SINOPSIS

Leer el apellido Kendrick en cualquier diario o escucharlo en la televisión, traía consigo una connotación de poder y escándalo para la prensa, sin embargo, para Amelie McAdams significa el escalón que necesita para abrirse paso en un mundo de grandes depredadores como lo es la industria editorial. Y la fortuna parece sonreírle cuando el propio Cord le hace una oferta de trabajo tras un infausto accidente.

Amelie necesita de ese empleo, en especial si desea con ahínco probarle a su actual jefa que ella puede hacer más que redactar o corregir textos: ella puede conseguirle la entrevista de su vida y la cual, pondrá en alto el nombre de Break!, editorial donde lleva años laborando, así que Amelie no duda en aceptar tan jugosa oferta, a fin de cuentas, algunas oportunidades se presentan y no deben dejarse ir y eso es lo que Amelie hará, no dejará ir su oportunidad para encontrar la historia que la catapulte y haga realidad sus sueños.

Sin embargo, a la dulce y sincera Amelie todo se le complica cuando cruza la línea profesional, mezclándola con lo personal y dándose cuenta, que hacerle caso a sus propios deseos ha sido un gigantesco error.

Manhattan es la ciudad cosmopolita donde las mejores historias de amor nacen. Un lugar donde los cuentos de hadas todavía existen en una versión moderna.

PREFACIO

La lluvia caía a cántaros esa oscura y helada mañana, los grandes paraguas negros se alzaban sobre las cabezas de los congregados para despedir el cuerpo presente de Charles Kendrick, amado padre, entregado esposo y dedicado abuelo, así se leerían las inscripciones en la lápida de mármol blanco que la familia pidió como inscripción en legible caligrafía negra, cuando ésta pudiera ser colocada. En torno al féretro de madera de fresno, la familia Kendrick lo lloraba. La persona más afectada aparte de Madeline, su viuda, era Cord, su nieto predilecto. Cord se mantenía al pie del ataúd, una de sus manos apoyada sobre la lisa superficie que no dejaba de escurrir agua mientras que la otra caía flácida a un costado de su cuerpo.

Para Cord fue un duro golpe perder al hombre que para él fue más como un padre que el que lo engendró. Cuando se enteró de su muerte no estaba en el país, se encontraba en Barbados, en una importante reunión de negocios y le pesaba en el alma no haber estado presente para despedirse, para agradecerle todo lo que hizo por él y para volver a decirle lo mucho que lo amaba. No le había alcanzado la vida para volver a verse una última vez.

—Cord, ya es hora de bajarlo. —La suave voz de Ophelia, su prometida, lo hizo pestañear varias veces, trayéndolo de regreso. Lo cogió de la mano, entrelazando sus dedos a los suyos y tirando con delicadeza, lejos de ahí—. ¿Vamos?

El hombre asintió en silencio sin mirarla, pero no pudo apartarse del lugar, no quería hacerlo tan pronto. Su mano se cerró entorno a una de las hermosas rosas rojas del arreglo que cubría la tapa del ataúd e ignoró el hecho de que los tacones de Ophelia se clavasen en la mojada tierra.

—¿Cord? —insistió ella.

—Dame un minuto —respondió, soltándola.

La mujer se limitó a aferrar bien el enorme paraguas oscuro que la cubría para no empaparse y cambiaba de pie cada vez que se sentía hundirse en el lodo. No se molestó en cubrir a Cord ya que él destilaba agua ante su insistencia por estar todo el tiempo junto al ataúd. Si daba la vuelta y regresaba al lado de Rosemarie y Cartier, sus casi suegra y cuñada respectivamente, no dejarían de lanzarle miradas de lástima, así que apretando los labios en una fina línea decidió permanecer al lado de su prometido, además si la prensa había asistido como solían seguirlos por doquier metiéndose en sus vidas, quería ser vista y fotografiada como una novia abnegada.

Bastante tenía con que la tacharan de ser una fría y calculadora abogada como para tener que sumarle lo de insensible. Eso desde luego no le convenía, en especial porque la campaña de Cord por la candidatura para presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos, estaba próxima y la familia entera sabía que ver a un candidato estable y a punto de casarse, infundía mayor confianza en el pueblo. Llevaban cinco años juntos, ya era tiempo para dar el siguiente paso, el que conducía hacia el altar, al menos era lo que ella deseaba que sucediera. Ophelia era la mujer que había estado para Cord cuando salía estresado del corporativo Kendrick. Ella siempre estaba para lo que él necesitara y aquél día no era la excepción.

Cord inspiró hondo, se concebía incapaz de llorar, era como si algo dentro de él no funcionara. Estaba destrozado por dentro, mas el llanto no acudía a él.

—Ya muchacho, deja ir al viejo. —La rasposa y cancerígena voz de Cullan, su padre, hizo a Cord apretar la flor en puño y triturarla.

No deseaba que él estuviera presente después de todos los problemas que le había provocado a su abuelo. Sin embargo, ahí estaba como el único hijo que Charles y Madeline, concibieron.

—No deseo discutir contigo, padre.

Cullan hizo una mueca de desagrado al sentir que se hundía en el lodo.

Maldito día, pensó con disgusto, aferrando su paraguas y protegiéndose de la helada lluvia que no cesaba de caer. Si no fuera por la insistencia de Rosemarie, por su parte, no estuviera pasando aquellas calamidades, pero claro, sabía que debía estar presente porque quien estaba a punto de ser sepultado tres metros bajo tierra, era su progenitor, no cualquier otro tipo con quien dispusiera largarse cuando se le pegara en gana. Ahí debía aparentar ser el buen hijo y cabeza de familia.

—Y no lo hagas. —Se encogió de hombros con evidente indiferencia—. Ya quítate de ahí, por favor. Estás haciendo una escena.

—Despido al abuelo —respondió Cord, apretando los dientes con rabia en un intento por controlarse en ese momento—, es lo mínimo que puedo hacer.

Cullan le lanzó una mirada de reojo a Ophelia y ésta sacudió la cabeza como respuesta a su muda pregunta.

—Todos se están yendo, Cord —le informó Cullan, dándole una palmada en el hombro, fingiendo consolarlo—. Vámonos.

Cullan pretendía agarrarlo del brazo, sin embargo, su hijo se zafó de su agarre.

—Cord, por favor —intervino la mujer de larga y ondulante cabellera rubia—. Has caso a tu padre. Es hora de marcharnos.

Cord inspiró hondo, deseando poder mantener la paciencia con ese par de seres.

—Váyanse ustedes —pidió—, yo me iré cuando quiera hacerlo.

—Si continúas bajo éste aguacero, terminaras enfermando —insistió Ophelia.

Tanto la mujer como el hombre mayor se dirigían a Cord en un tono bajo, para que nadie más atestiguara la conversación.

—Y no queremos que un hombre que ha sabido levantar un imperio a su corta edad, enferme —expresó de manera casi burlesca—. Todo el mundo te ama, Cord. Desean a un tipo joven con ideas innovadoras. —Volvió a palmearlo con más fuerza de la debida—. Sería una pena si alguien más te sustituye, ¿no?

Molesto porque no lo dejaban en paz con su duelo, Cord se giró hacia su padre, fijando los grandes y profundos ojos azules en los de Cullan.

—Es demasiado prosaico tratar negocios el mismo día que entierras a tu padre —le echó en cara, ignorando la exclamación de sorpresa por parte de Ophelia— y más aún, en el propio cementerio y junto a su ataúd. Creo yo, padre que podemos discutirlo en casa.

Cullan iba a replicar al respecto, sin embargo, Ophelia se le adelantó.

—Cord tiene razón, Cullan —intervino como solía hacer de mediadora entre ambos hombres—, será mejor que en casa lo discutan. Éste no es ni el momento ni el lugar.

A regañadientes, Cullan aceptó las palabras de la elegante rubia y decidió retirarse del sitio, de mala gana. Era él quien debería estar plantado como perro guardián al pie del ataúd de Charles, su padre y no el ridículo de Cord, pero el torrencial aguacero que había hecho correr a las amistades de la familia no ayudaba en nada para interpretar la imagen de hijo destrozado ante la pérdida del viejo.

—También deberías marcharte, Ophelia —señaló Cord al ver que ella mantenía una batalla con los zapatos, hundiéndose en el lodo—. Aprecio tu compañía, pero mejor vete.

La mujer hizo una mueca de desagrado ya que no se esperaba semejante petición por su parte, aunque siendo sincera, le provocaba tremendo alivio poder retirarse.

—Te esperaré en tu auto.

—No —manifestó él antes de que Ophelia se diera la vuelta para emprender el camino hacia los coches—. Vete con mi familia. Yo voy a quedarme un rato más.

—Cord.

—Por favor, Ophelia.

Ya que no tenía ningún sentido discutir, Ophelia asintió en silencio, girando sobre sus talones y emprendiendo la vuelta, rumbo a la limusina de los Kendrick, maldiciendo en silencio su mala suerte.

¿Dónde se encontraba su poder de convencimiento cuando más lo necesitaba?, se recriminó caminando con torpeza directo al oscuro vehículo donde la esperaba el chófer con la mano puesta en la manija de la puerta, resguardándose del agua bajo su paraguas. Al verla llegar hecha una sopa, se limitó a abrirle la puerta y recibir su sombrilla cuando se lo entregó de mala gana. En el interior del amplio y lujoso espacio de sillones de cuero, Rosemarie y Cartier aguardaban secas y guarecidas, en compañía de un rabioso Cullan quien miraba a través de la blindada ventanilla.

—Creí que lo convencerías —se burló el hombre, pasándose una mano entre los castaños cabellos, ya encanecidos.

Ophelia se sacudió la falda y frunció los labios, disgustada al darse cuenta que sus bellas zapatillas de Versace estaban hechas un desastre.

—Cullan, no molestes a Ophelia —le advirtió su mujer, sacudiendo la cabeza de manera reprobatoria.

—No la molesto, pero como la prometida de nuestro hijo debió convencerlo, ya que yo no pude lograrlo debido a la manera tan interesante de llevarnos.

Ophelia le lanzó una mirada despectiva al hombre que tenía enfrente y en sus grandes y enigmáticos ojos color violeta, se leía la descarada burla.

—Conoces como es tu hijo —manifestó la rubia—, cuando algo se le mete en la cabeza, es imposible hacerlo desistir.

Cullan se inclinó al frente, con las manos unidas y fijando la mirada en ella, atento y burlón.

—Eres su prometida —insistió, recalcando la palabra—. ¿Qué se espera de ti si eres incapaz de convencerlo ahora?

Ophelia apretó los puños con fuerza sobre su regazo, alzando la barbilla y meditando una buena respuesta.

—Cullan.

—¡Cullan, nada! —bramó, convirtiendo en puños sus manos y dándole un fuerte golpe a la puerta, impaciente—. Estoy harto que ése imbécil haga con ésta familia lo que le pegue su jodida gana —despotricó en contra de su propio hijo—. ¿Quién demonios se cree? —escupió, mordaz—. Siempre con lo mismo.

—Te recuerdo que ése a quien tú llamas imbécil, se trata del hombre que Forbes ha elegido como el hombre del año —le echó en cara Ophelia, arqueando las cejas de manera pedante— ah, y también es tu hijo, heredero del imperio Kendrick.

—¡Sobre mi cadáver! —gritó Cullan, lleno de rabia.

Ophelia sacudió la cabeza, tan relajada ante el berrinche que estaba montando Cullan, como siempre que se hablaba de su primogénito.

—Conoces la cláusula —le recordó, sin perder la calma—, Cord debe estar casado antes de los treinta y cinco años y bueno, para el gran día faltan tres meses. Ya nos hemos comprometido y una boda puede planearse en poco tiempo.

Ante la explicación de la mujer, por el rostro de Cullan fue extendiéndose una lenta y lobuna sonrisa. Se recostó contra el respaldo del asiento sin perder su atención de la hermosa mujer que iba sentada delante de él.

—Por fin sacas las uñas —le reprochó—. Todavía falta que te haga caso. Lo hemos comprobado hoy y déjame decirte que has dejado mucho por desear, Ophelia, querida.

Antes de darle tiempo a la mujer para replicar, Rosemarie intervino en la discusión.

—Vamos a casa —recomendó—. Hace frío y ambos se han empapado.

Ni Cullan ni Ophelia se opusieron, ambos destilaban agua y necesitaban ducharse pronto. Así que, una vez que se pusieron en marcha, la mirada de Ophelia se posó en la solitaria y decaída figura que aún se mantenía de pie junto al ataúd.

~*~*~*~

Al comprobar que ya todos se marchaban, Cord pudo relajarse. Deseaba estar solo con su dolor y ellos parecían no prestar la mínima atención cuando pedía un poco de paz. Desde que habían llegado al cementerio, se la pasó escuchado quejas por parte de su propia familia y tuvo que resistir la tentación de pedir que cerraran la boca porque él no estaba de humor para discusiones. Se sentía agotado tato física como mentalmente.

Despegó su mano del féretro para alejarse y permitir a los sepultureros bajarlo. Era triste decir adiós a un hombre que para él fue más que su abuelo, fue un padre y le dolía no haber estado presente en su lecho de muerte, no haberle agradecido por todo lo que hizo por él. Inclinó la cabeza hasta el punto que su mentón tocó su pecho, pesaroso.

Ya que Charles se había ido, tendría que ser el mismo Cord quien le pusiera un freno a Cullan.

Suspiró agotado, pasándose una mano entre los mojados cabellos dorados y recordando la cláusula del testamento en ese preciso momento.

Charles pidió que se leyera mientras él aún vivía porque deseaba estar presente y ver por sí mismo la reacción de Cullan al darse cuenta que lo dejaba con las manos vacías y depositaba toda su fe en Cord. Su abuelo redactó en su última voluntad la específica cláusula donde determinaba que si Cord no se casaba antes de cumplir los treinta y cinco años, toda la fortuna Kendrick caería en manos de Cullan, por tanto, la responsabilidad de que su despilfarrador padre no viera ni un centavo, recaía en Cord.

Como si su vida no fuera ya de por sí complicada, pensó, inclinándose y apoyando la frente sobre la lustrosa superficie de madera del ataúd, sintiendo que esa sería la última vez en la que pudiera encontrarse cerca de modo físico de su abuelo.

—Hasta luego, abuelo —susurró.

Se apartó del féretro, dándose la vuelta y dirigiéndose hacia su vehículo aparcado a varios metros de allí, sin embargo, se frenó en seco al observar a una mujer vistiendo un impermeable transparente encima de un vestido negro al propio estilo de Merlina Adams, quien se acercaba, resguardándose debajo de un gran paraguas oscuro y sosteniendo en uno de sus brazos un pequeño ramo de rosas amarillas. Desconocía quién era la mujer y por qué aparecía cuando ya todos se retiraban, en especial vistiendo un atuendo que parecía más para una fiesta de Halloween que para un sepelio.

*~*~*

Amelie había llegado tarde al entierro de Charles Kendrick, uno de los hombres más poderosos del país y también uno de los pocos altruistas que, trabajaban en pro de los más desvalidos y a quien no le importaba quedarse sin nada como muchas otras asociaciones benéficas, quienes lucraban con la desgracia ajena. Amelie no había ido solo por eso.

Ella estaba ahí como muestra de agradecimiento por todo lo que hizo por ellas, es decir, por su pequeña hermana Farrah y su bebé, Violett, ya que ella no pudo asistir pues se quedó ayudando a Devon en el restaurante familiar, así que le imploró a Amelie asistir en su nombre y comprarle flores. Tuvo que esperarse a la hora del almuerzo en Break!, editorial donde trabajaba, para poder escaparse, y tuvo que pedirle a su amigo y compañero Ollie, un aventón hasta el cementerio Trinity Church, donde la mayoría de ricos personalidades famosas, estaban sepultadas.

Así que, ahí estaba ella, usando un vestido negro estilo Merlina Adams que su gran amiga Brandi le prestó en último momento, y quien se horrorizó al verla llevarse las coloridas botas de plástico para no estropear sus zapatos con los charcos de agua y en ese caso, el lodo. Amelie era consciente de las reprobatorias miradas recibidas por su estilo de vestir inusual, pero las prefería en lugar de arruinar unos zapatos que le costaron un par de quincenas para poderlos comprar.

Cuando descendió del vehículo y puso un pie fuera del camino pavimentado directo al sitio donde se divisaban los sepultureros de pie con sus oscuros impermeables, esperando a que otra persona escurriendo agua les dejara realizar su trabajo, sintió deseos de volver sobre sus pasos.

Debió haber esperado para que toda la familia Kendrick se marchara, ya que en definitiva, el hombre que aún permanecía ahí de pie, se trataba de uno de ellos. Sin embargo, estaba corta de tiempo y no iba a regresarse sin dejarle sus flores como agradecimiento, por ende con la espalda bien recta, barbilla alzada y rogando al encapotado cielo oscuro no quedarse atascada en el barro debido a lo pesadas que sentía sus botas, fue directo al ataúd, topándose en su camino la alta e imponente figura que se dirigía hacia el fabuloso automóvil estacionado unos metros del camino, encontrándose sus miradas.

Amelie evitó aflojar al paso, decidida a no retirarse pronto del sitio, sin embargo, los grandes y vivaces ojos de un intenso e inusual color azul, la hicieron flaquear y comprobar quién era el dueño de unos ojos tan azules. No era ninguna tonta, veía la televisión, leía periódicos y revistas, además de trabajar en una editorial, por tanto, había visto montones de veces la imagen de Cord Kendrick y resultaba difícil no quedarse fascinada por ese perfecto rostro de angulosas facciones varoniles, rosados labios delgados y sin duda alguna, bastante sensual.

Pero ese hombre, con el que acababa de cruzarse, no lucía como el que se mostraba al resto del mundo sino que se mostraba devastado por el dolor y toda sonrisa que acostumbraba a regalar, se había esfumado.

Decidió pasar de largo en lugar de detenerse a darle sus condolencias como otras personas en su lugar lo hubieran hecho si no tuvieran una jefa que no perdonaba las demoras. No podía demorarse, además no conocía al tipo en cuestión para abordarlo, por ende, siguió de largo hasta llegar al ataúd y depositar encima de éste su sencillo ramo de rosas a modo de gratitud, a continuación se dio la vuelta y una vez más emprendió el camino rumbo al vehículo de Ollie, fijándose dónde pisaba para no resbalar.

Iba tan concentrada por no cometer un desliz que, no se dio cuento en que era objeto de la atención de Cord, hasta que elevó la vista y lo descubrió contemplándola desde su auto. Amelie desvió de inmediato la mirada al sentir a su corazón latir con violencia contra su pecho.

~*~*~*~

—No tenía idea que hubieras conocido a Charles Kendrick —comentó Ollie una vez que estuvo bajo el cobijo del techo del coche, calentita y seca.

—No lo hice —admitió ella, cerrando el paraguas y sacudiendo las gotas.

—¿Entonces? —insistió el chico con interés. Arrugó la frente por verla mojar su alfombra—. ¿Para qué le vienes a traer flores?

Amelie se encogió de hombros sin responder, se trataba de una historia que le correspondía contar a Farrah y no a ella, pero Ollie la había llevado ahí, se trataba de uno de sus amigos más cercanos, además.

—Farrah, mi hermana menor es quien se las ha enviado —le relató—, desde que Violett nació, él estuvo siempre pendiente de las dos.

Una vez que Ollie comprobó que Amelie se hubiese puesto el cinturón de seguridad, encendió el motor y tomó las debidas precauciones para ponerse en marcha.

—¿Por qué? —preguntó, lanzándole una mirada de refilón.

La joven se encogió de hombros, luchando con el impermeable para quitárselo. Por fortuna, éste no se había empapado como pronosticó Ollie y no corría riesgos de arruinar su auto, exceptuando el paraguas que ya había humedecido el felpudo.

—Farrah fue secretaria en el corporativo Kendrick y como es madre soltera, Charles le brindó ayuda económica —respondió—. Me parece que hay un programa que brinda ayuda a madres solteras y mi hermana no fue tonta y se inscribió a dicho programa.

—Entiendo —murmuró él, avanzando detrás del lujoso Aston Martin Vanquish platino—, creí que lo habías conocido. Ya sabes, era un tipo altruista a quien la gente quería, lo cual no se puede decir de su hijo Cullan.

Cierto, pensó Amelie, acomodándose en su asiento y manteniendo la vista fija al frente del camino.

—Al parecer, Cullan es la oveja negra —prosiguió Ollie—, ¿recuerdas la conferencia de prensa para informar del deceso de su padre? —Sacudió la cabeza al acordarse del suceso—. Se mostró inmune respondiendo a todos las preguntas y cuando alguien se atrevía a cuestionar por qué parecía tan tranquilo, finalizó con la rueda de prensa, furioso por las insolencias de la gente.

—Quizás es una persona que le avergüenza mostrar sus emociones ante los demás —expresó, buscando el trapo de microfibra en la guantera para limpiar los cristales empañados—, además, alguien debe mostrar serenidad en momentos así.

Ollie tamborileó sobre el volante, resoplando fastidiado ante la lentitud con la que avanzaban y no había medio para rebasar.

—Yo, en momentos así, estaría llorando histérico.

—A ti te encanta el drama, Ollie —Amelie le dedicó una divertida sonrisa, estirándose y frotando los vidrios, facilitándole ver mejor el camino a su amigo—. Pero tienes razón. El tipo es un hombre frío y sí, dio la apariencia de descorazonado. —Se encogió de hombros—. Quizás estaba sedado.

—O quizás, tú eres demasiado ingenua para continuar buscando una creíble justificación a hechos que ya han demostrado como son.

—Quizás —ratificó ella, suspirando hondo.

Tras su charla guardaron silencio, disfrutando del sonido de la lluvia azotando afuera de la comodidad del vehículo. El trayecto puso a prueba la paciencia de Ollie, a quien le fastidiaba llegar tarde al trabajo porque no toleraba verse enfrentando a su jefa.

Le echó una rápida mirada al tablero y frunció el ceño con desagrado al ver que faltaban cinco minutos para que terminara la hora del almuerzo. Llegarían tarde y tendrían que soportar escuchando sin interrumpir el sermón de su adicta jefa al trabajo, les echaría. Y entonces, como si una ranura se abriera entre las oscuras y encapotadas nubes, y de ella asomara un rayo de luz divina, Ollie vio la oportunidad de rebasar el vehículo que llevaban por delante y llegar a tiempo al trabajo.

No contó con que la suerte no le duraría más de ése segundo e ignorando la procesión que todavía iba delante, pisó el acelerador y se encontró ante ellos con que no había nada para rebasar, así que, en un desesperado intento para no estamparse contra una de las lápidas más cercanas, dio un volantazo y terminaron golpeando el lujoso automóvil que tenían enfrente.

—¡Joder, Ollie! —chilló Amelie, deteniéndose del tablero y sintiendo el brusco tirón hacia atrás por parte de su cinturón.

El hombre se quedó pasmado, aferrando el volante con todas sus fuerzas, incapaz de creer lo que acababa de suceder.

—Creo que voy a vomitar —murmuró.

—Sí, yo también —asintió Amelie, manteniendo fija la atención al frente.

La puerta del conductor se abrió al transcurrir unos segundos y ambos vieron descender de éste una alta y oscura figura, empapada.

—¡Oh, mi Dios! —exclamó Ollie, dándose cuenta de quién se trataba—. ¡Amelie, iré a la cárcel! Soy demasiado guapo e interesante para ir a la cárcel. No lo permitas, por Dios.

—¡Tranquilo, Olliver! —ordenó ella, respirando hondo por la nariz y soltando el aire de forma brusca por la boca para mantenerse serena y no poner más nervioso a su amigo de lo que estaba—. Cálmate.

—No puedo calmarme. No me pidas que lo haga —suplicó, elevando la voz, histérico—. Creo que me dará un ataque de ansiedad, Amelie.

—Olliver, no va a pasarte nada —insistió—. Relájate y respira, ¿sí? Me tienes aquí, contigo, y no permitiré que vayas a ningún lado.

La mano de Ollie se apoyó encima de la de ella, aferrándose a la seguridad que la mujer le brindaba, aunque la misma Amelie estaba poniéndose nerviosa por el mismo temor que él experimentaba acerca de lo que se les pudiera venir encima al ver a Cord Kendrick acercarse a ellos, tras comprobar el daño que había sufrido la parte trasera de su vehículo.

Ollie bajó la ventanilla de su lado, tragando saliva con fuerza y preparándose para hablar en su defensa. Tenía que bajar y comprobar los daños ocasionados, pero no deseaba mojarse así como tampoco ver el daño, empezaba a sentirse muy enfermo.

Cord se inclinó sobre la ventanilla, exhibiendo su educada sonrisa antes de hablar.

—¿Podría bajar del vehículo y echarle un vistazo a lo que ha ocasionado? —pidió, enderezándose y dando un paso atrás.

Ollie se quedó paralizado, incapaz de hablar o respirar. Estaba aterrorizado.

Amelie miró a su amigo y vio que éste no se movía. Estaba teniendo un ataque de pánico y afuera se hallaba el uno de los empresarios más atractivos del Estado de Nueva York. Ella también estaba muy nerviosa porque no sabía qué reacción podía esperar y si Ollie se había paralizado, Amelie tendría que dar la cara por ambos, a fin de cuentas, era culpa suya todo lo acontecido porque si no le hubiera pedido a su amigo que la llevase al cementerio, sin almorzar y tomándose más minutos de lo debido, arriesgándose también a ser amonestados por su jefa, no hubiera sucedido nada de eso. Así que, sacudiéndose el momentáneo pánico, abrió su puerta y sin ponerse de nuevo el impermeable o coger su paraguas, salió al lluvioso y frío exterior.

Cord observó a la mujer ante él y frunció el ceño, pensativo. Se trataba de la misma con quien había coincidido momentos antes, aquella de grandes ojos verdes que le provocó a su alma un extraño sentimiento de paz en momentos de tribulación. Amelie rodeó la parte delantera del vehículo de Ollie a prisa para comprobar los daño, maldiciéndose por tonta y salir sin su paraguas: el automóvil de Ollie apenas y había recibido un rasguño, mas la parte trasera del Aston Martin se había abollado muy feo.

—Joder —murmuró, cubriéndose la boca con una mano al descubrir la avería.

Cord se reunió a su lado, pasándose los dedos entre los empapados cabellos lisos y apreciando que su mal humor poco a poco iba disipándose.

—Veo que su amigo llevaba mucha prisa —comentó él.

Amelie quería esfumarse y evadir las responsabilidades, pues Ollie había arruinado un vehículo costoso, de un hombre poderoso y dudaba que el “chiste” fuera a salirle barato.

—Tenemos que trabajar —atinó a decir, armándose de valor para mirarlo y descubrir los intensos ojos azules fijos en ella—, y se nos ha hecho tarde para llegar a tiempo.

—Todo el mundo llevamos prisas, señorita y no significa que andemos sin precaución —señaló ambos vehículo— y ahí están las consecuencias.

Amelie se mordió el interior de la mejilla, perturbada.

—Me disculpo por mi amigo e igual por mí.

—Usted no me chocó.

—Mire, señor Kendrick, yo le aseguro que Ollie se hará responsable de pagar el daño causado, pero en éste preciso momento corremos el riesgo de ser despedidos si continuamos aquí —le explicó sin exhibir su nerviosismo, deseando que la comprendiera—. Si me da una tarjeta con sus datos para que Ollie se comunique con usted, se lo agradecería.

—Mi abogado se mantendrá en contacto con su amigo, así que, le agradecería a usted su número telefónico.

—Hum, no creo que Ollie esté de acuerdo con esto.

—Él me chocó —le recordó Cord con amabilidad—, si está o no de acuerdo en que nuestros abogados se comuniquen, no es mi problema. Él debió ser cuidadoso.

Amelie conocía a Ollie desde hacía bastante tiempo y sabía que, meterse en problemas iba en contra sus principios. Ése día fue la primera vez que era imprudente y todo se debía que la había llevado allí. De no haber sido porque Amelie se lo pidió, Ollie jamás hubiera abollado el auto de Cord Kendrick.

—Como sea, le daré mi número y que su abogado se comunique conmigo.

Cord se le quedó mirando buen rato, estudiándola en silencio.

—¿Por qué usted? —quiso saber tras unos segundos.

—Porque él no tiene por el momento móvil —mintió con descaro.

Cord no creyó ni una palabra, sin embargo no iba a expresarlo en voz alta.

—Muy bien —asintió—, si usted, señorita, se hará responsable de lo sucedido, la espero mañana temprano en Kendrick Corp. ¿Conoce su ubicación?

—Lo conozco —respondió ella, sin entender bien por qué la citaba en el impresionante rascacielos—, será saliendo de mi trabajo.

Él asintió en silencio, dedicándole una pequeña sonrisa que no alcanzó a iluminar sus ojos azules.

—Entonces, la espero mañana después del trabajo.

Sin darle la oportunidad a Amelie para agregar más, Cord se despidió con una ligera inclinación de cabeza, regresando a su vehículo y dejándola ahí plantada, bajo la helada lluvia y preguntándose por qué demonios había accedido a reunirse en el corporativo Kendrick para hablar de lo ocurrido ése día.

CAPÍTULO 1

Como castigo por llegar tarde, Summer los hizo quedarse una hora después que todos los demás hubieron salido por no informarle que llegarían después de su hora del almuerzo, así que, tras cambiarse el vestido que Brandi le prestó por su propia ropa, Amelie se mentalizó para que el tiempo se le fuera volando y no estuviese echando ansiosas miradas al el reloj a cada rato.

Por fortuna, el tiempo se fue rápido, ordenando los documentos que Summer tenía que revisar al día siguiente y dejando alguna anotación a los que ya les había echado un vistazo, así que, una vez que terminaron su castigo. Amelie pidió que le asignaran la hora que le correspondía a Ollie, pues aquél embrollo se lo consideraba como su culpa. Apagó el ordenador y revisó que nada se le olvidara. Comprobando que dejaba todo listo, dirigió sus pasos hasta la puerta y salió de la oficina y conforme recorría pasillos vacíos, sus pensamientos regresaron a unas horas atrás, al incidente que habían tenido al chocarle el auto al mismísimo hombre del millón de ése año en Forbes y no pudo evitar preguntarse por qué la habría citado al día siguiente en el corporativo Kendrick. No tenía sentido, pero tampoco estaba en posición de ponerse delicada.

Abandonó el edificio, despidiéndose del guardia de seguridad y saliendo a las concurridas calles de Midtown. Sacó su móvil del bolso para llamar a su hermano y que fuera éste quien pasara a recogerla. No deseaba tomar sola un taxi, además de que cobraban una fortuna por llevarla hasta El Barrio, tampoco deseaba viajar con un desconocido viendo como estaba el mundo patas arriba por aquellos días.

Caminó un par de metros, buscando entre sus contactos el nombre de Devon para marcarle, hasta que al final lo encontró y de repente se detuvo, frunciendo el ceño al alzar la vista y divisar que a un par de calles se encontraba el imponente edifico de Kendrick Corp. Le echó una ojeada al reloj de su móvil y comprobó que pasaban de las ocho con treinta minutos. Se volvió a guardar el aparato y decidió que tal vez Cord Kendrick hubiera utilizado el trabajo como refugio tras sepultar a su abuelo.

Inhalando profundo y tomando una loca decisión, emprendió su camino rumbo al edifico que parecía brillar con las luces que lo iluminaban.

El distrito de Midtown abría sus tiendas muy temprano y las cerraba tarde, por ello, no le preocupaba tener que andar hasta allá a pie ya que todavía había muchos peatones. Le expondría su caso a Cord Kendrick respecto a que ella conocía un buen mecánico y podrían reparar su auto gratis sin necesidad de tener que inmiscuir abogados. Nada de eso le había contado a Ollie porque temía que su amigo entrara en una crisis de ansiedad y sabía lo tétrico que resultaban cada vez que las tenía, así que, se armaría de valor y se presentaría a ésas horas en el corporativo, si el empresario no se encontraba, igual podrían darle un mensaje acerca de que ella estuvo allí.

Se abrazó el torso, caminando con rapidez e implorando al cielo que no fuera a llover, ¿por qué siempre tenía que dejarse olvidadas sus cosas? En fin, tenía que ser rápida y concisa con el hombre, si es que lo encontraba. Se detuvo a mitad de camino, pensativa porque tal vez no fuera a hallarlo en el trabajo, es decir, ésa mañana le había dado el último adiós a su abuelo y quizás el tipo no estuviera de humor para tolerarla.

Su padre solía decir que, quien no arriesgaba no ganaba y ella tenía que arriesgarse para poder ganar. Para que todos allí ganaran al parejo. Casi tuvo que correr al ver el carísimo vehículo aparcado afuera del edificio, custodiado por uno de los guardias de seguridad. Le sorprendía no ver paparazzi apostados, peleándose por la mejor fotografía para hacerle y al mismo tiempo, agradecía que no hubiera distractores.

Aceleró el paso al escuchar el grupo de voces que se acercaban a la salida, entre ellas podía distinguirse la suave pero imperiosa voz de una mujer y otros dos hombres. Al parecer, el tipo si había asistido al trabajo tras un día que se suponía debía pasarse en familia o al menos eso creía ella tras haber perdido a su padre. Pero los ricos y famosos tenían otros principios, primero estaba el trabajo y luego la familia.

Tuvo que disminuir el paso al ver salir a la cabeza la imponente figura de Cord Kendrick, ataviada por unos vaqueros oscuros y camisa negra, totalmente seco en comparación a la personas de la mañana. Los dorados y lisos cabellos a los que ya se les distinguían unos toques de gris, lucían como si hubiera estado pasándose los dedos entre ellos varias veces y Amelie se sorprendía contemplando fascinada a ése hombre tan perfecto, porque lo reconocía, Cord Kendrick era la perfección personificada tal y como los medios de comunicación lo describían.

Se detuvo a un costado del auto, esperando que los demás lo dejaran libre o que él llegara a su vehículo para poderlo abordar.

~*~*~*~

—Cord, debes ir a casa y descansar—insistía Ophelia detrás de él.

—Ya lo he hecho—respondió Cord de mala gana, deseando deshacerse de su prometida un maldito minuto.

Ophelia y Livia, su asistente personal, intercambiaron miradas al escucharlo mencionar aquello, porque ambas conocían la verdad.

—No, no lo has hecho —insistió Ophelia, quien estaba al tanto de sus pasos gracias a su asistente personal y sabía que él no había descansado ni un segundo después del entierro—. Por favor, Cord. Tienes que tomarte unos días libres.

Cord se detuvo en seco, girándose en redondo hacia su séquito y resoplando, fastidiado ante su insistencia.

—Estoy bien, ¿vale? No necesito tomarme ningunos días de descanso. —Miró directo a los ojos a su prometida—. En éste momento me iré a casa y descansaré unas horas, ¿te hace sentir tranquila?

—Me preocupa tu salud, Cord. —Tomó su rostro entre las manos, clavando sus verdes ojos en los suyos—. Quiero cuidarte.

El hombre cerró los ojos unos segundos, consciente de sus palabras y la frustración que experimentaba. Sacudió la cabeza y se libró de su toque.

—Ophelia —musitó. Cogió las frías manos de la mujer entre las suyas, llevándoselas a los labios y depositando un pequeño beso en sus nudillos—, te prometo que estaré bien. No es necesario que te molestes.

—Cord.

Él necesitaba estar solo, no sólo lo deseaba sino que lo necesitaba con urgencia. La compañía de ella no se le antojaba en lo absoluto, lo hacía sentir castrado tenerla el día entero encima de él, con sus constantes preocupaciones, con sus instancias, con su constante intensidad, que lo ahogaba. Ophelia no lo dejaba solo ni un segundo y en su opinión, sobrepasaba el límite su paciencia.

—Vete a casa —ordenó con suavidad, inclinándose y depositando un casto beso en la frente—. Duerme tranquila y si llego a necesitar hablar con alguien, prometo que te llamaré.

Ophelia hizo un mohín de desagrado, no quería que la llamara, quería que la necesitara y ella estar para él como siempre lo estaba: incondicional.

—Detesto dejarte, Cord —expresó—. Lo sabes.

—Lo sé —corroboró—, pero también debes pensar en ti. Mañana tienes un importante caso en la corte y no puedes malgastar energías.

—No malgasto energías, eres mi prometido y deseo atenderte.

Cord asintió con la cabeza, estrechándola contra su cuerpo y buscando ayuda en la presencia de William, otro de los abogados del corporativo y viejo amigo de sus familias.

—Ophelia, cariño, debes ir a descansar. —Actuó rápido el hombre, apartándola con suavidad de Cord—. Anda, yo te llevo a casa para que no tengas que esperar que llegue Andrew a recogerte y de paso, saludo a tus padres. Hace tiempo que no los veo.

El otro agradeció en silencio su interrupción, al verlo pasarle un brazo sobre los hombros a Ophelia, apartándola cortés de él. Ella no se opuso a ser alejada, estaba cansada física y mentalmente debido a ése eterno día, el cual añoraba que ya terminara. Necesitaba descansar, ir a su hogar y tener una solitaria noche para consentirse a sí misma, donde sólo se preocupara por ella y por nadie más. Siendo sincera, había ocasiones en las que creía que ella ponía más de su parte en la relación que Cord.

—¿Seguro que estarás bien? —insistió, acariciándole el rasposo mentón—. Cord, tienes que descansar. Has hecho un largo viaje y no has parado desde entonces.

Cord le dedicó una cansina sonrisa.

—Y lo haré.

—¿Lo prometes?

—Te lo prometo.

Sintiéndose un poco mejor y confiando en que él cumpliera su palabra, la mujer asintió en silencio, dándole un beso en los labios y sonriendo para demostrar que se fiaba en que lo hiciera.

—Te creo, cariño —Pasó su pulgar por los bordes, le limpiándole el carmín de los labios—. Nos vemos luego.

Él afirmó en silencio, casando por tener que continuar ahí de pie en la calle, discutiendo con ella y teniendo en cuenta que llevaba casi treinta y seis horas sin dormir.

—Descansa.

Cord despidió a su prometida y a uno de los más longevos abogados del corporativo, después se despidió de Livia, su asistente personal y de los demás asesores que venían con él. Tras unos segundos solo, pudo respirar aliviado, aunque hizo una mueca de disgusto al recordar que le había prometido a su padre pasarse un rato por la casa de su difunto abuelo ya que su madre era aficionada en dar interesantes cenas ante cada evento que tuviera la oportunidad de realizar.

Su humor no estaba para banquetes ni tampoco para lidiar con su familia o amistades, a fin de cuentas, ése mismo día había enterrado a su abuelo, lo habían chocado y había tenido que lidiar con la intensidad de su prometida empeñada en cuidarlo. Apreciaba la preocupación de Ophelia, pero en esos precisos momentos, lo fastidiaba.

Caminó directo a su auto, jugueteando con las llaves entre sus dedos que al ver a la mujer esperándolo ahí, se sorprendió bastante. A primera vista lo la reconoció sino al encontrarse frente a frente fue que se dio cuenta de quién era. No podía creer que tuviera ante sus ojos a la misma chica del cementerio.

—Creí que vendría mañana —señaló, observándola.

Amelie se encogió de hombros con despreocupación, aclarándose la garganta pues se ponía nerviosa al tener delante de ella a ese guapísimo hombre.

—Ése era el plan —admitió, fijando su mirada en los increíbles ojos azules.

—¿Qué la hizo cambiarlo? —quiso saber, cruzándose de brazos.

—No deseo que haya abogados involucrados de por medio, es por ésa razón que tomé la decisión de venir hasta aquí a éstas horas —le explicó con cautela—. Espero que pueda dedicarme unos minutos de su tiempo, señor Kendrick.

Cord le dedicó una sonrisa que provocó en Amelie una ridícula emoción. Si en televisión o en imágenes de revista era dueño de una sonrisa capaz de hacer que la más mojigata quisiera quitarse las bragas, en persona resultaba realmente excitante.

—Señorita…

—Amelie McAdams. —Extendió su mano al presentarse—. Encantada de conocerlo, señor.

Cord estrechó su mano con un ligero apretón y manteniendo su mirada fija en esos chispeantes y desafiantes ojos verdes.

—Encantado de conocerla, señorita McAdams —manifestó, ensanchando más su encantadora sonrisa.

Amelie tragó saliva con fuerza, experimentando una deliciosa y desconocida sensación que recorrió todo su cuerpo, instalándose en su parte íntima y sintiendo que el calor la abrazaba completa. Avergonzada por las sensaciones que recién se acababan de desencadenar por todo su ser, apartó su mano, bajando la mirada y comprobando horrorizada que sus pezones se habían revelado a través de la blusa de algodón.

—Señorita McAdams, ahora mismo me dirijo a casa a descansar —le explicó—. He tenido un arduo día y me encantaría dedicarle toda mi atención, pero no lo haré —confesó, ignorando la expresión compungida en ella—. Estoy siendo sincero con usted ya que sólo estaríamos perdiendo el tiempo.

Amelie hizo una mueca de desagrado, por haber estado pensando que lo encontraría ahí pese haber sido el funeral de su abuelo, nunca reparó en lo agotado que se encontraría. Se sentía como una gran insensible.

—Lo lamento —murmuró, avergonzada—. Hoy usted ha sepultado a su abuelo, debí haber recordado una situación tan delicada como la suya. —Hizo una breve pausa—, ¿cómo se siente?

Su pregunta lo tomó por sorpresa al darse cuenta que esa mujer era la primera persona en hacerle dicha pregunta en lo que iba del día. Nadie más lo había hecho. Todos se empeñaban en creer que estaba bien cuando no lo estaba. Se sentía agobiado, estresado, triste, y ésa joven delante de él, era la primera persona en hacerle una interrogación tan simple.

—Estoy bien —mintió. No tenía sentido ponerse a desmenuzar sus emociones con ella—. Gracias.

Amelie asintió en silencio. No era de su incumbencia y curiosear, la hacía ver como una metiche.

—Genial, entonces, ya que no puede atenderme ahora, será mejor que me marche.

—Lamento que haya caminado hasta acá por nada.

Sí, también ella, pensó Amelie, decidida a retirarse cuanto antes.

—Entonces, hasta mañana, señor Kendrick.

Cord sonrió, provocando una vez más que algo en su interior se removiera, haciéndola apretar los labios con fuerza y devolverle el gesto de fingida manera cuando él inclinó la cabeza a modo de despedida.

—Hasta mañana, señorita McAdams.

Amelie asintió en silencio, aferrando su bolso con fuerza entre las manos y girando en redondo sobre sus talones, haciendo una mueca de fastidio justo cuando él no podía verla. Se había retrasado por nada y habían perdido valiosos minutos ahí afuera, en presentaciones y explicaciones del por qué no iba a recibirla en su oficina. Joder, pudo haberla escuchado ahí en la calle, ella le expuso que no deseaba abogados de por medio y Cord Kendrick pudo haberle dado una respuesta. Sin duda alguna, su fantástica idea le salió fatal.

Resignada, buscó entre las pertenencia que cargaba consigo en el bolso, su móvil para llamar a Devon y que pasara a recogerla.

—¿Amelie?

La aludida se detuvo en seco, sorprendida al oír su nombre salido de los labios de ése hombre. Se dio la vuelta y lo descubrió ahí de pie, junto a su vehículo chocado.

—¿Sí?

Cord se encogió de hombros tan lleno de despreocupación y luciendo más joven.

—Mañana, ningún abogado estará de por medio durante nuestra reunión.

Ella sintió un profundo alivio al enterarse, pues la hacía sentir mejor. No tendría que ocultarle nada a Ollie ni tampoco ponerlo más nervioso ni a punto de recurrir a los calmantes, que lo atontaran. Iba a manejarlo sin que su mejor amigo se enterase al respecto. Todo era su culpa e iba a salir ilesa del embrollo.

—Gracias. —Sonrió, feliz por escuchar sus palabras.

—Buenas noches.

Una vez que ambos se hubieron despedido, Amelie retomó su camino y él se metió a su vehículo, suspirando con pesadez y extendiendo los brazos encima del volante. Se sentía agotado tanto física como mentalmente, y dudaba mucho poder conducir hasta su piso ya que una vez dentro, le era imposible dejar de bostezar y no iba a correr el riesgo de provocar ningún accidente.

Decidió llamar a Casper, su hermano menor para que fuera a recogerlo. Dudaba mucho que su madre le hubiera permitido a su hermano salir por ahí una noche que por apariencia tenían que guardar luto a su abuelo y por ende, debía estar desocupado y aburriéndose en la famosa reunión. Conocía a su familia como la palma de su mano, su mamá estaba empeñada en cuidar a la perfección la imagen de los Kendrick y que alguno de sus hijos anduviera por ahí cuando acababan de enterrar al abuelo, era intolerable para ella. Así que, mientras esperaba que Casper atendiera su llamada, decidió pasarse al asiento del pasajero, echándolo atrás y acomodándose en él para descansar mientras esperaba.

—¿Dónde estás? —Fue la respuesta de Casper al responder.

—Afuera del corporativo —Bostezó—. ¿Puedes venir por mí? Si conduzco es muy probable que me estrelle contra lo que sea.

—Creí que estabas con Ophelia.

—No, ella estuvo aquí, pero ya se ha marchado hace rato. —Hizo una pausa—. ¿Estás ocupado?

—No, sigo en la aburrida tertulia de nuestra progenitora —respondió, burlón—. Enseguida salgo para allá.

—Gracias —murmuró Cord, finalizando la conversación.

Le puso los seguros a las puertas y cerró los ojos, cubriéndose el rostro con su brazo mientras aguardaba la llegada de Casper. Estaba seguro que no había pasado ni un minuto tras la llamada que le hizo a su hermano cuando alguien tocó la ventanilla de su puerta. Al instante abrió los ojos y descubrió el pálido rostro de Amelie al otro lado del cristal, sonriendo de manera avergonzada. Cord se incorporó, sorprendido al verla todavía allí, sola y en plena calle. Bajo el vidrio y fijó su mirada en sus expresivos ojos verdes.

—Lamento interrumpirlo —musitó—, pero mi móvil se ha quedado sin batería y no tengo cómo llamar a mi familia, ¿podría prestarme el suyo?

Cord se palpó los bolsillos de su pantalón, sacando el aparato y entregándoselo a la joven en silencio.

—Gracias —susurró. Sin embargo, se quedó observando el costoso Vertu que sostenía entre sus manos y frunció los labios. No se sabía el número de Devon.

—¿Ocurre algo? —Quiso saber Cord al estudiar el rostro de la joven y ver su desconcierto.

Amelie sacudió la cabeza, devolviendo semejante joya a su dueño.

—No me sé el número de mi hermano —admitió, abochornada—. Todo lo tengo guardado en la memoria de mi móvil y como ya he mencionado, se ha descargado. —Se pasó una mano por la frente, frustrada por no ser como su hermana quien llevaba siempre consigo con una libreta de direcciones—. Joder.

Cord se pasó una mano por la frente, pensado en cómo podría ayudarla. Quería ayudarle, pero su cabeza no funcionaba como de costumbre.

—Mi hermano vendrá por mí —señaló de repente—. Puede llevarla a su casa.

—¡Oh, no! Se lo agradezco, pero prefiero tomar un taxi, además, aún es temprano.

—Es peligroso andar sola por la noche y tomar taxis, no es muy conveniente.

—Sé cuidarme.

—¿Puedo llevarla a su casa?

Amelie se le quedó mirando boquiabierta, incapaz de asimilar sus palabras. Tenía que recordarse que ése hombre no era cualquiera, estaba delante de uno de los tipos más ricos de los Estados Unidos y heredero de un poderoso imperio petrolífero. No estaba delante de su hermano Devon o de sus amigos con quienes podía comportarse tan familiar y a quienes podía rechazar sin importarle nada. Éste hombre la ponía nerviosa con sólo una mirada, no se imaginaba metida en aquella belleza de automóvil, en su compañía y rechazarlo sería una reverenda grosería.

—No deseo causarle molestias. —Fue su mejor respuesta.

Cord sonrió, provocándole un micro infarto. Abrió la puerta del pasajero, descendiendo y saliendo a la fresca noche. Amelie retrocedió un paso para darle espacio y no parecer que le saltaría encima en cualquier momento.

—Venga, Amelie, después de todo, parece que si podré atenderla —comentó, manteniendo la puerta abierta por si ella aceptaba la oferta.

Resultaba curioso, minutos atrás moría por irse a su casa y descansar tras un agotador día y en esos momentos deseaba mantener una amena charla con una chica a quien no conocía, pero que de igual manera le inspiraba ese aire de complicidad.

Amelie se le quedó mirando en silencio unos segundos, mordiéndose el interior de las mejillas con nerviosismo y ubicando en una balanza los pros y contras respecto a aceptar que él la llevase a casa. Si tomaba un taxi o aceptaba su ayuda, estaría colocándose en la misma situación: se marcharía con un desconocido. Pero ése sería uno guapo y sexi.

—Debo mencionar que si intenta tocarme sin mi consentimiento siempre cargo con spray de pimienta —lo advirtió muy seria, metiéndose en el vehículo.

Alcanzó a escuchar la sonora risotada de Cord cuando cerró la puerta y sonrió, era cierto que siempre cargaba en su bolso un spray de pimienta, vivía en una ciudad donde se podía encontrar a todo tipo de personas y nunca estaba de más ser precavida, sin embargo, dudaba utilizarlo ésa noche con Cord Kendrick.

Cord inspiró hondo el frío aire nocturno, llevándose una mano al pecho y experimentando la agradable sensación de calidez en su interior. Se sentía bien sonreír, reír y olvidarse durante unos segundos la carga que se asentaba sobre sus hombros a partir de ése día. Sacó su móvil del bolsillo del pantalón y escribió un rápido mensaje para Casper, donde ponía que había cambiado de idea y ya se sentía mejor para conducir por su propia cuenta. Se lo volvió a guardar, alzando la mirada al oscuro cielo de Manhattan y descubriendo la primera estrella que salía entre las lóbregas nubes.

~*~*~*~

Cord conducía en silencio, manteniendo toda su atención fija al frente, en el tráfico de la ciudad e ignorando a la mujer que iba sentada a su saldo en completo silencio. Amelie buscaba en su mente un buen tema de conversación para romper el incómodo silencio mas no encontraba tema con qué abordarlo, por lo general era buena parlanchina, pero ahí con ése hombre, se convertía en la más aburrida persona para llevar de compañera. Se llevó el pulgar a la boca, mordisqueándose la uña cuya manicura arruinaría con sus nervios.

—Puede encender el estéreo y poner la radio —indicó Cord.

La joven giró la cabeza en su dirección, pero él no la miraba sino que mantenía centrad su atención en los vehículos que llevaban por delante. Le haría caso, nada mejor que la música para llenar los vacíos incómodos. Se estiró hacia el frente de aquél cómodo y lujoso interior recubierto con piel oscura, encendiendo el estéreo y buscando una buena estación de música que llenara el silencio y al final de buscar entre comerciales, encontró la emisora que solían escuchar en el trabajo Z100 New York, la cual siempre los motivaba y ponía de buen humor con su música y conductores.

—Gracias. —Suspiró, volviendo a acomodarse en su asiento y relajándose al ritmo de If I Can't Have You de Shawn Mendes. De repente recordó que quizás él preferiría otro tipo de música a la que ella escuchaba—. Si no le gusta puedo cambiar de canal.

Cord negó en silencio, lo cierto era que él prefería más la música clásica que artistas comerciales, sin embargo, el compás lo ayudaba a conducir con los ojos abiertos y a mantenerse despierto.

—Está bien —admitió—. Tiene buena cadencia.

—No sólo tiene buen ritmo —comentó, como la groupi incondicional que era del cantante canadiense, recordando la pésima suerte que siempre tenía para conseguir boletos de sus conciertos—. Canta precioso.

Cord sacudió la cabeza, ocultando una pequeña sonrisa que asomaba de su rostro.

—Me doy cuenta —asintió—. ¿Quién es?

—Shawn Mendes.

—No me suena.

—Bueno, ya podrá reconocer su voz cuando lo escuche por ahí. Es muy famoso.

—Eso parece.

La canción finalizó y siguieron una serie de comerciales a los que Amelie ignoró. Fijó su atención en el frente, en la fila de vehículos que llevaban por delante y parecía hacerse eterno el camino.

—Quizás debería tomar un taxi —expresó ella de repente, volviendo a mordisquearse la uña del pulgar—. Esto lo demorara mucho y no luce nada descansado.

Cord la miró de refilón, haciendo una mueca al darse cuenta que no podía continuar fingiendo.

—Estamos cerca del edificio donde vivo —le informó, atrayendo toda la atención de la joven—, hay un sitio cercano de taxis y el portero los conoce y nos los ha recomendado a quienes vivimos allí. Puede tomar uno de ellos.

Amelie asintió en silencio, eso significaba ir hasta donde él vivía y luego tomar un taxi, ¿en serio? Podía bajarla por ahí y esperar que uno de los tantos coches amarillos que circulaban por la ciudad, pasara libre. No era necesario todo aquello, pero tal vez él moría de agotamiento y deseaba ir a su hogar pronto.

—Vale.

~*~*~*~

Cord era dueño de un condominio en Upper East Side, en el lujoso e imponente edificio entre las calles 200 y 95, para ser más precisos, en The Kent. Amelie contempló en total silencio el rascacielos; su arquitectura era una mezcla entre moderna y elegante; los brillantes ventanales fueron hechos de vidrio laminado, resistente a impactos y la fuerza del viento, permitiéndoles flexibilidad; las paredes de ladrillo, metal y piedra caliza, tenían un recubrimiento de una gruesa capa de ónix, obteniendo la brillante apariencia; la fachada estaba adornada por verdes árboles y un amable portero afuera, recibía a sus huéspedes y saludaba sonriente a los transeúntes.

Cord aparcó el vehículo entre los dos árboles de la entrada, apagando el motor tras lanzar una cansada mirada a lo largo de la calle poco transitada. Le echó un vistazo al tablero para comprobar la hora: casi nueve de la noche. Amelie miró con curiosidad a su alrededor, observando dónde estaba.

—Es un sitio muy elegante —comentó ella, mirándose la punta de sus deportivas blancas—. Tiene muy buena pinta.

Cord se volvió hacia ella, escrutando su rostro en la oscuridad del interior del vehículo. Quizás a primera vista no le puso mucha atención, pero contemplándola con cuidado, la encontraba hermosa e interesante, y su incomodidad entre las ingles se lo confirmó con creces. Se pasó una mano por el rostro, frustrado por sentir la necesidad de aliviar aquella tensión causada por un largo y agotador día lleno de emociones, de sentimientos encontrados y desequilibrio total en su vida. Estaba cansado, ansiando meterse a la cama, pero su cuerpo le echaba en cara que deseaba aliviarse físicamente.

—Sí —asintió, ignorando las respuestas de su cuerpo.

Amelie contempló fijo los grandes ojos de un increíble azul turquesa, sintiendo la intensa atracción que había surgido en ése reducido espacio. En definitiva, había sido un extraño día y ya deseaba que terminase antes de cometer cualquier locura que la hiciera arrepentirse más adelante.

No confiaba en ella misma, en ésas ridículas sensaciones que dominaban su cuerpo encontrándose en presencia del hombre. Pero se sentía bien tener su entera atención y debía recordarse que no era cualquier tipo con quien pudiera echar a volar su imaginación y fantasear. Si estaba ahí era porque él decía que confiaba en los taxistas de su área y ella se había subido a su coche porque prometió llevarla hasta su casa, y también porque era crédula.

—Ni siquiera hemos hablado de lo que tratará mañana nuestra reunión —recordó ella, girándose en redondo hacia Cord—, le reitero que no deseo a sus abogados metidos en un asunto que sólo nos atañe a usted y a mí.

Cord arqueó las castañas y pobladas cejas, al escucharla. Se desabrochó su cinturón de seguridad e inhaló profundo.

—¿Por qué no quiere tratar con mis juristas?

—Porque carezco de uno y no deseo que Ollie se entere de lo ocurrido, bastante ha tenido con su ataque de ansiedad de este día como para sufrir un colapso nervioso si llega a darse cuenta que necesita de un licenciado.

—Señorita McAdams, los abogados son necesarios para tratar temas delicados y que haya terceros involucrados, así nadie se retractara ante las palabras mencionadas con anterioridad.

—Veo que usted no confía en la palabra de las personas.

—Ellas mismas me han demostrado que no debo fiarme.

—¿Y si le doy mi palabra que pagaré hasta el último centavo del daño que ha recibido? ¿Creería en mi palabra? —preguntó, esperanzada.

—No —reconoció con franqueza. Se inclinó hacia adelante, manteniéndose a una prudente distancia de ella—, Amelie, no me interesa que me pague el daño, lo que me interesa es que su amigo sea precavido.

—Yo quiero pagarle. Insisto en hacerlo.

Cord sonrió, restregándose el rostro con las manos y soltando un bufido.

—¿Cómo? —inquirió—. Cuesta una fortuna reparar un vehículo como estos.

Ella se encogió de hombros, intuía que el auto era muy costoso y que él se lo echara en cara, la hacía sentirse desesperada.

—Igual puedo conseguir otro empleo —comentó.

Cord se le quedó mirando, pensativo, meditando las palabras de la joven acerca de conseguirse otro empleo. Desconocía dónde trabajara, quién era y ahí la tenía metida en su auto, dándose cuenta como iluminación divina que necesitaba una nueva asistente personal. Estaba bastante claro que Livia mantenía a Ophelia informada de cada movida que hacía su vida y él no necesitaba una espía sino una persona eficiente de quien no tuviera que andarse cuidando los pasos a cada instante.

—Necesito una asistente personal —soltó de repente, sorprendiéndose incluso a sí mismo por la velocidad de sus palabras.

Amelie abrió los ojos como platos, pero no dijo nada, decidió permitir que él agregara más, aunque no lo hizo y ella tuvo que hablar.

—Señor Kendrick.

—Tal vez de dicha manera usted pueda saldar su deuda.

—Pero ha dicho que no le interesaba lo material.

—Y no me interesa —admitió—, lo que me interesa es que sea una persona responsable, señorita McAdams.

—¿Y siendo su asistente personal me hará más responsable? —señaló, incrédula—. Perdone que sea tan desconfiada, pero su ofrecimiento resulta fuera de lugar.

Cord se encogió de hombros, despreocupado.

—Piense lo que desee, señorita McAdams, yo sólo le estoy facilitando las cosas —expuso, abriendo la puerta y descendiendo del auto.

Amelie lo vio rodear la parte delantera y al ver que iba a abrirle la puerta para ayudarla a salir, se adelantó a hacerlo ella misma, quedando Cord con la mano extendida y el ceño fruncido. Normalmente, las mujeres esperaban a que un caballero les abriera la puerta y las ayudara a salir del auto, ella ni siquiera le dio la oportunidad de hacerlo.

—¿Puedo recapacitar hasta mañana? —quiso saber una vez afuera del coche y teniéndolo enfrente.

Hasta ése momento reparaba en su altura. Era muy alto, tan alto que debía alzar la vista para mirarlo directo a los ojos. ¿Cuánto mediría?

—¿Cuánto mide?

Con sólo ver su ceño fruncido la joven reparó en su grandísimo error. Había formulado la pregunta en voz alta, la había pensado y expresado. ¿En qué momento la abandonó la coherencia? ¿Cómo pudo preguntar cuánto medía? ¿Y si él interpretaba la interrogación con doble sentido y pensaba que no se refería a su altura sino a ésa importante parte de la anatomía masculina?

—¿Perdone?

Amelie frunció los labios en una fina línea, negándole a su sangre subir al rostro y ponerse como la grana ante el ridículo que acababa de protagonizar. Joder, piensa en algo diferente, no sé, piensa en gatitos o conejitos, cualquier cosa que no sea la burlona expresión en esos intensos ojos azules, se reprendió.

Se aclaró la garganta en un intento por disimular la vergüenza y controlar el tono de voz. No tenía sentido alguno disfrazar la pregunta ni tampoco hacerse la loca, entonces no tenía más remedio que armarse de arrojo y repetir.

—He preguntado cuánto mide, señor Kendrick.

Cord arqueó una de esas pobladas cejas castañas, divertido. Echó un vistazo en otra dirección y se pasó una mano sobre los labios, ocultando una sonrisa.

—Señorita, McAdams, ¿por qué le interesa conocer mi estatura?

—Yo mido un metro setenta y tengo que alzar la mirada —explicó, ridícula.

—¿La incómoda?

—Podría darme tortícolis.

Cord soltó una sonora y ronca risotada, viendo enrojecerse de sopetón hasta la raíz capilar, el rostro de la joven.

—Perdone, señorita McAdams —farfulló tras su ataque de risa, llevándose una mano al pecho e inspirando profundo—, nadie ha mencionado jamás que le cause tortícolis mi estatura y mire que, hay personas más bajitas que usted laborando conmigo.

Amelie se sentía bastante ridícula y humillada con su metedura de pata.

—Un gigante en tierra de enanos.

Para aumentar más su vergüenza, Cord volvió a reírse en sus narices.

—¿Es usted siempre tan divertida?

—No —alegó de inmediato, tratando de salvarse el pellejo.

—No le creo.

—Le digo la verdad —insistió ella sin que el rubor abandonara su rostro—. No soy divertida.

—Pero tiene respuestas bastante interesantes —insistió Cord, sonriendo con amabilidad—, respondiendo a su pregunta, mido un metro noventa. —Se encogió de hombros sin darle ninguna importancia—. Una estatura relativamente normal en la escala de la población.

Para no volverse a poner en ridículo, Amelie prefirió asentir con la cabeza.

—Ya veo. —Se aclaró la garganta—. Ya es hora de irme, es tarde y no deseo continuar haciéndolo perder su tiempo.

—Me lo ha hecho más ameno, Amelie —admitió Cord.

Como tonta, ella sonrió. Desconocía el panorama que le pintara el día de mañana cuando se presentara en la reunión pero lo que si sabía era que, aquél interminable día había estado muy cerca de Cord Kendrick e incluso, le había sacado un par de sonrisas el mismo día que él sepultaba a su abuelo.

—Lo veré mañana, señor Kendrick —prometió, comenzando a caminar de espaldas y agitando la mano como despedida.

—Piense en lo que hemos hablado hoy —le recordó, sin quitarle el ojo de encima mientras ella dirigía sus pasos al sitio de taxis.

Ella asintió con la cabeza, dándose la vuelta y negándose a mirar atrás. Si iba pensar en el ofrecimiento de él acerca de convertirse en su asistente personal, ya empezaba a emocionarse de antemano. Nunca, ni en sus sueños más salvajes se había imaginado a sí misma trabajando para alguien tan importante y guapo como lo era Cord Kendrick. Dios, sus amigos y familia se volverían locos en cuanto les contara lo sucedido.

CAPÍTULO 2

—¿Señor Kendrick?

La gangosa voz de Livia llamó su atención, haciendo elevar la mirada a Cord mientras caminaba con sus pensamientos puestos en otro lugar. El hombre se encontró con la mujer que llevaba seis meses trabajando para él y fue recomendada por Ophelia, detrás del escritorio, contemplándolo con ojillos de cervatillo asustado. Suspiró con pesadez, dedicándole una sonrisa educada y deteniéndose unos segundos delante de ella.

—¿Dime, Livia?

—Adentro lo esperan su padre y su hermano, Casper.

Cord hizo una mueca de desagrado, pasándose una mano por el cansado rostro.

—¿Dijeron qué es lo que desean?

Livia sacudió la cabeza y respondió de inmediato al descubrir su mirada fastidiada.

—No, señor —murmuró, avergonzada.

—Gracias, Livia.

Cord siguió de largo, preparándose para abrir la puerta e irrumpir en el interior de su oficina donde de seguro su padre era el líder de aquella revuelta o de lo contrario, no se imaginaba qué habría orillado a Casper a plantarse en su oficina teniendo la suya propia en el edificio. Comprendía la presencia de su hermano mas no la de su padre debido a que Cullan nulas veces ponía un pie en el corporativo.

Ignoró el escalofrío que recorrió su espina dorsal al intuir las razones por las cuales Cullan había decidido presentarse allí. Tomó una honda respiración antes de abrir la puerta y descubrir a su progenitor sentado detrás de su escritorio, jugueteando con la pluma que su abuelo le había obsequiado cuando era muy joven y comenzaba a entender el mundo de los negocios. Su abuelo hizo la mayor y más ridícula puja aquél día de la subasta, llevándose consigo la pluma perteneciente al monarca Rainiero III de Mónaco, en la que sus fabricantes se habían inspirado en el azul oscuro del universo, nombrada Meisterstück Le Petit Prince Solitaire LeGrand. Ahora su padre jugaba con ella como si le perteneciera.

—Buenos días —murmuró, cerrando la puerta tras de sí.

Cullan le lanzó una mirada reprobatoria por hacerlo aguardar. Había asistido al corporativo para tener una charla con sus hijos y no contaba con la demora de Cord.

—Hijo, te hemos estado esperando por más de cinco minutos —informó Cullan, arrojando el bolígrafo sobre el escritorio—, ¿por qué me haces perder mi valioso tiempo?

Cord se pasó una mano por el rostro, acallando un bostezo y arqueando las cejas.

—Nunca me informaste que vendrías, padre —respondió. A continuación se volvió hacia su hermano—. No sabía que teníamos reunión.

Casper se encogió de hombros, enfrascado en su videojuego en el móvil.

—Tampoco yo —murmuró. De repente perdió y tuvo que prestar atención.

Ésa misma mañana, Cord se había levantado con un terrible dolor de cabeza y la presencia de Cullan ahí, lo empeoraba.

—Podemos ir al grano —declaró Cullan, empujando la silla de cuero negro hacia atrás, poniéndose de pie y saliendo detrás del escritorio—. Seré muy breve, hijo: quiero regresar a mi trabajo en el corporativo.

¿Por qué no vio por dónde iba todo el embrollo?, se lamentó Cord viendo a su padre delante de él, exhibiendo sus aires de grandeza.

 —No puedes —respondió con una calma que no sentía.

—Oh, por supuesto que puedo, ¿no es así, Casper?

Casper dio un respingo al ser nombrado por su padre, no deseaba participar en aquella contienda, pero Cullan podría volverse un dolor en el culo si no se hacía lo que decía y había acudido a ver a Cord para no lidiar más adelante con sus ataques verbales.

—Hemos hablado con los abogados del corporativo y ellos han concordado que, nada le impide a papá regresar y laborar como antes.

Cord le lanzó una mirada fulminante a Casper quien volvió a encogerse de hombros y suspirar. Prefería tener a Cullan de su parte que a Cord, es decir, su hermano era duro de carácter, pero no era un maldito viejo estresante. Además, ya se le pasaría el coraje en compañía de la bella Ophelia.

—¿Nada lo impide? —repitió, asintiendo—. Entonces, ¿qué hay de la demanda millonaria a la que debes hacerle frente? —le echó en cara—. ¿No es acaso un impedimento para que tú, padre, regreses a trabajar aquí?

—Son calumnias contra mí, ya deberías haberlas aceptado como tales, Cord.

—Lo siento, padre —respondió, rodeando el escritorio—, pero hasta que no se demuestre lo contrario, podré confiar en que has sido desacreditado.

Molesto, Cullan plantó las manos con un sordo golpe sobre la lisa superficie del escritorio, recibiendo una harta mirada por parte de su hijo.

—Ellos están protegiendo tu imagen, hijo —mencionó, clavando sus fríos y enigmáticos ojos color violeta en los de Cord—. Han mantenido todo ése episodio bajo control para que el empresario altruista no manche su impecable reputación. Si un escándalo así sale a la luz, tú, Cord, serías el mayor perjudicado.

—Soy consciente de ello —admitió Cord sin dejarse intimidar por las palabras de su progenitor— y le haré frente a las consecuencias.

Cullan bufó, incrédulo ante el comportamiento de aquél hijo suyo, era lo que más detestaba de él ya que Cord, a diferencia de sus otros hijos Casper y Cartier, toda la vida le había sido difícil de manejar. Y convertido en todo un hombre, le resultaba imposible hacerlo su marioneta.

—Te recuerdo que si el corporativo Kendrick está donde se encuentra ahora, se debe a mi padre —le recordó—. Él fundó todo esto, hizo lo que eres. Deberías ser agradecido.

—Y lo soy —respondió Cord, tolerante—. Al abuelo le debo más que nadie, gracias a él me he convertido en el hombre que soy, padre. —Lo miró directo a los ojos—. Por ello no voy a permitir que todo en lo que él tanto trabajó se consuma por incompetentes.

El hombre mayor echó la cabeza hacia atrás, escéptico.

—¿Me has llamado incompetente? —inquirió, clavando los dedos en la madera.

Casper se levantó de un salto de su asiento, acercándose hacia ellos ante el enfrentamiento que estaba a punto de tener lugar delante de sus narices.

—Tú mismo te has señalado como tal —mencionó Cord, ignorando el berrinche de su padre—. No quieras poner en mi boca palabras que no he dicho.

Cullan dio otro duro golpe sobre la mesa, tirando el portalápices y esparciendo su contenido por doquier. Cord no alteró el semblante mientras soportaba al hombre, protagonizando uno de sus usuales accesos de cólera cuando alguien estaba en desacuerdo.

—¿Padre? —lo llamó Casper, acudiendo a su lado.

Cullan ignoró a su hijo menor porque en quien deseaba desquitar toda su rabia era en el imbécil que tenía enfrente.

—Pareces empeñado en ser un grandísimo desgraciado con tu progenitor. —Dio un puñetazo, ésta vez tirando lápices y plumas al suelo—. Bien, Cord, atente a las consecuencias porque no tienes idea de con quién te estás metiendo. Te he soportado todas tus estupideces, pero ya no más, ¿me entiendes?

—Te entiendo —asintió él, manteniendo la tranquilidad para aumentar la rabia de Cullan—, podrás amenazarme todo lo que quieras, papá, no regresaras al corporativo.

Cullan apretó puños y labios con furia, deseando darle una buena paliza a aquél muchachito intolerante. Inspiró hondo, enderezándose y arreglándose el saco en un intento por mantener la compostura.

—Vale, hijo. —Sonrió con desdén—. Sigue empeñado en joder a tu padre, ya veremos quién sale peor librado en todo esto —lanzó la dura amenaza—. No te confíes en tu racha de buena suerte, Cord.

El aludido prefirió mantener la boca cerrada, no deseaba alargar más tiempo la discusión. Cullan, al comprender que ya habían terminado de “hablar”, se alejó y encaminó directo a la puerta, ignorando la presencia de Casper quien se había quedado ahí de pie sin saber qué hacer. Al ver salir a su padre de la oficina, se sintió aliviado.

—¿Casper? —lo llamó Cord cuando pretendía salir también—. Espera.

Casper hizo una mueca de desagrado, girando en redondo hacia su hermano mayor y resoplando. Intuía que le esperaba una llamada de atención por parte de Cord, no como su hermano sino como el jefe del corporativo.

—Livia será tu asistente personal —informó para sorpresa del joven, tomando asiento.

Casper frunció el ceño, sin comprender por qué le asignaba a la mujer que la mismísima Ophelia lo hizo contratar para mantenerlo vigilado, detalle que todos en la familia conocían. Además, Casper nunca había necesitada de otra persona para que llevara consigo su agenda personal porque no tenía el sinfín de compromisos como su hermano.

—Cord, no creo necesario.

—La requieres —lo contradijo— y concuerdo en que es mejor que esté contigo.

—Vale, pero, ¿qué hay de ti? Tú precisas más de Livia que yo.

Cord le regaló una enigmática sonrisa a su hermano ya que estaba casi seguro que Amelie acudiría al corporativo y le daría una respuesta afirmativa referente a su propuesta y, no necesitaba que hubiera nadie afuera, oyéndolo todo. Necesita el lugar vacante.

—Puedo prescindir de ella.

Casper no comprendía aquella actitud de Cord, sin embargo, tampoco iba a ponerse a desentrañar respuestas.

—¿Ya me puedo retirar?

Cord asintió, señalando en dirección de la puerta con su pluma favorita.

—Una cosa más. —Lo retuvo. Casper lo miró a los ojos mientras Cord inspiraba hondo—. La próxima vez que papá te utilice para llegar hasta mí y tú te prestes a sus caprichos, meditaré si mereces el puesto de director general del corporativo Kendrick. —Hizo una pausa, evaluando cuál sería la reacción del otro—. Necesito gente de confianza, no personas que van a apuñalarme por la espalda.

Casper asintió con la cabeza, cogiendo el pomo de la puerta y abriéndola.

—Cuídate las espaldas —recomendó, encogiéndose de hombros—. Conoces a papá y ya sabes que él no amenaza por hacerlo a la ligera.

—Lo sé —musitó Cord.

Casper salió de la oficina, cerrando la puerta tras de sí y sintiéndose aliviado de que todo aquello hubiera terminado bien. Conocía a su padre y hermano, sabía que ambos eran capaces de llevar las cosas demasiado lejos, en especial su padre, quien por poco se le fue a los golpes a Cord. Y él odiaba estar todo el tiempo en medio de ambos, siempre procurando que ninguno de los dos fuera a cometer ninguna estupidez.

~*~*~*~

Amelie era consciente de la gran importancia que tenía para su jefa de Break! conseguir una entrevista con hombre del año en Forbes, en realidad, no sólo para Summer sino para cualquier editorial en general, ya que Cord Kendrick no daba entrevistas ni hablaba de su vida privada salvo lo esencial y por lo esencial se refería a contarles a los demás su inspiración para contar sus experiencias sobre los logros de Kendrick Corp. Y todo el mundo estaba interesado en conocer más allá de la figura pública, querían conocer más a fondo a la persona.

Tuvo que hacer una rápida parada en el colorido edificio de Break! porque tenía que hablar de urgencia con Summer y contarle todo lo acontecido la noche anterior, después de haber cumplido con su castigo. Su jefa era la primera en llegar, siempre llegaba con dos horas de adelanto al resto, por ende, Amelie se plantó afuera del edificio desde antes de las siete de la mañana con un delicioso y humeante café, el cual sería su desayuno. Vio llegar el auto de la directora de la editorial y aparcar en su plaza de costumbre, así que, se enderezó y amplió su sonrisa cuando la puerta se abrió y Summer descendió de éste.

—McAdams —saludó la joven empresaria, acomodándose uno de los largos mechones rubios detrás de la oreja—, parece que adoras irte después que la jefa y llegar antes que ella, ¿puedo conocer por qué has madrugado tanto? No me digas que tus pendientes de ayer los dejaste inconclusos.

—No—respondió Amelie de inmediato—, he venido a contarte un asunto importante.

Summer sacó su enorme bolso cartera monograma Louis Vuitton blanca y multicolor y, se la echó al hombro, le puso los seguros al vehículo y cerró la puerta.

—¿Qué es tan importante que no ha podido esperar a tu hora de entrada? —preguntó, cruzándose de brazos y mirando a la joven con gesto aburrido—. Suéltalo, McAdams.

—Cord Kendrick me ofreció trabajar con él como su asistente personal.

Durante unos segundos Summer no procesó la información que acababa de recibir, quizás escuchó mal o Amelie estaba borracha tan temprano, ella qué iba a saber, pero escuchar que el millonario petrolero Cord Kendrick le había ofrecido empleo a su chica de redacción, era una fabulosa notica. Creía en la palabra de la chica porque a diferencia de la mayoría de quienes trabajaban con ella, Amelie pecaba de sincera.

—¿Por qué?

—Es una larga historia y no me da tiempo para contártela toda, pero tiene que ver con lo ocurrido el día de ayer —explicó—, ¿qué te parece?

—No entiendo mucho, Amelie —admitió, resoplando—. El tipo te ha ofrecido trabajar para él como su asistente personal, ¿por qué? No te conoce y con sinceridad, no creo que se deba a un buen acto de caridad, ya sé que es una persona altruista y blablablá, pero por qué.

—Summer, deja de cuestionarte tanto —indicó Amelie—, lo importante es que necesitaba que lo supieras. Es la oportunidad que has estado esperando desde que resultó director ejecutivo de Kendrick Corp. y podemos tenerla.

—¿Trabajando para él? —frunció los labios—. No sé, Amelie. No me convence.

Amelie sacudió la cabeza, respirando hondo antes de ponerse a hablarle a Summer como si ya no trabajara para ella.

—Escucha, voy y sea lo que sea que él me diga, vendré a ponerte sobre aviso, ¿vale? —La miró directo a los ojos, tratando de convencer a su jefa que ella tenía la solución al alcance de la mano—. Confía en mí.

Summer resopló, frustrada. No estaba del todo convencida, pero Amelie parecía segura de sí misma y sólo esperaba que no se equivocara o tendría que echarla de su empresa por traición.

—De acuerdo —asintió tras unos segundos en silencio, de mala gana—, quiero hablar contigo a la hora del almuerzo porque tengo la agenda llena y es el único momento del día que tengo libre.

—Aquí estaré —prometió ella, feliz por la confianza depositada.

Summer asintió en silencio, esperando que Amelie supiera elegir bien sus cartas porque ella no era ninguna segundona a quien pudiera recurrir cuando el otro la mandara a la porra. Le dio empleo, confió en ella y su chica de redacción tenía pensado irse con Kendrick. Pero si conseguía una entrevista que nadie más tuviera, le restregaría en cara a su archienemiga Jojo Lemar que, ella era mejor que el resto.

~*~*~*~

Amelie condujo calmada y sin prisas, integrada en el tráfico pico neoyorquino, había tomado tiempo de sobra teniendo en cuenta el historial de su coche una vez que hubo terminado su día en Break! Estaba nerviosa debido a la respuesta que tenía por darle a Cord Kendrick. La mayor parte de la noche y del día había estado repasando en ella y era un sí, quizás estar cerca de aquél hombre no era una gran idea, pero sí lo era ganar más del salario que ganaba en Break! Y ella necesitaba un poco más de lo que cobraba en su actual empleo, además, no renunciaría del todo a la editorial, pues podría trabajar en sus blogs. Por el momento, no iba a estresarse, así que encendió la radio surgiendo la sosegada voz de Jasmine Thompson con Old Friends a través de las bocinas, relajándola al instante.

Fue así como el trayecto de quince minutos lo hizo en un suspiro. Redujo la velocidad al tener delante el elegante edificio de ladrillos rojos por encima de frondosos árboles. Las puertas eran de grueso cristal blindado e impresas en color blanco las letras de Kendrick Corp. Aparcó el vehículo detrás del soberbio Aston Martin Vanquish de reluciente color plata y contempló la fachada sin dejar de mordisquearse los labios, nerviosa. Todo a su alrededor parecía exudar dinero, fama y poder. Nunca había estado en un sitio así, ni en sus sueños más salvajes se vio en un lugar como ése.

Entró al edificio una vez que las dobles puertas de cristal blindado se abrieron de par en par, dándole la recibida la delicia del aire acondicionado y el olor a café recién hecho que impregnaba el lugar. Fue directa al largo y elegante mostrador de oscura madera de ébano, detrás de éste una guapa joven de ondulantes cabellos dorados y piel bronceada estaba inclinada sobre una revista.

—Hola —saludó Amelie, atrayendo la atención de la chica quien se incorporó, dedicándole una amplia sonrisa. En su identificación se leía el nombre de Jessica Patterson.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarla?

—Estoy buscando al señor Kendrick.

Ella asintió con la cabeza, alzando el auricular del teléfono que había junto a ella.

—¿Busca a Cord o Casper Kendrick? —preguntó por cortesía antes de marcar.

—A Cord Kendrick.

—Deme un segundo, por favor —pidió, marcando el número fijo de la oficina de Cord y esperando un par de segundos que alguien atendiera y escuchar unos segundos—. El señor Kendrick acaba de salir.

Amelie hizo una mueca, intentando no parecer molesta.

—¿Sabe a qué hora llegará?

—Lo siento, no ha dejado dicho a qué hora llega, pero si quiere esperarlo —Señaló el sillón de cuero negro cerca de la puerta—. Hágalo.

Debió haber concretado una hora para poder recibirla, de ésa manera ella no tendría que sentarse a esperar el tiempo que él decidiera ausentarse. Dirigió sus pasos directo al sillón, sintiendo la curiosa mirada de la secretaria puesta en ella. Colocó su bolso y carpeta al lado, dejándose caer y procurando lucir femenina, recordando los regaños que su madre y abuela solían hacerle cada vez que tendía a jorobarse.

Echó un vistazo a su alrededor, las paredes en colores cafés, beige y blancas la rodeaban, detrás de ella, una gruesa pared de cristal ahumado dominaba toda esa parte. El largo pasillo estaba vacío a excepción del mostrador de la recepcionista donde reposaba un ordenador VAIO extremadamente delgado y un anturio gigante, una planta de descomunales hojas verdes que partían de una roseta central.

—¿Quiere algo de tomar? —preguntó la mujer, llamando la atención de Amelie.

—Agua, por favor.

—¿Alguna otra cosa aparte de agua?

Amelie negó en silencio con la cabeza.

—No, gracias. El agua me viene bien. —Ignoró a su estómago quejarse.

—Vale —musitó Jessica, poniéndose de pie y saliendo detrás del escritorio—. Yo iré a comer porque es un poco tarde, ¿segura que sólo quiere agua? —insistió—. Mire, el señor Kendrick suele tardar horas y si continúa esperando aquí sin comida, quizás desfallezca.

Amelie le dedicó su mejor sonrisa, de todas maneras, iba a esperarlo.

—De verdad, el agua me viene fantástico. Muchas gracias.

—Como quiera, pero que conste, yo insistí en traer algo más que agua.

Amelie volvió a dedicarle otra sonrisa a modo de agradecimiento. Y una vez que volvió a quedarse sola en la salita de espera, aprovechó y se levantó del asiento porque sentía el molesto cosquilleo por toda la pierna derecha, indicándole que se había entumecido. Echó un vistazo al redondo reloj oscuro colgado detrás del sitio donde estaba y vio que eran casi las cuatro de la tarde y quizás Cord Kendrick tenía más asuntos importantes qué hacer en lugar de entrevistar a alguien que llegaba sin cita.

Quizás él ni siquiera fuera a regresar, así que sin más, agarró sus pertenencias y con ellas contra el pecho, abandonó la sala de espera y caminó con pasos firmes rumbo a la salida. Estuvo a punto de salir en el momento que las dobles puertas de cristal blindado se abrieron y se encontró delante de ella con un par de grandes ojos tan azules como el despejado cielo de Manhattan, estos se clavaron en su rostro y se quedó plantada en su lugar mientras el dueño de tan bellos iris continuaba afuera. Entonces, salió de su ensoñación justo cuando las puertas volvían a cerrarse y él alcanzaba a detenerlas con una mano, mostrando un costoso Rolex de oro.

—¿Ya se iba, señorita McAdams? —preguntó con educación y ella tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para no mirarlo boquiabierta.

Casi se había olvidado que tenía una de esas voces tranquilas y roncas que no necesitaban alzarse para hacerse escuchar. Era sexi, suave y a la vez grave, resultando una tortuosa delicia su sonido. Amelie pestañeó varias veces, haciendo a un lado las fantasías que ésa placentera voz despertaban en ella, recordando por qué había ido y por qué llevaba casi una hora esperando.

—No, en realidad estoy esperándolo —informó muy segura de sí misma, alzando la barbilla y viendo a sus ojos abrirse un poco más—. Vine a darle una respuesta con respecto a su oferta, señor Kendrick.

~*~*~*~

Cord la guió de vuelta al interior del edificio, pasando de largo por el mostrador de recepción donde la chica que le sonreía con amabilidad antes, ahora se le había quedado mirando con gesto lleno de sorpresa y el vaso de agua descansando a su lado. Amelie se sentía un tanto incomoda atravesar el pasillo directo a donde se encontraba el elevador en compañía de Cord Kendrick, el cual le dedicó una educada sonrisa a su empleada y siguió.

Amelie apenas y era consciente de los pares de ojos sorprendidos que se topaban por su camino ya que la imponente presencia de Cord a su lado, era todo lo que dominaba su periferia. Tuvo que lanzarle un par de miradas de reojo, de esas que las adolescentes utilizaban para espiar a sus intereses sin que éste se diera cuenta y es que, la imagen de ése hombre en comparación con la que había visto el día anterior cuando lo encontró en el cementerio y afuera del edificio, era otra. Lucía arrolladoramente atractivo con aquél traje gris oscuro hecho a la medida y camisa blanca sin corbata. Llamaba la atención sin darse cuenta y provocaba incontables suspiros por parte del género femenino.

—¿Llevaba rato esperando? —preguntó él, rompiendo el silencio y su ensoñación.

Amelie se aclaró la garganta antes de responder, caminaba a su lado y apenas su cabeza le llegaba un poco más arriba del hombro aunque llevase zapatillas de tacón de aguja de diez centímetros, que por cierto, ya la estaban matando.

—Algo así —admitió.

Ambos se detuvieron delante de las dobles puertas metálicas del elevador.

—¿Ahora me da respuestas evasivas? —inquirió él divertido, pulsando el botón para llamar el ascensor.

Amelie apretó los labios en una fina línea, nerviosa porque imaginarse a ella y él solos dentro de un reducido espacio, la hacía crear una serie de imágenes prohibidas y todas relacionadas con Cord Kendrick. Quizás debería dejar de leer tanto libro con temática romántica-erótica y centrarse en los clásicos.

—En realidad, llevo esperándolo casi una hora.

Cord la observó sin perder la preciosa sonrisa del rostro y asintió.

—Lo ve, me ha dado una respuesta más concreta —señaló—. Lamento haberla hecho perder tanto tiempo, he tenido que salir a atender un asunto de interés y no creí que fuera a demorar tanto.

Amelie se limitó a asentir con la cabeza, no podía regañar al dueño de todo aquello. Era deber de los empleados esperar que el jefe llegara a la hora que deseara sin quejarse ni hacer reclamos.

Inhaló profundo, fijando la vista en las relucientes puertas delante de ellos y mientras esperaban el arribo del elevador, un grupito de animados jóvenes llegó junto a ellos, ignorándolos. Hasta que las puertas se abrieron y salieron de su tema de conversación, dándose cuenta que ahí se encontraba su jefe, por ello todos murmuraron un “buenos días” y se metieron adentro, seguidos por Cord y Amelie, lo que hizo el trayecto más ameno aunque todos ellos tuvieron que bajarse varios pisos antes que ellos, dejándolos de nuevo a solas con el silencio cerniéndose sobre sus personas.

Por fin las dobles puertas volvieron a abrirse y Amelie fue quien primero salió del claustrofóbico interior, grabándose en sus fosas nasales el delicioso y costoso olor masculino del hombre. Una vez afuera, se dio cuenta del lugar vacante que había en el escritorio de ahí afuera. Cord señaló con la mano la única puerta de grueso cristal ahumado que se encontraba en todo el piso, invitándola a encabezar el camino a su oficina. Amelie no pensaba seguir comportándose como una soñadora adolescente, así que, alzando la barbilla y echando los hombros atrás, decidió imitar el caminado de ésas modelos de pasarelas tan altivas e intocables, aunque por dentro sentía que en cualquier momento tropezaría y se estamparía de bruces contra el suelo, ridiculizándose todavía más. Cord la siguió, con la seguridad que caracterizaba a aquél hombre en completo silencio.

Se adelantó para abrirle la puerta, un gesto además de caballeroso la hizo frenar unos segundos a su lado. Amelie sonrió encantada ya que ella tenía en tan poca estima a la caballerosidad y por lo visto estos aún no había muerto. Una vez más, volvió a aspirar hondo el delicioso olor de su colonia, una fragancia tan suya porque estaba segura que jamás la había olido antes en ninguno de los chicos con quiénes había salido o con hombres que se había topado por ahí.

Se daba cuenta que otra vez estaba fantaseando con ése hombre cuando abrió la puerta, invitándole a pasar y revelando la gigantesca estancia de aspecto contemporáneo, cuyos pisos y paredes blancas contrastaban con los elegantes muebles negros de diseñador. El largo escritorio de madera de nogal estaba ubicado justo frente al inmenso ventanal que dominaba toda la pared del costado derecho, cuyas impresionantes vistas de la ciudad; los altos rascacielos y el Empire Building, se apreciaban a la perfección. Realmente tenía unas fantásticas panorámicas de la metrópoli, distrayendo del trabajo.

Había dos sillas de cuero negro frente al escritorio para las visitas y detrás de éste, un sillón reclinable a juego con el par de sillas. Encima de la mesa había uno de esos modernos ordenadores HP TouchSmart, una lámpara de arquitectura y un calendario de escritorio. En el centro de la amplia estancia una pequeña sala de estar con una mesa alargada de cristal, un sillón y dos sillas negros de cuero. En el costado de la otra pared, un librero dominaba por completo y en la pared del fondo, incrustada, una televisión de plasma Samsung de 60”, cuyas imágenes del océano resultaban todo un afrodisíaco para la vista. No había cuadros ni fotografías por ningún lado.

—Puede tomar asiento —señaló Cord una de las sillas frente al escritorio. Él dio la vuelta al mueble y ocupó su lugar —, le reitero mis disculpas ante lo sucedido hace rato. —Adoptó una actitud por completo profesional—. ¿Le parece bien si comenzamos?

Amelie pestañeó un par de veces, saliendo de su estupor. No había visto aquella faceta tan profesional por parte de ése hombre y la ponía de nervios.

—¿Ahora es muda? —cuestionó, dedicándole una amable sonrisa.

—Lo siento —musitó, sintiéndose ridícula—, acabo de recordar que he traído mi currículo para que le eche un vistazo.

Él la observó pensativo durante unos instantes, haciendo sentir a la joven como toda una adolescente impresionada por un tipo guapo y adinerado, no era la primera vez que se cruzaba alguien así por su camino, pero si era la primera vez que se sentía tan atraída a primera vista por alguien.

—Intuyo que su respuesta ha sido afirmativa.

—Sí, acepto su oferta de trabajo.

—Me alegro que haya pensado bien las cosas. —Se inclinó hacia el frente.

—Sí, he decido que le pagaré las reparaciones de su auto y necesitaré de un segundo empleo, por ello mi suelo actual no va a alcanzarme y necesito un extra.

—El horario de trabajo en el corporativo es de nueve de la mañana a cinco de la tarde —le explicó—, ¿cómo hará para ir a su trabajo y desplazarse aquí durante su hora de almuerzo que, es la única que tiene libre para hacer su voluntad?

Amelie se encogió de hombros, lo cierto era que había pensado muy bien las cuestiones y no tenía nada para preocuparse.

—Sé arreglármelas bien, señor Kendrick.

Él asintió, pensativo.

—¿Puedo ver sus documentos?

—Claro —respondió ella, abriendo su bolso y sacando la carpeta fucsia donde se encontraba su extenso currículo en Break! y tendiéndosela—. Aquí está.

Cord murmuró un gracias, cogiendo los archivos y examinando los documentos sin demora mientras ella se limitaba a observarlo a falta de hacer otra cosa, aunque era una distracción que resultaba bastante agradable la vista que ése hombre ofrecía: el cabello castaño claro casi dorado y liso, lo llevaba con un corte moderno, luciendo unas tempranas canas; las oscuras y gruesas cejas tenían un perfecto arco, además de unas largas y espesas pestañas que adornaban los intensos ojos azules; pero sus labios eran la mejor parte de ése rostro ovalado masculino: rojos y ligeramente gruesos.

Estaba tan sumida en su escrutinio que, cuando él alzó de repente la mirada de los documentos, la sorprendió comiéndoselo con la vista. Amelie se limitó a sostenerle la mirada muy a su pesar, ¿qué otra cosa podía hacer? Ya era un poco tarde para posarla en otro sitio que no fueran ésas grandes e increíbles turquesas los cuales se fijaron en los suyos, reteniéndola durante lo que a Amelie le resultó una eternidad, escanearon su rostro y los posó en sus labios entreabiertos. Era la primera vez que podía estudiar tan claramente los ojos de Cord Kendrick y dudaba haber visto ese bonito color de ojos en ninguna persona con quienes se hubo topado, resultaban hechizantes.

Apretó la mano que reposaba en el brazo de la silla al reparar en el gesto de él y sentir que se le dispara el pulso a mil por un sencillo e insignificante gesto: acababa de mirarla a los labios.

—No es necesario que le diga que, me agrada leer un currículo tan bien redactado —comentó él con despreocupación—, parece que le gusta tener en orden cada aspecto de su vida.

—En especial el laboral—replicó Amelie, mostrándose igual de profesional.

—Ya veo —murmuró, volviendo su atención a los documentos—. También trabaja en un restaurante, ¿de qué? ¿Lleva la contabilidad? ¿Le hace publicidad?

—En realidad, soy cocinera.

Cord arqueó las cejas y volvió a dirigir su atención a ella, sorprendido y sin molestarse en disimular como cualquier otra persona lo haría. Asintió en silencio, haciendo anotaciones en una libreta.

—No deja de asombrarme, señorita McAdams —admitió—, viene usted con excelentes recomendaciones, ha realizado trabajos para sus propios profesores y se la ha pasado cocinando. —Se inclinó más al frente—. Le realizaré la pregunta que suelo hacerle a posibles empleados, ¿por qué debería contratarla?

Amelie no había acudido preparada para responderle, no esperaba que fuese a formular una interrogante tan decisiva cuando ya había hecho una propuesta sin tantas cuestiones y resultaba evidente que no estaba preparada para dar una contestación certera.

—Porque vengo con excelentes recomendaciones que no van a mentirle al referirse a mí como una pieza clave en su empresa, además, tengo ideas innovadoras —expresó de repente sin pensarlo ni un segundo más—. Soy alguien muy profesional que día a día se empeña en aprender más de quienes se rodea y de sus mismos errores, y hoy en día son escasos los grandes y responsable genios. —Señaló con la barbilla los trabajos que él había estudiado durante ése raro—. Usted mismo ha leído todo de mí, quizás soy lo que necesita.

Los ojos de Cord se fijaron en los de ella: azules, oscuros y amenazantes. No había ni pizca de la gracia que mostraban segundos atrás, ni de cerca. Ella se sintió tentada a romper el contacto visual, pero resultaba imposible, no podía, ésa oscura y sensual mirada la mantenía presa a la suya y rogaba en silencio para que algo sucediera y la liberase de ella porque podía ser propensa a quedarse prendada, caer tan profundo como ese azul del cual era dueño.

Gracias a quien hubiera escuchado sus súplicas, She loves control de Camila Cabello, fue la perfecta distracción para romper de forma brusca el contacto visual y de paso, hacerles pegar un brinco ante la inesperada y sexi voz de la cantante. Desesperada buscó el móvil en algún rincón del bolso, entre post-its, pañuelos desechables, maquillaje, una pluma, el libro de bolsillo de Jane Eyre de Charlotte Brontë, el cargador del móvil, los audiófonos y al final, el aparato.

Justo antes de que continuara el tono, logró cogerlo y ver el nombre en pantalla de Devon. Sus ojos viajaron una vez más al rostro masculino que, no dejaba de observar atento la escena. Le dedicó un asentimiento de cabeza para que atendiera la llamada y Amelie asintió agradecida, murmurándole un “gracias”. Se levantó como resorte del asiento y dirigió sus pasos hasta la esquina más lejana de la estancia para atender.

—¿Dónde demonios estás? —Tronó la colérica voz de Devon nada más responder.

La joven le dio la espalda a Cord y bajó la voz, casi susurrando para hablar con su hermano e intentar no ponerse también a gritarle.

—Te dejé un mensaje de voz en la contestadora —le recordó con calma, paciente, aunque dudaba mucho que lo hubiera escuchado teniendo en cuenta que él ignoraba a todo el mundo—, en él te explicaba acerca del compromiso que tenía y que llegaría tarde al restaurante, además, anoche también comenté algo al respecto. —Hizo una pausa—. Escuchaste el mensaje, ¿cierto?

Al otro lado de la línea, Devon maldijo en voz alta, casi al grito. Él era de esas personas que no les importaba despotricar delante de los demás.

—¿Acaso soy tu puta secretaria para escuchar tus recaditos? Amelie, el restaurante se encuentra hasta el tope y no damos abasto, además, mamá tuvo que pasar un rato por aquí y ponerse de camarera porque una de las chicas falló.

La joven suspiró con pesadez, llevándose una mano al cuello y poniéndole los ojos en blanco a la pared.

—Dame unos minutos y enseguida llego, ¿vale?

—No tardes o juro que…

—¡Hasta el rato, hermano! —lo cortó.

Tomó una gran bocanada de aire girando a regañadientes y regresando a su sitio.

—Lo lamento, debí apagarlo. —Ofreció una pequeña sonrisa a modo de disculpa—. Pero nunca lo hago porque no se sabe cuándo se presente alguna emergencia familiar como la que acaba de ocurrirme —parloteó, avanzando a su silla e ignorando los absurdos y repentinos nervios que la invadieron al acercarse sin que los azules ojos se apartaran de su rostro—. Debo volver a casa.

—¿A guisar, señorita McAdams? —cuestionó, recostándose en su asiento.

Como si su trabajo cocinando fuera degradante en comparación con ser el director ejecutivo de un poderos corporativo, pensó molesta y procuró no sonar molesta o muy pesada sino más bien fingió ser risueña antes de responder de educada manera un insulto bien disfrazado.

—No todos tenemos la suerte de ser el director ejecutivo de una multimillonaria, señor Kendrick —le echó en cara, agarrando su bolso con fuerza entre las manos y dedicándole una muy forzada sonrisa—. Que tenga un buen día, señor Kendrick. Le agradezco su valioso tiempo.

Él se limitó a contemplarla en silencio, con las manos apoyadas sobre el lustroso escritorio, relajado tras recibir una agria respuesta. Amelie se dio la vuelta, echando los hombros atrás y alzando la barbilla, orgullosa. Avanzó directo a la puerta, dispuesta a largarse cuanto antes, pues no iba a seguir más tiempo soportando la presencia de un déspota como ése, considerándose un dios en los negocios y que su trabajo, o mejor dicho, su cargo estaban por encima de los demás y era mil veces mejor que cualquiera.

—¿Señorita, McAdams? —la llamó en voz baja, acariciante. Amelie tuvo que apretar los labios con fuerza en una fina línea antes de darse la vuelta para encararlo. Observó a Cord ponerse de pie, empujando con la punta de los dedos la carpeta adelante, clavando sus azules ojos en los de ella—. Bienvenida al corporativo Kendrick.

Vaya, después del brevísimo altercado verbal, después de todo, él la contrataba, pensó, manteniendo toda su atención puesta en la mano de largos dedos que le ofrecía, en un gesto para cerrar el trato. Colocó su bolso encima del escritorio y estrechó esa grande mano con fuerza, mirando los azules ojos que no se apartaban de los suyos. La piel de él le envió una serie de descargas eléctricas que la recorrieron completa.

—Gracias—murmuró.

Cord se encogió de hombros, dedicándole una lenta sonrisa, revelándose blancos y perfectos dientes gracias a un buen y costoso trabajo de ortodoncia.

—Quizás usted es lo que yo necesito —admitió con voz ronca.

Amelie sintió que su rostro se encendía ante el oscuro significado que había implícito detrás de las palabras. Soltó su mano, experimentando una especie de cosquilleo en la palma tras el contacto. Volvió a coger su bolsa, sosteniéndole con valentía la mirada.

—Comienza mañana mismo, ¿le parece bien?

—Me parece perfecto.

—Bien, entonces, mañana la veo aquí a las nueve, señorita McAdams.

—Vale —asintió—. Hasta mañana, señor Kendrick.

Cord le dedicó una rápida sonrisa y fue aquél el momento de alejarse de ése hombre y salir antes de decir o hacer algo que lo hiciera arrepentirse de haberla contratado.

CAPÍTULO 3

Amelie se dirigió al elevador y pulsó para llamarlo mientras golpeteaba molesta con la punta del pie el enmoquetado piso, Devon la había puesto de mal humor. Su hermano sabía a la perfección que ese día casi le resultaba imposible asistir a echarle una mano en el restaurante y sin embargo, le había dado por portase como el típico tirano que era.

—Imbécil —masculló entre dientes.

—¿Qué hace?

Mierda, Amelie pegó un brinco, llevándose una mano al corazón que casi se le detuvo debido al susto recibido y se dio la vuelta, lanzándole una molesta mirada al recién llegado.

—Espero el elevador —respondió, cruzando los brazos sobre el pecho.

Cord lanzó un pesado suspiro a su lado.

—Ya somos dos —comentó, metiéndose las manos a los bolsillos del pantalón.

La joven se ahorró sus comentarios, cerrando la boca y poniendo a prueba toda su paciencia y fuerza de voluntad porque la presencia de metro noventa de su nuevo jefe, era imponente e incomodaba tenerlo a menos de un metro de distancia mientras también él esperaba la llegada del ascensor.

—Adelante —le indicó cuando se abrieron las dobles puertas de acero inoxidable.

Amelie entró primero seguida de un silencioso Cord quien pulsó el botón que llevaba hasta el primer piso, directo al recibir del alto rascacielos sin preguntar a dónde bajaba porque era obvio. El hombre apoyó la espalda contra la pared opuesta a Amelie, lanzando un pesado suspiro de cansancio.

—Parecía bastante estresada allá adentro una vez que recibió la llamada telefónica por parte de su hermano y no se moleste en disimular que todos en ésa habitación hemos escuchado como ambos despotricaban el uno al otro, así que, ¿cuál es el nombre del restaurante de su hermano?—quiso saber él, rompiendo el silencio

—¿Para qué quiere saberlo, señor Kendrick?

—Soy de quienes buscan opciones nuevas.

—Entonces, ¿no se deja guiar por las estrellas Michelin? —se burló, deseando haberlo hecho adentro.

—Normalmente lo hago —admitió con sincera despreocupación—, pero quiero probar nuevos sitios, aunque no tengan ninguna estrella Michelin.

—Se llama Devon's —admitió, encogiéndose de hombros—. El nombre del propietario. Es una mezcla de nacionalidades latinas y lo encuentra a unas cuantas manzanas de aquí. —Buscó en su bolso una de las tarjetas que Devon mandó hacer a la imprenta desde que abrió. Encontró varias porque solía repartirlas a posibles clientes, pero sólo le entregó una—. También hacen entrega a domicilio.

Cord echó un vistazo a la tarjeta de la intensa gama de colores naranjas, que ella acababa de obsequiarle y luego se la guardó en uno de los bolsillos del saco.

—¿Usted va para allá? —quiso saber, mirándola a la cara. Ella asintió silencio—. Entonces, ¿le molesta si la acompaño? Puedo seguirla en mi auto.

No encontraba nada malo en que su nuevo jefe conociera el restaurante de su hermano, se dijo, cabeceando.

—Vale, yo lo guío directo a Devon's —coincidió en el momento que finalizaron el trayecto.

Amelie dejó escapar un aliviado suspiro tras abrirse las puertas de par en par y salir apresurada del breve encierro con aquél sexi hombre, agradeciendo no haberse quedado encerrada. La estancia se encontraba llena del equipo de Kendrick, quienes suspendieron sus labores al ver a su jefe compartir un claustrofóbico espacio con una sola persona, no es que fueran pequeñitos los elevadores del edificio sino que a Amelie le provocaban pánico debido a las películas que había visto a partir de su etapa de adolescente, donde sucedían todo tipo de muertes en ellos. La joven salió de inmediato, ignorado las curiosas miradas que se posaron en su persona al pasar junto a ellos.

Respiró hondo una vez fuera del edificio, empezando a caminar justo a donde había dejado su cacharro en comparación con los demás vehículos aparcados. Se dio cuenta que Cord iba detrás de ella porque echó un vistazo por encima del hombro reparando en su sigilosa presencia, agregando que Cord Kendrick poseía una especie de magnetismo muy difícil de pasar por alto.

—He dejado mi auto en el estacionamiento subterráneo —comentó a sus espaldas—. Iré por él y le sigo.

—Vale —respondió Amelie sin mirarlo, rodeando el vehículo e introduciendo la llave para quitarle los seguros y poder meterse en su confortable interior.

Le lanzó una curiosa mirada al aludido, quien caminaba tan despreocupado, seguro de sí mismo y arrogante, sintiéndose el dueño de todo el edificio, cosa que, así era. Amelie continuó enfrascada estudiando su impresionante cuerpo atlético de hombros anchos, estrecha cintura, musculosas piernas y un redondeado y firme trasero que, cuando la melodía de su móvil volvió a llenar el silencio, salió de golpe de su acoso visual y buscó el aparato en el bolso, como desquiciada. Por fortuna, se trataba de Charlie quien llamaba.

—¡Hola, hermosa! —Fue su efusivo saludo—. Devon ha dicho que estabas en una entrevista de trabajo o algo por el estilo. Ha omitido detalles porque su cocinera estrella lo dejó con el agua hasta el cuello y ya sabes que tu hermano es un imbécil cuando hace sus berrinches, pero anda, cuéntame qué tal te ha ido.

Amelie acomodó el espejo retrovisor y puso el altavoz para poder recogerse el cabello en un moño y pintarse los labios con su labial favorito color rojo mate que siempre usaba. No le había mencionado al respecto a Charlie de la propuesta de trabajo de Cord Kendrick porque conociendo a su amiga, se atrevería a hacer una fiesta porque se encontraría cerca de un hombre de tal calibre.

—Lo he conseguido —respondió, feliz por su suerte.

Charlie gritó emocionada y al instante una sonrisa se dibujó en el rostro de Amelie, contagiándose de su buen humor y sintiendo además que la tensión que estuvo acumulando sobre sus hombros a lo largo del día, se disipaba. Verlo desde el alegre punto de vista de su mejor amiga, lejos de las tensiones, le provocaba un sentimiento de triunfo.

—¡Oh, linda! Estoy tan feliz por ti. Me alegra demasiado —dijo con total sinceridad.

—Gracias —respondió Amelie, echando la cabeza hacia atrás en el respaldo del asiento y comprobando en el espejo no haberse estropeado el maquillaje cuando se restregó los ojos con el dorso de la mano—. Ya quiero llegar a casa y contarte todo.

Estaba segura que Charlie gritaría eufórica si le contaba que conocía a Cord Kendrick y que a partir de mañana trabajaría para él, además que ella misma había comprobado que era todavía más guapo en persona que en televisión.

—¿Te pasarás por acá? —quiso saber Charlie.

—Sí, se lo he prometido a Devon y tenemos que hablar de mi nuevo empleo.

Su trabajo en la editorial sumándolo a ser la asistente personal del guapo millonario, apenas y le daría tiempo para respirar, sin mencionar cocinar para Devon.

—¿Vas a renunciar?

—Me temo que sí —resopló, arreglándose el fleco y despeinándolo un poco—, pero renunciar no, ya que es mi hermano y siempre pasaré por ahí a echarle una mano. —Echó un vistazo alrededor para buscar a su jefe, pero éste no se veía por ningún lado—. Comenzaré a partir de mañana.

—¡Santa Madre! —chilló—. Devon va a enloquecer porque lo abandonas sin darle un ultimátum y seguro se gritaran como acostumbran hacerlo cuando discuten —Amelie hizo una mueca de desagrado—. Y Devon se pone en plan idiota, pero ni modo, luego se le pasa —se burló—. Tú relájate éstas horas, que mañana comienzas con tu nueva rutina.

Amelie se rió ante la despreocupación de su comentario. Estaba sonriendo como tonta cuando el suave ronroneo del motor de un vehículo se detuvo a su lado y echó un vistazo, observando que era el Aston Martin plateado de Cord Kendrick, tan elegante y costoso como quien lo conducía.

—Cariño, ¿tu jefe es sexi o un viejo senil? —quiso saber Charlie de repente y dada la cercanía de él en su propio auto, Cord alcanzó a escucharla—. Si es sexi deberías poner en práctica una de esas tantas escenas que lees en tus libros romántico-erótico, de esos donde la empleada se tira al jefe y la tiene enorme —prosiguió hablando como sin nada. Amelie sintió el color abandonar su rostro mientras ella, tan lejos de ahí proseguía con su recomendación—. Si es viejo, consíguete tu sugar daddy para que te pague las deudas. Eso sí, vas a tener que imaginar cosas bonitas cuando estés con él porque esos son bien listillos si de follar con una jovencita se trata.

Al escuchar la conversación de Amelie con la otra chica en altavoz, Cord soltó una sonora carcajada porque nunca había escuchado a sus empleados hablar de ésa manera de sus jefes, al menos no mientras él andaba cerca. La asustada mirada de Amelie no daba crédito al tenerlo ahí junto a ella, divirtiéndose en grande. La joven se cubrió la boca con ambas manos, muerta de la vergüenza.

—¿Qué fue eso? —preguntó Charlie en tono alarmado—. ¿Amelie?

Ella sacudió la cabeza, rogando al cielo que se abriera y de éste descendieran los Cuatro Jinetes del Apocalipsis para hacerle el favor de aniquilarla.

—Nada —respondió, cortando la llamada.

No fue necesario mirarse al espejo para comprobar que su rostro hacía juego con su labial. Cubrió su rostro con las manos, recostándose contra el respaldo, gimiendo quedo y deseando desaparecer, hacerse invisible o hacer combustión espontánea, lo que fuera con tal de dejar de sentir la penetrante mirada de Cord Kendrick tan fija en ella.

Cord descendió de su coche, todavía entretenido por haber escuchado una conversación tan instructiva y fue a pararse al lado de la puerta del vehículo de Amelie, pero ella no deseaba verlo. Lo que ansiaba era desaparecer o ignorarlo, cualquier cosa que resultara mejor, sin embargo su delicioso olor invadió el interior de la cabina, provocando que su cabeza diera vueltas y le resultara más difícil pensar.

El hombre tuvo que aclararse la garganta para llamar su atención, adoptando una actitud más seria aunque por dentro no dejaba de regocijarse. Muy a su pesar, Amelie tuvo que girar la cara para mirarlo. Lo encontró muy sonriente y no había que indagar mucho para saber que estaba burlándose.

—Entonces, señorita McAdams, ¿podemos irnos o seguirá charlando con su amiga de temas tan interesantes como contarle si tiene un jefe sexi o se consigue un sugar daddy? —quiso saber, apretando los labios en una fina línea para omitir la risa.

Ella se enderezo a duras penas, ignorando el hecho de tener su rostro tan cerca del suyo. Aferró el volante con todas sus fuerzas, aclarándose la garganta antes de responder.

—Usted sígame y trate de no perderse.

Cord se enderezó, apartándose del vehículo.

Ignóralo, se repitió para sus adentros, pero la sensación de euforia al escucharlo pronunciar su nombre, se abrió paso a través de su mente. Sonaba tan bien cuando sus llenos labios rojos lo pronunciaban casi de una manera acariciante y erótica. Se mordió los labios con fuerza, evitando que la estúpida sonrisa que amenazaba por formarse brotara a la superficie y la ridiculizara aún más.

Dio vuelta a contacto para encender la camioneta y ponerse en marcha, pero nada ocurrió. Intentó una vez más y no emitió ningún sonido. Otra vez y nada.

—¿Todo bien? —preguntó Cord, acercándose una vez más.

—No enciende —susurró, desconsolada.

—Quizás se atoró el contacto —sugirió él.

—No, gira perfectamente —insistió ella, dándole un golpecito a volante— y tengo el tanque de gasolina a la mitad. No arranca y ya.

—¿Puedo intentar?

Amelie se le quedó mirando, dubitativa. Su camioneta estuvo la semana pasada en el taller y recién se la entregaron por la mañana, pero ahí estaba sin encender siquiera, así que, no perdía nada si permitía que le echara una mano al cacharro. Asintió todavía dudando, sin embargo Cord no estaba para perder el tiempo, moría de hambre y ése detalle los estaba demorando. Amelie abrió la puerta para dejar libre el asiento, descendió y él ocupó al instante su lugar.

Ella no podía hacer mucho ahí, por ende, se alejó unos pasos para darle espacio y no estar encima de él, mientras Cord le echaba mecánica a la camioneta. Lo observó hacer un par de esfuerzos en vano porque el motor no emitió sonido alguno.

—Es el motor —informó, bajando de la camioneta—, creo que ha muerto.

Lo que se temía, pensó Amelie llevándose ambas manos a la cabeza y resoplando, molesta. De nuevo se quedaba sin vehículo.

—Genial —masculló de mala gana. Él arqueó las cejas—. Lo siento, pero no es genial, soy sarcástica y me he quedado sin transporte. No tengo manera de volver a casa —explicó, encogiéndose de hombros—. Tendré que pedir un taxi o usar el metro.

Cord se pasó una mano entre los lisos cabellos dorados, dejando reposar su mano en la nuca mientras la observaba. Se suponía que iban al mismo lugar, él podría llevarla y más tarde hacerse cargo de su camioneta. Pediría una grúa para que la llevaran al mecánico y pagaría la factura, y así podrían ir a comer de una vez.

—Yo te llevo al restaurante de tu hermano.

—No…

—Necesito comer —informó, cortándola al ver que empezaba a negar—. A las cinco, después de que todos hayan salido, yo tengo una junta y no podré estar al tanto de acontecimientos si siento que muero de hambre, así que, por favor, sólo indica el camino que debo recorrer.

Amelie arqueó las cejas, maravillada por escuchar a ése hombre casi rogarle. Además, no tenía nada malo subir al auto de su atractivo jefe porque, ya una vez lo había hecho y ahí estaba ahora. Intacta.

—De acuerdo —cedió.

Cord asintió en silencio, dirigiéndose hacia su propio vehículo para abrirle la puerta del pasajero, mas se frenó al ver que ella se encaminaba de nuevo directo a la vieja y fea camioneta por su bolso y ponerle los seguros. Dudaba que un cachivache fuera apetecible para los ladrones, pero ella parecía empeñada en cuidar su patrimonio.

—Pediré que venga una grúa y la llevé al mecánico —prometió, esperando paciente que entrara al auto.

Había personas con las que Cord se había cruzado que llegaban a comportarse como ella, preocupadas ante la perspectiva de no volver a ver sus pertenencias de nuevo. Él no solía pensar en qué sucedería si lo perdía todo, siempre había vivido rodeado de lujos y era lo que Amelie le recordó desde el instante que la conoció; aquellas personas a quienes su abuelo ayudó sin esperar nada a cambio y a quienes él deseaba cambiar sus vidas para bien, siguiendo los pasos de quien fue su héroe.

Sacudió la cabeza, alejando los pensamientos y enfocándose en la mujer que acababa de entrar a su coche. Cerró la puerta con suavidad y rodeó la parte de enfrente, preguntándose por qué cada vez que estaba cerca de Amelie se sentía tan cómodo.

Quizás no fuera la única persona que se sentía bien en su compañía, se dijo, prendiendo la radio e invadiendo el interior del vehículo la suave y relajante melodía, encendió el motor y se puso en marcha a dónde ella le indicara.

~*~*~*~

Cord descubrió que Devon's era un pequeño restaurante familiar ubicado en East Harlem, mejor conocido como El Barrio. La fachada estaba pintada de llamativo color marrón rojizo, tenía arbustos enanos y pequeños jardincitos, además de varias mesas redondas con enormes sombrillas rojas afuera. El letrero, en grandes y blancas letras de madera tras un fondo rojo, señalizaba el nombre del restaurante. Era muy visitado por tener un variado menú mezclando la comida latina.

Cuando el Aston Martin apareció a la vista de quienes comían a la sombra de las parasoles, estos se quedaron fascinados, reconociendo el modelo del vehículo con ojos llenos de deseo.

—Es aquí —señaló Amelie la bonita fachada de Devon’s—. Gracias.

Cord se inclinó un poco para apreciarla desde su lugar y asintió a modo de afirmación.

—Gracias a ti Amelie, por haberme traído.

La joven le dedicó una pequeña sonrisa, incapaz de apartar la mirada de esos ojos tan azules y preciosos que eran hechizantes. Al final, él rompió el contacto visual, desabrochándose el cinturón de seguridad y finiendo que cada vez que la miraba así de fijo, no tenía ningún efecto en él, cuando resultaba ser todo lo contrario. Amelie lo observó rodear el frente del auto y en pocos segundos se encontraba a su lado para abrirle la puerta. Una vez afuera, la joven reparó en que eran el centro de atención, no sólo de los clientes sino también de las camareras que habían hecho una pausa para cotillear.

—Debe estar acostumbrado a esto —murmuró incómoda, notando a Cord tan relajado en mitad del lugar.

—¿Acostumbrado a qué, Amelie? —preguntó, arqueando las cejas.

—A que las personas lo reconozcan —explicó ella al ver que un grupito se acercaba hasta ellos para saludar a Cord.

Cord se encogió de hombros con despreocupación, sonriendo a quienes acababan de llegar hasta ellos y le brindaban saludos y palabras de agradecimiento, así como también condolencias por la muerte de su abuelo, quien fue todo un filántropo. La joven se hizo a un lado, dejando espacio para más vecinos que enterados ante la celebridad que visitaba el lugar, salieron de sus hogares y se reunieron en torno a Cord.

Durante unos segundos se permitió observar a su nuevo jefe entre el grupito entorno a él, parecía estar en su elemento rodeado por aquellas personas que, le sacaban sonrisas y expresiones interesadas cuando alguien se ponía a charlar con él. Justo cuando Amelie decidió emprender ella sola el camino, Cord alzó la mirada buscándola y al encontrarla a escasos metros de él, le dedicó ésa encantadora y transparente sonrisa que para la joven resultó avasalladora.

~*~*~*~

Nada más traspasar las puertas automáticas, la guapa y curvilínea morena salió al encuentro de su mejor amiga, frenándose de golpe al reparar en la imponente presencia del guapísimo hombre afuera que lucía un traje a medida y se encontraba rodeado por varias personas. Los oscuros y grandes ojos de Charlie se agrandaron como platos al reparar en quién era aquél hombre.

—Joder, ¿no me digas que él ha llegado detrás de ti, Amelie?

La joven ignoró a su amiga unos segundos, buscado un sitio donde Cord pudiera sentarse a comer, pero estaba demasiado lleno.

—En realidad, es mi nuevo jefe y él me ha traído —respondió como sin nada.

Charlie chilló, encantada porque no había resultado ser ningún viejo senil tal como temía.

—Perfecto. —Sonrió, maliciosa—. Dios mío, jamás imaginé que tu nuevo jefe fuera Cord Kendrick. En persona está lo que se sigue de bueno y sexi, Amelie. —La morena no podía quitarle los ojos de encima—. Yo con un jefe así no pido aumento, pido que me folle tan duro que me haga olvidar incluso mi propia identidad.

Amelie sacudió la cabeza, pasando por alto sus comentarios fuera de lugar.

—¿No hay sitio disponible para que él pueda sentarse a comer?

—¿Lo has traído a comer? —repitió, sorprendida—. Devon va a alucinar en cuanto se entere que el hombre del millón ha elegido su humilde morada para comer.

Amelie le puso los ojos en blanco tras llamarlo del mismo modo que la prensa.

—Ya, no estoy segura si alucine o le dé igual, pero lo que necesito es instalarlo, mostrarle la carta del menú y traerle la comida. —La miró a los ojos—. Ayúdame.

Charlie echó un vistazo a su alrededor, señalándole un espacio en la barra en medio de un chico de cabellos oscuros, leyendo un cómic y una guapa rubia absorta en el móvil.

—Instálalo allá, cielo. Yo le llevo la carta porque tú tienes que ponerte el uniforme y meterte a la cocina —recomendó. Se acomodó las tetas dos copas más grandes que las de la propia Amelie y humedeció sus labios pintados de intenso color rojo, sumiendo el vientre y dispuesta a ir por él en cuanto la demás gente lo desocupara—. Anda, yo lo llevo.

Amelie se sintió tentada en replicarle un “gracias, pero no es necesario”, cuando divisó asomarse a Devon en la puerta de su oficina, con los brazos cruzados sobre el pecho, muy serio, esperándola. Presintiendo lo que se avecinaba, se armó de paciencia y lanzando una última mirada por encima del hombro en la dirección de su jefe, fue a donde esperaba Devon, quien no se molestó en disimular su aversión hacia la presencia de Cord Kendrick.

—No porque hayas traído al Señor Millones contigo voy a dejar de estar molesto, Amelie —le echó en cara nada más llegar a su lado—. Nos dejaste tirados a todos.

Nada más entrar a la pequeña oficina atestada de libros de cuentas, un escritorio tambaleante, una silla que chirriaba con cualquier movimiento, Devon dio un portazo que la hizo pegar un brinco.

—Te recuerdo que no soy tu única cocinera, también tienes a Farrah y es capaz de levantarte el culo, pero prefieres pasar por alto las faltas de ella a las mías.

Devon puso los ojos en blanco, fastidiado por la escena de celos de hermana.

—Como sea, ¿ahora vas a renunciar a tu humilde empleo de cocinera por irte a trabajar para ése tipo que lo más seguro es que piense es en las maneras de acostarse contigo? —estalló, yendo al escritorio. Amelie se quedó boquiabierta con su comentario machista—. Eres una tonta crédula si piensas lo contrario —aseguró—. Conozco a los de su calaña y se creen que por tener poder y fortuna pueden rebajar a los demás, sólo recuerda por todas las que pasó Farrah, embarazada de un hijo de puta como tu nuevo jefe millonario, pero jamás la ayudó en nada pese a tener todos los medios para hacerlo. La dejó botada como ellos saben hacer con sus amantes.

Amelie hizo una mueca porque le desagradaba que metiera a Farrah en la conversación cuando ella no estaba presente para ponerlo en su lugar o pegarle en las bolas tal como lo tenía merecido. Le disgustaba que lo hiciera, que siempre pusiera de ejemplo a su hermana cada vez que pensaba que Amelie cometería cualquier error.

—¡No metas a Farrah en esto! —reventó, disgustada.

—Oh, sí que lo hago porque fue tan ingenua al creer en las artimañas de un riquillo que no supo ver más allá de sus narices. Se cerró por las baratas mentiras y se dejó embaucar la muy tonta —prosiguió, apretando los puños con rabia sobre la superficie de madera. Clavó sus furiosos ojos verdes en los de su hermana, quien deseó ignorar que no le afectaba su humor—. ¿Por qué repites la historia? ¿Por qué ninguna de las dos se conforma en trabajar con la familia en lugar de convertirse en la puta de turno del jefe?

—¡Basta! —gritó, furiosa. Detestaba la actitud de hijo de puta que podía llegar a adoptar Devon tal y como lo estaba haciendo—. No tienes ni idea de toda la mierda que sale de su jodida boca. Deberías alegrarte por mí. No tendré ésta discusión contigo, no ahora —apuntó, decidida—. Iré a la cocina.

—No.

Amelie frunció el ceño, desconcertada por su rotunda negativa.

—No entiendo.

—Desde éste preciso instante no trabajas más en Devon's. —Abrió uno de los cajoncillos del viejo escritorio y sacó una chequera. Anonadada, la joven lo vio garabatear y luego desprender el cheque, poniéndolo sobre el escritorio y empujándolo hacia ella—. Es tu liquidación, Amelie. Estás despedida.

Ella no podía creer lo que escuchaba decir a su propio hermano, pero las acciones hablaban por sí solas, en ése caso, el grueso trozo de papel que extendió por los años que trabajó ahí y el cual reposaba en el borde del escritorio, burlándose de ella e instándola a cogerlo y salir.

—¿Cómo? —repitió, sin embargo—. ¿Qué dices, Devon?

Devon se restregó el rostro con una mano y maldijo, no entre dientes sino fuerte y claro para que ella escuchara bien sus palabras.

—Estás despedida, has dejado de ser útil para Devon's. —Apoyó las manos sobre la gastada superficie sin dejar de clavar sus furiosos ojos en ella—. ¿Estás sorda que debe uno repetirte las cosas?

—Pero, no puedes despedirme, Devon. —Trató en vano de negociar con él, hacerle ver que era injusto echarla porque era de gran ayuda en el negocio—. Soy tu hermana.

—¿Y? —Devon puso los ojos en blanco, fastidiado y cruzando los brazos sobre el musculoso pecho del cual se sentía muy orgulloso por la cantidad de horas de trabajo invertidas en el gimnasio y los botes de proteína que había ingerido para darles esa masa muscular casi de oso—. Tú también mi misma sangre, pero, ¿te importó acaso pedir empleo en otro lugar sin considerar a tu propia familia? —le restregó en cara—. No, ¿verdad? Entonces, no me jodas con el puto cuento del parentesco porque ni así voy a permitir que sigas aquí, prefiero contratar a alguien más que devolverle el empleo a Judas. No me opuse a que trabajaras en ésa editorial, pero que trabajes con ése tipo, olvídalo.

—Eres tan imbécil —masculló igual de molesta a él—, me largo y dejo de perder el tiempo contigo con discusiones inútiles porque esto nunca nos lleva a ningún lado y es castrante hacerte ver lo equivocados que estás.

—La equivocada aquí eres tú, Amelie, tenlo en cuenta más adelante.

Furiosa, agarró el cheque y al leer la cantidad escrita en él, por poco y soltó una risotada, ése gran pedazo de idiota que era su hermano le había extendido un cheque por dos mil dólares. Sin agregar más a la discusión, salió de la oficina dando un portazo.

Al verla salir hecha una furia, Charlie se acercó a su amiga.

—Me acaba de despedir —le soltó de golpe sin bajar el tono.

Charlie resopló y sacudió la cabeza, reprobando las acciones de su jefe, pero ni ella ni nadie podían hacer nada por hacerlo cambiar de parecer.

—No puede hacerlo —apuntó. Amelie le mostró el cheque, haciéndola bizquear—. Menudo hijo de perra. Lo siento, Amelie, pero sabes que tengo razón, es un desgraciado. —Chasqueó la lengua—. Eres su hermana y él se porta contigo peor que si fueras un animal de la calle y mira que a ellos los alimenta.

Sí, Devon era un maldito con los demás, pero tenía un corazón de oro para todos los animales, incluso estaba construyendo un refugio para los callejeros, ¿quién lo diría? No era tan monstruoso después de todo, una parte de él no toleraba la violencia hacia los más indefensos, pero otra parte siempre entraba en conflicto con su propia familia.

—Se enfadó porque he conseguido empleo en otro lado y ha tenido la estúpida reacción de meter a Farrah en esto. —Apretó los puños con fuerza a ambos lados del cuerpo, mirando al alrededor y reparando en un detalle—. ¿Dónde está mi jefe?

—Oh, ése pedazo de carne ha salido con demasiadas prisas y sin probar bocado—sus ojos se iluminaron al escuchar la mención, llevándose las manos a las anchas caderas—. Me he ofrecido a llevarle la comida hasta la oficina, pero se ha limitado a mirarme con ésos hermosos ojos azules y ha declinado mi ofrecimiento con educación—suspiró con dramatismo—. Quizás se siente que es demasiado para una o tiene otras preferencias sexuales más…masculinas.

Amelie se le quedó mirando sorprendida, no había reparado en tales detalles sólo en aspirar el delicioso aroma de su colonia y escuchar su grave voz. ¿Gay? ¿De verdad? Lo creía improbable ya que Cord Kendrick era uno de esos pocos hombres que desprendían un magnetismo sexual casi animal a su paso. Ella no debería fantasear con esa voz ni con ese perfecto cuerpo atlético de metro noventa, pero ya iba siendo un poco tarde para no hacerlo e imaginar qué tal sonaba ésa voz susurrando cosas sucias entre sábanas revueltas.

¡Basta, Amelie! Ni se te ocurra dejar echar a volar tu imaginación más de lo debido, se regañó.

—No sé, quizás. —Se apresuró a responder—. Tampoco me importa.

Charlie arqueó las cejas, lanzándole su típica mirada de “no te creo nada”, pero era cierto, no le interesaba para nada el estado civil del él porque en esos precisos momentos estaba muy cabreada. Molesta con Devon por animal y consigo misma por fantasear con la voz de Cord Kendrick.

—¿Segura? —insistió—. Ten en cuenta que ahora trabajas para él, te lo toparás a diario y no te hagas la idiota, tu vagina suspirará ansiosa porque meta su pene y te lleve a la más dulce de las muertes.

—¡Charlie!

—¿Qué? Deja de ser tan puritana —se burló de su semblante descompuesto por sus sucias palabras—. ¿Hace cuánto tiempo no echas un buen polvo? ¿Desde que rompiste con mi primo hace tres años? Uf, creo que ya has vuelto a ser virgen desde entonces.

Amelie gruñó molesta porque su vida sexual fuera tema de conversación tan a la ligera.

—Soy una mujer ocupada de tiempo completo, no tengo espacio en mi vida para echar polvos y tampoco necesito de ellos.

—Te volviste monja. —Hizo una pausa sin dejar de fruncir los labios, reprobatoria—. Deberías salir, es todo un desperdicio que pases las noches en casa leyendo.

—Así es mi vida y me gusta —respondió, furibunda.

Charlie no parecía para nada convencida con sus respuestas, sin embargo Amelie estaba conforme con su rutina.

—Amelie, necesitas urgentemente eso, te estás secando, amiga —Amelie le puso los ojos en blanco—. Mira éste fin de semana hay una pequeña fiesta en el apartamento de Jean Carlo, ve y conoce un chico que te haga vivir una loca noche, quizás ahí conozcas a alguien que cubra tus expectativas sexuales ya que parece que, con mi primo no hay retorno en un futuro próximo.

—No tengo ninguna expectativa sexual, Charlie —replicó con voz cansina—, respecto a tu primo, ni en un futuro próximo ni lejano.

Lástima porque ella la quería como prima también, se dijo Charlie con desgana.

—Da igual. Inténtalo.

Durante un breve momento, Amelie se limitó a contemplarla en silencio hasta que asintió con la cabeza y luego tuvo que mencionarlo en voz alta.

—Vale—mintió, mostrando una muy fingida efusividad.

Para gran sorpresa suya, Charlie la abrazó y sacudió emocionada, creyendo la blanca mentira. Todo eso hacía sentir sosa a Amelie, convertirla en el centro de atención, era vergonzoso.

—¡Oh, genial, cielo! —chilló, emocionada—. Ya verás lo bien que nos la pasaremos con los chicos, tomando chupitos y bailando al compás de la sensual música, te lo aseguro. Además, verás lo equivocada que has estado por negarte un buen rato con un tipo caliente por ser un ratón de biblioteca.

—Ya lo creo.

CAPÍTULO 4

Cord tuvo que regresar al corporativo tras recibir la llamada por parte de William Collins, el abogado principal de toda la familia y el mejor amigo de su difunto abuelo, informándole que la reunión para ésa tarde se había adelantado, así que, sin volver a agradecerle a Amelie haberlo llevado a conocer el restaurante de su hermano, se fue. Al arribar al edifico, Livia quien había sido enviada por Casper lo aguardaba en el recibidor para llevarlo a la sala de juntas, donde su familia y los abogados del corporativo, lo esperaban.

—¿Quién decidió adelantar la reunión? —quiso saber, siguiéndola.

—Su padre.

Cord se frenó en seco antes de llegar al elevador, llevándose una mano a la cabeza y mesándose los dorados cabellos en un vano intento por mantener la serenidad y no ponerse de mal humor. Cullan estaba empeñado en fastidiarlo y al parecer, recibía todo el apoyo de la familia. Típico de los berrinches de su progenitor, aunque ya no le sorprendía.

—Quiero que entre, vaya con Casper y le diga sin que nadie pueda escucharla — ordenó con calma—, que salga porque quiero hablar con él.

Livia asintió con la cabeza, entrando al elevador detrás de él y pulsando el botón del quinto piso. Una vez que llegaron a su destino, la joven salió apresurada directo a la puerta de grueso cristal ahumado, cerrada. La abrió y entró, yendo directo hasta donde su nuevo jefe se encontraba en compañía de su madre, charlando. Tuvo que ignorar las miradas curiosas de los allí presentes al inclinarse hacia él y susurrarle el mensaje de Cord.

Casper interrumpió la conversación que mantenía con su madre respecto al próximo destino vacacional y le prestó atención a su asistente personal ante las palabras que le balbuceaba sin que nadie más pudiera escucharle. Frunció el ceño, mirándola a la cara, pero ella se limitó a asentir.

—Dame un minuto, madre —se disculpó, incorporándose de su asiento. A continuación, se dirigió a los demás—. Señores, tengo que salir un momento.

Los demás asintieron aprobatorio, pero fue Cullan el único en quejarse.

—Si te encuentras con Cord dile que deje de hacernos perder el tiempo —exigió en tono aburrido.

Casper asintió en silencio, siguiendo a Livia afuera y encontrándose a su hermano mayor esperándolo en el pasillo. Casper se acercó directo a Cord en silencio, con las cejas elevadas en muda interrogante, el cual se mantenía apoyado con la espalda contra la pared y los brazos cruzados sobre el pecho. No lucía para nada contento con el cambio de planes que habían surgido de repente ése día.

—Todos te esperan —informó él, metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón, jugueteando con las llaves de su vehículo.

—Yo no he ordenado nada, Casper —advirtió. Su voz a duras penas amortiguaba la furia que lo consumía por dentro—, ¿puedes explicarme por qué demonios se adelantó ésta reunión que supuestamente tendríamos en una hora?

—Fue papá —admitió a regañadientes—. Intenté persuadirlo, pero no pude. Ya sabes que él siempre hace lo que le da la gana.

—Sí y no debería —masculló—. Ahora seré yo quien cancelé la reunión hasta que me dé la jodida gana tenerla.

—Cord, no deberías ponerte en contra de nuestro padre.

—Te recuerdo que soy el director ejecutivo del corporativo, Casper —indicó, fastidiado, aunque parecía que a todos se les olvidaba su puesto y estaban empeñados en pasarlo por alto—. Puedo hacer lo que me dé la maldita gana porque tengo todo el derecho de hacerlo. Nuestro padre no tiene nada aquí, ninguna autorización tiene para adelantar una jodida reunión.

—Te disgustas por una niñería, eso es ridículo —se quejó Casper—, por ésta vez deja a papá sentir que manda.

Cord arqueó las cejas, sorprendido por las palabras de su hermano: no permitiría que su padre hiciera lo que quisiera, porque si lo hacía, si consentía que Cullan le pasara por encima aunque sólo fuera una vez, sería suficiente motivo para que el hombre continuara haciéndolo, pasándole por encima cada vez que quisiera.

—No —rugió, empujándolo y de un par de zancadas, llegando hasta la puerta. Ni siquiera se molestó en controlar su temperamento en el momento que la abrió de golpe, provocando que todas las miradas se dirigieran a él—. Señores, la reunión se ha cancelado. Pueden retomar sus labores.

Recuperados de la conmoción, los allí presentes empezaron a ordenar sus cosas y se pusieron de pie, presintiendo que semejante situación, sucedería. Cord se hizo a un lado para dejar pasar a los abogados y estos lo hicieron cabizbajos. En la habitación la familia Kendrick, Ophelia y William Collins, permanecieron dentro.

—No tuviste por qué haber hecho eso, Cord —protestó Ophelia.

Cord cerró la puerta tras de sí, encaminándose hasta los pies de la mesa y clavando sus azules ojos en los de Cullan, quien se había instalado a la cabecera y el cual lo evaluaba desde su posición de soberano.

—¿No, verdad? —se burló, tratando de mantener los estribos—. ¿Qué me dices tú, padre? ¿Debiste haber hecho perder su tiempo a ésas personas por tus meros caprichos? Porque te recuerdo que no tienes absolutamente ningún derecho a dar órdenes que no te corresponden.

Ante la injuria de la que era agraviado, Cullan se levantó como resorte, manteniendo la mirada fija en la máscara de calma que escondía el rostro de su primogénito.

—Mi padre erigió éste imperio…

—Y tú estás muy interesado en derrocar todo lo que él construyó, ¿no? — interrumpió, furioso—. ¡Vamos, Cullan! Ya deja de portarte como un niño y mejor dedícate a lo que mejor sabes hacer: violar mujeres inofensivas.

—¡Cord! —gritó Rosemarie llena de indignación.

Cord le lanzó una mirada cansina a su madre quien lo miraba irritada al escucharlo faltarle al respeto a su padre, sacudió la cabeza y resopló. Momentos en los que le colmaban la paciencia eran aquellos en los cuales su peor parte salía a relucir sin importar si hería los sentimientos de los demás, pero tenía que dejar bien claro que dejaría a Cullan pasar por encima de su autoridad.

—No quiero verte por aquí, padre —informó después del pesado silencio que se cernió sobre ellos— y deja de hacer perder su tiempo a los abogados. El testamento del abuelo se ha leído, todos estamos enterados de la famosa cláusula. —Miró a Ophelia quien asintió, sonriente—. Y pienso cumplirla.

Furioso y humillado, Cullan salió detrás de la larga mesa de cristal y avanzando a grandes zancadas llegó delante de su hijo. Cord alzó la barbilla sin moverse de su lugar, desafiándolo a lanzarse al ataque en su contra y Cullan aprovechó a cogerlo por el cuello de la camisa con todas sus fuerzas, poniéndose de puntillas para nivelar sus miradas porque ése hijo suyo era una cabeza más alto que él.

—No me colmes la paciencia, Cord —siseó, echándole el pesado vaho de alcohólico en la cara—. Estás jugando un juego del cual más adelante no sabrás cómo seguirlo, niño.

Cord arqueó una ceja de manera interrogativa, fijando sus azules y grandes ojos en los de su progenitor. Cullan estaba rojo de ira, apretaba tan fuerte los labios en una fina línea que empezaban a amoratarse y parecía estar a punto de sufrir un infarto, pero no iba a echarse atrás, no cuando todo lo que se decía contra su padre era verdad.

—Cullan, estás montando una escena. —La voz de Ophelia les llegó desde el otro lado de la habitación, interviniendo, sin embargo ninguno de los dos hizo caso alguno—. ¿Quieren parar?

—Por favor, Cullan. —Rosemarie se puso de pie, saliendo detrás de la mesa y acercándose con cuidado a su esposo e hijo. La mujer odiaba verlos enfrentados porque siempre tenía que elegir de qué bando ponerse y no le convenía contrariar a ninguno—. No tiene caso que te pongas a discutir aquí, pueden hacerlo en casa y llegar a un acuerdo.

—No pienso llegar a ningún convenio —replicó Cord, deshaciéndose del agarre de Cullan.

Ella casi corrió a interponerse entre ambos para evitar otra escena.

—Cord, por favor —insistió Rosemarie.

—No, madre —respondió. Estaba molesto porque todos en ésa habitación estuvieran de parte de Cullan y a él lo hicieran a un lado—. Volveré al trabajo.

—Anda, huye, infeliz cobarde —despotricó Cullan al verlo alejarse—, pero ya verás quién resulta vencedor de todo esto —amenazó lleno de seguridad y comenzando a serenarse tras su arranque de cólera—. Voy a descubrir tu punto débil y juro que, lamentarás haber tratado a tu padre como basura.

Incapaz de continuar escuchando las estupideces que Cullan soltaba, Cord salió de la sala de juntas y una vez afuera pudo respirar hondo. Detestaba los enfrentamientos con su padre, pero no podía hacer nada al respecto o sino, Cullan pasaría por encima de él, haciendo su voluntad y mandando todo a la mierda. Él no permitiría que destruyera todo lo que su abuelo había construido con tanto esfuerzo aunque tuviera que enemistarse con toda su familia.

~*~*~*~

Tras la discusión que tuvo con Devon, Amelie fue a dar un paseo por Central Park para aclarar sus pensamientos y eliminar toda inclinación asesina en contra de su propio hermano: él era un grandísimo imbécil y ella una estúpida por permitir que la tratara de tal manera, pero claro, Amelie siempre había sido la hermana que se llevaba los malos tragos por cubrir a otros y justo cuando más necesitaba que Farrah la ayudara, jamás apareció.

Resultaba intrigante saber con quién salía su hermana. Sólo esperaba que Farrah no se hubiera encaprichado con algún hombre casado porque, de qué otra manera podía explicarse tanto secreto. Bien, Farrah era muy pero muy reservada a la hora de estar en una relación o lo que fuera parecido a una, muy pocos novios serios se le conocieron, pues ella siempre tuvo amigos con beneficios. Y no estaba en contra de ello, Amelie deseaba con fervor que Farrah no fuera a salir lastimada en toda la ecuación porque si sus sospechas eran certeras y estaba saliendo con alguien casado, lo más probable sería que su hermanita terminara con el corazón roto. Y Amelie no deseaba que sucediera.

No deseaba que Farrah volviera a sufrir, ya había pasado por ésa situación cuando el padre de Violett se desligó de toda responsabilidad con ellas y si su hermana volvía a equivocarse, la historia se repetiría.

Se pasó ambas manos entre los castaños cabellos, frustrada por comportarse todo el tiempo como la madre de Farrah. No era su papel en la ecuación, era su hermana mayor y no su madre. Amelie tenía que empezar a comportarse como tal. Dejar que los demás se hicieran responsables de sus propios problemas y ella hacerse cargo de los suyos que eran una gran montaña que no dejaba de crecer. En primer lugar, no sabía cómo iba a renunciar a su empleo en la editorial que llevaba trabajando desde hacía años porque al día siguiente empezaría a laborar como asistente personal de Cord Kendrick y conociendo a Summer, estaba segura que saldría igual o peor que como se dieron las cosas con Devon.

Habló con ella antes de presentarse en el corporativo, sin embargo, jamás pensó que la propuesta de Cord una vez planteada y expuesta sobre la mesa, fuese a convencerla tan rápido. Tenía que renunciar, de eso no cabía la menor duda porque no podría con tanto estrés laboral sobre sus hombros, sin embargo le prometió a Summer su jugosa entrevista con un tipo que no hablaba de su vida personal, con alguien que a duras penas concedía entrevistas y sólo si de su trabajo se trataba, de nada más.

Era bastante consciente del fatal error que cometió ése mismo día con Summer, prometiéndole cosas que quizás le sería imposible cumplir. Resopló, sintiendo que su paseo por Central Park acababa de arruinarlo ella sola, pues tenía que ir en esos momentos a hablar con su todavía jefa, renunciar y decirle que no tendría su tan ansiada entrevista porque no se sentía capaz de controlarse a ella misma cada vez que se encontraba demasiado cerca de los intensos ojos azules del hombre. Y que el cielo la ayudara para no cometer una estupidez siendo su empleada.

~*~*~*~

—Entonces, Amelie, ¿de dónde vienes? —quiso saber Brandi Roache una de sus mejores amigas de la editorial al verla aparecer después de no haber sabido nada de ella.

Amelie suspiró con pesar, dedicándole una sonrisa apesadumbrada a la hermosa joven de largos cabellos de color sirena y risueños ojos cafés.

—He tenido que hacer unas diligencias que me han tomado bastante tiempo y que espero a Summer no la vaya a disgustar.

—¿A Summer? —se burló Ollie quien se encontraba a unos pasos de ella, atento a su conversación—. Pero si ella se la vive relajada e igual, depende de la excusa que te encuentres, quizás ella la tome a bien o a mal. Uno nunca sabe con mi preciosa hermana.

—Quizás —murmuró para sí misma—, necesito hablar de urgencia con Summer.

Ollie se encogió de hombros, restándole importancia.

—Se te acaba de ir, encanto.

—Ya me he dado cuenta —farfulló Amelie de ala gana—. Joder.

—¿Vas a decir qué demonios sucede contigo o vas a sentarte y permitirnos concentrar a nosotros? —Le echó en cara Ollie con disgusto al verla andar de arriba abajo.

—Voy a renunciar —soltó de golpe.

—¿Vas a renunciar? —Ambos repitieron igual de sorprendidos.

—A ver, Amelie. —Brandi se puso de pie yendo hacia ella sin dejar de fruncir los labios pintados de un intenso tono rosa mexicano mate—. ¿Estás de broma? ¿Por qué vas a renunciar a tu empleo? Un empleo en el que por cierto, llevas trabajando bastante tiempo y que te ha sudado la frente para quedarte y soportar a nuestra jefecita.

—¡Oye! —se quejó Ollie porque hablaban de su hermana no de cualquier bruja en la oficina.

—Cariño, tengo razón y lo sabes —le recordó Brandi, impaciente—. Es una insufrible y cuando se ensaña con uno es una verdadera perra.

En esos instantes, Amelie deseó decirle a ambos que estaba muy por debajo de la cadena alimenticia, pero era algo que ninguno de los dos entendería. Brandi era una chica que creció en el Upper East Side, no conocía de pasar penurias por pagar el alquiler y Ollie por su parte vivía Chelsea, barrio de Manhattan y uno de los más costosos del país. Ambos, así como el resto, eran niños ricos con mucha suerte. Ella no.

—Porque he recibido una mejor oferta y la he aceptado.

—¿Cómo así? —preguntó Ollie con curiosidad—. ¿Quién te ha ofrecido empleo de la noche a la mañana?

—He aceptado el puesto de asistente personal de Cord Kendrick.

Durante unos segundos ambos me miraron en silencio y sin dejar de fruncir el ceño.

—¿Cord Kendrick? ¿El hombre del millón? —quiso saber su joven amigo, cruzándose de brazos y sin perder el semblante de duda que teñía su rostro.

—¡No! ¿De verdad, Amelie? —soltó Brandi abriendo los ojos como platos—. Supongo que Summer ni siquiera va a estar molesta contigo si renuncias, es más, estará famélica porque una de nosotros será la sombra del millonario.

Sí y esa era otra de las cuestiones por las que tenía que hablar con Summer.

—No quiero renunciar —admitió, frunciendo los labios.

—¿Entonces?

—Necesito demostrarle a mi jefa que puedo hacer más que corregir textos.

—¿Ah, sí? —Ollie se cruzó de brazos, elevando las cejas—. ¿Cómo piensas hacerlo? Quiero decir, has llegado hasta aquí con la firme intención de renunciar y ahora, pareces retractarte. —Chasqueó la lengua—. Explícate mejor, McAdams.

Vale, quizás no estaba muy segura en esos momentos, pero tenía que jugarse una de sus cartas y exponerla a los demás aparte de su jefa.

—Ella al igual que el resto de las editoriales fantasean con una entrevista de ése hombre y todo el mundo sabe lo difícil por no mencionar imposible que resulta hacerla. —Se miró las uñas sin mucho interés aunque por dentro, bailaba de emoción—, puede tener su audiencia a cambio de que yo ascienda.

Ollie asintió en silencio, poco impresionado por su deducción.

—Es un juego muy bien meditado, McAdams, pero no te olvides que mi hermana es una bruja y muy lista. —Sonrió Ollie con malicia—. ¿Cómo harás para que Summer no te despida aunque le des la entrevista que ella tanto añora? Además, ¿cómo engañarás al hombre si él es lo bastante perspicaz para conocer cuando alguien desea ir más allá de la cuenta y que no te despida? ¿Acostándote con él? —se burló—. Supongo que es la opción más viable si no deseas quedarte en la calle sin trabajo y hundida en deudas.

Amelie le puso los ojos en blanco, molesta porque su amigo de mente tan abierta continuara remontándose a tiempos atrás, dejando relucir su lado más estúpido y machista.

—Porque voy a necesitar que tú, su pequeño hermano me eche una mano y puede que te incluya en parte de los créditos, ¿qué dices? —Lo picó. Conocía a Ollie y sabía que el chico era todo un interesado—. Y no, no pienso acostarme con el tipo.

Ollie clavó en ella sus grandes ojos azules, suspicaces.

—Da gracias al cielo que soy su hermano y no quiero que seas despedida, McAdams —suspiró con pesar—, por tanto, tienes permiso el tiempo que necesites para traernos ésa jugosa información, pero no te olvides que estás jugando un juego del que tú misma has hecho las reglas y quizás, no salgas vencedora.

De inmediato ella extendió una mano para cerrar el pacto, ignorando lo demás.

—¿Trato? —Ollie le dio un fuerte apretón, guiñándole un ojo.

—Trato.

~*~*~*~

Cuando regresó a su hogar, agotada e incrédula ante la charla que mantuvo con Summer, se dejó caer en el sofá cerrando los ojos y cubriéndose el rostro con un brazo, evadiendo la luz que se despedía del día. Para la joven fue una jornada dura, larga y agotadora, pero también muy interesante porque había conseguido un nuevo empleo y seguía conservando el anterior, eso sí, Devon ya no iba a necesitarla como su cocinera máster y la ponía un poco melancólica ya que ahí estaban su familia y amigos. Igual, a Devon se le pasaría el mal humor y volvería a reparar en que la necesitaba a su lado, su hermano tenía un carácter voluble y no le preocupaba en lo absoluto.

Con esos pensamientos en mente, comenzó a quedarse dormida, sin embargo el sonido de su móvil la sacó del sopor. Se incorporó de mala gana, buscando su móvil en el bolso y descubriendo en la pantalla un número que no conocía. Frunció el ceño, ya que en la actualidad había muchos extorsionadores, quienes usaban tales medios para asustar a sus víctimas mediante amenazas telefónicas, pero si tenían secuestrado a alguien de su familia, que se lo quedaran, no tenía dinero para pagar rescate.

—¿Diga? —respondió, desconfiada.

—¿Señorita, McAdams? Soy Cord Kendrick.

Los ojos de Amelie se abrieron como platos, espantándosele el sueño de sopetón y enderezándose de golpe ante la sorpresa.

—Señor, Kendrick. —Se aclaró la voz—. Dígame, ¿en qué puedo ayudarle?

—Oh no, no se preocupe —Se apresuró a decir él—. Sólo llamo para informarle que su camioneta ya está bien y mañana la encontrará aparcada en el mismo sitio que la dejó el día de hoy para que la recoja.

Amelie tragó saliva con fuerza, sintiendo los desbocados latidos de su corazón contra el pecho, emocionado porque ya tenía de nuevo su vehículo y no volvería a andar tantos tramos a pie, y no porque ésa ronca y sensual voz le estuviera hablando. Así que, haciendo a un lado las fantasías con su voz, reparó en que el arreglo debió haber costado más de lo estimado por ella y estaba en deuda con Cord Kendrick.

—Pero, ¿cómo?

—Señorita, McAdams, vuelve a tener su transporte. Es todo.

—No, por supuesto que no. —Se llevó la mano al pecho, poniéndose de pie a duras penas—. Dígame, ¿cuánto le debo?

Al otro lado de la línea se hizo un breve silencio, hasta que al final él habló de nuevo:

—Que pase buena noche, señorita, McAdams. Hasta mañana.

—Señor Kendrick… —insistió, pero él colgó.

No importaba, mañana lo vería e insistiría en pagarle o de lo contrario, no se sentiría nada cómoda con lo que él hizo. No cuando planeaba ganarse su confianza para obtener una entrevista exclusiva y dársela a su jefa para ascender en su empleo.

~*~*~*~

Amelie se miró en el espejo de cuerpo entero de su habitación desde todos los ángulos posibles para comprobar que el vestido que eligió usar ése día no se viera tan mal, era precioso aunque un poco ajustado a sus recién adquiridas curvas. Le llegaba hasta las rodillas y por primera vez reparó en la sensual abertura del final. No creyó que fuera a ser llamativo para llevar al trabajo un primer día y no podía hacer nada por remediarlo, lo mejor era aceptarlo, así que, lo complementó con unos zapatos de tacón de aguja color vino y el cabello eligió alisarlo y maquillarse muy poco; sólo aplicó polvo y pintó sus labios de rojo. Se roció completa de su fragancia favorita y respiró hondo. Estaba lista.

Llegó a Kendrick Corp., faltando cinco minutos a las nueve, sintiéndose orgullosa ante su puntualidad, además, su camioneta se encontraba justo done la había dejado el día anterior, lo que la hacía recordar que debía pagarle la factura del mecánico a Cord Kendrick. Un gasto más que se sumaba a su lista de “deudas” con el guapísimo hombre.

La recepcionista del corporativo llegó justo detrás de ella en compañía de un chico de abundante cabello rizado color cobrizo y barba de varios días, charlando y bebiendo café. Ambos se frenaron al reparar en la presencia de la joven sentada en uno de los sillones del recibidor.

—¿Amelie McAdams? —llamó la rubia.

Amelie se puso de pie como resorte.

—¿Sí?

—Te presento a Tate Donovan, redactor líder en el corporativo Kendrick —asintió hacia el chico, éste le regaló una amplia y amable sonrisa.

—Hola. —El joven le ofreció su mano de largos dedos de pianista—. Bienvenida.

—Gracias —murmuró Amelie, estrechando su mano con fuerza.

—Supongo que ayer no nos presentamos oficialmente—comentó Jess—. Soy Jessica Patterson, pero sólo llámame Jess.

Amelie le ofreció una agradecida sonrisa a la joven.

—Gracias.

—Vale, Amelie, primero que nada debes pasar por recursos humanos quienes evaluarán tu situación ya sea si debes salir en algún momento por citas médicas, algún compromiso de suma importancia o cuando también necesites un préstamo, ¿vale? —la informó Jess—. Es en base a la tramitación y tu seguro social. —Se encogió de hombros—. Ya sabes, el control de los derechos y deberes del trabajador. Una vez que hayas terminado ahí, vas a la oficina de Kendrick quien te dirá qué hacer, imagino que te va leer algunas de las normas o algo por el estilo, suele hacerlo con todos nosotros.

—Vale —respondió la aludida, levantándose dispuesta a comenzar a hacer todo lo dicho.

En ese momento, las dobles puertas de cristal blindado se abrieron a la par entrando demás empleados, apresurados y hablando entre sí, seguidos por Cord Kendrick y su imponente presencia de metro noventa ataviada por un traje gris claro hecho a medida a juego por una corbata azul marino, quien parecía enfrascado en una conversación en el móvil. Saludó a todos los presentes que permanecían en el vestíbulo sin hacer nada, con un asentimiento de cabeza. Al reparar en la dirección del trío, sus intensos ojos azules se ampliaron más fijándose en Amelie.

Incapaz de moverse o siquiera respirar, la joven se petrificó en su sitio. Era un irracional comportamiento experimentar la extraña sensación que recorría su cuerpo entero nada más por una simple mirada suya, pero la hizo sentir tan distinta al resto que casi podía notar que sobresalía de los demás mientras esos preciosos ojos azules la miraban.

—Llegó el jefe —anunció Jess, movilizándolos.

Cord siguió de largo, ignorando a quienes iban detrás de él pretendiendo llamar su atención con sus asuntos y tratando de ignorar el abrumador pinchazo de deseo que experimentó nada más reparar en la presencia de la hermosa y sensual mujer ahí. Demonios, le preocupaba el hecho de que ella iba a ser su asistente personal a partir de ése día y no tenía ni la mínima idea de cómo se las ingeniaría para no cometer una estupidez.

Amelie tuvo que dejar sus locas fantasías de golpe al escuchar el sonido del teléfono de recepción y vio correr a Jess apresurada a su puesto, apenas lo levantó, la voz de Cord la espabiló por completo.

—Amelie, el señor Kendrick te espera en el décimo piso.

—De acuerdo.

No tenía ni idea de por qué estaba nerviosa, ayer estuvo ahí y todo había salido perfecto. Pero estaba perturbada porque una vez más tendría que estar con Cord Kendrick y aún no podía olvidar su intensa mirada de hacía unos momentos fija en ella. Así que, mentalizándose en un sitio más agradable que el ruido de ordenadores encendiéndose por todo el lugar, se metió al ascensor y pulsó el botón del piso de Cord.

Comenzó a tatarear una especie de melodía que escuchó en algún lado y ya había olvidado el nombre, pero no la tonada, concibiéndose menos ansiosa. Salió del elevador e inhaló profundo una vez delante de la puerta de cristal ahumado antes de armarse de valor y tocar con timidez. Casi al instante, la dominante presencia de Cord Kendrick apareció delante de ella tras abrir la puerta.

—Adelante —indicó con voz grave, haciéndose a un lado para permitirle entrar.

Con paso firme y actitud valiente, la joven penetró dentro de la estancia y él cerró la puerta con cuidado. Amelie no pudo evitar fijarse en que el dorado y liso cabello todavía lo llevaba húmedo y su pulso se disparó nada más imaginar que estaba recién salido de la ducha. Si continuaba así, tendría que declinar el empleo y volver mendigando con Devon. Sacudió la cabeza, no iba a poder trabajar con ése hombre, no si no dejaba de mirarla tan fijo, provocándole orgasmos visuales. Era demasiado para su salud mental. Mejor renunciaba, a fin de cuentas, él podría encontrar a alguien más competente e inmune a su arrolladora presencia para el puesto.

Cord caminó directo a ella, indicándole con un gesto de la mano que fuera a sentarse en la salita ubicada en el centro de la estancia. Obediente, ella tomó asiento con cuidado, manteniendo las distancias sin necesidad de poner metros de por medio y procurando mostrase desenvuelta y despreocupada.

—Señor Kendrick, no soy ninguna asistente, no sé cómo hacerlo —Se apresuró a decir antes de darle tiempo a él para hablar—. Soy cocinera y estoy orgullosa de serlo.

Cord le dedicó una devastadora sonrisa de medio lado, sentándose enfrente.

—Pero ha estudiado en la universidad —señaló con simpleza.

Amelie le puso los ojos en blanco porque sonaba tan ridículo al respecto cuando ella estaba exponiendo obvias razones para que él no la necesitara ahí.

—¿Y? Estamos en un país en el que cada día más se ve una larga lista de desempleados, en especial en compañías como la suya —comunicó—. Dejan de ser útiles a la empresa y los descartan.

Él arqueó una de sus oscuras y pobladas cejas sin parecer afectado ante su falta de tacto. Aquella mujer no se andaba con rodeos a la hora de exponer sus puntos de vista.

—Señorita, McAdams, le ofrezco un puesto donde podrá ganar más dinero del que ha hecho en el restaurante de su hermano.

—Me siento en la obligación de declinar, señor Kendrick. Ya le he explicado mis motivos y no me daría abasto intentando manejar tres empleos a la vez.

Él se inclinó hacia atrás en el respaldo del sillón de cuero oscuro, cogió una de las plumas más a la mano y empezó a jugar pensativo con ella.

—¿Tres empleos?

Sí, tenía tres empleos e intentaba hacerse espacio en cada uno de ellos para poder manejarlos en debida manera: cocinera e intento de escritora en la editorial Break! En ésa última, intentaba abrirse paso a como diera lugar para obtener un puesto más alto que el de ser una mera correctora, pues estaba en el puesto más bajo de la cadena alimenticia y si quería ser conocida a nivel global debía poner el triple de empeño en ello. Así que, no podía aceptar convertirse en asistente personal de Cord Kendrick porque un tercer empleo la volvería loca. Pero, ya no era cocinera y no iba a admitirlo delante de él.

—Soy ama de casa, es un empleo poco pagado y poco valorado.

—Y porque lo es, quiero que usted trabaje para nosotros.

—Para usted —lo corrigió.

Cord no respondió, se limitó a coger una oscura carpeta que había sobre su escritorio y la abrió, revelando sus documentos. Ella sacudió la cabeza, los había llevado el día anterior y ya se estaba arrepintiendo. Era mejor retirarse de allí y ponerse seria.

—Debo ir a trabajar.

—Bien, entonces, a trabajar —corroboró él—. Puede pedir asesoramiento en recursos humanos o con Jess, y una vez que haya hecho el trámite necesario, quiero que regrese a mi oficina para ponerla al margen de algunas recomendaciones, ¿de acuerdo?

—Vale —asintió ella.

Cord le dedicó una rápida sonrisa, asintiendo en silencio y juntando sus manos al tiempo que le lanzaba una larga y penetrante mirada.

—En el corporativo Kendrick existen normas que todos quienes laboramos dentro debemos seguir al pie de letra. —Comenzó con su actitud seria, distante y profesional—. Queda estrictamente prohibido mantener relaciones de cualquier tipo en el área laboral, ¿entiende? Lo que haga fuera de la empresa queda bajo su propia responsabilidad, lo que haga dentro de la misma se verá afectado, señorita McAdams. El corporativo tiene una imagen respetable y profesional como para vernos inmersos en escándalos por los empleados y sus rollos. —Hizo una pausa—. ¿Le ha quedado claro, señorita McAdams?

—Sí, señor Kendrick.

—Perfecto. En caso que usted o cualquier otro empleado del corporativo nos meta en escándalos o altere la convivencia entre los mismos, me veré en la disposición de despedirlos o proceder a una demanda legal. —Le dedicó una tranquila sonrisa—. Confío en su buen juicio y su profesionalismo para no cometer ninguna tontería de las mencionadas.

Ella se encogió de hombros. Cord acababa de advertirla porque no toleraba juegos en su trabajo, e igualmente se estaba advirtiendo a él mismo.

—Descuide, señor Kendrick, no tendrá ninguna queja sobre mí —prometió.

Él asintió en silencio con tranquilidad, poniéndose de pie cuando ella se levantó del asiento. Para Amelie él parecía tan distinto al hombre con el que había tratado el día anterior, éste era más estricto, más serio y más distante.

—Eso espero —respondió, escrutando su rostro sereno—. Hasta luego, señorita McAdams.

CAPÍTULO 5

—¿Cómo te fue? ¿Te dio la charla? —quiso saber Jess al ver aparecer a Amelie.

—Sí, eso creo —respondió, encogiéndose de hombros.

—Oh, descuida, a todo el mundo nos la da —le dijo en tono confidencial—, tampoco tiene ojos por doquier y no manda sobre lo que uno sienta, se recomienda prudencia. Eso es todo.

Aquello llamó su atención porque antes Cord Kendrick hizo referencia a tener sensatez al momento de involucrarse con alguien mismo del corporativo, pero ella en su ingenuidad no preguntó el por qué.

—¿Han sucedido casos?

Jess frunció los labios y suspiró con pesar, no desaprovecharía compartirle un buen chisme a su nueva compañera de trabajo.

—El padre del señor Kendrick solía acostarse con las empleadas —le confió, echando un vistazo por doquier, asegurándose que nadie más oyera—, es una situación que Cord Kendrick no quiere que se repita de nuevo, me refiero a las tensas circunstancias por las que pasó el corporativo cuando él y su abuelo, el difunto Charles se enteraron de los amoríos que Cullan Kendrick mantenía con sus propias empleadas. —Volvió detrás del mostrador para entregarle una gruesa libreta y una pluma, dando por finalizada la conversación e información—. A todo el mundo se le da una agenda para llevar en orden sus tareas, puedes usarla o no, es un simple regalo para los empleados. Claro que, a ti te servirá tanto como a mí ya que eres desde ahora la asistente personal de Cord Kendrick.

Amelie aceptó la gruesa libreta de pastas oscuras de cuero con el logotipo de Kendrick Corp., impreso en letras doradas.

—Gracias.

—Sube al piso ocho de recursos humanos quienes evaluarán tu situación, ¿vale?

—De acuerdo.

~*~*~*~

Después de haber ido a Break!, Amelie ni siquiera alcanzó a almorzar debido al tiempo que estuvo andando de un lado a otro, así que, ahí estaba en el área de descanso del edificio, en total silencio, escuchando el suave zumbido de las máquinas de aperitivos. Quizás comer comida chatarra era mejor a andarse con el estómago vacío.

Y para ser sincera, la hacía sentir más cómoda aquél lugar que el resto del edificio: había un largo sillón ubicado junto al ventanal y una larga mesa de grueso cristal en el centro; las enormes máquinas fotocopiadoras se hallaban instaladas hasta el fondo; en la pared de enfrente con sus sillas cada una a un lado de las máquinas y una mesa en medio de ambas; un alto estante contenía paquetes de hojas, post-its, cajas de plumas y lápices, clips y demás materiales que necesitaran. Al perecer no sólo se trataba del lugar de descanso sino también de almacén.

Estaba delante de la máquina de dulces, indecisa entre una barra de Butterfinger o una de Kit Kat, cuando escuchó la llegada el ascensor. Ignoró a quien quiera que viniese en él y eligió la barra de Butterfinger, su dulce favorito. Estaba por elegir algo más cuando sintió que alguien se encontraba detrás de ella. Asustada se giró en redondo, descubriendo ahí de pie justo detrás de ella a Cord Kendrick quien sólo la observaba.

La joven fijó sus ojos en los suyos porque no tenía ni idea de cómo actuar, su mirada la desorientaba, la tomaba desprevenida, el pulso se le disparaba y su respiración se entrecortaba nada más sentirlo tan cerca. Tenía que decir alguna incoherencia, lo que fuera para minimizar la situación, el tenso silencio reinante entre ellos como gruesa bruma, pero no se le ocurría nada, ni siquiera podía abrir la boca.

Para Cord encontrarse ahí a Amelie fue la confirmación a todas sus buenas intenciones de mandarlas al diablo, en especial viéndose tan preciosa con ése vestido que revelaba cada curva de su perfecto cuerpo, sus pechos redondos y su vientre plano. Sabía que no estaba nada bien mirarla como él lo hacía, pero no era el único hombre por ahí que la deseaba con increíbles ansias a pesar de estar comprometido y haber fijado estrictas normas de no involucrarse con ninguna de sus empleadas como su padre lo hizo en el pasado, sin embargo, al posar sus ojos en aquellos labios rojos como la grana, decidió que iba a hacer una excepción al respecto y dando una larga zancada hacia ella, rompió el gran espacio entre ellos. Amelie permaneció ahí de pie, temiendo moverse, temiendo incluso respirar, sintiendo su poderosa presencia dominar su entorno.

—Puedes acusarme a recursos humanos si te sientes acosada u ofendida. —Fue lo único que Cord atinó a decir antes de abalanzarse sobre ella y tomar su rostro entre las manos, plantándole un voraz beso.

¡Apártalo!, gritó su mente incapaz de asimilar la situación, incapaz de procesar el hecho de tener los cálidos y exigentes labios de su jefe sobre los suyos y recibir sus ansiosos besos. Debería empujarlo, salir corriendo de allí e ir a ponerle una demanda por acoso laboral, porque también debería sentirse ofendida, agraviada por estarse tomando ventajas sobre ella sólo por haberla contratado.

Sin embargo, sus labios se abrieron invitándolo a seguir devorando su boca, devolviendo los besos que recibía y sintiendo que revivía tras pasar tanto tiempo sin acariciar otros labios, sin tener la cercanía de otro fuerte cuerpo que desprendía un delicioso calor, enviándole al suyo un torrente de sensaciones. Cord introdujo la lengua en el interior de su boca, acariciándola con fuerza, follándola sin dejar de hacerla revivir todo tipo de sensaciones, despertando su dolorida parte que llevaba tanto tiempo dormida. No estaba bien lo que sucedía, se trataba de su jefe y era su primer día en el trabajo, pero se sentía tan bien, tan malditamente bien tenerlo así de cerca, embriagando sus sentidos con su olor y su calor.

Las manos de la joven se apoyaron sobre sus fuertes brazos, deleitando con la forma de los duros músculos bajo la tela de la camisa y manteniendo en equilibrio a sus rodillas cuanto las sintió flaquear, temiendo caer en cualquier momento. Suspiró contra sus labios, ansiosa y deseosa por conocer más de lo que podría hacer esos divinos labios. Cord mordió su labio inferior, tirando de él entre sus dientes y arrancando de la garganta de ella un leve gemido de excitación a la vez que su cuerpo se apretaba al suyo, revelando la dura excitación contra su vientre.

Dios, esto es tan interesante, pensó ella a punto de perder la cabeza. Y de repente, Cord rompió de tajo el beso, reparando en lo que estaba haciendo, en donde se encontraba y lo que tenía pensado hacerle a ella. Estaba muy excitado y no podía ocultar la evidencia mientras su cuerpo seguía pegado al suyo. Respirando agitado contra el rostro de Amelie, se apartó, alejándose hasta el elevador y limpiándose el carmín de sus labios.

Una parte de Amelie, la racional, aquella que reaccionó de inmediato tras sentir el vacío de sus manos y el cosquilleo en sus labios, se sintió tentada a informarle que el labial era indeleble, mas la parte irracional la bloqueó y se limitó a verlo ir ante su desconcierto porque era todo lo que le quedaba tras darse cuenta gracias a la mirada que le dedicó por parte de esos ojos azules que lucían más oscuros, más peligrosos, más brillantes y parecía muy agitado.

¿Qué demonios acaba de suceder?, se preguntó a sí misma observándolo perderse en el interior del ascensor antes de lanzarle una última e intensa mirada. Ése hombre, dueño de un poderoso corporativo, acababa de besarla, a ella, una simple empleada. Se había excitado y él también había sentido lo mismo, sin embargo, se marchaba sin mencionar palabra alguna y dejándola hecha un manojo de dudas y sensaciones.

A su mente acudían un montón de preguntas, ¿por qué lo hizo? ¿Acaso va besuqueándose con todas las empleadas tras ponerles las cartas sobre la mesa cuando les advirtió de tener relaciones más allá del plano laboral? ¿Y si lo hace para ser él quien saque provecho de su puesto de jefe? Mierda. No podía preguntarle a ninguna de las chicas si él las había asaltado con un beso porque sería empezar un chisme y no le convenía ya que o la despedían o demandaban. ¿Y si mejor te haces la loca y actúas como si nada hubiera alterado tu paz mental?, se dijo porque en un océano plagado de tiburones, podía ser una pequeña piraña y no un pez payaso.

~*~*~*~

Durante el resto de su primera semana en Kendrick Corp., las cosas se desarrollaron en calma, sin ningún altercado como el del primer día. Poco a poco fue integrándose a su nuevo equipo de trabajo pues no era nada del otro mundo llevar la agenda de Cord Kendrick al día, sin mencionar que apenas y le había visto desde lo ocurrido en el área de descanso. Jess la había ayudado bastante a adaptarse con las exigencias del lugar, asesorándola y siendo muy paciente en su aprendisajes. En Break!, apenas y tuvo la oportunidad de reportarse ya que Ollie puso al tanto a su hermana referente a Amelie, permitiéndole continuar con ellos a base de estar trabajando vía Internet en la página de Break!

Todavía no resolvía cómo saldar su deuda con Cord Kendrick por haberse hecho cargo de su camioneta, aunque era algo de lo que apenas tenía tiempo de preocuparse. Debió haberle costado una pequeña fortuna porque quedó casi como nueva sin hacer ése espantoso ruido que ponía los nervios de punta. Así que, cuando llegó el viernes y con él la famosa fiesta de Charlie, no tenía intenciones de asistir.

Le echó un vistazo a la hora y vio que aún le quedaba tiempo para arreglarse y decirle a Charlie que pasara por ella, aunque dudaba sentirse cómoda rodeada de un grupo de personas con quienes no había tratado jamás. Mientras seguía enumerando los pros y contras en asistir, le comenzaron a llegar notificaciones del grupo de WhatsApp de su equipo de Break! Agarró el móvil y leyó.

Brandi:

Vamos a tomar unos tragos.

Ollie:

Ok.

Summer:

Yo no puedo, es noche de tratamiento facial.

Ollie:

¡Aburrida!

Summer:

¡Vete a la mierda! Y cierra el pico o te despido.

Brandi:

Es noche de karaoke y saben que muchos son aficionados aunque suenen como gatos en celo.

Summer:

��

Brandi:

�� �� ��

Amelie:

También voy.

Ollie:

�� �� ��

Tras ponerse de acuerdo en dónde se verían, Amelie se paró del sofá, metiéndose a la habitación para elegir qué ponerse para la noche con sus compañeros. Pensó en Jess y en Tate, en lo bien que se habían portado con ella desde el comienzo en el corporativo, aunque casi no pasaban tiempo juntos y decidió enviarles también un WhatsApp, haciéndoles la invitación para que los acompañaran. Al instante ambos le respondieron con un “sí”.

~*~*~*~

Todos llegaron al mismo tiempo a Winnie's, el famoso bar que frecuentaban por sus noches de viernes de karaoke y bebidas al dos por uno, excepto Summer por lo de su tratamiento facial, y entraron al lugar que estaba a reventar. Ollie, quien tenía amistad con el dueño les consiguió una mesa cercana del escenario para ver mejor.

—¿Qué quieren tomar? —preguntó Tate.

—Por el momento, trae una ronda de cervezas —recomendó Jess una vez que se hubieron instalado, y los demás coincidieron.

Tate y Ollie se dirigieron juntos a la barra, forjándose ésa invisible alianza entre chicos nada más conocerse y dejando solas a las chicas para cotillear a su antojo.

—No sabía que Pam y Chad estuvieran juntos, ésa es noticia —reconoció Jess, echando una mirada a su alrededor.

Las tres miraron hacia una mesa un poco retirado de la suya, centrada en la melosa pareja que no paraba de hacerse arrumacos e ignoraba al mundo.

—Creí que estaba prohibido —dijo Amelie, agarrando una servilleta y empezando a doblarla.

—Para nada, mientras no hagan escándalos que lleguen a oídos del jefe —explicó Jess—. Mira, puedes salir con quién quieras del trabajo, follártelo, siempre y cuando mantengan su relación sentimental fuera del corporativo y no causen conflictos —siguió diciendo—. Kendrick Corp., tiene una imagen que mantener y sería ridículo que se vea afectada a causa de romances entre empleados.

—Tienes que saber ser cuidadosa —Brandi le dio un golpecito en el dorso de la mano—. ¿Te atrae alguien de tu nuevo trabajo, Amelie? ¡Cuenta!

—Por el momento no, quizás más adelante vea algo que me gusta, lo cierto es que, no estoy interesada en nada más que no sea el trabajo. —Se encogió de hombros, restándole importancia al asunto.

Brandi y Jess soltaron ambas sus sonoras carcajadas, haciendo que Amelie se les uniera. A medida que avanzaba la noche ya no cabía ni un alma más, el lugar se encontraba hasta el tope, aún más conforme los presentes comenzaron a envalentonarse con el alcohol y subían al pequeño escenario a hacerse con el micrófono y entonar la canción que eligieron. Ollie fue el primer valiente de su pequeño grupito, como de costumbre, quien subía al escenario y cogía el micrófono, mientras lo animaban a inspirarse además del alcohol. Eligió Born to die de Lana del Rey y su sentimiento salió a flote.

—Entonces se contradice —le dijo Amelie de repente a Jess, recordando la conversación de hacía momentos, observando a Ollie abrazarse del tubo del micrófono de una forma dramática, tan típico en él.

Jess le lanzó una mirada desconcertada.

—¿Quién?

—Cord Kendrick —aclaró, dando un sorbito a su chupito de tequila—. Se contradice al prohibir los romances en la oficina cuando a sus espaldas se desarrollan.

—Ya te dije, son medidas de seguridad para no meter al corporativo en escándalos y ensuciar su reputación.

—¿Del corporativo o del jefe?

Jess le dedicó una mirada cansina.

—De ambos. —Frunció la nariz—. ¿Por qué tu insistencia?

—Curiosidad, además, él debería poner el ejemplo a sus empleados —dijo tras terminar su chupito de un trago.

—De hecho, jamás se ha sabido que Cord Kendrick mantenga algún amorío con las empleadas y mira que, los chismes en la oficina se riegan como la pólvora.

En ése instante, Amelie deseó decirle que su jefe era un hipócrita porque mientras les daba un discurso de moralidad para con la empresa, era el primero en poner el mal ejemplo al asaltar a una de sus empleadas con sus besos que dejaban ansiando repetir por más. Sin embargo, no era buena idea divulgar su pequeño incidente con el jefe cuando sabía que, le acarrearía problemas.

~*~*~*~

Farrah llegó el domingo por la tarde al apartamento de Amelie, le avisó a su hermana con anterioridad que se pasaría a recoger a su hija sin darle tiempo a Amelie de darle algunas explicaciones respecto a dónde estaba Violett porque su hermana solo había pasado a dejarle a la niña sin mayores explicaciones y Amelie no tuvo más remedio que dejarla en casa de su madre.

A través de una pequeña rendija en la cortina desde la ventana de su habitación, Amelie distinguió descender a su hermana pequeña de un lujoso Lexus gris oscuro, al conductor jamás lo vio que bajar para despedirse de ella. Farrah lucía radiante y feliz, vistiendo la clase de ropa costosa que le fascinaba usar y pareciendo una de esas modelos de revistas de modas que a su sobrina le encantaba ver. Una vez que el automóvil arrancó y Farrah se dispuso a entrar en el edificio arrastrando una nueva maleta Gucci, Amelie corrió hasta el salón de estar, fingiendo que hacía la limpieza y al escuchar que llamaban a la puerta, fue muy despreocupada a abrirla.

—¡Amelie, cielo! —exclamó Farrah nada más verla, dejando su equipaje en la entrada e irrumpiendo en el interior del salón—. Estoy agotada.

Amelie cerró la puerta, poniendo los ojos en blanco y girándose hacia su hermana quien descansaba en el sofá con los ojos cerrados.

—¿Cómo te fue? —quiso saber, acercándose a Farrah y sentándose en el sillón de al lado.

Farrah abrió los ojos, lanzándole una suspicaz mirada a Amelie. No era tonta y sabía que su hermana deseaba conocer con quién estuvo.

—Genial —reveló casi con aburrimiento. Se pasó una mano entre los oscuros cabellos lisos—. Te he traído recuerditos.

—Gracias. —Amelie se vio obligada a decir, notando las reticencias de su hermana con respecto a desvelar más detalles de su escapada de fin de semana—. Me alegra saber que te la pasaste bien.

—Sí y lo mejor es que planeamos hacer un viaje a la ciudad de la luz. La bella Francia. Ya lo hemos visto y es un tour por un mes alrededor de ella. —Se llevó las manos al pecho, soñadora—. Ya quiero que llegué ese día para viajar juntos y recorrer la ciudad.

—¿Llevarás a Violett contigo?

—¿Qué? No —respondió su hermana sin pensarlo—. No es un viaje para una niña de cinco años, se va a aburrir y no deseo que se enferme, por eso la dejaré contigo.

Amelie se puso de pie, fastidiada ante la actitud que mostraba Farrah.

—Te recuerdo que es tu hija, Farrah, no mía —le echó en cara.

Farrah se le quedó mirando con los ojos abiertos como platos, dolida por la respuesta que le había dado.

—Jamás creí que para ti cuidar de mi hija fuera tan insoportable, lo siento.

Amelie se cruzó de brazos, respirando hondo y frunciendo los labios.

—No es eso.

—¡Sí, me doy cuenta que lo es! —exclamó ofendida, poniéndose de pie y agarrando su bolso que había dejado sobre la mesita central—. Y descuida, no pienso interrumpir más tu fabulosa vida. Así que, mi hija y yo nos vamos ahora mismo de aquí.

Amelie resopló frustrada, siguiendo a Farrah en el momento que ésta salió directo hacia su habitación.

—Vi, cielo. Recoge tus cosas y vámonos.

—Farrah… —la llamó Amelie, siguiéndola.

—¡Violett McAdams te quiero aquí de inmediato! Deja de jugar.

—Farra, escucha…

—¡Nada! No tengo nada que escuchar proveniente de ti —insistió, molesta—. ¡Violett, ven!

La joven se detuvo a mitad del camino, frunciendo el ceño y preguntándose dónde carajos estaba escondida su hija.

—¿Dónde demonios está mi hija? —exigió saber, girando hacia su hermana con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Mamá y Devon vinieron por ella.

—¿Qué? ¿Por qué demonios mi hija se ha ido con ellos cuando te pedí a ti que la cuidaras? —exigió saber.

—Porque he estado trabajando, Farrah —dijo ella, fastidiada por tener que soportar uno de sus usuales berrinches de ella—. No me la paso viajando por el mundo con un novio al que mi familia no conoce.

—Sé clara, ¿quieres? Y deja de andarte con oraciones a medias.

—Quiero saber con quién demonios sales, eso es lo que deseo saber.

—¿Y por ésa razón te sacudes las manos del compromiso con mi hija? Menuda hermana egoísta la que tengo —bufó Farrah—. Bien, pues ahora tendré que ir a casa y soportar de los gritos de mamá y Devon —se quejó. Rebuscó en su bolso, encontrando el llavero de la miniatura de letrero que exhibía To Fabulous Las Vegas, y lo lanzó sobre la mesita de centro ante la desconcertada mirada de Amelie—. Lamento haberte causado tantas molestias estos días, te prometo que ni yo ni mi hija volveremos a molestarte.

—Farrah, sabes que por ahí no va la cosa.

—Oh, sí, sí lo sé —farfulló ella, empujándola y yendo directo a la puerta—. Ten un bonito fin de semana y una vez más gracias y lo siento.

—Farrah… —insistió Amelie, yendo detrás de ella cuando su hermana abrió la puerta y salió del apartamento.

Ya que andaba en pijama, no correría detrás de Farrah y sus niñerías. Su hermanada había vuelvo con actitud de diva mucho peor que la de costumbre.

Cerró la puerta, apoyando la frente contra ésta y resoplando, fastidiada. Estaba segura que ya se le pasaría, así era Farrah, siempre tan inconstante. Se apartó de la puerta, arrastrando los pies hasta el sofá, dejándose caer y cerrando los ojos. Juraba que ni un minuto pasó desde la partida de Farrah cuando volvieron a llamar.

—¿Amelie? ¿Puedes abrirme, por favor? —La voz de su hermana sonaba menos altiva.

Suspirando, Amelie se levantó del sillón y arrastrando los pies, fue a abrir. Ahí, una sonriente Farrah se encontraba, fingiendo que nada había sucedido con anterioridad

—¿Puedes acompañarme a casa? —pidió, aleteando las largas pestañas oscuras—. Tú eres mi hermana favorita y sabes que cuando Devon grita, siempre termino llorando y asustada. No quiero que mi hija vea una imagen tan débil de su mami, ¿puedes venir conmigo? ¿Por favor, Amelie?

Amelie hizo una mueca de desagrado, ¿acaso Farrah no se daba cuenta de las palabras que usó antes con ella y ahora se comportaba como si nunca hubiera hecho su rabieta? Pero era su hermana, la pequeña de la familia, no iba a dejar que su hermanita se enfrentara sola a los gritos de Devon.

—Dame un momento para cambiarme.

—Apúrate, ¿sí?

En definitiva, su hermana creía que el mundo bailaría al son que ella tocara.

~*~*~*~

—¿Dónde demonios has estado todos estos putos días? —le gritó un colérico Devon a la consentida Farrah, quien se escudó detrás de Amelie—. Responde de una jodida vez y ni se te ocurra llorar.

Farrah se aferró a los brazos de su hermana, refugiándose tras su espalda.

—Hice un viaje a Las Vegas y te traje recuerdos.

—Puedes meterte tus putos recuerdos por el culo —continuó él, despotricando contra su hermana—. ¿Dónde demonios estuviste, Farrah? ¿Acaso piensas que sigues siendo una niña que puede hacer lo que se le dé la gana sin que sus actos acarren consecuencias? Tienes una hija, pedazo de idiota.

Farrah no respondió, ni siquiera le daba la cara.

—Y tú siempre le consientes sus estupideces —le echó en cara a Amelie quien dio un respingo al ser inculpada.

—Devon, sólo deja que vaya con Violett pero no la reprendas delante de ella.

—Mírala, Amelie —señaló él a Farrah—. ¿Tú piensas que voy a dejar que la niña vaya con ésta grandísima idiota que ni siquiera es capaz de cuidarse a sí misma?

—¡Es mi hija! —gritó la aludida, saliendo detrás de su hermana—. No pueden hacer eso.

Devon, cruzado de brazos arqueó una ceja y bufó, viendo a Farrah dar la cara.

—Mamá y yo lo hemos hablado y sí, es tu hija pero no aparentas ser una gran madre, ¿sabes? Ninguna buena madre deja abandonada a su hija por irse a revolcar con el primer hijo de puta que se encuentra —le echó en cara—. Nunca tienes tiempo para la niña. Violett es la única persona a quien no le dedicas ni un jodido minuto de que ajetreada agenda.

—Jamás he dejado de tener tiempo para ella, todo esto suena ridículo, Devon —chilló Farrah, pasándose ambas manos entre los cabellos —Es mi hija. Yo la parí —siguió, rabiosa—. No pueden quitármela sólo porque les ha dado la gana de hacerlo.

Devon se pasó una mano por el rostro, fastidiado.

—La niña lleva nuestros apellidos, por si ya lo has olvidado —le echó en cara, algo que era cierto—. Es hija de mamá, no tuya.

—¿Desde cuándo les interesa cuidar de ella? Dime, maldita sea —insistió Farrah a punto de desquiciarse y agarrarlo a golpes—. Porque si mal no recuerdo, ambos se desentendieron de lo que nos ocurriera a ella y a mí cuando supieron de mi embarazo.

—Mamá pasaba por una crisis, ¿por qué eres una maldita insensible? —Rechinó los dientes sin atreverse a alzar más la voz—. Ella estaba mal pero claro, tú no eras capaz de verlo, para ti ella era la mala del cuento, la madre que le dio la espalda a su hija embarazada.

—¿Y no lo hizo? —Hizo una mueca—. ¿Acaso no hizo eso mismo que dices?

—¡No! ¡No lo hizo, Farrah! —gritó Devon, dando un puñetazo a la pared y haciéndoles pegar un brinco—. Ella no te dio la espalda, nadie en ésta casa te dio la espalda. Fuiste tú misma quién tomó decisiones erráticas, ¿entiendes? Siempre has sido la consentida de todo el mundo, por ser así crees que te íbamos a reír el chiste. —Se pasó una mano por la frente, luciendo cansado—. Farrah, no eres perfecta.

—Nadie lo somos, Devon.

Ambos discutían en el salón de estar, con Amelie sin atreverse a intervenir, un sitio bastante amplio y donde se apreciaban fotografías familiares por doquier en sus elaborados marcos.

—No estoy diciendo que no podrás tenerla, sólo que serán los fines de semana.

Farrah se dejó caer con pesadez en uno de los felpudos sillones rosas, cubriéndose el rostro con las manos.

—Juro que vas a arrepentirte de todo esto —replicó, furiosa.

Devon se sentó en la mesa de madera central, uniendo sus manos como si rezara.

—Farrah, mamá quiere a la niña. —Le lanzó un rápido vistazo—. Es su nieta. Quizás en el pasado no se portó como tú hubieras querido, pero las personas tenemos distintas maneras de actuar, ¿entiendes? Ella nos sacó adelante como pudo cuando papá murió —explicó, pasándose ambas manos entre los cobrizos cabellos—. Deja que nos hagamos responsables de Violett y tú vive tu vida como siempre has querido hacerlo.

—Eres un desgraciado, Devon.

—Créeme, hermana, estará mejor con nosotros.

Farrah se le quedó mirando sin dejar de fruncir los labios, mientras Amelie ideaba otra manera de hacerle ver a Devon que Violett no estaría mejor con ellos, pero no se le ocurría ninguna. Quizás tenía razón, era mucho mejor que ellos se hicieran responsables de ella como siempre lo habían hecho, pero esa vez sin que Farrah interviniera en el proceso.

—¿Dónde ésta ella? —quiso saber Farrah, levantándose de su asiento.

—Salió con mamá —dijo Devon—. Limítate a recoger tus cosas.

—No necesito nada de lo que dejo aquí —declaró, furiosa. Le lanzó una mirada glacial y cogió su bolso—. Has lo que quieres, tíralo, regálalo pero no me llevaré nada. A donde voy tengo mejores cosas y atente a las consecuencias Devon. No sabes con quien te has metido.

Giró sobre sus talones, encaminándose a la puerta.

—Farrah, espera —la llamó Amelie.

—No vengas conmigo, no te necesito ni a ti ni a nadie, ¿entiendes? —Se desquitó con ella—. Tú no has hecho nada ni porque te traje aquí, creyendo que me ayudarías. Eres una traidora, te pusiste de su lado.

—Yo no he hecho nada, Farrah —dijo, disgustada.

Farrah apretó los labios con fuerza, abriendo la puerta.

—Tú también vas a tener que atenerte a las consecuencias, Amelie.

CAPÍTULO 6

El día lunes Amelie seguía sin recuperarse todavía del mal momento familiar. No se sentía bien para ser agradable con los demás cuando sentía un terrible dolor de cabeza, desearía estar metida en cama e ignorando el mundo que la rodeaba, pero ahí estaba, todavía dentro de la camioneta enfrente del corporativo. Desconocía dónde pudiera estar Farrah, le estuvo llamando insistentes veces, pero jamás atendió su llamada y luego apagó el móvil. Se sacó el aparato del bolsillo de su suéter y volvió a marcarle, y una vez más, Farrah la ignoraba.

Frustrada, golpeó con fuerza el volante y apoyó la frente en él en un intento por mantener la compostura que estaba perdiendo. Unos leves golpes contra la ventanilla la obligaron a pegar un brinco y enderezarse para ver quién acababa de interrumpir su meditación. Y ahí de pie junto a su puerta, su jefe no dejaba de mirarla consternado con esos intensos ojos azules que parecían querer ver más allá de lo que le estaba permitido. Oh, mierda, esto es tan humillante, pensó ella, tomando una honda bocanada de aire y bajando la ventanilla.

—¿Se encuentra bien, señorita McAdams?

Amelie se encogió de hombros y rehuyó su mirada, maldiciendo en silencio el hecho de permitir que unas lagrimitas escaparan de sus ojos al sentir que su migraña empeoraba y todo por continuar dándole vueltas al asunto con Farrah.

—Tuve un mal fin de semana —respondió—, ya me repongo, señor Kendrick.

Cord no estaba convencido, sacudió la cabeza y suspiró con pesar, retrocediendo un paso. No debería meterse en la vida de sus empleados, pero esa mujer, quien siempre lucía tan fuerte, tan capaz de decir las cosas con crudeza, estaba llorando afuera de su edificio y le concernía a él velar por la integridad de sus trabajadores.

—¿Podría bajar del vehículo, por favor?

Amelie abrió la puerta para salir al fresco exterior sin oponerse a la orden recibida, arrastrando su bolso consigo a duras penas. Ahí estaba delante de Cord Kendrick, mirándose los zapatos de gamuza rosa a juego con su vestido color perla de grandes botones dorados por delante. Todo lo contrario a lo que acostumbraba vestir, pero qué se le iba a hacer, era la patosa asistente personal de Cord Kendrick. Se sentía incapaz de mirarlo a la cara porque temía derretirse ante la vergüenza de que su jefe hubiera presenciado su mal momento. Eso no debería ser así sino que él viese en ella una mujer fuerte y capaz de controlar sus emociones, no a una muchachita endeble.

—Mírame, Amelie —pidió en voz baja.

Ella negó vehemente, apretando los puños a ambos lados del cuerpo. Mirarlo sería romper en llano y no podía concederse más humillaciones delante de él. Cord lanzó un suspiro con pesadez y acto seguido, Amelie sintió su cálida mano envolverle la barbilla, alzándola para mirarla a los ojos. La joven trató de rehuir su mirada mas la insistencia en el agarre venció por encima de su testarudez.

—¿Por qué lloraba? —preguntó Cord en voz baja.

Ella se encogió de hombros en un intento por restarle importancia al asunto de encontrarse en la calle, enfrente del edificio y con aquél hombre delante de ella, llorando.

—Por nada en especial.

Cord arqueó las oscuras cejas sin parecer impresionado. Estaba acostumbrado a tratar con personas que se rehusaban a exponer sus pesares al igual que con aquellas con quienes no tenía que esperar mucho para que se abrieran con él.

—Señorita McAdams, olvidé mencionar que me fastidian las respuestas evasivas así como las mentiras —señaló con suavidad—, así que, dígame por qué llora.

Amelie no tuvo más remedio que inspirar hondo para mantener la compostura.

—Ayer mi madre y hermano le quitaron su hija a mi hermana y ella está furiosa conmigo porque cree que yo sabía todo y no hice nada para ayudarla —soltó, sintiendo más acentuada la calidez de su mano envolviéndole el rostro—, además, padezco migrañas.

Cord resopló con frustración y negó en silencio. Odiaba que las personas pasaran por encima de los más débiles.

—¿Por qué lo permitió usted?

Amelie arrugó la nariz, apartándose de su tacto de golpe. Se encontraban afuera del edificio, los empleados llegaban y él parecía ajeno a las malas interpretaciones que pudieran darse si los veían tan cercanos, en especial porque no dejaban de lanzarles miradas significativas.

—No pude hacer más —respondió de mala gana, limpiándose las lágrimas con el dorso.

—¿Cómo es eso que no pudo hacer más? —repitió con dureza—. Puede hacerlo.

—No, no puedo hacer nada porque son mi familia.

—Pero ha sido su hermana quien crió a la niña. Es su hija, ¿o me equivoco?

—Tiene razón, sin embargo, ¿qué puedo hacer yo?

—Llevarlos a la corte —respondió él como si fuera lo más sencillo del mundo, como si fuera algo que se hacía a diario.

La expresión de ella quizás transmitía la alarma que la invadía por dentro ya que él suavizó el semblante.

—No los llevaré a la corte, señor Kendrick —dijo, olvidando que hacía minutos lloraba y ahora el coraje la dominaba por su conjetura—. Son mi familia, ¿sabe lo que eso significaría además de fracturarnos aún más como familia? Para mi sobrina sería traumatizante y deseo evitarle hechos de tamaña magnitud a tan temprana edad y desconozco cuál vaya a ser el procedimiento que Farrah tomé en todo esto, sólo espero que no sea lo que usted acaba de sugerir.

—Pueden ahorrarse tantos conflictos con un magnífico abogado —respondió con despreocupación—. Alguien competente que movilice los trámites y le evite a su sobrina ser el centro de disputa entre sus familiares.

Amelie se dio cuenta de la llegada de Tate por el rabillo del ojo, aparcando a unos metros de su camioneta y al bajar de su auto, los miraba con cierto desconcierto.

—Señor Kendrick, le agradezco haberme escuchado pero, no haré nada de lo que aconseja. —Se acomodó el bolso al hombro, dando por finalizada la conversación—. Llego tarde al trabajo y no quiero que mi jefe me llame la atención por no tener al día su apretada agenda.

Para gran alivio suyo ya que no empleó el mejor tono de voz para dirigirse a su jefe, Cord le dedicó una perezosa sonrisa de medio lado. Joder, ¿acaso sabe que así resulta tan perturbarte con ésas sonrisas de medio lado?, pensó embobada.

Cord miró por encima de la cabeza de la joven en todas direcciones, antes de dar una larga zancada y rompiendo el espacio que los separaba. De manera mecánica, ella echó la cabeza hacia atrás, tragando saliva con fuerza ante la cercanía de Cord. Sus azules ojos se fijaron en los rojos labios entreabiertos y sonrió, malicioso.

—No lo hará, señorita McAdams. Se lo aseguro, además, es bueno saltarse algunas normas —susurró, divertido.

Él se alejó dirigiéndose a la entrada del edificio y dejándola plantada en el mismo sitio, desubicada, ¿qué pretendía hacer ése hombre? ¿Acaso era consciente de cómo la ponía tenerlo tan cerca? ¿Se daba cuenta del efecto demoledor que causaba a sus sentidos?, se hizo el montón de interrogantes sin ninguna respuesta.

~*~*~*~

—¿Todo bien, Amelie? —preguntó Tate al verla llegar donde Jess todavía estaba, ella hizo una pausa y la miró—. ¿Kendrick te ha llamado la atención por algo?

—No —respondió de inmediato—. ¿Por qué?

—Porque tus ojos lucen rojos e hinchados —indico—. Por eso.

Jess salió detrás del mostrador y se acercó a ella.

—¿Te ha gritado? —preguntó con dulzura y preocupación—. Puedes confiar en nosotros, sabes que somos un verdadero equipo y estamos para apoyarnos entre nosotros.

—No, no tiene qué ver con Kendrick ni el trabajo —admitió—. Son problemas en casa.

Al instante, Jess la rodeó con sus brazos, envolviéndola en su olor a cítricos.

—Oh, cariño. ¿Has roto con tu novio?

—No, no he roto con mi novio.

—¿Entonces? ¿Qué te ha puesto así? ¿Por qué llorabas, Amelie?

Quizás no los conocía de hacía años sino de una semana atrás y pese al extraño inicio que tuvieron no le habían dado motivos para desconfiar de ellos, es decir, los escuchaba contarse sus cosas frente a ella, era parte de sus divagues y ellos confiaban en ella, así que Amelie también confiaba en ellos porque eran su pequeña familia del trabajo.

—Hace seis años mi hermana menor se embarazó —relató en voz baja. Jess seguía abrazándola con más fuerza—. Mi madre y hermano nunca aceptaron que Farrah trajera al mundo un hijo fuera del matrimonio, mi madre tiene sus valores impuestos por sus abuelos y padres y es muy apegada a ellos tanto que, para ella resultó intolerante la idea.

—¿Y el padre de la niña? —preguntó con delicadeza Tate, cerca de ellas—. ¿Qué fue de él?

Amelie se encogió de hombros

—No lo sé —admitió—, Farrah jamás habló de él pero tengo la sospecha que mi hermana era amante de un hombre rico y casado, por eso tampoco supimos de su relación.

—Cretino —susurró Jess.

—El caso es que, mi hermana y yo hemos criado solas a Violett. Y de un día para otro a mi madre y hermano les parece genial quitársela para criarla ahora ellos —finalizó, molesta.

Tate se quedó observándola en silencio, cruzando los brazos sobre su pecho y echando un vistazo a su alrededor. Jess se separó de ella pero continuó a su lado.

—Podrían contratar a un abogado para pelear la custodia de la niña —dijo por fin. Amelie negó—, ¿por qué no?

—Porque quisiera evitar todos esos problemas, Tate, en especial evitar que Violett pase por situaciones que la hagan sentir triste viendo pelear a su familia por ella.

—Entonces, ¿prefieres que ellos la críen cuando su propia madre puede hacerlo? —insistió Tate—. Amelie, ya sé que la frase que reza; madre no es quien pare sino quien cría pero, en éste caso, la propia mujer que la parió también la ha criado y es injusto que se la quiten. Has visto a todas esas madres que traen hijos al mundo y los asesinan o los regalan o los tiran. Ésas no merecen ser madres, porque quienes merecen ser madre son aquellas que poseen bondad en sus corazones. —Colocó sus manos sobre sus hombros, clavando sus grandes ojos en los suyos—. Amelie, es su madre quien merece estar con la niña, no ellos.

La joven sonrió., agradecida y mirándolo directo a los castaños ojos.

—Gracias a ambos por escuchar mi drama.

Jess soltó una feliz risa, era una chica adorable y espontánea, capaz de suavizar cualquier situación con su despreocupación.

—No se te olvide que adoramos el drama, ¿verdad, Tate, cielo?

~*~*~*~

Su puesto afuera de la oficina de Cord Kendrick lucía tan desértico como cualquier sitio abandonado. No podía creer que lo hubiera elegido en lugar de estar charlando con sus compañeros y amigos de Break!, en lugar de eso, estaba relegada a un vacío y elegante pasillo cuya puerta detrás de ella casi no se abría. Por tanto, Amelie tenía la costumbre de ordenar las pocas cosas que había sobre el escritorio, así no sentía que perdía el tiempo. Durante su primera semana había llevado un árbol bonsái para darle armonía a su entorno y ese día tocaba regarlo cuando el sonido del teléfono la sacó de su labor y respondió.

—¿Sí?

—Señorita, McAdams, necesito la redacción que el señor Donovan debe corregir para enviarla a publicación. Debo revisarla.

Al instante, sus ojos viajaron a la carpeta sobre el escritorio y que debió redactar ella misma desde el viernes, pero por confiada no lo hizo y su jefe lo necesitaba con urgencia.

—De acuerdo, señor Kendrick —dijo y tras colgar se puso como loca.

Abrió la carpeta y le echó un vistazo al contenido, quizás lo correcto sería decirle la verdad, pero vamos, podía bajarlo de Internet y entregárselo. Dudaba que se diera cuenta entre la diferencia de uno redactado por sí mismo a uno descargado de Internet. Una vez terminada su redacción y darle una última revisada, procedió a imprimir y meterla en una carpeta para llevársela a su jefe.

Tomó una gran bocanada de aire, dirigiéndose hacia la puerta de grueso cristal ahumado y llamó con los nudillos, esperando ser recibida de inmediato, pero no sucedió. Tuvo que esperar unos minutos, examinándose las uñas pintadas de negro sin mucho interés y de repente la puerta se abrió, siendo sorprendida mirándose las uñas por Cord, quien sostenía el móvil entre el hombro y la oreja, enfrascado en una tediosa discusión con su padre.

—Dame un minuto, papá —dijo antes de dirigirse a Amelie—. ¿Puedo ayudarle en algo, señorita McAdams?

Él no parecía nada feliz con la llamada, sino al contrario, la joven pudo darse cuenta que llevaba el cabello despeinado, tras pasarse los dedos entre ellos y era poco habitual verlo así. Lucía condenadamente sexi. Aparta tus pensamientos incoherentes y céntrate en la realidad, se reprendió, tratando de recordar a qué fue ahí con exactitud, qué fue lo que él mismo pidió.

—¿Amelie? —insistió Cord al notarla distraída.

Al mencionar su nombre con su ronca y sensual voz, la joven reaccionó, pestañeando un par de veces y volviendo al presente.

—El artículo que usted pidió —explicó.

Cord se pasó los dedos entre los dorados y lisos cabellos con frustración, cuando Cullan decidía fastidiarlo, ella aprovechaba para perturbarlo.

—Espera, padre —pidió, haciendo una pausa—. Te acabo de pedir un minuto—masculló.

Extendió una mano hacia Amelie para que le entregara la carpeta, lo cual hizo de inmediato y cuando le indicó que entrara a la oficina, haciéndose a un lado.

—Papá, estoy un poco liado ahora. Avanzó hasta su escrito, arrojando la carpeta sobre éste—. No, no, puedo ahora, entiende. Quizás a la hora de la comida, puedes pasar por acá y vamos juntos a comer, ¿vale?

Amelie permaneció de pie a mitad de la estancia, mirando alrededor y esperado que su jefe finalizara la comunicación con su padre para poder ser atendida y luego despachada.

—Vale. Hasta luego —murmuró, dejándose caer en su asiento y haciéndole una seña a Amelie para que se sentara frente a él—, creí que lo había encargado a otra persona.

—No, ha sido a mí, señor.

—Vaya —murmuró, pasando la mirada por las líneas redactadas. Frunció el ceño y alzó la mirada de golpe del documento para fijarla en el rostro de ella—. ¿Se ha basado en lo que dice Wikipedia, señorita McAdams?

Oh, mierda, se ha dado cuenta de mi trampa, pensó abriendo los ojos de par en par sin encontrar las palabras para defender lo indefendible.

—Sí —admitió ella en voz baja.

—Entonces, ¿ha copiado y pegado la información en Word?

Hijo de puta, parece tan calmado, se dijo ella poniéndose nerviosa.

—Así es.

—¿Lo ha revisado minuciosamente antes de traerlo?

—No —aceptó.

Cord arqueó las cejas sin apartar sus ojos del calmado rostro de la joven.

—¿No? —repitió, bajando la voz con un deje de mal humor impreso—. ¿Por qué? —insistió, cerrando la carpeta y empujándola hacia ella—. Esto es una mierda, señorita McAdams, usted debió haber buscado más a fondo y no basarse en una página de Internet que las personas vagas utilizan para agilizar su vida. Ni siquiera ha puesto una referencia, pero claro, lo ha sacado de Wikipedia —señaló, inclinándose al frente—. ¿Piensa que soy idiota?

—No… —Pestañeó, deseando salir cuanto antes.

—Si es así, ¿por qué jodidos me ha traído ésta porquería de redacción? —tronó, alzando la voz lo suficiente para hacerla aferrarse a la silla—. Si quisiera que alguien me entregue información extraída de Wikipedia, se lo habría pedido a un niño de cinco años o lo habría hecho yo y así joderme a mí mismo —insistió, restregándose el rostro con una mano—. Es el colmo, señorita McAdams.

Ella misma lo sabía, acababa de joderlo sola y no tenía ni remota idea de lo que debía hacer o decir, no existía justificación alguna y Cord Kendrick estaba molesto. Seguramente la despediría y adiós a su jugosa entrevista y prometedor ascenso en Break! Más le valía irse haciendo a la idea de ser una desempleada más en la larga e interminable lista del país o ir a rogarle a Devon que volviera a emplearla cocinando para él.

Lo vio ponerse de pie y salir detrás del escritorio, rodeándolo y de inmediato Amelie lo tuvo enfrente. Por instinto, la joven se echó hacia atrás, sin dejar de mirarlo desconociendo sus intenciones.

—¿No dice nada? —se inclinó, apoyando las manos sobre los brazos de la silla.

Amelie clavó sus ojos en los suyos, perdiéndose es ése oscuro mar azul. Lo tenía tan cerca, su rostro a escasos centímetros, acariciándola con su cálido aliento.

—Ha sido un error y me disculpo.

—Volverá a redactarlo usted misma, no quiero que nadie del equipo de redacción interfiera o pida ayuda, y está vez no voy a tolerar que lo saque de Wikipedia o cualquiera otra página de ese tipo, ¿le queda claro?

La joven asintió en silencio y Cord no pudo evitar fijar sus ojos en aquellos labios pintados de rojo.

—¿Por qué no pusiste una queja en recursos humanos por acoso laboral? —preguntó, cambiando de tema en voz baja, susurrante.

Durante unos segundos a Amelie le fue imposible procesar sus palabras, pero una vez que pudo salir de la hechizante bruma de su oscura mirada, sintió la boca seca, los labios resecos y no podía hacer nada salvo pasarse la lengua por ellos con nerviosismo. Aquellos peligrosos azules ojos siguieron el gesto, concentrado y hechizándola. El giro que acababa de dar la conversación provocó en ella un inmenso grado de confusión.

—Porque tal vez tendría más problemas, además, se denomina acoso cuando hay una parte que se siente afectada —dijo a su vez.

Cord volvió a exhibir ésa sonrisa perezosa de medio lado. A veces, tanta sinceridad resultaba incluso más perjudicial.

—No soy ningún acosador, Amelie —declaró, inclinándose más cerca de su rostro e invadiendo los sentidos de ella con su cercanía—. No hay necesidad de que yo utilice el acoso para obtener lo que quiero.

Su tono bajo y ronco, provocó que ésa parte dormida en Amelie despertara encendida, añorante y deseosa.

—Y, ¿qué es lo que quiere, señor Kendrick?

Cord tomó su rostro entre las manos, calentándole la piel con dicho gesto y antes de capturar sus labios en un hambriento y apasionado beso, declaró fuerte y claro:

—A ti.

La puso de pie de un tirón, estrechándola con demasiada fuerza entre sus brazos, dándole la vuelta y empujándola contra el escritorio donde su trasero impactó con fuerza en el borde. Los labios de Cord eran duros y exigentes, torturaban a los de la joven con hambrientos besos, haciéndola flaquear, doblar las rodillas y añorar más de aquello. Hacía siglos no recibía una íntima sesión de increíbles besos y los de Cord Kendrick eran la gloria, más aún cuando su lengua se abrió paso dentro de su boca, acariciándola con la misma rudeza que sus labios. Ésa íntima caricia provocó que de la garganta de ella brotara un ansioso gemido, queriendo probar más de él, tras follarle la boca.

Sus manos apretaron su cintura, alzándola en vilo y sentándola en el escritorio. Cord le abrió los muslos, colocándose entre ellos, subiéndole el vestido y dejando expuesta la blanca y tersa piel de la ansiosa joven quien era toda sensaciones. Sentía la piel arder con el roce de sus manos recorriéndola desde la rodilla hasta el muslo interior; grandes y ásperas, no eran las manos suaves de un niño rico que se hubiera pasado toda la vida detrás del escritorio reemplazando a su padre en el puesto. No, eran manos de alguien que había tenido que trabajar y no había estado encerrado toda la vida en una oficina.

Amelie era incapaz de asimilar la situación, es decir, estaba sentada en el escritorio de su jefe, el vestido se había subido hasta revelar el borde de sus bragas y tenía a Cord metido entre los muslos acariciándole la piel con exigencia, sin dulzura. En lugar de apartarlo y salir corriendo de la oficina directo a recursos humanos para ponerle una demanda por acoso laboral y pedir una buena compensación y una orden de alejamiento, además de una entrevista que necesitaba con urgencia para ser tomada en cuenta no sólo por su jefa, sus piernas se envolvieron alrededor de sus caderas, aprisionándolo.

Cord masculló algo ininteligible entre dientes, clavándole los dedos en la tierna carne y arrancándole un leve quejido de protesta a la joven porque de seguro y más adelante tendría un feo cardenal. Estaba muy excitado y ella no ayudaba mucho en apaciguar aquello sino por el contrario, los sonidos que brotaban de ésa dulce boca que sabía a gloria, aumentaban las ganas de follarla ahí mismo, tenderla sobre el escritorio y enterrarse hasta los más profundo de su ser. Le metió la mano en el muslo, rozando con sus dedos la humedad de su sexo por encima de la fina tela de las bragas, provocando que de la garganta de Amelie brotara un ansioso gemido contra sus labios y confirmándole que la tenía tan excitada como él lo estaba.

Su mano tocó la húmeda tela y gimió roncamente de manera aprobatoria. Ella se sentía tan preparada para recibirlo que Cord apenas y podía continuar conteniéndose. Las manos de ella no sabían qué hacer, dónde quedarse, por un lado deseaban arrancarle la camisa y tocar cada suave músculo del torso, comprobar su dureza y por otra parte, querían pasar los dedos entre los dorados y lisos cabellos para sentir la suavidad de estos.

Estaba muy indecisa porque hacía años no experimentaba nada por el estilo a eso que Cord Kendrick, con su boca y manos provocan en su cuerpo. Él se inclinó para depositar húmedos besos por todo su cuello, barbilla y capturar otra vez los rojos labios entre los suyos, siendo devueltos, con la misma ansia con que ella los recibía, chocando los dientes y acariciándose sus lenguas con tan íntimas caricias.

Una lenta y sensual sonrisa se extendió por el atractivo rostro masculino, fascinado al darse cuenta de lo que le hacía sentir, de las reacciones que ella tenía con cada toque suyo. Él deseaba disfrutarla completa, hacer que ella lo deseara al límite de la locura, por ello, apartó la ligera tela y presionó su palma contra la calidez y humedad de su sexo. Amelie jadeó con fuerza, retorciéndose contra su mano mientras Cord masajeaba su delicado centro, enviándola directo al abismo entre suspiros, permitiendo disfrutarlo sin pensar en nada más.

Sin embargo, el sonido de un par de golpes contra la puerta los hizo pegar un bote, sorprendidos. Cord maldijo entre dientes y esperó escuchar quién lo llamaba mientras inclinaba la cabeza a un lado, concentrado.

—Señor Kendrick, su hermana Cartier y la señorita Prescott acaban de llegar —informó Jess, volviendo a tocar la puerta, provocándole a Amelie pegar un involuntario brinco de sorpresa y pánico.

No debería ser así, debería ser ella quien anunciara las visitas de su jefe, pero en lugar de eso, estaba ahí sentada sobre su escritorio con él metido entre las piernas y sintiendo toda una revolución en el estómago.

Cord maldijo en silencio la interrupción. Desconocía que su hermana y Ophelia planearan visitarlo ese día, pero claro, su familia siempre decidía darle ésas sorpresas. Tomó un par de hondas bocanadas para recomponerse y volver a adquirir la actitud de director ejecutivo y no la del tipo que estuvo a punto de follarse a una empleada encima de su escritorio, sus manos convertidas en puños a ambos lados del cuerpo de la joven, donde él todavía se encontraba metido entre sus piernas.

—Dame un minuto, Jess y las haces pasar.

—Sí, señor Kendrick.

Ella necesitaba más tiempo para poder salir de su nebulosa, ordenarle a sus piernas reaccionar y caminar con normalidad fuera de la oficina, sentía que su cuerpo entero era de gelatina, tembloroso. Cord retrocedió un paso, la agarró de los antebrazos y ayudó a bajar como si de una muñeca se tratara. Avergonzada, miró a cualquier lugar menos el perfecto rostro masculino, cuestionándose al respecto de todo, es decir, ¿qué habría pasado si no hubieran sido interrumpidos? ¿Hubiera follado con su jefe en ésa larga mesa de madera de su escritorio? Tan sólo imaginar que no se hubieran frenado, hacía que su rostro se encendiera y una cálida y deliciosa sensación se instalase en su vientre al grado de hacer que se revolvieran sus entrañas.

Finalmente, se atrevió a mirarlo y descubrió lo impecable que él lucía, si acaso tenía desordenado el cabello por pasarse los dedos entre ellos, Amelie no podía imaginar qué aspecto tendría, así que, con insistencia se pasó las manos por los cabellos y se reacomodó las ropas a toda prisa. Cord se reajustó el saco oscuro y se pasó el pulgar por los labios para comprobar que no hubiera quedado ninguna marca en ellos. Para Amelie resultaba frustrante la actitud de frialdad que adquiría al instante, el autocontrol de ése hombre era casi aterrador.

—Cord, nuestro padre está muy molesto contigo porque no quieres hablar con él y por eso me ha enviado a mí, ¿te das cuenta lo que significa para él no tener tu apoyo? —La puerta se abrió de golpe y Amelie vio aparecer en el umbral a dos hermosas mujeres en compañía de Jess; una rubia de largos cabellos lisos y cuerpo de modelo, la otra de cabellos más platinados en ondas más largo y más bajita. Ambas se detuvieron de golpe al verlos—. No sabíamos que estuvieras ocupado.

Cord le lanzó una cansada mirada a su hermana y sacudió la cabeza.

—La señorita McAdams ya se iba —informó él, regresando a su lugar y tendiéndole la carpeta—. Lo quiero de nuevo sin recurrir a Wikipedia, ¿le queda claro?

Amelie se alegró infinito que no le temblara la mano cuando la agarró.

—Sí, señor Kendrick —respondió, evadiendo su intensa mirada azul—. Permiso.

La joven pasó al lado de ambas mujeres, quienes olían y vestían igual a él de caro. La rubia con cuerpo de modelo no dejaba de fruncirle el ceño, sin embargo, fue directo a su hermano, la otra de cabellos largos y dorados le lanzó una pesada mirada. Amelie evitó girarse una vez que abrió la puerta y salió precipitada de la oficina de Cord a punto de sufrir un colapso nervioso. Ellas entraron sin llamar antes a la puerta, pudieron haberlos descubierto en una situación.

Jess, quien se encontraba afuera le arqueó las cejas por la expresión de desasosiego que mostraba Amelie.

—Pareces un poco acalorada —señaló, mirándola con mucha atención—. Te ha llamado la atención, ¿cierto?

—¿Qué?

Jess señaló la carpeta que Amelie aferraba contra su pecho, con su lápiz.

—Le has entregado un artículo de mierda y él te mandó a componerlo, ¿cierto?

—Sí, eso ha sido.

Jess asintió, risueña.

—Has tenido suerte o de lo contrario ya te hubiera echado porque tú, como su asistente personal no deberías cometer ninguna falla al respecto —le confió—, imagino que está de buen humor y la visita de su hermana y Ophelia Prescott van a ayudar todavía más, ya sabes, nada mejor que tener la visita de su prometida.

Amelie se limitó a sonreír y despedirse de ella. Avanzó directo al elevador, donde permaneció observando las dobles puertas cerradas y sintiéndose expuesta, los espejos le mostraban a la chica de brillantes ojos verdes, rojos labios hinchados y el cabello ligeramente despeinado. Resultado de la increíble sesión de besos con su jefe.

—Mierda —se quejó, peinándose los cabellos.

Aquello de verdad era vergonzoso, la hermana de Cord Kendrick y la prometida de éste la vieron hecha un desastre por evitar tener cuidado mientras le permitió a su lengua follarle la boca, con razón el ceño fruncido de la rubia y la mirada de fastidio de la otra. Lo que la dejaba pensando, ¿por qué le permitió tantos privilegios a ése hombre siendo que estaba comprometido? No deseaba convertirse en la amante de nadie y más le valía no permitir de nuevo que se repitiera.

CAPÍTULO 7

—Al parecer, hemos interrumpido algo importante con tu secretaria —soltó Ophelia, mordaz—, ¿me equivoco, Cord?

Cord le dedicó una fría sonrisa, rodeando el escritorio y volviendo a sentarse detrás de él y así ocultar de la vista de aquellas dos mujeres para quienes muy poca pasaba desapercibido, su incomodidad entre las ingles. Les indicó que se sentaran en las sillas que había delante de él y ambas ocuparon sus lugares con su usual altivez.

—Te equivocas, Ophelia —dijo, clavándole los ojos a la mujer y adoptando su más distante actitud—. ¿Puedo saber qué las trae por acá?

—Ya te he dicho —se quejó Cartier, haciéndole un mohín a su hermano— nuestro padre está muy molesto porque te niegas a hablarle o hacerle una visita.

Cord se pasó ambas manos por el rostro, frustrado por tener que sopor la conversación con ella, lo más seguro era que terminara en una discusión si el nombre de Cullan estaba involucrado.

—Cartier, no hay nada de qué hablar con él —respondió, encogiéndose de hombros—. Ya le dije que no quiero verlo por el corporativo, es bastante obvio y comprensible todo.

—Es nuestro padre.

—Sí, y también el hombre que puede mandarnos a la ruina si se le permite tener cualquier acceso al corporativo.

—Es tu padre —intervino Ophelia—. No puedes romper los lazos con él por una estúpida rencilla.

Cord dirigió toda su atención a su prometida, observándola con cuidado y frunciendo los labios al descubrir el enorme vacío que habitaba su pecho cada vez que contemplaba aquellos claros ojos tan vivaces. Era hermosa, inteligente y amiga de su familia, sin embargo, para él todo eso había perdido significado. No le inspiraba deseo alguno, la veía y era como si viera a una amiga más que nada despertaba en él.

—No estoy haciendo nada de lo que dices, Ophelia —respondió con calma—, es él y su estúpido deseo por tener algo que no se merece. Papá nunca ha trabajado para sacar adelante al corporativo Kendrick, lo ha hecho para beneficiarse a sí mismo con la fortuna que le genera, sólo para eso y además, durante su periodo en el comité de la empresa, fue para mal porque fue acusado por acoso sexual y todo esto estuvo a nada de irse a la mierda si hubiera continuado él en el cargo.

—¡Son calumnias de arribistas! —exclamó Cartier, ofendida—. Nuestro padre sería incapaz de hacer una cosa tan aberrante —insistió—. Todas esas malditas sinvergüenzas lo único que desean es sacarle dinero a como dé lugar y tú pareces creer en la palabra de unas zorras que se pusieron de acuerdo para manchar su reputación.

Cord y Ophelia se miraron en silencio durante unos segundos tras haber finalizado la explicación de Cartier. En esa habitación todo el mundo conocía la verdad, claro que, algunas personas trataban de justificar lo indefendible.

—Su reputación ya estaba manchada desde el principio, Cartier —dijo Cord, mirando a su hermana—. Deja de defenderlo.

—Es mi padre, ¿cómo demonios crees que no voy a defenderlo, Cord? —gritó, golpeando la superficie lisa con ambas manos—. Eres un hipócrita porque tú crees en las demás personas menos en el hombre que te dio la vida. ¿Piensas que los demás van a darte una mano si fallas, si cometes un error? No, hermano, no lo harán, pero papá sí porque eres su hijo: su primogénito.

—Cartier, cariño, debes controlarte porque te pones demasiado intensa y no es necesario mostrar los sentimientos —recomendó Ophelia, dándole un par de palmaditas en el dorso de la mano—, Cord sabe que así será.

—Te agradecería que no pusieras palabras en mi boca que yo no he dicho.

—Nuestro padre te necesita y tú eres un completo egoísta por darle la espalda, Cord. —Cartier volvió a alterarse y ambos se dedicaron a mirarla en silencio.

—Él mismo se ha buscado todo lo que le pasa, yo no tengo nada qué ver ahí.

—Te estás portando como si lo odiaras, Cord —señaló Ophelia, sacudiendo la cabeza—. Deberías ayudarlo en lugar de darle la espalda.

Disgustado por estar recibiendo aquella charla de lealtad hacia alguien que ni siquiera conocía el significado de la palabra, Cord se encogió de hombros.

—Tú eres su abogada, Ophelia, has lo que veas conveniente para sacarlo de la mierda donde él mismo se metió.

—Eres su hijo. Su familia. —Ophelia alzó la voz más de lo necesario, alterándose ante la frialdad de aquél hombre—. ¿Por qué no dejan sus diferencias a un lado y le muestras un poco de apoyo?

—Porque no me da la gana, Ophelia —respondió él, con demasiada dureza para hacer a ambas mujeres dar un respingo—, les diré una cosa a las dos: han perdido el tiempo al creer que me convencerían respecto a apoyar los errores de mi propia familia. No voy a hacerlo, pueden decirle eso, a mamá y a papá porque al parecer toda mi familia ha puesto su fe ciega en ambas.

—Al menos ellos se mantienen unidos como familia, Cord —respondió Ophelia tras un pesado silencio cernido entre ellos.

Cord hizo una mueca de desagrado, lanzándole una cansina mirada.

—No te equivoques, Ophelia —soltó una forzada y grave risa—. Ellos mantienen las apariencias, yo no pienso seguirles el juego.

—Cord… —se quejó Cartier, a punto de echarse a llorar por escuchar todo aquello.

—¿Cómo puedes ser un infeliz, Cord? —atacó una vez más su prometida—. Eres un maldito infeliz dándole la espalda a tu propia familia por apoyar a alguien que ni siquiera conoces. Eres un mal hijo, un mal novio, un ser humano horrible. Un monstruo.

Cord se inclinó al frente, manteniendo clavados los azules ojos en la mujer que en un par de meses se suponía iba ser su esposa, con la que estaba comprometido y quien prefería ponerse del lado de una persona sin escrúpulos como lo era Cullan, a apoyarlo a él.

—Te recuerdo que, éste a quien tú llamas monstruo es tu prometido y deberías mostrarle un poco de tu apoyo, Ophelia.

Ophelia hizo una mueca de desagrado, tocando por instinto el anillo de compromiso con una enorme piedra incrustada que cada vez que la miraba perecía echarle en cara los errores que estaba cometiendo, no sólo con Cord sino con otras personas de ésa familia. Y escuchar que él le exigía extrema lealtad, le era intolerable.

—Cartier, ¿puedes dejarnos un momento a solas? —pidió a la joven Kendrick, quien de inmediato empezó a objetar—. Por favor, sólo serán unos minutos.

Cartier resopló, agarrando su bolso de mala y gana y levantándose de su asiento.

—Cinco minutos, no más —advirtió a los dos, dirigiendo sus pies hasta la puerta.

Ambos guardaron silencio una vez que Cartier salió dando un portazo.

—No puedo estar de parte tuya viendo que tu familia se desmorona. —Ophelia rompió el silencio con aquella frase—. No me pidas lealtad cuando eres consciente que me es imposible ponerme del lado de una sola persona.

Cord arqueó las cejas, fingiéndose interesado en lo que ella mencionaba, lo cierto era que, poco le importaba ya la honestidad de ella cuando le demostraba que no era así, que siempre se iría del lado de Cullan.

—Se supone que deberías estar de mi lado en todo momento, Ophelia, ser mi mano derecha en lugar de darme la espalda y elegir a mi padre siempre.

—Yo siempre he estado del lado de tu familia, Cord, no es cuestión de mantenerme atada a una persona siendo testigo que dicha persona se equivoca al no confiar en la palabra de su propio padre.

—Tú y el resto de mi familia confía ciegamente en él —señaló—. Bien, puedes seguir manteniéndote de su lado porque no me interesa estar con una persona que no me da un poco de su apoyo.

Por un segundo, Ophelia no comprendió del todo lo que él quería decirle hasta que tras unos rápidos segundos fue capaz de procesar sus palabras.

—¿Estás rompiendo nuestro compromiso, Cord? —preguntó, cautelosa.

—No deseo obligarte a estar con alguien como yo, Ophelia: un monstruo.

Ophelia estaba furiosa con él por ser tan desgraciado y terminar lo que tuvieron durante cinco años por el mero hecho de desear hacerlo, sin embargo, en el fondo sentía un gran alivio porque todo se fuera al demonio. Estaba harta de ser siempre ella quien pusiera más de su parte en la relación mientras Cord apenas y se esforzaba en aparentar que estaba cómodo a su lado. Ella no necesitaba de nadie que se sintiera grato en su compañía, precisaba de alguien para quien fuera esencial tenerla.

—No me imagino al lado tuyo como hace tiempo estuvimos, Cord. Eres un grandísimo infeliz y creo que ya no podía continuar a tu lado, al lado de una persona que no tiene sentimientos.

Ophelia se puso de pie de un tirón, furiosa por haber sido herida en su orgullo. Aquél infeliz ni siquiera podía fingir un poco que le afectaba terminar con ella, no, el muy desgraciado mostraba un tremendo alivio al sacudirse las manos de todo aquello. Que ni creyera Cord Kendrick que era fácil deshacerse de ella.

Con la barbilla alzada y la espalda bien recta, enfiló directo a la puerta, apretando con fuerza el asa de su bolso. Oyó la silla detrás del escritorio arrastrarse y puso los ojos en blanco porque pese a ser un imbécil, Cord siempre sacada los modales a flote. Bajó la mirada, sacudiendo la cabeza y observando el anillo que todavía llevaba puesto y le pesaba. De inmediato, se la sacó del dedo corazón, haciéndose daño por la fuerza con la que tiró de éste y girándose en redondo hacia él, se lo extendió.

—Toma —dijo—. No lo quiero. Es tuyo, has lo que te venga en gana con él. No deseo conservar nada que tenga que ver contigo.

Cord lo cogió y se lo metió al bolsillo del saco sin verlo siquiera.

—Da las gracias al cielo por no seguir con un monstruo, Ophelia.

Apretando los labios en una fina línea, Ophelia abrió la puerta, saliendo al exterior y descubriendo afuera a la mujercita que trabajaba para él, su nueva asistente personal. La pobre Livia le había llamado casi llorando de lo que había sucedido en el corporativo, informándola que Cord se había deshecho de ella, “regalándosela” a Casper y contratando a otra. Y en ese instante que la tenía frente a frente sin necesidad que la mujer saliera corriendo por haber sido descubierta in fraganti en la oficina de su jefe, Ophelia se dio cuenta de que era guapa, quizás no una diosa, pero si había algo en ella que indudablemente atraía a Cord.

No era estúpida, por supuesto que se había dado cuenta de lo que ocurrió allí dentro antes de que ella y Cartier irrumpieran y aunque Cord insistiera en negarlo, estaba siguiendo el mismo patrón que su padre. A fin de cuentas, la frase que rezaba: “de tal palo, tal astilla”, se aplicaba a él.

—Las doy, Cord —comentó, mordaz—. Pobre de la infeliz que se enamore de ti, eres despreciable como ser humano. —Miró a Amelie a los ojos mientras decía aquello—. Buen día.

La joven se hizo a un lado para darle paso a aquella petulante y altiva mujer que la había visto como cucaracha. La siguió con la mirada, mientras Ophelia daba firmes pasos en dirección al elevador, dándose cuenta de lo disgustada que lucía y ni siquiera deseaba imaginar cuál sería el estado de ánimo de su jefe, aunque lo tuviera delante de sus narices sin dejar de mirar con disgusto.

—¿Qué hace aquí, señorita McAdams? —La ronca voz de Cord la sacó de su ensimismamiento, obligándola a prestarle atención y dejar de mirar a la mujer Cartier, pues olía y vestía dicha marca.

Ella clavó su mirada en aquellos intensos y molestos ojos azules que no se apartaban de su rostro. Cord se sentía tan furioso con la reciente discusión que dudaba pasar por alto cualquier disparate de ella.

—Vine a traerle mi redacción —explicó Amelie, mostrándole la carpeta.

En automático, Cord la agarró, pero ni siquiera le echó una mirada al contenido.

—¿Por eso espiaba detrás de la puerta? —le soltó, furioso.

—No sabía que estuviera ocupado y decidí esperar.

—¿Espiando?

—Por supuesto que no —respondió, ofendida—. Sus gritos se escuchaban por doquier y no es muy normal esa actitud en la oficina.

Cord se pasó una mano por el rostro, fastidiado por estar teniendo una conversación de tan poca importancia.

—Es mi oficina y en ella hago lo que me pegue en gana, señorita McAdams.

—Como por ejemplo, seducir a una empleada, ¿no? —le echó en cara sin reparar en el gravísimo error que acababa de cometer. Los ojos de él se abrieron como platos y si ella no deseaba que se enfureciera más, se había equivocado y acababa de empeorar las cosas—. Señor Kendrick, vea ahora que he seguido sus consejos y Tate ha leído y aprobado el artículo, puede darme su opinión si le da una oportunidad y lo lee usted.

Cord se hizo a un lado, dejando espacio para que ella entrase en la oficina.

—Entra, Amelie —ordenó en voz baja.

Amelie miró esos grandes y vivaces ojos de un intenso color azul, incapaz de moverse. Se había quedado plantada en su sitio, sin quitarle los ojos de encima, siendo atrapada por ésa penetrante mirada tan profunda y enigmáticamente azul, era como uno de esos documentales de Dicovery Channel, cuya presa quedaba prendada de la mirada fija del depredador, esperando que en cualquier momento éste actuara y se abalanzara sobre ella.

Fastidiado por hacerlo perder el tiempo, Cord la sujetó con fuerza por la muñeca y tiró de ella hacia el interior de la oficina. Arrojó la carpeta al escritorio y los papeles salieron volando por doquier mientras ella los veía esparcirse bajo sus pies, reaccionando de inmediato. Ahí iba su trabajo hecho con tanto empeño.

—Señor Kendrick, tengo demasiadas cosas por hacer —empezó a decir, deshaciéndose de su agarre—, no puedo estar perdiendo el tiempo. Mi trabajo…

Cord arqueó las cejas, sin dejarse impresionar por las vanas respuestas que ella le daba. No necesitaba escucharla parlotear cuando hacía unos momentos la sentía tan cálida y húmeda debido a sus caricias. Nada más volver a imaginarse tocándola tan íntimo, sintió el dolor de su erección.

—Soy tu jefe, Amelie —respondió, bajando la voz y acercándose a ella— yo considero si pierdes el tiempo o no.

Amelie se cruzó de brazos, convirtiendo las manos en puños, era demasiado intenso lo que se desarrollaba a su alrededor. Lo tenía tan cerca que su calor y olor invadían todo lo que quedaba de espacio entre ellos, estaba demasiado cerca para pensar con claridad, para que pudiera escapar.

—No fui contratada para que mi jefe me bese cuando le pegue en gana —replicó.

El mal humor de Cord se desvaneció con sus ingenuas respuestas, le gustaba. Realmente le gustaba esa mujer y se sentía como un hipócrita tal y cual había señalado Ophelia ya que él siempre había estado en contra de las acciones de su padre, de los escándalos que Cullan alzó sobre la empresa y ahora, arriesgando a volverse un mentiroso, ahí estaba él, deseando fundirse dentro de ella.

Estiró una de sus manos, envolviendo su cintura y atrayéndola hacia él sin que Amelie opusiera ninguna resistencia, dejándose hacer por él, pegándose a su cálido cuerpo y sintiendo la dureza de su excitación presionando contra su vientre.

—A tu jefe le gusta besarte, Amelie.

Ella suspiró emocionada, sintiendo que poco a poco se rendía ante la intensidad que acarreaban consigo sus palabras. Se mordió el labio con fuerza para no dejar escapar un gemido justo cuando él apoyó su otra mano en la parte baja de la espalda, apretándola tan fuerte que de manera involuntaria y pese a su negativa, jadeó sorprendida.

—Y deberías saber ya a estas alturas que ansía hacerte más que besar —declaró con la voz teñida de deseo.

Amelie cerró los ojos con fuerza, deseando huir de sus oscuros e intensos ojos azules. No estaba preparada para todo eso. La abrumaba, la hacía sentir que no estaba bien permitirle tener acceso a su cuerpo, pero su cuerpo suspiraba por sus besos, por sus caricias, por lo maravilloso que se sentía tenerlo pegado a ella y por lo perfecto que debía ser follando.

—Hace unas horas preguntaste lo que quería —le dijo al oído, rozándole la piel con su cálido aliento—. ¿Cuál fue mi respuesta, Amelie?

Amelie se mordió los labios nerviosa y sin abrir los ojos.

—A mí.

Sintió sus labios recorrerla desde el lóbulo de la oreja hasta la comisura de los labios.

—Correcto —declaró—, ¿sabes por qué?

Negó con la cabeza, sintiendo que el corazón se le subía a la boca.

—Porque con saber que estás a unos pasos de mí en una misma habitación, me excitas, Amelie —declaró, lamiéndole los labios—. Sé que sueno como un hipócrita al señalar que están prohibidas las relaciones entre empleados porque acarrearía conflictos entre ellos y la empresa, pero podría hacer una excepción.

Ella apretó los puños con fuerza, sintiendo que las palmas le quemaban por tocarlo.

—¿Me dejará tener novio dentro de la empresa? —se burló.

La ronca y ligera risa de Cord provocaron en la joven una deliciosa excitación.

—Quiero follarte, Amelie.

La joven abrió los ojos de golpe y lo observó en silencio, su perfecto rostro anguloso cubierto por una barba castaña de varios días que lo volvía aún más atractivo. Clavó sus grandes y azules ojos en los suyos; brillantes y excitados, manteniendo su atención prendada a él.

—Hace años que no tengo sexo con nadie, Cord —confesó Amelie y por primera vez lo tuteó.

El hombre se quedó pensativo durante unos segundos.

—Lo cual quiere decir que no tomas la píldora. —No fue ninguna pregunta sino una afirmación.

—No.

—Quiero follarte, Amelie —repitió, encendiéndola como cerillo contra la lija de la cajetilla— y no me gusta usar preservativo porque prefiero sentir la calidez de la mujer en la que estoy dentro, piel contra piel. —Sus labios capturaron los suyos y dio un tirón con los dientes al inferior, provocándole a ella un ansioso gemido—. Así quiero estar contigo, Amelie. Sentirte.

Oh, Señor, rogó pues imaginar a Cord Kendrick dentro de ella era una sucesión de imágenes provocativas y excitantes para su imaginación. Malditamente eróticas para una mente perturbada como lo estaba la suya.

—¿No tienes miedo de contraer alguna enfermedad de transmisión sexual? —intentó no sonar alterada—. Yo estoy limpia porque hace siglos no estoy con nadie, pero no sé tú ya que prefieres hacerlo sin protección. —Trató de escucharse quitada de la pena a pesar de ser un manojo de nervios—. A mí sí repele imaginar que pueda contagiarme algo.

—Amelie, estoy limpio —confesó—. Me hago exámenes médicos rutinarios. Soy cuidadoso con mis parejas y ellas igualmente —explicó con paciencia a la joven—, además, desde hace un par de semanas no he estado con nadie.

La confesión la hizo arrugar la nariz porque hacía unos momentos la mujer con quien estaba prometido, acababa de salir de la oficina.

—¿Qué hay de tu prometida? —quiso saber ella.

—Ophelia y yo dejamos de tener sexo porque ninguno de los dos tenía tiempo —admitió— y he estado bastante inmerso en el trabajo para mantener la mente ocupada, pero no contigo —susurró. Ella aguantó la respiración con la crudeza de su confesión—. Contigo me resulta casi imposible no desear abrirte las piernas y follarte como desee.

Amelie se pasó la lengua por los labios resecos. Era muy excitante que Cord ya diera por hecho que se acostaría con él y su corazón parecía a punto de salirse por la boca.

—Cord, no seremos pareja —declaró, sin embargo—. Soy tu empleada nada más.

—Me interesas como pareja sexual, Amelie, ¿es difícil entender? —Volvió a apretarla contra él para reafirmar sus palabras, haciéndola soltar un suave gemido—. Solo sexo y no como algo más. Y a ti también te interesa.

Incapaz de negarse, se limitó a mirarlo.

—Tienes que ver a tu médico para que te recete el medicamento que se ajuste a tu cuerpo y no tenga contradicciones cuanto antes, Amelie —ordenó—. Tómate el día libre mañana, pide un permiso por enfermedad, pero comienza ya a tomar la píldora para poder estar contigo.

—Esto podría ocasionar problemas, no a ti sino a mí —señaló ella, haciendo caso por primera vez a su parte racional—. Cord, no estoy en una situación como para darme el lujo de perder mi trabajo, porque si un día decides pasar de mí, también me echarás del trabajo, ¿no?

Cord se pasó una mano entre los cabellos, despeinándolos más y resoplando con fastidio. Ella acababa de dar en el clavo, sin embargo, pensar en aquellos momentos del futuro, le resultaba intolerable.

—Amelie, lo único que exijo es que se mantenga entre nosotros, que lo mantengamos dentro de mi oficina sin andarlo divulgando por todos lados —respondió, acariciándole la mejilla con el pulgar—. Si nos metemos en alguna especie de escándalo, no tendría más remedio que echarte del corporativo, en cambio, si sabes guardar secretos, no te afectará en lo más mínimo y ambos nos veremos beneficiados.

Como era de suponerse, la única persona afectada sería ella, claro. Ella perdería su empleo, pasaría a ser una desempleada más y dudaba mucho que Devon quisiera devolverle su lugar en su cocina. En cambio Cord Kendrick, si acaso tendría que soltar una pequeña cantidad de dinero para mantener la boca cerrada de quienes pudieran ser testigos de su desliz.

Joder, vivían en una sociedad machista en pleno siglo XXI donde siempre, las afectadas tenían que ser las mujeres, ya fuera por amenazas o el derecho de cobrarse una deuda. ¿Cord Kendrick pensaba que si accedía a acostarse con él estaría pagándole el recibo del mecánico por revivir su camioneta?, pensó alarmada, saliendo de la excitante bruma.

—Entonces, me veo en la obligación de rehusarme —dijo, liberándose de su agarre y mirándolo a los ojos con valor—. No estoy en circunstancias de permitirme perder mi empleo por complacer los caprichos de mi jefe y en lo que refiere a la deuda que tengo con usted por revivir mi camioneta, puede ir descontándomelo de mi sueldo.

Y antes de que Cord tuviera oportunidad para replicar y convencerla de bajarse las bragas para él, Amelie salió huyendo de su oficina sin haber obtenido respuesta alguna sobre su trabajo de horas sentada delante del ordenador.

~*~*~*~

Aquél día para Amelie fue un total y completo asco, y estaba agradecida porque ya fuera a terminar, así que, una vez llegada la hora de salida y terminados sus pendientes, agarró sus pertenencias y salió casi corriendo. Evitó usar el elevador para no sufrir encuentros incómodos con cierto hombre de intensos ojos azules que había sido bastante explícito con sus deseos de follarla e igualmente agradeció al cielo que él no se encontrara en su oficina en el momento que ella planeó la huida.

Lo mejor era alejarse desde el comienzo a caer en la tentación, una incentivo con nombre y apellido, se dijo muy segura de sus acciones. Tampoco deseaba ni necesitaba complicarse su tranquila vida.

Se quitó las zapatillas para descender corriendo las escaleras y no romperse el cuello si tropezaba, algunos de los empleados le lanzaron miradas de desconcierto, otros soltaron risas tontas por ver a una loca descalza correr por las escalinatas, si ellos estuvieran en su lugar, quizás la entendieran o quizás no.

Una vez afuera en la acera, se dirigió a donde esperaba su camioneta, teniendo sobre su cabeza el dorado y despejado cielo de Manhattan de la tarde, haciéndola sentirse libre. Inhaló profundo el aire de la libertad y casi sonrió porque mientras disfrutaba la bruñida y cálida tarde, sintió la fija contemplación de alguien puesta en ella. Resultaba casi tangible ése sentimiento, como el momento cuando la presa era acechada por el predador. Giró poco a poco sobre sus talones en la dirección de la que provenía a sensación y para su desconcierto, descubrió la imponente presencia de Cord Kendrick de pie afuera del edifico, concentrado en ella, descalza en la acera y sosteniendo sus zapatillas en una mano.

Ignóralo, Amelie, le dijo su parte racional, pero ella entró en conflicto con la irracional que le pedía ir y pedir más de la embriagadora dosis de besos que volvieron hacerla sentir deseada y sobre todo excitada. Por ésa ocasión y todo pronóstico, ganó la parte coherente, la que llevaba escuchando durante años y que la había salvado de cometer un sinfín de tonterías y locuras.

Rompió el contacto visual y abrió la puerta de la camioneta, lanzando las pertenencias a un lado del asiento y entrando en ella. Habían sido demasiadas emociones por un día y lo que más quería era llegar a casa y no seguir fantaseando con su jefe y sus deseos de follarla. Centrarse en algo muy diferente a Cord Kendrick y sus crudas intenciones.

CAPÍTULO 8

Nada más llegar al apartamento llamó a Charlie, quien sonaba molesta por no haber asistido a su fiesta del viernes y con solo mencionar lo ocurrido con su jefe, lanzó una exclamación estrangulada y prometió ir enseguida.

—No hemos hablado de él en absoluto y necesito saberlo todo, absolutamente todo.

Amelie le puso los ojos en blanco en un claro gesto de fastidio.

—No hay nada qué saber, Charlie. Es mi jefe y yo su empleada —parloteó, la vergüenza traicionera comenzó a cubrirle rostro en rojas tonalidades—, no hay nada de especial. Llevo su agenda al día, planifico citas, me encargo que no se haga un lío con su vida. Eso hago, nada de importancia relevante.

Charlie escaneó su rostro y Amelie se sintió enrojecer y palidecer.

—Entonces, señorita, ¿por qué te pones roja si no hay nada de especial?

Se encogió de hombros en un intento por restarle importancia al asunto.

—Es guapo y tiene una sexi voz. —Pretendió salir bien librada.

—También tiene cuerpo de modelo y una presencia que impone y a una le provoca unas tremendas ganas de bajarse las bragas. —Le picó las costillas, haciéndola chillar y removerse en el sofá—. Amelie, anda, cuéntamelo todo.

—Ya te dije: no hay nada especial en trabajar para Cord Kendrick, es como cualquier trabajo, con un jefe normal, unos compañeros normales. —Sacudió una mano, restándole importancia al asunto—. Todo es muy estándar.

—Sí, claro —replicó Charlie, sarcástica—. No me obligues a hacerte hablar embriagándote, Amelie McAdams, porque sabes que lo haré. Sé que hay algo ahí que te niegas a confiárselo a tu mejor amiga y debes hacerlo o sino, jamás perdonaré que me hayas cambiado por tus amigos del trabajo.

Le lanzó una mirada indignada porque era injusto con lo que la chantajeaba.

—¡Oh, eso es chantaje! —la acusó.

—Hum, hum, pues sí. Es chantaje, ¿y? —Se puso de pie, apoyando sus manos en las caderas y lanzándole una mirada seria—. Habla.

Amelie se mordió los labios con fuerza y se cubrió el rostro con las manos, era muy vergonzoso a pesar que Charlie la conociera desde hacía siglos. Ni siquiera se atrevía a admitirlo para sí misma, mucho menos para una tercera persona.

—Tengo un pequeño problema —admitió, aclarándose la garganta. Observó que tenía toda su atención—, en realidad, se trata de un enorme inconveniente.

—¿Cuál?

—Cord Kendrick —susurró.

El grito de euforia que lanzó Charlie casi le perforó los tímpanos a su amiga.

—¡Lo sabía! ¡Sí, yo lo sabía! —exclamó llevándose las manos al pecho, extasiada—. Madre mía, ¿tu problema es tu jefe? Joder, ya quisiera yo tener un problema de ese calibre.

—Es que, me ha dicho con todas sus letras y crudeza que, quiere follarme.

Charlie no estaba preparada para tal revelación. Se había quedado en shock.

—Oh, mierda. —Abrió tan grandes los ojos que parecieron salirse de sus órbitas—. ¿Él mismo te lo ha dicho? ¿Sin disfrazar la verdad? —Vio negar energéticamente a Amelie—. Que hombre —Cubrió su boca con una mano—. ¿Qué respuesta le has dado?

—Ninguna —resopló Amelie—. No le he dado ninguna respuesta porque me ha tomado con la guardia baja, si me he sentido ofendida.

—¿Te has sentido ofendida?

—¡Claro que sí! —respondió, roja de vergüenza—. Charlie, quiere acostarse conmigo, sólo eso. No soy una persona que se acueste con el primer tipo que se lo proponga, con mis exnovios tuvieron que pasar meses antes de poder pasar al plano sexual y ahora Cord Kendrick me lo propone con demasiada naturalidad, como si de la noche a la mañana fuera a tomarle la palabra.

—¿Y qué quieres si es sólo sexo lo que busca? —cuestionó como si para Amelie fuera imposible comprender—. Amelie, está claro que el tipo se siente atraído por ti y bueno, para tener sexo no es necesario disfrazar palabras o acciones, ¿qué piensas? ¿Qué será romántico? ¿Detallista? —Negó con la cabeza—. No, mujer. Es uno de los directores ejecutivos de un corporativo, el senador de un Estado, ¿cómo crees que se vea éste si anda dejando cursilerías a su empleada? Tiene una imagen que cuidar.

Indignada, Amelie se levantó del sillón, quedándose de pie a mitad del salón sin tener idea qué otra cosa hacer más que sentirse ridícula.

—También yo tengo una imagen qué cuidar —replicó, molesta.

—Amelie, lo que te ocurre es que, efectivamente deseas que el tipo te folle. —Puso los ojos en blanco—. Admítelo.

—Vale, pero, ¿y luego qué? —quiso saber, llevándose una mano el pecho y sintiéndose sofocada—. Digo, me acuesto con mi jefe y qué sigue después. ¿Me convierto en su amante? ¿Me dedico a complacerlo en lo que pida? ¿Me olvido de mí misma?

—Amelie, relájate —ordenó Charlie, haciendo una mueca—, no es malo el sexo, sino todo lo contrario. Hay un hombre que parece ser un dios en la cama que quiere acostarse contigo. No está exigiendo más, no busca ningún compromiso contigo, no quiere que seas su novia, ni su amiga. —Alzó las manos, mostrando sus palmas y simulando un balance—. Es algo que va a beneficiarlos a los dos, deja el drama.

Amelie se mordió las uñas llena de nervios, de alguna u otra manera, Charlie lograba calmarla por imposible que fuera. Su mente ya divagaba en terrenos escabrosos, imaginando el peor de los escenarios. Estaba muy clara la situación: también quería acostarse con Cord, pero eso no dejaba de lado sus inseguridades, sus miedos.

—Hace mucho tiempo no estoy con nadie y temo ser una chica inexperta que le colme la paciencia.

—Ya, ya. Lo siento, pero tu cara es todo un poema de emociones. —Respiró hondo para controlarse tras burlarse de ella con risa estruendosa—. Los hombres desean ser nuestros maestros en la cama, pero entonces, ¿no estás tomando la píldora?

Amelie sacudió la cabeza, después de terminar una relación de años dejó de tomar la píldora porque no planeaba estar con ningún hombre que le exigiera más tiempo del que podía dar o más atenciones.

—No y él es de los hombres que odian el látex, al parecer. Ha sido muy claro en no usar condón.

Al instante se arrepintió de haberle explicado a Charlie porque su amiga ya empezaba a mostrar una expresión alterada, ya que Charlie era de las mujeres que detestaban que el tipo en sí poseyera un comportamiento machista y siempre tuviera que ser la mujer quien cuidara a ambos, en lugar de ser el hombre quien protegiera a los dos o que fuera mutuo.

—Será hijo de puta —soltó, molesta y alarmada—. Maldito machista, es el típico tipo que usa como pretexto que el látex le irrita la piel o prefiere sentir todo al natural y el preservativo es una complicada barrera para su disfrute —bufó—. Menudo ególatra ha resultado el papacito ése.

Amelie decidió no prestar atención a los arranques de mal humor de Charlie con respecto a Cord cuando estaba armada de valor o sino, volvería a acobardarse cada vez que se encontrara a su jefe.

—Necesito ver a mi médico —comentó—, ¿puedes ir conmigo mañana?

—¿Ya has tomado una decisión certera? —quiso saber, alzando las cejas.

—Sí —admitió, respirando hondo—. Voy a acostarme con Cord Kendrick.

Charlie se llevó las manos al pecho, sonriendo llena de satisfacción.

—Entonces, ¿faltarás al trabajo?

—Él me ha dado permiso para ausentarme, le tomaré la palabra.

Charlie se quedó mirándola muy seria. Se puso de pie, acercándose a Amelie con paso decidido, entonces, le apartó los cabellos del rostro y sujetó sus mejillas con fuerza, clavando sus oscuros ojos en los suyos.

—No vayas a enamorarte, Amelie —recomendó—, se como él y has a un lado el corazón o de preferencia, enciérralo en un baúl bajo llave cada vez que tengan un encuentro carnal, pero no permitas que los sentimientos se involucren o de lo contrario, la única que saldrá perdiendo en todo esto serás tú, amiga. Por favor.

Amelie le regaló su mejor y más despreocupada sonrisa. Sobraba decir que lo tenía bien claro, que recordaba por todo lo que pasó Farrah quedando embarazada de su jefe, porque siendo sinceros, ella de quién pudo haberse embarazado fue de su jefe no de alguien inferior, aspiraba muy alto como para involucrarse con un simple empleado. Fue la amante en turno del jefe igual a lo que pretendía ser Amelie.

—Voy a tirar la llave al océano para que ni yo misma la encuentre —prometió.

Charlie le dio un rápido y fuerte abrazo.

—Eso espero, porque no quiero verte sufrir por un idiota.

Amelie quería asegurarle que no sería así, pero ni ella misma tenía claro qué era lo que podía ocurrir más adelante.

~*~*~*~

Al día siguiente decidió tomarle la palabra a Cord y se usó su día para visitar a su médico y que ella le prescribiera un tratamiento anticoncepcional. Lo complicado de los métodos anticonceptivos era que debían pasar días para que el cuerpo pudiera asimilar sus componentes y también para que surtieran efecto, ningún método anticonceptivo era efectivo al instante salvo el condón y ése si no se rompía, porque rasgándose y todo se iba a la mierda. Una vez que salió de la consulta sola, ya que Charlie no pudo ir con ella, decidió que no tenía ningún interés en tomarse el día libre. La doctora la atendió al instante, compró el medicamento y aún era de mañana como para irse a un solitario hogar. Así que, se dirigió al trabajo en lugar de irse a casa.

Decidió pasarse por el piso de redacción, pues no deseaba ir a su puesto ya que no quería encontrarse tan pronto con Cord y nada más llegar, se dio cuenta de la locura que predominaba en el lugar. Lindsay, quien diario hablaba hasta por los codos, se mantenía concentrada en su trabajo y ni siquiera le prestó atención al sentarse a su lado.

—¿Por qué la locura? —le preguntó a Tate.

Él apenas le lanzó una mirada por encima del ordenador, tecleando como autómata.

—Kendrick ha exigido una concienzuda redacción del dichoso artículo que le has entregado pero que no le convence —explicó—. ¿Qué hiciste tan mal, Amelie?

Ella arrugó la frente, sacudiendo la cabeza porque le resultaba ridículo que Cord exigiera que se rehiciera un documento que en su opinión personal, quedó perfecto.

—¿Qué demonios es lo que no le convence? —quiso saber, molesta—. Tate le dio su aprobación y si él no lo hubiera leído, tampoco habría ido a llevárselo. —Se pasó las manos por los cabellos, exasperada—. Es innecesario.

A su lado, Lindsay suspiró llena de cansancio.

—Puedes quejarte con él.

Le frunció el ceño a Tate, quien asintió con la cabeza, pensativa porque tal vez tenía razón. Quizás algo debía tener a Cord hecho un gran imbécil con todos, además de su comportamiento habitual y lo atribuyó a su reciente negativa de acostarse con él.

Arrastró la silla atrás y se puso de pie, decidida a cantarle un par de verdades al jefe, aunque arriesgara a ser echada.

—Enseguida vuelvo, voy a exigir nuestros derechos como empleados.

Ellos se miraron entre sí sin darle ninguna contestación. Le parecía justo la cantidad de tiempo que le invirtió al artículo revisándolo y leyéndolo varias veces como para que él lo diera por perdido y podía apostar su quincena a que ni siquiera le había dado una leída.

Se metió al elevador, molesta e intentando calmarse conforme ascendía directo al piso de Cord Kendrick.

Una vez fuera del reducido espacio, caminó a grandes zancadas, rápida y decidida, con los puños apretados a ambos lados del cuerpo. Se plantó enfrente de la puerta, respiró hondo y llamó con el puño cerrado, golpeando fuerte y exigente. De inmediato la puerta se abrió y un furioso Cord apareció enfrente de ella con el móvil a la oreja. Sus grandes ojos azules recorrieron a la joven de pies a cabeza, sin inmutarse en su ceño fruncido, hasta que regresaron a sus ojos, donde los clavó, molesto.

—Cartier, luego te llamo —anunció y sin darle oportunidad a su hermana de agregar más a su conversación, colgó.

Dio un paso adelante, asomándose por el pasillo, ya que cuando alguien llamaba con tanta urgencia era porque una emergencia se había presentado, como por ejemplo, un incendio o un terremoto, nada de eso había acontecido en el lugar, por ende, no comprendía por qué la urgencia de aquella mujer que lo había rechazado, dándole en el ego y haciéndolo sentir molesto con todo el mundo porque le había puesto un límite, lo cual agradecía y al mismo tiempo detestaba.

—¿Podemos hablar del documento que redacté dos veces ayer?

¿Para aquello se debía la extrema urgencia?, se preguntó él, restregándose el rostro con una mano y con la otra le indicó pasar.

—La escucho, señorita McAdams —dijo una vez que ella se encontraba de pie a mitad de la estancia y él cerró la puerta—. Adelante, ¿de qué quiere que hablemos acerca de su mala redacción?

—No era mala —se defendió—. Es usted quien busca peros en todo, en éste caso, busca defectos.

—Busco lo mejor para mi empresa. Soy un jefe justo.

—Ni siquiera lo leíste, eso no es ser justo, Cord.

Cord se dirigió al escritorio, apoyándose en el borde y cruzando los brazos sobre el pecho, mostrando una despreocupada actitud, aunque por dentro estaba que ni él mismo soportaba su pésimo carácter y menos lidiar con un problema de "bolas azules". Desde el día anterior, estaba lidiando con la maldita incomodidad sin hallar alivio.

—¿Y qué si no lo hice? —respondió con pereza—. No estaba inspirado para leer.

Ella escaneó la estancia con la mirada en busca de evidencia.

—Se supone que aunque no estés inspirado debes cumplir con las obligaciones.

—Mis obligaciones, Amelie, en éste momento serían las de hacerte un reporte y descontarte horas por haber llegado tarde al trabajo —señaló, encogiéndose de hombros sin ningún interés—, puedo ser tan justo como quieras.

Ella se le quedó mirando boquiabierta antes sus absurdas explicaciones.

—¿Estás siendo un tirano con todo el mundo porque ayer te rechacé?

Cord resopló, fastidiado y lanzó una mirada en otra dirección al haber dado ella en la diana. En efecto, había despertado de pésimo humor al recordar lo que ella fue capaz de hacerle. Le dio en lo más profundo del ego y cualquier tipo podría llegar a sentirse así o peor que él.

—¿Estás loca? —respondió, sin embargo.

—Señor Kendrick, tiene serios problemas de ego —comentó, divertida. Se regodeaba y excitaba verlo enfadado.

Cord se le quedó mirando largo rato en silencio, por muy furioso que estuviera, el sólo hecho de hablar con ella ayudaba bastante. Amelie era el tipo de mujer que al mencionar cualquier tontería hacía cambiar el rumbo de las cosas.

—Regresaré a mi trabajo —anunció, ella bajando la voz.

Intuía que su silencio indicaba que a él no le agradaba que se tomara libertades que no le correspondían, como el hecho de tutearlo tan desenfadada. Decidió salir, antes de que la echara del corporativo además de su oficina.

De inmediato Cord se apartó del escritorio y de un par de zancadas se dirigió hacia la joven, colocándose justo delante de sus narices. Su amplio pecho, su metro noventa, su delicioso olor que llenaba sus fosas nasales y el calor de su cuerpo que torturaba sus sentidos, dominaba todo a su alrededor, invadiéndola completamente.

—Así es, Amelie. —Su mano envolvió su rostro, alzándolo con delicadeza para mirarlo a los ojos—. Tengo un gigantesco ego y ayer tú lo... rechazaste.

Los ojos de ella se abrieron de par en par, clavándolos en los suyos que lucían tan azules y profundos. Tuvo que tragar saliva con fuerza, buscando las palabras adecuadas que le permitieran salir bien librada de todo el embrollo, pues ceder en esos momentos sería una verdadera locura. Debía ser firme, tener fuerza de voluntad.

—Jamás me he acostado con ninguno de mis jefes —confesó en un susurro.

La sonrisa que Cord le dedicó la puso todavía más nerviosa, no estaba segura del significado detrás de tanta tranquilidad, quizás creía que mentía y la probaba para ver hasta dónde era capaz de llegar.

Se inclinó sobre ella, agarrándola de la cintura con la otra mano sin soltarla de la barbilla y aspirando hondo su perfume, haciendo que la piel le cosquilleara con su aliento.

—Tampoco yo me he acostado antes con ninguna de mis empleadas —admitió.

Amelie echó la cabeza hacia atrás para mirarlo a la cara y comprobar que tenía razón, que decía la verdad, sin embargo, Cord aprovechó ése descuido para atrapar aquellos labios rojos entre los suyos y darle un hambriento beso que terminó por robarle el aliento y arrancarle un suspiro cargado de felicidad. Sus manos descendieron por su espalda, instalándose en la parte baja y acomodándolas a la curva del pequeño y redondo trasero, dándoles un ligero apretón y estrechándola con más fuerza a él, revelándole su dura excitación.

Amelie le mordió el labio con fuerza al sentir la dureza de su miembro presionando contra su vientre, era increíble darse cuenta que podía causar dicho efecto en ése hombre tan lejos de sus posibilidades. Le echó los brazos al cuello, aferrándose a él por temor a que sus rodillas cedieran y se derrumbara. Las grandes y cálidas manos, se introdujeron debajo de la blusa, acariciándole la piel, quemándola con cada roce de sus expertos dedos. Él se frenó justo al llegar hasta el sujetador, acunando los redondos pechos por encima de la tela. Para la joven resultaba tortuoso sentir ese calor que la quemaba de manera deliciosa, que le ponía los pezones tan duros que dolían y le provoca un delicioso sufrimiento en la parte más íntima de su ser.

—Dime que has empezado a tomar la píldora —masculló Cord contra sus labios.

Amelie no podía hablar, le era imposible pensar coherente y expresarlo cuando su cuerpo eran puras sensaciones. Se limitó a asentir tras la breve pausa de sus exigentes labios. Volvió a abalanzarse con fuerza, hambriento, guiándola ciegamente hasta la pared detrás de ella e impactando la espalda de la joven con su cuerpo sobre el suyo, duro y cálido. Inmerso en las sensaciones que ambos experimentaban y deseando tenerla del modo en que su cuerpo la necesitaba, le abrió las piernas con una rodilla mientras una de sus manos sujetaban las suyas, llevándolas por encima de su cabeza y reclamando su boca, follándola con su lengua. La otra mano se apoyó en su vientre, presionando con suavidad un poco más abajo, robándole un ansioso gemido contra sus labios, ansiosa de probar más. Estaba por encima de sus ropas y lo sentía contra la piel.

Entonces, la insistencia del interfono y la voz de Jess a través de éste, los sacaron de la bruma a la cual fueron arrojados, rompiendo el hechizo del beso.

—Señor Kendrick, la señorita Prescott acaba de llegar.

CAPÍTULO 9

La estruendosa y lejana voz de Jess a través del aparato y la ausencia de un par de carnosos y deliciosos labios, lo obligaron a frenarse. Inhaló profundo, llevando a sus fosas nasales el delicioso olor de la mujer que todavía aferraba entre sus manos tan suave, blanda y cálida. Sus grandes y verdes ojos lucían tan brillantes de deseo, un deseo genuino hacia él, fascinándolo. Y sintió el dolor palpitante que le provocaba desear a ésa mujer y tener que frenar sus impulsos.

—¿Señor Kendrick? —repitió con instancia la recepcionista.

A regañadientes, Cord tuvo que apartarse de Amelie, depositando un último beso en sus hinchados labios, resultado de los intensos besos recién compartidos y arregló sus ropas justo como ella hacía lo mismo con rapidez con las suyas, nerviosa por haber sido una vez más interrumpidos.

—En un minuto la atiendo, Jess —respondió sin perder de vista a Amelie.

Amelie inspiró profundo, fijando su mirada en la suya, luciendo tan provocativa que Cord sintió como se ponía más duro conforme pasaban los segundos. Maldijo en silencio el pequeño detalle de no poder follarla y satisfacer esa necesidad de fundirse tan profundo dentro de su menudo cuerpo como pudiera hacerlo, arrancarle deseosos gemidos de placer mientras sus piernas se envolvían alrededor de su cintura y sus manos aferraban sus caderas.

—Sí, señor Kendrick —respondió la mujer al otro lado de la línea.

Una vez más interrumpidos, pensó Amelie con frustración, pasándose las manos entre los castaños cabellos con evidente nerviosismo. No se le ocurría nada coherente tras aquella escena que ella misma protagonizó entre sus brazos, sintiendo aún sus labios sobre los suyos, deseándolo con locura a cada instante.

—Volveré al trabajo —dijo, rompiendo el silencio—, supongo que debo volver a redactar el documento porque el anterior se fue a la basura, ¿no?

Cord sonrió ante la mueca cómica que ella le dedicó al preguntar. Lo cierto era que el documento seguía sobre el escritorio a sus espaldas, lo leyó y lo encontraba bien, justo lo que pidió desde el principio que hiciera sin recurrir a Wikipedia, pero era un ególatra que no aceptaba sus propios fallos así como tampoco aceptaba el rechazo. Y ésa mujer lo había rechazado y hecho ver lo equivocado que estuvo cuando él mismo se impuso no acostarse con ninguna empleada, ahora deseaba demasiado ése cuerpo menudo debajo del suyo, gimiendo y gritando su nombre.

—Si te digo que no, van a sospechar, Amelie —respondió, encogiéndose de hombros con simpleza—. Vuelve a hacerlo.

La joven le lanzó una mirada furiosa, pero asintió en silencio. Se dirigió directo a la puerta con la frente en alto y la espalda recta sin mirar atrás ni una sola vez, dándole a Cord la oportunidad para recrear su visión de ése firme trasero cuya falda del vestido se meneaba con cada paso que daba.

—Sólo una cosa, Cord —dijo junto a la puerta, girándose hacia él—. No porque tengas problemas personales conmigo te desquites con los demás.

El hombre soltó una ligera risa, sorprendiéndole estar tan de buen humor a pesar de sus fallidos intentos de follar.

—Amelie, conoces bien el pequeño problema que tenemos tú y yo —le recordó con sutileza—, sin embargo, lo solucionaremos pronto.

Amelie soltó una pesada respiración y abrió la puerta, deseando salir cuanto antes de allí. No estaba segura de que algo o alguien fuera a frenarlos la próxima vez.

—Que tenga buen día, señor Kendrick.

—Buen día, Amelie.

La joven salió de la oficina con el pulso acelerado y sintiéndose acalorada, regresó a su lugar fuera de la oficina de Cord Kendrick, sentándose detrás de su escritorio y poniéndose a trabajar o fingiendo hacerlo ya que no tenía cabeza para nada coherente tras aquella intensa sesión de besos con Cord. No sabía si sentirse aliviada o frustrada porque otra vez los hubieran interrumpido y ésa había sido la prometida tal y como ocurrió la vez anterior, lo que la hacía cuestionarse una vez más si estaba bien permitirle a Cord tener acceso total a su cuerpo viendo que él estaba comprometido.

Sacudió la cabeza, negándose a tener ése tipo de pensamientos o sentirse culpable cuando era él quien debería experimentar remordimientos por estar engañando a su novia. Y hablando de la susodicha, pensó Amelie al escuchar el sonido del elevador que recién llegaba al piso y del cual la hermosa y elegante Ophelia Prescott salía. La mujer apenas y murmuró un “buenos días” sin siquiera mirarla y pasó de largo, directo a la oficina de Cord.

~*~*~*~

Cord desconocía que Ophelia tuviera planeado visitar el corporativo tras marcharse furiosa el día anterior ante la discusión que tuvieron y haber roto su compromiso, sin embargo, ella había regresado tal y como solía actuar por muy disgustada que estuviera. Ocupó su lugar detrás del escritorio, preparándose para una desagradable conversación.

La puerta se abrió, dejando entrar a la delgada y alta mujer.

—Por segunda ocasión me topo con ésa chica y parece muy acalorada, Cord —saludó al verlo ponerse de pie—, ya pareces tu padre, cariño.

Cord se dejó caer una vez más en el asiento, frunciéndole el ceño. Detestaba las comparaciones que hacía entre su padre y él, lo sabía y lo utilizaba para joderle el día. Ella por su parte se sentó cuidando no estropear el delicado vestido color perla de gasa, colocó su pequeño bolso dorado encima del escritorio y lo miró sin rastro de emoción.

—¿Qué haces aquí, Ophelia? —quiso saber.

La mujer frunció los labios, no era el recibimiento que esperaba, pero al menos la había recibido después de la escena que le montó con anterioridad, rompiendo su compromiso y largándose de ahí como una novia psicópata.

—Soy la abogada de Cullan —señaló. No pensaba sacar en aquella ocasión a colación el tema de su rompimiento—, es mi deber procurar que mi cliente y su familia tengan una buena relación, en éste caso, su primogénito y heredero del imperio Kendrick.

—¿Qué quiere papá? —preguntó, yendo al grano.

Ophelia le lanzó una educada sonrisa, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Cord, sabes lo que Cullan quiere —respondió—. No comprendo por qué no dejas que tu padre se libre de toda la carga que está recayendo sobre sus hombros.

Cord se reclinó al frente, escaneando el rostro pecoso de esa mujer pulcramente maquillado, tan perfecta por dónde se le mirase. Ophelia le devolvió la mirada un tanto extrañada por tener tanta atención fija en ella.

—No.

—Estoy haciendo todo lo posible por evitarle un escándalo a la familia Kendrick —dijo con fastidio—, si el proceso de demanda contra Cullan continúa, muy pronto tendrás a la prensa acampando fuera del corporativo como moscas, disputándose por conocer los detalles más escabrosos de la historia e incluso, tu carrera como senador puede verse afectada. —Se inclinó hacia el frente—. Cord, quiero evitarles todo ése mal rollo, ¿acaso no ves lo obvio?

Cord se pasó una mano entre los cabellos, mesándolos con suavidad mientras buscaba qué palabras utilizar para no portarse hiriente con ella.

—Toda la vida he lidiado con la prensa, Ophelia —respondió—. No me dan miedo.

—No toda tu vida la prensa te ha asaltado con preguntas tan delicadas como lo es el saber que uno de los empresarios más poderosos de Estados Unidos está metido hasta el cuello, acusado por acoso laboral y violación. —Golpeó la lisa superficie, un gesto poco habitual en ella el perder los estribos, por lo general, se portaba fría ante cualquier situación—. Y su familia cubre sus espaldas, porque nadie creerá que estás en su contra.

—Me importa muy poco lo que ellos piensen, no apoyo a mi padre.

—Tu comportamiento deja mucho que desear, Cord —señaló Ophelia, disgustada—. Eres su hijo, es normal que lo apoyes, que toda la familia se mantenga unida en unos momentos tan críticos. —Arqueó las cejas, escéptica—. Es normal que las personas piensan eso y sientan curiosidad acerca del por qué apoyan su comportamiento.

—Reitero que, no lo apoyo.

—Deberías hacerlo, es tu padre— insistió—, Cord, eres el único en su contra.

Él se pasó ambas manos por el rostro, fastidiado por el recurrente tema de Ophelia. Durante los últimos meses no había otra cuestión de conversación que el de su padre y la demanda por un millón de dólares que le habían puesto por violación y acoso. Cuando se enteraron, a él le costó bastante creerlo, asimilarlo, le resultaba absurdo que su progenitor fuera un asqueroso violador, era un tema que ni Cord ni su familia podían confrontar, hasta que no fue una sola mujer quien lo acusaba sino más y fue ahí que, el hombre que lo engendró, fue desenmascarado como un violador.

—No apoyo lo que hizo.

—Cord, mira, tú te has dejado influenciar por lo que la gente dice y te has negado a creer en la palabra de tu padre cuando deberías confiar en él.

—Ophelia, papá está acostumbrado a ponerle los cuernos a mamá —dijo, apretando los puños con fuerza sobre el escritorio. Quizás no era lo mismo violar a engañar, pero para Cord no había diferencia ante sus hechos—. Para él es algo cotidiano, ¿cómo jodidos quieres que crea en su palabra cuando he sido testigo toda mi vida de sus aventuras? Amantes van y vienen por la vida de Cullan Kendrick.

—Las personas mienten con tal de dañar a otros, ¿no lo ves? Ésas acusaciones pueden ser falsas para sacar provecho y beneficiarse de dañar la reputación e integridad de un buen hombre y fracturar una perfecta y unida familia como la suya. —Hizo una pausa, pensativa—. También tengo que recomendarte que evites encerrarte con tus empleadas en la oficina, puede prestarse a comentarios mal intencionados que aprovecharan para meterte en un lío.

Aquél comentario lo tomó desprevenido, un momento hablaban de su padre y al otro lo sacaba a él como tema de conversación

—¿Cómo?

—Cord, no hay que ser un genio para darse cuenta que te estás tirando a tu empleada —dijo, mirándolo fijo a los ojos.

Deseaba que no lo negara como lo hacía Cullan a Rosemarie. Quería que Cord admitiera sus fallos y así ella misma poder admitir los suyos, pero la expresión de fastidio que él mostraba, indicaba que Cord no admitiría semejante bajeza. Así como ella tampoco admitiría que, se acostaba con Casper.

—Ahí es donde te equivocas, Ophelia. —Sonrió con maldad—. No me tiro a ninguna de mis empleadas.

Ella le dedicó una burlona sonrisa, tal y como supuso; él no admitiría nada.

—Vale, quizás todavía no te la tiras, pero lo harás más adelante y luego llegarán los problemas porque una parte sentirá que puede beneficiarse de ésa aventura.

—No es algo que deba tenerte a ti preocupada —respondió él, tranquilo.

—Cord, ¿se te olvida que hace unas pocas horas íbamos a casarnos? —le recordó con crudeza—. Éramos una pareja modelo a los ojos de nuestras familias y amistades, por supuesto que, éramos pura apariencia, ¿no? —Su voz tenía un matiz de reproche—. Un noviazgo que sólo se vería beneficiado una vez sellada la unión matrimonial para adquirir la más grande parte de la herencia de tu abuelo.

Con una mueca de desagrado, Cord arrastró la silla y se puso de pie, saliendo detrás del escritorio. Detestaba que ella utilizara el tema para hacerse de las víctimas, para echarle en cara que era su mejor opción para contraer matrimonio cuando sólo eran pura apariencia.

—No empieces —advirtió, dándole la espalda y centrando su atención en las panorámicas.

—¿Por qué rompiste nuestro compromiso, Cord? —quiso saber, una pregunta que no se había hecho ni le había formulado a él—. ¿Sólo porque apoyo a Cullan en todo esto o porque conozco la cláusula del testamente de Charles y puedo exigir una parte?

—Sabes bien qué nos llevó hasta éste punto, Ophelia.

—No, en realidad no lo sé porque eres pragmático para mantener tus asuntos bajo tu propio beneficio que a mí me mantienes muy aparte y ahora, no me queda más remedio que espera lo que sigue. —Hizo una breve pausa—. ¿Qué sigue, Cord? Porque aunque no estemos juntos para cumplir con tu parte de la condición, estoy muy segura que harás lo que sea para arrebatársela a tu padre con tal de hacer rabiar a Cullan y que éste se quede con las manos vacías. —Soltó un pesado suspiro—. ¿Qué máquinas, Cord Kendrick?

—Nada.

—¿Nada? —Soltó una risotada sin ningún tipo de humor—. Te conozco y por esa cabecita tuya sé que tramas algo, ¿qué es? ¿Vas a renunciar a tan jugosa herencia? —Se puso de pie y se dirigió hasta él—. No lo creo, te recuerdo que la estipulación vence una vez que hayas cumplido los treinta y cinco años, y querido te faltan tres meses para la gran fecha y continúas sin sentar cabeza.

—Es algo que no debe preocuparte a ti, Ophelia.

Ella no pensaba lo mismo, una de sus tantas metas era el de convertirse en la señora Kendrick, en la esposa del apuesto millonario, no en una exnovia que había dejado pasar los mejores años de su vida por permanecer en una relación sin ningún futuro.

—¿Vas a dejarle toda la herencia a Cullan, quien va a derrocharla sin reparos en sus amantes de turno, sus festejos extravagantes, sus caprichos? —insistió. Su mano agarró la de Cord en un claro gesto posesivo, pero él no le prestaba atención—. Sería la ruina de tu familia a manos de tu propio padre. —Se llevó la mano a los labios y depositó un pequeño beso en el dorso—. Cord, podemos retomar nuestros planes donde nos quedamos. Volver a ser la pareja de revista que una vez formamos, con nuestro matrimonio, toda la herencia de tu abuelo sería tuya y estaría a salvo de Cullan. Lamento el mal entendido de ayer, ambos estábamos alterados y nos dijimos palabras que ahora…

Cord se soltó de su agarre y el gesto para ella fue la definitiva traición por su parte; acababa de rechazarla. Él evitó ser duro para no herir sus sentimientos, pero no podía darle falsas esperanzas donde no las había y lo mejor para ambos era rechazarla pese a la mirada compungida que Ophelia le dedicó.

—Ophelia, no vamos a retomar nada porque no me interesa hacerlo.

Si el rechazo fue duro para ella, sus palabras resultaron aún peor. Ophelia intentaba por todos los medios mantener la compostura, no hacer una escena y rebajarse a los niveles de las zorras con quienes de seguro se estaba revolcando. Era una dama, una mujer madura y una triunfadora, por ello no podía dejarse dominar por sus emociones. Pestañeó varias veces y tragó saliva.

—Soy la única persona que puede ayudarte con esto porque conozco los pasos de tu familia —insistió con calma—, acepté comprometerme contigo sabiendo que no me amabas, así que, ¿por qué no volver a donde nos quedamos? Sería más sencillo porque los dos somos prácticos, tan idénticos entre sí.

Las palabras que acababan de salir de su boca incluso la sorprendían a ella misma. Estaba rogándole a aquél hombre que parecía no tener sentimientos.

—No me interesa hacerlo, ya te dije. No quiero intentarlo otra vez, sabes que no te amo y durante el tiempo que estuvimos juntos, no sentí nada. Lo lamento.

Ophelia ya había tenido suficiente de todo, así que, se apartó de su lado yendo a coger su bolso, furiosa, mientras Cord permanecía delante con el ventanal detrás de él, contemplándola en silencio. No quiso portarse pesado, pero había situaciones donde no podía ser delicado. Ella no le interesa, estuvieron juntos y no funcionó, para Cord fueron años tirados a la basura porque jamás llegó a sentir más que un poco de cariño por la mujer que pasaría a formar parte de su familia.

—Eres un infeliz —escupió, mordaz y salió como exhalación de la habitación.

Tal vez Ophelia tuviera razón y era un infeliz por ser tan directo y evitar que alimentara una imagen sin fundamentos, pero cuando fue suave ella reaccionó así. Retomar la monótona relación del pasado sería un suicidio para los dos, Ophelia sólo cumplía para mantener apariencias, igual que él. Ambos desperdiciaron mucho tiempo, inmersos en una relación que sólo los beneficiaba con un matrimonio de conveniencia, pero nada más.

Él no había pensado mucho en el vencimiento de la cláusula que estipuló su abuelo en el testamento. Charles siempre supo de la enemistad surgida entre Cord y Cullan, desde los veintidós años Cord había competido en todo con su propio padre, siempre sobresaliendo, cuyo triunfo hacía rabiar a Cullan y orgullecer a Charles. Él siempre estuvo orgulloso de Cord, en cambio Cullan, sentía celos por ver como su propio hijo era el preferido de su padre. Por ello, la cláusula principal excluía a Casper, Cartier y Rosemarie y estipulaba, que antes de que Cord cumpliera treinta y cinco años, debería estar casado para poder quedarse con toda su herencia o de lo contrario, pasaría a ser de Cullan. Lo que significaba, que tenía poco menos de doce semanas para sentar cabeza o sino, el legado de Charles pasaría a manos de un despilfarrador: todo el dinero de su abuelo, las empresas de Kendrick Corp. Todo pertenecería a Cullan, quien mandaría a los Kendrick a la ruina total.

Cord hubiera aceptado la propuesta de Ophelia; seguir adelante con un matrimonio donde los dos saldrían beneficiados, sin embargo, con ella no sentía más que la avidez de competencia en los negocios cuando lo más lógico debería ser que sintiera un incontrolable deseo por follarla tan duro que no tuviera pensamientos para nada ni nadie, salvo para él. Suponía que había sido aquello lo que terminó con la relación: no sentir compatibilidad con la otra persona en el plano sexual, ni en el plano sexual ni en ningún otro. Simplemente no congeniaron, no había nada más entre ellos que el compromiso de casarse para reclamar una herencia, que si llegase a caer en manos de Cullan, todo el patrimonio de Charles Kendrick se vendría abajo.

¿Qué se supone que haré para sentar cabeza antes de mi cumpleaños trigésimo quinto?, pensó y estaba claro que no podía permitir que toda la labor que por tantos años trabajó su abuelo para enriquecer y crear el emporio Kendrick se viniera abajo por las elecciones imprudentes de su padre y por seguir él sin sentar cabeza.

Tenía dos opciones: dejarle a Cullan la herencia de su abuelo y que la perdiera u otra que hasta ahora se le había metido en la cabeza y esa era la de seducir a su empleada que lo excitaba sobremanera y proponerle un matrimonio de conveniencia, así ambos salían beneficiados y ninguno saldría perdiendo.

~*~*~*~

Los siguientes días transcurrieron normales para Amelie ya que no volvió a suceder nada descabellado en la oficina de Cord Kendrick y prefería evitar al peligro por un tiempo más. Aquél viernes, los chicos quisieron ir una vez más a Winni's, amaban la noche de karaoke e irían todos, incluidas Summer y Charlie, ésta última estaba ansiosa por conocer a sus compañeros de la editorial, ya que desde que trabajaba en Break! nunca los había tratado, por ello Amelie debía irse pronto para alcanzar a ponerse guapa. Estaba demasiado feliz porque se deslindaba del trabajo y responsabilidades con el corporativo, que apenas y reparó en la presencia del despreocupado tipo apoyado en su camioneta.

Casi se le salió el corazón por la boca de la sorpresa causada al encontrar allí a Cord. Echó un vistazo en todas direcciones para verificar que nadie viera al jefe apoyado con tanta familiaridad y despreocupación en la camioneta de una empleada. Ella que se hacía tan libre de todo, que planeaba una escapada perfecta y él acababa de darle una bofetada al verlo allí plantado. Con renuencia, se acercó al lugar.

Cord fingió estar distraído con las llaves de su auto, lo que pudo darle a ella la oportunidad de observarlo con detenimiento, fijándose que no llevaba ni saco ni corbata, los tres primeros botones de la blanca camisa los tenía abiertos, dejando al descubierto una generosa proporción de su pecho salpicado por una fina capa de vello castaño  y el cabello liso despeinado. Lucía increíblemente sexi y los deseos de ella por echársele encima sin importar el lugar, eran demasiados. Él no debería tener un efecto tan demoledor sobre su persona, resultaba demasiado abrumador.

Los últimos días estuvo fantaseando con el contacto de sus labios sobre los suyos, sus grandes manos tocando su cuerpo, el olor de su costosa colonia inundando sus fosas nasales. Cord Kendrick se había adueñado de sus fantasías más locas tanto de día como de noche. Y eso, en definitiva no era nada bueno.

—¿Qué haces aquí, Cord? —preguntó, renuente porque le bloqueaba la puerta.

Él le dirigió toda su atención, ladeado la cabeza y sonriendo a medias, provocando que esa sonrisa la hiciera sentir una cantidad innumerable de sensaciones. Amelie sentía que todo se le estaba saliendo de las manos, que él era mucho más fuerte que la fuerza de voluntad de ella y contra eso no podía luchar continuamente.

—Te estoy esperando, Amelie.

Oh, mierda, pensó incoherente al comprender el peso y significado de ésas palabras.

—¿Ha quedado mal redactados algún documento? —preguntó con inocencia—. De ser así, debe ser problema del departamento de redacción. Yo me he encargado de mantener su agenda al día sin que se me pase ningún detalle que pueda afectarle.

En definitiva, esa mujer le fascinaba, pensó Cord arqueando las oscuras y arqueadas cejas, negando en silencio.

Llevaba esperándola un buen rato porque ella era de las personas que les encantaba despedirse de los demás, hacer planes y todo a lo que él prefería saltarse para largarse pronto, sin embargo, aquellos minutos afuera, esperándola y pareciendo un tonto mientras tenía que saludar a quienes ya se marchaban a sus hogares, había valido la pena. Lanzó una mirada en todas direcciones para comprobar la presencia del guardia de seguridad presente afuera del edificio. Sabía que aquél hombre no iría con el chisme a todo el corporativo, a fin de cuentas, no se comunicaba con nadie excepto con él y su jefe de seguridad, por ende, fingía ignorar lo que estaba ocurriendo.

—No, no tiene nada qué ver con ningún documento redactado o alguna cita mal agendada —informó en voz baja, ronca y sensual. Se apartó de la camioneta y dio un paso hacia ella—. Tiene qué ver con nuestro “problema”, Amelie.

Respira, Amelie, se regañó a sí misma al darse cuenta que lo miraba como idiota.

—“Nuestro problema”, Cord —repitió, entrecomillando las palabras—, tendrá que esperar porque voy de salida.

Cord frunció el ceño, cruzando los brazos sobre su pecho. Él había estado esperándola y Amelie se comportaba como si nada de le importara. Estaba claro que debían terminar con ése inconveniente cuanto antes.

—¿Qué quieres decir?

—Lo que has oído: que voy de salida y he quedado con los chicos —explicó con simpleza para que la dejara ir de una vez—, además, mi amiga me está esperando en casa y acabo de enviarle un mensaje diciendo que ya voy para allá—mintió.

Cord se pasó una mano entre los lisos cabellos dorados y resopló frustrado porque le estuviera poniendo las cosas tan difíciles.

—¿Dónde irán? —quiso saber.

—A Winni’s —respondió a regañadientes.

—¿Quiénes van? —prosiguió preguntando.

—Amigos míos. Es noche de karaoke. —Hizo una mueca por tener que dar explicaciones de su salida—. ¿Esto es un interrogatorio? Porque si es así, no tengo tiempo para responder preguntas. Ya te dije: me esperan en casa.

Amelie se acercó a la camioneta para quitarle los seguros, pero Cord a su lado le ponía difíciles las cosas, impidiéndole escapar de él. Demonios.

—¿Estás posponiéndolo?

Ella hizo una mueca de desagrado porque sonaba de lo más ridículo al realizar ése tipo de preguntas. Aquél hombre le daba mucha importancia a un suceso que debería tenerlo sin cuidado. A ella le correspondía ser quien lo estuviera inundando con preguntas referentes a si sería amable, tierno y paciente, si irían a un ritmo que ambos fueran capaces de seguir. No insistir porque la ponía con los nervios a flor de piel.

—Suenas como esos sujetos ansiosos por sexo que no pueden conseguirlo donde deseen —dijo en tono de broma y de inmediato vio que aquello lo ponía furioso.

A su lado, su mano se convirtió en puño al colocarla contra su puerta

—Si quiero sexo, puedo conseguirlo donde me pegue la puta gana—replicó, mordaz.

Amelie abrió la puerta y él volvió a cerrarla. Aquello parecía un juego de tira y afloja, así que, decidió encararlo, disgustada.

—Entonces, ¿por qué te fastidia no conseguirlo con tu empleada? —Le echó en cara, fastidiada por su abuso de autoridad—. Dices que puedes conseguir sexo donde quieras, bien, anda pues a conseguirlo de una buena vez y deja de perder el tiempo conmigo—le animó a irse.

Cord la agarró por los brazos, empujándola contra la puerta del vehículo con delicadeza, sin pronunciar palabra alguna, se apretó a su cuerpo y su dura erección se le clavó en el vientre. La joven abrió los ojos como platos, contemplando su bello rostro tan serio e impasible, notando en sus azules ojos una chispa de diversión y deseo por su expresión llena de desasosiego. Amelie desvió la mirada en la dirección de guardia que seguía ignorándolos.

—Quiero follarte, Amelie. —Se inclinó sobre ella, susurrándole al oído. Su cálido aliento era una excitante caricia a todos sus sentidos por igual—. A ti, no a ninguna otra mujer que me dé sexo fácil. Soy competitivo e impaciente. Me gustan los retos y al parecer, tú te me estás mostrando como uno.

Las palabras la derritieron por dentro, haciendo que Amelie se mordiera el labio inferior con fuerza, porque no quería y demostrarle a ese hombre tan seguro de sí mismo lo mucho que lo deseaba y el efecto demoledor que causaban en ella su sinceridad. Decidió que no iba a inflarle todavía más el ego y estaba absorta en su breve meditación, que tomándola por sorpresa, sintió que los dientes del hombre dieron un ligero mordisco al lóbulo, pasando la lengua por él y estremeciéndola de pies a cabeza.

La joven sintió sus rodillas doblarse, flaquear ante un pequeño roce suyo, pero sus manos la sujetaban con fuerza para que no se desmoronarse tan pronto. Se encontraban afuera del edificio, en plena calle y a la vista de todo el que anduviera por ahí y de inesperada manera, Cord guió una de sus manos al botón del pantalón de la muchacha, desabrochándolo y rozándolo el elástico de sus bragas. Con el corazón golpeando tan fuerte su pecho de la emoción que dolía, Amelie intentó frenarlo en el instante que los dedos de él se introdujeron dentro de la fina tela, mas Cord le apartó las manos, manteniéndolas prisioneras con firmeza con su otra mano.

—¿Qué haces? —susurró Amelie con un deje de histeria en la voz, abriendo desmesuradamente los ojos—. ¿Cord?

El roce de esos dedos contra su sensible piel, fue el comienzo de su agonía.

—Tocarte, Amelie —respondió con sencillez, introduciéndolos en el interior de sus bragas—, abre un poco las piernas y sujétate a mis brazos e intenta no hacer ruido —recomendó en el preciso instante que se inclinó hacia ella. Recorrió su cuello con los labios, besando y lamiéndole la piel, haciendo que ella se dejara guiar por la deliciosa sensación, perdiéndose en el momento y entonces esos expertos dedos encontraron el punto que quería tocar y dio un ligero apretón al clítoris. La hizo saltar sorprendida por la inesperada caricia, pero él prosiguió, agarrándola por la cintura con su otra mano y besándole la barbilla—. Shhh, relájate, Amelie.

No podía hacerle tal petición, ¿acaso se había vuelto loco?, pensó alarmada e incapaz de creer en tanta despreocupación por parte de Cord.

—Las personas… —Intentó ser razonable a pesar que la cabeza le daba vueltas y las palabras salían atropelladas. Sus dedos prosiguieron masajeándole el clítoris con rítmicos movimientos circulares, lentos y deliciosos. Ella tenía que agarrarse fuerte a sus brazos para no caer al suelo y morderse la lengua para callarse—…van a vernos.

El masaje continuó con el mismo ritmo que había empezado, mas poco a poco aumentó la presión en su carne hinchada y doliente. Amelie se inclinó hacia adelante y tuvo que morderle el hombro para no gritar cuando Cord la pellizcó y luego aumentó la presión en su palpitante centro. Mordió con tanta fuerza su hombro que creyó haber dejado la marca de los dientes en su piel y sus uñas se clavaron en sus brazos, meciendo sus caderas sobre su palma, escuchándolo gruñir de manera aprobatoria por lo húmeda y caliente que la encontraba para él.

La joven sentía las rodillas de gelatina, mientras el férreo agarre del hombre la sostenía por la cintura. Cord apoyó la frente contra la suya cuando ella se incorporó en busca de más aire al sentir que iba desmayarse ahí mismo. Los verdes ojos se encontraron con los suyos, tan azules, oscuros y salvajes y fue esa sola mirada suya que le lanzó de forma tan sensual, que fue suficiente para dejarla ir y estallar en millones de fragmentos como lo hacía una nebulosa al morir. Un grave sonido entrecortado salió de su boca cuando Cord la hizo alcanzar el orgasmo en plena calle y antes de empezar a gritar su liberación gracias a ese hombre, tuvo que morderse el labio inferior con tanta fuerza que saboreó el metálico sabor de la sangre y de no ser porque la mantenía en estrechada contra su cuerpo, se habría caído de bruces directo al suelo.

Cord apartó su rostro del suyo, luciendo igual de agitado que ella. Sacó su mano de su interior y para mayor excitación de la joven, y dedicándole una sonrisa lobuna, lo vio llevarse los dedos a la boca y chuparlos con mortal calma, probándola. Oh, mierda, creo que en efecto voy a morir, pensó, boquiabierta e inhalando aire con desesperación.

—Nadie nos ha visto, Amelie —comentó con ligereza, retrocediendo. Se pasó ambas manos entre los cabellos, sintiéndose más relajado por haber logrado una pequeña victoria. En comparación, Amelie sentía que flotaba en nubes esponjosas—. Diviértete en Winni’s.

La mente de la joven aún la sentía embotada como para asimilar bien el hecho de que acababa de follarla con sus dedos y la dejaba hecha un completo lío junto a la camioneta, marchándose tan campante de la vida.

Infeliz, pensó abriendo la puerta del vehículo con torpeza. Se colocó detrás del volante sintiendo aún las piernas temblorosas y encendió el motor. Aquél hombre planeaba volverla loca con sus despreocupados actos e iba a conseguirlo.

CAPÍTULO 10

Charlie llegó al apartamento de Amelie en compañía de Devon justo cuando su amiga se calzaba unas botas sin tacón para la salida de ese noche, combinándolas con un entallado vestido color vino y una chaqueta negra de cuero a juego. Eran principios de septiembre y ya refrescaba.

—¿Qué hace él aquí? —señaló, acusadora. Se pasó los dedos entre los lisos cabellos oscuros e hizo una mueca de desagrado.

Devon, al lado de Charlie, alzó las cejas y le dedicó una burlona sonrisa.

—Ella me invitó. —Echó un brazo sobre los hombros de Charlie, quien puso los ojos en blanco.

Charlie lo invitó porque en ultimas fechas la relación entre los McAdams no estaban tan bien como antes y ella, como amiga y empleada deseaba que volvieran a llevarse bien y bueno, Devon no tenía un enorme círculo de amigos, así que, a nadie le haría daño que él asistiera.

—Ya, ya. Lo he invitado porque me ha dado lástima ahora que está solo en casa.

Devon arrugó la frente, mirando con incredulidad a su compañera.

—¿Te he dado lástima?

Charlie se deshizo de su brazo y entró al apartamento, directo al cuarto de baño para retocarse el maquillaje. Devon por su parte se quedó parado a mitad del salón, con las manos metidas en los bolsillos delanteros del pantalón y estudiando sin ningún interés a su alrededor. Se sentía fuera de lugar ahí, no sabía de qué podría hablar con su hermana tras haber discutido y corrido del restaurante.

—Ella me convenció de arreglar las cosas contigo. —Devon fue el primero en romper el silencio, señalando la puerta del cuarto de baño—. Es una mujer insistente.

Devon no era la única persona incomoda ahí sino la misma Amelie ya que el comportamiento tan calmado de su hermano cuando siempre andaba con gritos, resultaba raro.

—Sí, lo es —coincidió, cruzando los brazos sobre el pecho—. Me alegra que vayas con nosotros, Devon.

El hombre se encogió de hombros, para él resultaba incómodo salir con personas que nada tenían que ver con su escaso círculo de conocidos, a quienes no había tratado de nada y resultaría diferente la interacción. Para Devon, las personas excesivamente felices, efusivas o borrachas, le disgustaban, así como también le disgusta un pesado ambiente donde nadie emitiera ninguna palabra. Era un snob, pero hacía un esfuerzo por ser un poco más comprensible con los demás.

—Amelie, para mí es un poco difícil todo esto, ¿sabes? Ser un tipo civilizado cuando prefiero ser duro y grosero —comenzó diciendo, dando una patadita al piso como un niño pequeño que no deseaba mirar a sus mayores mientras explicaba algo—. Eres mi hermana y no quisiera ver que pases por lo mismo que Farrah. Escucha, ya sé que eres adulta, tomas tus propias decisiones pero algunas no son las adecuadas o las más inteligentes —suspiró con pesadez—. Mira, con ella me fue imposible la comunicación, conoces el carácter rebelde de Farrah. —Le lanzó una mirada cansina—. Tú por el contrario, eres diferente.

—¿Más maleable? —cuestionó con un deje de ácido.

—Eres mejor persona que toda nuestra familia junta —admitió, avergonzado—, por esa razón me preocupas. Hay quienes van a intentar mandarte a su antojo y ése es el problema, que no eres desconfiada y hay lobos disfrazados de ovejas que querrán convencerte para sus beneficios personales pero no te darás cuenta con facilidad.

Amelie sonrió, no tenía caso sentirse disgustada cuando lo que decía Devon era cierto.

—Te quiero, Devon —murmuró conmovida, dándole un fuerte abrazo y besando su mejilla—, a pesar de nuestras diferencias, de nuestras, peleas eres mi hermano mayor, el único y te adoro. Gracias por preocuparte por mí.

Renuentes, los brazos de Devon la rodearon y estrecharon contra su pecho. En aquella familia, no eran muy dados a las demostraciones afectuosas, en especial él, ya que no fueron criados en un entorno muy cariñoso, pero el amor estaba presente.

—Oh, los hermanos McAdams se ven mega adorables. —exclamó maravillada Charlie saliendo del baño—. Ya ves, Devon. Tenía razón, ¿apoco no?

Devon rompió el abrazo, pasándose una mano entre los rebeldes cabellos cobrizos al ser descubiertos por la joven.

—No te pavonees, Trino, que puedo descontarte la paga.

Charlie se cruzó de brazos y le hizo un mohín para luego romper a carcajadas al ver a Devon ponerle los ojos en blanco porque sabía que él amenazaba, pero esperaba que no fuera a cumplirlo. Amelie tuvo que aclararse la garganta para apresurarse y no llegar demasiado tarde o sino, se quedarían sin mesa.

—Vamos —los apuró, corriendo por su bolso— los demás deben estar esperando.

—Jura que me presentarás con alguno de tus amigos a quienes hace tiempo deseo conocer y no se han dado las oportunidades.

—Lo haré —respondió Amelie, resignada—, pero compórtate. No son chicos ardientes como los prefieres, tampoco se encuentran en el rango de sexis —relató, saliendo del apartamento y poniéndole los seguros—. Son normales.

Amelie y Charlie caminaron juntas por el pasillo, directo a la escalera con Devon detrás de ellas, sumido en sus propios asuntos y dejándolas que charlaran a su antojo.

—¿Nada cercano a Cord Kendrick, entonces? —cuestionó decepcionada la morena, lo suficiente alto que Devon alcanzó a escuchar.

—¿Quién jodidos? —quiso saber al instante. Le sonaba el nombre, pero no lo asociaba con ningún rostro conocido.

Amelie le propinó un codazo a Charlie por bocazas.

—Nadie, otro compañero —mintió.

—¿Segura? —insistió su hermano—. ¿No será el nombre de tu jefe?

—No —respondió, evasiva bajando casi corriendo la escalera.

—Bueno, Devon, ni que fuera pecado tener una fijación hacia el jefe —intervino Charlie—. Hay jefes sexis y hay otros como tú.

Amelie le lanzó una mirada agradecida por picar en el ego a su hermano y desviarlo del tema. No deseaba una discusión otra vez con él cuando las cosas por ésa noche parecían ir bien.

—¿Qué quieres decir con que hay jefes como yo? —vociferó—. ¿Puedes explicarte?

Charlie estaba que se moría de la diversión que le provocaba ver a su malhumorado jefe pedir explicaciones.

—Devon, no eres ningún modelo de Armani. Estás en el rango de una persona promedio —respondió, encogiéndose de hombros llena de despreocupación—, eres un jefe normal.

Devon refunfuñó palabras ininteligibles mientras terminaban el recorrido descendente. Amelie hizo una mueca al reparar en el vehículo que irían, en la Nissan Frontier plateada de Devon, cuya carrocería quería más que a cualquier novia que hubiese tenido.

—Deberías ser un caballero —acusó Charlie por no abrirles las puertas.

Él rodeó el vehículo, lanzando las llaves al aire y soltando una risa despreocupada.

—Soy tu jefe, ¿no te basta con eso?

Charlie se acomodó en la parte de atrás dejando a Amelie ir al frente con Devon.

—¿Cinturones? —preguntó y ambas obedecieron, poniéndoselos—. ¿Ves, Charlie? Soy un caballero, me preocupa la seguridad de mi hermana y empleada.

Charlie resopló con fastidio, al igual que Amelie tuvo que poner el doble de cuidado para subir a la camioneta con los zapatos de infarto que llevaba puestos y evitar mostrar de más con su vestido color durazno que le llegaba hasta los muslos, mostrando ésa olivácea piel de la que tan orgullosa se sentía.

—Lo que te preocupa es la integridad de tu camioneta —lo contradijo.

Devon alzó el pulgar en señal de aprobación.

—Cierto.

—Es muy buen conductor —intervino Amelie. Devon le dio un golpecito amistoso.

—¡No es justo! ¡Son dos contra una! —exclamó Charlie, empujando el asiento de su amiga.

—¡Oye! —se quejó.

—Eso es por traicionar nuestra amistad.

Devon encendió el motor y pisó el acelerador, no sin antes lanzar un vistazo en todas direcciones para verificar si podía salir del espacio donde aparcó y no llevarse a ningún pobre infeliz de corbata o rayar la pintura de su camioneta con otro vehículo. Amaba su camioneta, pero más amaba su vida para tener los cuidados excesivos que mostraba. Amelie se inclinó al frente para encender la radio y Ruin the friendship de Demi Lovato los acompañó durante el trayecto a Winni’s.

~*~*~*~

Justo en el momento que Devon aparcó en la esquina de la cuadra, Amelie recibió las insistentes notificaciones del grupo de WhatsApp.

Brandi:

Te estamos esperando, Amelie.

Jess:

¿Dónde jodidos estás? Llevas retrasada diez minutos.

Ollie:

No te cederé mi asiento ��

Ella lanzó un suspiro pesado y abrió la puerta para descender. Charlie seguía quejándose acerca de necesitar un caballero que la ayudara, mientras Devon la ignoraba por seguir con la mirada a un grupo de despampanantes rubias con prendas que no dejaban nada a la imaginación y quienes ingresaron igualmente a Winni’s.

Tate:

Estamos hasta dentro, Amelie.

Amelie:

Ya vamos.

Tate:

Ok��

—Hablas más con ello que conmigo, ¿sabes? —Se acercó Charlie, enfurruñada.

—Trabajo con ellos —aclaró Amelie—, pero tú era mi preferida y te adoro.

—Fingiré que te creo.

Amelie sacudió la cabeza, sonriendo y la agarró del brazo para echar a andar juntas. Devon caminó detrás de ellas hasta entrar al local, el cual como cada viernes de karaoke, se encontraba a reventar. Había demasiada gente de pie que le bloqueaba la vista a Amelie para buscar a sus amigos. Tiró de la mano de Charlie, abriéndose paso entre las personas hasta llegar a la barra que era el sitio más despejado en esos momentos y desde donde podría buscarlos.

De inmediato Devon se comportó como el hermano mayor celoso porque su pequeña hermana recibiera obscenas miradas por parte de los imbéciles que había a montones por el lugar, así que, agarró a Amelie del brazo, deseando esconderla detrás de sí. La joven se dejó guiar sin oponer resistencia alguna, abriéndose paso entre la multitud por ahí dispersa.

Justo al llegar cerca de la barra, Amelie descubrió al hombre ahí de pie que sobresalía del resto sin proponérselo: Cord vestía vaqueros desgastados, una camisa negra debajo de una chaqueta de cuero café, apoyado con despreocupación en un codo sin quitar su penetrante mirada azul de ella, mientras sostenía un grueso vaso de whisky y se camuflaba a la perfección sin llamar la atención.

—¡Amelie! ¡Por acá! —gritó Brandi desde unos metros más al fondo, agitando los brazos por encima de su cabeza para guiarla.

Para la aludida le era imposible moverse de donde se quedó plantada, sintiendo esos fríos ojos azules recorrerla sin reparos de arriba abajo, haciendo que su cuerpo entero se estremeciera al recordar lo que sus dedos hicieron hacía unas horas. Los pensamientos de Cord parecían estar en sintonía con los suyos porque le lanzó una despreocupada sonrisa de reconocimiento, haciéndola sonrojar.

—¿Qué le pasa a ése imbécil? —gruñó Devon, tirando del brazo de Amelie hacia él y haciéndola romper el contacto visual con Cord—. Allá están tus amigos. Vamos.

Devon la arrastró consigo y Charlie hacia donde esperan los chicos, abriéndose paso a empujones. Amelie estaba en shock, incapaz de asimilar la presencia de Cord Kendrick en un sitio tan lleno de gente y su celoso hermano, arriesgándose a atraer a los paparazzi igual a moscas ante un buen banquete. Cuando él le preguntó dónde irían, ella jamás pensó que él quisiera asistir, sin embargo, ahí estaba en el mismo sitio a donde ella había ido.

—Chica, creímos que no llegaban —dijo Ollie al verlos llegar a su mesa.

Reacciona, Amelie, se regañó por continuar sin poder creer que Cord estaba ahí, tan peligroso y hermoso al mismo tiempo.

—Lo siento —murmuró ella—. Oh, por cierto, les presento a Devon, mi hermano mayor y Charlie, mi mejor amiga. —Hizo las respectivas presentaciones—. Devon, Charlie, estos son Brandi, Jess, Ollie y Tate.

Los seis se estrecharon las manos e intercambiaron bromas. Al instante Charlie quedó prendada de la actitud relajada de Tate y Devon quedó fascinado con la parlanchina chica de cabellos azules. Cada quien ocuparon sus lugares, quedando Amelie sin par. En la mesa se habían formado parejas, exceptuándola y manteniendo cada quién su propia conversación. No esperaba para nada que la noche fuera a resultar así.

Sus amigos se adelantaron en pedir cervezas, así que para no sentirse tan excluida y mantenerse ocupada, dio un par de traguitos a su bebida, mostrándose animada pese a sentir que sobraba. Tamborileó sobre la mesa la canción de fondo cuya letra y artista desconocía cuando sintió vibrar el móvil dentro del bolso.

Estoy afuera, señorita McAdams. La espero, leyó el mensaje que Cord le envió y por poco se atragantó con el líquido.

Oh, madre mía, no pude ser ahora. No teniendo presente a mi hermano, quien le importará un comino si al que golpea se trata de mi jefe, pensó alarmada.

No puedo, lo siento. Estoy ocupada.

¿Ocupada?

Sí, ocupada, Cord.

Esperó una respuesta que jamás llegó, así que, se permitió relajar y dar otro trago a la fría cerveza, añorando disfrutar de una noche divertida sin ninguna complicación al respecto.

—Buenas noches, chicos, ¿puedo unirme a ustedes?

Amelie se atragantó al escuchar la profunda voz de Cord a sus espaldas. Se giró un poco porque se encontraba justo de pie detrás de ella y los demás interrumpieron sus conversaciones de golpe porque ni ellos mismos podían creerse que él se hubiera acercado a su mesa. Devon no se dejó impresionar por la presencia de Cord, le dedicó una mueca de desagrado que para nadie pasó desapercibida. No le impresionaba el tipo.

—Claro. —Tate fue quien dio la cara por todos.

Cord arrastró una silla vacía de la mesa vecina y la colocó justo al lado de Amelie, rozando intencionalmente su rodilla con la suya. Devon, dándose cuenta de las intenciones que se leían en el rostro del tipo, zanjó la interesante plática que mantenía con la preciosa chica de coloridos cabellos y colocó su silla más cerca de su hermana.

—Es genial que venga por acá, jefe —comentó Jess, despreocupada.

Los demás apenas y daban crédito de que uno de los hombres más interesantes e impresionantes del país se había sentado en su misma mesa. Cord se encogió de hombros, pasando el índice por el borde redondo del grueso vaso con el líquido ambarino. Sin embargo, Devon mantenía toda su atención puesta en él, dado que era el jefe de su hermana.

—De vez en cuando hago a un lado el trabajo y me divierto —respondió, despreocupado.

—¿Ha venido antes por acá? —continuó Jess con la conversación, quitando las cáscaras de los cacahuetes que había en un cuenco en el centro de la mesa.

—No, pero es agradable el lugar —respondió, fijando su atención en el grupo y metiendo su mano por debajo de la mesa, colocándola sobre la rodilla de Amelie y poniéndola alerta de inmediato al subirle el borde del vestido hasta la altura de los muslos y trazando perezosos círculos en la cara interna del muslo con el índice—. Me gusta, es noche de karaoke, ¿cierto?

—Cierto —corroboró Brandi, apoyando el codo sobre la mesa y la mejilla en su mano, mirándolo con atención—, ¿canta?

—No —expresó Cord, rozándole las bragas a Amelie. Ella bajó la mano y con disimulo le apartó la suya, cerrando con fuerza los muslos.

—Entonces escuchará a muchos de sus empleados entonar ésta noche —prosiguió Jess, ajena a lo que ocurría debajo de la mesa.

Cord le lanzó una molesta mirada a Amelie al haberle quitado la mano de su piel, cerrándola en puño sobre su pierna mientras ella fingía ignorarlo, prestando atención a la pareja de chicas que subían a la tarima a cantar. Suspiró, frustrado, por lo general, aquello no le ocurría y ésa mujer le estaba negando algo que él deseaba y era tocarla, sentir la calidez de sus pliegues en su mano, sonrojándola y provocándole que gimiera contra su oído. Debería importarle estar en un lugar público, donde las miradas de quienes pasaban a su alrededor se centraban en él, en su rostro y lo reconocían, pero nada le interesaba cuando la mujer que tenía al lado olía delicioso y su cuerpo necesitaba follarla.

—Sí —respondió, dando un largo trago a su whisky para aliviar su frustración.

Desde que Cord se sentó con ellos a la mesa, Devon no volvió a abrir la boca ni para charlar con Brandi quien había encontrado en él a alguien que le interesaba, tan distinto del resto con los chicos que solía salir, claro que, eso Devon lo desconocía porque toda su atención estaba puesta en el jefe de Amelie; en un jodido engreído a quien él ya había puesto al principio de su lista negra. Y él no toleraba a esos imbéciles prepotentes, por ello decidió que ya había llegado el momento de irse de ahí.

—Amelie, Charlie. Vámonos —anunció de repente.

—¿Qué? ¿Por qué? —saltó Charlie, fascinada con la interesante conversación de Tate.

—Porque es tarde y mañana nosotros sí trabajamos, Charlie —explicó, arrastrando la silla y poniéndose de pie—. Vamos.

Cord se inclinó, apartando su mano del blando cuerpo y encarando al idiota.

—¿Y eso no le da derecho a divertirse? —intervino, mirando desafiante a Devon—. Me parece que tiene todo el derecho del mundo para divertirse.

Al instante Amelie se puso de pie, lanzándole una mirada suplicante a su amiga para evitar un mal momento.

—El jefe de Amelie tiene razón, Devon—se quejó Charlie.

Devon apretó los labios con fuerza en una fina línea, no le gustaba hacer escenas, pero el asunto se le estaba saliendo de control y Charlie no ayudaba al apoyar a Kendrick.

—Entonces, que el jefe de Amelie te lleve a casa, Charlie —escupió con rabia—. Me importa una mierda su opinión.

Todos en la mesa se levantaron al ver que Cord abandonaba su silla, observando desafiante a aquél neandertal, quien lucía a punto de saltarle encima y a duras penas se estaba conteniendo.

—Deberías ser mejor jefe, ¿sabes? —lo provocó con un deje divertido—. Con qué razón renuncian, si eres un troglodita. A ninguna persona le gusta que le griten, ni mucho menos que por tener parentesco intenten pasar por encima de ellos como lo has hecho tú.

Devon estaba conteniéndose, el mismísimo Dios sabía que lo hacía, pero de verdad deseaba romperle la nariz al Ken viviente y hacerlo tragarse su educación y sus palabras e ignorarlo se le estaba complicando porque palabra que salía de su boca, se convertía en mierda.

—Por lo menos no abuso de mi posición para follarme a mis empleadas como otros —contraatacó él. Cord hizo una mueca de desagrado—. Veo que te has callado, ¿he dado en el clavo niño rico? ¿Acostumbras meterte con tus empleadas, pedazo de basura?

Jess y Brandi exclamaron, indignadas. Ollie estaba divirtiéndose a lo grande. Tate preocupado y no sabía hacia dónde hacerse, temiendo que en cualquier momento uno u otro lanzara el primer golpe y fuera lento para separarlos. Amelie y Charlie parecían tranquilas ya que ellas conocían a Devon más que los allí presentes y sabían que él era así de explosivo, sin embargo, Amelie temía que fuera a romperle la nariz a su jefe. Por ello, decidió intervenir.

—Devon, vámonos. —Lo agarró del brazo.

Para su consuelo, él no se opuso. Deseaba partirle la cara al idiota ricachón, pero no deseaba tener problemas con el dueño del lugar, así que, permitió que su hermana lo arrastrara unos pasos de la mesa, lo suficiente para que la molesta voz de Cord alcanzara a llegarle al mencionar:

—Porque a ellas les da asco tu olor a cebolla y les parece intolerante tenerte encima.

Listo, hasta ahí llegaba su paciencia. De inmediato Devon se deshizo del agarre de Amelie, yéndose contra Cord a los golpes. En la escuela Devon estuvo en una clase de boxeo, por tanto se conocía bien las técnicas del deporte, siendo él quien diera el primer golpe, impactando su puño contra la mandíbula de Cord y arrojándolo contra la mesa. El impacto lo tomó desprevenido sin darle oportunidad para aferrarse de algo y cayendo directo al suelo con todo lo que había encima de la mesa. Quienes estaban alrededor, se alejaron sin dudar de la escena para no correr ningún riesgo.

Cord se incorporó y al instante salió de su aturdimiento, abalanzándose contra Devon y tirándolo al suelo con todas sus fuerzas. Devon trató de apartarse de él y tirarle una patada, pero Cord fue mucho más rápido en aquella ocasión e impactó su puño contra la mandíbula, aturdiéndolo unos segundos para cogerlo del cuello de la camisa con fuerza e golpeando su cabeza contra el suelo. Algunas personas formaron un pequeño círculo a su alrededor, grabando con sus móviles la pelea mientras Amelie deseaba intervenir en ella y acabar con todo de una buena vez. Se trataba de su hermano quien estaba debajo de Cord, le preocupaba más su sangre en aquellos momentos que el tipo que deseaba follarla.

Por fortuna, uno de los guardias de Winni’s corrió a apartarlos, haciéndose cargo de Devon mientras Tate y Ollie se encargaron de Cord sin que nadie diera crédito a la escena. Amelie corrió junto a su hermano, deseando protegerlo de otro golpe que Cord pudiera lanzar en su contra, sin embargo, el hombre se llevó una mano al labio roto que no dejaba de sangrar, limpiándosela. Devon escupió al suelo la sangre que había en su boca y deseó estrangular a aquél hijo de perra, pero su hermana y el guardia que había ayudado a separarlos no lo dejaban continuar. Las luces de los flashes de cámaras fotográficas se abalanzaron encima de Cord y Devon, capturando en un eterno momento la pelea que era probable que más tarde apareciera en todos los medios y se expandiera como pólvora.

—¡No quiero que llamen a la policía! —tronó la autoritaria voz de Cord, dirigiéndose al dueño que llegaba con móvil en mano y expresión de aturdimiento y preocupación—. Me haré cargo de pagar los daños causados.

Devon soltó una risotada, intentando deshacerse del abrazo del guardia.

—Ahora eres el héroe de la noche, no me jodas —escupió con rabia—. El dinero no va a comprar personas —dijo, furioso—, oh sí, va a pagar los servicios de las putas con quienes te revuelcas, niño rico. Pero que te quede claro, tu jodido dinero no va a comprar a cualquier persona tal y como estás acostumbrado a hacerlo.

Cord le puso los ojos en blanco, furioso sin dejar de presionar su labio.

—Jódete —replicó Cord, deshaciéndose de Tate y Ollie, y pasando al lado del dueño—, mis abogados se pondrán en contacto con usted para arreglar los desajustes. Le ofrezco una disculpa. —Siguió su camino, abriéndose paso entre los aturdidos presentes, las cámaras que no dejaban de disparar flashes a su rostro furioso. Todo ocurrió no sin antes lanzarle una mirada dolida a Amelie.

—Imbécil —murmuró Devon, agarrando a su hermana de la mano y alejándola del montón de gentes congregadas alrededor.

Amelie se sintió un poco mal por él, pero primero estaba su hermano, su propia familia como para salir detrás de Cord Kendrick a convertirse en su enfermera y provocar otro enfrentamiento entre ellos.

~*~*~*~

—¿Puedes explicar por qué carajos te le has dejado ir a los golpes a mi jefe? —exigió Amelie una vez que abandonaron el local—. ¿Te das cuenta del lío en el que acabas de meterme? —insistió, arrebatándole las llaves de la camioneta—. ¡Van a despedirme!

Devon hizo caso omiso, limitándose a ir al lado del copiloto, refunfuñando incoherencias.

—¿Devon, has escuchado algo de lo que te he dicho? —insistió Amelie, molesta.

Devon resopló, fastidiado por la intensidad de su hermana.

—Tu jefe es un imbécil, Amelie —dijo tranquilo—. Se siente el dueño y señor de todo lo que le rodea. No me gusta. Es un ególatra. Todos los de su tipo son así y no será una excepción.

CAPÍTULO 11

—No son fundamentos para que lo golpearas, Devon —insistió Amelie, quitando los seguros de la camioneta.

Devon no respondió, abrió la puerta y se montó en la camioneta, al igual que Amelie y Charlie, quien no había abierto la boca para nada. Al instante Amelie encendió el motor, sin ponerse el cinturón de seguridad porque su lado rebelde y estúpido salió a relucir ésa noche, experimentando la adrenalina no sólo de la noche sino del día en general producto de la intensidad de su jefe. Sin embargo, condujo lento, respetando límites de velocidad y las normas de tránsito. Tampoco era una loca al volante. Había sido una noche horrenda y no quería empeorarla más estampándolos. Ya había sido suficiente de emociones por un día, añoraba la calma de su solitario apartamento.

Dejaron a Charlie en su casa y se dirigieron al apartamento de Amelie. Devon se quedó dormido en el transcurso del trayecto y por nada del mundo pensaba dejar conducir a su hermano en estado de somnolencia mezclado con ebriedad. Lo adoraba demasiado y no soportaba la idea de perderlo.

Cuando aparcó delante de su edificio, Devon pareció reaccionar porque profirió un improperio y abrió los ojos, fijándolos en algún punto fijo de la oscuridad, se removió en el asiento y de nuevo volvió a quedarse dormido, acomodándose de lado. No había cómo meterlo a su hogar, así que, optó por dejarlo dormir con su chica favorita y quitó las llaves del contacto. Cerró las puertas con los seguros, agarró su bolso y bajó de la camioneta.

Que noche, pensó suspirando bajo la estrellada noche de la ciudad cuyo aire olía a frío ya y echó a andar. Iba a medio camino cuando su móvil sonó con insistencia dentro del bolso, lo sacó y al ver el número en pantalla, sintió que su estómago se contraía de nervios y añoranza, debatiéndose entre responder o no. Era media noche y se suponía que él debería ya haberse acostado tras la pelea con Devon, al menos eso pensaba. Al parecer, no era así.

—¿Hola? —respondió al final, llegando a su apartamento.

—Sabes que debemos solucionar esto, Amelie. —La voz de Cord sonaba tranquila, pero ella detectó un deje de furia impresa.

Amelie buscó las llaves dentro de la bolsa, dando con el llavero gris redondo de peluche con orejas de gato doradas. Buscó la llave de la puerta y la introdujo en la cerradura, girándola con cuidado mientras sus manos temblaban.

—¿Por eso insultaste y golpeaste a mi hermano, Cord? —le recriminó.

Al otro lado de la línea, se oyó un frustrado suspiro.

Él no era el único culpable ahí sino igualmente su hermano, pero para Amelie resultaba más cómodo culparlo a él en lugar de hacerlo a su hermano, se dijo Cord, aplicando una compresa fría contra el labio.

—Tu hermano es un imbécil. Si no hubiera sido yo quien lo golpeara, hubiese sido otro.

Amelie hizo una mueca de desagrado, irrumpiendo en su solitario hogar. Fue encendiendo las luces del pasillo hasta llegar al salón de estar donde arrojó el bolso y se instaló en el sillón. Ésa noche, la luna se mostraba espléndida tan brillante y enorme en su pequeña porción de los cielos de Manhattan.

—Y tú eres otro, Cord —señaló, sonriendo.

Cord soltó un suave suspiro, dejando la bolsa de hielos encima de la isla de acero inoxidable y salió de la cocina, dirigiendo sus pasos hasta el salón de estar, deteniéndose delante de los inmensos ventanales y contemplando la salpicada noche estrellada de la ciudad de Manhattan.

—Estoy frustrado, Amelie —confesó, provocando que la sonrisa de ella se ensanchara más, estúpidamente—. Tú me tienes así y si continúas posponiendo esto, te aseguro que no seré muy agradable en el trabajo.

Amelie se quitó las botas, poniéndole los ojos en blanco a la nada.

—No eres muy agradable que digamos, en realidad, Kendrick.

Cord soltó una ligera risa, provocando en la joven que todo su ser se estremeciera de pura anticipación.

—¿No lo soy, señorita McAdams?

—No, señor Kendrick. —Se mordió el labio inferior para no echarse a reír—. ¿Le interesa saber qué opinan los empleados?

—Siempre estoy abierto a escuchar la opinión de mis empleados, Amelie.

—Pero ésta es mi opinión, no la de todo el corporativo.

—Te escucho.

Amelie respiró hondo antes de soltarle con sinceridad:

—Eres un ogro, Cord —admitió—. También eres un ególatra y tirano.

Cord soltó una carcajada, sintiendo que se disipaba su mal humor y se sentía divertido y tranquilo con una sencilla charla de media noche.

—¿Ah, sí? —quiso saber él.

—Sí —respondió. Hizo una pausa, pensativa—, ¿corro el riesgo de ser despedida, señor Kendrick por mi sinceridad?

—En realidad, prefiero la sinceridad a la hipocresía, Amelie —admitió—. No, no hay riesgo de que sea despedida.

Ella sonrió como tonta a la ventana y se quedó sin saber que más agregar ya que el ambiente entre ellos había llegado a un punto distinto, pero sin disminuir la tensión surgida entre ambos. El silencio se prolongó, haciéndole a Amelie cuestionarse si Cord se había quedado dormido porque ni siquiera escuchaba el sonido de su respiración. Se quedó ensimismada contemplado la noche, la belleza del manto estelar tan etéreo e interminable, lo cual no hacía en mucho tiempo por falta de tiempo o interés.

—¿Amelie? —La suave y ronca voz la sacó de su ensoñación.

—Dime, Cord.

—Necesito verte ahora.

El impacto de sus palabras la hizo cerrar los ojos unos segundos, llevándose una mano al pecho e inspirando hondo. No esperaba semejante confesión justo cuando mantenían una conversación tan fluida e íntima, pero tenía que ser sincera ya que también ella quería verlo. Tras sus caricias en plena calle fuera del corporativo, estuvo fantaseando con estar con él, sentirlo, tenerlo dentro. Probar completamente a Cord.

Amelie era consciente que su respuesta influiría en su vida para bien o para mal, la decisión que tomara afectaría irrevocablemente el curso de sus elecciones y no pensaría tampoco en su hermano durmiendo afuera en su camioneta, porque lo único que deseaba era a Cord Kendrick.

—También yo —confesó.

Cord asintió en silencio, respirando hondo y apartándose del ventanal.

—Voy para allá —anunció.

—¿Sabes dónde localizarme?

Él sonrió ante la ingenuidad de esa mujer que tan excitado lo tenía.

—GPS y tu detallado currículo, Amelie.

Dicho eso finalizó la conversación dejando a Amelie durante un segundo sin saber qué hacer. Cord llegaría en cualquier momento al apartamento y tendría sexo después de tanto tiempo, ¿de verdad sucedería? ¿Lo haría con el hombre más arrolladoramente sensual que había conocido a lo largo de su pastosa vida?, se preguntó nerviosa, tan nerviosa que apenas y se levantó del sillón, no tuvo la menor idea a dónde dirigir sus pasos. Quizás debía cambiarse de ropa, volver a ducharse, rociarse perfume, algo que la hiciera lucir sensual para él.

Estaba hecha un completo lío. No se trataba de cualquier chico, se trataba de su jefe y era muy diferente. Y al parecer, perdió valioso tiempo pensando tonterías para que él pudiera encontrar a una mujer fabulosa, al escuchar que llamaban a la puerta. Cerró los ojos unos instantes, meditando e infundiéndose valor respecto a lo que haría en cuanto él atravesara la puerta.

Con calma, sin precipitarse para no verse desesperada o ansiosa, fue a abrir.

Oh por Dios, pensó al descubrir que delante de ella tenía a un hombre malditamente fascinante pese a la marca roja que adornaba su mandíbula. Los lisos cabellos dorados los llevaba despeinados, mostraba una chispa de deseo en sus grandes e intensos ojos azules, la camisa arremangada cuyos fuertes brazos que marcaban las gruesas venas azuladas se dejaban entrever. Cord le quitó el tiempo de continuar examinándolo porque de inmediato, sus manos envolvieron su rostro y se abalanzó sobre ella, devorando sus labios con los suyos, con besos exigentes y hambrientos. Él cerró la puerta de una patada, llevándola a ciegas directo al salón de estar y empujándola al sillón donde cayó encima de ella.

Sus besos eran rudos, hambrientos, exigentes. Malditamente adictivos. Sus manos trabajaban rápido, expertas en deshacerse de los estorbos existentes entre ellos. En silencio la incorporó para desabrocharle el vestido y sacárselo por los brazos, haciéndola alzarlos por encima de la cabeza, volviendo a besarla y follarle la boca con su lengua. En un abrir y cerrar de ojos, Amelie se encontró en ropa interior delante de aquél hombre mientras él continuaba vestido. Cord se despegó de unos milímetros de su boca, mirándola fijo a los ojos y lanzándole el reto de ser ella quien siguiera con el siguiente paso: desnudarlo.

Con un poco de torpeza debido a la falta de práctica y los nervios dominantes, las manos de Amelie empezaron a desabrochar los botones de la fina camisa, deleitándose con el amplio y musculoso pecho salpicado por una fina capa de vello castaño, aprovecho a admirar los duros músculos de su estómago sin ni un gramo de grasa y fascinarse con la línea de vello que se perdía en la cinturilla de los vaqueros.

Sus pensamientos siguieron un rumbo peligroso, imaginando lo que habría más allá de ése caminito que se perdía y él, al darse cuenta del desvarío mental de la joven, tuvo que terminar de quitarse la camisa, arrojándola al suelo, procedió a desabrocharse el cinto junto con los pantalones ante la lujuriosa mirada de aquellos grandes y expectantes ojos verdes. Se quitó las botas de un puntapié para que pudieran salir los vaqueros, quedando solo en unos ajustados boxers negros, revelando las fuertes y musculosas piernas velludas.

Amelie lo contemplaba embobada, sin dar crédito al espécimen que estaba en su apartamento, luciendo tan peligrosamente bello y excitado.

Cord se arrodilló en el sillón frente a ella, agarrándola de las muñecas y tirando de Amelie hacia él, colocándola de rodillas frente a frente. Su boca volvió a estar sobre la suya, tan exigente y ansiosa como las manos que le desabrochaban el sujetador y liberan sus senos.

Amelie tomó una gran bocanada de aire, viéndolo apartarse unos centímetros para contemplar la imagen que ofrecía su menudo cuerpo: los pequeños pechos expuestos a él, los rozados pezones erguidos tan dolientes debido a la excitación que le provocaba verlo a él ante ella. Cord inclinó su cabeza y capturó uno de los pezones, lamiendo, succionando y dando pequeños mordiscos a la sensible carne. La joven suspiró extasiada, conteniéndose para no gritar del embriagador placer que le otorgaba después de tanto tiempo y tuvo que agarrarse a sus hombros con fuerza mientras la caliente boca masculina seguía acariciando su pezón, provocando que de su boca saliera un pequeño gemido cargado de excitación, al experimentar las sensaciones que la recorrían completa, los cosquilleos por toda la piel y la sensación de sentir que estaba a punto de estallar.

Cord le dio la misma atención al otro pezón, tomándose su tiempo para deleitarse con el gritito que ella dejó escapar de sus temblorosos labios, provocando que su erección doliera más, ansiando ser liberada y fundirse en su cálido interior. Ya no podía seguir conteniéndose y alargar más el tiempo de estar dentro de ella. Estaba al límite, así que sin preámbulos la empujó abajo, sobre el mullido sillón, cubriéndola con su cuerpo y la dureza de su erección presionando con ansías su vientre. Sus labios trazaron un húmedo recorrido a través de su cuello, su barbilla y una vez más tomaron sus labios en un febril beso mientras ella le echaba los brazos al cuello, acercándolo más a sí.

—Voy a follarte tan duro que me echarás de menos todo el fin de semana, Amelie —declaró con voz ronca, teñida de deseo.

Ella gimió con fuerza ante la sensualidad tras sus palabras. Su cuerpo entero era todo sensaciones, reaccionando con sus caricias, revelándose y pidiendo más, quemando su piel con cada roce de ésas manos grandes, fuertes y expertas. Su cabeza se negaba a dejar de trabajar y por ella pasaban demasiadas dudas, una de ellas y la principal era: ¿por qué la había elegido a ella de entre tantas mujeres que podía tener? No era especial ni de cerca, era simple, una más del montón que se cruzó por su camino. No lo entendía en absoluto.

Los labios de Cord silenciaron sus reflexiones descendiendo hasta su pecho cuyo tiempo volvió a tomarse en degustar sin prisas; por el vientre donde su lengua lamió y mordisqueó cada milímetro de piel y llegando como último destino al elástico de las bragas. Armándose de valor, Amelie elevó un poco la cabeza, sintiendo que en cualquier momento su corazón se le escaparía por la boca, sólo para ver la imagen más erótica que había tenido a lo largo del día y quizás de su vida.

Cord bajó la mirada, fijando sus oscuros ojos azules en los suyos, deteniéndose un instante para enganchar los pulgares en la prenda y deslizarla hacia abajo, por las pantorrillas, dando pequeños besos hasta llegar a sus pies y sacársela por completo. Amelie tuvo que morderse los labios con fuerza una vez que él se acomodó delante de ella y de un rápido movimiento, se deshizo de su propia ropa interior, revelando su poderosa y palpitante erección, que ansiaba ser liberada.

Oh mierda, pensó con coherencia Amelie, al ver a aquél impresionante hombre en toda su majestuosidad únicamente para ella en esos momentos. Sin perder el contacto visual con ella, Cord se colocó entre sus piernas, abriéndoselas más para situarse entre ellas. Amelie sentía latir su corazón en las sienes, congelándose todo a su alrededor, volviéndose tan silencioso que el único sonido que llegaba hasta sus oídos era el de su pesada respiración. Todo perdió sentido mientras la oscura mirada de Cord se apoderó de ella. Clavó sus ojos en los suyos al tiempo que tomaba su miembro con una mano y lo guiaba a la humedad de su entrada, penetrándola poco a poco.

Todo su cuerpo se arqueó para recibirlo, dejando escapar un pesado resoplido al tenerlo completamente en su interior. Cord cubrió su cuerpo con el suyo, apoyando gran parte de su peso en sus antebrazos y quedándose así unos segundos, permitiéndole a ella ajustarse a él antes de empujar con fuerza. Amelie llevaba demasiado tiempo sin follar con nadie y Cord era su mejor comienzo, tenía que admitirlo a la vez que envolvía sus piernas alrededor de sus caderas, abrazándolo con fuerza conforme él aumentaba el ritmo de sus embestidas. Sus manos no podían estar quietas, acariciando la amplia espalda, los fuertes brazos, deleitándose con la dureza de los músculos.

Las grandes y rasposas manos estrujaron el delicado cuerpo femenino, amoldándolo a su antojo. Clavó sus dedos en las caderas de ella, entrando y saliendo de ella cada vez más rápido, más duro, llegando hasta lo más profundo de su ser. La follaba duro y le gusta que fuera de esa manera ya que ahí no existían ni el romance ni las cursilerías como solía haberlo al hacer el amor, no era así con él. Eran dos adultos buscando alivio a sus cuerpos en el acto más carnal que podía existir.

La hizo gemir con fuerza, llenar el silencio de la noche con sus respiraciones, con jadeos mezclándose entre sí, disfrutar de lo que se privó durante años. Cord la hacía alcanzar la gloria. Su cuerpo entero se sentía tembloroso, sus jadeos eran cada vez más fuertes, sus gritos incluso la sorprendieron a sí misma ante lo bien que se sentía aquello, ante la facilidad que tenía de desinhibirse con él y su aprobación porque Amelie disfrutara del sexo que él le daba, mediante intensos besos y mordidas a sus hinchados labios.

Transcurrido un rato, el cuerpo de Amelie se tensó en sus manos sin que él perdiera el ritmo de sus embistes, experimentando la cálida sensación de su liberación alcanzándola con un profundo jadeo, viéndose. A los poco segundos, él la siguió gruñendo en su oído y desplomándose encima de ella. Había sido increíble.

Cord apoyó la frente contra la suya todavía dentro de su cuerpo, sintiendo sus palpitaciones y fijando sus ojos en los suyos tan oscuros y brillantes que resultaba imposible imaginar un azul como ese. Adormecida, ella acariciaba su espalda sudorosa mientras sus respiraciones retomaban su ritmo, acompasándose y volviendo a la normalidad.

Cord se sentía tan bien en su interior, abrazado a ella, pero era una sensación a la cual no debía aferrarse; al bienestar físico y emocional con esa mujer porque no deseaba que sus vidas se complicaran más de la cuenta. Así estaban bien, en la misma sintonía, ambos buscaban sexo, ambos lo habían tenido, no había necesidad alguna de quedarse a dormir con ella, por ello, al ver que los parpados de Amelie empezaban a cerrarse, salió de su cuerpo en total silencio, dejando tras de sí un incómodo vacío en ella.

Amelie lo contempló ponerse de pie y comenzar a vestirse mientras ella se llevaba las manos al pecho, aún sin dar crédito de lo acontecido esa noche. Acababa de follar con su jefe. Se sentía lo suficientemente agotada como para que le importara siquiera si le dirigía la palabra o no mientras se ponía sus ropas y alistaba para irse.

Tiró de la manta doblada en el respaldo del sillón y cubrió su desnudez mientras él se ataba los cordones del calzado a su lado. Le lanzó una de esas oscuras y sensuales miradas a las cuales ya empezaba ella a familiarizarse y cuyo efecto resultaba demoledor antes de que le diera la espalda, abrochándose los botones de la camisa.

Lo único que hacía falta era que, le lanzara unos cuantos dólares antes de marcharse, pensó con disgusto Amelie, observando su distante y fría actitud. Mientras sus ojos lo contemplaban, lo vio darse la vuelta serio, calmado y adquiriendo la actitud del empresario que era, observándola en completo silencio. Ella le sostuvo la mirada, retadora y expectante ante la espera de que él dijera cualquier tontería, pero le resultaba chocante ver la demoledora y sexi imagen que él le ofrecía con el cabello dorado alborotado, los labios tan rojos como la sangre y la sonrisa que se extendió con lentitud por ése bello rostro de suaves facciones angulosas, perdiendo toda formalidad de hacía unos segundos. Ella le devolvió el gesto, sintiendo que la barrera que ése hombre alzaba a su alrededor, caía.

—Buenas noches, señorita McAdams. —Su voz era ronca suave y mientras se alejaba de la habitación la hizo sentir entre nubes.

—Buenas noches, señor Kendrick —respondió, escuchando la puerta cerrarse y cerrando los ojos, dejándose envolver por la bruma de la agradable inconsciencia.

~*~*~*~

Amelie escuchó entre sueños que alguien aporreaba su puerta, lo oía pero estaba sumida en un sueño tan relajante y reparador del cual no quería despertar. No todas las noches una soñaba que su jefe…

—¡Amelie! ¡Abre la puerta, maldita sea! —La furiosa voz de Devon la sacó de la inconsciencia, trayéndola de golpe a la realidad.

Abrió los ojos, dándose cuenta que todavía era de noche y se había quedado dormida en el sillón del salón de estar. Reparó en el reguero de ropas por el suelo y su desnudez, así que, saltó alarmada del sillón para recogerlas. No fue ningún sueño.

—Mierda —masculló, haciendo bola la ropa y corriendo a su dormitorio para ponerse su camiseta de dormir con colorido diseño.

Salió a prisa y desesperada echó un vistazo alrededor, buscando alguna evidencia más que la delatase ante Devon. Sus bragas reposaban al pie de uno de los sillones y de inmediato las arrojó debajo, escondiendo su perfecta noche de salvaje sexo con su jefe.

—¡Amelie!

—¡Ya voy! —Intentó peinarse los cabellos porque en definitiva, su imagen no era la de alguien que acabara de despertar.

Respiró hondo, preparándose para enfrentar a un molesto Devon al despertar.

—¿Por qué no abrías? —preguntó en cuanto abrió la puerta. Entró y se dejó caer en el sillón con pesadez y cerrando los ojos—. ¿Qué hacías?

Amelie cerró la puerta con un suspiro y apoyó la espalda contra ésta, ver ése sillón y a su hermano despaturrado, tenía un efecto contradictorio al de Cord Kendrick arrodillado.

—Dormir, obviamente —replicó, sarcástica.

Devon refunfuñó, abrazó uno de los cojines y se acomodó de lado.

—Es tarde para conducir a casa, así que, dormiré aquí —informó su hermano, por si no le quedaba claro—. Apaga las luces.

Dando un suspiro de resignación, obedeció. Fue a agarrar su bolso donde tenía el móvil para que él durmiera sin interrupciones, retirándose a su habitación. No creía poder conciliar el sueño, no después de ser consciente de lo que hizo y con quien lo hizo.

Se sentó en el borde de la cama y sacó el aparato, arrojándolo al suelo. Vio que eran las dos de la mañana e imaginó que Charlie, con quien solía desahogarse debía estar dormida para hacerlo en esos momentos. De todas maneras, le envió un mensaje de WhatsApp, ya lo respondería cuando lo leyera.

Charlie, acabo de follar con mi jefe.

Colocó el inalámbrico a su lado, tirándose de espaldas y mirando el blanco techo encima de su cabeza. Casi de inmediato, lo escuchó sonar.

—¡Qué! —gritó Charlie al otro lado de la línea. Amelie tuvo que apartarse el móvil de la oreja—. ¿Cómo que…? ¿En qué momento? ¿Y Devon?

Amelie se incorporó, pasándose una mano entre los cabellos despeinados con desesperación.

—No sé en qué momento, llegamos de Winni’s y Devon quedó fulminado, así que lo dejé en la camioneta dormido y subí al apartamento para irme a dormir. —Se mordió el interior de la mejilla—, entonces él me llamó.

—¿Tu jefe?

—Sí, hablamos de trivialidades y luego dijo que necesitaba verme o quería verme, algo así.

—¿Y qué respondiste tú?

—Lo mismo —susurró Amelie, encogiéndose de hombros—, entonces vino y ocurrió.

—¿Ocurrió?

—Follamos.

—¡Oh, Jesús Cristo! —chilló Charlie, emocionada—. ¿Y qué tal? ¿Cómo lo hace?

Amelie no tenía mucho para comparar salvo su ex con quien perdió la virginidad y era demasiado tímido para ser extremo y otro ex al que le gustaba charlar antes, durante y después del sexo. Cord no era ni uno ni otro y por tanto, sobraban las comparaciones.

—Duro.

Charlie soltó un gemido contenido.

—Me gusta ese tipo de hombres, que sean duros cuando no hay sentimentalismos de por medio —comentó, aprobatoria—. Directos y a lo seguro.

—Sí —corroboró Amelie, frunciendo la nariz. Ella no estaba muy de acuerdo con su amiga. Se restregó el rostro con la palma—. Sí, sí.

—¿Y cómo te sientes ahora que dejaste de ser virgen de nuevo? —se burló Charlie.

Amelie le puso los ojos en blanco a la nada y resopló.

—Normal, Charlie —dijo de mala gana—, cansada.

—Me lo imagino, pero, ¿no has experimentado el típico apego postcoital? Ése que les sucede a todas las mujeres aunque no conozcan al tipo que se las folló. El que una quiere quedarse tumbada toda la noche junto a nuestro amante entre sus brazos, fantaseando con una vida a su lado.

Para ser sincera consigo misma, no se imaginaba dormir al lado de Cord y mucho menos entre sus brazos, se trataba de una idea que lo mejor sería descartarla de inmediato antes de que germinara en su cabeza.

—No —dijo al instante—, la verdad no.

—Menos mal porque ya empezaba a temer que te encariñaras con él cuando te recomendé nada de hacerse ilusiones y dejar bien guardados los sentimientos y en especial, el corazón.

—Y lo hice —respondió de inmediato—. No hay de qué preocuparse, Charlie.

—Me quitas un enorme peso de encima porque seamos razonables, Amelie, sería una gran tontería fijarte en tu jefe cuando él no desea nada de ti más que tu cuerpo.

—Cierto —admitió a regañadientes, sintiendo que acababa de convertirse en la puta de turno del jefe—, lamento haberte despertado.

—Oh, cariño, pero sí ha valido la pena —respondió, alegre— ya es tarde y mañana trabajo, así que, a dormir, Amelie.

—Buenas noches, Charlie y gracias por todo.

—Buenas noches, cielo. Descansa.

Dudaba que sucediera eso esa misma noche.

~*~*~*~

¿Cord Kendrick en problemas por una chica?

La noche del viernes, el joven empresario y heredero de uno de los imperios petrolíferos más poderosos del país fue captado por varios de nuestros reporteros en una situación bastante comprometedora.

Lo cierto es que Cord Kendrick ha salido bien librado la noche pasada tras llegar a un acuerdo con el dueño del sitio donde él y otro sujeto se agarraron a golpes, para no llamar la atención de la prensa. No hubo daños que lamentar o al menos, así lo informaron testigos y el mismo dueño de Winnie´s cuando uno de nuestros cronistas se acercó a pedir información al respecto. Lo que nos deja con una incógnita es el por qué nadie parecía al tanto de la procedencia del empresario.

La desconocida por la que Cord Kendrick se agarró a golpes huyó con el hombre que agravió a nuestro predilecto por la prensa, sin dar la cara o regresarse a comprobar el estado. Desconocemos de quién se trata, pero de algo sí estamos seguros y nada tiene qué ver con el círculo de amistades en el que la familia Kendrick se desenvuelve.

Le seguiremos la pista a ambos hasta descubrir quién es la chica por la que el heredero de los Kendrick ha hecho gala de sus dotes de la escuela militar, y qué es lo que ha pasado con Ophelia Prescott con quien desde hace unos días dejó de verse con el millonario, apareciendo sola o con su familia por las calles de la cosmopolita Manhattan.

Por el momento, se despide JoJo Lemar de The Royal Chronicles, deseándoles toda la buena vibra del mundo.

Cullan lanzó el diario por encima de la mesa, furioso por la nota y rabioso por ver a su correcto hijo portarse con el grandísimo imbécil que realmente era. Por fin sacaba a relucir su personalidad sin tapujo, sin máscaras, al natural. Todo el mundo por fin conocería el carácter vulgar de su filántropo, agarrándose a golpes por cualquier puta.

El día no podía pintar más esplendido para él; estaba radiante, azul y fresco. La mañana perfecta para tomar el desayuno en la terraza del su lujoso ático en Tribeca, contemplando la belleza del río Hudson que podía apreciarse en la lejanía.

Sí, en definitiva el día pintaba ser mejor que los anteriores que había tenido. Era un huérfano de padre, debía mantenerse encerrado entre aquellas cuatro paredes y llorar la pérdida del viejo, quien había dado preferencia a Cord por encima de él, su misma sangre. Con esa escandalosa nota, imploraba al cielo que continuaran las noticias que pusieran en la mira del huracán a Cord. a su hijo le fastidiaba dar escándalos y en aquél, rebajándose por una puta, estaba dándole uno a sus más asiduos contrarios.

—Buenos días —saludó Cartier, apareciendo en la terraza y viendo que no había nadie más que su padre. Se acercó a besarlo en la mejilla—. Que día tan bonito ha amanecido hoy, ¿dónde está el resto?

Cullan le sonrió a su niña y sintió que el mal humor que había experimentado hacía unos segundos desaparecía por completo al ver llegar a la única hija de quien verdaderamente se sentía orgulloso. Cartier era su princesa, la hija obediente que siempre añoró, los mayores Cord y Casper era unos desobedientes, quizás a Casper todavía podía manejarlo a su antojo, pero Cord era punto y aparte, con él no podía hacer nada más que sentarse y mirar las decisiones absurdas que tomaba.

—Es domingo y recuerda que duermen hasta muy tarde —respondió, dándole un sorbo a su café amargo—. ¿Qué tal has dormido? ¿Llegaste tarde anoche de con los Fortune?

Cartier se sirvió un poco de fruta y zumo de naranja, apartándose los platinos cabellos para que no cayeran sobre su plato al momento de estirarse por un bollo.

—Llegué temprano, ustedes no estaban en casa —respondió, llevándose un trozo de piña a la boca. Vio el diario que había sobre la mesa y sus ojos se encontraron con la fotografía en primera plana de una de las fotografías que le hicieron a Cord durante la pelea en el bar—. Oh.

—¿Qué te parece? —inquirió su padre en tono mordaz—. Tu preciado hermano anda agarrándose a golpes por una puta.

Cartier leyó con rapidez entre líneas lo que se publicaba e hizo una mueca de asco.

—¿Mamá ya está enterada?

—No, pero espera a que lo sepa, va a desilusionarse de su retoño.

—Sí —asintió ella sin apartar los ojos del rostro crispado de Cord—. La verdad, estuve allá.

Cullan abrió enormemente los ojos, mirando a su hija quien había bajado los ojos a su plato y sólo picoteaba su desayuno.

—Creí que estabas con los Fortune. —la acusó—. ¿Cómo es eso?

—Alguien subió el vídeo en Instagram en vivo y ya sabes que ellos viven cerca del bar, así que, decidí ir y comprobar que Cord estuviera bien, pero ni siquiera entré al lugar.

—¿Por qué?

—Porque me topé con el tipo que mi hermano golpeó y sus amigos. —Se le quedó mirando a su padre—. Ella trabaja en el corporativo.

Cullan arqueó las cejas de modo interrogatorio.

—¿Qué dices?

—Sí, papá. Ella es la nueva asistente personal de Cord. —Hizo una pausa—. ¿Recuerdas que Casper tiene ahora asistente personal? Sí, pues se trata de la misma que tenía Cord, claro que él la puso para Casper y él contratar a ésa fulana.

—No me digas —refunfuñó Cullan.

Ella asintió en silencio, haciendo memoria de la ocasión que la encontró en el corporativo. Recordó que ella había acompañaba a Ophelia y cuando llegaron, decidieron subir directo al piso de Cord, pero no encontraron nadie afuera de la oficina, así que, llamaron a Jess para que le avisaran a su jefe que tenía visitas, ya que creyeron que habría salido sin decirle a nadie a dónde iba e incluso, la misma Ophelia se extrañó de que Livia, la mujer que ella había elegido para que trabajara para Cord no estuviera afuera, lo cual siempre hacía.

—Ella estaba en la oficina con Cord —recordó Cartier mientras su padre la estudiaba—. Sí, ella y Cord parecían extraños cuando llegamos. —Miró a su padre—. Ya conoces el típico comportamiento de Cord cuando se da cuenta que ha sido atrapado in fraganti, pues bien, tal parece que eso hicimos Ophelia y yo aquél día al encontrarlo encerrado con su empleada. Ella apenas y pudo disimular que estaba revolcándose con mi hermano.

Cullan no salía de su asombro, en definitiva la información que Cartier acababa de otorgarle era su pase para el derrocamiento de Cord en la cima del poder de los Kendrick. A Cullan le convenía que su perfecto hijo se enamorase por una maldita vez en la vida, Ophelia era una frígida que durante cinco años sólo perdió el tiempo con él ya que ella no le inspiraba nada a su hijo. Y si Cord se enamoraba de la mujercita esa, Cullan tendría el punto débil que tanto añoraba para dañar a Cord.

Ése bastardo iba a arrepentirse por haberlo humillado y revelado contra él, pensó, dibujándose una burlona sonrisa en su rostro. Cord le pagaría con creces toda y cada una de sus menoscabos.

—Te amo, Cartier—le dijo a su hija, alzando su taza de café—. Eres mi hija favorita.

Cartier sonrió feliz porque la hacía feliz que sus padres lo fueran. Ella amaba a su familia y detestaba que por chismes se distanciaran, no deseaba que su padre fuera a la cárcel e iba a hacer lo que fuera necesario para evitarlo.

—Te amo, papá —respondió, levantándose de su asiento y corriendo a abrazarlo—. Y te prometo que no irás a la cárcel.

Cullan la abrazó y le dio un beso en la mejilla, susurrándole al oído:

—Lo sé, mi vida.

CAPÍTULO 12

El radiante domingo Amelie y su pequeña familia de Break!, quedaron de verse en uno de los restaurante que solían frecuentar en Tribeca. Nada más llegar y encontrarse en el vestíbulo, Brandi quien la noche del viernes quedó fascinada del gorila de Devon, acribilló a Amelie con preguntas referentes a su hermano.

—Durante toda la noche del viernes y el día sábado, estuve pensando en llamarte o enviarte mensajes —dijo preocupada, andando tras de su amiga como perrito faldero—. ¿Cómo está Devon? ¿No fueron de gravedad los golpes? ¿Ha podido trabajar con normalidad? Amelie…

Amelie quedó impresionada porque ella se sintiera atraída por el imbécil de Devon. Brandi era una chica demasiado linda, demasiado dulce y demasiado femenina para un cretino como su hermano. Sí, estaba muy molesta con él porque el sábado antes de irse de su apartamento, le echó en cara que era culpa suya el que se hubieran agarrado a golpes él y Cord, pues vio la mirada lasciva que le lanzó nada más entrar en Winni’s. Desde ése sábado, no habían tenido comunicación alguna y quizás no la tuvieran hasta que Devon se disculpara con ella o hasta que dejara de estar disgustada con él.

—Bien, no le pasó nada.

—Tu jefe le partió la ceja —insistió, siguiéndola hasta ocupar su mesa al pie de la ventana—. Había sangre y…

Summer y Ollie llegaron detrás, haciendo muecas de disgusto ante la exageración de la chica por un rasguño. Estaba claro que Summer estuvo bien informada al respecto.

—Brandi. —Amelie la miró de frente—. Devon está en perfecto estado, no resultó herido ni mucho menos, ¿vale? —La miró directo a los ojos y ella asintió energéticamente en silencio—. Genial, entonces, deja de seguir preguntando por mi hermano, ¿de acuerdo?

Brandi le hizo un mohín, pero no insistió más con el tema.

—Gracias —dijeron Ollie y Summer a la vez pues tuvieron que lidiarla todo el fin de semana con lo mismo y ya los tenía hasta la coronilla.

—Por cierto, ¿has leído ya el artículo que salió en The Royal Chronicles? —preguntó Summer, buscando en su bolso—, alguien se nos está adelantando a los hechos, Amelie y no me gusta que ése alguien sea Jojo Lemar.

Colocó el periódico sobre la mesa, abriéndolo en la primera plana, donde en un gran encabezado con letras negras se leía: ¿Cord Kendrick en problemas por una chica? El texto provocó que el corazón se le detuviera durante una fracción de segundo para continuar con su errático ritmo al tiempo que leía el contenido sin dar crédito a las palabras.

—Mierda.

—Sí, mierda porque mientras tú tonteas con el tipo, JoJo Lemar no pierde su tiempo con tonterías. ,—Summer le echó en cara, disgustada—. Amelie, confío en ti pero ya han pasado un par de semanas desde que laboras en Kendrick Corp., y sigo sin obtener mi entrevista. A éste paso, puede que seas despedida de Break!

—Hermana, tampoco es para tanto —intervino Ollie, llamando su atención—, por lo que he visto, no es nada sencillo tener una charla con el tipo. El viernes por la noche llegó a nuestra mesa, se sentó pero se portó de lo más antipático, ¿cierto, Brandi? —La aludida asintió en silencio—. No es como que estará dispuesto a hablar abiertamente con nadie.

—Tal vez ahora se ensañe contigo —señaló Summer, pensativa.

Amelie le dedicó una mirada desconcertada.

—¿Conmigo? —repitió, incrédula.

Summer se encogió con despreocupación de hombros.

—Eres hermana del tipo que lo agredió.

—Devon no agredió a Cord Kendrick —corrigió Brandi—, Ollie y yo, y todos los que pudimos presenciarlo vimos muy de cerca lo acontecido. Fue Cord Kendrick quien comenzó todo por sentirse el amo del universo.

—Sólo recuerda que me has dado tu palabra, Amelie —señaló, mirándola fijo a los ojos—. La palabra de una persona vale demasiado, ¿recuérdalo?

—Y la sostengo —dijo con pesar—. Te juro que la tendrás a cualquier precio. Estoy ahí para obtener una entrevista que me ayude a ascender y a ti a hacerte famosa. —Se pasó ambas manos entre los cabellos—. Sólo necesito un poco más de tiempo, eso es todo.

Summer clavó sus grandes ojos en los suyos, pareciendo aburrida. Al final, suspiró, reclinándose en el asiento y asintiendo.

—Amelie, bonita, te di una oportunidad que no deberías desperdiciar. Todavía soy tu jefa pero puedo darte las gracias y pedir que recojas tus cosas —comentó— y a menos que seas estúpida la desaprovecharás.

Amelie hizo una mueca de desagrado.

—Summer, te adelantaste a los hechos —intervino Ollie.

—Nada, yo confío en ella —dijo—. Confío en que me darás ésa jugosa entrevista acerca de la posibilidad de que, Cullan Kendrick vaya a la cárcel, Amelie. —Lanzó un suspiro—. No hay necesidad que te recuerde respecto a ganarte su confianza como sea aunque, parece que en eso has sumado muchos puntos, ¿eh? —Se inclinó hacia el frente—. Tráeme mi entrevista a como dé lugar, hazme sentir orgullosa de ti y has que no me arrepienta por darte la oportunidad porque es una ocasión, no lo olvides.

—De acuerdo.

Summer asintió en silencio, incapaz de perder su sonrisa del rostro. Ella se jactaba por ser una mujer inteligente, a fin de cuentas había sido nombrada hacía un par de meses como una de las mentes jóvenes más ambiciosas del país, creando una editorial ella misma un par de meses después de haberse graduado y con trescientos dólares en el bolsillo, un ordenador portátil, libreta y bolígrafo en mano.

Además, no dejaba pasar las grandes oportunidades que se le presentaban en el camino y cuando se enteró que su empleada estaría trabajando al lado del hombre sobre el cual los ojos de todo el mundo estaban puestos, era una oportunidad que no dejaría pasar. Ella, al igual que los demás medios mataría por una exclusiva y, sería ella quien la tuviera.

—Bien —dijo, saliendo de su estupor— te doy un mes a partir de ahora para tener mi exclusiva o de lo contrario —hizo una pausa—, mejor que te vayas despidiendo.

Lanzado ese ultimátum, Amelie no podía agregar más reparos.

—En un mes tendrás tu exclusiva —prometió—. Tienes mi palabra.

Summer volvió a dedicarle su fría sonrisa bien disfrazada por alegría.

—Confío en ti, Amelie McAdams. No me falles.

Summer dio por finalizada la conversación, cruzándose de brazos y leyendo el periódico que había sobre la mesa. Brandi y Amelie se pusieron de pie para ir al baño y alejarse un poco del tenso ambiente formado, en especial cuando se encontraba con el tiempo tan corto para sonsacarle información a Cord Kendrick con respecto a la posibilidad de su padre con ir a parar a la cárcel. No podía hacerle semejante cuestionamiento cuando él mantenía su vida privada muy a raya en la empresa y más aún si no confiaba en ella solo para follar.

Sacudió la cabeza, desechando semejantes pensamientos ya que ese día no deseaba pensar en nada que estuviera relacionado con Cord Kendrick ni sus adictivos besos o la deliciosa manera de moverse dentro de ella. De repente recordó la forma de Brandi para defender a su hermano y dándose cuenta que había sido esa bella chica la única preocupada.

—Gracias —le dijo a Brandi.

La aludida le dedicó una de sus despreocupadas y amigables sonrisas.

—Todo lo que dije ha sido verdad, Amelie —respondió, yendo a dejar su bolso sobre la larga barra de azulejos del lavabo—, Devon no fue el único responsable y bueno, todos escuchamos que Cord Kendrick admitió comprometerse a pagar los daños del lugar.

En eso le daba la razón a Brandi, Cord se hizo responsable de cualquier daño.

—Pero, ¿y si Summer tiene razón y se ensaña conmigo y me corre? Dudo poder darle su entrevista y por ende me quedaré sin empleo.

—Tampoco creo que sea un mocoso infantil, Amelie. Debe ser consciente de sus propios actos, así que, a menos que tú misma le des razones de sobra para echarte del corporativo, lo hará —explicó con naturalidad—. Has bien tu trabajo y no te preocupes por nada. Y con respecto a la entrevista que Summer exige, no puedo ayudarte porque en primera instancia, no debiste acceder a tenerla, menos aún si te arriesgas a ser descubierta y que te echen la bronca.

Amelie asintió en silencio, aliviada por sus recomendaciones. Y ya que recibía las recomendaciones de ésa dulce chica, ella tenía la obligación de aclararle algunas cosas con respecto a su hermano.

—Devon es un imbécil, Brandi —dijo y ella pestañeó, confundida ante la falta de sutileza—, no me malinterpretes. —Se apresuró a corregir—. Mi hermano es un gran tipo, pero puede llegar a ser un gran imbécil sin proponérselo —explicó—. Quiero que lo tengas en cuenta, por favor.

Brandi sonrió y sacudió la cabeza, divertida.

—Tranquila, sé cómo lidiar con imbéciles. Nos codeamos con varios de ellos.

Amelie suspiró al tiempo que sonreía sin mucho aliento, no le interesaba continuar con el tema del viernes, pero era imposible ya que todos los que presenciaron el incidente esparcían los rumores, y lo peor de todo era que, hacían quedar a Cord como el héroe de la noche y a Devon como el villano cuando ambos fueron un par de grandes idiotas. Desearía poder cerrarles la boca a todo el mundo, en especial a ésa tal JoJo Lemar por andar de entrometida, sin embargo se limitó a ignorar cualquier comentario ridículo de quienes no tenían una idea clara de la manera en la que se dieron las circunstancias. La gente siempre querría dar su opinión aunque desconocieran la realidad de los hechos.

~*~*~*~

El lunes nada más llegar al trabajo, Amelie se encontró con Jess y Tate quienes llegaron igual de prisa, sin embargo, tuvieron que esperar el ascensor pues alguien más se les adelantó y sus amigos eran tan flojos que, mientras funcionasen, no usarían escaleras, así que, como el equipo y familia que eran, se quedó con ellos, esperando turno de poder usarlo. Cada quien se encontraba inmerso en sus propios asuntos, así que, una vez que el elevador llegó y las puertas dobles de acero inoxidable se abrieron a la par, guardaron silencio al ver salir a Cord, Ophelia, otro tipo grande y bronceado y dos hombres mayores; los tres lucían enfadados por algo y apenas salieron murmurando un “buenos días”, siguiendo de largo sin prestar demasiada atención.

Amelie se dio cuenta que Cord ni siquiera le dirigió una mirada significativa por el buen rato de la noche del viernes. Nada. Siendo sincera, ella esperaba mínimo un gesto cualquiera por su parte, mas la indiferencia resultaba un tanto molesta. En fin, tampoco esperaba un saludo especial.

~*~*~*~

Estaba por encender el ordenador cuando el elevador llegó y de él salieron Cord en compañía de Ophelia en completo silencio y directo a la oficina. La mirada de la joven siguió a la pareja durante todo el transcurso, pero se vio en la necesidad de apartarla justo cuando él se acercó a su escritorio.

—Amelie, ¿puedes venir un momento, por favor? —La voz de Cord le provocó un delicioso estremecimiento de pies a cabeza.

—¿Ahora? —preguntó, su voz salió estrangulada.

—Sí, ahora —respondió él casi impaciente.

Él no sonaba de buen humor, así que ella no tuvo más remedio que asentir.

—Vale —murmuró. Él afirmó y entró a la oficina.

Tomó una honda bocanada de aire, levantándose de la silla y alisándose el ligero vestido azul marino con estampado de diminutas flores blancas y manga corta en un intento por calmar sus nervios. Salió detrás del escritorio, se armó de valor y caminó directo a la puerta. Llamó un par de veces con timidez y de inmediato, la imponente figura de Cord apareció ante ella, abriendo la puerta. Durante una fracción de segundo sus miradas se encontraron, ésos azules ojos se clavaron en los suyos y luego recorrieron su cuerpo sin inmutarse, provocando que el tan familiar pinchazo en su centro la asaltara.

—Adelante —informó, dando un paso atrás para permitirle la entrada.

No estaba muy segura de lo que esperaba que ocurriera, quizás que la estrechara contra su fuerte cuerpo, la empujara contra la pared, le bajara las bragas y la follara tan duro como la noche del viernes o también hacerlo en su lujoso escritorio. De verdad, esperaba cualquier movimiento por su parte menos enfrentar a la elegante abogada instalada en la salita de espera.

—Buen día, Amelie. —Se levantó Ophelia, mostrando su delgada figura ataviada por un negro vestido con falda de tubo—. Me alegra conocerte. No tienes idea de lo mucho que Cord me ha hablado de ti —dijo, lanzando una mirada fulminante.

Amelie siguió de pie a unos pasos de la entrada, sintiéndose fuera de lugar.

—Toma asiento, Amelie —indicó Cord, señalado uno de los sillones.

Sin premura, la joven tomó ocupó su lugar, quedando él enfrente y Ophelia por un lado.

—Ya nos habíamos visto, pero jamás presentado de manera formal. —Tomó ella la palabra—. Soy Ophelia Prescott, abogada de la familia Kendrick.

—Mucho gusto, Amelie McAdams —murmuró, recogiendo sus piernas. La forma tan rigurosa de sentarse de Ophelia, la hacía sentir intimidada.

Ophelia sonrió más por educación que por deseos de hacerlo, detestaba estar ahí, en compañía de la nueva amante de su ex y aunque Cord no lo confirmara, ella se daba cuenta de la tensión sexual que existía entre ellos. Además, la mujercita resultaba más fácil de leer que el propio Cord, ya que parecía desear comérselo con la mirada la pobre ingenua.

Toda la atención de Amelie estaba fija en el hombre que exudaba sexualidad y poder a cada movimiento realizado, llevaba los primeros tres botones de la camisa blanca abiertos, sin corbata y luciendo tan condenadamente sexi que su mente se vio poblada de eróticas fantasías al saber cómo era ése increíble cuerpo debajo de la ropa y de su autocontrol.

—De acuerdo, Amelie, Cord me contó del problema que tienes con tus familiares —empezó a decir, Ophelia ya que nadie ahí hablaba.

La voz de la mujer la sacó de su ensoñación y su mirada volvió a recaer en su fina figura cuya actitud se mantenía fría y formal.

—¿Qué? —la interrumpió a punto de saltar del sillón.

—Que tienes problemas con tus familiares, Amelie —repitió Ophelia con calma, dirigiéndose a una tonta al parecer—, por ésa razón estoy aquí. Para ayudarte.

Los verdes ojos de Amelie se dirigieron hacia Cord, acusadores, sin embargo, él parecía ajeno a la conversación, manteniendo su atención fija en las panorámicas que ofrecía su oficina. La joven se sentía contrariada porque hubiera contado un detalle tan privado que en un momento de debilidad le confió a él.

—Señorita Prescott, le agradezco mucho la molestia de querer hablar conmigo —dijo y Ophelia frunció la frente, contrariada—, no puedo aceptar su ayuda.

—Amelie, tranquila. Si es por dinero no te preocupes, el corporativo...

—No, señorita Prescott —insistió, apretando los puños con fuerza sobre el regazo—, no quiero que el corporativo se haga cargo de un asunto personal. Se lo agradezco, pero no voy a necesitar de usted. —Miró a Cord quien en ese momento prestaba atención. La observó sin dejar de arrugar el ceño—. ¿Puedo retirarme?

Él entrecerró los ojos, luciendo disgustado por el rechazo a su exprometida.

—No has escuchado bien la oferta de Ophelia —comentó con su ronca voz, calmada y Amelie pudo detectar un deje de disgusto por el desplante.

—Señor Kendrick, no me interesa ninguna oferta por parte de su abogada. Le reitero que no quiero ningún jurista en un asunto que nos atañe a mí y a mi familia —dijo, moderado el tono—. ¿Puedo retirarme y volver a mi trabajo?

Él asintió en silencio, clavando sus molestos y azules ojos en los suyos.

—Gracias —comentó la chica, poniéndose de pie. Él imitó el gesto en automático—. Señorita Prescott, lamento su pérdida de tiempo.

—Ésta bien, Amelie, vengo a diario. No tengo ningún problema —respondió Ophelia quien le regaló una distante. pero educada sonrisa—. Buen día.

Amelie asintió en silencio, sin dejar de apretar los puños, contenido a duras penas el coraje. Ella en ningún momento pidió de los servicios de la abogada de los Kendrick, ¿o sí? Entonces, ¿con qué derecho él hacía que su licenciada se presentara y quisiera ayudarla?

—Buen día —murmuró, pasando al lado de Cord sin mirarlo.

Maldito ególatra, pensó furiosa, atravesando la estancia hasta llegar a la puerta. Antes de salir, alcanzó a escuchar como la estirada mujer le decía:

—Orgullosa y estúpida, Cord. Sabes elegirlas, cariño.

Amelie salió, conteniendo las ganas de dar un portazo o devolverse y agarrarla de esos bien arreglados cabellos dorados hasta dejarla calva. Que ni pensara Cord Kendrick que iba a repetir lo del viernes por la noche en su apartamento, fue una única vez y no más porque si follarla iba a darle derecho de humillarla, que se fuera haciendo a la idea de no más. Además, pensaba saldar la deuda que tenía con él para quedar libre y que dejara de sentirse con derechos sobre su persona.

~*~*~*~

A la hora de la comida, los chicos fueron a comprar hamburguesas a un puesto en la esquina, Amelie por su parte prefirió esperar que trajeran la suya, su cabeza aún seguía embotada con lo de hacía rato. Todavía no concebía que Cord hubiera llamado a su abogada exponiéndole su caso. Debería sentirse agradecida, cualquier otra persona en su lugar lo estaría, pero ella no podía.

Sacudió la cabeza, guardando su móvil en el bolso porque le ardían los ojos, tratando de encontrar objetos ocultos en el juego que tenía instalado y justo en ese momento el sonido del elevador le informó que su comida había llegado y sonrió contenta, sin embargo, la sonrisa se le evaporó del rostro al instante.

—Mierda —masculló al ver salir a Cord de él y avanzar en su dirección.

No lucía contento sino todo lo contrario. El hombre no estuvo durante el día en su oficina sino que se la pasó encerrado con su equipo de abogados y los letrados del bar de Winnie’s en la sala de juntas, llegando a un acuerdo del altercado sufrido, también buscaban la forma para silenciar las noticias sobre su pelea y no continuar especulando sobre la relación con Amelie.

—¿Puedes explicarme por qué has declinado la oferta de Ophelia? —exigió saber, de pie a su lado. Ella se limitó a mirarlo a los ojos—. Responde, Amelie.

La joven se encogió de hombros, ignorado el pellizco en el vientre y el calor instalarse en su centro.

—No quiero licenciados.

—Pero sí que le quiten tu sobrina a tu hermana, ¿no?

Amelie colocó las manos sobre la mesa, fingiendo tranquilidad ante él mientras acomodaba las servilletas que había en el centro.

—Es un asunto familiar —replicó, viéndolo pasarse una mano entre los lisos cabellos—. Tengo derecho a poder mantener mis asuntos personales, ¿no?

Cord frunció más el ceño, formándose una línea de arrugas en la frente.

—Quiero que aceptes la ayuda de Ophelia.

—No.

Molesto, se inclinó hacia ella. Apoyó las manos en los brazos de la silla y colocó su rostro muy cerca del suyo, formando una deliciosa prisión con su poderoso cuerpo.

—¿Por qué no?

Ella tenía demasiado cerca su olor, su calor, y estaba atrapada en la silla para ser coherente.

—Porque no me apetece una defensora.

Él arqueó las oscuras cejas.

—Hazlo.

—No.

Sus azules ojos echaban chispas, furioso por tener esa ridícula discusión ahí mismo.

—Soy tu jefe, te estoy dando una orden.

—Soy una persona que piensa por sí misma y me niego.

—¿Me está desobedeciendo, señorita McAdams?

—Quizás, señor Kendrick.

Ella se mordió labio inferior, nerviosa ante la seria mirada de Cord y el rumbo que había tomado la conversación. Tenía razón en la posición que ocupaba, pero eso no le daba ningún derecho de someter a los demás, quizás fuera una de las abogadas más prestigiosas del país, pero Amelie no podía aceptarla.

Su mente divagó sin prever lo que él planeaba hacer y sin preámbulos, se abalanzó sobre su boca en un voraz y apasionado beso, tomándola por completo desprevenida. Sus grandes manos envolvieron su rostro, profundizando más la intensidad del gesto y arrancándole un grave gemido que surgió desde lo más profundo de su ser, añorando más de ésa caricia por sus labios. Cord gruñó contra ellos y liberó una mano cuyo objetivo fue introducirse debajo de la falda del vestido y acariciar la blandura y calidez de sus muslos, ansioso por tocar más allá de ella.

Amelie intentó cerrarlos porque no estaban en el sitio más idóneo para aquello, mas él se lo impidió, colocando su palma en medio de ellos y abriéndolos más, haciendo a un lado cualquier indicio de protesta por parte de la joven y quedando expuesta sin que él dejara de mordisquearle los labios, sonriendo contra ellos cuando un desesperado gemido brotó. Su cuerpo comenzó a reconocer a ése hombre, cuyas caricias duras, salvajes y exigentes provocaban deliciosos estremecimientos recorriéndola entera.

Incapaz de continuar resistiéndose, cedió. Sus brazos se aferraron a su cuello, acercándolo tanto a ella como le fuera posible, enredando los dedos entre la suavidad de los lisos cabellos y tirando de ellos con fuerza. El pulgar del hombre rozó la delgada tela de las húmedas bragas, presionando con suavidad su dolorido y deseoso centro, derritiéndola al instante con la caricia. Amelie jadeó con fuerza contra sus labios porque su cuerpo quería más, le dolía la insatisfacción que la hacía experimentar mientras jugueteaba con su sexo.

—Estás tan húmeda, Amelie —susurró, enronquecido contra sus labios. Ella gimió como asentimiento porque no podía articular ni una palabra.

Él disfrutaba de su perverso juego porque era consciente que en cualquier momento llegarían los demás y eso se terminaría, haciéndola sentir frustrada y molesta. Pero la propia Amelie le demostraría que no era el único en poner las reglas, también ella sabía jugar, así que liberando una de sus manos, ésta descendió sin tocar cualquier otra parte del fibroso cuerpo masculino hasta llegar al duro bulto que delataba su tremenda excitación entre sus ingles, bajó el cierre pese al mordisco que Cord le propinó a el labio inferior como advertencia e introdujo la mano en su pantalón, rodeando su miembro y empezando a acariciarlo por encima de la tela de la ropa interior.

Cord maldijo entre dientes y feliz, Amelie sintió como se ponía más duro conforme aumentan sus caricias, dándole más valor y arrogancia a su propio ego. Guió el índice dentro de los boxers, rozando la delicada piel de los testículos y entonces él se apartó precipitadamente, rompiendo el beso y provocándole un gemido de protesta al hacerlo.

—Quiero follarte —declaró con la voz ronca por el deseo, arreglándose las ropas e inspirando hondo—, pero aquí no, Amelie.

Ella echó la cabeza hacia atrás, soltando el aire contenido y recordando lo prometido a sí misma hacía unos momentos, aunque mientras estuvo sometida al embrujo de sus besos y caricias, por poco y lo olvidó: no volver a follar con su jefe.

—Cord, no volverá a pasar —soltó casi arrogante para sorpresa tanto suya como de ella—, lo siento, pero no voy a volver a acostarme contigo.

El hombre cruzó los brazos sobre su pecho, lanzándole una mirada resentida por lo de hacía unos instantes, es decir, primero correspondía a sus besos, gemía ante sus caricias y la sentía tan deseosa por volver a hacerla vibrar entre sus brazos que su declaración lo hacía cuestionarse si esa mujer estaba jugando con él o qué demonios sucedía con ella.

—¿Eso lo decidiste cuándo? —inquirió mordaz. No estaba para juegos absurdos—, ¿después de follarte en tu apartamento o ahora que hemos estado a punto de hacerlo aquí?

Ella sacudió la cabeza energéticamente, negándose a dejar convencer por sus propios instintos y la añoranza de tenerlo dentro de ella una vez más.

—Estuvo mal.

El sexo con Cord fue fenomenal, pero su conciencia era la que se sentía mal.

—Estuvo bien, Amelie —la contradijo, elevando una de ésas oscuras cejas—. Fue bueno el sexo contigo, no eres ninguna mojigata, eres entregada y no te reservas nada. —Hizo un encogimiento de hombros—, ¿por qué quieres parar? ¿Algún novio?

Ella le rodó los ojos, disgustada por su observación.

—¿Crees que si hubiera alguien en mi vida hubiera follado contigo? —le echó en cara, levantándose disgustada. Cord se limitó a observarla—. No, Cord, no soy de ése tipo de mujeres. No me interesa acostarme con mi jefe para que me aumente el sueldo, tampoco para que se sienta con derechos que no le corresponden mientras le soy infiel a mi pareja.

Cord se mostraba impasible, sin dejar de estudiarla. Ahora resultaba que se arrepentía por haber estado con él, ¿qué clase de trampa era la que ella estaba tendiéndole?

—Entonces, ¿por qué no pusiste un alto? —quiso saber, molesto.

Amelie caminó por el lugar lejos de él, sin dejar de preguntarse por qué no llegaban los demás para librarse del interrogatorio. Comenzaba a sentirse como una grandísima estúpida, pues él creía que lo había utilizado o lo estaba utilizando. Y sí, tal vez lo estaba haciendo para llegar hasta él y obtener la ansiada entrevista de Summer.

—Porque necesitaba tener sexo —admitió a regañadientes.

Cord resopló, frustrado, pasándose una mano por el rostro. Caray, al menos ya admitía la realidad del por qué le permitió follarla.

—¿Y yo era alguien seguro?

Amelie se llevó las manos a la cabeza, pasándose los dedos desesperada entre los cabellos. No tenía más explicaciones coherentes para darle, se sentía tonta.

—Cord, yo no puedo hacer esto —respondió, molesta—. ¿Qué quieres? ¿Un amorío secreto con la secretaria? ¿Esconderme por ahí porque te avergüenza que los demás vean que Cord Kendrick se folla a una empleada estúpida y orgullosa?

Cord desvió la mirada, avergonzado. Ella tenía razón y dio en el clavo.

—Escucha, tú eres el único que saldrá bien librado en todo esto, pero yo no. —Intentó ser suave—. Puedes conseguir las mujeres que te venga en gana, modelos, actrices, qué sé yo. —Se señaló con el índice—. Pero no ésta chica. Además, estás comprometido. Tampoco quiero ser la puta en turno del jefe.

Los azules e intensos ojos de Cord se clavaron en su rostro y Amelie descubrió que en ellos no había furia ni rabia como se imaginó que habría debido a las libertades que estaba tomándose para tratarlo, pudo ver sólo cansancio. Cord se pasó una mano al rostro, apretándose el puente de la nariz con los dedos índice y pulgar.

Aquello era algo en lo que no había pensado, pero ella sí; Amelie era inteligente, preciosa y le fascinaba esa mujer. Se sentía irrevocablemente atraído por ella desde el principio y estaba seguro que lo mismo había sucedido con ella, sin embargo tenía razón en sus palabras; quien saldría perdiendo sería ella, no él. Pero mientras él tuviera el control de todo, ambos saldrían ganando. Jamás cuestionó que todo el asunto se convertiría en un fastuoso embrollo, el cual lo disgustaba.

—El problema, Amelie —señaló, acercándose. La joven permaneció en su lugar, incapaz de moverse o siquiera respirar normal—, es que, me gusta mi empleada. —Su pulgar le rozó los labios entreabiertos—. Porque es muy guapa. —Trazó una línea por su barbilla hasta el cuello, inclinando la cabeza y rozándole la piel con los cálidos labios—, es sexi, atrevida, sabe delicioso. —Le abrió los primeros botones del vestido, cogiendo uno de los pechos y apartando la copa del sostén para inclinar su cabeza y lamer la tersa piel—. Y me gusta follarla. Además, rompí mi compromiso porque no estaba enamorado, porque ella ya no estaba interesada en mí y porque realmente me encantas.

Esas eran las palabras más sinceras que podía tener con ella, sin mentiras ni falsedades, sin prometer nada que no pudiera ofrecer. Estaba siendo cien por ciento sincero con ella y por el momento, debería bastar.

Amelie cerró los ojos de golpe, maldiciendo al mismísimo infierno por ponerle a ése hombre en el camino cuando su vida era tan segura, tranquila y aburrida. Pero con Cord, todo se le salía de control.

En silencio, él introdujo el pezón en su boca, succionándolo con calma, sin prisas, disfrutando el dulce sabor de ella y provocándole un gemido entrecortado ante la delicia que recorría el cuerpo de la joven, instalándose bajo su vientre, en su sexo que dolía y lo pedía con desesperación.

—¿No te ha gustado, Amelie? —insistió Cord, aferrándola del trasero, apretándolo con fuerza y acercando su cuerpo al suyo. Amelie suspiró, sintiendo su dura erección presionarle el vientre—. ¿Quieres que esto acabe cuando apenas hemos empezado?

Que el cielo la perdonara y también su madre, su propia conciencia y su dignidad porque de verdad quiso parar, ponerle un final definitivo a ésa abismal locura que le había incitado a comenzar y que era tan débil que le resultaba imposible parar, pero aquello podía más con ella, con todo lo que se había jactado de ser. Él la hacía sentir como nunca se había sentido con ningún hombre: viva, deseada y feliz.

—No —declaró en un susurro y la masculina boca cubrió la suya con fiereza.

CAPÍTULO 13

Por fortuna, cuando Cord llamó el elevador éste llegó de inmediato sin existir ninguna demora para introducirse en él. La arrastró consigo, manteniéndola muy cerca de su cuerpo, pero sin abalanzarse sobre ella como supuso sucedería una vez se cerraran las puertas dobles, no fue así y de momento, la imaginación de Amelie deduciría qué era tener sexo en un elevador. Las puertas se abrieron a la par y llegaron a su piso que gracias al cielo estaba libre de cualquier persona por los alrededores que pudieran atestiguar verlos juntos. Una vez más, fue arrastrada entre sus brazos por el pasillo hasta su oficina, abrió la puerta y la empujó adentro, cerrando tras de sí con una patada.

Sus manos estaban por todos lados, su boca no abandonaba la suya torturándola con sus hambrientos besos, acariciando su lengua con la suya, mordisqueándole los labios. La empujó contra la pared sin miramientos, alzándole el vestido hasta la cintura y deslizándole las bragas de un tirón, las manos de la joven viajaron sin reparos hasta su pantalón, con urgente rapidez desabrochó cinturón y pantalón, deslizándolos con los boxers y liberando su magnífico miembro erecto. Sin miramientos, Cord la cogió por las caderas y de una estocada, la penetró. Un grito contenido a duras penas brotó de la garganta de ella, aferrándose a sus hombros por temor a perder el equilibrio y caer rendida por la intensidad del momento. Él la cogió con fuerza de la cintura y usando la pared como soporte, la alzó en vilo del suelo a la vez que Amelie envolvía las piernas alrededor de sus caderas mientras Cord continuaba embistiéndola con fuerza, duro.

Amelie no creyó que fuera a resultar tan enloquecedora la espera de volverlo a tener así contra su cuerpo, en su interior, era una tortura desearlo tanto y darse cuenta de lo mal que hacían, muy al contrario de lo que él aseguraba.  

Se sujetó a su cuello, sintiendo esa deliciosa sensación de tenerlo en su interior, llenándola por completo. No creyó que ésa locura se sintiera tan bien justo cuando estaba muy decidida a parar, dejar todo por el bienestar de todos los involucrados, en especial, su cordura. Era de las mujeres que siempre habían experimentado la dulzura de hacer el amor con sus parejas: suave, lento y sin ninguna prisa. Pero con Cord, todo eso se convirtió en una absurda fantasía adolescente mientras lo sentía tan profundo, sin delicadeza hundirse dentro de ella. Él llevaba el sexo a otro contexto, más duro, más salvaje, haciendo a un lado el romanticismo y la sutileza. Jodidamente perfecto y adictivo.

Cord resopló contra su cuello con fuerza, clavando sus dedos en la tierna piel del trasero que subía y bajaba contra la fría pared, gruñendo su nombre y sintiendo que la llevaba al borde del precipicio, dispuesta a caer si no se sostenía. Él aumentó el ritmo de las embestidas, jadeando con fuerza, haciéndole daño con sus manos que no dejaban de clavarse a su piel. Amelie abrió la boca en busca de aire, ahogándose al no poder gritar por temor a que alguien fuera de ahí pudiera escucharlos.

De los labios de la joven brotó el nombre de Cord por primera vez mientras la follaba sin ser tierno o lento, lo hacía duro sin importar quién fuera ella o el papel que jugaba estando entre sus manos, era algo que se encontraba de más durante el acto, durante el momento casi animal. Sólo importaba que eran un hombre y una mujer saciando sus necesidades carnales más primitivas.

Mordió su barbilla con fuerza, clavándole los dientes en la piel, justo cuando su cuerpo se estremeció entre sus manos, alcanzando el límite del precipicio, rozándolo con las manos, al cual fue arrojada, desplomándose flácida y suspirando contra su cuello. Casi al instante ella sintió que Cord alcanzaba su propio orgasmo, estremeciéndose bajo sus manos y gruñendo con fuerza. Apoyó la frente contra la suya, acompasando su respiración.

—Me gusta que digas mi nombre, McAdams —susurró con voz ronca.

Ella sonrió, también a Amelie le había gustado pronunciar su nombre. Le gustaba decirlo, pero no pensaba admitirlo en voz alta porque sería cruzar la línea invisible que existía entre ellos. Ésa que ninguno iba a traspasar.

—Ha ayudado para que tu jefe mejore su humor —dijo Cord, todavía dentro de ella y sus manos apoyadas en su cintura con las piernas de aquella fabulosa mujer enroscadas aun a él. Le dio un beso en la clavícula—. Se siente bien estar dentro de ti, McAdams.

Amelie respiró hondo ya que no estaba preparada para tremenda confesión por su parte. Aquello era demasiado para asimilar, se negaba a hacerlo porque no quería causarle ilusiones a su pobre corazón que empezaba a suspirar por él.

—Me alegra poder ser de ayuda —respondió, aclarándose la garganta y dándose cuenta que sus manos aún reposaban sobre sus anchos hombros, por tanto pudo ver la hora en su reloj—. Oh, joder.

Cord tenía apoyada la frente contra su cuello, ya con la respiración normal, acariciándole la piel con la calidez de su aliento.

—¿Qué? —preguntó, interesado.

—Jess y Tate deben preguntarse dónde me habré metido.

Depositó un suave beso contra su cuello, soñoliento.

—¿Eso importa?

—Tienen mi comida.

Cord frunció el ceño, alzando la cabeza y dedicándole una mueca de fastidio. Sabía que era la hora del almuerzo, también él estaba hambriento, sin embargo, por mucho que quisiera llevarla a comer, no podía. Por el momento, pensaba acatar las órdenes de los abogados, al menos, durante esa semana para que los ánimos de la prensa en conocer la identidad de la mujer por quien se había agarrado a los golpes se calmaran un poco.

—No puedo invitarte a comer —dijo, saliendo de ella y depositándola en el suelo.

Amelie no lo miró para que no se diera cuenta de la desilusión que atravesó su rostro. Era una gran ingenua si de verdad pensaba que por follar con el jefe ésta la trataría de forma distinta al resto. Que tonta empezaba a resultar.

—No quiero que me invites a comer —respondió, arreglándose el vestido.

Cord se recolocó sus ropas y mientras se componía la camisa, mantenía su atención fija en ella, fascinado por lo preciosa que lucía tras haber estado con él, recibir sus besos y empaparse de su olor. No estaba bien que tuviera aquella clase de pensamientos hacia ella, se trataba de sólo sexo y quizás Amelie debería estar saliendo con alguien aunque no quisiera admitirlo y estaba bien que ella se mantuviera ocupada, pero no estaba nada bien que si follaba con él también lo hiciera con otro. Eso, en definitiva le resultaba intolerable.

—Debemos establecer ciertas normas entre nosotros, Amelie.

Ella se frenó mientras se ponía las bragas, frunciéndole el ceño. Apenas y empezaba a familiarizarse con todo aquello y ahora él le lanzaba la bola al aire, con sus reglas.

—¿A qué te refieres?

Cord se acercó a ella, los oscuros ojos azules sin dejar de mirar sus labios hinchados.

—No estarás con nadie más que no sea yo mientras dure esto.

¿Por qué arruina un buen polvo?, se hizo Amelie aquella pregunta, mirándolo boquiabierta.

—¿Quién lo decide? —inquirió con sarcasmo.

—Yo —respondió, invadiendo toda su visión con su amplio pecho—. Soy territorial. Me disgusta que mientras yo te follo otro tipo también lo haga.

Ella se llevó las manos a los cabellos en un intento por arreglarlos y no romperle la perfecta nariz a aquél hombre tan increíblemente sensual que tenía enfrente.

—No soy ningún territorio, Cord —le echó en cara, mirándolo directo a los ojos—. No soy ningún objeto, ni propiedad —insistió ella, inhalando profundo para controlarse—. No soy nada tuyo y no discutiré esto sin comer.

Se dio la vuelta, disgustada porque él tuviera que arruinar un buen momento al imponer sus reglas, unas reglas que para Amelie sonaban ridículas. No iba a tener aquella conversación sin haber ingerido alimentos, sin embargo, Cord alcanzó a agarrarla del brazo, reteniéndola junto a él.

—Soy monógamo —le soltó de golpe—, prefiero tener una sola pareja a andar revolcándome con cualquier mujer que me ofrezca sexo —clavó sus azules ojos en los suyos y vio que era cierto lo que decía—, de ésa manera puedo controlar que ella sea limpia y responsable para evitarnos problemas indeseados más adelante, ¿entiendes?

—No somos pareja. —Ella replicó, mordaz.

—Sexual —aclaró Cord.

Amelie sacudió la cabeza, exasperada por el ridículo rumbo que estaban tomando las circunstancias. Ella creyó que sólo querría sexo no establecer una orden de restricciones.

—Cord, no puedes prohibirme que haga mi vida personal sólo porque me follas.

Su pulgar le acarició los labios, centrando su atención en ellos.

—No, sólo que no folles con otro tipo. —Se encogió de hombros—. Haz tu vida normal que yo no pienso interferir ahí.

Y ahora él decidía sobre la manera en que debía manejar su vida personal, no cabía duda que aquél hombre pensaba que todos marchaban al son que él tocara y eso sin duda alguna, la ponía de mal humor.

—Vaya, gracias por el permiso —respondió, irónica.

Cord se pasó ambas manos por el rostro, cansado. No deseaba discutir, no cuando su humor había mejorado, así que, lo mejor era no seguirle el juego y pasar por alto el mal carácter que ella destilaba cuando él buscaba lo mejor y más práctico para ambos.

—Mejor ve a comer —indicó él.

Amelie asintió, apartándose de su lado. Era mejor huir que seguir ahí y hacer una rabieta, pero antes tenía que dejarle claras un par de cosas.

—Cord, no voy a follar con nadie más porque tampoco soy tan puta para abrirle las piernas a cada chico con quien salgo y me pida sexo —dijo, provocando que él hiciera una mueca, divertido ante la despreocupación con la que hablaba—, te advierto que, saldré con chicos, tendré citas y voy a enamorarme, ¿vale? Y cuando me enamore, lo dejaremos. —Cord asintió, sin alterar el gesto—. Lo mismo va para ti, si te enamoras de la chica con quien salgas, házmelo saber para dejarlo. No quiero que nuestras posibles parejas resulten dañadas con nuestros actos. Seguiremos con esto porque sería hipócrita por mi parte si te digo que no estoy interesada en ello, pero eres demasiado…

Cord se pasó una mano por la barba de varios días que comenzaba a lucir, sintiéndose atosigado por el enorme paso que ella daba, dejándolo rezagado.

—Sólo es sexo, Amelie —la interrumpió—. A nadie daña el sexo.

—Soy una mujer fiel cuando me enamoro, Cord —mencionar semejantes palabras sin duda alguna la sorprendió porque la hacía sentir bastante vulnerable.

Él por su parte le dedicó una cálida sonrisa, calándola hondo.

—Me complace saberlo, porque también yo. —Rompió las distancias de un par de zancadas y una vez más estuvo tan cerca de ella que su pecho rozó los suyos, enviando calor a cada poro de su piel. Envolvió su rostro con su mano, inclinándose hacia ella—. Soy malditamente celoso y extremadamente fiel cuando me enamoro, Amelie. —Su aliento se mezcló con el suyo—. Te sorprendería conocerme así.

Sus palabras hicieron que la joven se perdiera, eran demasiado intensas, demasiado profundas y demasiado ciertas y al comprender el gran peso que ellas tenían, Amelie intentó retroceder, alejarse, echarse para atrás mientras todavía podía hacerlo porque si se permitía seguir, de antemano conocía el final a todo. Iba a enamorarse de Cord y por muy genial que sonara, era imposible que sucediera.

Sin darle la oportunidad de salir corriendo, de huir de él, la boca de Cord se cernió sobre la suya, cubriéndola con sus exigentes labios, marcándola con sus hambrientos besos y transmitiendo sus mismas emociones, tan intentas, tan suyas y ahora de Amelie.

—No quiero enamorarme, Cord —admitió, apoyando su mano contra la rasposa mejilla.

Él cerró los ojos, respirando con calma su embriagador olor.

—Tampoco yo, Amelie.

Ambos sabían a lo que se referían, eran conscientes que la mayoría de las veces, durante el sexo se veían involucrados sentimientos, emociones y ello traía el declive a la diversión de sólo follar e infinidad de complicaciones que era bueno evitarse desde ya.

—No siempre se sale ileso, ¿cierto? —murmuró ella.

Cord le dio un rápido beso, inundándola de calma.

—Saldremos ilesos —susurró él a su vez.

~*~*~*~

—¿Dónde te metiste? —cuestionó Jess al verla aparecer.

Ellos casi terminaban de comer y recién llegaba Amelie al piso de receso, hecha un desastre tanto física como íntegramente.

—Me sentí un poco mal —mintió, esperando salir bien librada.

—Entonces no querrás tu hamburguesa con tocino, extra de queso y salchicha, ¿cierto? —La provocó Tate y como respuesta, el estómago du se quejó—. Te ayudo a comerla.

—Me siento mejor —respondió, extendiendo la mano para que le entregara el festín.

—¿Por qué no pedimos uno de éstos días comida del restaurante de Devon? —sonrió Jess, lanzándole a Tate una mirada cómplice.

—Sí, deben cocinar delicioso —asintió, sonrojado.

—Charlie es muy buena cocinera —siguió Amelie en tono socarrón.

Tate intentó mantenerse serio, pero una amplia sonrisa se extendió por su rostro.

—Tate se ha enamorado de una morena fuego. —Lo picó Jess divertida, al notar a su amigo abochornado—. Es lo más genial porque ya lo necesitaba el chico, alguien opuesto a él y tu amiga parece ser ésa, Amelie.

Amelie le dedicó una amable sonrisa a Tate en el instante que sus miradas se cruzaron.

—Yo estaría muy contenta si fuese así, Tate —le confió ella—. Eres un gran chico.

Jess le dio un par de palmadas en la espalda, sin dejar de bromear con el tono granate del que se había teñido su rostro, Tate por su parte, se limitó a sacudir la cabeza sin perder su sonrisa.

~*~*~*~

Por fin era viernes y durante toda la semana Amelie apenas y cruzó mirada con Cord debido a que él se había visto inmerso en una constante serie de juntas, saliendo de la ciudad y en compromisos familiares, al menos eso era lo que su agenda tenía planificada y que por fortuna no incluía llevarla como compañía. Había tenido una semana demasiado ocupada como para procurar verla y siendo sincera consigo misma, se sentía aliviada y decepcionada a la vez.

La aterraba admitirlo, pero lo echaba de menos. Durante esos días, la joven tuvo tiempo para pensar, meditar dónde estaba parada y las contradicciones que consigo acarreaban sus decisiones. Así que, si no deseaba salir mal parada en el proceso, debía buscar a alguien en quien depositar su corazón y finalizar lo que según Cord, apenas había comenzado.

Ése viernes, decidió invitar a sus amigos a cenar pizza a Joe's, el restaurante italiano donde trabajaba Luciano, el primo de Charlie, en El Barrio. Para ellas era sencillo llegar, eran sus suburbios, pero para los demás no, así que el plan de espera consistía en reunirse todos afuera del edificio del corporativo Kendrick que fue el punto elegido por los chicos, aunque tuvieran un largo tramo por conducir más adelante.

Devon, Charlie y Amelie llegaron primero en la camioneta de su hermano, mágicamente nada más mencionar que iría Brandi, él hizo de lado su mal humor, el trabajo extra y sin más quiso acompañarlos. Le alegraba que él se hubiera interesado en una chica decente, siendo razonable, Devon siempre buscaba chicas que salían con montones de tipos, pasaban la noche en sus camas y no había nada serio ahí, ni compromisos ni nada que asegurase una relación a largo plazo. En cambio, conoció a Brandi y quería pensar que existía futuro.

Los tres se encontraban metidos en el vehículo, esperando a los demás porque afuera hacía viento y Charlie se había esmerado demasiado con alisar sus rebeldes rizos oscuros que no se atrevía a arruinarse saliendo a la intemperie. Devon encendió la radio y Closer de The Chainsmokers en la interpretación de Boyce Avenue llenaba el interior de la silenciosa cabina. Charlie retocaba su maquillaje para eliminar el exceso de brillo de su frente y barbilla, mientras Amelie decidió centrarse en la letra de la canción, bajando la ventanilla y asomando la mano fuera para acariciar el viento.

—Menudo cochecito acaba de aparcar detrás de nosotros —informó la morena cuando las luces los barrieron y cerraba de golpe su polvera. Amelie se giró en el asiento para mirarla a la cara—, ¿no es el de tu jefe, Amelie?

La aludida se mordió el interior de la mejilla al mirar por el espejo retrovisor que en efecto, el Aston Martin plateado de Cord acababa de aparcar detrás de ellos y Devon soltó una palabrota al distinguir al conductor.

—¿No duerme ése hijo de puta?

—Devon es su edificio, estamos fuera de sus dominios —le informó ella, intentando mantener la calma—. No te comportes como idiota ¿vale?

Sus ojos se mantenían fijos en el espejo, cuidando los movimientos de Cord al descender del vehículo sin quitar su atención de ellos mientras sacaba el móvil de su chaqueta.

—Amelie, deberías bajar para que vea que eres tú y no llame a seguridad, lo noto con intenciones de hacerlo —recomendó Charlie y como respuesta negativa, Devon gruñó—. Oh, venga, Devon. Tranquilo, hombre.

—No —se quejó Amelie ante la recomendación de bajar e ir con él—, ¿qué voy a decirle?

—Tú no le dirás nada, es calle. —Devon golpeó el volante con el puño, disgustado—. No es el maldito amo de la puta ciudad.

Un guardia de seguridad se acercó a Cord y ambos miraron hacia la camioneta mientras intercambiaban palabras.

—Hijo de puta —ladró Devon, quitándose el cinturón—, vamos a ver si necesita de sus guardias para que lo defiendan el muy…

—¡Basta ya, Devon! —Amelie se apresuró a agarrarlo del brazo, obligándolo a mantenerse en su sitio—. Yo bajo porque si tú sales, seguro te avienta a la policía y a nosotros junto contigo.

A regañadientes por tener que salir con tal de que su hermano y Cord no volvieran a cometer una tontería, Amelie se desabrochó el cinturón de seguridad ante las furiosas protestas de su hermano y abrió la puerta.

Cord no dejaba de mirar en su dirección, tan atento que ignoró lo que el guardia le decía. Amelie salió a la fresca noche de Manhattan, ignorando el frío que recorrió su cuerpo, encontrándose sus miradas, mas sintió que lo tenía junto a ella a pesar de los metros que los separaban.

Al ver a Amelie bajar del vehículo y encontrársela de pie a mitad de la acera de Kendrick Corp., Cord se sintió mucho mejor que durante aquellos ajetreados días donde apenas y pudo ver que seguía allí. Se despidió del guardia, asegurándole que todo estaba bien y se acercó a ella, añorando sentirla contra él, sin embargo, la fastidiosa voz del hermano salió a flote.

—No te atreves a acercarte a ése hijo de perra, Amelie. Te lo prohibido.

—Ay, cállate, Devon —lo reprendió Charlie sin importarle que se ofuscara.

Los intensos ojos azules recorrieron el menudo cuerpo de la joven sin inhibiciones, pasando por las desnudas piernas enfundadas en unos deshilados shorts de mezclilla, la camiseta roja con letras doradas justo en las tetas que tenía impresa la leyenda “single and free”, fue ahí donde más demoró su atención, frunciendo el ceño. No entendía por qué ella tenía que utilizar una prenda tan poco decorosa y además con una frase tan descarada, en definitiva, Amelie día con día resultaba la mujer que más lo había fascinado en muchísimo tiempo.

Amelie se dedicó a contemplarlo mientras continuaba absorto mirándole las tetas, dándose cuenta de lo increíblemente atractivo que lucía con la tupida barba castaña de varios días, sin embargo, se veía pálido y ojeroso; cansado, lo que la llevó a preguntarse, ¿por qué no iba a descansar en lugar de ir al trabajo?

—¿Soltera y sin compromisos, señorita McAdams? —le soltó él con cierta tensión en el tono al hacer la pregunta.

Ella se encogió de hombros, despreocupada. El mensaje hablaba por sí mismo, estaba soltera, sin ningún compromiso y se sentía bastante orgullosa de su estado civil.

—Es lo que soy, señor Kendrick —informó. Hizo una pausa pues se daba cuenta de que aquello ni importaba sino el hecho de por qué había descendido del vehículo de su hermano—, he bajado para que se dé cuenta que no somos ladrones, esperamos a los demás chicos aquí para salir ésta noche.

Quizás debería preguntarle cómo le fue en su viaje, también qué hacía tan tarde ahí o cómo estaba, sin embargo, eran preguntas que prefería no formular para no comprometerse. Para no cruzar la raya.

—¿Cuáles chicos, Amelie? —Cord se pasó los dedos entre los dorados cabellos, fastidiado al indagar.

La pregunta la descolocaba un poco, ¿por qué él estaba interesado en conocer con quienes saldría? No tenía sentido, así que, arrugó la frente dispuesta a responder pero fue el momento que Devon tocó el claxon, apurándola a entrar. Su hermano dejaba bien claro lo detestable que ese hombre le resultaba y ella estaba poniendo a prueba su paciencia.

Cord lanzó una mirada de pocos amigos hacia Devon, quien le mostró el dedo corazón y Cord puso los ojos en blanco. No iba a rebajarse a la altura de ese imbécil, no cuando ya estaba harto de darle tanta importancia al inmaduro tipo.

—Eso no importa —informó ella, obteniendo su atención—, ya me voy, señor Kendrick. Buenas noches.

Amelie estaba segura que haría una salida rápida, sin contratiempos, sin embargo él la frenó.

—¿A dónde van? —quiso saber Cord.

—A un restaurante llamado Joe's en El Barrio —informó con renuencia.

Cord asintió en silencio, sumergido en sus propios pensamientos. Alzó el rostro al despejado cielo nocturno y cerró los ojos. Lucía condenadamente sexi llevando barba, los lisos cabellos revueltos y los primeros tres botones de la camisa desabrochados que en lugar de ir con los demás, ella añoró marcharse con él y recibir una de esas apasionadas sesiones de buen sexo. Qué mal.

—Diviértete, Amelie. —Fue su sorpresiva respuesta.

Ella no respondió, se limitó a asentir con la cabeza y alejarse de él antes de meterse dentro de la camioneta. Una vez en el cálido interior, soltó el aire con pesadez, sintiéndose más serena, ignorando el pulso que se le había disparado por culpa de Cord Kendrick.

—Detesto a ése tipo —declaró Devon nada más asegurarse de tener a su hermana dentro de la camioneta y verla poner el cinturón de seguridad— no lo soporto. Es insufrible —insistió—. Deberíamos esperar a tus amigos en otro lugar.

Amelie sacudió la cabeza, pasándose los dedos entre los cabellos.

—Le das demasiada importancia a alguien que no vale la pena —dijo, cruzándose de brazos y echando un vistazo por el espejo retrovisor, viendo que el Aston Martin todavía seguía aparcado detrás—, limítate a ignorar su existencia y ya.

—No si me doy cuenta que el infeliz no disimula sus deseos de follarte, Amelie.

Tanto Charlie como ella exclamaron, fingiendo indignación. Ambas conocían la verdad y Devon no tenía por qué saberla.

—¡Devon, por Dios! —se burló Charlie—. Tienes una imaginación enferma, además, somos un par de chicas virginales.

Sin poder evitarlo, Amelie se echó a reír con fuerza cuando su amiga le dio un manotazo en el cuello y Devon exclamó ofendido por el inmerecido golpe. Por suerte y antes que empezaran en una lucha, el Audi sedán rojo de Tate apareció a su lado tocando el claxon. Brandi ocupaba el asiento del pasajero con la ventanilla baja, al verla, Devon cambió de actitud y pasó de ser un cavernícola a un hombre civilizado.

—¿Nos vamos? —gritó Ollie desde el asiento trasero, en compañía de Jess.

—Sigan sin perder de vista a Devon —recomendó ella.

Amelie no podía dejar de sonreír, se sentía bien poder disfrutar de las salidas con sus amigos y hermano, le ayudaban a despejar la mente y sacar de su cabeza imágenes tan intensas como lo eran un par de ojos intensamente azules y unos deliciosos labios rojos. Curiosa, echó un vistazo al espejo retrovisor, comprobando que todavía seguía aparcado el auto de Cord en el mismo sitio. Por un instante, sus miradas se encontraron y la joven experimentó una absurda sensación de vértigo, pues su mirada envió toda una corriente eléctrica que recorrió su espina dorsal, instalándose en su vientre con deliciosa calidez.

Sacudió la cabeza, desechando el irracional sentimiento y concentrándose en pasar una agradable y tranquila noche cenando pizza con sus amigos.

~*~*~*~

Joe's, era un agradable y familiar restaurante italiano en el centro de El Barrio, famosos por su pizza al horno. Devon y Tate aparcaron los respectivos vehículos uno detrás de otro, bajo una arboleda de viejos robles cuyas hojas que adquirieron un tono verde oscuro, se movían sobre sus cabezas.

—¿Por qué el atuendo? —señaló Ollie una vez que todos salieron de los autos.

Charlie se aferró a ella, mostrando orgullosa la camiseta idéntica a la de su amiga.

—Porque Devon es un chico muy celoso.

—Relájate, Devon —dijo una risueña Brandi y éste se limitó a devolverle el gesto con sencillez. Con ella no podía ponerse de mal humor.

—A mí me han encantado —aseguró Jess—. Un lema tan libre y femenino.

—Son un poco atrevidas. —Tate no se notaba feliz por ver a Charlie lucir una leyenda así—. Todos les mirarán los pechos.

Para consternación del pobre chico, Charlie cogió sus tetas y las de Amelie, haciendo que todos los rojos tiñeran el rostro de Tate.

—Ya nos las miran.

Todos, excepto Devon y Tate estallaron en carcajadas.

—Ya, ya, vamos dentro que tenemos mesa reservada. —Charlie fue junto a Tate para no separarse en toda la noche de él lo que dejaba a Amelie de nuevo sin pareja.

Resignada, decidió seguirlos, mas la vibración dentro del bolso le informó del mensaje que acababa de recibir.

Cord:

¿Qué hay de nuestro trato, McAdams?

Amelie sintió que su corazón daba un inesperado brinco tras leer el WhatsApp de Cord. Tuvo que guardar su número porque le resultaba incómodo andar descifrando a quién pertenecía la numeración.

Amelie:

¿Cuál trato, Kendrick?

Cord:

No follar con nadie que no sea yo.

Ella se llevó una mano al pecho, sintiendo que le daría taquicardia.

Amelie:

He venido con mi hermano, ¿crees que me perderá de vista con tanta facilidad?

Cord:

Lo está haciendo ahora, Amelie.

Ella se quedó en shock, apartó los ojos del móvil y escaneó la transitada calle en busca de su auto, mas no logró identificarlo.

Amelie:

¿Cómo lo sabes?

Cord:

Te veo.

Frunció la nariz, enfadada. No le parecía gracioso con sus respuestas. Estaba perdiendo el tiempo afuera y de seguro no tardaría en meterla Devon a rastras.

Amelie:

¿Desde cuándo espías a las personas, Kendrick?

No obtuvo respuesta inmediata, por tanto, no iba a quedarse afuera en medio de la acera mientras refrescaba y varias personas pasaban a su alrededor, mirándola muy atentos.

—Eres tan despreocupada, McAdams.

Asustada dio un salto atrás por su inesperada aparición y sin poder evitarlo, le estampó el bolso en el hombro con todas sus fuerzas, al parecer le dio con el grueso ejemplar de bolsillo de tapa dura de su escritora favorita Orgullo y Prejuicio de Jane Austen, porque lo escuchó quejarse.

—Joder, Amelie, ¿qué llevas ahí? ¿Ladrillos?

—¿Qué haces aquí, Cord? —exigió saber, molesta y el corazón latiendo desbocado del susto, la sorpresa y la emoción—. ¿Te has convertido en acosador en tu tiempo libre?

Cord hizo una mueca, masajeándose el hombro afectado. Luego, cambió su expresión, clavando los ojos azules en los suyos, mostrándose más sosegado.

—No sé —admitió con serenidad—, en realidad no tengo idea de qué hago aquí, Amelie. —Se llevó una mano al rostro, restregándolo y acallando un bostezo. Daba la impresión que en cualquier momento caería rendido—. Sólo conduje y aquí estoy.

—Deberías ir a dormir —recomendó.

—Estoy bien.

No deseaba preocuparse por él, tampoco sentir ése sentimiento de ternura que en esos momentos le provocaba al verlo con las defensas abajo, más accesible, más el verdadero Cord.

Debería meterse de una buena vez al restaurante con sus amigos, cenar pizza y divertirse, pero algo le inspiraba estar ahí afuera en medio de una transitada acera con un extenuado Cord.

Sin reparar en sus propios actos se acercó a él, pero Cord no hizo acopio de abalanzarse sobre ella como solía hacerlo. Tomó su rostro entra las manos, envolviendo sus raposas mejillas y al instante él cerró los ojos y suspiró, feliz. El corazón de ella latía con demasiada violencia contra su pecho ante tan minúsculo gesto.

—Ve a casa, Cord —murmuró, acariciando sus mejillas— necesitas descansar.

Él tragó saliva, sacudiendo la cabeza y reclinando el rostro a un lado. Rodeó su cintura, acercándola a su fuerte y cálido cuerpo, despacio, con calma.

—Creo que me gusta estar cerca de ti —murmuró, inclinándose hacia ella.

—También a mí me gusta —admitió, poniéndose de puntillas y besar su barbilla.

—Voy a besarte, pero sólo por ésta noche será un beso lento, Amelie. —Sus labios rozaron los suyos—. Por ésta noche quiero hacerlo lento. Ser suave contigo, ser amable, dulce y tierno. —Atrapó su labio inferior entre los suyos, tirando de él con suavidad—. Sólo por ésta noche, fingiremos estar enamorados.

Amelie asintió en silencio, apretándose más a él. Envolvió sus brazos alrededor de su cuello, aspirando su costoso olor que la embriagaba y enloquecía. Sus besos eran suaves, lentos, dulces. La besaba con una ternura que jamás creyó poder experimentar por su parte. Sus manos la estrechaban contra él sin ser duro, sin ser salvaje, la abrazaba como si temiera dañarla. Y ella se permitió sentir por ésa noche, envuelta entre sus brazos y apoyada contra su pecho al compás de los latidos de su corazón, todo lo que le aterraba experimentar con Cord. Permitió darles un respiro a las emociones que guardaba desde el principio en un cofre bajo llave tal y como Charlie recomendó hacerlo para no salir herida, para no lamentarse más adelante y por ésa noche, se permitió enamorarse de él.

CAPÍTULO 14

Jojo Lemar no se vendía a nadie, trabajaba para ella misma y para el chisme de esa hermosa ciudad, además estaba inmersa en un proyecto el cual la propia Jojo había titulado: “Destruir a los Kendrick”. Era una mujer ambiciosa que no se andaba por las ramas y desde que se conoció la noticia de las violaciones que Cullan Kendrick tuvo en contra de una gran cantidad de mujeres que trabajaron para ésa asquerosa familia, incluida su pobre hermana quien hasta la fecha escuchar el apellido, la ponía mal. Ella tuvo que mudarse lejos de su hogar por culpa de ése desgraciado y era un tema doloroso, pero cierto y que no le gustaba tocar con tanta facilidad.

Pero vamos, aquella no era su historia, sino la del “Príncipe y su Cenicienta”. Ella en todo caso podría ser una mera espectadora y las espectadoras no sufrían al respecto, ellas observaban desde la distancia la historia. En esa historia, dudaba que el final feliz para Cenicienta fuera el mismo de la historia de Disney.

A una moderada distancia del Kent, Jojo esperaba como cualquier paparazzi en busca de una buena nota metida en su viejo Chevrolet Chevy gris, con el asiento echado atrás para no ser vista fácil y con cámara en mano, la llegaba del príncipe Cord y su Cenicienta. En la parte trasera del vehículo, su compañero Connor Sharp estaba tumbado, con el portátil encendido y tecleando el nuevo artículo que le daría la vuelta a la ciudad y a los Kendrick un dolor de cabeza.

—Quiero que lo leas —exigió Jojo, sin quitar el ojo de la entrada. Sabía, por sus fuentes a donde había ido el tipo y estaba segura que no tardaría en llegar con su plebeya.

—“¿Quién es la nueva Cenicienta? Esa es la interrogante que todo el mundo tenemos en nuestras mente, pero una cosa si sabemos y esa es, que no es Ophelia Prescott pues los rumores de su rompimiento están en boca de todos y aunque ninguno de los implicados lo haya confirmado, la relación que mantenía la famosa abogada y el millonario, de más de cinco años, se fue por la borda y ahora, una nueva conquista tiene cupo en la vida del guapo ejecutivo. Varios testigos los han visto llegar juntos al Kent, residencia de él y bastante románticos, lo que nos hace cuestionarnos, ¿acaso ésta mujer tuvo algo que ver en el rompimiento con Ophelia Prescott? Nosotros creemos que efectivamente, sí, pues nunca antes se le había conocido a Cord Kendrick que tuviera amantes, ¿estará siguiendo los pasos de Cullan, su padre?”

—Te ha quedado bien, sólo falta agregar un poquito más.

—¿Qué le hace falta? —inquirió el joven.

Jojo frunció los labios antes de responder, manteniendo la mirada fija al frente, en la tranquilidad del sitio. Le sorprendía y agradecía que por el momento ninguno de los guardias de seguridad se hubiera acercado a ellos para echarlos de allí o ver qué estaban haciendo. Bien, si eso llegaba a suceder podría utilizar una coartada y decir que estaban ebrios y no podían conducir.

Y en el preciso momento que iba a responderle a chico, el hombre que la catapultaría a la fama internacional acababa de llegar en su lujoso vehículo.

—Eso —señaló, sonriente hacia la entrada y con la cámara preparada para hacerle unas cuantas fotografías a Cord Kendrick y a su Cenicienta.

A la mañana siguiente, esas imágenes con la nota incluida, estarían dando la vuelta a Internet y a los diarios y revistas de espectáculos. Cada vez podía oler la victoria entre sus manos y se sentía genial.

~*~*~*~

Durante el transcurso que hicieron desde Joe’s hasta el Kent no mencionaron palabra alguna, se limitaron a disfrutar del silencio reinante en el interior del vehículo sin música ni conversaciones, sólo el silencio que los envolvía. Tras unos segundos, la atención recayó en la mujer que llevaba a su lado y le hacía sentirse en paz con su compañía. Sonrió al captar la atención de Amelie, se quitó el cinturón de seguridad y abrió la puerta rodeando el frente del vehículo hasta llegar hasta la puerta de ella y abrirla. Amelie se desabrochó el cinturón y agarró la mano que le ofrecía, ante el contacto, sintió un delicioso hormigueo recorrerle toda la piel.

Sólo por ésta noche, Amelie, se recordó a sí misma, infundiéndose valor para descartar las posibilidades de que pudiera haber más de ésa noche. Al instante, Cord pasó un brazo alrededor de su cintura, atrayéndola contra su costado y andando de ésa manera hasta donde el amable portero se encontraba en la entrada y un valet parking se llevaba el auto.

La joven se acobardó casi al instante que estuvieron bajo el toldo café con franjas doradas y tanto lujo de la fachada del edificio la abofeteó, no podía imaginar siquiera cómo debía lucir por dentro si por fuera era tan soberbio. Cord notó la duda que ella tuvo, pero no hizo comentario alguno al respecto y siguió caminando tras saludar al portero.

Se sintió extraña al traspasar las puertas dobles de brillante cristal, encontrarse en el lobby y verse rodeada de las inmensas paredes de lustrosa madera marrón oscuro decoradoras por franjas doradas, cuyo diseño asemejaba al oro gracias a la iluminación y grandes cuadros modernistas, y suelos blancos de granito pulido con diseños lineales en tres distintos tonos de café. Del blanco techo, colgaban redondas y modernas lámparas de araña, iluminando el interior. Se trataba casi de un sueño porque nunca se imaginó a sí misma pisar el interior del Kent, a menos claro si fuese de chica de limpieza y aun así, lo dudaba. Al fondo del largo e iluminado pasillo estaba un mostrador siguiendo con los tonos decorativos en blanco y un gigantesco cuadro que dominaba toda la pared y mostraba el diseño del Kent. Cord la guió por el largo pasillo y pudo mirar alrededor, las salas a ambos lados del pasillo.

El recepcionista, un hombre joven les dio la bienvenida con efusiva educación y Cord se limitó a asentir mientras con timidez, ella murmuró un “gracias”. Durante su camino, se toparon con una elegante pareja quienes al instante repararon en la acompañante del hombre, frunciendo el ceño al notar su vestimenta tan desvergonzada. Cord, ignoró a sus vecinos y siguió de largo, directo al elevador. Quizás sonara ridículo, pero Amelie se sentía como Jennifer López en Maid in Manhattan o Julia Roberts en Pretty Woman.

—¿Ya has avisado a tu amiga dónde estás? —preguntó Cord, rompiendo el silencio una vez dentro y pulsando el botón con el número quince, sacándola de sus fantasías—. ¿Amelie?

—No —murmuró, apoyando la espalda contra la pared y evitando por todos los medios mirarse en los espejos que rodeaban el inmenso cubículo. Si lo hacía, perdería el valor de lo que estaba a punto de hacer y quizás, se fuera corriendo—. No lo he hecho.

Cord sacudió la cabeza de forma desaprobatoria.

—Deberías hacerlo —insistió.

También debería decirle que estaba metida en un elevador, ascendiendo quince pisos con el tipo más bueno que la vida puso ante ella. Sin embargo, decidió enviarle un WhatsApp a Charlie, imaginando que deberían estarla buscando.

Amelie:

Charlie, no me mates. Me fui con Cord. Larga historia. No le digas nada de esto a Devon, por favor, di que me sentí mal y tuve que irme en taxi a casa.

Charlie:

Devon está molesto e intuye lo que hiciste, pero da igual. Cuídate, cielo.

Amelie:

Gracias, Charlie. Te adoro.

Charlie:

Guarda bien al fondo tu corazón.

—Listo —comunicó ella, abriéndose las puertas directo en el piso de Cord.

Un largo y luminoso pasillo era todo lo que había además de la elegante puerta de metal plateada. Cord los acercó a ella y pulsó cuatro dígitos en el panel de acceso, empujó y la guió al interior.

Dios, una cosa era trabajar para él y otra muy diferente conocer su intimidad, pensó Amelie recayendo donde estaba metida. Era gigantesco, quizás lo doble o triple de su modesto apartamento.

De los altos techos colgaban modernas lámparas de araña, los pisos eran de lustrosa madera, las paredes blancas con franjas azules tanto en el techo como rozando el suelo y ni hablar de los inmensos ventanales que iban del suelo al techo y dominaba toda la pared frontal, permitiendo el deleite con las fantásticas vistas de Manhattan. Había una cómoda sala de largos sillones color crema de piel a juego con sus sofás en color café claro y en el centro, una redonda mesa de cristal sobre la cual reposaba un redondo jarrón con sus hermosas hortensias blancas, dándole la apariencia de esponjosos algodones, la felpuda alfombra que cubría ésa parte hacía juego con los muebles. Al fondo, un largo comedor con su mesa de cristal y sus altas sillas de piel negra. Detrás de los sillones, un bajito librero sostenía tres arbolitos bonsai. Todo tan amplio y pulcro que no parecía vivir nadie.

—¿Dónde está la cocina? —preguntó ella, rompiendo el silencio.

Cord, quien estuvo en silencio y manteniendo las distancias entre ambos, se acercó a donde estaba ella y señaló el pasillo del fondo en la misma dirección que el comedor.

—¿Tienes hambre, Amelie? —curioseó con voz ronca.

—Estoy bien —respondió ella, incapaz de darse la vuelta para mirarlo.

Cord suspiró con pesadez.

—Yo si tengo hambre, no he comido en horas. Llamaré al lobby para ordenar.

—Puedo cocinarte —dijo. Él alzó la mirada y arqueó las cejas—. Después de todo, soy cocinera.

Él le dedicó una sonrisa de lado, comprensible.

—Un estuche de monerías, McAdams —comentó, volviendo a guardarse el móvil y fijando sus oscuros ojos en los suyos—, de acuerdo. Quiero probarte.

—¿Cómo? —preguntó desconcertada ante su inesperada respuesta.

—Saber qué tal cocinas, Amelie —explicó burlón. Dio una larga zancada hacia ella, tan cerca que su amplio pecho rozó los suyos, provocando de inmediato que los pezones se le pusieran duros. Cogió su rostro entre las manos, inclinándose demasiado cerca de sus labios—. Dije que por ésta noche sería lento. —Depositó un suave beso en sus labios, cuya delicadeza le hizo suspirar—. Pero quiero probarte, conocer a qué sabes completa.

Oh, santa madre, pesó, quedándose boquiabierta e intentando asimilar tan provocativa respuesta. Amelie se le quedó mirando sin tener ni la más remota idea de qué hacer. Sólo podía mirarlo y ser incoherente y antes de que tuviera oportunidad de huir, su beso se convirtió más allá de lento, de paciente; se convirtió en hambriento y voraz, y los deseos de cocinar para él se esfumaron con ése delicioso gesto.

El bolso de Amelie cayó al suelo en el momento de echarle los brazos al cuello y aferrándose a él. Sus manos abandonaron su rostro para colocarlas justo en la parte baja de su espalda, estrechándola con fuerza contra su duro cuerpo. Un leve gemido brotó de sus labios, dándose cuenta del deseo de Cord hacia ella.

La empujó todavía entre sus brazos, sin dejar de besarse caminando a ciegas y dejando un reguero de ropas por el suelo cuando ansiosos, comenzaron a desnudarse. Él le sacó la camiseta por encima de la cabeza cuando alzó los brazos y la arrojó al suelo, Amelie desabrochó con facilidad su camisa y la prenda cayó al tiempo que las grandes manos encontraron el botón de los shorts, desabrochándolos y quitándoselos de un tirón. La joven hizo lo mismo con su pantalón, quedando ambos en ropa interior y llegando a su dormitorio sin dejar de besarse, sus dientes chocando entre sí y mordiéndose los labios. Cord frenó unos segundos para abrir la puerta y empujarla al interior.

Ambos se detuvieron unos instantes, él por el hecho de hacerlo y ella impactada porque supuso que podría asimilar con facilidad conocer parte de su intimidad, no su intimidad completa.

Miró a su alrededor, el dormitorio poseía la misma personalidad del dueño; sencilla, lujosa y suave. La pared del fondo estaba cubierta por paneles de madera oscura y un par de grandes cuadros estilo minimalista. La enorme cama cubierta por un edredón gris oscuro a juego con sus almohadones en tonos más claros y su cabecera acolchada de cuero en color negro, dominaba gran parte de la pared del fondo, a juego con sus mesitas de noche a ambos lados de la cama cuyas modernas lámparas redondas reposaban sobre ellas, y el confidente de cuero negro a sus pies. A un costado, una pared de espejos le echó en cara a Amelie el contraste de su reflejo, y el gigantesco ventanal al lado opuesto, arrojaba sus espectaculares vistas de la ciudad que no dormía.

—Prometí que sería lento. —Sus brazos envolvieron su cintura por detrás y besó el cuello. Amelie no podía dejar de mirar el chocante contraste entre ambos. Resultaba abismal—. Pero estoy demasiado excitado para cumplir mi promesa, Amelie.

—Creí que querrías cenar —señaló ella en voz baja, cerrando los ojos al sentir sus manos recorrerle el cuerpo.

—No —murmuró Cord, desabrochándole el sostén y arrojándolo lejos. Sostuvo sus redondos pechos en sus expertas manos, amoldándolos con suavidad—, no me apetece la comida. —Pellizcó los delicados pezones y ella tuvo que morderse el labio inferior para no gemir porque aquello se sentía muy bien. Cord depositó un beso en su lóbulo, dándose cuenta de su reacción, soltando una suave y ronca risa—. Quiero escucharte gritar mi nombre cuando esté dentro de ti, Amelie, así que no te contengas porque nadie nos escucha.

Sus palabras la derritieron como mantequilla puesta al fuego. Esto es demasiado perfecto para resultar cierto, se dijo a sí misma, dejándose guiar más allá de donde estaban, colocándose delante de la pared de espejos.

—Quiero que mires todo lo que hago, Amelie. —Su voz era ronca, pero suave a la vez, haciéndola suspirar ante el impacto de ellas.

Cord apoyó una de sus manos contra su vientre, dando un suave apretón y con la otra le deslizó las bragas hasta los tobillos tan lento, lanzándole una oscura mirada conforme realizaba la acción y quedando completamente desnuda ante sus atentos y vivaces ojos azules. El hombre se enderezó detrás de ella, recorriendo su cuerpo entero, fascinado. Humedeció sus labios con la lengua, provocando en Amelie una inmediata reacción por ése gesto que la excitaba sobremanera. Sin mediar palabra, la giró de frente, cogiéndola de las caderas con fuerza y su cabeza cayó en uno de sus senos, lamiéndole la tierna piel nívea y metiéndose el rosado pezón a la boca, propinando un pequeño mordisco que envió una descarga eléctrica por todo el cuerpo de la joven, haciéndola gemir de pura sorpresa. Él sonrió y realizó lo mismo con el otro pezón, lamiendo y chupando.

Las manos de Amelie se apoyaron en sus antebrazos, aferrándose para no caer en ese momento que todo se convertía en un borrón. La apretó a él, haciéndole sentir la dureza de su erección presionándole el vientre. Todo provocaba en el cuerpo de la joven un delicioso calor que la consumía por dentro, instalándose entre sus piernas; doliente y ansiosa por tenerlo a él para calmar ésa desazón.

—¿Qué quieres, Amelie? —le susurró al oído, restregándose a ella—. ¿Hum?

Deseaba tocarlo, mas él le agarró las muñecas y se las colocó detrás, a sus espaldas, rozándole con los labios la piel del cuello y escociéndola con su barba. Ella cerró los ojos, disfrutando de ésa brutal y enloquecedora caricia.

—Quiero que me folles, Cord.

El hombre alzó la cabeza y una perversa sonrisa cruzó por su hermoso rostro, liberándole las muñecas y empujándola directo a la cama, haciendo que cayera de espaldas sobre el mullido colchón con él encima. Cord se colocó de lado, apoyado sobre un codo mientras una mano recorría su cuerpo entero, acariciando la ardiente piel de ella, llegando hasta su doliente centro y deteniéndose ahí. Amelie aguantó la respiración, temiendo que él hiciera lo que sus ojos no ocultaban. Cuando hacía a un lado al Cord ególatra, al exitoso empresario capaz de ser un imbécil con sus empleados, resultaba tan sencillo de leer ese hombre.

Él se enderezó y bajó de la cama, empujando a un lado el confidente para poder arrodillarse delante de ella, admirando su precioso cuerpo en toda su gloriosa altura. Amelie tiró de un almohadón y lo puso debajo de su cabeza, contemplando al hermoso y poderoso hombre hacer con ella lo que quisiera. Tenía permitido hacerle lo que le viniera en gana y ella no pondría reparos. Amelie sentía su corazón martillear con demasiada fuerza contra el pecho, subiendo por su garganta e instalándose en las sienes donde palpitaba con fuerza.

Le abrió las piernas, sujetándola por los tobillos con fuerza e inclinando la cabeza, la derritió su húmeda caricia en su sexo. Amelie jadeó sorprendida porque no estaba preparada para sentir esas pequeñas descargas eléctricas que le daba a su clítoris con cada toquecito de su lengua. Clavó las uñas en las sábanas con fuerza, al sentir que él aumentaba el ritmo y fuerza de sus caricias con ése húmedo músculo de su boca, besándolo y chupándolo, ayudándola a que pronto se encontrara tan pérdida en un mar de sensaciones que sintió que iba a ahogarse o perderse en él sin retorno alguno.

La joven se retorció, jadeante y suplicante entre sus manos que le impedían moverse a su antojo ya que él la tenía bien sujeta sin perder su ritmo. Se daba cuenta que estallaría en millones de células, que se desintegraría entre sus manos y moriría como una nebulosa, extinguiéndose. Amelie se sujetó a sus cabellos, deseando ser liberada de su tortura y justo entonces, su cuerpo antes suplicante por liberarse, llegó al límite y explotó en un delicioso orgasmo cuyo grito salió de su boca sin ser silenciado, rompiendo la quietud del dormitorio.

Cord se enderezó con rapidez para quitarse su ropa interior de un tirón. Ella alzó la cabeza de la almohada con la visión empañada por el deseo para mirar lo que él hacía y sonrió como boba, viéndolo tomar su miembro erecto en una mano y con suma lentitud, lo guió a su interior, introduciéndose en ella poco a poco. Conforme la penetraba, Amelie abrió la boca en busca de aire y resopló fuerte una vez que lo sintió completamente dentro, arqueando la espalda y recibiéndolo contenta, porque justo eso era lo que más había ansiado tener a lo largo de la semana. A él.

Cord apoyó gran parte de su peso sobre sus brazos y se quedó así por unos segundos, en completo silencio, su frente tocando la de ella y fijando sus oscuros ojos azules en los suyos y entonces, empujó. Amelie abrió la boca, dejando escapar el aire contenido en un largo y pesado suspiro al tiempo que sus uñas se clavaban en la ancha espalda masculina con fuerza. Cerró los ojos y sus labios rozaron su cuello en una cálida caricia, entonces empujó otra vez, moviéndose con lentitud en una danza tan sensual dentro de su cuerpo que temía volverse adicta a él. Temía necesitar sus besos, sus caricias. Temía necesitar a Cord al extremo de amarlo y perderlo.

Ella se abrazó con todas sus fuerzas a él, sus manos acariciando su piel, deslizando las uñas por sus hombros, por la amplia espalda y llegado a sus redondas nalgas. No pudo contenerse y les dio un duro apretón, provocando un gutural gemido por su parte. Sus embestidas aumentaron de ritmo e intensidad, más rápido, más duro, olvidándose de la delicadeza anterior. Sus respiraciones jadeantes llenaban el silencio de la habitación, mezclándose sus alimentos calientes, chocando sus dientes ante cada voraz beso.

Cord gruñó su nombre justo cuando sentía su cuerpo bañado en sudor y la rigidez de sus músculos al tensarse, que había alcanzado el orgasmo. Se desplomó sobre ella con un fuerte gruñido y de inmediato Amelie lo siguió, gritando su nombre y sintiendo que todo su cuerpo se convertía en gelatina, envuelta en un sopor espeso.

Permanecieron así abrazados, él todavía dentro de ella durante buen rato sin hacer acopio de moverse. Sus dedos acariciaban los dorados cabellos bañados en sudor que se adhirieron a su frente, con meticulosa calma y Cord se abrazó a su cuerpo, mantenido la cabeza apoyada entre los redondos pechos.

—Me gusta tu sabor, Amelie —dijo de repente. Su ronca voz la hizo ponerse roja al instante y por fortuna, él no se dio cuenta—. Eres deliciosa.

Amelie se mordió los labios con fuerza ante la sensualidad de sus palabras.

—Gracias, no lo sabía.

Él depositó un beso en uno de sus pechos antes de alzar la cabeza para mirarla. Tenía los ojos tan oscuros por el deseo, lucía tan bello que a ella le resultaba chocante.

—Ya lo sabes. —Sus labios rozaron los suyos en un cálido beso y suspiró con pesar—. Vamos a dormir.

Amelie no se opuso porque debía estar muerto, así que asintió regalándole una sonrisa.

—De acuerdo, Cord.

—Detesto salir de tu cuerpo —confesó. Le dedicó un puchero adorable.

—¿Por qué?

—Porque se siente bien estar dentro de ti, Amelie —declaró, saliendo de ella y tomando su rostro entre sus manos antes de darle un beso de buenas noches—. Comienzo a acostumbrarme a ti y me gusta.

~*~*~*~

El príncipe Kendrick y su Cenicienta

¿Quién es la nueva Cenicienta? Esa es la interrogante que todo el mundo tenemos en nuestras mente, pero una cosa si sabemos y esa es, que no es Ophelia Prescott pues los rumores de su rompimiento están en boca de todos y aunque ninguno de los implicados lo haya confirmado, la relación que mantenía la famosa abogada y el millonario, de más de cinco años, se fue por la borda y ahora, una nueva conquista tiene cupo en la vida del guapo ejecutivo.

Varios testigos los han visto llegar juntos al Kent, residencia de él y bastante románticos, lo que nos hace cuestionarnos, ¿acaso ésta mujer tuvo algo que ver en el rompimiento con Ophelia Prescott? Nosotros creemos que en efecto, sí, pues nunca antes se le había conocido a Cord Kendrick que tuviera amantes, ¿estará siguiendo los pasos de Cullan, su padre?

Sin lugar a dudas, tenemos ésa y más interrogantes, pero por el momento estamos en la causa de revelar la identidad de la amante del millonario. Es una mujer joven y bella, pero no es lo suficientemente interesante como para que Cord Kendrick manche su impecable reputación que durante años ha mostrado, orgulloso en comparación de Cullan.

Por el momento se despide su amiga y confidente JoJo Lemar de The Royal Chronicles, deseándoles toda la buena vibra del mundo y un ambiente de romanticismo en la bella Manhattan.

Ophelia se quedó de piedra, leyendo el artículo que aparecía en The Royal Chronicles, página de Internet que de igual manera le causaba dolores de cabeza sus revistas o artículos en el periódico. Vale, no hablaba mal de ella, pero si dejaba a Cord como un traidor infiel.

Terminó de leer el aberrante artículo y salió de la comodidad de su lecho, haciendo a un lado el portátil y yendo por el móvil que lo había dejado encima del tocador. Tenía que llamar a Cord y ponerlo al tanto de lo que estaba ocurriendo, sin embargo, justo cuando iba a marcarle, recordó que él estaba en esos precisos momentos con su puta de turno y resopló furiosa porque él tuviera unos gustos tan corrientes.

Sacudió la cabeza, lo mejor sería no llamar a nadie y comportarse como la pobre exnovia fiel y engañada. Pero también sentía la curiosidad por descubrir quién era la amante de Cord cuando su relación había finalizado, quién era la mujer que se había colado en su cama. Aunque, su instinto le decía que ya conocía la identidad de la chica. Sin pensarse dos veces las lo que tenía pensado hacer, buscó entre sus contactos el nombre de Jojo Lemar, a fin de cuentas, esa cotilla la había buscado para que la representara en fines legales.

—¿Sí? —Fue la inmediata respuesta de Jojo.

—Jojo, soy Ophelia Prescott. —Se miró sus perfectas uñas pintadas con un bonito tono rosa suave sin interés—. ¿Te parece si nos vemos mañana temprano y almorzamos?

Jojo frunció el ceño al escuchar la inesperada propuesta. Cualquiera estaría fascinado, dando saltos de entusiasmo ante una invitación por parte de Ophelia Prescott a almorzar aquella, pero no Jojo. Ella tenía demasiados asuntos por resolver como aceptar una invitación con esa mujer ya que era muy probable que si aceptaba, la abogada fuera a hacerle reclamos por hacer una publicación como la de esa noche y ya sabía que planeaba lanzarla el día siguiente, pero no pudo contenerse y deseaba, que cuando el infame Cord despertara tras su noche de sexo, se diera cuenta que estaba en boga de todos.

—Lo siento, Ophelia ya tengo otro compromiso. Si no te importa podemos dejarlo para otro día, yo encantada me reuniría contigo, sabes cómo es el trabajo de una…

Ophelia le puso los ojos en blanco a la nada.

—¿Y si te digo que sé quién es la amante de Cord Kendrick?

Al otro lado de la línea se hizo un silencio que fue reemplazado por una expresión de sorpresa.

—¿Dónde te parece bien que nos veamos?

Ophelia sonrió con malicia, arqueando las cejas y sacudiendo al cabeza.

—Creí que ya tenías algo más por hacer —le recordó, burlona.

—Oh, no es nada importante —respondió la mujer— puede esperar.

—Pero no un buen chisme, ¿cierto, Jojo?

—Sería hipócrita de mi parte decir que sí, pero no, un buen chisme no puede esperar, Ophelia —admitió Jojo—, entonces, ¿dónde puedo verte mañana?

—Te espero a las once de la mañana en Le Bernardin, ¿lo conoces?

—Lo conozco —admitió—. Allá nos vemos, Ophelia. Me ha dado mucho gusto saber de ti.

Ophelia no podía decir lo mismo de ella, así que, sin despedirse, cortó la comunicación con la mujer y arrojó el móvil sobre la cama, llevándose las manos a las caderas y frunciéndole el ceño a la nada. No había reparado en las tremendas ganas que sentía por darle un escarmiento a Cord tras haber roto con ella por bobadas y lo haría, le haría ver a Cord Kendrick que nadie despachaba a Ophelia Prescott y andaba tan campante de la vida exhibiéndose con sus putas.

CAPÍTULO 15

Comienzo a acostumbrarme y me gusta, Amelie no podía pegar ojo al recordar las palabras que tanto impacto causaron en ella. No tenía idea del tiempo que llevaba despierta, quizás toda la noche, no estaba segura. No podía dormir. A su lado, la suave respiración de Cord le acariciaba la piel. Él dormía tan profundo que temía moverse para no despertarlo, primero porque mantenía un brazo alrededor de su cintura, aferrándola junto a su cuerpo y segundo porque no sabría explicar qué ocurría con ella.

¿Qué ocurre contigo, Amelie?, pensó, pasándose una mano entre los cabellos y contemplando las luces de la ciudad. Mantén tu corazón bien guardado bajo candado y llave, no permitas que sus besos, sus caricias y demás amable comportamiento que Cord tenga contigo mientras te folla traspasen tus límites. No te enamores de él porque sería tu perdición. Pertenecen a mundos opuestos y de seguro, sería el hombre por quién más sufrirías. No quería que ocurriese con ella.

A su lado, Cord se removió y ella giró el rostro para mirarlo. Permaneció así unos segundos, contemplando el sereno semblante de ése bello hombre cuyas largas y espesas pestañas oscuras rozaban los pómulos, la amplia y tersa frente de mantenía relajada, la larga y recta nariz espiraba e inspiraba y los rojos labios se mantenían entreabiertos. Era tan hermoso verlo dormir, ajeno a la realidad, que la inundaron unas terribles ganas de desear verlo dormir muchas noches más, a su lado.

Él abrió los ojos, pestañeó un par de veces y fijó su mirada en la de Amelie. Parecía sorprendido de encontrarla en su cama.

—¿Amelie? —pronunció su nombre, adormilado—. ¿Qué haces? ¿No puedes dormir?

—No —admitió—. No acostumbro a dormir en otras camas que no sean la mía.

Cord bostezó y se incorporó sobre un codo.

—Me sucede lo mismo. Detesto viajar por días y dormir en otras camas que no sean la mía.

Ella arqueó las cejas ya que desconocía ese detalle, aunque no conociera a Cord.

—Supuse que todos los empresarios amaban los viajes —comentó.

Cord negó, sonriente.

—Estás muy lejos de la verdad, McAdams. Yo en lo personal, odio esos viajes que duran días, donde el desajuste de horario hace estragos en uno y se siente como mierda. —Se recostó en los almohadones, pasándose una mano entre los despeinados cabellos—. Vives en una realidad alterna. —La miró de reojo—. La vida de los ricos es jodida, Amelie.

—No te creo —lo contradijo. Señaló alrededor, evidenciando a lo que se refería—, tienes una casa de lujo, en una de las mejores zonas de la ciudad y preferida por los adinerados. Eres dueño de tu propio negocio, viajas constantemente y no vives pendiente de pagar la renta o las cuentas en el banco, además, la prensa habla de ti. No entiendo por qué te quejas si lo tienes todo.

Cord respiró hondo, sentándose en la cama, pensativo.

—No todo en ésta vida se basa en el dinero o el poder, Amelie. —No la miró mientras hablaba, rehuía su mirada—. Es necesario para mover influencias y no tener que preocuparse por el futuro, sin embargo, no compra la felicidad, tampoco los verdaderos amigos ni una familia unida. —Se encogió de hombros—. El dinero te ayuda en lo material, no en lo espiritual.

Sin reparar en sus actos, Amelie se acercó a él y lo abrazó por la espalda, temiendo que él se alejara o la apartara por efusiva, mas no lo hizo. Aquella imagen de un Cord tan humano, tan frágil, le causaba infinito cariño. Tal vez más adelante le dolieran sus acciones, pero en esos momentos no le importaba porque veía al verdadero Cord Kendrick, el hombre no el jefe de un poderoso corporativo.

—Cuando éramos demasiado jóvenes, mis hermanos y yo solíamos envidiar a quienes no tenían nada, en especial a los niños porque veíamos que iban de la mano de sus padres sucios, con mocos embarrados en sus rostros, pero jamás los soltaban y los miraban con todo el amor que un padre puede sentir por sus hijos. El abuelo pasaba tiempo con nosotros, pero no es lo mismo aunque nos haya amado y viceversa. —Su mano se apoyó en sus brazos, provocando que el corazón de Amelie se oprimiera al detectar la pena con que menciona—. Cuando eres niño y creces sin privarte de nada, rodeado de lujos gracias a que tus padres trabajan para conseguir más, para no quedarse con poco, deja de importarte lo material porque lo único que puedes anhelar es su compañía y cariño.

La joven depositó un pequeño beso en su hombro, incapaz de articular palabra alguna debido a la conmoción que la embargaba al escucharlo hablar. Creció sin que nada le faltara, pero muy apartado de sus padres. Y ella que imaginaba que a alguien así todo le sobraba y nada le faltaba. Amelie por el contrario, siempre había sido pobre, viviendo al margen de lo indispensable y anhelando lo que otros tenían, pero sus padres, pese a su pobreza siempre estuvieron juntos, unidos y los amaban. Sus hermanos y ella crecieron siendo niños afortunados a pesar de su humildad.

—Nadie estamos conformes con lo que nos toca tener en ésta vida, Amelie —comentó, tras dar un largo suspiro—. No tienes nada y anhelas tenerlo todo. Lo tienes todo y deseas ser tan pobre, pero con el amor de tus padres.

Permanecieron largo rato en silencio, los brazos de Amelie rodeando su pecho y él aferrándose a ella, conforme la sosegada naranja y rosada luz del amanecer bañaba la habitación sumergida en silencio. Su cabeza se apoyó contra su hombro, deleitándose con la suavidad y tibieza de su piel, mientras sus ojos se adaptaban al nuevo día.

—Te admiro McAdams —susurró, rompiendo el silencio de la habitación. Ella apoyó la barbilla contra su hombro—. Eres una mujer fantástica por todo lo que haces por tu sobrina y hermana.

—No estoy tan sola en realidad, mi familia me echa su mano de vez en cuando, así que, no toda la responsabilidad es mía.

Él asintió, ensimismado en su propio mundo.

—¿Qué ocurrió?

Al instante, ella captó a qué se refería y se echó para atrás ahora que él se había abierto con ella. Consideraba su situación privada, sólo les concernía a su familia y a ella para andarla divulgando. Sin embargo, él le contó parte de su pasado, había depositado su confianza en ella, no podía ser egoísta.

—Mi hermana tuvo a su bebé demasiado joven para tener una clara idea de lo que conllevan las responsabilidades —comenzó a explicar— y la niña está registrada como hija de mi madre por eso se sienten que tienen más derechos sobre ella que la propia Farrah, quien la ha cuidado como ha podido.

Cord asintió, comprensivo.

—¿Es la mayor, aparte de tu hermano?

—No, Farrah es la pequeña, la niña mimada por todos, mientras que Devon es el mayor, es más independiente y bueno, yo soy la de en medio, ni qué decir de mí.

Cord suspiró con tedio, sacudió la cabeza y deshizo su abrazo para ponerse frente a ella.

—La responsable —murmuró antes de besarla.

Ella correspondió al beso porque así no seguían hablando de sus desastrosas familias, zanjaban el tema o lo dejaban en el olvido. La empujó con cuidado contra los almohadones, cubriendo de inmediato su cuerpo con el suyo mientras sus deliciosos besos continuaban encendiéndola, haciéndola anhelar más de él, suspirar por él. Sus manos envolvieron su rostro con gentileza, profundizando el gesto a un nivel más intenso, más anhelante, haciendo que su lengua que follaba la suya despertara su parte más sensible, dolorosa y ansiosa por tenerlo una vez más en su interior, aliviando ésa incomodidad. La erótica caricia provocó en Amelie que un ansioso gemido brotara de sus labios y Cord se diera cuenta de lo mucho que lo necesitaba, mientras le pasaba las manos por su amplia espalda, los anchos hombros, los fuertes antebrazos.

Le abrió las piernas como invitación a penetrar su cuerpo, fundirse en su interior y volver a ser una sola pieza, uno solo y comprobar lo bien que encajaban juntos. Sin ninguna duda, Cord entró tan lento que resultaba una insoportable agonía la espera por tenerlo completamente en su interior. Amelie arqueó la espalda para recibirlo mejor, sintiéndolo por completo dentro de ella, llenándola y soltando un suave gemido contra sus labios apretados. Clavó sus ojos en los suyos, dedicándole una de esas sensuales miradas mientras la follaba, comenzando a mecerse con calma, sin prisas. Ella le dedicó su mejor sonrisa, tomando su rostro entre sus manos y capturando sus labios con los suyos en un beso que transmitía justo lo que sentía por él, todo lo que empezaba a sentir por él.

Podría acostumbrarse a él. Podría acostumbrarse a lo que la hacía sentir cuando la besaba, cuando la tocaba, cuando la miraba. Podría, pero no debía porque no era cualquier hombre, era su jefe y debían evitarse escándalos que pusieran en peligro su reputación además de la del propio corporativo.

Cord la estrechó entre sus brazos, incorporándolos sin dejar de besarse. Sus brazos envolvieron su cuerpo, estrechándola con fuerza contra él mientras sus manos acariciaban sus rasposas mejillas, deleitándose con la sensación en sus dedos al sentirlo.

—Podría acostumbrarme a esto —declaró él, lamiéndole el cuello.

Amelie enterró las uñas en su espalda ante la inesperada confesión.

—¿A qué, Cord? —quiso saber entre susurros.

Cord la empujó una vez más contra los almohadones sin salir de su cuerpo, embistiendo y sujetándola por las caderas conforme aumentaba el ritmo. No había respondido a la pregunta que Amelie había formulado y la joven prefería que no lo hiciera porque temía conocer la respuesta. Entonces, el delicioso orgasmo la golpeó con fuerza, jadeando y gritando su nombre tal como él había declarado que le fascinaba escucharla, arqueó la espalda para sentirlo una vez más penetrarla y cayó con pesadez, jadeando con mientras él se desplomaba, gruñendo su nombre y el de Dios, sudoroso sobre su cuerpo, siguiéndola al precipicio del cual no quería retornar.

Amelie mantenía los brazos alrededor de su cuerpo, cansada por ese fantástico amanecer y el final de una maravillosa noche en su cama, entre sus brazos, regulando su respiración agitada. Cord se incorporó sobre sus codas, apoyando su frente contra la suya, sonriendo y sin apartar sus oscuros y vivaces ojos azules de los suyos.

—A ti, Amelie —respondió, besándola con fuerza—. Podría acostumbrarme a ti.

~*~*~*~

Por primera vez en mucho tiempo, Amelie se permitió pasar un fin de semana fuera de casa con un hombre, desde luego no se trataba de cualquiera sino de su jefe y para ser sinceros, no quería saber qué sucedería terminado ése fin de semana, cuando llegara el lunes y volvieran al trabajo. Tampoco debería preocuparle, lo sabía porque nada los delataba, no existían sentimientos que los revelasen ante los demás. Pero no estaba de más tener precauciones.

Todo el sábado lo pasaron metidos en la cama, durmiendo y follando, salvo para ducharse, comer y hacer sus necesidades. No había necesidad de vestirse con la ropa que todavía seguía desperdigada porque la señora del aseo iba hasta el lunes según le aseguró Cord cuando le preguntó llena de remordimientos y dudas. El domingo a mediodía, todavía se encontraban metidos en la cama ya que Cord recibió muy tarde un correo y no hubo más remedio que pasarse horas delante del ordenador, estudiando y redactándolo para enviarlo y luego regresar al lecho y follarla.

En esos momentos, él dormía profundo abrazado a su cuerpo, mas Amelie llevaba despierta mucho rato contemplando las panorámicas de la ciudad, no era fanática de dormir tan tarde porque tendía a dolerle la espalda o la cabeza. Tampoco se atrevía a mover porque no quería despertarlo, le fascina contemplarlo dormir, se veía tan tranquilo y pacífico, tan humano que le resultaba imposible imaginar al insufrible jefe ególatra que actuaba en el corporativo. Mientras ella seguía contemplando la serenidad de Cord, escuchó el insistente sonido del timbre, sacándola de su ensoñación y al no ir a abrir, su móvil comenzó a sonar.

Cord despertó, sobresaltado, se apartó de ella, incorporándose de golpe. Restregó su rostro con una mano mientras buscaba a tientas el aparato sobre la mesita de noche.

—¿Diga? —respondió tras dar con el inalámbrico y bostezar. Ella se incorporó, cubriendo su cuerpo con la sábana y observando las expresiones que surcaban el rostro de Cord, pasando del desconcierto al fastidio—. ¿Cómo? ¿Estás aquí? —Salió de la cama completamente desnudo y mostrando su perfecta anatomía—. Espera, Cartier, ya voy.

Tras finalizar la llamada, caminó directo al cuarto de baño, metido en un escondido pasillo y saliendo de inmediato con una de las grandes toallas oscuras alrededor de sus caderas. Tenía que atender a Cartier y su repentina aparición en su hogar ya que su hermana no le había dicho nada de su presencia, pero su voz no se escuchaba serena. Se detuvo delante de la cama, lanzándole una mirada pesarosa a su hermosa invitada.

—Mi hermana ha venido de visita —informó, fastidiado.

Amelie envolvió su cuerpo con una sábana y salió a la carrera, reparando en sus bragas y demás prendas por algún lugar del inmenso salón de estar, desperdigadas.

—Y mis bragas están por ahí —soltó, escandalizada. Él le dedicó una sonrisa—. Dame un minuto para recoger mis cosas y me regreso a la habitación, ¿sí?

Cord asintió en silencio, saliendo con ella para ayudarla a recoger las ropas que dejaron por doquier. Amelie se detuvo, mirando alrededor para comprobar que nada se le olvidara, también se llevó las ropas de Cord y evitarle así que su hermana se sintiera incómoda, lanzando un montón de preguntas al respecto.

—No es necesario que te quedes metida en el dormitorio mientras ella está aquí —aseguró él, con pesar.

Amelie hizo una mueca al recordar a su hermana, lo único que podía hacer para evitarles malos ratos era quedarse encerrada.

—Yo opino lo contrario, Cord —respondió, acordándose de la altivez de su hermana la primera vez que la vio—, además, aprovecho para ducharme y prepararme para volver a casa.

Antes de darse la vuelta y emprender su regreso al dormitorio, Cord la tomó por sorpresa, sostiene su rostro entre las manos y dándole un profundo e intenso beso que la dejó sin aliento.

~*~*~*~

Ya estoy en el condominio de Cord. te llamo cuando termine de hablar con él y veré si se encuentra con ésa puta, tecleó Cartier veloz en su móvil.

Mantennos informados, cielo. Te amamos.

Yo también los amo, papi, respondió ella, guardándose el aparato dentro del bolso.

Por lo general, Cord la recibía rápido, pero esa mañana, no. Estaba tardando más de lo habitual en él y eso que su hermano era un maniático con la puntualidad. Se cruzó de brazos, observando los increíbles tonos mate en sus uñas, una tendencia que estaba en auge esa temporada y resopló, frustrada, ¿por qué su hermano tardaba una eternidad en abrirle la puerta? ¿Dónde estaba el amor por su familia? Al parecer, entre las piernas de la zorra con quien se le vio anoche y la misma por quien se había rebajado a los golpes.

Por fin, la gruesa y segura puerta de acero inoxidable del hogar de Cord se abrió, asomándose el semidesnudo cuerpo de su hermano mayor al recibirla. Ella abrió los ojos como platos, ante una acogida tan desinhibida. En definitiva, Cord estaba con la tipa y ella iba a desenmascarar la verdad aunque se peleara con él.

—Pasa —indicó Cord con una mueca, haciéndose a un lado y permitiéndole el acceso a su hogar a su pequeña hermana.

Cartier frunció los labios, escaneando la amplia estancia iluminada por la luz solar que empapaba todo a su alrededor por los inmensos ventanales, en busca de la mujer.

—¿Estabas ocupado? —quiso saber, dirigiéndose directo a la sala.

Cord cerró la puerta con suavidad, no iba a alertar a su hermana la frustración que sentía de tenerla allí mientras una hermosa y sensual mujer esperaba en su cama, desnuda. Se pasó una mano por la frente, dirigiéndose hasta Cartier.

—Un poco.

—¿Qué hacías?

Él arqueó las cejas, cruzándose de brazos y haciendo una mueca burlona al detectar el deje de gran interés en el tono de ella.

—¿Me estás interrogando, acaso?

—No, pero, ¿no puedo interesarme por lo que hace mi hermano mayor?

Cord se sentó enfrente, observándola en silencio. Conocía a Cartier y normalmente limitaba sus visitas sólo si estás estaban disfrazadas de otras intenciones como era el de interceder por su familia. Amaba a su hermana, era su favorita y su pequeña niña, sin embargo, la ingenuidad de su corta edad la hacía blanco de las dobles intenciones de su padre, volviéndola en una persona manejable y vulnerable.

—Me gusta que te intereses en mis asuntos, Cartier —admitió.

—Entonces, ¿por qué parece desagradarte la idea de tenerme de visita?

—Porque presiento que vienes por órdenes de papá —señaló. La joven desvió la mirada en otra dirección, pero no lo negó—, ¿lo ves? Tengo razón, no estás aquí por tu propia elección sino porque alguien más te ha impuesto a hacerlo.

Cartier suspiró con pesadez, podía librarse de ello si se portaba inteligente.

—Bien, tienes razón. —Lo miró directo a los ojos—. Nuestros padres me enviaron porque creyeron que si ellos se presentaban aquí o te llamaban, tú los ignorarías. Así que, parece ser que soy la única persona en quien confían para interceder entre tú y ellos porque Casper en definitiva es un idiota que no hace nada por mantener unida a la familia.

Cord apretó los labios en una fina línea, lo que su hermanita ignoraba era, que tanto Casper como él sabían a la perfección que esa familia ya estaba rota y no había nada que volviera a unirla. No lo dijo en voz alta por temor a herir los sentimientos de Cartier.

—¿Qué es eso tan importante, Cartier?

—Mamá ha organizado un almuerzo en los Hamptons. —Sonrió—. Ya sabes, los típicos almuerzos de nuestra familia cuando éramos más jóvenes y pasábamos los domingos, juntos.

—Cartier, no puedo —respondió. Prefería que no hubiera ido a perder el tiempo.

—¿Por qué no? —insistió su hermana—. Cord, ya no hacemos nada en familia. Hace siglos que apenas y pasamos tiempo en una misma habitación y cuando supera los cinco minutos, todo el mundo parece incómodo, en especial tú y papá, ¿no crees que deberían a empezar a volver a llevarse bien? Es nuestro padre y nos ama.

Cord arqueó las cejas y lanzó una mirada vacía de todo sentimiento a su alrededor. Cartier continuaba siendo una niña ingenua si creía que Cullan amaba a alguien más que no fuera él mismo y sus ínfulas de grandeza.

—Y mamá añora verte —insistió—. No la has visto desde el funeral del abuelo hace casi dos meses, Cord. Deberías hacer un hueco en tu apretada agenda para verla de vez en cuando.

Estaba claro, que mientras él no aceptara la invitación que su hermana había ido a hacerle, no se iría. Meditó sus palabras, dándose cuenta que Cartier estaba en lo cierto y hacía tiempo que no visitaba a su madre.

—Tienes razón. —Sonrió, poniéndose de pie—. Diles que iré a almorzar con ellos.

Cartier se puso de pie, aplaudiendo contenta porque había logrado convencerlo.

—Mamá se pondrá muy feliz, te lo aseguro —dijo—, pero tendremos que irnos juntos ya que nuestra familia se fue desde muy temprano.

Ese minúsculo detalle disgustó a Cord, que ellos hubieran dado por sentado que accedería a asistir a su almuerzo lo fastidiaba, pero no iba a enfadarse con Cartier, a fin de cuentas, su hermana no era más que la muñeca a quien su padre movía a su antojo.

—De acuerdo —respondió—. Voy a cambiarme y nos vamos, ¿vale?

—Te espero aquí —Sonrió ella, mostrando sus blanquísimos y perfectos dientes—. Espero que no te importe.

Cord negó en silencio, atravesó la estancia y se perdió por el pasillo que conducía a su habitación, dejando a Cartier disgustada porque no había obtenido la información que había ido a buscar, así que, enfurruñada volvió a dejarse caer en el sillón.

~*~*~*~

Amelie se pasó la siguiente media hora preparándose para ir a casa, se dio una rápida y fría ducha, y salió del baño oliendo a Cord recién duchado. Un olor embriagador ya que no podía dejar de olisquear su piel y sonreír como tonta. Volvió a ponerse su ropa del viernes y no pudo evitar sentirse como una cualquiera tras los recientes sucesos desde ése entonces. Pasó un fin de semana con un hombre que no tenía nada con ella, al cual no conocía de nada, salvo follar. Y ahora su poca moralidad salía a relucir, que hipócrita.

Se detuvo delante del largo espejo empotrado en la pared del cuarto de baño para contemplar su rostro pálido y reparó en que lucía diferente; los ojos más brillantes, los labios hinchados y el cabello desordenado. La Amelie del espejo parecía otra a la despreocupada chica del viernes, ésa Amelie pasó un fantástico fin de semana en la cama del jefe.

Resopló con fastidio por darle importancia a detalles tan simples, saliendo del cuarto de baño lista y trenzándose los húmedos cabellos para irse a casa. Encontró a Cord en el dormitorio, llevando solo un pantalón de chándal gris, descalzo y mostrando su perfecto cuerpo, sentado en el confidente y esperándola salir. Al verla aparecer, alzó la mirada del suelo, encontrándose con la suya y Amelie se dio cuenta que no lucía muy contento e intuyó que se debía a la visita de su hermana.

Lo que faltaba, pensó detestando a su hermana.

—¿Todo bien? —preguntó ella ya que resultaba incómodo tanto silencio.

Cord sacudió la cabeza, pasándose los dedos entre los lisos y desordenados cabellos.

—Tengo un almuerzo con mi familia en los Hamptons, mi madre ha insistido en seguirme a donde sea que vaya y Cartier se ha pasado por aquí para recordarme la importancia que es una reunión familiar—explicó.

Amelie se cruzó de brazos y avanzó hacia él, deseando estar cerca de Cord y borrar su expresión contrariada por culpa de la aparición de Cartier.

—No pareces feliz por ver a tu familia —señaló con suavidad. Él negó y estiró la mano para atraerla. No se opuso a fin de cuentas, era lo que más necesita y si era ella qué mejor—, ¿por qué?

—La relación con mi padre es pésima —admitió, apoyando la frente contra su vientre—, pero le prometí asistir y no deseo a fallar.

Amelie le colocó las manos sobre los hombros, dando masajes para relajar la tensión sobre ellos, él suspiró agradecido con el gesto. Escucharle hablar de su familia le provocaba cierto malestar porque era imposible que alguien que lo tenía todo gozara de tan precaria convivencia con ellos.

—Es mejor que te lleve a tu casa —comentó, enderezándose.

—Oh no, puedo tomar un taxi —dijo ella. No quería causarle problemas.

Cord frunció los labios y negó, poniéndose de pie. Avanzó directo a la pared de espejos que en realidad era su armario, se metió y a los pocos minutos salió vestido con unos vaqueros desgastados, deportivas y metiéndose por la cabeza una camiseta de algodón negra.

—Vamos. —Extendió su mano y ella la tomó, ignorando los nervios que le produjo un simple gesto, saliendo de la habitación.

Para su pésima suerte, su hermana con apariencia de uno de los ángeles de Victoria’s Secret, todavía permanecía en la casa, reposando tranquila en uno de los sillones que exponían las vistas de la ciudad, bebiendo agua mineral con hielos. Al reparar en Amelie, los ojos de Cartier parecieron querer salirse de sus órbitas y al instante, se levantó de su lugar.

—Vaya, no me dijiste que hubiera una mujer aquí —acusó ella, entrecerrando los ojos y reconociendo quien era la mujer a quien su hermano mantuvo escondida en su habitación—. Es tu empleada, Cord—lo acusó, disgustada por descubrir los gustos tan simplones de él.

Cord se pasó la mano libre por el rostro, fastidiado con las observaciones de su hermana.

—También tienes la pésima costumbre de papá, ¿no? —escupió, mordaz—. Follarte a tus empleadas para luego andar metido en líos de faldas e implorando que alguien lo saque del atolladero. —puso los ojos en blanco—. Oh, eres igual a él y tanto que lo detestas por sus acciones.

Cord le dio un fuerte apretón en la mano a Amelie, dándose cuenta lo mal que él la estaba pasando, discutiendo con su hermana y sin que Amelie pudiera intervenir.

—Deja de decir tonterías, Cartier —la advirtió Cord, bajando el tono de voz, moderando el deje de rabia que apareció—. Llevaré a Amelie a su casa y luego nos vamos, ¿de acuerdo?

Cartier le lanzó una mirada de rencor, no podía creer que Cord estuviera diciendo la verdad, que él le diera preferencia a aquella zorra en lugar de a ella, que era su hermana.

—¿A tu amante, Cord?

—No es mi amante. —Amelie soltó su mano, le hacía daño que le apretara tan fuerte los dedos.

—Pero te la follas —insistió Cartier, molesta—, ¿es así como fastidiarás a la familia? ¿Con tu empleada con tal de demostrar ser mejor? No lo eres si vas por el mismo camino, hermano.

—¡Cállate, Cartier! —gritó, furioso y tanto ella como Amelie, pegaron un brinco del susto.

Cartier se recompuso de inmediato del susto.

—¡No! —Dio un paso hacia él, alzando la barbilla de manera retadora—. Sabes que tengo toda la razón y te da pena admitirlo, pero claro, ¿cómo va a admitir Cord Kendrick, el hombre del año en Forbes, el heredero a la fortuna Kendrick, que mantiene un amorío con su simplona empleada? —Señaló a Amelie, acusadora y ella evitó replicarle con una grosería—. Caería en declive la admiración de las personas, su respeto porque tiene gustos tan…vulgares.

Amelie sacudió la cabeza y decidió que ya había escuchado suficiente para continuar haciéndolo. No tenía ninguna necesidad de presenciar conversaciones que no le iban y menos si era insultada por una babosa niña rica.

—Con razón dejaste a Ophelia y por eso está tan indignada con nosotros, por culpa de tus gustos o la falta de estos. —Sacudió la cabeza, reprobatoria—. No puedo creer, que de la noche a la mañana tú decidas que es tiempo suficiente para revolcarte con una zorra como ésta. Te creía más listo, sin embargo me doy cuenta que eres un completo idiota y mamá va a sentirse muy pero muy desilusionada de ti cuando se entere con quien se revuelca su hijo.

Amelie salió de prisa porque ya no podía más con la situacion, se aguantó las enormes ganas que tenía de darle un derechazo a la muñequita sin importar que fuera hermana de Cord. Se dirigió al elevador y lo llamó, esperando impaciente la llegada. Por fortuna ahí afuera no podía oír nada, bien podían estarse insultando a gritos todo lo que les diera la gana. Mientras esperaba la llegada del ascensor, sacó el móvil para mandarle un WhatsApp a Charlie y pedirle que la recogiera.

Amelie:

Necesito que me vengas por mí, por favor.

Charlie:

Vale, ¿a dónde?

Amelie:

Estoy en The Kent. Te espero.

Charlie:

¿Todo bien?

Amelie:

Te cuento luego.

Charlie:

Ya voy.

No, no estaba nada bien, estaba muy molesta con la hermana de Cord por portarse como una perra y con ella misma por ser incapaz de tumbarla de un puñetazo gracias a la presencia de su hermano.

Guardó de nuevo el aparato y se cruzó de brazos, ansiosa por largarse de una buena vez y no volver a tocar el tema nunca más, incluso estaba dispuesta a decirle a Cord que había dejado de interesarle. Por fin llegó el elevador y suspiró aliviada, entrando nada más abrirse las puertas. Pulsó el botón que llevaba al lobby y apoyó la espalda contra la pared, sintiendo que la envolvía el alivio por alejarse, sin embargo, una mano impidió que se cerrasen las puertas, enviando al traste su calma y su escape triunfal.

Vio a Cord delante de ella, observándola con atención sin mediar palabra alguna porque reparó en su semblante fastidiado.

—¿Estás molesta? —Fue lo primero que dijo.

—No —mintió—, ¿por qué?

Cord entró, cerrándose las puertas tras él.

—Por mi hermana —explicó, tranquilo.

—Es tu hermana, descuida.

Cord dio una larga zancada hacia ella y para desconcierto de Amelie, pulsó el botón de paro. La joven lo miró de manera acusadora, evitando ponerse pesada con él y que el mal humor, producto del encuentro con su hermana, saliera a relucir.

—¿Por qué haces eso, Cord? —exigió, fastidiada.

Una despreocupada sonrisa se extendió por el atractivo rostro masculino.

—Porque estás molesta —señaló lo obvio sin inmutarse. Sus grandes manos envolvieron su cintura, atrayéndola contra su cuerpo pese a su segundo de renuencia. Inclinó su rostro muy cerca del suyo, acariciándola con la calidez de su aliento—. No deseo que mi empleada se enfade con el jefe.

Amelie resopló, ignorando los frenéticos latidos de su corazón.

—No estoy molesta —insistió ella. Cord la besó en la barbilla, dándole pequeños mordiscos y pese a su renuencia, Amelie colocó las manos contra su pecho, sintiendo la candencia de sus latidos—. Pon en marcha el elevador, Cord.

—¿Por qué, Amelie? —quiso saber, juguetón.

Le dio un profundo beso, haciendo que sus manos se convirtieran en puños en su camiseta.

—Porque tienes un compromiso familiar —dijo ella, apartándose. Cord se quedó unos segundos observándola— y yo debo limpiar mi casa.

Él arqueó las cejas, incrédulo.

—¿Limpiar tu casa? ¿En serio?

—Así es, Kendrick —le dijo muy segura de sí misma—. Ambos tenemos lo que resta del fin de semana, ocupados.

Cord resopló disgustado porque sabía que era cierto. Él tenía ese fastidioso compromiso con su familia y no tenía ningún deseo por asistir, deseaba quedarse con ella el día entero en cama como lo hicieron durante esos días, sin que el mundo se interpusiera entre ellos, pero no era nada concreto. No estaban juntos y debía admitir que ella tenía una vida aparte de lo que hacía con él y no podía sentirse con derechos sobre ella.

—Tienes razón, debo llevarte y regresar por mi hermana.

—Charlie viene por mí —explicó. A él no le hizo gracia que hubiera llamado a su amiga—. Tú ve con tu hermana a su compromiso.

—¿Por qué llamaste a tu amiga cuando dije que sería yo quien te llevará? —exigió saber, molesto.

—Porque he querido hacerlo, ¿hay algún problema, Kendrick?

Cord se apartó y golpeó con el puño el botón para poner en marcha el ascensor, lanzándole una furiosa mirada, realizando el resto del trayecto en completo silencio. Una vez que llegaron a recepción, encontraron a un montón de personas esperando y éstas los miraron molestas al salir, refunfuñando por la demora y pérdida de tiempo que los hicieron pasar.

Amelie caminó delante de Cord con rapidez casi echando a correr directo a la salida, ignorando a quienes se topaba y saludaban a Cord. Salir de su cama, de su piso, de las horas que se permitió fantasear con él mientras la follaba, la golpeó en cara la realidad, haciéndola sentir molesta porque no era su mundo sino el suyo, no era nadie para él salvo la mujer que se follaba.

Una vez afuera, respirando el frío aire del exterior, logró sentirse a salvo de sí misma. Vio que el taxi que había traído Charlie esperaba bajo la agradable sombra de un árbol y no dudó en ir con ella y volver al presente, sin embargo, la mano de Cord logró sujetarla por la muñeca y la frenó junto a él.

—Detesto que desacaten mis órdenes, McAdams —comunicó, con la mandíbula tensa—, dile a tu amiga que yo te llevo a casa.

—No. —siseó, mirándolo directo a los ojos, furiosa. Se zafó de su agarre—. No pienso hacerlo. Buen día, señor Kendrick.

Cord se mostraba sorprendido y rabioso a la vez por su incumplimiento, pero no estaban en la oficina, no estaban en el corporativo, así que, ella no debía por qué cumplir con sus estúpidas órdenes. Permaneció de pie, muy serio mientras ella se daba la vuelta y se acercaba al vehículo.

—¿McAdams? —la llamó sin ocultar el deje de enfado que teñía su voz y renuente, Amelie se giró hacia él—. Hasta mañana.

¿Soy yo o ha sonado a amenaza?, se dijo la joven antes de meterse al auto.

CAPÍTULO 16

—En un rato estaremos allá —le decía Cartier a su padre una vez que Cord salió hecho una furia detrás de su amante para detenerla—, ya sé quién es la amante de Cord.

Al otro lado de la línea, Cullan estuvo a punto de atragantarse con su bebida gaseosa, admirando la belleza del inmenso mar que se extendía ante ellos y la gran piscina de agua cristalina a sus alrededores. Era una precisa mañana, sobre su cabeza se exhibía un despejado cielo azul y su hija le salía con tal noticia, mejorando su estado de ánimo porque por fin, el gran secreto de Cord salía a la luz. Sonrió, complacido por tener una hija tan fiel a la familia como lo era Cartier.

—¿Quién?

—Su empleada —respondió la joven, asegurándose de que Cord no fuera a entrar y descubrirla hablando de él a sus espaldas con Cullan, si lo hacía, daba por hecho que no la volvería a dejar entrar a su casa—. La nueva asistente personal.

Cullan arqueó las cejas de manera sorprendida. Su hijo tanto que se la vivía reprochándole haberse acostado con sus secretarias y el correcto Cord, el intachable y serio hijo suyo, iba tras sus pasos, quién lo diría.

—O sea que, ¿tu hermano se revuelca con su empleada? —inquirió Cullan, fingiendo desaprobación.

Cartier echó un rápido vistazo hacia la puerta, la joven se encontraba instalada en el salón, pero estaba al tanto de la llegada de Cord.

—Sí, ¿no es un farsante? —coincidió ella, sonriéndole a la nada.

—Un grandísimo hipócrita —asintió Cullan, disgustado.

La chica detestaba la casa de Cord, era demasiado silenciosa y no se daba cuenta si su hermano estaba por llegar o no. No deseaba ser descubierta mientras informaba cada detalle a su padre de la mujer con quien se acostaba su hermano.

—Bueno, papi, te dejo porque Cord salió detrás de la zorra ésa e intuyo que no debe tardar en volver al apartamento. Te quiero, dile a mamá que llevaré a Cord.

—De acuerdo, cariño —dijo Cullan—. Te adoro.

Cartier se apresuró a colgar y guardar el móvil en su bolso, reemplazándolo por su polvera y no levantar ninguna sospecha en cuento el dueño irrumpiera. Actuó bastante a tiempo porque al instante, la puerta se abrió trayendo la figura de Cord.

—No traes buena cara —señaló al ver la expresión de enfado en su rostro—. ¿Todo bien?

Cord le lanzó una mirada de fastidio. Ella le preguntaba si todo estaba bien después de haberse portado con su invitada como una odiosa. No, no estaba bien. Estaba molesto por su infantil comportamiento, por ser una grosera con Amelie.

—En realidad quiero saber qué fue todo eso —exigió Cord, sentándose a su lado y mirándola con detenimiento—. Explícame.

Cartier cerró su polvera, encogiéndose de hombros y enfrentando la fija atención de su hermano mayor.

—No ha sido nada —mintió— no esperaba encontrar a una mujer metida en tu casa.

—Entonces, ¿esperabas un hombre?

—¡No! —exclamó ella, indignada por la errónea conclusión que sacaba Cord—, pero no esperaba que fuera ella.

—¿Qué tiene de malo que sea Amelie?

Cartier le puso los ojos en blanco, al parecer Cord era un ingenuo pese a su edad.

—¿No lo ves? —inquirió ella. Su hermano sacudió la cabeza—. Cord, es que, no se trata de que sea ella sino lo que representa para nuestra familia. El hecho de que papá le haya sido infiel a nuestra madre con sus empleadas, casi destruyó su matrimonio y si ahora ellos llegaran a enterarse que tú, quien ha reprobado a los cuatro vientos la infidelidad de papá se folle a su asistente personal, ¿dónde te deja? ¿Cómo te hace quedar?

Cord se pasó una mano por el rostro, fastidiado por la absurda explicación de Cartier ante su comportamiento, que en realidad trataba de justificar más a Cullan que nada.

—Hermana, no me interesa saber cómo quedo —respondió—. Me importa saber por qué eres una antipática con Amelie. Que yo sepa, ella nunca te ha hecho nada.

—¿Qué? ¿Ahora vas a defenderla sólo porque te acuestas con ella? —dijo llena de indignación, poniéndose de pie—. Eres tan ridículo, Cord. Por su culpa, tu relación con Ophelia se fue a la basura, dejaste ir a una excelente mujer por ésa zorra.

Cord imitó su gesto, llevándose ambas manos al rostro y reprimiendo un gruñido.

—Iré a cambiarme para ponernos en marcha a los Hamptons o de lo contrario, el almuerzo se convertirá en cena.

Cartier le dedicó una fingida sonrisa, ya que su respuesta era mucho mejor a discutir.

—Vale, te espero, hermano.

Cord asintió en silencio, retirándose por el pasillo que conducía a su dormitorio, dejando una vez más sola a su hermana, quien sacó una vez más el móvil para enviarle un texto a Ophelia y que estuviera lista para enfrentar a Cord. Ella añoraba que Ophelia fuera la esposa de Cord, era perfecta y había estado con él en los buenos y malos momentos, no podía renunciar a su relación así de fácil.

~*~*~*~

Una vez que el taxi aparcó afuera del edificio de Amelie, la joven respiró aliviada, sintiéndose por fin en casa. Charlie subió con ella al apartamento, deseosa por conocer cada detalle del fin de semana con Cord, tras su entusiasmo Amelie detectó preocupación.

—Amelie, en mi opinión, no deberías repetir lo de éste fin de semana —comentó Charlie, abrazada a uno de los cojines del sillón—, te expones demasiado. No malinterpretes mis palabras, pero presiento que si continúas acostándote con Cord Kendrick, terminarás siendo clasificada como la nueva puta del jefe.

Como si Cartier Kendrick no se lo hubiera dejado bien claro hacía rato, en esos momentos su propia amiga se lo confirmaba. Si continuaba cediendo a los deseos o encantos de Cord, sería etiquetada y entonces sí, cada logro alcanzado por ella sería vinculado a su preferencia en ella por sus “servicios sexuales” y no por su labor.

—Lo sé —dijo Amelie—. Lo sé, pero, ¿qué hago?

—Dile que tienes novio —fue su sencilla respuesta.

Amelie miró a Charlie con cara de escepticismo.

—Sabría que miento, él conoce que llevo años sola.

Charlie frunció los labios, disgustada.

—No era necesario que le contarás de tu soledad —se quejó—, cielo, hay detalles que una debe omitir para mantener la incógnita.

—Ya, tampoco iba a decirle que tomaba la píldora y follar al instante y más adelante andar asustada por un posible embarazo. —Cruzó las piernas en el sillón—. Por fortuna, mi médico me recomendó usar el parche, más seguro, menos complicado y no tengo que andar poniendo alarmas para no olvidarme de tomar pastillas.

Charlie alzó el pulgar en señal de aprobación.

—Bueno, he pensado durante el resto de la noche del viernes y todo el día sábado cuya estadía la hiciste con el bollo caliente de tu jefe, que deberías salir con alguien ya que vuelves a estar en el ruedo, ya sabes, tu jefe ha tenido la amabilidad de “desempolvarte” —. Amelie le lanzó una mirada reprochable, su comentario salía sobrando en ése instante—. ¿Qué? Tengo razón, Cord Kendrick nos ha hecho el grandísimo favor de devolverte al mercado activo de las relaciones. —dio unas palmaditas—. Por tanto, me he tomado la molestia de contactarte una cita con Luciano.

Amelie se enderezó ante el impacto de su noticia, Luciano, su primo que trabajaba en Joe’s, fue su exnovio. En realidad, él fue su primero, pero lo dejaron. Eran amigos, sí, sin embargo se volvía incómodo permanecer solos cuando tuvieron una historia.

—Charlie…

—No van a estar estrictamente solos, Tate y yo los acompañamos. —Sonrió, entusiasta, apresurándose a explicar—. ¡Cita doble!

—No sé —dijo Amelie, mordiéndose el interior de la mejilla, pensativa—, ¿salir con Luciano después de tanto tiempo? Suena extraño.

Charlie comenzó a negar con la cabeza, los rebeldes rizos oscuros danzando sobre su rostro y dándole el aspecto de niña entusiasta.

—¡Suena divertido! —exclamó—. Anda, ve a darte una ducha y descansa un rato para que estés fresca y radiante cuando llegue tu cita de las siete.

Y finalizando la charla, Charlie se puso de pie, haciendo Amelie lo mismo con renuencia y siguiéndola hasta la puerta.

—Ponte guapa, porque vuelves al mundo de las citas.

La joven sonrió poco convencida de sus expectativas puestas en ella, considerando que comenzaba a ver a los posibles candidatos insípidos en comparación con Cord Kendrick.

~*~*~*~

Una vez que abandonaron The Kent y se embarcaron en su viaje por carretera rumbo a Los Hamptons, la actitud de Cartier cambió drásticamente, pasando de haberse portado como una chica contenta por obtener que su hermano se les uniera a un almuerzo familiar a volverse indiferente en su viaje. Para Cord no pasó desapercibido, pues se dio cuenta nada más abandonar Manhattan. Reparó en que su hermana iba muy silenciosa, ignorando su presencia a su lado mientras contemplaba el camino que recorrían, y ese estado de ánimo continuó así pese a haber tomado el Long Island Expressway y aún les quedaban unas tres horas de viaje.

Nada más meterse en el auto, Cartier decidió encender la radio, sonando Imagine Dragons, no deseaba hablar con Cord porque estaba segura que si lo hacía, volvería a surgir el tema de su amante. Cord por su parte, agradecía el silencio en lugar de tener una discusión como la de hacía rato cuando su hermana se puso histérica al descubrir a Amelie en su hogar e insistir si era igual a Cullan, cuyas amantes fueron sus empleadas y cada día su madre iba descubriendo una por una ésas infidelidades.

Nunca, absolutamente nunca desde que se hizo cargo del corporativo Kendrick, se acostó con ninguna empleada. Cord hizo sus propias normas, se impuso sus límites y respetó al pie de letra las imposiciones por él mismo, por muy guapas, sensuales e incluso provocativas estando a solas con él, que resultaran. Le daba igual cómo fueran sus chicas, no quería portarse como su padre y obviamente lo estaba haciendo, después de tantos años siendo fiel a sus propios términos, reparaba en que la jodió con Amelie. Decidió saltarse todas sus normas, sus propias leyes por hacerle caso a sus ansías de poseerla y no iba a culpar a las semanas que estuvo sin tener sexo con Ophelia, no se escudaría como lo hacían los demás: Amelie le fascinaba y bajó las defensas con ella. Punto.

—Ophelia también asistirá —informó Cartier, lanzándole una mirada de reojo—. Papá quiere tenerla en todos nuestros eventos y por favor, no seas pesado. Ella me contó la conversación que tuvieron hace días y no entiendo por qué la rechazas. —Se giró hacia él—. Ella quiere ayudarnos, Cord.

Cord bufó, sacudiendo la cabeza en rotunda negativa.

—¿En serio? ¿Cómo? —inquirió, mordaz—. Ella lo único que ha hecho es apoyar a papá porque es su abogada. A mí, a ti y a los demás, nos dio la espalda.

—Tiene sus razones —insistió—. Escucha, también yo sé que papá nos puede enviar a la ruina si ésa herencia cae en sus manos, en realidad, tú eres el único que sale bien librado en todo esto gracias al corporativo que heredaste sin tanta perorata del abuelo —habló, haciendo pantomimas— la herencia del abuelo que mantiene con la cláusula concreta de que tú, su nieto favorito contraiga matrimonio antes de los treinta y cinco —enfatizó lo de favorito—. La ha puesto como traba para que papá no se haga con ella.

Cord apretó con fuerza el volante, maldiciendo el maldito testamento con sus ridículas cláusulas.

—El abuelo tenía esperanza de que el apellido Kendrick no se perdiera y siguiera creciendo la familia. —Las palabras de ella fueron dulces, la misma técnica que usaba Rosemarie para hacerlo replantearse—. Y las depositó en ti.

—¿Por qué no lo hizo en ti o en Casper?

—Ni Casper ni yo no éramos quienes lo ayudaban con la empresa cuando se le dificultaba una situación. Eras tú, Cord. Papá siempre ha sido incapaz para sacar una cosa adelante, admitámoslo, es un completo inútil. —Hizo una pausa—. Y bueno, Casper y yo somos un poco inmaduros para acatar una orden como es la de casarnos tan jóvenes.

Cord le lanzó una mirada de refilón. No respondió, se limitó a conducir en silencio, centrando su atención en la Ruta 27 Este, más conocida como Montauk Highway el camino que llevaba al sur de Long Island, pasando los pueblos de Southampton, West Hampton y llegar a East Hampton, su destino, disfrutando de las increíbles vistas de la costa y de las enormes mansiones de sus afortunados propietarios, el lugar donde los más ricos de Estados Unidos se daban sus escapadas y cuyo lugar fastidiaba a Cord cada vez que debía asistir con la familia.

Una vez que arribaron en la casa de campo de los Kendrick, Rosemarie salió feliz al encuentro de sus hijos nada más divisar el vehículo entrando por el largo camino de graba, custodiado por sus frondosos abetos, en compañía de Cullan, Casper y Ophelia. Cabía mencionar que Cullan llevaba en su mano un grueso vaso de cristal donde la ambarina sustancia del whisky, reposaba. Jamás desaprovechaba la oportunidad para beber y portarse como un gran idiota.

Cartier descendió primero del vehículo y corrió a abrazar a su madre, luego hizo lo mismo con Cullan, Casper y terminó con Ophelia.

—Cord, hijo, me alegra que vinieras. —Rosemarie envolvió a su hijo en sus brazos y su perfume Clive No.1 Imperial—. Es gratificante tener reunida a la familia —anunció mirando a sus tres hijos, su marido y su futura nuera— nos hacía falta escapar del mundo.

Cord le dedicó lo más parecido a una sonrisa aunque más bien fue una mueca.

—El chico tiene demasiado trabajo, Rosemarie. —Cullan se acercó, dedicándole a Cord ésa mueca de desagrado que tenía hacia él y nunca se molestó en ocultar. Dio un sorbo a su whisky y le arrojó todo su aliento alcohólico a la cara—. ¿Cierto, Cord? Así que, es imposible que el hombre de Forbes tenga tiempo para sus papis, por cierto, felicidades, campeón. Tu abuelo estaría orgulloso de ti.

—Cullan, por favor, también a nosotros nos enorgullece el éxito de Cord. El empresario más joven del año en Estados Unidos y número uno a nivel mundial por encima de príncipes árabes y jeques—intervino Rosemarie.

Cullan puso los ojos en blanco, aburrido porque su propia mujer le echara en cara los triunfos que él jamás había logrado obtener. Detestaba engrandecer a aquél idiota, quería que sus otros dos hijos también presentaran logros muy por encima de Cord, sin embargo, Casper era bueno siendo el segundo en todo lo que hacía detrás de la sombra de Cord y Cartier, su hija no tenía muchos dotes para ser una mujer empresarial, ella más bien estaba dedicada al mundo de la moda, del espectáculo. Así, Cord siempre podría sobresalir muy por encima de sus dos hermanos.

—Venga, pasemos adentro. Han llegado puntuales a la comida. —Casper se vio en la obligación de intervenir, notando el tenso ambiente que se vivía.

Cord decidió quedarse afuera unos segundos mientras los demás se ponían en marcha, respirando hondo e inundando sus pulmones del salado aire que llegaba desde el mar, así como de la tranquilidad y frescura del lugar. Hacía siglos no iba por allí porque detestaba hacerlo. Notó nada más llegar algunos cambios en la fachada, seguía conservando el color rojizo brillante de los ladrillos, las ventanas blancas, la enorme piscina al frente, pero el jardín se veía más verde, habían crecido los árboles de rosales fucsia y trepaban por la pared oeste, los verdes árboles detrás de la casa se alzaban por encima del techo. Era un sitio perfecto para alejarse de la ciudad.

Ophelia aprovechó que el resto de los Kendrick se adelantaran y se acercó a Cord, que continuaba admirando la casa que Charles hizo construir ahí, para alejarse de la tempestuosa Manhattan.

—Entonces, ¿te follas a una de tus empleadas? —Cord la miró con cara de pocos amigos—. Cariño, Cartier me lo ha contado todo hace rato. Me llamó de lo más indignada, ¿por qué la vergüenza?

En ese momento él comprendió el silencio de su hermana. Era culpa lo que la tenía así de distante por haber estado hablando de él a sus espaldas. Cartier mantuvo a toda su familia bien informada de lo que encontró en su apartamento, así que, ya veía venir un eterno interrogatorio ése día.

—No estoy avergonzado, Ophelia —replicó— y es increíble el grado de cotillas al que tú y mi hermana han ascendido.

—Estamos preocupadas, eso es todo, Cord —dijo ella, resoplando con fastidio—. No es necesario que te pongas de mal humor si tu familia se interesa en tus asuntos.

—Ophelia, ni mi familia ni tú deberían meterse en mis asuntos —respondió Cord, mesándose los cabellos—, además, no tendré ninguna discusión contigo. No deseo estropear el almuerzo de mi madre y me he prometido a mí mismo pasarla agradable.

Ophelia se encogió de hombros con despreocupación.

—Como quieras —dijo ella—, te advierto que Cullan también está enterado de tu desliz.

Durante unos segundos, Cord se le quedó mirando en silencio a la cara y decidió que no discutiría, así que, dando largas zancadas y molesto para no variar, entró a la casa.

~*~*~*~

No debí haber venido, era la décimo quinta vez que ese pensamiento quedaba en la mente de Cord mientras todos se reunían alrededor de la larga mesa del comedor. Rosemarie solía preparar charolas de comida y colocarlas en el centro cuando tenían ése tipo de eventos porque las muchachas de la limpieza no iban a ayudarla, de ahí cada quien se servía su porción y listo.

—¿Cómo te va en la oficina, Cord? —preguntó Cullan como quien no quiere la cosa, sirviéndose una senda ración de ensalada y dedicándole una forzada sonrisa a su hijo.

Desde que ese desconsiderado hijo suyo lo echó del corporativo hacía varias semanas, no se habían visto ni habían hablado y por insistencia de su mujer durante casi el día entero, decidió portarse de forma civilizada y tener una charla amena con él.

—Bien, gracias —respondió Cord, intuyendo a dónde quería llegar Cullan.

—¿Sólo bien, hijo? —Le lanzó una significativa mirada a Cartier y ella dio un largo sorbo a su agua, deseando pasar desapercibida—. He escuchado rumores. —Retiró el plato sin terminar de servirse y se inclinó adelante, apoyando los brazos sobre la superficie de cristal—. No vengas aquí a hacerte de los idiotas, Cord. Eres digno hijo mío.

Los grandes y azules ojos oscuros de Cord se abrieron como platos, incapaz de asimilar las palabras que su padre le había lanzado al aire. No podía creer que Cullan sacara el tema de manera tan directa y despreocupada justo cuando se reunían a comer, pretendiendo pasar un buen rato de familia. Acababa de perder el apetito.

—Papá, me parece que lo que haga con mi vida es asunto mío —respondió él—. Soy un adulto y no tengo por qué mantenerte informando de mis actos.

—Porque eres un Kendrick.

Cord bufó, recibiendo una furiosa mirada por parte de Cullan.

—¿Y?

Padre e hijo se quedaron mirando en silencio a punto de lanzarse uno sobre el otro.

—La familia ya ha estado metida en demasiados líos —intervino Ophelia, dándose cuenta de lo que ahí sucedía—. Otro escándalo más sería el colmo.

—¿Piensas que esa empleada que permite que la folles más adelante no hará hasta lo imposible por sacarte provecho? —Cullan apretó los puños, inclinándose más al frente, clavando sus ojos violeta en los de su primogénito—. ¿Dónde ha quedado el hombre que juró no ser como su padre, Cord? ¿No decías que tú jamás serías como yo, que no cometerías los mismos errores porque era una vergüenza para la familia y te jactabas de tu buen juicio? Eres igual a tu padre, hijo. Un sinvergüenza.

—Al menos yo no la he forzado para acostarse conmigo, padre —replicó, furioso.

Cullan dio un fuerte golpe a la mesa, provocando que Rosemarie y Cartier se quejasen y provocando una divertida sonrisa por parte de Casper quien había tomado la decisión de no meterse. Era una lucha por el poder entre su padre y hermano, ni a él ni a Cartier los involucraban, por ende, no iba a hacerlo. Si iban a matarse que lo hicieran, pero sin que ellos se involucraran.

—¡Eres un infeliz, Cord! Soy tu padre y merezco respeto.

—Mamá también merecía tu respeto y nunca se lo has sabido dar. —Le echó en cara su hijo, poniéndose de pie, furioso—. No exijas lo que no has trabajado para ganar, lo que no mereces.

—Si piensas que con una cualquiera obtendrás la herencia de mi padre, te equivocas, niño —rugió Cullan—. Ninguna puta que se acuesta con el jefe para ganarse un aumento o ser la preferida pondrá un pie en mi casa, ¿me has entendido?

Por alguna desconocida razón, escuchar a su padre llamar “puta” a Amelie, provocó en Cord deseos de romperle la mandíbula. Sin embargo, respiró muy profundo, repitiéndose mil veces que, se trataba del hombre que lo había engendrado. Y para evitarle a su madre un coraje innecesario, decidió abandonar el comedor.

—¿A dónde vas, Cord? —exigió saber Rosemarie, quien se mantuvo en silencio todo el rato. Él se detuvo para mirar los ojos azules de su madre, llenos de tristeza e incertidumbre gracias a las decisiones que su marido la sometió a vivir—. No puedes abandonar la mesa antes de terminar la comida Cord George Kendrick Dale, así que, siéntate, sírvete y termina. —Lanzó una mirada a su alrededor—. No pienso tolerarle a ninguno de los presentes levantarse antes de acabar, ¿saben cuánto me he tardado en cocinar, el tiempo que he estado metida en la cocina de pie picando verduras?

—No puedo quedarme, madre. —Cord bajó la voz y apartó la mirada de sus ojos.

—¿Qué es eso tan importante que no puede esperarse, Cord? —insistió ella.

—Su amante —respondió Cartier, picoteando de su plato sin alzar la vista para mirar a su hermano—, ¿dónde más si no?

Rosemarie pestañeó, manteniendo bien erguida la espalda y la barbilla en alto sin dar a demostrar sus emociones, manteniéndolas bien guardadas como llevaba haciéndolo todos aquellos años, siendo testigo del interminable desfile de zorras con las que su marido desfilaba delante de sus narices. Se hizo de la vista gorda, decidió guardarse cada lágrima, cada reclamo en contra de su marido y seguir manteniendo aquella posición en la sociedad neoyorkina. Siempre manteniendo las apariencias y no iba a permitir que una vez más, los fantasmas capaces de destruir su matrimonio, regresaran. No le toleraría a su hijo mayor, su consentido que él reescribiera la historia.

—Entonces, ¿es verdad? —preguntó con tono decepcionado—. ¿Mantienes relaciones sexuales con una de tus empleadas justo como lo hizo tu padre tiempo atrás? —señaló, acusadora. Él sintió que su decepción lo abofeteaba con brutal intensidad—. Responde, Cord.

Cord apretó los puños a ambos lados del cuerpo, desviando la mirada de ella. Lo colocaba en una posición donde era incapaz de negarlo, pero también de aceptarlo.

—Mírame —exigió Rosemarie con dureza—. Mírame y responde, Cord.

Él se sentía como un niño siendo reprendido al ser descubierto en una travesura.

—Puedo tener otras amantes —intentó justificarse.

—Pero no las tienes —se burló Cartier—. Cord Kendrick no tiene amantes porque le provocan demasiados líos, ¿cierto, Ophelia?

Ophelia le puso los ojos en blanco, dándole un sorbo a su copa de vino tinto sin intervenir.

—Tú, cállate, Cartier —la reprendió Rosemarie, furiosa. Retomó su atención con su hijo mayor—. Sigo esperando, Cord.

¿Qué más remedio tenía sino aceptar la verdad?, pensó sintiendo que la resignación lo vencía. Tarde o temprano se enteraría y sería peor.

—Sí, mamá, mantengo relaciones sexuales con una de mis empleadas.

Rosemarie asintió en silencio, como si le respuesta le resultara irrelevante. Respiró hondo, aceptando que su hijo era la copia de su padre, pero podía solucionar ese desliz de Cord, si con Cullan no pudo hacerlo, con su hijo sí.

—Termina eso ya, Cord —ordenó con demasiada calma, fingiendo dulzura y tacto. No los sentía. Quería gritar, mas se contuvo—. No quiero que se repita la historia.

Cord se pasó una mano ente los cabellos, lleno de frustración porque no sabía qué hacer. Al notar la duda que surcaba el rostro de su hijo, Rosemarie decidió aferrarse a ella y continuar adelante, con su actitud de mujer engañada, de madre entregada y de esposa abnegada.

—Si me amas y me respetas como hasta el momento lo has hecho, termina eso que hayas comenzado con la chica, Cord.—prosiguió, muy seria—. Estoy harta que ésta familia viva en escándalos, disgustados entre sí a causa de los errores del pasado de los mismos integrantes. Creí que todo había terminado, que el ciclo se había cerrado y ahora tú, desconsiderado hijo mío, lo reabres. —Sus ojos dieron paso a la determinación, dejando a un lado su tristeza y asomándose la mujer fuerte que siempre había sido para tolerar un marido como Cullan Kendrick—. Te lo exijo, Cord. Termínalo.

Las palabras de su madre calaron muy profundo en Cord.

Él vivió con ella su dolor cada vez que describía una nueva infidelidad de Cullan y en ese momento, ver su mirada llena de decepción hacia él por lo que hizo, lo hacía sentir una basura. No quería que su madre se decepcionara de él como lo hizo de su padre. Siempre la había obedecido, jamás le había faltado al respeto porque la amaba y agradecía que lo hubiera traído al mundo, pero lo ponía en una situación fuera de sus manos. Lo sobrepasaba porque no era dueño de ella, no era solo él el involucrado. Le gustaba lo que tenía con Amelie como para obedecer a su progenitora y terminarlo.

—Lo haré, mamá. —Se vio obligado a decir, pudiendo más la fidelidad hacia su madre que a él mismo.

~*~*~*~

Amelie durmió gran parte del día tras la partida de Charlie y terminada la limpieza del hogar. Una vez que se hicieron las seis de la tarde se dio una larga y relajante ducha caliente con sales aromáticas olor a jazmines. No estaba nerviosa por volver a tener una cita en años con su exnovio sino que la perturbada hacía dónde pudiera llevarlos una inocente y despreocupada charla, con Luciano las cosas siempre funcionaron de maravilla. Fue un hombre genial, un caballero, siempre preocupado por los demás, con sueños a futuro y ambos fueron idénticos no sólo en provenir de familias humildes sino ante las ansías de comerse al mundo de una mordida y descubrir todo en él. Amelie no estaba preparada para retomar lo que dejaron cuando comenzó la universidad y conoció a alguien más, pero Luciano decidieron quedar como amigos y en la actualidad, ninguno de los dos había movido nada de no ser por Charlie.

Terminó de untar sus fragantes cremas favoritas y comprobar que casi eran las siete, así que se apresuró para no demorar cuando llegara su cita. Sacudió la cabeza en negativa debido a lo ridículo que sonaba ésa palabra.

Decidió usar ropa cómoda para la velada, no creía que Charlie hubiese elegido un restaurante elegante ni nada por el estilo, así que, se puso sus leggins de cuero negro, holgada camiseta blanca con un pronunciado escote en V que mostraba las sensuales tiras del sostén negro y botines oscuros con tacón de aguja de siete centímetros. Cabía recalcar que adoraba ése sujetador. El cabello lo secó con la secadora, haciéndose una alta coleta despeinada. No quería ir demasiado maquillada y optó por pintarse los labios de su color rojo favorito, aplicar polvo traslúcido y un poco de rubor en las mejillas. Quedando lista para ésa noche, cuyo significado podía ser que reconquistara a su ex.

El móvil le informó de una nueva notificación y corrió a leerla.

Charlie:

Luciano ya va para allá, espero te veas de infarto.

Amelie:

��

Charlie:

����

Amelie:

������

Un par de suaves golpes a la puerta anunciaron la llegada del chico, guardó el aparato en su bolso y salió a prisa de la habitación, agarrando su cazadora negra imitación piel que dejó sobre la cama. Se detuvo delante de la puerta, acomodándose las tetas para que su ex viera que pese a haber estado fuera del mercado durante tanto tiempo, no dejaba de estar buena, ¿a quién engañaba? Luciano debía sentirse igual a ella de obligado gracias a su prima.

Mostrando su mejor sonrisa de antaño, esa que derretía a su ex, abrió la puerta y… descubrió a Cord Kendrick delante de sus narices. El pulso se le disparó nada más tenerlo enfrente, aspirar su costoso olor y ver lo guapo que lucía con el dorado cabello despeinado, la camiseta Polo azul marino y los vaqueros que se ajustaban a ésas musculosas piernas.

Al reparar en ella que irradiaba felicidad y sensualidad en su atrevido atuendo y en la conmoción que mostraba, frunció el ceño. ¿Qué jodidos hace él aquí cuando mi cita está por llegar?, pensó horrorizada.

—¿Saldrás? —exigió saber porque el tono autoritario de director ejecutivo que empleaba en su empresa, acababa de usarlo con ella en su propia casa.

—Sí. Saldré con alguien —respondió de mala gana, cruzando los brazos sobre el pecho y así revelar más el sexi sostén negro de tiras. Los ojos de él siguieron su gesto, atentos—. ¿Qué haces aquí, Cord?

Miró por encima su cabeza, escaneando el interior del apartamento y luego volvió a mirarla a la cara. Le dedicó una inocente sonrisa y sin explicación, la empujó con suavidad.

—¿Qué haces aquí, Cord? —repitió Amelie con insistencia.

Cord colocó la palma de su mano contra el plano vientre y Amelie sintió contraerse sus entrañas de pura excitación ante el gesto y el calor que irradiaba el contacto. No podía ser que él comenzara a tener ese efecto en ella.

—No puedo esperar hasta el lunes para darte tu castigo por desobediencia, Amelie.

Un involuntario jadeo escapó de sus labios. Él no podía hablar en serio, ¿o sí? Sin embargo, lucía muy formal, sus ojos azules se veían tan oscuros como la misma noche sin estrellas de Manhattan.

—Será antes de que llegue tu cita. —Él lo dijo con un deje de rabia, mientras avanzaba hasta ella, cerrando la puerta—. Y también para que no puedas concentrarte en él durante todo el rato que dure tu velada.

Oh, Cristo, imploró Amelie, cerrando los ojos unos segundos y sintiendo palpitaciones no sólo en su corazón sino en otras partes del cuerpo. Lucía peligrosamente sexi, muy atractivo y maldita fuera, había perdido todas las ganas de salir con Luciano.

—Está a punto de llegar. —Bajó la voz, evitando sonar alterada y él continuó acercándosele, acechante mientras ella retrocedía lejos, huyendo e impactando su espalda contra la pared—. No podemos…

El duro cuerpo masculino se pegó al de la joven una vez rotas las distancias, haciéndola perder la coherencia al sentirlo contra su vientre, tan duro y excitado. Sus grandes y fuertes manos la cogieron de las caderas, inmovilizándola ahí mismo, se inclinó sobre ella y trazó un húmedo recorrido de besos con sus labios, desde la barbilla hasta las tiras del sostén, cuyos dientes tiraron de ellas.

—Sí que podemos —se burló Cord, llevando su mano a la cinturilla del pantalón— y lo haremos, Amelie.

Amelie colocó las manos contra su pecho en un vano intento por empujarlo, sin embargo, Cord liberó una de sus caderas, envolviéndole las muñecas con su mano y alzándolas por encima de la cabeza, manteniéndola quieta. Los ojos de ella se encontraron con los suyos tan grandes, oscuros y rabiosos.

¿Por qué está molesto?, fue la pregunta que cruzó su mente. Abrió la boca para replicar, mas él aprovechó el descuido de la joven y se lanzó sobre su boca, cubriéndola con sus suaves labios, pero que aun así torturaban los suyos, besando con rudeza, con la misma rabia de la que era dueño. Ella le clavó las uñas en la blanda piel entre los dedos pulgar e índice de sus manos, pero sólo intensificó más la dureza con la que la besaba.

Si lo golpeo, ¿me despedirá?, pensó, dándole un fuerte mordisco a su labio inferior y saboreando el ferroso sabor de la sangre. Cord ni se inmutó, envolvió su rostro con sus manos sin dejar de ser rudo con su boca, robándole el aire, mareándola. Desconocía qué le había dado el derecho de presentarse en su casa y actuar como un grandísimo imbécil, sin embargo, ahí estaba él follándole la boca con su lengua, enloqueciendo sus sentidos y deseando tenerlo en su interior.

Al diablo mi cita con Luciano, se dijo a sí misma, cediendo ante la brutalidad de los besos de Cord. Le echó los brazos al cuello y sintió que él bajaba la intensidad en el instante que ella cedía. La estrechó contra él, dejando sus manos en su espalda y cambiando el rumbo de sus besos por otros más calmados, más suaves. Amelie enredó los dedos en sus cabellos, deleitándose con su suavidad.

Le gustaba mucho su cabello liso y dorado con ligeros toques blanquecinos gracias a las precipitadas canas. Desconocía a quién se parecía él, si a su madre o a ése padre con quien aseguraba tener una mala relación, Cartier por su parte, parecía la niña mimada por ambos, pero era hermosa, parecida a Cord en la forma de la nariz larga y respingada, los labios ligeramente gruesos y la amplia frente, sin embargo, el color de los ojos era distinto, los de Cord eran azul un tono más oscuro que el cielo y los de su hermana violetas.

Cord dejó de besarla, quizás al notar su ausencia y la miró, escaneando su rostro en completo silencio y una sensación abrumadora se instaló en su vientre, una emoción que llevaba siglos sin experimentar ahora la sentía con él, con su jefe.

—No deberías estar aquí —susurró ella—. Voy a salir.

Cord le pasó los pulgares por las mejillas, dejando una sensación cálida en su piel.

—La reunión con mi familia fue un asco —informó, haciéndola sentir mal con dicha información—. Papá y yo discutimos como siempre lo hacemos y mamá se ha disgustado conmigo por ser un desconsiderado e ingrato hijo.

No sientas pena por él, no sientas ternura por él. No permitas que la tristeza que reflejan sus ojos te cale. No permitas que él te importe, imploró su conciencia, pero ya era muy tarde para mostrar indiferencia.

—¿Por qué viniste aquí, Cord? —Le dedicó una reconfortante sonrisa.

Sus ojos se clavaron en los suyos, permitiéndole ver más dentro de él, bajar sus barreras y dejar expuesta su alma. Enmarcó su rostro entre sus manos, acercándose a Amelie y dándole un beso tan dulce, tan cálido, que tocó lo más profundo de su corazón. La joven se derritió y Cord logró penetrar no sólo su cuerpo sino también su corazón.

Estaba enamorada de Cord Kendrick y era aterrador.

No tenía demasiado tiempo para darle vueltas a ése enorme detalle porque alguien llamó a la puerta y de golpe ella rompió el beso, apartándose de un nuevamente, molesto Cord.

Luciano había llegado. Su cita de ésa noche y Cord Kendrick no se veía nada contento. Cuando volvió a contemplar su bello rostro, ella se dio cuenta que estaba furioso.

CAPÍTULO 17

Cord intentó retenerla para que ella no fuese a ninguna parte, pero Amelie le dio la espalda y salió corriendo a abrir. Por muchos deseos que él tuviera de permanecer en la habitación y conocer al tipo en cuestión, decidió retirarse y evitar malos entendidos. No le interesaba escuchar a Amelie darle explicaciones a su cita al encontrarlo ahí, sería una pérdida de tiempo.

Se escabulló hasta la minúscula cocina, donde sin querer hacerlo, escuchaba la conversación desarrollada a unos metros de él, no era culpa suya que el apartamento de Amelie fuera del tamaño del cuarto de aseo del Kent y todo se escuchara.

Amelie imploró al cielo que Cord se fuera, que saltara por la ventana de la cocina y saliera de ahí, aunque, teniendo en cuenta que vivía en el tercer piso del edificio, lo más probable sería que el hombre se rompiera una pierna en su escape y todo resultaría contraproducente. Respiró hondo, echando un vistazo sobre su hombro hacia el sitio donde segundos antes se encontraba Cord y sacudió la cabeza. En definitiva, enloquecería si permitía que sus emociones la dominaran. Puso su mejor sonrisa antes de abrir la puerta y ver a Luciano Trino, su guapo exnovio, sosteniendo un precioso ramo de flores variadas, al verla ahí de pie tan preciosa como siempre, sonrió ampliamente.

—Hola, belleza. Luces hermosa. —Fue el saludo efusivo de Luciano.

Amelie se encogió de hombros, restándole importancia al rubor que teñía sus mejillas y aceptó el fuerte abrazo y el beso en la mejilla que Luciano le regalaba.

—Gracias, Luciano, tú te ves muy guapo —asintió tras apartarse de él.

—Nada en comparación contigo, princesa —respondió—. Oh, por cierto, pasaremos por Charlie a su apartamento. Hemos quedado de irnos los tres juntos y reunirnos con su cita, ¿te parece la idea?

Amelie sacudió la cabeza sin dejar de sonreír, ¿qué podía responder? Nada, ella estaba de acuerdo en lo que fuera que Charlie hubiera planeado.

Cord por su parte, metido en la claustrofóbica cocina de Amelie, se acercó a la ventana que había enfrente del fregadero, ignorando las ganas de intervenir en un momento tan romántico y enfocando toda su atención en la ventana de al otro lado cuyo pequeño jardincito consistía en una hilera de cinco macetas, cada una con esponjosas hortensias rosadas colocadas sobre la barandilla del balcón. Venga, Kendrick, ¿espiaras a los vecinos?, se dijo, negando en silencio.

—Me parece excelente la idea. —Fue la animada respuesta de Amelie, aceptando el ramo de Luciano y volviendo a sonreír—. Pondré en agua las flores. Son hermosas, gracias. Que gesto tan lindo.

Luciano se metió las manos en los bolsillos delanteros del pantalón, encogiéndose de hombros e incapaz de perder la sonrisa del rostro.

—Lo que sea por la mejor amiga de mi prima, Amelie.

Ella asintió en silencio, haciendo un ademan hacia la cocina o sino empezaría a no saber qué decir debido a los nervios por recibir tanta atención de Luciano cuando en su cocina tenía metido a un hombre que le provocaba taquicardias. Sin embargo, antes de darse la vuelta y emprender el camino directo a la cocina, Luciano hizo gala de sus dotes como Casanova, haciéndola recordar qué fue lo que la atrajo de él antaño.

—Hermosas y sencillas como tú, Amelie.

Amelie no supo qué replicar, de verdad, le hacía falta que alguien le dedicara una atención tan transparente como la que Luciano tenía hacía ella. Que fuera exclusivo, que no se anduviera escondiendo por temor al qué dirán las demás personas. Luciano no era complicado, era un tipo franco y transparente y de verdad, él era lo que ella necesitaba en aquél momento de su vida tan altibajo.

Cord frunció el ceño, ¿el tipo le trajo flores? Seguro no se trata de cualquier cita, pensó sintiendo como el mal humor no quería ceder y abandonarlo de una vez. Existían hombres que regalaban flores como detalle para follar más adelante, eran detallistas, lobos disfrazados de ovejas cuyas intenciones ocultaban ante las ingenuas mujeres. Y otros como el propio Cord, que no necesitaban disfrazar las intenciones mediante ridículos detalles e iban directo al grano.

En definitiva no se trataba de una cita con cualquier tipo. Su intuición que nunca fallaba le echó en cara que ya se conocían, tenían historia y al parecer, era momento de partir del punto donde decidieron dejarlo. El tipo tenía detalles románticos con Amelie y sonaba demasiado familiarizado, hoy en día había pocos que tuviesen esos detalles con las mujeres y cuando lo hacían, la mayoría de las veces era porque querían tener acción. El romance enternecía a cualquier mujer, incluso a las más duras y antirománticas, pero Amelie con su ingenuidad, podía llegar a ser ésa mujer que adoraba el cortejo. Y el tal Luciano, sabía cómo conquistarla.

—Además, recuerdo que te gustaba que te regalara rosas y lirios blancos —explicó Luciano—, así que, ya ves que no lo he olvidado.

—Ya veo —murmuró Amelie.

Cord se restregó el mentón poblado por una espesa barba de varios días con una mano, ignorando el pinchazo de malestar instalarse en su estómago, cuya incomodidad resultaba desagradable. No se había sentido jamás de semejante manera, siempre le había dado igual que los demás tipos sintieran una fijación para las mujeres con quienes establecía una especie de “relación”, sin embargo, comenzaba a sentirse diferente.

Se recostó contra la barra de la cocina, rememorando el almuerzo con su familia y dándose cuenta que en efecto, tenían razón. No podía ser blando ni permitirse influenciar por la dulzura del momento. Era un hombre de negocios, el joven empresario que Forbes catalogaba como selectivo, ortodoxo, pero un triunfador. Nunca había estado de acuerdo con las cosas con facilidad, era un inconforme y siempre hacía que se volvieran a realizar los trabajos si un punto no lo convencía. No podía permitirse dar un paso en falso, cambiar sus estándares, sus normas. Sin embargo, con Amelie, había cedido demasiado ése fin de semana. Ella había llegado donde nadie más tenía permitido.

Se pasó ambas manos entre los cabellos, frustrado consigo mismo. Era el jefe de un corporativo, no de cualquier empresa y no tenía tiempo para andar perdiendo fines de semana metido en cama con una mujer por muy guapa que fuera o que el sexo con ella resultara estupendo. Además, su cumpleaños se encontraba próximo, continuaba sin sentar cabeza y Cullan ya saboreaba el éxito de despilfarrar la herencia de Charles. Quizás la idea de Ophelia no fuera tan descabellada a fin de cuentas, retomar lo suyo y de ésa manera solucionar la situación, más adelante podrían divorciarse sin trabas. Sencillo y fácil. No permitiría que Cullan se quedara con una herencia que mandaría al diablo nada más caer en sus manos. Ophelia le ahorraría la tarea de la seducción, eran básicos, no necesitaban romance ni ternura. Con esa deducción, sonrió confiado.

—Voy a la cocina, ¿te importa esperarme abajo para no demorar tanto? —anunció Amelie—. No dilataré nada.

—Por supuesto, iré enciendo el motor —respondió Luciano—. Te espero abajo.

Amelie le dedicó una sonrisa agradecida, girando sobre sus talones e ignorando los desbocados latidos de su corazón una vez que entró apresurada a la cocina. Al llegar, su mirada se topó con los oscuros ojos azules de un nada feliz Cord. Él reparó en el sencillo ramo de rosas rojas y lirios blancos que llevaba entre sus manos. A sus treinta y cuatro años solo había obsequiando flores a su madre y abuela, a ninguna otra mujer. No tenía tiempo, era un tipo práctico no romántico.

—Tu cita te ha traído flores —escupió, mordaz—. Que detallista.

Amelie sacudió la cabeza, no pensaba discutir al respecto con él. A ella le encantaron las flores, eran de sus favoritas y agradecía el regalo de Luciano como para tolerar las ironías de Cord. Se dirigió a sacar una jarra de cristal de una de las puertas de la alacena arriba de sus cabezas, llenándola de agua y colocando dentro las vivas y radiantes flores.

Cord admitió a regañadientes que eran preciosas, sin embargo, quería seguir despotricando porque le desagradaba la idea que otro tipo quisiera follar con ella ésa noche.

—Además, son “hermosas y sencillas como tú” —citó la misma frase con todo el desprecio que sentía—. ¡Pero si bueno con el tipo! Todo un donjuán en pleno siglo XXI.

Amelie se dio la vuelta con los brazos cruzados sobre el pecho, enfadada. Fue bastante tolerante con Cord y ya la hacía llegar al límite de su paciencia ante su infantil comportamiento.

—Cord, yo creo que deberías retirarte —recomendó con voz sosegada.

Cord le daba la razón, debería irse a casa a descansar porque era tarde, su almuerzo familiar fue una completa porquería y estaba hecho polvo, pero le gustaba estar cerca de ella. Mucho. Demasiado.

—¿Y arriesgar que donjuán me vea salir de tu apartamento? —se burló, arqueando las cejas—. ¿Quieres eso, Amelie? Pondría en duda tu buen juicio al tener otro tipo metido en tu hogar y salir con él. —La observó masajearse las sienes y por fin reparó en lo pesado que estaba poniéndose cuando ella tendría una agradable cita—. Me iré cuando ya se hayan marchado. —Cedió, impropio en él—. Puedo quedarme un rato más en tu hogar sin temor a que lo asalte.

—Cord…

—¿Confías en mí, Amelie? —interrogó él sin detenerse a pensar en el por qué formulaba la pregunta, manteniendo una prudente distancia entre ellos.

—Sí, Cord. Confío en ti. —Ella ni siquiera se lo pensó dos veces.

Su respuesta lo hizo sentir bien, incluso ante su renuencia a ser blando con los demás. Lo admitía, el sexo con ella rebasó sus expectativas.

De una larga zancada, rompió el espacio que los separaba, acercándose a ésa mujer que olía a magnolias y peras frescas y no a Gucci, Chanel, Versace o Clive No.1 Imperial. Olía a mujer que no le importaba estropearse las uñas o ensuciarse, a una mujer que disfrutaba el sexo tanto como él. Y Amelie McAdams, era una mujer fascinante.

Tomó su rostro entre las manos y la besó tan profundo que le robó el aire que respiraba, haciéndolo suyo, apoderándose de él y de sus sentidos, pues tenía ése berrinche de niño pequeño por hacer que mientras estuviera con Luciano, lo echara a él de menos no sólo su cuerpo sino también la manera que empleaba para hacerla derretirse entre sus manos, que extrañara sus besos, que lo necesitara así como lo estaba haciendo él.

Cord decidió tomarse el tiempo, acariciando los gruesos labios rojos con los suyos, rozando su lengua con la suya, haciéndole gemir y ansiando más que sólo besos, provocando en él una doliente excitación por sus suaves suspiros. Suspiró contra sus hinchados labios entreabiertos por sus besos, dando un último mordisco y retrocediendo, ya era momento de dejarla ir.

—También yo confío en ti —admitió Cord en voz baja.

Amelie le regaló una de esas sonrisas que le dedicaba a todo el mundo tan despreocupada y confiada, asintió en silencio y abandonó la habitación.

Una vez a solas, Cord se restregó el rostro con ambas manos, frustrado, cansado e impaciente por quedarse ahí sin tener nada qué hacer mientras ella iba a divertirse. Jaló una de las altas sillas de la barra, tomando asiento mientras hacía tiempo para poder irse, no debía salir de inmediato ya que no quería causar problemas a Amelie con su cita y tampoco ansiaba dar una perorata de explicaciones.

Así que, ignorando el fastidioso ruido del refrigerador al lado derecho, recapituló su tarde en los Hamptons. Fue por esa razón que tras un buen rato en el apartamento de la joven y sintiendo la agradable calidez de su hogar,  le escribió, ignorando el incómodo sentimiento de desasosiego que se embargó en su estómago:

Señorita, McAdams, esto no debe repetirse más. Olvida el fin de semana.

Arrojó el aparato encima de la barra, sintiéndose como un grandísimo idiota una vez que lo envió y fue recibido por su destinatario. Con un cansado suspiro, decidió que ya nada tenía que hacer ahí, por ende, decidió marcharse y procurar no volver a poner un pie dentro.

~*~*~*~

Amelie escuchaba fascinada las anécdotas de Luciano cuando viajó a su natal Brasil de visita con su familia al bello Estado de Salvador de la Bahía, que el sonido de la llegada de una nueva notificación, la distrajo. Buscó en su bolso y dio con el móvil, mientras las risas de sus amigos no se hicieron esperar debido a la aventura que Luciano relataba por las calles de aquél estado brasileño. Luciano reservó en The Delancey, gracias a unos amigos que trabajan ahí. La terraza del bar tenía una decoración tipo playa con palmeras incluidas, había tres hileras de modernos sillones rojos cuyas separaciones para cinco integrantes la hacía una palmera, suelos y paredes de cantera café. También tenía un grill para hacer barbacoas, además de una fuente al inicio de la terraza.

Ésa noche se congregó bastante gente debido a la calidez que todavía se sentía en Manhattan pese a ser finales de septiembre y dar paso a noches otoñales. A Amelie le encantaba el otoño, donde las calles se veían adornadas por sus árboles con las copas anaranjadas o amarillas, y Central Park era una hermosa postal otoñal, tan añorante a la película Autumn in New York o Sweet November, que mostraban los bellos paisajes de Nueva York cuyos finales la destrozaron literalmente.

Señorita, McAdams, esto no debe repetirse más. Olvida el fin de semana.

Pero hombre, ella recordando las películas que marcaron su vida, quedó muy enamorada y recibía dicho mensaje por parte de Cord. Mantuvo la expresión neutral, sin delatar el impacto que le causaba al leerlo. Vale, de verdad era inesperado, ¿acaso ése hombre era bipolar o qué? Ella creía que sí. Un momento decía confiar en ella y al siguiente, le enviaba un mensaje de ése tipo. ¿Quién carajos lo entendía? Tampoco se pondría a pedir explicaciones ni mendigar o sea, bien podría irse a la mierda ése gran pedazo de idiota. Respiró hondo y escribió:

Ok, señor Kendrick.

Se centró en Luciano, quien intercambia números telefónicos con Tate, a su amigo y exnovio, les pareció una idea excelente reunirse otro día para charlar acerca del tiempo que Luciano dedicaba a ejercitarse en el gimnasio y si podía ser instructor personal de Tate, quien se sentía demasiado escuálido y optaba por ser atractivo. Ella más bien pensaba que lo hacía por impresionar a Charlie.

—Opino que todos necesitamos un instructor personal como Luciano, ¿cierto, Amelie? —preguntó, pícara Charlie—. Estamos demasiado fuera de forma.

¿Y por qué no?, se dijo la aludida, observando al hombre que tenía sentado a su lado y sonreía muy contento. Necesitaba ir al gimnasio para mantener la mente ocupada después del trabajo y que no fuera a salirle varices por el rato sentada, en especial después de tener que cruzarse con el insufrible de Cord Kendrick deseaba acabar tan cansada que no volviera a acordarse del millonario.

—Cierto, quizás después del trabajo —coincidió, sorbiendo por su pajilla. Necesitaba una bebida más fuerte como vodka o tequila y no un mojito—. Ambas necesitamos hacer ejercicio y ponernos como diosas.

—Venga que ya lo son —sonrió Tate y Charlie apoyó la cabeza sobre su hombro.

Mientras Amelie contemplaba sonriente a la pareja, su móvil volvió a avisarle de otra notificación. Cord le enviaba un WhatsApp.

Cord:

¿Ok? ¿Qué jodidos significa eso?

Hombre, ¿qué no puedo tener la última palabra?, pensó frustrada y escribiendo sin perder el tiempo.

Amelie:

Ésta bien. De acuerdo. Coincido contigo.��

—Oh, eso es genial porque hay una nueva instructora de pole dance, chicas —informó Luciano, dándole a Amelie un golpecito en el muslo—. Muchas mujeres están yendo.

—¡Sí! —aplaudió Charlie—. Quiero enseñarme a bailar pole dance.

—¿Qué dices tú, Amelie? —Luciano le lanzó una sonrisa de medio lado justo cuando acababa de morder una hoja de menta.

La joven arqueó las cejas, evitando hacer una mueca de desagrado por el fuerte sabor de la hierba.

—Claro, también a mí.

—Le comentaré a Brandi —informó Tate—. Tiene meses insistiendo en que la acompañemos al gimnasio, pero somos demasiado flojos para ponernos en práctica.

—Ya, en especial ahora que Devon y ella han empezado a salir.

—¿Cómo así? —Quiso saber Amelie, interesada, inclinándose hacia adelante para escuchar mejor la noticia pues de eso no estaba enterada.

—¿No lo sabías? —se burló Charlie—. Ah, claro, el viernes por la noche mágicamente enfermaste y no pudiste acompañarnos, entonces, ahí empezaron a darse las cosas con total naturalidad y juro que nunca había visto a Devon tan relajado o feliz y bueno, Brandi le propuso verse más seguido. —Sonrió—. Ésa chica es de armas tomar.

De verdad, necesitaba un chupito de tequila, ¿su hermano y Brandi? Joder.

—Tenía que hacerlo ella porque tu hermano parece de los tiempos antiguos— bromeó Tate— y Devon no dudó en aceptar salir con ella. Ya sabes, es Brandi.

Vaya, pensó Amelie, volviendo a recibir otro mensaje por parte de Cord, quien se disponía a marcharse del edificio cuando recibió la respuesta por parte de la joven que lo sacó de quicio.

Cord:

¿Por qué eres sarcástica?

Pero si vale con el dios Kendrick, ¿no me puede dejar tener una cita normal con amigos agradables, normales y que no me van a botar de la nada como el idiota éste lo acaba de hacer?, pensó molesta y a punto de arrojar el móvil lejos.

Amelie:

Estoy ocupada.

Cord:

¿Con tu cita?

Amelie:

Obviamente.

Y para que el pesado hombre dejara de fastidiar, agarró a Luciano desprevenido por el cuello y plantándole un sonoro beso en la mejilla, y ella mirando hacia la cámara mientras sus compañeros reían, se tomaron una selfie.

—Mi nueva foto de perfil —informó Amelie a todos en la mesa, mostrándola.

Después de eso, no volvió a recibir ningún mensaje por parte de Cord ya que él, estampó el aparato en el suelo debido a la rabia que le provocó. Primero lo ignoraba y luego le echaba en cara lo genial que la pasaba con el tipo, haciéndole ver que estaba siendo un insoportable con ella. En definitiva, ella iba a tener que escuchar unas cuantas palabras que tenía que decirle o mejor no, nada de eso. Esperaría que Amelie arribara a su edificio y se cobraría el castigo que le debía

~*~*~*~

La velada transcurrió tranquila, ingirieron considerables cantidades de alcohol y apreciaron las nocturnas vistas que ofrecía la bella ciudad de Manhattan desde la terraza al aire libre. Amelie no había ido ahí antes y debía reconocer que era un sitio de lo más agradable. Como era de imaginarse, Charlie y Tate se apartaron para tener más privacidad, yendo al final de la azotea, apoyados en una barda baja y contemplando la despejada noche estrellada. En cambio, Luciano y ella se quedaron en su mesa.

—Entonces, Amelie, ¿qué tal te ha ido estos últimos tiempos? —quiso saber interesado, sacándola de su ensimismamiento y dirigiendo su atención a él—. Dime.

Amelie apoyó el brazo en el respaldo del sillón, sintiendo una despreocupación que no experimentaba en años, gracias al alcohol o la encantadora compañía. Lo que fuera, el caso era que se sentía fenomenal. Feliz, despreocupada, divertida. Escrutó su broncíneo rostro de mandíbulas cuadradas, delgados labios rojos, grandes ojos cafés enmarcados por espesas y largas pestañas oscuras. Luciano era atractivo, quizás no como alguien que conocía y que tenía unos hermosos ojos azules, pero Luciano tenía lo suyo.

—Me ha ido bien —respondió, dando un trago a su White Lady y encogiéndose de hombros—. Dejé de trabajar en el restaurante de Devon y conseguí empleo en el corporativo Kendrick, además de igualmente trabajar en la editorial Break!, ¿qué tal tú?

—Me ha ido bien, no me quejo. Justo ahora me preparo para ser policía, ya sabes, mi sueño desde pequeño y todo eso. —Dio un trago a su Tom Collins y sonrió—. ¿Qué tal tu vida amorosa? ¿Sales con alguien? ¿Tienes novio? ¿O estás tan ocupada que no tienes tiempo de nada?

—No. —Se carcajeó—. Soltera y sin compromisos, ¿qué me dices de ti? —Fue su turno para hacer preguntas—. ¿Alguna novia?

Luciano le dedicó una amplia y sincera sonrisa.

—Salgo con chicas —informó—. Nada formal, sin compromisos. El trabajo me consume, lo mismo que el gimnasio y la escuela. Termino demasiado agotado para visitar a mi chica, hablarle o salir —Hizo una pausa, mirándola—. Nada serio después de ti.

Sus palabras la hicieron sentir emocionada, contenta, pero eso era todo, no experimentó ninguna emoción más fuerte. Las mariposas en el estómago que antaño experimentó, se disecaron. No había nada.

—No he salido con nadie después de ti, Luciano porque no estaba preparada para hacerlo —confesó en voz baja—. He estado apoyando a Farrah con la crianza de Violett y he hecho mis necesidades a un lado. Deje de tener tiempo para mí.

Él estiró su brazo hacia ella, rozando su mano con la suya y dándole un apretón a sus dedos.

—¿Y ahora? —Quiso saber, fijando sus grandes ojos cafés en los suyos y sonriendo, entusiasta—. ¿Cómo te sientes en estos momentos, Amelie?

Ella le devolvió la misma sonrisa antes de responder:

—Preparada para lo que venga.

Era verdad, volvía a estar en el mercado de las citas, dispuesta a salir y enamorarse.

—Me alegra oírlo —informó, entrelazando sus dedos a los de Amelie y acercándose más—. Quizás podamos retomarlo desde donde nos quedamos.

~*~*~*~

Luciano entregó a cada una a su respectivo hogar, y tras esperar una eternidad para que Charlie y Tate se despidieran. Tate insistió en llevarla, sin embargo, Luciano como el protector primo que era se rehusó con rotundidad e insistió en que fue él quien la llevó y sería él quien la llevara a casa. Amelie tenía mucho sueño una vez llegaron a su edificio y seguro caería rendida nada más tentar la almohada. Ese detalle, sumado con los tragos de tequila que consumió durante la velada.

—Hogar, dulce hogar —canturreó Charlie, pegada al móvil—, vayan, chicos. Yo los espero.

Luciano bajó de la camioneta para abrirle la puerta y ayudarla a bajar de su monstruoso vehículo, dándole la mano. Amelie estaba un poco ebria para ser muy consciente de sus actos, así que, cuando pisó la acera y tuvo el alto y grande cuerpo moreno de Luciano enfrente de sí, se dejó guiar por la estupidez y lo besó. Al principio, él pareció tan sorprendido como la propia Amelie ante lo que acababa de hacer y se mostró renuente a devolver el gesto, sin embargo, hizo a un lado las dudas y envolvió el rostro de la joven entre sus cálidas manos, correspondiendo con dulzura, sin tener ninguna prisa por irse. Pero el beso no duró siquiera lo que debía durar un buen beso. Se apartó y sonrió.

—Buenas noches, Amelie —comentó, rozándole la mejilla con el pulgar—. Descansa.

Estupefacta ante lo que hizo, la joven asintió con la cabeza, despidiéndose con la mano y girando sobre sus talones como robot directo a la entrada del edificio.

¿Qué jodidos hice?, quiso saber a punto de golpearse la frente con la mano. Se sentía tonta, no debió haber seguido sus impulsos de borracha porque él podría malinterpretar todo. Quizás pensara que deseaba retomar la relación donde la dejaron en el pasado y no era así, pero bueno, tampoco le daría tantas vueltas a un asunto tan banal. Pulsó el botón para llamar el elevador y esperó unos segundos, cayéndose del sueño y quitándose los botines para no torcerse un tobillo. Y pesar que mañana era lunes. Que lío.

El ascensor llegó tras un interminable minuto de espera y se metió en él arrastrando los pies, con la cabeza gacha para ver dónde pisaba, una vez que las puertas estaban por cerrarse, alguien alcanzó a detenerlo y Amelie tuvo que morderse la lengua para no insultar a los vecinos. Le puso mala cara a uno de esos desconsiderados, pero al instante se le bajó la embriaguez porque quien acababa de frenar el elevador era ni más ni menos que Cord Kendrick. El estómago se le cayó hasta los talones de pura sorpresa y excitación.

—¿Qué haces aquí? —exigió saber, molesta, alzando el tono.

Cord irrumpió en el interior y pulsó el número del piso de la joven. Ella tuvo que hacerse la furiosa con él aunque por dentro, su corazón quería salírsele por la boca o quizás fuera el vómito consecuencia del impacto de la sorpresa, daba igual. Maldito Cord y sus apariciones de la nada, parecía acosador y fantasma al mismo tiempo, cuando menos lo esperaba ya lo tenía frente a ella.

—Nada, quise pasar por aquí —mintió él.

Lo cierto era que estuvo por el edificio, dándole vueltas a la manzana y percatándose que ella no había regresado aún tras haber ido a su apartamento a ducharse y eliminar todo rastro del nefasto día con su familia. Ella se pasó una mano por la frente, a punto de darle migraña.

—Andas demasiado lejos del Upper East Side o Midtown —comentó de mala gana— además, es muy tarde para hacer visitas, Cord.

Él la ignoró con deliberación.

—¿Qué tal tu cita con tan principesco personaje? —quiso saber, destilando veneno en la voz—. Cuéntame.

Ella le puso los ojos en blanco y gracias al cielo llegaron a su piso antes de noquearlo, no le importaba en lo más mínimo quien fuera ese hombre, estaba siendo un grandísimo imbécil. Se apresuró a salir con Cord pisándole los talones.

—De lo más romántica, se te olvida que me ha regalado flores. —Le echó en cara, girándose para abrir la puerta—. ¿A qué se debe el interés, señor Kendrick?

Una vez que obtuvo abrir la puerta, Amelie se colocó en el marco, bloqueándole el paso ya que Cord estaba decidido a irrumpir en su hogar de nuevo pese a su rotunda negativa de no volver a estar ahí antes.

—Curiosidad. —Clavó sus ojos en los suyos, extendiéndose poco a poco una lenta y sensual sonrisa—. ¿No me invitas a pasar, Amelie?

Estaba claro que él era lo que más deseaba. A él, más aún por lo perfecto que lucía con el cabello revuelto y húmedo, los vaqueros desgastados y la camiseta de algodón azul, resaltando el color de sus ojos. Todo su interior se derretía al olor su cara fragancia.

—No.

Él sonrió más amplio, despreocupado y divertido.

—¿No? —arqueó las oscuras cejas—. ¿Por qué, Amelie?

—A mi hogar no entran ogros.

El comentario le hizo demasiada gracia a Cord quien soltó una ronca risa que hizo vibrar el cuerpo completo de la joven, ¿de dónde le salió por decir eso? Tenía que formular respuestas maduras no que hicieran a Cord burlarse de ella e ignorar, que no deseaba que él entrara a su hogar por temor ante lo que pudiera ocurrir entre ellos una noche que ninguno estaba de humor para ser agradable.

—¿Quiénes entran a tu hogar, Amelie? ¿Príncipes? —Bajó la voz, acariciando cada palabra—. ¿Para qué quieres un príncipe inútil si puedes tener al ogro que destruye aldeas?

Él dio una zancada en su dirección, demasiado cerca para aspirar su olor a recién salido de la ducha. Amelie no iba a moverse. Se mantendría en su lugar con firmeza.

—Pero los ogros son gruñones, se molestan por cualquier tontería y dan miedo.

—¿Te dan miedo los ogros, Amelie? —Quiso saber, envolviendo su cintura con sus grandes manos, atrayéndola contra su cuerpo sin que ella pudiera hacer nada por evitarlo.

Ella fijó sus ojos en los suyos, tan increíblemente azules y vivaces, perdiendo toda coherencia y permitiéndole a su cuerpo ser quien tomara sus propias decisiones.

—Sólo uno, Cord.

Él inclinó la cabeza, rozándole con los labios el cuello y suspirando contra su piel. Era injusto que él llegase tan de repente y pusiera todo su mundo de cabeza. Cuando Cord se incorporó y esos oscuros e intensos ojos azules volvieron a fijarse de nuevo en los suyos, Amelie fue incapaz de descifrar lo que había en ellos porque le era imposible leerlo. Una de sus manos envolvió su rostro, acariciándole el labio inferior con el pulgar, deleitándola con ése roce.

—¿Quién, Amelie?

—Mi jefe.

Dicho eso, Cord la devoró a besos. La estrechó entre sus brazos, empujándola al interior del apartamento y cerrando la puerta de una patada. Amelie le echó los brazos al cuello, guiándolo a ciegas por el pasillo que llevaba a su habitación sin bajar la intensidad de los besos y las caricias, quemándole la piel, añorarlo contra su cuerpo, en su interior.

Cord la levantó en vilo, sosteniéndola con fuerza en sus manos. Ella enrolló sus piernas alrededor de sus caderas, aferrándose con fuerza a su cuello para no caer, devolviendo los apasionados besos que él le daba, deseando sentirlo por todo el cuerpo. Por fin llegaron a su dormitorio y sin encender las luces fueron directo a la cama. Amelie cayó de espaldas sobre el colchón con Cord encima, de inmediato se desnudaron el uno al otro, sin apreciar sus cuerpos, deseando deshacerse de la ropa que tanto estorbaba para sentirse.

—Los príncipes son unos pelmazos, Amelie. —Le mordió el lóbulo, quitándole las bragas y poniéndola de rodillas en el colchón. El corazón le retumbaba en las sienes de la joven porque desconocía qué iba a hacerle—. Debes enseñarles a ser duros y no tan blandos. —Se deshizo de los boxers, arrodillándose detrás de ella y apretándose contra su espalda, presionando su pene contra ella. Sus dedos recorriéndola desde la columna vertebral hasta el trasero y propinándole una nalgada. Ella gimió cuando guió sus manos hasta los pechos, estrujándolos junto con los erectos pezones, luego descendieron por su vientre hasta llegar a su doliente centro, acariciándola con la palma y sintiéndola cada vez más húmeda y lubricándola para él—. Prefiero ser un maldito ogro a ser un príncipe blando e inútil—declaró, guiando su miembro y penetrando el interior de la joven de un solo golpe.

Ella gritó con fuerza, arqueándose contra su torso pegado al suyo una vez que se empujó hasta lo más profundo de su ser y abrió la boca en busca de aire para llevar a los pulmones. Apoyó la cabeza contra su pecho, cerrando los ojos y perdiéndose ante la intensidad de las sensaciones que traía consigo tener a ése hombre en su interior. Cord jadeó contra su oído y sus manos no cesaron de acariciar el menudo cuerpo que con cada roce se estremecía de placer, derritiéndose entre sus manos.

—Y yo detesto ser blando y no poder castigar, Amelie. —Comenzó a moverse dentro de ella, rápido, duro, furioso. Su cuerpo chocando contra el suyo de una manera increíblemente adictiva—. Te debía un castigo.

Amelie abrió la boca en busca de aire, pero incontenibles gemidos escaparon de ella, se sentía increíble pese a la rudeza con la cual su cuerpo se movía dentro del suyo y como sus manos la estrujaban sin ser amables. Colocó una mano entre los omoplatos de su espalda, inclinándola hacia abajo, los brazos extendidas sobre el colchón con las palmas abiertas y las caderas elevadas, apretadas por sus dedos que se le clavaban en la piel, exponiendo su redondo trasero ante la visión de Cord.

Amelie apoyó la mejilla sobre las sábanas revueltas, cerrando los ojos y sintiendo como él penetraba más profundo, obligándole a gemir con demasiada fuerza conforme la embestía. Lo escuchó resoplar con ímpetu y maldecir en voz alta, no podía mirar su rostro o de lo contrario, temía venirse al instante. Aferró los puños con fuerza a las cobijas, jadeando, gritando su nombre mientras él aumentaba el ritmo y la demencia de sus embestidas cada vez más duro, más rápido, más brutal.

Cord se inclinó sobre su espalda, envolviéndole los pechos con las manos, estrujándole los pezones sin ninguna gentileza y poco a poco, Amelie sintió que su cuerpo se ponía rígido contra el suyo, pellizcándole los pezones con ansías antes de desplomarse sobre su espalda con un ronco gruñido.

Ella se derrumbó enseguida, respirando sobre el colchón, buscando aire desesperada e intentando apaciguar su resuello y ritmo cardiaco. Sin siquiera haber serenado el ritmo de sus respiraciones, Cord salió de su cuerpo y se bajó al suelo. Amelie tenía todavía la mejilla apoyada entre las cobijas y desde ahí pudo verle comenzar a vestirse pese a la oscuridad que bañaba el recinto.

Cord había ido con la finalidad de descargar en ella su rabia y frustración de la única manera que podía hacerlo sentir bien consigo mismo o feliz: follarla como su castigo prometido, y en ese momento se disponía a marchar. Pues bien, que lo hiciera, ella necesitaba dormir. Así que, ignorando el vacío instalarse en su pecho al ser consciente que comenzaba a afectarla, es decir, la manera que Cord utilizaba el sexo para beneficio propio, la hacía sentir degradante.

Cerró los ojos, haciéndose ovillo en la cama sin molestarse en cubrir su propia desnudez y permitió que el dulce sueño la guiara a floreados prados, lejos de Manhattan donde no existían ni príncipes ni princesas, sólo ogros y doncellas.

CAPÍTULO 18

La familia Kendrick reunida en un brunch en los Hamptons.

Desde el rincón dorado de los neoyorkinos, a 150 kilómetros de Manhattan, se encuentra este paraíso de playas infinitas y campos de golf, donde se le ha visto a la dinastía Kendrick disfrutar de un almuerzo en su villa en la playa, al parecer, la familia disfruta de la tranquilidad de pasear por sus calles o por el muelle en ésta época del año, justo cuando faltan un par de meses para el trigésimo quinto cumpleaños del heredero de éste poderosa linaje. Al brunch asistió también la exprometida del millonario, Ophelia Prescott, lo cual nos hace especular al respecto, ¿será acaso que hay una reconciliación en puerta y pronto se tendrán noticias de campanas de boda?

En The Royal Chronicles estamos muy al pendiente de los pormenores del guapo heredero, más aun cuando se vio comprometido en aquella pelea por una desconocida y con la cual se le vio llegar al Kent hace un par de días. Sin duda alguna Cord Kendrick nos confunde con sus actos, cuando creemos que ya tiene nueva conquista se deja ver con su ex en un paradisiaco lugar con su familia. Se despide de ustedes su amiga, JoJo Lemar.

Ophelia decidió que Jojo y ella se reunieran una vez más a almorzar. El sábado, charlaron poco ya que Ophelia no deseaba que la vieran con la mujer, si lo hacían, sería vergonzoso, además había asuntos que debía esconderle a su futura familia política.

Ambas mujeres llegaron a un acuerdo el sábado, ese era que Ophelia le haría saber quién era la amante del millonario Kendrick y Jojo publicaría un nuevo artículo donde se les viera a Amelie y Cord en una situación mayormente comprometedora, aunque todo fuera truqueado. Vivían en un mundo donde la verdad no era requerida por nadie, a nadie le importaba la veracidad sino que se regodeaban en los chismes, con las desgracias de los demás. Y Ophelia cumplió con lo suyo, revelándole a Jojo Lemar quien era la amante de Cord Kendrick.

—Lamento llegar tarde —se disculpó Jojo, llegando a prisa al mismo sitio donde se vieron el pasado sábado—. El tráfico…

—Sé cómo es el tráfico en Manhattan —replicó desinteresada Ophelia— veo que has estado muy movida estos últimos días —señaló, sacando el diario abierto en la página donde aparecía le artículo de la rubia—. ¿Quieres explicarme esto?

Jojo arrugó la frente, estirando el cuello y leyendo las breves líneas publicadas. No estaba nada contenta en cómo quedó, pero se moría de ganas por publicar lo escrito, le hizo falta más aunque ya no importaba.

—Fue una buena idea.

—¿Fue una buena idea? —repitió Ophelia, soltando un resoplido—. Te dije que sería yo quien te diera las líneas que deseaba que redactaras con tus propias palabras, no que escribieras un nuevo artículo. Así no quedamos, Jojo.

La mujer hizo una mueca de desagrado, no deseaba que Ophelia se disgustara con ella, no una de las mejores abogadas de la ciudad, quien además la representaba y no deseaba que le diera una patada por el culo para que ella sola se defendiera ante futuras rencillas.

—Tranquila, escribiré otro y me apresurare a publicarlo el día de hoy —aseguró Jojo para apaciguar los ánimos entre ellas—, ¿has traído algo que pueda leer y te diré qué tanto le podemos mejorar?

Ophelia no respondió, cogió su bolso y extrajo una libreta pequeña de tapa dura en color dorado y se lo acercó por encima de la mesa con la punta de sus perfectas uñas rosas. Jojo la cogió y la abrió en la primera página, donde Ophelia había empezado su escrito y leyó. Una vez que terminó la lectura, alzó sus ojos hacia el impávido rostro de la abogada y sonrió.

—¿Esto es lo que deseas que se publique?

—Efectivamente, querida Jojo —asintió Ophelia.

Jojo le devolvió la sonrisa un tanto distraída, lo que le pedía escribir y publicar era demasiado comprometedor y de seguro, se echaría encima a la familia Kendrick, sin embargo, el respaldo de Ophelia Prescott lo tenía ganado.

~*~*~*~

—Tu amigo, ¿Luciano? Sí, él, es muy agradable como para que no hayas estado presente, Amelie. —Jess dio un trago a su zumo de toronja y apachurró las mejillas por su sabor—. Una pena que te sintieras enferma.

—Lo sé.

—Hablaba mucho de ti —prosiguió. Ambas se encontraban en el sillón del piso de descanso, esperando a que Tate se reuniera con ellas—. Es un tipo que a leguas se le nota el interés, no lo disimula nadita. No es como los demás tipos que sólo buscan tener sexo e irse, no, su manera de actuar, de ser, de hablar, daba a entender que tú le interesas y mucho.

Amelie cortaba trocitos de Butterfinger, fingiendo mantenerse ocupada, retrasando una posible respuesta. Llevaba un mes ahí y ella se había vuelto una chica entrañable, la adoraba y supo ganarse su confianza más que ninguno de los demás, exceptuando a Tate quien también era un tipazo. Pero Amelie se sentía apabullada hablando con ella de Luciano, quizás no habían tenido mucho tiempo para platicar de sus antiguos amores como para hacerlo ahí y ahora donde cualquiera pudiera escucharlos.

—Tuvimos una relación hace años y sí, estuvimos en ella demasiado tiempo —Empezó a hablar—. Pero lo dejamos porque no estaba preparada para seguir adelante con ello por lo de mi hermana, no me sentía preparada para continuar adelante —confesó— y después de años, Luciano quiere convencerme de retomarlo, volver a intentarlo y ver qué resulta de una segunda oportunidad.

Jess asintió con la cabeza, posando su atención en el elevador que acababa de llegar con la esperanza que fuera Tate para echar el chisme a gusto.

—No veo nada de malo, es un buen chico —asintió— Luciano vale la pena para intentarlo de nuevo—aconsejó.

Las dobles puertas se abrieron y Cord salió de él, sin prestarles atención.

—Además, no pierdes nada en volver con tu exnovio —prosiguió, ajena a la mirada colérica que lanzó él al escucharla hablar de Luciano—, es guapo, atento, caballeroso. Un príncipe moderno. —Rió con ésa fresca risa. Cord se acercó a la máquina de café con los puños apretados antes de coger el vaso—. Y te harías prima de Charlie, ¿no es genial? Serían además de mejores amigas, primas.

Amelie ignoró la presencia de Cord a unos metros de ellas, en especial con el temperamento que se cargaba cuando lo que escuchaba no parecía agradarle.

—Cierto.

—Además, todos sabemos que el buen sexo conlleva a un mayor funcionamiento como pareja. —Al parecer, a Jess le resultaba ajena la presencia de su jefe para hablar tan cómoda de sexo—. ¿Es bueno en la cama?

Amelie se mordió los labios, nerviosa porque la respuesta que le diera a Jess, la escucharía Cord.

—Luciano fue mi primero.

Justo ése instante, una colérica maldición llamó la atención de las chicas y ambas vieron a Cord sacudirse la camisa sobre la que derramó todo el líquido caliente.

—¡Quítale la camisa! —ordenó Jess, levantándose a toda prisa y empujándola hacia él. Si no hubiera sido así, Amelie se habría quedado sin saber qué hacer, era un poco lenta si de situaciones catastróficas se trataba—. Traeré agua fría.

Una vez delante de Cord Amelie tuvo que actuar sin vacilaciones, así que, no iba a desabrochar botón por botón hasta abrir la prenda, sino que agarró la fina tela por los bordes de la hilera de botones y de un sólo movimiento, la abrió, cayendo así una lluvia de piezas al suelo. Sus ojos recorrieron los duros músculos de pecho y abdominales, frunciendo los labios al reparar en la piel que se puso muy roja dónde cayó el líquido caliente. Jess llegó corriendo con una toalla para manos empapada de agua fría y se la entregó a Amelie.

—Iré a la enfermería por algún ungüento. Ya vuelvo —informó ella, al mando de la situación—, Amelie aplícale la compresa.

Y como exhalación, salió corriendo directo a las escaleras. Transcurrieron unos segundos sin que la joven supiera de qué manera actuar.

—Deberías recostarte —indicó por fin a Cord una vez a solas para poder aplicar la compresa y poniendo a trabajar su cerebro.

Él parecía fastidiado por tanta atención ridícula puesta.

—No es ninguna quemadura de tercer grado, por favor.

—Empezará a doler, Cord —insistió. La toalla comenzaba a escurrir agua y tuvo que agarrarlo del brazo y llevarlo al sillón para que dejara de portarse como tonto.

Cord se dejó guiar por ella sin chistar, no tenía caso hacerse el valiente cuando estaba claro que lo iban a ignorar.

—No sabía que ella tuviese conocimientos de enfermería —murmuró, dejándose caer con pesadez en el sillón.

Amelie se sentó a su lado, colocando la toalla sobre la zona afectada, cuyo calor traspasaba la algodonosa tela. Cord echó la cabeza atrás, apoyándola en el respaldo y cerrando los ojos.

—Ya ves —susurró Amelie, extendiendo la compresa sobre su estómago—. Ahora lo sabes.

Él suspiró con pesadez.

—También sé quién fue tu primero, McAdams —comentó como sin nada y Amelie sintió que se ponía roja al instante. Guardó silencio, centrándose en sentir como la toalla se calentaba debido a la temperatura de la quemadura, incapaz de mirarlo a la cara por temor a encontrarse con su vivaz mirada—. No era una simple cita la del viernes con un tipo que te ha obsequiado rosas y se ha portado como Romeo, ¿correcto?

Ella frunció los labios, deseando escabullirse, ¿por qué Jess no utilizó el elevador? Habría sido más rápido, ¿no?

—Correcto —admitió a regañadientes— salí con mi ex novio.

—¿Y era bueno en la cama?

Ella arrugó la frente, su pregunta la desubicada en su totalidad.

—¿A qué se debe la pregunta, señor Kendrick?

Cord abrió los ojos y los clavó en el pacífico rostro de la joven, haciéndola sentir con esos azules y vivaces ojos una deliciosa oleada de calor recorrerla todo el cuerpo, acelerándole la respiración y también el corazón.

—Porque me interesa saberlo —replicó en voz baja—, ¿era bueno follando?

Resopló, fastidiada, haciendo a un lado todo lo que le provocaba. Cord no lo dejaría a menos que revelara la verdad, pero, ¿cómo darle detalles de su vida íntima cuando no había mucho antes de su primer amante con qué compararlo?

—Era mi primero como ya he dicho. —Se aclaró la garganta—. Fue tierno, cariñoso, paciente —dijo encogiéndose de hombros—. Me hizo el amor.

Cord bufó, burlón, pasándose una mano por la frente.

—Nadie hace el amor hoy en día, Amelie. —Le echó en cara, soltando las palabras entre dientes—. No hay tiempo para eso, se hace a un lado la ternura o la paciencia porque lo que interesa es darle alivio a esa necesidad. Sexo es sexo por cruda que suene la palabra.

Y lo decía quien prometió ir lento con ella el fin de semana.

—No todos tienen los mismos pensamientos que tú, Kendrick.

Para consternación de Amelie, una lenta y sensual sonrisa se extendió por su rostro.

—No todos te han follado como yo —respondió, haciéndola tragar saliva con fuerza, perdiéndose en su oscura y peligrosa mirada. Se inclinó hacia adelante, muy cerca de los rojos labios, insuflándole su cálido aliento—, admítelo. Nadie te ha hecho sentir en la gloria con darte la mejor follada de tu vida tal y como he hecho yo.

Para gran alivio de Amelie, Jess llegó en ese preciso momento.

—Por fortuna el ungüento huele a hierbas —anunció la chica llegando a la vez que mostraba el bote color verde vomito. Cord hizo una mueca de desagrado—. Lo siento, señor Kendrick, pero es lo que hay para quemaduras —le echó un vistazo a la etiqueta—. Hum, es naturista.

El lanzó un pesado suspiro y Jess quitó la toalla y asintió, aliviada porque no fuera una quemadura grave, sin dejarse impresionar por el perfecto torso de su jefe, la aplicó en generosa cantidad. Cord ni se inmutó por sentir el tacto y la frialdad de la sustancia qué olía a mentol.

—No ha pasado a mayores —anunció Jess, mirando a Amelie, orgullosa. Como si aplicar una compresa fuera la gran ciencia—. Amelie tiene buena mano.

Cord la miró con intensidad a la cara, dedicándole una perezosa sonrisa.

—Amelie tiene muy buena mano.

~*~*~*~

A mitad de semana todo era caos en el corporativo. Alguien tuvo la genial y estúpida idea de imprimir un artículo referente a la noticia de demanda de violación y acoso laboral en la que Cullan Kendrick se veía involucrado a lo largo de los últimos meses, y sacado varias copias, dejándolas esparcidas por todo el edificio. Copias que llegaron a manos del propio Cord, quien pegó el grito en el cielo, colérico. Por supuesto, la primera acusación cayó en los redactores ya que, ¿qué otra persona puede hacerlo? Por ello fue convocada una reunión urgente.

Cord debe estar lo que se sigue de furioso, pensó Amelie, barriendo su mirada a través de la inmensa habitación de juntas donde entraron casi todos los jefes de otros pisos y Casper Kendrick, exceptuando a Cord quien llevaba retrasado varios minutos. Ella se encontraba ensimismada de pie junto a la puerta cuando ésta se abrió de golpe, sorprendiendo a los presentes. Cord atravesó la estancia a largas zancadas furioso, sin dejar de apretar los puños a ambos lados de su grandioso cuerpo de metro noventa con Ophelia y su séquito de abogados, siguiéndole.

—Ha traído abogados, ¡madre mía! —le murmuró Livia a Amelie, quien entró enseguida.

Cord arrojó una gruesa carpeta oscura sobre el escritorio, esparciéndose los papeles de su interior. Se colocó delante del mueble, apoyando su trasero en el bordo y cruzando los brazos sobre el amplio pecho, barriendo la estancia con la mirada hasta fijarla sobre Tate y su grupo. Sus abogados se dirigieron cada quien a ocupar asiento en la larga mesa de juntas y nada más pasar delante de Amelie, Ophelia le lanzó una mirada de suficiencia.

—¿Puedes compartir el chiste conmigo, Reynols? —Se dirigió a una de las chicas quien no dejaba de reírse por los nervios.

Ella sacudió la cabeza, aclarándose la garganta.

—Son los nervios, señor Kendrick —explicó, conteniendo la risa— ya sabe, hemos sido llamados a la oficina del jefe y bueno, eso es malo.

Cord arqueó las cejas, sin que la furia que surcaba sus bellos rasgos desapareciera, al contrario, empeoró con la explicación de la chica.

—¿Y por eso te ríes? Si yo fuera tú o cualquiera de ustedes estaría llorando— ladró—, obvio yo no soy ustedes. Yo puedo despedirlos o demandarlos por su estúpida broma.

Silencio absoluto en la habitación.

—Señor, ¿por qué piensa que nosotros tuvimos ése disparate? —intervino Tate con su calma—. Quizás alguien muy ajeno a nuestro equipo lo hizo, no precisamente nosotros.

Cord posó sus furiosos ojos azules en el joven e hizo una mueca.

—Las cámaras de seguridad han grabado a alguien salir de redacción con un grueso paquete de hojas en manos, ¿se equivoca mi equipo de seguridad al respecto, Donovan?

—Pueden confundirse —dijo Amelie, incapaz de continuar guardando silencio.

Cord dirigió su furibunda mirada hacia ella, quien aún seguía de pie junto a Livia al lado de la puerta sin atreverse a mover. La miró largo rato, molesto, apretando las mandíbulas y conteniendo a duras penas su rabia.

—¿Llama incompetente a mi equipo de seguridad, señorita McAdams?

Joder con el señor ególatra, pensó, negando en silencio.

—No, en ningún momento me he referido de esa manera a su gente. —Se apresuró a justificar para que no se le saliera de las manos—. Además, debieron ver a la persona sus cámaras y así dar con ella más fácil. Es decir, enfocar su rostro o qué sé yo, así saldríamos de dudas de inmediato.

Cord lanzó una mirada hacia otro lado, haciendo una mueca burlona.

—A ver, señorita McAdams, ¿cómo le explico que salió de redacción? —A duras penas contenía su pésimo humor—. Tiene que ser uno de ellos.

Qué intolerante e insufrible, insistió ella.

—Me parece estúpida su suposición.

Cord abrió los ojos, sorprendido y divertido a la vez por el atrevimiento de esa mujer. Y dando paso a la cólera como era de esperarse.

—¿Ahora soy estúpido, McAdams?

Amelie sintió que se puso del color de la grana.

—No, señor Kendrick —refunfuñó la joven.

—¿Entonces? —insistió Cord, furioso. Sus manos se apoyaron en el borde del escritorio, apretando con fuerza y haciendo ver sus nudillos blancos. Ella se quedó muda, al parecer, ése era el tirano que no había visto hasta entonces—. Exijo una respuesta, McAdams.

—Usted saca conclusiones solito, los acusa prácticamente a todos de una acción que no hicieron, sólo porque le pega la gana —replicó.

—¿Porque me pega la gana? —Se enderezó Cord, burlándose—. No es porque me pegue la gana, McAdams. Soy su jefe, soy el dueño del maldito edificio y uno de ustedes ha cometido la idiotez de regar esto por todo mi puto edificio creyendo que causaría gracia. —Cogió un puñado de papeles, agitándolos—. ¿Les causa gracia ahora?

—Cord, quizás los chicos estén en la razón. —La tranquila voz de Casper se escuchó por primera vez en la estancia. Amelie lo observó y él le lanzó una mirada de calma, justificando a los demás—. Nos estamos adelantando a los hechos.

—Yo sé si me adelanto o no, Casper —lo calló—. Déjame a mí sacar conclusiones. —Lanzó los papeles al suelo, hecho una total furia—. Si no obtengo una respuesta ahora, correré a todo el equipo, ¿entienden?

—Pero, no puede —intervino Lexie Parker, hasta el momento callada.

—¿Qué no puedo? —se burló—. ¿Y tú quién jodidos eres para decirme a mí lo que puedo o no puedo hacer? —Entrecerró los ojos—. ¿No habrás sido tú? —Dio una zancada adelante, tan peligroso y amenazador, la chica retrocedió—. ¿Fuiste tú?  ¿Te hace gracia el chiste? —Le echó en cara—. Yo no ando esparciendo los chismes de tu familia, Parker. A mí no me importa si tu padre, candidato a la alcaldía de Nueva York, es un jodido drogadicto, jugador y alcohólico. —La hizo retroceder un paso, chocando con Tate—. Si a mí no me importa tu vida, entonces, a ti tampoco debe importarte la mía.

A ésas alturas, la joven comenzó a hipar y Amelie no daba crédito a lo que veía y oía porque ése Cord era otro opuesto al que conocía. Él lanzó una cansada mirada a su alrededor. Sin embargo, todos se quedaron pasmados por su reciente estallido de cólera hacia la chica.

—Entonces, ¿me dirán quién lo hizo o tengo que echar a todos? —insistió, regresando a su escritorio—. Hoy tengo todo el tiempo del mundo y mis abogados también para redactar su carta de despido, así que, los escucho. ¿Quién fue?

Durante unos segundos todo mundo guardó silencio, incluso podían escucharse la candencia de las respiraciones conforme se prolongaba la pesadez del momento.

—Si admitimos quien lo hizo, ¿igual nos echará del corporativo? —se aventuró a preguntar Liza Reynols, sin perder su actitud divertida que tan bien la caracterizaba.

Cord se apretó el puente de la nariz con los dedos índice y pulgar, dando a ver el fastidio y agotamiento que lo domina a esas alturas.

—Correcto.

—¿Y si no lo hicimos nosotros? —prosiguió la chica. Cord la fulminó con la mirada—. Vale, salió de redacción, pero, ¿cuánta persona no irrumpe en los pisos buscando cosas? ¿Sacó copias? ¿Quién no saca copias? Recuerde que el piso de redacción no tiene fotocopiadora, impresora sí, pero igual todas nuestros ordenadores tienen contraseña que no cualquiera sabe —Se encogió de hombros y Amelie pudo ver a Tate chocar los cinco a sus espaldas, sin que Cord lo advirtiera—. Así que, señor Kendrick, ¿está seguro plenamente que alguno de nosotros imprimió la nota, la fotocopió y la esparció por todo el edificio? Si es así, adelante, es su edificio, échenos y si no, yo pienso que debería ofrecernos una disculpa como mínimo.

La inteligente joven acababa de conseguir desubicar a Cord, podía verse a leguas, él parecía dudar de sus amenazas. Se llevó la mano al rostro, restregándose la frente.

—Livia, llama a Hayes —pidió Casper—. Lo quiero con la memoria externa donde ha guardado el vídeo.

—Sí, señor —respondió la joven, saliendo a toda prisa.

Los chicos se sentían más relajados porque al parecer, alguien les debía una disculpa e incluso Amelie era capaz de respirar tranquila. Transcurrido un eterno minuto, alguien llamó a la puerta y ella tuvo que abrirla de inmediato para darle paso a un tipo alto, grande, con la cabeza afeitada y apariencia acechante.

—Ése es el jefe de seguridad del propio Kendrick —le susurró Livia al llegar, divertida—. Y también guardaespaldas.

Los grandes ojos verdes de la joven se posaron en él, quien pese a su complexión grande, se movía con gracia. Se sentó en la silla de Cord, introduciendo la memoria USB que traía en su mano en el conector del portátil. Al instante, Cord y su séquito de abogados se acercaron al aparato, inclinándose e ignorando a los demás. Transcurridos unos minutos, todos se apartaron de la pantalla del portátil y se retiraron del lado del jefe. Él tenía los puños crispados sobre el escritorio y mantuvo la mirada fija en ellos, sin mirar al resto, porque era consciente del error que acababa de cometer.

—Todo el mundo puede retirarse.

—¿No se olvida de un detalle, jefe? —quiso saber Liza antes de abandonar la oficina, aleteando sus gruesas pestañas oscuras.

Él hizo una mueca de desagrado y suspiró con pesadez.

—Les ofrezco una disculpa. Espero no vuelva a repetirse éste infortunado incidente.

—Vale, jefe, que no se vuelva a repetir —dijo la chica al salir.

Nadie mencionó nada durante un buen rato, Cord y todo su equipo de abogados incluyendo a su jefe de seguridad, se mantuvieron inclinados sin perder ningún detalle del vídeo, al parecer, no les convencía mucho la facilidad con que redacción salió bien librado.

—Te juro que casi me hice pis —le confió Livia en voz baja—, pero debemos entender la situación, su padre Cullan es acusado de violación los años que el corporativo estuvo en sus manos así como también de acoso sexual —explicó en voz muy baja que nadie las escuchara—. El hombre puede ir a la cárcel y es normal que Cord se ponga furioso porque alguien ha tenido la desfachatez de jugarle una broma de pésimo gusto.

Amelie la observó sin pestañear, intentando asimilar la información recibida.

—Y acá entre nos, presiento que fue Lexie porque siempre ha parecido detestar a Cord por algo. —Le dio un golpecito en el brazo—. No me hagas mucho caso.

Sin darle tiempo de agregar más, ambas vieron que Casper se acercaba a ellas, sonriendo a medias y con las manos metidas en los bolsillos del pantalón.

—¿Qué hacen todavía aquí, chicas? —quiso saber, echando un vistazo sobre su hombro hacia Cord y los demás—. Deberían irse a comer en lugar de presenciar discusiones entre los abogados y el mismo Cord. Ya se solucionará todo.

Ambas asintieron en silencio al ser despachadas del lugar. Él se dirigió hacia la puerta para abrírsela y correrlas con educación, cuando Amelie se encontró en el umbral de la puerta, no pudo resistir la tentación y tuvo que echar un vistazo por encima del hombro hacia Cord a quien sorprendió mirándola con expresión agotada. Ésa mirada cansina se le quedó grabada en lo más profundo de la mente, haciéndola sentir pena y deseos de consolarlo, sin embargo, salió de la habitación cerrándose tras de ellas la puerta.

CAPÍTULO 19

Un problema en la familia Kendrick

Todo indica que Cullan Kendrick es acusado por quince mujeres de ser un acosador sexual y violador. De acuerdo a la revista Variety, las denuncias incluyen propuestas indecentes, avances sexuales no consensuados, ofrecimiento de puestos de trabajo a cambio de favores sexuales, mensajes inadecuados y violación. Los escándalos por parte del millonario, vuelven a salir a la luz al escarbar muy profundo en los secretos de ésta poderosa familia.

Justo en estos momentos, el propio Cord ha estado evadiendo a la prensa, quienes se han apostado afuera de The Kent para poderle sacar información referente al heredero, mas éste se ha negado como es ya costumbre en él, evadiéndolos y haciendo uso de su equipo de seguridad privada, quienes hasta el momento no se había visto que le acompañaran. Sin duda alguna, parece que la reputación del millonario empresario comienza a verse empañada ante escándalos que hacía años no eran tocados, en los cuales nadie indagaba y nos hace cuestionar al respecto del por qué ahora.

¿Qué hay detrás de todo esto? ¿Son los primeros ataques hacia Cord Kendrick y su familia? Todo el mundo parece impactado con la reapertura del caso de Cullan Kendrick y hace dudar respecto de la lealtad del filántropo, ¿apoyará a su padre o le dará la espalda? Sin duda alguna es una posición delicada en la que se coloca Cord en estos momentos.

Desde The Royal Chronicles esperamos que éste mal momento por el que pasa el hombre del millón tenga una pronta solución o de lo contrario, a Cullan le esperan varios años de cárcel por delante, tendrá que acostumbrarse a las leyes y olvidarse de todos sus caprichos.

Un beso enorme de su amiga JoJo Lemar.

Jesús, con razón Cord se ha puesto furioso, pensó Amelie tras leer el artículo que circulaba. No fue para menos que se pusiera así teniendo un padre acusado de acoso sexual y violación. Ella en su lugar no hubiera siquiera exigido explicaciones, les habría echado y ya, cegada por la cólera del momento. Ella deseó investigar por sí misma en su hogar y más tranquilo el asunto para no despertar curiosidad en los demás tras el incómodo momento que vivieron. Jamás había escuchado de ese tema tan peliagudo o sea, sí estaba enterada por Livia un poco acerca de la situación, pero leer la cantidad de mujeres víctimas de ése hombre, ya era otra cuestión. A ella misma le provocaba repudio sin conocerlo siquiera.

Ya había llegado el momento de detener la investigación e irse a acostar, estaba cansada como para seguir leyendo. Se restregó el rostro con las manos y bostezó, levantándose de la silla y estirando los agarrotados músculos, dispuesta a irse a dormir cuando recibió una notificación. Arrastrando los pies y refunfuñando no poder dejarlo para la mañana siguiente, se dirigió al salón de estar donde dejó el móvil y leyó de quién se trataba.

Cord:

¿Estás despierta?

El pulso se le disparó y su corazón palpitó con mayor fuerza.

Amelie:

Sí, ¿qué ocurre?

Él estaba escribiendo y Amelie esperaba impaciente, mordiéndose las uñas, nerviosa y curiosa a la vez.

Cord:

Quiero verte. ¿Puedo ir a tu casa?

¿Qué le respondía? ¿Qué se suponía que debía escribirle cuando era casi de madrugada y él quería verla? Si aceptaba que Cord fuera a su apartamento, sería con la única finalidad de follar, ¿para qué más iba a ser sino? Así que, conociendo de antemano su contestación y por supuesto, sus necesidades para ése momento, tecleó en la pantalla táctil la única respuesta que ansiaba darle:

Amelie:

Sí.

No le dio tiempo de cambiarse el pijama que consistía en un pantalón holgado violeta y una amplia camiseta con un unicornio vomitando arcoíris impreso, cuando escuchó que tocaba la puerta, provocando que la joven se quedara en estado de momentánea conmoción. Respiró hondo, ignorando la repentina sensación nerviosa que la invadió y corrió a abrir.

—Amelie. —Fue lo único que pronunció Cord antes de abalanzarse sobre ella a besos nada más abrir la puerta.

Sus manos la envolvieron por la cintura, llevándola por los pasillos del apartamento a ciegas; él había memorizado el camino hasta la habitación cuando estuvo ahí. Las manos de la joven se aferraron a su camisa en puños, sacándosela ansiosa del pantalón y desabrochando cada botón con prisas. Él exploró la cremosa piel con sus grandes y rasposas manos, quemándole, activando cada célula y despertando en Amelie el deseo de ser poseída, ascendiendo hasta sus pechos y torturándole los pezones con sus pellizcos.

Una vez en el dormitorio, Cord la dejó de besar, quedándose de pie a mitad del recinto, en silencio. La ventana estaba abierta, colándose entre las rosadas y ligeras cortinas la fresca brisa nocturna. Cord miró a su alrededor pese a la oscuridad que invadía el lugar. Se sentó en el borde de la cama, apoyó sus codos sobre las rodillas y cubrió su rostro con las manos, al principio Amelie no entendió lo que sucedía, el porqué de su cambio de actitud, entonces vio romperse a Cord Kendrick.

Ella se esperaba una ardiente noche de besos apasionados y sexo duro como le gustaba a él, menos presenciar su llanto silencioso. Y Amelie no sabía qué hacer en tales circunstancias. Una situación muy diferente era consolar a una niña pequeña cuando lloraba y otra incomparable confortar a un adulto tan fuerte y sólido como Cord.

Se colocó delante de él y puso sus manos sobre los amplios hombros, dándoles un apretón. Sin preámbulos, él le pasó los brazos alrededor de la cintura, envolviéndola y atrayéndola consigo, apoyando su rostro en su vientre. Los hombros y el cuerpo entero del hombre se estremecieron en silencio, estrechándola con fuerza a él, aferrándose a Amelie, a la única persona con quien él se sentía a salvo.

Amelie tenía un nudo formado en la garganta que no la dejaba hablar y le impedía tragar saliva con normalidad, verlo en semejantes circunstancias era demasiado duro para poder asimilar, le dolía en lo más profundo del alma verlo así y no poder hacer nada, salvo estar ahí, siendo su desahogo. Apoyó la mejilla en su cabeza, aspirando hondo el olor masculino que desprendía y depositando un beso entre los dorados cabellos.

Descocía el tiempo que transcurrió así, ambos en silencio, abrazados el uno al otro, hasta que Amelie pudo sentirlo más relajado entre sus manos, sin embargo Cord continuó aferrado a ella quien le pasaba las manos por la espalda, tratando de calmarlo, de hacerlo sentir mejor y disminuir el pesar que lo embargaba.

—¿Cómo te sientes, Cord? —Se aventuró a preguntar en voz baja.

Él no aflojó el agarre de su cintura, todavía la retenía a su lado como si la joven fuese su tabla de salvación a la cual aferrarse.

—Lamento el mal rato —murmuró tras un momento de silencio. Se separó de Amelie, se levantó y evitando mirarla a la cara—. Lo siento, fue mala idea venir.

No, no fue mala idea que hayas venido, quiso decirle, pero tuvo que morderse la lengua porque no sabía cómo pudiera interpretarse, quizás a él le desagradara que ella se comportase de manera que no le correspondía.

Agarró una de sus manos y se la llevó a los labios, depositando un pequeño beso en sus nudillos, transmitiendo mediante ese pequeño gesto lo preocupada que estaba por la manera en que se presentó en su hogar. Cord por su parte, le acarició la mejilla con ternura, fijando sus tristes ojos azules en los de Amelie. Todas las alarmas de la joven saltaron nada más contemplar esos zafiros brillantes por su silencioso llanto. Se le encogió el corazón de pena por ver el estado en que se encontraba, no tenía idea de por qué.

Quería mantener su corazón entre las altas y aisladas paredes de una muralla, sin embargo, no lo consiguió: estaba enamorada de él y le afectaba su dolor.

—Deberías ir a dormir —susurró Amelie.

Cord sacudió la cabeza, dedicándole una cansina sonrisa.

—No puedo dormir, Amelie. —Inclinó la frente hasta tocar la suya, tomando su rostro entre sus manos—. Me cuesta trabajo conciliar el sueño desde que pasaste conmigo el fin de semana en mi dormitorio, en mi cama, entre mis brazos.

—Cord, no me digas eso, por favor —pidió.

—¿Por qué no, Amelie? Soy sincero.

Ella cerró los ojos unos segundos y volvió a abrirlos, fijándolos en él.

—Porque no quiero saberlo —insistió, tomando una gran bocanada de aire. Era momento de sincerarse con él, dejar de andarse por las nubes, postergándolo más para al final, arruinarlo todo—. No quiero enamorarme de ti.

Al instante, ella leyó la contrariedad escrita en su rostro, pero no la soltó, sus manos siguieron aferrándola por las mejillas.

—¿Tan malo es enamorarse de mí? —susurró Cord, cerrando los ojos y suspirando—. Ya lo mencionamos antes, soy monógamo. Me gusta estar con una sola mujer, las aventuras con cuánta chica se me ponga enfrente no van conmigo, yo elijo con quién quiero estar. —Le dio un beso en los labios—. Y quiero estar contigo porque me gusta estar contigo, McAdams.

Tremenda confesión era más de lo que podían soportar escuchar sus oídos y sentir su corazón. Sus palabras la atravesaron, instalándose tan hondo, tan profundo que podía creerle. Confiar en Cord, confiar en que fuera capaz de enamorarse de alguien como ella, que era lo opuesto a lo que estaba acostumbrado.

—A mí también, señor Kendrick.

Cord sonrió, envolviendo sus brazos alrededor de su delgado cuerpo, manteniéndola muy cerca de sí, tan cerca que no quedaran ni un milímetro separados. Amelie llevó sus manos hasta el cuello, aferrándose y sonriendo tan emocionada, depositando un beso en su mentón, y sintiendo que él ampliaba más ésa avasalladora sonrisa y luego suspiraba.

—Deberíamos dormir —murmuró él, dejándose caer en la cama con Amelie encima. Riendo ante su despreocupación—. ¿Sabes? —Enmarcó su rostro entre las manos, apartándole algunos mechones oscuros que se vinieron al frente—. Contigo no necesito pastillas para dormir, incluso han dejado de hacer efecto.

—No tenía idea que necesites narcóticos para dormir —respondió ella, haciendo un mohín.

—De vez en cuando necesito tomarlos —admitió, encogiéndose de hombros.

Risueña, le dio un besito en los labios, apoyando las palmas sobre su amplio pecho y deleitándose con el golpeteo de su corazón contra ellas.

—Me alegra conocer que soy una droga, entonces —bromeó.

De inmediato, Cord se puso serio, sin apartar sus manos de su rostro, escrutándola en silencio con esos preciosos ojos azules que la hacían sentir una agradable emoción instalarse en su pecho. Amelie sentía que se trataba de un sueño del cual no deseaba despertarse porque todo era tan bonito, tan perfecto. Tan irreal.

—Eres mi droga —murmuró Cord al final, besándola apasionadamente.

~*~*~*~

Desde algún lejano rincón de la inconsciencia, Amelie escuchó sonar la alarma del móvil, estaba teniendo un sueño de lo más agradable, se encontraba envuelta entre los brazos de un príncipe hermoso y con toques de ogro. La agradable sensación de su calor invadiendo cada célula de su cuerpo podría volverse adictiva y el embriagador olor que olfateaba era delicioso. Abrió los ojos aún con los vestigios de la noche colándose entre las cortinas de la habitación, dándose cuenta que a su lado, Cord dormía profundo, éste mantenía un brazo alrededor de su cintura, abrazado a ella y era la imagen más cautivadora que desearía encontrar por las mañanas: la de ese hombre lejos de lo ordinario, hermoso y con carácter infernal.

Se apoyó sobre un codo, contemplando fascinada su rostro relajado, los labios entreabiertos roncando con suavidad, las largas pestañas oscuras que casi rozaban los pómulos y ese semblante de paz que ofrecía. La noche anterior no pudo preguntarle a qué fue ni qué lo puso tan mal. Él se quedó completamente dormido y no hubo oportunidad de hablar de nada. Resultaba sorprendente encontrarse vestida y en la cama con él.

Unos fuertes golpes a su puerta indicaron que alguien decidió hacer una visita muy temprano. Salió rápido de la cama y corrió a abrir la puerta antes de despertar a Cord.

—¡Gimnasio! —gritó Charlie. De inmediato frunció el ceño tras reparar que todavía seguía en pijama—. Aún no estás lista.

—Lo sé. —Charlie irrumpió en su hogar, haciéndola a un lado e inspeccionándola.

—¿Por qué aún llevas ropa de dormir?

—Porque lo olvidé.

Charlie no se tragaba el cuento de hacerse la olvidadiza.

—Llevamos casi una semana asistiendo al gimnasio, no puedes olvidarlo así como así si todos los días hablamos al respecto. —Arrugó el ceño—. ¿Hay alguien aquí? ¿Es él? —Sus ojos se abrieron como platos—. ¿Cord Kendrick?

Amelie tuvo que hacerle una seña para que bajara la voz, no quería que Cord despertara y dar explicaciones a ambos.

—Sí, en este preciso momento no puedo explicar nada, ¿entiendes? ¿Más tarde, quizás?

Charlie no parecía muy contenta de irse sin saberse todo el chisme completo, sin embargo, era una mujer sensata y no insistió más, aunque en la habitación de su amiga y profundamente dormido, se encontrase Cord Kendrick.

—¿Y has dormido así con él? —criticó—. ¿Con un unicornio vomitando arcoíris?

Amelie la empujó directo a la salida mientras ella ponía resistencia.

—Luego hablamos.

—Para que te lo sepas, Luciano va a sentirse desilusionado.

Amelie sacudió la cabeza, abrió la puerta y echó a Charlie antes de que continuara con su interrogativo o sus amenazas y despertase a Cord. Una vez que se deshizo de su amiga, Amelie pudo respirar aliviada, dándose la vuelta y encontrando a Cord de pie a unos metros de ella, despeinado y abrochándose la camisa. El semblante que ofrecía era el de alguien más descansado, relajado y ese detalle la hizo suspirar.

—Buenos días —murmuró con ésa voz ronca y sensual que causaba vibrar su cuerpo de pies a cabeza.

Amelie se sentía como tonta sin saber qué hacer. Era extraño teniendo en cuenta que no era la primera vez que despertaban juntos.

—Hola, ¿qué tal has dormido?

Lentamente Cord alzó la mirada, fijando sus intensos ojos azules en el rostro de la joven.

—Conoces la respuesta, Amelie. —Se acercó a ella, perezoso—, pero puedo confirmártela.

—No me he cepillado los dientes. —Fue lo único que ella atinó a decir.

Cord la agarró de la cinturilla del pantalón del pijama y tirando de ella hacia él, observando el ridículo dibujo en su camiseta.

—Eres la mujer más encantadora que he conocido, McAdams —murmuró, inclinándose hacia ella y depositando pequeños besos en su cuello hasta la barbilla—. Un simple caballo con un cuerno multicolor impreso y vomitando arcoíris te hace ver malditamente sensual. Es erótico.

Ella sintió que las rodillas se le doblaban temiendo caer, así que, se aferró a sus antebrazos.

—No soy sensual —refutó.

—Lo eres, y me pones duro.

Amelie iba a negarlo, pero él la estrechó con fuerza contra sí, confirmando sus palabras. Un involuntario jadeo escapó de los labios de la joven, siendo consciente de lo mucho que lo deseaba y necesitaba. Cord envolvió su rostro entre las manos y le plantó en los labios un intenso beso sin importar que aún no su hubiera cepillado. Sus dientes se clavaron en el labio inferior, tirando de él y provocando que una deliciosa sensación se instalase en su vientre, haciéndola desear más que ése beso. Sin importarle seguir dudando del por qué apareció anoche en su hogar tan diferente al poderoso y tirano ejecutivo que estuvo a punto de echar a un grupo de empleados inocentes sin tentarse el corazón, Amelie le echó los brazos al cuello, devolviendo los besos que él le daba con la misma intensidad.

El hombre la estrechó entre sus brazos, con fuerza, alzándola en vilo sin ninguna dificultad. Amelie enredó las piernas alrededor de su cintura sin dejar de besarlo, sintiéndolo por todas partes ya que sus manos estaban por doquier, las introdujo debajo de la camiseta, acariciando y quemándole la piel, buscando a ciegas el broche del sujetador y liberando al instante los redondos pechos que amoldó en sus manos. Amelie gimió contra su boca, batallando con los botones de su camisa una vez más, ansiando tocarlo, sentirlo.

Madre mía, lo que le hacen a una unos años de celibato, pensó con incoherencia, llegando al dormitorio. Cayeron encima del colchón, el delgado cuerpo de la joven debajo del suyo, quitándole la camisa y sintiendo los duros músculos de los brazos tensarse mientras Cord hacía fuerza para sostenerse.

—¿Qué hora es? —preguntó contra el cuello de Amelie, lamiéndole la piel.

—Temprano.

Cord echó un vistazo a su Rolex y al instante frenó sus besos.

—Debo estar a las ocho en el trabajo —anunció, apartándose de ella. Le dio un rápido y último beso, incorporándose—. Lo siento, no puedo.

Amelie también se incorporó, sentándose en el borde de la cama, pasándose los dedos entre los desordenados cabellos y observándolo abrocharse la camisa, frustrada.

—¿Por qué viniste anoche, Cord? —quiso saber. Él se detuvo unos segundos, mirándola sin que esos expertos dedos dejaran su labor—. ¿No vas a decirme?

Cord desvió la mirada hacia uno de los cuadros de bailarinas en tonos rosas que fueron los favoritos de Violett y por ello, Amelie los compró.

—¿Qué quieres saber, Amelie? —Frunció el ceño, intentando desviar el tema—. No sé, estaba cansado. Sentía la presión del trabajo, de mi familia, del jodido mundo y quise venir aquí, contigo —Le frustraba dar explicaciones—. Me siento bien cerca de ti, dentro de ti.

La joven mordió sus labios, acallando un involuntario gemido al escucharlo.

—Cord, ¿eres consciente de lo que haces? Tú has impuesto las reglas que debemos seguir los demás, y tú mismo las has quebrantado —señaló ella y Cord le puso los ojos en blanco ante la obviedad—. Lo cual te hace quedar como un hipócrita.

Cord resopló, malhumorado ante la acusación. No deseaba escuchar que pese a él mismo imponerse a los demás, terminaba rompiendo sus propias reglas.

—Nadie lo sabe, Amelie —aseguró, manteniendo a raya su temperamento—. Nadie sabe que follamos y nadie tiene por qué enterarse, ¿entiendes?

Ella se levantó de golpe, cruzando los brazos sobre el pecho e ignorando la atenta mirada de él al recaer sobre sus rozados pezones que se exhibían bajo la tela de la camiseta.

—Por supuesto que entiendo, Kendrick. Lo que no entiendo es mientras tanto qué —Le echó en cara. Él desvió la mirada una vez más a lo horrendos cuadros—. Mientras tanto, qué se supone que deba hacer, Cord. No quiero ser la puta en turno del jefe, no quiero llevar el letrero de la amante en la frente, no quiero ser catalogada de golfa o favorita del jefe.

Los furiosos y azules ojos se clavaron en los suyos. Cord estaba haciendo un verdadero esfuerzo monumental al contenerse y ella se estaba portando como una perra, sacando provecho de los rescoldos que aún quedaban de la noche anterior.

—Entonces, ¿qué quieres, Amelie?

—Quizás no sea buena idea continuar con esto —soltó de golpe, sintiendo el cansancio recaer sobre ella—, me refiero a que debemos parar. Fue divertido mientras estuvimos juntos o algo así, pero toda diversión trae consecuencias y no podemos arriesgarnos.

Cord hizo una mueca de desagrado, pasándose una mano ente los cabellos, furioso.

—¿Arriesgarnos?

—Tú eres el jefe, no pierdes nada, en cambio yo soy la única persona que sale perdiendo en todo esto —manifestó con calma—. ¿No lo ves?

—Lo que veo es una chica que sólo piensa en ella misma —murmuró Cord en tono ácido—. No pensaste en eso cuando follamos la primera vez, ¿por qué ahora? —Hizo una pausa, pensativo y llegando a un rápida conclusión—. ¿Tu ex tiene algo que ver?

—Luciano nada tiene que ver, no lo metas —respondió, molesta.

—Discrepo, McAdams. El príncipe Luciano tiene mucho que ver al respecto.

Amelie sacudió las manos, deseado eliminar el mal humor que ambos sentían, cuando hacía unos minutos la besaba desenfrenado, deseando follarla.

Salió de la habitación, empujándolo a su paso con el hombro y Cord tuvo que ir tras ella. Amelie no esperaba que se quedara en la habitación, pero la siguió hasta el comedor, molesto.

—¿Por qué lo llamas así? —exigió conocer, fastidiada.

—¿No lo es, acaso? Te regala flores, dice cursilerías e intenta emborracharte.

Amelie se giró en redondo hacia él, disgustada y mirándolo boquiabierta por catalogar a Luciano tan bajo.

—Luciano no ha intentado embriagarme, es una reverenda tontería lo que estás insinuando, Kendrick.

—Pero si resulta ser un príncipe en la ciudad —se burló sin ningún deje de humor—. En Manhattan dejaron de existir los príncipes, no hay cuentos de hadas. Es la gran ciudad: monstruosa y terrible. Él no encaja.

Tanto atacar a Luciano quien ni siquiera se encontraba presente y desde luego, que no tuvo trato alguno con él para que lo agrediera, enfureció realmente a Amelie, Luciano era su amigo, primo de su mejor amiga y exnovio por quien una vez sintió mariposas en el estómago, así que, le plantó cara a Cord, colocando sus manos sobre la encimera y mirándolo directo a los ojos.

—¿Estás celoso de Luciano, Cord Kendrick? —Se aventuró a preguntar, directa y sin sutilezas.

Él desvió de inmediato la mirada, apretando las mandíbulas y guardando silencio durante lo que a Amelie le pareció una eternidad. Ella esperaba una respuesta rápida ya que despotricó mucho contra Luciano como para que se hiciera de los desentendidos. Así que, renuente, soltó el aire con pesadez y la contempló a la cara, suavizando la expresión.

—Estoy celoso de él —admitió.

La joven pestañeó confundida varias veces porque no sabía qué replicar, es decir, Cord estaba celoso de Luciano, ¿de verdad? ¿De verdad un hombre rico y poderoso como Cord Kendrick podía sentir celos de alguien tan normal como Luciano? Imposible.

Él continuaba de pie a unos pasos de Amelie, observándola con la diversión pintada en su rostro por conocer la consternación que la embargaba. Lo divertía tomarla desubicada.

—¿Por qué estás celoso? —susurró.

Cord sacudió la cabeza, dando una larga zancada en su dirección y rompiendo las distancias que los separaban e incapaz de escapar de él, Amelie se quedó en su lugar.

—¿Tiene algo de malo, Amelie? —Arqueó las cejas—. ¿Sentir celos de tu exnovio?

Los ojos de la chica se abrieron como platos, sorprendida, no dejaba de pillarla con la guardia baja. Intentó alejarse cuando los latidos de su corazón la golpearon tan fuerte contra el pecho que temía que Cord los escuchara y se diera cuenta de lo que sus palabras provocaban a su añorante órgano. Le ilusionaba y anhelaba saber que él también sintiera lo mismo.

—Es ilógico que sientas celos de él —intentó bromear y salir bien librada—. No puedes.

Cord arqueó las cejas, pasmado. Sacudió la cabeza y tomó su rostro entre las manos, acariciándole las mejillas con los pulgares. Ella tragó saliva con fuerza.

—¿Por qué no puedo? —Se inclinó muy cerca de su rostro.

Amelie cerró los ojos, en un vano intento por ignorar las mariposas revoloteando en su estómago.

¿Por qué no seguí los consejos de Charlie al pie de letra? ¿Por qué no arrojé la llave al mar para que él no tenga opción de romperlo? ¿Por qué le he dejado acceso a mi corazón?, se cuestionó asustada por todo aquello.

—Porque no —insistió, colocando las manos en sus brazos—. No puedes y ya. Punto.

La nariz de él le acarició la piel, provocándole un estremecimiento por todo su ser.

—Sí, sí puedo —insistió Cord muy seguro de sí mismo—, además, me parece que he sido bastante claro cuando digo que me gusta estar contigo, en especial dentro de ti, Amelie. —Le dio un beso en el cuello, aspirando su deliciosa fragancia—. También he mencionado que me estoy acostumbrando a ti y es verdad. Tú eres quien me excita tan sólo de imaginar tu pálido y delgado cuerpo debajo del mío, envolviendo sus piernas alrededor de mí, abrazándome con fuerza y gimiendo mi nombre malditamente excitada como yo. —Le lamió la barbilla y para Amelie fue imposible evitar soltar un suave suspiro—. Me gustas, Amelie. Estoy fascinado contigo, no sólo con tu cuerpo sino tu forma de ser. —Hizo una breve pausa—. Ahora dime, ¿por qué no puedo sentir celos de tu ex?

Amelie comenzaba a concebirse mareada, su revelación era demasiado para que su embotado cerebro procesara veloz la información: el duro cuerpo pegado al suyo, el calor que irradiaba, su embriagador olor; la tenía pérdida, sobretodo, sus palabras que penetraron a través de su mente, directo a su corazón.

—Porque Luciano estuvo enamorado de mí —susurró.

Cord se tensó al instante, sus dedos se clavaron en sus caderas y soltó muy lento el aire. De inmediato se enderezó, fijando sus oscuros ojos en los de la joven. Tomó su rostro entre las manos, acercándose más a ella.

Amelie lo notó tragar saliva con fuerza, pasarse la lengua por los labios y decir con esa ronca y suave voz que la había hechizado desde la primera vez que la escuchó:

—Estoy celoso de él, porque me estoy enamorando de ti.

CAPÍTULO 20

La reunión con los abogados de Cullan en la sala de juntas a tan ridícula y temprana hora, resultaba sumamente tediosa para Cord ya que no hacían más que sacar conclusiones acerca de lo que deberían hacer en caso de que la parte demandante ganara y su padre fuese a la cárcel. Cord apoyaba a quienes demandaban a Cullan, se lo merecía por tantos años de infidelidad y abuso de poder, sentía pena por su madre porque lo culparía por no haber hecho nada para evitarlo, pero estaba empeñado en que prevaleciera la justicia.

—Hay una mujer que alega tener un hijo suyo, viviendo en Montreal.

—Otra mujer insistente que se le pague los años de psicólogos que ha visitado.

—Una exige retractarse si accede a comprarle una casa Atenas y pagarle todos los gastos.

Cord escuchaba las acusaciones y supuestas negociaciones garabateando su firma en una hoja, antes estuvo dibujando el signo de infinito. Alrededor de Cullan, sus juristas desplegaron carpetas cuyos documentos debía revisar, hablaban y hablaban, dando sorbos a sus botellas de agua o algunos degustando sus cafés.

—Cord no parece afectado porque su padre se encuentre a un paso de ir a prisión. —La voz de Ophelia llamó su atención. Elevó la mirada y la descubrió observándolo, con los brazos cruzados sobre el pecho, molesta—. Deberías prestar atención.

Colocó lápiz y hoja a un lado, lanzándole una disgustada mirada.

—Lo hago, sin embargo, no es nada nuevo para mí todo lo que escucho. —Se incorporó en la silla—. Me sé de memoria éstas acusaciones que ya cansan. Siempre es lo mismo y nadie resuelve nada porque no hay mucho por hacer. —Dirigió su atención a los abogados—. ¿Cierto, chicos?

Cullan se puso tenso en su silla, ocupando el extremo opuesto de la mesa. Le lanzó una fulminante mirada a su insensible hijo.

—Cord. —Ophelia lo llamó con dureza—. Los abogados y yo no descansamos por encontrar una solución a todo esto.

Cord resopló, ignorando las miradas acusadoras de los presentes.

—El único recurso viable es pasar unos años en la cárcel. —Se levantó del asiento, estirando las piernas entumecidas. Eran un fastidio las reuniones con esos viejos cuyo único interés era sacarle a su familia buen billete porque no habían hecho nada por complacer a su cliente—. Admítelo, Ophelia, le han negado el derecho a fianza y lo que ésas mujeres piden a cambio de retractarse, todo es una broma. Nadie va a desdecirse, ellas no negociarán y dudo que papá vaya a cumplir lo que piden, que es demencial. —Dio un aplauso, sorprendiendo a algunos de ellos, adormecidos—. Habrá que cumplir el sueño de trece mujeres de ser millonarias.

Ophelia cruzó sus brazos sobre el pecho, reclinándose en la silla, esa actitud por parte de Cord la ponía de mal humor, en especial cuando él se notaba casi feliz por mandar a Cullan a la cárcel. Era, sin duda alguna un desgraciado.

—A ti parece hacerte ilusión que tu padre vaya a prisión, Cord. No debería ser así.

—Y no lo es, pero sería la única forma de remediar un poco del daño que ha causado a ésas mujeres. —Fijó sus ojos en los suyos y arqueó las cejas. Ella alzó la barbilla, dispuesta a una confrontación—. ¿No moverías tus influencias si fueras tú la afectada?

Ophelia le puso los ojos en blanco, fastidiada. No perdería su valioso tiempo discutiendo con él, a fin de cuentas, era caso perdido.

—No estamos hablando de mí, querido.

Cord rió sin ganas y la señaló con el índice.

—Chica lista.

—¡Ésas mujeres son unas oportunistas! —estalló Cullan, quien había permanecido silencioso durante un momento, golpeando la mesa con los puños. Cord frunció los labios porque iba a estropearle el mueble si seguía teniendo arranques de ira ahí—. Buscan fama, dinero y piensan que les será sencillo colgándose de nuestro apellido.

Resultaba cómico el único interés de Cullan: la fortuna Kendrick. Un capital que no le pertenecía, Charles la hizo por su propio esfuerzo y Cullan añoraba gastarla.

—¿Trece, padre? Es un número un poco elevado para que se cuelguen de tu apellido, ¿no crees? —Se metió las manos a los bolsillos del pantalón—. Van a dejarte en la ruina total si las complaces.

El rostro de Cullan se tornó de un rojo intenso, casi amoratado, elevando un preocupado murmullo entre sus abogados.

—¿De qué lado estás? —Le echó en cara a su hijo, rabioso.

—Del tuyo, obviamente no. —Lo miró directo a los ojos.

Cullan hizo su típico berrinche de arrojar todo lo que se encontrase a su alcance, en ése caso, los montones de documentos de los vejetes volaron desperdigados por doquier, causando la silenciosa indignación de los afectados.

—¡Tienes que apoyarme! —ladró, levantándose de la silla y dando varios pasos directo a Cord—. Soy tu padre y te exijo lealtad, Cord. Es tu deber ponerte de mi lado.

Ophelia actuó con rapidez, llevando afuera a los demás hombres, quienes se comenzaron a agitar poniéndose inquietos al presenciar la inminente confrontación entre ellos, quedando ella en la habitación con Cullan y Cord, temiendo que llegaran no sólo a los gritos e insultos sino a los golpes.

—¿Mi deber, papá? ¿Y cuál es el tuyo? —lo cuestionó casi aburrido—. Porque, te recuerdo que si hubieras respetado los votos que hace más de treinta años le hiciste a mamá, en lugar de andar detrás de las faldas de tus empleadas, nada de esto estaría ahogándote.

—Oh, y lo dice el niño que se folla a su secretaria —vociferó, demasiado cerca de su hijo—. ¿Quién es, hijo? ¿Su coño vale la pena tanto como para que pongas en riesgo la herencia de tu abuelo? Te recuerdo, que tienes alrededor de unos pocos meses para convertirte en esposo de alguien o sino, la herencia de mi padre será completamente mía —anunció, mostrando su sonrisa amarillenta por el tabaco y alcohol—. Tus hermanos y tu madre han comenzado ya con los preparativos de tu cumpleaños número treinta y cinco. —Le dio un par de palmadas en el hombro, desquitando en ése inocente gesto su rabia—. Y tú no has presentado todavía ninguna novia. ¡Ay Cord! ¿Cómo pretendes sentar cabeza si sigues soltero, hijo? ¿Pagando a una buena actriz que finja ser la mujer merecedora del apellido Kendrick? —Soltó una sonora carcajada—. No creo que me convenzas a mí, tal vez a los demás sí, pero a papá no.

Cullan se mantenía demasiado cerca de Cord, echándole todo su aliento rancio en el rostro y fijando sus violáceos ojos en los suyos, llenos de burla y rabia.

—No busco la aprobación de nadie con respecto a mi vida. —Fue la respuesta de él.

Cullan elevó las cejas burlón, dándole una palmada en las mejillas. Deseaba abofetearlo, pero eso levantaría la conmoción y no deseaba más chismes al respecto, ya tenía suficiente con esos artículos que circulaban por doquier.

—¿No? Caray, Cord, suenas como todo un empresario, un verdadero hombre de negocios y no como el chico que soñaba ser un trotamundos con su cámara en mano y mochila a la espalda, durmiendo en cualquier lugar y despertando al alba para fotografiar las maravillas de la naturaleza. —Le echó en cara. Y Cord tuvo que apretar los puños con fuerza, desviando la mirada—. ¿Qué fue de ése chico, Cord? ¿Maduró o todavía sigue soñando en recorrer el mundo y librarse de sus responsabilidades? Presiento que él sigue por ahí, flotando en el limbo, con sus disfraces de etiqueta y sus perfectos modales, engañando a los más imbéciles, pero no a su propio padre. A papi jamás podrás engañarlo.

Quizás Cord una vez tuvo dichas aspiraciones o mejor dicho, sueños de adolescente, ignorando la carga que caería sobre él al madurar porque se sentía despreocupado ya que su familia era millonaria y el dinero lo obtenía con solo estirar la mano. Era sencillo ser hijo de una familia pudiente, poderosa, hasta que su abuelo le hizo ver la crudeza de la vida, de cómo ser alguien responsable y honorable.

—Asumió una responsabilidad que tú nunca has sabido tomar —le dijo, apretando los dientes—. Eso pasó con él. Dejó de existir. Murió junto con sus sueños y se hizo de las riendas de un poderoso corporativo, padre.

Cullan le dedicó una mueca burlona y sacudió la cabeza.

—Oh, Cord, si tu abuelo no hubiera delegado en ti todo esto mucho antes de fallecer, ahora estuvieras no sé, ¿en la India? Sí, muy probable, siendo mantenido por tu familia y despilfarrando nuestro dinero en drogas y alcohol, ah y obviamente las prostitutas que fingen ser novias tuyas. —Fingió quitarse una pelusa del saco y Cord tuvo que contener las ganas de golpearlo—. Pero sucumbió y ahora eres el director ejecutivo del corporativo Kendrick. No te fue nada mal, ¿eh? En cambio, yo fui relegado a nadie.

—Por tu incompetencia, padre —escupió Cord con rabia contenida.

Cullan lo agarró de las solapas del saco, acercando el rostro al de su primogénito y fijando sus coléricos ojos violáceos en los suyos. Apretó los labios en una fina línea al tiempo que Cord echaba la cabeza hacia atrás cuando su rancio aliento lo golpeó de lleno.

—No eres mejor que yo, te lo aseguro, Cord —amenazó, soltándolo y dándole un fuerte empujón. Cord tenía que recordarse que se trataba de su padre y no de cualquier imbécil a quien pudiera golpear por muchos deseo que lo consumieran—. Si no fuera por mi padre, no serías nadie, ¿me oyes? Absolutamente nadie, desgraciado mocoso. Te sientes superior al resto de nosotros y ya te he dicho que no lo eres, eres peor porque debajo de ésa fachada impecable todavía habita el imbécil hijo consentido por su madre que siempre le dio todo. Tienes un lado débil y reitero que lo descubriré, y una vez que suceda, hijo mío, atente a las consecuencias. Vas a arrepentirte de haberte puesto en mi contra.

—Cullan —lo llamó Ophelia, sin embargo, él la ignoró como acostumbraba hacer con todo el mundo y siguió despotricando en contra de su hijo.

—Si no fuera por mi padre, todavía seguirías siendo ése muchacho adicto al polvo blanco, ¿no, Cord? Un mocoso mimado por mami que siempre le ha reído el chiste y seguido el juego. O quizás, fueras el alcohólico busca pleitos de cada esquina de Manhattan, ¿me equivoco? Seguirías siendo ése imbécil a quien tuvimos que sacar de la comisaría en varias ocasiones. —Le propinó otro empujón el cual lo hizo retroceder—. No estoy orgulloso de ti, Cord. Nunca lo he estado a pesar de ser mi primogénito, el hijo varón que todo padre desea. Yo por el contrario, te detesto.

Ophelia se acercó cautelosa a ellos.

—Cullan, por favor.

Él continuó ignorándola para seguir disparatando contra su hijo.

—¿Cómo demonios podré jactarme de ti si jamás me has apoyado? —insistió—. Nunca has sido el hijo que quisiera haber tenido. Deberías apoyarme, estar siempre de mi lado, en cambio, te alegras de todo lo malo que me ocurra. —Cord desvió la mirada porque tenía razón. Él lo agarró por la barbilla con fuerza, retomando el contacto visual—. Me avergüenza ser tu padre, Cord —confesó, rabioso—. Me envanecen Cartier y Casper, ellos sí que son dignos hijos míos, en cambio tú no. —Lo soltó, dándole otro empujón—. Tú eres alguien que no merece llevar mi apellido.

Cord fijó la mirada en las panorámicas de la ciudad, intentando por todos los medios mantenerse calmado, respirando hondo, ignorando la rabia y el dolor que le producían las palabras de su propio padre. Habían tenido enfrentamientos en el pasado, discusiones elevadas de tono, ninguno comparada con la de ese día. Cullan jamás había sido tan sincero con su hijo. Acababa de sacar el odio que sentía por Cord, no más disfraces, no más falsedades, por fin el propio Cord conocía el verdadero sentir del hombre.

—Tengo trabajo, papá. No puedo seguir perdiendo el tiempo —consiguió decir Cord, tragando saliva con fuerza y aclarándose la garganta.

Cullan resopló, burlón, sin embargo se apartó de él.

—Sólo te daré un consejo, Cord. —Su hijo lo miró y Cullan parecía gozar del traspié que había tenido—. Ella es más inteligente que tú, te lo aseguro. Las mujeres siempre van un paso adelante, son unas malditas arpías y uno es bastante ingenuo, pues el buen sexo nos nubla la razón, así que, ten cuidado de ella.

Dicho eso, giró sobre los talones y emprendió el camino directo a la salida.

Ophelia permaneció unos minutos más tras las salida de Cullan, recogiendo los papeles esparcidos sobre la mesa y cuestionando dónde demonios podría estar la zorra que se acostaba con Cord porque ella tenía que recoger todo. Cord por su parte avanzó al gigantesco ventanal, fijando la mirada en el cielo despejado, mostrando su intenso color azul e ignorando sentirse despreciable ante las palabras de su padre.

—Deberías ceder, Cord. —Oyó que decía Ophelia a sus espaldas—. Apoyar a Cullan y arreglar sus diferencias de una buena vez

Los ojos de él seguían fijos en el atardecer, un avión surcaba tan alto el firmamento que resultaba como si lo rozara, provocando en él la imperiosa necesidad de tomar ése avión e irse muy lejos de ahí, de todo el jodido mundo, pero no de Amelie porque pensar en ella, lo hacía sentir menos miserable.

—No es bueno para tu familia que estén disgustados, Cord —insistió, acercándose.

Cord cerró los ojos unos segundos y cuando volvió a abrirlos, el avión ya no se divisaba.

—Debo regresar al trabajo —informó, ignorando la expresión preocupada que mostraba su exprometida cuando se giró.

Ophelia lo interceptó justo al pasar a su lado.

—Cord —murmuró. Tomó su rostro entre las manos, obligándolo a mirarla a los ojos—. Ignora su mal humor, eres un hombre exitoso y gracias a ti, el corporativo ha salido adelante, posicionándose entre los mejores del país. Cullan tiene celos de ti, de su hijo. —Acarició sus mejillas, sonriendo levemente—. Charles debe estar muy orgulloso de ti.

—Lo sé —dijo, despreocupado.

Uno de los dichos de su abuelo era: nunca permitas que los demás te vean mal, no demuestres tus sentimientos o se aprovecharán de ellos. Hazle saber tu estado sólo a una persona, la mujer que creas capaz de lidiar contigo.

Y Ophelia no era tal persona.

~*~*~*~

Cord aprovechó escaparse del trabajo a la hora de la comida y conducir hasta Life Care Center, la residencia para adultos mayores donde vivía su abuela Madeline. Ella eligió vivir en el encantador castillo de ladrillos rojos, rodeado de un pequeño bosque en pleno centro de Manhattan. Tras la muerte de Charles hacía casi dos meses, Madeline compró la residencia y se fue a vivir ahí.

—Señor Kendrick, no le esperábamos —saludó la directora de la morada. Una mujer madura con quien su abuela solía conversar y con quien de igual manera Cord había pasado minutos manteniendo una amena charla—. La señora Kendrick se encuentra en el jardín, en su hora de lectura, ¿desea que vaya a buscarla?

—Se lo agradezco, pero prefiero ir personalmente.

Ella asintió, sonriendo e indicándole el camino que Cord ya conocía de memoria.

Se trataba de una vieja mansión remodelada para que la luz penetrase por todas partes, contaba con grandes ventanales con vistas a sus perfectos jardines donde a Madeline le gustaba estar porque ahí se sentía en libertad. El patio trasero era enorme, contaba con su propia piscina, una fuente y alrededor de ella bancos para descansar. Más al fondo, debajo de los frondosos árboles, un pequeño grupo de señores mayores debatían acerca de un libro en compañía de una chica que iba casi a diario a leerles y era nieta de una de las amigas de Madeline.

Cord permaneció de pie bajo de la sombra de un frondoso árbol y con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, contemplando la pequeña reunión. La chica se acercó a Madeline para informarla de la presencia de su nieto y al instante, ella giró en su silla y lo vio ahí de pie a la distancia, pareciendo tan solo y desprotegido como cuando iba con su abuelo a ser aconsejado.

La mujer se levantó de su asiento y fue directo a su descendiente, avanzando con paso firme y regio, conservando la elegancia de la viuda de Charles Kendrick. Cord se fijó en que su abuela se había cortado el cabello estilo chico, según ella así resultaba más cómodo y no andaba perdiendo el tiempo cepillándolo tanto.

—¡Cord, cariño! —exclamó, contenta. Abrió los brazos, abarcando todo el espacio y mostrando ésa radiante sonrisa que ni su viudez le arrebató, sin soltar el libro de sus manos—. Es un gusto tener a mi chico favorito de visita, cariño.

Verla y oírla, inundaron de paz, haciéndolo sentir mejor.

—Hola, abuela —murmuró, estrechándola entre sus brazos y depositando un beso en su mejilla, aspirando hondo su olor a Gucci—. ¿Cómo estás?

Madeline los sostuvo de las mejillas al percatarse que él rehuía su mirada, obligándolo a mirarla a los ojos y descubrir qué había pasado. Tras la muerte de su Charles, Madeline no estuvo presente en el funeral, no soportaba poner buena cara pese al dolor ya que, lo último que deseaba era estarle diciendo tanto a Rosemarie como a Cullan, su hijo, que se sentía bien. No podía ser cómplice de tanta hipocresía en esa familia.

—Yo he estado fenomenal, pero tú no pareces contento, cielo, ¿por qué? —dijo. Al darse cuenta del silencio de su nieto, frunció los labios y de inmediato, la comprensión atravesó sus violáceos ojos—. ¿Siguen disgustados Cullan y tú?

Cord se encogió de hombros, restándole importancia al asunto porque él no quería preocupar a su abuela de los problemas con Cullan, aunque ese ya era tema pasado. La propia Madeline así como el difunto Charles, estuvieron al margen de la enemistad entre Cord y Cullan desde que el primero era más joven.

—Lo de siempre, nada nuevo. —Sonrió él para aligerar la tensión, decidiendo cambiar de tema—. Mejor dime qué lees.

Madeline arqueó las cejas y suspiró, captando al vuelo que a su retoño favorito no le apetecía hablar y ella no podía obligarlo como solía hacerlo cuando era un jovencito, ese nieto suyo era un hombre hecho y derecho, y heredero de todo el imperio Kendrick. Estaba muy orgullosa ante los logros de Cord.

Lo agarró del brazo, dirigiéndose a uno de los bancos de madera bajo la sombra de un viejo árbol.

—Jane Eyre, de Charlotte Brontë —respondió, enseñando el libro de pastas color crema con letras doradas— un clásico del romance. Trata de una joven quien es huérfana. Ésta llega a trabajar como institutriz de la familia Rochester, donde se enamora del señor de la casa. Ambos intentan casarse, pero entonces un terrible secreto es descubierto.

Cord recordaba que en la universidad leyó el famoso libro por una jodida tarea, pero jamás volvió a coger ése género. Demasiado cursi para su gusto.

—¿Ah sí?

—Sí. Verás, el secreto del que hablo es éste —comenzó Madeline, relatando—. “El señor Rochester le pide que se case con él, y aunque al principio está incrédula, Jane acepta pues ella está tan enamorada de él como él de ella. El plan es casarse en un mes, y éste está comprendido por un cortejo tan inusual como las relaciones entre ambos han sido hasta ahora. Obviamente Jane quiere darse su lugar, quiere conservar el respeto de su antiguo patrón, y rechaza sus regalos y halagos para demostrarle que ella no es una mujer como las que él está acostumbrado a tratar”. —Hizo una pausa, lanzándole una mirada significativa.

—Suena dramático.

—Conoces que tu abuela ama el drama y el romance. —Le guiñó el ojo—. Aunque no me hubiera opuesto a leer Fifty Shades of Grey, una necesita leer algo picante y no autoras del siglo pasado.

Cord sacudió la cabeza, sintiéndose más cómodo ahora que hablaba con ella.

—¿Y luego? —preguntó, interesado en su historia.

Madeline terminó de relatarle la obra hasta el punto donde Jane encontraba a su amado ciego y este mencionaba que no creyó que regresaría, así como el final donde ambos eran felices y formaban una hermosa familia.

—Es muy romántico, Cord —suspiró, emocionada—. El amor venciendo las adversidades que nos pone la vida en el camino.

Cord le pasó un brazo alrededor de los delgados hombros, atrayéndola hacia sí, besándola en la nuca y agradeciendo en silencio poner estar con ella, compartir un momento con la mujer que había sido una madre para él, a quien amaba y confiaba.

—Tú y el abuelo se amaban, eran una ejemplar pareja —señaló, pensativo—. No comprendo el matrimonio de mis padres.

Madeline tampoco lo hacía porque estaba segura de haber criado a un hijo con principios, con moral, no a un lunático como lo era Cullan.

—Bueno, Cord, no todos los matrimonios son perfectos y si son incapaces de respetarse y apoyarse mutuamente, son condenados al fracaso.

Él asintió en silencio, observado a su alrededor y deseando quedarse con ella.

—¿Conoces la cláusula del testamento? —dijo de repente.

Madeline se enderezó y resopló, ¿cómo no iba a estar enterada cuando fue el mayor disgusto en su matrimonio porque ella desaprobaba semejante locura de Charles?

—Fue ridículo e innecesario —comentó—. Debió dejar escrito que no quería ceder su dinero a nadie y listo. —Suavizó el gesto y tomó una de sus manos—. Cord, hijo, no debes cumplir ése capricho de tu abuelo. Es tu vida y sólo tú eres capaz de elegir, si no quieres casarte no lo hagas, recuerda que el matrimonio es sagrado y no puede estar uno jugando con él. —Lo cogió del mentón cuando él desvió la mirada de su placido rostro—. Tú eres un hombre capaz de hacer su propia fortuna, lo has demostrado a lo largo de estos años desde que tomaste la cabeza del corporativo, no necesitas una ridícula herencia, Cord.

Cord le regaló una sonrisa que no alcanzó a iluminar sus azules ojos y depositó un beso en los nudillos de sus arrugadas manos con cariño.

—No la quiero para mí, es para ti y no voy a permitir que caiga en manos de mi padre y pierda todo por lo que el abuelo tanto se esforzó es reunir —suspiró, cansado—. Quizás quería asegurarse que fuera algo seguro y él sabía que yo acataría sus órdenes como siempre lo he hecho.

Madeline le dedicó una cariñosa sonrisa, palmeando sus mejillas.

—Eres un buen chico, Cord. Estoy muy orgullosa de ti, pero debes pensar en tu propia felicidad, no en los caprichos de un viejo muerto. —Se encogió de hombros—. No arruines tu vida y la de la chica.

Cord frunció el ceño al no comprender a qué se refería Madeline.

—¿Cuál chica, abuela?

La mujer le regaló una amplia y feliz sonrisa, iluminando sus violáceos ojos.

—Ésa chica que le ha dado un brillo distinto a esos hermosos ojos azules, cielo. —Lo abrazó con fuerza, susurrándole al oído—: Estás enamorado, Cord. Es imposible no darse cuenta de ello.

CAPÍTULO 21

Después de cuatro semanas que su madre estuvo de visita en California con su prima, por fin regresaban ella y Violett a Nueva York, por supuesto no con Farrah ni mucho menos con Amelie. La joven echó de menos a su sobrina aunque su hermana siguiera sin dar pistas de su paradero, ella deseaba pasar unos días con la niña. Aquél breve descanso que se tomaba para hacerle una llamada a Devon, la hizo en el área de receso para que nadie escuchara su discusión y de ésa manera, entre máquinas de golosinas y café, quizás Amelie no se molestara tanto con el idiota de Devon.

—Es viernes, Devon, me gustaría que estuviera conmigo el fin de semana —dijo, molesta ya por la cantidad de pretextos ridículos que ponía su hermano—. No me importa si está sucia o cansada, ¿entiendes? Después del trabajo pasaré a recogerla.

—Amelie, vas a incomodarla, ella está genial con nosotros, además contigo va a estar todo el tiempo sola. Y ni hablar de la madre que no parece importarle su hija.

—¡Eso no verdad y lo sabes! —exclamó, molesta—. No salgas con que quiera irse a mitad de la noche con su tío favorito, ¡por favor!

—Vale, has lo que quieras —replicó Devon, furioso y colgó.

La joven resistió la tentación de arrojar el móvil contra la pared porque era el único que poseía y tampoco le sobraba dinero para estar comprando uno a cada instante que deseara arrojarlo contra la pared. Respiró hondo, en un intento por calmar su mal humor antes de regresar a su puesto. Una vez controlada, pulsó el botón del elevador, quizás era un piso, pero no quería subir por la escalera. La conversación con Devon le agotó tanto mental como físicamente.

Hizo una mueca al darse cuenta que el elevador venía desde la azotea.

Nada más terminar la jornada laboral se iría corriendo a recoger a su sobrina y llevarla consigo. Ni Devon ni su madre impedirían que la recogiera. Necesitaba de ella para poner los pies en la tierra ya que su sobrina le proporcionaba estabilidad emocional, sensatez y sin ella había cometido un sinfín de imprudencias, entre ellas follar con su jefe quien no sólo con declarar con crudeza sus deseos de follarla, le soltaba que estaba enamorándose de ella. Amelie estaba enamorada de él, tanto que le aterraba que Cord lo estuviera de ella.

Por fina llegó el ascensor y el aludido iba dentro.

Cord fijó sus grandes ojos azules en los suyos nada más abrirse las puertas dobles y para Amelie fue demasiado tarde escabullirse de su presencia porque la joven se quedó petrificada en su sitio. No habían hablado desde el jueves tras su confesión porque ella era cobarde y gracias al cielo que él se la había pasado demasiado ocupado en juntas y compromisos fuera del corporativo sin llevarla consigo porque ella tenía que quedarse para ser el apoyo de Tate en lo que necesitara. Y en esos momentos, no tenía a dónde hacerse ni nadie tras quien escudarse.

Cord salió del elevador directo a ella, sin apartar sus amenazantes ojos de los de la joven, atrapándola, hechizándola, manteniéndola prisionera de ésa penetrante mirada.

—¿Por qué me evitas? —quiso saber muy serio.

Amelie respiró hondo, infundiéndose ánimos para portarse serena, tener paciencia por si el control se les salía de las manos, en especial a él, quien poseía un carácter abrazador.

—No lo hago, Cord.

Él ladeó la cabeza, arrugando la frente y estudiándola desde otro ángulo. Asintió en silencio, comprensivo.

—¿Qué dije acerca de las mentiras, Amelie?

Ella pestañeó, incómoda por ser descubierta en su blanca falsedad.

—Las detestas.

—¿Y por qué mientes? —insistió, al ver que daba en el clavo. Suspiró con fastidio y sacudió la cabeza—. ¿Por qué me estás invitando, Amelie?

—Cord, he estado muy ocupada y es un edificio grande que muchas veces no podemos coincidir. —Trató de excusarse, cruzando los dedos por salir bien librada del meollo. Se encogió de hombros porque eran los peores pretextos a los que recurría—. Es lo que pasa.

La escueta respuesta no lo convenció en absoluto, se pasó una mano entre los cabellos, despeinándolos y fijando sus grandes ojos azules en el rostro de ella, expectante.

—Amelie, manejo un corporativo —le soltó de golpe, disgustado—, estoy al margen de lo que alrededor de cien personas hacen, supongo que debe ser más ligero y sencillo que llevar la agenda al día de un tipo y cuando algo va mal, no me escudo tras un pequeñísimo error en lugar de dar la cara y aceptar que la he jodido —resopló, sacudiendo la cabeza— creí que confiabas en mí.

Y dicho eso, pasó de largo.

¿Qué hago?, pensó escandalizada, quedándose aún en su lugar y sintiéndose la mayor de las estúpidas. Todo era demasiado incluso para ella, no sabía dónde estaba parada, tampoco se trataba de cualquier tipo al que resultara sencillo lidiar, tratar o ignorar tras una gratificante sesión de sexo. No, era su jefe. Joder, su jefe, por quien había desarrollado sentimientos que le producían pánico, quien le había asegurado estarse enamorando de ella y a quien no conocía salvo su delicioso y caliente cuerpo. Eran insoportables las ascuas en las cuáles se encontraba al no saber con exactitud dónde se había metido.

Tomó una gran bocanada de aire, armándose de valor para encararlo pues sentía que la abandonaba y giró sobre los talones, para descubrir a Cord de pie tras de ella sin dejar de observarla con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Confío en ti, pero no puedo dejarme guiar por mis propios sentimientos cuando de antemano sé que saldré perjudicada —confesó y notó a Cord más tranquilo debido a su sinceridad, sin embargo al instante su semblante volvió a tornarse el de alguien disgustado—. El primer día que llegué aquí me echaste en cara las prohibiciones existentes en la empresa: o soy despedida o demandada si me involucro con alguien del trabajo. —Sacudió la cabeza, exasperada mientras él continuaba atento con el ceño fruncido—. No puedo permitirme ninguna de ambas opciones, ¿entiendes? Yo no puedo, porque si me permito vivir mi fantasía con el jefe tendré que ser despedida o demandada, ya que no es posible que se sepa. —Avanzó hacia él, con su atención fija en ella. Cord bajó sus brazos a ambos lados del cuerpo, rindiéndose—. Tienes una imagen que mantener, el corporativo ya ha pasado por muchas dificultades y sería demasiado una más.

Cord tomó su rostro entre las manos, acercándola tanto a él que la obligó a ponerse de puntillas y aferrarse a sus brazos. Amelie sentía que su corazón latía desbocado, la respiración se le aceleraba al tiempo que sus ojos seguían el sensual movimiento que él realizaba de acariciar su labio inferior con la lengua.

—Lo ha superado, Amelie. Sí, ha pasado por problemas por culpa de mi padre y sus estúpidas decisiones, pero ni siquiera te atrevas a compararlo con nosotros —respondió con fiereza—. Deja de lado al puto corporativo y céntrate en ti, en mí. —La besó con rabia—. En esto.

Ella deseaba frenarlo, ponerle un alto de una vez por todas, mas sus labios exigentes y atentos a los suyos, la asaltaron con esos rudos besos severos que le nublaban la razón, la capacidad que tenía de deducir y se permitió sentir, dejarse llevar por la pasión del momento entre sus brazos que la estrechaban con fuerza contra ése cuerpo que encajaba tan bien con el suyo, transmitiendo su embriagante calor, el delicioso olor y lo genial que la hacía sentir mientras la sostenía así. Le echó los brazos al cuello, atrayéndolo más a ella, sintiéndolo por doquier. Sus manos estaban por todas partes; en su rostro, en su espalda, en la curvatura del trasero cuyo apretón que le propinó la hizo dar un respingo cuando su dura erección se le clavó en el vientre.

—Necesitaba besarte —susurró, lamiéndole los labios antes de separarse unos centímetros—, tocarte. —Volvió a darle un apretón a las nalgas, haciendo que ella le clavara las uñas en sus hombros, empezando a despertar su propia excitación. Sonrió, complacido—. Lo que más necesito, señorita McAdams, es sentir tu blando cuerpo debajo del mío. Exijo estar dentro de ti, Amelie. Follarte.

Ella gimió al escuchar sus palabras que lanzaron una serie de eróticas imágenes a su mente, de él poseyendo su cuerpo con rudeza, llevándola al límite de la razón, haciéndola tocar el cielo con las yemas de los dedos. Estaban en el piso donde se encontraban las máquinas de golosinas, donde también había artículos de papelería y un sitio de descanso, tenían suerte de que nadie hubiese llegado y él pedía ir más allá de unos intensos besos y descaradas caricias.

—¿Ahora? —preguntó ella en voz baja, temerosa y muy excitada.

Como respuesta, Cord se apretó para darle a entender que se encontraba tan excitado como la propia Amelie.

—Sí, Amelie. Ahora. —Le indicó, depositando un reguero de besos húmedos a lo largo del cuello y barbilla. Llegó hasta sus labios y pasándole la lengua por ellos, le hizo abrirlos tras suspirar.

Su lengua no pidió permiso, se abrió paso exigente y decidida, acariciando la suya, tímida, con su sensualidad y arrogancia.

Alguien podría llegar y descubrirlos, pensó Amelie con incoherencia, y a pesar de que se trataba del jefe, él mismo debería poner el ejemplo, sin embargo, sus grandes manos la alzaron en vilo, abrazándose a él con los muslos, envolviendo su cintura con sus piernas y aferrando sus manos a los dorados cabellos. Su lengua torturaba a la suya, exigía más de lo que su timidez se atrevía a dar, la incitaba a ir más allá de lo que se atrevía. Traspasar el límite de la locura, entregarse sin tapujos.

Sus manos exploraron debajo del vestido, acariciándole los muslos y sintiendo que su deseo crecía aún más contra el vientre de la joven. Amelie forcejeó con su camisa, desabrochando a ciegas los botones, ansiando tocar los duros músculos de su pecho y torso, sentir su suavidad y calor abrazador de su piel contra la suya, mientras sus besos se volvían más feroces, más hambrientos, mordisqueándole los labios y clavando sus dedos en la tierna piel se sus muslos.

Una vez que terminó de abrirle la camisa, ella trazó una línea con la punta de su uña, desde su cuello hasta su pecho con el dedo índice, provocando que de la masculina garganta brotara un suave y excitante gruñido, encendiéndola aún más, aniquilando todo su sentido común y añorando tenerlo en su interior, sin importarle el lugar. Sin embargo, un ruido, un simple ruido demasiado ligero, la paralizó y acabó empujando a Cord con fuerza lejos, temiendo ser descubiertos y esfumando todo su deseo por él en esos momentos.

—¿Qué fue eso? —quiso saber Amelie, dirigiendo la mirada desesperada hacia el hueco de la escalera por donde juraba que provino el ruido.

Cord la colocó de nuevo en el suelo, abrochándose la camisa mientras las manos de ella temblaban al tiempo que se recolocaba el vestido, incapaz de dejar de lanzar miradas ansiosas por donde vino el ruido. Él lucía tan tranquilo, tan malditamente controlado que le provocaban unas terribles ganas de cuestionarle por qué no se preocupaba, por qué no salió corriendo detrás de quien quiera que fuera y reprenderlo. Claro, él era el que mandaba y no estaba en problemas, ella por el contrario no era nadie y si estaba en problemas.

—¿Saldrás ésta noche? —preguntó Cord con indiferencia, terminando de arreglarse sus ropas y contemplándola con fijeza.

Los grades ojos verdes seguían fijos por los rumbos de la escalera, pero tampoco ansiaba mostrarse desesperada por un mero murmullo.

—Es muy probable —dijo, escueta. Todavía estaba preocupada por ése ruido que indicaba a alguien espiando.

—¿Con el príncipe Luciano?

La mención de su ex hizo a un lado las preocupaciones de Amelie y toda su atención regresó a Cord. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y no dejaba de fruncir el ceño, molesto porque ella ya tuviera planes de salir con otro tipo, lo que Cord desconocía era que, Amelie llevaba días sin saber nada de Luciano.

—¿Hay algún problema?

El elevador llegó justo en ese momento y de él salieron un grupo de empleados, quienes se encontraban enfrascados en sus propios asuntos para prestarle atención a su jefe, enfadado con una de sus compañeras. Cord ni siquiera reparó en ellos porque fue directo a Amelie, rompiendo de una zancada el espacio que los separaba.

—No me agrada que tengas citas, Amelie —declaró, molesto, alcanzando el elevador antes de que éste se fuera, y la arrastró consigo al interior.

Ella fue incapaz de mirar atrás y comprobar que las exclamaciones de sorpresa por parte de los recién llegados fueron al ver a Cord arrastrarla consigo y besarla con rabia delante de ellos. En cuanto se cerraron las puertas, Amelie se zafó de su agarre, alejándose de él al extremo opuesto del cubículo tras propinarle un empujón en el pecho, molesta.

—¿Por qué has hecho eso, Cord? —exigió saber, hastiada. Tan alterada para ser consciente de sus acciones o palabras—. ¡Nos han visto! ¡Han visto que me besabas!

Cord no se sentía afectado en absoluto, tampoco se arrepentía de sus acciones porque ya estaba harto de ocultar sus emociones. Apoyó la espalda contra la pared de espejos y se encogió de hombros, metiendo las manos en los bolsillos del pantalón tan mortalmente relajado.

—¿Y? —cuestionó, encogiéndose de hombros—. No me importa.

—¡A mí sí! —continuó, descompuesta y a punto de soltarle un bofetón. Deseaba cachetearlo por imbécil—. ¡Cielos! A partir de este momento me convertiré en la comidilla de todo el edificio: la empleada que es la nueva puta del jefe.

Al instante de mencionar el modo despectivo con el que ella misma se describía, Amelie lo tuvo a su lado, su amplio pecho enfrente de sus narices y agarrándola del mentón con cuidado para mirarlo a los ojos.

Estaba furioso. Odiaba que esa mujer se señalara así misma con palabras tan degradantes cuando lo único que hacía era estar con él, porque confiaba en Amelie y dudaba que mientras se acostaba con él, hiciera lo mismo con su exnovio u otro hombre. Estaba seguro que ella no era de ese tipo de mujeres, no buscaba fama ni dinero a su lado. Y él estaba enamorado.

—Tú no eres ninguna puta, ¿me has oído? —masculló, conteniendo la rabia por sus palabras— y si llego a escuchar o saber de rumores en el edificio referente a nosotros, ten por seguro que los echaré de mi corporación, no porque mencionen que estamos juntos sino por el mero hecho de enterarme si algún imbécil intenta degradarte como mujer.

Ella hizo una mueca de desagrado, pero en el fondo sus palabras le hicieron conforme. Se sentía halagada porque él saliera en su defensa, sin embargo, no podía ser tan ingenua y confiar que por cada persona que murmurase a sus espaldas, fuera a ser despedida. Tenía que salir de su bonita historia de romance rosa y poner los pies bien firmes en la tierra.

—No puedes ir echando a todo aquél que hable, Cord. Es absurdo. —Frunció la nariz—. Es mejor parar de una buena vez esto. Es lo mejor para todos.

—No —replicó con dureza, atrapando su mirada en esos furiosos ojos azules.

El elevador se detuvo en el piso de su oficina y todavía tenía a Cord casi pegado a su cuerpo, agarrándola por la barbilla y sintiéndose como presa acorralada por el depredador. Ridículo, pero así era la comparación que podía hacer de él: un aterrador cazador y ella la indefensa presa.

—No vamos a parar, ¿entiendes? No quiero parar porque no tolero que tengas citas, que salgas con el perfecto Luciano o cualquier otro hombre que se interese en ti. —Se inclinó muy cerca de ella, sin dejar de mirarla. Amelie tuvo que tragar saliva con fuerza porque no encontraba en su mente las palabras adecuadas para tratar con él ya que deseaba continua escuchándolo tan pasional—. Nadie va a regalarte flores si no soy yo, tampoco va a llevarte a cenar por ahí a menos que sea conmigo. —Ella pestañeó sin entenderlo por completo, pero eufórica de hacerlo. Cord apoyó su frente contra la suya y suspiró de una manera que daba la sensación de entender que él se había rendido. Cord se rendía ante ella y bajaba todas sus defensas—. Sé mi chica, Amelie.

Alguien detrás de ellos se aclaró la garganta, llamando la atención de ambos y con renuencia tuvieron que despegar sus miradas del otro para prestar atención en la dirección que provenía el ruido, rompiendo el encanto del momento.

Al lado de Ophelia, Cartier y Jess, se encontraba un hombre alto, atractivo que a pesar de rebasar los cincuenta años, poseía ésa aura de magnetismo sexual y del que la hermana de Cord aferraba del brazo, tratándose de una niña pequeña. Los verdes ojos se encontraron con los suyos; grandes, fríos y del mismo color de la amatista: violetas, haciéndola llegar a la inmediata e irrevocable conclusión que ése hombre era nada más y nada menos que el padre de ambos, Cullan Kendrick.

—Lamentamos interrumpir su mágico momento, pero decidimos visitarte, hijo —informó él, sin quitarle el ojo de encima a la chica que Cord aferraba entre sus manos—. No creímos que estuvieras tan ocupado. —Recorrió el menudo cuerpo de Amelie de arriba abajo con frío descaro—. Con la señorita.

Cord soltó un bufido, fastidiado por la interrupción de su familia.

—Creí que avisarían con anticipación —replicó él, mirándolos de reojo, sin prestarles mucha atención.

Cullan resopló burlón ante el comentario de su retoño, mantuvo toda la atención en Amelie, recorriendo su cuerpo sin inmutarse de verla al lado de Cord. Tal parecía que esa mujercita era la zorra que había logrado engatusar a su sensato hijo. Nada mal, pero que ni creyera ésa arribista que su cuento de hadas duraría infinitamente. Más valía poner manos a la obra antes de que Cord le propusiera matrimonio. No había creído en las palabras de Ophelia, la juzgó porque intuía que la joven estaba celosa y dolida por romper su compromiso, sin embargo, aquellos ojos azules tenían un brillo que nunca antes había visto en su primogénito. Era cierto, Cord estaba enamorado.

—¿Desde cuándo un padre debe avisar que visitar a su hijo favorito? —dijo con un deje de frialdad y burla mezclados, lo cual provocó que Cord se disgustara más, tensándose al lado de Amelie—. Te entiendo, hijo, pasabas un buen rato con la chica. —Con mayor descaro, recorrió el cuerpo entero de ella para que Cord se diera cuenta—. Tu empleada, ¿no? Eres un pillo, Cord —soltó una ronca carcajada— de tal palo tal astilla, joder. Tú si sabes elegirlas exquisitas.

Cord estaba furioso con su padre por ver y mencionar palabras tan cargadas de doble significado a Amelie, Cullan no tenía ningún derecho de mirarla así. Era un cerdo. Sin embargo, lo que a todos los allí presentes preocupaba no era que Cullan desnudara a la joven con la mirada sino un enfrentamiento entre ése par, nada más lanzarles Amelie una rápida mirada a las mujeres y ver a las guapas chicas que le acompañaban confirmar su temor al notarlas tan tensas como ella, tuvo que agarrar la mano de Cord y éste, al sentir sus dedos entrelazados, le dio un fuerte apretón.

—¿A qué has venido, padre?

Los ojos violáceos de Cullan seguían fijos en la mujer de Cord, haciéndola sentir muy incómoda y deseando ocultarse detrás de Cord para huir de la mirada lujuriosa.

—Ya te dije, Cord. —Se encogió de hombros—. Una visita de cortesía.

—En este instante estoy muy ocupado para atenderlos.

Para sorpresa y consternación de Amelie, Cullan soltó una fría risa, erizándole los vellos de los brazos.

—Se nota, Cord —señaló, aburrido—: Metido en un elevador con ésta chica, claro.

Cord dio una larga zancada en su dirección y de inmediato Ophelia se interpuso en su camino, apoyando una mano contra su pecho, frenándolo. Amelie por el contrario, deseó acercarlo de nuevo a ella, pero la arrastró consigo afuera, cerrándose las puertas a sus espaldas sin modo de escapar.

—Vamos a la oficina —ordenó Ophelia, empujando a Cartier junto con Cullan.

Cartier se agarró con fuerza del brazo de su padre, caminando con ellos.

—¿Seguro vienes o vas a seguir con la chica, Cord? —inquirió Cullan, mordaz.

—Voy enseguida —aclaró él.

Jess se retiró en completo silencio, llamando el elevador para regresar a su sitio de trabajo justo cuando Ophelia se llevó al otro par, yendo tras de ellos. Cord permaneció todavía junto a Amelie, retrasándose deliberadamente sin soltarla.

—Necesito ya una respuesta, Amelie —exigió con bastante seriedad, centrando toda su atención en ella—. Ahora.

Los ojos de ella se abrieron como platos por la sorpresa, un momento antes parecía querer saltarle a su padre encima y al otro le salía con ese detalle. Amelie había llegado a la conclusión de que él tenía problemas de bipolaridad. Ella todavía no se creía que su primer encuentro con el padre de Cord hubiese sido de una manera tan controversial.

—¿Ahora? —casi chilló la joven, emocionada y asustada a la vez—. Cord, yo…

Sin darle oportunidad para ofrecer cualquier respuesta, sujetó sus mejillas plantándole un intenso beso, robándole el aliento y sin dudarlo, ella devolvió el gesto de igual manera. Así como comenzó el beso, lo finalizó tan abrupto.

—Ésa ha sido una respuesta que interpretaré como afirmativa. —Sonrió, malicioso—. A partir de hoy eres oficialmente mi chica, McAdams.

Dicho eso soltó a una sorprendida Amelie y emprendió el camino a su oficina. Ella sentía embotado el cerebro, se rehusaba a procesar lo ocurrido, tenía la sensación en sus labios todavía de recibir ésos intensos besos suyos y se quedó plantada en el mismo sitio donde él la dejó.

No estaba segura de lo ocurrido, ¿qué es todo esto? ¿Lo dijo enserio?, se preguntó aún sin dar crédito.

—Juro que eso ha sido inesperado. —La voz de Jess la sacó de su ensimismamiento. La miró, aun sintiéndose extraña—. Épico, chica. Atestiguar tremenda escena no sólo por parte del jefe en plan romántico sino de su familia y exprometida en plan a punto de sufrir un infarto, ha sido hasta ahora lo más emocionante de ser la recepcionista de Kendrick Corp. —Lucía famélica—. Y yo que pensaba que Cord Kendrick era robot, incapaz de expresar sus emociones.

Amelie se pasó ambas manos entre los cabellos, frustrada y nerviosa a la vez por el giro tan drástico que habían dado los acontecimientos.

—Te ha pedido ser su novia —insistió Jess, sonriente—. Dios, lo que cualquier empleada daría por estar en tu posición y ser la preferida del jefe.

Su comentario poco sutil la trajo de vuelta a la realidad.

—No quiero ser la preferida del jefe, sólo ser una simple empleada.

Jess soltó una risotada, sacudiendo la cabeza.

—Craso error porque ya no eres una empleada más, Amelie —insistió ella—. Su familia, exprometida y yo, hemos atestiguando que él no quiere que seas una simple empleada, así que, ármate de paciencia porque te lloverán todo tipo de críticas mal intencionadas cuando esto se sepa. —Hizo el gesto de sellar sus labios—, y no será por mí.

~*~*~*~

—Así que, ésa es la amante de Cord —comentó Cullan una vez instalados en la salita de espera en la oficina—. Vaya, vaya.

Ophelia tomó asiento al lado de Cartier, ya que Cullan decidió ir a servirse un vaso de whisky del mueble bar del fondo.

—Su rostro me resulta conocido, pero no recuerdo de donde —comentó, pensativo. Se llenó el vaso de whisky hasta la mitad, moviéndolo y llevándoselo a las narices para olfatear su olor—. ¿Quién es la chica?

—Su asistente personal —respondió Cartier, cruzándose de brazos—. ¿Qué importancia tiene? Da igual, ella no es importante.

—Ahí es donde te equivocas, mi amor —la corrigió Cullan, antes de llevarse el grueso vaso a los labios y dar un sorbo—, por supuesto que es importante, ¿no lo viste acaso? Cord está enamorado, muy enamorado y es un inconveniente para todos nosotros porque tu hermano es capaz de lo que sea para llevarnos la contraria.

—Como casarse con ella —coincidió Ophelia— y es tan listo que si ella corresponde a sus sentimientos, se aprovechará para desposarse.

—Si Cord se hubiera casado contigo, Ophelia, igual habría cobrado la herencia —señaló Cartier, frunciendo el ceño—. No entiendo.

—No es lo mismo, si Cord se casa con ella, la herencia, no la verán sus ojos porque yo, por el contrario de cualquier mujer que él elija para convertirla en su esposa, hubiese intervenido por su familia, ya que he sido parte del asunto por mucho tiempo.

—O sea que, ¿estamos en la ruina? —inquirió Cartier, alarmada—. ¿No tenemos nada mientras que Cord tiene todo?

—Efectivamente, cariño —asintió Cullan—. Si tu hermano contrae nupcias con ésa mujer y conociendo como es él, nos dejará en la calle.

Asustada ante el pésimo panorama que pintaba su futuro, Cartier se cubrió la boca.

—¡Somos su familia! —chilló—. No puede hacernos eso, papá debes hacer algo al respecto.

—Tu padre está haciendo todo lo que puede, Cartier —intervino Ophelia, cruzando sus largas piernas una encima de la otra con elegancia— no se trata sólo de él quien trabaja contra reloj sino yo igual apoyo a la familia.

Cartier observó fascinada a la elegante mujer que tenía sentada a su lado, era muy inteligente y sabía que mientras Ophelia estuviera del lado de su familia, todo estaría bien.

—¿Qué has hecho?

Ophelia iba a responder a la pregunta cuando la puerta se abrió, silenciando toda conversación al ver a Cord irrumpir en el interior, dando un portazo tras de sí. Los tres se quedaron en silencio, observándolo dirigir sus pasos hasta el escritorio e instalarse detrás de él sin abrir la boca para nada mirándolos, furioso.

—¿Qué demonios hacen aquí? —quiso saber al fin, conteniendo a duras penas la rabia que lo inundaba—. Creí haber sido bastante claro cuando dije que no tenías nada que hacer en el corporativo, padre. —Le echó en cara a Cullan—. No puedes invitarte porque no eres bienvenido.

Cullan soltó una risa forzada, sacudiendo la cabeza y vaciando el ambarino líquido en su garganta de un trago. Ese idiota hijo suyo creía que tenía derecho para faltarle al respeto como llevaba haciéndolo desde hacía bastante tiempo, ya iba siendo hora que aprendiera a tratar con respeto a sus mayores, en especial a él que era su padre.

—Cord, deja de ser imbécil —respondió con calma— te he tolerado cada estupidez que haces y dices, pero ya me has colmado la paciencia.

Cord resopló fastidiado, poniéndole los ojos en blanco y tomando asiento.

—Padre, tú colmas mi paciencia a diario y no hago pataletas como niño de tres años —replicó, cogiendo su pluma favorita y dándole vueltas entre los dedos—. Estoy muy ocupado así que, ¿alguien responderá a mi anterior pregunta?

—Oh, Cord, ¿es que tú familia no puede visitarte?

—Te repito, padre, que tengo mucho trabajo. Estoy ocupado, pero desde luego que tú no conoces el significado de dicha palabra.

Cullan arqueó las cejas, alejándose del mueble bar y encaminándose al inmenso ventanal desde el cual se apreciaba la bella ciudad neoyorkina.

—¿Follando con ésa chica? —inquirió, sarcástico—. Bien, Cord, son las mismas excusas que yo mismo daba. —Sonrió, burlón—. Vas por buen camino siguiendo mis pasos.

—Yo no soy como tú.

—Tú eres como yo, Cord. Eres igual a mí y deja de engañarte.

—No soy como tú —repitió Cord, sacudiendo la cabeza—. Deja de decir sandeces, padre porque jamás seré como tú.

Cullan se pasó el pulgar por los labios, pensativo. Sacudió la cabeza y se apartó del ventanal, girándose hacia su hijo quien lo miraba con la misma rabia que él solía ver a su padre cuando lo cuestionaba respecto a sus actos.

—Eres peor a mí, Cord. —Sonrió.

Al instante Cord se puso de pie, saliendo detrás del escritorio y acercándose a su progenitor de un par de largas zancadas.

—No soy como tú.

Cullan arqueó las cejas, clavando los violetas ojos en los de Cord.

—No, ya te dije que eres peor —se burló—. Venga, señor perfecto, ya deja de darte golpes de pecho que no te queda. —Lo empujó por el pecho con una mano—. Tienes una amante, ¿no es lo mismo que yo hacía cuando manejaba el corporativo? Lo estás haciendo también tú, ves una cara bonita y ya quieres meterte debajo de su falda. —Cullan perdió toda paciencia que no poseía y cogió a su hijo por el cuello de la camisa, tomando desprevenido a Cord. —. No eres un santo, Cord. Eres un hombre y eres mi hijo. Mi semilla y en tus genes está el de ser un hijo de puta como tu padre —ironizó—. Por supuesto que yo jamás me he enamorado de ninguna de las mujeres con quienes he fornicado, en dicho detalle ambos diferimos; tú eres débil y te has enamorado de ésa mujer. Se nota a leguas que mueres de amor por ella, jodido cobarde. Pero te advierto de una cosa. —Acercó su rostro al de Cord demasiado cerca, tan cerca que advirtió la chispa de miedo y rabia en los grandes ojos oscuros—: Dije que descubriría tu punto débil, Cord.

Ophelia se puso de pie, acercándose a ambos con meticulosa calma.

—Cullan…

—No conoces a papi, Cord —masculló entre dientes, ignorando a la abogada—. No sabes de lo que papá es capaz de hacer si alguien intenta dañar a mi familia y te reitero: no me conoces, hijo. Estoy dispuesto a joderte la vida como no tienes una idea.

—Cullan —insistió Ophelia, viendo que todo terminaría en una pelea.

—Voy a destruirte, Cord.

Cord tragó saliva con fuerza, pestañeando confundido ante la amenaza lanzada contra él. Sin embargo, pese a la cantidad de réplicas que tenía contra Cullan, de amenazas que podía lanzarle y aplacarlo, no pudo. Sentía la lengua pegada al paladar y la garganta tan seca que le impedía respirar.

—Y destruiré lo que más has amado en tu puta vida, hijo.

CAPÍTULO 22

Amelie tuvo que correr una vez que salió del trabajo, no deseaba toparse con Cord quien tras recibir la visita de su familia no volvió a mirar. Ella ansiaba ver a Violett. Los deseos de abrazar a su pequeña sobrina rebasaban los apetitos de besar a Cord, además quién le aseguraba que una vez recuperado del absurdo capricho que se le metió en la cabeza de pedirle ser su novia, no se le olvidaría por la mañana. Pensaba tomárselo sin importancia y seguir adelante. Total, había llegado a la conclusión que Cord sufría bipolaridad.

Apagó el móvil y condujo directo y sin escala hasta Devon's, ahogando sus pensamientos con las voces de Fifth Harmony y su Sledgehammer. Sacudió la cabeza y soltó una risa porque la canción describía a la perfección la manera que llegaba a sentirse cada vez que se encontraba cerca de Cord; todos sus sentidos se disparaban, los latidos de su corazón, las pulsaciones por todo el cuerpo eran demenciales. Cord tenía ése efecto que ningún otro hombre había tenido en ella: demoledor. Era una completa locura que con una sola mirada o un roce de su piel, la excitara sobremanera. Debería recapacitar en alejarse de una buena vez de Cord, antes de que la situación se les saliera de las manos.

Basta, Amelie, se reprendió, no pensarás en él durante todo el fin de semana. Y con dicha resolución aparcó enfrente del restaurante de su hermano.

Como cada viernes se encontraba a reventar y todo era caos de risas y conversaciones alrededor. Al verla entrar, Charlie la saludó desde una de las mesas que atendía, sacudiendo la mano y Amelie le devolvió el gesto, buscando a Devon por el lugar. Lo encontró conversando con dos chicos en una mesa, llevando a Violett agarrada de la mano, quien parecía fascinada con los clientes de su tío: la niña llevaba uno de sus tutús color violeta, la camiseta que tenía impresa una corona con purpurina dorada y las deportivas rosas.

La joven sintió una punzada de celos y tristeza al ver la escena porque la niña lucía feliz y no parecía echarla de menos, al contrario que ella lo hizo sin verla durante esos días. Al darse cuenta Devon de la presencia de su hermana en el local, se despidió de los chicos y se dirigió a ella sin soltar a la pequeña en ningún momento.

—¡Tía, Amelie! —exclamó Violett al verla, soltando la mano de su tío y alzándole los brazos.

Emocionada, la joven se agachó y envolvió con sus brazos su diminuto cuerpo, aspirando el olor a fresas y chicle de sus cabellos

—Hola, mi vida —dijo, apartándose un poco para contemplar su pequeño rostro; los grandes ojos color violeta que se iluminaban de felicidad—. ¿Cómo te has portado?

—Bien —respondió de inmediato y luego se dirigió a Devon—, ¿verdad, tío?

Devon sonrió, mostrando la perfecta hilera de blancos dientes resultado de los frenillos durante la adolescencia y asintió hacia la niña.

—Por supuesto, abejita. —Le alborotó los lisos cabellos, al llegar hasta ellas—. Eres una chica genial.

—¡Lo soy! —Rió la niña y agarró a Amelie de la mano, entonces sus ojos se ampliaron más —. Tía, Amelie, ¡conocí el mar!

—¿De verdad? —inquirió, mostrándose sorprendida ante la aventura de su sobrina—. ¿Te gustó?

—Sí —asintió la niña, emocionada— la prima de la abuela es súper divertida y tiene una casa junto al mar donde pasean pájaros blancos grandotes que no dejan de chillar, bajan en picada hasta la arena y llenan sus picones de comida y sus perros les ladran y las corretean todo el tiempo. —Su explicación era tan parecida al de una niña grande, por la seriedad que le imprimía a la anécdota—. Ladraban y daban saltos enormes tratando de alcanzarlas.

—Son gaviotas, abejita —la corrigió con dulzura Devon—, ellas graznan.

Violett sacudió la cabeza y se dio una palmada contra la frente.

—Hacen mucho ruido y Mini se asusta.

—¿No se asusta con los perros? —cuestionó Amelie.

—No, él y los perros de la prima de la abuela se hicieron amigos porque Mini no salía de su jaula cuando ellos estaban dentro de la casa, luego se acercaban y se pasaban mucho rato viéndolo.

—O sino, se comen al conejo—bromeó Devon.

—¡Tío! —gritó, indignada la niña por el mal chiste de su tío, llevándose las manos al pecho y abriendo los ojos como platos—. No es gracioso, Mini es mi bebé, así como yo soy una bebé.

Devon la levantó del suelo y la apoyó en su costado izquierdo.

—Tú no eres ningún bebé, eres una niña grande.

—¡Soy una bebé!

Y fue así como Devon y Violett se alejaron entre cosquillas y risas, dejando a Amelie en medio del lugar, sintiendo un profundo vacío y la soledad cerniéndose sobre ella. Creyó que Violett estaría triste, que la echaría de menos como Amelie lo hizo, sin embargo, parecía encantada con Devon, quien era un imbécil.

Arrastró los pies hasta uno de los banquillos libres que quedaron en la barra y tomó asiento, esperando que Charlie se hiciera un espacio para ir con ella. Mientras aguardaba, sacó el móvil del bolso y lo encendió, reparando en que tenía una notificación de Cord. Dudó entre leerla o no, es decir, se dijo a sí misma que no pensaría en él durante todo el fin de semana porque se lo dedicaría a su sobrina y localizar a su hermana, sin embargo la tentación por conocer qué quería ese hombre, pudo más que su resolución.

Cord:

¿Dónde estás?

Amelie le escribió de inmediato, a fin de cuentas, debía seguir con su familia en reunión dentro del corporativo.

Amelie:

En el restaurante de mi hermano.

Por fin Charlie fue a reunirse con ella, mirándola con pesar al darse cuenta de su semblante decaído. Se apoyó en la barra, haciéndole una seña a Tony, el chico que se encargaba de la barra para que les llevara unas bebidas. Amelie necesitaba algo fuerte como alcohol, no un vaso de agua o zumo. Se sentía triste.

—Lo he visto todo y hasta a mí me ha dolido. —Charlie hizo un mohín y la abrazó—. Oh, cariño no sé cómo te debes estar sintiendo.

—La verdad, es Devon, por favor. Es un imbécil. —Se apartó los cabellos del rostro—. Carece de paciencia y gracia para soportar un niño, pero lo veo con Violett y me dan celos.

—Un imbécil que adora a Violett.

—Lo sé —murmuró, pasándose los dedos entre los cabellos—. Ella luce radiante, feliz y temo romper esa burbuja. —Miró apesadumbrada a su amiga—. Charlie, mi vida se está convirtiendo en una locura, siento que todo lo que tenía planeado o resuelto se tambalea y está por venirse abajo. No sé, es como si de repente todo de lo que me he escondido, me encuentre finalmente.

—¿A qué te refieres?

Amelie se mordió los labios, nerviosa porque desconocía cómo fuera a tomarse ella la noticia tras advertirle que no fuera a enamorarse de Cord, pero era necesario que lo supiera o sino, se ahogaría.

—A Cord.

Sus grandes ojos cafés se abrieron todavía más y una ridícula sonrisa se extendió por su rostro. Tony dejó sus bebidas delante de ellas, alejándose en silencio.

—Confieso que llevo bastante tiempo esperando que me cuentes más de tu jefe que folla como un dio s—admitió, dando una palmada— ha valido la espera.

—Es que, no me refiero sólo al sexo, me refiero a…

Charlie pareció a punto de sufrir una crisis por no poder gritar.

—¡Te has enamorado de él! —chilló, lanzándole una mirada apesadumbrada—. Oh, diablos, Amelie. —Jaló de una silla para dejarse caer—. Cielo, fue una de mis recomendaciones para que no resultaras perjudicada.

Amelie hizo una mueca y fijó la atención en el colorido vaso rojo que tenía delante de ella, acariciando la redonda superficie.

—Sí, estoy enamorada de él —confesó a su amiga del alma y cómplice, sintiendo que sus mejillas se teñían de rojo— y él también lo está de mí.

Charlie exclamó entrecortado.

—¡Santa Virgen! —Se cubrió el rostro con las manos, apesadumbrada—. Te advertí que mantuvieras tu corazón bien resguardado y no te enamoraras de él. —Sacudió la cabeza—. Amelie, esto no es un cuento de hadas. Él no es el príncipe que viene a rescatar a la princesa de apuros. No eres ninguna princesa sino una mujer trabajadora e independiente y él es un millonario que va a venderte ese cuento. —La obligó a mirarla a los ojos—. No caigas.

Amelie tomó sus manos entre las suyas, dándoles un fuerte apretón e intentando sonreír, en vano.

—Ya he caído demasiado profundo.

~*~*~*~

Amelie se quedó a comer en el restaurante y de esa manera Charlie y ella aprovecharon que la morena terminaba su turno para descansar. En cuanto llevaron sus pedidos, ambas gimieron de placer a punto de derretirse de felicidad.

—Esto es mejor que el sexo —suspiró Charlie tras darle un mordisco a su burrito. Gimió, llevándose las manos a la boca—. Vale, no tanto, pero a falta de sexo la comida.

Amelie soltó una carcajada devorando casi la mitad del suyo, coincidía con ella en que era maravilloso, pero se negaba a compararlo con el sexo que tenía con Cord.

—Entonces, ¿qué harás?

—¿Hacer qué? —quiso saber Devon, llegando en compañía de Violett—. Venga, abejita, acompañemos a las chicas.

Violett sujetaba su plato con ambas manos, una mezcla de verduras, pechuga de pollo y pasta. Lo mismo que su tío, quien cargaba su plato y los vasos de ambos.

—Jefe, acompañas a tus empleados —lo cuestionó Charlie, ayudándole con la cesta de pan que cargaba bajo el brazo—. No me lo creo.

Devon le puso los ojos en blanco, ayudando a Violett a subir a la silla y acomodándose a su lado.

—Ya ves, Trino —respondió con despreocupación—, de vez en cuanto es bueno estar con mis trabajadores.

—Eres un gran…capullo —dijo ella tras lanzarle ambos una mirada asesina por tener presente a la niña.

Violett dejo su vaso con agua de melón sobre la mesa y frunció los labios, observando a los tres adultos que la acompañaban con gesto pensativo.

—¿Qué es un capullo?

Amelie le propinó una patada a Charlie por debajo de la mesa, gracias a ella tendría que explicarle a una niña de cinco años lo que quiso decirle a Devon.

—Es una joven mariposa. —Se apresuró a responder.

Violett frunció la nariz, observando muy atenta a su tío.

—¿El tío Devon es una mariposa?

—Sí, cariño, el tío Devon es una rara mariposa —se burló Charlie ante la molesta mirada que su jefe le lanzó.

—No parece ninguna mariposa —comentó Violett, curiosa— las mariposas son pequeñas y tienen colores hermosos.

Ni Charlie ni Amelie fueron capaces de contener la risa, Devon por su parte refunfuñó antes de zamparse un bocado de verduras para mantener ocupada la boca y no decir incoherencias delante de la niña. La pequeña no dejaba de escrutar el rostro de su tío en busca de algún parecido con una mariposa.

—Ya, ya, dejemos al pobre Devon —se burló Amelie.

Devon mantenía la mirada fija afuera, ignorándolas, pero dejó de masticar de repente, tragó y frunció el ceño, sin dejar de mirar hacia la calle al descubrir que se acercaba el fabuloso vehículo del imbécil de Kendrick.

—Y hablando de capullos.

Instintivamente Amelie giró sobre su asiento al escuchar el suave rugido de un motor y ver el desagrado de su hermano en el rostro. Su corazón dio un brinco, sintió que se le aceleraba el pulso y una estúpida sonrisa apareció en su rostro al reparar en el recién llegado.

—Devon, compórtate, por favor —advirtió cuando la presencia de Cord se hizo presente en la entrada, tan bello e impotente como siempre—. No busques bronca con mi jefe, ¿vale? Sé un buen anfitrión. Muestra una buena imagen.

—El muy… —Cubrió los oídos de Violett con las manos. La niña jugaba con sus guisantes y agregó en voz baja—. Infeliz, se atreve a poner un pie en mi restaurante tras su agresión hacia mi persona. Debería haberlo demandado.

Su hermana le puso los ojos en blanco con ironía.

—Tú también tuviste la culpa—le recordó—. Basta.

Al ver que Cord se acercaba a su mesa, Devon recogió su plato y se puso de pie al instante, alejándose del lugar e ignorando al recién llegado que por poco lo empujó con el hombro. Charlie se acomodó el escote de la blusa y aleteó las largas pestañas oscuras ante la negación de su amiga para que no se comportara así, que no coqueteara con él. Ella hacía eso para fastidiarla porque conocía con anticipación lo desagradable que le resultaba, lo intolerante que era para Amelie ver a otra mujer flirtear con Cord.

—Buenas tardes —saludó Cord y la joven sintió que su voz surtía efecto revitalizante.

—Hola, qué tal. —Charlie no disimulaba nada su fascinación, extendiendo la mano, inclinándose al frente para que una buena porción de piel olivácea asomara del escote—. Bienvenido a Devon's. Es un placer volverte a ver por acá.

Cord le dedicó una sonrisa que derritió a la morena y a Amelie de paso.

—Me tomé el resto de la tarde para venir por acá y ésta vez probar la comida —explicó, lanzándole a Amelie una mirada que dejaba mucho por desear—. ¿Puedo acompañarlas?

—¡Por supuesto que sí! —Se apresuró a decir Charlie.

Sin embargo, Cord se dirigió a Amelie al notarla en silencio.

—¿Amelie? —la llamó. Ella elevó la mirada hacia él y Cord le arqueó las cejas—. ¿Puedo hacerles compañía?

La joven señaló un lugar vacío.

—Adelante, Cord —musitó.

Él se sentó a su lado, rozándole la rodilla con la suya a propósito pues al darse cuenta de su reacción, sacudió la cabeza, ocultando una sonrisa de suficiencia. Entonces, por primera vez reparó en la presencia de la pequeña de largos y lisos cabellos castaños, ensimismada con sus verduras. La examinó con mucha atención.

—¿Ella es tu sobrina? —preguntó, sin dejar de contemplar a Violett.

—Sí —respondió, orgullosa como mamá gallina por presentar a sus polluelos y el pecho henchido—. Ella es Violett. Cariño —llamó la atención de su sobrina—, alguien quiere conocerte.

Violett dejó a un lado su juego con la comida y miró a Cord con la nariz arrugada. Durante unos segundos, él contemplo en silencio los grandes y vivaces ojos de inusual color violeta, sintiendo una extraña punzada de reconocimiento hacia la niña.

—Hola, Violett. —Se vio obligado a reaccionar y sonreír, ofreciéndole su mano a la niña—. ¿Cómo estás? Soy Cord Kendrick, encantado de conocerte.

Violett aceptó el suave apretón de mano tras estudiar al hombre que tenía a su lado y consultárselo a su tía en silencio. Amelie asintió, dándole a entender que era de confianza y no la dañaría.

—Bien, gracias —replicó la niña. A continuación volvió a mirar a su tía, interrogante—. Él tampoco parece una mariposa, tía Amelie.

La joven tragó saliva con fuerza ante la expresión de desconcierto por parte de él. A su lado, Charlie se partía de risa con el inocente comentario y Amelie podía sentir como los colores se le subían al rostro de vergüenza.

—Eh, no, cielo. Él tampoco parece mariposa. —Las palabras se le atragantaron en la lengua.

—¿Por qué voy a parecer una mariposa? —preguntó Cord con un deje de diversión.

Amelie sacudió la cabeza, intentando que su vergüenza se disipara.

—Porque mi tío Devon es una, un capullo —le explicó Violett a un divertido Cord, quien apoyó el codo sobre la mesa y puso toda su atención en la pequeña— y ha dicho que también tú eres un capullo, pero a mí no me lo pareces.

Cord arqueó las cejas, sin quitarle su atención a la niña, mostrándose como todo un caballero, aunque por debajo de la mesa, su mano se apoyó en la calidez del muslo de Amelie, acariciándole la piel con el pulgar mientras subía un poco el dobladillo del vestido sin que ella pusiera ninguna restricción.

—¿Ah, no? ¿Qué es lo que te parezco a ti, Vi? —Cord era todo sonrisas cuando cuestionó—. ¿Puedo llamarte Vi?

Violett se encogió de hombros y asintió con la cabeza, provocando que el movimiento trajera al frente varios mechones castaños.

—Sí, es más corto porque mi nombre es muy difícil de escribir, ¿sabes? —Cord asintió. Ella le indicó con una mano que se acercara y cuando él obedeció, con plena confianza, Violett colocó las manos a modo de bocina en su oído para “susurrarle”, aunque tanto Charlie como Amelie podían escucharla—: Pareces un príncipe.

—¿De verdad? —inquirió él, en el mismo tono confidencial. Le lanzó una mirada larga a Amelie, cargada de significado mas no supo cómo interpretarla—. Tu tía opina que parezco más un ogro.

La niña frunció los labios y negó, a continuación tocó las mejillas de Cord con sus manitas mientras él se dejaba hacer, apartándose de Amelie para darle toda su atención a la pequeña. Violett lo miró a los ojos, justo de ésa manera que hacía cuando quería conocer mejor a las personas que le agradaban y no le producían miedo. Cord se la había ganado con asombrosa facilidad, lo mismo que pasaba con Amelie.

—No, tía Amelie. Él parece un príncipe de los cuentos que me lees —insistió, soltando las mejillas de Cord. A continuación, mostró una amplia sonrisa— y tú una princesa.

Charlie sintió que estorbaba más de la cuenta, así que, se aclaró la garganta tras mantenerse en silencio, levantándose de su asiento.

—Cariño, vamos a buscar tu libro de cuentos para que se lo muestres al señor Kendrick —dijo, levantando los platos e indicándole a la pequeña ir con ella—. Vamos.

Violett saltó de su silla, agarrándose a las cintas del mandil de Charlie y ambas se alejaron rumbo a la cocina, charlando con alegría por el recién llegado e intercambiando expresiones, dejándolos a Cord y a Amelie solos en un agradable ambiente gracias a la pequeña y su infantil alegría.

Amelie examinó a Cord seguir con la mirada a su sobrina y amiga, muy atento hasta que ambas desaparecieron por la puerta que llevaba a la cocina y las perdió de vista, al final se giró hacia la joven, descubriéndola estudiándolo e inesperadamente, él le dedicó un guiño, mostrando al despreocupado hombre que la tenía enamorada.

—Ella me considera un príncipe. —Alargó una mano por encima de la mesa hacia ella, ofreciéndole la palma—. Y tú un ogro.

Amelie sacudió la cabeza, ocultando una sonrisa al tiempo que empezaba a trazar las líneas de su mano con sus dedos.

—Deberías confiar en su palabra —respondió, observando su rostro. Cord veía su índice dibujar sobre su palma abierta, sintiendo un agradable cosquilleo que lo recorrió por toda la piel—. Un niño siempre dice la verdad.

Cord hizo una mueca cargada de pesadumbre.

—Algunos no, Amelie —murmuró sin mirarla— unos omiten verdades para evitar mayores discusiones entre sus padres o guardan secretos porque papi lo ordena y crecen siendo el maldito confidente de alguien que apenas y los tolera. —Atrapó sus dedos entre los suyos, dándoles un ligero apretón—. Algunos niños no son felices con sus propias vidas, Amelie. —Sus ojos se fijaron en los Amelie y ella pudo ver la tristeza que acompañaba a sus palabras—. Crecen siendo adultos inconformes con todo, amargados y muy difíciles de tratar.

Esos ojos llenos de tristeza se le clavaron en el alma y le rompieron el corazón. No se sentía como la primera vez cuando le contó que él no era tan feliz teniéndolo todo, excepto la compañía de sus padres. En ese instante, de verdad le dolía ver a Cord en ese estado, decaído al evocar su infancia poco feliz.

La joven desearía consolarlo y pedir que hablase más de su pasado, conocer al hombre de quien se había enamorado, pero no se atrevía, temía pedir lo que no merecía y alzar más ésa barrera tras la cual se protegía. Su vida era muy diferente a la suya, él no iba por el mundo contando sus penas tal y como uno solía hacerlo a sus gentes de confianza porque se sentía bien soltar el peso cargado sobre los hombros. Él era una persona demasiado prudente, sin embargo, se aventuró a preguntar:

—¿Cómo te sientes, Cord?

Cord tocó su precioso rostro con las yemas de sus dedos y suspiró, cansado.

¿Cómo se sentía?, repitió para sus adentros, perdiéndose en la calma que transmitían sus ojos verdes. Estaba destrozado, hecho una mierda por todo lo que Cullan le dijo, por cómo lo hizo paladear el odio de su propio padre. No estaba bien, pero ahí con ella, en ése pequeño lugar, se sentía diferente al Cord de hacía momentos.

—Bien. —Le acarició la mejilla con el pulgar, siendo esa toda la réplica que pudo ofrecerle y en parte la que ella esperaba escuchar.

Amelie sonrió, intentando no mostrar la decepción por una respuesta tan escueta.

—Me alegro —respondió, intentando que su voz no transmitiera la desilusión. Le dio un beso en los nudillos—. Sabes que puedes confiar en mí, ¿cierto?

Cord le acarició el rostro sin dejar de mirarla a los ojos aun con el pesar que lo invadía. Estaba loco por ella, irremediablemente enamorado y no soportaba el hecho que su padre fuese capaz de hacer daño a quien más le importaba en la vida.

—Confío en ti, Amelie. —Envolvió su rostro en su mano y se acercó más a ella, manteniendo sus ojos fijos en los suyos—. No me des motivos para dejar de hacerlo.

Lanzada tremenda petición y tomándola por sorpresa ya que nunca nadie le había pedido eso, Cord le plantó un posesivo beso en los labios sin que su cabeza dejara de darle vueltas a sus palabras: “No me des motivos para dejar de hacerlo”. Ella correspondió a su gesto, ausente por la intensidad del momento, decepcionada por ser ella la única que había sido crédula y confiada.

—Entonces, si confías en mí, ¿por qué no hablas? —insistió Amelie en un susurro.

Cord apoyó su frente contra la suya, con los ojos cerrados sin soltarle las mejillas.

—Porque no suelo hablar de mí —confesó en el mismo tono que ella empleó—. No me gusta hablar de mí porque me avergüenza hacerlo, ¿sabes? —prosiguió—. Prefiero que todo el mundo tenga otra imagen del tipo que realmente soy.

—¿Cuál imagen, Cord? —insistió ella en voz baja, tocando su barbilla casi con desesperación—. Dime, ¿cuál imagen es la que debo tener de ti?

Él abrió los ojos, mirándola largo rato en completo silencio. Sus ojos azules, escrutaron su rostro, leyendo a través de ella, tan intensos y vivaces. Amelie desearía poder hacerlo, ver más allá de la imagen que proyectaba, leer a través de su alma como él solía hacerlo con ella. Quería descubrir a ése hombre aterrado por abrirse a los demás, por entregarse como ella lo hacía.

—No sé —susurró.

—Cord, quiero conocerte —insistió Amelie y él tomó su mano entre las suyas—. Estoy enamorada de ti y tengo miedo de no saber quién eres en realidad. —Escrutó su rostro y él rehuyó su mirada. La situación se tornaba cada vez más difícil e insoportable para los dos—. Cord, es sencillo conocer a las personas.

—A mí no.

Amelie frunció los labios y resopló, molesta. Uno era consciente cuando la otra persona no quería hablar, se cerraban sin permitir que la otra penetrase para conocer más a fondo sus secretos. En el mundo había de todo, personas sencillas y difíciles así como Cord Kendrick y no tenía sentido insistir poniéndose pesada porque nada obtendría.

—Vale, si tan difícil es conocerlo, señor Kendrick. —Se apartó de él para su sorpresa y también de la propia Amelie—. En mi opinión, es mejor parar. Ponerle un hasta aquí a todo y seguir con el rumbo de nuestras vidas.

Ella se puso de pie muy decidida a retirarse y de inmediato él la cogió de la muñeca, frenándola e impidiendo su retirada. Todo el mundo se les quedó viendo, fascinados con la escenas que estaban montando y por primera vez Amelie se dio cuenta que atraían la atención de los comensales de Devon’s.

—Amelie…

En ese preciso momento, su móvil sonó y soltó su muñeca. Ella aprovechó la oportunidad para escapar e ir a la cocina a refugiarse donde Charlie, quien la esperaba, la miró y sacudió la cabeza.

—¿Has abandonado al príncipe Kendrick en medio de un restaurante lleno de chicas que se lo follan con la mirada. —Se asomó por la puerta mientras Amelie se dirigió a uno de los banquillos a sentarse—. El pobrecillo no ha comido nada y me siento una mala camarera por no atenderlo.

Incapaz de hacer cualquier otra cosa, Amelie se puso a picar jitomates en cubitos para mantener tanto las manos como la mente ocupadas.

—De hambre no va a morirse, Charlie —refunfuñó— él acostumbra a comer en restaurantes con tres estrellas Michelin, da igual.

—Amelie, me siento en la necesidad de ofrecerte una disculpa —dijo de repente. Ella la miró sin comprender nada—. Yo fui la que te alentó a acostarte con Kendrick, por mis estúpidos consejos te has involucrado con un tipo tan diferente a nosotras, ¿te das cuenta? Él tiene una vida muy distinta a la nuestra. Lo hemos visto infinidad de veces en películas románticas, donde el tipo es un guapo millonario como tu jefe y las chicas son pobres e ingenuas como tú.

—Ah, vaya —replicó de mala gana—. Gracias por la parte que me corresponde.

—A lo que me refiero es que, ésas relaciones pasan por infinidad de problemas, las familias, en especial las de él para poder estar juntos. —Apoyó una mano sobre su hombro—. No quiero que te suceda lo mismo, Amelie. No mereces pasar por un infierno a causa de un tipo.

La joven le dedicó una sonrisa conciliadora ya que era consciente del peso que su amiga sentía recaer sobre sus hombros, no era culpa de Charlie sino de ella misma por haberse involucrado con un hombre tan difícil de tratar y con un sinnúmero de problemas como lo era Cord Kendrick.

—Charlie, tranquila. Ya ha acabado todo entre Cord Kendrick y yo —le aseguró no muy convencida al respecto teniendo en cuenta cómo era dicho hombre—. Sólo se trataba de un capricho de un tipo rico con su empleada y de la empleada por tirarse al jefe.

—Le diré a Luciano que pase por tu apartamento para llevarte a cenar. —La puso en aviso de inmediato—. Espero no te moleste que intente solucionar lo que he hecho.

—No me molesta —mintió.

—¡Genial!

Y dicho eso, ella se retiró.

¿Volver de nuevo a tener citas con Luciano? ¿Por qué no? Nada perdía con volver a intentar, a fin de cuentas, Luciano se encontraba más al alcance de sus posibilidades y era una persona transparente, sin secretos.

~*~*~*~

Violett estudiaba a su tía desde el centro de la cama sin dejar de fruncir los labios, de ésa manera suya que resultaba tan graciosa y adorable a la vez, aunque ella insistiera en estar molesta. Mantenía al conejito sobre sus piernas, pasando un cepillo por el fino pelaje, y dando la apariencia de haberse quedado dormido debido a lo bien que debía sentirse la caricia.

—Sabes que Mini ya se ha quedado dormido, ¿cierto? —le dijo a la pequeña.

Ella asintió sin dejar de mirar a su tía, evaluando el aspecto que lucía. Charlie la puso en sobreaviso con respecto a Luciano e informado que se pasaría por ahí a eso de las ocho, así que se cambió con unos vaqueros desgastados, camiseta de algodón azul marino con el moño rosa contra el cáncer de mama y las deportivas rojas. Nada elegante sino todo lo contrario, el atuendo que usaba para andar en casa.

—Estoy enfadada. —Fue lo primero que Amelie le escuchó decir a la niña tras haber tomado su siesta—. Él señor Kendrick no se quedó para mostrarle mi libro de cuentos.

Amelie le dedicó una sonrisa comprensiva a través del espejo del tocador mientras se aplicaba mascara en las pestañas con minucioso esmero de no fallar y quedar como mapache.

—Cariño, el señor Kendrick es una persona muy ocupada —le explicó— no tiene tiempo para hojear libros.

Así como tampoco tenía tiempo para hablar de sí mismo cuando le pidió ser su chica. Joder, ser la chica de Cord Kendrick. Apenas se ponía a pensar en las implicaciones que traería consigo ser suya e imaginarse pasar noches seguidas durmiendo en ésa gigantesca cama con él, le provocaba ése delicioso calor en el vientre.

—Pero los príncipes tienen tiempo de sobra, lo único que hacen es rescatar a la princesa.

Al parecer ése no, pensó Amelie, suspirando y rociándose laca en los cabellos.

—Bueno, él es un príncipe moderno. —Se giró hacia ella, ya lista para recibir a Luciano—. Esos príncipes no tienen mucho tiempo para las princesas. —Se acercó a la niña y le quitó al conejito de las piernas para colocarlo a un lado en la cama. Éste lanzó un suave ronroneo—. Pero hay otros que aunque no parecen príncipes de cuento, lo son.

Violett puso una expresión triste.

—Él me gusta —masculló, tomando uno de los mechones de Amelie entre sus dedos y examinándolo con atención.

—También a mí, cielo —asintió ella, dándole un abrazo de oso para ponerla de buen humor— y ya llegará otro príncipe y también te gustará, ¿vale?

La niña se encogió de hombros sin darle ninguna importancia.

—Eso creo —respondió con inocencia. Se apartó de la joven—. ¿Tía, Amelie?

—Dime, cariño.

—¿Te casarías con el señor Kendrick y ambos serían mis papás?

Ante semejante pregunta no tenía ninguna respuesta, mentirle a un niño de cinco años no iba con ella. No podía asegurarle lo imposible ya que Cord Kendrick no parecía un hombre a quien le atrajeran los compromisos, ejemplo de ello, Ophelia Prescott.

—No lo sé, cariño, ¿por qué quieres que suceda? Además, tú tienes a tu mami.

Una madre que parecía haber sido borrada de la faz de la tierra, pensó con crudeza Amelie ante la despreocupación de Farrah por dejar a su niña sola.

—Porque me gustan juntos.

Amelie se inclinó hacia ella y besó su frente.

—Te amo, Violett.

Violett le echó los brazos al cuello, colgándose de ella.

—Yo a ti, tía Amelie.

Él timbre de la puerta indicó que Lina, la niñera e hija de sus vecinos acababa de llegar para cuidar de la creatura.

—Amor, ¿puedes soltarme? Tengo que abrir la puerta.

Violett le dio un fuerte beso en la mejilla, de esos que dejaban la marca de saliva en la piel y chilló divertida al verla limpiarse. Amelie se incorporó y salió casi corriendo de la habitación directo a la puerta, no quería que la pobre chica esperase más tiempo del que llevaba sin ver a su chica favorita. Sin embargo, cuando abrió y se encontró con la sonriente niñera, detrás de ella también había alguien más.

—Hola, Amelie —saludó la muchacha, dándole un abrazo, eufórica—. Iré con Vi.

—Vale, Lina —murmuró ella sin apartar los ojos del hombre que no dejaba de mirarla. Esperó que ella desapareciera en el pasillo para dirigirse a Cord—, ¿qué haces aquí?

Él se encogió de hombros, estudiándola de arriba abajo, molesto al reparar en que iba de salida.

—Vine a charlar un rato y me he topado con tu amable vecina quien además cuida de tu sobrina porque tienes una cita. —Arqueó las cejas, apoyando una mano en el marco de la puerta—. ¿Cómo es que tienes una cita, Amelie? ¿Con quién? ¿Con tu exnovio?

Ella se cruzó de brazos, disgustada porque hubiera decidido aparecer.

—¿Tienes algún problema, Cord Kendrick?

Cord se inclinó hacia ella, lo suficiente para susurrar y que no lo escucharan los demás.

—Ya te dije que no quiero que tengas citas, Amelie.

Amelie arqueó las cejas, poniendo los ojos en blanco.

—Soy una mujer libre, Cord —le recordó — y puedo hacer lo que me venga en gana.

—No cuando eres mi chica y soy un tipo demasiado celoso con su novia.

Ella pestañeó, confundida porque acababa de decir que era su chica, su novia. Joder la situación era demasiado para asimilar. No pensó que lo dijera en serio al principio, pero en ese instante Amelie empezaba a creer que así fue.

CAPÍTULO 23

Cord irrumpió en el apartamento sin ser invitado, pasó directo al salón de estar y se quedó de pie a mitad de la estancia, observando el sillón donde follaron la primera vez que estuvo ahí. Se giró hacia Amelie, con una perversa sonrisa en el rostro y ocasionando que sus rodillas temblaran, el pulso se le disparara y todos los rojos tiñeran su rostro.

—Me gusta tu sillón —comentó, instalándose en él como si se encontrara en su propia casa—. Muy cómodo, deberías venir aquí, Amelie.

Ella ignoró el deseo de reunirse a su lado y de paso recibir una prolongada sesión de esos besos que terminaban arrancándole la ropa. Sacudió la cabeza y permaneció todavía junto a la puerta, dando un portazo.

—Cord, voy a salir. No puedo recibir visitas en este momento.

Él apoyó un codo en el respaldo, observándola casi aburrido.

—Y yo te he dicho que no pienso tolerar que salgas con otros tipos, Amelie. —Se inclinó hacia adelante, con las manos juntas—. Si quieres salir, bien, ¿dónde quieres ir? Yo te llevo.

Amelie cruzó sus brazos sobre el pecho, lanzándole una mirada fulminante por la infantil actitud que mostraba.

—Ya quedé con alguien.

—Cancela.

—No voy a hacerlo.

—Suspendí un compromiso familiar, es justo que lo hagas —Le echó en cara.

Era una mentira blanca ya que no había respondido a ninguno de los mensajes con los que su familia lo bombardeó tras el altercado de ése día con Cullan.

—Lo has hecho porque quisiste, yo no te pedí que lo hicieras —replicó, molesta. Le echó un vistazo al reloj para comprobar que casi llegaba Luciano y de paso un gesto que indicaba a Cord que debía largarse, él no lo captó—. Cord, vete.

—No.

—¿Por favor?

—No.

—¿Por qué me haces esto?

—Ya te dije: eres mi novia. —Se levantó del sillón y se acercó a ella. Amelie decidió no moverse de su sitio porque si lo hacía, le concedería la victoria a Cord y no podía rendirse tan fácil—. Estoy enamorado de ti y soy un tipo bastante celoso, ¿no es suficiente con eso?

La mujer intentó retroceder mas él la agarró por la cintura, atrayéndola contra la dureza de su cuerpo. Se inclinó hacia ella, pasándole la nariz por su piel, provocándole un delicioso cosquilleo a la vez que introducía una de sus manos debajo de su camiseta. Amelie cerró los ojos con fuerza, ansiando tocarlo, sentirlo contra su piel y Cord aprovechó el momento de rendición por parte de ella y capturó sus labios en un profundo beso, pasando la lengua por ellos y haciéndola gemir quedito. Colocó sus manos sobre su pecho mientras él seguía aferrándola de la cintura con una mano y la otra seguía ascendiendo por su espalda hasta llegar al broche del sujetador. Nada más sentir que lo desabrochó, Amelie rompió el beso y lo empujó con fuerza, saltando atrás.

—¿Qué demonios haces? —quiso saber, alejándose de él para abrocharse la prenda.

Cord colocó los brazos en jarras, haciendo muecas de disgusto.

—Intentaba convencerte para que no fueras a ésa absurda cita.

—¿Con sexo? —preguntó en voz baja, furiosa—. ¿Ibas a follarme para no salir con Luciano cuando en la habitación contigua se encuentran dos niñas?  Estás de broma, Kendrick.

—Iba a hacértelo duro para que sólo tengas pensamientos puestos en mí e ignores cualquier estúpida petición de cita —replicó, acercándose de nuevo a ella—. Dios, no te imaginas los deseos que tengo por meterte a la cama y hacértelo el resto de la noche. —Se pegó a ella, demostrándole lo duro que estaba y haciendo que un suave gemido brotase de sus labios ante la sorpresa. Sonrió, satisfecho—. Estoy dispuesto a negociar, señorita McAdams para no asustar a tus niñas.

Amelie arqueó las cejas de manera interrogativa y algún extraño suceso ocurrió dentro de ella, haciéndola sentir juguetona y atrevida, pues saber que Cord Kendrick estaba así por ella, le provocaba una loca emoción de triunfo sobre él. Era ridículo, pero se sentía bastante bien para pasar por alto la oportunidad.

—Le escucho, señor Kendrick. —Sonrió, divertida cuando él mordió su labio inferior con ésa sensualidad y magnetismo animal que poseía—. ¿Qué está dispuesto a negociar?

Cord colocó una mano en la parte baja de su espalda y se apretó más a él, haciendo que maldijera entre dientes cuando la joven movió sus caderas contra su cuerpo. Sonrió, satisfecha por hacerlo sentir así de excitado como ella lo estaba e intentó parecer una mujer segura de sí misma, calmada y experimentada porque él no era cualquier competencia para ella y pese a su excitación y el mutuo deseo de follar, iban a negociar y llegar a un acuerdo conveniente para ambos. Dependiendo si le agradaban los términos, ésa noche la pasaría con él o lo echaría de su hogar. Casi le provocaba risa la idea de Cord, sin embargo, había adoptado una vez más la imagen del director ejecutivo del corporativo Kendrick, haciendo que Amelie se pusiera igual de seria a él.

—Por ésta noche haré una excepción en el dormitorio —le dijo al oído.

Amelie soltó una risotada y de inmediato se puso seria porque era un tema importante, estaban negociando su cita con Luciano, no cualquier otro tema.

—¿Cuál excepción? —quiso conocer—. Veamos si me agrada o no su idea, señor Kendrick porque mi cita no tarda en llegar y mi sobrina se encuentra en su alcoba con la niñera, ambas inocentes a lo que sucede afuera. —Se puso de puntillas y depositó un beso en su mentón, mordisqueándolo—. Venga, Kendrick, eres un gran empresario, no dudo de tu capacidad para negociar. —Atrajo su rostro al suyo y aprovechó para lamer sus labios—. Pero no me estás convenciendo nada.

Él suspiró, frustrado y sus manos se convirtieron en puños contra sus caderas.

—Por ésta noche tienes el control, nena.

Amelie soltó una risotada por escuchar ése apelativo de sus labios y él lució más relajado.

—¿Una noche nada más? —Frunció la nariz—. No sé, Kendrick, te estás quedando corto.

—Te cedo el control de mi dormitorio, de mi persona por una noche —exclamó—, ¿qué más quieres? —preguntó, dándole un beso.

—Vale, por ésta noche yo tengo el control, ¿no? —Él asintió con la cabeza—. Se hará lo que yo quiera.

—En mi cama, en mi dormitorio —aclaró.

—Bajo mis reglas. —Le echó los brazos al cuello—. Hay un límite de tiempo.

Sus labios se posaron en su mejilla, trazando su recorrido hasta su boca donde se detuvieron, compartiendo el mismo aliento.

—¿Eres Cenicienta y debes estar en casa antes de las doce? —susurró contra sus labios.

—Correcto. —Acarició sus labios con los suyos, dulces y cálidos. Su corazón dio un brinquito al oírlo suspirar—. Y por ésta noche, eres mi Príncipe Azul.

Cord la estrechó tan fuerte entre sus brazos y profundizó el beso que acabó robándole el aliento, añorando más de lo que le daba. Sus besos eran intensos y hambrientos, pero bajó la intensidad de ellos hasta volverlos dulces y tiernos.

—Por ésta noche y las que le sigan, tú serás mi princesa.

~*~*~*~

—Bien, Kendrick, tengo el control absoluto durante unas horas porque recuerda que soy Cenicienta y debo estar en casa antes de las doce —informó Amelie, una vez que estuvieron en la cama y fueron desnudándose, salvo que aun conservaban la ropa interior.

Él le lanzó una devastadora sonrisa de medio lado que se lo dijo todo a la mujer, ese hombre la excitaba tremendo. Se encontraba encima de él a horcajadas, con sus pechos suspendidos sobre su rostro y las manos actuando de esposas, atrapando sus muñecas por encima de su cabeza entre los mullidos almohadones. Sus intensos ojos azules se mantuvieron fijos en el rostro de la joven, atentos a cada minúsculo movimiento que hacía; tan vivaces y excitados que la alentaban a continuar y no perder el valor.

Le concedió control absoluto sobre él tras haber hecho que le cancelara a Luciano hacía unos momentos, mintiendo acerca de no sentirse bien ni Violett tampoco. La conciencia de Amelie se ensañó con ella por unos segundos mas encontrarse entre los brazos de Cord, borró todo lo que su cognición quisiera echarle en cara.

—Amelie, si quieres que sea tu sumiso te puedo asegurar que no guardo perversos juguetes ni tengo un cuarto rojo para dichas técnicas. —Hizo una pausa, pensativo—. Puedo comprarlos si lo prefieres—se burló.

—No me gusta el masoquismo.

—¿No eres de esas chicas fanáticas por encontrar un Christian Grey en su vida y que las convierta en sus esclavas sexuales?—soltó una carcajada.

—Puedo asegurarte —Se apartó los cabellos que se me vinieron al rostro, dedicándole una sonrisita—. Que nunca he leído esos libros.

—Me alegro, detesté escucharle a mi propia hermana que añoraba ser como ésa chica hueca, sin convicción para conseguir alguien así.

Amelie sonrió, le causaba gracia la despreocupación con la que hablaba de su hermana. Ella sabía a la perfección qué quería obtener de él ésa noche.

—¿No las eliges brutas?

—Las prefiero cabronas.

Sin poder evitarlo, lo besó, mordiéndole el labio inferior y provocando que de la masculina garganta brotara un ronco gemido y por ende, ella lo sintiera ponerse más duro y presionar contra su trasero.

—¿Dónde guardas las corbatas? —susurró sin apartar sus labios de los suyos y sintiendo que quería deshacerse de su agarre.

—En el armario. —Indicó la pared de espejos—. El primer cajón.

—No te muevas —amenazó, antes de salir de la cama directo al guardarropa.

Abrió el cajón señalado, encontrándose con toda una colección de corbatas de seda bien ordenadas. Eligió dos en color azul tan semejantes al color de sus ojos y no pudo evitar contener una sonrisa maliciosa al girarse y verlo en la cama, exponiendo su perfecto cuerpo atlético sin ni un gramo de grasa, cubierto solo por los boxers oscuros que marcaban la musculatura de sus piernas y que apenas contenían su duro miembro ansioso por ser liberado. Amelie sacudió el cabello para lucir más sexi y entonces vio como él resoplaba. Avanzó con pasos cortos, bamboleando las caderas y demorándose en llegar a su lado.

—¿Qué vas a hacer? —quiso saber. Sus vivaces ojos azules le recorrieron el cuerpo entero luciendo un bonito conjunto de lencería de algodón rosa, carente de sensualidad y fijándolos en el detalle del moño en las bragas—. Sé buena chica conmigo, ¿vale?

Amelie no respondió, volvió a subir a la cama y colocarse sobre él a horcajadas.

—Estira los brazos con las muñecas juntas —ordenó. Él obedeció sin replicar—. Eres un chico obediente, Kendrick. —Sonrió—. Seré buena contigo.

Su risa ligera sacudió su cuerpo y a ella junto con él.

—Vale, McAdams.

Amelie hizo un nudo flojo para no cortarle la circulación y colocó sus brazos por arriba de su cabeza, inclinándose una vez más sobre él para cubrir sus ojos con la otra corbata.

—Estás sacando mucha ventaja de esto —replicó él— no podré verte ni tocarte.

Ella le dio un rápido beso en los labios y se alejó de su rostro.

—De eso se trata, Kendrick —respondió, llevándose las manos a la espalda y desabrochando el sujetador. Él escuchaba atento los sonidos pues era el único sentido que podía utilizar—. ¿Puedes decirme qué ha sido eso?

Cord tragó saliva con fuerza, agitanándose su respiración ligeramente.

—Tu sujetador.

—Correcto. —Arrojó la prenda al suelo, inclinándose otra vez encima de él y besando su estómago, provocándole un estremecimiento—. Por cada acierto, recibirás un premio. Éste es mi juego, Kendrick, mis reglas y si no las obedeces, no habrá recompensa.

—Vale, señora.

—Ahora, tengo algunas preguntas para usted, señor Kendrick. —Acomodó el trasero en el duro bulto que no dejaba de presionarla y él gimió—. ¿De verdad estás interesado en mí o sólo usas toda la parafraseada de ser tu novia para follarme a tu antojo?

—Ambas —respondió sin demora. Ella movió su trasero contra su dura excitación, haciéndolo gruñir—. Joder, Amelie, ¿qué pretendes?

Como respuesta, la joven guió sus manos hasta la cinturilla de los boxers, introduciendo ambos dedos índices y arañando la piel de sus caderas. Él maldijo entre dientes, sintiéndola poco a poco deslizarse por las fuertes piernas, quedando sentada sobre sus pantorrillas.

—Pretendo, señor Kendrick —dijo. Deslizó las manos por sus muslos, acariciando con las yemas y rozando su piel con las uñas— ser una buena empleada.

Cord abrió la boca sin emitir sonido alguno, buscando aire. Ella sonrió y se arrodilló en la cama, dejando que sus cabellos cayeran adelante, rozándolo mientras sus labios acariciaban la suave y cálida piel. Hizo una pausa, deteniéndose en el borde de los boxers.

—Te daré un aumento, pero para ya, mujer.

Amelie negó en silencio sin que él pudiera verla, deslizando la única prenda que cubría su perfecto cuerpo por sus fuertes piernas y liberando su poderoso miembro erecto. El corazón de la joven palpitó con fuerza contra su pecho y por unos instantes sintió que perdía el valor porque lo tenía completamente expuesto y excitado para ella. Sin embargo, ya había avanzado demasiado como para acobardarse.

—No quiero ningún aumento, Kendrick —replicó, recorriéndolo por lo largo con el índice. El gruñó y alzó las caderas ante su toque. Se deshizo de las bragas y tomó su duro miembro entre las manos, acariciando su envergadura mientras Cord soltaba el aire por la boca con fuerza—. Quiero que no me mientas acerca del por qué quieres que sea tu chica. Quiero que seas sincero Cord Kendrick, sin importar la brutalidad de tu franqueza.

Cord se pasó la lengua por los labios y asintió en silencio.

—Soy abierto contigo, Amelie. —La ronca voz le produjo una deliciosa punzada doliente en su bajo vientre—. Quiero que seas mía porque estoy enamorado de ti, joder. Me excitas, provocas dolores de cabeza y eres ésa dura mujer que recién conozco, incapaz de permitir que la pisoteen.

—¿Por qué yo?

—Porque eres fuera de lo normal. —Bajó la voz—. No eres como las mujeres con quienes he salido: niñas mimadas que necesitan la aprobación de alguien más para poder actuar como sus términos les indican. Tú no pides permiso, me confrontas, discutes si no estás de acuerdo. —Respiró hondo—. Me desequilibras.

Ella inspiró profundo, porque era mucho más de lo esperaba escuchar de él.

—También lo haces tú conmigo —murmuró ella, tomando su duro miembro y se acomodó en él. Con lentitud descendió hasta tenerlo completamente dentro, sintiéndose llena. Cerró los ojos y suspiró con fuerza—. Desequilibras todo a mi alrededor desde el primer momento, Cord Kendrick.

Una sensual sonrisa curvó sus labios llenos y ella no pudo aguantar más la tentación de besar esos labios que sabían a gloria y peligro a la vez.

Tomó su rostro entre las manos y lo besó, depositando en él todo lo que sentía en esos momentos, lo que él le provocaba. Demostrándole en ése gesto lo profundamente enamorada que estaba de él. Cord le devolvió el beso con calma, una calma poco característica en sus hambrientos besos, acarició sus labios, pasó la lengua por ellos y les dio pequeñas mordiditas. Y así, sin dejar de besarlo, comenzó a mover sus caderas con un ritmo suave, lento, al cual él se acopló sin ser duro con ella. Fue paciente, delicado, amable y le cedió las riendas.

—Quiero verte, Amelie —masculló contra sus labios— tocarte.

Ella descendió sobre su cuerpo, restregándole los pecho contra el pecho y elevando los brazos por encima de su cabeza, deshaciendo el nudo con que vendó sus ojos y topándose con ésa intensa mirada azul. Él aprovechó la acción para capturar uno de los rozados pezones con su boca y succionar suave, haciéndola gemir tras recibir un pequeño mordisco y lo mismo hizo con el otro, degustándolo a su antojo.

—Te ves malditamente caliente teniendo el control sobre un bastardo como yo, McAdams —señaló con la ronca voz teñida por el deseo. Ella le dedicó una perezosa sonrisa y apoyó las manos en su estómago sin dejar de moverse sobre él—. Sigue así, nena. Me matas.

Ver vídeos porno la habían sacado de muchos apuros pues no era difícil recrear los gestos de las actrices, cuando tenían el control sobre la pareja que follaban. Jugó con el cabello, pasó las manos por su cuerpo, acariciándose los senos y estómago, y mordiéndose los labios, incitándolo en silencio. Todo lo hizo procurando que dichos movimientos resultaran eróticos ante la atenta mirada que él le dedicaba, infundiéndole a continuar adelante y no parar. Cord echó la cabeza hacia atrás, resoplando con fuerza conforme ella aumentaba el ritmo de los movimientos encima de él, pero estaba siendo demasiado suave y era consciente de los deseos del hombre por retomar el control.

—Te haré una última pregunta para poder liberarte, Kendrick —avisó, atrayendo su atención. Él arqueó las cejas—. ¿Serás sincero conmigo y me hablaras de ti cuando desee conocer algo sobre su vida?

—Amelie…

Ella se inclinó una vez más hacia él, pasando la lengua por su estómago hasta el pecho, lamiendo sus tetillas y provocando que una maldición brotase de sus labios.

—Te daré un ultimátum justo ahora, Cord Kendrick —prosiguió— si no lo haces, si mientes más de lo debido te juro que renuncio y no vuelves a saber nada de mí.

Él tragó saliva con fuerza y murmuró entre dientes, frustrado ante la posición que acababa de ser orillado.

—Vale, te contaré de mí, pero tú debes prometerme que no te irás por muy horrible que resulte lo que escuches.

Ella sonrió, volviendo a besarlo y desatando sus muñecas.

—Lo prometo, Kendrick.

Al instante las grandes manos se adueñaron de sus caderas con fuerza y embistió, llevando un ritmo más duro y haciendo que su cuerpo se arqueara hacia él, gimiendo con fuerza. Se incorporó, acomodándola en su regazo para adquirir una mejor postura y tener libre acceso a los rosados pezones erguidos. Su cabeza se inclinó sobre ellos, lamiendo y succionando cada uno, otorgándoles la misma atención a ambos mientras los brazos de la joven se envolvieron a su alrededor, estrechándolo con fuerza a ella. Cord la empujó contra el colchón, cubriendo su cuerpo con el suyo y embistiendo con más dureza, jadeando y gruñendo mientras sus piernas se envolvieron a sus caderas y sus manos acariciaron su cuerpo pringoso y suspiró, arañando su piel y gimiendo su nombre.

Colocó sus labios sobre los de ella, besándola con desesperación, con fuerza cuando Amelie sintió su cuerpo tensarse bajo sus manos y comenzó a concebir las piernas de gelatina y temblorosas conforme alcanzaba el orgasmo y jadeó con fuerza, gritando su nombre y echando la cabeza hacia atrás, totalmente liberada. A los segundos, él se desplomó sobre su cuerpo, con un gruñido ronco tras alcanzar su propio orgasmo, pero quedándose dentro de ella.

Durante varios minutos permanecieron abrazados, ralentizando sus respiraciones. Amelie era consciente que casi debía abandonar su cama y regresar a su hogar, pero romper ése momento de calma entre sus brazos, se le antojaba poco probable.

—Estar dentro de ti es sentirme en la gloria —murmuró él contra su cuello, acariciándole la piel con la calidez su aliento y provocando que se le erizara todo el cuerpo—. Me encanta y a la vez me aterra esto, Amelie, lo admito —dijo en voz baja y por unos segundos ella se perdió en sus palabras—. Me aterra sentir esto que comienzo a experimentar por ti, pero al mismo tiempo se siente bien.

Los propios miedos de Amelie eran expresados en su voz.

—Eres muy especial. —Se incorporó en un codo, sonriendo y fijando sus ojos en los suyos. Se inclinó sobre sus labios y el cuerpo de ella ya esperaba ansioso ése toque justo cuando bajó su mano hasta su pelvis y ahí la dejó, acariciando su centro. Ella gimió, por sentir su caricia en esa sensible parte—. Me fascina ver como tu cuerpo reacciona a cada roce mío.

—Tengo que regresar a casa —anunció ella entre dientes porque Cord continuaba masajeando su sexo y su cuerpo comenzó a retorcerse bajo su mano, ansioso, deseoso—. Cord, por favor. Detente.

Él la ignoró, incorporándose sin dejar de frotar. Cuando Amelie intentó cerrarle los muslos, la tomó de las pantorrillas y se colocó entre sus piernas, impidiéndoselo.

—Me fascina tenerte en mi cama, Amelie. —Se inclinó sobre el delgado cuerpo de la joven, trazando un recorrido de besos por su piel, llegando a sus labios—. Y detesto que salgas de ella. Te quiero tener aquí, conmigo.

Amelie sostuvo su rostro entre las manos, regalándole una sonrisa y él aprovechó para besarla con ansías, sus manos estrecharon su cintura y poco a poco penetró su interior, haciéndola gemir contra sus labios y susurrar su nombre, el único nombre que era capaz de pronunciar y borrando toda su coherencia con cada embestida. Sus besos hambrientos, sus caricias ansiosas a su cuerpo, sus gruñidos y jadeos se convirtieron en un afrodisíaco para las emociones y se perdió ente sus brazos, navegando en un océano incierto de sensaciones y cediéndole el control de ella a Cord Kendrick, olvidándose de sí misma.

~*~*~*~

El sonido de un móvil desde algún rincón de la habitación sacó a Amelie de la bruma del delicioso sueño que había tenido, ignoró la tonada y eligió continuar durmiendo, porque era sábado y no trabajaba el fin de semana, además a Violett le gustaba quedarse en cama hasta muy tarde y era cuando aprovechaba para limpiar la casa, dejándola reluciente.

Sólo que había un pequeño inconveniente, estaba segura por el brazo alrededor de su cintura y una fuerte pierna entrelazada a las suyas. Abrió los ojos de golpe y examinó el amplio dormitorio de Cord iluminado por los suaves rayos del sol de la mañana. Él dormía profundo, abrazándola por la espalda con su frente apoyada en su hombro y soplándole su aliento.

Maldición, había pasado la noche con Cord cuando debió haber llegado a media noche a casa. Maldición, maldición, maldición, pensó disgustada consigo misma, porque ni siquiera tuvo la decencia de llamar a Lina para avisarle del cambio de planes y de ésa manera no preocuparla e informarle que no llegaría tampoco tenía idea que sucedería. Que se permitiría ceder con tanta facilidad a pasar la noche en la cama de Cord cuando su sobrina se encontraba en casa. Tenía unos gigantescos deseos por abofetearse.

El aparato volvió a sonar con insistencia y sin preocuparse si despertaba a no a Cord, lo apartó de su lado y salió corriendo de la cama, recogiendo la camisa de él de la entrada y poniéndosela en el transcurso hasta llegar al inmenso salón de estar. Localizó su bolso en uno de los sillones y se lanzó sobre él, buscando frenética el móvil y una vez que dio con el aparato, sintió que su corazón dejaba de latir y un sudor helado le cubría la frente. Era el número de la casa de su madre y no sólo eso, tenía montones de llamadas pérdidas de Devon, Charlie y Brandi.

—¿Hola? —respondió con timidez, tras inspirar hondo.

—¿Dónde demonios te has metido? —gritó Devon al otro lado de la línea, lleno de cólera—. ¡Te la dejamos un puto día, Amelie y eres incapaz de cuidarla! ¡Un puto día, maldita seas!

Su mano tembló, escuchó demasiado alterado a su hermano, asustado y la puso mal porque no entendió qué ocurría. Él tenía pésimo humor, sí, pero no se permitía dominar con tanta facilidad por sus emociones. Sin embargo, no lo estaba haciendo, estaba demasiado alterado a tan tempranas horas del día.

—Devon, escucha…

—¡No! Escúchame tú a mí —gritó tan fuerte que la joven tuvo que apartar el móvil de la oreja—. La niña está en el hospital. ¡En el maldito hospital, Amelie!

Ella se llevó un puño a la boca, acallando el grito de histeria que amenazó por abrirse paso a través de su garganta. El móvil temblaba entre sus dedos y sintió ganas de vomitar y vio puntos negros empañándole la visión.

—¿Qué pasó, Devon? —Se levantó del sillón, pasándose con desesperación una mano entre los alborotados cabellos. Se quedó de pie, observando a su alrededor y odiando ése lugar casi de inmediato así como se odiaba a sí misma y al dueño—. Devon… —Se sacudía y podía escuchar un lejano pitido en los oídos. Agitó la cabeza porque no podía desmayarse—. Devon, por favor, necesito que me digas qué ocurrió con Violett.

Cord irrumpió en el salón de estar al sentir el lado vacío de su cama y escuchar la voz de Amelie proveniente de afuera de la habitación, se acercó a ella en silencio, usando unos desgastados vaqueros y descalzo, su rostro delataba la preocupación que sentía por verla hecha un caos. Ella negó con la cabeza cuando articuló con los labios “qué ocurre”. Al notar su semblante descompuesto, la preocupación aumentó y cruzó por esos grandes ojos azules.

—Devon —insistió, nerviosa—. Dime, qué ocurrió.

—¿Dónde jodidos estás, Amelie? —preguntó su hermano, mordaz—. Estás con ese infeliz, ¿no? ¿Con el hijo de perra que te folla? Eres una…

Amelie cerró los ojos, preparándose para recibir la sarta de improperios que él tenía dirigidos.

—Amelie. —La dulce voz de Brandi confundió a la joven, no entendía por qué ella estaba allí—. Escucha, Violett tuvo un accidente y…

Las rodillas se le doblaron y tuvo que pestañear para eliminar las oscuras sombras que surcaban sus ojos acompañados por las lágrimas que amenazaban por salir.

—¿Un accidente? —repitió. Su corazón se aceleró demasiado, el frío sudor perló su frente y sintió que iba a vomitar o desmayarse en el mejor de los casos. Cord acudió a su lado de inmediato, pasándole un brazo por la cintura—. ¿Qué accidente, Brandi?

—Mira, tu niñera se distrajo un segundo. Fue al baño y perdió de vista en ése lapso a Violett —comenzó ella relatando con suavidad. Cord la llevó hasta el sillón, sentándose a su lado y manteniendo un brazo firme alrededor de su cuerpo, temiendo que se desvaneciera—. Acababa de servirle un vaso con leche de chocolate y de repente, el estruendo de vidrios romperse la hizo correr a dónde estaba la niña. —Hizo una pausa, Amelie temblaba y veía todo oscuro a su alrededor. Apoyó la frente en el hombro de Cord porque todo le daba vueltas—. Violett derramó líquido sin fijarse y resbaló.

La sensación desesperada que la consumía la obligó a retorcerse en las manos de él y Cord la aferró con fuerza a su cuerpo, manteniéndola allí en lugar de salir corriendo en busca de su niña. No podía permitir desmayarse porque Violett la necesitaba intacta, serena, con ella.

—Ella perdió sangre. —La voz de Brandi tembló, perdiendo la serenidad con la que relató—. Sé clavó un filoso trozo de vidrio en la planta del pie y la chica en el momento se espantó y no supo cómo manejar la situación. —Suspiró—. Sus padres tuvieron que llamar una ambulancia y a Devon para ponerlo al tanto de la situación. Intentamos comunicarnos contigo, pero no atendías.

Amelie cerró los ojos y escuchó su propia respiración demasiado forzada en sus oídos, la voz de ella provenía desde muy lejos.

—Lo siento —susurró Amelie, perdiendo la razón.

EPÍLOGO

Cuando volvió en sí, se encontró a un tipo muy diferente a quien horas antes la follaba y era la viva imagen del desenfreno, aquél hombre sentado a su lado en el sillón lucía preocupado y ansioso. Cord le pasó un frasco de sales aromáticas por la nariz aunque ella ya había abierto los ojos y lo miró con fijeza, sin emociones, vacía. Tal como sentía su vida.

—Perdiste el conocimiento durante cinco minutos —comentó Cord en voz baja, colocando el pomo encima de un plato. Le acarició le frente pegajosa y suspiró—, ¿qué ocurrió, Amelie?

Ella pestañeó varias veces, recordando la conversación que mantuvo con Brandi y trató de incorporarse llena de desesperación, mas él le retuvo con fuerza a su lado.

—Amelie, tranquila. —Sujetó su rostro entre las manos, mirándola a los ojos—. ¿Qué ocurrió?

Ella sacudió la cabeza e intentó alejarlo de sí.

Oh, Cristo, si hubiera llegado temprano a casa en lugar de haberme quedado con Cord, hubiera evitado que Violett estuviera en el hospital y nada de esto estaría pasando, mi niña estaría perfecta en una pieza y yo me mantendría serena, sin temor a enloquecer, pensó empujándolo con las fuerzas que pudo reunir y se levantó, sin tener una clara idea de qué hacer.

—Tengo que irme. —Buscó sus ropas por el suelo, a ciegas. Desesperada.

Cord se puso de pie yendo hacia ella justo cuando Amelie pretendía regresar al dormitorio por su ropa interior ya que odiaba andar sin ella. Le bloqueó el paso, sujetándola por los brazos y deteniéndola a medio camino.

—Amelie, necesito saber qué ocurre.

Ella le apartó las manos y pasó a su lado, con sus vaqueros, camiseta y deportivas bajo el brazo. Cord la siguió en silencio, tan tranquilo que Amelie deseó golpearlo, estallar y echarle en cara que todo fue por culpa de su estúpido ego y de su estúpida ingenuidad.

No podía hablar ni tampoco se atrevía a pensar. Amelie pudo haber evitado aquello, pudo haber estado en casa temprano y cuidar de la niña, sin embargo, ignoró su lado práctico, razonable y responsable por quedarse a pasar la noche con su jefe y complacer sus deseos. No era ninguna maldita novela rosa cuya simplona protagonista lograba enamorar al inalcanzable jefe, ser felices comiendo perdices el resto de sus días. Era la vida real. Y en la vida real todo tenía consecuencias, nada se solucionaba fácil.

Amelie se vistió con manos temblorosas, sus ojos se habían llenado de lágrimas y luchó por mantenerlas dentro o de lo contrario, iba a romperse. Se rompería y no habría manera de repararla. Detestaba llorar porque era de las personas que no paraban, sino que debía desahogarse para estar mejor y no podía ceder. No iba a permitirse venir abajo.

Oyó el suave rumor de las prendas de Cord amoldarse a su perfecto cuerpo y apretó los puños con fuerza, llena de rencor y rabia. Lo detestaba. Aborrecía haberse permitido convencer por él, haber cedido a sus caprichos, haber permitido hacer a un lado sus responsabilidades por pasar unas horas en su cama, envuelta en sus brazos, olvidándose de la vida real y dejándose seducir por él.

Amelie terminó de atarse los cordones y se levantó del borde de la cama, evitando cruzarse en el camino de Cord. Podía hacerlo, salir y llamar un taxi que la llevara directo al hospital donde se encontraban. Le enviaría un mensaje a Brandi de camino y que ella le dijera a dónde ir. Sin embargo, su fructuosa salida se vio truncada por el perfecto cuerpo suyo que le bloqueó la puerta.

—Déjame ir, Cord —pidió, intentando pasar a su lado, pero él lo impidió.

Sus manos la sostuvieron por los antebrazos, clavándola en su sitio y lanzándole a su corazón oleadas de angustia por hacer más larga la espera de ver a Violett.

—No voy a dejarte ir así como así —replicó Cord, buscando su mirada—. Amelie, ¿quién tuvo un accidente? Por favor, dímelo.

Ella apretó los puños con tanta fuerza que sus propias uñas le hicieron daño a su piel. No deseaba echarse a llorar delante de él. No podía venirse abajo porque tenía que ser fuerte, pero cuando él le sostuvo la barbilla con el pulgar y la obligó a mirarlo a los ojos, se vino abajo, perdiéndose en ese profundo mar azul lleno de calma.

—Violett —balbuceó, rasgando en llanto.

Cord la envolvió entre sus brazos, la estrechó tan fuerte contra su pecho que sólo de ésa manera una parte de ella se mantuvo intacta, cuerda. Sus manos se aferraron a él, en puños, llorando como no había llorado desde la muerte de su padre; largo y tendido, casi como una histérica. Una vez más la angustia y la desesperación por no poder hacer nada, se adueñaron de ella, rompiéndola, reduciéndola a nada.

—Fue mi culpa —dijo en voz alta, contra su pecho—. Yo debí haber estado con ella y nada habría pasado, pero no estuve y mi niña…

Las manos de él eran en cierto punto una especie de bálsamo tranquilizador, le recorrían la espalda, masajeando para deshacer la tensión acumulada. Debería hacerla sentir mejor, pero lo empeoraba porque no dejaba de sentirse culpable estando con él.

—Fue un gran error quedarme contigo— insistió Amelie—. No debí…

Cord se apartó unos centímetros para mirarla a los ojos y fruncirle el ceño.

—No te culpes, Amelie —señaló con suavidad—, nadie tiene la culpa. Ha sido un accidente.

Ella sacudió la cabeza, renuente y deseando apartarse de su lado.

—Si hubiera estado en casa, la habría cuidado. —No podía parar de llorar. Él pasó los pulgares por sus mejillas y limpió los surcos que dejaron sobre su piel las gotas saladas—. Yo soy su tía y en cambio, aquí estoy contigo y no con ella. Todo es mi culpa.

Cord arrugó los labios, sentía su dolor y lo hacía sentirse culpable por haberla seducido para que se quedar ahí con él, pero una pregunta no dejaba de hacer mella en su cabeza, ¿dónde estaba la madre de la niña? ¿Por qué Amelie sentía que el mundo se le venía encima, culpándose por ser feliz? Se suponía que la mamá debería estar pendiente de su hija no el resto de la familia.

—No —respondió él.

—¡Sí! —gritó ella desesperada, empujándolo—. Es mi culpa por estar viviendo una estúpida fantasía de adolescente que lee novelas románticas, con mi jefe. —Se pasó el dorso de la mano con furia por las mejillas—. ¡No más, Cord! No puedo descuidar mis deberes por centrarme en mí. No debo pensar en nadie más que no sea ella, ¿entiendes? Le hice un juramento a mi hermana tras dar a luz porque ambas estaríamos ahí para la pequeña. —Se pasó los dedos con desesperación entre los cabellos, ignorando su semblante lleno de pena—. Juré que jamás iba a separarme de ella, que la protegería con mi propia vida si fuera necesario y mientras yo viviera, nada malo le ocurriría. —Lo observó, agotada—. Y he fallado, Cord.

Él dio un paso hacia ella mas Amelie retrocedió, no lo quería cerca otra vez. Lo detestaba tanto como le quería.

—No deberías martirizarte, Amelie. Lo has hecho bien durante mucho tiempo, olvidándote de ti por dedicarte a tu sobrina —dijo con calma.

—Tú no… —Amelie respiró hondo—. No entiendes nada, Cord. No tienes hijos, no sabes lo que significa saber que ella se encuentra justo ahora en el hospital sin mí y yo sigo contigo, perdiendo el tiempo.

—Escucha, no eres su madre. Se supone que tiene una madre, ¿dónde está ella?

Él se pasó una mano entre los lisos cabellos, despeinándolos más y sé acercó a ella, ignorando su retroceso y una de esas grandes manos la agarró de la barbilla y plantó un voraz beso en los labios. Quizás se trataba del peor momento para devolverle el gesto, pero una parte de ella lo necesitaba, la hacía sentir viva ésa caricia, llena de fuerzas.

—Amelie, no estarás sola en esto, ¿vale? —susurró, fijando esos azules ojos en los suyos—. Estoy contigo.

Ella asintió en silencio, confiando en sus palabras. Confiando en él.

Su corazón confiaba plena y ciegamente en él.

~*~*~*~

Una vez que llegaron al Sydenham Health Center, donde Brandi dijo que habían llevado a Violett, Amelie sentía su corazón oprimido en el pecho de pura angustia. Cord aparcó en un área retirada de la entrada y de inmediato, ella deseó bajar e ir corriendo hasta el lugar. Se quitó el cinturón de seguridad y sin darle la oportunidad de abrirle la puerta, bajó del vehículo y echó a correr como demente hasta la entrada. Empujó a quienes se interpusieron en su camino, abriéndose paso directo al largo mostrador de recepción, donde una mujer de piel olivácea, leía la revista People con el encabezado de la noticia del nuevo amor de Brad Pitt, ajena a los demás, tan tranquila y despreocupada que en el momento que Amelie llegó y apoyó las manos en la lustrosa superficie de madera, se limitó a mirarla.

—Necesito saber de Violett McAdams.

—Yo no puedo darle ninguna información, señorita. —La mujer dejó la revista encima del mostrador, inclinándose al frente—. Tiene que consultarlo con el médico que la atiende.

—¿Quién es su médico?

—El doctor Berry, se encuentra con otro paciente, así que le recomiendo espere.

Ya que no podía hacer más al respecto, cabizbaja dirigió sus pasos al pasillo de espera en donde divisó a Brandi y no dudó en acercarse a ella.

—Oh, gracias al cielo has llegado —dijo, abrazando a su amiga.

—¿Cómo está Violett? —quiso saber Amelie, rompiendo el abrazo—. ¿Dónde se encuentra?

—Mejor —respondió dedicándole una sonrisa para infundirle calma y Amelie sintió que decía la verdad—, sólo fue el susto, Amelie. Ella está bien ahora.

—¿Ahora? —Su voz se quebró y Brandi tuvo que conducirla a una de las sillas de plástico pegadas a la pared—. ¿Cómo qué ahora?

Brandi frunció los labios, pensativa. Colocó su enorme bolso en la silla continua y tomó las manos de Amelie entre las suyas.

—Perdió sangre —le comunicó con calma—. No mucha, pero si para que perdiera el conocimiento en el trayecto. Fue un susto horrible para todos, en especial para su niñera y tu madre. —Sacudió la cabeza, observando por encima al hombre que se acercaba a ellas—. No creo que a Devon le agrade tener aquí a Kendrick.

—Es lo que menos me preocupa —murmuró, pasándose las manos entre los cabellos—. ¿Dónde están mamá y Devon? ¿Y Farrah sabe de lo sucedido?

Brandi frunció los labios, negando.

—Josephine está con la niña. No hemos podido comunicarnos con Farrah porque tiene el móvil apagado o algo por el estilo y Devon ha ido a la cafetería a comprar un aperitivo —comunicó, estirando las piernas—. Me estaba poniendo de nervios con su insistencia en quedarse cada segundo cuidando de Violett y lo envíe a comprar unas galletas. —Se encogió de hombros y le sonrió a Cord, quien acababa de llegar—. Hola.

Cord se detuvo delante de ellas, lanzando una estudiosa mirada a su alrededor.

—Hola —respondió él—. ¿Cómo está la niña?

—Mejor, ha sido un susto de muerte, pero por fortuna ha quedado sólo en eso—explicó Brandi, observando a su amiga—. Le han dado puntos en la planta del pie y tendrá que llevar muletos durante un tiempo. Fue lo que nos dijo su médico.

Amelie cerró los ojos, echando la cabeza hacia atrás y asintiendo en silencio, sintiendo que la desesperación se volvía más soportable ya que estaba ahí.

—¿Has pasado la noche aquí? —preguntó Cord y Amelie tuvo que abrir los ojos para ver cómo Brandi asentía, sonriente y orgullosa de sí misma—. Deberías ir a descansar.

Brandi los miró en silencio, poniendo a trabajar su cabecita llena de imaginación, deduciendo lo obvio. Sin embargo, no mencionó nada al respecto.

—Iré a buscar a Devon —anunció, poniéndose de pie y cargando con su bolso—. Voy a la cafetería, ¿han desayunado?

—Estamos bien. Gracias, Brandi —dijo Amelie. Su estómago se negaba a probar bocado.

—En realidad, ¿podrías traernos cafés? Por favor —pidió Cord, ocupando el sitio vacío.

—Vale, ya vuelvo —anunció la joven, echando a andar y alejándose por el pasillo.

Cord apoyó una mano sobre su muslo, atrayendo la atención de Amelie al verla quedarse mirando absorta la dirección por donde desapareció Brandi.

—¿No te preocupa que los demás sepan que me follas? —le soltó la joven con acritud. No era su intención ponerse pesada con él, pero ir al hospital la ponía de mal humor—. Estamos en un sitio público y las personas no dejan de mirarte.

Cord se inclinó al frente, juntando las manos y observándola de lado.

—Amelie, me da igual que opinen los demás. Es mi vida y quiero estar contigo— dijo muy serio. Ella deseaba que sus palabras la hiciera sentir bien, pero ocurrió lo contrario. Fue peor—. Eres tú quien se nota afectada con esto, con nuestra relación.

Ella cerró los ojos, sintiendo un pinchazo en el pecho, en efecto, Cord tenía razón.

—No quiero hablar al respecto, Cord —susurró—. No ahora, por favor.

Cord hizo una mueca de desagrado, girando el rostro en otra dirección para evitar que ella se diera cuenta de cómo lo afectaba su respuesta.

Amelie era incapaz de pensar en alguien más que no fuera Violett, ansiaba verla y la ponía de mal humor no poder hacerlo. Tener que esperar ahí, sin saber más. Hacía que los instantes esperando en ésa incómoda silla, se remontaran a su espera de hacía cinco años, mientras se encontraba hecha un mar de nervios mientras Farrah traía al mundo a su pequeña y frágil hija. Ver ir y venir a las enfermeras, los pacientes, traían esos recuerdos de angustia y desesperación.

El sonido del móvil de Cord la hizo pegar un brinco, saliendo de su ensimismamiento. Él lo sacó del bolsillo delante de los vaqueros y frunció el ceño, reparando en el contacto que estaba llamándolo.

—Debo atender la llamada —murmuró cuando se dio cuenta que la atención de Amelie recayó en él. Se inclinó y la besó en la frente—. Ya vuelvo.

Amelie asintió en silencio, deseando pedirle que no la dejara sola porque lo necesitaba a su lado para sentirse segura. Le reconfortaba tenerlo consigo, su cercanía, la hacía sentir segura, sin embargo, no dijo nada. Lo dejó ir, alejarse de ella y quedarse sola, observando la nada.

Una vez a solas, cerró los ojos en un intento de evadir la realidad. Sintió que apenas transcurrieron unos minutos tras la llamada de Cord cuando escuchó unos pesados pasos acercarse a ella. Abrió los ojos y encontró a Devon en compañía de Brandi ir en su dirección. De inmediato ella se incorporó ante cualquier confrontación que pudiera existir con su hermano, a fin de cuentas, ya la esperaba.

—No puedo creer que hayas tenido la desvergüenza de presentarte con ése hijo de perra aquí —le recriminó en cuanto lo tuvo enfrente—. Joder, Amelie, ¿cómo pudiste descuidar a Violett por largarte a revolcar con don millones?

—Devon, por favor. No armes un escándalo —lo advirtió Brandi—. Nadie es culpable de nada, ya lo hemos hablado y has accedido a mantenerte tranquilo. —Le entregó uno de los vasos térmicos que cargaba a Amelie—. ¿Lo recuerdas?

Él puso los ojos en blanco, fastidiado por tener que mantenerse a raya ante ésa pequeña chica. Amelie era consciente que hermano no era fácil de manejar, explotaba y despotricaba contra todos por igual, sin embargo Brandi parecía inmune a su pésimo humor. Pese a su tamaño, ella era más fuerte que el mismo Devon.

—Lo recuerdo, pero es una completa idiota por pensar que ése infeliz va a tener algo más que sexo con ella —escupió con rabia— ya ocurrió una vez en ésta familia, con Farrah y la sensata Amelie repite la historia. —Le lanzó una mirada fulminante—. Ni creas que vas a arrastrar contigo a mi sobrina, no voy a permitir que ése imbécil pase tiempo con ella, ¿has entendido, Amelie?

Amelie sintió que su corazón se rompía ante las amenazas de su propio hermano.

—¿Por qué lo detestas tanto, Devon? —exigió saber Brandi—. Apenas le has visto.

—Tengo mis motivos para aborrecerlo, linda —respondió de mala gana y a duras penas conteniendo la ira. Su expresión se descompuso más al ver acercarse a Cord por el pasillo—, ya te dije Amelie, que no se le acerque a mi sobrina.

Lanzada su amenaza, Devon se retiró antes de que Cord llegara. Sin embargo, no pudo evitar empujar con el hombro a éste al pasar junto a él, quien prefirió ignorarlo del modo más sensato y no armas una escena en el hospital pese a los deseos que lo embargaban partirle la cara.

—Le hace falta dormir. —Brandi le entregó a Cord su café—. Iré con él.

Cord asintió en silencio, dedicándole una sonrisa de agradecimiento. A continuación, tomó la mano de Amelie y una vez más la guió a una de las sillas para tomar asiento, le quitó el vaso de la mano y depositó ambos en el suelo.

—¿Cómo estás? —preguntó, mirándola a los ojos.

—Necesito verla —susurró—. Muero de angustia porque no he podido verla desde que llegamos y estoy a un paso de enloquecer, Cord. —Intentó mostrarse valiente en lugar de sucumbir a la desesperación—. No me permiten verla.

Acogió su rostro en una de sus manos, acariciándole la mejilla con el pulgar.

—¿Ya has hablado con su médico y no te permite verla? —arrugó la nariz.

Amelie sacudió la cabeza y se mordió los labios, avergonzada porque él se enterase del grado de egoísmo de su familia. Lo que le era imposible contener fueron las lágrimas.

—Mi familia —susurró, bajando la cabeza y así rehuir su intensa mirada.

Cord soltó un bufido, molesto y volvió a coger sus mejillas entre sus manos, con paciencia, limpiándole las lágrimas. Cuando ella se atrevió a mirarlo, sus ojos eran tranquilos, limpios y Amelie sintió que le infundía calma en un momento tan deprimente.

—No debería estar llorando —dijo, sintiendo su corazón latir desbocado ante el dulce gesto que él mostraba. La hacía sentir demasiado vulnerable—. Lo lamento.

—No te disculpes, Amelie. —Le apartó los cabellos del rostro—. Eres una chica valiente. —Se inclinó para depositar un beso en sus labios, haciéndola suspirar—. Es de valientes llorar.

Y dicho eso, sus brazos la envolvieron, atrayéndola contra su pecho y permitiendo que Amelie se desahogara en él.

—Es ridícula la actitud que muestra tu familia en momentos delicados como éste —murmuró contra sus cabellos—. Tú eres la persona más cercana a la niña aparte de su madre, prácticamente la criaste. Debería darles vergüenza lo que te están haciendo.

Amelie prefirió no responder, se limitó a continuar aferrada a él, sentirse a salvo entre sus brazos y compartir un poco del peso que recaía sobre sus hombros al sentir que le fallaba a su hermana, dejando que la apartaran de su hija.

—Te prometo que vas a tener a tu sobrina pese a la oposición de tu familia y la misma madre. —Besó sus cabellos.

~*~*~*~

El médico que atendía a Violett, el doctor Berry, apareció por el pasillo después de una eterna espera, Amelie lo sabía porque se leía en su tarjeta de identidad. Era un hombre demasiado joven, quizás recién graduado en medicina; pelirrojo, alto y delgado. Poseía ésa chispa agradable hacia el trato con los demás, quizás por esa razón la joven sintió alivio al verlo, a leguas se notaba su paciencia y agrado con los niños. Él no reparó en ellos porque caminaba enfrascado leyendo un informe.

—¿Doctor Berry? —llamó al joven médico, quien frenó de golpe, mirando a Cord con sus grandes ojos verdes.

—Dígame, ¿en qué puedo ayudarle, señor? —Su voz sonaba tan baja y calmada que infundía tranquilidad.

—Soy Cord Kendrick y ella es la señorita McAdams, tía de Violett McAdams. —Hizo las presentaciones, ofreciéndole la mano. El joven les dedicó una amplia sonrisa tras estrecharle la mano a Cord.

—Oh, sí. Su abuela no se ha apartado de ella en toda la noche —comentó, dedicándoles una mirada de reconocimiento—, no son necesarios los relevos ya que la pequeña ha sido dada de alta, esos sí, le he prescrito medicamentos contra el dolor y prevenir cualquier infección. Llevará férula unos días y en un par de días vendrá a que le quiten los puntos.

—¿Puedo verla? —murmuró Amelie, sintiendo que el alivio la recorría entera.

—Claro que sí.

Respiró aliviada, llevándose una mano al pecho mientras el médico les indicaba cuál era su habitación. Tras agradecerle al joven y observarlo seguir su camino, Amelie deseó echarse a correr para ver a su sobrina, sin embargo, el permiso del médico no era el que la tenía esperando horas ahí, sino su propia familia.

—¿Qué ocurre? —preguntó Cord, mirándola fijo al notar el cambio de ánimo. Ella negó con la cabeza e insistió—. Amelie, tienes que ir con Violett.

—No me apetece discutir una vez más con Devon —dijo con pesar.

Las grandes y cálidas manos del hombre, envolvieron su rostro manteniendo el contacto visual y pese a sentir que en su estómago habitaba una colonia de mariposas revoloteando sin cesar, mantuvo sus ojos fijos en los suyos. Aquello era demasiado para Amelie, jamás creyó que él fuera a permanecer con ella todo ése tiempo, pensó que tras ésa llamada se iría y ella se quedaría sola, y aunque lo hubiera entendido, le habría hecho sentir mal. Una parte de ella lo hubiera detestado por egoísta, pero la otra no dejaba de restregarle que la egoísta era ella.

—No lo harás porque estaré ahí. —Sonrió.

Ésa sonrisa le infundió valor, la llenó de esperanza y le devolvió la fuerza que Devon era capaz de quitarle con sus estupideces. Quería a ése hombre en su vida. Necesitaba a Cord Kendrick en su existencia, no había duda alguna.

Tomó su rostro entre las manos y se puso de puntillas, ignorando su corazón a nada de salírsele por la boca tras lo que iba a decirle. Sus labios temblaron al abrirlos, sus ojos se perdieron en ése profundo mar azul y era muy consciente que ésas palabras que iba a pronunciar, le cambiarían la vida para bien o para mal.

Ya no había vuelta atrás o sino, se ahogaría con ellas.

—Te quiero, Cord Kendrick.

El suspiró y amplió más ésa sonrisa que la derretía por dentro, acarició sus mejillas con los pulgares e inclinó su cabeza, apoyando su frente contra la suya.

—También te quiero, Amelie McAdams —confesó, besando sus labios con una dulzura que a Amelie le llegó hasta el alma.