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Primera edición: Febrero de 2023

ISBN:  978-84-09-46293-3

Depósito Legal: SA 76-2023

Copyright© Ana Mazón P. 2023

Diseño de portada: Rachel’s Design

Maquetación: Rachel’s Design

Corrección: @lubrisbane

Impreso en la UE – Printed in the UE

A mi hijo, Manuel, y a mi marido, Pedro. Siempre seréis mis pilares para conseguir todo lo que me proponga. Y a mi hermano, Miguel, por inculcarme el amor por el mundo del motor.

Prólogo

Mayo de 2011

Llevaban unos días intranquilos, pendientes de que todo estuviera listo para el fin de semana que estaba por llegar. Laro y Anjana Cobo, tío y sobrina, participaban en la treinta y tres edición del Rallye Cantabria Infinita. En esa ocasión, se habían inscrito con el Peugeot 206 GT porque era con el que mejor se manejaba ella, que se encargaría de pilotar, mientras que a Laro le tocaría ser su copiloto.

—Joder, mira qué mierda de previsión. —Le mostró el tiempo que daban para esa semana, había cambiado en los últimos días—. Teníamos que habernos apuntado con el Mitsubishi, tiene mejor agarre.

—No podemos hacer nada, ya nos hemos apuntado con este; no sabíamos que haría así.

—Pero…

—¿Qué te pasa, tío?

—Nada, déjalo.

—¿Tienes uno de tus presentimientos? —se aventuró Jana con esperanza de que lo negase, pero no fue así.

La expresión de él cambió a una más seria, aunque intentó no infundir inseguridad a su sobrina. La noche anterior había tenido uno de sus sueños. Esos que alguna vez se habían hecho realidad, aunque en muy pocas ocasiones. La última vez que soñó con algo que después se cumplió fue en el segundo rallye en el que participó con ella. En el sueño tenían un accidente nefasto. En la realidad tuvieron un accidente diferente, pero que les había obligado a abandonar, por suerte sin que sus vidas peligrasen. Cuando lo habló con su sobrina pensaron que sería casualidad y, además, producto de los nervios. En ese momento, esperaba que fuese por la misma razón y que aquello que había visto y sentido no se cumpliese.

—¿No me vas a decir qué has soñado esta vez? —Un sudor frío empezó a empapar la camisa de Laro.

—Prefiero quedármelo para mí y no decirlo en alto. —No era necesario poner más nerviosa a su sobrina de lo que ya estaría.

—Bueno, vale, ya me lo contarás cuando pase el rallye. —Que su tío tuviese esos presentimientos no le gustaba nada. Significaba que algo iba a suceder y no quería.

—¿Sabes lo que me apena cuando piloto? —cambió de tema para que su sobrina no insistiese más.

—Pero si tú siempre estás feliz por notar el volante entre tus manos.

—Ya, eso sí, pero me pierdo todo el espectáculo; los paisajes de los pueblos que atravesamos y la emoción que puedan sentir los espectadores.

—Ya, en cuanto nos ponemos frente al volante todo lo demás desaparece.

—Lo has descrito a la perfección, por eso me suele gustar pasar varias veces por los tramos en los días anteriores a los rallyes.

—Bueno, eso será para ensayar y apuntar todas las notas —se rio su sobrina.

—También, pero esos momentos me ayudan a percibir todos los detalles que me pierdo cuando la adrenalina me corre por las venas.

Le encantaba lo entusiasta que era con todo lo que hacía. Era una persona muy positiva, que le contagiaba a todas las personas de su alrededor ese sentimiento con unas pocas palabras que pronunciase. Desde muy pequeña había sentido una devoción especial por él. Siempre había cuidado de ella y de su hermana como si fuesen de su misma sangre. Aunque con ella tenía una conexión más fuerte, sobre todo desde que se interesó por esa afición suya

***

Las verificaciones habían empezado en hora y todavía no habían salido de casa. Ya empezaban mal, llegando tarde por culpa de un problema de último momento con el coche. «Qué mal augurio, este rallye no me da buenas vibras…», pensó Laro, sin querer añadir más quebraderos de cabeza a su sobrina. Pero lo importante era pasarlas y estar listos a las seis de la tarde, cuando daba comienzo de manera oficial.

La lluvia no paraba de caer. El primer tramo de la primera etapa no había estado del todo mal. La zona de Selaya estaba bastante embarrada, pero habían acabado con un tiempo bastante aceptable. El tramo hasta Villacarriedo también resultó muy parecido y se iban para casa contentos, dentro de lo que cabía. Algunos compañeros ya habían sufrido accidentes leves y esa noche deberían quedarse a arreglar sus coches si querían continuar en la jornada siguiente; si no lo lograban, tendrían que abandonar.

El día siguiente amaneció despejado y continuó así durante los dos primeros tramos, el de Solórzano y el de Moncalián. En el de Las Pilas ya empezó a lloviznar y los ánimos se fueron desinflando un poco. La segunda pasada por los dos primeros tramos fue mucho peor. Las nubes empezaron a descargar con fuerza y Anjana no lograba ver bien el camino, se guiaba por lo que su tío le iba cantando. Se fiaba al cien por cien de las notas que había preparado su copiloto. Él tenía mucha más experiencia en los rallyes, llevaba veinte años en ese mundo y gracias a él se había podido estrenar ella cuatro años atrás. Le costó mucho convencer a sus padres, pero su tío supo camelárselos. Como siempre decía, conocía muy bien a su hermano y su cuñada para saber qué tecla tocar.

Los espectadores, a pesar de la climatología, aguantaban para animar a todos los coches, sobre todo a los que hacían algo de espectáculo al pasar. Anjana se envalentonó y, al pasar por una de las curvas con más gente, hizo un trompo, logrando salir disparada hacia el camino que debía seguir y recibiendo los aplausos de todos los presentes.

—No te pases de lista.

—Tío, pero si no ha pasado nada —se quejó sin apartar la vista de la carretera.

—No quiero que te arriesgues, las condiciones no son propicias para ello.

—Vale. No te enfades, no lo volveré a hacer.

—Venga, sigamos, que ya nos queda poco y tenemos que cambiarnos al último tramo. Izquierda dos doble, derecha cuatro larga… —siguió con sus indicaciones.

A los pocos metros, Laro se dio cuenta de que tenían a uno de los Subaru Impreza STi N15 pisándoles los talones. Debían dejarlo pasar, ningún coche podía impedir el paso a otro participante si tenían la posibilidad de adelantarlos. Y eso hizo Anjana en cuanto recibió el aviso. Laro le advirtió de la suciedad de la calzada y de un posible obstáculo. El asfalto, con bastante barro, ocasionó que derrapase con la rueda delantera, metiéndose más de la cuenta en la cuneta con tan mala suerte de que, a los pocos metros, el coche clavó su morro, decelerando de golpe y provocando que la culera se levantase con brusquedad. En segundos, dio varias vueltas de campana en la explanada, deteniéndose con dureza contra el muro de una propiedad.

Hasta allí se fueron acercando, apresurados, varios de los que habían sido testigos. Con las manos en la cabeza, corrían preocupados por el grave accidente, temiendo lo peor. El coche había quedado destrozado y no había señales de vida por parte de los ocupantes. Los primeros en llegar intentaron abrir las puertas, pero no lo lograban. La del piloto no cedía y la del copiloto estaba bloqueada por el muro. El techo, ligeramente aplastado, impedía ver bien cómo se encontraban en el interior.

Anjana oía voces y golpes lejanos. No sabía dónde estaba. Notaba bastante dolor en la cabeza y no podía mover las piernas. La boca le sabía a metal, supo que sería sangre, lo que no era nada bueno. Empezó a recordar imágenes de la calzada sucia y el coche volando. Abrió los ojos de golpe y miró hacia su tío.

—Tío —lo llamó en susurros, no le salía la voz—. Tío, contesta, por favor. Tío, no me asustes, contesta.

Intentó enfocar la vista y se percató del estado del coche desde el interior. Las barras de seguridad habían hecho su trabajo y el techo, aun bastante perjudicado, no los había aplastado del todo. El cinturón de seguridad de su baquet la oprimía y lo soltó. No lograba mover las piernas, sentía bastante presión sobre ellas. Intentó alargar el brazo para zarandear a su tío, pero ni con esas respondía. Se estaba desesperando, que Laro no hablase le estaba produciendo mucha angustia. Se separó un poco del asiento para poder mirarlo con mejor ángulo, la imagen que vieron sus ojos la perturbó. Laro tenía la cabeza agachada contra la ventanilla y de ella emanaba un hilo de sangre que le caía sobre las rodillas. Anjana empezaba a chillar y a llorar llamándolo, para que se despertara, en el momento en que uno de los espectadores logró abrir su puerta y se encontró el horrible panorama de aquel coche.

Fueron largos minutos de agonía en los que Jana no supo bien qué hacer. Permanecía sentada en aquel asiento con el cuerpo sin vida de su tío al lado. Nunca imaginó que podría suceder algo tan horrible cuando decidió empezar a pilotar. Desconsuelo era la palabra que podría definir su estado en ese momento. Aun sin querer mirarlo, oía la sangre caerle sobre las piernas, gota a gota; ese leve sonido se le grabó en lo más profundo de su ser. Pensó en todo lo que su tío, con lo joven que era, se iba a perder. Dejaba atrás familia, amigos y a una prometida. En su cabeza se fue formando un fuerte sentimiento de culpa que le inundó el cuerpo. Se había bloqueado de tal manera que no escuchaba a las personas que le preguntaban cómo se encontraba.

La ambulancia llegó, pero tuvieron que esperar a los bomberos para poder excarcelarla de aquella prisión momentánea. A su tío no lograron reanimarlo. El fuerte impacto en su cabeza, supusieron que con las barras de seguridad, al ver una zona del casco rota, le había provocado la muerte al instante. La desesperación no la dejaba razonar. Había entrado en un círculo vicioso en el que solo veía que sus manos se habían manchado con la sangre de aquella persona tan querida a la que habían perdido. Su familia llegó hasta el lugar del accidente en ese preciso momento.

—Es mi culpa, es mi culpa. Yo he matado al tío —susurraba Jana sin escuchar a nadie.

—Cariño, escúchame, por favor. —Su padre, con lágrimas en los ojos por estar viendo la imagen de su hermano sin vida al lado de su niña, intentó tranquilizarla sin éxito—. Tú no tienes culpa ninguna, ha sido un accidente desafortunado, escucha lo que te digo.

En las siguientes horas se produjo la locura a su alrededor. Después de lograr liberarla, se la llevaron con urgencia al hospital para hacerle las pertinentes pruebas. Ella todo lo había empezado a ver con una neblina espesa, sin poder hablar con nadie. El único pensamiento que tenía era que todo se había truncado en un segundo y que su tío tenía razón con aquel presentimiento que nunca llegó a comentar en voz alta y no oiría.

La vuelta a casa fue durísima, sobre todo sabiendo que jamás volvería a ver a su tío. Continuaba culpándose por lo ocurrido, aunque casi todos a su alrededor la habían intentado convencer de que se trataba de un accidente. Se prometió que nunca más cogería un coche de rallye y menos aún participaría en uno. Sin su tío, no podría.

¿Cómo iba a vivir sin él? Había sido siempre tan bueno con ella. Le había enseñado tantas cosas en esos años, y no solo sobre esa afición que tanto amaba él y que iba a ser su cruz para siempre.

Durante días, estuvo encerrada en su habitación llorando; la pena la consumía.

Aún a los pocos meses, aquello no había abandonado su cabeza. Su cuerpo estaba sanando, pero su corazón no. Ella había tenido suerte. Incluso teniendo las piernas atrapadas, cuando la liberaron y la examinaron observaron que no tenía fracturas. Pero todo a su alrededor le recordaba lo sucedido. Sobre todo desde que habían traído el coche siniestrado a casa. No podía verlo, no podía estar allí, necesitaba un cambio de aires. Y eso fue lo que decidió, aunque dejase atrás mucha gente a la que quería. «Poner tierra de por medio es lo mejor», se decía a sí misma, aunque sus padres y sus hermanos intentaron quitarle esa idea de la cabeza.

—Necesito irme, de verdad —le confesó a su hermano.

—¿Qué voy a hacer sin ti? —Daniel, a sus diecisiete años, admiraba a su hermana por lo decidida que siempre había sido, algo que él todavía no tenía.

—Anda, no digas tonterías. Dani, yo no te hago falta para nada. Además, tienes a los papis, a Julia, a los abuelos y hasta a Nana.

—Eso es lo que tú te piensas, para mí eres un gran apoyo. —Le quitó importancia a sus palabras.

Reconocía que con él tenía una conexión muy especial, más que con su hermana mayor, que no entendía nada de lo que hacía y con la que, después del accidente, no podía ni estar en la misma habitación por los reproches que escupía contra ella.

—Piensa que con la tecnología que tenemos estaremos muy cerca el uno del otro.

—Ya, pero no me gusta que te quieras ir habiendo aquí tantas personas que te quieren.

—Lo sé. Entiende que necesito un cambio; ahora mismo todo me recuerda lo que ocurrió y no me deja ni respirar. Necesito cambiar de aires. Pensar en otras cosas. Conocer a gente nueva que no me recuerde… —Se detuvo al quebrársele la voz, al notar una punzada en su corazón dolorido.

—Nosotros también estamos sufriendo, Jana.

—Joder, pero vosotros no visteis lo que yo vi. Y date cuenta de que, al estar aquí, me recordáis todo el rato lo que pasó. —Se estaba comportando con bastante crueldad hacia su hermano, pero necesitaba que entendiese su punto de vista, aunque intentó suavizar un poco el tono—. Allí no voy a estar sola. Tengo la suerte de que está la prima Estela, que, como no conocía tanto a… a…. Bueno, ya me entiendes. Me vendrá de lujo para no pensar en el accidente nada más ver su cara. Y los tíos no estarán muy lejos.

—Tú verás —pronunció cabizbajo, sin querer escuchar más de lo que su hermana le decía. Aquellas palabras que había escupido le habían dolido, y mucho. Su juventud no le dejaba entender bien las razones que su hermana alegaba.

Se mantuvieron en silencio hasta que Jana solicitó:

—Necesito pedirte algo.

—¿Qué? —susurró a regañadientes, no le gustó cómo le había hablado antes y se estaba enfadando con ella por querer alejarse de ellos.

—Ocúpate de que se deshagan de ese dichoso coche. —La rabia y el dolor hablaban por ella.

Su hermano, sin mirarla, se giró y se marchó enfadado. Lo haría, claro que lo haría, pero no quería seguir hablando con ella. Su hermana se había obcecado y no entraría en razón.

En cuanto a Jana le vino a la cabeza la idea de alejarse de su casa, supo adónde podía ir. Su prima llevaba años diciendo que tenía que ir de visita y acababa de encontrar el motivo perfecto para cumplir aquella petición. Aunque aquel viaje se iba a alargar más de lo que ninguno esperaba.

Parte 1

Sentimientos contradictorios

Capítulo 1

Tierra de por medio

Enero de 2021

En el aeropuerto, Julio esperaba que empezase el embarque de su vuelo a Miami. En un mes comenzaría en su nuevo puesto de trabajo. Sabía que estaba huyendo de una situación que le había superado, pero ya lo tenía decidido desde meses atrás. Cuando sucedió el detonante, no esperaba que su vida cambiase de manera tan radical. Pero, aunque él siempre decía que era un alma libre, se había encoñado de la persona equivocada, con la que había tenido una relación, o eso la había considerado él, durante un año. Enterarse de aquello había sido un palo muy grande. Y además, siendo quien era, no podía aguantar viéndola todos los días allí. Debió haber hecho caso a su compañero Edy cuando le advirtió de que esa mujer escondía algo. Y no había estado desencaminado. Aunque nadie de la cadena conocía la vida privada de aquella mujer que había llegado como un huracán, unos años atrás, para desestabilizarle la vida. Se recriminaba haber sido tan tonto de empezar una relación con alguien de su trabajo. Eso nunca más le ocurriría, o eso pensaba entonces. Lo que más le molestaba era que había cambiado su carácter y el trato que tenía con la gente que de verdad le quería y ahora los estaba apartando.

Pero era una oportunidad de trabajo, o al menos eso se repetía una y otra vez en su cabeza.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido del móvil:

—Hola, hermanito. —La voz cantarina de Susana se escuchó al otro lado del auricular.

—Hola, enana. —Se alegró de oír a su melliza.

—¿Nervioso por el viaje?

—La verdad es que un poco sí, ya sabes que las cosas nuevas me causan algo de ansiedad. —Y era verdad, no era muy dado a experimentar emociones nuevas.

—Algún día me vas a tener que contar de qué te alejas. —Se paralizó al oír eso. Las palmas de las manos le empezaron a sudar. Ella venga a insistir con ese tema que no había querido reconocer a nadie. Julio tenía sus razones y las tendrían que respetar, pero tampoco quería darlas.

—De nada… Y no insistas —mintió, contestándole más borde de lo que esperaba.

—A mí no me engañas. A Luc o a los papis puede, pero a mí no. —Aquello se estaba poniendo serio. El tono de ambos había variado en pocos segundos.

—Bueno… Ahora no te lo voy a contar, pero un día lo haré, bruja, que eres una bruja —claudicó. A ella era difícil que se le escapase algo y tampoco quería estar a malas con su hermana.

—Ja… Lo sabía. Y, tranquilo, que el secreto estará a salvo conmigo —aplaudió Susana al saber que había acertado, aunque esperaba que no fuera muy grave.

—Lo sé —reconoció Julio—. Cuéntame qué tal va el local, así despejo la mente un rato.

—De locura, ahora mismo estoy aquí y no me lo creo. Por cierto, Gustavo te manda saludos, que lo tengo de mula de carga. Estamos trayendo todo lo que nos quedaba en casa. Por fin despejé lo de Navidad y lo dejé en el almacén para el año que viene. Estaba deseándolo, no veas qué despliegue de trastos me quité de en medio. —Susana se había puesto a parlotear, era nombrarle el local y no callaba.

—Cuando me instale en el piso os hago una videollamada a todos. Os voy a echar tanto de menos… —Julio intentó finalizar la llamada, su hermana se enrollaba como las persianas.

—Y nosotros a ti. Tus sobris estaban supertristes. Habrás ido a despedirte de ellos, ¿no?

—La duda ofende, ¿cómo iba a irme sin despedirme de los tres pequeños bichejos? El tito Julio no podía marcharse sin su ración de besos.

Eso entristeció un poco a Susana. Ella también estaba alejada de ellos y no los podía abrazar todas las veces que le gustaría. Al haberse quedado a vivir en el pueblo, ya no estaba en el mismo lugar que su familia. Pero aquella decisión la había tomado por amor.

—Yo no tuve mi ración de besos —murmuró poniendo un puchero.

—¡Ya te los doy yo luego, cielo! —gritó Gustavo desde el fondo, haciendo reír a los hermanos.

—Bueno, hermanita, te dejo, que nos están avisando ya para embarcar.

—Buen viaje, y avísanos en cuanto estés instalado en el piso de tu compi. —Se despidieron con muchos besos lanzados al aire.

Había tenido mucha suerte de localizar una habitación libre en el piso de un compañero del nuevo trabajo. Fue un acierto que le metieran en uno de los grupos de WhatsApp que compartían algunos de la cadena. No sabía qué se encontraría. No lo conocía de nada, aunque por teléfono parecía muy majo. Era argentino, por lo que en casa podrían hablar en español sin problema. En el trabajo suponía que también hablarían su idioma, ya que era una cadena latinoamericana, aunque ya le dirían si su programa era en inglés. No tendría ningún problema, porque se manejaba a la perfección con ambas lenguas.

Diez horas después y habiendo cogido sus dos maletones de las cintas, salió a la zona de llegadas donde Marcelo, su nuevo compañero de piso, le esperaba para acercarle a su nuevo hogar. Nada más atravesar las puertas lo reconoció por la foto que se habían intercambiado y por el cartel de «BIENVENIDO» que portaba en las manos.

—Acá, Julio —lo llamó a gritos.

Se acercó para que no hiciera más escándalo, ya varios se habían girado a mirarlo. Cuando llegó, lo saludó un poco cortado.

—Vení acá, pibe, que no muerdo. —Lo abrazó dándole unas palmadas en la espalda que hicieron gracia a Julio. «Con este me voy a llevar genial», pensó.

—Me da que soy más mayor que un pibe, como tú dices, pero me alegro de conocerte por fin en persona.

—Bueno, ¿qué tal el viaje?

—Un poco movido, pero bien. Aunque no pude dormir nada por los nervios.

—Vos tranquilo, te voy a ayudar a hacerte con la ciudad en na.

Cuando llegaron al piso, le enseñó todas las estancias y, por último, la habitación que le tocaba. Estaba ubicado en la ciudad de Aventura a unos treinta y cinco minutos en coche del centro de Miami y unos cuarenta de la cadena donde empezaría a trabajar en febrero. Para llegar no tendría problema, de momento iría con Marcelo, pero tendría que alquilarse un coche para no depender siempre de él. Aunque no estaba muy convencido de ello, no le hacía mucha gracia conducir.

Sentado en la cama, miró a su alrededor. Desde que había llegado notaba muchas diferencias con España, pero poco a poco se iría acostumbrando. Sobre todo por el calor que sintió nada más salir del aeropuerto. Estaba nostálgico, necesitaba a su familia, o por lo menos oírlos y verlos a través de su móvil. Miró el reloj y, calculando la diferencia horaria, supo que los localizaría a todos. Después de introducir la contraseña del wifi para que la conexión no se cortase, entró en el grupo familiar e inició una videollamada grupal. A los pocos segundos se conectaron su hermano, desde la casa de sus padres en Madrid, y su hermana, desde la suya en Galizano.

—Hermanito, ¿qué tal el vuelo? ¿Llegaste bien al piso? ¿Qué tal es Marcelo? ¿Y tu habitación? —preguntó atropelladamente Susana, observando a su marido llegar hasta su lado.

—Tranqui, enana. Hola a todos, por aquí todo bien, pero ya os echo de menos. —La nostalgia había llegado fuerte a su corazón. No imaginó que se sentiría así ya el primer día.

—¡¡¡Tito!!! —gritaron sus sobrinas Aroa y Carla al unísono, mientras el pequeño Mateo solo le miraba y sonreía en los brazos de su padre.

—Hola, mis sobris —las saludó tirando varios besos y después se dirigió a todos los demás—. Bueno, el vuelo un poco movido, además, por los nervios no pude dormir mucho. Cuando llegué me esperaba ya Marcelo; es majete y me trajo al piso. Noto muchas diferencias con nuestro hogar, pero creo que voy a estar muy bien por aquí. Por cierto, esta ciudad parece segura, por lo que, mamá, no te preocupes, ¿vale? Ya sé que te dijeron lo contrario, pero me comentó Marcelo que no es para tanto.

—Claro, cariño. Yo estaré tranquila viéndote a ti bien.

—Esperad, voy a avisarlo, así lo conocéis.

—Genial —respondieron todos.

Vieron a Julio mover la imagen a través de la pantalla mientras llegaba hasta lo que imaginaron que sería la cocina.

—Familia, os presento a Marcelo. —Enfocó el móvil hacia la cara de su compañero.

—Encantado; no tengan problema ustedes, porque cuidaré bien a este boludo. —Utilizó esta última palabra argentina de forma amistosa, desde fuera siempre les había parecido un insulto.

—Hola, Marcelo, soy Belén, la mamá de Julio. Cuídamelo mucho.

—Vos tenés un hijo rebueno; nos llevaremos muy bien.

—Me da que alguno va a venir hablando más argentino que castellano —comentó Gustavo riendo, a lo que se unieron todos los demás.

—Y que lo digas, esto es como el pegamento —garantizó el aludido.

Estuvieron un rato más hablando, Julio enseñándoles cada parte de la casa y los demás preguntándole sobre los planes que tenía para los siguientes días. Las niñas estaban ilusionadas de poder haber visto a su tío y se despidieron con muchos besos a la pantalla, que Susana aprovechó para recibir, ya que también estaba lejos de todos ellos.

***

A los pocos días, aburrido de estar en casa sin nada que hacer, ya que había colocado todo lo que trajo y comprado lo que necesitaba, sobre las once de la mañana se fue a dar una vuelta a la zona de South Beach en la ciudad de Miami. Mientras admiraba el paisaje, con esas palmeras tan características de la zona, se daba cuenta de toda la vida que había por allí. Gente andando en bici, patinando, corriendo, con skate… Hasta que alguien chocó con él, tirándolo al suelo.

—Sorry —se disculpó aquella persona en inglés.

Julio levantó la vista y se quedó plantado cual estatua de piedra, observando a la persona más bonita que había visto jamás. Era una mujer de edad similar a él, con melena morena y algún reflejo claro, recogida en una trenza despeinada, y unos preciosos y amplios ojos verdes que no desprendían precisamente alegría. Vestía una camiseta de tirantes y un pantalón corto, acompañados por unos patines rosas de cuatro ruedas. Se fijo en un detalle de ellos, una palmera y unas rayas de lado a lado, en el lateral de ambos. Le hizo gracia, le pareció un diseño original. Los pocos que había visto no eran tan coloridos.

—No te había visto, iba despistada mirando a esos chavales de allí. —Señaló hacia la zona donde varios estaban patinando, haciendo piruetas.

—No pasa nada —comentó en el mismo idioma, despertando del ensoñamiento momentáneo y sujetando la mano que le ofrecía para que se levantase. El contacto con su piel le provocó un escalofrío que le subió de los pies a la cabeza, atravesándole la columna y dejándolo extrañado. Nunca le había sucedido algo parecido.

—¿Te he hecho daño?

—No, tranquila.

«Solo en el orgullo», pensó, enseñando una sonrisa que removió por dentro a la chica.

Se quedaron mirándose casi sin pestañear hasta que ella carraspeó para salir de aquella situación rara que se había creado entre los dos.

—Bueno, voy a continuar. —Se alejó de aquel hombre extrañada por semejante momento. Jamás le había sucedido algo parecido, pero le dejó una buena sensación en el cuerpo.

Julio intentaba dormir un rato la siesta en el sofá, pero el dolor en la parte baja de la espalda se lo impedía. Al poco rato, el móvil empezó a dar pitidos avisando de varios mensajes seguidos; sabía quién podría ser. Al mirar la pantalla, acertó, no podía tratarse de otra persona.

Susana:

Hermanito

¿Estás por ahí?

Tenemos una conversación pendiente…

Y lo sabes.

«Mierda» pensó. Cuando algo se le metía entre ceja y ceja a su hermana, difícilmente se le olvidaba. Sabía lo que vendría a continuación.

Julio:

Hola, enana. Sí, aquí me tienes. A ver, pregunta lo que quieras saber.

Susana:

Genial

¿Estás en casa?

Julio:

Sí

Al momento se iluminó la pantalla con una videollamada, ahora sí que no se podía escapar.

—Bueno, pues aquí me tienes —empezó a decir a modo de saludo—. Pero si también está la otra mitad de los Sugus. —Rio al ver a su cuñado junto a su hermana, haciendo alusión al apodo que él mismo les había puesto cuando empezaron su relación.

—Hola, Julito… Hoy no te nos escapas, nos tienes en ascuas. Ya nos diste bastantes largas. —Gustavo se unía a la insistencia de su hermana.

—Serás maruja tú también. —Rieron los tres—. A ver, ¿qué queréis saber?

—Pues, no sé, igual cuál es la razón real por la que has puesto tanta tierra de por medio con España. —Susana intuía que había algo que le había alejado de Madrid, aunque esperaba que no fuese malo.

—Vale, lo voy a hacer en modo quitar tirita, así duele menos; al menos a mí. —Se detuvo un momento y continuó al darse cuenta de lo expectantes que los tenía—. Hace como dos años llegó a la cadena una nueva jefa. Al principio ni fu ni fa, pero poco a poco en mi interior se fue despertando algo que pensé que solo era deseo… —Se frenó, le empezó a dar corte hablar de eso con ellos.

—Continúa, que se está poniendo interesante la cosa —incitó su cuñado.

—A ver, ya sabéis que no soy muy dado a hablar de estos asuntos.

—De lo tuyo no, pero de los demás sí… —chinchó su hermana.

Julio puso los ojos en blanco, en eso tenía razón. No solía hablar de sus sentimientos ni explicar con qué chica estaba o dejaba de estar si no lo descubrían. Incluso algunos que nunca le habían conocido ninguna pareja habían insinuado que igual le gustaba otro tipo de gente.

—Unos meses después, en una de las cenas de los compañeros, con unas copas de más…, pues… pues me lancé y nos acostamos.

—¡Ay! Julito, Julito… ¿No sabes eso de «donde tengas la olla no metas la polla»? —se carcajeó su cuñado, haciendo esa broma para suavizar el ambiente que se había creado.

—Muy graciosillo… Ahí no queda la cosa. Seguimos quedando durante meses, siempre con la condición de que nunca la podría llamar en horas libres y que sería ella la que avisase de la hora y el lugar donde quedábamos —continuó Julio narrando la historia.

—¡Uf! Me suena mal la cosa… —Susana se removió en el asiento, un poco incómoda.

—¿Y no te parecía extraño lo que te pedía? —se interesó Gustavo.

—Pensé que sería por el trabajo, por si los de arriba se enteraban y teníamos problemas.

—¿Qué pasó? Continúa. —Susana necesitaba saberlo ya.

—Pocos meses antes de la fiesta sorpresa de vuestra boda, me enteré de que estaba… —se paró un momento, pero era tontería no decírselo— casada. Nadie de la cadena lo sabía. En el curro alguno sí era conocedor de lo nuestro, pero de su vida privada no nos había contado nada.

—¡Oh!, hermanito… —Susana se llevó las manos a la cabeza, no se imaginó que sería algo así.

—Me sentí traicionado y utilizado. Ella me había hablado de un posible futuro juntos y yo me fui haciendo ilusiones.

—¿Cómo te enteraste? —preguntó Gustavo, que estaba alucinado con todo aquello.

—Fue de casualidad. Una noche que salí de fiesta con Edy y los chicos, la vi muy acaramelada con un tío a la salida de un restaurante. Me acerqué con la cara de tonto que se me había quedado y lo único que hizo ella fue presentarme como un compañero del trabajo, sin más, y a su acompañante como su marido. Se me cayó el mundo a los pies. Como comprenderéis, no pude hablar más; me despedí como pude y me largué sin mirar atrás.

—Qué hija de… —Susana no podía callarse, pero Julio la cortó.

—El problema llegó después; no me dejaba ni a sol ni a sombra. No quería cortar nuestra relación. Pero yo me niego a permanecer con alguien que no está al cien por cien conmigo. Y menos alguien que tiene una relación con otra persona; yo no soy el segundo plato de nadie. Se obsesionó conmigo y me empezó a meter en problemas con los demás jefes al negarme a seguir con ella. Ahí llegó mi oportunidad, cuando vi el puesto de trabajo en la cadena donde voy a comenzar.

—Madre mía, Julio, no pensé que sería algo así —se sinceró su cuñado.

—¿Cómo no nos contaste nada? Te podíamos haber ayudado o aconsejado algo, yo qué sé, pero sabes que siempre estoy aquí para ti. —Susana estaba bastante alterada.

—Y yo también —reconoció su cuñado.

—Me sentía un estúpido por estar viviendo esa situación. —Unas lágrimas fugaces descendieron por sus mejillas.

—No eres ningún estúpido por enamorarte… —Susana le intentó calmar.

—No creo que estuviese enamorado —rectificó de malos modos a su hermana. No creía tal cosa, él nunca se había enamorado de nadie.

—Si te afecta tanto, creo que sí lo estabas, aunque te lo niegues. —Gustavo salió a la defensa de su mujer.

—No sé, pero ahora que ya lo sabéis, no querría volver a hablar del tema, ¿vale?

—Sí, claro, hermanito. —A Susana le daba pena ver a su hermano tan decaído y no poder estar allí para darle un abrazo de los suyos.

—Y, por favor, no se lo digáis a nadie.

—Vamos a ser una tumba, tranquilo. —Los dos hicieron la señal de cerrar la boca y tirar la llave.

—Gracias. Y ahora contadme cómo va el local —cambió de tema.

Se enfrascaron en una conversación sobre los planes que tenía Susana para su trabajo. Sobre la medianoche en España finalizaron la videollamada, ya que ellos se iban a la cama, y Julio se quedó revisando unos correos electrónicos que le habían mandado del trabajo, al cual iría en tres días para conocer a su jefe directo.

Ya acostado, no conseguía dejar de pensar en su pasado, la conversación le había removido por dentro. En Laura, aquella mujer que había puesto su vida patas arriba. No pensó lo que pasaría al empezar a verse con ella. Se arrepentía de haberse dejado embaucar, aunque al principio fue más él la persona que insistía en que se viesen. No podía creer que se hubiera involucrado en algo así. Según le había querido explicar ella, su relación pendía de un hilo: su marido viajaba mucho por trabajo y no convivían más de cuatro meses al año. Él no dejó que continuase con las explicaciones. Su realidad era otra y de momento no la podía cambiar; ya le había defraudado, así que con él no conseguiría nada en el futuro. El daño ya estaba hecho y difícilmente lo podría olvidar, la confianza que tenía en ella se rompió en el momento en que dijo la palabra marido. Con aquello se dio cuenta de que tampoco estaba tan enamorado de ella, como quiso insinuar su hermana, pero sentimientos sí había fabricado en su interior.

Sería un alma libre, pero no tenía el corazón de piedra. En su mente se reprodujo una de las conversaciones que mantuvo con ella después de descubrir el engaño, la cual había sido de lo más insólito. No sabía cómo había caído en las redes de semejante arpía.

—Atente a las consecuencias. A mí nadie me deja, y menos un niñato como tú. —Estaban en el baño al que Laura lo había arrastrado, aunque Julio se negara. Se la notaba muy furiosa por las negativas que él le había dado esa semana.

—Si piensas así de mí, ¿qué haces aquí?, ¿para qué me buscas? Y, dime, ¿qué más quieres de mí? —Julio estaba indignado con las palabras de aquella.

Ella posó las manos en el bulto de su pantalón.

—Esto es mío y es lo que necesito —le susurró muy cerca del oído, excitándolo más de lo que él querría.

Con un manotazo, apartó las manos de su cuerpo. «Joder, contrólate, no te excites por ella. Te ha hecho daño, recuérdalo, tiene marido», se recriminó.

—¿Qué coño crees que haces? —gritó Julio muy cerca de su cara, sujetándole las manos.

—Lo que estás deseando —insinuó, con expresión victoriosa al saber lo afectado que estaba por tenerla cerca.

—Una cosa es lo que diga mi cuerpo, pero lo que siento es muy diferente. Nunca, y escúchame bien, nunca podré estar con alguien que tiene pareja, mucho menos marido; por lo tanto, aléjate y déjame en paz de una santa vez —escupió muy cerca de su cara para que nadie más le escuchase.

—No vas a lograr olvidarme.

—Ya te he olvidado —mintió, intentando autoconvencerse.

—No te creo, te encanta lo que te hago. —Volvió a acercarse.

—¡Que te alejes! —La empujó—. No vuelvas a acercarte a mí o lo contaré.

Ella se apartó, riéndose de él.

—Esto no quedará así —fue lo último que pronunció mientras la puerta se cerraba.

Julio se quedó solo en aquel baño. Estaba cansado de la situación que se había formado con Laura y no sabía qué hacer. En el trabajo ya estaba notando que le habían degradado de algunas de sus tareas, pero no quería pensar que ella tuviera algo que ver.

—¿Boludo? —La voz de Marcelo le despertó de sus recuerdos, aquellos que le gustaría que desapareciesen.

—Ay, perdona. ¿Qué me decías? —Julio no sabía cuánto llevaba ahí plantado frente a él.

—Te estaba comentando que marcho a tomar algo con mis amigos. ¿Querés venir?

No le apetecía mucho justo en ese momento, pero igual era lo mejor para despejarse.

—Venga, va. Me cambio, dame cinco minutos.

—Bárbaro, en el auto te espero. —Marcelo se alejó, cogiendo su chaqueta y las llaves de su coche.

Llegaron a una zona que no conocía. Había un montón de gente repartida por toda la plaza, a lo largo de varios bares de esa misma calle, y los observó disfrutar de la tarde noche. Vio a muchos en patines, o en skate y eso le recordó a aquella chica de hacía días. Marcelo avanzó hacia una de las terrazas, indicándole en todo momento adónde iba. Julio se quedó un poco retrasado, mirando todo a su alrededor. Al girarse, se tropezó con alguien que cayó al suelo.

Al enfocar la vista, se dio cuenta de que allí estaba espatarrada la chica del otro día, con unos patines de diferente color. Se había fabricado la misma situación, pero al contrario.

—You! —Ella lo había reconocido de igual manera.

Al escuchar que volvía a hablar en inglés, le contestó en ese idioma.

—Perdona, no te había visto. —Le ofreció la mano para ayudarla a levantarse, el contacto duró más segundos de los necesarios. Parecía que a ninguno le disgustaba aquello.

—Tranquilo, yo iba en mi mundo. —Podría estar enfadada, pero todo lo contrario. No sabía por qué, pero aquel hombre le removía algo por dentro con solo mirarla con sus ojazos azules. No le solían gustar los chicos con melenita, pero a él le quedaba de fábula.

—Creo que ahora estamos en paz. Esta vez te tiré yo a ti.

—Sí, es verdad. —Una sonrisa se alojó en el rostro de ella y no desaparecía—. Bueno, me tengo que marchar, me están esperando.

—Sí, a mí también. Un placer volver a tropezar contigo.

—Lo mismo digo —susurró ella mientras se alejaba hacia donde una chica rubia la observaba con atención.

—¡Julio! —gritaron desde una de las terrazas y se giró para ver a Marcelo saludarle, pidiéndole que se acercase a él.

Días después, acompañó a Marcelo a la cadena para aprovechar y conocer a su nuevo jefe. Aún le quedaban días para comenzar en el trabajo, pero quería que le pusieran cara y conocer a algún compañero, al menos. Se despidieron en la entrada, Julio debía esperar en la recepción a que le fuera a buscar alguien que le indicase dónde estaba el despacho al que debía ir para la reunión. Una mujer de unos cincuenta años se acercó a él y le acompañó. En aquel despacho no estuvieron mucho tiempo. Su jefe parecía majo, pero tenía otra reunión a continuación y no le podía enseñar nada. Quedaron en que en unas semanas, cuando empezase, ya se encargaría de que alguien le hiciera un tour.

Al salir no se cruzó con su compañero y decidió marcharse en autobús a casa. Mientras caminaba distraído hacia la parada se tropezó con alguien, esta vez sin acabar en el suelo ninguno de los dos.

—Tú, otra vez —comentó en inglés en cuanto se dio cuenta de quién era. Se había vuelto a tropezar con la misma chica de las otras veces y también iba sobre patines, esa vez multicolores. Le resultó curioso que siempre fuese sobre unos. No se creía que en un lugar tan grande se hubiese topado con ella tres veces en un periodo de tiempo tan corto. Y en todas las ocasiones de forma un poco aparatosa.

Ella no se dio cuenta de con quién se había chocado, solo se disculpó y continuó patinando porque llegaba tardísimo a trabajar. Julio se quedó embelesado con la manera en la que se movía sobre aquellos patines. Sus piernas largas estaban al descubierto y le parecieron perfectas. Esa vez llevaba un vestido suelto y un moño alto. Se le antojó lo más delicioso que había visto en meses. Aquella, sin pretenderlo, se había colado en su cabeza con fuerza. Lo que desconocía era que tendrían mucho más roce de lo que hubiera pensado jamás.

Capítulo 2

Chico nuevo en la cadena

Estaba furiosa, ese día llegaba un nuevo miembro del equipo a la cadena y le había tocado a ella enseñarle todo. Justo tenía que ser ese día que tanto trabajo tenía. Debía entregar el análisis de los números de las audiencias de la semana anterior y todavía lo tenía a medias, pero no había podido decir que no a su superior, Mr. Owen. Había llegado en patines a su despacho y ya se había puesto los zapatos para estar por allí. Le encantaba ir patinando hasta la cadena. No vivía muy lejos de allí con su prima, que también trabajaba en el mismo lugar, y siempre que podían iban al trabajo juntas y de esa manera.

Se estaba desesperando, llevaba más de quince minutos esperando al nuevo que habían contratado los de arriba. Últimamente no tenían muchas luces escogiendo a la gente. Miró el informe que le habían entregado con sus datos y se percató de un detalle que la removió por dentro y la dejó un poco bloqueada. Además, leyó que iba a ser uno de los nuevos presentadores, por lo que esperaba que no le tocase trabajar con él mucho. Normalmente no tenía tan mal carácter, ella era muy alegre y pacífica, pero cuando la molestaban en su trabajo, otro gallo cantaba y se transformaba; aunque esta vez lo había provocado algo diferente. Empezó a oír voces por el pasillo e identificó la de Kate, la recepcionista, que hablaba con un hombre; con suerte, sería por fin al que esperaba. Salió a su encuentro y se detuvo en seco. Allí estaba el chico con el que había tropezado varias veces en las últimas semanas. La última vez hizo como que no lo reconocía, aunque en cuanto sus cuerpos se tocaron supo de quién se trataba. No sabía qué le pasaba con él, pero era algo que no sentía desde hacía mucho tiempo. Una corriente olvidada le atravesaba todo el cuerpo cuando estaba junto a él, pero ahora que sabía de quién se trataba, debía alejarse. Sabiendo de dónde venía, no lo quería tener cerca. Al igual que las otras veces, decidió hablarle en inglés, aunque ahora sabía que no hacía ninguna falta.

—Buenos días, ¿eres Julio López?

—Sí, el mismo. —Se giró al oír su nombre y reconoció a la chica de los patines—. Anda…

—Perfecto. Acompáñame, me tocó enseñarte todo esto —le cortó a sabiendas de que la había reconocido.

—Eh… Vale, de acuerdo —contestó sin saber qué decir. Ella no había dado pie a nada más y, además, se la notaba un poco cabreada.

Iban caminando, ella explicándole los entresijos de la cadena y nombrando a todas las personas con las que se iban cruzando. Julio se dio cuenta de que con todos menos con él esbozaba esa preciosa sonrisa que le había enseñado días antes. Decidió que le daba igual, ya que no iba a ser de nuevo el idiota que se liase con alguien del trabajo, lo tenía más que decidido. Y suerte que ella no diese pie a nada, más bien le había ignorado, no como las veces anteriores.

—Perdona, ¿puedo saber tu nombre? —la interrumpió un momento, ya estaba un poco intrigado.

—Me llamo Jana.

—Encantado, Hana. —Al oírlo pensó que sería con «h», creyéndola americana.

Cuando llegaron a unas puertas cerradas, le indicó que ese sería su plató y dentro encontraría a todo el personal del programa. Ella debía continuar con su trabajo y allí le dejó plantado. «Vaya antipática, aquí la amiga», pensó Julio.

En cuanto Jana regresó a su despacho, un mensaje en su móvil la interrumpió. Al mirarlo se alegró al ver de quién era.

Dani:

Jana, en cuanto puedas llámame, es un poco urgente.

Se preocupó al ver la palabra urgente y le llamó sin tardar:

—¿Qué ha pasado, Dani?

—Hola, hermanita, ya ni saludas.

—Eres tú el que me ha puesto nerviosa con la urgencia. ¿Les ha pasado algo a papi y mami, o a Julia, o a Darío, o a Nana?

—Tranquila, no te aceleres, todos por aquí estamos bien.

—Entonces, ¿cuál es la urgencia? —preguntó con más calma.

—Verás… —No sabía cómo tratar el tema con su hermana—. Juanjo y Arturo me han llamado…

—Vale, continúa. —Sabía a quiénes se refería su hermano y también que no le iba a gustar lo que le dijera.

—Me han dicho que, como este año se cumple el décimo aniversario del fallecimiento de nuestro tío, están organizando un rallye en su honor…

—¿Y? —respondió un poco a la defensiva.

—Pues que les encantaría que participases con el Mitsubishi de…

—No, ni hablar —le interrumpió—, ya sabes que me prometí no volver a tocar un coche de rallye, y menos participar en uno.

—Pero, Jana, es de clásicos, es diferente a uno normal y lo sabes. A quienes van a participar o de espectadores, lo que les gusta son los coches y el espectáculo que hagan. No hay que estar pendiente de los tiempos, solo revivir el placer por el pilotaje.

—N…

—No quiero una negativa. Al menos piénsatelo unos días, o semanas, y ya me contestas para decírselo a ellos. Y por el coche no te preocupes, yo me encargaría de que estuviera a punto. Puedes confiar en mí. Y, si me dejas, me gustaría ser tu copiloto.

Estuvo unos segundos debatiendo qué contestarle y Dani permaneció paciente al otro lado del teléfono. Sabía lo duro que aquello era para su hermana, pero ya era hora de desprenderse de ese trauma o culpa o lo que fuese que la tenía tan bloqueada con ese tema.

—Bueno, me lo pienso, pero no te prometo nada. —A su hermano esa contestación menos rotunda le pareció una pequeña luz que iba asomando por el horizonte.

—Por cierto, lo han llamado Cobo Rallye Festival. —Eso último le provocó un pinchazo en el corazón a Jana.

—Dani, te dejo, que debo trabajar —pronunció con la voz tomada por la emoción y la angustia, que hacían ebullición en su interior. Necesitaba acabar la conversación ya o las lágrimas volverían a hacer acto de presencia, y en el trabajo no quería que la viesen en ese estado.

Aquella conversación consiguió distraerla todo el día. Después de dejar los informes en la mesa de su jefe, se enfundó sus patines y se fue de vuelta a casa. No quería hablar, comió sola y no se acercó a nadie durante toda su jornada. Pensativa, llegó a su casa; estaba en silencio, algo que agradeció, porque su prima solía llegar antes y tener la música puesta hasta que se iban a dormir. Se tumbó en la cama y sacó del cajón aquella caja que tenía escondida en el fondo. Al abrirla con manos temblorosas, volvió a observar aquella fotografía. En ella aparecían su tío de copiloto y ella al volante del 206, su última foto. Aquel día le perdió y no se lo perdonaba, aunque casi todos sus familiares le decían que había sido un accidente desafortunado y que ella no tenía culpa alguna por el mero hecho de ir conduciendo. Los ojos se le inundaron de lágrimas, las que se había prohibido soltar en su despacho. Todavía lo recordaba como si estuviese allí mismo; la impotencia que sintió al ver que su tío nunca más volvería a revolotear a su alrededor con aquella alegría que siempre transmitía. La misma alegría que se llevó con él. ¿Cómo podían pedirle que condujese su coche? ¿Cómo iba a hacerlo? Los recuerdos la matarían. Pero había una parte chiquitina de su corazón que le pedía que dijese que sí. Tendría que esperar las semanas que le había dicho su hermano y le daría una respuesta.

—Prima, ¿estás en casa? —voceó Estela desde la cocina, nada más llegar.

—Estoy en mi habitación.

Al momento se asomó por la puerta:

—¿Te has enterado?

—¿De qué me hablas?

—De que tenemos chico nuevo en la cadena. —Sabía a quién se refería su prima.

—Sí, me tocó enseñarle todo.

—Uf…, pues le he visto y está para mojar pan en chocolate caliente. —Jana puso los ojos en blanco.

—Tampoco es para tanto —mintió, ella también se había dado cuenta y no ese día, sino desde el del primer atropello. Aun siendo un prototipo de hombre en el que no se fijaría nunca, le había hecho sentir cosas que hacía años que no recordaba.

—Madre mía…, debes estar cegata, háztelo mirar. —Rieron—. ¿Y sabes algo más?

—Suéltalo ya.

—Me toca de maquilladora en su programa.

Jana se desesperó. Cuando su prima estaba en un programa, siempre cotilleaban sobre las peculiaridades de cada compañero al que maquillaba. Sabía que en este caso no le hablaría porque le gustase ni nada de eso, ella estaba muy feliz con Marcelo, pero también era consciente de que su prima no se guardaba nada. No podía dejarle ver que ese nuevo compañero removía sentimientos que tenía olvidados.

—Y ¿sabes otra cosa?

—Nada, paso. ¿Encargamos una pizza? —preguntó para dar por zanjado ese tema.

—Genial. Yo después me voy a tomar unas copas con Marcelo y los chicos. ¿Te apuntas?

—No, esta vez quiero estar en casa.

No tenía el cuerpo para fiestas justo ese día, con lo que su hermano le había expuesto. A su prima todavía no se lo diría, al menos esa noche.

—¿Te ocurre algo? —Estela notó cabizbaja a su prima.

—Ha pasado algo en España, pero no quiero hablar de ello aún.

—¿Les pasó algo a los tíos o a los primos? —se asustó.

—No, tranquila. Nada de eso, pero ya te lo contaré.

Estela decidió esperar. Su prima era muy hermética para determinados temas, pero siempre confiaba en ella para ser su consejera.

Capítulo 3

No me lo puedo creer

Después de que aquella malhumorada chica le dejase en la puerta de su plató, todo fue mejorando. No se creía que aquella fuese la mujer de las otras veces. Tenía que haber sucedido algo para que cambiase de carácter en tan poco tiempo. Aunque no se conocían de nada, las veces que habían tropezado, había sentido una conexión especial que esa mañana se había roto de cuajo. Por suerte, allí los compañeros eran agradables e iba a utilizar el español. Fue algo que le sorprendió, allí nadie hablaba en inglés, solo aquella chica. «¿Por qué será?», se preguntó.

El programa que iba a presentar era un concurso con diferentes pruebas físicas y concursantes que iban cambiando con cada emisión. Duraría al menos una primera temporada y podrían renovar si la audiencia así lo solicitaba. Le comentaron que tenían la intención de grabar los programas antes de la emisión del primer capítulo y después irían grabando material extra hasta que empezaran la promoción. Constaría de diez episodios en total. Empezarían a mitad de febrero y, si no se complicaba nada, acabarían a finales de mayo. En esas primeras dos semanas sería parte del jurado de la audición en la que elegirían a los grupos de concursantes. Le había parecido una idea fantástica. Era una primera toma de contacto, ya que esas audiciones iban a quedar grabadas y servirían como material extra para la promoción que le habían explicado que harían.

—¿Qué tal te has visto el primer día, Julio? —Se acercó el director del concurso—. ¿Te saturaste mucho?

—Me ha gustado mucho la experiencia con los primeros grupos, pero en la reunión sí que me agobié un rato, con tanta información que me disteis.

—Tranquilo, irás cogiendo el ritmo.

—Sí, en unos días estoy convencido de que seré uno más.

—Estupendo, eso seguro. Descansa, que mañana hay muchos más grupos a los que elegir, será un poco de locura.

—Tranquilo, Bob, así lo haré. Nos vemos mañana.

Se despidió de los compañeros que todavía quedaban en la sala y empezó a buscar a Marcelo para ver si estaba listo para volver a casa. Se lo encontró en el plató tres, ya que había estado preguntando y le indicaron que allí estaría. Lo vio hablando con una chica a la que había visto en su plató, una de las maquilladoras que le prepararon por la mañana. Se acercó para hacerse notar.

—Hola.

—¿En qué andás? Te presento a Estela, es mi chica.

—Nos conocimos ya esta mañana, soy la chica que te maquilló.

—Sí, te recuerdo. Perdona que ni me presenté, estaba algo nervioso.

—Es normal, tranquilo. El cambio ha debido de ser muy grande.

—Bueno, bastante, pero poco a poco me iré acostumbrando a todo.

—¿Te animás a tomar algo esta noche? —preguntó Marcelo, pidiendo permiso a su novia con un gesto al que contestó con una sonrisa.

—Igual en otra ocasión, mañana quiero estar fresco para la grabación de la audición.

—Por eso tranquilo, que yo soy la encargada de taparte las ojeras y dejarte presentable.

Caminaron juntos hasta el exterior de la cadena. Ellos dos se fueron hacia el coche y Estela se alejó patinando hacia su casa, que no estaba lejos de allí.

***

Pasaron los días entre las grabaciones de las audiciones y el primer capítulo, que dio comienzo en la segunda semana de febrero. Durante esos días se había vuelto a cruzar con aquella chica, pero ella le rehuía la mirada. Una de esas veces iba corriendo porque llegaba tarde y no se dio cuenta de que ella salía del despacho cuando la arroyó sin querer.

—Perdona, Hana. ¿Estás bien? —Le tendió la mano para ayudarla a levantarse del suelo.

Al darse cuenta de quién era, ella contestó en inglés:

—Sí, tranquilo. Gracias por ayudarme, me voy —pronunció sin opción a réplica.

—De nada, y perdona otra vez —gritó en el mismo idioma y continuó su camino.

Le hubiese gustado hablar más con ella, pero no dio opción, dejándolo allí plantado.

Una de las tardes en las que salía para encontrarse con Marcelo, al pasar a la altura del despacho de aquella que no quería abandonar su cabeza, se paró en seco al darse cuenta de un detalle. «No me lo puedo creer», pensó nada más escucharla mantener una conversación en castellano al teléfono con alguien. Una pequeña rabia se le empezó a crear dentro del pecho y decidió entrar en el despacho sin ser invitado.

Jana se sorprendió de tener frente a ella a Julio, aquel nuevo compañero. Se sintió, de repente, culpable por la mentira que le había hecho creer con eso de hablarle solo en inglés. Algo que no sabía bien por qué había seguido haciendo.

—¿Eres española? —preguntó Julio sin rodeos en cuanto la vio colgar.

—Sí.

—¿Y por qué razón me has estado hablando en inglés? —Se sentía un idiota.

—Si te digo la verdad… No lo sé muy bien —mintió para no tener que decirle la verdad.

—Y supongo que tu nombre es Jana con jota, no con hache.

—Sí, pero yo no te dije que fuese con hache —pronunció levantando las manos.

—Eso lo pensé yo al imaginar que serías americana.

—Ah, vale, porque solo te he mentido con lo del idioma. —Una leve sonrisa suavizó el rostro de ella.

—Bueno, ahora que sé que eres española, como yo, dime, ¿de dónde eres?

Se empezó a sentir incómoda con tanta pregunta y sobre todo por el tema en cuestión.

—Perdona, pero tengo una reunión a la que llego tarde, otro día hablamos. —Se levantó de su silla a toda prisa y pasó como un rayo por su lado sin apenas rozarle, dejándolo allí plantado con la palabra en la boca y decenas de preguntas sobrevolándole la cabeza.

No se podía imaginar con qué fin le había estado engañando con el tema del idioma. Se le antojó infantil por parte de ella. Se lo quitó de la cabeza y continuó su camino. Ya tendría oportunidad de pillarla por banda para sonsacarle más datos. Eso de que fuera española le gustó, todavía no había coincidido allí con ninguno. Tendría que preguntar si en la cadena había alguno más.

Capítulo 4

Lo reconozco, me pone nerviosa

«Vaya metedura de pata», pensaba mientras caminaba hacia los aseos. Había salido apresurada de su despacho con la disculpa de una falsa reunión, pero no quería hablar más de España. Bastante había tenido por ese día. Al final había hablado con su hermano y le había confirmado que participaría en el dichoso rallye. Por una parte, le hacía ilusión, pero también estaba atemorizada. Llevaba esos diez años sin tocar un coche de rallye ni participar en uno, como se había prometido a ella misma. Antes de confirmárselo, había hablado con sus jefes, les había explicado lo que pasaba y les había solicitado un mes completo de vacaciones. Se lo habían concedido un poco a regañadientes, pero la comprendieron. Ella debía entrenarse un poco antes de aquella prueba, tanto física, como mentalmente. Y también quería estar un poco con su familia después, por las emociones que todo aquello traería. Solo faltaba confirmar la fecha, porque no la tenían aún segura.

Su hermano le explicó que Juanjo y Arturo habían estado ayudándole a supervisar el Mitsubishi y que podía estar tranquila, aunque ella debía revisarlo también unos días antes de empezar a entrenar. No es que no se fiase de ellos, sí lo hacía, pero se sentiría más segura si hacía la revisión que siempre le había enseñado su tío. De ese modo estaría más confiada al volante. Sabía que un montón de recuerdos se le iban a agolpar en esos momentos, tanto buenos como malos, tendría que dejar la mente en blanco para no caer en ningún error tonto. Pero para eso todavía tenía muchos meses por delante, así que decidió sacarlo de momento de su cabeza.

A los diez minutos volvió a su despacho. Estaba vacío, por lo que respiró tranquila y se enfrascó en acabar los informes que tendría que entregar al día siguiente sin falta.

—Jana, ¿te vienes a patinar con el grupo? —La voz de Estela sobresaltó a su prima, que estaba concentrada con los papeles.

—¡Qué susto me has dado! —Se llevó la mano al pecho, donde notó su corazón desbocado, algo parecido a lo que había sentido unos minutos antes, al tener delante al chico que no quería abandonar su mente—. ¿Qué me decías?

—Me han llamado los chicos y van a hacer una quedada esta tarde para patinar un rato, ¿te apuntas?

—Sí, genial. Me vendrá de lujo, que estoy un poco nerviosa.

—¿Ya hablaste con Daniel?

—Sí, se lo confirmé esta mañana. Tenías razón, necesito cerrar ese capítulo de mi vida y con ese rallye igual lo consigo, aunque tenga gente que no me apoye. —Pensaba en una persona de su familia que sabía que se lo iba a poner muy difícil, pero esperaba que comprendiese los motivos que tenía para participar.

—Ella no tendría por qué meterse en tu vida. Ya sabes que hay mucha gente que te va a apoyar. Yo igual no allí, pero sabes que lo haré desde la distancia.

—Ya lo sé, tú me has ayudado mucho estos años a sanar las heridas, aunque sigan abiertas. —Esa conversación tenía un tono melancólico que no gustó a Estela.

—Espero que cicatricen pronto, y vamos a dejar las cosas malas en el pasado. Ahora acaba, que en media hora paso por aquí para irnos. —Estela siempre estaba junto a Jana para animarla, sobre todo cuando los fantasmas del pasado volvían.

—Vale, me doy prisa. Espero dejar todo acabado y, si no, pues mañana termino y listo, espero que Owen no se enfade.

—¡Como te escuche! —se rio al recordar lo poco que le gustaba al jefe de su prima que le llamasen por su apellido.

Puntual, apareció de nuevo por la puerta del despacho Estela, con los patines de mariposas calzados y la mochila a la espalda. La alegría de esta inundó a su prima, que recogió apresurada y se calzó también los patines con los que había llegado esa mañana.

—Venga, nos vamos, que hemos quedado muy cerca de la cadena.

—¡Qué raro, ellos por aquí! —se extrañó Jana, ya que no solían quedar tan lejos de la zona sur de Miami.

—Estaban por nuestra zona y no les importaba.

Al deslizarse hacia la salida del edificio, Jana divisó a Julio, que avanzaba hacia los baños de la recepción. Se quedó embobada, observando ese cuerpo que se le marcaba y le imaginaba bajo el traje que llevaba. Verlo vestido de esa manera despertó en ella las ganas de desabrocharle la corbata para liberarlo de esa opresión. Al rato se dio cuenta de que su prima casi estaba saliendo y ella se había quedado allí plantada y pensando esas cosas.

«¿Qué me pasa con este chico? Pero si no es ni mi tipo y estoy pensando en quitarle el traje. Tengo que alejarme de él, es español y justo eso no me lo puedo permitir. Tengo que intentar no cruzármelo por la cadena y la tentación desaparecerá», pensaba mientras avanzaba hasta la salida, porque su prima estaba llamándola extrañada.

***

Cuatro días después, la interrumpió su jefe entrando en el despacho.

—Buenos días, Jana. —Su voz provocó que levantase la cabeza de los papeles que tenía entre manos.

—Hola, Mr. Owen. —Notó a su jefe cambiar a una expresión de advertencia, aunque ella se divertía llamándolo de esa manera.

Se sorprendió al verlo acompañado de un hombre no mucho mayor que ella, con un cuerpo de infarto y repeinado, justo de los que ella huía siempre que se le acercaban. En la cadena estaba acostumbrada a ver hombres de ese perfil, de los que mucho físico, pero nada en el interior. Ya había estado con uno y pasaba de ese rollo, por lo que lo ignoró para no alimentar su ego.

—Te he dicho mil veces que me tutees, que me haces sentir más mayor de lo que soy.

Siempre le pasaba lo mismo con él. Le llamaba por su apellido para chincharlo. Sabía que deseaba que utilizase su nombre. Se llevaba muy bien con él desde que llegó a la cadena, respetaba su trabajo y a ella, y lo agradecía. Estaba encantada de que le tocase ese jefe directo. Si fuese otro de los que le hablaban sus compañeras, otro gallo hubiese cantado.

—Perdona, Paul. Ya sabes que es la costumbre. —Le guiñó un ojo. Se notaba el buen rollo que mantenían, aunque se dio cuenta de que igual estaba siendo demasiado informal delante de la otra persona, a la que no conocía de nada.

—Venía a comentarte que te necesito en el plató de Mega Games porque falta Jane y sin alguien con su perfil no podrían grabar en toda la jornada. —Aquello le fastidió, porque era el programa donde estaba el chico nuevo, pero no podía negarse, no tenía ninguna excusa de peso para escabullirse de esa petición directa.

—Claro, recojo aquí y voy volando.

—Por cierto, te presento a Arthur Well; él es uno de los nuevos socios de la cadena —comentó dirigiéndose a Jana y girándose para mirar a su acompañante antes de añadir—: Esta es la señorita Vázquez, una de las mejores jefas de producción que te encontrarás en muchos kilómetros a la redonda. De números, sabe la que más.

—Encantado, te llamaré si necesito alguna aclaración sobre esas cifras. —A Jana no le gustó la forma en que la miró. Algo en él le produjo repulsión, no sabía si había sido el escáner que le hizo a su cuerpo centímetro a centímetro o su tono de voz. Se obligó a fabricar una sonrisa amable para salir del paso, rezando para no cruzárselo mucho. El edificio era inmenso, seguro que lo conseguiría.

—Encantada. Si me disculpáis, ya llego tarde. —Salió corriendo con su móvil en la mano, gracias a que ya lo tenía, que, si no, lo hubiese dejado allí olvidado.

Hacía varios meses que no le tocaba estar en el plató de ninguno de los programas como productora, pero ese día sería la excepción. Nada más llegar, con el primero con quien se cruzó fue Julio, que salía de maquillaje, aunque él ni la vio. Se puso más nerviosa de lo que pretendía. Las manos le sudaban, se sonrojó y se tropezó con una caja que estaba en un lateral. «Jana, tranquilízate, que pareces tonta», se recriminó. Se dirigió con paso firme a saludar a Bob, el director, para que la pusiese un poco al día.

—Hola, Jana, cuánto tiempo —se sorprendió, levantando la cabeza de las notas que tenía en una carpeta que sostenía.

—La verdad, un montón. A ver, ponme al día, que hace mucho que no estoy en este lado. Últimamente solo estoy entre papeles —solicitó, observando como el chico que no abandonaba su cabeza se acercaba a ellos.

—Hola, Jana, no sabía que estarías hoy con nosotros. —La amplia sonrisa de Julio demostraba la alegría que se había llevado por la presencia de aquella mujer.

—Hoy me toca plató, me lo dijeron hace nada. Bob me tiene que seguir actualizando, si nos disculpas… —Su tono fue más cortante del que había pretendido. Además, en su interior se debatían sentimientos contradictorios que ella se negaba a sacar a la luz.

Se quedó mirando cómo se alejaba; no había pretendido echarlo, pero eso había conseguido con sus palabras. «¿Por qué me comporto así con él?». Ni ella misma se entendía. Se alteraba de tal manera que no sabía ni reaccionar. Se estaba obligando a no pensar en él y estaba fallando estrepitosamente. Cada día era más difícil, sobre todo desde que lo tenía tan cerca.

El rodaje comenzó sin contratiempos, los equipos debían grabar dos de los juegos. Cada semana debían realizar seis pruebas, que se realizaban los tres primeros días, y los dos siguientes se rodaban los comentarios de los miembros de cada grupo para cuando hiciesen la edición del capítulo. Cuanto más material grabasen, mucho mejor. Después ya se encargaban de eliminar lo que sobrase o lo utilizarían para alguna toma falsa.

En el descanso para la comida, su prima se acercó a ella.

—Hola, prima, no sabía que estarías hoy aquí.

—Ni yo tampoco, me lo dijo mi jefe esta mañana en cuanto llegué al despacho, con todo lo que tenía hoy que hacer…

—¿Comes con nosotras? —Estela se refería a las otras dos maquilladoras.

—Genial.

—Hola —las interrumpió Julio.

—Julio, hoy estuviste muy gracioso con el chico que se cayó de plancha a la piscina. —Estela alabó su trabajo.

—Es que me lo puso a huevo y me salté un poquillo el guion. —El aludido fabricó una sonrisa preciosa que derritió a Jana en medio segundo.

—Te pasaste un poco con el chico. —La antipatía de Jana salió de nuevo a la luz. Necesitaba escapar de allí cuanto antes o esa sonrisa lograría algo que ella no quería… ¿o sí?

—Bueno, mujer, hay momentos que no se pueden evitar. —Estela salió en defensa de Julio. No entendía por qué se estaba comportando así Jana con él.

—Nos vamos a comer, luego nos vemos. —Jana empezó a caminar, agarrando a su prima del brazo y obligándola a seguirla.

—Pero ¿a ti qué mosca te ha picado? —susurró.

—Ninguna. —No dio opción a réplica, pero Estela se quedó extrañada. Tendría que esperar a la noche para interrogarla, algo pasaba.

Tras la comida con aquellas tres riendo y poniéndose al día de cotilleos de la cadena, volvió más relajada. Esa tranquilidad se le esfumó al momento de volver a cruzar la mirada con Julio. No quería reconocerle a nadie, ni a ella misma, que aquel chico le producía unas mariposas que le revoloteaban por todo el cuerpo. Pero ella no quería tener cerca a alguien que le pudiese recordar aquello que pasó en el pasado y con Julio, al ser español, creía que así sería.

Aunque reconocía que hacía mucho que no sentía algo así por nadie. Con el último con quien experimentó sentimientos, pero le salió rana, fue con Henri. Él le rompió el corazón, se sintió superutilizada cuando descubrió lo que sucedía. Esperaba no volver a verlo jamás, porque fue una experiencia malísima, sobre todo cuando se enteró del problema en el que se vio envuelta sin comerlo ni beberlo.

Quedó con Estela en que prepararía la cena para cuando llegase y tendrían una charla. Lo que menos se esperaba era que el tema fuera a ser Julio.

—¿Se puede saber qué te pasa con el nuevo? —Estela ya no podía callarse más tiempo y cogió a su prima por banda.

—Nada —mintió Jana.

—Tú no me engañas, se te ve superrara cuando lo tienes delante. —Si continuaba así conseguiría que su prima soltase prenda.

—Pero ¿qué me va a pasar?

—Tú sabrás. —Guiñó un ojo, suponiendo lo que podría ser, a la vez que Jana ponía los ojos en blanco.

Pasaron unos segundos en los que estuvo debatiendo si ser sincera o no, pero era Estela. Ellas se lo contaban todo desde que cambió su vida y empezó a compartirla con ella. Se tenían mucha confianza y sabían que los secretos estaban a salvo entre ellas. Aunque siempre le ocultó lo que le sucedió con Henri, eso solo lo conoció una persona que le había ayudado a salir adelante. No lo hizo porque no confiase en ella, sino porque se sentía una estúpida por haber caído en aquel engaño.

—Lo reconozco, me pone nerviosa —claudicó al fin, sentándose en una de las sillas de la cocina.

—Lo sabía. —Se rio, triunfante—. Así que te gusta el nuevo. —Aplaudió. Eso era algo memorable con respecto a su prima, hacía mucho tiempo que no se daba una oportunidad con el amor. Desde Henri no había habido nadie; sabía que algo pasó entre ellos, pero nunca de qué se trató.

—Me remueve sentimientos que creí desaparecidos, pero tanto como gustar…, no sé. Además, es español.

—¿Y qué? —preguntó Estela extrañada.

—Pues que me alejé de España para olvidarme de… de aquello que tú ya sabes. Y si estoy con él, lo recordaré.

—Madre mía, prima, pero qué tonterías son esas. Da igual que sea español, no lo vas a recordar por él. Ya lo recuerdas sola, y más ahora, que aceptaste lo del rallye ese del que me hablaste. No seas tonta, por favor, aquello, aparte de que no fue culpa tuya, pasó hace casi diez años. Te mereces pasar página de una vez.

Jana se mantuvo en silencio. No sabía ni qué decir. Era un pensamiento que llenaba su cabeza cada vez que aquel chico hacía acto de presencia.

—Pues tengo el presentimiento de que ese chico te dará más alegrías que penas y podrá hacerte olvidar el pasado y transformar esos recuerdos angustiosos en otros que vayan contigo siempre, pero que no te causen tanto dolor. Además, esa culpa que arrastras es muy mala y traicionera.

Se calló, no quería agobiarla más. Acabaron de cenar y decidieron finalizar la noche con una peli y unas pipas. Jana tendría que pensar bien los movimientos que querría dar, pero quizás Estela utilizaba una carta que tenía bajo la manga y que Jana desconocía.

Cuando salía para el trabajo al día siguiente, enfundada en sus patines rosas, su prima la detuvo.

—Jana, ¿te apetece salir esta noche a cenar con nosotros y después echar unos bailes?

—No tengo muchas ganas. —Estaba bastante cansada.

—Jo, pero si es viernes. Te hace falta divertirte un poco —Estela insistió, necesitaba que fuese sí o sí.

—Vale. ¿A qué hora habéis quedado? —claudicó, porque al ver a su prima sabía que seguiría insistiendo hasta que dijese sí.

—Marcelo me ha dicho que me recogerá a las siete y media, ¿te dará tiempo?

—Sí, de sobra, tranquila. Ya sabes que lo tengo fácil para arreglarme. —No era de emperifollarse en exceso, por lo que tardaba menos que su prima, que era por la que siempre esperaban.

A las siete y media en punto estaban esperando que apareciese el coche de Marcelo. En cuanto se paró frente a ellas, Jana se llevó una sorpresa, no sabía si buena o mala. Su prima la miró de reojo para ver cómo reaccionaba. La carta poco a poco se le estaba saliendo de la manga.

—Están rebellas —saludó Marcelo.

—La verdad es que sí —reconoció Julio, sentado en el asiento del copiloto, que cedió a Estela.

Se había quedado embobado con la imagen de Jana. Aquella joven le tenía muy confundido. Se la veía con una expresión relajada fuera de la cadena. Aunque más bien reflejaba sorpresa. Se quedó más tiempo del necesario observándola mientras entraba en la parte trasera del coche. Llevaba un vestido a rayas y unas sandalias de tacón que ayudaban a realzar sus piernas largas. Cuando se dio cuenta de que Estela y Marcelo le estaban mirando extrañados, entró en el coche, sentándose junto a Jana. Al sentarse le rozó la mano. Se le erizó la piel y notó a Jana apartarse y juntarse todo lo posible a la ventanilla.

—Anda, Julio, no sabía que nos acompañarías —mintió Estela mientras se sentaba en el asiento delantero y guiñaba un ojo a Marcelo, sin que los otros dos la viesen.

—Tu novio, que insistió mucho. —Jana lo miró una décima de segundo, no entendía qué hacía él allí con ellos.

—Lo pasaremos muy bien, sin ninguna duda.

Habían quedado con los demás en la zona de Downtown Miami, en el restaurante Toro Toro. Todos eran latinos y la cocina de ese restaurante no defraudaba. Cuando llegaron, no sabía si por casualidad o no, a Jana le tocó sentarse con Julio. Se estaba oliendo algo y en cuanto miró a su prima se cercioró de ello. Dedujo que todo era un plan suyo y se enteraría nada más entrar por la puerta de su casa, porque la pillaría por banda y no se podría escapar. La iba a escuchar quisiera o no. Lo que no había previsto era que se lo pasaría tan bien en la cena. La conversación fue divertida y amena en todo momento, pudiendo relajarse de la tensión que le había producido tener a Julio tan cerca también fuera del trabajo. Él participó activamente, incluso se dirigió a ella cuando habló de su trabajo. Jana pudo resolver sus dudas, ya que descubrió que Julio y Marcelo compartían casa.

Después de pagar la cuenta, decidieron entre todos que se merecían unas copas y bailar un poco. Se dirigieron al Bloom Skybar, en la azotea de un edificio no muy lejano. Era un local moderno, con una zona interna diáfana y otra exterior con sofás cómodos. Pidieron unos cócteles con nombres extravagantes que a todos les hicieron gracia y, cuando el DJ cambió la música a una más marchosa, se levantaron de sus asientos para bailar un rato. Jana empezó bailando con Renata y Estela al son de Happy, de Pharrell Williams, se lo estaba pasando de lujo. En un momento dado, notó una mano posada en su cintura al empezar Señorita, de Camila Cabello y Shawn Mendes. El tono era más lento y era una canción propicia para bailar en pareja. Al mirar hacia atrás, observó pegado a su cuerpo a Julio, que, con la mirada, le pedía permiso para bailar. Ella, allí plantada, no pudo más que aceptarla. Se sintió un poco acorralada, pero en el buen sentido de la palabra. Con solo el roce de sus manos al situarse cara a cara, una corriente les recorrió la espalda a ambos. Los ojos no les engañaron, denotaban una conexión especial que ruborizó a Jana, agachando la cabeza ligeramente. Julio le levantó el mentón para que no apartase la mirada y así no romper la conexión que había sentido.

Capítulo 5

Esto no quedará aquí

Desde su asiento, no había dejado de observar todos sus movimientos al bailar hasta que decidió ir hacia ella. Algo en esa mujer le atraía como un imán, más que ninguna otra que se hubiera cruzado en su camino. Ni Laura había conseguido algo así en él. Algo que, muy dentro, le asustaba. Lo único que sabía era que no quería repetir errores del pasado; que fuese de nuevo alguien del trabajo en quien se fijaba lo tenía confundido. Pero algo en su interior le decía que la situación, aunque similar, no era igual.

Continuaba con ella entre los brazos bailando una balada de Bryan Adams, Heaven, una con mucho sentimiento en su letra. Y, como decía la canción, se notaba en el cielo teniéndola tan cerca. Era un sentimiento que lo tenía desconcertado. En cuanto la tocó, sintió una vibración que lo había trastocado entero, se sentía muy cómodo con su cercanía. De lo que se percató en varias ocasiones fue de que ella le esquivaba la mirada, como avergonzada. Las manos no parecían querer despegarse del otro al acabar la canción. A regañadientes, después de dos temas seguidos, se separaron y se dirigieron a la mesa junto a sus acompañantes. Cada uno se sentó en uno de los sofás, un poco separados. Aunque varios de ellos se dieron cuenta de lo afectados que les había dejado el baile. Sobre todo Estela y Marcelo.

«Esto no quedará aquí», pensó alguien no muy alejado de ellos.

La noche se alargó más de lo que le hubiese gustado a Julio. Cuando aceptó ese plan improvisado que le había ofrecido su compañero de piso, no esperaba estar tan a gusto con el grupo y sentir que no quería alejarse de Jana. Sus miradas se cruzaron varias veces después su baile, aunque no se atrevieron a acercarse de nuevo al otro. A los pocos minutos, los demás fueron moviéndose, dispuestos a poner fin a la velada, por lo que, recogiendo sus pertenencias del sofá, se alejaron hacia los coches. Ya en el de Marcelo, se situaron de igual manera, Jana y Julio se sentaron en los asientos traseros sin rozarse, como si quemasen. La despedida fue algo fría por parte de ambos cuando llegaron a la casa de las chicas, todo lo contrario al calor que habían sentido al bailar.

El sábado Julio se levantó bastante tarde, tenía un poco de resaca. Cuando llegó la noche anterior no pensó haber bebido tanto como para sentirse así. Comió en la soledad del piso, ya que Marcelo le había dejado una nota avisando de que salía con su novia. Se puso una serie y se apoltronó en el sillón de dos plazas con una botella grande de agua a los pies.

A mitad de la tarde sonó un mensaje y cogió su móvil para ver quién era.

Paola:

Hola, desaparecido. ¿Andas por ahí?

Se alegró de poder hablar un rato con su antigua compañera de piso, habían alcanzado una bonita amistad y se sentía culpable por no haber hablado con ella desde que se fue de Madrid. «Vaya amigo soy», se recriminó.

Julio:

Qué alegría, perdona que no te hablase antes.

Paola:

Tranquilo, es normal, son muchos cambios.

Te di un mes de margen, aunque fueron unas semanas más, esta vez por mi culpa.

Julio:

¿Pasó algo?

Paola:

Bueno…, eh…, es que lo dejé con Erik.

Julio:

Pero si se os veía muy bien.

Paola:

Mira, te voy a decir una cosa que me pasó y no se la conté a nadie.

Se incorporó en el sofá, preocupado.

Julio:

¿Te hizo algo malo?

A ver si voy a tener que coger un avión ahora mismo.

Paola:

No, tranquilo, no es nada de eso. Es otra cosa.

Julio:

A ver, cuéntame, que me tienes intrigado. ¿Quieres que te llame?

Paola:

No, no. No podría decirlo ni en voz alta.

Se extrañó. ¿Algo que no podía decirle por llamada o videollamada?, le pareció raro.

Julio:

Suéltalo ya, porque me estoy asustando.

Paola:

Resulta que el sábado pasado me llevó a conocer a sus padres y sus hermanos.

Julio:

Bien, un gran paso.

Escribiendo…

En línea.

Escribiendo…

En línea.

Escribiendo…

Paola:

No pude aguantar más de cinco minutos allí. En cuanto entré, me presentó a sus padres, unas personas muy majas. Su hermano pequeño también estaba con su novia y fueron amables. La sorpresa llegó cuando apareció su hermano mayor…

Escribiendo…

En línea.

Escribiendo…

En línea.

Escribiendo…

Julio esperó, a ver si acababa de decirle qué era eso tan grave.

Paola:

Es mi ginecólogo

Julio:

Ostras, ¿y qué hiciste?

Paola:

Pues largarme pitando sin dar ninguna explicación antes de que me viese. Tampoco he hablado con Erik, solo le mandé un mensaje diciéndole que lo teníamos que dejar.

Julio:

¿Y le has dejado sin darle explicaciones?

Paola:

Jo, Julio, sé que hice mal, pero saber que mi cuñado me ha visto ahí abajo me sobrepasó.

Julio:

Debes llamar a Erik y explicárselo. Seguro que te entiende.

Paola:

¿Tú crees? No sé si querrá cogerme el teléfono con lo que le puse.

Julio:

Mejor no me lo digas, pero recapacita y explícaselo.

Paola:

Vale, de acuerdo, le llamo ahora mismo.

La verdad es que lo echo mucho de menos.

Julio:

¿Ves, tonta? Todo se va a solucionar. Me cuentas luego y, si necesitas hablar, aquí estoy.

Paola:

No lo dudo, luego te digo.

Dejó el móvil a su lado, esperando la respuesta de su amiga. Deseaba que todo se arreglase, porque antes de irse los vio muy bien juntos. Se compenetraban, aun teniendo unos caracteres tan diferentes.

Se disponía a encaminarse hacia la cocina para cenar en compañía de Marcelo, que acababa de llegar a casa, cuando una videollamada entrante los interrumpió.

—Un momento, Marcelo, ahora voy contigo, voy a ver qué quiere la loca de mi hermana —le dijo—. Hola, hermanita, ¿qué tal vais? —En la pantalla apareció su hermana junto a Gustavo en casa de sus padres, en Madrid. Estaban todos allí—. Anda, qué alegría veros a todos juntos. No sabía que iríais a Madrid.

—Sí, nos hemos acercado porque tenemos una sorpresa para todos, pero queríamos darla a la vez. —Su hermana rebosaba felicidad y quiso saber de qué se trataba.

—A ver, poneos todos frente a Susana. —Se vio a Gustavo coger el móvil y enfocar desde un lateral a Susana y a los demás frente a ella.

—¿Preparados? —preguntó su hermana con el bolso sobre las rodillas.

—¡Sí! —gritaron sus tres sobrinos desde el sofá, Mateo en brazos de su abuelo y las niñas sentadas sobre las rodillas de Lucas, que no paraban de moverse con impaciencia.

A los pocos segundos, vio a Susana introducir las manos en el bolso y rebuscar. De este sacó un body de bebé, sujetándolo con las manos. Se quedaron todos mudos. A Julio se le humedecieron los ojos al saber lo que significaba. Se alegró por su hermana y su cuñado, pero no le salían las palabras. Solo observaba a través de la pantalla cómo se había desatado la locura en aquella casa. Gritos, abrazos, felicitaciones…, hasta que, a los pocos minutos, su hermana apareció en la pantalla.

—¡Hermanito, que vas a ser tío de nuevo!

—Madre mía, qué alegría me acabas de dar. Pero me da una pena terrible estar tan lejos y no poder darte un abrazo. —Se había entristecido, aun siendo una noticia tan buena.

—Lo sé, pero pronto quizá te demos una sorpresa por allí.

—¡¿Os venís?! ¡¿Cuándo?! —gritó como loco.

—Pues habíamos pensado aprovechar unos días de vacaciones que tiene Gustavo el mes que viene e ir a visitarte. ¿Te apetece?

—¿Que si me apetece? ¿Qué pregunta es esa? Por supuesto, ¡vaya alegría doble me has dado!

—Y puede que nos animemos Lola y yo —les interrumpió Lucas, su hermano mayor, quitándole el móvil a Susana.

—Sería fantástico, ¡alegría triple! —aplaudió Julio, al que la tristeza se le había ido de un plumazo.

Estuvieron un rato más hablando toda la familia, estaban todos muy contentos. Pero más lo estaba Julio, sabiendo que pronto vería a sus hermanos y sus cuñados. Aunque hacía poco que estaban separados, los echaban mucho en falta.

Después de cenar junto a su compi y brindar con una copa de vino por el futuro miembro de su familia, se fue pronto a la cama con sensación de júbilo en el cuerpo; había tenido muchas alegrías ese fin de semana. No creía la suerte que tenía de pertenecer a aquella familia. Tenía unos padres geniales, que ayudaban un montón a sus hermanos y a él. Siempre había pensado que nacer junto a su hermana Susana, su melliza, era algo muy especial. Tenían mucha complicidad entre ellos, aunque también se entendía muy bien con su hermano, Lucas; él había sido su confidente para muchas cosas que con su hermana no podía hablar o le daban más apuro. Pensar en sus hermanos le recordaba todas las travesuras que habían hecho de pequeños, los veranos en Galizano y los juegos en el barrio, aquel que sus padres ya habían abandonado. Se acordó de su abuelo Paco y de aquel apodo que le puso: «colibrí». Le hacía mucha gracia cuando se lo llamaba de pequeño, aunque de más mayor lo soltaba en contadas ocasiones. Su ánimo varió al recordar a aquel hombre que tanto los quería y que les faltaba. Siempre lo habían picado con la predilección que tuvo por su niña, como él llamaba a Susana. Era un hombre muy sabio, con el que se podía hablar de todo, incluso era mucho más moderno de lo que aparentaba. Lo que se rio cuando su hermana les confesó a Lucas y a él la pillada que le había hecho en el sofá con la que resultó ser su novieta.

En un segundo, sin entender por qué, por su cabeza apareció la imagen de Jana, aquella chica que había aparecido como un torbellino en su nueva vida. El baile con ella había sido espectacular, nunca se había encontrado tan a gusto teniendo en sus brazos a alguien, pero le asaltaban las dudas. No quería repetir fallos del pasado. Juntarse y llegar a intimar con otra compañera de trabajo se le antojó peligroso. Debía sacársela de la cabeza y alejarse de ella para evitar la tentación. Aunque le encantaba su compañía. Reconocía que cuando se dejaba conocer era una muchacha que le podía aportar mucho, a pesar de haber empezado de una manera tan extraña todo entre ellos.

—¿En qué pensás? —La voz de Marcelo le llegó desde el pasillo.

—¿Cuál? —Estaba tan distraído que no lo había escuchado.

—Tenés la vista perdida, estás repensativo.

—La conversación con mi familia me ha trastocado un poco. Estoy feliz de tenerlos y les echo en falta. —Le encantaba haber aceptado compartir con Marcelo el piso, reconocía que era una persona de la leche, con el que se podía hablar de cualquier cosa.

—Tranquilo, pronto los tenés por acá de visita.

Marcelo se alejó deseándole buenas noches, pero sabía que por la cabeza de su compañero no solo rondaba la nostalgia por estar separado de su familia. Algo más había en aquella cabecita. Algo que Estela le había comentado y al principio no creía, pero que había comprobado la noche anterior con sus propios ojos

Al día siguiente, en cuanto se despertó, Julio se percató de otro mensaje de Paola en el que adjuntaba una foto. Al descargarla vio la cara sonriente de su amiga junto a Erik con el dedo pulgar levantado y una sonrisa de bobalicón enmarcada en el rostro.

Paola:

La historia continua. Vamos a celebrarlo.

Se tranquilizó por su amiga, se merecía ser feliz. Con lo mal que la vida la había tratado, no podía desaprovechar algo bueno por una tontería.

Julio:

Me alegro un montón.

Besos para los dos.

Capítulo 6

Exhibición

Llegó la última semana de febrero y con ella la exhibición de su grupo de baile en patines, Miami Roller Dance. Eran unas quince personas a las que su prima y ella habían conocido por casualidad un día que patinaban por uno de los paseos de Miami Beach. Se habían detenido a observar cómo bailaban sobre sus patines. Les fascinó y, cuando acabaron, se acercaron a interesarse por cómo lo hacían. Les ofrecieron unirse a ellos y no lo dudaron. Solían entrenar dos fines de semana al mes y una vez al año se juntaban para hacer una exhibición callejera con la finalidad de conseguir nuevos integrantes.

Todavía quedaban cuatro días para acudir a aquella cita, Jana estaba sentada en su despacho con un montón de papeles desorganizados por toda su mesa y con ganas de irse a casa. Cuando llegó el lunes, había aparecido con una sonrisa en la cara recordando la noche del sábado y aquel baile. Se había quedado tan sorprendida con Julio que deseaba volver a encontrárselo por la cadena. No tuvo suerte en todo el día y esa mañana todavía no se lo había cruzado por ninguno de los pasillos.

Decidió tomarse un descanso y acercarse al plató de Mega Games con la excusa de decirle algo a su prima que tendría que inventarse de camino, aunque la verdadera razón era ver a aquel chico de ojos azules que la tenía confundida. En cuanto traspasó la pesada puerta, unos nervios se le alojaron en lo más profundo. Se sintió ridícula por estar descuidando su trabajo para provocar un encontronazo con aquel, por lo que, sin llegar a que nadie la viese, rotó sobre sí misma y volvió a su despacho. De lo que no se percató fue de que unos ojos la siguieron en su huida del lugar.

A medio camino de vuelta tuvo un encontronazo con Arthur, el nuevo socio al que semanas antes su jefe le había presentado.

—Perdona, no te había visto —se disculpó Jana nada más levantar la cabeza y ver de quién se trataba. El estómago se le contrajo. No sabía por qué, pero ese hombre le desagradaba desde el primer día.

—No pasa nada, preciosa. —Jana alucinó con la manera en la que le habló sin comerlo ni beberlo; esa soberbia no le gustó ni un pelo. No entendía por qué utilizaba una palabra así para dirigirse a ella.

—Eh… —Se había bloqueado al escuchar aquel apelativo.

—Nos vemos, me esperan en mi despacho.

Sin más, la dejó allí plantada sin disculparse ni nada. Lo observó marchar en dirección a los despachos de los superiores con paso firme. «Este debe tener el palo de escoba metido por el culo», pensó riéndose y supo que tendría que alejarse de ese hombre. No le dio buena espina el primer día y ahora lo estaba confirmando.

El miércoles y jueves sucedió de igual manera, aún no había visto a Julio. Ya le parecía extraño, porque él siempre pasaba por su despacho cuando se iba a casa desde que empezó en la cadena. Ahora que ella quería verlo, no lo hacía. «¿Me estará esquivando?», se preguntó. «No seas tonta, tendrá trabajo y se irá más tarde que tú», le dijo su vocecita interior. Pero aquella vocecita en su cabeza también le decía que quizá se arrepentía de haberse acercado a ella.

Los nervios llegaron el viernes por la tarde, la exhibición era el sábado. Habían quedado a la una del mediodía para estar en los alrededores del lugar donde querían hacerla. Sería una especie de flashmob en la que uno del grupo pondría en marcha la música con unos altavoces portátiles y empezaría el espectáculo.

—Hola, prima. —Estela apareció por la puerta de su despacho con su característica alegría—. ¿Estás preparada para mañana?

—Sí, aunque tengo unos nervios…

—Yo también, no te creas. No pensé encontrarme así siendo nuestra tercera vez.

—Ya, pero en esta ocasión nos han dado más protagonismo y eso me tiene acojonada. —A Jana le sudaban las manos solo de pensarlo.

—Siento lo mismo; espero no confundirme mañana con los pasos. —Estela se quedó un poco pensativa y la sonrisa se le esfumó unos segundos.

—Tenemos que estar tranquilas. Hemos ensayado mucho, seguro que no fallamos. —Jana se levantó al ver que su prima había cambiado el estado de ánimo que traía con ella. Se posicionó a su lado y la abrazó con fuerza—. Nos saldrá genial, ya lo verás.

—Eso espero. —Ese abrazo consiguió tranquilizarla y la sonrisa volvió.

—¿Te apetece un café? Todavía me quedan unas horas por aquí y no podré ir contigo a casa. —Jana alentó a su prima a que la siguiese hasta la sala de descanso.

—Vale, genial.

Se acercaron a la máquina de café que tenían en aquella estancia y aprovecharon para comer unas pastas que había en una cajita de madera que, supusieron, habría traído algún compañero.

—Están de muerte. La verdad es que no había parado a comer hoy. —Jana se acabó la primera pasta y cogió una segunda.

—No puedes abandonar ninguna comida, ya sabes que después por la noche duermes fatal si comes a deshoras. —Su prima siempre se preocupaba por ella, pasaba así desde que había llegado a Miami años atrás.

—Ya, lo sé, pero llevo una semanita a tope con papeleos de fin de mes. Además, al ser uno con menos días, me organicé peor. Mira que siempre me pasa todos los febreros. —Jana se llevó las manos a la cabeza, reprendiéndose.

—Ya te digo, y no escarmientas —se rio Estela.

—Ho… hola, chicas —saludó Julio al entrar, tartamudeando al darse cuenta de quién estaba dentro. Había logrado esquivarla toda la semana para no tener la tentación de acercarse a ella y ahora se la encontraba allí. El destino se le antojó caprichoso.

—Hola, Julio. ¿Ya acabaste la grabación? —Estela saludó al recién llegado al notar el mutismo de su prima.

—Sí, hoy se alargó más de la cuenta. Estoy deseando llegar a casa. Busco a Marcelo, ¿sabes dónde está?

—Pues no lo veo desde por la mañana. Sé que a las cuatro tenía reunión con su equipo, no sé si habrá terminado ya —le explicó, observando cómo Jana solo miraba hacia su taza de café.

—Vale, pues voy a seguir buscándolo.

—Bien, a ver si hay suerte.

—Adiós, Estela —se despidió de la única que le había mirado, pero no pudo evitar más a la otra chica— y adiós, Jana.

—Adiós —contestó esta un poco atropellada, levantando la vista y encontrándose con aquellos ojos. En cuanto lo vio, se había sentido avergonzada, recordando el baile del sábado anterior.

—¿Y a ti qué te sucede? —preguntó Estela en cuanto vio que no había nadie más allí.

—Vaya ridículo que he hecho…

—Bueno un poco rara sí has estado. Te gusta, ¿verdad? —se aventuró al notar que su prima no soltaba prenda.

—Sí, más de lo que me gustaría admitir; pero no sé, tengo dudas.

—¿Dudas? —Estela la miró como si le estuviese saliendo una tercera oreja en la cabeza.

—Nada, déjalo. Me marcho, que me esperan todavía dos horas por delante. —La dejó allí plantada con la palabra en la boca y se fue, señalándole la hora que era en su reloj de muñeca y despidiéndose con un beso al aire.

Hacía años que Estela no veía a su prima tan nerviosa en presencia de un chico. Le debía gustar más de lo que decía, pero también sabía que ese tema de España la hacía sufrir bastante; y claro estaba que, al ser español, los malos recuerdos que evitaba rememorar la podrían atosigar. Tendría que hablar muy seriamente con ella. No podía continuar más tiempo así. Habían pasado demasiados años como para perderse algo que podía llegar a ser bueno por unos recuerdos. El pasado no lo podría cambiar, pero el futuro sí.

Jana estuvo el resto de la jornada en su despacho sin levantar la vista de todos los papeles que, por suerte, dejó resueltos ese mismo día. Se iba contenta a casa, y más relajada de la presión que había experimentado toda la semana. Al acercarse a la salida se percató de que alguien no muy lejos la observaba de una manera que le disgustó. Frente a ella estaba Arthur, mirándola con un descaro que le erizó el vello. No se detuvo y continuó su camino subida a los patines, alejándose más deprisa que hacía unos segundos. El trayecto a casa le sirvió para despejarse de esa sensación desagradable que se había instalado en lo más hondo de su cuerpo y que esperaba que no se repitiese. No era una persona que aguantase actitudes semejantes de nadie, y menos de alguien del género opuesto, porque le producía repulsión. Y, si no cambiaba, tendría que hablar con su jefe, esperando que sirviese para modificar la actitud de aquel. De lo que no se percató al salir del edificio, sin embargo, fue de otra persona que, sentada en un banco, la observó alejarse patinando, admirando cómo se movía su cuerpo.

El sábado amaneció soleado y con jaleo en casa de Jana y Estela. Un montón de ropa por el salón y varios pares de patines repartidos por el suelo de la entrada. Debían decidir qué ponerse. La única regla era vestir ropa colorida, y de esa tenían mucha desde que empezaron con el grupo.

Jana se decidió por una camisa asimétrica y floreada, unos vaqueros rosa chicle y sus patines multicolor. En cambio, Estela eligió un vestido minifaldero rosa fucsia —con unos culottes, por si acaso en algún movimiento enseñaba más de la cuenta—, unas medias blancas hasta la rodilla y sus patines verdes con mariposas. A los pocos minutos sonó el timbre de la puerta.

—¡Hola! —canturreó Humberto, el tío de Jana, entrando delante de su mujer.

—Madre mía, qué jaleo tenéis montado —se quejó su tía con su característica cara de desagrado.

—Sí, mami, lo sé, ahora lo recogemos —contestó Estela poniendo los ojos en blanco y cerrando la puerta.

—Tía, es que hemos tenido muchas dudas con el vestuario —se excusó Jana con la esperanza de que dejase el tema ahí.

—Anda, venid aquí, necesitamos vuestros abrazos —ordenó Humberto. Era el hermano mayor de la madre de Jana, con el que tenía una relación genial, como si fuese su padre postizo, desde que se había mudado a Estados Unidos años atrás y habían reforzado lazos olvidados.

—Cuidado con mi pelo, chicas. —Y esa era Janette. Era más como un grano en el culo que una buena tía, pero Jana reconocía que se había portado cordialmente con ella desde que entró en sus vidas para quedarse.

—Mami, qué exagerada eres —le recriminó Estela. Había veces que se pasaba de remilgada y eso la desesperaba.

—Hija, es que me he dejado mucho dinero en la peluquería esta mañana para que me pongan guapa.

—Tú siempre estás guapa —piropeó Humberto a su mujer, guiñando un ojo a las chicas para hacerlas reír.

—Anda, tonto, calla —se ruborizó. Con el único con quien se comportaba sin tantos remilgos era con su marido.

—A ver, esperadnos aquí. Vamos a recoger este desastre y nos marchamos, que al final llegamos tarde.

—Sí, cariño. Papá no aparcó lejos, os podemos acercar y después os traemos.

—Por nosotras, genial —reconoció Jana. Así no movían su coche, no tenía muchas ganas de conducir.

—Quizá no haga falta que nos traigáis, va a ir a vernos también Marcelo y nos quedaremos con él —comentó despreocupada Estela, ocultando información que su prima no sabía.

—Ah, genial, no me dijiste, pero me parece guay —contestó Jana desde su habitación.

A las doce y media ya estaban en el lugar donde su grupo las había citado. Dejaron a sus tíos en una terraza, desde donde podrían ver todo el espectáculo sin moverse, y se encaminaron al punto de encuentro.

A la una en punto, James apareció en medio de la plaza. Posó su móvil con los dos altavoces y conectó la música. Las primeras en salir eran ellas; debían patinar varias veces alrededor de la pista improvisada y pararse a cada lado de los altavoces hasta que el último de sus compañeros saliese. Durante quince minutos, estuvieron bailando la coreografía siguiendo el remix que el propio James había creado gracias a cuatro canciones. Todo el mundo que allí estaba los miraba expectantes y, cuando acabaron, todo fueron aplausos y felicitaciones de varios que se habían levantado a hablar con ellos.

Jana respiraba de manera entrecortada, recuperando el aire que le faltaba mientras varios de los allí presentes le iban diciendo lo bien que lo había hecho, igual que a todos sus compañeros. Al levantar la vista del último que se había acercado, se percató de alguien que la observaba con gesto de sorpresa y una amplia sonrisa apoyado en una columna, no muy lejos de ella.

Capítulo 7

¿Te gustaría patinar?

Sentado en un banco distraído, mirando el móvil, se soltó la corbata que le había estado apretando todo el día. Estaba exhausto. «No entiendo que esté tan cansado si no hago nada más que presentar. Si tuviera que hacer las pruebas del juego sería diferente». Esa semana estaba más apático que las anteriores y no entendía el porqué. Levantó la cabeza de la pantalla del móvil en el momento en que Jana salía patinando hacia la calle opuesta a en la que él estaba. Su ánimo cambió, aquel cansancio que se le había alojado en el cuerpo se esfumó con solo ver la imagen de Jana subida a esos patines. Con ojos de admiración, se quedó plantado allí hasta que desapareció de su campo de visión. Se levantó y marchó hacia la parada del bus, ese día Marcelo ya se había ido a casa.

En cuanto llegó, su compañero lo detuvo y le pidió que lo acompañase a un lugar al día siguiente. Él ni preguntó y le respondió que lo haría sin problema. No se imaginaba lo que vería ese día, algo que iba a remover más su corazón.

Cuando llegaron a una plaza rodeada de terrazas, aquel le indicó que se quedase allí esperando y se fue. No tenía ni idea de qué hacer, pero obedeció. A los cinco minutos volvió y segundos después empezó a sonar I Gotta Feeling, de Black Eyed Peas, a través de los altavoces que un chico había posado en un lateral de la plaza, por donde vio salir a dos chicas sobre patines. De repente se fijó en sus caras y, sorprendido, miró a Marcelo, que estaba a su lado. Con una sonrisa, le mandó prestar atención a lo que sucedía.

Se quedó muy sorprendido, con los ojos y la boca abiertos y las cejas levantadas. Ya sabía que patinaban, pero no se imaginaba que lo hicieran en público a modo de exhibición. Estaba presenciando la especie de flashmob de un grupo de unas diecisiete personas, incluidas Jana y Estela. No podía apartar la mirada de la primera, de cómo se movía al ritmo de la música, que iba cambiando en una especie de mezcla.

Ahora sonaba el estribillo pegadizo de Rock DJ, de Robbie Williams, y el que había puesto la música estaba en el medio, con todos los demás patinando alrededor, simulando el videoclip del cantante. La siguiente canción fue también marchosa, Freed From Desire, de Gala, solicitando al público que aplaudiese al ritmo de la música y animándolos a imitar sus movimientos sincronizados. Por último, las notas de Sway, de Michael Bublé, suavizaron el ambiente con pasos de salsa bailado en parejas. Durante todo el espectáculo, Julio no apartó los ojos de los movimientos de Jana. Estaba fascinado con aquella chica. Cada vez se daba más cuenta de que lo iba a tener difícil para cumplir lo que se había impuesto. Que fuese una compañera de trabajo iba a quedar en segundo plano, porque su corazón se estaba imponiendo a su cabeza, aun sin él pretenderlo.

Al terminar, se quedó inmóvil sobre la columna en la que había posado la espalda nada más comenzar el espectáculo. Observó a varios ir hacia Jana para felicitarla. No lograba apartar la vista de aquella joven, no sabía ni cómo lo habían hecho los demás. Su cabeza y su corazón estaban en una guerra que no podía detener. Cada cosa que descubría de Jana era como un imán que lo atraía más y más. Sus miradas se cruzaron y solo fue capaz de sonreír. La vio, poco a poco, acercarse a él junto a Estela, que iba hacia su novio.

—Vaya sorpresa encontrarte aquí —disimuló Estela nada más llegar frente a él.

—Más grande me la he llevado yo, no sabía que bailaseis tan bien sobre patines —contestó a Estela, pero sin apartar la mirada de Jana.

—Solo realizamos esta flashmob una vez al año, quedamos para ensayar dos veces al mes —explicó Jana sin saber qué más decir. Se había sorprendido al ver allí a Julio.

—¿Lleváis mucho tiempo con el grupo? —preguntó, interesado en todo lo que pudiese descubrir de ella.

—Más o menos tres años y medio —explicó—. Esta ha sido nuestra tercera vez así en público, pero la primera que abrimos nosotras.

—Estábamos nerviosísimas —Estela entró en la conversación. Estaba disfrutando del desconcierto de ambos al encontrarse allí. Eso le demostró más de lo que suponía.

—Pues no lo parecía, lo hicieron bárbaro. —Marcelo besó a su chica—. Dejaron a Julio con cara de boludo. —Se rio de su compañero de piso.

—Muy gracioso. —Le dio un manotazo en el hombro.

—Chicos, tenemos que ir a saludar a mis padres, que están allí enfrente, ¿venís? —comentó Estela.

—Sí, claro —contestó Julio. Quería continuar cerca de Jana.

Caminaron siguiendo a las chicas, que continuaban con los patines puestos, por lo que avanzaban más agiles que ellos. Al llegar, observó a una pareja sentada en una mesa tomando unos cafés. La mujer tenía parecido a Estela y el hombre tenía algunos rasgos que también poseía Jana, así que pensó con acierto que debía ser su tío.

—Lo habéis hecho genial, chicas —alabó Humberto—. Hola, Marcelo, ¿qué tal estás?

—Hola, señor, todo bien.

—Ya te dije que me llames Humberto, no eso de señor, que me hace más mayor de lo que soy.

—De acuerdo, Humberto. —Chocó la mano al hombre—. Este es Julio, mi compañero de piso —presentó Marcelo al nuevo del grupo.

—Encantado —saludó Julio escuetamente, sin moverse del sitio.

—Trabaja con nosotros en la cadena —explicó Estela. Jana todavía no había abierto la boca.

—Sí, llegue hace un mes y algo y llevo todo el mes trabajando en un concurso nuevo que se emitirá pronto —explicó, agradeciendo a Estela haber sacado un tema de conversación.

—¿De qué trabajas en el programa? —se interesó Janette.

—Soy el presentador.

—Ah, muy bien, chico, eso es bueno. —Humberto, con una sonrisa, le palmeó la espalda.

—¿Dónde trabajabas antes? —cotilleó la mujer, poniendo nerviosa a su sobrina.

—Vengo de Madrid. Allí trabajaba en una cadena nacional, pero no había llegado mi oportunidad de ser presentador hasta ahora.

—Anda, eres español, entonces. Yo también lo soy, pero de Cantabria, aunque llevo más de treinta y cinco años viviendo aquí. —Aquello que dijo Humberto sorprendió a Julio.

—Qué casualidad, mi madre también es cántabra y ahora mi hermana vive allí, en la casa de nuestro abuelo. Bueno, en realidad, ya es la suya —explicó observando los gestos de Jana. La había pillado, supuso que ella también sería de allí.

—Qué pequeño es el mundo, ahora estamos varios cántabros por Miami —se carcajeó Humberto, observando la expresión de su sobrina. La notaba incómoda con el tema de conversación. Ya sabía que no le gustaba mucho desvelar de dónde era, por lo que cambió de tema para no molestarla más—. ¿Os gustaría comer con nosotros?

Decidieron comer juntos en una de las terrazas de aquella plaza y después los mayores los dejaron solos para que disfrutaran de la tarde en pareja. Humberto había visto alguna mirada entre Jana y Julio y eso le gustó, llevaba tiempo sin ver a su sobrina con interés por alguien. Bastante había sufrido con aquel mequetrefe.

—¿Te gustaría patinar? —le preguntó Jana a Julio mientras vigilaba que la pareja, que estaba alejada haciéndose carantoñas, no la escuchase.

—¿Yo? ¡Uf!, soy un poco patoso. Lo intenté una vez con mis hermanos, pero no hubo forma.

—¿Tienes más de un hermano? —se interesó.

—Sí. Está Lucas, cuatro años mayor, y Susana, mi hermana melliza, pero para nosotros es la pequeña de la familia. —Melancólico, recordó a sus hermanos. Los echaba mucho de menos.

—Anda, nosotros también somos tres, pero somos dos chicas y un chico. Julia tiene un año más que yo y Dani tiene cinco menos.

—¿Tienes sobrinos? —quiso saber más sobre su vida personal.

—No, todavía no. ¿Tú?

—Sí, tengo tres sobrinos por parte de Lucas y ayer justo me enteré de que mi hermana está embarazada.

—Vaya, felicidades.

—Gracias. Es una gran noticia, pero me apena estar tan lejos y no haberle podido dar un abrazo. —Jana estaba dándose cuenta de la admiración con la que Julio hablaba de su familia. Ella tenía buena relación con su hermano pequeño, pero con Julia no tanto, aunque no siempre había sido así.

Se encontraron muy cómodos hablando, lo que sorprendió a Jana, sobre todo por haber hablado de su familia de forma tan espontánea. Los otros dos se habían separado estratégicamente, porque llevaban semanas observando la tensión que había entre ellos y la habían confirmado aquella mañana. De Jana, sabían que había fantasmas del pasado que no la dejaban avanzar, pero desconocían que Julio también los tenía.

—Así que eres de Cantabria —se aventuró él.

—Supones bien. —No le gustaba mucho descubrir su procedencia, pero, extrañamente, ahí con él se sentía tan a gusto que no había dudado en contestar.

—¿Se puede saber de dónde?

—No vas a parar hasta saberlo, ¿verdad? —Ya le iba conociendo un poco.

—No —contestó, formando una sonrisa que la puso nerviosa.

—Soy de Elechas.

—Lo conozco.

—¿Sí? —Le parecía raro que hubiera oído hablar del pueblo, no era de los más conocidos de Cantabria.

—Mi hermana vive en Galizano, allí veraneábamos de niños. Me suena el nombre que me has dicho, por lo menos de pasar por allí, pero creo que nunca paré.

—Pues sí que es casualidad todo, yo tengo varios conocidos de la época del instituto en Galizano, pero creo que solo fui de pequeña, a la playa.

—¿Ni en las fiestas de verano? —se extrañó, a él le encantaban.

—No, en verano coinciden en varios pueblos y siempre me quedé en las más cercanas.

—Pues son geniales, a ver si este año me puedo escapar a ver a la familia y aprovechar alguna de las fechas en las que las hay.

Se quedaron un rato en silencio, observando a los otros dos, que se habían sentado en el muro de acceso a la playa.

—Por cierto, si no es indiscreción, ¿qué edad tienes? —se interesó Julio—. Yo treinta y tres, casi recién cumplidos.

—Anda, somos del mismo año. ¿Qué día?

—Los cumplí el cuatro de enero.

—Vaya regalo de Reyes adelantado tuvieron vuestros padres.

—La verdad es que sí. —Rieron al unísono sin apartar la mirada.

—Yo soy del doce de diciembre —desveló, pero con tanto dato personal que estaba saliendo a la luz, no quiso continuar por ese camino y que los malos recuerdos volasen sobre su cabeza de nuevo, y menos tener que explicar algo que no quería, por lo que cambió de tema—. ¿Vamos adonde estos?

Él la siguió porque la notó incómoda, por una neblina de tristeza que había teñido su mirada. Tenía la sensación de que algo escondía, no sabía si algo de lo que hablaron había provocado eso en ella. Lo que le sorprendió es que fuese tan reacia a decir de dónde era. Esquivaba en demasía su procedencia, pero todavía no se conocían tanto como para hablar tan abiertamente del motivo. Se había sentido tan cómodo con ella que le gustaría conocerla más. Esperaría el tiempo que fuese necesario para que se abriese a él. También él escondía secretos que no había desvelado a casi nadie, por eso entendía su actitud con alguien que no era de su círculo cercano. Cada uno necesita su momento para confesar las mierdas que le rondan la cabeza.

Los cuatro estuvieron paseando por la zona hasta que decidieron cenar algo y despedirse. Estela y Marcelo sugirieron quedar de nuevo el domingo, pero los otros declinaron la invitación. A ambos aquel acercamiento los había removido por dentro. En ese momento desconocían el alcance que aquello tendría, que iba a cambiar todo para ellos[LB1]. Porque cuando habla el corazón, la cabeza tiene la batalla perdida. Se pueden poner obstáculos, trabas, vallas de dos metros para no avanzar; pero encontrarás una manera de saltarlo o esquivarlo, tarde o temprano.

La llegada a casa fue tranquila. De nuevo en el coche, se habían sentado sin rozarse y en silencio durante todo el camino. Julio se dirigió a su habitación. Llegaba un poco intranquilo, algo le atormentaba. Reconocía que aquella chica se estaba haciendo hueco en una parte de su cuerpo que llevaba dañada unos meses, quizás años. Él nunca había sido hombre de relaciones, y menos largas. No como sus hermanos, por ejemplo. No sabía qué le sucedía cuando estaba compartiendo algo tan íntimo con otra persona, se bloqueaba y, al final, encontraba cualquier motivo tonto para cortar, pero seguro que la culpa era solo suya. Aunque en la última relación, si así podía llamarse, al que engañaron fue a él. Por primera vez se había tirado a la piscina por alguien, pero resultó que contenía poca agua y la hostia fue monumental.

Igual se lo merecía, quizás era el karma por sus anteriores relaciones. Solo había tenido otras dos serias antes de la que tuvo con Laura; que dudaba que lo hubiese sido. La primera fue con Paloma, una compañera de la universidad. Ahí la tontería de la edad le hizo no apreciar lo bueno que tenía con esa chica y se cansó de engañarla diciéndole que la quería. Reconoció que se merecía a alguien mejor que él, o eso pensaba, así que la dejó sin darle mucha explicación y a través de un SMS. Nada más acabar la carrera cometió la mayor equivocación de todas, empezar una relación con Elisa, una de sus amigas y la mejor amiga de su hermana. Pero no fue un error por ella, sino por haber estropeado su amistad durante una larga época.

Con Elisa todo fue bien un tiempo, él sabía que durante muchos años de su infancia ella había sentido algo por él y se aprovechó un poco de eso porque se sentía solo. Durante más de un año había durado aquello, donde ella era la que tiraba y él se dejaba llevar sin mucho esfuerzo. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, supo que debía acabar con esa situación, aun sabiendo lo que iba a hacer sufrir a aquella chica a la que tanto quería, pero no de la manera que se merecía.

Lo estuvo pensando mucho tiempo, la veía cada vez más contenta y sabía que, cuanto más tardara, mayor iba a ser el golpe. Decidió romper con ella una noche en la que habían quedado para ir al cine y cenar algo después. Durante toda la película, Julio estuvo intranquilo en el asiento y ella mirándolo extrañada. La cena fue una agonía para él y en cuanto salieron le pidió que fueran a dar una vuelta por los alrededores. Se pararon frente a una fuente y fue el momento de dar el bombazo. La expresión de Elisa se le quedó grabada mucho tiempo. Sabía que la había roto en mil pedazos, cosa que no pretendía, y supo que tendría que haberlo parado tiempo atrás. Las razones que le dio fueron ridículas: «No es por ti, es por mí», «Te quiero mucho, pero no de la manera que te mereces», «Me gustaría que fuésemos amigos»… Elisa, con lágrimas en los ojos, le contestó que no quería volver a verlo.

Aquello le pasó factura, durante unos años estuvo enfadada y sin querer saber nada de él. No dijeron ni a sus hermanos ni a nadie las razones de la separación, incluso insistiendo su hermana y su cuñada, no confesó lo estúpido que había sido. Pero gracias al destino, o la suerte que tenía de haber conocido a una persona como ella, llegó un tiempo después en el que volvieron a retomar su amistad; sin rencores y de corazón. Elisa le reconoció que en el fondo supo de siempre que él no estaba enamorado; sí sabía que la quería, porque eso siempre sería así, pero no como para compartir la vida juntos. Ahora ambos eran muy importantes para la vida del otro. Siempre estarían unidos como amigos y familia. Se alegró mucho cuando ella encontró a Pablo, aquel chico del gimnasio que cerró la boca a muchos porque era un tío auténtico, que amaba a su amiga. Además, se veía a la legua que se compenetraban de maravilla.

Dando vueltas a esos pensamientos estaba cuando se le ocurrió una idea. Decidió crear un nuevo grupo de WhatsApp que englobara a todas las personas más cercanas para poder ir contándoles novedades a todos a la vez. Se le ocurrió el mejor nombre, «Mi todo en España», y añadió a sus hermanos, a sus cuñados, a Elisa, a Paola, a Héctor, su mejor amigo de Cantabria, y a Eduardo[LB2], su antiguo compañero de Madrid. Decidió meter solo a los jóvenes, porque igual el grupo se desmadraba un poco y prefería que sus padres no se enterasen de ciertas cosas. Con ellos ya hablaría por el grupo familiar.

Julio:

Hola, creo este grupo porque, como dice el nombre, sois mi todo y al estar fuera os echo mucho de menos.

Susana:

Hermanito, ¿estás nostálgico?

Julio:

Algo sí.

Eduardo:

Hombre, ojos que te leen, me tenías abandonado.

Héctor:

Pues a mí también.

Elisa:

Me uno a vosotros, aquí el de Miami no había dado señales de vida antes; menos mal que tengo a la familia cerca y me entero de todo.

Lola:

Cuñadito, qué alegría y qué buena idea la del grupo. Creo que al único al que no conocemos es a Eduardo, según veo en su número.

Julio hizo las presentaciones y estuvieron horas con locuras de unos y otros, a cada cual más burradas soltaba. Fue un acierto juntar a aquellas personas en ese grupo. Lo que no les explicó fueron las dudas hacia aquella chica. Eso se quedaría un tiempo para él. Tenía que aclarar su cabeza y su corazón antes de soltar nada. Sabía con qué persona hablaría primero para sincerarse, aunque en sus relaciones pasadas nunca lo había hecho con nadie. Aun sin saber lo que sucedería, tenía la sensación de que, si daban el paso, sería algo muy importante en su vida y no quería gafarlo.

Era un poco reacio a abrir su corazón de nuevo, pero, por otra parte, tenía ganas de empezar algo verdadero con alguien. «¿Será ella la indicada? No lo sabré si no lo intento, al menos, ¿no?».

Finalmente, se durmió pensando en que algo en su interior había hecho clic en alguna parte y cambiado su visión de aquello que le rondaba.

Capítulo 8

Necesito quitarme esta culpa

La mañana del lunes fue de locura. Principios de mes, fallos de horarios, roturas de materiales, reuniones con los jefes para no resolver nada y añadir más trabajo… Jana se había ido a casa agotada y sin ganas de hablar con nadie. Al tirarse en el sofá le vino a la memoria aquella sonrisa, la que la perseguía desde hacía un mes. Se había metido en su cabeza y no quería salir de ahí. Su corazón estaba rebelándose, aunque ella no quisiese. Nunca había tenido tantos sentimientos contradictorios hacia una misma persona. Pero ella quería alejarlo, él quizá no se quedaría mucho tiempo por allí y en cuanto acabase podría irse de nuevo a España sin mirar atrás.

«¿Podría volver a España por amor?», se preguntó. Se quitó aquello de la cabeza, no sabía si alguna vez volvería a su hogar. Sí, viajaba todos los años para ver a su familia, pero los recuerdos siempre volvían a su cabeza nada más poner un pie en su casa; allí era difícil no acordarse de su tío, del siniestro, de aquel día…

Además, muchas veces su hermana le recordaba que era la culpable, aunque los demás reñían a Julia por sus duras palabras hacia ella, cuando todo había sido un accidente desventurado. La razón de no volver también estaba ahí, la lengua viperina de su hermana mayor. No entendía por qué la había tomado con ella. Siempre había sido buena con ella, hasta que pasó todo aquello. Su cuñado siempre la defendía delante de su mujer, pero nadie le cambiaba ese pensamiento a Julia, aun enfadándose todos. Era una mujer de mucho carácter, Jana nunca entendió qué vio Darío en ella para empezar una relación y después acabar casándose. Pero la verdad era que cuando estaban juntos se la notaba mejor persona. Igual era buen ejemplo para ella, aunque no lograba que la visión que tenía de Jana desde hacía diez años cambiase.

Volvía a su mesa sujetando la tercera taza de café de la mañana, cuando notó que algo vibraba en su bolsillo. Al sacar el móvil y ver la pantalla, supo que el día se volvería peor de lo que había sido ya. Dudó si contestar la llamada o no, pero sabía que si no lo hacía, ella insistiría.

—¿¡Cómo se te ocurre!? —gritaron al otro lado de la línea.

—Hola, Julia —saludó sin ganas.

—No me vengas con esas. —Se la oía furiosa, supuso que se habría enterado de su decisión de participar en el rallye.

—¿Qué quieres? —soltó, seca. Estaba harta de que se metiese en todo, aun estando tan lejos.

—¿Cómo se te ha ocurrido decir que sí? —rabió su hermana entre dientes.

—Veo que Dani se fue de la lengua.

—Más bien le descubrí hablando por teléfono con vuestros amiguitos, esos liantes.

—Nadie nos ha liado. Es algo que tengo que hacer, necesito quitarme esta culpa de encima —razonó, a ver si lo entendía de una vez, cansada de sus continuos reproches.

—La culpa nunca se te va a ir porque sabes que la tuviste. —Aquella frase fue como un cuchillo atravesándole el corazón. Cada vez que le decía algo así, se sentía la peor persona del mundo, pero, cogiendo fuerzas, contestó.

—No seas cabrona. —No la dejó rebatir—. ¿Y sabes qué? No me tengo que justificar ante ti. Esto lo hago por el tío, por Dani, por sus amigos… y por mí —se sinceró con su hermana y consigo misma.

—Pero… —Aquella forma con la que Jana se defendía le sentó como un jarro de agua fría. Sabía que tenía razón, pero estaba asustada.

—No, Julia, ahora necesito apoyo, no comentarios negativos ni hirientes, y si vas a hacer eso, es mejor que te calles, cuelgues y me olvides para siempre —se envalentonó.

Al otro lado del teléfono se empezaron a oír sollozos.

—Jana, yo… Es… —La dureza en las palabras de su hermana había removido algo en su interior—. Tengo miedo de perderte también —reconoció con lágrimas cayéndole por las mejillas.

Aquello bloqueó a Jana, que había sacado sus garras para defenderse. Se mantuvieron en silencio durante minutos, hasta que Julia ya no pudo más y fue sincera.

—Sé que he sido muy dura contigo durante estos años —murmuró.

—Sí, claro que lo has sido. —A Jana le extrañó el cambio de actitud de su hermana.

—Soy consciente de que he sido una cabrona, como me acabas de decir, pero tengo miedo de que ocurra algo y perderte como perdimos al tío —confesó con esfuerzo por las lágrimas, que no paraban de caer en cascada.

—Entiende que es algo que debo hacer. Necesito cerrar este ciclo, aunque me perseguirá toda mi vida. Yo estaba allí, sé lo que sentí y lo que ibais a sufrir todos. Supe que fue mi culpa, aunque en el fondo sé que es algo que pasó por accidente. No puedo volver atrás para rectificar lo que pasó en aquella carretera, pero necesito mirar hacia delante sin obstáculos que me impidan avanzar. Entiéndeme, por favor. Además, os voy a necesitar a todos a mi lado. Sin vosotros, no lo lograré. —Jana tenía humedecidos los ojos, pero las lágrimas se negaban a salir.

La conversación había dado un giro inesperado, de empezar riñendo a acabar llorando, algo que estaba sorprendiendo a Jana.

—En el fondo, te entiendo. Sé cómo he sido, pero lo he hecho para alejarte un poco de ese mundo, aunque no sabía lo que te estaba dañando a ti. Cada vez era más complicado, porque durante un tiempo ponía a todos en mi contra. El único que sabía lo que intentaba hacer era Darío, y se enfadaba también conmigo por molestarte sin razón. Muchas veces me decía que me tenía que sincerar contigo, explicarte mi postura, pero pensaba que era la única manera de proceder —explicó.

Jana soltó con brusquedad el boli con el que estaba jugando por los nervios, cayendo sobre la mesa con tan mala suerte que golpeó la taza de café y la arrastró al suelo. Provocó tal ruido que sobresaltó a Julia a través del auricular.

—¿¡Qué!?—vociferó fuera de sí. «¿Lo he entendido bien? ¿Mi propia hermana todo este tiempo estuvo sobrellevando una mentira?».

—Esto…, yo… puedo explicártelo.

—¿¡Me estás queriendo decir que me has culpado todo este tiempo sin pensarlo!? —gritó entre dientes. Se había dado cuenta de dónde estaba y no quería montar un espectáculo y que sus jefes o compañeros se enterasen.

No imaginaba que la actitud de su hermana hacia ella hubiera sido un plan tan macabro. Aumentar la culpa, que ya tenía de por sí, era algo muy vil. Julia sabía que reconocerlo iba a empeorar todavía más su relación, pero ya estaba cansada de todo aquello. Y esperaba que Jana entendiese su postura con el tiempo.

—Sí —reconoció, agachando la cabeza.

—¡No me lo puedo creer! —gritó sin poder evitarlo—. No sé ni que decirte.

—¿Me podrás perdonar?

—¿Ahora quieres mi perdón? Me parece que tienes mucha cara —ironizó.

—Sabía que esto me traería muchos problemas —reconoció Julia con voz compungida.

—Te lo has ganado a pulso, ahora no pienses en que te perdone. —Y colgó la llamada sin miramientos.

Se largó apresurada de su despacho, no podía estar ahí o permitir que alguien la viese, se iba a romper en cualquier momento y necesitaba llegar a casa cuanto antes. Cerró la puerta a su paso y se fue corriendo. Sabía que había dejado su despacho hecho unos zorros, lo sentía por las personas de limpieza, pero no podía esperar más. Gracias a que nadie la vio en ese estado de nervios, pudo salir de allí y llegar a su hogar sin tener que dar explicaciones. Se sentía defraudada con su hermana, no podía creer que durante ese largo tiempo hubiera estado engordando esa mentira. Respiraba con dificultad. Descubrir que de su familia la engañaba era algo muy enrevesado. Rompió a llorar como nunca lo había hecho.

Estela la encontró, horas después, acurrucada en el sofá y en un estado lamentable. No sabía qué había sucedido ni cómo hacer para que se tranquilizase.

—Jana, ¿qué te ocurre?, ¿te han hecho algo? —Corrió hacia su prima nada más entrar por la puerta. Verla llorar no era nada normal para ella.

Jana no respondió, se limitó a mirarla y romper de nuevo a llorar. Estela estuvo durante más de una hora acunándola y diciéndole palabras bonitas hasta que consiguió que se calmara. Al contarle lo que su otra prima había confesado, no quiso creer que pudiera haber estado engañándola tanto tiempo con algo así de terrible.

—En verdad no me culpaba de aquel accidente, aun habiéndome hecho creer durante años que sí —confesó entre hipos de tanto llorar.

—Hace años te dije que no tenías culpa alguna de aquello, pero, cada vez que volvías de visitar a tus padres, regresabas con la duda instalada en el cuerpo. No me creo que Julia pudiese planear algo tan enmarañado. Si la tuviese aquí delante, no sé qué le haría. —Estela estaba muy enfadada por todo lo que Jana había contado, no comprendía la mente de su otra prima.

—Creo que voy a bañarme, necesito despejarme. —Jana se levantó del sofá desganada, todo lo contrario a lo que ella era, dejando a Estela preocupada.

Cuando estaba preparando la cena, mientras Jana se pegaba esa ducha, el móvil de su prima avisó de una llamada entrante. Lo cogió al ver quien era.

—Hola, primito.

—¿Está mi hermana por ahí? —preguntó sin andarse por las ramas.

—Está en la ducha, enseguida saldrá.

—¿Sabes qué ha pasado entre ella y Julia? —Dani tanteó el terreno.

—Sí, ¿te ha llamado Julia?

—No, fue Darío, no he podido hablar con ella porque tiene un ataque de nervios tremendo y le ha tenido que dar un calmante —explicó sin comprender qué podría haber sucedido.

—No es para menos, porque la que ha liado tu hermana mayor es bien gorda. Te aviso de que Jana no está mejor, se ha enterado de una cosa que la ha roto por dentro.

—Pero ¿qué coño ha hecho Julia? ¿Han discutido por el rallye? —La pregunta se quedó sin responder.

—Espera, Dani, te paso a tu hermana, que ya viene hacia la cocina.

Estela le dio el teléfono a su prima anunciándole de quién se trataba.

—Hola, Dani —saludó con tono triste.

—Dime qué ha pasado con Julia —solicitó, intrigado.

—Me ha defraudado —confesó mientras se acomodaba en el sofá, mirando hacia el exterior a través del ventanal.

—¿Qué te ha hecho o te ha dicho? —Necesitaba saberlo ya.

Tardó unos segundos en responder, tuvo que respirar hondo para que las lágrimas no volvieran a hacer acto de presencia.

—Me ha dicho que… que lleva diez años mintiéndome y mintiéndoos a todos.

—Pero ¿sobre qué?

—Me ha echado la culpa de la muerte de Laro sin pensarlo de verdad —soltó con desgana.

—¿¡Qué!? —gritó al otro lado de la línea, alertando a la persona que estaba con él.

—Lo que oyes, no me hagas repetirlo —pidió con un hilo de voz.

—Jana, tranquila, ya sabes que no tuviste ni tienes culpa ninguna. Aquello fue un accidente.

—En el fondo lo he sabido siempre, aunque una parte de mí me echa la culpa. Además, cuando Julia lo nombraba se me removía todo por dentro. —Jana estaba muy cansada.

—Es que nuestra hermana es tonta. No puedo creer que haya hecho algo así. Mira que siempre que lo decía nos enfadábamos mucho con ella, ¿y me estás diciendo que lo tenía planeado así? Flipo. —Se estaba enfureciendo, le dolía mucho que Julia hubiese dañado a Jana de esa manera tan gratuita.

—Me dijo que era la única forma que había encontrado para que me alejase de ese mundo.

—Madre mía, es que es… Ya hablaré con ella, se va a enterar —gritó, dando un manotazo al volante de su coche.

—Me da igual, ya le he advertido que dudo que se lo perdone.

—Jana, todo pasará y os olvidaréis. Ante todo, es nuestra hermana. —Aun estando enfadado con la mayor de los tres, no quería que algo así dividiese la familia, aunque hubiera pasado durante tanto tiempo.

—Dani, ahora no me vengas con esas, que ella no pensó en ello. Y tampoco sé por qué le ha dado por confesarlo ahora —vociferó, sacando fuerzas de donde ya no creía que hubiese.

Permanecieron unos segundos en silencio, cada uno con sus pensamientos.

—Estamos barajando que el rallye sea después del verano, para septiembre —cambió de tema, seguir hablando de aquello no iba a cambiar nada.

—Vale. —Jana se detuvo para respirar hondo—. Tú confírmamelo con tiempo para avisarlo en el trabajo. Aunque ahora pensar en ir y ver la cara de Julia se me hace cuesta arriba.

—Tienes tiempo todavía, las cosas pueden cambiar. Y, por cierto, por el Mitsubishi no te preocupes, que lo estamos probando nosotros y va genial.

Eso la tranquilizó, olvidó un poco el tema de su hermana al hablar de más detalles sobre el coche con él.

—Te quiero, Dani. Ya hablamos, ¿vale?

—Yo también te quiero, siempre.

Jana se levantó del sofá nada más colgar y se dirigió a la cocina, donde su prima estaba acabando de hacer la cena.

—Te aviso de que no tengo mucha hambre —se limitó a decir, sentándose en una de las sillas.

—Bueno, tú cenarás como que me llamo Estela. —La miró con su expresión de «lo vas a hacer y punto».

—Estela, entiende que ahora no tengo ánimo para nada.

—Tranquila, te pongo poco, pero debes cenar algo, porque seguro que no comiste nada, ¿verdad?

—Ya, sé que tienes razón, pero tengo el estómago cerrado.

No quiso discutir y se limitó a comer la ración reducida que le había servido en el plato.

Al día siguiente, tenía unas ojeras de caballo que no había podido disimular ni con el corrector que le había prestado su prima. Cuando apareció por la puerta de la cadena se encontró de frente con Julio. «¿Justo él? Vaya suerte, con las pocas ganas de hablar que tengo hoy».

—Buenos días, Jana —saludó con alegría, avanzando hacia ella.

—Hola —pronunció, seca.

—¿Te encuentras bien? —se interesó al verla un poco decaída.

—Sí, tranquilo. Voy al despacho, que tengo mucho trabajo. —Quiso desaparecer rápido.

—Jana —la llamó desde la misma posición donde se había detenido—, ¿te apetece comer conmigo?

—No puedo —rechazó, aun sabiendo que no tenía nada para el mediodía. Justo ese día no estaba nada habladora y podía soltar por la boca algo que no debía.

—¿Y cenar? —insistió él.

—No.

—Vale —contestó, cortado, girándose para alejarse y rumiar esas calabazas.

—Julio —le detuvo—, es que hoy no tengo buen día, de verdad. Sí me apetece compartir contigo un rato agradable —se sonrojó al haberlo reconocido—, pero hoy no es mi día. ¿Lo dejamos para otro?

—Claro, puedo esperar lo que necesites —pronunció, sincero, con una sonrisa de oreja a oreja. Esa chica no abandonaba su cabeza y no quería dejarla escapar, ya no podía. Se alejó contento de haber conseguido una posible cita.

Jana continuó la semana trabajando, con más reuniones de las que hubiese querido, por lo que no pudo comer con Julio y tampoco cenar, ya que acababa muy cansada. Durante esos días recibió varias llamadas de su hermana que ignoró aposta. No quería hablar con ella. Con quien tampoco había vuelto a hacerlo era con Dani, no sabía si habrían hablado ellos o no. En un par de ocasiones, su cuñado le había preguntado por mensaje si se encontraba bien, pero tampoco le respondió. Él había sido conocedor de lo que hacía su mujer y no hizo nada para impedirlo. Aunque le tuviese mucho cariño, no se lo iba a poner fácil para acercarse a ella.

Como todos los jueves, al llegar a casa inició una videollamada con sus padres. Lo que la sorprendió fue verlos en la pantalla detrás de su hermana.

—Julia, quiero hablar con mamá y papá, no contigo. —Sabía que era una encerrona y le sentó fatal.

—Pero, Jana, necesito hablar contigo y pedirte perdón —solicitó sincera.

—No, no te lo voy a poner tan fácil. ¿Sabes cuánto tiempo me has hecho sufrir tú a mí? —No la dejó contestar—: Diez años, Julia, diez años. Joder.

—Ya lo sé y me siento fatal. De verdad, me siento una miserable.

—Siéntete como quieras, pero no vas a recibir palabras bonitas mías tan a la ligera, y tu marido tampoco.

—Jo, Jana, que aunque yo lo sabía, estaba entre la espada y la pared, entiéndelo —dijo Darío, apareciendo por detrás de su mujer.

—Sabía que no andabas lejos. Lo siento, cuñado, pero tú tampoco te libras. —Darío se sintió fatal porque no lo había llamado «cuñadito», como siempre.

—Cariño, esta hermana tuya es tonta —Rosa quitó el móvil a su hija mayor—, pero te quiere mucho.

—Oye, mamá, que estoy aquí —se quejó Julia por el insulto, pero su padre la silenció con un solo movimiento de cabeza.

—Pues que lo hubiese pensado antes. Mamá, ¿sabes lo que he sufrido durante estos diez años, culpándome yo misma y además recibiendo los dardos envenenados de tu hija?

—Lo sabemos, cariño, pero Julia nos lo ha explicado. Y, aunque le hemos echado una buena bronca, hemos entendido la razón y se siente fatal por ello.

—Que no lo hubiera hecho, mierda—No se creía que la defendiesen de esa manera.

Jana respiró hondo. Que toda la familia insistiera la estaba superando.

—Me lo pensaré, ¿vale?, me lo pensaré. ¿Estáis contentos así? Pero no prometo nada —claudicó para callarlos a todos—. Os dejo, estoy muy cansada —se despidió secamente.

—Vale, cariño, descansa. Hablamos el jueves que viene —se despidió su madre, tirando un beso a la pantalla y finalizando la videollamada.

No sabía qué hacer con su hermana. Era imperdonable lo que había hecho, pero la verdad era que no iba a poder estar mucho tiempo enfadada sin hablar con ella. A pesar de las veces que soltaba la bomba de la culpabilidad, en el resto de las cosas la apoyaba y escuchaba, y por esa razón le dolía mucho más, porque si fuese una hermana despegada, pues sin más le dejaba de hablar. Pero eso no podía hacerlo, o no quería. Para ella sus hermanos eran muy importantes y, aunque estuviesen tan alejados, gracias a la tecnología los notaba casi más cerca que teniéndolos al lado. Desde pequeñas habían sido ellas dos, sobre todo al haberse quedado sin padre tan pequeñitas, por aquel desafortunado suceso que pasó tan cerca de casa. La suerte fue que su madre conociese a Arsenio, que las acogió como si fuesen sus propias hijas, y que les hubiesen dado un nuevo hermanito.

Descubrir que su hermana mentía y no le echaba la culpa le provocaba sentimientos encontrados, porque la hacía pensar en lo que ella misma había sentido durante años. Ahora algo había cambiado. Ya no notaba tanta agonía pensando en aquello.

«¿Podré alguna vez desprenderme de este sentimiento de culpa?». No se sentía con fuerzas para seguir con ello en la cabeza. Necesitaba reiniciar, por lo que se dejó caer sobre la almohada y, cerrando los ojos, entró en un sueño un tanto perturbador, en el que su tío le decía que todo estaba bien y que debía pasar página, que él siempre la querría.

Jana se despertó sobresaltada y empapada en sudor. Miró la hora en el reloj de la mesita, se dio cuenta de que había dormido toda la noche y solo quedaban cinco minutos para tener levantarse. Se estiró en la cama, desperezándose y pensando en lo que había visto. Sentía que había sido tan real… Lo echaba muchísimo de menos y nunca le había sucedido algo así. Le había sentido. «¿Será algún tipo de señal?», se preguntó. Decidió olvidarse del tema y no comentarlo con nadie, seguro que no la creerían. Se preparó y, a la media hora, se marchó patinando junto a su prima a la cadena; ya era viernes y tendría jaleo.

Capítulo 9

¿Dudabas que quisiese quedar contigo?

A Julio salir a correr le despejaba la cabeza. No era algo habitual en él, no tenía mucha constancia con el deporte, pero por suerte su constitución era agradecida y no necesitaba matarse en el gimnasio o en casa para tener un buen físico. Su hermano siempre había envidiado esa cualidad suya; cuando Lucas empezó a crecer, con él lo hizo también su barriguita, por lo que intentaba tener una rutina para no abandonarse. Julio siempre se burlaba de él por ello.

Esa semana había sido desconcertante. Cuanto más quería coincidir con aquella chica que no salía de su cabeza, menos lo hacía. Y cuando sí ocurría, parecía que ella lo esquivaba o que estaba de mal humor por verlo. Había intentado salir a comer o cenar con ella, pero le había dado largas. Aunque dijese que le apetecía, no había logrado nada durante la semana, parecía muy ocupada siempre que se acercaba a su despacho. Había indagado un poco hablando con Estela, pero solo le comentó que no estaba pasando una semana fácil. Aquello le dejó bastante pensativo.

La sorpresa se la llevó el sábado por la tarde. Había una grabación extra del programa, por lo que no pudo negarse aunque él los fines de semana no trabajase nunca. A la salida de su plató estaba Jana esperándole.

—Hola, Julio —le saludó con una sonrisa sincera en el rostro—. ¿Tienes un momento?

—Sí, claro. —Avanzó hasta colocarse cara a cara—. Tú dirás —pronunció, con la alegría reflejada en la voz.

—Había pensado que… que quizá te apetezca salir a cenar conmigo. A ver, que si no puedes lo entenderé, ha sido tan precipitado que seguro que tienes planes… —comentó, dudosa.

Lo dijo todo de carrerilla, un poco nerviosa, y no le había permitido ni contestar.

—Espera, Jana —la detuvo—. ¿Dudas que quiera quedar contigo? —Eso la sorprendió—. Claro que quiero. —Y, acercándose a su oído, le susurró—: Lo estoy deseando, llevo días haciéndolo.

Aquella voz tan sensual, junto a sus ojos azules, la bloqueó. Un hormigueo le atravesó el cuerpo de punta a punta, algo que Julio se había propuesto y había percibido.

—¿Tenías pensado algún lugar? —La sacó del ensoñamiento en el que se había quedado.

—Eh, sí, sí. Déjalo en mis manos. Te paso a buscar por tu casa —comentó ella con firmeza, sin dar opción a réplica porque se giró, tirándole un beso al aire y avanzando hacia su despacho.

—¿A qué hora? —indagó, sorprendido por aquella actitud tan diferente a la que le tenía acostumbrado.

—¡A las ocho en punto! —gritó sin detenerse, con una sonrisa de oreja a oreja que él no pudo ver.

Algo en su actitud había cambiado y Julio lo notó. Durante la semana había estado más esquiva y cabizbaja; en cambio, esa tarde la notaba más feliz. No se detuvo mucho tiempo en despedirse de sus compañeros, que por allí salían también, y se fue directo hacia el coche de Marcelo. Este le acababa de mandar un mensaje, avisándole de que se encaminaba hacia el aparcamiento. Miró el reloj y se dio cuenta de que tenía dos horas para llegar y prepararse. Era bastante, nunca había sido una persona que tardase demasiado en arreglarse.

—Vos estás muy callado. —Le miró el argentino desde el asiento del conductor.

—Tengo una cita. —Una sonrisa se le volvió a dibujar en el rostro.

—Eso es rebueno. ¿Con quién?

—Con Jana.

—¿¡Jana Jana!?—Se sorprendió girando su cabeza de nuevo.

—Sí, me la acaba de pedir ahora mismo.

Marcelo lo miró con los ojos bien abiertos. Hacía mucho tiempo que la prima de su novia no salía con nadie, y menos a una cita que hubiera pedido ella.

—Bueno, yo se lo pedí el lunes, aunque se hizo mucho de rogar —aclaró Julio.

Durante el trayecto no hablaron más del tema, Marcelo no quiso mencionar lo que Estela le había contado. Sería Jana quien le confesase lo que creyese conveniente. Nunca había sido un bocazas, aunque su reputación de argentino le precediese.

Al llegar a casa, Julio se metió directo a la ducha, se cambió y aprovechó que le quedaban veinte minutos para contestar unos mensajes de sus amigos.

«¿Para qué creé este grupo de locos?», pensó de aquel grupo de WhatsApp que había abierto días antes. Los tíos, telita, pero las chicas no se quedaban atrás con las burradas que soltaban. De lo que no se había percatado era de un chat que tenía sin leer, dudó si abrirlo o no. Una sensación extraña se formó en su interior. Decidió obviarlo por el momento para no estropear aquella noche con Jana.

Por último, vio varios mensajes en el grupo familiar que sí abrió, eso sin dudar. Su hermana le preguntaba datos de Miami para su próximo viaje: su dirección, la temperatura que hacía ese mes, planes que tendrían que preparar… Le iba a volver loco hasta que llegase el momento, lo tuvo clarísimo, pero estaba encantado de ello. Deseaba que llegase el día de irles a buscar al aeropuerto y darles un gran abrazo. Acabó de contestar a todo nada más escuchar el sonido de un claxon.

Cogió una cazadora, su cartera y el móvil, y se despidió con un grito de su compañero alejándose hacia el coche. Iba un poco nervioso. No sabía por qué se ponía así, era una chica a la que ya conocía, aunque quería averiguar más detalles de ella.

—Hola. —No supo qué más decir al sentarse en el asiento del copiloto.

Dudó si darle dos besos o no, pero se adelantó para finalizar bien el saludo. El solo contacto con su mejilla le erizó el vello de todo el cuerpo, lo que produjo que se removiese en el asiento. Ella lo miró en respuesta, con las pupilas dilatadas por el deseo, o eso se imaginó él. Julio no sabía que habían sentido lo mismo con ese simple contacto.

—¿Adónde vamos? —preguntó intrigado.

—Quiero que sea una sorpresa, por lo que no te contaré ahora nada.

—De acuerdo, no me disgustan las sorpresas —pronunció con voz penetrante. No se reconocía ni él mismo. No sabía qué le sucedía al estar a solas con ella.

—Espero no defraudarte —dijo Jana con un hilo de voz, mirando hacia la carretera y arrancando.

Tardaron unos treinta minutos en llegar a un polígono industrial. Durante el trayecto, no había hablado ninguno, ambos ocupados con sus propios pensamientos. Al llegar, Julio se fijó en el lugar donde acababan de aparcar. Había más coches, por lo que no era un sitio solitario, pero estar en un polígono no le hizo mucha gracia. La siguió y, al girar hacia la derecha, se encontró con una nave decorada con colores vivos e ilustraciones variopintas. Tonalidades distintas por todos lados, murales pintados, arte en estado puro. Se quedó embelesado con el espectáculo que observaban sus ojos.

—Se llama Wynwood Walls, es un museo al aire libre de arte callejero internacional. ¿Te he sorprendido? —Le miró, curiosa por ver la expresión que ponía.

—Más que eso, esto es fantástico. —Julio miraba a todos lados, observando todos los colores del lugar.

—Quise aparcar allí para que la sorpresa fuese mayor, porque si lo hubiera hecho en el otro lateral, se hubiese fastidiado.

—Me has dejado sin palabras, nunca vi algo semejante en España. Bueno, arte callejero sí, pero no junto en un mismo lugar, y supongo que con unas normas para dejar plasmado el arte en esos murales.

—Pues entonces espera a ver toda la exposición, y también a probar los platos que preparan en el bar que hay dentro, es una locura de colores.

Empezaron a caminar observándolo todo, los primeros minutos por separado, pero enseguida Julio se aventuró a agarrarle la mano. Al no encontrar impedimento, prosiguió el camino acariciándola con el dedo pulgar. La sensación era tan buena que no quería que acabase ese contacto.

—Me está encantando, no sabía que podría haber tanto talento en un mismo lugar. —Julio observaba cada detalle de aquella exposición.

—Yo lo conocí hace poco, y porque me trajeron Estela y Marcelo. Ellos son más de innovar, yo suelo ir a los mismos sitios, los que me gustan —explicó Jana mirando una de las esculturas.

—¿Vas mucho por South Beach? —Aquel lugar fue donde le atropelló la primera vez, donde se conocieron, aun sin saber hasta dónde llegarían.

—Sí, me encanta ir a patinar a esa zona. Disfruto observando a los demás patinadores y así aprendo más trucos. Suelo ir sola o con Estela.

A la media hora decidieron sentarse en la única mesa que encontraron vacía. Jana se levantó a pedir unas cuantas raciones para compartir y aprovechó para ir un momento al baño. Al volver, tenía una expresión que extrañó a Julio. La notó decaída, muy diferente a la alegría que había tenido durante las horas que habían compartido.

—¿Te ocurrió algo? —indagó, intentando que le hablase.

—Eh… No, tranquilo —contestó de manera escueta.

El ambiente se enrareció, ya no se comportó igual en toda la noche. Le extrañó, pero si ella no le contaba, no era quién para indagar. Al volver hacia el coche, después de negarse a que él pagase, Julio intentó sacar algún tema de conversación, pero Jana no estaba receptiva y al llegar a casa ni se despidió cuando él salió del coche, algo que le decepcionó un poco.

Se acostó pensativo. No sabía qué había ocurrido que pudiera obrar ese cambio de actitud en ella.

Capítulo 10

¿Qué narices hacéis aquí?

Aquel mensaje de su prima había enturbiado el momento, conocer lo que le esperaba en casa provocó que su cuerpo hirviese de rabia y dolor. No podía creer que estuvieran allí y sin haber avisado. No quería verlos, no sabía cómo enfrentarse a ellos después del daño que tanto quemaba en todo su ser. Se dio cuenta de que estaba tardando demasiado en volver a la mesa donde la esperaba aquella persona que le había hecho clic muy dentro. Llevaba tanto tiempo negándose a conocer a alguien que ya ni se acordaba de lo que se sentía. La última vez que lo intentó no salió demasiado bien, pero aquello lo había dejado en el pasado.

Esa semana se había replanteado muchas cosas. Ya no tenía tanto pavor a recordar su hogar, a su tío, a su familia, aquel accidente que tanto le quitó. También descubrió que no podía mantenerse muy lejos de Julio, aun siendo una persona tan reciente en su vida y conociéndolo tan poco. Le había estado alejando por ser de donde era, por miedo a rememorar los momentos dolorosos. Pero algo en ella estaba cambiando y debía aprovecharlo. Si su hermana no hubiese confesado lo que había estado haciendo durante los últimos diez años, quizá no le hubiese dado ninguna oportunidad. «Además le voy a tener que dar las gracias y todo», ironizó de vuelta a la mesa.

Frente a ella estaba ese hombre de pelo rubio oscuro y mirada azulada que le estaba volviendo loca la cabeza. No dejaba de pensar en él desde que le conoció, desde aquel día que le atropelló, literalmente, mientras patinaba. Después parecía que el destino provocaba más encontronazos, hasta que se cruzaron en la cadena. Ahora pensaba que aquello fue una grata casualidad, pero al principio ni se le pasó por la cabeza. Ella misma se había alejado de él, pero no podía distanciarse mucho más tiempo. Sin embargo, claro estaba que aquella cita se había frustrado por el mensaje. «¿Por qué miré el móvil?». Se dio cuenta de que su carácter había cambiado, no podía evitarlo, y cuando Julio le preguntó qué sucedía, no logró explicárselo. Acabó la cita lo más digna que pudo, teniendo en cuenta que no paraba de pensar en lo que le esperaba en casa.

Caminaron sin tocarse hasta el coche, en el trayecto ni hablaron y, cuando se separaron, Jana casi ni se despidió. En cuanto vio que Julio se apeaba del coche, aceleró y se fue sin mirar atrás, otros pensamientos le llenaban la cabeza como para preocuparse de eso. Mientras conducía no paraba de pensar en qué decir, qué hacer, si echarlos o permitirles que explicaran lo que tenían que decir. Aparcó y subió las escaleras esperanzada por no encontrárselos nada más atravesar la entrada.

—Hola, Jana —saludó Julia, situada al lado de Darío en el sofá de tres plazas. Estela estaba en el sillón. Esta última le dedicó una mirada de apoyo, pero se levantó y se apresuró hacia su habitación.

—¿Qué narices hacéis aquí? —Los fulminó con la mirada.

Aquellos dos se miraron entre sí sin saber bien qué decir. Darío impulsó a su mujer a que se explicase.

—Hemos venido a hablar y a disculparnos. Más bien yo, sin ninguna duda. Que conste que Darío no tiene culpa de nada.

—Pues bien que lo sabía y no te persuadió. —Le lanzó una mirada asesina a su cuñado, que agachó la cabeza, avergonzado.

Lo que Darío había hecho también le dolía, ya que siempre habían tenido mucha complicidad.

—Esto debió pararse hace mucho —se sinceró él.

—Es que todavía no me puedo creer lo que me contaste. —Jana señaló a su hermana con el dedo índice—. Sabes que has sido supercruel conmigo; pensé que me querías.

—Y te quiero, no puedes dudarlo —murmuró con lágrimas recorriéndole las mejillas sin control—. No puedes dudarlo —repitió en un sollozo.

—Lo has estado disimulando de puta madre. —Aplaudió de manera teatral. No sabía qué le ocurría; ella tampoco era así, pero tener allí a su hermana sabiendo todo lo que había hecho durante años hacía que le hirviese la sangre.

—Te queremos, y no me digas que no lo sabes —puntualizó su cuñado intentando tranquilizar a su mujer, que lloraba sin parar.

—No sé si conocéis la definición de querer, pero es justo lo contrario a lo que habéis estado haciendo —contraatacó Jana, caminando de lado a lado por el salón, los nervios no la dejaban detenerse ni sentarse.

Las lágrimas de Julia estaban empezando a ablandarla, pero no quería ponérselo tan fácil. Desconocía lo que aguantaría con ese enfado, porque lo que realmente era cierto es que echaba mucho de menos el cariño de su hermana, aquel que le había negado durante tantos años. Pero eran también muchos culpándola. Muchos años deseando no verla cuando viajaba a su hogar. Muchos años negándose a ir a Cantabria porque tendría que escuchar sus reproches. Muchos de malas palabras, y todo por algo que Julia nunca había pensado de verdad. Sabía que su hermana tenía un gran corazón, y sobre todo su cuñado. Aun así, había sido un auténtica cabrona.

—Por favor, Jana, escúchame —sollozó aquella intentando que su hermana la perdonase—: Todo fue por tu bien.

—¿En serio? ¿Por mi bien me hiciste creer que era culpable de algo que pensabas que fue un accidente? ¿Además, sabiendo lo mal que me sentía? —vociferó fuera de sí, sobresaltando a la pareja.

—Fue un error, lo sé. Pero era para apartarte de ese mundo, te lo aseguro —murmuró, asustada por el volumen de voz que había utilizado Jana. Tenía carácter, sí, pero nunca la había visto tan furiosa—. Entiende que ya habíamos perdido a papá, y cuando encontramos un tío molón, que nos quiso y cuidó aun sin ser de su sangre, ocurrió aquel accidente que nos lo arrebató. No quería perderte a ti también.

Sabía lo que habían sufrido por la pérdida de su padre y todas las consecuencias que experimentaron desde entonces. Para colmo, vino lo de su tío. Podía entenderla un poco por ese razonamiento, pero le dolía que no se hubiese sincerado desde un principio. Su cabreo estaba bajando de decibelios.

—¿Y no pensaste que me alejaba justo para eso mismo? ¿Te crees que me quedaban ganas de pilotar? ¿De tener entre las manos la posibilidad de dañar a otra persona? —Se había acercado a la ventana y les hablaba mientras miraba hacia el exterior.

—Pero quizá volvías a tener ganas de participar en algún rallye más adelante. Por eso mismo quise aumentar la bola de la duda que crecía en ti. —Ya no podía dejar nada dentro, debía decírselo todo, aunque hubiese más consecuencias.

—Sinceramente, eso no se hace. La familia está para ayudarse, no para ponerse obstáculos. —Se giró y la miró a los ojos, aquellos que tanto se parecían a los de su padre, aquellos que se apagaron hace años, pero que, por suerte, conservaban gracias a Julia.

Jana se alejó de ambos y se acercó a la cocina a por un vaso de agua que bebió de un trago. Su hermana caminó con cautela hasta situarse a su lado.

—Peque —aquel apelativo cariñoso la bloqueó, hacía muchos años que no se lo decía—, te pido mil disculpas. Sé que fui una idiota y una mala hermana. Me equivoqué, lo sé.

—Julia —comenzó Jana con voz pausada, intentando respirar hondo para no perder de nuevo los nervios—, necesito más tiempo, de verdad. No puedes pretender cambiar diez años en una semana. Entiéndeme tú a mí.

—Te comprendo —claudicó—, pero dime que aún me quieres. —Eso le sacó una sonrisa a su hermana.

Se quedó unos segundos observándola. El cariño que sentía por ella era más fuerte que cualquier enfado, aun habiéndose comportado tan mal.

—Te quiero, no sé por qué —pronunció con una media sonrisa—, pero estoy dolida y ese sentimiento gana —reconoció más seria.

—Con eso, de momento, me vale.

—¡¿Y a mí también?! —gritó Darío desde el salón.

—Contigo ya hablaré —respondió Jana asomando la cabeza y sacándole la lengua.

Aquellas personas eran importantes para ella. Sabía que costaría recuperar la complicidad que tuvieron su hermana y ella desde pequeñas, y desde que conoció a su cuñado, pero el tiempo todo lo curaría. Eso esperaba.

—Entonces, nosotros nos vamos ya y te dejamos descansar. —Jana se dio cuenta de que su hermana iba a por su bolso y su cuñado se levantaba del sofá.

—¿Os vais?¿A dónde? —Aquello le extrañó, las pocas veces que habían ido a visitarla siempre se quedaban allí, en casa con ellas.

—Es que hemos reservado un hostal muy cerca de aquí, tenía mis dudas de si querrías vernos o no.

—Ah. —Se quedó un poco cortada, no había pensado en eso.

—¿Cuánto tiempo os quedáis?

—Tres días.

—¿Pensabas que te perdonaría en tres días? —preguntó Jana levantando las cejas.

—No.

—¿Entonces?

—En menos; los otros días eran para estar con mi peque e ir recuperando el tiempo perdido —pronunció con una sonrisa, agarrando de la mano a su marido para que le trasmitiese fuerza.

Con esa frase, el muro de indiferencia que Jana había construido se fue resquebrajando y, como si una bola de demolición lo hubiese golpeado, se derrumbó. Jana soltó el vaso, que todavía sujetaba entre las manos, y corrió hacia su hermana mayor, fundiéndose con ella en un abrazo sincero, ese que tanto necesitaba y que le costaba recordar. Le hacía tanta falta que todo el daño fue disminuyendo, aunque no quedaría olvidado. Todavía tendría que ganarse su perdón del todo.

—Oh… Cuánto echaba de menos tus abrazos —susurró Julia al oído de su hermana.

—Yo también, pero fue por tu culpa, por cabezona y cabrona —murmuró en tono de broma.

—¿Me puedo unir? —solicitó aquel que esperaba a su lado, observando la maravillosa imagen.

—Ven aquí, tonto —pidió su cuñada abriendo los brazos.

—Bueno, parece que la sangre no llegó al río. —Apoyada en el marco que daba paso al pasillo, Estela sonreía viendo aquella estampa de los tres abrazados.

—Vamos a tener que aguantar a estos dos unos días —se rio Jana, separándose un poco de su hermana y mirando a su prima. Esta se acercó y se unió al abrazo colectivo.

Los días siguientes fueron de locura, entre el trabajo y tener allí a su hermana y su cuñado, Jana no tuvo ni un momento sola. No había podido coincidir con Julio y le apetecía hablar con él. Necesitaba aclararle la actitud del sábado, pero no había querido hacerlo por teléfono. Esa tarde tenía que llevar a su familia al aeropuerto porque ya volvían a España, quizá después podría pasar por la casa de él, aprovechando que no tenía ningún plan.

Después de despedirse con cientos de besos, que no habían faltado durante esos días, volvió al coche, comprobó que no era muy tarde y se encaminó a hablar con Julio. No le había avisado, aun así, esperaba que estuviese en casa. Aparcó cerca y, ya en la puerta de entrada, llamó al timbre.

—Vaya sorpresa, Jana —dijo Marcelo a modo de saludo.

—Hola, ¿está Julio? —preguntó avergonzada, no esperaba ver allí al novio de su prima, pensaba que habían quedado.

Estaba un poco nerviosa, de repente le empezaron a sudar las manos y a temblar las rodillas, las dudas sobrevolaban su cabeza.

—Podés pasar. Si querés ir a su habitación, es la del fondo a la izquierda, yo voy a comprar y después a recoger a tu prima —explicó y la dejó allí sola[LB3], en medio de la entrada.

«¿Voy y llamo? ¿Le llamo desde aquí? A ver si le voy a pillar con algo comprometido… Bueno, voy y que sea lo que Dios quiera».

Caminó por el pasillo y en cuanto estuvo frente a la puerta llamó con los nudillos.

—Pasa. —Se oyó desde el interior.

Abrió y asomó la cabeza, lo vio sentado en la cama con el móvil. Supuso que estaba con una videollamada, porque se oían voces al otro lado, bastante jaleo.

—Perdona, no pretendía molestar.

—¡Jana! —pronunció Julio desconcertado—. Un segundo, familia —dijo dirigiéndose a la pantalla.

—¿Julio? ¿Qué pasa? —Se escuchó la voz de Susana a través del móvil, que se había quedado posado en la cama.

Julio no prestó más atención a la videollamada y se acercó hasta situarse frente a Jana.

—Hola —fue lo único que pronunció ella, se había puesto muy nerviosa.

—Hola, me has sorprendido. —En la cara de Julio se reflejaba lo mucho que le había gustado la visita inesperada.

—Necesito hablar contigo. —Julio no supo si sería bueno o malo, pero antes tenía que hacer otra cosa.

—Sí, claro, pero necesito terminar la videollamada con mi familia. Ven, que te presento. —Le cogió la mano y la arrastró hasta sentarla en la cama frente a la pantalla del móvil.

—No, esp… —No le dio tiempo a negarse, ya estaba en aquella peculiar situación que no había imaginado en el camino desde el aeropuerto.

—Ya he vuelto.

—¡Uy! Qué bien acompañado te veo, cuñadito. —Gustavo le guiñó un ojo.

—Esta es Jana. —No supo cómo presentarla porque no tenían nada oficial.

Bueno, en verdad no eran nada. Eso sí, se estaban conociendo, pero si la presentaba como su amiga, directamente se estaría metiendo en la temida friendzone y de eso ni hablar.

—Hola a todos —saludó ella con timidez.

—¿Y Jana es…? —indagaron Susana y Lucas a la vez, con mirada pícara. Era algo inaudito en su hermano, nunca presentaba a nadie, parecía que estar fuera de su hogar le estaba cambiando.

Julio y Jana se miraron, no tenían explicación para ello en ese preciso momento.

—Soy una compañera de trabajo y la prima de la novia de Marcelo —se adelantó ella.

—¿Otra compañera de trabajo? —Gustavo dejó en el aire la pregunta y Julio le indicó, con un movimiento de cabeza, que no siguiese por ese camino. Esperaba que ni Jana ni nadie más de su familia se hubiese dado cuenta del propósito con el que lo insinuaba su cuñado.

«¿Otra?», pensó la chica, pero no quiso darle más importancia. Lo que hubiese hecho en su pasado nada le incumbía a ella.

—Encantada, Jana. Espero que mi hijo se porte bien, si no es así, me lo dices y le echo una buena bronca.

—¡Mamá! —se quejó el aludido.

—Tranquila, señora, no hizo nada malo.

—No me llames así, soy Belén, puedes tutearme.

—Bueno, familia, hablamos en otro momento, ¿vale? —Julio cortó la llamada sin dar opción a réplica.

Enseguida se empezó a oír el sonido de mensajes entrantes en el grupo familiar de WhatsApp. Buena le había caído y sin tener nada oficial.

—Parecen todos muy agradables.

Fueron al salón y se sentaron en el sofá sin saber qué decir. Se observaban nerviosos, sin tocarse y mirando cada uno a un punto de la estancia.

—Los echo mucho en falta —reconoció Julio con un tinte de melancolía que se reflejó en sus ojos.

—Es normal, te entiendo. Yo tuve a mi hermana mayor y mi cuñado unos días aquí, y ese sentimiento de estar alejada de mi familia me ha dado de lleno cuando se han marchado, hace nada. —Ella llevaba mucho más tiempo lejos de los suyos y le costó mucho acostumbrase a la lejanía al principio.

—Ah, no lo sabía, desde el sábado no me he vuelto a cruzar contigo, ya pensé que te ocurría algo. —Durante esos días había pasado adrede por su despacho para poder verla, pero sin éxito.

—Por eso estoy aquí, necesito explicarte mi actitud de aquel día y fue justo por ellos.

Cuando iba a continuar, se detuvo para no contar lo que no debía. No sabía por qué, pero con él se empezaba a sentir muy cómoda para hablar de cualquier tema. El sábado se dio cuenta de ello, aunque se le había cruzado la noche. Tenerlo delante le transmitía tranquilidad.

—¿Por tu hermana y tu cuñado? —Julio la miró desconcertado.

—Sí. A ver, es que hace poco que descubrí un engaño de ella y me enfadé muchísimo, y justo aparecieron por casa la misma noche de nuestra cita. Mi prima me mandó un mensaje avisándome y por eso me cambió el carácter, los ánimos se me esfumaron. —Jana retorcía nerviosa las manos.

—¿Tan grave fue el engaño para que viajasen hasta aquí? —preguntó, pero se percató de su cambio de gesto—. Si no estás preparada para contármelo, no pasa nada.

Lo dudó unos minutos. Era cierto que desde que descubrió lo de su hermana no le costaba tanto pensar en lo ocurrido tiempo atrás. Tampoco le gustaba la idea de ocultar algo después de que hubiese salido a colación, y sobre todo con él. Sus conversaciones anteriores habían sido siempre agradables. Por lo tanto, se envalentonó y comenzó a hablar:

—Pues… Es que es algo de mi pasado, algo que tenía clavado muy fuerte en el corazón. Algo de lo que me llevo sintiendo muy culpable diez años —murmuró, un poco agobiada por estar exponiendo algo tan personal frente a él. Pero creía que ya era el momento de contárselo a alguien que no fuese de su familia. Sabía que no era culpable, por lo tanto, era algo que no hacía falta tener oculto más tiempo.

Julio se quedó mirándola, prestando total atención a todo lo que le empezó a narrar. Le contó su afición a los rallyes desde bien pequeña, cómo su tío la inició en ese mundo del pilotaje, los coches que había tenido gracias a su ayuda. Cómo su familia los apoyaba a ambos. Hasta que llegó el momento de narrarle el accidente [LB4]en el que su tío falleció. Las lágrimas corrieron sin control por sus mejillas, Julio las limpió con los pulgares con gesto cariñoso. Le explicó la razón por la que vino a parar a Miami diez años atrás. Y, por último, lo que su hermana estuvo haciéndoles creer a toda la familia y, sobre todo, a ella.

Cuando acabó de soltarlo todo, notó su cuerpo perder un gran peso que había sostenido sobre los hombros durante años. Todo aquello solo lo sabía su familia más cercana, y ahora había podido decirlo frente a una persona ajena a todos ellos. Lo que no se imaginó fue la reacción de él. Julio se había quedado totalmente callado, acercándose a ella solo para secarle la humedad de las mejillas, pero ahora allí estaba, mirándola sin decir nada. Aquello desestabilizó la autoestima de Jana. Se había arriesgado y había contado algo que tenía muy dentro y que le producía mucho dolor.

Sin mediar palabra, se levantó, decepcionada, y se encaminó apresurada hacia la puerta. Abrió y salió, cerrando a su paso sin mirar atrás.

Capítulo 11

¿Qué pasa aquí?

—Jana… —Cuando se dio cuenta de lo que había pasado, la puerta ya estaba cerrada y la estancia inundada de silencio.

«¿Cómo he podido ser tan tonto de quedarme callado? Con lo que le habrá costado sincerarse de esa manera», pensaba desde la visita de ella.

No se encontró con ella durante esa semana por la cadena, tampoco respondía a sus llamadas ni mensajes. Marcelo y Estela no quisieron mediar, era muy difícil estar en mitad de algo sin proponértelo. Hasta había notado un cambio en la actitud de Estela con él. Había sido un completo estúpido al no reaccionar a tiempo con algo tan importante como lo que ella le había confesado. Se arrepentía de aquel momento de bloqueo. No entendía qué le había provocado ese mutismo, tenía que intentar hablar con ella al menos, pero no sabía cómo.

—Estela, dime algo sobre tu prima, por favor —solicitó a su maquilladora mientras le extendía uno de los productos de los que no entendía, ese que era para que no le saliesen brillos en cámara.

—Lo siento, pero mi boca está sellada —fue lo único que dijo.

—Pero…

—No soy yo quien debe decírtelo, necesito que me dejes fuera de esto. Me lo pidió ella y no voy a traicionarla por unos ojos bonitos. —Le sacó la lengua para suavizar un poco el ambiente que se había formado entre ellos.

Esos días Estela había estado bastante esquiva con él. Se arrepentía, pero le había prometido a su prima que no se metería.

De camino hacia la salida, una vez acabada la grabación, se encontró con Marcelo, que salía hablando con un compañero.

—Julio, ¿tenés pensado irte ya? —preguntó, ya que él también se iba.

—Sí, pensaba pillar el bus. ¿Vas para casa tú también? —Deseaba que así fuese, había sido un día agotador en el plató, pero con la falta de noticias de Jana se le estaba haciendo cuesta arriba la semana al completo.

—Venga, tenés suerte. —Le pasó un brazo por los hombros y caminaron hacia el coche.

Iban en silencio mientras que, por el rabillo del ojo, Marcelo le observaba cabizbajo. Llevaba días con esa expresión y le estaba matando no poder contarle nada sobre lo que quería averiguar. Pero si soltaba algo por su boca, sabía lo que Estela le haría.

—Julio —este le miró—, no puedo hablar, pero sé que podrás arreglarlo. Confío en ti, espero que no me defraudes.

Julio se quedó extrañado, pero no dijo nada. No le estaba diciendo nada que no le hubiese comentado ya esa semana, por lo que se mantuvo en silencio y el resto del camino dejó caer la cabeza sobre la ventanilla, mirando hacia el exterior.

Faltaba un día para que sus hermanos y sus cuñados llegasen a Miami y estaba deseando estar con ellos. Lo único que le apenaba era no poder ver a Jana, ya que había pedido unos días libres para estar con su familia. Ella era una persona que se le había metido muy dentro en poco tiempo. Además, con aquella confesión le había demostrado que confiaba en él, aunque fue él mismo quien fastidió ese sentimiento. Quería arreglarlo con todas sus fuerzas. Quizá lo compartía con sus hermanos, aunque se burlasen de él, pero necesitaba consejo. Nunca se había encontrado en una tesitura parecida.

Al día siguiente se despertó con mucha alegría. Se vistió corriendo y cogió un taxi hacia el aeropuerto. Sobre las doce del mediodía aterrizaba el avión y no quería llegar tarde. Se iban a alojar muy cerca de la casa de Julio y cogerían un taxi todos juntos para registrarse en el hotel y dejar las maletas. Después empezaría el turismo, si no venían muy cansados.

Al llegar y revisar el número de vuelo en el panel de llegadas, se dio cuenta de que aterrizarían media hora más tarde de lo que le habían dicho, por lo que se dirigió a uno de los quioscos de la terminal a por una revista para entretenerse mientras esperaba. Aquella media hora se convirtió en dos.

Estaba nervioso, pronto los vería y abrazaría, pero cuanto más ganas tienes de que pase algo, se suele torcer de alguna manera. Cuando anunciaron el desembarque del vuelo se acercó a las puertas por donde saldrían. Diez minutos después, se abrieron y aparecieron los cuatro hablando y riendo de algo que contaba su cuñada. Se escondió detrás de un señor que le superaba en altura y pudo observarles sin ser visto. La primera que se dio cuenta fue su melliza, que soltó la maleta y corrió en su dirección, pegó un salto y se abrazó a él cual koala a un árbol.

—Enana, qué alegría tenerte aquí —susurró abrazando con más fuerza el cuerpo de la pequeña de los tres—. Estás estupenda. A ver bájate y gírate. —La incitó a hacer ese movimiento para ver si se le notaba ya el embarazo, pero todavía no.

—Hermanito, se te ve genial. —Le abrazó Lucas cuando Julio estuvo libre.

Los cinco se saludaron con besos y apretones. Después de un rato se encaminaron a la zona de taxis para salir de allí y empezar al viaje oficial.

—Uf… El vuelo fue horrible —suspiró Lola, pasándose las manos por la cara.

—¡Qué exagerada! Cariño, no fue para tanto. —Lucas abrazó a su mujer.

—La verdad es que yo nunca tuve uno tan movidito. —Gustavo apoyó a su cuñada y lo corroboró Susana, afirmando con la cabeza.

—Sois unos exagerados los tres —restó importancia Lucas, aunque había sufrido un par de veces durante el trayecto.

—Bueno, ¿qué tal va esa criatura? —se interesó Julio, tocando la aún plana barriga de su hermana.

—Bien, no da nada de guerra todavía.

—La que da guerra es tu hermana —bromeó Gustavo, recibiendo un manotazo de la aludida en el hombro.

—Ah, ¿sí?, cuenta, cuenta —Julio continuó la coña al ver la cara asesina de Susana.

—Pues una de las cosas más raras fue cuando se levantó de la cama a las tres de la madrugada para colocar el salón porque decía que estaba desastroso. —Gustavo se carcajeó, mirando las muecas que hacía su mujer al ser descubierta.

—Esas cosas no se cuentan, jo. —Puso un puchero a su marido.

—Madre mía, enana, ¿y no podías esperar a levantarte por la mañana? —Julio no podía parar de reír.

—Es que no me dejaba dormir y tenía el comecome en la cabeza todo el rato —se excusó ella con voz aniñada.

—Dejadla, que yo la entiendo. Son cosas de las hormonas de las narices—explicó Lola, que sabía por lo que estaba pasando su cuñada.

—La verdad es que no es tan raro —comentó Lucas—. ¿Te acuerdas de cuando decías que el suelo tenía constantemente una mancha? —preguntó mirando a su mujer.

—En mi defensa, hubo veces que sí estaba, pero mi cerebro me lo decía en más ocasiones de las que de verdad aparecía —recordó Lola.

—Bueno mientras os dé por la limpieza y no por comer cosas raras… —se carcajeó Julio.

—¿Cosas raras, dices? Cuéntale a tu hermano por lo que te ha dado. —Gustavo miró de nuevo a Susana y la alentó a que confesase.

Ella lo miró con una mueca, indescifrable para los demás, pero que su marido entendió perfectamente. En cuanto estuviesen solos se iba a enterar.

—A ver, no es tan raro, solo me gusta mezclar maicitos con Lacasitos.

—¿A la vez?

—Sí.

—Bueno, puede que esté rico, lo tendré que probar —dudó su cuñada mientras un taxi de siete plazas paraba frente a ellos.

—Peor opción me parece mezclar pepinillos con chocolate, que también se escucha tantas veces. —Lucas recordó aquello que le había contado un compañero de trabajo.

—Eso es imposible que lo coma, ya sabéis que odio los pepinillos. —Susana sacó la lengua en un gesto de desagrado.

En el trayecto hacia el hotel donde se alojarían, Julio les estuvo explicando un poco lo que había conocido en esos meses. Con el trabajo no había podido hacer mucho turismo e iba a aprovechar esos días con ellos. Gracias, claro estaba, a que sus jefes no le pusieron ningún impedimento, porque podían adelantar alguno de los juegos con los equipos y después grabarían sus intervenciones y lo arreglarían en edición.

Julio observó a su hermana. Después de todo lo que había sucedido con Juan, la encontraba recuperada por completo. La vida en el pueblo junto a Gustavo no le podía sentar mejor. Aunque estuviese separada de su familia, no estaba sola. La de Gustavo la había acogido de la mejor manera, era bueno tener allí familiares y amigos cerca.

—Oye, hermanito, y esa chica de la videollamada, ¿cómo se llamaba? ¿Nos la vas a presentar?

Susana interrumpió los pensamientos de su Julio, que carraspeó sin saber qué contestar. «¿Qué les digo? ¿Que justo lo fastidié ese mismo día? ¿Que estoy pillado por alguien que no quiere ni cogerme el teléfono? ¿Que no tengo ni idea de qué hacer? Es algo de locos que ni yo entiendo». Como no sabía qué contestarles, desvió el tema, aprovechando que camino al hotel el taxi pasaba por su piso.

—Anda, mirad, esa es mi casa, aquella de la derecha. La que está cerca del muro.

Todos se dieron cuenta de que había esquivado las preguntas, por lo que lo dejaron estar. Sabían que a Julio no le gustaba hablar de nada referente a su vida amorosa. Durante su juventud, y hasta entonces, siempre había tenido mucha confianza con sus hermanos menos para temas del corazón. Lo poco que sabían, por lo menos Susana y Gustavo, fue aquello que les confesó de su jefa, y no lo habían compartido con nadie. Eso tendría que hacerlo el aludido.

Cuando llegaron al hotel, Julio se quedó en un segundo plano mientras que los demás hacían el check-in y dejaban las maletas en las habitaciones. Susana le estuvo observando mientras su marido completaba los datos que ella ya había entregado. Lo notó un poco cabizbajo y pensativo, más de lo normal, algo que no había dado a entender desde que se habían encontrado. No sabía si sería por algo del trabajo o por esa chica, desconocía la relación tenía con él. Decidió indagar un poco, aprovechando que su hermano, su cuñada y Gustavo subían a dejar el equipaje a las respectivas habitaciones y ella se había escaqueado.

—A ver, cuéntame qué te ocurre. —Sus palabras hicieron que Julio se sobresaltara, no se había dado cuenta de que su hermana estaba tan cerca.

—No me pasa nada —mintió cambiando a una expresión más risueña.

—Ya, y yo soy una rubia de metro noventa. —Puso los brazos en jarras y lo miró con incredulidad.

Ya sabía él que no la iba a engañar.

—La he cagado y no sé muy bien cómo arreglarlo —reconoció, agachando la cabeza.

—¿Qué ha pasado y con quién la cagaste? —Nunca lo había visto tan cabizbajo.

—Con Jana.

—Entonces es por la chica que nos presentaste.

—Sí. Justo ese mismo día, después de acabar la videollamada con vosotros, se sinceró conmigo por un problema que… —Se detuvo para encontrar las palabras exactas y no tener que desvelar nada inapropiado.

—¿Y qué pasó? —insistió Susana para que arrancase.

—…por un problema que llevaba arrastrando varios años. No supe reaccionar a tiempo y la cagué —confesó sin revelar nada importante.

—No entiendo.

—Me contó algo de lo que llevaba sintiéndose culpable diez años y me quedé bloqueado, no sé la razón. Ella, al ver mi reacción, se marchó pensando que yo la culpaba también.

—¿Cómo la puedes culpar por algo que tú no sabías? —Le golpeó el brazo.

—Que no, que no —se sobó la zona donde lo había golpeado—, yo no la culpo. Ella se pensó que sí al yo no abrir la boca; cuando me di cuenta, ya no estaba. ¿Cómo voy a culpar a alguien de algo que ni conozco y que además fue un accidente? Pero entiende que no quiera contarte muchos más detalles; es algo que sé que poca gente sabe por boca de ella.

—Lo comprendo, tranquilo. ¿Has hablado con ella?

—Lo he intentado toda esta semana, pero no me coge el teléfono y tampoco me la encontré en la cadena. Creo que me ha estado esquivando. —Su voz sonaba triste y eso afectó a su hermana, que le observaba perder su alegría particular.

La conversación se interrumpió en cuanto los demás se acercaron hacia donde estaban sentados. Con una sola mirada supieron que seguirían hablando en otro momento.

—Familia, nos vamos de turisteo —animó Julio al grupo intentando cambiar el suyo propio.

Esa primera tarde se quedaron en Aventura, paseando entre sus gentes, observando a todos los que practicaban algún deporte al aire libre, tomando algo en alguna terraza y picoteando alguno de los platos típicos que los camareros les recomendaban. No habían querido coger transporte, por lo que permanecieron cerca de casa y del hotel.

Susana observaba con más detenimiento a su mellizo. Jamás lo había visto tan afectado por una chica. Que se hubiera alejado tanto de España demostraba que era una persona a la que le afectaban mucho los problemas amorosos, pero que no sabía cómo abrirse a la gente para contarlos. Se le asemejaba a una ostra, que ocultaba muy bien la perla en su interior. Aun con la confianza que había entre ambos, sabía que desconocían mucho el uno del otro. El tema del amor era complicado de hablar con él. Quería ayudarlo de alguna manera, por lo que durante el viaje insistiría para que se abriese a ella y expusiese algo de sus sentimientos. Por cómo se comportaba siempre con su familia y sus amigos, sabía que tenía un corazón que no le cabía en el pecho, pero para él mismo era un poco cafre.

Durante la cena compraron los tickets para ir al día siguiente a un parque acuático del que les había hablado uno de los camareros y que no estaba lejos de esa zona. En el mes de marzo en Miami la temperatura al sol era una media de veinticinco grados, por lo que hacer una actividad de agua estaba genial. «¡Vaya diferencia con Madrid y Cantabria!», comentaban los hermanos.

Bien prontito por la mañana, se prepararon con lo necesario y salieron hacia aquel lugar. Todos, sin excepción, alucinaron con las instalaciones del Tidal Cove. En un momento Lola se puso nostálgica, al recordar a sus tres hijos y pensar en lo que disfrutarían allí, sobre todo las pequeñajas. Gustavo se desmarcó, indicando que iba a la piscina de olas artificiales para poder surfear un poco, y Lucas le acompañó. Las chicas y Julio se quedaron en la zona de las piscinas con toboganes, los cuales Julio y Lola probaron en varias ocasiones, pero Susana cogió un poco de miedo por su embarazo, aunque en la entrada le dijeron que podía subir. Buscó algún momento para hablar con su hermano. No estaban los chicos, pero sí su cuñada y quizás otra visión diferente ayudaría a sonsacarle más información. Con Lola tenían confianza desde muy jóvenes, era como otra hermana para ellos.

—Chicos —Susana llamó la atención de aquellos dos, que jugaban a hacerse aguadillas en la piscina nada más deslizarse por uno de los toboganes más largos—, ¿os apetece tomar algo? —preguntó esperanzada, señalando uno de los chiringuitos que estaban en los laterales de la piscina con una mueca de súplica, al estar aburriéndose como una ostra.

—Sí, claro, ¡ahora salimos! —gritó Julio, volviendo a salpicar a Lola agua en la cara.

Cuando los tres ya estaban con sus consumiciones, Susana atacó a traición.

—Hermanito, no puedes escaparte ahora, cuéntanos.

Julio la miró con un poco de enfado, su hermana lo acababa de meter en una encerrona, ya que era algo que solo le había confesado a ella. Aunque sabía que tarde o temprano los demás se enterarían y no quiso dejar a Lola fuera de la conversación.

—¿Qué pasó? —Lola desconocía por dónde iban los tiros.

—Aquí, tu cuñado, que tiene mal de amores.

—¿Es por esa chica de la videollamada del otro día que me comentó tu hermano? —Julio puso los ojos en blanco. En esa familia nadie mantenía la boca cerrada.

—Acertaste —contestó Susana. Dejó que Julio le explicase lo mismo que el día anterior había llegado a decirle a ella.

—Hasta aquí es lo que pude contar a esta mala pécora chivata que tienes al lado.

—¿Hay más que puedas añadir? —preguntó Lola, intrigada.

—No, porque no sé más de ella. —Las miró con una expresión de tristeza que no solían verle nunca.

—Me da que sintió que sí la culpabas por aquello. Por lo que dices, será algo así como un trauma de hace muchos años. —Lola había dado en el clavo.

—La fastidié pero bien. No sé cómo no pude reaccionar y salir detrás de ella para detenerla. Desconozco qué me pasó en ese momento. Tenéis que creerme, yo no la puedo culpar por algo que fue un accidente. —Ellas sabían que decía la verdad, él nunca culparía a nadie sin cerciorarse de que fuese cierto.

—También flipo con lo que hizo su hermana. ¿Diez años culpándola sin pensarlo en verdad? —Lola recordó lo otro que les había comentado.

—Es bastante peliagudo. —Los tres opinaron lo mismo.

—Bueno, tenemos que buscar la manera de provocar un encuentro fortuito. —Susana miró a su cuñada, dejando en un segundo plano a su hermano.

—Vosotras dos vais a permanecer calladitas y alejadas de todo este tema. Lo que tenga que ser, será. De momento, estos días quiero estar con vosotros, disfrutando e intentando olvidar lo gilipollas que fui —sentenció Julio, cansado de seguir hablando de ese tema que tanto le reconcomía por dentro.

—Vale, vale, nos mantendremos quietecitas, pero queremos ir conociendo todos los avances —claudicó Lola, ganándose una sonrisa de su cuñado.

«Ya veremos, hermanito, ya veremos», pensó Susana, sonriendo a su hermano.

El día en el parque acuático fue agotador. Decidieron coger cena a domicilio y estar de tranquis en el piso de Julio con el permiso de Marcelo, que no estaba aún. Cuando llegaron, prepararon el salón moviendo la mesa y el sofá para hacer una cena improvisada en el suelo, todos sobre la alfombra. Llevaban un montón sin hacer algo así, les recordó a algunas noches de verano en la casa de sus abuelos.

El recuerdo de su abuelo Paco volvió de nuevo a su cabeza. Se acordó de cómo siempre, a escondidas de sus padres, les traía a los tres hermanos alguna chuchería o chocolatina que devoraban sin dejar huellas del delito. La relación que tenían con sus abuelos maternos nunca fue comparable con la de los paternos. Ellos nunca aceptaron la relación que tenían sus padres, siempre habían mirado por encima del hombro a su madre y, además, se lo hacían ver. Nicolás, su padre, venía de familia un tanto acomodada, que se casara con alguien de pueblo les produjo rechazo a todos. Por esa razón nunca se habían relacionado tanto con ellos como con la familia de su madre, aun estando la otra en Madrid, donde habían vivido siempre.

No sabía cómo, pero la conversación empezó a derivar hacia ese tema.

—¿A que no sabéis con quién me encontré el otro día y tuve que saludar por narices? —comentó Lucas dando un sorbo a su cerveza.

—Sorpréndenos. —Susana se había percatado de una mirada cómplice de su hermano con Lola, pero no sabía de quién podría hablar.

—Iba corriendo por El Retiro mientras esperaba a que salieran las pequeñas de clase de inglés y vi a una señora en silla de ruedas riñendo a la persona que la iba paseando. Al mirar de frente me vio y no pude escaquearme.

—¡La abuela! —exclamaron al unísono Julio y Susana.

—Bingo —contestó Lucas—, vaya mal rato me hizo pasar.

Gustavo, que no había entrado en la conversación, miró a su mujer y con una mirada cómplice se dijeron todo. Ambos recordaron lo mal que los abuelos de los hermanos se lo hicieron pasar cuando Susana le llevó a conocerlos. Gustavo no sabía si podría aguantarlo en más ocasiones, pero por su mujer haría eso y más.

—¿Y qué te dijo la bruja? —A Susana su abuela le daba bastante repulsión, solo la aguantaba por amor a su padre.

—Después de sacar varios sapos y culebras por la boca, y de que cada persona que paseaba por allí nos mirase con disimulo, en resumidas cuentas, me llamó mal nieto y alabó a nuestros primos porque sí van a verlos. —La rabia se reflejó en la voz de Lucas.

—Sí, que se quede con nuestros primos. Si no estuviera su dinero de por medio, a ver si les irían a ver alguna vez —bufó Julio. Viendo que el ambiente estaba decayendo por el tema en cuestión, propuso algo que hacer—. ¿Qué tal si…?

La conversación se interrumpió por el sonido de la cerradura de la entrada. A los pocos segundos, Marcelo apareció en el salón con su sonrisa habitual.

—¡Qué quilombo! —Fue lo primero que salió de su boca al ver el desorden del salón. Se acercó para saludar con un beso en la mejilla.

—Tranquilo, lo pongo todo en su sitio luego. —Guiñó un ojo a su compañero, sabía que odiaba el desorden.

—Voy a la cocina a coger un refresco. ¿Queréis algo? —comentó Susana, aprovechando que se había levantado a saludar.

Marcelo se carcajeó.

—¿Qué pasa? —se extrañó Susana.

—Es que el verbo coger significa una cosa diferente en Argentina —aclaró entre risas. Todos entendieron a qué se refería, alguna vez lo habían oído, así que rieron también.

—Vení a coger ese refresco, yo prefiero una birra. —Empujó a Susana, sujetándola por el brazo y encaminándola hacia la cocina.

Al notar un poco más de privacidad, aprovechó a interrogar un poco a Marcelo, a ver si le sonsacaba algo nuevo. Le confesó que nunca había visto tan afectada a la prima de su novia por un hombre.

—No podés sacarme más, ella no me deja. —El argentino levantó las manos en señal de no poder hablar.

—Necesitaríamos provocar un encontronazo o algo —murmuró Susana para que nadie del salón se enterase.

—¿Qué tenés pensado? —Se acercó más a ella.

—No sé, igual organizar una cena a la que vayan los dos engañados. —Susana se daba toquecitos en la sien con los dedos.

—Si Estela o Jana se enteran, me cortan los… —Calló, señalando sus partes y haciendo muecas con los ojos y la boca que hicieron sonreír a Susana.

La conversación se interrumpió por la entrada de Julio, que había ido en su búsqueda porque conocía muy bien a su hermana y no se iba a quedar quieta.

—¿Qué pasa aquí? —permaneció en el umbral de la cocina observándolos a ambos, que no parecían tramar nada bueno.

—Nada, hermanito, ¿qué va a pasar? Marcelo me está contando cosas de vuestro trabajo —disimuló ella. El aludido se quedó callado, algo inusual en él.

—Bueno, venía a por más cervezas y no me oíais desde el salón —aclaró Julio.

—Acá tenés. —Su compañero le pasó el pack que sacó de la nevera.

—Venga, vamos. —Los obligó a seguirle de vuelta al salón.

Aquellos se miraron y con un giño sellaron su próximo plan.

Al rato, Marcelo se levantó y puso un poco de música. Los hermanos intercambiaron miradas, los tres recordaron aquel día en el que montaron una fiesta improvisada donde sus padres, en aquella época en la que Susana lo estaba pasando tan mal. Aquella fue más enfocada a los años ochenta; en cambio, esta empezó con música latina. Marcelo puso canciones de cantantes argentinos: Color esperanza, de Diego Torres; Flaca, de Andrés Calamaro; y Llueve sobre mojado, de Fito Páez. Los demás conocían perfectamente esas canciones, pero no sabían que eran sus paisanos. Le tocó el turno a Susana con cantantes españoles que le gustaban desde la juventud: Tu calorro, de Estopa; Besos, de El Canto del Loco; Hasta los huesos, de Andy & Lucas. Julio se quedó pensativo. Todas las canciones tenían un mismo mensaje, o al menos parecido. No sabía si lo habían hecho a propósito o había sido casualidad. Miró a su amigo y su hermana y los vio intercambiar unas miradas y reírse. «Estos dos traman algo», le vino a la cabeza. Les dejaría, pero los tendría vigilados, no sabía qué habrían pensado esas dos cabecitas locas…

Capítulo 12

¿De qué vas?

«¿Le cuento todo y se queda ahí pasmado, mirándome como a un bicho raro?».

Jana salió escopetada de casa de Julio hacia su coche, esperaba que no fuese tras ella. O quizá sí, no se entendía ni ella misma. Había sentido en su mirada como si al contárselo la culpase también. El salón se convirtió en algo pequeño y necesitaba respirar, por eso se marchó. También porque se sintió decepcionada por su reacción, o más bien su no reacción. Se montó en el coche, arrancó y se largó sin mirar atrás.

Al llegar a su casa, Estela y Marcelo, que salían, se quedaron mirándola sorprendidos por cómo llegaba. Sabían con quién y dónde estaba, verla tan pronto allí les extrañó.

—¿Te pasa algo, prima? —se preocupó Estela. La vio muy triste y así no estaba horas antes.

—Nada. Quiero descansar, después te cuento. —Les dejó allí viéndola encaminarse a su habitación.

Estela le dio su espacio, sabía que si Jana estaba disgustada por algo, no soltaría nada hasta que no se calmase; lo intentaría por la mañana.

Cuando escuchó la puerta se cerrarse, Jana se tiró en la cama y lloró. No podía evitarlo, sentía un gran nudo en el pecho que se había ido formando, poco a poco, en cuanto vio aquellos ojos azules mirarla de esa manera tan penetrante y sin pronunciar ninguna palabra. No sabía qué le pasaba, ni siquiera cuando la culpaba su hermana se había sentido tan mal, no lo entendía. Pero había algo en Julio que la desconcertaba, aunque ahora mismo no sabía si le querría ver más.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido de su móvil. No quería mirarlo por si era él, pero al final sucumbió al ruido. Al mirar la pantalla se extrañó, sobre todo por lo tarde que era ya. Se intentó tranquilizar y contestó.

—Buenas noches, Mr. Owen. ¿Hay algún problema?

—Hola, Jana. No, tranquila, y te he dicho mil veces que me tutees.

—Sí, perdona, Paul, dime.

—Sé que es algo precipitado, pero necesito que mañana mismo viajes con Arthur Well para enseñarle las otras cadenas del grupo.

Se quedó bloqueada, no supo qué contestar. Quería rechazar ese viaje, sobre todo por la compañía que le tocaba. Eran muchas las veces que tuvo que visitar las otras instalaciones, por eso no tenía problema; pero ir con ese hombre que le había dado tan mala espina las veces que se había cruzado con él… No sabía qué decir para negarse.

El otro, al ver que no contestaba nada, continuó.

—Esta vez solo iréis a Fort Worth y a Phoenix. Las instalaciones de Washington y Puerto Rico ya las conoce. Los vuelos y los alojamientos ya están reservados, volveréis en diez días.

—¿Y por qué yo? Es que tengo mucho trabajo que hacer. Además, se acerca el cierre de mes y ya sabes el jaleo que suelo tener.

—Eres en la única en quien confío, ya lo sabes. —Omitió aposta un detalle importante.

Jana se quedó pensativa, no sabía qué alegar. Era consciente de que, por mucho que dijese, de ese viaje no se libraba. «Jodido Arthur, fijo que tú tuviste algo que ver», pensó y pronto lo sabría.

—Está bien, iré. Pero que quede claro que no me gusta mucho la idea.

—Me hago cargo, Jana. Muchas gracias.

—¿A qué hora es el vuelo?

—Mañana a las doce y media debes estar en el aeropuerto, no hace falta que pases por la cadena por la mañana. El vuelo sale a las dos. Primero iréis a Texas, te mando ahora por e-mail toda la información.

—De acuerdo, gracias.

—Cualquier cosa, me llamas.

—Sí, buenas noches.

—Descansa, Jana.

No se podía creer cómo había cambiado la noche en tan poco tiempo. Se levantó de la cama y se dirigió al ordenador, ya estaría el correo de su jefe. Su sorpresa fue enorme al darse cuenta del remitente. «¿Por qué me lo manda él y no Paul?». Lo dejó pasar para no darle más importancia.

A la mañana siguiente, antes de preparar la maleta, salió al salón, donde encontró a su prima.

—¡Corre, que vamos a llegar tarde! —la alentó Estela a que se moviese.

—Hoy no voy a trabajar.

—¿Te encuentras mal? —Pensó que podría ser por algo que hubiera sucedido. Por cómo la vio al llegar el día anterior, sospechaba que algo había.

—No, tranquila, estoy bien. Es que me tengo que ir de viaje, me llamó mi jefe para avisarme y tengo que salir al mediodía. —Se notaba el desagrado por el cambio de planes.

—¿Estarás fuera mucho tiempo?

—Hasta mitad de la semana que viene. —Omitió que iba acompañada.

Al ver que se sentaba en la mesa del comedor con un café, Jana se preparó otro para ella y la acompañó.

—A ver, cuéntame por qué traías aquella cara anoche. Y no te andes por las ramas, que al final la que llegará tarde seré yo.

Con la noticia del viaje y la compañía que iba a tener, se había olvidado del disgusto que traía de la casa de Julio. Pero de nuevo el nudo en el pecho se fue formando. Le contó cómo había llegado a casa de Julio, que él se había sorprendido y la forma en la que había enfocado el tema del accidente de su tío. Cuando llegó a la parte en que todo se había fastidiado y se había ido corriendo, por las mejillas le resbalaron varias lagrimas que se quitó rápido con la mano.

—Al final me va a venir bien no ir unos días por la cadena. La verdad es que ahora mismo no me apetece verlo.

—No sé, igual se quedó flipado, sin más. No creo que él sea capaz de culparte por algo que no conoce. Entiende que es algo nuevo que no sabía, no todo el mundo reacciona igual siempre, y menos como queremos que lo hagan.

Notó la vibración de su móvil en el bolsillo y, cuando lo sacó, vio que era una llamada de Julio. La ignoró.

—¿No le vas a responder? —A Estela no le gustaba que su prima fuese tan radical a veces.

—De momento, paso.

—Seguro que te quiere explicar por qué reaccionó así.

—Estela, te digo que ahora no quiero hablar con él; no te pongas de su parte tan fácilmente. —Sentía que todos a su alrededor confabulaban contra ella, en vez de apoyar sus opiniones.

—No estés tan a la defensiva conmigo.

Jana respondió poniendo los ojos en blanco, sabía que estaba pagando con su prima lo que tendría que ir dirigido a otra persona.

—Lo que sí te pido es que, por favor, si te lo cruzas por la cadena y te pregunta, no le digas nada. Ni que no estoy, ni que te he contado algo.

—Creo que te equivocas al no querer hablar con Julio y dejar que se explique, pero tú verás. Yo no le diré nada, prometido. —Lo selló cruzando los dedos índices sobre los labios.

—Y supongo que también interrogará a Marcelo. Solo si él te pregunta se lo cuentas, pero le haces prometer que no dirá nada a Julio —suplicó.

—Vale, bien. Bueno, me voy a tener que ir. —Había mirado el reloj y ya llegaba tarde.

—Nos vemos a la vuelta. —Jana la vio irse a por su bolso y calzarse los patines de mariposas y se le acercó a darle dos sonoros besos.

—Buen viaje, prima. No olvides ir comentándome cómo va. —Se despidió mandándole un beso con la mano.

Durante la mañana aprovechó a preparar la maleta. Metió algo de ropa más formal, por si acaso, pero casi todo cómodo. Iban a estar cuatro noches en cada ciudad. Esperaba un poco de tiempo libre y no tener que estar aguantando todo el rato a Arthur. Antes de marcharse, hizo videollamada con sus padres para avisarles del viaje y de que igual no les podría hablar tanto como era habitual. Sus padres estaban contentos de que su jefe confiara en su hija, aunque le hicieron saber que no les gustaba que los viajes se le comunicasen solo unas horas antes, como ya estaba siendo costumbre con aquel. Los tranquilizó diciendo que le gustaban los viajes, aunque esta vez no le agradara nada la compañía.

Cuando llegaba en taxi al aeropuerto lo vio con las gafas de sol, en vaqueros y camisa. Se le veía más relajado, muy diferente a las veces que se habían cruzado en la cadena y en las que ella evitaba la conversación si no era necesaria. El aire que le daba el traje no le favorecía. Pero bueno, eso era a simple vista. No sabía cómo iba a actuar durante el viaje. Estaría pendiente, porque aquella arrogancia de los primeros días no le gustó un pelo.

—Buenos días, Jana. —«Bueno, por lo menos no me llamó preciosa», pensó al escuchar su saludo—. Llegas tarde. Recoge tu maleta y vamos hacia los mostradores de facturación, no quiero perder el avión.

Ahí salió la estupidez, no esperaba menos de él.

Sentada en el cómodo asiento de business, algo que no era normal en sus viajes, la azafata les avisó de que en breves momentos aterrizarían en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth. No habían intercambiado ninguna palabra en todo el trayecto y ella se sentía un poco incómoda con la situación. Iba a aguantarlo diez días sin soportarlo. Tardaron más de la cuenta en recoger el equipaje, llegando a pensar que les habían perdido sus maletas, pero aparecieron milagrosamente las últimas de la cinta. Cuando salieron, les esperaba un coche a nombre de Mr. Well. «No escatima en gastos este tío», pensó Jana, a la que eso no la impresionaba en absoluto.

El trayecto hasta el hotel fue en silencio, no le apetecía meterse en una conversación sin sentido con él. Las únicas palabras que intercambiaron fueron para hacer los planes del día. Irían al hotel a hacer el check-in y después volverían a coger el coche para ir a la cadena. No estaba lejos, pero así no perderían tiempo. Tenía muchas ganas de ver a Abigail y a Tyler, con ambos coincidió en unos cursos que tuvieron que hacer el año anterior y congeniaron muy bien.

—Ahora, cuando dejemos las cosas en la habitación, quedamos en la recepción y vamos a la cadena. Tengo un par de reuniones, después me podrás enseñar las instalaciones. —Arthur rompió el hielo en el ascensor, después de haber salido de la recepción.

—Vale, sin problema.

—¿Conoces a mucha gente allí?

—Bueno, a algunos. No vine muchas veces, pero sí coincidí con varios en los cursos que organiza la cadena.

—Bien, así no te aburrirás demasiado. —Le extrañó ese tono de voz amable.

Se separaron al llegar a la segunda planta, donde estaban ambas habitaciones. Jana agradeció que a ella le tocase la doscientos cuarenta y cinco y a él, a la otra punta, la doscientos dos.

—¿En media hora abajo? —preguntó Arthur cogiendo su maleta.

—Sí, allí nos vemos —respondió ella, alejándose hacia su habitación.

Cuando todavía no habían pasado ni quince minutos, sonó el teléfono. Ella todavía estaba colocando su ropa en el armario, no le gustaba que todo estuviese arrugado en la maleta. Había perdido un poco de tiempo admirando la estancia, nunca había estado en un hotel de cinco estrellas. Cuando iban de viaje de trabajo les reservaban hoteles de cuatro, y por temas personales tampoco había tenido la ocasión. Se encaminó rápida a responder y comprobó que era Arthur.

—Jana, ven a mi habitación —solicitó.

—Habíamos quedado abajo —se quejó, disgustada. No quería estar en una habitación con él.

—Sé lo que te dije, pero necesito que pases primero por aquí; tenemos que hacer una videollamada antes —insistió suavizando un poco el tono.

—Eh, vale, termino de colocar la maleta y me paso por allí. —Le extrañó lo de la videollamada, algo en su interior se rebelaba. «¿Será una excusa o verdad?», se preguntó ella.

—Vale. Aquí te espero, no tardes.

—De acuerdo —se limitó a decir antes de colgar.

A los pocos minutos, cogió su chaqueta y el bolso y se encaminó a la habitación de Arthur. No sabía qué querría, esperaba que no estuvieran mucho tiempo allí y pudieran irse pronto hacia la cadena. Frente a la puerta, llamó con los nudillos y espero a que le abriese. Desde el interior escuchó un «voy».

—Hola, Jana. —Frente a ella encontró a un Arthur sin camiseta, se quedó parada. Se acercó y, cogiéndola por los brazos, la besó.

—¿Qué coño haces? —gritó y se apartó apresurada. «¡Joder!», soltó en su cabeza. Una bofetada retumbó por toda la estancia.

Se quedó allí quieta, no daba crédito a lo que Arthur había hecho. «¿Quién se cree que soy?»; estaba indignadísima. No sabía qué concepto tenía de ella ni de su función en la cadena. Jana había venido a trabajar y él… ¿a ligar? Estaba flipando en colores. A su cabeza vino, sin pretenderlo, la imagen de Julio. Aun estando enfadada con él, se sentía muy atraída por esa persona que había llegado a su vida sin proponérselo. Con Arthur le sucedía al contrario. «¿Ahora el impresentable del nuevo socio de la empresa viene y se me insinúa así? Tengo que dejarle las cosas claras para que no se confunda conmigo».

—¿De qué vas? ¿Te piensas que porque haya venido contigo, hayas reservado en primera clase, un hotel de cinco estrellas y me tengas aquí me voy a acostar contigo? ¿Tú estás tonto o qué te pasa?

Estaba más que furiosa y él, aún con la mano sobre su mejilla enrojecida, se dio cuenta del grave error que había cometido. No pensó que Jana reaccionaría así, creía que conseguiría su propósito, pero se percató de que había actuado como un neandertal.

Ella no dejaba de pensar que aquello le podría acarrear problemas en el trabajo. Arthur quizá le pondría piedras en el camino si no conseguía lo que quería, que le resultaba repulsivo. Lo que sí sabía era que no podía admitirlo.

—Lo que te tiene que quedar claro es que entre tú y yo no va a pasar nada, absolutamente nada —sentenció Jana señalándole con el dedo índice y andando de lado a lado del pasillo, no podía estarse quieta.

—Sí, tranquila, que ya lo he entendido. —Su tono había cambiado de manera radical, tener delante a aquella mujer con ese descomunal enfado no era plato de buen gusto.

Se arrepintió de haberla hecho ir a su habitación. Él no era así, pero desde que la vio el primer día le impresionó; algo en su interior se despertó, desestabilizándolo. No había parado hasta lograr coincidir con ella más y encontró la oportunidad cuando le dijeron lo del viaje. Insistió en que fuese ella la que le acompañase, aun con la primera reticencia de Paul. Se notaba el aprecio que sentía por aquella chica, pero le acabó ablandando, concediendo su deseo. Ahora, con ella delante con aquel enorme enfado, sabía que lo había fastidiado del todo. Ya se había dado cuenta de que Jana era diferente, por eso le había atraído. Desconocía las consecuencias que podía tener ese acto tan inmaduro.

—¿Cómo se te ocurre? —Se quedó parada, con las manos posadas en la cintura.

—Perdóname, no tenía que haberte llamado, ya me he dado cuenta de mi error. —Se arrepentía de verdad, esperaba que le creyese.

Su intención no había sido molestarla, pero era consciente de que había sido un auténtico arrogante. «Soy un puto negado para relacionarme con mujeres y más con las que me gustan».

—No, no lo tenías que haber hecho. Nunca me había pasado algo parecido y me has hecho sentir fatal. —Se estaba tranquilizando un poco, la expresión de él era de arrepentimiento y parecía sincera.

—De verdad que lo siento. He sido un estúpido, es que desde la primera vez que te vi se me nubló la mente —reconoció en un murmullo.

—¿Estaba planeado que yo viniese a este viaje? —Aquella pregunta le vino a la cabeza como un tsunami.

Arthur se quedó callado, pero no quería engañarla más, debía saber la verdad y se la contó.

—Madre mía, qué locura. Entiende que no va a pasar jamás nada entre nosotros.

Aquello le sentó como un jarro de agua fría, pero lo comprendía. Ella, en cambio, sabía que se estaba pasando un poco con aquel que, ante todo, era un superior.

—No es que hubiera pasado algo si no tuviese a nadie en mi vida, pero es que, además, estoy conociendo a alguien. —No le diría quién, porque Julio era un compañero y quizás eso traería problemas.

—Vale, lo comprendo… Y, ahora, ¿podríamos olvidarnos de este penoso suceso y empezar de nuevo?

Jana lo sopesó unos minutos, parecía sentirse culpable. Con una media sonrisa, le contestó:

—¿Suceso? ¿Qué suceso?

Se miraron y se sonrieron, acercando las manos y presentándose de nuevo.

—Mi nombre es Arthur Well, encantado.

—Mucho gusto. Yo soy Anjana Vázquez, un placer, pero llámame, Jana.

—Genial. Venga, vamos, que al final llegaré tarde a la primera reunión.

—Claro.

—Por cierto —la detuvo antes de salir por la puerta—, ¿querrás cenar conmigo? Así te compenso por este mal rato que te he hecho pasar —preguntó esperanzado.

—Sí, pero como compañeros de trabajo. —Sonrieron los dos.

Los tres días siguientes en Fort Worth fueron agotadores. Él con sus reuniones, para ir poniéndose al día de todo el funcionamiento de allí, y ella enseñándole todas las instalaciones y también recuperando el contacto con sus amigos. Pero todavía quedaba Phoenix.

Esos días de desconexión sirvieron a Jana para aclarar su cabeza. Lo que había pasado con Julio debía cambiar. Tendría que hablar con él y dejar las cosas claras. Era alguien que le había atraído desde el principio, pero su estancia en Miami tenía fecha de caducidad. El programa acabaría y con ello también su contrato, y si no le ofrecían nada en la cadena volvería a España o iría a otro destino. Tendrían que hablar de todo o dejarse llevar sin más. Todo ese tema estaba en el aire y la tenía en un sinvivir.

Parte 2

Sensaciones encontradas

Capítulo 13

Pues ¿quién falta?

El viaje de su familia ya estaba llegando a su fin. Solo le quedaba una noche para estar junto a ellos, porque a la mañana siguiente sus hermanos y sus cuñados regresaban a España. Había sido una semana fantástica, hicieron varias excursiones, entre ellas, vieron las mansiones de los famosos, que Lola no dejaba de mencionar. Decía que no se quería ir de allí sin echarle un ojo la casa de Alejandro Sanz, su cantante favorito. Los demás pasaban de eso, pero Lucas había insistido para contentar a su mujer. Por lo menos había sido un día repleto de risas, sobre todo cuando Gustavo casi acaba en el agua, subiendo a la lancha que los llevaría.

—Tengo muchas ganas de conocer a Estela —dijo Susana desde el salón.

—Marcelo tuvo una gran idea —comentó alegre Lola.

—Os va a encantar el local, yo lo conocí en los primeros días de mi llegada —gritó Julio desde el baño, mientras se intentaba peinar su media melena.

—Oye, ¿y no vamos a conocer a tu Jana? —susurró Gustavo a su cuñado cuando salía del baño.

—Pues no creo, me dijo Marcelo que estaba de viaje; más bien se le escapó el otro día. Me da que tenía orden de que no me enterase.

—¿Qué vas a hacer con esa situación? —se interesó. Gustavo lo había visto muy afectado y, gracias a su mujer, se había enterado de lo que le pasaba.

—Lo primero, intentar que me escuche para explicarme, y después, conquistarla.

—Bueno, bueno, quién te ha visto y quién te ve: Miami te está cambiando. Julio hablando de sus sentimientos con alguien. —Aplaudió y le dio un empujón afectuoso.

—Anda, capullo, déjame, que al final os hago esperar y no llegamos. —Julio le echó del baño para que le dejase terminar de arreglarse.

Le encantaba la relación que tenía con Gustavo. Cuando compartieron casa, la convivencia había sido muy buena. Después, cuando se enteró del engaño que había propiciado él mismo para que se alejase de su hermana, no se enfadó. Por suerte, su hermana y él se habían dado la oportunidad de estar juntos y les iba muy bien. Era un miembro más de su familia y dudaba que eso cambiase.

Salió del baño dispuesto a vestirse para no retrasar la salida. Se acabaron de arreglar y se marcharon, tenían la reserva a las ocho y media y no querían hacer esperar a Marcelo y a Estela, que ya estarían allí. Julio estaba un poco triste por la inminente despedida. Esos días habían sido un chute de energía. Tener a su familia cerca era un plus para ver Miami con otros ojos. Aunque no estaba mal allí, echaba mucho de menos su hogar, nunca se había separado tanto de su familia. Pero tampoco quería pensarlo mucho, porque su estancia en ese país no iba a ser muy larga, así que quería disfrutarla sin sentir nostalgia.

En el trayecto en taxi de casa al restaurante iba recordando algunos momentos de esa semana. Lo que se rio al ver la cara de su hermana cuando vieron pasar en coche a Ricky Martin muy cerca de donde ellos paseaban. Desde pequeña le habían encantado todas sus canciones. Esos pensamientos se interrumpieron por el sonido de una llamada entrante a su móvil. Cuando miró la pantalla, su expresión cambió de manera radical. No entendía por qué insistía en ponerse en contacto con él. En su último mensaje se lo había dejado claro. Hacía unas semanas había recibido un WhatsApp de Laura: «Estoy deseando verte y tocarte, ¿no te pasa a ti igual? Esto de irte tan lejos no es nada bueno para nosotros». Cuando lo leyó tuvo claro que esa mujer estaba loca. Después de meses sin verse tras todo lo que pasó, venía a decirle eso. Cortó la llamada sin miramientos, aunque insistió en cuatro ocasiones más.

—¿Te pasa algo? —susurró Susana para que los demás no se diesen cuenta. Se le notaba desanimado de repente.

Él se limitó a enseñarle la pantalla, donde se veían cinco llamadas perdidas de Laura. Su hermana puso los ojos en blanco; le indicó que se sacase eso de la cabeza y disfrutase de la noche. Y eso hizo, borrar las llamadas perdidas, igual que el mensaje, después de responderle que le dejase vivir en paz, que ya no sentía por ella nada en absoluto.

La cena fue de maravilla. Julio intentó olvidarse de ese episodio y lo consiguió. Le ayudó la alegría que emanaba el grupo al completo. Susana, Lola y Estela congeniaron tan bien que ya se habían compinchado para algo que Julio desconocía. Cuando terminaron decidieron ir al Bloom Skybar. Recordaba ese lugar de la primera noche que coincidió fuera del trabajo con Jana, cuando se envalentonó y la sacó a bailar. Ese recuerdo provocó un escalofrío por todo su cuerpo y que una parte se despertase del letargo. Disimulando, se separó del grupo para ir al baño, necesitaba refrescarse y calmarse. Jana no estaba allí y tampoco sabía muy bien cuándo la vería. Tendría que esperar para poder hablar con ella y disculparse por su metedura de pata. Esperaba que le permitiera explicarse.

La sorpresa máxima se la llevó cuando, al salir del baño y dirigirse hacia la barra, se encontró con ella del brazo del nuevo socio de la cadena, aquel que le presentaron hacía pocas semanas. «¿Qué hace ese aquí, y además con ella? ¿Habrán ido juntos al viaje? ¿Habrá pasado algo entre ellos?». La cabeza le iba a la velocidad de la luz, mientras que su cuerpo se había detenido nada más verla y no hacía caso al cerebro para continuar.

—Vamos a la barra a pedir algo, aquí tienes tu oportunidad para disculparte. —Su hermana que también salía del baño, le agarró del brazo, viendo lo paralizado que se había quedado, y lo empujó para que caminase.

—¿Y si no quiere hablar conmigo?

—No sé, pero por lo menos lo intentas, ¿no?

—Vale, tienes razón.

Vieron que todos se dirigían a una mesa del fondo, pero, antes de ir hacia allí, Susana pidió unos chupitos para animar a su hermano. Lo notaba más nervioso de lo normal y eso le demostraba que esa chica le importaba más de lo que decía. La había visto de lejos y lo poco que apreció le gustó. Aunque iba del brazo de aquel otro hombre, su instinto le gritaba que no ocurría nada entre ambos. Pero, con lo que percibía de su hermano, supuso que él estaba pensando algo totalmente diferente.

Después de tomar no solo uno, sino dos chupitos, se dirigió decidido a la mesa junto a su hermana con la vista fija en Jana. Aquella chica le hacía perder la razón, el sentido y todo lo que se podía perder. Notaba una opresión en el pecho y el estómago, como si varias mariposas le estuvieran pisoteando.

—Tranquilo, creo que todavía no se ha dado cuenta de que estás aquí. Vi que miraba hacia la barra cuando estábamos llegando, pero creo que no nos vio.

—Joder, ¿y qué digo yo ahora? —murmuró acercándose a la mesa.

Se la veía reír por algo que había dicho Marcelo. Por lo que veía, Arthur, como recordaba que se llamaba aquel, no se separaba de ella, aunque no le prestaba mucha atención y no tenían contacto físico ninguno. No le dio tiempo a pensar nada, cuando se quiso dar cuenta, ya estaban de pie junto a la mesa.

—Pues ¿quién falta? —Oyó a Jana preguntar a su prima.

—Hola, ya estamos aquí —saludó. Mirando a la que había fijado los ojos en él, contestó—: No sabía que vendrías esta noche.

Capítulo 14

Hablando se entiende la gente

Como siempre le decía Nana: «Hablando se entiende la gente», aunque en su vida eso no le había funcionado con determinadas personas y se lamentaba por ello. Pero, en esa ocasión, en el viaje con Arthur sí le sirvió. Puso las cartas sobre la mesa ese primer día, a riesgo de tener consecuencias en el trabajo, y después habían podido hablar más tranquilos. Se habían conocido mejor, e incluso se habían empezado a caer bien. Jana estaba cambiando esa primera impresión que tuvo de él, permitiendo paso a otras opiniones sobre ese hombre. No habían estado todo el tiempo juntos, pero lo que estuvieron les sirvió hasta tal punto de preguntarle si quería acompañarla a la quedada con su prima, la que le comentó esa misma mañana que regresaban del viaje. Él al principio dudó, pero Estela insistió. Jana no entendió el porqué de que su prima no le dejase ni negarse.

Llegaron directos desde el aeropuerto maletas en mano, que dejaron en el guardarropa del local. Subieron las escaleras separados, hasta que Jana tropezó. Gracias a los reflejos de Arthur no cayó, por lo que entró hasta la barra agarrada de su brazo sin percatarse de que unos ojos, desde la otra punta del local, habían divisado su camino hacia la barra.

—¡Qué bien que hayáis venido! —aplaudió Estela.

—Estoy molida del viaje, no creo que aguante mucho —se lamentó Jana con rasgos visibles de cansancio.

—Creo que yo tampoco —comentó Arthur, saludando a Estela y Marcelo.

—Vamos a aquella mesa de allí, venga, coged vuestras bebidas —instó Estela a que se moviesen.

Jana observó la mesa. En ella había dos chicos y una chica que le sonaban de vista, pero no sabía ubicarlos. No estaba nadie de la pandilla que compartía con Estela. Cuando llegaron, su prima hizo las presentaciones, pero sin desvelar el parentesco que tenían con determinado chico que a Jana le gustaba, aunque ella lo quisiese negar.

—Pues ¿quién falta? —murmuró a su prima al observar que había dos sillas vacías.

—Hola, ya estamos aquí. —Escuchó la voz inconfundible de Julio, a lo que Jana se sobresaltó, capturando sus ojos—. No sabía que vendrías esta noche.

—Acabo de llegar de viaje. —Desveló algo que creía que aquel no sabía—. Insistió Estela en que viniésemos —señaló a Arthur, que estaba sentado a su lado.

Notó que Julio apretaba la mandíbula mientras lo miraba, no sabía qué más decir. Era consciente de que debían hablar, pero creyó que no era ni el momento ni el lugar, con tantos ojos observando la escena. Así que Jana se limitó a escuchar lo que hablaba el grupo. Supo quiénes eran todos aquellos y lo que hacían allí. Por una parte, le daba un poco vergüenza estar rodeada de familiares de Julio, pero, por otro lado, le gustó conocerlos y ver que la incluían en el grupo, tanto a ella como a Arthur.

Estuvieron poco más de una hora y decidieron marcharse todos a descansar, unos al día siguiente trabajaban y otros debían ir pronto al aeropuerto para coger un avión de vuelta. Antes de marcharse, la hermana de Julio se acercó a ella.

—Jana, me ha encantado conocerte en persona.

—A mí también. —Su voz sonaba sincera, al igual que la de Susana.

—Creo que le haces muy bien a mi hermano —susurró, bloqueándola, cuando le dio un abrazo y dos besos de despedida. No le dio opción a contestar, ya que se marchó hacia la puerta del taxi, que ya había llegado.

Se quedó allí plantada viéndolos a todos entrar en el taxi y alejarse. Cruzó unos segundos la mirada con Julio y en un acto reflejo le sonrió, sacándole a él la misma expresión. Tendría que llamarlo para quedar y que se pudieran sincerar. A ojos de los demás, se notaba que sentían algo el uno por el otro, pero cada vez que se disponían a hablar aparecía algún impedimento o ellos mismos ponían alguna traba. Esperaba que esta vez fuese diferente. Sus pensamientos se interrumpieron por la voz de su compañero de viaje.

—Yo también me voy —anunció Arthur.

Se había dado cuenta esa noche de quién estaba en la mente de Jana. Se sintió agradecido de que ella le hubiese dejado explicarse. Había sido un auténtico déspota y un gilipollas. Su hermano siempre le decía que sus formas le iban a traer problemas, y qué razón tenía. En esa ocasión había utilizado su puesto para llegar a donde quería con esa chica, menos mal que ella le había parado los pies, y con razón. Durante el viaje pudieron aclarar la situación y lo habían dejado allí. «Se dice que lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas; pues para nosotros será: lo que no ocurrió en Texas, se queda en Texas», sentenció Jana en la cena del primer día. Había tenido suerte con ella, comprobaron que tenían más cosas en común de lo que pensaban y, aunque ahora iban a tener una relación cordial, auguraba que podrían llegar a ser amigos. Eso le alegraba, nunca había tenido una amistad con un mujer, tendría que esmerarse para no perderla, porque reconocía que era una persona genial.

—¿Quieres que te acerquemos? —se ofreció Estela.

Quería ser agradable con él, ante todo, era un superior de la cadena, aunque esa noche le dio la impresión de que era una persona abierta y cercana, algo que no le pareció los primeros días en el trabajo. Cuando se lo presentaron casi ni la miró a la cara, más pendiente de los que tenían puestos «de más importancia». Esa noche insistió en que fuese, primero, porque su prima le dijo que no era tan malo como pensaban, y, segundo, porque quería ver la reacción de Julio. Como suponía, este se había puesto un poco tenso al verlos. Además, la entrada triunfal de los dos del brazo había ayudado a ello. Aunque su prima y él no habían podido hablar nada —no era el momento, claro estaba—, las miraditas durante el tiempo que estuvieron en la mesa habían sido numerosas.

—No te preocupes, paro ahora un taxi y me marcho. Estoy agotado y supongo que Jana también. —Ella afirmó con la cabeza.

—La verdad es que se me cierran los ojos —bostezó ella.

—Por lo menos esperamos hasta que te vayas —finalizó Estela para que no se quedase solo.

Maleta en mano, se encaminó al taxi, que paró a los pocos minutos, y se despidió de aquellos tres hasta el día siguiente en la cadena. En cuanto vieron que se alejaba, Marcelo cogió la maleta de Jana y los tres anduvieron hacia el coche.

—Oye, primita, vaya encerrona me has hecho esta noche —encaró a Estela.

Los dos, en la parte delantera del coche, se miraron de reojo y sonrieron. Marcelo prefirió quedarse callado, él había tenido más mano en ese asunto, junto a la hermana de Julio, que su novia.

—Reconóceme que te ha encantado verlo. Ya había notado un cambio de actitud en ti estos últimos días cuando me llamabas y, aunque no me preguntaste por él, sabía que te morías de ganas.

—Hija, parece que tienes un sexto o séptimo sentido para esas cosas —se rio Jana.

—Es lo que tiene mi profesión, tengo mucho tiempo para fijarme en las expresiones de la gente y leer entre líneas mientras maquillo.

—Tendré que quedar con él para hablar —comentó Jana, más para sí misma que para los demás.

—¿Sí? ¿Tú crees? —ironizó Estela—. Sabes tan bien como yo que no te has comportado nada bien con él esta semana, no le has dejado explicar su reacción. Madre mía, que solo se quedó callado más de la cuenta, Jana, incluso con tu hermana hablaste más.

—Bueno, fue diferente. Ella se plantó en casa, y yo ahora me tuve que ir por el viaje y no pude hablar con él.

—Joder, pero podías haberle cogido el teléfono o contestado algún mensaje. —Estela se enfadó, girándose para mirarla.

—Sé que tienes razón, lo he hecho mal, pero prefería hablarlo cara a cara. Justo esta noche no era el momento, con tanta gente alrededor. Además, creo que le ha molestado la presencia de Arthur.

—A ver, es algo que no le tendría que molestar, pero, en su defensa, te diré que te vio entrar de su brazo. Igual se ha imaginado algo que no es —explicó.

—Mierda, todo se complica. Lo mejor es que hablemos y aclaremos todo, estoy harta de las trabas. Aunque tampoco sé si siente algo… o qué siento yo.

—Creo que te tienes que aclarar tú antes de hablar nada, ¿no?

Ya no escuchó más a su prima. En toda la noche, no paró de pensar en Julio, en lo que sentía cuando lo tenía delante, en lo que sentía cuando no estaba con él. En la presión del pecho que tenía desde hacía semanas cada vez que le recordaba o se cruzaban. En sus manos, en sus ojos… Definitivamente, ese chico no le era indiferente. Cuando llegaron a casa pensó en mandarle un mensaje, pero decidió esperar a verlo en el trabajo.

La mañana se le complicó. Lo primero al llegar fue una visita de Paul a su despacho, que la tuvo ocupada más de dos horas y media explicándole el viaje. Le pareció raro que no hubiese aparecido Arthur por allí. Ya no le molestaba su presencia, todo había quedado arreglado en el viaje y ya le veía con otros ojos. Su intuición primera no había fallado, pero todo cambió a mejor y lo agradeció, porque se esperaba otra reacción por su parte, como que utilizase su puesto para perjudicarla. Pero al conversar con él se había encontrado a otra persona por completo.

Salió de su despacho cansada de tanto hablar y se dirigió directa a la sala de descanso a tomar un café. Iba rezando porque hubiese algo de picar, ya que en el desayuno tenía el estómago cerrado y no pudo probar bocado. Cuando traspasó la puerta, se encontró de frente a Julio y en la otra esquina a Arthur. El primero se le quedó mirando. Había notado un brillo diferente en sus ojos al verla, pero giró la cabeza hacia Arthur y esas chispas desaparecieron. No sintió que fuesen celos, sino decepción.

—Buenos días, Jana —saludó Julio y se giró para coger su café e irse—. Bueno, voy a continuar con el trabajo.

—Adiós. —No le dio más opción porque ya había salido, dejando el contacto cálido en su brazo al pasar junto a ella. Se quedó unos segundos pensativa, ese roce todavía le quemaba, hasta que se percató de la persona que estaba frente a ella—. Hola, Arthur. ¿Pudiste descansar?

—Pues no mucho, ya sabes eso de que cuanto más cansado estás, es peor.

—Sí, yo creo que me pasó parecido.

—¿O quizá te quitó el sueño cierta persona que creo saber quién es? —Esa pregunta dejó la descuadrada.

—Eh…, no…, para nada —contestó nerviosa, Arthur se le acercó.

—No me engañas, Julio es la persona que ronda tu cabeza —le murmuró muy cercano al oído para que nadie más se enterase, aunque estuvieran solos. No sabían que alguien les observaba no muy lejos de allí.

—Eh… No…

—No me lo puedes negar. —Ya se había separado unos centímetros y la miraba risueño—. Es una suma sencilla de uno más uno son dos. Lo de anoche, sumado a vuestras reacciones de ahora, me lo ha confirmado.

—Pero…

—Tranquila, que yo no digo nada. Además, si lo que te preocupa es el trabajo, creo recordar que no hay ninguna cláusula que prohíba relaciones entre compañeros. Más bien, creo que un ejemplo de pareja dentro de la cadena lo tienes en tu propia casa. Tu prima está con Marcelo.

—No, por eso no es. No sé, es complicado.

—Ya sé que nos estamos conociendo como amigos y que todavía no tenemos la confianza necesaria para comentar ciertos temas, pero, si deseas hablar, estoy aquí para lo que necesites, ¿vale? —Su sonrisa le confirmó a Jana que estaba siendo sincero—. No te voy a pedir que confieses nada que no quieras. Pero también te digo que, si yo me di cuenta, y soy negado para relacionarme con las personas, como ya experimentaste, otros ya se habrán percatado.

—¿Tanto se me nota? —Se asustó por si todo el mundo lo pensaba.

—No solo a ti. —Se rio al ver la cara de incredulidad que ponía Jana.

—Solo te puedo decir que es un poco complicado por temas que aún no sabes de mí. —Arthur levantó las cejas—. Tranquilo, que ya te lo iré contando. Me tienes que demostrar aún que eres de fiar, no adelantemos acontecimientos. —Le sacó la lengua, burlándose, mientras se acercaba a tomar su café y un bollito que divisó.

—Por cierto, ¿te has reunido con Paul? —comentó con la boca llena.

—No, ¿por?

—Me ha tenido varias horas contándole todas las cosas del viaje, me pareció raro que no vinieses tú también. Y, por cierto, omití la primera noche. —Los dos se carcajearon, recordando aquella absurda situación provocada por la mala cabeza de él.

—Paul es tu jefe directo, supongo que por eso lo hizo, para saber si todo fue bien. Él y yo hablamos varias veces durante el viaje. Yo tuve reunión con los socios y ya les comenté cómo andan las cosas por las dos sucursales.

—Ah, claro.

—Tendré que ir a otras, pero eso más adelante. Ya te contaré, por si te viene bien y te apetece ir.

—Bueno, ya veremos, que esta vez fue a traición —se carcajeó.

Jana intentó volverse a encontrar con Julio, pero no lo consiguió. Pensó mandarle un mensaje, pero le pareció impersonal. Aunque si no lo encontraba tendría que hacerlo, por lo menos para comentarle que quería hablar con él. Al final de la jornada estaba agotada. Ese día no había ido con sus patines, por lo que se encaminó hacia su casa con paso ligero. Lo que sí necesitaba era notarlos en sus pies, así que en cuanto llegó, los metió en la bolsa, cogió las llaves del coche y se dirigió a su sitio favorito para patinar. Necesitaba pensar y patinar siempre la ayudaba.

Capítulo 15

¿Tanto se me nota?

Se le había cruzado la noche. Verla tan feliz, pegada a Arthur, le había desestabilizado por completo. No logró disfrutar de su presencia, pero tampoco podía apartar los ojos de ella. Aunque se la veía cansada, reconocía que tenía un brillo especial que era un imán para él. Eso no lo podía negar, desde que había tropezado con ella meses atrás en aquella situación tan extraña que se formó, no había abandonado su cabeza. Y ya no se lo podía ocultar a nadie, porque se le notaba, aunque él pensase lo contrario.

—¿Qué te pasa, Julio? Te noto más pensativo de lo normal. —Su hermano se le acercó mientras los demás hablaban a la entrada del hotel.

—No, nada, Luc, ¿qué me va a pasar?

—No sé, igual tiene que ver con la chica que apareció esta noche.

«Esto sí que es grave, porque para que Lucas se dé cuenta…».

—Vale, sí, Jana me tiene bastante despistado —confesó. Le resumió lo que a principio de su viaje contó Susana y le contó que durante esa semana no le había contestado a los mensajes—. Y ahora aparece con Arthur. ¿Crees que tendrán algo?

—No me fijé much…

—Tensión sexual, ni resuelta ni no resuelta, no parece que hubiese —les interrumpió Susana, que se había acercado para cotillear de qué hablaban sus hermanos en cuanto escuchó su nombre.

—A ver, ¿qué opina la sabionda cotilla? —se quejó Lucas, dándole un pequeño pellizco en el brazo.

—Oye, estás tonto. —Su hermana le dio un puñetazo cariñoso que provocó las risas de todos los demás, que se unieron a la conversación.

—¿Vas a lanzarte de una vez? —Gustavo miró a su cuñado y este se dio cuenta de que todos sin excepción se habían percatado de aquello.

—Sí, claro, como tú te lanzaste con mi hermanita, ¿no? —Sí, él justo tenía que callar, aquello se le hizo bastante bola a él también.

—Pero al final, con ayuda lo consiguió —reconoció Susana, dándole un beso rápido a su marido y sacando la lengua a su hermano.

—Haya paz, Julio. Lo que tenéis que hacer es hablar y aclarar las cosas. Ya has visto que los malentendidos no llevan a nada. El ejemplo lo tienes cerca con nosotros: todos tuvimos impedimentos, por diferentes motivos, y aquí estamos, felices —sentenció Lola con cariño.

Aquello hizo pensar a Julio. Sí, tendrían que hablar y dejarse de bobadas y malos rollos cuando sabía que ambos sentían algo. Por lo que vio, hasta el menos observador, que en este caso era su hermano Luc, se había dado cuenta, eso ya era preocupante. Si hasta él se había percatado, supuso que en su trabajo, con todos los encontronazos que habían tenido, también lo habrían hecho.

—Chicos, venga, a dormir. Mañana vengo antes de que os vayáis al aeropuerto para despedirme, ¿vale? Si os acompaño llegaré muy tarde a trabajar y tampoco quiero faltar más.

—Sí, claro, tranquilo.

Se acercó Lola y le besó en la mejilla. Lo mismo hizo Susana, y los otros dos le dieron un abrazo cariñoso. Cuando los vio traspasar las puertas de entrada, se dirigió hacia su casa. Lo tenía claro, tendría que hablar sí o sí con ella.

Después de despedirse de su familia al día siguiente con muchos besos, abrazos y alguna que otra lagrimilla, llegó a su hora a trabajar. Fue una mañana de locura. A primera hora, una de las cámaras empezó a echar humo; después, uno de los concursantes se cayó y se le salió el hombro derecho; y, por último, con tanto jaleo no se había podido escapar a ver si se encontraba con Jana. En cuanto vio un hueco lo hizo, pero antes pasó por la zona de descanso a por un café, lo necesitaba más que respirar.

Al entrar en la estancia, divisó a Arthur en una de las esquinas y le cambió la expresión risueña que llevaba. Saludó con cordialidad y se puso al lado contrario para servirse un café. Notó un ruido y se giró. Frente a él estaba ella. Algo en su interior borboteó; no creyó que fuesen celos, él nunca había experimentado ese sentimiento, pero sí notó un poco de decepción al verlos a los dos en la misma habitación. Su mente le estaba jugando una mala pasada, porque no sabía si tenían algo o no. Decidió salir de allí. Sabía que estaba siendo un tanto irracional, pero no se sentía cómodo en esa situación.

—Buenos días, Jana —saludó y se giró para coger su café e irse—. Bueno, voy a continuar con el trabajo.

—Adiós. —Oyó a Jana cuando pasaba por su lado y un pequeño roce le erizó el vello de todo el cuerpo.

Ya no pudo abandonar el plató. Todo volvía a funcionar y consiguieron adelantar el trabajo que no habían conseguido realizar en parte de la mañana. Al final, todo el equipo se fue contento, quedaban muy pocas semanas de grabación. Las siguientes serían de edición, mientras empezaban la promoción. Julio decidió marcharse a casa, pero sabía que tenía algo pendiente.

Sentado en el sofá, intentó concentrarse con alguna serie, pero nada; alguna película, tampoco. Decidió levantarse, ponerse ropa más cómoda, ya que todavía vestía la que había llevado esa mañana a trabajar, y marcharse a dar un paseo. Empezó a caminar hasta darse cuenta de que había llegado a South Beach. Ese lugar le trajo recuerdos de sus primeros días en Miami. Allí fue donde conoció por primera vez a Jana. Se detuvo a admirar el precioso atardecer que había dado comienzo. Se maravilló viendo semejante espectáculo. Esos momentos cerca del mar le daban la vida; en Madrid no había, pero le recordaban a los veranos en Cantabria. Le llegaron a la memoria los momentos vividos con sus hermanos de pequeños, los paseos por la playa, solo, con alguna chica o en compañía de su fiel amigo Héctor. «Le tengo superabandonado, no le he llamado en estos meses y hemos hablado poco por el grupo que creé». La palabra «¡Cuidado!» lo sacó de sus pensamientos cuando alguien se estampó con su espalda y ambos cayeron al suelo, rodando hasta parar contra el muro que separaba el paseo de la playa. Cuando levantó la vista, se percató de quién era y una sonrisa se le formó en segundos. Ambos se miraron y se empezaron a desternillar. Se levantaron, ayudándose uno al otro, y se sentaron en el muro mirando hacia donde el sol desaparecía. Se había quedado en silencio e inmóvil por los nervios que sentía al tenerla tan cerca que casi la rozaba. Se quedó embobado, mirándola mientras se quitaba los patines, los posaba a su lado e introducía los pies en la arena. Le daban ganas de mover la mano y colocarla sobre la de ella para notar su calidez. La miró de reojo, se la notaba nerviosa también, o eso creía él. Julio decidió que debían romper ese silencio de una vez.

—Creo que no tenemos otra forma de lograr encontrarnos en privado —intentó pronunciar entre risas, le habían vuelto a entrar al pensar en el golpe que se acababan de llevar.

—Ya te digo —respondió Jana—. ¿Te hice daño?

—No, tranquila. Bueno, me saldrá un nuevo moratón en unos días, pero así te llevaré tatuada.

—Anda, ¡qué tonto eres! —Se quedó cortada hasta que se percató de algo que acababa de decir—. ¿La otra vez te salió un moratón?

—Sí, en una zona un tanto peliaguda. Estuve unos días molesto para sentarme —rio contagiándola a ella.

Jana se calzó de nuevo, le hizo un gesto para que se marcharan y se levantaron de su asiento improvisado entre risas. Gracias a los patines, ella estaba a su altura, por lo que no era ningún esfuerzo mirarle a esos ojos azules. Se habían quedado como imantados, pero sin llegar a tocarse.

—¿Qu… quieres que tomemos algo? —Fue Julio el que rompió ese momento. Necesitaba estar más a su lado.

—Vale. —Se giró a buscar un lugar a donde acercarse—. Podemos ir a una de aquellas terrazas.

—Pues, venga, vamos. —Julio posó la mano en la espalda de ella para impulsarla hacía el lugar que había dicho. Ese contacto erizó el vello de Jana, ya estaba siendo costumbre notar esa sensación cada vez que la tocaba o rozaba.

Se encaminaron hacia donde había indicado, ella patinando a la velocidad a la que él caminaba para no dejarle atrás, y Julio se aventuró a cogerle, por fin, la mano. Al ver que ella no la apartaba, en cambio, sonreía, no la soltó hasta llegar a la mesa donde pidieron sus consumiciones. Jana dejó la mano sobre la mesa y él no dudó en posar los dedos sobre esta, sin dejar de jugar con ellos.

—Me gustaría aclarar lo que pasó en mi casa.

Jana lo miró con atención, aunque sabía que ella también se había precipitado a juzgar aquel momento.

—No quise ofenderte, ni te echo ninguna culpa. Lo que pasó es que me sorprendí y, como gilipollas que soy, me quedé callado en el peor momento —comentó, atropellado.

—Mira, si te soy sincera, creo que yo también tengo culpa de lo que pasó esa noche. Me precipité al irme y, además, no te di opción a expresar lo que después me quisiste explicar por teléfono. Pero todo dio un giro cuando me llamaron esa misma noche para irme de viaje —reconoció ella con remordimientos.

—Lo supe días después, pero, antes de enterarme, me estuve volviendo loco.

—Lo siento, pero en mi defensa diré que lo de mi hermana estaba todavía muy reciente.

—Lo entiendo, tranquila. Si te parece bien, podemos empezar de cero e ir conociéndonos poco a poco. Quiero ser sincero contigo, me gustas y, aunque sé que mi estancia en Miami no es fija, podríamos probar a saber más el uno del otro y ver qué va pasando.

—Me acabas de dejar sin palabras. Todo el tiempo nos hemos estado esquivando y resulta que los dos sentimos algo… —Pensaba que había escuchado mal, pero no, Julio lo había dicho alto y claro.

—Cada uno tenía su razón para no dejarse llevar, pero ahora creo que nos es imposible alejarnos, ¿o me equivoco?

Se miraron con complicidad, con anhelo y con ganas, durante varios minutos estuvieron sin decir una palabra. Julio se levantó y movió su silla para ponerse junto a ella. Jana esperó el contacto con ansias hasta que, nada más sentarse, Julio la miró y, acercándose con cautela, se paró a milímetros, cara a cara. Su respiración era pesada, los ojos le brillaban de puro deseo y, al no ver ninguna señal que le impidiera continuar, avanzó posando los labios en los de su acompañante. Al principio fue un contacto suave y perezoso, hasta que ella abrió la boca, permitiéndole introducir la lengua y experimentando la mejor sensación que había sentido nunca, lo que la sorprendió aún más. Estuvieron bastante tiempo investigándose con ansia, como si no existiese nadie a su alrededor. Cuando lograron separarse, Julio sintió que el mundo había desaparecido y estaba en el paraíso, algo que nunca había sentido con otra. Continuaron hablando de los primeros días. De las razones que ambos tuvieron para no querer estar ni en la misma estancia.

—Sí, solo por ser de España. No quería tener relación con nadie que me recordara mi hogar. Cuando te vi entrar en la cadena, me sorprendió saber que eras el chico con el que me había tropezado varias veces, y reconozco que me habías hecho sentir cosas que hacía mucho no experimentaba —se ruborizó—, pero había leído tu currículum y sabía de donde venías, así que se me cruzó el cable. Por esa razón volví a hablarte en inglés.

—Hablando de eso, te diré que me resultó curioso que en una cadena latinoamericana no me hablases en español.

—Lo hice para despistar. Algo bastante infantil, si lo pienso bien. —Se carcajearon de lo absurdo de la situación.

—Mi razón era algo diferente. No sé si te acuerdas de cuando conociste a mi familia en la videollamada, quizá te diste cuenta de algo que dijo mi cuñado.

—¿Cuál? ¿Lo de que era otra del trabajo?

—Hubiera preferido que no te percataras de eso —se rio entre dientes—, pero me gustaría contarte por qué acabé en Miami.

—¿Y eso qué tiene que ver?

—¿La verdad…? Todo.

Jana se quedó intrigada, atenta a lo que le quería contar. Le confesó la historia que tuvo con Laura y cómo acabó. Lo mal que lo pasó, lo utilizado que se sintió y la decisión que tomó en cuanto apareció la oferta de trabajo delante de sus ojos. Ella no le interrumpió, pero entendió que mutuamente se estaban alejando por diferentes motivos. Él le sujetó las manos y la observó muy serio.

—La única razón que a mí me frenó es que fueras parte del equipo de la cadena.

—¡Vaya! —exclamó, pensativa.

—Creo que lo que nos provocaba el pasado nos ha estado separando.

—En cierta manera, sí, ha sido lo que nos frenaba para avanzar en todos los sentidos. —No eran tan diferentes como Jana pensaba en un principio.

—Prométeme una cosa y yo también lo haré.

—¿El qué? —se extrañó.

—Alejemos esos recuerdos agridulces e intentemos avanzar sin mirar atrás. El tiempo nos irá diciendo, pero sin impedimentos del pasado que nos bloqueen —sugirió Julio y ella lo miró esperanzada. Creía que sí podrían cumplirlo.

—Sí, será lo mejor. Ya dijimos que empezábamos de cero.

—Me gustaría que confiases en mí; si los fantasmas del pasado vuelven, yo te ayudaré.

—Lo mismo te digo.

Jana no sabía que él había omitido lo que le llevaba rondando la cabeza unas semanas, pero esperaba que no llegase a más y que Laura se cansase de insistir pronto. No le había parecido oportuno comentárselo. Sí que debió haberlo hecho, porque le traería problemas.

Capítulo 16

En todas las casas se cuecen habas; y en la mía, a calderadas

Habían acabado cenando y hablando sobre más temas personales. Julio la puso al día de su familia, aunque creía que ya se lo había contado todo antes. Le tocó el turno a Jana y, cuando le fue contando su historia, se sorprendió.

—No, él no era mi tío biológico. Era el hermano del marido de mi madre, pero para Julia y para mí Laro fue más que un tío. Fue un amigo, más bien nuestro mejor amigo. —La sombra de la melancolía tiñó la mirada de Jana—. Desde que nos conoció, nos trató como las sobrinas que no había tenido aún.

—Pues eso le honra. No todo el mundo actuaría así.

—La verdad es que no, otros actuaron peor.

—¿Qué otros?

—La familia de mi padre —murmuró Jana.

—¿No os lleváis con ellos?

—Uf, es una larga historia. —No sabía si revelar algo tan íntimo.

—Soy todo oídos si tú estás preparada para contármelo. —La notó afectada en cuanto empezó a hablar de eso y no quería presionarla.

Lo pensó solo unos segundos y empezó a relatárselo bastante resumido.

—Bueno…, más bien ellos no se llevan con nosotros, a excepción de Nana. Ella es nuestra tía abuela por parte de padre.

—¿Y eso?

—Mi padre murió en un accidente laboral en la fábrica petroquímica donde trabajaba cuando Julia y yo éramos muy pequeñas. Cuatro y tres años respectivamente. Mi familia paterna es andaluza, ellos llegaron a Elechas arrastrados por mi abuelo, para trabajar en el complejo de Calatrava en los años sesenta, y allí fue donde mis padres se conocieron. —Se emocionó, recordando esos momentos, y cuando una lágrima hizo acto de presencia, Julio la detuvo de su descenso por su mejilla—. A mi madre la quisieron como una más, según palabras que nos dijo a mi hermana y a mí, pero después de la muerte de mi padre, años más tarde, cuando se volvió a enamorar, todos ellos menos Nana nos dieron la espalda.

—No me puedo creer que, por ver a tu madre rehaciendo su vida, os dejaran de hablar a las tres.

—Sí. Además, lo peor fue que la familia del marido de mi madre es también del pueblo. Puedes hacerte una idea del escándalo que se armó durante unos meses por allí. Nosotras éramos muy pequeñas y no supimos nada, de lo único que nos dimos cuenta fue de que solo Nana nos visitaba, que no se dejó amilanar por su hermano, nuestro abuelo. Mi madre lo pasó fatal, nos lo confesó muchos años después.

—Tu madre fue muy fuerte. Seguir a tu corazón cuando tienes tanto en contra es de gente muy valiente. —Hablaba de la madre de Jana, pero parecían palabras de lo que no habían hecho ellos. Se miraron y sonrieron entendiéndose.

—También te digo que, aunque te haya dicho «el marido de mi madre», para que comprendieras la historia de mi familia, para Julia y para mí Arsenio es tan padre como el nuestro, en eso hemos tenido mucha suerte. Él siempre fue muy bueno con nosotras, igual que nuestro tío y sus padres. Ellos estaban solos, no tenían más familia, y nuestra llegada fue alegría para esa casa, según nos decían siempre. Por eso para mí es tanto o más importante la familia que se encuentra que la de sangre. La nuestra de sangre existe gracias a la de mi madre y por Nana, por nadie más.

—¿Nunca te pusiste en contacto con la familia de tu padre?

—Yo no, pero Julia lo intentó una vez y la echaron a patadas, como si ella tuviera culpa alguna. Desde ese momento, para nosotras es como si no existiesen. A mi madre le apena esa situación, pero no podemos hacer nada; son ellos los que nos echaron de sus vidas. Yo lo tengo clarísimo, no voy a hacer ningún esfuerzo por tener ningún acercamiento.

—Es entendible. Ellos son los culpables de echar de sus vidas a dos personas inocentes, Julia y tú, solo porque vuestra madre rehiciese su vida junto a otro hombre.

Poca gente sabía aquello de su familia. Sus amigos de la infancia y los que conservó de la época de instituto y universidad lo desconocían. Para todos, su familia era la de Arsenio y Laro; y Nana era como una abuela más.

—Supongo que Daniel es hijo de tu madre y Arsenio.

—Sí, nació cuando yo tenía cinco años. Otro culebrón que dieron al pueblo, ya que la familia de mi padre volvió a la carga de nuevo. Fueron años muy difíciles para mi madre, pero siempre nos mantuvo al margen de todo aquello y tuvimos una infancia muy buena al lado de nuestra otra familia.

—¿A qué te refieres con que volvieron a la carga? —Se había quedado con la copla de ese detalle.

—Pues, al ser un pueblo pequeño, fue un nuevo escándalo y no dejaban en paz a mi madre. Reproches y más reproches era lo que recibía cada vez que se encontraban.

—¿Nunca han intentado ponerse ellos en contacto con vosotras cuando habéis sido mayores? —Sabía que estaba insistiendo mucho, pero le había resultado muy curiosa esa situación familiar. La suya paterna no era mucho mejor, pero le sorprendió que no quisieran verlas para nada.

—No, la única vez que intentamos ir fue cuando supimos que había muerto nuestro abuelo, pero nuestra abuela nos echó del tanatorio, por lo que, después de ese momento tan vergonzoso, todos se convirtieron en extraños para nosotras.

—Ellos se lo pierden, no tiene ningún sentido que os hagan eso. Pero mejor cambiamos de tema, no tienes por qué hablar nunca más de ellos conmigo.

—Quería que entendieses la situación tan extraña de mi familia, tú me hablaste de la tuya.

—Te conté lo bueno, pero, como bien dice el refrán: en todas las casas se cuecen habas; y en la mía a calderadas.

—¿Y eso?

—Pues que yo también tengo una familia peculiar. —Jana le miró a los ojos, esperando que continuase hablando—. La familia de mi madre es de Cantabria, eso ya lo sabes, y la de mi padre es de Madrid. Ellos se enamoraron nada más verse, pero la familia de mi padre quería prohibir esa relación porque no eran de la misma clase social. Mi padre no se dejó amilanar por las palabras de mis abuelos y continuó con mi madre. Durante años, mis hermanos y yo nos percatamos de la manera en la que nos tratan, como si fuéramos inferiores. Los toleramos porque así nos lo pide mi padre, porque sabemos lo que él sufre sin decírnoslo.

—Vaya percal. —Se limitó a contestar Jana. Como él decía, no todas las familias son perfectas.

Se dieron cuenta de que eran más de las dos de la mañana. El tiempo se les había pasado volando. Julio estaba muy a gusto junto a Jana y observó que a ella le sucedía lo mismo. Ella se ofreció a llevarle en coche y no desaprovechó la oportunidad; se encontraba algo lejos de su casa y tan de noche no le apetecía volver andando. En el tiempo que llevaba allí no había sentido miedo a andar a solas por esas zonas de la ciudad, pero no quiso tentar a la suerte. Además, le apetecía pasar más tiempo con ella. No quería alejarse, le agradaba su compañía. Cuando llegaron a su casa, sabiendo que esa noche estaba solo, se aventuró a preguntar.

—¿Te apetece subir? —Se arrepintió al momento de decirlo, había sonado fatal.

—Sí —afirmó ella con rapidez. También le apetecía mucho seguir a su lado, se había sentido muy cómoda, aunque subir podía confirmarle algo que no sabía si quería aún o no—. Venga, pues aparco y subimos.

Julio, feliz, la agarró de la mano y la guio hacia su casa.

Parte 3

Juntos hacia delante

Capítulo 17

¿Voy a ser peor?

Se sentía eufórico por la forma en que su tarde había dado un giro de acontecimientos sin proponérselo; observó todos los movimientos que hacía su compañera hasta estacionar el vehículo. Estaba algo nervioso, no sabía si que subiera significaría llegar más lejos o deseaba esperar e ir más despacio. La verdad era que llevaba ya un tiempo sin estar con una mujer en territorio tan íntimo. Después de Laura había estado con tres mujeres de cuyos nombres no se acordaba, igual que ellas del suyo, ya que fueron encuentros en los baños de algún pub al que iba buscando justo eso, solo por despecho. Nunca le habían llamado la atención ese tipo de acuerdos para buscar sexo, pero aquellos meses no fue él mismo. Ahora se estaba volviendo a encontrar, así que aquello no lo volvió a experimentar, porque no le gustaba la imagen que el espejo le devolvía al salir sin mirar atrás.

Jana era diferente a todas las mujeres que había conocido. Era más fuerte de lo que ella misma pensaba; con todo lo que le había confesado, le confirmó que confiaba en él. Esa noche Julio se había abierto en canal, aunque sabía que no había sido sincero del todo. Omitió unos detalles que recientes, pero desde que le pidió a Laura que lo dejase en paz, había cesado en su empeño, por lo que no vio necesario comentarlo. Aunque no confiaba nada en que le hiciese caso para siempre. Llevaba meses sin ponerse en contacto con él y justo tenía que ser ahora, que parecía que podía encauzar su vida sentimental y tirar hacia delante. Quería que se olvidase de él y se centrase en su marido. Qué asco le daba recordar todo aquello.

Dejó esos pensamientos a un lado y, decidido, agarró la mano de Jana nada más abandonar el coche para guiarla hacia su casa. Al entrar, todo estaba en penumbra y se encaminó a encender la lámpara de pie del salón, para que la iluminación de la estancia fuera tenue. Ella le siguió y se sentó en el sofá, poniéndose cómoda, desatándose las sandalias que se calzó para conducir y sentándose en modo indio. Julio observó todos sus movimientos y la imitó sentándose muy pegado. Titubeantes, empezaron a tocarse con suaves movimientos de los dedos por las piernas. Notaba como si cientos de hormiguitas se estuvieran paseando por las zonas donde lo tocaba, eran sensaciones nuevas. Nunca había experimentado algo igual, ni con Paloma ni con Elisa y mucho menos con Laura. Las dos primeras fueron relaciones infundadas por la sociedad y con Laura supo que solo había sido sexo; eso era lo que demandaba ella y él no ponía impedimentos, aunque acabó por entregarse más a aquella relación y caer al vacío. Ahora, con Jana, era diferente en todos los sentidos. Aun ambos queriendo alejarse, el corazón había sido un imán que los había llevado al mismo lugar, para que se diesen cuenta de una vez de que estaban haciendo el bobo con todo aquello.

Los dedos de ella cambiaron de dirección y subieron, fabricando ondas, por los antebrazos de Julio, pasando por el codo, llegando al hombro y de vuelta hacia el origen de ese nuevo movimiento. Varias veces repitió ese mismo gesto, hasta que sus ojos se encontraron y para ellos el tiempo se detuvo. Julio se movió con suavidad y la tumbó en el sofá; en todo momento la fue observando, pidiéndole permiso para continuar. No podía aguantar más, necesitaba probar esos labios que se habían quedado tatuados en los suyos. La respiración se les aceleró, dando pie a más profundidad en las caricias que se estaban procesando. Se olvidaron del mundo, en ese momento solo estaban ellos descubriéndose. Jana empezó a tomar consciencia de lo que estaba pasando y se asustó, apartándole.

—¿Estás bien? Perdona no quería incomodarte.

—No, tranquilo. —Llevaba bastante tiempo sin estar con un hombre. Desde Henri no había intimado con ninguno, no le había hecho ninguna falta, pero con Julio era diferente, no solo era físico lo que sentía. Lo quería intentar, aunque creía que iban algo rápido—. Creo que me voy a ir a mi casa.

—Te puedes quedar aquí. —Julio se detuvo, porque había sonado mal—. Lo digo porque es muy tarde; te juro que no pasará nada. Puedo dormir en el sofá y tú en mi habitación.

—No hace falta, me voy ya. —Se estaba atando las sandalias y se levantó, apresurada.

Le vino a la cabeza el mismo momento vivido con ella; de nuevo huía de él, pero en otras circunstancias. Esta vez creía que no pasaría lo de la anterior y seguirían hablando. Iría todo lo lento que ella quisiera. En esos meses que se habían ido conociendo, sabía que esa chica valía su peso en oro y no la iba a dejar ir con tanta facilidad. La observó encaminarse a la puerta y sujetar, dubitativa, el pomo. Tardó varios minutos y, abriendo la mano, se giró para mirarlo, desanduvo la distancia que les separaba y se tiró desesperada sobre sus labios.

Ambos supieron lo que querían, se quitaron, apresurados, la ropa mientras Julio los guiaba hacia su habitación, sin dejar de besarla con pasión. La cama les impidió seguir y Julio los posó en ella, solo la ropa interior les negaba profundizar en sus caricias. Se separó de ella con mucha pereza y, con una lentitud que no había experimentado antes, bajó aquella tela que no le permitía llegar hacia lo que él quería explorar. Notaba la forma en que con cada caricia Jana se revolvía en la cama, y eso lo estaba excitando más de lo que imaginaba. Esperaba aguantar y no parecer un quinceañero con las hormonas revolucionadas. Pero era consciente de que, aun dándose placer él mismo, al estar con una mujer, y más si era una que le excitaba tanto, debía controlarse más de la cuenta para que ella experimentase el mismo gozo. Nunca había sido de los que solo buscaban su propio disfrute, también necesitaba saber que la otra persona llegaba al mismo lugar.

Su boca, dándole besos suaves por el vientre, acompañaba el movimiento que hacían sus manos para liberar aquello a lo que se dirigía decidido. Se levantó solo para ayudarla a sacar por sus piernas las braguitas y tirarlas al suelo, donde acompañaron a la ropa que se habían ido quitando. La miró a los ojos y los notó inundados de deseo, algo que le encendió aún más. Sus manos abrieron con decisión las piernas y se encaminó a saborear, lamer y succionar, haciéndola vibrar. Jana no paraba de moverse a cada movimiento de su lengua y él le sujetó con firmeza las caderas para que no se apartase. Levantó la vista unos segundos para ver cómo ella se agitaba y sus miradas de deseo se cruzaron. No aguantó más y, abandonando aquello que estaba saboreando, alargó la mano y sacó de su mesita un condón. Rasgó con los dientes el envoltorio y se lo puso. Sin perder un solo segundo, se colocó en la entrada y la penetró. Ambos gimieron de placer, y después de los primeros instantes, con movimientos suaves, empezaron a moverse, desesperados, hasta que Julio vio que ella llegaba y se dejó llevar también. Salió de ella con lentitud y se tumbó a su lado, respirando con dificultad. Después de limpiarse, se giró hacia ella y no pudieron disimular una sonrisa, hasta que, poco a poco, sus ojos se fueron cerrando sin ellos darse cuenta.

Algo le rozó el brazo y se despertó. Giró la cabeza y encontró allí a Jana, dormida junto a él. Todo lo vivido aquella noche de viernes le vino a la cabeza. No se arrepentía para nada, pero esperaba que ella no experimentase ese desastroso sentimiento. Intentó no moverse, pero escuchó ruidos en la cocina y supo que Marcelo había vuelto. Se levantó sin despertarla, necesitaba hablar con su compañero para que no los entorpeciera, por si ella, al verse descubierta se echaba atrás. Se puso los primeros pantalones que encontró por allí y se encaminó a su encuentro recogiendo el reguero de ropa que habían dejado la noche anterior.

Cuando llegó a la cocina se dio cuenta de que era casi mediodía y su compañero estaba haciendo ya la comida.

—Buen día, tenés buena cara hoy.

—Buenos días.

—¿Tenés compañía?

—Sí, por eso venía a avisarte.

—Por fin, ¡cogiste! Me lo supuse porque había mucha ropa por el suelo —se burló.

—Ya la recogí, tranquilo. —Le hizo una mueca para que dejase de chincharle.

—¿Conozco a la afortunada?

Quiso mentirle, pero no iba a servir para nada.

—Ole, mi pibe. Ya habías sido muy boludo con este tema.

—Gracias por el insulto, colega —rio.

—Se te ve hasta las manos. —De vez en cuando soltaba expresiones argentinas que Julio ya iba pescando.

—Sí, me tiene pillado. Me gusta mucho.

—Se ve. —Se acercó y lo abrazó, le alegraba que por fin ambos hubieran dado el paso.

—No sé cómo actuar ahora. Tú no digas nada, ¿vale?

—Tranquilo, soy rebuen anfitrión.

Regresó a su habitación dejando a Marcelo en la cocina, recogió del sofá la ropa y, cuando entró por la puerta, vio a Jana sentada en la cama colocándose la ropa interior que él le había dejado encima del colchón.

—Hola. Toma, recogí la ropa del suelo del salón. —Ella se giró, ruborizada, para cogerla.

—Gracias.

—Jana, ¿te arrepientes de lo de anoche? —se aventuró.

Ella dejó lo que estaba haciendo y lo miró con firmeza.

—Para nada, llevaba mucho tiempo esperando a alguien como tú. —Aquello provocó que su corazón latiese con más fuerza, amenazando con salírsele del pecho.

—Uf, me habías asustado al verte dubitativa. Ven aquí. —Ella se acercó—. Yo también estaba esperando a alguien como tú. Nunca había experimentado tantos sentimientos juntos con nadie hasta que llegaste a mi vida —confesó.

—Nos estamos poniendo muy intensitos, ¿no? —Se rieron de lo empalagosos que sonaban.

—Madre mía, y yo, que siempre me burlé de mis hermanos con sus parejas, ¿voy a ser peor? —Se percató de que había insinuado que eran una pareja y se calló.

—Creo que sí, vamos a ser peores. —Jana confirmó que pensaba como él, ambos querían avanzar por el mismo camino.

—¿Entonces… podemos decir que somos pareja?

—Bueno, igual es pronto para decirlo a los cuatro vientos, pero podemos intentarlo, al menos. Con el tiempo se irá viendo. Yo sé que te quiero conocer, que me encantó lo que pasó anoche entre los dos y, por supuesto, quiero repetirlo.

—A mí también me encantó.

La besó con desesperación hasta que un ruido les interrumpió.

—Hola, tortolitos. —Julio, separándose con esfuerzo de ella, miró mal a Marcelo—. Jana, ¿querés comer con nosotros?

—Creo que me voy a casa.

—¿Si llamamos a Estela y le decimos que se acerque? —sugirió Julio, intentando limar algún momento del día con ella.

—Es que tengo yo el coche. Además, es tardísimo y esta tarde hemos quedado con el grupo de patinaje para ensayar.

—Yo la voy a buscar.

Marcelo los dejó allí plantados sin opción a una negativa. Lo vieron encaminarse a la puerta y, cogiendo las llaves del coche, largarse.

—Bueno, tarde o temprano, estos dos se tenían que enterar —se rio ella, contagiándole.

Mientras esperaban, colocaron un poco la habitación y el salón, aunque él insistió en que lo podía hacer solo, pero ella no se podía estar quieta sin ayudarle. Cuando acabaron con esas dos estancias, pusieron la mesa y se sentaron a esperar mientras se tomaban una cerveza bien fresca.

—Bueno, bueno, bueno. —Oyeron la voz de Estela nada más entrar por la puerta de la cocina—. Así que vosotros dos ya estáis juntos. —Aplaudió al verlos jugando con las manos encima de la mesa.

Para confirmarlo sin palabras, Julio se inclinó y le dio un suave beso a Jana que le supo a poco, pero estando con espectadores lo prefirió. Estela se sentó a la mesa, Marcelo sirvió los cuatro platos y comieron con ganas. Entre risas y miradas, Julio y Jana narraron lo que les había sucedido de nuevo por la tarde en South Beach y cómo, hablando y hablando, todo cambió en pocas horas.

—Jana, nos tenemos que marchar. —Estela, mirando el reloj, vio que eran más de las seis y media, ninguno se había dado cuenta.

—Ya llegamos tarde —se apresuró ella también al ver la hora.

—Menos mal que hoy no es exhibición y es solo entreno.

Jana se acercó a Julio y le besó.

—¿Nos vemos luego y cenamos?

—Vale, luego te paso yo a buscar y así tu prima se lleva el coche a casa. Esta noche puedes volver a dormir aquí si quieres. —Eso último se lo susurró.

—Tendré que cambiarme, por lo que, si quieres, pasa por casa a buscarme. —Eso le confirmó que dormirían juntos.

Capítulo 18

Él es mi…

Durante las siguientes semanas parecieron siameses. Se lo facilitaba trabajar en el mismo lugar. Se daban los buenos días con cariño y pasión antes de empezar la jornada, intentaban coincidir en el café de media mañana y comían juntos, aunque casi todos los días se unía algún compañero, que solían ser Marcelo y Estela. Alguna vez coincidían con Arthur. Jana estaba formando una sana amistad con él, aunque a Julio no le gustaba mucho ese hombre. No por celos, esos los dejó atrás; más bien, tenía sus sospechas de que algo pasó en el viaje, porque alguna vez había leído entre líneas de las conversaciones que intercambiaban él y Jana, no tardaría en averiguarlo. Por las noches, las dos parejas se intercambiaban las casas: unas veces dormían en la de Estela y otras en la de Marcelo. A los dueños no les importaba en absoluto, ya que aprovechaban la ocasión para estar también ellos juntos.

***

—Hoy he quedado con Estela para ir a patinar —Jana, desde el baño, informó a Julio.

—¿Queréis que os acompañe? —se ofreció, le gustaba compartir su tiempo con Jana y no le desagradaba en absoluto la compañía de aquella rubia que se había incorporado a su vida gracias a su novia.

—¿Quieres patinar con nosotras? —Se extrañó, a sabiendas de que no le gustaba en absoluto.

—No, calla —se rio—, pero mientras lo hacéis yo corro un poco.

—Bien, pues venga, prepárate, que nos vamos.

Se encontraron con Estela, ellas se calzaron sus patines y, juntas, se alejaron un poco de él, que se puso a correr por la zona. Observó lo ligeras que parecían sobre los patines. Admiraba la forma de moverse de su novia, era de lo más sensual que había visto jamás. Las vio pararse, y posando el móvil, ponerse a bailar. No dudo en acercarse para averiguar qué hacían.

—¡Chicas! —las llamó para avisar de su presencia—, ¿qué estáis haciendo?

—Grabando un video para TikTok —explicó Estela, haciendo reír a Julio.

—¿Ahora sois tiktokeras?

—Anda, deja de reírte y ven a sujetar el móvil, que se nos cae todo el rato. —Jana se le acercó en dos zancadas y le dio un beso que le supo a poco.

Pasaron una tarde divertida grabando varios videos cortos, con muchas tomas falsas de todas las caídas tontas que habían sufrido ambas.

***

A últimos de abril, en una de las pausas de media mañana, Julio entró en la zona de descanso justo cuando Arthur salía despidiéndose de Jana. Ella se quedó sola, por lo que aprovechó para deshacerse de su incertidumbre sobre aquel.

—¿Te puedo hacer una pregunta sobre el viaje?

—¿Qué viaje? —No entendió, no tenía ningún viaje a corto plazo planeado.

—Al que fuiste con Arthur.

—Ah, claro, dime.

Ya ni se acordaba de aquello, había pasado casi un mes, en el que su vida había cambiado mucho gracias a Julio y a que ella misma estaba transformando su cabeza.

—¿Pasó algo con Arthur?

Jana abrió los ojos, sorprendida. De todo lo que podía preguntar, había sido sobre aquello de lo que ella había intentado que nadie se diese cuenta, pero no quería hablarlo en la cadena.

—Hablamos mejor en casa esta noche, aquí no quiero sacar el tema.

La expresión de Julio cambió, aquella respuesta no le había gustado. Esperaba que no fuera nada malo, la verdad era que se les veía bien cuando estaban juntos. No creía que se hubiesen liado o algo parecido, porque ya no veía lo que los celos le decían en su día. De aquello estaba seguro de haberse confundido, pero justo de Arthur no habían hablado en el corto tiempo que llevaban juntos. Lo que pensó que era decepción, se dio cuenta de que sí habían sido celos, pero ya sabía que ese sentimiento no llevaba a nada bueno.

—¿Me tengo que preocupar? No me dejas muy tranquilo con esa respuesta.

Ella se acercó, sensual, y posó las manos en el pecho de él.

—Tranquilo, lo dejé zanjado y aclarado allí —le susurró muy cerca del oído, provocando que se olvidase hasta de dónde estaban e intentara besarla con pasión—. Para, detente, que nos van a ver —rio, separándose con pesar de esos labios que la tenían hipnotizada.

—Esta noche no te escapas ni de la conversación ni de lo que se acaba de quedar a medias.

Jana estaba muy tranquila, le explicaría lo que había pasado. Esperaba que Julio no viese con malos ojos a Arthur porque ya no tenía importancia. Ella había sabido parar un comportamiento que no quería aguantar de nadie. Al hablarlo con él y aclararlo había podido ver a otra persona diferente por completo.

Fue un día agotador de grabación, quedaban pocos días para que la promoción de Mega Games diese comienzo. Eso le provocaba nervios a Julio, significaba que, en cuanto acabase, se quedaría sin trabajo, ya que ninguno de los programas era en directo y si a la audiencia no le gustaba, no podrían hacer una segunda temporada. Otra posibilidad era que la persona que no gustase fuese él y cambiasen de presentador. Eso lo tenía alterado, ahora que estaba empezando a conocer a Jana no le gustaría tener que irse por no encontrar allí otro trabajo. Ambos sabían que lo suyo podría tener fecha de caducidad, pero admitían que era más que algo pasajero. Si ocurría, podrían intentar tener una relación a distancia, pero las que conocía no habían acabado muy bien.

Mientras él preparaba la cena, Jana ponía la mesa.

—Oye, Jana, tenemos una conversación pendiente.

No había olvidado aquello. Sabía que podría haber algo que no le gustase y no quería esperar más, mejor antes de cenar.

—Vale, te cuento —empezó—. Pero prométeme que me vas a dejar hablar sin interrupciones.

—Lo intentaré. —No le estaba gustando mucho cómo empezaba, pero nunca había sido de las personas que se alteran con facilidad, y menos por una conversación.

—Lo primero de todo, te diré que entre nosotros no pasó nada —aclaró.

—Bueno, y si pasó tampoco tendría que molestarme, no estábamos juntos —reconoció, sobre todo para sí mismo.

—Aun así, he creído conveniente aclarártelo de primeras. Para mí ya eras alguien especial en mi corazón, aunque la cabeza dijese lo contrario.

—Para mí tú también. —Esa confesión suavizó la tensión de sus músculos faciales y aprovechó que estaba cerca para acariciarle la espalda y besarle el cuello.

Le contó su primera impresión, la forma tan repentina en la que le anunciaron el viaje, lo servicial que Arthur parecía a la llegada al hotel, aunque no lo fue tanto en el aeropuerto. Pero cuando llegó a narrar la anécdota en su habitación, Julio se tensó más, aunque la dejó continuar. No le gustaba que nadie utilizase su cargo superior para coaccionar a otra persona, y menos de manera sexual, eso le revolvió el estómago. Enseguida cambió, al escuchar que ella había sido directa al explicarle que nunca tendrían nada, además de que ya tenía alguien en su cabeza. Y también cómo había surgido su amistad, al darse cuenta de que él no tenía ni idea de relaciones.

—¿No pensaste en contárselo a Paul?

—No, ya estaba todo aclarado. Además, le obligué a prometer que nunca más actuaria así con ninguna mujer.

—Me tienes sorprendido. No te amilanaste ante una situación tan peliaguda. Me demuestras que eres una persona muy valiente, con grandes valores y, además, fiel a lo que prometes. —Jana se quedó embobada mirándole.

—Ahora prométeme tú que no saldrá nada de tu boca sobre este tema. Cuando lo hablamos, él se sintió fatal, porque se dio cuenta de golpe de que había sido una persona que nunca quiso ser. El defecto que tiene es que no sabe actuar con las mujeres por las que se siente atraído.

—Tranquila, te lo prometo.

—A él tampoco.

—Tampoco. Con lo que me acabas de contar, ya lo voy a ver con otros ojos. Incluso me da un poco de lástima.

—¿Lástima?

—Sí, pero él y todos, porque yo conseguí a la mejor chica. —Le tiró un beso y un guiño y se pusieron a cenar ya con las cosas aclaradas.

***

A Julio le empezó a sonar el móvil con notificaciones de entrada de mensajes al WhatsApp. Llevaba semanas dando largas sobre el tema, pero ya era el momento de actualizarlos sobre su situación.

Susana:

Hermanito, estás desaparecido últimamente, danos señales de vida al menos.

Julio:

Mira que eres una exagerada.

Hola, familia. ¿Qué tal todo por allí?

Mamá:

Por aquí bien, cielo. ¿Tú qué tal?

¿Alguna novedad con la chica aquella?

Julio supo que su hermana se había ido de la lengua, aun sin saber lo que en verdad ya había sucedido.

Susana:

Jope, mamá, no se te puede contar nada.

Lucas:

¿Se lo contaste a mamá? Ya te vale.

Papá:

Es que nunca nos contáis nada, y de Julio es del que menos sabemos, es una auténtica concha.

Julio:

Ya veo que habláis a mis espaldas, vaya familia de traidores.

Se estaba divirtiendo de lo lindo, y lo haría más en cuanto soltase la bomba. Estaba sentado junto a Jana en el sofá y sabían que en cuanto lo dijese, una videollamada no se haría esperar.

Lola:

¿Todo bien en el trabajo?

Julio:

Sí, allí bien, ya estamos con la promoción. En tres semanas acabaremos y se empezará a emitir el programa.

Mamá:

¿Y qué significa eso? ¿Vas a seguir en Miami?

Julio:

Pues no lo sé. De momento voy a disfrutar de estas semanas y ya se verá.

Mamá:

Vale, no te preocupes, de eso ya nos mantendrás informados.

Gustavo:

Es una putada la incertidumbre que tendrás, pero ¿hay algo que debamos saber?

Julio:

¿A mi cuñadito se le ha pegado y ya es igual de cotilla que su mujercita?

Susana:

¿Cotilla yo?

Lo que ha dicho mi hermanito Contorno de cara sonriendo con lágrimas de alegría contornoContorno de cara sonriendo con lágrimas de alegría contornoContorno de cara sonriendo con lágrimas de alegría contornoContorno de cara sonriendo con lágrimas de alegría contorno.

Julio:

Estáis en lo cierto, hay algo que os quiero confesar y…

El chat se mantuvo en silencio, esperando que Julio se decidiese a contarles.

Susana:

Suéltalo ya.

Julio:

Sí, Jana y yo hemos empezado algo juntos.

Mamá escribiendo…

Gustavo escribiendo…

Lucas escribiendo…

Lola escribiendo…

Pero una videollamada iniciada por Susana ganó a todos.

—Ya estabas tardando en llamar —se rio Julio junto a Jana, apareciendo en la pantalla sentados en el sofá.

—¡Qué alegría!

—Hola, Jana —saludó Gustavo—. Se os ve bien ahí juntitos.

—Hola a todos —respondió un poco cohibida. Ella creía que todavía era pronto para decirlo, aunque su situación no había empezado de manera normal tampoco.

—A ver, contadnos cómo ha cambiado la situación tanto, que ya os veo ahí muy pegados —se interesó Lola.

Julio les resumió todo lo ocurrido desde que ellos habían vuelto a España y cómo había surgido todo por una nueva casualidad, explicando que se tropezaron por primera vez en el mismo lugar. Ya desde ese momento habían estado juntos, con el propósito de conocerse y haciendo caso al corazón y no a la cabeza.

—No me puedo creer que seas paisana mía —se alegró Belén.

—Y mía, suegra —añadió Gustavo.

—Sí, una nueva casualidad, el destino ha sido muy caprichoso con nosotros —comentó Jana risueña.

Al iniciar la conversación con la familia de Julio, había estado nerviosa, pero fue mejor de lo esperado. Eran todos muy agradables y ya la habían tratado como a una más. La primera en pedirle su número fue Susana, en cuanto acabaron la videollamada. Le encantaría hablar con ella, lo poco que la conoció en persona ya se lo había confirmado.

Al día siguiente, el que tenía el estómago repleto de mariposas —o un enjambre de avispas— era Julio. Estaba alterado porque iban a comer con los tíos de ella y después, al llegar a casa, tocaba una videollamada con la familia de España. Esa iba a ser peor, porque no sabían nada de él o eso era lo que pensaba.

La comida fue de fábula. Humberto era un gran anfitrión y muy cercano. Janette también, aunque era más estirada, cuando la conoció por primera vez ya se dio cuenta. Había sido muy amena gracias, también, a que Estela y Marcelo habían asistido, por lo que no hubo ningún rato incómodo. Lo único que estropeó el momento fue cuando Janette se empezó a meter con las cosas que hacía su hija, hasta que su marido la detuvo.

—Le toca el turno a mi familia —anunció Jana desde el sofá de su casa.

—¡Voy! —gritó Julio desde el baño.

Jana:

Hola, familia. ¿Alguien por ahí?

No se hicieron esperar.

Dani:

Qué raro, tú iniciando una conversación por el grupo.

Julia:

Ojos que te leen, peque.

Mami:

Me pillas en la tienda, voy para casa. ¿Hacemos videollamada?

Papi:

Yo estoy saliendo del taller, en cinco minutos estoy en casa, esperadme.

Jana:

Perfecto, os esperamos

Dani:

Por cierto, ya tenemos fecha para el rallye.

Jana:

Genial, ¿cuándo va a ser?

Desde la confesión de su hermana, Jana estaba dejando su pasado atrás. Hasta le empezaban a hormiguear los dedos, con las ganas de sujetar el volante a toda velocidad notando la seguridad que otorgaba el baquet.

Dani:

Apunta la fecha y pide los días en el trabajo, será el 10 y 11 de septiembre.

Jana:

Vale. Ya lo había comentado con mi jefe, pero pensé que sería en julio o agosto, espero que no me pongan problemas para septiembre, ahí es cuando se abren las nuevas temporadas y suele haber mucho jaleo. Además, este año me encargo de la emisión de los premios de música.

Dani:

No caí en eso. Bueno, espero que me confirmes y que no haya problemas. Todavía no lo hemos anunciado, igual lo podríamos modificar.

Jana:

Por mí no lo mováis.

Dani:

Pues va a ser que no, porque para todos nosotros tú eres una de las VIP de la carrera, así que no te libras Contorno de cara con lengua contorno.

Julia:

Allí estaremos toda la familia para apoyarte.

Sabía que era un tema que a su hermana la tenía preocupada, pero se emocionó de que hablase de ello de esa manera.

Jana:

Gracias, Julia.

Dejaron un momento el móvil mientras sus padres les avisaban.

—¿Tardas mucho? —se volvió a interesar por Julio.

—No, enseguida voy —la tranquilizó, pero el que estaba atacado era él.

Ya había pasado el escrutinio de la familia de allí y le faltaba la de España. Aunque siempre aparentaba tener los nervios de acero, por dentro el enjambre de avispas jugaba con su estómago.

A los pocos segundos se oyó una notificación en el grupo de la familia.

Mami:

Ya estamos los dos en casa.

Anunció Rosa a sus hijos y Jana inició la videollamada.

—Hija, últimamente nos tienes muy abandonados, nos haces llamadas muy cortas. ¿Te sucede algo? —recriminó Rosa nada más ver a Jana en la pantalla.

—Mamá, ¿qué me va a pasar? Nada. Solo que tengo mucho trabajo y entre eso y los entrenamientos con el grupo de patinaje, ya sabes… —omitió información mientras veía que se acercaba Julio al sofá. Le indicó con la mano que esperase.

—¡Ay! Ya estamos, que había posado un momento el móvil y no había oído la llamada —se excusó Julia al aparecer junto a Darío en la pantalla.

—¿Dónde está Dani?

—Supongo que ahora aparecerá. —Su padre sabía algo que los demás desconocían, ya que se lo había encontrado al cruzarse en la entrada de casa.

—Jana, qué difícil es verte este el último mes. —La cara de su hermano apareció en el recuadro de Rosa, aunque enseguida conectó su móvil y se cambió de habitación para no hacer interferencias—. Os tengo preparada una sorpresa a todos —anunció misterioso.

Posó el móvil, para dar amplitud a la imagen, y en ella apareció Nana, sentada junto a él.

—¡Nana! —exclamó Jana emocionada—. ¡Qué alegría verte! A ver si dejas que te compremos un móvil para que te pueda llamar y así hablamos.

—No, de eso nada, jovencita, yo no quiero en mi casa esos aparatos del infierno. Ya sabes que con el teléfono fijo tengo suficiente.

—Ya, pero hay veces que se necesita ver a las personas, sobre todo yo, que estoy tan lejos. —Puso un puchero para intentar ablandar a su tía abuela.

—No me vengas con esas, señorita, que no cuelan. —Siempre tan cascarrabias. Le encantaba esa mujer y se alegraba de que su hermano la hubiese ido a buscar con tantas prisas.

—Dani, ¿cómo has conseguido sacarla de su sofá?

—Lo teníamos apalabrado, ya le dije que en cuanto dieras señales de vida a una hora decente para ella, iría a buscarla para traerla y hacer la videollamada desde aquí. Ya sabéis que a mi patatamóvil, si no tiene wifi, le da por no funcionar bien y no me quería arriesgar en su casa. Menos mal que no la pillé con los rulos.

—¡Cuñado, cómprate otro de una vez! —dijo Darío. Todos se rieron, ya que Dani se rebelaba contra la tecnología. Se parecía mucho a Nana, aun sin compartir genes.

—Dejad de meteros conmigo. —Les hizo una peineta.

—Familia, tengo algo que contaros y me alegra mucho poder hacerlo estando Nana presente. —Todos menos Rosa se extrañaron, ella sabía algo que no había dicho aún.

—Cuenta, peque.

No se dieron cuenta del gesto que hizo Jana para avisar a su acompañante de que apareciese en pantalla sentado a su lado. En cuanto hizo acto de presencia, la videollamada se quedó en silencio.

—Hola —saludó Julio, intentando que su voz no se trabase.

—Y este jovenzuelo tan apuesto ¿quién es? —Nana fue la primera en hablar.

—Os presento a Julio. Él es mi…

—¿Él es?

Se miraron, todavía no habían hablado para poner nombre a su relación, pero Julio hizo un gesto afirmativo con la cabeza.

—Es mi novio —sentenció con seguridad.

—Ya es hora de que lo cuentes —soltó Rosa extrañando a todos.

—¿Ya se fue de la lengua el tío Humberto?

—Se dice el pecado, pero no el pecador —se carcajeó su madre.

—Ya os vale, hablando de mí a mis espaldas.

—Hija, siempre lo hice, cuando te fuiste tú empecé a tener más llamadas con mi hermano que desde que él se fue —reconoció.

A su hija eso no le disgustó, siempre había intuido que se enteraba de sus cosas por él.

—Mamá, me podrías haber adelantado algo el otro día —se quejó su primogénita.

—Debía ser tu hermana la que lo anunciase.

—Tendrás que traerlo para presentarlo en persona, y así le enseñas nuestra preciosa tierruca —intervino Dani.

—Lo de presentarle en persona ya se verá, pero lo de enseñarle la tierruca no va a hacer falta.

—¿Y eso? —se extrañaron a la vez Dani y Julia.

—Tengo familia en Cantabria, mi madre es cántabra y mi hermana vive en Galizano —explicó el aludido.

Se quedaron sorprendidos de la casualidad de que se hubieran conocido. Les resumieron cómo surgió todo cuando Julia insistió en que lo contasen. Estaban felices por Jana, hacía mucho que no la veían sonreír tanto. En los últimos años siempre había tenido una expresión más triste en el rostro. Tampoco ayudó mucho lo que Henri, su ex, le hizo, pero aquello ya había quedado en el olvido, aunque tampoco sabían toda la verdad de ese hombre. Eso lo guardaría Jana junto a la persona que sí conoció todo. Ese nombre apareció en la conversación, aunque Jana esquivó enseguida el tema, pero Julio se lo apuntó para más adelante. Acabaron la videollamada y se pusieron a ver una película.

—¿Quieres palomitas? —Jana pausó la imagen.

—Sí, perfecto.

—Vale, vengo ahora.

Jana se fue a la cocina, pero Julio no aguantó allí sentado y se encaminó, sin hacer ruido, hacia el mismo lugar. La vio parada frente al microondas, iniciando la cocción de las palomitas, así que caminó hasta posicionarse justo detrás y posó los labios en su cuello, sobresaltándola y erizándole la piel con su contacto. Ella se giró y no aguardó para besarle y dejarse llevar, olvidando lo que estaba haciendo. Julio la aupó hacia la encimera y, abriéndole las piernas, se acopló a ella en un perfecto movimiento del Tetris. Poco a poco le fue subiendo la camiseta de tirantes que llevaba, introduciendo la mano más juguetona en la copa de su sujetador. En cuanto tocó su pezón, ella jadeó sin poder evitarlo. Julio no se quedó quieto y le cedió el turno a su boca, jugando con ambos pezones con la lengua. Le encantaba verla excitarse por su contacto. Ella separó las manos de la encimera y las llevó al cinturón de Julio, desabrochándoselo e introduciendo una, primero por la cintura del pantalón y después por la del bóxer. Un sonido de satisfacción se escapó de la garganta de él al contacto con su miembro erecto. Jana separó un segundo las manos para liberarlo por completo, bajándole el pantalón y el bóxer hasta los tobillos. Julio se separó de su boca y con las manos y la ayuda de ella le bajó la braguita. Que llevase falda ese día, lo excitaba más aún. Con lentitud, introdujo un dedo en la vagina húmeda de Jana y al ver lo agitada que estaba accedió con uno más, para ampliar el placer mientras bebía de sus labios los jadeos que emitía sin poder evitarlo. A los pocos minutos, se cansó de esperar y la aupó en sus brazos. Se encaminó con ella hacia el sofá para estar más cómodos, aunque no se percató de que aún tenía los pantalones en los tobillos y se tropezó, empotrándola contra el frigorífico.

—¿Estás bien? Perdona —se interesó asustado.

Ella empezó a reír, contagiándolo. Julio se liberó de las deportivas, los pantalones y el bóxer y continuó su camino hacia el salón.

—Mierda, el condón, espera.

—Tranquilo, ya sabes que tomo la píldora —le detuvo.

—¿Estás segura? —Desde que empezaron habían utilizado protección.

—Sí, y venga, que te necesito dentro ya.

Aquello fue como el pistoletazo de salida de cualquier carrera deportiva. Sin mediar más palabra, se encajó en ella, iniciando los movimientos hasta que a ambos les complacieron. Con la respiración entrecortada, se desacopló de Jana y cogió un pañuelo de la mesa de centro para limpiarse y darle otro a ella para lo mismo. Se miraron satisfechos, hacía mucho que no disfrutaban tanto del sexo. Después de vestirse, volvieron a la posición inicial para continuar la película.

—¿Puedo preguntarte algo? —detuvo a Jana antes de que pulsase el botón del play.

—Claro, dime.

—Según tu familia, un tal Henri te hizo algo en el pasado. ¿Es tu ex? ¿Te dañ…?

La pregunta se quedó en el aire, no quiso pronunciar las palabras. Aquello le recordó lo que había sufrido su hermana con Juan hacía unos pocos años.

Capítulo 19

Me estás sustituyendo

Las palabras quedaron en el aire, Julio no pudo pronunciar aquella pregunta del todo. Por culpa de aquel cabrón casi pierde a su hermana. Jana se dio cuenta al instante de a qué se refería, percatándose de su rictus apenado.

—No, no me hizo nunca nada, no me tocó sin mi permiso. —Eso relajó el ambiente—. Fue algo muy diferente.

—Perdona, es que cuando lo dijeron pensé en eso. Por desgracia, hace poco lo tuve muy presente en mi familia.

—¿Quieres hablar de lo ocurrido?

Llevaba ya tiempo sin pensar en ello, pero se sinceró. Le contó lo que habían vivido todos cuando se enteraron de lo que le estaba ocurriendo a Susana. Cómo no se habían dado cuenta y lo enfadado que estuvo con él mismo por no ver las numerosas señales que fueron destapando entre todos con el tiempo.

—No me imagino lo mal que lo pasaríais.

—Fue una época muy dura; sobre todo para Susana, aunque supo ganar en confianza y amor propio y salir del bache en el que la metieron a la fuerza.

—Lo mío fue muy diferente. —Supo que había llegado el momento de dejar salir aquello. Era algo que solo sabía su tío Humberto. Ni a su prima se atrevió a confesárselo y no quiso meter en aquel asunto a su familia—. Conocí a Henri cuando llevaba ya un año en Miami, era una cría y me enamoré como una tonta. Durante los primeros años de relación todo fue bien, algo normal entre una pareja. Pero fue cambiando de manera paulatina, empezó a moverse en ambientes más lujosos, algo que no era normal para nosotros, en restaurantes caros, con gente influyente, donde aparentaba algo que no había visto nunca. Cuando estábamos solos, era una persona diferente, o eso me hacía creer.

Se detuvo para mirarlo y, como estaba atento a lo que le contaba, continuó:

—A mí no me gustaba ir a esos ambientes y empezamos a frecuentarlos menos, pero cada vez quería quedar menos conmigo también. Me di cuenta de que para él todos esos sitios eran como una droga. Te aclaro que en ese tiempo con él me comporté como lo que nunca había sido: una auténtica ingenua. Henri sabía cómo camelarse a todo el mundo, incluso a mí. En un momento determinado me empezó a pedir dinero, alegando que en el trabajo estaban retrasándose en los pagos de las nóminas. Le ayudé porque me dijo que no tardaría ni un mes en devolvérmelo. Cuando se lo presté, empezó a darme largas para quedar. Me llamaba, pero esquivaba ciertas conversaciones, sobre todo cuando le hablaba del dinero. Me fui dando cuenta de que me estaba utilizando.

—¿Y no se lo contaste a nadie?

—Se lo confesé a mi tío cuando ya estaba desesperada; le había prestado casi todos mis ahorros, no era mucho, pero para mí era dinero. Sé lo que me vas a decir, fui una estúpida.

—Yo no he dicho nada. —Julio levantó las manos en forma de rendición.

—Tranquilo, era broma, ya me lo estuve diciendo mucho tiempo yo. Mi tío tenía un conocido que hacía sus pinitos de detective privado y tenía contactos en la policía y nos ayudó. Lo que descubrió no nos gustó. Fui víctima de una estafa, pero no solo yo. Había varias mujeres de Miami que ya lo habían denunciado, pero nunca supieron nada, porque Henri, o el supuesto Henri, siempre cambiaba de datos personales. No quise saber nada más de él y a partir de ese momento no lo volvimos a ver.

—¡Qué hijo de puta!

—Uf, yo le llamé de maneras peores en aquella época. Ya me da igual, que se meta ese dinero por el culo, hablando mal.

—Es que parece de película.

—Ya me gustaría que fuese una película, así tendría mi dinero y no hubiese pasado esos quebraderos de cabeza en aquella época.

—¿Y no supisteis a dónde se largó?

—¡Qué va! Al dar nombres falsos, nunca supieron su verdadera identidad. Supusieron que era la misma persona cuando hubo más de diez denuncias con el mismo modus operandi. Por lo que nos dijeron, con el dinero de la víctima anterior pagaba las salidas con la nueva víctima y así sucesivamente.

—Pero ¿cómo es que no pudieron dar con él? ¿No teníais fotos?

—Nunca quiso que nos fotografiáramos juntos, algo que todas las víctimas dijimos era que alegaba odiarlas. Solo las encontraron de espaldas en alguna que otra fiesta.

—De esos han salido varios a la palestra, pero siempre te parece muy lejano, cuando lo ves en la tele. Oyéndote a ti, me doy cuenta de que es más real de lo que creemos.

—Ahora, tú no me pidas un duro, que me volví muy desconfiada —rieron.

La risa todo lo curaba, eso lo supo Jana cuando pasó todo aquello, sobre todo al darse cuenta de que ya no tenía más remedio que resignarse.

—No te preocupes por eso, yo dinero no te pediré, de ti no me interesa eso, ya lo tienes que saber. —La besó con cariño, lo que había dicho era cierto. Lo que más le interesaba de ella era su persona, estaba cambiando el concepto que tenía del amor, algo que le sorprendía.

Julio se incorporó y cogió el móvil buscando algo, ella le observó atenta. Se empezaron a escuchar los primeros acordes de Vivir lo nuestro, de Marc Anthony y Julio la sujetó de la mano, incitándola a que lo siguiese hasta el centro del salón, donde empezaron a moverse al son de la música con el cuerpo muy pegado, facilitando los movimientos.

—Me encanta cómo bailas —le susurró al oído, apartándole el cabello moreno hacia atrás. Un mechón se le enredó en los dedos y lo soltó con suavidad, disfrutando de la sensación que le provocaba.

Ella tenía posada la cabeza en su hombro, donde la barba poco poblada de su chico le rozaba la mejilla, haciéndole cosquillas.

—Tú tampoco lo haces nada mal —contestó, incorporándose para mirarlo a esos ojos azules que la tenían hipnotizada.

—Mucho mejor que patinar —sonrió.

—Eso tiene remedio si yo te enseño.

—Aún con esas, no las tengo todas conmigo. —No podían dejar de sonreír.

Siguieron bailando acompasados, tocándose y sintiéndose hasta que ya no pudieron más.

—Vamos a la habitación, allí hay algo que podemos hacer que no te tengo que enseñar —pronunció Jana con voz melosa, tirando de Julio para que la siguiese.

***

La promoción del programa le estaba empezando a pasar factura. Llevaba varios días fuera de casa, no se habían ido lejos, pero el director prefería que no volvieran para no perder el tiempo en viajes. Al principio se disgustó, porque Arthur se había apuntado con ellos. Jana le aconsejó que dejase atrás lo que le había contado y tuviese la mente abierta para conocerlo; un acierto, porque pasados dos días ya había visto su lado bueno. Sin duda, el toque de atención de Jana le había servido de forma positiva. Él también se había llevado una mala primera impresión de aquel hombre. No debía ser mucho mayor que él, por lo que creyó que se podrían llevar bien. El primer acercamiento lo había ocasionado el otro, mientras Julio estaba sentado en la barra del bar del hotel tomando una copa de vino.

—Lo mismo, por favor —indicó Arthur al camarero—. ¿Puedo sentarme?

—Claro. —Sonó más seco de lo que pretendía.

Se quedaron unos segundos en silencio hasta que el camarero dejó la consumición en la barra y Arthur dio el primer sorbo.

—¿Qué tal llevas estar fuera de casa?

—Tengo ganas de volver, pero nos quedan unos días aún.

—Supongo que extrañas a Jana. —Julio no se esperaba esa respuesta—. Tranquilo, me lo contó ella. La verdad, lo disimuláis muy bien en la cadena, pero ya sabéis que allí no ponen impedimentos a las relaciones entre compañeros mientras no afecten al trabajo.

—Sí, la echo más de menos de lo que pensaba.

—Es una chica encantadora.

—Eso no fue lo que pensaste al principio, ¿no? —se le escapó sin quererlo.

—Ya veo que te ha contado el penoso momento que viví con ella.

—Sí, me lo contó, y también me dijo que te puso a caldo. —Se carcajearon, liberando la tensión que se había formado entre ellos.

—Fui un auténtico gilipollas. Ya te habrá dicho que soy nulo para relacionarme con mujeres.

—Según ella, no estás mal, lo que te pierde es la boca.

—Pero ya aprendí la lección. Lo que pasó fue un poco de novato, por dejarme llevar por las tonterías que me sugirieron unos amigos.

—Creo que esos amigos no te quieren bien.

—Eso parece.

Volvieron a reír. Estuvieron más de una hora hablando de todo un poco, sin entrar en ningún dato privado. Todavía no tenían tanta confianza.

—Lo primero de todo es el respeto, el resto llega solo.

—Sí, está clarísimo.

—Y también hay que dejarse llevar sin forzar las cosas. Lo notarás, tranquilo.

***

—¿Te apetece cenar con Estela, Marcelo y los chicos?

Jana se acercó a Julio mientras se arreglaba la barba. Le encantaba observarle, pero esta vez le abrazó desde atrás, apoyando la barbilla en la espalda de él. Ese contacto despertó en él, de nuevo, una parte de su cuerpo que debería estar más que satisfecha.

—Me apetecen más otras cosas, pero me encanta la idea. ¿A qué hora han quedado?

—En una hora en Toro Toro. —Ese restaurante ya se había convertido en el lugar de encuentro del grupo.

—Genial, nos da tiempo a ducharnos juntos —pronunció mientras se giraba y la arrastraba directa a la ducha.

—¡Que estamos con la ropa puesta! —se rio ella.

—Ahora te la quito yo —susurró Julio atrapándole el lóbulo de la oreja con avidez mientras bajaba las manos por su cuerpo con lentitud.

Cuando se estaban secando, Jana pensó en algo y se lo consultó.

—Oye, ¿te parece bien si aviso a Arthur?

—Por mí, genial.

—Bien. Es que el otro día me pareció que miraba mucho a Renata.

—¿El otro día?

—Sí, en la cadena. El lunes pasó Renata a saludar y Arthur nos vio cuando la acompañaba a la salida. Noté que se quedaba atontado, mirándola al pasar por su lado.

—Genial, por lo visto, tendremos que darle un empujoncito a este tío. —Ambos se rieron.

Aparcaron cerca del restaurante y esperaron a Arthur en la entrada, para que no apareciese solo. Cuando le habían llamado, aun faltando solo media hora para la cita, le encantó la idea y no tardaron ni cinco minutos en verlo aparecer por la calle de enfrente.

—Gracias por llamarme, no tenía planes y la casa se me iba a caer encima.

—Si te pasa eso, no dudes en hablarnos —se ofreció Julio, chocando la mano a modo de saludo. Jana le dio dos besos.

Al entrar divisaron la mesa y Arthur se quedó parado al darse cuenta de quién estaba allí. Jana le cogió del brazo, disfrutando del desconcierto de su amigo, y le guio hasta situarlo justo en el asiento al lado de Renata. Julio y ella se sentaron en los otros dos sitios libres, al lado de Estela.

—Vamos a tener que ayudar un poco a este par de tontos —susurró Jana a su prima, señalando a Arthur y Renata con la mirada.

Marcelo y Julio se miraron y pusieron los ojos en blanco, intuyendo las intenciones de sus novias.

***

A mediados de mayo, a Julio le tocaba grabar un par de entrevistas en la cadena. Estaba tomando un café en la sala de descanso cuando su móvil empezó a recibir, de nuevo, llamadas y mensajes insistentes de Laura. Ya cansado, contestó una de ellas.

—¿Qué quieres, Laura?

—Hola, Julio. Hablar contigo, tengo una cosa que decirte.

—Me da igual lo que me tengas que decir, te dejé muy claro hace unas semanas que no quería saber nada de ti. ¿Por qué insistes después de tanto tiempo?

—Te echo de menos —pronunció ella de forma sensual.

A Julio ese tono ya no le afectaba como cuando estuvo encoñado de ella.

—Me da igual, ahora mismo estoy con alguien y no quiero que se estropee por tu culpa.

—No me vas a poder sustituir por nadie.

—¿De qué coño vas? ¿Quién te crees que eres? Porque lo que yo recuerdo es que el único perjudicado y utilizado en nuestra relación fui yo.

—Tú estás confundido, me estás sustituyendo.

—La que te has confundido eres tú. Jana es diferente, con ella puedo ser yo mismo. Estamos creando una relación sana.

—¿Ya le has hablado de mí?

—Sí, ya hablamos de nuestro pasado.

—Pero ¿le has dicho que seguimos en contacto?

Al otro lado se hizo el silencio. A Laura le gustó haber dado en el clavo, sonriendo con malicia. En ese momento supo qué debía hacer y no cesaría en su empeño. Lo traería de vuelta, quisiera él o no.

—No estábamos en contacto, solo eres tú la que insiste, yo te digo que pares. Y ¿sabes lo que te digo?, que ya estoy cansado de esta conversación. —Colgó sin esperar a recibir respuesta.

Por la cabeza de Julio empezaron a sobrevolar varias situaciones que podría crear su antigua jefa y decidió no ocultar a su chica lo que pasaba. Se estaba poniendo más pesada de lo normal y no dudaba que volviese a intentar ponerse en contacto con él. Lo que no sabía era que alguien, escondido en el pasillo muy cerca de la entrada de la estancia donde él se encontraba, había escuchado parte de la conversación. Sin perder tiempo, se dirigió al despacho de Jana. Al llegar, la encontró con la cabeza gacha mirando varios papeles. Entró y cerró la puerta a su paso para concederles intimidad.

—¿Qué quieres, Julio? Estoy ocupada.

La encontró más seria de lo normal, eso le extrañó.

—¿Estás bien?

—Tengo mucho trabajo. Si no te importa, necesitaría acabar sin interrupciones.

Julio claudicó, se acercó y le dio un beso casto que ella casi rechaza. Eso le molestó, pero no le dijo nada. Ya hablarían en casa más tranquilos, no sabía qué mosca le había picado.

Esa noche, mientras preparaban la cena, se decidió a comentarle lo que le rondaba la cabeza.

—Necesito contarte algo.

—Tú dirás —contestó ella borde. Eso removió por dentro a Julio, pero decidió no guardarse más aquello.

—He estado recibiendo llamadas de Laura.

Jana levantó la vista del revuelto que estaba cocinando. Ya lo sabía, era ella la que había escuchado parte de la conversación. No pudo continuar siendo testigo por el enfado que se le creó en su interior.

—Ah, ¿sí? —disimuló.

—Sí, hoy me llamó e insistía tanto que contesté la llamada. La verdad es que lleva meses así, pero la he estado ignorando.

—¿Por qué no me dijiste nada?

—No sé, me parecía que era meter mierda cuando estábamos creando algo tan bonito.

—Ocultar cosas afea lo que dices que estamos forjando.

—Jana, no siento nada por ella. Me dan igual sus llamadas, me jode que algo así pueda convertirse en un obstáculo entre nosotros —susurró, agarrándola por detrás cuando ella se giró para atender al revuelto.

Notó que los hombros de ella se destensaban. Ese contacto la estaba ablandando. Julio no iba a permitir que Laura fastidiase aquello.

—Quiero que tengas clara una cosa. —Jana se giró y le miró—. Estoy loco por ti y no quiero que lo dudes. Te quiero, Jana.

Se quedó paralizada, todavía no se habían dicho esas dos palabras. Ella no se las había pronunciado ni a Henri cuando creía que sentía algo por él. Supo que lo que Julio le provocaba era muy diferente a todo lo vivido.

—Yo también te quiero y, ¿sabes qué te digo?

—Dime.

—Esa tía no nos va a estropear nada.

—Claro que no.

—También confieso que ya sabía algo. Escuché parte de la conversación, por eso me comporté como una imbécil cuando viniste a mi despacho.

—¿Qué tal si otro día me permites explicarme?

—Tienes razón. —Agachó, avergonzada, la cabeza.

—Ya habíamos demostrado que hablando se pueden arreglar las cosas, ¿no?

—Sí, perdona. A veces se me cruza el cable y, hasta que no me calmo, no razono.

Julio la besó; ya la iba conociendo y sabía que había que dejarle espacio cuando se enfadaba por algo. Eso no le importaba, mientras pudiesen hablarlo después. Se olvidaron del mundo de tal manera que empezó a oler a quemado.

—¡Mierda, el revuelto! —Jana se giró para ver que la sartén contenía una masa ennegrecida que olía fatal.

—Voy a pedir unas pizzas —se ofreció Julio conteniendo la risa.

Cogió el móvil y llamó a uno de los números de los folletos que tenían aguantados por los imanes de la nevera.

—No te rías, que has tenido tú la culpa. Con lo rico que iba a estar.

—¿Yo? —Julio fingió sentirse ofendido y, cuando soltó el móvil, la miró con hambre… y no de comida—. ¿Sabes lo bueno de esto?

—Ilumíname.

—Que podemos continuar donde lo dejamos hasta que llegue el pedido —pronunció mientras deshacía sus pasos y cogía en volandas a Jana, dirigiéndoles a la habitación.

Capítulo 20

tengo algo que contarte

Tenía ganas de probar algo con Julio, aunque las veces que se lo había comentado, él se había negado. Aun así, se había escapado del trabajo sin esperarle para comprarle algo. Le había avisado por mensaje de que se iba a hacer unos recados e iría directa a su casa en cuanto acabase.

Llegó al piso de Julio con una bolsa que contenía una caja grande y, con los nudillos, llamó a la puerta.

—Hola, entra. —Él la besó a su paso.

—¿Qué estás preparando para la cena? —se interesó al verlo con el delantal puesto.

—Para la cena, aún nada. —Eso la extrañó.

Iba sin camiseta y dedujo que llevaba pantalón corto, pero cuando se giró se echó a reír al verlo desnudo. Ahí fue cuando entendió las intenciones del loco que tenía por novio. Desde que habían empezado su relación, siempre hacía cosas diferentes para sorprenderla. Seguro que la vio aparcar y se le ocurrió esa idea alocada.

Posó la bolsa en la entrada, sin hacer caso a su contenido, y eliminó la distancia que había creado Julio entre ellos.

—Creo que hoy volvemos a pasar de la cena.

—Luego nos preocupamos por ella, ahora me voy a ocupar de lo que me impide tocarte.

—Tú no tienes fondo. —Jana sonrió de medio lado.

—Contigo no. Estás en mi mente a todas horas, y cuando te tengo delante no puedo pensar más que en tenerte entre mis brazos y en estar dentro de ti —susurró él besándole el cuello.

Cuando se vio liberada de la ropa, Jana deshizo el nudo que aún sujetaba el delantal y se lo quitó. Ya había notado lo excitado que estaba, pero al verlo sin mandil no pudo más que agacharse y cubrir con la boca aquello que le solicitaba atención. Julio se dejó hacer, echando la cabeza hacia atrás y soltando jadeos de satisfacción. Se tuvo que aguantar al mueble del recibidor cuando Jana comenzó a emplear también las manos. La detuvo al notar que se iba a ir, la aupó y se dirigió con ella en volandas a su habitación. Allí la tumbó en la cama y, separándole las piernas, hundió su lengua en ella hasta notar cómo se corría. Cuando ya no pudieron más, cambiaron posiciones; él se tumbó en la cama y ella, poniéndose a horcajadas sobre él, orientó su miembro para introducirlo en su interior.

—No se nos da nada mal. —Al acabar, se dejó caer al lado de Julio con la voz entrecortada.

—Creo que no me voy a cansar de ti —pronunció él con la respiración aún acelerada.

Volvieron al salón habiéndose puesto ropa cómoda y Julio se percató de la bolsa que había traído ella.

—¿Y eso?

—¡Ay! Ya me había olvidado. Te traje una sorpresa. —Aplaudió y se encaminó a por ella corriendo para enseñarle el contenido—. Cierra los ojos. —Él hizo caso y esperó—. Puedes abrirlos.

Jana había puesto la caja abierta en la mesa del salón.

—¿Unos patines? —Tenía en las manos unos negros de su talla—. ¿Tú quieres que me mate? —se carcajeó con ilusión reflejada en la mirada.

—Ya es hora de que te enseñe. Mañana mismo empezamos y lo vamos a hacer en nuestro lugar especial.

—¿Nuestro lugar especial?

—Claro, donde te atropellé dos veces. Eso lo hace sumamente especial. —Se rieron aunque esa razón no era del todo verdadera. Más bien era el lugar donde surgió su amor.

—Me encantará aprender, espero no ser yo el que te atropelle a ti esta vez.

—Correré ese riesgo. —Lo besó.

A la mañana siguiente, Jana estaba ilusionada, pero Julio estaba alterado, aunque lo disimulaba.

—¿Estás segura? Porque no patino desde que era pequeño y ya te dije que soy nulo.

—No seas tonto, ya verás que lo harás de lujo. —Jana se percató de lo intranquilo que estaba.

—Si lo que deseabas era hacer cosas juntos, hubiese preferido ir a clases de baile, que ya sabes que se me da mejor.

—Por eso, como se te da bien, las clases no te hacen falta. Tranquilo, si vemos que no es lo tuyo, pues lo dejamos y seguimos intentándolo otro día.

—De acuerdo —claudicó con una mueca de disgusto.

Llegaron a South Beach con los patines a cuestas. Jana caminaba con ganas, pero él iba taciturno, pensando en las veces que se iba a tropezar y caer. En la zona donde el destino les había juntado, se sentaron en el muro a cambiarse.

—¿Estás convencida de esto? Yo no doy un duro por mí.

—Venga, empezaremos despacio.

De una bolsa que Julio no se había percatado que llevaba, Jana sacó unas rodilleras y unas coderas.

—Con esta protección no te harás daño. —Se rieron al imaginárselo con ellas puestas.

—Voy a parecer un niño. —A Julio se le dibujó un puchero en el rostro que a ella se le antojó adorable.

—Cuando te caigas y no te duela gracias a ellas, se te olvidará lo que puedas parecer.

—Vale… —claudicó con voz aniñada.

—Venga, vamos, colócate todo y empezamos la clase.

La observó en silencio mientras se ponía todo lo que le había regalado. Se la veía eufórica por enseñarle, pero él no confiaba ni en conseguir ponerse en pie. Cuando ya estuvo preparado, allí estaba ella, con los brazos extendidos para ayudarle. Cogió impulso y se levantó, tratando de no mover los patines. Primera prueba superada.

—Ahora quiero que intentes mover los pies, despacio —alentó Jana.

Tanteó el terreno con su ayuda y le pareció que no estaba mal, hasta que sus pies hicieron algo que su cerebro no les había ordenado y se espatarró en el suelo. Segunda prueba no superada.

—¿No me has traído nada para el culo? —se quejó Julio masajeándoselo.

—No, esos serán los daños colaterales —le contestó ella intentando no reírse.

—¿Encima te burlas?

Alargó el brazo para que Jana le ayudase y, en cuanto sus manos se tocaron, tiró de ella hasta que estuvo tumbada sobre él.

—¿Qué haces? —se rio.

—Cobrarme mi recompensa.

—¿Recompensa? Eso será cuando hagas algo bien.

—En mi caso, he pensado que es mejor reclamarla cuando lo haga mal. —Atrapó sus labios y la besó, dejándola sin aliento.

—No me parece mal. —Jana se separó un poco para mirarlo—. Creo que tendrás más éxito con ellas de esta manera. —Se rio mientras se levantaba, ayudándole a ponerse de nuevo en pie.

Estuvieron más de una hora intentándolo, solo lograron que recorriera unos pocos metros sin caerse. Fueron muchas recompensas conseguidas y muchas risas cómplices las que se les escaparon. Decidieron dejarlo para otro día y tomar algo en la misma terraza del día en que todo comenzó. Pasaron la tarde paseando de la mano por la zona, observando a la gente que disfrutaba de lo que quedaba de día. La temperatura era tan buena que ayudó a aguantar hasta que los pocos rayos de sol desaparecieron por completo. Y así, juntos y de la mano, volvieron a disfrutar de un nuevo atardecer.

***

Los papeles de su mesa la llamaban a gritos, pero Jana tenía la cabeza en otro sitio. La felicidad que la sobrevolaba aquellos meses se iba a ver trastocada sin ella poder evitarlo. Esos pensamientos fueron interrumpidos por el sonido de un mensaje entrante.

Dani:

¿Estás ocupada?

Jana:

Hola, hermanito. ¿Qué me cuentas?

Dani:

Quería preguntarte si sabes algo de los días libres para el rallye.

Jana:

Sí, perdona, que no te lo comenté. Paul me dijo que sin problema, que era algo que debía hacer.

Dani:

¿Se lo has contado?

Jana:

Le conté lo del homenaje al tío sin mucho detalle.

Dani:

Genial, los demás se van a poner muy contentos.

Jana:

Lo que más me apetece es estar durante un mes con todos vosotros.

Dani:

Eso es lo mejor de todo, ya hace mucho que solo te dejabas ver unos pocos días al año. Y algún año ni eso.

Jana:

También hay factores que han cambiado, seguro que en el futuro nos veremos más.

Dani:

¿Estás pensando en volver a casa?

Jana:

No, eso creo que no. Pero sí viajar más a menudo para veros y poder abrazaros.

Dani:

Genial.

Oye, ¿qué tal estás estos días?

Jana:

Tranquilo, estoy bien. Sí se acerca un día difícil, pero, no sé, me siento diferente al pensar en el tío y en lo que pasó.

Dani:

Cuánto me alegro, Jana. Sé que esos días del año siempre son difíciles para ti, me hace feliz que puedas verlo de otra manera al fin.

Jana:

Sí, para ese día me he propuesto solo pensar cosas agradables que hacía con él, acordarme de lo bueno y no de lo malo.

Dani:

Ahora, cuéntame, ¿qué tal con Julio?

Jana:

Bien, tenemos muy buena sintonía, aunque no sé si pronto se acabará.

Dani:

¿Por?

Jana:

No sé, me ronda un mal presentimiento.

Dani:

Anda, deja fuera los malos pensamientos, que eso solo sirve para atraerlos.

Jana:

Bueno, hermanito, te dejo, que me reclaman los papeles de la mesa.

***

Los días pasaban y se acercaban con rapidez al mes de junio. Ese mes era una incertidumbre. Julio estaba nervioso porque no le decían nada; pronto acabaría la promoción del programa y, aunque se habían empezado a emitir los primeros capítulos y estaban gustando, todavía no sabía nadie si habría continuidad. Por esa razón creía que su contrato finalizaría en cuanto el mes llegase a su fin. Jana, por su parte, se había enterado de noticias del programa que podían afectarle, pero no le quiso preocupar.

Hasta que ya fue inevitable. Además, se sentía culpable de saber algo que no se atrevían a decirle.

Se decidió el fin de semana, cuando llegaron de practicar con los patines.

—Madre mía, qué dolor de culo. Que sepas que, desde que te conozco, mi cuerpo está con más moratones de los que nunca tuvo.

—Anda, mira que eres exagerado.

—Me vas a tener que recompensar.

—¿Más recompensas? Eres un caso, tú no pierdes una oportunidad.

—Lo mejor de intentar patinar es después tenerte a mi merced.

—Qué tonto eres. —Le sacó la lengua mientras dejaba los patines en la entrada—. ¿Te parece bien si te enjabono dándote un masaje en la ducha?

—Empieza bien la oferta, algo más se nos ocurrirá. —La cogió de la mano y se dirigieron al baño, donde dieron rienda suelta a su imaginación.

De nuevo vestidos y con la comida preparada, estaban sentados en la mesa del comedor cuando Jana no pudo más y se decidió a comentárselo.

—Tengo algo que contarte.

—Por la cara que has puesto, creo que no me va a gustar.

—Necesito que permanezcas calmado y me escuches sin interrumpirme.

—Me estás asustando.

Jana respiró hondo y le empezó a contar lo que sabía de la situación del programa.

—¿Me estás diciendo que tienen mejor audiencia de la que esperaban y que el programa y yo estamos gustando, pero aun así me quieren dar la patada?

—No me he enterado de por qué quieren sustituirte si hay tan buenos números.

—No lo entiendo —respondió cabizbajo—. ¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde hace unos días, pero no sabía cómo decírtelo. Estaba entre la espada y la pared, entiéndelo, por favor.

—Tranquila, tú no tienes ninguna culpa. Sé que por tu trabajo te puedes enterar de cosas que no puedes gritar a los cuatro vientos.

—Sabes que si hubiese podido, te lo hubiese dicho antes.

—Lo que no entiendo es que Bob no me haya comentado nada. Todo son buenas palabras, pero no acaba de decirme nada de mi futuro en la cadena. Es todo tan desesperante ahora mismo.

—Te entiendo, pero, aunque te quiten de este programa, igual están pensando que tu perfil es mejor para otro.

—Quizá sea eso.

—Vamos a esperar a ver qué te dicen. Tú, ahora, haz como que no sabes nada, no quiero tener problemas con Paul.

—Tranquila, no diré nada. Aunque, sabiéndolo, me sentiré un poco incómodo estos días.

—¿Qué te parece si llamamos a Arthur y Renata para tomar algo esta tarde?

Aquellos dos, desde el día de la encerrona, habían empezado a quedar sin que los demás lo supieran. Cuando se decidieron a contarlo unos días después, ninguno se sorprendió mucho.

—Vale —contestó no muy convencido, pero necesitaba distraerse. Aunque tendría que disimular delante de Arthur, por si sabía algo, no fuera a perjudicar a Jana—. ¿Y con Marcelo y Estela?

—Me dijo mi prima que hoy iban a comer con unos compañeros de Marcelo.

—Es verdad, algo me comentó el jueves.

La idea de quedar a los otros dos les encantó, pero les comentaron que se acercarían a Aventura y podrían pasear por allí. Después de tomar algo sin charlar de nada de trabajo, decidieron pedir comida a domicilio y cenar en casa de Julio. Los estuvieron observando, se les notaba un poco cohibidos, reacios a darse muestras de cariño en público, pero Jana y Julio se dieron cuenta de que se compenetraban bien. Cuando los chicos estaban preparando la cena que habían traído, ellas se quedaron poniendo la mesa del comedor.

—¿Qué tal con Arthur? ¿Se porta bien o le tengo que reñir?

—Tranquila, va todo bien. Ya me explicó lo que os pasó en el viaje. —Eso sorprendió a Jana.

—¿Te lo contó?

—Sí. No te preocupes, nos echamos unas risas, aunque le expliqué que conmigo no se juega. Que tuviese cuidado, que soy cinturón negro de kárate.

—¿Eso le dijiste?

—Sí —se rio recordando la cara de aquel—, pero le confesé que era broma, aunque sí le dije que a mi edad ya no estoy para aguantar tonterías.

Ella era cuatro años mayor que él, y con cuarenta años ya no iba a permitir chorradas de nadie.

—Bien hecho.

Jana se quedó satisfecha, Arthur necesitaba alguien que le guiase en el terreno de las relaciones y Renata iba a saber bien cómo hacerlo.

—Chicas, ya llevamos todo, ¿está lista la mesa? —Se oyó la voz de Julio desde la cocina.

—Sí, todo preparado.

En la cocina, Julio quiso sacar el tema de su trabajo, pero no se atrevió para no enrarecer el buen ambiente que se había creado entre los cuatro ese día. Tampoco notó raro a Arthur, por lo que pensó que no sabría nada.

***

—Peque, ¿qué te preocupa? No estás tan bien como has querido aparentar con los papis en la videollamada.

Una llamada de Julia había entrado nada más finalizar la quedada de los jueves. Jana estaba sola en casa, porque Julio se había ido a tomar algo con Marcelo y Arthur, y aprovechó para sincerarse con su hermana.

—No pensé que se me notase tanto.

—Quizá también lo notaron los demás, porque tienes hasta ojeras, pero seguro que no, están tan contentos con tu relación con Julio que viven en su mundo.

—Has dado en el clavo.

—¿Sobre qué? No te pillo.

—Lo que me tiene preocupada estos últimos días es mi relación con Julio.

—¿Estáis mal?

—No, pero su contrato acabó y está bastante rallado. Está barajando volver a España si aquí no le sale otra oportunidad.

—¡Ah! ¡Qué putada!

—Sí, justo eso.

—¿Habéis hablado de alguna relación a distancia?

—De momento no, pero lo que no me gustaría es perder el contacto con él. —Se quedó callada, su hermana no sabía ni qué decir—. Lo peor es…

—¿Te ha hecho daño?

—¡No! ¿Cómo puedes pensar eso?

—Yo qué sé, peque, se escucha cada cosa… y has utilizado la palabra «peor».

—Es que me he enamorado como una tonta y ya sabía que podría tener fecha de caducidad.

Julia se quedó en silencio unos segundos. Le vino a la cabeza una idea que llevaba tiempo deseando que se hiciese realidad.

—¿Has barajado la posibilidad de volver tú a España?

Aquello la dejó pensativa. ¿La verdad?, no lo había pensado. Ella tenía en Miami un trabajo con bastante responsabilidad y empezar de cero era difícil, aunque pensaba solo en lo práctico. Si lo meditase, no vería impedimentos para seguir a la persona de la que estaba enamorada. Podría buscar empleo y, si no encontraba de lo suyo, trabajaría de lo que fuese. Pero lo tendría que pensar bien. No era una decisión fácil de tomar.

Capítulo 21

¿Así van a ser todos los días a partir de ahora?

Julio necesitaba despejarse, llevaba días en casa. Ya no tenía que ir por la cadena, la promoción había finalizado, el programa seguía su curso y a él ya le habían informado de que no renovarían su contrato, aun viendo que la audiencia hablaba de otra manera. El concurso estaba gustando y mucho, por lo que sabía que había algo que no le decían. Ignoraba si Jana o Arthur serían conocedores de algo. Creyó que Jana no sabría el alcance de todo aquello, aunque sí supo antes que él que su contrato acabaría pronto. Le quedaba la incertidumbre de si Arthur supiera algo. Al ser socio, aun siendo nuevo, tendría que saber esas cosas. Le asaltó una idea a la cabeza y fue en busca de Jana, que llevaba todo su día libre sentada en el salón leyendo un libro.

—¿Te importa si hoy cenas sola?

—¡Qué susto! —se sobresaltó al no haberle escuchado acercarse.

—Perdona, no era mi intención. —Se inclinó y la besó, recreándose más tiempo de lo que pretendía. Paró porque si no sus planes cambiarían.

—Nada, tranquilo. ¿Qué me preguntaste?

—Eh…, sí. He pensado salir con los chicos, ¿te importa cenar sola?

—¡Ah! Sin problema.

—Guay, pues voy a preguntarles.

Los dos confirmaron encantados la salida. No se habían visto solos en todo ese tiempo. Quedaron en verse en Toro Toro para cenar algo rápido y después tomar unas copas en Bloom Skybar. El primero en llegar fue Julio, seguido por Marcelo; Arthur se retrasó más.

—Perdonad, pero me entretuve con Renata.

Los tres se rieron, entendiendo la situación.

—¿Qué tal vais? No entiendo como todavía no has hecho una de las tuyas.

Marcelo se extrañó.

—¿De las suyas?

—Que te cuente aquí el amigo qué hacía antes. —Julio se carcajeó de las caras que ponía Arthur.

—Oye, que eso es algo del pasado que tiene que quedar ahí.

—Tenés que contarme, no me dejés así.

Le reveló el episodio que sucedió con Jana y todo lo que vino después. Los otros dos se estuvieron riendo de él a papo lleno.

—No os paséis —respondió contagiándose de las risas.

En un momento de la noche, al ver que Marcelo iba al baño, Julio aprovechó para hacer la pregunta que le resultaba incómoda de abordar.

—Arthur, si te pregunto sobre el curro, ¿me serías sincero?

—Si no me pones en un aprieto, sí. Dispara.

—¿Sabes por qué no quieren renovarme?

No le sorprendió su pregunta. Tardó unos minutos en contestarle, se debatía entre la lealtad a su amigo o a la cadena.

—Solo te puedo decir que había uno de los socios muy empeñado en que no continuases. Intenté interceder por ti, pero tengo pocas acciones y los demás autorizaron al de más peso.

—Joder. ¿Y quién es? ¿Qué coño le hice yo a un socio?

—Lo siento, no puedo decir nada de lo que se habla en las juntas, ya me salté una de las normas al contarte lo que te he dicho.

—Tranquilo, gracias por apoyarme.

—Sé que es una injusticia, pero pronto encontrarás algo. Vales mucho.

—Gracias. —No le sirvieron de mucho las explicaciones, pero sí su apoyo.

La noche se enrareció con esa confesión, por lo que Julio quiso marcharse a casa y, aunque Marcelo no entendió ese cambio en su amigo, Arthur no le puso impedimentos. Llegó a casa cabizbajo, sin entender qué había podido hacer él para que un socio hiciese todo lo posible por no renovar su contrato. No conocía a ninguno más que a Arthur. Por su cabeza pasó el nombre de Laura. Esperaba que ella no volviese a querer joderle la existencia en un trabajo. Ya lo hizo en España, pero allí tenía influencias. ¿Acaso en Miami también?

—¿Qué te pasa? —Jana se había acercado a la entrada al oír la puerta, pero no ver aparecer a nadie por el salón.

Le observó una expresión de tristeza que la asustó y se acercó a abrazarlo.

—¿Qué ha ocurrido?

El cuerpo de Julio empezó a convulsionar con suavidad. Se separó de él y observó lágrimas corriéndole por el rostro. Aquella imagen le provocó un pinchazo en el corazón. En el breve tiempo de relación que llevaban, nunca le había visto triste ni llorar, se había roto por algo y no sabía la razón. Él siempre había demostrado ser una persona alegre y fuerte, pero ahora se le veía indefenso y con una pena que no conocía cómo tratar.

—Ven, vamos al sofá. —Le guio hacia el salón y se sentaron, apoyando Julio la cabeza en las piernas de ella.

Ya más calmado, se incorporó y, limpiándose el resto de las lágrimas que le quedaban en la cara, miró a la chica que le había acompañado en ese momento de agobio.

—Perdona.

—No tienes que pedir perdón por llorar, solo faltaba eso. Todo el mundo necesita desahogarse en algún momento.

—Gracias. —Se acercó a su cara y la besó suave en los labios.

—Cuéntame qué ha provocado que estés así.

Le contó lo que había averiguado gracias a Arthur. Ella se quedó sorprendida, no entendía cómo una sola persona había podido joderle de esa manera. Se quedó con la mosca detrás de la oreja, tendría que intentar averiguar qué había pasado.

—Creo que me voy a ir a la cama, estoy agotado.

—Sí, ya es tarde. Yo también voy, me entretuve más de la cuenta con el libro.

Descansó más de lo que había pensado. Jana ya se había ido a trabajar y él se había quedado solo.

«¿Así van a ser todos los días a partir de ahora?».

No era una persona pasiva. Siempre había tenido algo que hacer, pero ahora mismo estaba sin trabajo, en un país que no era el suyo y tenía poca gente a la que acudir. Se levantó para desayunar algo y decidió llamar a la persona que le sabría calmar.

Un tono, dos y, al tercero, la voz de su hermana se escuchó por toda la cocina.

—Hermanito, qué alegría. Hace días que no hablamos.

—¿Qué tal va mi sobrino?

—Pero si no sabemos el sexo, ya lo sabes.

—Pero yo creo que va a ser un niño. —Se rieron.

—Eres un caso. ¿Qué tal con Jana? ¿Y en el curro? —Del curro no había dicho nada aún en casa.

—Con Jana muy bien, pero necesito comentarte algo, por eso te llamaba.

—¿Me tengo que asustar?

—No me han renovado en la cadena.

—¡¿Qué?! ¿Por qué?

Le explicó todo lo que había pasado esas semanas, lo último que había descubierto la noche anterior y las sospechas que le vinieron a la cabeza. Eso ultimo con Jana no lo había compartido.

—¿Crees que Laura pueda tener algo que ver? Pero si ella sigue en España, ¿va a tener influencia en tu cadena? ¿Tanto poder crees que tiene? —Susana preguntó todo de carrerilla.

—Pues quiero pensar que no, pero una espinita me dice que puede ser una posibilidad.

—Mira que si es cosa suya, la cojo y la arrastro de los pelos.

—Anda, calla, hermanita —se carcajeó de las ocurrencias—. Cuéntame algo de tu trabajo, así podré olvidar un poco mis mierdas.

Susana empezó a hablarle de toda la gente que le había ido a preguntar por sus servicios y de que tenía reservadas dos comuniones para hacerles el reportaje fotográfico. Se la notaba muy contenta, aunque le confesó que empezaba a estar algo cansada, porque la barriga daba lata ya.

—¿De cuánto estás?

—Voy a entrar en el séptimo mes. Todo va genial y todavía tenemos la incertidumbre de qué será.

—Estáis locos por no querer saberlo ya.

—Queremos que sea una sorpresa y, como alrededor tenemos pequeñajos de los dos sexos, no tenemos problema por la ropita. Tenemos su habitación llena de cosas que nos han ido regalando y prestando.

Aquella conversación le recordó que todavía no había pensado en qué regalarles. Les quería hacer algo especial, pero al estar tan lejos no sabía qué.

—Te tengo que dejar, hermanito, que entra gente.

—Vale, adiós.

—Espera, infórmame de las novedades, ¿vale? Y, si necesitas cualquier cosa, no dudes en llamarme.

—Solo una cosa.

—Dime.

—No se lo digas todavía a mamá y papá, se lo quiero decir yo.

—Vale, pero no tardes. Y díselo también a Lucas.

—Sí, ahora pensaba llamarle.

Intentó localizar a su hermano, pero no dio con él. A media mañana le devolvió la llamada. Le estuvo poniendo al día, se sorprendió, igual que había hecho Susana.

—Igual te viene bien venirte de visita, tus sobrinos te echan un montón de menos.

—Pues no es mala idea, así se lo digo a papá y mamá en persona y no por teléfono.

—Ponte a mirar vuelos y cuando los tengas me dices y te voy a buscar. Tendrás que quedarte con ellos, porque nosotros tenemos el cupo completo en casa.

—No te preocupes, ellos me acogerán, seguro. No les digas nada y lo hacemos en plan sorpresa. Cuando lo tenga, te aviso y se lo comento también a Susana, por si ellos se pueden acercar unos días.

En cuanto colgó la llamada se puso a mirar vuelos a Madrid. No sabía si mirarlos de ida y vuelta o con la vuelta abierta. Decidió ir solo una semana, tampoco quería estar tanto tiempo alejado de Jana. Se dio cuenta de que en ese momento lo único por lo que volvería a Miami sería ella y eso le asustó un poco. También podría comentárselo y que se viniese; podrían ir a ver a su familia. Esperó a la tarde para dejarlo cerrado.

—Tengo algo que proponerte —la abordó en cuanto entró por la puerta.

—Te veo más animado. —Le saludó con un beso.

—He pensado ir de visita a España, aprovechando que ahora tengo días libres de sobra. Podrías cogerte alguno y te vienes.

—¿Cuándo sería? Es que ahora mismo estoy a tope de trabajo y les haría una putada.

—Bueno, lo vamos pensando.

Se estaba acabando junio y todavía no había reservado nada. Decidió que, aun no pudiendo ella, lo haría. Necesitaba a su familia, la casa ya se le caía encima. Se lo comentó una noche y a Jana no le importó. Le había entendido, aunque notaba que por parte de ella la relación se estaba enfriando. Julio dejó ese pensamiento a un lado, necesitaba a su gente y encontró un vuelo para el veinticinco, llegando a Madrid a las siete de la tarde. Lo reservó de cabeza.

Julio:

El viernes llega mi vuelo a las nueve y veinte de la noche. ¿Podrás ir a buscarme?

Lucas:

Cuenta con ello.

Julio:

Gracias, Luc.

Lucas:

No tienes que darlas, estoy deseando verte.

Lo único que le quedaba por hacer era preguntar a su hermana si ese finde podrían ir por Madrid y ella no tardó nada en confirmárselo. Allí estarían Gustavo y ella para achucharle.

Capítulo 22

Debes irte libre

Estaba desesperada, no le contaban la verdad de la situación de Julio. Lo intentó primero con Arthur y solo le dijo que había sido una decisión de la junta. Fue a hablar con Paul y él desconocía el motivo. No sabía cómo ayudarle. Julio llevaba ya unos días en casa, sin saber qué hacer con su vida. Ella, a su vez, tenía el presentimiento de que su relación se iba a ver afectada. Era conocedora de sus planes de viajar a España, pero Jana tenía dudas. Habían vuelto los pensamientos negativos para quedarse, y eso no les vendría nada bien a ninguno.

Cuando Julio le contó sus intenciones de viajar a Madrid a ver a su familia y le propuso acompañarlo para visitar a la suya, se sintió tentada. Pero lo pensó mejor y fingió que tenía mucho trabajo. Sabía que lo estaba haciendo muy mal con él. No estaba siendo clara, pero creía que era algo bueno para él, aunque ella sufriera por ello. En su cabeza se había formado la idea de que, si viajaba a Madrid, Julio podría tener una nueva oportunidad laboral. Al estar juntos, quizá rechazaba ese trabajo, o lo aceptaba y se enfrascarían en una relación a distancia. Siendo franca, para esa última opción no se sentía preparada. No era solo una distancia de kilómetros, sino de horas y cambio horario, en la cual empezarían los malentendidos, los «ahora no puedo hablar», los «¿hablamos más tarde?», y al final se enfriaría de igual manera. Por tanto, tenía que dejarle ir y, poco a poco, todo volvería a la normalidad. Debía hablar con él antes de que llegase el día de su viaje. Le iba a doler mucho decírselo, pero creía con convicción que era lo mejor para los dos.

Cuando llegó a casa le vio hacer una maleta. Sabía que había llegado el momento.

No sabía cómo abordar el tema. Llevaba unos días algo esquiva, tomando distancia. Se sentía mala persona por ello.

—Tenemos que hablar. —Se envalentonó a mitad de la cena.

—Dime.

—Creo que debes irte a Madrid.

—Ya te dije que viajaba este viernes.

—Sí, lo sé, pero debes quedarte allí.

Julio se quedó mirándola sin decir una palabra, no entendía por qué le decía eso.

—Ahora que vas a ir puede que te salga un trabajo. Y no quiero que nuestra relación te impida aceptarlo.

—Aunque eso pasara, podríamos intentar llevar una relación a distancia.

—No creo que funcionase.

—¿Qué me estás queriendo decir en verdad? —El desagrado por lo que iba a escuchar a continuación se le notó en la voz.

Jana tardó unos minutos en lograr soltar la bomba que tenía que darle.

—Creo que debes irte libre.

—Dilo claro, me estás dejando.

—Entiéndelo, Julio, creo que es lo mejor para los dos.

—¿Lo mejor para los dos o para ti?

Julio se levantó a medio cenar y se fue hacia la habitación. Pero antes se giró para que le aclarase una última cosa.

—¿No hay vuelta atrás?

—No. —Esa rotundidad les dañó a ambos.

Lo vio encaminarse a la habitación con el cuerpo tenso, cerrando con un portazo que se escuchó por toda la casa. Jana había tomado la decisión y no se podía echar atrás, por mucho que le doliese. Decidió recoger y marcharse a la casa de su prima, aunque estuviese allí Marcelo. Si se quedaba allí, flaquearía y su pensamiento podría cambiar. Necesitaba que todo siguiese su curso; serían unos días duros hasta su marcha, pero después todo volvería a ser como antes.

Estaba conduciendo, de esas veces que no sabes ni por dónde vas porque te lleva solo el coche, cuando escuchó una notificación del móvil. Sabía quién era y no iba a mirarlo hasta que llegase a casa, ya estaba cerca. Esperaba que Marcelo y Estela no estuviesen en el salón y no tener que dar explicaciones que pudiesen cambiar el rumbo que había decidido tomar. Al entrar en el piso, lo encontró más silencioso de lo que pensaba, supuso que habrían salido a cenar. Se metió en su habitación y se tiró en la cama. Decidió sacar el móvil del bolso para saber lo que le había mandado Julio. Al abrir el chat vio el audio y pulsó el play.

Julio:

«¿Así quieres que terminemos? Te has ido sin despedirte, sin decirme nada más. Sin darnos una oportunidad. Sin hablar.

»Lo vuelves a hacer, Jana, vuelves a marcharte sin darme opción a expresar mi opinión. Sé que hice mal en dejarte en la cocina e irme a la habitación. Me siento dolido, pero necesito tenerte cerca. Si no es para continuar, al menos déjame tenerte estos últimos días.

»Por favor, piénsalo. Después, si quieres, en cuanto me vaya dejaré de llamarte y mandarte mensajes, pero hazme este último favor».

Cuando dejó de escuchar su voz, su estado de ánimo era nefasto. Se sentía culpable por cómo estaba actuando con él. Tenía razón, podrían disfrutar de unos últimos días para el recuerdo, sin tanto drama. Jana lloró, liberando toda la presión que notaba desde que había decidido ir por ese camino. Camino que se iba a ver modificado con unas cuantas curvas. No supo cuándo se quedó dormida, pero al abrir los ojos ya entraba algún rayo de sol por la ventana. Aún llevaba la misma ropa de ayer y seguía sobre la cama, no se había ni metido entre las sábanas. Se levantó sin hacer ruido y volvió a marcharse, sabía a dónde deseaba ir.

Llevaba cinco minutos llamando a la puerta. Sí, eran las siete de la mañana y estaría dormido aún, pero deseaba poder despertarle. Anoche había dejado su llave en la entrada, pensando que nunca más la utilizaría, pero no había sido el caso. Y ahora estaba plantada en la puerta de la casa de Julio, esperando que se levantase. Vio el pomo de la puerta girar y esta abrirse, un somnoliento Julio la miró con sorpresa.

Sin mediar palabra, abrió del todo la puerta, tiró el bolso y se abalanzó sobre el cuerpo adormilado de él. Las manos de este se acoplaron a su espalda, atrapándola para que no volviese a alejarse. No obtuvo respuesta al audio que había mandado y pensaba que no la volvería a ver, pero allí estaba, abrazándola, y no la iba a soltar en los días que le quedaban en Miami. Lo había pensado esa noche. Por un lado, no quería alejarse de ella, pero tenía parte de razón, si al ir a Madrid surgía alguna oportunidad, ese cabo suelto en Miami podría decidir por él sin pensarlo siquiera.

Jana lo miró con anhelo y posó los labios en los suyos con cierto temor al rechazo. Él apoyó la espalda en la pared para notar algo firme y no caer al suelo. El beso se iba profundizando, los sentimientos hablaban más que ellos mismos, aunque los ignorasen a conciencia. No pudo esperar más y la aupó para que le rodease con las piernas y tenerla aún más cerca. Caminó con ella en esa posición hasta llegar a su habitación. Al posarla en la cama, Jana se dio cuenta de lo vacía que estaba. No tenía ningún objeto personal más que lo necesario para esa semana. Una lágrima furtiva escapó por su mejilla y el la atrapó con un beso. Supieron que lo que les quedaba juntos sería muy duro, pero no podían estar tan cerca y no estar en el mismo lugar.

—Necesito notarte dentro.

Fueron las únicas palabras que se escucharon en la estancia. Cambiaron la nostalgia por el deseo. Julio obedeció, despojándose de las ropas que le servían de barrera y penetrándola con suavidad. Era la mejor sensación que había experimentado jamás. Con ella se acoplaba en todos los sentidos, pero la vida le ponía una nueva prueba que superar. Vivir sin ella, vivir sin la persona de la que se había enamorado. Pero respetaba lo que ella le había dicho, ya lo había meditado esa noche.

Los siguientes días fueron de locura. En cuanto Jana salía del trabajo se iba a la casa de él. Daban rienda suelta a su pasión sin entrar en los sentimientos, aunque ambos se engañaban, porque sufrían en silencio para no molestar al otro. Una vez más, estaban actuando, dejando que pasase el tiempo sin hablar ni desnudar su corazón. Se estaban dejando llevar solo por la cabeza.

Entre todos, habían preparado a Julio una fiesta sorpresa de despedida. Para ello, Jana era la encargada de llevarle engañado al Toro Toro, cómo no. Ese había sido siempre su restaurante y se despedirían en el mismo lugar. Habían logrado que los dueños les reservasen un espacio más íntimo. Al llegar, Julio iba pensando que la cena sería a solas, pero se sorprendió al ver a todos allí al grito de «¡Sorpresaaaa!». Allí estaban, a parte de los de siempre, algunos de los compañeros de la cadena con los que más trato había llegado a tener. Jana le observaba desde la entrada, era su momento y le había dejado vivirlo a él solo. Sentía una nueva presión en el pecho que quiso ignorar, no era el momento para cuestionarse nada. Avanzó con lentitud y se situó junto a los invitados, que no dejaban de abrazar a Julio. Era una persona con un trato tan afable que había entrado con fuerza en los corazones de todos, ella bien lo sabía. Intentó no pensar más y disfrutar del ambiente festivo de alrededor.

—¡A sentarse todo el mundo! —La voz de Estela se escuchó por encima de la de los demás.

—Creo que no lo estás pasando muy bien.

Ese murmullo sobresaltó a Jana que, al girar un poco la cabeza hacia la derecha, vio a Arthur justo detrás de ella.

—Te equivocas, estoy bien.

—Me parece, amiga mía, que nos estás intentando engañar a mí y a ti misma.

—Venga, vamos a sentarnos, que todos están yendo hacia las mesas. —Esquivó esa acertada afirmación para no fastidiar a nadie la noche.

—Como quieras, pero ya sabes que estoy aquí para lo que necesites.

—Gracias. —Acompañó sus palabras con un beso cariñoso en la mejilla—. ¿No ha venido Renata?

—Llegará en quince minutos, se entretuvo más de la cuenta en el trabajo y me avisó de que me adelantase yo —explicó mientras caminaba hacia donde estaba el grupo—. Voy a guardarle sitio.

—Aquí estás, te estaba buscando. —Julio la abrazó por detrás, posando la cabeza en su hombro—. Me encanta cómo hueles. —La nariz juguetona de él se paseó por su cuello, dejando un reguero de besos a su paso.

—O paras o nos tendremos que ir ya mismo.

—Por ganas… Pero les debo un respeto a mis invitados. —Imitó la voz de un lord inglés con una reverencia que la hizo reír. Le cogió la mano y la guio hacia los dos sitios libres que les había reservado Marcelo—. Esta noche no te escapas —le susurró tan cerca del lóbulo de la oreja que se lo atrapó, provocándole un calambrazo que fue directo al centro de su placer.

La fiesta de despedida fue un gran acierto. A Julio se le veía eufórico. Habló con todos, no paró de bailar cuando le venían a buscar, comió, bebió…; en definitiva, estaba disfrutando. Jana, en cambio, no dejaba de dar vueltas a la cabeza. Al día siguiente sería su despedida y no le volvería a ver nunca más. Si había sobrevivido a otros peores sucesos en su vida, podría salir intacta de este. Lo que no sabía era lo que el destino le deparaba.

Volvían en un taxi en dirección a casa de Julio, iba tan ebrio que Jana no sabía ni cómo iba a llevarlo hasta la puerta. Con mucho esfuerzo, lo logró. Había rechazado la ayuda del taxista, un error del que se arrepintió en el tercer tramo de escaleras. Tocaba desvestirlo y meterlo en la cama. Para la despedida esperaría hasta mañana, no estaba en condiciones de nada.

—Yo necesitooo… meterrrme… dentro de ti —balbuceaba Julio con la voz tomada, haciéndola reír.

—Más bien, dentro de la cama, amiguito. No haberte bebido hasta el agua de los floreros.

—Esss que mee lass tra… —Arrastraba las palabras, estaba muy gracioso.

—Déjalo para mañana, que no sabes ni lo que dices.

—Lo queee sé ess que te quieeero. ¿Cómoo voy a viiivir sin ti? Te escharé de…

Sin acabar la frase, cayó en un profundo sueño, por lo que el cuerpo le pesaba más y fue más difícil introducirlo desvestido en la cama. Por fin lo consiguió y, después de ponerse el pijama, se tumbó a su lado, aunque Julio ocupaba casi el total del colchón. Se abrazó a él, serían las últimas horas que disfrutaría de su compañía y le era como un imán. Sabía que esa decisión la iba a hacer sufrir durante semanas. Ella también le quería y le echaría de menos, como le había intentado decir.

Capítulo 23

Espero que no te confundas, abuelo

Un molesto ruido empezó a sonar, taladrando la cabeza de Julio. Abrió con pesar un ojo y divisó la pantalla iluminada de su móvil, al momento se dio cuenta de que era la alarma y para lo que era. La silenció con esfuerzo, cerrando de nuevo los ojos. Agradeció haberla programado la tarde anterior, porque si no hubiese perdido el avión. Tenía un dolor insoportable en la sien, parecía que un grupo de bailarines rusos estuvieran danzando sobre él. Intentó volver a abrir los ojos, pero la claridad se lo impedía. Notó un peso a su lado y supo de quién se trataba. Ya había llegado el día de su regreso, la vuelta a su hogar. Como en el anuncio de navidad de El Almendro, así iba a llegar a su casa, pero en pleno verano y para quedarse. No se lo había dicho a nadie excepto a sus hermanos y les pidió que guardaran el secreto. Dejó los pensamientos del viaje para después, tenía algo en mente que no había podido satisfacer hacía unas horas por el estado lamentable en el que se encontraba. Esperaba no haber dicho algo que pudiera lamentar después.

—Arriba, dormilona —susurró, despertándola con cosquillas.

—Quieto, para —rio Jana.

—Venga, que casi nos dormimos. Me queda una hora para estar en el aeropuerto y tengo que facturar las dos maletas.

—¿¡Qué hora es!? —Se sentó en la cama sobresaltada.

—Tranquila, son las ocho y media, tenemos más tiempo.

—¡Qué susto me has dado!

—¿Te crees que me iba a ir sin despedirnos?

—Pero yo te quiero llevar al aeropuerto.

—No me refiero a esa despedida.

Se quedó mirándola, queriendo guardar esa imagen para siempre, como si de una foto se tratase. Hasta recién levantada se maravillaba de la belleza tan natural que desprendía. Ella no se daba cuenta, pero había entrado con fuerza en su corazón y se había posicionado en el escalafón más alto. Sería difícil olvidarla, aunque lo tendría que intentar y, seguro, con el tiempo lo lograría. Alargó el brazo para acercarla y poder abrazarla. Se acariciaron con suavidad, piel con piel, sus manos no dejaron ningún poro por tocar. Era una sensación casi mágica, pero que se les iba a escapar de entre las manos en pocas horas. Se besaron despacio, saboreándose como si fuese la primera vez. Los sonidos que emitían sus gargantas los bebía el otro. Intentaban separar los sentimientos de todo aquello, pero era inevitable, porque ambos luchaban contra un gigante, negando lo evidente. Se acoplaron el uno al otro como si de una sola persona se tratase, con movimientos lentos, acompasados, notando cada sacudida como si fuese la última. No querían separarse de ese contacto, pero debían hacerlo, o todo lo que habían pasado durante semanas se volvería contra ellos, dañándoles aún más.

—Te voy a echar mucho de menos —Julio susurró abrazado a ella.

—Tenemos que seguir adelante. Prométeme una cosa.

—Depende de lo que sea. —Sonrió.

—Si llega la oportunidad de ser feliz, no mirarás hacia atrás y te tirarás de cabeza para serlo.

Se quedó pensativo. Ahora mismo era muy feliz a su lado y lo estaba dejando atrás. No sabía si podría olvidarla. Pero, para que ella se quedase contenta, le mintió cruzando los dedos sin que se percatase. Sabía que estaba siendo un hipócrita consigo mismo.

—Así lo haré.

Su expresión no coincidía con las palabras que ella había oído. Supo que le estaba dando la razón porque la quería, pero lo dejó estar.

Después de lograr facturar todo lo que llevaba, Julio se encaminó a la zona del control de seguridad junto a Jana. Allí, en cuanto pasase, sus caminos se separarían para siempre. Aunque en su cabeza tenía la sensación de que la volvería a ver. Esperaba que el destino, que les había juntado dos veces, los acercase una tercera.

«El amor, si es verdadero y sincero, volverá a ti». Esas palabras de su abuelo Paco retumbaban en su cabeza. «Espero que no te confundas, abuelo», contestó.

—Bueno…, tengo que pasar ya el control o perderé el vuelo —pronunció perezoso, no quería soltarle la mano.

—Necesito pedirte una última cosa.

—Estás muy pedidora tú hoy. —Sonrió—. A ver, ¿qué es?

—Tenemos que borrar aquí mismo el número del otro.

—Pero… —Su sonrisa se esfumó de golpe, no esperaba que le pidiese algo así.

—Es lo mejor, debemos seguir hacia delante y si continuamos hablando será peor.

—¿Peor para quién? —Aquello estaba enturbiando la despedida.

—Julio, no dejes que esto te moleste, por favor. No quiero que nos separemos de esta manera. Entiéndeme, es mejor no tenerlos en nuestras agendas porque evitaremos la tentación de hablar y no poder estar juntos. Nos va a separar un océano tan enorme que siento vértigo solo de pensarlo. Necesito deshacerme de esta sensación. Si sé que no puedo ni hablarte, podré olvidarte algún día.

—¿Por qué no intentamos la relación a distancia? Podremos viajar para vernos.

—No, Julio, es mejor así —le cortó.

Jana no quería tener esa posibilidad y que a los días se acabase por teléfono. Julio se quedó cabizbajo unos minutos, intentó entenderla, aunque, de verdad, no lo lograba. Pero lo haría por ella. Si de esa manera ella iba a ser feliz, él se jodería y lo aceptaría.

—De acuerdo. Saca el móvil, lo haremos a la vez.

Y así lo hicieron, como dos tontos. Sacaron sus teléfonos, buscaron el contacto del otro y pulsaron el botón de eliminar.

—Gracias.

—¿Por borrar tu móvil?

—No, por respetar lo que te he pedido, aun no queriendo. Sé que es una tontería porque tenemos gente en común, pero creo que es una tentación tenerlo tan a mano.

—Prométeme algo tú a mí. —Julio le sujetó las manos para que le prestase toda su atención.

—Sí, claro.

—Quiero que no encierres de nuevo tu corazón en una burbuja. Quiero que sientas, quiero que no te niegues al amor, quiero que seas feliz… Quiero que te enamores.

Quiso decirle que ella ya estaba enamorada, pero se calló. Las lágrimas comenzaban a hacer acto de presencia, aunque lo llevaba evitando desde la noche anterior.

—Prométemelo, Jana. —Acercó las manos, se las besó y las soltó.

—Te lo prometo —pronunció en un hilo de voz, pero con la mano derecha en la espalda con los dedos cruzados.

Estaban siendo mentirosos por lo que creían que era el bien del otro, pero se estaban equivocando y se iban a arrepentir tarde o temprano.

—Me tengo que marchar.

Julio le alzó la barbilla para que le mirase, durante unos minutos, se observaron sin que las palabras les interrumpieran. Guardando en su retina la imagen de la persona que tenían de frente. Y, por fin, llegó el último beso, el que significaba el adiós, o intentando que fuese un hasta luego que no sabían si algún día llegaría. Se fueron alejando en sentido contrario. Al pasar el control de seguridad, se despidieron por última vez; ella se quedó unos minutos más, hasta que Julio desapareció de su campo de visión y él alejándose hacia la puerta de embarque de un vuelo en el que no le apetecía embarcar, pero ya no había vuelta atrás. Su vida debía continuar e iba a necesitar a su familia para salir de eso. Esta vez no se lo guardaría para él.

En el vuelo logró dormir algo gracias a haber trasnochado por la fiesta. Se despertó con el anuncio de que empezaba el descenso a Madrid. Sin poder evitarlo, le vino a la cabeza la imagen de Jana e intentó, sin éxito, que desapareciese. El dolor de cabeza había remitido, aunque notaba que la resaca aún no se le había pasado. Tampoco ayudaba el estado sentimental en el que se encontraba.

«¿Seré capaz de olvidarla?» fue una de las preguntas que empezaron a sobrevolar su cabeza.

Le tocaba salir del avión y se dirigió a la zona de recogida de maletas, esperaba que no le hubiesen perdido sus pertenencias para no empeorar más el día. Cuando aparecieron, las cogió y salió para encontrarse con su hermano, que ya debía estar por allí. Al traspasar las puertas, le divisó y una sonrisa se le dibujó en el rostro. Tenía muchas ganas de abrazarlo. Pero cuando estaba llegando a su altura, aparecieron Susana y Gustavo de detrás de uno de los carteles publicitarios que allí había. Su hermana empezó a correr con dificultad por su abultada barriga.

—¿Qué hacéis aquí?

—Darte una sorpresa, tonto. ¡Ay, qué ganas tenía de abrazarte!

—Yo ni te cuento. —Julio estuvo unos segundos cargándose de energía—. Vaya barrigona que tienes.

—En cuanto hizo pop, ya no hubo stop —se carcajeó su cuñado, chocándole la mano y tirando hacia él para darse también un apretón.

—Vale, era el único que iba a venir a buscarte y no tengo mi abrazo —se quejó Lucas.

—Claro, ven, hermano.

Le fueron informando de que sus padres no sabían nada, ni de que iba Julio ni de que estaban allí Susana y Gustavo. Ellos habían llegado directos en coche al aeropuerto para dar la primera sorpresa ayudados por Lucas. Salieron hacia el aparcamiento, todavía caían algunos rayos de sol y la temperatura era un poco sofocante, para ser últimos de junio. Al llegar a los coches se separaron, Julio iría con Lucas. Quedaron en que este último entraría solo a casa de sus padres y prepararía todo para que ellos apareciesen por arte de magia.

Lucas entró en casa saludando a sus hijos, que estaban como locos por verlo. Les dijo a todos que se sentaran en el sofá, que les iba a hacer un truco que había aprendido, guiñando un ojo a la única cómplice que tenía en la casa, su mujer. Las mellizas aplaudieron y el pequeño, como loco, se tiró en los brazos de su abuelo.

—¿Papi es majo? —preguntó. El abuelo Nicolás se rio.

—Se dice mago, Mateo.

—¿Estáis preparados? —gritó Lucas detrás de una manta que había colocado para taparse.

—¡Sí! —contestaron las niñas.

Era un truco simple en el que, al soltar la manta, él desaparecía. Lo solía hacer mucho en casa con sus hijos, pero esta vez fue diferente. En lugar de no haber nadie, al soltarla, aparecieron Julio, Susana y Gustavo junto a un Lucas sonriente. Del desconcierto, pasaron a la euforia máxima. Los niños corrieron a abrazar a su tito Julio y a sus tíos Susana y Gustavo. A estos últimos no hacía mucho que los habían visto, pero al primero llevaban desde Reyes sin verlo en persona. Belén, con lágrimas en los ojos se acercó también a abrazarles y Nicolás la imitó.

—¡Vaya sorpresa!

—¿Cuántos días te quedas?

—Me voy a quedar una temporada.

Todos los adultos sin excepción giraron la cabeza, sorprendidos, hacia Julio.

—¿Y Jana? —Fue en lo primero que su hermana pensó.

—Lo hemos dejado —anunció en voz baja, para que los niños no se enterasen de lo que hablaban.

—Pero si se os veía muy bien.

—Luego os cuento todo, ¿vale? Ahora me gustaría cenar algo rico —suplicó por lo cansado que estaba.

—Nosotros ya hemos cenado, solo faltaba Lola, que estaba esperando que llegase Lucas. Pero ahora mismo preparo algo más con la ayuda de tu padre, ¿verdad, Nicolás?

—Sí, claro. Voy, que cuando vuestra madre utiliza mi nombre completo no significa nada bueno —se carcajeó, recibiendo un manotazo de su mujer.

Los otros se fueron al salón a jugar con los pequeños. Sobre todo el tito Julio, que estuvo todo el rato con las mellizas, hasta que empezaron a bostezar. Mateo ya se había echado en el sofá y quedado dormido sin que ninguno se diese cuenta. Lola cogió una manta fina y le tapó. Las pequeñas aguantaron un poco más, mientras los demás cenaban, y Carla aprovechó a picar algo sin que sus padres se diesen cuenta. Aroa no paró de hablar hasta que se marcharon.

Cuando la casa se quedó tranquila, se sentaron los cinco en el sofá y Julio les contó todo lo que había pasado en Miami.

—Se me caía la casa encima, no he encontrado nada en todo el mes.

—Ese programa te ayudará.

—Han emitido pocos episodios aún, supongo que más adelante pueda tener alguna otra oportunidad, pero voy a empezar a buscar aquí también. No me gusta estar tan lejos de vosotros.

—Te entendemos, hijo, pero la chica esa parecía que te gustaba mucho.

—Y me gusta, mamá. —Se calló, pero no quiso volver a ser la persona hermética que era con sus sentimientos—. Me enamoré como un tonto y ahora no sé cómo olvidarme de ella —se sinceró.

—¿Por qué tienes que olvidarla?

—Me lo pidió ella. No quiere tener una relación a distancia, dice que al final llegará el punto en que me quiera quedar en España y, de momento, no se ve volviendo. Además, teme que al final nos separemos de igual manera y sea peor.

—No sé, vosotros sabréis.

—No creo que sea buena idea —soltó su hermana—. Si estás enamorado de ella, debes luchar.

—No quiero hablar más de ello, ya fue suficientemente duro despedirme de ella. Necesito despejar un poco la cabeza. —Todavía no estaba acostumbrado a que se hablara tanto de lo que sentía y, además, opinasen sobre ello—. Me voy a la cama, estoy agotado. —Se escabulló para evitar nuevas opiniones.

—Bien, hijo, descansa.

Dejó las maletas abajo, al día siguiente pensaría qué hacer con su vida. Cuando se había ido del país, compartía piso con Paola, pero ahora ella vivía con Erik y no quería molestar. Hablaría con sus padres para quedarse una temporada con ellos mientras buscaba trabajo y nuevo piso. Se quitó la ropa y se metió en calzoncillos a la cama, la temperatura allí era parecida a la que había aguantado esos meses en Miami y se había acostumbrado a dormir de esa forma.

Acompañado de su hermana y su cuñado, sin hablar de nada de lo comentado la noche anterior, fueron a visitar a Paola al pub donde su hermana había trabajado unos meses y así aprovecharían a desayunar allí.

—La gordita te trae una sorpresa —Susana anunció a Paola.

Al levantar la cabeza de la bandeja que estaba sacando del lavavajillas, la camarera se encontró con la figura de Julio, saludando con su sonrisa característica, aunque le pareció que no era tan sincera como siempre. Le notó tristeza en la mirada.

—¡Ha venido mi rubiales! —Salió de la barra y se abrazó a Julio.

—¿Qué tal estás?

—Genial, como siempre.

—¿Y con Erik? —Sonrió con picardía.

—De lujo, todo olvidado —le susurró acompañado de un guiño, era el único que supo aquel penoso percance.

—Me alegro.

Se sentaron en una de las mesas y esperaron a que Paola les preparase sus consumiciones. Aprovechó que el local estaba medio vacío y todo el mundo estaba atendido para sentarse con ellos y así ponerse un poco al día.

—Ay, me encanta teneros de nuevo aquí, me tenéis los tres muy abandonada. Mi rubiales se fue al otro lado del charco, pero vosotros dos sois un caso, que no estáis tan lejos.

—Oye, petarda, habernos ido a hacer una visita —le recriminó Gustavo con cariño.

Se pusieron a recordar viejos momentos de cuando los tres convivían. Susana solo conocía alguno.

—No te creo —se carcajeó.

—Sí, allí tirado en el suelo de la cocina me lo encontré, vaya cogorza llevaba aquí el amigo.

—Uf, ese día los del curro nos pasamos. —Julio se empezó a reír recordando aquello, pero le vino a la mente la fiesta de despedida en Miami e, inevitablemente, también Jana.

—Tuve que despertar a Gustavo para que me ayudase a levantarlo y llevarlo a su habitación.

—No me lo contaste —Susana se dirigió a su marido.

—Son secretos de compañeros de piso que ahora la amiga está desvelando a traición.

—Paola tiene más que callar.

—¿Yo? Si soy una santa.

—Eso ni yo te lo creo —se carcajeó Susana, escupiendo un trozo de tostada.

—Cerda, escupe para otro lado. —Su amiga fingió enfadarse; aunque se lo estaba pasando de lujo, tenía que volver a la barra.

—Ese día que contaba Paola fue especial para nosotros también —comentó Gus hacia Susana.

—¿Y eso?

—Fue nuestra primera cita.

—Es verdad, que me dijiste que mi hermano estaría con los de su curro de cena. Lo que me asusté cuando me di cuenta de a dónde íbamos.

—Así que llevaste al piso a mi hermanita para aprovecharte de ella.

—Anda, tocho, lo hizo para que estuviese más cómoda. Y lo consiguió.

—Mira quiénes están por aquí —los interrumpió una voz conocida.

—Rafa, ya era hora de que aparecieras; tienes que echar a estos clientes indeseados —dijo Paola desde la barra.

—Serás petarda —la calló a la loca de su amiga—. Ven a darme un abrazo —le pidió Susana a su exjefe.

—Madre mía, pero si estás guapísima. Esto del embarazo te ha dado un brillo especial, Gustavo tiene peor cara.

Todos se rieron por eso último y el aludido se defendió culpando de ello a los antojos de su mujer, que solían ser por las noches. Estuvieron un rato más poniéndose al día, pero Rafa los tuvo que dejar para resolver unos asuntos urgentes con varios proveedores. Julio aprovechó ese rato para sacar una foto de él junto a todos los demás sin que se dieran cuenta y la mandó al grupo de chat de sus amigos.

Julio:

Adivina, adivinanza. ¿Dónde estoy?

Los que no sabían nada fueron los que contestaron en cuanto recibieron la foto y el breve texto.

Eduardo:

No me digas que estás en Madrid.

Elisa:

¿Has venido y no has dicho nada?

Héctor:

Has venido de visita, genial. ¡Vente a verme!

Julio:

Sí, me tenéis de vuelta.

Iré quedando con todos y os informaré de las novedades.

A ti, Héctor, te iré a ver. Aprovecharé a ir de visita a Galizano a donde mi hermana, si me lo permite.

Gustavo:

Igual no te doy permiso yo, Julito.

Julio:

Con mi hermana tienes perdida la batalla, cuñado.

Susana:

En nuestra casa siempre serás bienvenido.

Gustavo:

Lo corroboro.

Elisa:

¿También están Susana y Gustavo en la foto? Ay, ¡que yo quiero ver a la gordita! Hay que preparar una cena.

Julio:

Genial, venga, cenita este finde. Edy, ¿te animas? Héctor, lo siento, estás lejos.

Héctor:

Esto no se hace. A ver cuándo os pasáis por Cantabria.

Eduardo:

Venga, va. ¿Cuándo sería?

Julio:

¿Podéis esta noche? Susana y Gustavo se van el domingo por la tarde.

Elisa:

Ok.

Eduardo:

Genial.

Paola:

Yo también me apunto.

Julio:

Contorno de cara con lengua contornoDeja el móvil y ponte a trabajar

Paola:

Tú a callar o al próximo café le echo laxante.

Julio:

—¿Ahora te tengo que vigilar poniendo los cafés? Me da que no voy a querer más por hoy —se carcajeó, sacandole la lengua a Paola.

—No tientes a la suerte, rubiales.

—Rafa, vigila a la matajari que tienes como empleada. —Este salía del almacen sin entender nada.

—No hagas caso al rubiales. Aprovechando que estás por aquí, anda, déjame cogerme el descanso y así estoy un rato más con los tres.

—Tranquila, yo te cubro, no me tengo que ir hasta las doce.

Estuvieron un rato más en el Tul y quedaron sobre las ocho de la tarde en Sol. Lo habían hablado y a todos les pareció bien lo de ir de tapeo.

Capítulo 24

Tierruca

Jana estaba preparando su viaje a España, faltaban menos de diez días para marcharse a casa de sus padres para entrenar para el rallye en el que participaría en septiembre. Los nervios no la dejaban dormir, pero no solo era eso. Desde la marcha de Julio no era ella misma. Le costaba simular que todo iba bien cuando estaba con su prima, sus tíos o sus amigos. No quería que supiesen lo confundida que se encontraba al haberle dejado marchar y, además, haber cortado toda comunicación con él. Tampoco dejaba acercarse a nadie nuevo, incumpliendo la promesa que le hizo a Julio. Pero no podía, lo tenía muy presente en sus pensamientos.

El peor día fue durante la primera semana sin él. Marcelo apareció por casa de su prima, a la que había vuelto, y le entregó un paquete. Extrañada, lo abrió y el mundo se le vino abajo. En él estaban los patines, las rodilleras y las coderas que le había regalado a Julio para enseñarle a patinar, junto a una nota que, con manos temblorosas, sujetó para leerla.

Jana:

Sé que los regalos no se devuelven, pero me es muy difícil llevármelos. Solo me servirán para no dejar de pensar en ti, aunque eso no sé si lo lograré. Lo mejor que me llevo de los meses en Miami es haberte conocido. Has sido la alegría que me ha ayudado a sobrellevar la angustia por tener tan lejos a mi familia. Tú, junto a Marcelo, Estela y todo el grupo, hiciste inolvidables esos meses. Ahora siento una nueva angustia por separarme de ti, pero la decisión ya la tomamos. Espero poder volver a verte, tengo el presentimiento de que así será. Por tanto, guárdame esos patines, porque me los vas a tener que devolver.

P.D.: Tengo suerte de que a Marcelo le queden pequeños, porque me los robaría, fijo.

Muchos besos,

-Julio

Al acabar de leerla, necesitó tumbarse en la cama, tenía las piernas de mantequilla. Dejó caer esas lagrimas que se habían negado a salir durante días, tuvo que taparse la cara con la almohada para que su prima y Marcelo no descubriesen el lamentable estado en el que se encontraba. Aquel regalo devuelto la dejó muy tocada. Cada noche abría la caja y los acariciaba. Tenían las marcas de los rasponazos por las caídas tontas de Julio. Eso la entristecía y le sacaba sonrisas fugaces, al recordar los momentos vividos con él.

Llevaba días pensando en pedir su teléfono a alguno de sus amigos en común para ponerse en contacto con él nada más pisar España. Su vuelo hacía escala en Madrid, por lo que podrían quedar. Pero, cada vez que tenía la decisión tomada, se desinflaba poco a poco como un globo con un poro continuo. Nadie en Miami sabía las condiciones que le había solicitado. Ninguno era consciente de que no tenían ningún tipo de contacto. Si su prima se enteraba, la echaría a los leones por tonta. Sabía que se estaba negando a ser feliz, pero no podía cambiar su vida por completo por alguien que había conocido en unos meses, por mucho que el corazón le doliese cada vez que pensaba en él. Esta vez estaba ganando la cabeza y no le gustaba lo que su corazón le decía.

***

Estaba ultimando lo que dejaría pendiente en el trabajo. Habían encargado a su compañera Katia que se ocupase de todo mientras estaba fuera, con la ayuda de Paul. Aunque agosto no era un mes muy duro de trabajo y solo tendrían que estar más pendientes las primeras semanas de septiembre. En cuanto volviese, tendría que ocuparse de que todo saliese bien en la emisión de los Billboard Music Awards. Se celebrarían el veinticuatro de septiembre, por lo que iría justísima de tiempo cuando volviese el catorce. Su cadena era la encargada de la emisión para Estados Unidos, el Caribe y América Latina, por lo que era algo importante que le habían encomendado. No quiso coger el vuelo el lunes trece porque seguro que acabaría agotada del fin de semana del rallye, y tampoco quería dejar a su hermano guardándolo todo de nuevo. Lo tenía todo confirmado para los premios, ya había organizado a la gente y esperaba que no hubiera muchos contratiempos que fastidiaran a Katia.

—Ya sabes que me puedes llamar a cualquier hora.

—No te preocupes, nos ocupamos de todo Owen y yo.

—Como te oiga llamarlo así, te cruje. —Se rieron.

—Tú tranquila, ya sabes que perro ladrador, poco mordedor.

—Si al final es un buenazo con todos.

—Chicas, ¿qué tal lo lleváis?

El aludido entró al despacho de Jana, interrumpiéndolas.

—Todo listo. Jana es una crack y casi no me ha dejado ningún cabo suelto para atar yo.

—Es oro esta chica.

—No me hagáis la pelota, que no me quedo, por mucho que oiga halagos.

Estaba roja como un tomate, no le gustaba nada cuando alababan su trabajo, aunque había veces que la ayudaba a continuar.

—Vete tranquila. Ya sabes que lo dejas todo en buenas manos. Además, también se ofreció Arthur a ayudarnos.

—Sí, ya me dijo. Pero sabéis que estaré atenta a cualquier llamada.

—Que sí, pesada.

Esa noche había quedado con sus tíos para cenar. Quería despedirse, iba a estar un mes fuera y los echaría en falta.

—Cariño, no estés triste ni nerviosa, todo va a ir genial.

—El rallye me tiene atacada.

—Lo entiendo, pasaste algo muy duro en el último. Te va a costar, pero ve con la mente abierta. Y, si tienes que ir más despacio que el resto, pues vas y punto.

—Gracias, tío. Lo hago por el recuerdo de Laro.

—Lo sé, cariño, es una bonita manera de homenajearle.

—Pero estoy acojonada. Dani se ha empeñado en ir de copiloto. ¿Y si le pasa lo mismo?

—Quítate ahora mismo eso de esta cabecita tuya. Todo va a ir bien, te lo aseguro.

—Dejad de hablar de esa dichosa prueba y vamos a cenar.

—¡Mamá!

—¡Janette! —Tanto Estela como Humberto mandaron una advertencia a la tía de Jana. Esta muchas veces pronunciaba comentarios insanos hacia su sobrina.

—Tranquilos, ya sabéis cómo es, yo ni caso. Cuando se pone así, opto a que por un oído me entre y por otro me salga.

Janette no era mala persona, pero desde la llegada de Jana a la vida de Estela se había vuelto un tanto quisquillosa con muchos temas y eso no le gustaba a Humberto. Él se alegró cuando su hermana le llamó para anunciarle que su sobrina iría una temporada a Miami a visitarles. Lo que ninguno sabía, ni la propia Jana, era que esa visita se iba a alargar tantos años.

Aun con algún que otro comentario malintencionado por parte de su tía, Jana había disfrutado de la cena. Rechazó la invitación de su prima para salir a tomar unos cócteles, pero estaba agotada y debía terminar la maleta o el sábado sería de locura. Por lo que, cuando sus tíos y su prima se marcharon, retomó el duro trabajo de hacer el equipaje, algo que odiaba cuando viajaba.

—¿Lo llevas todo?

Su tío la estaba esperando en el salón. La noche anterior se ofreció a ser él la persona que la llevara al aeropuerto.

—Creo que sí.

—¿El pasaporte?

—Joder, el pasaporte. —Corrió al cajón de la mesita donde lo guardaba.

—Menos mal que se me ocurrió preguntar. Al final pierdes el vuelo y tu madre me mata.

—Ya veo que vienes amenazado por tu hermana.

—Algo así —se rio—. No, es porque no voy a ver a mi sobrina favorita durante un mes y quiero despedirme como Dios manda.

En el coche iba distraída, mirando hacia el exterior apoyada en el brazo. Su tío la observaba. Llevaba unas semanas muy apática, hacía mucho tiempo que no la veía en ese estado. Cuando Julio apareció en su vida, notó cómo algo cambiaba en su interior. Desde Henri no se había permitido ser feliz junto a otra persona, pero la llegada de Julio obró ese milagro. Sabía que aquel chico se había ido a España, pero desconocía por cuánto tiempo y cómo estaba su relación.

—Cariño, ¿estás bien?

—Algo nerviosa por el viaje, espero no perder el avión.

—Por eso no te preocupes, vamos bien —aseguró mirando el reloj—. Me refiero a cómo te encuentras tú. ¿Estás bien con Julio?

Jana se sorprendió por esa pregunta. Era verdad que a sus tíos no les dijo que Julio se había marchado de forma definitiva a España ni que lo habían dejado, solo les contó que se había ido de viaje. No sabía por qué les había mentido. Ahora que le preguntaba tan directo por el tema, se lo tuvo que decir.

—¿Por qué no nos lo contaste?

—No quería que sintieseis pena por mí. La he estado viendo en tus ojos estas semanas, y eso que no sabías la verdad de la situación.

—No siento pena, cariño, lo único que quiero es que seas feliz y ahora mismo no veo eso. ¿No habláis?

—Le pedí que borráramos ambos el número del otro —se sinceró con la boca pequeña, era al único que se había atrevido a decírselo en voz alta.

—¿Qué insensatez es esa?

—Ya lo sé, me arrepentí días después.

—Pues haberle pedido el número a Marcelo, o seguro que también lo tiene Estela.

—Le hice prometer que no se lo pediríamos a los amigos en común. Además, me daba apuro hacerlo cuando no les he contado la verdad de esas condiciones que pusimos. Bueno, que puse.

—¿Y él te puso alguna? —indagó para ver si entendía la situación de esos dos tontos.

—Solo una, que no tenía que negarle el acceso a nadie para lograr ser feliz.

—¿Y la estás cumpliendo?

—No —susurró—. Más bien, cuando en estas semanas se me acercaba alguien, ya ni ladraba, casi le mordía.

Su tío no pudo más que sonreír, su sobrina no sabía lo que había hecho. Se la veía superenamorada de ese chico y supuso que a aquel también le pasaría algo parecido. Esperaba que se pudiesen ver en el mes que iba a estar Jana en España.

—¿Has pensado en contactar con él cuando llegues a casa?

—No, no quiero.

—Cariño, no seas cabezona. Te estás mintiendo a ti misma, pero tú verás. Al menos, piénsalo. Solo tendrías que llamar a Estela o Marcelo y pedirles ese número. Medítalo, por favor.

—Lo haré, pero no te prometo nada.

Tenía otra manera de conseguirlo, se lo plantearía. Si lo pensaba en caliente, era un no rotundo, pero si lo sopesaba con más detenimiento, la incertidumbre hacía acto de presencia. Se estaba engañando a sí misma, porque no paraba de pensar en él. Se estaba negando a ser feliz, incumpliendo la única promesa que hizo.

En el vuelo intentó dormir, pero no lo logró. No paraba de oír la voz de su tío con lo último que le dijo al despedirse. «Piensa en tu felicidad, sigue el camino del corazón y no el de la razón. Y no tengas miedo a los cambios en tu vida». Todo eso retumbaba en su cabeza como si fuese un disco rayado, hasta que el comandante la interrumpió avisando de que empezaba el descenso a Madrid. Allí enlazaba en una hora su vuelo a Santander y debía correr, porque iba muy justa de tiempo. Cuando logró llegar a la puerta de embarque de su siguiente trayecto, con la lengua fuera y respirando con dificultad, le extrañó que nadie estuviese embarcando aún. Una de las pantallas que informaba de su vuelo como retrasado, por lo que se sentó a esperar y avisó a Dani para que no fuese aún al aeropuerto a buscarla. Estuvo más de cuatro horas en aquella sala. Por fin estaba sentada en el asiento del avión cuando llamó a su hermano.

—Hola, Dani.

—¿Ya vas a salir?

—Sí, ya hemos entrado al avión y estoy en mi sitio.

—Qué ganas de darte un abrazo.

—Y yo a ti. Mira que cuantas más ganas se tiene de algo, es peor.

—Vaya viajecito más largo tuviste, al final.

—Estoy para el arrastre. Tengo la espalda destrozada de los asientos de la terminal. Casi no tengo batería, pero en cincuenta minutos estoy allí. Te dejo, que la azafata indica que pongamos los dispositivos en modo avión.

—Vale, en nada salgo a buscarte.

El segundo vuelo fue tranquilo y pudo dormir algo, estaba tan agotada que ningún pensamiento le había impedido conseguirlo. Se desperezó cuando avisaron de que se acercaban al Aeropuerto Seve Ballesteros-Santander. A los quince minutos ya estaban desembarcando. Hacía un calor asqueroso, la abofeteó una bocanada de aire caliente nada más apearse del avión. El ambiente estaba bastante cargado, en pocos segundos se fue acostumbrando. Caminaron hacia la zona de recogida de maletas y, por suerte, la suya apareció la primera en la cinta por lo que, rápida, salió al encuentro de su hermano. Nada más traspasar las puertas, le divisó y corrió arrastrando el equipaje. Al llegar a su altura, lo soltó y se tiró a los brazos del pequeño de la familia.

—Ya era hora de abrazarte. Esta vez has tardado mucho en venir.

—Ahora que lo dices, es verdad, las pasadas navidades no os visité. —Y haciendo memoria, le contestó—: Desde mayo del año pasado no vengo. Madre mía, no pensé que fuera tanto tiempo.

—En tu defensa, te diré que siempre que venías era diferente. Ahora ya no habrá comentarios maliciosos de cierta personita que tú y yo sabemos.

—Ya, ahora va a ser muy distinto. Disfrutaré de vosotros, de nuestro pueblo, de los paisajes de la tierruca y de aquella afición olvidada.

—Tanto tiempo fuera y no has perdido las palabras acabadas en «-uca» —se carcajeó, era una de las maneras características de hablar en Cantabria.

—Eso que se aprende desde la infancia no se olvida, hermanito.

Dani le quitó la maleta y se encaminaron al coche. En el trayecto la estuvo informando sobre los preparativos del rallye.

—Nos está siendo difícil encontrar comisarios, pero lo conseguiremos seguro.

—Siempre fue difícil dar con gente que quiera ayudar en la seguridad sin recibir algo a cambio. A muchos les gusta ser espectadores, pero es otro asunto cuando les toca vigilar que ninguna persona se ponga en peligro en el circuito.

—El boca a boca siempre funciona. Arturo consiguió cinco, Juanjo a ocho y Ricardo a diez, pero nos haría falta alguno más. Raúl y Jacobo nos dirán esta semana.

—Darío podría ayudar.

—Ya está fichado, no se escapa. Además, tenemos a Julia, que se va a quedar en un puesto de venta de merchandising de la escudería. Así cuando estemos en las verificaciones y en la entrega de premios, podemos sacar algo de pasta para cubrir gastos.

—¿Y Julia ha aceptado?

—Me costó, pero me confirmó que contásemos con ella.

—No imaginé que quisiese participar en algo relacionado con el rallye.

—Aquello quedó en el pasado. ¿Cómo lo llevas tú?

—Bien, hemos hablado ya mucho estos meses y está todo arreglado. Pero me sigue resultando sorprendente.

—Lo hace por nosotros y el tío.

—Me alegro. Me gustará tenerla allí.

Cuando llegó a casa todo fueron abrazos, besos y jaleo. Se acercaron algunas vecinas del barrio a ver a la recién llegada. Siempre había sido una niña muy querida en el pueblo, pero llegó tan agotada que se tuvo que disculpar. Entró en casa y se despidió de sus padres y de Dani. Necesitaba dormir, había sido un viaje agotador, el peor que recordaba. No había podido ver a su hermana ni a su cuñado ni a Nana. Esperaba hacerlo al día siguiente.

Un sonido del exterior la despertó. Intentó prestar más atención mientras se estiraba en la cama, hasta que se dio cuenta que era el chatarrero, algo característico de los pueblos y que en Miami no escuchaba nunca. Había dormido toda la noche del tirón, menos cuando se tuvo que levantar a destaparse por el calor sofocante. Después había logrado descansar sin problema. Subió la persiana y los rayos de sol le dieron en la cara, cerrando los ojos como acto reflejo al no haberse aún acostumbrado a la luz. En unos segundos ya pudo mirar por la ventana, daba mucha paz observar la vida de allí. Había amanecido lo que parecía que sería un día soleado. Al haberse acostado a las nueve y media de la noche, había recuperado energía de sobra. Se metió en la ducha para deshacerse de los restos del viaje y ser una persona nueva. Había llegado a Elechas, su verdadero hogar, con un propósito: olvidar todo lo malo, quedar en paz con el pasado y reconciliarse al cien por cien con su hermana. Por su cabeza pasó la imagen de Julio. Le encantaría poder seguir viviendo momentos únicos con él, pero sus vidas se habían separado y, aunque sabía que se había negado a la comunicación, también con el tiempo, la distancia aleja, quieran las personas o no. A ella nunca le habían gustado ese tipo de relaciones, para ella poder compartir momentos en pareja teniéndolo a su lado era primordial. A través de una pantalla de móvil no era lo mismo.

Se quitó esos pensamientos de encima, debía continuar. Cuando acabó de vestirse, se dirigió a la cocina; su estómago le pedía algo de desayunar y, nada más entrar, se encontró con su madre.

—Buenos días, hija, ¿dormiste bien?

—Sí, mami, menos cuando me tuve que despertar para destaparme. Ya no recordaba lo difícil que es dormir aquí en verano, y eso que estoy acostumbrada al calor de Miami.

—Es que tenemos justo esta semana ola de calor. Llevamos todo el verano así y está siendo desesperante, aunque no nos podemos quejar, que en el sur será peor.

—Ya, pero allí están acostumbrados y ya preparan sus casas con aires acondicionados por todas las habitaciones.

—Tienes razón —se rieron.

—¿No están Dani y papi?

—Se fueron al taller hace nada, casi les pillas, tu padre le tenía que ayudar con el coche.

—Me lo podían haber dicho, yo también quiero poner a punto el Mitsubishi.

—Quisieron dejarte dormir. Tranquila, que lo tienen controlado.

—Eso seguro. Luego los veré, entonces.

—He preparado tostadas para mí, ¿quieres tú?

—Vale, genial.

Le encantaban las tostadas con mantequilla y mermelada cuando estaba en casa de sus padres, a diario ella no solía desayunar más que un café y algo que encontraba por casa.

Cuando acabó, su madre la avisó de que se iba a ir a donde Conejo, la tienda del pueblo, y ella se decidió por dar un paseo. Subió a la habitación, cogió sus auriculares inalámbricos y se calzó las playeras. Pensó en coger los patines, pero prefirió ir andando. Un par había viajado con ella, aunque también tenía otros allí. Salió por la puerta sin rumbo decidido.

Empezó a caminar hacia la zona del cementerio, por allí pasaba la senda costera que conectaba Pedreña con Pontejos. Cuando llegó al camino que continuaba por detrás del camposanto, se decidió por encaminarse hacia el segundo. Le vino una idea a la cabeza, podría ir hasta casa de Julia. Ella el día anterior trabajó de tarde y no la había visto, de esa manera podría darle una sorpresa. Esperaba no encontrarla dormida aún.

Pasear con el mar al lado era un lujo, aunque esa era una zona tranquila de la bahía de Santander. Todo estaba en calma, se divisaban las gaviotas sobrevolando el paseo o posadas en las rocas a la orilla. Al otro lado había prados con vacas pastando, que levantaban la cabeza al paso de los viandantes. En Miami era muy diferente. Hacía años que el ayuntamiento había construido ese camino, muchas de las veces que viajaba a su hogar, Jana lo había utilizado para nutrirse de la paz del lugar. Respirar aire puro y reiniciar su mente. Esa vez se había decidido por ir andando, pero otras veces cogía los patines que hoy había dejado en casa. Sin darse cuenta, había llegado al punto donde debía dejar el camino y adentrarse en el pueblo para dirigirse a la casa de su hermana, a los quince minutos ya estaba llamando a la puerta. Miró el reloj, eran las diez, esperaba que estuviesen. No había avisado para darles la sorpresa, pero le había costado llegar hasta allí y ahora le daba pereza volver a andando. Esperaba que ellos la pudieran acercar hasta donde sus padres.

—¡Peque! —El grito llegaba desde el balcón.

—¡Sorpresa! Baja a abrirme la puerta, anda, y dame un abrazo. —Eso alegró a su hermana.

No se habían vuelto a ver en persona desde la confesión y el viaje a Miami de Julia y Darío. Jana venía con un mandato autoimpuesto: recuperar del todo la relación con su hermana.

—¡Ay, qué alegría! —Julia se tiró a los brazos de Jana nada más abrir la puerta—. Pero ¿por qué no me avisaste? Mira qué pintas tengo, todavía ando en pijama. Justo me acababa de levantar cuando escuché el timbre. Me parecía raro a estas horas y por eso me asomé al balcón.

—¿Darío sigue durmiendo? —No se oía ningún ruido por casa.

—¡Qué va! Él se ha ido hace una hora a andar en bici, llegará sobre las diez y media.

—Ah, vale.

—¿Desayunaste ya?

—Sí, antes, con mami.

—Yo necesito café en vena, así que acompáñame. ¿Quieres algo?

—A un poco de agua no le digo que no.

A pesar del saludo efusivo inicial, sentía a Julia un poco reacia a mirarla.

—¿Qué te pasa?

Julia la miró y, después de pensar qué decir, preguntó:

—¿Estamos ya bien? —Jana se rio, sabía que era por eso.

—Todo olvidado. No quiero quedarme más en el pasado, quiero avanzar sin lastres.

Julia se levantó de la silla y la abrazó de nuevo, esta vez con más sentimiento, sin barreras. De esa manera se las encontró Darío nada más entrar a la cocina, enfundado en su traje de ciclismo y con el casco aún puesto.

—Cuñada, vaya alegría tenerte por casa. ¿Me puedo unir?

—Ven aquí, petardo.

—Por cierto, ¿pensabas volver andando?

—La verdad es que esperaba encontrar unas almas caritativas que me llevasen de vuelta.

Los tres se rieron y se prepararon para llevarla, aprovecharían a comer todos juntos en Elechas. Avisaron a sus padres y ellos llamaron a Nana. La diversión, con ella, estaba asegurada.

Capítulo 25

Hola, Fran, soy tu tío.

Julio retomó su vida laboral unas semanas después de volver a España. Gracias a Edy, su antiguo compañero, había logrado un par de entrevistas en otras cadenas y en una de ellas lo había logrado. Estaba de segundo presentador en un programa matutino. No estaba mal, aunque lo de hablar de la vida de los demás nunca le había gustado y en ese programa era el día a día, pero al menos era un trabajo. Había alquilado un piso de una habitación bastante asequible para lo que eran los precios en Madrid. Estaba en la zona de Sanchinarro y le gustaba el ambiente. Aun con la reticencia de su madre, había decidido irse de casa de sus padres para estar más cerca del trabajo, ya que ellos vivían en zona opuesta de la ciudad. Podía ir andando, porque no quería comprar un coche, nunca lo había tenido. Sí tenía carné, pero la verdad era que se le daba fatal conducir. Se defendía con el transporte público o alquilando uno cuando lo necesitaba en muy escasas ocasiones.

A final de mes, su cuñado les avisó de que a Susana la habían ingresado, necesitaba estar bajo vigilancia. No había entendido muy bien lo que era, pero andaba bastante preocupado y distraído en el trabajo. La suerte llegó en agosto, cuando le dijeron que el programa paraba todo el mes y que podrían tener libertad de horario, por lo que les comentó lo que pasaba y le dijeron que sin problema se podría ir a Cantabria a ver a su hermana. Si necesitaban algo, lo podrían hacer por videollamada. Él se lo agradeció, ya que llevaba muy poco tiempo y entendía que se lo pudieran negar.

Se lo contó a su hermano, sus padres se habían ido a Galizano en cuanto Gustavo les avisó. Rosa no podía estar alejada de su hija en un momento de tanta incertidumbre.

—Luc, me marcho a Galizano.

—Qué envidia me das, yo todavía no tengo las vacaciones y no podemos ir. Ya hablé con Lola para el diez de agosto, iremos quince días a casa de sus padres. Subiremos los cinco, pero ellos se quedarán unos días más que yo.

—Genial, pues allí nos vemos. A mí me dijeron que podía teletrabajar si hacía falta, ahora el programa tiene un parón por el verano que me vino de lujo.

—Joder, qué suerte tuviste. Solo un mes de trabajo y ya te dan esa libertad.

—Ya ves. Uno, que vale su peso en oro.

—Anda, no seas creído. A ver si ahora se te va a subir la fama a la cabeza.

Estaba en un programa de emisión nacional y se sorprendía de que con solo un mes de trabajo algunas personas le reconociesen por la calle. De momento no era algo que le agobiase demasiado.

—Tranquilo, tengo los pies en la tierra, espero que esto no cambie. Al menos no me siento todavía agobiado, como otros. Ya unos de mis compañeros me comentaron algún mal trago que habían pasado en la calle.

—Eso es lo peor de todo, pero esperemos que no llegues a eso.

—Bueno, marcho corriendo a casa a hacer la maleta y miraré el tren de esta tarde, a ver si tiene asientos libres.

—Venga, antes de irte me vuelves a llamar, ¿vale?

—Sí, ya te aviso. Despídeme de las fieras, no me da tiempo a pasar por tu casa antes de irme.

—Se lo digo, tranquilo.

Consiguió uno de los últimos asientos en el tren de las siete de la tarde. Avisó a sus padres, a ver si podrían ir a buscarle a la estación de Santander a las once y cuarto de la noche. A medio camino, cuando estaban parados en Aguilar de Campoo, recibió una notificación en el chat familiar. Era un mensaje de su cuñado con una foto de una sonriente, y a la vez cansada, Susana con un niño en brazos. Se le encharcaron los ojos y no podía enfocar la vista. Se emocionó más al lograr leer el texto.

Gustavo:

Os presento a Francisco. Todo se adelantó, perdonadme no haberos avisado antes. Nació por cesárea hace dos horas y acaba de llegar Susana a la habitación. Todo ha salido bien.

Lola:

Oh, qué lindo, los primos le mandan muchos besos.

Lucas:

Felicidades, en pocos días subimos a veros.

Le habían puesto el nombre del abuelo. Todavía no había querido poner nada en el chat, esperaría a hacerlo en persona. Aunque lo pensó mejor y les felicitó omitiendo que iba a verlos ya.

Julio:

Felicidades, pareja, en poco tiempo nos podremos ver y así abrazar a ese chiquitín.

No recibieron más mensajes por el grupo, supuso que sus padres estarían con Susana y les llamó.

—Hola, mamá. ¿Estás en el hospital?

—Sí, cariño, estamos en la sala de espera. Ahora están dentro las enfermeras y nos mandaron salir.

—Vale, a Susana no le digas que voy.

—Tranquilo no le dije nada, ¿ya llegas?

—No, me quedan todavía dos horas, más o menos. ¿Vais a estar mucho tiempo ahí?

—No creo, sobre las diez nos iremos. Hemos hablado tu padre y yo de que te esperaremos tomando algo en la zona de las estaciones.

—Genial, os aviso en cuanto esté llegando.

—Vale, tesoro.

A la hora indicada estaban allí, esperándole junto a Pilar, la madre de Gustavo, que también había ido a conocer a su nieto. Los cuatro juntos, después de los saludos de rigor, se fueron para el coche. Estaban agotados.

—¿Cómo es mi sobrino?

—Es más guapo…, ya lo verás mañana —contestó, emocionada, la suegra de su hermana.

—Estoy deseando verlo para achucharlo, aunque al principio me va a da cosilla coger a un niño tan chiquitín.

—Se me parece mucho a ti cuando eras pequeño —se aventuró su madre.

—Anda, no digas tonterías, los niños cambian mucho en poco tiempo. Pero sería una suerte que se pareciera al tío guapo —se carcajeó, contagiando a los otros ocupantes del coche.

A la mañana siguiente, después de desayunar juntos en la cocina de la casa de su hermana, recogieron a Pilar y se marcharon de vuelta al hospital.

—Hola, Fran, soy tu tío Julio. —Sujetaba la manita del pequeño, que le miraba con los ojos bien abiertos desde la cuna—. Pero, ojo, seré el tío molón, que Lucas es un poco cascarrabias.

—Como te escuche Luc, te cruje. —Su cuñado se acercó a la cuna.

—Enhorabuena, papi, que ya lo eres. Madre mía, te me estás haciendo mayor.

—Gracias, imbécil. —Le dio un manotazo en el brazo.

—¿Pasasteis buena noche?

—De momento, esta noche no dijo ni mu, ya te diré las siguientes.

—¿Qué tal mi hermana?

Cuando habían llegado, Susana se acababa de quedar dormida y Gustavo les indicó que mantuviesen silencio. Los abuelos decidieron ir a la sala de espera y Julio se quedó con su cuñado, necesitaba conocer al pequeño de la familia.

—Tuvo algo de dolor, porque empezó a despertarse de la anestesia la zona de la cesárea, pero por lo demás bien. Cada vez que se quejó el piltrafilla, lo acerqué a la cama para que le diese la teta. De momento ha ido genial.

—Esperemos que siga así de tranquilo. Es guapísimo, mi madre me ha dicho que es igualito a mí de pequeño, por lo que va a ser el terror de las nenas.

—Mira que eres payaso.

Se estuvieron haciendo bromas hasta que Susana se empezó a desperezar. Al enfocar la vista vio a su hermano, algo que no esperaba, y se llevó una enorme sorpresa. Pensó que iría dentro de unos días no nada más nacer su hijo.

—Has venido. —Las lágrimas le empezaron a rodar por las mejillas.

—Espero que sean porque te alegras de verme.

—Pues claro, tonto, ven aquí.

—Oye, estáis los dos un poco malhablados —se rio abrazando a su hermana—. Enhorabuena, mami.

—Dice mamá que se parece a ti cuando éramos bebés. ¿Te lo puedes creer?

—No le des más munición a tu hermano, que ya se lo ha creído bastante.

Los tres empezaron a carcajearse hasta que el pequeño reclamó los brazos de su madre. Julio se ofreció a pasárselo para poder tener en brazos a su sobrino.

—Tengo algo para el pequeñajo, pero quería dároslo a los tres juntos.

Había esperado hasta que su hermana se despertase.

—¿Qué es? ¿Qué es?

—No seas impaciente. Espera, ahora lo verás. —Empezó a buscar en el móvil—. Perdonad, porque no he tenido tiempo de prepararlo mejor, en unos días llega el oficial y ya os lo daré.

Miraron lo que les enseñaba en la pantalla. Era el certificado de una estrella a nombre del pequeño Fran. Aparecían las coordenadas, el registro del día anterior, que era cuando había nacido, y el nombre de su sobrino.

—Madre mía, ¡qué bonito! —exclamó su hermana emocionada.

—Gracias, Julio, es un detalle precioso.

—Quería haceros algo especial que no os regalase nadie y una compañera del curro me lo recomendó.

—Pues acertó, es precioso y exclusivo. Me encanta. —Susana le indicó que se acercase a la cama para darle un abrazo sin molestar a Fran, que estaba mamando tranquilo en sus brazos.

—Mirad, podéis descargar la aplicación Star Finder. Pone que gracias a un innovador software, con su planetario on-line podréis admirar su estrella en cualquier momento y lugar.

Los siguientes días fueron de locura en casa de su hermana. Julio decidió irse al hotel del pueblo para no molestar en demasía, aun con la retahíla de razones de su hermana para que no se fuese. Aprovechó para ver a Héctor y los chicos, para ir a la playa para sentir de nuevo el mar, para pasear por los acantilados…; subió a su sitio favorito de todo el pueblo, la zona de San Pantaleón. Ese día empezó a andar sin rumbo fijo, subió hacia la zona del aparcamiento de Cucabrera, pero se desvió hacia la derecha y acabó en la explanada que tantos recuerdos le traía de las fiestas, donde inspiró hondo, nutriéndose de la calma que allí se respiraba. A su cabeza le vinieron imágenes de cómo cada veintisiete de julio se subía con las tortillas y, después de la misa en la capilla, se comía junto a todos los del pueblo. El día se pasaba con risas, canciones populares, juegos para los más pequeños y, por la noche, música para los mayores en la plaza del pueblo. Pudo disfrutar de las fiestas patronales de mediados de agosto junto a su familia un año más, se alegraba de haber podido estar en esa época. Sus cuatro sobrinos acapararon las atenciones del tito Julio, sobre todo los tres más mayores, que le habían sangrado en los puestos ambulantes que allí se ponían.

Una de las tardes que estaba donde su hermana de visita, se quedó solo con ella, ya que su cuñado se había marchado a hacer la compra aprovechando que él se quedaba. Su hermana le empezó a mirar. Aunque se le veía feliz, tenía algo que se lo impedía del todo.

—¿Qué te pasa?

—Nada, ¿por?

—A mí no me engañas.

—Que no te engaño. En Madrid va todo bien y aquí también.

—¿Y en Miami? —Notó a su hermano tensarse, había dado en el clavo.

—Allí bien también.

—Tú te crees que me chupo el dedo. La echas de menos, ya nos dijiste que había sido muy importante para ti. ¿Has hablado con ella?

Estuvo unos segundos pensando qué decirle, mentir no serviría de nada.

—No tengo su teléfono. —Su hermana se sorprendió.

—¿Lo has borrado?

—Sí, ambos los borramos en el aeropuerto por petición de Jana.

—Sois muy tontos.

—Eso no te lo puedo rebatir.

—Sabes que el teléfono lo puedes conseguir muy fácil, ¿no? Yo misma lo tengo, recuerda.

—De ti no me acordaba. —La tentación de pedírselo empezó a germinar en su interior.

—¿Lo quieres? —Vio cierta ilusión en su rostro que quiso disimular.

—No, me pidió que no nos pusiésemos en contacto.

—Solo te voy a decir una cosa. Si de verdad la quieres, lucha por ella. Por lo que vi, aunque fuese a través de la pantalla del móvil, tenías una luz diferente cuando ella estaba a tu alrededor y la has perdido. Sé feliz, por favor, y si para ello tienes que ir junto a ella, pues hazlo.

Julio se quedó pensativo, lo que decía su melliza era cierto. Él mismo se sentía diferente estando en Madrid, siendo su hogar. Tenía una espinita que le impedía disfrutar al cien por cien de lo que estaba viviendo.

—¿Quieres que le mande yo un mensaje?

—Pero…

—Le puedo presentar a Fran como quien no quiere la cosa.

—Pero supongo que ella pensará que tú piensas que se lo diría yo, no tú.

—¿Eh? Mira, no te líes, se lo voy a decir. —Lo que no le dijo era cómo.

Parte 4

Sanando el corazón

Capítulo 26

Dime lugar y hora y allí estaré

Llevaba unos días entrenando y poniendo a punto el Mitsubishi junto a su hermano. El primer día que se acercó al coche de su tío, muchos recuerdos se agolparon en su cabeza. Tardó unos minutos en atreverse a abrir la puerta y sentarse en el mismo baquet que su tío utilizaba. Estaban en la Peña Cabarga, uno de los tramos del rallye. Aprovecharon que entre semana allí no solía haber mucha gente, aunque Dani le comentó que se estaba volviendo a poner de moda subir, desde que inauguraron un mirador en el aparcamiento de la cumbre. La verdad era que Susana se maravilló con las vistas que desde allí se apreciaban, no las recordaba así. Los prados verdes con alguna que otra vaca y cabra pastando, las casas de los diferentes pueblos y al fondo el mar. Por el otro lado, tenía la misma visión de los campos y los pueblos, pero con una diferencia abismal por la localización en un paisaje montañoso. En un mismo lugar podían disfrutar de la calma del mar y la belleza de la montaña. Jana llevaba años sin estar por allí, la última vez había sido cuando, de adolescente, subían andando todos los de su clase del instituto, cada primero de mayo, porque era algo que tenían como tradición. En cuanto acabó de estudiar en el Instituto de Heras, dejó de subir.

Esos días, que había estado a solas con su hermano, había apreciado que se encontraba nervioso, mirando el móvil más de la cuenta, algo que no era muy normal en él. Supuso que sería por la organización del rallye, pero intuía que había algo detrás. Cuando aparcaron para descansar, se aventuró.

—Dani, te noto más raro de lo normal, ¿hay algo que quieras contarme?

Se quedó mirándola, cavilando a ver qué podría decir. Sí, había algo que estaba ocultando a todo el mundo, pero que necesitaba sacar de su interior. Con su hermana se sentía cómodo, siempre lo había entendido, por lo que se decidió a soltar la presión que le oprimía.

—Estoy con alguien.

—Oh, eso es genial. —Pero no notó del todo contento a su hermano al haberlo dicho—. ¿Qué pasa?

—Es alguien que conoce toda la familia y creo que no os va a gustar.

—Me estás asustando, ¿quién es?

—Es… Es Tamara.

—¿Tamara? ¿Qué Tamara? —A los pocos segundos una bombilla se encendió—. ¿¡Tamara la de Laro!?

Esa chica había sido la novia de Laro cuando falleció. Tenían planes de boda a un año vista. Lo último que supo de ella fue que estaba casada y con una hija de ese otro matrimonio. Siempre había tenido buen trato con su familia, pero se había alejado desde la desafortunada pérdida. Ella era quince años menor que su tío, por lo que no era mucho mayor que Dani.

—Sí. Pero, antes de que me digas nada quiero que sepas que pasó sin más. Fue algo fortuito que ninguno esperábamos, pero nos hemos enamorado.

—Ya… —Se quedó sorprendida, mirándolo como si le hubiese nacido una segunda cabeza en el hombro derecho.

—A ver, Jana, reacciona. Tú eres a la única a la que se lo he contado y ella no ha dicho aún nada. Entiende que esta relación la tenemos en secreto.

—¿Ella tampoco lo habló con nadie?

Él negó sin decir palabra.

—Madre mía. —Soltó sin decir nada más. En su cabeza aparecían imágenes de Tamara y su tío cuando iban por casa de sus padres. Recordó lo unida que había estado a todos y cómo apoyaba siempre a Laro.

Dani al ver el mutismo de su hermana, le contó cómo había surgido. Se reencontraron un sábado por Solares cuando ambos estaban de fiesta con sus respectivos amigos. Ella se acababa de divorciar y estaba retomando la relación con sus amigas, saliendo los fines de semana que no tenía a su hija. Después de eso se fueron encontrando por más sitios y les gustó la compañía que se hacían. Aunque habían tenido muchas inseguridades al principio.

Dani, a sus veintiocho años, nunca había presentado una pareja oficial. Le conocieron algún ligue esporádico, pero jamás que estuviese enamorado. Jana sospechó que había algo más que le preocupaba.

—Yo la quiero mucho. —Aquella frase despertó a Jana de su ensoñamiento y se giró para mirarle a la cara.

—Eso está muy bien, de verdad. —Hablaba con sinceridad después del trance por la sorpresa—. Cuando hay amor en una pareja, no se puede dejar escapar. —Se dio cuenta de que estaba dando consejos que ella no había seguido—. Por eso creo que va siendo hora de que penséis en decírselo a ambas familias.

—Pero…

—Dani, no estáis haciendo nada malo, los dos sois adultos. —Eso le calmó los nervios, que empezaban a alojarse en lo más profundo del estómago de su hermano.

—Ya, pero, siendo quien es, no sé si lo entenderán. 

—Ya lo sé. Es una situación rara, pero, si os queréis, que supongo que ella también lo hace —Él afirmó con la cabeza—, nadie os va a poder separar. Más bien, nadie tiene el derecho de separaros.

—¿Tú crees?

—¿Quién piensas que se va a oponer a que estéis juntos? Dani, que ya pasaron diez años y, además, los dos sois jóvenes aun. —Él veía un poco de luz al final del camino de piedra por el que andaba desde que su corazón se negó a olvidar a aquella chica.

—Además, ella es mayor que yo. —Lo dejó caer en un murmullo.

—No mucho más, ahora tendrá unos treinta y cinco, ¿no? Eso de la edad es una tontería. No te pongas más obstáculos en el camino. Eso no os tiene que frenar. Además, tú siempre pareciste mayor de lo que eres.

—¿Me estás llamando viejo? —Dani fingió indignación, pero se miraron a los ojos y se carcajearon, relajando el ambiente que se había transformado minutos antes en uno más enrarecido.

El sonido de un mensaje de WhatsApp llegó al móvil de Jana, interrumpiendo la conversación. Al mirarlo, notó el suelo se tambalearse bajo sus pies y soltó el teléfono como si quemase.

—¿Qué haces?

—Eh… Mira qué he recibido. —Sujetó el móvil, que se le había quedado en las rodillas, con manos temblorosas y se lo mostró.

Era una foto en la que aparecía Julio con un niño en brazos y un texto de Susana presentándole a su hijo.

—Anda, si es Julio. —Se sorprendió, pero dudo—. Y eso significa…

—Que Julio está aquí, en casa de su hermana, y ese es su sobrino, que acaba de nacer.

—Vale, y ahora… ¿qué sientes? ¿Te gustaría verlo?

—No lo sé.

—Jana, ¿le sigues queriendo?

Ella se quedó mirándolo. Más bien, no había dejado de quererle. Ella misma se había puesto las trabas para ser feliz, pero no lo había admitido delante de nadie, y ya que estaban en un momento de confesiones, se lo contó.

—Pues serías tonta si no aprovechases esta oportunidad para verlo una vez más.

—¿Tú crees?

—Jana, mírame —le pidió—. No te he visto esta sonrisa en los días que llevas aquí y en lo que llevamos hablando de Julio, no desaparece. Para mí está clarísimo. Y, además, si no recuerdo mal, tú me acabas de decir que cuando hay amor en una pareja no se puede dejar escapar. —Había escupido hacia arriba y le había caído de lleno.

—Joder. —Se debatía entre mente y corazón—. Pero ¿qué hago?

—Lo primero es llamarle.

—No tengo su teléfono. —Le explicó las condiciones.

—No te has dado cuenta, pero tú misma te pones las zancadillas. Se te ve que estás loca por él y todavía dudas lo que tienes que hacer. Si no tienes el teléfono, tienes a la hermana. Primero, felicítala, si no dirá que eres una antipática que la ha dejado en visto. ¿Segundo?, pídele que no le diga nada a Julio y te dé su número. A ver por dónde sale la cosa.

—Puede que tengas razón.

—¿Sabes qué? —Jana le alentó, para que continuase, levantando ambas manos—. Somos muy tontos, dándonos consejos y después, cuando estamos en nuestro pellejo, nos los pasamos por el Arco del Triunfo.

—Y tanto. —Se miraron con complicidad.

Jana estuvo unos minutos guerreando consigo misma. No se decidía. Le daba apuro pedirle el número a su hermana, pensaría que estaba de coña. No sabía si Julio le había contado lo de las condiciones. Pero se decidió, debía hacerlo. Le mandó ese mensaje de felicitación y después otro solicitando el número. A los pocos segundos tuvo la respuesta.

—Lo tengo —se rio.

—¿Te pone algo más?

—Que seguro que Julio se pone muy contento de tener noticias mías.

—Llámalo, ¿no?

—No, voy a esperar a llegar a casa y no tener un hermano cotilla al lado. Lo haré en un rato.

—Pues venga, arranca, se acabó el entrenamiento. Estoy deseando conocer al chico que ha cambiado a mi hermanita.

—Confías mucho en que quiera verme.

—Justo eso no lo dudo.

Nada más aparcar en el garaje, dejó a Dani las llaves del Mitsubishi para que acabara de revisarlo y se encaminó a su habitación. Necesitaba un sitio tranquilo para hacer la llamada que tenía en mente. En cuanto cerró la puerta, se tumbó en la cama y, cogiendo su móvil con nerviosismo, buscó el número y pulsó la tecla de llamada. Al otro lado solo se oían los tonos. Uno, dos, tres… Al cuarto, escuchó la voz de Julio y se le aceleró el corazón.

—¿Sí?

Al otro lado, Julio había contestado la llamada de un número que no tenía en la agenda, pero que le sonaba. Sospechaba de quién se trataba. Además, iba a ser mucha casualidad que le llamase en ese momento otra persona.

—Hola, Julio. —Se notaba que le temblaba la voz.

—Jana… —Sus nervios también habían hecho acto de presencia.

Estuvieron escuchando sus respiraciones aceleradas sin decir palabra.

—¿Qué tal tu sobrino?

—¿Cómo te has enterado? —disimuló.

—Un pajarito me lo chivó. Te queda genial.

Julio al momento supo que no solo había recibido la noticia del nacimiento del pequeño y miró a su hermana que, con Fran en brazos, paseaba por el salón esquivando su mirada. Tendría que preguntarle a ver qué había enviado.

—Julio, estoy donde mis padres, en Elechas, y me gustaría que nos viésemos. —Se envalentonó andando de lado a lado de la habitación.

No tardó nada en responderle.

—Dime lugar y hora y allí estaré.

Esa frase les sacó una sonrisa de bobos. Aun sin verse, supieron que en sus rostros había aparecido en ese preciso momento. Quedaron esa misma noche en Somo a las nueve para cenar algo en un mexicano que Susana le había recomendado a Julio. Ninguno sabía ya mucho de esa zona, llevaban tiempo fuera y todo iba cambiando. A las nueve menos cuarto, Jana se dispuso a salir de casa de sus padres. Se decidió por la Yamaha R7 de su hermano, con su permiso, por supuesto. Ella ya no tenía nada propio allí, siempre solía utilizar el coche y la moto de Dani por comodidad, y porque él siempre la obligaba a hacerlo para no tener parado otro vehículo en casa. Tardó más de media hora en pensar qué ponerse, algo muy raro en ella. Se había decidido por un pantalón vaquero largo, un top y la cazadora vaquera. Cuando iba en moto no le gustaba llevar ninguna de sus extremidades al descubierto.

A los ocho minutos ya estaba entrando en el pueblo y, cerca de la dirección que le había indicado, encontró a Julio distraído, mirando el móvil. Se paró a su lado y, levantándose la visera del casco, le preguntó.

—Disculpe, ¿sabe usted dónde está el Irons?

Esa voz era ya inconfundible para sus oídos. Al levantar la cabeza, le sorprendió verla subida a semejante vehículo.

—Pero ¿también conduces motos?

—La pregunta sería qué no conduzco, amigo.

—Me has dejado alucinado. —Y cambiando el tono—: Me encanta verte ahí subida, estás de lo más sexi.

—Pues, si te portas bien, luego te doy una vuelta y me puedes abrazar. —Se carcajearon.

—Anda, aparca y vamos a cenar. Tenemos que ponernos al día.

Dejó la moto y se quitó el casco, liberando su melena morena al aire. Julio no iba a olvidar esa imagen y, cuando se acercó con paso firme, no se aguantó más y devoró los labios de Jana sin previo aviso. En cuanto la vio se excitó, teniendo que disimular cambiando un poco la postura. Algo les decía que ese reencuentro no iba a ser nada incómodo.

—Me encanta este recibimiento, pero, si no paramos, no entramos a cenar —susurró Jana apartándose unos milímetros, con los labios hinchados de aquel beso que tanto anhelaba.

Se encaminaron de la mano al restaurante, nada más acercarse se dieron cuenta que era un lugar en el que ya habían estado con anterioridad. Ambos lo habían visitado cuando era el pub Apolo, pero en épocas diferentes. Julio en verano y Jana en épocas que en las que no había fiestas, cuando más visitaba a su familia. Julio le contó las novedades de su nuevo trabajo y piso. Jana pocas nuevas tenía que contarle, aparte de que le echaba de menos y que se había equivocado, pero no se atrevía pronunciar esas palabras. Fue una cena dinámica, pero sin que ninguno admitiera la verdad de sus sentimientos. Desde el beso tan efusivo a modo de saludo, al sentarse uno frente al otro no habían tenido más contacto físico.

—Tengo algo que aclararte.

—Dime.

—Sé por qué te echaron. Le he dicho a Arthur y Paul que me parece fatal.

—¿Y eso?

—El nuevo presentador es un enchufado del socio que no te quiso renovar. Lo quise denunciar, pero Arthur y Paul me insistieron en que no lo hiciera.

Aquello que le había confesado le quitó de un plumazo la idea de que detrás de todo ese tema hubiese estado Laura. En el tiempo que llevaba en España no había sabido nada de ella, ni había recibido llamadas ni la había visto y lo agradecía.

—Eso no te va a servir más que para joderte a ti misma, porque ¿a quién se lo vas a denunciar? ¿A los socios? Si justo fueron ellos quienes lo aceptaron.

—Ya lo sé, eso me dijo Arthur.

—Yo pensaba que Laura había tenido algo que ver en todo eso. —Aquel nombre provocó rechazo en Jana y Julio, al darse cuenta, se calló.

Se quedaron en silencio, cada uno con sus pensamientos.

—¿Qué tal Arthur y Renata? —Julio quiso cambiar de tema, lo otro les acabaría fastidiando la noche y no quería.

—Muy bien, Arthur parece otro.

—Sí, ya lo vi antes de irme, no parece aquel que empezó en la cadena meses atrás. —Se rieron recordando las primeras impresiones que tuvieron de él.

—¿No hablas con ellos?

—Poco, la verdad. Tendría que preguntarles más, pero el trabajo me absorbe.

Esa había sido la razón por la que ella no quería una relación a distancia, porque poco a poco el contacto se pierde. Julio volvió a callarse, parecía que estaba metiendo la pata todo el rato.

—La distancia no es buena para nada.

Notó cómo el tono de ella se entristeció.

—No siempre tiene que pasar.

Acabaron la cena en silencio después de la última conversación y, una vez pagaron, Jana avanzó por delante de Julio y él alargó la mano para sujetar la de ella. Necesitaba ese contacto y así anduvieron hasta uno de los pub cercanos, donde pidieron una copa cada uno. Empezó a sonar Solamente tú, de Pablo Alborán, y Julio se levantó, alentándola a bailar. Aunque a Jana le daba bastante apuro porque nadie más bailaba, aceptó. Se agarró a él y empezaron a moverse lento sin apartar los ojos del otro. A Jana siempre le había maravillado lo bien que bailaba. Habían tenido muchos momentos a solas en los que siempre que sonaba alguna canción que le gustaba, la invitaba a balancearse al son de la música. Sus cuerpos se acoplaban como si fuesen uno solo. Los que estaban en las mesas de al lado los miraban sonriendo. Julio bajó la mano por la espalda de Jana, creando un camino por donde la piel de ella se erizaba. La canción despertaba muchos sentimientos y, cuando llegó al estribillo, Julio acercó la boca a su cuello y, besándolo, le susurro:

—Tú y tú y tú y solamente tú. Haces que mi alma se despierte con tu luz. Tú y tú y tú…

A Jana le temblaba el cuerpo. Al estar entre sus brazos sentía que todo podía ser real, que lo suyo podría funcionar si los dos ponían de su parte. Que no había piedras que les pudiesen separar de su sendero. Pero todavía tenía alguna duda y por eso no lo decía en voz alta. Sabía que volvía a no hablar claro sobre lo que sentía. La canción terminó y Julio la guio a la mesa sin que ella se hubiese dado cuenta, seguía debatiéndose en su interior.

—¿Cuánto tiempo vas a estar de visita? —Jana no se había percatado de que ya estaban sentados de nuevo.

—Hasta mediados de septiembre. Vine por el rallye, aquel que me comentó mi hermano que organizan para homenajear a mi tío.

—¿Va a ser ya?

—Sí, el diez y once de septiembre.

—¿Qué tal te encuentras teniendo que participar?

—Ahora lo voy asimilando, pero el primer día que me monté en el coche de mi tío sentí que me ahogaba. Una presión en el pecho crecía y no se pasó hasta que conseguí sentarme en el asiento donde tantas veces fue él y cogí el volante. Todo mejoró cuando arranqué y conduje varios kilómetros.

—Reencontrarse con algo que provocó tanto daño no es sencillo para nadie.

—No sé si me creerás o si es una tontería, pero en el momento en que me monté y arranqué, le sentí allí conmigo, como cuando me iba cantando las curvas acompañándome de copiloto. —Varias lágrimas furtivas rodaron hasta caer en sus rodillas mojándole el pantalón.

—No creo que sea una tontería. —Julio limpió el camino que habían dejado esas lágrimas acercando la mano—. Más bien creo que eso te va a servir para estar en paz contigo misma. Por lo que me contaste, me puedo hacer una idea de lo difícil que fue entrar en ese coche.

—Quizá sí me ayude, aunque ahora tengo otro hándicap.

—¿Cuál?

—Dani.

—¿Qué pasa con Dani?

—Quiere ser mi copiloto, pero tengo miedo. ¿Y si pasa de nuevo?

Julio se levantó y se sentó en la silla al lado de ella. Le cogió las manos y le indicó que le mirase.

—Aparta esos pensamientos negativos, no va a suceder nada.

—No puedo evitarlo. —Un velo de tristeza había aparecido sobre ella.

—Pues inténtalo, porque esa clase de pensamientos atrae lo malo. Por favor, deshazte de ellos. Dani va a estar bien y tú también.

—No me había atrevido a decírselo a nadie. Los demás no saben nada, creen que no me está afectando. Bueno, más bien se lo he hecho creer yo. Pero estoy acojonada.

—Aunque no lo creas, estoy seguro de que tu familia es consciente. Te conocen bien y sabrán lo que estás sintiendo.

Sopesó todo lo que Julio le estaba diciendo.

—Voy a hacerte caso, intentaré no pensar cosas malas.

—Buena chica. —Se acercó y le besó la mejilla—. Te prometo que yo estaré allí para acompañarte.

Lo miró sorprendida, que quisiera acompañarla en un momento que iba a ser tan duro para ella le dio un pellizco en el corazón. Ya sabía que a él no le gustaban ese tipo de acontecimientos, pero le alegraron sus palabras más de lo que esperaba. Se dio cuenta de lo mucho que le había echado en falta. De lo bien que se sentía cuando estaba a su lado. De la energía positiva que emanaba desde su interior. Aquello le demostró que ese chico que tenía enfrente valía más de lo que pensaba. Quizás era hora de hablar claro y poner todas las cartas sobre la mesa.

—Gracias, no sabes lo que me han ayudado esas palabras.

—T… —No le dejó hablar, tapándole la boca con la mano.

—Espera, ahora quiero ser sincera yo. Creo que fui una tonta las últimas semanas que estuvimos juntos en Miami. También lo fui al ponernos condiciones absurdas. Además, la única condición que me pusiste tú la incumplí, porque sé que con nadie más voy a ser feliz.

Aquello había cambiado de matiz en un segundo y Julio se estaba quedando muy sorprendido. Aunque todo lo que le estaba diciendo era algo que había sentido durante esas semanas separados y sin comunicarse. Jana continuó hablando al notar el mutismo de él.

—Nos boicoteé, nos puse la zancadilla para no ser felices cuando yo, por lo menos, siento que solo lo soy junto a ti. Porque nadie más me ha removido tanto por dentro, ni me ha completado tanto como tú.

Nadie le había dicho nunca unas palabras tan bonitas. Con nadie más había sentido lo que ella le estaba expresando. Todo eso lo creía él también.

—¿Te sientes con fuerzas para intentarlo aun estando tan alejados? —se aventuró Julio a preguntar.

Un rotundo sí salió de su boca y Julio atrapó sus labios sin pronunciar palabra alguna. Estuvieron varios minutos ignorando al mundo que les rodeaba, hasta que alguien golpeó la mesa y se separaron, desconcertados.

—Bueno, bueno, bueno, ¿a quién tenemos aquí? Cuando os vi no me lo creía.

—Héctor —dijeron al unísono.

—¿Le conoces? —Extrañado, Julio miró a Jana.

—¿Tú también?

—Sí, es el amigo que te conté que tenía aquí, en Cantabria.

—Anda qué casualidad. Él fue a mi clase en el instituto, le tuve que estar aguantando todos los años.

—O yo a ti, también se podría decir —se quejó el aludido.

Los tres se rieron y se pusieron a hablar, sobre todo Jana y Héctor, para ponerse al día.

Al recién llegado le había sorprendido verlos juntos, pero no les comentó nada. Se pusieron a contar anécdotas de su época de estudios, a Julio le chocaba lo diferente que le había resultado Jana en los meses que la había conocido a lo que narraba su amigo.

—¿Tú le hiciste eso al profesor?

—Sí. La bronca que me cayó en casa fue enorme, nunca más se me ocurrió hacerlo.

—Estábamos en tercero de la ESO y la influencia de los repetidores no fue muy buena para muchos. Después se nos enderezó y sacaba notazas, la cabrona.

—Los que más me echaron la bronca fueron Nana y Laro. —Al nombrar a su tío se entristeció un poco y los otros dos se dieron cuenta.

Héctor sabía todo lo que sucedió en aquel rallye porque se lo contaron algunos amigos. En esa época ya habían cogido caminos separados por los diferentes estudios y, aunque se seguían saludando cuando se veían, ya no era el mismo trato. Decidió cambiar el tema y ver si así averiguaba algo.

—¿Y vosotros dos desde cuando os conocéis?

Le contaron cómo se conocieron en Miami y flipó en colores.

—Vaya casualidad que os choquéis allí tan lejos y aquí no hubieseis coincidido nunca.

—Ya ves. El destino, que es muy caprichoso.

—¿Crees en eso? —Héctor miró a su amigo boquiabierto.

—Antes me parecía una chorrada, pero con lo que hemos estado viviendo, sí, empiezo a creer que todos podemos tener un plan escrito —reconoció Julio palmeando la espalda a aquel.

—Anda, que ahora se nos va a volver espiritual.

—Lo que veas —se carcajeó Jana.

—¿Y vosotros dos qué sois? —indagó Héctor.

Se miraron los aludidos, todavía no lo habían dejado claro, justo él había interrumpido la conversación. Julio, al verla afirmando con la cabeza, decidió ponerle nombre.

—Pues sí, lo que crees, somos pareja.

—Vamos a probar lo de la relación a distancia, porque, como comprenderás, con él en Madrid y estando yo en Miami… a ver cómo nos las apañamos.

—Igual mejor que otros que conviven. Nunca se sabe.

La última frase de Héctor les hizo pensar y les iluminó el final del túnel, aquel que veían un poco grisáceo.

—Sin proponértelo, amigo, no sabes lo que nos has ayudado.

—Venga, brindemos por ello, entonces. —Cogieron las copas y las juntaron a la vez.

Un rato después, Héctor se despidió.

—Chicos, os voy a dejar. Yo había venido a ver si encontraba a mi primo, pero no parece que hoy vaya a aparecer, así que marcho ya, que mañana curro.

—Genial, te llamo otro día para quedar.

—Me da a mí que vas a estar más ocupado de lo que piensas, así que, cuando vuelvas, ya hablamos —se carcajeó dejándolos allí plantados.

Capítulo 27

No muerde

Julio se alegró de haberse encontrado con su amigo en esa situación. Aunque les había cortado la conversación, una que anhelaban desde hacía un tiempo, la intromisión no había ido mal.

—¿Vamos a dar un paseo a la playa?

—Genial. Venga, vamos, que ya hemos terminado y no me apetece otra copa, que tenemos que conducir —contestó ella, cogiendo su cazadora vaquera para ponérsela.

—El paseo nos vendrá bien para despejarnos.

Salieron del local de la mano, ya no querían estar de otra manera. Caminaron por la calle principal hasta la entrada de la playa. Se oían las olas, la luna se reflejaba en el mar y el olor a salitre entraba por sus fosas nasales despertando sentidos adormilados. Se descalzaron y pisaron la arena fresca, estremeciéndose. Hacía buena temperatura, las noches de agosto eran cálidas, pero la arena, al no estar en contacto con el sol, se quedaba helada. Descendieron hasta llegar a la orilla, donde introdujeron los pies poco a poco en el agua.

—Uf, está congelada —se quejó Julio.

—Es lo que tiene el mar Cantábrico, pero prefiero esto al de muchos otros lugares. Entrar a refrescarse al mar cuando estás tomando el sol es un lujo; en otras ciudades costeras, el agua está como sopa caliente.

—Sí, en eso te doy la razón, pero aquí a veces es como cuchillos clavándose en la piel. —Se oyeron sus risas a su alrededor, allí solo estaban ellos.

—¿Vamos hacia El Puntal? —sugirió Jana mirando las sombras que la luz de la luna reproducía de ellos en la arena.

Se encaminaron por la orilla, sin perder el contacto de las manos y notando cómo la arena mojada y el vaivén de las olas se introducían entre los dedos de sus pies.

—No te creas que soy yo muy fan de andar por la playa, no me agrada la sensación de la arena en la piel, pero ahora mismo, aquí contigo, me parece lo mejor del mundo.

No sabía de donde le salían esas frases, nunca había sido muy de tener muestras de cariño con sus parejas. Pero con Jana era diferente, le salía de forma natural, le hacía sentir mejor, completo.

Continuaron caminando sin rumbo fijo, observando el mar, escuchando el romper de las olas en la arena mojándola. Julio notó que Jana se paraba y se acercaba a su boca. Las manos de ella se introdujeron en su media melena. Él, ni corto ni perezoso, se dejó llevar. Fue un beso más hambriento, con más ardor. Tanto que Julio perdió el equilibrio y cayó, por suerte a la arena seca. Notando que ella había caído encima de él, les movió un poco más arriba, arrastrándose para que las olas no les alcanzasen. La oscuridad les había engullido y solo la luna les iluminaba. No les bastaba con el beso, ambos necesitaban más. No les importaba dónde estaban, se empezaron a desvestir sin pensar en dónde caía la ropa, sin importarles la arena, ni si aparecía nadie, ni el mundo en general. Solo querían notarse, palparse y unirse. Llevaban tiempo anhelándose y no iban a desaprovechar la oportunidad por estar en un lugar público.

—¿Estás seguro de querer continuar aquí? —Julio la apartó unos milímetros.

—Sí, te necesito ya —respondió Jana con urgencia.

No hizo falta más, acabaron de quitarse lo que les impedía llegar a su propósito y, ella sentándose a horcajadas, se introdujo su miembro sin ninguna dificultad. Aquella situación les había excitado tanto que no hacía falta ningún preliminar para conseguirlo. Sus bocas no se separaron mientras los movimientos de ella se iban acelerando y él, posando las manos en sus caderas, entró con más fuerza dándoles aún más placer a ambos.

—¿Sigues tomando la píldora? —Se separó de su boca y le susurró al oído, besándole el cuello con suavidad.

—Sí, tranquilo, no hay peligro.

Aguantaron unos minutos, hasta que él ya no pudo más y, cogiéndola con más fuerza para aumentar el movimiento, se dejó ir, ahogando un gemido sobre la boca de ella. Jana también había logrado varios orgasmos, por lo que se tiró sobre él con la respiración agitada. Se vistieron, aunque llevaban casi media playa en sus cuerpos. Se quedaron sentados un rato más, admirando el cielo estrellado, que era un espectáculo para la vista.

—Estoy pensando que decías que no te gustaba la sensación de la arena, pero ahora la vas a tener hasta en el culo —se rio Jana, mirándole feliz a los ojos.

—Ya te digo, ¿ves lo que me provocas? Haces que se me vaya la cabeza, pero me encanta.

—Lo hemos hecho como adolescentes repletos de hormonas —se rio por la ocurrencia ¿Alguna vez lo hiciste en la playa?

—No, es la primera vez.

—La mía también.

Confesar aquello les provocó un punzada en el corazón. Pero para nada era malo, más bien, algo que habían podido experimentar juntos. Ahora, cuando pensasen en la playa, recordarían ese momento.

—Salgamos de aquí, que estoy que me pica hasta el alma. —Julio se levantó, se le notaba su incomodidad—. Necesito una ducha con urgencia.

Ayudó a Jana y se encaminaron hacia sus vehículos.

—¿Nos vemos mañana?

—Por mí genial. Quiero entrenar un poco, pero después soy toda tuya.

—¿Cuánto tiempo entrenas? —No sabía nada de ese tema.

—Una hora, más o menos. Para a las doce podría estar disponible, si quieres te paso a buscar por donde me digas.

—No voy a desaprovechar ese ofrecimiento, porque ahora estoy con el coche de mi hermana. Mi cuñado también estaba en casa, pero igual mañana le hace falta el suyo cuando él esté trabajando. ¿Te apetece conocer a mi sobrino?

—No sé, igual molesto a tu hermana.

—¡Qué tonterías dices! Nos hemos reencontrado gracias a ella, así que estará encantada.

—Vale, no se hable más. Después podemos ir a comer y pasamos la tarde juntos.

Jana estaba de camino a casa de Susana, Julio le había pasado la ubicación por WhatsApp. Conocía algo Galizano, aunque seguro que había cambiado desde la última vez que estuvo de pequeña. Su madre le recordó, meses atrás, que habían estado más de una vez, ella ya ni se acordaba. Gracias a Google Maps llegó sin problema a la casa y llamó a la puerta. Julio abrió rápido, se quedaron observándose unos segundos, como si necesitasen guardar la imagen del otro en lo más profundo de su ser. Él se acercó con lentitud y la besó en la mejilla, muy cerca de los labios, a modo de saludo.

—¿Tuviste problema para llegar?

—No, ninguno.

El observó el vehículo en el que había venido.

—Viniste en moto. —Pensaba que iría en coche; él no era muy amigo de las motos, pero por ella haría un esfuerzo.

—Sí, traje otro casco. —Y, dándose cuenta de algo, le preguntó—: ¿Te dan miedo?

—No, tranquila, es solo que no me lo esperaba, pero no tengo problema. Podré abrazarte fuerte, como me ofreciste anoche —bromeó—. Seré bueno de paquete —susurró con tono sensual, muy cerca de su cuello para aprovechar y besar esa zona.

—¿Es Jana? —La voz de Susana se escuchó procedente del salón.

—Como verás, la impaciente de mi hermana está deseando verte, aunque tú no te lo creyeses.

—Estoy un poco nerviosa.

—No lo estés, que ya la conoces.

—¡Qué tonto! Cuando la conocí no teníamos aún nada y ahora estamos en una situación diferente. Es conocer a alguien de tu familia en persona, las videollamadas no son lo mismo.

—Yo estaré contigo y no te preocupes, que mi hermana no muerde. —Se rieron.

La primera impresión fue buena, Julio estaba contento. Su hermana se lo notó al momento, hacía muchísimo que no le sentía tan feliz. Estuvieron más de una hora en el salón con Susana y Fran. Jana había pedido coger en brazos al pequeño y así estuvo todo el tiempo que permanecieron de visita. De vez en cuando, Julio se quedaba embobado mirando la imagen de ella con su sobrino en brazos; en su interior notó algo extraño que nunca había sentido. Él jamás había pensado en hijos propios, siempre había dicho que con sus sobrinos tenía suficiente y que quería ser el tío guay, pero ahora, observando esa imagen, algo dentro se le despertó. Enseguida se lo quitó de la cabeza, ya pensarían más adelante en ello, no quería gafar nada diciendo semejante bombazo sin saber si Jana querría, nunca habían hablado de eso.

—Igual nosotros nos vamos ya, ¿no? —Fran estaba dormido y Julio pensó que así su hermana podría descansar.

—Por mí no tengáis prisa por marcharos, puedo preparar algo y comemos juntos. Hoy Gustavo trabaja hasta las seis y come en Santander, con los compañeros de la comisaría.

Al final decidieron acompañarla. Entre los tres cocinaron y, mientras comían, Jana disfrutó escuchando las anécdotas que Susana le contaba de un Julio pequeño y travieso.

—El abuelo Paco siempre decía que no paraba quieto, ¿te contó que de pequeño le llamaba colibrí?

—Y no tan de pequeño, de mayor también me lo llamó alguna vez. —Se escuchó la voz de Julio desde el pasillo cuando venía del baño.

Se quedaron con Susana hasta que llegó Gustavo, que les pilló en el salón solos, besándose bastante efusivos.

—Va a ser peor el cuñado, y decía de nosotros —se carcajeó, devolviéndole la pulla que siempre soltaba Julio.

Jana y él se separaron de golpe, con la respiración acelerada, y ella se apartó avergonzada, con las mejillas encendidas.

—Pero si llegó el poli más bueno de toda Cantabria.

—No quieras cambiar de tema, cuñado. A ver, explícame qué está pasando aquí. —Le divertía el desconcierto de ambos.

Julio le presentó oficialmente a Jana como su pareja. Le explicó cómo se habían vuelto a ver y habían hablado para intentar una relación, aunque fuese a distancia.

—Mira que Susana no se puede quedar quieta nunca —se rio Gustavo.

—Esta vez lo hizo bien. —Julio guiñó un ojo a su cuñado.

Se quedaron a cenar y, ya sobre las diez, aprovecharon a tomar algo en el bar de Carlos. Allí estuvieron hablando si quedar al día siguiente y decidieron ir a donde les habían sugerido Susana y Gustavo. Se despidieron pronto, debían madrugar para lo que querían ver, ya lo habían reservado y no querían llegar tarde.

Durante cinco días, que fue el tiempo que le quedaba a Julio en Cantabria antes de comenzar de nuevo su trabajo, fueron a varios sitios. Algunos ya los conocían y otros, como el laberinto de Villapresente, fueron algo nuevo que descubrieron juntos. De primeras se habían maravillado con la zona, los paisajes de toda Cantabria eran muy parecidos, pero el entorno era precioso. Pasaron una mañana muy divertida, nada más comenzar el recorrido se perdieron y entre risas, besos y abrazos, acabaron en una hora de más de lo normal. Subieron al balconcillo que había como mirador y admiraron todo el recorrido que habían realizado. Julio sacó el móvil y los inmortalizó en un selfie, sus sonrisas daban un brillo especial a la foto; poco a poco irían creando recuerdos juntos. El siguiente día fueron a Potes y a la vuelta pararon en San Vicente de la Barquera; otro día fueron a Reinosa, trayendo pantortillas para ambas familias. Habían parado en Casa Vejo a tomar un café y cuando Julio vio ese dulce, que le recordó a sus veranos de infancia en el pueblo, no pudo desaprovechar la ocasión para volver a probarlos; otro día fueron a Castro-Urdiales, de pinchos de bar en bar, caminando con las manos unidas y con la felicidad reflejada en ambos rostros. El último, Jana le dio la sorpresa de aparecer a buscarle con el Mitsubishi, algo que tenía prohibido hacer, porque si había algún percance, no podría participar en el rallye. Su mente estaba nublada por el efecto Julio, deseaba enseñarle lo que sentía al volante de aquel coche. Le subió a la Peña Cabarga, donde había estado entrenando esos días.

—¿Quieres soltar un poco la mano? Vas a romper la manilla, que no voy tan deprisa. —Jana se carcajeó al haber mirado de reojo y verle con tensión en su brazo.

—Es que nunca me monté en un coche de rallye e impone un poco. Anda, no vayas tan rápido por las curvas. —Estaba un poco asustado por estar en esa situación, pero no se lo iba a reconocer.

—Mira que eres exagerado, pero si quieres vamos en plan abuelitos. —Julio puso una mueca mirándola.

—Oye, ¿podéis conducir los coches de rallye mientras no estás participando en uno? —Eso le tenía un poco mosqueado.

—Sí, porque tenemos seguro, los que no lo tienen no pueden circular en carretera abierta, y para cambiarse de tramo tendrían que llevarlos en remolque. Por esa razón nosotros lo tenemos contratado. Además, durante los entrenamientos debemos seguir las normas de tráfico, por lo que entrenamos a la velocidad permitida para un usuario normal —explicó ella.

—Vale, vale, desconocía eso. —Era algo que llevaba pensando un rato—. Cada vez me impresionas más. —Los ojos azules de él no abandonaban el rostro de Jana, ella se maravillaba por la luz que desprendían.

—¿Por?

—Me flipa cómo conduces cualquier cosa. Y yo justo soy todo lo contrario, un completo inútil al volante. Si te soy sincero, no me gusta nada conducir, lo hago por obligación.

—Justo por esa razón no le coges el tranquillo, porque no te gusta y le has cogido una especie de tirria. —Se notaba la emoción en la voz de Jana, no podía esconder que era algo que le apasionaba, aunque durante muchos años lo hubiese querido olvidar.

—Puede ser.

Llegaron a la cumbre y allí se quedaron admirando las preciosas vistas tanto de la zona de la bahía de Santander, como de la de Liérganes, Medio Cudeyo, Penagos y Villaescusa. Podían admirar paisajes de costa y montaña desde el mismo lugar con tan solo girarse.

—Hacía un montón que no subía.

—Yo vengo a entrenar aquí día sí y día no porque pertenece a uno de los tramos del rallye.

—¿Estás más tranquila? —Se refería a los sentimientos que estaría experimentando a raíz del evento.

—Voy por momentos, intento no centrarme mucho en esa sensación. Estoy tratando de ser más positiva y dejar los fantasmas fuera de todo esto.

—Es lo mejor, lo que te decía el otro día.

—Dani también me está tranquilizando.

—¿Y él está nervioso?

—Si lo está, ni me lo ha dicho ni se le nota. El capullo tiene los nervios de acero para todo.

«O para casi todo», pensó para sí misma, sabiendo lo que le afectaba el bombazo que soltaría algún día no muy lejano.

—Ese día será raro, experimentarás muchos sentimientos a la vez, pero tienes que concentrarte en disfrutar y en hacer el mejor homenaje para tu tío. Lo importante eres tú. —Julio intentó apoyarla en todo lo que podía, pero no sabía en verdad lo que le podía afectar todo aquello, reconocía que debía ser muy complicado.

—Gracias. —Jana se acercó y le besó—. Me gusta que me estés apoyando con esto. Que sepas que tenerte aquí estos días me está ayudando mucho. —Y lo decía de verdad, haberse encontrado con él justo allí había llenado un hueco vacío en su corazón, ese corazón que llevaba sanando durante meses.

—Me alegra saberlo.

—Por cierto, tendríamos que hablar de un tema que no hemos tocado mucho. —Se puso seria, algo que extrañó a Julio.

—Tú dirás. —En ese momento, no sabía a qué se refería.

—¿Estuviste en una relación a distancia alguna vez? —tanteó ella.

—La verdad es que no, lo descubriremos juntos. Los malentendidos deben quedarse fuera de esta ecuación. Si vemos algo que no nos gusta, que no entendemos o que nos estresa, por favor, tenemos que decirlo. Ya en Miami estuvimos unos días separados por mi viaje de promoción y nos fue bien, ahora podremos llevarlo igual.

—Sí, yo creo que lo peor es crearnos ideas erróneas que vayan creciendo sin soltarlas, que se hagan bola y nos exploten en la cara. —Aunque sabía que una cosa era la teoría y otra la práctica. Cuando se fuese Julio a Madrid ya lo comprobarían.

—De momento, esto van a ser unos días de prueba, porque hasta que te vayas a Miami, yo vendré los findes que te quedan aquí. Por supuesto, estaré aquí apoyándote para que todo vaya bien en el rallye, no vas a poder desprenderte de mí. Después ya veremos cómo va sucediendo. Podríamos viajar una vez tú y otra yo. Tendremos que cuadrar agendas, pero lo conseguiremos. Estando alejado de ti lo pasé fatal, tenemos que intentarlo.

—Yo también lo pasé mal. Ahora empezamos así y, en el futuro, ya se verá dónde estamos.

—Además… —Julio se le acercó al cuello y le susurró—, tendremos que utilizar las videollamadas para otras cosas, ¿no crees?

—Daremos las gracias a la tecnología, porque la vamos a necesitar en muchas ocasiones. —Se rieron con la suerte de poder estar cerca de esa manera cuando no estuviesen en la misma ciudad.

Estaban tan cerca que Jana acortó la distancia y le besó. Se sentía incómoda, así que se movió hasta ponerse sobre él. El baquet, al ser un asiento fijo, no se podía echar hacia atrás. Ese tipo de coche no estaba preparado para esas prácticas, ya que carecía de asientos traseros; estaba vacío por completo y solo disponía de los delanteros y las barras de seguridad. Jana se estaba clavando la palanca de cambios en la rodilla, con la cabeza daba en una de las barras de seguridad, pero, aun así estaban ambos muy excitados. Intentaban moverse, pero no había mucho espacio, aunque lo que provocó que se detuviese no fue eso.

—¿Te encuentras bien? —Julio la miró preocupado. Notó que la expresión de Jana había cambiado por completo, mientras él todavía respiraba agitado de pura excitación.

—Lo siento, pero no puedo hacerlo aquí. —Un gesto de incomodidad se reflejó en el rostro de Jana.

—La verdad que es bastante incómodo para movernos. —Supuso que sería por eso.

—También, pero es que en cuanto pensé que lo íbamos a hacer en el coche de mi tío… me desinflé.

—Se me acaban de cortar a mí de cuajo las ganas. Perdona, no pensé en eso. —Se sintió estúpido por haber bromeado sobre el lugar donde intentaban hacer el amor.

—Si hubiese sido mío, me daría igual. Hubiésemos encontrado la manera de movernos, pero aquí no puedo. Siento dejarnos así.

—No pasa nada, no hace falta que te justifiques.

—¿Podemos irnos de aquí?

—Sí, claro, lo que quieras.

—Si quieres podemos dejar el coche en casa y cogemos la moto.

—En la casa de tus padres, ¿no?

De repente, Julio se dio cuenta de que si estaban en casa podría verlos y le dio un poco de apuro.

—Tranquilo, que no muerden. —Jana repitió lo mismo que le dijo él de su hermana, haciéndole reír.

—No te preocupes, no me importa conocerlos, seguro que me encantará. Tarde o temprano tendría que hacerlo. —Eso le demostró a Jana que iba en serio y que no le asustaba dar un paso más.

A los diez minutos, estaban ya en casa de los padres de ella aparcando el Mitsubishi en un garaje exterior que habían preparado su padre y su tío muchos años atrás, cuando Jana todavía era una niña que no se interesaba por los coches. Cuando se acercaron, se encontraron de frente a sus padres y a Dani.

—Vaya sorpresa, no sabía que íbamos a tener visita. —Dani aprovechó el desconcierto de aquellos dos para burlarse un poquillo.

—Hola, yo soy Julio.

—Claro, ya nos conocimos por videollamada, pero no tenía ni idea de que estabas por aquí. Esta hija mía no suelta prenda.

Rosa se acercó a darle un par de besos. Los otros dos también llegaron hasta ellos para saludar. Estuvieron un rato hablando, Julio se sintió muy a gusto con todos ellos.

—¿Queréis quedaros a cenar? Luego podemos ir a las fiestas —les comentó Rosa y miró a su hija—. No fuiste ninguno de los días, ¿no te apetece? Hace mucho que no las vives.

Julio y ella se miraron. Habían estado tan pendientes entre ellos que se habían olvidado del resto del mundo, no tenían ningún plan y fue él quien habló.

—Por mí sin problema, me encantará conocer las fiestas de aquí. En Cantabria solo he estado en las de Galizano y los alrededores, supongo que serán parecidas.

—¿Y si cenamos en la Casa Colorada? Así no tienes que cocinar, mami —sugirió Dani nombrando uno de los bares de la plaza del pueblo donde se realizaban las fiestas.

—Venga, va. Nosotros nos vamos a cambiar. Podéis ir yendo y pedís mesa, que seguro se llena. Llamaré a Julia y Darío para decírselo, me avisaron de que vendrían a la verbena, pero igual quieren llegar antes y cenan con nosotros —organizó Rosa

—Perfecto. Nosotros nos vamos ya. —Se despidieron de la familia, que entraba en casa, y Jana le comentó a Julio—: Subimos andando, que no está lejos. Que sepas que vas a ser la atracción del pueblo, eres el chico nuevo que nadie conoce. Bueno, igual sí te conocen, que ya eres famosillo, ¿no?

—O quizá tú más, por ser la de aquí y haber vuelto trayendo a alguien contigo —Le sacó la lengua a su chica—. A mí todavía no me reconoce casi nadie por la calle, llevo poco en el programa. —En Madrid le habían parado alguna vez, pero como Elechas era un sitio mucho más pequeño, quizá sería diferente. Lo que desconocía era si paseando por Miami le reconocerían o no.

Jana le contó que era el día del patrón, San Bartolomé. Hacía mucho que no estaba en esas fechas y ya no sabía lo que solían preparar para esos días. Su familia le comentó que un grupo de vecinos había creado la asociación Ven a Elechas para que no se perdiesen las tradiciones del pueblo, proponiendo muchas actividades que fomentaran la hermandad.

Las fiestas habían vuelto a la plaza del pueblo. Ponían una carpa grande en el espacio libre que había entre los dos bares, porque a finales de agosto en Cantabria nunca se sabía si llovería o no. Los recuerdos que tenía de pequeña eran buenos: música; puestos de tiro y de gominolas; churros; juegos infantiles; el día andaluz, en el que se vestían cual feria de abril en pleno verano para homenajear a todas las familias andaluzas que hacía años llegaron al pueblo, al igual que su familia paterna… Eran unas fiestas familiares, ya que no solía haber mucha gente que no fuera del pueblo, pero allí todos se divertían. Solían salir a bailar en corrillos, mezclándose mayores, pequeños, vecinos y no vecinos; lo importante era pasarlo lo mejor posible y no dejar a nadie fuera de ese ambiente festivo.

Nada más llegar, pidieron la mesa y, aunque no había muchas disponibles, se la prepararon encantados. Estaban sentados tomándose algo mientras esperaban a los demás cuando se les acercó una señora.

—¿Estás por aquí con tu novio y todavía no me lo habías presentado? —Julio se extrañó de que esa señora supiese de él, pero en cuanto enfocó su cara supo al instante quién era.

Jana levantó la cabeza y la saludó.

—¡Nana, qué alegría verte! Perdona no haberte ido a ver con él, pero es que no sabíamos que íbamos a estar aquí. Por cierto, van a subir todos a cenar, ¿te apuntas?

—No, cariño, me voy a casa, que fui a andar con unas vecinas y estoy agotada. Además, ya sabes que no aguanto el jaleo de las fiestas. —A la anciana le encantó ver tan sonriente a la que consideraba como su nieta, hacía mucho que esa expresión había desaparecido de su rostro.

—Cuando vuelva Julio te visitamos y así lo conoces mejor.

—¿Te vas, hijo? —Le gustó que lo tratase con tanta familiaridad.

—Sí, es que trabajo en Madrid.

—Pues nos vemos sin falta cuando vuelvas.

—Perdona, ¿eres Julio López? —alguien les interrumpió. A su lado había una pareja, el que había hablado era el chico. Asintió—. ¿Podríamos hacernos una foto contigo?

—Sí, claro. —Se extrañó, eran los primeros que le reconocían fuera de Madrid.

—Ay, muchas gracias. Me encanta Mega Games, me río mucho contigo.

—Eh… gracias. —Se quedó bloqueado, le estaban reconociendo por el programa de Miami, no por el actual.

—¿Veis Mega Games? —preguntó Jana, también extrañada.

—Sí, lo vemos por internet. Nos saltó un video hace unos meses por YouTube y ahora nos hemos enganchado —comentó la chica emocionada, quitando las palabras de la boca a su acompañante.

—Pues gracias, me alegro.

—Cuando te vimos aquí no nos lo creíamos.

—Es que parte de mi familia es de Cantabria.

—Anda, qué casualidad, pensábamos que eras de allí. Bueno os dejamos tranquilos. Muchas gracias por atendernos.

—Sin ningún problema, ha sido un placer —pronunció sincero. Le hizo ilusión que alguien, que no fuera de su círculo cercano, alabase su trabajo.

Cenaron unas raciones, disfrutando de la exhibición de una escuela de baile de la zona. Pocos minutos después daría comienzo la verbena a cargo del Dúo Solo Saxo. A pesar de tener ese nombre, les habían comentado que estaban creciendo y ya eran un cuarteto, lo estaban petando por toda Cantabria. Versionaban canciones de todo tipo. Los más jóvenes de la mesa se animaron a salir a la pista improvisada de baile, a donde ya se habían acercado más vecinos en cuanto empezaron los primeros acordes versionados de Que la detengan, de David Civera, recordando los característicos gestos de hacía el cantante. Se estuvieron riendo de Darío, porque era arrítmico y no daba pie con bola. Los del grupo fueron animando a toda la gente a seguirlos en los bailes de las diferentes canciones que iban tocando. Cuando estaba acabando sonó Viento del norte, de Nando Agüeros, que ni a Julio ni a Jana les sonaba. Según sus hermanos, la canción había cogido mucha popularidad esos años por todas las fiestas, queriéndola incluso como himno de Cantabria, pero eso aún no lo había conseguido el presidente de la comunidad. Todos, sin excepción, se cogieron por los hombros y las cinturas, creando varias hileras de gente que se movían de lado a lado, guiadas por la melodía que se escuchaba por toda la plaza. Guardaron en sus memorias ese momento único que habían disfrutado. Cada palabra de la canción era puro sentimiento, sintiendo la niebla, la brisa del mar con su bravura, el olor a prado tras la lluvia, la tierra verde, la arena, la nieve, el embrujo del río y del monte…

Durante esos días que Jana pudo estar de nuevo en su hogar, se había reencontrado con su familia, con su pueblo, con su tierruca y con Julio. Empezó a sentir nostalgia de todo lo que vivió allí de pequeña y se prometió no perderse futuros recuerdos de allí. Aquel lugar volvía a ser muy importante para ella. Solo le quedaba superar una prueba para que aquellos recuerdos del pasado se aclarasen con nueva luz. Nunca más serían agridulces, eso lo tenía claro. Pronto tendría la oportunidad de reconciliarse con su pasado.

Capítulo 28

No es lo que parece

Habían pasado casi dos semanas y se acercaba la fecha de ese momento crucial para ella. Jana estaba muy ocupada con la organización del rallye ya que estaba echando una mano a Arturo, Juanjo y Dani con todo lo que en los últimos días tenían que dejar listo, y pensando a todas horas en esa persona especial que se le había metido de lleno en cuerpo y alma. Llevaba la relación a distancia mejor de lo que esperaba, aunque habían pasado pocos días. Julio había visitado Cantabria los fines de semana anteriores y durante la semana hablaban todas las noches, con sus respectivos momentos íntimos. Durante el día se mandaban muchos mensajes de WhatsApp. La primera noche que Julio le insinuó lo del cibersexo, le pareció un poco ridículo, algo que no se veía haciendo, pero de la tontería pasó a sentirse de lo más excitada, olvidándose del mundo y centrándose solo en él y en lo que ella misma sentía. Eso sí, antes de nada, se aseguró de que la puerta de su habitación estuviese bien cerrada.

—¿Vas a seguir poniendo A. Cobo? —le preguntó Dani, refiriéndose al nombre que aparecía en las ventanillas traseras del Mitsubishi.

Estaban ultimando los detalles para dejar a punto el coche. Aquel día tocaba el tema estético. Nada más escuchar esa pregunta, se dio cuenta que debían quitar el nombre de su tío y cambiarlo por el de Dani. Solo cambiarían la «L» por la «D».

—Creo que lo dejo así. En los rallyes se me conocía con ese apellido, no con el mío.

—Genial, pues seremos A. Cobo y D. Cobo. —Notó a su hermana tensarse—. El tío estará orgulloso de ti y nos estará animando desde donde esté. —La abrazó para transmitirle fuerza, sabía lo que esa cabecita estaría pensando.

Pensar en su tío ya no era tan duro como antes, pero le removía muchos sentimientos. Su hermano, aunque no lo quisiese ver, estaba tan preocupado como ella, pero más que nada por cómo se sintiese Jana durante esos días.

—Tengo algo pensado para poner en el coche, no te lo quise decir antes por si no me llegaba a tiempo —comentó Dani.

—¿Qué es?

—Espera, voy a buscarlo, que lo tengo guardado en mi habitación.

Le vio salir en dirección a la casa y justo una llamada entró a su móvil. Al mirar la pantalla, se preocupó contestando apresurada.

—Hola, Katia, ¿Qué tal por ahí? ¿Pasa algo? —preguntó de manera atropellada.

—Por aquí muy bien, no hay ningún problema. —Su compañera la tranquilizó.

—Al llamarme pensé que era algo malo, fíjate —se rio, llevándose una mano al pecho, el corazón se le había acelerado por el susto. En todo ese tiempo no habían hablado, solo habían intercambiado algún que otro mensaje.

—Solo quería mandarte ánimos para el rallye. —Jana se extrañó de que lo supiese, no le había dicho nada, pero Katia le resolvió esa duda sin que le preguntase—. Me lo contó Paul y me pareció fascinante, no sabía eso de ti.

—Oh, gracias. Sí, es algo de mi pasado, pero que debía hacer. Te agradezco los ánimos.

—¿Cuándo es?

—Mañana por la tarde y el sábado todo el día.

—¡Qué guay! Ya me contarás cuando llegues a la cadena ¿Cuándo estarás de vuelta?

—El miércoles que viene ya me tienes por ahí para librarte de los Billboard. —Sabía que no estaría siendo fácil llevar el tema de los premios.

—Si te soy sincera —bajó un poco la voz para que los demás compañeros no la escuchasen—, estoy deseando que llegues. No es que lo lleve mal, pero ha sido un jaleo organizar todo lo último. No sé cómo te las arreglas tú sola todos los años, si no llega a ser por Paul y Arthur, no lo consigo.

—Es práctica, tranquila. Los dos primeros años yo casi pincho, pero después es gratificante cuando todo sale bien. —Estaba orgullosa de su compañera, en todo ese tiempo, no había necesitado casi su ayuda y la última vez le envió un mensaje para que disfrutase de las vacaciones y no pensase en el trabajo.

—Bueno, te dejo, que me reclaman por la otra línea. Muchos besos y ánimos. Lo dicho, ya me cuentas cuando estés aquí —se despidió para que su trabajo no se quedase desatendido.

—Gracias, el miércoles te lo cuento en persona.

Cuando finalizó la llamada, se dio cuenta de que Dani ya estaba al lado del coche y le indicaba que se acercase. Caminaba con la mente en su trabajo, había acertado al dejar a cargo de los premios a Katia, llevaba un tiempo en el equipo y cada vez lo hacía mejor.

—¿Qué es eso que tienes en la mano? —preguntó intrigada.

—Toma, es algo que quiero que pongas tú. —Sus ojos enfocaron lo que le dejaba en las manos y se llenaron de lágrimas nada más darle la vuelta. Era un lazo negro para indicar el luto por su tío.

—Creo que debemos llevar el crespón.

—Sin duda, gracias. —Se secó las lágrimas con la manga de su chaqueta.

—¿Lo ponemos en el capó?

—No, creo que es mejor aquí, en el lado del piloto. Es lo que él era en su coche.

—Genial. ¿Lo ponemos ya?

—Prefiero esperar a mañana, en las verificaciones, para que estén los chicos junto a nosotros.

—Buena idea, les gustará.

Ya en la habitación, se disponía a ponerse el pijama cuando recibió una videollamada. Por supuesto, sabía de quién.

—Hola, ¿qué tal el programa hoy? —En la pantalla apareció un sonriente Julio.

—Sin novedad. ¿Cómo vas tú? ¿Muy nerviosa?

—Estoy atacada, no te voy a mentir. —El momento iba a llegar pronto y a Jana, cada vez que pensaba en ello, se le contraía el estómago.

—Todo va a ir bien. Yo llegaré para las siete en el tren e iré directo a las verificaciones, ¿vale? Quedé con Héctor en que me recogía y me acompañaba.

—Bien, yo estaré por allí, no sé si podré estar al móvil —se lo volvió a comentar, se sentía un poco mal porque no estaría muy pendiente de él.

—Tranquila, por allí te busco. —La tranquilizó como había hecho los días anteriores.

—Por cierto, no se me conoce como Jana Vázquez, en ese mundo soy Anjana Cobo, por si preguntas al llegar —le aclaró Jana.

—Perfecto, bueno es saberlo, a ver si llego y nadie sabe responderme. —Se rieron, pero no preguntó el porqué de eso.

—Creo que necesito desestresarme un poco. —Jana le miró con ojos juguetones.

—¿En qué estás pensando, nena? Porque estoy dispuesto a ayudarte. —El deseo se reflejó en el rostro de ambos.

—Me parece que nos sobra la ropa, pero espera, que me aseguro de que está cerrada la puerta. No sé qué estás haciendo conmigo, esto no se me hubiese ocurrido nunca hacerlo en casa de mis padres. Como me pillen, me muero de la vergüenza. —Al otro lado de la pantalla escuchó cómo Julio se carcajeaba.

Después de quitarse la ropa, ambos colocaron sus móviles para que se viesen bien y empezaron a tocarse con lentitud. Fueron subiendo la velocidad, sumando palabras que ambos se iban diciendo, hasta que, después de varios orgasmos de ella, él llegó al clímax.

—Me encantaría tenerte entre mis brazos; aunque esto no está mal, prefiero el contacto físico.

—Pienso lo mismo, pero nos vamos a tener que acostumbrar a esto por bastante tiempo.

—Sí, pero cuando te pille por banda no te vas a escapar.

A la mañana siguiente, Jana se despertó sin necesidad de que sonase la alarma. Todos dormían aún, así que se vistió, cogió el móvil y los cascos y se fue a pasear un rato para despejarse de esos nervios que se habían alojado en su estómago. Se dio cuenta de que tenía poca batería en el móvil, la noche anterior se durmió sin conectar el cargador, lo haría a la vuelta hasta que se tuviese que ir al rallye. Se encaminó hacia Rubayo, su hermano le había dicho que habían renovado la zona de la fuente de El Tolle y decidió ver cómo estaba. Cuando llegó, divisó que, a parte de un centro cultural, también había una zona de parque y mesas para hacer picnic. La fuente, un antiguo bebedero de animales, estaba renovada y había quedado preciosa. Se dirigió hacia un sendero que marcaba hacia el mirador del pico; hacía muchísimos años que no iba a esa zona, desde donde se veían Elechas, Pedreña y Somo. Cuando llegó, se sentó en el banco para divisar la Ría Cubas, el Real Golf de Pedreña y el puente de Pedreña-Somo con El Puntal al fondo. Se respiraba calma, que era lo que Jana necesitaba en ese momento. Miró su reloj y vio que marcaba las ocho de la mañana. Decidió llamar a Julio, sabía que a esa hora solía estar desayunando en el bar cercano a la cadena y, aunque ese día viajaba a Cantabria, iba a ir unas horas antes a acabar unas cosas en el trabajo, según le había comentado antes de finalizar su llamada de la noche anterior.

Al sexto tono, pensó en colgar, pero se llevó una sorpresa.

—¿Sí? —Una voz de mujer se escuchó al otro lado.

Se imaginó que ya estaba en la cadena y sería alguna compañera.

—¿Se podría poner Julio?

—Ahora mismo se está duchando. —Aquellas palabras le sentaron como un jarro de agua fría y se sentó erguida de golpe en el banco. Empezó a sentir sudor frío por la espalda. Imágenes de Julio con otra mujer en la cama empezaron a aparecer en su mente, algo que le resultó nauseabundo. Sentía su corazón creando pequeñas grietas.

—¿Quién eres? —logró pronunciar, aunque pensó que no le saldría la voz.

—Soy Laura. —Se le cortó la respiración, sus pulmones se negaron a recibir más aire. Aquella era la persona por la que Julio se fue lejos de Madrid—. ¿Y tú? —preguntó ella, a sabiendas de lo que estaba provocando al contestar esa llamada.

—Jana… Soy su pareja —murmuró con un hilo de voz que desconocía cómo había salido.

Estaba tan nerviosa que no podía ni sujetar el móvil contra la oreja para seguir escuchando aquello que le estaba dañando tanto el corazón. En su cabeza empezaron a parecer imágenes de esa mujer y Julio riéndose de ella mientras practicaban sexo sin pensar en sus sentimientos.

—Oh, lo siento, chica, pero se lo estaba pasando muy bien hasta hace unos minutos y no me nombró a ninguna novia.

Las manos de Jana le temblaban y por poco se le cae el móvil, que ya había avisado varias veces de la falta de batería sin que ella prestara atención a ese detalle. No podía creer que algo así le estuviese sucediendo. Había confiado en Julio, se había entregado de nuevo al amor de cabeza y sin paracaídas. Ahora mismo, necesitaría ese artilugio para poder mitigar el golpe que se estaba dando contra el suelo.

—Un café solo, por favor. —Se escuchó la voz de alguien que hablaba muy cerca del móvil, eso consiguió sacarla del círculo vicioso de pensamientos que estaba teniendo y, centrando la atención, se percató del barullo de fondo que no había escuchado en un principio.

Fue consciente al instante de que aquello no podía ser la casa de Julio, debía ser algún bar y que no era lo que pensaba ni lo que aquella le estaba haciendo creer. A los pocos segundos, empezó a sonar mucho ruido en la línea y voces de dos personas cercanas al altavoz del móvil forcejeando, pero no entendía nada.

—¿Jana?, Jana, ¿estás ahí? —La voz apurada de Julio sonó al otro lado del auricular cuando recuperó su móvil—. No es lo que parece, de verdad —pronunció sin saber nada de lo que había ocurrido, pero al ver a Laura con su móvil y el nombre de su pareja en la pantalla, se asustó por lo que aquella odiosa mujer pudiera haber hecho o dicho.

A Jana no le dio tiempo a contestar, su móvil se apagó, finalizando así con la conversación de golpe. Desesperada, miró la pantalla negra de su teléfono y, con prisa, volvió corriendo, con las pocas fuerzas que le quedaban, hacia casa para intentar cargarlo y devolverle una llamada con la que aclarar esa situación, pero lo único que pensaba era que allí había gato encerrado y que aquella no había dicho la verdad.

Capítulo 29

Desaparece de mi vida de una vez por todas

El mundo de Julio había cambiado de golpe. De estar sentado tomando un café y haber ido al baño, en ese momento se encontraba delante de Laura, bloqueado. Le había arrancado su móvil de las manos por estar utilizándolo sin su permiso y, además, hablando ni más ni menos que con Jana.

«¿Qué ha pasado aquí? ¿Qué hace aquí Laura? Joder, estaba hablando con Jana, ¿Qué le habrá dicho? ¿Qué estará pensando ella?». Las preguntas se agolpaban en su cabeza.

—¿¡Qué has hecho!? —Se estaba enfureciendo por segundos y se le notaba en la voz.

—Yo nada. —Ella lo miraba con expresión triunfal, algo que le resultó repulsivo.

—Sí, claro, y por eso estabas con mi móvil. ¿Qué coño has hecho? ¿Qué hacías con mi teléfono? ¿Qué le dijiste? —preguntó a trompicones, sin creer lo que le estaba ocurriendo.

Cuando se marchó al baño no se había acordado de su móvil, que se había quedado posado en la barra junto a la taza vacía de su café.

—¿A quién? —Laura se estaba haciendo la tonta y él sabía que de eso no tenía ni un pelo. Todo lo que ella hacía era por algo.

—Laura, no finjas inocencia conmigo, que no te pega. Ya no soy el hombre que conociste, aquel que iba detrás de ti como un perrito faldero. Dime qué coño le has dicho a Jana.

No soltó prenda, solo le miraba con una sonrisa en el rostro que le estaba revolviendo el estómago.

—¿Sabes qué? Me das asco, nunca he despreciado a alguien tanto como a ti. No entiendo qué sacas jodiéndome la vida. ¿Por qué no vives de una puta vez la tuya y me dejas a mí en paz? Creo que te lo dejé muy claro por teléfono cuando me llamaste hace meses. No quiero tener nada que ver contigo, ¿lo entiendes? No hace falta que me expliques nada de esa conversación, lo voy a averiguar yo mismo. —Se giró para irse, pero volvió a mirarla—. ¡Ah! No te vuelvas a acercar a mí nunca más o tendré que tomar acciones legales, que, sinceramente, no me apetecen, pero lo estás pidiendo a gritos.

—Julio, yo… —Laura intentó cogerle del brazo para pararlo.

No pensó que Julio le pudiese hablar de esa manera alguna vez. Siempre había conseguido lo que quería de él con solo un movimiento de cabeza, pero desde que había descubierto lo de su matrimonio no había vuelto a ser igual. Lo había intentado todo, pero no lograba acercarlo de nuevo. Ahora ya sabía que nunca iba a poder volver a tener a ese hombre a su merced. Él ya no la miraba con aquel deseo con el que lo hacía en sus encuentros. Sus ojos estaban teñidos de una furia desconocida que incluso llegó a asustarla, algo que no había conseguido nadie jamás.

—Me da igual lo que me tengas que decir. —La cortó, no quería escuchar nada de lo que saliese por su boca—. Vuelve con tu marido y a mí olvídame de una puta vez.

La dejó allí plantada sin opción a réplica y sin saber qué le había dicho a Jana. Tampoco por qué estaba allí, le importaba una mierda en ese momento. Salió e intentó llamar a su chica varias veces, pero tenía el móvil apagado. Antes de abandonar el local, se dio cuenta de un detalle e intentó subsanarlo por si acaso. Sacó su móvil del bolsillo de la chaqueta, hizo una foto y se lo guardó de nuevo. Ya en la calle, llamó a un compañero para comentarle que no iría a trabajar hasta el lunes, mintiendo con que se había despertado enfermo. Acto seguido, intentó hablar con Héctor para avisarle de que no le fuese a buscar a la estación, pero no le contestaba, por lo que llamó a su hermana.

—Hola, hermanito. ¿A qué hora coges el tren? —La voz cantarina de Susana sonó a través de la línea.

—Al final no voy a ir en tren, luego te cuento. Necesito que llames a Héctor para decirle que no me venga a buscar.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo vienes? ¿O no vienes? —Le había notado muy raro.

—Voy a coger un coche de alquiler, necesito llegar cuanto antes. —Sonaba desesperado y muy nervioso.

—Dime qué te ha pasado, porque para que tú quieras coger un coche para venirte antes a Cantabria…, tiene que ser grave. —Algo apareció en la cabeza de Susana—. ¿Le ocurrió algo a Jana?

Le contó lo que había sucedido en el bar, aquella situación se le antojó surrealista.

—¿Quieres que me acerque yo a Elechas y se lo aclare? Indícame donde es su casa y voy.

Lo sopesó, pero eso lo tenían que hablar cara a cara. Si mandaba a su hermana quizá no la creía y después podría incluso ser peor.

—No, intentaré estar para las dos, a ver si la encuentro en casa antes de que se vaya a las verificaciones.

—Vale, como tú quieras, pero, por favor, ten mucho cuidado al volante, que te noto muy nervioso. —Susana se quedó muy preocupada.

—Sí, tranquila, no haré tonterías. Pero necesito llegar cuanto antes y si espero al tren podría ser tarde. —Julio colgó y se encaminó a alquilar el primer coche que pudiesen entregarle.

Llevaba media hora de camino cuando su móvil empezó a sonar, pero él ni se dio cuenta. Iba muy concentrado en sus pensamientos y la carretera. Llegó a casa de los padres de Jana a las dos y media, sin haber parado ni un minuto. Se fijó, pero ya no divisó el Mitsubishi.

«Mierda, ya se fue».

La llamó, pero, aun dando tono, no se lo cogió. Había dos posibilidades, o que no quisiera hablar con él o que estuviera ocupada con los preparativos del rallye. Esperaba con todas sus fuerzas que fuese la segunda. Salió del coche y se encaminó hacia la puerta de la casa, a medio camino se detuvo al ver quién salía.

—Hola, Julio. —Rosa acudió a su encuentro—. No sabía que llegarías sobre esta hora. Jana me comentó ayer que os veríais por la tarde en las verificaciones.

—¿Estuviste con Jana esta mañana? —preguntó sin saludar siquiera.

—Sí, en cuanto vino de dar un paseo. Estuvimos juntas hasta que se fue hace nada con Dani a Hoznayo, donde se tenían que reunir con su equipo.

—¿Cómo estaba? —Rosa se dio cuenta de que estaba preocupado por algo, pero sería por lo que tenía que experimentar su hija ese día.

—La noté nerviosa, pero por el rallye es algo que no me extraña. Aunque no lo ha estado diciendo, sé que esto es muy duro para ella por todo lo que representa. Todos andamos algo alterados, la verdad —le reconoció, pero percibió algo diferente en él—. ¿Ha pasado algo más? Me estás preocupando.

—No, tranquila, Rosa —mintió. No quería dar explicaciones y perder tiempo innecesario—. Me voy a las verificaciones para ver si la encuentro.

—¿Sabes llegar? —Le detuvo mientras caminaba de nuevo hacia el coche.

—Sí, me mandó la información ayer.

—Vale, te veo a la noche.

«Espero que sí, Rosa, espero que sí». Quiso que así fuese y que Jana le escuchase y le dejase explicar lo poco que sabía y, a su vez, que ella le contase lo que Laura había dicho.

Se quedó un momento sentado en el coche mirando el móvil. Tenía muchas notificaciones, pero la que más le causó curiosidad fue un mensaje de hacía más de cuatro horas de Jana. Al abrirlo y leerlo, el mundo volvió a su sitio y Julio respiró con normalidad después de las horribles cinco horas que había pasado.

Jana:

Te he llamado, espero que leas esto pronto. Todo está bien. No he creído ni una sola palabra de esa tía. Nos vemos esta tarde. Te quiero mucho, no lo dudes.

Pensó en contestar, pero necesitaba verla, abrazarla, besarla… Arrancó y se dirigió a Hoznayo, en ese pueblo se reagrupaban todos los participantes y sus equipos con la organización, de allí saldrían al día siguiente a los cuatro tramos. Intentó llegar lo más cerca posible con el coche, pero no dejaban pasar y tuvo que aparcar allí mismo e ir andando hasta el Hotel La Adelma, donde estaba el parque cerrado. Pocos minutos después, se introdujo en el barullo de gente que allí se concentraba: coches, pilotos, organización, gente del equipo de cada piloto, aficionados para admirar los coches… Se metió entre la gente, buscando a la única persona que le interesaba. Después de cinco minutos eternos caminando entre los coches aparcados, la divisó con su mono negro y verde, la melena al aire. Se detuvo un segundo para observarla, se la veía más relajada de lo que imaginó, hablando distraída con Dani.

—Necesito con urgencia un abrazo tuyo —le susurró muy cerca del oído desde su espalda.

—¡Julio! —Se giró al escuchar la voz de la persona que tantas ganas tenía de que apareciese. Al verlo, se tiró a sus brazos.

Durante bastante rato, estuvieron en esa postura sin mediar palabra, ambos con los ojos cerrados y apretando más su sujeción. Se necesitaban más de lo que ambos pudiesen admitir. Dani se había alejado unos metros para darles un poco de intimidad. Pero, aun estando rodeados de cientos de personas, solo se sentían el uno al otro. Julio se separó unos centímetros y la miró con firmeza a los ojos.

—Dime que está todo bien, por favor —le suplicó sin apartar sus ojos azules de ella.

—Sí, tranquilo. Aunque, no te voy a engañar, al principio me lo creí y sentí que el mundo se abría bajo mis pies. —Ahora estaba sonriendo, algo que a Julio le removió el corazón.

—¿Qué fue lo que te dijo?

—Me insinuó que estaba en tu cama y tú en la ducha, además de que habías disfrutado mucho con ella. —A Jana se le quebró la voz al recordar el desagradable episodio.

—Madre mía, ¡qué hija de puta! —Sintió tanta rabia que si la hubiese tenido delante, sabiéndolo, no se haría responsable de las consecuencias—. Pero ¿cómo supiste que mentía? —No lo entendía.

—Porque oí por detrás a alguien que pedía un café y ruidos de bar, así que al momento se me desvanecieron las dudas. —Julio la abrazó con fuerza, no se lo creía, todo se había solucionado en aquel momento y él sin saberlo.

—Pero me colgaste —comentó, separándose un poco de ella.

—No, estaba dando un paseo y no me quedaba batería porque, tonta de mí, se me olvidó conectar el cargador por la noche y se me apagó el móvil. Volví lo más rápido que pude a casa, pero no me arrancaba, y cuando lo conseguí no me cogiste la llamada, así que te mandé un mensaje para que lo vieses en cuanto cogieses el móvil. Pero después, con todo el lío del rallye, se me fue la cabeza y no te volví a llamar, perdona —explicó de carrerilla.

—No tienes nada que disculpar, solo faltaba. —Julio le besó los labios con desesperación.

—Espera. —Le detuvo y se separó de nuevo—. ¿Habías quedado con ella? —preguntó Jana aquello que rondaba su cabeza.

—¡Qué va! Estaba desayunando en el bar de siempre y me fui al baño sin darme cuenta de que dejaba el móvil en la barra. Yo no la había visto, supongo que ella a mí sí, y cuando salí la vi hablando por mi teléfono y se lo quité. Cuando vi que eras tú con la que estaba hablando, sentí como si me diesen un puñetazo en el estómago.

—¿Te dio alguna explicación? —quiso saber lo que rondaba la cabeza de aquella mujer.

—Ni la dejé, la puse a caldo. Le insinué que si no me dejaba en paz de una vez la denunciaría y me piré para localizarte. Después cambié de planes y en vez de venir en tren, alquilé un coche —resumió.

—¿Tú conduciendo? —se rio, recordando que odiaba hacerlo.

—Aquí donde me ves, me hice en tiempo récord para mí el trayecto Madrid-Cantabria. —Orgulloso, la miró embobado.

—Cuando se quiere, las cosas salen solas. —Jana le sacó la lengua. Se alegraba tanto de tenerle allí que todo aquel tema de Laura estaba quedando en un segundo plano.

—Ven, abrázame, que no me creo que todo haya salido bien y Laura no se haya salido con la suya. —Había estado tan preocupado todo el trayecto hasta allí que no le cabía en la cabeza que todo se hubiese solucionado tan rápido.

—No te preocupes, que de esa no me voy a creer nunca nada. Lo que sí te pido es que no me pongas más a prueba con algo así, que al principio lo pasé fatal. Fue una conversación muy desagradable, y peor la sensación que experimenté mientras duró —reconoció, simulando ponerse seria y señalándole con el dedo como si le estuviese riñendo, pero medio en broma.

—Tranquila, que solo tengo ojos para ti. —La besó de nuevo.

—Tendremos que ejercitar la confianza en el tiempo que estemos separados. —Le miró de medio lado levantando una ceja.

—Sí. Sé que una relación a distancia es complicada, pero lo importante es que lo hemos hablado y está arreglado.

—Exacto.

—Aunque yo, por si acaso, traje una prueba —reconoció él con una amplia sonrisa.

—¿Una prueba? —Jana se sorprendió imitando su gesto.

—Sí. Cuando la dejé plantada en el bar, volví y desde la puerta hice foto al local para que vieses la hora y demostrarte dónde estaba.

—Sí, era una buena prueba por si mi parte irracional hacía acto de presencia. —Se rio, Jana sabía que a veces se negaba a recibir explicaciones, algo que estaba cambiando a raíz de estar con Julio.

—Chicos, perdonadme la interrupción, pero debemos hacer eso, Jana. —Su hermano se acercó para avisarla de lo que tenían pendiente.

—Hola, Dani. —Julio chocó su mano con la del recién llegado—. ¿Qué tenéis que hacer?

—Ahora lo verás. —Se quedó extrañado con la nula explicación que su novia le había dado.

Ella le dio un beso al ver su expresión, se acercó al coche abriendo la puerta del piloto y sacó algo de su interior. Julio se apartó unos centímetros para darles espacio. Los observó mientras, entre los dos, colocaban algo en el coche que no veía, junto a dos personas más que no conocía y se habían acercado a ellos. Cuando se separaron, vio un crespón colocado en el lado del piloto, justo debajo de sus nombres. Supo lo que significaba y miró a Jana, que, emocionada, se limpiaba una lágrima que resbalaba sin control por su mejilla.

—Es un detalle muy bonito. —Se acercó a ella y la abrazó—. ¿Estás bien? —Sabía que era algo que le estaba costando, aunque no lo expresase con palabras.

—Sí. Algo emocionada, pero bien. Creo que todos los nervios se me fueron mientras venía. No sabría decirte, pero noto una fuerza diferente en mi interior —reconoció y él la creyó, por la expresión de felicidad que tenía en el rostro.

—Aprovecha esa sensación y disfruta de estos dos días.

—Él estaría muy orgulloso de ti. —Se oyó una voz detrás de ellos—. Hola, yo soy Juanjo, amigo de esta jovencita, de Dani y de su tío.

—Y yo Arturo —se presentó el otro a su lado.

Ambos le dieron la mano a Julio a modo de saludo. Estuvieron un rato hablando, contándole alguna anécdota de Jana hasta que algo que le había resultado curioso volvió a su mente, pero de lo que no había preguntado la razón.

—¿Cómo es que no pusiste tu apellido? —preguntó mirando a Jana.

—Cuando empecé en el mundo del pilotaje, decidí utilizar el de mi padre y mi tío, no el de mi padre biológico. Lo hablé con mi madre, por si se molestaba por ello, pero no le importó. Ellos me dijeron que era algo que tenía que decidir yo. Por esa razón aquí soy Anjana Cobo y para todos los demás Jana Vázquez.

—Ya, no había caído en eso. Claro, es el apellido que aparece en el nombre del rallye, ¡qué idiota! Es el apellido de tu tío —se carcajeó.

—Qué le voy a hacer, eres corto de entendederas —se burló dándole un beso, hasta que se dio cuenta de la hora que era—. Me voy, que me toca la verificación.

—¿Qué se hace ahí?

—Junto a mi equipo, metemos el coche empujándolo, porque tiene que entrar con el motor apagado. Allí tengo que dar la documentación de que está todo en orden para poder pilotar y también revisan que todo esté en regla en el coche. Cuando nos dan el visto bueno, salimos de nuevo empujando el coche y volvemos aquí hasta que finalizan todos los demás —resumió. Julio observó la emoción con la que hablaba sobre ello.

—Vale. Yo me quedo admirando las joyas que hay por aquí. Mira que nunca me atrajo este mundo, pero me parece a mí que me vas a tener que dar un cursillo acelerado para acompañarte más veces.

—No voy a participar en otro —le cortó cambiando de actitud, algo que sorprendió a Julio.

—Cuando acabes este, hablamos. —Su hermano se metió en la conversación.

—Tu hermano tiene razón, ¿apostamos? —Eso último lo dijo para intentar quitar hierro al asunto y que su novia suavizase su expresión.

Los tres, divertidos, hicieron sus apuestas. Julio se quedó por allí paseando entre los coches y alucinando con lo preparados que estaban algunos de ellos. Los otros dos se alejaron hacia la zona preparada para la verificación. Esa tarde no había ningún tramo, los habían dejado todos para el sábado, tres por la mañana y tres por la tarde. Por la noche los acompañó a casa de sus padres. Avisó a su hermana de que todo había ido bien, porque había visto varios mensajes en los que le preguntaba, y le informó de que se quedaba a dormir con Jana.

A la mañana siguiente, Jana y Dani se fueron sobre las seis al parque cerrado y Julio esperó a las ocho, hora en la que había quedado con Héctor para ir juntos.

—¿Qué pasó ayer? Me extrañé cuando me llamó Susana y me dijo que te venías en coche. —Julio estaba sentado en el asiento de copiloto y escuchó la voz de su amigo rompiendo el silencio que les rodeaba.

Héctor le había recogido en Elechas, ya que él conocía mejor los pueblos por donde pasaban los tramos. Le contó toda la historia y cómo, por suerte, se había solucionado. Aprovechó y le confesó la razón por la que se marchó a Miami, aquello solo se lo había dicho a Susana, Gustavo y Jana.

—Madre mía, hasta dónde llega la peña. Me dejas flipado con esa tía. —Héctor estaba alucinando con todo lo que estaba descubriendo en tan poco tiempo, algo que su amigo nunca había confesado.

***

La cabeza de Jana iba a toda velocidad. Debían salir hacia el punto de control del primer tramo, donde daría comienzo el rallye. Sentada en el baquet del Mitsubishi Lancer Evo X, arrancó el motor y apretó con fuerza el volante con manos temblorosas. No sabía qué le sucedía, algo en su interior se había modificado en un segundo. Aquella seguridad con la que se levantó esa mañana se había esfumado. Los malos recuerdos volvieron en masa a su memoria. No escuchaba nada de lo que tenía a su alrededor y la visión de lo que tenía delante se emborronó. Su mente voló al momento que tanto dolor le había producido durante años. Escuchó la voz de su tío y giró la cabeza para enfocar de dónde venía. Allí estaba, sentado en el asiento del copiloto, de nuevo con su mono y el casco puestos y la tabla con las notas en las manos.

—Tío —pronunció con lágrimas en los ojos, no entendía qué estaba pasando.

—Todo va a salir bien, te lo prometo. —Era la voz de Laro, no se lo podía creer. Se quedó en shock sin pronunciar palabra. Intentó alargar la mano para tocarlo, pero algo se lo impedía—. Tú estate tranquila, tienes que dejar aquello en el pasado. Debes avanzar y no pensar en lo que pudo pasar y no sucedió. Yo seguiré con vosotros, siempre lo estaré.

—Pero… —Estaba tan aturdida que solo pudo levantarse la visera del casco para sobarse los ojos y ver si todo era real o era un sueño.

—Jana, escúchame. Eres más fuerte de lo que crees y vales mucho. Vas a conseguir disfrutar de nuevo de lo que abandonaste aquel día. Te prometo que no va a ocurrir nada malo, créeme. —Una lagrima se deslizó por su mejilla hasta acabar en el interior de su casco. Estaba atónita por lo que estaba experimentando. Quería hablarle, pero las palabras se habían quedado agolpadas en lo más profundo de su garganta—. Ahora me tengo que ir, pero nunca te abandonaré. Recuerda las palabras que siempre decía cada vez que iniciábamos una carrera. —Jana se limitó a afirmar con la cabeza, nunca las olvidaría—. Por cierto, me alegro de verte tan feliz junto a ese chico, me gusta para ti. —Aquello último la hizo sonreír.

Con aquellas últimas palabras, la figura que estaba viendo de su tío se desvaneció y se dio cuenta de nuevo de dónde estaba.

—Jana, ¿estás bien? —Dani, preocupado, observó cómo su hermana había alejado la mente de allí nada más arrancar el motor. Esperaba que los malos recuerdos no hubieran hecho acto de presencia. Sabía lo duro que se le estaba haciendo volver a un rallye, aunque no lo hubiese dicho con palabras.

—Sí, sí, tranquilo. —Jana miró de nuevo todo a su alrededor, continuaba con las manos en el volante con los guantes puestos. La palanca de cambio estaba a la espera de ser manipulada y su hermano en el asiento del copiloto, con cara de preocupación, donde su tío Laro había aparecido unos segundos antes. Aclaró su voz y continuó—: Todo está bien. Vamos a disfrutar de todo esto por el tío.

Dani observó el cambio en la actitud de su hermana. Se la notaba más animada, con un aura más sosegada, como de paz absoluta. No sabía lo que habría experimentado, pero la había cambiado por completo.

—Venga, ¿estás preparado? —Su hermano afirmó con la cabeza—. Pues vamos a comernos a todos estos —pronunció las palabras que Laro le había recordado. Dani, con una sonrisa que se vio a través del casco, afirmó contento.

***

Julio y Héctor pasaron una mañana genial. Les encantó el ambiente que se respiraba entre los espectadores. Vitorearon cuando vieron pasar a Jana y Dani. A mediodía, después de haber podido ver dos de los tres tramos, pasaron por el parque móvil para ver cómo estaba Jana de ánimos.

—Ha sido una pasada. —En su voz se notaba la euforia que sentía—. Estaba de los nervios justo antes de dar la salida en el primer tramo, pero no he tenido ninguna sensación mala como pensaba.

—Ha estado genial. ¡Mi hermanita es la puta ama! —gritó Dani desde otro corrillo cuando vio a Julio llegar.

—Yo lo que vi me gustó, tampoco sé mucho.

—Te diré que vamos los terceros en la clasificación general —reconoció ella. Se notaba la emoción en su voz.

—Joder, pues sí que vais bien.

—¿Cuántos coches participan? —se interesó Héctor.

—Somos noventa y ocho, la organización está muy contenta con la acogida de la prueba.

—Muchos de ellos conocían al tío y no tuvieron ninguna duda al apuntarse. —Dani se juntó a ellos.

—Nosotros vamos a comer algo rápido, que en cuarenta y cinco minutos tenemos que marcharnos hacia el tramo de Sarón-Selaya.

—Vale, os dejamos tranquilos. Nosotros vamos a picar algo y marchamos también.

—Cuando acabe, nos vemos por aquí.

—De acuerdo. —Se despidieron con un beso más largo de lo que esperaban—. Me voy, que no te dejo comer. —Julio intentó separarla de él para que siguiese a su hermano.

—Necesitaría otra cosa, que ayer me dormí antes de que llegases a la cama —susurró Jana antes de apartarse, sacándole la lengua.

—Ya te pillaré. Esta noche no te me escaparás.

Capítulo 30

Perdí la apuesta, chicos

Volvía al parque cerrado exaltada, todo había acabado y había ido a la perfección. No pensaba que fuese a experimentar tantos sentimientos juntos en tan poco tiempo. Las manos le habían quemado nada más tocar el volante, las ganas hablaban por sí solas, los miedos se esfumaron y Jana solo pudo disfrutar sin pensar en nada más.

«Tío, esto fue por ti. Espero que hayas disfrutado desde donde estés», pensó nada más aparcar y quedarse sola en el coche unos segundos.

Se apeó y recibió las felicitaciones de sus compañeros y de los aficionados que empezaban a llegar. Muchos la conocían de la época en la que participaba y se alegraban de tenerla de nuevo por allí. Habían quedado cuartos, no subían a podio, pero ella había ganado mucho más. Había recuperado la confianza que en el pasado se le escabulló de las manos. En cuanto se quedó un momento a solas, se dio cuenta de que había perdido algo y se alegró por ello.

Se escuchaban los motores de los coches que iban llegando. Era un sonido que se había obligado a olvidar hacía mucho tiempo, pero que volvió con fuerza, inundando de alegría su interior. Cuando empezaba la entrega de premios, se reunieron Julio, Héctor, Darío y Julia con Dani y ella.

—¿Qué tal fue la venta? —preguntó a su hermana.

—Acabaron con las existencias, así que cerré el stand.

—Fantástico —aplaudió su hermano.

—Yo tuve movida con unos que no se quitaban de la zona roja —comentó Darío.

—La gente a veces no sabe lo que se juega poniéndose en zona prohibida —Jana puso los ojos en blanco, casi siempre la misma historia.

—No se dan cuenta de que se joden ellos y fastidian a los demás, porque se cerraría el tramo —se quejó Dani.

—¿Qué tal acabaste? —Julio se interesó por Jana.

—No sabría expresar lo que sentí, pero sí os digo algo: perdí la apuesta, chicos. —Julio y Dani chocaron los puños, divertidos.

Darío, Julia y Héctor les observaron extrañados y Jana les explicó a lo que se refería. Aquello era un hecho: no iba a dejar atrás esa afición. No sabría cómo lo podría compaginar con su trabajo en Miami, los viajes a Madrid para encontrarse con Julio… Ya lo vería más adelante. Si tenía la oportunidad de participar en uno al año, pues lo haría, y si eran más, pues mejor.

—Un momento de atención, por favor. —Se escuchó la voz de Arturo a través de los altavoces—. Todos sabéis que este rallye lo hemos organizado para homenajear a un querido amigo de muchos de los que nos reunimos aquí al que perdimos hace diez años. Entre Juanjo y yo, pensamos en hacer algo especial que fuese sorpresa para su familia. Aquí hay parte de ellos y me gustaría que subiesen.

Jana miró emocionada a sus hermanos y a sus padres, que se habían reunido también con ellos, todos estaban tan emocionados como ella. Los cinco subieron al escenario, pero a mitad de camino, Jana se dio cuenta de algo.

—Allí está Tamara —le murmuró a su hermano.

—Lo sé, pero aquí no puedo acercarme —le aclaró Dani. Ella había ido a apoyarlo, solo se habían podido ver un momento, ocultos de todos. Tamara no quería ser el centro de atención ese día y le dijo que se mantendría en un segundo plano.

—Tendréis que resolver eso pronto u os explotará en la cara y va a ser peor. Os merecéis ser felices, no penséis en la gente.

—Déjalo, Jana, no es momento —cortó, cansado de ese tema que tanto le reconcomía por dentro.

Su hermana se calló, respetaría lo que hiciesen, pero aprovechó que miraba hacia ellos para saludarla con una sonrisa y un guiño que demostrase que sabía lo suyo y los apoyaba.

Una vez en el escenario, les hicieron entrega de una placa a nombre de su tío. Las lágrimas no solo les afectaron a ellos, fue un momento muy emotivo para todos los que le echaban de menos. Una vez acabados el acto y la entrega de premios, empezaron a recoger todo. Ayudaron a la organización para acabar antes y los que quedaron, cenaron juntos en La Adelma. Sobre las tres de la madrugada, llegaron agotados a casa de los padres de Jana, después de haber estado hablando de todos los cotilleos de esos días. Había muchos, entre las situaciones provocadas por los aficionados, los desplantes de algún ayudante de la organización y algún problemilla entre alguno de los participantes. Se despidieron de Dani y se fueron a la habitación de ella.

—Te dije que no te me escapabas. —Julio se acercó y empezó a tocarla, subiendo y bajando las manos por sus brazos mientras le besaba el cuello.

—Aquí intenta estar en silencio, que me da cosa con mis padres en la habitación de al lado.

—Yo seré una tumba. Ten cuidado tú, con lo que te voy a hacer disfrutar. Además, llevo una semana deseando tocarte.

La tumbó en la cama y la desvistió con lentitud, aunque la expresión de ella pedía más velocidad y se movía por la excitación que sentía, escapándosele algún gemido.

—Tranquila, ahí y calladita, tú misma lo has dicho.

—Me da un poco de vergüenza hacerlo aquí.

—¿No te daba vergüenza cuando estabas sola tocándote?

—Mucha, pero hoy saben que estás conmigo.

—Ya sabrán lo que podemos estar haciendo, ninguno de ellos son monjas ni monjes de clausura —se carcajeó.

—Calla y no me hagas reír. —Le dio un manotazo y aprovechó que estaba distraído para cambiar de posiciones—. Ahora te tengo a mi merced y ya no te me vas a escapar nunca más.

Le miró con tanta profundidad que ella misma se dio cuenta de que era una promesa, más que una frase sin más. Ya no quería alejarse de él, aunque tendrían que saltar los obstáculos que se pusieran frente a ellos por la distancia. Iba a intentar por todos los medios seguir lo que le dictase su corazón y no caer en la tentación de los malentendidos sin fundamento. Le había demostrado todo ese tiempo lo que sentía, lo que valía como persona, y no iba a desperdiciar algo tan bueno por tonterías que se creasen en su cabeza. Desde ese día, tenía claro que todo iba a cambiar para ellos. Juntos, alejaron los recuerdos agridulces y unidos crearían nuevos en su memoria.

Epílogo

Diciembre 2021

—¡Que ya voy! —gritó desde el baño a la persona insistente que estaba aporreando la puerta.

Llegaba tardísimo, debía recoger en el aeropuerto a Jana en media hora y, aunque no estaba lejos no sabía si podría pillar taxi en cuanto bajase a la calle y se retrasaría por ello. Ella venía para quedarse todo el mes hasta el día de Reyes. Aprovecharían su estancia para varios acontecimientos: el cumpleaños de ella, el bautizo de su sobrino y la celebración de las navidades, las primeras juntos. Salió del baño después de colocarse bien el mechón rebelde de su media melena, que siempre se salía de su sitio y corrió hacia la entrada. Al abrir se encontró solo con una caja sobre el felpudo. Sacó la cabeza y no vio a nadie, por lo que la cogió y se fue directo al salón para ver lo que había dentro.

Nada más destaparla se encontró con una nota y sus patines negros junto a las rodillas y las coderas que Jana en su día le regaló. Durante estos meses, las tres veces que había viajado a Miami, estuvieron practicando con ellos; empezaba a mejorar, aunque seguía cayéndose de vez en cuando. Un pinchazo cruzó su corazón, se había quedado medio paralizado. Sujetó la nota con manos temblorosas y la abrió para leer su contenido.

Julio:

Una vez me dijiste que los regalos no se devolvían y que, aunque nos alejábamos, tenías el presentimiento de que nos volveríamos a ver. Me pediste que los guardara y así hice muchos meses, incluso cuando los volviste a utilizar. Ahora voy a cumplir esa promesa: devolvértelos.

Necesito que dejes la carta y vayas de nuevo a la puerta. Hay una nueva sorpresa.

Besos,

Tu novia, que está deseando abrazarte.

Corrió a la puerta tirando la carta por el camino. Al abrirla, se encontró a Jana junto a dos enormes maletas y una sonrisa de oreja a oreja.

—Pero…

—Hola, amor. ¿Me acogerías en tu casa para siempre?

El desconcierto hizo acto de presencia en el rostro de Julio. No entendía nada. Ella venía, pero por unas semanas, no sabía si había entendido bien. «¿Ha dicho “para siempre”? ¿Lo he escuchado bien?», pensó Julio mirando embobado a la mujer que le removía el cuerpo de pies a cabeza.

—Vamos al salón y te explico. —Tiró de él al ver el estado dubitativo en el que se encontraba.

—¿Te quedas en Madrid conmigo? ¿No tienes que volver a Miami? ¿Me lo estás diciendo en serio? —La euforia se iba creando en su interior sin poder remediarlo.

—A ver, por partes…

A mitad de camino, Julio la paró y la besó como llevaba semanas sin hacer. La tocaba sin creer que aquello fuese real. Ambos se necesitaban tanto que las explicaciones se quedaron en el aire. La aupó y les dirigió a su habitación. Allí dentro, durante horas, dieron rienda suelta a sus deseos. Agotado como nunca, la estaba observando cuando en su cabeza volvieron a parecer las mismas preguntas que antes se quedaron sin resolver.

—Cuéntame, me tienes en ascuas.

—Vengo para quedarme.

—Eso sí lo entendí, pero ¿y Miami?

—Miami fue algo muy importante en mi vida, pero esa época ya acabó para mí. Me apena alejarme de todos los que he ido conociendo durante estos diez años y, sobre todo, de mi familia. Pero no voy a abandonarlos, iremos de viaje siempre que podamos.

—Sí, por supuesto. ¿Y el trabajo?

—Lo llevo hablando varias semanas con Paul. En mi cabeza se lleva formando esta idea desde que empezamos la relación a distancia. Lo siento, pero ese tipo de relaciones no son para mí y te necesito más de lo que yo misma pensaba. No puedo tenerte tan lejos. A partir de la emisión de los premios, aquellos que tuvieron lugar cuando volví a Miami, como salió genial y Katia hizo un gran buen trabajo, junto a Paul decidimos que enseñaría los entresijos de mi puesto a ella y así se cubría mi trabajo.

—Me encanta saber eso, a mí también me estaba costando un triunfo aguantar esa distancia. —Se inclinó y la besó de nuevo, esos labios le llamaban a gritos.

—Paul me ayudó con sus contactos a programar varias entrevistas que tengo esta semana. No te pienses que me vengo sin más a ocupar tu casa sin oficio ni fundamento.

—Sé que tú nunca harías eso, no puedes estarte quieta. No te veo ocupándote solo de la casa, tampoco querría yo.

—La verdad es que no podría. Vamos, no solo eso, porque las tareas de casa las tendremos que hacer de igual forma.

—Sí, pero los dos, como el equipo que vamos a formar a partir de ahora.

—¿Equipo? Me encanta como suena. —Le miró con una sonrisa, nunca se creería que con ese chico que apareció de repente en su vida podría formar algo tan importante como eso que acababa de decir.

***

—¿Todavía no se lo has dicho a nadie? —Jana recriminó a su hermano.

Se había ido a dar un paseo junto a Dani y antes de volver a casa se habían parado en un área restaurada del pueblo que ella ni conocía, el lavadero de La Regulesia. Lo habían convertido en una fuente con una zona con mesas para picnic. Julio y ella habían viajado a Cantabria para estar allí hasta pasadas las navidades. Ese día habían celebrado su cumpleaños todos en casa y los demás se habían quedado viendo la televisión, aunque lo que querían era echarse la siesta.

—No, aún no.

—Os van a descubrir y va a ser peor. —Se puso seria, era un tema importante para ellos, pero eran aun reacios a contarlo, no sabía el porqué.

—Ya sé que tienes razón, pero no sabemos cómo hacerlo.

—Reuniendo a todos y diciéndolo sin más. Por separado o juntos va a tener el mismo efecto. Es mejor que te quites la tirita de una sola vez. Bueno, serán dos tiritas de golpe, tu familia y la de ella.

—Creo que aquí lo entenderán, aunque les cueste unos días. Pero temo la reacción del hermano de ella.

—¿Por?

—Porque se llevaba mal con Laro, según lo que Tamara me ha contado.

—Tú no eres Laro, quizá contigo se lleve bien. No sabes lo que pasaría entre ellos.

—Ya que estás tú aquí, voy a hablar con Tamara y lo podemos contar en Navidad.

—No sé, igual precisamente ese día… —Lo observó decidido, aunque esas fechas se podrían complicar si la familia no lo entendía, pero, para infundirle fuerzas continuó—: Yo te apoyaré siempre. Lo sabes, ¿no?

—Eso ni se pregunta.

—Aunque mejor que no sea en los días festivos, mejor un día cualquiera —sugirió Jana esperanzada porque lo pensase mejor.

Se abrazaron, le pareció un niño indefenso. Se le veía realmente preocupado por ese tema. Necesitaba sacarlo, porque iba a ser peor que creciera la bola más.

***

—Estoy nervioso. —Julio estaba poniéndose la chaqueta y no atinaba.

—Es normal, vas a ser el padrino. —Jana le ayudó y le besó en la mejilla.

Era el fin de semana anterior a Nochebuena y esa tarde se celebraba el bautizo de Francisco, su sobrino y futuro ahijado.

—No pensé que me lo pediría a mí.

—¿Lo dudabas? —les interrumpió Susana.

—Se lo podías haber pedido a Lucas.

—Lo sé, pero tú eres mi mellizo, mi otra mitad. Debías ser tú. Para el siguiente ya será Lucas. Además, Fran es igualito a ti. —Susana le sacó la lengua por lo tonto que se ponía él diciendo eso mismo.

—¿Estás embarazada? —se asustó ignorando la última pullita.

—No, tocho. Calla, solo me faltaba a mí eso ahora. Bastante tengo con el renacuajo este —se carcajeó de la cara que acababa de poner su hermano.

—¿Duerme mejor? —se interesó Jana, sabiendo que no lo estaban llevando bien.

—¡Qué va! Tiene el sueño cambiado, el cabrito, y no pego ojo por la noche.

—Será una fase pasajera, yo no tengo ni idea de eso —comentó a su cuñada encogiéndose de hombros.

—Eso espero, porque si fuera así muchos años, no sé qué haría.

—¿Y vosotros habéis pensado en niños? —La voz de Gustavo llegó desde la puerta, no le habían oído llegar.

Se observaron. En verdad, no habían llegado a hablar de eso. Pero sus miradas hablaron por sí solas y al unísono, no era algo que fueran a buscar ya. Permanecían en la etapa de su relación en la que se estaban conociendo aún. De momento ya habían dado el paso de vivir juntos y los días de convivencia pasaban sin problemas en el horizonte. Pero tampoco era algo a descartar.

En la sobremesa de la celebración, Lucas sacó un tema que a los hermanos los llevaba de cabeza.

—Jana, ¿ya conoces a nuestros abuelos? —La aludida le miró, de ese tema con Julio poco había hablado. Solo le había comentado que no eran muy buenas personas.

—Algún día te llevaré a conocerlos, aunque espero que sea más tarde que pronto —comentó Julio dándole la mano a su novia.

—¿Por qué? ¿Me tengo que asustar?

—Ya te enterarás, te tengo que preparar. —Le susurró al oído, poniéndole el vello de punta por la preocupación que acababan de crearle en el cuerpo.

—Eso suena mal. —A Jana le recorrió un escalofrío por toda la espalda.

Lola y Gustavo la miraron y se rieron. Sabían bien por lo que tendría que pasar aquella.

—No te voy a engañar, no fue una experiencia muy grata —inició Lola.

—La mía tampoco, aunque la calificaría incluso peor —escupió Gustavo.

—Uf, me estáis metiendo miedo.

—Tranquila, yo estaré en todo momento contigo y les pararé los pies si hace falta. No solemos ir mucho a visitarles, como verás, pero sé cómo manejarlos cuando sacan sus lenguas viperinas. —Julio no había pensado mucho en esa visita, pero tendría que llegar quisiese él o no, por contentar a su padre.

Los cinco se miraron al ver la angustia de Jana y con solo esa mirada se entendieron. Sería un momento malo, pero tenían que pasarlo igual que sus hermanos ya lo hicieron. Les daba tanta lástima tener una familia así. Podrían no ir a verlos nunca más, pero eran sus abuelos, y su padre siempre insistía.

—¿De qué hablan mis chicos? —les interrumpió Nicolas.

—Nada, papá —mintió Julio, sabía que el tema de su familia le afectaba más de lo que siempre decía.

—Vuestra madre quiere hacer una foto familiar, así que a mover ese culo ahora, que los niños todavía están despiertos.

—Vale, papá, ahora vamos.

***

Eran sus primeras navidades juntos e iban a dividirse entre la familia de ambos. Esa noche les tocaba en Elechas y, por suerte, iban a coincidir también con Julia y Darío. Dani iba a llegar enseguida de festejar la Tardebuena con sus amigos en la calle Peña Herbosa de Santander, algo que se había puesto de moda hacía unos años y que ya se había quedado como una tradición para los más jóvenes de cada familia.

—Cuéntame, ¿qué tal la convivencia? —cotilleó Julia.

—Vamos bien. Llevamos tres semanas juntos y todavía no hemos chocado en nada. No sé cuánto duraremos en esa sintonía. —Se rieron.

—Conociéndote, en breve saldrá tu genio, peque. —Le sacó la lengua a su hermana, siempre estaba con lo mismo.

—Hace diez años que no convivimos, ya he cambiado. Y me parece a mí que tú eres peor, ¿se lo preguntamos a Darío? —se defendió burlándose.

—A Darío déjalo en paz. —Julia le lanzó su mirada de advertencia y se marchó a la cocina a por más cubiertos.

—Pobre, Julio, la que le espera —comentó la anciana desde el sofá.

—¡Nana! Vaya forma de hablar de tu nieta favorita.

—Esa soy yo —alegó Julia volviendo al salón.

—Sabéis que no tengo favoritos, hijas —aclaró la anciana.

Cuando se estaban sentando a la mesa, llegó Dani. Pero no venía solo. Su hermana le observó desde un lateral abriendo mucho los ojos, no pensó que lo haría de verdad justo esa noche.

«La que se va a armar en un momento. Ya podía haber escogido otro día, ¿en serio tenía que ser justo en Nochebuena?», pensó Jana, barajando varias situaciones que se podrían dar.

Por la puerta del salón apareció su hermano de la mano de Tamara. Solo Jana se había dado cuenta de su presencia.

—Hola, familia. Tengo algo que anunciaros.

Todos se giraron menos Jana, que ya les estaba mirando con cara de circunstancia.

—Hola a todos —susurró la recién llegada, temerosa, a modo de saludo.

—¿Tamara? —se extrañó Rosa, percatándose de sus manos entrelazadas.

—¿Qué haces aquí? —soltó Arsenio, elevando un poco la voz a modo de sorpresa, sin suponer lo que ocurría entre su hijo y su excuñada. La forma que tuvo de pronunciar esa pregunta asustó más a Tamara, temiéndose lo peor.

El desconcierto se formó en la cara de cada uno de los allí presentes, menos en la de Julio y Jana, que se tornó en preocupación al ya conocer aquel secreto.

***

Enero 2022

Estuvieron en Galizano para el cumple de Julio y Susana y ya estaban de vuelta en su piso de Madrid, al haber pasado la locura de los Reyes Magos.

—Ya he deshecho mi maleta, ¿te apetece ir de paseo a El Retiro? —sugirió Jana, que necesitaba moverse un poco después de los excesos de las fiestas.

—Estoy un poco cansado, prefiero quedarme aquí.

—Vale, entonces voy a cogerme los patines y vuelvo enseguida, aunque no llegaré hasta allí. Buscaré otra ruta que hacer.

Cuando volvió de patinar, una hora después, Julio le pidió que fuese hasta el salón. Dejó los patines en su sitio, junto a los negros de él y se encaminó a su encuentro.

—Dime. —Se paró en el marco de la puerta del salón—. Me quiero meter en la ducha.

—Tengo una sorpresa. Busca por aquí, hay algo nuevo.

Curiosa, se fue moviendo por la estancia, buscando algo que no conociese. En el poco tiempo que llevaba allí, ya se conocía la casa como la palma de su mano. Ningún detalle se le escapaba y siempre sabía cuándo algo no estaba en su lugar, por eso a los pocos segundos lo supo. Se acercó a la vitrina cercana a la televisión y sus ojos lo enfocaron. Su visión se nubló a causa de las lágrimas. Estiró la mano y la cogió, observándola con emoción.

—¿Cuándo la encontraste? —Se refería a una fotografía enmarcada que sujetaba con manos temblorosas.

—Antes, en la caja que tienes debajo de la cama.

—¿Me espías? —fingió ofenderse.

—No, tonta. Cuando estaba deshaciendo mi maleta, le di una patada y al agacharme a ver qué era, vi que la caja se había abierto. Lo primero que vi fue esa foto. Debe tener un lugar especial, no estar en una caja abandonada, cogiendo polvo debajo de la cama. Nunca me la habías enseñado.

Aquella foto era la que tenía Jana junto a su tío en el Peugeot 206, antes del accidente. Como aquello ya había quedado en el pasado, Julio, al descubrirla y después de la sorpresa inicial, pensó que la alegraría en lo que había pensado hacer con ella. Y esperaba que no hiciese el efecto contrario.

—Si lo prefieres la quito de nuevo, no quiero que te entristezcas.

—No, estoy emocionada. Nunca pensé en sacarla de la caja, pero tienes razón: necesita un nuevo lugar, uno especial. —Jana se acercó a la vitrina y la posó en su nueva ubicación. Se giró y corrió a los brazos de aquel hombre que tanto la estaba cambiando para bien.

***

Febrero 2023

En casa de Estela y Marcelo se había formado un revuelo de ropa tirada por el suelo del salón y patines por la entrada. De nuevo, era la exhibición que Jana y Estela hacían junto a su grupo, Miami Roller Dance. Jana, acompañada por Julio, había viajado para ese evento y estar unos días con sus amigos. Ya se había perdido la exhibición del año anterior por su trabajo y esa vez no quería faltar. Era algo que se había propuesto cumplir cada año.

—¿Dónde están los chicos? —Jana, desde el baño y recién duchada, preguntó al no oírlos trastear por la casa.

—Quedaron con Arthur, irán directos.

—Vale. —Dejó el tema para centrarse en uno que inundaba su cabeza—. ¿Qué nos ponemos? —Tenía muchas dudas aún.

Toda la ropa que utilizaba para patinar se había quedado en esa casa que durante años había compartido con su prima, en la que ahora era otra la persona que vivía con ella. Jana no se había llevado a Madrid más que un par de patines, los rosas con las franjas de colores y la palmera en los laterales, para acordarse de su época en Miami. Aunque difícil sería que se olvidase de nada de lo vivido allí.

Con ellas estaba también Renata, que se había iniciado, por insistencia de Estela, en el grupo meses después de que Jana se fuera a Madrid. Iba a ser su primera exhibición, porque no quiso participar en la anterior, y estaba muy nerviosa.

—Creo que voy a llevarme los vaqueros, la camiseta naranja y, para los patines, el morado y el naranja. —La voz de Estela se escuchó desde el pasillo de entrada.

—¿Desparejados? —se extrañó Jana al escuchar las palabras de su prima.

—Sí.

—Va, venga, nosotras también —confirmaron al unísono Jana y Renata.

Salieron con los patines en el hombro. Jana con los rosas y amarillos y Renata con los azules y verdes. No podrían decir los del grupo que no iban bien coloridas, ya que habían aprovechado uno de los colores de sus patines para conjuntarlos con sus camisetas.

Cuando llegaron a la plaza de siempre, estuvo buscando a Julio y a los chicos, pero no los divisó. Ellas tenían que comenzar, por lo que fijó toda su atención al grupo y las indicaciones que entre todos iban haciendo. En esta ocasión, no les tocaba iniciar la flashmob, pero, aun así, los nervios se alojaron en su estómago hasta que empezó. Como siempre, James salió a la plaza y conectó la música que se oía a través de los altavoces que llevaba. A las tres les tocaba en la segunda fila, por lo que, en cuanto salieron sus dos compañeros, comenzaron a patinar al escuchar el estribillo de Shake It off, de Taylor Swift. Jana sentía libre subida a los patines, al igual que se sintió en cuanto volvió a coger confianza con el Mitsubishi.

Ya habían bailado las otras dos canciones, Boom Boom, de Chayanne y Level Up, de Ciara, pero, en vez de sonar la cuarta que James ya les había anunciado, empezó Perfect, de Ed Sheeran. Jana se paró en seco, sin entender nada, y se fijó en que todos sus compañeros se ponían en parejas a bailar, acompasados con la melodía, mientras ella se quedaba como una mera espectadora. Su prima le guiñó un ojo y le indicó que mirase hacia la izquierda. Por el lateral apareció Julio subido en los patines negros, con gran esfuerzo para no caerse. Se deslizó hasta ella, despacio, pero seguro, y la incitó a que bailase con él. Al poco rato, se separó, pidiéndole que se quedase quieta mientras los demás se ponían a cada lado de ellos formando un pasillo. No se creía lo que estaba haciendo ni lo que pretendía. Solo le quedó esperar allí hasta que Julio llegase de nuevo, ya que había desaparecido de su campo de visión. Le vio aparecer por el extremo contrario del pasillo patinando. Como tardaba, se impulsó y en una zancada estuvo a su altura.

—¿Qué estás haciendo? —murmuró ella con vergüenza.

—Llevo semanas pensando en esto y, qué mejor manera de sorprenderte que esta.

—Pero…

—Jana, calla, déjame decirte lo que tengo preparado. —Le tapó la boca para que dejase de hablar—. Eres lo más importante de mi vida. Nos conocemos desde hace dos años, aunque no nos decidimos hasta meses después. Sé que es pronto y que llevamos poco tiempo conviviendo, pero nunca he estado tan seguro de algo como de lo nuestro. Y mira que nunca pensé que estaría en esta situación. Yo, que me burlaba de mi hermana y mi cuñado o de cualquiera de mis amigos que tuviera muestras de cariño en público. Y ahora reconozco que soy incluso peor, ya lo sabes bien. —Una sonrisa cómplice apareció en el rostro de ella—. Puede ser que pienses que es una locura, pero seremos unos locos enamorados si tu respuesta es sí.

—Sí.

—Pero si no te he preguntado —se rio Julio al oír la contestación de ella.

—A ver, con la música y todo esto creo que lo has montado, solo puede ser una cosa —se rio—. Sí, me caso contigo.

Se abrazó a él, desestabilizándole y cayendo ambos al suelo. Se empezaron a reír. Volvían a estar en el suelo, como al conocerse.

—Mi culo vuelve a sufrir por ti —susurró Julio, besándola en el cuello y abrazándola fuerte.

Se miraron al separarse y rompieron en una sonora carcajada, recordando las veces que se habían encontrado en esa misma situación.

—No has dejado que hiciera todo el numerito —la riñó en broma.

—Veía que ibas a agacharte con esos patines y no tenía claro que pudieses hacerlo —se burló.

—Lo tenía controladísimo. —Ni él se lo creía.

—Compinchaste a todos, por lo que veo.

—No se creían que lo conseguiría, aunque tú me lo has facilitado.

A su alrededor se había formado un gran alboroto. La pareja se había metido en una burbuja en la que estaban solos, hasta que los demás se abalanzaron sobre ellos para felicitarles.

Sus vidas habían cambiado cuando menos se lo esperaron. En cuanto dejaron de luchar contra ellos mismos, guardaron el pasado donde debían y estaban mirando hacia un futuro unidos. Dejaron atrás los malentendidos para dejar paso al amor que se profesaban. Ese amor sano que los dos necesitaban y que no iban a soltar tan fácil.

Fin

Agradecimientos

Gracias infinitas a todas las personas (familiares, amistades, conocidos y conocidas) que me estáis apoyando en esta nueva etapa de mi vida. Cada palabra, cada comentario, hasta cada crítica, me hace aprender para llegar más lejos.

Gracias a Beatriz Gant, por aguantarme desde el principio. Tú sabes todo lo que hemos hablado hasta llegar hasta aquí. A Gema Azorín, por nuestros audios interminables y por querer que nos veamos en persona en varios eventos. A Jon Hernández, por nuestras conversaciones y nuestros consejos mutuos. A Sandra Ruiz, por contar conmigo en ese proyecto tan bonito que has creado. A Marisa Sefra, por no dejar que tirase la toalla para participar en la Antología Navideña. A Anele Amme y Lara Blanc, por estar siempre ahí, aunque no hablemos tanto. A Gaia Jiménez, por toda la sabiduría que transmite con todo lo que crea. A Ana Maizon, aun estando tan lejos, desde que nos conocimos estamos muy cerca por todo lo que compartimos. Gracias a todo el mundo por esa amistad sana que estamos macerando.

Gracias a mis «Nanomágicas», un grupo de escritoras que nos unimos en noviembre de 2022 para ayudarnos a superar ese reto. Haberme apuntado al Nanowrimo de ese año, de nuevo, fue un acierto, porque me motivé al máximo para conseguir mi objetivo personal. Gracias, chicas, por vuestros ánimos durante todos nuestros madrugones y por seguir juntas en los nuevos proyectos.

Vuelvo a dar las gracias a quienes escribimos, que nos apoyamos a través de las redes sociales, porque sí, también estas traen algo muy bueno: @isavelazquezescritora, @mariafsilvestre_, @helenrytkonen, @losbookdeesther, @manuelaramirez_escritora, @vanessamcflowers, @nayamzgreen, @lolatoro_alexiablue, @miligallardo.325, @por_puro_vicio…

Gracias a @evalispm y @tfc_lectura por organizar los libros viajeros de mis obras y todo el cariño que poneis a todo lo que organizáis.

Gracias a mis lectoras cero: @buceandoentrehistorias; @gema_azorin y @entrehijosylibros, por todos los comentarios y anotaciones que me pasasteis para que mejorase la historia de Jana y Julio. Sin duda, me ayudaron a mejorar.

Gracias a @littleredread, por ponerte en contacto conmigo en el momento indicado y ofrecerme tu servicio de lectura profesional. Nuestras eternas conversaciones florecieron hasta llegar a dar el fruto deseado.

Gracias a @lubrisbane, por embellecer mis historias; siempre te lo digo, pero es verdad. Sin tus cambios y sugerencias, la historia no quedaría igual.

Gracias @rachels.design, por tus ideas para la portada, nunca imaginé que en tan poco tiempo pudiésemos encontrar la indicada; y por la maquetación, ha quedado un resultado genial.

Gracias a quienes me seguís en Instagram y Facebook, por querer conocer cada avance que doy y el apoyo que me dais.

Por último, y no menos importante, gracias a ti, que me lees y me vuelves a dar una nueva oportunidad. Espero que hayas disfrutado leyendo esta historia tanto como yo escribiéndola. No dudes en ponerte en contacto conmigo a través de mis redes sociales para ir comentando todo lo que sucede. Y, si quieres, dejarme una reseña o un comentario en Amazon, lo agradeceré muchísimo; sé que puede resultar un fastidio, pero a los autores que autopublicamos nos ayuda mucho, sobre todo, para que más personas nos descubran.

Nota de autora

En la vida hay muchos momentos que te marcarán, buenos y malos. Los buenos te hacen sentir vivo, alegre, con energía pura. En cambio, los malos te bloquean, frenan tus sueños o te hacen cambiar por completo.

En esta novela has descubierto como esos malos recuerdos hicieron cambiar la vida de los protagonistas hasta tal punto de modificar su carácter y sus sentimientos. Ellos consiguieron dejar atrás sus remordimientos, lo negro de sus recuerdos, para convertirlos en momentos que se quedarán en su memoria, pero que no les provocarán daño al pensar en ellos en el futuro.

Si te ocurre de igual manera, piensa una cosa: lo que pasó en el pasado no se puede cambiar, pero lo que podrías conseguir en el futuro sí lo puedes moldear en el presente. No te bloquees por lo que fue y no será, no te va a sacar de nada pensar en ello. Necesitas avanzar, no quedarte parado.

Como te habrás dado cuenta, esta historia está narrada en unos años en los que en realidad hubo un suceso que nos marcó al mundo entero. No he querido que aquel suceso influyese en nada de lo que escribo, por lo que me tomé la licencia literaria de omitirlo por el bien de todos y el mío propio. Lo que sí he querido, es homenajear algo bueno que tuvimos en aquella época de la pandemia: las videollamadas. En esta historia, los protagonistas las utilizan para sentirse cerca de sus familiares y amigos. Algo muy bueno que nos ha dado la tecnología.

Y, por último, he querido hablar sobre el mundo de los rallyes. En mi casa, desde muy pequeña, he oído sobre ellos. De niño, mi hermano se aficionó yendo a verlos con mis tíos. Yo no me atrevía a ir, o más bien no iba por no madrugar (no os voy a mentir). Ya de más mayor, viendo la ilusión con la que iba a verlos él e incluso empezando a organizar alguno, yo también me aficioné. Alguna vez me vino a la cabeza que me hubiese gustado conducir un coche de rallye e incluso participar en alguno, pero eso me da mucho miedo. Me encanta conducir, sí, pero me aterra el poder hacerme daño o poder hacer daño a alguien. Por esa razón, he querido que esa afición también la tenga la protagonista y poder enseñar un poquillo sobre un deporte que no mucha gente conoce.

Espero que hayas disfrutado de esta historia y que te haya removido muchos sentimientos. Te agradecería que pudieras dejar algún comentario en Amazon, en redes sociales o directamente a mí, me encantará conocer todas tus impresiones. Me podrás encontrar en mi Instagram, @anamazonp_escritora, o en mi Facebook, anamazonpescritora.

Sobre la autora

Natural de Cantabria y enamorada de mi tierruca. Creo en el destino y que todo pasa por algo, por ello defiendo firmemente que tuve la suerte de tener un parón en mi trabajo para conseguir cumplir un sueño que no acababa de arrancar.

En diciembre de 2020 retomé la idea de ponerme a escribir, pero sabía que sin formarme no podría llegar a ningún lado. En julio de 2021 logré publicar mi primer cuento, El gran sueño de Amapola, con el que recibí mucho apoyo de la gente para continuar escribiendo. En noviembre de 2021 publiqué mi segundo cuento, ¿Eres El Coco? En 2022 logré publicar mi primera novela, Recuerdos hasta un… Nosotros, y mi tercer cuento, La decisión de Arvy, que es la continuación de la historia de Amapola. Además, tengo más proyectos en la cabeza y otros que están en proceso para que lleguen a vuestras manos.

¡A mí ya no me detiene nadie!

Tengo la suerte de contar con el apoyo de mi marido e hijo y de mi familia y amistades.

Y he descubierto que mi mayor fuente de inspiración son los paisajes de mi amada Cantabria, mi tierruca, por lo que en todo lo que escriba aparecerá un pedacito de ella.

Playlist

Happy, Pharrell Williams

Señorita, Shawn Mendes y Camila Cabello

Heaven, Bryan Adams

I Gotta Feeling, Black Eyed Peas

Rock DJ, Robbie Williams

Freed From Desire, Gala

Sway, Michael Bublé

Color esperanza, Diego Torres

Flaca, Andrés Calamaro

Llueve sobre mojado, Fito Páez

Tu calorro, Estopa

Besos, El Canto del Loco

Hasta los huesos, Andy & Lucas

Vivir lo nuestro, Marc Anthony

Solamente tú, Pablo Alborán

Que la detengan, David Civera

Viento del norte, Nando Agüeros

Shake It off, Taylor Swift

Boom Boom, Chayanne

Level Up, Ciara

Perfect, Ed Sheeran

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¡No te pierdas nada!

[LB1]Evitamos la repetición de «ambos».

[LB2]Sugerencia: puede estar bien recordar quiénes son.

[LB3]Porque dices mucho lo de dejar plantada o plantado.

[LB4]Sugerencia: utilizar siempre el adjetivo «desafortunado» para hablar del accidente puede volverse pesado.