Un beso por Navidad

Anabel Botella Soler

Título original: Un beso por Navidad.

Copyright @2023 Anabel Botella Soler

Fecha de publicación: diciembre 2023

Diseño de portada: Anabel Botella Soler

Imágenes de portada: Canva

Reservado todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

A todos los que creéis en la magia de la Navidad.

Esta historia es para vosotros, con mis mejores deseos.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Epílogo

Agradecimientos

Diciembre 2005

Era la tercera vez que la gran escritora Deborah Novak se casaba. Había elegido dos días antes de navidad porque era la época que más le gustaba del año. Si por ella fuera, celebraba esta fiesta todos los meses del año.

Cuando se comprometió, meses atrás, había jurado sobre la biblia que esa sería su última boda. A pesar de todos los hombres que habían pasado por su cama, sentía que era la primera vez que se enamoraba de verdad. James era un carpintero que la admiraba y respetaba su profesión. Y eso era muy importante para ella. Pero lo que la había terminado de encandilar de él era que apoyaba todas las horas que le dedicaba a su profesión. Para Deborah era el hombre perfecto y parecía sacado de una de sus novelas. Ella tenía más de sesenta libros publicados y sus personajes no se podían comparar con James. La consolaba que todos habían sido un éxito de ventas.

James era lo que siempre había soñado. Ella aportaba al matrimonio a Phoebe, una hija de once años que había tenido con su primer marido y que había fallecido cuando la niña tenía un año. Phoebe sólo lo conocía por algún vídeo que su madre conservaba y por las fotos que tenía por su casa. El segundo marido que tuvo fue un visto y no visto. Se conocieron, se enamoraron en menos de un día y al mes ya estaban casados. El matrimonio no duró ni un año. Por otra parte, James también era viudo desde hacía ocho años y tenía dos hijos, Cameron y Elliot, de trece y once años.

La primera vez que Phoebe vio a Elliot se quedó sin habla y eso que hablaba hasta debajo del agua. Lo que le gustó de él fue que cumpliera años el mismo día que ella y que estuviera todo el día contando chistes. Phoebe nació a las ocho de la mañana mientras que Elliot llegó al mundo a las ocho de la tarde. Sólo se llevaban doce horas de diferencia.

Nunca había conocido a alguien que cumpliera años el mismo día que ella y el mismo año. Phoebe era una loca de la astrología. Le gustaban los horóscopos y las casualidades de la vida. Se consideraba una buena escorpio e intensa. Lo último se lo decían sus profesores y sus compañeros de clase.

 Cameron le dijo la primera vez que la vio que era la niña con los ojos más azules que había visto nunca.

—Ojazos. —Así la llamó Cameron.

Este comentario la hizo reír. Y después su hermano menor le hizo una pregunta.

 —¿Qué hora tienes?

Phoebe se encogió de hombros. Nunca llevaba reloj. No le gustaba estar pendiente de la hora.

—¡Son las diez menos diez…! —respondió Elliot.

—Entonces no tienes nada —terminó por decir Cameron.

Y los tres se rieron por esa tontería.

—No me has dejado terminar mi chiste —se quejó Elliot al cabo de un rato.

—Es que ya lo has contado más de cien veces —respondió su hermano.

Cameron se acercó a ella.

—Tus ojos son como Júpiter, que es el planeta más grande del sistema solar y el que más brilla —terminó de decir Cameron.

—Oye, ¿qué nombre es Phoebe? —preguntó Elliot.

—¿Acaso los nombres tienen que significar algo? En realidad, mi madre me lo puso por Friends. ¿No habéis visto la serie? —Los dos hermanos negaron con la cabeza—. ¿De qué planeta venís? A mi madre y a mí nos gusta mucho. Todas las semanas hacemos palomitas y esperamos con ganas el capítulo. Me temo que os uniréis a nuestra noche de chicas. Me la deja ver desde hace un año.

Si Elliot era el que contaba los chistes, con Cameron, el hermano mayor de Elliot, era con quien hacía locuras y con quien compartía confidencias. Le gustaba estar con ellos.

Los dos hermanos empezaron a llamarla Ojazos y a Phoebe le gustó que la nombraran de este modo. La hacía diferente a las demás niñas.

Phoebe era una niña dicharachera que siempre estaba inventando historias. Desde que aprendió a escribir con tan sólo cinco años, Phoebe creaba sus propias novelitas y luego se las mostraba a su madre. Al principio eran cuentos de no más de diez líneas, pero para ella eran más que suficiente. Deborah la animaba a que siguiera escribiendo, creía en la capacidad de su hija para contar cualquier cosa.

Y Phoebe soñaba con ser una gran escritora como su madre. No había nada en el mundo que le gustara más que escribir, eso y el queso. Adoraba el queso.

Cuando Deborah y James intercambiarn los anillos y leyeran sus votos en la boda, Elliot se acercó al oído de Phoebe y le dijo:

—Algún día nos casaremos. Y nuestra boda será más bonita. Esta es muy aburrida. Y pondremos una mesa con muchas chucherías, pasteles, haremos un concurso de chistes y explotaremos globos. Y no comeremos pescado.

Phoebe le dijo que sí sin pensar si quiera en las consecuencias. Se imaginaba todo el día riéndose junto a Elliot.

—Sólo comeremos mac and cheese con doble ración de queso —contestó ella.  

—Sí, es nuestro plato favorito. —Esto era otro de los puntos que tenía en común con Elliot—. No entiendo por qué no podemos comer todos los días mac and cheese.

—Con lo ricos que están. Y también será en Navidad. Así podremos tomar chocolate caliente con malvaviscos y recibiremos muchos regalos —comentó Phoebe relamiéndose los labios—. ¡Ah! Y Cameron cantará. Sus canciones son muy chulas.

—Sí, esa es una buena idea.

—¿Qué crees que dirán nuestros padres? —se preguntó Phoebe—. ¿Nos dejarán hacerlo?

—¿Y por qué no? Ya tenemos once años —respondió Elliot—. Cuando sea mayor, nadie mandará sobre mí. Y tú tampoco deberías dejar que nadie te dijera lo que tienes que hacer.

—Lo sé, pero es que ahora somos hermanos. Es lo que dice mi madre y tu padre.

—No, somos hermanastros. No es lo mismo. Ni siquiera tenemos la misma sangre —repuso Elliot.

—Se lo voy a decir a Cameron para que reserve ese día. Seguro que se pone muy contento.

Phoebe buscó a Cameron por la fiesta. Su madre había montado una gran carpa para la boda. Mas de 20 lámparas de araña colgaban del techo y multitud de bombillas iluminaban el espacio. Y en ese momento pensó que le encantaba todas las luces que había colocado James para su madre. Cuando ella se casara, también querría todas esas luces.

Encontró a Cameron sentado en una silla junto a un gran árbol de navidad con su guitarra. Cientos de luces parpadeaban en el árbol. Todos los adornos que habían hecho Elliot, Cameron y ella estaban colgados. A Deborah le parecía que, la decoración que habían hecho, tenía personalidad y que era única en el mundo.

Phoebe se colocó a su lado. A Cameron le gustaba tocar versiones de The Beatles, The Door y de Bob Dylan. Como decía su padre, era un poco viejoniño. Cameron adoraba la música de los años 60 y 70 y pasaba un poco de lo que escuchaba todo el mundo.

—Elliot dice que quiere casarse conmigo cuando seamos mayores —le dijo Phoebe a Cameron después de que sus padres inauguraran el baile. Cogió uno de los corazones de caramelo que había colgados en el árbol y le dio un bocado—. Será también en Navidad y tomaremos chocolate caliente.

Cameron frunció el ceño y torció los labios.

—¿Y qué le has dicho?

—Que sí. ¿Te molesta que nos casemos? —preguntó ella.

—No, puedes hacer lo que quieras. Pero ¿cómo sabes que te casarás con él?

—Pues no lo sé. Es muy gracioso. —Pensó unos segundos—. Mi madre y tu padre se han casado.

—Ellos están enamorados. ¿Cómo vas a saber que estarás enamorada de Elliot cuando seas mayor?

Phoebe se encogió de hombros. No tenía una respuesta a esa pregunta. No sabía que era estar enamorada. Ella se lo pasaba bien con Elliot y con Cameron. Había ganado dos compañeros de juego cuando sus padres decidieron unir sus vidas.

—¿Sabes? También vamos a comer sólo mac and cheese…

—No me gusta el queso —respondió Cameron.

—¡Es verdad! No entiendo por qué no te gusta el queso con lo rico que está. Pero tú puedes comer lo que quieras. Te encantan las hamburguesas con patatas fritas y con mucho kétchup. ¿Es eso lo que querrías comer?

—Yo qué sé. Si no sé ni lo que voy a hacer mañana. Aún falta mucho tiempo para que llegue ese día.

—Y tendremos una mesa con todas las chuches del mundo. ¡Ah! Queremos que tú toques la guitarra.

—Al fin has dicho algo que me gusta.

—Será lo más guay de la boda. —Phoebe terminó regalándole una sonrisa.

Diciembre, 2011

Quedaba un día para Navidad. Phoebe encontró a Cameron en el cobertizo que había hecho James en el rancho familiar antes de casarse con Deborah. Ella solía pasar todas las navidades y parte del verano en esa gran casa que tenían en el norte de California. Todos los inviernos solía nevar y eso la inspiraba para escribir algunas de las escenas de la novela que llevaba entre manos en esos instantes.

Phoebe sostenía una cesta con cupcakes, unas galletas de chocolate blanco, dos tazas, unos cubiertos, unas servilletas y un termo de chocolate caliente. Había metido en la cesta todo lo que le gustaba a Cameron.

En el cobertizo, James no sólo guardaba sus herramientas de trabajo en uno de los tres espacios que había, también disfrutaba de su colección de trenes. En una mesa de más de cinco metros circulaban más de cuarenta trenes. Deborah le regalaba a su esposo, todos los años por el cumpleaños, una máquina para que lo sumara a su colección.

Su madre también había colocado un árbol de navidad de plástico y había adornado las paredes de guirnaldas y caramelos. Todos los trenes de su marido estaban circulando por las vías. Algunos echaban un poco de vapor por la chimenea, otros se paraban en las estaciones y unos pocos cruzaban los puentes que James había hecho sobre ríos y montañas.

Cameron estaba terminando de componer la última canción de lo que sería su primera maqueta. Había subido su primera canción a YouTube hacía dos años y su cuenta ya tenía más de cien mil seguidores. No eran muchos, pero él estaba decidido a perseguir su sueño.

—Te estaba buscando. —Phoebe se sentó a su lado.

—Ya me has encontrado. —Cameron siguió tocando.

—Tengo un problema.

Cameron dejó de tocar unos instantes y la miró a los ojos. Phoebe sacó todo lo que llevaba en la cesta y lo fue colocando en una mesita. Sirvió dos tazas de chocolate y le pasó una a Cameron.

—¿Tiene que ver con la comida de Navidad? Te acompañé a elegir los regalos en San Francisco, ya sabes qué zapatos te vas a poner y el tono de pintalabios que vas a llevar. Y cuando llegue el baile de graduación en unos meses es casi seguro que os elijan a Elliot y a ti como los reyes de la fiesta. ¿Qué problema tienes ahora, Ojazos?

—Que puede que Elliot y yo nos besemos por primera vez debajo de la rama de muérdago que ha colgado mi madre sobre la puerta. —Se llevó una taza a los labios—. Vamos a dar el paso y a decirle a tu padre y a mi madre que somos novios. Creo que ya es hora de que lo hagamos. Mañana es Navidad y la gente se besa en esta época.

—Y eso te pone nerviosa, ¿verdad?

—Pues sí, hace días que no duermo. Mira las ojeras que tengo. ¿Y si lo hago mal? ¿Y si no sé hacerlo? Me tienes que ayudar.

Phoebe cogió uno de los cupcakes con crema de dulce de leche por encima y le dio un bocado. Se manchó el labio y se lo lamió con una calma exasperante. Cameron deseó besar esa boca, probar el sabor de su lengua. Podía hasta imaginárselo y sabría mucho mejor que ese dulce que ella sostenía en una mano.

—¿Aún no os habéis besado? —Cameron abrió los ojos como platos y agitó la cabeza.

—No, y no quiero que te burles. Es que estamos esperando el momento ideal, uno que sea especial y luego podamos contárselo a nuestros hijos.

Cameron soltó una carcajada.

—Para Elliot también será su primer beso —le recordó Cameron.

—Te equivocas. Hace un año, cuando tú te fuiste a la universidad, tu hermano y yo nos peleamos. Estuvimos más de cuatro meses sin hablarnos. Entonces se lio con Marion. Ella iba detrás de él desde que empezamos la secundaria. Marion lo enseñó a besar y bueno, ya sabes… Él ya lo ha hecho.

 Phoebe cogió una galleta y la mojó en el chocolate.

—No me dijiste nada —comentó Cameron.

Ella mordió un trozo de la galleta.

—Tú siempre estabas ocupado y en aquella época salías con Ruby. No parabas de hablar de ella. Que si Ruby tiene buena voz, que si Ruby compone unas letras cojonudas. Cuando te llamaba, Ruby era tu tema de conversación favorito. No sé, sentí que yo sobraba en tu vida.

—¿Estabas celosa de Ruby?

Phoebe negó con la cabeza, aunque algo dentro de ella le decía que no era del todo sincera. Era la primera vez que Cameron se había enamorado y él estuvo muchos meses sin venir a casa.

—Para que te quede claro, sus letras tampoco eran tan buenas —reconoció Cameron.

—En esa época te lo parecían.

—No voy a justificarme. Yo quería acostarme con ella y sólo pensaba en el sexo.

—¿Y ahora no? —Phoebe sonrió.

—Ahora también, pero no estoy saliendo con nadie.

—Entonces, ¿me vas a ayudar?

Cameron se marcó una sonrisa ladeada.

—Quiero que te quede clara una cosa, siempre tendré tiempo para ti. Esté donde esté, me tendrás a tu lado.

Phoebe se acercó a Cameron, tanto que sus labios se rozaron.

—Me tienes que enseñar a besar.

Cameron echó hacia atrás la cabeza y tragó saliva, perplejo.

—¿Cómo dices? —le falló la voz.

—Que me enseñes a besar.

—¿Esas cosas se enseñan? —preguntó Cameron—. Cuando llegue el momento sabrás qué hacer. Es puro instinto.

—¿Y si dejo muchas babas? ¿Y si mis dientes chocan con los suyos? Es que no lo quiero hacer mal. No sé por dónde empezar.

Cameron se apartó un poco más de Phoebe.

—Y si Elliot se entera. —Dejó su guitarra apoyada en el soporte mientras Phoebe se metía un caramelo de menta en la boca—. No puedo ser yo el primer chico con el que te besas.

—Pero este beso no cuenta. Sólo será de mentira. Es sólo una prueba. A ti no te importará que lo haga mal. Venga, no te puedes negar. Antes me has dicho que siempre estarías para mí.

—Está bien.

Phoebe se acercó a él e inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Crees que mi cabeza está en la posición correcta?

—No pienses tanto y cállate.

Cameron posó sus manos en las mejillas de ella y la atrajo hacia sí. Phoebe se apartó unos centímetros. Colocó su mano derecha frente a su boca y echó el aliento para oler.

—No me huele mal, ¿verdad?

Cameron negó con la cabeza. Se acercó de nuevo a ella, aunque antes de que sus bocas se encontraran, Phoebe lo paró de nuevo.

—Espera un momento. Llevo un caramelo de menta en la boca. —Se lo sacó y lo dejó en su taza vacía—. Puede ser un poco raro que nos besemos con un caramelo.

—Cuando estés preparada, empezamos —dijo Cameron soltando un suspiro.

Phoebe tomó aire y asintió con la cabeza. Lo miró con una mezcla de temor y deseo.

—No pongas esa cara, es sólo un beso —dijo Cameron.

—Está bien, bésame. Vamos a hacerlo ya.

Sus bocas chocaron como dos estrellas y hubo una explosión que los sacudió a ambos. Phoebe titubeó al principio al notar el sabor de Cameron, pero, por puro instinto, tal y como le había dicho, abrió sus labios y dejó que él acariciara su lengua con calidez. El beso se volvió húmedo y tal vez algo intenso para ser solo un ensayo. Cameron llevaba el ritmo y Phoebe se dejó besar; hasta cerró los ojos y soltó un gemido de placer.

Le estaba gustando más de lo que había creído en un principio. Pensaba que sólo sería un mero trámite, pero no, Cameron besaba genial y ella se sentía increíblemente bien. No tenía con quien comparar, pero sabía que ese había sido un beso de diez.

Cameron notó que su cuerpo se estremecía. Se apartó de ella antes de que Phoebe notara que ese beso era algo más que una prueba.

Phoebe abrió poco a poco los párpados. Se encontró con el azul verdoso de la mirada de él. Durante unos segundos se quedaron en silencio. No era incómodo, era más bien agradable hablarse a través de las miradas.

Un cosquilleo recorrió todo el cuerpo de Phoebe.

—¿Lo he hecho bien? Yo creo que ha estado genial. Del uno al diez, ¿qué nota me pondrías?

Ella esperaba que él dijera que había sido brutal. Él tenía que haber sentido las cosquillas por todo su cuerpo.

Cameron no podía decirle que había sido el mejor beso de su vida. No podía hacerle eso a su hermano. Phoebe tenía claro que se casaría con Elliot desde los once años. Y a él sólo le quedaba ver cómo ella era feliz.

—Puede que Elliot te dé un aprobado.

—Lo sabía, no sé besar.

Phoebe hizo un puchero.

—No seas tonta. Te encanta el drama. Sólo tienes que dejarte llevar y disfrutar como lo has hecho conmigo. —Volvió a coger su guitarra—. Puedes recomendarme a todas tus amigas.

Algo dentro de Phoebe se agitó como si tuviera una fiera rabiosa. Ni en sueños ella iba a decirle a sus amigas lo bien que besaba.

—Eso no te lo crees ni tú.

Se levantó y lo dejó en el cobertizo tocando una versión de All you need is love.

…All you need is love, love.

Love is all you need[1].

Mayo 2012

Había llegado el baile de graduación y Phoebe no podía estar más feliz. Ella y Elliot iban a ir juntos. Como le había dicho meses atrás Cameron, con toda probabilidad, los iban a coronar como los reyes del baile. Era un secreto a voces que circulaba por el instituto desde hacía varios días.

Ella era la directora de la revista del instituto y, desde que había asumido esa responsabilidad, se imprimían más ejemplares que nunca. Los artículos que aportaban sus compañeros eran rigurosos, y los capítulos de la novela que ella entregaba todas las semanas eran todo un éxito. Las compañeras de su clase estaban enganchadas a la historia de Emma y Niko. Eran hermanastros y coincidían en la misma casa en verano y en las vacaciones de navidad. Había situado la acción en Santa Mónica. La había titulado Como desees, un homenaje a su película favorita, La princesa prometida.

Elliot, por su parte, era el mejor quarterback que había pasado por el instituto. Su lanzamiento era potente, poseía nervios de acero, corría como una gacela y asumía los riesgos necesarios para llevar a su equipo a lo más alto de la clasificación. El San Francisco 49ers le había hecho una prueba antes de que terminaran las clases y pocos días después tenía un contrato en su correo.

Era lo que siempre había soñado Elliot, entrar en un gran equipo de fútbol[2].

Cameron había terminado su tercer año de carrera, ya que iba un curso adelantado, y una tarde la había acompañado a ella y a sus amigas a comprarse el vestido que llevarían para el baile.

El tono que había elegido Phoebe para su vestido era del color de los ojos de Elliot, aunque también lo era de Cameron. Era en lo único en lo que se parecían los hermanos. Habían sacado la mirada de su madre. Mientras Elliot era rubio, de mirada aniñada y una sonrisa risueña, Cameron era moreno y rasgos afilados y de gesto un poco hosco.

El vestido y el color se lo había sugerido Cameron después de mirar en más de veinte tiendas y de desechar cientos de prendas. Quizá lo hizo más por cansancio que por otra cosa. Era cierto que le quedaba bien, pero es que a Phoebe le quedaban bien todos los otros tantos que se había probado antes de encontrar el que llevaría a la fiesta.

Cuando llegó el día, Phoebe hizo que Elliot se vistiera en casa de un amigo y que la recogiera en una limusina de color fucsia. Deseaba que, cuando la viera, fuera una sorpresa y lo quería fuera de su vista por unas horas.

Se había maquillado y vestido antes de peinarse. Había leído en una revista de moda que era mejor dejar el peinado para el final. Era la primera vez que lo hacía de esta manera para no estropear el peinado cuando se vistiera. No tenía claro si funcionaría esa idea. Se puso un poco de perfume detrás de las orejas. Se miró en el espejo y se alegró de haber elegido ese vestido.

Había visto en un vídeo de YouTube un peinado fácil y que no tardaría más de diez minutos en hacérselo. Se haría un moño sencillo y luego se pasaría la plancha del pelo por el flequillo. Quería alisárselo y que le quedara bien recto. A la chica que lo explicaba le quedaba genial. Esperó a tener una temperatura muy alta para alisarse el pelo más rápido. Sin embargo, mientras se pasaba la plancha, al apretar las dos paletas con fuerza, olió a chamuscado, se puso un poco nerviosa, se le enredó el pelo y al final se le quemó un mechón.

Al separar las palas de la plancha vio el estropicio que se había hecho.

Se había quedado sin medio flequillo. Sólo habían sobrevivido cuatro pelos contados y mal cortados.

—Ay, no, no puede pasarme esto ahora.

Parpadeó con fuerza para no terminar llorando. Si lo hacía, el rímel se le correría y el desastre sería total.

Fue a salir de su habitación para llamar a su madre, porque ella siempre encontraba una solución a sus problemas, pero al abrir la puerta chocó con Cameron.

—Te he preparado el café con nata como a ti te gusta.

Él llevaba una taza de café en cada mano y una de ellas se derramó en el vestido de Phoebe. La otra terminó en los pantalones de él. Ella dio un salto hacia atrás de la misma impresión. Sólo se le había manchado la falda.

—Ay, pero ¿qué más me puede pasar hoy? Tu hermano está a punto de llegar y no me va a dar tiempo a limpiar esta mancha. Y el pelo lo tengo hecho un desastre.

—Sólo te traía un café. Hace un rato que me lo pediste…

—Sí, eso fue hace más de dos horas. Ya no tengo ganas de tomar un café. ¿Qué voy a hacer ahora?

Phoebe comenzó a dar vueltas en su habitación buscando no sabía qué.

—¿Qué te ha pasado en el flequillo? —soltó un gritito.

Phoebe se miró la falda de nuevo y corrió hacia el espejo.

—Piensa en algo. Me acabo de quedar sin vestido, sin pelo y no puedo llevar un gorro a la fiesta. ¿Por qué le haría caso a ese vídeo de YouTube?

Cameron llevaba cuatro días tratando de ignorar las emociones que Phoebe le provocaba. Pero cuando abrió la puerta de la habitación de Phoebe, todo lo que llevaba tiempo encerrado bajo llave en un lugar oculto de su corazón afloró otra vez con fuerza. Y aunque le faltara medio flequillo, estaba preciosa.

—¿No tienes otro vestido?

—No para ir a un baile. En mi armario sólo tengo pantalones vaqueros y vestidos anchos.

—Te prestaría mi esmoquin, aunque te quedaría muy grande.

Cameron medía quince centímetros más que Phoebe. Y no es que ella fuera pequeña, pero es que él alcanzaba el metro noventa.

—Te estoy pidiendo ideas creativas, no que me salgas con tonterías.

—Está bien, se me ocurre una idea. ¿Confías en mí?

—Solo si me aseguras que vas a arreglar esto.

No le respondió. La agarró de la mano y se la llevó a su habitación.

—¿Para qué me traes a tu cuarto? Ya hemos quedado en que no me voy a poner tu esmoquin. Y sólo tengo ganas de llorar, y si lo hago sé que la voy a liar más. ¡Haz algo ya!

—Siéntate y cálmate —le pidió él.

Mientras Cameron buscaba algo en su armario, Phoebe no dejaba de observar esa habitación.

—¿Aún no has quitado las guirnaldas de Navidad?

—No, me fui a la universidad el veintiséis de diciembre…

Se mantenía de espaldas a ella y rebuscaba en los cajones del armario

—Pero llevas cuatro días en casa. Creo que has tenido tiempo suficiente.

—No creas. El día en que llegué me secuestraste para comprar el vestido. Al día siguiente fuimos a buscar tus zapatos. Ayer quedé con Lina. Quería mostrarme las letras que había compuesto.

—¿Y qué tal lo llevas con ella? A Lina parece que le interesas bastante.

—No es mi tipo.

—Nunca hemos hablado del tipo de chicas que te gustan.

Se giró un momento y se la quedó mirando.

—Porque de momento no ha llegado ninguna que me haga tilín. A veces siento envidia de lo que tenéis Elliot y tú. Creo que nunca encontraré a nadie.

—Oh, vamos, Cameron. No te pongas dramático. No te pega nada. La dramática de los dos soy yo. Nunca vas a conocer el amor si no abres las puertas.

Él desoyó las palabras de ella. Sacó una cajita de madera de un cajón. Al abrirla, sonó un fragmento de El lago de los cisnes. Sacó una horquilla dorada con una estrella.

—Apenas me acuerdo de mi madre. Cuando la recuerdo, siempre me viene a la memoria esta horquilla. La llevaba todos los días. Me gustaba mirar la estrella. Ella decía que la había cazado para nosotros y la había puesto en la horquilla para que Elliot y yo nos acordásemos cuando se marchara. No lo sabía en ese momento, pero en esos últimos días llevaba peluca. Le quedaba poco tiempo de vida y siempre tenía una historia que contarnos. —Sacó la gomina de su cuarto de baño y un peine—. Quiero que la lleves tú. Te va a quedar perfecta.

Cameron le peinó el flequillo hacia el lado donde sólo le quedaban los cuatro pelos, y con la gomina consiguió domarlo. Le colocó la horquilla.

—¿Qué te parece? —Cameron le mostró su reflejo en un espejo de mano.

—Me encanta. Es lo más bonito que alguien ha hecho por mí.

—No te pongas ñoña. No te pega. —Le dio un empujón suave.

—Nadie se dará cuenta de que la he cagado con el pelo. Pero ¿qué hacemos con el vestido? Mi madre y yo no tenemos la misma talla.

—En el garaje aún queda algún vestido de mi madre. Mi padre dice que sus diseños son atemporales. Puede que te sirva alguno.

La agarró de la mano y bajaron hasta el garaje. En un armario había varias cajas y en dos de ellas había un nombre escrito: Helen. Todos los vestidos que encontraron estaban guardados en fundas de plástico. Sacaron el primero que vieron. Era una prenda con un escote palabra de honor en rojo. Ella se lo probó por encima.

Cameron pensó que ese era el color de Phoebe, el que realmente le favorecía, el que la hacía resplandecer por encima de cualquier otro.

—Me has salvado la vida. No sé qué haría sin ti.

Phoebe se acercó a darle un beso en la mejilla.

—Lo que quisieras, ojazos. No me necesitas para brillar.

Diciembre 2012

Phoebe estaba a punto de terminar su primera novela. Estaban pasando las navidades en el rancho. Al igual que le ocurría a su madre, ella también encontraba inspiración en esa casa con las vistas más increíbles que pudiera imaginarse. En San Francisco, la ventana de su habitación daba justo al cuarto de baño de la casa del vecino.

Cuando su madre se casó con James, fueron a vivir a la casa de él, porque era mucho más grande que el apartamento que compartían las dos. La habitación de invitados pasó a ser la suya. Era la más pequeña de la casa, pero no le importaba. Había plantado un jazmín de invierno en una jardinera que había puesto en la ventana y todos los días, al descorrer las cortinas y abrir la hoja, le llegaba el olor tenue de esta flor.

Desde luego, las vistas no se podían comparar con las que tenía en el rancho. En San Francisco todas las mañanas veía como el señor Dunbar se afeitaba. No es que lo espiara, pero todos los días se lo encontraba en su baño. Se saludaban con un gesto cordial y después ella se ponía a escribir. No entendía el por qué, pero no encontraba la inspiración necesaria para avanzar con el libro.

Quería presentar la novela a un concurso de jóvenes talentos. Uno de los requisitos era ser menor de 21 años. Era la primera vez que iba a enviar un texto suyo a una editorial para que lo valoraran. No quería utilizar la baza de ser hija de una conocida escritora para que le abriera las puertas del mundo editorial, aunque si no tenía suerte, se la enviaría al editor de su madre.

Solía escribir en una pequeña mesa que había junto a la ventana de la cocina, desde donde se veía el jardín nevado y más allá, una montaña con los picos blancos. En las dos semanas que llevaba en el rancho, había avanzado mucho más que en San Francisco. Sólo le quedaba por escribir el último capítulo y un epílogo.

Aunque antes de ponerse a ello, empezó de cero a repasar la historia para no dejarse ningún cabo suelto.

En ese momento entraron Elliot y Cameron y se asomaron por encima de la cabeza de Phoebe. Habían comprado todo lo necesario para la cena de Navidad y algunos regalos que faltaban. Cameron leyó unas líneas.

—¿Has llamado a tu personaje Elliot? —quiso saber Cameron.

Phoebe cerró la tapa de su portátil.

—No quiero que leáis nada hasta que no esté terminada.

—No has respondido a la pregunta de mi hermano —dijo Elliot.

—Sí, lo he llamado como tú. Espero que no te importe.

Elliot mostró una sonrisa radiante.

—Voy a ser famoso. —Levantó los brazos por encima de la cabeza.

—Primero me tienen que publicar la novela.

—Lo harán. Eres demasiado buena en todo lo que haces —respondió Cameron clavando su mirada en los labios de ella—. Estás luchando por tus sueños y lo tienes muy claro.

—Pero si no habéis leído la novela.

—Hemos leído muchos relatos y sabemos cómo escribes —dijo Cameron—. ¿Y cómo es ese Elliot? ¿Es tan idiota como él?

Phoebe le sacó la lengua.

—No, el idiota es su hermano mayor, Tim, que está enamorado de la novia de Elliot. Es un engreído que se cree mejor que su hermano y no hace más que putearlo. Todas las semanas sale con una chica diferente para tratar de olvidar a Jane.

Cameron contuvo el aliento al oír lo de que el hermano del protagonista estaba enamorado. Cambió de tema.

—Según he podido leer, el padre de Elliot le recuerda si se ha lavado los dientes.

—¿Has puesto eso de mí? —quiso saber Elliot.

—A ver, la novela empieza cuando ellos tienen diez años y se conocen. En ese momento tu padre tenía que ir detrás de ti para que te los lavaras.

—Pero podrías poner otras cosas de mí.

—Y las he puesto. Es una comedia romántica. Ese detalle no tiene importancia. El Elliot de ese momento sólo tenía diez años. Además, en mi novela besas muy bien.

—Como en la vida real, ¿no? Te encantan mis besos. —Elliot le dio un beso en la frente.

Cameron cruzó una mirada con ella. Había pasado un año desde que ella le pidió ayuda y él se la ofreció. Phoebe parpadeó y después buscó los ojos de Elliot. No quería recordar el beso que se habían dado ella y Cameron. Por mucho que había deseado que los besos de Elliot se parecieran a los de Cameron, ninguno se le asemejaba.

—Claro que me encantan.

—Te dejamos escribir un rato —le dijo Elliot—. Ya tengo ganas de leerla.

—Creo que necesito un descanso. —Phoebe se estiró en la silla y se levantó de un salto.

—¿Os apetece un chocolate caliente? —preguntó Cameron—. Aún queda en la olla que ha preparado esta mañana papá.

Elliot puso tres tazas y las calentó en el microondas. Mientras, Phoebe sacaba la tarta de calabaza que había hecho su madre la tarde anterior.

Se sentaron en un balancín que había en el porche acristalado. Phoebe estaba en un extremo, Elliot se colocó en el centro y Cameron en la otra punta.

—Voy a tener una novia famosa y yo estaré orgulloso de ella. —Elliot le pasó el brazo por encima del hombro y la atrajo hacia sí. Phoebe apoyó su cabeza sobre el hombro de él—. Y todo el mundo me señalará cuando te acompañe a las presentaciones y dirán: «oye, tu novio gana mucho al natural».

Phoebe soltó una carcajada.

—Eso no ha tenido gracia. Además, eres muy tonto —comentó Cameron—. Ojazos, no sé qué le ves a mi hermano.

—No le hagas caso a Cameron, eres guapo dentro y fuera de mi novela —suspiró Phoebe.

—Terminar una novela es ya un éxito —comentó Cameron.

—El éxito está en que todo el mundo te reconozca por la calle, como me pasará a mí —comentó Elliot—. No te conformes con menos.

 —Eres idiota. No le puedes decir eso a Phoebe. —Cameron se puso serio.

—De momento, me conformo con terminarla y enviarla al concurso, como dice Cameron.

—Que yo sepa, el hermano tonto en la novela es Tim. ¿Tendrá algo que ver contigo? —Elliot señaló hacia Cameron soltando una carcajada.

—Para nada —se apresuró a responder Phoebe—. Todo es producto de mi imaginación. Cameron no tiene nada que ver con Tim.

—Pero ese Elliot sí que tiene que ver conmigo.

—Más o menos. Con esto jugamos los escritores, con retazos de lo que es verdad y de lo que es mentira.

—Cuéntame más sobre ese Elliot. ¿Es tan gracioso como yo?

—Sí, en eso también se parece a ti, pero si sigues preguntando igual cambio el nombre del protagonista.

—No te atreverás. ¿Qué nombre le pondrías? ¿Chandler, Ross, Joey…?

—¿Sabes que has nombrado a los personajes de Friends? —le dijo Phoebe—. Pero si lo tuviera que cambiar le pondría Cameron.

—Eso me gustaría leerlo a mí. —soltó Cameron.

Elliot negó con la cabeza.

—Te prometo que seré el novio perfecto. No cambies el nombre del protagonista. Elliot es el nombre ideal.

Diciembre 2013

Phoebe llevaba más de tres horas esperando a que le llegara el paquete con los libros que le correspondían de la primera edición de su novela. No había ganado el concurso al que se había presentado, pero había quedado finalista y el editor había querido publicarle la obra. Que le quisieran publicar su primera novela era para ella un sueño hecho realidad.

Aunque le habían enviado una prueba con la portada de la novela, quería verla con las solapas y su foto de autora. Se la había hecho Cameron el mismo día en que la llamaron para anunciarle que había quedado finalista y que su novela aportaba frescura dentro del sello en la que la publicaban.

Había esperado con paciencia doce meses a tener su primer libro en sus manos. La lanzaron de cara a la Navidad, para las fiestas navideñas, porque gran parte de la historia sucedía en esta época. La novela que había ganado el premio había estado funcionando muy bien durante el verano y el equipo de márquetin de la editorial pensó que esta vendería igual de bien. Antes de que saliera al mercado, enviaron una centena de ejemplares a los blogs más relevantes del momento. Las reseñas volaron enseguida y casi todas las opiniones eran positivas. De los cien blogueros a los que mandaron el libro, sólo hubo dos a los que no les gustó. Era un porcentaje bajo para ser alarmistas.

Sobre las doce de la mañana alguien llamó al timbre. Phoebe corrió nerviosa a abrir la puerta. Cameron se encontraba apoyado en el marco con varias maletas.

—¡Vaya! Eres tú. ¿No tienes tus llaves?

—No las encontraba. Igual las he vuelto a perder.

Phoebe lo miró con una ceja arqueada.

—Al final las acabarás encontrando donde menos te lo esperas. ¿Qué habría pasado si no llego a estar en casa?

—Habría esperado en la cafetería de la señora Hannigan con una taza de Pumpkin Spice Latte y una tarta de zanahoria. —Se acercó a ella y le dio un abrazo fuerte. Le murmuró en el oído. Hundió su nariz en su pelo y lo aspiró con calma—. Igual no soy tu persona favorita del mundo, pero podrías alegrarte un poco. Hace cuatro meses que no nos vemos. Podías disimular un poco y decirme que te alegras de verme, aunque sea sólo un poco.

Él olió el champú de su pelo, pero también ese aroma que ella desprendía y se sintió mareado por unos segundos. Un calor se instaló en su estómago. Era como tener un oleaje dentro de él. Tenerla tan cerca lo había aturdido un poco. Se separó de ella.

La casa ya estaba decorada y habían puesto el gran árbol de Navidad. Se alegró de ver la casa llena de luces, adornos y lazos rojos. Ese año celebrarían la Nochebuena en San Francisco y no en el rancho.

—Claro que me alegro de verte.

—Entonces ¿a qué viene este recibimiento tan soso? Por fin estoy en casa. Huele a canela, a tarta de calabaza y huele a ti.

—¿A mí? ¿A qué huelo yo? Ni siquiera uso colonia.

—Hueles al hada de las piruletas.

Puede que no se hubiera puesto colonia, pero estaba seguro de que se acababa de comer una piruleta. Aún tenía los labios enrojecidos por el colorante del caramelo. Las favoritas de Phoebe eran las que tenían forma de corazón con sabor a amarena. Era dulce, pero dejaba un cierto regusto ácido en la boca.

—Perdona. Esta mañana me llegan los libros y estoy nerviosa. Se me había olvidado de que hoy llegabas.

—¿Estás tú sola?

Pasó las maletas al recibidor.

—Sí, Elliot lleva un día fuera de San Francisco. Su equipo ha organizado una mini gira por varios institutos de California buscando nuevas promesas. Mi madre ha quedado con su nueva editora y tu padre está montando la cocina de un gran actor. Y si preguntas de quién se trata, no nos lo va a decir. Ya sabes cómo es.

Cameron la siguió hasta la cocina y ella sacó un plato con galletas.

—Las he hecho yo. Si te niegas a probarlas vas a quedar muy mal.

—No peor de lo que has quedado tú al recibirme.

Phoebe le hizo una mueca de burla.

Él tomó una y mordisqueó una esquina. Phoebe lo observaba. Cameron disimuló una mueca de desagrado.

—¿Son las primeras que haces?

—Sí, ¿no te han gustado?

—Se te da mejor escribir —dejó la galleta en el plato.

—A Elliot le gustan.

—Siento decirte que te está mintiendo. Están incomibles.

—Me dijo que estaban ricas. No tenía por qué mentirme. Le pedí que fuera sincero.

—Bueno, Elliot es tu novio y no quiere quedar mal. La sinceridad es la base de toda relación. ¿Las has probado?

Phoebe negó con la cabeza.

—Qué intensito te pones. Las he hecho con pasas, como os gustan a Elliot y a ti. Ya sabes que a mí no me gustan.

—Si las pruebas, me darás la razón.

En ese momento volvieron a llamar al timbre.

—Ahora sí que serán los libros.

Corrió hacia la puerta y la abrió con entusiasmo. Como suponía, el repartidor estaba frente a ella. Le pidió los datos y se despidió con prisas.

Cameron pasó una gran caja con un lazo rojo al comedor mientras ella daba saltos de alegría a su alrededor. Phoebe cogió las tijeras que había sobre la mesa y clavó la punta en el precinto. Cuando abrió la caja, soltó una exclamación.

—Son preciosos. La portada ha quedado muy bien. ¿Y has visto este detalle? Han tintado el lomo de rojo y le han puesto unas estrellitas doradas. Son tan navideñas. ¿No crees?

—Ha quedado perfecta. ¿Me dejarás ahora que la lea?

—Sí, ahora sí.

Tanto ella como él cogieron un ejemplar y lo admiraron. Se sentaron en el sofá muy juntos y empezaron a leer en silencio. Cameron se rio al leer el primer capítulo. Elliot, el protagonista masculino contaba el chiste de la hora. Aunque se lo sabía, le hizo gracia leerlo.

—¿Qué es lo que te ha hecho gracia?

Phoebe acercó la cabeza al libro que sostenía Cameron en la mano.

—El chiste de Elliot.

—Ese día nos reímos mucho. No fue el único que contó. Se pasó toda la tarde contando todo el repertorio que se sabía.

Phoebe pasó varias páginas y se hizo un pequeño corte en la yema de un dedo.

—¡Joder! Me está saliendo sangre. —Se levantó del sofá y se llevó el dedo a la boca—. ¡Cómo escuece!

—No es nada. —Cameron le miró la herida—. Es un corte de nada. Ni siquiera necesitas puntos.

—No sigas hablando, soy muy aprensiva. Igual me caigo redonda aquí mismo y me tienes que reanimar y hacer la respiración artificial.

Cameron le miró de nuevo el dedo y se lo acercó a los ojos.

—Deja que lo vea mejor. Dios, igual estás a punto de perder el dedo y no vas a poder volver a escribir —gritó alarmado—. Voy a llamar a una ambulancia… No, espera, voy a llevarte a urgencias. No creo que llegues viva…

—¿Tan mal lo ves?

Phoebe mantenía los ojos cerrados y estaba hiperventilando.

Cameron soltó una carcajada.

—Ya te he dicho antes que no es nada, pero tú te empeñas en montar una tragedia de Shakespeare. Deja que te cure, anda. Siéntate de nuevo.

—No te rías de mí.

—No me des motivos.

Se marchó un momento al cuarto de baño.

—Cameron, no me dejes sola. Me estoy mareando.

—No seas exagerada —dijo cuando regresó a su lado—. Sólo vas a necesitar una tirita. Sólo he encontrado estas de los Minions.

Cameron la llevó hasta la cocina y le lavó la herida.

—¿Ves? No es nada. Es un cortecito.

Entonces, sin pensarlo, Cameron le dio un beso en la herida. El gesto enterneció a Phoebe y en menos de un segundo se le pasó el mareo, la aprensión y hasta el pequeño enfado que tenía con Cameron por haberle dicho que no le gustaban sus galletas.

—Mi madre me curaba así, con un beso. Pero como futuro pediatra, es mejor que te ponga un poco de antiséptico y una tirita.

Durante unos segundos, se quedaron callados, estirando ese silencio como un chicle. Phoebe observó el mimo con que la curaba.

—Serás un gran médico.

Cameron se encogió de hombros. Llevaba tres años estudiando medicina, que si bien no le disgustaba la carrera que había elegido, no olvidaba su sueño de ser cantante. Era una salida y siempre le habían gustado los niños. Se le daba bien tratar con ellos. En los meses de verano se iría a probar suerte en el Park MGM Las Vegas. Lo habían contratado para la campaña estival. Durante tres meses estaría cantando canciones de Elvis Presley. El tono de su voz era muy similar y se traía un cierto aire con él. Ambos eran morenos, sus ojos eran azules y su porte recordaba al Rey del rock. No podría usar ninguna canción de su propio repertorio, pero estar encima de un escenario le daría seguridad y además ganaría dinero para pagar su crédito universitario. Su padre había querido pagarle la universidad, pero Cameron era demasiado orgulloso para no intentarlo por sí mismo.

—¿Mejor?

—Sí. —Se miró la tirita de los Minions—. Creo que tienen unos años. Fue de aquella vez que Elliot se cayó en la bicicleta y pensaba que estas tiritas le iban a curar mucho mejor.

—Venga, volvamos al comedor. Quiero que me firmes tu primera novela.

—Si no te gusta la novela no hace falta que seas tan sincero como con las galletas. Igual no te interesa esta historia de amor.

—Me gustará y ¿sabes por qué? —Phoebe negó la cabeza ante la pregunta de él—. Porque la has escrito tú y porque le has puesto todo tu corazón.

Phoebe admiró de nuevo su primera novela. Leyó con tranquilidad la sinopsis y las dos frases promocionales de los blogueros que habían querido hacerle una reseña. Entonces abrió los ojos de par en par y dejó escapar un gritito.

—¡Ay, dios mío!

Cameron giró la cara hacia ella al notar un tono de angustia.

—¿Qué pasa?

—No puede ser verdad. —Unas lágrimas asomaron a sus ojos—. Repasé más de cien veces esta parte y ahora me encuentro una errata. Más de cinco mil ejemplares van a salir a la calle con esta errata. ¡Qué horror!

Cameron posó los ojos en el error que le señalaba Phoebe con el dedo.

—Para que lo sepas, la primera edición de Harry Potter tiene una errata. Esa edición ahora vale 20.000 dólares. Puede que tu novela se convierta en especial de aquí a unos años. Pero si quieres, lo puedo arreglar ahora mismo.

—¿Qué vas a hacer?

Con el libro en la mano, Cameron salió corriendo hacia las escaleras y las subió de dos en dos. Entró en su habitación y sacó unas pegatinas alargadas del primer cajón de su mesa de estudio. Encendió su ordenador de sobremesa y se puso a trabajar.

—No me has dicho qué ibas a hacer. —Cuando Phoebe llegó a la habitación de Cameron, se sentó a su lado.

—Voy a tapar esa errata.

Phoebe sonrió y a la vez se le saltaron algunas lágrimas de la misma emoción. Podía parecer una tontería que quisiera cubrir una errata, pero para ella era importante que él lo intentara. Durante más de veinte minutos, Cameron estuvo haciendo pruebas de color delante de la pantalla. Aunque por más que lo intentó, su impresora no daba el color exacto del rosa de la portada.

—Esto es lo más parecido que puedo sacar. —Le mostró varias pegatinas que había impreso.

Phoebe despegó una y colocó sobre la errata del libro que tenía en sus manos. Se lo quedó mirando. Cameron era de esa clase de personas que lo hacía todo siempre más fácil y eso era lo que más le gustaba de él.

—Gracias por hacerlo posible.

—No me lo puedo creer. Voy a ser la primera persona a la que le firmes el libro.

Phoebe despegó otra pegatina, aunque antes de ponerla sobre la novela de Cameron, este la detuvo.

—La prefiero así. —Ensanchó sus labios hacia arriba hasta formar una sonrisa que pocas veces le había visto—. Quién sabe si en un futuro este libro es una joya de colección y vale 20.000 dólares.

Phoebe observó esa sonrisa sincera. No entendía por qué Cameron no lo hacía más a menudo, se le iluminaba la mirada y estaba mucho más guapo. Se sintió feliz porque él le estaba sonriendo a ella.

Entonces ella estampó su firma.

Él leyó la dedicatoria:

Para Cameron, el chico que me curó la herida con un beso y tapó una errata con una sonrisa.

Diciembre 2019

Faltaban cuatro días para la cena de Nochebuena. Ya se olía a Navidad, a castañas, a gofres, a galletas de jengibre y a cafés con punkim spice en la calle. Todo desprendía un aroma diferente al resto del año. Había luces en todas las grandes avenidas y miraras por donde miraras las guirnaldas lucían colgadas de los tejados. Además, podías encontrar a miles de Santa Claus por las esquinas, y la gente sonreía más de lo normal.

Elliot llevaba varios días nervioso. Había insistido en que Phoebe fuera a verlo a su último partido antes de las fiestas de Navidad. Cuando jugaban en San Francisco, Phoebe solía acompañarlo al estadio. Él le reservaba un asiento en primera fila y a ella le encantaba sacar unos pompones y agitarlos cuando su equipo marcaba un touchdown. Cuando eso ocurría, ella se levantaba y gritaba de pura emoción.

Ese día la había acompañado al estadio su amiga Sam. Eran amigas desde el instituto, aunque Sam y Elliot se conocían desde que eran niños. Al entrar en la secundaria, los tres se habían hecho inseparables. Sam le había echado el ojo a uno de los compañeros de Elliot. Charly Walker era el running back del equipo y levantaba pasiones desde que había empezado a jugar. Phoebe se lo presentaría cuando acabara el partido. Sam también llevaba pompones y una camiseta del equipo. Estaban casi afónicas de lo mucho que habían gritado esa tarde.

El último touchdown que había marcado Elliot se lo había dedicado a Phoebe, como le había prometido esa misma mañana. Ella y Sam se habían abrazado de alegría. Ganaban por seis puntos.

—Eres el mejor —le gritó Phoebe agitando sus pompones.

Elliot le tiró un beso desde donde se encontraba.

—Es tan romántico. —Sam se giró hacia ella.

—Sí, lo es —respondió sin dejar de mirarlo.

En el descanso, en las pantallas gigantes salió una pareja besándose. La chica se tapó la cara, mientras él la cubría con un abrazo. El estadio aplaudió ese gesto.

—Qué vergüenza, salir por esas pantallas gigantes. Espero que nunca me pase eso a mí —le dijo Sam—. Igual tú estás acostumbrada. Este año has salido en un montón de programas de televisión.

—No es lo mismo. Las entrevistas son parte de mi trabajo. No me importa que mi cara salga en la tele. Se venden más novelas si la gente te ve en un programa.

Las pantallas repetían las jugadas más importantes del partido y lo intercalaban con imágenes navideñas. Pasó alguien vendiendo chocolate caliente. Phoebe compró dos vasos y pidió unos muffins de arándanos y chocolate blanco. Le dio un vaso a su amiga.  

Antes de que salieran de nuevo los jugadores al campo, aparecieron unas cheerleaders para animar. Pidieron la colaboración de todo el mundo y el público se puso a hacer palmas. Sam agitó los pompones y Phoebe la imitó.

Recordó sus tiempos de instituto. Durante un año estuvo en el equipo de las cheelearders, pero exigía mucho trabajo y al final se dio cuenta de que no llegaba a todo lo que quería abarcar. No era de las mejores, pero se defendía. Abandonó el equipo cuando le ofrecieron el puesto de directora del periódico.

Las chicas pidieron una serie de letras que se iban proyectando en las pantallas. Cuando estuvo la primera letra, Sam la leyó en voz alta:

—Quieres…

—¿Sabes lo que me parece esto? —le dijo Phoebe a su amiga.

Sam negó con la cabeza.

—Creo que alguien le va a pedir matrimonio a otro alguien. Lo vi una vez en la tele.

—¿Tú crees?

—Sí.

—Cuando te pones en modo guionista das un poco de asco. Matas la sorpresa a cualquiera.

Las cheerleaders formaron la segunda palabra. Como había adivinado Phoebe, ese número de letras formaba parte de una pedida de mano.

Sam se cogió al brazo de su amiga. El estadio rugía de la emoción.

—¿Quién será la afortunada? ¡Qué emocionante vivir algo así! ¿No te parece?

Phoebe asintió con la cabeza sin dejar de mirar la pantalla. Sus ojos brillaban como dos lunas.

Y llegó la última palabra. Phoebe leyó la frase entera y abrió la boca.

—¿Quieres casarte conmigo, Phoebe? —Ella soltó una carcajada al ver su nombre en letras doradas—. Phoebe, ¡se llama como yo!

Sam hizo que la mirara.

—Esa Phoebe eres tú. ¿A cuántas chicas con tu nombre conoces?

Phoebe parpadeó varias veces y durante unos segundos se quedó sin aire. Aún no había asimilado la noticia. Soltó un grito cuando vio su cara en la gran pantalla. Tenía la boca abierta y no podía cerrarla de la misma sorpresa.

—Es lo más bonito que he visto en la vida. —Su amiga Sam empezó a llorar.

—¿Tú sabías algo? —Phoebe le preguntó a su amiga.

—No, Elliot no me ha dicho nada. Lo ha mantenido en secreto.

Vio correr hacia ella a Elliot. Detrás de él iba su equipo.

—Viene hacia aquí. ¿Qué le vas a decir? —quiso saber Sam—. No le puedes decir que no. No podrá superarlo y lo humillarás.

Phoebe le hizo un gesto con la mano, porque se había quedado sin palabras. Era la segunda vez que él la dejaba de ese modo.

Cuando Elliot llegó hasta donde se encontraba ella, se arrodilló y abrió la tapa de la cajita que llevaba en una mano.

—¿Qué me dices? ¿Quieres casarte conmigo?

—Sí, Elliot, me casaré contigo —dijo al fin con lágrimas en los ojos.

Porque ella también lo deseaba tanto como él.

El estadio se vino arriba y todo el público se puso a aplaudir con todas las ganas del mundo.

Elliot llegó hasta ella y le puso el anillo en el dedo. Ella no era mujer de joyas caras, pero Elliot quiso comprarle un solitario en oro blanco con un diamante de un quilate. Su futuro marido era de los que creían que diamantes más pequeños no valían la pena.

Phoebe tenía las mejillas ardiendo, a pesar del frío que hacía en el estadio. Después le dio un beso tierno en los labios que la calentó por dentro.

—Me dijiste que te casarías conmigo —le comentó Phoebe cuando se separaron.

—Y eso es lo que planeo hacer, casarme contigo. Todo el mundo sabe que eres mi prometida.

A pesar del ruido que había en todo el estadio, Phoebe sólo escuchaba los latidos de su corazón y sólo podía ver a Elliot. Sus ojos estaban puestos en ella.

—Venga, sal al campo de nuevo. Que los Arizona Cardinals muerdan el polvo.

—Eso está hecho.

Aunque la madre de Phoebe y el padre de Elliot habían aceptado la relación que había entre ellos, Deborah no tenía tan claro que terminaran juntos. En esos momentos se alegró de que su madre no tuviera razón. Estaban enamorados desde hacía años. Ambos sabían que ese día llegaría tarde o temprano. Puede que hubieran visto la pedida de mano en la televisión. Ese partido se retransmitía en toda la costa oeste.

Para alegría de los seguidores del San Francisco 49ers, ese día ganaron el partido.

Phoebe y Sam esperaron en una salita a que los chicos terminaran de ducharse y salieran de los vestuarios. Elliot llegó con varios compañeros, entre ellos, el que le gustaba a Sam. Enseguida que lo vio, se puso de pie y se acercó a Elliot para felicitarlo por el gran partido que habían hecho.

Phoebe observó un golpe en la mandíbula.

—¿Te duele? —Ella se puso de puntillas y le dio un beso.

—Apenas. No te preocupes. No es nada.

Nunca terminaría de acostumbrarse a que Elliot recibiera golpes. Cuando jugaban, eran unas bestias que no miraban bien dónde ponían el puño, la mano o el pie.

Elliot presentó a Sam a sus compañeros y cuando le tocó el turno a Charly, ella sacó un poco de pecho y coqueteó con él jugando con un mechón de su melena rubia.

Phoebe sonrió al ver lo bien que congeniaban.

—Charly —lo llamó Phoebe—, ¿la llevas a casa tú? Nosotros tenemos mucho que celebrar.

Sam esperó la respuesta de Charly con ilusión. Cuando él aceptó la oferta, Sam le sonrió provocándolo y guiñándole un ojo.

Al salir de la sala, a Elliot lo esperaban un montón de aficionados. Firmó muchos autógrafos y fueron muchos los que les dieron la enhorabuena.

Al subir al coche, hacía tanto frío que Elliot exhaló aire por la boca. Los cristales se empañaron por el vaho. Él le escribió en un cristal: Te quiero, y después le dibujó un corazón. Phoebe se tiró a sus brazos, porque a ella le encantaba que hiciera ese tipo de cosas que parecían tiernas.

—Y yo también te quiero, Elliot. Estoy deseando llegar a casa para decírselo a Cameron.

—Él ya lo sabe. Fue al primero al que se lo dije. Se alegró por nosotros.

—Entonces lo celebraremos con toda la familia.

Elliot se giró hacia Phoebe.

—¿No te lo ha dicho? Vuelve a trabajar en las Vegas. Se ha ido esta tarde. Le han ofrecido un contrato por dos temporadas y no quería rechazarlas.

Phoebe notó un pellizco en el estómago. No entendía por qué Cameron se había marchado sin despedirse de ella.

—¿Sabes? Le podremos decir a mi madre que se equivocaba, que lo nuestro es para toda la vida.

—Sí, para toda la vida.

Antes de llegar a casa, le entró un WhatsApp de Cameron:

Te deseo que seas muy feliz.

Octubre 2020

Phoebe había quedado con sus amigas para almorzar y pasar el día con ellas. Tenía la última prueba del vestido de novia por la tarde. El diseño lo había visto en un catálogo de vestidos de novia y se había enamorado en cuanto lo vio. Había elegido un modelo que se le ajustaba al cuerpo y la falda era de corte sirena con volantes.

Como se habían casado su madre y James, ella también quería hacerlo en Navidad. Era su época favorita del año y lo celebraría en el rancho. Elliot quería una boda por todo lo alto, mientras que ella quería una celebración sólo para la familia y los amigos más allegados. Al final llegaron a un acuerdo y sólo invitarían a 128 personas, muchas para Phoebe y muy lejos de las casi 400 que quería Elliot.

También iba a ir a la floristería que se encargaba de las flores para su ramo de novia y de la decoración del enlace. Le gustaban las rosas rojas. Contrastaban muy bien con el blanco de su vestido.

Citó a sus amigas sobre las doce de la mañana, en el barrio The Embarcadero. Estaban a primeros de octubre y a media mañana aún hacía buen tiempo para almorzar en una terraza al aire libre. Fue la primera en acudir al restaurante. Se pidió un Dr Pepper, su refresco favorito y acompañó al camarero hasta la mesa que había reservado.

Enseguida llegó Sam, que iba mirando el móvil, mantenía una sonrisa sensual en los labios y tenía las mejillas sonrosadas.

—Te brillan los ojos. ¿Te estás viendo con alguien? —preguntó Phoebe cuando su amiga llegó a la mesa.

Sam apartó los ojos del móvil y se mordió un labio.

—No, sólo estaba hablando con mi hermana. Acaba de decirme que el año que viene tenemos boda.

Se sentó al lado de Phoebe y respondió a otro mensaje en el móvil. Sam seguía sonriendo.

—¿Quién se casa el año que viene? —dijo Margot, que llegaba con Anne, las dos amigas que faltaban. Ambas llevaban en una mano un vaso de agua Perrier—. No nos habías dicho nada.

Margot y Anne se sentaron a la mesa, dejaron sus vasos y desplegaron las servilletas.

—No soy yo, quien se casa, es mi hermana Gina. Ni siquiera tengo novio. Desde lo de Charly, estoy a dos velas. Como siga así, voy a ser la última en casarme.

—Es una pena que lo vuestro no funcionara —comentó Anne—. Se os veía muy bien juntos.

—Sí, hacíamos buena pareja. Si no lo hubiera pillado poniéndome los cuernos, puede que ahora ya estuviésemos comprometidos. —Seguía pendiente de su teléfono móvil y soltó una carcajada fugaz—. Se tiraba a todas las chicas que se le ponían a tiro. El otro día me lo encontré en una cafetería e iba con su nuevo ligue. Ni siquiera lo saludé.

—Menos mal que lo pillaste a tiempo —repuso Margot—. Hubiera sido una faena para ti enterarte cuando ya estuvieras casada.

Phoebe posó su mano sobre la de su amiga y le dio un leve apretón. Sam le agradeció el gesto con una sonrisa.

—Pero no hablemos de mí. —Sam guardó su móvil en su bolso—. Hoy es el día de Phoebe. Qué ganas tengo de probarme el vestido de dama de honor. Nos encanta el color en aguamarina que elegiste para nosotras.

—Es el tono que llevará Elliot en su corbata —respondió Phoebe.

Tras llevar un rato sentadas, llegó una camarera para tomarles nota. Las cuatro sabían lo que iban a comer. Quedaban casi todos los meses en ese mismo restaurante. Todas pidieron ensalada de cangrejo, salvo Phoebe, que pidió un sándwich de pollo, con extra de queso parmesano y emmental y mucha mayonesa. Además, pidió unos chips de boniato y otros de manzana. También, pidieron una botella de sauvignon blanc.

—¡Qué envidia me das! Eso de no cuidar la línea sería un sueño para mí —dijo Anne.

—Pero si estás estupenda como estás. —Margot le dio un codazo.

—Lo sé, pero me tengo que privar de todo para mantener este cuerpo.

—Un día es un día —replicó Phoebe.

—Y ese día será dentro de dos meses y medio, cuando tú te cases. Entonces tomaré tarta y me comeré los cuatro platos que habéis preparado. Ya he decidido que no me pienso privar de nada.

Mientras esperaban a que les trajeran la comida, Phoebe les mostró la portada de su siguiente novela. Saldría de cara a la primavera. Phoebe se había empeñado en que la portada fuera verde y que salieran las siluetas de las cuatro protagonistas.

—Estoy tan emocionada de que hayas escrito una novela sobre cuatro amigas —dijo Anne.

—No he inventado nada nuevo —comentó Phoebe—. Para eso ya está Sexo en Nueva York.

—Y sí, y todas adoramos la serie y el libro —asintió Anne—. Lo que quería decir es que somos nosotras, te has inspirado en nosotras cuatro.

—También hay mucho de ficción en la novela.

—Creo que mi anécdota favorita es del tipo que creó una cuenta de Tinder y quedaba con sus citas en un bar —repuso Margot—. Nunca acudía, pero las chicas esperaban un rato y consumían. Al final, resulta que era el dueño del bar. Y de repente, se enamoró de la última chica con la que quedó. Es una historia preciosa.

—Esa historia también es de mis preferidas. ¿Y sabéis? No he podido evitar contar aquella vez que nos fuimos a Nueva York y nos encontramos con una pedida de mano en Central Park. También he contado la cita de Anne con aquel tipo de Tinder que pasó de los preliminares y sólo aguantó siete minutos en la cama.

—En realidad, no llegó ni a cinco —la interrumpió Anne—. Me dijo que era un fiera en la cama y se pasó todo el rato gruñendo en mi oreja. No se lo recomendaría ni a mi peor enemiga. Tíos así no deberían follar.

—También he contado cuando estuvimos en Santa Bárbara y nos encontramos con el rodaje de una película de Ryan Reynols.

—No sé por qué no me quiso firmar en el sujetador —replicó Margot con una mueca de disgusto.

—Está demasiado enamorado de Blake Lively —le recordó Anne—. Pero tampoco te quejes, conseguiste que te lo firmara Justin Bieber.

—Ah, sí. Aún no lo he lavado. Me da miedo que se borre la firma.

A Margot le brillaron los ojos.

—¡Cómo no escribir una novela sobre nosotras cuatro! —exclamó Phoebe.

—Si llevan esta novela al cine, seré la primera en decir que la Margot del libro soy yo.

Todas soltaron una carcajada.

—Hablando de bodas —las cortó Anne—. Creo que Matt me va a pedir que me case con él. El otro día abrí su mesilla porque me pidió que le sacara unos calcetines y encontré una cajita que tenía un anillo de compromiso.

Las cuatro exclamaron.

—¿Ha grabado vuestros nombres? —se interesó Sam.

—No. Pero ¿para quién sino iba a ser el anillo? —Anne le dio el último trago a su vaso de agua.

La camarera les trajo los platos que habían pedido. Cuando pusieron los chips de boniato en la mesa, la primera en atacarlos fue Anne. Phoebe le dio un manotazo de broma a su amiga.

—«¡Joey no comparte la comida!» —exclamó Phoebe tratando de imitar la voz de Matt Leblanc en Friends—. «No te pidas una ensalada para luego comerte mi comida».

—Estás obsesionada con esa serie. —Margot agitó la cabeza y elevó los ojos al techo.

—Pues sí. Me gusta Friends. La culpa la tiene mi madre, que me puso este nombre. Es difícil encontrar a alguien que no sepa de la serie. Todos los años mamá y yo vemos veinte capítulos. Elegimos los que más nos apetecen y nos hacemos un maratón. Ese capítulo nos hace mucha gracia. —Le acercó el plato a su amiga—. Puedes coger las que quieras.

Sam volvió a sacar su teléfono móvil y respondió un mensaje.

—No sé quién será esa persona, pero estás resplandeciente —dijo Anne.

—Eso mismo le he comentado yo cuando ha llegado —respondió Phoebe.

—¿Qué te traes entre manos? —quiso saber Margot—. Cuéntanos.

—No hay nadie. Sólo estoy contenta por la boda de mi hermana.

Las tres amigas se miraron a los ojos. Había algo que Sam no les estaba contando, pero tampoco querían presionarla.

Phoebe alzó su copa de vino e hizo un brindis.

—Por nosotras cuatro, por nuestra amistad.

—Y por Phoebe, que es la primera en casarse —terminó por decir Margot.

Diciembre 2020

Era la décima vez que Phoebe miraba la hora en el móvil. Elliot había quedado con ella porque tenía algo muy importante que decirle y se estaba retrasando, algo inusual en él. Faltaban menos de dos semanas para pasar por el altar y ya estaba nerviosa por lo que se le venía encima. Soltó un suspiro y admiró el anillo de pedida que le había regalado.

A decir verdad, a ella le habría valido cualquier tipo de anillo, incluso se habría emocionado igual si le hubiera regalado la anilla de una lata de cerveza. Para Phoebe tenía más valor el hecho de que Elliot le declarara su amor todos los días que cualquier joya.

 Desde que era pequeña, había soñado con ese momento, y a su lado siempre estaba Elliot, el chico del que llevaba enamorada más de quince años y la hacía reír.

Si de algo se sentía orgulloso Elliot era de ser demasiado puntual, no solo en sus citas, también para cualquier aspecto de su vida. Phoebe no entendía qué había podido pasarle. No era algo propio de él. No quería ponerse en lo peor. Después de llevar más de media hora esperándolo en la mesa de una cafetería, decidió llamarlo.

«El teléfono marcado se encuentra apagado o fuera de cobertura».

Incluso llamó a James y a Cameron por si le había sucedido algo. Nadie sabía de él. Para no preocupar a su familia, Phoebe le quitó importancia y les comentó que había sido un error suyo porque se había equivocado con la hora.

Volvió a intentar comunicarse con él cuando ya llevaba casi una hora de plantón. Sólo deseaba que la excusa que le diera fuera lo suficientemente convincente como para retrasarse.

—¿Dónde diablos te has metido? —Tiró el móvil con rabia encima de la mesa cuando le volvió a salir el mismo mensaje.

Había dejado la novela que tenía que entregar a finales de mes para quedar con Elliot e iba bastante pillada de tiempo. Cada segundo contaba y necesitaba estar concentrada para acabar la historia de Rhonda y Paul. Su editora estaba bastante emocionada con la comedia romántica que estaba a punto de terminar. Los capítulos que había leído la habían emocionado y ya le estaba hablando de vender los derechos audiovisuales a Disney. Era el tipo de historias que este estudio adoraba proyectar en la gran pantalla.

Pidió un segundo cappuccino para hacer tiempo y sacó el Kindle para avanzar con la novela que tenía a medias. Desde que descubrió las novelas de Highlanders, su autora favorita era Diana Gabaldón. Estaba tan absorta en la trama, que no se dio cuenta de que le había entrado un WhatsApp. Tras tres pitidos seguidos, Phoebe reparó al fin de que le habían entrado mensajes.

«Phoebe, perdóname, no me esperes».

Un minuto después, Elliot le envió los otros dos.

«Lo he estado pensando… ».

«No puedo casarme contigo, no puedo seguir con esto. Perdóname…».

Tenía que tratarse de una broma. Aquellos WhatsApps no tenían sentido. Phoebe tuvo que leer varias veces los tres mensajes que le había enviado Elliot para tratar de entender qué quería decirle. Phoebe lo llamó, y al tercer tono él respondió.

—Phoebe… —dijo con la voz estrangulada por la emoción.

—¿Qué está pasando, Elliot? ¿A qué vienen estos mensajes? Tiene que tratarse de una broma. Era lo que siempre habíamos soñado tú y yo.

Hubo un silencio.

—Significa lo que he puesto. No puedo seguir, lo siento.

A Phoebe empezó a faltarle el aliento y notó cómo el corazón se le rompía en mil pedazos. Eso no podía pasarle a ella, más bien le pasaban a los personajes de sus novelas. Nunca había experimentado nada tan doloroso hasta ese momento.

—¿Cómo que no puedes seguir con lo nuestro? No entiendo qué quieres decir.

—Está claro. No quiero casarme, no puedo hacerlo. Has contado toda nuestra vida en tus novelas. Todos tus protagonistas masculinos tienen muchas cualidades de mí. Tus lectoras saben que no me gusta el café, la mermelada de fresa, que me ducho con agua fría en invierno y que nuestro primer polvo fue un desastre…

—Nunca te ha importado que me inspirara en ti.

—Pero ¿contar que nuestra primera vez fue horrible en tu novela? Cuando se lleve al cine todo el mundo me señalará.

—Esas cosas ocurren y no sólo te ha pasado a ti. No es nada malo tener un gatillazo. También hablo de que mis protagonistas masculinos follan bien. ¿Sólo te vas a quedar con esa tontería?

—No quiero que cuentes nada de mí en tus libros. En tu última novela comentaste que al running back que le pidió a su novia matrimonio en el estadio le dio calabazas. Ella no quería casarse con él.  

—Eso no tiene nada que ver con nosotros. Yo te dije que sí. Escribo comedias románticas y lo exagero todo. ¿De verdad te importa lo que narre en mis novelas?

—Sí. Al principio me hacía gracia, pero ya no puedo soportarlo.

—No lo entiendo. Esto era lo que soñábamos desde que éramos pequeños.

—No existen las señales, no estamos hechos el uno para el otro. Todo lo que creías era un cuento bonito que funcionaba muy bien en tu mente.

—¿En mi mente? Te recuerdo que en esto estábamos los dos juntos, no sólo era cosa mía. Me pediste que me casara contigo delante de más de cincuenta mil personas. Dicho así parece que fui yo quien te obligó a casarte. Y no fue así. Tú querías casarte conmigo desde que teníamos once años.

—Eran tonterías de niño. Aunque tú pienses que no, sé que algún día terminarías por dejarme. Siempre lo he sentido. Tarde o temprano te darías cuenta de que soy un fraude.

—Elliot, no hagas esto, nunca he pensado que fueras un fraude.

Ella boqueó antes de hablar de nuevo. El corazón se le iba rompiendo por momentos.

—Lo siento, Phoebe. Esto es demasiado para mí.

Una idea se le pasó por la cabeza.

—Hay otra, ¿verdad?

Ella escuchó cómo Elliot tragaba saliva. Se quedó callado unos instantes, un silencio que hablaba mucho más que todo lo que le había dicho por teléfono.

—Es igual, no me respondas.

—No es lo que crees…

—Déjalo, no quiero escuchar cómo tratas de disculparte. Supongo que estás tan ocupado que no has podido venir y decírmelo a la cara. —Trató de tragar saliva, pero tenía la boca tan seca que no pudo—. ¿Tan poco ha significado lo nuestro que piensas que solo me merecía tres mensajes de mierda? —Apretó los labios antes de seguir hablando—. ¿Quién es ella? ¿La conozco?

Elliot volvió a quedarse callado. Phoebe comprendió que si él le decía quién era ella le iba a doler bastante. Entonces entendió. Hacía un tiempo que su mejor amiga estaba un poco rara con ella y esquivaba las respuestas cuando le preguntaba quién era el misterioso chico que hacía que le brillara la mirada de esa manera. ¡Cuántas veces Sam le dijo lo mucho que envidiaba el amor que tenían ella y Elliot!

—Dime si es Sam.

—Hacía tiempo que esto me estaba quemando. No queríamos que esto pasara así. Creo que es la mujer de mi vida. Lo siento, Phoebe.

—Yo no lo siento nada. En realidad, me has hecho un favor. Habría sido peor casarme con un gilipollas. Te daré unas horas para que recojas tus cosas de mi apartamento. Si no te las llevas, las tiraré a la basura.

Colgó con una sensación de desolación. Al final su madre tenía razón. Lo suyo con Elliot no era para toda la vida. ¿Cómo no lo había visto ella? Se dedicaba a escribir. Era una autora de mapa y solía adelantarse a los acontecimientos. Este giro de guion no se lo esperaba para nada.

Durante más de cinco horas, Phoebe estuvo dando vueltas por las calles de San Francisco sin rumbo fijo. Tras pensar un rato, volver a casa de su madre no entraba dentro de sus planes más inmediatos. No estaba preparada para darles explicaciones a ella y a James. Tampoco quería marcharse a su apartamento por si se encontraba con Elliot. Hacía un buen rato que había anochecido y tenía ganas de tomar algo que la hiciera olvidar el peor día de su vida.

Sam la llamó varias veces, pero a la quinta llamada Phoebe bloqueó su número. También lo hizo con el de Elliot. No quería saber nada de él, de ninguno de los dos. Entre ellos tres estaba todo dicho.

Así que se decidió a llamar a Cameron, que sabía que estaba en la ciudad. Él acudió a su encuentro. Le dio la dirección de un local.

Encontró el bar de copas que le había sugerido Cameron. Le gustó el ambiente que había, y Billie Jean, de Michael Jackson, sonaba en ese instante.

Miró a su alrededor. Había una mesa de billar, donde jugaban cuatro hombres. En una mesa tres chicas parecían celebrar el cumpleaños de una de ellas. En otra había dos parejas y en unos sillones había dos hombres que charlaban acaloradamente. También había un grupito que jugaban a los dardos.

Se fijó también en el camarero y en la gente que había apoyada en la barra. En el extremo que estaba cerca de los servicios, en la esquina, se encontraba Cameron, que tenía el ceño fruncido y bebía una jarra de cerveza. Pero eso no fue lo que llamó su atención. Phoebe no era de las que se paraba a observar a otros hombres que no fueran Elliot. Sin embargo, por primera vez se fijó en Cameron como hombre. Después de mucho tiempo se dio el gusto de regalarse la vista. Porque Cameron era de los que quitaban el aliento, aunque más que guapo era atractivo. A través de su jersey negro, Phoebe apreció sus brazos perfilados y los músculos esculpidos de su pecho. Siguió observándolo con detenimiento y se fijó que sus piernas estaban enfundadas en unos pantalones vaqueros que le quedaban como un guante. En lo último en lo que reparó fue que llevaba una barba de tres días y en que sus ojos destilaban una tristeza profunda.

Sin pensárselo dos veces, Phoebe se colocó a su lado y colgó su bolso en el respaldo de la silla. Pidió una cerveza.

—¿Tú también has tenido un día de mierda? —le preguntó a Cameron, que le dio otro trago a su cerveza.

—¿Tanto se me nota? Pagaría por olvidar este día. He recibido un correo en el que rechazaban mi maqueta por no ser lo suficientemente comercial.

—Lo siento, Cameron. No tienen ni idea. A mí me gustan mucho tus canciones. Eres muy bueno.

—Tú no eres objetiva.

—Lo soy. Yo no te mentiría. Esto no es como las galletas que hice aquella vez. Estaban incomibles.

Él alzó la jarra, Phoebe lo miró, alzó la suya y brindó con él.

—¿Brindamos por nosotros? —quiso saber Phoebe.

—Un buen motivo —se mojó los labios—. También podríamos hacerlo por los nuevos comienzos.

—Borrón y cuenta nueva.

Phoebe se bebió la cerveza de tres tragos largos. Se cubrió la boca con la mano y soltó un eructo.

—¿Conoces a alguien a quien hayan dejado a través del puto móvil? —Él se la quedó mirando al tiempo que Phoebe se señaló a sí misma—. Pues tienes a una delante. Y yo que pensaba que se trataba de una leyenda urbana. Tu hermano ni siquiera se ha dignado a llamarme. Lo he tenido que hacer yo. ¿Te lo puedes creer? Yo creía en él. A los once años me dijo que nos casaríamos. Yo creí que lo nuestro era real. Me merecía al menos que me mirara a los ojos. Puto cobarde.

—No sé si sería muy correcto darte la enhorabuena.

—¿Y eso por qué?

—Porque te mereces algo mejor que un gilipollas.

—Es tu hermano.

—Y un tremendo gilipollas. No son incompatibles ambas cosas.

Phoebe soltó una carcajada.

—Eso mismo es lo que le he dicho yo antes de colgarle.

—No hay que ser muy listo para llegar a esa conclusión.

—¿Tú sabías que estaba con Sam?

—No sabía que se trataba de tu amiga. Intuía que había alguien más, pero no sabía que era ella.

Buscó la mirada del camarero para que le pusiera una cerveza.

—Y pensaba que lo conocía. Está claro que nunca terminamos de conocer a las personas. —Le dio un trago largo a la jarra que el camarero le había puesto—. ¿Sabes qué es lo peor? Me habría encantado verle la cara cuando le he llamado gilipollas.

—¿Crees que habría mucha diferencia? Un gilipollas lo lleva escrito en la cara.

—He perdido años de mi vida con un tipo como él —soltó un quejido lastimero—. Y me siento mal por no haberlo visto antes.

—A veces hay que caer en un hoyo muy profundo para ver las cosas desde otra perspectiva.  

Después de tomarse la segunda cerveza, Phoebe pidió una tercera.

—Si lo que pretendes es emborracharte, vas por buen camino —le dijo el camarero.

—Eso espero, emborracharme y olvidarme hasta de cómo me llamo.

—No sé si es buena idea.

—No tengo nada mejor que hacer. ¿Sabes? —Sacó su móvil del bolso—. Acaban de dejarme en tres jodidos WhatsApp. 

El camarero se encogió de hombros y le puso otra jarra. Phoebe se quitó la chaqueta que llevaba porque empezó a notar calor. Observó a Cameron de reojo y al final Phoebe giró su cara. Ella le sostuvo la mirada cuando los ojos de él acabaron en sus labios.

Un estremecimiento la sacudió por dentro. No tenía muy claro qué le estaba pasando con Cameron. Aprovechó que la música había cambiado para alejarse de él. Empezaron a sonar los primeros acordes de Mamma Mia. Le tembló el labio, porque se acordó de que Elliot y ella estaban ensayando un baile con esta misma canción. El corazón volvió a resquebrajársele un poco más. Era una enamorada de la música de Abba.

Cameron se acercó a ella.

—¿Te encuentras bien? —preguntó él.

Phoebe asintió apretando los dientes, ya que no quería ponerse a llorar delante de él. Se acercó a la pista de baile y se dejó llevar por la música. Bailar era casi la única cosa que le hacía olvidar que tenía un mal día. Estaba en ese punto en el que aún no se le había subido la cerveza a la cabeza y se sentía flotando en una nube.

Enseguida notó a alguien pegado a su espalda, y no era Cameron. Phoebe se separó un poco, pero él insistió en bailar junto a ella. Phoebe se giró. Le dio un repaso breve de arriba abajo. Era atractivo, pero había algo en su sonrisa que no le inspiraba confianza. Era rubio, de ojos azules, como Elliot, y se notaba que le gustaba pasar horas y horas en el gimnasio machacándose los músculos.

—Si no te importa, prefiero bailar sola. —No le dio opción a replicar y siguió el ritmo de la música.

El tipo no se quiso dar por vencido y la agarró por la cintura. Phoebe se dio media vuelta y le pegó un empujón.

—¡Oye, tío! Qué confianzas te tomas con alguien que no conoces, ¿no? Te he dicho que quiero bailar sola.

—Podríamos conocernos mejor. —Él se acercó tanto que ella pudo oler que su aliento apestaba a alcohol. Por su acento diría que era escocés—. Soy Duncan.

Le tendió la mano, pero Phoebe no aceptó.

—Me importa una mierda cómo te llames.

—Te propongo el mejor plan para esta noche.

—De verdad, eres duro de mollera. ¿No entiendes una negativa? No pareces muy tonto. Tendrás que buscar tu plan en otra parte. No estoy interesada.

Lo dejó plantado en mitad de la pista y regresó al taburete donde había dejado su bolso y su chaqueta.

—¿Problemas? —preguntó Cameron.

—Un gilipollas que no acepta un no por respuesta.

Duncan se acercó de nuevo y le murmuró al oído.

—Podría llevarte a la luna.

En otro momento, Phoebe se habría dejado seducir por ese acento que oía en la serie Outlander, pero tenía la herida demasiado reciente como para dejarse caer.

—Me gusta mantener los pies en el suelo.

—Te llevo donde quieras.

—¿Qué no has entendido cuando te he dicho que no quiero bailar contigo?

—No vayas ahora de estrecha, te he visto bailar insinuándote.

Phoebe soltó un bufido de exasperación.

—Déjala en paz —le advirtió Cameron.

—¿Y tú quién eres?

—Eso no es lo importante. Ella te ha pedido que la dejes en paz.

—Amigo, no te metas donde no te llaman.

—Resulta que sí me importa. —Cameron se acercó—. Ella y yo estamos juntos.

Phoebe tragó saliva y asintió con la cabeza al tiempo que buscaba los ojos de Cameron. Ella notó cómo él la acariciaba con la mirada y tenía las pupilas dilatadas de deseo. Sin pensárselo dos veces, Phoebe se tiró a su cuello y lo besó. En un principio no fue más que un beso corto, dos bocas que se encontraban y se saboreaban, pero tras la sorpresa inicial, ambos se dejaron llevar por el entusiasmo. Y aunque ya se habían besado, fue como si lo hicieran por primera vez, porque esta vez lo querían los dos. Ella se sorprendió cuando él jadeó después de que sus lenguas se tocaran. Phoebe enredó sus dedos en el pelo de Cameron, mientras que él la atrajo hacia su pecho. El beso se tornó apasionado. Encontró que por primera vez alguien le daba un beso de verdad, de los que hacen perder el sentido. Y aquello no era producto de la cerveza. Ninguno de los dos quiso parar, porque se sorprendieron de lo bien que se acoplaban el uno al otro.

Para Cameron ese beso había sido como una tabla de salvación en mitad del océano. Sabía que no era un buen momento para Phoebe y en cierta manera se aprovechó de esa debilidad de ella. Porque por una vez quería ser egoísta y pensar solo en él y en lo que necesitaba. Y si había algo que tenía claro en esta vida era que estaba enamorado de Phoebe desde que sus ojos se posaron en ella. Phoebe le pareció una niña dulce e inocente. Lo seguía a todas partes, aunque Elliot la convenciera de que se casarían algún día.

Y cuando eso ocurrió, se marchó de la ciudad porque no hubiera soportado ver cómo Elliot no la iba a hacer feliz. El día en que le pidió que se casara con él, lo había pillado con otra en su habitación. Ese fue el motivo real por el que Elliot le pidió matrimonio, para no sentirse tan miserable. Cameron le dio un puñetazo en la mandíbula por tratar de esa manera a Phoebe y no ser sincero con ella. Si no le destrozó la cara fue porque tenía un partido y porque si hubiera seguido pegándole puede que no hubiera sabido parar.

Recordó aquel día.

—Me casaré con ella —le dijo cuando su conquista se marchó—. Phoebe será mía.

—No eres suficientemente bueno para ella. No le llegas ni a la suela de los talones.

—Con todo y con eso, ella me quiere a mí y no a ti.

Duncan dijo algo, pero tanto Phoebe como Cameron estaban demasiado ocupados besándose. Después de un rato, Phoebe se separó y se giró hacia Duncan, que no les quitaba ojo de encima.

—¡Voy a vomitar! —exclamó ella.

Un líquido caliente surgió del interior de Phoebe, y las tres jarras de cerveza salieron de su cuerpo como un volcán en erupción. Vomitó a los pies del escocés.

—¡Joder, tía! —exclamó Duncan—. Mira cómo me has puesto.

Phoebe no pudo evitar soltar una carcajada.

—Supongo que te ha quedado claro que no quiero nada contigo. —Ella elevó el dedo corazón.

Duncan apretó tanto los dientes que se le marcaron los músculos de la mandíbula.

—¿A ti qué te pasa? 

Cameron se colocó delante de Phoebe cuando vio las intenciones de Duncan.

—No queremos problemas.

Duncan se le quedó mirando, porque Cameron le sacaba casi una cabeza. Ambos se retaron con la mirada, pero el rubio negó con la cabeza y se dio media vuelta.

—No vale la pena pelearse por una putita…

Phoebe sujetó del brazo Cameron cuando advirtió que se podía liar una buena.

—Voy a vomitar de nuevo. —Corrió al lavabo de chicas, pero no le dio tiempo a llegar.

Una nueva arcada obligó a Phoebe a doblarse por la mitad. Cameron llegó hasta ella con un pañuelo en la mano y un vaso de agua en la otra.

—Te sentará bien —le ofreció en primer lugar el vaso de agua—. ¿Estás mejor?

—Creo que sí.

Sus mejillas enrojecidas daban muestra de lo avergonzada que se sentía en ese momento.

—Lo siento —soltó Phoebe.

—¿Por qué?

—Será mejor que me marche. Por hoy he bebido suficiente.

—¿Te llevo a casa?

—No… —se llevó las manos a la cabeza porque le pesaba.

—Podría llevarte en moto.

—No. Esto ha sido un error.

Él elevó una ceja. Cameron la cogió del brazo.

—Yo no lo siento en absoluto, Phoebe.

Y ella pensó que, en el fondo, igual Cameron tenía razón. No sentía haber besado a Cameron. Hacerlo fue como regresar a un lugar seguro. Pero en esos momentos no podía pensar en otra cosa que no fuera ella. Necesitaba curar esa herida que tenía en el corazón.

Noviembre, 2021

Cameron llevaba varios días que no dejaba de pensar en Phoebe y no se había podido quitar aún de la cabeza el encuentro que habían tenido. A pesar del tiempo que había pasado, recordaba el sabor de sus labios: una mezcla de alcohol y amarena, el sabor de las piruletas que ella comía. También le sabía a queso, y desde ese momento había decidido que iba a darle una oportunidad. Ese beso que se habían dado le había sabido a pura necesidad.

Muchos días se decía que tenía que pasar página, que aquel beso no había significado nada entre ellos, pero después hablaba con ella y Phoebe parecía enviarle señales que le indicaban que compartían algo muy grande, que no era producto de su imaginación. Había algo que la unía a ella.

Deseaba llamarla, y esperó a que fuera su cumpleaños para hacerlo. No se habían visto desde hacía un año y, para él, cada día que pasaba se le hacía más largo.

Tras el beso, se habían enviado algún WhatsApp en momentos muy puntuales, hasta que ella se decidió a llamarlo un día. Phoebe pensó que era una ocasión especial, ya que él colgó una canción en Spotify que le gustó mucho. Le dijo que la letra y los arreglos tenían algo diferente a todo lo que había compuesto. Estaba segura de que iba a gustar mucho. En aquella charla no hablaron de lo que había pasado entre ellos.

Ella no estaba preparada para ponerle nombre y Cameron respetó su silencio. Después de esa llamada, compartían charlas casi todas las semanas.

Cuando llegó el veinte de noviembre, él buscó su nombre en la agenda y la llamó casi cuando había acabado el día.

—¡Cameron! —exclamó ella con alegría—. Pensaba que no me ibas a llamar, que te habías olvidado de mí.

—-¿Y por qué? Sabes que no, eso es imposible. No podría olvidarme de ti aunque quisiera. Además, siempre te he felicitado por tu cumpleaños.

—Un año se te olvidó llamarme —se quejó ella.

—¿Me lo vas a estar recordando toda la vida? No se me olvidó. Ya te dije que estaba en la cama con fiebre. Te llamé a las doce y un minuto.

—Pero del día siguiente.

—En mi reloj faltaba un minuto para las doce. No pensaba que fueras tan rencorosa —se burló él.

Phoebe se rio. Y él se la imaginó, porque nadie tenía una risa como ella, tan risueña y luminosa. Porque Phoebe sonreía con toda la cara y sus ojos brillaban.

—No lo tomes en serio, sólo es una broma. No sabes las ganas que tenía de hablar contigo.

A Cameron se le ensanchó el pecho y una sonrisa asomó a sus labios.

—Seguro que estás sonriendo —soltó ella.

Phoebe se lo imaginó al otro lado del teléfono y pensó en cinco cosas que le gustaban de él: la primera y más importante era que no se parecía en nada a Elliot, la segunda era que besaba muy bien, la tercera era que con él no tenía secretos, la cuarta era lo mucho que le encantaba cuando compartía sus helados con ella y la quinta era que le gustaba cómo la miraba.  

Cameron se dio cuenta de que tenía razón. Phoebe le provocaba una sensación de calma, de bienestar. Y sin darse cuenta, su cuerpo reaccionó a su voz.

—Sí, ¿cómo lo has sabido?

—Cuando sonríes, te lo noto, tienes algo que hace que vibre todo y, además, estás más guapo.

En realidad, no podía decirle que esa sonrisa mojaba bragas.

—Eso no lo sabes. No puedes verme.

—Pero te imagino ahora mismo.

Y Cameron seguía manteniéndola por ella.

—Si te gusta, lo seguiré haciendo.

—Tengo algo importante que contarte. —La alegría de ella también traspasaba la línea del teléfono.

—¿De qué se trata?

—Me acaba de llamar mi agente y me ha dicho que acaban de comprarme los derechos de Como desees, la novela que escribí en el instituto.

Phoebe retomó la historia años después, le añadió más capítulos y mejoró lo que había escrito cuando tenía diecisiete años, y sobre todo había incorporado escenas más picantes a la trama. Fue la tercera novela que le publicaron. Hasta el momento era el libro que más alegrías le había dado.

—Me alegro mucho.

—Bueno, sólo han comprado los derechos, pero después tienen que hacer un guion y puede que se quede en un cajón. No sabes lo que deseo que se lleve alguna de mis novelas al cine. Me gustaría ser la próxima Nicholas Sparks.

—Lo más difícil ya está hecho, que es que una productora se interese por una de tus obras. Te habrán pagado una pasta. Todo camino empieza por un paso.

—Me han comprado los derechos de tres novelas y aún no he tenido suerte.

—En el momento en el que te produzcan una se darán cuenta de que tus historias son estupendas.

—¡Qué bien se nos da soñar! —exclamó Phoebe.

Se quedaron callados unos segundos. A Cameron nunca le había incomodado los silencios de Phoebe.

—¿Qué estabas haciendo? —le preguntó Cameron.

—Viendo un capítulo de Friends.

—¿No te cansas de ver nunca esta serie? Te la tienes que saber de memoria.

—No sé, me lo sigo pasando muy bien con ellos. Tiene algo que me produce felicidad. Y cuando me quiero reír, me pongo un capítulo.

—¿Cuál estabas viendo?

Phoebe dejó escapar un suspiro al tiempo que Cameron se mojaba los labios.

—Espera, no me lo digas —se apresuró Cameron a contestar por ella—. ¿Es el capítulo en el que Mónica se le declara a Chandler?

Ella ahogó un grito.

—Sí, justo ese. ¿Cómo lo has sabido?

—Por cómo has suspirado y porque sé que ese es uno de tus favoritos.

Phoebe asintió con la cabeza. Notó una sexta cosa que le gustaba de él: que la conocía casi mejor que ella misma. Se carcajeó muy fuerte. Esa risa sacudió a Cameron por dentro. Cuánto echaba de menos escuchar ese sonido más a menudo.

—Es que me parece que es un momento precioso. Cuando dos personas están enamoradas tienen que hacer todo lo posible para acabar juntas. ¿No crees?

—En eso te doy la razón.

—El amor tiene que triunfar. ¿Es un crimen creer en el sentimiento más poderoso que hay?

Phoebe no sólo creía y escribía sobre ello, sino también lo veía todos los días en gente que se quería. Su madre y James se amaban con locura y ella quería levantarse todos los días con la sensación de que había elegido bien.

Con el tiempo se había dado cuenta de que con Elliot habría sido una infeliz. Él sólo miraba por sí mismo y por sus éxitos.

—Eres una romántica empedernida.

—Me gano la vida contando historias de este tipo. Pero es que, además, quiero un amor bonito, alguien que haya estado siempre ahí, a mi lado. No me refiero a que esté todo el día pegado a mí, lo que quiero decir es que se preocupe por mí, que esté para tenderme la mano cuando esté pasando un mal momento. Merezco a alguien así. En realidad, nos lo merecemos todos. No entiendo a esas parejas que se pasan el día discutiendo por cualquier tontería. ¿Qué quieres que te diga?

—Algo que no me hayas dicho nunca.

—No seas tan literal —se burló ella—. Podías decirme que me echas de menos.

 —Te echo de menos. ¿Cuándo nos vamos a ver?

—No lo sé. ¿Qué te parece cuando vengas a San Francisco a pasar la Navidad con tu padre y mi madre? ¿Tendrás un hueco para mí?

—¿Al final no cenarás con nosotros? —le preguntó él.

—No, el año que va tu hermano prefiero quedarme en pijama en mi apartamento. No quiero que mi madre y tu padre tengan que elegir entre él y yo.

—Podríamos cenar juntos, ¿qué te parece la idea?

Phoebe se mordió el labio inferior para no terminar dando un grito. Era la mejor propuesta que le habían hecho en mucho tiempo. Ese día no hacía más que recibir buenas noticias.

—Me encanta. He encontrado un sitio donde hacen un pavo con salsa de arándanos que está muy bueno.

—Me tendrás el veinticuatro por la tarde en tu casa.

—No sé por qué no nos llamamos más a menudo. Si nos encanta hablar —repuso ella.

—Tienes razón. Nos encanta hablar.

—Y hacer otras cosas —le sugirió ella.

—¿Cómo qué? —preguntó él con sensualidad.

—Como que me cures una herida con un beso o que me arregles el pelo. A ti se te da bien todo.

—Mis besos son mágicos.

—Lo sé. ¿Sabes? Voy a contar los días hasta que nos veamos.

Phoebe s no tenerlo más cerca para poder hablar de lo que pasó hacía un año.

—Yo también —se despidió él—. Te llamaré en unos días.

Cuando Cameron colgó, dejó el móvil en una mesa, pero enseguida le entró una llamada. Leyó el nombre de Anne en la pantalla. Pensó que igual se había equivocado.

—¿Anne? —contestó él—. ¿Va todo bien?

—Sí, todo está bien. Sé que es muy tarde, pero ¿te pillo en buen momento para hablar? Sé que te acuestas tarde.

—Sí, estaba a punto de irme a dormir. Pero podemos hablar un rato.

—Hoy es el cumpleaños de Phoebe y supongo que habréis hablado.

—Sí, acabo de colgar el teléfono.

—Lo habría llevado mal si no lo hubieras hecho. Aún recuerda cuando se te olvidó —le recordó.

—No se me olvidó, estaba en la cama.

—Te llamaba porque creo que es un buen momento para decirte que quiero celebrar mi despedida de soltera en Las Vegas.

—Eso es estupendo. Me dijo Phoebe que te casabas dentro de dos meses. ¿Necesitas algo de mí?

—Sí. Verás, Margot y Phoebe no saben aún que las voy a invitar a Las Vegas. Margot se empeña en que sean tres días para nosotras.

—No entiendo muy bien el motivo de tu llamada.

—Igual me estoy metiendo donde no me llaman, pero creo que Phoebe y tú tenéis una historia pendiente. ¿Qué te parece si forzamos un encuentro y que Las Vegas haga su magia? Sería una pena que no os vierais Phoebe y tú, ¿no crees?

—Es tu despedida de soltera, ¿por qué lo harías? Se supone que es para pasarla con tus amigas.

—Muy sencillo, cuando Phoebe habla de ti, se le ilumina la cara. Margot y yo lo hablamos muchas veces. Lleváis casi un año dándoos largas. Y creo que os merecéis una oportunidad. No sé si ha pasado algo entre vosotros. Phoebe no nos ha dicho nada, aunque sospechamos que sí ha habido algo. Parece mentira que mi amiga se dedique a escribir novelas románticas y no sepa cómo resolver lo que tenéis desde hace años.

No le dijo que habían quedado para pasar juntos la Nochebuena. Pero fue egoísta y aceptó esa propuesta. Iba a aprovechar todas las oportunidades que le ofreciera el destino para verla.

—Dime cómo lo harás.

—Te enviaré un WhatsApp cuando estemos por allí y te puedes hacer el encontradizo con nosotras. Supongo que saldremos a comer y tú puedes acudir donde yo te diga.

—¿Cuándo piensas venir?

—Tengo tres billetes para el quince de diciembre. No les pienso decir nada hasta un día antes de volar. No te quiero entretener más. Estarás cansado y yo también me quiero ir a la cama. Matt me está esperando.

—Gracias, Anne. Buenas noches.

—Ya me las darás cuando arregléis lo que sea que tengas con mi amiga.

Diciembre 2021

Faltaban once días para la Navidad y Anne les había entregado un billete de avión a sus dos amigas para celebrar su despedida de soltera en Las Vegas. Anne estaba como una niña con zapatos nuevos y deseaba pasear en el Santa Tram, un tranvía al aire libre desde el que verían las luces de Navidad de la ciudad.

Si de normal Las Vegas impresionaba por las luces que no dejaban de brillar en ningún momento del día, en Navidad era todo mucho más espectacular y todo más brillante. Y las tres amigas no habían dejado de observarlo todo con la boca abierta.

Se alojaron en el Bellagio, porque era uno de los deseos de Anne y porque era quien pagaba el alojamiento.

Desde que habían entrado en el hall del hotel, no habían dejado de admirar todo cuanto las rodeaba. Después del deslumbramiento inicial por las luces, que eran espectaculares, empezaron a fijarse en todos los hombres con los que se iban encontrando. Muchos parecían ser los dobles perfectos de muchos actores de Hollywood. Hallaron uno que era idéntico a Brad Pitt. Anne quiso acercarse a él para pedirle un autógrafo, pero entonces alguien lo llamó por el nombre de Roger y entendieron que se trataba de un doble. Aun así, las tres se hicieron una foto con él.

Se encontraron a otro hombre que cantaba como Elvis Presley, aunque este parecía más al de su última época, cuando tenía la cara hinchada de tomar tantas pastillas y alcohol. También se habían topado con una cantante que era como Madonna con treinta años menos. Se parecía a su época en la que ensalzó el sujetador de Jean-Paul Gaultier en un icono de la moda. Al igual que le pasó a Madonna, esta doble provocaba exclamaciones de admiración, bocas abiertas, respiraciones profundas y ojos abiertos como platos.

Margot señaló a un tipo vestido de romano que parecía un dios.

—Menos mal que no soy yo la que me caso —soltó Margot señalándolo con la cabeza—. ¡Cómo está el romano!

—A ver, aunque me case en un mes, yo también tengo ojos. Y sí, está bueno. No es justo ver a tantos hombres guapos.

Margot le tapó los ojos con una mano.

—Vamos a centrarnos. Dijimos que en este viaje ningún hombre se interpondría entre nosotras —les recordó Margot.

—Sí, pero si surge la ocasión no la vamos a dejar escapar, ¿no? —preguntó Phoebe.

—Ya lo hablaremos —repuso Margot—. Decidiremos entre las tres si nos merecemos una alegría para el cuerpo.

—Yo me la merezco, os lo aseguro. Llevo un año a dos velas —dijo Phoebe—. Es mucho tiempo.

—Sí que es mucho tiempo —afirmó Margot.

Anne tiró de sus dos amigas.

—Llevamos más de una hora dando vueltas por el hotel y aún no hemos hecho el checking.

Acudieron al mostrador y enseguida estuvieron registradas. Les dieron tres tarjetas y subieron hasta el décimo piso, donde se encontraban sus habitaciones contiguas. Anne fue la primera en entrar. Se dejó caer en la cama de dos por dos.

—Demasiado grande para mí. Voy a echar de menos a Matt.

—Ya tendréis tiempo de estar juntos. Ahora nos toca a nosotras disfrutar de ti. —Margot se tiró en la cama, se abrazó a su amiga y Phoebe la imitó.

—Venga, vamos a cambiarnos, que tenemos muchas cosas que ver y sólo tenemos tres días para nosotras. —Phoebe les urgió a que se dieran prisa—. Me doy una ducha rápida y buscamos un restaurante para almorzar.

—No te tires media hora debajo del grifo, que me conozco tus duchas rápidas —replicó Anne.

—Os juro que sólo serán cinco minutos.

En esa ocasión, Phoebe cumplió con lo que les había dicho. En menos de quince minutos las tres estuvieron listas. Aunque era invierno, en Las Vegas no hacía mucho frío. Nada que ver con la humedad de San Francisco.

Margot había aprovechado para ponerse un vestido escotado para poder presumir de la operación de pecho que se había hecho hacía seis meses. Aunque se habían propuesto pasar tres días sin pensar en un hombre, estaba claro que Margot no iba a perder la ocasión de ligar. En cambio, Phoebe y Anne se habían vestido con pantalones de tela y una camisa.

Buscaron un restaurante italiano en Google para comer pasta. Pillaron un taxi, pero el taxista les recomendó otro que era mucho mejor.

—Si no se fían de mi palabra, pueden leer las valoraciones que tiene en Google.

—Venga, llévenos a ese restaurante —comentó Anne—. Nos fiamos de usted.

 El taxi las llevó hasta un pequeño local que había en Green Valley.

—Es un local de mi familia y, si vienen de mi parte, las tratarán muy bien. Estoy seguro de que no se arrepentirán. Toda la comida es casera y el ambiente es familiar. No tiene nada que ver con esas franquicias donde toda la comida sabe igual.

Cuando llegaron, sólo había una mesa ocupada por un matrimonio mayor.

—Han llegado a una buena hora. Dentro de un rato no hubieran podido encontrar ni una mesa libre —les dijo el taxista despidiéndose de ellas y entregándoles una tarjeta por si les surgía algún problema—. Yo soy Carlo y sé que van a comer muy bien. Pueden llamarme a cualquier hora del día.

Como les había dicho el taxista, el restaurante era acogedor y no era muy grande. Todas las mesas tenían un mantel de tela y un jarroncito de cristal con flores recién cortadas. Desde la entrada se olía la pasta fresca.

Hasta la mesa llegó un chico moreno de ojos oscuros. Era bastante atractivo y tenía una sonrisa cautivadora. Alzaba una ceja como si estuviera de vuelta de todo. De lo que enseguida se dieron cuenta las chicas era que estaba acostumbrado a que las mujeres babearan por él.

—Vienen recomendadas por Carlo, mi tío. —Les mostró una sonrisa ladeada y fijó sus ojos en los pechos de Margot. Después buscó la mirada de las otras dos amigas—. A las visitas especiales las obsequiamos con una botella de vino de la casa. Es un regalo. Mi madre ha hecho unos carciofi alla giudia, risotto alla milanese y agnolotti alla piemontese como platos del día. El primer plato lo pueden compartir, los dos siguientes son plato único. Aunque también pueden mirar la carta y pedir lo que más os apetezca.

—Yo me dejo aconsejar por ti —dijo Margot con voz sensual—. Quiero el tercer plato que has nombrado.

—Yo quiero un risotto con extra de queso pecorino —comentó Phoebe—. Y esas carciofi para compartir. —Miró la carta y observó que había unas tartaletas de queso provolone al horno con tomate. Se la señaló al camarero—. Tengo hambre.

—Tú siempre tienes hambre —replicó Margot.

—Eso es porque me gusta comer.

—Yo me pediré una ensalada caprese —terminó por decir Anne.

—Y picarás del queso provolone —comentó Phoebe sacándole la lengua.

Como les había dicho el taxista, veinte minutos después de que ellas entraran, el restaurante se llenó. El último en entrar fue alguien a quien Phoebe conocía muy bien. Hacía casi un año que no se veían.

Ella no le dijo que iba a pasar tres días en Las Vegas, porque no tenía muy claro si podría verlo. Cameron paseó la mirada por todas las mesas.

Cuando Cameron y Phoebe cruzaron sus miradas, ella se levantó para saludarlo. Él fue a su encuentro. A medida que se fueron acercando, Phoebe apreció la sonrisa que se le instalaba en los labios. Qué bien le sentaba. También notó una sensación nueva en su estómago. Era como tener miles de burbujas danzando por todo su cuerpo. Eso mismo llevaba experimentando Cameron cada vez que veía a Phoebe.

—¿Cuándo has llegado? —preguntó él—. ¿Por qué no me has dicho nada?

Cameron cruzó una mirada con Anne y ella sonrió satisfecha.

—Hemos llegado esta mañana sobre las nueve —explicó Phoebe—. Estamos celebrando la despedida de soltera de Anne.

Cameron se acercó a la mesa y saludó a Anne y a Margot.

—¡Qué casualidad! —exclamó Anne—. Con lo grande que es Las Vegas y nos hemos tenido que encontrar en este restaurante.

—No vivo lejos de aquí. Vengo a comer muchos días. Sofía cocina muy bien y a veces guisarme para mí solo me da un poco de pereza.

Era cierto de que conocía ese restaurante y a la dueña.

—Te puedes sentar con nosotras —replicó Anne.

Phoebe se giró hacia su amiga mostrándole una sonrisa.

—No quiero interrumpir —comentó él.

—No interrumpes nada. Puedes sentarte con nosotras —insistió Anne.

—¿No te molesta? —le preguntó Cameron a Phoebe.

—No. Así puedes aconsejarnos qué no debemos perdernos en esta ciudad del pecado. Cuando hablamos nunca me cuentas nada de Las Vegas.

—Me paso buena parte del día en casa componiendo y preparando mi repertorio. Las Vegas es espectacular para visitarla. A mí ya no me deslumbran tanto las luces. Si no habéis hecho planes, podríais venir esta noche a ver mi espectáculo.

A ninguna de las dos amigas les pasó inadvertida las miradas que se dedicaban el uno al otro. Por mucho que quisieran esconder lo que fuera que hubiera entre ellos, ambas llegaron a la misma conclusión, que entre Phoebe y Cameron había una historia por resolver.

Antes de que les sirvieran el postre, Phoebe se levantó para ir al lavabo. La acompañó Margot, y no porque tuviera una urgencia, sino porque tenía mucho de lo que hablar con su amiga. Anne y Cameron se quedaron hablando.

—Creo que ya va siendo hora de que le pongáis palabras a lo que sea que pasa entre vosotros —le soltó Margot.

—¿Y qué es lo que pasa entre nosotros?

—No me tomes por idiota, Phoebe, que te conozco desde hace más de diez años.

—Nos besamos cuando Elliot rompió conmigo —soltó de pronto—. Y me gustó.

—Entonces no me lo estoy inventando.

—No, pero tengo miedo.

—Déjate de tonterías. Cameron está loco por ti. Y para que lo sepas, nunca has mirado a Elliot como lo haces con Cameron.

A Phoebe se le saltó un latido de su corazón.

—Entonces, ¿crees que deberíamos ir esta noche a verlo actuar a su hotel?

—Por supuesto. Esta noche ya tenemos planes.

—Prometimos que este sería un viaje para nosotras tres. —Phoebe apretó los labios.

—Ay, pero esto es una emergencia nacional.

Cameron se encargó de reservar una mesa para las tres en el salón donde actuaba. Se aseguró de que estuvieran en la primera fila, en un lateral, donde las luces no deslumbraban tanto. Lo hizo para poder observar a Phoebe durante su función y tener un punto de apoyo entre el público.

Tras la oferta que les había hecho Cameron, las tres amigas habían decidido que cenarían en ese casino antes de que Cameron amenizara la velada con canciones navideñas. Él les había asegurado que serían las más jóvenes de entre el público. A sus veladas solían acudir matrimonios mayores que tenían algo que celebrar. Y cuando tocaba canciones de Elvis, el salón se llenaba de nostálgicos de este cantante y de jubilados con ganas de bailar canciones de su época.

Aunque las tres amigas se alojaban en habitaciones separadas, todas terminaron arreglándose en el baño de Margot, que era la que se había llevado una maleta solo para maquillaje.

—Tenéis que probar esta barra labial. Este rojo es ideal para Navidad. Bueno, en realidad siempre viene bien para cualquier día del año. Esta noche nos vamos a comer Las vegas.

Margot se miró al espejo después de pintarse los labios. Se lo pasó a Phoebe.

—Es muy atrevido.

—Según para qué lo uses —le explicó Margot—. Si es para ligar no lo es. Esta noche tienes que arrasar. Quiero que cuando entremos en la sala donde canta Cameron no pueda apartar los ojos de ti. Y quiero que se muera por besarte de nuevo.

—¿Y lo que yo quiera no importa?

—Claro que importa, pero es que Anne y yo sabemos que te mueres por besarlo de nuevo.

—¿Tanto se me nota?

—Lo llevas escrito en la cara —replicó Anne—. No lo puedes disimular.

Margot eligió un vestido plateado con un escote bastante pronunciado para ponérselo esa noche. Después de revisar lo que se había traído Phoebe en su maleta, le pasó un vestido rojo que se le ceñía a su cuerpo.

—Pero ¿cuánta ropa has metido en esa maleta? Parece el bolso de Mary Poppins. —Phoebe observó la cantidad de ropa que había en el armario—. A mí sólo me han cabido tres jerséis, cuatro pantalones, tres camisas, un pijama y una bolsa de aseo.

—Eso es porque te has traído una maleta de mano. Hay que viajar siempre con una maleta extragrande por los imprevistos que te puedan surgir.

—¡Sólo hemos venido para tres días, no para pasar un mes en Las Vegas!

Phoebe salió un momento del cuarto de baño.

—He venido preparada para dejaros mi ropa. Tengo mejor gusto que vosotras dos. Tenemos la misma talla. Yo preveo por vosotras. ¡Qué le vamos a hacer! Yo me traído lo que es práctico para mí y para vosotras.

—Sí, es práctico para tirarte a todo lo que se te ponga por delante —se burló Anne.

—No a todo, guapa. Yo respeto a los novios de mis amigas. —Margot murmuró y le guiñó el ojo a Anne—. Yo sólo me tiro a los que me entran por el ojo.

Cuando llegó Phoebe se quedó mirando a sus amigas.

—¿Por qué habéis bajado la voz?

—Ese vestido te sienta genial —comentó Margot—. El rojo es tu color.

—¿Estabais hablando de mí? —Phoebe se colocó la horquilla que le había regalado Cameron años atrás. Había perdido un poco el color, pero la estrella seguía siendo brillante. Para ella era como un talismán de la buena suerte y se la ponía casi todos los días cuando se ponía a escribir.

—¿Estamos listas? —preguntó Anne.

—Sí, vamos a darlo todo —repuso Margot.

Llegaron al casino con tiempo suficiente como para pasearse un poco por la sala de juegos. Aunque Cameron les había recomendado que no jugaran, a ellas les apetecía probar suerte.

Al igual que en el hotel en el que se alojaban ellas, este estaba adornado con miles de luces, y por todos los rincones había lazos rojos y dorados. Desde los altavoces se escuchaban canciones navideñas de Frank Sinatra y Bing Crosby. A Phoebe le dio por dar unos pasos de baile. Esa música siempre la ponía de buen humor. Un gran árbol de navidad, que medía más de cuatro metros, daba la bienvenida a todos los clientes.

Antes de entrar en la sala de juego, cambiaron tres billetes de cien en fichas. Una camarera les ofreció una copa de vino blanco y buscaron un lugar para jugar.

—Vamos a sentarnos en esa mesa. El crupier es muy guapo —dijo Margot.

—Tú no pierdes nunca la oportunidad de ligar —le replicó Anne.

—Tengo que mostrar estas tetas que me han costado un pastón.

Encontraron un hueco en la mesa de la ruleta que Margot les señalaba. Jugaron cincuenta dólares al tres rojo. Phoebe lo tenía muy claro.

—Esta noche el rojo es mi color de la suerte.

Perdieron la primera vez que apostaron, y las otras cuatro veces también, pero ganaron mil dórales en la sexta jugada. Era su última oportunidad de recuperar el dinero perdido y ganar algo en el casino.

—Lo dejamos aquí. No creo que volvamos a tener tanta suerte —replicó Anne—. Son casi las seis y media. Tenemos que darnos prisa.

Cuando Phoebe se levantó del taburete, se sintió un poco mareada.

—Sí que se me ha subido el alcohol a la cabeza. Sólo me he tomado dos copas de vino. ¿A vosotras también os pasa?

—A mí no. No has comido nada desde hace más de seis horas —le recordó Anne.

—Yo voy un poco como Phoebe —soltó Margot—. Pero esta noche me da igual.

Pasaron a un salón, donde un camarero las llevó hasta una mesa que había en la primera fila. Todas pidieron una ensalada de salmón, una tabla de quesos, patatas fritas para compartir y de beber una botella de cabernet sauvignon. Y cuando se acabaron la botella, pidieron otra.

—Este viaje es especial para mí —empezó a decir Anne levantando su copa—. Sois mis dos mejores amigas y quiero que nos lo pasemos genial. Por las mejores amigas que podía tener.

—Por nosotras —dijeron las otras a la misma vez.

—¿Os acordáis cuando estábamos en la universidad y apostábamos que quien la hiciera más gorda las otras teníamos que hacerle la colada durante un mes y limpiar su habitación? —preguntó Margot—. Qué tiempos aquellos. Lo que nos gustaba apostar.

—Claro que me acuerdo. Durante tres meses seguidos te estuvimos lavando la ropa, Margot. Siempre nos ganabas —recordó Phoebe—. Creo que en la facultad aún se acuerdan de que la policía nos desalojó por amenaza de bomba.

—Ahí te pasaste —dijo Anne.

—No me sabía el examen y tenía que sacar buena nota. Mi padre me habría matado si hubiera suspendido una asignatura.

—Menos mal que la policía no te pilló —replicó Phoebe—. Te podían haber expulsado e igual no hubieses estudiado derecho.

Margot esbozó una sonrisa traviesa.

—Reconozco que fue una gamberrada que fue desafortunada, pero gracias a esa llamada pude aprobar la última asignatura que me quedaba. —Margot le dio un trago a su copa—. ¿Y si lo hacemos aquí?

—¿Aquí? —A Anne le brillaron los ojos—. Estaría muy bien.

—¿Cuál es el premio? —Phoebe estaba tan emocionada como sus amigas.

—No lo hagamos por el premio, sino por el placer de divertirnos —comentó Anne.

—Lo que pase en Las Vegas se queda en Las Vegas —dijo Margot.

—O en alguna de mis novelas —afirmó Phoebe.

Las tres rieron.

Y para cuando salió Cameron a cantar, Phoebe se notaba muy contenta, como en una nube de felicidad.

Aún quedaba mucha noche por delante y las tres no dejaban de pensar qué harían para superar la llamada de Margot.

Lo primero que hizo Cameron cuando salió a escena, fue buscar la mirada de Phoebe. No pudo evitar fijarse en sus labios rojos y en la horquilla que llevaba prendida en el pelo. Quiso bajarse del escenario, saborear su boca y decirle todo lo que llevaba años guardando. En esos momentos poco le importaba dejar de lado el espectáculo por el que le pagaban. Lo que hacía él lo podía hacer cualquier cantante. A fin de cuentas, solo era cantar unas canciones que todo el mundo se sabía. Si todas las noches se subía a ese escenario era por una cuestión monetaria, y porque tenía la esperanza de que alguien viera el talento que poseía. Sin embargo, esa oportunidad con la que llevaba años soñando no llegaba.

Al igual que le había pasado a Cameron, Phoebe advirtió que el traje de chaqueta negro con el que se había vestido le sentaba francamente bien. Pensó que nunca lo había visto tan guapo como en esa noche. Se dio cuenta de que durante dos segundos se le había olvidado de respirar. Mantenía la boca abierta y fue Anne quien se la cerró posando un dedo en la barbilla.

—Para ya de babear.

Phoebe soltó un suspiro cuando él le guiñó un ojo.

—Creo que el pintalabios ha funcionado —dijo Margot—. Cameron no te quita los ojos de encima.

Phoebe asintió con la cabeza. Ella también se había dado cuenta.

—Esta noche está muy guapo, y no vengas como que no te has dado cuenta —replicó Anne.

—¿Te crees que soy ciega? Claro que me he fijado en que ese traje le sienta bien. No me importaría arrancárselo. —No podía apartar la mirada de él.

No le pasaba sólo a ella, también le pasaba a casi todas las mujeres que había en aquel salón.

Antes de empezar a cantar, Cameron dedicó unas palabras a las tres amigas y pidió un aplauso para Anne, que celebraba su despedida de soltera. El público aplaudió a rabiar y enseguida llegó una camarera que les trajo una botella de champagne.

—Cortesía del casino, por su próximo enlace.

—Cuando acabe, tenemos que invitarlo a tomar una copa con nosotras —dijo Anne.

—Y tú no puedes quedarte de brazos cruzados. —Margot señaló a Phoebe—. Ve a por Cameron con todo lo que tienes.

—Espero tener la oportunidad de poder decírselo. Estoy tan nerviosa.

—No sé por qué. Si habláis todas las semanas —comentó Margot.

—Cameron y tú siempre habéis tenido una conexión especial —le recordó Anne.

Cameron empezó el espectáculo con white christmas y las tres corearon la letra junto a él. No fueron las únicas. En el salón todos tarareaban juntos la canción. Y se fueron sucediendo una canción tras otra. Phoebe lo vio brillar con luz propia. Era un artista de los pies a la cabeza y, aunque cantara canciones de otros artistas, él les imprimía su toque personal. No dejaba de pensar que se merecía una oportunidad y que todo el mundo debería conocer su talento fuera de ese salón y de Spotify. Era una pena que las discográficas no vieran lo mismo que ella percibía en ese salón. El público vibraba con él, tenía carisma y sabía moverse encima del escenario. Cameron había nacido para robar corazones de millones de fans y no sólo el suyo.

Antes de que terminara de cantar, Phoebe sintió la urgencia de ir al baño. Le pidió el pintalabios a Margot para retocarse los labios. Esta se lo pasó.

Al levantarse, Phoebe se sintió más mareada. Si quería seguir con la fiesta, tendría que dejar de beber. Llegó al lavabo y corrió a hacer un pis.

Después de lavarse las manos, abrió el pintalabios, aunque antes de pintárselos de nuevo, se le ocurrió una idea. Empezó a escribir unas palabras en el cristal:

Estoy enamorada de Cameron Steward… Es hora de que lo sepa.

Sacó el móvil del bolso y se hizo un selfie de espaldas al cristal. Entonces lo colgó en su Instagram.

Cuando llegó al salón, Cameron estaba a punto de terminar su espectáculo. Los primeros acordes de jingle bells sonaron y Phoebe dio un saltito en su silla. Se sentía tan feliz como una niña en una mañana con regalos. Presentía que esa iba a ser la mejor Navidad. En realidad, cada vez que se acercaba el día de Navidad decía lo mismo, que esas iban a ser las mejores de todo. Las únicas que quería borrar de su memoria eran las del año anterior. Aunque en realidad, al final Elliot le había hecho el mayor favor de su vida, enrollarse con Sam y romper su compromiso.

Para ella, lo mejor del invierno era el inicio de las fiestas, cuando todo se iluminaba. Después, le parecía un tiempo muerto. Se encerraba horas y horas en su apartamento y las dedicaba a escribir.

Tras un par de bises, Cameron dio por terminada su función y recibió tantos aplausos que Phoebe lo miraba con orgullo. Él se alejó por un lateral y salió por una puerta que había junto al escenario. Algunas mujeres se acercaron a pedirle un autógrafo. De vez en cuando buscaba la mirada de Phoebe y ella hacía por encontrarla.

Al llegar a la mesa, Margot también le pidió un autógrafo.

—Has estado genial. Eres un gran artista.

—¿Te lo firmo aquí? —Cameron tomó una servilleta.

—Sí, ahí mismo, que se vea también el nombre del casino, pero que tu firma se vea mucho más. Nos has dejado con la boca abierta.

—A unas más que a otras —repuso Anne mirando a Phoebe.

Esta le dio un pellizco por debajo de la mesa.

—¿Alguna más quiere que le firme un autógrafo?

Phoebe se bajó un poco el vestido que le había dejado Margot.

—Fírmame aquí. —Señaló su sujetador blanco de encaje.

Cameron tragó saliva.

—Siempre he soñado que mi artista favorito me firmara un sujetador.

—¿Soy tu artista favorito?

—Creo que eres algo más —murmuró Margot.

Phoebe la miró como si quisiera asesinarla. Margot no hizo caso de la mirada de su amiga. Se levantó y le tocó el hombro a Anne.

—Para mí eres el mejor. —Phoebe se apresuró a responder—. Cuando te veo en el escenario se me olvida que tengo una novela por terminar y aún no sé cómo quiero que acabe.

—En boda. Es lo que más me gusta de cuando leo un romance y a ti se te dan de lujo escribirlas —replicó Anne—. Las novelas románticas siempre terminan bien.

—Tengo que ir al lavabo —dijo Margot haciéndole otro gesto a Anne para que se levantara también—. Creo que he bebido demasiado.

—Te acompaño. No me aguanto —señaló Anne.

Las dos amigas giraron la cabeza y los dejaron hablando.

—Es hora de dejarlos solos. No nos van a echar de menos.

—Espero que esta noche termine bien para ellos.

Esas dos últimas frases no las escucharon ni Phoebe ni Cameron. Él estaba demasiado ocupado firmándole el sujetador a Phoebe.

Ella miró cómo le había quedado la firma.

—No lo voy a lavar nunca.

Cameron soltó una carcajada.

Entonces Phoebe hizo un gesto con sus manos como si tuviera una cámara de fotos y simuló un disparo.

—Hoy estás muy guapo.

—¿Guapo yo? Exageras. Y tú un poco borracha.

—¿Borracha yo? Exageras mucho... bueno, puede que un poco. —Miró hacia atrás para ver dónde se habían metido sus amigas—. ¿No están tardando mucho?

Notó una vibración en su móvil. Lo sacó para ver si había surgido algún problema con las chicas. Margot le decía que seguían la fiesta sin ella.

Sonrió para sí misma. Les envió un corazón agradeciéndoles que esa noche pudiera pasarla con Cameron.

—Parece que nos hemos quedado solos tú y yo. ¿Qué hacemos? —preguntó Phoebe.

—¿Eso supone un problema para ti?

—Para nada. Tú y yo siempre nos lo hemos pasado genial.

Cameron se levantó y le ofreció la mano.

—Vamos a divertirnos.

Salieron del casino cogidos de la mano. Ella no había dejado de reírse por todo cuanto la rodeaba. Cameron le parecía más gracioso que nunca, y lo mejor era que notaba una corriente eléctrica que pasaba de su brazo al de él y viceversa. Estaban unidos por una energía poderosa.

—Me lo estoy pasando genial —dijo ella.

—Te voy a llevar a un bar donde nos reunimos muchos de los artistas que cantamos en los casinos. Allí podemos cantar nuestras propias canciones. No es tan glamuroso como este casino.

—No te equivoques, Cameron. —Notaba la boca pastosa—. Eres tú el que aporta glamur al casino. Y sabes que te lo diría, aunque no fuera borracha.

Salieron hasta un edificio de aparcamientos que había justo enfrente y subieron en ascensor hasta el último piso. Antes de llegar al lugar donde Cameron tenía contratada la plaza de su coche, observaron un castillo de fuego artificiales que se disparaba desde un parque lejano. Cameron la agarró de la cintura y la atrajo hacia su cuerpo.  Phoebe dejó caer su cabeza en el brazo de él. Olió el perfume de su chaqueta y se dejó llevar por ese aroma. Era como estar en casa de nuevo, y se dio cuenta de que era un olor que asociaba a momentos felices.

Cameron le pasó el brazo por encima del hombro cuando la sintió temblar. Él la miró de reojo. Observó que ella derramaba unas lágrimas, aunque estaba seguro de que eran de alegría. Sabía lo mucho que le gustaban los fuegos artificiales. Ver el cielo iluminado por luces de todos los colores le parecía mágico. Para Phoebe, el cuatro de julio, era su segunda fiesta favorita del año.

—La llevas puesta —señaló Cameron.

—¿El qué? —Se miró el vestido sin terminar de entender lo que le decía.

—La horquilla que te regalé hace años.

—Llevo conmigo lo que creo que es importante. ¿Sabes que me la pongo para escribir? Me da suerte. —Le mostró, así mismo, una pulsera de lana de muchos colores—. También conservo esta pulsera de la amistad. Nos las hicimos Margot, Anne, Sam y yo en la carrera.

El castillo de fuegos terminó con el cielo iluminado de palmeras doradas que se sucedían una tras otra.

Cameron la llevó hasta el bar del que le había hablado. Desde la puerta se escucharon unas risas. En el escenario había un cómico que contaba chistes. Era bastante gracioso. El local no era muy grande, aunque sí era cálido, y el ambiente era acogedor. Nada que ver con el salón del casino. Todas las mesas estaban ocupadas. Cameron la llevó hasta la que había a un lado del escenario, donde había siete hombres y una mujer.

—Ya pensábamos que esta noche no vendrías —le dijo un chico que no tendría más de veinte años.

—Varias mujeres han preguntado por ti —replicó el hombre más mayor de la mesa.

Cameron les presentó a Phoebe.

—¿Tú eres Phoebe Novak, la escritora de Sucedió en Navidad…? —Le preguntó la chica.

—Sí, esa soy yo.

—He leído todas tus novelas, y varias veces.

—No sabes lo feliz que me haces.

Un camarero se acercó y le entregó una guitarra a Cameron. El cómico que había en el escenario se despidió con una inclinación de cabeza.

—Te toca subir a ti.

Cameron agarró el mástil de su guitarra y subió por un lateral. Una camarera le colocó un micrófono para la guitarra. Phoebe esperó, expectante, a que cantara. En cuanto Cameron dejó salir su voz, ella cerró los ojos y se dejó llevar por su música, por sus canciones. ¡Qué diferente sonaba encima de ese escenario! Podía percibir la emoción en su timbre, en lo bien que modulaba. Abrió los párpados para no perderse el espectáculo. Miró a su alrededor y observó que todos lo miraban con la misma admiración que sentía ella por él. No era sólo cosa de ella, en ese bar todos sentían lo mismo. Dos focos lo iluminaban, aunque a él no le hacía falta ninguna luz para brillar. Porque había muchos cantantes que tenían buena voz y que entonaban muy bien, pero Cameron, además, tenía personalidad y un halo mágico que lo envolvía y lo hacía especial.

La media hora que estuvo Cameron sobre el escenario, a Phoebe se le hizo corta. Cuando cantó la última canción, aplaudió tan fuerte que le dolieron las manos. Se levantó de la silla y silbó colocando dos dedos en su boca.

—Eres el mejor —le gritó desde abajo.

Cameron llegó hasta donde estaba ella.

—Es fácil cantar con un público como vosotros.  

 —Deberías intentarlo.

—¿El qué?

—Eres demasiado bueno para quemar tu talento encima de un escenario en el que no eres feliz.

—Ahí arriba soy feliz.

—No me refiero a este bar, me estoy refiriendo al casino.

—Me da de comer.

—Si quisieras ganarte la vida, trabajarías de pediatra en un hospital. Esto no lo haces por dinero. Sueñas con esto desde que te conozco. Lánzate. Lo peor que te puede ocurrir es que te digan que no.

—Estoy bien.

Phoebe negó con la cabeza.

—Podrías estar en lo más alto, dar tus propios conciertos y tocar las estrellas con los dedos. Sabes de lo que eres capaz, pero te asusta subir hasta arriba. Todos necesitamos sueños, tanto como el beber y comer.

Él la miró. Tenía razón en lo que le decía. Puede que fuera miedo a tirarse desde un trampolín sin ninguna red que lo esperara abajo. Era comodidad y esperar a que su suerte cambiara.

—¿Nos vamos? —preguntó Cameron.

—Lo digo en serio. Soy de las que cree que cuando cerramos una puerta se abre un universo entero y eso es lo que te va a pasar a ti. Vuela alto, Cameron. Las alas ya las tienes.

Cameron sintió que el pecho se le ensanchaba. La agarró de la mano cuando le mostró una sonrisa cálida.

Antes de salir del bar, se encontraron con una máquina expendedora de sorpresas. Cameron se acercó a ella.

—Siempre te gustaron estas máquinas. Cuando tenías un dólar metías la moneda en la ranura y pedías un deseo.

Phoebe soltó un gritito de pura emoción.

—Recuerdo una vez que deseé un llavero con una máquina de escribir y me salió una rana. Aún lo sigo conservando. Una decepción.

—También pediste que te saliera una princesa Leia y te salió un Han Solo.

—Aquello no me molestó tanto. Tú me cambiaste mi Han Solo por tu princesa. Así es como si me hubiera tocado a mí. —Phoebe se quedó unos segundos pensando—. También deseé que me saliera una bruja y eso fue lo que salió.

—Porque aquella máquina sólo tenía brujas.

—Ya, pero me tocó la más bonita de todas.

Le colocó la mano en sus ojos.

—Venga, pide un deseo.

Phoebe se llevó un dedo a sus labios y se encogió de hombros.

—No sé qué pedir ahora mismo. Esto de pedir deseos así de repente es muy difícil. Estoy bien como estoy. ¿Para qué tentar a la suerte?

—Entonces tendrás que conformarte con lo que te salga.

Tras pensar un momento, Phoebe siguió hablando:

—Creo que nunca me ha salido una bola de nieve.

—Que decida el destino por nosotros —dijo Cameron.

Sacó una moneda de dos dólares de su cartera.

—¿La echas tú o yo? —le preguntó él.

—Tú, que a ti siempre te salen las mejores sorpresas.

Cameron dio la vuelta la rueda y una bola salió por un agujero.

—¡Qué nervios! —exclamó Phoebe con los ojos cerrados—. ¿Qué será? Ábrela tú.

—Ya puedes ver qué te ha tocado. —Cameron le mostró la sorpresa que guardaba la bola.

Phoebe abrió primero un párpado y luego el otro. Se llevó las manos a la boca ahogando una exclamación.

—¡Es un anillo! —Era de plástico duro. El aro era de un dorado chillón y tenía un «diamante» enorme. Lo sacó y se lo pasó a Cameron—. Menudo pedrusco acabas de conseguir por dos dólares. Pónmelo en este dedo.

Cameron hizo lo que le pidió. Ella lo admiró con una sonrisa en los labios.

—Sí, quiero.

Cameron la miró sin entender lo que ella le estaba diciendo.

—El destino tenía un as en la manga para nosotros. Yo creo en las señales y esto tiene que significar algo.

—Significa lo que nosotros queremos que signifique

—Que sí, que quiero casarme contigo. Vamos a hacerlo. Es el anillo más bonito que me han regalado nunca.

—Vuelves a exagerar.

—Te lo digo en serio. Puede que esté borracha, pero sé lo que digo.

—La gente viene a casarse a Las Vegas. —Phoebe dio unos cuantos saltitos alrededor de Cameron—. Dime que tú no lo estás deseando. Venga, vamos a hacerlo.

Deseó que él también lo quisiera tanto como ella, porque cuando le había dicho el sí a Cameron, a Phoebe le había burbujeado todo el cuerpo, y desde entonces estaba en una nube. Estaba flotando de felicidad. No solo era porque había bebido, era también porque Cameron le provocaba sensaciones bonitas.

Había llegado el momento de aceptar que estaba enganchada a Cameron y no se avergonzaba de ello.

Cameron la miró y supo lo que tenía que hacer. Con ella todo era fácil. Adoraba la sencillez con que Phoebe lo veía todo. Porque las serendipias que la vida nos ponía en el camino había que aprovecharlas. Porque a su lado, él creía en la magia.

Claro que lo deseaba. Lo ansiaba desde que la besó por primera vez, desde que volvió a besarla el año anterior y desde que la había visto esa misma mañana en el restaurante. Todo lo que había vivido desde que se habían encontrado no eran más que señales, como aseguraba Phoebe. Ella era la chica que creía en las casualidades del destino y no iba a ser él quien la contradijera.  

Porque Phoebe tenía razón en algo: debía atreverse, no sólo con su música, también con ella. Iba a volar muy alto con ella y tocar las nubes del cielo a su lado.

—Vamos a hacerlo. —Cameron posó las manos sobre las mejillas de ella y la besó. Sus labios seguían siendo suaves y muy apetecibles—. Nunca has estado más guapa que esta noche.

Cameron tiró de ella. Ya podía acabarse el mundo, que esa noche estaba siendo perfecta. En el momento en el que sus dedos volvieron a entrecruzarse, notaron una calidez que les llegó al pecho. Él la miró y supo que Phoebe era su punto débil. No podía negarle nada.

Salieron a la calle y ella notó el frescor de la noche. Cameron se quitó la chaqueta y se la puso sobre los hombros. No muy lejos del bar, había una pequeña capilla. Podía decirse que había una casi en cada esquina.

Había un Papa Noel en la puerta con una campanilla dorada que los hizo pasar dentro.

—Princesa... —le dijo el Papá Noel.

Phoebe giró la cabeza hacia el hombre.

—Si fuera una princesa viviría en un castillo. —Tiró de la corbata de Cameron y pasaron dentro—. No lo soy, pero sé qué es lo que quiero y yo deseo a este hombre.

—Eres una mujer que parece tener las cosas claras —le respondió el Papá Noel.

—Nunca he estado más segura de algo.

Dentro de la capilla, el Papá Noel les indicó que podían elegir el tipo de boda que querían. Estaba la opción superior, que consistía en que un Elvis acompañara a Phoebe hasta el altar y cantara para ellos. Les ofrecieron también una sesión de fotos.

Cameron llevaba colgado en una cadena al cuello el anillo de su madre. Eso sería lo que usaría como alianza. Sólo le cabía en el dedo meñique.

—Sí, lo queremos todo, y que luego una limusina nos lleve a casa —asintió Phoebe.

Si Cameron tuviera que recordar todo lo que había ocurrido durante la noche se habría quedado con la mirada de Phoebe. Había ilusión, pero también seguridad y anhelo por volver a encontrar sus labios. Ni ella ni él podían obviar lo que todo su cuerpo les gritaba, desde su corazón hasta el último pelo de su cabeza.

La boda no duró ni cinco minutos. Se mantuvieron con las manos unidas, mirándose a los ojos y con las ganas puestas en lo que vendría después de la ceremonia. Ninguno de los dos fue consciente muy bien de las palabras que dijo el oficiante. Estaban perdidos el uno en el otro.

—Podéis firmar aquí —les dijo el hombre que los había casado.

Cameron fue el primero en retirar la mirada y agarró el bolígrafo que le tendía el hombre.

Firmaron el acta y el Papá Noel les hizo una foto.

El Elvis Presley abrió una botella de champagne y le entregó una copa a cada uno. Phoebe se la bebió de tres tragos. Se tomó otra copa y las burbujas le hicieron cosquillas en la nariz.

—Hoy es el día más feliz de mi vida —reconoció ella.

A Phoebe le brillaban los ojos tanto como Júpiter o eso le pareció a él. No podía dejar de mirar las expresiones de su cara. Era la imagen viva de la felicidad. Siempre supo que el rojo era el color de Phoebe y ese vestido le sentaba muy bien.

—Ojazos, lo hemos hecho.

—Sí, lo hemos hecho. Estamos casados. —Phoebe se miró el anillo de plástico. Seguía pensando que era el más bonito que nadie le había regalado—. Desde ahora firmaré mis novelas como Phoebe Novak Steward.

Sabía que se había casado con el hermano correcto. Su madre le había comentado alguna vez en ese último año que Cameron y ella hacían muy buena pareja. E insistió en esa idea después de que Phoebe le confesara a su madre que se habían besado. Había ciertas cosas en la vida que eran inevitables y casarse con él lo era. Lo que Cameron le provocaba no tenía nada que ver con lo que alguna vez le había hecho sentir Elliot.

Phoebe se tiró a su cuello y se dejó llevar por el deseo que sentía por él. Se besaron con todas las ganas que se tenían desde hacía años. Podía parecer una locura, porque ella había bebido mucho, pero no lo era. Y sí, se habían dejado llevar por la emoción del momento, pero también llevaba mucho tiempo fantaseando con la idea de cómo sería estar en la cama con Cameron. Y ella seguía sintiéndose la mujer más dichosa de toda Las Vegas, tanto como que Cameron era el hombre más feliz del mundo.

Phoebe alzó los brazos por encima de su cabeza.

—¡El mundo entero nos mira!

Cameron la abrazó con fuerza y aspiró el perfume de ella. Era una mezcla de felicidad, alegría y de entusiasmo. Eso era Phoebe para él, y todos los poros de su piel desprendían ese aroma.

—Vamos a celebrarlo, Cameron.

—¿Dónde quieres que vayamos?

—A tu casa. Llévame a tu cama.

—¿Estás segura? —Cameron titubeó y abrió los ojos de par en par.

Phoebe soltó una carcajada.

—¡No me digas que tienes miedo!

—No es eso.

—Estamos casados, ¿no lo recuerdas? —Le mostró el anillo—. Igual tienes miedo de que mañana no me encuentres en tu cama. No me voy a ir. Sé que en esta vida y en todas las vidas que podría vivir te elegiría a ti. —Se cubrió la boca con la mano—. A no ser que seas tú quien se arrepienta.

Se tapó la cara con el brazo. Podía sobrellevar que Elliot le pusiera los cuernos, pero se moriría de la vergüenza si Cameron le dijera que se había arrepentido de casarse con ella.

—¿Qué? No. ¿Cómo puedes pensar eso?

—Entonces llévame a tu cama y no pienses tanto.

Hasta ese momento ninguno de los dos se había parado a pensar en que Phoebe vivía en San Francisco, mientras que él se había instalado en Las Vegas. ¿Sería ella la que se fuera a vivir con él a su apartamento? Ya habría tiempo de hablar de esos detalles.

La limusina los esperaba en la puerta. Cameron le dio la dirección de su casa al conductor y se abrazaron en la parte de atrás. Ella notaba que su cuerpo vibraba a su lado. Y esas miles de burbujas que bailaban por toda ella la hacía estar a cinco metros sobre el suelo.

Al llegar al edificio donde vivía Cameron, entraron con prisas en el portal. Se metieron en el ascensor y él apretó un botón dorado con un cinco. La puerta se abrió cuando llegó al quinto, aunque ellos estaban tan ocupados besándose que no se dieron cuenta. Alguien quería utilizarlo también y aparecieron en el décimo piso.

—Perdonad, me gustaría bajar. —Una chica de unos treinta años pasó a la cabina.

Phoebe soltó una carcajada, pero no se separó de los brazos de Cameron.

—Sí, perdona. Nos hemos dejado llevar por la emoción. —Ella no podía dejar de reír—. Nos acabamos de casar.

Le mostró el anillo.

—Felicidades —le dijo la chica.

—Vamos al quinto. —Cameron tocó de nuevo el botón de su planta.

Salieron del ascensor con las manos entrelazadas y llegaron hasta la puerta del piso de Cameron.

—Espera un momento. Hay que hacer las cosas bien.

La tomó en brazos y pasaron al apartamento.

—Esto está un poco pasado de moda, pero me da igual —le dijo Phoebe.

—El amor no pasa nunca de moda.

Se besaron en el pasillo y no dejaron de hacerlo ni cuando llegaron a la habitación. Él la dejó en la cama.

—Necesito ir un momento al lavabo —comentó Cameron.

—Te estaré esperando. —Dio unas palmaditas al colchón.

Antes de ir al lavabo, Cameron se bajó los pantalones.

—¿Vas a pervertirme? —preguntó ella con una voz sensual y bajando la cremallera lateral de su vestido.

—¿Cómo dices? Todos esos libros que has escrito son más pervertidos que un marido sin pantalones.

Phoebe volvió a reírse.

—Es el día más feliz de mi vida, Cameron. —No se cansaba de decirlo—. Tú eres mi todo entero favorito. Me gusta tu sonrisa, ese diente medio torcido, tus besos y cómo me miras.

Cuando se conocieron, Phoebe se metía muchas noches en la cama de Cameron. Aunque a ella se le ocurrían miles de historias, él contaba las que más miedo daban. Y luego a ella le daba pavor salir de la cama de Cameron e ir hasta su habitación y dormir sola. Sabía lo que era dormir con él, levantarse oliendo a Cameron. En esos momentos iba a dar un paso más con él.

Cuando Cameron salió del baño, Phoebe se había quedado dormida. Lo hacía con una sonrisa risueña en los labios. Él se acercó y la tapó con una manta. Le dio un beso en la frente.

—Buenas noches, ojazos.

—Te quiero, Cameron —murmuró ella entre sueños.

Cameron no terminaba de creerse que Phoebe estuviera dormida en su cama. La contempló durante un buen rato. Había soñado tantas veces con ese momento que no terminaba de creerse su suerte. Ella había usado una baratija de plástico para casarse; él, en cambio, llevaba la alianza de su madre, aunque se habría puesto hasta una goma de pelo como anillo. Había bebido mucho menos que Phoebe, y aunque estaba cansado, no tenía sueño. Temía que en cualquier momento todo fuera un sueño y se despertara.

Ella tenía las mejillas sonrosadas y la melena oscura revuelta y desparramada en la almohada. La horquilla le colgaba de un mechón y él se la quitó para que no se hiciera daño. La dejó encima de la mesilla. Le acarició el pelo y luego se lo olió.

Sobre las cuatro de la mañana se acurrucó a su lado y posó su mano en el vientre de ella. Notó que su piel era suave y delicada. Eso le produjo felicidad y al mismo tiempo sintió un tirón en su entrepierna.

No eran ni las nueve de la mañana cuando decidió levantarse. Quería prepararle el desayuno a Phoebe. Pensó que le vendría bien comer algo para sobrellevar la resaca. La tapó con la manta que tenía revuelta entre sus piernas.

Salió de la habitación y no cerró del todo la puerta por si ella se despertaba. Se metió en la cocina y sacó unos huevos, leche, azúcar y harina para hacer unos gofres. A Phoebe le gustaban con mucho chocolate. Muchas veces él bromeaba con que su segundo nombre era chocolate, y Phoebe soltaba una sonrisa que le iluminaba hasta el pelo. Pero antes de ponerse a cocinar, dejó sobre la mesilla un vaso de agua y una aspirina para la resaca. Sabía que ella la iba a necesitar.

Phoebe se despertó al escuchar el sonido de su móvil. Levantó un poco la cabeza, pero le pesaba tanto que la volvió a posar en la almohada. Soltó un suspiro de alivio cuando su teléfono dejó de sonar. Miró a su alrededor y observó que no estaba en la habitación de su hotel. Trató de hacer memoria y le vinieron imágenes de lo que había pasado la noche anterior. Miró el otro lado de la cama. Estaba vacío.

Levantó la colcha para ver qué llevaba puesto y advirtió que aún llevaba el vestido que le había prestado Margot. Eso significaba que ella y Cameron no habían hecho nada. Sólo recordaba haberse tumbado en esa cama y haber reído mucho.

De pequeña pensaba que Elliot era gracioso, pero con quien en realidad soltaba las carcajadas más sinceras era con Cameron. Lo que él le provocaba nunca lo había sentido con Elliot. Porque con él podía seguir siendo una niña y jugar a lo que fuera. Él siempre entraba en sus juegos.

—Cameron… —lo llamó, aunque sólo le salió un murmullo.

Necesitaba beber un poco de agua. Por fortuna, encima de la mesilla encontró un vaso lleno y una pastilla. Agradeció mentalmente que Cameron hubiera pensado en su resaca. Tomó la pastilla y se la tragó hasta dejar el vaso vacío. No le habría importado tomar otro vaso.

Sintió unas cosquillas en el estómago al recordar la locura que había hecho unas cuantas horas antes. Ella y Cameron se habían casado. Fue un impulso al ver el anillo, pero no se arrepentía de nada.

Volvió a llamarlo.

Cerró los párpados. Le iba a reventar la cabeza. La noche anterior había bebido bastante y ahora tenía una resaca de mil demonios. Todo le daba vueltas y notaba un sabor amargo en la boca, pero sobre todo la tenía pastosa. Tendría que lavarse los dientes si Cameron quería besarla.

Su móvil empezó a sonar de nuevo. Estiró la mano para alcanzar el bolso que estaba en el suelo. Anne la estaba llamando. Se sintió una mala amiga por no haber dado señales de vida desde que la dejaron a solas con Cameron.

Puso el manos libres y dejó el móvil sobre la almohada. Estaba tan cansada que casi no tenía ni fuerzas para sostenerlo con la mano.

—¡Phoebeeee! —exclamaron sus dos amigas al otro lado de la línea—. Estábamos muy preocupadas por ti.

—No digas mentiras, lo que queremos saber es qué si hubo tema —la interrumpió Margot—. Cuéntanos algo. Llevamos muchas horas sin saber de ti.

—Vemos que sigues viva. Te he llamado más de diez veces —siguió hablando Anne.

—Por favor, no gritéis. La cabeza me va a estallar —se quejó Phoebe.

—¿Qué es lo que pasó anoche? ¿Te bebiste hasta el agua de los jarrones? —quiso saber Anne.

Phoebe miró la hora en su teléfono. Eran las diez de la mañana.

—Estoy en la casa de Cameron.

—¡Oh, sí! Por fin habéis dado el paso —gritó de pura alegría Margot, y Anne soltó un grito.

—Pero no ha pasado nada… bueno, sí.

—¡Lo sabíamos! —vociferó Margot—. Ya nos estás contando por qué no has dormido en el hotel.

—No hay que ser adivina para saber qué pasó, ¿me equivoco? —dijo Anne.

—Llevamos una hora hablando Anne y yo de cómo os fue —soltó Margot.

Aunque les había pedido que bajaran la voz, ellas seguían gritando por la misma emoción.

—Bajad la voz —le pidió Phoebe—. Os juro que no voy a beber nunca más en la vida. Lo único que siento de anoche es que bebí mucho.

—Déjate de tonterías —respondió Anne—. Eso se pasa con una aspirina y descansando mucho. Nos tienes en ascuas. Pero ¿qué pasó anoche? ¿Nos lo quieres contar de una vez?

Llevaba aún el anillo de plástico en el dedo. Le seguía pareciendo bonito. Sabía que era ostentoso y algo vulgar, pero también era original.

—¿Phoebe? —la apremió Margot—. ¿Sigues ahí?

—Sí, sigo aquí. Y no me voy a mover en todo el día de esta cama. No hagáis planes conmigo este día.

No lo decía sólo porque tuviera un dolor tremendo de cabeza, también porque esperaba que Cameron acabara en la cama con ella. De pensarlo, notó cómo se humedecía.

—Eso quiere decir que Cameron ha estado a la altura de las circunstancias —se apresuró a responder Margot.

—Nos hemos casado —comentó Phoebe con un quejido, aunque no porque lo sintiera, sino por lo mucho que le dolían hasta las pestañas.

Al decirlo en voz alta, el corazón le empezó a danzar en el pecho de pura felicidad.

—No, no puede ser. Dime que estás de broma —repuso Anne.

Phoebe soltó una carcajada y negó con la cabeza. Se dio cuenta de que sus amigas no podían verla. Quiso decirles que hablaba en serio.

—Creo que esta vez la que te has pasado eres tú. Podemos dar por ganadora a la que la ha hecho más gorda —comentó Margot.

Phoebe no entendía muy bien qué quería decir su amiga.

—¿Cómo dices? —preguntó.

Se incorporó y notó un pinchazo en la frente.

—Sí, que has ganado la apuesta. No hay nada que supere a que alguien se case en Las Vegas.

—No lo entendéis. Esto no tiene nada que ver… —quiso explicarse Phoebe.

—Claro que lo entendemos. Te has casado con Cameron por nuestra apuesta.

Phoebe negó con la cabeza. Les podría dar mil motivos por los que se había casado con él, pero no la dejaron hablar.

¿Cómo se les ocurría a sus amigas soltar aquello? Se había casado porque ambos lo habían querido y no por una estúpida apuesta. Ella había dejado escrito en el espejo del casino donde cantaba Cameron que estaba enamorada de él. Eso era lo que ella se había atrevido a hacer. Lo había subido a Instagram para que todo el mundo lo supiera. ¿Qué podía haber más grandioso que ponerlo por escrito?

—¿Cómo se te ha ocurrido casarte? —Margot no salía de su asombro—. ¿Tantas ganas tenías de ganar una apuesta?

—¿Escribirás sobre ello? —preguntó Anne.

La puerta se abrió. Cameron llevaba una bandeja en la mano con el desayuno.

—¿Qué es eso de una apuesta? —preguntó Cameron—. ¿De qué están hablando tus amigas?

A Phoebe se le quedó atascado el aire en la garganta. Carraspeó y se mojó los labios.

—¿Cameron? —preguntaron Margot y Anne a la vez.

—Chicas, hablamos luego —dijo Phoebe antes de colgar.

Phoebe forzó una mueca que trataba de ser una sonrisa.

—¿Te has casado por una mierda de apuesta?

Ella negó con la cabeza, y con todo su cuerpo.

—Cameron, deja que te explique. No es lo que crees.

Se levantó de la cama y se acercó hasta él.

—¿Es cierto lo de la apuesta? Sólo quiero que respondas a esa pregunta.

Phoebe vio la decepción en la mirada de Cameron.

—Sí, pero lo que pasó anoche no tiene nada que ver con eso…

Cameron dejó la bandeja sobre una cómoda. Le dio la espalda. No deseaba verla.

—Recoge tus cosas y vete. No te quiero volver a ver.

—Cameron, escúchame…

—Esto será parte de una novela, ¿verdad? —preguntó con desdén.

Phoebe volvió a negar con la cabeza.

—Yo nunca te he mentido. ¿Qué te hace creer que lo que pasó anoche no fue de verdad?

—Lo hacías con Elliot y ahora lo has hecho conmigo.

Aquellas palabras le dolieron. No podía estar hablando en serio.

—¿Qué narices estás insinuando?

Cameron se acercó al bolso de Phoebe, que aún estaba en el suelo. Lo recogió y se lo alcanzó.

—Ya te puedes marchar.

—No puedes estar hablando en serio. —Phoebe lo miraba con estupor. No reconocía al Cameron que tenía delante—. ¿No me vas a dar el beneficio de la duda?

—No. Todo esto es por una apuesta.

Phoebe quería gritar.

—Pues igual sí que fue una equivocación lo de anoche —masculló Phoebe.

—Tenlo por seguro.

Ella apretó los dientes con rabia. Buscó los zapatos y ni siquiera intentó ponérselos. Pero antes de marcharse, se giró hacia él.

—Puedes creer lo que quieras. No me casé contigo por una apuesta, pero prefieres pensar que sí porque estás muerto de miedo por esto que nos arde desde hace mucho tiempo y no sabes qué hacer con ello. La única verdad es que te quiero y tú también. —Chasqueó la lengua—. Esto es demasiado grande y puede que a ti te venga pequeño este amor. No me hagas quedar como una mezquina, porque no lo soy. ¿Sabes? La única apuesta que podrías echarme en cara es que anoche aposté por el amor.

Salió de la casa de Cameron descalza, y de la vida de él con el corazón roto en mil pedazos.

A pesar de la decepción que se había llevado con Cameron, cuando salió a la calle, deseó que él se diera cuenta de su error, de que no lo estaba engañando. Miró hacia atrás por si él había seguido sus pasos, aunque el portal seguía vacío. Esperó unos minutos, y decidió marcharse porque se sintió un poco estúpida por esperar un imposible.

Se le derramaron unas lágrimas y se las quitó con la palma de la mano al sentir que no veía a dos metros por delante de ella. Lo que realmente le dolía era que ella y Cameron hubieran terminado así. Pero si él pensaba que todo se debía a una absurda apuesta es que no la conocía en absoluto. Estaba furiosa, así que pegó un grito en medio de la calle y dejó escapar parte de toda la rabia que llevaba por dentro.

La gente que pasaba por su lado se la quedó mirando y una mujer se le acercó.

—¿Estás bien? ¿Necesitas algo?

—Gracias. Sólo necesitaba soltar un grito.

Vio cómo se alejaba la mujer, y cuando la perdió de vista, dejó escapar otro grito. Ese segundo alarido le había sentado mejor que el primero.

Tomó aire para calmarse. A pesar de ser casi las once de la mañana, las luces navideñas seguían encendidas en las calles. Le gustaba la Navidad porque creía que todo era posible, porque por unos pocos días tenía la sensación de que todo el mundo era feliz. Nada ni nadie le iba a quitar esa ilusión.

Caminó sin rumbo fijo, con los zapatos en la mano y con el corazón roto. No sabía dónde se encontraba, pero antes de ir al hotel, necesitaba calmarse. Se detuvo en una cafetería con muchas luces y un gran árbol de Navidad. No se lo pensó dos veces y entró. Al traspasar la puerta, se sintió arropada por la calidez que desprendía el local. Sonaba una canción de Nora Jones. Le gustaba la sensualidad de esta artista. Se puso de nuevo los zapatos y se sentó en la única mesa que había vacía. Desde su silla podía ver cómo paseaba la gente por la calle y lo felices que se les veía. Una camarera rubia se le acercó con una taza de chocolate y una carta.

—Creo que la necesitas. Tienes pinta de que te gusta el chocolate. Te recomiendo el brownie, aunque también tienes una tarta de chocolate negro que quita todas las penas.

Aquel comentario la hizo sonreír.

—Me has leído el pensamiento. Necesito chocolate en vena. Voy a tomar un brownie. Ponle mucho sirope por encima y una bola de helado de vainilla.

—Enseguida te lo traigo.

—Ah, y ponme otra taza de chocolate. Por favor, con muchos malvaviscos.

—Marchando un extra de azúcar.

Apoyó la cabeza en el cristal cuando la camarera se marchó, y cerró los ojos unos instantes. Volvió a llorar de nuevo y apretó los labios para no soltar un sollozo. Cogió una servilleta de papel y se limpió la cara. Debía tener un aspecto horrible. Se pasó la lengua por los labios y los notó resecos. Sacó el móvil y abrió la cámara para pasarse un poco de bálsamo labial. Se le había corrido el maquillaje y tenía bastantes ojeras. Al llegar la camarera, le pidió que le reservara el sitio y fue al servicio a lavarse la cara. El agua fría la despejó. También limpió parte de su maquillaje con un poco de jabón. Seguía teniendo ojeras y los ojos rojos, aunque ya no tenía restos de rímel por las mejillas.

Se pasó los dedos por el pelo y se dio cuenta de que había perdido la horquilla que le había regalado Cameron.

—No, no… Mi talismán de la suerte.

Era lo único que la unía a Cameron. Ya no quedaba nada de nada entre ellos. Igual aquello era una señal de que todo se había acabado de verdad. Salió del baño con los hombros caídos. Regresó a su mesa, donde ya le habían servido lo que había pedido y devoró el brownie. Estaba un poco caliente y el contraste con el helado le supo a gloria. Se lo tomó todo con calma y saboreando el chocolate y los malvaviscos.

*****

Cameron se sintió un estúpido cuando ella cerró la puerta de su apartamento. Quiso correr detrás de Phoebe, y decirle que había sido un idiota por hablarle así, que olvidara todo lo que le había dicho, pero se quedó parado en medio de su habitación, bloqueado. No dejaba de pensar en las palabras que le había dicho ella. En parte tenía razón, estaba muerto de miedo y no creía que lo que había pasado entre ellos fuera verdad.

Se dejó caer en el borde de su cama, miró la alianza que había llevado su madre los diez años que había pasado casada con su padre. Giró la cabeza hacia la mesita y miró la horquilla que le había regalado, y se sintió un miserable.

Se levantó de la cama y buscó su móvil. Si quería hacer las cosas bien, tenía que hacer una llamada. Phoebe se merecía lo mejor. Seguía pensando que esa boda era un error, pero no porque no la quisiera, sino por lo cutre que había sido.

*****

Cuando Phoebe terminó, pagó la cuenta y regresó al hotel con sus amigas. Eran casi las dos de la tarde cuando llegó. Las encontró en la habitación de Anne, que fue quien abrió la puerta. Se tiró a sus brazos cuando entró en la habitación.

—¿La hemos cagado? —inquirió Anne.

Phoebe no podía echarles la culpa a ellas. Era Cameron el que había malinterpretado la broma de sus amigas.

—No ha querido escucharme. Vosotras no tenéis la culpa.

Enseguida se acercó Margot y se unió al abrazo.

—Me ha dicho que no me quiere ver nunca más —dejó escapar un sollozo—. No fue por la apuesta. Yo nunca le hubiera hecho eso a Cameron.

—No puede ser —repuso Margot—. Cameron y tú estáis hechos el uno para el otro.

—Igual veía señales donde no las había y todo estaba en mi cabeza —se justificó Phoebe.

Alguien llamó a la puerta. Las tres se miraron.

—¿Esperas a alguien? —quiso saber Margot cruzando su mirada con la de Anne.

—No.

—Puede que sea Cameron. Igual se ha dado cuenta de la estupidez que ha cometido —afirmó Margot.

Anne y Margot contuvieron la respiración, mientras que a Phoebe se le iluminaron los ojos. Deseó que su amiga tuviera razón y que fuera él. Sin embargo, cuando abrió la puerta, se encontró un chico joven con una carpeta negra en la mano.

—¿Phoebe Novak?

Ella abrió los ojos de par en par. No entendía nada de nada, ni sabía cómo la había encontrado aquel chico que no conocía en una habitación que no era la suya.

—Sí, ¿quién pregunta por mí?

—Mi nombre es Trevor Spencer y pertenezco al bufete de abogados Brown&Spencer.

—¿He cometido alguna ilegalidad?

Trevor negó con la cabeza.

—Esto es para usted.

—¿Qué es esto? —preguntó Phoebe mirando el sobre que le entregaba Trevor.

—Es una demanda de divorcio. Tiene seis días para impugnarlo. En Las Vegas es muy común estas demandas exprés. Todos los días recibimos más de diez solicitudes. Con una firma podrá olvidarse de lo que ocurrió anoche. Como ni siquiera han consumado el matrimonio, es todo muy sencillo.

¿Quería realmente olvidar lo bien que se lo había pasado la noche anterior? No, aunque quisiera, no podría. Durante unas horas había sido muy feliz. Y una firma no iba a borrar todos sus recuerdos.

Tomó el sobre y sacó los papeles que le había entregado. La firma de Cameron confirmaba que aquello no se trataba de una broma.

—Si lo desea, puede firmarlo y no se tiene que molestar en enviar el sobre a nuestro bufete.

Entonces Phoebe supo que no había nada que hacer entre ellos. Cameron se había dado prisa en borrar lo que había pasado entre ellos. Ya no había vuelta atrás.

Phoebe tomó el bolígrafo. Pero se lo pensó mejor.

—Gracias —le dijo negando con la cabeza—. Ya tendrá noticias mías.

Le cerró la puerta y se giró hacia sus amigas.

—Si quiere que lo firme, que venga y dé la cara.

—¿No vas a firmar los papeles? —preguntó Anne.

—No. Si quiere guerra, la va a tener.

—¿Y si no hay nada por lo que luchar? —inquirió Margot.

—Sólo quiero que me diga a la cara que no me quiere. Es lo que me merezco. Y después le firmaré estos papeles.

Desde que Phoebe recibió la demanda de divorcio, no había tenido noticias de Cameron. Cuando llegó a San Francisco, cogió su coche dos días después y decidió pasar las navidades ella sola en el rancho. Había hablado con su madre y le había contado lo que había pasado. Ni ella ni su marido podían creer que Cameron estuviera tan ciego. Estaban hechos el uno para el otro.

Tanto Anne como Margot le habían insistido en que se quedara con alguna de las dos, porque, según ellas, las fiestas había que pasarlas en familia. Agradeció el gesto de sus amigas, pero necesitaba estar sola y reflexionar sobre lo que había pasado en Las Vegas. También necesitaba tiempo de calidad para terminar la novela que estaba escribiendo. Le quedaban cinco capítulos para acabarla. En su apartamento, no lograba concentrase y no había podido terminar ni un párrafo desde que había regresado de Las Vegas. No tenía ni idea cómo iba a hacer que sus personajes se volvieran a encontrar después de haber tenido una discusión gorda. Estaba bloqueada, como también lo estaban sus personajes. La vida la había desbordado, así que confiaba que la inspiración le llegara en aquella casa con vistas a una montaña nevada. Sólo tenía ganas de que sus personajes sufrieran mucho, pero no quería convertir una comedia romántica en una tragedia a lo Romeo y Julieta. Quería darles el final que se merecían. Sus lectoras se lo agradecerían. Porque, a pesar de los dos desengaños amorosos que había tenido, seguía creyendo en el amor.

Antes de ir, llamó al matrimonio que mantenía el rancho y poseía una casita muy cerca de la de su familia. Adeline tenía cerca de sesenta y cinco años y su marido, Liam, era algo más joven, pero ambos seguían teniendo mucha energía para seguir al frente del rancho.

—Phoebe, bonita, ¿cuánto tiempo sin saber de ti? —Adeline respondió a su llamada.

—¿Estáis bien? Voy a pasar unos días en el rancho.

—Tu madre no me ha dicho nada.

No sabía si su madre le había comentado lo que había pasado entre Cameron y ella. Cameron siempre había sido su ojito derecho y le solía cocinar sus platos preferidos, mientras que a ella siempre la había tratado como a una hija más.

—Ha sido una decisión de última hora. Sólo voy a ir yo. No te preocupes por llenar la nevera. He comprado comida para una semana. No hace falta que te encargues de ir al supermercado. Sólo te llamaba para que encendieras la calefacción.

—¿Ya has aprendido a cocinar?

Phoebe se rio. Era experta en cocinar varios platos y todos ellos con queso. Los sándwiches con pavo y extra de queso le salían muy crujientes, y adoraba los mac and cheese que había aprendido a hacer. Las ensaladas de salmón o de pollo que hacía estaban muy ricas. Y las patatas fritas le salían divinas. También llevaba bastantes latas y platos congelados para no tener que preocuparse de la comida. Su madre le había preparado varias lasañas, unas costillas a la barbacoa y tres ensaladas de repollo. Le gustaba comer, pero le aburría meterse en la cocina.

—Te he dicho que no te preocupes por mí. Tú tienes que pasar las fiestas con Liam, tus hijos y tus dos nietos.

Adeline chistó.

—Puedes pasarlas con nosotros, si te apetece. Sabes que siempre tendrás una silla en mi mesa. Eres la niña que siempre quise tener. Dios sólo me ha dado chicos.

Phoebe se emocionó con la proposición, pero necesitaba estar sola.

—Te lo agradezco. Quiero terminar la novela y aún me queda mucho por escribir. A finales de mes se la tengo que enviar a mi editora.

—Como quieras, pero si cambias de opinión, puedes cenar el veinticuatro en nuestra casa. Ya sabes que preparo pavo de sobra. ¡Ah! Y acabo de sacar del horno esas galletas de jengibre que tanto te gustan. —Mientras lo decía, recordó que a Cameron le volvían loco esas galletas—. Te dejaré un plato en la cocina.

—Me mimas mucho, Adeline. Llegaré en dos horas y media, si no surge ningún contratiempo.

—Conduce con cuidado. Para mañana se espera una gran nevada. Hace bastante frío en el rancho.

—Sí, conduciré con cuidado. Dale un beso a Liam. Os llevo un regalito.

—No tenías que haberte molestado.

—Claro que sí. Estamos en Navidad.

Llegó más o menos a la hora que le había dicho a Adeline. Descargó todo lo que había traído en el coche y después lo dejó en el garaje. Al pasar a la casa, observó que a la entrada le faltaban todos los adornos de Navidad, que la barandilla de las escaleras no tenía los espumillones y que iba a echar de menos el árbol que solía comprar todos los años su madre. No quiso entrar en el comedor para no echar de menos todas las luces que solían poner. Le reconfortaba que, al menos, estuviera caliente y se oliera a naranja y canela, el aroma de un hogar.

Como le había dicho Adeline, había un plato de galletas de jengibre, pero le extrañó que sólo le hubiera dejado tres. Se comió una mientras colocaba parte de la comida en el congelador, y la fruta y verdura fresca en la nevera.

Sacó su ordenador de su funda y lo puso en la mesa que siempre ocupaba en la cocina. Miró a través de la ventana. El cielo estaba bastante oscuro y era cuestión de minutos que se pusiera a nevar. Había llegado justo a tiempo. Decidió darse una ducha de agua muy caliente. Le esperaba una noche de escritura, aunque antes quería sacar del cobertizo todos los adornos navideños para decorar un poco la casa.

Ya se encargaría de adornar un poco las estancias al día siguiente. 

Salió de la casa con el abrigo calado hasta las cejas y corrió los metros que la separaban del cobertizo. Desde que había llegado, la temperatura había bajado bastante. Al abrir la puerta, encontró que las luces estaban encendidas y el gran árbol de plástico estaba plantado en medio de la estancia. Lo curioso era que no le faltaba detalle. Agradeció el gesto que Adeline había tenido de sacarlo y adornarlo. Todas las máquinas de tren de James estaban en marcha.

En ocasiones, a los nietos de Adeline les gustaba jugar con los trenes de James. Con doce años, tenían la misma pasión que su padrastro por coleccionar trenes. Cuidaban con mimo las sesenta máquinas que tenía James.

—¿Gary, Martin? —llamó a los nietos de Adeline por si estuvieran escondidos—. Venga, salid de donde estéis. He traído unos regalos para vosotros.

No recibió la respuesta que esperaba.

Puso atención por si escuchaba algún ruido. Sólo se oía el trajinar de los trenes. Se acercó hasta la mesa y, cuando fue a apagar las máquinas, se fijó en uno de los modelos que llegaba a la estación. En un lateral había una frase que leyó poco a poco: «Soy un estúpido. ¿Podrás perdonarme?».

No entendía nada. ¿Qué tenía que perdonar? Se suponía que estaba sola. Pensó que igual era una broma de los nietos de Adeline. No quería darle mayor importancia.

Fue hasta el armario donde estaban todos los adornos y no encontró ni una caja. Se estaba empezando a poner nerviosa. Cogió su teléfono y llamó a Adeline.

—¿Ya has llegado? —le preguntó la mujer.

—Sí, pero creo que tus nietos han estado por aquí jugando. Se han dejado las luces encendidas.

—¿Mis nietos? No lo creo. No llegan hasta mañana.

Phoebe ahogó un grito.

—¿Qué pasa? —quiso saber Adeline.

—Creo que han entrado en casa. Los trenes de James están circulando y no encuentro los adornos navideños. Y alguien ha montado el árbol en el cobertizo.

—¿No te has cruzado con Cameron?

El corazón se le paró un segundo al escuchar ese nombre.

—¿Cómo dices? ¿Cameron está aquí?

—Sí, ha llegado después de que me llamaras tú.

En ese momento entendió lo de que estuvieran los trenes encendidos y la frase que había leído. Se preguntaba si quería perdonar a Cameron. Nunca había sido rencorosa. Cameron había ido al rancho por ella. Estaba claro. Cuando leía novelas románticas, le exasperaba que los protagonistas no se escucharan. Ella lo haría y decidiría qué hacer. Le daría el beneficio de la duda, cosa que no había hecho él con ella.

El sonido de la campanilla de la estación hizo que se diera la vuelta.

—Muchas gracias, Adeline. Ya te llamaré en otro momento.

Otro tren llegaba, y también había una frase escrita: «¿te quieres casar conmigo?». El último remolque del tren traía dentro un paquete pequeño envuelto con un lazo rojo. Se acercó para cogerlo.

Se le saltaron las lágrimas cuando vio que se trataba de la horquilla que pensaba que había perdido. Se la tenía que haber dejado en casa de Cameron. Pasó otro tren por la estación con una cajita.

En ese momento, entró Cameron en el cobertizo. Se acercó a ella, tomó la horquilla que ella llevaba en la mano y se la colocó en el pelo.

—¿Qué me dices, ojazos? ¿Podrás perdonarme? Puedes decirme que soy estúpido. Lo soy. ¿Te quieres casar conmigo?

No había nadie que le dijera ojazos como él. Se le encogió el estómago y cientos de chispas despertaron su cuerpo cansado. Lo observó unos segundos y fue como si lo viera por primera vez. Admiró su cuerpo alto y esbelto, sus hombros anchos y sus músculos tonificados. Sus ojos azules ejercían una influencia en ella. Una emoción nueva e indestructible se apoderó de todo su ser.

—No, no quiero casarme contigo.

Phoebe se dio media vuelta y salió del cobertizo. Miró hacia el cielo. Los primeros copos de nieve habían empezado a caer. Cameron siguió sus pasos.

—Pero ¿a ti qué te pasa? Creí que esto era lo que querías.

—Tú lo has dicho, lo quería, pero no ahora. Tú y yo ya nos casamos.

—No te entiendo.

—¿Qué es lo que no entiendes? Pues mira no, no quiero casarme contigo. Me tiras de tu casa, me dices que no quieres verme nunca más y después me envías a alguien con una demanda de divorcio, ¿y pretendes que me tire a tus brazos con esta tontería que has montado con lo de los trenes?

Una cosa era perdonarlo y otra cosa era hacerle rabiar un poco. Sonrió para sí misma.

—¿Qué es lo que quieres ahora?

—Darme una ducha muy caliente y tomarme un sándwich con mucho queso.

—¿Sólo eso?

—Sí, ya ves, soy una chica de gustos sencillos. —Se encogió de hombros.

Al entrar en la casa, observó que la puerta del comedor estaba abierta y había otro árbol. Había cientos de luces parpadeando por toda la estancia.

Se preguntó cuándo lo había montado.

—¿No vas a escuchar lo que tengo que decir? —preguntó Cameron.

—No, estoy un poco cansada y ya te he dicho qué es lo que necesito.

Subió las escaleras y se metió en su habitación. Era cierto que necesitaba una ducha muy caliente. Se pasó más de cinco minutos debajo del chorro de agua. Se tomó su tiempo para hidratarse el cuerpo y después para secarse el pelo. Por último, se puso una crema facial y bajó a la cocina a prepararse la cena. Al pasar por el comedor, observó que Cameron estaba adornando el árbol de Navidad.

Advirtió que le quedaba muy poco para terminar. Le faltaba la estrella en lo alto. Ese era el adorno que siempre ponía ella. Dio diez pasos hasta llegar a la caja donde se guardaban todos los aderezos. Agarró la estrella y la miró con nostalgia.

—¿Qué quieres hacer? —le preguntó él—. ¿Quieres terminar de ponerla tú?

Ella asintió con la cabeza. Necesitaba escuchar la frase que siempre le decía.

Después de colocarla, se sentó a los pies del árbol.

—No hay estrella que brille más que tus ojos —le reconoció él.

Ella sonrió. Era la frase que estaba esperando oír. Un calor se instaló en su estómago.

Cameron enchufó las luces y se sentó a su lado.

—Quería hacer las cosas bien. Te mereces algo mejor que una boda cutre en Las Vegas.

Ella giró la cabeza y se encontró con su mirada azul.

—A mí no me lo pareció.

Después se levantó y se marchó a la cocina. Tenía mucha hambre.

—¿Te apetecen unas patatas con huevo, chédar, bacon y condimentadas con old bay? —le preguntó Cameron siguiendo sus pasos.

—Pero si a ti no te gusta el queso.

—Me he hecho mayor. Ahora sí que me gusta.

—¿Desde cuándo?

—Desde que nos besamos hace un año. Eso me recordaba un poco a ti.

El estómago le dio un brinco de felicidad a Phoebe.

—No creas que con lo del queso me has ganado.

—Claro que sí. Al final aceptarás mi oferta.

—¿Qué te apuestas? —Phoebe le guiñó el ojo.

—Tu amor.

Había nevado durante toda la noche. Lo supo por la nieve que se había acumulado en el alfeizar de su ventana y que podía ver desde su cama. Seguía nevando bastante. Se estiró antes de levantarse y sintió que los dedos le quemaban. Necesitaba sentarse para seguir con la historia que tenía entre manos. Le había llegado la inspiración y la noche anterior había escrito un capítulo decisivo en su novela. Se había quedado hasta muy tarde tecleando. Presentía que ese día también iba a ser muy fructífero. Fue hasta el lavabo. Se aseó y después se lavó los dientes.

Al regresar a la habitación, se acercó hasta la ventana. El cielo estaba gris y la cortina de nieve no le permitía ver las montañas nevadas. Era un perfecto día navideño, pero mucho se temía que los caminos estaban bloqueados y no podrían salir en todo el día.

Al abrir la puerta de su habitación, le llegó el aroma del chocolate caliente y también de café. No había mejor combinación que tomar café y después una taza de chocolate para que le dejara un sabor dulce en la boca.

Las tripas le rugieron al oler los gofres que Cameron estaba cocinando. Le reconfortaba que a él se le diera mucho mejor que a ella cocinar. Al entrar en la cocina, no encontró a Cameron. Sobre la encimera de la isla, había un plato con tres gofres y una taza de chocolate. Aún estaba caliente. Había también dos notas en las que ponía: «cómeme y bébeme» «¿te casarás conmigo?».

Sonrió. No tenía muy claro si la primera nota iba con segundas intenciones, pero no iba a caer en sus brazos hasta que a él se le olvidara la estúpida idea de volver a casarse. Eso sería reconocer que se habían equivocado esa noche.

Le llegó una música del gimnasio. Intuyó que estaría ejercitando los músculos.

Lo primero que hizo fue poner una taza en la cafetera. Mientras salía el líquido, el olor la reconfortó. Le echó un terrón de azúcar moreno y lo saboreó con tranquilidad. Le gustaba la espuma que dejaba la cafetera italiana que su madre le había regalado a James. Posiblemente era el mejor café que había probado nunca. Repeló con la cucharilla la espuma que se había quedado en el borde.

Se sentó en la mesa a tomar y desayunó con calma lo que Cameron había cocinado. Agarró el bote de sirope de chocolate y lo volcó sobre los gofres. Necesitaba un chute de azúcar para afrontar el día, y más si tenía a Cameron cerca de ella.

Cuando terminó de beberse el chocolate, metió el plato y las dos tazas en el lavavajillas.

Mientras abría el ordenador para escribir, Cameron apareció por la cocina. Iba sin camiseta y unas gotas de sudor le resbalaban por la cara y por su pecho musculado. Phoebe ahogó un gemido. Se preguntó cuándo le habían salido todos aquellos músculos y esa tableta de chocolate.

«¿Por qué estaba tan bueno?», le dio un repaso de arriba bajo.

Estaba de lo más apetecible, pero también sabía que estaba jugando muy sucio. Y ella también sabía jugar a ese juego. Estaba segura de que se le podía dar mejor que a él. No podía presentarse de esa manera en la cocina y hacer como si no pasara nada.

Cameron había abierto el frigorífico para sacar una bebida isotónica. Desenroscó el tapón y tomó un par de tragos.

—No —dijo ella.

—¿Cómo dices? —Cameron se atragantó—. ¿Estamos bien?

Tosió un poco y Phoebe le dio unas palmadas en la espalda. Ella se acercó tanto a él que aspiró el olor de Cameron. Se tuvo que contener para no tirarse a sus brazos. ¿Por qué tenía que oler tan bien, incluso cuando estaba sudado?

—¿Mejor?

Él afirmó con la cabeza.

—No voy a casarme contigo —le dijo alejándose unos pasos de él.

—No me cansaré de pedírtelo todos los días.

—Y yo te seguiré diciendo que no.

—Me he apostado tu amor.

—Eso ya lo tienes —respondió Phoebe—. No ha cambiado nada desde el momento en el que te besé el año pasado.

Él abrió los ojos de par en par ante aquella confesión.

—Entonces, no entiendo tu negativa.

—No hay nada que entender. Tú crees que lo que pasó en Las Vegas fue un error y yo creo que no.

—Quiero hacerlo bonito y que tengas un buen recuerdo.

—Estaba borracha, pero me acuerdo perfectamente de tus miradas, del roce de tus dedos y de la calidez de tus labios.

—¿Qué es lo que propones entonces?

—Seguir como estamos.

—No quiero renunciar a ti.

Ella le sonrió y negó con la cabeza. Lo observó con detenimiento. Desde hacía muchos años, había creído que su amuleto de la suerte era la horquilla, cuando en realidad era Cameron. Eso no lo podía negar.

—Ni yo tampoco —reconoció Phoebe.

—¿Te gusta sacarme de mis casillas? —él ladeó los labios.

Antes de responder, ella se mordió el labio inferior.

—Sí, qué le voy a hacer. —Le mostró una sonrisa radiante—. Estamos en esta casa, no creo que podamos salir en todo el día y, si no escribo, no hay mucho más que hacer por aquí.

—No conocía esta faceta tuya tan malvada.

—La bruja de Blancanieves no tiene nada que hacer conmigo.

—Pero a mí se me ocurren algunas cosas que hacer y todas tienen que ver contigo.

—Me alegro de que tengas tanta imaginación.

Se dio media vuelta, se sentó en la silla, sacó los cascos para escuchar la lista de reproducción que tenía en Spotify y abrió la tapa de su ordenador.

—¿Aún te gustan las galletas de miel con una taza de chocolate blanco? —le preguntó él.

—Sí, pero ahora no puedo permitirme un descanso.

—¿Por qué?

—Porque necesito terminar otro capítulo y me queman los dedos. Y, además, me estás distrayendo.

—Está bien, te dejaré trabajar.

Salió de la cocina y subió hasta su habitación. Phoebe soltó un suspiro de alivio. Le tenía muchas ganas, pero tenía que ser paciente. Le haría sufrir un poco más.

Estaba tan abstraída en lo que estaba escribiendo, que Phoebe no se dio cuenta de que Cameron había entrado de nuevo en la cocina. Habían pasado dos horas y había acabado el capítulo que tenía entre manos. Guardó los cambios y cerró el programa. Le llegó el olor de la comida que estaba preparando él. Se levantó y se acercó hasta la isla donde se encontraba. No podía creer que estuviera haciendo unos mac and cheese. Salivó de pensar en el queso extra que le estaba poniendo a la pasta.

—Los estás haciendo tal y como me gustan. Nunca hay suficiente queso.

—Lo sé. —Cameron levantó la cabeza para encontrarse con los labios de ella—. Ahora eres tú la que me estás distrayendo.

—Y eso ¿por qué?

—Porque me muero por besarte de nuevo.

—Hazlo. Sólo nos separa esta isla. Es tan fácil como eso.

Y Cameron se acercó hasta sus labios. Estaba tan nervioso como la primera vez que lo hizo, pero en esta ocasión, lo hacía con las ganas de saber que ese beso era porque ambos lo querían.

—¿Ves? Yo elijo mejor —soltó ella cuando sus labios se separaron unos milímetros.

—¿Por qué lo dices?

—Porque te elegí hace tiempo, y porque ahora estoy contigo.

—Pero sigues sin aceptar mi oferta.

Ella se separó unos centímetros.

—Y seguiré sin aceptarla porque no firmé los papeles. Tú y yo no estamos divorciados. No acepto que tú creas que aquella noche fuera un error.

Cameron soltó una carcajada y la atrajo de nuevo a sus brazos. Phoebe notó que su cuerpo vibraba con la risa de él. Ella se contagió y también le entró una risa tonta.

—¿Qué voy a hacer contigo?

—Creo que tenemos un asunto pendiente. Apaga el fuego y ven a mi habitación —sugirió ella.

—Es la mejor idea que has tenido hoy.

—Uy, espera a llegar a la cama y ver todo lo creativa que puedo ser. No vamos a salir hasta que nos aburramos.

—¿Aburrirme de ti? Nunca.

Habían pasado varios días metidos en la cama, recuperando el tiempo perdido. Como le había dicho Phoebe, había sido de lo más creativa, aunque Cameron tampoco se quedó atrás. Ella perdió la cuenta de todos los orgasmos que había tenido junto a él. Y mientras él dormía por las noches, ella escribía. Sus dedos volaban sobre el teclado y podía decir que avanzaba a buen ritmo. Sólo le quedaban dos capítulos para despedirse de una historia que era muy personal para ella.

El día de Nochebuena seguía nevando y no habían salido de casa, salvo para retirar la nieve del camino de entrada y la que llevaba al cobertizo. Pero no echaban de menos el mundo exterior, en su pequeña burbuja eran felices.

Phoebe había llamado a su madre y a sus amigas para felicitarles las fiestas y para comentarles que volvían a estar juntos. Su madre estaba feliz de que se dieran una oportunidad. No habían podido hablar mucho, ya que había mala cobertura y a veces no se escuchaban bien. Ya se pondrían al día cuando regresaran a San Francisco.

Después de despedirse primero de su madre, y más tarde de sus amigas, Phoebe fue a la cocina. Cameron estaba poniendo la mesa. También estaba preparando el pavo que cenarían esa noche. Se alegró de que fuera él quien se encargara de cocinarlo.

—Besos de parte de mi madre, de Margot y Anne. Y me han dicho que no la vuelvas a cagar.

Él se giró.

—¿Cuántas veces te tengo que pedir perdón?

—Yo te he perdonado, pero ellas son así. Creo que serían capaces de provocar un accidente fortuito…

Phoebe se rio al ver la cara de incredulidad de Cameron.

—¿Te estás riendo de mí?

—Solo un poco. —Se acercó a él—. Pero no me lo tengas en cuenta. Lo pasé muy mal. —Le dio un cachete en la nalga—. Venga, vamos a desayunar.

—He preparado unos huevos revueltos y unas salchichas con tortitas.

—Es justo lo que me apetecía.

—Me alegro de satisfacer tus deseos. Ya me dirás qué te parece este revuelto.

Phoebe se sirvió en un plato y se dio cuenta de que, a los huevos que había cocinado, Cameron le había añadido queso. Después de probarlo, Phoebe soltó un gemido.

—Si no estuviésemos casados, te lo pediría ahora mismo. Sabes adelantarte a mis deseos. Por esto mismo te quiero.

—Y supongo que por algo más.

—Podría enumerarlas, pero me pasaría toda la mañana. Lo que quiere decir que son muchas cosas las que me gustan de ti.

—Dime una sola.

Ella se quedó pensando en todo lo que le gustaba de él.

—Me gusta que me hagas sentir especial.

—Siempre lo has sido.

—¿Ves? Me dices esas cosas y yo me derrito.

—Te las diré mientras quieras escucharme.

—Siempre —le dijo ella mientras se terminaba de comer las tortitas—. ¿Qué vas a hacer ahora?

—Voy a recoger la cocina mientras tú escribes.

—No me refiero a eso. Estoy hablando de si has dejado de cantar en el casino de Las Vegas.

—Quiero intentarlo por mi cuenta y Las Vegas no me daba lo que necesitaba. Siempre puedo volver. Aquella noche me abriste los ojos. Tenías razón. Además, tengo unos ahorros que me permitirán componer sin preocuparme durante un año.

—No te tienes que preocupar por el dinero en estos momentos. —Él la miró, aunque antes de que dijera algo, Phoebe siguió hablando—. Y no me digas que no puedes aceptar mi dinero. Estamos casados y quiero que lo intentes.

—No pensaba decir eso.

—¡Ah!, ¿no?

—Me gustaría que escucharas una canción que he compuesto. Creo que es lo mejor que he escrito hasta ahora.

—Me encantará escucharla. —Phoebe tomó la mano de él y le acarició la palma con la yema de un dedo. Siguió las líneas y dibujó un corazón.

Al levantar la cabeza, se tropezó con esa mirada que se había adueñado de su corazón.

—Deja que termine de hacerle unos arreglos. Quiero que sigas siendo la primera que oiga mis canciones.

—Me siento una privilegiada.

Después de desayunar, Phoebe se dedicó a escribir, mientras que Cameron se metió en el comedor con su guitarra. Pasaron media mañana sin saber el uno del otro. Phoebe se levantó para hacer una pausa e ir al lavabo. Al pasar por el comedor, se paró un momento en la puerta. Pegó la oreja en la hoja y escuchó la canción de Cameron. Se le llenaron los ojos de lágrimas al oír que la letra hablaba de ella, de sus ojos y de Júpiter. Abrió la puerta con cuidado. Observó que él estaba sentado en una silla frente a una ventana y tenía los ojos cerrados. Empezaba una y otra vez lo que parecía ser un estribillo. Repetía una frase: Júpiter en su mirada fue lo que me enamoró de ella. Phoebe sacó su móvil y lo grabó para subirlo a su cuenta de Tik Tok y de Instagram.

Dejó que siguiera tocando y cerró la puerta con cuidado.

Cuando salió del lavabo, Cameron había dejado de tocar. Ella volvió a su mesa y se perdió en la novela. Antes de que dieran las dos de la tarde, Phoebe cerró el programa y apagó el ordenador. Llamó a Cameron desde la cocina para comer, pero no recibió respuesta. Se acercó al comedor y abrió de nuevo la puerta con cuidado. Cameron lo había iluminado todo con velas.

—Quería que fuera una sorpresa —dijo él.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado sin terminar de entender qué estaba pasando. Pero aquella escena le recordó al capítulo de cuando Mónica se le declaró a Chandler. Era uno de los momentos que adoraba de la serie.

—¡Ay, Dios! —exclamó Phoebe con una ceja arqueada.

Él se arrodilló.

—Phoebe, en toda mi vida hubiera pensado tener tanta suerte como para enamorarme de mi mejor amiga...

Estaba repitiendo una por una las palabras que Mónica le decía a Chandler.

—¿Quieres que siga yo? —preguntó ella.

—No, deja que lo haga yo. Creí que era importante para nosotros dónde casarnos y cómo hacerlo, pero tú me has demostrado que eso da igual, porque lo único que importa es que tú me has elegido a mí.

Era la declaración más bonita que ella había escuchado nunca.

—Porque tú siempre has estado para tenderme una mano, tú has estado en los momentos importantes —replicó Phoebe—. Tú siempre has tratado de hacerme feliz y ahora mismo lo soy mucho. Me encontraste hace muchos años y siempre has creído en mí.

—Quiero pasar el resto de mi vida tratando de seguir haciéndote feliz. Phoebe…

A ella se le paró el corazón un segundo y contuvo el aliento. No se atrevería a pedirle que se casara con él. Entonces Cameron sacó del bolsillo de su pantalón una piruleta con forma de corazón.

—No dejes de ser nunca mi hada de las piruletas. No quiero que te marches nunca.

Ella rio a carcajadas y él fue a su encuentro recorriendo la poca distancia que los separaba. Phoebe le quitó el caramelo de la mano y le retiró el envoltorio. Se metió en la boca la piruleta, la saboreó con tranquilidad y después la envolvió de nuevo en el plástico.

—Eso nunca.

Cameron le señaló hacia arriba. Había una rama de muérdago.

—Deberíamos seguir las tradiciones.

Sus bocas se encontraron. En ese beso estaban todas las promesas de los días que vendrían, todos los anhelos de las noches que compartirían y todas las veces que se dirían te quiero.

—Te prometo un beso por Navidad, por todas las que pasaremos juntos.

—Yo te prometo besarte como si fuera siempre nuestra primera vez.

—¿Sabes? Pensaba que me ibas a pedir que me casara otra vez contigo —dijo ella.

—En realidad nunca te lo pedí. Te puse el anillo y tú respondiste que sí. ¿Qué habrías contestado?

—Ya sabes la respuesta. —Phoebe se marcó una mueca burlona.

—Entonces no le des tu corazón a nadie más.

—Eso sí te lo puedo prometer.

Diciembre 2023

La mañana en la que Phoebe grabó a Cameron cantando el estribillo de su nueva canción, todo cambió para él. Esos quince segundos de reel fue lo más compartido que Phoebe había subido a sus redes sociales. Se viralizó y se compartió en miles de cuentas. Eran muchos los que querían saber de ese chico que empezó haciendo versiones de canciones de otros artistas, para luego subirlas a Spotify.

Y a Cameron, todo lo que le estaba ocurriendo durante esos días de Navidad, le parecía mágico, pero quería ir con pies de plomo, porque igual que todo subía como la espuma se podía diluir como un azucarillo en un café. Quería seguir construyendo una base sólida para no caer en el futuro.

Muchas de las lectoras que seguían a Phoebe estaban como locas con que ella y Cameron estuvieran juntos. A casi todo el mundo le gustaba la pareja que hacían. Durante la primera semana, recibió comentarios del estilo:

«Te has quedado con el hermano guapo».

«Con Cameron te brillan los ojos. Esa canción es perfecta para ti».

«Ojalá yo tuviera a alguien que me compusiera canciones así de bonitas».

«Se nota lo mucho que te quiere».

«No podéis ser más guapos».

Tanto ella como Cameron no podían dejar de sonreír por todas las muestras de cariño que estaban recibiendo.

Días después, Cameron subió la canción entera a sus redes y a Spotify y volvió a ocurrir lo mismo. Su vídeo se compartió cientos de veces y ganó miles y miles de seguidores en Instagram y Tik Tok. A la semana había alcanzado el número uno en Spotify y durante dos semanas había sido la canción que más veces se había reproducido. A finales de enero, recibió una llamada de un productor musical de Island Records y firmó un contrato.

Dos años después, podía afirmar que estaba donde deseaba estar, incluso una directora de cine español había usado la canción que le había dedicado a Phoebe para su última película. La iban a estrenar en un festival pequeño de cine que se inauguraba en Telluride, un pueblo de Colorado, y después proyectarían la cinta en unas pocas salas americanas de la costa oeste. Para Cameron todo pequeño paso sumaba a su carrera como músico.

Y lo mejor de todo era que su nombre sonaba como ganador para los Grammys del 2024 como mejor artista nuevo. No quería hacerse ilusiones, aunque lo cierto era que había soñado muchas veces con ese momento. Estar nominado era mucho más de lo que podía haber imaginado.

Cameron miró de nuevo la hora en su reloj. Aún tenían que salir del hotel e ir hasta los cines de Telluride. La película empezaría en unos veinte minutos con una presentación del director del festival. Llamó a la organización para avisar de que habían tenido un pequeño contratiempo.

—Llegamos tarde —le urgió Cameron a Phoebe.

—Lo sé, amor, pero este hijo no hace más que presionar mi vejiga. ¡Qué patada me acaba de dar! A veces pienso que tiene muchas ganas de salir.

—¿Cuántas veces has ido al lavabo desde que hemos llegado al hotel?

—No te quejes de que lleguemos tarde. Te has empeñado en que probemos la bañera de hidromasaje.

—Eso ha sido hace dos horas. Y qué le vamos a hacer. Tengo fijación por ellas. Ese reborde en la bañera nos ha venido muy bien a los dos. Necesitábamos salir de la rutina.

—Ya estoy lista —dijo cuando salió del lavabo.

—Estás preciosa.

Aunque la organización del festival les había reservado dos asientos, para cuando entraron en la sala de cine, todas las butacas estaban ocupadas, y había gente a ambos lados, en las escaleras. Habían llegado dos minutos después de que empezara la película.

—Puedes echarme la culpa por llegar tarde —le murmuró Phoebe.

Nadie se ofreció a dejarle un asiento, a pesar de estar casi de seis meses de embarazo. Se sentó en uno de los escalones. No quiso usar la baza del embarazo ni tampoco la de que Cameron era el compositor de la canción principal de la película. Desde donde se encontraba, no podía ver los subtítulos de la película, ya que eran electrónicos y estaban debajo de la pantalla. Se levantó para poder leer, aunque enseguida empezó a oír quejas para que se sentara. Miró a Cameron y decidió salir de la sala. Quería que él disfrutara de la película.

—Quédate. Yo salgo al lavabo.

—¿Quieres que te acompañe?

—No, disfruta de la película. Puedo ir sola al lavabo.

Era cierto que tenía que ir al baño, pero después bajó hasta el hall del cine. Había un grupo de personas hablando del festival. Hasta ese momento, no se había dado cuenta de que del techo colgaban no solo lazos rojos y dorados, bolas de varios colores, sino también ramas de muérdago. Se sentó en un sillón, sacó su móvil y miró sus redes sociales. Aunque no quería oír la conversación que mantenían las cuatro personas que se encontraban a unos metros de donde estaba sentada, enseguida se dio cuenta de que uno de ellos era el director del festival, y tres de las chicas eran voluntarias. Estaban hablando de que el compositor no hubiera llegado, a pesar de que había confirmado su asistencia. El director era alto, más o menos de su edad y muy rubio. Se giró cuando se dio cuenta de que estaban solos en el hall.

—Perdona, pero ¿no estás disfrutando del festival?

—No te preocupes. Aunque teníamos las entradas, mi marido y yo hemos llegado un poco tarde y ya no había butacas disponibles. Me he tenido que sentar en la escalera y no podía ver bien los subtítulos, así que me he salido.

—¿Nadie se ha ofrecido a dejarte un asiento en tu estado? —No podía dar crédito.

—No, pero es igual. Tendríamos que haber llegado a nuestra hora.

—No sabemos qué ha pasado con esta película, pero todo el mundo quiere verla, y la gente que ha comprado entradas para otra sala al final se ha metido en la vuestra. Sería una pena que te quedaras sin verla. En confianza, esta directora de cine dará que hablar. No tenemos dudas de que alguna productora le ofrezca dirigir esta misma historia aquí, en América.

—Eso he leído. A ver si tiene suerte.

El director llamó a varios de los organizadores y estuvo hablando durante un rato con ellos. Ella aprovechó para ir de nuevo al lavabo. Cuando regresó, el director miró a Phoebe y se acercó de nuevo a ella.

—No queremos que te quedes sin ver la película. La organización ha tomado una decisión. Nos gustaría que pudieras verla. El festival acabará el domingo. Yo creo que esta película está triunfando por el guion tan bien trabajado que ha escrito la directora, por las dos actrices tan solventes que tiene y por la canción de Cameron Stewart. ¿Qué te parece si la proyectamos otro día para ti y para tu marido?

—No sabes cómo te lo agradezco. Me encantaría ver esa película. Es especial para mi marido.

—Dinos un día y una hora.

—¿Te vendría bien el sábado a las doce de la mañana?

—Sería perfecto —respondió el director.

—Así llegaríamos el veinticuatro por la mañana a San Francisco para celebrar la Navidad con la familia.

—Entonces proyectaremos la película un día más de lo que teníamos previsto. —Se la quedó mirando con curiosidad—. El caso es que me suena tu cara.

—Es posible. —Phoebe no quiso decir su nombre.

—Me llamo Ian. Perdona, aún no me había presentado.

A ella le dio un vuelco el estómago. E incluso el bebé le dio una patada. Había escuchado miles de veces ese nombre, pero al oírlo de sus labios, sintió que había resuelto un problema que les traía de cabeza a ella y a Cameron desde que supieron que esperaban un niño. Estaban buscando el nombre para su hijo. Lo había encontrado.

—Sí, sé quién eres. Yo soy Phoebe…

Entonces Ian abrió los ojos como platos y soltó una exclamación.

—Espera… ¿Phoebe Novak?

Ella asintió con la cabeza.

—Pero qué idiota he sido. Perdona. He estado hablando más de media hora contigo y no te he reconocido. No nos hemos dado cuenta de que Cameron y tú habíais llegado. Tenías dos asientos reservados.

—A última hora he tenido un contratiempo. —Se tocó la barriga—. Me paso casi medio día en el baño.

—¿Sabes? Soy un gran admirador vuestro. He leído todos tus libros. Gracias a tu novela, mi novia y yo nos conocimos. Yo también soy director y me encantaría poder llevar a la gran pantalla tu novela Como desees. Sería mi segundo proyecto.

—Siento decirte que yo no puedo hacer nada. Los derechos se vendieron hace años…

—Lo sé. Llevo en conversaciones con uno de los productores desde hace más de un año. Hace una semana y media que terminé el guion.

—Nadie me había dicho nada.

—Aún no me han dado luz verde. Llevo esperando una llamada toda esta semana. Me dijeron que me dirían algo antes del viernes. Estaban muy contentos con el proyecto que les presenté. Llevo trabajando en él casi dos años. He sido bastante fiel a la novela, aunque ya sabes que el lenguaje audiovisual es diferente al narrativo.

Estuvieron hablando hasta que terminó la película.

Ian notó una vibración en su bolsillo.

—Perdona un momento. Igual es la llamada que estaba esperando.

La gente empezó a salir de la sala en la que se había proyectado la película. Cameron llegó hasta ella con las manos en los bolsillos.

—Pensaba que volverías a entrar en la sala. Me habías dicho que habías ido al lavabo. Ya creía que te había perdido…

Phoebe alzó la vista y se colocó debajo de una rama de muérdago.

—Ay, Cameron, ¿aún no has entendido que, si me pierdo, no me importa si es contigo? A tu lado me encuentro. Porque contigo siempre voy a estar en el lugar adecuado. —Levantó un dedo—. Deberíamos seguir las tradiciones. Un beso por Navidad.

Ante la invitación de ella, él la besó.

—Creo que he encontrado el nombre de nuestro bebé. Quiero presentarte a alguien.

Se mantenían abrazados. Phoebe le contó lo que le había pasado con Ian. Ella, al ver que se acercaba el director, se separó de Cameron, que llegaba con una sonrisa en los labios y la mirada le brillaba.

—Phoebe, tengo buenas noticias. Me acaban de dar luz verde al proyecto. Dirigiré Como desees.

—¡Ay, Dios! Por fin podré ver una de mis novelas en el cine. —Dio unos cuantos saltos de alegría.

Después le dio un beso a Cameron y luego abrazó a Ian.

—Queremos empezar a rodar a principios de verano —dijo el director.

Phoebe no pudo contener la emoción del momento y soltó unas lágrimas.

—Son las hormonas. Igual lloro por una tontería que me río a carcajadas. Ian, te presento a Cameron Steward, mi marido. Cariño, él es el director de este festival.

Cameron giró la cabeza hacia su mujer antes de chocar su mano con la de Ian.

—Sentimos haber llegado tarde.

—No hay mal que por bien no venga, ¿no crees? He conocido a una de mis autoras preferidas —afirmó Ian—. Estáis invitados a la cena de esta noche. Tenemos mucho de lo que hablar.

A Ian lo llamó una de las voluntarias. Cuando se quedaron a solas, Phoebe le dijo a Cameron:

—¿Qué te parece el nombre de Ian para nuestro hijo? Cuando me lo ha dicho, he sentido que él estaba de acuerdo.

—Me parece perfecto.

—Cuando le contemos la anécdota de cómo escogimos el nombre, nuestro hijo va a flipar.

—¿Cómo crees que se lo tomará?

—Creo que le gustará tanto que se la contará a todos sus amigos.

Cameron se quedó pensando.

—Sí, Ian es el nombre perfecto para nuestro hijo.

Agradecimientos

Si has llegado hasta aquí después de leer la novela, te doy las gracias, sino es así, también te doy las gracias y deseo que te guste mucho cuando te sumerjas en esta historia casi de película.

A Juanjo, porque no hay ningún personaje de novela que se te parezca.

A Ian, porque eres el mejor hijo en todos los universos posibles.

A mi padre, porque siempre te emocionabas con todas las novelas que sacaba. Te recuerdo todos los días y te echo mucho de menos.

A mi madre, porque eres la madre más guapa de todas. Gracias a ti, volví a escribir de nuevo. Esta novela no existiría sin tus palabras de aliento.

A mis tres hermanos, porque os quiero mucho.

A Carmen, porque siempre lo das todo. No he conocido a una persona tan generosa como tú.

A María Villora, Elena Capuz y Elena Arcegas, por ser unas lectoras cero increíbles.

A Luz, por ser mi amiga del alma.

Sé que esta novela es muy corta, y mi pretensión es hacerte pasar un rato agradable, que sea tan bonita como la Navidad. No es empalagosa, aunque siempre he querido que el lector cerrara este libro con una sonrisa en los labios.

Si te ha gustado esta novela, te agradecería que me lo hicieras saber. Vuestros comentarios en Amazon dan visibilidad a mis novelas y animan a otros lectores a que la lean. En el caso de que esta novela ni fu ni fa, solo me queda decirte que siento que no te haya gustado. Espero que mis próximas historias te atrapen.

Os vuelvo a dar, a vosotros lectores, las gracias por todo. Nos vemos en las redes. Siempre puedes encontrarme en Instagram, @anabel_botella, en mi página de Facebook, Anabel Botella o en Twitter, @anabelbotella. También me puedes encontrar en este mail: anabelbotella70@gmail.com

[1] Todo lo que necesitas es amor, amor/ Amor es todo lo que necesitas.

[2] En este caso es fútbol americano, que no tiene nada que ver con el fútbol que se conoce en otras partes del mundo.