© Ana L. Roman

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Portada y maquetación: Lector Cero

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¿Te puedes enamorar de alguien… que solo has visto en tus sueños?

Dedicado a los que buscan…

por que tarde o temprano encuentran.

El amor, como ciego que es, impide a los amantes

ver las divertidas tonterías que cometen.

(El mercader de Venecia)

William Shakespeare

Una leyenda antigua cuenta que cuando nacemos somos separados de la mitad de nuestras almas y que esa fracción de nosotros mismos da vida a otra persona. En el momento en que surge la separación ambas partes, desesperadas por mantenerse unidas, atan sus dedos meñiques con un pequeño rayo de sol, que al tener contacto con ellas se vuelve de color rojo.

La mayoría de las personas recorren el mundo en busca de la persona ideal, aquella a quien llaman alma gemela. Algunos la encuentran, otros buscan sin descanso, pero sin éxito.

El amor es algo que comúnmente se presenta de formas misteriosas, es un sentimiento poderoso capaz de crear alegría o tristeza. Estar enamorado significa muchas cosas, pero el no conocer a la persona de la que se está enamorado es algo poco común.

Aunque por suerte yo no tuve la necesidad de buscar. Él llego a mí en el momento justo.

¿Puedes enamorarte de alguien a quien solo has visto en tus sueños?

Yo creo que sí…

Yo lo hice.

Algunas veces deseo que el pasado cambie. Quisiera recuperar lo que perdí, pero después pienso que, de no haber sido de esa forma, jamás podría haberle conocido y entonces ese deseo desaparece. Comprendo que es gracias a la soledad que siento que él está conmigo y entonces aquel dolor ya no importa. Si esto es solo un sueño, no quisiera despertar, prefiero permanecer dormida y así poder soñar con él siempre.

Existe un viejo dicho que asegura que la vida nunca nos da nada con lo que no podamos lidiar y lo que no logra matarnos nos fortalece. Parece una ironía que, tras perder a alguien importante, la vida decidiera otorgarme a otra persona. Aunque esta se presentara ante mí de una forma tan misteriosa.

Yo tenía seis años cuando todo comenzó. Mi padre es uno de los embajadores más respetados de Francia. Después de permanecer durante algún tiempo en París por la enfermedad de mi abuelo materno, le habían solicitado viajar a España y retomar en ese país sus actividades diplomáticas.

A pesar de no estar feliz por tener que abandonar a mi abuela en París, viajar de nuevo por el mundo parecía hacer que mi madre recuperara su sonrisa. Por lo tanto, yo estaba tan feliz como ella. Mi madre era una mujer hermosa y cariñosa, sus amigas solían decirle que había nacido con el alma de una madre por la forma en que me trataba, me llenaba de amor y mimos. Yo estaba muy apegada a ella, amaba a mi madre con todo mi corazón, no solo por el hecho de que era mi madre: amaba su forma de pensar, sus ideas, ella era la única que entendía y escuchaba mis locas ocurrencias, ese tipo de ensoñaciones que solo podrían nacer en la mente de una niña de mi edad. Ponía atención a mis comentarios, a mi opinión, al amor que sentía por la música y a mi sueño de seguir sus pasos como cantante. Cuando mi padre la conoció, ella era famosa no solo en Francia, en toda Europa se sabía de ella. Poseía una voz privilegiada y un carisma que muchos artistas envidiaban. Solíamos discutir sobre ello mientras mi padre estaba fuera debido a su trabajo. «Ser diplomático es una labor difícil», solía decirme con mucha frecuencia.

Algunos días después de instalarnos en la nueva casa, llegó una invitación de la familia real para que mis padres fueran presentados como los nuevos embajadores de Francia. Recuerdo cada palabra de aquel horrendo papel.

Estimado embajador Lefebvre:

Por medio de esta atenta invitación, le extendemos a usted y a su apreciable familia el deseo de la Corona de presentarlo ante la realeza española, con una recepción en honor a su llegada que tendrá lugar el próximo fin de semana.

Para mí era una fiesta más a la que tendríamos que asistir, otra estupenda celebración en la que dirían un discurso o dos y alabarían las habilidades de mi padre en la política, y tal vez, si la velada lo permitía, mi madre cantaría una canción. Pero lo desastroso de esa noche volvería aquel evento un horrible recuerdo.

El clima de Madrid no me había sentado bien. Enfermé ese mismo fin de semana. Mis padres estaban realmente preocupados, tenía una fiebre muy alta y la hora de la recepción se acercaba.

Normalmente me hubieran dejado con la nana, pero ella había regresado a París unos días antes, pues su tía también había enfermado y ella era su único familiar. Por lo tanto, no había quien me cuidara. Mi madre le suplicó a mi padre que asistiera solo a la recepción para que ella pudiera quedarse conmigo, pero ambas sabíamos que eso era imposible.

Finalmente, cuando faltaba solo media hora para que el evento comenzara, mi madre pudo controlar mi fiebre y salieron los dos corriendo hacia el auto, esperando lograr llegar a tiempo. Me quedé recostada en mi cama frente al televisor, cambiando de un canal a otro buscando algún programa que me interesara. Recuerdo que me quedé profundamente dormida y comencé a soñar. Fue en aquel sueño donde lo conocí. En una habitación oscura, donde solo un leve destello de luz se distinguía al fondo, había un niño que lloraba de una forma tan inconsolable que no pude resistirme. Me agaché a su lado, coloqué mi mano en su espalda y palmeé con suavidad.

—No llores. ¿Te duele algo? —Mi voz captó su atención y el niño levantó su rostro. Unos ojos marrones, tan claros como el tono de la miel, me miraron.

—Mi papá —susurró.

—¿Le ocurrió algo malo? —El niño volvió a esconder el rostro entre sus manos.

—Murió —dijo entre sollozos. Intenté pensar con rapidez qué debía decirle. Su llanto y su dolor parecían volverse míos. Era como si yo pudiera sentir en carne propia su desesperación y tristeza.

—No te preocupes, mi mami dice que las personas buenas se van al cielo y se convierten en estrellas que nos cuidan. Eso me dijo cuando el abuelito murió, ella estaba muy triste. —El niño levantó su rostro de nuevo y me dedicó una dulce sonrisa. Le sonreí también.

Se puso de pie y limpió con el dorso de su mano las lágrimas que aún recorrían sus mejillas, para después extenderla y ofrecérmela.

—Hola, me llamo Yo…

La última parte fue interrumpida por un sonido que me aturdió y terminó por despertarme. Era el sonido del teléfono del pasillo. Me levanté corriendo aún somnolienta y caminé descalza por el piso de mármol, hasta llegar a la mesa donde estaba el teléfono.

—Diga —contesté en castellano lo mejor que pude.

—¿Es la residencia del embajador Lefebvre? —preguntó la voz masculina que provenía del auricular.

—Oui —respondí.

—Cariño, necesito hablar con un adulto. ¿Podrías llamar a alguna persona del servicio? —Permanecí en silencio por un momento, intentando traducir la petición de aquel hombre.

—Me encuentro sola, mis padres no han contratado todavía a nadie —respondí.

—¿Eres la hija del embajador?

—Oui.

—Enviaré a una oficial de policía a la residencia y tendrás que acompañarla. ¿De acuerdo? —Varias preguntas perturbaron mi mente. ¿Por qué tenía que venir alguien a recogerme? ¿Dónde estaban mis padres?

—Oui. —Fue lo único que pude responder.

—Estará contigo en breve —finalizó.

Tras colocar de nuevo el auricular en su sitio, caminé de nuevo hacia mi habitación para vestirme. Saqué el vestido que mi madre había escogido para que usara en aquella recepción. En el mismo gancho se encontraba también el abrigo que hacía juego. Me vestí tan rápido como pude y bajé las escaleras corriendo. Me senté en el sofá grande de la sala a esperar, hasta que las luces de la patrulla comenzaron a verse a través de las cortinas de seda color durazno. El auto se detuvo y rápidamente alguien se acercó a la puerta y tocó el timbre.

—¿Fleur Lefebvre? —preguntó la mujer al observarme.

—Oui.

—Cariño, tu papá me envió a por ti. —Distinguí cierto pesar en su mirada, pero no quise hacer demasiado caso y terminé malinterpretando las cosas. Creí que mis padres estaban preocupados por mí, por estar sola en casa y al no tener un chófer disponible habían pedido a los oficiales que me llevaran a la fiesta. —De acuerdo —respondí a la oficial.

Tomé las llaves que comúnmente colgaban de un pequeño llavero junto a la puerta, me enredé una bufanda en el cuello y salí corriendo hacia la patrulla. Recuerdo que, durante el trayecto, la oficial miraba cada cierto tiempo por el espejo retrovisor para poder ver mi rostro.

—Qué lindo vestido —dijo mientras el auto daba vuelta en una curva. Era invierno y la carretera se encontraba cubierta de nieve blanca.

—Merci. Mamá lo escogió para mí, debería haberlo usado durante la fiesta de hoy —respondí mientras jugaba con los holanes que colgaban de la falda color rosa.

—¿Por qué no fuiste con tus padres? —preguntó.

—Me enfermé.

—Los resfriados son comunes en esta temporada.

Realmente me sorprendí cuando me percaté de que el lugar al que habíamos llegado era un hospital. Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo.

—¿Por qué estamos aquí? —pregunté con la voz temblorosa.

—Tu padre te lo explicará. —Aquella oficial me levantó en sus brazos y me cargó todo el trayecto hasta donde estaba mi padre. Salté de sus brazos cuando vi los rasguños y el yeso en su brazo.

—¡Papi! —grité mientras corría hacia él.

—¡Fleur! —Se puso de rodillas para recibir mi abrazo. Escondí mi rostro en su hombro mientras lloraba. Él me tomó por los hombros para que lo mirara a los ojos—. Fleur, tu mamá… —dijo mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. A pesar de lo que cualquier persona pueda creer, sabía qué iba a decirme, lo presentía—. Tu mamá murió, cariño —dijo susurrando en mi oído.

Todos los recuerdos de mi madre se abarrotaron en mi memoria: su sonrisa, la forma en que acariciaba mis mejillas, cómo cepillaba mi cabello, aquella canción de cuna que me cantaba antes de dormir. Entendí que no la volvería a ver, comprendí que no podría ver una vez más a mi mamá y eso me abrumó. Retrocedí intentando alejarme de mi padre

—¡Menteur! (mentiroso) —grité con todas mis fuerzas.

—Fleur.

—¿Por qué tenías que llevártela?

Comprendía que solo había sido un accidente, que mi padre era lo único que me quedaba, que él también estaba sufriendo, pero necesitaba desahogarme. A pesar de no decir nada en voz alta, podía distinguir la misma acusación proveniente de mi padre: de no haber enfermado no hubieran salido con tanta premura.

Era culpa mía que mi madre ya no estuviera con nosotros.

—Cariño, fue un accidente —dijo la oficial, que se puso de pie detrás de mí para evitar que saliera corriendo.

Solo tenía seis años y mi padre había sido muy directo con la noticia sobre mi mamá. Un niño no debería escuchar un argumento como «ella murió». Supuse que salir corriendo hubiera sido una reacción bastante lógica. Me senté en el suelo frío de aquel hospital a llorar.

—¡Mamá! ¡Mamá! —grité con todas mis fuerzas.

Esperaba que ella apareciera tras escucharme, pero no ocurrió. Lo que sucedió después lo borré de mi memoria. Solo tengo vagos recuerdos del entierro de mi madre, entre ellos que mi padre ni siquiera ese día pudo dejar de trabajar.

Once años después de aquello, al recordarlo aún tengo deseos de llorar, pero he aprendido a lidiar con la ausencia de mi madre. Mi relación con mi padre fue empeorando con el paso de los años, encontró en el trabajo la forma perfecta de olvidar su propio dolor, así que fui reemplazada por juntas y deberes.

Después del accidente ya no quiso trabajar en ningún país europeo y tampoco soportaba estar mucho tiempo en París. Habíamos viajado siempre a países de Latinoamérica, a algunos de Oriente y nos preparábamos para viajar a Japón, donde pasaríamos los últimos años de servicio político de mi padre. Los países donde ha fungido como embajador siempre estrecharon sus relaciones con Francia, es un político muy respetado.

Pero él ya está decidido: Japón será el último país en el que trabajará como embajador.

Ahora nos encontrábamos en la Embajada de Nueva York. Pronto llegaría el fin de curso de mi colegio y mi padre quería aprovechar eso para salir sin que afectara a mis estudios. Tenía deseos de ir de compras. Por lo general, mi padre solo me deja salir en compañía del chófer o el guardaespaldas, con lo cual no soy para nada feliz. A pesar de ser muy amables conmigo, terminan hartándose de mi forma quisquillosa de escoger y me dejan sola. Siempre ha sido mi deseo que mi padre salga conmigo y, tras no obtenerlo, simplemente decidí que era mejor ir sola. Salí sin avisar y mi padre llamó por teléfono. Estaba molesto por mi huida.

—Ya no eres una niña. Sabes que no puedes deambular sola por las calles. Dime dónde estás para que envíe a Charles a por ti. Es peligroso.

—Tú nunca me acompañas a ningún sitio. ¿Cómo podría saber alguien que soy la hija de un embajador? Solo quiero ir a comprar unos zapatos y es muy incómodo tener que pedir la opinión de ellos al elegir. —Era un chantaje muy bueno—. Si no quieres ir tú conmigo, entonces déjame ir sola. —Estoy segura de que debió arrugar la frente como siempre que algo le preocupa, pero terminó aceptando y mi pequeña huida fue perdonada de algún modo.

Caminé por las calles. Aunque no era muy tarde, el cielo se veía plomizo, parecía que iba a comenzar a llover. Miraba escaparates cuando las primeras gotas de lluvia cayeron sobre mi rostro. Corría en dirección a uno de los locales para protegerme de la lluvia que comenzaba a arreciar, cuando vi algo que captó mi atención. En un callejón que se encontraba en la calle de enfrente había un niño pequeño, quizá de no más de cinco años, que buscaba algo con insistencia entre los cubos de basura. Una mujer que vestía de forma elegante se detuvo a preguntarle algo cuando, de pronto, varios hombres tiraron de ella para que entrara en el callejón. Sabía que era una locura que intentara ir en su auxilio, la única defensa con la que contaba eran los poderosos rasguños que podía provocar con mis uñas largas. Pero, sin pensar en ello, crucé la calle y llegué al callejón.

—¡Déjenla tranquila! —grité con todas mis fuerzas.

Capté su atención enseguida. Cuando fijé la vista, me vi rodeada por siete extraños que tenían muy mal aspecto.

—Supongo que te gustaría tomar su lugar —dijo uno de ellos que, inmediatamente, tomó un mechón de mi cabello entre sus dedos.

—Solo déjennos ir. Si lo que quieren es dinero, podemos darles todo el que quieran, pero no nos hagan daño. —La mirada que esos hombres me dedicaban me helaba la sangre. Ya ninguno de ellos prestaba atención a aquella mujer. Sus miradas se centraban en mí y en lo corta que era mi falda.

—Creo que podemos divertirnos más contigo. Mírenla, es toda una belleza. —El más joven de ellos empujó a la señora—. ¡Largo! —gritó.

Creí que aquella mujer tendría el mismo gesto que yo había tenido con ella, pero me equivoqué. En cuanto ese chico mencionó aquellas palabras, la mujer corrió con todas sus fuerzas.

—¡Espere! ¡No me deje! —La mujer no se detuvo, ni siquiera miró hacia atrás.

—Muy bien, señorita. Por el acento creo que tenemos mercancía francesa —se burló el hombre que aún acariciaba mi cabello.

Me arrojó contra la pared e intentó besarme. Yo giré mi cabeza para evitarlo, pero colocó su mano en mi mentón para que lo mirara directamente a los ojos. Al sentir que acariciaba mis piernas con la otra mano, como pude le di un rodillazo y salí corriendo. Sin embargo, la salida del callejón estaba cerrada por los otros tipos, así que no me quedó más remedio que correr callejón adentro.

—¡Auxilio! —grité al ver que me seguían los pasos de cerca.

Me quité los zapatos de tacón para poder correr más rápido. Los charcos que la lluvia había dejado en el suelo me empaparon los pies. Tenía mucho frío y creí que las piernas se me romperían, pero no me detuve. Por fin, logré salir a la calle. Miré por el rabillo del ojo y aún me seguían. Al cruzar una de las avenidas tropecé con algo y caí al suelo. Toda mi ropa se empapó. Un chico que se encontraba de pie esperando el cambio del semáforo se inclinó y me ofreció su mano para ayudarme a levantarme. Coloqué mi mano justo encima de la suya y de un solo movimiento estaba de pie.

—¿Te encuentras bien? —preguntó.

El extraño acento de su voz llamó mi atención. Levanté la vista para responder a su pregunta, pero estaba tan cansada que no fui capaz de enfocar su rostro. El mundo comenzó a moverse lento y a tornarse negro, solo me perdí en el dulce sonido de su voz que gritaba:

—¡Una ambulancia!

Cuando el cansancio, por fin, dobló mis piernas e iba a caer al suelo, fui sostenida por sus brazos. La forma en que mi corazón latió cuando susurró en mi oído «todo va a estar bien», me dejó sin aliento.

Atrapada en aquella brumosa oscuridad, los ojos me picaron y parpadeé levemente. La luz blanca fluorescente me golpeaba el rostro de forma despiadada, así que deduje que me encontraba en un hospital.

—Despertaste —dijo sonriendo. Aquel chico me observaba desde una silla junto a la cama.

—¿Dónde estoy? —musité.

—En el hospital. —«Lo sabía», pensé para mis adentros.

—¿Qué ocurrió? —pregunté mientras me incorporaba.

—En realidad, no estoy muy seguro. Chocaste conmigo y de pronto te desvaneciste.

Al recordar lo que había ocurrido entré en pánico e intenté buscar un reloj o algo que me dijera exactamente cuánto tiempo había estado inconsciente. Pero la habitación estaba vacía.

—¿Qué hora es? —pregunté finalmente.

—Más de medianoche. —Di un salto de aquella cama para intentar levantarme.

—¡Mi padre va a matarme! —grité.

—No te preocupes. Cogí el celular que había en tu bolso y me tomé la libertad de buscar su teléfono. El doctor ya le avisó. Afuera está un tal Charles que dice ser tu chófer. Siendo la hija de un embajador no deberías vagar sola por ahí. —Sonreí por su regaño y él respondió también con una sonrisa.

—Gracias por ayudarme.

—No hay por qué. Ya que estás mejor y tu chófer se encuentra afuera, será mejor que me vaya. Mi abuela también debe estar preocupada por mi desaparición. —Asentí.

Una parte de mí no quería que se fuera, pero la parte racional de mi cerebro dominó sobre aquella sensación. Levanté la mano para despedirlo tal y como lo haría un niño pequeño.

—Espera —grité antes de que saliera de la habitación—. Aún no sé cuál es tu nombre. —Antes de contestar sonrió, mostrándome una perfecta y blanca sonrisa.

—Yori, mi nombre es Yori.

—Gracias por ayudarme, Yori. —Hizo una inclinación con su cuerpo y se fue.

Me recosté de nuevo y cerré los ojos hasta que me quedé dormida. Mi voz comenzó a resonar dentro de aquella habitación con la que siempre soñaba.

—Necesito hablar contigo —musité.

Desde el día en que perdí a mi madre, aquel niño comenzó a habitar mis sueños. Con el paso de los años, él también se había convertido en un joven como yo. Siempre que tenía problemas, en la escuela o con mi padre, él estaba ahí. Era gracias al apoyo que me brindaba que olvidaba las cosas tristes o dolorosas. Gracias a él, y a su presencia, podía olvidar que en mi vida había varias cosas que me hacían falta, como la atención de mi padre y su aceptación de mi sueño de dedicarme a la música, o la ausencia de mi madre y la culpa que aún me carcomía por dentro. A pesar de solo tratarse de una imagen dentro de mi cabeza, él era la luz al final del túnel oscuro y frío que a veces mi vida parecía ser. Los sueños en los que él es el protagonista son comunes. Puedo hablarle, incluso tocarlo. En ocasiones, no recuerdo por completo nuestras conversaciones o la imagen de su rostro, pero siempre al despertar tengo la sensación de no estar completa, la sensación de que me hace falta algo. Dentro de mis sueños él sabe todo acerca de mí y yo lo sé todo acerca de él.

Con frecuencia me decía a mí misma que estaba enloqueciendo, pero no podía dejar de pensar en él. En mi mente siempre rondaba la misma idea, aquellos pensamientos que inspiraban mi música, aquellos pensamientos que me salvaban de mi propia oscuridad, de la oscuridad que nadie era capaz de ver que cargaba en mi interior. El tipo de oscuridad con la que tratan las personas que se sienten solas.

La habitación estaba vacía. En los once años que habían pasado desde que lo conocí, por llamarlo de alguna forma, ese día fue la primera vez que no soñé con él. Me senté en el suelo y comencé a cantar tan fuerte como pude.

Quiero conocerte

Sé que existes, puedo sentirte

Incluso oírte, pero el no poder verte

Hace que mi esperanza flaquee

Que piense que me he vuelto loca…

Y la desesperación inunde mi corazón

Las lágrimas brotan,

Mi mente ordena que es mejor aceptar que eres un espejismo

Que tu existencia no es más que la invención de un corazón que se siente solo

Que no es más que la parte más profunda y oculta de mí

Que toma control, se apodera de mi razón

Si tan solo hubiera una señal

Un indicio de que tú estás aquí

Que existes en realidad

Y vivir para buscarte

Luchar para encontrarte

No es una esperanza vana.

Cerré los ojos cuando terminé de cantar. Hacerlo me devolvía la esperanza. Cantar para él hacía que sintiera nuestra conexión más fuerte. Ambos solemos pensar que será mediante la música que lograremos encontrarnos, así que ambos cantamos para el otro. Yo me deleito en el dulce sonido de su voz, mi corazón late como un demente al escuchar las letras que compone para mí. Necesito verlo, hablarle, escucharlo.

Seguí dormitando hasta que escuché la voz de mi padre susurrando algunas cosas respecto a su trabajo.

—Hola —saludé mientras me llevaba una de las manos al rostro.

—¿Te sientes bien? —preguntó él tapando el auricular de su celular.

—Creo —respondí mientras me incorporaba.

Mi padre colgó el teléfono casi enseguida para lanzarme una mirada fulminante.

—¿Me podrías explicar qué fue lo que ocurrió?

—No creo que sea conveniente contártelo, podría darte un ataque —respondí sonriendo. Él sacudió la cabeza para mostrar su desacuerdo.

—No volverás a salir sola de ahora en adelante. Y si vuelves a escaparte del guardaespaldas de nuevo, te enviaré a vivir con tu abuela. ¿Está claro? —dijo de forma tajante.

—Sí, papá —respondí.

—Hay algunos problemas y tenemos que irnos antes de lo planeado —informó después de respirar de forma profunda.

—¿Cuándo es antes? —pregunté.

—Mañana.

—Pero dijiste que podía quedarme hasta la graduación del instituto —dije indignada.

—Sé lo que dije, pero no puedo esperar hasta entonces, necesitamos irnos mañana.

—Solo es un día, papá. Vete tú y yo te alcanzaré después de la ceremonia. —Mi padre frunció el ceño de una forma que ya anticipaba la respuesta que me daría.

—Deberías sentirte avergonzada de pedirme que te permita quedarte después de tu imprudencia de hoy. —Clavé la mirada en la sábana blanca del hospital—. No. Lo siento, hija, pero después de lo ocurrido hoy no tengo confianza en ti y mucho menos confío en tus decisiones. Te irás conmigo mañana. Y es mi última palabra. —Se puso de pie y se dirigió a la puerta—. Tramitaré tu alta para que nos vayamos a casa.

Realmente no podía culparlo por estar molesto conmigo. Me quedé sentada en la cama de aquel hospital intentando entender qué era lo que había ocurrido, cómo fue que me metí en tantos problemas en una sola tarde. Mi padre regresó al cabo de unos minutos con los papeles y una caja con mi ropa.

—Vístete —ordenó y salió de la habitación para darme privacidad. Me puse de pie e hice lo que me mandó.

Salí caminando de aquel hospital con mi padre al lado. Charles estaba esperándonos en la entrada. Abrió la puerta para que ambos subiéramos al auto.

—El Mercedes, papá. ¿No quieres colocarle también la bandera de Francia para que todo el mundo sepa que eres el embajador? —Él sonrió antes de que se le endurecieran las facciones.

—No lo habría traído de no ser porque recibí una llamada diciendo que estabas en un hospital. El médico me dijo que había obtenido el número de un completo extraño, frente al cual te desmayaste en la calle, y que ahora te encontrabas en un hospital. ¿Tienes una idea de lo que pensé? Y sabes mejor que nadie que odio conducir. —Me quedé pensativa un momento, intentando fingir que podía imaginarlo.

—Lo lamento —respondí.

—¿Por qué lo lamentas? No te acuso de desmayarte a propósito frente a ese joven, pero te pido que te guardes tus comentarios sarcásticos respecto al auto, porque fue tu insensatez la que provocó que yo casi me volviera loco de preocupación.

Sabía que tenía razón pero, a pesar de saberlo, incluso de entenderlo y otorgársela, había algo que se apoderaba de mí cuando él me regañaba, algo que me obligaba a responderle o a comportarme de forma grosera. Creo que se debe a que no quiero que las cosas en el proceso del regaño lleguen al punto de «perdí a tu madre, me volvería loco si te perdiera a ti también». No podía asegurar con certeza cómo reaccionaría a un comentario así.

—Disculpa si no puedo ser la hija perfecta que tú deseas. Quizás deberías venderme a alguna institución médica para que experimente con el cerebro vacío que el creador me regaló. —Mi padre se llevó la mano derecha al rostro y lo cubrió con ella por completo.

—¿Por qué siempre dices cosas como esas? No lo entiendo. Lo único que trato es de corregirte, pero tú no lo permites. A cada paso que doy al frente, tú retrocedes y, últimamente, incluso hasta empujas tú misma para que no me entrometa. —Sonreí de forma siniestra.

—¿Eso piensas? No sueles ocuparte o preocuparte mucho por mí. Creo que me he acostumbrado a ello y por eso, cada vez que te entrometes en mi vida, no puedo evitar sentirme atacada o, lo que es peor, siento que lo haces más para quedar en paz contigo mismo y no porque realmente te preocupes por lo que hago. —Esta vez creo que realmente me había excedido, nunca había llegado tan lejos cuando discutíamos.

—Estoy cansado de que siempre digas lo mismo. Hago todo lo que puedo para ser un buen padre, pero no lo permites. No sé qué más quieres que haga. —Sus palabras cortaron profundo. Con el tono y la intención con la que habló, parecía que él era la víctima. ¿Por qué solo yo tenía que tener la culpa de todo siempre? ¿Acaso él no es humano también? ¿Él no comete equivocaciones? Perdí el poco control que aún quedaba en mí.

—¿Por qué no me envías un memorando papá? Quizás de esa forma podríamos concertar una cita en la que solo tengas que atenderme a mí, podríamos hablar de padre a hija y podrías llevar a cabo tu sueño de poder jugar a la familia feliz.

Jamás había visto el rostro de mi padre tan rojo, incluso las venas de sus sienes se marcaban. Me miró con furia en los ojos y, en lugar de disculparme, lo encaré como si se tratara de mi peor enemigo. Vi su mano tomar impulso y su palma se estampó en mi rostro. Me abofeteó con todas sus fuerzas y sentí la sangre de mi nariz correr hasta mis labios; el inferior me lo había partido. Charles, que había permanecido en silencio todo el tiempo, gritó y detuvo el auto en seco.

—¡Señor! —Me limpié con el dorso de la mano la sangre de mi rostro, que comenzaba a mezclarse con mis lágrimas.

—¿Quieres saber qué más quiero que hagas? ¿Realmente te apetece saberlo, padre? Nada, no puedes hacer nada. ¿Y quieres saber por qué? Porque no eres mamá, y, mientras no lo seas, yo seguiré siendo de esta forma. Mientras no puedas hacer que ella vuelva, yo seguiré tratándote de esta forma. ¿Y quieres saber por qué? Porque tú la mataste. La mataste y jamás te perdonaré. ¡Te odio! Tanto o más que me odio yo por haber hecho que esa noche salieran tan tarde. —Abrí la portezuela y me bajé del auto.

—¡Fleur! —gritó mi padre.

Pero no me detuve a mirar hacia atrás, solo corrí lo más rápido que mis piernas me permitieron, supongo que podría llamarse estupidez adolescente. Después de correr hasta que las piernas me dolieron, encontré un pequeño parque, en el cual la fría brisa provocaba que los columpios se movieran y emitieran un chirrido espeluznante. Entré en el parque y me senté en uno de los columpios. Miré hacia varias direcciones en un intento por reconocer aquel sitio, pero estaba perdida. El frío provocaba que los dientes me castañetearan y aún me dolía el rostro. Por fortuna, había cogido el pequeño bolso de mano que traía conmigo en el auto antes de emprender mi dramática huida. Saqué de él un espejo y me miré. Tal y como sospechaba tenía el pómulo inflamado, el labio inferior roto y mi nariz tenía sangre seca a su alrededor. Me había golpeado con mucha fuerza y no podía culparlo por ello. Lo merecía. Había ido demasiado lejos. Pensaba en la razón. ¿Sería acaso que no soñé con él? Siempre que tenía algún problema, me recostaba a dormir y él aparecía para darme ánimos. Recuerdo una ocasión en que una niña del colegio se burló de mi peinado; ese día la nana no tuvo tiempo de peinarme, así que lo hizo mi padre; una coleta estaba más alta que la otra, además de no mantener sujeto todo el cabello; a pesar de eso, estaba feliz porque mi padre me había peinado; le dije a la niña que no me molestara y ella dijo algo sobre la muerte de mi mamá; no pude evitar saltar sobre ella para rasguñarla y mi padre se enojó muchísimo conmigo por eso. «Eres la hija del embajador. No puedes andar por ahí golpeando niñas porque te dicen tonterías sobre tu madre».

La discusión fue parecida a la de esta noche. Recuerdo que me fui a dormir, me puse a llorar sobre la almohada y me quedé dormida. Fue él quien me consoló. Y abogó por mi padre, para que lo perdonara.

El sonido de un celular me sacó de mis recuerdos. Al voltearme para mirar de dónde provenía, vi una sombra recostada en un árbol.

—¿Quién está ahí? —pregunté titubeante.

—Esto sí que es una sorpresa —dijo la voz de un chico, que caminó hacia la luz.

—¿Yori?

—Hola de nuevo —dijo sonriendo—. ¿Qué haces aquí sola y tan tarde?

—Discutí con mi padre —respondí de inmediato.

—¿Por el incidente de hoy?

—No, por algo más antiguo. ¿Y tú qué haces aquí? —pregunté.

—Huyo de mi abuela.

—Creo que todos tenemos problemas. —Me senté de nuevo en el columpio.

—¿Qué te ocurrió en el rostro?

—¿Esto? Creo que la discusión con mi padre se salió un poco de control —respondí mientras cubría el pómulo inflamado con mi cabello.

De uno de los bolsillos de su pantalón sacó un pañuelo color azul y me lo ofreció. No pude evitar sonreír y tomé aquel pañuelo para enjugar mis lágrimas. Él regresó mi sonrisa. Fue entonces cuando lo contemplé con detenimiento. Era más alto que yo, por lo menos una cabeza. A pesar de ser de complexión delgada, la proporción de su cuerpo era muy masculina, tenía una espalda ancha, de hombros cuadrados, que hacía que aquella chamarra luciera muy bien. Su cabello era de un negro intenso y, a pesar de que lucía semilargo, caía en pequeños rizos, dándole una apariencia salvaje y sexy. Sus ojos me mantenían hipnotizada, eran de un color marrón casi tan claro como la miel. Debió notar que lo observaba porque sonrió, provocando que mi corazón saltara. La intensidad de su mirada al observarme y la dulzura en su voz cuando se dirigió hacia mí provocaron que me sintiera inquieta, emocionada y aterrada, todo al mismo tiempo. Era una sensación extraña, asfixiante.

—Bien. Sé que eres la hija de un diplomático, que eres francesa y que sueles meterte en problemas con facilidad. Pero no sé tu nombre y tampoco nos hemos presentado como es debido. —Sonreí por sus palabras. ¿Cómo era posible que alguien a quien acababa de conocer supiera exactamente cómo cambiar de tema para ayudarme a olvidar?

—Una presentación adecuada. Bueno, mi nombre es Fleur, Fleur Lefebvre.

—¿Qué edad tienes? —En el mundo corren rumores respecto a las mujeres y su respuesta cuando les preguntan su edad. Me llevé los dedos a la barbilla en pose de reflexión. Quería ver qué reacción tenía si me comportaba esquiva al responder su pregunta. Él lucía un poco mayor.

—¿Cuántos años crees que tengo? —respondí con una sonrisa de suficiencia en mi rostro.

—¿No sabes que responder una pregunta con otra es signo de inmadurez?

—Más bien creo que eres tú quien no lo sabe. —Mi respuesta provocó que se quedara pensativo por un momento.

—Creo que hice lo mismo —dijo riendo.

—Tengo diecisiete años. —Había muchas cosas que quería preguntarle. Sentía una necesidad increíble por averiguar sobre él, quería poder saberlo todo, pero ¿cómo preguntar sin dejarle ver mi interés desmedido en su persona? Era un conflicto que mantenía mi mente ocupada, tanto que ni siquiera noté la expresión en su rostro cuando le dije mi edad—. ¿Por qué me miras de ese modo?

—Aparentas más edad —dijo intentando que la dulzura de su voz amortiguara el significado de sus palabras. Sonreí por su comentario.

—¿Pues qué edad tienes tú?

—Veintiuno —respondió casi enseguida. No era una gran diferencia. ¿Por qué su sorpresa? Ese chico comenzaba a convertirse en todo un misterio digno de resolver. Miré mis pies durante unos segundos, mientras reunía valor para continuar con aquel interrogatorio.

—あなたは日本人でしょう？ (Eres japonés, ¿cierto?) —pregunté. Sus ojos se abrieron como platos al escucharme decir eso.

—¿日本語しゃべれる? (¿Hablas japonés?).

—Un poco —respondí.

—Me impresionas. ¿Cómo lo dedujiste? —dijo mientras recogía el mechón de cabello con el que me había cubierto la mejilla que mi padre abofeteó. Su contacto me pareció de lo más normal, como si tuviera toda la vida de conocerlo y no solo unas cuentas horas.

—Mi padre es embajador. Después de la muerte de mi madre no volvió a aceptar trabajar en ningún país de Europa, así que, desde entonces, solo he vivido en países de Oriente, como Corea. Allí asistí a una escuela internacional. Casi todos tenemos un acento extraño cuando hablamos una lengua extranjera, por eso me di cuenta. A pesar de que hablas muy bien en inglés, de pronto usas una entonación graciosa. Pasado mañana viajaremos a Japón. Después de su gestión allí, mi padre va a retirarse. —Lo miré con desconfianza. ¿Por qué me inspiraba lo suficiente como para hablarle de forma sincera sobre temas tan privados?

—Tienes buen oído. Mi abuela es la dueña de una cadena de hoteles y está obsesionada con que tome las riendas del negocio familiar, así que, literalmente, fui arrastrado hasta aquí. Pero mañana regreso a Japón con ella. —Vaya, al menos parecía que no era la única con frenesí verbal. Él también parecía sentir confianza hacia mí.

—Parece que es común en estos días que las personas quieran que seas o hagas cosas que tú no quieres, ¿cierto? —Clavó la mirada en el suelo por mi comentario.

—Eso parece. Para mí no tiene mayor importancia, simplemente se niega a escuchar lo que tengo que decir, por eso trato de no estar con ella durante mucho tiempo.

El frío de la noche comenzaba a ser insoportable. De vez en cuando frotaba mis brazos con las manos pero, de alguna forma, cada vez que comenzábamos a conversar de nuevo carecía de importancia. Algo en mí gritaba que podría permanecer de esa forma durante mucho tiempo. El hilo de mis pensamientos fue interrumpido por el timbre de mi celular.

—Deberías responder —dijo él en tono grave.

—Sí, disculpa. ¿Diga? —Supongo que el salto que di fue el que provocó que él se acercara demasiado a mí—. En algún parque, no estoy muy segura. Está bien, voy para allá. —Cerré la tapa del celular.

—¿Estás bien?

—No —respondí—. Lo siento, creo que será mejor que me vaya. Mi padre va a mandar al chófer a recogerme y no sé cómo reaccionaría si se entera de que he estado con un chico durante todo este tiempo. De cualquier forma, estaré castigada por el resto de mi vida, así que no creo que deba tentar más a mi suerte. —Yori sonrió.

—¿Por qué no me das tu número? Cuando llegues a Japón podríamos ir a algún sitio, estoy seguro de que debe ser difícil mudarte tan a menudo y dejar atrás tu vida para iniciar una nueva. —Me sorprendió la forma en que sus palabras me hicieron sentir comprendida. Nadie entendía mi renuencia a mudarnos cuando mi padre era asignado a otro país.

«Deberías estar feliz por tener la oportunidad de conocer tantos sitios y a tantas personas», me decían con frecuencia. Yo no quería conocer más sitios, ni más personas, solo quería una vida cotidiana, en la que al tener amigos no tuviera que decirles adiós cada dos o tres años.

—Me encantaría. —Tomó el teléfono que aún se encontraba entre mis manos y al hacerlo sus dedos rozaron con los míos. Aquel roce fue tan cálido que me quedé divagando por un segundo, hasta que el captó de nuevo mi atención con un carraspeo. Centré mi atención en el aparato, que ya había sido devuelto a mis manos, y miré la pantalla—. Nakanishi Yori —leí en voz alta. No supe por qué, pero comencé a divagar de nuevo. Nuestros nombres sonaban armoniosos juntos. Yori y Fleur. Fleur y Yori. El interpelado carraspeó para captar mi atención, de nuevo.

—Fleur, ¿no vas a darme tu número? —Lo miré con vergüenza y tomé el teléfono que él me ofrecía. Estaba nerviosa, así que cada vez que terminaba de escribir el número notaba que me había equivocado. Incluso cometí un error al escribir mi nombre—. ¿Vas a terminar de escribir hoy o necesitaré comenzar a buscar refugio?

—Muy gracioso. —Después de su comentario pude concentrarme lo necesario para escribir correctamente y le regresé el aparato.

—¿Dónde va a recogerte el chófer? —preguntó mientras soplaba en sus manos.

—En la avenida —respondí. Mis dientes castañetearon de forma ruidosa, provocando que él me mirara con cierta insistencia. Bajó el cierre de la chamarra que traía puesta y la colocó sobre mis hombros.

—Toma, hace un poco de frío —dijo mientras frotaba mis hombros sobre la tela de la chamarra.

—Gracias —respondí sonrojada.

—Te acompañaré hasta la avenida.

—No es necesario. Es tarde e imagino que tú también tienes frío y debes regresar a tu hotel. —Colocó su dedo frío sobre la punta de mi nariz. El roce me hizo cosquillas.

—No podría dejar que caminaras tú sola por las calles. Somos amigos, ¿cierto? —Sonreí por la entonación de su voz al pronunciar la palabra «amigos».

—De acuerdo, amigo. —Caminamos juntos. A pesar de llevar puesta su sudadera, aún sentía frío, así que frotaba mis manos para producir calor.

—¿Aún tienes frío?

—Un poco, pero no hay problema —respondí. Sentí de pronto cómo pasó su brazo alrededor de mis hombros y me atrajo hacia él con suavidad.

—¿Mejor?

—En serio, no es necesario —musité con la respiración entrecortada—. Ese es el auto —dije al distinguir la limusina.

—De acuerdo. Espero que cuando llegues a Japón me llames —dijo sonriendo. —Lo prometo. —Estaba a punto de quitarme su sudadera para devolvérsela, pero fui abruptamente interrumpida por él.

—¿Qué haces? Te congelarás. —Supongo que a Charles debió preocuparle que tardara tanto en cruzar la avenida, porque se acercó a nosotros.

—Buenas noches, señorita. ¿Se encuentra bien? —preguntó mientras le dirigía a Yori una mirada asesina.

—En perfectas condiciones —respondí—. Yori, él es Charles. Charles, él es Yori. Es un amigo. —Yori se acercó para ofrecerle su mano.

—Mucho gusto, señor.

—El gusto es mío —respondió estrechando su mano—. No creo que sea conveniente que el señor se retire solo, es muy tarde y la ciudad no es segura. Si usted lo permite, me gustaría ofrecerle llevarlo a su residencia. —Eso era justamente lo que yo pensaba pedirle.

—Por supuesto. —Miré a Yori en espera de una respuesta.

—Supongo que sería lo mejor, no creo que mi abuela esté muy feliz si se percata de que llego en taxi. Podría estrangularme. —Ambos reímos.

—Permítame —dijo Charles mientras abría la puerta para nosotros.

—Gracias —respondimos los dos al mismo tiempo. Charles cerró la puerta y se dirigió al volante—. Creo que le simpatizaste —dije.

—Supongo que me recuerda. Fue él quien contestó cuando llamaron para avisar de que estabas en el hospital. El médico me comunicó con él para que pudiera explicarle por qué fui yo quien te llevó al hospital.

—Disculpe, ¿a qué lugar desea que lo lleve? —le preguntó a Yori.

—Al hotel Imperial, por favor —respondió.

—Enseguida.

—¿Ese es el hotel de tu abuela? —Cuando imaginé acerca de su abuela y sus negocios, no imaginé que se tratara de una de las cadenas hoteleras más exclusivas a nivel mundial. Mi padre y yo nos habíamos hospedado en varias ocasiones en esos hoteles y el servicio era inmejorable.

—Uno de muchos. Mi padre debía hacerse cargo, pero él murió durante mi niñez. Mi abuela nunca quiso a mi madre, así que ahora insiste en que yo sea el sucesor. Es por eso que insiste en traerme con ella a sus viajes de negocios.

—Entiendo. —Estaba a punto de preguntarle acerca de su padre, pero la voz de Charles me interrumpió.

—Hemos llegado.

—Gracias por traerme —dijo Yori antes de bajar de la limusina. Antes de que la puerta se cerrara, bajé lo más rápido que pude y corrí hacia él.

—Yori, gracias por escucharme —dije.

—Fue un placer.

—Oye, ¿qué debo hacer con tu sudadera? —Volteó solo un poco la cabeza para responder.

—Guárdala y cuando nos veamos me la devuelves.

El silencio no se hizo esperar y pronto inundó el auto por completo. Trataba de reunir valor para hablar con Charles. Necesitaba pedirle que no le dijera a mi padre nada sobre Yori, ¿pero se prestaría a mentir por mí? Sabía que era complicado, pero debía intentarlo. Si mi padre se enteraba podía malinterpretar las cosas.

—Charles —dije por fin.

—Dígame —respondió mientras bajaba el cristal que dividía la limusina.

—¿Podría pedirte un favor? —dije seriamente.

—Si está dentro de mis posibilidades llevarlo a cabo, por supuesto.

—Si mi padre se entera de que estaba con un chico a estas horas podría pensar cosas raras. ¿Podrías, por favor, guardar el secreto? —El silencio reinó de nuevo en el auto.

—Lo haré, pero con una condición —respondió mientras me miraba por el retrovisor. Yo me había acercado lo más posible para volver la plática un poco más personal.

—¿Cuál? —pregunté.

—Siga saliendo con ese joven. —Me quedé estupefacta ante su petición.

—¿Por qué? —pregunté.

—Tuvo la gentileza de avisarnos sobre el incidente de esta tarde. Cuando llegué al hospital y entré en la habitación, él estaba sentado junto a usted. Me sorprendió la ternura con que la miraba, eso sin mencionar que sostenía su mano con las de él. En un principio creí que tal vez intentaba propasarse, pero cuando usted llamó a su madre con desesperación, él se levantó de la silla para acariciar su cabello y tranquilizarla susurrándole al oído.

»Entendí que, en verdad, estaba preocupado por usted. Desde que comencé a trabajar para su padre siempre la he visto sola, casi no tiene amigos y ese chico sería muy buena compañía para usted. —Me quedé en silencio intentando usar mi imaginación para poder ver a Yori siendo tierno conmigo.

—Lo prometo. —Una sonrisa se dibujó en los labios del viejo chófer y siguió el camino hasta la embajada, donde mi padre aún seguía trabajando.

—Su padre la está esperando en el despacho, será mejor que se apresure —dijo mientras abría la portezuela del auto.

—Bien —respondí y tragué saliva con fuerza.

La embajada era un edificio bastante lúgubre de noche. Siendo casi las dos de la mañana tenía un aspecto aún más atemorizante. La entrada principal era custodiada por un guardia y un perro, un dóberman bastante fiero que siempre llevaba puesto un bozal.

—¿Dónde estabas? —preguntó mi padre intentando modular la ira en su voz.

—Por ahí—respondí.

—¿Se puede saber en qué estás pensando? ¿Crees que es correcto que la hija de un embajador esté hasta altas horas de la madrugada sola por la calle? —Sonreí con ironía.

—Buenos días a ti también, papá —dije en tono sarcástico.

—¿Por qué no puedo dejar de disgustarme contigo? —se preguntó en tono melancólico a sí mismo.

—No lo sé, tal vez porque quieres terminar rápido nuestros problemas y por eso no escuchas nada de lo que quiero decir. —Se llevó una mano a la frente para limpiarse el sudor que había en ella.

—De acuerdo, te escucho —dijo y se sentó en aquella gran silla de cuero negro que se encontraba detrás del escritorio de madera.

—Lamento haberte gritado, no era mi intención faltarte al respeto, soy consciente de que no debí salir sin permiso y que mi decisión provocó muchos contratiempos. ¿Pero es que acaso no te das cuenta de que solo trato de llamar tu atención? No somos una familia, papá, somos extraños que viven juntos.

»Incluso, al llamarme la atención, utilizas argumentos como «siendo la hija de un embajador». Yo no quiero ser la hija de un embajador, solo quiero ser tu hija. Quiero que podamos conversar, que salgas conmigo de compras, que cumplas tu palabra.

»La ceremonia de graduación era un tema del que ya habíamos conversado y tenía tu autorización para asistir. Si el incidente de hoy no hubiese ocurrido, de cualquier forma hubiera tenido que viajar. No quiero discutir y tampoco quiero hacerte disgustar, pero ya no sé qué más puedo hacer para captar tu atención. —Me miró con los ojos abiertos como platos.

—Continúa —dijo con un tono más sosegado.

—Lo único que pido es que le des a las cosas que quiero la misma importancia que darías a las tuyas, de otra forma nunca podremos comunicarnos. Y no creo que un padre y su única hija deban vivir discutiendo porque ambos son egoístas e incapaces de ponerse en los zapatos del otro antes de comenzar a gritar. —Mi padre se echó a reír.

—¿Cuánto tiempo te llevó aprenderte eso? —dijo bromeando.

—Simplemente es lo que pienso. —Se quedó en silencio y suspiró.

—Te prometo que la próxima vez te preguntaré tu opinión antes de tomar una decisión.

—¿Lo prometes? —pregunté.

—Te lo juro, pero tú necesitas prometerme que aprenderás a controlar tu carácter y antes de hacer cualquier cosa lo pensarás dos veces.

Abrió sus brazos para darme un abrazo y salimos juntos de la oficina para dirigirnos a casa.

—¿A qué hora es el vuelo? —pregunté.

—Al mediodía. ¿Quieres ir a despedirme?

—Supongo que sería lo mejor. Siempre olvidas algo y de no ser por mí no lo recuperarías hasta que regresaras. ¿Te vas a hospedar en un hotel?

—No. La casa que el gobierno puso en Tokio está desocupada, quiero adaptarla para cuando llegues. —Suspiré.

—¿Entonces no hay un número al que pueda llamar para avisarte cuando salga para allá? —Se quedó sorprendido por un instante.

—Tiene teléfono —dijo en tono sarcástico.

—Lo sé papá, no tienes sentido del humor —dije sonriendo.

—¿Necesitas algo para la fiesta de hoy? —preguntó.

—No, tengo todo lo que necesito. La fiesta terminará después de las seis o las siete. Le pediré a Charles que pase a recogerme e iré directamente al aeropuerto. —Mi padre suspiró de alivio y me miró con recelo. Anticipé que iba a darme una serie de instrucciones para que nada malo ocurriera en aquella fiesta.

—Fleur, ¿me prometes que te comportarás?

—Nunca haría algo que tú no harías, papá. —Eso lo puso más nervioso de lo que esperaba.

—No digas eso. —Su respuesta me hizo soltar carcajada tras carcajada hasta que los ojos me lagrimeaban y el estómago me dolió.

—¿Qué solías hacer a mi edad en ese tipo de celebraciones? —Su impresión fue tanta que casi se ahogó con su propia saliva.

Finalmente llegamos a casa y mi astuto padre emprendió la huida en cuanto pasamos por la reja de la puerta.

—Bueno, hija, que tengas buenas noches —dijo mientras besaba mi frente.

—¿No quieres platicar un poco más conmigo, papi? —Estoy segura de que un escalofrío le recorrió el cuerpo.

—Cariño, estoy cansado y tengo poco tiempo para dormir antes de salir para el aeropuerto. —Lo miré con suspicacia.

—Puedes dormir en el avión, a fin de cuentas es un jet privado. —Su rostro se puso transparente.

—Ve a dormir —dijo en tono serio.

—Claro —respondí con sarcasmo.

Lo dejé al pie de las escaleras con la mirada que tendría un condenado a muerte.

Mi habitación estaba al fondo del pasillo principal. Era la única puerta color durazno. Había heredado de mi madre el gusto por ese color, aunque mi color favorito era el azul. Era la única habitación alfombrada. Las paredes tenían un color crema muy tenue. Las cortinas caían hasta el suelo y eran del mismo tono que la puerta. La cama, a pesar de ser solo para mí, abarcaba gran parte de la habitación. También tenía un clóset que abarcaba toda la pared y un vestidor que mi padre había insistido que tuviera. En una mesa descansaba mi computadora portátil y, al fondo, un centro de entretenimiento con un modular, una televisión y un aparato de karaoke.

Mi padre se había cansado de intentar quitarme la afición por cantar, pero nunca lo logró y después de un tiempo se aburrió de intentar sabotear los aparatos.

Me puse el pijama, programé el despertador para poder despedir a mi padre antes de que se fuera y me recosté en la cama. Había sido un largo día. Meditaba sobre los sucesos cuando me quedé profundamente dormida. Una voz conocida entró por mis oídos, guiándome hasta aquel sitio que conocía mejor que nada.

—Creí que no ibas a venir. —Sonreí.

—Yo también, pero aquí estoy. —Caminé hasta él.

—¿Cómo van las cosas con tu padre? —preguntó.

—Bien, creo que por fin nos hemos entendido. ¿Cómo estuvo tu día?

—Esa es una muy buena pregunta —respondió mientras sonreía.

—¿Sonríes? Eso significa que podría haber estado mejor. Te conozco lo suficiente como para poder distinguir cuando huyes de una pregunta. —La sonrisa se le borró del rostro antes de responder.

—Mi abuela está dispuesta a pasar por encima de cualquier persona con tal de que haga lo que ella quiere. —Tomé su mano entre las mías, aun siendo un sueño podía distinguir el calor de su piel.

—Descuida. Estoy segura de que algún día entenderá que no puede obligarte a nada. —Él regresó mi sonrisa y colocó la guitarra que descansaba en su regazo en el piso.

—¿Qué haces? —pregunté.

—Escribo una canción —respondió de inmediato.

—Pareces concentrado. —Apretó la mandíbula, estaba tenso.

—Últimamente he pensado mucho en nosotros y en nuestra situación, y creo que ha llegado el momento de volver esto realidad.

—¿Cómo dices? —pregunté.

—Quiero encontrarte, no importa cómo, necesito verte.

—Me estás viendo —repuse en tono sarcástico.

—Graciosa, me refiero en la realidad. Sé que, si te viera, podría reconocerte enseguida y no tendríamos que conformarnos solo con vernos en este lugar. —Coloqué mi mano en su mejilla.

—Entiendo exactamente cómo te sientes, no podría contar cuántas veces he deseado que estés aquí conmigo, no solo cuando algo malo ocurre. Me gustaría poder compartir contigo todo, los buenos momentos, los malos momentos. Lo que siento por ti es… tan fuerte, que hay ocasiones en que me asfixia.

—¿Eso qué significa? —Estaba a punto de responder su pregunta cuando el sonido del despertador nos interrumpió.

—Debes despertar —dijo en tono amargo.

—Se supone que debo levantarme temprano —respondí yo en el mismo tono que él.

Me di la vuelta para salir de aquella habitación, cuando una idea cruzó por mi mente. De forma estrepitosa pegué un brinco hacia atrás.

—¡Una araña! —grité y comencé a señalar en dirección a la puerta. Bajó la vista para buscarla.

Mi fobia por las arañas había sido tema de conversación desde que cumpliera quince años. Al ir de campamento con mis compañeros de escuela una enorme tarántula me mordió en la pierna. Aunque no era venenosa, comencé a tener pánico cada vez que veía un insecto con ocho patas. Buscó y buscó, pero no halló nada y levantó la mirada.

—No hay… —interrumpí su frase atrapando sus labios con los míos y enredé mis brazos en su cuello poniéndome de puntas para poder profundizar el beso.

Él estaba perplejo. Cuando despegué mis labios de los suyos, miré sus ojos llenos de sorpresa. Jamás nos habíamos besado y en el fondo yo también estaba sorprendida por mi comportamiento. Nunca había sido tan atrevida. Me preparaba para dar la vuelta y regresar, cuando él tomó mi muñeca con fuerza. Al contemplar la forma en la que me miraba, mis piernas temblaron. Era una mirada extraña, cargada de un sentimiento que no podría describir.

—¿Qué sucede? —musité. Él levantó su dedo índice para señalar algo que se encontraba a mis espaldas.

—Una cucaracha —repuso con horror en su voz.

Giré para poder ver aquello que lo amenazaba. Me dieron una probada de mi propia medicina, pues cuando volví la vista hacia él también fui sorprendida por un beso, un beso cargado de la misma desesperación que el mío. Me quedé quieta al sentir el roce de sus labios y sus manos deslizarse por mi cintura, hasta rodearla y pegarme a él. Enredé mis brazos en su cuello.

El incesante sonido de mi despertador volvió a molestarnos. Y el beso terminó.

—Será mejor que despiertes —susurró mientras pegaba su frente con la mía.

—¿Sabes? No puedo irme si no me sueltas —dije riéndome.

—Mira quién habla, aún me tienes agarrado por el cuello —dijo riendo también.

—Lo siento.

—Te veré pronto.

—Adiós.

Di un golpe al despertador para callarlo. «Estúpido despertador», dije en tono amargo y me quité las cobijas de encima. Adiós al plan de despedir a mi padre. Probablemente había decidido dejarme dormir un poco más. Después de la muerte de mi madre comencé a tener terror nocturno cuando no soñaba con él. Eso dejó un poco traumatizado a mi padre sobre mis horas de sueño, para él nunca duermo lo suficiente.

Bajé las escaleras hasta llegar a la cocina y me senté en uno de los bancos de la barra.

—Buenos días, Melinda.

—Buenos días, señorita. ¿Durmió bien?

—De maravilla.

—¿Le sirvo el desayuno?

—Solo jugo —respondí.

—Debería comer algo, ayer no cenó nada —dijo en tono preocupado.

Melinda era una mujer muy linda y amable, que me tenía mucho aprecio. Su porte era muy elegante, su piel despedía un aroma a rosas que siempre me tranquilizaba y sus perfectas facciones me fascinaban. Tenía el aspecto de una madre en edad madura.

—No tengo hambre —dije en tono alegre—. ¿Mi papá ya se fue? —«Qué pregunta tan tonta», pensé después.

—Desde temprano, señorita. Intenté despertarla, pero fue imposible, así que me dijo que la dejara dormir y cambiara la hora de la alarma de su despertador.

—¿Parecía molesto?

—No, lucía alegre. —Colocó el vaso de jugo frente a mí. Lo cogí y lo bebí todo de un solo sorbo—. Parece que comienza a llevarse mejor con su padre. —Sonreí por su comentario.

—Sí, eso parece. —Me preparaba para salir de la cocina cuando la mujer carraspeó.

—¿Su padre sabe cuál es el motivo de la fiesta a la que asistirá hoy?

—Claro, la graduación de mis amigos —respondí nerviosa.

—¿Y sabe que esos amigos se gradúan en la Escuela Superior de Música y no en el colegio que escogió para usted? —Tragué saliva antes de responderle.

—No lo sabe y no tiene por qué enterarse todavía. Prometiste que no le dirías que me cambié de escuela sin su permiso. —Sonrió de pronto.

—Y no lo haré. Pero si está comenzando a llevarse mejor con su padre, sería buena idea decírselo, ya que tarde o temprano se va a enterar, sobre todo cuando Nicole haga el trámite de inscripción para la nueva escuela y reciba sus documentos de la escuela de música. Debería tenerlo en cuenta y estar preparada para su reacción. —Sonreí por su advertencia.

Estaba preparada para ello desde que me inscribí.

La fiesta de graduación de la academia era, de hecho, una presentación en vivo de los alumnos graduados. La mayoría tenía asegurada una beca para continuar sus estudios musicales o trabajo en alguna discográfica. Mi mejor amiga competiría esa noche por una de las tres becas para estudiar en el Conservatorio de Música de París. Ella era mi razón de insistir tanto en asistir. Kenya era de una familia acomodada, pero no rica, y trabajaba a media jornada para ayudar a sus padres a solventar su estancia en la escuela. En varias ocasiones yo había pagado su matrícula sin decirle nada. Nunca me ha gustado presumir del poder económico de mi padre y menos frente a alguien a quien considero mi amiga y mi igual.

Kenya es un genio musical, puede convertir Las cuatro estaciones de Vivaldi en un rock rítmico y salvaje, o hacer los arreglos necesarios para que la canción más escandalosa quede convertida en una pieza digna de música clásica. Quería estar en primera fila y aplaudir con mayor fuerza que los demás cuando se anunciara que ella era uno de los ganadores. El hilo de mis pensamientos fue interrumpido por la voz de Charles.

—Hemos llegado, señorita.

—¿Podrías venir a recogerme dentro de tres horas? —El hombre asintió.

El sitio de la presentación era un teatro que la escuela había alquilado para poder recibir la mayor cantidad de gente posible. Saqué de mi bolso la invitación para mostrársela al guardia que se encontraba en la puerta. Después de revisar mi invitación y tomar el boleto, retiró el cordón rojo que cerraba la puerta.

—Adelante. —Seguí caminando por aquel corredor adornado por una larga y brillante alfombra roja.

—¡Fleur! —gritó alguien a lo lejos.

—¡Kenya! —grité en el mismo tono.

—Creí que no vendrías —dijo con voz llorosa.

—Te prometí que vendría y aquí estoy —respondí mientras colocaba mi mano sobre su hombro.

—¿Y tu papá? ¿Se fue solo? —Tomó el dorso de mi brazo para que camináramos juntas.

—Sí, aunque sea difícil de creer, dejó que me quedara. Pero tengo que tomar el primer vuelo después de la fiesta. —Su expresión se llenó de sorpresa.

—¿Sabe ya que has estado estudiando aquí? —Sonreí de forma sarcástica.

—Claro que no. Si se lo hubiera dicho, seguramente estarías charlando con mi cabeza en una estaca. Sé que tengo que decírselo, pero lo haré después de que termine la mudanza y sus presentaciones como diplomático. La prensa estará encima de nosotros durante algún tiempo cuando anuncie que se retira de la política.

Mi padre la había llamado la noche anterior para preguntarle si estaba con ella después de nuestra pequeña discusión. Así que Kenya se había enterado de todo por boca de él. Finalmente, llegamos a los camerinos.

—Debes cambiarte, ¿cierto? —Kenya respondió con un movimiento de cabeza que solo hacía cuando estaba nerviosa y no quería admitirlo.

—Tranquila, sabes la letra, conoces la melodía y no es la primera vez que estás sobre un escenario. No hay nada de qué preocuparse —dije intentando tranquilizarla, pero mi afirmación estaba lejos de la realidad.

—Tenemos un problema —dijo una voz masculina que llamaba nuestra atención desde lejos.

—¿Qué ocurre? —preguntó Kenya mirando al chico a través del reflejo en el espejo.

—Sam está enferma y no podrá tocar el violín en tu presentación. —El rostro de mi amiga se puso pálido—. Se intoxicó al comer algo en mal estado y la llevaron a urgencias.

El chico me dedicó una mirada. Supongo que notó que no nos conocíamos y, como era de esperar, dejó el problema de mi amiga a un lado para ser cortés y presentarse. Estaba acostumbrada a tener ese efecto en los hombres. No es por ser presuntuosa pero, a pensamiento de todos, no solo era extremadamente bella de facciones, sino que poseía un cuerpo de infarto. En mi opinión, no era más que una careta. «Soy más que un par de pechos grandes», pensaba continuamente.

—Hola, soy Chris. —Me ofreció su mano para estrecharla.

—Fleur —respondí y estreché su mano.

—Es un gusto conocerte —respondió lanzando una de esas sonrisas matadoras que los chicos creen que nos derriten.

—¿Podrías dejar de coquetear con mi amiga y concentrarte en el problema? —dijo Kenya intentando no parecer molesta.

—Lo siento. Solo elige otro violinista y entrégale la partitura. Tienen quince minutos para acoplarse. —Su propuesta sonaba razonable.

—Todos los presentes tienen su propia presentación y no puedo pedirle a ninguno que descuide su número para ayudarme. Además, no solo necesito que toque el violín, necesito que cante conmigo en los coros. —Su mirada se dirigió hacia mí.

—¿Yo? —balbuceé—. No, Kenya, podría arruinar tu presentación.

—Tiene razón, no creo que ella pueda con la presión —dijo Chris.

—Trae un violín —ordenó la interpelada—. Necesito que toques conmigo, tengo que ganar esa beca. ¡Por favor!

—De acuerdo —respondí de mala gana. Ella saltó de gusto por mi respuesta.

—Esta es la partitura. Hice algunos arreglos de último momento en la parte del puente. —Le eché una ojeada rápida antes de confirmar mi respuesta.

—Lo haré, pero si cometo algún error es bajo tu responsabilidad. —Me miró con los ojos tan rojos que creí que se soltaría a llorar.

—Será bajo mi responsabilidad. Pero esta canción la conoces mejor que nadie, trabajamos mucho en ella para este día. Todo saldrá bien. Confío en ti. Practica, iré a avisar a los jueces sobre el cambio de violinista.

Finalmente llegó nuestro turno.

—Necesito tocar con la partitura. Estoy demasiado nerviosa para recordar toda la canción.

—Claro —respondió.

—La última de nuestros participantes es la señorita Kenya. Ella es una de las cantantes más distinguidas de la academia. Kenya escribe, compone y arregla sus canciones. Se encuentra aquí como uno de los candidatos para ganar una beca del Conservatorio de Música en París. Recibámosla con un gran aplauso.

Todos comenzaron a aplaudir. Kenya y yo entramos al escenario. Ella se acomodó frente al piano y yo coloqué el atril y las partituras.

—Esta canción fue escrita por mí y decidí interpretarla en el día de hoy por las razones que me traen hasta este lugar: buscar un sueño, luchar para conseguirlo y tratar de mantenerlo. Mi amiga Fleur ayudó con los arreglos y me acompañará con el violín. Para todos ustedes Sigue tus sueños.

Al comenzar a tocar, fui arrastrada por aquella canción. Nota a nota venían a mi memoria los recuerdos de aquella persona que había inspirado a Kenya a componer esa canción. Ella comenzó a relatar en aquella melodía el amor que sentía por aquel chico que solo existía en mis sueños.

La gente con frecuencia me dice que los sueños son solo eso

Que no debería creer que tú esperes por mí dentro de ellos

Hay ocasiones en las que temo perderme

Creyendo que en realidad nunca lograré verte

Pero sigo mis sueños guardando la esperanza de poder conocerte

Qué importa lo que los demás opinan

A mí me basta con solo tenerte

Sigo mis sueños deseando dormir para siempre

Hoy el tictac del reloj que descansa en mi habitación

Me hizo recordar que no puedo verte,

¡Dime, por favor! ¡Levanta tu voz!

Espero que esta canción logre sorprenderte

Imprimí en ella mi corazón y mis deseos de verte

Sigo mis sueños, los mismos en los que consigo tenerte

Sigo mis sueños aunque solo sean eso

Una ilusión, que al salir el sol

Desaparece…

Los jueces estaban atónitos. La letra, la melodía, los arreglos, la voz y el sentimiento que Kenya imprimió en la canción los había dejado sin habla. Ninguno parpadeaba. Sonreí al ver que Kenya lloraba, estaba muy emocionada, la reacción del público definitivamente lo valía.

—Gracias, Fleur —dijo entre lágrimas.

—Fue un placer, amiga —respondí intentando guardar mis propias lágrimas.

Después de una larga deliberación, los jueces anunciaron a los ganadores.

—Todas las piezas que fueron presentadas en el día de hoy dan muestra del gran talento que estos jóvenes poseen. Después de comparar métrica, armonía, ejecución y originalidad, hemos decidido otorgar a las siguientes personas el privilegio de obtener la beca para estudiar en el Conservatorio de Música de París.

»En tercer lugar, presentando una pieza totalmente instrumental, Scott Meyer.

»En segundo lugar, con una pieza vocal moderna, Louis Mantreya.

»Y en primer lugar, presentando una pieza vocal moderna con arreglos para orquesta, Kenya Murama, quien, con su canción, logró colocar al público en una burbuja de emociones.

»Sin embargo, la canción cuenta con unos arreglos dignos de reconocimiento, por tanto tomamos la decisión de otorgarle a la señorita Fleur Lefebvre una beca de seis meses para estudiar en el conservatorio, deseándole que pueda perfeccionar el excelente oído musical que posee.

Me quedé helada. No imaginé que pudieran otorgar a alguien que no se había presentado a la prueba una oportunidad tan grande. No podría describir la emoción que sentí. Estudiar como becado en el conservatorio era un sueño hecho realidad para cualquier artista o músico. Pero después de la euforia vino el razonamiento. Si me otorgaban la beca tendría que permanecer en París seis meses. ¿Cómo lo justificaría ante mi padre? Además, como mi tutor seguramente lo informarían. Para ingresar en el colegio había falsificado su firma en la solicitud, y eso, estoy segura, no iba a agradarle. Estaba muerta o, peor aún, ya comenzaba a descomponerme.

—¿Qué piensas hacer? —preguntó Kenya después de la premiación.

—Aún no lo sé. No creo que la noticia llegue a Japón antes que yo. Una vez allí, le explicaré a mi padre todo y rogaré porque lo entienda y no le dé un ataque. Soy consciente de que no me permitirá asistir, pero al menos terminaré con esta mentira antes de que todo se salga de control. —A pesar de parecer tranquila, estaba aterrada, tenía mucho miedo a la reacción de mi padre.

—Veo que tienes un plan estructurado, así que no me preocuparé, pero sí me gustaría decirte esto: las mentiras, sin importar la razón que se tenga para decirlas, no son buenas. Además, no debes mentirle a quienes amas, aunque ese cariño sea algo que hayas querido olvidar. Tú quieres mucho a tu padre, solo que no comprendes por qué hace lo que hace y eso te desquicia. No esperes a que esto explote y dile la verdad.

Debía pensar cómo decírselo, pero primero debía llegar allá con bien, en tiempo y forma. Regresé a casa para recoger mi equipaje y los documentos para el viaje. Charles me llevó al aeropuerto y, finalmente, subí al avión.

Mientras dilucidaba entre qué decir y qué no para explicarme, me quedé dormida.

—¿Qué haces? —pregunté.

—Compongo una canción para ti —respondió.

—¿En serio?

—¿Te gustaría escuchar lo que tengo hasta ahora? —Asentí y comenzó a tocar y cantar.

Te miro cada vez que te tengo cerca de mí

Me pregunto qué tanto conozco de ti

Siempre espero poder verte reflejada en mis ojos

Y me doy cuenta de que falta poco

No quiero perderte

No quiero olvidarte

Mi aliento te pertenece

Y mi anhelo es tenerte

Con frecuencia me pregunto si yo también ocuparé tu mente

Imagino que camino junto a ti

Y el dolor desaparece

Pero solo hasta que te desvaneces

Ya no quiero sufrir más

Creo que ya no soy coherente

Calma este corazón

Que añora verte, cada vez que amanece

Sonreí por la letra. Había escuchado esos deseos antes, parecía reflejar en sus palabras mis pensamientos.

—¿Qué opinas?—preguntó.

—¿Sinceramente?

—Sí, dime qué opinas.

—Creo que tendré que demandarte por plagio —dije de forma seria.

Me miró atónito. Nos sonreímos mutuamente. La tensión crecía día a día, igual que nosotros. Todo era más sencillo cuando éramos niños, nuestro anhelo de encontrarnos era más controlable. Me acerqué a él y tomé la guitarra entre mis manos para sentarme en su regazo y enrollar mis brazos alrededor de su cuello.

—Yo… —comencé, pero el altavoz del avión avisando de que estábamos a punto de aterrizar nos distrajo a ambos.

No tuvimos oportunidad de despedirnos, porque una de las sobrecargo me despertó de golpe.

Después del papeleo, salí a la sala de espera. No esperaba que mi padre fuera a recogerme, pero una parte de mí lo deseaba en silencio. Un hombre vestido de negro sostenía un letrero con mi nombre. Levanté mi brazo para llamar su atención y caminé más rápido hacia él.

—¿Es usted la señorita Fleur? —Asentí—. Su padre me envió. Mi nombre es Yoshida Nobuo y soy el nuevo encargado de las relaciones públicas de la embajada francesa. —Miré a mi alrededor ignorando sus palabras—. ¿Se encuentra bien? —preguntó desconcertado. Carraspeé y sonreí apenada por mi conducta.

—Sí, gracias por venir a recogerme —respondí.

—Es un placer, señorita. El auto se encuentra por aquí.

—¿Mi padre aún se encuentra trabajando? —pregunté.

—No, señorita, me pidió que la llevara a su residencia. —Sonreí.

—¿Dónde aprendió a hablar francés de forma tan fluida? —pregunté después de ser superada por la curiosidad.

—Hace algunos años estudié Relaciones Exteriores en París y logré perfeccionar mi acento.

—¿Cuánto tiempo estudió en Francia?

—Solo fueron tres años.

—Increíble. El acento y su gramática son casi perfectos.

—¿Usted había venido antes a Japón?

—Cuando era niña mi padre me trajo en Navidad.

—Permítame decirle que su acento japonés es mejor que mi acento francés. Todas sus preguntas fueron formuladas en japonés y yo las respondí también en japonés, supongo que lo hizo inconscientemente. Aunque su forma de hablar me recuerda a mi hija. Habla como toda una jovencita japonesa. Es aquí —dijo.

Miré la casa con detenimiento y distinguí enseguida la arquitectura japonesa. La casa tenía celdas solares en el tejado y la puerta lucía un acabado en vitral y madera precioso. La puerta principal se abrió de forma violenta y Nicole, la asistente personal de mi padre, salió a zancadas. Su rostro estaba rojo y sus ojos mostraban molestia

—Tu padre te está esperando. —Mala señal.

—Muchas gracias por traerme —dije al señor Yoshida.

—Un placer. La veré pronto —dijo y subió de nuevo al auto.

—Fleur, ¿en qué estás pensando? —dijo furiosa—. ¿Cómo pudiste falsificar la firma de tu padre y cambiarte de escuela sin autorización? —La miré sorprendida por la fiereza de sus palabras, jamás la había visto tan molesta.

—¿Terminaste de gritarme? —pregunté en tono petulante—. No eres nadie para gritarme y me importa muy poco si te parecen bien o no las cosas que hago. No te permito que te tomes atribuciones que no te corresponden, no eres mi madre. Si hay alguien a quien tengo que entregarle cuentas de mis actos es a mi padre. —La mujer perdió la cabeza ante mi actitud e intentó abofetearme, solo que detuve el golpe en el aire y la desafié con la mirada.

—¡Suficiente! —gritó mi padre desde el inicio del pasillo.

—Señor —dijo Nicole.

—No es tu asunto, Nicole.

—Pero su imagen… —Miré a mi padre con expectación, esperando la respuesta a ese comentario.

—No mezcles. Este es un asunto familiar. Retírate. —Sonreí disimuladamente al ver a la mujer marcharse—. A mi despacho —ordenó.

Caminé detrás de él. Definitivamente, había llegado antes la información de la beca y, como era de esperar, estaba furioso.

—Fleur, quiero saber exactamente qué significa esto —dijo mientras arrojaba una carpeta llena de papeles en mi dirección. Me quedé callada un segundo, intentando pensar con rapidez cómo explicárselo, pero el ruido que se produjo cuando su puño golpeó el escritorio me despabiló—. ¡Dije que quiero saber qué es esto! —repitió gritando aún más fuerte—. ¿Cómo te atreviste a falsificar mi firma para cambiarte de escuela?

—Yo… Te pedí que me inscribieras en esa escuela desde el principio y tú… te negaste —respondí tartamudeando.

—¿Y eso lo justifica?

—No, pero explica un poco las razones que tuve para hacerlo. Papá, te he repetido miles de veces que amo la música, pero tú siempre respondes con evasivas. Enviaron la convocatoria a casa y ni siquiera me prestaste atención cuando te la mostré. Solo me diste el folleto del colegio que habías elegido sin consultarme, te levantaste de la mesa y fuiste al estudio a seguir trabajando.

—Fleur, no quiero que te dediques a la música. Puedes parecerte a tu madre en todo lo que desees, pero la música está fuera de discusión. Cada vez que te escucho cantar, yo…

—Yo no soy mi madre, soy una persona completamente diferente que tiene derecho a elegir el camino que mejor le parezca. No tengo por qué admitir que interfieras con lo que deseo, no quiero cargar con tus traumas. —Sollocé.

—¿Eso es lo que piensas? —preguntó también con la voz quebrada.

—No se trata de lo que piense, se trata de lo que intentas hacer. Te advierto que para alejarme de la música tendrás que matarme y si te da un ataque por el coraje pasaré por encima de tu cadáver para cumplir mis metas. —Realmente esperaba una reacción más agresiva o emotiva, pero se quedó impasible, tan tranquilo que me dio aún más temor que si hubiera gritado o tenido un ataque de ira.

—Jamás vuelvas a decir eso. Tienes razón, no puedo obligarte a hacer algo que no quieres, pero tampoco puedes obligarme a pensar algo que yo no quiero. Tu indisciplina es demasiado para mí. Estos son los papeles de la beca. Abre el sobre —ordenó.

Lo tomé y al abrirlo vi que todo estaba firmado.

—Irás a París y te quedarás con tu abuela. Le he dado a ella todos los papeles de tu custodia.

El mundo giró a mi alrededor a una velocidad impresionante. Me sostuve de una de las sillas para evitar caer.

—¿Ya no quieres hacerte cargo de mí? —pregunté en un tono más desencajado.

—Necesitamos saber dónde está fallando nuestra relación, y pasar tiempo separados nos ayudará a entenderlo —respondió sin mostrarme su rostro—. Si después de estos seis meses seguimos teniendo deseos de asesinarnos el uno al otro, tu abuela se hará cargo de ti. Pero si podemos aprender a llevarnos bien, entonces todo volverá a ser como antes.

—¿Y cómo se supone que vamos a saber eso? —pregunté amargamente.

—Volverás dentro de tres meses, durante el descanso del semestre. Si logramos pasar la semana y media que tienes sin tener una sola discusión, entonces todo volverá a la normalidad. Pero si no es de esa forma, volverás a París y vivirás con tu abuela hasta que la ausencia del otro nos haga reflexionar a ambos.

—No tengo más opción que aceptar, ¿cierto? —pregunté de forma recriminatoria.

—No, no la tienes porque lo que hiciste fue más allá de todo lo que podía dejar pasar. Ahora que sabes la resolución a la que llegué, puedo explicarte qué fue lo que ocurrió. Tu travesura llegó a los medios de alguna forma —dijo tranquilo. Abrió el cajón del escritorio y sacó un periódico, lo colocó sobre el escritorio y lo deslizó con su dedo hacia mí.

La hija del embajador francés Pierre Lefebvre parece ser un serio problema para su padre.

Según un informante, la chica falsificó la firma de su padre para cambiarse de escuela. Es por todos sabido que la difunta madre de Fleur era una cantante muy reconocida en París, Serene Lasserre, quien tras casarse con el embajador decidió abandonar su carrera.

Hay que reconocer que la chica parece haber heredado de su madre aquel talento musical innato, pues obtuvo muy buenas calificaciones en la Academia de Música George Adams de Manhattan. Incluso se hizo merecedora de una beca para estudiar en el Conservatorio de Música de París.

Sin embargo, la pregunta que nos asalta en este momento es la siguiente: si el embajador Lefebvre es uno de los mejores diplomáticos que ha tenido Francia, ¿cómo no sabe que su hija hace esas cosas?

Levanté la vista hacia él.

—Lo siento —susurré.

—Entiendo que no era tu intención que esto se convirtiera en un problema para mí, pero ese artículo no tiene nada que ver con la decisión que estoy tomando sobre ti. Lo hago porque pienso que es la única forma de salvar nuestra relación de padre e hija.

—No entiendo qué tiene que ver una cosa con la otra —dije pensativa.

—Ya lo verás cuando estés allí. Por ahora enviaré los papeles y ambos sostendremos que fui yo quien firmó esa solicitud. La escuela inicia dentro de dos semanas, te irás a París el próximo fin de semana. —Lo miré con desconfianza. Estaba desterrándome y él parecía tan tranquilo. Me asustaba. Hubiera preferido una reacción más agresiva de su parte.

—¿Puedo retirarme ya? —pregunté intentando ocultar mi rostro. Estaba a punto de perder el control y no quería que mi padre me viera llorar.

—Adelante, tu habitación está al fondo del pasillo —dijo y descolgó el teléfono. Estaba a punto de salir de la habitación, cuando carraspeó—. Fleur, estás… castigada.

Sonreí por aquel comentario. No era suficiente que me echara de su lado. Ahora me tendría encerrada hasta el día que fuera a dejarme en el aeropuerto.

Lo observé marcar las teclas del teléfono. Me quedé fuera de la habitación para escuchar su conversación.

—Clarice. —La jefa de relaciones públicas de mi padre—. Necesito que hagas algo con el artículo sobre Fleur, no quiero que se estén diciendo esas cosas sobre mi hija.

Aquel sentimiento contenido explotó de pronto. No pude controlarme por más tiempo y me solté a llorar mientras caminaba hacia la habitación. Mi padre tenía la firme intención de deshacerse de mí, quería convencerme de que no lo hacía porque estuviera harto de nuestras discusiones, que solo lo hacía como una forma de buscar que tuviéramos una mejor relación.

Pero ¿por qué enviarme con mi abuela? Mi relación con ella era peor que la que tenía con él. Estaba obsesionada y quería casarme con André Aubriot, el tipo más pesado que ha existido en la faz de la tierra y el único nieto del hombre al que mi abuela llama «el genio de los negocios», su mejor amigo desde la infancia. Recuerdo las muchas veces que intentó convencer a mi madre de arreglar un compromiso entre él y yo. Afortunadamente, mi mamá era una romántica empedernida y nunca dejó que mi abuela tomara papel en una decisión como esa.

André creció conmigo hasta la escuela primaria. Cuando inicié la secundaria, su padre se casó de nuevo y volvió a París para ser entrenado por su abuelo porque, como único heredero, tendrá que hacerse cargo de los negocios familiares. Entre él y yo hubo muchos malentendidos durante nuestra adolescencia, no quería tener que enfrentarlo de nuevo. Estaba segura de que sería solo cuestión de tiempo que él volviera a su antiguo papel de acosador.

Vivir con mi abuela convertiría París en un infierno. Vivir en la casa que vio a mi madre crecer y escuchar los discos que ella grabó, me obligaría a tener que enfrentarme de nuevo a la ausencia de mi madre.

—Fleur —dijo mi padre mientras subía las escaleras.

—Dime —respondí.

—Vamos a cenar.

Aquellas palabras saliendo de su boca eran algo nuevo. Mi padre jamás me había llamado a cenar por sí mismo, siempre se lo pedía a alguien del servicio, y solía llegar casi veinte minutos después de que la cena se sirviera.

Algo muy extraño sucedía con mi padre, pero al menos por ese día no quise averiguar qué era. Estaba cansada. Dormir sería, como siempre, mi escape. La salida del laberinto en el que sentía que me había perdido.

—Mi padre. —Sollocé.

Él me miró. Caminé tan rápido como pude, hasta acortar totalmente nuestra distancia, y escondí mi rostro en su pecho. Él colocó su mano en mi cabeza y la acarició.

—Cuéntame —susurró.

Comencé con la historia y, poco a poco, el dolor y el miedo desaparecieron. Hasta que desperté.

—Las clases empiezan el lunes. Sugiero que vayas a comprar lo que te haga falta para la escuela.

Lo miré estupefacta. De pronto, el hecho del destierro ya no tuvo importancia. Tampoco que, durante casi dos semanas, me había tenido en arresto domiciliario. Estaba diciendo que fuera sola a comprar. Sus palabras ocuparon mi mente en solo unos segundos.

—¿Cuándo dices ve te refieres a que vaya yo sola? —titubeé.

—Sí —respondió con seguridad.

—¿Vas a dejarme salir sola? —Mi padre asintió como respuesta.

Hice la pantomima de recargarme en la pared antes de comenzar a gritar.

—¡Mi papá ya no me quiere! ¡Le da igual lo que me pase! —La risa de mi padre fue tan estruendosa que me hizo guardar silencio.

—Fleur, ¿qué haces? —preguntó entre risas.

—¡Un berrinche! —grité imitando a una niña malcriada.

—Tokio es una ciudad segura. Aunque llegaras a perderte, solo tendrías que pedir ayuda y te la brindarían enseguida. Supongo que ya no lo recuerdas, porque eras muy pequeña y estaba muy reciente lo de tu madre, pero ya te perdiste una vez aquí. —Lo miré con cierta incredulidad.

—¿Me perdí?

—Sí —respondió.

—Cuéntame. —Nos sentamos en la sala y mi padre inició el relato.

—Hubo una cumbre aquí en Tokio poco después del accidente. Estabas muy sensible, así que decidí llevarte a un parque para que te relajaras un poco. Jugabas en un cajón de arena y te dije que esperaras, que iría a comprar un bebida a la máquina que estaba cerca, pero, como siempre, no hiciste caso y decidiste intentar seguirme, y terminaste perdiéndote.

»La gerente del hotel en el que nos hospedábamos también llevaba a su hijo a jugar al mismo parque, así que te encontró y te llevó a la estación de policía para llamarme por teléfono, y tu primera odisea en Tokio fue bien librada. —Lo miré con los ojos abiertos por la incredulidad. ¿Por qué no recordaba nada acerca de eso?

»Suficiente de historias. Ve a comprar las cosas. —Sacó su billetera y me dio un billete de diez mil yenes, que miré con cierta sorpresa.

—Es demasiado.

—Tómalo, ya entenderás por qué. —Subió corriendo las escaleras y regresó con lo que parecía ser un mapa—. Necesitarás esto. —Colocó el papel doblado en mis manos.

—¿Qué es? —pregunté.

—Un mapa de las líneas del metro de Tokio.

—¿Metro? —grité tan fuerte que hasta yo misma me sobresalté.

—¿Cómo piensas llegar al supermercado? ¿Caminando? En un conbini (minisúper) no tienen las cosas que tú necesitas. Marqué la estación en la que tienes que bajarte para llegar al supermercado.

Se fue caminando con aire de suficiencia. Mi padre parecía estar disfrutando de cada momento de nuestra conversación, y no hacía el menor esfuerzo por disimular. Miré por la ventana. Estaba oscuro, parecía medianoche a pesar de ser tan solo las cinco de la tarde. Mi padre asomó su cabeza por el barandal de las escaleras.

—La estación del metro está a quince minutos caminando desde aquí. Al salir toma hacia la derecha y sigue recto. La verás enseguida. Se llama Naka-meguro eki. —La mirada que le dediqué chispeaba ira.

—Como tú digas, papá.

Tomé el abrigo, una bufanda y las llaves. Al salir dejé que la puerta se cerrara sola, provocando con ello que se azotara con fuerza. Quería mostrarle de esa manera mi molestia.

Caminé hasta la estación. Jamás lo había visto ser tan flexible y su actitud me preocupaba. Mis pensamientos divagaban. Había estado tan ocupada sintiendo lástima por mí misma que había olvidado llamar a Kenya. Seguramente estaría molesta conmigo por no avisarla sobre mi llegada. Tampoco había llamado a Yori. Saqué mi celular de la bolsa trasera del pantalón. «Genial», mascullé, no tenía cobertura.

Al entrar en la estación no pude ignorar las muchas diferencias con las estaciones de metro de América. Intentaba deducir dónde tendría que comprar el boleto o si debía introducir el dinero directamente en la pequeña taquilla que estaba justo en la entrada. Nunca había viajado en metro y no tenía ni idea de cómo manejarme. En mi búsqueda de independizarme de mi padre jamás me percaté de lo mucho que estaba acostumbrada a la vida que él me ofrecía. Era triste darme cuenta de lo neófita que era en la vida sin su ayuda. Decidí acercarme a la cabina de policía.

—Disculpe. ¿Qué dirección debo tomar para llegar a Shibuya? —El hombre sonrió al verme, tomó un cartón enorme que estaba junto a su escritorio y lo colocó frente a mí.

—Tendrás que hacer un transbordo. Debes tomar hacia Ebisu, Hiroo y Roppongi, bajar en Ebisu y ahí cambiar a la JR line. Shibuya es la siguiente estación —explicó mientras señalaba en aquel enorme papel.

En realidad no había entendido con claridad, pero no quería que aquel hombre se percatara de ello. Miré a mi alrededor intentando pensar cómo debía preguntar acerca del boleto. Podía hablar japonés, pero leer era una historia diferente y más si la mayoría de los anuncios se encontraban escritos en kanji también. Cuando mi atención regresó al policía, noté que el hombre sostenía el boleto en su mano.

—Con este boleto llegarás a Ebisu. Allí debes comprar el siguiente.

—Gracias.

Viajar en el metro resulto más cómodo de lo que había imaginado. Aquel vagón estaba limpio, no tenía grafitis y los trenes respetaban sus horas de llegada y salida. Pude llegar a la estación de Ebisu sin mayor problema, pero cuando quise hacer el transbordo me perdí. Nadie me dijo que la estación era enorme y contaba con su propia plaza comercial. Comencé a caminar entre los pasillos intentando leer las indicaciones. Pregunté a unas chicas que se encontraban en una tienda de helados si sabían cómo podía llegar a Shibuya. Ellas me dijeron que sería mejor que caminara, si seguía el puente del metro llegaría más rápido. Hice caso y decidí caminar, pero todas las calles lucían iguales, estaban oscuras y comencé a preocuparme.

Después de mirar el reloj me di cuenta de que habían pasado dos horas desde que había pedido indicaciones. La desesperación se apodero de mí y en lugar de detenerme seguí deambulando. Mientras caminaba vi un teléfono público. Entré en la cabina y observé con detenimiento el teléfono. Las instrucciones estaban escritas en japonés, así que no pude entender cómo utilizarlo. Salí de la cabina y me senté en el suelo a llorar. Mi suerte había decidió irse de vacaciones a Hawái o el karma estaba enseñándome una lección bastante dura. No era tan madura como yo creía serlo. El aire frío me azotaba el rostro y cortaba como muchos cuchillos picando en la piel de mis mejillas. Una mujer de edad avanzada se acercó a mí.

—¿Estás perdida?

—Sí —respondí.

—¿Intentaste llamar a tu casa para que vengan a por ti?

—Lo intenté, pero no sé utilizar el teléfono.

—No te preocupes, puedo ayudarte.

—Gracias.

Me levanté del suelo tan rápido como pude. La mujer entró en la caseta y descolgó el auricular. Colocó una moneda de cien yenes y me pidió el número al que quería llamar. Saqué mi teléfono y comencé a teclear. Intentamos primero con el número de la casa, pero mi padre seguramente había salido, porque nadie respondió. Marcamos también el número de la embajada, pero era muy tarde, así que tampoco respondieron. Me quedé pensativa durante un momento, y recordé que conocía a alguien más en Tokio. Yori. Me avergonzaba la idea de pedirle ayuda, pero no tenía muchas opciones. A situaciones desesperadas, soluciones desesperadas. Busqué en la memoria de mi teléfono hasta que su nombre apareció en la pantalla. Le entregué el móvil a la mujer. Ella marcó hasta que contestaron, solo dijo que esperara un momento y me dio el auricular. No sabía qué decir, así que solo lo saludé con un simple «hola» en inglés, y él respondió con sorpresa.

—¿Fleur? —Sonreí antes de responder. Me agradó que reconociera mi voz con solo una palabra.

—La misma. —Miré a la señora y sonreí—. Muchas gracias por su ayuda. —La mujer sonrió como respuesta y se alejó.

—Creí que habías olvidado que aún tienes mi chaqueta —dijo entre risas.

—Lo siento, tuve algunos problemas cuando llegué y no pude llamarte.

—¿Te encuentras bien?

—No, estoy perdida —respondí a punto de estallar en llanto.

—Voy a buscarte. —El sonido de su voz tranquilizó un poco la pesadumbre.

—No quiero molestarte —dije apenada. No quería hacerle pensar que solo lo buscaba cuando necesitaba que me rescatara, aunque fuese verdad.

—Busca referencias para saber dónde estás.

Miré a mi alrededor intentando ubicar algo que me dijera con exactitud dónde me encontraba. Miré hacia uno de los puentes y vi el nombre de la calle. Los árboles tenían muy pocas hojas en ellos y las que había estaban pintadas de naranja y rojo.

—Tamagawa dori —dije.

—¿A qué altura?

—No lo sé. Hay un semáforo y detrás de mí una tienda de zapatos.

—En diez minutos estoy ahí.

Colgué el teléfono y me senté dentro de la cabina telefónica. Observaba la calle cuando distinguí su rostro. Montaba una bicicleta. Levantó su mano para llamar mi atención.

—Lamento la tardanza —gritó. Sacudí la cabeza y caminé hacia él—. ¿Adónde querías ir? —preguntó mientras desmontaba.

—Al supermercado —respondí, y coloqué en sus manos el pedazo de papel que mi padre me había dado.

—¿Pensabas llegar caminando a Shinjuku? —Sonreí por su comentario.

—El plan era llegar por metro, pero tengo la orientación de un gato bajo el agua.

—Si quieres, yo podría llevarte.

—Supongo que sería lo mejor. No creo que pudiera sobrevivir sola, todas las calles son iguales. Y, definitivamente, debo volver a casa. Necesito gritarle a mi padre. —Una sonrisa curvó sus labios.

—Tenemos que llevar la bicicleta a mi casa.

—De acuerdo. ¿Quieres que te espere aquí? —Levantó la ceja ante mi comentario.

—Dije tenemos, ¿cierto? Es invierno, la temperatura irá bajando. ¿Cómo voy a dejarte aquí sola, congelándote? —Tenía razón, hacía mucho frío, ya no sentía la punta de los dedos. Solo que al estar con él olvidaba esa clase de cosas.

—Sube a la bicicleta.

—No sé andar en bicicleta.

—No dije que pedalearas. Está prohibido que dos personas vayan en la misma bicicleta, así que lo que vamos hacer es que tu irás en el asiento y yo guiaré la bicicleta mientras camino. —Miré sus brazos con desconfianza.

—¿Estás seguro de que podrás con mi peso? —Me fulminó con la mirada. Nunca entenderé por qué los hombres tienen obsesión por defender su fuerza física. No era mi intención ofenderlo, pero no podía negar que era de complexión delgada, con un cuerpo torneado pero delgado al final.

—¿Crees que no puedo soportar tu peso? —preguntó en un tono extraño que me puso la piel de gallina.

—No quise decir eso. —Fue lo mejor que se me ocurrió responder.

Suspiré con demasiada fuerza y guardé silencio. Él comenzó a caminar. Debo admitir que era más fuerte de lo que aparentaba, ya que no parecía sufrir en absoluto guiando la bicicleta conmigo ahí sentada sin pedalear.

A cualquier parte que miraba solo podía encontrar boutiques de ropa, algunas joyerías y un par de zapaterías. El lugar parecía una zona muy exclusiva, bastaba con ver los nombres de muchos diseñadores famosos en los escaparates.

—¿Cómo se llama este sitio?

—Daikanyama.

Entramos en una calle con una pendiente muy pronunciada. Estaba a punto de bajarme cuando él se detuvo detrás de la bicicleta y subió de un solo movimiento. La bicicleta no perdió el equilibrio.

—Quita los pies —ordenó.

Encogí mis piernas y las deslicé hacia el frente. Él tiró de los pedales con ambos pies y comenzó a pedalear de pie, mientras se inclinaba un poco hacia el frente. Se necesita una gran fortaleza física para lograr aquella hazaña

—¿Sorprendida? —dijo al ver que llevaba la boca abierta.

Por un instante, la cercanía de su rostro y su aliento tibio que chocaba con mi mejilla hicieron que me perdiera en su mirada. Yori la sostuvo. Parecía que nuestros ojos sostenían una conversación, hasta que casi chocamos con un poste y ambos rompimos el contacto.

Llegamos a una casa grande parecida a la casa donde nos alojábamos mi padre y yo, solo que esta estaba adornada por un árbol que no tenía ni una sola hoja en sus ramas y tenía un patio trasero con una llanta colgando de aquel enorme árbol a modo de columpio.

—Espera —dijo mientras bajaba de la bicicleta y la sostenía para que yo también lo hiciera. Abrió una pequeña puerta para entrar al jardín—. Por aquí —dijo señalando un camino de adoquines.

Caminamos hasta la parte de atrás, en la que dejó la bicicleta. De pronto, un par de ojos brillantes se acercaron a nosotros. Era un perro color miel al que llamó Kuma, que nos recibió meneando la cola y dando lengüetazos a sus manos.

—No te muevas de aquí. —Subió a la tarima y abrió la puerta corrediza. Se quitó los tenis para entrar en la casa.

—Qué descortés —susurré.

—No es descortesía. No hay nadie en casa y no creo que te sientas cómoda si te invito a pasar primero y después te informo de que estamos solos. —Debía darle crédito, tenía razón en su sospecha—. Bien, vámonos. —Se agazapó para que el perro se acercara a él—. Regresaré pronto, cuida la casa —dijo a Kuma—. Podemos caminar a Shibuya y tomar el autobús.

—De acuerdo.

Comenzamos a caminar en silencio. Hasta que ambos quisimos iniciar la conversación, solo que hablamos al mismo tiempo. Nos sonreímos mutuamente y me cedió la palabra.

—Lamento no haberte llamado en cuanto llegué. Tuve algunos problemas con mi padre y las cosas se complicaron un poco.

—¿Puedo preguntar qué clase de problemas? —Enrollé mis manos en la parte que sobraba de la bufanda para cubrirlas un poco.

—Falsifiqué su firma para cambiarme de escuela y gané una beca para un curso corto en el Conservatorio de Música de París.

—¿Solo eso? —preguntó de forma irónica.

—Ajá. Ya sé que estuvo mal. La situación llegó a los medios de alguna forma y provoqué que mi padre utilizara a sus asesores de relaciones públicas para salvaguardar la situación. Es un delito falsificar la firma de alguien, así que mi padre decidió cederle mi custodia a mi abuela. Mi padre cree que es mejor no estar juntos por un tiempo, así que fui desterrada de su reino y solo podré volver si demuestro haber aprendido la lección. —Se quedó pensativo.

—No lo tomes tan a pecho. Disfruta de las clases, demuestra que, aunque seas una infractora de la ley, has decidido reformar tu camino y jamás volverás a delinquir. —Le propiné un golpe dulce en el hombro. ¿Acaso estábamos coqueteando? Porque para mí eso parecía.

—Creo que en el fondo comprendo las razones que lo llevaron a tomar esa decisión, pero eso no ayuda con el miedo que siento de perderlo, es mi padre y lo quiero. Para ser sincera, tampoco quería volver a París. Regresar significa enfrentar el pasado y siempre he tratado de huir de él. Mi abuela es el recuerdo más significativo de la ausencia de mi madre. —Su rostro se distorsionó con una mueca de confusión, así que retomé la palabra para explicar un poco mejor mi comentario.

»No son solo los recuerdos. Mi abuela es una mujer muy especial y está obsesionada con elegir mi futuro. Ella nunca aceptó a mi padre, lo culpaba por obligar a mi madre a dejar la música. Mi abuelo era violinista, ¿sabes? Trabajó en la orquesta de Prada durante muchos años, incluso llegó a ser concertino. Pero debido a una artritis, provocada por las horas de práctica, tuvo que dejarlo.

»Cultivó en mi madre su amor por la música, aunque ella eligió el canto. Después de su muerte, mi abuela creyó que yo podría reemplazarla, así que convenció a mi padre para que tomara lecciones de violín. Hasta ese punto el asunto es aceptable.

»Pero mi abuela tiene un amigo, un viejo adinerado que nunca se casó. Sin embargo, le temía a la soledad más que a otra cosa, así que adoptó a una niña y la crio como a su hija. Mouryn era de la misma edad que mi madre. Arregló un matrimonio para ella y con el tiempo vino un nieto. Según cuentan los rumores, ella nunca se sintió amada por nadie y terminó por suicidarse, dejando al niño a cargo de su padre. Ese hombre volvió a casarse y dejó al niño con su abuelo. Mi abuela quiere emparentar con aquel hombre y yo soy su única nieta, así que ha tratado de emparejarnos por todos los medios posibles. André y yo, una historia de terror.

—¿Quién hace eso hoy en día?

—No te burles. Entre André y yo ha habido un par de malentendidos… bastante desagradables.

—¿A ti te gusta?

—Ni siquiera un poquito. Es prepotente, grosero y egocéntrico. Su abuelo lo ha entrenado para ser un hombre de negocios, así que siempre viste de traje y a cualquier parte que vaya lleva consigo su portátil, nunca suelta a su asistente personal y tiene una forma de hablar muy aguda y ruda. A pesar de su juventud, es todo un magnate. Además es un machista.

»Recuerdo una Navidad en que mi padre y yo fuimos a visitar a mi abuela. Cuando llegamos, André y su abuelo ya estaban ahí. Conversábamos sobre el matrimonio. Él tomó la palabra y comenzó su discurso, mientras me observaba con suficiencia. «El matrimonio es un negocio y dependiendo de la clase social de sus partes depende su ejecución». «¿Qué quieres decir con eso?», pregunté yo. «Los pobres, por ejemplo, se casan por razones cursis como el amor o el deseo. El amor es para los tontos. En fin, sin importar la razón que tengan, creen que al casarse vivirán un cuento de hadas cuyo final siempre es feliz. Pero la realidad es que jamás progresan, a las mujeres termina doliéndoles la espalda por tratar de vivir como princesas, mientras que los hombres terminan hartos por tratar de dar una vida de princesas.

»La gente rica como nosotros, no tiene la necesidad de buscar algo tonto como el amor para desear casarse. Si en nuestro círculo social existe alguien cuya posición o sus posesiones pueden ayudarnos a crecer, entonces es cuando debemos casarnos. Por ejemplo, nuestro caso. Fleur es la hija de un embajador con grandes reconocimientos, su abuela es la dueña de toda una industria de antigüedades y yo el nieto del magnate de la arquitectura moderna francesa y el hijo del dueño de una marca de automóviles prestigiosa. Si ella y yo nos casáramos, ambos negocios se verían fortalecidos. El amor no sería necesario, ya que de cualquier forma no nos veríamos mucho. Fleur no tendría razones para salir, solo la necesitaría cuando hubiera algún tipo de evento social y para que cuidara de mí y de los hijos que engendráramos. Creo que eso encaja más con el estereotipo de vida de princesa». —La risa de Yori me sacó del recuerdo—. ¿De qué te ríes? —pregunté ofendida. Quería saber si se reía conmigo o de mí. Aunque en el fondo esperaba que fuera lo primero.

—De lo que estoy escuchando. Quizá aún no te conozco muy bien, pero estoy seguro de que armaste todo un revuelo al ponerlo en su lugar. —Sonreí. Tenía razón. Utilicé un léxico que impresionó a todos en esa mesa.

—«Preferiría morir antes de casarme con un cerdo como tú», fue con exactitud lo que dije. A mi abuela casi le dio un infarto esa noche, pero cuando regresamos al hotel mi padre aplaudió mis palabras.

—Lo merecía. Yo también aplaudo tu respuesta. Pero supongo que el tema con tu abuela no se termina con ese incidente.

—No, por eso no quiero vivir con ella. Eso no es lo más grave que ha ocurrido entre nosotros. André es un acosador en potencia. A veces me asusta lo que es capaz de hacer. Es un pervertido capaz de provocar que lo abofeteara en medio de un cóctel donde mi padre era el invitado de honor. —La mueca de risa de Yori fue remplazada por una mirada seria.

—¿Qué te hizo?

—Me sacó a bailar y, por obvias razones, no pude negarme. La pista estaba repleta y deslizó su mano hasta mi trasero. Di un brinco por su invasión y al intentar hacer que retirara su mano me besó a la fuerza. Perdí la paciencia y se ganó mi gancho izquierdo justo en su rostro y una patada en la entrepierna que lo hizo hincarse. Todo el mundo abrió un campo a nuestro alrededor al escuchar que lo llamé «gusano pervertido». A mi abuela casi le dio otro infarto por eso.

»Esa misma noche entró en mi habitación y de no haber sido por un amigo de la infancia tal vez su acoso hubiese transcendido a un nivel con grandes consecuencias. Lo que sucedió quedó solo entre ese amigo y nosotros dos. André dijo que se había envalentonado por el alcohol y que no volvería a suceder. Debido al incidente del baile, mi padre decidió que sería mejor alejarme de él por un tiempo, así que jamás volvimos con mi abuela. Eso ocurrió hace como tres años.

—Debiste decírselo a tu padre, ese tipo es peligroso. Si te quedaras a solas con él nada le impediría hacerte daño.

—Creo que si llega a intentar algo de nuevo le arrancaré los ojos.

—Fleur, hablo en serio, ten cuidado. Tengo un mal presentimiento sobre ese sujeto.

Mi vista había permanecido clavada en el suelo mientras caminábamos, hasta que escuché aquellas palabras. Lo observé. Su rostro realmente lucía preocupado. La sensación de tener a alguien que se preocupara hasta ese grado por mí era nueva, y me gustó. Estaba a punto de tomar su mano y agradecerle por su interés, cuando su repentino cambio de ánimo me sobresaltó, haciéndome regresar a mi estado consiente y provocando que me preguntara por qué me sentía tan atraída hacia él.

—Esa es la salida de autobuses. —Dirigí la mirada hacia el lugar que su dedo señalaba—. Ten cuidado. Este cruce es peligroso.

En el instante en que el semáforo se puso en verde comencé a ser arrastrada por el gentío. Entonces comprendí la razón de su advertencia.

—¡Yori! —grité. Él volteó a buscarme. Regresó hacia donde estaba para poder guiarme. Tomó mi mano.

—No me sueltes —ordenó.

Su mano era tibia y suave, y no pude evitar apretarla con fuerza. Sentí temor de soltarlo. A pesar de haber llegado al paradero de autobuses, él no soltó mi mano, parecía sentirse tan cómodo como yo. Se preparaba a subir cuando tiré un poco de ella para captar su atención.

—¿Cómo debo pagar? —susurré.

—¿No tienes dinero?

—Sí, pero no conozco la forma de pago aquí. No quiero hacer el ridículo. —Sonrió e introdujo las monedas en la alcancía que estaba frente a la puerta.

—Podrías solo haberme explicado —refunfuñé.

—Entonces no sería divertido.

Caminamos hacia los asientos traseros. Después de sentarnos y que el autobús arrancara, ambos guardamos silencio. Miraba el reflejo de su perfil por la ventana, cuando él dirigió la mirada hacia mí. Debía haberle estado observando con intensidad, pues notó que lo observaba de forma furtiva. Carraspeé.

—Solo he hablado de mí —dije nerviosa—. Deberías contarme algo de ti.

—No hay mucho que decir. Mi mamá es la gerente de la cadena de hoteles de mi abuela, tengo una hermana menor que se llama Reira, un perro llamado Kuma, vivo una situación similar a la tuya con tu abuela, solo que la mía quiere obligarme a sucederla en su consorcio hotelero. Estudio en la universidad Administración y Turismo, hablo con fluidez el inglés y el francés, no tengo muchos amigos, jamás he tenido novia, o al menos no una formal, aunque, sin querer ser presumido, soy popular con las chicas. No me gusta el frío, mi bebida favorita es el tequila y soy un soñador sin remedio. —Lo miré fijamente.

—De acuerdo, eso es un resumen muy claro. —Sonrió con suficiencia.

—Si no lo contara rápido, sería una historia muy corta.

El cambio de paisaje llamó mi atención. El cielo de esa noche estaba despejado e iba del negro al violeta. Los árboles estaban adornados por luces navideñas y formaban hermosos y brillantes arcos de colores amarillos, rojos y azules.

—Es la siguiente parada. —Oprimió el botón que se encontraba en el tubo frente a nuestros asientos. Después de bajar del autobús comenzó a caminar hacia una calle oscura.

—¿Disculpa? ¿Recuerdas que vengo contigo? —Me miró con gesto pícaro antes de soltarse a reír.

—Lo siento, pero es que tienes una cara de cachorro tierno perdido que quisiera que conservaras. —Le di un golpe en el hombro, pero no conseguí que dejara de reír.

—Es aquí —dijo. Justo al fondo de aquella calle oscura estaba el supermercado más escondido que jamás había visto.

—¿Por qué hay un súper aquí? —pregunté señalando aquel callejón.

—No lo sé, pero es famoso por tener infinidad de artículos extranjeros a la venta. Supongo que por eso tu padre te envió aquí.

—Quizás. —Mi atención divagaba, no era capaz de concentrarme. Aquella experiencia me parecía increíble. La calle estaba repleta de personas. Y su compañía me hacía preguntarme si eso se sentiría al tener una cita.

—¿Quieres que te acompañe a las compras o prefieres hacerlas sola y que regrese a por ti?

—Supongo que lo menos que puedo hacer para agradecerte que me hayas ayudado es invitarte a cenar después de hacer las compras. —Abrió los ojos por la sorpresa que provocó mi invitación. «No me mires así» quise decir, pero las palabras estaban atoradas en mi garganta, presas del hormigueo que aquellos ojos provocaban.

—¿Tu padre no se preocupará porque estés fuera y sola?

—Repetiré lo que mi padre dijo cuando le pregunté lo mismo: «Esto es Japón, Tokio es una de las ciudades más seguras del mundo, no creo que nada te ocurra». Supongo que podría no llegar a dormir el día de hoy y él pensaría que me perdí y estoy en algún hotel, y que mañana lo llamaré para reclamarle el no haberme enviado con un chófer.

—Eso es un «sí, te estoy invitando a cenar aunque sea casi medianoche», ¿cierto?

—Sí, eso es exactamente.

—Como caballero no debería hacerme de rogar, pero déjame advertirte que como mucho y no me gusta la comida dietética ni las ensaladas.

—Con razón no tienes novia —susurré.

—Te estoy escuchando —musitó en tono cantarín.

—Lo sé, por eso lo dije.

Recorrimos el supermercado, que era relativamente pequeño y olía a pino por todas partes. Después de casi dos horas, habíamos terminado las compras. Al salir fue increíble ver la cantidad de gente que aún paseaba por la calle, casi la misma que cuando habíamos entrado. A pesar del frío, parecían divertirse.

—¿Dónde quieres cenar? —preguntó mientras dejaba las bolsas en el piso.

—No tengo la más mínima idea de qué tipo de lugares están abiertos a esta hora, y menos qué tipo de comida venden. —Me pareció que su pregunta tenía la intención de darle una razón más para reírse a mi costa de nuevo. ¿Cómo esperaba que supiera algo como eso?

—Te propongo algo: yo elijo el restaurante y lo que ordenemos, y tú solo pagas. —«Vaya, por fin te escuché decir algo coherente», pensé para mis adentros. Colocó su dedo índice en la barbilla, cruzando sus labios. Parecía concentrado ideando algo.

—Vayamos a comer una hamburguesa —gritó.

—¿Esa es tu idea de cenar? —pregunté. Él sonrió de oreja a oreja, pero ignoró mi pregunta.

—¿Qué vamos a hacer con las provisiones para los pobres? —Sonreí con sarcasmo antes de responder a su chiste de mal gusto.

—Tú dime, eres el líder del equipo. —Comenzó a caminar sin decir una sola palabra. Lo seguí caminando un paso por detrás. Sacó el teléfono de la bolsa trasera de su pantalón y marcó en él.

—Necesito que traigas el auto —dijo en tono frío.

—¿A quién llamas?

—Al secuaz de mi abuela. Hace un año me regaló un automóvil en mi cumpleaños, que rechacé con ahínco. Se molestó bastante y decidió, como muestra de su enfado, que solo me dejaría conducirlo cuando yo lo pidiera. Ya no hay autobuses y ya salió el último tren, supongo que esta es una situación adecuada para pedir su ayuda.

—En realidad tienes muchos problemas con tu abuela. Creo que si ese es tu pensamiento, preferiría que camináramos. —Sonrió.

—Claro que lo prefieres, tú no eres quien viene cargando todas las bolsas del supermercado.

—¿No puedes guardarte tus sarcasmos? Intento decirte que me preocupo por tus sentimientos. —Guardó silencio y simplemente me observó.

—El auto estará aquí en diez minutos. ¿Qué deberíamos hacer mientras tanto?

—Supongo que esperar aquí.

—¿Cuándo te volviste tan decidida?

—¿Y tú cuándo comenzaste a ser tan odioso?

—Solo soy así cuando estoy nervioso.

—¿Y a qué se debe que te encuentres nervioso?

—¿A ti quizás? Para serte sincero, ni yo mismo entiendo qué sucede conmigo.

—Hum… Esa respuesta sí que es conveniente.

—Es la mejor que puedo darte sin comprometerme.

—¿A qué te refieres?

Me miró a los ojos y respiró tan profundamente que tragué saliva. El pulso se me aceleró. Entreabrió los labios intentando articular algo, pero los faros de un auto lo distrajeron y dirigió su atención hacia aquellas luces. Me llevé la mano al pecho. Mi corazón latía tan rápido que creí que saldría de mi pecho. Intenté dar un paso para seguirlo, pero las rodillas me temblaban. ¿Cómo es posible que una persona que apenas conozco tenga el poder de hacerme sentir de este modo?

—¿Este es el auto que te regaló tu abuela y rechazaste?

—Sí. ¿Por qué?

—Es un Mercedes. Lo sabías, ¿verdad? —Sonrió burlonamente.

—Claro.

—¿Estás loco? —En el mundo existen diferentes tipos de obsequios. Conocía a muchas personas que matarían por tener un auto como ese.

—Fleur, un regalo como este, para un nieto que no quiere obedecerla y se revela ante sus planes, ¿qué crees que pueda significar? —Conocía la respuesta, pero eso no justificaba semejante pecado cometido por él al rechazar ese auto.

—Chantaje. Pero una persona cuerda permitiría dejar en duda su decisión a cambio de tener un auto como este. —Su mirada se endureció.

—Ese es el punto. Mi voluntad jamás ha estado ni estará en venta. Hago lo que quiero, del modo en que quiero, y no permito a nadie que piense que tiene derecho a decidir sobre mí. Vamos —dijo rompiendo la atmósfera tétrica que sus palabras habían ocasionado.

Yori se acercó al hombre que conducía el auto y le hizo una reverencia. Intercambiaron un par de palabras y el hombre caminó hacia la avenida, detuvo un taxi y se alejó.

—Por la hora, y queriendo comer hamburguesas, al único sitio que podemos ir es Roppongi. Sube. —Caminé hacia el asiento del copiloto y me topé con una carcajada burlona que me crispó los nervios.

—¿Piensas conducir tú? —preguntó sin dejar de reírse.

—Lo siento —respondí nerviosa.

—¿Por qué?

—¿Por qué qué?

—¿Por qué te disculpas? —dijo sonriendo aún más.

—Olvídalo. No lo hago por nada, no me gusta hacer el ridículo, eso es todo —dije molesta y caminé empujando su hombro para llegar al otro lado del automóvil.

—¿Siempre eres tan susceptible? —preguntó mientras abría la portezuela del conductor.

—No soy susceptible —susurré. Yori encendió el estéreo y ambos guardamos silencio.

—Dejemos el auto en este estacionamiento.

—¿El restaurante no tiene su propio estacionamiento?

—Japón es pequeño y no hay mucho espacio para algo como eso. —Pensé si decía la verdad o estaba tratando de tomarme el pelo con otra broma.

El restaurante al que me llevó no solo estaba abierto, tenía muchísima gente. Se acercó al mostrador y pidió un par de paquetes de hamburguesas con papas.

—Sube y apártanos una mesa.

Volteé los ojos por su petición, pero caminé escaleras arriba. Escogí la mesa frente al ventanal. Al ser el segundo piso se podía observar el ir y venir de las personas en la calle. Me quité el abrigo y la bufanda y los coloqué en la silla de al lado para que nadie se sentara en ella.

Unos chicos me observaban. Sus miradas eran muy intensas y captaron mi atención de inmediato. Uno de ellos me sonrió por lo bajo, a lo que respondí con una media sonrisa. Se puso de pie y comenzó a caminar hacia mí. Su cabello rubio y los claros ojos verdes delataban su origen. Comenzó con una charla en inglés, con una pronunciación perfecta.

—¿Estás de paseo? ¿Vienes sola? —Su pregunta se vio interrumpida por un carraspeo gutural que me sorprendió. Era Yori.

—Lamento el retraso, pero la chica de la caja confundió las órdenes.

Mientras se explicaba, colocó la bandeja en la mesa, ignorando por completo al chico que aún permanecía de pie junto a mi silla. Colocó la hamburguesa y el café frente a mí, y antes de sentarse le dedicó una mirada glacial al chico. Este entendió la indirecta de sus ojos y prefirió retirarse sin siquiera pronunciar palabra alguna. Supongo que eso respondió a su última interrogante. No, no estaba sola.

Esa era una actitud nueva. Quizá no lo conocía mucho, pero parecía ser un chico muy tranquilo y amable, ese tipo de personas que parecen mantener sus emociones bajo control. Lo que en lengua coloquial podríamos llamar como alguien frío. Comenzamos a comer sin mencionar palabra alguna, pero aquel rubio y sus amigos no me quitaban los ojos de encima. Y eso parecía molestar bastante a Yori, quien en más de una ocasión les dedicó una mirada o alguna seña obscena muy bien disfrazada.

—Vámonos —ordenó.

—Aún no terminé de comer —rezongué, pero él se puso de pie y tiró de mi brazo con fuerza.

—Por favor, Fleur, vámonos. —El tono de su voz me alarmó.

Me puse de pie y comencé a ponerme el abrigo. Una vez fuera del restaurante lo enfrenté.

—¿Vas a explicarme qué es lo que ocurre contigo?

—En ocasiones como esta, no sé si actúas de esa forma porque eres ingenua o solo es torpeza. —Fruncí el ceño tanto que sentí cómo los músculos de mi rostro se estiraron.

—¡Suficiente! —grité—. Creí que eras diferente. Cuando te conocí eras un caballero y llevas las últimas horas comportándote como un completo cretino. ¿Acaso tienes doble personalidad? —Di la rabieta y me preparaba para salir de aquel sitio cuando él tomó mi muñeca y jaló de ella para detenerme.

—No, Fleur, espera. No creo que sea conveniente que estés sola por ahí —dijo intentando persuadirme.

—No me digas lo que tengo que hacer —respondí intentando soltarme, pero fue en vano.

—¿Podrías calmarte y escucharme? —Dejé de tirar de mi muñeca y miré su rostro.

—Necesitas ser más cuidadosa. Esos chicos en el restaurante no tenían buenas intenciones, cualquier persona podría haberse percatado. Eres demasiado ingenua para ciertas cosas. Me preocupo por ti, Fleur. ¿Entiendes?

Sus palabras me dejaron impresionada. «Quizá tiene razón», pensé para mis adentros, y decidí ondear la bandera de la paz. Al ver que mi pose de defensa desaparecía, él también pareció relajarse. Miró su reloj.

—Deberíamos ir a casa. —Asentí y ambos caminamos hacia el estacionamiento.

Me dejó en la entrada de mi nuevo hogar y se despidió agitando su mano. Sonreí por la noche que había tenido. Estar con él era revitalizante, sin fingir, ser simplemente yo, incluso pelear resultaba interesante. Sin preocuparme por nada más. Eran emociones que nunca había sentido estando en compañía de alguien. Entré en la casa y dejé las bolsas en el suelo. Caminé hacia el despacho de mi padre y ahí estaba, dormido sobre su escritorio. Había perdido la cuenta de cuántas veces lo había visto en esa pose. Solo que esta vez caminé hacia su habitación, tomé una de las cobijas y lo arropé con ella. Cerré la puerta de su estudio detrás de mí y subí a mi habitación. Estaba tan cansada que solo me arrojé sobre la cama y me dormí. Esa noche no soñé nada, simplemente dormí.

Mi padre me despertó después de golpear la puerta en dos ocasiones.

—Fleur, baja, necesito hablar contigo, —Me desperecé antes de contestar—. Ahora bajo.

Me levanté de la cama dando un salto y entré en el baño. Me miré en el espejo y, al recordar lo sucedido con Yori, sonreí como una niña tonta. Sus ojos, sus labios, incluso su aroma, provocaban que el pulso se me acelerara. «Y solo es un recuerdo», pensé.

—¿Me gusta? —musité frente al espejo.

Me lavé el rostro y al volver a mirar mi reflejo me embargó la duda. Si sentía atracción por Yori, significaba que ya no amaba a aquel chico de mis sueños. Al pasar toda la noche paseando con Yori, por primera vez no había tenido deseos de irme a dormir para soñar con él. Un gran sentimiento de culpa me embargó. Siempre había guardado todas esas actividades para cuando encontrara a ese chico. Esa era la razón oculta por la que quería ser cantante, ya que si lo lograba y tenía éxito sería más sencillo dar con él. Estaba segura de que cuando escuchara mi canción y mi voz me reconocería de inmediato. Kenya solía llamarme ingenua por pensar así, decía que jamás podría encontrar a una persona que solo había visto en un sueño y que ni siquiera sabía si existía. ¿Qué pasaría si vive al otro lado del mundo? ¿Cometerías la locura de salir y cruzar el globo con tal de encontrarlo? Yo siempre respondí que sí, pero mi voluntad jamás había flaqueado. ¿Por qué con Yori había sido diferente?

Bajé las escaleras y me encontré a mi padre sentado en la sala.

—Supongo que querrás comprar un teléfono, ¿no? Estos son los papeles que te pedirán. Pero tendrás que ir sola, yo debo regresar a la embajada.

Mi padre se puso de pie y salió caminando sin siquiera esperar mi respuesta. Una parte de mí estaba acostumbrada a recibir ese trato, pero eso no quitaba que doliera cada vez que él tomaba esa actitud conmigo.

—Lo importante es no pelear —me dije a mí misma—. Tranquila. —Volví a susurrar.

Tomé el teléfono de la casa y estaba a punto de marcar cuando el regreso de mi padre me sorprendió. Se acercó a mí con decisión y besó mi frente.

—Te quiero —dijo—. No llegues tarde. —Enmudecí ante aquella demostración de afecto que no era normal en él. Carraspeé y solo sonreí.

Terminé de marcar el teléfono de Yori convenciéndome a mí misma que le pedía que me ayudara solo porque no quería volver a perderme. La verdad es que no podía mentir, tenía muchos deseos de verlo y escuchar su voz. Le expliqué por teléfono acerca de la situación y aceptó llevarme. Subí a mi habitación para arreglarme y al cabo de una hora ya estaba tocando a la puerta.

—Un momento —grité.

Abrí la puerta y ahí estaba él. Su ropa y peinado me impresionaron. El día anterior lucía bien, aunque su ropa era muy casual, hoy parecía haber tardado más tiempo en elegir su atuendo. Jeans deslavados, botas color café caqui de ante y una chamarra cazadora color negro. Me permití admirarlo un par de segundos antes de regresar en mí y salir de la casa. Ambos subimos a su auto.

Estuvimos paseando durante todo el día. No solo me llevó a comprar el teléfono, también compramos una funda para protegerlo y varios adornos. Me llevó a comer a un restaurante tradicional en el cual, realmente, no comí mucho, porque el pez crudo no forma parte de mi dieta diaria. Rezongué en repetidas ocasiones y él se burló de mis reclamos por igual. Ambos parecíamos estar divirtiéndonos en aquella salida, que tenía toda la pinta de ser una cita. El tiempo corría rápido cuando estaba con él. Conversábamos en el auto cuando la conversación nos llevó a lo inevitable, el tema de mi partida.

—¿Tu vuelo sale mañana?—Asentí como respuesta.

—Supongo que tu papá irá a despedirte.

—No estoy segura. Quizá.

Yori tragó saliva tan fuerte que lo escuché desde el asiento del copiloto. Giró su cabeza para mirarme de frente y tomó una bocanada de aire.

—Me gustaría poder ir al aeropuerto a decirte hasta pronto. —Su mirada pareció dirigirse a mi espalda. Me quedé quieta pensando que, tal vez, mi padre nos observaba desde alguna ventana, o algo similar, y por eso él había centrado su atención en ello—. No quisiera asustarte, pero hay una araña justo detrás de ti en la ventanilla.

Lo dijo con tal calma que, en un principio, no le di importancia, pero al voltear por reflejo la vi. Y no era simplemente una araña, era una enorme araña y mi cabello rozaba con el cristal. Entré en pánico. Di un brinco hacia el frente, me liberé del cinturón de seguridad con una destreza asombrosa y caí encima de él, provocando que mi cabeza se estampara demasiado fuerte con su ceja, produciéndole un rasguño a él y a mí una migraña horrible.

—Lo siento —dije, pero no volví a mi lugar.

—Está bien —respondió, mientras intentaba zafar su cinturón de seguridad—. ¿Te asustan las arañas? —preguntó. Ambos intentábamos no mirarnos a los ojos, estábamos demasiado cerca, incluso podía sentir el aire tibio de su aliento golpear suavemente la punta de mi nariz.

—Mucho.

Yori, al intentar retirarse el cinturón de seguridad, jaló la palanca para reclinar el asiento por error y este terminó echándose hacia atrás, recostándolo a él y provocando que mi pierna se atascara en el otro asiento. Ahora sí habíamos quedado en una situación demasiado incómoda. La respiración de ambos se aceleró por los nervios que esa posición provocaba en nosotros.

—Voy a tratar de jalar la palanca para levantar el asiento —dijo.

—Bien —respondí.

Levanté el rostro y no pude evitar mirar su ceja. Sentí la necesidad de examinar los daños, pero nuestros ojos se conectaron y ya no pude despegarme de ellos. La mano que tenía libre la subí para tocar la ceja enrojecida y la delineé con la yema de mi dedo. Tenía un pequeño moretón. Él también subió su mano hasta que la puso sobre la mía. Y me acarició el dorso con la yema de su dedo pulgar.

—¿Te duele? —susurré.

—No mucho —respondió casi enseguida, en un volumen no muy diferente al mío.

—¿Sabes…?

En el instante en que volví a levantar mi rostro hacia él, sus labios se posaron sobre los míos. Mi primera reacción fue zafarme de ese beso, pero no pude y terminé cerrando los ojos yo también. Poco a poco, ese roce se convirtió en un beso de verdad, que dejó el sabor de su colonia en mi garganta cuando terminó.

Abrí los ojos para mirarlo. Estaba sorprendida por la intensidad de ese primer beso que había guardado recelosamente. Yori tenía la misma mirada de sorpresa, a pesar de que fue él quien tomó la iniciativa. El asiento volvió a la normalidad y ambos volvimos a tomar nuestra posición. Ninguno era capaz de formular palabra alguna.

—Será mejor que entres, debes tener mucho que empacar. —Me limpié la garganta antes de contestar.

—Sí —respondí escuetamente y abrí la portezuela del auto.

Bajé con una rapidez moderada, intentando controlar los nervios que se apoderaban de mí. Abrí la puerta de la casa y lo despedí con la mano.

Al entrar me puse a analizar todo lo que había sucedido. «¿Por qué dejé que me besara?», me pregunté a mí misma. «¿Por qué regresé su beso?». Conocía la respuesta a esas preguntas, pero no tenía la fuerza para aceptar lo que sentía. Mis sentimientos por Yori no eran simple atracción, en tan solo un par de días había logrado que mi mente se ocupara solo en pensar en él. Me gustaba, me gustaba mucho, y no podía evitar sentirme miserable por mi falta de control. ¿Qué haría él si me viera en este momento? Aquel a quien juré que amaría, a pesar de no saber si era real. Él, la única persona que me entendía y aceptaba, estaba siendo traicionado por los sentimientos que poco a poco habían nacido en mí hacia Yori.

Subí a mi habitación arrastrando los pies y entré en el baño, me recliné sobre el lavamanos y mojé mi rostro, miré mi reflejo. Lo único que me tranquilizaba era que después de esa experiencia solo lo vería una vez más y me iría a París.

—Jamás volveré a buscarlo una vez que regrese —dije en tono decidido—. Yori no volverá a formar parte de tu vida, no puedes enamorarte de él, porque tú ya tienes a alguien a quien amar.

La mirada de tristeza que vi reflejarse me aturdió.

—No puedes comportarte de esa forma, no puedes tener a los dos, sin importar cuánto los quie… ¡Dios mío…! ¿Querer? ¿Me he enamorado de Yori? No… y no. No puedes abandonar a ese chico que siempre ha estado contigo, no lo merece, no puedes pensar en eso, prometiste buscarlo y eso es lo que vas a hacer.

Cepillé mi cabello con tal fuerza que arranqué varios desde la raíz. El dolor me hizo sentir un poco mejor.

Revisé una última vez que no olvidara nada y me recosté en la cama. El somier era viejo, así que crujió cuando mi peso cayó de golpe sobre el colchón. Cubrí mis ojos con el antebrazo y me quedé dormida. Esa noche tampoco soñé con él.

—Fleur, es la hora —dijo mi padre.

—Ya voy —grité mientras sacaba las maletas al pasillo.

Metí la mano en la bolsa de mano y tomé el nuevo celular. Marqué rápido buscando los contactos y ahí estaba su número. Tenía deseos de escuchar una vez más su voz. Oprimí el botón e inmediatamente dio tono de llamada. Sonó en repetidas ocasiones, pero Yori no contestó. Suspiré, pero después me sentí aliviada de que no lo hiciera, porque eso reducía la tentación.

Mi padre me llevó al aeropuerto y se quedó conmigo hasta que entré en la sala de abordaje.

—Te llamaré —dijo y me dio un fuerte abrazo.

—Te veo luego. —Fue lo mejor que se me ocurrió decir.

Parecía irreal que la vida hubiera dado este vuelco. Todo lo que conocía sería remplazado por cosas nuevas, no solo mi abuela o André. Me esperaba enfrentar muchas cosas y, por primera vez, podría enfrentar también la música.

Aquel lugar me recordaría todo aquello que había intentado olvidar y me enseñaría mucho más de lo que jamás habría imaginado.

Mi abuela estaba esperándome en la sala de llegadas del aeropuerto, acompañada por el horror más grande de mi vida, André. Miré a mi abuela, que continuaba siendo aquella mujer que siempre viste a la moda a pesar de su edad, con su cabello rizado y corto, con un flequillo que delinea su frente, y que nunca deja que su cabello se vea con canas.

—Hola, querida —dijo con aquella voz aguda y chillona tan característica de ella. Me rodeó con sus brazos para darme un abrazo de bienvenida.

—Hola, abuela. —Respondí a su abrazo y besé sus mejillas.

André me observaba con la misma mirada penetrante de siempre. Era más alto de lo que recordaba. Debajo de sus grandes y redondos ojos azules vi un par de bolsas violáceas y negruzcas. Su cabello rubio cobrizo combinaba a la perfección con los pantalones de vestir color gris y la camisa blanca que traía puesta. En realidad era atractivo, pero su físico se veía rápidamente opacado por su personalidad petulante.

—¿Qué tal el viaje? —preguntó.

—Bien, gracias. ¿Y a ti que te trae por aquí? —pregunté cortante.

—Le pedí que me trajera para recogerte, ya sabes que no soy buena conduciendo —respondió mi abuela en su lugar. La miré con reproche antes de voltear los ojos. André tomó el carrito con mis maletas y empezó a caminar delante de nosotros

—Iré a guardar esto en el portaequipajes del auto. Mientras tanto, ustedes conversen, deben tener mucho que contarse.

Apresuró el paso y pronto desapareció entre la gente. Mi abuela comenzó a caminar mientras tomaba mi antebrazo. Se acercó a mí como lo haría cualquier abuela que está feliz de ver a su nieta y recargó su cabeza en mi hombro. Lucía cansada, jamás la había visto con tantas arrugas en la piel, aunque también debo admitir que hacía mucho tiempo que no la veía.

—Escucha, hija. Sé que André no es tu tipo, pero él ha cambiado mucho últimamente y me ha pedido permiso para sacarte a pasear. Y como pareces estar necesitada de amistades que te lleven por el buen camino, le dije que sí. —Sacudí la cabeza ante la idea. Intenté controlarme, pero era demasiado que invadiera mi vida de esa forma y anulara mis deseos con órdenes—. Fleur, ¿tú qué opinas? ¿Quieres salir con él?

—¿Por qué nadie toma en cuenta lo que yo quiero? No, abuela, no quiero ir a ningún sitio con ese tipo —dije levantando la voz.

Mi abuela se detuvo frente a mí y cortó el camino interponiendo su cuerpo para evitar que avanzara. Mi abuela podía ser muchas cosas, pero desde que tenía uso de razón jamás había tenido una reacción violenta hacia mí. Al menos no hasta ese momento. Colocó ambas manos en mis hombros. Al principio me resulto cómica la mueca de severidad que reflejaban sus ojos y no pude evitar soltar una risita burlona, pero cuando apretó las uñas contra mi piel y me sacudió con fuerza, me hizo sentir como una niña.

—Fleur, no estoy segura de si tu padre te lo dijo, pero yo soy tu tutora ahora, y si quieres volver a vivir con él tendrás que obedecerme. El acuerdo que firmamos con el abogado dice que si yo no doy buenas referencias tuyas, él no podrá reclamar tu custodia de nuevo.

Me quedé helada. Retiré sus manos con las mías. Estaba temblando, así que respiré profundamente para evitar que las lágrimas se derramaran por mis ojos. No podía terminar de comprender qué me había dolido más, sus palabras o el ligero ardor que sus uñas habían provocado en mi piel.

—¿Me estás amenazando, abuela?

—No, cariño. Pero después de lo que hiciste, ¿realmente crees que tienes credibilidad ante tu padre? —No era realmente una pregunta. Mi abuela estaba afirmando que mi padre la creería más a ella que a mí y, en el fondo, sabía que así sería.

—Saldrás con André hoy, mañana o cuando yo te diga, y si no lo haces, entonces no asistirás a clases. Además, le diré a tu padre que te has descarriado aún más.

Las lágrimas se derramaron, pero eran lágrimas de rabia más que de dolor. Pude ver cómo en el rostro de mi abuela se dibujaba una media sonrisa, un gesto triunfante que me dio náuseas. Supongo que creía haber doblegado mi voluntad solo por el hecho de verme llorar. La miré con un odio impresionante que no la amedrentó en absoluto, solo la hizo sonreír aún más. Descaradamente se burlaba de mí. ¿Quién era esa persona? ¿Desde cuándo mi abuela se había convertido en eso? André nos esperaba con impaciencia frente al auto. Después de subir, la pregunta que estaba matándolo salió de su boca, junto con un suspiro de alivio.

—¿Entonces adónde vamos? —preguntó ansioso.

—Llévame a casa, hijo. Después pueden ir adonde quieran. Llévate el auto si lo deseas.

El muy idiota me sonrió de una forma grotesca por el espejo retrovisor. Estaba encantado con la situación.

—Gracias, abuela —dijo aún con la sonrisa marcada en los labios—. ¿Y qué has hecho de tu vida? —preguntó. Intenté ignorarlo, pero mi abuela clavó su codo en mis costillas para que pusiera atención.

—Nada en especial. ¿Qué hay de nuevo en la tuya?

No tenía muchas opciones, estaba acorralada, solo me quedaba evadir los ataques, y qué mejor forma que desviando la atención hacia él. Su ego era tan enorme que no sería difícil hacerlo embelesarse en hablar sobre él. Eso me daría tiempo a pensar en cómo escapar de la situación.

—Pues, en realidad, lo mismo de siempre. Mi abuelo me nombró supervisor de la planta y ahora tengo más responsabilidades que antes. Podría decirse que he madurado bastante gracias a eso. —Sonreí con cierto sarcasmo por su comentario. «Realmente lo dudo» quise decir, pero me mordí la lengua para evitarlo. No era el mejor comentario que podía hacer tomando en cuenta las circunstancias.

—Hum, ¿en serio? —pregunté sin despegar la vista de la ventanilla.

—Pero creo que tus días han sido más divertidos que los míos. —Sus palabras contenían el mismo tono sarcástico que yo había utilizado con anterioridad—. Aunque, claro, solo son rumores. No creo que deba dar crédito a ese tipo de habladurías.

Abrí los ojos como platos por su comentario. Parecía estar más informado de lo que quería revelar. La situación con mi padre y la escuela debía haber sido la comidilla, pero el tono amenazador en su voz indicaba que no se refería solo a aquel incidente.

—¿Qué quieres decir? —pregunté. Ya no quería jugar a ese juego de ajedrez. Mi tono destilaba hostilidad.

—Tengo amigos que están en Tokio y dicen haberte visto en la madrugada con un hombre en Roppongi. —Mi abuela me dirigió una mirada asesina.

—¿Eso es cierto? —preguntó histérica.

—¡No! Escucha, André. Si realmente en alguna parte de tu retorcida mente quieres agradarme, podrías empezar por no difamarme o enviar a que me espíen. —Soltó una carcajada.

—¿Eso quiere decir que con tal de conseguir guardar tus secretos serías capaz de fingir que te agrado? Debes estar ocultando algo que realmente te importa.

Sus palabras me confirmaron de forma tácita que, efectivamente, había madurado, solo que era la madurez que adquiere alguien sin escrúpulos. Hablaba como su abuelo. Era joven, pero poseía un corazón amargado y cruel. Descrucé los brazos, que habían permanecido en mi pecho durante todo el tiempo.

—Interprétalo como desees —siseé—. Mejor cambiemos el tema, nadie puede obligarme a hacer algo que no quiero. Para desgracia de ambos, tengo inmunidad diplomática en muchos países y les advierto que, si me presionan demasiado, huiré. Cruzaré el mar aunque tenga que nadar para lograrlo. —No esperaba que temieran a mis palabras, solo quería dejar claro que no podrían doblegar mi voluntad sin que yo presentara pelea. Ambos comenzaron a reírse, por lo cual me sentí ofendida, pero permanecí con el rostro impasible. —Me gusta esa actitud, Fleur. Cuando vuelves tuyo algo que se entrega por voluntad propia pierde interés para mí, pero cuando puedo obtener algo que no desea ser tomado, entonces la cacería se vuelve emocionante. Ahora me atraes más. —El tema se dio por terminado con esa frase, que me heló la sangre.

«Genial», pensé para mis adentros. Mi falta de control me había metido en más problemas y había provocado que André tuviera más interés en obligarme a estar con él. Ahora se había convertido en un juego en el que la astucia determinaría al ganador.

André se dirigió a la casa, que se encontraba en lo alto de una colina. Mi abuela había dejado los cortes góticos originales de la casa cuando la compró. Hacía tanto tiempo que no pisaba aquel sitio que, al llegar, sentí una necesidad insoportable de salir corriendo. La casa era tan tétrica como la recordaba. No había cambiado nada. Tejados altos de colores oscuros y ventanales con grandes y gruesas cortinas. André bajó mi equipaje y lo apiló en el recibidor. El aroma de la casa me recordaba al perfume que usaba mi mamá y comencé a recordar su sonrisa. Deseaba con todas mis fuerzas que ella estuviera aquí para ayudarme, para defenderme de mi abuela y el acoso de André. Jamás me había sentido tan desvalida y sola, tenía miedo de todo lo que se venía encima.

André colocó su mano en mi hombro, sacándome de golpe de mis recuerdos.

—¿Piensas en tu madre? —El tono de su voz me engañó por un segundo, hasta que el roce de sus dedos en mi hombro y la forma en que los apretaba contra mi piel me recordaron de inmediato lo peligroso que era. Tenía que pensar rápido en algo para no quedarme a solas con él.

—André, ¿podrías esperar un momento? Quisiera cambiarme de ropa.

—No te ves mal con lo que llevas puesto, querida —respondió mi abuela.

—No me siento cómoda saliendo con esta pinta. —Miré a André a los ojos—. Por favor —dije en tono de súplica.

—Bien —respondió de mala gana.

—Gracias.

Subí corriendo con la maleta más pequeña hacia la que era mi habitación en aquella casona. Necesitaba que alguien me rescatara, así que al entrar cerré la puerta con llave y me senté en la cama. En la mesita de noche que se encontraba al lado de la cama descansaba un teléfono estilo gótico. Descolgué tan rápido que el auricular casi cayó al suelo. Mis manos estaban sudorosas. Comencé a marcar el teléfono de una vieja amiga de la infancia, nuestras madres habían sido compañeras en el conservatorio de música.

—¿Millet? —dije. Mi voz no iba más allá de un susurro, porque no quería arriesgarme a ser descubierta. Millet dudó un segundo antes de responder a mi pregunta.

—Oui.

—Soy Fleur.

—¿Fleur? No te reconocí la voz. ¿Estás en París?

—Sí, llegué temprano esta mañana, pero te explico los detalles después, necesito que me ayudes. ¿Recuerdas aquella plaza en la que solíamos vernos?

—Sí.

—Necesito que estés ahí dentro de una hora. —Escuché crujir los escalones Seguramente la poca paciencia de André había provocado que mi abuela subiera a cerciorarse de que no huyera por la ventana o algo parecido.

—¿Qué sucede? —Mi abuela tocó la puerta con fuerza.

—André —susurré con el auricular pegado a mis labios. Mi abuela comenzó a aporrear la puerta con más fuerza.

—¿Fleur? —gritó.

—D`accord —dijo Millet antes de colgar. Coloqué el teléfono en su sitio y contesté a la voz de mi abuela sin abrir la puerta.

—Ya bajo.

Me quité los jeans y la blusa escotada de botones y me puse unos pantalones de mezclilla deslavada y una blusa tejida con cuello de tortuga. Al abrir la puerta, mi abuela me fulminó con la mirada.

—Necesitaba pasar al sanitario —siseé.

Ella puso los ojos en blanco y me siguió por el pasillo. Bajé las escaleras con la mayor naturalidad posible. Estaba nerviosa.

—¿Adónde quieres ir? —André era predecible en algunas cosas. A pesar de ser un controlador en potencia, no tenía ni la más mínima idea de los sitios de interés, por lo tanto me dejaría escoger a mí. Así que solo tenía que llevarlo a un sitio donde pudiera estar segura.

—Vamos a Montmartre. Quiero comer una hamburguesa en aquella plaza. —Sonrió extasiado por mi propuesta. El sitio no era muy concurrido debido a la ubicación y el peligro que representaba el camino si cambiaba el clima.

—De acuerdo —respondió y se levantó de aquella mecedora en la que mi madre me arrullaba cuando era niña.

—Regreso después —dije en dirección a mi abuela.

Normalmente me habría inclinado y le hubiera dado un beso en la frente, pero, después de su acto de esa mañana, mi abuela se había convertido en una desconocida para mí, y yo no suelo ser amable con los extraños. Ella notó el cambio en mi actitud de inmediato y pude sentir su sorpresa por mi acción. En mi fuero interno me regocijé por ello.

André caminó al frente y abrió la portezuela del copiloto para mí. Me acomodé en el asiento y me puse el cinturón de seguridad. Él sonrió, caminó hacia el lado del conductor y cerró la portezuela con fuerza.

—¿Quién era ese chico con el que te vieron mis amigos?

Lo ignoré fijando la vista en el cielo nublado de París. No tenía que rendirle explicaciones. No era asunto suyo. Mi determinación a no responder sus cuestionamientos provocó que se molestara lo suficiente como para que arrancara el auto y acelerara de forma violenta. Una vez estuvimos fuera del rango de vista de mi abuela, arremetió con más fuerza en su interrogatorio.

—¡Fleur!—gritó tan fuerte que consiguió que me sobresaltara.

—Nadie —respondí nerviosa—. Solo me ayudó a llegar al supermercado —respondí aún con el mismo temor en mi voz.

Esto era peor de lo que había imaginado. El corazón me latía con fuerza. No era capaz de volver a controlar mi respiración y unos pequeños temblores sacudían mis rodillas a pesar de estar sentada. No estoy segura de si me creyó, pero ya no preguntó nada más, solo se dedicó a conducir. Qué reacción tan violenta. ¿Qué era lo que había pasado con él? Parecía que mi presencia sacaba lo peor de André. Aunque, bueno, no es que fuera un ser humano ejemplar, pero siempre que el asunto era sobre mí, él parecía perder más pronto los estribos.

Caminamos por el pasillo de aquella plaza, que no había cambiado nada: las mismas tiendas, el mismo ambiente, incluso el restaurante continuaba con el mismo menú. Nos sentamos en la mesa del fondo, junto a la terraza que dejaba ver la pendiente. Era una vista impresionante.

—¿Qué vas a ordenar? —preguntó mientras se inclinaba hacia mí para ver mi menú en lugar del suyo. Señalé con mi dedo lo que me apetecía comer, mientras intentaba poner distancia entre su rostro y el mío.

—Comeré lo mismo. No suelo comer este tipo de cosas, así que no sé qué elegir. —Hizo una seña al mesero, quien ya venía hacia nosotros, y al ver su mirada gélida apresuró el paso—. Queremos dos de este paquete —dijo al chico.

El pobre tomó nota tan rápido como pudo y salió huyendo del rango de vista de André. ¿Cómo podía un ser humano común apabullar de ese modo a otro?

—¿Vamos a conversar o quieres que estemos en silencio por el resto de la velada? —Su pregunta me sacó de mis pensamientos.

—Eso deberías decidirlo tú —respondí altiva.

—Te crees tan astuta. Eso me molesta. Si no hicieras cosas que me molestaran, no sería rudo contigo.

—No debería afectarte lo que hago —murmuré.

—Esa forma tuya de responder logra sacarme de quicio.

Ignoré su comentario. No tenía intenciones de caer en su juego. Tenía razón en una cosa: soy sarcástica y bastante temperamental y, en definitiva, suelo ser cínica al momento de responderle, pero ni siquiera con ello soy rival para su hipocresía y su falsedad.

—Tengo que ir al tocador.

Me levanté y caminé en dirección al baño de chicas. Mi abuela me había prestado su teléfono celular por si necesitaba comunicarse conmigo. Marqué el número de Millet, que por fortuna recordaba de memoria.

—¿Dónde están? —pregunté.

—En la escalinata. El auto se averió.

—No podré soportar la atmósfera por mucho tiempo. Está más alterado que de costumbre, así que traten de que no parezca premeditado. Debe parecer una casualidad de verdad.

Regresé a la mesa más relajada al saber que ya casi llegaba la caballería.

La forma en que André comía su hamburguesa captó mi atención. Partía la hamburguesa con el tenedor y el cuchillo.

—¿Aún estás obsesionada con ser cantante?

Una forma muy agradable de iniciar una conversación en medio de la comida. Azoté los cubiertos contra mi plato, produciendo un sonido agudo que me taladró los oídos y provocó que él me mirara.

—No es una obsesión, André, es mi sueño. ¿Es que acaso no hay nada en este mundo que desees hacer o tener?

—La vida no se rige por sueños. Yo no tengo deseos, tengo ambiciones. Y sí, hay un par de cosas que quisiera tener a cualquier costo. Aunque no lo creas, de verdad me gustaría tenerte a ti.

Tomó el pedazo de hamburguesa que había cortado y se lo metió en la boca. El tono serio de su voz me dejó impresionada. ¿En realidad deseaba tanto que lo amara? Si era de esa forma, ¿por qué se esmeraba en provocarme cada vez que le era posible? Carraspeó para limpiarse la garganta. Esa fue la primera vez que lo vi sentirse cohibido antes de hablar.

—Tú no sabes lo que es vivir escuchando siempre que las personas solo te aman por lo que tienes y no por quién eres.

—No eres el único que ha vivido experiencias tristes, André. Tal vez te sorprenderías si supieras cómo comprendo el significado de tus palabras. Ambos hemos perdido a un ser amado y eso ya nos hace saber que la muerte existe. Por eso creo que es mejor tener sueños que nos impulsen hacia el frente, que nos ayuden a seguir adelante. Esperanza, André, tener esperanza es lo que nos hace ser mejores. —Sonrió por lo bajo.

—Tenemos ese gran punto en común. Entonces, ¿por qué no podemos llevarnos bien? —Su pregunta sonó bastante sincera en mis oídos, más de lo normal.

—No es porque no tengamos cosas en común, el problema es que fuiste educado para tomar las cosas por la fuerza. A mí me enseñaron que todos merecen respeto y que no debo obligar a nadie a nada.

Su rostro se descompuso por unos segundos, pero recobró rápido la compostura. Dejó los cubiertos sobre el plato y me miró. Sus ojos estaban cargados de un sentimiento que jamás les había visto reflejar antes. Tomó mis manos entre las suyas y respiró profundo. Estaba a punto de decir algo cuando sentí que unos brazos rodeaban mi cuello.

—Hola, pequeña Fleur —susurró alguien en mi oído. Al principio me sobresalté, hasta que reconocí al dueño de aquella voz y aquellos fornidos brazos. Alto y de cabello castaño, con aquellos ojos miel que habían sido testigos de mis travesuras más de una vez. Lo más cercano que había tenido a un hermano.

—¡Liam! ¿Cómo has estado? —pregunté mientras me ponía de pie y le daba un eufórico abrazo.

—No tan bien como tú, parece. —Me tomó de la mano para darme una vuelta—. Regresé de Madrid ayer y pensé en invitar a mis hermanos a comer. Y como este restaurante es el lugar por excelencia para reuniones como esta, vinimos. No imaginé que te encontraríamos aquí. ¿No estabas en Estados Unidos con tu padre?

—Tú lo has dicho, estaba. Mi padre fue trasladado a Japón y gané una beca para estudiar en el conservatorio, así que llegué hace unas horas.

—Pues sí que es una sorpresa. Espera que se lo diga a los demás.

André no mencionó palabra alguna durante todo nuestro saludo. Cuando lo miré por el rabillo del ojo, tenía un color verde en el rostro tan espeluznante que creí que su cabeza comenzaría a dar vueltas. Le dedicó una mirada rencorosa a Liam quien, al sentir el peso de su mirada, fingió haberse percatado apenas de su presencia.

—Cuánto tiempo —dijo menos eufórico.

—Sí, mucho—respondió André.

En la historia de Liam y André siempre había habido un problema: yo.

Para Liam era igual que una hermana pequeña y nunca le gustó que André tratara de obligarme a estar con él. Así que siempre que se veían cuando éramos niños había una riña. Su saludo fue tan fugaz que me confundió durante un segundo, parecían hablar con los ojos más que con la boca.

—Iré a por los chicos.

Liam salió corriendo del restaurante y unos minutos después entraron Millet y Renol, sus hermanos y también mis amigos de la infancia. Millet era de mi edad y estudiamos juntas hasta tercer grado, cuando mi padre fue trasladado a Estados Unidos. Renol, su hermano menor, solo tenía catorce años. Eran la adoración de Liam, quien era mucho mayor que ellos.

—¡Fleur! —gritaron ambos al unísono y, al igual que con Liam, un efusivo abrazo fue mi respuesta. Las preguntas no se hicieron esperar—. ¿Cuánto tiempo vas a quedarte? ¿Tienes novio? ¿Te llevas mejor con tu padre? ¿Cómo son los países en los que has vivido?

Era tal la rapidez con la que formulaban sus preguntas, que apenas tenía tiempo para responder una cuando ya había sido lanzada la otra. André no había tenido tiempo de tomar parte en la conversación. El plan había funcionado. Sin darnos cuenta la noche cayó y el personal del restaurante fue a informarnos de que estaban a punto de cerrar.

—El tiempo pasa muy rápido. Será mejor que te lleve a casa, si no tendrás problemas mañana para la escuela. —André hablaba sin despegar la mirada de su reloj de pulsera.

—No hay problema, yo la llevo —dijo Liam.

—No es necesario. Yo la traje y yo la llevo de regreso. —Liam soltó una carcajada franca que no dejaba lugar a dudas. Estaba burlándose de André.

—Vamos, amigo. ¿No crees que ya estamos grandes para estos numeritos? —André apretó los ojos tan fuerte que creí que cuando los abriera se le saldrían.

—No soy yo quien comienza, Domoint, pero tienes razón, no tenemos que pelear por ella como si se tratara de una muñeca. De cualquier forma, yo siempre gano —dijo mascullando la última parte.

Arrojó las llaves del auto de mi abuela hacia Liam, quien las tomó con destreza. André sacó su teléfono y comenzó a hablar. Debía reconocer que hacía mucho tiempo que no escuchaba a nadie referirse a Liam por su apellido, aunque para ellos era su forma de mostrarse su molestia.

—Necesito que vengas a por mí —ordenó. Se puso de pie y salió del establecimiento. En cuanto lo hizo, suspiré aliviada.

—Me alegro de que llegaran —dije a los tres.

—Lamento el retraso, es que alguien olvidó ponerle combustible al automóvil, así que nos quedamos en medio de la carretera esperando a que llegara el mecánico.

Me solté a reír. Millet tenía cara de pocos amigos. Era ella quien había olvidado aquel detalle tan importante.

—No es necesario que digas esas cosas. —Millet empujó levemente el hombro de su hermano para mostrar su desacuerdo.

—Ya, mujer, no es para tanto, a cualquiera le pasa. Que olvides ponerle gasolina a tu auto es muy común en estos días. —Me miró con ira y sonrió con sarcasmo.

—La próxima vez que me llames pidiéndome ayuda te colgaré el teléfono.

Su voz parecía una campanilla por su agudeza. Sollozaba como una niña pequeña. Su reacción, así como sus pucheros, me hicieron soltarme a reír hasta que las lágrimas se acumularon en mis ojos y el estómago me dolió por el esfuerzo.

—De acuerdo, lo siento. Liam, no molestes a mi amiga, por favor.

André regresó con un humor terrible. Obviamente no le había agradado que interrumpieran nuestra cita y, mucho menos, que Liam lo dejara en ridículo frente a nosotros.

—El chófer vendrá a por mí en unos minutos. —La silla junto a mí había quedado vacía mientras jugábamos, así que André aprovechó para sentarse en ella.

—¿Cómo van los negocios de la familia? —le preguntó Liam.

—Hemos tenido algunas nuevas adquisiciones y las ganancias se han incrementado un poco, pero mi abuelo quiere que entremos en el mercado oriental, así que algunos de nuestros asesores se encuentran negociando con las empresas locales en ciudades como Tokio, Hong Kong y Seúl.

Caí en cuentas. Esa era la razón por la cual sabía sobre Yori y nuestra pequeña salida aquel día.

—¿Qué tal tu empleo?

—De maravilla. Nada mejor que dedicarse a lo que uno quiere.

A André se le borró la sonrisa del rostro cuando escuchó aquel comentario. Tensó la mandíbula, además de respirar profundamente en tres ocasiones seguidas. ¿Respiraciones yoga? En realidad no quería perder la calma frente Liam.

—Claro, si lo que quieres es vivir día a día, pero cuando deseas formar un imperio las cosas ya no son tan sencillas. —Aquella guerra verbal que sostenían nos tenía al resto en un silencio total—. Nunca he entendido a qué te dedicas con certeza. —La voz de André era ronca, parecía gruñir por la forma en que su lengua acariciaba las letras. Una serpiente, su forma de hablar me recordaba a una serpiente enrollándose para atacar.

—Soy el dueño de una compañía discográfica aquí en París.

—Lo sé, pero no entiendo dónde está el negocio en tu ocupación.

—Grabo los discos de los cantantes y los vendo. El negocio de la música está muy bien remunerado si sabes cómo administrarlo.

—Estoy de acuerdo contigo. Cualquier negocio es rentable si quien está al frente sabe cómo dirigirlo.

—Por cierto —dijo Liam dirigiéndose a mí—. Quizás cuando termines ese curso que ganaste podrías grabar una demo para mí. ¿Aún quieres ser cantante? Les he hablado a los inversionistas acerca de tu estilo y la voz privilegiada que heredaste de tu madre. Tienen mucho interés en escucharte cantar, Fleur. —Una sonrisa eufórica apareció en mi rostro. No necesitaba responder para que Liam comprendiera que estaba ansiosa por grabar una demo con él.

—Para mí sería un honor.

Mi mente se llenó de imágenes de mí cantando frente a un micrófono de estudio. La música sonando a través de los audífonos, una multitud de gente abarrotada en un estadio solo para escucharme cantar. Pero, quizá, de todas aquellas imágenes la que más deseaba que se cumpliera era la de encontrar a aquella persona, tenerlo en mi vida. Una figura esbelta observándome desde el fondo de aquella marea de personas. No era capaz de distinguir su rostro, pero el corazón me decía que había nacido para estar con él.

André bufó tan fuerte que rompió la nube de mi ensoñación.

—No deberías alentarla con tonterías como esa. —Todos dirigimos nuestra atención hacia él.

—Yo no considero que alentar sus metas sea tonto, André, y no quisiera que nuestras riñas de niños por Fleur crecieran hasta llegar al punto de convertirse en una pelea real.

André sonrió, comprendía a la perfección la amenaza implícita en el comentario de Liam. Ambos intercambiaron miradas que expresaban la ira que intentaban contener. André, especialmente, lucía alterado. Al cabo de unos segundos, ambos volvieron a tomar el control.

—Opino lo mismo que tú. No es necesario pelear. En fin, no podemos opinar igual, ya veremos el camino que elige ella al final. —Su rostro era una auténtica mueca de locura. Me perturbó pensar en lo que estaría pensando en realidad. Por fortuna, su celular sonó y le obligó a guardar silencio—. Bueno, el auto espera, los veo luego. —Se acercó para ofrecerle la mano a Liam, quien la estrechó no con mucho agrado—. Te llamo después —susurró en mi dirección.

Se acercó para intentar rozar sus labios con los míos, pero hábilmente volteé mi rostro para que impactaran con mi mejilla. Él solo sonrió, tomó su saco y se fue caminando como si nada hubiese ocurrido.

—Por fin se fue —dijo Millet.

—¿En qué estaba pensando tu padre cuando decidió enviarte con tu abuela? —preguntó Renol.

—No está enterado sobre aquel incidente —dije para justificar la decisión de mi padre.

—¿Por qué no se lo contaste cuando te dijo que te enviaría con ella? —preguntó Liam.

—Porque creí que pensaría que estaba inventándomelo para evitar el castigo.

—Fleur, debes tener cuidado. Según lo que he escuchado, André ha cambiado mucho, ya no es tan visceral como antes y, por lo que pude ver, ese control lo ayuda a enfocarser unicamente en lo que desea obtener. Podría tratar forzarte de nuevo y, si ninguno de nosotros está para defenderte como en aquella ocasión, podría suceder algo terrible. Mantente alejada de él lo más que puedas. —Sabía que tenía razón, solo que en mis circunstancias actuales era más sencillo decirlo que lograrlo.

—Mi abuela ha cambiado mucho también, se sorprenderían al saber cómo fue que me obligó a salir con él hoy. Pero no importa, no me daré por vencida. Sin importar qué tácticas utilice, no saldré con él nunca más. —La mirada de todos se posó en mi rostro. Había en ellas un poco de compasión mezclada con molestia.

—¿Aún no estás enterada? —preguntaron.

—¿Acerca de qué?

—Su negocio de exportación de antigüedades se estaba yendo a la quiebra, ella decidió subastarlo y adivina quién lo compró.

Me quedé perpleja. El destino no podía jugar así conmigo. En el interior de mi mente sabía la respuesta, pero tenía miedo de decirlo en voz alta. Me asustaba entender la gravedad del asunto.

—¿André? —Todos asintieron.

—Él dejó al cargo a tu abuela, pero ya no le pertenece a tu familia, y parece que, por medio de ese negocio, intenta comprar todo el complejo de la empresa de tu abuela. Imagino que, en su desesperación por mantener su negocio, tu abuela debe pensar que si te casas con él su compañía estará a salvo y ella tendrá de vuelta su negocio.

Si las conjeturas de Liam eran acertadas, y yo sabía que así era por el comportamiento de mi abuela en el aeropuerto, quedaba claro que para ella solo era un objeto de intercambio.

—Solo son tres meses. Seré tan buena que mi padre no tendrá más opción que dejarme regresar. Si mi abuela falsea los hechos, haré público lo que sucedió con André hace tiempo y eso no será conveniente para nadie.

Estudiaba la guía con las materias y las especialidades que ofrecía el conservatorio. No sabía qué tipo de curso había ganado, pero debía ser de lo mejor. En la guía venían incluidos los nombres de los ganadores de las becas que se habían ofrecido en Estados Unidos. Junto al nombre de todos ellos estaba escrita la especialidad que estudiarían, excepto en el mío. Eso me tenía preocupada. Leí con cuidado la biografía de Kenya. No había podido contactar con ella desde el día de la graduación. Había intentado llamarla durante casi toda la noche, pero sin éxito.

—¿Ya terminaste tu desayuno? —preguntó mi abuela.

Mi mente estaba demasiado ocupada pensando en todos los nuevos retos que me esperaban, así que solo picoteaba la fruta y no había tomado ni un poco de jugo

—Estoy nerviosa por las clases, abuela, no tengo mucha hambre.

—Entonces déjalo ahí y vete a la escuela.

Me levanté de la mesa. Estaba a punto de salir del comedor cuando el carraspeo de mi abuela captó mi atención.

—¿Vas a salir hoy con tus amigos? —preguntó.

—No lo sé, depende de cómo arregle mi horario en la escuela. ¿Por qué?

—Solo quería saber si tenías planes.

—Si hago alguno, te avisaré con tiempo —respondí exasperada y salí de la habitación a grandes zancadas.

En la entrada del conservatorio había varios chicos que buscaban en las listas pegadas en los anuncios de madera que adornaban la puerta del conservatorio. Varias escuelas de música estaban dentro del programa de becas que ofrecía y las listas contenían los nombres de los estudiantes de intercambio, los nombres de los becados, sus especialidades y el maestro que les había sido asignado. Busqué mi nombre, pero no lo encontré, y decidí entrar en las oficinas para pedir información.

El conservatorio tenía un aroma peculiar a caoba y menta. Se respiraba cierto aire denso cargado de esperanzas y sueños, así como de la dedicación de las personas que estudiaban ahí. Con una perfecta arquitectura del siglo XV, el conservatorio lucía como siempre lo imaginé. La oficina principal estaba justo al fondo del pasillo y llegar resultó sencillo. Empujé la puerta y entré. La mujer que estaba detrás del mostrador de madera sonrió con amabilidad. Me acerqué a ella y estaba a punto de presentarme cuando me interrumpió, explicando justamente lo que quería saber.

—Lo siento, en las listas solo aparecen los ganadores de las becas. Tu curso te fue otorgado como un reconocimiento a tus habilidades, eres libre de escoger entre las especialidades o áreas la que más te agrade. Y mañana haremos tu inscripción formal. Aquí tienes el mapa y la presentación estándar de los profesores. Visita las clases y toma tu decisión.

Por un momento dudé de mi capacidad de elegir con sabiduría mis clases, pues a pesar de haber estudiado música con anterioridad, solo fue durante poco menos de un año. De pronto me sentí insegura de poder seguir el paso a los demás. La mayoría había terminado cursos completos de música o eran hijos de músicos, por lo tanto habían comenzado su educación desde el vientre materno. Caminé entre los pasillos, asomando la cabeza en cada salón y observando las clases. Cada profesor tenía un método diferente. Visité las clases de canto, las clases de orquesta, incluso las clases de composición, pero había algo en cada una de ellas que no me convencía. Lo que quería aprender era algo más.

Al fondo del pasillo escuché la voz de una mujer que hablaba en inglés con un acento muy italiano. Caminé siguiendo aquella voz hasta que encontré un aula. En la plaquilla pegada a la puerta se leía: Cómo interpretar mis composiciones.

Entré sin tocar la puerta, intentando no hacer ruido, pero mi intento fue inútil, pues la puerta se cerró detrás de mí con un fuerte golpe, provocando que todos los presentes me miraran.

—Buenos días —saludé susurrando.

La profesora me ignoró y continuó con su explicación. En cierta forma, esa actitud me hizo sentir mejor por mi estruendosa entrada. Me senté en la última fila y puse atención a sus palabras.

—La mayoría de los que se encuentran en este salón son compositores, sin embargo, en esta época solo componer música ya no es negocio. La mayoría de los compositores de mayor éxito han aprendido a realizar sus propios arreglos o, en algunos casos, a interpretar sus propios temas. Sé que muchos de ustedes estarán reacios ante la idea de volverse cantautores, pero mi trabajo consistirá en guiarlos para averiguar si tienen la vocación y las habilidades para componer e interpretar, y ayudarlos a perder el miedo a cantar frente a un público. Si no poseen las habilidades necesarias, en el transcurso de este ciclo escolar les brindaré las herramientas necesarias para desarrollar su capacidad de composición.

—Disculpe. —Levanté la mano para llamar la atención de la profesora, quien inmediatamente se dirigió hasta mi lugar—. Mi nombre es Fleur y quisiera tomar su clase. —La mujer sonrió.

—¿Eres la chica de la beca parcial? —preguntó.

—Sí —respondí. Me miró con curiosidad en los ojos.

—Siéntate en donde gustes.

Caminé entre las sillas y elegí uno de los lugares al frente que estaba vacío.

—Mi forma de trabajo es sencilla: trabajaremos en equipo todo el tiempo. Comenzarán a componer y a hacer arreglos para que alguien más interprete sus obras. Y después trabajaremos en su propia interpretación. La agenda de estudio termina con un concierto que sirve como presentación de los avances de cada departamento.

»La primera presentación será parcial dentro de tres meses y la final, que se realizará al término del semestre, tiene la validez de un examen final. En esta caja quiero que depositen su nombre. —Señaló una pequeña caja de zapatos forrada con papel de regalo rojo—. En esta otra caja se encuentran los roles que cada uno desempeñará, es decir, si comenzarán como cantantes, compositores, arreglistas, letristas… Para volver la división justa se sortearán de la siguiente forma: cada uno sacará un papel con el nombre de sus compañeros y uno con el rol.

Era una forma interesante, pero peligrosa. Dejar de ese modo a la suerte algo tan importante, francamente, me ponía nerviosa. La profesora escribió en la pizarra los roles que cada uno desempeñaría. La habitación se llenó con los ruidos de hojas siendo arrancadas y lápices escribiendo de forma pesada. Uno a uno depositamos nuestro nombre en aquella caja forrada de color rojo. Una vez que todos los nombres estuvieron dentro, formamos una fila para comenzar con el sorteo. Cada vez que se decidía un rol, la profesora escribía junto al rol el nombre de la persona que lo desempeñaría. Hasta el momento habían salido tareas como composición, arreglos, voces, instrumentos, letras.

Dos personas antes de que llegara mi turno, mi nombre fue dicho en voz alta. La chica que lo había sacado se acercó hacia la siguiente caja y sacó un papel rectangular de color dorado metálico. No tenía nada escrito. La profesora no explicó nada, simplemente escribió mi nombre en un rincón de la pizarra. Una vez que ya no quedaban más papeles que sacar, la profesora comenzó con su explicación.

—La escuela tiene un acuerdo con una discográfica que graba de forma gratuita demos de presentación a los mejores estudiantes de cada departamento. Cada salón hace un sorteo como este para determinar las actividades a realizar en el transcurso del mismo. Cada estudiante gana el derecho a que graben su material, pero los chicos que sacan el papel metálico tienen derecho a la demo aun si no logran una buena presentación.

La mirada de todos los presentes pesó sobre mis hombros debido al resentimiento que se reflejaba en sus ojos. Yo misma no podía creer que la suerte me sonriera de esa forma. Por el simple hecho de tener ese papel ya no tendría que preocuparme por competir para ganar una demo. Para cualquier artista que se prepara para convertirse en profesional, una demo es imprescindible, es la única forma de mostrar a las discográficas tu talento. Las probabilidades de obtener trabajo aumentan en gran medida, dependiendo de la originalidad y calidad de la demo.

—Ahora que cada uno tiene su rol, a partir de mañana comenzaremos a trabajar. Cada grupo debe presentar tres piezas de diferentes géneros para demostrar el avance. Los letristas deben traer sus letras mañana, los compositores y los arreglistas trabajarán en conjunto, y durante la clase haremos el montaje de las voces. Es todo, ya pueden retirarse.

Aquel programa era un reto interesante y aterrador. La mayoría de los compositores escribimos música en solitario, la profesora quería unidad y cooperación, un choque de ideas y sensibilidades se veía venir. Pero quizá el reto más grande a superar sería la presentación en público. Los pensamientos se deslizaban por mi cabeza saltando de una idea a otra, buscando entre mis piezas alguna que fuera lo suficientemente buena para presentarla mañana en clase. Ensimismada, golpeé con el hombro a alguien.

—Lo siento.

—No hay problema. Pero comienzo a cansarme de que me golpees. —Reconocí la voz de inmediato.

—Kenya, estuve tratando de llamarte por teléfono desde ayer. ¿Qué sucedió contigo? —Me miró, pero antes de articular palabra alguna se abalanzó sobre mí y comenzó a llorar.

—Mi hermano robó dinero de la empresa de mi padre —dijo entre sollozos.

—¿Por qué?

Farid, el hermano menor de Kenya, conocía la situación actual de la empresa. Si había hecho algo así, debía tener una razón poderosa.

—Problemas de apuestas —dijo en tono apagado.

Me sorprendió. Farid era un chico inteligente, además de muy educado, ¿cómo había terminado metiéndose en esa clase de problemas?

—¿Cómo se dieron cuenta?—Sus sollozos y el elevado volumen de mi voz a causa de la sorpresa habían comenzado a llamar la atención de los demás estudiantes. Nos miraban con curiosidad—. Vamos a un lugar más privado —dije y la tomé por el antebrazo con delicadeza—. Te invito a comer, mi abuela me prestó su auto.

Permanecimos en silencio hasta salir al estacionamiento. Intentaba pensar en alguna forma de disminuir la atmósfera de seriedad que se había apoderado del ambiente. Kenya era una chica alegre, que no se dejaba dominar fácilmente por el estrés o la desesperación, sin embargo, parecía estar totalmente deprimida por el asunto. Eso me llevó a pensar que, seguramente, el problema debía ser más grave de lo que ella quería contarme.

Ambas subimos al auto y arranqué. Permanecimos en silencio hasta que sus sollozos se convirtieron en un grito ahogado que contenía una súplica. Ya no podía contener las lágrimas por más tiempo. Realmente, debía admirar su autocontrol por haber soportado tanto tiempo antes de estallar. Aparqué el auto en una esquina para poder prestarle atención. Coloqué mi mano sobre su hombro y ella, respirando profundamente, comenzó a hablar.

—Mi hermano conoció a un grupo de chicos en la escuela que lo metieron en ese asunto. Él decía que estaba en clase, cuando en realidad estaba apostando en los casinos. Mi madre recibió una llamada del internado, el director quería avisarla de que Farid llevaba toda la semana sin presentarse a clases.

»Obviamente, decidió ir a Nevada para hablar con él y constatar todo por ella misma. Quiso pagar el boleto de avión con la tarjeta de gastos menores de la empresa y se sorprendió bastante cuando en la aerolínea le dijeron que la tarjeta no podía utilizarse. Caminó hasta un cajero automático y solicitó el saldo, pensando que tal vez era insuficiente, pero no fue así. La cuenta estaba vacía. Llamó a mi padre y él llamó al banco, donde le dijeron que habían retirado todo el dinero girando un cheque el día anterior.

»Mis padres intentaban aclarar el asunto cuando llamaron de la jefatura de policía de Las Vegas. Farid estaba detenido por apostar siendo menor de edad. Y en este momento se encuentra en un reformatorio juvenil, enfrentando los cargos. Al tomar ese dinero, dejó a mi familia en la bancarrota. Ya no nos queda nada.

—¿Necesitas ayuda? —Kenya sonrió por lo bajo.

—No. Ya resolvimos el problema. Mi padre vendió el cincuenta y uno por ciento de la empresa a un inversionista privado y con ello logramos equilibrar las pérdidas, pero ya no somos los dueños, solo somos los accionistas minoritarios. —Kenya guardó silencio un momento, para tomar una gran bocanada de aire, antes de continuar con su relato.

»El inversionista puso como condición dejar que mi hermano sufra las consecuencias de lo que hizo, sin que mis padres hagan el intento por ayudarlo. Argumentó que ahora también debemos proteger su dinero, así que él no quiere tener que preocuparse por asuntos como ese. Mi padre no pudo negarse... No van ayudar a Farid, Fleur. Dejarán que mi hermano vaya a la corte solo, defendido por el abogado de oficio que le fue asignado. Mi hermano deberá enfrentar los cargos solo. Además, tenemos prohibido visitarlo.

Ese inversionista era un idiota. ¿Cómo podía pedirle a la familia de un chico de solo dieciséis años que lo abandonaran en una correccional, independientemente de su crimen? Farid es solo un niño que ha cometido un error terrible. Y estoy segura de que solo con las experiencias vividas hasta el momento ya aprendió una valiosa y sobre todo dolorosa lección. Kenya soltó un suspiro de alivio.

—Gracias por escucharme —finalizó.

Volví a arrancar el auto y conduje hasta un restaurante de comida española, al que entramos. El ambiente se había tranquilizado un poco y Kenya lucía ligeramente más relajada. Así que comenzamos a conversar:

—¿Cómo tomó tu padre el asunto de la firma? —Kenya tenía que hacer esa pregunta o moriría con ella atravesada en el cuello.

—Pues, por el momento, fui desterrada de su reino —respondí con ironía.

—¿Te corrió de casa? —Coloqué los cubiertos en mi plato y suspiré antes de contestar.

—Claro. ¿Acaso no ves que estoy aquí? Si no hubiese decidido algo como eso, seguiría en arresto domiciliario. —Se soltó a reír.

—Te dije que no podía salir nada bueno de ocultarle a tu padre tu cambio de colegio.

—Sí, sabelotodo, ya sé que estuvo mal. Comprendí que no debo volver a hacerlo y en este instante me encuentro pagando las consecuencias de mi pecado.

—No te molestes, no lo digo para burlarme de ti.

—Pues si esa no es tu intención, la ocultas muy bien.

—¿Cuánto tiempo te han mandado a vivir con tu abuela?

—Hasta que demuestre que he cambiado.

—Realmente te compadezco.

—Gracias por decirlo, pero sé que por dentro debes estar más que extasiada por haber tenido la razón con este asunto.

Bromear acerca de algo tan complicado era una buena forma de restarle importancia. Gracias a nuestras discusiones infantiles había podido olvidar que estaba atrapada, siendo presionada y acosada por André y por mi abuela. Pero la distracción no podía durar para siempre, Kenya y yo debíamos volver a la vida real. Conduje hasta el dormitorio del conservatorio para dejarla y yo me dirigí a casa de mi abuela.

Al llegar noté que todas las luces se encontraban apagadas, así que me dirigí directamente a mi habitación. Antes de dormir cerré la puerta con cerrojo. «Solo por precaución», me dije a mí misma, y me metí en la cama intentando soñar. La oscuridad en la habitación, así como el silencio sepulcral que reinaba, provocaron que los pensamientos se arremolinaran en mi cabeza como un huracán lleno de sentimientos nuevos, que me hacían preguntarme qué había ocurrido conmigo, pues no podía dejar de sentirme culpable por los sentimientos que Yori había despertado en mí. Supongo que mi estrés al respecto era tal que él no había vuelto a aparecer en mis sueños, y comenzaba a desesperarme por ello. Quería hablar con él, poder confesarle lo que había ocurrido y reafirmarme a mí misma a quién realmente pertenecía mi corazón.

Tras rodar por la cama inquieta por mis pensamientos, me quedé dormida finalmente y ahí estaba aquel viejo sitio, el paisaje de mis sueños. De pronto noté cierta diferencia, era un sueño metafórico, no literal. Pude distinguirlo, pero no conversaba conmigo, sostenía una plática consigo mismo, hablaba acerca de mí. Llamé su atención carraspeando. Observarlo era igual que ver la estática en un televisor, el sonido de su voz era ruidoso y su silueta resultaba borrosa para mis ojos. Guardó silencio tras escuchar mis carraspeos y dirigió su mirada hacia donde me encontraba. Parecía decir algo, pero no podía escucharlo, y creo que a él le ocurría lo mismo. ¿Qué estaba pasando? ¿Y si lo que ocurría era por mi culpa? Había dudado de mis sentimientos por él. Quizá por eso nuestra conexión se estaba perdiendo. La desesperación se apoderó de mí, se abarrotó en mi cabeza con tal fuerza que caminé a zancadas hasta quedar justo frente a él.

—No puedes irte. Necesito que te quedes conmigo. —Como si se tratara de un televisor descompuesto que golpeas para que funcione, su imagen se aclaró y pude distinguir la sonrisa que adornaba sus labios. Su risa llenó cada rincón de aquel lugar grisáceo en el que nos encontrábamos.

—No iré a ninguna parte, pero debemos averiguar por qué ocurrió esto.

—¿Cómo? Ambos sabemos que esto es solo un sueño. —Un golpeteo constante en la puerta me distrajo y ocasionó que su silueta comenzara a desvanecerse de nuevo—. ¡Espera! —grité, pero mi desesperación solo ocasionó que despertara aún más rápido. Me levanté trastabillando de la cama para acercarme a la puerta.

—¿Qué sucede? —pregunté sin siquiera abrirla un poco.

—Soy yo —dijo mi abuela.

—¿Qué ocurre?

—Fleur, ¡por dios! Abre la puerta, no soy un ladrón. —Sonreí por aquella comparación y abrí la puerta—. ¿Por qué te encierras en la habitación? —preguntó indignada.

—¿Por qué querías entrar en mi habitación de madrugada? —Guardó silencio.

—Estaba preocupada por ti, me quedé dormida y no supe cuándo llegaste. —Me senté en la orilla del colchón y la miré detenidamente.

—No tienes por qué preocuparte. Llegué temprano y me fui a dormir.

Ella miró mi rostro aún adormilado y se preparó para salir. Su actitud me confundió. Parecía real y sinceramente preocupada por mí. Salió por el umbral, pero sin cerrar la puerta tras de sí. Yo volví a cerrarla. Regresar a la cama no fue problema, solo que ya no pude soñar de nuevo con él.

A la mañana siguiente, me levanté temprano y bajé a desayunar. Mi abuela miraba el noticiero cuando me vio descender por las escaleras.

—Buenos días. ¿Cómo dormiste?

—Bien, estaba muy cansada y no tuve dificultades para conciliar el sueño.

En la mesa estaban ya servidos su café y mi jugo de naranja, junto con unos huevos estrellados y pan tostado con mantequilla. Desayuné rápido y me fui a la escuela.

Llegué tarde a la clase por el papeleo de inscripción. Al entrar al salón, varios chicos se encontraban leyendo sus composiciones. Hoy en día es difícil vivir de escribir canciones o componer música solamente, pues los que dejan huella son los cantantes. Aún con ello en mente, me sorprendió ver el nivel que todos mis compañeros tenían. Los géneros eran variados, los estilos y la aplicación de las teorías musicales también lo eran, pero, a pesar de esas grandes diferencias, algo me quedaba más que claro: todos tenían mucho talento. Me propuse no perder.

Los días pasaron rápido y antes de darme cuenta ya había transcurrido la mitad del semestre. Las presentaciones preliminares se efectuarían en unos días. Creí que tal vez lo haríamos como una presentación oficial, pero no fue así. Había muchos chicos que, al igual que yo, habían cumplido años en ese intervalo de tiempo. Así que a los profesores se les ocurrió la idea de alquilar un club de moda y hacer una fiesta para celebrarnos a todos en conjunto. En esa misma celebración se efectuarían las presentaciones. La señorita Louisa sorteó el orden para las presentaciones de la misma forma que los roles.

No estaba muy emocionada con la idea de la fiesta de cumpleaños colectiva. Mi cumpleaños era un día más bien para mí y para mi padre, quien, por cierto, ni siquiera me había llamado para felicitarme. De hecho, desde que había llegado a París él no había llamado más que en dos ocasiones. Intentaba no darle importancia, pero a veces no lo lograba. Cuando le comenté a Millet sobre la fiesta, había saltado de gusto ante la posibilidad de poder ir conmigo a elegir un vestido, zapatos y demás accesorios que fueran necesarios. Había cientos de lugares donde comprar, pero yo no tenía interés en ello, así que solo me quedaba servir de chófer para que ella decidiera las tiendas a visitar. Eso se volvió un reto también, pues hacía tanto tiempo que no estaba en París que me perdí en varias ocasiones.

—¿Tu abuela está enterada de la fiesta de hoy?

—No, temo que le diga a André que vaya conmigo.

—¿Pero no se preguntará dónde estás tan tarde?

—Le dije que iríamos a campar con tus hermanos.

—Fleur, ¿y qué haremos si llama a mi mamá?

—Por favor, hablamos de mi abuela, jamás se arriesgaría a hacer un ridículo como ese. Si tiene alguna duda, preguntará cuando sienta que es el momento adecuado. Y, conociéndola, eso significa… nunca. —Millet frunció el ceño preocupada.

—Espero que tengas razón.

Señaló una pequeña boutique que estaba al fondo de una calle llena de tiendas de marcas prestigiosas.

—Ahí —dijo para que me detuviera. Ambas bajamos del auto y entramos en la tienda.

—¡Cielos, Millet! Es verdad que has cambiando. Este sitio es muy rústico, esperaba que me llevaras al Boulevard Haussman o a la Rue La Fayette.

Millet simplemente se limitó a señalar el escaparate de aquella tienda, en el que había un maniquí que lucía un vestido tan hermoso que abrí los ojos como platos. Aquel vestido, con encajes dorados y un exquisito bordado de flores, me había dejado sin aliento. Era de corte princesa, un vestido que haría lucir sensual a cualquier mujer en la tierra.

—Me gusta este sitio, porque los vestidos son los mejores que he visto.

Compartí su opinión. El mostrador y los probadores de aquella tienda conservaban el aire rustico francés que caracterizaba la fachada. Había maniquís con todo tipo y estilo de vestidos, y una parte de la tienda estaba dedicada a los accesorios y los zapatos. La mujer que atendía el lugar saludó a Millet con efusividad. Parecían conocerse muy bien.

—Necesitamos un vestido casual para una fiesta.

Millet comenzó a dar detalles sobre lo que buscábamos en el vestido, como por ejemplo el que pudiera moverme con facilidad y que no fuera demasiado ajustado, pues esa noche cantaría y necesitaba espacio para respirar. La mujer me miró de forma incisiva de pies a cabeza y comenzó a caminar hacia los expositores que se hallaban al fondo del establecimiento. Regresó con algunos vestidos en la mano y los depositó en el mostrador.

—La gama de cortes y colores dependen de la persona. Por ejemplo, tus ojos son grises, por lo tanto un color claro te haría lucir bien, pero por tu porte desgarbado necesitas algo un poco más juvenil. Tu cabello color rojizo no es muy combinable y el cuerpo voluptuoso que tienes no te dejará lucir bien un vestido de corte francés. Este vestido color hueso con toques dorados es sencillo, pero combina con el color de tu cabello, destaca el color de tus ojos, y al ser largo deja la falda caer con vuelo, por lo tanto te hará lucir femenina.

Miré el vestido. No solo era hermoso, también transmitía un aura de seguridad que parecía contagiarme aun sin llevarlo puesto.

—Lo compro —dije sin pensar. La mujer sonrió.

—Buena elección. Sobre los accesorios y los zapatos, si se llevan el juego completo les daré un descuento.

Los ojos de Millet se iluminaron cuando escuchó la palabra «descuento».

—Nos llevaremos todo —dijo enseguida.

La mujer colocó el vestido con sumo cuidado en una caja, y los accesorios —que constaban de una peineta, juego de aretes, gargantilla y anillo— y los zapatos fueron colocados en una caja más pequeña, donde cada objeto tenía un compartimiento propio. Millet insistió en pagar la mitad, ya que mi padre seguramente gritaría si veía esa cantidad en la tarjeta de crédito, así que acepté sin oponer mucha resistencia.

Al salir de la boutique fuimos a tomar un café. Conversamos acerca del vestido y la celebración, también de ella y su escuela. Mientras caminábamos para salir de la plaza, una mujer captó mi atención. Su apariencia era muy exótica, su cabello negro y lacio caía en cascada hasta media espalda, y sus ojos parecían tan enigmáticos y negros como un par de túneles que ocultan la puerta a otro mundo. No pude evitar mirarla con detenimiento hasta que nuestras miradas se cruzaron.

Lectura de mano y cartas de Tarot. La mujer estaba sentada frente a una mesita que tenía pegado un letrero con aquella leyenda. Creció en mí la necesidad de acercarme. Mi instinto me indicaba que debía acercarme, que ella podía responder a mis dudas.

—Millet, ¿crees en la adivinación? —pregunté sin despegar mis ojos de los de esa mujer.

—Creo. Hace algunos años esa vidente le dijo a mi hermano que tendría mucho dinero si aprendía a mirar con el corazón y no con los ojos. Después de eso, mientras andaba por la calle encontró un mendigo que intentaba cantar frente a una fuente. Todos lo ignoraban por su andrajosa apariencia, pero Liam decidió quedarse y esperar hasta que el hombre tuviera el valor de comenzar.

»Cuando el hombre terminó la primera estrofa de la canción, mi hermano quedó mudo. Le ofreció grabar una demo y ahora es uno de los cantantes más famosos de Francia. Así que, la verdad, debo admitir que aquella mujer sabe lo que dice.

Ignoré el final de la historia de Millet y me acerqué a la mesa. La mujer se puso de pie y me sonrió.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó.

—Hay alguien a quien… —Ella terminó la frase por mí.

—Ves en tus sueños. Una imagen de la que estás enamorada.

Me quedé perpleja, incluso tuve que sentarme. La impresión provocó que las rodillas me temblaran.

—S… sí —respondí tartamudeando.

—¿Quieres saber si vas a poder encontrarlo algún día? —Tragué saliva tan fuerte que me dolió la garganta. No podía hablar, así que solo asentí—. Las cartas pueden responder a tu pregunta, pero nunca hagas preguntas cuya respuesta no estés lista para escuchar. —Sonreí por su advertencia.

—La vida nunca ha sido gentil conmigo —dije en tono sarcástico, pero triste—. Creo que seré capaz de sortear la respuesta, sea cual sea. —La mujer sonrió con dudas en sus ojos.

—Recuerda lo que te dije. —Asentí. Tomó el mazo de cartas que descansaba sobre la mesa y comenzó a barajarlas.

—Tómalas y divídelas en tres partes mientras piensas en la persona sobre la que quieres preguntar. Recuerda detalles pequeños sobre él, como el sonido de su voz o la forma en que habla, y después acomódalas como quieras.

Hice lo que me pidió y comencé a llenar mi mente con imágenes y recuerdos sobre él. Solo que había momentos en los que su figura se mezclaba con Yori y otros en los que no lograba recordarlo. Fue entonces cuando me percaté de que estaba comenzando a olvidar mis sueños. No es que lograra recordar ninguno por completo, pero siempre tenía nociones o vagos recuerdos al respecto.

Terminé de acomodar las cartas y ella las tomó. Me pidió que señalara uno de los lados de las cartas, lo hice y comenzó a ponerlas sobre la mesa.

—La persona que tú veías en tus sueños está desapareciendo porque ustedes prometieron que al encontrarse, como señal de ello, ya no soñarían más con el otro. Ya te encontraste con ese chico en tres ocasiones, pero fuiste incapaz de reconocerlo. Sin embargo, él sí sabe quién eres. Las decisiones que ambos han tomado han hecho que el destino cambiara y ahora tiene preparado algo más para ustedes. No podrán estar juntos hasta que logren volver a encarrilar sus destinos, siempre y cuando no se desvíen más.

Me levanté de la silla tan rápido que esta cayó detrás de mí con un fuerte golpe.

—¿Eso qué significa? —grité. Millet colocó una de sus manos en mi hombro izquierdo intentando calmarme, pero ese gesto no fue suficiente. No podría describir con palabras las emociones que estaban a punto de explotar en mi interior.

—No estoy diciendo que sea definitivo. Volverán a estar juntos, pero en este momento están en tiempo fuera. Muchas cosas han pasado en la vida de él que han afectado su manera de pensar. Lo que los une son sus destinos, sus almas continuarán buscándose la una a la otra. Incluso si ambos decidieran seguir por un camino diferente, la vida se encargaría de volver a ponerlos en el camino del otro. Pero ninguno de los dos supo aprovechar las oportunidades que se les dieron y ahora deben esperar a que vuelva a ser el momento adecuado.

Miré las imágenes en las cartas, intentando leerlas yo también. Quería saber tantas cosas… Sin darme cuenta, los ojos se me llenaron de lágrimas, eran lagrimas que superaban la tristeza y, definitivamente, estaban muy lejos de la desesperación. Había obtenido mi prueba, aquella que tanto deseé. Siempre quise tener la certeza de saber si él existía. Ahora sabía que sí y eso me hizo sentir mi fe renovada, pero también me hizo sentirme furiosa conmigo misma. ¿Dónde había quedado aquel amor tan grande que decía tener por él? ¿Qué derecho tenía a llorar por las palabras de aquella mujer si había sido responsabilidad mía? ¿Cómo es que no había podido reconocer su esencia?

—Debes tener cuidado. Detrás de ti veo la sombra del peligro. Hay alguien que está obsesionado contigo y no va a rendirse hasta que cumpla sus propósitos. Si te dejas dominar por el dolor o la desesperación y pierdes el camino, aunque sea por un momento, las consecuencias podrían ser desastrosas para tu futuro y el de la persona de tus sueños. Intenta llegar a él, trata de recordar. Si no lo haces, poco a poco te olvidarás de él.

—¿Cómo lo busco?

—Piensa quién puede ser, intenta hacerle ver que tú también ya lo has reconocido. Las cosas serán difíciles al principio, pero no sucumbas a la desesperación. Si lo haces, podrías arrepentirte por el resto de tu vida o, lo que es aún peor, marcar un suceso que podría ser el principio del fin de tu vida como la conoces.

Aún hay esperanza. Intenté convencerme con ese argumento mientras buscaba desatinadamente en mi cartera el dinero para pagarle a aquella mujer.

—No es necesario —dijo haciendo que sostuviera el dinero con mayor fuerza—. Alguna vez estuve en la misma situación que tú… Yo no tuve el valor de seguir hasta el fin de la tierra a aquella persona y así murió mi amor.

—¿No cree que estoy demente por estar enamorada de un sueño?

Ella sonrió de una forma tan melancólica que volví a sentarme. Parecía que había experimentado una gran tristeza, sus ojos la reflejaban y era como si, a través de ellos, aquella mujer pudiera transmitirme su dolor y su agonía.

—¿Por qué habría de pensar eso? El destino de las personas es algo que se revela de muchas formas. Algunas son fáciles de entender y otras resultan tan misteriosas como la definición de destino o vida. Sin embargo, creo firmemente que la mayoría nacemos con otra mitad que está esperando por nosotros, tanto como nosotros esperamos por ella. El problema viene cuando decidimos no creer, cuando la realidad asesina la fe, cuando decidimos que es mejor algo seguro que buscar algo etéreo. Sé valiente y lucha por encontrar aquello que tu corazón anhela, verás cómo tu vida se coloca poco a poco en su lugar.

No pude evitar sonreírle con sinceridad. Sus palabras estaban cargadas de sabiduría para mis oídos. Sus anteriores advertencias y la revelación que había hecho me habían abierto los ojos. Debía seguir, debía encontrarlo. Y decidí que no descansaría hasta poder tocar con mis manos aquella luz cálida y abrasadora que su presencia traía a mi vida y a mi corazón. Quería ser lo mismo para él, quería consolarlo, quería ayudarlo, quería amarlo y que me amara de vuelta.

Le explicamos a la madre de Millet la situación y, aunque no estaba muy convencida, decidió apoyarnos. Ella y Millet me ayudarían a vestirme y maquillarme. ¡Y vaya si lo hicieron! Quedé impactada cuando vi mi reflejo en el espejo de la habitación de Millet. Era increíble el trabajo que habían hecho, parecía una muñeca de porcelana. Mis cejas formaban un par de líneas perfectas, el color de las sombras hacía lucir mis ojos enigmáticos y profundos, el suave rubor en mis mejillas y el color cereza de mis labios armonizaban cada facción de mi rostro, acentuándola con delicadeza. Sonreí para mí misma antes de gritar eufórica.

—¡Me encanta! —La madre de Millet guardó todos los cosméticos que habían utilizado en una bolsa color café y antes de salir me la entregó.

—Feliz cumpleaños —susurró en mi oído mientras me daba un abrazo caluroso, que respondí de inmediato con el mismo cariño.

Millet no podía entrar al club, pero eso no le impidió acompañarme a recoger a Kenya a los dormitorios. A pesar de ser mis dos mejores amigas en el mundo, lo único que tenían en común era su amistad conmigo, no podían soportar estar juntas más de quince minutos sin que comenzaran a atacarse la una a la otra. Y algunas veces me inmiscuían en sus discusiones de niñas de preescolar al preguntarme cosas como: «¿Quién crees que tiene la razón?», «¿Tú qué opinas?». El ambiente se ponía tenso cada vez que eso ocurría.

Millet se quedaría en una cafetería cerca del club para que, al salir, regresáramos juntas a su casa. La pobre había quedado muy impresionada con mi reacción ante las palabras de la vidente. Desde que aquello había ocurrido, no quería dejarme sola en ningún momento. Antes de bajar del auto, Millet me dio un beso en la mejilla y susurró en mi oído:

—No olvides lo que te advirtió aquella mujer. —Sus palabras intrigaron a Kenya quien, como buena compositora, tenía un oído agudo.

—¿Qué mujer?

—Una vidente que estaba en la plaza donde fuimos a comer hace unos días.

—¿Qué te dijo respecto a esa ridícula obsesión con aquella fantasía bien parecida?

—Dijo que ya lo encontré y que no supe reconocerlo, y que por esa razón está desapareciendo de mi mente. —Kenya se soltó a reír.

—¿La creíste?

—No tengo muchas opciones, Kenya, estoy comenzando a olvidarme de él.

—¿En verdad ya no recuerdas los sueños que tenías con él? —Sacudí la cabeza.

—Esa es la razón por la cual no quiero dejarte sola. Sé que, aunque tratas de ocultarlo, estás deprimida.

—No te preocupes, yo puedo cuidarla —dijo Kenya.

—No te ofendas, pero ¿cómo podrías acompañarla en esta situación si desde que ella te lo contó tú siempre encuentras ocasión para burlarte de ella?

—También es mi amiga, Millet, y la quiero tanto como tú, así que no digas eso. Pareciera que no crees que esté preocupada por lo que pueda ocurrirle.

—Si algo le ocurre, te arrancaré el cabello con unas pinzas para depilar.

Tanto Kenya como yo abrimos los ojos al escuchar e imaginar cómo podría alguien como Millet hacer algo como eso. Decidí interrumpir su discusión antes de que terminaran cumpliendo sus amenazas.

Kenya y yo entramos en el club. Estaba oscuro, así que solo se podía distinguir una mesa enorme con bebidas y aperitivos. Todos nuestros compañeros parecían divertirse y estar bastante relajados antes de comenzar con las presentaciones, que eran el plato fuerte de la velada.

Los profesores aparecieron con un pastel enorme donde estaban escritos los nombres de todas las personas que habíamos cumplido años. Después de bailar y comer hasta no poder más, las presentaciones comenzaron. Confirmé de nuevo el gran nivel que todos los presentes poseían. Era el turno de Kenya, pero antes de subir al escenario ella quiso brindar. Yo jamás había bebido alcohol, no me gustaba el ardor que deja tras de sí en la garganta. Solo en una ocasión había acompañado en un brindis a mi padre y la sensación del vino deslizándose por mi garganta era algo que no quería volver a repetir. Kenya extendió su mano y me ofreció la copa de cristal.

—No es muy fuerte, solo es champán. No te preocupes, una copa no te matará —dijo al ver mi rostro no tan convencido.

Kenya podía ser muy convincente si se lo proponía, así que pensé en mi fuero interno que quizás no era una mala ocasión para brindar. Después de todo, no había celebrado haber ganado aquella beca y tampoco mi cumpleaños. Y solo sería una copa, no le haría daño a nadie por beber un poco. Tomé la copa entre mis manos y las chocamos en el aire

—Salud —dijimos ambas.

Kenya terminó el contenido de su copa de un solo sorbo y subió al escenario acompañada de su guitarra, y se sentó justo en el centro. Leí en el programa la canción que cantaría. La interpelada respiro profundamente y comenzó a tocar la melodía. El ritmo y los acordes que había utilizado convertían su canción en una melodía pegadiza que sonaba bien, armoniosa, ese tipo de melodía capaz de hacerte sentir en paz contigo mismo. Hasta que la letra comenzó. La canción que estaba escrita en el programa y la canción que estaba interpretando eran diferentes. La canción que debía cantar no tenía una línea de historia, solo eran frases que sonaban poéticas, mientras que la canción que interpretaba hablaba sobre amor y lo que pasa con las personas cuando lo pierden. Terminé mi copa de un solo sorbo, sorprendiéndome a mí misma por mi premura.

Poco a poco, su voz comenzó a romper algo dentro de mi cabeza. Estoy segura de que me miraba directamente a mí desde el escenario. Parecía esperar mi reacción. Me recargué sobre la pared. Un temblor comenzó a subir por mis piernas, las sacudidas eran tales que me hacían sentir que pronto caería al suelo. No podía mantenerme en pie. Una a una las palabras entraron en mi sistema, los sentimientos se abarrotaron en mi cabeza, girando dentro como si mi mente fuera una montaña rusa. Sentí la garganta seca y el corazón abatido, la sed me dominó de pronto, era como si mi cerebro estuviera en llamas y ese fuego comenzara a extenderse por todo mi cuerpo.

Caminé hacia la barra trastabillando. Aquel sabor que la copa de champán había dejado en mi boca comenzó a volverse irresistible, atrayente, me pareció suculento y quise beber más. Mi cuerpo parecía dominar sobre mi mente. Gritaba, suplicaba por un poco de alivio, alivio que, al mirar a mi alrededor desorientada, parecía provenir del aroma de las copas que cada persona lleva en aquel sitio.

Después de recorrer lo que me pareció el camino más largo de mi vida, la barra estaba frente a mí. Me senté frente a ella. El calor había aumentado mientras me movía, así que pedí al mesero otra copa de champán. El chico regresó con una copa de cristal con aquel brebaje. Lo bebí sorbo a sorbo primero, pero ni la frescura de aquella bebida parecía apagar el fuego que sentía por dentro.

Kenya regresó después de terminar su número y se sentó junto a mí. Me observó como se mira fijamente un fenómeno de circo.

—¿Así que lo tuviste frente a tus narices y no fuiste capaz de reconocerlo? —siseó.

La miré sorprendida. El mundo comenzaba a dar vueltas, me sentía como un náufrago en alta mar. Creí entender las palabras de Kenya, pero su voz sonaba en mis oídos metálica y grave. Sacudí la cabeza intentando con ello que mis ideas se acomodaran, pero no funcionó. Me costó casi un minuto poner el orden suficiente en mi cabeza para poder decir una frase.

—No me siento bien —balbuceé.

Ella sonrió con suficiencia y levantó la mano para llamar al mesero. Le pidió que me trajera otra bebida, pero que esta vez fuera un poco más fuerte. El chico regresó con un vaso pequeño adornado con un limón y lo dejó frente a mí. Era tequila. Parecerá ridículo, pero creo que pude ver el rostro de Yori en aquel vaso. Lo tomé con ambas manos y lo bebí de un solo golpe, para después meterme el limón en la boca. No estaba muy segura de qué ocurría, pero perderme parecía la única forma para que alguien pudiera encontrarme. Yo quería que él me encontrara. No preví muchas cosas esa noche, pues la persona que me encontró hizo que, tal y como me habían advertido días atrás, mi vida se partiera por la mitad.

Kenya se levantó de la barra para llamar a un maestro. Tenía náuseas, en verdad me sentía fatal. No estaba segura de si había sido la bebida o iba a enfermar. Pero juré que no volvería a beber nunca en mi vida. Recargué la cabeza en las palmas de mis manos y después observé con fascinación la copa que estaba frente a mí. Alguien colocó sus manos en mis hombros y giré para mirar de quién se trataba.

—¿Por qué estás bebiendo tanto? —preguntó aquella figura masculina.

—Perdí algo importante.

Mi forma de hablar era desatinada y arrastraba las letras como un auténtico borracho. Parpadeé un par de veces, intentando enfocar el rostro de aquella persona. Su rostro me parecía familiar, pero mi mente estaba nublada y no lograba recordar dónde lo había visto.

—¿Algo o a alguien? —preguntó divertido.

—Supongo que sería a alguien —dije riéndome. El mesero regresó con otra copa de champán, que bebí de nuevo de un solo trago. Aquel hombre tomó la copa y la retiró de mis manos con un movimiento grácil.

—Fleur, si tu abuela te ve en este estado lo primero que hará será llamar a tu padre —dijo en un tono tenue.

—¿Eso te importa?

Intenté levantarme de aquel sitio, pero las piernas no me respondieron. Había pasado la mayor parte de mi vida desdeñando a los ebrios y ahora yo parecía estar poco más que perdida por la cantidad de alcohol en mis venas o, al menos, eso parecía a simple vista. Jamás me había embriagado antes, así que no tenía nada con qué comparar las sensaciones que experimentaba. Volví a acomodarme en el asiento y lo miré.

—¿Qué quieres? —pregunté molesta por su cercanía.

—A ti —susurró en mi oído.

La voz de aquel hombre se distorsionó y me pareció que escuchaba a Yori hablar. Bufé por su respuesta. Comencé a buscar a Kenya con la mirada, pero no estaba en ninguna parte. Necesitaba ayuda, algo extraño pasaba conmigo, mi cuerpo se sentía flácido, ligero, y mi mente no lograba concentrarse en nada. Parecía que estuviera volando. Además de esa sensación de escuchar la voz de Yori en todas partes.

Me levanté trastabillando de la silla y comencé a caminar, o al menos a intentar hacerlo. El suelo se movía, así que tentaba con la punta de mis pies para evitar caer. El mundo se había transformado en un caleidoscopio ante mis ojos. Tropecé y aquel hombre me sostuvo entre sus brazos. Intenté zafarme de su abrazo, pero me atrajo más hacia él. Me apretó contra su cuerpo con tal fuerza que me costó trabajo respirar.

—¿Quién eres? —pregunté.

—Ya no quiero sufrir más, creo que ya no soy coherente, calma este corazón, que añora verte, cada vez que amanece. —Al escuchar aquella frase abrí los ojos como platos.

—¿Eres…? —musité.

El resto de mi pregunta fue interrumpida por un beso tan desesperado que pareció un ataque. Al principio correspondí con la misma desesperación, pero mi instinto me decía que aquel sabor y aquel sentimiento no eran los mismos con los que solía soñar, así que intenté zafarme para pedir que lo tomáramos con más calma, pero aquellos brazos se cerraban en mi cintura como hierro.

—¿Cómo es que me encontraste? —pregunté con la respiración entrecortada.

—Siempre he estado aquí, pero no me mirabas —respondió.

—Lo siento —sollocé.

Coloqué mi mano en su mejilla y enrollé mis brazos en su cuello. Él inclinó su cabeza para besar mis labios con suavidad. Y después susurró en mi oído:

—Vámonos de aquí, necesito hablar contigo —musitó.

Asentí y salimos de aquel club. Como si fuera lo más normal del mundo, simplemente subí a su auto. Perdí la conciencia de dónde estaba o las razones por las que hacía lo que hacía. Cuando volví a ser consciente de mí, entrábamos en un hotel. Solo podía pensar en la felicidad que sentía por haber encontrado, por fin, a aquella persona. Después de tanto tiempo, estábamos juntos. Mientras subíamos en el elevador, seguimos besándonos hasta que llegamos al último piso, donde estaba la puerta de la habitación. No podía caminar, estaba demasiado mareada, así que él me tomó en brazos en cuanto las puertas del elevador se abrieron.

Abrió la puerta con una sola mano, deslizando la tarjeta por el lector con un movimiento rápido. Al entrar encendió la luz y después me depositó con suavidad en el suelo.

—Dime, ¿a qué te dedicas? —pregunté.

En mi interior quería averiguarlo todo sobre él, pero volvió a besar mis labios con desesperación. Después de mucho luchar, logré que me soltara por un segundo. No podía respirar.

—Espera, vas demasiado rápido y yo no me siento bien, no puedo pensar con claridad —dije sonriendo.

Él ignoró mis palabras. Solo sentí cómo me tomó por la cintura y me empujó hasta que mi espalda se estampó contra la pared. Abrí los ojos por la sorpresa de esa acción. Estaba siendo muy violento.

—¿Qué haces? —pregunté con miedo en mi voz.

—Lamento si parece que soy rudo, pero no puedo esperar más —dijo susurrando en mi oído—. Creí que iba a perderte.

Acarició mi mejilla con la punta de su dedo. Sus manos eran grandes y fuertes, pero con dedos largos y delgados. Su tacto en mi piel me provocó un escalofrío que me recorrió la columna vertebral. Lo miré directamente a los ojos y me perdí en su mirada. Cuando comenzó a besarme de nuevo, regresé aquel beso, incluso enterré mis dedos en su cabello. Bajó su cabeza hasta colocarla en el hueco de mi cuello y comenzó a besarlo. Parecía que no entraba suficiente oxígeno a mis pulmones, me sentía ansiosa.

La sensación que sus caricias provocaban en mi cuerpo comenzó a tornarse extraña, sentí repulsión más que deseo. Cerré los ojos y, justo cuando sus manos se deslizaron hasta el cierre del vestido y comenzaron a abrirlo, la voz de alguien gritó de forma estruendosa y me distrajo.

—¡No soy yo! —dijo con tal fuerza que incluso aquel tipo que estaba besándome se detuvo para mirarme. Parecía que él también había escuchado algo.

—¿Qué…? —Lo empujé tan fuerte como mis brazos me permitieron—. ¡Basta! No puedo hacer esto —dije.

Me preparaba para salir de la habitación cuando tomó mi brazo y tiró de él con tal fuerza que no pude resistirme a ella. Me giré para mirarlo.

—¡No vas a irte! —gritó. El velo que cubría mis ojos se disolvió por fin y pude distinguir quién era aquel hombre.

—¿André? —pregunté sorprendida y retrocedí un par de pasos por la impresión. El interpelado comenzó a reírse sin parar.

—Vamos, Fleur, terminemos con esto y después yo mismo te llevaré a casa de tu abuela.

El miedo me inundó. ¿Qué demonios había hecho? Retrocedí aún más horrorizada. No prestaba atención hacia dónde me dirigía, así que volví a toparme con la pared, quedando atrapada entre el muro y el cuerpo de André.

—No te acerques o juro que voy a gritar —amenacé, pero mi voz sonaba débil.

—Hazlo, eso me encantaría, siempre me he preguntado cómo serían tus gritos —respondió con un punto lascivo en su voz.

Necesitaba encontrar la forma de salir de allí pero, a pesar de sentir mi mente más despejada, no podía coordinar correctamente. Mi cuerpo no hacía caso a lo que mi cerebro ordenaba. Comenzó a caminar hacia mí, lo evadí saliendo por fin del confinamiento contra la pared y corrí para poder llegar al baño. André bloqueaba la salida de la habitación con su cuerpo. Creí haber logrado correr con la suficiente rapidez, pero me tomó por el cabello y me arrojó hacia el otro lado de la habitación. Al caer, la zapatilla se salió de mi pie y, mientras caminaba hacia mí, la cogí y se la arrojé con todas mis fuerzas, pero solo conseguí golpearle una espinilla con ella, y se soltó a reír. Se agazapó hasta que nuestros rostros quedaron a tan solo unos centímetros de distancia.

—¿Vamos a hacer esto por las buenas o seguirás intentando huir de mí?

Levanté mi mano para abofetearlo, pero fallé por muy poco. Me tomó por la nuca y volvió a besarme. Me revolví para poder zafarme y, como consecuencia, su mano se estampó en mi mejilla.

—¡Merde! Deja de luchar conmigo, esto va a ocurrir de una forma u otra.

Me levantó jalándome por el brazo. En cuanto me soltó, intenté correr. Me empujó con tal fuerza que tropecé con la alfombra y caí de espaldas. La mesa de centro que se hallaba detrás de mí me retuvo, pero me golpeé la cabeza. Lo vi acercarse mientras mi vista se nublaba. Los brazos y piernas me hormigueaban y, justo cuando sentí que él me levantaba en brazos, vi el rostro de alguien en mi mente. «Yori, ayúdame», creí haber susurrado.

Después, todo se tornó negro. Estaba atrapada en un sitio donde solo podía ver fragmentos de lo que ocurría. Como si mi cuerpo no me perteneciera, observé sus manos acariciándome mientras mi cuerpo yacía inerte sobre la cama, observé la tela del vestido deslizarse por mis hombros y después por mis piernas. Veía su mirada oscurecida. Había quedado a su merced. André, por fin, había obtenido lo que siempre había deseado: poseerme.

Desperté de golpe en una cama. Un dolor profundo me taladraba la cabeza y no lograba recordar lo ocurrido. Me sentía mareada y desorientada. Al despabilarme y querer levantarme, todo el cuerpo me pesó. Miré mis manos y estaban llenas de sangre seca. Al salir de entre las sábanas, me di cuenta de que estaba desnuda. Caminé sosteniendo la sábana enredada a mi cuerpo y me miré en el espejo que se hallaba al fondo de aquella habitación. Tenía un moretón negro en la mejilla izquierda, una cortada que aún sangraba en la frente y el labio inferior roto. No se necesitaba pensar mucho para deducir lo que me había ocurrido aquella noche. «¡Dios mío!», musité. Tenía miedo de confirmar mis sospechas, pero debía hacerlo. Abrí la sábana y observé mi cuerpo cubierto de moretones y rasguños.

Me dejé caer en el piso, aterrizando con un golpe sordo de mis rodillas, y comencé llorar. En mi mente comenzaron a aparecer imágenes del ataque, pero no tenían lógica, solo eran recuerdos vagos y nada concretos que, además, se entremezclaban con otras memorias. Intenté forzarme a recordar con claridad, pero la cabeza comenzó a darme vueltas y el dolor que tenía se volvió más intenso. Busqué mi ropa. Al observar que el vestido estaba sucio y manchado de sangre dudé en utilizarlo para salir a la calle, pero no tenía más opción. Mi bolso de mano no apareció. Me vestí lo más rápido que pude y salí trastabillando de aquella habitación.

No tenía dinero para tomar un taxi, así que caminé hasta llegar a casa de mi abuela. La gente en la calle me miraba con repulsión por el estado en el que me encontraba, o al menos yo sentía las miradas acusadoras sobre mi rostro.

—Fleur, ¿dónde estabas? —preguntó mi abuela cuando escuchó que la puerta se abrió. Sus ojos bailaron en mi rostro y después se dirigieron a mi cuerpo, me observó de pies a cabeza. Casi se desmaya. Estaba en shock—. ¿Hija? ¿Qué te ocurrió? —dijo con un hilo de voz.

No respondí, solo caminé tropezando con todo hasta llegar a la mesa donde se encontraba el teléfono. Con los dedos temblorosos marqué el número de la Embajada de Francia en Japón.

—Necesito a hablar con mi padre —musité.

—Está en una junta.

—¡No me importa! Dígale que responda, ahora —grité histérica. La mujer hizo caso y escuché el tono de espera.

—Estoy en una junta —susurró mi padre.

—¡Ven a por mí! Por favor, papá, te lo suplico. —El tono de mi voz alarmó a mi padre, quien comenzó a respirar de forma pesada por el auricular.

—Fleur, ¿qué sucede? —preguntó angustiado.

—¡Ven a por mí, por favor! —repetí y comencé a llorar.

—¿Hija? Dime qué es lo que ocurre. —La voz de mi padre sonó aún más alarmada.

—Yo… papá, por favor…, ya no quiero estar aquí —susurré.

—Tranquila, estaré ahí lo más pronto posible. Comunícame con tu abuela.

Lo único que quería escuchar era que vendría. Una vez que esas palabras salieron de su boca, dejé caer el auricular al suelo. Caminé hasta sentarme en la mecedora de mi madre, coloqué mis rodillas pegadas a mi pecho y comencé a mecerme. Mi abuela, que se había quedado hablando con mi padre por teléfono, colgó y se acercó a mí.

—¿Qué ocurrió? —preguntó e intentó poner su mano en mi cabeza para consolarme, pero mi cuerpo reaccionó de inmediato. Salté hacia atrás con tal terror que la silla se cayó.

—¡No me toques! —grité.

El semblante de mi abuela se descompuso aún más. Volvió a intentar acercarse a mí, pero esta vez salí corriendo hacia las escaleras y me encerré en mi habitación.

Me quité el vestido y lo arrojé al suelo. Miré de nuevo mi cuerpo en el espejo y las lágrimas rodaron por mis mejillas. Tomé un pantalón de deporte y una sudadera. Me recosté en la cama y me quedé quieta, esperando desaparecer.

Estaba recostada en la cama cuando escuché los golpes en la puerta de la casa. Era mi padre, quien inmediatamente comenzó a gritarle a mi abuela. No sabía cuánto tiempo había pasado. El tiempo se movía de una forma extraña. Me levanté de la cama y metí la ropa en las maletas. Bajé corriendo las escaleras. Cuando mi padre me miró fijamente, los ojos se le desorbitaron. Al igual que mi abuela, sus ojos me recorrieron de pies a cabeza.

—Vámonos, papá. ¡Por favor! —dije con urgencia. Mi padre intentó tocar la herida de mi frente.

—¿Qué te ocurrió? —dijo con un hilo de voz.

Al ver su mano acercarse a mi rostro, no pude evitar comenzar a gritar y cubrirme la cara con las manos. La voz de una mujer llamándome, susurrando mi nombre con delicadeza, captó mi atención.

—Tranquila —susurró.

La mujer no era muy alta, pero tenía un cuerpo muy bonito y delineado. Sus ojos marrones y su cabello negro, acompañados por aquellas facciones orientales, me sacaron de aquel recuerdo que me abrumaba. Su presencia hizo que, durante unos momentos, la opresión de mi pecho desapareciera. Al principio me pregunté quién era, pero de pronto eso dejó de tener importancia para mí. Corrí tan rápido como pude y me abracé a ella. Su aroma y la ternura con la que regresó mi abrazo me ayudaron a poder salir del trance en el que aún me encontraba. Me eché a llorar como una niña pequeña en los brazos de su madre. Estoy segura de que si mi madre estuviera aún conmigo me abrazaría de ese modo. Mi padre miró a mi abuela con furia en sus ojos.

—¿Por qué no la llevaste a un hospital? —Mi padre no era muy observador, pero era difícil ignorar que mis manos estaban manchadas de sangre seca y que mi rostro tenía no solo manchas de sangre, sino también de sudor seco. Mi abuela balbuceó antes de contestar.

—¿Cómo esperabas que la llevara si no deja que nadie se acerque a ella? De haberla obligado, tal vez habría salido corriendo. —Mi padre ignoró aquella excusa y se volvió hacia mí.

—Fleur, necesitamos ir a un hospital —susurró.

—¡No! Solo quiero irme de aquí. ¡Por favor!

Mi padre cerró los ojos. Estaba preocupado, nadie podía saber con exactitud lo que había ocurrido conmigo y ya había quedado claro que no pensaba decir palabra alguna. Aquella mujer le tomó el brazo y le dijo en tono de súplica que me llevaran a casa. El semblante de mi padre se suavizó de golpe. No había visto jamás que alguien tuviera ese poder sobre él. Me sorprendió. Pero la curiosidad no era suficiente aliciente para ayudarme a salir del pozo en el que estaba cayendo. No quería discutir con nadie, no quería saber quién era esa persona. No quería hacer nada con mi vida, solo quería salir huyendo de ahí. No quería volver jamás a París.

Mi padre me ayudó a subir al auto. Y después regresó a hablar con mi abuela. La mujer que lo acompañaba se quedó conmigo. Recargué mi cabeza en su regazo. Estaba tan cansada que mis ojos se cerraron y poco a poco comencé a quedarme dormida. Mi mente comenzó a soñar con pequeños recuerdos de lo sucedido, la misma escena repitiéndose una y otra vez en cámara lenta. Las manos de aquella sombra borrosa recorriéndome, yo resistiéndome, dolor y miedo… Su cercanía, el sabor de colonia en mi boca y después gritos… Mi voz suplicando: «¡No! ¡Basta! ¡Por favor!». Luché por obligarme a despertar. Sentí el roce de una mano en mi frente y abrí los ojos inmediatamente, intentando entender dónde estaba y si aquello era solo una pesadilla.

—Fleur —susurró una voz femenina. Cuando recuperé el sentido por completo, me di cuenta de que las caricias que sentía sobre la frente no provenían de una persona, se trataba de una toalla con agua fría que alguien usaba para secar el sudor.

—¿Quién es usted? —pregunté. Mi voz sonaba pastosa y débil.

—Eso no importa ahora. Recuéstate, necesitas descansar.

Me ayudó a recostarme de nuevo y siguió enjugando no solo el sudor de mi frente, también las lágrimas, que no había notado que se derramaban por mis ojos. Volví a dormir. Tenía razón, necesitaba descansar. Solo de intentar sentarme en la cama perdí toda la fuerza que tenía.

Volví a dormirme, casi de inmediato, hasta que los rayos de luz que entraban por la parte baja de las cortinas de la habitación hicieron que despertara. Una chica entró y comenzó a abrir las cortinas con calma. Intenté darme la vuelta para mirarla y la chica se percató de que estaba despierta.

—¿フレルお姉ちゃん? (Fleur) ¡お母さん! (Mamá) —gritó tan fuerte que los oídos me dolieron. Salió corriendo de la habitación, dejándome aturdida en la cama por su emoción. Al dejar la puerta abierta pude escuchar el arrastrar de las sillas en el suelo y a muchas personas correr.

—¡Fleur! —gritó mi papá, que fue el primero en entrar en la habitación, seguido por aquella mujer, la chica que había abierto las cortinas y un rostro extremadamente conocido: Yori.

—¿Qué sucedió? —pregunté.

Mi padre intentó abrazarme, pero como reflejo salté hacia el otro lado de la cama.

—Tuvimos que llamar a un médico —dijo y se retiró para darme espacio.

La palabra médico resonó en mi cabeza y por instinto cubrí mi cuerpo con la sábana.

—Teníamos miedo de que tuvieses una contusión. Te dormiste antes de salir de París y no despertabas, así que llamamos al médico para que revisara el golpe en tu cabeza. Solo revisó y curó las heridas de tu rostro y el golpe de tu frente —aclaró intentando tranquilizarme un poco.

—Despertaste por primera vez ayer por la noche con una fiebre muy alta —explicó la mujer.

—¿Cuánto tiempo estuve dormida?

—Una semana.

Miré a mi alrededor. Quería saber dónde estábamos. Mis ojos bailaron sobre la habitación hasta se toparon con los de Yori. Ambos evadimos la mirada casi enseguida. ¿Por qué estaba Yori en mi casa? ¿Quiénes eran esa mujer y aquella chica? Las preguntas comenzaron a revolotear en mi cabeza. Miré a mi padre con reproche. De no haber ideado aquel plan para que nos lleváramos mejor, nada habría pasado.

—¿Supongo que tendrás muchas preguntas? —dijo cuando nuestras miradas se cruzaron.

—En realidad, no —respondí de forma apagada.

—Te contaré lo que ha ocurrido aquí desde que te fuiste, pero necesito que me digas qué fue lo que ocurrió contigo.

—No puedo decírtelo, porque ni yo misma recuerdo qué fue lo que pasó.

—Fleur, por favor, no trato de torturarte. Pero soy tu padre y quiero ayudarte. —Sonreí de forma apagada.

—No te preocupes por eso, no quiero que nadie me ayude.

Mi padre me observó con sorpresa. En una situación típica, lo culpabilizaría por lo sucedido, gritaría y patalearía, y, definitivamente, intentaría conocer la razón por la que Yori y aquellas mujeres estaban en nuestra casa. Pero ya no era la misma. La Fleur que tenía en frente estaba quieta, pasiva. La agudeza de su lengua había sido opacada por la amargura, la desesperación y la tristeza.

—Fleur, ella es Yoko —dijo señalando a la mujer—. Y ellos son sus hijos, Reira y Yori.

Yoko y Reira hicieron una reverencia para saludarme, mientras que Yori me miraba de forma extraña. Había temor e incertidumbre en sus ojos, pareciera que esperara la detonación de una bomba.

—Desde que tu madre murió, no había mirado a ninguna mujer. Lo sabes, ¿cierto? Siempre permanecí solo, pero… —Mi corazón comenzó a latir tan rápido que creía que se detendría. Mi instinto me decía que estaba a punto de escuchar algo que no iba a agradarme—. La vida continúa y creo que tengo derecho a rehacer mi vida.

Cerré los ojos y los apreté fuertemente para intentar despertar. Esto debía ser un sueño. Quería que alguien me despertara de aquella pesadilla. No podía creer lo que mi padre estaba a punto de decir.

—¿Qué es lo que estás tratando de decirme? ¿Que estás enamorado y quieres casarte con ella?

Una sonrisa nerviosa asomó en su boca. Entonces lo entendí por completo. El destino me había dado la espalda. «Mi padre no podía hacerme algo como eso», pensé para mis adentros. Pero rápidamente comprendí que estaba siendo ingenua al creer que no sería capaz de hacerme a un lado de su vida y tomar una decisión tan importante sin tomarse el tiempo de avisarme.

—¿Me estás diciendo que no me tomaste en cuenta y te casaste con ella? —susurré—. Claro, por qué no, a fin de cuentas yo no soy importante. Qué más da mi opinión. No me importa. Es tu vida y no me incumbe.

Los ojos de todos los presentes se dirigieron hacia mí. Supongo que esperaban una respuesta diferente de mi parte. Tal vez enojo. Y aunque una parte de mí lo sentía, no era comparable con el resto de los sentimientos que revoloteaban dentro de mi cabeza. Con aquel hecho había confirmado algo: yo no era de importancia para nadie. Estaba sola. Ya no me quedaba nada. Luché un poco para levantarme después de arrojar las sábanas de la cama donde me encontraba.

—Es un placer —dije en dirección a los tres nuevos integrantes de mi familia y comencé a caminar hacia el pasillo.

Al pasar junto a Yori, mi pierna se dobló y estuve a punto de caer. Mi cuerpo seguía sin responder a mis órdenes. Él me sostuvo por la cintura con fuerza. Sonreí con la mayor sinceridad que me fue posible y quité su mano con mi antebrazo para seguir intentando caminar.

—¿Adónde vas? —gritó mi padre.

—Llamaré a Millet, debe estar preocupada, debía encontrarme con ella esa noche y nunca llegué.

Después de lo que pareció una eternidad, logré bajar las escaleras. Al sentarme en el sillón sentí como si hubiera hecho horas de ejercicio. Me acomodé como pude, pues sentía un dolor punzante en las caderas. Reira me acercó el teléfono inalámbrico y después caminó hacia el sillón que estaba frente a mí. Mi apariencia y la actitud que tenía debía ser todo un espectáculo para mi nueva familia política, pues me miraban con intensidad. Marqué el número con calma. Por fortuna, fue Millet quien respondió al teléfono, no tenía el coraje de enfrentar a nadie. Si Liam estaba enterado, seguramente intentaría hacerme hablar y no quería hacerlo. Al escuchar mi voz, la pobre rompió en llanto. No podía culparla, yo estaría histérica en su lugar.

—¿Dónde estás, Fleur?

—Le pedí a mi padre que fuera a por mí —susurré.

—Tu abuela dijo que te asaltaron. ¿Estás bien? —Sonreí y solté un bufido.

—Siempre intentando guardar las apariencias. ¿Y cómo sacó la conclusión de que sufrí un asalto?

Estaba segura de que podría habérsele ocurrido algo mejor, cualquier persona con sentido común sabría que las lesiones de mi cuerpo no habían sido producidas por un amago. Yo lo sabía y era precisamente eso lo que estaba matándome por dentro. Millet guardó silencio, así que yo tomé la palabra.

—Mi padre se casó. —Escuché a través del teléfono el golpe de la silla cuando cayó al suelo. Estoy segura de que se había sorprendido tanto que se levantó demasiado rápido.

—¿Cuándo?

Me hubiera gustado responderle sin tener que preguntarle a mi padre, pero no podía, pues desconocía el dato. Miré a mi padre con indiferencia antes de preguntar.

—¿Cuándo fue la boda? —Mi padre carraspeó.

—Poco después de que te fueras a París.

Su respuesta me causó gracia, pero no podía sonreír. No fue necesario que le repitiera a Millet la información, pues ella había escuchado con claridad a través del teléfono.

—Fleur, ¿estás bien? —preguntó susurrando.

—¿Por qué no habría de estarlo? —respondí. Había ocasiones en las que mi amiga hacía preguntas demasiado estúpidas. ¿Cómo podía siquiera preguntar si me encontraba bien? Era obvio que mi bienestar mental y emocional pendían de un hilo muy fino.

—¿Qué vas a hacer con el curso?

—No puedo hacer nada. No tengo deseos de cantar.

—Pero si no te presentas, perderás el derecho a tu demo. La discográfica de Liam es la encargada de grabarlo. Recibió la llamada esta mañana. Le dijeron que no sabían nada de ti y que de no presentarte le darían tu lugar a otro estudiante. Kenya lo solicitó, así que necesitas decidir rápido.

—Déjalo así, no… importa —respondí.

—No puedes dejarte vencer por esto, necesitas ser fuerte. Sea lo que sea lo que te haya pasado, vas a salir a…

Colgué el teléfono. No quería seguir escuchando, yo no veía cómo podía salir de aquel sitio. Nadie podía comprender que solo quería que me dejaran tranquila.

—¿Cuál es mi habitación? —pregunté a mi padre.

—Fleur, lo siento. No esperaba que regresaras tan pronto y la nueva casa aún no está terminada, así que no hay una habitación para ti.

Cielos… La situación mejoraba minuto a minuto.

—Lamento haber llegado antes de tiempo.

Mi padre entrecerró los ojos y apretó la mandíbula. Me pregunto si esa reacción se debía a la culpa o simplemente estaba molesto por mi actitud de víctima.

—Yoko y yo nos iremos a un hotel y tú podrás utilizar nuestra habitación.

—No es necesario, el sillón luce cómodo, dormiré en él. ¿Puedo tomar una cobija? —Yoko asintió y caminó delante de mí para mostrarme el camino hasta el armario de blancos de su habitación.

Me acomodé en el sillón, cubrí mis piernas con la cobija y observé el techo de la casa. Alguna vez escuché decir que las personas vivimos día a día con un propósito, que es gracias a nuestros sueños, a nuestras ambiciones y esperanzas que tenemos una razón para levantarnos cada mañana, que hay en nuestras vidas una razón para continuar.

Quería convencerme a mí misma de que eso no había cambiado en mi vida. Trataba de decirme que era joven y que aquel horrible suceso, con el tiempo, se convertiría solo en un recuerdo que, aunque jamás lograra olvidar, podría superar. Me gritaba a mí misma para obligarme a levantar, pero era débil. Siempre lo fui. Me sentía vacía y marchita. Mancillada, humillada.

Sabía que aquella sombra era André, mi instinto lo gritaba a cada segundo. André había acabado con mi fortaleza, su agresión no solo había dejado marca en mi cuerpo, también lo había hecho en mente, en mi alma. Y tras ver lo fácil que le había sido a mi padre olvidarse de mí, solo confirmé una verdad que no había querido admitir hasta ese momento.

—Fleur, llamé al conservatorio para explicar que tuviste un accidente y que no podrás asistir al resto del curso, pero que estarás ahí para la presentación final y grabar la demo. —El tono imperativo de su voz me molestó, pero no encontré la forma de exteriorizarlo.

—No volveré a París y tampoco quiero cantar.

—No puedo dejar que te hundas de esa forma.

—Te suplico, por primera vez, que me ignores y sigas con tu existencia —susurré.

—¡Soy tu padre! —gritó.

—Ya lo sé —respondí llorando.

Sus gritos me asustaban más de lo que jamás lo habían hecho. No lograba recordar una sola ocasión en la que mi padre me aterrara tanto, ni siquiera durante mi infancia le había temido. Pero ahora, el miedo era tal que no podía ocultarlo. Mi actitud retraída y temerosa parecía crispar más los nervios de mi padre, pues su agresividad fue en aumento.

—¡No llores! Dime qué fue lo que te ocurrió —exigió.

—No lo sé… No lo recuerdo. —Sostuve mi cabeza con ambas manos, sentía que de no hacerlo esta se caería de mis hombros.

—Si no me lo dices, no puedo ayudarte —dijo en un tono más tranquilo.

—Nadie puede ayudarme, papá, solo te suplico que dejes así las cosas —susurré de nuevo. Presionarme no le serviría de nada, solo conseguiría molestarse aún más conmigo y hacerme sentir aún más miserable.

Mi padre salió de la sala dando una rabieta, Yoko le siguió los pasos hasta la cocina. Volví a recostarme en aquel sillón.

No podía conciliar el sueño, pero al menos estando ahí sentía un poco de tranquilidad. Mi capacidad para diferenciar entre un momento largo y uno corto parecía haber desaparecido. Simplemente, veía cómo la luz iba y venía por el pequeño haz que se colaba entre las cortinas de la sala.

Una mañana dormitaba cuando el alboroto volvió a hacerse presente. No esperaba que mi padre tomara con calma mi actitud, pero no calculé el alcance de sus acciones con tal de hacerme hablar. Después de todo, en esos momentos solo era una niña asustada que intentaba recoger sus pedazos y armar el rompecabezas en el que se había convertido su vida. Mi padre se puso de pie frente al sillón y jaló la cobija con la que cubría mis pies.

—No puedo dejar que te hundas de esta forma. No comes, no duermes, no quieres ir a un hospital, no hablas con nadie. Solo estás ahí, recostada todo el día como un vegetal. Si no estás dispuesta a contarme qué fue lo que te ocurrió y tampoco quieres volver a París, entonces yo tomaré las riendas de tu vida. A partir de mañana, irás a la escuela. —Me levanté tan rápido como pude para hacerle frente, o al menos intentarlo.

—¡No quiero! No hay ninguna carrera que llame mi atención, papá.

—Yo no dije que irías a la universidad. No pueden admitirte porque, legalmente, no terminaste la preparatoria, y como no quieres ir a por el certificado de aquel curso que ganaste no puedo comprobar tus estudios, así que asistirás a la preparatoria mientras piensas en si regresarás a París y terminarás lo que empezaste o no.

Mi padre parecía haber encontrado la forma perfecta de resolver el problema. Si no podía hacerme entrar en razón, entonces me torturaría hasta que la desesperación hiciera que mi antigua yo volviera y con ello lograra superar el trago amargo, o no tuviera más opción que volver a París para escapar de sus intentos de ayudarme.

—Como digas… Solo dime cuándo y a qué colegio asistiré. —Me acomodé en el sillón de nuevo para dormir. Necesitaría más que solo obligarme a asistir a la escuela para convencerme de volver a París.

—Ya te inscribí, irás a la misma escuela que Yori y Reira.

Le di la espalda a mi padre. Él se acercó a mí e intentó acariciar mi cabeza, pero recogió su mano al escuchar lo agitada de mi respiración. Salió de la sala arrastrando los pies. Creo que él tampoco lograba entender si lo que acababa de suceder había sido una victoria o una derrota para él.

Después de eso, el día continuó con calma. Me giré para observar las cortinas con detenimiento y no pude evitar que las lágrimas se derramaran por mis ojos. Todo estaba mal.

—Creí que estabas dormida. —Di un brinco al escuchar una voz proveniente de la cocina—. Lamento haberte asustado —dijo al ver mi reacción.

—No hay problema. Te llamas Reira, ¿cierto?

—Sí —respondió de forma tierna.

Me senté sobre el sillón demasiado rápido y eso provocó que la cadera me doliera y entrecerrara los ojos por el dolor.

—¿Estás bien?

—Sí —respondí con la voz ronca.

—¿Estás enojada porque nuestros padres se casaron? —«Qué sincera», pensé. Su pregunta directa me hizo sonreír. Era muy franca para ser tan joven.

—Un poco, pero no es por eso por lo que estoy así.

—¿Te ocurrió algo malo?

—Más o menos —respondí sin mirarla.

—¿Cuántos años tenías cuando tu mamá murió? —La miré con asombro.

—¿Cómo sabes que murió? ¿Mi padre te lo dijo?

—Desde que llegaste, cuando duermes gritas llamando a tu mamá. —Me encogí de hombros al imaginar la imagen.

—Lamento mucho si te asusté —dije y Reira sacudió la cabeza negando.

—Yo era muy pequeña cuando mi papá murió, así que no lo recuerdo con claridad.

A pesar de la complejidad de nuestra conversación y lo directo que preguntaba las cosas, me parecía sencillo conversar con ella, me parecía incluso relajante hacerlo.

—Seis. Mi madre murió cuando tenía seis años —musité. Reira sonrió con mucha calidez y se sentó junto a mí en el sillón.

—Yo tenía tres.

Sentí una punzada en el estómago por su comentario. En realidad era muy pequeña. De pronto comprendí que había corrido con suerte pues, a pesar de mi juventud, tenía la edad suficiente para poder guardar recuerdos de mi madre en mi memoria. Pero Reira seguramente no era capaz de recordar el rostro de su padre. Me pregunté si, en realidad, no se encontraba triste por el matrimonio de nuestros padres.

—Mi papá nunca reemplazará a tu padre. Él es un poco torpe, pero es buena persona —dije sonriendo. Ella me devolvió una sonrisa como respuesta.

—Lo sé —dijo y recargó su cabeza en mi hombro.

Hay ocasiones en las que no es necesario usar las palabras para transmitir algo, una mirada es suficiente para que alguien entienda lo que tratas de decir. Y ella agradeció mis palabras en silencio. Acaricié su cabeza en un gesto fraterno y ella respondió sonriendo aún más.

—Aquí estás segura. —Esa frase hizo que el corazón se me encogiera. Deseaba que alguien me dijera eso, lo anhelaba con todas mis fuerzas. No sabía cómo agradecerle haberlo dicho—. Siempre he querido una hermana mayor, mi hermano es un tonto. De hoy en adelante somos hermanas, así que... —se interrumpió para ofrecerme su mano—, よろしくねえ (en japonés es una forma de decir estoy bajo tus cuidados o mucho gusto).

Estreché su mano con delicadeza y ella miró directamente la pulsera de moretones que había en mi muñeca. Algunos tenían la perfecta forma de dedos humanos. A pesar de ver en su mirada reflejarse la curiosidad, solo guardó silencio y retiró su mirada para dirigirla a mis ojos.

—よろしく—respondí. Y busqué cambiar el tema—. ¿Sabes cuándo debo iniciar las clases?

—Mañana. —Dejé caer la espalda sobre el respaldo del sillón y suspiré.

Ya no tenía la fuerza para molestarme con mi padre por tomar decisiones sin consultarme, estaba en un momento de mi vida donde lo mejor que podía hacer era dejarme arrastrar por la corriente. Reira se fue a dormir después de conversar conmigo un poco más.

Comencé a soñar viéndome a mí misma en una habitación de hotel, besando a alguien.

—Por fin te encontré —susurré al abrazarlo.

Aquel chico se convirtió en una sombra enorme, cuyos ojos brillaban de color rojo, que comenzó a atacarme. No era el ataque de un animal salvaje, este era mucho peor. Me arrojó sobre una pequeña mesa de centro y desgarró mi blusa. Con cada caricia el miedo y la desesperación crecieron en mí.

A pesar de observar todo como un espectador y gritar pidiendo ayuda, nadie venía en mi auxilio. Me llevé las manos al rostro y lo oculté en ellas, mientras me preguntaba cómo podía hacer que se detuviera.

—¡Alguien, por favor, ayúdeme! ¡Auxilio!

Una mano en mi frente provocó que despertara de golpe. Por mi rostro corrían gotas de sudor, que se entremezclaban con lágrimas. Miré en varias direcciones, con los ojos muy abiertos a causa del miedo. Intentaba ubicar la realidad cuando su voz resonó en la sala.

—Shhh, soy yo —dijo al ver mi rostro lleno de horror. Entrecerré los ojos para poder enfocar su rostro.

—¿Yori? —dije al reconocerlo—. ¿Era solo una pesadilla? —pregunté.

—Sí, bajé a por un poco de agua y comenzaste a gritar. —Su mano aún estaba en mi frente. Lo cálido de su tacto hacía que el frío sudor perdiera importancia.

—Lamento haberte asustado —respondí y lo miré a los ojos. Esbozó una sonrisa triste.

—Debes estar sorprendida por todo lo que ocurrió mientras no estabas —dijo mientras se sentaba en el sillón pequeño de la sala.

—Un poco.

Cogió la toalla que estaba en la mesa de centro y me la ofreció. La tomé con ambas manos y comencé a secar el sudor de mi rostro.

—No culpes a tu padre —dijo. Se levantó y se acercó a mí con paso seguro.

—Ya no culpo a nadie de nada —musité.

Cuando estuvo de pie frente a mí, tomó la toalla de mis manos y enjugó las lágrimas que aún se derramaban por mis mejillas. Su mirada recorría cada centímetro de mi rostro con una intensidad capaz de hacer sonrojar a cualquiera. Tragué saliva con fuerza antes de preguntar:

—¿Por qué me miras de ese modo? —dije con un hilo de voz. Yori simplemente ignoró mi pregunta y continuó limpiando el sudor de mi frente. Su aroma era tranquilizador para mí, olía a paz, era un aroma entre colonia y un poco de champú con aroma cítrico.

—¿Las cosas estuvieron mal con tu abuela? —Su pregunta cayó como balde de agua fría en mi rostro, no era capaz de mentirle.

—Terribles —dije en un tono que iba entre la desesperación y el llanto.

—¿Puedo preguntarte qué ocurrió? —Aquel tono comprensivo con el que solía hablar hizo que deseara confesarle todo, pero no podía hacerlo. Tenía miedo a que me reprochara haber cometido un error tan tonto.

—Puedes hacerlo, pero no sé cómo vas a reaccionar cuando te cuente lo que recuerdo. —Delineó con la yema de su dedo la herida de mi frente, igual que lo había hecho yo algunos meses atrás.

—Confía en mí —dijo de forma persuasiva. Confiar en él sonaba tentador. Demasiado tentador.

—No lo recuerdo claramente. En mi mente solo hay pequeños flashazos. —Dirigí la mirada al suelo.

—Entonces, cuéntame lo que recuerdes.

Lo miré y respiré profundamente. Estaba a punto de comenzar a hablar cuando el teléfono sonó. Pareció molesto por la interrupción, pero se puso de pie para responder.

—もしもし (Diga) —dijo en japonés, su cabeza giró rápido para mirarme con sorpresa.

André no se atrevería a llamar a casa, ¿cierto? Además, mi abuela no podía conocer el número de esta casa. Intenté convencerme de que no había razón para estar asustada.

—¿Quién es? —pregunté. Tuve que tomar una gran bocanada de aire para lograr hacer que mi voz sonara normal.

—No lo sé —dijo serio para después soltarse a reír—. Es tu amiga, o al menos eso entiendo que dice.

Por primera vez después de aquel suceso, me reí sinceramente. Quise levantarme y arrebatarle el teléfono, pero mi alegría no parecía importarle mucho a mi cuerpo y sus dolores. Yori se acercó a mí y colocó el teléfono en mis manos. Levanté el rostro para agradecérselo y él delineó mi mandíbula con delicadeza. Fueron solo unos segundos, pero no hubo miedo cuando entró en contacto conmigo.

—Sourit toujours, n’importe quoi (Sonríe… Nunca dejes de sonreír).

Sus palabras resonaron en mi cabeza con eco, mientras que la piel de mi mandíbula sentía un cosquilleo extraño. Carraspeé para responder, pero él se enderezó y salió de la sala con paso seguro. Sacudí la cabeza para poner en orden mis ideas.

—¿Millet? —pregunté.

—Debes estar volviendo a tu padre loco de preocupación. —Quise responder a su acusación, pero retomó enseguida su punto—. Habló con mi mamá esta mañana, quiere que te haga compañía, así que iré a Japón a estudiar contigo para que no intentes tirarte de ningún puente.

No me sorprendió la decisión de mi papá. Siempre ha tenido la costumbre de delegar su responsabilidad en otras personas. Niñeras, institutrices, mi abuela. Pero quizá, en esta ocasión, era la decisión más acertada que había tomado. Necesitaba desahogarme y la presencia de Millet ayudaría.

—¿Cuándo llegas?

—Aún no está decidido, tengo que pedir licencia en mi escuela y el trámite podría llevar tiempo. Pero en cuanto sepa la fecha exacta, te avisaré.

La conversación no duró mucho debido a mi falta de interés en hablar sobre el tema que Millet quería saber. Al colgar el teléfono, mi cabeza dio vueltas con fuerza, la tierra parecía abrirse para tragarme. Intenté respirar profundo para calmar mi pulso, pero eso solo ocasionó que sintiera náuseas, así que salí corriendo hacia el baño. Tal vez todos tenían razón y debía acudir al médico. Tenía la sensación de que mi aturdimiento no era solo a causa del trauma. Algo más parecía ocurrirle a mi cuerpo.

Caí en cuentas de que tal vez las consecuencias de aquel horrible suceso podrían ir más allá, aunque rápidamente ahuyenté esa idea de mi cabeza. Cuando volví a recostarme en el sillón, miré hacia las escaleras, podría jurar que vi a André de pie en el último escalón, sonriéndome. Apreté los ojos con fuerza intentando convencerme de que no era posible su presencia ahí. Cuando finalmente volví a abrirlos, su silueta había desaparecido.

Ya no pude dormir, ni siquiera quería cerrar los ojos, pues tenía miedo de que, al abrirlos de nuevo, él apareciera frente a mí.

—No dormiste nada —dijo Reira al observar el par de bolsas moradas y abultadas que se encontraban bajo mis ojos.

Mi padre bajó con una mochila y un gancho con ropa en las manos, y se dirigió hacia donde me encontraba. Me extendió los objetos y los tomé con un temblor obvio en mis manos.

—Este es tu uniforme y dentro de la mochila hay libros, cuadernos y demás aditamentos necesarios para que tomes clase. Sube y cámbiate en la habitación de Reira.

Me puse de pie y arrastré las piernas hacia las escaleras. Escuché cómo la respiración de mi padre se aceleró. La noche anterior me había cambiado de ropa. El pijama que Yoko me había puesto estaba demasiado húmedo por el sudor, así que la había sustituido por un pequeño pantalón para deporte y una camiseta. Mi padre podría admirar los moretones que había en mi cadera y en mis hombros, la blancura de mi piel permitía que se notaran a simple vista y resaltaran con una facilidad pasmosa. Creí que tal vez preguntaría, pero solo desvió la mirada.

Tras entrar en la habitación, abrí el cierre de la bolsa que contenía aquel uniforme. La falda era de corte escocés a cuadros azules con negro, la blusa blanca adornada por una pequeña corbata color rojo, y el saco azul marino con el escudo de la escuela, me hacían lucir como la fantasía de algún hombre más que como una colegiala. Reira tenía el ojo cuadrado cuando me vio con el uniforme puesto.

—¡Cielos! Luces tan… bueno… Me pregunto si papá ya pensó con claridad lo que va hacer al enviarte a la escuela. Tu expresión y tu porte no parecen el de una estudiante de preparatoria —dijo sonriendo.

Corrí hacia el espejo para admirar aquel sacrilegio a mi orgullo. No solo tenía que estudiar con chicos menores que yo, además debía usar ese uniforme. Cuando miré mi reflejo, un escalofrío recorrió mis piernas. Mi expresión era adulta, jamás había visto esa expresión en mi rostro, tenía un rictus de amargura notorio. Además, el uniforme resaltaba de una forma muy incómoda las curvas de mi cuerpo.

—No voy a salir vestida así —dije indignada. Reira solo rio sin parar y jaló de mi brazo para que saliéramos juntas de la habitación. Cuando comenzamos a bajar las escaleras, la mirada de mi padre se dirigió directamente a mis piernas, que esa pequeña falda mostraba en casi todo su esplendor.

—Bueno, pues… —dijo Yoko—. No te ves mal, pero… —intentó terminar—. ¿Yori? —dijo al ver que el interpelado no parpadeaba.

—Sí, bueno, creo que luce bien —dijo nervioso.

—¡Ay! No imaginé que te vieras así con el uniforme, no debí inscribirte en esa escuela. —Las palabras de mi padre eran cómicas, tanto que tenían a todos los presentes riendo por lo bajo. Yo era la única que no encontraba la gracia en aquella situación—. Fleur, no necesitas ir a la escuela, solo regresa a París y termina el curso del conservatorio. —No estaba segura de qué sentido tenía seguir discutiendo ese tema.

—Papá, por favor. No quiero discutir contigo por eso de nuevo. —Me preparé para recoger la mochila de la habitación de Reira, cuando este carraspeó para captar mi atención.

—Fleur.

—Dime —respondí.

—Por favor, ponte pantalones de gimnasia debajo. Cuando giras, la falda toma vuelo y bueno… la gente que… está detrás de ti… puede ver… tu... —Mi padre parecía constiparse con las palabras—. Solo hazlo, ¿quieres? —terminó.

—Genial —mascullé. Mi padre había visto mi ropa interior al igual que Yori. Dios debía tener algo contra mí, la palabra suerte carecía de sentido para mí en esos momentos—. ¿Cómo llegaré a la escuela? —pregunté.

—En mi auto —respondió Yori. Miré a Yori con detenimiento, tenía curiosidad por saber a qué auto se refería. ¿Acaso había arreglado sus diferencias con su abuela?

—Millet también estudiará aquí durante un tiempo —dijo mi padre, interrumpiendo mis pensamientos.

—Hablé con ella ayer. Cree que tienes miedo de que me lance de un puente o algo. No deberías preocuparte por eso, papá, si tuviera deseos de terminar con mi vida lo haría de una forma más elegante.

Obviamente, a ninguno de los presentes le hizo gracia mi comentario. Yori salió al rescate, tomó de forma escandalosa nuestras mochilas y caminó hacia la puerta, mirándonos a Reira y a mí con complicidad. Ambas entendimos el significado y salimos de ahí antes de que mi padre explotara como lo haría una olla exprés.

Yori abrió la portezuela de atrás y Reira subió. Creí que lo mejor sería ir con ella, pero Yori cerró la puerta de golpe y abrió la del copiloto para mí. Finalmente, con los tres dentro, el auto arrancó.

—Creí que habías dicho que jamás aceptarías que tu abuela te chantajeara —dije mirando la punta de mis pies.

—Algunas cosas han cambiado —respondió sonriendo de forma sarcástica.

—¿Ustedes ya se conocían? —preguntó Reira.

—Un poco —respondió él.

—¿Cómo? —La mirada de Yori se dirigió hacia mí, esperando que yo respondiera, pero había demasiadas cosas en la historia de las que Reira no debía enterarse.

—Es una larga historia. —Reí nerviosa, para después clavar la mirada en la ventanilla del auto.

—Es una larga y muy graciosa historia —repuso él con amargura en su voz.

Finalmente, llegamos a la escuela. Miré a mi alrededor atónita por el paisaje que mis ojos apreciaban. Yo había acudido a escuelas privadas toda mi vida, pero la magnificencia de esta hacía ver a las demás demasiado pequeñas. La estructura de los edificios entremezclaba la arquitectura antigua japonesa y la moderna, y los jardines eran del tamaño de un bosque. Aquel sitio parecía una ciudad pequeña más que una escuela. Dejamos a Reira en su edificio. Increíblemente estaba lo suficientemente lejos como para que fuera necesario acceder en auto desde la entrada principal.

La observé alejarse del auto. Era una niñade solo catorce anos muy linda, aunque de baja estatura. Su complexión era delgada, el cabello negro, lacio, le caía en cascada hasta los hombros, y tenía aquellos ojos marrones que Yori también poseía. Me permití apreciar con detenimiento a mi pequeña hermanastra, a quien, por cierto, comenzaba a tomarle cariño sincero. Yori me miró con curiosidad. Sabía que su intención era retomar la conversación que la llamada de Millet había interrumpido. Aunque una parte de mí estaba dispuesta a ser sincera y abrirse con él, el miedo a su juicio seguía presente, haciéndome querer guardar silencio. Él había tratado de advertirme sobre el peligro en potencia que André representaba y yo subestimé su consejo y sobreestimé mi capacidad para defenderme. Antes de que tomara la palabra, lo interrumpí abruptamente con el primer tema que se me vino a la cabeza.

—¿Cómo es el sistema de enseñanza de Japón? —Mi comentario pareció decepcionarlo un poco, pero respondió con amabilidad a mi pregunta.

—Es similar en todas partes —dijo sonriendo.

—¿Es una escuela solo para chicas? —Sonrió como si hubiera contado un chiste muy bueno.

—Es mixta.

—Genial… hombres. Por el momento no son mis criaturas favoritas —mascullé. Yori comenzó a reírse. Supongo que para él era difícil simplemente tomar mi comentario como una queja, él era hombre y yo había sido demasiado plural al hablar.

—Algún día me contarás por qué piensas eso. —Sus palabras estaban cargadas de sentimientos que él no quería o no podía expresar. Pude notar la oscuridad en sus ojos, había sido solo un destello que después de unos segundos desapareció.

—Algún día…

Yori aparcó el auto frente al edificio de la preparatoria. La facultad de Administración era el edificio vecino, así que estaríamos realmente cerca.

—Los directivos de la escuela tienen la creencia que los estudiantes universitarios podrían guiar a los graduados a encontrar una carrera que sea de su agrado. Es por esa razón que los edificios están cerca.

»Personalmente, no creo que ese sistema funcione, la cafetería es la misma, por lo tanto, a la hora del almuerzo convivimos. Cada fin de ciclo escolar hay más parejas comprometidas o casadas que alumnos licenciados. —Parecía leer mi mente. Había respondido a mi pregunta antes de que la formulara en voz alta—. ¿Vas a quedarte en el auto todo el día? —preguntó al ver que no bajaba.

Sonreí nerviosa, tomé mi mochila y bajé del auto. Él cerró la portezuela detrás de mí. Las miradas de todos los presentes en aquel estacionamiento se dirigieron hacia nosotros. Especialmente las chicas nos observaban con curiosidad.

Mi forma de cargar la mochila pareció interesarle a Yori, pues sonrió con comicidad y terminó tomándola él. Pesaba demasiado para mi condición actual, así que la traía arrastrando. Se la colgó en el hombro izquierdo y comenzó a caminar. Un chico se acercó corriendo a nosotros. Ondeaba su mano en el aire intentando captar la atención de Yori, quien no parecía querer disimular que estaba ignorándolo. Cuando el chico se detuvo frente a nosotros, Yori se cubrió el rostro con una mano y me dirigió una mirada con un perdón implícito en ella.

—Hola —saludó Yori levantando la mano derecha. El chico me dedicó una mirada un poco lasciva, no podía despegar sus ojos de mis piernas. Cuando comenzó a recorrerme con los ojos, no pude evitar el impulso de cubrir mi cuerpo con el de Yori, incluso coloqué mi mano en su brazo.

—Fleur. Él es Tetsu. Es lo que equivaldría a un amigo —dijo señalando a aquel chico.

Había entendido a la perfección mi intención pues, aunque no dijo nada, su mirada cayó como una lluvia de agujas para el chico, quien carraspeó para presentarse. Y aquella mirada que me había incomodado desapareció de sus ojos.

—¿Ella es Fleur? —El chico pareció reconocer mi nombre, porque inmediatamente me sonrió con suficiencia—. ¿Es la hija del nuevo esposo de tu mamá?

A Yori se le borró la sonrisa y le dedicó a Tetsu una mirada asesina que pareció helar al chico.

—Sí —respondió bruscamente—. Es mi hermanastra —dijo irritado.

Escucharlo llamarme así provocó que mi corazón se sintiera herido. Tetsu extendió su mano para saludarme. Yo la estreché intentando soportar el pánico que esa acción provocaba.

—¡Guau! 美人ですねえ！(Es muy guapa) —exclamó mientras estrechaba mi mano—. Tu piel es muy suave. —Cubrió mi mano con las suyas y acarició la piel con idolatría. Los moretones de mi muñeca captaron su atención y estaba a punto de preguntar al respecto cuando, de nuevo, la rapidez de Yori me salvó.

—¿Podrías soltar su mano? —dijo. Su irritación hacia el chico crecía con cada acto.

—¡Cielos! Eres igual de posesivo que con Reira —respondió sonriendo y me soltó. Yori sonrió y, sin despegar la mirada del rostro de Tetsu, susurró:

—Quizá con ella soy más. —Observé su perfil. Tetsu no pareció notar el cambio en su voz, pero yo sí lo hice—. Entra en clase y nos vemos para comer —dijo serio y señaló la entrada del edificio con un movimiento de cabeza.

Rodeó el hombro de Tetsu y se lo llevó casi a rastras mientras el interpelado caminaba hacia atrás, pues estaba más interesado despidiéndose de mí eufóricamente.

La mujer que atendía la recepción fue muy amable conmigo, incluso alabó en repetidas ocasiones mi japonés, aunque tal vez al percatarse de que no leía kanji debió sentirse decepcionada. Me dio una lista de materias y el mapa con la ubicación de los salones. Caminé por el pasillo intentando recordarme que todo estaba bien, que podía afrontar la situación. Al llegar al salón, toqué la puerta antes de entrar. El profesor gritó: «adelante». Abrí la puerta corrediza y entré.

—すみません！ラ—ファベル・フレルと申します (Buenos días, mi nombre es Fleur Lefebvre) —susurré.

El profesor hizo un ademán para indicarme que pasara. Una vez que crucé la puerta por completo, pude escuchar las voces de todos los presentes susurrar sobre mi apariencia y cómo lucía el uniforme.

—しずかにしなさい。フレル自己紹介して(Silencio. Preséntate ante tus compañeros).

Me entregó el plumón. Me giré para mirar de frente al pizarrón y escribí con la mejor letra posible. El profesor me miró sorprendido.

—¿Sabes escribir katakana?

—Un poco —respondí sin mirarlo a los ojos.

Los chicos que estaban sentados al frente me miraron con sorpresa y júbilo.

—フレルと申します。よろしくお願いします(Mi nombre es Fleur. Gusto en conocerlos). —Me incliné para saludarlos.

—Siéntate en aquel escritorio —dijo el profesor y señaló el asiento vacío al final de la primera fila.

Quedaba justo al lado de un gran ventanal. Caminé entre las sillas para llegar a mi nuevo lugar. Por suerte, mi compañera de asiento era una chica, quien me sonrió e inmediatamente se presentó conmigo.

La campana me salvó de morir de aburrimiento, aunque parecía ser el centro de atención de toda la clase. En cuanto el profesor salió del salón, todos se precipitaron sobre mi mesa y comenzaron a preguntarme cosas, como la fecha de mi cumpleaños y cuánto hacía que vivía en Japón.

Reira comenzó a gritar desde la puerta. Yori estaba de pie, junto a ella, con cara de pocos amigos.

—Almorcemos juntos —gritó con una sonrisa.

Me levanté del pupitre tan rápido como pude y comencé a caminar hacia ellos. Algo parecía ocurrir con Yori en esa escuela, pues al ver que salía con ellos las miradas de mis nuevos compañeros se llenaron de curiosidad.

—¿Qué tal las clases? —preguntó Reira.

—Supongo que están bien —dije pensativa.

—¿Sucedió algo malo? —preguntó al ver el talante que tenía.

—En realidad, no. Solo me pregunto por qué nos observan tanto, me siento como si fuera un animal del zoológico.

—Eso es por culpa de él —dijo ella dedicándole a Yori una mirada asesina.

Miré a Yori y después a Reira, esperando que alguno de los dos me explicara, pero solo se miraban el uno al otro. Me daba la impresión de que se ponían de acuerdo con algo. Quizá en la información que iban a revelarme.

—Mi hermano debutó hace poco como cantante profesional —dijo propinándole un codazo en las costillas.

—¿Debutar? —pregunté extrañada. No sabía que Yori tuviera interés en la música o en algún otro oficio artístico.

—El directivo de una compañía de discos escuchó a mi hermano cantar y le gustó mucho su voz y la canción que cantaba, así que le ofreció un contrato. Pero debido a que mi abuela se oponía, tardaron un poco en decidir la fecha, pero ahora ya es un hecho.

»Muchas chicas que ya eran sus fans por ser atractivo, pero ahora lo son porque se va ha convertido en cantante. —Un punto más en común. Esto debía ser coincidencia. Aunque en este mundo no existen las coincidencias, solo existe lo inevitable. Al menos ahora podía entender por qué me identificaba tanto con él.

—¡Felicidades! —dije en tono bajo.

El menú de la cafetería era variado. Reira y Yori llenaron sus bandejas con comida de todo tipo, mientras yo terminé comiendo un plato de fruta con yogur. Reira era quien llevaba la conversación por completo. Yori y yo permanecíamos callados, aunque él estaba más ausente que yo. Eso provocaba que mis esfuerzos por ignorarlo fueran en vano. Permanecí observándolo en secreto durante casi todo el almuerzo.

Ambos parecimos relajarnos cuando la campana anunció el reinicio de las clases. Reira se ofreció a recoger las bandejas con los platos sucios, dejándonos solos en la mesa. Ambos nos removimos en nuestros respectivos asientos debido a la incomodidad.

—¿Así que… cantante? —pregunté para hacer conversación.

—Sí —respondió de forma seria.

—No sabía que te gustara la música —dije mirando al suelo.

—Bueno, tampoco es como si hubiéramos llegado a conocernos muy bien —dijo en broma, o al menos intentó que sonara como una, porque la alegría que trataba de transmitir con su sonrisa no llegaba a sus ojos, los cuales trataban de expresarme un sentimiento completamente distinto.

—Tengo la impresión de que estás molesto conmigo —susurré. Él suavizó el peso de su mirada.

—No tengo razones para ello, ¿o sí? —Una sonrisa maliciosa apareció en sus labios, haciendo que perdiera la poca elocuencia que quedaba cada vez que me encontraba cerca de él.

—No… lo… sé —dije sin poder evadir su mirada.

Era un poco apabullante y no pude evitar tartamudear. Debió ser incómodo para él también, pues terminó de tajo con el tema poniéndose de pie y caminando hacia Reira, quien venía hacia nosotros.

Regresé al salón y lo observé caminar hacia su edificio desde el ventanal. Tenía en su rostro una expresión que dejó en mi boca un sabor amargo. ¿Cuándo fue que el semblante de Yori se había llenado con esa tristeza?

Al final de la clase, el profesor comenzó a explicar respecto al festival de verano que la escuela llevaba a cabo anualmente. Mi atención estaba dispersa hasta que mencionó las palabras «prueba de valentía». Entonces obtuvo mi atención completa.

—Una prueba de valentía es un juego muy popular en Japón. Consiste en sortear parejas de chico y chica que recorren una ruta en el bosque que está detrás de la escuela, sin más luz que una lámpara de mano. Cada pareja debe llegar al monumento del fundador y colocar la bandera con su número de pareja. —El profesor dio la explicación sin retirar los ojos de mí. Abrí los ojos como platos.

—¿Puedo no participar? —pregunté con timidez.

—No —respondió de forma tácita—. Las parejas serán sorteadas con la facultad de administración. Así que irán con alguien mayor que ustedes. Esta regla cambió para evitar accidentes.

Alguien tocó a la puerta del salón. Cuando esta se abrió, vi a Yori entrar acompañado por Tetsu, quien inmediatamente comenzó a saludarme de forma eufórica. El profesor le cedió la palabra a Yori, quien comenzó con la explicación de inmediato y sin quitarme los ojos de encima.

—El sorteo es muy sencillo —dijo—. La caja contiene los nombres de los alumnos varones de nuestra facultad, mientras que los nombres de las chicas están en esta otra. Hagan una fila para tomar su papel y regresen a su asiento. Por favor, no abran el papel hasta que todos los presentes tengan uno.

Colocaron ambas cajas en el escritorio del profesor y todos se pusieron de pie para formar. Una vez que todos los presentes nos encontramos de regreso en nuestros respectivos sitios, nos pidieron abrir los papeles, mientras Yori y Tetsu pasaban asiento por asiento para anotar los nombres de las parejas.

Nerviosa, abrí mi propio pedazo de papel, pero los kanjis del nombre de aquella persona no los sabía leer. «中西夜奇». Cuando Tetsu se acercó a mí, confesé la penosa verdad y este, con voz en cuello, gritó el nombre de mi pareja.

—Nakanishi Yori, pareja número uno. —Abrí los ojos. No estaba segura si eran buenas o malas noticias. Yori asesinó a Tetsu con la mirada, pues su entusiasmo provocó que el salón se sumiera en cuchicheos y la mirada de los presentes bailara de mi rostro al de Yori.

—Los preparativos para el festival se iniciarán este viernes y la prueba se llevará a cabo el sábado por la noche —finalizó el profesor.

La campana anunció el fin de las clases y caminé hacia la puerta para esperar a Yori. Estaba absorta en mis pensamientos y no noté que el auto estaba estacionado ahí desde el comienzo. Tuvo que bajar la ventanilla y gritarme para que reaccionara.

—¡Lo siento! —dije al terminar de acomodarme en el asiento.

—No hay problema, vamos a por Reira —respondió y arrancó el auto. La pobre estaba allí de pie, esperando, con una expresión preocupada.

—¿Por qué tardaron tanto? —preguntó al terminar de subirse al auto.

—Fue culpa mía —dije en respuesta.

—Entonces no hay problema —dijo cambiando totalmente el tono en su voz.

—¿Eres bipolar? —preguntó Yori.

—No —respondió enojada.

Verlos jugar así me hizo preguntarme qué hubiese pasado si tuviese un hermano. Ellos notaron que estaba sonriendo e inmediatamente interrumpieron su conversación para preguntar por mis pensamientos.

—¿De qué te ríes? —preguntó Reira.

—De nada —respondí.

—No te creo, dime. —Sonreí por lo bajo.

—Pensaba en cómo sería la vida si mi mamá no hubiera muerto… Solo tengo a mi papá y no parezco importarle mucho. Al verlos jugar de esa forma me pregunté qué hubiese pasado si mi mamá estuviera viva y tuviera hermanos. —Ella frunció el ceño.

—Yo soy tu hermana, ¿recuerdas? —dijo.

—Sí, lo recuerdo, pero es una duda que siempre me asaltará —respondí sonriendo.

El silencio reinó en el auto y duró hasta que llegamos a la casa, donde un camión de mudanzas estaba cargando los muebles. Los tres descendimos del auto y caminamos hacia el interior de la casa.

—¿Qué sucede? —preguntó Yori a su madre.

—Nos mudamos —respondió ella sonriendo—. No podemos tener a Fleur durmiendo en el sillón durante más tiempo —dijo mirándome con cariño—. Así que, aunque aún faltan algunos detalles en la casa, decidimos mudarnos de inmediato. —Sonrió de nuevo en mi dirección—. Recojan sus cosas y bájenlas a la sala para que las suban al camión. —Ambos chicos subieron a sus respectivas habitaciones, mientras yo bajaba mis maletas por las escaleras.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó Yoko.

—No gracias, no pesan tanto —respondí.

No podía negar que era una mujer muy amable y cariñosa. Entendía las razones que tuvo mi padre para casarse con ella.

Casi dos horas después, la casa quedó completamente vacía.

—Este es el mapa. —Mi padre le extendió a Yori la hoja de papel doblada.

—Tu mamá y Reira irán conmigo. Lleva a Fleur, por favor. —Lo miré con reproche por su decisión.

—¿Por qué no puedo ir contigo? —pregunté molesta.

—Tú y yo no tenemos muy buena comunicación en este momento, es mejor que, hasta que decidas contarme qué fue lo que ocurrió, no pasemos mucho tiempo juntos. —Lo miré con tal cantidad de rencor que hasta yo misma me sorprendí cuando noté mi mirada en la ventanilla del auto de Yori.

—De acuerdo —susurré. Yori abrió para mí la portezuela del auto y esperó pacientemente a que me acomodara en el asiento.

—Nos vemos allá —le respondió a mi padre y cerró la portezuela. No tenía el valor de levantar la vista, no quería que él me viera llorar por las palabras de mi padre. Tenía que mantener la calma.

—Puedes llorar si quieres —dijo serio mientras encendía el auto.

¿Cómo debía responder a sus palabras? No quería tener que llorar frente a él. Si lo hacía y no recibía consuelo de su parte, entonces sentiría un gran vacío, pero si lloraba y él me abrazaba, entonces no tendría más opción que aceptar frente a él mis sentimientos. Y no era digna de quererlo, ni a él ni a nadie.

—No es necesario.

—No necesitas contenerte frente a mí —respondió.

—Últimamente he llorado tanto que siento que mis ojos ya están secos. —Él dirigió su mirada hacia mí.

—Fleur, quisiera que pudieras contarnos qué te ocurrió. Estamos preocupados por ti. —Miré por la ventanilla. Yo estaba preocupada por mí. Por la idea que estaba plantando en sus mentes, pero cómo podía salir de aquel sitio aún era un misterio para mí.

—En verdad no lo recuerdo, solo tengo una idea de lo que pasó y tan solo pensarlo me hace sentir repulsión. Entiendo la intención de mi papá, sé que está tratando de hacer salir la furia reprimida al provocarme, pero no puedes apuñalar a alguien y esperar que se defienda mientras se desangra.

—Entonces deberías explicárselo. —Su consejo me tomó por sorpresa.

—Mi padre está demasiado ocupado sintiéndose culpable por lo que imagina que ocurrió.

—Fleur, ¿quieres que te cuente cómo fue que nuestros padres se casaron?

No estaba segura de querer escuchar la historia, no estaba segura de tener la fortaleza para aceptar más cosas en ese momento. Me revolví en el asiento, intentando mantener mi pulso bajo control. Él respiró profundamente. La seriedad con la que se estaba tomando el asunto comenzaba a asustarme. Él lo notó, porque abordó el tema de lleno.

—No te inquietes tanto, en realidad no es nada del otro mundo. —Lo miré con reproche. «Me gustaría que dejaras de adornar tanto las cosas», pensé para mis adentros.

—Solo dilo —exigí.

—Están locamente enamorados. —Abrí los ojos como platos. Eso era todo, el gran secreto que intentaba revelarme era una verdad absoluta reducida a tres simples palabras—. Tu padre y mi madre se enamoraron perdidamente el uno del otro. —Sonreí por aquella confirmación—. No sé por qué él no te avisó. Creí que lo haría y, para serte sincero, cuando vi que no llegaste a la ceremonia pensé que debías estar furiosa por la situación y no pensabas venir para demostrar tu desacuerdo.

—No entiendo qué estás tratando de decirme. —Una sonrisa condescendiente apareció en sus labios.

—El amor es un sentimiento poderoso. Fleur, tu padre te quiere más de lo que imaginas. Pero el amor se basa en la comunicación y en la confianza. ¿Por qué no intentas ser sincera con él? —No quería responder a ese interrogante. Para ser sincera con mi padre, primero debía perdonarme y, después, perdonarlo a él, y en este momento no podía hacerlo. No tenía la fuerza para ello.

—Mi padre siempre oculta cosas sobre mí. Si no hubiese ocurrido este… incidente. —Coloqué la mano en la herida de mi frente antes de continuar—. Él no tiene la mínima intención de ser parte de mi vida o que yo lo sea de la suya, ni siquiera llamó por mi cumpleaños, y ahora aquí estamos, afrontando un gran problema, y él no hace más que desesperarse por no lograr que reaccione como espera.

—Quisiera poder decirte algo más, pero ni yo mismo comprendo qué está pasando, todo ha sido muy rápido también para nosotros.

—¿Cómo son las pruebas de valentía? —Cambiar abruptamente de tema pareció la mejor decisión.

—En realidad, no lo sé. Nunca he participado en ellas. Me parecen una pérdida innecesaria de tiempo y esfuerzo. —Solté una carcajada por su comentario.

—Opino lo mismo que tú pero, por desgracia, necesito participar. No te ofendas, pero no quiero tener que asistir a la escuela por el resto del semestre,

—¿Intentas insinuarme algo?

—No, solo te comento que necesito participar y no quiero tener que internarme sola en ese jardín descomunal con alguien más que no seas tú. —Carraspeé intentando que él no notara la connotación «tú» en la oración, pero era demasiado pedir.

—¿Qué obtendré a cambio si participo contigo?

—Mi gratitud —respondí con sarcasmo.

—Vamos, debe haber algo mejor que eso. —Mi intento de no perder la calma fue muy pobre, pues enseguida le dediqué una mirada cargada de reproche.

—¿Por qué mejor no me dices qué es lo que deseas y terminamos rápido con esto? —Comenzó a reírse a carcajadas.

—Sabía que la Fleur que conocí estaba en alguna parte, gusto en volver a verte. —Por un momento también sentí deseos de reír, de ser de nuevo la misma, pero mi esperanza se vio rápidamente apagada por aquellos destellos que no abandonan mi cabeza.

—No soy la misma —susurré—. Y realmente creo que jamás volveré a serlo. —Su mirada se posó en mi rostro con agudeza.

—Eso aún no lo sabemos.

Sus palabras provocaron que un escalofrío me recorriera. No era una amenaza, era una oración, parecía que trataba de decirme algo reconfortante, pero por alguna razón no podía expresarlo en la forma que él deseaba.

El resto del camino permanecí en silencio y él no hizo nada por romperlo. Solo nos limitamos a escuchar la música que provenía del estéreo. Al llegar a la nueva casa, los gritos de una persona conocida me sobresaltaron.

—¡Fleur!

Millet se acercó corriendo hacia mí, parecía que hubiesen pasado décadas sin vernos. Se detuvo frente a mí. Al distinguir los moretones entrecerró los ojos y apretó los dientes, sus ojos se llenaron de lágrimas y, con un poco menos de euforia, tomó mi nuca para abrazarme. Me quedé quieta. Y regresé su abrazo con la misma melancolía, tratando de que con aquel simple abrazo el tiempo retrocediera y pudiera simular que no había ocurrido nada.

Kenya también estaba allí, pero ella guardó mejor la compostura. Solo nos observó a Millet y a mí.

—¿Cuándo llegaron? —pregunté al mirar que tenían un par de maletas detrás de ellas.

—Hace como tres horas —respondió Kenya. Al escuchar su voz, mi mente saltó a un recuerdo borroso de ella cantando en el escenario de aquel club. Pero no podía recordar con claridad qué cantaba.

—¿Por qué nunca me dijiste que el aeropuerto no está en Tokio? —La voz de Millet me sobresaltó y logró que saliera de aquella nube de recuerdos. Me pareció que Kenya lo notó y respiró con alivio.

—¡Lo siento! —dije sonriendo.

Me llevé las manos al cabello para acomodarlo detrás de mis orejas, mostrando con ese ademán los moretones de mi cuello y muñecas. Millet abrió los ojos como platos y se mordió el labio. Intentando parecer natural se acercó a mí y deslizó su mano por mi muñeca con gentileza.

—¿Te duele?

Asentí, no encontraba mi voz en ningún sitio. No podía hablar. Tenía tantos deseos de poder llorar libremente, dejar salir aquellos gritos que estaban atorados en mi garganta, pero no podía hacerlo frente a la familia comprensiva que estaba tratando de ayudarme a salir de mi trance. Aún no podía dejar salir aquel terrible dolor que me carcomía por dentro desde hacía días. Debía esperar a que nos encontráramos a solas. Solo ellas podrían manejar con un poco más de frialdad mi caída. Mi padre, Yoko y sus hijos se alarmarían si me dejara caer frente a ellos.

Yori había permanecido todo el tiempo de pie junto a su auto. Nuestros padres estaban ocupados indicando a los cargadores los sitios donde debían colocar los muebles y supervisando su trabajo.

—Fleur. —La voz de Yori sonaba preocupada. Giré la cabeza para mirarlo y él se alarmó al ver mi semblante.

—Lo siento, necesito estar a solas con ellas —musité. Él cerró los ojos y suspiró.

—Le diré a nuestros padres que fuiste con ellas, pero no llegues tarde.

Agradecí su comprensión y ayuda con una sonrisa apagada.

—Rentamos un auto —informó Millet en tono bajo. Tras subir al auto, el interrogatorio comenzó.

—Fleur, dime qué fue lo que ocurrió. —Estaba a punto de comenzar con la letanía que había estado repitiendo desde que volviera de París, «no lo recuerdo», pero Kenya tomó la palabra.

—Yo sé qué fue lo que ocurrió. Lo vi… todo.

La mirada de ambas se dirigió hacia ella. Millet conducía como una demente, me sorprendió que no nos detuviera algún oficial debido a su forma de conducir. Entré en pánico cuando me percaté de que no era una cafetería a donde habíamos llegado.

—Hicimos reservas en este hotel —explicó Millet respondiendo a mi pregunta no formulada.

Entramos y enseguida nos dieron la llave de sus habitaciones. Cada paso que daba en ese pasillo me hacía sentir como si tuviera un déjà vu. Incluso el ascensor me traía fragmentos de recuerdos. Y la historia que comenzaba a entretejerse de ellos no era agradable. Estaba a punto de descubrir algo que preferiría no saber. Entramos en la habitación y Kenya comenzó con su relato.

—Fleur… tuvo… sexo con André—dijo como si fuera un comentario de lo más normal. Los ojos se me desorbitaron cuando escuché aquella oración. Las piernas se me doblaron. Intenté sostenerme de la pared, pero parecía que la habitación giraba en espiral. Millet se acercó tan rápido a Kenya que ninguna anticipó su cometido. El sonido de la palma de Millet estampándose en el rostro de Kenya me distrajo.

—¿Sexo? ¿Estás diciéndome que Fleur se acostó con André y que después de ver la condición en la que ella se encuentra crees que fue consentido? —Una sonrisa perversa curvó los labios de Kenya.

—Tú no sabes cómo es ella en realidad. Los tiene engañados a todos con esa carita de niña inocente, pero la realidad es que ella se lo buscó.

La severidad de sus palabras entró por mi sistema para revelar una verdad cruel y dolorosa, pero no por ello menos verdad. Tenía razón, yo me lo había buscado. Millet se preparaba para hacerle un servicio completo de corte de cabello, cuando yo conseguí pronunciar algo.

—Tiene razón… Fue culpa mía… —musité. Aquellos torrentes de emociones se convirtieron en uno, haciendo que pareciera que mi cabeza fuese a partirse por la mitad, o al menos yo tenía esa sensación. Cubrí mi rostro con ambas manos—. Estaba ebria, Millet, no me sentía bien. Kenya fue a buscar a los profesores y él apareció. —Los ojos de Millet se clavaron en mi rostro.

—¿Bebiste? —Su pregunta me hizo brincar por la rudeza que había en su tono. Pero no fue a mí a quien abofeteó con su desprecio, ya que casi enseguida se giró para mirar a Kenya.

—¿Por qué la dejaste beber? —Kenya me miró con ira.

—No es una niña, Millet, esto no se trata de si yo la dejé o no hacer algo. Ella fue quien decidió irse con él.

—No quiero escuchar esto de ti. Fleur, dime qué es lo que recuerdas.

El tono de Millet era absoluto. Si Kenya quería conservar su cabello en la cabeza, sería mejor que no hiciera que Millet perdiera aún más el control.

Narré la historia en el mismo orden que venían los recuerdos, parecían las piezas de un rompecabezas. No era tan sencillo como decir solo que había sido seducida por André. Había más, mucho más, escondido en todo el asunto.

Millet escuchó con detenimiento cada palabra que salía de mi boca, hasta que comenzó a tener sentido.

—Fleur, ¿estás segura de lo que acabas de decir? —Solté un bufido ante la pregunta de Millet.

—No… Todo está revuelto en mi cabeza —musité. Kenya se acercó a nosotras, sacó un sobre amarillo de su bolso y caminó hacia mí para entregármelo.

—Esto podría refrescarte la memoria.

Abrí aquel sobre con desesperación y comencé a mirar su contenido. Eran fotografías. Me observé abrazando a André. Otra de ellas mostraba cómo me colgaba de su cuello al besarlo. Incluso venían las fotos que tomó la cámara de seguridad del hotel. Tragué saliva con fuerza.

—Yo… Lo confundí —susurré.

—¿Con quién? —preguntó Millet—. No creo que esto haya sido por tu culpa, pero necesito saber los detalles —pidió ella con más sutileza.

—No es necesario —dijo Kenya—. Aquí están las pruebas de que, si algo malo le ocurrió, ¡ella misma se lo buscó!

La actitud de Kenya era desconcertante. Durante mucho tiempo creí que era mi amiga, la consideraba mi mejor amiga, confiaba en ella. Y ahora estaba ahí, golpeándome con sus acusaciones. Ella parecía saber mejor que yo qué era lo que había ocurrido aquel día.

—¡Silencio! Le ordenó Millet—. Vamos, Fleur, ¿con quién confundiste a André?

Miré el suelo fijamente. No estaba segura de nada, solo balbuceaba las palabras que salían de mi boca… Las cosas que había en mi cabeza, qué era verdad y qué había imaginado. Todo estaba separado por una línea casi invisible. Pero hice un esfuerzo por poner orden en mis ideas.

—La canción… André sabía la letra de su canción. No me di cuenta de que era André, era como si estuviera alucinando, nada parecía real ni coherente. Pensé que era él.

Ahí estaba, por fin, el recuerdo completo. Cada palabra, cada gesto, cada roce, incluso las sensaciones. Todo había vuelto a mi memoria, como una grabación vieja. Recordándome, torturándome. Kenya sonrió con satisfacción antes de asestar el golpe final.

—Ahora ya conoces la historia, Millet, nadie obligó a Fleur a irse con él. Si André abusó de ella no es culpa de nadie más que de ella y de su hipocresía, que por fin se vio revelada. ¿Te confundiste? ¿Estabas ebria? Fue tu culpa. Tú te lo buscaste. —Sus palabras hicieron eco en mi cabeza. Por fin el control que había mantenido se rompió y pude dejar salir aquel dolor, aquella desesperación. Comencé a llorar.

Millet corrió hacia mí y se agazapó a mi lado para intentar consolar mi llanto y los gritos que venían desde mi interior.

—¿Por qué dejaste que André se la llevara si estaba ebria? —preguntó a Kenya—. No fue su culpa, fue la tuya.

El estómago se me revolvió, sentí náuseas. Estaba asqueada de solo pensar que mi cuerpo le había pertenecido a André y que yo misma me había puesto en esa situación. Me levanté vacilante para correr hacia el baño. Millet me siguió de cerca y se quedó conmigo, me ayudó recogiendo mi cabello para que no se ensuciara.

Las arcadas en mi estómago por fin cesaron y me dejé caer en el suelo de mosaico exhausta. Intenté ponerme de pie, pero no pude hacer que mis piernas respondieran.

—¿Fleur? —susurró—. Necesitas calmarte. —Se arrodilló junto a mí y limpió mi rostro, que estaba lleno de sudor.

—¡No puedo! —grité sollozando.

—Necesitamos ayuda, debemos decírselo a tu papá.

—No… no —dije moviendo la cabeza—. No se lo digas, te lo suplico… No.

—¿Cómo obtuviste esas fotos? —preguntó a Kenya, quien no se había movido del umbral de la puerta del baño.

—Había un paparazi en la fiesta. Lo encontré cuando estaba intentando vender las fotos entre los profesores del conservatorio. Fleur es una mina de oro para ellos, y después del escándalo de la firma… —Millet me miró.

—Si esas fotos llegan a manos de tu padre y él no está enterado de la verdad no podrá protegerte, y tampoco a él mismo. —Observó mi rostro y suspiró—. Nos preocuparemos por eso después, ¿de acuerdo? Por ahora necesitamos saber si tu cuerpo está bien. Después comenzaremos con la parte emocional. —Anticipándome a lo que propondría, la miré.

—¡No quiero ver a un doctor! —grité tan fuerte como pude.

—Fleur, necesitamos saber, bajo estas circunstancias corres demasiados riesgos. Si no quieres ir a un hospital, de acuerdo, pero entonces iremos a un laboratorio y te harás pruebas. Y eso no lo vamos a negociar.

—¿No es demasiado pronto para que salga un embarazo en la prueba? Podría dar un falso resultado —dijo Kenya.

¿Embarazo? La palabra resonó en mi cabeza como un eco sordo repitiéndose una y otra vez, igual que un disco rayado en el tocadiscos. Maldije mi suerte. Solo tenía dieciocho años y ahora debía pensar qué es lo que haría con mi vida si alguna de esas pruebas resultaba positiva. Sacudí la cabeza. No podía ocurrirme algo así, tener un bebé de alguien que abusó de mí. ¿Cómo podría manejar esa situación?

—No solo corres el riesgo de un embarazo, hay otro tipo de cosas que pueden pasar cuando se tiene sexo.

La frialdad de Millet para tratar la situación estaba asesinándome. Millet caminó hacia el teléfono y marcó a la recepción. Preguntó si había algún laboratorio médico cerca, escribió los datos en la libreta que estaba junto al teléfono y después colgó.

—Vámonos —ordenó. Atravesó la sala para tomar su bolso y una sudadera para mí, la colocó sobre mis hombros y me ayudó a incorporarme del piso del baño—. Trae aquellas gafas de sol —ordenó a Kenya, que corrió hacia la mesa de centro y se las llevó. Ella las colocó en mi rostro y peinó mi cabello con sus dedos—. Entiendo que es difícil para ti hacer esto, pero es necesario. Dependiendo del resultado, decidiremos si es mejor decírselo a tu padre o no.

—Sí —respondí sollozando.

Me ayudaron a bajar por el elevador y a subir en el auto sin que llamara demasiado la atención. Ella subió también, colocó la dirección en el GPS y arrancó. Al cabo de diez minutos ya estábamos en el laboratorio.

—Tranquila —dijo suavemente y entramos. Millet podía notar los temblores de mi cuerpo, estaba aterrada, totalmente aterrada. Sonrió una vez más como gesto tranquilizador. Una mujer vestida de enfermera nos recibió.

—¿Cuánto tiempo hay que esperar para hacer una prueba de embarazo? —La enfermera nos dedicó una mirada fugaz a Kenya y a mí.

—Lo más recomendable es esperar una semana a partir de que hay un retraso. ¿Qué edad tienen? —preguntó sin despegar sus ojos de mi rostro.

—Dieciocho —respondió Millet.

—Necesitamos a alguien mayor de veinte para que firme la solicitud para la prueba de embarazo.

—¿Puede realizarse una prueba de enfermedades venéreas sin la presencia de alguien mayor?

—Sí, pero la entrega de los resultados requerirá también de un adulto.

—Mi hermano vendrá a recoger los resultados. ¿Podría realizar los análisis, por favor?

—Necesito que rellenen unos cuestionarios.

Aquel intercambio rápido de palabras entre Millet y la enfermera había ocasionado que sintiera náuseas. Cerré los ojos. Intentaba convencerme a mí misma de que todo saldría bien, pero mi instinto me decía que estaba a punto de averiguar algo que no iba a gustarme. De pronto, mi mente cayó en cuentas. Liam recogería los resultados.

—Si Liam se entera, lo va a asesinar —musité cerca del oído de Millet.

—Eso sería bueno, pero creo que más bien va a torturarlo hasta que confiese —dijo sonriendo. Intenté sonreír, pero solo se quedó en el intento. La enfermera regresó con los cuestionarios perfectamente arreglados en una tabla de madera. Y se los ofreció a Millet.

—¿Necesitan ayuda para responderlos?

Millet miró los cuestionarios y después me miró a mí. Estaban en japonés, así que ella no tenía la más mínima idea de qué decían. Su mirada encerraba la pregunta de forma clara: «¿Sabes qué dice?». Yo sacudí la cabeza como respuesta. «Yo y mi incapacidad para leer kanji», pensé para mis adentros.

—Sí, por favor —respondió a la enfermera. Ella tomó la tabla de nuevo entre sus manos y se sentó frente a nosotras.

—La mayoría de las preguntas son para conocer un poco los antecedentes clínicos y de salud de los pacientes. De esa forma no corremos el riesgo de falsos resultados en los análisis. —Millet me miró con pena, tendría que responder a todos aquellos interrogantes y recordar detalles de algo que preferiría olvidar.

—De acuerdo —respondí y respiré tan profundo como mis pulmones me lo permitieron.

Las preguntas se iniciaron con mis datos personales, como mi nombre y edad. Hasta ese momento responder fue sencillo.

—¿Es activa sexualmente? —Sentí un golpe en la boca del estómago.

—No… sí… yo no soy virgen —respondí susurrando.

—¿Cuántas parejas ha tenido hasta el momento?

—Una.

—¿Cuándo tuvo por última vez relaciones?

—Hace tres semanas, creo. Quizá cuatro.

—¿Qué método anticonceptivo utiliza comúnmente? —Las preguntas indagaban más en la situación, así que apreté con fuerza los puños.

—No uso ninguno en particular —respondí.

—¿La persona con quien tuvo relaciones es su única pareja? —La miré de una forma tan expectante que la pobre repitió la pregunta, pero con un léxico más sencillo—. Me refiero a que si solo con él ha tenido relaciones…

—Sí —balbuceé. Ella me miró con curiosidad.

—¿Tiene algún tipo de adicción? ¿Drogas? ¿Alcohol?

—No —respondí.

—¿Fue consentida? —Su pregunta me desarmó enseguida. Miré a Millet, intentando buscar en ella la forma de responder a esa pregunta—. Escucha, la violación es un crimen grave y tú eres menor de edad en este país. Si eso fue lo que ocurrió, esa persona tiene que pagar por su crimen. Nosotros podemos ayudarte si decides denunciarlo. —Millet la miró con astucia.

—Si respondemos que fue violación, ¿ustedes lo denunciarán aun sin nuestra aprobación? —La enfermera abrió los ojos como platos.

—No, si ustedes no lo desean. Los resultados de los análisis están protegidos por un acuerdo de confidencialidad, en el que nosotros nos comprometemos a no utilizar para otros fines la información de nuestros pacientes. Pero si tu amiga sufrió una violación, deberían acudir a un médico para una revisión a fondo.

—No quiero que nadie me toque —susurré.

—Y lo comprendo, pero necesitas saber si tu cuerpo está bien. —Moví la cabeza. Aunque no podía negar que sus palabras estaban llenas de razón—. No sabes el alcance del daño que pudiste haber recibido. No te preocupes, realizaremos los estudios pertinentes. Solo recuerda que hay personas que se preocupan por ti. —Levanté la vista para mirar a Millet y a Kenya de forma alternativa.

—¿Hace cuánto tiempo que comiste?

—No lo sé… Desayuné en la mañana —respondí.

—¿Qué comiste? —Sonreí al anticipar la reacción de la enfermera.

—Un plato de fruta y yogur. —Ella me miró con cierto reproche en sus ojos.

—¿Y ayer?

—Nada. No tengo apetito. —La enfermera anotó todo en la hoja de papel.

—Por tu condición, solo tomaremos un tubo de sangre. Si llegara a ser insuficiente, te llamaremos. Firma aquí y aquí. Puedes entrar en compañía de alguien —finalizó.

—Yo iré contigo —dijo Millet.

La enfermera nos guio a través del pasillo hasta un pequeño consultorio. Olía a alcohol y detergente. La enfermera señaló un sillón reclinable que se encontraba al fondo del consultorio.

—Siéntate y remanga tu suéter —ordenó mientras se lavaba las manos y se colocaba unos guantes de goma—. Necesito que extiendas tu brazo y lo relajes. —Golpeó levemente en mi antebrazo y colocó una pequeña liga de color transparente arriba de mi codo. Abrió un paquete en el que había una aguja y la colocó en el tubo—. Respira profundamente —pidió.

Sentí la aguja penetrar la piel de mi brazo. Soltó la liga y pude distinguir la sangre que comenzaba a llenar aquel tubo. Después de lo que pareció una eternidad, sacó la aguja con cuidado y colocó una pequeña venda en el orificio.

—Las llamaremos para informarles de la fecha de entrega de los resultados. Debes comer un poco más, podrías caer enferma por el estrés si no lo haces. —Asentí y me levanté de la silla. Trastabillé un poco, pero Millet me sostuvo—. Está muy débil. Debes vigilar que coma o podría tener espasmos de fiebre—. Millet asintió y me ayudó a salir del consultorio.

—Espera a que pague y nos vamos —dijo al depositarme en el sillón de la sala de espera. La vi caminar y alejarse.

—¿Estás bien? —preguntó Kenya.

—De maravilla —respondí sonriendo.

—Estás muy pálida —dijo en tono preocupado.

Sonreí en su dirección y estaba a punto de responder cuando Millet llamó nuestra atención. Caminamos en silencio hasta llegar al auto. Kenya subió y se acomodó en el asiento trasero, mientras Millet sostenía la puerta del copiloto para mí.

—Llamaré a tu padre para decirle que te quedarás hoy con nosotras en el hotel. Estás demasiado pálida, si te ve así se preocupará —dijo mientras me colocaba el cinturón de seguridad.

—¡No! No quiero dormir en un hotel —grité.

—Si te ve de esta forma, comenzará a interrogarte sobre lo que te ocurrió —dijo intentando convencerme.

—No importa. No me obligues a dormir en un hotel, por favor —murmuré.

—De acuerdo —respondió con un tono de voz que dejaba claro su desacuerdo.

Permanecimos en silencio durante todo el trayecto, cada una absorta en sus propios pensamientos. Millet se estacionó frente a la nueva casa y suspiró. Podía sentir la tensión que emanaba. Necesitábamos un plan para poder evitar a mi padre.

—¿Qué deberíamos decirle a tu padre? —preguntó.

—No sé, cualquier cosa —respondí.

—Te ves mal —dijo en tono preocupado.

—Solo ayúdame a llegar a mi habitación, me encerraré allí para que nadie me vea.

Millet apretó los ojos. Con un movimiento rápido sacó su teléfono de la bolsa de mano, que colocó junto a la palanca de velocidades.

—¿A quién llamas? —pregunté tartamudeando. Ella me ignoró.

—¿Liam? —dijo al teléfono—. Necesito que vengas a Japón. André… —Escuché el grito de Liam desde el asiento del copiloto.

—Quiere hablar contigo —dijo mientras intentaba ocultar el teléfono.

—Hoy no, por favor —supliqué y me giré para mirar por la ventanilla. No entendía por qué había tenido que llamarlo en ese momento.

—Está dormida. Liam, ella necesita de nuestra ayuda. Por favor, no tardes. —A pesar de no escuchar la respuesta de Liam, pude hacerme una idea al observar el rostro lleno de terror de Millet.

—Necesito que me ayudes, Kenya. Fleur no podrá sostenerse sola, yo distraeré a todos y tú tendrás que llevarla hasta su habitación. —Kenya suspiró antes de responder.

—Bien —dijo de mala gana.

—De acuerdo, aquí vamos —susurró y me desabrochó el cinturón de seguridad tan deprisa como pudo.

—Cuando cuente tres, deberás salir sola del auto. Tu padre está mirando por la ventana. Kenya, deberás sostenerla. Llévala a su habitación. —Kenya asintió y bajó del auto.

Coloqué un pie en el suelo y me sostuve de la portezuela que ella sujetaba para poder salir y no caer. Kenya me rodeó la cintura con el brazo y comenzamos a caminar.

Mi padre nos esperaba de pie frente a la puerta. Millet, astutamente, lo empujó de forma sutil para abrirnos paso y se detuvo frente a él para bombardearlo con una charla incongruente acerca de las cosas que la habían sorprendido sobre Japón. Kenya caminó lo más rápido que pudo, conmigo ya casi a cuestas, hasta que entramos en el pasillo.

Mi habitación tenía un letrero escrito por Reira con mi nombre. Kenya abrió la puerta con un solo movimiento. La habitación estaba a oscuras, pero había una cama perfectamente arreglada y muebles a juego con el dosel de la cama. Dentro todo era blanco y color hueso. Aún olía a nuevo el ambiente.

—Voy a colocarte en la cama —dijo Kenya. Al sentir la almohada bajo mi cabeza, me relajé—. Voy a bajar a saludar a tu papá —susurró en mi oído. Escuché el sonido de papel desarrugándose y la observé colocar algo sobre la cómoda que estaba al lado de la cama.

—Por cierto —dijo desde el umbral de la puerta—, gracias. Ahora seré yo quien grabe esa demo. —Me quedé en silencio—. Haznos un favor a ambas, jamás vuelvas, no solo a París, no vuelvas a cantar nunca.

Cerré los ojos. Quise evitar que ella me viera derramar lágrimas por sus palabras. Nuestra amistad había muerto. Desde cuándo, era algo desconocido para mí. No pude evitar pensar que, poco a poco, estaba quedándome completamente sola.

—Nos vemos después —dijo y cerró la puerta detrás de ella.

Escuché las voces de Millet y de mi padre en la sala, así como las risas cuando conoció al resto de la familia. Me di la vuelta sobre la cama y tomé el sobre. Me levanté de la cama y miré aquellas fotografías una a una. intentando con ello poder comprender por qué lo había confundido. La letra de aquella canción, escucharlo cantarla. Era una de las razones, pero ¿cómo pude no reconocer su rostro? ¿Por qué me dejé convencer? Quizá la desesperación me había jugado una mala broma, pero el rostro con el que mi mente lo veía fue como si hubiera estado alucinando. ¿Acaso podía haber sido eso?

Alcohol, el alcohol es capaz de provocar esa reacción. No podía pensar con claridad, esa era otra de las razones. O quizá las palabras de Kenya fueron ciertas. Yo lo provoqué.

Alguien tocó a la puerta y me sacó de mis pensamientos de golpe.

—¿Estás dormida? —preguntó Reira.

—No —respondí mientras guardaba las fotos debajo del colchón.

—¿Puedo pasar? —preguntó al ver que no abría la puerta.

—Espera un momento.

Me acerqué al ropero y saqué un suéter grueso. No quería que Reira viera el pinchazo en mi antebrazo. Ya con el suéter puesto, respiré profundamente, necesitaba relajarme. No quería que notara mi agitación.

—Adelante —grité y la puerta se abrió. Reira asomó primero la cabeza. Al verme recostada sobre la cama, entró y se sentó en una de las orillas.

—¿Son tus amigas?

—Millet sí, a Kenya la tengo a prueba. —Ambas sonreímos por el sarcasmo implícito en mi comentario.

—Te ves muy pálida —dijo al ver mi rostro iluminarse por la lámpara.

—Sí, eso mismo dijeron ellas, supongo que es porque aún no termino de adaptarme al horario. —Me miró con suspicacia.

—¿Participarás con Yori en la prueba de valentía?

—¿Cómo te enteraste? —pregunté sorprendida.

—Rumores. —Levantó los hombros levemente y después sonrió.

—Para ser sincera, quisiera no tener que participar. No quiero hacerlo —susurré.

—Será divertido. Necesitas distraerte.

Clavé la mirada en el suelo. A pesar de su juventud, Reira podía entender exactamente lo que necesitaba escuchar. Sus palabras daban un alivio increíble a mi alma. Sonreí y, al hacerlo, una lágrima rodó por mi mejilla, provocando que Reira se sobresaltara.

—¿Estás bien? ¿Dije algo malo? —Su pregunta me sacó del trance.

—Lo siento, solo estoy cansada. No te preocupes —respondí fingiendo un bostezo.

—Fleur, puedes ser sincera conmigo.

Lo entendía, sabía que ella estaba siéndolo al pronunciar aquellas palabras, pero no lo haría, jamás diría algo que manchara mi imagen frente a ella. No podía ser sincera, no podía decirle la verdad. No quería que se decepcionara de mí. Y tampoco quería que abriera los ojos a la fría realidad con el terror que había vivido.

—Lo sé, pero estoy bien —respondí con ternura.

—Hasta mañana —dijo y salió de la habitación.

Me recosté de nuevo en la cama y cerré los ojos. Ahí estaba de nuevo aquella pesadilla, André encima de mí. Pero justo antes de comenzar a gritar, la voz de alguien captó mi atención. Entonaba una canción. La letra era nueva, desconocida, pero el tono de su voz, la entonación, incluso la emoción con la que cantaba aquella melodía, no dejaban lugar a dudas. Corrí a través de mi propia pesadilla tan rápido como las piernas me dejaban correr.

—Hola —dijo aquella voz aterciopelada que conocía a la perfección.

—¿Eres tú? —pregunté con desconfianza.

—Estás dormida, uno no puede ser engañado cuando se encuentra dentro de un sueño.

—Quería verte —grité al arrojarme en sus brazos. Él se quedó quieto durante un segundo y después me devolvió el abrazo con fuerza.

—¿Estás bien? —preguntó al ver que lloraba.

—¡No! —grité al esconder mi rostro en su pecho.

—¿Qué sucede? Dime qué es lo que pasa. —Su voz sonaba angustiada. Me separé de él y nos miramos directamente a los ojos.

—Yo… No puedo decírtelo —susurré.

—¿Por qué? —preguntó al tomar mi rostro entre sus manos.

—No tengo derecho a… Yo no te reconocí —respondí entre lágrimas—. Siempre creí que cuando te viera sería capaz de reconocer tu cuerpo físico. De sentir por él lo mismo que siento por tu alma. —Me miró y se separó un poco de mí para hablar.

—Para serte sincero, al principio me molesté mucho contigo cuando supe que eras tú y no me reconociste. Pero después pensé que debía darte algún tipo de indicio para que lo supieras, solo que ya no pude encontrarte de nuevo. Después de eso creí que si hacía algo trascendental podrías verme en donde estuvieras y entonces vendrías a donde estoy.

—¿Aún estás molesto conmigo? —Volvió a mirarme con aquella intensidad capaz de deshacer con su calidez el sufrimiento. Negó con la cabeza antes de responder.

—No, pero estoy preocupado por ti. Sé que estás sufriendo, puedo sentir el dolor como si fuera mío. Deseo estar ahí. Quiero estar contigo. —Acarició mi mejilla con la yema de su dedo y pegó su frente con la mía—. Hacía tiempo que no te veía —susurró—. Te eché tanto de menos.

Su voz resonó en mis oídos. Había desesperación en ella. Una desesperación que claramente trataba de controlar. Me acerqué más a él y rodeé con mis brazos su cuello. Él respondió colocando su mano derecha en mi nuca y, tirando dulcemente de ella, levantó mi cabeza para que nuestros labios se encontraran en un beso dulce y tranquilo, que dejaría aún al despertar la sensación de haber sido besada.

Me levanté somnolienta y cansada. A pesar de no haber tenido terrores nocturnos, tenía la sensación de no haber descansado. Me miré en el espejo, mis labios estaban hinchados.

—Fleur, el desayuno está listo —gritó mi padre a través de la puerta.

—Enseguida bajo —respondí. Me puse el uniforme y bajé las escaleras para encontrar a la familia y Millet desayunando con mucha tranquilidad.

—¿Qué quieres desayunar? —preguntó Yoko.

—Fruta.

—¿Solo eso? —preguntó Millet. Entorné los ojos.

—No tengo apetito —respondí.

—Deberías comer más, Fleur. —La miré de nuevo, pero esta vez enfaticé aún más la amenaza en mis ojos. Tragó saliva con fuerza y guardó silencio. En alguna parte de mí aún permanecía mi antiguo temperamento.

—Aquí tienes —dijo Yoko al colocar el plato con melón verde frente a mí.

—Gracias —dije y clavé el tenedor en uno.

—¿Cómo están tus hermanos? —preguntó mi padre a Millet.

—De maravilla. Liam debe llegar hoy para arreglar algunos asuntos —respondió ella.

—¡Qué bien! Hace tiempo que no lo veo —dijo mi padre mientras seguía deglutiendo sus huevos estrellados.

—¿Hoy irás a la escuela con nosotros? —Reira intentaba ser amable, pero se notaba a simple vista su aversión hacia Millet.

—Esa es la idea —respondió la interpelada con una sonrisa.

Millet no era más madura que mi pequeña hermanastra. Quizá Millet sentía celos de Reira y viceversa. Después de todo, Millet y yo habíamos crecido juntas.

—Por cierto, ¿puedo robarme a Fleur un rato después de clases?

—¿Qué planean hacer?

—Quiero ver si Liam es capaz de hacerle comer una comida decente.

—¿Liam es tu amigo? —preguntó Reira.

—Desde que era una niña —respondí con una media sonrisa. Yori se levantó de la mesa y recogió su plato.

—Vamos a llegar tarde —dijo en tono seco.

—Sí —respondió Reira.

—¿Podemos salir entonces? —preguntó de nuevo Millet.

—Bien, pero no regresen tarde. —La sonrisa de Millet se ensanchó.

—¡Gracias! No lo haremos. Solo quisiera hacer una pregunta —dijo antes de salir—. ¿Por qué debo asistir a la preparatoria con ella? —Me apuntó con el dedo índice directo al rostro, para después hacer un mohín hacia mi padre.

—Fleur no puede estar sola mucho tiempo… y solo aceptaría la compañía de alguien conocido… así que creí que tú serías perfecta.

Ella sonrió. Conocía bien mi carácter y, mejor que nadie, la situación por la que pasaba. Y de alguna forma estaba de acuerdo con mi padre en su decisión de no dejarme sola por mucho tiempo.

—Eso lo entiendo, pero ¿por qué debo usar uniforme? Lo que más me molesta es que luzco muy diferente a Fleur. Yo sí parezco una niña. —Mi padre hizo una mueca. Mi amiga había pisado una mina con su comentario.

—Millet —dijo mi padre intentando no subir el volumen de su voz—. Si gustas, puedes regresar a París, tu madre estará extasiada al saber que no vas muy bien en la universidad. —El rostro de Millet se tornó azul. Debía tener muchos problemas en la escuela para que la amenaza de mi padre le afectara de esa forma.

—Recibido, cambio y fuera. ¡Es tarde! —gritó y comenzó a empujarme para que caminara más rápido. Reí por su tono y su cara de horror. Eran un espectáculo digno de ver.

Salimos de la casa haciendo escándalo, o al menos Millet y Reira lo hacían, ya que Yori estaba demasiado concentrado en sus pensamientos, al igual que yo. En el trayecto hacia la escuela, las únicas que charlaban eran Millet y Reira. Me sorprendió el dominio que Reira tenía del inglés, era capaz de seguirle la conversación a Millet sin el mayor problema.

—着いたよ (llegamos) —dijo Yori y Reira bajó del auto. Una vez estuvimos solos, Millet arremetió contra Yori por su actitud retraída.

—¿Siempre eres tan reservado? —preguntó Millet.

—Solo si no tengo nada que decir —respondió de forma cortante.

Cuando llegamos a nuestra área se detuvo y ambas descendimos del auto.

—¿Siempre es tan amable? —Su pregunta me hizo sonreír. Quería ser sincera con ella, decirle que en realidad era dulce, gentil y extremadamente caballeroso, pero cómo lo interpretaría Millet me preocupó.

—Sabe que estamos ocultando algo y eso le molesta —respondí. Millet frunció el ceño antes de preguntar.

—¿Cómo lo sabes? —dijo con interés en la voz.

—Porque somos muy parecidos y eso es lo que pensaría yo.

Mi respuesta hizo que me mirara con curiosidad. Jamás había hablado acerca de ningún chico que no fuera él. Debía ser algo nuevo para Millet escucharme decir algo que se refiriera a otro chico.

—¿Te sientes bien? —preguntó en tono más serio.

—No. Las piernas me pesan y siento que los brazos se me van a caer. Además, el dolor de cabeza no desaparece, y no puedo comer mucho porque enseguida tengo náuseas.

—Fleur —comenzó.

—Es la debilidad —dije interrumpiéndola—. Te suplico que no saques conclusiones ridículas. Me asusta solo pensar en ello.

—Mi hermano dijo que hoy llegaba su vuelo. En cuanto llegue podremos solicitar la prueba de embarazo.

—¿Lo sabe todo? —Millet se acercó a mi oído para susurrar.

—No quise darle los detalles por teléfono, pero se lo imagina. Los rumores comenzaron a correr por el conservatorio como el agua en un río. Todos te vieron irte con André en una actitud muy cariñosa. Liam solo tiene que sumar los hechos para saber qué fue lo que ocurrió. La forma en que desapareciste, que tu padre llamara para pedir que viniera a hacerte compañía, la versión de tu abuela sobre el amago…

La ira de Liam me tenía preocupada. No quería que se viera involucrado en el asunto, él tenía una imagen que cuidar. Además, jamás me perdonaría si algo llegara a ocurrirle por intentar protegerme de André.

Entramos juntas al salón y nos sentamos en la última fila. El profesor aún no estaba y la mayoría conversaba con los demás.

—¿Tienes problemas en la escuela? —Tenía curiosidad por saber si aquella amenaza usada por mi padre tenía fundamentos.

—Unos cuantos, pero nada de qué preocuparse. —Sonreí por cómo alargaba las vocales al estar nerviosa.

—¿No empeorará si faltas para estar conmigo? —Ella sonrió con sinceridad.

—No estaré fuera lo suficiente para que eso ocurra —dijo en tono seguro—. Sé que no pasará mucho tiempo para que logres superar esta situación y retomes de nuevo tu vida. —La miré fijamente antes de responder.

—Aún no sé si eso será posible, pero créeme, soy una de las principales interesadas en que esto se quede en el pasado. —Millet regresó mi sonrisa y guardamos silencio al ver entrar al profesor.

La campana sonó avisando de la hora del almuerzo. Después de la demostración de Yori en el auto, tenerlo junto a Millet en una mesa, con instrumentos cortantes cerca, me preocupaba. Tal y como esperaba, ninguno de los dos se dirigía la palabra. Reira y yo nos mirábamos de vez en cuando para dedicarnos una sonrisa. Como caído del cielo, el teléfono de Millet sonó, provocando con ello que el hermetismo que se había apoderado de nosotros desapareciera.

—Es mi hermano —dijo sonriendo—. Está en el aeropuerto.

Su afirmación ocasionó un choque en mi interior, no sabía cómo reaccionar ante ese hecho. Era bueno tener a alguien más que considerara y valorara mis sentimientos, y, por otro lado, me asustaba su presencia, cómo reaccionaría al escuchar toda la historia. Seguramente se decepcionaría al escuchar que, la pequeña a la que él consideraba igual a una hermana, había cometido un error irreparable, cuyo precio había sido pagado con un muy alto costo.

—¿Vas a ir a recogerlo?

—Sí —respondió después de un momento. Parecíamos compartir los mismos pensamientos respecto a Liam y su reacción.

—¿Te importa si desayunas sola? —Sonreí y moví la cabeza. Por fortuna, lo dijo tan bajito que Reira y Yori no la habían escuchado, pues de haberlo hecho se habrían ofendido.

Ambos se miraron entre sí cuando Millet se levantó de la mesa y comenzó a caminar hacia la salida de la cafetería, sin siquiera despedirse. Una vez que desapareció de nuestra vista, todo regresó a la normalidad. Reira se puso de pie frente a mí.

—¿Qué quieres almorzar, Fleur?

—Fruta y yogur —respondí.

—¿Eres vegetariana?

—No —respondí intentando contener la risa.

—No puedes sobrevivir con eso.

—Lo sé, te prometo que en cuanto tenga apetito me comeré una vaca entera. —Ambas comenzamos a reírnos y Reira corrió hacia la barra para tomar mi fruta.

—¿Adónde fue tu amiga? —preguntó Yori.

—Fue a recoger a Liam al aeropuerto —respondí.

—¿Su hermano? —Asentí—. ¿Saldrás con ellos hoy?

—Sí.

La actitud de Yori era esquiva, parecía molesto por algo. En mi mente había un pensamiento esperanzador, quizá estaba celoso de Liam, pero pensar eso significaba que deseaba que él sintiera algo por mí. ¿Realmente ese era un anhelo mío? Porque de ser así, significaba que mis sentimientos por él habían crecido más de lo que yo quería admitir.

—Liam es una persona muy importante para mí, me gustaría poder conversar con él antes de que mi padre lo acapare con sus pláticas sobre lo mucho que ha crecido.

—Claro —respondió fingiendo comprensión.

Sus ojos reflejando molestia hicieron que mi corazón latiera con fuerza. Quería preguntárselo directamente, pero ¿cómo debía abordar el tema? Después de todo, a pesar de lo que pudiera pensar o sentir, él seguía siendo mi hermanastro. Los hermanastros no pueden enamorarse, ¿o sí? Sacudí la cabeza con fuerza para poder poner en orden mis pensamientos.

La escuela terminó más pronto de lo común. Los preparativos para el festival anual tenían a todo el mundo ocupado, faltaban solo unos cuantos días y había muchas cosas que preparar, o al menos esos eran los argumentos que el profesor había utilizado para justificar el dejarnos salir antes. Solo los chicos que desempeñaban alguna actividad extraescolar en los clubes se quedaban hasta tarde. Yori me esperaba, como siempre, en el auto. Podía sentir su molestia aún y, al igual que durante el almuerzo, una parte de mí se sentía extasiada de pensarlo celoso de Liam. Recogimos a Reira y nos dirigíamos a casa cuando el timbre del teléfono interrumpió la conversación que sostenía con Reira. Miré la pantalla del teléfono, pero no reconocí el número.

—¡Lo siento! —Me disculpé y luego contesté la llamada.

—¿Liam? —dije al escuchar la risa de Millet.

—¿Quién más? —respondió el interpelado.

—¿Ya te encontraste con Millet? —Los nervios me traicionaban y estaba siendo incoherente. «Qué pregunta tan estúpida», pensé para mis adentros.

—¿No la escuchas reírse? —Tomé una bocanada de aire lista para responder su pregunta, pero él retomó la palabra enseguida—. Millet me ha contado el panorama general, pero quiero escuchar los detalles de tu boca. —El tono en su voz me sobresaltó. Estaba furioso, su calma excesiva lo delataba.

—No quiero que hagas nada, tonto —murmuré.

—Esta vez no dejaré que André salga bien librado de la situación. —Reira me miró al ver que la expresión de mi rostro cambió. Tragué saliva con fuerza—. ¿Te veo en tu casa? —El tono de su voz se relajó, supongo que debió notar que mi respiración era irregular.

—Sí, de acuerdo —respondí y colgué el teléfono.

—¿Sucedió algo? —preguntó Reira. Mi expresión debía haber cambiado bastante, pues ambos lucían preocupados por mi actitud.

—No nada —respondí sin mirarla.

Llegar a casa tomó más tiempo del habitual porque había muchísimo tráfico. Casi me desmayo cuando, al descender del auto, nos dimos cuenta de que el auto de mi padre estaba estacionado frente a la casa.

—¡Papá llegó temprano! —gritó Reira y me tomó de la mano para que entráramos juntas.

Tragué saliva demasiado fuerte y las rodillas me temblaron cuando observé otro auto estacionado, un convertible color negro. Liam no podía haber llegado antes que nosotros. Y si ya estaba con mi padre, me pregunté qué podrían estar haciendo. Aunque no necesitaba ser adivina para saber la respuesta: seguramente conversaban y el tema de la conversación era yo.

Reira entró primero, seguida por mí de cerca. Mis ojos bailaron en la sala buscando a Liam hasta que nuestros ojos finalmente se encontraron. Estaba sentado frente a mi padre en el sillón grande de nuestra sala.

—Hola —dijo mi padre en nuestra dirección. Mis ojos escrudiñaron los rostros de ambos, intentando sondear de qué estaban hablando.

—¡Fleur! —gritó Liam.

Se puso de pie enseguida y en menos de dos zancadas llegó hasta la puerta. Me abrazó tan fuerte que durante unos segundos me faltó el oxígeno. Mi cuerpo fue recorrido por un escalofrío. Me revolví en sus brazos, intentando controlar el miedo que sentí hacia su cercanía. Él debió notarlo, pero podía sentir su alegría en aquel abrazo. No le pedí que me soltara y él tampoco se separó de mí.

—Me alegro de que estés bien —susurró en mi oído y me soltó para admirar mi rostro. Sus ojos se centraron en la herida de mi ceja y la acarició con la yema de su dedo índice—. ¿Puedo robármela? —preguntó en dirección a mi padre.

—Adelante y, si es posible, devuélvela mejor alimentada. No quiere escuchar a nadie que solo de fruta y yogur es imposible que sobreviva. —La mirada de Liam se dirigió a mi rostro.

—¿Qué? —pregunté por el reproche que encerraba en ella.

—Hablaremos luego —dijo como si se tratara de mi padre y no de un amigo de la infancia.

—¿Y adónde piensan ir? —preguntó Reira. Liam se giró para mirarla.

«Bienvenido a mi mundo. Mi nueva familia política es intensa en sus sentimientos de protección», pensé para mis adentros. Liam me dedicó una sonrisa cuando notó que el semblante se me había llenado de ternura. Reira quería protegerme.

—La llevaré a comer —dijo sonriendo.

—Eso entendí, pero lo que quiero saber es adónde van a ir a comer. —Liam ensanchó su sonrisa aún más, intentaba no parecer exasperado por el interrogatorio, pero no tenía éxito. Todos podíamos notar su molestia por las preguntas de Reira.

—Supongo que cualquier sitio estaría bien.

Reira era una niña dulce y tierna, pero desde que mis amigos de la infancia habían entrado en escena parecía haberlo olvidado. Tanto Yori como ella parecían sentir cierta rivalidad por Liam y Millet. Quizá eran solo celos fraternales, pero me ponían los pelos de punta cada vez que comenzaban a enfrentarse de ese modo frente a mí.

—¿Puedo ir con ustedes?

—Claro —respondió Liam tan seguro de sí mismo que Reira parpadeó un par de veces.

—Hay muchos restaurantes en Tokio, sugiero que lo lleves a Roppongi, seguramente encontrarán un buen restaurante de comida francesa —dijo dirigiéndose a mí.

El cambio de actitud de Reira provocó que una sonrisa pícara se dibujara en mi rostro. Liam era un hombre atractivo, pero sobre todo tenía cierto aire autoritario al que nadie podía resistirse, y tras ver la actitud de mi pequeña hermanastra creo que ni siquiera su mal genio pudo darle ventaja. Liam le dedicó una sonrisa a Reira, supongo que para no dejar rencillas.

—Gracias por el dato —dije. Liam me ofreció su brazo para que saliéramos juntos de la casa. Yori me miró con cierto descontento, pero no dijo palabra alguna.

—¿Dónde está Millet? —pregunté al notar el cambio en su semblante una vez que salimos de la casa.

—Creyó que sería mejor que habláramos a solas. —Lanzó un suspiro largo antes de continuar—. ¿Por qué no comes? —preguntó mientras me miraba fijamente. Yo esquivé su mirada dirigiendo el rostro hacia el otro lado y clavándola en el suelo.

—No tengo apetito —respondí.

—Necesitamos charlar con calma, pero no encuentro la forma de hacerlo sin asustarte por mi reacción.

Caminé detrás de él hasta que llegamos al auto negro que había captado mi atención desde que bajara del auto de Yori. No solo era un convertible, era un auto deportivo que admiré.

—¿Por qué no mejor trajiste una limusina? —bromeé y él respondió soltando una carcajada.

—Al menos sigues siendo igual de sarcástica —respondió fingiendo molestia.

—Es lindo, pero llama mucho la atención. —Liam siguió riendo y me abrió la portezuela del copiloto. Estaba siendo demasiado amable, pero dentro de aquella amabilidad había hermetismo. Comenzaba a ponerme nerviosa.

—Sube —dijo en tono amable. Una vez dentro del auto, se giró y me miró—. Ahora ya estamos a solas. ¿Me dirás lo que ocurrió? —musitó.

—Japón es un país muy seguro. Puedes salir a medianoche a comer una hamburguesa y no corres el riesgo de ser asaltado. ¿No te parece un país fascinante? —respondí mientras me colocaba el cinturón de seguridad. Una sonrisa triste se dibujó en su rostro y su frente se surcó de arrugas por su ceño fruncido. No quería enfrentar su reacción. Se decepcionaría de mí.

—Vamos a comer —dijo al ver la palidez de mi rostro.

—Como quieras —respondí con la voz ronca y me acomodé en el asiento.

Llegamos a un restaurante de hamburguesas en Roppongi. Curiosamente, era el mismo sitio al que había ido con Yori meses atrás.

—¿Qué te apetece comer? —preguntó. Roppongi ofrece una vista perfecta de la torre de Tokio y ese restaurante era la más clara muestra de ello.

—Elige, juro que comeré lo que traigas.

Me quedé observando la calle fijamente. Como el restaurante se encontraba en una esquina, podía observar los clubes y a las personas cruzar la calle. Al ver tal cantidad de personas pasar, me preguntaba si él estaría sentado ahí, en el mismo restaurante, o tal vez podría verlo cruzar la avenida. ¿Quién podría ser? ¿Cuántos años tendría? Eran preguntas que siempre habían pasado por mi mente, pero nunca habían tenido tanta importancia como la tenían ahora. Siempre creí que el destino y la vida se encargarían de ponerlo en mi camino, jamás imaginé que fuera incapaz de reconocerlo y, mucho menos, de confundirlo con alguien más.

—¿En qué piensas? —preguntó Liam al ver lo entretenida que estaba observando a la gente en la calles.

—Pienso que… no resistirás saber lo que ocurrió. Supongo que ya debiste haber escuchado los rumores que corren por el conservatorio, lo deduzco por tu reacción, de inmediato presupusiste que André estaba involucrado. —Liam me miró fijamente.

—Eres aguda cuando hablas, eso nunca cambiará. Kenya te mostró las fotografías, ¿cierto? Yo también las vi y con respecto a los rumores… son más graves de lo que crees, han comenzado a decir que tal vez te casarás con André y otras tonterías similares. Obviamente, no creí ni una palabra, pero decidí no interferir hasta que supiera qué fue lo que ocurrió. No eres la primera persona que es perseguida por el trabajo de sus padres, recuerda los problemas que tuve cuando tenía tu edad.

Sonreí al recordar aquel día en que lo fotografiaron al salir de un bar, ahogado de borracho y con una señora mayor. Francamente, yo no vi nada de malo en ello. Acepto que era una imagen desagradable, pero la ancianita era muy tierna ante la lente de la cámara.

—Entiendo a qué te refieres —contesté finalmente al ver que me miraba con cierto reclamo por mi sonrisa burlona.

—Deja de reírte y cómete tu hamburguesa. —Puse los ojos en blanco, la levanté con ambas manos y abrí la boca para morderla. Le arranqué un pedazo y comencé a masticarlo. Una vez que lo tragué volví a morderla, pero al tercer mordisco sentí una punzada fuerte en el estómago y tuve que levantarme corriendo para ir al baño.

—¿Estás bien? —preguntó Liam desde la puerta al ver que no salía.

—Sí —respondí con la voz ronca. Me acerqué al lavabo y me enjuagué la boca antes de salir.

—No es normal que tu cuerpo reaccione de esa forma cada vez que intentas comer —dijo al ayudarme a sentar. Los chicos que trabajaban en el restaurante nos habían llevado una silla hasta la sala de espera de los sanitarios. No tenía la fuerza de ponerme de pie y sobre caminar, ni hablar.

—Siempre que intento obligarme a comer sucede lo mismo.

—¿Ya habías intentado forzarte antes? —Asentí—. ¿Por qué no me lo dijiste? —Sonreí de forma triste.

—Porque no me habrías creído. —Mi respuesta lo hizo llevarse las manos al rostro.

—No sé cómo debería ayudarte… y me duele verte así. —Sus palabras provocaron que las lágrimas se acumularan en mis ojos

—Sé que eso es lo que deseas y lo agradezco. Pero yo misma desconozco la forma de levantarme de esto. Soy consciente… la falta de apetito no es más que un reflejo para demostrar la incomodidad que siento hacia mi cuerpo. También sé que mi padre está martirizándome para que pueda liberar la rabia que me carcome por dentro, pero por ahora no tengo nada que me ayude a ver la luz al final del túnel, solo puedo ver sombras.

—¿Intentas decir que no tienes ninguna razón para seguir adelante? —Entrecerré los ojos antes de responder su pregunta, pues la respuesta no iba a agradarle.

—Liam, de un momento a otro perdí todo, o al menos así lo siento. Mi padre, la música, mis sueños…

—Fleur, sé que esto no es fácil. Entiendo que te sientas vacía. Pero creo que la razón de tus pensamientos es que estás asustada, tienes miedo de darte cuenta de que, en realidad, aún quieres hacer todo lo que querías hacer. Tienes miedo porque sientes que no lo mereces. —Lo miré sorprendida.

—¿Cómo sabes eso? —Liam me ofreció su pañuelo al ver que las lágrimas se derramaban.

—Porque sientes que tú lo provocaste. ¿Por qué permitiste que André se acercara a ti?

No quería responder esa pregunta. La respuesta encerraba la razón por la cual me estaba ahogando en mi dolor.

—Porque creí que era el chico con el que soñaba.

—¿Soñabas?

—Estuvo frente a mí, Liam, y yo no fui capaz de reconocerlo. No quiero entrar en detalles, pero estaba desesperada y ese día… yo… No lo sé, aún está confuso el recuerdo en mi cabeza. —Liam analizó mis palabras.

—¿Ya no sueñas con él? —Entorné los ojos.

—No entiendo por qué me preguntas eso. A fin de cuentas, nadie me creyó, y aunque fingían que no era una locura, sé que todos pensaban que no era más que una fantasía. Así que no te burles de mí y di lo que piensas. Me puse en una situación de riesgo, en la que no ocurrió otra cosa más que lo que yo misma busqué, por perseguir una ilusión tonta que jamás sabré si existe.

—Fleur, jamás pensaría que fue tu culpa.

—Nadie lo dice, pero sé que todos piensan eso —grité para interrumpirlo—. Lamento mucho haber sido tan tonta como para no ser capaz de cuidar de mí misma. En fin, aquí la única que fue violada fui yo. Qué más da si vivo o muero, eso a ustedes les da igual.

Lo observé levantarse de su asiento y acercarse a mí, tan rápido que por un momento creí que tal vez me abofetearía. Lo merecía. Liam, Millet y mi familia solo intentaban ayudarme y yo no lo permitía por la amargura y la autocompasión que sentía. Pero solo me rodeó con sus brazos y colocó su barbilla en mi cabeza.

—Quisiera poder saber cómo ayudarte sin causarte más dolor. Pero te juro que no lo sé… estoy tratando… —Me revolví en sus brazos, me sentía incómoda con su cercanía—. Vamos, te llevaré a casa —dijo al ver que estábamos dando un espectáculo en el restaurante. Me ayudó a levantarme y caminamos juntos hasta la caja para pagar la cuenta.

—¿Estás muy molesto conmigo? —pregunté al ver que estaba callado.

—No estoy molesto, Fleur. Jamás me había sentido tan impotente en mi vida.

Cerró la portezuela del auto y estaba a punto de encenderlo cuando el timbre de su teléfono lo distrajo. Al contestar comenzó a hablar con monosílabos. Dirigió la mirada hacia mí y entrecerró los ojos. Colgó el teléfono y se giró para verme de frente.

—¿Le dijeron a la enfermera que la razón por la cual querían hacer las pruebas era una violación?

—No exactamente —respondí aturdida.

—Pues ella anotó en el reporte que debían realizarse los estudios pertinentes en el caso —dijo con cautela.

—¿Y? —grité.

—A criterio del médico es un falso resultado, es demasiado pronto para obtener una respuesta. —Esa frase me aclaró todo.

—¿Las pruebas dieron positivo? ¿Todas las pruebas? —grité.

—Quieren que vayas para tomar otras muestras y realizar los estudios de nuevo. Y sí, todas las pruebas dieron positivo —dijo intentando calmar el shock en el que me encontraba.

—¿Necesitan más sangre?

—Sí. Pero para serte franco, me preocupa que te extraigan más, no tienes la fuerza para resistirlo, podrías enfermar o colapsar por la debilidad.

—Resistiré, no te preocupes. Es solo un poco de sangre.

—Fleur, aun para una persona cuya alimentación es balanceada, extraer sangre en periodos tan cortos es peligroso. Para ti, en tu estado actual, es aún más.

—Liam, necesito saber…, quiero poder dejar esto atrás y para lograrlo esto es necesario.

—¿Que no sabes lo que es el instinto de conservación?

Tal vez no. Si mi instinto de conservación trabajara como es debido, me hubiera ahorrado tantas amargas experiencias.

—Estaré bien —gruñí.

—Bien, lo digo por tu bien, pero si no quieres escuchar…

Quería escucharlo, mi cuerpo me decía que estaba llegando al límite, pero mi cabeza aún no pensaba con claridad. No era solo cansancio físico el que me aquejaba, estaba agotada emocionalmente y contra ese estrés hay muy pocas medicinas.

—¿Iremos al laboratorio hoy?

—Sí. La enfermera quiere hablar conmigo.

Al llegar al laboratorio, Millet nos esperaba en la puerta. Mientras esperábamos en la salita, comencé a tronar mis dedos a causa de los nervios. La misma enfermera que nos había atendido el día anterior salió caminando de uno de los consultorios con un sobre en sus manos.

—Lamento mucho que tengamos que volver a realizar las pruebas. —La miré fijamente intentando sondear cómo había interpretado la información que le dimos el día anterior.

—No hay problema —respondió Liam al ver que me había quedado sumergida en mis pensamientos.

—En esta ocasión necesitamos dos muestras.

La realidad de las razones por las cuales a todo el mundo le preocupa hacerse estudios iluminó una idea en mi cabeza. Es aterrador no querer saber el resultado por miedo a él, pero es más aterrador quedarse sin intentar saber el resultado y de igual forma tener miedo de él. Caminamos detrás de ella hasta un nuevo consultorio, en donde había más instrumental quirúrgico. Me senté en el sillón color café y miré a Liam.

—No te preocupes —dijo para tranquilizarme, pues a pesar de haber dejado de retorcer mis dedos había comenzado a morderme las uñas, un terrible y, sobre todo, autodestructivo hábito.

En esta ocasión debía llenar un tubo y medio, así que fueron dos piquetes, uno en cada brazo. Cuando al fin los tubos estuvieron llenos, sentí la pesadez del agotamiento. Los párpados me pesaban, tal vez todo el mundo tenía razón y debía comenzar a comer mejor.

—Le recetaré algunas vitaminas, está demasiado débil, necesita tomar muchos líquidos, pero sobre todo debe comer. Tienes síntomas de anemia. —Ahora la enfermera comenzaría con aquella letanía.

—Yo me encargaré —dijo Liam.

—Realizaremos todas las pruebas de nuevo, incluyendo la prueba de embarazo. Si vuelve a dar positivo, entonces realizaremos un ultrasonido con sonda. No te preocupes, aún estás a tiempo de decidir si deseas detener el embarazo o si lo tendrás.

Los ojos se me llenaron de lágrimas. ¡Por Dios! ¿Cómo era posible que mi vida se hubiese convertido en un mundo en el que tendría que decidir algo como eso? La enfermera carraspeó para captar la atención de Liam.

—Quisiera hablar con usted en privado —musitó.

El interpelado asintió y salió junto con ella del consultorio. Millet se acercó a mí y colocó su mano en mi hombro. Liam regresó a los pocos minutos, me ayudó a levantarme y literalmente me llevó cargando al auto.

—Ocurrió algo con los análisis, ¿cierto? —pregunté mientras me acomodaba en el asiento trasero de su auto alquilado.

—Depende de tu definición de «algo». —Estaba a punto de erguirse cuando tomé la manga de su camisa para retenerlo.

—Si no me dices qué es, no iré a ningún sitio. —Liam entrecerró los ojos.

—Tu padre se preocupará, es tarde y necesitas descansar, ni siquiera puedes mantenerte en pie.

Solté su camisa y él se dirigió al asiento del conductor. Una vez que estuvo dentro del auto, se giró para mirarme.

—Encontraron una sustancia extraña en tus análisis, Fleur. La enfermera cree que te drogaron. —La respiración se le aceleró, no podía distinguir si su reacción se debía a la sorpresa o si era causada por la ira. Me miró de hito en hito a la espera de mi reacción.

—¿Drogas? —Ahora todo tenía sentido. Creí que la reacción de mi cuerpo se debía al alcohol y a que, tal vez, no tenía tolerancia a él, pero con esa nueva hipótesis aquella confusión dentro de mi cabeza tenía sentido.

—Por el momento, debemos esperar a que tengan los resultados de los nuevos estudios. Necesitan que estemos aquí mañana para tomar una muestra más. Sabemos que es peligroso pero, debido a los síntomas que presentas, podrías estar intoxicada. Tu cuerpo parece ser alérgico a esa sustancia. Necesitamos estar seguros antes que tu condición empeore. ¿Mañana a qué hora quieres que pase por ti?

—Hay un evento en la escuela. Es el festival anual, así que habrá una especie de carnaval durante todo el día, y por la tarde participaré en una prueba de valentía. Si pasas por mí al mediodía, estaré de regreso a tiempo.

—No creo que debas participar, eso te va a exigir demasiada energía.

—No puedo negarme, afectaría toda la organización del evento.

—Me preocupa, Fleur. Si colapsas… —dijo pensativo.

—No te preocupes, mi compañero es Yori, él me ayudará.

—De nada servirá que te diga que no lo hagas, ¿cierto? Eres demasiado tozuda para escuchar. Solo prométeme que si no te sientes bien no participarás.

—Lo prometo —susurré.

Caminamos hacia la puerta con calma, fingiendo una charla intrascendente, hasta que Kuma salió corriendo del patio trasero.

—¡No! —grité al ver que se preparaba para saltar encima de mí, pero la voz de Yori le llegó primero, ya que volteó enseguida y corrió hacia él.

—¿Tan pronto de vuelta? —preguntó al vernos. Miré de forma rápida el reloj de mi muñeca para ver la hora. Eran casi las diez. Comenzábamos con la faceta sarcástica de Yori.

—Mañana hay escuela —respondí intentando sonar casual.

—Claro —dijo él mirando fijamente a Liam. No podía deducir que encerraba aquella mirada profunda con la que se observaban mutuamente. Molestia, celos, tal vez era un poco de ambos.

—Fleur, será mejor que entres. Debo regresarte con tu padre.

La voz de Liam provocó que dejara de mirar a Yori. Pasó su brazo por mi hombro y comenzamos a caminar hacia la casa. Al entrar me percaté de que no había nadie.

—Salieron, fueron de compras.

—¿Por qué no fuiste con ellos?

—¿No es obvio? —inquirió sorprendido ante mi pregunta—. Me preocupó que regresaras y te quedaras sola.

—Gracias —respondí sonriendo.

—Ya que estás en casa, me iré a descansar, el cambio de horario y el viaje en avión me tienen hecho polvo —dijo Liam en tono jovial.

—Bien —dije y caminé detrás de él hasta la puerta.

—Mañana pasaré a por ti a la hora del almuerzo —dijo en tono bajo.

—Bien —respondí y cerré la puerta detrás de él.

Yori esperó a que me despidiera sentado en la sala.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, solo estoy cansada —dije de forma esquiva.

—Fleur, yo —se interrumpió antes de terminar la frase—. Descansa —musitó.

Subí trastabillando las escaleras y me encerré en mi habitación. Me quedé dormida enseguida, habían sucedido demasiadas cosas en un día.

—Fleur, es muy tarde —gritó Reira mientras abría las cortinas de par en par.

—¿Qué hora es? —pregunté al ver lo angustiada que estaba.

—Casi las ocho. —Me levanté de un salto.

—¿Por qué no me despertaste? —pregunté mientras comenzaba a vestirme.

—¡Lo hice! Vine casi cada cinco minutos y siempre decías que ya casi estabas lista. —Sonreí con vergüenza.

—Lo siento, estaba muy cansada.

—Está bien, pero mejor date prisa o mi hermano te asesinará. —Sonreí nerviosa y terminé de acomodar la corbata del uniforme.

Al bajar las escaleras, me percaté de que me sentía más despejada que de costumbre, no sentía aquella ansiedad que había estado torturándome.

—¿Quieres desayunar algo? —preguntó Yoko.

Miré el plato con cereal, no había cenado nada y el almuerzo de la mañana anterior había sido solo fruta. Mi cuerpo no sentía hambre, aunque mi mente gritaba para convencer al cuerpo de ingerir algo de comida sólida. Decidí escuchar a mi cuerpo, así que preferí inventar algo para evitar el desayuno.

—Lo siento, ayer cené mucho con Liam y no tengo hambre. —En un principio noté la mirada de mi padre, pero después de unos segundos desapareció al ver que tenía mejor color hoy que los días anteriores.

—Bien, vayan a la escuela —dijo Yoko.

Los tres salimos hacia el auto. Yori parecía estar molesto, pero eso ya se estaba volviendo costumbre.

Cuando llegamos a la escuela, la entrada estaba adornada por un listón con la leyenda Festival de la Universidad Shiho Gakuen. Había una gran fila de personas entrando. Yori tuvo que rodear el estacionamiento para encontrar un lugar vacío.

Yori era miembro del equipo de baloncesto y Reira tendría una presentación en el teatro de la escuela. Pondrían en escena el musical West Side History y ella interpretaría el papel de María. Había estado detrás de mí durante toda la semana para hacerme prometer que iría a verla. Necesitaba cumplir esa promesa, así que la visita al laboratorio debía ser rápida.

Las personas que no participaríamos en ninguna actividad extracurricular debíamos ayudar en la cafetería que había montado nuestro grupo. Permanecí tomando órdenes y llevando café y pastel hasta que dio el mediodía y la alarma con la que había programado el celular sonó. Salí a esperar a Liam y Millet en la entrada de la escuela, con tanta gente no podríamos encontrarnos adentro. Cuando estos llegaron, simplemente me subí al auto y salimos hacia el laboratorio. Decidí no avisar a mis hermanastros sobre mi salida, no quería que comenzaran a interrogarme al respecto. Solo debía tener cuidado para estar de regreso antes de la obra de Reira.

—¿Desayunaste? —preguntó Millet.

—No —respondí.

Al llegar al laboratorio, la enfermera nos esperaba con el sobre de los resultados. Entramos juntos a uno de los consultorios y ella abrió para nosotros el sobre y comenzó a leer los resultados uno por uno. Todos negativos.

—Tal y como habíamos sospechado, el primer resultado era falso. —Miré a Liam con un sonrisa alegre en los labios—. Pero la prueba de embarazo volvió a resultar positiva. También realizamos un examen para saber si nuestras sospechas sobre drogas estaban en lo correcto. Y, efectivamente, la paciente fue drogada. —Liam apretó los ojos con fuerza—. Respecto a este tema, permítanme presentarles al médico de cabecera del laboratorio.

Liam asintió y la enfermera salió a paso veloz. Regresó al cabo de unos minutos seguida por un hombre alto, de apariencia sofisticada, que además tenía aspecto extranjero.

—Buenas tardes —saludó. Los tres sonreímos con cortesía—. Lo que encontramos en el sistema de la señorita Lefebvre es una especie de alucinógeno, es muy poco común y no muchas personas conocen sus efectos. Es decir, que no se trata de una droga común. La cantidad en su sangre es demasiado alta, tiene suerte de no haber sufrido un paro respiratorio debido a la sobredosis.

»La sustancia fue mezclada con alcohol, lo que amplificó sus efectos. Por si esto no fuese suficiente, el cuerpo de la señorita Lefebvre es alérgico a los componentes de la sustancia. Así que imagino que debe haber sufrido no solo de alucinaciones, también desorientación, ansiedad, pérdida de memoria y pérdida del apetito.

»La sustancia aún está en su sistema y esa puede ser la razón por la cual la prueba de embarazo resulta positiva. Si realizamos el ultrasonido con la sonda podríamos tener la certeza. —Tragué saliva con fuerza y el médico me dedicó una sonrisa tranquilizadora—. Pero es una acción demasiado invasiva para una joven de su edad. Sugiero esperar a que se cumplan, por lo menos, unas ocho o nueve semanas desde la última relación sexual. ¿Su periodo es regular? —Su pregunta me hizo sonrojar. ¿Cómo podía responder algo tan personal a un completo desconocido?

—No —musité.

—Dentro de algunas semanas debes realizarte de nuevo el test de embarazo. Aún tendrás tiempo para decidir sobre si tenerlo o no. —Respiré con alivio—. Solo ten cuidado con no sobresforzarte, sufres de anemia y debido a la intoxicación de tu cuerpo podrías enfermar por la debilidad. Necesitas desintoxicarte y podrías experimentar los efectos de ello. Así que no hagas nada que requiera concentración.

Dicho eso, nos preparamos para salir del laboratorio. Había perdido la noción del tiempo y antes de darme cuenta ya eran casi las cinco de la tarde. Reira y Yori debían estar furiosos conmigo, me había perdido la presentación de Reira. Saqué mi teléfono y miré la pantalla, tenía diecinueve llamadas perdidas de los teléfonos de ambos y, por lo menos, quince mensajes de texto.

—¿Qué vas a decirles? —preguntó Millet.

—Algo se me ocurrirá.

Liam condujo tan rápido como pudo. Cuando llegamos a casa, el auto de Yori estaba estacionado en la entrada. Distinguí a Reira de pie, mirando por la ventana de la casa. Bajé del auto y caminé en compañía de Liam y Millet. Reira salió corriendo y se detuvo frente a nosotros

—¿Dónde estabas? —gritó.

—Lo siento, tuve que salir y no pude avisarlos. Lamento haberme perdido tu presentación.

—La presentación no me importa. ¡バカ! 心配してた、突然いなくなったよ(tonta, estaba preocupada, despareciste). —Coloqué mi mano en su hombro para tratar de consolar su llanto. Debí haber sido más precavida con el tiempo, realmente había herido a Reira al irme sin más de la escuela.

—¿Qué te ocurrió en los brazos? —preguntó histérica al ver las banditas que cubrían las extracciones de sangre.

—Nada —respondí y traté de ocultarlas con mi cuerpo, pero era demasiado tarde. Reira se dirigió hacia Liam y Millet.

—¿Qué le hicieron? —preguntó. Yori la tomó por el hombro para que se calmara.

—No es momento para que armes una escena —gruñó al ver el pánico en mi rostro.

—¡離して!(suéltame) —gritó aún molesta y se sacudió la mano de su hermano con un manotazo.

—Será mejor que los dejemos solos —dijo Liam hacia Millet. Ella asintió y se prepararon para salir. «Cobardes», pensé para mis adentros. Ahora me tocaba a mí limpiar todo el asunto completamente sola.

—Nos vemos después —dije hacia ambos fingiendo una sonrisa. Ellos se despidieron haciendo un ademán con la mano.

—No olvides comer algo —dijo Millet. Asentí.

—¿Por qué no nos dices qué es lo que ocurre? —preguntó Reira. Sonreí y caminé para que los tres entráramos en la casa.

—Porque no sucede nada —dije nerviosa.

«Aguanta, Fleur, no puedes derrumbarte ahora, debes mantenerte firme ante ellos. No puedes decirles la verdad, sin importar cuánto deseas hacerlo», me dije en mi fuero interno.

—Mientes. Estás pálida y cansada —dijo señalando las bolsas violáceas bajo mis ojos. Tomó mi brazo entre sus manos y lo examinó. Yo sacudí sus manos con la mayor gentileza que me fue posible—. ¿Por qué tienes los brazos heridos? Fleur, dime, ¿qué pasa? —Sonreí de nuevo mientras me colocaba el suéter para esconder las banditas.

—En verdad no sucede nada, solo estábamos conversando y el tiempo se fue volando. Lamento mucho haberlos preocupado. —Mis palabras, lejos de calmar su ira, la avivaron aún más.

—Somos tu familia, te guste o no tenemos que saber qué es lo que pasa contigo. Dinos la verdad —exigió.

Respiré profundo para calmarme, pero fue inútil, estaba a punto de explotar y si tomaba carrera sería muy difícil detenerme. Rogué porque Reira no mencionara una palabra más al respecto, pero mis súplicas fueron en vano.

—Es por ellos, ellos te hicieron daño.

—Deja de inmiscuirte en mi vida. Ustedes no son mi familia, yo ni siquiera quería una. Ustedes entraron en mi vida por decisión de mi padre y nada más. No te atrevas a culpar a Liam y Millet por esto, ellos son las únicas personas que realmente están interesadas por mí, así que no los insultes —grité.

Reira retrocedió ante la agresividad de mi respuesta y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro, tenía las mejillas rojas por la ira. Se preparaba para contestar cuando Yori se interpuso entre ambas y la miró a los ojos.

—Déjalo ya —ordenó.

El ruido de la puerta al abrirse nos distrajo a los tres. Mi padre y Yoko entraron cargando las bolsas con las compras para la cena.

—Hola, chicos —saludó mi padre.

—¿Qué tal? —respondí sin siquiera mirarlo. Quería llegar lo más pronto posible a mi habitación y encerrarme en ella.

—¿Adónde vas? —preguntó al ver que caminaba hacia las escaleras.

—A mi habitación, necesito ducharme para la prueba de valentía. Solo tenemos una hora antes de salir hacia la escuela de nuevo. —Todos me miraron con preocupación.

—No has comido nada en todo el día —dijo Yoko. Moví la cabeza para mostrar mi desesperación.

—¿Por qué no me dejan en paz? —grité y todos enmudecieron—. Si no quiero comer es porque no me apetece. Les suplico que dejen de torturarme con eso, en verdad que ya no lo soporto.

Subí corriendo las escaleras y azoté la puerta de mi habitación. Me senté en la cama y me cubrí el rostro con las manos. «Necesitas calmarte», me dije a mí misma. «Ellos no tienen la culpa». Me levanté y comencé a preparar la bañera. Necesitaba un baño caliente para relajarme.

Al salir, toda aquella ligereza que sentía en mi cuerpo desapareció y el cansancio fue insoportable. Las piernas me temblaban al caminar e incluso veía doble. ¿Qué estaba pasándome? Por un momento, la tentación de no ir a la prueba de valentía fue insoportable, pero no podía hacerlo, no después de mi comportamiento con Reira y Yoko. Seguramente debían odiarme, no quería que Yori se decepcionara más de mí por mi comportamiento egoísta. Debía salir de la habitación y dar la impresión de estar bien. Me vestí con el uniforme de deporte de la escuela y amarré mi cabello en una trenza. Tomé la mochila donde estaban la linterna, la bandera y nuestro número de pareja, y metí en ella algunas otras cosas que creí podrían ser de utilidad.

Al bajar las escaleras pude sentir con más fuerza el aguijoneo en mis piernas. Me aferré al pasamanos con fuerza para evitar tropezar y caer.

—¿Ya se van? —preguntó Yoko desde la cocina. Yori estaba sentado en el comedor esperándome. Era difícil deducir qué estaba pensando, su mirada era glacial.

—Sí —respondió él.

—Tengan cuidado —dijo y volvió a meter la cabeza en la cocina.

Cuando nuestras miradas se encontraron, Yoko me sonrió con la ternura de una madre que solo ha visto la rabieta de su pequeño. Se me encogió el corazón al recordar las cosas que había dicho. En el fondo esperaba que estuviera molesta conmigo y tratara de hacérmelo sentir. Al ver que no era así, la culpa me abrumó.

—¿Nos vamos? —preguntó Yori.

Me había quedado de pie, sumida en mis pensamientos. Sonreí y comencé a caminar detrás de él. ¿Cuándo se había vuelto tan rápido? No podía seguirle el paso. Intenté apresurarme, pero el cansancio no me permitía moverme con agilidad. Podía sentir su mirada desmenuzando cada movimiento que hacía. Al cabo de unos segundos se ofreció a cargar la mochila y aminoró su caminar hasta compaginar conmigo.

—Sube —dijo y me acomodé en el asiento del copiloto. Él cerró la portezuela—. ¿Te sientes bien? —preguntó sin mirarme en cuanto subió al vehículo.

—De maravilla —respondí, pero la realidad era que estaba sudando frío y no sentía los dedos de las manos.

—Si prefieres, podemos avisar al profesor de que no participaremos —dijo en tono burlón.

—No es necesario. Estoy bien.

—De acuerdo. Ahora dime, ¿adónde fuiste hoy? —La hostilidad en su tono me sorprendió.

—Salí con Liam y Millet.

—Eso ya lo sé. Lo que quiero saber es adónde fueron —bufó.

—A comer —respondí casi enseguida.

—Mientes.

Su actitud comenzaba a causarme miedo. Jamás lo había visto ser agresivo y, aunque como todos, él debía tener su carácter, conmigo siempre había medido la agresividad en sus palabras. Debía estar realmente furioso para perder el control de esa forma.

—Por favor, no me hables de ese modo —supliqué.

—No estoy siendo descortés contigo —replicó.

—¿Por qué estás tan molesto?

—No estoy molesto. Si deseas que tu vida me dé igual, por mí perfecto, pero no quiero que tengas a mi madre y a Reira con el semblante lleno de preocupación por querer demostrar que no estás de acuerdo con lo que hace tu padre.

Su comentario cortó profundo en mi interior, logrando lo que ninguna de las agresiones de mi padre habían podido hacer, que aquella arrogante e insensible chica a la que André había hecho esconderse saliera a flote, aunque fuera solo para defenderse.

—¡Suficiente! Yo no pedí esto… Lamento causarles tantos problemas. No te preocupes, después de que termine la estúpida escuela me iré lejos para que ustedes puedan vivir su perfecta vida de familia. Los dos sabemos que, en realidad, yo no pinto en ella —siseé. Yori dio un volantazo y se orilló.

—Perfecto, lárgate entonces. Estoy harto. Nada de lo que te haya ocurrido justifica tus acciones, estás demasiado sumida en tu autocompasión. Eres incapaz de darte cuenta de que estás dañando a las personas que te rodean y están interesadas en ti.

«¿Nada de lo que te haya ocurrido?». La frase se arremolinó en mi cabeza como un tornado y la ira se apoderó de mí. Escuchar esas palabras hizo que recordara los golpes, la impotencia. Él no podía simplemente clasificar como «lo que te haya pasado» el infierno que estaba viviendo.

—¿Y qué sabes tú acerca de mí? ¿Cómo te atreves a decir eso? No tienes ni idea de lo que tuve que pasar solo porque mi padre decidió que tu madre era más importante que yo —bufé.

El semblante de Yori cambió al observar cómo las lágrimas se derramaban por mi mejillas y mis manos temblaban, pero no a causa de la debilidad, temblaban por la ira. Parecía estar arrepentido de haber dicho aquellas palabras, pero para mí era demasiado tarde. Necesitaba tiempo para enfriar mis pensamientos.

—Vámonos, necesitamos llegar lo más pronto posible, de esa forma podré tener esos créditos extra y salir de tu casa cuanto antes. —Yori volvió a arrancar el auto y comenzó a conducir como un demente, tanto que en diez minutos ya nos encontrábamos en la entrada del colegio—. Gracias por traerme. —Me preparaba para salir cuando me tomó por la muñeca y me obligó a sentarme de nuevo.

—Fleur, espera… yo…

—¡Suéltame! No me toques —grité tan fuerte como la debilidad lo permitía—. Fueron ustedes los que invadieron mi vida. Odio esta situación. Así que si vas a pedirme que me disculpe por haberle gritado a tu mamá o a Reira, ahórrate tus palabras, porque no lo haré.

Noté el gesto de impotencia en su rostro, cerró los ojos y soltó mi mano. Al bajar del auto nos dirigimos a la fogata que había en el centro de la entrada. Ambos nos detuvimos a escuchar las indicaciones, pero ni siquiera nos mirábamos el uno al otro.

—La prueba es simple —dijo el profesor—. Deberán llegar a la cima del sendero, ahí encontrarán una pagoda, coloquen su bandera en ella y regresen. El recorrido es de una hora y media aproximadamente, tengan cuidado de no retrasarse. Aunque no hubo aviso de lluvia, las nubes están demasiado bajas y si se quedan atrapados en el bosque nadie podrá ayudarlos hasta mañana. Primera pareja. —Esos éramos Yori y yo.

—Buena suerte —dijo el profesor.

Comenzamos a caminar para internarnos en el bosque. Ninguno de los dos mencionó una sola palabra, solo caminábamos. Las nubes estaban tornándose cada vez más negras y el cielo se tornaba plomizo, comenzaba a oscurecer y el bosque se tornaba lúgubre. La cantidad de humedad en el aire hacía que la respiración me faltara. Sentía que en cualquier momento iba a caer. Al arrastrar los pies tropecé con la rama de un árbol, el golpe sonó tan fuerte que Yori volteó para buscarme.

—¿Estás bien? —dijo al verme tirada y corrió hacia mí.

—Sí —respondí e hice el intento de levantarme, pero no pude.

—Regresemos —musitó. Se agazapó preparándose para cargarme, pero al escucharlo decir eso saqué fuerzas y me levanté.

—¿Qué haces? —preguntó.

—Voy a terminar esto —respondí sofocada.

—¿Estás demente? —Su pregunta me hizo sonreír.

—Estamos demasiado cerca de la meta para volver. Además, ¿no dijiste hace un momento que solo siento lástima por mí? Voy a demostrarte que estás en un error. Tengo que terminar la prueba. —Yori se pasó la mano por el cabello, exasperado por mi respuesta.

—Usar mis palabras en mi contra… ¿No te parece una situación demasiado grave para recurrir a eso? —Me eché a reír al escucharlo. Aunque debía concederle algo de razón, era un golpe bajo. Divertido, pero bajo al final.

—Me ofendes —respondí intentando controlar mi risa. Él también sonrió y me extendió la mano para que la estrechara. Estábamos reconciliándonos, o algo parecido.

—De acuerdo, pero si ya no puedes continuar debes decírmelo y regresaremos.

Asentí y seguimos caminando. Solo que, en esta ocasión, caminó a mi lado y a la misma velocidad que yo. Comenzamos a movernos más lento.

—¿Aún estás molesto conmigo?

—No lo estaba desde el principio —respondió.

—Pues la forma en la que me gritaste me dejó ver otra cosa —musité.

—Ni yo mismo comprendo por qué me puse en esa actitud contigo. Lamento haber dicho esas cosas sobre ti. Es solo que estoy preocupado y no sé cómo ayudarte. Me siento impotente —musitó.

El tono en su voz me hizo mirarlo fijamente. Aquellas palabras lo hacían lucir tan adulto. Por un momento recordé que, en realidad, era mayor que yo. Una gota de lluvia me distrajo.

—Está comenzando a llover —dije.

—Según el mapa deberíamos estar cerca de la pagoda. —El sonido de un rayo me aturdió. Había retumbado con mucha fuerza y tan cerca que no pude evitar mirarlo con miedo.

—Eso espero, porque creo que lloverá fuerte —finalicé. Yori sonrió y extendió su mano para ayudarme a caminar más rápido.

—Es ahí —dijo al ver una pequeña estructura.

—¿Todo lo que tenemos que hacer es colocar la bandera? —Asintió. Saqué la bandera de mi mochila y caminé deprisa hasta colocarla en el peldaño donde muy efectivamente decía Colocar aquí—. Esto es ridículo —dije al ver el mensaje.

—Es solo un juego, Fleur —replicó—. Vámonos.

Comenzamos a caminar de regreso hacia la escuela cuando la lluvia arreció y aquella llovizna se convirtió en una tormenta. Ninguno de los dos llevaba impermeable o un paraguas, así que la llovía nos golpeaba directamente en el cuerpo. La ropa mojada me pesaba y ocasionaba que disminuyera la velocidad con la que caminaba.

—¿Estás bien? —preguntó Yori al darse cuenta que caminaba aún más lento.

—Sí —respondí.

Pero la realidad era otra, todo daba vueltas, estaba mareada y el lodo en el sendero hacía que tuviera que usar más fuerzas para mover mis piernas. Me aferraba a los troncos de los árboles buscando un poco de estabilidad, pero volví a tropezar, esta vez caí encima de mi pierna derecha, ocasionando que esta se doblara y terminara cargando el peso de todo mi cuerpo. Un grito sonoro salió de mi boca. Yori corrió hacia mí con pánico en sus ojos. Intenté estirar la pierna, pero no me respondía.

—¡Fleur! ¿Te encuentras bien? —Lo miré con los ojos llorosos. Esta vez no podía mentir.

—No —respondí entre lágrimas. Me ayudó a estirar la pierna con lentitud. Y la observó.

—¿Dónde te lastimaste?

—El tobillo y la rodilla —respondí casi enseguida.

—¿Puedes caminar? —Sacudí la cabeza para ahuyentar el dolor e intentar levantarme, pero fue inútil, el pie no sostenía mi peso ni siquiera de forma limitada.

—No —respondí de nuevo.

—No creo poder llegar a la escuela cargándote y soportando la lluvia. Regresemos a la pagoda, llamaré a los profesores desde allí para que nos ayuden.

—Lo siento —susurré. Él se agazapó para que nuestros rostros quedaran a la misma altura y sonrió para tranquilizarme. El cabello se le pegaba a la frente por la lluvia, dándole un aspecto demasiado sexy. Tragué saliva al contemplarlo.

—Coloca tus brazos en mi cuello. —Lo miré con desconfianza. Su contacto no me producía temor, era una reacción diferente, pero igual de poderosa—. Vamos, hazlo o te resfriarás. —Respiré profundo y lo obedecí. Me levantó en vilo y rodeé su cuello con mis brazos—. No me sueltes —dijo y comenzó a caminar más rápido.

Acomodé mi cabeza en su hombro y permanecí lo más quieta posible para que no tuviera que sostener más peso del necesario.

—Relájate. No voy a soltarte —dijo usando un tono de voz bajo y ronco.

Sus palabras dispararon los latidos de mi corazón. De no ser por la lluvia y el frío que sentía en mi cuerpo, estoy segura de que me hubiera ruborizado.

Entramos en la pagoda. No era un lugar muy cómodo, pero estaba seco y cálido, nos serviría de refugio mientras la tormenta pasaba. Estaba oscuro, así que intentaba tomar la lámpara de bolsillo de su pantalón, pero le estaba resultando difícil moverse conmigo en sus brazos.

—Puedo hacerlo yo. —Yori me miró con picardía en sus ojos y asintió. Tomé con vergüenza la lámpara que se encontraba en la bolsa trasera de su pantalón. La saqué con delicadeza, intentando en todo momento no tocar su trasero. Hacerlo sería demasiado vergonzoso para ambos.

—Gracias —respondió.

—Nunca había visto algo como esto —dije al admirar la arquitectura y para relajar la tensión que se expandía entre nosotros.

—Sí, es muy linda —dijo en tono sarcástico—. Fleur, ¿trajiste algún tipo de suéter o cobertor? ¿Algo que esté seco? —Me quedé pensativa. Me depositó en el suelo con delicadeza.

—Solo la sudadera del uniforme…

—Eso será suficiente por ahora. Dámela —ordenó.

Estiré mis manos para alcanzar la mochila, saqué la sudadera y se la entregué. Él la colocó en el suelo lo más extendida que pudo y después me depositó suavemente en ella. Sonrió cuando se percató de que no era la sudadera del uniforme como había dicho, era la sudadera que me dio cuando nos conocimos. Yo carraspeé y evadí su mirada cuando esta se clavó en mi rostro.

—Debo ver tu pie —dijo. Al mover su cabeza y acomodar su cuello estaba tenso. Escuché el sonido de sus vértebras al acomodarse como el repique de tambores.

—¿Es muy necesario? —pregunté nerviosa.

—Necesito saber cómo es de grave —replicó.

—De acuerdo —bufé.

—Gracias —respondió con el mismo tono que yo. Sentí sus manos deslizar el zapato de mi pie y retirar la calceta que lo protegía.

—Solo te torciste. Tu rodilla tiene un raspón. Pero estarás bien. —Miré mi pie y lo hinchado que estaba, y del rasguño sangrante de mi rodilla mejor ni hablar. Solo me consolaba el hecho de saber que había hecho mi mejor esfuerzo, si es que eso servía de algo.

—Llamaré a la escuela para que vengan a por nosotros. —Asentí mientras me acomodaba.

Él permaneció en el teléfono durante un largo tiempo. Antes de colgar me miró, había preocupación en sus ojos.

—¿Qué sucede? ¿Cuánto tiempo van a tardar?

—No vendrán hasta mañana —respondió sombrío.

—¿Por qué? —pregunté angustiada.

—La lluvia causó un deslave en la carretera que rodea el sendero y no pueden acceder. Solo nos queda la opción de salir caminando a su encuentro y tú no puedes mantenerte en pie. Si vinieran a por nosotros solo terminarían atrapados aquí como nosotros. —Me llevé las manos a la cabeza con desesperanza—. No te preocupes, estaremos bien. Tenemos que buscar la forma de mantenernos calientes y quitarnos la ropa mojada.

Sus palabras me perturbaron. Me avergonzaba admitirlo, pero al escucharlo decir aquello, solo dos frases permanecieron en mi cabeza: «calientes» y «quitarnos la ropa». Por primera vez, en mis dieciocho años, sentí un nudo en la garganta y los músculos de mi estómago se contrajeron. ¿Yori tenía ese poder sobre mí? La situación estaba empeorando, ahora sentía atracción física por él. ¿Cómo podía pensar en eso después de André? Una parte de mí sentía miedo a estar los dos solos en mitad de la nada, pero otra parte de mí, y no tenía idea de lo poderosa que era, sentía deseos que no se atrevía siquiera a pensar con lentitud, iniciando por el hecho de querer volver a ser besada por él. Debí mirarlo con demasiada insistencia, porque carraspeó como si pudiera entender la lucha en mi interior y la volviera suya.

—Necesitamos encender fuego. —Ambos sonreímos nerviosos y eludimos la mirada.

Comenzó a dar de vueltas dentro de la habitación, moviendo los objetos que estaban apilados en el suelo.

—Debería haber leña aquí. Necesitamos algo que pueda encender la fogata. —En el centro de la habitación había un pequeño recuadro profundo y encima pendía un poste con un gancho. Parecía ser una estufa antigua japonesa.

—¿Las hojas de cuaderno servirían?

—Deberían, pero aún hace falta crear una chispa.

—Tengo un encendedor. —Yori caminó hacia mí y se sentó enfrente.

—¿Por qué no mejor comenzamos con lo que no tienes dentro de la mochila? —El sarcasmo en su voz me hizo reír.

—No preguntaste qué clase de objetos creí que serían útiles para una prueba como esta —dije en mi defensa.

—Sí, bueno, nunca pensé que traerías un agujero negro en tu mochila. —Hurgué en la mochila para sacar el encendedor y entregárselo.

—Lo único que no tengo, y probablemente quieras, es comida. —Yori enarcó una ceja.

—¿Solo yo querré comer?

—No quiero pelear por eso de nuevo —susurré.

—Dame el cuaderno —dijo tratando de cambiar el tema.

Hice caso y se lo entregué. Comenzó a cortar las hojas y colocarlas de forma que parecían una especie de nido dentro de aquel recuadro en el piso. Tomé el encendedor entre mis manos para evitar que le estorbara.

—El encendedor —pidió.

—¿Te morderías la lengua si lo pidieras por favor? —Él sonrió, pero ignoró el comentario.

En unos cuantos minutos ya teníamos una fogata, que lograba alejar la frialdad que sentía en la punta de mis dedos.

—Listo —dijo con suficiencia mientras se levantaba. Había un gesto de satisfacción infantil en su rostro. Caminó hasta su mochila y sacó su sudadera—. Será mejor que te cambies o vas a resfriarte —susurró.

Se acercó a mí para ofrecerme la sudadera, yo la tomé con las manos temblorosas y lo miré levantarse y voltearse hacia la puerta. Admiré su espalda por unos segundos y carraspeé para tranquilizarme. Me quité la playera estilo polo que tenía el escudo de la escuela bordado y la coloqué junto a mí. Quedé solo con el sostén y el pantalón de deporte. Me apresuré para ponerme su sudadera, que tenía impregnado su aroma. El tacto cálido de la tela sobre la piel fría me relajó, al mismo tiempo que me entibiaba. Tras subir el cierre, carraspeé de nuevo.

—Terminé —musité para indicarle que ya podía voltearse. Él me dedicó una sonrisa tierna, tomó mi playera húmeda y la extendió sobre uno de los cestos que se encontraba cerca de la pared.

—¿Tú no vas a cambiarte?

Él me miró con suspicacia y se quitó de un solo movimiento la playera de la escuela. La camiseta que traía debajo era de color negro y, al encontrarse también húmeda, se le pegaba a la piel del vientre. Admiré con muy poca discreción sus hombros y brazos, se veían levemente musculosos y torneados. Una cicatriz en su hombro derecho captó mi atención. Cuando regresó de extender su playera, tomé valor para preguntar sobre aquella cicatriz.

—¿Qué te ocurrió en el hombro?

—Tuve un accidente —respondió sin dirigirme la mirada. La miré con detenimiento y él sonrió por mi curiosidad.

—No quieres decirme, ¿cierto?

—¿Soy el único que guarda secretos? —dijo serio.

—Si quieres hablar de mis secretos, será mejor dormir —gruñí.

Me acomodé sobre la sudadera y me di la vuelta para que no mirara mi rostro. A los pocos minutos, ya no escuché ruido. Decidí cerrar los ojos e intentar dormir. Comencé a soñar, aquella pesadilla de nuevo, André abrazándome fuerte, asfixiándome. Al soltarme sostenía en sus manos una copa burbujeante de champán que me ofrecía. Un calor abrasador me carcomía, sentía la garganta reseca, así que aceptaba aquella copa de cristal.

De pronto, la imagen cambió por completo. La voz de alguien cantando a lo lejos captó mi atención. Había escuchado esa voz antes y la canción que entonaba hizo que las lágrimas corrieran por mi rostro. Corrí y corrí intentando encontrar el lugar de donde provenía aquella voz, pero solo encontré la casa de mi abuela. Ahí estaba, en la sala, mirando a alguien que se mecía cómodamente en la mecedora de mi madre. Me acerqué con cuidado y me vi a mí misma, pero siendo tan solo un bebé. Abrí la boca por la impresión y me acerqué aún más. Mi madre levantó la vista hacia donde me encontraba y sonrió. Dejo de cantar aquella canción, la canción de cuna que entonaba para mí desde antes de que yo naciera. La había escrito para mí cuando se enteró de que estaba embarazada.

—Mamá… mami —susurré y me arrojé a sus brazos. Ella sostenía a la pequeña Fleur en sus abrazos, así que me dejé caer sobre las rodillas y acomodé mi cabeza en su regazo—. Me haces tanta falta… Te extraño mucho. Todo en mi vida está mal, he perdido mi razón para seguir adelante. —Lloriqueé. Mi madre colocó su mano en mi cabeza y la acarició.

—No desesperes, hija, nunca es demasiado tarde para nada. No has perdido nada, todo lo que deseas está ahí, junto a ti, esperando a que estires tu mano para que puedas tomarlo. El pasado es solo eso, algo que no tiene arreglo. No vivas para el pasado, vive para labrar tu futuro. Yo siempre estoy contigo. Sé fuerte. Vive, por favor. Sé feliz. Quiero verte feliz. Te amo mucho, mi niña…

Las lágrimas surcaban mi rostro. Al levantar el rostro para mirarla me sonrió de nuevo y, poco a poco, su figura comenzó a desvanecerse. Me levanté tan rápido como pude e intenté correr detrás de ella, pero las piernas no me respondían y ese calor abrasador que había sentido antes volvió con más fuerza, provocando que cayera.

—Mamá… espera, no te vayas… —grité con todas mis fuerzas.

Sentí el roce de la mano de alguien en la frente. Al abrir los ojos, Yori susurró mi nombre.

—Fleur, despierta. —Me sostenía por los hombros sacudiéndome levemente. Miré alrededor para orientarme. Sentí extraño mi cuerpo, las piernas y brazos me pesaban enormemente y aquel calor infernal se apoderaba de mí, sin mencionar que podía sentir las gotas de sudor brotando desde mi frente hasta entrar en mis oídos.

—¿Dónde estamos? ¿Qué sucede?

—Tienes fiebre, casi cuarenta grados.

—¿No crees que es demasiado preciso tu diagnóstico?

—Utilicé el termómetro que había en tu mochila. Comenzaste a quejarte y supuse que tenías pesadillas. Al principio te dejé tranquila, pero cuando los quejidos se convirtieron en gritos y súplicas… Lo que dices me hiela la sangre. ¿Qué fue lo que te pasó? No eres la misma Fleur que conocí en Estados Unidos. —Me incorporé como pude para mirarlo de frente.

—Tienes razón, no lo soy —musité.

—He intentado mantenerme al margen y no presionarte para que me digas lo que pasa. Creí que era una situación pasajera y por eso intenté fingir que no importaba, pero creo que sí importa, ha ido empeorando. Desde que regresaste no hay una noche en la que no grites y las cosas que dices son escalofriantes. —Me sentí nerviosa, no podía estar segura de lo que decía en ese estado.

—¿Menciono a alguien cuando grito? —Mi pregunta provocó que se acercara más a mí.

—¿Alguien? No te asaltaron, ¿verdad? Dime qué es lo que ocurrió.

—No quieres saberlo —musité. Colocó su mano en mi hombro y su mirada se tornó nerviosa.

—¿Quién lo hizo? —Esa pregunta afirmaba algo que yo era incapaz de aceptar a viva voz ante él.

—Yo.

Al verme dudar, se acercó más y colocó ambas manos en mis hombros, atrayendo mi cabeza y recargándola en su pecho. Pude escuchar los latidos de su corazón, que no dejaban lugar a dudas que estaba nervioso, mientras que el subir y bajar de su pecho al respirar se acompasaba a mi propia respiración.

—Está bien, cuéntame —dijo en tono bajo.

—Yo… Yo tuve la culpa —dije y fueron las últimas palabras coherentes que salieron por mi boca, porque lo demás se convirtió en llanto—. Hubo una fiesta —comencé a decirle, sin quitar mi cabeza de su pecho. Entre balbuceos comenzaba a acercarme a aquel recuerdo. Al hacerlo sentía la necesidad de aferrarme más a él—. André apareció… lo confundí… me puse en una situación de la que no pude salir… —La respiración acompasada de Yori se transformó en un golpeteo fuerte, que se asimilaba el zumbar de una abeja.

—¿Qué te hizo? —preguntó intentando mantener a raya la dureza de su tono.

Pero su pregunta fue solo por cortesía, ya conocía la respuesta. Respiré tan hondo como mis pulmones lo permitieron, necesitaba oxígeno. Quería responder con la mayor tranquilidad posible, pues eran palabras que no habían salido de mi boca y decirlo en voz baja confirmaría lo sucedido.

—Me… me vio… me violó —murmuré. Pude escuchar el cambio en su ritmo cardiaco. Me tomó por los hombros para que lo mirara a los ojos, su mirada estaba llena de ira.

—¿Fue él quien te hizo eso? —preguntó mientras señalaba la herida en mi ceja.

—Sí —respondí sin aliento.

—¿Lo denunciaste? ¿Fuiste al médico? —Me solté a llorar, me separé de él y recogí mis piernas hasta pegar las rodillas contra mi pecho.

—No.

—¿Por qué? —rugió.

—Porqué todos vieron que me fui con él, incluso nos tomaron fotografías entrando en el hotel.

Se puso de pie en un solo movimiento y comenzó a caminar como león enjaulado alrededor de la habitación. Se pasó la mano por el cabello un par de veces y después golpeó la pared con el puño. El estruendo me hizo saltar por el susto. Yori lo notó y cerró los ojos para calmarse.

—Eso no importa. Él… él ya lo había intentado antes. Solo terminó su… Es un… —Su voz no era más que un susurro, pero parecía escupir cada palabra con desdén—. ¿Quién más lo sabe? —Sacudí la cabeza como respuesta, sabía que iba a enfurecerse aún más cuando se lo dijera. Pero antes de que siquiera tuviera oportunidad de articular palabra alguna, él se respondió a sí mismo. Supongo que no era difícil de deducir—. Millet y Liam… ¿Por eso desapareciste hoy? —bufó. Asentí.

—Millet dijo que debía hacerme análisis, pero me negué. Así que me arrastró hasta un laboratorio. —Sus ojos se dirigieron a mi vientre, estaban desmesuradamente abiertos.

—¿Crees que puedes estar…?

Me cubrí el rostro con las manos. A pesar de las palabras del médico, aún no podía estar segura. No tenía el valor de asegurar que no.

—No lo sé, no recuerdo nada con claridad, André me empujó y me golpeé la cabeza. Después de eso, todos mis recuerdos son intermitentes. Desperté en la cama desnuda y llena de moretones. Fue así como deduje lo que ocurrió.

—¿Cuándo? —Lo miré de hito en hito y negué con la cabeza—. Por eso Pierre fue a por ti —adivinó.

—Sí —dije de cualquier forma.

—Fleur, ¿por qué no lo dijiste?

—Porque yo misma me lo busqué. A ojos de todos estaba ebria y solo me dejé llevar. André apareció y comencé a ser cariñosa con él. Al final fui yo quien decidió irse con él. Todos opinarían eso. No quería que mi padre o Reira pensaran eso de mí también.

—No fue culpa tuya —dijo en tono contundente—. Sin importar las circunstancias, nosotros jamás pensaríamos eso de ti. —Cuando dijo eso, colocó sus manos en mis mejillas para que lo mirara fijamente. Clavé la mirada en el suelo. No tenía el valor de sostener su mirada en ese momento—. Hablo en serio, no tuviste la culpa y, definitivamente, no lo merecías.

Las palabras que deseaba escuchar con desesperación salieron por su boca, entraron por mis oídos y llenaron un pequeño vacío que me había parecido demasiado hondo durante casi todo aquel mes. Aquellas palabras, que ni Millet o Liam habían podido pronunciar, aquella afirmación que borraba por completo los sentimientos que las palabras de Kenya habían desencadenado en mí.

—Quizá tengas razón, pero eso no cambia lo que ocurrió y las posibles consecuencias de ello. —Me miró con ternura, sus ojos tan claros como la miel destilaban comprensión y consuelo.

—Fleur, tienes que levantarte de esto. Deja el pasado atrás, no permitas que arruine tu futuro.

—Lo intento, pero es más fuerte que yo —susurré. Él soltó mis mejillas y se llevó las manos a la cabeza.

—Lo harás con el tiempo. La vida es igual a las escaleras de una pirámide, entre más subes, más difícil y cansado se vuelve seguir; a veces hay piedras con las que tropiezas y tienes que descender, pero al final, en la cima, te espera aquello que te inspiró a subir, aquello que te dio la fuerza para continuar.

»Es la regla de la vida, nada es imposible a menos que tú lo vuelvas así, y tú eres muy fuerte, no te dejes vencer por esto. Pero él tiene que pagar.

La profundidad de sus palabras se vio rápidamente opacada por la ferocidad en su voz cuando dijo aquellas últimas palabras. Nunca lo había visto destilar tanta hostilidad. La gélida mirada que se apoderó de sus ojos me provocó un escalofrío.

—¡No! —grité—. No quiero que mi padre, tu madre o Reira se enteren de esto, es vergonzoso.

—Pero, Fleur, tú eres la víctima —dijo sin cambiar su tono.

—¡Por favor, no se lo digas a nadie! —Él sacudió la cabeza en señal de desacuerdo.

—Fleur, si estás… necesitarás el apoyo de todos, sobre todo de tu padre. —

Visiones a futuro, me torturaba saber que tenía razón.

—Si llega a suceder, entonces lo enfrentaré sola.

—¡No! —gritó y golpeó el piso con el puño—. No puedes dejarnos fuera de tu vida de esta forma.

Me acerqué a él y tomé su mano entre las mías. La observé por un momento al notar que sus nudillos sangraban, había golpeado con demasiada fuerza el piso.

—Yori, he visto mi vida despedazarse frente a mis ojos en solo un momento. No quiero que nadie se involucre. Si alguien trata de apoyarme, solo terminaría destruyendo su vida. Tú necesitas cuidar tu imagen como artista, Liam es muy importante para su compañía, mi padre debe cuidar su último año como político, tu mamá, Reira y Millet son inocentes y jamás me atrevería a ponerlas en la mira de André. No quiero que nadie sufra por mi causa. No sería justo para ustedes.

—Eres más injusta con nosotros al no permitirnos ayudarte. ¿Por qué quieres sufrir esto tú sola? —Coloqué mi mano en su mejilla, él me miró con sorpresa y después colocó su mano sobre la mía.

—Te prometo que, pase lo que pase, no haré nada estúpido. Además, ambos sabemos que cuando mi padre planeó su vida con ustedes, yo no estaba incluida. —El roce de sus dedos sobre el dorso de mi mano me transmitía calidez, seguridad, le daba la oportunidad de respirar a mi alma, que no había dejado de sentirse desvalida.

—Yo no pienso eso… Eres importante en nuestras vidas… Eres muy importante en… mi vida.

Aquella frase me dejó helada. El tono suave de su voz y la intensidad de su mirada desbordaron los latidos de mi corazón. Tenía la sensación de saber qué era lo que iba a decirme y me parecía haber esperado durante siglos para poder escucharlo.

—¿Qué quieres decir con eso? —Se acercó más a mí.

—¿En verdad no lo sabes? 好きです(me gustas). No… No solo me gustas… Me he enamorado de ti y sé que tú también sientes algo por mí —musitó tan suave que logró sacarme un suspiro.

—Yori… yo —dije sin aliento—. Aunque sienta lo mismo por ti, yo… no…

Colocó su mano en mi cabello y la deslizó. Acercó su rostro al mío tan despacio que pude sentir su respiración en mi rostro. Lo miré a los ojos sin parpadear y acerqué mi rostro al suyo, lentamente. Nuestros labios se rozaron. Una sacudida eléctrica me recorrió el cuerpo. Coloqué mis manos en su pecho y profundicé el beso. Ninguno de los dos tenía la intención de soltar al otro. Nuestros labios bailaban al mismo ritmo que los latidos de nuestros corazones. Podía sentir cómo comenzaba a faltar el oxígeno en mis pulmones, pero no quería soltarlo. Aquel beso que había deseado desde mi regreso estaba ahí, latiendo en mis labios, haciendo que mi cuerpo se regocijara en la calidez que lo recorría. Por un momento, la imagen de aquel chico apareció frente a mí y recordé lo ocurrido con André. No podía volver a desviarme del camino, no podía volver a dudar. Definitivamente, no debía volver a confundirlo.

—Lo siento —susurré y me alejé un poco de él—. No puedo hacer esto.

Nos miramos y él colocó un mechón de cabello detrás de mi oreja. Parecía querer decir algo, pero dudaba. Yo había tomado mi decisión, no podía perder de vista mi objetivo nunca más. Había decidido dedicar mi vida a buscar a aquel chico, si no era él, no sería nadie.

—¿Cómo te sientes? —preguntó al ver que el silencio se había apoderado de nosotros. Después de aquel acercamiento, el ambiente se había tornado tenso. Cambiar el tema pareció ser buena idea.

—Creo que aún tengo fiebre. —Sonrió por lo bajo.

—¿No tienes medicinas en el agujero negro? —Señaló mi mochila.

—Qué simpático. No siempre tomo todas las precauciones —dije.

Ambos comenzamos a reírnos. Él se levantó, caminó hacia su mochila, sacó una botella de agua y me la ofreció. Cuando la tomé, nuestras dedos se rozaron y volví a sentir aquella sensación en mi cuerpo. Me mordí el labio inferior, intentando con ello regresar a la realidad. Debíamos encontrar la forma de relajarnos, porque al jugar con fuego siempre corres el riesgo de quemarte.

—Te acompañaré a hacer los análisis —dijo con voz firme.

—Nos entregaron los resultados hoy por la mañana. Todos fueron negativos, solo está pendiente la prueba de embarazo. Necesitamos esperar un poco más para realizarla.

—Por eso estás tan débil. Estuvieron extrayéndote sangre y con la falta de alimento y el estrés colapsaste.

—¡Cielos! ¿Alguna vez pensaste en ser médico? Porque hablas como uno.

—No te burles, soy lógico. Ahora todo tiene sentido. ¿Tienes idea de lo peligroso que pudo ser para ti?

—Escucha, no quiero que esto… —Colocó su dedo en mis labios interrumpiéndome.

—No lo digas… No me pidas que nada cambie, porque es imposible. Lo que pasa entre nosotros no ocurrió de un día para otro. Desde el primer instante en que nos vimos, sé que algo cambió en ambos, pero las cosas son diferentes ahora. Lo que siento por ti es… demasiado intenso, no puedo controlarlo. Ya no quiero controlarlo. La tensión seguirá creciendo hasta que alguno de los dos sucumba.

Sus palabras eran tan ciertas que no podía rebatirlas. Atracción es aquello que sientes cuando miras a una persona y no imaginas ni piensas en otra cosa más que en ella, en su cercanía. El sentimiento es intoxicante, te hace saltar de la desesperación a la alegría en solo un segundo. Ambos nos atraíamos como imanes, pero, al igual que ellos, siempre luchando por separarse.

—Te propongo un trato. —Su mirada se posó en mi rostro—. Seamos solo hermanos. Yo… no puedo ser tu amiga… no podría controlarme, pero si me ves como tu hermana, entonces las circunstancias cambiarán. Yo también me haré a la idea y todo será más sencillo. —Una mueca de dolor desfiguró su rostro, haciéndome sentir miserable por provocarle sufrimiento. Tenía razón, lo amaba, pero no podía decírselo, no al menos abiertamente.

—Solo hermanos… —susurró.

Cerré los ojos con fuerza y apreté los puños para controlar los deseos que sentía de abrazarlo, de decirle que no lo pensaba realmente, que quería estar con él.

—¿Eso es lo que necesitas? ¿Necesitas que sea tu hermano?

«No, no necesito un hermano… Te necesito a ti, conmigo», pensé. Una y otra vez quería decírselo, pero no podía, no debía. Sentía como si estuvieran arrancándome el corazón tan despacio que la agonía era insoportable, y yo era mi propio verdugo. Pero era lo mejor, debía convencerlo de ello…, debía convencerme de ello.

«Para poder lograr vernos como hermanos, debemos poner mucha tierra de por medio», pensé para mis adentros. Él levantó la vista hacia mí, sus ojos me contemplaban con impotencia. Estoy segura que de haber tenido un espejo habría visto la misma mirada triste en mis ojos.

—Esto destruiría a nuestros padres.

—Pero quiero apoyarte, además, tengo que asesinar a André.

—Yori, no. —Tomó mi barbilla con delicadeza para hacer que lo mirara.

—De cualquier forma, iré contigo para hacerte la prueba y si resulta positiva… te apoyaré. —Esas palabras me hicieron sonreír.

—Eres demasiado dominante.

—Sí, lo sé —finalizó—. Será mejor que descanses.

Me ayudó a recostarme de nuevo en la sudadera. Me sorprendió que también se recostara y colocara su brazo bajo mi cabeza para que lo usara de almohada. Resultaba increíble ver cómo no sentía aquella sensación de pánico con su cercanía.

—Sé lo que vas a decir, pero eso será a partir de mañana. —Sonreí y me acurruqué, mientras escuchaba el latido de su corazón y sentía su respiración mover mi cabello—. Me caí de la bicicleta cuando tenía diez años —musitó—. Fue un golpe muy fuerte y por eso me quedó una cicatriz. —Delineé aquella marca con la yema de mis dedos y él se puso tenso ante mi caricia. Nos miramos de nuevo y ambos evadimos la mirada. Volví a acurrucarme en su pecho.

—Gracias… por contármelo… por todo —musité.

Por primera vez en mucho tiempo me sentí a salvo, segura, querida y deseé con todas mis fuerzas que Yori fuera aquel chico que veía en mis sueños.

Nos quedamos profundamente dormidos hasta que el timbre del celular nos despertó

—はい (¿Sí?) —contestó él—.まだ寝ている (Aún está durmiendo) —respondió y volteó a mirarme, fingí seguir durmiendo—. Ya vienen a por nosotros —susurró en mi oído y colocó su mano en mi frente—. Aún no baja la fiebre, ¿te sientes mal? —dijo en tono angustiado.

—No, en realidad —respondí.

Él volvió a tomar el teléfono e informó a los profesores de que tenía fiebre desde la noche anterior y aún no había bajado.

—Van a tener una ambulancia en la escuela esperando a que bajemos. —Asentí y volví a recostarme con la espalda contra el suelo. No sentía aquel calor que la fiebre debería provocar, pero veía las cosas moverse muy lentamente.

—Los profesores —dijo cuando escuchó ruido fuera de la pagoda y salió a recibirlos.

El médico de la escuela los acompañaba. Se agazapó junto a mí y me revisó. Hice una mueca de dolor cuando revisó mi tobillo, que aún estaba hinchado.

—Es solo una gripe —dijo a Yori—. Pero está deshidratada. Será mejor ingresarla en el hospital para que la traten.

—¡Hospitales no! —grité e intenté ponerme de pie.

—Tranquila —dijo Yori y caminó hacia mí. Se agazapó también y me miró de forma severa para reprenderme en silencio. Tragué saliva y sonreí lo más dulcemente que me fue posible.

—Por favor, todo menos un hospital —susurré.

—Doctor, mi madre puede cuidarla. ¿Cree que si contratamos una enfermera podrían ponerle el suero en casa?

—No creo que haya problema. —El médico terminó de tomar mi pulso y se puso de pie.

Los profesores habían llevado un auto, así que me subieron a la parte trasera. Yori subió conmigo y acomodó mi cabeza en su pecho para que fuera más cómoda.

—Algún día tendrás que ir al hospital —susurró en mi oído.

—Pero no hoy —respondí. Él dejó escapar una carcajada y recargó la espalda en la portezuela del auto.

Quería regresar pronto a casa para terminar con la tensión que se apoderaba de nosotros y poder con ello olvidar lo que había sucedido, las palabras que se habían pronunciado. Cuando finalmente llegamos al colegio, nuestros padres estaban junto a la ambulancia. El profesor abrió la portezuela para que Yori pudiera bajar y los paramédicos pudieran cargarme. Pero, para sorpresa de todos, simplemente levantó mi cabeza para bajarse y él mismo me tomó en sus brazos y me llevó hasta la camilla

—No quiere que la hospitalicen —dijo en dirección a nuestros padres.

—Está bien —respondió mi padre y los paramédicos me revisaron. El médico intercambió algunas palabras con ellos.

Me recosté en la camilla. Supongo que debí quedarme dormida, porque cuando desperté nos encontrábamos en casa y mi brazo tenía el suero puesto.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Yoko, quien me cuidaba desde una silla al fondo de la habitación.

—Mejor —respondí con la voz ronca.

—Nos preocupaste mucho.

—Lo lamento. —La observé levantarse y acercar la silla hasta la cama.

—Fleur —dijo seria—. ¿Por qué tus brazos tienen marcas de agujas?

—Bueno… es...

Intenté pensar lo más rápido posible en una excusa, pero mi mente se había quedado en blanco. El ruido de la puerta al abrirse me hizo sentir como si hubiera sido salvada por la campana.

—Mamá, no deberías interrogarla de esa forma —dijo Yori. Lo miré agradecida y él respondió con un guiño de su ojo derecho.

—No quiero interrogarla, estoy preocupada.

—No es necesario que te preocupes, uhm… ma… mamá… No es lo que imaginas.

Los ojos de ambos se abrieron como platos. No estaba segura de si su reacción había sido a causa de mi pobre excusa o por haber llamado mamá a Yoko. Pero, al menos, había cumplido con mi cometido: desviar su atención de mis brazos.

No quería seguir siendo una carga. A pesar de los sin sabores y reveses que la vida me había dado, tenía que continuar viviéndola. Yori tenía razón, si no se aprende de los errores del pasado, ¿cómo se puede aspirar a un mejor futuro? Por fin había comprendido. Ya no quería ni debía mirar hacia atrás. Había sido suficiente tiempo de revolcarme en mi propio dolor y miseria.

—Dejémosla descansar —dijo Yori para sacar a Yoko de su sorpresa después de escucharme llamarla de ese modo.

—¿Necesitas algo más? —preguntó Yoko antes de salir.

—¿Podrías acercarme el control del estéreo, por favor? Me gustaría escuchar un poco de música. —Ella asintió y lo tomó para dármelo.

—Aquí tienes.

—Gracias —respondí y ambos salieron de mi habitación.

Me quedé pensativa un momento. Por alguna razón, me sentía renovada, incluso podría decir que comenzaba a tener apetito. Tomé el control que había dejado en la cama y encendí el estéreo, comencé a pasar de una estación a otra, hasta que una melodía captó mi atención. La base de la melodía era una guitarra acústica, y los arreglos de guitarras eléctricas con toques de rock, el suave sonido del teclado y los solos de Beatbox. Comencé a mover la cabeza para seguir el ritmo, el compositor de la canción había sido muy original. Hacía tiempo que no escuchaba tanta originalidad en una melodía. A excepción de mis canciones, modestia aparte. «Esta canción es buena», musité.

Al escuchar la letra, me quedé perpleja. Me levanté tan rápido de la cama que casi me arranqué el suero por tirar de mi brazo. Esa canción había sido escrita para mí y el chico la estaba cantando para mí. «Por fin te encontré», susurré. Acerqué mi mejilla a la bocina, su voz entraba por mis poros, tranquilizando mi corazón. «Digan el nombre del cantante… », supliqué, pero había encendido el estéreo muy tarde, lo que estaba escuchando era solo el puente final y la última estrofa. No había duda. Era él.

Mis súplicas fueron escuchadas y comenzó la intervención del locutor.

—Acabamos de escuchar Listen to my voice (Escucha mi voz) de la nueva estrella juvenil. Este es su primer sencillo y le auguramos mucho éxito. Él compone y arregla sus canciones. En una entrevista, tras preguntarle sobre el significado de su canción, solo respondió que intentaba enviar un mensaje a alguien especial. La canción fue lanzada el día de ayer y ya está en los primeros lugares en radio y descargas de ringtones. Para celebrar el lanzamiento del CD debut, habrá un concierto solo para fans en el Saitama Super Arena este fin de semana. Así que, fanáticas, prepárense, porque los ensayos comienzan este jueves.

«Debo ir. Pero ¿cómo me acerco a él?».

No podía dejar de sonreír. Estaba realmente feliz, por fin la vida me recompensaba por todo. Me levanté del piso y caminé de nuevo a la cama. Por el jalón que le había dado al brazo con el suero, la aguja me había lastimado, así que no me quedó más remedio que llamar a la enfermera, quien no hizo esperar una llamada de atención por mi insensatez y mi familia la secundó.

—Tengo hambre —dije a Yoko.

—¿Qué te apetece comer? —La miré con duda.

—Lo que sea, muero de hambre.

No podía bajar a comer, así que Reira se ofreció para hacerme compañía. En realidad no conversamos acerca de nada, solo sonreíamos al mirarnos comer. Comí hasta que sentí que reventaría.

Los días pasaban rápido. Después de tomar dos días de descanso, regresé a la escuela. Yori no podía llevarnos debido a su trabajo, así que mi padre nos llevaba y Yoko nos recogía. No había visto mucho a Yori después de haber decidido vernos como hermanos. Procurábamos evadirnos el uno al otro, aunque Yori lo hacía de una forma menos sutil. Si caminábamos por el pasillo para bajar a cenar, ambos lo hacíamos sin siquiera mirarnos.

Liam y Millet habían vuelto a París y yo deseaba que llegara el jueves con todas las fuerzas de mi corazón.

Jueves

Investigué en internet todo lo que pude sobre cómo llegar a Saitama. Parecía estar de suerte, pues Reira no iría a la escuela, así que tenía la oportunidad para escaparme sin preocuparme de que mi padre lo descubriera. Le pedí a papá que me dejara lejos de la puerta. Fingí caminar para entrar hasta que pude distinguir el auto lejos. Corrí para salir de las rejas del colegio y tomé un taxi. Necesitaba cambiarme el uniforme. Le pedí al taxista que me llevara a Shibuya para comprar ropa y tomar directamente la JR Line.

Casi dos horas después, por fin llegué a la estación Saitama shintoshin. Tomé mi teléfono y revisé el nombre de la estación escrita en la página de internet del estadio. Afortunadamente, no había error, había logrado llegar sin perderme. Caminé a través del puente que conectaba la entrada principal del estadio con la estación. Había sido impulsiva al decidir ir, ahora tenía que pensar cómo iba a entrar y qué iba a decir. Aun si él también estaba buscándome, no era sencillo simplemente llegar frente a alguien y decir: «Hola, te conozco de un sueño y estamos enamorados. Me llamo Fleur Lefebvre y tu canción la escribiste para mí». Seguramente, si alguien escuchaba semejante presentación, seguridad me sacaría a patadas del sitio. Debía pensar con calma cómo manejar la situación.

Me senté en una de las bancas de hierro que adornaban un pequeño jardín frente a la taquilla. Tal vez si pedía hablar con él a alguien del personal o le enviaba una nota —podía escribir alguna de nuestras conversaciones o la canción que escribí para él—, quizá con eso él saldría a hablar conmigo. Pensaba en ello cuando vi a unos chicos saliendo de una de las entradas laterales. Decidí caminar hacia ellos intentando pasar desapercibida, como si fuera parte del personal. Al verme, los chicos dejaron la puerta abierta y esperaron hasta que pasara.

—！すみません！ありがとう. (perdón, gracias).

Hice una reverencia y seguí caminando. Comencé a escuchar las voces de los técnicos y los organizadores. La emoción era incontrolable, no pude evitar pensar que aquel chico al que había buscado desde hacía tanto tiempo estuviera tan cerca de mí, solo nos dividía una puerta y su ignorancia de mi presencia.

En mi mente no dejaba de llamarlo, rogándole que saliera, que me mirara. Parecía una locura, pero tenía la sensación de que, con tan solo hacer eso, él sentiría mi presencia. Solo necesitaba una oportunidad para resarcir mi error, podía escuchar el ensayo al otro lado de la puerta.

De pronto, aquella canción comenzó a sonar. Al escucharlo interpretarla con el mismo sentimiento de siempre, tomé valor y abrí la puerta con fuerza.

—¿Qué haces aquí? —dijo una voz conocida.

—¿Reira? —dije sorprendida al verla.

—¿Viniste a escuchar a mi hermano? —preguntó.

—¿Yori es quien está cantando?

—Sí. ¿Nunca lo habías escuchado cantar?

Retrocedí un paso y me senté. Claro que lo había escuchado cantar, durante once años ha cantado solo para mí en mis sueños, arrullándome, haciéndome sentir segura. Quise decir aquello con el amor que sentía por él, pero las palabras se quedaron solo en pensamientos ligeros que volaban en mi mente como flotan los botes en el mar.

—No puede ser. Si Yori está ensayando, entonces él y aquel chico son… Me niego a creerlo, debe haber algún error —musité. Mi soliloquio estaba fuera de control, ya no podía distinguir entre la voz de mis pensamientos y mi voz real—. No creo que le agrade que haya venido sin avisar —dije intentando explicar mi extraño comportamiento a Reira, quien me miraba como si estuviera a punto de sufrir una apoplejía.

—El pobre lleva toda la mañana mirando hacia la puerta, parecía que estaba esperando a alguien… Quizás a ti —respondió con seguridad.

La miré con recelo, el tono en su voz dejaba más que clara la seguridad con la que pronunciaba aquellas palabras. Pero Yori y yo habíamos tratado con esmero que nadie se percatara de lo que ocurría entre nosotros.

—¿Por qué dices eso? —pregunté.

—Fleur, soy joven pero no ciega, y menos tonta. —Sonreí por esa frase tan peculiar.

—Ustedes se gustan, eso se puede ver a simple vista. ¿Por qué crees que él trata de mantenerte lejos? Mi hermano ha tratado de controlarse a sí mismo todo este tiempo. —Reira me observaba con los ojos muy abiertos, como si estuviera revelándome el gran secreto del mundo.

El ensayo terminó y la voz de Yori se acercaba hacia donde nos encontrábamos.

—Ya terminaron. ¿Irás a la fiesta de lanzamiento?

—¿Fiesta? —balbuceé mientras comenzaba a buscar un sitio donde esconderme. Ojalá hubiera habido una columna en aquel edificio, pero estaba rodeada por una sala amplia donde solo había un mostrador, que ya estaba ocupado por un mujer que tecleaba frenética en su computadora, y tres enormes sillones.

—Fleur, respira, parece que va a darte un ataque. —Me cubrí el rostro con las manos y respiré profundo. Las emociones se arremolinaban en mi cabeza, no tenía ni idea de si quería reír hasta llorar, o si quería llorar hasta desmayarme.

—¿Un ataque? Creo que sí, tengo náuseas —repliqué. Caminé hacia ella tan rápido que la pobre retrocedió—. No le digas a Yori que vine —susurré en su oído—. Iré a la fiesta, pero guárdalo en secreto.

La puerta de cristal que conectaba la sala y el escenario se abrió. Afortunadamente para mí, alguien del personal captó la atención de Yori, permitiéndome a mí correr hacia el mostrador, donde me escondí. Me comportaba como un convicto al que estuvieran persiguiendo. La mujer del mostrador me miró con curiosidad, yo solo le sonreí y le hice una seña para que no dijera nada.

—¿Por qué tanto secreto? —preguntó Reira al ver mi reacción. La pobre estaba allí, inclinada sobre el mostrador, conversando conmigo.

—Encontré al hombre de mis sueños. —No pude resistirme a decirlo en voz alta y en francés.

Aproveché la oportunidad cuando la puerta de cristal se cerró de nuevo. Le dediqué a Reira una sonrisa traviesa y salí corriendo de aquel lugar.

Caminé de regreso a la estación de trenes para volver a Tokio. Llegué a casa, lista para enfrentar lo que ocurriera. Había tardado mucho tiempo en volver a tener una oportunidad y no la iba a dejar pasar. Solo retumbaban en mi cabeza las palabras de aquella mujer: «Ya estuvieron frente a frente, él sí pudo reconocerte, pero tú no». Eso significaba que él ya sabía quién era yo. ¿Por qué no había dicho nada? De pronto, me abrumé. ¿Y si dejó de creer? La prueba de valentía vino a mi memoria. Su declaración. No quiso presionarme. Todo este tiempo ha soportado tenerme a su lado sin decir nada, deseando acercarse, dudando sobre decirme la verdad. Qué ciega había sido, mi torpeza lo había hecho sufrir. Cuánta impotencia debía haber sentido y cómo debió sentirse al ver que yo no pude reconocerlo.

El ruido de la puerta me sacó de mis pensamientos.

—ただいま！(¡Ya regresamos!) —gritó Reira desde la sala. Salí corriendo de mi habitación para bajar las escaleras.

—¡おかえり!（¡Bienvenidos!) —grité tan agudo que hasta mis oídos se quejaron.

—¿Por qué no estás en la escuela? —preguntó Yori.

—Me sentí un poco mal y decidí regresar a casa. —Su sonrisa provocó que mi corazón se acelerara.

—Comienzo a pensar que eso es solo una excusa para no ir a clases. —Puse los ojos en blanco por su comentario y comencé a reírme con él.

Había estado frente a mí todo el tiempo. El destino nos había juntado de una forma misteriosa y se había encargado de darnos una oportunidad tras otra para que nos reconociéramos. Quería equilibrar el tablero, quería regresarle la fe en mí y en mi existencia. Quería que el sintiera su corazón acelerarse al escucharme cantar la canción que había escrito para él. Necesitaba disculparme por no haber querido aceptar lo que mi corazón decía a gritos desde la primera vez que lo vi. El amor que siento por él va más allá de la atracción física. Es mi alma quien lo ama, porque fue mi alma quien lo conoció primero. Quería expresarle ese pensamiento.

Observé a Yori moverse con gracia por la sala, no podía dejar de admirar su rostro, sus facciones, deleitarme con su sonrisa y el timbre de su voz. Debía estar observándolo con demasiada insistencia ya que, mientras lo analizaba, giró lentamente su cabeza para mirarme también, y, como si fuera una niña pequeña, miré hacia una esquina de la sala.

—Estaré en mi habitación —dije sin siquiera voltear.

Al llegar a mi habitación, cerré la puerta detrás de mí. Respiraba de forma entrecortada, no podía seguir huyendo así de él. Caminé hasta el clóset y saqué toda la ropa que había dentro para elegir algo que ponerme para la fiesta. Revolví toda la ropa sobre la cama, intentando buscar algo que me pareciera adecuado. Cada vez que escogía algún conjunto, al mirarme en el espejo me veía gorda o simplemente no era de mi agrado. Sentía ansiedad y, de vez en cuando, arrojaba la ropa a la cama con violencia innecesaria. Esta situación estaba provocando que me comportara como una completa lunática. Había demasiados pensamientos girando en mi cabeza, demasiadas ideas que me aturdían, el futuro, sobre todo, me asustaba un poco. Nuestra relación no era conveniente para nuestros padres. Las razones para decidir ser solo hermanos iban más allá del simple hecho de mi falta de visión para reconocerlo. Pero debía pensar una cosa a la vez. Necesitaba primero decírselo y después tomar la decisión juntos.

Escogí unos jeans ajustados de color negro y una blusa de cuello de cintas sin mangas, que era mi blusa favorita, y podía dejar a muchos con la boca abierta. Para completar el cuadro, botas negras de agujeta que llegaban hasta la rodilla. Ahora solo quedaba decidir sobre el maquillaje. Me di un baño rápido, quizá el más rápido que jamás me había dado en mi vida. Me vestí con lentitud frente al espejo. Jamás me había maquillado yo sola, así que tenía miedo de lucir como un mimo o, lo que era peor, como un payaso. Tomé las cosas con calma y comencé por colocar la base del maquillaje. Maquillarse mientras se usa un libro como manual es, sin lugar a dudas, el peor tormento que una mujer pueda imaginar. «Pero, al menos, la segunda vez ya no lo necesitaré», me dije para consolarme. Al terminar de igualar el color en todo el rostro y cuello, comencé a rizar mis pestañas, utilizando el regalo de cumpleaños que recibí de la mamá de Millet.

—¿Fleur? —Reira tocó la puerta—. Ya nos vamos —dijo. —Corrí hacia ella y la entreabrí.

—¿A qué hora comienza la fiesta? —pregunté de forma sigilosa.

—A las diez —respondió ella.

—¿Qué debo hacer si no me dejan entrar?

—No te preocupes, en cuanto lleguemos pediré que pongan tu nombre en la lista de invitados. Pero no llegues tarde.

—No lo haré —dije entre risas y cerré la puerta.

Terminé de ponerme la máscara para pestañas y comencé a ponerme rubor. Debido a todas las cosas que habían ocurrido en días anteriores, tenía un alegre color pálido que el rubor no era capaz de cubrir, sin mencionar las bolsas violáceas de mis ojos, que me hacían parecer un mapache. Tuve que usar mucho rubor. Finalmente, coloqué el lápiz labial color rosa que mi madre me había dejado; era su color favorito, siempre lo usaba.

Me miré en el espejo para apreciar el cambio y realmente me sorprendí de haber sido capaz de hacerlo yo sola. Tomé el bolso negro que hacía juego con las botas y salí caminando. Revisé el reloj y marcaba las nueve y media, tenía que darme prisa si quería llegar a tiempo. Caminé lo más rápido que las piernas me dejaron hasta salir a la avenida, donde tomé un taxi. Extendí el papel en el que Reira había escrito la dirección del club donde se llevaría a cabo la fiesta. El auto arrancó y al cabo de unos minutos ya estábamos allí. Bajé del taxi y caminé hacia el club.

El hombre que se encontraba en la entrada clavó en mí una mirada penetrante. No estaba segura de si era por mis nervios, y la falta de control en ellos, o porque le había parecido atractiva.

—Estoy en la lista de invitados. —El hombre sonrió de forma amable.

—¿La señorita Fleur? —Asentí—. La señorita Reira dijo que vendría. Permítame su mano, por favor. —Acerqué mi mano y él la tomó para colocar un sello en ella—. Adelante —dijo y abrió la puerta.

Era un club subterráneo, así que bajé las escaleras con cuidado mientras realizaba respiraciones de yoga para tranquilizarme. Me sorprendí al ver la cantidad de gente que había en el sitio. La música y la iluminación eran buenas, así que entré rápido en ambiente. Un chico que estaba en la recepción se acercó a mí para tomar la chamarra, me la quité. La reacción que tuvo al ver mi blusa no dejo lugar a dudas: había hecho una buena elección.

—Gracias —dije. Caminé para acercarme al área de baile. La barra estaba repleta. Reira estaba allí de pie bebiendo un refresco cuando me vio.

—¡Cielos! —gritó al verme.

—¿Me equivoque de ropa? —pregunté.

—No, te ves más que bien.

Estaba a punto de preguntar por Yori cuando los murmullos de la gente se volvieron gritos. Reira y yo nos acercamos. Yori se encontraba en el área VIP del club, adornada por pantallas gigantes empotradas en las paredes y asientos de piel negra. Sin lugar a dudas, parecía un lugar caro. Vi a Yori reír por los gritos. Tetsu se puso de pie y comenzó a organizar a los periodistas, que no dejaban de tomar fotografías

—¡Canta! —gritaban todos—. ¡Vamos, Yori, canta una canción!

—¿Quieren que cante? —preguntó al ponerse de pie.

—¡Sí! —corearon los asistentes.

Yori giró para mirar a un hombre joven con lentes que estaba junto a él, este asintió y la música paró. Unos chicos le llevaron una guitarra y colocaron un trípode para el micrófono. Las luces se encendieron, él miró al frente y respiró profundo, parecía que trataba de tranquilizarse. Cuando dirigió la mirada hacia donde me encontraba, me escondí tras una de las columnas. Tenía miedo de escucharlo cantar en vivo por primera vez.

Yori comenzó a afinar la guitarra. El club entero estaba en silencio. Finalmente se aclaró la garganta y comenzó a cantar.

Escucha mi voz

Dame un poco de realidad

Suplico al despertar…

Qué cruel es el destino

Quisiera estar contigo

Tu ausencia me atrapa

Cuando despierto por la mañana

Y te doy la espalda

¿Escuchas aún mi voz?

Estás en mis sueños

Pero te quiero en mi realidad

Estás en mis sueños

Y no puedo evitar desear más.

En tus ojos ver mi reflejo

Tener más que eso

¿Te parezco un extraño?

¿Qué hago?

Cantar para ti una vez más

Y así el cielo poder abrazar

Este corazón

Muere sin verte

Duele no poder tenerte

Siento que debería pertenecerte.

Escucha mi voz

Llena de paz, mi realidad

No había error, Yori y él son la misma persona. Lo he tenido frente a mí todo este tiempo. Quiero regresarle su fe, debo hacerlo. De ahora en adelante, yo también cantaré solo para él. Las lágrimas corrían por mi rostro, aunque no estaba segura de si eran lágrimas de felicidad o de arrepentimiento, pero recorrían mis mejillas hasta caer al suelo de duela color negro.

—Es hora de la rueda de prensa. No entiendo qué es lo que ocurre entre ustedes, pero deberían arreglarlo, pues ambos parecen sufrir en vano —dijo Reira en mi oído.

Sonreí como pude y me fui hacia el baño. Me miré en el espejo. Por fortuna, el maquillaje era bueno, porque de no haberlo sido se hubiera cumplido mi temor de parecer un mimo. Limpié mis lágrimas con un pañuelo y salí de nuevo.

Los presentes habían quedado sorprendidos por la letra y el sentimiento con el que Yori cantaba. Yo estaba impresionada por la potencia y la claridad de su voz.

Una vez que la rueda de prensa terminó, el sitio volvió a la normalidad, las luces se apagaron y la música comenzó de nuevo. Caminé hacia la zona VIP y me detuve frente a Yori. El interpelado me observó asombrado y pude sentir cómo el rubor subía por mis mejillas. Su mirada era intensa, no parpadeaba.

—Woo… te ves… bueno… ¿Qué haces aquí? —preguntó sin poder despegar sus ojos de los míos.

Sonreí, aunque apretaba los puños en secreto. ¿Así era cómo él se había sentido todo este tiempo teniéndome ahí y sin poder tocarme? Tan cerca y, a la vez, tan lejos. «Oh, Yori, no tienes idea de cómo lo siento». ¿Qué había hecho? Mi crueldad no había tenido límite y yo ahí fingiendo ser fuerte después de haberlo rechazado por ser fiel a mi chico de ensueño, cuando son el mismo. Debería estar furioso conmigo.

—Baila conmigo —musité. Él parpadeó tan rápido que no sabía cómo interpretar su reacción. Sonrió de lado y tomó mi mano, caminamos juntos hasta la pista de baile. El DJ era muy bueno, así que la pista estaba repleta. Rápidamente fuimos literalmente empujados hacia el centro.

—¿Escuchaste la canción? —gritó. Dudé al responder, sería fácil decirle que sí, que por fin había abierto los ojos. Pero él se merecía más. Así que dije una mentira piadosa.

—No, acabo de llegar —respondí sin mirarlo. Apretó mi mano de forma ligera. Me acerqué un poco más a él y enrollé mis brazos en su cuello. Él sacudió la cabeza con picardía, parecía extasiado por mi atrevimiento y colocó sus manos en mi cintura.

—Dijiste que fuéramos solo hermanos, ¿recuerdas? —dijo en mi oído. Coloqué mi frente en su hombro y aspiré profundamente su aroma. Levanté el rostro para mirarlo a los ojos.

—He decidido regresar a París —susurré en su oído.

El volumen de la música y nuestra proximidad a las bocinas me aturdía demasiado, así que quise asegurarme de que nadie más escuchara lo que estaba diciendo. Cuando volvimos a mirarnos había desesperación en su mirada, además de una súplica muy mal disimulada. Podía leer claramente «no te vayas» en sus ojos.

—Fleur, yo… —Coloqué mi dedo en sus labios.

—Yori, por favor, dame tiempo, no decidamos nada hasta que el curso del conservatorio termine. —Un suspiro largo salió de su boca. Esperaba no estarme equivocando con la decisión que tomaba.

—De acuerdo —susurró también en mi oído.

Sus manos, que descansaban en mi cintura, se deslizaron hacia mi espalda y me atrajo hacia él de forma un poco violenta, pero que, al contrario de lo que podía esperarse, me hizo sentir segura. Nos fundimos en un abrazo largo que terminó cuando la música cesó y comenzaron a anunciar el sencillo. Yori cantaría la última canción de la noche. Ambos nos soltamos de golpe y, sin decir nada, yo caminé hacia la entrada del club. Saqué el celular de mi bolso y marqué el número tan rápido que temí haberme equivocado.

—¿Liam? Quiero volver a París para terminar el curso en el conservatorio. —La sorpresa de mi amigo no se hizo esperar.

—¿Por qué? Creí que ya no querías volver a cantar.

—Así era, pero ya reencontré mi razón para hacer muchas cosas.

—Si vuelves, tendrás que enfrentar a André

—No. Esta vez me mudaré a mi propio lugar. Por favor, ayúdame.

—¿Qué harás con la propuesta de mi discográfica? Si grabas la demo estoy seguro de que te contrataremos. —Cerré los ojos para pensarlo nuevamente.

—Prepara los papeles y firmaré cuando llegue.

—¡Por fin regresaste! Haré los preparativos necesarios. ¿Cuándo llegas? —Miré a Yori con el rabillo del ojo.

—Lo más pronto posible —dije.

Caminé hacia el centro del club y busqué a mis padres. Definitivamente, iba a darles un ataque, mis cambios de ánimo debían ser desconcertantes. Y mi toma de decisiones apresuradas quizá sería aún más difícil de entender.

—Tengo que hablar contigo —le dije a mi padre al encontrarlo. Él me miró con sorpresa.

—Cuando regresemos a casa —respondió.

—Bien —respondí. Caminé hacia Reira y la tomé del brazo para susurrar en su oído—. Tengo que pedirte un favor. No le digas a Yori que lo escuché cantar hoy y tampoco que fui a buscarlo al estadio.

—¿Por qué?

—No puedo explicártelo ahora. Solo hazlo, por favor.

—De acuerdo. ¿Ya te vas? —Su pregunta tenía más de un significado. Le di un abrazo y después la miré a los ojos.

—Tengo que hacerlo —susurré.

—¿Vas a volver a Francia?

—Sí. Pero solo por unas semanas.

—¿El conservatorio? —Asentí.

—¿Lo sabe papá? —Negué con la cabeza.

—Guardaré el secreto, pero si no cumples tu promesa de volver en poco tiempo ¡lo publicaré en el periódico escolar! —Le di un golpe en la cabeza.

—Oye, niña, no me amenaces. Nos vemos en casa, ¿de acuerdo? —Me acerqué a ella y la abracé—. Te quiero mucho —susurré en su oído—. Para mí eres realmente mi hermana menor. —Ella me devolvió el abrazo.

—Vete ya —dijo.

—¡Ay! ¿No podrías parecerte a tu hermano en alguna otra cosa que no fuera lo dominante? —En ocasiones como esa no sabía quién era la mayor, su comportamiento me hacía sentir que la adolescente era yo y no ella.

Caminé hacia la avenida para tomar un taxi que me llevara de regreso a casa y comenzar a empacar. Volver a París no sería fácil y volver al conservatorio, durante los primeros días, sería un infierno. Algo me decía que Kenya se había asegurado de confirmar todos y cada uno de los rumores que se habían corrido sobre mí y André. Aquellas fotografías y mi desaparición por más de un mes seguramente darían aún más de que hablar. Debía ser fuerte.

Empaqué todo lo necesario. Me estaba convirtiendo en un genio para la tarea. Había empacado y desempacado tantas veces y en tan poco tiempo que en cada viaje sobraba más espacio en mis maletas.

Cuando terminé de guardar todo, bajé las escaleras y me senté en la sala a esperar que todos volvieran. En medio de la espera me quedé dormida y comencé a soñar, pero esta vez no con Yori. Recordé cada situación que había vivido desde que había aparecido en mi vida. Los recuerdos de todas y cada una de las cosas que habíamos hecho me torturaban, me sentía culpable, y aquel sueño me dio a entender que tenía que perdonarme, dejar de preocuparme por el pasado y comenzar a ocuparme del presente, para poder obtener el futuro que deseaba. Parecía que todo el mundo había intentado decírmelo. La imagen de mi madre y el sueño que tuve sobre ella también vinieron a mi memoria.

—Fleur —susurró alguien—. Despierta.

—Hola —saludé a mi padre mientras me desperezaba.

—¿Sobre qué quieres hablar conmigo? —dijo mientras se sentaba junto a mí.

—Quiero volver a París.

—¿Por qué? Creí que no querías volver a cantar nunca —dijo desconcertado.

—Así era, pero las cosas han cambiado —respondí intentando no dirigir la mirada hacia Yori.

—¿Cuándo quieres partir? —preguntó Yoko. Me levanté del sillón y saqué las maletas que estaban detrás de la mesa del comedor.

—Cuanto antes, mejor.

—Fleur, no creo que sea conveniente que regreses a París. ¿Ya olvidaste por qué decidiste salir de allí? —dijo mi padre.

Apreté los ojos para controlar la necesidad creciente de confesar la verdad. Debía permanecer firme, pero, sobre todo, debía convencer a Yori de estar tomando la decisión correcta. De lo contrario, si el pronunciara las palabras «no te vayas», todo el valor que había reunido para separarme de él desaparecería.

—No voy a quedarme con la abuela —respondí a mi padre.

—Entonces, ¿dónde planeas quedarte? —preguntó.

—Liam va ayudarme a buscar un departamento cerca del conservatorio.

—¿Quieres vivir sola? —preguntó Yori. A pesar de haber accedido, parecía realmente preocupado por la premura de mi partida.

—No es por mucho tiempo y Liam estará pendiente de mí todo el tiempo. —Yori frunció el ceño—. Y… quiero que los tres asistan a la presentación final del curso. —Mi papá y Yoko se miraron entre ellos.

—No me entusiasma la idea de que estés sola, pero al menos soy consciente de que es una buena decisión y que Liam y su familia estarán allí para ayudarte.

Yori soltó un bufido. Ahora estaba segura, su reacción era por celos. Mi padre y Yoko caminaron hacia la cocina para traer bebidas para todos. Parecían creer que mi cambio de actitud merecía un brindis. Imagino que, después de verme caer en un remolino de depresión, escuchar que había decidido continuar con mi vida era digno de una celebración. Reira, al ver la tensión entre Yori y yo, decidió ayudar a nuestros padres, por lo que me sentí agradecida. Una vez que nos quedamos solos en la sala, Yori se acercó a mí a grandes zancadas y acunó mi rostro entre sus manos.

—Fleur… sobre Liam, yo no quiero que… —Sonreí y coloqué mis manos sobre su pecho.

—Liam es como mi hermano.

Yori permaneció callado un segundo analizando mis palabras. Parecíamos ser más una pareja que un par de hermanastros. No podía entender cómo había hecho para mantener el control junto a mí durante tanto tiempo, porque a mí me costaba un esfuerzo titánico no lanzarme a sus brazos cada vez que estábamos juntos.

Mi padre salió de la cocina con una botella de jugo de naranja. Supongo que era lo ideal por la hora. Yori y yo carraspeamos y no separamos enseguida.

Servimos el jugo en los vasos de cristal y brindamos. «Por la recuperación de los sueños», pensé en mi fuero interno. Nos sentamos a conversar en la sala.

—¿Puede alguien llevarme al aeropuerto?

—¿Ahora? Son las seis y media. —Me encogí de hombros.

—Compré el boleto por internet y ya sabes que debemos estar tres horas antes del vuelo —dije sonriendo.

—¿Por qué siento que no estabas pidiendo mi permiso? Parece que solo nos informaste sobre tus planes.

—No digas eso, papá, lo hice porque sé que son mi familia y comprenderían que es algo que debo hacer. —Creí que solo mi padre me llevaría al aeropuerto, pero todos terminaron allí conmigo, listos para decirme «hasta pronto»—. Lamento todos los problemas que causé durante esta tormentosa visita. Los veré en la presentación de fin de curso.

No quise abrazar a nadie, no quería convertirlo en una despedida. Caminé hasta el futuro. Subí al avión que me llevaría a encarar mis errores.

En el aeropuerto, la familia Domoint me esperaba. En fila, cada uno me observaba fijamente, ninguno podía ocultar su preocupación por mi regreso.

—¿Qué tal el viaje? —preguntó Liam.

—He viajado tanto en avión últimamente que ya estoy acostumbrándome. Hay problemas, ¿cierto? —Era fácil suponerlo con solo ver sus rostros.

—Fleur, los medios están encima de André por las fotografías. De alguna forma, llegaron a una revista que publicó la nota y están haciendo una tormenta en un vaso de agua. Tu desaparición no fue bien vista. —Me acerqué a todos y les di un beso en ambas mejillas a modo de saludo.

—No te preocupes, no dejaré que nada me perturbe. Pase lo que pase, tengo que cantar en la presentación del conservatorio y grabar la demo con tu discográfica. —Todos quedaron expectantes por la determinación en mi voz y en mi semblante. Solo Millet sonrió como si fuera capaz de entender de dónde provenía aquella energía que me rodeaba.

—¿Lo encontraste? —Su pregunta ocasionó una reacción eufórica por mi parte.

—Es real. Jái trouvé l´homme de mes rèves (Encontré al hombre de mis sueños) —susurré antes de soltarme a reír y darle un fuerte abrazo.

—¿Estás segura de que es él? —preguntó Liam.

—Estuve presente mientras cantaba. No tengo dudas —respondí feliz.

Las preguntas no se hicieron esperar. La madre de Millet sabía acerca de mis sueños desde la primera vez que dormí en su casa, después del funeral de mi madre. Todos estaban preocupados por mis terrores nocturnos en aquella época. Supongo que si los sueños buenos eran casi reales para mí, también deberían serlo las pesadillas. Constantemente vigilaban mi sueño. Una mañana, sin pensar mucho en ello, respondí a la pregunta que todo el mundo me hacía: «¿Qué soñaste?». Recuerdo que al principio quedó impresionada por mi relato, pero con el paso de los años comenzó a creerlo, tenía tanta fe en mis palabras que se dedicó durante un tiempo a investigar el tema, indagando si había otros testimonios respecto al tema. Tras su arduo trabajo detectivesco concluyó que era posible que algo así ocurriera. Millet me observó con curiosidad.

—Yori —susurró para sí misma. Como si acabara de descubrir un gran misterio, una sonrisa de satisfacción adornaba sus finas facciones. No pude evitar soltarme a reír eufórica.

—Estuvo frente a mí todo el tiempo y no fui capaz de reconocerlo. Sé lo que van a decir, pero necesito arreglar esto poco a poco. La prioridad es mostrarle quién soy…

Yori y yo éramos hermanastros, la sociedad no aceptaría una relación de ese tipo, seríamos mal vistos, incluso juzgados, así que podía entender la preocupación que se reflejaba en sus miradas. Sin embargo, algo en mi interior decía que no era imposible. Comenzamos a caminar hacia el estacionamiento. Liam ayudó con mi equipaje.

—¿El departamento está listo? —pregunté mientras el interpelado colocaba las maletas en el portaequipaje.

Millet conversaba con su madre y Renol respecto a Yori y su apariencia, así como las diferencias en mi carácter cuando estaba con él. Para Millet era necesario externar todo aquello, pues su gen chismoso era extremadamente poderoso.

—Intenté elegir todo a tu gusto —respondió y Liam y nos encaminamos hacia el sitio.

Llegamos a uno de los barrios más acaudalados de París. El edificio tenía un gran portón de acero color negro y el mármol de las paredes exteriores era de un blanco impecable.

—Es en el segundo piso —dijo mientras subíamos por las escaleras—. Cada piso tiene dos departamentos, así que no tendrás problemas con los vecinos. Es aquí —dijo señalando la puerta al fondo del corredor—. La puerta tiene dos seguros y la cadena en caso de emergencia. Compré los muebles que combinaban con la pintura —dijo al ver mi sorpresa por la decoración. ¿Cómo podía ser tan gentil conmigo? No podía creer el trabajo que había hecho con el lugar, estaba emocionada y conmovida por su demostración de afecto.

La sala estaba adornada con un par de sillones color crema, una mesa de centro de corte moderno y en la pared una pantalla de plasma. Debajo de esta una mesa de cristal con un reproductor DVD y un modular. Junto al ventanal del balcón, un librero y una mesita con una computadora.

—Esta es la cocina. —Una cocina integral, perfectamente equipada, color metálico combinado con caoba, un refrigerador enorme y una barra con tres bancos que conectaba la cocina y el comedor—. Las habitaciones están por aquí —dijo y comencé a caminar detrás de él.

El pasillo era amplio y tenía cuatro puertas blancas que lo adornaban, una de ellas era un lujoso baño, que incluso tenía una tina con dosel de hierro en forma de patas de araña. Todo plagado de un inmaculado mosaico blanco.

—¿Tres habitaciones? —dije mientras cerraba la puerta del baño aún con el semblante lleno de sorpresa.

—Tu familia necesitará donde dormir. —Fruncí el ceño.

A pesar de saber que tenía razón y reconocer que había sido muy considerado al pensar también en la comodidad de mi familia, seguía pensando que había sido demasiado exagerado con el espacio. Liam chasqueó los dientes al ver la expresión de mi rostro y me dio un leve tirón del brazo para que me acercara a la primera puerta, y la abrió de par en par.

—Esta es la habitación principal. —Al mirar dentro de ella sentí que iba a desmayarme: había un piano color blanco justo en una esquina.

—¿Esto está incluido con el departamento? —pregunté sorprendida.

—Esto es lo mejor —enfatizó.

Como si el piano solo fuera una baratija, se acercó a una pequeña puerta detrás del piano. Se trataba de una habitación sellada a prueba de sonido, con un Mac cuya pantalla era casi tan grande como la televisión de plasma de la sala y unas consolas de sonido, un trípode con un micrófono de estudio y una guitarra.

—¿Te gusta?

—¿Tienes que preguntarlo?

—En realidad no, es solo pura cortesía. —Sonrió.

—No puedo aceptarlo, debió costarte una fortuna —dije mientras rozaba una de las consolas con mis dedos.

—Bueno, costoso sí fue, pero para mí es una inversión, estoy orgulloso de poder contribuir al nacimiento de una estrella. ¿Quieres ver las otras dos habitaciones? —Asentí y salimos por la puerta. Ambas habitaciones también estaban amuebladas por completo, una de ellas tenía una cama matrimonial y la otra un par de camas gemelas.

—Liam, esto no es para compensar alguna mala noticia, ¿verdad?

—Un poco. —Se encogió de hombros.

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Te expulsaron del conservatorio. El director no quiere que la imagen de la escuela se vea manchada por lo ocurrido con André. Pero no te preocupes, tengo un plan…, así que tendrán que aceptarte de vuelta. Aunque es probable que te enfrentes al escrutinio de todos. —Estaba perpleja, pero recuperé pronto la compostura. Sabía que era una posibilidad, así que lo tomé con filosofía.

—No regresé para simpatizar con nadie, solo quiero saber una cosa. ¿Los socios de tu discográfica aún quieren que firme con ustedes? ¿Este asunto no los ahuyentó también?

—No, en teoría, pero el resto de los productores quieren escucharte cantar en vivo y debe ser una canción original.

—¿Cuándo?

—Fleur, no quiero que tomes una decisión apresurada.

—No te preocupes. Jamás he estado más segura de algo en mi vida. Quiero cantar, lo deseo con todo mi ser.

—Pasado mañana.

—De acuerdo. Tendré lista la mejor canción que jamás hayan escuchado. —Liam sonrió como un niño en Navidad y sacó su teléfono.

—Necesito que convoques una junta urgente… Es la chica de quien te hablé… Gracias.

Observarlo trabajar como todo un profesional de la industria de la música me dejó una sensación extraña en el cuerpo. No estaba bromeando ni exagerando sobre su interés en convertirme en una cantante profesional. Su semblante era totalmente diferente, parecía otra persona.

—Está arreglado. Ahora todo depende de ti. Necesitas hacer que ambas presentaciones queden perfectas.

—¿Olvidas con quién hablas? —respondí con sarcasmo.

—Me alegro de que hayas recuperado esa linda personalidad tuya. Comienza a trabajar, tienes muchas cosas que hacer. Desempaca con calma y prepárate para las clases de mañana.

—No, quiero terminar con esto cuanto antes. ¿Puedes llevarme al conservatorio?

—¿Ahora?

—Cuanto más rápido aclare las cosas con los profesores será menos complicado.

—Deberías esperar a firmar con nosotros —dijo intentando disuadirme, pero era inútil, sabía que no tenía argumentos para debatir conmigo.

—Escucha, si tardo más tiempo en aparecer, los rumores seguirán creciendo —dije con seguridad. Él enarcó una ceja y suspiró.

—Para serte sincero, creo que es demasiado apresurado, pero confío en ti.

Su respuesta estaba cargada de preocupación y no lo culpaba, pues a pesar de ser mi idea, no podía evitar sentir pánico, había superado el miedo unos días atrás, ahora sentía pánico directamente.

Coloqué la maleta en la cama y comencé a desempacar lentamente, necesitaba cambiarme. Absorta en mis pensamientos me olvidé de que Liam aún estaba en la habitación, hasta que este carraspeó y salió disparado por la puerta.

Salimos rumbo al conservatorio. Al llegar, Liam estacionaba el auto y allí estaba, de pie, esperándome. Me petrifiqué solo con mirar su rostro. ¿Cómo se había enterado de mi regreso? André se acercó lentamente hacia nosotros. Un escalofrío me recorrió el cuerpo y mi mente comenzó a reproducir los recuerdos de aquella noche.

—¿Cómo quieres manejar esto? —preguntó Liam al ver la forma en que lo miraba. Le temía. A pesar de mi renovada esperanza y mi recién adquirida fuerza, él provocaba en mí el tipo de terror que no se puede esconder.

—No lo sé. ¿Con una escopeta? —balbuceé. Liam sonrió y apagó el automóvil.

—¿Me dejarías improvisar?

—¿Con improvisar quieres decir que vas a golpearlo? —En mi cabeza la idea sonaba tentadora.

—Claro que no. Pero vamos a fingir que entre ustedes no pasó nada. Diremos que estabas conmigo y los productores charlando sobre la posibilidad de debutar. Eso les encantará —siseó.

—¿No es ir demasiado lejos? Podrías meterte en problemas por confirmar algo que aún no está decidido.

—Olvidas que es mi discográfica. Además, si quiero ayudarte a salir bien librada de esto, es lo mejor que puedo hacer. ¿Lista? —Asentí y bajamos del auto.

Caminamos hacia la entrada como si nada ocurriera. André se detuvo frente a mí. Por un instante tuve la intención de salir corriendo, pero Liam colocó su brazo alrededor de mis hombros para que me tranquilizara.

—¿Fleur? —preguntó André. Levanté la vista hacia él y estaba a punto de gritarle cuando la voz de Liam llamó mi atención.

—André, ¿qué te trae por aquí? —preguntó muy tranquilo.

—Estaba muy preocupado por ti —dijo André ignorando a Liam por completo. Se dirigió solo a mí, observándome con un punto malévolo en su mirada.

—¿Por qué? —contraatacó Liam.

—Desapareció de la noche a la mañana —le gritó.

—Ella no desapareció André —dijo Liam riendo—. Fleur va a debutar con mi discográfica y todo este tiempo ha estado conmigo preparando su primer sencillo. —André se sorprendió y clavó su mirada en mis ojos.

—No lo creo —dijo sin quitarme los ojos de encima.

—No tengo por qué mentirte. No tienes nada más que hablar con ella. ¿Verdad? —dijo Liam y volvimos a caminar.

—¿Olvidaste lo que pasó entre nosotros, Fleur? —Escucharlo decir eso provocó que las piernas me temblaran y la respiración se me agitara. Me sostuve de Liam como si se tratara de un ancla.

—¡André! —gritó Liam—. A partir de ahora, Fleur es una artista en potencia y, para desgracia tuya, lo es en mi discográfica. Cuido mucho la imagen y bienestar de mis artistas, te sugiero que mantengas tu imaginación bajo control o tendré que actuar no solo como su amigo, sino como su representante. Créeme cuando digo que en los negocios soy mejor que tú.

André sonrió de forma sombría y me dedicó una mirada tan lasciva que me escondí detrás Liam.

—Ya veremos eso —respondió y comenzó a caminar hacia su auto.

Seguimos caminando hacia la oficina del director. Al entrar, los murmullos no se hicieron esperar.

—¿El director? —La secretaria levantó el auricular para anunciarnos, ni siquiera preguntó nuestros nombres.

—El profesor Blanckel los recibirá en un minuto.

—¿Crees que André comenzará a acosarme de nuevo?

—Es probable. Pienso que sería mejor adelantar las cosas. Solo de ese modo puedo protegerte al cien por cien de él.

—¿El conservatorio lo permitiría?

—Serías la primera cantante profesional que lanza el conservatorio en mucho tiempo.

Mi madre debutó después de graduarse, así que supongo que su caso no contaba.

—Ya pueden pasar —dijo la secretaria con gentileza. El profesor Blanckel nos esperaba de pie junto a la puerta con cara de pocos amigos.

—Buenos días —saludó—. Señorita Lefebvre, señor Domoint. Pasen, pónganse cómodos —dijo y cerró la puerta—. La reputación del conservatorio es primordial para mí —comenzó a decir mientras tomaba asiento frente a nosotros. Miré a Liam con pánico, debíamos detener su monólogo antes de que fuera demasiado tarde y el tema de mi expulsión saliera a relucir.

—Profesor —interrumpió Liam—. Antes de que continúe con ese tema, me gustaría aclarar todos aquellos rumores respecto a Fleur y lo sucedido en aquella fiesta. Son mentiras. —El profesor me miró y sonrió con cierta desconfianza.

—¿Y? Eso no explica por qué dejo de asistir a clases durante todo este tiempo.

—Estuvo en un seminario conmigo. Fleur firmó un contrato con mi discográfica y estamos planificando el lanzamiento de su primer sencillo. Es por eso que ella desapareció sin dejar huella. —El profesor se llevó la mano al mentón, analizaba las palabras de Liam con sumo cuidado.

—¿Y aquellas fotos con las que quisieron chantajearnos? —Liam sonrió. Su semblante se llenó de confianza, comenzaba a convencer al profesor.

—Usted conoce como son los paparazis, ellos debieron enterarse sobre el sencillo y decidieron hacer dinero con el jugoso rumor de una cantante joven a punto de debutar. —El profesor parecía convencido con aquella explicación.

—Entonces, ¿nada de lo que dicen es cierto? ¿Fleur terminará el curso? —Liam asintió.

—Si usted lo permite. Ella tiene mucho talento para la música, pero necesito que lo pula más, y si ustedes pueden ayudarla a ello recibirán el crédito correspondiente. —Sonreí por el doble sentido de aquel comentario.

—Supongo que, entonces, no queda nada que decir. Puedes reincorporarte al curso. Pero no quiero un nuevo rumor o te expulsaré —dijo en tono severo.

—No habrá ninguno —respondí enseguida.

—Espera afuera —dijo Liam. Salí de la habitación con paso seguro.

La primera parte había sido superada, pero aún tenía un largo camino que recorrer, la mirada inquisidora por parte de todos. Liam salió de la oficina y se dirigió a mí.

—La fecha de la presentación ya se fijó, será dentro de dos semanas. Tu preparación para debutar tendrá que ser al mismo tiempo que las clases.

—¿Eso qué significa?

—Que no tendrás tiempo para respirar.

Su respuesta me abrumó. Después de observarlo trabajar como todo un representante, sabía que sus palabras eran una clara advertencia respecto a la cantidad de trabajo que tendría.

Caminé con él hasta el salón de clase. Al llegar, me sorprendió ver que el director se encontraba conversando con los demás alumnos. Por un momento, me distrajo el interrogante. ¿Cómo había llegado tan rápido? Pero lo denso del ambiente me sacó de mis dilucidaciones. Respiré profundo antes de tocar la puerta.

—¿Puedo pasar? —pregunté.

—Adelante —dijo. Entré y caminé hasta ponerme junto a él.

—Entonces ya conocen la verdad de lo que ocurrió con su compañera. Por favor, hagan caso omiso a los rumores. Siéntate —ordenó y salió caminando del salón.

—¿Vas a debutar? —preguntaron todos casi al unísono.

—Sí —susurré.

—Genial, y nosotros pensando que habías manchado la reputación del conservatorio y que por eso te habían expulsado. —Sonreí sin muchas ganas y me encogí de hombros.

—Continuemos con lo que nos corresponde —dijo la profesora—. Fleur, necesito la canción que vas a cantar en la presentación —pidió. Me acerqué a ella para poder hablarle en privado.

—No puedo entregársela —susurré.

—¿Por qué no? —respondió sorprendida.

—Es la canción con la que voy a debutar, así que no puede ser escuchada hasta la presentación —dije apenada. Era una mentira piadosa, no podía simplemente aceptar que no había compuesto nada debido a las circunstancias y que no tenía la canción lista.

—Entiendo. Entonces, ¿qué vas a ensayar mientras estás aquí?

—Me gustaría que me permitiera participar en la canción grupal —respondí.

—Michel, ¿podrías prestarle una partitura a Fleur?

El chico asintió y se levantó para acercarse a su mochila. Sacó un cuadernillo y me lo entregó. Tomé las hojas y comencé a leer aquella partitura.

—¿Tú la compusiste? —pregunté sorprendida. La canción era perfecta, la armonía era impresionante, la letra ajustaba perfecto con la melodía y los arreglos eran dignos de una orquesta.

—Sí —respondió Michel con una sonrisa de suficiencia en su rostro.

—Eres muy bueno —susurré mientras continuaba leyendo la partitura.

—¿Por qué no intentas cantar a partir del tercer compás? —preguntó la profesora.

Desde pequeña, al cantar frente a alguien más, siempre he recibido elogios por la tesitura de mi voz. Gracias a mi madre, poseía una voz privilegiada. Mis profesores de violín solían darme ejercicios de solfeo y vocalización para que no perdiera el dominio natural que tenía sobre ella y que, con el paso del tiempo, adquiriera aún mayor control. Conocía a la perfección la capacidad de mi voz, las notas que era capaz de alcanzar y las notas que no, y la forma de respirar para subir o bajar sin usar algún tipo de impostación. La mayoría de los cantantes no intenta subir más allá de su capacidad por temor a desafinar. Ese no era mi caso, poseía un oído muy agudo, siempre que escuchaba un tono mi mente intentaba alcanzarlo e igualarlo, aunque no estuviera dentro de mi rango vocal, lo hacía solo para probarme a mí misma. La canción estaba compuesta medio tono más arriba de mi tono natural de voz. Como profesional, cantaría impostando la voz o simplemente con falsete pero, como ya expliqué, ese no era mi caso.

—¿Puedes darme el tono? —pregunté a la chica que estaba sentada frente al piano.

—Claro —respondió. Me aclaré la garganta y la miré para indicar que estaba lista. Escuché el tono con atención: un LA sostenido proveniente del piano. Comencé a cantar.

—Mi mundo debe cambiar, esa es la realidad. —Estaba a punto de continuar cuando la mirada atónita de todos me distrajo. La profesora levantó su mano indicando que me detuviera. Estaba sorprendida, ni siquiera parpadeaba.

—Tu voz es muy clara. La canción está compuesta en un tono más agudo al tuyo, sin embargo, tu voz se acopla, no te escuchas forzada. Al contrario, pareciera que la canción fue escrita para ti. Intenta con el compás 23.

Busqué el compás. La primera nota era un RE grave, una nota complicada para una mujer. La chica del piano tocó de nuevo para darme la nota.

—No vuelvas a irte jamás, eres mi razón para caminar. —Los murmullos no se hicieron esperar. Guardé silencio, era incómodo ser observada de esa forma.

—Es la interpretación —dijo Liam.

—¿No te habías ido ya? —pregunté.

—Olvidé decirte algo —respondió sonriendo—. Lo que convierte la voz de Fleur en algo especial es la habilidad que tiene para entender lo que canta e interpretarlo de forma correcta, por eso sabe dónde colocar las notas.

—¿Eso se aprende? —preguntó la chica del piano.

—No es muy factible, pero sí es posible si hay esfuerzo de por medio.

¿Por qué no mejor les decía que se debe sufrir un sinfín de situaciones complicadas para que el carácter se forje y conozcas un abanico completo de emociones? Al hacerlo solo tienes que elegir la adecuada y con eso tendrás una interpretación perfecta.

—¿Qué querías decirme?

—Lo olvidé —dijo de pronto.

—Tonto —susurré. Solo había regresado porque estaba nervioso. Tenía miedo de la reacción de mis compañeros por mi regreso—.Te veo luego —dije para que se fuera. Liam dio media vuelta y salió del salón sin decir palabra alguna.

—Fleur, tú abrirás el número —dijo la profesora, mientras los demás aplaudían. El tener su aceptación de forma casi inmediata me hizo sentir inmensamente feliz.

Después de vocalizar durante todo el día, las clases terminaron. Sentía que no podría hablar durante un mes, pero no tenía tiempo para descansar. Una vez llegara al departamento, tenía que seguir arreglando la canción y puliendo los detalles para la audición. Así que aún tenía mucho trabajo que hacer.

Caminé a través del pasillo pensando en cómo debía arreglar la letra de la canción. Cuando comencé a escribirla, era una canción de añoranza, una forma de decir abiertamente que tenía deseos de encontrar a ese alguien. Ahora debía ser una canción que indicara su aparición en mi vida y le hiciera saber que lo necesitaba junto a mí. La melodía no podía ser aburrida, una balada pop estaba bien para alguien ausente, pero para atraer a alguien la melodía debía tener mucho más ritmo.

«En pocas palabras, debes recomponer la canción entera y no tienes la más mínima idea de cómo hacerlo», pensé para mis adentros. Los arreglos de la canción de Yori eran perfectos: cada nota, cada compás, cada palabra… tenían una emoción propia capaz de expresar a la perfección sus sentimientos y la intención con que la había escrito. Necesitaba crear algo capaz de expresar mis emociones y pensamientos tan claramente como la canción de él. «Yori debe estar dando su concierto ahora», me dije. Parecía haber adquirido la manía de hablar sola.

La música que provenía de la sala de instrumentos me sacó de mis pensamientos. Entreabrí la puerta para mirar quién tocaba de esa forma. Era Kenya. La canción que tocaba estaba llena de agonía, cada nota en aquella guitarra emanaba tristeza y su voz, ronca en algunas partes y cristalina en otras, era el acompañamiento perfecto para aquella melodía. No tenía deseos de hablar con ella. No había querido pensar en ello, pero solo había una persona lo suficientemente cerca de mí aquella noche para poner aquella sustancia en mi bebida. Y su insistencia para que bebiera… Me resultaba difícil de creer que, la persona que yo había considerado mi mejor amiga durante casi tres años, me apuñalara de ese modo por la espalda. Cerré la puerta con cuidado para que no se percatara de mi presencia y seguí caminando.

Mientras caminaba hacia el auto de Liam no pude evitar pensar. Mi amor por la música siempre había sido egoísta, dedicaba mis canciones a una sola persona, pero hoy, después de haber escuchado tantos elogios y observar los rostros sorprendidos de mis compañeros, mis razones para cantar, así como mi amor por la música, se habían modificado. Ahora sentía emoción al pensar que las personas iban a escucharme cantar, que al escuchar mis canciones mi voz podría mover sus corazones. Quizá ayudarlos. Ahora sentía un deseo inmenso por cantar frente a los demás. Y con ello mi sueño de ser cantante se fortaleció más allá de solo encontrar a quien estaba buscando o mostrarle quién era en realidad.

Llegamos al departamento después de visitar un sinfín de sitios, a los que Liam me llevó, para comprar los enseres necesarios para el departamento. No solo comida o detergentes, también algunas cosas que lo hicieran lucir más hogareño.

—Creo que exageraste —dije al ver la cantidad de bolsas que cargábamos.

—No tienes tiempo de salir a hacer compras, estoy previniendo, no quiero que mueras de hambre. Mañana vendré a por ti temprano, así que continúa con la canción —dijo mientras dejaba las bolsas dentro del departamento.

Tenía muchos deseos de llamar a casa y escuchar la voz de Yori, aunque si lo hacía perdería los nervios y no podía permitir eso. Sin embargo, sí podía sondear cómo estaban las cosas si llamaba con la excusa de avisar a mi padre de que estaba viva y sana.

Después de colocar las compras en su lugar, caminé hacia el teléfono. El departamento se sentía vacío y triste, así que encendí el estéreo y puse la música con un volumen moderado. Marqué el número tan rápido como mis dedos me lo permitieron y el tono de ocupado me sorprendió. Colgué para intentarlo de nuevo y el teléfono sonó.

—¿Diga? —pregunté con cautela.

—¿Con quién hablabas? —preguntó mi padre.

—Estaba intentado llamarles.

—Se cruzó la llamada. ¿Cómo te encuentras? —preguntó ansioso.

—Perfectamente —respondí—. Solo he tenido un par de desencuentros, pero nada de qué alarmarse —dije sonriendo.

—Me alegra escucharte decir eso —respondió aliviado—. ¿Tuviste problemas en el conservatorio?

—No. Aunque tu mensaje no parece haber llegado al director y pensaban que algo malo me había ocurrido. Liam explicó que estaba un poco ocupada, que por esa razón había tenido que ausentarme.

—Qué extraño. Kenya dijo que ella se encargaría de explicar sobre tu salud cuando hablé con ella. Quizá es un malentendido. Pero dale las gracias a Liam de mi parte, él siempre cuidando de ti. ¿Qué tal es vivir sola?

—Es… diferente, me siento extraña, el departamento es demasiado… silencioso, pero, por ahora, es justo lo que necesito para concentrarme —respondí.

—Lo imagino. Cuando conocí a tu madre apenas tenía tiempo para respirar, la música es demasiado absorbente.

—La tarea de la carrera de música es la absorbente. ¿Cómo están todos?

—Reira y Yoko se están arreglando para la fiesta de Yori —respondió.

—¿Otra fiesta?

—Su concierto estuvo lleno y la discográfica quiere celebrarlo —dijo eufórico.

—Me alegro. Debe estar muy ocupado…

—Está aquí viendo la televisión conmigo. ¿Quieres felicitarlo?

—No... papá —balbuceé abrumada. Tenía deseos de hablar con él, pero no era el momento—. Lo haré en persona cuando vengan a la presentación. Por cierto, ya enviaron las invitaciones, no deben tardar en recibirlas. Te quiero —susurré.

—Yo también —respondió y colgamos el teléfono.

Por un instante, el sentimiento de vacío me abrumó, pero respiré profundamente para controlarlo. Caminé a la cocina y puse la cafetera. Tomé las hojas pautadas y los lápices. Apagué la luz de la sala y me encerré en mi habitación, me senté frente al piano y comencé a tocar la antigua melodía. Nunca había escrito la partitura y la necesitaba para comenzar con los arreglos. Había decidido terminar primero la música y después centrarme en la letra. Así, entre notas, sostenidos, intervalos y disminuciones, recordé que había puesto la cafetera. Salí de la habitación para servirme una taza de café y continuar con el trabajo. El reloj marcó las cinco y el sueño hacía que mis ojos picaran.

El sonido del timbre me sobresaltó. Caminé hacia la cocina para mirar por el comunicador.

—Buenos días —dijo Liam.

Apreté el botón para que subiera y a los pocos minutos escuché los golpes en la puerta. Caminé hacia ella y la abrí.

—Hola —dijo emocionado. —Casi me desmayo cuando me percaté de que no venía solo.

—Fleur —dijo en tono serio—, ella es Laurent. Es tu nueva entrenadora.

—¿Cómo? —pregunté sorprendida.

—Ella se encargará de las rutinas de ejercicio para cuidar tu peso.

—¿Rutinas de ejercicio? —pregunté, pero ahora con alarma en mi voz.

—Hola —saludó la chica, quien tenía una figura envidiable—. A partir de hoy saldremos a correr todos los días durante una hora y por las tardes estaremos en el gimnasio. —Sentí que la cabeza me daba de vueltas y miré a Liam.

—No puedes quejarte, recuerda por qué lo estás haciendo.

—Iré a vestirme —dije con tono de reproche y caminé hacia la habitación. Me puse ropa de deporte y salí caminando detrás de ellos.

Jamás había corrido en mi vida y no entendía la relevancia que tenía correr para cantar. Supongo que Liam me leyó el pensamiento, porque respondió mi pregunta sin que hubiera sido formulada.

—Es necesario que tengas buena condición física, ayuda a tu respiración en el momento de cantar. Además, cantar en vivo es agotador, y hacerlo durante más de una hora podía provocar que te desmayes si no tienes buena condición física.

—Entiendo, pero correr de esta forma es exagerado.

—No te quejes, estoy corriendo contigo para mostrar apoyo.

—No me apoyes entonces —dije sonriendo.

Al regresar, las piernas me quemaban y sentía que había dejado algún órgano en el parque.

—Báñate —ordenó al ver que me había desparramado en el sillón.

—Todavía tengo algo de tiempo antes de que inicien las clases —dije para ignorar su petición.

—Tenemos una cita.

—¿Con quién? —pregunté haciendo un mohín.

—¡Rápido! —gritó tan fuerte que me levanté de un brinco y caminé a paso veloz hacia la habitación.

Me duché en cinco minutos y salí de nuevo para encontrar a ambos desayunando cómodamente.

—Come. ¿Recuerdas que durante un tiempo defendías tu desayuno de fruta y yogur? Pues, a partir de hoy, solo desayunarás eso. —Entorné los ojos.

—¿Estás intentando hacer que desista? —pregunté. Su actitud estaba comenzando a molestarme.

—No —respondió de golpe—. Aunque quisieras, ya no podrías hacerlo. Si decides renunciar antes de debutar, la discográfica te cobraría con intereses la inversión de tu debut. ¿Acaso crees que los cantantes solo tienen que pararse frente a un micrófono y cantar? Fleur, la música es una disciplina.

—Pobre Yori si él tuvo que pasar por esto —mascullé. Me senté y comí la fruta con rapidez.

—¿Cómo vas con la canción? —preguntó al verme bostezar.

—Aún no la terminé, pero la tendré lista para mañana —dije con seguridad.

Me sorprendí al ver hacia dónde nos dirigíamos. Un edificio enorme con un letrero que decía Academia de Baile Profesional.

—Genial —mascullé. Laurent trabajaba en el gimnasio que se encontraba en el primer piso, así que se despidió de nosotros antes de salir del elevador—. ¿Una escuela de baile? —pregunté mientras la campanilla del elevador anunciaba que habíamos subido un piso más.

—Un artista completo debe saber de todo, no solo cantar bien.

—De acuerdo, pero es bajo tu riesgo. Sabes que tengo dos pies izquierdos.

Al salir del elevador me quedé atónita al observar a un grupo de chicos practicando una coreografía. Un chico alto, de cabello cobrizo y ojos color miel, vestido de forma muy llamativa, era quien dirigía aquella obra de arte que deleitaba mis ojos. Todos se movían con una sincronía perfecta.

—Hola, Glenn.

—¡Liam! ¿Es la chica nueva? —preguntó al mirarme—. Es linda —dijo sin quitarme la vista de encima.

—Sí, lo es, y deberías escucharla cantar —respondió Liam—. Su imagen aún no ha sido decidida, pero es una chica joven, así que debe saber bailar como los jóvenes.

—¿Jóvenes…? —No era mi intención ser grosera, pero él lucía mucho más joven que todos los presentes, así que cuando escuché a Liam hacer esa apreciación no pude evitar reírme.

—Intentaremos algo sencillo para ti. Comenzaremos con un poco de estiramiento, pasos básicos de jazz y terminaremos con una coreografía muy sencilla —dijo mirándome directamente a los ojos. Asentí como respuesta. Los chicos comenzaron a colocarse frente al espejo que fungía como pared al fondo del salón.

—Fleur, al frente —dijo Glenn con un gesto de satisfacción en su rostro.

Caminé con desconfianza. Comenzó a explicar los movimientos de estiramiento de piernas y brazos, la forma de relajar el cuello y los hombros, y terminamos aprendiendo a dar piruetas sobre la punta de los pies. Debo admitir que los ejercicios eran sumamente sencillos, pero para alguien como yo, que jamás había practicado ningún tipo de deporte antes, la maratón de la mañana y el entrenamiento de baile estaban provocando que mis piernas estuvieran a punto de irse a la huelga.

El momento de bailar llegó. Glenn comenzó bailando la coreografía él solo, de esa forma podíamos darnos una idea de cómo deberíamos lucir nosotros.

—Muy bien… uno… dos… tres… cuatro… —Comenzó a mover sus manos y pies. Jamás había visto a una persona bailar de esa forma. Era muy buen bailarín—. Ahora, hazlo tú.

Entendí por qué ser cantante era tan difícil. No podía coordinar mis movimientos y al mirarme en el espejo solo sentía vergüenza, la forma en que me movía daba lástima. Gracias al cielo, la clase terminó, pero ahora estaba más adolorida. Me quedé dormida en el camino debido al cansancio. Liam me despertó cuando llegamos al conservatorio.

Bajé del auto con pesar y sintiendo que mi cuerpo iba a romperse en cualquier momento. Cuando llegué al salón, todos estaban ensayando. La jornada fue un poco más de lo mismo. Vocalizar, solfear, vocalizar, solfear, y, durante la última hora de clase, cantar la misma estrofa una y otra vez.

Liam me recogería a las tres para llevarme al gimnasio con Laurent así que, en cuanto el ensayo terminó, salí corriendo del salón para encontrarme con él en el estacionamiento. Condujo durante por lo menos cuarenta minutos. Fue entonces que me percaté de que no nos dirigíamos con Laurent.

Llegamos a un estudio fotográfico. Cuando entramos en el edificio comencé a mirar a mi alrededor. Había luces y cables por todos lados. Gente corriendo con ropa y maletines repletos de maquillaje. Me sentí rápidamente intimidada por la cantidad de glamur que se respiraba en aquel sitio.

Liam me guio a través de los diferentes escenarios, hasta que nos detuvimos frente a una rubia platino que revisaba con ahínco las imágenes de una pelirroja exuberante en la pantalla de una computadora. Liam carraspeó y aquella mujer levantó la vista hacia nosotros. Sus ojos, verdes como la esmeralda, se centraron en mí.

—Fleur, ella es Cameron Brooks, una de las fotógrafas más reconocidas del mundo. —Cameron me dedicó una cálida sonrisa y extendió su mano derecha para que la estrechara—. Cameron, ella es Fleur Lefebvre. Debutará con mi discográfica en unos meses. —Miré a Liam.

—Aún no pasé la audición, ¿recuerdas? —murmuré.

—Ya lo hiciste. Lo que mis productores quieren saber es cuánto debemos invertir en ti. —Sus palabras me tomaron por sorpresa—. Grabé la canción que cantaste en el conservatorio y se la mostré a los productores. Están de acuerdo en que tienes mucho talento.

Cameron carraspeó para sacarnos de nuestra pequeña conversación y captar nuestra atención.

—Ve con ellos al camerino para que te arreglen y después comenzaremos con la sesión —dijo en tono seguro y señaló a un par de chicos de lentes y aspecto intelectual que habían permanecido de pie tras ella desde que entráramos en la habitación.

Caminé tras ellos hasta que entramos en el camerino que tenía escrito mi nombre. Cada uno me observaba fijamente. Comenzaron con la magia que solo un estilista es capaz de crear. Fui bombardeada con peticiones de pruebas de accesorios y cambio tras cambio de ropa. Finalmente, cuando me miré en el espejo quedé perpleja. Mi cabello estaba completamente lacio y caía como una cascada fina sobre mis hombros, cubriéndolos levemente. Delinearon mis ojos de una forma tan exagerada que lucían grandes y brillantes. Me habían convertido en una verdadera estrella del pop.

Regresamos al set para tomar las fotografías. Cameron revisaba la cámara cuando entramos. Ella sonrió con satisfacción antes de dedicarles una seña de bien con el dedo pulgar a sus diseñadores de imagen.

—Perfecto. La sesión será sencilla, actúa normal y del resto me encargo yo —dijo sonriendo.

Caminé hasta situarme en el centro de un par de reflectores de luz blanca y en medio de dos lienzos blancos de tela fina que cubrían el piso donde estaba de pie y que servían como pared detrás de mí.

—Levanta un poco más la barbilla y no mires hacia el suelo, mírame a mí o a Liam —dijo mientras comenzaba a enfocar con la cámara.

Siempre había imaginado las cámaras para modelaje más grandes y ostentosas, pero ella usaba una muy pequeña y con aire sencillo.

—Ahora, sonríe… Perfecto. Quiero que imagines a alguien especial, obsérvalo, intenta que solo a través de tus ojos él pueda sentir tus sentimientos… Imagina a alguien que te guste, demuestra cuánto te gusta con solo una mirada.

Pensar en Yori fue sencillo. Perdí conciencia de que estaban tomando fotografías, solo miraba la lente de la cámara con todo el amor que sentía hacia él. Y así, sin darme cuenta, la sesión terminó.

—¿Mañana a qué hora debo estar en el estudio? —le pregunté a Liam mientras conducía hacia el departamento.

—A las ocho.

Tras todo el ajetreo del día había confirmado algo: todo requiere de esfuerzo y sacrificio. Los sueños se cumplen a través del sacrificio y la templanza. Mientras analizaba aquella filosofía, llegó a mí la idea perfecta: mezclar lo nuevo con lo antiguo. Parecía una buena idea para explicar el cambio de conciencia en la canción.

Entré en aquella habitación donde estaban los mezcladores. Tomé un violín para tocar el inicio de la canción y grabé la melodía en la memoria del mezclador. Toqué uno a uno los instrumentos y los guardé en canales diferentes de sonido para después unirlos. Sería la melodía perfecta. Una mezcla entre el pasado y el presente. Una vez lista la pista, solo debía arreglar la letra y hacer la versión karaoke. Grabé un par de veces el tema con la línea melódica para hacer ajustes en el ritmo y la armonía. Después canté la canción para hacer los ajustes de respiración y arreglar los tonos. El tiempo pasó rápido, estaba terminando de grabar la pista en un CD cuando escuché el timbre. «Siempre tan puntual», pensé y caminé hacia la cocina para abrir la puerta.

—Buenos días —saludé.

—Hola. ¿Estás lista? —preguntó al ver que aún tenía la ropa del día anterior.

—Dame diez minutos —pedí y salí corriendo hacia la habitación. Me arreglé en un santiamén. Tomé el CD con la canción antes de salir hacia la sala.

—¿Nerviosa?

—No.

—Canta como siempre y todo estará bien.

Permanecimos en silencio durante el trayecto, cada uno inmerso en sus pensamientos. Cuando llegamos al estudio, una masa de periodistas nos esperaban en la puerta. Al vernos bajar del auto, se acercaron a nosotros y comenzaron a preguntar a Liam acerca de mi inminente debut y mi relación con Serene Lasserre. Mi madre había dejado huella durante sus años como cantante. Liam hizo caso omiso de todas las preguntas y nos abrió paso entre la multitud.

—¿Eso qué fue? —pregunté al ver su expresión despreocupada.

—Información filtrada, no te preocupes. ¿Estás lista?

Asentí y abrió la puerta. Una sala de grabación tapizada con lo que parecía ser una alfombra de color gris y un cristal enorme que abarcaba media pared. Una puerta más pequeña que conectaba con la sala de grabación y, al fondo, una mesa con tres hombres sentados frente a ella. Entramos sin decir palabra alguna y Liam abrió para mí la puerta de la sala de grabación. Antes de entrar le entregué el CD al operador de audio y caminé con paso seguro hasta el fondo de aquella sala. Me detuve frente al micrófono. Coloqué los audífonos en mis orejas.

—¿Escuchas bien, Fleur? —preguntó Liam al otro lado.

—Sí.

—Vamos a dejar correr la pista para hacer la prueba de sonido.

Asentí y respiré profundo. Escuché la canción a través de los audífonos. El corazón me martilleaba y mi respiración era irregular. Al principio creí que tal vez se debía a los nervios, pero en realidad estaba emocionada.

—El volumen está bien —dije en el micrófono.

—Tomaremos el nivel —dijo el ingeniero.

Asentí de nuevo y la entrada de la canción comenzó a sonar a través de los audífonos. Comencé a cantar y pude ver la sorpresa en el rostro de los productores, incluso Liam quedó impresionado al escucharme. Cuando llegué al coro, la música cesó.

—Perfecto. Intentemos la canción completa.

Terminé de cantar la canción sintiéndome satisfecha de mi interpretación y de mi creación. Era una buena canción.

—¿Escribiste esta canción en un par de días? —preguntó uno de los productores—. Liam, esta chica es una mina de oro —finalizó.

—Lo sé, solo necesita apoyo y tendrá mucho éxito —dijo el interpelado con una sonrisita de satisfacción en sus labios—. Justin, utilizaremos esta grabación para hacer los previos publicitarios del sencillo. Agenda una rueda de prensa y comienza a planear el videoclip. —Liam había comenzado a dictarle a un chico menudo que había entrado unos minutos antes en la habitación—. Me encargaré de comenzar a planificar todo, mientras tanto ya conoces el horario con el que trabajarás hasta que terminen las clases. Y necesitaremos tres canciones más —dijo, pero en esta ocasión dirigiéndose a mí.

Parecía haber llenado por completo las expectativas de los socios de Liam, solo había recibido elogios y felicitaciones. Esperaba que me aconsejaran sobre la dinámica de la canción o que, tal vez, me pidieran colaborar con algún compositor profesional para mejorar o corregir mi estilo. Pero me habían confiado también el resto de los tracks que se incluirían en el CD.

Salimos de aquella oficina y Liam continuaba bombardeándome con más y más compromisos. Era increíble la forma en que confiaba en que tendría éxito.

Liam habló durante todo el trayecto respecto a los compromisos y, según sus palabras, mi primera prueba de fuego sería la rueda de prensa donde me presentarían como la nueva artista de DM Recording, o sea la discográfica de Liam.

Jamás me habían entrevistado antes. Estaba muy nerviosa, caminaba de un extremo al otro de la habitación como un león enjaulado. Mis manos estaban sudorosas y mi corazón latía como una locomotora. Liam estaba sentado enviando mensajes de texto y revisando las propuestas para el videoclip.

—¿Qué haré si preguntan sobre mi relación con André?

—Nada. Responde con la verdad —dijo sonriendo.

—¿Cómo? —grité.

—¿Tienes una relación con él? —Moví la cabeza para negar—. Si preguntan algo como eso, simplemente respondes con la verdad.

Justin entró en la habitación para informar de que todos los periodistas habían ocupado sus sitios y la conferencia comenzaría en cinco minutos. Respiré profundo antes de entrar en el salón donde se efectuaría la conferencia. Liam entró primero y caminé detrás de él.

—Buenos días. —La voz de Liam sonaba amable, pero seria y fría. Jaló la silla para que me sentara—. Las preguntas deben ser breves. Y, por favor, eviten ser invasivos, recuerden que es su primera entrevista. Comencemos. —Los periodistas comenzaron a levantar la mano para pedir la palabra.

—¿Es cierto que fue expulsada del conservatorio debido a su misteriosa desaparición? —Liam sonrió de forma sombría.

—Ella no desapareció, realizó un viaje conmigo a Japón para informar a su padre acerca de su debut con mi discográfica. Siguiente pregunta.

—¿Es verdad que mantiene una relación romántica con André Aubriot?

—No —respondí tajante—. Nos conocemos desde la infancia, pero nuestra relación no puede considerarse ni siquiera una amistad.

—Se corrió el rumor de que su relación era muy cercana debido a fotos en las que aparecen usted y el señor Aubriot. ¿El contenido de las fotos es un malentendido? —Respiré tan profundo como pude.

—Seguramente se refiere a las fotos de la fiesta del conservatorio. Es como usted lo indica, solo un malentendido —respondí con la voz más entera que pude.

—Bien, eso es todo. Agradezco mucho su asistencia. Nos comunicaremos con ustedes para informarles de las fechas de lanzamiento y eventos.

Liam se puso de pie y me ayudó a levantarme. Permaneció sonriendo hasta que regresamos al camerino.

—Odio a los periodistas por eso —dijo intentando empatizar conmigo.

—No entiendo qué tiene de interesante el tema. Ni siquiera intentaron preguntar por mis aptitudes como cantante —respondí riendo. Buscaba de forma desesperada la manera de relajarme.

—Esto es solo la punta del iceberg, Fleur. Ten cuidado con lo que dices y haces hasta que tu talento te represente y ellos te respeten. Vamos, te llevaré a la escuela.

La cantidad de trabajo que tenía provocaba que los días pasaran a gran velocidad. Todo parecía marchar bien. Los chicos de mi clase estaban contentos con mi participación, los rumores poco a poco perdían fuerza, los periodistas me seguían de vez en cuando, Kenya y yo no nos dirigíamos la palabra, aunque nos topáramos de frente en los pasillos, y solo faltaban un par de días para la presentación.

Necesitaba prevenir que mi padre, al escuchar los rumores de mi debut, sufriera un ataque. Marqué el teléfono con rapidez, solo tenía cinco minutos antes de regresar al ensayo de baile. Por fortuna, mi padre respondió enseguida.

—Hola, papá —saludé.

—Hola, cariño. Supongo que quieres saber los datos del vuelo. —Sonreí por su suspicacia—. Aterrizaremos al mediodía y el vuelo es el AF-59. —Anoté los datos en mi agenda y suspiré.

—Papá, necesito pedirte algo. Cuando llegues a París es probable que escuches rumores sobre mí, pero, por favor, no hagas caso. Te prometo que, después de la presentación, te explicaré todo como es debido.

—Espero que no me digan que asesinaste a alguien —bromeó.

—No. Definitivamente es algo menos dramático. Los veo pronto —dije riendo y colgué.

Eran las seis y media de la mañana y había un ejército de asistentes en el departamento arreglándome para la presentación.

—¿No crees que es muy temprano para esto? —pregunté a Liam.

—Al contrario, casi no tenemos tiempo —respondió.

—La presentación es a las dos de la tarde —dije en tono de reclamo.

—La presentación del conservatorio es por la tarde, pero debemos dar una conferencia, los medios esperan escuchar la canción en el evento y debemos presentarla como es debido —dijo mientras tecleaba en su agenda electrónica.

—De cualquier forma, creo que esto es exagerado —mascullé—. ¿Dónde será la rueda de prensa? —pregunté mientras me miraba en el espejo.

—En el conservatorio —respondió.

—Genial, al menos terminando la entrevista no tendré que correr para las pruebas de sonido y de luces en el conservatorio.

La puerta principal del conservatorio estaba adornada por un sinfín de ramos de flores y una alfombra.

—Esto parece más una premiación —musité mientras caminábamos hacia la entrada.

—Recuerda que muchos productores asisten para descubrir talentos jóvenes, es un evento importante —respondió Liam en tono de regaño.

Liam había citado a los periodistas en el mismo anfiteatro donde se efectuaría el evento, como una forma de ser práctico. Los periodistas comenzaron a entrar poco a poco mientras terminábamos los últimos detalles para la presentación. Por increíble que me pareciera, comenzaba a acostumbrarme al asedio de los medios, ya no sentía nervios ni temor antes de una rueda de prensa. Poco a poco había comenzado a aprender cómo manejar las preguntas malintencionadas y amarillistas que la mayoría de las ocasiones son utilizadas por los periodistas. Y, sin muchos problemas, la rueda de prensa terminó y salí airosa.

—¿Irías al aeropuerto a por mis padres? —pregunté a Liam mientras probábamos el micrófono de diadema que usaríamos en la presentación.

—Claro.

—No les menciones nada hasta que hable con ellos. Y no trates de forma diferente a Yori.

Liam giró sobre sus talones y salió a grandes zancadas del conservatorio.

El maestro de ceremonias comenzó a dar el discurso de apertura y las presentaciones comenzaron. El departamento de composición era el tercer número. Todos estaban nerviosos, incluso yo lo estaba. La reacción de mis padres y de Yori cuando el lanzamiento del sencillo se anunciara era lo que tenía a mi mente trabajando a mil por hora, imaginando diferentes escenarios de la situación. Por otro lado, quería ver la reacción de Yori cuando me escuchara cantar.

—Adentro —dijo el maestro de ceremonias.

Me ofreció el micrófono y caminé hasta colocar el micrófono en el trípode que se encontraba en el centro del escenario. Busqué a mi familia con la mirada, quería saber si ya estaban allí. Los distinguí en primera fila, justo frente a mí. Reira me saludó haciendo un movimiento con su mano. Me incliné para agradecer al público y, al levantarme, los ojos de Yori se encontraron con los míos. Se veía diferente, tenía el cabello mucho más corto y rizado, lucía un peinado muy casual y una pequeña arracada pendía de su lóbulo izquierdo. Le sonreí de forma discreta y él regresó mi sonrisa. Miré hacia la chica del piano y ella tocó la nota inicial.

Razones

Mi mundo debe cambiar, esa es la realidad

No vuelvas a irte jamás, eres mi razón para caminar

Si te pierdo, que razón tendría para continuar…

Las personas del público escuchaban atentas la forma en que subía y bajaba mi voz. El resto del grupo entró y comenzó a cantar. La canción terminó con un gran aplauso que nos dejó mudos. Podía distinguir los rostros atónitos de mi familia. Yori y su familia jamás me habían escuchado cantar y, a pesar de saber que estudiaba música, esa capacidad especial los dejó sin habla. Mi padre sabía que mi voz era idéntica a la de mi madre, por lo tanto huía cada vez que intentaba cantar frente a él. Decía que era demasiado doloroso para él recordar a mi madre a través de mi voz. Su rostro lucía descompuesto cuando lo miré por el rabillo del ojo.

La noche siguió con un sinfín de personas talentosas, incluyendo a Kenya, quien había mejorado la canción que la había escuchado cantar en el salón de instrumentos. Por fin llegó mi turno en solitario.

—Ahora tenemos a Fleur Lefebvre. Ella nos presenta su primer sencillo. A pesar de tener solo dieciocho años, ha demostrado tener un talento innato para la música y, de la mano de una de las discográficas más importantes de Francia, esta chica se convertirá en la estrella del futuro. —Esperaba una presentación así, pero al escucharla sentí mariposas en el estómago.

—¿Lista? —preguntó Glenn al ver que estaba jugando con mis dedos.

—Sí —respondí.

—Nosotros entramos primero, mientras las luces están apagadas.

—Lo sé. ¿Recuerdas que también estuve en el ensayo? —Él sonrió y caminó hacia el escenario.

—Rómpete una pierna —gritó antes de colocarse en posición.

Respiré profundo y también entré. La música comenzó a sonar sin que las luces se encendieran. Tomé la posición de la coreografía, respiré y comencé a cantar.

Realidad

Una mañana al despertar

La vida había cambiado

Y yo sin notar

Te encontré en mi camino

Fue un juego llamado destino

Aquel dulce sueño

Se volvió realidad

Y yo tratando de negar

Hui sin pensar

Realidad… realidad

Miro tus ojos reflejar

Realidad… realidad

Sonreí cuando la canción terminó. Mi padre tenía la boca abierta a causa de la impresión. El silencio dominaba en el anfiteatro, hasta que Reira se puso de pie y comenzó a aplaudir sin parar. Todos los presentes la siguieron con aplausos de júbilo y gritos. Liam salió al escenario con un micrófono en la mano y se puso de pie junto a mí. Cantar mientras bailaba había exigido un esfuerzo titánico y respiraba con dificultad.

—La fecha de lanzamiento oficial de este sencillo será dentro de un mes y se lanzará de forma simultánea en Francia y Estados Unidos —dijo mientras intentaba cubrirse los ojos del foco principal del escenario.

—¿Mi padre está muy sorprendido? —pregunté una vez que las luces del escenario se apagaron.

—Un poco, pero creo que le has demostrado lo errado que estuvo al no dejarte cantar desde el principio.

Caminamos hacia el camerino. Casi me desmayo cuando al entrar vi a mi familia allí de pie, esperando por mí. Reira corrió hacia mí en cuanto crucé la puerta.

—¿Vas a debutar? —preguntó. Liam tomó la palabra para explicarlo.

—Fleur firmó un contrato con mi discográfica para convertirse en cantante. Lo hizo para que le permitieran volver al conservatorio. —La mirada de todos los presentes me escudriñaba el rostro.

—¿Por qué no habrían de permitirte volver? —preguntó mi padre.

—Me fui del conservatorio sin decir nada a nadie y eso provocó algunos rumores. Aquí soy tu hija, la hija de un diplomático reconocido, lo que hago es analizado con lupa —respondí.

—Entiendo, pero podrías haberme informado antes de firmar —dijo mi padre.

—No creo que estés en posición de pedirle eso —dijo Yoko—. No la informaste sobre nuestra boda, eso te quita el derecho de exigirle explicaciones a tu hija. No puedes aplicarle la ley del embudo a Fleur.

—Yo… solo… —balbuceó mi padre.

—Lamento no habértelo dicho —interrumpí para suavizar un poco las palabras de Yoko, aunque mi intento no le quitara razón.

—Bien —dijo Liam para distraernos—. Recomiendo que vayan a casa. Mañana tienes una entrevista a las tres y vamos a tomar las fotos para la portada del disco, así que estarás ocupada. —Se acercó a mí y añadió—: Creo que alguien tiene muchos deseos de hablar contigo en privado —miró a Yori.

Espié por el rabillo del ojo para encontrarme con una mirada aguda y penetrante, que logró ponerme nerviosa por su intensidad.

—No hicimos ninguna reserva de hotel. Necesitamos que nos recomiendes uno —dijo mi padre a Liam.

—Eso no es necesario —respondí yo—. Se quedarán conmigo en el departamento,

—¿Pero…? —intentó decir Yoko.

—El espacio no es problema, hay suficiente para todos, será mejor irnos, todos deben estar cansados y hambrientos —dijo Liam, quien parecía muy interesado en sacarnos de allí lo más pronto posible, supongo que al igual que yo.

No quería un encuentro con André. Aunque debo admitir que la verdadera razón de mi temor era que André y Yori se conocieran.

Los periodistas esperaban fuera. Al verme salir corrieron hacia mí y comenzaron a interrogarme. Sus preguntas distaban mucho de la presentación del sencillo. La presencia de André en el concierto había levantado revuelo. Respondí de forma esquiva a todas las preguntas, mientras Liam entretenía a mi familia para que no escucharan nada relacionado con los rumores sobre André, quien esperaba pacientemente de pie frente a su automóvil, con un ramo de rosas en sus brazos. Mis ojos se encontraron con los de él y me dedicó una sonrisa siniestra.

—¡Tío! —gritó a mi padre.

—¿André? —preguntó al ver lo cambiado que estaba.

—¿Quién es? —preguntó Reira al ver la familiaridad con que se acercó a mi padre.

—Es André Aubriot, el nieto de un amigo de mi abuela —respondí susurrando.

—¡Fleur! —Su voz pronunciando mi nombre me llenó de pánico. Caminé hacia atrás hasta que choqué con Yori. Liam se interpuso entre André y yo.

—¡André! No sabía que eras del tipo que obsequia flores, yo las tomaré en representación de Fleur.

—¿Por qué no las toma ella? —André entonó su pregunta con un tono claro de sospecha, provocando que la atención de los periodistas se centrara de nuevo en nosotros.

—Es alérgica —masculló Yori, que se encontraba junto a mí. Ambos se miraron desafiándose.

—No lo sabía —respondió sonriendo.

—Ahora ya lo sabes —siseó Yori.

André cambio de actitud y su mirada se endureció.

—¿Quién eres tú? —preguntó molesto.

—Yo… —Liam interrumpió a Yori.

—André, ¿por qué no charlamos tú y yo después? —musitó Liam.

—Claro. Te llamaré para concertar una cita —respondió André sonriendo—. ¡Felicidades! —me gritó antes de alejarse.

—Eso fue extraño —dijo mi padre.

—André siempre ha sido raro —dijo Liam sonriendo aliviado.

Parece que ninguno de los dos esperaba que se fuera de forma tan sencilla. «Quizá no quiso levantar más polvo con los reporteros», me dije a mí misma.

—¿Tu departamento está muy lejos de aquí? —preguntó Reira.

—No mucho —respondí aún nerviosa.

El semblante de Yori era sombrío, aquella felicidad que destilaba por los poros solo unos minutos antes había desaparecido por completo. Permaneció en silencio durante todo el trayecto. Al llegar al departamento, Liam, Yori y mi padre bajaron el equipaje, mientras Reira, Yoko y yo subíamos a abrir la puerta del departamento. Cuando terminaron de subir las maletas, no se hicieron esperar las críticas hacia la falta de elevador en el edificio.

—¡Cielos! ¡Es enorme! —comentó Reira.

—Liam se encargó de todo —dije mientras caminaba a través del pasillo—. Les mostraré sus habitaciones.

—¡Un piano! —exclamó Reira al abrir la puerta de mi habitación.

—Esta es su habitación —dije a Yoko.

—Fleur, no es necesario que nos dejes tu habitación —dijo al ver mi ropa en la cómoda.

—No hay problema, quiero que se sientan cómodos —respondí.

Salí mientras ella comenzaba a desempacar y caminé con Reira por el pasillo.

—Esta es la nuestra, Reira. —Señalé las camas gemelas. Regresé a la sala para ayudar a Reira a llevar sus maletas. Su equipaje era pesado, así que tuvimos que unir fuerzas para poder subir las maletas a la cama.

—Desempaca, tengo algo que hablar con Liam —dije y salí de la habitación cerrando la puerta detrás de mí.

Liam y Yori conversaban en la sala. Yori admiraba el modular, mientras Liam presumía sobre sus conocimientos de equipos de sonido.

—Lamento el retraso. Ayudaba a Reira con su equipaje —dije a Yori—. Te llevaré a tu habitación.

Liam guiñó un ojo en signo de complicidad. Sonreí por lo bajo y caminé hacia la última puerta del corredor, seguida de cerca por Yori, quien tenía una expresión confundida en su rostro. Abrí la puerta con torpeza. Él sonrió y me cedió el paso para que entrara. Caminé hacia la ventana para cerrar las cortinas. Necesitaba tranquilizarme, no era capaz de pensar con claridad. Respiré profundo y giré sobre mis talones para acercarme a él.

—Yori... yo… —dije, pero me interrumpió. Con un movimiento rápido me envolvió con sus brazos. Su respiración agitada y el rápido palpitar de su corazón entraban a través de mis oídos. Devolví su abrazo rodeando su cintura y escondiendo mi rostro en su pecho.

—Perdóname —musitó.

—¿Por qué? —pregunté sorprendida.

—Por no estar allí, por no haberte protegido. Debí decirte quién era, pero tuve miedo. Parecía tan increíble, tan perfecto, que fueras tú, que aquella chica y tú fuerais la misma persona. Me acobardé y, como consecuencia, provoqué que sufrieras.

Estaba disculpándose conmigo. Él también había sufrido al ser tratado por mí con indiferencia. Controlarse todo el tiempo para acercarse a mí debía haber sido difícil y ahí estaba, de pie frente a mí, disculpándose por no protegerme de André.

—No fui capaz de reconocerte. Cada mañana, cuando despertaba, deseaba con todas mis fuerzas que fueras real y cuando te tuve enfrente me asusté. La forma en que me haces sentir me asustó y decidí ignorar a mi corazón. —Colocó la palma de su mano en mi mejilla. Lo miré fijamente y también coloqué mi mano en su mejilla—. Eres real —susurré.

Me levanté sobre las puntas de mis pies para que nuestros rostros estuvieran a la misma altura. Delineé su rostro con mis dedos, intentando con ello memorizar cada rasgo, cada centímetro de sus facciones, sus pómulos, la forma de sus ojos, incluso los hoyuelos que se le formaban en las mejillas al sonreír. En la habitación no existía nada ni nadie más, solo nosotros. Mis dedos se detuvieron en la comisura de sus labios. En mi cabeza solo giraba una idea. Retiré mi mano de su rostro y regresé a mi posición anterior.

—¿Qué sucede? —dijo sorprendido al ver que me abstraía.

—Bésame —murmuré. Yori abrió los ojos como platos—. Hazlo, por favor —pedí.

Él inclinó su cuerpo hacia mí para acercar su rostro al mío. Sus labios se juntaron con los míos. A pesar de no ser nuestro primer beso, era como si lo fuera. Las dos ocasiones anteriores habían sido opacadas pues, al no conocer su identidad, me había sentido culpable por mi falta de control.

—¿Fleur? —gritó Reira provocando que ambos nos exaltáramos—. ¿トイレはどこ? (¿Dónde está el baño?) —preguntó al entrar a la habitación. Yori y yo pegamos un brinco y nos separamos de golpe.

—Es la puerta de color azul —respondí sin aliento.

—Gracias —dijo y estaba a punto de salir cuando se detuvo pero sin mirarnos—. Hermano, tienes lápiz labial en la mejilla.

Me miré en el espejo y noté que el lápiz labial se había corrido y yo también tenía un poco en mi mejilla. Caminé hacia la cómoda y tomé un par de pañuelos, ofrecí uno a Yori y con el otro volví a delinear mis labios. Por un instante, quise asesinar a los creadores de aquel fraude de lápiz labial… la etiqueta decía… indeleble. «Qué gran mentira», pensé para mis adentros.

—Reira —susurré. Ella me miró con expresión seria y caminó rápido hacia mí.

—Fleur, ¿quieres a mi hermano? —preguntó con sagacidad en la mirada. Respiré profundo para oxigenar mi cerebro y pensar con claridad.

—Sí.

—¿Tú quieres a Fleur? —preguntó a Yori.

—Sí —respondió.

—¡Por fin! —gritó y corrió para abrazarnos a ambos.

—¿Eso es todo lo que vas a decirnos? —pregunté incrédula.

—¿Debería decir algo más?

—¿No estás molesta por esto?

—¿Por qué habría de estarlo? Al contrario, me da gusto que por fin hayan decidido aceptar lo que sienten.お兄さんよろしくねえ！ (Cuida de mi hermano).

—¡Gracias! —Jamás imaginé que ella reaccionara de ese modo, no pude evitar sentirme conmovida por sus palabras, y me acerqué a ella para abrazarla.

—Solo háganme un favor —pidió.

—¿Cuál? —preguntó Yori.

—Si van a estar besuqueándose, no dejen que se note, es desagradable. —Yori y yo comenzamos a reírnos.

—Hecho —dije.

Reira salió de la habitación como si nada hubiese ocurrido. Yori y yo nos miramos.

—Te quiero —murmuró. Un escalofrío me recorrió, sonreí como una niña pequeña y lo abracé con fuerza. Estaba a punto de besarme de nuevo cuando carraspeé.

—Necesito hablar con Liam —musité.

—¿Sobre André? —preguntó mientras jugueteaba con mi cabello.

—Sí —respondí.

—De acuerdo, pero no tardes, hay muchas cosas de las que quiero hablar contigo.

Sonreí y él rozó mis labios con delicadeza. Me dirigí hacia la sala, donde Liam me esperaba sentado en el sillón.

—Este es tu horario de mañana —dijo al verme y me entregó una hoja—. ¿Vas a decirle a tu padre lo que ocurrió con André? —Me quedé en silencio un momento, fingiendo que leía con cuidado el contenido de la hoja de papel.

—No.

—¡No puedes ocultarlo por siempre! —gritó. Me sorprendió la severidad en su voz. Di un brinco por la sorpresa e inmediatamente comencé a mirar hacia el pasillo.

—Guarda silencio, por favor —pedí preocupada porque alguien escuchara.

—Si no se lo dices tú, lo haré yo —amenazó. Pero, a pesar del contenido de su amenaza, bajó el volumen de su voz hasta convertirla en susurro.

—Si lo haces, no te perdonaré nunca.

—¿Por qué no quieres decírselo? —No era una pregunta fácil de responder. Había muchas razones y realmente no esperaba que él pudiera comprender ninguna de ellas.

—Aún no estoy preparada. Hablar con mi padre sería enfrentar la realidad y aún no quiero hacerlo… necesito más tiempo —respondí finalmente.

—André no va a dejarte en paz. Necesitas la protección de tu padre.

—Lo sé. Solo que hoy no… no ahora.

—De acuerdo —dijo llevándose las manos al rostro con desesperación—. Pero no puedes seguir guardándolo en secreto.

—No lo haré. Lo prometo, hablaré con él, solo dame algunos días.

—¿Cuánto tiempo tendrás que permanecer en Francia? —preguntó mi padre mientras terminaba de colocar los platos sobre la mesa.

—Aún no lo sé —respondí de forma distraída.

—Una vez que los temas para el disco estén grabados, podrá tomar un descanso —respondió Liam.

—Aún me cuesta trabajo creer que vayas a convertirte en cantante también —dijo Reira.

—Yo tampoco me lo creo —dije sonriendo.

—¿Eso quiere decir que puede volver con nosotros? —preguntó Yori.

—Depende de cuántos días piensen quedarse —respondió Liam.

—Yoko y yo queremos registrar nuestro matrimonio, así que estaremos una o dos semanas.

—Siendo así, Fleur podría volver con ustedes, pero la necesitaré dentro de dos meses para que comience la promoción del CD —aclaró y, sin más preámbulos, comenzamos a comer.

—André ha cambiado mucho, ¿no crees, Fleur?

—No lo sé, papá. Sabes que no es de mi agrado —siseé. Mi padre se asombró por el rencor que destilaron mis palabras.

—No te molestes. Te llevó flores, pensé que quizá estaban comenzando a llevarse mejor —dijo intentando sonar despreocupado.

Caí en cuentas. Había sido demasiado agresiva con mi respuesta, así que relajé un poco mi tono antes de volver a abrir la boca.

—Jamás podría llevarme mejor con alguien como él —mascullé. «Sí, bueno, al menos lo intenté», pensé para mis adentros. Mi padre volvió a sorprenderse por la hostilidad en mis palabras, me miró con curiosidad, pero decidió no preguntar nada más.

—Por cierto, Yori, ¿cómo va tu carrera? Siempre he querido saber cómo fue que decidiste convertirte en cantante. Fleur dice que posees una voz privilegiada —dijo Liam.

Le propiné una patada por debajo de la mesa para que se enterara de mi descontento por su comentario. Este hizo una mueca de dolor, pero no pareció hacerlo cambiar de opinión en lo más mínimo, así que Yori tuvo que responder.

—Es una historia graciosa —respondió Yori—. ¿Quieres saberla? —Su pregunta no estaba dirigida a Liam, sino a mí.

—Claro, cuéntala —respondí.

—Acompañé a mi abuela en un viaje de negocios a Estados Unidos. Allí conocí a una chica que se metió en aprietos por tener la cabeza demasiado dura. Nos hicimos amigos, por cuestión del destino ella también iría a Japón, así que intercambiamos nuestros números telefónicos. Cuando llegó a Tokio salimos un par de veces y me percaté de lo especial que era, digamos que encontré a la chica de mis sueños.

»No tuve el valor de decirle lo que sentía, así que escribí una canción para ella. Cuando quise entregarle la cinta, ya no pude encontrarla. Había tenido que viajar al extranjero. Decepcionado, tiré la cinta a la basura y, por azares del destino, un productor la recogió.

»Unos días después me contactó y me ofreció firmar un contrato. Creí que al convertirme en cantante ella escucharía mi voz y aquella canción, y de esa forma se enteraría sobre mis sentimientos. —Me quedé helada por la historia. El incidente de la araña vino a mi memoria. Yori me había reconocido desde ese día.

—Así que también compones. ¡Cielos! Ustedes dos sí que son todo un talento musical —susurró.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Reira.

—La canción que Fleur presentó hoy fue escrita, compuesta y arreglada por ella. La terminó en solo unos días. —La mirada de todos se dirigió a mi rostro. Sonreí nerviosamente deseando no ser el centro de atención.

—Los arreglos son muy buenos, la forma en que mezclaste el violín y la guitarra eléctrica la hacen única —opinó Yori.

—Lo sé, también los cambios y los arreglos corales. Debieron ver el rostro de los inversionistas de la discográfica cuando la presentó en vivo.

—¡Silencio! Me estás avergonzando —dije a Liam.

—Ustedes dos son muy parecidos —dijo mientras nos señalaba a Yori y a mí con su tenedor. Lo cual me pareció un tanto grosero, pero no dije nada, no quería captar aún más su atención.

—Ahora que lo mencionas, cuando conocí a Yoko y me habló de sus hijos, también noté el parecido que Yori tenía con Fleur.

Sonreí nerviosa. ¿Por qué nos habíamos convertido en el tema de conversación?

—No lo digas así, papá —susurré intentando que no notara el color que subía por mis mejillas.

—Pero, a pesar de sus similitudes, tienen cualidades que complementan al otro —susurró Reira.

Yori sonrió y me miró con aquellos ojos color marrón que me volvían loca. De forma disimulada me guiñó el ojo izquierdo y yo creí que mi corazón se detendría ahí mismo, incluso me atraganté con el bocado.

—Esto está rico. ¿Qué es? —preguntó Yori fingiendo indiferencia y restándole importancia a mi reacción.

—Pato a la naranja —respondí, aunque tuve que carraspear para que las palabras salieran por mi boca, pues estaban atascadas en mi garganta.

Continuamos cenando y conversando hasta que se hizo de madrugada. Liam se fue, no sin antes amenazar con llegar temprano a por mí. Yo lo acompañé a la puerta, sabía que en cuanto él se fuera mi padre abordaría el tema de lleno.

Regresé al comedor para empezar a recoger los platos sucios y mi padre comenzó con su letanía.

—¿Mañana tienes mucho trabajo?

—Un poco, pero no te preocupes, intentaré darme prisa para que podamos salir a mostrarles la ciudad.

—No lo preguntaba por eso.

—¿Entonces qué quieres preguntarme?

—¿Estás segura de querer dedicarte a la música?

—¿A qué te refieres exactamente?

—¿Por qué no te sientas para que lo hablemos con calma? —Había tratado de huir de aquella conversación durante toda la noche y aún trataba desesperadamente de hacerlo. Era por esa razón que fingía demencia al responder los interrogantes de mi padre—. Mi preocupación es por el estrés al que estarás expuesta. Hace solo unos días pude ver cómo reaccionas cuando estás demasiado estresada.

Suspiré, era un golpe bajo usar los días anteriores en mi contra. Aquello no fue estrés, era dolor.

—¿Por qué no puedes simplemente aceptar que esto es mi sueño? Papá, amo la música, he tratado de explicártelo desde antes de que mamá muriera.

—No metas a tu madre en esto. Sabes que no debiste firmar sin mi permiso. Creí que habíamos hecho un trato cuando falsificaste mi firma.

—Papá, lo siento, lamento no haber hablado contigo, lamento no poder renunciar a mis sueños a pesar de saber que no estás de acuerdo con ellos. Pero haré esto con o sin tu apoyo. Es tu decisión: estás conmigo o no.

Mi padre se quedó boquiabierto. No era para nada nuevo que fuera impertinente, pero en esta ocasión, sin hacer uso de ningún tipo de desplante, le había expuesto mi resolución.

—Fleur, soy tu padre y exijo que me respetes como tal. —Me levanté de la mesa y caminé hacia la cocina para llevar los platos sucios, necesitaba despejar mi mente, quería discutir la situación como un adulto, sin gritar y sin permitir que mis emociones dominaran.

—El respeto se gana, no se exige. Si quieres que te respete como mi padre, sugiero que me respetes no solo como tu hija, también como persona —dije mientras caminaba de regreso a la mesa del comedor.

—Fleur —musitó Yori. Le dediqué una mirada mordaz y el interpelado guardó silencio.

—Soy consciente de que no te gusta esta decisión, no es la primera vez que me lo dices. Pero, en esta ocasión, no permitiré que tomes parte de mi vida si no eres capaz de aceptar que la música es parte de lo que soy y así será siempre. —Mi padre se levantó de golpe de su silla.

—¿Entonces no tengo opinión? —preguntó en un susurro.

No estaba segura de si su tono se debía a que estaba furioso o porque se sentía realmente herido por mi argumento.

—No —respondí finalmente con la misma determinación con la que había dicho lo anterior.

—Fleur, no tienes derecho a dejarme fuera de tu vida. Eres solo una niña —dijo con un tono más desencajado, que logró que un escalofrío me recorriera la columna vertebral.

—¿Y qué fue lo que hiciste tú al casarte sin avisarme? ¿Acaso eso no fue dejarme fuera de tu vida?

—¡Suficiente! —gritó desesperado—. Buenas noches.

—Que descanses, papá —respondí sonriente y miré a Yoko, quien se levantó también para seguir a mi padre—. Lamento que presenciaran esto —musité hacia ella.

—No te preocupes, cariño. Entiendo que quieras defender tus sueños. —Sonreí por su apoyo.

—No quiero ser la marioneta de papá, tengo derecho a… —Me interrumpí, no quería pedirle a Yoko que tomara partido, así que era mejor no ser demasiado apasionada al explicar el porqué de mi actitud hacia mi padre.

—Lo sé, hija. Intentaré hablar con él. Yori, ¿no vas a dormirte ya? —preguntó.

—Ayudaré a Fleur a recoger los platos —respondió él.

—De acuerdo. Descansen —finalizó.

—Igual —respondimos al mismo tiempo.

Yoko desapareció en el pasillo y el silencio reinó en la habitación.

—¿Vas a regañarme? —titubeé al ver el semblante de Yori.

—Tenía esa intención, pero ahora temo que puedas arrancarme un brazo si lo intento.

—Intenté contenerme, lo sabes, ¿verdad? Pero él lo hace tan difícil —dije exasperada y arrastrando la última frase como si la escupiera y no la hablara. Se levantó de la silla y se acercó a mí.

—Lo sé —dijo mientras colocaba su dedo en mi frente fruncida. Me dio un beso rápido en la mejilla y terminamos de limpiar la cocina y el comedor, para después irnos a dormir.

Una vez dentro de la habitación me coloqué el pijama y me metí entre las sábanas lista para descansar, pero no podía borrar la mirada de André de mi memoria. Jamás me había sentido ultrajada al ser observada por alguien. ¿Qué estaba pensando al querer darme flores? Quizá esperaba que las recibiera por cortesía.

Me sentía demasiado tensa, así que encendí la televisión. El volumen era muy bajo, pues no quería despertar a Reira, pero me quedé dormida casi enseguida y tuve una pesadilla. André y Yori forcejeaban en una calle desierta. De pronto, André metía la mano en uno de sus bolsillos y sacaba una pistola pequeña. Yori y yo corríamos, intentando huir de él sin éxito. André apuntaba hacia mí, mientras decía cosas como «Si no eres mía, no serás de nadie». Yori, al tratar de protegerme, se interponía entre André y yo y, al hacerlo, André disparaba. Observé a Yori caer unos metros más adelante. Caí al suelo de rodillas por la impresión y, al intentar levantarme para ir hacia él, André me sostenía entre sus brazos y me llevaba lejos de donde Yori yacía inerte. Había mucha sangre a su alrededor y gemía pronunciando mi nombre una y otra vez. Después, en el lugar donde estaba el cuerpo de Yori, me vi a mí misma tirada en el asfalto.

Abrí los ojos de golpe y me senté sobre la cama. Tenía las mejillas húmedas por las lágrimas. Miré a Reira, que aún dormía profundamente. Me sentí demasiado angustiada para dormir de nuevo, así que me levanté y me puse la bata; apagué la televisión. Tenía la garganta seca, así que caminé hacia la cocina para beber un vaso de agua. Mientras caminaba por el pasillo a oscuras no podía dejar de recordar aquella pesadilla y la opresión en mi pecho no desaparecía. Sin darme cuenta, me detuve justo frente a la habitación en la que Yori dormía. «Solo para asegurarme», me dije a mí misma buscando justificar lo que estaba a punto de hacer. Abrí la puerta despacio, no quería hacer ruido; asomé la cabeza y distinguí a Yori durmiendo plácidamente en un extremo de la cama. Me sentí más tranquila. Entré caminando de puntillas y me acerqué a la cama. Observé a Yori dormir unos cuantos segundos y me preparaba para salir de la habitación cuando tiró de mi muñeca.

—¿Qué sucede? —preguntó medio dormido.

—No es nada —musité.

—¿Tuviste otra pesadilla? —Me conocía demasiado bien como para mentirle, así que asentí. Yori se sentó en la cama y me jaló para que también me sentara.

—Cuéntame —pidió y encendió la lámpara que descansaba en la cómoda.

Analicé sobre el modo de contarle, pero, al recordar aquel sueño, la desesperación volvió a inundarme, así que salté encima de él para rodear su cuello con mis brazos y abrazarlo.

—Prométeme que no pelearás con André —susurré en su oído y enterré mis dedos en su cabello.

—¿Por qué me pides eso? —preguntó al ver mi desesperación.

—¡Por favor! Solo promételo —repetí intentando que no notara las lágrimas que se derramaban por mis mejillas. Él tomó mis hombros y me separó un poco para mirar mi rostro.

—¿Estás llorando? —preguntó al atrapar una lágrima con la yema de su dedo.

—No quiero perderte —dije en un tono más alto.

—Shhh, no iré a ningún sitio. —Acercó mi cabeza a su pecho y acarició mi cabello—. No llores… Odio verte llorar —susurró mientras acariciaba mi cabeza para consolarme.

—Yori… te lo suplico… promete que no intentarás vengarte de André.

—Lo prometo, ya no llores. —La idea de perderlo era abrumadora, se me encogía el corazón de solo pensarlo—. ¿Vas a contarme lo que soñaste? —preguntó en tono bajo.

—Mañana —respondí—. Lamento haberte despertado. —Me preparaba para levantarme de la cama, cuando él carraspeó.

—Quédate conmigo. —Parpadeé con rapidez intentando tranquilizar la descarga de adrenalina, que había hecho que los latidos de mi corazón se desbocaran—. ¿Fleur? —La voz se le adelgazó cuando pronunció mi nombre—. No te imagines cosas raras —dijo nervioso.

—No estoy lista para que algo así… suceda entre nosotros —respondí en voz baja. Yori tomó mi mano con delicadeza. Y se le dibujó una sonrisa traviesa en el rostro.

—Hablo de solo dormir. No quiero que duermas sola… después de una pesadilla… y… yo tampoco quiero dormir solo… pero si te sientes incómoda… yo…

—No tengo miedo de ti. Sé que eres incapaz de hacerme daño —dije intentando restarle importancia al hecho de dormir juntos en la misma cama, no era gran cosa.

Ya habíamos dormido en el mismo sitio antes, solo que, al escucharlo decir aquello, realmente había entendido que su petición tenía un significado diferente. Él sonrió y se apartó de la orilla de la cama. Me senté junto a él y me recosté, él me arropó con ternura y se recargó sobre su codo para mirarme.

Estaba a punto de cerrar los ojos, cuando una idea rondó por mi cabeza. Lo miré con duda antes de aclararme la garganta y hablar.

—Abrázame —pedí. Sonrió de forma tierna, se recostó junto a mí y colocó su brazo debajo de mi cabeza. Yo acomodé la cabeza en su pecho y cerré los ojos.

—Descansa —susurró antes de besar mi frente.

Me quedé profundamente dormida, usando como arrullo los latidos de su corazón y su respiración acompasada. Jamás había dormido tan bien en mi vida. Antes sentía temor de que mi sueño no fuera más que eso, una ilusión. Ahora que había descubierto que Yori era real, no podía dejar de temer que desapareciera, que me abandonara. O, lo que era aún peor, que lo arrebataran de mi lado.

El timbre me despertó. Me llevé las manos al rostro para despertar. Casi me da un ataque cuando, al mirar hacia mi costado, vi el rostro de Yori. Me levanté con cuidado de la cama para no despertarlo y salí a hurtadillas de la habitación. Caminé lo más sigilosamente posible por el pasillo para levantar el comunicador y abrir la puerta para Liam. Caminé hacia la puerta del departamento, quité el seguro y regresé a la cocina para poder preparar el desayuno.

—¿No dormiste bien? —preguntó al observar los círculos negros alrededor de mis ojos.

—Tuve pesadillas.

—¿Con André?

—¿Eres adivino? —bromeé.

—No es necesario serlo para saber quién habita tus pesadillas. ¿Cómo tomó tu padre la situación? ¿Está muy molesto? ¿Discutieron?

—Sí, no tomó nada bien la noticia. Sí, está hecho una furia, y sí, discutimos —respondí.

—Fleur, intenta comprender a tu padre. —Le dediqué una mirada asesina y Liam rio nervioso al ver el modo en que sostuve el cuchillo con el que cortaba la fruta—. Solo es una sugerencia —dijo aún riendo sin quitar la vista del cuchillo. Preferí ignorar su presencia y comencé a cocinar. Liam observó atónito los hot cakes mientras colocaba el plato en el centro de la mesa.

—Puedes comenzar a desayunar, iré a despertar a todos. —No terminaba de decirlo cuando él ya había comenzado a comer—. Eres un glotón —grité mientras caminaba hacia las habitaciones.

Quería tener la libertad de despertar a Yori sin preocuparme de nuestros padres, así que entré primero en su habitación. Aún dormía plácidamente. «Tengo dos opciones: Lo asusto o lo beso», pensé. Me incliné hacia él para rozar sus labios con los míos. Él entreabrió los ojos y sonrió cuando me estaba levantando.

—El desayuno está listo —susurré y me puse de pie—. Iré a despertar a los demás.

Desperté a Reira y toqué la puerta de la habitación de mis padres. Poco a poco, todos fueron llegando y sentándose en la mesa. Serví café en varias tazas y tomé la crema del refrigerador. Caminaba hacia la mesa tratando de mantener el equilibrio con ellas hasta que Yori se puso de pie y me ayudó.

—Yoko y yo iremos al registro —dijo mi padre antes de darle un sorbo a su café.

—¿Y nosotros? —preguntó Reira.

—Pueden venir con nosotros —ofreció Liam. Reira celebró con júbilo la propuesta de Liam.

—Quisiera ir a casa de tu abuela para presentar a Yoko. —Me atraganté con el café cuando mi padre dijo aquellas palabras.

—¿Es necesario?

—Sí. Hablé con ella y el abuelo de André estará allí para comer, así que nos invitó.

—No vayas, papá, no quiero que la abuela critique a Yoko. —Todos me miraron, solo Yori y Liam parecían entender por qué estaba diciendo aquello—. Ya la conoces y, si ese señor va a estar presente, también podrían comenzar con la charla de siempre, André y yo.

—¿En realidad odias al chico? —Sentí que la mirada se me endureció.

—No sabes cuánto —respondí de forma hosca.

—De acuerdo, pero no podremos huir siempre de ella —dijo mi padre no muy convencido.

Al terminar de desayunar, Yori y Reira se ofrecieron para lavar los platos y limpiar, así que me di una ducha rápida para salir hacia el estudio y comenzar con el horario. Le di un beso en la mejilla a mi padre y un abrazo a Yoko antes de salir.

—¿Cuál es el primer punto en la lista? —pregunté mientras nos acomodábamos en el auto.

—Vamos a grabar el sencillo y después las fotos para la portada. Normalmente no preguntas esas cosas —musitó mientras abrochaba su cinturón de seguridad. Liam se giró para mirar a Yori—. ¿Sabes? Pienso que tu presencia aquí es muy buena. —Solté de golpe el cinturón de seguridad, provocando que regresara a su sitio y me diera un golpe en la mejilla.

—¿Por qué le dices eso? —pregunté mientras acunaba mi mejilla con la palma de mi mano.

—Jamás te habían interesado los detalles, imagino que ahora quieres saber quién, cómo y cuándo para no manchar la imagen que tiene de ti.

No pude evitar propinarle un golpe y eso provocó que todos comenzaran a reír. Íbamos de un sitio a otro para cumplir con el itinerario. Mientras realizaba las actividades no podía evitar mirar a Yori de vez en cuando y dedicarle una sonrisa o dos. Liam tenía razón, no podía dejar de demostrar el amor que sentía por él. Al cabo de unas horas, por fin habíamos terminado con todas las actividades.

—¿Vamos a casa? —pregunté mientras buscaba el número de mi padre.

—¿No preferirías que antes pasáramos por otro sitio? Tal vez quieran un helado o un café.

—¿Qué planeas? —pregunté.

—Nada —respondió sin sostener mi mirada.

—Yo quiero comer helado —respondió Reira.

—Entonces los llevaré a una cafetería muy buena que conozco. Tenemos mucho que charlar. —Guardé silencio, temía que intentara retomar el tema de André frente a Yori y Reira o, peor aún, externalizar los riesgos que corremos Yori y yo al estar enamorados.

—¿No querrás darnos un sermón? —dije angustiada.

—No soy un capataz y no mentía cuando dije que me gusta la actitud que él provoca en ti —respondió ofendido—. No entiendo por qué nunca dejas que te demuestre mi apoyo —masculló y detuvo el auto—. ¡Bajen! —gritó. En mi opinión estaba exagerando—. Estoy harto de ser sutil. Ustedes… —dijo señalándonos a Yori y a mí— fuera —ordenó. Ambos nos miramos con indecisión.

—¿Y yo? —preguntó Reira.

—Tú y yo también tendremos una cita.

Al comprender su plan, me emocioné como una niña pequeña. Estaba dándonos la oportunidad de tener un poco de privacidad, sin tener la necesidad de mentir a nuestros padres ni de despertar su interés en las razones que tendríamos para querer salir a solas.

—¿No habrá problemas si nos ven juntos? —pregunté mientras miraba a Yori.

—Yo me ocupo de eso. Y no se emocionen demasiado, tórtolos, solo tienen una hora —gritó mientras nos bajábamos del auto, provocando que las personas que caminaban por allí nos miraran con picardía—. Nos vemos aquí en una hora —repitió y arrancó el auto.

Yori y yo nos miramos con nerviosismo.

—¿Dónde quieres ir? —preguntó. Me llevé las manos a las mejillas para tratar de tranquilizarme un poco.

—¿Tienes hambre? —pregunté mirando el piso.

—Desayuné demasiado.

—¿Paseamos? —Asentí y comenzamos a caminar.

Analizaba cómo pedirle que me tomara de la mano, pero él se adelantó y, deslizando con delicadeza la yema de su dedo índice por el dorso de mi mano, entrelazó sus dedos con los míos. Su tacto era cálido y pronto desapareció la vergüenza que sentía por su cercanía. No sabía cómo comportarme con él. Tras conocerlo, los sentimientos que provocó en mí me hicieron sentir que traicionaba al chico del que había vivido enamorada y que juré jamás dejar de amar. Después, tras conocer sus sentimientos por mí y encarar los míos hacia él, me había obligado a solo tratarlo como mi hermanastro. Ahora que ambos podíamos tocarnos y demostrarnos lo mucho que nos amábamos, no pude evitar sentirme cohibida con su presencia y la intensidad de mis sentimientos hacia él.

Paseamos por varios sitios hablando de tonterías hasta que, al pasar frente a una clínica, me miró.

—Si te pidiera que hicieras algo por mí, ¿lo harías? —dijo mientras recogía un mechón de mi cabello que caía sobre mi frente.

—Sí —respondí con una sonrisa.

—¿Estás segura?

—Sí.

—Vamos a la clínica. —Miré el edificio que él señalaba con su dedo y el pánico me abrumó.

—Yori, todo excepto eso.

Sabía que tenía buenas intenciones, pero aún no estaba lista para someterme a una revisión. Además, mi cuerpo parecía estarse recuperando poco a poco y, ahora que contaba con el mejor incentivo, estaba segura de que me recuperaría aún más rápido, pues lo tenía a él.

—No quiero que te hagas una revisión —dijo mientras levantaba mi mano y se la llevaba a los labios. Un ligero beso en el dorso me erizó la piel—. No es mi intención torturarte, sé que lo harás cuando te sientas preparada, pero ¿recuerdas lo que te prometí? —¿Cómo podría olvidarlo? Sus palabras me habían devuelto la fe en mí misma.

—¿Quieres que me haga una prueba de embarazo? —pregunté en un susurro y él asintió.

—¿Cómo reaccionarías si es positivo? —musité. Mi pregunta provocó que recargara la espalda en la pared. Cerró los ojos, intentando analizar lo que iba a decir—. ¿Te alejarías de mí? —murmuré. Yori me miró de hito en hito.

—Jamás —respondió tácitamente.

—Yori… —Tomé una bocanada de aire. Lo que estaba a punto de decir estaba ruborizándome tan solo de pensarlo—. Mi periodo volvió hace unos días… no creo que sea necesario hacerla. Además, yo… tengo miedo… —Colocó su mano en mi mejilla como un gesto tranquilizador.

—Fleur, es mejor estar seguros. Además, sin importar las circunstancias, sería tu bebé y yo lo querría como si fuera mío —dijo en tono seguro.

—Yo jamás te pediría que hicieras eso, no quiero que sientas esa responsabilidad hacia mí. —Interrumpió mis palabras con un tierno beso que me dejó sin aliento.

—Confirmemos primero si debemos o no preocuparnos.

Sonreí y acomodé mi cabeza en su pecho. Una vez que nos separamos de aquel cálido abrazo, caminamos hacia la clínica. La enfermera que atendía la recepción nos sonrió al vernos entrar.

—Queremos solicitar una prueba de embarazo —dijo Yori.

—Por supuesto, rellenen este formulario. —Yori tomó la tabla y caminamos tomados de la mano hasta las sillas de la sala de espera.

—¿Quieres que entre contigo? —preguntó mientras colocaba la tabla en mis manos.

Asentí y respiré profundo para responder el cuestionario. Regresamos con la enfermera y nos guio hasta el área de consultorios. Una vez en él, la enferma extrajo la sangre. Ya estaba acostumbrada, así que no me molestó en absoluto, pero el pobre de Yori lucía un poco preocupado por el hecho de estar observando aquello.

—Nuestro laboratorio cuenta con servicio exprés, ¿o desean el servicio estándar? —Miré a Yori buscando su opinión.

—¿Cuánto tiempo tarda el servicio exprés?

—Veinte minutos —respondió mientras se retiraba los guantes de látex.

—El servicio exprés está bien —respondió. La enferma asintió y salió del consultorio.

—¿Te encuentras bien? —preguntó al ver que recargaba mi cabeza en el respaldo del sillón.

—Estoy nerviosa. ¿Qué haré si estoy embarazada? Debo admitir que había dejado ir la posibilidad, pero la duda me está asesinando por dentro. —Era perturbador tan solo pensarlo—. Sí lo estoy. No sé si podría amar a ese bebé, no quisiera ver en él la imagen de André —musité.

—Siempre imaginé que, cuando te encontrara, estaríamos juntos, nos casaríamos, tendríamos hijos… Si el resultado es positivo, ¿me dejarías ser el padre de tu bebé? —El mundo se puso al revés. Sus palabras resonaron dentro de mi cabeza con un eco ensordecedor—. Si es una niña podríamos llamarla Shiori y si es un niño Ryo.

Había algo en su voz que provocó que mi mente divagara entre las imágenes de aquel escenario. Emoción, la emoción de iniciar una familia conmigo era lo que expresaba su voz y, en algún momento dentro de su ensoñación, logró que yo sintiera emoción también, aunque solo en cierta proporción. Dentro todavía quedaba el pánico a que el bebé, tarde o temprano, se pareciera a André, y entonces eso haría que Yori se alejara.

—¿Cómo crees que se escuchen esos nombres con mi apellido? —dije divertida ante la posibilidad de tener un hijo de nombre japonés con apellido francés.

—No sería tu apellido, sino el mío —dijo sonriendo. Nuestra conversación fue interrumpida por la enfermera, quien sostenía un sobre entre sus manos.

—Este es el resultado —dijo al entregarme el sobre—. Les daré un poco de privacidad.

Me senté en el sillón y abrí el sobre con desesperación. Tomé el papel en su interior y comencé a leer, hasta llegar a la parte de «resultado».

—¿Qué dice?

—No entiendo el símbolo.

—Creo que la simbología viene al reverso de la hoja —observó. Giré la hoja para mirar la tabla y después volví a mirar el resultado.

—Es negativo.

Yori me abrazó y después me levantó en brazos para hacerme girar. Aquel gran peso que cargaba sobre mis hombros desapareció por completo. Pero, en medio de toda la tensión, jamás olvidaría la determinación con la que Yori había hablado. Regresamos al sitio en que Liam nos había dejado para esperarlos.

—Fleur, lo que dije en el hospital fue sincero. Algún día me gustaría que nuestros hijos se llamaran de esa forma. —Sonreí por sus palabras. Estaba a punto de besarlo cuando el claxon de un auto me asustó.

—No hagan eso en la calle —gritó Liam divertido.

—Te odio —susurré y subimos al auto.

Liam nos llevó a recoger a nuestros padres y de ahí a cenar. Pobre, realmente lamentaba que tuviera que fungir como chófer, pero a él no parecía importarle.

Los días pasaron entre paseos y mi cabezonería de impedir que mi padre y Yoko fueran a visitar a mi abuela. Siempre tenía una excusa que dar para justificar el no ir a visitarla, hasta que nos invitó personalmente. Por desgracia, había llegado de improviso mientras cenábamos en la casa Domoint, así que no habíamos podido negarnos y ese domingo tendríamos que ir a cenar con ella. Liam se ofreció a llevarnos.

Intenté convencerme de tomar con calma cualquier cosa que mi abuela dijera, no quería cometer un error que le costara caro a la familia.

—¿Quieren que pase a por ustedes? —preguntó Liam al estacionarse frente a la casona.

—Eso servirá como excusa para salir de ahí pronto —dije pensativa.

—Fleur, conoces a tu abuela, no le va agradar verte cuidando el tiempo durante la cena. Será mejor que llamemos a un taxi para no tener a Liam esperando por nosotros —dijo mi padre.

Yo fruncí el ceño y miré a Liam por el rabillo del ojo. Sin siquiera mencionar palabra alguna, él y yo ideamos un plan de escape solo en caso de ser necesario y, conociendo a mi abuela, estaba segura de que íbamos a utilizarlo.

Mi abuela nos esperaba con la puerta abierta de par en par y una expresión de desagrado. No narraré los temas de aquella noche, porque carecen de importancia. Solo diré que a mi padre no le había quedado más opción que disculparse conmigo por no dar crédito a mis sospechas sobre los motivos que tenía mi abuela para invitarnos a cenar.

No solo había sido descortés con Yoko y sus hijos, también había hecho conclusiones ridículas de por qué debíamos apoyarla económicamente y considerar hacer un acuerdo con André para volver a comprarle la empresa. Finalmente, la velada había llegado a su fin y podíamos regresar a casa. Mi plan con Liam había sido más que un éxito y, aunque mi padre no lo mencionó, estaba segura de que se sentía agradecido con nosotros por no haberlo escuchado y haber ideado la mejor forma para salir de allí.

El avión salía a las siete de la noche, pero a pesar de tener tiempo suficiente para empacar, reinaba el caos en el departamento. Liam se quedaría en París para continuar con los asuntos del disco, así que había desaparecido. Después de terminar con los preparativos, salimos hacia el aeropuerto. Mis padres y Reira se sentarían juntos, eso nos dejaba quince horas y quince minutos para poder estar solos a Yori y a mí. Había muchas cosas que necesitábamos conversar, como la reacción de nuestros padres y el cómo repercutiría nuestra relación en nuestras carreras.

Legalmente somos hermanastros, vivimos bajo el mismo techo y estoy segura de que más de una persona nos diría que, según las normas morales, nuestro amor era incorrecto. Pero no tenía el valor de tocar el tema y, conociendo a Yori, él tampoco quería comenzar con aquella conversación. Ninguno de los dos estaba listo para hacer frente a la realidad que tendríamos que enfrentar al volver a casa.

—¿En qué piensas? —preguntó.

—En varias cosas y a la vez en nada —respondí en tono despreocupado.

—Buena respuesta —dijo sonriendo.

Nuestros asientos habían quedado alejados de nuestros padres y el avión estaba lleno, así que pasábamos desapercibidos, por lo tanto, no necesitábamos cuidar nuestro contacto. Me recargué en su hombro para dormir un poco.

—¿Cómo vamos a manejar esto? —susurró mientras recargaba su mandíbula en mi cabeza.

—No lo sé —musité.

—Creí que dormías —dijo asustado.

—Estaba dormida, pero también a mí me preocupa —dije mientras lo miraba.

—Nada está decidido, quizá nos preocupamos por nada —dijo mientras colocaba mi cabello detrás de mi oreja.

—¿Debemos saltar hasta que el puente se caiga? —dije riendo.

—Exacto. Duerme un poco —dijo y volví a acurrucarme junto a él.

El avión aterrizó cuando el sol ya se había ocultado, la pista lucía diferente. Había visto en varias ocasiones el aeropuerto de Narita, pero nunca tan lleno de personas con pancartas. La información sobre nuestra llegada se había filtrado y varias fanáticas esperaban a Yori en la sala de llegadas. También había algunos reporteros.

—Esto es muy molesto —dijo en tono de hartazgo. Yo sonreí y sacudí la cabeza—. ¿No te molesta que esté rodeado de mujeres? —preguntó divertido.

—Sí, me molesta, y mucho, pero confío en ti —susurré muy cerca de su oído.

Salimos hacia el estacionamiento para recoger el auto. La mayoría de las personas comenzó a dispersarse, dejándonos llegar en paz a casa. Necesitábamos descansar, pues dormir en un avión es extremadamente incómodo.

—¿Mañana tienes compromisos? —preguntó Yoko a Yori.

—No que esté enterado. ¿Por qué?

El teléfono sonó, distrayéndonos de la conversación. Yoko quería asegurarse de los horarios de Yori, le preocupaba que no durmiera como era debido. Los dejé conversando al respecto y fui a contestar el teléfono.

—Diga —respondí.

—Hola, soy Rose. ¿Se encuentra Yori?

¿Rose? Sentí una punzada en el estómago. ¿Quién era esa mujer y por qué buscaba a Yori? Creo que mi teoría sobre la confianza hacia él fue arrastrada por la marea embravecida de mis celos.

—Espera un momento. Yori… teléfono —grité.

—¿Quién es? —preguntó desde el barandal de las escaleras.

—Rose —dije intentando que mi tono no sonora molesto.

Una parte de mí deseaba escuchar una explicación, pero Yori no dijo nada. Ese fue el principio de una serie de complicaciones que nublarían mi nube de felicidad.

—Estaré en mi habitación —susurré al ver que todos se preparaban para cenar.

—¿No vas a cenar? —preguntó Yoko.

—No tengo hambre. Muero de sueño —dije para suavizar el drástico cambio en mi humor.

—Descansa —dijo mi padre.

Le dediqué una sonrisa y subí las escaleras hasta llegar a mi habitación, cerré la puerta y me recosté en la cama. No conocía esa parte de mi personalidad. Ni siquiera sabía quién era esa chica y los celos me quemaban por dentro. A pesar de saber que Yori me quería, no podía evitar pensar que, debido a nuestras circunstancias, sería más fácil para ambos fijar nuestra atención en alguien más.

Poco a poco, el sueño me venció y comencé a soñar. Pude ver a una chica rubia, con unos ojos verdes dignos de ser envidiados, rodeando la cintura de Yori con sus brazos. A pesar de estar frente a ellos, ninguno notaba mi presencia. Comencé a gritar como una lunática, hasta que la desesperación provocó que despertara.

Estaba cansada. Mis pesadillas eran demasiado nítidas. Al menos ya no soñaba con André y eso, a mi parecer, era un avance. Me puse de pie y caminé hacia la cocina para tomar un vaso de agua. Me sorprendió ver que la luz estaba encendida.

—¿No puedes dormir? —preguntó Yori, que estaba frente al refrigerador bebiendo jugo de manzana directamente del cartón.

—Tengo pesadillas —respondí y pasé a su lado para tomar un vaso.

—¿Sigues soñado con él?

—No, un terror más peligroso estuvo en mi pesadilla de hoy.

—¿Me contarás qué soñaste en esta ocasión? —Me senté en una silla del comedor para beber el agua.

—No —respondí con un tono exageradamente frío, dejándolo un poco aturdido.

—¿Por qué?

—No quiero hablar contigo, al menos no sobre eso —dije mientras clavaba la mirada en el piso—. ¿Quién es Rose? —mascullé finalmente. Mi pregunta hizo que dejara el cartón de jugo en la barra y caminara hacia mí. Se inclinó para mirarme a los ojos.

—¿Estás celosa? —Retiré mi rostro, no quería tener contacto visual con él, me sentía estúpida por mis celos infundados.

—No —respondí mientras cruzaba los brazos. Un beso tenue captó mi atención.

—Rose es la nueva bailarina —dijo y jaló una silla sentándose a horcajadas en ella. Recargó los brazos en el respaldo y me miró con un punto de alegría exagerada en la mirada—. Fleur, dijiste que confiabas en mí.

—Sí, pero en ella no —respondí haciendo un puchero.

Sonrió y tomó mi mano para que me pusiera de pie y me acercara hasta donde él estaba. Sus brazos eran largos y elegantes. Al mirar sus ojos, había en ellos un brillo extraño. Colocó su mano en mi mejilla, se puso de pie y rodeó mi cintura con sus brazos.

—愛してる (Te amo) —susurró a mi oído mientras me estrechaba contra su cuerpo.

Quería decirle que yo me sentía igual, quería poder expresarle con palabras cuánto lo amaba, cuánto lo necesitaba. Pero no podía hablar, sus palabras me habían paralizado, mi alma había esperado once largos años para escucharlo pronunciar esas palabras, y no en un sueño, en la vida real. Al final fui incapaz de decir palabra alguna.

—Es hora de dormir —dijo al ver que el reloj de la sala marcaba las dos de la madrugada. ¿Dormir? Me gustaría decir que sería sencillo, pues aquella inseguridad había desaparecido por completo, pero solo para verse reemplazada por la inmensa necesidad de estar con él. No quería separarme de él.

—¿Vas a quedarte aquí? —pregunté al ver que solo yo me dirigía hacia las habitaciones.

—Un momento más —respondió.

—¿Estás preocupado por algo? —Me acerqué de nuevo a él y masajeé sus hombros, estaba tenso.

—No —respondió mientras giraba su cuello para terminar de relajarse.

No quería presionarlo, deseaba que ambos pudiéramos ser honestos el uno con el otro, pues el amor es tres partes sinceridad por una de emoción. Yori tomó mi mano y besó el dorso con delicadeza.

—¿Subimos juntos? —dijo sonriendo. Asentí. Caminábamos hacia las escaleras cuando comprendí que, para tener su sinceridad, yo debía ser sincera con él primero.

—Te escuché cantar en el club —musité. Sabía que era un comentario salido de la nada, pero realmente quería que lo supiera. Yori se detuvo en seco. Él se encontraba dos escalones más arriba y clavó sus ojos en mi rostro.

—¿Estabas allí? ¿Por qué no me lo dijiste?

—Me asusté. Siempre tuve el presentimiento de quién eras, pero no quería aceptarlo. No creí que pudiera tener tanta suerte… Enamorarme de la misma persona dos veces… Cuando te escuché cantar y me di cuenta de todo lo que habías tenido que pasar… yo… quise que también tú supieras escuchándome cantar… Fui demasiado egoísta en muchos aspectos pero, a partir de ahora, quiero ser sincera, por eso necesito que sepas que estoy arrepentida, desperdicié mucho tiempo para estar contigo.

—No fuiste solo tú, a mí me ocurrió lo mismo. Cuando te reconocí, no podía creerlo, eres tan perfecta, tan… real. Me dije tantas veces a mí mismo que no era posible, que… te dejé ir. Yo también estoy arrepentido por ello. —Nuestras similitudes eran atemorizantes, no solo compartíamos gustos o pasatiempos, incluso nuestras inseguridades y miedos eran similares.

»Cuando te conocí tuve esa punzada en el estómago, la sensación que tendría alguien que acaba de encontrar algo que ha buscado durante mucho tiempo. Pero creí que estaba siendo arrogante al creer que la persona que buscaba era la misma persona de la que me había enamorado —finalizó.

Me llevó hasta la puerta de mi habitación. No quería despedirme, quería estar un poco más de tiempo con él. Tragué saliva con fuerza para tomar valor.

—¿Te importaría quedarte conmigo hasta que me duerma? —Una sonrisa pícara adornó su rostro.

—A este paso querré mudarme a tu habitación. Me he dado cuenta de que solo duermo bien cuando lo hago contigo —susurró mientras colocaba su frente junto a la mía—. Pero no quiero que pienses que André y yo somos iguales.

—Jamás. Espero olvidar el pasado y tener el valor suficiente de entregarte mi futuro. Quiero estar contigo en todos los sentidos y, algún día, así será. — Ambos entramos, él tomó la silla que estaba junto a la mesa y se sentó en ella.

—Duerme —musitó.

Sonreí por su gesto y me recosté, tomó mi mano entre las suyas y yo me dormí enseguida. Cuando desperté, Yori ya no estaba en mi habitación, pero tenía la certeza de que había velado mi sueño. Bajé las escaleras con pereza mientras escuchaba a mi familia en el comedor.

—¿Cómo dormiste, cariño? —preguntó Yoko.

—De maravilla… mamá. —Aún no podía creer que me hiciera tan feliz llamarla de ese modo y a ella parecía fascinarle.

—¿Quieres desayunar? —preguntó. Asentí como respuesta.

Mi padre estaba sentado en la mesa leyendo con sumo interés un periódico. Me miró cuando me senté, dobló el papel por la mitad y lo depositó junto a él. Estábamos a punto de tener otra charla entre padre e hija. Solo rogaba porque esta charla no terminara en campanas de lucha de box y teniendo que tener a Yoko de árbitro.

—¿Qué vas a hacer con la escuela? —preguntó en tono amable.

—Ya tengo el certificado del conservatorio. No puedo tomar el otro curso por mis horarios con la discográfica, y dividir el tiempo entre la escuela y los horarios de Liam casi acaba conmigo. Así que, supongo, que acudir a un colegio con horarios normales es imposible, pero puedo ofrecerte un trato. —Mi padre levantó las cejas y respiró, tomó los anteojos que adornaban su rostro y los acomodó de nuevo sobre su nariz.

—¿Qué clase de trato? —preguntó.

—Liam me inscribió en un curso de idiomas. Supongo que tu preocupación es que si fracaso en el mundo artístico no tendré cómo sobrevivir después, así que tomaré el curso durante mis tiempos libres y sacaré el certificado como intérprete o traductor. ¿Qué opinas?

—¿Harías eso por mí? —Tenía una auténtica cara de incredulidad, su expresión demostraba que, en realidad, esperaba una reacción diferente de mi parte, quizá una lucha encarnizada por defender mi libertad. Aunque ya no estoy muy segura de exactamente qué es lo que mi padre espera de mí.

—Soy capaz de comprender tu preocupación, quieres que tenga otros métodos para ganarme la vida. No puedo ofrecerte estudiar una carrera larga, estudiar en mis tiempos libres es la mejor forma de mantenernos contentos a ambos.

—De acuerdo, me parece bien. Pero, Fleur, ¿por qué te defiendes más de mí que de Liam? —preguntó mi padre riendo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Quiere decir que Liam es quien más te obliga a hacer cosas y de él no te quejas —masculló Yori.

—¿Te refieres a las clases? Porque él lo pidió, no me niego, pero cuando papá lo dice, lucho contra su voluntad.

—Pobre. Debo admitir mi derrota ante Liam. Él sí pudo lavarte el cerebro.

La familia entera comenzó a reírse a carcajadas. Yo parpadeé un par de veces intentando entender qué era tan gracioso. Nunca me había puesto a pensar en eso. Liam es estricto, pero respeta mis decisiones y mis elecciones, o al menos la mayoría de ellas.

Mi padre se levantó de la mesa listo para salir a trabajar, cuando de la nada gritó mi nombre y me arrojó algo. Me costó unos segundos recuperarme de la impresión. Miré mis manos, enrojecidas a causa del objeto que había atrapado, y la mandíbula se me cayó al suelo. Me había arrojado unas llaves.

—Es un obsequio —dijo al ver la expresión de sorpresa en mi rostro.

—¿Un auto?

—Liam habló conmigo al respecto, en realidad pensaba comprarlo él, pero no se lo permití, no puedo dejar que me gane en todo —dijo riendo.

—¿Estás celoso de Liam, papá?

—Para ser franco, sí —masculló y señaló hacia la entrada.

Me levanté a toda prisa de la silla y corrí hacia el jardín. Era un auto pequeño, de color azul turquesa. Caminé hacia el auto, abrí la portezuela y me subí. Era hermoso. Observé cada detalle, acaricié el volante con idolatría, encendí el estéreo y miré de cerca el GPS. Me encantaba. Hasta que mi sueño se vio roto por un pequeño olvido de mi padre.

—¿Papá? —grité a través de la ventanilla—. Este auto no es automático. —El rostro de mi padre se puso transparente.

—Cariño, lo siento. Olvidé que solo sabes conducir automático —dijo apenado.

—Yo puedo ensañarte —interrumpió Yori—. Hoy, después de clases —propuso. —Miré a mi padre, quien pareció no percatarse de mi expresión de niña abriendo obsequios de Navidad.

—Perfecto… todo arreglado. Gracias, hijo —dijo mi padre mientras se subía a su propio auto.

Yori se quedó ahí de pie, mirándome fijamente mientras sonreía. Una vez que mi padre se fue, se acercó hasta el auto y se recargó en la portezuela que estaba abierta.

—Tengo lecciones de baile —dije mientras le entregaba las llaves—. Y… no tengo auto… Y suelo perderme en el metro. ¿Me llevas? —dije con un tono de voz que según yo era sexy.

—Será un placer. Yo estoy libre, así que te dejo en tus lecciones, me llevo el auto y paso a recogerte para que iniciemos las clases de conducir.

Me ayudó a salir del auto, entramos en la casa para terminar de prepararnos y salimos hacia el sitio de las lecciones. Liam había contratado un coreógrafo en Japón para que pudiera seguir practicando las coreografías de las canciones que incluían el sencillo. El profesor era un amigo de Glenn que había ido a estudiar a Japón y se había quedado después de casarse.

Yori pasó a recogerme justo como lo prometió, era increíble su sentido de la puntualidad. Me dejó subirme del lado del conductor y comenzó con las lecciones de conducir. Estaba sufriendo serias complicaciones con recordar el momento justo para cambiar la velocidad. Casi nos estrellamos contra un poste, arrollé a una paloma en medio de Shibuya, nos pusieron una infracción y provoqué un caos vial en Kita-aoyama.

Sin embargo, me sentía relajada. Para nuestros padres, nuestras salidas para las lecciones de manejo no eran más que eso, pero para nosotros eran los únicos momentos en que podíamos dejar de controlar nuestras miradas o tener cuidado con nuestro contacto físico. Paseábamos en el auto, charlábamos. Era lo más parecido a una cita normal que podíamos tener dadas nuestras circunstancias.

—La próxima semana, mi madre va a presentar a tu padre en la familia —dijo mientras conducíamos de regreso a casa.

—¿Van a salir? —pregunté sin despegar la vista del frente. Después de tantos contratiempos, por fin había aprendido a conducir, pero aún me ponía nerviosa equivocarme, así que trataba de concentrarme lo más posible.

—Sí, irán a Yokohama, mis abuelos viven allí.

—¿Será un viaje como familia? —Yori miró por la ventanilla antes de responder.

—Supongo, pero yo no puedo ir —respondió absorto en sus pensamientos.

—¿Tienes un compromiso? —pregunté mientras estacionaba el auto en el garaje de la casa. Al ver que no respondía, retomé la palabra—. Yo tampoco puedo ir, los inversionistas de la discográfica cambiaron la fecha de nuestra junta. Quieren hablar conmigo sobre producir un álbum completo. ¿Y tú? —pregunté intentando sonar despreocupada, pero la verdad era que no quería quedarme sola en casa, y tenerla solo para nosotros dos, en caso de que él también se quedara, sonaba extremadamente tentador.

—Tenemos junta para aprobar el nuevo material. Compuse la mitad de los temas que han aprobado hasta el momento y quiero mostrarles unos nuevos.

—Impresionante. No te lo había dicho, pero creo que eres un gran compositor.

—Tuve una excelente maestra —musitó. Sonreí por sus palabras.

—Yori, mi discográfica quiere que cante en japonés, y… me gustaría que tú me ayudaras con los arreglos y la gramática… Si aceptas… podríamos pasar más tiempo juntos —dije.

—Me encantaría. Pensaba pedirte lo mismo con el inglés.

Ser capaces de coordinar nuestros horarios de esa forma me hizo sentir segura, pues cuando el mercado se extiende, las promociones y giras también. Si eso llegase a ocurrir, no podríamos vernos para nada. Pero si trabajábamos juntos, incluso sería posible que él me acompañara en las giras y yo podría también acudir a las de él sin despertar interés innecesario.

—Fleur, ¿alguna vez has tenido temor de la reacción que tendrían las personas por nuestra relación? —Su pregunta me tomó por sorpresa. Era un interrogante difícil de responder con sinceridad, no quería mentirle y decir simplemente que no, así que pensé cómo responder de forma adecuada.

—¿Crees que estamos haciendo algo malo?

—No, pero la gente siempre busca algo que criticar o castigar. Solo se me ocurrió en este momento y pregunté sin más.ごめんねえ！(lo siento).

No quise dudar de sus palabras, pero no parecía estar del todo convencido. ¿Acaso le preocupaba que su carrera se viera amenazada por mí? «No, eso no es posible. Si Yori sintiera eso, me lo diría, nos tenemos confianza. Es solo mi imaginación», pensé en mi fuero interno.

—Has mejorado mucho —dijo mientras entrabamos en la casa—. Por lo menos esta vez no sufrí una crisis nerviosa —dijo riendo.

Sentí cómo la bilis me subió a la garganta. Podía aceptar que tenía un poco de razón respecto a sufrir una crisis, creo que lo había vuelto cardiaco con tanto conato de accidente, pero no era necesario que se burlara de ello. A fin de cuentas, nadie había muerto y él solo tenía un poco de razón. Un poquito.

—No conduzco tan mal —dije y le di un golpecito en el hombro.

—¿Mal? No, no conduces tan mal. Solo quería poner en tu conocimiento que las últimas semanas han sido un poco estresantes al resolver los embrollos en los que nos metías.

Volví a intentar darle un golpe en el hombro, pero esta vez lo esquivó con gracia y tomó mi muñeca dando un leve tirón, me estrechó entre sus brazos y me dio un beso que me dejó con la cabeza dando vueltas sobre mi cuello.

«¡Wow!», pensé para mis adentros. «Eso sí que fue un beso». Me soltó con delicadeza y me miró a los ojos. Una sonrisa curvó sus labios, y le sonreí como respuesta.

—No te preocupes, ya lo tengo bajo control, no es necesario que vuelvas a acompañarme de nuevo —dije aún con la respiración entrecortada.

—¿Tan pronto prescindes de mí? —Le di un beso en la mejilla, fue solo un leve roce, y me acerqué a su oído.

—Nunca —musité.

Yori volvió a sonreír con aquella sonrisa de lado que lo hacía lucir arrebatadoramente sexy y colocó un mechón de cabello detrás de mi oreja, para después rozar con la yema de su dedo la base de mi cuello, delineando de forma perfecta la gargantilla que utilizaba.

—¿Quieren cenar? —preguntó Yoko desde la cocina, ambos carraspeamos.

—Sí —respondimos y cada uno tomó asiento frente a la mesa y observamos a mi padre quien tenia una expresión extraña en el rostro.

—La semana próxima —dijo mi padre.

—Mamá, ya nos dijo papá —interrumpí—. Pero yo no puedo ir con ustedes, el lanzamiento del CD será pronto y Liam necesita que hable con algunos inversionistas de su firma. Tendré una semana caótica —dije mientras cortaba la carne.

Yoko estaba comenzando a especializarse en la cocina francesa y comenzaba a tener una sazón que terminaría haciéndome engordar. No tenía nada en contra de la comida japonesa, pero a veces comer solo pescado era aburrido.

—Yo tampoco puedo ir —dijo Yori al notar la molestia que crecía en los ojos de mi padre.

—¿Ustedes dos no pueden pensar en nada que no sea cantar? ¿Entonces cuándo seremos una familia?

—Lo somos. Pero aunque quisiéramos, no podemos cancelar, nuestros compromisos son ineludibles. Si alguno de nosotros falla, las compañías pierden dinero —respondí.

—Déjalos. Tú y yo ya hicimos lo que deseábamos, ellos aún son jóvenes y tienen metas y sueños, y eso debería alegrarnos como padres. —Sonreí por las palabras de Yoko.

—Sabes que te haré pagar por ello, ¿verdad? —dijo mi padre.

—Sí —dije haciendo un mohín.

—Qué martirio con ustedes —masculló.

El fin de semana llegó rápido.

—Regresaremos el domingo por la tarde. Este es el número de la casa de tus abuelos —dijo a Yori mientras le entregaba una hoja de papel.

—Mamá, Yokohama no está tan lejos. Además, no somos niños y sé de memoria el teléfono de la casa de mis abuelos —dijo en el tono que un niño usaría precisamente.

—Lo sé, pero son tres días y me preocupo por ustedes. Los llamaremos cuando lleguemos —dijo mientras subía al auto.

—¡Cielos…! —se quejó Yori cuando vio el auto alejarse.

—No te molestes con ella, solo intenta demostrarnos cuánto nos quiere —dije en defensa del instinto maternal de Yoko.

—¿No crees que es exagerado que nos trate como si tuviéramos siete años? —Sonreí por su la expresión infantil de su rostro.

Ambos entramos a la casa y comenzamos a recoger todo el desastre que había dejado Yoko en la cocina después de empacar la comida francesa que había preparado para los abuelos.

—Tengo hambre —musité. Yori se acercó al refrigerador y lanzó un suspiro largo.

—Para ser alguien que se preocupa tanto por nosotros, es cruel que haya vaciado la despensa y nos dejara sin comida. —Moví la cabeza para reprenderlo por su sarcasmo. Solo teníamos que cocinar algo y listo—. No soy exagerado. Dejaron el refrigerador vacío —dijo después de interpretar correctamente mi reacción.

—¿Y las compras de ayer? —pregunté.

Yori cerró la puerta del refrigerador con violencia innecesaria y, al hacerlo, una hoja de papel cayó al suelo. Yoko nos había dejado una nota.

Chicos preparé toda la comida para llevarla con sus abuelos. Por favor, vuelvan a llenar la despensa. Usen la tarjeta de crédito que está en la alacena de la sala.

Yori me miró para recriminarme que la hubiera defendido al principio.

—Le importamos tanto que decidió dejarnos morir de hambre —dijo amargamente.

—Salgamos a cenar o podemos ordenar pizza.

—Preferiría comida casera —dijo mirando al suelo.

—Entonces vamos de compras —ofrecí.

—¿Prepararías comida francesa? —dijo mientras tomaba la tarjeta de crédito.

—¿Sabes que, en ocasiones, te comportas como un niño? —pregunté mientras tomaba mi bolso para salir. Yori respondió a mi comentario guiñándome el ojo izquierdo.

—¿Qué auto llevamos? —preguntó antes de tomar las llaves.

—Pues… yo conduzco como una demente… así que… llevemos el tuyo —dije riendo.

—Eres demasiado rencorosa. —Tomé las llaves que sostenía en sus manos.

—No sabes cuánto —susurré y rocé sus labios con los míos. Ambos comenzamos a reír y salimos hacia el supermercado.

El supermercado estaba tranquilo, no había mucha gente comprando, así que podíamos juguetear. Me sentía como si fuéramos una pareja de recién casados, en paz. Incluso olvidé que debíamos guardar nuestras distancias para evitar que alguien notara nuestro comportamiento. Yori era toda una celebridad, así que antes de salir había amarrado su cabello en una pequeña cola de caballo, había quitado el broquel que normalmente adornaba su oreja izquierda y llevaba unos lentes oscuros en la cabeza.

—No puedes verte un poco menos no quiero que me reconozcan —dije antes de salir de casa, pero me ignoró y terminamos yendo con ese look al supermercado.

—¿Quieres ver una película? —preguntó mientras entrelazaba sus dedos con los míos.

—¿Vamos al cine?

—Preferiría que rentáramos una y la viéramos en casa —murmuró en mi oído. El roce de su aliento tibio me hizo cosquillas y provocó que un escalofrío me recorriera.

—De acuerdo —respondí mientras intentaba que mi pulso se normalizara.

—Elige tú —dijo mientras paseábamos por los anaqueles.

—¿Y si no te gusta mi elección? —Enarcó la ceja izquierda, haciendo aquel mohín tan Yori.

—No creo que eso ocurra —respondió con picardía.

—Yo te lo advertí —dije. Caminé hacia el aparador que estaba al otro lado y regresé con dos películas—. ¿Te gustan las películas de terror?

Sus ojos me causaron gracia, pero no dije nada. Jamás imaginé a Yori como el tipo de persona que no gusta de las películas de miedo. Para mí las películas de terror japonesas eran de lo mejor que podía haber pues, a comparación de las películas americanas, el estilo de terror era más psicológico, no contaban con grandes efectos especiales y eso provocaba que fueran más reales, al menos para mí.

—Dijiste que podía elegir —dije poniendo la voz aguda.

—Pero ¿por qué de terror? —preguntó angustiado. Hice un gesto de puchero y Yori cerró los ojos y las tomó.

—¿Por qué no te gustan este tipo de películas? —pregunté mientras esperábamos en la fila para pagar la renta.

—No es que me desagraden, pero no entiendo por qué las personas las miran. ¿No les parece suficiente el terror que vivimos a diario?

Me parecía lógico su comentario, solo que nunca lo había visto desde ese punto de vista. Para mí ver películas de terror era una forma de relajarme, lo cual para mi padre, por ejemplo, era algo sumamente extraño. Imagino que, de haberlo comentado con Yori, habría opinado igual que él. Así que decidí guardar silencio.

Llegamos a casa y comenzamos a guardar las compras en su lugar. Me coloqué el delantal color gris que Yoko utilizaba para cocinar.

—¿Me ayudas? —pregunté.

—Sí. Pero no me pondré eso —dijo mientras señalaba el otro delantal que estaba en la entrada de la cocina.

Con cada ingrediente que agregábamos, me acercaba y había un beso o una caricia de manos, una que otra sonrisa y, por supuesto, muchas miradas intensas.

—Está listo —grité para que se apresurara en pasarme los platos.

Nos sentamos a comer.

—Extrañaré tu comida. ¿Ya tienes fecha para la promoción del disco?

—Sí, pero tranquilo, aún tenemos poco más de un mes.

—¿Un mes? Es muy poco tiempo. Cuando hicimos la promoción de mi disco, tenía tres meses más o menos de haber sido grabado.

—Liam dice que si dejamos que las personas pierdan interés en mi música, después será más complicado que compren discos.

La cena continuó con nuestra conversación acerca de trabajo, las diferencias de nuestras discográficas, las similitudes. Queríamos saber cuánto tiempo pasaríamos separados, ya que a ninguno de los dos le emocionaba la idea.

—Te ayudo con los platos —dijo mientras terminábamos de recoger la mesa. Mientras se preparaba para lavarlos, caminé de forma sigilosa hacia el delantal que pendía de la entrada de la cocina y lo tomé entre mis manos—. ¿Qué haces? —preguntó al ver que me acercaba a él con mirada de cazador acorralando a su presa. Él no podía moverse demasiado, pues tenía las manos mojadas y llenas de espuma, así que era mi oportunidad de atraparlo.

—Ensuciarás la ropa —dije mientras caminaba hacia él.

—Fleur, no —gritó. Salté sobre él y coloqué el delantal en su cuerpo. Lucía lindo en él, a pesar de ser color rosa—. Esto no es gracioso —se quejó mientras amarraba los listones de la cintura.

—Para mí lo es —dije riendo sin parar.

—Así que te diviertes, ¿no?

—Sí —respondí. Yori tomó agua y me la arrojó al rostro.

—¡Eso es trampa! —grité mientras intentaba acercarme a la tina donde se estaban remojando los platos. Como un par de niños comenzamos a lanzarnos agua hasta que terminamos empapados. La cocina estaba llena de charcos. El refrigerador y la barra también estaban mojados.

—Creo que se nos pasó la mano —dijo al quitarse el delantal y exprimirlo.

—No lo creas, se nos pasó la mano —dije y comencé a brincar los charcos hasta que salí de la cocina—. Buena suerte para limpiar. Voy a darme un baño —dije.

La barra era lo único que nos separaba. Sonreí y me preparaba para emprender la huida.

—¿Realmente piensas que voy a dejar que huyas? —Salió de la cocina rápidamente y se situó frente a mí—. Ayúdame —musitó. Tenía el cabello pegado a la frente y de las puntas escurría agua.

—¿Cómo piensas obligarme? —pregunté mientras colocaba mis brazos alrededor de su cintura.

—Hum… No necesito obligarte, planeo persuadirte.

Sus ojos conectaron con los míos. Retiró el cabello de mi cuello y lo besó con delicadeza. Una descarga eléctrica me recorrió, retiré mis brazos de su cintura y coloqué mis manos en su cabeza, enterrando mis dedos en su cabello. Cada caricia de sus labios en mi piel provocaba que me pegara más a su cuerpo. Ladeé la cabeza para darle mayor acceso a mi cuello. Levantó la cabeza buscando mi rostro y sonrió. Por un momento pensé que, tal vez, hasta ahí había llegado nuestro encuentro, pero observó con detenimiento cómo la blusa se ceñía a mi cuerpo y dejaba ver que el color de mi sostén era negro. Podía ver cómo sus ojos se deleitaban por el deseo. Su mirada conectó de nuevo con mis ojos y besó con delicadeza el espacio entre mi oreja y el cuello. Jamás había experimentado tal cercanía con nadie. Suspiró y después buscó mis labios. Ese beso estaba cargado de pasión. Sus manos recorrieron mis hombros, mi espalda y estaban a punto de descender un poco más cuando el recuerdo de André vino a mi memoria.

—Yori —susurré para intentar tranquilizar la situación. Sentí cómo se puso tenso y después me liberó de aquel abrazo con el que me tenía cautiva contra la barra de la cocina.

—Soy bueno negociando, ¿no crees? —dijo con la respiración entrecortada y fingiendo una sonrisa.

—Sí —dije riendo. Ambos volvimos a la cocina para comenzar a secar el piso.

—¿Tienes frío? —preguntó al ver que mi cabello escurría—. Sube a ducharte, yo termino con los platos. —Me dio un beso en la frente y me ayudó a levantarme.

Subí a mi habitación, me quité la ropa mojada y me duché tan rápido como pude. Al cabo de quince minutos, bajé secando mi cabello con una toalla pequeña. Miré la cocina y ya había terminado de limpiar.

—¿Vas a ducharte tú también? —pregunté al ver que estaba sentado en el sillón leyendo partituras.

—Sí —respondió, pero no me miró, estaba muy concentrado con su lectura. Caminé hacia él, besé su mejilla y con eso obtuve su atención—. ¿No deberías cepillar tu cabello? —preguntó al ver que todavía estaba enredado.

—¿Me creerías si te digo que Reira lo hace por mí?

—Te creo. Siéntate.

Señaló el sillón y abrió un lugar para mí. Tomó el cepillo de entre mis manos y comenzó a cepillar mi cabello. Al principio me pareció extraña la imagen, pero cuanto más tiempo pasaba, más cómodo se sentía el tacto de sus manos en mi cabeza.

—¿No te sientes incómoda? —preguntó al ver que había guardado silencio.

—No —susurré y él continuó.

—Iré a ducharme —dijo al terminar de cepillar mi cabello.

Encendí la televisión y caminé hasta la cocina. Entre las compras que habíamos hecho había un paquete de palomitas de maíz y una bolsa de frituras. Coloqué las palomitas en el microondas y las frituras en un platón, serví refresco en unos vasos y llevé todo a la mesa de centro de nuestra sala. Al cabo de quince minutos, lo vi bajar las escaleras. Secaba su cabello con una pequeña toalla, que después colgó en el respaldo de una de las sillas del comedor.

—¿Qué haces? —preguntó al ver que estaba colocando la película en el reproductor.

—Quiero ver la película.

—¿Eres consciente de que son casi las dos de la madrugada? ¿Por qué tenemos que verla ahora? —Se acomodó junto a mí en el sillón.

No quería admitir que estaba tratando de mantenernos ocupados. Nuestro encuentro en la cocina había disparado mi imaginación y al estar solos en casa muchas cosas podían pasar entre nosotros. Y, a pesar de desearlo, tenía miedo. No estaba segura de cómo reaccionaría ante ese tipo de cercanía, no quería recordar a André en él de nuevo.

—Está bien. Pero si tienes pesadillas no vengas a quejarte conmigo. —Tomó el control del reproductor para comenzar la película. Desaparecí la distancia entre ambos al recargar mi cabeza en su hombro.

—¿Ya te dio miedo?

—Mira quién lo dice, parece que estás a punto de sufrir un ataque cardiaco. —Yori sonrió de forma cautivadora. Tomó mi mano y la colocó en su pecho, sentí el palpitar de su corazón a través de mis dedos.

—No es por la película —me dijo al oído.

Sus labios se posaron en los míos. Primero con delicadeza, despacio, besó mi labio inferior con ternura. Colocó sus manos en mis mejillas, acunando mi rostro. Poco a poco, la intensidad de su beso fue haciendo que me recostara en el sillón. Al sentir el suave cojín que adornaba el sillón grande de la sala abrí los ojos. Sus labios estaban a solo unos milímetros de los míos, me contemplaba. Estaba a punto de besarme de nuevo, cuando los gritos que provenían de la película nos distrajeron y pusimos atención en la trama de nuevo. Fue bastante perturbador.

—Recuérdame por qué elegimos esa película.

—La reseña sonaba interesante —respondí sin siquiera parpadear.

—Esta es la última ocasión que escucho tu opinión para alquilar una película.

—Estoy de acuerdo.

Cuando la película terminó, ambos parecimos suspirar de alivio. Ninguno de los dos tocó las palomitas o las frituras durante la función.

—Eso fue un poco… horrible —trató de articular mientras se levantaba del sillón.

—Lo siento —musité—. Creo que debí haber leído mejor la reseña.

—Era en serio lo que te dije sobre las pesadillas. Si llegas a tenerlas, no te ayudaré, pero si soy yo quien las tiene, tendrás que hacerte responsable —gritó desde la cocina.

—Qué dulce eres —repliqué con sarcasmo.

—Lo sé. Será mejor dejar esto así, limpiaremos mañana —dijo al ver el reloj de la sala.

Comencé a caminar hacia las escaleras mientras él apagaba las luces de la cocina y la sala. También revisó que la puerta estuviera correctamente cerrada. Me pareció un gesto demasiado protector, pero sonreí de alegría.

—Fleur —me llamó—. Que tengas dulces sueños —dijo en tono tierno.

—Igual tú —respondí y fui a mi habitación.

Debido al cansancio, dormir no me costó demasiado esfuerzo. El problema fue levantarme a la mañana siguiente.

Corría de un extremo al otro de la habitación intentando reunir las partituras que quería mostrar a los accionistas, pero aún estaba somnolienta, así que todo me tomaba más tiempo de lo normal.

—¿Por qué no me despertaste? —pregunté mientras acomodaba mi cabello en la gorra.

—Lo intenté, pero tú no duermes, parece que estás en estado inconsciente —dijo riendo.

—Ahora no te prepararé el desayuno —dije mientras cruzaba los brazos sobre mi pecho.

—No es necesario, ya lo preparé —dijo mientras salía de la cocina sosteniendo un par de platos.

—¿Sabes cocinar?

—Claro. Me ofende que no creas que supiese.

—Me alegro —respondí con sarcasmo.

—¿De qué?

—De haberte ofendido.

—Sí, ahora, en realidad, parecemos un matrimonio.

—Te escuché —grité mientras guardaba el cartón de la leche de nuevo en el refrigerador.

Comí tan rápido como me fue posible. Me parecía extraña la naturalidad con la que nos comportábamos, como si siempre hubiésemos sido solo él y yo. Terminamos de revisar que no olvidáramos nada y salimos de la casa.

—Entonces quien llegue primero cocina —dije mientras colocaba mi bolso en el asiento del copiloto de mi auto.

—De acuerdo.

—行ってきます！(me voy) —dijimos al mismo tiempo y nos dimos un pequeño beso.

Cada uno subió a su auto. Nos dijimos adiós mientras arrancábamos. Él salió primero de la cochera y yo lo seguí hasta donde nuestros caminos se separaban. A pesar de mi tempestuosa mañana, logré llegar a tiempo a la cita.

Querían que comenzara con la promoción del sencillo cuanto antes, pues la demanda del CD era mucha, incluso querían que hiciera un par de presentaciones en vivo antes de que saliera a la venta.

—¿Pero eso no sería saturar el mercado? —pregunté mientras leía el plan de trabajo, que estaba ya estructurado y querían que aceptara.

—Estamos tratando de formar tu imagen a base de tu talento. Las personas que te han escuchado cantar en la presentación del conservatorio y las que han escuchado el lanzamiento del sencillo en la radio pueden identificarse con tus letras. Es un buen momento para aprovechar la publicidad.

—¿Cuánto tiempo tendría que permanecer en París? —pregunté pensando en la reacción de mi familia y Yori cuando les informara sobre el plan de trabajo.

—Tenemos calculado de seis a siete meses, aproximadamente.

—¿Trabajando a este ritmo? —dije sorprendida.

Había días en la agenda en los que tenía hasta tres programas de televisión y dos entrevistas de radio. Eso sin mencionar las lecciones de baile y los ensayos para las presentaciones en vivo. Era una locura que me hicieran trabajar de esa forma.

—Sabemos que es una gran presión, pero necesitamos cimentar tu carrera. —Me parecía una razón coherente, pero no quería estar lejos de Japón durante tanto tiempo y mucho menos morir en ese transcurso.

—¿Qué hay sobre los planes de cantar en japonés?

—Eso viene incluido en el plan de trabajo. También la traducción del sencillo, el álbum en inglés y tu lanzamiento en Estados Unidos. —A mi parecer, se movían demasiado rápido con la expansión de sus fronteras. Al menos yo no me consideraba tan buena cantando como para tener una proyección mundial.

—¿Cuándo tendría que salir?

—Sugerimos el domingo, pero lo dejamos a tu criterio. Mientras tanto, este es el reporte de audiencia en radio y esta es la cantidad que recibirás por este éxito.

Miré con detenimiento la hoja de papel que venía perfectamente arreglada en un fólder. La cantidad era exorbitante, casi igualaba el salario de mi padre… ¡de seis meses!

—Esto es mucho —susurré.

—En realidad, solo es el pago de las regalías por el éxito en radio, aún faltan los discos vendidos en preventa y los artículos que se venderán una vez el disco esté en tiendas.

Comprendí su plan, querían convencerme con el dinero. Y, en parte, lo estaban consiguiendo.

—Este es el cheque —dijo mientras colocaba un papel grueso de forma rectangular en la mesa.

—Gracias —respondí al tomarlo y mirarlo con detenimiento.

—Y bien, ¿qué decides? —No tenía muchas opciones, si me negaba le provocaría problemas a Liam.

—Hablaré con mi familia. Si es posible salir el domingo, me pondré en contacto con ustedes, y, si es lo contrario, los avisaré cuando salga rumbo a París.

Los rostros de los ancianos se iluminaron por mi respuesta. Miré el reloj, sentía la garganta seca y mi espalda dolía por estar sentada demasiado tiempo. Casi eran las siete.

—Señores, ¿entonces sería todo? —pregunté una vez terminé de firmar todos los documentos de las cesiones de derechos.

—Sí, esto es todo —respondieron.

—¿Puedo retirarme ya?

—Debes estar hambrienta. Ordenamos que nos trajeran la cena aquí —respondieron.

—Lo siento, pero ya tengo planes para esta noche —dije mientras me ponía de pie.

Subí al auto y comencé a conducir. Había mucho tráfico para cruzar los puentes, así que tardé bastante en llegar a casa. Cuando por fin lo logré, vi que el auto de Yori ya estaba estacionado.

—ただいま (estoy en casa) —grité al entrar por la puerta y retirarme los zapatos.

—¿Cómo te fue?

—Depende de cómo lo mires… ¿Y a ti? —Él sonrió, pero aquella sonrisa no iluminó su rostro.

—Supongo que estuvo bien.

—¿Hace mucho que volviste?

—No mucho, quizá una hora. —Miré los platos de comida que estaba terminando de servir.

—¿Cocinaste esto en una hora?

—Sí. ¿Tienes hambre?

—Muero —respondí y ambos nos sentamos.

—Cuéntame —pedí mientras comenzaba a comer.

—Supongo que las juntas son iguales —respondió pensativo.

—Pues tú estás más afectado que yo.

—Estoy cansado.

—Sí, creo que no fue buena idea desvelarnos ayer. —Sonrió como respuesta.

—¿Y? —me preguntó.

—Quieren que vuelva a París y cuanto antes, mejor. —Su rostro se puso tenso—. El sencillo está teniendo buena aceptación y quieren que haga la promoción cuanto antes.

—Me alegro.

—Yo también, pero no quiero irme.

—¿Cuánto tiempo estarías fuera?

—Seis o siete meses. —Al escuchar mi respuesta se atragantó con el bocado que masticaba en la boca.

—¿No es demasiado tiempo? —preguntó.

—Para ellos no, no solo estaría en París, vendría a presentar la versión en japonés y viajaría a América para hacer lo mismo.

—Yo solo tengo planes para América —suspiró. Yo suspiré también y me llené la boca con comida.

—¿Cómo está tu agenda? —pregunté.

—Es menos apretada que la tuya —dijo mientras leía el fólder con mis actividades.

—¡Oye! No tomes las cosas sin permiso —dije riendo.

—No creo que sean fotos tuyas con otro chico —dijo en tono sarcástico—. Toma. —Colocó en mis manos el sobre que contenía sus actividades.

—En realidad tenemos la misma cantidad de trabajo —dije decepcionada—. Quieren que salga el domingo.

—¿Tan pronto?

—Sí.

—A tu padre va a darle un ataque.

—¿Y a ti? —Despegó la vista de la hoja de papel y me miró.

—También me afecta —dijo sin despegar su mirada de mi rostro.

En el papel con sus actividades se especificaban las prácticas de baile. Parecía que el género del nuevo CD le exigía a Yori bailar en varias coreografías. El nombre de Rose estaba escrito en todas las páginas, incluso tenían prácticas solos, pues ella había sido nombrada la bailarina principal y, por tanto, la pareja de baile de Yori.

—¿Tienes que pasar tiempo con esa… bailarina, cierto? —No pude evitar decir aquella frase con todo el desdén que sentía. Algo en mi interior me indicaba que debía tener cuidado con esa mujer.

—Fleur, ni siquiera la veo como si se tratase de una amiga —dijo mientras sostenía mi mano. No dije nada, pero lo observé fijamente—. ¿Por qué te afecta tanto? —Su pregunta me hizo ponerme de pie y soltar su mano.

—No lo sé, no puedo explicarlo con claridad. Solo no me agrada.

—Pero no la has visto en persona ni siquiera una vez.

—Lo sé, pero no me agrada, desde que escuché su voz por el teléfono y escuché cómo pronunció tu nombre, algo en mí la rechaza.

—Necesito que confíes en mí. —Pude sentir que aquella frase estaba cargada con más desesperación de lo habitual, despertando mi curiosidad.

—¿Por qué lo dices de ese modo?

—No estoy usando ningún tono en particular. Rose es muy buena en su trabajo, puede ayudar mucho en las coreografías. Es muy creativa. —Le di la espalda y respiré profundo, parecía no estar llegando suficiente oxígeno a mi cerebro, pues me estaba comportando como una completa lunática.

—Si la presentas de ese modo tan perfecto, entonces… —Supongo que quiso terminar con la discusión lo más pronto posible, porque interrumpió mi oración con un beso.

Al principio me sorprendió, pero después de unos segundos no pude evitar dejar de sentir celos y regresé su beso con un poco más de cooperación. Poco a poco caminamos hasta la barra de la cocina, que nos sirvió como respaldo, y continuamos besándonos. Si esa barra hablara, seguramente nos diría un par de improperios por nuestra recurrencia a usarla como base para nuestros apasionados encuentros de besos.

—Yori —susurré.

Me pregunté a mí misma a qué le temía más, a perderlo o al recuerdo de lo que André me había hecho. Retiré mis manos de su cabello y las coloqué en su pecho. Era una decisión que podía cambiar todo entre nosotros, pero quería que con sus besos Yori borrara los de André, quería que Yori fuera el primero, André no contaba con ese privilegio. Deseaba a Yori con todas mis fuerzas y sabía que él también me deseaba a mí. Hice un esfuerzo sobrehumano para calmar el pequeño hormigueo de mis piernas, pues las heridas físicas sanan, pero las heridas del alma dejan una cicatriz más profunda. Yori colocó sus manos alrededor de mi cintura y me apretó contra su cuerpo. Soltó mis labios un instante para que ambos respiráramos. Era mi oportunidad de decir aquellas palabras que giraban en mi cabeza, debía reunir valor. Acaricié su mejilla con la punta de mis dedos, para después tomar su mano entre las mías. Llevé su mano a mi pecho y la coloqué en él con cuidado. Yori abrió los ojos desmesuradamente, había sorpresa y duda en ellos. Respiré profundamente antes de hablar:

—Acaríciame —pedí con un hilo de voz. Sentía aquella electricidad entre nosotros. Pero también podía percibir cómo era opacada por el miedo. No era la única que estaba asustada.

—Fleur, yo… —Su voz temblaba como la mía, sus ojos marrones temblaban sobre mi rostro, oscurecidos por el deseo.

—Quiero que me ayudes a olvidar, quiero que borres con tus caricias…

Pero mi frase fue interrumpida. Él pegó sus labios a los míos, con un roce amable, concediéndome en todo momento la oportunidad de decir que no. Sus manos se colocaron en las costuras de la blusa color azul que traía puesta. Sentí cómo, poco a poco, esta subió por mi cuerpo, dejando al descubierto primero mi vientre, para después salir por mi cuello. Yori colocó la blusa encima de la barra de la cocina y volvió a besarme, pero esta vez con más premura. Estaba temblando, igual que yo. Como reflejo coloqué mis manos a los costados y sin darme cuenta comencé a apretar los puños. Estaba asustada. Yori lo notó y detuvo el camino de besos con el que estaba recorriendo mi cuello.

—Fleur, no puedo hacer esto —dijo. Tomó mi blusa y la colocó para cubrirme el torso, pues me había quedado solo con el top para deporte—. No quiero que… —Se interrumpió para mirarme.

No sabía qué significaba esa reacción en él. Lo único que había comprendido era que me había equivocado y él no me deseaba. De pronto, una idea se coló entre la nube de confusión que era mi cabeza. Qué ingenua, había creído que el amor sería capaz de superar cualquier cosa, seguramente Yori sentía repulsión, quizá él podía sentir la esencia de André en mi piel y eso lo molestaba. No podía culparlo, de cualquier forma él merecía algo más. Algo mejor que tener una mujer que sentía pánico al contacto íntimo como yo.

—Entiendo… Lo siento —dije con la respiración entrecortada. Clavé la mirada en el suelo, sentía vergüenza de mirarlo a la cara.

—No quería… —comenzó, pero el ruido de su teléfono nos interrumpió—. Aguarda un segundo… もしもし (Hola). —Su rostro cambió de pronto y dirigió la mirada hacia mí.

Yo estaba haciendo uso de todo mi autocontrol para no desmoronarme. No quería que pensara que mis lágrimas eran para manipularlo.

—¿Quién es? —pregunté al ver la duda reflejada en su rostro. Él cortó la llamada y colocó el teléfono sobre la mesa.

—Fleur, tengo que salir, pero hablaremos cuando regrese.

—Yori, ¿qué sucede? —pregunté.

No era normal que perdiera el control así, no podía ocultar su preocupación; de hecho, rayaba en la desesperación. ¿Le había sucedido algo a nuestros padres? Tanto hermetismo de su parte no era normal. Caminó hacia mí, me dio un beso en la frente y salió a grandes zancadas. Salió tan deprisa de la habitación que olvidó el teléfono sobre la mesa del comedor.

No podía creer lo que acababa de suceder. Me había dejado sola y semidesnuda en medio del comedor. Caminé hacia la mesa y tomé el teléfono con manos temblorosas.

Retiré el seguro con el que la pantalla estaba bloqueada, me hizo sonreír que la clave de bloqueo fuera la fecha de mi cumpleaños. Busqué entre las llamadas entrantes. Sabía que estaba sobrepasando el límite, revisar su teléfono era algo bajo, pero su actitud había despertado mi curiosidad. Quería saber qué estaba sucediendo, aun si ello implicaba espiarlo. El último número no estaba registrado dentro de la agenda telefónica de su teléfono. Me mordí el labio inferior dudando si llamar o, simplemente, dejar las cosas como estaban. Al final, mi curiosidad ganó a mi razón. Seleccioné el número y presioné llamar. Después del segundo tono, la voz de una chica resonó por el auricular.

—¿Yori? —balbuceó.

El mundo se desmoronó bajo mis pies. Reconocí aquella voz enseguida. Era Rose.

Me había dejado sola después de rechazarme para irse con ella. Las lágrimas que había logrado controlar frente a él comenzaron a correr. La cabeza comenzó a darme de vueltas, ningún pensamiento, ninguna idea era clara. Las paredes de la habitación me asfixiaban. Trastabillé para salir de la cocina y me recargué en el respaldo de una de las sillas, las rodillas me temblaban. Tomé las llaves de la mesita junto a la puerta y salí, necesitaba aire fresco y asimilar todo lo sucedido. Al salir de la casa, el aroma a tierra mojada me relajó un poco. El aire en Japón siempre era húmedo, así que tenía la cualidad de hacerme sentir asfixia con facilidad, sin embargo, a pesar del aroma a lluvia que se arremolinaba en el ambiente, no había densidad en la brisa.

Mis peores miedos comenzaban a hacerse realidad. Comencé a deambular por las calles, hacía frío, o al menos yo sentía frío. El cielo estaba nublado, con las nubes color negro y violeta, el viento comenzaba a soplar con fuerza, y los truenos presagiaban lluvia. Debí al menos tomar un suéter antes de salir. «¿Por qué siempre tienes que ser tan dramática, Fleur?», me dije a mí misma. Sería mejor regresar antes de que la tormenta comenzara. Caminé lo más rápido que pude, pero la lluvia comenzó a caer con fuerza. Mientras caminaba miraba los pequeños charcos que la lluvia provocaba en el asfalto. La ropa me pesaba debido a la cantidad de agua que estaba absorbiendo y los cabellos me caían sobre los ojos.

Escuché el ruido producido por los pies de alguien que corría por aquellos charcos. Un chapoteo molesto y zumbante. Aquel chasquido se acercaba a mí a gran velocidad, unos zapatos para deporte color negro provocaron que me detuviera en seco. Alcé la mirada para ver de quién se trataba. Yori estaba de pie frente a mí, con la respiración agitada y completamente mojado.

—Gracias a Dios… —musitó antes de acercarse a mí para abrazarme. A pesar de estar completamente mojado, su cuerpo transmitía calor. Me quedé ahí de pie, estática, ni siquiera era capaz de parpadear—. ¿Dónde estabas? Regresé a casa porque olvidé mi teléfono y ya no te encontré —susurró a mi oído—. ¿Tienes idea de lo preocupado que estaba? Te busqué por todas partes. —Mi voz estaba perdida en mi interior, no era capaz de hablar—. ¿Fleur? —Me tomó por los hombros y me despegó de su cuerpo. Mi mirada seguía clavada al frente. No enfocaba nada más que la cortina de lluvia espesa que nos cubría—. Háblame, Fleur. Por favor…

Al ver que no recibía respuesta de mi parte, simplemente se limitó a tomarme en brazos y comenzar a caminar hacia nuestra casa, que no estaba muy lejos ya. Cuando llegamos me depositó suavemente en el suelo y abrió la puerta. Caminé hacia dentro dejando el rastro de agua. Yori cerró la puerta tras nosotros y corrió escaleras arriba. Al bajar traía consigo un par de toallas.

—Fleur, por favor, háblame. —Sonaba desesperado. Ver aquella expresión en su rostro me despertó de mi embelesamiento.

—¿Por qué? —musité. Él enarcó las cejas. Parecía realmente contrariado, la duda bailaba sobre la espesura de sus ojos. Tomó una gran bocanada de aire antes de comenzar.

—Cada día me es más difícil controlarme. Estas palabras ya las he pronunciado antes… Lo que siento por ti es muy intenso y no quiero que pienses que soy como André. Fleur, sé que lo confundiste conmigo… cuando él… tú creías que era yo…, ¿no es cierto? —Me miró esperando mi respuesta. Yo solo me limité a observarlo sin decir nada. Tenía razón, pero no estaba segura de cómo reaccionaría si lo admitía ante él.

»No quiero hacerte daño. Para superar esta situación se necesita de un control extraordinario de mi parte y estoy aterrado de no tenerlo. No quiero perderte… —terminó. Sus palabras sonaban sinceras, lo creía. Parte de mí sabía que esa era la razón, yo misma me sentía igual, tenía mucho miedo pero, en mi fuero interno, mi miedo y mi deseo estaban sosteniendo una lucha descarnada por el control.

—¿Por qué te fuiste con ella? ¿Por qué tiene que ser ella? Yo… la odio, te lo dije, y después de nuestro… encuentro sales corriendo para irte con ella —grité.

—No es así —susurró.

—¿Entonces cómo es Yori? —grité aún más histérica.

—Fleur, ¿qué necesito decir para que me creas? ¿Qué más puedo hacer para que entiendas que no hay nadie más que tú para mí? ¿Sabes cuánto tiempo supliqué porque aparecieras? Y cuando por fin te reconocí, ¿tienes una idea de cuánto deseé tocarte, abrazarte, consolarte…, cuando volviste de París destrozada por lo que ese… te hizo? Fleur, te amo, maldición, y ya no sé cómo decírtelo o demostrártelo —dijo emotivamente.

¡Dios mío! ¿Acaso esto no podría ser más fácil? Por un instante maldije a mi estúpido orgullo pero, sobre todo, a mi torpeza por no haber aceptado lo obvio… por haber dudado. Todo esto era responsabilidad mía. Apreté los ojos con fuerza, quería terminar de enfriar mi cabeza, de esa forma podría preguntar de forma adecuada la razón por la que Rose lo había llamado.

—No pensaba ir a verla a ella, Nakai tuvo un accidente —musitó. El nombre me pareció familiar, pero no lograba ubicar dónde o cuándo lo había escuchado. De pronto caí en cuentas: Nakai es el representante de Yori.

—¿Está bien? —pregunté con un hilo de voz.

—Sí, solo son algunos rasguños. Me dirigía hacia el hospital cuando me percaté de que había olvidado el teléfono, así que regresé a por él y para pedirte que me acompañaras.

»Estaba seguro de que te encontraría molesta… pero, simplemente, desapareciste. Comencé a buscarte por todas partes hasta que te encontré.

Tragué saliva con fuerza. Lo que estaba a punto de decir me hacía sentir miserable, pero era necesario. Era un tema que debíamos superar.

—Quizá… sería mejor que buscaras a alguien… normal. Alguien que no te haga sentir temor de tocarla… alguien como Rose, por ejemplo. Yo tampoco quiero hacerte daño, no quiero que este pasado que yo misma me busqué te atrape a ti también.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó alterado.

—Mereces otra cosa, algo que yo no puedo darte ahora mismo y que, estoy segura, algún día desearás con más fuerza de lo que ambos podemos imaginar.

—¿Estás terminando conmigo?

«No», quise decir, pero nunca me he caracterizado por mi madurez y mucho menos por mi autocontrol. Sabía que estaba haciendo un berrinche, pero no pude detenerme.

Estaba desatada. Entrecerré los ojos para evitar que las lágrimas cayeran y responder de esa forma con la mayor serenidad que la situación podía ameritar.

—Sí —respondí y corrí hacia mi habitación.

Subí las escaleras a toda prisa y me encerré en ella. «Si realmente sientes amor por él, debes salvarlo, aun si se trata de ti misma», me dije para calmar un poco la opresión que encogía mi corazón. Me recosté en la cama y debí quedarme dormida. Al abrir los ojos, la luz del día había desaparecido. Me desperecé y casi me da un infarto cuando, al levantar la vista para mirar el reloj, vi a Yori dormido en la silla junto a la cómoda. Lucía bastante contrariado aun dormido, sus cejas casi se tocaban entre sí debido a su ceño fruncido. Tenía los labios ligeramente abiertos. Incluso me había arropado. Me levanté de la cama y me preparaba para salir cuando carraspeó.

—No te vayas —dijo con un hilo de voz. Sonreí por su petición y giré sobre mis talones para mirarlo de frente—. ¿Aún estás molesta conmigo? —preguntó somnoliento. —Negué con la cabeza.

—Sabes mejor que yo que soy incapaz de molestarme contigo.

—No era mi intención hacerte sentir… —Se interrumpió.

—Lo sé —dije.

Él levantó su mano y tiró de mi brazo de tal forma que me senté en su regazo. Rodeó con sus brazos mi cintura y recargó su cabeza en el hueco de mi cuello. Aspiró profundamente. Al hacerlo, su aliento tibio rozó la piel de mi clavícula, haciendo que la sangre bombeara con fuerza.

—No quiero que pienses que solo busco sexo contigo. Quiero que cuando pase puedas sentirte amada y protegida por mí. Quiero borrar lo que él te hizo. —Me sentí avergonzada por su comentario. Estaba siendo muy directo en el tema. Aunque sus palabras me brindaron alivio.

—Yori, ¿me deseas? —musité sin mirarlo.

—Más de lo que puedo expresar con palabras. —Tragué saliva. Me abracé a él con fuerza y él respondió a mi efusividad estrechándome contra su cuerpo.

—Prométeme algo.

—Lo que quieras —respondió enseguida.

—Si vuelve a suceder algo como lo de hoy, dímelo enseguida. Yo… tengo miedo, no quiero que te aburras de mí y busques a alguien más. Y Rose… ella me hace sentir que vas a escogerla a ella. —Una sonrisa tierna curvó sus labios.

—¿Quieres que me aleje de ella? —Al poner mis deseos en palabras, me di cuenta que parecía ridículo. Pero no quería mentirle, así que solo me limité a asentir.

—Lo prometo —susurró mientras colocaba un mechón de cabello detrás de mi oreja.

—Te quiero. No puedo hacer nada sin ti —dije. Él sonrió de nuevo y me dio un casto beso en la comisura de los labios. Parecía el fin de nuestra pequeña… discusión, por llamarla de alguna forma.

—¿Quieres desayunar? —preguntó al ver que me había quedado en silencio.

—Sí —respondí.

Me levanté a prisa de su regazo y tropecé. «Qué torpe soy», pensé para mis adentros. Él me sostuvo entre sus brazos y me miró con detenimiento, parecía deleitarse. Entreabrió los labios un poco, como si intentara decir algo y hubiera decidido callarse. Sonreí con timidez y coloqué mi mano en su mejilla. Él recibió mi caricia inclinando su rostro sobre la palma de mi mano y besó con delicadeza mi muñeca.

—Vamos a preparar el desayuno —dije con un hilo de voz.

Era de noche. Después de haber limpiado la casa con ahínco para mantenernos ocupados, disfrutábamos de nuestra última noche solos en la casa jugando al póker. Apostábamos frituras y dulces, parecíamos un par de niños. Por fortuna, la tensión entre nosotros había ido disminuyendo poco a poco en el transcurso del día.

Yori miró su reloj y abrió los ojos perplejo.

—Es tarde —dijo. Miré el reloj de la sala, tenía razón, era más de medianoche, no nos habíamos percatado del rápido pasar del tiempo.

—Será mejor ir a dormir —señaló mientras recogía los naipes y todas las golosinas que había ganado.

—Buenas noches —musité y me preparé para subir a mi habitación.

Arrastraba los pies, no quería dejarlo. Él sonrió con ternura y continuó con su labor. Caminé con paso lento hacia las escaleras y subí el primer escalón.

«¿Qué haces? Regresa, Fleur, no seas tonta», gritó mi subconsciente, que no necesitó decirlo dos veces. Giré sobre mis talones y regresé hacia él casi corriendo. Atravesé la sala a una velocidad impresionante, él levantó la vista hacia mí. Me arrojé a sus brazos con tal fuerza que incluso retrocedió medio paso, pero me atrapó en el aire. Rodeó mi cintura con sus brazos mientras yo enterraba mis dedos en su cabello. Rozó su nariz con la mía antes de besar mis labios con delicadeza. Yo regresé su beso con una intensidad que me sorprendió. Aquel beso se convirtió en una lucha desesperada, sentía que aún había mucha distancia entre nuestros cuerpos y quería desaparecerla lo más rápido que fuera posible. Rocé con la punta de la lengua su labio inferior y el soltó un gruñido bajo. Sonreí con mis labios aún en su boca. Me sentí poderosa al ver el efecto que tenía sobre él. Y eso me llenó de confianza.

—Así que te resulto gracioso —susurró con su frente pegada a la mía. Yo asentí con un dejo de risa en mis labios. Él colocó sus manos en mi cintura y comenzó hacerme cosquillas. Comencé a reír a carcajadas al sentir sus dedos sobre la camiseta que traía puesta. Intenté huir de él, pero me atrapó con más fuerza. En medio de nuestros jugueteos, caímos en el sillón grande de la sala. Me dolía el estómago por tanto reír, así que me acomodé con la espalda en el asiento de aquel sillón. Él estaba encima de mí, sosteniendo su peso con los codos. Nos miramos fijamente y de nuevo me besó, aunque este beso fue menos desesperado, estaba cargado de pasión pero era lento y dulce. Descendió lentamente por mi cuello, mientras sus manos acariciaban mi cuerpo con delicadeza, podía sentir la calidez de sus dedos a través de la tela. Solo eran sensaciones, la razón había desaparecido. El cuerpo me quemaba y su aliento tibio sobre mi piel comenzaba a enloquecerme. Acarició mi mejilla con los nudillos.

—¿Estás segura? —susurró sin romper el contacto visual conmigo.

Asentí y tragué saliva con fuerza.

Él levantó con cuidado el rostro y besó mi frente, para después acariciar la piel de mi cintura con su mano. Mientras lo hacía, levantó la camiseta con lentitud. Cerré los ojos para poder captar todas las sensaciones y el rostro de André apareció, ahí estaba de nuevo ese recuerdo. Pero esta vez no lo dejaría intervenir. Apreté los dientes para evitar soltar un grito y me aferré con fuerza a la tela del sillón, no quería empujar a Yori o que viera que apretaba los puños por el miedo. Yori subió su mano hasta mi pecho y retiró con cuidado la camiseta. Al ver que no abría los ojos para nada, se detuvo. Estaba a punto de levantarse, cuando moví mi mano rápidamente y me aferré a la costura de su sudadera.

—Espera —musité—. Yo… realmente quiero que esto pase… Por favor —finalicé con un hilo de voz.

Las lágrimas comenzaron a correr por mi rostro. Él sonrió y enjugó mis lágrimas con el dorso de la mano. Esa misma mano la bajó acariciando mi hombro, mi codo, mi muñeca, mis caderas y se detuvo en la parte media de mi muslo. Con delicadeza levantó mi pierna y se rodeó la cintura con ella. Yo respiré entrecortadamente por la sensación. Y sin darme cuenta, mi cuerpo comenzó a temblar.

—Tranquila, mírame… soy yo —susurró mientras acunaba mi rostro entre sus manos.

Volví a colocar mis manos en la costura de su sudadera y lo ayudé a quitársela.

Cada caricia, cada roce era tan dulce y delicado, estaba adorándome de tantas formas que el miedo comenzó a ser reemplazado por una sensación completamente diferente, ya no había desesperación, tampoco dolor. El miedo fue remplazado por deseo.

La sudadera salió por su cabeza. Acaricié su pecho desnudo con la punta de mis dedos. Yori cerró los ojos y disfrutó mi caricia. Me incorporé un poco y lo besé. Él tomó mi camiseta y también la deslizó hasta que esta salió por mi cabeza. Sonrió al observar el color de mi sostén y con manos temblorosas desabrochó las mariposas del sujetador.

Me besó con delicadeza. Tomé su mano y la coloqué en mi pecho, él se sorprendió, pero no la retiró. Me levantó con rapidez entre sus brazos y, como si fuera una princesa siendo rescatada de un dragón, me llevó en brazos hasta su habitación. Me reí cuando me colocó en la cama con cuidado.

—Si quieres que pare, dímelo enseguida —murmuró mientras subía gateando a la cama y colocaba su cuerpo encima del mío. Asentí. Y cerré los ojos.

Me hubiera gustado ser un poco más cooperativa con él y no solo ser yo quien recibiera caricias y besos, pero vencer el miedo a cada nueva sensación exigía mi concentración. El pantalón del pijama se deslizó por mis piernas y no pude evitar temblar cuando lo sentí acariciar mi piel con delicadeza. Abrí los ojos mientras lo observé desabrochar el cinturón de piel que le rodeaba la cadera. Me incorporé, tiré del cinto con lentitud y sonreí mientras lo hacía. Mis manos se dirigieron hacia el botón de su pantalón, lo desabroché y bajé el cierre, mientras intentaba no mirarlo a los ojos. Yori colocó sus manos en mis hombros y me empujó levemente para que me recostara. Escuché la prenda caer y un sonido metálico abrirse. Entraba levemente la luz de la luna por las cortinas, pero no alumbraba mucho, así que era difícil ver a larga distancia. Se recostó sobre mí mientras acariciaba mi mejilla con sus dedos.

—Je t´aime (Te amo) —susurré mientras rodeaba su cadera con mis piernas. —Yori sonrió.

—俺も(Yo también) —respondió. Cerré los ojos y sentí una opresión en el vientre. Al principio me encogí por el dolor, pero pronto comprendí lo que significaba. Abrí los ojos y gemí con fuerza. Yori se detuvo y ambos nos miramos.

—Lo siento —murmuró. Le sonreí y atrapé una gota de sudor que pendía de su frente con la punta de mi dedo.

—Sigue —gemí de nuevo.

Ya no había miedo o dolor, solo el placer de estar con él. Entonces comprendí que el amor es capaz de curar cualquier herida. Y podía sentir cómo él con cada caricia me decía y me hacía sentir cuánto me amaba.

La luz que se filtraba por la ventana hizo que despertara. Poco a poco comencé a parpadear para ubicar dónde me encontraba. Me dolía el cuerpo y tenía la sensación de ser la mujer más feliz del planeta. La cabeza de Yori estaba recargada en mi pecho, mientras que uno de sus brazos me apretaba contra él por la cintura, era una posición en la que nuestras extremidades estaban unidas, o más bien dicho enredadas. No quería despertarlo, así que comencé a moverme debajo de él, y con cuidado fui arrastrándome hasta la punta de la cama. Intenté rodar hacia afuera, pero la sábana estaba enredada en mi pie, así que al tratar de ponerlo sobre el suelo caí de cabeza y terminé diciendo una palabrota en francés. Me golpeé la frente con la mesita de noche. Me levanté tan rápido como pude y me percaté de que Yori me observaba sorprendido. Me sentí tan ridícula y avergonzada que solo se me ocurrió soltar una risita tonta, a la que Yori respondió riendo a carcajadas.

—¿Estás bien? —preguntó al ver que me estaba tocando la cabeza.

—Sí —respondí con la respiración entrecortada.

—¿Qué estabas haciendo?

—No quería despertarte y… tengo mucha hambre, así que decidí levantarme, preparar el desayuno y sorprenderte, pero… —respondí intentando sonar normal.

Una sonrisa tierna le iluminó el rostro. Se levantó rápido de la cama y caminó hacia mí. ¡Wow! Verlo desnudo provocó que mi mente invocara los recuerdos de la noche anterior. Él notó la intensidad de mi mirada y se encogió de hombros.

—Fleur, me estás intimidando —dijo divertido. Recogió una de las sábanas del piso y la colocó sobre mis hombros, había olvidado que yo también estaba desnuda.

—Gracias —musité.

—Un placer —susurró mientras rozaba mi nariz con la suya.

Intenté caminar hacia las cortinas para descorrerlas y dejar que entrara la luz de sol en todo su esplendor, y con ello tener un pretexto para dejar de mirarlo, pero una punzada en las caderas hizo que gimiera y me sostuviera de la mesa donde estaba la computadora de Yori. Él recorrió el espacio entre nosotros de una sola zancada larga y me sostuvo por la cintura.

—¿Te duele? —Su pregunta provocó que el rubor subiera por mis mejillas, había evocado un nuevo recuerdo. Sacudí la cabeza a modo de negación—. Fleur, si te lastimé… necesito saberlo, yo no sé mucho de estas cosas.

Refrené mi necesidad de poner los ojos en blanco y responder algo como «y yo sí». Hasta ayer, yo pensaba que André había abusado de mí, y ahora todo indicaba que, aparte de la paliza y el susto de muerte, no me había tocado un solo cabello.

—Estoy bien… solo fue… intenso —respondí con un hilo de voz.

¡Dios…! ¿Cómo podía sentir tanta vergüenza de hablar sobre esos temas con él? También él parecía incómodo con la conversación, pero era necesario tenerla. Abrí la boca para comenzar con el tan esperado tema, pero la voz de Yoko nos sobresaltó.

—Chicos, ¿están en casa? —gritó.

Habían regresado antes de lo planeado. Yori y yo intercambiamos miradas de pánico. Él respiró profundo. Sabía tan bien como yo que si nos descubrían esto caería como una bomba en la familia. Recogió su ropa del piso y se puso tan rápido como pudo el pantalón de deporte que usaba como pijama. Me miró con ojos de «¿Qué haces? ¡Vístete!». Yo me puse la ropa interior a toda prisa y caminé detrás de él. La sábana captó mi atención de pronto.

—La sábana —musité mientras la señalaba con el dedo índice. Él abrió los ojos como platos y la arrancó rápido del colchón, y la convirtió en una bola gigante que metió en su mochila con agilidad.

—Yo los distraigo, entra en tu habitación. —Asentí.

Salimos juntos de su habitación y él corrió hacia las escaleras, mientras yo corría hacia mi habitación. Una vez estuve en ella, me abracé a mí misma. Había sido un fin de semana memorable.

Me di una ducha rápida y bajé las escaleras. La familia estaba reunida en la sala, Yori tenía el cabello mojado y conversaba con nuestros padres de forma natural. Preocupada, busque en el piso de la sala nuestra ropa, pero esta descansaba perfectamente doblada en el brazo del sillón.

—Regresaron antes —observó Yori.

—Tu abuela debía salir.

—¿Mis tíos?

—Sí, están en Nueva York y enviaron boletos para que los visitaran, así que tuvimos que reducir nuestra visita.

—¿Y cómo recibieron a papá?

—Simpatizaron bastante. —Su respuesta me hizo sentir alegría por mi padre, ya que en su experiencia pasada no había tenido suerte con sus suegros.

—Me alegro —musité.

—¿Y qué vamos a desayunar? —preguntó Reira al entrar por la puerta.

—Eso mismo intentábamos decidir.

—Fleur, ¿ya hablaste con Liam? —preguntó mi padre.

—Aún no. ¿Por qué lo preguntas? —dije mientras lo ayudaba con las bolsas que cargaba.

—Al menos alguien me toma en cuenta —masculló. Parecía que todos habían ignorado el hecho de que él se encontraba bajando las bolsas del maletero del auto.

—¿Te dijo que quieren que salga antes hacia París? —Sonrió por mi franqueza.

—Eso mismo —respondió.

—No he hablado con él, pero el resto de los productores me lo comentaron en la junta de ayer. ¿Te molestaría mucho si estoy fuera? —Me miró como si estuviera insultándole más que preguntando—. ¿Por qué me miras de esa forma? —pregunté temerosa.

—Me sorprende que preguntes.

—¿Acaso no lo pediste tú mismo? —le reproché.

—Sí. Yo te lo pedí, pero no esperaba que lo llevaras a cabo tan pronto. No voy a impedírtelo, solo quiero que tengas cuidado.

—Papá, ¿qué podría pasarme? Liam no me deja sola ni un minuto y tengo la agenda llena. No creo que tenga tiempo ni siquiera para poder tener malos pensamientos.

—No es a eso a lo que me refiero. El mundo de la farándula es peligroso y no quiero que te hagan daño. Entonces, ¿te irás mañana? —preguntó mientras desayunábamos por fin. Al no poder ponernos de acuerdo en qué cocinar, Reira terminó ignorándonos y pidió una pizza por teléfono. El ortodoxo desayuno terminó siendo una pizza de pollo teriyaki.

—Sí, partiré mañana a París —respondí.

Era de mañana y aún estaba guardando varias cosas en el equipaje. Debido a la cantidad de tiempo que permanecería en Francia necesitaba llevar más ropa y accesorios de los que comúnmente había llevado.

—¿No te parece que llevas demasiado equipaje? —preguntó mi padre al ver que estaba llenando otra maleta.

—Son seis meses, papá.

—No te va a matar comprar algo de ropa en París.

—Sabes que la moda francesa no es de mi agrado.

—Eres demasiado frívola —refunfuñó.

—Por supuesto ¿Quién crees que me educó?

Su sonrisa desapareció casi enseguida al entender mi insinuación. Después de la exhaustiva labor de empacar, bajé a la sala.

—¿Dónde están todos? —pregunté al ver que solo estábamos mi padre y yo.

—Salieron a comprar unas cosas, volverán pronto. —Cuando regresaron traían consigo unas bolsas de plástico gigantescas.

—¿Qué es eso? —pregunté al ver su volumen.

—Te compramos algunas cosas —respondió Reira—. Sabemos que es la primera vez que estarás sola durante tanto tiempo y queríamos que tuvieras algo que te recordara a nosotros. —Observé cómo metía la mano en la bolsa para mostrarme su contenido—. Son algunas fotos —dijo al ver mi curiosidad. Me mostró los portarretratos. Había varias que me dejaron sin habla.

—Esta es de nuestra parte —dijo Yoko al entregarme la foto del día de su boda con mi padre. Reira me regaló una suya con el uniforme de la escuela y Yori me obsequió la portada del primer disco que había grabado. Aprecié el gesto.

Mi padre se puso de pie y comenzó a jalar las maletas a través del recibidor para meterlas en el auto. Yoko se fue con él para ayudarlo y Reira, al notar la tensión entre Yori y yo, decidió ir a por un vaso con agua. Por fin, nos quedamos solos. Con todo el ajetreo no habíamos tenido un momento de paz ni intimidad. Le sonreí con la mejor sonrisa de mi repertorio, a lo que él respondió con la suya y una sacudida de cabeza.

—Quiero que me prometas una cosa —dijo serio—. No trates de averiguar lo que ocurrió con ese idiota de André. —Pestañeé un par de veces fingiendo estar ofendida porque creyera que haría algo como eso.

—Lo prometo —murmuré de mala gana.

En realidad, era lo primero que quería hacer al llegar. Rayos, odiaba cuando me leía el pensamiento de esa forma. «De cualquier forma, no lo necesitamos», me dije a mí misma. Nuestra relación está mejor que nunca y, aunque hay un par de asuntos que faltan por resolver, tenía fe en que todo se daría a su tiempo.

Después de mucho despedirme, pude salir de Japón para encarar mis sueños. No tenía muchos deseos de estar sola, de haber podido tal vez hubiese secuestrado a Yori. Sin él no podía dejar de sentirme vacía, me hacía falta sentir la intensidad con la que me miraba o el roce de sus manos en mi mejilla. Pero debía restar días a los seis meses y con eso la separación no parecería tan larga.

El tiempo corría rápido. Yo aún no podía creer el nivel de control que había alcanzado. Yori y yo nos habíamos separado hacía casi tres meses y habíamos soportado hablar solo por teléfono y en nuestros tiempos libres por la webcam de la computadora, pero lo extrañaba más de lo que me había imaginado y mucho más de lo quería admitir ante él. Con frecuencia me parecía escuchar su voz llamándome o sentir sus manos acariciando mi rostro. Su trabajo iba bien, de hecho iba de maravilla: su siguiente sencillo había logrado tener los primeros lugares en ventas, había recibido un reconocimiento por sus ventas en las compañías que se encargan de vender tonos para celulares y estaba a punto de salir un DVD con la grabación del primer concierto que había dado. Por mi parte, Liam me tenía trabajando a marchas forzadas para poder producir un álbum con trece canciones escritas y compuestas por mí, habíamos grabado la canción principal en inglés y japonés, y, por fin, se acercaba la presentación en Japón. Por lo tanto, podría pasar dos reconfortantes semanas en Tokio. Deseaba con todas mis fuerzas que los brazos de Yori me estrecharan de nuevo.

Estaba cansada de trabajar en los arreglos de las nuevas canciones, así que decidí navegar por internet y revisar la página web que la empresa me había creado. Increíblemente, había muchos fans en Japón que de pronto comentaban acerca de Yori por nuestra relación familiar, ser su hermanastra tenía sus beneficios de vez en cuando.

Encontré una página donde se hablaba de los últimos rumores que corrían alrededor de él. Decidí entrar solo por curiosidad. No esperaba que el contenido de aquella página me perturbara tanto. A fin de cuentas, siempre creí que confiábamos lo suficiente el uno en el otro como para ser sinceros respecto a todo. La entrada era una foto en blanco y negro de él con una chica. Al principio no le di importancia, por los píxeles de la foto podría tratarse de Reira o de mamá, pero al leer la nota no pude evitar que los celos se apoderaran de mí.

La nueva estrella del Jpop fue vista saliendo de un hotel en Shibuya en compañía de su bailarina. Según fuentes cercanas, entre ellos hay cierta química y son inseparables. ¿Podrá ser esto el principio de los escándalos de Yori?

Yori siempre ha sido muy reservado con respecto a su vida privada, pero siempre ha dejado claro que está enamorado. ¿Será Rose Lake, su bailarina de origen americano, la afortunada? Tenemos otras fotografías donde se puede apreciar la confianza que se tienen. Rose lleva trabajando como bailarina para Yori desde hace seis meses.

Estas fotos de la pareja tomadas en diversos lugares hacen sospechar que entre ellos ha nacido el amor.

La nota estaba ilustrada con varias fotografías donde mi duda se despejaba, incluso los habían tomado comiendo juntos. Quizá la foto que más me afectó fue verlos saliendo del hotel. En la secuencia de fotos se apreciaba cómo la subió a su auto y se fue con ella. También había un video de la última presentación. Pulsé el botón mirar y comencé a escuchar la melodía; mientras los demás bailarines comenzaban a moverse, las manos de Rose se deslizaban por las mejillas de Yori, mientras él respondía con una sonrisa llena de vergüenza y alegría.

El corazón iba a explotarme. La causa física lógica era la cantidad de sangre que bombeaba por la rabia. La causa emocional era que me sentía profundamente herida e insegura. Me levanté de la silla y me llevé las manos al rostro para cubrirlo. «No llores. Todo debe tener una explicación lógica», me dije. Estaba intentando encontrarla, pero no podía hacerlo, no podía pensar de forma objetiva y, al no hacerlo, sentía que algo estaba asesinándome lentamente.

Estaba a punto de comenzar a gritar cuando el timbre del teléfono me distrajo. Tuve la intención de no contestar, pero corría el riesgo de que se tratara de Liam. Caminé hacia la mesa donde estaba el aparato y miré el identificador: decía CASA. En ese instante rogué a Dios porque no fuera Yori. Aunque nos separara una gran distancia, si fuera él tendría que hacer uso de todo mi autocontrol para no gritarle y enfrentarlo. En mi condición actual no sería bueno para ninguno de los dos. Necesitaba dejar que mi cabeza se enfriara un poco.

—Diga —respondí lo más tranquila posible.

—¿Te desperté? —A pesar de mi molestia hacia él, escuchar su voz hizo que me sintiera aliviada. Quedaba descartado que su doppelgänger lo hubiese asesinado y después suplantado.

—No —respondí de forma seca.

—¿Te encuentras bien? —preguntó al sentir la hostilidad de mis palabras. Por dentro quería decirle la verdad, responder con un rotundo no, pero me mordí la lengua.

—Sí, ¿y tú? —Escuché un largo suspiro de alivio por el auricular, como si de pronto todo en su mundo hubiese encajado perfectamente. Esa reacción solo consiguió crisparme los nervios aún más.

—Ahora me encuentro mejor. Quería escuchar tu voz. —El poder que ejercía sobre mí parecía no tener límites, pues pensé en olvidarlo todo, pero al sonreír observé el artículo que aún permanecía abierto en la pantalla de mi computadora.

—Yori, ¿no hay nada que quieras contarme?

—¿A qué te refieres? —preguntó confundido.

—A nada en particular. Solo quiero saber si no ha ocurrido nada que quieras contarme, eso es todo.

—Todo está igual que siempre. Te extraño como un loco, me haces mucha falta.

Mi mente solo registró su negativa de explicarme qué había ocurrido entre ellos. Era como si la duda se disipara, algo había pasado, o al menos en mi mente así era. No podía creer que él no supiera acerca de esos rumores. Solo tenía que decir algo al respecto, por ejemplo que se habían encontrado por casualidad o que ella se hospeda en ese hotel y él había ido a buscarla para un ensayo. De haberlo hecho, me había traído calma, pero no fue de ese modo.

—Me alegro.

—¿Te encuentras bien? —preguntó de nuevo, pero ahora con una preocupación más marcada en su voz. Intenté controlar mis sollozos, pero me estaba resultando muy difícil.

—Sí. ¿Por qué?

—¿Estás llorando? —Me conocía muy bien, podía deducir que lloraba con solo escuchar los cambios en mi voz y en mi respiración.

—No, solo estoy cansada —dije fingiendo un bostezo.

—Liam dijo que vendrán a Japón la semana próxima para presentar el sencillo en japonés.

—Ese es el plan. Pero no estoy segura, creo que tal vez tardaremos más tiempo.

—Tómalo con calma. Recuerda no sobresforzarte o podrías enfermar.

Sonreí con sarcasmo por su preocupación. Por un momento quise responder: «Y a ti que más te da», pero eso sería reducir mi madurez a un niño de preescolar y no quería hacerlo, no quería comportarme con él con mis arrebatos de siempre.

—¿Nos avisarás para recogerte en el aeropuerto?

—Si tengo la fecha exacta, lo intentaré.

—De acuerdo. —Su tono de voz dio a notar que se había percatado de que algo no estaba bien, pero supongo que no quiso hablarlo por teléfono, quizá por la misma razón que yo creyó que no era la forma de arreglarlo.

—Hasta pronto —dije para cortar con los breves segundos de silencio que se habían apoderado de la conversación—. Estoy cansada y tengo que madrugar mañana —hablé sin pensar, solo quería justificar mi tono cortante.

—Entiendo. Descansa. —Colgué el teléfono sin despedirme.

Superada la prueba podía derrumbarme y realmente lo hice. Me solté a llorar tanto como mis ojos lo permitieron. Me recosté en la cama y cubrí mi rostro con la almohada, era tal la cantidad de dolor que sentía que grité con todas mis fuerzas.

A la mañana siguiente me desperté con dos opciones en mi mente: dar por terminado todo sin haber escuchado su versión, o llegar sin avisar y buscar las pruebas. La primera era para mí la opción más viable, pues no quería tener que enfrentarlo, pero sabía que no podía darle tanto crédito a los rumores, por lo menos debía darle la oportunidad de explicarse. Respecto a la segunda, me haría comportarme como una esposa celosa que cree que su esposo tiene una aventura y lo sigue para poder verlo con sus propios ojos.

Rodé por la cama intentando pensar qué era lo que debería hacer cuando el timbre de mi celular sonó. Lo tomé de mala gana y contesté.

—¿Fleur? Soy Kenya.

—¿Qué se te ofrece? —Me incorporé de la cama y limpié mis lágrimas con el dorso de la mano. Un gesto poco femenino pero, en mi estado emocional actual, eso carecía de importancia.

—¿Podríamos hablar?

—Creí que eso es lo que hacíamos —repuse con sarcasmo. No estaba de humor para soportar sus rodeos.

—En persona.

—¿Cuándo?

—Cuanto antes, mejor. —Había premura en su voz. Me dejó pensativa. No sabía si era correcto encontrarme con ella a solas, había demostrado ser peligrosa.

—De acuerdo. ¿Dónde quieres que nos veamos? —pregunté al notar que se había quedado en silencio.

—En la puerta principal del conservatorio. En una hora.

La curiosidad se apoderó de mí al escuchar la forma tan apagada en que hablaba. Por lo menos, había logrado distraerme del asunto de Yori y Rose. Me puse de pie para arreglarme y salir. Liam había accedido a comprarme un auto y esta era la oportunidad perfecta para poder conducirlo sin que llevara un chaperón o alguien de seguridad conmigo. Tomé mi bolso y las llaves, y conduje hasta el conservatorio a una velocidad exageradamente alta.

Kenya me esperaba sentada en las escaleras con la mirada perdida. Estacioné el auto justo frente a ella y bajé. Caminé hacia ella con los hombros cuadrados y sosteniendo su mirada cuando esta se posó en mi rostro.

—¿Sobre qué quieres hablar? —pregunté.

La forma en que me miró me dejó impactada. Desde su visita a Tokio ella solía mirarme con ojos llenos de odio y envidia, pero en su mirada oscura y lúgubre ya no existían aquellos poderosos sentimientos. Solo había tristeza, desesperación y lo que parecía ser un atisbo de arrepentimiento.

—Lamento haberte hecho venir hasta aquí.

—No hay problema, pero no tengo mucho tiempo, solo ve directo al grano. ¿Qué quieres?

—Necesito contarte muchas cosas, pero no sé por dónde comenzar.

Los cuchicheos de los estudiantes captaron mi atención. Estábamos siendo demasiado interesantes para ellos y eso no era bueno para mi imagen. Si no quería que Liam se enterara sobre mi pequeña reunión clandestina con Kenya, debíamos salir de ahí.

—Sube —ordené señalando el auto con un movimiento de cabeza. Ella se puso de pie y caminó arrastrando los pies hasta la portezuela del copiloto.

Conduje hasta una pequeña cafetería al fondo de un callejón. El dueño ya me conocía. Cuando tenía deseos de huir de la presión, me escondía en ese sitio. Además, por la decoración rustica, era un lugar excelente para escribir o componer. La atracción principal era un piano antiguo que decoraba el recibidor.

—Hola, Fleur —saludó el anciano que molía el café detrás de la barra. Era un barista muy bueno, me había vuelto adicta a la cafeína con sus lattes y capuchinos.

—Hola —saludé—. ¿Quieres un café? —pregunté a Kenya, quien estaba distraída observando la hermosura del sitio.

Mesas de caoba oscura, perfectamente repartidas por el establecimiento, ventanas adornadas por cortinas blancas con encajes color crema, en una de las esquinas un librero antiguo con muchos libros, tanto antiguos como modernos, adornando sus repisas. Mientras el aroma del café contrastaba con el aroma a menta y eucalipto que provenía de un par de macetas a la entrada.

—Por favor —respondió.

—Dos lattes, por favor. —Me senté en una mesa circular al fondo del establecimiento.

—¿De qué quieres hablar? —pregunté cortante.

—Quiero disculparme contigo.

Sus palabras sonaron sinceras. Pero ni siquiera su notorio arrepentimiento podía hacer que olvidara tan fácilmente lo que había hecho. Quizá no tenía pruebas, pero solo ella me ofreció bebidas esa noche. Sin importar cuántas veces lo pensara, el resultado de la ecuación era el mismo.

—¿Por qué?

—Te hice algo terrible —murmuró.

—¿Te refieres a que me abandonaste en el momento en el que más te necesité? O quizá al hecho de ser tan malditamente cruel cuando estaba ahí destrozada y pensando que podría estar embarazada de André —siseé. No era el mejor momento para charlar conmigo, no estaba en mis cinco sentidos, sentía demasiada ira carcomiéndome por dentro.

—No solo por eso. Fleur, soy consciente de que después que te cuente todo tal como ocurrió, no vas a querer ni siquiera escuchar mi explicación, y también sé que tendrás todo el derecho para hacerlo. Por eso estoy pidiéndote que me perdones antes. Fleur, yo le dije a los medios sobre la firma que falsificaste.

Debo admitir que, en alguna parte de mi mente, ya lo sabía. Había sido un día difícil. Quería un respiro pero, al parecer, la vida no estaba dispuesta a darme lo que necesitaba. Así que, agobiada, me solté a reír.

—¿Fuiste tú? —Ella clavó la mirada en el piso—. Debo admitir que estoy sorprendida, te consideraba mi mejor amiga, confiaba en ti, te contaba todo acerca de mí —susurré.

—Aún hay más… Venderte no ha sido la única traición que cometí hacia ti —musitó. Tomó su bolso y de él sacó un cuaderno con espiral y cobertura negra. Lo colocó sobre la mesa.

—¿Qué es eso? —pregunté tras observar aquel objeto, parecía un cuaderno común y corriente.

—Es algo que creo que debo devolverte.

Colocó sus manos en la cubierta y lo abrió por la mitad, para después depositarlo en mi lado de la mesa. Tenía miedo de mirar así que, antes de dirigir la mirada hacia las letras que adornaban la hoja de aquel cuaderno, la miré con mirada inquisidora.

—¿Qué es?

—Todos los sueños que me contaste sobre aquel chico están escritos aquí. Yo tomé nota de cada detalle, fechas, incluso están escritos de forma cronológica.

Abrí los ojos tanto que creí que se me saldrían. Comencé a leer en voz baja…

Miércoles 27 de abril de 2009

Soñé de nuevo con él. Sé que parece que me estoy volviendo loca, pero cada mañana, cuando no tengo otra opción que despertar a esta realidad, no puedo evitar sentirme vacía. Mi corazón lo añora, pero ¿cómo puedo calmarlo si ni yo misma conozco el rostro que debo buscar?

Este amor es lo que me mantiene andando, lo que me da fuerzas para continuar. Él es mi razón de querer ser más en la vida.

Hoy comencé a enseñarle a componer. Creo que soy buena maestra o él tiene mucho talento. Me emociona que escriba para mí, que cante para mí.

—¿Cómo te atreviste a escribir lo que te confiaba? —grité tan fuerte que los comensales me miraron.

—Lo siento.

—Sentirlo no es suficiente, te lo conté porque creí que eras mi amiga, pero anotaste cada una de mis palabras. ¿Con que propósito? —La fulminé con la mirada. De no haber estado en un lugar público, quizá la hubiese abofeteado.

—Quería chantajearte.

—¿Por dinero?

—Sí.

—No entiendo. ¿Por qué? ¿Siempre me odiaste?

—No. Yo… te quería, eras mi amiga, te consideraba mi amiga, pero comencé a odiar esa tonta rectitud tuya, la facilidad con la que todo se te daba me hacía sentir enferma. ¿Por qué tú tenías que tenerlo todo? ¿Por qué no lo apreciabas? Muchas veces deseé ser tú. —No podía dar crédito a sus palabras, lo que decía y sus acciones. ¿Cómo es que no me percaté de ello antes?

—Dime la verdad, ¿fuiste tú quien adulteró mis bebidas en la fiesta? —Kenya respiró de forma entrecortada antes de responder.

—Quería vengarme de ti. Había tratado de todo, incluso conseguí que tu padre te enviara con tu abuela. Pero, sin importar qué hiciera, tú siempre caías de pie. Así que… pensé en ponerte en una situación de la que no pudieras escapar.

¿Cómo había podido estar tan ciega? Nunca me di cuenta de los verdaderos sentimientos de Kenya y eso provocó que ella se degenerara aún más en sus intentos de venganza.

—¿Ayudaste a André? ¿Conspiraste con él para hacerme creer que había abusado de mí? —Kenya abrió los ojos por la sorpresa. Parecía estar intentando comprender la razón de mis preguntas.

—¿Lo sabías? —preguntó con un hilo de voz. Sacó su celular de la bolsa de su pantalón y me lo ofreció. Un video comenzó a reproducirse.

—¿Qué es esto? —pregunté al ver que los protagonistas éramos André y yo.

—Grabé todo lo que ocurrió entre ustedes la noche de la fiesta.

Observarme siendo cariñosa con André me provocó náuseas. Pero, al mirarme con detenimiento, era más que obvia la situación en que me encontraba. Quizá para ojos inexpertos solo parecía una chica ebria siendo demasiado efusiva, pero para alguien con ojos observadores era fácil ver que no estaba ebria y que en la mayor parte del video intentaba zafarme de él y cuando llegaba a abrazarlo era para mantener el equilibrio y no caer.

—¿También planeabas usarlo en mi contra?

—Para ser sincera, era mi seguro contra él —dijo y detuvo el video—. André fue quien compró la empresa de mi papá. —Moví la cabeza por la similitud de las historias. Mi abuela me había hecho exactamente lo mismo.

—¿Entonces lo hiciste por petición de él?

—No es tan sencillo. Te odiaba, pero jamás me hubiese atrevido de no ser por su presión hacia mi familia.

—¿Y por qué estás contándome todo ahora? —Mi pregunta provocó que se cubriera el rostro con las manos.

—Porque ahora lo odio más a él. Farid se suicidó por su culpa, André no nos dejó ayudarlo y mi hermano terminó hundiéndose. Ayer por la mañana se quitó la vida. —Tragué saliva al contemplar lo que la obsesión era capaz de provocar.

—Lo siento. ¿Hay algo que tus padres necesiten? —hablé lento, aún no terminaba de procesar toda la información. Pero me aseguré en dirigir mi ayuda hacia sus padres.

—Quiero venganza. Ahora eres más fuerte que él, puedes poner todo en su lugar si te doy las evidencias necesarias.

—¿Y por qué piensas que haría eso por ti?

—¿Acaso no lo odias tú también? Además, me lo debes, de no ser por mí él hubiera abusado de ti tal y como se proponía. Esa noche tomé un taxi y los seguí. Odiarte es una cosa, pero entregarte a él nunca formó parte de mi plan, solo quería darte una lección que doblegara tu tonto ego.

»Los seguí hasta la puerta de la habitación. Escuché cuando le dijiste que no querías estar con él y el ruido de la lucha. Decidí no entrar, a pesar de que la puerta estaba abierta. Parecías estar controlando bien la situación…, o al menos eso creí. Escuché el ruido de cristales rompiéndose, fue entonces cuando decidí entrar a revisar.

»El muy cobarde tenía pensado hacerlo aunque estuvieras semiinconsciente. Te lo quité de encima y, justo cuando él intentó golpearme, un botones entró. Para que nos dejara salir de allí comencé a grabarlo de nuevo con la cámara del celular y lo amenacé con publicarlo si no te dejaba. André estaba hecho una furia, pero creía en mis palabras, así que fue él quien terminó saliendo de la habitación.

»Al principio pensé en llevarte a casa de tu abuela, pero creí que era mejor idea dejarte allí y permitir que pensaras que André te había violado. Te desnudé y te metí entre las cobijas. Me llevé tu bolso y salí cerrando la puerta de la habitación tras de mí. No fue necesario hablar con los encargados del hotel, pues André ya los había sobornado.

El sabor amargo de la bilis subió por mi estómago, hasta quedarse atorado en mi garganta. Las imágenes de mi reflejo cubierto de hematomas y los recuerdos de esos espantosos días se abarrotaron en mi cabeza. Me puse de pie en un salto, acorté las distancias y golpeé su mejilla con la palma de mi mano. El golpe fue tan fuerte que incluso cayó de bruces.

—¡Tú! Me dejaste creer que había sido violada… pensar que podía haberme contagiado de algo… que podía estar embarazada… que sería mejor terminar con mi vida… —grité y todos los presentes en la cafetería nos miraron con sorpresa.

—Sí, eso quería, deseaba que desaparecieras. Quería que te sintieras miserable… que sufrieras… quería verte retorciéndote como lo haría un gusano en el anzuelo —gritó ella como respuesta. Cerré los ojos para controlar la ira pero, sobre todo, para controlar la tristeza que sus palabras provocaron.

—Estás enferma, créeme, necesitas ayuda urgentemente.

—Ya no importa, creo que la muerte de mi hermano no es más que el castigo por lo que te hice, ya no me interesa saber más. Te estoy contando todo esto para que puedas acabar con ese animal. Merece pagar por todo lo que ha hecho.

—¿Y si me niego a tomar en mis manos tu venganza? Él no me interesa. Tú lo has dicho, ahora soy más fuerte que él. Además, ahora que sé que nunca me tocó, ya no puede hacerme daño. —El rostro de Kenya se deformó en una mueca siniestra.

—El pasado no puede olvidarse, Fleur. Quizá se supere, pero está ahí. Además, André no ha perdido su interés en ti y es capaz de hacer cualquier cosa por conseguir lo que desea. Tú lo sabes mejor que nadie. —Tomó su celular y pude escuchar una canción conocida reproduciéndose en él. La voz de Yori, incluso de esa forma, hacía que mi pulso se acelerara.

»Sé que lo encontraste. Debo admitir que siempre creí que estabas mal de la cabeza, pero cuando escuché esta canción casi me desmayo por la impresión. Fleur, ¿no crees que el destino ha sido demasiado cruel? Porque este chico es tu hermanastro. —Apreté los puños tan fuerte que creí que mis uñas me harían daño en las palmas.

—¿Qué quieres decirme? —pregunté solo por confirmar, porque conocía la respuesta.

—André no sabe que ese chico existe, pero sí siente aversión por tu hermanastro. Todo aquel que pueda alejarte de él lo convierte en su enemigo. Me pregunto si Yori podrá luchar contra él para protegerte. Y ya que estabas enterada de mi treta con respecto a André, imagino que ustedes dos llevan una relación… digamos… estrecha… —Entrecerré los ojos por la ira acumulada. La cabeza me martilleaba con un dolor punzante.

—Si llego a tomar venganza, lo haré porque así lo quiero y no por vengarte a ti o a tu familia —murmuré con una amenaza explícita en mi voz, y salí de la cafetería.

—¡Espera! —gritó para que me detuviera—. Toma. —Arrojó su teléfono en mi dirección—. Jamás volveré a aparecer ante ti. Sé que, aunque yo no haga nada, André descubrirá tarde o temprano quién es Yori y lo que significa para ti. Cuando ese momento llegue, no tendrás más opción que defenderte, y en el proceso alguno de los dos se destruirá. Con eso mi alma podrá descansar en paz, pues observar a las dos personas que más odio matándose el uno al otro es suficiente.

Salí a toda prisa de la cafetería y subí al auto. Tomé el manos libres de la guantera y lo conecté a mi teléfono. Arranqué y, mientras esperaba a que la luz del semáforo cambiara, llamé a Liam.

—¿Qué sucede? ¿No es hoy tu día libre? —preguntó en tono alegre.

—¿Tengo tiempo para ir a Japón y volver antes del último concierto?

—¿Por qué preguntas? ¿No me digas que extrañas demasiado a Yori y quieres ir a visitarlo? —No quería contarle por teléfono lo que estaba ocurriendo, así que mentí.

—Sí —dije fingiendo estar avergonzada.

—Supongo que no hay problema, pero no podrías estar más que un par de días.

—Eso es suficiente.

Conduje al departamento, metí algunas cosas en una maleta y salí hacia el aeropuerto. No quería que nadie se enterase de que había regresado. Tenía la intención de descubrir qué ocurría entre Rose y Yori, además de ya no poder soportar los deseos que tenía de verlo y asegurarme de que estaba bien. Mi único deseo era que Yori fuera feliz. Si debía enfrentar a André para protegerlo era algo que estaba más que dispuesta a hacer, aun si Yori decidía elegir a Rose. Sin él, mi vida amorosa se detendría, jamás miraría a nadie más, nunca podría querer a alguien más.

Todo esto parecía un precio demasiado alto por un error, pero los errores se pagan tarde o temprano y, aunque el costo en nuestra perspectiva es demasiado, para la vida es lo justo por no aprovechar las oportunidades que ella brinda.

Llegué al aeropuerto después del mediodía y no tenía más opción que tomar un taxi o el autobús limusina. No quería llamar la atención, así que tomé un taxi finalmente. Pedí que me llevara al hotel Verium, en Shirokane, un hotel bastante discreto donde nadie hablaría acerca de mi presencia allí. Había poco tráfico así que llegamos rápido. El taxista me ayudó a bajar mi equipaje y entré en el hotel. Una vez que me registré, salí a la calle, no me apetecía la comida del restaurante del hotel, así que fui directa a Roppongi y comí en el restaurante de hamburguesas al que Yori me llevó. Ese lugar se había vuelto uno de mis favoritos. Me coloqué los lentes de sol para evitar que alguien me reconociera. Comer con los anteojos es algo difícil, pero necesario.

Estaba tomando un café cuando escuché a unas chicas decir que Yori solía ir a un club últimamente y siempre lo hacía en compañía de Rose. Regresé al hotel para continuar con los pendientes de trabajo, pues la vida tenía que continuar, al menos en lo que se refería a lo laboral, y programé la alarma del celular para que no fuera a meterme demasiado en el trabajo y olvidara lo que tenía que hacer. Cuando la escuché sonar fui a darme una ducha y cambiarme. No me arreglé demasiado, pero sí lo suficiente para no pasar desapercibida.

Al llegar al club, la fila era enorme, así que no tuve otra opción que hacer uso de mi posición como artista.

—¡Señorita Fleur! ¿Viene a la fiesta? —dijo el chico de la entrada.

«¿Fiesta?», pensé para mis adentros. Coloqué mi mejor sonrisa y respondí.

—Claro… zona VIP, ¿cierto? —El chico sonrió y colocó el sello en el dorso de mi mano.

El club estaba lleno, no me sorprendía, aquel sitio tenía fama por recibir todo tipo de gente de la farándula, no solo cantantes como Yori y yo, también modelos y algunos actores. Caminé, intentando perderme entre la gente, hasta llegar a la sala adornada por sillones de piel negra. Saludé con un movimiento de mano al chico que cuidaba la entrada de la zona exclusiva y este abrió la cadena que la separaba del resto del club. Entré y comencé a mirar en varias direcciones, buscando… En una de las esquinas encontré a Yori riendo de forma alegre en compañía de una chica rubia y ojos castaños. Los ignoré y caminé hacia el otro lado de la habitación. El mesero se acercó a toda prisa y preguntó qué quería beber. Me exprimí los sesos pensando cómo decirle amablemente que no tenía sed, pero al final terminé pidiendo un daiquirí de fresa. No parecía mala idea relajar mi mente con un poco de alcohol.

Al poco rato, el mesero regresó con mi bebida, a la que le di un sorbo largo. Increíblemente, me relajó bastante. Con la mente un poco más despejada sonreí por lo torpe que era, me comportaba como una anciana amargada al perseguir a Yori de esa forma. Llevaba casi veinte minutos en aquel sitio y no había visto ningún comportamiento que implicara que entre ellos había algo más que una amistad, demasiado cercana quizá, pero, a fin de cuentas, solo amistad. Decidí terminar mi bebida e irme, pero al levantar la vista pude ver cómo Yori tomó un mechón de cabello del rostro de Rose y tiernamente lo colocó detrás de su oreja. Ella respondió besando su mejilla izquierda y después la derecha. Él solo hacía aquello conmigo…, o al menos eso creía. No sé qué se apodero de mí. De pronto, el hecho de estar rodeados de personas dejó de tener importancia para mí. Me puse de pie e inmediatamente caminé a grandes zancadas hasta llegar a ellos.

—¿Te diviertes? —pregunté gritando, pues la música era ensordecedora. Yori me miró de hito en hito, esperaba ver una reacción de sorpresa, pero no la clase de sorpresa con que me recibió.

—¿Fleur? —Parecía más alegre que temeroso—. ¿Qué haces aquí? —preguntó al ponerse de pie y acercarse. Rose sabía exactamente qué hacía en ese sitio, pues cuando dirigí la mirada hacia ella sus ojos temblaron en mi rostro y miró inmediatamente al suelo.

—Tuve que arreglar algo importante y no pude avisar que vendría —susurré sin mirarlo a él.

Toda mi atención estaba centrada en Rose, en mi mente la sometía a toda clase de torturas y parecía que mis ojos le indicaban a ambos que eso era justamente lo que imaginaba. Yori cayó en cuenta al ver cómo la miraba y tomó mi brazo.

—No es lo que piensas —me dijo al oído. Sonreí lo más tranquilamente que pude y enterré mi mano en la bolsa delantera del pantalón, saqué de ella un pequeño pañuelo y limpié su mejilla.

—Tenías lápiz labial, cielo —repuse sarcásticamente y me di la vuelta para salir de allí antes de armar una escena de celos que captara la atención de todos los presentes en aquel club.

—¡Espera! —Caminó más rápido que yo y me cerró el paso con su cuerpo.

—No —respondí mientras trataba de rodearlo para lograr salir.

—¡No pasó nada! —gritó.

—¿Cuándo? ¿Hoy o tal vez hace tres días? —Mi pregunta provocó que abriera los ojos.

—Fleur… yo… —comenzó, pero lo interrumpí dándole un empujón para lograr que se quitara de mi camino.

—¡Lo prometiste! Dios, Yori, no sé cuántas veces te lo dije… y tú… —Guardé silencio. La ira impedía que mi cerebro fuera capaz de pensar frases completas. Rose colocó su mano en mi hombro para hacer que me detuviera.

—¿Tú eres Fleur? —preguntó. Su mirada reflejaba cierta emoción, eso solo consiguió sacarme más de quicio—. Yori me dijo sobre la promesa que te hizo… No te enojes con él, yo soy la culpable, yo lo arrastré hasta aquí —dijo con una media sonrisa.

«Sí, claro, él es un niño que carece de sentido común y decisión propia. Así que, simplemente, se dejó engatusar por ti», pensé. Eso lo explicaba todo. Por un momento, se me revolvió el estómago. Mi subconsciente estaba desatado. Me había convertido en una furia incapaz de distinguir entre las palabras. Solo podía pensar en la sangre hirviéndome.

—¡No me toques! Esto no es de tu incumbencia —grité.

Olvidé por completo mis modales y la empujé para que soltara mi hombro. Rose perdió el equilibrio y cayó al suelo. No parecía haber sido una caída estrepitosa, pero provocó que las miradas de todos los presentes se dirigieran hacia nosotros. Sentí culpa por haberla empujado. Estaba a punto de ofrecerle mi mano para ayudarla cuando Yori se adelantó y la tomó por la cintura, la rodeó con sus brazos y la puso de pie. Ella sonrió hacia él y, sin soltarla, me fulminó con la mirada.

—¿Qué sucede contigo? ¿Es que acaso no puedes controlarte? ¿Por qué siempre actúas como una niña malcriada? —gritó. La fiereza en sus palabras me sorprendió. Jamás me había hablado de esa forma, sus ojos reflejaban auténtica molestia. Sentí una punzada aguda en el estómago y contuve las lágrimas lo más que pude antes de hablar.

—Si eso es lo que piensas sobre mí, ya no hay nada más que hablar. Lamento haberte empujado… Con permiso.

Salí tan rápido como los zapatos de tacón que llevaba me lo permitieron. Me detuve en la esquina para subir a un taxi. Llegué casi enseguida al hotel, pero no había nadie en la recepción, y tuve que esperar para que me entregaran la llave de la habitación. Esperé el elevador, las lágrimas habían comenzado a correr por mis mejillas, haciendo que la máscara de pestañas y el delineador se disolvieran. Entendí el término lágrimas negras cuando miré mi reflejo en el espejo que adornaba el fondo del elevador. Las puertas del elevador estaban a punto de cerrarse cuando alguien metió la mano para detenerlas. Una parte de mí se alegró al ver que Yori me había seguido hasta allí. Pero esa emoción se apagó cuando vi que aún estaba acompañado de Rose.

—Fleur… —Estaba sudando y respiraba con dificultad. El guardia de seguridad se acercó a nosotros al ver cómo Yori había detenido las puertas. Al igual que en el club, las pocas personas que pasaban por el recibidor del hotel comenzaron a mostrar interés en la escena. Yori era mucho más famoso de lo que esperaba.

—Es mejor que no hablen aquí. —La voz de Rose sonaba tranquila a pesar de lo que ocurría. La mirada de Yori y la mía se conectaron, ninguno de los dos parpadeaba, parecíamos sostener una lucha de voluntad.

—Necesito que me escuches. Las cosas no son como parecen —dijo. Suspiré con fuerza antes de hablar.

—¿Piensas seguirme hasta la habitación? —repuse en tono sarcástico.

—De ser necesario, sí.

Puse los ojos en blanco y pulsé el botón del piso 2. Las puertas se cerraron una vez que ambos entraron en el elevador. Ninguno pronunció palabra alguna. Abrí la puerta de la habitación y Yori entró primero, no tuve más remedio que cederle el paso a Rose y después entrar yo.

—¿Por qué no me dijiste que vendrías?

—No creo que deba pedir permiso para ir o venir de ningún sitio.

—Fleur, por favor…

—Está bien, Yori, no tienes que explicarme nada —dije mientras comenzaba a guardar la ropa de nuevo en la maleta.

—¿Tienes que regresar? —preguntó al ver que lo ignoraba y solo me dedicaba a preparar mi equipaje.

—Solo me dieron un par de días —respondí.

—Fleur, entre Yori y yo no hay nada, solo una buena amistad —dijo Rose. No entendía bien para qué se molestaba. Dios… no se necesitaba ser adivino para darse cuenta de que sus intervenciones solo conseguían crispar mis nervios aún más.

—Sí, ya lo vi, me gustaría tener un amigo así de bueno yo también.

—¿Podrías simplemente escuchar lo que tengo que decir? —preguntó molesto.

—¿Escuchar qué? —pregunté mientras sacaba las hojas en las que imprimí el reportaje de internet.

—¿Vas a explicarme primero esto o tal vez comenzarás con alguna de tus otras citas? —Yori tomó las hojas de entre mis manos y las miró con sorpresa.

—¿Creíste que no me enteraría porque estaba en París?

—No, pero tenía la esperanza de que no sacarías conclusiones sin preguntarme al respecto.

—Lo hice, ¿recuerdas? ¿Cómo esperabas que abordara el tema? Tuviste la oportunidad de contármelo la última vez que hablamos y no lo hiciste.

—Así que por eso estabas extraña…

—Estaba en shock, Yori, no podía creer que hubieras roto tu promesa.

—¿Exactamente qué te imaginas que ocurrió esa noche?

Solté la coleta que amarraba mi cabello y lo dejé suelto. Tenía la impresión de que, debido a lo ajustado del peinado, no estaba llegando suficiente sangre a mi cerebro.

—No te atrevas a preguntarme eso. Te vieron salir de un hotel con ella. ¿Qué pensarías si de pronto aparece por internet una noticia sobre mí y alguno de mis bailarines diciendo que nos vieron salir de un hotel por la noche? ¿Acaso crees que olvidé la razón de nuestra pelea antes de que regresara a París? Si realmente quieres escuchar qué pienso sobre lo ocurrido esa noche, te lo diré: pienso que tuviste sexo con ella. ¿Por qué? Porque a pesar de saber que André no me tocó, las cosas que me hizo dejaron una marca profunda que me vuelve indeseable para ti… a pesar de haber…

—Fleur, no… —dijo Rose.

La ignoré y arremetí de nuevo contra Yori, quien lucía bastante angustiado. Supongo que para él también era nueva esa forma de agredirlo por mi parte, jamás fui tan agresiva con él.

—Te repito la pregunta. ¿Tú qué pensarías si leyeras un artículo así sobre mí?

—No lo sé…

—Por favor, váyanse.

—Yori solo estaba ayudándome. —Rose gritó tan fuerte que captó mi atención de inmediato—. Lo llamé para que me recogiera en el hotel. No tengo familia aquí y solo confío en él.

—Es cierto, no entramos juntos al hotel. Lo único que los periodistas captaron fue que ambos salimos.

—Fleur, estoy embarazada. —Miré a Yori atónita. Él levantó las manos en signo de rendición.

—Escucha hasta el final primero, no te hagas una idea equivocada.

—Uno de los productores de la discográfica es el padre —musitó Rose.

—Obviamente, es una situación delicada por muchas razones. Él es un hombre casado y con un bebé en camino Rose tiene que decidir qué hará con su carrera. Esa noche ella le dijo que estaba esperando un bebé y el cretino se largó, dejándola sola en el hotel.

—¿Por qué no me lo dijiste? —pregunté.

—Era consciente de que no te agradaba y no quería que se convirtiera en un problema entre nosotros. Te juro que no quería faltar a mi promesa, pero… no creí que las fotos llegaran tan rápido a la red. Esperaba poder verte en estos días y contarte todo. No esperé que estuvieras aquí hoy.

—¿Cuál sería la diferencia? Aunque no hubiese venido, me habría enterado.

—Sí, pero ya no estaría aquí —dijo Rose—. Él creyó que al ya no tenerme cerca entenderías mejor la situación. Por eso planeamos una fiesta de despedida. Fleur, lamento haberte hecho pasar un mal rato. Te juro que no era mi intención —dijo avergonzada.

—Está bien. No es que merezca el Premio Nobel a la madurez… yo también lamento haberte empujado —susurré al caer en cuentas de lo que podía haber ocurrido y comprendí mejor la molestia de Yori.

—No te preocupes. Debiste haber pasado un gran susto. Ahora será mejor que me vaya, ustedes necesitan hablar con calma.

—Llévala a su casa —dije a Yori.

—No es necesario —repuso Rose.

—No hay problema, soy una bruja,, pero también tengo mi lado bueno. Llévala y regresa aquí tenemos mucho que hablar —dije seria.

—Fleur, no te molestes con él —musitó.

—No es solo sobre ese tema —respondí con una sonrisa sincera. Yori se acercó a mí y besó mi frente. Antes de salir, murmuró:

—No tardo. —Y salió por la puerta junto con Rose.

«Soy una tonta», susurré para mí misma y me dejé caer en la cama para mirar el techo. Me cubrí los ojos con el brazo izquierdo y dormité hasta que me despertó el golpeteo en la puerta.

—Soy yo —dijo Yori. Trastabillé al levantarme y corrí hacia la puerta para abrirla—. ¿Te desperté? —preguntó con una mueca de diversión en su rostro.

—No —respondí ronca—. ¿Ella está bien?

—Solo un poco preocupada. Tiene la sensación de que mañana aparecerá en algún contenedor de basura para quemar —dijo riendo.

—Dios, menudo lío he armado por no preguntar primero. Espero que sepa que no soy tan mala.

—Lo sabe —dijo y se acercó a mí—. ¿Aún estás molesta conmigo?

—No, lo que siento ahora es peor que estar molesta o celosa. —Me rodeó con sus brazos y me estrechó contra él, me había hecho tanta falta. Su aroma, ese olor a pino y loción. Enterré mi rostro en su pecho—. Me siento culpable por dudar de ti y tratarla tan cruelmente —dije llorosa.

—Está bien, tranquila. Estuve pensando mucho en la pregunta que me hiciste y creo que tenías razón en cómo te afectó la noticia. Yo... creo que me volvería loco si me enterara de que estás con otro hombre —dijo mientras rompía las hojas de papel con aquella noticia.

—No creo que reaccionaras como yo. Yori, nosotros podemos ser muy similares en muchas cosas, pero yo soy mucho más visceral, mi sentido de la posesión llega al límite cuando se trata de ti, vivo temiendo el día en que la vida decida que es momento de separarnos.

»Siempre que tengo algo o alguien que amo, mi mayor temor es perderlo y eso puede ocasionar que enloquezca por la preocupación. Yo… amaba a mi madre y ella de pronto se fue… Tú no sabes lo que es vivir temiendo perder a las personas que amas, que esa persona desaparezca de tu vida y todo sea por tu culpa.

Yori se acercó a mí tan lento como un depredador al acecho. Su mirada reflejaba duda, tomó una gran bocanada de aire y comenzó a hablar.

—Jamás te he contado cómo murió mi padre, ¿cierto? —Nunca había visto su rostro tan descompuesto. Me tomó de la mano y tiró de ella para que ambos nos sentáramos en la cama—. Yo… era solo un niño, mi padre trabajaba mucho por aquel entonces, los hoteles enfrentaban una crisis y, para rematar, un empleado había huido con dinero. Mi padre tuvo que viajar durante mucho tiempo a Inglaterra debido a eso.

»Cuando regresó, yo estaba tan feliz que lo convencí, a pesar de su cansancio, para que jugara conmigo. Me llevó a un parque donde había porterías de fútbol. Yo amaba el fútbol. Antes de siquiera pensar en ser cantante, mi sueño era ser jugador profesional. Corría de un lado a otro persiguiendo el balón. Mi alegría pareció contagiar a mi padre y comenzó a correr conmigo.

»De pronto… recuerdo haberlo burlado y, mientras corría a toda velocidad para anotar, escuché el ruido de algo que cayó en el césped. Cuando me giré, mi padre estaba ahí, bocabajo. Corrí hacia él e intenté levantarlo, no se movía. Tomé su teléfono y llamé a los paramédicos. «Un ataque cardiaco», dijeron mientras tomaban sus signos vitales. Fue mi culpa…

»Después de eso, me oculté de todos, incluso de mi madre y de Reira, tenía miedo de su reproche. Así que, en medio de mi depresión, descubrí que dormir era la mejor forma de evadir mi realidad. Un día, mientras lo hacía, las pesadillas desaparecieron y fueron reemplazadas por la imagen de una pequeña de cabellos castaños, tan claros que parecían rojizos, y unos ojos grises, grandes y sinceros…

»Ella me salvó, me regresó el deseo de vivir, de seguir adelante. La amé desde ese momento y no dejé de hacerlo hasta que un día, por fin, mis ruegos fueron escuchados y ella tropezó conmigo. Lamento mucho no haberte dicho lo que ocurría. Prometo que nunca ocurrirá de nuevo.

Su confesión me dejó muda, no podía articular palabra alguna, mi mente estaba en blanco, solo sentí la irrefrenable necesidad de abrazarlo. Yori se había puesto de pie mientras narraba, así que me levanté de la cama tan rápido como pude y lo abracé. Él se encontraba de espaldas, mirando por la ventana de la habitación. Escondí mi rostro entre sus omoplatos mientras le rodeaba la cintura con los brazos. Él se quedó inmóvil un instante y colocó su mano en mi brazo. Su aroma entraba por mi sistema. Se giró y agachó la cabeza para esconderla entre mi hombro y mi cuello. Fue entonces cuando me percaté: Yori lloraba sin siquiera emitir un quejido, solo las lágrimas que recorrían la piel de mis hombros lo delataban. Enterré mis manos en su cabello para consolarlo.

—No llores —musité—. Mi mamá dice que las personas buenas se van al cielo y se convierten en estrellas que nos cuidan —susurré en su oído.

Recitar aquellas palabras, esa frase con la que todo había iniciado, y verlo llorar de niño, habían provocado en mí la irrefrenable necesidad de cuidarlo, de protegerlo… Ahora que ambos éramos adultos, esos sentimientos no habían cambiado, al contrario, solo se habían fortalecido.

Yori levantó la cabeza y me miró a los ojos, no pude evitar que las lágrimas corrieran por mi rostro también. Nuestro contacto visual duró apenas unos segundos, para después verse roto por un beso tan apasionado que el calor que emanaba era capaz de derretir ese temor. Yo no era la única asustada, él tenía exactamente el mismo miedo de perderme. Correspondí a su beso enredando mis brazos en su cuello. Él colocó sus manos en mis caderas y me levantó, coloqué mis piernas alrededor de su cintura. Necesitábamos un momento para respirar, así que nuestros labios se separaron, coloqué mi frente junto a la suya y llené mis pulmones de aire.

—Te extrañé mucho —dije mientras me aferraba más a él.

—Yo también —susurró mientras acariciaba mi cabello.

Ambos teníamos la respiración entrecortada, podía sentir cómo la sangre bombeaba con fuerza a través de todo mi cuerpo. Ni siquiera me importó la posición en la que nos encontrábamos, él tampoco parecía incómodo.

—¿De qué otra cosa querías hablarme? —preguntó. Se preparaba para devolverme al suelo, pero yo me aferré más a él con las piernas y acaricié su mejilla con la punta de mis dedos.

—Te lo diré luego —dije y busqué sus labios con insistencia.

Nos convertimos en solo manos y labios. El sabor de su boca inundaba mi garganta y el contacto de sus manos en mi piel era cálido. Besó con delicadeza mi cuello. Recorrí su espalda con la yema de mis dedos, sintiendo a través de ellos cada centímetro de su piel y los músculos torneados que había debajo. Caímos en la cama, riendo como un par de tontos. Un par de tontos enamorados, muy, muy enamorados.

Era de mañana y el sol golpeó mis ojos con fuerza mientras parpadeaba para terminar de despertar.

—Buenos días —saludé mientras me acurrucaba en su pecho.

—Buenos días. —Besó mi frente y yo lancé un bostezo que, aunque intenté reprimir, no me fue posible—. ¿Cómo dormiste? —preguntó con una sonrisa burlona en sus labios. Estaba riéndose de mí. Bueno, a eso podíamos jugar los dos.

—Pues el tiempo que tuve para dormir no fue mucho, pero descansé lo suficiente. —Hice uso de todo mi autocontrol para no ponerme colorada por mi comentario tan impropio.

—No lo digas de esa forma —dijo riendo nervioso—. ¿Sabes? Creo que llegó el momento de hablar con nuestros padres —dijo mientras colocaba su mano en mi mandíbula para que lo mirara—. Ya no quiero vivir ocultando lo que siento por ti —dijo antes de besar mis labios con suavidad. Yo respondí a su beso, pero enarqué las cejas en signo de temor—. ¿Te preocupa su reacción? —dijo al ver mi reacción. Me estiré para alcanzar su frente.

—Tonto. Claro que tengo miedo de su reacción. No me gustaría que lo tomaran de mala forma y decidieran separarnos.

—Eso sería una acción muy drástica, ¿no crees?

—¿Cuándo quieres decírselo? —pregunté al recordar que tenía que regresar a París.

—¿Hoy? —preguntó buscando mi opinión. Lo miré a los ojos y coloqué mi mano en su mejilla para besarlo.

—De acuerdo —susurré. Me preparaba para levantarme de la cama cuando sentí que tomó mi mano para detenerme.

—Pero después… —dijo y tiró de mí. Comencé a reírme cuando caí en la cama de nuevo y me rodeó con sus brazos.

—Quiero estar así contigo un poco más de tiempo. —Sonreí y me acurruqué en sus brazos.

—¿Yori?

—Mmm…

—¿Recuerdas a Kenya?

—¿La chica que llegó con Millet?

—Esa misma —respondí.

—Sí. ¿Por qué lo preguntas?

—Hablé con ella y me confesó algunas cosas… Sé que te prometí que no investigaría sobre lo que pasó con André, pero fue ella quien me buscó para contarme, además de entregarme algo muy importante para los dos.

Me estiré sobre la cama para tomar el cuaderno que se encontraba encima de la maleta. Él lo tomó con cierta desconfianza y comenzó a hojearlo.

—¿Estos son… tus sueños? —preguntó sorprendido mientras pasaba las páginas con un rápido movimiento de dedos.

—Kenya conspiró con André, por eso él conocía la letra de la canción que compusiste para mí.

—¿Estás tratando de decirme que ella permitió que ese tipo te tocara?

—No solo lo permitió, ella lo ayudó para conseguirlo. Pero al final ganó su conciencia y no le permitió llegar hasta el… final.

Tragué saliva al recordar los golpes y la impotencia que sentí esa mañana. Yori se sentó sobre la cama y me miró con preocupación. Debí hacer alguna mueca porque colocó su dedo debajo de mi barbilla y levantó mi rostro para que lo mirara. Yo le sonreí y él besó mis labios con un beso fugaz.

Me levanté de la cama, cubriéndome con la sábana, y caminé hacia la computadora que estaba en la mesita junto a la ventana. Caminé con ella cerrada, mientras Yori me observaba divertido.

—Luces bien así —musitó cuando me senté junto a él. Moví la cabeza y le di un ligero codazo en las costillas.

—Concéntrate, esto es serio —dije intentando contener la risa.

—¿Qué eso? —preguntó al ver que estaba abriendo un archivo de video.

No había tenido el valor de ver aquello sola. No sabía cuánto había grabado y tenía miedo de recordar. La presencia de Yori me hacía sentir segura, así que decidí que debíamos verlo juntos.

—Evidencia —susurré y el video comenzó a reproducirse. Era de esperar que no le agradara verlo, pero era un as bajo nuestras mangas que podíamos usar cuando fuese el momento preciso.

—¿Cómo fue que ella grabó todo eso? —preguntó.

—Nos siguió desde que salimos del club. Fue gracias a Kenya que André no… Ella me dejó creer que así había sido para vengarse de mí.

—Esa chica está demente —musitó horrorizado.

No podía ni quería negarlo pero, al menos, me había dado las armas para poder protegernos de André. Proteger a Yori de André era mi prioridad.

—Yori, André no es el tipo de persona que se queda con las manos vacías. Si no puede conseguir algo, siempre lo toma por la fuerza. Hasta el momento no conoce tu identidad en mi vida pero, si eso llega ocurrir, estoy segura que intentará quitarte de en medio, al igual que lo hará con todos aquellos que quieran protegerme de él. —Rodeo mis hombros con su brazo y me apretó junto a él.

—¿Estás preocupada por eso?

—André sabe que existes y lo importante que eres para mí. Es por eso que intentó suplantarte. Si llegara a saber quién eres y lo cerca que estás…

—Antes de que eso ocurra, necesitamos tomar medidas. Está loco, Fleur, y me aterra pensar que podría tener éxito la próxima vez. —No tenía sentido discutir con él acerca de eso, no podría convencerlo de que se quedara al margen. Y no podía culparlo por ello, él tampoco quería que algo malo me ocurriera.

—Ya pensaremos en eso después —murmuré contra sus labios.

Unos golpes en la puerta me despertaron. Miré a Yori, quien también se sobresaltó por la fuerza con la que tocaban.

—¿Quién podría tocar de ese modo?

—Será mejor que te vistas —dijo y se levantó.

Lo observé vestirse tan rápido como pudo. Aun en esos momentos, observarlo desnudo fue un regalo a mis ojos. Colocó mi ropa en la cama. Me levanté también y comencé a vestirme, él me miró y una sonrisa perversa curvó sus labios, parecíamos compartir el mismo pensamiento respecto a la desnudez del otro.

—¿Lista? —preguntó antes de acercarse a la puerta

—Sí —respondí. Abrió la puerta de par en par.

—¿Reira? ¿Qué sucede? —pregunté al mirar lo pálida que estaba.

—¿Por qué no dijiste que estabas en Japón? —preguntó agitada.

—Es una larga historia. ¿Qué ocurre? —La tomé del brazo para que pasara.

—Ese chico… llamó por teléfono… estaba buscándote…

—¿Qué chico?

—Creo que… el que llevó las rosas el día del concierto. Dijo que necesitaba hablar contigo, que era urgente. Yo no sabía que estabas aquí… le dije que estabas en París. Su voz me asustó, estaba muy alterado… Comenzó a balbucear cosas acerca de querer hablar con papá, dijo que te habías metido en problemas… que habías salido huyendo de París. Te llamé al departamento, pero no contestabas así que… yo… —Le di un fuerte abrazo para tranquilizarla, fuera lo que fuera que André le hubiese dicho, había logrado asustarla.

—Es mentira, Liam sabe que estoy aquí, pedí su consentimiento para ello.

—Debiste escucharlo… me asustó mucho… al ver que no podía decirle dónde estabas, preguntó por mi hermano.

—¿Por Yori?

El miedo recorrió cada centímetro de mi cuerpo como una descarga eléctrica. Miré a Yori por el rabillo del ojo. Pero él no parecía estar alterado, y si lo estaba su autocontrol era digno de un premio.

—Me preguntó si estaban juntos y después me acusó de estarlos encubriendo.

—Lo sabe —musité.

—¿Saber qué? —preguntó Reira.

—Necesitamos hablar con papá, volvamos a casa.

—Papá salió, dijo que tenía una reunión importante. Quizá sea mejor llamarlo y pedirle que nos vea en casa —sugirió Reira.

—¿Tienes tu teléfono? —preguntó Yori a Reira.

—Sí —respondió y se lo entregó.

—¿Cómo supiste dónde estaba? —le preguntó Yori mientras buscaba el número en la memoria.

—Rose me lo dijo. Pero no mencionó que estuvieras con Fleur, solo me dijo que la fiesta había terminado muy tarde anoche y no podías conducir de vuelta —respondió.

Reira miró fijamente la cama y después de un segundo sonrió al ver que estaba desarreglada. Posó su mirada en mi rostro mientras enarcaba una ceja. Sentí cómo el rubor subía por mis mejillas.

—Hola. Espera, Fleur está conmigo y necesita hablar contigo. —Estiré la mano para tomar el teléfono.

—Papá, necesitamos tu ayuda —supliqué.

—Fleur, ¿qué ocurre? ¿No deberías estar en París?

—Es muy largo de contar por teléfono, se trata de André… Él… Necesito que me ayudes a detenerlo.

—Espera —dijo. Escuché cuando colocó la mano en la bocina de su teléfono—. Lo siento, tengo una emergencia familiar. ¿Podemos continuar la junta en otra ocasión? —La respuesta debió ser positiva, porque dio las gracias de forma efusiva—. Salgo para allá. ¿Dónde están? —preguntó

—En un hotel en Shirokane —respondí después de tragar saliva. Por fortuna, mi padre no preguntó detalles sobre por qué estábamos en un hotel.

—Vayan a casa, yo llamaré a Yoko para que también vaya para allá. Estaré en casa tan pronto como sea posible —dijo y colgó.

Caminé al fondo de la habitación y arrojé la ropa dentro de la maleta.

—Debemos tener cuidado, no deben fotografiarnos saliendo del hotel —dijo Yori mientras el elevador descendía.

—Podemos preguntar en recepción si pueden ayudarnos —sugirió Reira. Yori y yo nos miramos.

—Supongo que es lo mejor —respondió y se colocó los lentes oscuros que guardaba en la bolsa de la chamarra de cuero. Yo hice lo mismo y le coloqué a Reira una gorra. Cuando las puertas del elevador se abrieron, nos sorprendió la cantidad de reporteros que había.

—¿Cómo se enteraron tan pronto? —musité.

—Seguramente la siguieron —dijo señalando a Reira.

—Lo siento —dijo ella. Le sonreí y coloqué mi mano en su hombro.

—No tienes por qué sentirlo —dije para calmarla.

Nos abrimos paso entre los reporteros y fotógrafos. Los tres caminábamos con la mirada al frente y de la forma más rápida que podíamos tomando en cuenta la cantidad de gente.

—Llamaré a Liam, será mejor que se prepare para la tormenta que se avecina. —Aunque toda la situación tenía una explicación lógica, si llegaba a filtrarse que Yori había pasado la noche conmigo entonces sí estaríamos metidos en un problema gordo.

—Si preguntan, diremos que vinimos a recogerla. Su vuelo llegó tarde, estaba cansada y decidió quedarse en un hotel. Nos llamó y vinimos a por ella. —Reira asintió. Nos acercamos a la recepción, esperando que ninguno de los empleados dijera algo que pudiera comprometernos.

—Aquí tiene —dije al colocar la tarjeta en la barra de la recepción.

—Lamentamos mucho esto, señorita —dijo el chico que la recibió—. Puedo asegurarle que ninguno de nuestros empleados… —lo interrumpí.

—Lo entiendo —dije. No quería que terminara su frase, no había delito que perseguir. Mi familia había ido a buscarme, por lo tanto no tenía por qué disculparse. Razoné tan rápido que la cabeza comenzó a dolerme.

—Le agradecemos que eligiera nuestro hotel para descansar y esperamos que vuelva pronto.

Le dediqué una sonrisa de agradecimiento y salimos del establecimiento.

—¿Trajiste tu auto? —pregunté a Yori.

—Sí —respondió.

—¿Dónde lo aparcaste?

—Frente al centro comercial.

Comenzamos a caminar por la calle con algunos reporteros aún siguiéndonos, aunque la mayoría se había quedado en el hotel, supongo que intentado sonsacar información de alguno de los empleados. Cuando llegamos al estacionamiento, Yori miró hacia varios sitios buscando señales de alguien antes de colocar el boleto en la ranura. La máquina arrojó la cantidad a pagar. Tomó su cartera de la bolsa de su pantalón y metió los billetes, para después solo volver a tomar el boleto. Lo hizo añicos y lo metió en la bolsa de su chamarra. De esa forma nadie podía ver a qué hora había aparcado ni tampoco la hora en que salió del estacionamiento. «Bien pensado», dije para mis adentros.

—Vamos. —Entramos en el área de autos. Su auto estaba en la última fila. No pude evitar suspirar cuando por fin cerré la portezuela. Me quité los lentes de sol y los acomodé en mi cabeza.

—No estuvo tan mal. Llamaré a Liam. —Yori encendió el auto mientras yo me colocaba el cinturón de seguridad y marcaba el número de Liam en mi teléfono. El interpelado respondió tras el primer tono de llamada.

—¿Aún estás en Japón? —preguntó apresurado. Parecía nervioso. Quizá mi llamada había llegado tarde y los rumores habían comenzado a correrse por internet.

—Sí. ¿Tan pronto corrió la noticia? —pregunté compungida.

—Gracias a Dios, Fleur. —Guardó silencio un momento y después cambió un poco el tono apagado de su voz—. ¿Qué noticias? —preguntó confundido.

—No estás así por el hotel, ¿cierto?

—Cielos, no, de eso acabo de enterarme. Fleur, no vuelvas a París hasta que yo te llame. —No era una petición, sonó más a una orden y el tono fue tan tácito que no dejaba lugar a discusión.

—¿André? —pregunté tratando de hablar con calma.

—Sabe acerca de Yori y la relación que tienes con él. —Respiré profundo, me hacía falta el aire y algo parecía estrujarme las entrañas. Lo sabía, mi instinto me decía que esa era la razón de su llamada esta mañana.

—¿Cómo fue que se enteró?

—Kenya.

—¿Ella se lo dijo?

—Más bien creo que se lo arrojó al rostro. Tengo entendido que hablaste con ella.

—Sí,

—La discográfica decidió contratarla. A algunos de los productores les gustó su presentación en el conservatorio y, aunque tardamos un poco de tiempo en decidirlo, finalmente firmó su contrato la mañana que habló contigo.

—¿Te dijo qué fue lo que hablamos?

—Sí, absolutamente todo. Ayer recibí una llamada de un hospital, Kenya había sido ingresada a emergencias. Tuvo una discusión con André debido a la empresa de su padre, ella perdió el control y le gritó sobre la existencia de Yori y su relación contigo.

»André enloqueció, abofeteó a Kenya y la dejó inconsciente en el despacho de su padre. La secretaria la encontró y llamó a emergencias, y ellos a mí. Intenté localizar a André, pero nadie sabe dónde está. Investigué los vuelos hacia Japón y no ha abordado ninguno aún.

»Di aviso a la policía sobre el incidente con Kenya. Hasta que lo encontremos, no puedes volver a París, quédate con tus padres y, por lo que más quieras, habla con tu padre sobre lo que intentó hacerte.

Ignoré su petición y salté a la pregunta más importante que asaltaba mi mente, la razón para que el terror se extendiera por mis extremidades.

—¿Crees que sea capaz de lastimarlo?

—No lo sé, su obsesión contigo es enfermiza, y si llega a creer que Yori podría alejarte de él… Será mejor que tomemos la mayor cantidad de prevenciones posibles.

—Yo… no importo. No quiero que le haga daño, si algo le pasara por mi culpa… yo no podría seguir viviendo sin él —dije con un hilo de voz. Hablé tan bajo como pude, pero sentí la mirada de Yori en mi rostro. Lo miré por el rabillo del ojo y le dediqué una sonrisa apagada.

—Terminaré el papeleo del hospital con Kenya y saldré a Japón en el primer vuelo disponible.

—Por favor —pedí y colgué el teléfono.

—¿Qué te dijo? —preguntó Reira.

—Lo sabe todo —musité. —Yori depositó su mano en mi rodilla y la apretó con dulzura, pude sentir el calor que emanaba de su mano a través de la tela de mis jeans.

—No te preocupes, todo va a salir bien. —Sonreí y coloqué mi mano sobre la de él. Al menos lo tenía junto a mí para resolver esta pesadilla, todo iría bien mientras estuviéramos juntos.

Yori intentó estacionar el auto dentro de la cochera tan rápido, que incluso le dio un rayón con la reja. Una vez que esta se cerró y quedamos en el jardín, me sentí aliviada. En mi imaginación había visto un sinfín de imágenes en las que André saltaba frente al auto cuando llegábamos a casa o que lo veíamos atravesando alguna avenida. Estaba demasiado nerviosa, incluso a causa de mi ansiedad olvidé por completo la hora y el hecho de que Yori y yo no habíamos desayunado aún.

«No está aquí, no está aquí», me repetía a mí misma una y otra vez, intentando convencerme de ello. De vez en cuando caminaba hacia la ventana y corría las cortinas, observando las sombras anaranjadas y violáceas del crepúsculo teñir las calles de nuestro barrio, aun imaginando que detrás de aquella hermosura natural se extendía un horror inimaginable y peligroso llamado André.

—Tengo hambre —dijo Reira mientras se acariciaba el estómago con las palmas de las manos.

—¿Tenemos algo para comer? —le preguntó Yori.

—No. Mamá salió a una junta temprano y solo dejó preparado el desayuno para papá y para mí. Papá dijo que cuando llegaras pidiéramos pizza, pero no quiero comer pizza, cocinemos algo. —Yori hizo un mohín mientras caminaba hacia la cocina, abrió el refrigerador y sacó un par de recipientes.

—Puedo cocinar Oyakodon, pero harán falta huevos.

—Iré a comprarlos, la tienda está muy cerca de aquí —dije y me preparaba para salir cuando Yori me retuvo por el codo.

—¿Sola? Definitivamente no.

—Yo iré con ella —se ofreció Reira.

—Esta oscuro, déjenmelo a mí —renegó con cierto tono de encanto en su voz.

—No está aquí… Liam dijo que no había salido de París —intenté sonar segura, pero ni yo misma me creía que André hubiese desaparecido así como así.

—No podemos estar seguros —dijo con hilo de voz.

—Yori, si André se encontrara contigo a solas… No, me niego rotundamente a verte pelear con él —repliqué intentando convencerlo, pero pareció más ofendido que persuadido por mi comentario.

—¿Crees que le temo? —preguntó en un tono que dejó clara mi sospecha, mi insinuación lo había molestado.

Quería decirle que, por supuesto, que no creía eso. Era precisamente porque sabía que Yori tenía deseos de descuartizarlo, y después danzar alrededor de sus restos, que no quería verlos enfrentarse. Me acerqué a él y acuné su rostro con mis manos.

—Yo sí le temo. Temo lo que pueda hacerte. No quiero que nada te ocurra —dije mientras enrollaba mis brazos alrededor de su cuello. Pude sentir la tensión a través de sus músculos mientras me aferraba a su cuerpo. Respiró profundamente antes de separarme de él usando sus manos.

—No tarden —pidió aún con duda en su rostro.

—No —respondí y rocé sus labios con los míos.

Salimos rápido de la casa, solo por si acaso se arrepentía en el último momento. Solo eran las cinco de la tarde y el cielo estaba completamente oscuro y, a pesar de ser mediados de septiembre, un frío singular se extendía por las calles, además de un fuerte viento que levantaba pequeños silbidos en el aire. Si a eso le sumábamos que solo nosotras caminábamos por la calle y que la luz de las lámparas era pálida y no alumbraba mucho, me sentí rápidamente atrapada en una de mis pesadillas. Reira pasó su brazo enganchándose al mío y comenzamos a caminar por en medio de la calle hasta que llegamos al conbini. Entramos con cierto delirio de persecución, ocasionando que el chico que atendía saliera del mostrador y mirara hacia la calle, supongo que para asegurarse que nadie nos siguiera.

—Llevemos esto —dijo Reira—. Mamá y papá también tendrán hambre cuando regresen. Y déjame confesarte que nadie puede resistirse al Oyakodon de mi hermano, seguramente arrasaremos con todo. —Reí por su comentario y nos acercamos al mostrador, pagamos las compras para dirigirnos hacia la casa de nuevo.

—¿No sientes que alguien nos observa? —pregunté a Reira, quien también parecía nerviosa.

El crujir de una rama detrás de nosotras provocó que ambas diéramos un respingo y miráramos hacia atrás, un gato salió corriendo de una de las calles. Ambas comenzamos a reírnos y seguimos nuestro camino. Seguramente, estábamos imaginando cosas. El timbre de mi teléfono sonó, así que nos detuvimos. Las bolsas de las compras pesaban demasiado y las dejé sobre el suelo para poder contestar.

—Fleur, ¿dónde estás? —Liam sonaba histérico, algo no muy propio de él. Antes de que pudiera responder a su pregunta, gritó por el teléfono—. André está en Japón… No… —Alguien me arrebató el teléfono de la mano y lo arrojó lejos, como si se tratara de una repetición en cámara lenta. Me giré para observar a aquella persona.

—Hola —saludó de forma tan casual que daba aún más terror su expresión. Me puse frente a Reira y retrocedí dos pasos.

—¿Qué haces aquí?

—Vine a buscarte —respondió tranquilo.

—¿Qué quieres? —gritó Reira detrás de mí. Yo intenté cubrirla con mi cuerpo, pero mi pequeña hermanastra parecía tener muchos deseos de gritarle a André.

—Fleur sabe muy bien qué es lo que quiero —masculló y avanzó hacia nosotras.

—¡No te acerques! —grité tan fuerte como pude. André ignoró mi sobresalto y avanzó tan rápido que no pude retroceder. Me tomó por los hombros y me arrojó contra la barda de un estacionamiento con tal fuerza que me quedé sin oxígeno en los pulmones.

—¡Déjala! —gritó Reira y lo golpeó en la nuca con las bolsas de las compras. Eso me dio la oportunidad de salir de su acorralamiento. No parecía la vida real, el desarrollo de la escena hacía que tuviera la sensación de estar atrapada en una película de horror. Dominada por el pánico tomé a Reira del brazo—. ¡Corre! —grité. Ambas comenzamos a correr tan rápido como las piernas nos lo permitían. Pero André nos seguía de cerca los pasos. Reira resbaló y cayó al suelo.

—¡Fleur! —gritó.

Regresé corriendo hacia ella y la ayudé a levantarse. André tiró de mi cabellera para que me pusiera de pie. El rostro de Reira se deformó por el terror al ver que André me rodeaba la cintura en un abrazo asfixiante y me alejaba de donde ella estaba, tratándome como si fuera su rehén. En parte, realmente creo que eso es lo que era para él.

—Mejor dile que se vaya. No quieres que le haga daño, ¿verdad? —susurró en mi oído. Su aliento golpeó la punta de mi oreja, produciéndome náuseas.

—¡No te atrevas a tocarla! —siseé. Forcejeé con él intentando soltarme, pero era inútil. Reira me observaba sin parpadear—. ¡Vete! —ordené.

—Pero… —dijo.

—¡Ahora!

Reira salió corriendo. Una vez que desapareció de mi rango de vista, me relajé un poco. Al menos ya no tenía que preocuparme por ella y enfrentar a André sería más sencillo, al menos en teoría, pues sabía que Reira regresaría acompañada de Yori y, pasara lo que pasara, debía impedir que se encontraran.

—¡No iré a ningún sitio contigo! ¡Suéltame… ahora! —siseé. André sonrió sin soltarme de la cintura y comenzó a caminar, empujándome para que también caminara. No quería imaginarme a dónde estaba llevándome—. Eres un cobarde —musité. André se detuvo en seco y me giró el rostro para que lo mirara directamente a los ojos. A pesar de ser de un azul tan claro, estaban oscuros y fríos, reflejaban no solo locura, había en ellos un dejo de desesperación que, realmente, me hacía sentir algo más que pánico. Me miraba como si fuera capaz de hacer cualquier cosa.

—¿Por qué tienes que quererlo? —me preguntó al oído. Retiró el cabello que estaba en mis hombros y besó con delicadeza el lóbulo de mi oreja izquierda, para después recorrer mi clavícula con la punta de su lengua.

—¡Suéltame! ¡No me toques! —dije intentando empujarlo.

La sensación que su contacto producía en mi piel me crispaba los nervios. Estaba intentando mantener la calma, pero su invasión era demasiado para mí. Los recuerdos de los golpes y el forcejeo estaban tan presentes en mi memoria que no podía dejar de temblar, mis huesos se habían vuelto flácidos como gelatina. Tomó mis muñecas con una sola de sus manos y las aprisionó a mi costado. Gemí por la punzada de dolor que provocó al torcer mis brazos.

—¿Ya no recuerdas lo que pasó entre nosotros? —preguntó mientras colocaba su frente contra la mía.

—Por fortuna, ahora sé que nada ocurrió.

—Crear recuerdos es algo muy sencillo de hacer —dijo y me arrinconó contra la pared de una casa. Tomó mi cintura y me apretó contra él. Deslizó su mano entre mis pechos y después la posó en mi cadera. Soltó mis muñecas y deslizó su mano hasta mi muslo derecho. Me retorcí entre sus caricias intentando defenderme, pero todo era inútil—. Soy mejor que él. ¿Por qué no lo ves? —susurró y buscó mis labios.

Moví la cabeza para evitar que me besara. Su rostro se deformó en una mueca siniestra que parecía ser una sonrisa. Una bofetada me sacó de mis pensamientos. El golpe sonó sordo en mi cabeza. Supe que mi labio se había partido cuando el sabor metálico de la sangre inundó mi boca.

—Coopera —ordenó. Respiré tan profundo como pude. La historia estaba repitiéndose, solo que esta vez no parecía haber nadie que pudiera detenerlo.

—André, por favor, no hagas esto —supliqué con lágrimas en los ojos. Jamás me había mostrado tan vulnerable ante él. Siempre había intentado mantenerme firme y decidida ante su acoso. André abrió los ojos sorprendido y delineó mi mandíbula con su dedo índice, para después limpiar con la yema de su dedo el rastro de sangre que había en mis labios.

—¿Por qué no puedes amarme a mí?

—Lo siento. —Fue lo único que pude decir—. De verdad… No me hagas esto… te lo suplico… déjame ir. —Él me miró confundido durante unos segundos, había duda en sus ojos, quizá lograría convencerlo de esa forma—. Por favor, me lastimas —dije como último recurso.

André soltó mis muñecas y dejó de apretarme contra el muro, dejándome con ello espacio para respirar con mayor libertad. Escuché ruidos detrás de él, así que miré por el rabillo del ojo y distinguí a Reira. Iba acompañada.

«¿Yori?». No había podido reconocer su rostro, pues la expresión que tenía era atemorizante. Jamás lo había visto mirar a nadie con tal cantidad de ira. Fulminaba a André con la mirada.

—¡Suéltala! —gritó. No me percaté de cuándo había llegado hasta nosotros. Tomó a André por la solapa de la camisa y lo golpeó en el rostro. André cayó por la potencia del golpe y le costó unos segundos recuperar el aliento—. ¿Estás bien? —Yori colocó sus manos en mi rostro y revisó mi mejilla y mi labio.

—Sí —balbuceé.

André se puso de pie y jaló mi brazo hacia él. Una vez que me arrojó hacia atrás, le dio un golpe a Yori en el vientre, que cayó al suelo de rodillas. Pronto se enfrascaron en un intercambio de golpes. Solo podía observarlos golpearse el uno al otro.

—¡No! ¡Basta! —grité, pero mi voz no parecía tener fuerza alguna, ya que rápidamente se enfrascaron en una pelea cerrada. Sabía que tenía que hacer algo, pero no podía pensar.

Yori cayó al suelo y André comenzó a patearlo. Yori se hizo un ovillo intentando aminorar la potencia de los golpes, pero no lograba ponerse de pie.

—¡Déjalo! —supliqué y me arrojé hacia André, aterrizando sobre su espalda con un golpe sordo que me sacó el aire.

La avenida principal estaba justo a nuestras espaldas. André me empujó hacia el asfalto. Escuché el sonido de un claxon y las luces de los faros de un auto me cegaron. Siempre había escuchado que cuando estás a punto de morir tu vida entera pasa ante tus ojos, pero eso no ocurrió conmigo. Lo único que pude ver fue el rostro sonriente de mi madre el día que salió de casa para ir a aquella fiesta. Como un eco lejano escuché a Reira y Yori gritar mi nombre, y observé la mirada llena de pánico de André. Después, algo me arrojó con mucha fuerza, escuché el rechinido de las llantas y los gritos de terror de Reira.

Todo se tornó negro y nebuloso. El dolor era agudo. Me sentí liviana, como si no tuviera huesos. Entreabrí los ojos y miré a mi alrededor asustada. Mi pierna no respondía y la cabeza me daba vueltas. Busqué a Yori con la mirada, solo vi a Reira correr hacia el auto. Yo me encontraba uno o dos metros más adelante, pero junto a las llantas del auto distinguí dos bultos tirados. Uno de ellos era André. Al reconocer el rostro de la otra persona, me arrastré tan rápido como pude hacia ella.

—¡Yori! —El interpelado abrió los ojos al escucharme llamarlo y me sonrió. Tomé su mano y me acerqué aún más a él. A pesar de que no había mucha sangre, su rostro estaba lleno de rasguños y tierra, y de su frente caía un hilo de sangre que rápidamente manchó la camiseta azul que llevaba puesta—. ¡Ayuda! —grité una y otra vez. La gente había comenzado a acercarse a nosotros, mientras que el conductor estaba de pie con su teléfono en la mano—. No te muevas —dije al ver que Yori intentaba levantarse.

—Tran… qui… la —tartamudeó y colocó su mano en mi mejilla. Sonreí como respuesta y coloqué mi mano sobre la de él.

—Todo va a salir bien —susurré en su oído—. Una ambulancia… por favor… —Intentaba hablar con la voz entera, pero mi propio cansancio y dolor no lo permitían.

—Ya vienen los paramédicos —dijo el conductor y se acercó a mí. Observé el rostro de Yori y vi cómo sus ojos comenzaban a cerrarse.

—¡No! ¡Yori no te duermas! Mírame, por favor —dije intentando hacerlo reaccionar, pero no sirvió de nada. Sus ojos se cerraron y la mano que sostenía en mi rostro cayó al suelo.

Desperté en una cama de hospital. Me levanté tan rápido que tiré del suero que estaba en mi brazo y el portasuero cayó.

—Fleur, cariño, tranquila —dijo mi padre, quien estaba sentado en una silla junto a la cama.

—¿Dónde estoy? —pregunté al ver que él se había puesto de pie y no me había permitido moverme.

—En el hospital —respondió. Las imágenes del accidente vinieron a mi mente como un remolino carente de sentido.

—¿Dónde está Yori? —pregunté sollozando.

—Fleur, tienes que tomar las cosas con calma, cariño.

Mi padre abrazó mi cabeza con sus brazos. Llevaba tiempo con esa ropa, pues su camisa olía a humo de cigarro y sudor, sin mencionar que su barba sobresalía de su mandíbula y su cabello estaba enmarañado y sucio. Eso me daba una idea de cuánto tiempo llevaba ahí cuidándome.

—¿Dónde está, papá? ¡Por favor, dime! —supliqué.

—En la siguiente habitación.

Me levanté luchando contra la férula que sujetaba mi pierna derecha, incluso me arranqué el suero de un jalón y corrí cojeando. La puerta estaba cerrada, así que la abrí con fuerza y asusté a Yoko, quien estaba sentada observando a Yori, que tenía un semblante tranquilo, a pesar de los moretones y los vendajes que cubrían las heridas de su rostro. Parecía estar dormido.

—Fleur —dijo al ver la expresión de mi rostro. Caminé hasta él y recargué los brazos en el filo de la cama.

—Esta inconsciente. Tiene una contusión en la cabeza, es muy leve, pero aún no despierta. Los dejaré solos —musitó Yoko al ver que no estaba escuchando lo que decía, solo miraba a Yori. Mi padre entró en la habitación y se acercó con lentitud, como si se tratara de un animal salvaje y asustado a quien trataba de atrapar.

—Fleur, tienes que descansar —dijo y me tomó por el brazo.

—Déjame. No me iré. —Mi padre cerró los ojos y se preparaba para obligarme cuando Yoko colocó su mano en su hombro.

—Déjala, quiere estar con él. —Mi padre observó cómo acariciaba la mejilla de Yori con la punta de mis dedos y soltó un suspiro.

—Siéntate —dijo y se acercó a mí para cargarme y depositarme en aquel sillón pequeño donde Yoko había estado descansando hasta mi tempestuosa entrada.

—Gracias —dije con un hilo de voz. Mi padre sonrió y besó mi frente.

—Pediré a la enfermera que te cure el brazo y pongan el suero aquí. —Miré mi brazo, ni siquiera noté el dolor, estaba sangrando, pero no le di importancia.

—Perdóname… Yori, por favor, abre los ojos.

Comencé a llorar. Incliné mi frente hasta tocar la suya. Mis lágrimas cayeron sobre su rostro y recorrieron su mejilla hasta caer en la almohada, donde desaparecieron. Mi padre regresó en compañía de una enfermera, que me llamó la atención por haber arrancado el suero, y lo colocó en mi otro brazo.

—¿Cómo está? —pregunté mientras terminaba de limpiar la sangre que había en mi antebrazo.

—No hay daño cerebral, solo hay que esperar que su cerebro salga del estupor del trauma por el accidente —respondió y miró a mi padre.

—¿Cuánto tiempo lleva así? —pregunté mirándolos a ambos.

—Una semana. Ambos estaban inconscientes, así que creíamos que tal vez despertarían al mismo tiempo —respondió mi padre—. Fleur, ¿qué fue lo que ocurrió?

—André, todo es mi culpa —susurré. Mi padre se sentó en otra silla frente a mí.

—Esa noche, Yoko y yo llegamos casi al mismo tiempo. Me percaté del accidente y estaba a punto de pasar de largo cuando vi a Reira. Bajé del auto. Los paramédicos estaban terminando de atender a Yori y a punto de subirlo a la camilla, tú estabas histérica. André también fue arrollado por el mismo auto.

»Según el conductor dijo, saliste de la nada, intentó frenar pero no iba a conseguirlo a tiempo, así que dio un volantazo. Ambos te empujaron y, en consecuencia, los arrolló a ambos. Yori recibió la mayor parte del daño en el torso, pero André quedará paralítico para el resto de su vida. No dejaste que se llevaran a Yori hasta que te dejaron subir con él.

»Yo seguí la ambulancia hasta que llegamos al hospital. Lo llevaron a cuidados intensivos y tú te desmayaste casi enseguida. Los médicos te atendieron estando inconsciente y permaneciste así hasta esta mañana. Yori tampoco ha recuperado el conocimiento en todo este tiempo. —Me llevé las manos al rostro. Esto era justamente lo que siempre temí que ocurriera. Yori no podía quedarse así, necesitaba que volviera, lo necesitaba conmigo.

»¿Por qué dices que el accidente fue culpa tuya? —La pregunta de mi padre hizo que saliera de mi nube de pesar.

—Kenya confabuló con André para hacerme creer que me había violado. Ella estuvo vendiendo a la prensa información sobre mí. Cuando fuiste a recogerme a París, no estaba en ese estado por un asalto… Creía que André había abusado de mí. —Mi padre cerró los ojos.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Sentía mucha vergüenza —respondí llorando—. Yori y yo nos conocimos mucho antes que ustedes dos se conocieran, por eso peleaba con André… por mí.

—La historia de Yori… estaba hablando de ti —dijo mi padre sorprendido. Asentí.

—¿Por qué no lo hablaron con nosotros? —preguntó Yoko, quien parecía haber estado escuchando detrás de la puerta.

—Teníamos miedo de su reacción. Siempre fuimos conscientes de que no era una situación sencilla, creímos que podríamos manejarlo.

—Fleur, ¿André abusó de ti?

—No, pero sí dejó una huella profunda. Jamás imaginé que él estaría tan obsesionado conmigo como para venir a buscarme.

—¿Sabía de tu relación con Yori?

—Kenya se lo dijo —contestó Liam.

La habitación se había llenado rápidamente. Todos los presentes me observaban, mientras yo intentaba mantener la calma y relatar con todo lujo de detalle todo lo que había pasado.

—Gracias a Dios que todo ha terminado —susurró Yoko mientras acariciaba mi cabeza.

—Por desgracia, esto trascendió más allá de lo que André hizo. La información se filtró y los medios saben la relación que hay entre Yori y Fleur, así como las razones por las que estaban peleando en la calle. ¿Intentó forzarte mientras regresabas de las compras? —preguntó Liam. Asentí como respuesta—. Varios vecinos lo vieron, por eso la policía llegó tan pronto. El problema no es que Yori haya defendido a Fleur, la polémica es que los vieron salir de un hotel esa mañana y llegar juntos esa noche. Su relación amorosa es lo que está siendo criticada debido a que ustedes están casados legalmente —dijo señalando a mis padres.

—No me importa lo que las personas opinen. Lo único que quiero es que Yori despierte.

—¿Es cierto? ¿Estuvieron en un hotel? ¿Juntos? —preguntó mi padre.

—Sí —respondí.

—¿Por qué hicieron eso? Conocían los riesgos, sabían lo que pasaría si los tomaban juntos —gritó.

—No es momento de que le digas eso. ¿Acaso no ves lo mucho que está sufriendo? —dijo Yoko.

—Fleur, necesito que me digas cómo vamos a solucionar esto —pidió Liam.

—No lo sé.

—No tenemos tiempo. Si no arreglamos la situación cuanto antes, perderán el contrato con las discográficas. —Me llevé las manos al rostro y lo cubrí con ellas. No era capaz de pensar con claridad, no teniendo a Yori postrado en una cama. Mi carrera no importaba, daría cualquier cosa a cambio de que Yori despertara.

—No voy a tomar ninguna decisión hasta que él despierte —respondí sin siquiera dirigir la mirada hacia Liam.

Debido a mi renuencia a salir de la habitación de Yori, no les quedó más remedio que permitir que me quedara allí. Quería velar por él, no sabía exactamente cuánto tiempo iba a tardar, pero no me iría de su lado hasta que despertara.

Tanto papá como Yoko habían aceptado ese hecho y procuraban no ser demasiado opresivos conmigo en el asunto.

Estaba dormida en aquel pequeño sillón cuando sentí que algo tiró de mi mano, fue una caricia ligera que me despertó.

—¿No deberías estar descansando tú también? —preguntó con la respiración entrecortada.

—¿Yori? —pregunté. Mis ojos estaban cerrados y tenía pánico de abrirlos y descubrir que no era él quien hablaba.

—Sí. —Abrí los ojos y lo vi despierto. Hice uso de todo mi autocontrol para no saltar encima de él.

—¿Cómo te sientes? —pregunté mientras me acercaba más a la cama.

—Confundido.

—Es normal. —Me observó con los ojos entornados. Su mirada se detenía en los rasguños y cortadas. Por fortuna, había logrado esconder la pierna enyesada a tiempo.

—¿Tú estás bien? —Asentí. Tomé su mano con las mías y besé el dorso.

—¿Qué ocurrió?

—Te arrojaste hacia el auto para evitar que me arrollara y, en consecuencia, fuiste quien recibió el golpe.

—¿Dónde está André?

—En la habitación que está al lado. Mi padre dice que ambos intentaron salvarme y el auto los golpeó.

—¿También intentó salvarte?

—¿No lo recuerdas?

—No muy claramente.

—¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Casi dos semanas. Estabas inconsciente.

—¿Dónde están todos?

—Afuera. Después que desperté quise quedarme contigo… Creo que los asusté un poco. —Yori sacudió la cabeza en signo de molestia.

—Deberías también cuidar de ti —dijo mientras intentaba incorporarse.

—Creí que iba a perderte. Estaba asustada. —Comencé a lloriquear. Yori posó su mano en mi cabeza y la acarició como si consolara a un niño pequeño.

—Estoy bien —musitó. Acarició mi mejilla con la palma de su mano, una caricia que demostraba que él estaba tan asustado como yo.

—Iré a decirles que despertaste —dije y me puse de pie.

Tomé las muletas que estaban en el respaldo del pequeño sillón y caminé hasta la puerta. Observé a mi padre y a Yoko dormir en la sala de espera, no pude evitar observarlos: canas blancas pintaban sobre el cabello de mi padre, largas y con toques plateados como jamás las había visto, mientras que Yoko, quien poseía una piel tersa y brillante, ahora se veía opacada por las bolsas violáceas que estaban debajo de sus ojos y las arrugas que surcaban su frente. Nuestros padres habían envejecido demasiado en tan solo un par de semanas.

—Yori despertó —susurré para que despertaran. Ambos se exaltaron.

—Iré a buscar al médico —dijo mi papá y Yoko caminó delante de mí para llegar a la habitación.

Pude escuchar su risa de júbilo cuando vio que estaba consciente. Llegué poco tiempo después y todo parecía volver a ponerse en su sitio. Mi padre regresó con el médico, quien lo examinó. Se mostró bastante optimista y afirmó que, de seguir así, nos daría de alta en un par de días. Esas palabras devolvieron el color al rostro de Yoko.

—¿Cómo te sientes, hijo? —preguntó Yoko.

—Bien, mamá. —Mi padre carraspeó para llamar nuestra atención. Los tres lo miramos.

—André será trasladado a París mañana por la mañana y quiere hablar contigo antes de irse —dijo en mi dirección.

—¿Conmigo? —No pude evitar sonar asustada, aún sentía la mejilla arder por su bofetada. Jamás había sentido tanto miedo hacia una persona.

—No hablará con él a solas. —La voz de Yori era baja pero tajante.

—Por supuesto que no, también quiere que tú estés presente. —Yori y yo intercambiamos miradas.

—¿Cuándo? —preguntó Yori.

—Ahora. —La respuesta de mi padre provocó que el estómago me diera un vuelco.

Entramos en la habitación. Estaba oscuro, todas las cortinas permanecían cerradas. El abuelo de André estaba sentado en una silla junto a su cama. André abrió los ojos y me miró, lo que había en su mirada me heló la sangre. No estaba segura de si era miedo o arrepentimiento, pero jamás lo había visto mirarme de ese modo.

—Mi papá dice que quieres hablar conmigo —susurré. Él sonrió y apretó un botón para que la parte alta de la cama se elevara y quedara sentado ante mí.

—Fleur, yo quiero escuchar que me perdonas. —Abrí los ojos como platos. ¿Perdonarlo? ¿Cómo podía pedirme algo así? No merecía mi perdón, ni siquiera tenía derecho a pronunciar esa palabra. Respiré profundo y tragué saliva.

—André, lo que me hiciste… —Me interrumpí para estrechar la mano de Yori, sentía que en cualquier momento iba a caer y necesitaba sostenerme de algo para no hacerlo. Yori entrelazó sus dedos con los míos y apretó dulcemente mi mano en señal de apoyo.

—Lo sé, lo lamento. Soy consciente de que nada de lo que diga o haga cambiará mis acciones, pero yo realmente te amo… y… —Su declaración me erizó la piel.

—Tú no sabes lo que es el amor. El amor no es egoísta y mucho menos daña a la persona que dices amar —grité con mayor fuerza de la que esperaba. Los ojos de André se oscurecieron, me miraba con tal profundidad que me intimidaba.

—Tienes razón en odiarme… Solo quería decirte que lo lamento —finalizó.

Parecía increíble que las cosas se hubieran resuelto de esa forma. Yori y yo salimos de su habitación tomados de la mano a pesar de ir caminando con las muletas.

—¿Estás bien? —preguntó al ver que guardaba silencio.

—Supongo que sí. —Él detuvo la marcha y me miró.

—No es tu obligación perdonarlo. Si realmente quieres hacerlo, hazlo, y si no, entonces permanece enojada con él hasta que, con el tiempo, te calmes y lo olvides. —Sonreí por sus palabras. No quería perdonarlo, aún no. Una parte de mí se alegraba por su destino, mientras que la otra se sentía mal por ello. Eran emociones demasiado confusas y encontradas.

Los siguientes dos días pasaron con nuestros padres yendo y viniendo. Tenían muchas cosas que arreglar en casa para nuestra llegada.

—Pasen —dijo mi padre mientras sostenía la puerta para nosotros.

—Gracias —dijimos ambos al mismo tiempo.

—Me encargué de arreglar sus habitaciones —dijo Yoko.

—¿Cuándo te quitan el yeso? —preguntó Liam, que también estaba allí.

—El médico dijo que, probablemente, dentro de dos semanas —respondió Yori.

—Me alegro —respondió y me dedicó una mirada llena de pesar.

—¿Qué sucede? —dije al ver que todos tenían cierto rictus de preocupación.

—Hablaremos de ello más tarde, por ahora instálense. Han estado demasiado tiempo fuera de casa —dijo Yoko.

—Fleur, ¿podría hablar contigo después? —preguntó Liam.

—Claro.

Yoko nos había preparado las habitaciones, pero después de dejar a Yori en la suya, no había salido de allí. No conversamos, simplemente nos acurrucamos en la cama. Sentirlo cerca hacía que todas las anteriores horas de angustia carecieran de importancia, así como los problemas futuros.

—Hora de cenar —gritó Reira y ambos nos pusimos de pie.

—Siéntense.

Liam había aguardado pacientemente a que estuviéramos más descansados para hablar con nosotros. Reira se puso de pie y se llevó su plato.

—Comeré en mi habitación —dijo y subió con su comida en la mano.

—Necesitamos hablar de las acciones que vamos a tomar. Yori, tu discográfica quiere saber cómo vamos a afrontar esto y los socios de la mía también. Ustedes son muy jóvenes para poder entender la inmensidad del conflicto que tenemos en nuestras manos. Queríamos esperar a que estuvieran en condiciones de decidir.

—¿Decidir sobre qué? —pregunté. Conocía la respuesta, pero tenía la esperanza de no tener que escuchar acerca del tema. Jamás imaginé, ni siquiera en mis más horribles pesadillas, que algún día tendría que elegir entre Yori y mi carrera.

—El problema no es si tienen o no una relación. Sus padres están casados, eso los convierte en hermanos legales. Y para las personas es inaceptable que ustedes dos, siendo pareja, vivan bajo el mismo techo. Esa idea de moral y buenas costumbres es lo que está afectando sus carreras. Ambos tenían contratos para expandir los horizontes. Yori tenía en puerta muchos proyectos, comerciales, dramas… todos esos contratos se han visto cancelados por este escándalo.

—¿Cómo sugieres que terminemos con los rumores? —pregunté.

—Creemos que lo mejor sería que nosotros nos divorciáramos —dijo Yoko.

—Todo el problema radica en que ustedes son hermanos legales —continuó mi papá.

—Pero…

—Fleur, no hay más opciones. Si sus padres no se divorcian, tendrán que terminar su relación o despedirse de su carrera.

—Debe haber más opciones…

—Tal vez si damos a conocer que ustedes se conocían antes de que sus padres se casaran, su relación dejaría de tener ese toque de incesto y podrían vivir en paz, sin tener que renunciar a nada. Pero es solo una posibilidad.

—Haremos eso. Cita a una rueda de prensa lo más pronto posible —dijo Yori en tono seguro.

—No podremos hacer mucho para ayudarlos durante la entrevista —advirtió Liam. Nos miramos el uno al otro.

—No importa —respondimos al mismo tiempo.

—Hablaré con tu agente y los avisaré cuando tengamos todo arreglado.

La eficiencia de Liam en su trabajo no dejaba de sorprenderme. Salió de la casa con el celular y su agenda en mano, hecho todo un magnate de la música.

—Gracias por estar dispuestos a sacrificarse de ese modo por nosotros —dije a nuestros padres.

—Fleur, cuando se hace algo por amor no es un sacrificio —dijo Yoko.

—Solo esperamos ser capaces de protegerlos —finalizó mi papá. Sonreí y comenzamos a comer en silencio.

Estaba recostada en la cama cuando el timbre de mi celular me asustó. Me puse de pie para contestar.

—¿Liam?

—Fleur, ¿está Yori contigo?

—No.

—Estoy con Rose. ¿Podemos hablar? —Me quedé pensativa un segundo, tenía un mal presentimiento al respecto.

—Claro. ¿En dónde? —Liam me dictó una dirección que anoté rápidamente en el dorso de mi mano—. Llegaré en una hora —dije y colgué el teléfono.

Saqué ropa limpia del clóset y me cambié. Amarré mi cabello en un moño y salí caminando lo más sigilosamente posible. Por fortuna, no había nadie en la sala. Tomé las llaves de mi auto y salí hacia aquel café en el que había quedado para ver a Liam y Rose. Al llegar, los vi sentados en una mesa al fondo. La gente que estaba comiendo me miraba insistentemente cuando entré al establecimiento, respiré profundo y caminé hasta la mesa. Mi mirada pasó de Liam a Rose, quien se puso de pie y me extendió la mano para saludarme de una manera demasiado formal.

—Hola. ¿Cómo está Yori?

—Recuperándose. ¿Cómo te encuentras? —pregunté.

—De maravilla. Perdona por llamarte y pedirte que vinieras cuando acabas de salir del hospital.

—No hay problema. ¿Sobre qué quieren hablar conmigo? —Liam carraspeó para aclararse la garganta antes de comenzar.

—Primero necesito que me prometas que escucharás hasta el final antes de sacar conclusiones. Te conozco muy bien, Fleur, y sé que impulsividad es no solo tu segundo nombre, sino que lo usas como sobrenombre también. —Sonreí por la severidad de su acusación. Levanté mi mano derecha con la palma hacia él.

—Lo juro —dije imitando el tono de alguien que está a punto de rendir declaración en un juicio.

—Primero debes saber que la disquera decidio terminar el contrato de Kenya, ella ha vuelto a Estados Unidos con sus padres. —Asenti como respuesta, la noticia no me sorprendió en absoluto.

—Pero no es por ella que te llame. Necesitas saber algo mas. Rose. —Liam le cedió la palabra a la chica quien me miro fijamente de pronto.

—Conozco a Yori y sé que no te dijo nada, pero bajo las circunstancias actuales es algo que necesitas saber.

—¿De qué hablas? —pregunté.

—Fleur, en realidad la única carrera que pende de un hilo por esta situación es la de Yori —dijo Liam—. El contrato de Yori especifica que él no debe tener ningún tipo de relación amorosa ni meterse en rumores que dañen su imagen como artista. Los artistas en Japón deben tener una imagen limpia y respetable, ellos se convierten en un ejemplo a seguir. Yori habló con su discográfica respecto a tu existencia y su relación. La discográfica aceptó no entrometerse siempre y cuando no se diera a conocer públicamente, pero Yori no les dijo que eras su hermanastra.

—¿Podrías ir al grano, por favor?

—Yori perderá su carrera si no termina contigo. Su contrato será cancelado y él deberá pagar las amonestaciones por ser él quien provocará el término anticipado del contrato. —Abrí los ojos como platos.

—Si eso fuera cierto… Yori me lo habría dicho —mascullé.

—Fleur —musitó Liam, ambos me observaban con pesar en sus ojos.

—¿Qué quieren que haga? ¿Que decida por él? —Ambos guardaron silencio—. Gracias por decírmelo. —Fue lo mejor que se me ocurrió decir.

Liam subió conmigo al auto después de despedir a Rose en un taxi. Me acomodé en el asiento del copiloto y permanecí mirando por la ventanilla, inmersa en mis pensamientos.

—¿Qué es lo que debería hacer, Liam? —El interpelado suspiró.

—No lo sé, Fleur. Quizá deberías pensar que tus prioridades están bien definidas, amas la música pero lo amas más a él. Creo que deberías hablarlo con Yori y preguntarle en qué orden tiene él definidas sus prioridades. Pero si lo haces, deberás estar preparada para recibir una respuesta que quizá no te agrade o no sea la que esperas.

—¿Crees que él elegirá su carrera sobre mí?

—La rueda de prensa está programada para pasado mañana. Habla con él…

—Gracias por responder de forma tan sutil.

Dejé a Liam en su hotel y conduje despacio hasta casa.

—¿Adónde fuiste? —preguntó mi papá. Todos estaban sentados cenando.

—Quería tomar el aire —respondí.

—¿No vas a cenar? —preguntó Yoko.

—No, mamá, no tengo apetito, pero gracias. —Caminé sin dirigirle la mirada a nadie y subí las escaleras para encerrarme en mi habitación.

Sabía que debía hablar con Yori directamente, pero no tenía el valor para escuchar de su boca que preferiría continuar con su carrera. Yori tenía derecho a tener sus propias esperanzas y sueños y, si realmente lo amaba, era mi deber ayudarlo y darle ánimos para seguir adelante y no convertirme en un lastre o un ancla para él. Alguien tocó a la puerta.

—Adelante —dije y me senté en la cama.

—¿Qué sucede? —Yori parecía preocupado, no lo culpaba. Parecía que últimamente era lo primero que nos preguntábamos el uno al otro. Caminó hasta sentarse junto a mí en la cama—. La familia decidió que querían comer helado, así que salieron todos, les dije que me quedaría contigo. Aparentemente quisieron darnos un poco de intimidad para que pudiéramos hablar sobre la rueda de prensa —dijo de forma coloquial.

—Yori, ¿me amas? —Mi pregunta lo tomó por sorpresa.

—Claro que sí. ¿Por qué lo preguntas de ese modo?

—¿Quieres continuar con tu carrera? —Me miró con los ojos entrecerrados, parecía estar escogiendo correctamente las palabras para responderme.

—Sí —susurró—. Jamás imaginé que podría llegar a sentirme tan bien sobre un escenario, pero sería capaz de dejarlo por estar contigo. Hay muchas cosas que puedo hacer, por ejemplo tomar el control de los hoteles.

Sonreí y lo abracé tan fuerte que creí que los brazos se me caerían. Nunca le pediría que hiciera eso, no podía dejar que tirara así sus sueños. Las palabras de Yoko retumbaron en mi cabeza con un eco ensordecedor: «No es un sacrificio cuando se hace por amor».

—Yo también te amo —susurré en su oído.

—Fleur, no te preocupes, hallaremos el modo de sacar esto adelante, siempre lo hacemos. —Sonreí y volví a acurrucarme contra su pecho. Escuchaba los latidos de su corazón, latía al mismo ritmo que el mío.

—¿Puedo quedarme contigo? —preguntó. Asentí. Y ambos nos recostamos sobre la cama.

—Estaba muy asustada… creí que no despertarías… pensé que tal vez te irías a un lugar donde yo no podría seguirte —musité.

—Lo sé… aun estando inconsciente podía sentir tu desesperación… fue como estar en dos sitios al mismo tiempo, podía escucharte y sentirte, pero no podía salir. —Yori giró sobre su costado y sostuvo su cabeza en su codo.

—Lo lamento —susurré tan bajo que esperaba que él no me hubiese escuchado. Aunque por la sonrisa que se dibujó en su rostro supe que sí me había oído.

Acarició mi cabello con su mano libre, recorrió cada rizo con lentitud hasta que llegó a la base de mi cuello, abrió espacio y entonces acarició la piel desnuda de mis hombros y mi clavícula.

—Yo también estaba asustado. En alguna parte de mi mente comencé a vislumbrar la posibilidad de que tal vez no despertaría, y entonces no podría volver a acariciarte o… —Su mano se detuvo en mi mejilla y acarició mi labio inferior con su dedo—. Besarte.

Se acercó a mi rostro y rozó sus labios con los míos. Suspiré al probar su sabor, al sentir su aliento a través de mi garganta. Apreté mi cuerpo al suyo de forma instintiva y él colocó su mano en mi espalda para profundizar el beso. Gemí cuando su lengua acarició mi labio inferior. Cada caricia con la que él adoraba mi cuerpo parecía expresar lo mucho que se había asustado de perderme. ¿Pero eso significaba que tenía derecho a hacerlo renunciar a sus sueños? Desearía haber podido tener el valor de preguntárselo y no tomar la decisión por ambos.

—Quiero sentirte cerca… no perderte de vista —susurré contra su boca.

No quería pensar en que me estaba despidiendo de él, más bien quería saciarme y saciarlo, sentir su cercanía y desaparecer todo aquello que nos separaba, y simplemente comencé con la ropa. Desabroché con torpeza la hebilla de su cinturón y él rio por lo bajo. Después solo fue dejarnos llevar.

—¿Listos? —preguntó Liam.

—Sí —respondí por los dos. Entramos en la habitación donde nos esperaban los periodistas. Los flashes de las cámaras no se hicieron esperar. La sala se llenó de murmullos cuando los presentes vieron que Yori y yo caminábamos de la mano.

—Muchas gracias por venir —dijo Liam—. Comencemos.

Las preguntas estaban resultando sencillas de responder; pero el tema principal estaba siendo reservado para el gran final. Liam quería que primero los reporteros se relajaran haciendo preguntas triviales, para después aclarar el asunto. Al fondo de la habitación observaba a los representantes de la discográfica de Yori murmurar y mirarnos a los dos con un dejo oscuro en sus miradas. Pedí la palabra y apreté la mano de Yori para tomar valor.

—Quisiera… decir… algo… —dije tartamudeando—. Me gustaría aclarar que Yori y yo nos conocimos mucho antes de que nuestros padres se casaran, pero debido a varias circunstancias tuve que viajar a París y no me enteré cuando mi padre se casó.

»La mayoría de ustedes juzga solo la superficie, diciendo que es moralmente incorrecto que estemos enamorados porque somos hermanos legalmente. Permítanme decirles que no coincido con ese criterio, si bien es cierto que hemos sido conscientes de que la gente no lo entendería.

»El amor no es algo para avergonzarse, no me arrepiento de amarlo. Pero soy consciente de que ambos tenemos nuestras metas y sueños, por esa razón ambos elegimos convertirnos en cantantes. Amamos la música y ninguno quiere perderla. Yo… estuve pensando mucho al respecto y creo que lo mejor sería que… termináramos nuestra relación. —La mirada atónita de Yori se clavó en mi rostro y apretó mi mano con más fuerza.

»Ambos amamos más la música que al otro. Por favor, olviden que alguna vez fuimos pareja y sigan apoyando nuestras carreras, para Yori y para mí la música es lo único a lo que vale la pena amar en esta vida.

Solté la mano de Yori y me puse de pie, hice una reverencia y salí caminando como pude. El piso se movía, estaba mareada, tenía náuseas y estaba a punto de soltarme a llorar. «Estás haciendo lo correcto», me repetí en susurros intentando convencerme de que no había cometido el peor error de mi vida. Liam salió corriendo detrás de mí y jaló de mi codo para que detuviera mi trastabillante marcha.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó. Mi rostro estaba rojo como un tomate y, a pesar de no emitir ningún sonido, las lágrimas rodaban por mis mejillas. Jamás había visto una expresión así en mi rostro—. Esta no es la forma correcta de hacer las cosas. ¿Lo consultaste con él primero? —dijo suavizando su tono.

—No fue necesario, lo conozco y él ama más a la música que a mí. No quiero que pierda sus sueños por mi causa.

—Pero lo obligas a perderte a ti y sin habérselo preguntado. —Solté mi brazo con violencia.

—Dime, ¿por qué no salió él a buscarme? —Liam torció el entrecejo y se llevó las manos al rostro.

—Fleur.

Caminé tan rápido como el dolor de mi pierna lo permitió, pues a pesar de ya no usar el yeso, aún dolía cuando me movía de forma violenta. Me subí a mi auto y conduje a casa. Al entrar me encontré con el rostro confundido del resto de la familia, quienes aún observaban el televisor. La entrevista acababa de terminar.

—¿Qué haces? —preguntó mi padre. Lo ignoré y subí a mi habitación. Tomé las cajas donde Yoko había guardado todo cuando nos mudamos y arrojé todo lo que me pertenecía en esa habitación. Bajé las escaleras con las cajas en la mano y cojeando.

—¿A dónde vas? —preguntó Reira al ver que estaba vaciando la habitación.

—Volveré a París. Tengo mucho trabajo por hacer —respondí.

—Pero… —La miré con la mayor paciencia que pude, pero la adolescente retrocedió un paso al encontrarse con mi mirada.

—Déjame tranquila —pedí y continué con mi mudanza. Cuando todo estaba en el auto, saqué de mi bolso un sobre blanco y se lo entregué a mi padre.

—¿Podrías dárselo a Yori? —Mi padre lo tomó y le dedicó una mirada rápida.

—Fleur, no creo que esta sea la forma de resolver esta situación —susurró. Me acerqué a él y le di un beso en la frente. Abracé a Yoko y Reira.

—Los llamaré cuando llegue a Francia —dije. Me preparaba para salir cuando la voz de Reira me detuvo.

—¿Vendrás a visitarnos? —dijo conteniendo las lágrimas.

—Jamás volveré aquí, pero son bienvenidos en mi casa siempre —respondí sin siquiera mirarla. Cerré la puerta detrás de mí y subí al auto.

Al llegar a París los rumores comenzaban a disiparse. Volver a mi antigua rutina de trabajo no fue difícil. Aunque mi carácter se transformó, se tornó agrio y no era muy paciente con absolutamente nadie. Quizá era porque una parte de mí se encontraba en otro sitio.

Yori llamó durante toda la semana siguiente, pero nunca contesté a sus llamadas. Con frecuencia me sorprendía pensando solo en él. Quería verlo, pero me decía a mí misma que era lo mejor, y me concentraba en convencerme de que esto solo era hasta que cumpliéramos con nuestras metas y la madurez nos permitiera cuidar del otro sin hacernos daño en el proceso. Fue la decisión más difícil que jamás había tomado y, aunque no quería admitirlo abiertamente, sabía que no había sido la correcta para ambos. Sin embargo, no había otra solución, era dejarlo o permitir que él dejara aquello que amaba. No podía ser tan egoísta, no había sido un adiós, solo fue un momentáneo hasta pronto.

Dos meses después…

—Fleur, ¿estás lista? —preguntó Liam.

—Sí —respondí y la rueda de prensa dio inicio.

Las mismas preguntas de siempre. La misma rutina de siempre, bailar, cantar, entrevistas, componer. Mi vida comenzaba a convertirse en una cinta de repetición.

—¿Cuándo saldrá su próximo material?

—Está programado para finales de mes.

—¿Cuál será la temática de este álbum?

—Son baladas en su gran mayoría.

—¿El cambio en su música tiene algo que ver con su reciente relación terminada?

—Creo que todo lo que rodea a un compositor tiene influencia en su música. Como artista, las emociones son básicas, nos nutren, nos inspiran.

—¿Ha tenido contacto con Yori después de la ruptura?

—No.

—¿Entonces no está enterada de su próximo debut en Estados Unidos?

—No.

Comenzaba a tener fama entre los reporteros de ser demasiado hosca con ellos. No los culpaba por pensarlo, era hosca hasta conmigo misma. El único sitio donde, a pesar de lo irónico que pueda escucharse, me sentía yo misma era arriba de un escenario cantando. Aún seguía viendo aquella silueta alargada y elegante observándome cantar, con aquellos ojos marrones con los que aún soñaba constantemente.

—¿Qué sigue en la agenda? —le pregunté a Liam.

—El ensayo con Glenn, esta es la última sesión para montar la coreografía. Podrás descansar dos días y entonces comenzaremos con los arreglos para el concierto.

—Perfecto —respondí y continué caminando hasta que llegamos al auto.

—¿Te encuentras bien? —preguntó al ver que me había costado trabajo acomodarme en el asiento.

—Sí, creo que tal vez debería hacer una cita con el médico, últimamente me siento muy cansada —respondí mientras me colocaba el cinturón de seguridad.

—Seguramente te llamará la atención por no comer adecuadamente —dijo en tono burlón.

Sonreí por su comentario. Cuando llegamos al estudio, Glenn estaba ensayando con los nuevos bailarines. Era increíble su creatividad para armar coreografías. Ahora tenía una compañía con más de cincuenta bailarines y podía llegar a utilizarlos a todos en la misma coreografía.

—Llegas tarde —dijo al verme entrar.

—Dile al chófer —respondí y señalé a Liam. El interpelado fingió una carcajada antes de responder.

—Qué simpática.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Glenn. Dejé de reír por el mohín de Liam y lo miré con severidad.

—¿Cuántas veces tengo que pedirte que no me preguntes eso? —Mi voz no iba más allá de un susurro, pero pareció poner los nervios de Glenn en punta.

—Lo siento —dijo apenado—. Comencemos.

Me cambié de ropa para iniciar con el ensayo. La coreografía tenía demasiadas piruetas, así que estaba costándome trabajo modular la voz, esa era la principal razón por la cual habíamos tardado tanto en montar la coreografía. Giraba para terminar con la última estrofa de la canción cuando los oídos comenzaron a zumbarme, las piernas se me doblaron y una oscuridad brumosa me absorbió. Escuché a Liam gritar mi nombre, pero después todo se quedó en silencio.

Desperté en la cama de un hospital. Miré a mi alrededor angustiada por no saber dónde estaba.

—Fleur —dijo Liam al ver que había despertado.

—¿Qué ocurrió?

—¿Por qué no me lo habías dicho? —preguntó molesto. Su tono me tomó por sorpresa.

—¿Decirte qué? Lo siento, creí que no era importante, que se debía al estrés o que tal vez tenía una infección intestinal. No imaginé que tener náuseas y vómitos me llevarían a desmayarme. —Estaba balbuceando.

La mirada inquisidora de Liam era demasiado para mis nervios. En mi fuero interno no podía dejar de repetirme que estaba exagerando. La entrada escandalosa de una enfermera nos sorprendió a ambos, sacándonos un poco de nuestra lucha de miradas.

—¿Cómo se siente? —preguntó la mujer mientras anotaba mi presión en una tabla que sostenía.

—Mejor… supongo. ¿Puedo irme ya?—pregunté.

—Aún tenemos que hacerle un ultrasonido.

—¿Un ultrasonido?

—Sí. Después podrá irse a casa, pero necesita tomar las cosas con más calma. La doctora vendrá después para recetarle algunas vitaminas. —La miré aún más confundida que al principio.

—¿Alguien me puede decir qué demonios está ocurriendo? —grité de forma histérica. La enfermera pegó un respingo por mi reacción y miró a Liam. Este levantó las manos en signo de rendición y tomó una bocanada de aire antes de responder.

—Creo… que no lo sabe —dijo intentado sonar casual. La enfermera dirigió la mirada hacia mí.

—¿No sé qué? Liam, ¿de qué estás hablando? —Un sinfín de posibilidades pasaron por mi mente, quizá estaba enferma de algo grave.

—Estás embarazada —musitó Liam. Sentí como si me hubieran dado un golpe muy fuerte en el estómago. Náuseas, vómitos, cansancio… «¡Dios mío, pero qué tonta soy!», siseé en mi interior.

—¿Embarazada?

—Sí, tiene ocho semanas aproximadamente —dijo la enfermera. Liam se acercó y tomó mi mano. Me cubrí el rostro con la otra para que la luz fosforescente de las lámparas no me diera tan directo en el rostro.

—¿Fleur? —preguntó al ver que solo respiraba de forma agitada.

—¿Un bebé?

—Fleur, respira. —Me llevé las manos al vientre y lo acaricié.

—Es mi bebé —susurré—. ¿Cuándo harán el ultrasonido? —La enfermera me miró con cierta sorpresa, supongo que parecía una completa lunática con mis cambios de ánimo.

—Venía a prepararla —respondió.

Un bebé, nuestro bebé. Seguramente Yori saltaría de gusto. ¿Cómo lo llamaríamos? ¿Qué era, niño o niña? Estaba emocionada, deseaba ver el rostro de Yori cuando le diera la noticia, aunque de pronto recordé que no podía decírselo. Si lo hacía, vendría corriendo y, seguramente, me levantaría en brazos, y besaría mi vientre con aquella idolatría tan característica de él.

Pero de nuevo tendría que elegir entre nuestro bebé y yo, y su carrera. Ahí estaba de nuevo esa encrucijada, solo que, en esta ocasión, al tomar la decisión de no decirle nada me sentí extraña, aquella soledad que había sentido desde nuestra separación desapareció. Tenía un pedazo de él creciendo en mi interior.

La doctora Sullivan se haría cargo de mi embarazo. Me prescribió vitaminas y me dijo que no debía estar tan estresada para evitar hacer daño al bebé. También me prohibió bailar y mientras respetara todas sus indicaciones no tendría inconvenientes para continuar con mi agenda.

Después de eso, todos parecían estar contentos con lo animada que me veía. Liam arregló los horarios de presentaciones y conciertos para evitar que las personas se percataran de mi embarazo. Quizá nuestras costumbres eran muy abiertas, pero no estaba casada y era muy joven, así que dar a conocer mi situación podía ser contraproducente.

—¿Cuándo vas a decírselo a tus padres? —preguntó Liam.

—Aún no lo he decidido. Si se lo cuento se lo dirán y no quiero que lo sepa —Él es su padre, tiene derecho a saberlo.

—Nunca he dicho que no vaya a decírselo, pero no es el momento—respondí mientras continuaba tejiendo.

Para Liam el embarazo estaba siendo más difícil que para mí. El pobre ejercía como papá honorario consiguiendo mis antojos a mitad de la noche, llevándome a las consultas y haciendo las cosas por mí cuando comencé a convertirme en una cuerda con nudo.

Con frecuencia acariciaba mi vientre mientras tarareaba una canción de cuna. Desde que comencé a cantarle dejó de patear y comenzó a quedarse quieto, parecía agradarle el sonido de mi voz. Se parecía a sus padres, a pesar de no haber nacido ya amaba la música.

Los nueve meses pasaron más rápido de lo que imaginé y, justo cuando la primavera comenzaba a calentar las frías calles parisinas, mi pequeño decidió que era el momento de venir al mundo. Liam me llevó al hospital tras la primera contracción.

—Fleur, solo un poco más. —La voz de Liam se distorsionaba, jamás había sentido tal cantidad de dolor, parecía que iba a partirme por la mitad. De pronto, tras el último esfuerzo, lo escuché llorar.

—Es una niña —dijo la doctora Sullivan y llevó a mi pequeña hasta mis brazos. Era la cosa más bella que jamás había visto en mi vida, tan pequeña, tan frágil. Las lágrimas corrieron por mi rostro cuando la abracé. La pequeña dejó de llorar por un momento cuando comencé a hablarle.

—Hola, pequeña Shiori —musité. La pequeña apretó mi dedo con su pequeña manita, cerrando sus deditos regordetes alrededor de mi dedo meñique, y el mundo se transformó en algo perfecto.

—Después de casi un año de retiro total, tenemos a Fleur presentándonos su nuevo material discográfico —dijo la presentadora. Entré caminando al set con mucha seguridad.

—¡Hola! —saludé.

—Fleur, te veo mucho más madura —dijo al mirar la ropa que llevaba. Aún no había recuperado mi figura, así que habíamos elegido ropa un poco más holgada y recatada para evitar suspicacias.

—Gracias —respondí.

—Pero antes de comenzar a conversar, ¿por qué no nos cantas tu nuevo sencillo?

Me puse de pie y caminé hacia el escenario. La melodía comenzó y dejé que mis emociones fluyeran a través de la letra de aquella canción. Las luces iluminando mi rostro e incluso el aroma del humo de hielo seco me trajeron recuerdos. Era como si volviera a estar en mi sitio, definitivamente adoraba cantar.

—Fleur, no solo te ves más centrada y madura, también tu música ha cambiado. Me has dejado sorprendida con esta canción. Cuéntanos un poco acerca de ella.

—Es una balada romántica, la mezcla y los arreglos son muy diferentes al género que he cantado siempre. La canción habla sobre la vida, las cosas que ganamos, las que perdemos, sobre amar y sobre dejar en libertad el amor —dije mientras mostraba el CD a la cámara.

—Este es el segundo disco que lanzas en América, ¿cierto?

—Sí, así es, el primero fue antes de tomarme un descanso. Como cantautor es fácil volverse monótono en la música que se compone, así que decidí darme un respiro para reencontrarme con mi música y este es el resultado.

—Pues auguro que este disco será un éxito también y te agradezco mucho que hayas elegido nuestro programa para volver a aparecer en los escenarios. Te deseamos mucha suerte y que sigas cosechando éxitos.

—Al contrario, gracias por invitarme. —En las pantallas apareció la palabra Pausa comercial.

—Muchas gracias por venir, Fleur.

—Gracias a ti por invitarme, Claire.

—Fue un placer.

Nos despedimos con un beso en la mejilla y caminé sonriendo hacia los camerinos. Me sentía muy relajada, pero sobre todo estaba feliz por haber vuelto a cantar frente al público.

—¿Fleur? —dijo una voz conocida. Me detuve en seco y di la vuelta. Giré tan lento que pensé que había tardado un siglo en hacerlo.

—¿Yori? —Mi primer impulso fue soltarme a llorar como una niña pequeña y arrojarme a sus brazos, pero lo reprimí.

—Hola —saludó con aquel tono de voz dulce que siempre había tenido.

—¿Cómo has estado? —pregunté nerviosa.

—Muy bien, ¿y tú? —respondió.

Parecíamos un par de adolescentes nerviosos en su primera cita. Noté que Yori apretaba los puños a los costados, parecía estarle costando el mismo trabajo que a mí controlar el impulso de abrazarme.

—Yo —comencé, pero la voz de Liam me distrajo.

—Fleur, la bebé tiene hambre —susurró mientras cargaba a Shiori. La pequeña estaba arropada en una frazada color rosa. Los ojos de Yori miraron directamente a Liam.

—¿Ustedes?

—No —respondió Liam casi enseguida, nervioso por conocer el resto de la pregunta.

—¿Entonces? —Parecía contrariado, nervioso, como si algo en su interior le gritara la verdad y no pudiera creerla. No podía ni siquiera formular una pregunta completa.

—Entramos en diez segundos —dijo el director de cámara.

—Sí. ¿Podrías esperar? —Sonreí y me acerqué a él. Rocé su mejilla con mis labios.

—No me iré a ningún sitio —susurré en su oído. Caminó a grandes zancadas hacia el escenario.

—¿Vas a contarle todo? —preguntó Liam. Tomé a Shiori entre mis brazos, miré mis ojos en los de ella y me recargué en una de las paredes.

—No puedo huir más de él ni de lo que siento.

—¿Por qué no pensaste en eso hace un año cuando simplemente desapareciste de su vida? —inquirió.

—Porque estaba celosa.

—¿De quién?

—De la música.

—Fleur. No… —Liam se interrumpió. Estaba molesto, era fácil de saber. Tenía razón en estarlo.

—Liam, ambos necesitábamos tiempo para madurar, mírame ahora —dije y sonreí cuando lo hizo—. Míralo a él. Hace un año entendí que, a pesar de amarnos tanto, teníamos muchos sueños y ambiciones. Si permanecíamos juntos, comenzar a sentirnos forzados sería inevitable y el amor se convertiría en odio. Si eso ocurría, entonces terminaríamos separándonos de cualquier forma. Shiori no formaba parte de mis planes, pero su llegada hizo que me diera cuenta… Hay un momento para todo y aquel era momento de decir hasta pronto.

—¿Ya no piensas igual ahora? —Miré a Shiori bostezar después de terminar su leche.

—No, creo que ahora ambos somos el número uno en las prioridades del otro.

—¿No temes el reproche por dejarlo así? —Sonreí.

—No, porque él también lo comprendió. —Metí la mano en la bolsa del saco que traía puesto y le extendí un papel doblado.

—¿Qué es esto?

—Mi amuleto. Hace un año le dejé esa carta a Yori y me envió una respuesta dos semanas después de enterarme que estaba embarazada.

Liam abrió el papel y comenzó a leer en voz alta:

Yori:

Lamento no tener el valor de hablar contigo frente a frente, pero ya me conoces, soy una cobarde. Tengo miedo de no poder permanecer firme en mi decisión. Pensé mucho sobre esto, me negaba a dejarte ir, pero creo que después de todo lo que hemos pasado es necesario tomarnos un respiro.

No digo que haya dejado de amarte o que algún día lo haga, puedo asegurarte que si no eres tú, no será nadie. Pero he descubierto que somos inmaduros. Tienes demasiados sueños y aspiraciones, y no quiero entrometerme. Yo me he vuelto egoísta, quiero tenerte solo para mí. Y eso no es sano para ninguno de los dos.

Si continuamos juntos ahora, las aguas nunca se calmarán y acabarán con nosotros. No quiero que nos guardemos rencor el uno al otro por ello. Es por eso que escribo esta carta.

Te amo… Eso nunca va a cambiar y, aunque suene demasiado confiado de mi parte, sé que también me amas. El destino nos brindó muchas veces la oportunidad de tenernos sin tener que pasar por tanto, pero fue debido a nuestra inexperiencia y juventud que complicamos la situación hasta llegar a este punto muerto.

Tengo fe en que una vez que la vida vea que ambos hemos madurado nos brinde la oportunidad de reencontrarnos y cuando ocurra prometo que no huiré, enfrentaré todo lo que tengas que decir. Pero a cambio quiero que prometas lo mismo.

No importa si tarda un mes, un año o una década. Para mí solo existes tú, estoy atada a ti no por el amor físico, sino por el amor que nuestras almas sienten.

Eres mi único sueño y será para siempre.

Liam levantó la vista para dedicarme una mirada llena de pena.

—Mira al reverso. —Giró la hoja y leyó de nuevo en voz alta.

Lo sé, una parte de mí piensa y siente lo mismo. No quería que esto pasara. Lamento haber dejado que fueras tú quien asumiera toda la responsabilidad, pero yo tampoco soy valiente.

Supongo que pedirte que vuelvas ahora sería tonto, así que… esperaré con ansia ese día.

Tú también eres mi único sueño.

—No entiendo por qué complicar tanto las cosas —dijo molesto.

—No es necesario que lo hagas —respondí de forma burlona. La música cesó. Yori se acercó caminando hacia nosotros. Sonreí al verlo y él regresó mi sonrisa.

—¿Puedo sostenerla?

—Adelante —respondí y coloqué a Shiori en sus brazos. Yori la tomó con cuidado y observó su rostro. Sabía lo que veía, cabello negro y lacio, pero ojos grises como los míos y rasgados como los de él.

—¿Cómo se llama?

—Shiori.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Prometí que esperaría hasta que la vida volviera a juntarnos y nada cambiaría que fuese tu hija.

—Es muy linda —dijo mientras Shiori sostenía su dedo índice.

—Lo es —respondió Liam—. Deberías haber visto cómo reaccionó Fleur cuando se enteró. Pero sería mejor que habláramos de esto en otro sitio, estamos llamando la atención.

—Tengo un departamento cerca —dijo Yori.

Yori no soltó a Shiori en ningún momento, incluso al subir al auto se sentó en la parte trasera conmigo para no tener que dejarla.

—¿Mamá y papá lo saben? —Negué con la cabeza—. Eso pensé. La última vez que hablé con ellos me dijeron que llamabas de vez en cuando, que estabas muy ocupada para visitarlos y no podías atenderlos si ellos te visitaban.

—No quería que te dijeran nada hasta que fuese lo mejor. Creí que podrías sentirte angustiado y renunciarías para estar con nosotras.

—Me conoces bastante bien, pero yo tampoco he estado mucho con la familia. Poco después que te fueras vine a vivir a Los Ángeles. Vivir en la casa sin ti era… no quería flaquear y salir corriendo a buscarte —respondió.

Llegamos a un edificio de ladrillos rojos, cerca de un parque repleto de árboles y flores que en parte me recordó a Central Park. Subimos por el elevador hasta el último piso y Yori abrió la puerta para nosotros. Su departamento era muy sobrio, no se parecía en nada a la habitación que tenía en casa. Todos los muebles combinaban a la perfección y se respiraba su colonia en todo el lugar. Noté inmediatamente la similitud de ese departamento y los cambios que le había hecho al mío en París cuando volví.

—Ustedes dos son muy parecidos —dijo Liam con un hilo de voz al mirar a su alrededor—. Los dejo para que charlen, deben tener mucho que decirse. —Yori lo acompañó a la puerta.

—Debe haber sido difícil pasar por el embarazo tú sola —dijo mientras me ayudaba a sentarme en el sillón.

—No, en realidad tú siempre estuviste conmigo. Ella es parte de ambos —dije y besé con cuidado la pequeña frente de Shiori—. ¿Puedo recostarla en la cama? Cada día pesa más al sostenerla.

—Claro —respondió y me guio hasta la habitación.

Acomodé a la bebé en el centro y colocamos almohadas a su alrededor. Justo cuando volví a ponerme de pie, me rodeó con sus brazos. Me estremecí al sentir su calor, era tan cálido que incluso traspasaba la ropa.

—Te eché de menos —dijo mientras enterraba su rostro en mi cabello.

—Yo también quería verte… pero… de la escala del uno al diez…, ¿cómo de molesto estás conmigo? —respondí. Regresé su abrazo y él me miró con picardía.

—Cien —musitó y besó mis labios con delicadeza—. Por dejarme solo explicándote con una nota… —Besó mi mejilla—. Por no contestar ninguna de mis llamadas… —Recorrió con la punta de la nariz mi barbilla—. Y… cien por no decirme que tenemos una hija. —Colocó su frente junto a la mía y me miró a los ojos—. Te amo —susurró.

Sonreí y enrollé mis brazos en su cuello. Nos pasamos toda la noche conversando, poniéndonos al día. Le conté sobre el martirio que había sido para Liam cumplir mis antojos y sobre los sitios que conocí durante las giras. Él me contó sobre Reira y su decisión de convertirse en actriz, sobre Rose y su bebé, a quien, por cierto, tenía poco de tiempo de haber visto, pues también vivían cerca de allí.

El mundo había comenzado a girar de nuevo y nuestras vidas recobraron su riel. Todo el pasado careció de importancia. Liam regresó a París, mientras que Shiori y yo nos quedamos con Yori como la familia que éramos.

Preparaba el desayuno mientras Yori vestía a Shiori. Se había vuelto un experto en los pocos días que llevábamos viviendo con él, era como si hubiese nacido con el gen de ser padre.

—Fleur, en el refrigerador hay pastel, ¿podrías cortar un pedazo para mí? —Sonreí. ¿Quién desayunaba pastel un viernes por la mañana?

Caminé hacia el refrigerador y saqué la caja con el pastel. Era un pastel de fresa, con cubierta de chocolate y pan de vainilla. No lo culpaba por querer comerlo, con tan solo verlo yo también deseé una rebanada. Tomé el cuchillo y partí dos rebanadas. Yori me observaba desde la entrada de la cocina. Sostenía a Shiori y tenía una mueca divertida en el rostro. Estaba colocando la segunda rebanada en el plato cuando escuché un rechinido que se produjo cuando deslicé el pastel en el plato. Levanté el plato en alto para mirar qué había producido aquel sonido.

Había una pequeña bolita de pan que sobresalía de la rebanada. La tomé entre los dedos y la observé. El pan se desquebrajó por la presión de mis dedos y quedó al descubierto un anillo. Era delgado, un fino anillo de oro blanco, adornado por un diamante mediano color azul turquesa y un par de gotitas de diamante blanco en los costados.

No podía parpadear. Yori se acercó a mí, tomó el anillo y lo colocó en mi dedo anular.

—¿Te casarías conmigo? —Sus palabras fueron un susurro bajo y profundo.

—Sí —respondí y lo abracé cuidando no aplastar a Shiori.

—Debemos llamar a nuestros padres —dijo riendo mientras comía pastel con la mano.

—Vas a despertarlos —contesté riendo.

—Oye, merecen saber que son abuelos y que hay que planear una boda.

Moví la cabeza presa de una risita tonta que no dejaba de abrirse paso por mi garganta. Lo observé marcar en el teléfono de la sala y hablar tan lento como su emoción se lo permitía.

—Ellos vendrán aquí —dijo al colgar.

—¿Por qué? Creí que sería mejor ir a verlos nosotros.

—Dicen que es mejor no viajar con la bebé todavía.

Nuestros padres tomaron el primer vuelo disponible y llegaron. La mirada con la que observaron a Shiori al verla en el aeropuerto expresaba su felicidad. Ya no había nada que temer, tenía todo aquello que siempre había deseado, el amor de alguien que era un sueño, un sueño hecho realidad.

Mi padre había alquilado una pequeña villa con una casona enorme, algo no muy común en Japón, pero sí ideal para casarse. Reinaba un caos total, con meseros y floristas corriendo de un lado a otro, colocando todo en su sitio, mientras que en la habitación que Yoko había adaptado para poder vestirme y arreglarme era ella quien corría de un extremo al otro de la habitación.

Estaban terminando de maquillarme y solo faltaba el vestido. Habíamos elegido un vestido de seda blanca, con los hombros descubiertos, y encaje en la parte posterior de flores finamente bordadas en hilo de oro.

—¿Ya terminaste de arreglar las flores? —le preguntó Yoko a Reira.

—Estoy en eso mamá.

—No deberías estar tan nerviosa, la que se casa es Fleur —dijo mi papá. Yoko parecía tener un instinto perfeccionista que nadie conocía.

—Quiero que todo esté perfecto —dijo para justificar su actitud.

—No te preocupes, no soy exigente —dije para reconfortarla—. Por cierto, ¿alguien ha visto a Cameron? Dijo que tomaríamos la foto antes de la ceremonia.

—Debe estar arreglando el escenario en el jardín —respondió Liam.

—¿Podrías preguntarle si puedo usar estos pendientes para la foto?

—Ya la contagiaste. —Yoko le hizo un mohín a mi papá y todos comenzamos a reírnos.

—No es eso, papá, el flash de la cámara… no quiero que las fotos salgan con brillo.

—Enseguida regreso —dijo Liam. Y salió huyendo de la tensión que comenzaba a apoderarse de la habitación. Regresó casi diez minutos después—. Dice que no hay problema y que todo está listo.

—Gracias. Reira, ¿me ayudas con la cola? —pedí sonriendo.

Ella la tomó con ambas manos y comenzamos a caminar hasta el jardín, donde los meseros colocaban las mesas y las sillas para la recepción. El lugar donde Cameron había decidido tomar la fotografía era un arco de flores blancas, mis favoritas, rosas y alcatraces con una tarima de madera y sillas con forro blanco.

—Fleur, el vestido es perfecto —dijo Cameron al mirarme de pies a cabeza.

—Gracias —respondí.

—Siéntate aquí —ordenó. Reira y Yoko me ayudaron a arreglar el vestido de la parte de abajo y acomodar la tiara que sostenía el velo.

—¿Dónde está el novio? —preguntó al ver que solo faltaba Yori. Liam cargaba a Shiori.

—Voy a por él —ofreció Millet y la vimos correr a pesar de traer puesto el vestido de dama de honor.

No tenía muchas personas que pudieran desempeñar ese papel, así que los vestidos habían sido elegidos a gusto de Reira y Millet. Por fortuna, habían logrado ponerse de acuerdo. Los vestidos eran color durazno y, al igual que el mío, llevaban los hombros descubiertos.

—Está hablando con Evan —gritó desde una de las ventanas.

—Dile que baje o tendré que pedirle el divorcio —bromeé.

—Ya bajo —respondió Yori al asomar su cabeza por la misma ventana donde estaba Millet.

Bajó lo más rápido que pudo hasta situarse junto a mí. Escoger el traje de Yori había costado más trabajo y discusiones que incluso mi vestido, pues las opiniones se encontraban: Yoko y Reira insistían en que fuera color blanco, mientras que mi padre y Liam preferían que fuera negro. Al final, Yori terminó escogiendo un gris oscuro que resaltaba el color marrón de sus ojos. Lucía extremadamente apuesto.

—Muy bien, sonrían —dijo Cameron y tomó la foto. Mi padre miró su reloj por reflejo y casi se le salieron los ojos.

—Vamos a llegar tarde —dijo apresurado. Yori se bajó de la tarima del arco y me ayudó a bajar.

—Te veo allá —dijo y me dio un beso en la frente antes de subirse a su auto. Lo despedí con un movimiento de mano y esperé a que mi padre fuera a por el auto para nosotros.

—Te vemos en la iglesia —dijo Reira.

Ella y mamá se irían en el auto de Liam, quien aún sostenía a Shiori. Mi pequeña hija y él parecían haber desarrollado un lazo profundo, pues Liam no quería soltarla ni a sol ni a sombra. Mi padre llegó con el auto y me ayudó a subirme. Lucía un traje de gala que resaltaba sus ojos grises, tan grises como los míos.

—No puedo creer que vayas a casarte —dijo mientras conducía.

—¿Te sientes melancólico? —pregunté.

—Un poco —dijo sonriéndome por el espejo retrovisor.

—Tranquilo, papá.

—Estoy calmado, cualquier padre espera que sus hijos encuentren la felicidad. Ahora que tienes a Shiori, entiendes lo que digo, ¿cierto? —Sonreí como respuesta. Tenía razón, daría cualquier cosa por la felicidad de mi hija.

—Gracias —dije casi en suspiro. Mi padre volvió a mirar por el espejo retrovisor con una mirada llena de sorpresa.

—¿Por qué?

—Por ser mi papá. No fuiste el mejor del mundo, pero sí el perfecto para mí. —Mi comentario desarmó a mi padre y lo escuché sollozar.

—Perdóname por no haberte apoyado cuando debía. Tuviste que sufrir mucho para conseguir tus sueños. —Los recuerdos se arremolinaron en mi memoria como las imágenes en cámara rápida cuando adelantas una película. No estaba segura si había sido difícil o fácil, pero no me arrepentía de nada.

—No tienes que disculparte. De no haber sido por eso, no sería quien soy ahora y me siento orgullosa de lo que he obtenido en la vida.

Mi padre estacionó el auto frente a las escaleras de la capilla. Era un lugar famoso, muchos cantantes habían utilizado aquella capilla en sus videos y ni hablar de la cantidad de dramas que habían sido rodados allí. El sitio poseía una belleza singular, llena de blanco y negro. El corazón me dio un vuelco cuando observé a mi padre descender del auto a toda velocidad para ayudarme a bajar. Respiré tan profundo como pude y caminé del brazo de mi padre hasta la entrada. Subí cada escalón intentando convencerme que era real. Había esperado tanto aquel día que parecía un sueño hecho realidad.

—¿Lista? —preguntó mientras colocaba su mano en la perilla para tirar de la puerta y entrar.

—Sí —respondí.

Las puertas se abrieron y pude ver a todos mis conocidos y los conocidos de Yori sentados en las filas de aquella iglesia. Y después solo a Yori esperándome en el altar. Los buenos y malos momentos se veían recompensados por la dicha que experimenté en ese momento. Cada uno leyó sus votos y llegamos al momento del «Los declaro marido y mujer», para después sellar aquella promesa con un beso.

Aquel dulce amor que nació en un sueño había sido llevado a la realidad.

Capítulo Extra.

Intentaba concentrarme en las partituras, cuando el ruido del piano me distrajo. Recorrí el pasillo hasta llegar a la sala. Sabía quién aporreaba de esa forma el piano. Me acerqué sigilosamente hasta situarme detrás de ella.

—¿Qué haces, cariño? —pregunté a Shiori. De todas las cosas que podía heredar de nosotros, debía ser su sueño ligero. Ahí estaba mi pequeña, con su melena negra y lacia enredada en las puntas, vestida con su pijama rosa y pantuflas de princesa, hincada sobre el taburete del piano golpeándolo con sus manos extendidas. Al escuchar mi voz, solo giró su cabeza un momento, para mirarme con aquellos ojos grises como los míos y sonreír de forma pilla.

—Quiero escribir canciones como tú, mami —respondió con su vocecilla de soprano.

—Vas a despertar a tu hermano si sigues tocando así el piano. —Me senté junto a ella y coloqué mis manos sobre las teclas. Solíamos hacerlo todos los días, sentarnos juntas frente al piano y practicar solfeo.

—¿Qué nota es esta? —pregunté mientras apretaba las teclas blancas de la clave de sol en el piano.

—Es un sol —respondió después de unos segundos.

—Muy bien. —La cargué y la puse sobre mi regazo.

—¿Para quién quieres componer la canción? ¿Para mí? ¿Para tu papá? ¿O tal vez para Ryo? —Shiori sonrió de oreja a oreja y comenzó a tocar una cadencia musical que capto mi atención de inmediato. Su anterior sinfonía de golpes y tonos desafinados había desaparecido por completo, la pieza que comenzó a tocar era demasiado compleja para una pequeña de solo cinco años de edad.

—Es para mi amiguito —respondió sin dejar de oprimir las teclas. Sus palabras despertaron mi curiosidad.

—¿Lo conociste en la escuela? —pregunté intrigada. Shiori sacudió la cabeza para negar. Yori entró en la habitación con Ryo en los brazos. Al parecer, el alboroto con el piano los había despertado a ambos. Le sonreí y él regresó mi sonrisa. Se sentó frente al piano y nos contempló.

—¿Qué hacen? —preguntó.

—Tu hija quiere escribir una canción para su amigo —respondí.

—¿Ah, sí? —preguntó Yori divertido y con un dejo de celos paternales en su mirada.

—Sí. —Shiori seguía concentrada en el sonido de las notas, intentando encontrar la armonía.

—Es mi amigo en mis sueños —dijo. Yori y yo nos miramos—. A él le gusta mucho la música… yo le conté que mis papis son cantantes… se puso muy contento al saber que a mí también me gusta mucho la música… así que quiero que, la próxima vez que sueñe con él, pueda tener una canción para él. ¿Me ayudas tú también, papi? —Yori se levantó de la silla y dejó a Ryo jugando con un cochecito de plástico en el sillón.

—Claro, hija.

Shiori quedó sentada en medio de los dos, mientras yo tocaba la melodía que ella había comenzado. Yori tocó la armonía y nuestra pequeña hija comenzó a cantar.

Con frecuencia me pregunto si soy la única persona a la que le ha ocurrido. Tal vez sea un secreto… Por eso solo puedo decirte que nunca pienses que se trata solo de un sueño o una invención de tu mente para evadir la realidad o la soledad. Debes creer que ahí afuera, quizá muy cerca de ti o incluso al otro lado del mundo, existe alguien que fue hecho para ti y fuiste hecha para él, y el destino les dará la oportunidad de buscarse, encontrarse y poder volver a juntar sus almas para siempre.

Agradecimientos

Aun me resulta difícil creer que por fin esta lista la nueva versión de esta historia, tarde casi seis años en poder lograr que En mis sueños viera la luz de nueva cuenta, pero creo que bien ha valido la pena. El resultado de los cambios en la historia me ha dejado más que satisfecha y espero de todo corazón que sean del agrado de las personas que leyeron la primera versión y han esperado pacientemente por esta nueva historia. De verdad les agradezco mucho que a pesar del tiempo aun sigan conmigo siguiendo mi trabajo.

Y pues comencemos con la lista de agradecimientos (sonrisa tierna) Quisiera agradecerle a mi hermana que siempre ha estado ahí para mí y mis locuras, esta historia no podría existir sin ti querida hermana así que esta novela es tan tuya como mía. Te agradezco mucho que me convencieras de hacer aquel viaje que inspiro esta historia y que estuvieras ahí para mi día día… ¡Te quiero mucho!

También quiero agradecerle a mi madre pues sin su apoyo y paciencia creo que habría dejado de escribir hace mucho tiempo, ha sido gracias a ti y al valor que me inculcaste con tu ejemplo que no me rendí al ver que el tiempo pasaba y no lograba terminar de arreglar la historia como yo quería…gracias por ayudarme a ser perseverante.

También quiero agradecer a Montse y Elías de Lector cero; de verdad que es un verdadero placer trabajar con ustedes.

Este 2017 a estado… está y estará repleto de buenas nuevas… así que de forma adelantada quisiera agradecer a los organizadores de la feria internacional del libro del zócalo de la ciudad de México pues me han brindado de nueva cuenta la oportunidad de presentar mi trabajo, nos veremos ahí en octubre. A los organizadores de la feria internacional del libro de Guadalajara por brindarme la oportunidad de cumplir uno de mis grandes sueños, poder presentar mi trabajo en tan reconocida y prestigiosa feria, nos veremos en diciembre…

¡Aun hay más eventos pero por el momento son los confirmados!

Pero sobre todo quiero agradecer a los lectores… por seguirme brindando la oportunidad de entrar en sus corazones con mis historias.

¡Muchas gracias por todo!

¡Y nos continuamos leyendo!

Table of Contents

Créditos

Prefacio

¿Almas gemelas?

Reconocerte

La música en mi vida es...

Ven a por mi...

Recogiendo los pedazos

Eres tú

Pasado

Reencuentro

Estás en mi vida

Celos

Un huracán se acerca

Bendita Ignorancia

No quiero perderte

Caminos separados

Juntos

Epílogo

Capítulo extra

Agradecimientos