Dos amigos nunca deberían besarse… ¿O sí? ¿Eres de las que piensan que no pasa nada o de las que opinan todo lo contrario?

¿Has besado alguna vez a tu mejor amigo? Y cuando digo «besar» no me refiero a un piquito de nada, sino a un beso en condiciones, de esos que crean fuegos artificiales sobre tu cabeza, convierten tus huesos en plastilina e incendian tu piel. Si aún no lo has hecho, no lo hagas; te aseguro que no es una buena idea, a no ser, claro está, que queráis cambiar de nivel, ya sabes, pasar de una gran amistad a algo más intenso.

Me llamo Noe, vivo en Brooklyn, Nueva York, y comparto rellano con el que era mi mejor amigo, y digo «era» porque no sé si sigue siéndolo. Nos besamos, sí, y ahora nos estamos evitando a toda costa porque está claro que ninguno de los dos queremos cambiar de nivel, que no sabemos cómo mirarnos y que no tenemos ni idea de qué decirnos después del tremendo beso que nos dimos.

Si esto fuera un libro, supongo que este sería un buen comienzo, pero se trata de mi vida: es lo que siento, lo que callo y lo que guardo, que es mucho, y no comienza con este beso, sino mucho antes.

Ana Forner

Descubriéndonos

A ciento cincuenta pulsaciones por minuto - 1

ePub r1.0

Titivillus 10.02.2023

Título original: Descubriéndonos. A ciento cincuenta pulsaciones por minuto, 1

Ana Forner, 2022

Diseño de cubierta: Tiaré Pearl

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Dedicado a los buenos amigos.

A los que hacen tu mundo mejor

y consiguen arrancarte una carcajada tras otra,

o que sonrías, cuando solo sientes deseos de llorar.

A todas esas personas que son un buen lugar

en el que estar y al que regresar.

A todos ellos, gracias.

Capítulo 1

Noe

Dicen que siempre es un buen momento para empezar de nuevo o para cambiar el rumbo de tu vida. La mía empezó, sin ser yo consciente, por segunda vez en Ubiarco, una pequeña localidad del municipio de Santillana del Mar, en Cantabria. Allí me crie, al amparo de sus acantilados verticales y rasgados, de sus prados verdes y del azul del mar, del color de la tinta. Tinta cantábrica que penetra en tu piel y en tu alma. Yo tengo a mi tierruca tatuada en cada fibra de mi ser y no hay día en que no eche la vista atrás, no con el anhelo de regresar, pero sí con la necesidad de recordar… a mi familia, mi casa y todos esos lugares que me vieron crecer; esos senderos que recorrí infinidad de veces, corriendo más que andando cuando era pequeña, y luego ya con la calma que te dan los años; mis playas de Tagle y Santa Justa, tan agrestes y salvajes, en las que reí a carcajadas, en las que soñé despierta, en las que lloré desconsolada y en las que dejé mis huellas mientras me convertía en la mujer que soy ahora. Y siempre frente al mar, porque yo soy de mar.

Me llamo Noelia, Noe para los amigos y la familia, y esta es mi historia. La que escribo día a día, con mis aciertos y equivocaciones, a veces creo que con más equivocaciones que aciertos, sobre todo en lo referente al amor. Y puede que el problema resida en mí, quién sabe, pero no consigo encontrar a mi alma gemela, esa mitad de la que todo el mundo habla. Aunque también es posible que yo no la tenga y mi destino sea terminar sola. Vistos mis inicios y el rumbo que ha tomado mi vida últimamente, tampoco es que me extrañe demasiado, porque todos mis «creía» y mis «estaba segura» se han ido derrumbando poco a poco, como si fuesen un castillo de naipes, hasta dejarme desprovista de ellos.

Te cuento. Yo siempre había pensado que podías ser amiga de un tío y que el asunto no fuera a más; de hecho, siempre he tenido más afinidad con los hombres que con las mujeres, y Chase, mi vecino, era la prueba de ello. Nos llevábamos fenomenal, en serio, y nunca lo vi como a un posible ligue ni nada por el estilo a pesar de lo majo que es y de su físico apabullante. Déjame aclararte que es tan sumamente guapo que al principio me resultaba intimidante hasta a mí, que no me intimido con cualquier cosa; además, tiene los ojos azules más bonitos que hayas visto nunca, pero no del azul del mar Caribe, sino del azul de mi mar, del Cantábrico. Chase es como los acantilados que me vieron crecer, porque es imponente, peligroso, pero en el buen sentido, y muy atrayente, tiene ese «algo» que te atrapa desde el principio y que hace que desees regresar una y otra vez a su lado. Imagina el revuelo que ocasionó en nuestro pequeño apartamento el día que llamó a la puerta para presentarse; con su pelo castaño, medio despeinado, esa sonrisa, sexy a rabiar, y esos ojos azules que ya quisiera para mí. Casi nos caímos de espaldas Ada, mi compañera de piso, y yo de la impresión, porque no es solo su cara, es su cuerpo; su perfecto y esculpido cuerpo, tan duro como las rocas de mis acantilados. Sobra añadir que estuvimos unas cuantas semanas un pelín obsesionadas con él, pero eso pasó, nos hicimos amigos y más tarde muy buenos amigos, tanto incluso como para darnos consejos sobre el amor y todas esas cosas, y por supuesto que el asunto nunca fue más allá de una buena amistad… hasta que fue y mi castillo de naipes quedó esparcido por los suelos.

Recuerdo que ese día fue como cualquier otro. Llegué del despacho cansada y saturada, soñando con comer algo, darme una ducha y tirarme en el sofá para seguir devorando el libro que tenía entre manos. Esto no te lo he contado, pero me encanta leer. Ver películas y series está bien, pero leer es nivel Dios, porque dudo seriamente que se pueda sentir lo mismo frente a una pantalla que frente a un libro, pero no me hagas mucho caso, ya te he dicho que todo lo que yo creía está en estos momentos por los suelos. A lo que iba, todo marchaba según lo previsto; picoteé algo en la cocina y fui al baño. Recuerdo que, mientras estaba bajo el chorro de agua, mi mente imaginaba una y otra vez el beso que iban a darse los protagonistas de la novela que estaba leyendo, tras casi doscientas páginas de varios tira y afloja. Esto tampoco te lo he mencionado, pero, aunque leo de todos los géneros, exceptuando el terror, con ese no puedo, mi predilecto es el romántico-erótico. Para el caso, terminé de ducharme y, mientras me secaba, llamaron a la puerta. Di por hecho que sería Ada y, sin molestarme en vestirme y con una simple toalla envolviendo mi cuerpo, fui a abrir. Solo que no era Ada, sino Chase.

Y ahí, justo en este momento, fue cuando mi vida cambió de nuevo.

Ahora, visto desde la distancia y tras asumir las consecuencias, qué remedio, me doy cuenta de que tendría que haberle pedido que esperara unos minutos para que pudiera vestirme, solo que no lo hice; es más, ni siquiera me lo planteé, porque era Chase, mi vecino y mi mejor amigo, y porque confianza entre nosotros había más que de sobra. Ay, Señor, cuántas cosas catastróficas nos evitaríamos si no diéramos las cosas por hechas tantas veces, porque cómo la fastidiamos, Diosmíodemivida, porque lo miré, me miró y ya no pude soltarme de su mirada y, sí, sé que suena muy novelesco, peliculero y todo lo que tú quieras, sobre todo para mí, pero es que es la verdad, me quedé enganchada a sus ojos y en cuestión de segundos sentí que todo cambiaba entre nosotros porque ya no era solo Chase, mi vecino y mi mejor amigo, sino únicamente Chase, sin todo el rollo de después, y cuando conseguí soltarme de su mirada no es que lo solucionara precisamente, porque acabé con la vista fija en sus labios. Creo que perdimos la cabeza o vete tú a saber, porque al segundo nos estábamos convirtiendo en los protagonistas de mi libro, dándonos ese beso que todavía no había leído. Te juro que si cierro los ojos todavía puedo sentir su cuerpo pegado al mío, su lengua enredada con la mía y el tacto de su pelo entre mis dedos mientras los suyos descubrían mi piel.

Virgensanta, pedazo de beso nos dimos, con gemidos incluidos. Creo que eso fue lo que nos hizo reaccionar y tras un «vaya, lo siento, no sé qué me ha pasado» por su parte y un «no te preocupes, será la primavera» por la mía, lo vi salir disparado hacia su casa.

En realidad, todavía no sé si fue la primavera, que yo llevaba un buen rato imaginando ese beso que iba a leer o simplemente que tenía que ocurrir. De todas formas, ya da igual.

Lo que vino después es sencillo de resumir. Lo evité tanto como pude. Me evitó tanto como pudo. Organicé una fiestecilla en mi piso para echarle un cable a Ada con Nick, su jefe —es una larga historia, ya irás enterándote—. Lo invité, a Chase, me refiero. Aceptó la invitación. Deseé abrir un boquete en el suelo que llegara al núcleo de la tierra para tirarme de cabeza por él durante los breves minutos que duró nuestra conversación. Nos ignoramos todo lo que pudimos durante la fiesta. Seguimos ignorándonos durante más semanas. Luego intenté hacerme la encontradiza. Fracasé. Tuve cientos de conversaciones con él en mi mente y en la actualidad estoy cabreada como una mona sin haber mantenido ninguna. Dime que me entiendes un poco, por favor. Y permíteme un inciso: si vas a formar parte de mi vida, y entiéndase como seguir leyendo, no me juzgues, ¿vale? Ni ahora, que estamos al principio, ni después, cuando venga lo que tenga que venir, porque aquí nadie es perfecto, ni tú, querido/a lector/a, y porque no siempre tenemos que entender las decisiones que toma el otro, sino aceptarlas. Creo que ahí está el verdadero desafío de la vida y puede que el secreto de la felicidad. En aceptar al otro como es. En aceptarnos a nosotros como somos. Y en aceptar la vida como venga. Sin juicios, sin expectativas y sin creernos poseedores de la verdad absoluta. Qué ego más enorme tenemos… yo también, no te creas. Pero estoy segura de que el día en que dejemos de creernos jueces, será cuando seremos felices y también libres.

Me he perdido, ¿por dónde iba? ¡Ah, sí!, por Chase y mis estados de ánimo. A ver, si nos besamos a finales de abril y estamos a mediados de octubre, han pasado unos seis meses más o menos, ¿no? Pues en ese corto espacio de tiempo a mis estados de ánimo y a mí nos ha dado para perder a mi mejor amigo y también a Ada, porque mi fiestecilla funcionó y lo suyo con Supernick funciona tan bien que viven juntos e incluso van a casarse. Mi vida es la leche, lo sé. ¿Quieres cambiármela por la tuya al menos durante un rato? Y eso que no sé qué tal es, que igual estoy de coña si me comparo contigo… Mira, casi mejor déjalo estar, a ver si termino peor de lo que estoy.

El caso es que he pasado de convivir con mi mejor amiga y tener a mi mejor amigo viviendo en la puerta de enfrente a estar más sola que la una, y es cierto que tengo más amigos, pero no es lo mismo porque durante la semana estamos todos demasiado ocupados como para poder vernos, aunque también es cierto que, de vez en cuando, logramos encontrar algún hueco para tomarnos unas cervecitas o cenar juntos. Yo soy de las que nunca fallan y la típica que llega la primera y se marcha la última. ¿Tú también eres de esas o, por el contrario, eres de las que siempre se escaquea? Ada es del segundo grupo, de las que se escaquea, vamos, y siempre he tenido que tirar de ella para que aguantara un poquito más cuando montaba un sarao en casa, pero luego es fiel a las personas que quiere y se esfuerza por mantener los lazos. Ahora está preocupada por mí, aunque no me lo diga, así que hoy hemos quedado para comer y gracias, porque, aunque yo tampoco se lo diga, la echo mucho de menos. Si es que tras esta apariencia de chica dura que puede con todo hay una tía supersensible, solo que eso me empeño en ocultarlo porque a nadie le importa y porque esta ciudad no es para blandengues.

Puede que te estés preguntando por mi familia… Todos bien, gracias. ¡Es broma! Mi familia vive en España, ya sabes, a unas horitas de nada de Nueva York, así que, aunque hablo mucho con mis padres, sobre todo con mi madre, no es lo mismo que si los tuviera cerca, por eso Ada y Chase son tan importantes para mí. Lo entiendes, ¿verdad?

Y este es un breve resumen de mi estado actual. Bueno, me ha faltado decirte que cumplí los veintisiete años en junio, y que hace unos meses tuve la osadía de tintarme el pelo de azul. Ya sé que puedes pensar que este no es un detalle relevante digno de destacar, pero déjame aclararte que sí que lo es, porque trabajo en uno de los bufetes de abogados más importantes de la ciudad y vivo rodeada de trajes chaqueta, corbatas, pelos engominados, melenas impecables, zapatos de tacón, faldas a la altura de la rodilla y manicuras aburridas, y luego estoy yo, la loca del pelo azul, en palabras de Supernick, claro, porque de loca tengo bien poco. Tendrías que haber visto la cara que puso el señor Sullivan, mi jefe, cuando me vio entrar en su despacho. Te juro que casi me cuesta el puesto y que todavía tenemos discusiones al respecto. Suerte que no puede vivir sin mí porque soy megaeficiente en mi trabajo y porque, aunque no me lo diga, sé que me tiene aprecio, como yo a él, aunque tampoco se lo diga y a pesar de que a veces sienta deseos de matarlo.

¡Ah, sí! Otra cosa que no te he contado es que soy la canguro de los Anderson, mis vecinos del segundo. La versión oficial, o al menos la que todo el mundo conoce, es que ejerzo como canguro de esos dos pequeños terroristas porque así los Anderson no pueden quejarse cuando doy una de mis fiestecitas, pero la extraoficial y la que es un secreto es que yo soy más terrorista que ellos y que me lo paso de miedo cuando tengo que cuidarlos. Y encima me pagan. De coña.

Y ahora sí que te lo he contado todo, al menos lo esencial y lo que necesitas saber para poder seguirme; vamos a coger un poquito de confianza tú y yo antes de que me abra de verdad contigo. Venga, acompáñame a comer que tengo hambre y he de presentarte a Ada y a todo el mundo. Por cierto, vamos a almorzar con ella en Dylan’s Lobster. Qué pena que no puedas saborear el pedazo de sándwich de cangrejo y langosta que voy a zamparme, inconvenientes de ser una mera lectora y no la protagonista.

¡Mira, ahí está Ada! Y ahora calladita, ¿eh? Luego ya, si quieres, seguimos hablando.

—¡Holaaa! ¿Cómo está la futura esposa de Supernick? —le pregunto con guasa cuando llego hasta donde está sentada, provocando su carcajada. Madre mía, como siga así de happy, va a terminar escupiendo confeti cada vez que abra la boca, lo que yo te diga.

—Fenomenal. ¿Y cómo está mi loca del pelo azul? —me formula, levantándose para darme un abrazo.

—Deja de meterte con mi pelo, ¿quieres? —le pido correspondiendo a su abrazo. Dios, cómo la echo de menos, y puede que suene egoísta esto que voy a soltarte, pero te prometo que una parte de mí mataría para que todo fuese como antes de que empezara lo suyo con Nick o como antes de que yo le metiera la lengua hasta los pulmones a Chase. Supongo que no me gustan los cambios; al menos, estos cambios.

—Lo siento, es que no me gusta nada ese color —me miente con una dulce sonrisa—. ¿Ya te has hecho el tatuaje o esta vez también te has echado atrás? —me pincha guiñándome un ojo y la miro todo lo mal que puedo.

—Y dale con que me eché atrás. Qué pesadita eres, de verdad. Simplemente no pude ir y luego lo fui dejando —me defiendo como tantas veces he hecho desde entonces.

—Claro, lo que tú digas —me contesta empleando ese tonito condescendiente que me supera.

—Pues claro, lo que yo digo —replico quitándome la chaqueta—. Tía, qué frío hace ya, ¿no? Lo que daría por estar otra vez en pleno agosto a las tres de la tarde —prosigo añorando esas tardes bochornosas en las que parece que el suelo arda. No puedo evitarlo, me encanta el calor en plan bestia; puede que sea porque me crie viendo llover casi todos los días y aquí, cuando llega el invierno, es la guerra, climatológicamente hablando, claro está, así que, si por mí fuera, viviría en agosto todo el año.

—Ay, calla, lo último que me apetece en este momento es eso. Venga, contéstame, ¿te has tatuado o no? —insiste, y yo, sin responder, me doy la vuelta y estiro el suéter para mostrarle el pequeño dibujo que decora mi omoplato.

—¿Te has tatuado a Mary Poppins? —plantea soltando una risotada y me vuelvo para encararla, enarcando una de mis cejas.

—Iba a tatuarme, en cursiva, «Despacho del señor Sullivan, buenos días, ¿en qué puedo ayudarle?», pero era demasiado largo —le cuento con sorna—, así que al final opté por este, ¿algún problema? —le pregunto intentando ponerme seria sin llegar a conseguirlo, porque estoy como una niña con zapatos nuevos con mi tatuaje.

—No, ¡qué va! Pero esto era lo último que esperaba ver y, oye, que me gusta un montón, es como en la película, cuando aparece bajando del cielo con su paraguas, su maletín, su sombrero y su falda larga. Ostras, me han entrado ganas de verla.

—Y a mí —le digo haciendo una mueca, tomando nota mental de ponérmela esta tarde—. ¿Alguna vez te he contado que era mi película favorita cuando era pequeña? —inquiero tomando asiento—. Mi madre hacía palomitas dulces y la mirábamos juntas —continúo, recordando las tardes de lluvia, la chimenea encendida y a mamá y a mí viendo esa película conmigo acurrucada junto a su cuerpo. «Era como su pegamento», pienso divertida rememorando la niña que fui.

—¿Por eso te la has tatuado? ¿Porque echas de menos esos años?

—Qué va… bueno, un poco, sí… A ver, no es que eche de menos ser pequeña y volver a ser el palillo del colegio, o tener que pedir permiso para hacer cualquier cosa y todo ese rollo, pero añoro tener a mi familia cerca, a mi madre sobre todo, y esta película es como un nexo con ella y con todos esos recuerdos que me hacen sonreír —le explico cogiendo la carta para echarle un vistazo a pesar de que tengo claro lo que voy a pedir.

—¿Nunca has pensado en regresar?

—¿Pensabas tú en regresar antes de lo de Supernick?

—Sí, por supuesto que me lo planteé alguna vez, sobre todo cuando me sentía estancada o frustrada con él, que era muy a menudo, solo que, al final, nunca lo hacía —contesta con una media sonrisa, encogiéndose de hombros.

—Pero eso es porque no lo pensabas en serio —le rebato apuntándola con mi dedo índice—. Supernick siempre ha tirado mucho de ti, incluso cuando te ignoraba —afirmo, arrancándole una resplandeciente sonrisa—. Tía, qué pillada estás de él —añado, percatándome del tono acusatorio con el que he formulado la frase.

—Tanto como tú de Chase —replica como si nada.

—Sí, claro, lo que tú digas. ¿Qué vas a pedir? Yo, el sándwich de cangrejo y langosta. Tengo vicio con ese sándwich, tendría que haberme tatuado eso —bromeo, cambiando de tema a propósito, porque la conozco y no hay nadie más insistente que ella, sobre todo cuando cree que debe mediar o interceder en algún asunto; además, lo hace de maravilla, porque es sutil y dulce, y encima te sonríe como si no estuviese a punto de poner el dedo en la llaga y apretar.

—Sabes que no voy a dejarlo pasar, ¿verdad? Venga, empieza a soltar —me pide esbozando esa dulce sonrisa que ya estaba tardando en aparecer en su rostro.

Y ahora un inciso. No sé si has visto ese meme de Julio Iglesias que termina con un «y lo sabes». Pues en estos momentos es como si lo tuviese frente a mí, apuntándome con su dedo índice y diciéndome «vas a terminar contándoselo todo y lo sabes». Y tanto que lo sé.

—Es que no hay nada que decir: sigue evitándome, igual esto es ya para siempre, como una enfermedad crónica —le cuento rindiéndome finalmente, porque Julio Iglesias tiene razón y voy a terminar contándoselo todo. Demasiados años a su lado.

—Menuda comparación —comenta echándole un vistazo a la carta.

—Pero es la verdad. Tú te has ido, nosotros la hemos fastidiado mucho y posiblemente lo mejor sea que nos alejemos y que cada uno siga a lo suyo siendo simples vecinos de esos que se limitan a darse los buenos días o las buenas noches cuando se cruzan en el rellano.

—Bueno, también te puede pedir sal o tú a él.

—No creo, al menos por mi parte. Antes cocino sin ella que llamo a su puerta.

—Qué orgullosa eres, tía. —Y no hay que ser un lince o agudizar demasiado el oído para percatarse de que la que ahora ha empleado el tono acusatorio o más bien reprobatorio ha sido ella.

—¿Tú crees? Porque lleva meses pasando de mí. Es como si no nos conociésemos de nada cuando lo hemos tenido incluso durmiendo en el sofá de casa y… oye, esto que quede entre nosotras, pero me entran sofocos, como si estuviese en la menopausia, cada vez que recuerdo el beso que nos dimos —le comento bajando el tono de voz—, y ahora me ignora, ¡tócate las narices!

—Y sigues cabreada.

—Es que hay cosas que no entiendo —le digo, guardando a continuación silencio cuando el camarero se acerca a tomarnos nota—. A ver, que yo soy la primera que sabe que la fastidiamos mucho y que ese beso fue un error y una tremenda metedura de pata, pero, vamos, que tampoco matamos a nadie. Te juro que me siento como una apestada —le confieso con seriedad cuando estamos a solas de nuevo. Apestada y rechazada. Las dos cosas, pero esta última me cuesta verbalizarla.

—Conozco esa sensación —afirma para luego mantenerse callada unos segundos—. Yo me sentí como tú durante años, como si fuese portadora de una enfermedad infecciosa, ¿te acuerdas?, y creía que Nick me ignoraba cuando, en realidad, estaba loco por mí. No vemos el mundo que es, vemos el mundo que somos, y tú…

—Desde que estás con Nick te estás volviendo muy filosófica y rarita —la corto molesta—. Me está ignorando, en mi mundo, en el tuyo y en el de ese camarero, déjate de chorradas, ¿quieres?

—Lo que estoy intentando hacerte entender es que las cosas no son como las vemos o como las percibimos. Si yo hubiese estado en lo cierto y Nick me hubiera ignorado de verdad, en este momento no estaríamos prometidos —me dice mostrándome el anillo de compromiso que lleva en el dedo—. Sinceramente, creo que Chase te está evitando, pero no por lo que crees, sino porque no tiene ni idea de cómo actuar contigo.

—Sí, claro, ahora será eso.

—A ver cómo te lo explico… Es como si tuvieras una enorme pegatina fluorescente pegada al cuerpo en la que pudieras leer: alocada, divertida, despreocupada, desordenada —prosigue, haciendo especial énfasis en esa última palabra— y muy extrovertida, pero luego, cuando quitas esa pegatina, descubres que hay mucho más y que, cuando se trata de tíos, eres todo lo contrario y un hueso duro de roer. Resulta muy fácil estar a tu lado siendo tu amigo, pero muy complicado cuando se arranca ese adhesivo.

—Ni que fuera un chicle —le rebato torciendo el gesto.

—Ya sabes a lo que me refiero. Tía, contigo no hay espacio para el gris, o es blanco o es negro, eres muy radical y…

—Ah, pero que hay más —la interrumpo mosqueada, y no porque no tenga razón, sino porque la tiene toda y me molesta escucharlo—. Además, aunque estuvieras en lo cierto, no le ha dado tiempo a saber cómo soy porque se ha esfumado, ha desaparecido, pim, pam, ¡fuera! Es como si se hubiera mudado de piso y no me hubiese enterado. ¿Qué tío hace eso? Te juro que esto es lo último que esperaba que sucediera, la verdad.

—Bueno, podrías intentar acercar posturas.

—Que intente acercarlas él —replico disgustada, provocando su sonrisa.

—No te estoy diciendo que vayas arrastrándote en su busca, pero podrías llamar a su puerta o…

—Que llame él a la mía —la corto con sequedad, porque nunca me ha gustado ir detrás de nadie. Si el tío en cuestión no ha querido saber nada de mí, yo mucho menos de él.

—O dejarte caer algún día por el almacén. Sabes cuándo ensayamos y yo soy tu excusa perfecta; no sé, podrías pasar a recogerme, con el pretexto de contarme algo o vete tú a saber. Además, así lo verías bailar. Menudo espectáculo, Noe, él y Kyle son la leche, tía, cómo se mueven —suelta con admiración, y siento como una tonelada de mariposas se instalan en mi vientre batiendo sus alas con fuerza.

—Y que crea que me gusta. No, gracias, prefiero vivir con una enfermedad crónica a ir mendigando su atención.

—¿Te das cuenta? —me pregunta soltando una carcajada—. En serio, a veces me gustaría poner un espejo frente a ti para que te vieras, porque tú y yo sabemos que, tras esta apariencia de chica dura, hay un corazón megaenorme, pero no dejas que el resto lo vea, sobre todo quien tiene que hacerlo. Aquel día, cuando viniste al almacén con Nick, desprendías rechazo por todos los poros de tu piel. Si yo, que estaba más pendiente de Nick que de ti, pude darme cuenta, imagínate él. ¿No lo has pensado? Podrías haberle sonreído o haberte acercado a él para saludarlo, al fin y al cabo, es tu mejor amigo, y, en cambio, te cruzaste de brazos y lo encaraste. Por supuesto que le ha dado tiempo para saber que, contigo, tonterías las justas —concluye y, durante un segundo, mi mente corre hasta ese día…

—Hola, Noe, ¿a ti también te ha invitado Ada? —me preguntó clavando su mirada azul oscuro en la mía, impresionándome con ella, tal y como hacía al principio de conocernos. Supongo que por eso me puse un poco a la defensiva, porque no me gusta sentirme intimidada y menos aún rechazada, y de eso último llevaba mucho acumulado, y porque, puestos a dar puñetazos, en sentido figurado, por supuesto, prefiero ser yo la que dé el primero.

—Está claro que no has sido tú —le respondí con acritud, sin soltar los brazos que tenía cruzados a la altura del pecho. Desafiándolo. Retándolo. Y alejándome de él.

—¿Recuerdas cuando yo me refería a Nick como «una ciudad desconocida» en la que caminaba a ciegas con los ojos vendados? Puede que Chase sea tu ciudad desconocida, o tú la suya, y en vuestra mano está perderos o descubriros. Haz lo que quieras, pero, si yo fuera tú, elegiría la segunda opción, porque te aseguro que puede ser alucinante —oigo que me dice, sacándome de mis pensamientos, y suelto todo el aire de golpe, guardando silencio cuando veo llegar al camarero con nuestra comida.

—¿Ya has empezado a buscar el vestido de novia? —le pregunto deseando hacer a un lado el tema de Chase y salivando ante el sándwich que tengo frente a mí.

—¿Sabes que estaba pensando utilizar el de mi madre? Todavía lo tiene guardado y es superbonito; sencillo, como a mí me gustan, con el cuerpo liso, una cinta de raso en la cintura y la falda plisada. Perfecto para casarme en una playa —me cuenta y, durante un instante, recuerdo su historia con Nick; lo complicado que fue al principio, la cantidad de veces que discutieron, lo perdidos que iban y cómo, poco a poco, fueron encontrándose. Puede que Chase y yo no discutamos, pero es evidente que vamos tan perdidos o más de lo que iban ellos y en nuestra mano está arreglarlo o seguir así—. Blair y Alexa quieren llevarme de tiendas para que vea más vestidos, pero estoy segura de que será una pérdida de tiempo, porque me encanta el de mi madre y, además, me gusta la idea de llevar su vestido —me explica esbozando una sonrisa.

Blair, para que no te pierdas, es la mejor amiga de Nick, y él, además de ser el prometido de Ada, es un fotógrafo de moda que hará historia si no la ha hecho ya. Tanto Ada como ella forman parte de su equipo; mi amiga, como peluquera y maquilladora, y Blair, como su mano derecha. Alexa es la hija adolescente de Blair, con la que Ada ha hecho muy buenas migas, pero eso se veía venir, porque mi excompañera de piso se lleva bien con todo el mundo. Ella no se cubre con pegatinas que oculten cómo es en realidad, porque lo que ves es lo que hay; es dulce, muy tímida si no tiene confianza, cariñosa y nada rencorosa. Lucha por lo que merece la pena y gana con todo lo bueno que tiene dentro. Yo, en cambio, me encierro en mí misma. Muestro lo que quiero que la gente vea y guardo para mí lo que soy y lo que siento de verdad. Por eso yo no gano y mis relaciones nunca llegan a un cambio de estación.

—… en unos días nos vamos a París, para que Nick conozca a mi madre, y de allí ya volamos a La Rioja. No sé si te lo he contado, pero se casan Valentina y Víctor —me dice, y tengo que obligarme a centrarme y no despistarme.

—¿Ya? Dios, cómo pasa el tiempo… Lo tuyo con Nick empezó cuando ellos os invitaron a cenar, ¿te acuerdas? Menuda cogorza cogiste —le recuerdo con una sonrisa, provocando su carcajada—, y ahora se casan y luego os casaréis vosotros. ¿Por qué os ha dado a todos por las bodas?

—Porque nos queremos, porque queremos estar juntos para siempre, formar una familia y todas esas cosas, ya sabes —me cuenta divertida.

—Como sigas así vas a empezar a sudar felicidad y a escupir confeti —suelto, haciéndola reír otra vez—. ¿Sabes? Yo no creo en el matrimonio; creo en el amor, sí, pero solo mientras dure, en tener hijos… pero no sé si puedes querer a la misma persona siempre… Bueno, tú sí, pero porque eres de otra especie.

—¿Y de qué especie soy si puede saberse? —me pregunta sin borrar su sonrisa.

—Ya te lo he dicho, de las que sudan felicidad, escupen confeti cuando hablan y son de color rosa —contesto sonriendo yo también.

—¿Recuerdas esa tarde mientras nos arreglábamos para salir? Yo me estaba metiendo contigo porque la noche anterior habías cogido tal borrachera que llegaste a la cama a rastras porque temías caerte —rememora, provocando mi carcajada—. ¿Y recuerdas lo que me dijiste? —me pregunta, silenciando mi risa—. «Tú búrlate, que la vida es muy perra y, de lo que hablarás, tocarás.» Igual eres tú la que dentro de unos meses se vuelve de color rosa, suda felicidad y escupe confeti cuando habla, ya sabes lo perra que puede ser la vida y cómo le gusta al de ahí arriba que nos comamos nuestras palabras —añade como si nada, guiñándome un ojo.

—Tú sí que eres perra —le dedico, y Ada suelta una risotada—. Oye, ¿podemos cambiar ya de tema? Estoy harta de este —le confieso mientras mi amiga le da un buen mordisco a su sándwich.

—Como quieras, tú verás… Tía, creo que voy a vivir en esta mesa para poder comer este sándwich a todas horas —me dice poniendo los ojos en blanco y provocando esta vez mi risa.

—Por cierto, estoy buscando compañera de piso. Está claro que tú no vas a regresar y yo no quiero convertirme, de verdad, en la loca del pelo azul —le comento viendo con envidia que todavía le queda un poco—. ¿Nos pedimos otro y nos lo comemos a medias? Estoy salivando de verte y todavía tengo hambre.

—¿En serio?

—Sí, tía. Uno es poco y dos, con todo lo que lleva, es mucho; tendrían que poner en la carta la opción de media ración.

—¡No me refiero a eso! Digo lo del piso, creía que te apetecía vivir sola.

—Y me apetecía. Bueno, ¿te apuntas a lo del sándwich o qué?

—Venga, pídelo. Entonces, ¿estás buscando compañera de piso? —me plantea mientras yo llamo al camarero que está atendiendo nuestra mesa.

—¿Puede traernos otro más y también un plato de camarones rellenos de cangrejo, por favor? —le pregunto viendo cómo mi amiga ensancha su sonrisa—. ¡Ah!, ¡y otra gaseosa para mí! ¿Tú quieres? —inquiero, salivando de nuevo de tan solo imaginar lo que voy a zamparme, y ella niega con la cabeza.

—¿No ibas a pedir solo el sándwich? —me formula divertida una vez que estamos a solas otra vez.

—Es que esa salsa de chile dulce es mi perdición.

—Todo es tu perdición; de verdad, no sé cómo puedes estar tan delgada con todo lo que ingieres.

—Oye, que tú engulles tanto o más que yo. Tendríamos que haber pedido un sándwich para cada una, vamos a quedarnos a medias —le digo arrepintiéndome de no haber encargado dos.

—Ya, pero yo no estoy tan delgada como tú. Nick alucinaba al principio conmigo con lo que comía, acostumbrado como estaba a rodearse de modelos que solo se alimentaban de cosas verdes. Por cierto, hay un sitio al que tenemos que ir a desayunar un día. ¡Dios mío de mi vida, qué bueno está todo allí! Lo malo es que no sirven para llevar —se queja mientras ponen frente a nosotras el plato de camarones y el sándwich, además de la gaseosa.

—Tía, me entra hambre solo de oírte —le confieso pasándole su mitad—. ¿Cuándo vamos? —le planteo antes de darle un buen mordisco a la mía.

—Cuando regrese de La Rioja, ¿te parece?

—Podrías darme la dirección y ya voy yo haciendo la avanzadilla.

—De eso nada, quiero ir contigo y así tendremos la excusa perfecta para que me cuentes tus progresos con Chase. Oye, no me has contestado, ¿cómo es que has cambiado de opinión? Sobre lo de compartir piso, digo.

—Está claro: tú te has ido, Chase y yo ni nos miramos, y con la señora Wilson y la señora Smith no voy a hablar de tíos; además, están muy sordas y no se enterarían de nada —respondo, haciendo referencia a nuestras vecinas del primero—. Los Anderson no son una opción y sus hijos menos, y hablar sola todo el tiempo es un coñazo, así que he decidido probar… Igual encuentro a una tía maja, quién sabe. He quedado esta tarde con una tal Alex para conocerla, ¿te apetece venir y me ayudas a darle el visto bueno?

—Hecho —acepta, y guarda silencio durante unos minutos mientras come—. ¿Te cuento una tontería?

—Soy toda oídos.

—Me da pena que otra persona se instale en mi cuarto y viva contigo, y es una bobada, porque yo estoy muy feliz con Nick, pero… esa es mi habitación, mi piso, y tú, la loca hiperventilada de mi amiga y ahora otra persona ocupará mi lugar —me dice, y siento cómo la tristeza se desprende de su voz.

—Nadie podrá nunca ocupar tu lugar —afirmo sintiendo la garganta ligeramente cerrada, porque es la verdad y hay personas que son irreemplazables, que se meten tan dentro de ti que jamás, aunque las cosas cambien, desaparecen de tu vida, y Ada es de esas personas. A ella te la llevarías a casa sin pensarlo y nunca te arrepentirías.

—Es cierto, a ver dónde vas a encontrar a alguien que ponga orden cuando tus fiestecitas se desmadran, que limpie el apartamento y haga la compra. En serio, debes de echarme muchísimo de menos —me responde con guasa—. Esa Alex no sabe la que le espera contigo. Como no sea un poco ordenada, vais a terminar viviendo en una pocilga.

—Pero qué exagerada eres —le contesto cogiendo un camarón y mojándolo todo lo que da de sí en la salsa—. Si vieras lo ordenadito y limpito que lo tengo todo…

—¡Bah!, pero seguro que es para causarle una buena impresión, pobre chica cuando descubra la cruda realidad —me rebate entre risas—. ¿A qué hora has quedado con ella?

—En media hora. Venga, vamos a pagar, que no quiero que llegue ella antes que nosotras —le digo cogiendo el último camarón y alzando el brazo para pedir la cuenta.

Capítulo 2

Noe

Inspiro profundamente, llenando mis pulmones con la brisa procedente del East River, en cuanto abandonamos el restaurante. Por cierto, vivo en Brooklyn, en el barrio de DUMBO. Puede que estés pensando en el elefante de la peli de Disney, pero en realidad DUMBO significa Down Under the Manhattan Bridge Overpass o, lo que es lo mismo, bajo el paso elevado del puente de Manhattan, más o menos. Las malas lenguas dicen que los neoyorquinos añadieron la O al final porque no querían tener un barrio llamado DUMB, tonto en inglés, y me parece una buena decisión, yo hubiese hecho lo mismo.

Nosotras, bueno, yo —creo que va a costarme bastante acostumbrarme a esto de hablar en singular—, vivo en la mejor zona de ese barrio, o al menos a mí me lo parece, porque, a solo unas cuantas manzanas de mi calle, veo un pedazo del enorme puente de Manhattan encuadrado entre los edificios de ladrillo rojo que se encuentran en la calle Washington, y la imagen del Empire State Building queda justo en medio del puente, a lo lejos. Supongo que es fruto de la casualidad, pero estarás conmigo en que hay casualidades que terminan siendo alucinantes, ¿verdad? Ya quisiera Manhattan tener una vista así. Recuerdo que al principio de vivir aquí pasaba muchas veces a propósito por esa calle para poder fotografiarlo desde todos los ángulos y con todo tipo de luces: con la brillante del amanecer, con la cálida del atardecer, con la mortecina de un día frío… Esto tampoco te lo había contado, pero me encanta hacer fotos; no de moda, como las que hace Nick, sino de todo en general. Me gusta atrapar la luz y captar las sombras que, de repente, y solo durante unos minutos, puedes ver proyectadas en una pared o en cualquier superficie lisa; las gotas de lluvia deslizándose por el cristal de una ventana; los rayos del sol incidiendo sobre el agua del río o sobre los antiguos raíles por donde pasaban los trenes que abastecían las fábricas y que puedes encontrar en la calle Plymouth; la niebla engullendo los altos edificios de Manhattan; una flor sobresaliendo del resto; cualquier calle que en ese momento tenga una luz especial. Quizá son cosas que a ti o al resto os pueden pasar desapercibidas, perdidas en el conjunto del todo, pero que son especiales si las observas con detenimiento, como nosotros, que nos perdemos a ojos de los demás, engullidos por el conjunto de personas que nos rodean… no sé si me explico.

Para el caso, te estaba explicando que me encanta dónde vivo, porque justo al final de mi calle está Main Street Park, un parque donde las vistas son para alucinar porque a tu derecha puedes ver el puente de Manhattan y, a tu izquierda, el de Brooklyn junto al Jane’s Carousel, encapsulado en una caja de cristal. Por cierto, tienes que subir, no importa la edad que tengas. Además, este parque cuenta con una pequeña playa que se ha formado con el agua del río y los guijarros de este, Pebble Beach, que es donde quiere casarse mi amiga. ¿Te cuento un secreto? Nos chifla esa playa y es nuestro lugar para pensar. Cuando nos agobiamos con la vida, nos gusta ir allí, sentarnos en uno de sus escalones y perder la mirada en el río y el skyline de Nueva York. No sé si a Ada le sucede lo mismo, pero yo algunas veces dejo de darle vueltas a todo para solo respirar. Respirar es importante, y no me refiero a respirar para vivir, sino respirar para seguir.

—Echo de menos este barrio. Creo que fue amor a primera vista —oigo que me dice, y me vuelvo para mirarla. Tiene la vista fija en el Jane’s Carousel y está esbozando esa sonrisa de megaenamorada que parece que tiene tatuada en la cara.

—Como te sucedió con Nick, ¿no? Porque con él también fue amor a primera vista —le recuerdo guiñándole un ojo, consiguiendo que su sonrisa se ensanche más y sus ojos se llenen de ese brillo que solo puede aportarle el amor. Vale, le tengo un poquito de envidia, lo reconozco.

—Y tardé seis años en conseguir que se fijara en mí. Las cosas importantes a veces son las que más cuestan. Chase es importante para ti y no solo como amigo.

—¿Volvemos al tema? —le recrimino con hartura, echando a andar.

Y esta, querido/a lector/a, es mi amiga; la que te hace creer que lo ha dejado pasar para que te relajes y, cuando lo consigue, ¡zas!, entra a matar de nuevo. Ahora entiendes lo de «insistente», ¿verdad?, porque esto no ha terminado todavía y vamos a tener temita para rato.

—Supongo. Es que me da un poco de rabia esta situación… y tampoco sé si rabia es la palabra adecuada. Tristeza más bien. Oye, los problemas no desaparecen porque los ignores y tú eres mucho de hacer eso; dejas pasar el tiempo, con la excusa de que tienen que enfriarse, cuando es justo lo contrario —responde, y suelto todo el aire de golpe—. Vas a perderlo, incluso como amigo, como sigas así.

—Pues adiós —sentencio encogiéndome de hombros, sintiendo cómo mi garganta se cierra, porque eso es lo último que quiero.

—Tía…

—¿Qué? —le pregunto alzando la voz y sacando fuera toda mi frustración con esa simple palabra, deteniéndome en medio de la acera para volverme y mirarla—. ¿Sabes? Puede que yo no esté haciendo nada para cambiar esta situación, pero él tampoco. Creo que deberías quedarte también con eso —añado con sequedad sosteniéndole la mirada—. Entiendo que eres amiga de los dos y que te gustaría que todo volviese a ser como antes, yo misma quiero que sea como antes, pero las cosas son como son y ya está.

—Las cosas son como tú quieres que sean —me rebate sin amilanarse.

—Te repito que esto es cosas de dos, no lo olvides —le contesto con seriedad.

—Y dos no discuten si uno no quiere, dos no se alejan si uno no lo permite y dos no dejan de ser amigos si uno se empeña en mantener la amistad.

—Pues entonces que sea él quien dé el primer paso.

—Pues entonces no te quejes luego si lo pierdes.

—¡Es que ya lo he perdido! No vamos a volver a ser amigos, al menos no como lo éramos, porque ese beso lo ha cambiado todo. Por eso nos hemos alejado. Piensa en una tarta que nunca has probado. La ves en el mostrador de la tienda y siempre que pasas frente a ella capta tu atención, pero nada más, porque no deja de ser solo una tarta que tiene buena pinta. El problema llega cuando la pruebas, porque entonces no puedes volver a verla como antes. Chase es mi tarta y es imposible que lo vea como un simple amigo cuando todavía sueño con ese beso. ¿Contenta? Pues venga, ya podemos dejarlo estar.

—Y si sueñas con ese beso, ¿por qué no quieres dar el paso? Eres la tía más decidida que conozco, ¿dónde está el problema?

—En que es Chase, el tío que vive frente a mi puerta y que era mi mejor amigo. No es lo mismo que enrollarte un sábado con un tipo al que no conoces de nada. ¡No es lo mismo! —le repito frustrada.

—Tienes razón. Es mejor —afirma absolutamente convencida.

—Esta conversación tendría algún sentido si nos hubiésemos besado hace unas semanas y no hace seis meses. Si él no ha dado el paso en todo este tiempo, posiblemente será porque no quiere hacerlo. Te aseguro que ya he pisoteado mi orgullo más veces de las que me gustaría cada vez que he intentado hacerme la encontradiza con él. Fin de la conversación —sentencio con acritud.

—Pero es que…

—¡Es que nada! Si entonces no quise hablarlo, imagínate ahora. Vamos a dejarlo, ¿quieres?

—Venga, vamos a conocer a esa tal Alex —cede echando a andar de nuevo.

La sigo en silencio, uno que parece crecer hasta asfixiarme cuando pasamos frente al antiguo almacén en el que ensayan en Old Dock Street. Esto tampoco te lo he contado antes, pero el sueño de Chase es montar su propia compañía de baile y, ya puestos, que sea la más importante de todo Brooklyn. Supongo que para lograr grandes cosas primero tienes que empezar haciendo las más pequeñas, y él ha empezado de ese modo; primero con este almacén y luego creando The lion’s call, un grupo de baile que actúa en la calle y que ya empieza a ser conocido. The lions los llaman coloquialmente, porque llevan el rostro maquillado como si fueran leones, van vestidos de negro y el pistoletazo de salida de todas sus actuaciones es un rugido. Recuerdo que, al principio, solo los veían aquellos que en ese momento estaban en Central Park, Rockefeller Center o paseando por Times Square; ahora, en cambio, la gente espera sentada para verlos, porque son brutales y porque luego, cuando termina el espectáculo, siempre sacan a bailar a alguien del público… y es solo una canción o dos, pero vale la pena esperar para formar parte de ese instante. Yo me he perdido todos esos momentos, alejada como he estado de él o él de mí y, en lugar de vivirlos a su lado, los he vivido solo de oídas y porque Ada forma parte de ese grupo de baile. Pequeños logros que te llevan a conseguir grandes cosas. Su sueño, en este caso.

¿Cuál es tu sueño? ¿Luchas por él? ¿Eres de las que quiere cambiar el mundo y hacer historia? Yo no. Yo solo quiero ser feliz; bueno, una pequeña parte de mí desea una cosa, pero no suelo prestarle demasiada atención porque no sé si tengo derecho a desearla y también porque me hace sentir mal, así que suelo silenciarla cuando se atreve a alzar la voz más de la cuenta. Es complicado. De todas maneras, tampoco sé si «esa cosa» podría considerarse un sueño o, más bien, un asunto pendiente, algo por hacer, ya sabes. Igual soy una cobarde o tengo excusas de sobra para no intentarlo, aunque, al final, es lo mismo, porque las excusas dan forma al cobarde al igual que las decisiones al valiente.

—¿Estás enfadada? —me pregunta con dulzura mi amiga, sacándome de mis cavilaciones, y esbozo un intento de sonrisa, negando con la cabeza.

—Para nada. Estaba pensando en vuestras actuaciones y en todo lo que habéis conseguido en poco tiempo —le digo guardando mis reflexiones para mí, al menos las que agitan mi corazón y me intranquilizan—. ¿Te imaginas que la cosa va a más y os contratan para hacer un musical en Broadway? Las marquesinas de los teatros brillando con miles de bombillas, las butacas de terciopelo, las cortinas deslizándose, el público conteniendo la respiración y luego el rugido. The lion’s call. Dios, creo que hasta lo he oído.

—Y has conseguido que yo esté en ese teatro —me dice dibujando una sonrisa que no tengo ni idea de cómo interpretar.

—Nunca se sabe, igual dentro de poco lo estás —le indico incrementando el ritmo de mis pasos para dejar atrás cuanto antes ese almacén y la posibilidad de encontrarme con él.

Puede que esté allí, bailando, todo sudoroso, con la camiseta pegada al cuerpo, o puede que nos lo crucemos ahora, quién sabe, y esto no se lo he contado a Ada, pero, cuando ella estaba en París, con su madre, sucumbí a la tentación y un día fui a Central Park para ver una de sus actuaciones; en realidad, esta me daba un poco igual, yo lo que quería era verlo a él. Tendrías que haberme visto, escondida entre la gente, con un gorro de lana ocultando mi pelo azul turquesa… Lo que no sé si fui capaz de ocultar fue la tristeza y la añoranza que se adueñaron de mi mirada y también de mi pecho y que siguen ahí, ocupando un espacio más que considerable, y doliéndome, porque echar de menos duele y no es un dolor localizado, como cuando te estalla la cabeza, sino que es distinto; simplemente lo sientes ahí, dentro de ti, creciendo, apretando, asfixiándote, incluso a veces, no sé… igual estoy equivocada y ese dolor no tiene nada que ver con echar de menos, sino con la pérdida, porque, para qué engañarnos, nos hemos perdido.

—Oye, ¿a qué hora tienes que irte? —le pregunto, apartando mis pensamientos y todo esto que siento.

Maldito beso que lo ha cambiado todo, que nos ha alejado y que no dejo de reproducir en mi cabeza una y otra vez, con fuegos artificiales incluidos.

—A las cuatro. Hoy hemos quedado un poco antes para poder ensayar la coreografía antes de la actuación —me cuenta bajando su mirada al suelo y, antes de que vuelva a abrir la boca, sé que algo está rondando por su cabeza—. Igual tenía que haberlo dejado pasar este sábado, porque hace casi dos meses que no bailo y es un baile nuevo y…

—No digas tonterías, eres una bailarina magnífica. Seguro que lo pillas en nada —la corto totalmente convencida de mis palabras, porque lleva la música en el cuerpo. Ada fluye con ella; no la ves encorsetada, sino que simplemente se deja llevar y te atrapa con sus movimientos, como Chase. Él también te atrapa, solo que de forma distinta.

—Podrías acompañarme, he quedado con Nick en vernos en el almacén. Si te vienes, prometo sacarte a bailar —me propone sonriendo con falsa inocencia. Dios, qué pesada es—. En serio, lo pasarás bien. Además, luego tendrás el privilegio de cenar con los leones —prosigue guiñándome un ojo.

—No te ofendas, pero prefiero cenar con mis amigos.

—Cenas todos los sábados con tus amigos. Deberías romper con tu rutina —me aconseja con una sonrisa.

—Mi rutina me encanta. Además, con lo que me ha costado convencerlos para ir a Laso Hall, como para perdérmelo ahora.

—¿Dónde? —me pregunta frunciendo el ceño.

—Laso Hall, en el Midtown East. Cenas en el restaurante italiano que hay en la planta superior y luego ya pasas al pub que está en la inferior. Por lo que me han contado, la comida está de muerte y en el pub preparan unos cócteles con los que terminan de rematarte. A gatas llego hoy, ya lo verás —le digo soltando una risotada que le contagio.

—Pues suena muy bien.

—¿Verdad? Y si vieras el modelito que tengo preparado, alucinarías —añado rebuscando la llave en mi bolso una vez llegamos frente a la puerta de nuestro edificio. Mi edificio. «Madre mía, va a costarme la vida entera dejar de pensar en plural», pienso viendo de reojo cómo un tío alto, rubio y con un culo de escándalo se coloca frente el videoportero.

—¿Buscas a alguien? —inquiero tras cruzar una rápida y más que significativa mirada con mi amiga, porque vaya tela. Diosmíodemivida.

—Sí, a una tal Noe. ¿La conoces? —me pregunta volviéndose para mirarnos, esbozando una sonrisa cargada de peligro, y lo miro completamente perdida. ¿Este pedazo de tío me está buscando a mí? ¿A mí? Debe de ser coña.

Lleva la barba rubia crecida, el pelo corto en los laterales y abundante y revuelto en la parte de arriba, solo que, en realidad, no está revuelto, sino peinado y repeinado hasta darle esa apariencia desgreñada. Este tarda más en peinarse que Ada y yo en arreglarnos. Fijo.

—¿Y por qué la buscas? —interviene mi amiga con curiosidad, la misma que siento yo; bueno, yo más, seguro.

—Eso, ¿por qué la buscas? —le pregunto cruzándome de brazos, lista para dar el primer puñetazo, en sentido figurado, claro está, si hace falta.

—¿Eres tú, reina? —me formula con una sonrisa canalla que echa para atrás. No-me-lo-puedo-creer.

—¿Reina? Perdona, pero creo que te has equivocado, rey —le digo remarcando esta última palabra.

—No creo, hemos quedado para que me muestres el apartamento.

—¿Tú eres Alex? —indago alzando la voz más de la cuenta sin pretenderlo.

—El mismo. Y tú eres Noe —afirma destilando arrogancia por todos los poros de su piel.

—Perdona, pero debe de haber un error. En el anuncio decía claramente que buscaba compañera de piso, terminado en a.

—Bueno, pero ese es un detalle sin importancia, y el resto de los requisitos los cumplo: soy aseado, simpático, no tengo antecedentes y me parece bien eso de probar durante un mes —replica aferrando con ambas manos toda la insolencia disponible a millas a la redonda, sacando del bolsillo trasero de sus vaqueros un trozo de papel de periódico, doblado y redoblado, donde aparece mi anuncio.

—Ya, pero, si lees bien, pone: aseada y simpática, de nuevo terminado todo en a. Lo siento, pero no cumples los requisitos. Venga, que te vaya bien —le digo esbozando una sonrisa que es más bien un «¡venga, hasta luego!».

—Una tía con perjuicios, por lo que veo —suelta negando con la cabeza—. ¿Qué más da que sea tío? Oye, trabajo en este mismo barrio y…

—Ah, ¿sí? ¿Dónde? —lo corto con sequedad, obligándome a mantener la cabeza fría y que su cara endiabladamente sexy no me despiste.

—En Tacos and Tequila Bar, en horario de tarde-noche, y duermo durante el día. Ni te darás cuenta de que existo —contesta y, de nuevo, cruzo una rápida mirada con Ada, porque a ambas nos encanta ese bar y yo, personalmente, he pillado unas cuantas borracheras entre tequila y tequila.

—Pues nunca te hemos visto por allí —interviene mi amiga.

Ni por allí ni por los alrededores, ya puestos a matizar, porque estoy segura de que, si lo hubiese visto, lo recordaría. Vamos, que una cara como la suya no se olvida por muy pedo que vayas.

—Hace solo una semana que trabajo allí. ¿Quieres mi currículo, reina? —le pregunta con una media sonrisa atestada de arrogancia, descaro y todo lo que quieras añadir, consiguiendo que mi amiga sonría.

¿Y esta por qué sonríe si puede saberse?

—No hace falta. Soy Ada, la antigua inquilina —se presenta con simpatía tendiéndole su mano.

Venga ya. No me fastidies.

—Alex, el posible nuevo inquilino —le dice correspondiendo a su saludo y dedicándome una más que significativa mirada—. ¿Su majestad qué opina? ¿Soy digno de ocupar el trono?

Este tío es tonto.

—Voy a tener que pensarlo, una cosa así no se decide de buenas a primeras —respondo cogiendo a mi amiga y casi arrastrándola hacia el interior del edificio—. Ya te llamo —añado antes de cerrarle la puerta en todas las narices.

—Pero ¿por qué has hecho eso? —me pregunta una vez que estamos a solas mientras yo subo los escalones de dos en dos.

—¿Cómo que por qué he hecho eso? Tía, si te dejo un poco más con él, eres capaz de meterlo en casa.

—Es que me ha parecido majo y tu compañero de piso perfecto. Trabaja de noche y duerme durante el día, ¿qué más quieres? Además, piensa en las fiestecitas que tanto te gusta dar, con él no tendrías ningún problema porque ni siquiera estaría en el apartamento. En serio, no sé ni por qué te lo estás pensando, encima está bueno y es simpático.

—Y luego la loca soy yo. ¿Cómo voy a meter a un tío en casa? —inquiero cuando llegamos al rellano, abriendo a toda leche la puerta porque no me apetece en absoluto cruzarme ahora con mi querido vecino.

—¿Qué más da? —replica siguiéndome, y la miro sin reconocerla. ¿De verdad está hablando en serio?

—¿Tú vivirías con él? —le planteo, esta vez con seriedad.

—Sí, sin ninguna duda. Me ha caído bien y me ha causado buena impresión. Oye, puedes seguir buscando, pero, nunca se sabe, igual eliges a una chica por el mero hecho de terminar en a y luego te llevas de pena con ella —me dice encogiéndose de hombros—. Además, siempre he pensado que los tíos son más simples, en el buen sentido, por supuesto; con ellos un no es un no y ya está… nosotras somos más complicadas y lo sabes. Nick vivió con Valentina durante años y se llevan tan bien como nosotras. Además, has puesto un mes de prueba, ¿no? Pues ya lo tienes. Un mes pasa rápido y, si no te gusta, pues buscas a alguien que termine en a —argumenta acomodándose en el sofá—. Lo que no entiendo es cómo no te diste cuenta de que era un tío cuando hablaste con él.

—Porque hablamos por WhatsApp y su foto de perfil es el puente de Brooklyn. Me dejé impresionar por la fotografía, supongo, y di por hecho que Alex era Alexandra o Alexa, como la hija de Blair, yo qué sé —le explico sentándome a su lado—. Está bueno, ¿eh?

—Está buenísimo y en verano lo verás ligerito de ropa; aunque no quieras nada con él, te alegrará la vista y eso siempre es un plus —bromea guiñándome un ojo y arrancándome una carcajada.

—Mira, otra posible inquilina —le cuento cuando me entra un WhatsApp y leo a toda prisa que ha visto el anuncio y que estaría interesada en ver el apartamento.

—A ver la imagen de perfil —me pide mi amiga, y pulso sobre ella—. Me gusta más él —oigo que me dice y enarco una de mis cejas, negando con la cabeza.

—Y luego la loca soy yo —le recrimino, repitiéndome, observando la imagen sonriente de la chica.

—Pregúntale si puede venir ahora. Todavía tengo tiempo y así le doy el visto bueno.

—Voy —musito tecleando veloz, viendo al segundo el «escribiendo».

—Te está contestando —me cuenta Ada como si yo no lo estuviese leyendo.

—Tengo ojos —comento sonriendo—. Vale. En quince minutos estará aquí. ¿Lista para ejercer de juez? —le pregunto repantigándome en el sofá.

—Lista. Voy a cambiarme mientras llega. No sé por qué, pero intuyo que con esta chica la cosa no irá tan rápido como con Alex, el dios del trueno —me dice soltando una risotada, sacando de su bolso unas mallas.

—¿El dios del trueno? —le planteo carcajeándome, siguiéndola hasta el baño donde ya está desatándose las zapatillas, tan metódica como siempre, porque mi amiga no es de las que se las quita por el talón, como hago yo, no, señor; ella las desata como Dios manda y luego, si no tiene que ponérselas de nuevo, guarda los cordones dentro. Sin comentarios.

—¿No crees que se parece un poco a Chris Hemsworth pero en versión canalla? Chris sería el Thor formal y responsable y Alex, el hermano gemelo sinvergüenza —me aclara divertida liberándose de los vaqueros para ponerse las mallas mientras yo la miro con cariño porque ni te imaginas cómo la echo de menos—. Lista para bailar. ¿Seguro que no quieres acompañarme cuando termine el juicio?

—Muy graciosa… Oye, vamos a ser simpáticas con ella para que se sienta cómoda, ¿vale?

—Somos simpáticas, no necesitamos forzarlo.

—Ya, pero no quiero que sienta que le estamos haciendo un interrogatorio porque parece buena chica y eso es justo lo que necesito. Una chica centrada y formal, como tú —le digo guiñándole un ojo.

—Lo que necesitas es todo lo contrario, y, por si no lo sabes, es imposible que encuentres a otra como yo —me replica con guasa, plegando tan bien los vaqueros que consigue convertirlos en un bulto minúsculo. Marie Kondo le trae agua a mi amiga o, lo que es lo mismo, ya quisiera la Marie esa parecerse a Ada—. Además, no puedes valorar si es buena chica o no solo por una imagen de WhatsApp —me rebate guardándolos cuidadosamente en el bolso. Yo los hubiera metido de cualquier forma, seguro—. Te cojo una botella de agua, ¿vale? —prosigue dirigiéndose hacia la cocina mientras yo opto por regresar al sofá, completamente convencida de que la chica del WhatsApp es mi opción perfecta. Llámalo intuición femenina si quieres, pero tengo un pálpito con ella.

—¿Sabes que el grupo salió en The New York Times cuando estabas en París? Olvidé contártelo cuando llegaste —le comento como quien no quiere la cosa, porque tengo claro que lo sabe y que estoy retomando el tema, eso también.

—Lo vi. «Los leones rugen en la Gran Manzana», ponía el titular. Me lo envió Chase —responde sentándose a mi lado—. Qué fuerte, ¿verdad? Sobre todo porque esto empezó siendo una afición para muchos de nosotros, algo con lo que pasarlo bien, y está convirtiéndose en algo importante, algo grande.

—¿Y qué pasará si se hace más grande? —le pregunto unos segundos antes de que suene el timbre del videoportero.

—Salvada por la campana —me responde levantándose para ir hacia la puerta—. ¿Sí? Sube, tercera planta —oigo—. Ha llegado tu posible compañera de piso —me cuenta guiñándome un ojo.

—Y yo he puesto el dedo en la llaga —constato enarcando ambas cejas, viendo cómo abre la puerta.

—¡Hola! Aquí arriba —le dice con jovialidad desde el rellano mientras yo sigo acomodada en el sofá.

—¿No hay ascensor? —me llega la voz disgustada de mi posible compañera de piso unos minutos después.

—No, lo siento, pero te prometo que luego te acostumbras y subes las tres plantas como si nada. Venga, pasa. Yo soy Ada —se presenta con simpatía.

—Charlotte —le contesta accediendo al salón y analizándolo todo con la mirada, incluyéndome a mí en su escrutinio, como si fuera un cojín del sofá, que encima no es de su agrado.

—Yo soy Noe —anuncio levantándome pero sin acercarme a ella.

—Hola. ¿Dónde está mi cuarto? —me pregunta con antipatía, yendo directa al grano, y la miro enarcando una de mis cejas porque, de momento, aquí, todos los cuartos son míos, así de simple.

—Sígueme —contesto con sequedad, yendo hacia la habitación que ocupaba mi amiga—. Compartiríamos baño, es esa puerta de enfrente. Como ves, es bastante grande, tienes un armario y luz natural. —«Y da gracias de que te la esté mostrando», pienso para mis adentros.

—Da a la calle —suelta como si eso fuese un problema del tamaño de Estados Unidos—. ¿Es tranquila?

—¿Quién? —le pregunto perdida.

—La calle, ¡quién va a ser! Estoy estudiando la carrera de Medicina y necesito silencio.

—Ah, ya… Sí, es bastante tranquila.

—¿Y vivís las dos aquí? —inquiere mirándonos con una superioridad que me está repateando mucho.

—No, solo yo. Ada se ha mudado.

—Perfecto. Dividiríamos la nevera en dos; yo cuido estrictamente mi alimentación y paso de hacer la compra conjunta. Se respetarían las horas de sueño y las zonas comunes. Yo limpiaría una semana y tú, la siguiente. Yo no tengo pareja y nunca traigo amigos a casa, pero, si tú la tienes o te apetece traer a alguien, tendrías que notificármelo antes por si tengo que estudiar o…

Vale, suficiente. No puedo con ella y no es por el tema de la compra, ni por lo de tener que notificarle las cosas, es por todo, en general. Porque es una mezcla entre un marine y la señorita Rottenmeier, y porque no, y ya está.

—Perfecto. Ya te diré algo. Vamos, te acompaño a la puerta —la corto girando sobre mis talones, más que dispuesta a quitármela de encima cuanto antes.

—¿Y cuándo lo harás? Porque tengo otras opciones y…

—Pues cógelas, no sea que te quedes sin ellas —contesto forzando una sonrisa y abriendo la puerta de par en par—. Hasta luego —añado a su paso, cerrándola, y borrando la sonrisa en el acto—. ¡Por Dios!

—Y eso que termina en a —apuntilla mi amiga, divertida—. A esta le da algo como se instale aquí y des una de tus fiestecitas, saltándote las horas de sueño, y sin notificárselo previamente. He estado a punto de preguntarle si la notificación tenía que ser por escrito y había que pasarla también por el registro —prosigue carcajeándose.

—¿Te imaginas? ¡Qué marronazo acabo de quitarme de encima! He estado a punto de decirle que mejor se buscara un hotel insonorizado o una isla perdida en el Ártico. ¿Se puede ser más estirada? Tía, que parecía que se habían intercambiado los papeles y era ella la que estaba buscando compañera de piso y no al revés —comento completamente alucinada, todavía sin dar crédito al momento surrealista que terminamos de vivir—. Para aguantar a esta necesitas una dosis doble de morfina, y ni así —afirmo soltando una carcajada.

—Si es que te tengo muy mal acostumbrada. Igual esto es lo normal y lo mío, lo excepcional. Deberías besar por donde piso por los años que me has dado.

—Cuando me hagas la pedicura con los dientes. No me hagas recordarte que gracias a una de mis fiestecitas pasaste la noche en casa de Supernick. Venga, de nada —prosigo con guasa.

—Y no me hagas recordarte las muchas veces que, gracias a una de tus fiestecitas, tuve que dormir con Chase porque me moría de sueño y no había forma de que la dieras por finalizada. Igual tendría que habértelo notificado por escrito, lástima que no lo pensé —me contesta como si nada—. Por cierto, Chase está bueno incluso recién levantado.

—Cuando quieras, lo dejas, ¿eh? Sin presión.

—Solo te lo estoy notificando para que lo sepas —replica con sorna, cogiendo su bolso para marcharse.

—Tu notificación tendría algún sentido si no lo hubiera visto nunca recién levantado… que no es el caso —le recuerdo torciendo el gesto.

—Todavía puedes cambiar de opinión —me indica enarcando una de sus cejas.

—No voy a ir —sentencio tirándome de nuevo en el sofá.

—Sabes que no todo gira en torno a Chase, ¿verdad? Me estaba refiriendo a Alex. Visto lo visto, casi mejor que no termine en a —prosigue dirigiéndose a la puerta—. ¡Ya te llamo!

—Vale —contesto disgustada, clavando la mirada en la pared que tengo frente a mí, porque se equivoca y últimamente mi vida sí que gira en torno a Chase. Para desgracia mía, claro está.

Capítulo 3

Chase

Sigo calentando, simulando escuchar lo que está diciéndome Kyle, uno de los bailarines que forma parte del grupo, mientras mi cabeza va a la suya. La echo de menos, y no a la tía que besé, sino a mi amiga… la que me abrió la puerta de su casa hace años, con la que me entiendo con una sola mirada y con la que siempre he podido hablar de todo. Quizá por eso ahora me siento incompleto, porque me falta ella, y no en el plano amoroso o sexual, sino en el que es más importante para mí, el de amistad, pero esa que es de verdad y no la interesada o fingida.

«Menuda metedura de pata», me fustigo sin dejar de calentar, porque a mí Noe no me gusta ni quiero nada con ella; posiblemente por eso, de forma inconsciente, me he ido alejando, porque temo que ella no sienta lo mismo que yo y acabe haciéndole daño, y también porque, cuando empiezas a alejarte, el camino de vuelta comienza a desdibujarse sin que te des cuenta, ocupado como estás mirando al frente.

Con la de tías que hay para fastidiarla, voy y lo hago con mi mejor amiga. La culpa fue de la toalla, seguro, porque, ¿cómo ves a tu amiga como amiga cuando está medio desnuda, con la piel todavía mojada y con una maldita toalla que cubre lo justo para que tu cabeza se vacíe de pensamientos coherentes y se llene de otros que nada tienen que ver con la amistad? Joder, me faltó un pelo para quitársela de un tirón y follármela bien fuerte contra la pared, y lo hubiese hecho si no hubiera estado tan ocupado asaltando su boca y descubriendo el contorno de sus piernas. Y lo peor de todo es que sigue poniéndoseme dura cada vez que recuerdo ese momento, algo que hago con bastante frecuencia. «Céntrate, hostia, es Noe. Noe, tu amiga, o la que era tu amiga», me repito apretando la mandíbula. Mierda conmigo.

—¡Ey, hola! ¿Qué tal? —oigo la alegre voz de Ada cuando accede al almacén y, con ella, regreso al presente en este lugar mientras observo cómo se acerca hasta donde estamos nosotros calentando.

—¿De vuelta ya a la realidad? —le pregunto esbozando una sonrisa, viendo cómo Samy se echa en sus brazos para abrazarla.

—Eso parece. Siento haberos tenido tan abandonados, pero estos últimos meses han sido bastante moviditos —nos dice alzando una mano para mostrarnos lo que parece ser un anillo de compromiso en su dedo anular. No puede ser.

—¿En serio? ¡No me jodas! ¿Vais a casaros? —oigo que le pregunta Kyle, tan alucinado como lo estoy yo, porque, vamos a ver, no es que no puedan casarse, pero es que apenas llevan unos meses juntos, aunque han ido tan rápido desde el principio que lo raro sería que ahora empezaran a ir despacio.

—Enhorabuena —la felicito acercándome a ella para abrazarla muy fuerte, alzándola del suelo y provocando sus risas.

—Gracias. Estoy tan feliz… —comenta clavando su mirada, libre de artificios, en la mía, y siento cómo cientos de preguntas llegan por su parte sin necesidad de ser formuladas.

—Me alegro mucho —le contesto cerrando mi mirada porque no tengo respuesta alguna para ninguna de ellas.

—Ven aquí, pequeñaja —oigo que le dice Santi para seguidamente abrazarla—. Vas a ser la primera leona en pasar por el altar.

—Eso parece —le responde mientras yo lleno mis pulmones con una profunda inspiración, sintiéndome de repente muy solo, porque Ada, de una forma difícil de explicar, también forma parte de mí en esta ciudad enorme en la que es tan complicado conectar con alguien de verdad.

Noe y ella. Mis mejores amigas. Con las que aprendí a ser yo mismo cuando ni siquiera tenía muy claro quién era. Con las que me he emborrachado infinidad de veces y con las que he compartido mañanas de resaca tras despertarme, todo dolorido, en el sofá de su casa. Con las que he compartido un lado de la cama sin necesidad de hacer nada más que dormir, porque los tiros nunca han ido por ahí. Y con las que he compartido pizzas, de tamaño familiar, y cervezas, sin haberlo planeado previamente. Compartir y tamaño familiar. Y ahora todo ha cambiado, porque, con una, la he jodido, pero con ganas, y la otra se ha marchado de ese piso que ha sido, hasta hace unos meses, como mi segunda casa.

—¿Qué tal Penny? ¿Te gusta cómo os ha maquillado? —me plantea, atrapando mi atención de nuevo con el sonido de su voz.

—Mucho, pero nos faltabas tú en el grupo y hemos tenido que adaptar las coreografías —le contesta Samy por mí, y me esfuerzo por sonreír y fingir que todo está bien. Y en realidad no está mal, pero tampoco bien.

—Bueno, pero ya estoy aquí y todo puede volver a ser como antes, ¿verdad? —me pregunta atrapando mi mirada con la suya, y algo me indica que no está refiriéndose al grupo, sino a nosotros, a los tres.

—Por supuesto —le contesto a pesar de no tenerlo muy claro, porque, cuando algo que no es elástico cambia de forma, es complicado que vuelva a su posición original sin que queden marcas o cicatrices que te recuerden que, durante un tiempo, se produjo una transformación o una rotura.

Nosotros hemos dejado de ser quienes éramos y, al hacerlo, hemos cambiado de forma para adquirir otra, en la que ya no va a ser tan sencillo encajar, al menos al nivel en el que lo hacíamos antes, porque Ada siempre será una de mis mejores amigas, pero nuestra relación variará inevitablemente ahora que va a casarse con Nick; de hecho, empezó a cambiar durante esa fiesta en la que decidió marcharse con él en lugar de quedarse a dormir en mi casa, tal y como hacía siempre. Y con Noe la cosa lo hizo un poco antes, cuando sobrepasamos líneas que nunca deberían sobrepasar los amigos, por muy buenos que sean, porque entonces todo cambia inevitablemente.

Cambios. La vida es un cambio continuo y puedes adaptarte, resistirte o simplemente apartarte, dejando que siga su curso mientras tú te mantienes en el borde. Yo estoy haciendo eso último, porque no me he adaptado ni tampoco lo he resistido, simplemente me he alejado, convirtiéndome en un mero espectador que no hace nada.

—¿Empezamos? —les pregunto, un poco harto de mis pensamientos, cuando Santi termina de explicarle los pasos a Ada.

—Vale, lo tengo claro —nos confirma tras unos cuantos ensayos sin música.

«Otra hubiese necesitado días para memorizarlos y ella lo ha captado en nada», pienso con admiración observando cómo se ata el pelo con un coletero. Supongo que por eso he insistido tanto en que viniera hoy, pese a sus reticencias, porque por fin estaba de vuelta y yo la necesitaba cerca, y no solo como bailarina, sino también como amiga, a pesar de que no tenga respuesta alguna para las preguntas que, de manera silenciosa, ya han llegado.

—Con música ahora —les digo yendo hacia el ordenador, deseando comprobar el resultado final.

Me coloco en mi posición con el inicio de la canción, permitiendo que la voz de la mujer, dulce y profunda, silencie estos pensamientos que siempre están ahí, listos para incordiarme y hacerme sentir mal, porque una parte de mí sabe que tengo que solucionarlo, «solo que no sé por dónde empezar», reconozco mientras la música se cuela en mi pecho, vibrando y vaciándolo, por fin, de cualquier emoción que no sea la que ella me provoca. «La música. Grande, inmensa y tan poderosa como las palabras o los hechos», pienso dejando que corra por mis venas como lo hace mi sangre, consintiendo que me llene con su ritmo. «Esto es lo que me gusta», sentencio deslizándome por el escenario. «Por lo que lucho. Y por lo que he montado este grupo», pienso disfrutando del momento… «que es nuestro pero que podría ser de todos», me digo de repente.

«Joder, es muy loco, pero sería la hostia», asumo sin dejar de bailar. Y lo disfrutaríamos todos y, además, nos haría un poco más visibles.

—Acabo de tener una idea y no sé si es muy descabellada o, por el contrario, muy buena —anuncio en cuanto finaliza la canción, con la respiración todavía agitada por el esfuerzo mientras paseo la mirada por cada uno de ellos.

—Habla —me ordena Tom, y suelto el aire de golpe, hundiendo los dedos en mi pelo.

—¿Recordáis esa canción de Queen, We will rock you? Ese tema surgió porque querían hacer partícipe al público. Tenían que ser uno más de la banda. Nosotros hacemos partícipe al público que viene a vernos cuando sacamos a alguien a bailar, pero solo lo hacemos con dos personas cada uno. ¿Qué os parece si hacemos que todos puedan formar parte de ese momento?

—¿Qué estás pensando? —me pregunta Kyle frunciendo el ceño.

—Vamos a crear una canción que empiece con un rugido, el nuestro y el que ya reconocen todos. Una canción que sea algo así como nuestro himno. Y todas nuestras actuaciones terminarán con ella. Haremos una coreografía fácil de seguir para que la gente pueda añadirse a nosotros y formar parte del grupo, que sean uno más, como hizo Queen. ¿Os lo imagináis? Incluso podríamos grabar un vídeo promocional desde las alturas en el que se nos viera bailando a todos juntos y moverlo por redes —explico a toda prisa, improvisando sobre la marcha.

—¿Cómo en el baile final de Dirty Dancing? —me pregunta Samy entusiasmada.

—Exacto.

—Siempre quise formar parte de ese baile —nos dice Ada arrancándome una sonrisa.

—Yo lo que quería era ser Baby —le contesta Samy soltando una carcajada—, y no solo en el baile final —prosigue, provocando más de una risotada.

—No me parece nada nuevo ni descabellado… Cuando una canción gusta mucho, la gente crea coreografías que cualquiera pueda seguir. De hecho, esta canción que vamos a bailar hoy también la tiene —apuntilla Tom.

—Cierto, pero esa gente nunca ha bailado esa canción con el grupo que la ha creado. En nuestro caso, sí que lo harían —sentencio sintiendo la emoción crecer y enroscarse en mi pecho—. Tenemos que crear una canción pegadiza, que tenga fuerza y ritmo y que guste tanto que todo el mundo quiera unirse a nosotros en nuestro baile. Vamos a hacer que rujan con nosotros.

—Eso que dices suena muy bien, pero me parece que estás olvidando lo más importante: la pasta que va a costarnos. Y no sé vosotros, pero yo no voy sobrado, sino más bien escaso —interviene Kyle, y guardo silencio durante unos minutos, valorando por dónde entrarles, porque el dinero siempre va a ser un problema y un impedimento para todo, especialmente cuando no hay ingresos.

—Aquí nadie va sobrado, Kyle, pero, si queremos pasar a otro nivel, vamos a tener que hacer algo más, y ya sé que todo esto comenzó siendo una afición, pero también es cierto que siempre dijimos que, en un futuro, íbamos a hacer grandes cosas juntos, ¿lo recordáis? —les pregunto con seriedad—. ¿Y si ha llegado el momento de empezar a hacerlas? ¿Y si ya estamos en ese futuro del que siempre hablamos? Puede que esta idea no sea solo una idea, sino algo más… lo que nos impulse a conseguirlo. Dejadme que le dé unas cuantas vueltas, averigüe qué coste tendría y lo valoramos entonces.

—¿Alguien conoce a algún compositor? —pregunta Samy.

—Puede que yo sí —respondo ante la mirada estupefacta de todos—. Uno de mis mejores amigos es uno de los grandes, solo que nadie lo sabe todavía, pero eso no es que sea ninguna novedad, ya sabemos que el mundo está ciego hasta que llega alguien para abrirle los ojos y mostrarle el talento que se está perdiendo. Nosotros somos un claro ejemplo, ¿no os parece? —les planteo esbozando una sonrisa y viendo cómo se ensancha otra en el rostro de cada uno de ellos—. The New York Times ya se ha fijado en nosotros, ahora solo necesitamos que se fije quien debe hacerlo en realidad: los productores de Broadway. Así que vamos a tener que empezar a hacer algo más que bailar en la calle si queremos que eso ocurra. Tenemos que sobresalir del resto. Hacernos visibles. Y arriesgarnos. Y esta canción puede que sea el primer paso para lograrlo —les digo muy seguro de que tenemos talento más que suficiente como para conseguirlo; ahora solo nos falta tomar impulso para el dar el salto—. ¿Votos en contra? —les pregunto con seriedad, viendo complacido que nadie alza el brazo—. ¿Votos a favor? —formulo dibujando de nuevo la sonrisa en mi rostro cuando veo cómo todos alzan el suyo—. Vamos a hacer historia, chicos.

—Yo, con forrarme, tengo suficiente —suelta Kyle enarcando una de sus cejas, sin borrar la sonrisa de su cara—. Recuerda que solo tienes que ver lo que nos costaría. Luego volveremos a someterlo a votación —apuntilla esta vez con gravedad y asiento con la cabeza, más que dispuesto a salirme con la mía.

A todos nos mueve algo. Hay personas que se mueven por dinero y hay quienes se mueven por objetivos. Yo me muevo por ambas cosas, pero sobre todo porque quiero cumplir mi sueño, no el de mi padre ni el de mi abuelo, sino el mío. Poder vivir del baile. Que todo esto deje de ser una afición para convertirse en mi profesión, pero no solo eso, porque quiero montar, en este viejo almacén, la escuela de baile más prestigiosa de Brooklyn y, ya puestos a pedir, de todo Nueva York, aunque esto último sea algo que no me atreva a verbalizar porque suena demasiado pretencioso y ambicioso y porque, sinceramente, me acojona un poco, solo que no es un miedo que me paraliza, sino uno que me impulsa a seguir; de hecho, creo que si tu sueño no es suficientemente grande como para acojonarte es porque, en realidad, no es un sueño, sino algo fácil de alcanzar… «y este no lo es, en absoluto», asumo recordando la vida que tenía antes de que empezara todo esto, una pesadilla, sinceramente, y la que tengo ahora, la antesala de mi sueño. Supongo que superé mi pesadilla gracias a mi sueño, porque fue él el que me impulsó a dar el salto y a cambiar, y seguiré cogiendo impulso y saltando tantas veces como sea necesario hasta que lo consiga, porque no voy a detenerme hasta lograrlo, por mí y también porque estoy deseando demostrarles que no soy ningún loco inconsciente y que hay más vida más allá de su vida.

—Te maquillo a ti primero, ¿vale? —me propone Ada sacándome de mis pensamientos y asiento con la cabeza, yendo hacia el lugar en el que solemos maquillarnos—. Dejo de verte un tiempo y mira la que has liado. Esa cabecita tuya no para nunca, ¿verdad? —añade mientras me acomodo en la silla.

—Verdad —le respondo guiñándole un ojo.

—Oye, si algún día los productores de Broadway se fijan en nosotros, tú y yo vamos a tener que hablar —me advierte con seriedad, borrando mi sonrisa con su comentario, porque sé exactamente a qué refiere.

—Solo te pido que lo pienses bien antes de tomar una decisión.

—Ya lo hablaremos entonces, ¿de acuerdo? De momento vamos a disfrutar. Solo quería que lo supieras y también que voy a apoyarte en todo, independientemente de lo que suceda luego —me dice con dulzura y asiento con la cabeza, llenando mis pulmones con una profunda inspiración.

—Gracias —murmuro cogiendo su mano para darle un suave apretón, para ver cómo niega con la cabeza y esboza esa sonrisa que siempre está ahí, lista para reconfortarte y hacerte sentir bien, incluso en medio de la incertidumbre.

—Por cierto, ¿cómo va todo? —me plantea como si nada, soltando mi mano para centrar su atención en todos los potingues que tiene esparcidos sobre la mesa.

Y algo me indica que, con esa pregunta, no está refiriéndose a nada relacionado con el grupo, sino con Noe, y cierro los ojos sin tener muy claro si quiero abrirle la puerta e invitarla a entrar a ese caos con el que convivo desde hace meses, como si fuera un apartamento en el que nada estuviera colocado en su sitio y, por tanto, en el que reinara el desorden.

—Tan bien como podría ir. ¿Y tú? No nos hemos visto desde que te largaste a Venecia. ¿Cómo fue? —inquiero intentando cambiar de tema.

—Es largo de contar, pero digamos que tuvo un final feliz —me contesta mientras esparce el maquillaje por mi rostro—. Te echo de menos, Chase, y creo que no soy la única —me confiesa esta vez en voz baja, atrapando mi mirada con la suya.

—Yo también te echo de menos —admito, sintiendo cómo la añoranza y la tristeza crecen hasta desbordase en mi pecho.

—¿Y a Noe también la echas de menos? —añade sin andarse con rodeos, y suelto todo el aire de golpe, resignado a abrirle la puerta e invitarla a entrar en mi puto caos.

—Con Noe la jodí mucho —le confieso sosteniéndole la mirada.

—Ya me lo ha contado.

—¿El qué? ¿Que la jodí?

—No, más bien que la jodisteis los dos.

—¿Eso piensa? —le formulo con incredulidad, porque me tranquiliza que piense eso, solo que no esperaba oírlo.

—Por supuesto, ¿qué te crees? —me pregunta frunciendo el ceño.

—Nada, Ada, no me creo nada —le contesto bajando el tono de voz para no hacer partícipe a nadie de esta conversación.

—Oye, ¿qué está pasando?

—Que todo ha cambiado, eso es lo que ha pasado —le reconozco cerrando los ojos cuando comienza a maquillarme de nuevo—. ¿Cómo le va? —le planteo sin abrirlos, posiblemente porque es más sencillo formular ciertas preguntas con los ojos cerrados.

—¿Por qué no se lo preguntas a ella?

—Porque prefiero preguntártelo a ti, es más fácil —le confieso abriéndolos finalmente.

—Y un poco de cobardes también —me rebate sin dejar de maquillarme—. Sé que estos meses he estado tan centrada en mi historia con Nick que la vuestra me ha pasado frente a las narices sin que la haya visto, pero…

—Si no la has visto es porque no había nada que ver —la corto antes de que pueda continuar, atrapando su mirada con la mía para dejárselo tan claro como me sea posible—. Noe es solo una amiga para mí, nada más, y ese beso fue una completa gilipollez.

—Y entonces, si lo tienes tan claro, ¿por qué la estás evitando?

—¿Eso te ha dicho? —inquiero sorprendido.

—¿No es verdad? —contraataca sin permitir que me suelte de la decisión que anida en su mirada.

—Sí, por supuesto que sí, pero ella también lo está haciendo.

—Parecéis dos críos, en serio. Haced lo que queráis —farfulla con una dureza impropia en ella.

—Te has cabreado.

—Para nada, porque, ¿sabes qué?, al final cada uno tiene lo que quiere. Yo sé lo que quiero, lo que quise durante años y por lo que quería luchar, y ya lo tengo. Vosotros habéis elegido alejaros el uno del otro, pues ya lo tenéis.

»Chicos, ¿os apetece que vayamos a cenar a Laso Hall en el Midtown East? —les pregunta volviéndose para mirarlos, pasando de mí—. Por lo que me han contado, cenas en el restaurante italiano que hay en la planta superior y luego ya pasas al pub. La comida está genial y los cócteles que preparan, todavía mejor.

—Por mí, genial —oigo a Tom y niego con la cabeza, pero no por lo de la cena, sino por lo otro, porque no es verdad y en realidad no quiero alejarme de ella, solo que no sé cómo acercarme, después de tanto tiempo, sin joderla más.

—Guay, me gusta el plan —responde Samy mientras cientos de cosas sacuden mi pecho y son esas mismas cosas que llevan ahí desde que salí espantado de su casa. Cosas que no sé cómo definir pero que me joden un huevo porque me hacen sentir mal, incompleto e incluso en un estado de cabreo continuo, y es que, incluso colocado en el borde de la vida, puedes sentir, solo que estás detenido en una especie de limbo infinito en el que no estás vivo, pero tampoco has llegado a ese lugar, si es que puede definirse así, al que llegan todos cuando la palman. Y es una putada vivir allí, porque estás como a la espera de que se resuelva de una forma u otra… porque terminará resolviéndose, de eso estoy seguro, solo que no sé si será para llevarme al cielo o al puto infierno.

—Lo que queráis —interviene Kyle.

—Por mí, bien, estoy harto de terminar siempre en los mismos sitios —le contesta Santi.

—¿Y tú? ¿Qué dices? —me pregunta, y doy por hecho que Patty ya ha contestado mientras yo divagaba entre limbos, cielos e infiernos.

—Me da igual dónde cenemos. Ya sabes que no tengo manías —respondo con seriedad, deteniendo la mirada en la decepción que anida en sus ojos y sintiéndome mal por ser, en parte, el causante de ella.

—¡Hombre! El futuro hombre casado —exclama Santi, y detecto cómo la mirada de mi amiga cambia, llenándose de un brillo que hasta hace escasos segundos brillaba, pero justo por su ausencia.

«Sí, cada uno tiene lo que quiere y puedes conseguirlo fácilmente o a base de insistencia. Yo lo he conseguido con la misma facilidad con la que chasqueas los dedos y ella lo logró el día que decidió no rendirse y luchar por lo que merecía la pena», medito mientras oigo cómo lo felicitan y se meten con él.

—Hola, cariño —la saluda cuando llega hasta donde estamos nosotros.

—Hola —le responde Ada, poniéndose de puntillas para darle un beso.

—Creía que ese «cariño» era para mí. Acabas de romperme el corazón, macho —suelto con sorna, apoyando los antebrazos en mis piernas y obligándome a sonreír.

—Qué cabrón —me dedica tendiéndome su mano—. ¿Cómo te va la vida?

—Mejor de lo que te va a ti desde luego —le miento correspondiendo a su saludo—. Enhorabuena, vas a casarte con una de las mejores mujeres que conozco. Cuídala bien —le pido sosteniéndole la mirada.

—Nos cuidaremos el uno al otro, ¿verdad? —interviene Ada, rodeando la cintura de Nick con sus brazos, «y, si eso es el amor, yo lo quiero», pienso de repente.

—¡Ada, tía, venga! Deja los arrumacos para luego que se nos hará tarde —la apremia Kyle.

—Tú y yo tenemos que hablar. Eres el siguiente en maquillarte —le dice con sequedad volviéndose para encararlo, y frunzo el ceño sin entender nada.

—¿Me he perdido algo? —le pregunto a Nick haciendo a un lado ese pensamiento que ha llegado de pronto para sorprenderme, porque el amor no es algo que busque precisamente.

—Nada —me contesta sin querer ahondar más en el tema, y por supuesto que me he perdido algo—. Te dejo trabajar —añade dirigiéndose a mi amiga, dándole un beso antes de encaminarse hacia donde están todos.

—Venga, cierra los ojos —me ordena Ada con esa misma sequedad que ha empleado con Kyle, prestándome atención de nuevo.

—Has regresado guerrillera, ¿eh? ¿Puedo saber qué te pasa con Kyle?

—¿Puedo saber yo la verdad de lo que te pasa con Noe?

—Ya te lo he contado. Nos besamos y la jodí, la jodimos, más bien —rectifico, y qué alivio poder hablar en plural y no ser solo yo el que ha metido la pata hasta el fondo.

—Eso lo sé, no necesito que me lo repitas. Lo que quiero saber es por qué la estás evitando si ese beso fue una gilipollez. Y quiero que seas sincero.

—Porque yo no quiero nada con ella. Para mí sigue siendo solo una amiga y no quiero hacerle daño.

—¿En serio? Pero ¿qué te crees? ¿Que ella va llorando por los rincones loca de amor por ti? —me pregunta soltando una carcajada que me descoloca—. Y yo creyendo que eras un tío listo.

—Yo no he dicho eso —me defiendo sintiéndome de repente un poco ridículo, porque, qué coño, a excepción de lo de las lágrimas, es justo lo que creo.

—Pero lo he oído de todas formas. Escúchame, aunque te sorprenda, no todas las tías se mueren por ti. Solo como apunte, para que no te confundas —suelta de pronto divertida, tocándome mucho las pelotas, porque no sé ella, pero yo sé diferenciar perfectamente cuándo una tía se muere por mí y cuándo no—. Venga, casanova, deja que acabe de maquillarte para que los miles de mujeres que se agolpan en todas partes, deseando captar tu atención, babeen mucho por ti cuando te vean —añade con sorna, dejándome pasmado.

—Joder, esto cada vez está más lleno —oigo que le dice Nick a Ada y sonrío para mis adentros, «porque ojalá cada vez lo esté más y algún día un productor se fije en nosotros», pienso viendo cómo la gente nos detiene para sacarse fotos con nosotros o saludarnos.

—Kyle, Chase, ¡vengaaa! —nos apremia Patty mientras nos fotografiamos con unas chicas que tendrán, a lo sumo, diecisiete o dieciocho años.

—Estas chicas me suenan. Han venido a vernos más veces, ¿no? —le pregunto una vez que las dejamos atrás, volviéndome para mirarlo.

—Vienen muchas chicas a vernos —me responde escueto al tiempo que nos acercamos al resto del grupo.

—Cierto, pero a ti te gusta la sobrina de Nick, la pelirroja con cara de ángel, ¿no es así? Y hace unas semanas que no la veo —contesto cayendo en la cuenta de repente—. Joder, por eso quería Ada hablar contigo… No le habrás hecho ninguna putada, ¿verdad? —le planteo atando cabos a toda leche.

—Métete en tus cosas —me ordena endureciendo el rostro y dejo de preguntar… «porque tiene razón y a veces es mejor dejar de escarbar, no sea que hagas un hoyo demasiado profundo del que luego no sepas cómo salir», asumo colocándome en mi posición, sintiendo cómo todo Central Park contiene el aliento a la espera de oír el rugido. Nuestro rugido.

The lion’s call. Los leones. Nosotros. Un aliento contenido que se convierte en una exhalación repleta de vida cuando suena y nos movemos al unísono en esa corta coreografía que apenas dura unos segundos pero que tiene la capacidad de ponerme el vello de punta de pura emoción porque estamos tan sincronizados que somos como un único cuerpo frente a cientos, como una ola creciendo en un mar inmenso… llena de vida, enorme, poderosa. Una ola formada por miles de gotas, inofensivas cuando se trata de una sola, imparable cuando se juntan todas, como nosotros cuando bailamos, cuando dejamos de ser uno para ser grupo. «Una ola que te hace querer más, mucho más», pienso al tiempo que empieza a sonar la canción y comienzo a moverme.

Esto es lo que me hace sentir vivo y lo que me inspira, lo que me hace saltar y cambiar de vida. Bailar. Sentir la música llenar mi pecho hasta no dejar ningún hueco libre. «La música y el baile, los amores de mi vida. Así de simple», me digo olvidándome de todos y de todo para fluir por el escenario que es este parque o cualquier calle de esta ciudad. «Fluir y sentir. Bailar y dejarse llevar. Que nada más importe. Solo esto. Mi sueño. Y el guía de mi vida, por el que lucho y por el que he tomado decisiones para algunos impensables, para mí esenciales», asumo esbozando una sonrisa cuando nuestra actuación finaliza y la gente estalla en aplausos, que vibran en mi pecho y que me recuerdan que vale la pena seguir luchando, aunque cueste, aunque sea duro y aunque siga arrastrando todavía las consecuencias de mis actos. «Vale la pena, por supuesto que vale la pena», concluyo mientras saco a bailar a una de las chicas del público.

—Tú solo sígueme, ¿vale? —le pido sin borrar la sonrisa de mi cara, intentando tranquilizarla con ella, porque algo me dice que está nerviosa y no quiero que lo esté. Quiero que disfrute, que lo pase bien y que se quite ese corsé, que todos llevamos puesto, para que pueda moverse con total libertad—. Escúchame, no quiero que estés tensa, quiero que te sueltes. Estás aquí para disfrutar, ¿de acuerdo? Venga, yo te guío, fíjate en mis pies… es fácil, ¿no? —le pregunto mostrándole los pasos que quiero que copie mientras ella comienza a seguirme con la vista fija en ellos—. Perfecto, lo estás haciendo de maravilla, pero ahora quiero que me mires a mí —le indico guiñándole un ojo cuando su mirada tropieza con la mía—. Las caderas, suéltalas, relájate —la animo, poniendo mis manos sobre ellas para mostrarle cómo moverlas—. Así, perfecto —le digo complacido cuando comienza a seguirme de verdad, ensanchando mi sonrisa cuando una carcajada estalla en su garganta.

Esto es bailar. Es felicidad. Es reírte a carcajadas. Es pasarlo cojonudo. Es olvidarte, durante unos minutos, de los problemas que sacuden tu mundo, para sentirte completamente libre de ellos. Lo que no sé es por qué, mientras bailo con esta chica, pienso en Noe y en que me gustaría que fuese ella la que estuviera aquí, bailando conmigo, riendo conmigo y compartiendo este momento conmigo, y no en plan pareja, como Ada y Nick, sino solo como dos amigos que se lo pasan bien juntos, sin esperar nada más. Como antes de ese beso, un simple beso que lo cambió todo.

—¿Lo has pasado bien? —le pregunto cuando termina la canción.

—Ha sido increíble, genial, en serio —me contesta entusiasmada sin borrar la sonrisa de sus labios—. Me llamo Sophie y tú eres Chase, ¿no?

—Sí, y me ha gustado mucho bailar contigo —respondo sin poder dejar de sonreír, porque acabo de darme cuenta de que esta chica me ha reconocido, incluso con la cara maquillada, y, cuando eso sucede, cuando empiezan a reconocerte, significa que las primeras puertas están comenzando a abrirse, y puede que haya un sinfín de puertas más detrás de estas, pero no importa porque la constancia y el esfuerzo irán abriéndolas todas, una a una, hasta que lleguemos a la última. La que nos hará visibles al mundo. La puerta de Broadway.

De Central Park nos dirigimos a Rockefeller Center y más tarde a Times Square, donde repetimos de nuevo nuestra actuación, donde volvemos a sacar a más gente a bailar, donde volvemos a fotografiarnos con unos y con otros y donde, de nuevo, y para mi sorpresa, pienso en ella.

Capítulo 4

Chase

—Vaya, qué pasada de sitio, ¿no? —me pregunta Santi cuando llegamos a Laso Hall.

—Mucho mejor que ese japonés al que tanto te gusta ir —me meto con él, porque mi amigo es un fanático de la comida nipona y no sé cómo lo hace, pero más veces de las que me gustaría terminamos comiendo pescado crudo.

—¡Oye, que a ti también te gusta! —me rebate dándome un codazo mientras el camarero nos lleva hasta la mesa que han reservado.

—Sí, claro, no hay nada que me guste más que comer esas mierdas —le contesto provocando su carcajada, que dejo de oír en cuanto la veo sentada con sus amigos al fondo del local, pero como para no verla con ese pelo azul turquesa que parece una luz de neón brillando en una calle oscura.

—¿Te pasa algo? —me pregunta Ada, como si nada, pasando frente a mí.

—No sé, tú dirás —suelto con acritud, tomando asiento frente a ella y no frente a mi amiga, sino frente a ella.

—No tengo ni idea de qué me hablas —replica encogiéndose de hombros mientras mis colegas van tomando asiento.

—¿No te parece mucha casualidad que todos hayamos acabado cenando aquí? Y cuando digo «todos» no estoy refiriéndome al grupo —matizo entre dientes haciendo un movimiento con la cabeza hacia Noe, sin permitir que Ada se suelte de mi mirada—. Sobre todo cuando ha sido idea tuya venir a este sitio.

—No creo en las casualidades. ¿Tú sí? —me pregunta sin amilanarse lo más mínimo ante la furia que desprende mi mirada, porque me toca mucho las pelotas que jueguen conmigo e intenten manejarme, por muy amigos que seamos.

—Visto lo visto, está claro que las casualidades siempre son provocadas por alguien. Tú, en este caso —le rebato evitando mirar hacia ese color azul turquesa que parece querer atrapar mi atención constantemente.

Su pelo azul turquesa, su piel mojada, esa toalla minúscula, sus piernas y la forma de sus pechos. Putos recuerdos que no me dejan en paz. Tenía que habérsela quitado, hostia.

—¿Esa de allí es Noe? —le pregunta Nick a Ada.

—Eso parece —le dice esbozando una resplandeciente sonrisa, para seguidamente sacar su móvil del bolso.

«Hay que ser jodidamente entrometida», pienso cabreado viendo cómo se vuelve hacia mi luz de neón.

—¡Pero qué guapa estás! —oigo que le dice y no hace falta destacar con quién está hablando—. ¿Quieres mirar al frente? —le pide alzando un brazo para hacerse ver, soltando una carcajada cuando Noe la manda a pastar, porque, conociéndola, es justo lo que ha hecho en cuanto me ha visto, y bien por ella, qué cojones—. Los leones quieren saludarte y yo quiero ver ese modelito que me has contado que ibas a ponerte.

«Si es que no se puede ser más hija de su madre», gruño mentalmente mientras oigo de fondo la risotada de Nick.

—Joder —mascullo frustrado, deseando levantarme y largarme de aquí para evitar una situación que ni he buscado ni me apetece vivir en estos momentos.

—No sabes cómo te entiendo —me susurra Nick y me vuelvo para mirarlo, dando por hecho que la entrometida de mi amiga se lo ha contado.

—¿En serio lo crees? —inquiero, porque, sinceramente, lo dudo.

—Ada es solo una aprendiz si la comparas con Valentina y Bella, te juro que me hicieron pasar las de Caín con ella y me parece que ahora te ha tocado a ti. Te compadezco, colega —suelta repantigándose en la silla mientras Ada sigue intentando convencer a Noe para que se acerque—. Pero, si me permites un consejo, yo de ti lo solucionaría cuanto antes, sea cual sea tu solución, porque te aseguro que es mejor que no hacer nada. Créeme, sé de lo que hablo —añade, esta vez con seriedad, mientras yo guardo silencio, mi mejor respuesta ahora.

Cielo, infierno o limbo. «Yo he elegido estar en el limbo, solo que mi estancia no va a ser tan larga como esperaba», asumo volviéndome hacia Noe, que ya ha colgado, tropezando con su mirada y acomodándome en ella. «Podría largarme de aquí y poner fin a todo esto, seguir instalado en esa especie de limbo infinito del que he hecho mi casa, o podría quedarme y solucionarlo de una vez», pienso sintiendo cómo algo dentro de mí se remueve, y puede que sean los nervios o el recuerdo de ese beso, de su piel mojada o de la toalla, qué sé yo, pero soy incapaz de verla como antes. Es como si, durante todos estos años, la hubiera visto a través de un cristal polvoriento o demasiado opaco que me hubiese impedido verla con claridad y ahora ese cristal hubiera desaparecido, fulminado por ese beso.

«Está preciosa incluso con el pelo azul», admito sin poder frenarlo, sin permitir que se suelte de mis ojos, sin permitirme ni siquiera respirar porque tengo toda mi atención y todos mis sentidos puestos en ella, en la mujer que ese día me besó con una fuerza y una pasión que me dejó noqueado. Y justo ahí está el problema, porque, a pesar de todo lo que ese beso despertó en mí, y sigue despertando, para qué engañarnos, en el fondo no quiero nada con ella… o sí, porque mataría por besarla de nuevo y ver lo que esa toalla me impidió ver, pero solo sería sexo, y eso, con Noe, sería muy mala idea… «porque no me creo en absoluto las palabras de Ada y estoy seguro de que siente algo por mí», admito viendo cómo se levanta sin quitarme la mirada de encima. Por supuesto que siente algo por mí; qué coño, estas cosas se saben.

—Esos vestidos son una putada —me susurra Nick por lo bajo mientras observo cómo se dirige hacia nosotros con esa decisión que nunca la abandona. «Adiós, limbo», pienso llenando mis pulmones con una profunda inspiración.

—Vaya, ¡pero si eres tú! Ya creía que te habías marchado de Nueva York y, mira tú por dónde, sigues aquí. Menuda sorpresa, ¿no? —me suelta con sorna, ladeando ligeramente la cabeza, sosteniéndome la mirada y empleando un tono que me asombra y que provoca más de una sonrisa entre mis colegas.

—La vida es una continua sorpresa, ¿no te parece? —contesto con sequedad mientras maldigo a Ada mentalmente, porque los marrones, cuando los buscas, de coña, pero, si te vienen impuestos, son una cabronada.

—No, no me parece —me responde encogiéndose de hombros—, pero tú verás lo que haces. Por mí, como si te compras un cohete y te piras a la luna. ¡Hola, chicos! ¿Qué tal estáis? ¿Cómo han ido esas actuaciones? —les plantea con simpatía, pasando de mí y dedicándoles la sonrisa que me ha negado, y no es que la esperara, pero tampoco esperaba este desdén. ¡Qué cojones!

—Deja a Chase aquí, que lo necesitamos en el grupo —le pide Samy, levantándose para saludarla.

—¿Cómo estás, princesa? A ver si te dejas caer más por el almacén —interviene Tom, acercándose a ella.

¿Princesa?

—Eso, a ver si te dejas caer más por el almacén —apuntilla Ada, poniéndose de pie para acercarse a ella y ganándose una mirada asesina por mi parte, y ni siquiera sé por qué la miro así, porque yo mismo quiero que se pase por el almacén, por mi casa y por mi vida, ya puestos, pero solo como amiga, por supuesto.

«Menuda situación de mierda. Ya podríamos habernos tomado a coña todo este asunto del condenado beso en lugar de tan a la tremenda», farfullo mentalmente levantándome yo también, porque lo están haciendo todos, porque quiero hacerlo, aunque este encuentro me haya venido impuesto, y porque, para qué negarlo, tampoco es tan mal momento para solucionarlo de una vez y quitármelo de encima. «Solo espero que algún día podamos reírnos de todo esto», pienso acercándome a ella.

—Ven —le pido pasando de todos, posando mi mano en su brazo para sacarla de aquí, lejos de mis amigos, y poder aclararlo de una vez por todas, solo que, no sé por qué, y antes de echar a andar, deslizo la mano por su piel hasta llegar a la suya, que aferro con fuerza, sosteniéndole la mirada que he atrapado durante los escasos segundos que ha durado esa caricia que me ha sorprendido más a mí que a ella.

—¿Te vas? —me pregunta Santi cuando echo a andar.

—Oye, ¿y la cena? —oigo también a Tom.

—¡Pide por mí! —le digo sintiendo su piel, cálida y suave, rodear la mía mientras el recuerdo de ese beso llega de nuevo para provocar un fuerte tirón en mi vientre.

«Daría lo que fuera por poder enterrar ese recuerdo bajo capas y capas de realidad para que no volviera a asomar su cabeza nunca más», me lamento mientras camino obcecado hacia la puerta. «Debería soltarla», me digo apretando la mandíbula, porque está claro que va a seguirme, que intuye hacia dónde nos dirigimos, «y porque todo esto es un error», asumo recordando esa caricia que ha llegado sin buscarla. Y luego querré que me crea cuando le diga que solo quiero que seamos amigos, joder.

Y lo peor de todo es que no la suelto, sino que aferro su mano con más fuerza.

—Por partes. Ese beso fue una gilipollez —le lanzo a bocajarro en cuanto salimos del restaurante, soltando su mano como si el tacto de su piel me quemara de repente— y no significó nada —remato con sequedad, atrapando su mirada con la mía.

Así. Sin anestesia. Sin rodeos. Directo al grano. Cuanto antes me lo quite de encima y nos quede claro a ambos, mejor.

—Estoy de acuerdo. Pienso como tú —comenta encogiéndose de hombros. «Lo que tú digas», respondo en mi cabeza de forma condescendiente, sin poder evitarlo—. ¿No me crees? —me pregunta divertida cuando un intento de sonrisa se cuela en la comisura de mis labios.

—Y si piensas eso, ¿por qué has estado evitándome? —le pregunto fulminando ese intento de sonrisa antes de que llegue a adueñarse de mis labios.

—No he estado evitándote, al menos no todo el tiempo —rectifica cuando enarco una ceja—. No sé… es que… es que… ¡es que eres tú! ¡¡Tú!! —me repite, tan frustrada como me siento yo—. Y te metí la lengua hasta los pulmones. No quiero hacerte daño, en serio, y mucho menos que sientas que te rechazo, pero es que no eres mi tipo para nada —me explica mirándome como si fuese un cachorrito abandonado en plena nevada. No me jodas—. Fue una tontería, en serio… no sé qué me pasó, igual era el libro que estaba leyendo y que me tenía un poco sugestionada, yo qué sé. Supongo que no sabía cómo mirarte después de esa metedura de pata —me confiesa avergonzada, cubriéndose los ojos con las manos.

—¿Y ahora ya sabes cómo mirarme? —le pregunto, llevando mis manos hasta las suyas para retirarlas de su rostro y que pueda hacerlo.

—Solo cuando me digas que no estás ofendido —me pide en un susurro, esbozando un intento de sonrisa.

—Para serte franco, sí que lo estoy. Me has pedido que me compre un cohete y que me pire a la luna, ¿en serio? —le planteo sonriendo con ella, guardando para mí lo que siento en realidad, porque no es que quiera que esté colada por mí y es un alivio oírla decir todo esto, pero, sinceramente, no me lo trago.

—¿Qué querías que te dijera? Llevas meses evitándome. —Y aunque no me está preguntando el porqué, siento la pregunta flotando entre nosotros a la espera de una respuesta.

—Bueno, tú también lo has hecho —le recrimino esta vez con seriedad.

—¿Estás pasando de contestarme? —me pregunta esbozando esa sonrisa que es «casa».

—Digamos que me sentía un poco como tú —me limito a contestar, porque mejor eso que confesarle que hubiera jurado y perjurado que estaba loca por mí, y lo que es peor, que sigo convencido de ello—. ¿Podemos olvidarlo de una vez y ser amigos de nuevo? —le propongo haciendo a un lado mis pensamientos, porque, si quiere mentirse o mentirme, adelante, no seré yo quien la contradiga, y menos en este tema, y porque, qué narices, lo único que deseo es que todo vuelva a estar en su sitio y recuperar a mi amiga.

—Lo estoy deseando —me responde ensanchando su sonrisa e iluminado su rostro con ella, y si la otra era «casa», esta es nosotros en ella.

—¿Sabes que te he echado mucho de menos? —inquiero frenándome para no abrazarla fuerte.

—¿Sabes que no se ha notado?

—Recuerda que me gusta ir de duro por la vida —le suelto sonriendo con ella—, pero que es solo apariencia. Ven aquí, tonta —le pido cediendo y envolviéndola, por fin, con mis brazos.

«Solo que, esta vez, es distinto a las otras muchas veces que la he abrazado», reconozco sin soltarla.

—Yo también te he echado de menos, sobre todo ahora que Ada va a casarse —comenta alejándose de mi cuerpo y siento cómo en mi pecho crece esa sensación extraña, que es como un okupa del que no consigo librarme, y que llegó con ese beso y tras mi espantada—. ¿Te lo ha contado?

—Sí, nos lo ha dicho esta tarde —le indico antes de quedarme sin palabras, y esto es algo nuevo, porque nosotros siempre hemos sabido qué decirnos, aunque fuera una tontería.

—¿Entramos? —me pregunta tras unos segundos largos como horas.

—Claro… ¿Nos tomamos algo luego en el pub de abajo? —inquiero sin moverme de mi sitio, necesitando alargar este momento por muy tenso que esté siendo.

—Sí, por supuesto. Me han dicho que preparan unos cócteles espectaculares… Oye… ha sido idea de Ada que cenarais aquí, ¿verdad?

—Ada es una entrometida —sentencio convencido antes de quedarme en silencio de nuevo, y lo que no entiendo es por qué no dejamos de hablar de Ada, puede que sea porque es un tema seguro para ambos, como cuando hablas del tiempo, socorrido e insustancial, porque, sinceramente, en estos momentos me importa tanto Ada como el tiempo que pueda hacer.

—Puede ser, pero gracias a ella lo hemos aclarado —replica para luego guardar silencio, y maldito sea, porque parece estar cogiendo espacio sin que podamos hacer nada para evitarlo—. No quiero sentirme incómoda contigo —me confiesa de sopetón, como si esa frase hubiera estado retenida demasiado tiempo en sus pulmones y necesitara expulsarla a toda prisa para volver a respirar.

—¿Te sientes así? —Y menuda pregunta, porque yo me siento exactamente igual que ella.

—Un poco —admite haciéndome una mueca que me hace sonreír—. Dime que tienes alguna idea para cambiarlo, porque estoy a punto de salir corriendo —prosigue arrancándome una carcajada y, durante un segundo, veo de nuevo a mi amiga y no a la mujer que descubrí sin pretenderlo.

—Supongo que pasar mucho tiempo juntos —propongo sorprendiéndola y sorprendiéndome—, pero solo como amigos, por supuesto —me afano en aclararle entre risas, y no es una risa de esas que te liberan por dentro, sino de las que llegan cargadas de incomodidad y tensión. Joder—. ¿Sabes qué es lo que siempre me ha gustado de ti? —le planteo atrapando su mirada con la mía.

—¿Qué?

—Que podía hablar de todo contigo… y llevamos meses sin hacerlo. Te prometo que, aunque no lo parezca, tenemos la hostia de cosas que contarnos, solo que no sabemos por dónde empezar —le digo viendo cómo evita mi mirada, dirigiéndola hacia las escaleras—. Quiero recuperarte, saber que estás ahí, al otro lado del rellano, como antes, y ya sé que esta situación es rara y tensa, pero la hemos provocado nosotros y en nuestra mano está cambiarla. Somos amigos y ninguno de los dos quiere nada más del otro. ¿No te parece ese un buen comienzo?

—Más bien parece el título de un libro.

—Pero en el que no haya beso, si no te importa; con uno hemos tenido más que suficiente —matizo con guasa provocando su sonrisa.

—Nos vemos en el pub de abajo cuando terminemos de cenar. Vamos a quitarnos esta tensión de encima, aunque sea a base de alcohol —concluye soltando todo el aire de golpe, dedicándome una sonrisa, y, de nuevo, veo a mi amiga… «y qué alivio, hostia», pienso devolviéndosela, sintiendo cómo ese okupa deja un poco de espacio libre en mi pecho.

—Venga, vamos a cenar —propongo dirigiéndome hacia la puerta seguido por ella y esta vez no la cojo de la mano, ni lo pienso siquiera, porque es Noe, solo Noe.

—¿Todo bien? —me pregunta Ada cuando regreso a la mesa y la miro sin tener muy claro si quiero matarla, por entrometida, o dejarla con vida, por eso mismo.

—Todo muy bien. Gracias por intervenir —respondo finalmente, optando por dejarla con vida porque, si ella no hubiera mediado entre nosotros, posiblemente, con el tiempo, hubiera perdido a mi mejor amiga por imbécil.

—De nada. ¿Puedo saber cómo está tu ego? —añade divertida enarcando una ceja.

—Mi ego y yo estamos perfectamente; bueno, él un poco sorprendido, pero aliviado al mismo tiempo —le confieso esbozando una media sonrisa, guardando para mí lo que pienso en realidad.

—Para sorprendida yo cuando le has cogido la mano —suelta antes de llevarse la copa a los labios.

—No te montes películas raras en la cabeza, ¿quieres? Noe y yo solo somos amigos y por suerte ambos lo tenemos claro.

—No sabes cuánto me alegro —replica empleando un tono que no sé cómo interpretar pero que no voy a intentar desgranar porque suficiente machaque he tenido conmigo mismo como para darle cabida a otras opiniones.

—Tom, ¿qué voy a cenar? —le pregunto haciendo el tema a un lado para no volver a retomarlo nunca más.

—Hemos pedido sushi para todos —me contesta Santi—. Tenían un apartado en la carta de comida japo y, como sabemos cuánto te gusta, hemos querido complacerte.

Joder con el puto pescado crudo.

—Iros a la mierda. Todos —les dedico cuando estallan en una carcajada.

—¡Es broma, idiota! —exclama Patty entre risas—. Venga, Tom, dile la verdad, ¿qué le has pedido?

—Raviolis rellenos de Noe —se adelanta Kyle con sorna y lo miro fulminándolo porque es evidente que a este tío le va la marcha.

—Muy gracioso. ¿Qué te has pedido tú? ¿A una pelirroja con cara de ángel en la salsa? Perdona, Nick —me anticipo a su comentario—. A ver, para que no haya más dudas: Noe es solo una amiga, ¿vale? Dejad el tema y el cachondeo porque no tiene gracia y porque vais muy desencaminados —mascullo molesto haciéndome con la botella de vino para llenar mi copa.

—Sí, por supuesto, lo que tú digas —me rebate Kyle sonriendo, y no sé por qué hostias tiene que insistir cuando sabe de sobra que podría cerrarle el pico en dos segundos.

—Tienes suerte de que Nick esté delante —farfullo con toda la acritud que soy capaz de atrapar.

—Y Ada, no te olvides de mí. Alexa, a partir de ahora, está fuera de todo esto; del grupo, de vuestros comentarios y de tu vida. No lo olvides, ni tú ni nadie —le dice primero a Kyle y luego al resto, sacando la leona que lleva dentro, y no la leona que baila, sino la que muestra sus garras para defender a la gente que quiere.

—Bien dicho, cariño —la felicita Nick cogiendo su copa para brindar con ella—. Te han pedido raviolis con crema de queso y nueces. Te gusta, ¿verdad? —me pregunta, solo que no sé si hay una doble intención en su pregunta, que seguro.

—¿A quién no le gusta? —le contesto entre dientes.

—Pues eso mismo digo yo —sentencia ocultando su sonrisa tras la copa de vino.

—Si te cuento una cosa, ¿no te enfadarás? —interviene Samy esbozando una dulce sonrisa que pierde toda su dulzura con la frase que acompaña, porque si puedo enfadarme es porque no va a hacerme ni puta gracia.

—Mejor ahórratelo.

—Sueño con que un tío me coja del brazo y me diga «ven», con voz grave, y que luego me lleve a donde quiera llevarme, como has hecho tú con ella. Eres mi Patrick Swayze en el baile final de Dirty Dancing —suelta provocando las carcajadas de todos.

—Por cierto, ¿tenemos que enseñarle a bailar? Para ese bailecito, me refiero —prosigue Patty, empezando a cantar The time of my life francamente mal y haciendo del tenedor su micrófono particular.

—No pienso contestaros. Ya os lo he dicho, Noe es solo una amiga y no entiendo a qué viene todo esto, pero me estáis cabreando.

—Viene a que tendrías que verte cuando ella está cerca —me responde Santi, cerrándome el pico porque no lo ha soltado con guasa ni mofándose, sino con seriedad, como cuando alguien te dice lo que no quieres ver… que no es que no quiera, sino que, insisto, no va por ahí el tema.

—Hey, baby! —prosigue Patty con Samy haciéndole los coros.

—Ya vale, chicos, dejadlo estar —les pide Tom, aliándose conmigo, solo que dudo mucho que le hagan caso, sobre todo Samy y Patty, que son como los perros de caza que, cuando cogen a su presa, ya no la sueltan hasta que terminan con ella.

Paso el resto de la cena como puedo; soportando sus comentarios, cargados de doble intención, sus cancioncillas, mis pensamientos y sus sonrisitas con el tío que tiene enfrente. Venga, lo reconozco, en más de una ocasión he mirado hacia su mesa, y no porque esté celoso o porque me guste, sino porque mi ego y mi orgullo de machito todavía se debaten entre creer sus palabras o no creerse nada y, bueno, también porque está preciosa, porque me encanta ver cómo lo pasa bien y cómo disfruta de la vida… «porque Noe es disfrutona, es de las que se adaptan a todo y encuentran su lugar en cada lugar», asumo dedicándole una sonrisa cuando se vuelve y su mirada tropieza con la mía mientras Samy retoma la canción de marras.

Capítulo 5

Noe

Le devuelvo la sonrisa cuando mi mirada se encuentra con la suya, para seguidamente volver a prestarle atención a Dylan, mi amigo y mi tabla de salvación esta noche. «Suerte que mis reflejos son la leche y, en cuanto me ha soltado esa parrafada, he sabido reaccionar y devolverle el golpe», me felicito sonriendo cuando Dylan sonríe a pesar de que me he perdido hace rato. Lástima que no haya podido ser yo la que diese el primer puñetazo y le soltara eso de que «ese beso fue una gilipollez».

«Una gilipollez, dice», medito entre disgustada y frustrada, «porque, si yo le metí la lengua hasta los pulmones, él no se quedó atrás», sentencio recordando su erección y sus manos subiendo por mis piernas, acalorándome con ese recuerdo, tal y como me sucede cada vez que lo rememoro. Y ahora quiere que pasemos mucho tiempo juntos. Maldita sea, voy a querer cortarme las venas a cada segundo o abrir ese agujero que me lleve al centro de la tierra para tirarme de cabeza por él, porque estoy segura de que, aunque nos bebamos todas las botellas del pub de abajo, va a continuar siendo superraro eso de estar juntos; además, yo no quiero ser su amiga, o sí, pero también quiero follármelo. Uy, esa palabra suena fatal, ¿verdad?, pero es que ahora, cuando lo miro, solo puedo pensar en eso, en arrancarle la camiseta, desabrocharle los vaqueros y… madre del amor hermoso, la de cosas que le haría. Y lo peor de todo es que se trata de él, de mi mejor amigo, y es tan sumamente extraño que casi hubiera sido mejor que se hubiera mudado o se hubiera comprado ese cohete para largarse a la luna, a Marte o adonde fuera… «o no, porque si lo hiciera, no podría tirármelo», pienso sonriendo nuevamente cuando Jenny suelta una carcajada.

Casi he muerto cuando me ha dicho «ven» con esa voz ronca y esa cara que tiene, porque Alex puede ser el hermano gemelo de Thor en versión canalla, pero Chase es la personificación del «dios del sexo, vas a gemir mucho, venga, sonríeme, que lo estás deseando», así, todo junto. ¿Cómo se describe una cara así? Porque a mí me faltan calificativos. En serio, ¿alguien en su sano juicio puede decirme cómo voy a verlo como a un amigo ahora que lo he probado? Es imposible. Es como pretender que un trozo de lechuga te sepa igual que una tarta de chocolate, una lasaña o una pizza bien cargada de ingredientes, sobre todo cuando estás muerta de hambre. Pues eso mismo.

Y ahora vamos a ser solo amiguitos, de esos que se lo cuentan todo y apoyan la cabeza en el hombro del otro cuando tienen un mal día. «¡Venga ya!», exclamo mentalmente terminándome el contenido de mi copa de un largo trago, oyendo de fondo el «bip-bip» de mi móvil. Ada. Leo sin soltar mi copa ya vacía.

¿Todo bien?

Eres una cabrona.

Mira quién fue a hablar. Venga, al grano.

Me ha dicho que ese beso fue una gilipollez y que no significó nada.

¿Y tú que le has contestado?

Que pienso exactamente lo mismo. Hemos acordado retomar nuestra amistad y pasar mucho tiempo juntitos. Ahora lo voy a tener hasta en la sopa, ya verás.

Vamos al baño.

Y que crea que vamos a hablar de él.
Ni de coña.

Vamos a hablar de él.

Ya, pero no quiero que lo sepa. Oye, si me emborracho mucho esta noche, no dejes que me vaya a casa con él, POR LO QUE MÁS QUIERAS.

Tecleo esto último a toda prisa, porque solo falta que coja la cogorza del siglo y le declare las ganas que tengo de tirármelo entre escalón y escalón. «Ahí ya me corto las venas, pero a mordiscos», pienso visualizándolo y muriendo del asco.

No te emborraches y listo.

Claro que sí. Venga, ya hablamos luego.

—¿Pedimos la cuenta? Me duele el culo de estar sentada tanto rato —les digo a mis amigos, deseando largarme de aquí de una vez y no para retomar nuestra amistad, precisamente, sino más bien para dejar de mirarlo, porque, muy a mi pesar, más veces de las que le gustaría a mi tocado orgullo, he mirado hacia su mesa, hacia su sonrisa, hacia el cuello de su camiseta, hacia esa barba recortada que le sienta endiabladamente bien…

¡Ay, Señor! ¿Cómo he podido estar tantos años viéndolo como un trozo de lechuga cuando tenía frente a mí una hamburguesa con triple de todo? Porque era mi amigo, solo mi amigo, y ahora es C-H-A-S-E, así, en mayúscula, en negrita y poniendo cara de pánfila. Dios mío, apiádate un poquito de mí y haz que vuelva a verlo como un trozo de lechuga desaborida y un poco pocha.

—Tía, ¿te pasa algo? —me pregunta Jenny sacándome de mis pensamientos.

—Nada, ¿qué va a pasarme? ¿Ya habéis pedido la cuenta?

—Claro, y hemos pedido unos chupitos también para ir haciendo la avanzadilla.

—Tía, los chupitos me sientan como un tiro —sentencio, recordando la última borrachera que cogí por culpa de ellos.

«A pastar, que sea lo que Dios quiera», asumo en el instante en que nos los traen.

—¡Por nosotros! —exclama Jenny haciéndose con el suyo y hago lo propio intentando no prestarle demasiada atención a la arcada que se ha adueñado de mi estómago con tan solo imaginar que me lo bebo.

—Por todo lo que está por venir —apuntillo guiñándoles un ojo cuando cojo el mío.

«Veinte docenas de chupitos de estos voy a necesitar para afrontarlo. Amigos. Claro que sí», pienso mientras una idea comienza a tomar forma en mi mente provocando mi sonrisa. «Dios del sexo, vas a gemir mucho, venga, sonríeme, que lo estás deseando… no sabes la que te espera», me digo sonriendo más, deseando largarme de aquí cuanto antes pero no para huir de él, sino más bien para reunirme con él.

—Id bajando, voy a despedirme de unos amigos y me reúno con vosotros enseguida —les pido tras abonar mi parte de la cuenta, para seguidamente dirigirme hacia su mesa pavoneándome por el camino—. ¿Cómo va esa cena? —inquiero cuando llego hasta donde se encuentran.

—Muy bien. ¿Ya habéis terminado? —contesta Ada mientras yo apoyo mi mano en el respaldo de la silla de Tom y esbozo una radiante sonrisa, fruto sin lugar a duda de mi idea, pero también del alcohol que comienza a circular ya por mis venas.

—Sí. ¿Nos vemos en el pub? —pregunto en general, evitando mirarlo.

—Claro —me responde Santi con una sonrisa.

«Qué majo es este chico», pienso devolviéndosela.

—Genial, hasta luego —me despido, deteniendo mi mirada finalmente en él y ensanchando mi sonrisa cuando me encuentro con la suya antes de girar sobre mis tacones y dirigirme hacia la puerta.

—¿Cómo va eso, amiga? —oigo cuando ya estoy dándolo todo en la pista de baile.

—¿Vamos a tener que matizar, cada vez que hablemos, que somos amigos? —suelto volviéndome para mirarlo, enarcando una ceja y pegándome un poquito más de la cuenta a su cuerpo, y no por nada, sino porque aquí la música está altísima, porque los mejores amigos pueden acercarse más de la cuenta sin que suceda nada y porque quiero ser el cuello de su camiseta para lamerle el cuello a todas horas.

—Por supuesto que no. ¿Qué bebes? —me plantea haciéndose con mi vaso para darle un trago y observo el movimiento de su nuez. «La que te espera, amigo, y a mí por el camino», fantaseo fijándome en pequeños detalles que durante estos años me habían pasado desapercibidos, como las dos pecas minúsculas que tiene justo debajo del ojo izquierdo—. No está mal, creo que voy a pedirme lo mismo.

—No sabes lo que es —le respondo divertida, porque ni yo misma tengo la menor idea de lo que estoy bebiendo de tantas cosas que lleva.

—Yo no, pero el tío que te lo ha preparado, sí. Vamos —me dice cogiéndome del brazo para arrastrarme hasta la barra… «y, oye, como si me lleva al fin del mundo», pienso guardando la sonrisa para mí—. ¿Me preparas lo mismo que a ella? —le pide al barman cuando llegamos y alzo mi copa para mostrársela encogiéndome de hombros.

—¿Te ha gustado? —me pregunta con simpatía alzando la voz para hacerse oír.

—Mucho, tanto que voy a repetir en cuanto me lo termine —contesto pegándome todo lo que puedo a la barra para acercarme más a él y que pueda oírme.

—Cuando quieras, aquí me tienes, guapa.

—Vale, guapo —le respondo sonriendo todo lo que puedo—. Oye, ahora que ya sabes lo que quieres, me largo a bailar —le digo a Chase, dándole la espalda y echando a andar.

Y quien diga que la vida no se ve mejor en un pub, con una idea en mente y con un cóctel, que está de vicio, en la mano, miente o no ha estado nunca en esta situación, así de simple.

—Estás cañón con ese vestido —me halaga Ada mirándome de arriba abajo—. Tía, ¿no llevas sujetador? —indaga llevando su mano hasta mi pecho para comprobarlo por sí misma.

—¿Quieres dejar de toquetearme? No, no llevo nada, con este vestido es imposible.

—Descarada.

—Puritana. ¡Diossssss! ¡Me encanta esta canción! —exclamo alzando los brazos cuando comienza a sonar Blinding lights, de The Weeknd, para seguidamente empezar a cantarla a voz en grito, viendo de reojo cómo mi amiga se cuelga del cuello de Nick, y, si algún día encuentro a un tío que me mire como él la está mirando a ella, nunca lo dejaré ir. Prometido.

—¿Bailas conmigo? —me pregunta Chase.

—No, gracias, yo soy más de ir por libre —respondo empezando a cantarla de nuevo, separándome de él para entonarla con Jenny. «Y por supuesto que la vida se ve mejor en un pub, con una idea en mente, con un cóctel en la mano y una canción bonita, sí, por supuesto que sí», pienso sonriendo sin dejar de cantar con mi amiga mientras los leones se unen a nosotros.

—Aquí hay demasiado nivel —se queja Jenny cuando comienza a sonar una canción que no me suena de nada pero que es totalmente lo opuesto a la que estaba sonando y dejo de bailar para dirigir mi mirada, cargada de admiración, hacia la cabina donde se encuentra el DJ. Cuando alza su mirada y tropieza con la mía, esbozo una sonrisa que me devuelve.

—¿Lo conoces? —me pregunta Chase colocándose a mi lado.

—No, pero me gusta la música que está pinchando —contesto volviéndome para mirarlo—. ¿A ti no?

—A mí me gusta todo tipo de música —me responde sin ahondar más en el tema.

—¡Chupito para todos! ¡Venga! —nos propone Samy cogiéndome de la mano para llevarme hacia la barra y la sigo, riendo con ganas, dejando atrás a mi dios particular.

—¡Hola, guapo! —saludo al barman de nuevo, dedicándole otra sonrisa, y cuando sonrío tanto significa que debería dejar de beber de una vez, porque lo siguiente ya es subir los escalones de mi edificio a gatas.

—¿Otro cóctel?

—No, ahora vamos a hacernos un chupito. ¿Qué nos propones? Pero, por favor, que esté bueno —le pido sintiéndome la dueña absoluta del mundo. Thor. El dios del sexo. Y yo. Y estamos todos al mismo nivel. Sí, señor.

—Aquí todo está bueno —comenta con sorna arrancándome una carcajada mientras me mira sonriendo, colocando los vasos de chupito sobre la barra para, sin levantar la botella, rellenarlos todos de una vez—. Para la chica más guapa del pub —me dice cogiendo uno que me entrega.

—Gracias —le contesto, alzando el vaso para brindar con él y con todos.

—Tía, qué fuerte eres —me dice Ada, divertida, al oído—. ¿Te has propuesto ligar con todos los tíos del local? A Nick ni lo mires.

—Supernick está muy bueno, pero no es mi tipo —replico alzando la voz a propósito para que Chase pueda oír mi comentario.

—¿Y quién es tu tipo? —inquiere mi amiga, alzando la voz también, y seguro que se nos está viendo un poco el plumero, porque es verdad que la música está alta, pero no hace falta gritar tanto.

—El DJ, este camarero… no sé, soy un poco como Chase con la música —prosigo consiguiendo atrapar su atención y que vuelva su rostro hacia nosotras.

—¿He oído mi nombre? —nos pregunta apoyando el antebrazo en la barra.

—Nada, Ada me ha preguntado quién es mi tipo y le he dicho que soy un poco como tú con la música… vamos, que me van todos: altos, bajos, rubios, morenos… —suelto consiguiendo que esboce una media sonrisa para la que, de nuevo, me faltan calificativos, porque es una mezcla de, atención, «sé que estás mintiendo como una bellaca, que te mueres por mí y que te tengo comiendo de la palma de la mano», tal cual. ¡Ah!, y otra cosa que me ha faltado incluir: «te he pillado, pero no quiero decírtelo»—. Todos menos tú, por supuesto. Tú solo eres mi mejor amigo y, gracias, no sabes qué alivio poder contar contigo ahora que Ada me abandona.

Y es increíble que llevemos seis meses sin hablarnos y que ahora estemos así, como si nada. Sí, es increíble, raro y de chiste, porque esto no hay por dónde cogerlo, pero nada, quiere que seamos amigos y que finjamos que todo es normal, pues venga, ¡a ello! Lo que no sabe es que va a maldecir, y mucho, todo lo que ha dicho esta noche. Yo ya me entiendo.

—¿Sabes que Noe está buscando compañero de piso? —le cuenta mi amiga sacándome de mis pensamientos, y casi mejor que no lo hubiera hecho, porque, igual es porque llevaba meses sin verlo, pero es que con esta luz está para morirse, resucitar y volver a morirse como unas doscientas veces seguidas—… y Thor, el dios del trueno, pero en versión canalla, tiene muchas posibilidades de ocupar ese puesto, ¿verdad, Noe? —me pregunta consiguiendo que deje de mirarlo para sonreír mucho.

—Puede ser.

—¿Vas a meter a un tío que no conoces de nada en tu casa? —me plantea con seriedad, acercándose un poco más a nosotras.

—Todavía no lo tengo claro, pero Ada insiste en que no me lo piense. Además, ha venido una chica esta tarde al piso y casi me suicido por su culpa. Quería que le notificara por adelantado cuándo iba a llevar amigos a casa, ¿te lo imaginas? —le pregunto acercándome a él para comérmelo, ay, perdón, para contárselo, quería decir.

—Te pasarías la vida enviando notificaciones —suelta Ada entre risas—. Me voy con mi chico.

—Y yo, con el mío, ¡ay, pero si no tengo! —me desdigo entre risas.

«Deja de beber ya», me aconsejo sintiendo mi cuerpo liviano.

—Pero me tienes a mí, tu vecino y tu mejor amigo, al que no le estás haciendo demasiado caso —comenta rodeando mi cintura con sus brazos. ¡¡¿¿Perdona??!!—. ¿Algo que decir al respecto? —me pregunta de nuevo esbozando esa sonrisa a la que a partir de ahora voy a denominar como la sonrisa, para que nos entendamos y también para acortar.

—Es que no me apetece nada hablar. Además, creo que he bebido demasiado —respondo colgándome de su cuello para seguidamente empezar a bailar, y entiéndase bailar como cambiar el peso de un pie al otro mientras él aferra mi cintura y comienza a moverse conmigo.

Madre de Dios. Por los clavos de Cristo. «¡¡¿Qué hostias está pasando?!!», me pregunto alucinando mucho, porque somos amigos desde hace años y, nunca, jamás, habíamos bailado así, tan pegados, y eso que hemos salido muchas veces los dos de marcha y que quiere que seamos solo amigos… pues oye, como siga así, igual hasta se me escapa un gemido y todo. Ni que una fuera de piedra.

—¿Ya no quieres bailar por libre? —inquiere atrapando mi mirada con la suya.

—Siempre voy a querer hacerlo, pero, de vez en cuando, no me importa hacer una excepción, sobre todo cuando he bebido mucho.

—Y has bebido mucho.

—Los chupitos tienen la culpa —le digo prestando atención a la canción que está empezando a sonar—. Este DJ es una pasada, ¡me encanta este tema! —exclamo soltándome de su cuello para reunirme con todos cuando comienza a sonar Physical, de Dua Lipa.

—Ven, baila conmigo, nena —me pide, aferrando mi muñeca, y me vuelvo para mirarlo, evitando sonreír ante el tono que ha empleado, porque no ha sido un «nena» de «vas a fliparlo», sino más bien un «nena» repleto de guasa y cachondeo.

—Oye, me has asegurado que no te gusto, ¿verdad?, pues deja de atosigarme así o al final creeré que quieres algo conmigo y no deseo hacerte daño, nene —contesto con sorna—. Además, ya te he dicho que yo soy más de ir por libre —le recuerdo viendo como esboza la sonrisa y comienza a moverse sin quitarme la mirada de encima, y lo que daría para que ese «nena» lo hubiera entonado sin tanta coña—. Deja de mirarme así, ¿quieres? Yo no sé bailar como vosotros —prosigo un poco intimidada, para qué negarlo, quedándome clavada en el suelo, frunciendo el ceño y sonriendo cuando me coge de nuevo por la cintura.

—Por partes. No te estoy atosigando, simplemente estoy intentando recuperar a mi amiga mientras ella intenta escaquearse —replica esta vez con seriedad, acercando sus labios a mi oreja y contrayendo mi vientre con la calidez de su aliento y el sonido de su voz—, y, sobre lo otro, es fácil: tú solo tienes que seguirme. Siente la música, Noe, no pienses y déjate llevar —me susurra mientras yo lo visualizo desnudo, sobre mí, diciéndome justo eso. Por Dios—. Venga, demuéstrame que estoy equivocado y que para ti bailar es algo más que levantar los brazos y dar saltos.

—No te pases —lo riño intentando sentirme ofendida, solo que he bebido demasiado y soy incapaz de tomarme las cosas a la tremenda, sobre todo cuando, de nuevo, está dedicándome la sonrisa, así que simplemente hago lo que me pide, «y mira tú por dónde que no es tan difícil», me animo riéndome y olvidándome de todo y de todos para ver solo a mi amigo, un tío que es una bestia bailando, y entiéndase «bestia» como un auténtico espectáculo para la vista, como todos en realidad.

—Pues no ha estado nada mal —me dice cuando termina la canción mientras yo me río a carcajadas porque ha sido genial bailar con él.

—¿Por qué nunca habíamos bailado juntos antes? No me fastidies, ¿en serio? —pregunto emocionada cuando comienza a sonar Dreams, de The Cranberries—. Voy a vivir aquí, está decidido —le aseguro esbozando una megasonrisa para seguidamente dirigirme hacia donde está Jenny, que ya está cantándola a grito pelado.

—Tía, me encanta este sitio —me comenta mientras yo alzo los brazos, dejándome llevar por la música y la voz de la cantante.

—Yo ya he decidido que voy a vivir aquí.

—El barman está tan bueno o más que los cócteles que prepara y la música es genial, me chifla esta canción. Tía, ¡cómo se mueven tus amigos! Da igual la canción que suene, es como si siempre tuviesen los pasos perfectos para bailarla, y Tom está para comérselo enterito a mordisquitos… ñam, ñam —me dice sin dejar de contonearse, arrancándome una carcajada.

—Hay más de uno que está para comérselo —le digo evitando buscarlo con la mirada—. En realidad, mis amigos solo son Ada y Chase, al resto los he visto en contadas ocasiones, pero son tan majos que parece que los conozca desde siempre —le cuento viendo cómo Dylan baila con Patty. Vaya. Y vaya muchas veces seguidas, porque lleva con ella desde que han llegado—. Aquí, quien no corre, vuela… ¿y esto? —le pregunto viendo cómo mi amiga se encoge de hombros sin dejar de bailar.

«Pues eso mismo», pienso cantando feliz.

Capítulo 6

Noe

—Nosotros nos vamos ya, ¿quieres que te llevemos? —me pregunta Ada, acercándose a mí sin soltar la mano de Nick, mientras yo sigo dándolo todo en la pista.

—¿Ya? —respondo sin poder creerlo, porque está sonando un temazo y porque es muy temprano para marcharse.

—Son las tres de la mañana, no digas «ya» como si fueran las doce de la noche —me recrimina con una sonrisa—. Además, yo he trabajado hoy, no como tú.

—Eres peor que una abuela. Tía, no quiero irme tan pronto —me quejo haciendo un análisis rápido de mi nivel de borrachera. Bah, a partir de ahora solo agua y todo controlado—. Me quedo —sentencio sin dejar de bailar.

—Ten cuidado, ¿vale?

—Tranquila —contesto abrazándola.

—Te llamo mañana —me indica consiguiendo que sonría, porque Ada es una especie de madre y mejor amiga al mismo tiempo.

—Vale, ¡lárgate de una vez! —le pido deseando no perderme ni un segundo de esta canción que me encanta. Bueno, en realidad, me encantan todas, porque este DJ parece que tenga conexión directa con mis gustos musicales, pues está dando en el clavo con todas. Lo dicho. Me vengo a vivir aquí.

Las tres dan paso a las cuatro, a las cinco y a las seis de la mañana, y durante esas horas se difumina un poco quiénes son mis amigos y quiénes son los leones para terminar formando un único grupo. Bailo de nuevo con Chase, pero también con el resto, y al final acabamos todos sentados en los butacones que hay al fondo del local, hechos polvo.

—Yo me macho ya, chicos. ¿Te vienes, Noe? —me pregunta Chase levantándose y lo imito sin dudarlo. Es más, estoy tan sumamente cansada que casi mejor si hago a un lado mi idea o el plan, llámesele como quiera, para simplemente largarme a casa con él.

—Sí, no puedo más. Chicos, lo he pasado fenomenal, tenemos que repetir otro día.

—Eso está hecho —secunda Samy.

—Jenny, ¿te vienes? —le pregunto viendo a Dylan reírse con algo que le ha dicho Patty. «A este ni le pregunto», decido divertida.

—No, me quedo un poco más.

—Genial, hasta luego —me despido de todos. Y si no estuviese tan sumamente cansada, posiblemente me metería un poco con Dylan, «pero es que ni me apetece», admito dirigiéndome hacia la puerta, dando por hecho que Chase está siguiéndome—. No puedo más —me quejo al aire que me acompaña o a quien quiera escucharme, apoyando la espalda en la pared, una vez fuera del pub, para librarme de los botines que parece que hayan ido menguando a lo largo de la noche.

—¿Qué haces? —me pregunta mientras termino de descalzarme.

—¿Tú qué crees? —le formulo, para a continuación cerrar los ojos y gemir de puro placer cuando las plantas de mis pies se encuentran con el suelo—. Diossssss —y ha sido el mismo «Diossssss» que entonaría si estuviese en la cama con él—, creo que mis pies acaban de tener un orgasmo —suelto divertida abriendo los ojos.

—¿Piensas ir descalza? —inquiere con sequedad.

—Pues mira, sí, y no sabes qué gusto —contesto echando a andar—. Te juro que tengo un corazón instalado en cada planta del pie —le cuento sintiendo cómo me laten y agradeciendo que el suelo esté frío.

—Ponte los zapatos, este suelo está que da asco —me pide con una seriedad que me sorprende.

—Ni bajo pena de muerte vuelvo a poner los pies ahí dentro de nuevo. Además, son solo unos metros hasta la salida. Venga, déjate de historias —replico pasando de él y soltando un grito cuando me coge en brazos—. ¿Qué haces? —inquiero sorprendida.

—Eres una inconsciente —me riñe evitando mirarme, recolocándome entre sus brazos.

—¡Suéltame! ¡Maldita sea, se me ve todo! —exclamo mientras él echa a andar pasando de mí—. ¡Que me sueltes, idiota, que voy enseñando el culo! —insisto ya molesta, porque no hay nada que me jorobe más que no me hagan caso.

—Joder —masculla soltándome ante mi mirada de asombro—. Elige: o te pones los zapatos o te llevo en brazos, pero no vas a ir descalza con toda la mierda que hay por el suelo. Si tú eres una inconsciente, me parece perfecto, pero no pretendas que yo lo sea —prosigue mirándome con severidad.

Venga ya.

—No soy ninguna inconsciente —le rebato con acritud, «y con lo gracioso que podría haber sido este momento y no lo está siéndolo en absoluto», me lamento visualizándome, durante unos segundos, de nuevo entre sus brazos, a lo Oficial y caballero, solo que yo no quiero a ningún oficial y caballero en mi vida, porque yo soy de ir por libre, en todos los sentidos—. Además, ¿qué más te da? Son mis pies, no los tuyos, y lo que me suceda, me sucederá a mí, en todo caso, no a ti. Déjame en paz —le exijo echando a andar, más molesta de lo que debería porque no es para tanto, solo que, ahora que he empezado, no puedo parar—. Además, aunque no lo creas, soy más dura de lo que piensas y estoy acostumbrada a ir descalza —continúo echando de menos mi risa floja y la sensación de ingravidez que me ha acompañado durante parte de la noche y que ha ido disminuyendo con el paso de las horas y la cantidad de agua que he ido bebiendo.

—¿Puedes decirme por qué te molesta tanto que la gente que te quiere cuide de ti? Solo me estoy preocupando por ti, porque no quiero que te suceda nada, ¿tan malo es? —me pregunta deteniéndose y consiguiendo que me vuelva para mirarlo. Y, no, no lo es, solo que no me gusta y es cosa mía y no suya.

—O sea, que me quieres, si ya lo sabía yo —suelto bromeando, necesitando que olvide el tema.

—Déjate de coñas —masculla consiguiendo que me ponga seria de nuevo.

—Vale, tienes razón. Lo siento. Ya sabes cómo soy —admito encogiéndome de hombros.

—No, no sé cómo eres, Noe, cada vez lo sé menos —me confiesa sorprendiéndome, y ante eso, a ver qué le digo.

—Venga, llévame en brazos —resuelvo finalmente ante mi falta de respuesta y porque prefiero darle ligereza al momento a que empecemos a dramatizar—. ¿Voy a tener que suplicarte? —añado esbozando una sonrisa—. Voy a acercarme a ti, te lo advierto, y a caminar descalza por este suelo lleno de peligro, de microbios, de posibles cristales rotos y vete tú a saber cuántas cosas más.

—Eso no parecía preocuparte hace unos minutos —me rebate intentando frenar su sonrisa.

—Tienes razón, suerte que mi mejor amigo me ha abierto los ojos. Decide: o vienes tú hacia mí para salvarme del suelo o arriesgo mi vida y voy yo hacia ti —planteo con sorna, solo que hay una verdad enorme encerrada entre la guasa de mis palabras que solo conozco yo.

—Te mereces que pase de ti —contesta esbozando la sonrisa, solo que ahora tiene otro significado, uno que es más nuestro, más cómplice y que consigue calmar a la fiera que tengo dentro y que se hubiera dado la vuelta, pasando de él, ante ese comentario.

—Pero no vas a hacerlo —musito quedándome enganchada a su mirada y a esa sonrisa que debe de tener poderes mágicos de algún tipo, porque estoy deseando que venga a salvarme de los peligros inexistentes del suelo y, créeme, para eso se requiere mucha magia.

—No. No voy a hacerlo —me asegura acercándose a mí, consiguiendo que mi piel se erice ante la intensidad que desprende su mirada—. Arréglate el vestido para que no se te vea nada —me aconseja y me afano en obedecer—. Eres imposible, y me sacas de quicio —me dedica cogiéndome en brazos y me limito a sonreír, rodeando su cuello con uno de mis brazos.

—Y tú eres como Richard Gere en Oficial y caballero —me meto con él, sonriendo mucho más, omitiendo decirle que es infinitamente más guapo y sexy que Richard Gere.

—Ah, ¿sí? —me pregunta echando a andar, y qué tonta soy, porque todo lo de antes sobraba y podríamos haber vivido este momento así desde el principio.

—¿Nunca la has visto? —inquiero haciendo a un lado mis reproches.

—No me van ese tipo de películas —se limita a contestarme— y no pienso verla —me advierte antes de que pueda proponérselo.

—Hay películas que hay que ver sí o sí; Oficial y caballero, Top Gun, Desayuno con diamantes, El diario de Noa, ¡Mary Poppins! —exclamo viendo su sonrisa ensancharse en su rostro mientras yo me acomodo mejor entre sus brazos cuando el aire gélido de octubre nos recibe—. Madre de Dios, qué frío hace —me quejo aferrándome a su cuello, hundiendo mi cara en él en busca de un poco de calor—. Qué bien hueles, ¿no? —le pregunto acercando mi nariz de nuevo a la piel de su cuello para inspirar su fragancia, recordando cómo Edward hizo justo eso la noche del baile con Bella en Crepúsculo. Ay, Dios, qué mordisco le daría si pudiera.

—Y tú vas vestida como si fuera verano —me reprende mientras busco con la mirada un taxi sin dar con ninguno.

—No es verdad, llevo un abrigo —le rebato empezando a tiritar—. ¿Qué pasa?, ¿que por esta calle no circulan taxis? —me lamento disgustada, pegándome todo lo que puedo a él.

—¿Te castañetean los dientes? —plantea divertido volviendo su rostro hacia el mío para encontrarse con mi mirada.

—Un poco.

—Y eso que eres una tía dura —me recuerda esbozando la sonrisa.

—Soy una tía dura, pero hace un frío de cojones. ¿Por qué? ¡Si todavía estamos en octubre! ¡Mira!, ¡un taxi! ¡¡Oigaaa!! ¡¡¡Oigaaaaaa!!! ¡¡¡Aquí!!! ¡¡¡Aquí!!! —grito a pleno pulmón, levantando un brazo para hacerme ver, sin soltar los botines ni su cuello.

—¿Quieres dejar de chillar? Ya nos ha visto —me dice sin borrar la sonrisa de sus labios.

—Por si acaso —me defiendo zafándome de sus brazos cuando el taxi se detiene frente a nosotros, para meterme a toda prisa en él—. Gracias, gracias, gracias. No sabe lo feliz que me hace verlo —le comento al taxista mientras él pasa de mí, poniendo el taxímetro a cero—. ¡Qué frío! —le digo a Chase cuando se sienta a mi lado—. Ven aquí, que estoy congelada —prosigo siendo yo la que en realidad va a hacia él, subiendo los pies al asiento y acurrucándome en torno a su cuerpo en busca de una pizca de calor—. En estos momentos eres Ada, no te creas lo que no es —añado antes de abrir su chaqueta para meter el brazo por dentro de ella y rodear su cintura con él, tiritando y todavía con los dientes castañeteándome.

—¿Puede dar más fuerza a la calefacción, por favor?

—Me metería dentro de tu ropa si pudiera, en plan sándwich; tú serías el jamón; yo, el queso, y tu ropa, el pan —bromeo antes de soltar una risotada—. Estás supercaliente —constato liberando un suspiro y tensándome en el acto cuando me percato de lo que he dicho—. Ay, Dios, qué mal ha sonado eso, que no quería decir que estás caliente en plan guarro —intento explicarme mientras me incorporo ligeramente para poder mirarlo—, me refería a que tienes la piel caliente. Yo la tengo helada, mira —continúo, cogiendo su mano inocentemente, lo juro, para ponerla sobre mi muslo—, ¿te das cuenta? —continúo sin alejar mi mano de la suya, estropeándolo todavía más porque me quema donde me está tocando, pero no por la temperatura de su piel, sino por lo que está provocando en la mía.

—Te he entendido, tranquila —me dice alejándola de mi pierna, y lo miro sintiendo ese calor instalado en la cara interna de mi piel.

—Y, si me has entendido, ¿por qué haces esa cara? —le pregunto confusa, sin acercarme a él ahora que la temperatura del taxi ha empezado a subir.

—No hago ninguna cara. Ven —me pide tirando de mi brazo para que apoye la cabeza en su pecho, como antes, y, aunque ya no tengo tanto frío, lo hago igualmente—. ¿Y puedo saber por qué has elegido ser el queso? —me pregunta de repente consiguiendo que sonría.

—Porque está mucho más bueno que el jamón y yo estoy más buena que tú —afirmo sin titubear, provocando su carcajada, que resuena en su pecho y también en el mío.

—Sabía que te echaba de menos, pero no me había dado cuenta de cuánto —me confiesa con seriedad, sorprendiéndome porque pensaba que iba a rebatir mi afirmación, y con toda la razón del mundo, porque aquí el que está bueno es él, no yo. Yo soy más bien normalita, ni bien ni mal. Jenny dice que soy resultona, pero, a excepción de mi pelo azul, no veo nada en mí que destaque de manera excepcional.

—Hemos sido un poco idiotas —susurro, percibiendo cómo su pecho sube y baja acompasadamente con su respiración.

—¿Qué vas a hacer mañana? —me pregunta cambiando de tema, porque supongo que, frente a eso, no hay discusión posible.

—Los Anderson tienen una comida y me han pedido que cuide a los pequeños terroristas. ¿Te apuntas? Haré macarrones con queso y luego jugaremos a las guerras, muy guay todo, sobre todo teniendo en cuenta que hay muchas posibilidades de que tenga resaca.

—¿Cómo jugáis a las guerras? —indaga sonriendo y, no, no he visto su sonrisa, pero eso es algo que se intuye sin tener que ver.

—Vas a tener que venir si quieres saberlo —lo reto sonriendo yo también, incorporándome cuando el taxi se detiene y echando de menos la calidez de su piel, su respiración acompasada y la vibración de su pecho que ha llegado con cada risa.

«Y qué duda cabe de que ese beso lo cambió todo», pienso mientras le abonamos el trayecto al taxista, porque no es la primera vez que me apoyo en su pecho, pero sí la primera vez que lo echo de menos cuando me alejo de él.

—¡Vamos! —exclamo saliendo a toda prisa del coche, corriendo para llegar cuanto antes a nuestro edificio y puede que huyendo un poco de sus brazos y de la calidez que he encontrado en ellos, al tiempo que recuerdo la idea que he tenido en el pub, sin saber si ahora, que estoy más centrada y también más sobria, quiero llevarla a cabo.

«No, no quiero», reconozco abriendo la puerta y empezando a subir los escalones, percibiéndolo detrás de mí, y no sé si la estoy descartando por lo bien que me he sentido con él, ahora que parece que todo ha vuelto a su posición de origen, o porque me conozco y es mejor dejar las cosas como están, que no es poco.

—Gracias por ser mi amigo —le suelto de sopetón, volviéndome para mirarlo desde la altura que me da mi peldaño de más—. Prométeme que nunca querrás nada conmigo y que solo me verás como Noe, como hasta ahora —le pido atropelladamente, y esto es lo más sincero que le he dicho desde que nos hemos reencontrado, porque esa idea era una estupidez y solo conseguiría que, a la larga, nos alejáramos, y no quiero, no ahora que lo hemos solucionado. «Quiero que las cosas sigan como antes de ese beso, siendo solo amigos», me reafirmo silenciando esa voz que me está llamando cobarde a gritos.

—Pensaba que eso ya había quedado claro —me contesta frunciendo el ceño.

—Ya lo sé, pero necesitaba decírtelo de nuevo. Ya la hemos fastidiado una vez y no quiero que se repita nunca más, porque para mí eres superimportante, eres como una especie de hermano y primo, todo a la vez, y…

—Pues no lo has recordado demasiado durante estos últimos meses —me dice de repente molesto.

—Sí que lo he recordado y, créeme, te he echado mucho de menos, pero ya te lo he dicho: no sabía cómo mirarte y el tiempo pasa rápido y no sé, cada vez era más difícil, por eso no quiero que vuelva a estropearse. Prométemelo. Prométeme que siempre seremos amigos y que nunca esperarás nada de mí más allá de una simple amistad.

—No hace falta prometer algo que está más que claro. Buenas noches —me responde con sequedad pasando por mi lado para seguir subiendo mientras yo me quedo clavada en mi escalón.

«Y esta es mi vida», pienso bajando la mirada hasta mis pies. La gente subiendo, pasando por mi lado, mientras que yo me mantengo en el mismo sitio de siempre, en mi escalón; por eso mis relaciones no llegan nunca a un cambio de estación, porque ya me encargo yo de que la cosa no se alargue más de la cuenta, y puedo hacerlo retándolos o, como he hecho ahora, descartando una idea que en el fondo no era tan mala.

Duermo intranquila, despertando casi continuamente, como si no tuviera la conciencia tranquila cuando en realidad no le he hecho nada malo a nadie… «solo que no es verdad porque me lo he hecho a mí misma, que es tan malo como hacérselo a otro», reconozco soltando todo el aire de golpe, clavando la mirada en el techo y haciendo una mueca cuando los recuerdos de anoche llegan para asaltarme.

«Maldita sea», gruño para mis adentros, levantándome para ir hacia el baño y observando mi rostro cansado en el espejo, sintiendo cómo esas preguntas que me atosigan desde hace años llegan para molestarme de nuevo. «Qué más dará», me digo lavándome la cara y los dientes, evitando mirarme otra vez, y si ayer oí la palabra cobarde resonar en mi cabeza, hoy oigo mentirosa. Porque sí que da. Por supuesto que da.

«Ya vale», me advierto regresando a la habitación para hacerme con el móvil y llamar a mi madre.

—¡Hola, amor!

Para ella soy «amor», «cariño», «mi chica», como me llama a veces, y solo cosas bonitas, y siempre siempre me hace sentir bien. Supongo que por eso la he llamado, porque necesito sentirme bien y silenciar, aunque sea durante unos minutos, esa voz, llamada consciencia, que, pase lo que pase, tiene algo que decir.

—¡Hola, mamá! —la saludo sintiendo cómo mi interior se llena con esa sensación de paz que me embarga cada vez que hablo con ella—. ¿Cómo estás? —le pregunto yendo hacia el sofá para tirarme en él.

—Muy bien. Nos vamos a comer a casa de los tíos… ¿Sabes que Leti está embarazada? Dime que te lo ha contado y que no le he estropeado la sorpresa —me pide feliz.

—Tranquila, que no le estropeas nada: me envió un mensaje hace unos días. Está supercontenta.

—Tu tía ya ha empezado a comprarle cosas al crío, no me quiero ni imaginar todo lo que tendrá listo cuando esa criatura nazca —me cuenta divertida—. Ahora que habéis crecido todos, este pequeñín va a ser el juguete de toda la familia, ya verás —añade, y cierro los ojos para imaginarla sentada a mi lado, con la chimenea encendida frente a nosotras—. Bueno, ¿y tú qué tal estás? Hace días que no charlamos.

—Bien, como siempre.

—¿Sigues llevando el pelo azul? —me pregunta haciéndome sonreír.

—¿Tú qué crees?

—Que sí. Ay, hija, con lo guapa que eres, ¿es necesario que lleves el pelo de ese color? Cuando vengas en Navidad te quiero como antes, con ese color avellana tan bonito que tienes.

—Pues a mí me gusta —le digo reconociendo esa sensación de querer llevar la contraria creciendo en mi pecho, como siempre; yendo en contra de todos, incluso en las cosas más simples e insignificantes—. Te echo de menos, mamá —añado haciendo a un lado ese pensamiento.

—Yo más, seguro, y tu padre también.

—¿Cómo está?

—Muy bien. Aquí las cosas no cambian, hija; ha ido a dar un paseo con los perros…

—¿Los? —le pregunto extrañada, porque, hasta donde yo sé, solo tienen a Maggie.

—Hemos adoptado otro, Mowgli. Es un amor, pobrecito… Sus antiguos dueños lo maltrataban y cuando él está delante no puedo coger la escoba, se ve que le atizaban con ella. Lo encontraron los de la protectora malherido en la carretera. Se me parte el alma cada vez que lo pienso.

—Pero vais a quererlo tanto que seguro que en nada olvida lo mal que lo ha pasado —comento completamente segura de mis palabras, porque mis padres, sobre todo mi madre, son puro amor y rebosan paciencia por todos los poros de su piel.

—Eso espero, porque, si lo vieras, da toda la pena del mundo. En fin, ojalá que poco a poco, y con buenas dosis de cariño, logremos que se sienta bien y a salvo con nosotros.

—Ya verás como en nada lo tienes todo el rato pegado a ti. —Y estoy tan convencida de ello como de que me llamo Noe.

—Cuando tú eras pequeña también te tenía todo el rato pegada a mí y mira qué independiente te has hecho. ¿Sigue gustándote tanto esa ciudad? —me pregunta haciéndome sonreír de nuevo, porque a mi madre no le gusta nada.

—Me encanta, pero también me gusta estar con vosotros, en casa, y estoy deseando que sea Navidad para poder regresar. No te lo había contado, pero este año voy a tener más días libres y vas a tenerme todo el rato pegada a ti, te lo prometo —le digo deseando que los meses pasen rápido para poder cumplir esa promesa.

—¡Ay, qué alegría me das! Ya verás cuando se lo cuente a tu padre —exclama entusiasmada mientras yo sonrío al imaginar los maratones de películas que haremos, los paseos por los acantilados o por la playa que daremos, haga el tiempo que haga, y luego el chocolate que preparará para que entremos en calor—. Te echamos tanto de menos, cielo…

—Y yo a vosotros, ya lo sabes.

—Sí, ya lo sé. ¿Qué vas a hacer hoy? —me pregunta con dulzura.

—Voy a cuidar a los pequeños terroristas; de hecho, estarán ya al caer —le cuento consultando la hora—. Tengo que colgar, mamá. Te llamo otro día, ¿vale? Dale un beso a papá de mi parte y dile que vaya calentando, que vamos a dar paseos muy largos cuando regrese —añado provocando su risa.

—La que tiene que calentar eres tú, que tu padre está hecho un toro.

—Ya veremos si es verdad. ¡Te quiero! —le digo feliz antes de colgar, porque mi madre tiene la capacidad de sacarme una sonrisa o de arrancarme una carcajada incluso cuando no quiero que lo haga.

«Venga, sonríe, si lo estás deseando», rememoro esbozando esa sonrisa que me ha pedido a través de mis recuerdos.

Dejo el móvil sobre la mesa para dirigirme a toda prisa hacia mi habitación para cambiarme antes de que lleguen los pequeños terroristas mientras mis días de adolescencia llegan a través de mi memoria; esos días, meses y años en los que estuve enfadada con el mundo y, con mis recuerdos, llegan sus bailes ridículos, y su perseverancia, porque no se rendía, y por mucho que le dijera que me estaba dando vergüenza ajena o la mirara mal, muy mal en realidad, mi madre seguía a lo suyo, cantando incluso y gesticulando exageradamente hasta que conseguía derribar mis muros y que la risa estallara en mi garganta, donde bullía el enfado, la tristeza y un poco el desamparo. Por supuesto que conseguirá que ese perro se sienta seguro a su lado, consiguió superar mi adolescencia. «Logrado eso, se logra todo», sentencio al tiempo que oigo de fondo el móvil sonar y, a mitad vestir, regreso al salón en su busca. Ada.

—¿Muriendo de curiosidad lentamente? —le pregunto conectando el altavoz para poder terminar de vestirme.

—Muy lentamente. Venga, rapidito, ponme al día que se me hace tarde.

—Había olvidado que hoy te toca comidita en casa de los suegros con todos los cuñados. Qué planazo —suelto metiéndome con ella, porque para mi amiga sí que lo es.

—Que tú seas rara no significa que yo también lo sea. Además, lo paso genial con las sobrinas de Nick. Venga, cuéntamelo todo.

—Más o menos es lo mismo que te comenté ayer. Para él ese beso fue una gilipollez, y aunque para mí no lo fue, le dije que tenía razón y que esperaba que siguiéramos siendo solo amigos. Y, ¿sabes qué?, que al final es la verdad, solo que me di cuenta cuando regresábamos a casa.

—No te creo.

—Te lo digo en serio. ¿Recuerdas cuando te conté que nunca volvería a ser como antes de ese beso? Pues estaba equivocada, porque anoche lo fue. Volví a sentirme cómoda con él y a reírme como antes, y no quiero que perdamos esa complicidad de nuevo.

Y durante un segundo pienso que Chase es un poco como mi madre, porque, si anoche logramos ser de nuevo nosotros, fue gracias a él y a su perseverancia. Como ella.

—¿Y dónde ha quedado eso de que era como una tarta y que soñabas con volver a hincarle el diente?

—Pues en que hay tartas a patadas y amigos, como él, muy pocos. Date por satisfecha: volvemos a ser amigos, que era lo que querías, y es genial, en serio.

—Pensaba que te gustaba.

—En realidad me gustaría acostarme con él y ese beso siempre estará en mi top ten de besos, pero nada más. Ya sabes cómo soy de especialita con los tíos y al final no seríamos ni pareja ni amigos, así que he decidido que me quedo con mi amigo.

—Eso no lo sabes, pero como quieras. Se me hace tarde. Recuerda que me voy a París y luego a La Rioja, pero, si necesitas cualquier cosa, llámame o envíame un WhatsApp, ¿vale?

—Vaya tela, tía, no paras. Estuviste en Venecia en septiembre, luego te largaste a París, regresaste aquí y ahora te largas otra vez a París…

—Para terminar en La Rioja. Sí, últimamente parece que viva en los aeropuertos —me corta divertida.

—Te va a encantar, ya verás, porque, aunque Napa no está mal, La Rioja es otro nivel —suelto metiéndome con ella, porque mi amiga creció en Napa, rodeada de viñedos, en la bodega de su familia.

—La Rioja será todo lo bonita que tú quieras, pero nunca tendrá La Hacienda, así que sigue ganando Napa —me rebate feliz haciendo referencia a la finca de su familia—. Tengo que colgar. Llámame o envíame un WhatsApp si sucede algo.

—Y cuando dices «si sucede algo» supongo que te estás refiriendo a Chase. Tranquila, dudo mucho que suceda algo digno de mención en tan poco tiempo.

—Mi vida cambió en un fin de semana. La de cosas que pueden suceder en tan solo unas horas. ¡Te quiero! —Y cuelga, dejándome con la palabra en la boca.

Y por supuesto que no va a suceder nada digno de mención ni en unas horas ni en años, porque este tema está más que cerrado.

Capítulo 7

Chase

Me tomo el café sentado en el sofá, con la mirada fija en el cristal de la ventana sin ver nada en realidad, porque mi cabeza y mi atención están a lo que están, «concretamente en lo que sucedió anoche, que no fue poca cosa», reconozco sintiendo cómo ese okupa que tengo instalado en mi pecho se acomoda en él; vamos, que ha contratado hasta el wifi.

«Es Noe, solo Noe», me repito dejando el café en la pequeña mesa situada junto a la lámpara de pie para luego frotarme la cara con las manos en un vano intento por despejarme, y no porque tenga sueño, sino porque no puedo pensar con claridad, como si tuviese la mente adormecida o el cristal polvoriento de nuevo cubriendo mi visión, desdibujando lo que quiero o lo que siento, y lo que más me repatea es que este tema estaba claro y decidido, solo que lo estuvo durante el tiempo que estuvimos alejados y ahora… ahora me encuentro de nuevo en el punto de partida.

«Por supuesto que esos vestidos son una putada», me digo recordando las palabras de Nick, pero no solo el vestido, sino sus risas, su manera de moverse o cada vez que se acercó a mí para contarme algo o bailar. Sí, sin duda alguna todo eso fue más putada que el vestido. Y no llevaba sujetador. Y luego gimió cuando se quitó los zapatos. Y yo regresé de cabeza a la jodida adolescencia, pulverizando en un segundo mis años de adulto, cargado de decisiones responsables.

«Puede que por eso la cogiera en brazos y todo lo otro que le solté fuera solo la excusa que encontré para pegarla a mí y volver a fastidiarla, porque me la puso tan dura como la tengo en este momento», asumo recordando cuando me abrió la chaqueta y metió la mano por dentro. «Me la hubiera follado en ese mismo instante. La hubiera sentado a horcajadas sobre mis piernas y le hubiera quitado ese frío y el castañeteo de dientes a base de empellones», admito resoplando, echando la cabeza hacia atrás porque es una cabronada sentirme tan atraído por una tía que es mi amiga y encima pensar estas cosas con ella. Una cabronada bien grande. Sobre todo cuando la otra parte solo quiere que seamos amigos… «y yo también, joder, pero solo el noventa por ciento de las veces, el otro diez por ciento está repleto de gemidos, de piel desnuda, de besos húmedos y mi mano en su pecho», asumo de repente reviviendo cómo Ada rodeó su pecho con la suya.

«Es Noe. Déjate de historias», me ordeno imaginando mi mano apretando su pecho mientras me la follo por detrás.

—Suficiente —gruño levantándome del sofá para largarme al baño y cargarme mi erección con una ducha de agua bien fría.

Me visto con unos simples vaqueros y una camiseta y, sin molestarme en peinarme, me dirijo a su apartamento, con ese cristal polvoriento todavía frente a mí, mientras el okupa pone la luz a su nombre. Vale, lo asumo, estoy hecho un puto lío.

—¡Ey, hola! —me saluda con una sonrisa cuando me abre la puerta, «y este cristal polvoriento es una mierda, porque, o está polvoriento para todo o para nada», me lamento disgustado, ya que, de nuevo, soy incapaz de verla como la veía antes de ese beso—. Los pequeños terroristas todavía no han llegado, pero estás invitado a cocinar si te apetece —me dice divertida dándose la vuelta para dirigirse hacia la cocina mientras yo miro discretamente la pared en la que todo cambió, porque lo ha hecho, vamos a dejarnos de coñas, porque yo nunca le había mirado el culo y ahora lo estoy haciendo.

—Y, si yo cocino, ¿qué harás tú? —le pregunto siguiéndola, sin poder alejar la mirada de ese trasero respingón enfundado en unas mallas que hoy van a ser mi tortura particular. Y solo son unas mallas y una camiseta y tiene el mismo efecto en mi entrepierna que el vestido que llevaba anoche.

—Mirar a un tío guapo cocinar mientras yo me bebo una Coca-Cola fresquita y picoteo algo. Por cierto, me duele mogollón la cabeza —me suelta como si nada, y justo ahí está el problema; en que ya no podemos decirnos las cosas que nos decíamos antes como si nada, ni tampoco podemos acercarnos al otro más de la cuenta, porque ya no es lo mismo, por mucho que queramos que lo sea. Yo mismo quiero dejar de mirarle el culo y mataría por dejar de imaginar mi mano rodeando su pecho o, ya puestos, por poder olvidar sus gemidos, pero es como si fuesen otro tatuaje de los muchos que decoran mi cuerpo—. ¿Quieres una? —me ofrece mostrándome un blíster de pastillas.

—Por suerte para mí no bebí tanto como tú —le digo empezando a moverme por su cocina como si fuese la mía.

—Ya sabes que la culpa la tienen los chupitos. Te juro que nunca más —afirma sentándose en una de las sillas que rodean la pequeña mesa.

—Seguro. Oye, ¿te parece normal invitarme a comer y que sea yo el que tenga que cocinar? —le recrimino enarcando una de mis cejas.

—Si fueras otro tío, está claro que no, pero eres tú, así que, sí, me parece lo más normal del mundo —me contesta con una sonrisa que provoca la mía—. Además, esta cocina es como si fuese un poco tuya, creo que sabes mejor que yo donde están las cosas.

—De eso no tengo ninguna duda. Venga, muévete y ven a ayudarme —le pido poniendo el agua a hervir, viendo de reojo cómo obedece a regañadientes—. Corta un poco de cebolla —prosigo sacando los ingredientes que necesito para hacer una ensalada.

—¿Cebolla y todo? Oye, no hace falta complicarse tanto, te aseguro que los pequeños terroristas se comen hasta el asfalto de la calle como te descuides y no dejarán ni el plato, aunque les pongamos solo queso y tomate a los macarrones.

—El tema está en que yo no soy un pequeño terrorista y no me conformo con cualquier cosa, así que vamos a complicarnos mucho —replico percatándome de que ya estamos haciéndolo sin que nos demos cuenta. Y tanto que nos estamos complicando—. ¿Tienes carne picada?

—¿Tengo cara de tener esas cosas?

—¿Esas cosas? Ni que te hubiera pedido salsa de ostras.

—Aunque la tuviera, no sabría qué hacer con ella —me responde divertida—. Tú tienes, ¿verdad?, y especias y cualquier mierdecita de esas —adivina con guasa arrancándome una carcajada.

—Ahora vengo. Si hierve el agua, pon la pasta. ¿Sabrás hacerlo?

—Hasta ahí llego, chef.

—Pues menos mal —le digo oyendo el timbre de la puerta—. Creo que han llegado los angelitos del segundo —prosigo yendo hacia la puerta para abrirles.

—¡Chaseeeeee! —me saluda entusiasmado Archie.

—¡Qué guay! ¿Tú también vas a cuidarnos? —inquiere Luke tan entusiasmado como su hermano.

—Vamos a jugar a las guerras. ¡Mira! ¡Hemos traído las pistolas y las metralletas! —me cuenta Archie abriendo la enorme bolsa en la que las guardan mientras Theresa, su madre, me dedica una sonrisa.

—¿Vas a estar con Noelia?

Y si esta pregunta llega a formulármela Nick o alguno de mis colegas del grupo, habría pensado que había una doble intención, fijo.

—Sí, voy a comer con ellos.

—¡Eyyyyyy! ¡Pero si son mis chicos preferidos de todo el edificio! —oigo la voz de Noe a mi espalda y me vuelvo para ver cómo se hace con una pistola y dispara a Luke—. ¡Estás muerto, chaval!

—Eso no vale, no habíamos empezado todavía. Además, mamá nos ha pedido que nos comportemos hasta que hagamos la digestión —se defiende el enano arrancándome una sonrisa.

—En la guerra no hay reglas, ¿cuántas veces te lo he dicho? —le contesta Noe sin soltar su pistola, volviéndose hace Archie, al que dispara antes de que el crío consiga coger un arma—. ¡Muerto! Sois unos blancos fáciles.

—Me marcho, Noelia. Tienes nuestros números de teléfono, llámanos si necesitas algo, ¿vale? —se despide Theresa, siendo todo lo adulta que no está siendo mi amiga.

—Claro, Theresa, pasadlo bien. A estos dos los amordazo en cuanto coman y ya no los libero hasta que regreses —suelta arrancándome una carcajada, joder—. ¡Es broma, mujer! Tranquila, que ya sabes que soy de fiar.

—No sé quién es más crío, si mis hijos o tú —le contesta negando con la cabeza, dedicándome una mirada más que significativa.

—Tranquila, Theresa, ya me encargo yo de poner un poco de paz como la guerra se descontrole.

—Gracias, Chase. Bueno, os dejo, chicos. Comportaos, por favor, que no tenga que llamarme Noelia —les dice dándoles un beso mientras yo los dejo en el rellano para ir en busca de la carne picada.

—Cuando sea mayor voy a hacerme un tatuaje —me cuenta Archie admirando los que llevo en el brazo.

—¿Sabes que duele un montón? —le plantea Noe mientras damos buena cuenta de la comida que al final hemos terminado preparando entre los cuatro.

—¿Y tú cómo lo sabes? —le pregunta Luke.

—Porque yo también tengo uno.

—¿En serio? ¿Te has tatuado? —le pregunto apoyando los antebrazos en la mesa, atrapando su mirada con la mía mientras ella asiente con la cabeza.

—¡Yo quiero verlo, Noe! —exclama Luke mientras ella me sonríe antes de darse la vuelta.

—Venga, súbeme la camiseta, lo tengo en el omoplato derecho —me pide como si nada al tiempo que yo miro esa camiseta como si fuese una prenda de lencería jodidamente sexy y solo estuviésemos los dos en este piso.

—Claro —musito sintiendo cómo mi sexo dobla su tamaño mientras le subo la prenda con cuidado mientras ella la sujeta por delante. Joder.

—¡A ver! ¡Quita, que no lo veo! —se queja Archie empujando a Luke a la vez que mis dedos rozan la piel de su espalda y ese okupa que tengo en el pecho pone el agua también a su nombre.

Y lo peor de todo es que sé que, hasta que no me quite toda esta mierda de encima, no va a desaparecer, y va a seguir poniendo las cosas a su nombre.

—¡Quita tú! ¿Qué es eso? —indaga Luke frunciendo el ceño.

—¿Cómo que qué es eso? —les pregunta sonriendo, volviéndose ligeramente para mirarlos mientras mis dedos siguen rozando su piel, acelerando mi respiración, y solo es una espalda y un trozo de piel. Solo eso. Todo eso.

—Yo tampoco sé lo que es —protesta Archie.

—¿Tú tampoco sabes lo que es? —me plantea a mí divertida, atrapando mi mirada con la suya.

Deseo. Eso es lo que es. Y ganas. También.

—Demasiado jóvenes —le respondo finalmente, sosteniéndole la mirada.

—¿Sabéis qué? No voy a explicároslo —les dice moviéndose y dejo de sostener la camiseta para que cubra lo que solo deseo mirar—. Vais a descubrirlo vosotros mismos después de comer. ¿Alguna vez habéis visto Mary Poppins? —añade mientras yo suelto todo el aire de golpe, y no por tener que ver esa película, sino porque, durante un segundo, me he visualizado acercando mis labios a su tatuaje para lamérselo. Hostia. Qué jodido.

—¿Mary qué? —suelta Archie, sacándome de mis pensamientos.

—Vale, no la habéis visto. Pues, si queréis saber qué es este tatuaje, vais a tener que ver esa película.

—Y yo pensando que íbamos a jugar a las guerras —me quejo repantigándome en la silla.

—Y jugaremos, tranquilo, y serás el primero en caer —me asegura convencida.

—¿Tú crees? —le pregunto frunciendo el ceño mientras una idea cruza mi mente.

—Por supuesto. Creo que has olvidado que estás hablando con Capitana Noe y que no hay nadie que se me resista —me reta mientras yo me levanto como si nada para dirigirme a la cocina, donde han dejado la bolsa con las armas.

—Perdone usted, Capitana Noe. Voy a hacer café, ¿quieres? —le pregunto sin volverme para mirarla.

—No, gracias —me responde mientras evito sonreír ante lo que tengo en mente, viendo, sorprendido, con el rabillo del ojo, cómo pasa corriendo por mi lado, directa hacia las armas y, aunque me afano en llegar antes que ella, la carcajada que estalla en mi garganta me resta velocidad. Sin poder dejar de reírme, corro tras ella cuando se hace con la bolsa ante los gritos y las risas de los enanos.

—¡Corre, Chase, corre! —me chilla Luke siguiéndome mientras Archie agarra la pierna de Noe para frenarla.

—¡Insensato! ¡Suéltame! El intruso y a quien tenemos que matar es Chase, no yo —le grita mientras protege la bolsa entre sus brazos con fuerza al tiempo que yo pongo todo mi empeño en arrebatársela entre risas y carcajadas, terminando ambos en el suelo mientras los pequeños traidores se hacen con todo el arsenal antes de desaparecer en la que era la habitación de Ada—. ¿Y tú eres el responsable? —me recrimina dejando de carcajearse mientras yo no puedo dejar de hacerlo a la vez que mis manos siguen aferrando sus muñecas y mi cuerpo placando el suyo—. ¡¿Quieres soltarme?! ¡Por tu culpa van a matarnos! —me dice divertida, moviéndose y consiguiendo que mi risa se atasque en mi garganta cuando mi cuerpo reacciona ante el suyo. Joder.

—¡Estáis muertos! —nos grita Archie saliendo de la habitación cargado con una metralleta más grande que él, seguido por Luke.

—¡Y una mierda! —replica reaccionando antes que yo, zafándose de mi cuerpo para correr hacia el sofá y cubrirse con él.

—¡He matado a Chase! —grita Luke mientras yo hundo las manos en mi pelo, sin levantarme del suelo. Joder, acabo de tener una erección de la hostia con dos críos a pocos metros de nosotros y encima con mi amiga. De puta madre.

—¡Chase es un flojo! ¡Tenemos que ir a por Noe! —chilla Archie rodeando el sofá, pasando de mí, mientras su hermano va por la otra parte para acorralarla.

—¡Soy demasiado buena para vosotros! —les suelta saltando por encima del sofá—. ¡Corre! —me ordena cogiendo mi mano y obligándome a levantarme para luego casi arrastrarme hacia la habitación donde doy por hecho que los pequeños terroristas han dejado las armas.

—¡Eres más cría que ellos! —le reprocho cuando cierra la puerta con llave, viendo cómo se dirige a toda prisa hacia la bolsa para hacerse con dos metralletas que me lanza.

—Y tú te rindes muy pronto —me recrimina con una sonrisa, y una de dos: o es cierto que solo me ve como a un amigo o finge la hostia de bien.

—Y una mierda —le recrimino esta vez yo.

—Pues demuéstralo. Vamos a cargarnos a esos dos criminales. ¿Listo?

—Cuando quieras —anuncio unos segundos antes de que abra la puerta y se desencadene la guerra en la que el sonido de los disparos procede de nuestros labios y en la que descubro, carcajeándome, que Noe puede ser más terrorista que los pequeños terroristas mientras placo a Luke con mi cuerpo y ella hace lo mismo con Archie.

—¿Os rendís? —les grita.

—¡No! ¡Jamás! —chilla Archie.

—¿Seguro?

—¡Seguro! —le grita al tiempo que ella comienza a hacerle cosquillas, consiguiendo que el crío se descojone con ganas mientras yo hago lo propio con mi presa.

—¡Me rindo, me rindo, me rindo! —se desgañita mi prisionero.

—¡Y yo! ¡Para, Noe! —le pide Archie entre risas.

—Ha sido pan comido —sentencia con chulería, levantándose y liberándolo.

—La próxima vez te vamos a ganar.

—Sí, claro, lo que tú digas. De momento has mordido el polvo, chaval —suelta yendo hacia el sofá y la imito, desplomándome en él.

—Te juro que esta guerra dura un poco más y termino pidiendo clemencia. ¿No se cansan nunca?

—Eres un flojo —me responde con una sonrisa.

—Y tú, una tía dura, ¿verdad? —le pregunto atrapando su mirada con la mía y creando un momento cómplice entre los dos sin pretenderlo.

Cielo, infierno y limbo. Es evidente que ya no voy a regresar al limbo, así que solo me quedan dos opciones.

—¿Acaso lo dudabas? —inquiere sosteniéndome la mirada, y es imposible que solo me vea como a un amigo cuando yo siento el ambiente cargado de electricidad en torno a nosotros.

—Para nada. Me gusta tu tatuaje —comento olvidándome de los críos para verla solo a ella. Y está más que claro que solo puedo verla a ella, porque, si no, ¿qué coño hago aquí comiendo macarrones y jugando a las guerras?

—Y a mí —me responde en voz baja.

Y el tema ya no es si creo sus palabras, sino, más bien, si creo las mías.

—Noe, ¿vemos ya la peli?

—Sin duda. Venga, sentaos —les pide moviéndose hacia el otro extremo del sofá para que se sienten entre nosotros y alejarse de mí tanto como pueda.

«Por supuesto que se ha dado cuenta», pienso echando la cabeza hacia atrás, clavando la mirada en el techo, mientras visualizo un puente colgante, inestable, hecho con tablillas de madera y cuya barandilla es una simple cuerda medio deshilachada. Continuar siendo solo amigos significa quedarnos cada uno en nuestra parte del puente, sonriéndonos en la distancia, sin tocarnos, seguros en nuestra zona, sin arriesgarnos, y lo otro es encontrarnos en el centro de este, rezando para que aguante nuestro peso, que no es poco.

Cómo han cambiado las cosas en unas pocas horas, porque ayer tenía muy claro, o al menos eso pensaba, lo que quería y hoy me lo estoy cargando según van pasando los minutos.

Capítulo 8

Noe

Me siento en el otro extremo del sofá, tan lejos como puedo de él, utilizando a los niños como escudo, porque yo puedo tener muy claro que solo quiero que seamos amigos, pero mi cuerpo tiene otras ideas en mente y son ideas muy calenturientas. Y, hablando de ideas, la que tuve anoche ha intentado varias veces hacerse oír por encima de nuestras risas y nuestras voces y, aunque me he esforzado por silenciarla y no prestarle demasiada atención, creo que mi subconsciente me ha traicionado en más de una ocasión, como cuando le he pedido que me subiera la camiseta. Madre de Dios muchas veces seguidas. Se me ha erizado la piel, hasta del dedo meñique del pie, cuando he sentido el roce de sus dedos, y eso que ha sido un roce casi imperceptible y, el momento, lo menos romántico o sexy del mundo, con los críos peleándose para poder ver el tatuaje, o como luego, cuando ha terminado sobre mí, aprisionando mis muñecas e inmovilizándome con su cuerpo, y vale que al principio me he reído mucho, pero eso ha sido antes de que mi cuerpo se encendiera, porque qué menos cuando he sentido su sexo tan cerca del mío, y vale que estábamos vestidos, pero ni la tela ha sido capaz de ocultar la maravilla que guarda ahí dentro.

«Vamos a complicarnos mucho.» Es una frase que no tenía nada que ver con nosotros, en plan parejita, quiero decir, porque la ha empleado cuando ha modificado el menú, pero, oye, que le va como anillo al dedo a todo esto que estoy sintiendo. Y esto, querido/a lector/a, es una faena, porque, aunque sigo soñando con hincarle el diente a la tarta, y cada vez más, hay una parte de mí que no quiere dar el paso, ya no solo porque él no quiere lo mismo que yo, sino porque las tartas engordan un huevo y, cuando empiezas a comerlas, todo se descontrola. Yo ya me entiendo.

—¡Haaala! ¡Te has tatuado a esa mujer! —grita Archie cuando Mary Poppins comienza a descender del cielo.

—¡Es verdad! ¡A ver otra vez! —me pide Luke instándome a moverme para que se la muestre de nuevo.

—Súbeme la camiseta, pero con cuidado, ¿vale? —le pido colocándome de espalda, y no sé por qué ahora me da vergüenza que la vea cuando la ha visto hace nada—. ¡Con cuidado! —repito cuando me sube la prenda hasta la nuca. Qué bruto.

—¡Cómo mola! Te has tatuado a Mary Poppins —oigo que comenta Luke con admiración.

—¿Os gusta? —les pregunto, evitando mirarlo, cubriendo mi espalda de nuevo.

—¡Mucho! Pero esta película es un poco rollo, a mí me gustan más las de Marvel —interviene Archie frunciendo el ceño—. Yo me tatuaría al Capitán América.

—Yo, a Thor —suelto de repente, soltando una carcajada.

—A mí me gusta más Spiderman. ¿Por qué no cambias la película, Noe? Es que cantan mucho y visten raro… ¿Por qué visten así? —me plantea Luke, provocando mi sonrisa.

—Porque esta película tiene más años que Noe y yo juntos y antes vestían de ese modo —le explica Chase atrapando mi mirada con la suya.

«Noe y yo juntos.» Y no sé si lo hace a propósito o sin darse cuenta, pero siempre hay como un doble sentido encerrado en algunas de sus frases e igual soy yo, que se me está yendo la pinza, pero que me mire así, en plan, «nena, no sabes lo que te haría si estuviésemos a solas» o que la sonrisa venga acompañando siempre a esa mirada no es que me ayude precisamente a verlo de nuevo como una lechuga, sinceramente, porque cada vez lleva más chocolate e incluso galletitas Oreo de decoración. Lo próximo ya son barritas de Kit Kat rodeándola. Una vez vi una tarta en IG así y, desde entonces, sueño con ella, como con el beso, que no me lo quito de la cabeza.

—¿Qué dices, Noe? ¿Podemos quitarla? Mira, ya están cantando otra vez. Pero ¿por qué cantan tanto? Yo quiero que luchen —protesta Luke.

—Esta película es un rollazo —secunda Archie haciendo mala cara.

—¿Lo estáis diciendo en serio? Esta película es cultura general, ¡pero si ni siquiera sabíais cómo vestían en el pasado! ¿Qué os enseñan en el colegio?

—Yo estoy aprendiendo chino —me suelta Archie.

—Chino —le repito enarcando una ceja.

—Sí. Hubiera preferido japonés, pero no dan esa asignatura —me cuenta como si nada, dejándome noqueada porque en mi colegio, como segunda lengua, estaba el inglés y para tú de contar.

—Y yo estoy dando la reproducción sexual de las plantas —suelta el otro, y casi mejor si dejamos esa palabrita a un lado.

—¿No me digas? —oigo que le pregunta Chase con sorna y lo miro negando con la cabeza.

—Y luego daré la de las personas.

—Se acabó —sentencio antes de que la cosa se desmadre—. ¿Qué película queréis que veamos? —inquiero haciéndome con el mando de la televisión.

—¡La de Guardianes de la galaxia! —grita Luke emocionado.

—¡La de Capitán América mejor!

—Tenéis que estar de acuerdo o elegimos Chase y yo.

«Chase y yo.» Mierda.

—Si vemos la de Guardianes de la galaxia te dejaré jugar esta noche al Fortnite —le propone Luke, negociando con su hermano, y los miro con sana envidia, porque me hubiese encantado tener un hermano con el que poder negociar, jugar o incluso discutir.

—¡Vale! ¡Pero luego no te puedes echar atrás!

—Tranquilo, colega, si se echa atrás, nos tienes a Noe y a mí como testigos.

—¿Guardianes de la galaxia, entonces? —les pregunto frustrada, «porque para mí no hay nada que merezca la pena ver en esa película», pienso disgustada ante sus gritos emocionados—. Esta sociedad está perdida. Es increíble que prefiráis ver a cuatro tíos disfrazados antes que a Mary Poppins —les digo dedicándoles una mirada reprobadora a los tres, porque Chase está tan emocionado como los dos críos—. Deberías hacértelo mirar, con lo mayor que eres y que te sigan gustando estas pelis de niño pequeño.

—Perdona, pero tú querías ver Mary Poppins, ¡no me fastidies! —me rebate soltando una carcajada, «y hasta su carcajada me parece sexy, y sus vaqueros, y su camiseta, incluso sus zapatillas son sexis», pienso evitando contestarle, porque con ese pelo, revuelto, esa barba crecida y sentado así, con las piernas un poco abiertas, está rodeando mi tarta con un montón de barritas de Kit Kat sin ni siquiera ser consciente de ello.

—Insensatos —les dedico, resignada a ver la dichosa película.

«Y, bueno, al final no está tan mal», reconozco un poco más tarde. Y puede que haya cambiado de idea porque ellos, con sus comentarios y sus risas, están consiguiendo que la vea a través de sus ojos o porque, en realidad, la había juzgado sin haberla visto, algo que hago más veces de las que debería.

—Venga, asúmelo: te ha gustado, ¿verdad? —me pregunta Chase cuando termina, volviéndose para mirarme y esbozando la sonrisa, «y parece que lleve carillas de lo alineados y perfectos que tiene los dientes», pienso de repente.

—No es una película memorable, de esas que te dejan resacón, pero no está mal para pasar el rato.

—Algo así como Mary Poppins —me rebate divertido.

—Y querrás comparar esto que hemos visto con una película de fama mundial. Ya quisieran los de Marvel.

—Lo de la fama es algo muy relativo. Para ti esa película es famosa, pero ellos no la habían oído en su vida y, en cambio, crees que las películas de Marvel no son nada excepcional cuando tienen millones, ¿qué digo millones?, ¡tienen trillones de seguidores a lo largo de todo el planeta! Créeme, si te adentraras en el universo Marvel, alucinarías.

«Ya alucino mucho contigo, no hace falta que alucine más», pienso sin poder desenganchar mi mirada de la suya, tan atrayente, tan intensa, tan capaz de contraer mi vientre con fuerza. Y solo es una mirada, pero qué mirada.

—Tanto como tú, ¿verdad? No, gracias. Al final son todas iguales —sentencio levantándome, huyendo de todo lo que provoca en mí sin saberlo, porque más veces de las que debería me he visualizado sentada a horcajadas sobre sus piernas, frotándome como una gata en celo mientras lamía su cuello. Muy mal, lo sé. Debería irme castigada al rincón de pensar, solo que mis pensamientos calenturientos se vendrían conmigo, fijo—: un grupo de tías y tíos disfrazados, luchando contra los malos, destruyendo el mundo para luego salvarlo. ¿No os aburre ver siempre lo mismo? Porque, con diferente héroe, más o menos viene a ser todo igual —añado visualizándome frente a él, con su pecho rozando el mío, mientras le desabrocho el botón de los vaqueros.

«Por Dios», me recrimino soltando todo el aire de golpe, dirigiéndome hacia la nevera en busca de una cerveza bien fría que aplaque este calor que tengo instalado en la parte baja de mi vientre. «Debería centrarme y recordar todo lo que le dije anoche en las escaleras y que luego le he soltado a Ada hace nada», me riño molesta conmigo misma, porque no puedo contradecirme tanto en tan solo unas pocas horas.

—¿Eres consciente de que estás blasfemando? —me pregunta, colocándose tras de mí, mientras los enanos se pelean por el mando de la televisión, e igual no se da cuenta, pero no puede emplear ese tono de voz, un poco ronco, muy sexy y repleto de matices calientes, con una simple amiga.

—¿Quieres una cerveza? —le pregunto abriendo la puerta del frigorífico con más fuerza de la que debería. «Estás cuidando a dos críos. No puedes beber cerveza», me riño de nuevo—. Bueno, casi mejor si seguimos bebiendo agua, no sea que llegue Theresa, nos vea consumiendo alcohol y le dé un ataque que le carde el pelo —bromeo poniendo los ojos en blanco, volviéndome para mirarlo—. ¿Sabes que en su casa no hay ni una mísera Coca-Cola? Estos niños van a alucinar mucho cuando descubran el mundo, y no el de Marvel, sino el de las bebidas azucaradas, el de las salsas prefabricadas y el de las hamburguesas grasientas del McDonald’s —le comento en voz baja para que no me oigan—. Lo que no sé es cómo pueden ser niños felices y normales sin comer Kit Kat, barritas Twix o galletas Oreo. Pobres criaturas, están creciendo sin aprender a separar la galleta de la crema para poder chuparla —susurro acercándome un poco más a él para contárselo, siendo muy consciente de que he dicho «chupar» casi rozando su oreja, y conste que lo he hecho para que los niños no me oyeran, pero ha quedado raro, no sé.

Y por supuesto que lo sé, porque no solo ha quedado raro esto, sino todo en general, para qué engañarnos, porque igual lo veo como a un amigo que estoy deseando desabrocharle los vaqueros y tirármelo y, sinceramente, pienso más en esto último que en lo primero.

—¿Tú haces eso? ¿Chupas la crema? —me pregunta utilizando ese tono sexy que me está poniendo mala.

—¿Tú no? —replico con sequedad, separándome de él porque ese botón está demasiado cerca.

—Algunas veces, pero soy más de comérmela a mordiscos —me dice encogiéndose de hombros mientras yo lo visualizo mordiéndome mientras me muevo sobre él. Ay, Señor. «No estoy bien de la cabeza», sentencio soltando todo el aire de golpe, volviendo mi mirada hacia la puerta cuando suena el timbre.

—Chicos, creo que ha llegado vuestra madre. Va a alucinar muchísimo cuando vea este desastre —le comento a Chase provocando su risa, su sexy y alucinante risa.

Y lo que no entiendo es cómo he podido estar tan ciega durante todos estos años, porque solo era Chase y ahora es C-H-A-S-E, y, sí, ya lo sé, esto ya te lo he dicho antes, pero es que es la verdad, es como el «tía», que depende de cómo lo pronuncies o la letra que alargues significa una cosa u otra. Pues eso. Que la forma en que yo pronuncio ahora su nombre, o lo pienso, más bien, en nada se parece a la de antes.

—¡Hola, Theresa! —la saludo con afabilidad—. ¡Niños, ha llegado vuestra madre! —les anuncio, haciéndome a un lado para que entre.

—¿Qué ha pasado aquí? —nos pregunta a Chase y a mí alzando la voz un tono más de lo habitual, y eso en sí ya es para flipar, porque Theresa es el saber estar, la educación y los modales de revista hechos mujer.

—Que se ha desencadenado la guerra, eso es lo que ha pasado —le contesta Chase por mí mientras yo solo me encojo de hombros.

—¡Hemos jugado a las guerras, mamá! Y Noe y Chase nos han ganado, pero porque Noe ha saltado por encima del sofá, ¿verdad, Noe? —suelta Archie entusiasmado, consiguiendo que me sienta un poco avergonzada por mi comportamiento ante la mirada de «doña correcta, no se salta en el sofá, no se come en el sofá, no se bebé en el sofá».

—Por eso es mejor que los cuide en mi casa —me limito a comentar, porque antes se empeñaba en que fuera a la suya, pero, sinceramente, era un coñazo, porque allí te da reparo hasta respirar de lo ordenado, perfecto e impoluto que está todo. Tiene un sofá blanco, desde hace unos años, y sigue siendo blanco, a pesar de tener dos críos, con eso te lo digo todo.

—Ya veo. ¡Chicos, recoged! ¿Al final han comido macarrones con tomate y queso? —me plantea cruzándose elegantemente de brazos, «y esa elegancia y ese saber estar tienen que venir de serie», pienso a toda prisa al oír su pregunta ya pausada; si es que hasta habla de manera elegante… como yo, igualito.

—Y con cebolla y carne picada —le cuento dejando de prestarle atención para observar cómo Chase ayuda a los críos a recoger—. Él cocina de cine y ha sido el encargado de preparar la comida, que, por cierto, ha salido mejor que si la hubiese hecho yo —reconozco divertida.

—A ellos también les gustan tus macarrones, así que no estarán tan mal —me dice con simpatía, esbozando una sonrisa y consiguiendo que me sienta muy culpable porque, más veces de las que debería, he pensado en cometer pecado mortal y darles unas Oreo para que descubrieran los placeres de la vida y del mundo—. Aquí tienes, gracias por cuidarlos —añade tendiéndome cuarenta dólares.

—Me lo paso mejor que ellos, así que cuando quieras —le confieso viendo cómo los pequeños terroristas desfilan frente a nosotras, cargados con todo el armamento que hasta hace nada se encontraba esparcido por el suelo.

—La próxima vez te vamos a matar, que lo sepas —me suelta Luke con seriedad, provocando mis risas.

—Seguro que sí. Venga, dame un beso, pequeño criminal —le pido apretándolo muy fuerte entre mis brazos.

—Noe se ha tatuado a Mary Poppins —le cuenta Archie a su madre— y quería que viésemos esa película, pero era un rollazo, mamá —prosigue mientras yo lo miro enarcando una de mis cejas, señalando mi mejilla con mi dedo índice para que venga a darme un beso.

—No tienes ni idea, enano —le dedico abrazándolo tan fuerte como a su hermano cuando viene a darme ese beso que le reclamaba.

—La próxima vez veremos la del Capitán América, ¿a que sí?

—A que sí —le confirmo con una sonrisa.

—Pues yo me apunto —oigo que dice Chase, consiguiendo que ensanche mi sonrisa.

—Pues ya sabéis quién va a cocinar —comento dedicándole una mirada cómplice, y es una que en nada se parece a las que nos hemos dedicado durante todos estos años, porque aquí hay algo más, por mucho que nos empeñemos en ocultarlo o silenciarlo.

—Venga, nos vamos. Gracias por todo, chicos —se despide Theresa antes de marcharse con sus hijos.

—¡Hasta luego! —me despido también antes de cerrar la puerta y quedarme a solas con C-H-A-S-E, sintiendo cómo la incomodidad llega, de repente, haciendo mucho, muchísimo, ruido, como si fuese un elefante en una cacharrería—. Menudo desastre, no me extraña que haya flipado —le digo obligándome a comportarme con naturalidad mientras observo los muebles fuera de lugar, los cojines del sofá esparcidos por el suelo, todos pisoteados, la mesa todavía puesta, con los restos de la comida, y la cocina hecha un cristo.

—Es que es para flipar, eres más cría que ellos —me indica esbozando la sonrisa, apoyando la espalda en una de las paredes y cruzándose de brazos. Y ahora que alguien, en su sano juicio, me explique cómo voy a verlo como Chase o como una simple lechuga cuando las galletitas Oreo han sacado piernas para correr, una detrás de otra, y colocarse pegaditas a su piel. Madre de Dios.

—Mira quién fue a hablar —le rebato, obligándome a no detener la mirada en los músculos que se marcan a través de la tela de la camiseta o en la piel de sus brazos, donde esas galletitas están la mar de a gusto, listas para que les dé un buen lametón. Ay, por favor, para ya—. Si me ayudas a limpiar todo esto, te invito a cenar, ¿qué dices? —le pregunto alejando mi mirada de la tentación, que es todo él, para observar, de nuevo, el caos que se ha desatado en mi casa.

Si la Charlotte esa viviera aquí, tendría un infarto seguro. Bueno, en realidad hubiera muerto antes con nuestros disparos, los gritos y las carreras que hemos hecho a lo largo del pasillo. Tengo unos vecinos que son unos santos, porque es para echarme del edificio y de Brooklyn, ya puestos.

—Si tengo que cocinar yo, paso —me responde con sorna, atrapando mi atención otra vez con su comentario.

«Dios, qué raro es todo esto, porque siento millones de descargas eléctricas sobre mi piel», reconozco tropezando con su mirada. «Y me quedaría a vivir en ella», pienso de repente, sintiendo cómo mi sexo se contrae y mi pecho se llena de una sensación nueva para mí, una buena, de esas que te dan paz, y lo curioso es que pueda ir de la mano de la otra. Sexo y calma, todo a la vez.

—¿Nada que decir al respecto? —inquiere consiguiendo que despierte de mi ensoñación.

—Eh… no, por supuesto que no tendrías que cocinar —contesto sintiendo el rubor llegar para cubrir mis mejillas, porque creo que me había quedado embobada mirándolo mientras mi mente iba a la suya—. Tú los has cuidado igual que yo, así que lo justo es que compartamos las ganancias. Podríamos ir a cenar al restaurante donde trabaja mi aspirante a compañero de piso, y así lo conoceríamos un poco más —le comento mientras comienzo a retirar los platos de la mesa, porque prefiero tropecientas mil veces ponerme a limpiar que quedarme por enésima vez mirándolo.

Capítulo 9

Noe

—¿En serio estás pensando en poner a un tío a vivir aquí? —me pregunta dirigiéndose hacia el sofá para colocarlo en su sitio, sacándome de mis pensamientos.

—Lo estoy valorando. Alex me viene bien; parece majo, tendrá más o menos mi edad y curra en horario de tarde-noche… Vamos, que me irá de coña para cuando quiera hacer una de mis fiestecitas. No sé, al principio lo descarté, pero ahora ya no lo veo tan descabellado, sobre todo después de conocer a esa tal Charlotte; te prometo que casi le vomité en los pies de la repulsión que sentí. Además, si lo piensas bien tampoco es tan raro. Nick, por ejemplo, vivió durante años con Valentina Domínguez, la modelo, y les fue genial. Además, no creo que encuentre a otra como Ada —le cuento sintiendo que voy relajándome poco a poco y que esa incomodidad da un paso atrás, y gracias a Dios, porque no puedo con ella.

—Pero ¿por qué quieres compartir piso? —inquiere con seriedad atrapando mi mirada con la suya, y ahí está de nuevo esa electricidad chisporroteando sobre mi piel, dejándome pequeñas marquitas y contrayendo mi vientre, y solo es una mirada y una pregunta, solo eso… como si fuera poco.

—Por los gastos, porque no nos hablábamos y porque Ada no estaba, supongo que me sentía un poco sola, yo qué sé… —respondo evitando mirarlo mientras coloco las sillas en el sitio.

¿Él también percibirá estás descargas eléctricas o solo será cosa mía?

—Bueno, pero eso ha cambiado. Si es por los gastos, no me meto, pero lo otro ya no te sirve como excusa.

—Por supuesto que me sirve como excusa. Ada no está —replico volviéndome para mirarlo y retirando la mirada rápidamente cuando me encuentro con la suya, porque es raro, incómodo, tenso y sigo sin saber muy bien cómo mirarlo cuando no hay alcohol de por medio o niños que me sirvan como escudo—. Creía que eso de vivir sola estaría bien, y al principio me gustó, pero me he dado cuenta de que prefiero compartir piso. Tampoco pierdo nada por probar, he puesto un mes de prueba. Si la cosa no funciona, le pediré que se vaya a vivir contigo —prosigo esbozando una sonrisa para luego retirar la mirada rápidamente.

Y es increíble que me sienta tímida a su lado. «Yo. La tía extrovertida, alocada, divertida y despreocupada que deja de serlo cuando le quitan la pegatina, porque qué razón tenía Ada en todo lo que me dijo», asumo recordando sus palabras.

—… ¿Me estás escuchando? —oigo que me pregunta, sacándome de mis reflexiones.

—Ostras, perdona, estaba pensando en Ada —le cuento negando con la cabeza, empezando a moverme por la cocina. Lo que sea con tal de no mirarlo.

—Ey, ¿estás bien? —inquiere cogiéndome del brazo, atrapando mi mirada con la suya de la misma forma en que su mano está apresando mi brazo, y esto antes no lo hacía, me refiero a lo de atrapar mi mirada, y si lo hacía era más light, menos intenso, yo qué sé.

—Claro, es solo que llevo todo el día aquí encerrada y necesito que me dé el aire. Vamos a darnos prisa y a tomar algo antes de ir a cenar, ¿te parece? —le propongo con una sonrisa forzada, soltándome de su agarre.

Y lo que daría por volver a sentirme cómoda a su lado, como antes, cuando era solo Chase, mi vecino y mi mejor amigo.

Limpiamos el resto del piso sin apenas hablar mientras la tensión crece a nuestro alrededor, y no tensión sexual, sino ese tipo de tensión que se lleva las palabras consigo y alarga los minutos hasta convertirlos en años, incluso en siglos; esa tensión que se instala incluso en tu mente, como si de una nube densa se tratara, para ocultar cualquier tipo de pensamiento coherente que te llevase a iniciar una conversación medio normal, y, maldita sea, no puedo creer que estemos así por culpa de un beso… memorable, para qué engañarnos. Y no tengo ni idea de lo que estará pasando por su cabeza, pero la mía está hecha un lío, porque no siento nada por él, más allá del cariño que ya sentía, por supuesto, pero no puedo dejar de fantasear con besarlo de nuevo, con desabrocharle el botón de los vaqueros y sentirlo encajado dentro de mí con la respiración hecha un caos.

—Yo creo que esto ya está —oigo que me dice, y deslizo la mirada por el salón y la cocina.

Por supuesto que está; de hecho, hacía tiempo que no estaba tan ordenado e impoluto. Concretamente desde que Ada se fue.

—Sí, yo creo que también. Tengo que cambiarme, ¿te recojo en tu casa?

—¿Me estás echando? —me pregunta esbozando una media sonrisa.

—¡Nooo! Pensaba que querrías coger una chaqueta o no sé… pero puedes quedarte si quieres, faltaría más. —Mierda, mierda, mierda, pero ¿por qué estoy tan cortada?—. Bueno, voy a cambiarme —farfullo dirigiéndome a toda prisa hacia mi habitación, respirando muy muy profundamente cuando cierro la puerta y me quedo a solas.

«Maldita sea, parezco Ada», me reprendo percatándome de que he huido de él cuando yo no huyo ni me escondo en habitaciones. Yo enfrento las cosas y ahora él está en el primer puesto de las cosas a las que hacer frente. «Vale, vamos a ser prácticas», me digo dirigiéndome hacia el armario y abriéndolo de par en par. «¿Qué quieres? Déjate de historias, venga. ¿Qué quieres?», me pregunto a mí misma, viendo la ropa sin verla realmente. Quiero besarlo de nuevo. Quiero acostarme con él. Quiero gemir mucho y que gima conmigo, pero sin fastidiarla y sin meterme en berenjenales de los que luego no sepa salir. «Eso es imposible y lo sabes, y hay cientos de películas que lo demuestran: Amor de calendario, por ejemplo, aunque esa peli en realidad no serviría, porque ellos no eran amigos y nosotros sí que lo somos. Con derecho a roce… tampoco, esa también está descartada porque al final se pillaron mucho el uno del otro.»

«Pero, vamos a ver, ¿por qué tiene que sucedernos eso a nosotros?», me pregunto frunciendo el ceño, porque, sinceramente, no me imagino pillándome de Chase ni él de mí. A pastar, fuera películas. «Vamos a lo práctico: si lo miras bien, al final sería como añadir una experiencia más a las muchas que ya acumulamos. Además, la vida es muy corta para andarse con tonterías… pero es que me estoy planteando algo que descarté ayer y en lo que me había reafirmado esta mañana, y solo por eso no debería ni valorarlo, porque o tienes las cosas claras desde el principio o es mejor que no lo hagas, porque…»

—¿Puedo pasar? —me pide permiso desde el otro lado de la puerta.

—Claro —respondo haciendo a un lado esta voz que tengo instalada en la cabeza y que nunca necesita coger aire o dar un trago de agua cuando estamos a solas. Por favor, qué palique tiene la tía—. ¿Qué pasa? —le pregunto cuando accede a mi habitación, y hasta ella, con todo lo que tiene que decir siempre, se queda sin palabras cuando él está cerca, porque ¿cómo vas a hablar cuando solo puedes pensar en chupar cada uno de sus tatuajes? ¿O cuando lamer sus abdominales, besarlo o desabrocharle el pantalón se convierten en tu única prioridad?

—¿Te digo de verdad lo que pasa? —me plantea con seriedad, provocando un fuerte tirón de mi vientre.

—Por supuesto —musito en voz baja, sintiendo cómo todo cambia a nuestro alrededor porque esa tensión que me producía ganas de gritar ha cambiado hasta convertirse, de nuevo, en algo electrizante. Y es imposible que no lo note cuando yo casi puedo oír su chisporroteo en mi piel.

—Solo pienso en follar contigo —me suelta a bocajarro, provocando que todo el aire se esfume de mis pulmones—, y ya sé todo lo que nos dijimos ayer y que estoy siendo un incoherente de la hostia, pero ese beso no fue tanta gilipollez como pensaba y cuando estás cerca solo pienso en besarte de nuevo, entre otras cosas. Puedes echarme de tu casa ahora mismo y no volver a hablarme en toda tu vida que lo entenderé —añade con la seriedad que ha dominado su voz dominando su mirada, pero es una seriedad atestada de deseo y de ganas. Las mismas que tengo yo.

—Te juro que echarte o dejar de hablarte es lo último que estoy pensando ahora —le digo acercándome a él mientras él hace lo propio—. Ese beso fue una gilipollez, pero lo cambió todo, y no sé si para bien o para mal, pero no eres el único que solo piensa en repetirlo, entre otras cosas —le confirmo sintiendo cómo mi respiración se acelera ante lo que viene a continuación, y puede que sea un error monumental, pero no veo la forma de evitarlo, sobre todo ahora que sé que él desea lo mismo que yo.

—Entonces, ¿dónde ha quedado eso de que no soy tu tipo para nada? —me pregunta esbozando una sonrisa vacilona que insufla vida a las tropecientas mil mariposas que tengo instaladas en el vientre.

—Supongo que en el mismo sitio en el que está tu «no significó nada».

—Joder, Noe, vamos a liarnos mucho —murmura sin permitir que me suelte de su mirada, acercándose más a mi cuerpo, tanto que tengo su pecho rozando el mío.

—Estás a tiempo de salir por esa puerta —musito deseando que no lo haga, porque soy capaz de ir tras él, corriendo si hace falta, para impedirlo. Yo, que nunca voy detrás de nadie.

—El caso es que no quiero hacerlo —afirma haciendo realidad uno de mis pensamientos cuando su pecho se encuentra con el mío.

—Pues a la mierda entonces —sentencio poniéndome de puntillas para, sin pensármelo, estrellar mis labios contra los suyos.

Gimo cuando su lengua se encuentra con la mía al tiempo que rodeo su cuello con mis manos, para pegarlo más a mí. «¡Dios!», exclamo mentalmente cuando me alza con fuerza para llevarme hasta la cama sin dejar de besarme mientras mis dedos se hunden en su pelo y mis piernas abarcan su cintura. «Y, sí, posiblemente tenga razón y vayamos a liarnos mucho, pero es que solo pienso en hacerlo una y millones de veces seguidas», reconozco profundizando en el beso con todo el deseo que he ido silenciando durante estos meses.

Y sigue siendo raro; en realidad, muy raro. «Además, me siento como una extraña visitando un apartamento nuevo, en el que temo tocar algo por si lo rompo, pero, al mismo tiempo, necesito hacerlo», reconozco gimiendo fuerte cuando siento su erección pegarse a mi sexo y gimiendo más cuando me froto contra ella.

—Sin ropa —le digo con la respiración entrecortada, quitándome la camiseta y el sujetador a toda prisa mientras él me mira con todos los rayos X del deseo instalados en su mirada—. ¿Qué? —añado ante su mutismo.

—Que es lo más raro que he vivido hasta ahora, pero también lo más alucinante —me asegura tumbándome otra vez sobre la cama, llevando sus labios a mi cuello para empezar a besarlo y su mano a mi pecho para acariciarlo y luego tirar de mi pezón, consiguiendo evaporar cualquier pensamiento coherente que pudiera tener, que ya no eran muchos, la verdad.

—Chase —jadeo arqueándome ante sus atenciones, buscando la fricción de mi sexo con el suyo, moviendo las caderas en busca de más placer.

—Nena —me dice con voz ronca antes de atrapar mis labios con los suyos, «y que me llame “nena” me pone mogollón», admito al tiempo que una de sus manos viaja hasta mi sexo.

—Diossssss —gimo cuando acaricia mi clítoris por encima de la tela de mis mallas.

—Mejor sin ropa —me confirma atrapando mi mirada con la suya y, tras meses sin saber cómo mirarlo, por fin encuentro la forma de hacerlo—. Llevo todo el jodido día imaginando esto —me confiesa moviéndose sobre mi cuerpo, sin quitarme la mirada de encima, mientras sus manos se afanan en liberarme de las mallas y yo siento cómo mi sexo, ya mojado y palpitante, se humedece mucho más cuando posa su mirada sobre él.

Suelto un gemido, que nace de lo más profundo de mi vientre, cuando me da un lengüetazo por encima de mis braguitas mientras muevo las caderas por inercia, reclamando sus atenciones y gimiendo más cuando hace la tela a un lado y su lengua se encuentra con mi humedad.

—¡Sí, Chase! ¡Por favor! —Y es una súplica, un quejido, un gemido y un deseo, todo a la vez, porque quiero que se instale en mi sexo y no se mueva nunca de allí.

—Sin favor, te voy a comer entera —me asegura con voz ronca, librándome de las braguitas para dejar mi sexo libre para él.

Y puedo prometer que nunca, jamás en mi vida, nadie me había hecho sentir tanto y tan fuerte, porque me siento como un cohete a punto de salir disparado hacia el cielo infinito, justo en ese segundo exacto en el que crees que vas a despegar y te mueres por hacerlo, pero también por quedarte, porque una vez despegues no habrá marcha atrás y no podrás volver, y quieres retener ese momento, frenarlo, como él está haciendo, porque está controlando mi orgasmo con sus labios y llevándome a la locura más caliente con su lengua mientras yo me retuerzo, gimo y me aferro a su pelo.

—Más, sííí, síííííí —gimo mientras sus labios succionan mi clítoris, lamen mi sexo y vuelven a succionar, consiguiendo que finalmente me convierta en ese cohete y salga disparada a toda leche hacia ese cielo resplandeciente, plagado de estrellas—. Y nos hemos perdido esto durante todos estos años —le digo cuando consigo encontrar la voz mientras me muevo hasta quedar de rodillas, desnuda, frente a él—. ¿Sabes lo que llevo todo el día imaginando yo? —le pregunto mordiendo mi labio inferior, quedándome enganchada a su mirada, atestada de deseo, mientras una de sus manos viaja hasta mi pecho para tirar de mi pezón y modificar mi respiración, y es increíble cómo mi piel reacciona a la suya y a sus caricias.

—No me lo digas, mejor muéstramelo —me ordena esbozando la sonrisa y provocando un fuerte tirón de mi vientre.

Y juro que podría despegar de nuevo con esa sonrisa, esa mirada y el tono que ha utilizado.

—Lo estoy deseando —susurro llevando mis labios a su cuello y mis manos al botón de sus vaqueros.

Y sigo sintiéndome una extraña en un apartamento demasiado grande, demasiado apabullante y demasiado todo. Una extraña que toca cosas que no le son familiares y que, por supuesto, no le pertenecen. Una extraña que no tiene la sensación de estar en casa, sino en un lugar completamente nuevo, en el que solo su mirada y su sonrisa me son ligeramente familiares. «Y aun así quiero seguir tocando, descubriendo y explorando cada uno de los recovecos de esta casa hasta que no me sienta tan extraña o fuera de lugar», pienso desabrochando el botón de sus pantalones, acelerando más nuestras respiraciones con ese gesto y sonriendo cuando mi mirada se encuentra con la suya.

Su mirada, su sonrisa y la puerta de una habitación que conozco a la perfección abriéndose para invitarme a entrar. «Entrar, explorar, saborear y tocar», me digo accediendo a ella, con mis manos colándose por debajo de su camiseta y mis labios descubriendo el sabor de la piel de su cuello mientras la curiosidad crece a pasos agigantados dentro de mí porque necesito verlo todo, tocarlo todo, saborearlo todo, librándolo de la prenda y quedándome de nuevo sin aire, «porque todo esto es para mí», pienso abriendo cortinas y ventanas, más que dispuesta a dejar de sentirme como una extraña en un lugar que siempre ha sido «casa» para mí, «solo que lo era por fuera, y ahora también lo es por dentro», reflexiono mientras mis labios siguen su exploración, abriendo más ventanas y cortinas, bajando por su cuello hasta llegar a su pecho, con mis manos acariciando su erección por encima de la tela de los vaqueros y su gemido resonando en el silencio de la estancia.

—Acuéstate —le pido moviéndome y obligándolo a que se mueva, porque necesito tenerlo en posición horizontal—. Dios, estás buenísimo —musito lamiendo su pezón, rodeándolo con la lengua y tirando de él con suavidad con mis dientes—. Voy a necesitar horas para poder chuparte como quiero —añado, provocando su carcajada entrecortada porque un gemido se ha colado a través de ella cuando mi mano ha rodeado de nuevo su miembro erecto.

—No tengo ninguna prisa —susurra con voz ronca, matándome con su mirada repleta de rayos X. Y él sí que es un superhéroe y no esos tíos disfrazados.

—Ni yo —le contesto en voz baja, moviéndome para librarlo de los vaqueros y quedándome otra vez sin aire cuando los slips corren tras ellos.

«Por supuesto que estoy deseando descubrir, tocar y saborear cada centímetro de su piel», admito acariciando sus testículos, para seguidamente acercar mis labios a ellos y lamerlos, reservándome el plato fuerte para el final, «y menudo plato», reconozco cuando dejo de resistirme para llevármelo por completo a la boca. «Madre de Dios», pienso soltando un gemido y provocando que él gima conmigo cuando comienzo a masturbarlo con mi boca sin dejar de acariciar sus testículos.

«Y es un apartamento grande, apabullante y deslumbrante en el que ya no me siento tan extraña», descubro abrazando su miembro con mis labios, llegando a la raíz para subir de nuevo hasta la punta, ejerciendo presión con ellos y necesitando que se sienta como me he sentido yo. A punto de despegar sin querer hacerlo y, al mismo tiempo, ansiándolo con todas tus fuerzas. Como me siento yo ahora, porque estoy empapada de nuevo sin que me haya tocado, y a punto de despegar sin que su piel haya rozado la mía.

—Noe, joder —gruñe moviendo las caderas, impulsándolas hacia arriba, una vez, otra, otra, otra—. Espera… para, nena, para —me pide con voz entrecortada, moviéndose para obligarme a obedecer—. Otro día me correré en tu boca —me asegura esbozando una sonrisa cargada de promesas—, pero ahora no, ahora estoy deseando follarte como llevo todo el maldito día imaginando —prosigue con la voz cargada de deseo, placándome con su cuerpo— y no puedo esperar más. ¿Tengo que ponerme el condón?

—Tomo la píldora y estoy sana —le digo entrelazando mis dedos con los suyos cuando coloca mis manos por encima de mi cabeza.

—Sin condón, entonces. Yo también estoy sano —me confirma mientras yo muevo mis caderas, entre gemidos, para invitarlo a entrar.

—Antes, cuando estábamos jugando, me he excitado mogollón —le cuento, gimiendo suavemente y echando la cabeza hacia atrás cuando siento la punta de su sexo accediendo a mi interior.

—Yo llevo excitado desde ayer —admite pegando su frente a la mía, adquiriendo profundidad y gimiendo conmigo—. Me quedaría aquí durante horas —me confiesa con voz entrecortada, buscando mi mirada con la suya.

—Hazlo. Quédate —gimo encontrando en sus ojos a mi amigo, pero también a este hombre alucinante que estoy conociendo.

Sexo y calma. Como antes. Todo junto a pesar de que parezca imposible que dos palabras tan contrapuestas puedan ir de la mano, como nosotros. Pero van. Vamos. Y no sé a dónde nos llevarán, pero estoy segura de que será un buen lugar en el que estar.

—Venga, muévete conmigo, nena —me pide con voz ronca, empezando a hacerlo.

Anoche deseé estar así con él, deseé poder chupar su cuello y desabrochar el botón de sus vaqueros, y hoy ese deseo se ha cumplido. «Puede que haya deseos que sean tan sencillos de cumplir como este», pienso empezando a moverme, gimiendo ante sus acometidas y vibrando bajo su cuerpo cuando me convierto de nuevo en ese cohete a punto de despegar, propulsado por sus empellones, secos y certeros, por sus besos y por su forma de mirarme. Y lo que daría por poder frenarlo. Por detener el tiempo aquí, justo en este punto de no retorno. «Solo que hay deseos, como este, que son imposibles de cumplir», asumo en el mismo instante en el que da comienzo la cuenta atrás. Una cuenta atrás en la que los latidos de mi corazón se multiplican por segundos, en la que mi cuerpo se convierte en un amasijo de sensaciones y en la que sus manos, sujetando las mías, se convierten en mi punto de sujeción. Nueve, ocho, siete, gimo, grito, seis, nos movemos más rápido, más delirante, más loco, cinco, me besa, lo beso, nos mordemos, cuatro, ruge, vibro, tres, me quema la piel, dos, me mira, lo miro, todo ensordece, uno y salgo disparada a ciento cincuenta pulsaciones por minuto impulsada por su cuerpo y su mirada.

«Menudo despegue», pienso alucinada cuando se deja caer sobre mi cuerpo y cierro los ojos sintiendo que orbito por ese cielo imaginario, repleto de luz, en el que no hay más que silencio y en el que nuestros gemidos ya solo forman parte de mis recuerdos. Solo espero que nuestro vuelo sea igual de alucinante.

—Vaya —me limito a decir, percibiendo los latidos acelerados de su corazón intentando golpear mi pecho.

—¿Solo vaya?

—Bueno, en realidad, es más un «vaaaaaaya» —replico provocando su carcajada ronca y sexy.

—Estoy de acuerdo —afirma dándome un suave mordisco en el cuello y consiguiendo que un suspiro escape de entre mis labios.

—Qué raro es todo esto, ¿verdad? —planteo esta vez con seriedad, volviendo mi cabeza para mirarlo.

—Sí que lo es, pero no quiero cambiarlo ni tampoco quiero que volvamos a ser solo amigos —me confiesa con la misma seriedad, saliendo de mi interior.

—Sobre todo porque ya no te veía solo como a un amigo y era superraro e incómodo —declaro, observando cómo los mechones de pelo caen desordenados sobre su frente. Pedazo de tarta de chocolate acabo de comerme.

—Y tenso, no te dejes esa palabra —me dice esbozando una sonrisa, y sonrío con él, echando de menos su piel.

—Tenso, incómodo, asfixiante, te juro que tenía hasta ganas de gritar cuando contigo nunca me he sentido así… y todo por un beso de nada —me quejo, sonriendo más cuando lo veo enarcar una de sus cejas.

—Pues ese beso, «de nada», mira a dónde nos ha llevado, y eso que no soy tu tipo… Si llego a serlo, me llevas a rastras al altar —bromea, arrancándome una carcajada.

—Qué va, yo no soy de esas. Además, aunque no lo parezca, no eres mi tipo en absoluto —replico sin dejar de sonreír, dejando de resistirme para apoyarme en su pecho, «y es como apoyarse en una piedra que late, porque menudo torso, menudos abdominales y menudo despegue», pienso todavía alucinada recordando su mandíbula apretada, la fuerza con la que apretaba mis dedos y con la que me embestía. Madre de Dios.

—Claro que sí, lo que tú digas —me responde condescendiente.

—Oye, que es la verdad: a mí me gustan otra clase de tíos —me defiendo sin poder dejar de sonreír.

—Como el barman, el DJ… Todos menos yo, ¿no? —me recuerda con guasa.

—Pues sí, solo que a ti te besé y me gustó, pero en realidad solo somos amigos, Chase, y estas cosas no las hacen los amigos —le digo esta vez sin cachondeo, tropezando con su mirada y quedándome en ella.

—Cierto, pero podemos seguir siendo amigos que están descubriendo otra forma de serlo, porque, no sé tú, pero yo, con seis meses evitándote, he tenido más que suficiente y estoy harto de mentirme diciéndome que no me gustas o que no me siento atraído por ti cuando llevo todo el maldito día mirándote el culo y las tetas e imaginando cientos de posturas contigo. No eres solo mi amiga, porque con Ada no pienso nada de todo eso, ni con Samy o Patty, y eso que bailo con ellas y estoy harto de verlas con mallas y camisetas ajustadas —me dice con la misma seriedad que he empleado yo, sin permitir que me vaya de su mirada—. Si no queremos fastidiarla, creo que deberíamos empezar a ser sinceros el uno con el otro, sin miedo a decir lo que sentimos. ¿Qué opinas?

—Que tienes razón. Empieza tú —le pido esbozando una sonrisa y dibujando otra en su rostro.

—Muy valiente.

—Mucho. Venga.

—No estoy enamorado de ti, pero me gustas, y no busco una relación, pero quiero estar contigo, como antes de ese beso, pero también con esto. Resumiendo, quiero vivirlo y ver a dónde nos lleva, sin presiones ni expectativas de ningún tipo.

—Vamos, que no quieres que nos limitemos simplemente a cenar una pizza mientras vemos una peli.

—Exacto, quiero lo mismo que teníamos antes, pero con añadidos extra.

—Lo que comúnmente se le llama sexo sin compromiso.

—Más bien sexo mientras averiguamos a dónde vamos. ¿Qué me dices?

—Que siempre te había visto como una lechuga y ahora eres una tarta de chocolate recubierta de barritas Kit Kat y decorada con galletas Oreo —le cuento divertida provocando su carcajada, y qué fácil está siendo hablar con él ahora que nos hemos dejado de tonterías.

—¿Una lechuga? ¿En serio?

—Y tan en serio, pero recuerda que ahora eres una tarta de chocolate de esas que engordan muchísimo —contesto guiñándole un ojo—. Llevas años siendo mi mejor amigo —musito alargando mi brazo para acariciar su pelo revuelto—, pero ya no puedo verte solo como eso, y sé que yo tampoco estoy enamorada de ti, pero a mí también me gustas y me gusta lo que he sentido estando contigo, por muy raro que haya sido. No sé, podemos ver qué pasa, igual esta nueva forma de amistad nos gusta más que la otra.

—Dudo mucho de que podamos regresar a la otra, yo al menos no me veo capaz —me dice sonriendo—, pero tenemos que prometernos una cosa —prosigue acariciando mi espalda con una de sus manos, y es una caricia lenta, perezosa, casi imperceptible, con la que está erizando mi piel.

—¿Qué cosa?

—Si alguna vez uno de los dos quiere más o menos, tiene que decirlo. No quiero encontrarme un día con malas caras, silencios tensos o discusiones absurdas. Igual que lo estamos hablando ahora, tenemos que poder hablarlo luego.

—Me parece bien —sentencio sonriendo, moviéndome para levantarme y dirigirme hacia el baño—. Sigue en pie lo de la cena, te recojo en media hora —añado alzando la voz para hacerme oír antes de meterme en la ducha con una enorme sonrisa dominando mi rostro, porque este acuerdo me encanta.

Sexo sin complicaciones, sin discusiones, siendo amigos, como lo hemos sido hasta ahora, pero con unos «añadidos» que no teníamos antes y que son alucinantes, porque, si bailando es una bestia, en la cama se sale por completo.

Capítulo 10

Chase

Suelto una carcajada cuando la oigo enviarme a mi casa, sin paños calientes y con total confianza, sin esperar besos de despedida ni pedirme que me duche con ella ni tonterías de ese tipo. «Amigos que follan cuando les apetece, y parece increíble, pero va a ser así», pienso dirigiéndome al baño para coger un trozo de papel higiénico y limpiarme un poco.

—No quiero tener que esperarte —oigo que me dice con ese aplomo que siempre me ha gustado tanto en ella.

—Como sea yo el que tenga que hacerlo, vas a hacerme una mamada en el restaurante —contesto, excitándome en el acto al imaginarlo.

—¿Y si soy yo la que tiene que esperarte? —me pregunta sacando la cabeza por la mampara mientras me pongo los slips.

—Te haré lo que tú quieras —le indico esbozando una media sonrisa—. De hecho, voy a hacerlo de todas formas cuando regresemos —le aseguro guiñándole un ojo y provocando su carcajada—. No tardes —añado antes de salir del baño para ir en busca de mi ropa y vestirme a toda leche porque quiero esa mamada en el restaurante.

Me ducho a toda velocidad, en mi casa, sin poder dejar de sonreír porque este acuerdo es la hostia, «ella es la hostia», rectifico recordando la mamada que me ha hecho y cómo me ha seguido luego el ritmo. Sus gritos. Sus gemidos. Cómo se movía. Es la tía perfecta; divertida, despreocupada y luego una fiera en la cama. Y es mi amiga y no espera nada más de mí. «Joder, cuántos polvos nos hemos perdido por no haberlo hablado antes», me lamento enjuagándome más rápido de lo que he hecho en toda mi vida, soltando una maldición por lo bajo cuando oigo el timbre de la puerta. «No es posible que sea ella», pienso secándome a toda leche, corriendo hacia mi habitación en busca de unos slips y unos vaqueros y maldiciendo de nuevo cuando vuelve a sonar de manera insistente a la vez que el teléfono.

—Joder —gruño por lo bajo, pasándome la camiseta por la cabeza, y mojándola a su paso, mientras me dirijo a toda prisa en busca del móvil—. Ahora no —mascullo en voz baja cuando veo de quién se trata, silenciándolo y obligándome a ignorar este malestar que acaba de instalarse en la boca de mi estómago.

—¿Listo para hacerme todo lo que yo quiera? —me pregunta con una resplandeciente sonrisa cuando abro la puerta.

—Iba a hacértelo de todas formas —mascullo, sabiendo que esa llamada termina de joderme un poco la noche.

—Ya, pero me gusta ganarte —me responde con insolencia pasando por mi lado, dándome unas palmaditas en el pecho—. ¿Qué pasa?, ¿que se te ha hecho tarde, campeón? —me plantea con insolencia, volviéndose para mirarme.

—¿No se supone que las tías tardáis horas en arreglaros? ¿Por qué tú no? —inquiero molesto.

—Porque esto no es una cita y no tengo que impresionarte y porque tengo hambre —me suelta encogiéndose de hombros, y la miro enarcando una ceja porque está impresionante sin haberse esforzado lo más mínimo—. ¿Ya has pensado en todo lo que vas a hacerme? —suelta mirándome con descaro de arriba abajo y volatilizando mi mosqueo en cuestión de segundos.

—No tengo que pensarlo mucho —le digo acercándome a ella para apresarla entre mis brazos—. Voy a chuparte el coño hasta que grites tanto que te quedes sin voz y luego voy a follarte, ¿te vale? —le pregunto sintiendo mi erección presionar la cremallera de mis pantalones, viendo con satisfacción cómo sus pezones se marcan a través de la camiseta y su respiración se convierte en ese caos que comienzo a reconocer—. ¿Esto es una invitación? —añado rozando uno de ellos con mis dedos y provocando su gemido.

—¿Tú qué crees? —replica con voz entrecortada, acercando su sexo al mío para frotarse con él.

—Que me he quedado sin mi mamada y tú vas a tener que esperar. Ponte cómoda, en nada estoy listo —le digo soltándola para dirigirme al baño, ocultando mi sonrisa cuando veo la sorpresa instalada en su rostro.

—¿Y si te hago la mamada ahora? —me propone siguiéndome.

—Perdona, no es lo mismo una mamada rodeados de gente que aquí. ¿Qué pasa?, ¿estás un poco ansiosa?

—¿Qué pasa?, ¿que eres un poco idiota?

—Puede ser, pero estás deseando que este idiota te haga todo lo que te ha dicho.

—Tampoco te lo creas tanto, ¿eh? —contesta con fingida indiferencia, porque estoy seguro de que es fingida y que está deseando quedarse afónica—. ¿Sabes con quién grito mucho? —me pregunta con voz ronca, silenciando la carcajada que había estallado en mi garganta unos segundos antes.

—¿Con quién? —inquiero condescendiente.

—Con Jason Statham. Lo tengo guardado en el cajón de mi mesita de noche, y no veas cómo succiona el tío; con él sí que me quedo afónica noche sí, noche también.

—Perdona, pero dudo mucho que sea comparable con unos labios de verdad.

—Iluso… Cómo se nota que no eres tía y no lo has probado. Venga, termina —me apremia dándome de nuevo esas palmaditas en el pecho que acabo de darme cuenta de que aborrezco, aunque puede que no sean las palmaditas, sino el tono que ha empleado, o saber que un aparato eléctrico puede conseguir lo mismo que yo poniendo todo mi empeño, pero, sea lo que sea, me ha tocado mucho las pelotas.

Acabo de arreglarme en apenas unos minutos y una vez listo voy en su busca, encontrándola en el salón, completamente repantigada en el sofá ojeando su móvil, y viéndonos nadie diría lo que ha sucedido en su casa hace apenas treinta minutos y lo que va a seguir sucediendo, en la suya o en la mía, en unas horas.

—Ya podemos irnos —le anuncio poniéndome la chaqueta, sonriendo cuando me mira de nuevo de arriba abajo sin una pizca de disimulo.

—¿Sabes que estás para comerte todo el rato? —me suelta como si nada, inflando mi orgullo de machito.

—Hombre, soy una tarta de chocolate rodeada de barritas Kit Kat y decorada con Oreos, qué menos que estar para comerme —le respondo vacilón viendo cómo se acerca a mí—, y lo mejor de todo es que no engordo —añado apresando su cintura para acercarla a mí y estampar mis labios contra los suyos, y no es para nada un beso romántico, sino todo lo lascivo que puede llegar a ser un beso.

Siento cómo su gemido se funde en mi piel hasta mezclarse en mi torrente sanguíneo, nublando mi cabeza y mi capacidad de pensar mientras mi lengua se frota con la suya y sus manos, en mi pelo, me pegan más a ella, exigiéndome más de todo, y, aunque mis planes iniciales pasaban por «medio castigarla» por haberme ganado, los mando a la mierda porque, si lo dejo ahora, me castigo a mí y la flagelación nunca ha ido conmigo.

—¿Llevas bragas de seda y encaje? —inquiero con voz ronca, contra su boca, cuando mis dedos se encuentran con ese tejido que consigue ponérmela más dura de lo que ya la tengo.

—Vas a alucinar con la ropa interior que llevo, campeón, pero eso será luego, después de cenar —me dice apoyando sus manos en mi pecho para alejarme de ella.

—Estás de coña, ¿verdad?

—No, te estoy hablando muy en serio —afirma con una sonrisa, recolocándose la ropa y dejándome noqueado—. Eso te pasa por fanfarrón. Si me hubieras dejado hacerte la mamada, ahora estarías alucinando con todo, pero has elegido esperar y me parece bien. Venga, vamos, que mi posible compañero de piso nos ha reservado una mesa —prosigue dirigiéndose hacia la puerta y arrancándome una carcajada.

Y, sinceramente, no sé por qué me estoy riendo cuando me duelen los putos huevos y la cremallera del pantalón está a punto de reventar.

—No recordaba lo vengativa que eras —comento siguiéndola escaleras abajo.

—Ni yo, el mal perder que tenías. Suerte que nos hemos refrescado la memoria —replica consiguiendo que me carcajee de nuevo.

Y este acuerdo es el mejor acuerdo al que he llegado nunca. Sexo del bueno y amistad de la buena. «¿Qué más se puede pedir?», me pregunto complacido saliendo a la calle, donde ella ya me espera para seguidamente echar a andar sin cogernos de la mano, sin dedicarnos sonrisitas tontas ni bobadas. Y hemos estado seis meses perdiéndonos esto por no hablarlo. Qué par de idiotas.

—¿Y dónde dices que vas a invitarme a cenar? —indago guardando las manos en los bolsillos de mi chaqueta, dedicándole una media sonrisa.

—En Tacos and Tequila Bar. Venga, ya puedes sonreír más —me dice, consiguiendo que sonría todo lo que puedo porque me encanta ese bar y lo sabe.

—¿En serio trabaja allí?

—Desde hace una semana, más o menos, por eso Ada y yo no lo habíamos visto nunca. Odio este frío —se queja malhumorada.

—No te preocupes, que luego entrarás en calor —comento con sorna, viendo cómo hunde la barbilla en el cuello de la chaqueta para ocultar la sonrisa que yo no me molesto en disimular.

—Paso de beber tequila, con los chupitos de anoche voy servida, gracias —me suelta, arrancándome una carcajada que resuena en mi pecho donde ese okupa ya no está y ni siquiera me he dado cuenta de en qué momento ha hecho las maletas y se ha largado.

—Cuéntame lo que has hecho durante estos meses —le pido mirándola de reojo, percatándome de que no solo el okupa se ha largado, sino que todo se ha recolocado en su sitio, en su lugar de origen, pero mejorado, porque no solo he recuperado a mi amiga, sino que estoy descubriendo a la mujer que hay en ella, y era tan sencillo como dar el paso y hacerle frente, salir del limbo para irme de cabeza al cielo, porque no hay duda de que es donde estoy.

—Evitarte, buscarte, cabrearme porque no te encontraba y trabajar… ya sabes, lo típico —me contesta mirándome también de reojo, sin ocultar ya su sonrisa.

—Sí, muy típico —le sigo la broma sonriendo con ella—. Y, sin que parezca que me regodeo en el tema, ¿para qué me buscabas exactamente?

—Para mandarte a la mierda por idiota —me contesta con aplomo, consiguiendo que me carcajee de nuevo.

—Sí, ya he visto cómo me has mandado a la mierda… Por cierto, tienes total libertad para seguir haciéndolo tantas veces como consideres.

—Si estás intentando no regodearte, no te está saliendo, solo como apunte —me rebate con sorna, quedándose enganchada a mi mirada—. ¿Y tú? ¿Qué has estado haciendo?

—Evitarte, lo primero —le respondo sin dudar, volviendo mi mirada al frente—; montar el grupo, lo segundo, y luego trabajar. Lo típico también.

—Y, según tu orden de prioridades, evitarme era más importante que montar el grupo. ¿Tengo que sentirme halagada?

—Sin lugar a duda, no sabes lo que me ha costado —le confieso bajando el tono de voz sin pretenderlo, volviéndome para mirarla otra vez.

—¿Por qué? —me pregunta sin permitir que me libere de su mirada.

—Porque vives frente a mi puerta y conoces mis horarios mejor que yo —le digo esbozando una media sonrisa, intentando aligerar el ambiente.

—Seguro que es por eso —me replica condescendiente.

—No, no solo es por eso —musito esta vez con seriedad—. Hemos llegado. Adelante, señorita —prosigo abriendo la puerta del restaurante y cediéndole el paso.

—Mira, ese que está en la barra es Alex —me anuncia esbozando una sonrisa, dejándolo pasar para dirigirse hacia él, y esto es lo bueno de que no haya sentimientos de por medio, que no se indaga más de lo necesario ni tampoco intentan arrancarte confesiones absurdas, sino que es lo que es y no hay más. Bendito cielo. Bendito acuerdo—. Ey, ¡hola! —lo saluda con simpatía, sentándose en uno de los taburetes mientras yo me coloco a su lado.

—¿Qué pasa, reina? ¿Ya puedo instalarme en tu castillo o todavía te lo estás pensando? —le plantea con insolencia, consiguiendo que sonría—. Soy Alex —me saluda tendiéndome la mano.

—Chase, tu vecino de enfrente si la reina acepta abrirte las puertas del castillo —le contesto con sorna esperando que nos devuelva el golpe a ambos.

—Os podéis ir a la mierda los dos, es por ahí —nos responde mi amiga haciendo un gesto con su mano y arrancándole una carcajada al tal Alex y expandiendo la sonrisa que ya dominaba mi rostro. Si es que la tengo calada, hostia.

—Ya si acaso vamos luego —le digo, y no sé qué me cuesta más, si dejar de sonreír o quitarle la mirada de encima—. ¿Una cerveza, reina?

—Vuelve a llamarme «reina» y esta noche la que me dejará afónica será Jason Statham —me suelta como si nada, arrancándome una risotada.

—Ponnos unas cervezas —le pido a Alex para quitármelo de encima.

—Y será lo mismo, seguro —replico siendo todo lo fanfarrón que puedo llegar a ser una vez que estamos a solas.

—¿Quieres comprobarlo por ti mismo? —me rebate consiguiendo que mi sexo crezca dentro de mis pantalones en cuestión de segundos.

—Por supuesto que quiero verlo. La pregunta es: ¿podrás tú con los dos? —contraataco acercándome más a ella, bajando el tono de mi voz para no hacer partícipe a nadie de nuestra conversación, que está subiendo de tono por momentos.

—Ponme a prueba, rey —me dice mordiendo su labio inferior.

—Sigue así y no cenamos —constato con voz ronca.

—Vuestras cervezas, chicos —oigo a Alex, y me vuelvo hacia él para hacerme con una de ellas y darle un largo trago con el que enfriarme, porque, joder, me ha puesto a cien en un segundo.

—¿Qué pasa?, ¿que tienes calor?

—¿Qué pasa?, ¿que te va la marcha? —vuelvo a contraatacar.

—Mucho. Suerte que tengo un vecino que igual me da sal que otras cosas —me suelta con insolencia, consiguiendo que sonría de nuevo.

—Oye, reina, ¿vas a hacerte mucho de rogar? —le pregunta Alex, atrapando nuestra atención otra vez con su pregunta.

—Eso digo yo, ¿vas a hacerte mucho de rogar? —le formulo llevándome el botellín a los labios para ocultar la sonrisa que amenaza con partirme la cara en dos.

—Ya sabes cuánto me gusta que besen por donde piso —comenta como si nada—. Oye, tengo que pensarlo, nunca he compartido piso con un tío y no lo tengo muy claro. Además, ¿cómo sé que no eres ningún loco?

—¿Y cómo sabes que las que terminan en a tampoco lo son? —replica apoyando los antebrazos en la barra mientras yo lo observo con detenimiento; rubio, alto, un guaperas de la cabeza a los pies, un buen tío, al menos aparentemente, y para nada su tipo por mucho que diga que su tipo son todos menos yo.

—Deberías darle una oportunidad y, si no te convence, le das una patada en el culo y que se busque la vida —intervengo esbozando una sonrisa y guiñándole un ojo a mi futuro vecino, porque me juego el cuello a que va a terminar siéndolo.

—Haciendo amigos, ¿eh, macho? Así me gusta —me suelta dándome un ligero puñetazo en el hombro.

—Tú pórtate bien y listo. —Y aunque se lo he dicho sonriendo y de buen rollo, creo que me ha captado a la perfección, porque, como se pase un pelo, seré yo quien le dé esa patada.

—Está bien, vamos a probar y, si no funciona, te largas, ¿qué te parece? —le pregunta mi amiga, cediendo.

—Mientras no me eches pateándome el culo, me parece bien, reina. Vamos a llevarnos de coña, tía, ya verás —responde esbozando una sonrisa, y algo dentro de mí está seguro de ello.

—¿Y dónde vives ahora? —indago curioso.

—Un colega me ha dejado una habitación en su casa, pero vivir rodeado de críos, pañales, juguetes y perros no es lo mío, al menos de momento.

—Me estoy muriendo de curiosidad —interviene Noe—. ¿Y dónde vivías antes?

—Con mi novia, hasta que me dio la patada en el culo y también en las redes sociales. Es largo, reina, ya iré poniéndote al día si no me la das tú antes —añade con guasa sin dejar de moverse tras la barra—. Entonces, ¿a qué hora te va bien que vaya mañana al castillo?

—Yo trabajo durante el día, así que o te pasas a las siete de la mañana o a partir de las cinco y media de la tarde. ¿Qué prefieres, rey?

—Por la tarde, a las cinco y media me va bien. Madrugar tanto no es bueno para la salud. Por cierto, esa de ahí es vuestra mesa. A las cervezas os invito yo —nos dice antes de dirigirse a un grupo que acaba de acercarse a la barra.

—Gracias, ¡nos vemos mañana! —se despide Noe mientras yo me limito a alzar mi cerveza en señal de agradecimiento.

—Listo. Ya tienes compañero de piso —comento guiñándole un ojo, para seguidamente encaminarme hacia nuestra mesa.

—¿Qué te ha parecido? No tiene pinta de tarado, ¿verdad? —me pregunta mientras me sigue, y me vuelvo hacia ella, enarcando una de mis cejas.

—¿Crees que permitiría que te lo metieras en casa si creyera que está pirado o que puede ocasionarte problemas? —inquiero esta vez con seriedad, porque la duda ofende.

—Oye, no te lo tomes a mal, pero tú no tienes que permitir nada —me replica con esa misma seriedad que he empleado yo.

—Coge otra silla, que aquí solo hay dos —le digo sentándome en una de ellas, apoyando la espalda en el respaldo sin quitarle la mirada de encima.

—Somos dos —recalca lo obvio sin entenderme.

—Te estás dejando a la tía dura que va contigo a todas partes, ya sabes, esa que puede con todo, da patadas en el culo y se molesta cuando intentan cuidar de ella.

—No me he molestado —me miente tomando asiento, sosteniéndome la mirada.

—Lo que tú digas, reina —le contesto con sequedad, porque me jode un huevo que sea así.

—Vete a la mierda.

—Imposible, recuerda que tengo que dejarte afónica —le replico esbozando una dura sonrisa.

—Tú sigue así y verás lo afónica que me dejas.

—¿Retándome? —le pregunto frunciendo el ceño.

—Dejándote las cosas claras, más bien.

—Dime por qué te molesta tanto que cuiden de ti —insisto sin permitir que se suelte de mi mirada, viendo de reojo cómo dejan las cartas sobre la mesa.

—No me molesta —me miente de nuevo, cogiendo una de ellas para evitar mi mirada, porque es justo lo que está haciendo.

—Joder que no. Oye, que nos conocemos desde hace años y esto es uno de los grandes misterios por resolver —insisto repantigándome en mi silla, atrapando su atención—. ¿Existen los extraterrestres? ¿El monstruo del lago Ness es real o se trata solo de una leyenda? ¿Cómo se formó la luna? ¿Hamburguesa con queso o sin queso? Y, finalmente, y no por ello menos importante, ¿por qué Noe no permite que cuiden de ella? Y no sé cuál de todas estas preguntas me produce más curiosidad.

—Déjame que te lo resuelva —me contesta con aplomo—. Por supuesto que existen los extraterrestres, no querrás que todo este tinglado esté montado solo para nosotros. El monstruo del lago Ness fue real en algún momento, pero ahora solo forma parte de la mitología. La luna se formó cuando se formó la tierra; de hecho, son algo así como hermanas. La hamburguesa siempre con queso, no ponerlo o quitarlo es pecado. Y la última, y no por ello menos importante, no quiero que nadie cuide de mí porque no soy ninguna princesita desvalida que necesita a un caballero de brillante armadura a su lado; de hecho, a excepción de las pelis de Disney, no aguanto a los tíos que van con la armadura puesta. ¿Alguna duda más?

—Te compro la primera y la segunda respuesta, aunque no me hayas aportado ninguna prueba. Ahora bien, si la luna es hermana de la tierra, ¿porque no hay agua en ella? El queso no es un ingrediente determinante para que una hamburguesa esté de coña. ¿Y quién ha dicho que las princesas no puedan tener a un caballero a su lado sin que por ello se las considere desvalidas? Por cierto, ¿te parece si pedimos el menú número tres y así comemos un poco de todo? —Añado esto último al captar el rugido de mi estómago.

—Vale —me responde esbozando una sonrisa cuando el camarero se acerca a nuestra mesa, tableta en mano—. Un menú número tres para compartir, por favor, y otra cerveza para mí… ¿Tú quieres otra?

—Sí, y agua también —le indico al camarero, ansioso por saber qué tiene que decir al respecto de todo lo que le he rebatido, que seguro que es mucho.

—Por partes. Que sean hermanas no significa que tengan que parecerse, los mellizos no son idénticos y crecen al mismo tiempo en el vientre de su madre. Déjate de coñas, el queso es un ingrediente determinante para todo, porque… ¿puedes decirme qué gracia tiene un sándwich solo de jamón, una pizza sin queso o los macarrones solo con tomate? Venga ya, esto está fuera de discusión, y, sobre lo último, te lo compro yo también, siempre y cuando el caballero no se crea con derecho a decidir sobre nada y sea solo un mero acompañante.

—Pero, entonces, ¿para qué necesita a un caballero a su lado si no le da la opción de desenvainar la espada?

—¿Te has quedado sin argumentos para la luna y el queso?

—Sobre la luna me has convencido; respecto al queso, no estoy de acuerdo, puedes sustituirlo por otro ingrediente que actualice el concepto. Tú misma tienes muchos conceptos por actualizar, porque todavía no te has enterado de que lo que nos hace fuertes de verdad es aceptar que no somos invencibles y que pedir ayuda o apoyarte en otro no es signo de debilidad, sino de fortaleza —contesto mientras empiezan a llegar los platos.

—Nunca vas a convencerme sobre el queso —me asegura empezando a servirse—; digas lo que digas, es un ingrediente fundamental en todo y, en cuanto a lo último, y basándome en tu teoría, ¿el caballero tampoco es invencible, entonces?

—Nadie es invencible, ni los caballeros de brillante armadura, por muy fuertes que parezcan ser —afirmo sirviéndome yo también—. La luna necesita a la tierra para orbitar alrededor de ella. La tierra necesita al sol para seguir con vida. Y las princesas y los caballeros pueden moverse en torno al otro, como hace la luna con la tierra o esta con el sol, pero también pueden girar sobre sí mismos, como hace el sol, y no por ello son dependientes o menos fuertes porque se trata de un conjunto, de un todo.

—¿Y si soy como el sol, que no necesita a nadie?

—¿Puedes decirme para qué serviría el sol si la tierra no existiese? ¿De qué serviría todo ese calor, toda esa luz? Para nada, porque se perdería en el espacio infinito, ¿eso es lo que quieres? ¿Perderte en tu espacio infinito? —le pregunto sosteniéndole la mirada.

—Claro que no, es solo que… no sé, necesito hacer las cosas por mí misma, sin depender de nadie, y puede que, en ocasiones, pida opinión, pero al final siempre haré lo que me dé la gana, independientemente de lo que piense la persona que esté a mi lado.

—Yo, en estos momentos.

—O quien sea, y no me preguntes por qué, simplemente es así. Puedes aceptarlo o no, pero que no lo aceptes no va a hacer que yo cambie mi forma de ser.

—Nadie te ha dicho que cambies, pero sí que cedas de vez en cuando, que aflojes un poco, y no te lo está pidiendo el tío que se acuesta contigo, sino tu amigo. Oye, no es malo que se preocupen por ti, yo o quien sea, o que te cuiden, porque eso no te resta fuerza, sino que te hace más fuerte.

Capítulo 11

Noe

Puede que tenga razón, solo que no puedo evitar ser como soy. «Miento, no es que no pueda —pienso sincerándome conmigo misma—, es que no quiero, así de simple.» Yo no quiero depender de nadie. No quiero que mi vida o mi felicidad estén en manos de otra persona y prefiero cientos de veces girar sobre mí misma a hacerlo en torno a alguien que pueda dañarme o dejarme, y si para eso tengo que ser el sol, pues adelante.

—¿Cambiamos de tema? —le propongo esbozando un intento de sonrisa, perdiéndome en la seriedad que tiene instalada en la mirada y que ha dominado su voz parte de la conversación.

Él también lleva una pegatina que oculta cómo es en realidad, porque, a su lado, todo es aparentemente sencillo, siempre tiene la sonrisa lista para ensancharse en su rostro y la carcajada bullendo en su garganta, y, créeme, es supercontagiosa y también supersexy, hasta que se desprende de esa pegatina y aparece el tío serio que tampoco cede y que te deja muda porque impone un huevo cuando se pone en ese plan, supongo que porque no te lo esperas.

—¿Qué pasa?, ¿que te has quedado sin argumentos? —me pregunta dibujando esa sonrisa que ya echaba de menos y que afloja la presión que había empezado a sentir en el pecho.

—No, solo que hemos llegado a un punto muerto y, a partir de aquí, ya es perder el tiempo. Venga, dime qué opinas de Alex —le pido sonriendo yo también.

—¿El sol le está pidiendo opinión a la tierra? ¡Venga ya! Es coña, ¿verdad? —me plantea con sorna, enarcando una de sus cejas, y que haga esto también es muy sexy.

—Pero solo para que te sientas un poco importante —suelto sonriendo.

—¿Sabes que sin mí solo eres una estrella llena de luz?

—Casi nada… Venga, responde, planetita de nada —le contesto arrancándole una carcajada.

—Sabes que te mueres por estar en este «planetita de nada» —me responde siendo todo lo fanfarrón que puede llegar a ser. Que lo es y mucho.

Y nunca dejaré de pensar que esto es lo más raro que he vivido en toda mi vida, porque sigue siendo mi amigo y el tío que conozco desde hace años, pero ahora también es algo más y esto es nuevo para mí y supongo que también para él, porque somos amigos, pero tonteamos al mismo tiempo sin esperar nada más, que es lo genial. Amistad, complicidad, confianza, tonteo y sexo brutal. «Quien diga que no es un buen acuerdo, miente, o no lo ha vivido, así de simple», sentencio mentalmente, sintiendo la felicidad crecer en mi pecho.

—¿Sabes que te lo tienes muy creído? Recuerda que no estás solo y que Jason Statham es la leche. Por cierto, ¿dónde pretendías que te hiciera la mamada? Porque esto está hasta los topes —le digo haciendo a un lado mis pensamientos mientras deslizo la mirada por el local atestado de gente.

—¿Sabes lo que es improvisar? —inquiere sin quitarme la mirada de encima mientras esboza esa sonrisa que me llevaría a mi casa porque es el resultado perfecto de unir todo lo que engloba la sonrisa, pero sin el «estás mintiendo como una bellaca y te he pillado, pero no quiero decírtelo» y añadiéndole «estoy deseando hacer contigo todo lo que tengo en mente», y te prometo que no es que me la llevaría a casa, es que me la tatuaría en el dorso de la mano para estar viéndola todo el tiempo.

—¿Sabes que aquí es imposible hacerlo? —le pregunto reacondicionando mis pensamientos, porque, menuda estupidez, no es que me tatuaría la sonrisa, es que me lo tatuaría a él entero y, sí, puedes reírte o pensar que estoy loca, pero eso es porque no lo has visto y no te ha sonreído así.

—¿Tú crees? Tienes los baños, cariño, y estoy seguro de que hay un cuarto para el personal o para guardar los productos de limpieza. Qué poca imaginación tienes —me contesta bajando el tono de su voz hasta convertirlo en un susurro ronco que tensa mi vientre.

—Qué pena que hayas perdido —comento quedándome enganchada a la intensidad que está dominando su mirada ahora.

—Estás pensando como el sol y no como el todo; recuerda que tú también lo has hecho —me asegura, y no tengo la menor duda de ello.

—Puede que recapacite sobre eso, o puede que no —murmuro guiñándole un ojo, y qué suerte tendrá la tía que le eche el guante.

—Tú verás —me responde con fingida indiferencia, arrancándome una sonrisa imposible de frenar mientras ese último pensamiento sigue ahí, latiendo con vida, junto con todo lo que me ha dicho, que no ha sido poco.

—No me has contestado.

—¿Sobre qué?

—Ya lo sabes, sobre Alex —le replico muy segura de que está haciéndose de rogar.

—Ah, es verdad, quieres saber mi opinión. —Y no debería sonreír, pero no puedo evitarlo.

—¿Nunca te han dicho que eres muy idiota cuando quieres?

—Eso es justo lo que nunca me han dicho —suelta con insolencia, consiguiendo que sonría más.

—Vale, paso de saberlo, voy a hacer lo que quiera de todas formas —afirmo encogiéndome de hombros, siendo todo lo «yo» que puedo llegar a ser.

—Puto sol.

—Puto planetita de nada —le rebato arrancándole una carcajada sexy, ronca y tan atrayente como él.

—No deberías subestimar a los planetitas de nada.

—Ni tú, al sol. Por cierto, ¿vas a comerte eso?

—Todo para ti, no puedo más —me ofrece acercándome el plato.

—Nenaza.

—¿Sabes que lo pasarías de puta pena en una isla desierta?

—¿Con cocos y peces? Lo dudo; es más, desde que vi El lago azul, hace la tira de años, mi sueño es vivir en una isla desierta con un rubio como el de la película.

—¿Y tiene que ser rubio?

—Pues sí, y con los ojos azules y vestido solo con un taparrabos; bueno, mejor sin nada —contesto soltando una carcajada y recordando al rubiales de esa peli—. ¿Qué te llevarías tú a una isla desierta? Y solo puedes decir tres cosas —añado rebañando el plato sin cortarme un pelo, y vaya por delante que, si esto fuera una cita y el tío en cuestión no fuera Chase, esto no lo haría, no por nada, sino porque no y ya está, pero vamos, que no es el caso.

—Te llevaría solo a ti —afirma con seriedad, consiguiendo que se me haga bola lo que acabo de meterme en la boca.

«Venga ya», pienso ruborizándome, y esto es algo nuevo, lo de sonrojarme, y que se me haga bola la comida también.

—¿Y qué más? —inquiero tragando a duras penas y deseando que elija algo con lo que pueda meterme con él, como gomina para el pelo o qué sé yo…

—Nada más, las otras dos cosas te las cedería a ti. ¿Qué te parece? —me pregunta, provocando que todo desaparezca y enmudezca.

—Que eres un planetita de nada, eso es lo que me parece —respondo provocando que la sonrisa, la nueva, la mejorada, aparezca en su rostro. Y no es verdad, porque lo que le diría realmente es que es lo más bonito que me han dicho nunca y también que, cuando dice esas cosas, los ojos le brillan más y que me intimida, eso también, y que sigo pensando que la tía que le eche el guante va a tener muchísima suerte, solo que no pienso compartir con él nada de eso, porque una cosa es pensarlo y otra, bien distinta, expresarlo en voz alta—, y que si dices esas cosas me haces quedar fatal —concluyo sonriendo con él.

—No es culpa mía —se defiende encogiéndose de hombros, y estoy tonta perdida, comiendo todo esto que engorda la hostia cuando puedo comérmelo a él.

—¿Nos vamos? Si no recuerdo mal hay una apuesta por ahí que tiene que ser saldada —le propongo alzando el brazo para llamar al camarero, viendo cómo esboza de nuevo la sonrisa, y menuda sonrisa.

Un minuto de silencio por todos estos años en los que lo vi como una simple lechuga y no como el pedazo de tarta que voy a comerme. Amén.

«Cuántas veces hemos cenado juntos y qué distinto ha sido en esta ocasión», pienso ocultando la sonrisa tras el cuello de la chaqueta mientras nos dirigimos hacia nuestro edificio, y no solo por lo que me ha dicho de la isla desierta, sino por todo en general. Supongo que esta nueva forma de amistad nos concede ciertas licencias que no teníamos antes y es genial, porque nos da más libertad para todo, y eso que antes ya gozábamos de ella, pero hasta cierto punto, porque nunca habíamos profundizado del todo, al menos no al nivel al que hemos llegado hoy.

—Estás muy callada, ¿qué está rondando por esa cabeza tuya?

—Nada, que me gusta nuestro acuerdo —contesto volviéndome para mirarlo, deteniéndome cuando una idea cruza mi mente provocando un suave tirón en mi vientre— y que hacerte una mamada en el restaurante no era una opción, aunque no lo creas, porque levantarnos los dos, a la vez, dejando toda la comida sobre la mesa, hubiera resultado raro y, además, hubiese levantado sospechas, pero ahora no y me muero por hacerlo —añado en voz baja, acercándome a él para luego llevar mis manos a la cinturilla de sus vaqueros, percibiendo al instante la calidez de su piel en mis dedos—. Puede que seas un planetita de nada, pero eres el planetita de nada más sexy que he visto en mi vida —prosigo, alzando la cara para atrapar su mirada con la mía, viendo el deseo más auténtico instalado en ella.

—¿Y qué tienes en mente exactamente? —me pregunta con voz ronca, y hago un gesto con la cabeza para señalarle un portal sumido en la oscuridad.

—En plena calle —me dice esbozando una sonrisa cargada de peligro.

—¿Algo que objetar al respecto? —le planteo imitando su costumbre de enarcar una de sus cejas.

—Nuestro edificio está solo a un par de manzanas —contesta mordiendo el lóbulo de mi oreja. Dios.

—Cierto, y podemos esperar y llegar a él o arriesgarnos a que nos pillen. ¿Qué eliges?

—Adivínalo —responde arrastrándome hasta el portal, completamente a oscuras, llevándome hasta la pared para luego placarme y cubrirme con su cuerpo, arrancándome un suave gemido cuando siento su erección junto a mi sexo.

—Creo que está claro —musito con voz entrecortada, alzando los brazos para hundir mis dedos en la espesura de su pelo y acercar su rostro al mío para poder atrapar sus labios.

«Dios», pienso frotándome contra su miembro, soltando un gemido cuando su lengua se encuentra con la mía.

—Shhh, no podemos hacer ruido —me advierte en voz baja, llevando su mano a mi trasero para pegarme más a su sexo.

—Si empezamos, no vamos a poder parar —constato en un susurro al tiempo que comienzo a desabrocharle los vaqueros.

—Pues no paremos —me anima con la voz atestada de deseo mientras yo me deslizo suavemente por su cuerpo hasta dejar mi boca a la altura de su sexo—. Joder, Noe —ruge en voz baja, hundiendo las manos en mi pelo cuando libero su erección.

—Eso digo yo —musito antes de llenarme la boca con su enormidad.

Y es la primera vez, en mis veintisiete años, que hago algo así, porque, por muy loca que aparente ser, en realidad no lo soy, solo que a su lado estoy descubriendo facetas mías que desconocía y que me encantan porque me hacen sentir libre, lo que siempre he buscado.

—Sí, así… —oigo que dice por lo bajo, y solo ha sido un susurro, pero que yo he captado con total claridad.

Gemir sin que te toquen. Frenar el rugido cuando te están tocando. Latidos que incrementan su ritmo. Latidos que corren para igualarlos. Ser uno siendo dos. Un todo. Un conjunto. Nosotros ahora.

—Voy a correrme —me advierte con la voz convertida en gemido mientras yo incremento el ritmo de mis acometidas, presionando su sexo con los labios, de la raíz a la punta, de la punta a la raíz, al tiempo que mis manos aferran su trasero con fuerza y todo mi ser desea convertirse en esa energía que lo impulse hacia arriba, hacia lo más alto. Y estoy completamente segura de que voy a salir disparada con él porque estoy a punto de correrme con esta situación, con el sonido de su voz y con su sexo en mi boca.

Y gime cuando se deja ir. Y gimo con él antes de tragar su esencia. Y de nuevo nos convertimos en uno, en ese «todo» que necesita del otro para poder ser. Como nosotros que somos, sin más.

—Joder —me dice con admiración cuando mi mirada se encuentra con la suya.

—Joder —murmuro sin poder alejarme de ella. «Y, sí, es un taco, pero dudo mucho de que haya una palabra que defina mejor todo esto que estamos viviendo», asumo reptando de nuevo por su cuerpo hasta ponerme a su altura—. Y eso que habías perdido. Por suerte para los dos, lo he valorado —apuntillo esbozando una sonrisa.

—No puedes gritar —me advierte desabrochándome los vaqueros, acelerando mi respiración con ese simple gesto y convirtiéndola en un caos descontrolado cuando me los baja un poco.

—Tú tampoco —musito con voz entrecortada cuando retira la tela de mis braguitas y pasea su dedo por mi humedad.

—Joder —farfulla con voz rasposa, llevando sus labios a mi cuello para besarlo, «y menudo beso, señores», pienso soltando un gemido.

—Chase, fóllame —gimo sintiendo que la cabeza me da vueltas y que no puedo pensar con claridad.

—Por supuesto que voy a follarte —masculla rozando mi abertura con la punta de su miembro para, sin contemplaciones, hundirse en mi interior.

«Dios. Dios. Dios», es todo lo que atino a pensar aferrándome a su cuello, moviéndome con él. Fuerte. Duro. Seco. Implacable.

—Shhhhh, no grites —me recuerda en voz baja cuando un gemido escapa de mi garganta mientras nuestras caderas se alejan y se encuentran en este oscuro portal del que estamos haciendo nuestro templo.

—Síííííí —gimo sabiendo que no vamos a poder parar, aunque se encienda la luz, aunque alguien nos vea, aunque se acabe el mundo… porque hay cosas, como esta, que no pueden frenarse, como los cohetes cuando comienza la cuenta atrás.

Yo soy ese cohete ahora y él es esa energía que va a impulsarme hacia lo más alto, hacia ese espacio infinito atestado de planetas. Él, el hombre que acelera mis pulsaciones, el que me está llevando al límite y el único tío con el que me siento libre, porque, de nuevo, me siento así, como si estuviese cabalgando por una playa con los brazos extendidos. Libre para volar. Libre para vivir esto. Libre para ser.

Y a ciento cincuenta pulsaciones por minuto salgo disparada hacia ese espacio infinito, con el sonido de su rugido y sus últimas acometidas siendo la energía que me propulsa hacia lo más alto. Hacia ese «todo» en el que me encuentro con él.

—Eres un exhibicionista —constato con una sonrisa, con él todavía encajado en mi interior.

—Tú no, ¿verdad? —replica dedicándome otra, sin permitir que me suelte de su mirada—. Joder, ha sido la hostia —me confiesa convirtiendo su voz en un susurro casi imperceptible.

—Ya lo sé —musito cerrando los ojos cuando pega su frente a la mía.

—Y no ha terminado —susurra esbozando una sonrisa que no veo pero intuyo.

—También lo sé —le digo en voz baja, abriendo los ojos para quedarme atrapada en su mirada, mi tela de araña y donde me quedaría a vivir.

—Pues venga —me anima guiñándome un ojo, saliendo de mi interior.

«Y sí, pues venga, porque estoy ansiosa por repetir», pienso mientras la voz de mi amiga resuena a través de mis recuerdos… «Mi vida cambió en un fin de semana. La de cosas que pueden suceder en tan solo unas horas.» Puede que mi vida no haya cambiado en realidad, pero ha dado un vuelco para alucinar, tanto como va a alucinar ella cuando se lo cuente… y solo han sido unas horas, pero qué horas.

Capítulo 12

Chase

—¿Tu casa o la mía? —le pregunto cuando llegamos a nuestro rellano.

—La mía, por supuesto —me contesta sin asomo de dudas mientras se dirige hacia la puerta para abrirla.

—¿Y por qué la tuya? —le formulo siguiéndola.

—Porque Jason Statham está en ella, ¿te parece poco? —responde, volviéndose para mirarme, antes de acceder a su piso—. Y porque me gusta tener mis cosas a mano y porque luego, cuando termines conmigo, paso de tener que arrastrarme hasta mi cama.

Y justo esto último que ha dicho es lo mejor de todo. No compartir cama ni esperarlo tampoco, y puede que sea una tontería para algunos, pero cuando no es tu pareja y solo se trata de sexo, la cama de uno es justo eso, de uno, y lo de compartirla no va conmigo. Por eso este acuerdo es la hostia, porque ambos lo tenemos claro y sabemos que únicamente se trata de sexo del bueno y de amistad, también de la buena, sin historias raras de por medio.

—Lávate —me ordena sin contemplaciones, desnudándose por el camino y arrancándome una sonrisa que no consigo frenar porque esto también es lo mejor de todo. No tener que andarse con rodeos y decir las cosas tal cual las piensas, y eso solo se consigue cuando hay mucha confianza y una amistad solida de por medio, como la nuestra.

—A sus órdenes, majestad —le digo con sorna siguiéndola hasta el baño, donde ella ya está duchándose—. ¿Me permite su alteza usar la ducha del castillo, cuando usted termine, o tengo que bajar al río y a sus gélidas aguas para limpiar mi orgullo? —le pregunto esbozando una media sonrisa, apoyándome en la pared y esperando, divertido, su respuesta.

—Aunque buscaras con ahínco, dudo mucho de que lograras encontrar tu orgullo con este frío —suelta con guasa sacando la cabeza y arrancándome una carcajada—. Podrías haber ido a tu casa, ¿no?

—Pero mira que eres cariñosa y hospitalaria —me meto con ella, empezando a desnudarme.

—Ya me conoces, soy todo amor —me replica con sorna—. Venga, date prisa que no me gusta que me hagan esperar y antes ya he tenido que esperarte, aquí la chica pareces tú —apuntilla saliendo de la ducha y envolviendo su cuerpo con una toalla.

—Y luego el idiota soy yo —le digo dándole una palmada en el trasero cuando paso por su lado.

—Bueno, un poco sí que lo eres, pero follas bien y eso son muchos puntos —remarca al tiempo que abro el grifo para lavarme.

—Ya vamos con los puntos —protesto, porque llevo años oyendo cómo Ada y ella valoran con puntos diversos comportamientos. Follar bien y recordar fechas importantes suman muchos puntos; discusiones fuertes, restan…

—Oye, no te quejes, que de momento tienes muchos —me contesta abriendo la mampara para decírmelo y cortando el hilo de mis pensamientos.

—Tú no te cortes, ¿eh?

—He tenido tu polla en mi boca hace apenas unos minutos, déjate de chorradas —me replica sin amilanarse lo más mínimo, y niego con la cabeza esbozando una sonrisa que no puedo frenar porque esto es como comerse una pizza o ver una película juntos. Cero romanticismos y la puta hostia—. Te espero en mi habitación, o te das prisa o me voy con Jason —añade como si nada, cerrando la mampara mientras mi sexo reacciona ante ese comentario, porque, joder, me muero por verla con ese aparatito entre las piernas.

Y, de nuevo, me ducho a toda leche, «y esto parece ser ya una constante cuando estoy con ella», pienso secándome con rapidez para no perderme ni un segundo, quedándome sin palabras cuando accedo a su cuarto y la veo, completamente desnuda, abierta de piernas con ese trasto en la mano.

—Lo siento, llegas tarde —me anuncia en voz baja, atrapando mi mirada con la suya, poniendo el dichoso aparato en marcha y soltando un gemido cuando roza su clítoris.

Joder, y es un joder, de J-O-D-E-R, porque es todo un espectáculo, con ese cuerpo tan jodidamente sexy que tiene, completamente abierta de piernas, gimiendo y retorciéndose. Sí, un completo espectáculo que está provocándome la erección más bestia de toda mi vida.

—Diosss, Diosss —jadea abriendo más los muslos y vaciando mi cabeza de cualquier tipo de pensamiento coherente.

Subo a la cama hasta quedar de rodillas frente a ella, frenándome para no meterle un dedo, dos o mi polla entera, ya puestos, mientras sus gemidos resuenan en el silencio de esta habitación.

—Síííííí, síííííí —grita alzando las caderas y echando la cabeza hacia atrás cuando llega al orgasmo, dejándome pasmado porque solo ha sido un minuto, dos a lo sumo, y ni siquiera. No me jodas con el dichoso trasto.

—Por partes —suelto con voz ronca antes de llevar mi boca a su sexo para darle un lengüetazo—. Voy a querer ver esto muchas veces —le advierto acomodándome entre sus piernas.

—Vale. —Y ha sido un gemido en forma de palabra.

—Pero, por mucho que te haya gustado, y a mí verlo, dudo que ese trasto sea comparable a esto —prosigo antes de llevar mis labios a su sexo para demostrarle que nada a pilas podrá igualar nunca la sensación de piel con piel.

Me lo tomo con calma, sin prisas, poniendo toda mi atención en su clítoris para alejarme de él cuando intuyo que va a correrse, dominando su orgasmo como me gusta dominar mi vida, masturbándola con mi lengua y mis dedos para retirarlos en cuanto su respiración se vuelve caótica, llevándola al límite para seguidamente alejarla de él mientras se retuerce, gime y mueve las caderas enardecida, como he descubierto que me gusta tenerla.

—¡Por Diosss! —chilla hundiendo sus manos en mi pelo cuando un poco más tarde permito que llegue al orgasmo.

—De nada —suelto con sorna, viendo cómo dibuja una sonrisa en su bonito rostro.

—¿Qué pasa?, ¿que te has picado?

—Para nada, simplemente no quiero que te confundas. Ese trasto está bien como aperitivo, pero no olvides nunca que el plato fuerte soy yo —le advierto con fanfarronería, reptando por su cuerpo y quedándome atrapado en su mirada—. Te has corrido porque yo lo he permitido —le aseguro, y veo cómo la sorpresa se instala en ese color gris verdoso que hoy me parece fascinante porque no sabes qué tono predomina sobre el otro, si el gris o el verde—. Podría haberte tenido así durante horas, rozando el orgasmo sin llegar a él —sentencio totalmente convencido.

—Y ahora es cuando tienes el orgullo por todo lo alto. Tenía que haber dejado que te lavaras en las aguas del río —me contesta arrancándome una carcajada.

—Eso no hubiera cambiado las cosas —le rebato sosteniéndole la mirada.

Hemos estado seis meses perdiéndonos, y no esto, sino a nosotros, que es peor. Qué par de idiotas.

—Muy bien, machito, ahora me toca a mí —me dice moviéndose y obligándome a que me mueva con ella—. ¿Listo para que te corras cuando yo quiera? —me pregunta sentándose a horcajadas sobre mis piernas y la miro enarcando una ceja, evitando decir nada al respecto porque es imposible que pueda controlar mi orgasmo, por mucho empeño que ponga—. ¿No me crees capaz?

—¿He dicho algo?

—No, pero no hace falta cuando miras así, es como «venga, piensa lo que quieras, no voy a quitarte la ilusión» —me rebate arrancándome una carcajada porque es la pura verdad.

—Lo estás diciendo tú todo. Venga, majestad, utilíceme a su antojo —le pido con sorna, consiguiendo que sonría conmigo.

—Eres tan idiota como Alex —replica frotando su sexo con el mío, provocando que cierre el pico—. Voy a utilizarte mucho; es más, cuando termine contigo, no vas ni a poder moverte.

—Y yo creyendo que el tema iba a ir a la inversa.

—¿Y que te creas el dueño y señor de todos mis orgasmos? No, gracias.

—Lo soy, por mucho que te repatee, al menos de estos últimos.

—¿Vas a seguir hablando mucho?

—Solo una última cosa. Fóllame.

—Por fin dices algo con sentido —comenta moviéndose para colocar la punta de mi polla en su abertura, deslizándose lenta y tortuosamente hasta dejarme por completo encajado en su interior. Tan cálida y apretada. «Mi sol en la tierra», pienso soltando un gruñido, llevando mis manos a su trasero para pegarla más a mí.

—Cuando quiera, majestad —la provoco dándole un suave mordisco en el hombro, sintiendo sus pezones rozar mi pecho y mi polla reaccionar al instante.

Y puede que no esté controlando mi orgasmo como yo he controlado el suyo, pero juro por lo más sagrado que está muy cerca de conseguirlo, porque estos desacelerones me alejan del límite que rozo de nuevo cuando incrementa el ritmo de sus movimientos, cuando su lengua se encuentra con la mía o cuando hace esos círculos con las caderas que convierten mi respiración en un puto caos, y es como estar en un circuito de carreras en el que aceleras cuando tienes una recta por delante y en el que no te queda otra que frenar antes de llegar a la curva, «y está dominando el coche como una auténtica piloto», pienso con admiración, sintiendo cómo mi corazón late rápido, a toda hostia, en mi pecho.

—Venga, ya puedes correrte —me anuncia dejándome noqueado y con la respiración a tope cuando hace de mi cuello su punto de agarre antes de empezar a moverse como una fiera sobre mi cuerpo y llevarme al puto orgasmo sin que pueda frenarlo, y es como ir directo hacia un muro sin poder parar.

—Y luego el picado soy yo —le digo cuando consigo encontrar la voz y dejar de respirar como si no hubiera una pizca de oxígeno en todo Brooklyn.

—Qué va, es que tenías el orgullo tan inflado que no cabía en este cuarto. Por cierto, de nada —suelta, consiguiendo que la carcajada estalle en mi garganta.

Una vez leí que todos tenemos un ego tan enorme que, cuando vemos a la otra persona, en realidad no la estamos viendo tal y como es, sino que simplemente estamos reconociendo en ella nuestros defectos y virtudes, como si de un espejo se tratara, y hoy no puedo estar más de acuerdo con esa teoría, porque en Noe veo o reconozco todo lo que soy y no me incomoda; al contrario, me hace sentir tranquilo, a gusto a su lado, y es la primera vez que me sucede algo así.

—Si llego a saber esto, te habría besado el día que te conocí —susurro, atrapando su mirada con la mía.

—Y yo te habría dejado a los pocos meses —me contesta sin dudarlo un instante, sin alejar su mirada de la mía. Tan sincera. Tan clara como el agua de un río—. Si esto funciona es porque somos amigos y nos conocemos a la perfección; si nos hubiésemos liado el primer día, todo hubiera sido distinto y ahora no estaríamos así.

—Te compro lo de ser amigos, pero no lo otro. Nadie, ni siquiera tú, puede saber cómo habrían sido las cosas de haber sido de otra manera.

—Créeme, yo sí que lo sé, me conozco demasiado bien.

—Y cuando afirmas eso te estás limitando a una descripción que has hecho de ti misma y que te encargas de reforzar y recordar a todos los que estamos a tu lado, no sea que lo olvidemos y creamos lo que no es.

—No es eso.

—Claro que sí. Está bien conocerse a uno mismo, pero está mejor dejar una puerta abierta que nos dé la oportunidad de explorar nuevas formas de ser o de ver las cosas. Solo como apunte.

—Y todo esto me lo estás soltando porque sabes que es verdad y que te hubiera dejado —me responde de repente divertida.

—Y por supuesto no cabe la posibilidad de que te hubiera dejado yo.

—Por mucho que te duela en tu orgullo de machito, no, no cabe esa posibilidad, y que conste que no me enorgullezco de ser así.

«Y es verdad, porque yo no la habría dejado», admito esbozando una sonrisa que oculte mis pensamientos, y no porque me hubiera pillado de ella, sino porque me gusta cómo es, porque siempre estoy esperando su respuesta, que nunca me defrauda, y porque, cuando deja de ser como cree que es, es para envolverla de regalo y llevártela a casa.

—¿Y puedo saber por qué eres tú la que siempre deja? —inquiero con curiosidad, haciendo a un lado esas reflexiones que son lo más sincero que me he dicho desde hace tiempo.

—Supongo que no ha llegado la persona indicada, que igual nunca llega, quién sabe —me contesta haciendo una mueca—. ¿Y tú?

—Yo, ¿qué? —le pregunto frunciendo el ceño.

—¿Eres más de que te dejen o de dejar?

—Más de dejar, pero tampoco es que me enorgullezca de ello. Supongo que a mí tampoco me ha llegado esa persona que tiene que poner mi mundo del revés.

Y en esta frase hay encerradas tantas verdades como mentiras, y soy consciente de que podría matizar y hacer ciertas aclaraciones que la hicieran más veraz, pero, si lo hiciera, entonces tendría que abrirle la puerta de mi pasado y hay puertas que es mejor mantener cerradas para ciertas personas, entre las que se encuentra ella.

—Bueno, pues, mientras nos llega, nos entretendremos con nosotros. Voy a limpiarme —me anuncia levantándose de la cama, y clavo la mirada en el techo viendo cómo esa puerta se entreabre ligeramente, no para Noe, pero sí para mí, porque mi persona ya ha llegado, llegó hace años, y se encuentra oculta tras ella.

—Me largo ya, mañana madrugo y es tarde —le digo cerrándola de golpe en mi imaginación, cuando regresa al cuarto.

—Vale —me contesta tendiéndome la ropa, y es tan sencillo y cómodo como si nos hubiésemos limitado a ver una película—. Estoy muerta —se queja pasando por mi lado—. Cierra cuando te marches, voy a acostarme.

«Sin besos de buenas noches ni preguntas incómodas, siendo solo amigos, como antes, pero mejor, mucho mejor, qué duda cabe», asumo una vez a solas en el baño.

—Noe, me voy —murmuro, unos minutos más tarde, asomándome al cuarto, donde su respiración acompasada resuena en el silencio de la habitación.

«Está frita», constato esbozando una sonrisa, antes de encaminar mis pasos hacia la puerta para dirigirme a mi piso.

Y aunque solo iba a lavarme al final opto por otra ducha rápida; «qué novedad», pienso sonriendo de nuevo, «y, en realidad, no he dejado de sonreír desde que he salido de su casa», me percato mientras me enfundo unos pantalones de chándal y una simple camiseta de algodón, para seguidamente ir hacia el salón, donde elijo el cedé de Nada Surf, uno de mis grupos preferidos… y también suyos.

Cierro las luces en cuanto comienza a sonar So much love, dispuesto a disfrutar de la música, de la oscuridad y de la soledad, con su recuerdo llegando con las letras de esta canción. «Puede que lleve a mi lado desde que he visto esa puerta entreabrirse o que, en realidad, siempre esté junto a mí, sin que yo sea consciente, como esa sombra silenciosa que te acompaña a todas partes», asumo dirigiéndome hacia el sofá, sintiendo cómo mi pecho se contrae y mi gesto se endurece cuando su recuerdo se hace más real; su larga melena negra como el azabache, su piel sonrosada, su maquillaje discreto y esa sonrisa que iluminaba cualquier estancia; su ropa elegida por su personal shopper, su saber estar… tan correcta siempre, tan educada. «Con ella no había lugar para las sorpresas y siempre sabía qué iba a decir, como si fuese un libro que conociera a la perfección», rememoro sintiendo demasiadas cosas apresando mi pecho y ninguna de ellas buena.

«Ella no viviría en este apartamento ni bajo pena de muerte», pienso largándome de aquí para volver a entrar en nuestro apartamento en Sutton Place, frente al East River, decorado por una de las mejores interioristas de la ciudad; mis pasos resonando en él cuando pisaba el mármol y amortiguados cuando pisaba las alfombras; la suave fragancia que llenaba cada estancia, y que todavía puedo oler; los muebles de diseño, y la luz entrando a raudales a través de los grandes ventanales. El lujo en el que nos movíamos, las comidas en el Per Se, en el Eleven Madison Park o en cualquier restaurante, caro de cojones, de la ciudad; su familia, íntima de la mía, y el enorme brillante que puse en su dedo.

«Ahora, lo único que comparto con esa vida es el río, pero desde el otro lado, el de Brooklyn», me digo levantándome para ir hacia la ventana desde donde ni siquiera puedo atisbarlo, y casi mejor. Y todo cambió el día en que decidí ser sincero conmigo mismo y abrir esa puerta que cerraba continuamente por temor a las posibles consecuencias y que me dio la oportunidad de ver otras opciones y otra forma de ser y estar en la vida.

«Solo que hay puertas que, cuando se abren, cierran inevitablemente otras», asumo apretando los puños, regresando de cabeza a esos días en los que me di cuenta de la gente que me quería de verdad y la que, en cambio, estaba a mi lado por mi dinero y mi posición… demasiada, mucha más de la que hubiera imaginado, y una hostia en toda la cara que me abrió los ojos de golpe y a la que estoy tremendamente agradecido.

Dinero. Poderoso dinero que nos maniata y nos maneja a su antojo. Yo decidí liberarme y al hacerlo elegí una vida de pobre, en palabras de mi padre, y puede que tenga razón, porque esta vida en nada se parece a la otra… «y gracias, porque llego a estar más tiempo en ella y me hubiera vuelto alcohólico para poder soportarla», medito recordando el vaso de whisky que siempre sostenía en la mano, la presión del día a día, mi pecho contraído, incluso cuando no estaba trabajando, y la lucha continua entre lo que te viene impuesto y lo que en realidad deseas.

Y solo es una vida, entre miles, millones y trillones de vidas, pero es nuestra y solo nosotros podemos decidir cómo vivirla, pero para poder decidir bien antes tenemos que liberarnos del miedo y no es fácil hacerlo, porque el miedo tiene la misma fuerza que el dinero, más incluso, porque es el único que conoce tus temores, siendo como es el creador de ellos.

Miedo y dinero. Una mordaza en la boca, una soga en el cuello y un grillete en los pies. Por eso me gustan tanto las películas de superhéroes, porque, a pesar de lo que diga Noe, todo cambia cuando profundizas en el mensaje. El bien contra el mal. La luz contra la oscuridad. Lo impuesto frente a la libertad.

Todos tenemos un héroe dentro, y no como los de Marvel, sino más poderoso, porque, a pesar de que no tiene ni idea de lo que va a suceder, decide dar un paso adelante, a pesar del miedo y de la oscuridad. Y es, en ese momento, con esa decisión, cuando descubres que la oscuridad no es nada, solo la ausencia de luz, como el frío, que es la ausencia de calor. Cuando te das cuenta de ello, eres capaz de abrir tantas ventanas y puertas como sea necesario, sin temor a nada, con toda la fuerza que albergas en tu interior, que es mucha, convirtiéndote en ese héroe que puede con todo. Yo lo hice. Descubrí un mundo tras mi mundo y nunca, jamás, volveré a definirme de una forma u otra, porque está claro que el Chase que soy ahora no se parece en nada al Chase que fui.

Capítulo 13

Noe

Despierto con la primera alarma del móvil y me duermo antes de que vuelva a sonar la segunda, vuelvo a despertarme y vuelvo a dormirme y así hasta llegar a la sexta y última alarma. Vaya mierda, quiero que siga siendo fin de semana, quiero dormir cinco horas más, como mínimo, y no me apetece nada ir a trabajar… y ahora es cuando los entusiastas de la vida, positivos a tope, me dirían «no subestimes un lunes, nunca sabes lo que puede suceder. La vida es maravillosa, sea el día que sea. Cada día es un regalo, no lo desaproveches» y, bueno, toda esa retahíla de positivismo que un viernes a las cinco de la tarde me viene bien, pero que un lunes, a las seis de la mañana, es como una maldita patada en todo el estómago.

—Qué putada —refunfuño dejándome caer de la cama para poder levantarme y, sí, he dicho dejarme caer porque mis piernas se niegan a abandonarla.

Odio los lunes, los martes, los miércoles y los jueves, bueno y los domingos por la tarde un poquito, menos el de ayer, que fue muy guay, pero normalmente también se incluyen porque mi estado de ánimo va cuesta abajo y sin frenos de tan solo pensar que al día siguiente es lunes de nuevo. «Ya podría tocarme una lotería de esas escandalosamente escandalosa», pienso asustándome ante el reflejo que me devuelve el espejo.

—Estás horrorosa, tía —me dedico con total sinceridad, viendo mi pelo hecho un completo desastre, mi piel cetrina y las ojeras que decoran mi rostro, y, oye, que si tuviera ganas, esto lo arreglo yo en nada, pero es que no las encuentro, las ganas, digo, y lo peor de todo es que no puede tocarme esa lotería escandalosamente escandalosa porque nunca juego un céntimo, ni al Powerball, ni al Mega Millions, ni al New York Lotto ni a nada de nada—. Quiero ser rica y no tener que trabajar jamás —gruño arrastrando mis pies hacia la cocina para prepararme un café hipermegacargado que me despeje—. Vaya mierda —me quejo de nuevo mientras la taza va llenándose y el olor a café se cuela en mis fosas nasales.

Al menos, si mi jefe estuviera bueno, tendría un aliciente para ir a currar, pero es que ni eso y, oye, que es majísimo y cuando no estoy ocupada odiándolo o maldiciéndolo en silencio lo aprecio un poquito, pero ese aprecio no es suficiente motivación como para que me apetezca ir a trabajar.

Me bebo el café un poco enfadada con la vida por no haberme hecho inmensamente rica y, un poco más espabilada, me dirijo al baño para meterme bajo el chorro de la ducha y terminar de despejarme mientras las ganas van apareciendo muy muy lentamente; «vamos, que ya podrían darse un poquito de prisa», las apremio mentalmente al tiempo que el agua caliente se desliza por mi pelo y mi cuerpo, y vamos a ver, el problema no es que sea lunes, ni muy temprano, que lo es, ni que mi jefe no esté bueno, que no lo está para nada, sino que yo soy como ese coche al que le cuesta un huevo arrancar, por mucho que le des al contacto una y otra vez, y cuando ya has dado por hecho que va a dejarte tirada en una calle oscura, en plena noche y atestada de gente chunga, va y se produce el milagro y ya no hay quien lo pare. Pues esa soy yo, porque luego llego al despacho y a motivada no me gana nadie, pero me cuesta la leche arrancar. Por eso me encantaría que me tocara la lotería, porque, en serio, yo iba para rica y me quedé en el intento. «Y qué poquito se habla de lo bien que se me daría si me dieran la oportunidad de demostrarlo», pienso visualizándome sentada en una terraza, tomando el aperitivo, toda emperifollada.

Me seco el pelo esbozando una discreta sonrisa, y no por lo del aperitivo ni por lo de ir emperifollada, sino porque me encanta el color azul turquesa que llevo, a pesar de que cada día me juegue el puesto, para seguidamente maquillarme concienzudamente y vestirme de manera formal y responsable con unos vaqueros que me costaron un buen pellizco, una camisa blanca y una americana, «y vale que me falta la manicura, pero con este look no hay queja posible», me animo calzándome unos tacones, y, sí, he dicho que me falta la manicura porque, aunque parezca increíble, las mujeres que trabajan en el bufete la llevan siempre hecha. Todas ellas, sin excepción, son como el ejército de los malos de Star Wars, vestidas con faldas entalladas a la altura de la rodilla, americanas, tacones imposibles, melenas maravillosas y manicuras perfectas… y luego estoy yo, la Darth Vader del grupo, y gracias a Dios, porque te juro que antes me tiro por la ventana más alta del edificio que formo parte de esa tropa.

No sé si te lo he contado, pero trabajo en Sullivan, Morrison, Katz, Puig y Asociados, uno de los mejores bufetes de abogados de Nueva York, ubicado, desde hace unos meses, en el barrio de Hudson Yard, al oeste de Manhattan, a orillas del río Hudson y entre los barrios de Chelsea y Hell’s Kitchen, construido, o más bien construyéndose, porque todavía le faltan unos cuantos años para que termine de completarse, sobre un depósito de trenes llamado West Side Rail Yard; de hecho, todavía hay vías del tren que se encuentran al descubierto y que irán desapareciendo según vayan edificando encima; una lástima, porque soy de las que cree que siempre debería quedar un recuerdo de lo que fue para no olvidarlo. Ya sabes, vivir el presente recordando el pasado, pero con las vistas puestas en el futuro.

Esto no tienes por qué saberlo, pero ya te lo cuento yo: esta zona promete ser una de las más top de Manhattan y, como no podía ser de otra forma, nosotros, bueno, el bufete en el que curro, ya ocupa varias plantas de uno de los edificios que se encuentran junto a la escultura The Vessel, una especie de colmena gigante o de laberinto de escaleras entrecruzadas. Es muy raro, pero mola; es más, cuando estás hecha un lío, te pones a subir y a bajar escaleras y todo se te olvida… Que me despisto, te estaba hablando del bufete, que viene a ser como otra colmena en la que cada grupo de despachos se especializa en su propia área de la ley, apoyándose en un jefe supremo. Digamos que funciona siguiendo una cadena de mando, como las abejas que responden ante la abeja reina. El señor Sullivan, mi jefe, es la abeja reina en derecho familiar y tiene a su cargo varios adjuntos que responden ante él, pero también ante el socio encargado de los adjuntos; para que no te pierdas, atenta: están los asistentes de los abogados, que hacen las funciones de un secretario/a; los pasantes, que vienen a ser estudiantes en prácticas; los adjuntos o asociados, que son abogados novatos y sin experiencia —que por supuesto no tienen asistente y que tienen las horas contadas como no despunten pronto; de hecho, cada seis meses los socios les hacen un informe de progreso que determina su futuro en el bufete—; los abogados júnior —que tampoco pueden tener asistente y que, al igual que los otros, necesitan supervisión—; los semisénior —que ya se lo creen un poco—; los sénior —que ya ni te cuento—, y luego los jefes supremos, que son los socios y las abejas reinas, casi nada. Somos ciento y la madre y, bueno, también estoy yo, que soy la secretaria y la mano derecha del señor Sullivan y algo así como el dragón de la torre, porque nadie habla con él o accede a su despacho sin pasar antes por mí. Casi nada también.

—Buenos días —saludo a Rosie cuando paso frente a ella, dedicándole una sonrisa que me devuelve mientras atiende una de los miles de llamadas que recibirá hoy.

Rosi es telefonista y trabaja, junto a cinco chicas más, tras la recepción, en forma de U, hecha con un mármol traído expresamente de no sé dónde, pero, vamos, que es superbonito, de color marrón chocolate y repleto de vetas doradas. Ojalá pudieras pasearte por aquí porque alucinarías con todo y con todos.

—Sullivan, Morrison, Katz, Puig y Asociados, ¿en qué puedo ayudarle? —oigo las voces de todas ellas, que voy dejando atrás según me alejo de la recepción y que van siendo sustituidas por las voces de la gente, toda trajeada, que espera a ser atendida en la diáfana sala que se encuentra pegada a ella.

«Yo podría ser una abogada trajeada de las que curra aquí si quisiera», pienso encaminando mis pasos hacia mi puesto, solo que un día, cuando todavía estaba estudiando la carrera de Derecho, decidí que no iba a ejercer como tal, y esto, créeme, es una de las mejores decisiones que he tomado y que he ido reafirmando día a día desde que trabajo aquí, porque esta gente no tiene vida más allá de todo esto; de hecho, un asociado no durará en este bufete ni un mes como tenga la osadía de largarse de aquí antes de las nueve de la noche. Sí, has leído bien, y ya no te cuento a qué hora salen del bufete los socios. En serio, yo paso, porque, ¿sabes qué?, que la vida no es solo currar y prefiero infinidad de veces quedarme como secretaria, disfrutando de vida propia, a ser una prestigiosa abogada desprovista de ella.

—Buenos días, Lynn —saludo a una de las abogadas júnior de la empresa.

—Buenos días, Noelia —corresponde a mi saludo con una falsa sonrisa cuando paso por su lado.

Menuda es la tía; esta es como un tiburón de esos chungos que, como te descuides, te puede comer entera, y puede que no lo haga en sentido literal, porque está claro que no es así, pero se comió, en sentido figurado, a muchos de los asociados que llegaron con ella, y que, hoy por hoy, son solo un recuerdo difuso mientras que Lynn aspira a convertirse en socia, que lo hará, tiempo al tiempo; de hecho, ya tiene un despacho de un tamaño más que considerable.

Esto tampoco lo sabes, pero, aquí, tener o no despacho es lo que define, en cierto modo, tu valía. Si trabajas en un cubículo significa que eres novato. Si te dan un despacho, por muy pequeño que sea, es que vas bien. Y si te cambian a uno grande es que vas muy pero que muy bien, y ella es de las que van muy pero que muy bien; recuerda, es un tiburón chungo, además de ser una de las miembros del ejército y de las que, seguro, me ponen verde por detrás por el color de mi pelo y por mi forma de vestir, porque soy la única en este bufete que, de vez en cuando, se atreve a venir con vaqueros, como hoy, y la única, en todo el edificio, que lleva el pelo azul turquesa.

Supongo que por eso me gusta tantísimo este color de pelo, a riesgo de quedarme calva, porque supone ir contracorriente y llevarles la contraria a todos, «algo que me gusta tanto o más que los viernes cuando son las cinco de la tarde», pienso dejando mis cosas en mi pequeña U, una especie de cubículo, muy mono, todo sea dicho, de madera y cristal, tras el cual me convierto en el dragón de la torre.

Y vale que cuando suena la primera alarma enviaría a pastar a todos los entusiastas de la vida, y que les entregaría una caquita de vaca como regalo a todos ellos con la segunda, y que con la tercera los amordazaría y que los llamaría pesados con la cuarta, y así hasta llegar a la última, pero luego, cuando me despejo y me instalo aquí, se me olvida hasta que quiero que me toque la lotería… No, espera, eso lo retiro, que no es para tanto, pero digamos que ya no estoy tan enfadada con la vida por no haberme hecho inmensamente rica y hasta sonrío cuando veo pasar frente a mis narices a los que sí que lo son, porque alucinarías con la gente con la que trata mi jefe, y puede que ellos no me vean, pero yo sí y por aquí han desfilado personas superfamosas que, por regla general, no suelen ver al resto, a pesar de que lleven el pelo azul, presente, aunque también es cierto que siempre hay excepciones, por supuesto, y de repente aparece alguien que te ve de verdad e incluso recuerda tu nombre, pero eso sucede en muy pocas ocasiones, porque normalmente ellos caminan como sobrevolando al populacho, no sea que les salpique nuestra normalidad, y ojo, que no lo estoy criticando, simplemente estoy constatando una realidad.

—Buenos días, señor Sullivan —saludo a mi jefe cuando accedo a su despacho tras llamar a la puerta, con su café en la mano.

—Buenos días, Noelia. ¿Qué tal tu fin de semana? —me pregunta con esa voz que tienen los señores mayores que saben mucho de la vida, pero es que es así; es mayor y sabe mucho de la vida.

—Muy corto, ¿y el suyo? —me intereso esbozando una sonrisa y viendo la suya dibujarse en su rostro de Papá Noel.

Recuerdo que la primera vez que estuve en este despacho necesité unos cuantos minutos para asimilar todo lo que estaba viendo, porque es como un pequeño apartamento en el que la pieza estrella es el ventanal que domina toda una pared, aunque, en realidad, todo es superbonito; la mesa de caoba, las sillas tapizadas a juego con el sofá en tonos tierra, los cuadros abstractos que dominan una de las paredes y luego la mesa de reuniones con esas sillas de diseño que son para morir de preciosas, tanto que, si algún día se me va la cabeza y decido convertirme en ladrona, estas sillas serían lo primero que robaría… bueno, y los cuadros también. Total, puestos a delinquir, lo haría a fondo y me llevaría más que menos.

—Muy bien. Siéntate, por favor —me pide haciendo un gesto con la mano para ofrecerme una de las sillas que hay frente a su mesa.

—Dígame.

Y tendrías que ver lo formal, educada y comedida que soy cuando curro; vamos, que ni me reconozco a veces.

—Por lo que veo, sigues llevando ese color de pelo —me indica con esa voz reprobadora que emplea cada vez que tocamos este tema.

—Sí, señor —le contesto sin permitir que me amilane, y eso es todo un logro, créeme, porque, si yo soy el dragón que vigila la torre, el señor Sullivan es el brujo, el bueno, por supuesto, pero aun así puede dar mucho miedo como se lo proponga; quizá por eso no haya un caso que se le resista.

—Ya veo —me dice enlazando sus dedos por encima de la mesa—. El día que decidas volver a llevarlo de tu color, me sentiré muy complacido.

—Mi madre también, créame —comento dibujando una discreta sonrisa.

—Los consejos de una madre son importantes, deberías escucharlos —me señala, y me limito a asentir con la cabeza, sin darle pie a seguir con el temita; es más, como siga dándome la tabarra, soy capaz de tintármelo color amarillo flúor… ya sabes, por eso de seguir llevando la contraria—. El viernes acepté un nuevo caso —me cuenta, desistiendo, por fortuna, y utilizando ese tono de voz profundo y un poco cavernoso que lo caracteriza, para luego apoyar la espalda en el respaldo de la silla y sumirse en el silencio durante unos segundos—. Va a generar mucha expectación y atraerá la atención de la prensa, porque nunca ha dejado de hacerlo —prosigue, mirándome con seriedad mientras la curiosidad crece a pasos agigantados dentro de mí—, así que te pido máxima discreción en todo lo concerniente a él, porque no puede filtrarse absolutamente nada.

—Por eso no debe preocuparse, ya sabe que me conozco todas sus tretas —le aseguro, y tú, querido/a lector/a, alucinarías, y mucho, si te contara lo que son capaces de hacer ciertos periodistas—. ¿Y puedo saber la identidad del cliente o todavía es un secreto? —le pregunto, y veo cómo esboza una media sonrisa.

—Contigo es imposible tener secretos. Se trata de Ohana Keller, la hija de la actriz Leyna Keller. No sé si conoces su historia, pero Leyna se quedó embarazada, cuando todavía era una adolescente y no había despuntado como actriz, del magnate italiano Andrea Greco, cuando él todavía estaba casado con su primera esposa. Andrea la dejó en cuanto ella le dijo que estaba embarazada, desentendiéndose del bebé, y ahora Ohana quiere presentar una demanda de paternidad.

—Recuerdo la muerte de Leyna hace años y la tristeza de Ohana. Creo que esa imagen suya, mirando a la cámara entre lágrimas, nos partió un poco el corazón a todos los neoyorquinos.

—A todos los neoyorquinos y al mundo entero, porque Leyna era muy querida y admirada no solo en Nueva York. Fue una verdadera pena que todavía me entristece —comenta con seriedad, y asiento con la cabeza porque sí que lo fue. Puede que no estés de acuerdo conmigo, pero pienso que hay personas que deberían ser eternas; por su talento innato, por su compasión y entrega a los demás, por su inteligencia o por cualquier rasgo que las haga destacar, sobresalir del resto. Ella era una gran actriz, de las mejores, y murió a consecuencia de una caída mientras esquiaba, y ya ves tú qué manera más tonta de morir—, pero así es la vida, nunca sabes dónde va a terminar tu camino y por eso es importante disfrutar del día a día. —«Y aquí está mi positivo del día», me digo negando casi imperceptiblemente con la cabeza, haciendo a un lado mis pensamientos.

—¿Puedo hacerle una pregunta, señor Sullivan? —le planteo sintiendo cómo algo en mi pecho se revuelve.

—Por supuesto.

—Andrea Greco nunca ha reconocido a Ohana como a su hija, a pesar de que ella siempre se ha referido a él como a su padre; es más, la ha negado tantas veces como le han preguntado por ella e incluso en una ocasión se atrevió a insinuar que era como su madre y no precisamente por su talento o por su físico —suelto atropelladamente, sintiendo la rabia hirviendo en mi interior porque menudo hijo de puta con todas las letras—. ¿Para qué quiere llevar el apellido de un hombre que se desentendió de todo y que luego habla así de ella, con ese desprecio? Es más, creo recordar que en una entrevista que concedió, hace unos años, dijo que Leyna estuvo con él y con otros hombres en esa época. Le juro, señor Sullivan, que alguien habla con ese menosprecio de mi madre y de mí y soy yo la que reniega de él, así se pudra —suelto tiñendo mi voz de dureza, porque, sin pretenderlo, me lo he llevado al terreno personal.

—Ohana no está buscando una figura paterna ni tiene la menor intención de adoptar el apellido de su padre, solo quiere que se le dé la razón a su madre para poder restituir su honor.

—Qué tontería, el honor de esa mujer nunca se puso en duda; al contrario, el único honor que quedó por los suelos y sigue estándolo, al menos desde mi punto de vista, es el de ese tipejo, porque Leyna podría haber abortado o haber dado en adopción a su hija, pero, en cambio, la sacó adelante y triunfó como actriz. Esa mujer tenía unos ovarios del tamaño de Estados Unidos y nunca, nadie, se atrevió a poner en duda su palabra ante su presencia. ¿Para qué necesita Ohana que un magistrado o un juez dicten sentencia cuando todos sabemos que Andrea es su padre? Diga lo que diga ese indeseable, yo creo en la palabra de una mujer que dejó más que claro al mundo entero que no necesitaba estar al lado de un hombre poderoso para poder triunfar y criar a su hija —le digo sin apenas coger aire, porque este tema me enerva muchísimo y porque, sin pretenderlo, me lo estoy llevando de nuevo al plano personal.

—Recuerda que no estamos aquí para juzgar, sino para defender los derechos de nuestros clientes.

—Lo siento, pero para este caso tengo la sentencia dictada desde hace años —admito con seriedad.

—Siempre tan categórica —constata de manera reprobadora.

—¿Sabe lo que sucede? Que me joroba muchísimo que sea la mujer la que tenga que seguir restituyendo su honor a pesar de estar en el siglo XXI. La cazafortunas, la muerta de hambre que se quedó embarazada para echarle el guante al hombre poderoso, esos son comentarios que sin duda se oían hace siglos y que siguen oyéndose ahora, a pesar de lo mucho que creemos que hemos avanzado. Lo que tendría que hacer Ohana es lo mismo que hizo Leyna: no volver a nombrarlo nunca más y renegar de él, como hizo ese indeseable cuando ella no era ni un puntito en el vientre de su madre.

—Y por eso este caso es tan delicado, porque tomáis partido por uno o por otro y lo defendéis como si fuese propio, cuando no lo es. Esto ha de tratarse en los juzgados y no en los programas de televisión o en la calle, que es lo que ha sucedido hasta ahora; por eso es importante que no trascienda a los medios.

—Pero porque empatizamos y, al final, todos terminamos posicionándonos —me justifico encogiéndome de hombros—. La que va a liarse cuando la prensa se entere —vaticino viéndolo venir, porque este caso tiene algo que te atrapa; te guste o no la prensa rosa, no importa, porque esto va más allá de un simple cotilleo; puede que sea porque Leyna todavía tenía toda la vida por delante y estaba en la cima de su carrera cuando murió de manera repentina, o porque enamoró al mundo entero con su actuación en La pantera, o porque nunca volvió a mencionar, al menos de manera pública, a ese hombre y, con su silencio, alimentó la curiosidad de todos, o simplemente porque la vida tiene su guasa y, aunque Ohana ha heredado el físico espectacular de su madre, tiene el color de ojos de ese hombre, de un azul verdoso difícil de explicar. Sea por lo que sea, este tema no deja indiferente a nadie; es más, sigue ocupando portadas y portadas de revistas cada vez que alguno de sus protagonistas son noticia por algún motivo.

Y ahora un inciso en toda esta parrafada. Si crees que el karma no existe, déjame que te saque de tu error, porque, aunque luego Andrea quiso ser padre, no hubo forma, y, ¿sabes qué?, que me alegro un montón, y que conste que lo siento mucho por su actual mujer, pero, oye, la vida es como las cerezas, mueves una e inevitablemente se mueve la otra.

—Pero hasta que eso suceda vamos a intentar llevarlo con la máxima discreción posible —me dice mientras yo siento el nerviosismo entremezclarse con la emoción—. Necesito que hables con William —añade haciendo referencia al investigador que tienen en plantilla. Y ahora otro inciso: si lo conocieras, a William, digo, alucinarías, porque sabe de todo y es capaz de encontrar lo que nadie encuentra, es como los de la serie CSI, pero en real— y que averigüe todo lo que pueda sobre esos años: fotografías, entrevistas, cualquier cosa que nos permita unir a Leyna y Andrea en el tiempo para poder aportarlo como prueba. Remárcale que quiero máxima discreción al respecto.

—Puedo encargarme yo de eso —le suelto de sopetón sin molestarme en valorarlo, porque hay cosas, como esta, que no se valoran, sino que se dicen y punto.

—Tu función no es esa y lo sabes —me recuerda con seriedad.

—Le garantizo que mi trabajo no va a resentirse en absoluto, aunque tenga que hacer más horas, pero permítame que sea yo quien haga esa búsqueda. El caso de Leyna y Andrea tiene algo que siempre me ha interesado y, ahora que tengo la oportunidad de profundizar en él, no quiero desaprovecharla. Le prometo que no se arrepentirá, pero, por favor, permítame que sea yo quien haga esa búsqueda —repito.

—Agradezco tu entusiasmo y que quieras…

—Deme una semana. Si en una semana no he encontrado nada, le aseguro que se lo pasaré a William, pero déjeme intentarlo, por favor, señor Sullivan.

—Está bien —cede sin tenerlas todas consigo mientras yo sonrío todo lo que puedo—. No hace falta que te diga que tienes terminantemente prohibido hablar de esto con nadie, sea quien sea, no me importa —añade sin permitir que me suelte de la firmeza que anida en su mirada, y, aunque es la firmeza la que impera en ella, hay también un punto de orgullo instalado a su lado.

—Con nadie, se lo prometo. Muchas gracias, señor Sullivan —susurro realmente emocionada. Y estoy dándole las gracias por darme más trabajo, cobrando lo mismo, y por permitirme hacer más horas. Que si lo piensas bien tiene tela, pero no es solo eso, qué va, porque también quiero que se sienta orgulloso de mí y que ese orgullo que estoy viendo nunca desaparezca, y eso también tiene tela—. ¿Ohana le ha facilitado algo? —le pregunto centrándome.

—Solo tenemos esto —me anuncia abriendo el cajón de su escritorio para sacar una fotografía que me tiende, y la cojo como quien coge un pequeño secreto al alcance de muy pocos.

En ella aparecen Leyna y Andrea sentados en un murete, de espaldas a la cámara, pero con sus rostros vueltos hacia esta, con el atardecer de fondo. «Ella era una cría», constato demorándome en los detalles; en su rostro aniñado, en el brillo de sus ojos, en su camiseta blanca con finas rayas rojas y en su sonrisa de enamorada mientras el viento movía su pelo. «Seguro que Andrea fue su primer amor y que estaba colada por él», deduzco observando sus manos juntas, una al lado de la otra, con la palma apoyada en el murete en el que estaban sentados, y luego él, tan guapo, pero guapo de verdad, como Paul Newman y los actores de Hollywood de antes, con el pelo castaño, revuelto por el viento, la piel bronceada, los labios entreabiertos y esos ojos entre verdes y azules que solo he vuelto a ver en Ohana y que deberían ser suficiente prueba para presentar ante un juzgado.

—Esto solo demuestra que se conocieron —reconozco con cierto pesar.

—Cierto, y podría ser suficiente; aun así, prefiero ir con algo más sólido que pruebe esa relación.

—Si lo hay, lo encontraré, se lo prometo —sentencio completamente convencida. Y no solo es que estoy convencida, es que estoy deseando ponerme con ello—, aunque… permítame decirle que este caso está ganado.

—Lo tengo clarísimo y Ohana también —me asegura rotundo, provocando mi sonrisa complacida.

—Estoy deseando que el magistrado solicite las pruebas de ADN y el resultado le dé en toda la boca.

—Puede que no lleguemos a ese punto si Andrea consiente la orden de filiación. Que el proceso se alargue más o menos dependerá de él, aunque el resultado final va a ser el mismo —afirma sin un atisbo de duda—. Por cierto, hoy es el cumpleaños de Eleanor. Por favor, llama a la floristería y encarga un ramo con sesenta y ocho rosas rojas y que pongan en la nota «Felicidades, cielo. Gracias por formar parte de mi vida. Te quiero» —me dice esbozando esa sonrisa que aparece cada vez que habla de su mujer.

Y si me dieran a elegir entre que me tocara una lotería escandalosamente escandalosa o que apareciera en mi vida un señor Sullivan, de mi edad, por supuesto, elegiría la segunda opción, porque, al final, el dinero no deja de ser dinero, sin que parezca que lo estoy menospreciando, porque para nada, lo amo profundamente, pero, en realidad, el amor es lo que nos mueve, lo que nos hace felices de verdad y lo que nos da momentos únicos e irrepetibles, como el que vivirá hoy la señora Sullivan cuando reciba ese ramo de flores y lea la tarjeta, o como el que vivirá luego cuando vayan a cenar. Ellos llevan toda la vida juntos y todavía se dan un beso, en los labios, cuando ella viene al despacho o se cogen de la mano cuando se marchan. Se hacen felices el uno al otro, se cuidan y se respetan. Y qué bonito sería si yo encontrase a alguien que me quisiera como el señor Sullivan quiere a su esposa.

—¿La reserva para la cena de esta noche está hecha? —me pregunta sacándome de mis pensamientos.

—Sí, señor, desde el viernes.

—Perfecto, Noelia.

—¿Necesita algo más?

—Rapidez —me dice consiguiendo que dibuje una sonrisa.

—Menuda novedad —replico ensanchándola para seguidamente levantarme y regresar a mi mesa.

Estoy deseando meterme de lleno en el barro, a pesar de que nunca me ha gustado la prensa rosa ni suelo prestar especial atención a los cotilleos, pero este caso es distinto, y siempre ha conseguido atrapar mi atención y que me posicione, pero, bueno, eso tampoco es nuevo porque siempre termino haciéndolo, por eso es mejor que no ejerza como abogada, porque acabaría peleándome con todos los jueces del estado de Nueva York y arrastrándolos por los pelos como no me dieran la razón.

Y esto es importante, que no te afecte, digo. El señor Sullivan lo consigue, yo no; a mí me afecta, y mucho, sobre todo cuando hay niños de por medio, que suele haberlos. Recuerdo que una vez tuve que transcribir unas conversaciones de WhatsApp entre una madre y su hija de diez años y lo que lloré mientras escribía «mamá, ven a por nosotros», «nos hemos encerrado en la habitación, ven a buscarnos, está borracho», y, bueno, esto tampoco lo sabes, pero tanto el señor Sullivan como el resto de las áreas del bufete suelen intercalar casos de muchos ceros con otros que no les reportan ningún tipo de beneficio para demostrar que el bufete se preocupa por algo más que por sí mismo. Por suerte para esos niños, mi jefe consiguió una orden de alejamiento tanto para ellos como para su madre y lo que lloré cuando leí la sentencia.

—Hola, buenos días —oigo una voz melodiosa y alzo la mirada de la pantalla de mi ordenador para encontrarme con la de Ohana, de ese azul verdoso que podría llevarte de cabeza a la primavera.

Y aunque su padre me parece un miserable y un indeseable, pero de los grandes, le ha dejado en herencia el color de ojos más bonito del mundo, y si a eso le sumas unos labios carnosos, una piel aterciopelada, un rostro casi perfecto y unas piernas larguísimas, pues ya me dirás tú dónde quedamos el resto. Y, sí, ya lo sé, no hace falta que me digas que el físico no lo es todo, que yo misma lo tengo muy claro, pero esto viene a ser como un regalo. Vale que lo que importa es lo de dentro, pero el papel con el que lo envuelves también tiene su relevancia y están los papeles superbonitos y luego los básicos, que se venden en cualquier parte, y chica, ya querría ser yo de los superbonitos, qué quieres que te diga, que ni lazo llevo.

—Hola. Eres Ohana Keller, ¿verdad? —Y eso es como preguntarle a Bono de U2 si es Bono, teniendo mi edad, claro está, porque, a pesar de lo famoso que es, me juego el cuello a que ni Luke ni Archie tienen la más remota idea acerca de quién se trata, al igual que cuando hablo con la hermana pequeña de mi amiga de actrices de la talla de Liz Taylor, Ava Gardner o Audrey Hepburn y me mira con cara de «qué me estás contando», y estarás conmigo en que eso debería ser considerado delito… con pena de cárcel, por supuesto.

—Sí, vengo a ver a Thomas —me responde sacándome de mis cavilaciones, y ha dicho «Thomas» y no «señor Sullivan», como lo llamamos todos aquí, que solo nos falta hacerle la reverencia y agachar la cabeza cuando pasa frente a nosotros; bueno, yo un poquito menos, para qué engañarnos, pero es lo que tiene la confianza.

—El señor Sullivan la está esperando. Un segundo y le notifico su llegada —le comunico intentando no mirarla más de la cuenta, porque no quiero incomodarla ni mucho menos que crea que me van las tías, que no me van en absoluto, pero es que ella me iría, seguro. «Ay, deja de pensar chorradas», me riño a toda leche marcando la extensión de mi jefe—. Señor Sullivan, ha llegado la señorita Keller.

—Hazla pasar —me ordena con esa seriedad que raras veces lo abandona.

—Adelante —le indico dedicándole una sonrisa y mirándole el culo cuando se dirige hacia el despacho de mi superior.

Madre de Dios, no puedo creer que le haya mirado el culo, pero es que lo tiene perfecto, las piernas perfectas, la cara perfecta, y qué suerte la suya, qué quieres que te diga. «A mí me hacen un regalo con un papel así y ni me molesto en desenvolverlo», divago esbozando una sonrisa para luego negar con la cabeza, porque estoy pensando de manera superficial y lo que importa en realidad es cómo es ella, que seguro que es un encanto.

Paso el resto del día terminando todo lo que tenía pendiente, que era mucho, escaneando una pila más que considerable de documentos —me flipa hacer esto; léase con ironía, por favor—, ordenándolos cronológicamente —esto me flipa todavía más—, preparando unos recursos, atendiendo las peticiones del señor Sullivan —que nunca cesan— y buscando por Internet cualquier fotografía, entrevista o reportaje que me permita demostrar la relación que hubo entre Leyna y Andrea; incluso como en mi mesa para no perder ni un segundo, y lo peor de todo es que no sirve para nada, porque, a pesar de que hay un montón de fotos de Leyna y de Andrea por separado, no consigo encontrar ninguna de ellos juntos, y digo yo que, si mantuvieron algún tipo de relación, por corta que fuera, debería haber algún documento gráfico que lo demostrase y, en cambio, no hay nada, absolutamente nada.

—Mierda —me quejo disgustada, apoyando la espalda en el respaldo de la silla, soltando un gemido cuando me percato de que se me ha dormido el culo—. Maldita sea —protesto de nuevo torciendo el gesto, fulminando la pantalla del ordenador con la mirada; vamos, que si fuera un ser vivo, en estos momentos habría dejado de serlo.

«Un momento», pienso accediendo de nuevo a Internet, escribiendo a toda prisa el nombre de una de las revistas de mayor tirada en el mundo del corazón. «Estoy idiota perdida, menuda detective de pacotilla estoy hecha», me riño mientras accedo a la página y tecleo el nombre de Leyna en el buscador para luego ver cómo aparece frente a mí una lista interminable de artículos relacionados con ella. Madre de Dios. Lo que yo digo. Tonta perdida. «Vale, céntrate», me reconduzco pulsando sobre uno de ellos, encendiendo la lamparita de mi mesa y acomodándome, porque la tarde es joven y no tengo ninguna prisa por irme.

«Y algo tendrían cuando en esta página hay un artículo relacionado con Andrea y no con ella», me digo emocionada pulsando sobre este, bajo el titular «Andrea Greco en su paradisiaco refugio en Kenia». Leo a toda prisa la entrevista y me como un poquito la pantalla del ordenador para no perderme ni un detalle de su «cabaña», como él la llama, y ya ves tú, una cabaña con cuatro piscinas, gimnasio y playa privada. «Ya quisiera yo tener una cabaña así», pienso saliendo del artículo porque aquí no hay nada que me sirva, siendo como es una entrevista que él concede a la revista y en la que lo único que hace es pavonearse. «Tengo que buscar otro tipo de artículo», me instigo leyendo a toda prisa los titulares.

—¡¡¡Mierda!!! —chillo de repente, atrapando la atención de más gente de la que me gustaría, cuando recuerdo que había quedado con Alex a las cinco y media—. ¡Mierda! —grito en voz baja al comprobar que ya son casi las seis. No me fastidies—. Mierda, mierda, mierda —me lamento cerrando el ordenador y la lamparita de mi mesa a toda leche.

No sé si alguna vez has estado en Nueva York, pero, si no, ya te lo cuento yo: aquí el ritmo es siempre el mismo, sea la hora que sea, y este despacho es su fiel reflejo, porque la actividad sigue siendo la misma a las seis de la tarde que a las nueve de la mañana. Suerte que yo no formo parte de las miembros del ejército ni, por supuesto, de su versión en masculino, y puedo largarme sin que mi silla corra el riesgo de terminar perteneciendo a otro trasero.

Dicho todo esto, os prometo que nunca, jamás, había corrido tanto con tacones; bueno, ni con tacones ni sin ellos, porque odio hacer deporte, sudar y todo eso. Para el caso, que si no me da el infarto hoy ya no me lo da nunca. «Venga, que ya no me queda nada», me animo haciendo un último sprint hasta llegar a la puerta de mi edificio, y juro por lo más sagrado que voy a morir a la de ya, y juro también que me tiemblan las piernas y que en esta calle no hay suficiente oxígeno. «Un momento, ¿y Alex?», me pregunto resollando como un caballo, sintiendo cómo las gotas de sudor se deslizan por mi rostro como si acabara de hacer la maratón de Nueva York, que la he hecho; he corrido como una loca y estoy en Nueva York.

—Joder —me lamento apoyando la espalda en la pared para deslizarme por ella hasta quedarme en cuclillas, con la cabeza apoyada en mis piernas en un intento por recuperar el aliento. «Seguro que se ha ido a currar», deduzco cuando consigo alzar ligeramente un brazo para comprobar la hora. «Genial, llego solo con una hora y pico de retraso. Maldita sea», me lamento de nuevo hundiendo la cabeza entre mis piernas, y no por llegar tarde, sino porque no sé qué hacer con ella.

—¿Noe?

—O lo que queda de ella —contesto alzándola y encontrándome con la sonrisa de Chase. Y menuda sonrisa.

—¿Y Alex?

Y que él recuerde que habíamos quedado y yo no lo haya hecho hasta hace poco es para hacérmelo mirar.

—Había olvidado que había quedado con él —le confieso haciendo una mueca, siguiendo sus pasos con la mirada para ver cómo se mueve para colocarse a mi lado, en cuclillas, igual que estoy yo.

—¿Lo dices en serio?

He estado tan absorta en mi trabajo que ni siquiera he pensado en él… que no es que tenga que hacerlo, a ver, que no somos parejita ni nada, pero lo de ayer es digno de recordar y de enmarcar, ya puestos, y ni siquiera un mero recuerdo ha cruzado mi mente, como lo de Alex, que lo he olvidado por completo.

—Muy en serio, se me ha ido por completo de la cabeza. Dime que lo has visto, que has sido buen vecino y que le has ofrecido tu casa para que deje las maletas —le pido haciendo una mueca, porque, en el fondo, es como esperar que existan los Reyes Magos o Papá Noel; estaría guay que así fuera, pero, vamos, que no es el caso, como esto, y no porque Chase no sea un buen vecino, que lo es, sino porque no y ya está.

—Qué va, llego ahora —me contesta, y hundo de nuevo la cabeza entre las piernas—. Se habrá ido a trabajar. ¿Quieres que te acompañe al restaurante y hablas con él? Si no está muy cabreado y sigue queriendo vivir contigo, podemos traerle las maletas, en señal de paz, ya sabes.

—No tenemos ascensor —le recuerdo esbozando una sonrisa.

—Es verdad, que se las traiga él —replica devolviéndomela, levantándose y tendiéndome su mano para que lo haga yo también—. ¿Un mal día en el bufete? —me plantea aferrando mi mano para tirar de ella y ayudarme a ponerme de pie.

—Qué va, ha sido genial —respondo percibiendo la fuerza con la que tira de mí, dedicándole una sonrisa cuando estoy a su altura.

Capítulo 14

Chase

La observo caminar a mi lado, con ese pelo azul que, a pesar de lo llamativo del color, no consigue restarle protagonismo a sus ojos, grandes y expresivos, o cómo el rojo de sus labios que, a pesar de la intensidad del tono, tampoco logra restarle protagonismo a su sonrisa, que ahora domina toda su cara.

—¿Me lo cuentas? —le pregunto muy seguro de que está callándose algo, porque esa sonrisa, que no puede borrar, tiene que estar provocada por algo o por alguien.

—No hay nada que contar —me miente encogiéndose de hombros, evitando mi mirada.

—Claro que sí, lo que tú digas —le rebato condescendiente, optando por dejarlo pasar, porque, que nos estemos acostando, no implica que nos lo tengamos que contar todo, yo mismo no lo hago.

—Vale, he conocido a James Dean y me ha invitado a comer —me miente de nuevo, sonriendo más y consiguiendo que me carcajee.

—¿No me digas? ¿En serio? —inquiero siguiéndole la broma—. Por favor, dime que le has preguntado lo que pasa cuando la palmas.

—Esas cosas no se le preguntan a un muerto, sería de muy mal gusto. Además, está claro: la palmas y punto. Adiós. Fin de la historia. Se terminó lo que se daba —me contesta, arrancándome otra carcajada, y, aunque en todo el día no he pensado en ella, ahora no me imagino estando con otra persona.

—No hablas en serio, ¿verdad? —le planteo, y ella asiente con la cabeza, esta vez con seriedad—. ¿Realmente crees que, cuando la palmas, termina todo? —le formulo enarcando mis cejas, y ni siquiera sé por qué me molesto en preguntárselo, porque Noe es la persona más terrenal que conozco.

—Por supuesto, todo ese rollo de las reencarnaciones o del cielo son solo pamplinas. Es más, creo que la muerte debe de ser esto, porque vaya mierda. Cuando me muera, no quiero volver a nacer; con una vida tengo más que suficiente, gracias —prosigue con sorna consiguiendo que me carcajee otra vez, pero no porque esté de acuerdo con ella, sino por la forma que tiene de decir las cosas.

—Si piensas que la vida es una mierda igual deberías cambiar algo de la tuya —le rebato sin quitarle la mirada de encima, esperando su réplica.

—Venga ya. ¿Puedes decirme dónde está la gracia de todo esto? Una alarma estridente te despierta sin piedad, lo quieras tú o no, «pip-pip-pip-pip», te levantas ya de mala leche, maldiciendo al mundo, te vas a currar, aguantas a tu jefe y a los de los alrededores, que pueden ser peores que tu jefe, regresas de currar, haces lo que tengas que hacer por casa, te duchas, cenas y a dormir, y así de lunes a viernes, sin excepción, ¿a cambio de qué? De un salario que te da para llegar justo a final de mes. Somos como un rebaño de ovejas que encima tiene que sentirse afortunado, que me siento, no te confundas, por no pastorear en un país en guerra, donde los niños mueren de hambre o por enfermedades que aquí están erradicadas. Te juro que esto es la muerte, digas lo que digas —me asegura categórica, deteniéndose.

—¿Profundizamos en el tema o lo dejamos pasar? —inquiero deteniéndome yo también, atrapando su mirada con la mía.

Y casi sería mejor si lo dejáramos pasar, porque la conozco y, cuando está muy convencida de algo, no habla, muerde y luego te manda a pastar, que es lo que va a acabar haciendo conmigo y yo con ella, qué coño, porque aquí somos los dos iguales.

—Profundizamos, por supuesto —me contesta cruzándose de brazos y retándome con la mirada. Perfecto, ella lo ha querido.

—Puedes ponerte una canción que te motive en lugar de ese «pip-pip-pip» odioso que ya aborrezco sin necesidad de haberlo oído —le propongo, y veo cómo su respuesta brilla en su mirada—. Puedes maldecir al mundo o dar las gracias por estar viva y, sobre todo, sana —matizo sin permitir que su ceño fruncido silencie mis palabras—. Cuando le preguntaron a Michael Phelps cuál era el secreto de su éxito, dijo que entrenar todos los días, sin excepción, y eso incluye los fines de semana y los días festivos. Cuando haces algo que te gusta, el concepto cambia, porque deja de ser trabajo para ser afición. Y por supuesto que tienes que considerarte una persona afortunada por vivir donde vives y no en un país en guerra.

—Paso de contestarte —suelta con acritud, echando a andar.

—¿No vas a rebatirme nada? —le pregunto sorprendido, alzando la voz, viendo cómo se vuelve para encararme.

—Estás demasiado motivado hoy, eres como esas personas asquerosamente positivas que, cuando estás hecha mierda, te dicen «¡piensa en positivo!» o «ánimo, que tú puedes» —suelta acercándose a mí, fulminándome con la mirada—. ¿Y sabes una cosa?

—Ilústrame —le contesto guardando las manos en los bolsillos de mis pantalones, sosteniéndole la mirada.

Y ahora una anotación. Puede que esta conversación haya comenzado por una tontería que ni recuerdo ya, pero, si algo tengo claro, desde que la conocí, es que Noe oculta algo, como yo; digamos que un delincuente es capaz de reconocer a otro, y no es que nosotros lo seamos, o al menos eso espero, pero ambos ocultamos algo y eso que guardamos, al final, termina siendo el dueño de nuestras palabras y reacciones, aunque no seamos conscientes de ello, como si fuese un dictador, en la sombra, que nos maneja a su antojo.

—Que cuando estás tan mal no quieres oír eso, quieres que te entiendan, que empaticen contigo y con tu dolor y que te presten un hombro. Que te digan «venga, vamos a llorar un rato», porque, aunque no lo creas, para poder levantarte, tu culo antes tiene que tocar el suelo. —Y ahí está, aunque no sepa qué es.

—Y cuando tu culo ha tocado el suelo, no te queda otra que levantarte —le rebato con sequedad. «Y aquí está lo mío», asumo antes de seguir—. Suerte que has tenido un buen día y que ha sido genial. ¿Sabes una cosa? Lo fácil es quejarse, maldecir al mundo y enfadarse incluso con él. Lo difícil es decidir cambiar y dar ese paso, que acojona un huevo, porque no sabes dónde va a llevarte, ni si va a salirte bien o mal. Y, aunque te joda escucharlo, si no te arriesgas, si no decides dar ese paso, no tienes derecho a quejarte porque estás aceptando lo que tienes en la vida.

Y estoy harto de la gente que se queja pero no hace nada para cambiar su vida.

—Vete a la mierda —me espeta con rabia, dándome la espalda para echar a andar de nuevo, y sin poder frenarme cojo su brazo, para obligarla a volverse.

—La mierda puede ser un buen lugar si estás conmigo —le digo abrazándola, necesitando que firmemos la paz, «porque, maldita sea, se me ha ido de las manos», me lamento inspirando profundamente en un intento por calmarme—. Estás muy guapa hoy —añado finalmente mientras ella mantiene sus brazos pegados a su cuerpo, dejándome bien claro que sigue cabreada conmigo.

—Y tú llegas a ser un poco más idiota y no naces —gruñe enfadada, solo que mi abrazo ha funcionado y no lo está tanto como pensaba.

—Como sigas así de cariñosa voy a tener una subida de azúcar —bromeo moviendo ligeramente mi rostro para buscar su mirada.

—Por mí como si te ahogas en él —me dedica cediendo y abrazándome cuando atrapo su mirada con la mía.

—Me echarías de menos, venga, reconócelo —replico bajando el tono de mi voz, sintiendo cómo mi cuerpo reacciona ante la cercanía del suyo.

—Ya quisieras. ¿Qué pasa?, ¿que hoy te ha tocado la lotería?

—¿Sabes que el dinero no lo es todo? —le pregunto acercando los labios a su cuello para darle el beso que no le he dado en los labios.

—Puede ser, pero a mí no me importaría nada ser asquerosamente rica —responde con la voz entrecortada—. Chase, joder, para —me pide pegándose más a mí, que llevo ya una erección de la hostia.

—No puedo —le confieso buscando sus labios para comérmelos, arrancándole un gemido cuando mi lengua se encuentra con la suya mientras sus dedos se hunden en mi pelo y los míos en su trasero para arrimar más su sexo a mi erección.

—Vale, pues fóllame en cualquier portal —suelta antes de hundir de nuevo su lengua en mi boca y vaciar mi mente de cualquier pensamiento racional, «porque ahora mismo solo deseo eso, follármela bien fuerte donde sea», asumo moviéndome para llevarla hasta la pared—. Era broma, idiota —me dedica alejando su boca de la mía.

—Como si nunca lo hubieras hecho —le rebato sin permitir que se libere de mi mirada mientras me aparta con su mano.

—«Hubiéramos», inclúyete, por favor, y era de noche y no pasaba nadie por la calle —me recuerda moviéndose para zafarse de mí y echar a andar.

—Eso son solo matices sin ninguna importancia —replico, evitando meterme la mano por dentro de los pantalones para recolocar la puta erección que llevo—. Oye, me has dejado muy a medias, así que ya sabes lo que toca cuando te reconcilies con Alex —añado yendo tras ella.

—Eso te pasa por cabrearme, y Alex no es nada mío como para que tenga que reconciliarme con él —me advierte antes de entrar en el restaurante y dejarme con la palabra en la boca.

«No sabe la que le espera cuando lleguemos a su casa o la mía», pienso esbozando una sonrisa, siguiéndola y sonriendo mucho más ante la mirada que le dedica Alex en cuanto la ve.

—Perdona, perdona, perdona —se anticipa a cualquier comentario que pueda venir de su parte—. Te juro que lo siento mogollón, es que el trabajo se me ha complicado y, ¡mierda!, acabo de caer en la cuenta de que podría haberte llamado, pero ni lo he pensado y simplemente he echado a correr como si no hubiera un mañana en cuanto he recordado que habíamos quedado. Lo siento, en serio, pero, si sirve de algo, te aseguro que ya he pagado la penitencia con el pedazo de carrera que he hecho —se justifica atropelladamente, apoyándose en la barra, mientras yo me acomodo en uno de los taburetes, sonriendo para mí porque me hace mucha gracia cuando se disculpa de esa forma tan vehemente y que en nada se parece a cuando las disculpas vienen tras una discusión chunga; entonces le cuesta un huevo eso de pedir perdón.

—Tía, me has tenido casi una hora esperando en la calle. Mis seguidores te odian muchísimo ahora mismo. Además, tienes varias llamadas mías. ¿Acaso eres de esas que no mira nunca el móvil?

—¿Qué seguidores? —inquiere frunciendo el ceño.

—Eso, ¿de qué seguidores hablas? —intervengo tan perdido como ella.

—Los de Instagram, ¿quiénes van a ser? Comunidad, familia virtual… ya sabes. ¿A ti también suele dejarte plantado?

—Conmigo hace lo que quiere y ni me quejo.

—Eres idiota.

—Gracias, cariño —respondo con sorna.

—¿Sois pareja? —nos pregunta Alex.

—¿Nosotros? Ya quisiera este, y tú, ¿me perdonas o qué?

—Es perdonarte o dormir de nuevo en casa de mi amigo.

«Lo sabía», pienso evitando sonreír.

—Vale, me perdonas —deduce sacando el móvil del bolso—. ¿Alex qué más? —le pregunta accediendo a su IG.

—Alex Campbell. ¿Te apetece una cerveza? —me propone, y asiento con la cabeza, poniéndome cómodo porque algo me dice que esto va a ser divertido.

—¿Tienes trescientos mil seguidores? —le plantea alzando la voz.

—Mi ex tiene el doble y encima se quedó con nuestra perra —se queja mientras observo cómo Noe se coloca los AirPods y me acerco a ella para hacerme con uno de ellos, muerto de curiosidad yo también. El doble de seguidores, dice, ya quisiera yo que el Instagram de los leones llegara a esa cifra.

—Pues parece que la reina del castillo me ha dejado tirado —les cuenta a sus followers a través de sus stories, para seguidamente enfocar sus muchas maletas y luego su cara de circunstancias—. ¿Esto es normal? ¿Alguna vez os han hecho una putada así? —les pregunta y, sin saber las respuestas, deduzco que la habrán puesto de vuelta y media.

—¿Qué pasa?, ¿que eres de esos que retransmiten su vida al segundo? —le recrimina dejando de prestarle atención al IG, a pesar de que hay más stories.

—Por lo que veo, tú no —sentencia mientras le devuelvo el auricular.

—Por supuesto que no, a nadie le importa lo que haga o deje de hacer —le asegura convencida, y en eso estoy con ella. Ni loco me pongo a contar mi vida a diestro y siniestro—. Y me parece fatal que le hayas ofrecido la cerveza a él y no a mí.

—Reina, no me tires de la lengua —le advierte con sorna, esbozando una sonrisa—. Aquí tienes, aunque no te la merezcas mucho —añade tendiéndole el botellín.

—Gracias —le dice esbozando una cómica sonrisa—. Si quieres podemos llevarte las maletas hasta el edificio, en señal de paz y buena voluntad.

—Me has dejado tirado y todavía no he visto el castillo, ¿cómo sé que puedo fiarme de ti?

—Pregúntaselo a tus seguidores, seguro que te entretienes un rato leyendo las respuestas —le contesta con aplomo antes de llevarse el botellín a los labios.

—A pesar de que no lo parezca, es de fiar, créeme —intervengo, porque, oye, entiendo al chaval, yo tampoco las tendría todas conmigo, visto lo visto, pero no tiene de qué preocuparse.

—Además, no has pagado el mes por anticipado, no hablemos de fiarnos, no sea que tengas que rascarte el bolsillo antes de ver el castillo.

—Si no hubieras llegado tarde, ahora tendrías el dinero en el tuyo.

—Genial, ya estoy aquí, cuando quieras —suelta arrancándome una carcajada.

—Oye, que no soy tan idiota. Cuando llegue esta noche ya te rendiré pleitesía, pero de momento el dinero y las maletas se quedan conmigo.

—Como quieras, tú verás —comenta encogiéndose de hombros, y la miro divertido—. Aquí tienes las llaves —añade dejándolas sobre la barra—. La azul es la del edificio y la roja, la del apartamento. Tu habitación es la primera puerta a la derecha cuando llegas al pasillo, solo hay un pasillo, así que es imposible que te pierdas. Tienes el baño enfrente, solo hay uno, así que compórtate, haz el favor; es más, te agradecería inmensamente que mearas sentado si no eres de los que apunta bien. Por cierto, recuerda que no hay ascensor, ya puedes pedir ayuda a tus miles de seguidores porque me parece que vas a sudar un poquito subiendo las maletas —concluye con guasa.

—Es la primera vez que vivo algo así —me confiesa, y no tengo muy claro si esta situación le hace gracia o, por el contrario, le espanta.

—Pero no te arrepentirás, te lo aseguro. Por cierto, hay un hueco, debajo de las escaleras, donde puedes dejar las maletas, en el edificio somos pocos y de fiar. Yo trabajo cerca de aquí; si quieres dame un toque mañana cuando te levantes y hago una escapada para ayudarte a subirlas, puedo incluso buscar refuerzos, que he visto que vas cargado —le propongo recordando sus stories.

—Qué majo eres —apuntilla Noe con una sonrisa.

—Más que tú desde luego —le rebato cogiendo una servilleta de papel para apuntar mi teléfono en ella—. Aquí tienes.

—Te lo agradezco mucho —me dice metiéndose la servilleta en el bolsillo de su pantalón.

—Nada, hoy por ti, mañana por mí —contesto recordando lo mucho que maldecí cuando tuve que subir las mías. Yo, que venía de un edificio con tres ascensores, vigilante y dos porteros, pasé a vivir en otro que no tenía de nada, «y qué decisión más acertada tomé», pienso guardando mis pensamientos para mí—. ¿Nos vamos, reina?

—Como vuelvas a llamarme «reina», te tragas el botellín —me dedica levantándose, y ahogo una carcajada mientras el recuerdo de ese día me lleva a recordar otros. Por supuesto que no tienes derecho a quejarte si no haces nada por cambiar tu situación. Yo tomé la decisión de cambiar de vida y esa decisión me ha llevado aquí, a este momento, donde una chica con el pelo azul y los labios pintados de rojo me ha medio amenazado con hacerme tragar un botellín de cerveza, algo impensable en mi otra vida teniendo en cuenta que nunca bebía cerveza y que una mujer como ella nunca se hubiera acercado a un hombre como yo, y a la inversa.

—Aunque no lo parezca, es un encanto —le cuento a Alex recibiendo un manotazo por su parte que me arranca otra carcajada, que no silencio.

—Tú no es que parezcas idiota, es que encima lo eres, que es peor. Venga, hasta luego —se despide de Alex mientras yo sigo descojonándome.

—Nos vemos mañana —le digo, chocando mi mano con la suya.

«Y esa decisión no solo me ha traído aquí, a este momento y a este lugar, sino que, además, me ha dado la vida», reconozco incrementando el ritmo de mis pasos para seguirla.

—¿Qué pasa?, ¿que hoy te has levantado con el idiota subido? —me pregunta una vez que estamos en la calle, volviéndose para mirarme y encontrándose con mi sonrisa, y es que Noe es como un soplo de aire fresco, ya lo fue cuando la conocí y sigue siéndolo años después.

—Qué va, ya nací siéndolo, solo que intento disimularlo.

—Pues hoy no te está saliendo, solo como apunte.

—Tienes razón, déjame compensártelo —le pido aferrando su brazo para pegarla a mí y besarla de una vez para acallar esa boca que siempre tiene algo que decir. Y me flipa que sea así y que me deje noqueado continuamente—. Estoy deseando quitarte toda esta ropa —le confieso con voz ronca, frenándome para no desabrocharle la camisa y atrapar sus pechos de una vez.

—No eres el único, porque eres idiota, pero follas de miedo y encima estás buenísimo —me regala sacándome la camisa de la cinturilla de los pantalones y, hostia, como siga así vamos a empezar a desnudarnos en plena calle.

—Gracias, tú tampoco lo haces mal y también estás buenísima —le confieso sin dejar de besarla, llevando una de mis manos a su pecho para acariciarlo por encima de la tela de la camisa, arrancándole un gemido que atrapo con mis labios—. Noe, joder, o paramos o vamos a saco.

—Vamos a saco —suelta sonriendo en mis labios, «y ojalá estuviésemos tan locos como para poder hacerlo», asumo separándome a duras penas de su boca para aferrar su mano y echar a andar a toda leche hacia nuestro edificio.

—Eres un rajado —me dedica divertida, y la miro enarcando una de mis cejas, acelerando el ritmo de mis pasos y obligándola a que lo haga ella también.

—Digamos que no me apetece que me detengan ni traumatizar a ningún crío.

—¿Crees que lo traumatizaríamos?

—Todavía recuerdo la primera vez que, siendo pequeño, vi a dos perros follando, cómo le daba el colega por detrás —le cuento siendo yo quien, esta vez, le arranca la carcajada a ella—. Imagina si en lugar de perros hubiera visto a personas.

—Yo una vez vi a mis abuelos —me confiesa entre risas—. Te juro que aluciné muchísimo.

—¿En serio?

—Y tan en serio, sobre todo porque pensaba que ya no lo hacían y mira tú por dónde la fiesta que se traían entre manos.

—Y llegaste tú para cortarles el rollo.

—Calla, que luego no sabía ni cómo mirarlos.

—A mí tampoco sabías cómo mirarme —le recuerdo esbozando una media sonrisa.

—Suerte que lo hemos solucionado —contesta mordiéndose el labio inferior mientras una sonrisa domina su rostro, y es preciosa, su sonrisa y ella.

—Sí, suerte que lo hemos solucionado —le digo sintiendo la calidez de su mano traspasar mi piel—. ¿Te das cuenta? —le pregunto deteniéndome antes de llegar a nuestro edificio, llevándola hasta la pared para aprisionarla con mi cuerpo.

—¿De qué?

—De que sigue siendo lunes y de que la vida es algo más que ir a trabajar porque también es esto; es una sonrisa bonita, la tuya, es una carrera para llegar cuanto antes a tu casa o la mía, para empezar a desnudarnos —declaro con voz ronca atrapando su mirada—; es besarnos en plena calle —prosigo viendo cómo el brillo crece en su mirada—; es tu risa cuando suelto una tontería o la mía cuando eres tú quien lo hace; es tomarnos una cerveza, sentados en la barra de cualquier restaurante mientras te disculpas de todas las formas posibles con tu nuevo compañero de piso —continúo, consiguiendo que una sonrisa enorme domine su cara—. Por cierto, he tomado buena nota de esa disculpa y, cuando discutamos, espero lo mismo. Tranquila, que me haré mucho de rogar para que puedas decir «lo siento» tantas veces como desees —concluyo ensanchando la sonrisa, que ya dominaba mi rostro, listo para recibir su respuesta.

—A tu madre le hicieron la cesárea, ¿verdad? —me plantea con seriedad, descolocándome.

—No que yo sepa, ¿por qué?

—Porque, con lo idiota que eres, no sé cómo fuiste capaz de encontrar el agujero para salir —me suelta dándome un ligero empujón para librarse de mí y echar a andar de nuevo mientras yo me carcajeo.

—Pero mira que eres graciosa —comento siguiéndola.

—Graciosa y cariñosa, no lo olvides —me recuerda volviéndose para guiñarme un ojo, y bajo la mirada al suelo para ocultar la sonrisa que, al igual que la carcajada, no he podido frenar.

—Menuda suerte tengo contigo —le dedico alzando la mirada para encontrarme con la suya que sigue ahí, esperando la mía.

—Lo sé, puedes sentirte afortunado.

Y siempre tiene la respuesta perfecta o, al menos, la respuesta perfecta para mí.

—Ven aquí —le pido cuando llegamos a su casa—. Dime que no necesitas preliminares —añado antes de atrapar su cuello con una de mis manos para acercar su boca a la mía mientras las suyas empiezan a desabrocharme la camisa.

—Sin preliminares —gime contra mis labios, llevándome al cielo con esa frase.

Nos desnudamos sin dejar de besarnos, en la misma entrada, sin dejar de acariciarnos, sin dejar de tocarnos, y su habitación está solo a unos pocos metros de aquí, pero es como si estuviese en otro continente, porque ni nos planteamos dirigirnos a su cuarto.

—Chase —gime contra mi boca cuando la alzo por el trasero para pegarla a la pared y hundirme en ella como si mi vida estuviese en su interior.

«Dios», pienso soltando todo el aire de golpe cuando siento mi sexo completamente encajado en el suyo y, sí, es lunes, «y ojalá no termine nunca», me digo antes de empezar a embestirla con fuerza al tiempo que ella sigue el ritmo de mis acometidas con sus caderas y nuestros labios atrapan los gemidos del otro, porque somos incapaces de dejar de besarnos.

—Sí, sí, síííííí, Chase, joder —gime echando la cabeza hacia atrás mientras yo incremento el ritmo de mis envites buscando sus labios de nuevo porque necesito besarla, necesito que se deshaga entre mis brazos y cientos de cosas más que nunca creí que necesitaría con ella.

—Noe —gruño sujetándola con fuerza, percibiendo los latidos apresurados de mi corazón.

—No te pares, no te pares, no te pares —me pide con la respiración convertida en un caos mientras yo incremento el ritmo de mis acometidas, arrastrándola al orgasmo conmigo entre gritos y gemidos. «Y han sido solo unos minutos, pero qué minutos, hostia», reconozco llenando mis pulmones con una fuerte bocanada—. Y sigue siendo lunes —me dice con voz entrecortada, ocultando su rostro en mi cuello mientras su corazón le hace la competencia al mío, porque no sé cuál de los dos late más rápido.

—Y ojalá no termine nunca —le digo imitándola, hundiendo mi rostro en su cuello, inspirando la fragancia de su piel, que no es extraña, sino familiar.

—¿Te imaginas que entra ahora Alex? —me pregunta sonriendo y tatuando esa sonrisa en mi cuello. Y no sería un mal tatuaje.

—A ese no le traumatizaríamos seguro; es más, creo que hasta se uniría a la fiesta —suelto con sorna provocando su carcajada.

—Seguro —responde mientras percibo la calidez de su interior abrazar mi sexo—. Me ha gustado lo que me has dicho antes, lo de la sonrisa y todo eso. Quién hubiese dicho que sabes decir esas cosas tan bonitas —añade buscando mi mirada con la suya y encontrándola.

—Recuerda que por algo fui el espermatozoide más rápido —le indico provocando de nuevo su carcajada—. Necesito una ducha —le confieso saliendo de su interior antes de que empecemos a decir alguna tontería de la que podamos arrepentirnos luego—. Si tienes hambre, te invito a cenar en mi casa. ¿Qué te parece?, ¿te apuntas? —inquiero recogiendo la ropa del suelo mientras ella hace lo mismo.

—¿Qué vas a hacer?

—Haga lo que haga, sin duda estará mucho mejor que lo que vayas a cenar tú —adivino mofándome, empezando a vestirme, y no por nada, sino porque Noe es una calamidad frente a los fogones y al final siempre termina cenando un sándwich o una ensalada.

—Es verdad, no hace falta que me lo digas. Me ducho y voy —me contesta divertida yendo hacia el baño completamente desnuda—. Cierra cuando te vayas —me pide mientras yo me quedo atontado mirándola, porque no mentía cuando le he dicho que está buenísima; solo espero que no se pille de ningún tío, porque me gusta mucho esto que estoy viviendo a su lado.

Capítulo 15

Noe

Me ducho con una sonrisa enorme dominando mi rostro, porque, ¿sabes qué?, es cierto y hay lunes que al final terminan siendo como los viernes por la tarde, y vale que me he cabreado mucho con él cuando antes me ha soltado toda esa parrafada motivadora, pero porque en parte tiene razón y me repatea muchísimo que me suelten las verdades a la cara, «algo que él suele hacer bastante a menudo sin ni siquiera ser consciente de que está dando en el clavo», admito aclarándome el jabón para seguidamente envolver mi cuerpo con una toalla.

Y, en realidad, este lunes ha sido viernes por la tarde casi desde el principio, porque me flipa el tema de Ohana, «tanto que estoy deseando seguir con mi búsqueda», reconozco yendo hasta mi cuarto para empezar a vestirme y, aunque opto por unas simples mallas y una sudadera, elijo ropa interior de seda negra, «por si decidimos hacer un poco de ejercicio después o antes de cenar», pienso esbozando una sonrisa, viendo el libro que tengo a medias sobre la mesita de noche. «Se me acumulan las tareas», me digo haciendo una mueca, porque necesito saber urgentemente si los protagonistas lo dejarán o decidirán darse una oportunidad, y, por otra parte, estoy impaciente por continuar con mi investigación y repetir con Chase. Y es lunes. Y mola. Mola mucho.

—Qué bien huele —comento cuando llego a su casa, para luego detener la mirada en su atuendo; unos simples pantalones de chándal gris claro y una camiseta blanca de manga corta, e incluso así vestido, está para comérselo enterito—. ¿Y puedo saber con qué vas a deleitarme? —le pregunto siguiéndolo cuando echa a andar hacia la cocina, abierta al salón, como en mi piso.

—Con un plato de ramen —me contesta consiguiendo que la boca se me haga agua—. ¿Le parece bien a su majestad el menú o desea cambiarlo? —inquiere con sorna, volviéndose para mirarme, guiñándome un ojo.

—Me parece perfecto —respondo pasando por alto lo de «majestad», porque me encanta el ramen y porque me ha hecho gracia el tono que ha empleado.

—¿Comemos en la barra o tenemos que ponernos formales? —me plantea enarcando una ceja.

—He venido con mallas, sudadera y zapatillas de ir por casa, ¿tú qué crees? —replico sentándome en uno de los taburetes, percatándome de que está sonando In your eyes, de The Weeknd—. Me encanta este tema; no sé qué tiene, pero me motiva mogollón —le digo levantándome para empezar a cantarla y bailarla mientras él se limita a mirarme, apoyado en la barra, con una enorme sonrisa cruzando su rostro. Y menuda sonrisa. Y menudo él.

Y, ¿sabes qué?, que no necesitas estar en un pub, con un cóctel, que esté de vicio, en la mano y urdiendo un plan mientras suena una canción bonita para que la vida se vea mejor. A veces simplemente necesitas una canción bonita que consiga que te levantes de tu asiento y, sí, venga, a un tío como Chase mirándote, y si encima antes habéis disfrutado de sexo alucinante en la entrada de tu casa, ya no te cuento cómo se ve la vida.

—Soy capaz de escuchar esta canción en bucle sin cansarme —le explico sin dejar de bailar, deslizando la mirada por el salón, que a pesar de tener la misma distribución que el mío no puede ser más distinto, supongo que porque tiene clase, como Chase, que también la tiene, «incluso cuando va vestido con un simple chándal, como ahora», asumo observando las paredes blancas, el sofá beis, el cuadro abstracto, enorme, que domina la pared de detrás, las dos mesas bajas de madera, de líneas rectas, que se encuentran frente al sofá, la televisión colgada en la pared de enfrente y el mueble bajo, combinado en tonos tierra y…—. ¿Eso es un bebé? —le pregunto extrañada, dejando de bailar en el acto cuando mi mirada tropieza con la fotografía enmarcada de un recién nacido.

—Es mi sobrino, nació hace unas semanas —me cuenta mientras me acerco al mueble para coger la foto y contemplarla más de cerca.

—Es una monada. No me lo habías comentado —le recrimino, volviéndome para ver cómo se acerca a mí.

—Hace seis meses que no hablamos, tenemos muchas cosas que contarnos —me recuerda deteniendo sus pasos antes de llegar hasta donde me encuentro, para luego apoyarse, de manera despreocupada, en el pilar que delimita, de alguna forma, la cocina del salón, al tiempo que sujeta el botellín de cerveza por el cuello.

Y si tuviera mi cámara a mano y no quedara raro, le tomaría una fotografía en la que poder captar su postura despreocupada, su pelo castaño, todavía húmedo por la ducha, sus brazos tatuados, tensando ligeramente la tela de la camiseta, y esa manera de sujetar el botellín, como si estuviera posando, pero sin hacerlo realmente.

—No te creas, no sé cómo habrá sido tu vida estos últimos meses, pero, en la mía, lo único relevante es que Ada se ha largado con Nick —le digo alejando la mirada de su cuerpo porque no quiero que piense lo que no es—. ¿Tienes más sobrinos? —indago dejando el marco sobre el mueble y percatándome, de repente, de que nos conocemos desde hace tiempo pero que, en realidad, no sabemos nada el uno sobre el otro; sí lo del día a día, lo cotidiano, pero poca cosa de quiénes éramos antes de conocernos, y puede que él no tenga nada que explicar, pero yo sí, solo que no soy de ir pregonando mis cosas a diestro y siniestro, aunque nuestra amistad haya subido un par de escalones.

—No, Joe es el primero, pero mi hermana ya ha amenazado con tener dos más.

—¿Quiere tener tres hijos? Uyyy, qué miedito —bromeo echando un vistazo rápido al salón y comprobando que no hay más fotografías.

—¿Por qué? —me plantea atrapando mi atención y mi mirada de nuevo, y lo que no entiendo es que, con lo guapísimo y sexy que es, nadie le haya echado el guante todavía.

—¿Me lo estás preguntando en serio? —le formulo yendo hacia la barra para sentarme de nuevo en el taburete.

—Sí, por supuesto —me confirma acercándose a mí mientras yo no le quito la mirada de encima, porque, además de guapísimo y sexy, es intenso y superinteresante.

—Porque tres son multitud, así de simple; además, tres es un número que desequilibra —respondo cogiendo el botellín de cerveza que me ofrece—. Dos niños y una niña, o a la inversa, siempre habrá uno que jugará un poco más solo, porque preferirá los balones a las muñecas, o al revés. Una mesa de tres patas está coja. Tres personas, dos de ellas siendo pareja y la otra, sola. No me gusta ese número porque hay uno que siempre se queda desparejado o cojo, yo qué sé.

—Pero eso es porque estás pensando como el sol y no como el todo. Dos niñas pueden darle la mano al niño y formar equipo, o a la inversa, y jugar a ambas cosas porque las muñecas no son solo para las niñas ni los balones para los niños —me corrige con una sonrisa, y le dedico una mueca porque lo tengo claro y no me refería a eso—. Una mesa de tres patas no tiene por qué estar coja si se colocan de manera distinta, y tres personas pueden ser tres amigos, independientemente de que dos de ellos sean pareja. El impar no es peor que el par si cambias el concepto.

—Y tú eres mucho de cambiar el concepto, ¿verdad? —le pregunto percatándome de que, en algún momento, me he quedado colgada de su mirada, como si fuera un columpio del que no me quiero bajar porque me gusta lo que siento cuando mis pies intentan tocar el cielo o cuando mi vientre se contrae durante el descenso, y solo es una mirada, pero qué mirada.

—Y tú de resistirte al cambio, ¿verdad? —contraataca esbozando una sonrisa, apoyando de nuevo sus antebrazos en la barra para acercarse un poco más a mí.

—Supongo que no me gustan los cambios —me limito a contestarle quedándome de nuevo enganchada a su mirada, y no es solo un columpio, sino también mi tela de araña, porque cuando me atrapa ya no puedo, ni quiero, salir de ella.

—Peor es quedarte en tu zona de confort —afirma esta vez con seriedad. La misma que se ha instalado en su mirada.

—Y, si estábamos hablando de tu hermana, ¿por qué me da la sensación de que hemos terminado hablando de mí? —inquiero percatándome de que, sin que me haya dado cuenta, ha conseguido darle la vuelta.

—Porque eres el sol y crees que todo gira en torno a ti —me contesta esta vez con sorna, esbozando la sonrisa.

—No es verdad —me defiendo, ligeramente molesta porque, en realidad, sí que lo es.

—¿Estás segura? Porque yo no he dicho en ningún momento que estuviera hablando de ti, solo que tú te lo has llevado a tu terreno.

—Paso de ti —le replico encogiéndome de hombros.

—¿Te he cerrado el pico? —me pregunta divertido.

—Ya quisieras, simplemente no tengo ganas de discutir.

—Rebatir no es discutir.

—Y dale… Oye, ¿no íbamos a cenar? Porque me muero de hambre.

—Te he cerrado el pico —sentencia incorporándose.

—Sabes que no. Venga, criado, sírvame la cena que tengo hambre —le digo empleando un tono altivo.

—Espero que esté a su gusto —me contesta, siguiéndome la broma. Y seguro que lo está porque huele de maravilla, solo que no me apetece decírselo—. Disfrute de su cena —añade poniendo el plato frente a mí.

—A ver… —musito antes de probarlo, muriendo de gusto cuando lo hago—. Madre de Dios, deberías abrir un restaurante. Tú cocinarías y yo me lo comería todo —prosigo arrancándole una carcajada—. Tu reina está muy satisfecha con el resultado de tus arduos esfuerzos, puedes tomar asiento —añado con una sonrisa, viendo cómo niega con la cabeza sin dejar de sonreír, y lo de antes era verdad porque es todo un partidazo. Dios, qué ciegas están las tías de esta ciudad, porque lo que se están perdiendo… pero, oye, lo que se pierden ellas lo disfruto yo, para qué engañarnos.

—Sabes que no tengo que abrir un restaurante para que te lo comas todo, ¿verdad? —me pregunta con voz ronca, atrapando de nuevo mi mirada con su tela de araña y consiguiendo que me sonroje porque tiene la intensidad instalada en ella. Yo, sonrojada. Venga ya. Y encima sin saber qué decir. Venga ya más veces seguidas—. ¿Te he vuelto a cerrar el pico? —inquiere divertido, provocando que una carcajada explote en mi garganta.

—Pienso comértelo todo en cuanto satisfaga mis necesidades, pero no mucho rato, que tengo trabajo —le respondo recordando la búsqueda que he dejado a medias.

—Trabajo… ¿de tu curro?

—No, del tuyo —le contesto con una sonrisa, y veo cómo enarca una de sus cejas—. Sí, de mi curro —le confirmo antes de llevarme la cuchara a la boca.

—Estás muy misteriosa hoy, al final será verdad que has comido con James Dean —me suelta con una sonrisa, consiguiendo que me carcajee de nuevo.

—No estoy misteriosa, es solo que el señor Sullivan ha confiado en mí para cierto tema, que me flipa mucho, y he prometido ser discreta, y ya sé que tú no dirías nada —añado, anticipándome a cualquiera de sus comentarios—, pero no quiero sentir que le estoy fallando. Dime que lo entiendes —le pido esta vez con seriedad.

—Lo entiendo, y me parece bien. Si has prometido no hablar del tema, no lo hagas. Solo contéstame a una pregunta: ¿por qué te flipa tanto ese tema? —me formula, poniéndose serio él también.

—Porque, aunque me repatee reconocerlo, antes tenías razón y, cuando algo te gusta, de alguna manera deja de ser trabajo, y vaya por delante que me encanta el mío, solo que hay casos que me gustan más que otros. Yo… —musito mordiendo mi labio inferior— no puedo con los casos en los que hay sufrimiento, sobre todo de niños, porque no sé dejarlo en el despacho y, al final, siempre me los llevo a casa conmigo, pero este es distinto y no realmente, porque, si lo piensas bien, tiene muchas simi… —De pronto me muerdo la lengua porque puedo arrepentirme mucho si sigo hablando—. Dejémoslo en que es un tema que siempre me ha interesado y ahora tengo la oportunidad de profundizar en él y es genial —sentencio mientras él come en silencio.

—Y el queso no es un ingrediente fundamental, pedir ayuda o apoyarte en otro no es signo de debilidad, sino de fortaleza, y el tres no es un número que desequilibre nada —matiza volviéndose para mirarme con la sonrisa instalada en su mirada.

—No te pases. Que te haya dado la razón en esto no significa que ahora vayas a tenerla en todo —le rebato sonriendo de nuevo.

—Lo que tú digas —me replica sin dejar de sonreír. Y cuántas veces sonreímos cuando estamos juntos.

—Exacto, lo que yo diga —concluyo antes de llenarme la boca con esta maravillosa combinación de sabores.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Depende. Si vas a cabrearme, no —respondo viéndolo venir.

—Si te cabreas, es cosa tuya, no de la pregunta.

—Claro que sí —suelto en tono condescendiente—. Es como si yo te digo ahora que eres gilipollas y feo de narices y pretendo que no te cabrees ni te ofendas.

—Es que ni me cabrearía ni me ofendería, porque ni soy gilipollas ni feo de narices, aunque tú lo creas. El problema nunca es la pregunta o la afirmación, es lo que tú piensas o cómo lo interpretas.

—¿Por qué siempre tengo que rodearme de gente tan rarita? A mí me llamas gilipollas y fea de narices y te mando a la mierda lo primero, y luego te bloqueo en mi vida lo segundo, y yo tampoco soy ni una cosa ni la otra, pero me cabrearía y me ofendería seguro, porque no tienes por qué decirlo si no es verdad —sentencio absolutamente convencida—. Y déjalo estar porque al final me cabrearás sin haber hecho la dichosa pregunta y encima te quedarás sin que te lo coma todo. —Y de esto también estoy absolutamente convencida, porque mi orgullo podría con todo y no retrocedería, aunque me muriera de ganas.

—¿Hay algo que cambiarías en tu vida? —me plantea a bocajarro, sorprendiéndome.

—Claro, siempre hay algo que se puede cambiar —le digo intentando aportarle ligereza a mi voz. Y, a veces, me pregunto si Chase tendrá algún tipo de superpoder que le permita adentrarse en el interior de las personas para averiguar sus secretos más íntimos.

—¿Y por qué no lo cambias?

—Porque no sé a dónde va a llevarme ese cambio y mejor me quedo como estoy —contesto con una sinceridad aplastante, omitiendo decirle que no solo no sé a dónde va a llevarme, sino que, además, me asusta muchísimo dar ese paso porque no se trata solo de mis pasos.

—¿Y si tu felicidad estuviese tras ese cambio? —inquiere atrapándome con su mirada.

—Ya soy feliz —le rebato convencida.

—Pero podrías serlo más —me rebate esta vez él a mí.

—O no, eso no lo sabes. —Y es otra verdad aplastante, porque, tras ese cambio no es que vaya a haber más felicidad, pero lo que sí puedo encontrar son muchas respuestas o mucha tristeza, y paso. Ya estoy bien como estoy.

—Ni tú tampoco. Piensa en un elefante enorme del circo, capaz de realizar una actuación de fuerza que deja con la boca abierta a todos los espectadores, pero que luego, cuando termina el espectáculo, permite que un candado o unas cadenas, no importa, lo priven de su libertad. ¿Nunca te has preguntado por qué no intenta huir? Tiene fuerza más que suficiente como para revelarse contra todos, pero no lo hace.

—Porque está amaestrado, está claro.

—Y porque lleva atado a esas cadenas posiblemente desde que era una cría. Puede que entonces lo intentara, que luchara por liberarse de ellas, pero que no lo consiguiera porque todavía no tenía la fuerza necesaria como para poder lograrlo. Ahora ya la tiene, ya puede intentar ser libre, y, en cambio, permite que ese recuerdo lo mantenga encadenado a una vida que es más que probable que no le guste. Se ha resignado. Y eso es la zona de confort. Resignarse a vivir una vida que no es la que imaginas. Piénsalo. Piensa qué te haría más feliz y, luego, ve a por ello.

«Sí, claro, como si fuera tan fácil», farfullo mentalmente, haciendo a un lado sus palabras y dándole una vuelta a las mías antes de empezar a hablar.

—Ya… El caso es que yo no soy como tú. Tú quieres hacer grandes cosas con tu vida y también con el grupo, quieres impresionar al mundo, pero yo no, yo no soy así; además, me gusta mi vida tal y como está, aunque no haga ese cambio.

—No se trata de impresionar al mundo, sino de impresionarte a ti misma y de que, cuando eches la vista atrás, te sientas orgullosa de lo que hiciste en su día, y no importará si lo conseguiste o no, porque lo único importante será que lo intentaste. La pregunta es: ¿vas a intentarlo?

—No.

—Entonces te conviertes en ese elefante.

—Puede que esté a gusto siendo elefante —le digo encogiéndome de hombros.

—Pues entonces no puedes volver a quejarte.

—Por si no lo sabes, el derecho al pataleo siempre está ahí. Además, qué sabrás tú —me defiendo molesta, frunciendo el ceño cuando algo cruza su rostro, y no es algo que puedas ver, sino más bien intuir—. Tú lo hiciste, ¿verdad? Tú saliste de tu zona de confort —susurro observando cómo la seriedad se adueña de su expresión.

—Sí, y fue muy bestia —me contesta sorprendiéndome.

—¿Por qué? —le pregunto olvidándome de ese cabreo que estaba empezando a crecer en mi pecho.

—Porque me acojonó mucho. —Y lo que yo no he sido capaz de reconocer en voz alta, lo ha reconocido él sin titubear. Supongo que es más valiente que yo—. Dejémoslo ahí —me pide esbozando una sonrisa que no brilla en sus ojos y, aunque le haría cientos de preguntas, opto por quedármelas todas para mí, porque yo misma tengo un montón de cosas que no le he contado y, cuando tú no te abres ni tampoco tienes intención de hacerlo, no es justo que le pidas al otro que lo haga—. ¿Quieres más? —me pregunta observando mi plato vacío, y niego con la cabeza, observando el suyo, tan vacío como el mío.

—¿Y tú?

—Sí, pero de ti —susurra con voz ronca, atrapándome de nuevo en su tela de araña y me quedo en ella, con una certeza llegando para asentarse en mi pecho; somos unos completos desconocidos que creían conocerse. Y no sé si me gusta o no, al igual que no sé si me gusta que indague tanto dentro de mí.

Certezas. Realidades. Cosas que sé. «El color de su pelo, por ejemplo», pienso acercándome a él para hundir mis dedos en su densa cabellera, marrón, como el chocolate espeso o como el tronco de un árbol con vetas más oscuras. El color de sus ojos, azules, como mi mar. Su sonrisa, llena de mensajes subliminales. Sus facciones, que podría dibujar sin tenerlas delante. Y todo son cosas que veo, que nadie tiene que contarme, al igual que sé que baila de miedo, que es un tío luchador, con las ideas claras, que trabaja en la recepción de un hotel y que es de fiar. Los músculos de su cuerpo, que no solo he visto, sino que también he tocado e incluso lamido. Su sexo, grueso y largo. Su forma de moverse cuando está dentro de mí, de tocarme o de besarme. Todo esto lo sé, lo conozco y está a mi alcance, al igual que todo lo que hemos vivido juntos antes de subir estos escalones alucinantes. Solo que esto es mi mundo plano cuando, en realidad, es redondo, y darle la forma correcta, redondeándolo, está en mi mano y también en la suya, porque se necesitan cuatro manos para poder unir los cuatro extremos; se necesitan confesiones que los peguen y que hagan, de ese mundo plano, uno redondo que sea sólido, algo complicado cuando me da la impresión de que ni él ni yo estamos por la labor, porque a veces es más fácil vivir así, en un mundo plano. Ser elefante. Ser cobarde.

—¿Qué estás pensando? —oigo que me pregunta, y con su voz despierto de esta especie de ensoñación.

—¿Cómo?

—Te has quedado mirando mi pelo fijamente, solo que, en realidad, no lo estabas viendo —adivina envolviendo mi cintura con sus brazos—. ¿Qué estabas pensando? ¿O también es un secreto?

—Nada, tonterías, y por supuesto que lo estaba viendo —le miento, pegándome un poquito más a él, porque no tengo intención de hacerlo partícipe de mis divagaciones—. ¿Quieres seguir hablando o prefieres que vayamos a lo nuestro?

Y «lo nuestro» es el mundo plano. Lo que te llena aparentemente pero que, en el fondo, deja un pequeño vacío en tu interior, y es que las palabras y las confesiones al final son necesarias, aunque el tema no vaya más allá de una buena amistad, solo que a mí me acojonan demasiado, porque muestran cómo eres en realidad, porque te desnudan y te obligan a desprenderte de tus pegatinas, y hay que ser muy valiente para mostrarte al otro sin nada que te cubra, por eso siempre he preferido vivir en este mundo plano sin profundizar demasiado en nada, sin unir extremos, porque es más sencillo, más cómodo, más yo.

—Vamos a lo nuestro —me contesta arrimándome a su cuerpo, y algo me indica que él también es de vivir en el mundo plano. Mal de muchos, consuelo de tontos, porque, que él guarde silencio, me hace sentir menos culpable.

—Estoy de acuerdo —musito antes de pegar mis labios a los suyos.

Y, sí, mejor guardar silencio y quedarnos con esto. Con lo fácil. Con lo cómodo y con lo que nos manejamos bien.

—¿Ropa interior de seda? —murmura con voz ronca, devorándome con la mirada, cuando su mano se cuela por debajo de mis mallas y encuentra el suave tejido.

—Todavía tienes muchas cosas que descubrir de mí —respondo acercando mis labios a su cuello para lamerlo.

Me gusta cómo sabe su piel. Me gusta sentir sus manos sobre la mía. Me gusta el calor que desprende. Sí, me gusta mucho.

—De eso estoy seguro —me contesta apretándome más a él y a su erección, vaciándome de pensamientos porque ahora solo pienso en esto… en tocarlo, en besarlo, en lamer sus muchos tatuajes, en sentirlo encajado en mi interior.

Empezamos a desnudarnos en silencio, sin dejar de mirarnos, sin movernos de nuestro sitio. Su mirada. Mi tela de araña. Su mano en mi pecho, libre ya de cualquier prenda, sensible a su tacto. Su otra mano acariciando mi humedad, por encima del tejido de seda. Mis gemidos, casi imperceptibles. Su boca en mi cuello. Mis dedos en su pelo. Mi sexo empapado. Su erección presionando mi vientre.

Ayer puse por primera vez los pies en este apartamento, que era demasiado grande y apabullante para mí, y hoy lo siento perfecto, hecho a mi medida. Ayer me sentí como una intrusa que temía tocar las cosas, cuando hoy, por el contrario, no temo tocar nada; es más, lo estoy deseando. Y hoy ya no es raro, sino normal, porque es mi amigo cuando hablamos, pero es Chase cuando nos tocamos; cuando el deseo crece en la yema de nuestros dedos y nuestras respiraciones se aceleran; cuando gimo en su boca y atrapa mi gemido con la suya; cuando queremos más; cuando se arrodilla frente a mí y abro las piernas para invitarlo a que haga lo que quiera; cuando me muevo sobre su boca; cuando gimo más alto; cuando grito y cuando pierdo la cabeza y la pierde él conmigo; cuando me sienta en el taburete y me penetra con fuerza. Sí, es Chase cuando su piel se encuentra con la mía; cuando tenemos que sustituir finalmente el taburete por el sofá porque somos demasiado bestias cuando estamos juntos; cuando grito y cuando ruge conmigo mientras, sentada a horcajadas sobre sus piernas, pierdo más la cabeza, porque solo pienso en salir de nuevo disparada a ciento cincuenta pulsaciones por minuto y que me acompañe él en el despegue.

Sentir fuerte. Sentir alto. Y llevarlo a él conmigo cuando el orgasmo explota en mi interior.

—Dios, eres muy bruto —le digo en voz baja, al oído, cuando encuentro la voz.

—Mira quién fue a hablar —me rebate rodeando mi cintura con sus brazos, todavía encajado en mi interior.

—Cuando Ada regrese, voy a postrarme a sus pies por haber sido tan entrometida.

—Avísame para que lo haga yo también —me pide impulsando sus caderas hacia arriba y arrancándome otro gemido.

—Chase —jadeo en su oreja, sintiéndolo todavía enorme. «Y solo quiero sentirlo un poco más, solo un poco más», me digo empezando a moverme despacio, haciendo pequeños círculos y soltando un gemido cuando lleva dos de sus dedos hasta mi clítoris para estimularlo—. Síííííí… sííí… —farfullo incrementando el ritmo de mis movimientos mientras sus dedos se emplean a fondo, arrancándome un gemido tras otro.

—Nena —ruge impulsando sus caderas con fuerza hacia arriba.

—Diossssss —jadeo echando la cabeza hacia atrás, alucinada por todo lo que siento cuando estoy con él.

—Joder —gruñe comenzando a hundirse en mí con más intensidad, instándome a que siga su cadencia.

Mi sexo empapado. El suyo, grueso y largo, llenándome. Sus manos presionando mi piel. Su mirada, mi tela de araña, atrapándome. Nuestras respiraciones descontroladas, yendo al unísono. Nuestros corazones latiendo fuerte, golpeando nuestro pecho, como si quisieran encontrarse. Y conectar. Y gritar. Y salir de nuevo disparados a toda leche. A ciento cincuenta pulsaciones por minuto.

—Y sigue siendo lunes —musito apoyando la cabeza en su hombro.

—Para que luego te quejes de los lunes —me contesta, e intuyo que lo ha dicho sonriendo.

—Prometo no volver a hacerlo —le digo cerrando los ojos, sintiendo mi cuerpo completamente relajado—. Todavía tengo muchas cosas que hacer —protesto obligándome a abrirlos por miedo a que el cansancio me venza—. No me apetece moverme ni que te muevas tú tampoco —susurro dibujando mi sonrisa en su piel.

—Pues no lo hagas.

—Tengo trabajo pendiente —le recuerdo. Y me quedaría aquí durante horas; es más, dormiría incluso en esta postura, con sus brazos envolviendo mi cuerpo, con su piel dándome calor y con su respiración, ya pausada, siendo mi canción de cuna—. Gracias por todo, eres muy buen vecino —añado provocando que una sonrisa alucinante aparezca en su rostro.

—De nada, ya sabes que aquí estamos para todo lo que haga falta —me responde, consiguiendo que sea yo quien sonría esta vez, y puede que ya estuviera haciéndolo.

—Perfecto, lo tendré en cuenta —le digo guiñándole un ojo y moviéndome para sacarlo de mi interior.

«Y qué pena que no podamos quedarnos toda la noche así como estábamos», pienso dirigiéndome hacia su baño para limpiarme un poco antes de empezar a vestirme. Sí, qué pena.

Capítulo 16

Chase

Solo cuando me quedo a solas permito que las reflexiones, que he estado frenando, se adueñen de mi mente. Qué equivocado he estado con ella o, más bien, con la amistad que nos unía, que nos une, en realidad, porque no hemos dejado de ser amigos, solo que creía que no había nadie, a excepción de Ada, que la conociera mejor que yo y solo he necesitado unas cuantas horas para darme cuenta de mi error, o no, porque solo quien conoce bien puede ser capaz de captar esos silencios que han durado un poco más de la cuenta o esos gestos que han llegado para delatar un pensamiento.

Puede que ella también haya captado mis silencios o algún gesto que no haya conseguido frenar, pero ha guardado silencio, algo que no he hecho yo, porque, más veces de las que debería, he intentado indagar en eso que guarda para ella. Y mataría por saber qué es eso que calla, solo que esto que nos une ahora nos concede el derecho de la piel, pero no el de las confesiones. «Lo nuestro», en palabras suyas. «Y qué acertadas, porque lo nuestro es solo una buena amistad regada con buen sexo, nada más», admito levantándome para empezar a recoger la ropa que hemos dejado tirada por el suelo, y ni ella tiene intención de escarbar ni yo voy a seguir intentándolo. «Si no quiere contármelo, perfecto, está en su derecho», asumo dando por zanjado el tema.

«Joder, casi nos hemos cargado el taburete», pienso colocándolo en su sitio, recordándonos y esbozando una sonrisa.

—Su ropa, majestad —bromeo tendiéndosela cuando accedo al baño.

—Muchas gracias, criado.

—No me las dé, es un acto meramente egoísta para que no se resfríe y poder seguir follando con usted, con todos mis respetos, por supuesto.

—Por supuesto —me responde divertida empezando a vestirse mientras yo me dirijo a la ducha.

«Ser amigos. Follar. Cruzas líneas sin que vaya a más. Y esto solo puede suceder con ella, porque con otra tía sería impensable», acepto antes de que abra la mampara de golpe, sin previo aviso.

—Déjate de chorradas —me suelta, anticipándose a mi queja porque me jode un huevo que invadan mi intimidad cuando estoy en la ducha—. ¿Puedes limpiarlo tú todo? Si lo haces sin rechistar, mañana hago la cena yo —me propone mientras me limito a enarcar una ceja, porque ya imagino la cena y paso—. Oye, a ver si te crees que eres el único que sabe cocinar —se anticipa de nuevo a mi comentario.

—¿Acaso he dicho algo?

—No, pero ni falta que hace. ¿Qué te parece? ¿Aceptas barco como animal acuático?

—Solo si me prometes que no cenaremos un sándwich o una ensalada.

—¿Sabes que lo mejor del mundo es un sándwich calentito de jamón y queso con las rebanadas de pan untadas con mantequilla?

—No hay trato, ponte con ello —replico cerrando la mampara en todas sus narices.

—Vale, haré otra cosa —cede abriéndola de nuevo.

—¿Puedo ducharme tranquilo?

—¿Hay trato o no?

—Lárgate —gruño, viendo su sonrisa antes de cerrar otra vez la mampara en sus narices.

«Y por supuesto que acojona salir de tu zona de confort, sobre todo si en tu zona de confort hay mucho confort, muchos billetes y mucho de todo», pienso disfrutando del silencio, «pero, al igual que hay mucho de unas cosas también hay mucho de las otras», reconozco una vez fuera de la ducha, mientras empiezo a secarme. Y no es solo que acojona, es que también cuesta salir, porque, al menos en mi caso, hay personas que no se rinden e intentan por todos los medios llevarte de regreso y que vuelvas a ser ese elefante que tanto te ha costado dejar de ser. «Y es algo a lo tengo que hacer frente casi a diario, desde hace años, como el drogadicto que tiene claro que ya no quiere esa mierda en su vida pero que, día a día, tiene que enfrentarse a ella», asumo una vez vestido, de nuevo con el chándal que llevaba antes, dirigiéndome al reproductor de música para conectarlo y que Save your tears, de The Weeknd, llene el salón con su letra, «como Noe, que lo llena todo con su presencia», reconozco esbozando una sonrisa con ese pensamiento. Dejándome llevar por él, cambio de tema para que suene In your eyes, sonriendo más al recordar cómo la ha cantado sin dejar de bailar.

Retiro los platos, los botellines de cerveza y los cubiertos de la pequeña barra, para seguidamente ponerme con la cocina, «con la minicocina, más bien», rectifico dibujando una imperceptible sonrisa, «porque esto parece una cocina de muñecas si la comparo con la de mi anterior apartamento, que era casi igual de grande que este piso», me digo deslizando la mirada por él.

«Y fue aquí, en este pequeño apartamento, donde descubrí la libertad de verdad, a pesar de sus reducidas dimensiones», asevero mentalmente, recordando la sensación de ahogo que dominó mi vida durante el último año antes de mudarme y que se incrementó a lo largo de los últimos meses antes de tomar la decisión, «una sensación que intentaba adormecer con whisky y también con mentiras, hasta que ni el whisky ni mis mentiras fueron capaces de ocultar mi realidad y entonces no me quedó otra que abrir los ojos, de verdad, y aceptar en lo que me había convertido: en ese elefante amaestrado, desde pequeño, que no quería vivir en un circo», asumo yendo hacia el sofá, deteniendo mis pasos antes de llegar a él para observar el cuadro abstracto, regalo de mi hermana y lo único que me llevé.

Holly supo hacerlo bien, posiblemente porque las expectativas no recaían en ella y tuvo libertad para elegir, libertad para cambiar de opinión cuando quiso hacerlo y libertad para dirigir su vida. Libertad. Qué gran palabra. Yo no la tuve y desde niño fui amaestrado para ser quien tenía que ser; el heredero de su legado. Y si lo piensas bien, es un concepto arcaico y muy pasado de moda, pero que, en el caso de mi familia, llevamos, o más bien llevan, impreso en el ADN. El hombre. El primogénito. El heredero, no de títulos nobiliarios en este caso, pero sí de todo lo otro. Y si te gusta, de puta madre; el problema es cuando, desde tu libertad, desde tu mente adulta, no hubieras elegido eso, cuando ves cosas que no compartes y cuando tienes que ir en contra de lo que eres.

Y un día cualquiera te despiertas al lado de la mujer de tu vida, solo que tu vida no tiene mucho que ver contigo… ni tu vida, ni tu trabajo, ni nada de lo que te rodea. Y mientras no te das cuenta, cojonudo, puedes seguir a lo tuyo, viviendo en esa mentira que tú mismo te has encargado de agrandar. El conflicto aparece cuando abres los ojos, porque, a partir de ahí, ya no puedes volver a cerrarlos. Y entonces llega la sensación de ahogo, de falta de aire; el corazón latiéndote en la garganta y ese vacío empezando a crecer en tu interior. Y bebes para cubrirlo, como si fueras una piscina de enormes dimensiones que llenases de agua, alcohol en mi caso, para no oír el eco de tu voz resonando entre sus cuatro paredes. Solo que bebes y bebes y nunca llegas a llenarlo y sigues oyendo ese eco, un día tras otro, mientras esa sensación de ahogo crece, aprisionando tus pulmones, y tu corazón se instala definitivamente en tu garganta, donde termina de ahogarte con sus latidos.

«Recuerda que hoy comemos con tus padres», rememoro sin moverme de mi sitio, con la mirada fija en el lienzo, solo que no lo estoy viendo en realidad, porque me he largado, con mis recuerdos, hasta ese apartamento, al que yo llamaba casa.

Su vestidor, de madera clara; el espejo, confeccionado a medida, simulando una puerta antigua, dominando la pared frontal y la lámpara, la pieza estrella de la estancia, hecha con hojas de pampa… y luego ella; tan guapa, tan perfecta, tan correcta. Con ella no hubiera follado en un portal, por muy oscuro que estuviera, ni compartiría un botellín de cerveza y mucho menos saldría de marcha. Y qué distinta es la vida que llevaba entonces de la que llevo ahora, qué distinto es el Chase que fui del que soy ahora, como si hubiera vivido dos vidas en una sola, porque no pueden ser más dispares. Yo no puedo ser más distinto, a pesar de que siempre fui el mismo.

Dice mi entorno que se me ha ido la cabeza, que todo esto es una forma de rebeldía, un capricho de niño rico y… ¿qué es lo otro? Ah, sí, que tengo el síndrome de Peter Pan, o una gilipollez de esas, «y qué equivocados están todos ellos, porque nunca he estado más cuerdo ni he tenido las cosas más claras», asumo despertando de esta especie de ensoñación para volver a sumergirme en ella.

«Mejor la corbata gris», me dijo con una sonrisa, acercándose a mí y ofreciéndome su mejilla para que le diera un beso, porque sus labios estaban vetados cuando iba maquillada.

Y nunca lo vi extraño porque crecí viendo ese gesto entre mis padres. Puede que repitamos conductas, sin ser conscientes de ello, hasta que un día abrimos los ojos y todo estalla frente a nosotros. Supongo que por eso Noe es un continuo soplo de aire fresco, porque es todo lo contrario a ella y a mi vida anterior; con su pelo azul, con su manera desenfadada de vestir y con su manera de ser, tan directa, tan resuelta y sorprendente.

En este momento, rememorando el pasado, me doy cuenta de que llegué a este barrio y a este apartamento siendo un asmático, en sentido figurado, y con Ada y Noe conseguí volver a respirar fuerte. Con ellas descubrí otra vida y me descubrí a mí mismo, que es lo difícil.

Y aquí sigo, tres años después, en este barrio y en este edificio que elegí un día como podría haber elegido otro. En este piso que he decorado yo mismo siguiendo mis propios gustos y no las últimas tendencias, trabajando en la recepción del Hotel Brooklyn Bridge y bailando los fines de semana en la calle, con el grupo que creé hace unos meses, algo de lo que me siento realmente orgulloso, a pesar de que mi entorno lo viva como una auténtica deshonra a la familia porque no saben qué es peor: que viva aquí, en este barrio, que trabaje en la recepción de un hotel o que baile en la calle disfrazado.

«Ellos son mis cadenas, de las que no consigo librarme del todo», reconozco sentándome en el sofá, cerrando los ojos y permitiendo que los recuerdos me atrapen. Y como todos los días me pregunto si alguna vez esto cambiará, si alguna vez aceptarán mi vida y, lo más importante, si alguna vez me aceptarán a mí.

Como todos los días, en cuanto abro los ojos, salgo a correr. Yo, que era de machacarme en el gimnasio con Jeremy, mi entrenador personal, me impuse salir a correr, lloviera, nevara o hiciera un calor de la hostia, y me costaba la vida, porque no tenía fondo y al segundo ya no podía más, pero fui forzándome, obligándome a seguir, al igual que me obligaba a seguir con esa decisión que había tomado, hasta que llegó un día en el que me di cuenta de que podía correr una hora entera sin tener que forzarme y que esa decisión ya no había que reforzarla porque se había convertido en mi vida. «Y costó, por supuesto que costó, pero mereció la pena, todo, a pesar de las pérdidas, que fueron muchas», asumo recordándola y sintiendo esa contracción en el pecho que llega siempre con su recuerdo.

«Debería dejar de pensar tanto en el pasado y centrarme en mi vida, como he hecho hasta ahora, pero la llegada de Joe lo ha cambiado todo», admito incrementando el ritmo de mis zancadas, como si corriendo más rápido pudiera dejar atrás el recuerdo de los mensajes y de las llamadas, que estas últimas semanas no han cesado. «Déjalo», me digo obligándome a centrarme en la estatua de la Libertad que se ve a lo lejos, en el paisaje que me rodea y en el sonido de mis pasos al encontrarse con el asfalto.

Tras una ducha y un café bien cargado llego a mi puesto de trabajo en la recepción del hotel, y está más que claro que no es el trabajo para el que me formé, ni mucho menos, pero, como el barrio de DUMBO o el edificio en el que vivo, fue lo que la vida puso en mi camino cuando decidí cargármelo todo, y aquí sigo, no porque sea el trabajo de mis sueños, que no lo es, sino porque, de momento, me vale; además, tengo claro que esto es algo provisional que terminará en cuanto consiga fundar la escuela de baile y triunfar con el grupo. «Y solo es cuestión de tiempo que eso suceda», me animo mientras oigo mi móvil sonar en el bolsillo interior de la americana. «Será Alex», presupongo al recordar la charla que mantuvimos ayer y silenciándolo al comprobar de quién se trata.

—Muy bonito —capto la voz altiva de Holly, llegando para zarandearme, y alzo la mirada para encontrarme con la de mi hermana, que se encuentra a unos pocos metros de mí—. Ten hermanos para esto —prosigue echando a andar hacia donde estoy, atrapando la mirada de los pocos clientes que hay en el vestíbulo mientras la suya sigue atrapando la mía.

Ver a Holly es como verla a ella o a mi madre, porque las tres están cortadas por el mismo patrón; las tres tienen esa elegancia y esa clase que no es impostada ni puede copiarse, porque es algo con lo que han crecido, y no solo es su aspecto, sino todo en general; es su forma de moverse, de caminar, de hablar… es algo que tienes o no tienes, y ellas lo tienen.

—Estoy trabajando, no puedo atender llamadas personales en este momento —replico una vez que la tengo frente a mí, bajando el tono de voz para no hacer partícipe a mi compañera de nuestra conversación.

—Entonces doy por hecho que siempre estás trabajando —me rebate cruzándose de brazos.

Y verla a ella también es traer irremediablemente mi pasado de vuelta. Es recordarla un poco más y sentir esa contracción en el pecho. Es regresar, de una manera difícil de explicar, a mi vida de antes y volver a sentir que me ahogo y que el corazón late en mi garganta. Y es sentir alivio, al mismo tiempo, por haber tomado esa decisión. Y todo podría haber sido distinto, pero fue lo que fue y punto.

—He estado ocupado. Yazmina, ¿puedes cubrirme unos minutos? —le pido a mi compañera, saliendo de la recepción porque no voy a hablar de esto en presencia de nadie—. Acompáñame —me dirijo a mi hermana, cogiéndola suavemente del brazo para llevarla hasta la terraza, desierta ahora, que se encuentra en la azotea.

—Vaya, pensaba que sería un hotelucho y está bastante bien —comenta una vez que llegamos a ella, deslizando la mirada por las increíbles vistas que nos rodean: la piscina fundiéndose con el mar, como si fuese una prolongación de esta; el puente de Brooklyn y la estatua de la Libertad, todo un símbolo para nosotros, los americanos, y para mí, pues su nombre real es La libertad iluminando al mundo. Mi libertad. La que tanto me está costando conseguir.

—Sorprendente, ¿verdad? —le pregunto con ironía, guardando las manos en los bolsillos de mis pantalones de pinzas. Y podría invitarla a sentarse en uno de los muchos butacones esparcidos por la terraza, o incluso a tomar algo, pero ni me lo planteo.

—No emplees ese tono conmigo, Chase, yo no tengo la culpa —me reprende, volviéndose para mirarme.

—Pero estás aquí y no creo que sea porque me echas de menos o porque quieres conocer este hotel —le contesto con sequedad, sosteniéndole la mirada.

—Por supuesto que te echo de menos.

—¿Y qué más?

—Ya lo sabes.

—No voy a cambiar de idea, Holly.

—El niño no tiene la culpa de nada. Además, esa decisión que tomaste no te aparta de la familia.

—Recuérdaselo a tu padre o a tu abuelo.

—Bailas en la calle, ¿qué esperabas? —inquiere en voz baja, y no es la pregunta en sí, sino el tono acusador que ha empleado para formularla.

—¿Un poco de respeto por vuestra parte? Tú misma estudiaste la carrera de Arquitectura y luego decidiste que no iba contigo y que mejor si te dedicabas a pintar.

—No es lo mismo y lo sabes —me responde con frialdad.

—Claro, es verdad, porque tú no pintas en la calle, a ti te montaron un estudio de cojones en pleno Manhattan —me defiendo entre dientes, para luego maldecirme en silencio porque parezco un crío celoso y no es el caso—. Lo siento, esto ha estado completamente fuera de lugar.

—Por supuesto que ha estado fuera de lugar, como nosotros aquí. ¿Por qué te empeñas en seguir con esto?

—¿Esto? —le planteo con sequedad, sintiendo cómo la furia crece helada y ardiente dentro de mí.

—Sí, esto. Mírate, vestido así, trabajando en la recepción de un hotel. Tú. Chase. ¡Tú! —exclama con voz contenida.

—Sí, yo. Y aunque te resulte difícil de entender, me siento muy orgulloso de la vida que tengo —afirmo apretando los puños dentro de los bolsillos de mis pantalones, un poco molesto conmigo mismo porque no deberían afectarme tanto sus palabras. «Relájate», me ordeno inspirando profundamente en un intento por diluir esa furia que es como un rugido en mi pecho—. Oye, gracias a la decisión que tomé vas a heredarlo todo y a ser inmensamente rica. Si regreso, vas a tener que darme mi parte. ¿En serio quieres que lo haga? —inquiero obligándome a sonreír y silenciar ese rugido que en nada se parece al que da el pistoletazo de salida a mis actuaciones.

—No necesito tu parte, con la mía y mi trabajo tengo para diez vidas, pero necesito a mi hermano, todos te necesitamos, Chase, incluso ella. ¿Qué estás haciendo? —me pregunta acercándose un poco más a mí para aferrar mi brazo con suavidad mientras yo me mantengo en silencio, con la vista puesta al frente—. Ayer comí con ella. Mírame —me pide en voz baja—: sigue enamorada de ti.

—¿Y eso es algo que te ha contado o que tú crees? —replico con rabia, cargándome con mi voz cualquier tipo de esperanza que pudiera estar despertando en mi interior—. Porque, si me quisiera, si siguiera enamorada de mí, estaría aquí, y yo no la veo por ninguna parte —constato con frialdad, sintiendo el rencor llegar para adueñarse de todo—. ¿No dices nada? —insisto ante su mutismo.

—No es sencillo venir aquí —me contesta evitando mi mirada, «y es increíble que diga eso», razono esbozando una sonrisa que es la rabia más auténtica silenciada.

—Tienes razón, debe de ser durísimo dejar Manhattan y vuestro círculo elitista para venir hasta aquí.

—Piensa lo que quieras.

—Ya lo hago, créeme —le aseguro, y tengo la mandíbula tan apretada que voy a partirme los dientes como no me relaje.

—¿Qué esperabas? No puedes tomar una decisión como la que tomaste y pretender que te sigan con los ojos cerrados. Aunque te resulte sorprendente, no solo eliges tú.

—Eso es algo que me quedó clarísimo —siseo entre dientes, relajando las manos al percatarme de que tengo las uñas clavadas en las palmas.

—Tenías Manhattan a tus pies, a una mujer increíble a tu lado y una carrera que…

—Me producía acidez de estómago. Yo no renuncié a ella —le recuerdo con dureza—, ni a mi familia ni a mis amigos. Fue mi propia familia y mi prometida los que me dieron la espalda cuando decidí dejar la empresa; de los amigos casi mejor ni hablemos.

—Nadie te dio la espalda, Chase, solo que hay cambios que no pueden hacerse porque no solo te afectan a ti. Yo dejé la arquitectura y no sucedió nada porque nadie dependía de mí, podía hacerlo, pero lo tuyo era distinto… Es como si yo hoy decido que ya no quiero ser madre, ¿qué pasaría con Joe?

—Yo no era el padre de nadie.

—Pero eras el hijo, la pareja e ibas a asumir la dirección de la empresa y lo dejaste todo, ¡todo! ¿Para qué?, ¿para bailar en la calle?, ¿para vivir donde vives?

—Ni siquiera sabes dónde vivo.

—Pero sé dónde trabajas y lo que haces, y con eso tengo más que suficiente —me responde con desprecio—. ¿Cómo pretendías que ella o la familia lo entendieran? Pasaste de ser un hombre respetable, al que todos admiraban, a convertirte en un hippy tatuado que baila en la calle disfrazado de tigre.

Y es como escuchar el mismo cedé durante tres años seguidos. Al principio lo toleras y le das una oportunidad a los temas, aunque no te gusten, pero luego la cosa cambia y te vuelves intolerante; es más, sientes hasta repulsión, la que siento yo ahora. Hippy tatuado disfrazado de tigre, lo que hay que oír, hostia.

—Con esto voy a zanjar el tema. Esto que ves es lo que hay. Si queréis formar parte, perfecto, pero si os avergüenza lo que hago o en quién me he convertido, se acabó, no hay por qué seguir forzándolo. Y recuerda esto: no fui yo quien os falló, fuisteis vosotros quienes me fallasteis a mí y seguís haciéndolo, a pesar de los años que han pasado. Si quieres tomar algo, estás invitada; si no es el caso, ya puedes regresar a tus dominios. Manhattan te espera. Tengo cosas que hacer —le digo con dureza, sosteniéndole la mirada antes de darme la vuelta para regresar a mi puesto de trabajo.

«Y me ha jodido el día, por mucho que me repatee reconocerlo», asumo mientras la imagen de Noe cruza mi mente, y ha sido algo rápido y fulgurante, pero que ha tenido la intensidad suficiente como para eliminar, durante unos breves instantes, esa ira que sentía creciendo en mi pecho y permitirme respirar con fuerza.

«Una ira que no termina de desaparecer del todo, a pesar de las horas que ya han pasado», reconozco utilizando la que tengo libre para ayudar a Alex a subir sus maletas.

—Muchas gracias, tío. Que no haya ascensor es una puta putada —suelta en cuanto me ve, arrancándome la primera sonrisa sincera desde que he tenido el encuentro con mi hermana.

Y cuántos mundos hay encerrados en uno solo. Y qué ciegos estamos cuando creemos que solo hay una forma de vivir la vida cuando hay cientos de posibilidades tras cada decisión que tomamos.

—Me vendrá bien hacer algo de ejercicio —respondo quitándome la chaqueta para remangarme la camisa—. Vas ligero de equipaje, ¿eh, colega? —le pregunto con sorna al ver la montaña de maletas que hay esperando en la acera y que parecía menos importante cuando la vi en sus stories.

—Solo espero llevarme bien con su majestad, para no tener que volver a pasar por esto —comenta esbozando una sonrisa.

—Es imposible llevarse mal con Noe, tú pórtate bien y listo. —Y creo que ya es la segunda vez que le hago esta advertencia—. Las dejamos en la entrada y luego ya las vamos subiendo —le propongo, recordando que tuve que subir las mías sin ayuda, mi apartamento vacío y la primera vez que vi a Noe y a Ada…

—Hola. Solo quería presentarme, soy Chase. Para lo que queráis, estoy enfrente.

—¿Eres el nuevo inquilino? —indagó Noe.

—Eso parece —le dije dibujando una sonrisa, tendiéndole la mano. Y a pesar de la seguridad de mis palabras, recuerdo que me sentía titubeante y completamente fuera de lugar, como un pez fuera del agua o como cualquier animal al que sacan de su hábitat natural.

—Genial. Yo soy Noe y ella es Ada.

Y ahora, en cambio, este es mi hábitat y ellas, mis mejores amigas. «Bueno, Noe un poco más», rectifico guardando mi sonrisa para mí.

—¿Y los refuerzos? —oigo que me pregunta Alex cuando llevamos ya un par de viajes.

—Eso digo yo —le contesto por lo bajo, porque he estado tan absorto pensando en la visita de Holly y en la conversación que hemos mantenido que, oye, ni me he acordado.

—Pues qué putada —se queja, a mi espalda, sin dejar de resollar, y me parece que este tiene el mismo fondo que tenía yo cuando llegué aquí. «Vamos, que se viene a correr conmigo y dura cinco minutos», pienso divertido.

—La culpa es tuya por tener tanta ropa, ¿te lo pones todo? —inquiero con guasa, recordando toda la que tenía yo, ordenada por colores, y descartando ese pensamiento en el acto.

—Por supuesto, y esto no es nada para la que tendré cuando las marcas comiencen a regalarme cosas —me asegura dejándose caer en el rellano en cuanto llegamos a él—. Me muero, tío. Abre tú —me pide tendiéndome las llaves a duras penas—. Espera, espera, toma mi móvil y hazme una foto —añade accediendo a su Instagram—. ¿Tengo bien el pelo?

—No querrás que te lo peine también —replico con cachondeo, viendo cómo se lo toquetea, arreglándose esa especie de tupé que lleva.

—Pues todo es ponerse. Espera, siéntate un momento para que pueda comprobar la luz —me indica levantándose para cederme el puesto.

—Pero ¿tú no te estabas muriendo? —le pregunto sentándome donde me ha pedido mientras él me enfoca desde diferentes ángulos.

—Hasta que llega Instagram y resucito —suelta completamente restablecido—. Levántate —me pide recolocando las maletas para luego quitarse el suéter, que deja sobre una de ellas.

—¿Piensas salir así? —inquiero sintiéndome un carca de cojones, porque menuda pregunta acabo de hacerle.

—Por supuesto —me asegura atusándose el pelo de nuevo, para luego volver a tomar asiento—. ¿Cómo me ves?

—Para follarte contra esa pared —le digo socarrón, enfocándolo con el móvil—. Venga, que no tengo todo el día. ¿Listo? —añado antes de sacarle una secuencia de fotografías mientras él mira a la cámara como si quisiera follársela de verdad; «menudo golfo», pienso sonriendo de nuevo—. Toma, tienes de sobra para poder elegir —le garantizo, tendiéndole el móvil para seguidamente abrir la puerta de este apartamento que conozco a la perfección.

Ellas me abrieron la puerta de su casa y de su vida cuando se cerraron las de mi casa y las de la vida de las personas a las que yo llamaba amigos y familia, y aprendí a convivir con ello, a que no doliera o, al menos, a que no doliera más de la cuenta, solo que hay veces, días, como hoy, en los que no soy capaz de echarle el freno y duele más de lo que debería… y solo es cuestión de controlarlo, de saber detener los pensamientos antes de que me atrapen. Solo eso. Todo eso.

Capítulo 17

Noe

—¿Chase? —le pregunto en cuanto descuelga mientras yo voy dando buena cuenta de mi sándwich.

—El mismo. ¿Qué pasa?

—¿Has ayudado a Alex con las maletas? —inquiero viendo a dos de las soldados del ejército dirigirse a toda prisa hacia la cafetería acristalada que hay en un extremo de este pequeño parque, por llamarlo de algún modo, porque plaza con algunos árboles también valdría, mientras me subo el cuello de la chaqueta, deseando que esas nubes pasen rapidito para poder seguir atrapando los rayos del sol—. Por cierto, tengo frío y el culo helado —le cuento antes de que llegue a contestarme—, y lo peor de todo es que esto no es nada para el frío que tendré dentro de unos meses cuando el dios del invierno llegue para azotarnos sin piedad con su látigo de nieve y hielo —me quejo con dramatismo.

—Acabo de salir de tu casa, lo he dejado deshaciendo el equipaje —me informa, y frunzo el ceño porque hay algo en el tono de su voz que no me encaja y porque no ha hecho comentario alguno sobre mi culo helado y sobre todo lo otro que le he soltado.

—¿Y todo bien? —indago poniéndome en alerta—. No me digas que Alex no es tan majo como pensábamos y que he metido a un gilipollas a vivir en mi casa.

—Mira su Instagram, seguro que tiene ya la tira de likes —me suelta con sorna, y siento cómo algo dentro de mí se relaja. Vale, no voy a tener que darle la patada en el culo, al menos, de momento.

—Luego lo miraré. ¿Sabes a qué hora entra a currar? Vamos con horarios cambiados y me gustaría cobrar antes de que se largara.

Y vale, lo admito, ya sé que podría habérselo preguntado directamente al rey del Instagram, pero he preferido llamar a Chase. Seguro que lo entiendes.

—Pues ni idea, pero, si ayer cuando llegaste ya no estaba, supongo que un poco antes —contesta empleando de nuevo ese tono que no me encaja, como si el hecho de hablar le tocara las narices.

—Oye, ¿te pasa algo? —le pregunto frunciendo el ceño de nuevo.

—No, ¿por qué? —me formula poniéndose a la defensiva. Está claro, le pasa algo.

—Mientes de pena, solo como apunte.

—Estoy teniendo un mal día en el trabajo. ¿Te parece si dejamos la cena para otro día?

—¿No vas a cenar? —le planteo intentando sonar indiferente.

Y me encantaría ir al grano y preguntarle directamente qué le sucede, como haría si se tratara de Ada o de cualquiera de mis amigos, solo que estamos hablando de Chase, y con él es distinto. Él tiene una especie de barrera invisible que te impide adentrarte demasiado y formular ciertas preguntas, como si hubiera una señal de «hasta aquí», y puede que otros no la vean, pero yo sí, pero porque yo también la tengo puesta y soy capaz de reconocerla y morderme la lengua.

—Hoy tengo ensayo y, si no se me pasa este cabreo bailando, casi mejor que no me junte con nadie —me dice con seriedad, y siento cómo algo dentro de mí necesita salvarlo, como si yo fuese ese caballero de brillante armadura, que en el fondo detesto, y él, la princesita del cuento o, mejor dicho, yo Richard Gere, en Oficial y caballero, y él, la chica esa que trabajaba en la fábrica. Estoy fatal, lo sé. No me juzgues.

—Y ahora es cuando podría soltarte esa parrafada que me soltaste tú ayer… ¿Cómo era? Ah, sí: puedes maldecir al mundo o dar las gracias por estar vivo y, sobre todo, sano, pero mira, como te tengo un mínimo de aprecio, no lo haré. Mejor te digo ¡ánimo!, ¡sé positivo que la vida son dos días! —le suelto con sorna.

Y lo bueno de ser tan amigos es que sabes qué tecla tocar para lograr tus objetivos.

—Y ahora es cuando yo te pregunto si naciste mediante una cesárea.

Y lo ha dicho sonriendo. Y no he necesitado verlo.

—Y ahora es cuando yo me sorprendo de que fueras el espermatozoide más rápido, ver para creer —musito con admiración.

—Y fui capaz de encontrar el agujero, ¿qué te parece?

Sí, sin ninguna duda está sonriendo. Y, sí, sin ninguna duda, lo he salvado.

—Alucinante.

—Y encima follo bien.

—Increíble —le digo percatándome de que no es el único que está sonriendo, porque yo también lo estoy haciendo; es más, he dejado de tener frío—. ¿Estás mejor? —le pregunto echando de menos tenerlo cerca para pegarme un poquito a su cuerpo.

—Sí. Muchas gracias, majestad —responde bajando el tono de su voz hasta convertirlo en algo íntimo, de los dos, y de nuevo pienso que me encantaría pegarme a su cuerpo y acariciar su rostro con mis labios; sí… eso también me gustaría.

—No me las des, es un acto meramente egoísta para no tener que cenar sola esta noche.

—¿Y solo quiere cenar? —replica siendo él quien ensancha la sonrisa que ya dominaba mi cara.

—Entre otras cosas.

—Y, entre esas cosas, deduzco que también querrá mi cuerpo.

—No te quepa la menor duda.

—Espero estar a la altura.

—Yo también o tendré que darte una patada en el culo y buscar a otro que cumpla mis expectativas.

—No se equivoque, majestad: por mucho que busque, jamás encontrará a otro como yo —afirma con fanfarronería—. Tengo que colgar. La veo esta noche y espero encontrarla húmeda y receptiva.

—Ya lo estoy. Te veo esta noche —me despido antes de cortar la llamada.

Y es la pura verdad, porque solo con su voz he tenido más que suficiente y esto es la primera vez que me sucede, al igual que es la primera vez que quiero salvar a alguien de algo que desconozco. Supongo que estamos hechos de primeras veces y de gerundios, de eso también, porque no estamos terminados del todo, aunque lo creamos, y siempre vamos a estar aprendiendo, sorprendiéndonos… o descubriendo algo, como acabo de hacer yo ahora.

Acabo mi sándwich sin dejar de sonreír, sopesando qué haré para cenar e imaginando las muchas cosas que haremos luego cuando terminemos, y es raro que, cuando pienso en Chase, sienta todo esto en el pecho, como una sensación cálida que me hace sentir bien y que, a su vez, tensa suavemente mi vientre. «Un buen lugar en el que estar», rememoro mordiendo mi labio inferior, solo que cada vez es mejor porque cada vez hay un poquito más; como ahora o como ayer… y ayer fue tantas cosas, porque no solo fue lunes, sino que, como bien dijo, también fue una carrera para llegar cuanto antes a mi casa para empezar a desnudarnos; fue su risa y la mía, y una cerveza sentados en la barra. Y nunca me han gustado los lunes ni los martes, solo que, a su lado, estoy empezando a cambiar el concepto. Cambiar conceptos. Sustituir palabras. Que un lunes o un martes sean como un viernes por la tarde. Y luego él y todo esto que me llena por dentro. Y es sorprendente. Sí, por supuesto que lo es.

Hoy, de nuevo, salgo del bufete un poco más tarde de lo habitual y, de nuevo, tal y como me sucedió ayer, cuando apago mi ordenador lo hago prometiéndome a mí misma seguir en casa con mi búsqueda, «solo que, estando Chase de por medio, algo me indica que hoy también me acostaré tarde», asumo recordando cómo anoche cerré la luz de mi habitación a las dos de la madrugada sin haber encontrado absolutamente nada, como hoy, que tampoco he dado con nada, y es sumamente frustrante porque estoy segura de que Leyna no mentía y de que Andrea es el padre de Ohana, solo que, lo que yo crea, no es suficiente.

—¡Alex! —lo llamo cuando llego a casa.

—¡En mi cuarto! —oigo su voz mientras alucino mucho con lo que estoy viendo, porque hay ropa esparcida por todas partes.

—¿Me explicas por qué has hecho del salón tu vestidor particular? —le pregunto cuando consigo llegar a su habitación tras haber sorteado, a duras penas, las muchas maletas que se encuentran abiertas por todas partes.

—¿Y tú me explicas dónde guardaba la anterior inquilina su ropa? —suelta exasperado.

«La anterior inquilina. Solo ha habido una y es mi mejor amiga», pienso con tristeza y mucha nostalgia.

—¿En ese armario, por ejemplo? —replico haciendo un gesto con la cabeza para señalárselo.

—Lo tengo ya lleno.

—No me fastidies, ¿en serio?

—Compruébalo por ti misma, reina —me dice, y me dirijo hacia el mueble para abrir las puertas y flipar muchísimo. La madre de Dios, este chico tiene más ropa que Ada y yo juntas.

—Pues tienes un problema, rey, porque el salón es una zona común y no puedes tener tus cosas allí —contesto encogiéndome de hombros y recordándome mucho a la tía esa que vino aquel día… Charlotte, creo que se llamaba.

—¿Y no hay ninguna habitación vacía?

—No, lo siento, pero puedes comprarte otro armario. Si mueves este, cabe otro pequeño —le comento tras recordar que Ada estuvo a punto de hacerlo, para luego, siguiendo una corazonada, dirigirme hasta la cama y hacer una pequeña comprobación. Ay, Señor, qué poco espabilado es este chico—. De nada —añado esbozando mi mejor sonrisa de sobrada al mostrarle los cajones de almacenamiento que tiene en la parte inferior.

—Joder, ¡no los había visto! —Y ni un crío en Navidad estaría tan entusiasmado como lo está él ahora.

—No hace falta que lo jures —respondo colocando la palma de una mano hacia arriba—. La pasta —le suelto dedicándole una sonrisa.

—Toda tuya, reina —me contesta tendiéndome un sobre para luego salir del cuarto en busca de más ropa y más maletas mientras yo deslizo la mirada por la estancia.

Y por supuesto que no me gustan los cambios, sobre todo si esos cambios implican perder a Ada, y está claro que no la he perdido porque siempre seremos amigas, pero ya no será lo mismo porque ahora su cuarto lo ocupa el rey del Instagram y porque ya no está conmigo, sino con Nick, y, aunque estoy feliz por ella, estoy triste por mí. «Ojalá Chase tarde mucho en pillarse de alguien porque entonces me convertiré en el apartamento vacío en el que vivían Monica y Rachel, en Friends», pienso recordando el capítulo final, cuando cierran la puerta. «Y seguro que ese apartamento, si hubiera tenido sentimientos, hubiera odiado ese cambio —medito sintiendo el pálpito de la tristeza latir en mi garganta…— como yo, que odio este cambio.»

—Me has dado la vida, reina —oigo que me dice, y me vuelvo para verlo entrar en el cuarto cargado con dos maletas y una mochila mientras ese latido sigue ahí, incrementando su pulso, porque a quien quiero en esta habitación es a Ada y no a él.

—Voy a ducharme. ¿Necesitas entrar en el baño? —Y esta pregunta nunca necesité formularla cuando viví con ella.

—Sí, dame un segundo —me pide cogiendo su neceser para luego salir disparado mientras yo me pregunto qué estará haciendo mi amiga en París al tiempo que esbozo una sonrisa de tan solo imaginar la reacción que tendrá cuando le cuente lo de Chase, «y, sí, ya sé que podría enviarle un mensaje, pero entonces no podría ver su cara y eso es algo que no quiero perderme por nada del mundo», pienso sonriendo un poquito más antes de salir de esta habitación atestada de recuerdos bonitos.

Me doy una larga ducha para luego vestirme de nuevo con unas simples mallas, una sudadera que jubilaría si no me gustara tanto y unos calcetines gorditos que hacen la función de zapatillas, e igual debería esmerarme un poco más y sustituir mi outfit de medio vagabunda por algo más sexy, solo que sigue siendo Chase y no necesito impresionarlo. «Además, vamos a lo que vamos y lo que cuenta es la ropa interior, y esa es para matarlo en el acto», recuerdo sonriendo de nuevo.

—Pues ya estoy instalado en el castillo —capto la voz de Alex a mi espalda mientras yo me hago un moño alto, para luego, sin molestarme en mirarlo y dando por hecho que está con el dichoso Instagram, dirigirme a la cocina—. Y, como lo prometido es deuda, toca presentaros a la reina del castillo, la que me dejó ayer tirado, ¿lo recordáis? Reina, ¿puedes saludar a mi familia virtual? —oigo que me pide y, sin detenerme a pensarlo, me vuelvo hacia él.

«Maldita sea», me lamento en silencio cuando lo veo enfocarme con su teléfono.

—No me estarás grabando, ¿verdad?, porque puedes tragarte el móvil como lo estés haciendo. —Y a lo mejor debería cortarme un poco, solo que no lo hago.

—Es así de simpática, no se lo tengáis en cuenta —les dice sin dejar de enfocarme.

—Y tú eres así de gilipollas —le dedico cruzándome de brazos, porque estarás conmigo en que no es justo que me saque así vestida cuando él lleva un kilo de laca en el pelo, y, no, no estoy exagerando, porque lleva esa especie de peinado despeinado que no puede estar más peinado. Ha quedado enrevesado, pero seguro que lo has pillado.

—Venga, saluda, solo tienes que decir «¡hola, familia virtual!» —me propone con sorna, y niego con la cabeza queriendo matarlo y ya puestos que antes se trague el dichoso teléfono. Muerte por atragantamiento, lo titularían.

—¿Por qué lo seguís? En serio, no lo entiendo —pregunto a la cámara, frunciendo el ceño y encogiéndome de hombros. La gente debe de estar muy aburrida para estar pendiente de estas chorradas—. Y tú, deja de grabarme o voy a empezar a subir stories tuyos cuando lleves el pelo despeinado de verdad y no como lo llevas ahora. Os aseguro que lleva casi una hora peinándose —les cuento a sus seguidores, recordando cómo he tenido que meterle prisa para que saliera de una vez del baño— y seguro que se ha cambiado la tira de veces antes de conectarse porque tú antes no ibas vestido así… Tío, qué fuerte eres —le digo olvidándome de la cámara. Y algo hay que reconocerle: tiene un morro que se lo pisa, porque no ha dejado de grabar un segundo.

—Así me gusta, que vayas cogiendo confianza —suelta con toda su insolencia, esbozando una enorme sonrisa.

—Por si no lo sabes, que está claro que no, puedo ser peor que tú, solo como apunte —lo medio amenazo con una sonrisa, para luego pasar de él y de su familia virtual y ver qué hay en la nevera mientras oigo de fondo cómo les comenta algo de que menuda le ha caído. Encima, a la que le ha caído es a mí. Tiene tropecientos mil followers que me han visto vestida como una vagabunda. Venga ya.

—¿Me haces una foto? —oigo que me pregunta unos segundos después, y alzo la mirada de los pocos ingredientes que quedan en el frigorífico para encontrarme con la suya—. Ya no estoy grabando —me asegura mostrándome su móvil para que pueda comprobarlo por mí misma.

—Eres lo más idiota que he conocido en toda mi vida, y eso que he conocido a muchos idiotas —le dedico mirándolo por encima de la puerta de la nevera—. Tío, ¿cómo me grabas vestida así y con este pelo cuando tú parece que vayas a rodar un anuncio? —lo riño, cerrándola para encararlo.

—Y ahora tendré yo la culpa de estar así de bueno —me dice con toda su cara dura.

—Creído, idiota, fanfarrón, si es que lo tienes todo. Menuda joyita.

—Lo sé, soy todo un partidazo, puedes sentirte afortunada de que viva contigo —me suelta dedicándome esa sonrisa sinvergüenza que tanto va con él mientras yo lo miro todo lo mal que puedo—. Y deja de hacer esa cara, ¿quieres? Te prometo que a mis seguidores les da igual cómo vayas vestida, porque aquí, la estrella, a quien quieren ver, soy yo, no tú —prosigue, y es increíble la capacidad que tiene para soltar chorrada tras chorrada. La estrella, dice… de Hollywood, no te fastidia—. Además, no te preocupes, que en las redes hay que ser lo más natural posible y tú hoy cumples todos los requisitos —añade sin borrar esa sonrisa fanfarrona de su cara mientras me barre con la mirada.

—Me estás vacilando, ¿verdad? Porque la foto que has subido antes en el rellano, sin camiseta, de natural tenía bien poco; te juro que me ha dado hasta vergüenza ajena.

Y te garantizo que es la verdad y que no se lo estoy diciendo para meterme con él, e igual la rara soy yo, que seguro, pero cuando un tío sube una foto enseñando mucho más de la cuenta y mirando a la cámara en plan intenso que te mueres ¡¡¡no puedo soportarlo!!!, así, tal cual. Me parece una horterada y me da mucha vergüenza ajena. Y quien dice un tío, dice una tía, no nos equivoquemos. Y, oye, también cabe la posibilidad de que no sea rara, sino muy sensata, qué quieres que te diga, pero foto de postureo, con poca ropa, y frase motivadora, ¡¡¡no, no y no!!!, y ya está. Me da una vergüenza que me muero, y haz el favor de no lapidarme, recuerda lo que hablamos al principio de no juzgarnos y todo eso… pues venga, a ello.

—Llevo ocho mil likes y subiendo —me cuenta tan orgulloso como si hubiera ganado el Premio Nobel de Química—. Qué dices, ¿me haces la foto o no? —insiste tendiéndome una cámara y cerrándome el pico en el acto, «porque menudo nivel, Maribel», pienso omitiendo confesar que muero por una cámara de fotografiar como esta.

—Tienes suerte de que me guste hacer fotos. Venga, dámela, estrella del Instagram —respondo haciendo a un lado lo mucho que me ha repateado que me saque vestida así en sus redes sociales, porque en este momento lo único que me interesa es probar esta maravilla de las maravillas.

—¿En serio te gusta hacer fotos? —inquiere mientras yo sigo a lo mío. Madre mía, qué pasada.

—Sí, me encanta —contesto finalmente, dejando de prestar atención a la cámara para prestársela por completo a él, que no puede estar sonriendo más—. Deja de sonreír así, ¿quieres?

—Así… ¿cómo? —me plantea sonriendo más.

—Como si te hubiera tocado la lotería. Venga, ¿dónde quieres la foto?

—¿Dónde me la harías tú? —me pregunta esta vez con seriedad, y algo me dice que esta tontería del Instagram es algo importante para él.

—En la ventana, ven —le pido yendo hacia ella, viendo la fotografía ya en mi cabeza—. Quiero que te pongas así —le comento colocándome en la postura que deseo que copie: apoyado en la pared, con la ventana al lado, solo intuyéndose, la cabeza gacha y la mirada levantada—. Quiero que me mires como si te hubiera sorprendido mientras ojeabas tu móvil; no poses mucho, quiero que estés relajado, despreocupado, a lo tuyo —le indico mientras él va haciendo lo que le he señalado y, sin dejar de enfocarlo, voy buscando la luz perfecta, haciendo de las sombras mis aliadas. «Por supuesto que es el hermano gemelo de Chris Hemsworth, en versión canalla y sinvergüenza», recuerdo las palabras de Ada tomándole la primera foto—. Mira por la ventana… ponte serio, como si estuvieras pensando algo que te preocupara —lo dirijo disfrutando de este momento que no es como fotografiar un haz de luz o las nubes reflejadas en un charco tras un buen chaparrón, pero que tiene lo suyo—. Después de lo que me has hecho, no te mereces unas fotografías tan buenas como estas —concluyo tras comprobar el resultado en la pantalla.

—Déjame ver —me pide cogiéndola.

Y, sin que diga nada, sé que está flipando.

—¿Te dedicas a esto?

—Qué va, es solo una afición —le aclaro encogiéndome de hombros, sintiéndome tímida de repente porque no me gusta hablar de mis cosas.

—Pues podrías vivir de esto si te lo propusieras.

—Sí, claro —le respondo condescendiente.

—¿Puedo contratarte, reina?

—Ya te he dicho que no me dedico a esto.

—Pero también has dicho que esto es una afición para ti, así que doy por hecho que es algo que haces a menudo.

—Pero nunca fotografiando a personas.

—Bueno, yo sería tu excepción y encima te pagaría. ¿Dónde ves el problema?

—Diez pavos por foto —le suelto sin pensarlo. Este me paga la cámara.

—Eso es mucha pasta.

—Y muchos likes —le rebato.

—¿No decías que era solo una afición?

—¿Y quién ha dicho lo contrario?

—Voy a tener que hacer horas extra para poder pagarte.

—No te preocupes, que, cuando te hagas famoso, diez pavos no serán nada —replico encaminando mis pasos de nuevo hacia la nevera para hacerme con algo que pueda llevarme a la boca, solo que queda poca cosa… «y eso que se supone que tengo que hacer la cena», pienso frunciendo el ceño.

—Diez pavos siempre serán diez pavos —oigo que se queja mientras yo paso de él porque no tengo la menor intención de entrar en negociaciones—. ¿Lo dejamos en ocho? —me pregunta a mi espalda mientras cierro la puerta del frigorífico para empezar a abrir la de los armarios. «Vale, quedan patatas fritas», descubro feliz cogiendo el paquete y viendo de reojo una manzana y un plátano pidiendo clemencia. «Seguro que serían una opción más sana, pero casi mejor si lo dejo para otro día, como hacer deporte, que siempre es para otro día, que nunca llega», asumo divertida abriendo el paquete para llevarme dos patatas a la boca.

—¿Me contestas?

—Diez, y como te pongas tonto, te lo subo a quince —replico para luego ir en busca de mi portátil para poder seguir con mi búsqueda.

Y estarás conmigo en que mola mucho tener la sartén por el mango. Además, esto le pasa por capullo, porque, esto que quede entre nosotras, si no fuera así, tan él, se las haría gratis seguro.

—Está bien, diez pavos —acepta finalmente cuando regreso de nuevo al salón—. Eres una sanguijuela —me dedica mientras me acomodo en el sofá, con el paquete de patatas fritas a un lado y el ordenador sobre las piernas.

—Lo sé, pero hago fotografías buenísimas, no como esa del rellano. ¿Quién te la ha hecho? ¿Chase? —deduzco antes de llevarme otra patata a la boca.

—Y sin cobrarme.

—Casi mejor si me hubieras pagado —sentencio recordando de nuevo que tengo que hacer la cena y qué pereza, por favor. Odio cocinar, por si no lo habías pillado—. Oye, ¿qué puedo hacer para cenar cuando no queda casi nada en la nevera? —le pregunto frunciendo el ceño.

—Si lo dejas en siete pavos, te doy la hostia de ideas.

—Sí, claro… Déjalo, ya me encargo yo —respondo dedicándole una mueca.

—Tú te lo pierdes —me dice encogiéndose de hombros—. Voy a cambiarme, que llego tarde —prosigue antes de perderse en el pasillo mientras yo tecleo el nombre de Leyna en el buscador.

«Hoy apenas he podido buscar nada», me lamento en silencio llenándome la boca con patatas fritas mientras recuerdo el día de locos que he llevado. Ya podría el señor Sullivan cortarse un poco sabiendo que solo me ha dado una semana para poder encontrar algo. Y lo que no entiendo es por qué, si pongo sus nombres juntos, aparecen todo tipo de artículos que, de entrada, ya te digo yo que nada tienen que ver con ellos como pareja, concretamente setenta y dos mil ochocientos veinte resultados para ser exactos. «Hoy no duermo, fijo», me lamento de nuevo mientras oigo de fondo cómo Alex se despide de mí para largarse a currar, recibiendo como respuesta una especie de gruñido por mi parte.

«Ay, Señor, soy un desastre como detective y como ama de casa», farfullo mentalmente de nuevo frente al frigorífico cuando, tras una hora de búsqueda infructuosa, lo dejo estar para ponerme con la cena. Ya podrían inventar una pastillita que nos aportara todos los nutrientes necesarios y nos evitara perder el tiempo cocinando y luego limpiando, porque, vamos a ver, somos capaces de ir a la luna y clonar ovejas y a nadie se le ha ocurrido esto de la pastillita, con la de horas que ganaríamos, Dios mío de mi vida. Que no digo yo que no tuviéramos que cocinar nunca más, pero sería como el tema de las ensaladas, que o te la compras hecha o pierdes el tiempo pelando y cortando todos los ingredientes. Yo me la compraría seguro, la pastillita, digo. «De hecho, ya soy de las que compran la ensalada hecha, las lasañas, las pizzas y todo lo que encuentre prefabricado», admito cogiendo la única ensalada que queda en el frigorífico.

Vale, una ensalada está bien. Además, con lo sano que es Chase, seguro que le gusta, y luego… a ver… quedan huevos, dos yogures, un poco de verdura pocha. «Ay, qué mal, pues nada, dos huevos fritos y listo», determino sintiéndome un poco culpable, «porque vaya cena de mierda voy a preparar», reconozco mordiendo mi labio inferior. «Solo espero no romper la yema cuando haga el huevo, porque eso ya sería humillación nivel Dios», asumo empezando a volcar todos los ingredientes de la ensalada en una fuente.

Y ahora, en serio: nunca entenderé a la gente que dice que cocinar le relaja. A mí me relaja leer, una sesión de spa, que me hagan un masaje, ir a la playa, y si ya fuera una playa del Caribe, con una piña colada entre las manos, ni te cuento, eso ya no es nivel Dios, eso es nivel Dios al cuadrado, pero cocinar, ¡venga ya! Eso lo dicen porque no les queda otra y mejor ponerse en plan positivo. Y cómo me sacan de quicio todos los positivos de la vida. «Va a quedarse con hambre seguro», admito convencida, cambiando el rumbo de mis pensamientos, y es que el sándwich era tan buena idea… Le hubiera puesto beicon, mayonesa, el huevo dentro y un poco de lechuga con una rodaja de tomate. Madre mía, ya estoy salivando (y seguro que tú también emoticono) y son casi los mismos ingredientes; además, si se rompe la yema no pasa nada, «y cómo cambia el asunto, señores», pienso sin llegar a descartar del todo el sándwich, porque, oye, donde dije digo, digo Diego, o algo así, «y porque hablábamos del sándwich de jamón y queso y esto es otra cosa», concluyo justificando mi decisión mientras oigo, de fondo, el timbre de la puerta, y fijo que es él, así que hago a un lado mis cavilaciones para correr hacia la puerta.

Y lo hago sonriendo, sonriendo mucho, posiblemente más de la cuenta.

—Estoy rodeada de chicos guapos —suelto cuando mi mirada tropieza con la suya, porque Alex es guapo, pero Chase es otro nivel sin creérselo tanto, algo así como el sándwich; Alex sería el de jamón y queso, y Chase, el que lleva el huevo y con el que tienes que abrir mucho la boca para poder abarcarlo todo. Pues eso mismo, y además de verdad; no me hagas darte muchas explicaciones.

—Y yo tengo a la tía más sexy de todo Nueva York como vecina —me dedica cerrando la puerta.

Y él sí que es sexy; «es más, sonríe de manera sexy, mira de manera sexy, tiene la voz sexy y hasta cierra la puerta de manera sexy», divago sintiendo cómo mi vientre se tensa de anticipación cuando rodea mi cintura con sus brazos para luego pegarme a la pared donde dejamos de ser amigos para ser algo más, y silenciarme con un beso. Y menudo beso, señores, menudo beso. «Madre de Dios, ¿cómo he podido pasar todo el día entero sin esto?», me pregunto buscando su lengua con la mía mientras abarco su cuello con mis manos para arrimarlo más a mí, percatándome de que, cuando estoy con él, todo deja de tener importancia, como si mi mundo entero estuviera en su cuerpo.

—Tú sí que eres sexy —susurro finalmente contra sus labios, pegándome a su erección mientras su mano viaja al interior de mi sudadera para encontrarse con mi piel y arrancarme un gemido.

—¿Encaje? —inquiere esbozando una sonrisa lobuna cuando detiene ese viaje en mi pecho.

—El tesoro nunca está a la vista, ¿no lo sabías? —le pregunto con voz entrecortada mientras sus dedos se emplean a fondo con mi pezón. Dios.

—Sobre todo cuando ya no vives sola —me recuerda mordiendo suavemente mi labio inferior sin dejar de acariciar mi pecho por encima de la tela del sujetador.

—Menuda pieza —musito frotándome contra su sexo y gimiendo más, y con la de cosas que estaba pensando hace apenas unos minutos y soy incapaz de recordar ninguna en este instante.

—No hace falta que lo jures —oigo que me dice mientras mis manos cobran vida propia para liberarlo de la camiseta.

—¿Tienes mucha hambre? —le planteo admirando su torso desnudo sin una pizca de disimulo porque parece esculpido por las manos de un artista.

—Sí, muchísima —me contesta con voz ronca, atrapando mi mirada con la suya—, pero de ti —matiza tensando mi vientre con su respuesta y la intensidad que anida en su mirada. Mi tela de araña.

—Pues ya somos dos, entonces —murmuro sin poder soltarme de ella, acariciando la piel de su espalda al tiempo que siento sus manos llegar hasta la cinturilla de mis mallas, donde se detienen.

—Espero que estés como te había pedido —me dice deslizando su mirada de mis ojos hasta mis labios, entreabiertos ahora.

—¿Acaso tienes alguna duda? —susurro sintiendo cómo me humedezco más cuando me desprende lentamente de la prenda, soltando un gemido cuando desliza su dedo por mi centro, por encima de las braguitas.

—¿Siempre llevas ropa interior tan sexy?

—Ya lo comprobarás por ti mismo —le digo cerrando los ojos cuando sus dedos se centran en mi clítoris, por encima del encaje.

—Estoy deseando hacerlo —me dice poniéndose de rodillas frente a mi sexo—. Abre más las piernas —me ordena, y obedezco, haciendo de la pared mi punto de apoyo y gimiendo fuerte cuando me da un lengüetazo por encima de la tela. Diosss.

—Chase —jadeo sintiendo cómo me derrito, con su cabeza entre mis muslos, sus manos en mis caderas, aferrándolas con fuerza, y su boca en mi sexo, «y como siga así, va a llevarme al orgasmo sin haberse molestado en quitarme la ropa interior», asumo gimiendo fuerte de nuevo ante sus atenciones, que empiezan con un lengüetazo y que terminan con mi clítoris apresado entre sus labios.

Y gimo, gimo con ganas, alejando mi espalda de la pared para mover mis caderas en busca de más al tiempo que hundo los dedos en su pelo. Y grito, grito alto cuando sus labios succionan mi clítoris y la tela de encaje y quiero que me quite las braguitas para sentir sus labios sobre los míos, pero al mismo tiempo no quiero que lo haga, no quiero que se detenga ni que termine nunca esta especie de tortura deliciosa.

—Sí, sí, síííííí —gimo echando la cabeza hacia atrás, con la respiración hecha un completo caos cuando finalmente retira la prenda para atrapar mis labios con los suyos sin que haya nada de por medio.

Sus labios son seda, son calor y son mi perdición, porque con ellos me humedezco más, enloquezco más y comienza mi cuenta atrás, que no puedo detener, como siempre, porque, cuando estoy con Chase, me convierto en ese cohete que solo tiene un destino. Salir disparada hacia lo más alto. Y lo hago, con él entre mis piernas, con el corazón atronando furioso en mi pecho y con mis gemidos siendo el marcador de la cuenta atrás. Tres. Dos. Uno. Y grito más.

—Voy a follarte con esas bragas puestas —me dice con voz áspera, levantándose—. Enséñame ese culo —me ordena llevándome de nuevo hasta la pared, mi punto de apoyo de nuevo, para luego darme una palmada en el trasero. Y me encanta cuando un tío se pone en ese plan; autoritario, seco y dominante.

—Chase. —Y no es su nombre, es un gemido al percibir cómo retira, de nuevo, la tela de encaje para encajar la punta de su sexo en mi humedad; es sentir cómo se adentra en mi interior; es tenerlo dentro mientras dos de sus dedos viajan hasta mi clítoris para mojarme más. Es él. Soy yo. Y es esto que estamos viviendo y que solo entendemos nosotros.

—Noe. —Y tampoco es mi nombre. Es lo mismo que he sentido yo. Es la calidez que habrá encontrado en mi interior; es que haga de mi cuerpo su templo; es fuego; es piel con piel; es perder la cabeza y gritar y gruñir entre empellones. Es ser nosotros como mejor somos. Y es salir disparados, a lo más alto, a ciento cincuenta pulsaciones por minuto.

—Quiero estas bragas —ronronea rozando el lóbulo de mi oreja con sus labios, todavía encajado en mi interior.

—Si te las doy, me quedo sin conjunto sexy —le contesto todavía con la respiración irregular, moviéndome ligeramente para encajarlo todavía más.

—Pues te compras otras, pero estas bragas son mías —me asegura con un gruñido, con sus manos aferrando mi cintura con fuerza y pegándome más a él.

—Desde luego, te las mereces —musito para luego guardar silencio.

«Y solo quiero alargar el momento un poco más», me digo apoyando la espalda en su pecho, cerrando los ojos. Y no es que quiera alargar el momento, es que también quiero sentirlo; quiero sentir cómo su respiración se acompasa con la mía, acelerada al principio, tranquila después; quiero sentir cómo su piel caldea mi piel, como si tuviera el calor instalado en ella; quiero sentir cómo sus manos toman posesión de mis caderas, como si le pertenecieran, y quiero sentir su sexo seguir copando mi interior, llenándome por dentro, y nunca pensé que, con él, querría momentos como este, pero los quiero, al igual que quiero que nunca se mueva de aquí, y no porque haya sentimientos de por medio, sino porque, cuando estás tan bien, solo quieres alargarlo un poco más, como cuando tienes un sueño bonito y no quieres despertar. «La pena es que al final siempre terminas despertando y, la mayor parte de las veces, en el mejor momento, como ahora», asumo con cierto pesar cuando se mueve para salir de mi cuerpo, porque no necesitas entrar en una cuenta atrás para vivir lo mejor y minutos como estos, de silencio, en los que cierras los ojos y solo sientes, tienen lo suyo, como nosotros, que también tenemos lo nuestro.

—Espero haber contribuido a mejorar tu día —le digo volviéndome para mirarlo y admirarlo, porque, si vestido es para hacerle la reverencia, desnudo es para postrarte a sus pies y jurarle obediencia eterna.

—Contigo todo es fácil —contesta esta vez con seriedad, acercándose de nuevo a mí para darme un beso en la nariz y consiguiendo que sonría con timidez, a pesar de que no he entendido muy bien su respuesta—. Si no te importa, quiero mi premio —prosigue dibujando una sonrisa canalla mientras engancha los dedos en la cinturilla de mis braguitas.

—¿Puedo lavarlas al menos? —le pregunto esbozando una sonrisa cargada de muchas cosas, porque me ha chupado y luego me ha follado con ellas puestas.

—Dámelas —me ordena atrapando otra vez mi mirada con la suya, y obedezco sin rechistar, desprendiéndome de la prenda para entregársela sin soltarme de mi tela de araña particular.

—¿Puedo saber qué vas a hacer con ellas? —indago viendo cómo las guarda en el bolsillo de sus pantalones.

—Eso es cosa mía. Venga, vamos a lavarnos, que tanto ejercicio me ha abierto el apetito —prosigue echando a andar hacia el baño, y yo lo sigo viendo de reojo el triste bol de ensalada que he dejado sobre la encimera de la cocina. Ay, Señor—. ¿Y puedo saber con qué vas a deleitarme? —me pregunta mientras me meto en la ducha, y no sé si lo hago para lavarme o para esconderme.

Y te juro que, en estos momentos, me encantaría ser una bruja con superpoderes para chasquear los dedos y que una cena asombrosamente asombrosa apareciera sobre la mesa, solo que las brujas no existen y mi cena asombrosamente asombrosa va a ser asombrosamente bochornosa, y esto me pasa por haberme largado anoche de su casa sin haber retirado los platos, que ya ves tú, total eran cinco minutos y me hubiera ahorrado toda esa humillación que está al caer.

—¿Qué dices? ¿Qué has preparado? —insiste mientras observo la espuma desaparecer por el desagüe y ya quisiera ser espuma en estos momentos.

—Ya lo verás —sentencio finalmente, echándole un par de ovarios y saliendo de mi escondite para luego zafarme de su mirada inquisidora y salir pitando hacia mi habitación.

Capítulo 18

Chase

La observo salir del baño mientras me obligo a mantenerme serio y a fingir que desconozco de qué va el tema, cuando lo tengo más que claro. Lo que no esperaba, y ha sido toda una sorpresa, es lo que ha sucedido cuando he llegado, porque venía sin ganas de nada y he terminado con ganas de todo. «Suerte que no lo he cancelado», pienso recordando las muchas veces que he estado tentado de hacerlo.

Y me gustaría saber cómo lo hace, porque consigue, con un par de frases, que mi malhumor desaparezca, como antes, cuando hemos hablado por teléfono; estaba de un humor de perros, a pesar de mi encuentro con Alex, y ella ha logrado sacudírmelo y que sonriera cuando lo que menos me apetecía era hacerlo, como follar, que tampoco me apetecía, y solo ha necesitado su presencia y, de nuevo, un par de frases para que quisiera hundirme en su interior una y otra vez.

«Y no me hubiera movido», reconozco ensombreciendo el gesto al recordar lo bien que me he sentido. En paz y tranquilo. «Y qué difícil es que me sienta así en días como el de hoy, cuando siento el conflicto con mi familia como una nube densa sobre mi cabeza que no deja de descargar», admito soltando todo el aire de golpe.

Salgo en su busca una vez listo, esbozando esa sonrisa que antes he frenado al verla frente a los fogones, y es increíble, con lo decidida que es cuando se trata de su vida, lo perdida que puede llegar a ir cuando se trata de cocinar.

—Seguro que si pudieras cambiar tu pasado retirarías los platos de la mesa, pondrías el lavaplatos e incluso limpiarías el polvo —le suelto con sorna, acercándome a ella, viendo la ensalada que tiene ya lista sobre la encimera.

—Muy gracioso —me contesta mientras rompe la cáscara de un huevo como si lo que tuviera entre manos fuera una bomba atómica en lugar de un simple huevo completamente inofensivo.

—No va a explotarte, tranquila —le aseguro divertido, guardando las manos en los bolsillos de mis pantalones para no meterle mano.

—Vete a pastar —me dedica arrancándome una carcajada.

—¿Vamos a cenar un huevo frito y un poco de ensalada? Joder, no sé si voy a poder terminármelo todo —prosigo con guasa.

—¿Nunca te han dicho que no tienes que sacar conclusiones precipitadas? Pues, venga, tira al sofá y déjame en paz —replica mientras la miro sin poder dejar de sonreír. Con el día de mierda que he tenido y cómo está cambiando.

—¿Estás segura? Porque no me importa echarte una mano —le propongo deseando que se rinda y me deje al control de los fogones, porque, si solo vamos a cenar un huevo frito con ensalada, al menos que esté decente.

—Largo de aquí —me contesta enfrascada en su labor, y hago lo que me pide, resignándome a que sea lo que tenga que ser.

«Tendría que haber cenado antes de venir», me lamento encendiendo la televisión para entretenerme con algo, «solo que la tele no es lo mío y no me gusta nada», reconozco mientras voy cambiando de canal sin apenas darle un segundo a lo que sea que estén haciendo.

—¡Espera! ¡Déjalo en The Decision of the Gods! —oigo, y me vuelvo para verla, a un metro de la sartén, con la espumadera en la mano mientras huye de las salpicaduras del aceite que, a juzgar por el humo, debe de estar hirviendo—. ¡El presentador es mi crush![1] —me cuenta alzando la voz.

—¿Estás segura de que no necesitas ayuda? —insisto esta vez preocupado, porque me parece que se le está descontrolando el tema—. Creo que deberías bajar un poco la intensidad del fuego —le propongo, recordando que en el rellano hay un extintor y respirando de puro alivio.

—¿Quieres dejarme en paz? Venga, mira un ratito la tele —me suelta como si yo tuviera ocho años.

Y hago lo que me pide, pero no porque me gusten este tipo de programas, sino porque prefiero cientos de veces mirar esto a mirar hacia la cocina. «Y solo son dos huevos y la que está liando», alucino hundiendo los dedos en mi pelo, resignado a quedarme en mi sitio, a no moverme y seguramente a no cenar.

—¿Listo para sorprenderte? —me pregunta unos minutos después acercándose a mí, ocultando el plato tras su espalda mientras la miro enarcando una ceja, porque sorpresas, pocas, para qué engañarnos.

—¿Tengo que seguirte el rollo y fingir que no sé lo que vamos a cenar?

—Es que no lo sabes —me responde esbozando una sonrisa contagiosa.

Y a veces la vida también es esto; es encontrar a una persona que sea capaz de alejar tus mierdas y hacerte sonreír; es que quieras cenar un huevo frito, que a saber cómo estará, en un pequeño apartamento de Brooklyn; es un programa de televisión que no sueles ver y que no está tan mal, y es una sonrisa, o dos, porque ambos estamos sonriendo. Y parece sencillo, pero te aseguro que no lo es.

—Disfruta de tu cena —me dice guiñándome un ojo, dejando sobre la pequeña mesa de centro el plato y consiguiendo que sonría más. Un sándwich con un poco de ensalada.

—¿El sándwich no estaba descartado? —inquiero frunciendo el ceño, obligándome a ponerme serio.

—Hablábamos del de jamón y queso, no de este. Además, lo mejor en esta vida, para no llevarse decepciones, es saber dónde estás, y tú estás en el apartamento de la reina de los sándwiches y ahora también del rey del Instagram; luego te contaré la putada que me ha hecho, pero antes, pruébalo, anda. Te prometo que está para morirse —me pide sentándose a mi lado, instándome a probarlo con su mirada y su sonrisa, «y aunque sea lo peor que me he llevado a la boca, no se lo diré», determino clavando la mirada en el sándwich para seguidamente cogerlo con cuidado, porque tiene un tamaño considerable, e hincarle el diente.

«Hostia», pienso cuando la lechuga, el queso fundido, el tomate, el beicon, la mayonesa y el huevo se entremezclan en mi boca.

—Y ahora es cuando dices que está de coña, que estabas equivocado y que soy la reina de los sándwiches —comenta con fanfarronería y, si no tuviera la boca tan llena, lo haría, porque tiene razón y está de coña.

—No me he muerto, pero no está mal —sentencio finalmente, guiñándole un ojo—. Vaya, quién lo diría —prosigo con fingida admiración, arrancándole una carcajada. Y qué bien suena y qué bien me siento.

—Solo tenías que cambiar el concepto, ya sabes. Por cierto, lleva queso —me indica guiñándome el ojo ella también para luego levantarse y dirigirse hacia la cocina a por el suyo.

«La reina de los sándwiches y del castillo», pienso sonriendo de nuevo, sin poder quitarle la mirada de encima, recordando ese momento que hemos vivido antes, cuando ya había terminado todo, y que yo he dado por finalizado porque estaba gustándome demasiado y porque, a veces, las cosas no acaban cuando creemos, sino que, por el contrario, son el preludio de lo que importa de verdad, como si fueran esa llave que abre tu interior y que te lleva a vivir cosas más íntimas y personales. Y está bien usar esa llave, yo la he usado infinidad de veces, solo que, con Noe, ni me lo planteo siquiera, porque con ella me dedico únicamente a hacer snorkel a pesar de tener claro que lo increíble siempre está cuando te adentras en lo profundo, cuando el silencio se adueña de todo y cuando el sol no puede quemar tu piel. Con ella solo es sexo y amistad, y, a su lado, dejo de ser un buceador para limitarme a flotar sobre el agua.

—¿Qué putada te ha hecho el rey del Instagram? —le pregunto silenciando mis cavilaciones cuando se sienta a mi lado, como un indio, con el plato entre las piernas, mientras yo me imagino flotando sobre las aguas de un océano profundo, con un tubo de buceo en la boca.

—Me ha sacado en su IG vestida así, tal cual, y me ha presentado a sus miles de seguidores como la reina del castillo. La reina andrajosa del castillo, más bien —rectifica consiguiendo que sonría y aleje esa imagen de mi mente—. Es un capullo y voy a cobrarle diez pavos por foto, por enterado.

—¿Diez pavos?

—Y como vuelva a pasarse, se lo subo a quince. De cinco en cinco, para no equivocarme con la suma —remarca consiguiendo que me carcajee.

—¿Es eso lo que cambiarías de tu vida? ¿Dejar el bufete para ser fotógrafa? —le pregunto de sopetón y, joder, no quería seguir indagando, pero la pregunta ha salido sola.

—¿No me digas que vamos a mantener una conversación de adultos con lo que nos daría el tema de Alex y su tupé? Que, por cierto, Ada dijo que se parecía a Chris Hemsworth, pero en versión canalla y sinvergüenza, pero yo cada vez le veo más parecido a James Dean —parlotea antes de llevarse el sándwich a la boca y soltar un gemido que pega una sonrisa en mi rostro.

—Me sorprende que conozcas a James Dean.

—Recuerda que comí con él el otro día —apuntilla divertida—. Además, ¿quién no conoce a James Dean? —me formula para luego valorar mejor su pregunta y rectificar. Y solo he necesitado verla para adivinarlo—. Vale, no todo el mundo conoce a James Dean, ni a Ava Gardner, ni a Audrey Hepburn, Grace Kelly o Elisabeth Taylor… Son unos incultos.

—Y no todo el mundo sabe cambiar de tema tan bien como tú. Solo como apunte —matizo dibujando una media sonrisa, usando esa coletilla que tantas veces utiliza ella.

—No estoy cambiando de tema.

—Pues, entonces, responde —la presiono antes de darle un buen mordisco a mi sándwich.

—No, no era eso. Nunca he querido ser fotógrafa. Eso solo es una afición, algo mío, con lo que me divierto y con lo que lo paso bien, pero nunca se me ha pasado por la cabeza mostrar mis fotografías.

—A veces no valoramos nuestro talento porque creemos que es algo normal, algo que todo el mundo podría hacer, cuando no es así. Tú tienes fotos buenísimas, ¿por qué no quieres intentarlo?

—Porque las fotos que yo hago, a pesar de lo que tú digas, puede hacerlas cualquiera. Yo no soy como Nick, ni se me pasa por la cabeza, y hacer fotos está guay cuando me apetece, pero, si tuviera que dedicarme a eso, perdería la gracia, seguro. Además, ya te he dicho que me gusta mi trabajo y no tengo intención de dejarlo.

—Y, entonces, ¿qué es? —insisto haciendo a un lado ese propósito de no indagar en su vida para intentar meterme de lleno en ella, y esto es algo completamente nuevo para mí, porque nunca había necesitado saber más de la cuenta y ahora quiero saberlo todo.

—Si te lo contara, luego tendría que matarte, y sería una lástima con lo bueno que estás —replica con guasa, esbozando una sonrisa que provoca la mía—, y con lo bien que follas —añade arrancándome una carcajada.

—Y yo pensando que con Jason Statham estabas servida —le recuerdo con sorna.

—Cierto, pero, como un buen amigo me dijo, no es comparable a unos labios de verdad —me dice guiñándome un ojo.

—¿Me estás dando la razón? —le pregunto sintiendo cómo mi sexo reacciona.

—Pero solo en esto, mantengo todo lo otro.

—Y yo mantengo que se te da de coña cambiar de tema —destaco, esta vez con seriedad.

Y, aunque tengo claro que podría seguirle el rollo y luego follarnos bien fuerte, sigo sintiendo curiosidad… y esto, cambiar sexo por una confesión, con ella, es algo a lo que tendría que darle un par de vueltas.

—No lo estoy haciendo.

—Lo que tú digas —le contesto condescendiente.

—A ver, que no es nada del otro mundo, o sí, yo qué sé… Supongo que va a temporadas; hay ocasiones en las que ni me lo planteo y otras en las que no me lo quito de la cabeza —prosigue, ahora también con seriedad, encogiéndose de hombros. Y escucharla a ella es recordarme a mí.

—Solo por las veces en las que lo piensas, ya deberías valorarlo. Cuando no quieres algo, lo apartas y no vuelves a pensar en ello, pero, si retomas el tema, es que está por resolver —afirmo evitando matizar que lo sé por experiencia, porque paso de que luego me pregunte a mí.

—¿Qué hiciste tú?

Mierda.

—¿Cómo?

—Me dijiste que saliste de tu zona de confort. ¿Qué hiciste?

—Cambiar de vida —me limito a contestarle.

—Casi nada —musita bajando la mirada hasta detenerla en su cena, solo que algo me indica que no está viéndola realmente.

—Te toca —le digo intentando atrapar su mirada con la mía sin llegar a conseguirlo.

—Simplemente he decidido no cambiar nada de la mía y dejarla como está. Si el destino quiso que fuera así, ¿quién soy yo para querer hacer cambios?

Y podría replicar que esa pregunta es la excusa perfecta que ha encontrado para no moverse de su sitio, pero opto por callar porque la conozco y sé que, si tiro por ahí, terminaremos discutiendo y, sinceramente, es lo último que me apetece ahora.

—Bueno, podría decirte que eres la dueña de tu vida, pero no lo haré, no sea que me mandes a pastar; ya te darás cuenta tú sola —resuelvo esbozando una sonrisa, viendo cómo se dibuja otra en su rostro.

—Vete a pastar.

—¡Oye, que no te lo he dicho! —me defiendo soltando una risotada.

—Lo que tú digas.

—¿Te cuento una cosa? Y vaya por delante que no tiene nada que ver contigo, sino que es una reflexión que me hago cuando las cosas no van como me gustarían.

—A ver, sorpréndeme.

—Creo que la vida, a veces, nos plantea retos. ¿Lo quieres? Perfecto, demuéstramelo. Demuéstrame que vas en serio y que no se trata de un juego o de un simple capricho. Y puedes hacer dos cosas: desistir o demostrárselo. Cuando desistes, no hay cambios y todo sigue igual, el tema es cuando decides intentarlo. Entonces llegan los problemas, los obstáculos, las zancadillas y las hostias —me explico con gravedad mientras una parte de mí se evade a mi pasado y a esos momentos que viví, que fueron de todo menos fáciles—. Cuando las cosas se tuercen y no son como tú esperabas que fueran, piensas que la vida está contra ti, que todo está en tu contra, pero, en realidad, no es así porque solo se trata de una prueba para que demuestres de lo que eres capaz y lo que tienes dentro. Si te rindes y desistes, entonces es que no lo deseas tanto y, por ende, no lo consigues.

—Eso son chorradas. Hay quien lo consigue de entrada sin tantas historias. ¿Qué pasa?, ¿que la vida no tiene que poner a prueba a esas personas?

—Puede que sus pruebas sean otras distintas a las tuyas.

—¿Sabes que estas conversaciones, tan raritas, me ponen de los nervios? Deberías juntarte más con Nick, él es muy de tu rollo y Ada está volviéndose como él. Al final será verdad eso que dicen de que, cuando te juntas con un cojo, al final terminas coja tú también.

—Pues tú te estás juntando mucho conmigo —le recuerdo dedicándole una sonrisa, haciendo a un lado todo lo que ha llegado con mi reflexión.

—Y tú, conmigo. Igual es a ti a quien se le pega mi forma de ser y no a la inversa, que ojalá, porque, como termine pensando como tú, ya podemos comprarnos una bola de esas para adivinar el futuro. La bruja del castillo y el brujo bailarín, nos llamaríamos —me suelta consiguiendo que me carcajee—. Qué bueno está este presentador, lo tengo de fondo de pantalla en mi ordenador —me cuenta, sorprendiéndome—. Me encanta, me río mogollón con él y tiene un morbazo que lo flipas, con esos dos pendientes y esa sonrisa. Te juro que me muero si me sonríe así. Estoy por ir a ese programa y hacer el ridículo más espantoso de mi vida, porque es lo que haría, solo por conocerlo.

—¿Y cuál sería tu actuación? —le pregunto con curiosidad.

—Bailar.

—Bailas fatal.

—Vete a pastar.

—Oye, no te ofendas, pero tu concepto de bailar es levantar los brazos y dar saltos —le digo imaginándola sobre ese escenario y sonriendo más, porque, en realidad, ya estaba sonriendo con su anterior respuesta. Y puede que parezca extraño, pero me gusta que me hable de esta manera, que me mande a pastar sin que le tiemble la voz o que me encare sin amilanarse lo más mínimo.

—Te he dicho ya que te vayas a pastar, ¿verdad? Pues eso —me suelta consiguiendo que me carcajee de nuevo.

Y con ella es así. Es estar a la espera de sus respuestas. Es pasar de una conversación seria a otra en la que me descojono. Es olvidarme de todo y sentirme bien. Es adicción. Es darme cuenta de que puedo flotar o sumergirme. «Y es que no me guste que le guste otro, eso también», reconozco sintiendo una ligera opresión en mi pecho ante ese último pensamiento.

—Podría enseñarte a bailar bien y así podrías ir a conocer a tu crush —le propongo, y no porque quiera que vaya, sino porque no quiero sentir eso con ella y porque esto es como cuando algo te acojona mucho y te obligas a hacerlo para demostrarte a ti mismo que no te asusta. Pues algo así.

—Y que no me enseñes bien y me echen a los leones. No, gracias, paso de hacer el ridículo, pero… ¡¡¡Oye!!! ¿Por qué no vais vosotros? —me plantea de repente entusiasmada.

—¿Quiénes? —inquiero frunciendo el ceño, porque espero que con ese «vosotros» no esté refiriéndose al grupo.

—¡Los leones! ¿Quiénes van a ser? Vosotros no haríais el ridículo; es más, con lo bien que bailáis, os llevarías el oro o el diamante seguro, y os verían, que es lo que queréis, y así yo os acompaño y lo conozco sin tener que hacer el ridículo. ¡Ay! ¡Que me muero! —me dice o se dice, porque no lo tengo muy claro, para luego levantarse, cubrirse los labios con sus dedos, volver a sentarse para levantarse de nuevo y todo a gran velocidad—. Me muero, me muero, me muero, tenéis que ir, por favor, por favor, por favor… Yo me encargo de todo —prosigue para luego volver a sentarse mientras yo la miro como si se le fuera la pinza, que se le va.

—Pero ¿qué dices? ¿Cómo vamos a ir a ese programa? —inquiero como si me hubiera propuesto ir a bailar al Nepal.

—¿Y por qué no? Bailáis en la calle para que la gente os vea y este programa lo ven millones de personas, justo lo que tú quieres. ¿Dónde ves el problema? —me formula esta vez con seriedad, y hago a un lado el plato para centrarme, porque, en realidad, no tengo ni idea de dónde está el problema… Bueno, sí, por supuesto que lo sé, no me gustan este tipo de programas y, por ende, lo que venga de ellos—. Aunque no ganarais, durante los minutos que durara vuestra actuación, tendríais la atención de esos miles y miles de espectadores entre los que podría estar algún productor —insiste mientras clavo la mirada en la pantalla donde ahora están valorando una actuación los miembros del jurado.

—¿Es en directo esto?

—No, qué va, esto está grabado. Están repitiendo la temporada pasada hasta que empiece la nueva, por eso lo ponen el martes; cuando son programas nuevos los emiten los viernes por la noche, en directo, y millones de americanos se sientan frente al televisor para ver esas actuaciones. Os verían, Chase, y alucinarían tanto como alucina la gente que va a vuestras actuaciones. Dime que lo estás valorando —me pide ante mi silencio, y suelto todo el aire de golpe antes de contestarle:

—No hasta que me cuentes de qué va.

—The Decision of the Gods, no hay que ser muy listo para adivinarlo —me vacila mientras yo la miro enarcando una ceja—. ¿En serio no lo has visto nunca?

—Solo cambiando de canal y sin prestarle atención. No me gustan este tipo de programas.

—Pues no sabes lo que te estás perdiendo.

—Lo que tú digas. Venga, cuéntame de qué va.

—Trata de los talentos que los dioses han otorgado a los mortales; nosotros, en este caso. Se supone que todos nacemos con un talento y podemos explotarlo, hacerlo crecer, o dejarlo dormido, oculto en nuestro interior. Los mortales que decidan explotar su talento deberán mostrárselo a los dioses para recibir su aprobación o no.

—¿Y tú ves eso? —indago evitando carcajearme, descartándolo en el acto, porque solo con la explicación he tenido más que suficiente. Dioses y mortales. Menuda fricada, hostia.

—¡Yo y millones de personas! ¿Qué te crees? —replica completamente ofendida.

—Y el presentador, ¿quién se supone que es? Porque tu crush, de dios, tiene bien poco —le pregunto, mofándome y liberando finalmente mi carcajada.

—Te estás centrando en esa tontería en lugar de centrarte en lo que debes. Contéstame a esta pregunta; ¿cuántas personas os ven bailar los sábados?, más o menos.

—Imposible contarlas.

—Cierto, pero grosso modo yo cuento como unas cuatrocientas personas siendo generosa y en el mejor de los casos.

—Puede ser —acepto mientras ella trastea con su móvil.

—Este programa lo ven más de diez millones de personas, y no lo digo yo, lo dicen los datos —me indica mostrándome la pantalla de su teléfono—. Olvídate de los dioses y los mortales, eso solo es para darle vidilla al tema, y céntrate en lo que tienes que centrarte. Al final es lo mismo, bailar, pero en lugar de hacerlo en la calle o en un parque, lo harías en el escenario de un enorme teatro y vuestra actuación no solo la verían las personas que están allí congregadas, sino los millones de espectadores que siguen ese programa en sus casas —remarca y, joder, es una fricada, pero tiene razón—. Chase, tenéis que ir. Dime que lo estás valorando —insiste mientras no dejo de pensar en la cantidad de gente que nos vería—. Chase…

—Lo estoy valorando —cedo finalmente.

—¡¡¡Sí!!! —grita emocionada.

—Tengo que hablarlo con el grupo, no te emociones tanto —le pido, porque una parte de mí solo espera que lo descarten, a pesar de su audiencia, porque, aunque sea una gran oportunidad, no es la oportunidad que quiero.

—¡Madre de Dios! ¡Virgen santa! ¿Te das cuenta de la repercusión que tendría esa actuación? —me pregunta levantándose de nuevo—. ¡Y voy a conocerlo! ¡Voy a conocer a Connor Clayton! ¡No me lo puedo creer! —grita de nuevo entusiasmada, volviéndose hacia el televisor donde un hombre ha empezado a cantar In your eyes, de The Weeknd—. ¡Es una señal! Y eso que no creo en esas cosas, pero esta canción me flipa mogollón, y que suene ahora, justo ahora… ¡ganáis seguro! Venga, sube el volumen —me pide empezando a bailar y a cantarla, «y quien no sonría con esto, ya no sonríe con nada», pienso repantigándome en el sofá para disfrutar de su actuación.

Y ni bailar ni cantar es lo suyo, pero nadie podría mejorar este momento.

«Un apartamento en Brooklyn. Un sándwich para cenar. Una canción mal entonada. Un baile un poco ridículo. Y ella haciéndolo perfecto y dándole sentido a todo», asumo levantándome para unirme a su baile, rodeando su cintura con mis brazos y silenciando su canción con un beso que comienza borrando su sonrisa y que termina presionando mi pecho porque no solo es un beso, es morder su labio inferior con suavidad, es acariciarlo luego con mi pulgar, es oír su suspiro y es querer besarla de nuevo durante horas. Es no poder despegarme de ella y es dejarme llevar. Pero, sobre todo, es quitarme el tubo de buceo para empezar a adentrarme en ese océano profundo, lleno de color y de vida, que encuentro en su cuerpo.

—Vamos a tu cuarto —le pido con voz cavernosa, aferrando su mano y entrelazando mis dedos con los suyos, viendo reflejada la intensidad del mar en su mirada.

Y es Noe, mi mejor amiga, solo que hay momentos, como este, en los que no puedo emplear etiquetas ni utilizar matices de ningún tipo, porque qué más dará cuando solo pienso en besarla, en acariciarla y en adentrarme en este mar por descubrir que es ella. Y nunca había querido nada de todo esto y ahora lo quiero todo. Nunca. Qué palabra más rotunda y contundente que no voy a volver a utilizar porque esta noche ha perdido toda su fuerza, como ese sol que puede quemar tu piel pero que no tiene la intensidad suficiente como para vencer al agua en la que me estoy adentrando. Ella es mi océano por descubrir, en el que nado, quedándome en la superficie, haciendo snorkel. «Solo que esta noche voy a hacer una excepción sin que ella lo sepa», admito sin dejar de besarla, con mi cuerpo cubriendo el suyo y mis manos sujetando las suyas.

—Me gusta cuando no tienes prisa —me dice rodando sobre mi cuerpo hasta quedarse sobre mí—, y me gusta no tener prisa cuando estoy contigo —prosigue antes de llevar sus labios a mi cuello para lamerlo, arrancándome un gemido—. Me gusta el sabor de tu piel —musita con dulzura antes de lamer el tatuaje que tengo en un hombro, el primero que me hice.

«Y a mí me gustas tú», pienso mientras sus labios continúan su recorrido hacia abajo, desordenando mi respiración porque sé hacia dónde van y, hostias, lo estoy deseando. Hundo mis dedos en su pelo, rugiendo cuando atrapan mi sexo con delicadeza para empezar su tortura, «y ojalá me torturasen así continuamente», pienso mientras me masturba con su boca, con una lascivia que me pone los ojos del revés. Joder.

—No quiero correrme en tu boca —le digo con voz entrecortada—. Para, nena, para —le pido cogiendo su cabeza con cuidado para obligarla a que me haga caso.

—¿Por qué?

—Porque prefiero correrme dentro de ti —le confieso placándola de nuevo con mi cuerpo para, sin demora, hundirme en este océano profundo por descubrir.

Y lo hago, me hundo una y otra vez en su interior, lento, despacio, con sus manos entre las mías, con su mirada clavada en mis ojos y con sus labios entreabiertos invitándome a respirar en ellos. Y mientras lo hago encuentro mi calma y me rodeo de ese silencio que solo puedes oír cuando te sumerges en el agua. La ausencia de ruido. La paz. La conexión con los elementos. La conexión con ella.

—Chase —gime alzando las caderas, siguiendo el ritmo de las mías.

—¿Qué? —gruño cerca de su oreja, apretando sus dedos con los míos.

Y si pudiera elegir, elegiría esto siempre.

—Que nunca termine esto —me pide buscando mi mirada con la suya y quedándose en ella, como quien toma asiento y se acomoda.

«Y ojalá nunca se mueva de aquí», pienso sintiendo la necesidad de incrementar el ritmo creciendo en mi interior, y quiero frenarla, alargar todo lo que pueda este momento, solo que no soy capaz y, al final, cedo ante ella, hundiéndome más fuerte en su cuerpo, gimiendo entre gruñidos, queriendo llegar hasta el fondo y a lo más profundo de este océano donde me dejo ir, con ella acomodada en mi mirada, de donde no quiero que se largue jamás.

—Vaya —oigo que me susurra con admiración unos segundos después.

—Vaya —secundo, dotando a mi voz de esa misma admiración, sin saber qué más decir, porque, a veces, una sola palabra define a la perfección todo lo que estás sintiendo.

—Estás subiendo tanto el nivel que a saber qué hago luego cuando te pilles de una tía y me mandes a pastar.

—Aunque me pillara de otra tía, nunca te mandaría a pastar —le aseguro con seriedad.

—Puede ser, pero ya no follarías conmigo. Prométeme que tardarás mucho en pillarte de alguien, porque no me apetece quedarme sin esto —me pide mientras nuestros dedos permanecen entrelazados y nuestras miradas unidas.

—¿Y si eres tú la que se pilla de un gilipollas y la que me envía a pastar a mí? —le pregunto, percatándome de que estoy adentrándome demasiado en este océano y que lo más sensato sería empezar a subir y hacerme de nuevo con el tubo de snorkel.

—¿Y por qué tiene que ser gilipollas? —replica mientras yo siento la presión de la profundidad del mar en mi cuerpo.

—¿Lo estás defendiendo sin conocerlo? —inquiero, de repente divertido, empezando a subir a la superficie donde todo es más fácil y donde la presión desaparece.

—Estoy defendiendo mi criterio.

—Tienes razón, retiro lo de gilipollas; dejémoslo solo en la segunda parte de la pregunta.

—Con la de gilipollas que hay poblando el mundo, dudo mucho que eso suceda —me contesta provocando mi carcajada.

—Nunca se sabe. Prométeme que tardarás mucho en pillarte de alguien, sea gilipollas o no —le digo dejando de carcajearme para mirarla esta vez con seriedad, y me da igual adentrarme de lleno en lo más profundo del océano con esta petición.

—Prométemelo tú también.

—Te lo prometo —le aseguro, guardando para mí demasiadas cosas que llevan el nombre de otra mujer.

—Y yo —expresa mordiendo su labio inferior.

—Ven aquí —le pido moviéndome y haciendo que se mueva para poder abrazarla.

Y es mi amiga, mi mejor amiga, y no quiero nada con ella, pero tampoco quiero que otro tío lo quiera, a pesar de que suene egoísta, que lo es, porque la quiero solo para mí, aunque sea para hacer snorkel la mayor parte de las veces y ocasionalmente para adentrarme en sus aguas, como ha sucedido hoy. «Y ha sido acojonante y alucinante a la vez; supongo que por eso me ha entrado ese miedo irracional a que esto termine antes de tiempo», asumo oyendo su respiración pausada en mi pecho.

Deberíamos levantarnos para lavarnos. Debería largarme a mi casa y a mi cama. Y debería pensar un poco en todo esto que ha pasado. Solo que no lo hago y, por primera vez, cierro los ojos con ella entre mis brazos.

Capítulo 19

Noe

Cierro los ojos esbozando una sonrisa que escondo entre las sábanas mientras sus brazos me envuelven y nuestras respiraciones se acompasan hasta formar una melodía entonada, y sé que deberíamos levantarnos y lavarnos, como también sé que debería ponerme a currar —además, tengo que enterarme de cuándo empiezan las audiciones, seguro que en la web del programa aparece toda la información—, solo que estoy hecha polvo y demasiado a gusto entre sus brazos y tampoco pasa nada si me relajo un poco, porque menudo día he tenido, y no solo hoy, porque llevo desde ayer sin parar un instante.

«Y parar es necesario», me digo disfrutando de este momento que es algo completamente nuevo entre nosotros, como ese otro que hemos vivido al principio o como el que ha venido después, cuando me ha besado y ha sido un beso que en nada se ha parecido a los anteriores, sobre todo cuando me ha acariciado el labio con su pulgar, o como después, cuando nos hemos acostado de nuevo o cuando nos hemos prometido que no nos pillaremos de nadie… «y esta noche ha sido tan distinta y la he disfrutado tanto, desde el inicio hasta el final, que me da pena que termine porque ha estado llena de momentos, de confesiones y, de nuevo, de primeras veces», asumo sintiendo cómo Morfeo aparece para llevarme con él.

El sonido estridente de la primera alarma llega amortiguado a mi adormilado cerebro junto con el de una maldición por lo bajo, y suelto un gruñido alargando el brazo para posponerla cinco minutos más.

—Joder, anoche me dormí —oigo su voz a mi espalda mientras yo intento sumergirme de nuevo en mis sueños—. Noe, despierta.

—Cállate. Me quedan todavía muchas alarmas por sonar.

—Me largo a mi casa —me anuncia, y yo emito otro gruñido a modo de contestación, deseando que se vaya de una vez para poder dormirme de nuevo—. Buenos días, dormilona —susurra cerca de mi oreja para luego darme un beso en la mejilla, y gruño otra vez, solo que lo hago sonriendo.

Y quien diga que no puedes soñar entre alarma y alarma, miente, o no sabe hacerlo, así de simple. «La cocina —pienso entre sueños—. La dejamos hecha un cristo, con las luces encendidas y… ¿hemos dejado la televisión encendida toda la noche?» Me incorporo de repente para levantarme a toda leche y comprobarlo por mí misma. «Y qué pava estoy o qué dormida sigo estando, porque está claro que Alex se encargó de apagar las luces y la televisión cuando llegó, vete tú a saber a qué hora, o quizá lo ha hecho Chase antes de largarse», me digo frunciendo el ceño al ver los restos de la cena sobre la mesa de centro y la cocina tal cual la dejé, hecha un completo desastre y todo manga por hombro, como diría mi madre.

«Alex fliparía anoche cuando regresó y vio todo este desastre», me digo llevándome las manos a la cabeza. «Joder, ya no vivo sola y se supone que hay que respetar las zonas comunes o esto se convertirá en la selva amazónica», me riño comprobando la hora y activándome al segundo, yo, que necesito tropecientas mil alarmas para levantarme y la tira de rato para espabilarme y, mírame, a toda leche limpiando por casa como si se me fuera la cabeza. Todo es culpa de Chase, por haberse ido dejándome todo este desastre para mí sola.

«Y puede que ahora no tenga tiempo para enviarle un mensaje, pero, luego, la que va a caerle», pienso entre gruñidos y maldiciones por lo bajo al tiempo que voy retirando los platos, cargando el lavavajillas y limpiando la cocina. En serio, en estos momentos mataría por ser una bruja con superpoderes que solo tiene que chasquear los dedos para que todo esté limpio y reluciente.

Llego al bufete con cinco minutos de retraso, sin rastro de maquillaje y cansada ya como si fueran las ocho de la tarde cuando ni siquiera ha empezado la jornada laboral. «Vaya mierda», refunfuño por lo bajo encendiendo el ordenador para seguidamente hacerme con el móvil y enviarle un mensaje.

Gracias a ti he llegado tarde al trabajo, sin desayunar y, lo peor de todo, sin maquillar. Muchas gracias por ayudarme a limpiarlo todo. Esta noche cocinas tú y no esperes que haga nada.

E igual debería filtrar un poco, porque el otro día la que se largó fui yo, pero porque tenía que currar. «Además, no era lo mismo, ni se le parecía», me reafirmo bufando como un toro, cogiendo mi neceser del bolso para escabullirme al baño y maquillarme a toda prisa. Qué agonía de día, y eso que solo llevo unas pocas horas en pie.

Lo siento, prometo compensarte.

Leo su contestación cuando regreso a mi mesa y estoy tan cabreada que no me sirven sus disculpas. A pastar.

—¿Eres Noe? —oigo que alguien me pregunta, una hora más tarde, mientras yo sigo enfadada con el mundo entero, tecleando o, más bien, aporreando las teclas a toda leche para terminar un informe que me ha pedido el señor Sullivan.

Y vaya por delante que esta mala hostia no me viene por no haber desayunado, o por no haberme maquillado, sino porque me ha repateado, y mucho, tener que levantarme a toda prisa y luego ponerme a ordenar y limpiar como si no hubiera un mañana; tendrías que haber visto cómo estaba la cocina de aceite… Suerte que solo hice un par de huevos, llego a hacer algo más elaborado y tengo que contratar un servicio de limpieza.

—Sí, ¿por qué? —respondo en un ladrido, porque más que hablar parece que esté haciendo eso, y de verdad que no quiero ser tan desagradable, pero es que me sale solo.

—Te traigo el desayuno —me dice dejándome una caja de cartón sobre la mesa mientras a mí se me desencaja la mandíbula de tanto que abro la boca.

—¿Cómo?

—Tienes una tarjeta dentro. Pasa un buen día —se despide antes de largarse.

«Venga ya», atino a pensar abriendo la caja y mucho más la boca.

Dos cruasanes, de esos que tienen una pinta que te mueres, un zumo de naranja dentro de una botellita de cristal supermona, un muffin de calabaza con pepitas de chocolate… «¿Y esto?», me pregunto cogiendo otra botellita de cristal, igual de bonita que la otra, y esbozando una sonrisa al leer la etiqueta: una infusión de café ecológico y agua purificada. Frío, sabroso y saludable listo para beber, con toda la cafeína que necesitas.

«Siento que hayas llegado tarde. No puedo hacer nada respecto a eso o el maquillaje, pero espero que esto lo arregle un poco. Te veo esta noche para seguir compensándote. Chase», leo sin dejar de sonreír, y él también es supermono, porque menudo detallazo, «y por supuesto que esto lo arregla, no un poco, sino por completo», pienso abriendo la botellita de café y dándole un sorbo. «Ay, Diosito lindo, voy a convertirme en adicta a esto», asumo tomando nota mental de buscar luego esta marca para llenarme la nevera con botellitas de estas. «Pero ¿cómo puede estar tan bueno?», me pregunto valorando si empezar por un cruasán o por el muffin y torciendo el gesto cuando suena el teléfono. «Vamos a ver quién es el pesado», farfullo mentalmente con toda mi simpatía.

—Despacho del señor Sullivan, buenos días, ¿en qué puedo ayudarle? —respondo de manera profesional, deseando terminar pronto con la llamada de las narices para poder zampármelo todo.

—Buenos días. Soy Ohana Keller. ¿Podría hablar con Thomas, por favor? —me pide, y dejo de pensar en el desayuno que tengo frente a mí para centrarme en lo que tengo que centrarme.

—El señor Sullivan estará fuera toda la mañana, ¿puedo ayudarla yo? Soy Noelia, su secretaria.

—Creo que no.

—Bueno, nunca se sabe… —insisto con simpatía.

—Solo quería saber si había avanzado en mi caso —me dice prudente.

—Lo siento, todavía no he encontrado nada.

—¿Te estás encargando tú? —inquiere sorprendida. Ay, mierda.

—Pero solo de entrada —le respondo atropelladamente.

—¿Puedes decirle a Thomas que lo he llamado, por favor? —me pide mientras yo valoro a toda prisa una idea que no debería ni siquiera valorar, pero es que ya es miércoles y sigo sin nada.

—Perdone mi atrevimiento, pero ¿se tomaría un café conmigo? A la hora que sea, el día de esta semana que usted quiera. Necesito hablar con usted para que me cuente todo lo que sepa sobre sus padres —le aclaro omitiendo confesarle lo frustrada que me siento porque no hay absolutamente nada, o al menos soy incapaz de encontrarlo, que demuestre que Leyna y Andrea mantuvieron una relación.

—Es que… lo siento, pero pensaba que Thomas lo había puesto en manos de un…

—Profesional, sí, ya lo sé —la corto deseando darme cabezazos contra la pared, «porque soy una maldita bocazas», asumo antes de seguir metiendo la pata, porque es justo lo que voy a hacer—. Tengo lo que queda de semana para encontrar una prueba que demuestre que estuvieron juntos. Si no lo consigo, este caso pasará a manos de William, el investigador de la empresa. Tómese un café conmigo y le prometo que la encontraré.

Y no solo es que soy una maldita bocazas, es que prometo cosas que luego no sé si voy a poder cumplir.

—De acuerdo. ¿Cuándo te va bien? —inquiere sorprendiéndome, porque, punto uno, pensaba que iba a enviarme a pastar y, punto dos, qué maja, oye, porque está preguntándome cuándo puedo.

—Hoy mismo, si usted puede, claro está. Podríamos vernos a las cinco en la cafetería acristalada que hay junto al Vessel —le propongo mordiendo mi labio inferior con fuerza, esperando su respuesta.

—Me gustaría hablar de esto en un sitio privado, si no te importa.

«Un sitio privado», pienso a toda prisa, estrujándome la cabeza porque yo no tengo despacho, no puedo usar el del señor Sullivan ni tampoco hacer uso de las salas de reuniones destinadas únicamente a los abogados y asociados de la empresa.

—Lo siento, yo no tengo despacho —le confieso finalmente, dando por sentado que ahora es cuando va a mandarme a tomar viento—. ¿Quiere venir a mi casa? No se me ocurre nada más privado que eso —añado anticipándome a su posible negativa, porque no estoy dispuesta a rendirme.

Y parece mentira que currando en un bufete que ocupa varias plantas de un megaedificio no haya ni un maldito metro cuadrado disponible para un caso como este.

—Te advierto que tengo poco que contar —me confiesa sorprendiéndome de nuevo, porque eso significa que lo está valorando.

—Lo que sea —respondo, y escucho el silencio al otro lado de la línea, y no es que me extrañe, qué quieres que te diga… Soy una desconocida para ella, acaba de enterarse de que estoy llevando el caso de sus padres y le he propuesto que venga a mi casa para hablarme de ellos. Yo no iría si estuviera en su lugar, seguro, y me mandaría a pastar y a tomar viento fresco, todo a la vez, porque soy desconfiada por naturaleza y porque, con la de locos que hay poblando el mundo, bien podría ser una de ellos que encima estuviera planeando mi secuestro o descuartizarme en pedazos—. Le prometo que soy de fiar y que lo que hablemos quedará entre nosotras y el señor Sullivan. Puede llamarlo para consultárselo si se va a quedar más tranquila —le propongo empatizando con su silencio y porque me huelo su negativa.

—Eres la chica del pelo azul, ¿verdad? —me plantea sorprendiéndome de nuevo, porque los de arriba no suelen mirar hacia los de abajo, aunque esto ya te lo había dicho, ¿lo recuerdas?

—La misma.

—Tranquila, Thomas ya me ha hablado muy bien de ti. ¿Dónde vives? Y tutéame, por favor.

Y ahora es cuando la mandíbula se me desencaja, me llega al suelo y abre un boquete enorme por el que terminar bajando hasta llegar al núcleo de la tierra. ¿En serio el señor Sullivan le ha hablado bien de mí a Ohana? ¿Y en serio voy a reunirme con ella? Oh-my-God!!! muchas veces seguidas.

—¿Conoces el barrio de DUMBO, en Brooklyn? —respondo cuando consigo reaccionar.

—Sí, claro que sí.

—Pues yo vivo en Main Street, número 40, tercer piso, puerta A.

—Perfecto, pero mejor si nos vemos a las seis.

—Sin problemas —acepto feliz, sin poder creerlo.

—Genial, hasta luego entonces.

—Adiós —me despido antes de colgar, con una enorme sonrisa dominando mi rostro, que ensancho ante el pedazo de desayuno que tengo frente a mí. «Y, bueno, puede que esté Alex, pero ya me lo quitaré de encima o me iré a casa de Chase, que es más bonita que la mía», pienso salivando ante lo que tengo frente a mí.

Y si dijera que me he dejado algo, mentiría, porque me he comido hasta las migas; solo me ha faltado zamparme las botellitas, que son tan monas que estoy por llevármelas a casa. «Madre mía, pero qué bueno estaba todo», me digo mirando con tristeza la botellita vacía de la infusión de café, y, ojo, que yo nunca he sido de infusiones ni de chorradas de esas, pero esta de café ecológico y agua purificada está para morirse. «A Ada le encantaría», me digo cogiendo el móvil para hacerle una foto y enviársela por WhatsApp, porque mi amiga es muy fan de todo lo ecológico y de todas estas mierdecitas.

Te aseguro que esto está para morirse y resucitar muchas veces seguidas.

Se lo escribo sin dejar de sonreír, ¡y cómo la echo de menos!

Mejor no te digo con lo que muero y resucito muchas veces seguidas todos los días.

Me responde, arrancándome una carcajada que me afano en camuflar con tos.

Mejor no te digo lo que está pasando en mi vida, no sea que te mueras sin que vea antes tu cara.

Le escribo sonriendo mucho, muchísimo.

Ya estás tardando en soltarlo.

Cuando me lleves a desayunar a ese sitio tan alucinante del que me hablaste.

Cabrona.

Yo también te quiero.

Le contesto antes de hacer a un lado el teléfono para seguir con todo lo que tengo pendiente.

Paso el resto del día sin levantarme de mi sitio, a excepción de la hora que dispongo para comer y que utilizo para enterarme de cuándo son las audiciones de The Decision of the Gods. Y cómo es la vida a veces, porque solo queda una semana para poder enviar el vídeo de presentación. Y, aunque estoy segura de que Chase dirá que es precipitado, yo sigo pensando que es una señal, porque, si esto no fuera para ellos, el plazo ya habría pasado y no es el caso. Y quién me ha visto y quién me ve, yo hablando de señales. Para lo que hemos quedado, Dios.

Capítulo 20

Noe

Hoy salgo a las cinco en punto con los nervios y la emoción creciendo a partes iguales en mi interior, porque, sin esperarlo, voy a reunirme con una de las protagonistas de esta historia que llevo siguiendo desde hace años, «y qué ganas tengo de hablar con ella», admito mientras dirijo mis pasos apresurados hacia la boca del metro y los recuerdos de su vida y de la mía llegan para colocarse a mi lado al tiempo que las palabras de Chase se suman a nuestros pasos, consiguiendo que, durante unos minutos, me sienta flanqueada solo por recuerdos y palabras.

A veces me gustaría ser como Chase, porque no sé lo que hizo, pero lo hizo y, en cambio, yo no me atrevo ni a pensarlo y, en lugar de atreverme, me limito a silenciarlo. «Puede que sea una cobarde disfrazada de valiente que va posponiendo las cosas por temor al rechazo», reconozco mientras accedo a uno de los vagones para luego clavar la mirada en el reflejo que me devuelve el cristal de la ventana, solo que no estoy viendo a la mujer decidida que verías tú, sino a la niña que sigo siendo. Esa niña llena de inseguridades y miedos que se ha vestido de mayor y a la que un día le contaron un cuento que desmontó su vida, transformándola para siempre. «Puede que por eso no me gusten mucho los cuentos de princesas», asumo sintiendo el latido de la tristeza instalarse en mi garganta. Cuántas veces he llorado, a solas, por eso. Cuántas veces he pensado en eso. Cuántas preguntas y cuántas conclusiones he sacado yo sola, modificando el cuento a mi antojo, y cuántas, cuantísimas veces he fingido que no pasaba nada cuando, en cambio, pasaba de todo.

Y todas esas veces me he vestido de valiente sin serlo, y cuando te vistes de algo que no eres, te disfrazas y te miras y no te reconoces, porque en realidad tu ropa es otra, que te expone y muestra cómo eres. «Por eso prefiero ir disfrazada, porque me siento cómoda y protegida con mi disfraz», admito bajando del vagón cuando se detiene en mi parada.

«Y, ahora, voy a darme de frente con todo», asumo echando a andar hacia mi casa, sin ver nada de lo que me rodea porque solo puedo verme a mí y a la niña que fui. Y lo que daría por poder abrazarla cuando llora. Porque sigue llorando en mi interior.

—¡Alex! ¿Estás en casa? —pregunto cuando accedo a mi piso, silenciando mis pensamientos, algo en lo que soy toda una experta. Silenciar. Ignorar. Fingir que todo está bien. Y seguir con lo mío.

—¡Ey, hola! —me saluda accediendo al salón, donde me encuentro—. Joder, reina, casi no coincidimos, parece que viva solo —me dice esbozando una sonrisa mientras yo observo, sin una pizca de disimulo, sus vaqueros rotos, su sudadera blanca con capucha y su pelo despeinado, y muy peinado, que lleva siempre.

—¿Hoy no trabajas? —inquiero frunciendo el ceño, consultando la hora. Las cinco y media. Solo falta media hora para que venga Ohana.

—Ya quisiera —responde repantigándose en el sofá, sin alejar la mirada del móvil que sostiene con una de las manos.

—¿Y no tienes que cambiarte y todo eso? —lo apremio sintiendo cómo los nervios se instalan en la boca de mi estómago, porque no quiero que Ohana llegue y que Alex esté todavía por aquí.

—¿Me estás echando?

—Más o menos —admito acompañando mi comentario con una mueca—. Tengo una reunión de curro, aquí, en casa, en media hora.

—¿Y desde cuándo las reuniones de trabajo se hacen en casa? —me pregunta extrañado, haciendo el móvil a un lado—. ¿A qué te dedicas? —me formula con curiosidad, supongo que cayendo en la cuenta de que no sabe nada de mí.

—Trabajo en un despacho de abogados —le respondo escueta, evitando darle más detalles.

—¿Eres abogada? Joder, pues no lo pareces.

—¿Por qué? ¿Por el color de mi pelo? —le recrimino cruzándome de brazos.

—Eyyy, no te ofendas, simplemente te imaginaba trabajando en otra cosa y no con la toga puesta.

—No llevo la toga puesta, solo los jueces la llevan. Estoy licenciada en Derecho, pero no ejerzo —le confieso finalmente y, cuando enarca una ceja, invitándome a seguir, niego con la cabeza—. Casi mejor no preguntes, déjalo en que no tengo un despacho propio y hoy lo necesitaba.

—Y has hecho de tu apartamento tu despacho.

—Algo así, pero solo hoy y por primera vez en mi vida. Dime que puedes irte antes, por favor —le medio suplico.

—Antes, ¿cuándo?, ¿ya?

—En diez… quince minutos, más o menos, y, como compensación, te haré una sesión de cinco fotos gratis. Cincuenta pavos es mucho dinero, vale la pena largarse un poco antes, ¿no te parece?

—Hecho. Me visto y me marcho, pero espera, antes hazme una foto y así etiqueto la marca de la sudadera, a ver si sumo muchos likes y se enteran de que existo —me pide esbozando una sonrisa sinvergüenza que me contagia.

Y algo me dice que Alex no lleva ningún disfraz puesto y que lo que ves es lo que hay, lo que tiene dentro, como Ada, y qué envidia, oye.

—Venga, vente a la cocina y te la hago allí —le indico recordando el desastre que encontró ayer cuando llegó—. Por cierto, ¿apagaste tú las luces y la tele cuando volviste anoche? —le planteo cuando llega hasta donde me encuentro, cámara en mano.

—Quién si no… Solo por curiosidad, ¿tienes por costumbre acostarte y dejarlo todo encendido y sin recoger? —me pregunta tendiéndomela.

Y ahora un inciso. Si hubiera sido a la inversa, lo habría puesto de vuelta y media; es más, puede incluso que lo hubiese despertado para soltarle el sermón. Las cosas como son.

—Soy la reina del castillo, no pretenderás que haga esas cosas tan mundanas, ¿verdad? —suelto con sorna—. Toma, coge esta taza y haz como si bebieras, apóyate en la encimera —le pido enfocándolo—. Anoche estuve con un amigo y cuando terminamos de cenar, bueno, ya sabes… nos fuimos a mi cuarto y nos olvidamos un poco de todo.

—Entonces es que es algo más que una amistad —apuntilla dibujando una sonrisa y consiguiendo que sonría con él.

—¿Qué pasa?, ¿que nunca te has acostado con una amiga sin que la cosa haya ido a más? —replico apoyándome en la encimera, a su lado, dejando de enfocarlo.

—¿Me lo estás preguntando en serio?

—Claro.

—Déjame que te aclare una cosa, reina: cuando dos personas intercambian fluidos es imposible que vuelvan a ser solo amigos, porque el sexo tiene algo que lo cambia todo.

—No estoy de acuerdo —sentencio frunciendo el ceño, porque menuda tontería.

—Hasta que lo estés. O te pillarás tú o se pillará él, puede que, en el mejor de los casos, os pilléis los dos y nadie termine jodido, pero cuando follas con un amigo ya no puede volver a ser como antes, no te equivoques.

«Y es cierto que un beso lo cambió todo, pero porque lo dejamos sin resolver durante meses», asumo convencida. Ahora sería distinto, porque, si alguno de los dos, o los dos, decidiéramos dejarlo, sé que lo hablaríamos, que nos daríamos un abrazo reconfortante, que sonreiríamos incluso, y que volveríamos a ser los amigos que no hemos dejado de ser, porque, por muchos fluidos que compartamos, sigue siendo Chase, mi mejor amigo, «y, sinceramente, dudo mucho de que nos pillemos el uno del otro», resuelvo sintiendo cómo el alivio suelta mi pecho, que se había contraído ligeramente ante las palabras del rey del Instagram.

—Lo que tú digas, rey. Venga, haz como si bebieras —le pido haciendo este tema a un lado porque no pienso perder ni un minuto más con él discutiendo sobre algo que tengo claro.

—Todo es cuestión de tiempo y de paciencia. Ya me darás la razón —contesta con insolencia, cogiendo la taza, que había dejado sobre la encimera, para llevársela a los labios y ocultar su sonrisa tras ella.

—Dicen que soñar es gratis, pues eso mismo. No me mires —le pido sacándole la primera foto.

Y si algo tengo claro es que no pienso perder el tiempo comiéndome la cabeza con algo que no tiene sentido, porque, ¿cómo voy a pillarme yo de Chase? Sería tan raro decirle «te quiero». Ay, qué tontería, por favor, creo que me entraría la risa floja o que me largaría pitando si me lo dijera él, seguro.

—¿Sabes por qué no vamos a pillarnos? —le pregunto de sopetón, y vale que no quería retomar el tema, pero es que una parte de mí necesita convencerlo y que lo vea como yo. Y ya me dirás tú qué necesidad habrá.

—¿Por qué? —quiere saber, apoyando una de sus manos en la encimera de la cocina, bajando la taza que sostiene con la otra hasta dejarla a la altura de su vientre y observo, a través del objetivo de la cámara, su ceja enarcada, esperando mi respuesta. Sus labios entreabiertos, dispuestos a rebatir lo que sea que vaya a soltarle. La postura de su cuerpo, relajada y, al mismo tiempo, en estado de alerta. «Y no está posando y no podría estar más perfecto», pienso sacándole otra foto.

—Porque es mi mejor amigo y lo que nos une, de verdad, es la confianza plena y la amistad sincera, por eso podemos follar sin que la cosa vaya a más. Es como el fumador social, que puede fumar una noche de fiesta y, a la mañana siguiente, no ser capaz ni de recordar dónde guardó la cajetilla de tabaco —sentencio tendiéndole la cámara, y estarás conmigo en que he hecho una comparación muy acertada.

—Si no lo recuerda es porque tiene resaca. Si eres fumador social, eres fumador, déjate de historias.

—Tienes dos fotos, la última es la mejor, ya solo te quedan tres. Lárgate a cambiarte —le indico pasando de su último comentario mientras él esboza una sonrisa ante lo que está viendo.

—Deberías dedicarte a esto, reina, eres buenísima.

—Ya lo sé —le respondo fanfarrona, arrancándole una carcajada.

—Lo que no sabes es que estás completamente equivocada, pero tú verás —me dice como si nada echando a andar hacia el pasillo, y lo miro fulminándolo porque qué sabrá él.

Doy un respingo cuando suena el timbre de la calle. «No puede ser Ohana», pienso comprobando la hora. Las seis menos diez. «Mierda, igual sí que se trata de ella», me corrijo mentalmente, dirigiéndome hacia el telefonillo y maldiciendo en silencio la tontería de conversación que acabo de mantener con Alex y que nos ha retrasado.

—¿Sí? ¿Quién es?

—Soy Ohana. ¿Eres Noelia?

—Sí, sube —le pido volviéndome hacia el pasillo desierto. Hostia—. Tercer piso. No hay ascensor, lo siento —me disculpo para luego casi volar hasta la habitación de Alex—. Tío, que ya está aquí la persona con la que voy a reunirme. ¿Te queda mucho? —inquiero alzando la voz para hacerme oír a través de la puerta.

—Joder, reina, ni que fuera a venir el presidente de Estados Unidos —se queja abriéndola, solo con los pantalones puestos—. Dos minutos y me largo —añade con una pachorra que me pone mala.

—¿Te ayudo? ¿Dónde tienes la camisa? —le pregunto yendo hacia el armario, que se encuentra abierto de par en par.

—Esa de ahí blanca. Si quieres vestirme, te dejo —bromea con insolencia.

—No te pases. Oye, esto es importante para mí, como el Instagram para ti —le confieso tendiéndosela, oyendo de fondo el timbre de la puerta—. Ya está aquí, por favor no digas nada inapropiado cuando salgas, limítate a ir hacia la puerta, en silencio, y largarte, ¿vale? No hace falta ni que saludes ni que te despidas —le pido antes de abandonar su cuarto, sin molestarme en escuchar su respuesta—. ¡Hola! Por favor, pasa —saludo a Ohana en cuanto abro la puerta, y esto que quede entre nosotras, pero, si hubiera venido el presidente de Estados Unidos, no estaría tan nerviosa como estoy ahora.

Y no solo estoy nerviosa, es que también estoy impresionada, porque esta chica impresiona mogollón; puede que sea por su altura, por el color imposible de sus ojos, por lo guapísima que es o porque el tema que la ha traído hasta aquí no solo es importante para ella, pero me están sudando hasta las plantas de los pies, lo prometo.

—Hola —me devuelve el saludo con una sonrisa y me hago a un lado para invitarla a entrar.

—¿Te apetece un café, una copa de vino… una Coca-Cola? —le pregunto con voz temblorosa. Por Dios.

—Un café estaría bien —contesta colocándose en el centro del salón, y algo me dice que ella está tan nerviosa como yo.

—Siéntete cómoda, ¿vale?, estás en tu casa —le digo esbozando una sonrisa que nos relaje a ambas.

—Joder. La hostia. ¿Tu reunión es con Ohana Keller?

Y ahora es cuando lo mato, pero no con una muerte rápida e indolora, sino con una lenta y agonizante que lo obligue a pedir clemencia entre lágrimas desesperadas.

—Soy Alex, el compañero de piso de Noe —se presenta acercándose a ella para tenderle su mano.

—Acabas de quedarte sin tus tres fotos —le indico cruzándome de brazos mientras él pasa de mí, ocupadísimo como está en comérsela con la mirada.

—Encantada —le dice Ohana correspondiendo a su saludo, dedicándole una sonrisa educada.

—¿Desayunas mañana conmigo?

Venga ya.

—Lo siento, no puedo.

—Alex, joder —me quejo deseando cogerlo por el tupé y arrastrarlo por todo Brooklyn, y quien dice Brooklyn dice todo Nueva York o Estados Unidos, ya puestos.

—Come conmigo entonces.

—No puedo, de verdad, pero gracias.

—Claro que puedes —insiste con voz ronca acercándose un poco más a ella. «A este idiota se le va la cabeza», pienso espantada viendo cómo Ohana se ruboriza, aunque no es que me extrañe, porque Alex es imponente—. Préstame diez minutos de tu vida y haré que sean los mejores.

—Se terminó. Me debes veinte pavos —sentencio yendo hacia él para tirar de su brazo e intentar alejarlo de ella.

—Venga ya, reina, no me jodas —me suelta con sequedad, volviéndose para mirarme, mientras mi mano aferra la barra de hierro que tiene por brazo. Mamasita linda, pero ¿esto qué es?

—No me jodas tú. Te había dicho que esto era importante —le recuerdo soltándolo y centrándome. Qué barra de hierro ni qué mierdas en vinagre, se merece que lo ahogue en el río. «Muerte traumática por ahogamiento», lo titularían. O que lo coja por el tupé y lo cuelgue de algún acantilado con clavos. Esa opción me gusta más.

—¿Y quién ha dicho que no lo sea? —me pregunta para luego volverse de nuevo hacia Ohana—. Piénsalo. Ya sabes dónde vivo.

—Sí, ya lo sabe. Esfúmate.

—Trabajo en Tacos and Tequila Bar, aquí en DUMBO. Si luego te apetece pasarte, te invito a lo que quieras —añade empleando de nuevo ese tono de voz ronco que me excitaría hasta a mí si no estuviera tan cabreada con él—. Ya hablaremos tú y yo, reina —me advierte con acritud, volviéndose para mirarme para luego, y gracias a Dios, echar a andar hacia la puerta.

—¿Es tu compañero de piso? —me pregunta Ohana, una vez que estamos a solas.

—Sí, y lo siento mucho. Es idiota, el pobre, qué se le va a hacer —le digo sintiendo cómo me relajo ahora que se ha largado «don préstame diez minutos de tu vida y haré que sean los mejores». Por favor, qué chorrada—. ¿Un café, entonces? —le pregunto yendo hacia la cocina mientras una parte de mi mente sigue imaginando cientos de torturas con las que poder cargármelo cuando lo vea de nuevo, a pesar de que la del acantilado me ha convencido bastante.

—Sí, por favor —me dice, siguiéndome—. Me suena mucho su cara, como si la hubiera visto en algún sitio. ¿Es alguien conocido? —inquiere con curiosidad.

—Es influencer, igual te suena por eso, no lo sé —contesto encogiéndome de hombros para después empezar a preparar su café mientras la estancia se llena de silencio—. Gracias por venir —prosigo cogiendo la tacita para llevarla hasta la mesa—. Toma asiento, por favor —le pido deseando cargármelo de una vez con nuestras voces.

—Muchas gracias… ¿De verdad no has encontrado nada? —me plantea cruzando sus piernas con elegancia y me limito a negar con la cabeza, observando cómo sus largos dedos aferran con delicadeza el asa de la tacita de porcelana. Y eso se tiene o no se tiene, la clase, digo, y yo no la tengo, para qué engañarnos. Supongo que yo soy más de ir por casa, como las mallas y los calcetines gorditos, tú ya me entiendes.

—¿Puedes hablarme de ellos? —le pregunto obligándome a centrarme.

—Hay poco que contar. Se conocieron en junio, en 1995. Mi madre estaba rodando una película en Positano, Italia. Era su primer papel, un secundario sin apenas diálogos —me cuenta esbozando una sonrisa atestada de cariño—. Era la vecina de la protagonista —prosigue para luego ponerse sería—. Andrea tiene una casa allí y coincidieron. Tenía dieciocho años, recién cumplidos. Si lo piensas bien, todavía era una cría que no había terminado de abrir los ojos al mundo, y ya se encargó él de abrírselos por completo, en todos los sentidos —me cuenta. Y cómo la entonación que damos a nuestras palabras puede mostrar lo que sentimos, porque, cuando se refiere a su madre, el cariño emerge con sus palabras y su rostro se dulcifica, todo lo contrario a lo que sucede cuando habla de su padre, y no porque el rencor tome el control, sino porque emplea un tono neutro, incluso un poco seco—. Se conocieron, se enamoraron y él la dejó cuando mi madre le dijo que estaba embarazada. Andrea estaba casado por aquel entonces, aunque, por lo que me contó mi madre, ese matrimonio estaba ya roto, pero aun así está claro que ser padre, con una jovencita aspirante a actriz, no entraba dentro de sus planes y mi madre no quería abortar —continúa sin emitir ningún tipo de juicio—. ¿Qué se supone que es lo correcto en un caso como este? —me pregunta sorprendiéndome y contrayendo mi pecho sin saberlo—. No puedes obligar a un hombre a que asuma una paternidad que no desea, ni él puede obligarte a ti a abortar si tampoco lo deseas —prosigue mientras yo trago saliva con dificultad—. Mi madre le prometió que nunca le pediría nada y que la única responsable de ese bebé sería ella. Y cumplió con su promesa hasta el final, porque nunca, jamás, le pidió nada; es más, si lees las entrevistas que le hicieron a lo largo de su vida, podrás comprobar que ni siquiera lo menciona, ni para bien ni para mal. Fue una señora de la cabeza a los pies, a pesar de que Andrea siempre la desprestigió, incluso ahora, que está muerta —me dice con el dolor tiñendo su voz.

—Pero, entonces, ¿él sabe que es tu padre?

—Por supuesto que lo sabe, al igual que sabe que mi madre era virgen cuando lo conoció y que nunca estuvo con nadie más mientras estuvo con él… Ni estando con él ni luego, porque jamás la vi con otros hombres y no será porque no tuvo pretendientes —me dice mirándome directamente a los ojos y, si la sinceridad puede verse, yo la estoy viendo—. Yo creo que siempre estuvo enamorada de él —me confiesa bajando el tono de voz.

—Dices que tu madre estaba rodando una película cuando lo conoció… Puede que el director o los actores que formaron parte del elenco tengan alguna fotografía o puedan aportar algún tipo de testimonio.

—Ella tenía un papel secundario, nada relevante, y era una completa desconocida por aquel entonces, no creo que nadie recuerde nada. Además, no olvides que Andrea estaba casado. Supongo que fueron muy discretos.

—¿Puedo hacerte una pregunta sin que te ofendas?

—Claro —me contesta mientras valoro cómo enfocarlo para que no me malinterprete.

—Si tu madre nunca habló de esto con la prensa, ¿cómo saben que eres hija de Andrea? Porque yo misma he crecido oyéndolo y… bueno, es cierto que ella siempre guardó silencio, pero el rumor siempre ha estado ahí; es más, durante todos estos años, siempre ha habido alguien que ha retomado el tema, sobre todo cuando tu madre estaba de promoción o acudía a algún evento o entrega de premios. Recuerdo unos Óscar en los que coincidió con tu padre y en los que había más expectación por su posible encuentro que por la gala en sí, y no solo eso, luego estuvieron semanas hablando de ello, incluso analizaron sus gestos para intentar averiguar qué era lo que sentían en ese momento.

—Tú misma lo has dicho. La gente habla, es algo inevitable, saca conclusiones, especula e incluso se lucra con ello, y una cosa de tal envergadura y siendo ellos tan conocidos no podía ocultarse de por vida, porque puede que mi madre no fuera famosa cuando lo conoció, pero luego lo superó con creces —afirma rotunda y con el orgullo dominando su voz—. Yo también he crecido oyendo a la prensa hablar de mí, de mis padres y del color de mis ojos, que son iguales a los suyos… pero ¿cuándo o quién filtró la primera noticia? No tengo ni idea; sé que mi madre nunca lo hizo, pero en una historia no solo están los protagonistas, también están los secundarios y la gente del entorno —me aclara encogiéndose de hombros—. Además, mi madre nunca lo ocultó; puede que no fuera proclamándolo a los cuatro vientos, pero, quien nos conoce, lo sabe; de hecho, yo siempre lo he sabido porque ella quería que supiera cuáles eran mis orígenes, mis raíces, y la historia de mi vida. Siempre me habló de él y de lo que vivieron con total naturalidad, defendiéndolo incluso. La gente de mi entorno y del entorno de mi madre conoce la verdad, y la verdad siempre acaba saliendo a flote, por muchas piedras que le pongas para intentar hundirla —prosigue con seriedad para después guardar silencio, que respeto para darle tiempo—. Sé que ella no aprobaría esto que estoy haciendo —me cuenta ensombreciendo el gesto.

—¿Por qué?

—Porque estoy incumpliendo la promesa que le hizo de no pedirle nada.

—El caso es que tú no hiciste ninguna promesa, así que no estás incumpliendo nada —contesto con sequedad, sintiendo mi interior convertirse en un mar de aguas turbias y revueltas que saca mis palabras a flote—. ¿Por qué lo haces? Ese hombre no se merece nada, ni tu cariño ni tu respeto —sentencio sintiendo cómo dentro de mí todo se recrudece, llenándose de rencor y resentimiento, porque si este caso me apasiona tanto es porque yo nunca lo haría. Jamás mendigaría en los tribunales ni en ningún sitio el cariño de un padre, el apellido o el reconocimiento. Nunca. Jamás en mi vida.

—Él no tiene ni mi cariño ni me respeto —me asegura sosteniéndome la mirada con decisión—. Yo no busco un padre, no quiero su amor ni tampoco su dinero. Mi madre fue padre y madre al mismo tiempo y me dio tanto amor que nunca eché de menos la figura paterna, y te aseguro que su dinero no me importa en absoluto, pero estoy harta de muchas cosas y necesito que quede claro, ante la ley y ante el mundo, que soy su hija y que mi madre no se acostaba con unos y con otros, que podría haberlo hecho, como hizo él, sin que por ello se le tachara de esto o de aquello, pero no lo hizo. Lo único que hizo fue enamorarse locamente de un hombre que estaba casado y quererme más que a su vida —afirma, y siento cómo mi garganta se cierra con fuerza—. ¿Sabes cuál es la respuesta correcta a esa pregunta que te he hecho antes? O, al menos, la que yo considero correcta —me plantea mientras yo trago con dolor y dificultad—. No puedes obligar a nadie a asumir una paternidad que no desea, pero, si la mujer decide seguir adelante con el embarazo, tienes que responsabilizarte en cierto modo, porque, te guste o no, ese bebé no se ha hecho solo y tú has tenido mucho que ver al respecto —me dice mientras yo dejo de verla para ver solo mi vida—. No se trata de crear lazos familiares si no lo deseas, ni de querer, porque el querer es algo que viene de dentro y nadie puede obligarte a sentirlo, pero tienes que estar ahí cuando haga falta, no siempre, pero sí cuando sepas que necesitan tu ayuda, y, sobre todo y lo más importante, tienes que respetar a la otra persona y a ese bebé, que, aunque no te guste y no lo quieras, es tuyo, y se respeta guardando silencio, tan sencillo como eso, porque no es necesario que alabes, pero tampoco tienes que desprestigiar a nadie para salvar tu reputación.

»Dicen que si quieres que el agua se aclare debes dejarla reposar. Las aguas de mi vida siempre han estado turbias en ese sentido, porque siempre ha habido alguien que las ha removido y yo he crecido oyendo todo tipo de cosas, las mismas que sigo oyendo hoy en día, y estoy harta de guardar silencio. Estoy harta de que digan de mí que soy la presunta hija de Andrea Greco y de que el nombre y, ahora, el recuerdo de mi madre estén siempre manchados. Desprecio a ese hombre, a pesar de que mi madre nunca me inculcó ese sentimiento, y ahora voy a ser yo la que enturbie mis aguas para poder sacarlo todo a flote y poder demostrar que mi madre no mentía. Solo así, y con el tiempo, las aguas de mi vida estarán claras de verdad —me dice con decisión, y ojalá pudiera acurrucarme en un rincón para llorar—. Ellos estuvieron juntos y, por muy discretos que fueran, tiene que haber algo que lo demuestre. Solo se trata de buscar en el lugar adecuado. Además, tengo esa fotografía en la que aparecen juntos, el color de mis ojos, que es idéntico al de los suyos, y los rumores que me han acompañado desde que tengo uso de razón… y al final todo tiene que sumar.

—Como te he dicho esta mañana, el señor Sullivan me ha dado de plazo hasta el lunes para encontrarlo, pero, si no lo consigo, este caso pasará a manos de uno de los mejores detectives de la ciudad. Ojalá sea yo la que dé con ello, pero, si no es el caso, espero, de corazón, que lo encuentre él. Solo por lo bien que lo hizo tu madre, a lo largo de su vida, te lo mereces —declaro sintiendo cómo mi garganta se convierte en esas compuertas que impiden que las aguas turbias y revueltas, que se remueven en mi pecho, suban hasta mis ojos—. Tuviste mucha suerte de tener una madre como la que tuviste, que luchó por ti y que te quiso más que a nada en el mundo; solo por eso ya debes sentirte muy afortunada. —Y decir esto me ha costado mundos enteros.

—Lo sé y haré todo lo que esté en mi mano para que su palabra nunca vuelva a ponerse en duda.

—Yo siempre la he creído, posiblemente porque nunca quiso pronunciarse o porque tienes el mismo color de ojos que tu padre, no lo sé —musito encogiéndome de hombros—, pero estoy segura de que eres hija de Andrea.

—Gracias. Aunque parezca una bobada, me reconforta oírte decir eso. Este es mi número de teléfono. ¿Me llamarás si encuentras algo? —me pide tendiéndome una tarjeta.

—Claro, serás la primera en saberlo.

—Gracias, me alegra haber venido —me dice esbozando una sonrisa que le devuelvo a pesar de la tristeza que tiene mi garganta presa.

—Y a mí me alegra que lo hayas hecho. El señor Sullivan siempre dice que no estamos aquí para juzgar, sino para defender los derechos de nuestros clientes, solo que tenemos tendencia a convertirnos en jueces sin serlo, al menos yo, y, sinceramente, no entendía por qué dabas este paso.

—¿Tú no lo darías?

—Ahora que te he escuchado, sí, pero quien no sepa cómo te sientes puede creer que vas tras la fortuna de Andrea o mendigando un cariño que siempre se te ha negado. Yo era más de decantarme por la segunda opción y me daba hasta rabia.

—¿Tú no reclamarías el cariño de un padre?

—¿De un padre que se desentendió de mí cuando era un ser indefenso? No. Jamás en mi vida —le contesto rotunda—. Si no me quiso cuando más lo necesitaba, que se meta su amor por el… por donde te imaginas —rectifico evitando utilizar una palabra malsonante en su presencia—. Sabes que la gente va a hablar, a opinar y a sentenciar —añado cambiando de tema, porque no quiero profundizar en el otro— y vas a tener que hacer frente a todo tipo de comentarios, buenos y malos.

—Llevo años haciendo frente a todo tipo de comentarios, no va a ser nada nuevo —comenta esbozando una sonrisa—. Yo sé cuál es la verdad y con la verdad se llega a todas partes. Mi madre no solo me quiso, sino que hizo de mí la mujer que soy ahora. Me enseñó a afrontar las cosas con educación y valentía, y ha llegado el momento de demostrarle lo bien que lo hizo, porque, aunque no esté aquí, estoy segura de que está a mi lado.

—No tengo ninguna duda —le digo dibujando una sonrisa.

—¿Y tú estás bien? —me pregunta con dulzura, sorprendiéndome.

—Claro —le miento sonriendo de nuevo y nunca, sonreír, me había costado y dolido tanto.

—¿Sabes lo que me decía siempre mi madre?

—¿Qué? —Y ha sido solo una palabra y qué difícil ha sido pronunciarla.

—Que las cosas eran como tenían que ser y que, cuando llegábamos a este mundo, lo hacíamos con todos los ingredientes que necesitábamos para cocinarnos una vida feliz, solo teníamos que encontrar la receta adecuada.

—¿Y qué pasa si te falta el ingrediente principal?

—Que posiblemente te has equivocado de receta y esa que quieres preparar no es para ti. A mí me faltó un padre, pero tenía una madre maravillosa y, aunque mi receta era distinta a la que tenían mis amigas, fui igual o más feliz que ellas.

—Ahora te falta tu madre —matizo en voz baja.

—Cierto, pero tengo su recuerdo y todo lo que he vivido a su lado, y ya sé que no es lo mismo, pero a mí me reconforta y me da paz. No somos eternos y es normal perder ingredientes a lo largo de la vida, lo importante es seguir cocinando con los que nos quedan y que nuestra receta siga estando buena. Tengo que irme. Llámame si encuentras algo —me dice levantándose, y me limito a asentir con la cabeza.

Y ni siquiera la he acompañado a la puerta, y algo me dice que ni siquiera esperaba que lo hiciera. Y sentada en esta silla, donde una mujer me ha hablado de los ingredientes que te da la vida y de las recetas que eliges cocinar, lloro y me desprendo de mi disfraz. Y lloro más porque, en el fondo, siempre he querido cocinar otras recetas, siempre he añorado otros ingredientes y siempre me he sentido mal por ello. Y que conste que yo también soy de las que piensan que las cosas son como tienen que ser, pero no por ello tienes que estar de acuerdo con los ingredientes que te ha dado la vida. Yo no lo estoy y una parte de mí siempre va a estar enfadada, aunque esté agradecida al mismo tiempo.

«No estoy de humor, mejor dejemos la cena para otro día», tecleo en mi móvil para seguidamente enviarle el mensaje a Chase, «y no he escrito “mañana”, sino “otro día”», me percato viéndolo todo borroso por culpa de las lágrimas.

Hace tiempo que dejé de llorar por esto. Hace tiempo que me disfracé con mentiras que paliaban ese sentimiento que no me dejaba vivir, y hace tiempo que decidí olvidarme de ello, solo que hay veces en las que las mentiras que me digo no cubren lo suficiente y lo que siento y lo que me duele crece en mi pecho hasta convertirse en el nacimiento de un río por el que no deja de brotar agua. Y antes he imaginado un mar de aguas turbias y revueltas y ahora pienso en un río de agua clara, y puede que sea todo, porque, para que el agua salga limpia, primero tiene que salir la sucia, y sigue siendo agua que sube hasta tus ojos, irritándolos y enrojeciéndolos. Y cuántas veces he intentado frenarla. Y cuántas veces me he bañado en ella, demasiadas. «Y ojalá no hubiera tenido que hacerlo», reconozco dirigiéndome hacia el baño, donde me doy una larga ducha, sin dejar de llorar.

Agua que agita el alma. Agua que la sana. Agua embravecida. Agua en calma. Y todo es agua. Y todo son lágrimas.

Me pongo el pijama con las palabras de Ohana resonando en mi cabeza, incrementando el caudal de ese manantial que fluye en mi pecho hasta desbordarse en mis ojos. «Estoy exagerando», me reprendo muy molesta conmigo misma mientras encamino mis pasos hacia el sofá, para luego coger el móvil y acceder a Spotify, donde pongo en modo repetición Drivers licence, de Olivia Rodrigo.

«Qué tonta soy por ponerme así», pienso inspirando profundamente para luego prestar atención a la letra que nada tiene que ver con mi vida, pero que me distrae, y qué importante es saber distraerte. Ocultarte de lo que te duele, como si estuvieras jugando al escondite con el dolor. Saber poner el foco en otra cosa, que nada tenga que ver contigo. Respirar fuerte, hasta calmar el dolor del pecho, porque respirar profundamente alivia. Secar manantiales o calmar las aguas, para que la suciedad baje hasta el fondo y puedan aclararse, solo que es mentira, un espejismo, porque, cuando no resuelves las cosas, cuando no quitas la suciedad, esta se queda acumulada en el fondo y siempre puede volver a subir y enturbiar tus aguas. Y solo necesita de unos pocos minutos para lograrlo. Como las palabras de Ohana, que ni siquiera iban dirigidas a mí y que han sido suficiente para todo.

Ella ha dado un paso, muy importante y no exento de dolor, para aclarar sus aguas y eliminar su suciedad. Mis aguas siempre estarán turbias porque yo no pienso dar ciertos pasos, supongo que porque soy más de dejar las cosas para luego, solo que ese «luego» nunca llega, porque, en realidad, solo les estoy dando el tiempo que necesitan para que puedan volver a bajar al fondo y crearme espejismos de falsa realidad. Y en eso soy experta, pero no lo digas.

El timbre de la puerta me saca de mis pensamientos y dirijo mi mirada hacia ella. Alex tiene llave, Ada está por el mundo, porque ya no tengo muy claro si seguirá en París o estará ya en La Rioja, «y para Chase no estoy de humor», me digo apoyando la cabeza en el sofá, cerrando los ojos y dejándome mecer por la voz de Olivia. «Y qué bien canta esta chica y qué canción más bonita», pienso frunciendo el ceño cuando una llamada interrumpe la canción, Chase, mientras el timbre de la puerta sigue sonando insistentemente. Maldita sea.

Capítulo 21

Chase

Algo ha pasado para que cancele la cena, no abra la puerta y no me coja el teléfono, estoy seguro, y puede que esté preocupándome en exceso y no haya sucedido nada, solo que no creo.

—Venga, cógelo —le pido en voz baja, con la mirada clavada en su puerta mientras aferro el móvil con más fuerza de la necesaria—. Venga, venga, venga… —musito sin dejar de pulsar el timbre.

—¿Qué pasa?, ¿que no pillas las indirectas? —me pregunta de sopetón en cuanto abre, y no sé qué me impresiona más, si sus ojos enrojecidos o la tristeza que ni siquiera el cabreo que bulle en su mirada puede ocultar.

—¿Qué pasa?, ¿que no las pillas tú? —le devuelvo la pregunta, yendo hacia ella para abrazarla—. No tienes que contarme qué ha pasado ni tenemos que hablar si no te apetece, pero déjame estar contigo, ¿vale?

—No, no vale, quiero que te largues —me dice abrazándome y convirtiéndome en ese príncipe que detesta, porque, en estos momentos, sería capaz de enfrentarme a lo que fuera con tal de protegerla.

—Vale, ahora me largo —le digo cerrando con el pie y abrazándola con más fuerza, y solo quiero que me sienta, que sepa que no está sola y que puede apoyarse en mí.

—¿Qué haces? ¡Suéltame! —me grita cuando la cojo en brazos para llevarla hasta el sofá.

—Tu príncipe ha llegado, nena —suelto con sorna, esperando oír su risa o que me mande a pastar, porque las dos cosas me valen y porque es la verdad, y, aunque le joda oírlo, me acabo de convertir en su príncipe.

—Puedes irte a pastar —me dedica consiguiendo que el que se ría sea yo.

—Ya te he dicho que luego, deja que el caballo se reponga, que el pobre ha cruzado todo un rellano para venir a salvarte —replico mofándome, acomodándola en mi regazo, de donde no va a moverse.

—Y cómo serían el resto de los espermatozoides para que tú fueras el más rápido.

—Imagínate —comento esbozando una sonrisa, sin permitir que se suelte de mi mirada—. ¿Un mal día, reina?

—¿No habías dicho que no hacía falta que habláramos de ello?

—Es verdad, lo retiro. Venga, ¿qué ha pasado?

—Que tengo un vecino muy pesado y muy idiota que cree que los príncipes tienen la obligación de salvar a las princesas. Has visto muchas veces La bella durmiente, ¿no?

—¿Y tú?

—Unas cuentas y hay muchas cosas que cambiar en esa película.

—¿Cómo cuál?

—Si empiezo, no termino, pero, si escribiera yo el final, la princesa no necesitaría el beso de ningún príncipe para despertar, ni mucho menos que él matara al dragón, porque ella sola se valdría para hacerlo.

—Siempre siendo tan sol… Te recuerdo que el príncipe necesitó la ayuda de las hadas para cargárselo. Solo como apunte.

—Oye, no es malo ser sol, solo como apunte, también.

—Pero es mejor ser conjunto y aceptar la ayuda cuando la necesitas, por muy valiente que seas —replico esta vez con seriedad—. Somos amigos, Noe, y, cuando a uno de los dos le ocurre algo, no es malo apoyarse en el otro.

—Ya lo sé, pero a veces me apetece estar sola.

—¿Esta canción no es la misma que estaba sonando antes? —inquiero frunciendo el ceño al percatarme de ello.

—La tengo en modo repetición —me confiesa en voz baja, encogiéndose de hombros.

—¿Y por qué haces eso?

—Porque es bonita y porque me gusta.

—¿Y por eso te torturas escuchándola una y otra vez? —le pregunto cogiendo su móvil—. Desbloquéalo —le pido cambiando de canción en cuanto lo hace—. Esta seguro que también te gusta —le digo en cuanto empieza a sonar Half light, de Banners—. ¿Cómo era eso que me dijiste? —le planteo cuando apoya su cabeza en mi pecho.

—¿El qué? —musita, acomodándose mejor en mi cuerpo. Y solo cuando tu pecho se libera de la presión te das cuenta de lo contraído que lo tenías, de que te dolía incluso, solo que no te habías dado cuenta.

—Que cuando estás mal solo quieres que empaticen contigo y con tu dolor, que te presten un hombro y que te digan «venga, vamos a llorar un rato» —rememoro sintiendo cómo su cuerpo se tensa ligeramente—. ¿Quieres que lloremos un poco? —le pregunto acariciándole el pelo, deseando que se relaje de nuevo, muy seguro de que, si me lo pidiera, lloraría con ella, y esto es algo que tengo que pensar luego, entre otras cosas.

—Yo no lloro, pero estaría bien quedarnos así muchos días seguidos, ¿qué te parece?

—Me parece perfecto.

Cuántas cosas nos callamos. Cuántas veces mentimos para protegernos y cuántas veces fingimos ser quienes no somos. Yo, el primero. Ella, después.

—Por cierto, gracias por el desayuno —me dice en voz baja, sacándome de mis pensamientos.

—De nada.

—¿Qué has hecho hoy?

—He corrido a lomos de mi caballo a través del extenso rellano para prestar mi pecho a la princesa del castillo.

—Creía que era la reina.

—Tiene razón, discúlpeme, majestad.

—No vuelvas a equivocarte o te echaré al foso para que los cocodrilos acaben con tu cuerpo —me dice dibujando su sonrisa en mi pecho y otra en mi rostro.

—Menudo genio se gasta, majestad.

—Conmigo, tonterías las justas.

—Lo tendré en cuenta —respondo para luego guardar silencio.

—¿Y qué has hecho antes de venir a salvarme?

—Lo de siempre. —«Y puede que haya cosas que no quiera contarle, pero hay otras que no pasa nada si comparto con ella», me digo sintiéndome culpable por todo lo que guardo para mí—. ¿Te cuento una cosa que sabe muy poca gente?

—Mmmm.

—¿Te estás durmiendo?

—Claro que no, venga, suéltalo —replica arrancándome una sonrisa, porque se está durmiendo, diga lo que diga.

—Vamos a crear una canción que sea el himno del grupo, con la que cerraremos todas las actuaciones.

—¿Cómo? —me pregunta incorporándose para mirarme, y algo me dice que acabo de espabilarla con mi confesión.

—Necesitamos algo que nos identifique como grupo y que todo el mundo reconozca, como el rugido del león, el maquillaje que llevamos o una canción que todo aquel que la oiga asocie a los leones. Ya tenemos lo primero, nos falta lo último —le explico esbozando una sonrisa que es un reflejo de la suya—. Tengo un amigo que es compositor y esta tarde hemos estado con él; de momento son todo propuestas, pero estamos dando pasos, que es lo importante.

—Me gusta la idea, muchísimo. ¡Ah!, y hablando de dar pasos, necesito un vídeo vuestro para poder enviárselo al programa. Porque… vais a presentaros, ¿verdad?

—He estado hablando con el grupo sobre ese tema y, aunque nadie lo sigue, a todos les gusta la idea, por lo de la visibilidad y toda esa hostia.

—Qué raritos sois, en serio —me dice negando con la cabeza, como si no ver ese programa fuese un total despropósito.

—Puede que los raritos seáis vosotros —constato totalmente convencido.

—Paso de contestarte. Entonces, les gusta la idea —repite mis palabras complacida, regodeándose.

—Eso me han dicho.

—Pero a ti no —adivina con una mueca, alejándose de mí para acomodarse en el sofá, colocando sus piernas sobre mi regazo.

—No lo veo, y ya no solo por lo de los dioses y los mortales, que eso al final es lo de menos, es que esos programas no…

—¿Nos veías a nosotros acostándonos hace un año? —me corta con aplomo—. ¿Crees que cuando construyeron el Empire State lo hicieron pensando que tenía que verse encuadrado en el puente de Manhattan desde la calle Washington? Ni se lo plantearon siquiera, como nosotros, que hemos sido amigos durante años sin plantearnos esto. A veces no vemos las cosas porque estamos demasiado ocupados viendo otras que, a lo mejor, no son tan alucinantes. Creo que deberías dejar de darle tantas vueltas, permitir que suceda lo que tenga que suceder y ver qué pasa. Puede que no seáis tan buenos como crees y ni siquiera os tengan en cuenta para las audiciones.

—¿Estás intentando picarme?

—Te picas muy fácilmente, pero no, simplemente te estoy diciendo que a lo mejor hay gente con más talento que vosotros y esto queda en nada. Si a los miembros del grupo le parece bien, son mayoría, solo por eso deberías dejar de pensarlo tanto —me dice enarcando una de sus cejas, y la Noe que he visto cuando ha abierto la puerta ha desaparecido para, en su lugar, dar paso a la Noe que conozco, una mujer decidida que no se amilana con nada.

Y mataría por saber qué le ha pasado, qué está haciendo en su trabajo o qué es eso que guarda para sí, solo que opto por dejarlo correr, porque, en algunos casos, es mejor no saber nada para no tener que implicarte más de la cuenta, sobre todo cuando llevas un buen trecho de implicación.

—Tú lo que quieres es conocer a ese presentador, venga, reconócelo.

—No es solo que quiera conocerlo, es que además quiero casarme, tener hijos con él y hacerme viejita a su lado —me dice esbozando una resplandeciente sonrisa.

—Y mientras tanto te vas entreteniendo conmigo, muy bonito.

—Oye, que tú también te entretienes conmigo.

—Cierto, y ahora tú y yo vamos a cenar para luego seguir entreteniéndonos juntos. Venga, levántate que he preparado carne con pimientos —le digo haciendo a un lado todo esto que siento creciendo en mi pecho y que puede complicarme mucho la vida si se lo permito, algo que no va a suceder, por supuesto, porque me gusta demasiado lo que tenemos. Y cuando algo te gusta tanto, no hace falta cambiarlo, no sea que lo estropees.

Cenamos en la barra de mi cocina, hablando de todo y de nada, evitando tocar temas peliagudos, y aunque es cómodo también es incompleto, como cuando haces snorkel. Está bien, es entretenido, pero no es comparable al buceo. Ni se le parece.

—Esta semana está siendo muy diferente —me dice volviéndose para mirarme— y tú tienes parte de culpa —prosigue atándome al brillo de su mirada.

—¿Tengo que disculparme? —inquiero obligándome a frenar mi sonrisa.

—Para nada —responde levantándose para encajarse entre mis piernas—. Tengo cosas que hacer —me cuenta rodeando mi cuello con sus brazos—, pero también quiero entretenerme contigo.

—Y yo quiero que te entretengas conmigo. Además, tengo que seguir compensándote por lo de esta mañana, recuerda que has llegado al trabajo sin maquillar.

—Y tarde. Qué mal.

—Y que lo digas —musito colando mi mano por debajo de la camiseta de su pijama hasta encontrar su pecho—. Vaya, hoy ni seda ni encaje.

—Puedes dar gracias de que te haya abierto la puerta.

—Es verdad. Gracias —le digo atrapando su labio inferior con mis dientes—. Quédate, luego si quieres puedo ayudarte con lo que tengas que hacer.

—No puedes —susurra con voz entrecortada, hundiendo sus dedos en mi pelo.

—Es verdad, había olvidado que era un secreto —le digo jugando con su pezón, duro ya como una piedra—. Oye, no te habrás convertido en un agente secreto de la CIA, ¿verdad? —le pregunto levantándome para alzarla por el trasero mientras su risa vibra en mi interior y sus piernas rodean mi cintura.

Qué bien me siento cuando estoy con ella. Y qué fácil es ser yo mismo cuando estoy a su lado, y eso que solo nos dedicamos a hacer snorkel. Si practicásemos el buceo, ya sería para alucinar, seguro.

—Nunca se sabe —contesta mordisqueando el lóbulo de mi oreja mientras yo encamino mis pasos hacia mi habitación para hacer con ella todo lo que llevo imaginando desde hace horas.

Y lo hago, desde luego que lo hago. Y gemimos. Y gritamos. Y rodamos por la cama. Ella sobre mí. Yo sobre ella. Y es increíble cómo nos entendemos solo con nuestros labios, solo con nuestro cuerpo. Su piel. La mía. Y yo haciendo a un lado mis deseos de quedarme en la superficie para volver a adentrarme, tal y como hice ayer, en este océano profundo que es Noe para mí, donde no temo adquirir profundidad, mostrarme dulce, aunque esté siendo rudo, y abrirme por completo sin frenar ni cuestionar este cariño que está creciendo en mi pecho, creando ramificaciones que se extienden a lo largo de todo mi cuerpo.

—No me apetece irme —me confiesa un poco más tarde y yo la acerco un poco más a mí.

Y por supuesto que, si me hubieran dicho esto hace un año, no lo hubiera creído.

—Pues no te vayas. Quédate y mañana te levantas antes.

—No voy a poder —me dice mientras yo envuelvo su cuerpo con más fuerza a pesar de tener claro que debería soltarla, dejar que hiciera lo que tenga que hacer y, sin duda alguna, que cada uno durmiera en su propia cama. Solo que no lo hago, como tampoco solté su mano ese sábado cuando nos reencontramos de nuevo.

—Ya me encargaré yo de que puedas. Quédate, nena.

—Vale.

—Vale.

Y la he llamado «nena» y no solo hoy.

Y anoche dormí en su cama y hoy va a dormir ella en la mía.

Y es la primera vez, en mucho tiempo, que le pido a alguien que se quede.

«Puede que todo esté cambiando ya y que nada pueda frenar este cambio», pienso cerrando los ojos, sintiendo la tranquilidad asentarse en mi interior mientras percibo su respiración pausada en mi pecho.

Capítulo 22

Noe

Duermo completamente pegada a su cuerpo, «y puede que me arrime tanto porque su piel es cálida, como la arena de la playa en verano, porque me siento bien sintiéndolo cerca o porque Chase siempre será un buen lugar en el que estar», medito percibiendo su respiración pausada. Él me entiende, sabe cuándo dejar de presionar y me da mi espacio, me hace reír, incluso cuando no me apetece hacerlo, y cambia continuamente mis conceptos. Y luego está el sexo, tan distinto a todo lo que he vivido con otros tíos hasta ahora, porque con Chase es ir muchos pasos más allá y no solo es meter y sacar, sudar y gritar. Él me hace sentir cosas, sobre todo cuando me besa y me acaricia como si no hubiera nadie más en el mundo, eriza mi piel sin saberlo y consigue que todo dentro de mí tiemble, y no voy a ser tan idiota de decir que solo se trata de sexo, porque dejarlo en esa definición sería un poco insultante y, bueno, tampoco es amor, porque no estamos enamorados, así que supongo que es algo intermedio, ni una cosa ni la otra, como una especie de conexión que no he tenido con otros hombres, «y, en realidad, qué más dará cuando me siento tan bien», reconozco inspirando profundamente.

«A veces no vemos las cosas porque estamos demasiado ocupados viendo otras», recuerdo que le dije ayer. «Solo se trata de buscar en el lugar adecuado», recuerdo que me dijo Ohana. «Y yo no he estado buscando en el lugar adecuado», me percato abriendo los ojos como platos, porque ellos vivieron su historia de amor en Italia y Leyna todavía era una completa desconocida en Estados Unidos y en el mundo, en realidad… «Maldita sea, ¡tendría que haber buscado en revistas italianas!», me digo completamente espabilada, levantándome a toda prisa.

—¿Ha sonado el despertador? —oigo su voz somnolienta mientras yo me pongo el pijama a toda leche.

—No, duérmete, tengo que trabajar —le digo peleándome con la pernera del pantalón, deteniéndome un segundo para mirarlo y admirarlo, una vez que consigo ponérmelo.

Está acostado boca abajo con el pelo revuelto cubriendo parte de sus ojos cerrados, guapísimo incluso así, y lo que daría por volver a acostarme a su lado, por pegarme a su cuerpo y por sentir sus brazos abrazándome fuerte, «como hizo anoche antes de dormirnos», rememoro esbozando una sonrisa mientras observo cómo la colcha deja al descubierto parte de su espalda y de sus brazos desnudos, y menudo espectáculo para la vista, señores. Menudo espectáculo.

«Podría acostarme de nuevo, tengo todo el día para seguir con mi búsqueda», me planteo mordiéndome el labio inferior al tiempo que me demoro en la ladera de su espalda, en sus labios entreabiertos, en sus antebrazos y en los tatuajes que decoran su piel. Y no sé en qué momento de mi escrutinio la ternura, el cariño y el deseo han llegado para dominar mi pecho y enroscarse en mi vientre.

Dejándome llevar por todo esto que estoy sintiendo, me acerco a la cama para sentarme en el borde y darle un beso en la mejilla. «Si se despierta, mando a pastar la búsqueda», me digo llenando mis pulmones con el olor de su piel, llegando con mi beso al lóbulo de su oreja y sonriendo cuando un gruñido escapa de sus labios. Y cómo nos parecemos en esto, porque ayer yo también gruñí cuando me dio el beso de buenos días.

—Buenos días, dormilón —susurro recibiendo como respuesta otro gruñido, «y está claro que no está por la labor, como no lo estaba yo ayer», asumo dándole un suave mordisco en el lóbulo. «Madre mía, está para desayunárselo, comérselo y cenárselo sin parar», pienso deteniendo la mirada en su rostro. «Nada, está sopa», constato levantándome resignada ante su falta de respuesta.

«A trabajar, Noelia, que aquí está todo muy dormido», me digo saliendo de su habitación y soltando una maldición cuando me encuentro con las luces encendidas y los restos de la cena sobre la barra de la cocina.

—Estupendo —me quejo en voz baja y, a pesar del fastidio que se ha adueñado de mi voz, tengo la sonrisa instalada en la cara porque es increíble cómo nos olvidamos de todo cuando estamos juntos.

Retiro los platos intentando no hacer demasiado ruido y, sobre todo, no estar sonriendo todo el rato como una pava, algo en lo que fracaso estrepitosamente, en lo de la sonrisa, quiero decir, porque es imposible no sonreír cuando los recuerdos de lo que sucedió anoche en su habitación llegan para darme los buenos días continuamente. Y tan buenos, oye.

Llego a mi casa, y, de nuevo, intento no hacer demasiado ruido mientras me preparo el primer café, de los muchos que vendrán, porque todavía es de noche y tengo unas cuantas horas de búsqueda por delante. Y mira tú por dónde, con lo que me cuesta levantarme por las mañanas y lo espabilada que estoy hoy, y no por Chase, bueno, un poco sí, pero lo que me ha llevado a levantarme de un salto ha sido esa especie de revelación que he tenido, como si hubiera estado en un túnel oscuro y, de repente, hubiese visto la luz, «más o menos, porque he estado buscando donde no tenía que buscar y normal que no encontrara nada», me digo poniéndome los auriculares para escuchar un poco de música mientras accedo a Internet, con el café humeante llenando el salón con su fragancia.

«Con lo jodida que estaba ayer y lo bien que estoy hoy», pienso de pronto, deteniendo la mirada en el sofá, donde sus brazos envolvieron mi cuerpo. «Y qué tendrán sus abrazos que a mí me reconfortan tanto», me pregunto negando con la cabeza para centrarme en lo que tengo que centrarme.

—Vale, vamos a ver, tengo que encontrar una revista que no se publique ni en Estados Unidos ni en España, porque esas las tengo todas vistas —musito tecleando en el buscador «prensa rosa italiana»—. Nada… a ver… ¿Y si pongo revistas italianas del corazón? —Tecleo de nuevo, frunciendo el ceño cuando la pantalla se llena con entradas de revistas que ya he revisado. «Ni que estuviera buscando el secreto de la eterna juventud», me quejo leyendo a toda prisa—. Menudo asco —farfullo en voz baja, porque diarios, los que quieras, revistas de deporte, para aburrir, pero «¿dónde están las revistas del salseo?», me pregunto pulsando sobre «prensa italiana»—. De acuerdo, está claro, estoy buscando el secreto de la eterna juventud —susurro torciendo el gesto, porque todas las revistas que me salen en el desplegable son las mismas que se publican aquí y en España—. Menuda mierda más grande, seguro que para William esto sería pan comido y, en cambio, a mí me está costando la vida entera encontrar una simple revista de cotilleo… Un momento, esta revista no me suena —murmuro pulsando sobre ella y yendo directa al buscador para teclear el nombre de Andrea Greco. «Nessun risultato per la tua ricerca», leo disgustada, cambiando de revista.

Y ni te digo las veces que cambio de revista ni las muchas veces que leo el dichoso mensaje. Y no debería ser tan difícil, porque este tío es superconocido, e italiano, además, y si aquí se habla de su historia con Leyna, digo yo que allí también se hablará, porque, vamos, que no me creo yo que no lo sepan. Igual tiene a la prensa comprada. «Este hombre es tan rico que podría comprar incluso lo que no está a la venta», me digo yendo a por otro café para luego seguir con mi búsqueda.

Con lo espabilada que creo que estoy y qué torpe puedo llegar a ser porque me ha costado tela encontrar la página de la revista Chi. Y, bueno, si te estás preguntando cómo he dado con el nombre de la dichosa revista, te diré que, cuando buscas, al final encuentras. Te prometo que cualquier día me pongo a buscar el secreto de la vida eterna, o no, mira, mejor lo dejo estar, porque menudo suplicio esto de no morirse nunca.

—¡Por finnnnnn! —exclamo cuando, tras teclear el nombre de Andrea, aparece frente a mí un listado interminable de varios artículos, incluso enlaces con la revista Italy Magazine—. Madre mía todo lo que hay aquí —musito emocionada.

Pierdo la noción del tiempo entre artículo y artículo, café y más café, y, cuando me doy cuenta, son casi las siete y media de la mañana, tengo tantas pestañas abiertas, en la pantalla del ordenador, como reportajes y noticias he ido encontrando en esas dos publicaciones, que a su vez me han llevado a otras revistas italianas, y sigo en pijama y con el pelo hecho un desastre. Debería parar, arreglarme como si no hubiera un mañana y volar hasta el despacho, «pero ni loca voy a dejarlo ahora que he encontrado otra revista que tiene un montón de artículos relacionados con el tema», me digo volviendo la mirada hacia el móvil cuando oigo la entrada de un mensaje.

¿Se supone que tengo que pillarlo y esta noche volver a hacer yo la cena?

Lo leo con una radiante sonrisa dominando mi rostro.

Bueno, puedo hacerla yo si quieres, pero eso no sería muy justo. Además, ya sabes el menú si la preparo yo.

Sándwich.

Pero con muchos ingredientes emoticono.

«Y qué poquito se habla de lo mucho que me está gustando la receta que estoy cocinando desde que empezó todo esto», pienso mordiendo mi labio inferior, sin dejar de sonreír, mientras espero su respuesta.

Casi mejor si te invito a cenar fuera. ¿Qué le parece a su majestad?

¿Vas a venir a lomos de tu caballo?

Por supuesto. ¿O prefiere que venga en carroza?

Prefiero un caballo en el que pueda sentarme a horcajadas.

Ya estoy deseando verla, majestad.

Pero mira que eres malpensado.

¿Usted cree? La veo esta noche.
Disfrute de su día.

Disfruta tú del tuyo.

«Y si sonrío más, me rompo la cara», asumo saliendo del WhatsApp para llamar al señor Sullivan.

—Buenos días, Noelia.

—Buenos días, señor Sullivan. Necesito pedirle un favor.

—Tú dirás.

—¿Podría llegar un poco más tarde hoy? —Y menuda pregunta, porque, aunque vuele, no es que llegaré un poco tarde, sino muy muy tarde—. Es que estaba buscando donde no tenía que buscar y, bueno, que llevo ya cuatro cafés, tengo un montón de entradas por leer y no quiero dejarlo ahora; luego, si le parece bien, puedo quedarme en el despacho hasta que termine con todo lo que usted necesite, ¿qué dice?

«Y lo que tendría que hacer es subirme a un pedestal y, ya puestos, el sueldo, eso también», pienso mordisqueándome el pulgar con nerviosismo mientras espero su respuesta.

—Necesito la tabla que te pedí. Sabes que mañana me reúno con los Douglas y he de tener esos datos para poder estudiarlos con detenimiento antes de la reunión —me responde con seriedad.

—Lo sé, y la tengo casi terminada, solo me faltan los últimos tres meses. Le prometo que esta tarde se la entrego. Déjeme dos o tres horas con esto y después ni comeré.

—Comer es importante.

—Bueno, usted ya me entiende. ¿Qué dice? ¿Puedo llegar un poco más tarde?

—Quiero esa tabla antes de las cuatro.

—Sí, por supuesto. No se preocupe. A las cuatro la tendrá —le aseguro, y no es que no voy a comer, es que no voy ni a respirar para no perder el tiempo.

—Llama al despacho y que desvíen las llamadas a otra mesa —me indica con esa seriedad con la que debe acojonar a fiscales, abogados, jueces y a quien se le ponga por delante, entre los que me incluyo.

—Sí, claro, no se preocupe por eso. Por cierto, tengo que contarle algo —le digo haciendo una mueca que gracias a Dios nadie ve, porque debo de estar horrorosa.

—¿Qué sucede?

—Iba a contárselo ayer, pero usted no vino por la tarde y, bueno, al final lo hice sin consultárselo.

—¿Puedes ir al grano, Noelia?

—Ayer llamó al despacho Ohana Keller. Quería saber cómo iba el caso y, bueno, le dije que me estaba encargando yo de la búsqueda y… y le propuse venir a mi casa para que me contase todo lo que supiera sobre sus padres —suelto atropelladamente, temiendo su reacción—. Sé que no es la forma de proceder y que posiblemente me equivoqué, pero usted me pidió máxima discreción, yo no tengo despacho ni tampoco puedo hacer uso de las salas de reuniones y Ohana no quería ir a una cafetería, así que terminó en mi casa, pero fue genial porque me dio la pista que necesitaba. Dígame que no se ha molestado.

Y estoy por hincar las rodillas en el suelo y pedir clemencia divina, porque yo puedo tener toda la confianza que tú quieras con el señor Sullivan, pero me acojona que no veas y vale que ayer no parecía raro, pero ahora, mientras se lo he ido contando, ya no lo he visto igual.

—¿Y no se te ocurrió llamarme por teléfono? —me pregunta con gravedad.

—No lo consideré urgente —le digo maldiciéndome en silencio. Mierda.

—Y no es que lo fuera, pero, si me hubieras llamado, te hubiera autorizado para que pudieras utilizar una de esas salas, incluso podrías habérselo pedido a Marcus —me señala haciendo referencia al socio encargado de los adjuntos.

—Lo siento.

—Ya puedes sentirlo. No es esa la imagen que queremos dar y Ohana es una clienta importante. Que sea la última vez que invitas a una clienta a tu casa para tratar un tema profesional. ¿En qué estabas pensando, Noelia? Llevas años trabajando a mi lado, tendrías que saber que esa no es la forma de proceder.

—Tiene razón. Lo siento mucho, de verdad.

—Ya hablaremos. Recuerda llamar al bufete para que desvíen las llamadas —me dice para luego colgar mientras yo me percato de que había dejado de respirar. Menudo fallo, hostia.

Tras llamar al trabajo para hacer lo que me ha pedido, me pongo de nuevo con lo mío intentando no pensar demasiado en el rapapolvo que me he llevado, ya de buena mañana, ni en el que me llevaré luego cuando tenga al señor Sullivan frente a mí. Y si antes ya he estado a punto de hincar las rodillas en el suelo y pedir clemencia divina, no quiero ni imaginar lo que haré cuando entre en su despacho, igual debería hacerme con un látigo para azotarme mientras le voy pidiendo disculpas.

—No me lo puedo creer —musito, unas horas más tarde, cuando accedo a la hemeroteca de otra revista.

«Andrea Greco si rifugia tra le braccia di un’aspirante attrice nella sua estate più difficile», leo a toda prisa mientras mi corazón se vuelve loco en mi pecho y mi mirada se torna borrosa, fruto de los nervios y de la emoción. «El matrimonio formado por Andrea Greco y Julia Santoro no parece estar atravesando su mejor momento. Ella ha decidido poner tierra de por medio y viajar al Caribe en compañía de un apuesto desconocido, mientras que el empresario se refugia en los brazos de una joven y bella aspirante a actriz, en su villa de Positano», leo tras utilizar el bendito traductor, cortesía de Google.

Releo lo mismo infinidad de veces, mientras sonrío y unas cuantas lágrimas traicioneras empañan mis ojos y, venga, lo reconozco, puede que no sea para tanto, pero yo me siento muy orgullosa de mí misma, porque, tras muchas horas de búsqueda, por fin he conseguido unir en el tiempo a Andrea y Leyna y probar que estuvieron juntos. «Además, las fechas coinciden porque al año siguiente nació Ohana», me percato al comprobarlo, para seguidamente demorarme en las fotografías que acompañan al reportaje y en las que se ve a Andrea y a Leyna subiendo a un vehículo, conducido más tarde por él. Y era tan sumamente guapo y atractivo que no me extraña que Leyna cayera rendida en sus brazos, «yo misma hubiera sucumbido a sus encantos de ser ella», reconozco admirando sus facciones perfectas. Y sigue siendo igual de atractivo, a pesar de los años que han pasado, solo que el pésimo concepto que tengo de él lo afea hasta deformarlo.

—¿Todavía tú por aquí? —oigo la voz de Alex y alejo mi mirada de Andrea para posarla sobre él. Otro que es sumamente guapo y atractivo, incluso recién levantado, y sumamente idiota también, reacondiciono mis pensamientos cuando recuerdo lo que sucedió ayer con Ohana.

—Sí, pero me marcho en nada y te dejo el castillo para ti solo. Por cierto, tienes suerte de que esté teniendo un gran día, porque, de lo contrario, tu tupé estaría ahora en mis manos mientras me planteo en cómo acabar con tu vida de una manera lenta y muy cruel. ¿Qué parte de «limítate a ir hacia la puerta, en silencio, y largarte sin despedirte» no entendiste? —le pregunto fulminándolo con la mirada.

—Tía, era Ohana Keller. ¿En serio esperabas que hiciera eso? —replica como si le hubiera pedido un total despropósito imposible de cumplir.

—Me da igual quién sea. Era trabajo. Era importante. Y lo sabías —remarco con seriedad.

—Vale, lo siento, tienes razón —me contesta llevándose las manos a la cabeza para seguidamente hundir los dedos en su pelo—. Pero, si tuviera que volver atrás, te juro que haría lo mismo —me suelta mientras yo lo miro todo lo mal que puedo—. ¿Qué quieres, reina? Es como si yo metiera en este salón a tu tío perfecto y te pidiera que hicieras como si no lo vieras. ¿En serio podrías largarte como si nada? —inquiere colocando a su lado a Connor Clayton—. Tuviste suerte de que no me arrodillara frente a ella y le prometiera obediencia eterna —prosigue, y siento cómo la risa nace en mi garganta, una risa que me obligo a silenciar porque esto es importante y quiero que quede claro.

—Si me lo hubieras pedido y fuera importante para ti, sí, por supuesto que lo habría hecho —le digo con seriedad viendo cómo enarca una de sus cejas—, pero lo hubiera esperado en el portal, horas, si hubiese hecho falta, para tirarme a su cuello y luego arrodillarme frente a él y prometerle sexo del bueno —añado sonriendo esta vez y arrancándole esa risotada que yo he silenciado.

—Queda claro. La próxima vez la esperaré en el portal —me contesta sin dejar de sonreír.

—No habrá una próxima vez —le aseguro convencida, comprobando la hora en el ordenador—. Vaya, las diez de la mañana, madrugar no es lo tuyo, ¿eh, rey? Madre mía, duermes tanto como los niños pequeños —constato sorprendida porque creía que sería más pronto.

—Me acostaba a las dos y media, tampoco he dormido tanto —se defiende desperezándose para luego encaminar sus pasos hacia la cocina, móvil en mano, y lo miro esbozando una sonrisa porque tengo claro que va a conectarse a Instagram, fijo—. Buenos días, familia, ¿cómo va vuestro día? —les pregunta enfocando la máquina de café.

—Si tus seguidores son como tú, todavía no les ha dado tiempo a saberlo —comento con sorna, sentándome como un indio porque llevo tantas horas en esta silla que ya no sé ni cómo ponerme.

«Igual debería sacarme la licencia de detective, porque al final no se me ha dado tan mal el asunto», me digo encantada de la vida, visualizándome trabajando al lado de William, a lo CSI.

—Suerte que ya estás tú para sacar el país adelante, reina —me suelta con guasa, enfocándome con el móvil y sacándome de mis pensamientos—. Saludad a la reina del castillo, familia. Menudo rapapolvo me ha soltado de buena mañana —les cuenta mientras yo me escondo a toda prisa tras la pantalla del ordenador. Ahora es cuando lo mato. Lo prometo. Como lo coja por el tupé, lo dejo calvo.

—Deja de enfocarme o te tragas ese móvil —le gruño haciendo del ordenador mi escudo.

—Venga, reina, solo tienes que decir «buenos días, familia virtual» —prosigue con insolencia.

—Muérete y nunca resucites —le dedico cogiendo la cucharilla del café para lanzársela a ojo, porque no he levantado la cabeza de mi escondite. Y ojalá le dé en toda la frente, se la abra en canal y le deje una cicatriz del tamaño del Amazonas.

—¡Joder, tía!

—¡Joder, tú! —le grito cogiendo mi móvil y conectándome a mi Instagram para luego pulsar sobre mis stories y enfocarlo—. Chicos, si queréis conocer al verdadero Alex, sin tanto postureo, seguidme. Soy Noelia Ramos y esto es la sección «Putaditas», recién creada —les digo saliendo de mi escondite para enfocarlo bien y desde todos los ángulos, porque, ¿sabéis qué?, que yo no vivo de esto y tampoco pasa nada si salgo con estas pintas, pero él, ay, él… «“Don préstame diez minutos de tu vida y haré que sean los mejores” no sabe con quién se ha metido», pienso acercándome a mi compañero de piso, que está descojonándose en la barra.

—Ni se te ocurra, cabrona —me advierte acercándose a mí para hacerse con mi móvil sin llegar a conseguirlo mientras yo obtengo un primerísimo primer plano de su pelo revuelto, pero de verdad, de su pijama, con bolitas, y de los cientos de suspiros que va a arrancar esta imagen, porque, muy a mi pesar, está infinitamente más bueno así que todo repeinado, todo lo contrario a mi caso, para qué engañarnos.

—¡Cabrón, tú, que siempre me sacas hecha un desastre! —suelto ya entre risas, peleándome con él para hacerme con su móvil.

—Para, reina, en serio —me pide partiéndose de risa mientras yo intento enfocar esos pantalones de pijama horrorosos que lleva.

—¡Ni de coña! —replico carcajeándome, porque ha cambiado de táctica y ha empezado a hacerme cosquillas y yo tengo muchas—. ¡Idiota, para, para, por favor! —le ruego llorando de la risa mientras con su otra mano me enfoca.

—¿Te rindes? —me pregunta, y yo levanto el brazo como puedo para enfocarlo y volver a bajarlo cuando me ataca de nuevo con las cosquillas.

—¡Idiota, que eres muy idiota! Me rindo, joder, y para de enfocarme —le pido soltando el móvil en señal de rendición.

—Bueno, familia, ya podéis aplaudir al vencedor —les suelta enfocándome otra vez mientras yo lo asesino con la mirada y con mi sonrisa, porque ya me dirás tú por qué tiene que hacerme gracia lo sumamente idiota que es, sobre todo cuando acaba de ganarme, con lo que me toca las narices que me ganen.

—Solo te estoy dando cancha, no te lo creas mucho. Esta es solo la primera batalla de las muchas que están por venir. Solo como apunte —le digo para luego girar sobre mis talones, con la poca dignidad que me queda, para seguidamente esconderme en mi habitación porque el idiota no ha dejado de grabarme un maldito segundo y, si su pijama es un horror, el mío es horror y medio, y encima llevo el pelo sucio. Fantasía pura.

—¿En serio? —susurro cuando comienzan a llegarme notificaciones de nuevos seguidores—. No me fastidies —murmuro completamente alucinada. La gente es la poll… la leche. ¿Pues no están siguiéndome casi todos sus followers? «¡Venga ya!», pienso flipando al ver cómo mis seguidores aumentan a un ritmo vertiginoso.

Queremos que le hagas muchas putadas y verlas.

Grábalo cuando no se entere.

Me encantas.

Qué pelo tan horroroso llevas.

Lo que me he reído con vosotros. Gracias por este rato de risas.

Tía, qué fea eres.

Menudo horco estás hecha.

Me flipa tu pelo y cómo te llevas con Alex.

Quiero ser tú, alucino contigo.

Y si abro más los ojos se me salen de las órbitas. «¿Cómo le puede gustar a Alex esta mierda?», me pregunto mientras voy leyendo comentarios de todo tipo y, mira, a pastar, que mi vida no es esto y tengo muchas cosas que hacer. Eso sí, la sección «Putaditas» sigue en pie solo por tocarle las narices al rey del Instagram. De los haters, como me toquen mucho las narices, ya me encargaré, lo prometo. «Estos no saben con quién se están metiendo», me digo buscando entre mi lista de contactos el teléfono de Ohana.

—¡Hola! —me saluda con afabilidad en cuanto descuelga.

—¡Hola! Tengo muy buenas noticias para ti —le anuncio sonriendo esta vez de oreja a oreja.

—¿Has encontrado algo? —inquiere esperanzada.

—Como bien dijiste, solo se trataba de buscar en el lugar adecuado. He encontrado un artículo, en una revista italiana, en el que hablan de la presunta crisis matrimonial de tu padre con su primera mujer y en el que dan a entender que, entre tu padre y tu madre, hubo algo más que una simple amistad, y lo mejor de todo es que las fechas coinciden, porque al año siguiente naciste tú, concretamente once meses después de esas imágenes.

—¡Eso es genial!

—Sí que lo es. Además, acompañan el reportaje con una serie de fotografías en las que se los ve subiendo al mismo vehículo, conducido luego por tu padre. Con esto, con la fotografía que le entregaste al señor Sullivan y siendo él tu abogado, no creo que tengas ningún problema para que se admita a trámite la demanda de paternidad. Además está el color de tus ojos, solo con eso debería ser suficiente.

—Ojalá tengas razón. ¿Puedo invitarte a comer en señal de agradecimiento?

Y después del rapapolvo que me he llevado por traerla a mi casa, solo falta que acepte que una clienta, que ni siquiera es mía, me invite a comer.

—No tienes que agradecerme nada, solo estoy haciendo mi trabajo.

—Insisto, por favor.

—Habla con el señor Sullivan. Si le parece bien que me invites, por mí, perfecto.

—¿Qué tiene que ver Thomas con esto? —me plantea extrañada.

—Porque tu abogado es él, y yo solo soy su secretaria.

—Qué tontería, tú y yo podemos comer juntas siempre que queramos sin que Thomas tenga que intervenir. Venga, ¿qué dices? —vuelve a la carga, y no sé tú, pero yo creo que es de mal gusto que siga negándome.

—Que me encantaría —cedo, resignada a llevarme otro sermón.

—Genial, ¿puedes mañana o prefieres el sábado? —me propone mientras yo alucino muchísimo, porque es la primera vez, en todos estos años, que un cliente me invita a comer y encima insiste.

—Si no te importa, prefiero el sábado —respondo evitando aclararle que, durante la semana, solo dispongo de una hora escasa para almorzar y que los restaurantes a los que suelo acudir son los bancos que hay frente al Vessel, los días soleados, y mi propia mesa, los días de lluvia, viento o nieve.

—Pues el sábado, entonces. ¿Conoces el restaurante Per Se?

—No, nunca he estado, pero dime la dirección y nos vemos allí si te parece.

—Te la envío por WhatsApp. ¿Sobre las doce y media te va bien?

—Claro, genial —le digo entre flipada y preocupada, porque temo la reacción del señor Sullivan.

—La mesa estará reservada a mi nombre. Nos vemos el sábado.

—Claro, nos vemos el sábado —le aseguro antes de colgar, negándome en redondo a seguir martirizándome por lo que pueda pensar o decirme el señor Sullivan. He encontrado, en plazo, lo que me ha pedido, y encima sin descuidar mi trabajo; solo por eso ya me merezco un ascenso.

Me ducho y me lavo el pelo sintiendo la satisfacción y el orgullo llenarme por dentro, «porque, aunque me ha costado, lo he conseguido», pienso feliz moviendo la cabeza para admirar el color azul turquesa una vez lo tengo seco. «Cambiar de mi tono castaño al azul fue un cambio importante, venir a Nueva York, a vivir, dejando atrás todo lo conocido, fue otro cambio importante para tener en cuenta», me digo borrando lentamente la sonrisa de mi rostro, porque sé hacia dónde se dirigen mis pensamientos y no me gusta. «Tatuarme fue otro cambio que me costó lo mío —prosigo a pesar de ello—, pero nada de eso me asustó, bueno, el tatuaje al principio sí y Nueva York también, pero terminé haciéndolo, pero porque sabía que esos cambios, en el fondo, no iban a sacudir con fuerza mi vida o más bien mi interior, lo que siento y lo que soy, no como ese otro, que ni me planteo siquiera, pero porque es demasiado importante y porque no solo va a sacudirme a mí.»

Y ya sé que la vida son dos días y que de lo único que deberíamos arrepentirnos es de lo que no hacemos, pero eso, al final, son solo frases motivadoras que algún positivo de la vida se sacó de la manga para que la gente, como Alex, las utilice para acompañar sus postureos en Instagram, y vale, lo reconozco, puede que haya otro tipo de gente que se valga de ellas para dar ciertos pasos, pero está claro que no me incluyo en ese grupo, es como la frase esa de «hazlo, y si te da miedo, hazlo con miedo» o algo así; pues no, qué quieres que te diga… Si me da miedo, paso de hacerlo.

Y qué bien me disfrazo, porque todo el mundo piensa de mí que soy una tía decidida, que lo soy, pero solo para ciertas cosas, para las que no importan de verdad, porque para las otras soy una rajada nivel profesional, por eso soy tan valiente para las que no tienen importancia, es mi disfraz, con el que me oculto y doy a entender lo que no soy. Y ahora un consejo: cuando veas a una persona como yo, atrevida, decidida y valiente, no te lo creas mucho, porque puede que solo esté disfrazada y su ropa de verdad sea otra.

Me maquillo haciendo a un lado mis cavilaciones, tomando nota mental de llamar a mi madre y a mi prima Leticia para ver cómo va su embarazo, y esto no se lo cuentes a nadie, pero, aunque me siento muy feliz por ella y voy a querer mucho a su bebé, hay una parte de mí que se siente sumamente triste porque ya imagino las conversaciones de Navidad en torno a la mesa o cuando se abran los regalos… y sé, de antemano, que habrá frases que mi familia pronunciará, sin mala intención, que me dolerán; de hecho, ya me duelen sin haberlas oído previamente, al igual que sé que mi madre me mirará y que yo le sonreiré como si no pasara nada y esa sonrisa solo será el disfraz de superheroína con el que me vestiré ese día.

Tengo claro que no sabes de qué va el asunto, pero ya te dije que tú y yo todavía no teníamos suficiente confianza como para que te lo contara todo; esto solo lo sabe Ada y porque un día me pilló con la guardia baja y, bueno, recuerda lo pesada que puede llegar a ser, y al final me lo sonsacó, pero como tú, querido/a lector/a, no puedes interrogarme, pues como que me libro, y no te montes películas raras porque no es nada del otro mundo, solo que cada uno lo vive a su manera. ¿Te acuerdas de eso que hablamos al principio de no juzgar? Pues esta es una de esas cosas que no deberías juzgar; bueno, ni esta ni ninguna otra.

—Me marcho —le digo a Alex cuando accedo al salón, recibiendo como respuesta un silbido de su parte.

—No te lo voy a tener en cuenta porque me caes bien, pero a mí un tío me silba por la calle y lo mando a hacer puñetas, como mínimo.

—¿Por qué? No veo dónde está la ofensa. A mí me silbas y te hago una reverencia. De hecho, puedes silbarme cada vez que me veas y, cuanto más lo hagas, mejor. Venga, prueba.

—Pobrecito mío, qué penita de ti —replico mientras él me mira con una sonrisa impertinente en la cara—. Ahí te quedas, «don préstame diez minutos de tu vida y haré que sean los mejores». ¿Se puede ser más hortera?

—¿Qué pasa?, ¿que a ti el vecino no te dice esas cosas? —me pregunta enarcando una de sus cejas, sin dejar de sonreír.

—¿Y cómo sabes que es el vecino? No te lo he dicho.

—Porque soy un tío muy listo y, porque, querido Watson, esta noche no has dormido en casa, pero, cuando me he levantado, seguías en pijama, algo fácil de explicar si solo tienes que cruzar un rellano —adivina ensanchando esa sonrisa impertinente que me está tocando mucho las narices.

—Ya quisieras tú ser Sherlock Holmes.

—Y ya quisieras tú que un tío te dijera esas cosas.

—Si un tío me dice eso, me largo corriendo y no vuelve a verme en su vida —le aseguro antes de girar sobre mis tacones para largarme. Paso de él.

—Seguro —me contesta condescendiente, deteniendo mis pasos en seco.

—¿No me crees? —inquiero volviéndome para mirarlo, y ya sé que iba a pasar de él, pero hay ciertas cosas que no puedes dejar pasar y esta es una de ellas.

—No. Digas lo que digas, en el fondo, a todas os gusta un halago, aunque venga en forma de silbido, y os morís porque os digamos horteradas como esa —sentencia totalmente convencido.

—Pero ¿tú de qué cueva has salido? —le pregunto alucinada dejando el bolso sobre la mesa, más que dispuesta a explicarle a este dos y dos cuánto hacen, llámame picada si quieres, me da igual—. Aunque te resulte difícil de creer, no a todas las mujeres nos gusta que nos silben; es más, a muchas nos hacéis sentir incómodas, eso lo primero —replico acercándome a él para encararlo—, y lo segundo e igual de importante, no a todas las mujeres nos gusta que nos digan esas tonterías; es más, a mí me dan una vergüenza que me muero.

—¿Y cómo te conquista a ti un tío? ¿Con cuatro eructos y tres palmadas en la espalda? —me suelta con sorna, y con el curro que tengo y que esté perdiendo el tiempo con el idiota este.

—Muy gracioso, pero no. Venga, coge apuntes que ha llegado la profesora, pequeñín. Mira, si quieres conquistar, de verdad, a una mujer, tienes que conseguir que se olvide del mundo y de sus problemas cuando esté a tu lado y que cualquier plan que tenga sea peor si no lo puede compartir contigo. Tienes que sorprenderla y hacer de su lunes un sábado por la tarde; de una cena en casa, la mejor cena de la historia, y cambiar sus conceptos continuamente. Habla con ella, interésate por sus cosas, y cuando estéis en la cama y, quien dice la cama, dice cualquier sitio —matizo esbozando una sonrisa—, vuélvela loca. Una relación no se sostiene solo con sexo porque el sexo, por muy bueno sea, puedes encontrarlo con cualquier tío, pero un buen tío no lo puedes encontrar en cualquier sitio. Sé un buen tío con ella, no silbes cuando la veas y admírala con la mirada, te aseguro que la mirada transmite más que cualquier palabra o cualquier gesto. Haz que se sienta una reina de verdad. Si haces todo eso, la tendrás en el bote para siempre.

Y lo que no sé es por qué he visto a Chase en cada una de mis frases, porque te aseguro que no estoy enamorada de él, pero le tengo un cariño especial y él es un buen tío, puede que sea por eso. «Menuda suerte la mía de tenerlo en mi vida, aunque sea en forma de muy buen amigo», pienso sintiendo la calidez llenar mi pecho, porque Chase también proyecta eso en mi interior, ese calor que en nada se parece al calor del sexo y sí al calor del bienestar, como el del fuego de una chimenea que te reconforta. Él me reconforta, me hace sentir bien y elimina ese frío que a veces domina mi pecho; supongo que por eso siempre pienso que Chase es un buen lugar en el que estar.

—¿Solo eso? —me plantea con ironía, sacándome de mis pensamientos.

—¿Demasiado difícil para ti?

—Qué va, si solo es eso, es pan comido.

—Venga, pues demuéstralo —le digo cogiendo mi bolso para largarme.

—¿Es un reto? —me pregunta con un tono de voz que activa algo en mi interior, como una especie de alarma.

—Es lo que tú quieras que sea —concluyo finalmente girando sobre mis tacones para dirigirme hacia la puerta y dejar su sonrisa pretenciosa y lo que fuera a decirme dentro del apartamento.

Capítulo 23

Chase

Abro los ojos con su recuerdo llegando para darme los buenos días y qué bien te sientes cuando te sientes bien, y no solo por ella, sino por todo en general, porque no le mentí a mi hermana cuando le dije que me gustaba mi vida. «Un apartamento en Brooklyn. Un sándwich para cenar. Una canción mal entonada. Un baile un poco ridículo y ella dándole sentido a todo», rememoro esbozando una sonrisa, y cada frase tiene que ver con ella, solo que mi vida es mucho más que Noe. Es bailar e intentar hacer del baile mi vida. Es el grupo y la pequeña familia en la que nos estamos convirtiendo. Y es mi proyecto de crear una escuela de baile y de nuevo ella y su sonrisa colándose sin pedir permiso, y tengo claro que esto sigue siendo sexo mientras averiguamos a dónde vamos, solo que parece que cada vez caminamos más juntos, y no es amor, pero tampoco es quedarme en la superficie. «Supongo que estoy en un punto intermedio entre hacer snorkel y adentrarme en el corazón del océano», reconozco incorporándome y volviéndome hacia el lado de la cama que anoche hizo suyo, de una manera especial, porque Ada ha dormido muchas veces en esta cama, huyendo de sus fiestecitas, sin que se le pareciera en absoluto, porque a Noe la he sentido todo el tiempo, incluso cuando estaba dormido; es más, he percibido cuando se ha levantado, como si mi piel estuviera conectada de una manera especial a la suya y hubiera despertado con ella.

Me aseo y me visto con la compañía de mis pensamientos; por supuesto que me gusta mi vida tal y como está, y, si voy a quedarme en ella, ha llegado el momento de intentar acercar posturas de nuevo con mi familia, «porque Holly tiene razón y el niño no tiene la culpa y porque, a pesar de todo lo que yo sienta, que es mucho, siguen siendo mi familia», reconozco ensombreciendo el gesto. «Creo que el crío es el único que se libra de todo este asunto», asumo dirigiéndome hacia el salón, sintiendo que esta decisión que acabo de tomar ha fastidiado un poco mi día, y eso que ni siquiera ha comenzado.

—Vaya —musito dibujando una sonrisa cuando mi mirada se detiene en la impoluta barra de la cocina.

«Y hace un segundo la seriedad dominaba mi rostro y ahora no queda ni rastro de ella», me percato yendo en busca de mi móvil para enviarle un mensaje.

¿Se supone que tengo que pillarlo y esta noche volver a hacer yo la cena?

Se lo pregunto sin poder borrar la sonrisa de mi cara mientras espero su respuesta, que no tarda en llegar.

Bueno, puedo hacerla yo si quieres, pero eso no sería muy justo. Además, ya sabes el menú si la preparo yo.

Leo mientras me dirijo hacia el sofá. Y no sé cómo lo hace, pero siempre consigue que me olvide de todo; por eso nos hicimos tan amigos, porque ella y Ada, sin saberlo, alejaban mis demonios cuando los sentía demasiado cerca, sobre todo al principio de llegar aquí, cuando la presión me venía por todas partes y a veces la sentía como un par de manos presionando mi pecho y sujetándome al mismo tiempo por los tobillos, con sus dedos largos y huesudos.

Sándwich.

Me limito a teclear esa palabra, percatándome de que he dejado de sonreír ante ese recuerdo.

Pero con muchos ingredientes emoticono.

Leo esbozando otra sonrisa. Y siempre consigue que un momento de mierda deje de serlo. Supongo que hay personas que sacan lo peor de ti y otras, como Noe, que llegan para recordarte que sabes sonreír.

Casi mejor si te invito a cenar fuera. ¿Qué le parece a su majestad?

Le propongo, porque no me apetece nada cenar otro sándwich, por muy bueno que estuviera, ni ponerme de nuevo frente a los fogones, y que conste que no me importa, solo que, a veces, prefiero que sean otros los que cocinen por mí, como antes de venir aquí… «entonces no sabía hacer ni unos simples macarrones», rememoro esbozando otra sonrisa y, sin verla, sé que no se parece en nada a las que dominan mi rostro cuando es Noe la causante de ellas.

¿Vas a venir a lomos de tu caballo?

Lo leo sonriendo de oreja a oreja, a pesar de que tengo el pecho contraído, y no por Noe, sino por ellos, por las personas que deberían ensancharlo.

Por supuesto. ¿O prefiere que venga en carroza?

Le pregunto obligándome a alejarlos de mi mente, porque, que haya decidido acercar posturas, no implica que los traiga de vuelta constantemente.

Prefiero un caballo en el que pueda sentarme a horcajadas.

Leo soltando una carcajada, olvidándome por completo de mi familia con este mensaje.

Ya estoy deseando verla, majestad.

Lo escribo sintiendo cómo mi polla crece dentro de mis pantalones.

Pero mira que eres malpensado.

Y he visto su sonrisa y he oído el tono de su voz sin ni siquiera tenerla cerca.

¿Usted cree? La veo esta noche. Disfrute de su día.

Disfruta tú del tuyo.

Leo sin dejar de sonreír un instante.

Y podría decirle que en este cuento ella es la princesa que salva al príncipe, «pero, si lo hago, llegarán las preguntas y con ellas desaparecerá el tubo de buceo», asumo inspirando profundamente al imaginarme descendiendo a lo más profundo del océano solo con el oxígeno de esta última bocanada.

Tal como hago todos los días, salgo a correr. Correr me ayuda a pensar, a poner las cosas en perspectiva y a tranquilizarme, y aunque lo hago durante una hora, hoy no lo disfruto como acostumbro, pero porque antes de salir me he mensajeado con mi hermana y he quedado para comer con ella y con mi madre en su casa. Y a pesar de que es una decisión que ha pasado por mí, sé que no voy a disfrutarlo, y no es que esté sugestionándome, porque no va por ahí el tema, simplemente intuyo lo que va a suceder, porque es lo que he vivido cada vez que he intentado acercarme a ellos, y no es que hayan sido muchas, pero las suficientes como para hacerme una ligera idea.

Y por supuesto que esta decisión me ha fastidiado el día.

Tras darme una ducha y vestirme con ropa informal, salgo de mi casa para reunirme con Zac, uno de los mejores arquitectos de la ciudad y también uno de los pocos amigos que me quedan de mi anterior vida, para hablarle del proyecto que tengo en mente, a pesar de que en mi cuenta corriente no tenga ni para cubrir la fase inicial, pero necesito saber el coste final que tendrá transformar ese viejo almacén en una escuela de baile. Y quién me ha visto y quién me ve, porque en mi anterior vida nunca hubiera tenido que hacer cábalas, en cuanto a dinero se refiere, para sacar nada adelante, y ahora cuento hasta el último centavo, «pero porque soy un cabezota de cojones, para qué engañarnos, porque, si quisiera, ese almacén estaría ya en plena reforma», admito inspirando profundamente cuando salgo a la calle, oyendo, a lo lejos y a través de mis recuerdos, la voz difusa de mi hermana.

«Pasaste de ser un hombre respetable, al que todos admiraban, a convertirte en un hippy tatuado que baila en la calle disfrazado de tigre.» Y en eso también he cambiado, porque dudo mucho que vuelva a ser ese hombre. Vamos a dejar a un lado lo de «respetable».

—¿Cómo has dicho? —oigo esta vez con claridad la voz de mi padre, y sigo en la calle, pero todo mi ser ha regresado a ese despacho, pintado en tonos grises, de Wall Street, en el que nunca había suficiente oxígeno.

—He decidido que no voy a asumir la dirección de la empresa. Voy a dejarlo, papá —le anuncié sin titubear, a pesar de que mi interior estaba siendo arrasado por cientos de cosas, entre ellas, el miedo al cambio.

—¿Es una broma? ¿Qué pasa?, ¿que hay alguna cámara oculta por aquí? —me preguntó con afabilidad, sonriendo.

—No, no es ninguna broma ni hay ninguna cámara oculta —le contesté sin devolverle la sonrisa—. Me ahogo, estoy harto de esto y necesito un cambio.

—Pues vete una semana al Caribe con tu mujer, fóllatela sin parar y que te dé el aire mientras lo haces —me contestó con sequedad, y todavía recuerdo la fuerza con la que apreté la mandíbula.

—No se trata de eso —repliqué levantándome de la silla para dirigirme hacia la ventana y tomar distancia con él—. Cuando era pequeño me sentabas en tu regazo para leerme el Wall Street Journal o el Financial Times, ¿lo recuerdas? —le planteé apretando los puños dentro de los bolsillos de mis pantalones.

—Por supuesto que lo recuerdo.

—Nunca te lo había dicho, pero habría preferido que me hubieras leído un cómic y que, en lugar de traerme aquí, para ver cómo trabajabais el abuelo o tú, me hubieses llevado al parque o al cine.

—¿Puedes decirme qué se aprende en el parque o en el cine? Mira el hombre en el que te has convertido. Tienes treinta años y Wall Street besa por donde pisas, te aseguro que eso no se consigue yendo al parque, sino trabajando duro —me soltó con voz acerada—. ¿Qué hostias te pasa hoy y a qué vienen todas estas gilipolleces? ¿Acaso has discutido con tu mujer? ¿Es eso?

«Mi mujer.» Para mi padre ya lo era, aunque no nos hubiésemos casado todavía.

—Ella no tiene nada que ver, ni siquiera lo sabe.

—Y no tiene que saber nada porque no vas a dejarlo —me aseguró rotundo, y posiblemente fue esa rotundidad el trampolín que me impulsó a seguir adelante.

—Lo dejo, papá, se terminó. Aborrezco esto. Llevo años aborreciéndolo, solo que no me permitía pensarlo y mucho menos reconocerlo —le dije sintiendo que el oxígeno llegaba, poco a poco, con cada palabra que pronunciaba y que me liberaba de esa especie de cadena, atestada de pinchos, que sentía envolviendo mi pecho, agujereándolo y clavándose en él.

—Si te vas, renuncias a todo, y cuando digo todo, es todo; el apartamento en el que vives, el Jaguar, el Ferrari… porque ¡¡todo!! eso, por si lo has olvidado, es propiedad de la empresa —sentenció para presionarme, solo que no lo hizo, porque ya contaba con ello—. Y por supuesto renuncias también a tu cartera de acciones, al reparto de beneficios y a todo lo que tenga que ver con la empresa y conmigo. Si tanto lo aborreces, si tan desgraciado eres con todo lo que tienes, sé feliz siendo pobre. Vete al parque o al cine, seguro que allí, sentando en un banco, dando de comer a los pájaros, encuentras tu felicidad.

Y no solo renuncié a todo eso, sino que además luego tuve los santos cojones de coger todo el dinero que tenía en mis cuentas corrientes y enviárselo a su cuenta bancaria personal, con una transferencia urgente a la que le hubiera puesto un lazo y un «métete tu dinero por el culo» si hubiera podido, y fue una soberana estupidez o un maldito ataque de orgullo, porque, en realidad, era «mi» dinero, pero lo hice y pasé de ser un hombre inmensamente rico a ser un hombre inmensamente pobre en cuestión de poco tiempo. Solo me quedé con diez mil dólares para ir tirando y habrá quien piense que es mucho dinero, pero para mí, acostumbrado como estaba a manejar cantidades importantes, era solo calderilla.

Esa noche y las siguientes las pasé en un hotel; luego me vine a Brooklyn, alquilé el piso en el que vivo, compré unos pocos muebles e invertí lo que me quedaba en el mercado de valores, algo que me generaba muchísimo rechazo porque sentía que, si seguía haciendo lo mismo, no cortaba con mi vida anterior y todos los pasos que había dado no servían para nada, pero ganaba dinero que reinvertía de nuevo, hasta que conseguí hacerme con una cifra más que considerable con la que compré el almacén, en el que ensayamos, y más tarde mi piso, no por tenerlo como propiedad, sino como una inversión.

Ese día fui a un parque y me senté en un banco; no di de comer a los pájaros, pero cerré los ojos y respiré fuerte… y qué importante es poder hacerlo sin que te duela. Ahora, tres años después de esa decisión, soy dueño de ese viejo almacén, de un pequeño apartamento en Brooklyn, de mis sueños y de mi vida, y, solo por eso, soy inmensamente rico. Y tengo claro que podría seguir invirtiendo en bolsa, algo que se me da cojonudamente bien; que podría dejar mi trabajo en el hotel, con el que gano una mierda, y reformar el almacén sin problema alguno, pero hacer eso sería ir en contra de la decisión que tomé ese día, así que he decidido conseguirlo por otras vías, aunque me cueste más, y esa actuación, en ese programa, podría suponer una buena inyección de capital, porque el ganador se embolsa la cantidad nada despreciable de dos millones de dólares, «que habría que repartirnos, por supuesto, pero con mi parte podría hacer la reforma y comenzar con la escuela», medito accediendo al almacén y sonriendo cuando mi mirada tropieza con el grafiti de la pared. «The lion’s call» envuelto en llamas.

Sé que somos buenos y que tenemos muchas posibilidades de ganar, pero si vamos también con la canción, porque iríamos con las dos cosas. Es más, aunque no ganáramos, cosa que dudo, esa actuación nos haría visibles, que es tan importante como el dinero.

En silencio y con la compañía de mis pensamientos me adentro en este lugar que supe que tenía que ser mío en cuanto lo vi. Hoy, la cueva de los leones; en un futuro, la escuela de baile Chase Hamilton y también nuestra cueva, porque tengo intención de crear un espacio solo para nosotros, pero también será un lugar en el que enseñar, en el que disfrutar y en el que descubrir nuevos talentos, porque quiero crear grupos de baile que pueda llevar a competiciones y hacer de su afición un posible futuro para cada uno ellos. Quiero que, cuando mis alumnos entren por la puerta de acero negro que ya veo en mi imaginación, sientan que se adentran en un mundo completamente distinto al suyo, pero, sobre todo, quiero que lo hagan con una sonrisa, la que tengo yo ahora instalada en mi rostro porque no hay nada que me haga más feliz que caminar por mis sueños.

Este almacén es la base de ellos, y puede que se quede en pie y podamos reformarlo o que tengamos que echarlo abajo para empezar de cero, como he hecho yo con mi vida, y casi prefiero esta segunda opción a la primera, porque, cuando empiezas de cero, empiezas de nuevo.

—¿Chase? —oigo una voz a mi espalda, y sonrío volviéndome hacia ella.

—Adelante, macho —le digo acercándome a Zac para fundirme en un abrazo con él.

—Qué bien te veo, cabrón. ¿Cómo te va todo? —me pregunta con afecto.

—No me quejo. ¿Y a ti cómo te va?

—Sigo en Manhattan —me contesta esbozando una sonrisa.

—No puede ser todo perfecto —apuntillo con sorna.

—Vas en serio, ¿verdad? —inquiere esta vez con seriedad mientras veo cómo tres personas acceden al almacén, supongo que miembros de su equipo, y me limito a asentir con la cabeza.

—Vaya, esto es enorme —comenta uno de ellos mientras mi colega me da una palmada en la espalda y me dedica una sonrisa que dice más que cualquier palabra.

Enorme y en Brooklyn. Al otro lado del río. Al otro lado de todo, donde yo estoy ahora y donde voy a quedarme.

—Te presento a Sevak, arquitecto —me dice mi amigo haciendo referencia a un joven de aspecto jovial, con barba, al que le tiendo la mano—. Martha, diseñadora industrial e interiorista.

—Encantado —la saludo tendiéndole también la mano, que acepta con una sonrisa.

—Y luego Tim, nuestro nuevo arquitecto y el mejor de su promoción —añade con el orgullo instalado en su voz mientras yo siento un ligero pinchazo en el pecho, porque está bien pasear por tus sueños, pero está mejor poder llevarlos a cabo sin tener que esperar. Y yo voy a tener que esperar y seguir imaginando lo que será sin que todavía sea.

—Me alegra conoceros. Por favor, entrad —les propongo, oyendo el eco de mi voz y el sonido de nuestros pasos retumbar en el silencio de esta inmensa nave.

—Dinos qué tienes en mente —me pide Zac cuando llegamos a la zona donde ensayamos, y es como si lo viera, como si hubiera pasado el tiempo y este almacén fuera ya mi escuela de baile; es más, si agudizo mi imaginación soy capaz de oír la música colarse por alguna puerta abierta junto con el murmullo y las risas de mis alumnos. Y es el futuro que voy a diseñar en mi presente.

—Quiero tres plantas con diseño industrial, puertas y vigas de hierro pavonado negro, suelo de madera clara y luz por todas partes —explico sin titubear—. En la planta baja estará la recepción, dos despachos, las aulas pequeñas y dos baños; en la segunda planta se ubicarán las grandes, para formar a los grupos, y dos baños más, y la tercera planta estará destinada íntegramente a mi grupo, con una sala de maquillaje, dos vestuarios con baño, un despacho y un salón con una pequeña cocina integrada. Quiero dos puertas de entrada; una para acceder únicamente a la tercera planta y otra para la escuela, y ambas deben contar con un ascensor; por supuesto, el ascensor de la escuela llegará también a la tercera planta, al igual que las escaleras del edificio —prosigo mientras me paseo por mi imaginación. Y ya podemos ganar el dichoso concurso, porque a ver de dónde hostias saco yo tanta pasta para hacer todo esto sin meterme en bolsa o empeñarme hasta las orejas.

—Es un proyecto importante. Lo sabes, ¿verdad? —me advierte Zac.

—Lo sé —contesto sosteniéndole la mirada, porque tengo claro por dónde va. Dinero, poderoso dinero, que no tengo ahora—. Quiero saber el coste y el tiempo que tardaríais en llevarlo a cabo. —Y, oyéndome, nadie diría que no tengo ni para poner los dichosos ascensores.

Tras pasar casi dos horas reunidos y prometerle a Zac que comeremos juntos el sábado, me despido de ellos para dirigirme a casa de mi hermana. Y lo que daría por estar saliendo en lugar de estar entrando.

—Buenos días —saludo a una de las empleadas del hogar en cuanto me abre la puerta.

—Buenos días, señor Hamilton —me contesta haciendo un ligero movimiento de cabeza mientras accedo a este palacete de mármol blanco y muebles de diseño, toda una oda al buen gusto de la decoradora y al acaudalado bolsillo de mi hermana y de su marido, un reputado cirujano plástico.

—Dígale a mi hermana que he llegado, por favor —le pido ofreciéndole mi chaqueta—. ¿Y el niño?

—Durmiendo, señor —me responde, y maldigo para mis adentros porque, si estoy aquí, es más por él que por el resto.

Yo me crie en una casa similar a esta: con servicio, una cúpula de cristal en la entrada, varios salones que se utilizaban esporádicamente, sofás incómodos que eran meramente piezas de decoración y obras de arte que valían millones de dólares. Y luego, cuando ella y yo decidimos vivir juntos, seguí con lo mismo, viviendo en otra casa que era como otra pieza de decoración, porque en el salón ni siquiera había libros de verdad, sino de esos que sirven para rellenar estanterías. Y decir que no es bonito, o que no lo era, sería faltar a la verdad, «pero que sea bonito no lo hace cómodo ni tampoco hogar», asumo dirigiéndome al salón.

—Cuando he leído tu mensaje esta mañana he pensado que se trataba de una broma —oigo la voz de mi hermana unos minutos después, y me vuelvo para mirarla.

Qué poco se parece a Noe, porque Holly nunca se pondría unas mallas y una sudadera para ir por casa, nunca llevaría el pelo recogido en un moño peinado con los dedos y jamás recibiría a nadie sin haberse maquillado previamente. «Holly es como su casa, perfecta hasta en los mínimos detalles, y Noe es comodidad y hogar», reconozco recordándola con la espumadera en la mano mientras se peleaba con los huevos fritos.

—¿Y puedo saber por qué? —le pregunto con sequedad, reacondicionando mis pensamientos.

—Porque no has puesto un pie en esta casa desde que se te fue la cabeza.

—Nunca se me ha ido la cabeza.

—Lo que tú digas. Puedes sentarte, no hace falta que te quedes de pie como si estuvieras deseando marcharte —comenta dirigiéndose hacia uno de los sofás que se encuentran frente a la chimenea de mármol blanco—. Mamá llegará en unos minutos. ¿Te apetece beber algo?

—Una cerveza —le respondo tomando asiento en una butaca de piel blanca, con forma aerodinámica.

—No tenemos de eso, pero tenemos otras cosas, como vino y respeto a la familia.

—Empezamos pronto —replico con fingida indiferencia.

—¿Tú crees? Mucho cuidado, Chase. Mamá lo ha pasado muy mal por tu culpa y me parece muy bien que quieras verla, pero esta es mi casa y no te permito que alces la voz o le faltes el respeto a nuestro padre o a nuestro abuelo. Por muy hippy que te hayas vuelto, sigues siendo quien eres, no lo olvides.

—Has dicho tantas estupideces juntas que no sé por dónde empezar a rebatírtelas —me limito a contestar mientras capto de fondo el timbre de la puerta.

—Debe de ser mamá. Por favor, no te excedas —me advierte bajando el tono de su voz mientras yo detengo la mirada en la ventana, valorando seriamente levantarme y largarme.

—¡Chase! —oigo la voz de mi progenitora cuando accede al salón y alejo la mirada de la ventana para posarla sobre la suya.

—Hola, mamá —la saludo poniéndome de pie, pero no para largarme, como me gustaría, sino para darle un frío beso en la mejilla. Otros se hubieran dado un cálido abrazo, pero está claro que no es nuestro caso.

—Cuánto tiempo sin verte —me reprende sin borrar la sonrisa de su rostro, y observo su pelo perfecto, su maquillaje impecable y los enormes brillantes que decoran sus orejas.

—Sabes dónde vivo, mamá; estás invitada a mi casa siempre que quieras.

—No me ofendas —me responde con altivez—. Holly, un vino, por favor —le pide mientras se dirige hacia uno de los sofás mientras yo me limito a guardar las manos en los bolsillos de mis pantalones—. Tengo que confesar que esta comida ha sido toda una sorpresa después de tanto tiempo sin saber de ti. La pregunta es, ¿tengo que alegrarme o has venido a darme otro disgusto? —me formula mirándome con seriedad.

—Hace meses que no me ves, mamá. ¿No tienes otra cosa que preguntarme?

—Cuando sepa qué hacemos aquí.

—Solo quería pasar un rato con vosotras y con el crío. Visto lo visto, está claro que, si no vengo yo, no vamos a vernos.

—Tu hermana fue a verte a ese lugar donde trabajas —me recuerda tiñendo su voz de desprecio. «Ese lugar.»

—No sé si eso puede considerarse una visita —le rebato con dureza.

—Siéntate, Chase —me ordena Holly con esa mezcla de altivez y sequedad que es como un cóctel que se atasca en tu garganta.

—¿Siéntate, Chase, o cállate, Chase? —inquiero obligándome a mantenerme sereno.

—¿Y a tu padre no quieres verlo?, ¿o a tu abuelo? Con todas las cosas que han hecho por ti, para que les des semejante bofetada —me reprende mi madre utilizando ese tono frío y cortante con el que se maneja a la perfección—. Con lo que tú eres y trabajando en ese sitio. ¿Es tu forma de castigarnos por algo que desconocemos? —añade mientras una de las chicas del servicio deja dos copas de vino blanco sobre la mesa.

Las mismas preguntas de siempre. El mismo cedé de siempre.

—Son ellos los que no quieren verme —le recuerdo sintiendo como esas dos manos regresan para presionar mi pecho con fuerza, y no sé si son dos manos o esa cadena atestada de pinchos que me impedía respirar, aunque, para el caso, lo mismo es, porque está empezando a faltarme el aire, joder.

—Ellos son tu padre y tu abuelo —me rebate sin variar su tono mientras yo detengo la mirada en su cara, completamente inexpresiva, fruto de sus innumerables operaciones de cirugía estética.

—¿Y te extraña? —interviene mi hermana, mirándome por encima de la copa de vino.

—Dejó de extrañarme hace tiempo. ¿Comemos? —le pregunto, deseando terminar con esto de una vez.

—Claro —me contesta levantándose, sin soltarse de mi mirada, para luego encaminar sus pasos hacia el comedor, presidido por una lámpara de araña que contrasta con la decoración moderna de la estancia.

—Qué divino te ha quedado todo, hija. Viendo tu casa siento deseos de reformar de nuevo la mía —oigo que dice mi madre mientras yo me dedico a inspirar con fuerza sin lograr llenar mis pulmones de aire. «Casa y hogar. Qué conceptos más distintos», pienso sin querer alejar a Noe de mi cabeza, porque, en estos momentos, está siendo la cuerda a la que me estoy aferrando para no perder la cabeza y mandarlas a la mierda, o a pastar, como diría ella—. Por cierto, Chase, espero que, a pesar de todo, vengas a la fiesta que está preparando Holly para celebrar la llegada de Joe —me dice volviéndose para mirarme.

—Lo pensaré —me limito a contestar, «porque ese “a pesar de todo” me ha tocado mucho las pelotas», reconozco mientras ponen frente a mí un plato con ensalada.

—Mi amiga está invitada, solo quiero que lo sepas para que no te lleves sorpresas innecesarias —interviene mi hermana para luego pinchar un trozo de tomate.

—Cuando dices «mi amiga», supongo que te estás refiriendo a ella, ¿cierto?

—Nos vetaste su nombre, de alguna forma tendré que llamarla. Además, por mucho que te moleste, sigue siendo mi amiga.

—Bien por ti, pero ¿no te parece que será un poco incómodo juntarnos a todos en el mismo sitio? —le pregunto, haciendo de mi plato de ensalada otra pieza de decoración, porque no tengo intención de tocarla.

—Nosotros estamos en una situación incómoda desde hace tres años gracias a ti y no ha parecido importarte demasiado —interviene mi madre con frialdad—. Sabes que ella y su familia son como parte de la nuestra; no invitarla sería una ofensa horrible y, además, no se lo merece.

—Tienes razón —le replico con toda la ironía que soy capaz de atrapar a millas a la redonda.

—Y te quedas tan tranquilo —me reprende mi hermana dejando los cubiertos sobre la mesa mientras yo vuelvo a intentar inspirar con fuerza, porque ni siquiera ha captado el tono.

—Qué vergüenza nos estás haciendo pasar, demasiado comprensivos que han sido. Cualquier día voy a morir de un disgusto, solo rezo para que no vuelvan a sacaros en un diario de esos. Mi hijo bailando en la calle disfrazado —dice con voz quebrada, llevando su mano, de repente temblorosa, a su mejilla—. Perdona, hija, pero se me ha cerrado el estómago —prosigue con los ojos anegados en lágrimas.

—Tranquila, mamá, cálmate… ¿Te apetece un licor o una infusión? —le pregunta Holly posando la mano sobre la suya, que ahora descansa encima de la mesa.

—Qué horror, por Dios. Nuestro apellido por los suelos —le cuenta como si yo no estuviera delante.

—Por favor, mamá, ni que hubiera matado a alguien —le contesto exasperado.

—Hiciste algo peor. Nos traicionaste a todos —me recrimina esta vez con firmeza, clavando su mirada azul sobre la mía, y debe de ser una broma o debo de estar viviendo una realidad paralela.

—¿De verdad lo crees? —inquiero apoyando la espalda en el respaldo de la silla.

—Por supuesto. Un día me acuesto con el convencimiento de que mi hijo va a asumir la dirección de la empresa y a casarse con una niña que es como una hija para mí y despierto, al día siguiente, con la noticia de que has renunciado a tu puesto y, si con eso no tuviéramos suficiente disgusto, lo siguiente es que anulas el compromiso y le envías esa transferencia a tu padre.

—Y de eso hace tres años y seguimos hablando de ello, como si no hubiera pasado el tiempo. ¿Nunca vamos a dejarlo en el pasado?

—Es imposible dejarlo en el pasado cuando las consecuencias siguen estando en nuestro presente —me rebate mi hermana.

—¿Qué consecuencias?, ¿que no me hablo con nuestro padre y nuestro abuelo? Sabes que no es por mí. ¿Que eres inmensamente rica? No hace falta que me lo agradezcas. ¿Que trabajo en la recepción de un…?

—Suficiente, Chase —me ordena mi madre con autoridad.

Y me asombra la capacidad que tiene para romperse y recomponerse.

—Exacto. Suficiente, pero de todo —les digo con dureza a ambas—, porque, ¿sabes una cosa, mamá?, puede que tú te levantaras un día y te llevaras el mayor disgusto de tu vida, pero yo también lo hice, porque pensaba que tenía una familia y una pareja que apoyarían mi decisión y no podía estar más equivocado. ¿De verdad no os disteis cuenta, ninguno de todos vosotros, de que siempre sostenía un vaso en la mano? Y no importaba la hora que fuera, porque, de tan solo imaginar que mi vida iba a ser siempre esa, deseaba beberme la botella entera de whisky. Puedes engañarte al principio, fingir que te gusta y dejarlo pasar; un día, un mes, un año y otro y otro… pero llega un momento, sobre todo cuando tienes que asumir un cargo como el que yo iba a asumir, en el que te lo planteas en serio, y no fue por la presión, fue porque ese trabajo me estaba consumiendo y porque lo único que siempre he querido ha sido bailar.

»Ahora soy feliz y, en lugar de sentiros orgullosos de lo que estoy consiguiendo, os morís de vergüenza, os sentís ofendidos, dejáis de hablarme e intentáis que me sienta culpable por no querer llevar una vida que no era la mía. ¿Quién está fallando a quién? —les pregunto con frialdad—. ¿Quién debe sentir vergüenza de quién? Llevo tres años oyendo vuestras quejas y vuestras ofensas y, durante todo este tiempo, he intentado no dejar de quereros, pero me lo ponéis difícil —añado levantándome—. ¿Te das cuenta, querida hermana? Sigo sabiendo hablar, sin levantar la voz. Por cierto, a mí también se me ha cerrado el estómago. Me largo.

«Y ha sido una soberana estupidez seguir intentándolo», me digo saliendo a la calle con una sola idea en mente. Ella.

Capítulo 24

Chase

—Te invito a comer —le propongo a Noe en cuanto descuelga mientras detengo un taxi para largarme de aquí cuanto antes.

—No voy a comer ni a respirar hasta que no termine lo que tengo entre manos.

—¿Ni siquiera un perrito caliente con todo de Shake Shack?

—Eso es jugar sucio. Además, ¿quieres callarte, que me muero de hambre? —me pide haciéndome sonreír.

—Te propongo una cosa: me hago con unos cuantos y con un par de cervezas y te espero allí en quince minutos. ¿Qué dices? No tendrás ni que esperar, solo tragártelo todo —le digo sintiendo cómo esa presión, que ha dominado mi pecho durante todo el tiempo que he estado en casa de mi hermana, va desapareciendo según voy hablando con ella.

—Y luego dirás que tengo la mente sucia.

—Sabes que la tienes, al igual que sabes que Madison Square no te pilla tan lejos y que un par de perritos te los comes en nada —contesto sin dejar de sonreír.

Casa y hogar. Familia y cuerdas, pero no de las que te atan, sino de las que te ayudan a subir a la superficie para que no te ahogues.

—Por supuesto que me pilla lejos. No me va a dar tiempo.

—Pues nada, ya me los como yo por ti.

—Es que estoy hasta arriba.

—Qué pena que no puedas contarme de qué va.

—Estoy preparando una tabla de Excel, con cientos de números, de esos que llevan muchos ceros detrás, y hasta ahí puedo leer.

—Te mereces un par de perritos.

—Te veo en quince minutos.

—En diez —le digo antes de colgar, percatándome de que ha dejado de dolerme el pecho—. Deténgase en la Veintitrés con Madison —le indico al taxista, recostándome en el asiento.

«Esto no va a cambiar», asumo ensombreciendo el gesto, y yo no voy a tener una relación normal con mi sobrino ni con ningún miembro de mi familia mientras mi vida sea el plato fuerte del menú y encima les provoque indigestión. «Y parece que esté pidiendo imposibles cuando solo pido respeto», prosigo el hilo de mis pensamientos, sintiendo cómo esa presión ha dejado una muesca, que duele, en mi pecho.

—Que tenga un buen día —me despido del taxista antes de apearme del vehículo con el recuerdo de todas esas personas, a las que yo llamaba familia, colocándose a mi lado, con uno sobresaliendo, el suyo…

—¿Cómo? ¿Qué estás diciendo, cielo? —me preguntó sentándose sobre mi regazo. Y si cierro los ojos, todavía puedo sentir el tacto suave de su piel, oír el tono pausado de su voz y oler su perfume, Izia La Nuit, de Sisley.

—He renunciado al puesto en la empresa. Se acabó —le dije absolutamente convencido, deteniendo la mirada en la confusión que anidaba en la suya.

—No puedes hablar en serio, cielo. Seguro que has tenido un mal día y mañana lo ves de otra forma.

—Pues entonces he perdido la cuenta de los días malos que llevo a mi espalda. Cariño, es una decisión en firme.

—Pero ¿cómo vas a dejarlo si forma parte de ti, si es tuyo? Lo que necesitas es un masaje, que luego nos demos un baño, con mucha espuma, y que te haga el amor muy despacio —me propuso rozando el lóbulo de mi oreja con sus labios mientras sus dedos se movían hábiles, deshaciendo el nudo de mi corbata.

—Cielo, no estoy de humor, necesito que lo hablemos y que lo entiendas —repliqué aferrando sus muñecas con cuidado, para alejarlas de mi corbata.

—No hay nada que entender, porque no estás hablando en serio. Venga, vamos a darnos ese baño y a relajarnos.

—Va tan en serio como que vamos a tener que dejar este apartamento.

Y hoy en día todavía no sé qué sentimiento prevalecía sobre el resto; si la rabia o la decepción, porque ambos sentimientos estaban a la par, el alivio, por haber dado finalmente el paso, la necesidad de que ella me entendiera o el miedo o la incertidumbre.

«O estás conmigo o estás contra mí», ese era el lema de mi padre. Yo crecí oyéndolo y en esos momentos, a su entender, yo estaba en su contra, y fue implacable conmigo, pero yo también, porque a cojones no me gana nadie. Ni siquiera él.

—Pero ¿qué dices? Este apartamento es nuestra casa —me dijo con esa voz que era tan aterciopelada como su piel.

—Nuestra casa estará donde estemos nosotros. Podemos comprarnos otra, incluso más grande que esta, no te preocupes por eso, ¿vale? Confía en mí, cariño.

Ese día no tenía ni la más remota idea de cómo iban a ser las cosas a partir de entonces, porque, en realidad, nunca me imaginé siendo pobre, ni renunciando a mi familia ni mucho menos a ella, pero todo se precipitó en el transcurso de unas horas en las que vi cómo todo lo que tenía se caía, como si fuera una ciudad de papel.

Y tres años después siguen siendo ellos los ofendidos, los que echan en cara y los que esperan que cambie. Y sigo siendo yo el que intenta acercar posturas. Y es cierto que, entre combate y combate, me tomo un respiro en forma de muchos meses, hasta que se me pasa el cabreo, para luego volver a la carga… «y puede que haya llegado el momento de cortarlo definitivamente», medito internándome en el parque, de la misma forma en que me adentro en mis recuerdos.

—Y, si lo has dejado, ¿de qué vas a vivir a partir de ahora?

—Quiero dedicarme al baile —le conté mientras su rostro se descomponía por momentos.

—Pero ¿qué estás diciendo? —me preguntó con un hilo de voz, y creo que, por primera vez, me estaba viendo de verdad. Ese día, en ese instante, no vio al hombre poderoso con el que iba a casarse, heredero de un imperio, sino solo al hombre, y juraría que no le gustó lo que vio—. ¿Por eso estuviste tan raro el otro día cuando salimos de ver la actuación de Cats? ¿Porque tú también quieres disfrazarte de gato y bailar como esos chicos? Cielo, nosotros no actuamos, nosotros vamos a ver cómo lo hacen otros. Disfrutamos del espectáculo, no somos el espectáculo.

«No somos el espectáculo», rememoro de nuevo esbozando una dura sonrisa. Yo estuve perdido en mi vida durante demasiados años, haciendo lo que se esperaba de mí. Lo correcto para todos, lo incorrecto para mí. Y cambiarlo, mostrar cómo era en realidad, fue como salir del armario. Un shock para todos. Un alivio para mí. Y cuando hice las maletas no cogí ni trajes ni corbatas, sino solo ropa informal. La que llevo ahora. Ese día mi vida se sacudió. Yo me encargué de hacerlo. «Y fue duro, sí, pero valió la pena», reconozco colocándome en la cola mientras los recuerdos siguen llegando, uno tras otro, haciendo su propia fila en mi cabeza.

—¿Te avergonzarías si me vieras bailar en un espectáculo como el de Cats?

—¿Si te viera con mallas y con la cara pintada? —me preguntó, y supe su respuesta sin tener que oírla—. ¿Tú qué crees? Es que ni siquiera puedo imaginarlo, aunque me esfuerce, porque, cuando pienso en ti, te veo como te estoy viendo ahora: vestido con traje y corbata, caminando por Wall Street con paso firme, o tras la mesa de tu despacho, concentrado y con el ceño fruncido —me dijo dibujando una sonrisa, para luego acunar mi rostro con sus manos—. Cielo, este hombre que tengo frente a mí es del que me enamoré, del que sigo enamorada, y con el que quiero compartir mi vida, no con un bailarín. No sé qué te está pasando, pero, sea lo que sea, estoy segura de que encontraremos la solución y lo superaremos juntos.

—¿Cuántas veces he intentado hablar de esto contigo? —le planteé exasperado.

—Ya sé que cuando eras pequeño querías bailar, y que tus padres nunca te dejaron, pero, cariño, ya no eres ese crío, eres un hombre hecho y derecho. Es como si ahora yo te dijera que quiero convertirme en una sirena porque de cría soñaba con serlo. Los sueños de nuestra infancia son solo eso. Sueños que no van a cumplirse.

—¿Señor? ¡Perdone! ¿Puede decirme qué desea? —oigo que me preguntan trayéndome de regreso, «y menudo viaje al pasado me estoy marcando», asumo cuando despierto de esta especie de ensoñación.

—Perdona, ponme cinco perritos y dos cervezas —le pido inspirando con fuerza, sintiendo que el aire no llega por completo a mis pulmones.

—Oye, qué culo te hace este pantalón, ¿no? —capto su voz a mi espalda mientras su mano aprieta mi trasero. Dejándome llevar por todo esto que está arrasándome por dentro, me vuelvo hacia ella para estrellar mis labios contra los suyos y respirar de una vez.

Cuerdas que te salvan de morir ahogado. Labios que reconoces, que están esperándote para recibirte e invitarte a entrar. «Labios que te ayudan a respirar, incluso en medio de un beso», pienso rodeando su nuca con mi mano para acercarla más a mí mientras una sensación de bienestar llega para liberar mi pecho contraído y eliminar el dolor que estaba emitiendo esa muesca.

—Vaya —musita con admiración, sin alejar sus labios de los míos—. Espera, vuélvete —me pide provocando mi sonrisa—. Venga, hazlo —me apremia con otra sonrisa, y hago lo que me pide sin preguntar—. Oye, qué culo te hace este pantalón, ¿no? —repite la frase para luego apretarme el trasero, tal y como ha hecho antes, y me vuelvo hacia ella, tal y como he hecho yo también, para atrapar sus labios con los míos, solo que los suyos ya están yendo a mi encuentro y yo ya he dejado atrás esa sensación de ahogo.

Y la beso hundiéndome en su boca, buscando su lengua y pegándome a su cuerpo sin que me importe lo más mínimo la cola que pueda haber o que la chica de los perritos me esté llamando de manera insistente.

—Señor, señor… ¡señor! ¡Tiene su pedido listo! —capto su voz a mi espalda, solo que yo no puedo separarme de ella. «Un minuto más, solo un minuto más», me digo hundiendo mi mano en su pelo para pegarla más a mí.

—¡Que es para hoy! —grita alguien de la cola, y suelto una maldición por lo bajo cuando me separo de ella.

—¡Perdón! Es que hacía dos años que no nos veíamos y él ha estado a punto de morir en un accidente de moto. Lo entienden, ¿verdad? —les pregunta Noe, provocando, de nuevo, mi sonrisa mientras me hago con el pedido.

Ella provoca sonrisas donde otros las borran, y no sé si la he besado así porque necesitaba llenar el vacío que mi familia ha dejado en mi interior o porque me gustan sus labios y cómo reacciona a mis besos. Y esto último es verdad, pero lo otro también.

—Muchas gracias, y lo siento —me disculpo con la chica al abonarle la comida mientras Noe se hace con una parte del pedido.

—¡Dios, estoy hambrienta! Las tablas de Excel son un coñazo y encima dan hambre —suelta antes de darle un buen mordisco a su perrito mientras nos encaminamos hacia uno de los bancos.

—Entonces, suerte que te he convencido —le digo guiñándole un ojo, tomando asiento en uno de ellos.

—Soy una chica fácil de convencer, tampoco es para tanto —me contesta socarrona, acomodándose a mi lado.

—He estado a punto de morir en un accidente, permíteme al menos que me regodee en mis pequeños logros —replico con sorna.

—Se lo han tragado enterito —afirma sonriendo conmigo—. Por cierto, luego entra en mi IG y mira los seguidores que tengo, vas a alucinar.

—Y, eso, ¿por qué? —indago dándole después un trago a mi cerveza.

—Porque el rey del Instagram me ha convertido en su monito de feria o en su novedad, y no deja de subirme a sus stories, sobre todo cuando llevo unas pintas de esas que dan miedo —me cuenta mientras accedo a los stories de Alex, muerto de curiosidad—. De entre todos los idiotas que respiran en Nueva York he tenido que elegir al más idiota de todos —añade al tiempo que yo suelto una carcajada al verla pelearse con él, móvil en mano. Está preciosa, incluso así.

Y por supuesto que un día descubrí un mundo tras mi mundo, por eso hoy, en lugar de estar comiendo en el palacete de mi hermana una ensalada de diseño, estoy comiendo un perrito caliente sentado en el banco de un parque, junto a una chica con el pelo tintado de azul, y no cambiaría esta comida por ninguna otra, ni a ella tampoco.

—¿Sección «Putaditas»? ¿En serio? —le pregunto mientras ella coge un segundo perrito.

—Y tan en serio. Este no sabe con quién se ha metido, y los haters tampoco.

—¿Tienes ya haters?

—Y miles de seguidores, mira la cifra y flipa, y vaya por delante que a mí eso me la suda. De verdad, qué cotilla es la gente, porque todos esos me siguen porque quieren ver las putadas que le hago a Alex.

—Ya puede ponerse a temblar.

—Y tanto que tiene que hacerlo —me secunda guiñándome un ojo para luego darle otro mordisco a su perrito—. Tendrías que haber comprado patatas fritas.

—Las patatas fritas entretienen mucho; toma, cómete este —le digo mientras ella sube los pies al asiento del banco y se pega un poco más a mí.

Y ya no queda ni rastro de todo lo que sentía, que era mucho, cuando he salido de casa de mi hermana y, luego, por cortesía de mis recuerdos.

Capítulo 25

Noe

—¿Por qué hace tanto frío? —le pregunto arrimándome más a él—. Tú seguro que no tienes, eres como una estufa —le digo deseando meterme dentro de su ropa para que su piel caldee la mía—. En verano será un coñazo dormir a tu lado, pero ahora eres la hostia —prosigo provocando su sonrisa, y menuda sonrisa, señores—. Por cierto, ¿por qué vas tan mono? ¿Qué pasa?, ¿que hoy no curras? —indago demorándome un segundo en el suéter cuello caja color negro, que asoma por debajo de su chaqueta, y en sus pantalones chinos, color cámel, y no es la ropa, sino cómo le queda.

—Gracias por lo de mono —me contesta sonriendo más, y podría decirle que no solo va mono, sino que, además, es sexy a rabiar, tío bueno que te mueres y escandalosamente guapo, eso por no hablar de cómo besa y, sobre todo, de cómo me ha besado cuando se ha dado la vuelta.

Yo creo que la gente se quejaba no porque tuviera hambre, sino porque se estaba muriendo de envidia. Yo estoy en la cola viendo cómo un tío así, como Chase, besa a una chica, así, como yo, DE ESA FORMA, sí, en mayúscula, y renuncio a la lotería de mi vida para cambiarme por ella, y que conste que no me estoy menospreciando, sino que solo estoy siendo realista, porque Chase, por si lo has olvidado, querido/a lector/a, es una tarta de chocolate recubierta con barritas Kit Kat y decorada con galletas Oreo, y yo soy el bizcocho de almendras corriente y moliente del que siempre sobra algún trozo, y ahora vendrás y me dirás que no te gusta esa tarta y que prefieres el bizcocho, ¡venga ya!

—De nada —le contesto guiñándole un ojo para luego darle un buen mordisco a mi perrito y, por si te has perdido en mi divagación, le estoy diciendo «de nada» a lo de «gracias por lo de mono»; de nada para ti también—. Qué buenos están estos perritos. Creo que te has quedado corto con cinco —apuntillo, deseando que se ofrezca para a ir a por dos o tres más y, si estuviera aquí mi madre, me diría que estoy comiendo con los ojos, que también.

—No pienso hacer cola otra vez —me informa, recibiendo como respuesta una mirada furibunda de mi parte— y, no, hoy no curro. Es mi día libre.

—Pues suerte la tuya, porque yo no he parado en todo el día. Por cierto, chinchín —le digo chocando mi botellín de cerveza con el suyo—. Dame la enhorabuena, anda.

Y estoy hasta arriba de curro; de hecho, entre mis planes inmediatos estaba el de no respirar para no perder tiempo, y, en cambio, aquí estoy, sentada en un banco de Madison Square Park, comiendo perritos calientes y bebiendo cerveza fría a su lado, con cientos de cosas que contarle y deseando estirar estos minutos que me quedan todo lo que pueda.

—Enhorabuena —suelta esbozando una media sonrisa cargada de muchas preguntas—. ¿Vas a contármelo o también es un secreto? —me pregunta finalmente y, tal y como sucede con su ropa, no es la pregunta, sino cómo la ha formulado. Y qué importante es el cómo y qué lástima que no puedas oír el tono de su voz. Lo que te estás perdiendo.

—Sabes que todo lo concerniente a mi trabajo es secreto profesional, pero lo que sí puedo decirte es que estoy muy orgullosa de mí misma.

—Yo también estoy muy orgulloso de ti —comenta esta vez con seriedad, sentándome en ese columpio imaginario que es su mirada y del que no quiero bajar, porque me gusta intentar tocar el cielo con mis pies, pero me gusta más lo que siento durante el descenso.

—Gracias —musito mordiendo mi labio inferior. Mi columpio y mi tela de araña, donde me quedaría a vivir si pudiera.

—De nada.

«Y menudo problemón voy a tener el día que decida que esto se ha acabado porque se ha cansado o porque se ha pillado de alguien», pienso de repente.

—Por cierto, esta mañana te has perdido una buena sesión de sexo. Qué manera de dormir, parecía que te habías muerto —le digo acompañando mi comentario con una sonrisa y obligándome a alejar ese pensamiento, que no tengo ni idea de dónde ha salido, de mi mente. Porque ya ves tú, si algún día decide terminar con esto, pues adiós; será por tíos en el mundo, pues eso mismo.

—Mira quién fue a hablar. Te recuerdo que ayer, sin ir más lejos, me mandaste callar cuando te di los buenos días —me responde divertido enarcando una de sus cejas.

—¿Acaso nunca te han dicho cómo hay que despertar a una mujer?

—Dímelo tú.

Y por supuesto que sé por qué he pensado eso… porque me gusta. Me gusta cuando me habla así, utilizando ese tono de voz ronco y sexy, o cuando me mira, como me está mirando ahora; me gusta cómo me besa, cómo me toca y cómo me hace sentir; me gusta mucho, posiblemente más de la cuenta, y no voy a decírselo, pero voy a disfrutarlo todo lo que pueda, como estos diez minutos que ya son más.

—Tienes que utilizar tu lengua, pero no para hablar —susurro sintiendo cómo mi vientre se contrae suavemente.

«Y es verdad que, tíos, los hay a patadas, solo que no son cómo él», asumo dejándome ir para sentarme a horcajadas sobre sus piernas, tirando uno de los botellines de cerveza al suelo sin querer mientras mis labios atrapan los suyos y mi sexo se encuentra con su erección, ya lista para recibirme.

—Chase —gimo contra sus labios, moviéndome discretamente sobre su sexo.

—Joder —oigo que dice antes de atrapar mis labios con los suyos al tiempo que impulsa casi imperceptiblemente sus caderas hacia arriba y sus manos aprietan mi trasero con fuerza para pegarme más a él y arrancarme un gemido. Madre de Dios.

Hundo los dedos en su pelo de la misma forma en que mi lengua se hunde en su boca y, si antes he sentido que me subía a un columpio, ahora siento que, con este beso, hemos subido a un cohete y estamos saliendo propulsados a toda leche hacia otro mundo en el que solo estamos nosotros; uno en el que sus manos suben por mi espalda, en el que nuestros sexos reclaman sentirse y en el que mis suspiros escapan de mis labios para encontrarse con los suyos. ¡¡¡Dios!!!

—Te follaría aquí mismo —me confiesa en voz baja, anclando sus manos a mis caderas para arrimarme fuerte a su erección y arrancarme una sucesión de gemidos.

—Ojalá pudieras hacerlo —musito moviéndome descaradamente sobre su sexo porque no puedo controlarme.

—Para, nena, para, hostia —me ordena apretando la mandíbula y frenando, con sus manos, el movimiento de mis caderas—. ¿Quieres que nos detengan por escándalo público? —me pregunta deteniendo su mirada, atestada de deseo, en la mía.

—Trabajo para uno de los mejores abogados de Nueva York, tenemos la defensa asegurada —le digo alejándome de sus labios para morder el lóbulo de su oreja, porque como siga instalada en su boca voy a necesitar muy en serio al señor Sullivan—. La culpa es tuya, estás demasiado bueno.

—Bueno, yo podría decir lo mismo de ti —me contesta arrancándome una sonrisa. «Seguro que sí», pienso divertida, moviéndome para sentarme en el banco y alejarme de la tentación que es su cuerpo.

—Joder —se queja echando la cabeza atrás, y juro solemnemente que podría llegar al orgasmo con ese taco y con la visión de su perfil y su cuerpo.

—Eres una mala influencia. Yo iba a trabajar sin parar hasta que terminara la dichosa tabla y, mírame, me he zampado tres perritos y un poco más y te zampo a ti.

—Todavía puedes hacerlo, solo tenemos que encontrar un portal oscuro —me propone con sorna, volviéndose para mirarme, acompañando su comentario con esa sonrisa que debería estar prohibida.

—Otro día, tengo que irme. ¿Sigue en pie lo de esta noche?

—Por supuesto, nena, tienes que acabar lo que has empezado —responde atrapándome de nuevo con su tela de araña, y me encanta que me llame «nena» y que utilice ese tono ronco cuando lo hace.

—¿Sabes que lo terminaría ahora si pudiera? —le pregunto acercándome a él para besarlo de nuevo, evitando sentarme otra vez sobre sus piernas por miedo a no poder controlarme, solo que él no está muy de acuerdo con esta decisión, porque pronto acabo sentada, tal y como estaba hace unos minutos, dándole el beso más lascivo y caliente de la historia de los besos lascivos y calientes—. Chase —jadeo contra su boca mientras una de sus manos se cuela por debajo de mi suéter y yo me froto de nuevo sobre su erección.

—¿Qué? —gruñe sin alejar sus labios de los míos.

—Para, para —le pido moviéndome discretamente sobre su sexo.

—Para tú.

—No puedo —gimo con la respiración hecha un caos mientras percibo su miembro, enorme, presionar mi sexo a la vez que su otra mano sigue el recorrido de la primera, dejando un reguero de calor a su paso, y un «me gustas mucho» sube desde mi pecho hasta mis labios, donde se encuentra con los suyos. Y lo freno, porque esto es lo que es y no quiero decir nada que pueda cargárselo antes de tiempo—. Tengo que irme, en serio —musito tragándolo para que baje de nuevo hasta ese lugar donde ha nacido y donde va a quedarse escondido—. Nos vemos esta noche —me despido, dándole un último beso para, a toda velocidad, zafarme de su cuerpo y casi echar a correr.

Llego a mi puesto de trabajo todavía excitada, con una gigantesca sonrisa dibujada en mi rostro y con cientos de mariposas instaladas en mi interior que me hacen cosquillas cada vez que baten sus alas, y tampoco es para tanto, porque, si lo piensas bien, solo han sido unos cuantos perritos y unos cuantos besos. «Casi nada», rectifico sonriendo más. Y sé que debería ponerme con la dichosa tabla a la de ya, pero creo que el señor Sullivan ha regresado y necesito saber si ha visto el e-mail que le he enviado con mi hallazgo y, sobre todo, disculparme como tropecientas mil veces seguidas por haberme reunido con Ohana en mi casa y no en el bufete, así que me dirijo hacia la puerta de su despacho para seguidamente dar unos suaves toques en ella.

—Adelante —me llega su voz profunda y cavernosa, y abro la puerta sintiendo cómo mi corazón golpea mi pecho con fuerza.

—Buenas tardes —lo saludo esbozando una casi imperceptible sonrisa—. ¿Tiene un segundo, señor Sullivan? —le pregunto sin moverme de mi sitio.

—Por supuesto. Pasa y cierra la puerta, Noelia —me pide mientras yo me afano en obedecer—. Siéntate, por favor —prosigue mientras yo siento cómo los nervios se adueñan de esas mariposas que Chase había instalado en mi vientre y de las que ahora no queda ni el recuerdo. Tenía que haberme hecho con un látigo por el camino—. Acabo de ver el correo que me has mandado esta mañana. Enhorabuena, era justo lo que necesitábamos —me dice entrelazando sus dedos por encima de la mesa, con su mirada fija en la mía, y ahí está ese puntito de orgullo que estaba deseando ver, e igual no está tan cabreado como pensaba.

—Gracias, señor —respondo sonriendo esta vez abiertamente—. Ha sido muy satisfactorio dar con ese reportaje y siento, de nuevo, lo de Ohana, le prometo que no volverá a suceder.

—Ya lo sé, y por esta vez vamos a dejarlo pasar, pero que no se repita.

—No se preocupe. Por cierto, me ha invitado a comer el sábado y, aunque me he negado al principio, finalmente he aceptado su invitación porque era grosero seguir rechazándola. No le importa, ¿verdad?

—Por supuesto que no me importa, como tampoco me importa que ayer te reunieras con ella, solo que tendrías que haberlo hecho aquí. Toma nota para un futuro.

—Lo haré —le digo mucho más tranquila.

—¿Tienes la tabla acabada?

—No, pero se la termino en nada —contesto levantándome, sintiéndome realmente feliz.

Y hoy nada ni nadie va a ser capaz de borrar la sonrisa de mi rostro, porque he logrado mi objetivo y he pasado un rato muy guay con Chase en el parque, y quien diga que la vida no se ve bonita cuando suceden todas estas cosas, miente, o sencillamente es que nunca lo ha vivido, así de simple.

Por cierto, tal y como me había pedido el señor Sullivan, antes de las cuatro tengo la tabla lista.

Hoy salgo pronto de trabajar, y cuando digo pronto, entiéndase no más tarde de mi horario habitual, algo que no harán las miembros del ejército, que siguen en plena batalla, o los socios, para los que la tarde es joven, y suerte que no lo soy, llámame poco ambiciosa, me da igual. «Además, el sol todavía no se ha puesto y hace frío, pero se está bien, y estoy feliz, muy feliz», asumo encaminando mis pasos hacia el metro para luego dirigirme al muelle 11. Y esto, por si no lo sabes, es una costumbre que comparto con Ada; coger el ferry en lugar del metro para llegar a DUMBO. Y es verdad que se tarda el doble, porque tienes que llegar al embarcadero, hacer la cola de embarque y luego el trayecto, pero vale la pena si tienes tiempo, por lo que ambas solemos cogerlo de vuelta y no de ida, y es genial, porque no hay nada como sentarte en la cubierta, después de un día de curro, y dejar tus problemas en el embarcadero mientras tú te alejas. DUMBO es algo así como mi isla desierta y, cuando estoy en esta cubierta, suelo imaginar los problemas como si fueran dibujitos animados, de pie en el muelle, diciéndome adiós con su mano o alzando la voz para hacerse oír mientras yo me alejo, dejándolos atrás.

No sé si alguna vez has estado en Nueva York y has subido en ferry, pero, si no, ya te lo cuento yo. Aquí el aire huele de forma distinta, es más frío, más húmedo, y en invierno, si eres de las que se atreven a subir, se te mete en los pulmones hasta congelártelos, y puede parecer una locura, pero a mí me gusta hacerlo, y a Ada también, exceptuando los días en los que nieva o llueve mucho; esos días, tonterías las justas y prefiero el metro; es más, si fuera esa bruja que tantas veces anhelo ser —qué penita no serlo—, me limitaría a mover la nariz para plantarme en mi casa sin tener que salir a la calle; ya sabes, de la silla de mi trabajo al sofá de mi casa, y si pudiera estar duchada, en pijama y con un libro entre las manos, ya sería la hostia… y qué mal hablada soy a veces, ¿verdad?, porque ya podría decir la pera limonera o chorradas de ese tipo.

Hablo mucho, lo sé. Mi madre ya me decía de pequeña que no callaba ni bajo una catarata, y ahora que quieres saberlo todo sobre mí, no te queda otra que aguantar mi cháchara incesante, que ya podrías decir algo… o no, déjalo, que querrás opinar y solo me faltas tú. Por cierto, ¿alguna vez has intentado no pensar? Es supercomplicado, porque nuestro cerebro siempre tiene algo que decir, a las pruebas me remito, y juro que a veces intento poner la mente en blanco, pero no me sale, como hacer deporte, que tampoco me sale, y al final siempre lo dejo para luego. Vale, me callo ya.

Inspiro profundamente, admirando las vistas que me rodean y esbozando una sonrisa, casi imperceptible, porque me encanta Cantabria, pero me gusta más esto… «No me ha enviado el vídeo», caigo en la cuenta de repente, soltando un taco por lo bajo al tiempo que me hago con mi móvil para llamarlo.

—Mierda —susurro para el cuello de mi chaqueta, pulsando el botón de rellamada cuando salta el buzón—. Joder —mascullo un poco más alto, desistiendo cuando vuelve a saltar.

Me apeo del ferry cuando se detiene en mi barrio, para luego encaminar mis pasos apresurados hacia Old Dock Street; sí, apresurados, porque de pronto tengo prisa, y no sé si están ensayando, pero no me coge el teléfono y tampoco pierdo nada por comprobarlo.

—¿Hola? —pregunto entreabriendo la puerta del almacén, que nunca está cerrada con llave cuando ellos están dentro, mientras la música silencia mi voz.

«Son tan buenos que es imposible que no ganen», pienso acercándome al escenario, esbozando una megasonrisa cuando mi mirada tropieza con la suya. Y si esta mañana estaba mono, ahora está brutalmente sexy, porque, como te he dicho antes, no es la ropa, sino cómo le queda.

—Qué sorpresa —me dice acercándose a mí cuando terminan la coreografía.

—¿Buena? —le pregunto deteniendo la mirada en sus labios entreabiertos, y esto es superraro porque, si estuviésemos solos, lo besaría ahora mismo sin pensármelo, entre otras cosas, pero estamos con el grupo y, para ellos, solo somos amigos, supongo.

—¿Tú qué crees? —me formula en voz baja, guiñándome un ojo y contrayendo mi vientre, porque, de nuevo, no ha sido la pregunta, sino el tono con el que la ha planteado.

—¡Ey, Noe! ¿Qué pasa, tía? —oigo a Santi, y dejo de prestarle atención, muy a mi pesar, para saludar al grupo, que está acercándose a nosotros.

—¡Hola, chicos! Ya veo que lleváis un buen rato dándole fuerte —comento observando sus rostros sudorosos.

—Estamos ensayando unos pasos nuevos —me cuenta Tom cogiendo una toalla para secarse la cara.

—Chase nos ha explicado tu idea de que nos presentemos a ese concurso de los dioses —interviene Samy antes de darle un trago a una botellita de agua, y pienso en esas botellitas de café ecológico con agua purificada que no he buscado. Ay, qué mal.

—He venido justo por eso: necesito un vídeo de vuestra actuación y lo necesito ya porque finaliza el plazo —les anuncio evitando su mirada, no por nada, sino porque temo no ser capaz de controlarme y estamparle un beso, de esos que nos pongan los ojos del revés, frente a todos sus colegas.

—Aquí tienes. No te lo he podido dar antes porque Nick no me lo había enviado —oigo que me dice, y me vuelvo para ver cómo se aleja para coger algo que luego me tiende. Un pendrive.

—¡Genial! —exclamo alargando la mano para cogerlo, rozando mis dedos con los suyos. Y solo ha sido un roce, casi imperceptible, pero ha sido más que suficiente para contraer de nuevo mi vientre e instalar el deseo en cada fibra de mi piel—. He estado viendo la página del concurso y piden un teléfono de contacto. ¿Cuál queréis que ponga? —les pregunto, evitando de nuevo su mirada.

—Pon mis datos —oigo que me pide, y os juro que no entiendo cómo los chicos no se dan cuenta de esto que estoy sintiendo, porque incluso puedo oír el chisporroteo del deseo en torno a mi cuerpo o percibir cómo el ambiente va tornándose electrizante a cada segundo que pasa.

—Perfecto. Vamos a cruzar los dedos —les digo esbozando una sonrisa—. Os dejo con lo vuestro. Voy a enviarlo —les indico girando sobre mis tacones para salir cuanto antes de aquí.

—¡Ey! —me llega su voz, a mi espalda, una vez que estoy en la calle, y me vuelvo hacia él para ver el mismo deseo que siento enroscado en mi vientre instalado en su mirada.

Y me dejo llevar por él para casi correr hacia sus brazos y estampar mis labios contra los suyos. «Dios», suspiro buscando su lengua con la mía, con una avaricia y unas ansias que me sorprenden, «porque es como si todo el oxígeno de la ciudad estuviese concentrado en su boca», asumo arrimándome todo lo que puedo a su cuerpo y a su erección, «porque no solo está en su boca, sino en todo su cuerpo», rectifico mientras una de sus manos se hunde en mi pelo y la otra aferra mi cintura con fuerza.

—Estaba deseando besarte —gimo contra sus labios, sin poder separarme de ellos.

—Vamos a tener que contarlo porque paso de tener que salir a la calle cada vez que quiera hacerlo —me dice mientras yo me pego un poquito más a su erección, soltando un gemido por lo bajo que no logro frenar.

—Me parece bien —susurro antes de que sus labios vuelvan a asaltar mi boca mientras mis dedos se hunden en su pelo mojado por el sudor—. Siempre me han dado asco los tíos sudados, pero a ti te lamería entero —le confieso con voz entrecortada, cuando consigo recuperar la capacidad de juntar palabras, arrancándole una dura sonrisa.

—Voy a tomarte la palabra y no vamos a ir a cenar hasta que lo hagas —me responde llevándome hasta una pared para adherirme a ella—. Llevo una erección de la hostia, joder, y no es la primera vez hoy. Tienes mucho que compensarme —prosigue con voz ronca.

Y es el tono de su voz, es la intensidad con la que me mira y es su forma de besarme y tocarme, puede que sea todo, en su conjunto, pero siento que, de nuevo, estoy sobre ese columpio que instala el vacío en mi vientre mientras se desploma desde el cielo.

—Te haré lo que quieras —murmuro rozando sus labios con los míos mientras pego de manera descarada mi sexo al suyo y solo quiero sentirlo más, o fundirme en él, ya puestos, pero no puedo controlarme y termino frotando mi sexo con el suyo, como si estuviésemos a solas y no en plena calle—. No sé lo que tienes, pero, cuando estoy contigo, pierdo un poco la cabeza, como antes en el parque o como aquella vez, en aquel portal; eres muy mala influencia —le digo alejándome de sus labios para besar su cuello, de manera lasciva, y de ahí subir hasta su oreja, donde atrapo el lóbulo con mis dientes, desordenando su respiración y sintiendo su potente erección presionar mi piel.

—Mira quién fue a hablar —replica hundiendo sus manos en mi pelo para obligarme a mirarlo—. Te hubiera follado en ese parque y ahora te follaría aquí mismo, ¿quién es la mala influencia?

—Tú, sin lugar a duda —gimo antes de que atrape mis labios con los suyos y gimo más cuando rodea mi pecho con una de sus manos. Y juro por lo más sagrado que estoy a nada de abarcar su cintura con una de mis piernas para sentirlo más—. Chase, para —le pido entre gemidos, moviendo mis caderas, y por supuesto que se me va la cabeza—. Diossssss, para… no, no lo hagas, sigue —susurro con voz quebrada, antes de hundir mi lengua en su boca.

—Joder, menuda sorpresa, y eso que solo erais amigos —oigo la voz de Santi. Mierda.

—Somos amigos que follan, ¿algún problema? —le pregunta con sequedad, volviéndose para mirarlo mientras yo apoyo mi frente en su pecho, muerta de vergüenza, porque me ha oído gemir seguro.

—Ninguno; por mí, perfecto —suelta con sorna.

—Pues ya puedes entrar ahí dentro y contarlo —le ordena con voz acerada mientras yo le dedico una sonrisa a Santi, que ni siquiera sé cómo va a interpretar porque es una mezcla de «menuda pillada, menudo bochorno y qué se le va a hacer», así, todo junto.

—Solo una pregunta, ¿vais a tardar mucho en terminar? —inquiere ahogando una risotada.

—Lárgate —le ordena entre dientes, y cómo me pone que se ponga en ese plan; duro, seco, cortante y tremendamente sexy.

—Muy simpático —le digo una vez a solas, sin poder alejar mi mirada de la suya, y lo que no entiendo es lo ciega que he estado durante todos estos años, porque siento que lo he estado viendo a medias, incompleto, cuando Chase es como un mundo entero por descubrir, que cada vez me gusta más.

—Se me estará pegando de ti. ¿Qué es eso que dijiste? ¿Que quien se junta con un cojo termina cojo también? Pues eso mismo.

—Claro que sí, y ahora la culpa será mía —replico intentando silenciar ese «cada vez me gusta más», no por nada, sino porque estoy convencida de que no es cierto y solo es fruto del momento, como cuando tienes un cóctel en la mano, que está buenísimo, has bebido más de la cuenta y está sonando una canción bonita; pues lo mismo, todo es fruto del momento y también de los aderezos, así de simple, y mi aderezo ahora y antes en el parque son sus besos y lo buenísimo que está, porque no sé cómo está más bueno, si vestido como iba antes en plan pijito o así, con mallas y todo sudado.

—Por supuesto, ¿lo dudas acaso? —me pregunta mordiendo suavemente mi labio inferior, y o me aparto o vamos a liarnos de nuevo.

—Acaba pronto, que tengo que hacerte muchas cosas —concluyo posando mi mano en su pecho para alejarlo de mí, sintiendo una especie de alivio, difícil de explicar, ahora que he entendido de dónde me viene ese «cada vez me gusta más» que estaba empezando a agobiarme, porque, si lo piensas una vez, no pasa nada, pero, cuando lo haces ya un par de veces, el asunto cambia; suerte que ya sé de dónde me viene y menudo alivio, oye.

Capítulo 26

Chase

La veo alejarse tal y como antes he visto cómo se largaba, casi corriendo, del parque. «Y llevo excitado desde entonces», reconozco deteniendo la mirada en mi erección, imposible de ocultar con estas mallas.

—Joder —mascullo por lo bajo, inspirando con fuerza en un intento por calmarme, porque ni de coña voy a entrar ahí dentro así de empalmado.

«Y no es la única que no puede controlarse, yo mismo tampoco puedo hacerlo cuando estoy con ella», asumo perdiendo la mirada al frente, porque es cierto que me la hubiera follado en el parque, y ahora, si no llega a interrumpirnos Santi, no sé cómo hubiéramos terminado, aunque eso no es que sea nada nuevo entre nosotros si tenemos en cuenta que una noche follamos en un portal. Lo nuevo es lo que he sentido antes, cuando miraba a todos menos a mí, y no porque me haya puesto celoso, que no van por ahí los tiros, sino porque me ha tocado mucho las pelotas que hablara con todos menos conmigo; puede que por eso haya salido a buscarla, o porque estaba deseando besarla, que también, o puede que haya sido por todo, que igual.

«El problema es que llevo muchas horas excitado y cuando piensa tu polla no puede hacerlo tu cabeza», admito dándole la espalda a eso que he sentido antes cuando la he visto entrar en el almacén, «porque es una gilipollez, fruto de la frustración que llevo acumulada desde que se ha largado», asumo con una profunda inspiración para luego entrar en el almacén. Y prefiero cientos de veces hacer frente a los comentarios y pullas de mis colegas que a eso que ni siquiera sé qué ha sido.

—Entonces, ¿reconoces que te gustan los raviolis rellenos de Noe? —me pregunta Kyle con sorna cuando llego hasta donde se encuentran ellos.

—¿Reconoces tú que te gusta la sobrina de Nick? —contraataco con sequedad, porque vale que nadie los ha pillado nunca en ninguna situación comprometida, como a nosotros, pero hay cosas que se notan y punto.

—¿Acaso la ves por aquí? —replica arisco.

—Cierto, ¿te ha dejado?

—Nadie puede dejarte si no permites que te atrape.

—O no puedes dejar a nadie si no has conseguido atraparla antes —lo corrijo, recordando la mala leche que lo acompañó hace unas semanas, y que coincidió justo con la ausencia de Alexa.

—Olvidadlo ya, ¿queréis? —nos pide Tom, conciliador—. Si estás con Noe, me alegro mucho porque es una tía de puta madre —prosigue mientras Kyle y yo nos retamos con la mirada.

—Que quede claro que no estamos juntos en plan pareja, solo somos dos amigos que follan y hasta aquí llega la explicación —sentencio hosco.

«Y estoy cabreado y ni siquiera sé por qué», asumo mientras oigo a Patty empezar a cantar la dichosa canción de Dirty Dancing, ya sabes, la del baile final, y la miro enarcando una de mis cejas, sintiendo cómo ese cabreo, que de repente se ha adueñado de mi pecho, comienza a diluirse.

—Muy graciosa —farfullo esbozando una media sonrisa mientras Samy le hace los coros—. Cuando queráis, seguimos con el ensayo… sin prisas, ¿eh?

—Venga, chicas, ya vale —les pide Santi mientras ellas siguen a lo suyo entre risas y yo me limito a negar con la cabeza, porque, sinceramente, prefiero tener que aguantarlas un rato si luego voy a poder besarla todo lo que quiera sin tener que dar más explicaciones.

Y, en realidad, las explicaciones voy a tener que dármelas a mí mismo cuando reconozca que el corazón me ha dado un vuelco cuando la he visto entrar en el almacén.

Miro de soslayo la puerta de su casa cuando llego al rellano que compartimos, dos horas más tarde, y, aunque podría pedirle que cumpliera su promesa, prefiero darme una ducha antes, así que entro en mi piso para, sin detenerme, dirigirme hacia el baño. «Joder, huelo fatal», reconozco mientras voy desprendiéndome de la ropa y cubriéndome con los recuerdos que van llegando, primero en forma de rostros, luego acompañados por las palabras, y no es que los busque, pero tampoco los rechazo…

—Hola, cielo —oigo en mi mente su voz mientras el agua estalla en mi cabeza. Como los recuerdos, que también me estallan en ella.

—Hola —le devolví el saludo, con una sonrisa, volviéndome para abrazarla al tiempo que el agua de la ducha mojaba nuestros cuerpos—. No sabía que habías vuelto —le dije antes de besarla. Y yo era distinto y mis besos también lo eran.

—Acabo de llegar —me aclaró besando mi torso mientras sus manos subían lentamente por mi espalda—. ¿Sabes que eres el hombre más sexy y guapo de todo Wall Street?

—No suelo fijarme en otros hombres —le dije esbozando una dura sonrisa—, pero sí que me fijo en ti, todo el tiempo. —Y era verdad, porque solo tenía ojos para ella.

Y luego follamos en la ducha y, más tarde, seguimos en la habitación, y todavía puedo recordar la sensación de mis manos apresando su piel o la de sus labios recorriendo la mía. «Ella fue una de las primeras en largarse de mi vida y de las pocas a las que sigo echando de menos de esa vida», reconozco endureciendo el gesto, cerrándole la puerta a esos recuerdos que últimamente llegan con demasiada frecuencia y que no tienen cabida en mi vida de ahora, «como ella, que tampoco la tiene, por muy enamorado que siga de ella», asumo mientras el agua se desliza por mi cabeza hasta llegar a mis ojos, desde donde prosigue su recorrido para perderse por mi cuerpo.

Y podrían ser lágrimas, solo que no lo son. Ni lo fueron entonces ni lo son ahora, porque nunca lloré por ella ni por lo que perdí. Y podría decir que no lo hice porque más que perder estaba ganando, solo que estaría mintiendo, porque, en esos momentos, lo único que tenía claro era que mi decisión me estaba llevado a bajar al más hondo de los valles. Pero, de la lucha, surge la fuerza, incluso el dolor puede llegar a ser un gran maestro; yo luché, sentí dolor, me familiaricé con él e incluso nos hicimos colegas, y de mi estancia en ese valle, si puede llamarse de esa forma, lo recuerdo todo, pero intento no aferrarme a ello y seguir con mi vida, porque de eso se trata, ¿no?, de seguir subiendo, de seguir intentándolo y de disfrutar mientras lo haces.

Yo salí de mi valle clavando mis talones en el suelo con determinación, sin que me importaran los obstáculos que pudieran aparecer en mi camino, que fueron muchos, pero porque tenía un objetivo en mente; la cumbre de mi montaña. Y durante mi ascenso, empecé a formarme como profesor de baile, a trabajar en el hotel y a invertir lo poco que tenía en bolsa sin tomarme un respiro, exprimiendo cada hora, cada minuto, cada segundo, aferrándome a mis sueños, esa cuerda imaginaria de la que me valía para seguir subiendo.

«Y, ahora, no es que me haya detenido en mi ascenso, es que he montado un campamento base en el que vivo tan tranquilo», reconozco saliendo de la ducha y empezando a secarme.

Debería empezar ya con la escuela de baile y dejarme de tanta hostia; podría alquilar un bajo o dar clases en el mismo almacén; tampoco está tan mal, solo tengo que hacer una pequeña reforma que pueda permitirme y, más adelante, si ganamos el concurso, ya me liaré con la obra faraónica que tengo en mente.

Y puedo seguir esperando a que esté todo en las condiciones perfectas o puedo ir a por ello, aunque las condiciones no sean las perfectas. Y voy a ir a por ello. Se terminó esperar. «Y, joder, solo espero que salga bien», anhelo sentándome en el borde de la cama, porque, de repente, me han fallado las piernas.

«Y es un momento de flaqueza que queda para mí, como todos los que he tenido durante estos últimos años», reconozco inspirando profundamente, viendo, en mi imaginación, esa cuerda con la que me ayudo a seguir subiendo. «Si sale mal, cojonudo, mejor que se tuerza antes de que invierta la hostia de dinero en un proyecto que no tiene futuro a que lo haga después, cuando las pirámides de Guiza ya estén construidas —pienso apoyando los antebrazos en mis piernas, clavando la mirada en mis pies—. Y si sale bien, que estoy seguro de ello, más cojonudo todavía, porque entonces sabré que estoy apostando por algo que tiene futuro y no por algo que creo que va a funcionar.»

Yo iba a esperar a que todo fuera perfecto para empezar con la escuela y, en cambio, voy a empezar con la escuela sin que haya nada que sea perfecto, «y solo se trataba de cambiar la frase, o el concepto, para poder reanudar el ascenso», asumo levantándome para empezar a vestirme, sintiendo que, con mi decisión, acabo de coger la cuerda con la que seguir subiendo, incluso puedo sentirla entre mis manos, áspera, rugosa y firme.

Y conozco ese valle, la ladera y, algún día, espero conocer la cumbre, sentarme en ella y ver todo lo que he logrado.

—Voy a empezar con la escuela de baile —le suelto a bocajarro a Noe en cuanto me abre la puerta. Y no iba a contárselo todavía, pero las palabras han salido solas en cuanto la he visto.

—Vale, me parece bien. Yo voy a empezar a besarte —me contesta como si nada.

—Creo que vas a hacer algo más. ¿Tengo que recordarte tu promesa o no es necesario? —le pregunto clavando la mirada en sus labios entreabiertos.

Una vez pensé que hay personas que llegan a tu vida para recordarte que sabes sonreír, pero no solo eso, sino que llegan para ser tu cuerda, eso a lo que te aferras cuando todo se tuerce o cuando el viento es demasiado fuerte y amenaza con tumbarte. Noe es de esa clase de personas y sé que no estoy enamorado de ella, pero estoy seguro de que daría mi vida por ella y eso es casi más importante que estar enamorado.

—¿Vas a quedarte toda la noche en la puerta? —oigo que me plantea, sacándome de mis cavilaciones.

—Podría hacerlo; de hecho, lo estoy valorando —contesto enganchando los pulgares en las trabillas de mis pantalones, esperando su respuesta, como siempre.

—No voy a cortarme un pelo, aunque estés en el rellano. Solo como apunte.

—¿Te he pedido acaso que lo hagas? —inquiero sin permitir que se suelte de mi mirada, sintiendo cómo mi polla crece dentro de mis pantalones.

—¿Siempre has sido tan exhibicionista? —indaga arrancándome una carcajada. Y si ella supiera cómo era antes, alucinaría.

—¿Y tú? —replico bajando el tono de mi voz cuando se acerca a mí y cuela dos de sus dedos por dentro de la cinturilla de mis pantalones.

—Siempre he fantaseado con follar teniendo espectadores, pero soy una rajada nivel profesional y no creo que llegue nunca a hacerlo, aunque, aquella noche, tengo que reconocer que estuvimos bastante cerca de lograrlo.

—Cierto, porque te aseguro que no me hubiera detenido, aunque hubieran llegado —afirmo manteniendo bajo el tono de voz.

—¿Y ahora? ¿Qué vas a hacer?

—Hacer que cumplas tu promesa, pero, esta vez, en privado si no te importa —le digo dando un par de pasos al frente y haciendo que ella los retroceda, porque una cosa es follar en un portal oscuro, en plena noche, y otra, bien distinta, es follar en el rellano de nuestro edificio.

—Por lo que veo, no soy la única rajada —me replica esbozando una sonrisa burlona.

—Perdona, pero rajado es lo único que no soy. Chúpame la polla —le ordeno en cuanto cierro la puerta con el pie.

—Voy a chuparte todo, no solo la polla —me asegura con seriedad, desabrochando mis pantalones, sin quitarme la mirada de encima, desordenando mi respiración en cuanto me libera de los slips y la veo arrodillarse frente a mí.

—Joder —rujo por lo bajo cuando siento sus labios atrapar mi sexo y su lengua, caliente y húmeda, rodearlo como si fuese un helado a punto de derretirse del que no quisiera perderse ni una gota.

—Joder las ganas que tenía yo de estar así —me confiesa levantando su mirada para clavarla sobre la mía, «y, en algún momento de estos días, ha dejado de ser raro todo esto para ser lo más normal del mundo», asumo soltando un gemido cuando comienza a masturbarme, deslizando sus labios por mi sexo, de arriba abajo, para luego volver a subir y volver a bajar, presionando, chupando y llevándome al límite con ellos. Y yo sé lo que me hago cuando estoy entre sus piernas, pero ella también cuando está entre las mías—. Sí, nena, venga… —rujo de nuevo, impulsando mis caderas hacia delante, atrapando su pelo con mis manos mientras ella se emplea a fondo, siguiéndome el ritmo. «Llevo fantaseando con esto desde que se ha largado del parque», reconozco soltando un gemido ronco mientras le follo la boca, sin soltar su cabello—. Ven aquí —le pido cogiéndola de los brazos para obligarla a levantarse, subiéndole el vestido hasta la cintura, para luego llevarla hasta una de las paredes y poder follármela por detrás. «Y no sé si es por las ganas que llevo acumuladas, que son muchas, porque lleva un vestido la hostia de sexy o porque pierdo la cabeza cada vez que estoy con ella, pero necesito follármela bien fuerte», asumo posando mis manos en sus caderas para obligarla a que levante el culo mientras mis dedos se pasean por su mojada abertura. «E iba a follármela y ahora solo quiero chuparla», admito cambiando de opinión, siendo yo quien se arrodilla esta vez para succionar su sexo con desesperación; chuparla, lamerla, que grite y que se retuerza mientras mis labios atrapan los suyos. Que sus gemidos me llenen por dentro como lo hace su sabor. Que pierda la cabeza como la estoy perdiendo yo. Y que no pueda pensar en nada cuando esté conmigo.

—Diossssss, joder, Chase, síííííí —farfulla mientras barro su sexo con mi lengua para luego atrapar su clítoris y succionarlo—. Sí, sí, sí. ¡Joder! —gime enardecida, moviendo las caderas para frotarse más contra mi boca, reclamando todo lo que quiero darle, que es mucho, mientras la llevo directa al orgasmo con mis labios.

»Dios, cada vez lo haces mejor —oigo que susurra con admiración mientras me incorporo. Y podría decirle muchas cosas, solo que no lo hago porque, en estos momentos, solo pienso en follármela.

—Apoya las manos en la pared —le ordeno con sequedad y ella, todavía con la respiración agitada, hace lo que le pido, dándome la espalda, al tiempo que yo me coloco detrás, aferrando su cintura con fuerza.

Y, hostia, estoy temblando, y no de frío, sino de ganas. Y son esas ganas las que me impulsan a llevar la punta de mi sexo a su mojada abertura, las que me llevan a hundirme en su interior con una profunda estocada y las que me hacen mover las caderas con fuerza para bombear frenéticamente… y me rindo ante ellas hundiendo mis dedos en su piel y perdiendo la poca cordura que me queda, «porque nunca, jamás en mi vida, había follado así con nadie», asumo incrementando el ritmo de mis acometidas, con sus gemidos y sus gritos entremezclándose con los míos mientras vamos de cabeza al orgasmo más bestia de mi vida.

—Te aseguro que, si algún día termina esto, voy a meterme a monja —oigo que suelta mientras yo siento cómo mi corazón bombea a toda leche en mi interior.

—¿Por qué? —le pregunto moviéndome y obligándola a moverse para pegarla más a la pared y poder apoyarme en ella. Y podría dejarlo aquí, solo que no lo hago y acabo llevando mis manos hasta las suyas, que siguen sobre la pared, para cubrirlas con las mías.

—Porque no voy a encontrar a otro tío con el que follar así y prefiero mil veces meterme a monja a tener que ir a menos.

—Puede que estés equivocada y encuentres a otro tío que folle mejor que yo.

—¿Quién es el sol ahora, machito? Aunque te sorprenda, esta vez estaba pensando en conjunto, siendo un todo —replica bajando el tono de su voz mientras mis dedos se mueven sobre su mano para entrelazarse con los suyos.

Y solo iba a apoyarme en ella y he terminado pegado a ella y ni siquiera sé si esto podría considerarse una nueva modalidad de abrazo o una forma de sentirse, porque sigo encajado en su interior, envolviendo su cuerpo con el mío.

—Perdone usted, rectifico: puede que encuentres a otro tío con el que te guste más follar, aunque lo dudo —le digo esbozando una dura sonrisa—. ¿Puedo saber qué ha pasado con Jason Statham? —añado buscando sus labios.

—Jason Statham se vendría conmigo al convento, por supuesto —me contesta volviendo su rostro hacia el mío para corresponder a mi beso mientras mi sexo cobra vida en su interior y nuestro beso se torna lascivo y hambriento—. Chase, fóllame otra vez —me pide moviendo las caderas para invitarme a hacerlo mientras yo aferro su cuello con una de mis manos para acercarla más a mí y mi lengua se hunde de nuevo en su boca.

Y empezamos a movernos siendo un todo, un conjunto, porque tiene razón y no se trata de ella o de mí, sino de cómo somos cuando estamos juntos y de cómo nuestro cuerpo reacciona al del otro.

—Diossssss, síííííí, síííííí —chilla entre gemidos mientras yo incremento el ritmo de mis acometidas, siguiéndola hasta ese punto de no retorno, desde el cual ambos nos desplomamos.

—Las monjas pueden respirar tranquilas, porque Jason Statham y tú no vais a iros a ninguna parte —le aseguro cuando consigo recuperar el aliento.

—Menos mal, porque no me imagino de monja.

—Ni yo, no durarías ni un día —le garantizo, esbozando una sonrisa, saliendo de su interior—. Yo creo que ya podemos ir a cenar —añado guiñándole un ojo, para luego dirigirme al baño.

—¿Y puedo saber a dónde vas a llevarme? —me pregunta siguiéndome.

—A la mejor pizzería de Nueva York.

—¿Te das cuenta de lo raro que puede parecer esto? —inquiere desprendiéndose del vestido.

—¿A ojos de quién? ¿Y vas a ducharte ahora?

—De quien sea. Alex, por ejemplo, no lo entiende. Dice que es imposible que podamos follar sin que la cosa vaya a más. Y, sí, voy a darme una ducha rapidita a la que no estás invitado.

—Muchas gracias, majestad, me conformaré con las gélidas aguas del río —replico con sorna, recibiendo como respuesta una mueca que desaparece tras la mampara—. Mientras lo entendamos nosotros, el resto que opine lo que quiera —añado esta vez con seriedad, sin querer ahondar demasiado en el tema—. ¿Has enviado el vídeo?

—Sí, ya está hecho. Ahora depende de vosotros —me dice saliendo de la ducha, «y nunca he conocido a nadie que se duche tan rápido como ella», pienso deteniendo la mirada en sus pechos llenos, en su justa medida, tersos y perfectos, para luego seguir mi recorrido hasta llegar a su estómago plano y después a su sexo, «y como no deje de mirarla no vamos a salir de aquí», asumo soltando todo el aire de golpe—. Te espero fuera. Date prisa —la apremio antes de abandonar el baño.

—¿Vas a decirme ya a dónde vamos? —insiste, una vez que estamos en la calle.

—Ya lo he hecho: vamos a la mejor pizzería de Nueva York —le repito encaminando mis pasos hacia la boca del metro.

—Vale, por lo que veo vamos a tener que coger el metro para llegar a ese sitio misterioso, por lo tanto, no está cerca. ¿Voy bien? —inquiere provocando mi sonrisa.

—¿Es posible que no quieras saberlo todo? —le formulo, bajando las escaleras a toda velocidad, con ella pisándome los talones.

—No, no es posible. Oye, no tienes que sorprenderme, solo como apunte. Venga, suéltalo, igual no me gusta ese sitio y casi mejor si te lo digo antes de que lleguemos —contesta provocando de nuevo mi sonrisa.

—Es imposible que no te guste ese sitio —afirmo absolutamente convencido—, y por supuesto que tengo que sorprenderte, no sea que te canses de mí y me envíes a pastar —prosigo con sorna ante su mirada burlona.

—Mientras folles tan bien, lo dudo mucho.

—O sea, que solo quieres estar conmigo porque follo de coña —le replico enarcando una ceja, a pesar de que tengo muy claro que esto solo va de sexo.

—Y porque eres mi amigo. Te aseguro que no podría acostarme contigo si me cayeras como una patada en pleno estómago. Y también porque eres guapísimo y estás buenísimo, y eso, por si no lo sabes, suma muchos puntos. Además, cocinas que te mueres, entre otras cosas, pero, como continúes intentado ir de interesante por la vida, puede que me canse de ti y ni todo esto que acabo de soltarte sirva para algo —apuntilla arrancándome una carcajada.

—Vamos a Manhattan, a Rizzo’s Pizzeria —cedo finalmente.

—¿Ves como no costaba tanto? —me pregunta con sorna.

—¿Ves como no importaba tanto? —contraataco imitando su tono.

—Bueno, pero ahora ya lo sé —me rebate arrancándome otra carcajada que libera esa tensión que estaba empezando a crecer en la boca de mi estómago.

«Puede que no haya sido tan buena idea elegir ese lugar», asumo ensombreciendo el gesto cuando accedemos al tren, porque a ese restaurante iba ocasionalmente con ella y con alguna de esa gente que formaba parte de mi vida anterior, y no es que tema encontrarme con ellos, que no es eso, pero tampoco sé qué es. Lo único que tengo claro es que hace mucho, mientras me paseaba por ese valle, colgué el cartel de «prohibido» a ciertos sitios y a ciertas personas. Los junté en una habitación imaginaria de mi mente y los encerré allí dentro, donde han estado silenciados durante estos últimos años, y ni siquiera necesité una llave para impedir su huida porque con mi dolor tenía más que suficiente para mantener esa puerta cerrada.

Solo que, últimamente, sobre todo desde que estoy con Noe, no deja de entreabrirse, y no sé si es fruto de la casualidad o porque mi dolor ha ido disminuyendo, poco a poco, con el paso del tiempo. Sea lo que fuere, hoy voy a quitarle el cartel de «prohibido» a uno de esos lugares, con todo lo que ello implica, y voy a hacerlo con ella.

Y no imagino a nadie mejor para ayudarme a descolgar ese cartel.

Capítulo 27

Noe

Hacemos el trayecto en silencio y podría decir que no hablamos porque el metro está atestado de gente, incluso a estas horas, pero estaría mintiendo. No hablamos porque él, aunque sonría y aparentemente esté como siempre, en el fondo está guardándose algo que no quiere compartir conmigo, y vaya por delante que lo respeto, porque yo misma tengo muchas cosas que no quiero compartir con él, pero acabamos de follar dos veces seguidas y, entre polvo y polvo, ha habido un momento muy tierno entre nosotros, de esos que no solemos permitirnos porque vamos a lo que vamos y punto, así que digo yo que tampoco pasa nada si me cuenta lo que sea que le esté preocupando, y puede que parezca contradictorio, pero a veces me agobian nuestros silencios, y eso que yo estoy llena de ellos.

—Nos bajamos en la próxima —oigo que me dice, y me limito a asentir con la cabeza—. ¿Has terminado con esa tabla que tenías a medias?

—Sí.

—¿Y este silencio? ¿Qué pasa?, ¿que ahora que ya sabes a dónde vamos no te apetece seguir ejerciendo de detective? —me pregunta con sorna mientras yo noto cómo el tren va perdiendo velocidad.

Y podría decirle que a veces siento que somos como este tren; que coge velocidad punta entre parada y parada, pero que luego puede llegar a frenar en seco cuando se trata de abrirnos, y es cosa de los dos, no solo suya, y aunque es algo que me va bien la mayor parte de las veces, hay otras, como esta, en la que me gustaría bajarme en cualquiera de sus paradas, no importa, para vomitar todo lo que tengo dentro y que él lo hiciera conmigo. Vomitar palabras. Vomitar confesiones. Y desprendernos de disfraces y silencios. Y, sí, podría decírselo, porque quiero saber qué es eso que calla, eso que lo lleva a fruncir el ceño y apretar la mandíbula, pero entonces él podría reclamarme lo mismo y, ¿sabes qué?, que vomitar me da mucho asco y prefiero cientos de veces vivir en una náusea continua, qué quieres que te diga.

—En realidad ejercer de detective se me da fatal —le confieso acompañando mi comentario con una sonrisa—. De hecho, me ha costado la vida encontrar una cosa, de mi trabajo, que cualquiera habría encontrado con la mitad de tiempo —reconozco mientras me apeo del vagón, seguida por él.

—Y lo que estabas buscando es eso tan misterioso que no puedes contarme, ¿verdad? —inquiere mientras encaminamos nuestros pasos hacia la salida del metro.

—Exacto, y aunque es cierto que se me da fatal, lo he encontrado en el plazo que me dio el señor Sullivan y encima esa clienta me ha invitado a comer el sábado en señal de agradecimiento, ¿qué te parece?

—Pues de puta madre, ya era hora de que alguien, de tu trabajo, te invitara a comer —responde guiñándome un ojo y premiándome con su fantástica sonrisa—. ¿Y a dónde vais a ir? ¿O también es un secreto de sumario?

—A Per Se o algo así —contesto volviéndome para mirarlo—. No había oído ese sitio en mi vida.

—Es un restaurante muy caro —me indica enarcando una de sus cejas.

—Ah, ¿sí? ¿Cómo de caro? —le pregunto frunciendo el ceño, porque no quiero que Ohana se gaste un pastizal en un almuerzo, posiblemente porque yo no voy sobrada de pasta y me duele en el alma gastarme mucho dinero en un restaurante.

—Si no recuerdo mal, el menú degustación rondaba los trescientos dólares, más o menos —me responde mientras yo lo miro espantada.

—¿Me tomas el pelo? —inquiero deteniéndome en seco—. Trescientos pavos, ¿cada uno?

—Es uno de los mejores restaurantes de la ciudad. ¿Quién te ha invitado? —me plantea con seriedad mientras yo accedo a las escaleras mecánicas seguida por él, valorando a toda prisa si decírselo o no, y supongo que, mientras no le hable del caso, tampoco pasa nada si se lo cuento.

—Solo te voy a decir el nombre, ni me preguntes de qué se trata —le advierto.

—Joder, cuánto secretismo. Venga, suéltalo.

—Ohana Keller —susurro cerca de su oído, porque nunca sabes quién puede estar escuchándote.

Y si no hubiera estado tan pegada a él, posiblemente no habría detectado la tensión que se ha adueñado de cada célula de su cuerpo, solo que sí que lo estaba y sí que me he percatado.

—¿Ella es la clienta? —me pregunta con sequedad, atrapando mi mirada con la suya, y es una mirada que no reconozco, porque ha dejado de ser mi columpio o mi tela de araña para convertirse en un lugar frío, inhóspito y oscuro. Uno en el que no me gustaría estar.

—Sí, ¿por qué? —inquiero sorprendida, porque esta reacción era la última que esperaba de él.

—Por qué, ¿qué?

—No sé, tú dirás por qué haces esa cara o has empleado ese tono. ¿La conoces acaso? —indago poniéndome a la defensiva, porque espero que Chase no sea de los que creen a Andrea. Vamos, solo faltaría eso.

—Todo el mundo la conoce —me contesta escueto, evitando mi mirada—. Cuidado —me advierte aferrando mi cintura para alzarme y que mis pies no se coman el final de las escaleras mecánicas mientras yo no puedo quitarle la mirada de encima porque estoy segura de hay algo que me estoy perdiendo.

—Y si lo sueltas, no tendré que intentar averiguarlo. Ya sabes que se me dan fatal las labores detectivescas —le digo, intentando bromear, cuando mis pies tocan el suelo.

—No sé de qué me estás hablando —masculla echando a andar hacia la salida.

Y hay mentiras que son tan enormes que es imposible que te las tragues.

—Seguro. ¿Qué pasa?, ¿que eres de los que piensa que miente y no es hija de Andrea? Pues, para que te enteres, es un encanto de chica —la defiendo incrementando el ritmo de mis pasos para ponerme a su altura. E igual debería callarme y dejarlo pasar, no sea que largue más de la cuenta, pero callarme no va conmigo, sobre todo cuando creo que tengo razón; por eso no podría ejercer como abogada, porque no dejaría hablar a nadie y siempre tendría algo que rebatir.

—No suele importarme la vida de los demás, suficiente tengo con la mía. Si te ha invitado a ese restaurante, disfrútalo —me responde cortante, saliendo a la calle e inspirando profundamente, como si de repente le faltara el aire, y qué tontería, porque en el metro es imposible que te ahogues.

—Perfecto. Es lo que tengo intención de hacer —le digo bajando el tono de mi voz, sin poder alejar mi mirada de su cuerpo, de sus gestos y de sus silencios.

Estoy convencida de que es del bando de Andrea cuando yo soy, al ciento por ciento, del bando de Ohana. Y puede que esto no vaya de bandos, solo que yo lo vivo así. Como la mentira frente a la verdad. O la irresponsabilidad frente a la responsabilidad. Y en este caso, va todo junto.

—¿Podemos hablar de algo que no te cabree? —me pregunta sustituyendo la frialdad de su mirada por ese columpio en el que ahora no me apetece subirme.

—¿Puedes irte a pastar un rato? —replico con sequedad, porque, ¿sabes qué?, que me ha cabreado, y puede que no tenga un motivo concreto para sentirme así, pero ¿sabes qué, otra vez?, que a veces no necesitamos una justificación, un «por esto, por esto y por esto», para sentirnos molestos, tristes o enfadados y simplemente nos sentimos así y punto. Y, en realidad, tampoco es cierto, porque siempre tiene que haber algo que provoque ese sentimiento, solo que está tan oculto, tan escondido, que nuestra mente es incapaz de verlo o encontrarlo.

«El corazón tiene razones que la razón desconoce.» Esto lo leí una vez en uno de esos posts de postureo, que tanta vergüencita ajena me dan, como muchas de esas frases motivadoras que suelen acompañar esas imágenes y que consiguen incluso que ponga los ojos del revés, porque… venga ya, solo que hay otras frases que me hacen pensar y que retengo en mi mente, como si las pegase con cola extrafuerte, y esta es una de ellas, posiblemente porque me va como anillo al dedo.

—Escúchame —me pide posando sus manos sobre mis brazos—: no me importa la vida de los demás; lo que hagan, lo que digan… no va conmigo si no forman parte de la mía. Ella es clienta tuya o la has ayudado a encontrar algo que buscaba, no importa lo que sea, y ahora te ha invitado a comer, pues ya está. Ve, come con ella, y no… Y nada, venga, vamos a cenar —me dice aferrando mi mano con fuerza para luego echar a andar.

—Y no, ¿qué? ¿Qué ibas a decir? —inquiero deteniéndome y obligándolo a detenerse, porque lo lleva claro si cree que voy a dejarlo pasar.

—Que no te comas la cabeza con lo que yo piense o deje de pensar de ella. La vida tiene su guasa, hostia —suelta esbozando una sonrisa dura y acerada que, ni de coña, llega a sus ojos. Y no me lo está diciendo a mí, sino, más bien, a sí mismo.

Ah, y otra cosa, no me preguntes cómo lo sé, pero estoy segura de que está mintiendo de nuevo y que no iba a decirme eso.

Y qué acertada estuve aquella vez cuando pensé que somos dos completos desconocidos que creían conocerse. Y aquella vez me cuestioné si me gustaba o no y ahora sé que no, que no me gusta en absoluto. No me gusta pensar que me oculta algo. No me gusta la idea de que, sea lo que sea, pueda ser algo que deba tener en cuenta, o lo que es peor, que no me guste. Y es evidente que, si yo no quiero que indague en mi vida, lo suyo es que yo no intente indagar en la suya, pero de esta forma, siendo como somos, nos mantenemos en el mundo plano o subidos a este tren del que hoy he querido bajarme.

Y me reafirmo en que vomitar me da mucho asco, pero cuando lo vomitas todo, al final, te sientes mejor.

—¿Qué estás pensando? —me plantea sorprendiéndome.

—¿Qué estás pensando tú? Si me lo cuentas, te lo cuento.

Y acabo de tirar los dados y apostar a todo o nada.

—¿Y por qué tengo que empezar yo? —me pregunta, de repente divertido, esbozando una sonrisa que en nada se parece a la otra y que, por supuesto, no me contagia, porque yo sigo en el otro momento, en el de «la vida tiene su guasa», como si estuviésemos subiendo unas escaleras y yo me hubiera detenido en el escalón de esa frase, mientras que él ha continuado ascendiendo como si nada.

Y esto es para hacérmelo mirar, porque siempre imagino unas escaleras en las que todos suben mientras que yo me quedo detenida en cualquier escalón viendo cómo lo hacen.

—Porque alguien tiene que hacerlo y tú has preguntado antes —le digo con voz queda, tropezando con su mirada y quedándome en ella.

—Estoy pensando en la escuela, en cómo lo haré —me miente echando a andar, sin soltar mi mano—. Quiero empezar ya con las clases, pero necesito reformar antes el almacén y tengo claro lo que quiero, pero cuesta una pasta, que en estos momentos no tengo.

—Si ganarais el concurso, la tendrías. El premio es de…

—Dos millones de dólares, lo he visto —me corta con seriedad, e igual sí que estaba pensando esto y yo me he rayado mucho—. Hoy me he reunido con un arquitecto y con su equipo para hablarles de la reforma que tengo en mente y, aunque no me han dado el presupuesto definitivo, sí que me han dado una aproximación y ni de coña puedo permitírmelo.

—Si la vida hubiera hecho bien su trabajo, que no ha sido el caso, yo sería inmensamente rica y ahora te daría todo lo que necesitas para hacer esa reforma —contesto dibujando un intento de sonrisa.

Y qué cierto es que cree el ladrón que todos son de su condición, porque no he dejado de pensar que me ocultaba algo cuando solo está agobiado por esa reforma.

—¿Me lo darías en serio? —inquiere deteniéndose.

—Sí, por supuesto —musito encogiéndome de hombros—. Me encantaría que lograras tu sueño y que pudieras reformar ese almacén sin problema alguno. Pero no me mires así, porque no tengo el dinero —comento, sintiéndome intimidada ante su mirada. Y donde antes había frío, ahora hay muchas cosas buenas, de esas que prefiero no desgranar.

—Pero tienes muy buenas intenciones. Ven aquí —me dice tirando de mi mano para pegarme a su cuerpo y abrazarme fuerte—. Necesitaba que todo fuera perfecto para poder comenzar con la escuela y hoy me he dado cuenta de que puedo empezar con la escuela sin que sea perfecto. ¿Y sabes una cosa?

—¿Qué?

—Que momentos como este hacen que sea perfecto —me confiesa emocionándome, y lo abrazo más fuerte, sintiendo cómo los remordimientos suben por mis pies—. No sé cómo voy a hacerlo, pero voy a ir a por ello.

—Puede que lo descubras mientras lo haces, a veces las soluciones llegan tras tomar la decisión. —Y tiene gracia que lo diga yo, que no tomo ninguna, al menos de las importantes.

—Espero que tengas razón. Hay una opción que sí que puedo permitirme, y es una pequeña reforma en la que se haría lo mínimo, lo justo para poder empezar —me cuenta liberándome de su abrazo para echar a andar, aferrando de nuevo mi mano.

Y puede que no se dé cuenta, pero hemos pasado de caminar a nuestro aire a ir así, cogidos de la mano, y no es que me moleste, porque no es el caso, pero… no sé… no sé.

—Perfecto, pues adelante entonces, ¿no? —le planteo esbozando una sonrisa cuando se vuelve para mirarme.

Puede que no estuviera a su lado ni formara parte de su vida cuando comenzó con el grupo, pero, ahora que eso ha cambiado, espero poder ver cómo cumple el resto de sus sueños.

—Sí, creo que sí. Hemos llegado, es aquí —me anuncia dándome un suave apretón con la mano—. Bienvenida a la mejor pizzería de Nueva York.

—Bueno, eso tendré que decidirlo yo —sentencio alzando la barbilla y pasando frente a él para acceder a este lugar.

—Madre de Dios, tengo que traer a Ada aquí —le digo salivando mientras voy leyendo la carta—. ¿Cuál vas a pedirte?

—La Aumma Aumma —me responde sin molestarse en ojear la carta.

—Salchichas, albóndigas, queso ricotta, mozzarella y salsa de tomate. ¿Albóndigas en una pizza? ¿En serio? —le pregunto haciendo una mueca, porque, esto que quede entre nosotras, pero me parece una asquerosidad, qué quieres que te diga, e igual es porque las albóndigas no son lo mío o porque mi mente es muy cuadriculada y hay ingredientes que en una pizza no tienen cabida, que seguro, pero albóndigas con pizza, no, y punto.

—Es la mejor de todas. Deberías pedirla y dejar de hacer esa cara.

—Paso, voy a pedirme la Cuatro quesos con extra de gorgonzola —sentencio sin asomo de dudas.

—Cómo no —comenta con sorna.

—Nunca vas a convencerme con lo del queso —le aseguro mientras él echa una ojeada rápida al local—. ¿Buscas a alguien? —inquiero haciéndolo yo también, sin ver nada digno de mención; bueno, el local en todo caso. Te lo describo rápido, ¿vale? Lo primero que ves, en cuanto accedes a él, es la barra de madera, que va de extremo a extremo, y los taburetes, con patas de hierro negro, que se encuentran frente a ella, y luego, pegadas a la pared de delante, de ladrillo caravista, una fila de mesas, una tras otra. Yo creo que lo más bonito de este sitio es el suelo de mosaico negro y blanco… y no sé si a ti te sucederá lo mismo, pero yo puedo estar mucho rato con la mirada perdida en los dibujos que hacen esos ladrillitos pequeñitos. Y bueno, tampoco es que tenga más este lugar. Digamos que es bonito, no muy grande, cálido y que huele superbien a pizza… y está claro que no va a oler a pescadería, pero podría oler mal y no es el caso.

—No, qué va. Te toca —oigo que me dice, atrapando mi atención con su comentario.

—¿El qué? —le pregunto sin entenderlo, porque me he perdido mientras te describía este sitio.

—Lo sabes de sobra. ¿Qué estabas pensando?

Ay, mierda.

—Que me gusta el suelo de mosaico, que este sitio es pequeño pero bonito y que huele muy bien a pizza, ¿verdad? —le respondo acompañando mi comentario con una sonrisa y, aunque dudo mucho que llegue a colar, tampoco es que pierda nada por intentarlo.

—Qué estabas pensando antes de entrar —me matiza frenando la suya.

—¿Sabes que Norah Jones vende la casa que tiene en Brooklyn? Madre de Dios, la he visto por dentro y he alucinado mucho. Ya podría tocarme la lotería, te juro que me la compraría sin pensarlo —le confieso, de nuevo intentando irme por las ramas, algo que se me da de coña, virtudes que tiene una; igual tú quieres hacerlo y no te sale. Mala suerte.

—¿Y cómo la has visto? —indaga con interés, apoyando los antebrazos sobre la mesa y atrapando mi mirada con la suya.

Y puede que a mí se me dé bien esto de cambiar de tema, pero a él se le da mejor esto de atrapar miradas. Recuerda que es mi tela de araña, por algo será.

—Por Internet. En un portal inmobiliario de mansiones que sigo solo para morir de envidia o para martirizarme, qué quieres que te diga, porque ni trabajando durante tres vidas seguidas, sin tomarme un respiro, podría costearme uno de esos casoplones. Con lo feliz que sería si viviera en esa casa.

—La felicidad no está en las cosas materiales, sino en la vida que tienes —me rebate con seriedad.

—Sí, claro, lo que tú digas.

—Puedes ser muy rico y un desgraciado.

—Y lo sabes por experiencia, ¿verdad? —replico con sorna—. Déjame decirte que puedes ser muy rico y feliz. Y es cierto que la riqueza no te da la felicidad, pero ayuda un montón.

—Con esto zanjamos el tema. ¿Crees que serías más feliz de lo que eres si tuvieras esa casa?

—Sí. Sí. Y muchas veces sí.

—Pues te equivocas —me asegura rotundo.

—Esto es como el queso o el número tres. No vas a convencerme por mucho que insistas, así que mejor déjalo estar.

—Vale. Pues entonces cuando quieras —me dice repantigándose en la silla.

—Cuando quiera, ¿qué? —le pregunto encogiéndome de hombros y, si se me da bien cambiar de tema, ya no te digo cómo se me da esto de hacerme la despistada, ahí ya es que me salgo.

—A ver si consigo refrescarte la memoria… «¿Qué estás pensando? ¿Qué estás pensando tú? Si me lo cuentas, te lo cuento. ¿Y por qué tengo que empezar yo…?» ¿Sigo o ya lo has pillado? —me pregunta con fanfarronería, enarcando una de sus cejas.

—Ja. Muy gracioso. Estaba pensando en mundos planos, en trenes que cogen velocidad y que luego frenan en seco y que vomitar me da mucho asco. ¿Has podido pillarlo tú? —le pregunto enarcando la mía.

—Mentir no está permitido, solo como apunte —me dice inclinándose ligeramente para acercarse más a mí, sin permitir que me suelte de su mirada.

—No te estoy mintiendo. Oye, no intentes entender mis pensamientos porque, a veces, no los entiendo ni yo, pero te prometo que estaba pensando eso.

—Pero ¿tienes ganas de vomitar? —me plantea, de repente preocupado, provocando mi sonrisa.

—Todo el tiempo, pero en sentido figurado. Se trataba de contar nuestros pensamientos, pero no de explicarlos.

—No me jodas.

—No, sin joder —replico con guasa, viendo cómo apoya de nuevo su espalda en el respaldo de la silla, sin quitarme la mirada de encima, y puede que nos estemos retando con ella o simplemente estemos tanteando el terreno para ver por dónde hay menos hoyos con los que poder darnos una leche.

—¿Cuándo vuelve Ada?

Y está claro que ha tirado por el camino del medio, no por el camino de nuestra vida ni por este que estamos recorriendo, sino por el sencillo, en el que no hay hoyos ni riesgo alguno de tropezar con ellos. Y me parece bien, con el mal rollo que hemos tenido en el metro y luego, ya vamos servidos para hoy.

—Llegan el martes y espero que se quede ya, porque menuda marcha lleva —le respondo sonriendo de nuevo y relajándome ahora que sé que no vamos a tocar temas peliagudos ni comprometidos.

—¿Te gustaría viajar tanto como ella?

—Claro, ¿a quién no? —le pregunto buscando con la mirada al camarero, porque ya le vale y como tarde mucho va a darme una flojera del hambre que tengo.

—¿Y dónde irías? —se interesa mientras yo estoy a punto de hacerle la ola cuando lo veo llegar.

—¿Qué os pongo? —nos formula sin levantar la cabeza de la tableta. Mira qué majo.

—Una pizza Cuatro quesos con extra de gorgonzola y una Coca-Cola con una rodaja de limón.

—A mí ponme una Aumma Aumma y una cerveza.

—Ahora os lo traigo —musita sin molestarse en mirarnos para luego dar media vuelta y encaminar sus pasos hacia la barra.

—Qué chico más simpático, ¿verdad? Seguro que recuerda nuestras caras si volvemos otro día —suelto con ironía—. Me iría de cabeza a Cantabria —prosigo cuando lo veo enarcar una ceja—. ¿Y tú? ¿A dónde irías?

—No lo sé, puede que cogiera una bola del mundo, la hiciera girar y, allí donde posara mi dedo, me largaría.

—¿Y si no te gustara ese sitio?

—Una vez me dijiste que a veces no vemos las cosas porque estamos demasiado ocupados viendo otras que, a lo mejor, no son tan alucinantes. Puede que con ese viaje sucediera eso, que de entrada no me gustara o fuera uno de esos destinos que nunca elegiría y después me llevase la sorpresa de mi vida. Nunca se sabe dónde está la felicidad, hasta que la encuentras.

—Es verdad —sentencio frunciendo el ceño al ver su mirada clavada en la pared del fondo.

Y me vuelvo para ver qué es eso que ha atrapado su atención, solo que no hay nada, solo la última mesa con dos sillas vacías.

—Sol llamando a planetita de nada —le digo pasando la mano por delante de su rostro, para traerlo de vuelta—. Y ahora es cuando podría pedirte que me lo contaras, solo que voy a dejarlo pasar, pero porque eres tú —prosigo guiñándole un ojo. Y no es solo que lo traigo de vuelta, sino que consigo arrancarle una carcajada—. De nada —añado con fanfarronería, sonriendo con él.

Y está claro que sabe que sé que oculta algo. Y está claro que sé que sabe que oculto algo. Y está claro que esto ha quedado como si fuese un trabalenguas, pero estoy segura de que lo has pillado, aunque lo hayas tenido que leer dos veces o muy despacio.

—¿Me dejas probarla? Solo por curiosidad —le pido unos minutos después, cuando nos traen las pizzas, a pesar de que tengo claro que no va a gustarme nada porque la albóndiga ya le resta todos los puntos que pudiera sumar con el resto de los ingredientes.

—Claro, coge un trozo.

—¿Quieres un trozo de la mía? —le propongo ofreciéndole mi plato para que lo coja.

—Queso, con queso y más queso. Paso, pero gracias —rechaza esbozando una sonrisa mientras yo le doy un buen mordisco a la suya y alucino con lo buena que está.

—Quién diría que las albóndigas le podían ir bien a la pizza —comento con la boca llena de comida y de mucha admiración, porque yo sí que termino de llevarme la sorpresa de mi vida con esta pizza. Y os prometo que el tío que la creó era todo un visionario, porque no os hacéis una idea de lo buenísima que está.

—Y quién diría que nosotros nos iríamos bien —suelta mientras yo le sonrío con la mirada, porque, con la boca, no puedo.

—Esa frase ha quedado rara —constato finalmente cuando consigo tragar esta maravillosa mezcla de sabores.

—Pero la has entendido —me contesta atrapando mi mirada con la suya, y por supuesto que la he entendido.

Y, ¿sabes una cosa?, que a veces está bien vivir en un mundo plano, respetando los silencios y los secretos de la gente, porque no tenemos por qué saberlo todo sobre el otro, ni tienen por qué saberlo todo sobre ti. Y, aunque suene contradictorio, puedes conocer mucho a la otra persona sin conocerla nada, que es nuestro caso. Y está bien que sea así. Es cómodo. Es sencillo y, sobre todo, respetuoso. Y puede que llegue el día en que eso cambie, que decidamos abrirnos y mostrar todo lo que guardamos, como quien abre el armario de su vida y muestra toda la ropa que la ha ido definiendo como persona, pero, mientras llega ese día, si es que llega, vamos a seguir como estamos, yendo a lo nuestro. Y por supuesto que nos vamos bien, como la pizza y las albóndigas, por muy raro que suene o que parezca de entrada.

—Cuando quieras puedes decirme que es la mejor pizza que has probado en tu vida —me pincha con socarronería, arrancándome una gran sonrisa.

Y sonrío por su comentario, pero también por mis pensamientos, porque me ha costado entenderlo, pero por fin lo he hecho. ¿Y sabes qué es lo mejor de todo? Que estoy segura de que ya no voy a querer bajarme de este tren ni voy a tener que vomitar nada. Y gracias, Diosito lindo, porque qué asco solo de pensarlo.

—Es la mejor pizza que he probado en mi vida —admito finalmente, subiéndome al columpio de su mirada, de donde ya no me bajo durante todo lo que queda de cena.

Tanto esa noche como la siguiente dormimos juntos en mi casa, algo que empieza a ser una costumbre entre nosotros, porque ni nos planteamos que se largue a la suya, y lo hago tan pegada a su cuerpo como puedo, y esto también se ha convertido en una costumbre, porque incluso en sueños busco el calor de su cuerpo y el cobijo de sus brazos. Y con qué facilidad adquirimos hábitos, ¿verdad? Porque no llevamos ni una semana juntos (y entiéndase «juntos» como dos amigos que se acuestan, no nos confundamos, por favor) y míranos y, sobre todo, mírame, porque vale que no me conoces mucho, pero ya te lo cuento yo: en mi vida me ha gustado que me cojan mientras duermo; bueno, ni mientras duermo ni mientras estoy despierta, porque, por si lo has olvidado, yo soy más de ir por libre, solo que con él la cosa cambia. Y tanto que cambia.

Y esa pizza nos define a la perfección porque yo nunca hubiera apostado por las albóndigas y mira tú por dónde y está de coña, al igual que nunca hubiera apostado por nosotros y mira tú por dónde que también estamos de coña. Y menuda sorpresa me he llevado con ambas cosas.

—Buenos días —lo saludo volviéndome para mirarlo cuando percibo que se ha despertado.

Y estarás conmigo en que no hay nada como los sábados por la mañana, cuando sabes que tienes dos días enteritos para hacer lo que te venga en gana.

—Buenos días, vecina —me contesta arrancándome la primera sonrisa del día—. ¿Has dormido bien? —me pregunta apartando un mechón de mi pelo que estaba cubriendo parte de mi mejilla.

—Muy bien, ¿y tú?

Y con lo raro que me parecía todo al principio, y lo normal que lo veo ahora. Como ese apartamento que imaginé la primera vez que estuve con él; demasiado grande, demasiado apabullante y demasiado todo, cuando ahora lo siento hecho a mi medida y perfecto para mí.

—No tan bien como tú. Me has dado un rodillazo en todos los huevos y luego un codazo en las costillas. Oye, si te he hecho algo, podrías decírmelo y no esperar a que esté dormido para devolvérmela —suelta con sorna—. Eso por no hablar de lo pequeña que es esta cama. Joder, me duele todo el cuerpo —se queja moviéndose hasta quedar acostado de espaldas, con la mirada fija en el techo.

—¿En serio te he hecho todo eso? Ostras, lo siento un montón —le digo mordiendo mi labio inferior para frenar la sonrisa que insiste en dominar mi rostro. Ay, pobre.

—¿Qué sientes exactamente? ¿Que sea pequeña o haberme dado por todos lados? —inquiere volviéndose para mirarme, y está frenando la suya, justo lo que yo he dejado de hacer.

—¿Tú qué crees? Que sea pequeña, por supuesto —contesto consiguiendo que se deje de historias y me premie con ella. Y es una sonrisa de esas con las que puedes caer fulminada, de espaldas, o incluso hincar la rodilla en el suelo para pedirle matrimonio, e igual esto es una exageración, que lo es, o no, porque sonrisas como estas pueden llevarte a cometer semejante tipo de estupideces.

—Olvídate de seguir durmiendo aquí. A partir de ahora vamos a dormir siempre en mi casa —sentencia esta vez con seriedad.

—Ya veremos —le respondo, y no porque no esté de acuerdo, que lo estoy y mucho, sino por lo de «siempre».

Supongo que a estas alturas ya sabes que llevar la contraria es algo natural en mí y que me sale de dentro. Es como el color de mi pelo: si me gusta tanto es porque a nadie le gusta; de hecho, estoy completamente segura de que, si todos empezaran a decirme que les encanta o un día las miembros del ejército aparecieran con el pelo tintado de color turquesa, yo me iría de cabeza a tintármelo de marrón aburrido. Y esto es como mis pensamientos, puedes entenderlos o no, pero es lo que hay.

—De «ya veremos» nada, me niego a seguir durmiendo aquí.

—Sabes que siempre tienes la opción de largarte a tu cama, ¿verdad? —replico con sorna. Y vaya por delante que aquí la que está hablando es la tía dura que no necesita a nadie a su lado y, en realidad, la que debería largarse es ella y dejarnos en paz.

—Y tú sabes que no quieres que lo haga, ¿verdad? —me rebate atrapando mi mirada con su tela de araña.

—Pero solo porque eres como una estufa. Cuando llegue el verano, no quiero ni que me roces —afirmo con una sonrisa que dibuja otra en su rostro.

Y está claro que no es por eso y que, cuando llegue el verano, si es que seguimos juntos, voy a querer que siga rozándome, qué duda cabe, solo que no pienso decírselo porque la tía dura sigue aquí, imponiendo sus normas y dando por saco.

—Pero hasta que llegue el verano, voy a rozarte todo lo que pueda —me dice placándome con su cuerpo y arrancándome una carcajada que silencia con sus labios.

Y nunca me ha gustado que me besen si previamente no nos hemos lavados los dientes, los dos, y hemos desayunado, porque, para tu información, aunque te laves los dientes, el aliento sigue oliéndote, incluso a ti, pero con él deja de importarme y me convierto en albóndiga o cambio el concepto, ambas definiciones me valen.

—Alex debe de estar en casa, no podemos gritar —musito con la respiración hecha ya un caos mientras él accede lentamente a mi interior.

—¿Te das cuenta de las ventajas que tiene dormir en mi casa? —me pregunta mordiendo el lóbulo de mi oreja, totalmente encajado en mi cuerpo—. Mi cama es más grande y estamos solos.

—Dios, Chase —gimo alzando mis caderas en busca de más profundidad. Y podría rebatirle algo, solo por eso de llevar la contraria, pero, sinceramente, no se me ocurre nada que decir en estos momentos.

—Nena —gime conmigo, y cómo me gusta que me llame «nena» y cómo me gusta él.

Y hay formas y formas de darse los buenos días. «Y no imagino otra mejor que esta», asumo entre gemidos mientras rodamos por la cama, nos besamos y nos movemos al unísono en busca de ese placer caliente y líquido que vacía mi cabeza de pensamientos y me insta a moverme más rápido. Y de nuevo me imagino cabalgado por la orilla de una playa desierta con los brazos extendidos mientras el viento acaricia mi rostro, envuelve mi cuerpo y la sensación de felicidad me llena por completo.

Cuánto tiempo hacía que no me sentía así, tan plena, tan satisfecha, tan feliz. Y cuánto tiempo hacía que no me sentía tan bien con alguien, «demasiado», reconozco percibiendo los latidos apresurados de mi corazón, llenos de vida, tal y como me siento yo ahora, como mis pulsaciones rápidas y aceleradas bajo mi piel, donde sin ser consciente estoy atesorando cada momento que estoy viviendo a su lado, «como este», pienso ahogando un grito cuando llego al orgasmo.

—Lo hemos despertado seguro —susurro cuando consigo recobrar el aliento y encontrar la voz, porque vale que no hemos gritado, al menos no mucho, pero la de golpes que ha dado el dichoso cabecero contra la pared.

—Joder con el cabecero de los cojones —se queja saliendo de mi interior mientras una idea cruza mi mente y alargo la mano para hacerme con el móvil que tengo sobre la mesita de noche—. ¿Qué haces? —me pregunta mientras yo accedo al IG de Alex y a sus stories a toda leche, imaginando cientos de formas de matarlo o torturarlo como haya osado subir un storie con el ruido del cabecero al dar contra la pared, porque, sinceramente, llamarlo putadita sería quedarse corto y, ya puestos, lo mato y listo.

—Ver si se ha despertado —musito sintiendo el alivio aflojar mi cuerpo cuando compruebo que han pasado seis horas desde el último storie que ha subido. Y por supuesto que, a partir de ahora, vamos a dormir en su casa, porque, no sé tú, pero a mí me gusta gritar mientras estoy follando y, sí, vale, suena fatal esa palabra, pero es que no querrás que diga «hacer el amor», porque no va por ahí el asunto, y al pan, pan, y al queso, queso. Así de simple. Y ahora es cuando estás pensando que no es «queso», sino «vino», ¿verdad? Pues adelante, di vino, yo digo queso y listo, que para algo esta es mi historia—. Sigue durmiendo como un bendito, te aseguro que el rey del Instagram no se ha enterado de nada —comento guiñándole un ojo, levantándome y cubriendo mi cuerpo con una bata de seda corta, y no sé si te lo había contado antes, pero soy una loca de la ropa interior sexy; de las combinaciones sexis, de los bodies sexis y de los pijamas bonitos y sexis, sí, todo sexy, como los libros, porque leer también es sexy y alguien con argumentos y que sepa rebatir, más. De hecho, las tiendas de lencería y las librerías son lugares sagrados y de reverencia para mí, en los que puedo pasarme horas y horas tocando y acariciando texturas y páginas—. Voy al baño, ni se te ocurra seguirme —le advierto con una sonrisa, porque estarás conmigo en que hay cosas que es mejor hacerlas sola. Pues eso mismo.

Capítulo 28

Chase

«Y ella está sonriendo, pero yo también», me percato sin poder quitarle la mirada de encima, muy seguro de que, si estuviésemos en mi casa, ahora mismo me la estaría follando así vestida.

—¡Ey! —la llamo antes de que salga por la puerta—, te invito a un café en mi piso —le digo bajando el tono de mi voz.

—En veinte minutos nos vemos allí —me contesta volviéndose y guiñándome un ojo.

«Y por supuesto que voy a esperarla esos veinte minutos y por supuesto que también vamos a dormir en mi casa a partir de ahora», asumo dejándome caer sobre su cama con cientos de pensamientos llegando para eliminar ese deseo que estaba empezando a concentrarse en mi sexo. Y me levanto con ímpetu, negándome a prestarles atención, porque una cosa está clara: puedes regodearte en tus pensamientos y permitir que se adueñen de tu mente, o puedes hacerlos a un lado y ser tú quien domine tu mente, «que es lo que tengo intención de hacer», sentencio empezando a vestirme para largarme a mi apartamento.

Y hoy voy a comer con Zac, para hablar de la reforma del almacén y también de nuestra vida, y ella va a comer con Ohana para vete tú a saber. A veces siento que mi pasado me pisa los talones, y no importa lo mucho que corra o el empeño que ponga en esconderme, porque siempre encuentra la forma de encontrarme, de acercarse a mí e incluso de rodearme, como está haciendo ahora, y no es el único en lograrlo, porque mis pensamientos ya me han dado alcance y ahora están dándome un buen mordisco.

—Joder —mascullo por lo bajo, metiéndome en la ducha.

Con lo grande que es esta ciudad, con la cantidad de bufetes que hay para trabajar y con la de jefes que podría tener y tiene que hacerlo precisamente en el bufete de Thomas, siendo su secretaria, manda cojones, y ahora conoce a Ohana, de puta madre. Lo siguiente ya es que coincidamos todos en el mismo sitio. Y por supuesto que la vida tiene su guasa y conmigo debe de estar pasándoselo en grande.

Podría contárselo todo y terminar con esto de una maldita vez. Total, tampoco es para tanto si lo piensas bien; de hecho, nada lo es, solo que nosotros lo agrandamos en nuestra mente y le damos unas dimensiones que no tiene. Al final la sinceridad siempre es caballo ganador y estaría bien recordarlo más a menudo, solo que no lo hago y por eso tengo mi pasado pisándome los pies y complicándolo todo. Puede que sea una forma de presión que tiene la vida para obligarnos a desembuchar; primero te da las oportunidades y luego viene lo otro, el acoso y derribo, que es lo que está haciendo conmigo.

—Y tú, ¿qué? ¿Tu familia también vive aquí o eres como nosotras, que estamos solas e indefensas en esta ciudad enorme plagada de peligros? —me preguntó con sorna, un viernes por la noche, mientras cenábamos pizza en su casa.

Y esa pregunta llegó a los pocos meses de conocernos, cuando no me hablaba con nadie de mi familia, ni siquiera con mi hermana.

—Los peligros te temen a ti —le respondí con guasa—. Y te lo dice un neoyorquino de pura cepa, que está acostumbrado a lidiar con ellos.

—Háblanos de ti, venga. Nosotras te lo hemos contado todo. Te toca —me pidió Ada con dulzura.

—Hay poca cosa que contar. Lo único relevante es que me gusta bailar y que sueño con crear la escuela de baile más prestigiosa de Brooklyn.

Y ahí lo dejé y nunca tuve que ampliar mi historia ni tampoco volvieron a pedírmelo. A veces siento que mi pasado es como una bola de nieve, que empezó a rodar cuesta abajo ese día y que ahora tiene unas dimensiones y una velocidad que asusta.

—La compañía es muy grata, pero tengo trabajo —nos dijo a Ada y a mí un domingo por la tarde, cuando terminamos de ver una película.

—¿En serio? —le planteó Ada, repantigada en el sofá, a mi lado, mientras ella se levantaba y se dirigía hacia la cocina a por una Coca-Cola.

—Y tan en serio. Como no termine el informe que tengo a medias, el señor Sullivan mañana cortará mi cabeza y la tirará al río. Por favor, prometedme que la recuperaréis y no la dejaréis flotando entre sus aguas —nos pidió de manera dramática.

—Qué idiota eres, has hecho que la vea. Si esta noche tengo pesadillas, pienso ir a acostarme contigo.

—Mientras no intentes meterme mano…

Y ni siquiera sé cómo puedo recordar esa conversación con tal claridad cuando tenía la cabeza embotada, como en estado de shock, porque no era posible que el señor Sullivan fuera Thomas. Venga ya, joder.

—¿Quién es el señor Sullivan? —me atreví a preguntar, fingiendo una indiferencia que estaba muy lejos de sentir.

—Mi jefe y uno de los mejores abogados, en derecho familiar, que conozco. Si algún día te metes en líos, ni te lo pienses. Sullivan, Morrison, Katz, Puig y Asociados son tu solución.

Y esa fue otra de esas oportunidades que la vida puso frente a mí para que fuera sincero. Solo que la dejé pasar, como no he dejado de hacer desde entonces. Puede que por eso siga mintiendo u ocultando información, que al final es lo mismo, porque he tenido ocasiones más que de sobra para hablarle de mi pasado y nunca he hecho uso de ninguna de ellas. Y ahora me siento como un impostor, y de los grandes, y lo peor de todo es que tengo la excusa perfecta para seguir siéndolo, «porque intuyo que ella también guarda algo de su pasado que no comparte conmigo y eso me da pie a seguir agrandado esa bola de nieve», asumo en el mismo instante en que llama a la puerta.

—Buenos días, otra vez —me saluda con una resplandeciente sonrisa, acercándose a mí para darme un beso en los labios a pesar de llevar los suyos pintados de rojo—. Tranquilo, no mancha —me asegura divertida, guiñándome un ojo, para luego dirigirse hacia la cocina, y observo, con verdadera admiración, sus largas piernas enfundadas en unos pantalones de piel negros y el chaleco estampado en tonos negro, blanco y beis, que oculta su trasero perfecto.

Y lo que no sabe es que no me preocupaba en absoluto que me manchara con el labial, sino estropearle los labios a ella. Supongo que hay cosas que tengo demasiado arraigadas.

—Qué guapa te has puesto —le digo siguiéndola, haciendo mis pensamientos a un lado, sin poder quitarle la mirada de encima.

—No sabía qué ponerme, porque, si dices que ese sitio es tan caro, no voy a plantarme allí vestida con unos simples vaqueros, o sí, yo qué sé… no estoy acostumbrada a ir a locales de tanta pasta. ¿Y tú? ¿Has ido alguna vez a ese restaurante? —me pregunta sentándose en uno de los taburetes que hay frente a la barra.

«Y aquí la vida está poniendo frente a mí otra oportunidad, en bandeja de plata, para que se lo cuente todo», reconozco sentándome a su lado.

—No, nunca he comido allí —le miento, evitando su mirada, cogiendo mi café para llevármelo a los labios.

Y lo que no entiendo es por qué hostias tiene que costarme tanto sincerarme con ella, sobre todo cuando hoy van a comer juntas y hay muchas posibilidades, demasiadas para mi gusto, de que mi nombre salga a la palestra.

—No me extraña si vale eso. Alucino cada vez que pienso en el dineral que va a gastarse Ohana en una simple comida; yo tendría remordimientos, seguro, aunque claro, todo esto es muy relativo, igual para ella seiscientos pavos no es nada, que seguro, también —la oigo de fondo mientras mi cabeza va a la suya, «porque tengo claro que va a cabrearse muchísimo conmigo como se entere de todo por otra persona que no sea yo», asumo vaciando mis pulmones de golpe. Y el jueves por la noche estuve a punto de soltarlo todo, y no pude, y hoy volvemos a las mismas. Joder.

—¿Cómo de sinceros tenemos que ser? —le pregunto con seriedad, atrapando su mirada con la mía, muy harto de sentirme entre las cuerdas.

—¿Perdona? —me formula sin entenderme, frunciendo ligeramente el ceño.

—¿Cómo definirías esto que tenemos? —inquiero sin permitir que se suelte de mi mirada, muy decidido a confesarle todo lo que siento subiendo por mi garganta en forma de palabras amargas.

—Somos amigos que se acuestan juntos, que se llevan muy bien y que, a partir de ahora, van a dormir, también juntos, en una cama más grande —me dice esbozando una sonrisa, que no me contagia, mientras se acomoda en mi mirada—, y que no tienen por qué contárselo todo si no quieren.

Y si no lo hubiera escuchado con tanta claridad, le pediría ahora mismo que lo repitiera de nuevo para cerciorarme bien de sus palabras.

—¿Hablas en serio? —le planteo sin tenerlas todas conmigo, porque es la primera vez, en toda mi vida, que una tía no me pide sinceridad absoluta.

—Cuando me preguntas si hablo en serio, entiendo que te refieres a esto último que te he dicho y, sí, hablo muy en serio. Sé que hay algo que no me cuentas y creo que sabes que hay algo que no te cuento, y mientras no estés acostándote con otra, no seas un asesino en serie, un estafador o algo chungo, no tienes por qué compartirlo conmigo si no quieres. Hay cosas que son de uno —me dice encogiéndose de hombros, bajando el tono de su voz— y tenemos derecho a guardárnoslas. Todos tenemos mierdecillas en nuestra vida que no tenemos por qué compartir por el mero hecho de ser amigos o de estar acostándonos. Y puede que algún día eso cambie y decidamos vomitarlo todo o puede que ese momento nunca llegue y no pasará nada.

Y con cada palabra que está pronunciando, la estoy descubriendo de nuevo, como no he dejado de hacer desde que ese cristal polvoriento que cubría mi mirada desapareció fulminado con ese beso que lo cambió todo. Y menuda mujer tengo frente a mí y menudo descubrimiento hice ese día.

—Me gusta estar contigo, Chase. Me gusta cómo soy cuando estoy a tu lado. Y me gusta todo esto que estamos viviendo y que solo nosotros entendemos —prosigue mientras yo no puedo alejar mi mirada de la suya, porque en algún momento se han intercambiado los papeles y he dejado de ser yo quien sostenía su mirada para que sea ella quien sostenga la mía—. Cuando empezó todo esto, me dijiste que querías ver a dónde nos llevaba, sin presiones de ningún tipo, y hoy te digo lo mismo. No quiero que te sientas obligado a nada si no te apetece o no te sientes preparado, y quiero lo mismo para mí. ¿Para qué vamos a complicarnos cuando no hay necesidad? —me pregunta esbozando una sonrisa que esta vez sí que me contagia.

—No me acuesto con otra tía, no soy un asesino en serie, ni un estafador ni nada chungo, y solo tengo un pasado, sin antecedentes, que no es muy de mi agrado —respondo con seriedad, moviéndome para abrazarla—. Por cierto, a mí también me gusta cómo soy cuando estoy a tu lado y todo esto que estamos viviendo —susurro con total sinceridad, sintiendo sus brazos envolver mi cuerpo.

Y hay personas que sacan lo peor de ti y otras, como Noe, que llegan a tu vida para recordarte que sabes sonreír, para ser tu cuerda, para entenderte mejor de lo que te entiendes a ti mismo, y para darle una patada en el trasero a ese pasado que sentía pisándome los pies y que acaba de desaparecer de mi campo de visión.

Capítulo 29

Noe

Y he frenado su confesión y también la mía, que hubiera llegado, de manera ineludible, tras la suya, y no sé si lo he hecho porque estos días a su lado he ido cambiando, sin darme cuenta, o porque no quería sentirme en la obligación de hablarle de mi pasado ni que él se sintiera obligado a hablarme del suyo.

A veces lo más sencillo es lo más difícil de explicar, porque estoy segura de que ambos seguimos queriendo saberlo todo sobre el otro, y habrá quien piense que tenemos derecho a saberlo, solo que no es así, porque el sexo no implica confesiones de ningún tipo, ni siquiera la buena amistad, porque las confesiones llegan solas, cuando tienen que llegar, y querer forzarlas es un error. Y porque todos tenemos derecho a tener secretos y a no querer abrir el armario de nuestras vivencias. A ser libres para contar o para callar. En eso consiste la verdadera amistad, en respetar los silencios y los secretos del otro, sin querer hurgar en ellos. Tan simple como eso.

—Dime que tienes algo más para desayunar que un mísero café —le pido con sorna, zafándome de sus brazos, y haciendo este tema a un lado ahora que lo hemos zanjado.

—¿Qué te apetece? Venga, suelta por esa boca —me dice premiándome con su fantástica sonrisa y sonrío con él, sintiendo que ambos nos hemos quitado una enorme losa de encima. La losa de las confesiones no deseadas.

—Y si te lo pido, ¿me lo harás? —le pregunto enarcando una ceja.

—Eres el sol y yo, un planetita de nada, qué remedio —responde arrancándome una carcajada.

—Vale —acepto acomodándome mejor en el taburete—. El otro día vi en Instagram un desayuno muy guay; era una tostada con unas rodajas finas de aguacate y tomate, con pimienta negra y un huevo poché encima. He perdido la cuenta de las veces que he intentado hacer ese huevo desde entonces y no ha habido manera —reconozco, sonriendo todo lo que puedo.

—Levántate, voy a enseñarte cómo hacer un huevo poché —me indica sin dejar de sonreír y obedezco sin rechistar, porque vale que la cocina no es lo mío, pero vale también que a veces me gustaría saber hacer ciertas cosas, como esto—. Saca un bol de ese armario —me señala poniendo agua a hervir—. Aprende del maestro, nena —prosigue arrancándome una carcajada mientras observo cómo corta un trozo de papel film que coloca en el interior del bol, sujetándolo en los bordes, para luego cascar el huevo y dejarlo caer ahí dentro junto con un pellizquito de sal—. Es tan fácil como esto: anudas el papel, dejando el huevo dentro, y cuando hierva el agua lo metes dentro durante cinco minutos y tendrás tu huevo poché con forma de saquito —me explica mientras lo observo sin poder dejar de sonreír—. Pon el pan a tostar —me ordena dirigiéndose hacia el frigorífico.

—¿Tienes aguacate? —Y menuda pregunta, porque Chase tiene de todo.

—¿Hace falta que te conteste? —me formula con sorna, mostrándomelo.

—Yo compré aguacates, por primera vez en mi vida, para hacer este desayuno y antes se estropearon que lo logré —le confieso haciendo una mueca.

—Seguro que el pan de molde no se te estropea —me contesta con guasa mientras va cortándolo tal y como le he dicho.

—Ja, ja. Ja. Pues no, y no volvamos al tema del sándwich si no es para que alabes mis dotes sandwicheriles o para darme la razón en lo referente al queso —le digo sonriendo mucho mientras él va colocando las rodajas de aguacate sobre el pan, ya tostado, para luego añadirle el tomate, sin dejar de sonreír.

Y qué sexy es cuando sonríe; bueno, cuando sonríe, cuando cocina, cuando acaba de despertarse y en cualquier momento del día, para qué vamos a engañarnos. Y qué ciega he estado durante todos estos años, Dios mío de mi vida.

—No existe esa palabra —me rebate condescendiente, preparando una segunda tostada, mientras los saquitos siguen dentro del agua hirviendo. Y lo tiene todo tan controlado como lo tendría un chef de alta cocina. Y menudo chollo va a llevarse la tía que lo pesque, porque no hay nada que se le resista.

—Pero me has entendido, ¿verdad? —inquiero esbozando una sonrisa y admirándolo con la vista cuando se limita a sonreír más, negando con la cabeza. Por Dios. Pedazo de tío.

—Ya han pasado los cinco minutos, ahora solo tienes que poner el saquito en otro recipiente con agua fría para cortar la cocción y ya estará. Mira qué fácil se desprende —me comenta colocando el huevo sobre la tostada mientras yo salivo mucho ante lo que estoy viendo—. Voilà! Aquí tienes tu desayuno. Puedes hacer los honores —me indica tendiéndome el plato.

Y puede que no haya hincado la rodilla en el suelo esta mañana, pero estoy a punto de hacerlo ahora.

—Madre mía, qué pintaza tiene esto —comento dirigiéndome de nuevo hacia la barra mientras él termina de preparar su tostada.

—¿Y esto lo has visto en Instagram? —me pregunta sentándose a mi lado, una vez la tiene lista.

—Sí, y estoy deseando probarlo —le digo antes de darle un buen mordisco y morir del gusto mientras mis dedos chorrean yema por todas partes, que me afano en lamer, provocando su carcajada—. También puedo chupar los tuyos y comerme el plato entero, ya puestos —añado con la boca llena, arrancándole otra risotada—. Joder, qué bueno está esto. Te propongo una cosa: yo duermo todos los días en tu cama y te dejo que me hagas lo que quieras, y tú todos los sábados me preparas este desayuno. ¿Qué dices? ¿Aceptas barco como animal acuático?

—Solo si limpias tú la cocina —matiza cruzándose de brazos, sin molestarse en tocar su plato.

—Hecho, pero me harás dos, porque con una voy a quedarme a medias seguro.

—Hecho también. Aquí la tienes —me dice acercándome su plato—. Te toca limpiar.

—¿Y tú no vas a desayunar nada?

—Con un café tengo más que de sobra, al menos tan pronto.

—Y yo, pero esto entra sin hambre —afirmo, feliz de la vida ante mis dos tostadas. Y esto no pienso decírselo, pero él también entra sin hambre, porque nada de esto entraba en mis planes hace una semana y mira dónde estamos ahora.

—En realidad las dos eran para ti, sabía que con una no ibas a tener suficiente. Venga, de nada —me dice utilizando esa coletilla a la que tanto uso le doy, esbozando esa sonrisa canalla que tiene la capacidad de dejarme sin habla e instalar una expresión bobalicona en mi rostro. Y ya te digo yo que no es nada fácil conseguir todo eso, recuerda que soy una tía dura que no se impresiona con cualquier cosa y que, por supuesto, puede con todo.

Y si tuviera que definir la palabra felicidad ahora mismo, diría que es este momento; es él a mi lado, sonriéndome así, es un desayuno muy top y es esto que nos une, que es perfecto tal y como lo estamos viviendo.

—¿Vendrás al almacén esta tarde antes de que nos marchemos? —me pregunta mientras yo suelto otro gemido cuando doy otro bocado—. ¿Quieres dejar de gemir?

—No puedo, esto está buenísimo —contesto con la boca llena—. No sé si la comida se alargará mucho, pero, si no llego a tiempo, ya os buscaré luego. ¿Qué vas a hacer tú?

—He quedado para comer con Zac, el arquitecto con el que me reuní el otro día. Voy a plantearle la reforma ajustándola a mi escaso presupuesto —me cuenta mientras yo voy muriendo del gusto con cada mordisco que voy dando.

—Y así podrás empezar con la escuela, ¿verdad? —le planteo, y él asiente con la cabeza—. Vas a hacerlo tan bien que todo el mundo querrá apuntarse, estoy segura —añado totalmente convencida, porque, cuando pones todo tu corazón en un proyecto, es imposible que no te salga bien.

—Eso espero.

—¿Te cuento una cosa? —suelto limpiándome con la servilleta, y yo no soy de hacer confesiones, ya lo sabes, pero esto necesito decírselo.

—Por favor.

—Fui a verte bailar cuando no nos hablábamos y Ada estaba en París —le explico, viendo la sorpresa instalarse en su mirada—. Te echaba mucho de menos y, bueno, fui un sábado a veros a Central Park.

—No te vi.

—Pero yo a ti sí. Bailas superbién, Chase, pero es que además consigues que la gente se relaje y lo pase genial contigo; vi cómo sacabas a una chica a bailar, lo tensa y muerta de vergüenza que estaba al principio y cómo terminó riéndose entre tus brazos. Tú consigues eso; el sábado pasado lo hiciste conmigo, y lo haces cada vez que sacas a bailar a alguien. Te sale de dentro guiar y mostrar cómo hacerlo, por eso te irá bien, porque yo misma quiero bailar contigo de nuevo. Y encima estás buenísimo. Vas a ser el profesor cañón de baile por el que va a babear más de una —afirmo esbozando una sonrisa y arrancándole una carcajada que explota en su garganta y brilla en su mirada.

Y ojalá esto que estamos viviendo tarde mucho en terminar.

—Te hubiera sacado a ti si te hubiera visto.

—Ya, el caso es que no quería que me vieras.

—¿Por qué?

—Porque no me gusta ir detrás de nadie —admito perdiéndome en su mirada.

—Ni a mí.

—Menudo par de orgullosos —musito sin alejarme de ella.

—Suerte que Ada se metió por medio —comenta tirando de mi mano para hacer que me levante y poder encajarme entre sus piernas.

—Es una entrometida, pero la quiero —le digo rodeando su cuello con mis brazos, completamente segura de que, si ella hubiera estado en mi lugar, ahora Chase estaría vomitándolo todo y pidiendo clemencia de rodillas, con el meme de Julio Iglesias apuntándolo con su dedo índice y un «estabas deseando contármelo, y lo sabes», en mayúscula y negrita.

—¿Vas a contárselo? —me pregunta sacándome de mis pensamientos.

—¿Quieres que se lo cuente?

—Por supuesto. Esto no es ningún secreto y, aunque no lo entienda y nos machaque a preguntas, no quiero ocultárselo.

—Perfecto, porque yo tampoco quiero —musito mordiendo suavemente su labio inferior mientras sus manos abarcan mi cintura para encajarme más entre sus piernas.

Y por segunda vez siento como un «me gustas mucho» sube por mi garganta hasta detenerse en mis labios, donde, de nuevo, lo retengo, porque, aunque ambos hemos confesado que nos gustamos, él no ha vuelto a decirlo ni voy a ser yo quien lo haga, porque, puestos a dar puñetazos, prefiero ser yo quien dé el primer derechazo, pero, puestos a hablar de sentimientos, prefiero ser la última en hacerlo.

—Tengo que irme. Nos vemos esta tarde, ¿vale?

—Vale —susurro esbozando una sonrisa al tiempo que me libero de la presión de sus piernas y del agarre de sus brazos.

Y no solo es el tío más sexy que he visto en mi vida, sino que además es adictivo, porque, cuando lo conoces, ya no quieres separarte de su lado, pero es que, cuando lo conoces como lo conozco yo ahora, quieres fundirte en su piel para ir con él a todas partes… e igual es una exageración, pero es para que me entiendas. Y que quede claro que no soy una tía empalagosa, de esas que van con su chico a todas partes, solo que, con él, pues eso, que me convierto en albóndiga.

—Toma —me dice dejando una llave sobre la barra.

—¿Y esto? ¿Qué es?, ¿la llave de tu corazón? —bromeo, soltando una carcajada.

—Más bien la llave de mi casa —me aclara esbozando una sonrisa tremendamente sexy, como él—. Te toca limpiar la cocina, por si lo has olvidado, y a partir de hoy vas a dormir todos los días aquí, así que vas a necesitarla —me dice como si nada, para luego dirigirse hacia su habitación mientras yo proceso, a cámara lenta, esto que acaba de pasar, porque vale que me lo he tomado a guasa al principio y que esa sonrisa me ha despistado momentáneamente, pero vuelvo a estar centrada y con los pelos de punta.

—¿En serio? —le pregunto cuando aparece de nuevo por el pasillo, poniéndose la cazadora de piel, como si nada.

¿Y alguna vez has sentido que la ropa no te toca la piel? Pues eso mismo.

—Por supuesto. Puede que algún día llegue tarde de trabajar o del ensayo y no quiero que tengas que estar esperándome en tu casa cuando puedes estar aquí.

—Vaya, veo que te has tomado muy en serio eso de «siempre» —replico un poco espantada, mirando la llave como si fuera un cocodrilo de dimensiones gigantescas a punto de abrir su bocaza y atraparme entre sus fauces—. ¿De verdad pretendes que me plante en tu casa si tú no estás aquí?

—¿Cuántas veces he de repetirte que sí para que lo entiendas?

—No, a ver, que entenderlo, lo he entendido a la primera, pero creo que tú no. Vamos a aclarar conceptos —le digo levantándome del taburete para empezar a deambular por su salón, porque vale que me gusta un montón y todas esas chorradas que he pensado hace nada, pero esto de darnos la llave es subir muchos escalones de golpe, con lo bien que estamos en el que estamos. Sí, ya lo sé, los trabalenguas son lo mío. Venga, al grano—. No pienso vivir contigo. Una cosa es que nos acostemos y otra bien distinta es empezar con estas mierdas.

Y, a clara y concisa, no me gana nadie.

—¿Te estás poniendo nerviosa? —inquiere apoyándose en la barra y esbozando una sonrisa que está muy lejos de contagiarme.

—¡No…! ¡Sí…! ¡Yo qué sé! Es que no quiero que nos confundamos y solo hay medio escalón entre compartir las llaves a dejar el cepillo de dientes.

—¿De qué escalón hablas?

—Déjalo, yo me entiendo —respondo mientras él me mira con una sonrisa impertinente, porque ya no la encuentro ni sexy.

—Oye, que no te estoy pidiendo que vivas conmigo ni que me prometas amor eterno…

—Es que no haría ni una cosa ni la otra. Aquí follamos y punto.

Y oyéndome nadie diría que todavía tengo el sabor de un «me gustas mucho» en la boca.

—Lo tengo clarísimo —me asegura divertido, sin moverse de su sitio. Y se lo está pasando en grande cuando yo estoy agobiada, no, lo siguiente tampoco, lo otro—. Esta llave no te obliga a nada, pero hemos acordado dormir juntos a partir de ahora y tú terminas de trabajar antes. Puedes quedarte en tu casa si quieres, hasta que llegue yo, o puedes esperarme aquí; decidas lo que decidas, me parecerá bien, ¿vale? Es más, mira lo que te digo: puedes cogerla o no, tú verás. Joder, tía, que solo es una llave. De hecho, aunque no lo creas, hay mucha gente, más de la que podrías pensar, que tiene la llave de su vecino y no se vuelve loca.

—Ya, pero esos seguro que no se acuestan.

—Y aun así la tienen —me rebate sin quitarme la mirada de encima mientras yo me acerco a la barra para empezar a retirar los platos a toda leche porque me niego en redondo a quedarme en su casa si él no está en ella.

—Pues un aplauso para todos ellos. Puede que no lo entiendas —le digo deteniéndome en mi labor para poder mirarlo y dejárselo tan claro como me sea posible—, pero a mí estas cosas me agobian un montón, así que, si un día terminas tarde de currar o de ensayar, cada uno que duerma en su casa y listo. Ya sabes, cada mochuelo a su árbol, o como sea el refrán ese, tampoco se trata de forzar tanto las cosas. Si nos vemos, dormimos juntos y, si no, pues mañana será otro día.

—Y en realidad dormir juntos es lo que menos me importa —me aclara acercándose a mí con una sonrisa que tiene la palabra sexo escrita y dibujada en ella—. ¿Quieres no comerte la cabeza por una tontería? Porque te aseguro que no vamos a vivir juntos ni a liarnos con historias raras. Esto es lo que es y lo bueno es que ambos lo tenemos claro. Me largo, ¿nos vemos esta tarde?

—Que sí, pesado, ¡lárgate ya! —le dedico arrancándole una carcajada mientras yo miro resignada lo que queda por limpiar.

—Qué cariñosa eres, hostia —suelta con sorna mientras yo resoplo por lo bajo porque no pienso coger esa llave.

Y vale que igual me he vuelto un poco loca, que seguro, pero esto es como las declaraciones de amor en público, que me dan ganas de echar a correr para no tener que oírlas, aunque no vayan dirigidas a mí, gracias a Dios, y puedes entenderlo o no, querido/a lector/a, pero es lo que hay.

Me dirijo a mi casa cuando dejo su cocina como los chorros del oro, como diría mi madre, con la dichosa llave en mi poder, y que conste que he estado tentada de dejarla ahí, solo que, no sé por qué, en el último momento, he cambiado de opinión, a pesar de que tengo clarísimamente claro que no pienso utilizarla y que no tiene ningún sentido que la haya cogido, pero aquí está, en mi bolsillo, pesándome como no te haces una idea.

—Buenos días —saludo a Alex, esbozando una sonrisa cuando lo veo plantado en medio del salón, frotándose la cara con ambas manos. Me juego el cuello a que lleva medio segundo despierto.

—¡Ey! —gruñe por lo bajo mientras observo su pelo hecho un desastre y ese pijama lleno de bolitas que tanto le gusta, y sin pensarlo dos veces me hago con el móvil para conectarme a IG.

—Desde la sección «Putaditas», ¡buenos días, familia virtual! —saludo con jovialidad en cuanto comienzo a grabar el storie—. Venga, cachorro, saluda —prosigo enfocándolo de arriba abajo soltando una carcajada.

—De cachorro, nada, macho alfa si no te importa —me replica todavía medio dormido, volviéndose para mirarme al tiempo que yo no dejo de enfocarlo—. Eres una cabrona —me dedica acercándose a mí para hacerse con mi teléfono, solo que va lento de reflejos y todo queda en un intento.

—Oye, que estás bueno incluso así —le digo zafándome de él, no sin antes captar un primer plano suyo—. Además, ¿no fuiste tú quien me dijo que en las redes primaba la naturalidad? —le recuerdo antes de echar a correr entre risas y gritos pasillo abajo, y lo mejor de todo es que no tengo ni puñetera idea de si me está siguiendo o no, ofuscada como estoy con mis risas y mis gritos. «En serio, cualquier día los vecinos van a pedir mi destierro inmediato», asumo encerrándome en mi habitación sin dejar de descojonarme, dándole al botón de «Enviar».

—Eres una hija de tu madre —capto que me dice desde el otro lado. Vale, me estaba siguiendo.

—Si fuera de la tuya, seríamos hermanos —suelto, alzando la voz para hacerme oír, sin poder dejar de reírme.

«Y hay sábados y sábados alucinantes, y este es uno de los últimos», pienso entreabriendo ligeramente la puerta cuando no me llega su respuesta. Y se ha largado. Y algo me dice que la vendetta será terrible.

—Yo, de ti, cubriría mis espaldas —me advierte con una sonrisa cuando llego de nuevo al salón.

—Está claro que lo hago, solo tienes que mirarme —le rebato con fanfarronería, dando una vuelta sobre mí misma para que pueda verme bien vista—. ¿Qué pasa?, ¿que hoy no te apetece grabarme con lo mona que voy? —le planteo con sorna, yendo hacia el sofá para sentarme a su lado.

—¡Pero si no me has dado tiempo ni siquiera a reaccionar! ¿Y dónde vas así tan temprano? ¿Qué pasa?, ¿que has dormido en casa del vecino?

Y está claro que no se ha enterado de nada.

—¿Temprano? Son las once y media. En serio, yo alucino mucho contigo. Y no, para tu información he dormido aquí, pero a partir de ahora voy a hacerlo allí —le cuento viendo cómo enarca una de sus cejas, sin quitarme la mirada de encima, y habrá quien necesite estar horas y horas frente al espejo y no conseguirá tener su aspecto sin haber estado ni un segundo frente a él.

—¿Te largas a vivir con él? Joder, necesito un café, no consigo despertarme. ¿Quieres uno? —me pregunta levantándose para dirigirse hacia la cocina.

—Solo si no me echas sal o un escupitajo en él.

—Te lo mereces por cabrona.

—¿Perdona? Tú me lo haces continuamente —me defiendo poniéndome de pie para seguirlo.

—Y ahora te largas a vivir con él para que no pueda volver a hacerlo —me recrimina con una sonrisa, volviéndose para mirarme.

—No me largo a vivir con él, solo vamos a dormir juntos —le aclaro sacando las tazas—. Toma. El mío, muy largo.

—¿Dormir o follar? —me pregunta con sorna, colocando la primera cápsula en la cafetera.

—¿Tengo que elegir? —inquiero sin poder dejar de sonreír, y vale que igual estoy sonriendo un montón, pero es que no puedo evitarlo.

—Sabes que vas a pillarte mucho, ¿verdad?

—Sabes que eres muy pesado, ¿verdad? —contraataco haciéndome con el mío para darle un sorbito, y no sé cómo hay gente que puede vivir sin café y sin quemarse la punta de la lengua por ansiosa.

—Ya me darás la razón —me responde condescendiente, dejándose caer en la silla tras coger el suyo, como si no pudiera con su vida—. Estoy molido, tía. Y tú, ¿a dónde vas así vestida?

—A recoger un Óscar.

—Ya quisieras.

—Bueno, podría ser —suelto guiñándole un ojo—. Van a invitarme a comer a un sitio que vale una pasta por haber hecho bien mi trabajo, así que podría considerarse que van a entregarme un premio.

—Pues qué suerte. Si no estuviera tan molido, te pediría que me hicieras un par de fotos —comenta echando la cabeza hacia atrás y cerrando los ojos, apoyando la taza de café en sus piernas.

—Voy a decirte una cosa que espero que no juegue en mi contra, pero eres tan guapo que incluso así, con esa postura imposible, estás impresionante —le confieso, y veo cómo sonríe sin abrir los ojos—, pero tampoco te lo creas mucho, porque lo tuyo no tiene mérito. Los que sois así, tan guapos, no tenéis ni idea de lo que cuesta estar medio decente si no lo eres.

—¿Y tú eres de las que no lo eres? —me plantea entreabriendo los ojos, y podría ser perfectamente el hermano de Chris Hemsworth, en versión canalla, y de James Dean, porque es una mezcla de ambos.

—¿Hace falta que te conteste?

—A mí me pareces muy guapa y, si no estuvieras con el vecino y no tuviera a otra tía en mente, puede que lo intentara contigo.

—Muchas gracias, menudo honor. De todas formas, déjame decirte que, por mucho que lo intentaras, no tendrías nada que hacer conmigo.

—Durarías medio segundo haciéndote la dura —me replica esbozando una media sonrisa cargada de arrogancia—. De todas maneras, no es el caso, porque estoy muy pillado por otra tía, a la que tú conoces. ¿Por qué no le hablas muy bien de mí?

—Si estás refiriéndote a Ada, olvídate, tiene pareja y está loca por él.

—¿Quién es Ada? —inquiere frunciendo el ceño mientras yo hago lo propio, porque no me fastidies.

—La chica que estaba conmigo la primera vez que nos vimos.

—No me refiero a ella.

—Si te estás refiriendo a Ohana Keller, olvídate —suelto poniéndome seria.

—¿Por qué? —me pregunta espabilándose al segundo.

—¿Es ella? —le formulo alzando la voz sin pretenderlo, porque, sinceramente, lo he dicho por decir.

—No contesta mis mensajes y pasa de mí, ¿puedes interceder un poco?

—¿Cómo has conseguido su número de teléfono? —le planteo alucinada, porque, visto lo visto, a mí me hubiera costado la vida entera, qué quieres que te diga.

—Ya quisiera. Le mando mensajes por Instagram.

—Vaya tela, eres de esos pesados que no deja de agobiar por redes —afirmo sin poder creerlo. Y ahora un apunte. Vaya tela, otra vez, con todos esos que no lo captan a la primera. Pesados.

—¿Qué dices? ¿Vas a ayudarme o no?

—Pues no, y me debes veinte pavos.

—¡Venga ya, tía, no me jodas!

—Te dije que era importante para mí y que te largaras, sin hacer ruido, y tú vas y le pides diez minutos de su vida —le recuerdo cruzándome de brazos y ofendiéndome de nuevo, porque, cuando hago memoria, puedo pillar el mismo cabreo o recuperar el nivel de ofensa que tenía en ese momento.

—Y lo habría hecho si no se hubiera tratado de esa tía en concreto, pero resulta que era ella.

—¿Y qué pasa con ella? —le ladro, como si Ohana fuera algo mío y tuviera que sacar las uñas por ella, cuando, en realidad, apenas nos conocemos.

—Si te lo cuento, tienes que prometerme que no vas a reírte ni a burlarte de mí —me pide con esa seriedad que emplea solo en contadas ocasiones.

—¿Cuándo he hecho yo algo así? Venga, suéltalo.

—¿Nunca has sentido algo fuerte por alguien sin conocerlo? ¿Cómo una especie de conexión?

—Una conexión, ¿de qué tipo? —le pregunto frunciendo el ceño, porque, como Alex sea uno de esos «raritos de la vida», tipo Nick o ahora Ada, voy a suicidarme durante cinco minutos seguidos.

—Como si os conocierais o estuvierais predestinados a conoceros.

Mierda, es de los raritos.

—Pues no, flipo mucho con Connor Clayton, el presentador de The Decision of the Gods, y ni te digo las cosas que le haría si se dejara, pero de ahí a eso que comentas hay un largo trecho. Además, creo que es imposible sentir algo fuerte por alguien si no lo conoces. Eso se llama obsesión, y más te vale echar el freno y no agobiarla o tú y yo vamos a tener problemas.

—No estoy obsesionado con ella. No va por ahí —farfulla entre dientes.

—¿En serio? ¿Y por dónde va? —contraataco, porque ella es una tía famosa, que además es guapísima y está buenísima; por supuesto que va por ahí.

—Te lo he dicho: creo que, si me diera una oportunidad, entre ella y yo podría haber algo.

—¿Te das cuenta de la cantidad de tíos que le pedirán exactamente esa misma oportunidad a lo largo del día y que creerán, como tú, que tienen una conexión especial con ella? Yo os bloquearía a todos por pesados y porque a saber cuántos locos hay entre los muchos que le mandan mensajes.

—Yo no soy ningún loco.

—No he dicho que lo seas, pero si yo, que no soy nadie, he recibido más de un mensaje rarito, gracias a ti, no quiero ni imaginar los que recibirá ella todos los días —le digo levantándome para largarme—. Llego tarde, recuerda que me debes veinte pavos —le indico yendo hacia el baño para retocarme el maquillaje antes de marcharme.

Capítulo 30

Noe

Madre de Dios. «Soy una pringada y de las grandes», pienso devorándolo todo con la mirada disimuladamente cuando accedo al restaurante… espera, matizo: cuando accedo al restaurante más bonito y lujoso que he visto en mi vida, y, en lugar de llamarse Per Se, podría denominarse Prepárate para alucinar mucho, porque hasta la puerta de color azul de la entrada me gusta. Y ahora un inciso. ¿Recuerdas cuando te dije al principio de todo que si algún día me daba por delinquir me llevaría los cuadros y las sillas del despacho del señor Sullivan? Vale, pues amplío mi catálogo de robo, porque también me llevaría esta puerta y estos árboles enormes que llegan casi hasta el techo.

«Oh, my God!», pienso flipando mientras voy siguiendo al maître, fingiendo que esto es mi pan de cada día cuando mataría por convertirme en una bruja para poder detener el tiempo y empaparme de cada detalle. Ay, Señor, cuánto daño nos hacen las series y las películas de ficción, porque yo quiero tener los poderes de Samantha, en Embrujada, y los de Piper Halliwell, en Charmed, y en cambio soy una simple mortal, corriente y moliente, que no sabe hacer ni un mísero truco de magia y mucho menos leer las cartas del tarot. Qué lastimita, Dios mío, qué lastimita.

—¿Le apetece que le traiga algo para beber mientras espera a la señorita Keller? —me pregunta retirándome la silla para invitarme a sentarme.

—Una copa de vino blanco, por favor. —Y qué poco se habla de lo bien que se me da esto de ir de rica por la vida.

—¿Alguna preferencia? ¿Dulce, afrutado o quizá seco? En vinos dulces tenemos Moscato d’Asti, Muscat de Beaumes-de-Venise o Sauternes, aunque, si lo prefiere más seco, puedo aconsejarle un pinot gris, el Grande Réserve, o un chardonnay biológico, el Domaine Pattes Loup, Vent d’Ange Chablis. —Vale, lo retiro, se me da fatal esto de ir de millonetis, porque no tengo ni puñetera idea de lo que me está diciendo; de hecho, no sé si entre dulces y secos nos hemos pasado a otra cosa y no me he enterado—. Si le gusta la uva sauvignon blanc, disponemos del Asatsuyu, de Kenzo Estate, un vino seco, crujiente, rico y complejo, y en afrutados, el Vine Hill Vineyard, un chardonnay de delicada concentración, energía y brío —me detalla mientras yo lo miro sonriendo, preguntándome cómo es posible que un vino sea crujiente y tenga energía y brío—. Si no le convence ninguno, puedo traerle la carta.

Y seguro que está haciendo su trabajo la mar de bien, porque recordar y saber pronunciar todos esos nombres tiene su mérito, pero yo solo quiero que termine este suplicio cuanto antes porque no puedo sentirme más fuera de lugar; vamos, que si llego a saberlo, me pido agua, aunque lo más probable es que me hubiera visto en las mismas, porque estoy segura de que aquí todas las aguas serán de marca; es más, fijo que, entre agua con gas y sin gas, hay un mundo de aguas por descubrir, que me son totalmente desconocidas, qué duda cabe.

—Mejor tráigame la carta, muchas gracias —sentencio, dando por finalizada esta conversación, y no porque tenga un paladar exquisito y no me hayan convencido los vinos que me ha ofrecido, que para nada, sino porque soy incapaz de recordar ninguno de esos nombres. Vamos, que con lo único que me he quedado es con lo del brío, la energía y lo del crujiente.

—Se la traen en un momento —me indica con profesionalidad antes de marcharse, y qué alivio, por Dios.

—¡Noe, ya has llegado! —oigo la voz de Ohana y me vuelvo hacia ella, dedicándole una sonrisa.

—Pero hace nada —le digo levantándome para saludarla, observando discretamente su atuendo; un suéter blanco, liso, combinado con una falda corta de tweed en tonos rojos y azules a juego con la chaqueta, y el típico bolso de Chanel, con el emblema de la casa. Qué mona va. Y yo quiero ese bolso. Me flipa.

—¿Has pedido algo para beber? —me pregunta tomando asiento.

—Todavía no —respondo viendo cómo un camarero se acerca a nuestra mesa.

—Aquí tiene la carta de vinos —me dice ofreciéndomela para luego volverse hacia Ohana—. Señorita Keller, qué alegría verla. ¿Le traigo lo de siempre? —se dirige a ella mientras yo abro la carta y alucino muchísimo, porque esto parece una novela corta, con dedicatoria e índice incluido.

—Sí, por favor —le contesta mientras yo estoy a punto de sufrir un ictus al leer los precios, porque la botella más barata que estoy viendo cuesta ciento ochenta dólares. ¿Perdona? Pero ¿esto qué es? Y vale que sabía que iba a un sitio caro, pero ¿cuatrocientos ochenta y cinco dólares una botella de vino? Lamadrequemeparió, ni que llevara gotas de oro o la pócima de la eterna juventud, qué barbaridad.

—¿Qué vas a tomar tú? —indago ligeramente sofocada ante los precios que estoy viendo.

—Un chardonnay, de Napa; está muy rico —me cuenta con una sonrisa, y con lo complicado que lo ha hecho el maître y lo sencillo que lo ha hecho ella.

—Genial, póngame lo mismo —le indico al camarero, cerrando la carta y entregándosela, terminando con este suplicio de una vez. Solo espero que elegir la comida no me cueste tanto como el vino.

—Si algún día tienes ocasión, te aconsejo que visites la bodega. Se llama La Hacienda y es de las más bonitas que hay en Napa; es pequeña, familiar, y es el propio dueño quien hace muchas veces las visitas guiadas; solo por escucharlo hablar con tanto amor de la tierra y del proceso de hacer vino, vale la pena ir. Yo he estado dos veces y no descarto una tercera.

«… algún día tenemos que ir a La Hacienda.»

«Los vinos de La Hacienda son los mejores; no sé por qué te empeñas en comprar estos tan malos.»

«Porque los vinos de tu padre son caros de cojones y nosotras no estamos montadas en el dólar», oigo nuestras voces a través de mis recuerdos, sonriendo con ellos, y, no es por nada, pero si el maître, en lugar de nombrarme esos vinos impronunciables, me hubiera nombrado los de esa bodega, no hubiera albergado ninguna duda; es más, habría clavado eso de ir de millonetis por la vida en lugar de quedarme con cara de lela nivel profesional, que es lo que ha sucedido.

—La hija del dueño, Ada, es mi mejor amiga y, antes de que llegara el rey del Instagram, compartía piso con ella.

—¿De verdad? Anda, ¡qué casualidad! ¿Y sigue viviendo aquí en Nueva York? —me plantea con curiosidad.

—Sí, por supuesto, solo que ahora vive con su pareja, el fotógrafo de moda Nick Klain.

—¿Me tomas el pelo? —inquiere alzando muy ligeramente el tono de su voz mientras yo la miro sorprendida.

—¿Sobre qué exactamente?

—Noe, Nick es uno de los mejores fotógrafos de moda del mundo. Me encantan sus exposiciones y sus reportajes; de hecho, incluso los colecciono. Te aseguro que, si algún día salen a subasta las fotografías El reflejo o La pista, seré la primera en pujar por ellas. Y tú lo conoces… —murmura con la voz y la mirada atestadas de admiración, como si Nick fuera Dios y yo una iluminada de la vida que ha tenido la suerte de verlo en una aparición.

—Y tanto que lo conozco —le contesto esbozando una enorme sonrisa al recordar las charlitas que mantuve con él, al principio de su relación con Ada, porque no dejaba de fastidiarla continuamente—. Cuando quieras, te lo presento.

—Pues ya —suelta entusiasmada en el mismo instante en el que nos traen las copas de vino.

—Ahora no va a ser posible, porque está fuera, pero, en cuanto regrese, está hecho —le aseguro con una sonrisa.

—Brindo por eso —me dice cogiendo su copa, y hago lo propio con la mía para acercarla a la suya y darle un suave toque—. Por cierto, tu compañero de piso me ha enviado un par de mensajes —me cuenta antes de llevarse la copa a los labios.

—Sí, ya lo sé —le indico torciendo el gesto, guardando silencio cuando llega el camarero con las cartas—. Espero que no esté siendo muy pesado —prosigo cuando estamos a solas de nuevo.

—Al contrario… Parece simpático y me ha hecho sonreír en más de una ocasión, pero no le he contestado, nunca lo hago —admite encogiéndose ligeramente de hombros.

—No me extraña, yo tampoco lo haría —admito, imaginando la cantidad de mensajes que recibirá todos los días de tíos majos y no tan majos que a saber cómo serán en realidad—. Por cierto, ¿cómo lo llevas? —le pregunto haciendo a un lado el tema de Alex, porque, a pesar de lo que me ha pedido, no pienso mover un solo dedo por él.

—Estoy un poco nerviosa, pero supongo que es lo normal. Ya me ha explicado Thomas que la semana que viene le entregarán la citación —me cuenta bajando el tono de voz, evitando mencionar el nombre de Andrea, aunque, sinceramente, con lo separadas que están las mesas, dudo mucho que alguien pueda enterarse de algo, por mucho que agudice el oído.

—Así es —asiento igualando el tono, viendo cómo llena discretamente sus pulmones de aire—. Tranquila, estoy convencida de que todo va a salir bien, no tienes de qué preocuparte.

—Más que preocupada, estoy inquieta, nerviosa y también expectante —me confiesa en un susurro casi imperceptible—. Nunca me ha gustado que hablen de mi vida, y ahora, con esto, voy a ser yo la que me ponga en boca de todos —concluye sin poder disimular su nerviosismo.

—Primero se enturbia y luego se aclara, ¿lo recuerdas? —le pregunto posando mi mano sobre la suya para tranquilizarla—. Puede que se ocasione un poquito de revuelo, pero estoy segura de que valdrá la pena.

—Ya lo sé, por eso lo hago. Necesito cerrar este tema de una vez para poder seguir —comenta acercándose un poco más a mí para que pueda oírla, y suerte que fuimos a mi casa aquel día, porque no imagino una conversación como la que mantuvimos entre murmullos—. Si no has pasado por algo así puede que no lo entiendas, pero, cuando algo en tu vida no está cerrado del todo, se convierte en un lastre que, según qué circunstancias estés viviendo, pesa más o menos, pero que nunca desaparece, y no quiero eso para mí ni para mis hijos, si es que algún día los tengo. Quiero que mis orígenes estén claros, por mí, por ellos y también por mi madre, porque no quiero que nadie vuelva a manchar su nombre, tachándola de lo que no fue. Al final no sirve de nada saber la verdad si solo la sabes tú, porque entonces la mentira se adueña de todo, convirtiéndote en prisionera de tu propio silencio, que es lo que le sucedió a ella —razona mientras yo siento que me he quedado atrapada en mitad de su relato, donde sus palabras han sacado brazos para envolverme y evitar mi huida.

—Te entiendo perfectamente, porque yo también me he sentido así en algún momento —musito sin poder frenar las mías—, solo que no he hecho nada al respecto.

Y vaya por delante que no soy de ir contando mis cosas, ya lo sabes, pero es que me identifico tanto con ella que mi confesión ha salido sola.

—¿Por qué? —me formula, regresando a su sitio, mientras yo me encojo de hombros.

—Porque lo mío es distinto a lo tuyo. Tú necesitas demostrar la verdad, que ya sabes, para cerrar bocas a golpe de sentencia, pero yo no tengo que cerrar ninguna boca ni tampoco tengo que demostrarle nada a nadie. ¿Recuerdas eso que me contaste sobre los ingredientes que te da la vida? —le pregunto mientras ella asiente con la cabeza—. Pues a mí, la vida, me privó de unos ingredientes, pero a cambio me dio otros que posiblemente eran mejores que los que me quitó. Por eso no hago nada, porque hay una parte de mí que piensa que a lo mejor las cosas son como tienen que ser. Si la vida lo quiso así, ¿quién soy yo para cambiarlo?

—Puede que la vida te diera unos ingredientes iniciales para que pudieras empezar a cocinar, pero eso no significa que no puedas añadir otros. Yo voy a añadir verdad a mi receta y estoy segura de que mi vida sabrá mejor, y tú tienes que valorar si añadiendo esos ingredientes, que sientes que la vida te quitó, tu receta mejoraría o no. Y eso solo puedes saberlo tú.

—¿Qué vas a pedir? —inquiero ojeando la carta y cambiando de tema a propósito, porque prefiero no profundizar demasiado en este.

—Pues no lo tengo claro —me contesta, aceptando mi deseo de no hablar más de ello mientras yo le doy un nuevo sorbo al vino.

—Sí que está bueno —le confirmo esbozando una sonrisa que me devuelve.

—Te lo dije —comenta iluminando su rostro y esta estancia con ella.

Yo la vi llorar hace años, cuando murió su madre; en realidad, la vi yo y también medio mundo, y ahora la veo sonreír. Y la vida también es eso; es sacar lo que nos duele con lágrimas y luego sonreír cuando el duelo ha pasado o se ha aceptado; es ser sincera con lo que sientes en cada momento y no ocultarlo, como hago yo, que voy de dura por la vida, disfrazada de valiente, cuando lo más sincero y honesto es ir vestida de quien eres de verdad. Y parece sencillo, pero ya te digo yo que no lo es.

—¿Quieres que pidamos el menú degustación? Así pruebas un poco de todo.

—Vale, por mí, perfecto —respondo cerrando la carta y palideciendo en el acto porque acabo de recordar lo que me dijo Chase sobre el precio—, pero tampoco me importa si pedimos cada una lo suyo —añado atropelladamente.

—Te gustará más el menú degustación, ya verás. Tienen dos opciones: el menú degustación del chef y el de verduras. ¿Cuál te apetece? —me pregunta mientras yo la miro sin saber qué decir, porque no quiero ni pensar lo que le costará esta comida cuando unos perritos, en el parque, me hubieran ido igual de bien.

—¿El del chef? —planteo con los remordimientos mordiéndome por dentro. Y, sí, soy muy tacaña, lo reconozco, pero es que me parecen una burrada estos precios, qué quieres que te diga.

—Buena elección —comenta unos segundos antes de que llegue el camarero para tomarnos nota.

—¿Sueles venir mucho por aquí? —le pregunto cuando volvemos a estar a solas.

—Vaya —oigo que dice, con la sorpresa y la sonrisa adueñándose de su rostro, y me vuelvo, con curiosidad, para ver qué es eso que ha visto, y en realidad no es «eso», sino «a quién». Una mujer guapísima acercándose a nosotras.

—No sabía que ibas a venir —murmura Ohana, a modo de saludo, levantándose para darle un abrazo, mientras yo miro a la recién llegada con mucha admiración, porque es preciosa y me encanta cómo va vestida.

—Y no iba a hacerlo, pero Jeff ha insistido en que comiéramos juntos —le contesta con voz pausada mientras no pierdo detalle de nada, y vale que igual debería fingir un poquito, coger el móvil o vete tú a saber, pero ni lo valoro.

—¿No me digas? —creo que le pregunta, y agudizo muchísimo el oído para captar su respuesta. Llámame cotilla, venga.

—Solo somos amigos —me parece escuchar.

—Por algo se empieza —musita Ohana esbozando esa sonrisa con la que podría iluminar una ciudad entera y, aunque ambas son guapísimas, no pueden ser más distintas—. Por cierto, conoces a Noe, ¿verdad? —le formula mientras yo frunzo ligeramente el ceño, porque es imposible que nos conozcamos.

—No, que yo sepa —le responde dedicándome una discreta sonrisa que le devuelvo. Y no te estoy exagerando nada si te digo que es una de las mujeres más guapas que he visto en mi vida.

—Es la secretaria de tu padre y la que encontró ese reportaje —le cuenta bajando el tono de voz.

¿Perdona? ¿Ha dicho que soy la secretaria de su padre? ¿Del señor Sullivan? ¿Desde cuándo el señor Sullivan tiene una hija y encima una que sea tan joven? Porque esta chica tendrá a lo sumo unos cuantos años más que yo… Además, hasta donde me llega la memoria, mi jefe nunca ha mencionado que tuviera hijos y estoy segura de que la recordaría si la hubiese visto por el despacho, fijo.

—Pues enhorabuena por tu hallazgo. Encantada de conocerte, soy Stefany —se dirige a mí con afabilidad, sacándome de mis pensamientos, y me afano en levantarme para corresponder a su saludo.

—Igualmente. No sabía que el señor Sullivan tenía hijos —le digo intentando disimular mi sorpresa.

—Solo a mí. Mi padre es muy reservado con su vida privada.

—Como tú, debe de ser cosa de familia —interviene Ohana mientras yo desvío ligeramente la mirada hacia el hombre que está acercándose a nosotras vestido con un traje gris, hecho a medida, seguro, y una camisa blanca con el primer botón desabrochado. Y si tuviera que definirlo, diría que es sexy a rabiar.

—Señoritas —nos saluda, posando su mano en la cintura de Stefany cuando llega hasta donde nos encontramos nosotras, y me encantaría poder quitarle la mirada de encima, solo que no puedo porque no es su aspecto, es todo en conjunto; es su voz, firme y profunda; es su forma de moverse, como si el mundo le perteneciera y encima lo supiera; son sus facciones masculinas y es la fuerza que desprende su mirada.

Y hay hombres que son impresionantes, pero que no te transmiten nada, y luego hay otros que, además de ser impresionantes, te lo transmiten todo, como él o como Chase, porque parecen cortados por el mismo patrón.

—Hola, Jeff, qué alegría verte —lo saluda Ohana esbozando una enorme sonrisa.

—Lo mismo digo —le indica acercándose a ella para darle un beso en la mejilla.

—Te presento a Noe, una amiga —le indica mientras él se vuelve para mirarme… y Madre de Dios muchas veces seguidas.

—Encantada —lo saludo sintiendo el rubor teñir mi rostro cuando la piel de mi mano se encuentra con la suya. Venga ya muchas veces seguidas también.

—Igualmente.

—Es la secretaria de mi padre —le cuenta Stefany posando su mano con delicadeza sobre su brazo mientras él se limita a asentir con la cabeza—. Bueno, os dejamos. Llámame esta tarde y hablamos, ¿vale? —le pide a Ohana, fundiéndose en un abrazo con ella.

—Sí, luego hablamos.

—Le comentaré a mi padre que te he conocido —me dice dedicándome una sonrisa que, de nuevo, le devuelvo.

—Hasta luego —me despido de ellos, viendo cómo Jeff posa su mano en la espalda de Stefany—. Vaya, qué guapos son los dos.

—Sí que lo son y su historia, si termina como espero, será muy bonita, de esas que luego cuentas a tus nietos con una sonrisa.

—¿Por qué? —le pregunto con mucha curiosidad.

—Porque Jeff ha sido siempre su mejor amigo y su confidente; ese paño de lágrimas al que acudes cuando las cosas no salen como esperas y con quien lo celebras todo cuando salen bien —me explica, provocando mi sonrisa porque con sus palabras nos está describiendo, más o menos, a Chase y a mí sin saberlo—. Él siempre ha estado presente en su vida, enamorado de ella, incluso cuando eran unos adolescentes. Tenías que ver cómo la miraba…

—Como la mira ahora —la corto provocando su sonrisa.

—Exacto, pero Stef estaba con su mejor amigo y Jeff dio un paso atrás, aceptando solo su amistad.

—¿Y Stefany y ese hombre sabían lo que él sentía por ella? —indago, porque menuda situación, saber que tu mejor amigo está colado por tu chica.

—No, qué va, eso era algo que solo sabía yo. Fue nuestro secreto durante años.

—¿Y ahora ella ya no está con ese hombre?

—¡No! Por suerte —exclama con una mezcla de alivio y rencor al mismo tiempo, y algo me indica que ese tipo no le gustaba demasiado.

—Y por eso Jeff ha dado un paso al frente, ¿verdad?

—Así es, y no sabes lo feliz que estoy por los dos. Ojalá Stef le dé una oportunidad y vuelva a ser feliz —responde en el mismo instante en el que llega el camarero con el primer plato.

—Sabayón de Pearl Tapioca con ostras de Island Creek y Regiis Ova Caviar —anuncia ceremoniosamente, y lo único que he entendido es que hay ostras y que son de Island Creek.

—Este plato está buenísimo —comenta con una sonrisa mientras yo observo la sopa, que cubre el fondo de este enorme plato, y esa cosa, que parece una bolita de caviar flotando en el centro.

—Seguro que sí —respondo sin tenerlas todas conmigo, cogiendo un poquito con la cuchara para luego llevármela a la boca y morir del gusto porque está de escándalo—. Vaya, ¡qué rico! —musito sorprendida, porque, así, a simple vista, no es que me convenciera mucho, pero el sabor es espectacular.

—Sueño con este plato, lo malo es que no lo tienen siempre en carta.

—Yo sueño con el sándwich de cangrejo y langosta —le confieso sin detenerme a pensarlo, y a ver, que no es que no pueda soñar con ese sándwich, pero es que no tiene nada que ver con esto—. Por cierto, no tenía ni idea de que el señor Sullivan tuviera una hija y que encima fuera tan joven.

—Eleanor se quedó embarazada de Stefany cuando ella y Thomas ya habían renunciado a tener hijos, tras muchos intentos fallidos. Fue una sorpresa para todos, incluso para los médicos que los trataban. Ella es como una hermana para mí y también mi mejor amiga —me cuenta esbozando una sonrisa—. Recuerdo que, cuando era pequeña y mi madre tenía rodaje, yo me quedaba en casa de Thomas y Eleanor y, aunque tenía una habitación para mí sola, siempre terminaba en la cama de Stef —prosigue dibujando una sonrisa atestada de cariño y añoranza—. Stefany siempre ha cuidado de mí y yo de ella, como dos hermanas… ¿Tú tienes hermanos?

—No, y me hubiera encantado, aunque hubiera sido solo para pelearme.

—A mí también, aunque Stef ha suplido esa falta y yo, la suya. Ella es una de las mejores cosas que tengo en mi vida y, por supuesto, uno de mis ingredientes fundamentales junto con sus padres —me indica con una sonrisa que dibuja otra en mi rostro.

—Thomas y Eleanor forman una pareja increíble, y muchas veces he pensado que me encantaría encontrar a alguien que me quisiera como el señor Sullivan quiere a su mujer.

—Y a mí, pero de momento no he tenido esa suerte.

—Ni yo. Creo que el amor se me resiste, aunque tengo que decir que ahora estoy viviendo algo muy bonito.

—¿Tienes pareja, entonces?

—No, qué va, pero estoy con mi mejor amigo, de una manera especial —le confieso viendo a Chase en mis recuerdos y sonriendo con ellos.

—¿Cómo de especial?

—Digamos que nos estamos conociendo de otra forma —resumo encogiéndome de hombros—, y está siendo toda una sorpresa, porque nunca imaginé que podría vivir algo así con él, básicamente porque era mi mejor amigo, pero un día surgió y estamos viendo qué pasa.

—Suena bien… Yo tuve un desengaño, bastante importante, hace unos años —me confiesa para luego guardar silencio durante unos segundos—. Cuando te hacen tanto daño, cuesta volver a confiar en alguien —musita ensombreciendo el gesto, y guardo silencio cuando vienen a retirar los platos.

—A veces vale la pena arriesgarse. Todos tenemos baches en nuestra vida y de nosotros depende salir o quedarnos a vivir en ellos.

—Royal de espárragos con yema de huevo confitada, rúcula y caviar de arenque —anuncia el camarero cuando pone el segundo plato frente a nosotras.

—Puede que algún día decida salir de ese bache —me dice, una vez que volvemos a estar solas—, pero, mientras tanto, me encuentro cómoda en él. Además, prefiero estar enfocada en lo que de verdad me importa ahora. Por cierto, Thomas me ha dicho que, si él no pone impedimentos, el proceso no tiene por qué alargarse. —E intuyo que, cuando dice «él», está refiriéndose de nuevo a Andrea.

—Pondrá impedimentos, seguro —sentencio convencida.

—Eso me temo… Todavía no ha empezado nada y ya estoy deseando que termine.

—Si me permites un consejo, lo mejor que puedes hacer es no pensarlo mucho, seguir con tu vida y quedar con Alex para ir a tomar algo. Lo que tenga que ser, será —le indico, sonriéndole al camarero cuando llega para retirarnos los platos.

Y no puedo creer que esté intercediendo, lo prometo.

—No pienso salir con él, por muy simpático que parezca.

—Tú verás, pero te aseguro que Alex te sacaría de ese bache, en el que tan cómoda te sientes, a base de carcajadas. Es un poco idiota, pero es un buen tío y, además, guapísimo, y eso no puedes negarlo.

—No me fio de los tíos guapísimos, mi ex también lo era y me salió rana.

—¿Te fías de Jeff?

—Por supuesto.

—Pues él también es guapísimo, solo como apunte.

—Jeff es la excepción que confirma la regla.

—No estoy de acuerdo, porque los tíos feos también pueden joderte. Puestos a asumir riesgos, yo prefiero despertarme con un tío guapo al lado, como Alex, que con otro con cara de lechuguino.

—¿Con cara de qué? —inquiere soltando una carcajada.

—Tú ya me has entendido —le digo cogiendo mi copa para brindar con ella—. Por los tíos guapos que te mueres que encima son un encanto.

—Por las tías guapas que te mueres que no necesitan a ningún encanto a su lado.

—Brindo por eso también —contesto guiñándole un ojo, porque esa frase bien podría ser mía.

—Lo he pasado muy bien, tenemos que repetir —comenta Ohana cuando salimos del restaurante.

—Pero invitaré yo —sentencio, y en realidad, si lo pienso bien y tengo en cuenta lo que le ha costado esta comida, siempre tendría que invitarla yo a partir de ahora. Por lo de compensar y todo eso.

—Tengo que ir a probar ese sándwich de cangrejo y langosta, a ver si está tan rico como dices o has exagerado.

—Está más rico de lo que digo. Cuando lleguen Ada y Nick, te llamo y quedamos un día, así aprovecho para presentártelos, y ya puestos que se venga Alex y lo conoces un poco más.

—No pienso salir con él, ya te lo he dicho.

—Y me parece bien, pero seguro que él también quiere probar ese sándwich.

—Pues que lo pruebe otro día —me contesta divertida.

—Y ahora es cuando estás haciéndote la dura, venga, reconócelo —replico arrancándole una carcajada—. Lo sabía —añado fanfarrona, comprobando la hora y alucinando mucho porque son las seis—. Qué tarde se ha hecho, ¿no? —le pregunto todavía sin poder creer lo rápido que ha pasado el tiempo y lo mucho que se ha alargado la comida; vamos, que un poco más y hoy, en lugar de dormir con Chase, duermo aquí con ella—. Tengo que irme, ya te llamo, ¿vale?

—Vale, perfecto —responde despidiéndose de mí con un abrazo, y Ohana es de ese tipo de personas que, cuando las conoces, te las llevarías a casa sin pensarlo, como Ada.

Capítulo 31

Chase

La veo sortear a la gente que nos rodea para acercarse a nosotros y siento cómo una parte dentro de mí respira de alivio cuando mi mirada se encuentra con su sonrisa, porque, aunque no las tengo todas conmigo, que haya venido y que encima me esté sonriendo así solo significa que sigue sin saber nada y ni siquiera sé cómo me siento al respecto. Como un puto cobarde, qué coño, porque me estoy aferrando a esa respuesta que me ha dado para no tener que abrirle la puerta de mi pasado, «y más que la puerta de mi pasado, lo que temo es abrirle la puerta de lo que siento, porque el pasado no importa si no sientes nada, solo que no es el caso», reconozco esbozando una sonrisa cuando finaliza nuestra coreografía y el público estalla en aplausos.

«Pasaste de ser un hombre respetable, al que todos admiraban, a convertirte en un hippy tatuado que baila en la calle disfrazado de tigre», oigo la voz de mi hermana a través de mis recuerdos.

«Yo me fui a vivir a Brooklyn en un intento de alejarme todo lo que pudiera de Manhattan, y ahora Manhattan está acercándose más de lo que debería a Brooklyn y no puedo hacer nada al respecto, solo esperar a ver cómo se masca la tragedia», asumo inspirando profundamente.

—¿Bailas conmigo? —le propongo acercándome a ella, con cientos de preguntas subiendo por mi garganta. Preguntas que trago porque la mierda, cuando la remueves, huele demasiado.

—Ya sabes que no sé bailar —me recuerda divertida, apaciguando mis temores y silenciando esas preguntas.

—Entonces, ¿reconoces que levantar los brazos y dar saltos no puede considerarse bailar? —la pincho, esbozando una media sonrisa, sin poder alejar mi mirada de la suya.

—Nunca reconoceré tal cosa.

—Pero sí reconocerás que te gusta bailar conmigo; de hecho, ya lo has hecho. Ven —le pido en voz baja, entrelazando mis dedos con los suyos para tirar de ella y llevarla hasta donde se encuentran mis compañeros con las personas que han sacado a bailar—. Te he echado de menos —le confieso bajando la mirada hasta encontrar la suya, rodeando su fina cintura para pegarla más a mí y frenándome para no besarla.

—Yo, a ti, nada —replica, arrancándome una carcajada.

—Hombre, gracias —contesto separándome de su cuerpo antes de que el mío reaccione al suyo—. Relájate, ¿vale? Tú solo sígueme, como el sábado.

—Te sigo mejor cuando estamos en la cama —me indica con sorna, arrancándome otra carcajada, que intento silenciar cuando empieza a sonar la música.

«Y me sigue de coña en la cama y también aquí», admito con una sonrisa, siendo yo quien le arranca esta vez una carcajada a ella cuando la levanto del suelo. Y puede que Manhattan esté acercándose peligrosamente a Brooklyn, pero no importa porque nunca permitiré que entre en nuestra vida.

—¿No quieres saber cómo lo he pasado? —me pregunta cuando damos por terminadas todas nuestras actuaciones, en las que la he sacado a bailar en cada una de ellas.

—De coña, ¿cómo vas a pasarlo? Dos o tres sábados más así y aprendes a bailar como Dios manda, no como hacías hasta ahora —le respondo, a pesar de que tengo claro que no va por ahí el tema.

—Y encima sin pagarte —apuntilla mientras nos dirigimos hacia la furgoneta.

—Voy a tener que planteármelo —le rebato con una sonrisa, sintiendo cómo una gota de sudor se desliza por mi rostro.

—Pero no me refería a eso, sino a antes, durante mi comida con ella.

—¿Y tú no quieres saber cómo ha ido mi comida? —le planteo con la mirada puesta al frente, viendo a mis colegas charlar y reír entre ellos mientras yo visualizo Manhattan desplazándose lentamente hacia Brooklyn, como si estuviese construido sobre un suelo deslizante que pudiera moverlo a su antojo.

—Claro, quiero que me lo cuentes todo —me contesta completamente ajena a mis pensamientos mientras yo siento el sudor empezar a enfriarse en mi cuerpo.

—Chicos, nos vemos en el restaurante, ¿vale? Necesito darme una ducha antes.

—Joder, hoy le hemos dado fuerte, yo también me largo a ducharme. Nos vemos en una hora en el restaurante —comenta Santi.

—¿Te vienes conmigo? —le propongo viendo una boca de metro a unos pocos metros de nosotros.

—No, qué va, estaba pensando en irme con Santi para ver cómo se ducha —suelta con sorna, consiguiendo que una sonrisa asome a mi rostro.

—Muy graciosa. Hasta luego, chicos —me despido de ellos, aferrando su mano con fuerza, deseando que esta fuerza sea suficiente para mantenerla a mi lado.

—¿Y bien? ¿Cómo ha ido?

—De coña. No es la reforma que me gustaría, pero al menos me va a permitir empezar con la escuela, que es lo que me importa, y no solo eso…

—¿Eres un león? —me interrumpe un niño mientras esperamos la llegada del tren, recibiendo al segundo la reprimenda de su madre.

—No se preocupe, señora. Sí, pero un león que baila.

—¡Qué guay! —exclama el crío con admiración, deteniendo su mirada curiosa en mi rostro maquillado.

—Están los que rugen y luego los que bailan. Este es de los del segundo grupo —apuntilla Noe con guasa en el mismo instante en el que llega el tren.

—Hasta luego —me despido del niño y de su madre, aferrando su mano de nuevo para acceder al vagón y captando más miradas de las que me gustaría con el maquillaje que llevo.

«Y he cogido su mano sin darme cuenta dos veces, una en la calle y otra ahora», me percato soltándosela en el acto, «porque no sé a qué ha venido eso», me reprendo frunciendo el ceño y sintiéndome muy observado por la señora que tenemos enfrente. «Disfrutamos del espectáculo, no somos el espectáculo», rememoro sus palabras ensombreciendo el gesto, y no solo por ese recuerdo, sino porque me temo que no es la primera vez que sucede.

—¿Todo bien?

—Sí, muy bien —contesto con sequedad, intentando hacer a un lado demasiadas cosas. Y daría lo que fuera para que ese suelo no fuera deslizante y las cosas siguieran en su sitio, solo que algo me indica que han empezado a moverse y no voy a poder hacer nada por evitarlo.

—¿Qué ibas a decirme antes de que nos interrumpiera ese niño?

—¿Cómo?

—Has dicho, «y no solo eso…» —me recuerda.

—¡Ah, sí!, perdona —respondo cabeceando—. Nada, que me ha llamado mi amigo, el que va a componernos la canción, porque quiere que nos veamos el lunes.

—¿Para mostrarte algo? —me pregunta esbozando una sonrisa, y durante una milésima de segundo pienso en lo distintas que son Noe y ella, tan distintas como Brooklyn de Manhattan.

—No tengo ni idea, no ha querido aclarármelo por teléfono.

—Pues ya me contarás. Oye, ¿y no te han llamado del programa todavía? —indaga con impaciencia.

—¿Qué pasa?, ¿que tienes ganas de conocer a ese presentador?

—Por supuesto, y voy a pedirle matrimonio en cuanto lo vea, ¿qué te crees? —replica esbozando una sonrisa que me contagia.

—Que me encantaría ver algo así —le respondo con sorna, sin poder dejar de sonreír, y es curioso porque una parte de mí sabe perfectamente que se está mascando la tragedia, pero hay otra parte, a la que me aferro, que parece no querer enterarse de nada.

—Bueno, ¿me preguntas ya cómo ha ido mi comida o no? —insiste machacona cuando llegamos a mi casa, y demasiado estaba tardando en retomar el tema de los cojones.

—¿Cómo ha ido esa comida? —cedo finalmente y, si soy sincero, tengo que reconocer que siento cierta curiosidad, pero al mismo tiempo no quiero saber nada del asunto.

—Cuánto entusiasmo, Dios mío, no sé si voy a poder soportarlo —me responde con retintín, cerrando la puerta mientras encamino mis pasos apresurados hacia el baño—. Oye, que, si no te apetece, no te lo cuento, tampoco es cuestión de que te obligues a escucharme.

—Venga, suéltalo —farfullo, desprendiéndome de la sudadera para luego mojar el extremo de una toalla y poder quitarme toda esta mierda que cubre mi rostro.

—Espera, espera… ¿no tienes toallitas desmaquillantes? Vas a ponerla perdida —me advierte sujetándome por el brazo para impedir que lo haga.

—¿Tengo pinta de tener esas cosas? —replico, de repente molesto.

—Es verdad, tú tienes mierdecillas como salsa de ostras o aguacates, en su punto justo de maduración, pero luego no tienes unas simples toallitas, a pesar de que te maquillan todos los sábados. Deja esa toalla, ahora vengo —me pide saliendo del baño, y me acerco al taburete que hay junto a la ducha para sentarme en él sin poder dejar de maldecir en silencio.

»Yo te desmaquillo, anda —me propone despreocupadamente, unos minutos después, entrando en el baño cargada con un número considerable de botes y algodoncitos, y cierro los ojos para observar, en mi imaginación, el lento deslizar de Manhattan—. Ese sitio es una burrada, tenías que haber visto mi cara cuando el camarero ha empezado a proponerme vinos, te juro que no pillaba ni una —me cuenta divertida mientras yo lleno mis pulmones con una profunda inspiración—. Por suerte Ohana me ha sacado del apuro. ¿Sabes qué vino hemos elegido? Uno de la bodega del padre de Ada. Estaba buenísimo, y fíjate si el mundo es pequeño que es una admiradora del trabajo de Nick, así que he quedado con ella para presentárselo cuando Ada y él regresen del viaje —prosigue como si nada mientras yo siento cómo mi pecho se contrae con fuerza hasta robarme momentáneamente la respiración—. Y, bueno, como Alex flipa mucho con ella, había pensado que podríamos ir a comer todos juntos a Dylan’s Lobster. ¿Qué te parece? ¿Te apuntas? Y te juro que no tenía intención de echarle ningún cable, a Alex, digo, pero he cambiado de opinión. Por cierto, menuda sorpresa me he llevado con Ohana, porque, de entrada, si no la conoces, parece una cosa, pero luego es otra bien distinta; es cercana, cariñosa y muy simpática, y creo que le vendrá bien conocer al rey del Instagram. Te caería bien, seguro —continúa su cháchara mientras una sonrisa irónica amenaza con dominar mi rostro—. ¡Ah!, por cierto, ¿sabes que me he enterado de que el señor Sullivan tiene una hija, que encima es superjoven? Con los años que llevo trabajando para él y no tenía ni idea. Hemos coincidido con ella y con su pareja en el restaurante… Bueno, en realidad todavía no es su pareja, sino su mejor amigo; digamos que están viendo a dónde les lleva la cosa, como nosotros. Para el caso, tendrías que verla: es guapísima y muy educada, aunque, conociendo al señor Sullivan y a Eleanor, no me extraña. —Y según Noe va hablando, yo voy sintiendo cómo un pitido se instala en mi oído; uno que va adquiriendo intensidad con cada una de las palabras que va pronunciando hasta llegar a distorsionar su voz—. Venga, ¿qué dices? ¿Te apuntas a esa comida? —me pregunta mientras yo apenas puedo respirar—. Listo, ya no hay riesgo de que ningún crío te confunda con un león.

—Gracias —le respondo con sequedad, sintiendo esa sensación de ahogo incrementarse al tiempo que ese pitido sube desde mi oído hasta mi cabeza, donde toma fuerza.

—¿Qué dices? ¿Te vienes o no? —insiste mientras yo siento demasiadas cosas creciendo en mi interior y ninguna de ellas alberga nada bueno.

—Vamos a dejar las cosas claras tú y yo —suelto deseando cargarme ese jodido pitido con el sonido de mi voz—. Que nos estemos acostando no significa que tengamos que compartir planes con amigos; por mí puedes comer con quien te plazca, pero no tienes que contármelo ni contar conmigo, esto es lo que es y punto —mascullo entre dientes, intentando llenar mis pulmones sin llegar a conseguirlo.

Y por supuesto que Manhattan puede entrar en nuestra vida, acaba de hacerlo ahora y por la puerta grande.

—Eres un imbécil, ¿lo sabías? —replica tiñendo su voz con desprecio. Y por supuesto que lo sé, al igual que sé que he sido yo quien le ha abierto la puerta de par en par.

—Pues entonces vas a tener que elegir mejor con quién te acuestas —gruño sosteniéndole la mirada, y esa parte de mí que no quería enterarse de nada acaba de abrir los ojos de golpe.

—¿Lo estás diciendo en serio? —musita con seriedad.

—¿Te parece que estoy bromeando? —le planteo con dureza, sintiendo cómo ese pitido estalla en mi cráneo, silenciando nuestras voces, como cuando te adentras en lo más profundo del océano y la presión se adueña de tu cuerpo, las voces se silencian y un leve zumbido se instala en tus oídos. Y de nuevo he recurrido al océano, solo que esta vez no estoy disfrutando para nada de la inmersión.

—Vete a la mierda —me dedica volviéndose para salir del baño y deteniéndose antes de llegar a hacerlo para encararme de nuevo—. ¿Sabes qué? Que tienes razón y debería elegir mejor. Se acabó.

Y ese «se acabó» ha tenido la fuerza suficiente como para eliminar ese zumbido y permitirme oír con claridad. «Maldita sea, ¿qué cojones acaba de pasar?», me pregunto llevándome las manos a la cabeza cuando me llega el sonido del portazo. «Soy imbécil, hostia», asumo yendo en su busca, muy dispuesto a solucionarlo y a contarle la jodida verdad de una vez, aunque con mi confesión sea yo quien coloque a Manhattan en el centro de Brooklyn.

Capítulo 32

Noe

Salgo de su casa como una exhalación, reteniendo las lágrimas en mis ojos mientras vuelo escaleras abajo, todavía asimilando lo que acaba de suceder ahí dentro, y vale que esto es lo que es, yo soy la primera que lo tiene clarísimo, pero no veo la diferencia entre que yo cene con el grupo a que él coma con mis amigos. Menudo imbécil de manual.

—¡Noe! —oigo su voz desde nuestro rellano y me vuelvo para encararlo, mucho más dolida de lo que quiero aceptar.

—¡Eres un imbécil hijo de puta! —le grito desde donde me encuentro sin importarme demasiado que los vecinos puedan oírnos—. ¡Vete a pastar, gilipollas! —le dedico alzando la voz más de la cuenta cuando veo que empieza a comerse los escalones mientras me esfuerzo en retener estas malditas lágrimas que parecen empeñadas en hacer acto de presencia. Y ya ves tú, llorar por esto.

«A la mierda», sentencio con rabia, tragándomelas y reiniciando mi descenso a toda leche, porque lo último que me apetece es que me dé alcance, «pero, mira, ¿sabes qué?, que si no le digo lo que pienso, reviento», asumo esperándolo en la calle, resoplando como un caballo mientras siento las lágrimas atascadas en mi garganta, a medio camino de mis ojos, donde tienen prohibido el acceso porque yo no lloro y menos por un tío que encima es un cretino.

—A ver si te queda claro a ti de una vez, gilipollas —le espeto con toda la rabia que tengo dentro, que es mucha. «Y prefiero cientos de veces estar rabiosa a ponerme a llorar», admito acercándome a él cuando sale del portal, apuntándolo con el dedo índice, que le clavo con fuerza en el pecho—. Te hubiera invitado de todas formas, aunque no hubiera estado acostándome contigo, porque eras mi amigo. Eres un imbécil, tío. ¿Puedes decirme la diferencia que hay entre que yo cene con tu grupo de baile y escuche tus planes sobre la reforma del almacén a que tú comas con mis amigos y escuches cómo lo he pasado? Porque igual soy un bicho raro, pero, por mucho que lo intento, no encuentro la diferencia entre una cosa y la otra —afirmo embalándome y cogiendo carrerilla; como cuando vas cuesta abajo y no puedes parar, pues algo así—. Eres un puto egoísta de mierda. «Escúchame, ven a verme bailar, ven a cenar con mi grupo, pero no me cuentes nada de tu vida ni esperes que te preste un minuto de atención.» Y en realidad no sé si eres un puto egoísta de mierda o un malnacido —sentencio con desprecio.

—Tienes razón y lo siento, me he rayado mucho, joder —me dice aferrando mis brazos con sus manos, y me suelto de un tirón porque en estos momentos no soporto que me toque; de hecho, no soporto ni mirarlo. Y es un imbécil y a mí no tendría que dolerme tanto todo esto.

—No hace falta que lo jures. Te lo he dicho en serio, se acabó. No me van estas mierdas y con mis rayadas tengo más que suficiente, no necesito añadir las de otro —concluyo mirándolo directamente a los ojos, y es cierto que mis relaciones no llegan a un cambio de estación, pero es que esto no ha llegado ni a la semana, maldita sea, y eso que solo era sexo; llego a meterle sentimiento y no llego ni al día.

—No quiero que termine —replica con seriedad, sosteniéndome la mirada.

—Pues no lo parecía hace unos minutos —le respondo con toda la frialdad con la que conviven los osos polares en el Polo Norte.

—Hace unos minutos me he comportado como un auténtico gilipollas. Necesito hablar contigo, pero no aquí. Venga, volvamos a mi casa y déjame que me explique —me pide, y qué poco me conoce si cree que voy a claudicar.

—Mejor no —rechazo negando con la cabeza, dando un par de pasos hacia atrás. Y cada paso me está doliendo la vida entera y esto es algo nuevo, porque siento que, cuando un pie retrocede, el otro coge fuerza para querer ir hacia delante, solo que no se lo permito—. Todo lo que teníamos que decirnos ya está dicho.

—No estoy de acuerdo —me rebate dando un par de pasos hacia delante para comerse la poca distancia que yo he puesto entre ambos.

—Pues no te queda otra, porque no tengo intención de volver a tu casa. Oye, estas cosas no me van. Mejor vamos a dejarlo aquí, antes de que lo estropeemos tanto que no podamos ni volver a ser amigos.

Y esta soy yo cuando siento que alguien me ha fallado, porque yo no doy segundas oportunidades y cierro puertas, en todas las narices, cuando podría dejarlas entreabiertas, solo que ni me lo planteo.

—No quiero ser tu amigo, ¡joder!, quiero estar contigo —exclama, con un grito contenido, haciendo amago de posar sus manos en mis hombros y retrocediendo antes de llegar a tocarlos, para luego hundir los dedos en su pelo.

«Y ojalá yo fuera de ese tipo de tías que cede, que lo deja pasar y que da nuevas oportunidades, solo que no lo soy», asumo permitiendo que atrape mi mirada con la suya, porque es lo único que va a atrapar.

—Haberlo pensado antes —sentencio antes de que pueda decir nada más, sacando a la chica dura que hay dentro de mí, la que no solo traga lágrimas, sino que además puede fulminarlas hasta no dejar ni rastro de ellas—. Ya nos vemos por ahí —musito antes de darme la vuelta para empezar a caminar sin rumbo alguno, sintiendo mi pecho resquebrajarse y mis lágrimas subir esta vez con fuerza hasta mis ojos, sin que nada pueda impedir su ascenso, ni siquiera yo. Y las dejo fluir, porque, ¿sabes qué?, que, a veces, las chicas duras también necesitamos llorar y dejar de serlo, aunque sea durante unos pocos minutos.

—Ponme un tequila —le pido con sequedad a Alex, sentándome en uno de los taburetes.

Y mi llanto ha durado un segundo y ahora convivo con el cabreo y la decepción más absolutos, porque nunca pensé que Chase podría llegar a ser de ese tipo de tíos. Menuda mierda más grande, porque yo tampoco quiero que termine lo nuestro, pero hay cosas por las que no voy a pasar y punto, por mucho que me duela.

—¿Y esa cara? —me pregunta poniendo el vasito de tequila frente a mí.

—Lo mío con el vecino ha terminado, así que vas a tenerme por casa todas las noches —anuncio antes de beberme el contenido del vaso de un solo trago—. Ponme otro.

—¿Tienes intención de emborracharte? —inquiere apoyando los antebrazos en la barra.

—Solo un poco.

—Ni poco ni mucho, no vas a emborracharte aquí sola.

—Vaya, cuánto siento no haber traído compañía —replico con retintín.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta poniendo frente a mí una botellita de agua.

—Te he dicho que me pongas otro tequila —le recuerdo entre dientes.

—Si quieres emborracharte, lo haces en casa, aquí no. A ver, ¿quién se ha pillado, tú o él?

—Ninguno de los dos, te equivocaste, listo —le respondo dibujando un intento de sonrisa en mi rostro.

—Y, entonces, ¿qué ha pasado?

—Ha pasado que es un puto egoísta, un egocéntrico y un malnacido, eso es lo que ha pasado.

—¿Y en qué te basas? Porque, siendo abogada, deberías ser capaz de probar los hechos.

—Y los tengo más que probados. Se ha ofendido porque he insistido en contarle lo bien que lo había pasado hoy y luego he tenido la osadía de invitarlo a una comida con amigos. ¿Qué te parece? Igual ha pensado que iba a pedirle matrimonio y tres o cuatro hijos seguidos en esa comida —ironizo sintiendo cómo la rabia crece dentro de mí—. Así que he decidido cortar por lo sano. Que le den, se acabó, se fini.

—¿Se fini? Querrás decir c’est fini —me responde dándole una perfecta entonación mientras yo lo fulmino con mi mirada—. Resumiendo, eres tú la que se ha pillado de él y te ha molestado que no quiera hacer planes de parejita contigo; es eso, ¿verdad? Este es el último que te pongo y porque quiero soltarte la lengua —me dice poniendo otro chupito frente a mí.

—Para soltarme la lengua vas a necesitar unos cuantos más —le advierto con sorna—, y te equivocas, listo, porque a ti también iba a invitarte y no quiero nada contigo.

—Dime que a Ohana también la habías incluido en esa comida —me pide esbozando esa sonrisa canalla que empieza a ser marca de la casa—. Mira quién entra por ahí, tu malnacido —oigo que me dice, y me vuelvo hacia la puerta, torciendo mucho el gesto cuando lo veo acercarse a mí.

—¿Qué parte de todas no has entendido? —le espeto entre ladridos, viendo cómo se sienta a mi lado como si nada.

—Las he entendido todas, pero has dicho que seguimos siendo amigos, ¿verdad? Pues vas a escucharme porque necesito desahogarme con una buena amiga y Ada no está. Ponme uno.

—Yo tampoco estoy disponible —le contesto con sequedad mientras Alex le sirve el tequila dedicándome una más que significativa mirada que no surte el más mínimo efecto.

—Pues vas a tener que estarlo —me rebate bebiéndoselo de un trago y dejando un billete de diez sobre la barra—. Alex, cóbrate. Vámonos —me ordena con autoridad, levantándose.

—¿Vámonos? —le pregunto enarcando una ceja—. Relájate, no estás para ir dando órdenes —replico acomodándome mejor en mi taburete.

—¿Podemos irnos, por favor? —rectifica armándose de paciencia mientras Alex no pierde detalle de nada, y a este luego se lo explicaré bien.

—Mejor así —sentencio levantándome finalmente para dirigirme hacia la puerta.

Y que conste en acta que cedo porque valoro nuestra amistad, aunque en estos momentos lo aborrezca a muerte.

Y que conste también que no pienso retroceder un milímetro en mi decisión.

Y, por supuesto, que conste que a chula no me gana nadie.

Pues eso mismo. Que quede todo bien clarito y por escrito.

—No pienso ir a tu casa —le advierto matándolo y enterrándolo con la mirada, una vez que estamos en la calle, porque puedo valorar nuestra amistad todo lo que tú quieras, pero sigo cabreada como una mona.

—Pues vamos a la tuya —me contesta tranquilamente, como si la cosa no fuera con él, para luego echar a andar.

Y, durante un instante, con la mirada fija en su espalda, valoro seriamente pasar de él; total, por mucho que diga, no pienso cambiar de opinión y los amigos pueden pasar el uno del otro una buena temporada, nosotros mismos hemos estado seis meses pasando olímpicamente el uno del otro. Bueno, no tan olímpicamente, pero tú ya me entiendes.

—Cuando me hayas escuchado, serás libre de mandarme a pastar; antes, no —me dice, adivinando mis pensamientos, sin molestarse en detener sus pasos o en volverse para mirarme.

—Ya te he mandado a pastar, esto es simple cordialidad porque se supone que vamos a seguir siendo amigos —le contesto empezando a seguirlo, porque orgullo tengo para dar y regalar, pero de curiosidad también voy bien servida.

—¿Se supone? De eso nada, vamos a seguir siendo amigos —me rebate entre dientes, volviéndose, esta vez sí, para clavar su mirada cerrada sobre la mía.

Y en más de una ocasión, a lo largo de este relato, te he pedido que no intentaras entenderme y voy a pedírtelo de nuevo, porque no te haces una idea de lo mucho que me está molestando que Chase haya aceptado, de tan buen grado, que esto ha terminado, tanto que estoy tentada de decirle que se acabó también esto de ser amigos, y no porque lo desee, que no es el caso, sino porque soy así de burra y voy hasta el final con todo, aunque ese final sea el último que desee.

—Ya veremos. —Y, si no lo digo, reviento.

Hace justo una semana, Ada intervino para que coincidiéramos los dos en el mismo restaurante y volvimos a hablar tras estar casi seis meses sin hacerlo. Y ahora, una semana después, volvemos a estar sumidos en ese mismo silencio que nos acompañó durante esos meses.

Hace justo una semana, todo estaba a punto de empezar, y ahora todo está a punto de acabar, si es que no ha acabado ya, y cuando digo «todo», es todo, porque, por mucho que digamos que vamos a seguir siendo amigos, yo no lo tengo tan claro, y vaya por delante que ahora no está hablando la tía dura que va hasta el final con lo que le echen, sino la otra, la que soy en realidad y la que, aunque lo niegue, se ha pillado un poquito de él, porque el rey del Instagram tenía razón y es imposible estar con alguien y no acabar sintiendo algo.

Y justo por eso voy a necesitar mi tiempo para que esto que siento se enfríe y pueda volver a verlo como un simple amigo o como una lechuga. Ya me dirás tú cómo consigo eso.

«Y con una semana hemos tenido suficiente para empezarlo y darlo por terminado, y qué pena», reconozco con tristeza, subiendo los escalones de nuestro edificio.

—Tienes diez minutos, así que yo de ti no me iría mucho por las ramas —le digo con sequedad, disfrazándome de valiente, en cuanto accedemos a mi piso.

—¿Tienes prisa? —me pregunta pasando por mi lado, sin quitarme la mirada de encima.

—¿Acaso te importa? —le formulo enarcando una ceja.

—Por supuesto.

—Pues va a tener que dejar de importarte. Empieza —le ordeno entre dientes, cruzándome de brazos, cuando llegamos al salón.

—No soy quien crees que soy —me suelta sin titubear, y frunzo el ceño ante su confesión.

—¿Cómo? —inquiero viendo cómo se sienta en el sofá, apoyando los antebrazos en sus piernas, atándome de nuevo a su mirada.

—Hace tres años yo estaba prometido, trabajaba en Wall Street y era un tío inmensamente rico —me cuenta sin que le tiemble la voz mientras que yo siento que el suelo ha temblado con su confesión.

—¿Qué estás diciendo?

—Lo que acabas de oír. Imagina unas sandalias, las más bonitas que hayas visto nunca; tú las tienes y todo el mundo te envidia por ello. Lo que nadie sabe es que te hacen llagas por todas partes cuando te las pones y que te cuesta la hostia caminar con ellas. Mi trabajo era como esas sandalias, y todos esos que me envidiaban por tenerlas no podían ni siquiera imaginar lo que yo deseaba deshacerme de ellas.

—¿Y qué pasó? —le planteo sentándome a su lado, descalzándome para subir los pies al sofá y acomodarme mejor, porque intuyo que va a necesitar algo más que esos diez minutos que le he dado.

—Que un día decidí que prefería caminar descalzo, como estás tú ahora, a tener que hacerlo con esas sandalias —me dice esbozando una sonrisa irónica—. Me senté con mi padre, en mi despacho, y le comuniqué que no iba a asumir la dirección de la empresa, que fundó mi abuelo, y que lo dejaba —me explica mientras los recuerdos llegan en tropel a mi mente.

—Por eso me dijiste que saliste de tu zona de confort y que fue muy bestia, ¿verdad? —adivino en voz baja, sin poder alejar mi mirada de la suya.

—Es relativamente fácil dejar un trabajo cuando no hay lazos familiares de por medio, pero, cuando te han formado, desde que eres un puto crío, para que en un futuro seas tú quien asuma el control de la compañía, no es tan sencillo y esa decisión se convierte hasta en una ofensa personal. Incluso tu padre deja de serlo para convertirse en ese jefe ofendido por tu decisión. Siempre quise bailar, pero desear eso, en mi caso, era como desear la luna.

—Pero lo conseguiste.

—Cierto, y lo perdí todo con esa decisión; perdí a mi familia, que, tres años después, sigue sin entender lo que hice; perdí a la mayoría de mis amigos, mi posición social, mi dinero, mi casa y a ella.

¡¡¡A e-l-l-a!!!

—Y cuando dices «ella»… ¿te estás refiriendo a tu prometida? —le pregunto con un hilo de voz, y no sé por qué, pero tengo el pecho completamente contraído.

—Sí —me contesta apretando la mandíbula con fuerza mientras la imagen de Ohana y lo que me ha contado hoy, sumado a la reacción de Chase, llega para abrirme los ojos de golpe y atar mi lengua con una doble cuerda, porque soy incapaz de articular palabra, como él, que se ha sumido en el silencio de sus pensamientos.

—¿Tu prometida era… Ohana? —me atrevo a plantear cuando consigo librarme de esa cuerda que estaba siendo mi mordaza.

De lo que no consigo librarme es de esos celos que han llegado cuando lo he entendido todo. Y con la de cosas que podía guardar para sí y ha tenido que ser esta. Y con la de personas que hay en Nueva York y ha tenido que ser ella. Y me importa bien poco que fuera rico o dónde trabajara, pero lo otro… lo otro sí que me importa.

Capítulo 33

Chase

—Y mi opinión o lo que yo piense, ¿sirve para algo o aquí solo opinas y decides tú? —me preguntó levantándose, para alejarse de mí mientras yo la seguía con la mirada, sin moverme de mi sitio.

—Sabes que siempre tengo en cuenta tu opinión.

—¿Y esta vez también?

—Por supuesto —le dije observando su larga melena caer ondulante por su espalda y, aunque no había nada que deseara más que ir tras ella para abrazarla por detrás y pegarla a mí, me obligué a quedarme donde estaba.

—Pues entonces no quiero que lo dejes —sentenció volviéndose para mirarme—. No se trata solo de tu vida, Chase, también se trata de la mía.

—Una postura un poco egoísta por tu parte, ¿no te parece?

—¿Y la tuya no lo es?

—En absoluto. Es más, si un día me dijeras que quieres dejar tu trabajo para dedicarte a lo que fuera que te hiciera feliz, te apoyaría sin dudarlo.

—Eso habría que verlo. Por suerte para ti, a mí no se me ha ido la cabeza.

—Ni a mí tampoco —gruñí entre dientes—. Te repito que sé muy bien lo que estoy haciendo. Solo te pido que confíes en mí, ¿tanto te cuesta?

—Es que no quiero hacerlo. Quiero que sigas siendo el hombre del que me enamoré, el que me deslumbró, al que admiro y al que quiero. No quiero estar con un bailarín, y no es por el dinero o la posición, es por la admiración, porque necesito estar con un hombre al que admire profundamente.

—Y, si me vieras bailar, ¿no me admirarías? —repliqué con seriedad, atándola a mi mirada.

—No como te admiro ahora.

—Sigo siendo el mismo hombre. Mi trabajo o la ropa que lleve puesta no me definen en absoluto como persona —afirmé con una certeza llegando para presionar mi pecho con fuerza; iba a perderla a ella también como no retrocediera.

—Cierto, nos define nuestra vida, y la vida que planeas, en estos momentos, no es la misma que planeo yo —me dijo quitándose el anillo de compromiso—. Estás tan centrado en lo que tú quieres que has olvidado lo que quiero yo, lo que queríamos los dos cuando empezamos esta relación. Has olvidado nuestros planes de futuro y nuestros sueños y has interpuesto el tuyo, cargándote los míos y los que yo creía que eran nuestros —añadió mientras las lágrimas brotaban de sus ojos—. No puedo obligarte a que hagas algo que no deseas, pero tú tampoco puedes obligarme a que te apoye en algo en lo que no creo. Lo siento, pero es mejor que nos demos un tiempo para pensar —prosiguió con la voz quebrada, acercándose a mí para dejar el anillo a mi lado.

Y si tuviera que definir cómo me sentí en ese momento, supongo que la descripción más acertada sería vacío de cualquier tipo de emoción, porque, cuando algo te duele mucho, tu cuerpo se vacía de todo, durante unos minutos, para protegerte.

—Chase… ¿tu prometida era Ohana? —oigo que me repite mientras yo sigo en ese apartamento, concretamente en su vestidor, escuchando como me deja, viendo la decepción instalada en su mirada y sintiendo cómo los reproches, dichos y omitidos, llenan cada uno de los huecos de esa estancia junto con su perfume, Izia La Nuit, de Sisley, la firma para la que trabaja como beauty coach.

—No, no es Ohana —le digo volviéndome para mirarla, regresando con el sonido de mi voz y el movimiento de mi cabeza a este apartamento que en nada se parece al que, durante unos años, fue mi casa—. Es Stefany. La hija de tu jefe —le confieso viendo la sorpresa reflejarse en su rostro, y es la primera vez, en tres años, que digo su nombre en voz alta—. Me dejó cuando le dije que había renunciado a mi puesto en la empresa —le cuento levantándome, necesitando poner mi cuerpo en movimiento y, ya puestos a pedir, la jodida ducha que todavía no he podido darme—. Se quitó el anillo y me dijo que queríamos cosas distintas. Esa noche y las siguientes las pasé en un hotel, y nunca he vuelto a verla ni a saber nada de ella, hasta que tú la has traído de vuelta —le cuento obligándome a vaciar mi voz de cualquier tipo de emoción, tal y como estuvo mi cuerpo en ese momento.

—¿Por qué nunca me lo habías contado?

—Porque, cuando llegué y os conocí, lo último que me apetecía era confesaros que lo había perdido todo por un sueño que ni siquiera tenía claro si iba a cumplirse —le respondo volviéndome para mirarla, intentando ser lo más sincero posible, recordando lo seguro que estaba de mí mismo mientras tuve el bolsillo bien lleno y cómo las dudas llegaron en tropel cuando yo mismo me encargué de vaciármelo en un arranque de orgullo y de estupidez, sobre todo de estupidez.

—¿Y luego? —inquiere sacándome de nuevo de mis pensamientos, y qué fácil es sumergirte en el pasado, tan fácil como encender la televisión y ver lo que sea que estén poniendo, solo que en este caso no se trata de una serie o de una película, sino de mi propia vida.

—Luego, ¿cuándo? ¿Cuándo nos hicimos más amigos o cuando empezamos a acostarnos? —le pregunto con seriedad.

—Elige la opción que quieras.

—Porque, como bien dijiste, hay cosas que son de uno y que no tenemos por qué compartir por el mero hecho de ser amigos o estar acostándonos. Te lo dije… no me gusta mi pasado, y no porque me avergüence de él, sino porque me avergüenza lo que hizo la gente que se suponía que me quería; de hecho, sigue avergonzándome —le confieso viendo cómo agacha la cabeza, privándome de su mirada—. Que tu propia familia y tu prometida te den la espalda y te retiren la palabra, cuando decides luchar por tus sueños, no es algo que apetezca contar, pero tú te has hecho amiga de Ohana, su mejor amiga y casi hermana, y, sin pretenderlo, has cogido mi pasado y lo has puesto en mi presente. Por eso no quiero ir a esa comida ni tenía interés alguno en saber cómo lo habías pasado hoy —admito apretando los puños a ambos lados de mi cuerpo.

—¿Sigues enamorado de ella? —me pregunta levantando su mirada para posarla sobre la mía. Clara, directa y sin rodeos, como se merece que sea mi respuesta.

—Sí, solo que la decepción pesa lo mismo que mis sentimientos.

Y aunque no he dudado en mi respuesta, algo dentro de mí ha temblado y ha retrocedido un par de pasos, porque con mi confesión he vuelto a sentir ese vacío dominando mi interior, solo que esta vez Stefany no ha tenido nada que ver.

—Y te acuestas conmigo —constata sosteniéndome la mirada.

—Me acostaba, recuerda que me has enviado a pastar —remarco con voz cortante, sintiéndome exactamente igual a como me sentí aquel día, en aquel vestidor; deseando acercarme a ella para abrazarla fuerte, y frenándome para no hacerlo—. Siempre voy a quererla, por muy decepcionado que esté con ella, pero ese sentimiento nunca será lo suficientemente fuerte como para hacer que vaya a buscarla. No lo hice entonces y no voy a hacerlo ahora. Y siempre voy a echar de menos a mi familia, por muy decepcionado que esté también con ellos, pero eso no me va a impedir luchar por lo que quiero. Todos ellos podrían estar aquí, a mi lado, pero decidieron no estar. Decidieron ofenderse, sentirse atacados y decepcionados y darme la espalda, y yo decidí seguir adelante con mi decisión. Cuando lo has perdido todo y te has quedado completamente solo, lo siguiente ya es la escalada o la remontada, y tú y Ada tuvisteis bastante que ver con ello —le confieso viendo un abismo enorme abrirse a nuestros pies, dejándonos a cada uno en un extremo, con ese puente colgante, que imaginé una vez, uniendo ambas partes. Ese día no tenía claro si podría aguantar nuestro peso y creo que hoy voy a saber la respuesta.

—Y, ahora, ¿qué?

—No lo sé. Depende de ti —le digo viendo, en mi imaginación, cómo algunas piedrecitas se desprenden bajo mis pies, cayendo al vacío—. No quiero perderte, Noe, ni tampoco quiero que vuelvas a ser mi amiga, porque soy incapaz de verte así ahora —le confieso comiéndome la poca distancia que nos separa para luego ponerme en cuclillas frente a ella—. No sé exactamente lo que siento por ti, pero lo que sí sé es que te has metido muy dentro de mí y no quiero ni siquiera plantearme la posibilidad de tener que renunciar a ti —admito posando mis manos en sus piernas, sin alejar mi mirada de la suya. Y hay algo que no voy a obviar; ese día no me acerqué a Stef y hoy sí que me he acercado a Noe—. No quiero que mi pasado nos condicione ni que se interponga entre nosotros —prosigo con seriedad, deseando que este puente sea lo suficientemente fuerte como para aguantar nuestro peso—. Di algo.

—Siento haberte llamado malnacido y egoísta —murmura levantándose, y hago lo propio, viendo cómo se aleja de mí.

—¿Solo vas a decir eso de todo lo que te he contado? —le pregunto esbozando una sonrisa que oculta mis muchos temores.

—Es que no sé qué decir, o sí, pero no quiero hacerlo.

—¿Por qué?

—Porque me deja a mí en mal lugar, yo qué sé. Esto es lo que es y hasta hace unas horas me iba bien porque no sabía que estabas enamorado de otra. Te juro que casi hubiera preferido que hubieses sido un estafador o algo chungo —me dice robándome la respiración con su comentario, que, por supuesto, esperaba. Qué coño, cómo si no la conociera.

—Y eso lo dices porque no lo soy. Imagina que te hubiera dicho que soy un asesino en serie, ¿estarías colgándote de mi cuello?

—No, porque me hubiera descolgado mucho antes, recuerda que ser asesino en serie estaba descartado —replica esbozando un intento de sonrisa que no me contagia.

—Al igual que ser un estafador o algo chungo —le recuerdo con seriedad.

—Oye, no quiero explicártelo, pero no me gusta sentir que soy la pieza de recambio, esa rueda pequeña que va en el maletero y que usas solo de manera puntual hasta que llega la buena, con la que podrás hacer tantas millas como quieras.

—¿Entiendes de ruedas?

—No hay que ser una experta para saber eso.

—Puestos a hacer comparaciones, más que una rueda de recambio yo diría que eres los pedales o el volante del vehículo, porque gracias a ti ha sido más fácil modificar la dirección de mi vida. Tú la aceleras o la frenas en seco, consigues que cenar un sándwich sea el mejor plan que pueda imaginar y que sonría cuando no deseo hacerlo. No puedo cambiar mi pasado, Noe, ni tampoco borrar a las personas que estuvieron en él, pero quiero dejarlo donde está y no tener que traerlo de vuelta, porque lo único que me importa ahora es esto, la vida que tengo y que tanto me ha costado conseguir, en la que estás tú. Te aseguro que no me imagino conduciendo sin el volante o sin los pedales —afirmo esbozando un intento de sonrisa.

—Menuda leche te darías sin el volante —susurra guardando las manos en los bolsillos de su chaleco.

—Y ya me dirás tú dónde voy sin pedales —sentencio manteniéndome en mi sitio, a pesar de que lo único que deseo es fulminar la distancia que nos separa para comerme su boca de una maldita vez—. ¿Qué dices?, ¿aceptas barco como animal acuático? —le pregunto mientras ella se mantiene en silencio, con la mirada fija en esa pared que lo cambió todo—. ¿Te confieso una cosa? —le pregunto deseando atrapar su mirada con la mía, ver su sonrisa, poder besarla. Pero, sobre todo, dar con esas palabras que necesita oír para que todo vuelva a colocarse en su sitio. En Brooklyn. En el otro lado del río. El suyo. Y el que me importa.

—No has dejado de hacerlo —me contesta esbozando un amago de sonrisa, volviéndose finalmente para mirarme. Y es preciosa. Y la quiero a mi lado.

—Nunca en mi vida he deseado tanto oír un «sí» —susurro en voz baja, con total sinceridad, y, cuando la veo negar con la cabeza, me aferro a esa cuerda deshilachada y rugosa para cruzar este jodido puente de una vez y acercarme a ella. Y qué poco me importa si aguanta mi peso o no—. Noe, joder, no quiero que esto acabe y no es solo por el sexo, es por ti y también por mí, porque me gusta lo que me haces sentir —admito aferrando sus brazos de una vez, atrapando de nuevo su mirada con la mía.

—Yo tampoco quiero que esto acabe, solo que ahora me siento un poco hipócrita —me dice posando su mano en mi pecho para evitar que me acerque más de la cuenta… algo que deseo con todas mis fuerzas.

—¿Por qué?

—Porque sigo queriendo mantener mis mierdecillas para mí —me confiesa en voz baja, siendo ella quien me ata esta vez a su mirada.

—Mientras no estés acostándote con otro, no seas tú la asesina en serie, una estafadora o algo chungo, no tienes por qué compartirlo conmigo si no te sientes preparada.

—¿Tú lo estabas o te has sentido obligado? —inquiere sin alejar su mano de mi pecho, solo que ahora ya no está ahí para frenar mi avance, sino para darme calor e instalar la calma.

Y solo cuando la calma llega puedes darte cuenta de lo agitado que estabas. Solo cuando tu pecho se libera puedes darte cuenta de lo contraído que lo tenías. Y solo cuando la posibilidad de perder a alguien llega puedes darte cuenta de lo importante que es esa persona para ti. Noe es importante, y no solo como amiga, sino como mujer, y perderla es lo último que quiero. «Y de esto último me he dado cuenta en cuanto Manhattan se ha colocado en el centro de Brooklyn», asumo antes de contestarle.

—Si no hubieras conocido a Ohana, mis mierdecillas habrían seguido conmigo, al igual que las tuyas, y no por nada, sino porque hablar del pasado es traerlo de vuelta e insuflarle vida y, sinceramente, prefiero que siga moribundo —le digo con seriedad, dejándome de coñas para pegarme a su cuerpo de una vez y hundir mis dedos en su pelo—. Eres una parte fundamental de mi vida, quédate con eso, ¿vale? —le confieso finalmente, porque no sé hasta qué punto está preparada para escuchar lo que acabo de darme cuenta que siento por ella y, con una vez que me mande a pastar al día, tengo más que suficiente.

—Vale —musita con mis labios adueñándose ya de los suyos.

Y, con este beso, siento cómo Manhattan se aleja de Brooklyn para regresar a su sitio, de donde no tendría que haberse movido. Y soy plenamente consciente de que este tema no ha terminado aquí y que volveremos a retomarlo más adelante, porque han quedado muchos puntos sin aclarar, pero lo fundamental y lo que temía confesar ya está dicho y, por suerte, entendido, «y qué alivio, hostia», asumo enredando mi lengua con la suya mientras la llevo con mi cuerpo hasta la pared de enfrente sin dejar de besarla, sin dejar de tocarla. Respirando de nuevo.

Una vez pensé que esto que sentía por ella no era amor, sino un punto intermedio entre hacer snorkel y adentrarme, a pulmón, en el corazón del océano, y, aunque en ese momento esa definición fue acertada, ahora ha dejado de serlo, porque acabo de abandonar ese punto intermedio para empezar a adentrarme en el corazón de ese océano que es ella para mí, en el que sus secretos son esas cuevas inexplorables en las que, de momento, tengo prohibido el acceso, y no importa, porque lo entiendo y porque ahora solo deseo disfrutar del descenso, maravillándome con todo lo que voy encontrando a mi paso, que es más de lo que podía adivinar cuando flotaba sobre sus aguas.

Y lo alucinante siempre aparece cuando rebasas ese punto intermedio y te adentras en lo profundo, con el corazón abierto.

—Ya que nos hemos quedado sin cena, vamos a tomárnoslo con calma —le digo con voz ronca, alejando ligeramente mis labios de los suyos y sintiendo cómo me arden las manos por tocarla sin que haya ropa de por medio—. ¿Podemos ir ya a mi casa? —le pregunto rindiéndome y colando una de ellas en el interior de su suéter.

—Por favor —gime cuando rodeo su pecho con ella.

—Por favor, ¿qué? —susurro besando su cuello, clavando mi erección en su piel.

—Por favor, todo —me dice hundiendo sus manos en mi pelo, tirando de él, moviendo sus caderas y consiguiendo que un rugido escape de mis labios.

Y como no nos larguemos ahora mismo, voy a terminar durmiendo otra noche aquí.

—Pues vámonos —mascullo alejándome de su cuerpo, para seguidamente coger su mano con fuerza y tirar de ella para marcharnos a mi casa y a mi cama de dos por dos.

Y por supuesto que, cuando lo has perdido todo y te has quedado solo, lo siguiente ya es la escalada o la remontada. Y por supuesto que he cogido su mano. Por supuesto que sí.

Capítulo 34

Noe

Hunde su lengua en mi boca en cuanto entramos en su casa. «Y yo, que no quería volver nunca más a ella, ahora no quiero moverme de aquí —asumo entre gemidos mientras aferro el borde de su sudadera para quitársela—, solo que, para poder hacerlo, antes tengo que dejar de besarlo y no puedo», asumo al tiempo que profundizo en el beso mientras él me alza por las caderas y yo enrosco las piernas en torno a las suyas, pegándome todo lo que puedo a su cuerpo, al tiempo que mis dedos terminan en su pelo.

Y sé que tengo muchas cosas en las que pensar, demasiadas supongo, y que luego voy a bombardearlo a preguntas, pero eso será luego, puede que incluso otro día, porque ahora solo deseo esto. Sentirlo junto a mí. Sus labios en los míos. Su piel junto a la mía. Y que me mire así, como está haciendo ahora y como ha hecho antes en mi casa, como si todo su mundo estuviera concentrado en mis ojos.

Qué importancia tienen las miradas. Qué importancia tienen las palabras. Y qué importancia tiene que hablen el mismo idioma, porque, cuando lo hacen, pueden abrir puertas que estaban cerradas con llave y cerrar otras que estaban abiertas de par en par. Pueden dominar tus pasos, haciendo que retrocedas, que eches a correr o que avances. Y pueden modificar el rumbo de tu vida, como ha hecho Chase hoy con la mía. Él hoy ha sabido mirar y hablar para que mis puertas se abrieran de nuevo, para que mis pasos me llevaran hasta él y para que diera esa segunda oportunidad, que es cierto que nunca suelo dar. «Sí. Qué importancia tienen las miradas y las palabras, porque son ellas las que te impulsan en una dirección o en otra», reflexiono mientras llegamos a su habitación, sin dejar de besarnos. «A mí me han traído aquí ahora. Y no imagino otro lugar en el que estar», admito cuando mis pies tocan el suelo.

—No he podido ducharme —me dice a modo de disculpa, posando su mano sobre mi trasero para pegarme a su erección.

—¿Y quién te lo ha impedido? —musito con voz entrecortada sintiendo cómo mi sexo se humedece ante la cercanía del suyo.

—Dímelo tú —me responde atrapando mi mirada con la suya, consiguiendo que mi corazón dé un vuelco, fuerte y seco, que deja su marca en mi tórax—. Cuando me has dicho eso de que «ya nos veremos por ahí…». Maldita sea, eso es lo último que quiero —me confiesa con voz ronca, con la intensidad de los rayos X llenando sus ojos, y me limito a ponerme de puntillas para poder apoyar mi frente en la suya, cerrar los míos y sentirlo cerca. Y ojalá tuviera una respuesta ingeniosa o supiera qué decir sin sentir que me expongo demasiado, porque puede que yo sea su volante, sus pedales o una parte fundamental de su vida, pero es que yo me he pillado de él, de un tío que está enamorado de otra mujer y que encima es perfecta, al menos en apariencia y por lo que me han contado de ella.

Y puede que no lo entiendas, pero créeme si te digo que la vida es muy puta y muy perra conmigo, o al menos a mí me lo parece.

—Ya… —susurro finalmente abriendo los ojos para encontrarme con su mirada. Mi columpio. Mi tela de araña.

—¿Solo ya?

—Sí, solo ya —musito masticando y tragando los «me gustas mucho», «me he pillado de ti» y los «no quiero que estés enamorado de otra». Y, aunque los echo garganta abajo, siento cómo el regusto se queda instalado en mi boca, adherido en mi lengua y en mi paladar.

—Joder, eres única haciendo confesiones —me contesta con sorna, deslizando su mano suavemente por mi espalda, acariciándome con ella y con su mirada.

—Digamos que, ahora que se me ha pasado el cabreo, yo tampoco quiero verte por ahí, ¿contento? —cedo esbozando una media sonrisa, porque si algo tengo claro es que, mientras él esté enamorado de otra mujer, lo que yo sienta, para mí queda.

—Algo es algo.

—¿Podemos follar de una vez? —le pregunto sin borrar esa sonrisa de mi rostro, posando mi mano sobre su miembro para acariciarlo por encima de la tela de las mallas, porque lo que había que decir y oír ya está dicho y oído. De momento.

—Por supuesto.

Y aquí acaban nuestras confesiones, al menos sobre esto. «Ya veremos lo que nos depara el futuro, cuáles serán las palabras que utilicemos entonces y qué haremos cuando las escuchemos o verbalicemos, pero, mientras llega ese instante, voy a disfrutar todo lo que pueda de esto que tenemos ahora sin calentarme la cabeza más de la cuenta», asumo mordiendo suavemente su labio inferior al tiempo que su mano viaja al interior de mi ropa hasta llegar, de nuevo, a mi pecho, que rodea y acaricia, arrancándome un gemido.

—Nena —ruge en mi oreja, impulsando sus caderas hacia delante.

—Chase —gimo sintiendo cómo mi piel reclama la suya, cómo grita por él—. Te quiero desnudo —murmuro colando mis manos en el interior de su ropa, acariciando su piel, cálida como la arena de la playa en verano.

—Y yo a ti.

«Y había muchas formas de decir que me molestaba su ropa y mi subconsciente ha elegido precisamente esta», reconozco mientras nos desnudamos en silencio. «Tiene el cuerpo perfecto», pienso mientras mis manos recorren sus abdominales marcados, en una tortuosa caricia. Es perfecto, al menos para mí, y esto, poder estar así con él, es como un regalo que tiene los días contados, como unas vacaciones maravillosas que puedes disfrutar durante unos pocos días, puede incluso que durante unas semanas, pero que, por muy maravillosas que sean, sabes que van a terminar y justo por eso intentas disfrutarlas al máximo. «Yo no sé lo que va a durar esto y en mi calendario no hay un día señalado, pero que no lo vea o que no esté visible no significa que no tenga una marca enorme o la palabra fin escrita sobre uno de sus días», reconozco ya desnuda, acostada en la cama, mientras sus labios llegan a mi pezón, borrando mis pensamientos e instalando llamaradas de deseo en mi vientre.

—Dios —susurro echando la cabeza hacia atrás cuando uno de sus dedos llega hasta mi centro.

Y son sus dedos en mi mojada abertura, paseándose y hundiéndose en ella; son sus labios en mis pechos, endureciéndolos y avivando mi piel, y es su cuerpo llenando de vida el mío. Es este momento. Es él. Y yo de vacaciones en la mejor playa del mundo.

—Me pasaría la vida entre tus piernas —me confiesa con voz ronca, abriéndolas y dejándome expuesta ante él—. Cuando te veo con las mallas me imagino quitándotelas y chupándote, o con los vaqueros, y en realidad no importa lo que lleves puesto, porque siempre termino imaginando mi boca en tu sexo —me dice antes de darme un lametón que pone mis ojos del revés, y no sé si ha sido el lametón o sus palabras.

—Chase —musito entre gemidos, arqueándome, mientras él chupa mi clítoris, lo succiona y se demora en él, como si tuviera toda la noche por delante, que la tiene—. Síííííí, Dios, sigue así —gimo hundiendo mis dedos en su pelo, deteniendo mi mirada en él y en cómo sus labios se pierden en mi sexo para luego mojarlo con su saliva. Su saliva, mi deseo. Y yo retorciéndome, con las piernas totalmente abiertas para él.

Y grito, aferro las sábanas y digo incoherencias mientras el calor del fuego crece en mi vientre, en mi sangre y en mi cuerpo. Y es el calor del fuego, del deseo en su punto más álgido, y ojalá pudiera frenarlo, detenerlo aquí y mantenerlo preso, pero no puedo y finalmente me dejo ir, maravillada, cuando salgo disparada a ciento cincuenta pulsaciones por minuto.

—Madre mía —murmuro con la voz cargada de admiración, moviéndome y obligándolo a moverse, para poder sentarme a horcajadas sobre sus piernas y probar mi sabor de sus labios mientras mis dedos se pierden en su pelo, denso y espeso, y su dureza se clava en mi sexo. Y me muevo sobre ella, humedeciéndola con mis fluidos mientras los «me gustas mucho» y los «me he pillado de ti» vuelven a iniciar su ascenso, garganta arriba, y de nuevo los trago, echándolos garganta abajo.

—Y te ibas a perder esto —me dice con insolencia, aferrándome con fuerza por las caderas e impulsando las suyas hacia arriba.

—Suerte que lo he pensado mejor —musito con voz entrecortada, haciendo pequeños círculos sobre su miembro, besándolo de nuevo.

Y, si pudiera elegir, elegiría siempre esto; elegiría dejarme ir en su boca, entre gritos y gemidos; elegiría su sexo encontrándose con el mío; elegiría sus brazos, musculosos y tatuados, envolviendo mi cuerpo, y elegiría nuestros labios, desdibujados de tanto besarnos. Nos elegiría a nosotros, pero sin pasados que pudieran llamar a la puerta de manera repentina para estropearnos el momento. Solo nosotros y esto que tenemos, que no es solo sexo, sino algo más.

Y con esas elecciones latiendo bajo mi piel y con nuestras miradas entrelazadas lo inserto lentamente en mi interior hasta dejarlo completamente encajado. Y esto también lo elegiría siempre; esta unión, esta forma de conectar tan íntima que en nada se parece a ser amigos. Esta forma de entendernos, de mirarnos y de besarnos, con esta rudeza y este deseo que nos nubla por completo, como si el mundo fuera a terminar y no tuviéramos suficiente del otro, como si necesitáramos un último de todo antes de explotar y dejarnos ir entre gritos. Y nunca volverá a ser mi amigo y nunca volveré a verlo como antes.

Hace tan solo unos días pensé que sería muy raro decirle «te quiero», y que incluso me entraría la risa floja o saldría pitando si me lo dijera él, y mira tú cómo es la vida y cómo están cambiando las cosas, porque hoy ya no pienso lo mismo. Y vale que no estoy enamorada, pero me estoy pillando mucho, y no, no es lo mismo, aunque lo creas, porque, si le ponemos puntos a esto de los sentimientos, estar pillada sumaría siete puntos, ocho a lo sumo, y estar enamorada serían los diez, así que todavía tengo margen. Y si te estás preguntando qué pasa con los nueve puntos yo diría que son los puntos que necesitas para asimilar que estás a punto de pasar de un estado al otro, o de complicarlo todo, que también.

—Las monjas pueden respirar tranquilas. El convento está a salvo —me dice con sorna arrancándome una carcajada, y esto tiene su mérito, créeme, porque me viene justito respirar sin parecer un caballo de carreras.

—Las monjas se están perdiendo lo mejor del convento —apuntillo sintiendo su pecho subir y bajar con rapidez, al igual que está haciendo el mío.

—Y no serás tú, ¿verdad?

—Por supuesto, ¿qué te crees? Pondría el convento y a ellas patas arriba.

—De eso no tengo la menor duda, pero mejor no lo hagas y quédate aquí conmigo —me dice con una seriedad que me impone, atrapándome de nuevo en su tela de araña.

Y está el calor del sexo que llega con el fuego incombustible del deseo y luego está esto que estoy sintiendo, este calor que en nada se parece al otro y que es simplemente el calor del bienestar, el que te reconforta y el que te hace sentir bien. Y yo siento ambos cuando estoy con él, por eso Chase siempre será un buen lugar en el que estar o, más bien, mi lugar.

—Solo si te quedas tú también —susurro acariciando sus labios con los míos, sintiendo cómo algo dentro de mí cambia, porque yo no soy de pensar o de hacer estas cosas, ni por supuesto de querer alargar nada, y ahora quiero hacerlo; quiero quedarme así todo el tiempo que pueda y voy a querer un último de todo a cada instante.

—No voy a irme a ninguna parte —afirma con voz ronca, atrapando mi mirada con la suya.

—Eres como una garrapata —le confieso sin detenerme a pensarlo, y qué mal esto de hablar sin pesar o que tus palabras corran más que tu mente, porque ya me dirás tú que necesidad había de soltar algo así.

—¿Has dicho que soy como una garrapata? —me pregunta soltando una carcajada.

—Sí, eso he dicho —admito tragándome la vergüenza y no porque sea la confesión más romántica del mundo, que tengo claro que no lo es si te quedas en la superficie, pero, si no lo haces y lo piensas un poquito, decir que «eres como una garrapata» es como confesar que te has pillado de esa persona, pero de otra forma, porque la garrapata se clava en tu piel, incluso puede meter la cabeza dentro de ella, y se necesita de una técnica específica para poder quitarla, y yo lo siento así, clavado en mi piel, como si su mirada, su sonrisa o todo él, en su conjunto, hubieran encontrado la manera de hacerlo sin que yo me diera cuenta y ahora no tengo ni idea de cuál es la técnica concreta para desprenderlo, en el caso de que quisiera hacerlo.

—¿Y puedo saber por qué?

—No, planetita de nada, no puedes saberlo porque esto es como lo de vomitar, yo puedo contarte lo que pienso, pero sin tener que explicártelo —respondo acompañando mi comentario con una sonrisa insolente mientras me muevo para sacarlo de mi interior—. Me pido ser la primera en ducharse —prosigo bajándome de la cama para, casi corriendo, dirigirme hacia el baño, y parece que esté escondiéndome, que un poco sí.

—Y ahora es cuando debería negarme y enviarte al río a bañarte en sus gélidas aguas —me replica siguiéndome.

—Soy la reina, no puedes hacer eso —replico cerrando la mampara.

Y si sonrío más, me rompo la cara.

—Puedo hacer lo que quiera —me rebate con voz ronca, abriéndola y metiéndose dentro.

—¿Qué haces? ¡Lárgate! ¡Yo no comparto la ducha!

—Ni yo, pero llevo horas queriendo ducharme y, aunque no has querido darte por enterada, si no he podido hacerlo ha sido gracias a ti. Ven, tonta, pégate a mí —me pide con sorna, posando su mano en mi vientre para arrimar mi espalda a su pecho y que el agua rompa sobre nuestras cabezas.

—¿Sabes que no quería mojarme el pelo? —me quejo entre risas.

—¿Sabes que podría haberte enviado a tu casa a ducharte? Da gracias que comparta mi ducha contigo —me dice con voz ronca, bajando su mano hasta llegar a mi sexo, y cierro los ojos disfrutando de ese lento recorrido que está erizando mi piel—. Alucino contigo —me confiesa en voz baja mientras el agua dibuja ríos sobre nuestros cuerpos y dos de sus dedos se adentran en mi interior.

—Y yo contigo —musito alzando los brazos para rodear su cuello con ellos mientras su otra mano llega a uno de mis pechos para acunarlo y tirar de mi pezón—. Dios, Chase —gimo moviendo suavemente las caderas, sintiendo su erección clavarse en mi trasero.

—Si su majestad me lo permite, voy a demostrarle los beneficios de compartir ducha.

—Tu majestad te lo exige —le digo ya entre gemidos.

Y me masturba con sus dedos y luego me folla contra la pared entre gritos y gemidos, y nunca, jamás, había sentido tantas cosas juntas con nadie y nunca, jamás, había querido un último de todo, todo el tiempo. Solo con él.

—Tu majestad te autoriza a mojarme el pelo todas las veces que quieras si luego vas a compensarme así —suelto, sin poder dejar de sonreír, una vez que estamos fuera de la ducha, mientras nos secamos.

—¿Aceptas entonces que nos duchemos juntos? —me pregunta enarcando una ceja.

—Pero solo si vamos a follar. Si no va a ser el caso, cada mochuelo a su ducha o cogiendo turno, como veas —bromeo arrancándole una carcajada—. Me muero de hambre, ¿tienes algo para cenar o pedimos? ¡Mierda! ¡El grupo! ¿Les has dicho que no íbamos? —le pregunto cayendo en la cuenta de repente.

—Les he enviado un mensaje cuando me has mandado a pastar —me recuerda esbozando una sonrisa—, y mejor vamos a pedir algo, paso de cocinar.

—En realidad no te he mandado a pastar, sino a la mierda.

—Cierto, y me has llamado puto egoísta de mierda, imbécil y malnacido, muy bonito por tu parte —me responde poniéndose los slips.

—Tu parte no es que haya sido mucho mejor que la mía, así que vamos a dejar el cajón de la mierda cerrado, no sea que lo abramos y te salpique. Me largo a mi casa —le comento envolviendo mi cuerpo con una toalla.

—De eso nada, te quedas aquí —me dice con sequedad, aferrando mi brazo para impedir mi marcha, y lo miro divertida, porque está claro que no me ha entendido o no me he expresado bien.

—A vestirme y a secarme el pelo… si no te importa.

—¿Y no contemplas eso de ir desnuda?

—¿Y no contemplas eso de quitarme la ropa y ver qué llevo puesto?

—Me has convencido. Lárgate.

—Y tú pide algo para cenar o me dará algo —le digo cogiendo mi ropa del suelo.

Sin molestarme en ponérmela y ante su mirada divertida, vuelo a través del rellano, de su casa a la mía, y qué práctico es esto de acostarte con el tío que vive enfrente. Y algo me dice que este rellano terminará siendo como un pasillo que conectará su vivienda con la mía, y en realidad ya lo es.

Cenamos, sentados en la alfombra, nachos con crema de frijol, queso cheddar, guacamole y pollo, quesadillas rellenas de queso, tacos de pollo, enchiladas y molcajete de ternera, y si tuviéramos que puntuar el buen sexo y el buen comer, yo creo que habría empate, seguro.

—Qué bueno —musito relamiéndome mientras él me mira divertido—. Seguro que en tu vida de rico nunca cenaste esto sentado en la alfombra.

—Seguro —me contesta premiándome con su fantástica sonrisa.

—¿Y cómo de rico eras? ¿De los ricos normales o de los asquerosamente ricos?

—De los asquerosamente ricos —contesta, y puede que sea ese brillo divertido que tiene instalado en la mirada el que no me hace retroceder o que mi curiosidad ha llegado, de repente, para querer saberlo todo y no permitirme cerrar el pico, o puede que sean ambas cosas, que casi seguro.

—¿Y por qué lo perdiste todo? ¿Por renunciar a tu puesto en la empresa? —le pregunto con incredulidad, porque una cosa debería ser tu trabajo y otra bien distinta lo que tú tengas.

—Lo perdí porque fui un gilipollas.

—Bueno, pero eso no es que sea nada nuevo —apuntillo con sorna, sin poder callarme—. Perdona, venga, sigue… —lo animo sin dejar de sonreír.

—Digamos que mi orgullo me pudo. Cogí todo el dinero que tenía en la cuenta corriente y se lo envié a mi padre con todo mi cariño. Solo me quedé con diez mil dólares para ir tirando —me cuenta endureciendo el gesto.

—Qué idiotez y qué gilipollez más grande. Ni borracha hago yo eso con lo que me gusta la pasta —sentencio absolutamente convencida.

—Depende de las circunstancias. Yo vivía en un apartamento cojonudo, con servicio; era cliente asiduo de los mejores restaurantes de la ciudad, como el Per Se; tenía un Jaguar y un Ferrari, y, cuando viajaba, siempre lo hacía en primera clase, pero sentía que mi vida era una mierda y que cada día me costaba más seguir, incluso respirar. Recuerdo que una noche fuimos a ver Cats, y allí, sentado en el palco de ese enorme teatro, me di cuenta de que no me gustaba mi vida y que me estaba consumiendo en ella —me explica para luego guardar silencio durante unos segundos, los que necesita para regresar de ese palco donde estoy segura de que se ha largado—. La vida no te sucede, la vida te responde, y a mí no me estaban gustando un pelo sus repuestas —prosigue con seriedad, y donde antes brillaba la diversión ahora no hay nada, solo una mirada cerrada atestada de recuerdos dolorosos. Y aunque opto por guardar silencio, algo me dice que esa noche, en ese palco, ella estaba sentada a su lado—. Puede que fuera una gilipollez o no, pero fue la forma que encontré de demostrarles a todos que iba en serio con mi decisión. El dinero te amordaza y te ata de pies y manos, pero también es cierto que con el dinero puedes adquirir cosas y yo lo hice. Compré mi libertad y mi felicidad, y, aunque fue acojonante, fue la mejor decisión que he tomado nunca, a pesar de las muchas consecuencias que trajo consigo.

—¿Ella fue una de las consecuencias?

—Sí —me responde escueto.

—¿Quieres hablar de ello? —me atrevo a preguntar, a pesar de que lo más sensato hubiera sido que me hubiese ahorrado la pregunta, porque, sinceramente, no hace falta que yo le haga un hueco en esta alfombra y en esta cena, cuando su recuerdo campa a sus anchas por el corazón de Chase. Qué necesidad habrá, Dios mío, qué necesidad.

—No hay mucho que contar. Me pidió que no lo hiciera y no le hice caso, así que me devolvió el anillo de compromiso. Ella siempre ha tenido muy claro lo que quiere en su vida y está claro que ese proyecto de futuro que yo le proponía no entraba dentro de sus planes. Nunca más he vuelto a verla ni a saber de ella.

—Y yo trabajo para su padre —constato con voz neutra.

—La vida tiene su guasa.

—Y eso ya me lo dijiste hace unos días, solo que no lo entendí.

—Pero ahora sí que me entiendes, ¿verdad? —inquiere atándome a su mirada.

—Sí, por supuesto que te entiendo —le digo dando por zanjado el tema, porque todo esto está de más y porque es la última vez que rescato a esa mujer de su pasado para traerla de vuelta a su presente con mi curiosidad—. Estoy convencida de que tu familia algún día se arrepentirá.

—O no. Estamos muy equivocados cuando pensamos que la familia siempre va a estar ahí, pase lo que pase, y que el amor va a poder con todo, porque no es así; el amor puede con lo que puede, y la familia está hasta que deja de estar. Al final solo quedas tú con tu vida, y tampoco pasa nada.

—Pero en realidad sí que pasa. Mis padres son lo más importante que tengo y no quiero ni imaginar cómo me sentiría si un día me dieran la espalda —asevero, solo que mi confesión es a medias, porque he silenciado las palabras que le darían verdadero sentido a la frase.

—Te adaptarías. El dolor duele hasta que deja de hacerlo o pierde intensidad; a partir de ahí, ya tiras con todo —me asegura con sequedad.

—Como has hecho tú.

—Exacto, y como sigo haciendo. Ellos saben dónde vivo, dónde trabajo y mi número de teléfono. Y lo más importante, saben que no es por mí, sino por ellos, así que, el día que decidan cambiar de opinión, lo tienen sumamente fácil, solo que no tengo muy claro si ese día llegará alguna vez —me explica esbozando una sonrisa que no sube hasta sus ojos.

—Ya… —musito, y si fuera valiente, de verdad, le preguntaría si ella también lo tendría tan sumamente fácil.

—Cuando dices «ya» y luego te callas, me rayas mucho. Solo como apunte —me dice esbozando una media sonrisa.

—Es que cuando digo «ya» y luego me callo es porque quiero que te rayes mucho —le miento con una sonrisa que oculto tras el botellín de cerveza—. Solo como apunte —apuntillo guiñándole un ojo y arrancándole una carcajada.

Cómo me gusta el sonido de su risa y cuando echa la cabeza hacia atrás al carcajearse. Me gusta cómo me siento cuando estoy a su lado, incluso cuando hablamos de temas peliagudos, como estamos haciendo ahora. Y me gusta descubrir a este hombre que, por lo que me ha contado, hace unos años pisaba Wall Street y ahora deja sus huellas por Brooklyn mientras lucha por sus sueños. Sí. Me gusta mucho, aunque yo siga guardando silencio.

—¿Te das cuenta de que acabamos de superar nuestra primera crisis de «no pareja»? —me pregunta con sorna, consiguiendo que sea yo la que se carcajee esta vez.

—Cierto, y mientras nuestras crisis de «no pareja» terminen así, no me importa tener unas cuantas más —le digo divertida, guiñándole un ojo.

—Pero solo si soy yo quien te manda a la mierda la próxima vez, por eso de empatar, ya sabes —me responde esbozando una sonrisa canalla que me deslumbra.

—Eres un picado —musito moviéndome para acercarme a él.

—Cierto, pero eso también lo sabes —me contesta aferrándome por las caderas para hacer que me siente a horcajadas sobre sus piernas.

—Cierto también —susurro con voz entrecortada, y solo he necesitado su mirada y sentir sus manos en mi piel para que mi voz tiemble de pura anticipación.

—Creo que ha llegado el momento de descubrir la ropa interior que llevas puesta —murmura con voz ronca antes de robarme el aliento con sus labios.

Y lo hace. Descubre la ropa interior que llevo mientras que yo me descubro a él un poquito más, no con palabras, sino con gestos, con miradas o con mis besos. Y estamos improvisando sobre la marcha y qué bien nos está saliendo.

Capítulo 35

Noe

—La alarma —oigo que me dice mientras yo la apago de un manotazo para seguir durmiendo—. Joder, tía —se queja cuando salta por segunda vez y vuelvo a silenciarla con otro manotazo, atrapando mi sueño para que no se esfume porque hacía mucho que no soñaba con él y necesito ver a dónde vamos o si pasa algo—. Se acabó. Arriba —me dice tirando de la colcha y convirtiéndome en la bruja malvada del cuento, porque no veas cómo me jode que me despierten antes de hora, de esta forma, y encima que se carguen mi sueño.

—¿Por qué no te vas a la mierda un rato y ya puestos te ahogas en ella? —le pregunto incorporándome con los ojos cerrados, en un vano intento de no despertarme del todo, para aferrar la colcha y volver a taparme, cabeza incluida, mientras capto su risa de fondo.

«Y es idiota y no lo sabe», sentencio en el mismo instante en el que suena otra alarma y abro los ojos de golpe, maldiciendo al mundo entero porque ya no voy a poder dormirme de nuevo, por mucho que lo intente, porque no voy a saber cómo terminaba mi sueño y porque, ¡maldita sea!, odio despertarme así.

—No vuelvas a hacer eso en tu vida o esto de dormir juntos tiene los días contados —le ladro accediendo al baño, donde él está lavándose los dientes como si nada.

—Y tú no hace falta que te pongas seis o siete alarmas, porque me despiertas antes de hora y no te he dicho nada —me rebate con seriedad, tras enjuagarse la boca.

—Has hecho algo peor, me has despertado cuando todavía me quedaban varias alarmas por sonar y me has dejado con las ganas de saber a dónde iba.

—A dónde iba, ¿quién? —me plantea perdido.

—¡Y ti que te importa! ¡Me voy a mi casa! —gruño saliendo del baño, directa a mi piso.

Y ahora es cuando estás pensando que me paso mucho y que soy muy bruta, pero ¿sabes qué?, que me da igual lo que opines.

«Y por supuesto que soy la mala del cuento», me lamento haciendo una mueca cuando veo mi aspecto horroroso en el espejo de mi baño, y si me imagino ladrándole, cual perro rabioso, ya puedo hundirme en la miseria más absoluta. Y encima acabo de ponerle en bandeja el empate cuando me mande a la mierda.

Estoy segura de que ella no le ladraba ni tenía este aspecto recién levantada; es más, me juego el cuello que hasta sus pedos olían bien… y qué mal gusto decir esto, ¿verdad?, y encima con lo temprano que es. Y qué mal haberte dicho que me daba igual lo que opinaras. Tranquila, que ya me largo yo sola al rincón de pensar, fusta en mano, para reflexionar muchísimo y flagelarme mientras lo hago. Ay, qué mal todo.

Me ducho y me arreglo muriendo de vergüenza a cada minuto que pasa, porque no quiero ni imaginar lo que estará pensando de mí, así que, una vez lista y con mi orgullo moribundo arrastrado por los suelos, me dirijo a su piso para disculparme de todas las maneras posibles, haciendo uso de la llave por primera vez y no porque quiera hacerlo, sino porque no me abre la puerta.

—¿Chase? —lo llamo mientras voy en su busca.

Se ha largado y ahora voy a tener remordimientos todo el día, porque yo puedo ser todo lo bruta que quieras, que lo soy, además de tener muy mal genio, que lo tengo también, pero luego, cuando se me pasa el cabreo, no soy nadie. Y menuda forma desastrosa de empezar esto de dormir y despertarnos juntos, porque ni un mísero beso de buenos días nos hemos dado, pero, en el plan tan cariñoso en el que estaba yo, a ver quién tenía huevos de acercase para dármelo sin temer seriamente por su vida.

He venido a disculparme y no estabas.
Lo siento, ¿vale?

Tecleo a toda prisa para luego darle al botón de «Enviar» y marcharme a mi trabajo sin tomarme un simple café, porque, sinceramente, me siento tan mal que ni eso me apetece.

Y no me ha gustado cómo ha empezado mi día ni me está gustando demasiado cómo se está desarrollando, que no es que haya sucedido nada malo, pero tampoco nada digno de mención, exceptuando que ha pasado de mí, a pesar de que ha leído el mensaje, y que ahora miro de una manera distinta al señor Sullivan, porque no olvidemos que durante un tiempo fue su suegro.

«Y por supuesto que la vida tiene su guasa, porque, con la de jefes que podía tener, voy y lo tengo a él», pienso mientras le escribo otro mensaje.

Aunque no me hayas contestado, quiero que sepas que lo siento y que la reina del castillo reconoce su error.

«No me ha respondido a ninguno de los dos mensajes», constato con cierto disgusto durante la hora del almuerzo, sentada en este banco que ya tiene mi nombre impreso mientras voy moviéndome en busca de los rayos del sol, que cada día calientan menos hasta que dejen de hacerlo por completo cuando llegue el dios del invierno, con su látigo de nieve y hielo. «Y me pregunto si entonces tendré el calor de su piel para calentarme», medito ensombreciendo del gesto. Qué lunes más lunes, por favor.

Te echo de menos, ¿cuándo llegas?

Le escribo a Ada sintiendo el pálpito de la añoranza latir en mi garganta. Y lo que no tengo muy claro es si es añoranza por ella o por él.

Y antes termina mi día que mis mensajes obtienen respuesta, y Ada tiene excusa, porque supongo que estará volando, ya he comprobado que no se ha estrellado ni desaparecido ningún avión, pero él no la tiene, qué quieres que te diga, y ya sé que esta mañana he sido muy bruta, pero tampoco ha sido para tanto, no me fastidies.

Y cómo es esto del orgullo, porque esta mañana, cuando he ido a su piso, estaba dispuesta a discúlpame muchísimas veces seguidas, incluso a ponerme de rodillas si hacía falta… bueno, eso igual no, pero tú ya me entiendes, y ahora no pienso disculparme ni una sola vez, porque, punto uno, ya lo he hecho dos veces, y punto dos, ahora la ofendida soy yo.

—Hola —saludo a Alex cuando llego a casa y lo encuentro concentrado frente a su portátil—. ¿Esas gafas que llevas puestas son porque las necesitas o porque te quedan bien? —le pregunto enarcando una ceja mientras me descalzo y dejo los zapatos tirados en medio del salón.

—Porque las necesito y, sobre todo, porque me quedan bien —me responde, esbozando una media sonrisa atestada de insolencia, mientras yo dejo el bolso sobre la mesa y la chaqueta tirada en una silla para luego dirigirme hacia la cocina y hacerme con una cerveza fresquita.

Y creo que esto va a ser lo mejor de mi día y ya ves tú qué juerga.

—Nunca te había visto con ellas —comento, dibujando una imperceptible sonrisa al pensar en Ada y en todo lo que me hubiera dicho si siguiera ocupando su habitación en este piso que no es el mismo sin ella.

«¿Sería mucho pedir que guardaras tus cosas en tu cuarto en lugar de dejarlas tiradas por ahí?»

Y te juro que casi he podido oír el sonido de su voz.

—Eso será porque apenas coincidimos —me contesta el rey del Instagram, sacándome de mis pensamientos.

—Estoy por comprarme unas yo también, aunque no las necesite. Dior las ha puesto tanto de moda que ahora parecemos bichos raros quienes no las llevamos —me quejo recordando que, hoy, una de las soldados del ejército también las llevaba puestas y eran una monada, qué quieres que te diga, y eso que nunca me han gustado las gafas de pasta.

—Su diseñadora es mi amor platónico. Qué guapísima es y qué estilo tiene la tía. María Eugenia de la Rúa, hasta su nombre me gusta —me confiesa, esbozando de nuevo una sonrisa.

—Y yo pensando que tu amor platónico era Ohana —le replico sentándome en la silla que hay frente a la suya, para luego subir los pies al asiento.

—Es platónico cuando no tienes ninguna posibilidad.

—Perdona, es verdad, había olvidado que tú tienes muchas con ella —me mofo con una sonrisa que camuflo llevándome el botellín a los labios.

—Piensa lo que quieras —me responde condescendiente, repantigándose en la silla, y algo me dice que la pregunta de marras está a punto de llegar—. Por cierto, ¿cómo tienes lo tuyo con el vecino?

Y ahí está, si es que para vidente no tengo precio; lástima que no tenga esa claridad mental para ver el próximo número de la lotería.

—Ahí vamos —me limito a contestarle encogiéndome de hombros.

—Y ese «ahí vamos» puede abarcar cientos de cosas —me rebate ensanchando su sonrisa. Y es realmente guapo.

—¿Hoy no trabajas?

—¿No contestas?

—¿Y tú?

—Hoy libro. Cuando quieras.

—El sábado lo solucionamos y ayer fue muy guay, pero esta mañana me he cabreado con él, le he pegado cuatro gritos, y ahora no sé en qué punto estamos, que igual ya ni siquiera estamos.

—Y es tan fácil como descolgar el teléfono y averiguarlo.

—Ya le he enviado un par de mensajes disculpándome y no me ha contestado, así que doy por hecho que está cabreado conmigo, como mínimo. ¿Qué estás haciendo? —inquiero dando por zanjado el tema.

—Un curso de retoque fotográfico para poder retocar las fotografías que me haga. Hoy me he hecho estas, dime si te gustan —me pide volviendo el ordenador hacia mí para mostrármelas.

«Son bastante buenas», reconozco mientras voy deteniendo la mirada en los detalles; la luz, su postura, la ropa que ha elegido y cómo le queda, los fondos, la fuerza que proyecta con la mirada… y aunque es cierto que cuando las observas con detenimiento encuentras algunos fallos, no están nada mal.

—¿Cómo te las has hecho? Están bastante bien.

—Tengo un trípode y cada vez menos huevos, porque te juro que, cuando me alejo de la cámara para hacerme la foto, los cojones se me encogen un poco de tan solo pensar que alguien pueda salir corriendo de algún sitio y hacerse con ella —me cuenta ablandándome un poquito.

—Yo te la quitaría sin dudarlo. Sueño con esa cámara.

—Por eso lo de los huevos, cualquier día no los encontraré —bromea arrancándome una sonrisa y terminando de ablandarme.

—Venga, yo te haré las fotos —me ofrezco, y veo cómo niega con la cabeza— gratis —matizo.

—¿Qué dices? —me pregunta sin poder creerlo.

—Como me hagas repetírtelo, una sola vez más, me echo atrás —sentencio maldiciéndome en silencio porque soy una blanda de cojones.

—Joder, tía, muchísimas gracias.

—No me las des, ya me lo cobraré cuando puedas pagarme.

—¿Crees que ese día llegará? —me plantea con incredulidad.

—Puede que un día María Eugenia de la Rúa se fije en ti y te elija para ser el modelo de sus gafas, nunca se sabe —respondo encogiéndome de hombros, dedicándole una sonrisa.

—Imposible, eso está fuera de su competencia —me rebate convencido.

—Vale, rectifico: puede que un día, el responsable de Dior que lleve ese tema, se fije en ti y te elija para ser el modelo que publicite sus gafas. ¿Mejor?

—Mucho mejor —me contesta ensanchado su sonrisa.

—Y encima la conocerías, por supuesto que mucho mejor —le digo pensando en Connor Clayton.

—Menuda diosa y encima está soltera. Dime por qué sigo en Nueva York en lugar de hacer las maletas y largarme a París.

—Porque en el fondo sabes que no tienes nada que hacer con ella, aunque en el fondo también sabes que no tienes ninguna posibilidad con Ohana y le has pedido prestados diez minutos de su vida —le digo soltando una carcajada.

—¿Y cuándo has dicho que comemos con ella? —me pregunta enarcando una de sus cejas, sin borrar la sonrisa de su rostro, y lo que se está perdiendo Dior, Dios mío de mi vida.

Y ahora un inciso. Hay personas realmente buenas, con un talento innato, un físico espectacular o de las que hacen del amor al prójimo su estandarte y que pasan desapercibidas a los ojos de los demás, cegados como están por el conjunto, y es una pena porque, cuando tú tienes la suerte de verlas o de conocerlas, te gustaría que las viera y las conociera todo el mundo. Como el caso de Mariví, esa profesora que tuve cuando era pequeña y que me ayudó a entender mejor el cuento, o como en el de Alex, porque estoy segura de que él podría ser un modelo alucinante si se lo propusiera.

—¿Por qué no te haces modelo? —le suelto de repente.

—Porque no —me responde sin dudarlo un instante.

—Pero ¿por qué no? Tienes la altura y el físico, ¿qué te falta? Ah, es verdad, los huevos —le digo con sorna, esbozando una sonrisa que le contagio de nuevo—. ¿Por qué quieres ser influencer cuando podrías ser modelo? —insisto de nuevo, observando cómo cabecea, y qué lástima que no puedas verlo—. Serías más visible, te llevaría una agencia y tendrías más posibilidades de que Dior se fijara en ti. Te aseguro que, si yo tuviera un físico como el tuyo, no lo dudaría y lo intentaría —vuelvo a la carga mientras una idea llega para instalarse en mi cabeza y quedarse pegada en ella—. Te propongo una cosa —le digo sosteniéndole la mirada como hace Chase conmigo.

—A ver… —contesta cruzándose de brazos, mirándome con suspicacia.

—Yo te hago las fotos gratis y tú, en lugar de pagarme más adelante, quedas libre de esa deuda —le cuento viendo cómo enarca mucho una de sus cejas— con la condición de que tienes que ir a una agencia y ver qué pasa. Si no ven posibilidades en ti, sigues con lo tuyo, pero si deciden contratarte, irás a saco. ¿Qué dices?

—Tía, ¿se te ha ido la cabeza?

—Ya eres modelo, mira las fotos que te has hecho… y son solo para que las vea tu familia virtual, que ya ves tú; incluso estás haciendo un curso para aprender a retocarlas. Pues esto que te propongo sería lo mismo, solo que no correrías el riesgo de que te robaran la cámara y serían otros los que retocarían las imágenes. No sé dónde ves el problema, la verdad. Por cierto, de nada.

—No solo van a verlas mis seguidores, sino todas las marcas que voy a etiquetar cuando las suba, o al menos eso espero —matiza, esta vez con seriedad—. Me gustan las redes sociales, crear contenido y compartirlo todo con mis followers, es como una forma de vida en la que no solo está la gente que te rodea, sino toda la que te encuentras detrás de una pantalla, y es cierto que están los haters, pero también hay personas alucinantes. Te aseguro que ser influencer no se parece en nada a ser modelo. Lo que tendría que hacer es buscarme una agencia de representación de influencers, no de modelos.

—Pero ¿eso existe? —inquiero totalmente perdida.

—Y tanto que existe. Hay agencias que llevan influencers y gestionan campañas, a medio o largo plazo, que implican colaboraciones e incluso campañas multiinfluencers.

—¿Y a qué estás esperando, entonces? ¿Qué pasa?, ¿que no hay cojones?

—Por supuesto que hay cojones.

—Pues demuéstralo.

—¿Me estás retando?

—Exacto. Es justo lo que estoy haciendo. Tienes dos semanas, a partir de ya, para buscar una agencia de influencers que te represente. Si cumplido ese plazo no has conseguido que te fichen, y quiero ver las pruebas que lo demuestren, aceptaré barco como animal acuático y solo me pagarás cuando lo logres.

—Oye, pero ¿no iban a ser gratis? ¿Cuándo han dejado de serlo?

—¿Gratis? Perdona, si no recuerdo mal, te he dicho que ya me pagarías cuando lo consiguieras. Aprende a escuchar, anda —apuntillo antes de darle un trago a mi cerveza.

—¿Y qué pasará si les gusto y deciden representarme?

—Que seré tu fotógrafa, sin que tengas que soltar un solo dólar, hasta que seas tan importante que cuentes con un fotógrafo en tu equipo para quitarme el puesto —le digo guiñándole un ojo.

Y a espabilada no me gana nadie, hostia. Menudos tratos hago, porque va a gustarles, van a ficharlo y yo voy a tener que hacerle las fotos por el morro.

—Hecho —acepta tendiéndome su mano, que acepto.

—Hecho —secundo esbozando una sonrisa.

Y con ese tupé, a lo James Dean, esas gafas y esa cara endiabladamente perfecta que Dios le ha dado es imposible que no lo consiga.

—Y ahora que ya he hecho mi buena acción del día, voy a ducharme. Menudo día más asqueroso he tenido hoy —me quejo levantándome para dirigirme al baño.

Y en realidad no es que haya sido asqueroso, es que no me ha contestado ni lo he visto.

Capítulo 36

Chase

Leo su primer mensaje cuando llego a mi casa, tras estar una hora corriendo, y el segundo durante uno de mis descansos en el trabajo, «y podría haberlos contestado y haber zanjado el tema de una vez, solo que he preferido esperar para hablarlo cara a cara con ella», reconozco accediendo al estudio de John, uno de los pocos amigos que me quedan de mi anterior vida, y cuando digo «pocos», son pocos, porque puedo contarlos con los dedos de una mano, supongo que por eso siempre tiendo a remarcarlo.

—Ey, ¿qué tal? —le pregunto fundiéndome en un abrazo con él.

—Ahí voy, peleándome con los grandes.

—¿Y cómo va esa lucha?

—De puta pena, tío —me dice esbozando una sonrisa y haciéndose a un lado para invitarme a entrar.

Y no entro solo yo, sino que también lo hacen mis recuerdos y, durante una fracción de segundo, nos veo siendo los críos que fuimos; yo, sentado en el despacho de mi padre, con el pelo perfectamente peinado, con la raya al lado, los pantalones cortos y los calcetines estirados, con mis manitas apoyadas sobre las piernas mientras escuchaba atentamente sus explicaciones sobre economía y las oscilaciones del mercado, y luego él, también con pantalones cortos pero con los calcetines medio caídos, con gafas y el pelo revuelto, cargado con sus partituras de camino a sus clases de piano. Hoy, muchos años después, yo he hecho ese mundo a un lado, incluso me molesta que me hablen de él, mientras que mi amigo sigue cargando con sus partituras, viviendo su particular historia de amor con la música, que empezó cuando no levantaba dos palmos del suelo.

Supongo que la lectura es simple: cuando haces algo por obligación, al final terminas dejándolo. Cuando haces algo por vocación, es para siempre.

—¿Cómo va la canción? —indago guardando las manos en los bolsillos de mi pantalón de pinzas, uniforme del hotel.

Y si sigue siendo mi amigo es por la capacidad que tiene para normalizarlo todo, para ver lo que eres, más allá de lo que lleves, y para aceptar las decisiones que has tomado, aunque no las entienda. Y ya hubiese querido yo que muchos hubieran sido como él.

—La obra —me corrige utilizando un tono de voz condescendiente.

—Perdona —le digo divertido—. ¿Cómo va esa obra maestra?

—De eso quería hablarte. Siéntate, por favor. Te ofrecería algo, pero he olvidado llenar la nevera —se disculpa con una sonrisa que me contagia, porque siempre ha sido así, un tío despistado para las cosas simples de la vida y completamente centrado para las suyas, las que le importan de verdad.

—¿Tengo que preocuparme? —le pregunto, yendo directo al grano, porque lo conozco y, tras esa sonrisa, hay algo que no le está encajando.

—No, hombre, para eso ya estoy yo —me confiesa revolviéndose el pelo, sin sentarse—. Te he llamado solo a ti porque prefiero hablarlo contigo primero… ya sabes, por eso de la confianza y todas esas chorradas.

—Me estás poniendo de los nervios, tío. ¿Qué es lo que pasa?

—Oye, ¿vosotros alguna vez habéis visto ese programa?

—No, ¿por qué? ¿Sucede algo con él? —le planteo temiéndome lo peor. Joder.

—Sois la polla, macho —me dedica sentándose frente a mí.

—Si me lo aclararas, te lo agradeceré —suelto apoyando mis antebrazos en las piernas, inclinándome ligeramente.

—Me has preguntado cómo va la composición de la obra y yo más bien diría cómo van las composiciones de las obras. En plural —apuntilla, dándole énfasis a estas últimas palabras y clavando su mirada verde sobre la mía atestada de preguntas—. No es un baile, listos, ni una obra, son dos como mínimo y en el mejor de los casos; una para las audiciones y otra para la actuación final, pero solo en el caso excepcional de que os den el diamante, algo que no es tan sencillo de conseguir.

—¿Qué coño estás diciendo?

—¿Qué coño estoy diciendo? Pues que esto no va de llegar, bailar y listo. Están las audiciones, en las que se hace un primer cribado. Si al jurado le pareces jodidamente bueno, entonces te saltas todo el meollo y te metes directo en la final. Pero como no lo consigas y, de nuevo, en el mejor de los casos, te den o, más bien, os den el oro, os meteréis en la semifinal, pero, si no es caso, el proceso es el siguiente: vais a las audiciones, de ahí a los cuartos de final, a la semifinal y luego ya, a la final, donde se proclama un solo vencedor. Cuatro bailes, cuatro composiciones —me cuenta mientras yo lo miro queriendo matar a Noe porque no me había dicho nada de todo esto y, ya puestos, matarme un poco a mí por el nulo interés que estoy mostrando en todo este asunto, que puede reportarnos muchísima visibilidad y dinero. Y ya me vale a mí y a todos.

—Mierda —mascullo hundiendo los dedos en mi pelo.

—Menuda panda de atontados estáis hechos —me dedica mientras sigo maldiciendo en silencio, porque nadie, de todo el grupo, se ha molestado en enterarse de qué va ese programa, yo el primero que ha pasado bastante—. ¿Tenéis ya la fecha para las audiciones?

—Todavía no. De momento solo hemos enviado el vídeo de presentación.

—Pues espero que tarden un poco o lo tenemos jodido.

—¿Cuánto tiempo necesitas tú? —le pregunto preocupado.

—Un poco más que vosotros, porque no solo tengo que hacer los bocetos, sino que luego tengo que hacer la orquestación y poner los arcos.

—¿El qué has dicho que tienes que poner?

—Los arcos; el movimiento del arco tiene unas direcciones; talón y punta. Depende de cómo pongas las ligaduras de expresión, es el cambio de arco… Para que lo entiendas, se trata de que todos toquen a la vez, en la misma dirección —me explica con rapidez, revolviéndose el pelo mientras que yo apenas puedo pestañear porque pensaba que el tema iba a ser distinto, más tecno en todo caso, sin arcos ni pollas—. He estado pensando muchas cosas… —me confiesa. Y que John piense muchas cosas no es algo nuevo—. No quiero crear algo simple que pase desapercibido; quiero que las composiciones formen parte de vuestros bailes, como esa mano de la que nacen cinco dedos. Las obras serían la mano, para que me entiendas, y vosotros, los dedos. Quiero hacer algo grande, suntuoso, recuperar el sinfonismo de la época dorada de Hollywood con partituras que recuerden el pasado sin desdibujar el presente; quiero dramatismo, subidas y bajadas, violines, violas, chelos, contrabajos, maderas, trompas, trompetas, tubas, arpas, mucha percusión…

—Para, para… —lo corto espantado, porque está robándome el aliento con todo esto que está soltando por su boca—. ¿Violines? ¿Arpas? ¿Qué coño estás diciendo?

—No me interrumpas —me reprende con sequedad—. Piensa en esto: si yo soy DJ y estoy pinchando en una discoteca, necesito poner canciones de subida, que hagan que el público se vuelva loco, pero también necesito poner canciones de bajada o ese subidón se estabiliza y deja de serlo, pierde fuerza… ¿Me estás siguiendo? Quiero hacer justo eso, quiero incluir momentos lentos, más sinfónicos, que vayan subiendo hasta llegar a su punto más álgido, el momento del clímax, en el que la percusión silenciará las flautas y los violines, y tiene que ir de la mano, fluir, para que no desentone —me explica entusiasmado mientras yo lo miro poniendo en cuarentena todo lo que me está contando porque se sale de nuestro presupuesto, seguro, y porque no era eso lo que teníamos en mente. Violines… ni de coña.

—Estamos hablando de dos, tres e incluso cuatro obras con muchos instrumentos que necesitan que alguien los toque. ¿Vas a hacerte cargo tú de esa inversión? Porque, sin saber el coste, ya sé que va a ser elevado —remarco evitando mencionar lo otro, porque solo con el tema del presupuesto ya está más que descartado.

—No he terminado —me advierte con seriedad—. Vosotros os presentáis a ese concurso para que os vean bailar. Yo os voy a crear, a coste cero, una banda sonora digna de una superproducción de Hollywood, y a cambio quiero dirigirla en directo y ver mi nombre junto al vuestro. Tú quieres que te vean, yo quiero que me escuchen —sentencia mirándome fijamente a los ojos.

—¿Cabe la orquesta en el escenario?

—Sin problemas, lo he estado comprobando y ese teatro cuenta con un foso para la orquesta.

Y aunque esto que me está proponiendo no es lo que teníamos en mente, no está de más valorarlo, porque nos está ofreciendo tantas obras como necesitemos y encima sin tener que soltar un solo céntimo. Nada de votaciones. Cero discusiones. Joder, solo por eso ya está más que claro.

—¿A coste cero? ¿Estás seguro?

—Completamente.

—Pues adelante, macho, no creo que haya nada que consultar. Tienes vía libre para ir con lo que quieras; con lo que hagas, nosotros crearemos las coreografías.

—Ese es otro tema que tenemos que tratar. No me sirven de nada los vídeos que me habéis enviado, porque esas no van a ser vuestras actuaciones, así que no tienen valor para mí.

—Eso está claro, simplemente los tienes para que veas nuestro estilo, para que no pongas muchas flautas o violines porque no vamos ni con tutú ni con zapatillas de ballet —suelto con sorna.

—Sé de unos cuantos a los que les daría un ataque si te vieran vestido así —me responde con guasa arrancándome una carcajada—, ahí ya los rematas —prosigue esbozando una media sonrisa, para luego ponerse serio otra vez—. Según lo veo, hay tres formas de hacerlo. La primera: yo creo las obras musicales y vosotros adaptáis vuestros bailes a ellas, que era la idea inicial. La segunda: vosotros hacéis las coreografías y luego yo les pongo música. Y la tercera opción, la más lógica y por la que yo apostaría: que vayamos a la par; yo creo la obra al tiempo que vosotros creáis vuestra coreografía. ¿Cuándo ensayáis?

—Por las tardes, los martes, los jueves y algunos viernes —le digo apoyando mis antebrazos en las piernas—. ¿Estás pensando en venir al almacén? —le pregunto con cierta incredulidad, porque lo conozco de sobra y sé que le cuesta la hostia salir de su estudio.

John es un tío solitario que vive por y para la música desde que era un crío; de hecho, llega a tal punto su amor por ella que, cuando ve una película, en realidad no la está viendo, sino que la está escuchando, así que no te molestes en preguntarle de qué iba porque no suele enterarse mucho; eso sí, pregúntale lo que quieras sobre la banda sonora, que ahí te prepara una tesis doctoral sin despeinarse.

—Sí.

—Pues adelante, entonces.

—¿Cómo vais con la coreografía?

—Tenemos unas cuantas ideas, pero estábamos esperando a tener la canción, perdón, la obra, para ver cómo las metíamos y las hacíamos encajar.

—O lo que es lo mismo, ibais a adaptar los movimientos a la música cuando podemos ir juntos con esto. Vosotros bailáis y yo voy creando los bocetos —me indica para luego adoptar ese gesto de concentración, con el ceño fruncido y los labios apretados, que aparece cada vez que una idea empieza a rondar por su cabeza. Y esto es algo que ya hacía de crío y que sigue haciendo ahora—. Estaba pensando que podríamos crear una historia con cada obra musical, con su introducción, su nudo y su desenlace, algo que el espectador pueda seguir, algo así como un corto en forma de actuación. Podríamos valernos de la historia para crear un hilo conductor que nos sirviera para unirlas todas. La Edad Media en Europa, por ejemplo. Sabes un poco de historia, ¿verdad? —me pregunta mofándose.

—No tanto como tú, pero me defiendo —le contesto con sorna, porque en la descripción de antes he olvidado incluir que es un fanático de la historia y que, ya de crío, en lugar de ver películas de superhéroes, se entretenía viendo documentales o leyendo cualquier libro de historia que cayera en sus manos, tal y como sigue haciendo ahora.

—Imagínate esto: arrancaríamos en la Edad Media con cánticos, antorchas proyectando sombras, luchas encarnizadas y la muerte como final. Esa sería nuestra entrada y la primera obra musical.

—¿Cánticos?

—Pero solo en la entrada.

—¿Con un rugido? No lo veo —le aseguro descartándolo.

—¿Por qué no? Sois como la Metro Goldwyn Mayer, más o menos —replica consiguiendo que sonría—. Imagínate un escenario oscuro. El teatro en silencio. Y de repente vuestro rugido. Silencio de nuevo y, ¡zas!, el toque de una campana rompiéndolo y alargando su eco hasta meterse en tu pecho. Los cánticos erizando tu piel, las antorchas iluminando de pronto el escenario, un timbal, tambores, incluso panderetas de fondo; nos valdríamos de mucha percusión para ir cogiendo fuerza hasta llegar al momento cumbre, el del clímax, y a partir de ahí iríamos bajando para luego volver a subir, creando esa tensión que hace que el espectador se incline en su asiento, para acercarse más, contenga la respiración y no pueda alejar la mirada del escenario, para romper esa subida con el estruendo ensordecedor de la muerte, ¡plas! Como cuando apoyas todos tus dedos en el piano… Y de repente silencio y el toque de campana, fin de la primera actuación.

—¿Y luego pasaríamos a la Edad Moderna o al Renacimiento?

—Espera, espera… No, olvídate del cambio de época. Piensa en esto. El día tras la noche. La nueva vida tras la muerte. La luz frente a la oscuridad. La esperanza frente a la desolación. Negro y blanco. La primera actuación sería la llegada de la muerte tras una lucha encarnizada, con los cánticos y ese toque de campana. La segunda sería el nuevo día, la luz cegadora de la esperanza, el júbilo y la celebración de la vida.

—Pero si me has matado, tío, ¿de qué vida hablas?

—Céntrate, joder. No te quedes con lo básico, una actuación, la primera, será la muerte. La segunda, la vida. Te lo he dicho: la vida tras la muerte, el día tras la noche, ¿no lo ves?

—Entonces, si en la primera nos centramos en la muerte, en el final temido, en lo oscuro y en lo tenebroso, ya podemos repartir al público un paquete de pañuelos para que se suenen los mocos —le digo mientras voy montando una coreografía a toda leche en mi cabeza.

—No sé si se sonarán los mocos o no, pero de lo que no tengo ninguna duda es de que vamos a dejarlos clavados en sus asientos con la mirada fija en vosotros. Vamos a emocionarlos, a crear espectáculo, dramatismo, y a hacer que contengan la respiración. Vamos a hacer que se lo crean. Que vean la muerte, que ese toque de campana y esos cánticos resuenen en su pecho y que las antorchas se reflejen en su rostro, pero no tiene que ser un final triste, sino esperanzador, porque la fe es importante, todos necesitamos creer que todo va a ir a mejor, porque, si no, ¿a qué nos aferramos? —me pregunta mientras yo guardo silencio—. Necesitáis algo potente que os diferencie del resto, porque este concurso no es algo nuevo y la gente cada vez se esfuerza más. Es como la música clásica, hay que ir un paso más allá e incluir otras artes. He estado documentándome un poco y he visto actuaciones alucinantes, y no discuto que vosotros seáis muy buenos, pero no os he visto hacer acrobacias de ningún tipo ni habéis conseguido que contenga la respiración, suelte un grito o me quede clavado en mi asiento, y ni siquiera los que consiguen eso logran el diamante. Sois un grupo más que baila de puta madre, pero no es suficiente. ¿No te das cuenta? —Y me jode un huevo que me diga esto, pero tiene razón—. No se trata de que hagáis algo que no es lo vuestro, como saltar por los aires, porque no estáis preparados físicamente para hacerlo, pero tenéis que hacer algo visual, que emocione a quien lo esté viendo, que se lo crea, que le llegue adentro y, sobre todo, tiene que querer saber cómo sigue la historia, sin temer por la vida de alguien, que es lo que me sucede a mí cuando veo esas actuaciones de acrobacias. Vais a contar una historia, eso es lo que vais a hacer; una historia de pasado, de luchas encarnizadas, de dolor, de muerte, pero con el final de la esperanza.

—Eso es darle un giro importante a lo que tenemos en mente.

—Con lo que tenéis en mente, no vais a ganar, Chase. Puede que os clasifiquéis y que, como mucho, lleguéis a la semifinal, pero se necesita algo más que bailar bien para llegar a la final y ganar. Tenéis que llegar al público. Se trata de emocionar y de que no puedan alejar su mirada del escenario, y si yo voy a saco con las composiciones, vosotros vais a tener que ir a saco también con las coreografías.

—¿Con la muerte como final? —remarco sin tenerlo muy claro.

—Joder, no te enteras, macho, el final no es la muerte, sino la esperanza. La muerte es el fin si te centras en el cuerpo, pero no si piensas en el alma. Piensa en la música; la primera actuación terminará con ese estruendo, con todos los instrumentos sonando al mismo tiempo, pero… Dame un segundo… ¿Y si ese estruendo va dejando de serlo? Eliminaríamos esas notas discordantes hasta dejar una melodía luminosa y brillante que sería el punto de unión con el segundo baile.

—¿Y la resurrección es el segundo baile? Porque habrá mucha gente que no crea en eso, yo mismo no me lo trago.

—Venga ya, no me jodas. ¿Acaso crees que alguien puede hacer lo mismo que hace James Bond sin palmarla? —me suelta de pronto.

—Por supuesto que no, pero eso es ficción.

—Y esto es arte. No tienes que creer o pensar si es posible hacer o no tal cosa, simplemente tienes que dejar tu mente en estado de pause y disfrutar de lo que estás viendo. El arte no se cuestiona, el arte se disfruta. Piensa en esto: oscuridad y luz; muerte y vida; fin y esperanza. La primera actuación será la oscuridad, la muerte y el fin de una vida, pero con los rayos de la esperanza brillando en las últimas notas, en ese cuerpo tirado en el suelo. Y serán esas notas y ese cuerpo los que darán comienzo a esa segunda actuación. La esperanza del comienzo, la luz cegadora, un estallido de emociones y una obra musical que haga que esta vez sí que se levanten todos de sus asientos para celebrar, con vosotros, el pálpito de la vida, el «pum-pum, pum-pum» de estar vivo —me dice posando la mano en su corazón—. Quiero que lloren de alegría y que se unan a vuestra fiesta, en la que sonarán los violines, los violonchelos, los platillos, los tambores y esa campana que cerrará el círculo y vuestra historia… ¿Me sigues? —me pregunta emocionado.

—No puedo escucharla, como posiblemente estarás haciendo tú, pero sí, sé por dónde vas, solo que, de la forma en la que lo planteas, solo hay dos bailes cuando pueden ser tres o cuatro.

—Van a ser dos. Tenéis que conseguir el diamante en las audiciones o me jodéis la idea, nada de cuartos de final ni mierdas de ese tipo —comenta con seriedad.

—Sin estrés —remarco con sorna.

—Te lo he dicho: si yo voy a saco con lo mío, vosotros vais a tener que ir a saco con lo vuestro.

—Vamos a necesitar a alguien que ponga la voz si queremos los cánticos.

—Eso es pan comido. Tú limítate a bailar y a conseguir ese puto diamante.

—Y tú, a componer. Ya podemos correr y, sobre todo, hacerlo bien.

—Nada como un poco de estrés para que la cosa fluya. Venga, te invito a cenar. Necesito estirar las piernas y salir de aquí un rato, pensar me da hambre —me propone cogiendo su chaqueta para, sin esperar mi respuesta, encaminar sus pasos hacia la puerta.

Y en apenas unos minutos le ha dado un giro de ciento ochenta grados a lo que teníamos en mente, vamos, que ni se le parece, «y supongo que debo dar gracias, porque tiene razón, por mucho que me joda reconocerlo, y o nos ponemos las pilas o nos vamos a dar la hostia de nuestra vida, con lo creído que empezamos a tenerlo», asumo tomando nota mental de empaparme de ese concurso y de todo lo que tenga que ver con él en cuanto llegue a mi casa.

—Pensaba que ibas a invitarme a un sitio caro de cojones —le recrimino cuando llegamos a un puesto ambulante de pizzas, aunque, conociéndolo, no sé de qué me extraño.

—¿De esos que ya no puedes permitirte? —me pregunta con sorna y sin ninguna maldad.

—Hasta que pueda de nuevo.

—De eso no tengo ninguna duda. Una cerveza y una especial, por favor —le pide a la chica que se encuentra tras el pequeño mostrador.

—Póngame lo mismo —le pido tras ver que la especial lleva de todo—. Si llego a saber que íbamos a cenar pizza, hubiéramos ido al Rizzo’s.

—Estas están mucho mejor —me asegura abonando la cuenta de ambos para luego hacerse con su porción de pizza y su cerveza, mientras yo hago lo propio con lo mío.

—Permíteme que lo dude —replico echando a andar, dándole un sorbo a mi cerveza. Y hay algo que está jodiéndome desde que lo oí y seguro que John puede aclarármelo—. ¿Puedo hacerte una pregunta sobre Stef? —le formulo evitando su mirada. Y hacía años que no decía su nombre en voz alta y últimamente no dejo de hacerlo—. Es simple curiosidad, solo eso —me afano en aclararle.

—¿Qué quieres saber?

—¿Está con Jeff?

Y esta vez sí que me vuelvo para mirarlo.

—¿Quieres hablar en serio de ello? —me pregunta, sosteniéndome la mirada, porque, desde que me dejó, no he querido hablar de ella y todo mi entorno lo sabe.

—Sí —afirmo sin dudarlo, viendo cómo, tras mi contestación, se dirige hacia la pared que tenemos enfrente para apoyarse en ella y darle un mordisco a su pizza, y echo a andar para colocarme a su lado.

Y esto ya lo hacíamos de críos: pillar unos perritos o una porción de pizza y comérnoslo así, de pie, apoyados en una pared, con la única salvedad de que a nuestro lado estaba Jeff y ahora solo estamos nosotros.

—Están pasando tiempo juntos, conociéndose de otra forma —me confiesa tras unos minutos de silencio.

—O sea, que están follando —sentencio tragándome la rabia que ha llegado de manera repentina para atascarse en mi garganta.

Joder, lo sabía, sabía que se trataba de Jeff, hostia.

—No llego a tanto… Lo único que sé es que ella lo pasó muy mal y se apoyó en él, ya sabes que siempre han sido muy buenos amigos.

—Y supongo que a él le vino cojonudo prestarle su hombro y lo que quisiera —replico tragando pizza y más rabia, porque estoy dolido, joder, y no solo porque ella esté con otro tío, sino porque ese otro tío es… fue uno de mis mejores amigos.

—Tú has hecho tu vida y ellos han seguido con la suya, no puedes culparlos. Cuando uno se larga, deja la silla libre —oigo que me dice con voz neutra.

—Eso lo tengo claro, pero es de muy mal gusto sentarte en la silla de tu mejor amigo.

—No si ya no quieres volver a ocuparla. Supongo que esa es la pregunta. ¿Quieres hacerlo? —me plantea volviéndose para mirarme, y guardo silencio porque para esa pregunta hay cientos de respuestas posibles.

—Ven mañana al almacén y hablaremos con el grupo —me limito a contestar, para luego darle un largo trago a mi cerveza con el que bajar esta rabia que parece crecer en mi garganta, porque, por mucho que trague, siempre está ahí. Y cada vez hay más.

—Envíame por WhatsApp la dirección y la hora. ¿Tú estás seguro de la decisión que tomaste? —indaga retomando el tema de nuevo.

—Sí, solo que esa decisión no incluía perderla.

—Cierto, pero tampoco buscaste otras opciones que impidieran que sucediera. Has tenido tres años para replantearte las cosas y no lo has hecho; no lo hagas ahora si no es para ir con todo.

—Hay cosas que están descartadas en mi vida.

—Pero no en la suya.

—¿Por eso está con Jeff? ¿Porque es mi mejor sustituto?

Asquerosamente rico, de buena familia y fiscal general del distrito de Manhattan. «Seguro que a él sí que lo admira», pienso sintiendo cómo el dolor llega para ocupar un espacio que no le corresponde. Amigos. Y una puta mierda.

—Eso es algo que solo les incumbe a ellos —oigo que me responde y, de nuevo, trago pizza, rabia y… dolor. Sí, dolor. Porque, aunque no debería estar ahí, está. Y como la rabia, cada vez hay más.

—Cierto, y por lo que veo tú estás bastante enterado de cómo son las cosas —sentencio con el rencor colándose a través de mis palabras, porque no las sabe por mí, sino por ellos.

Y hay personas que sacan lo mejor de ti, como Noe, y otras que consiguen que todo lo malo que tienes dentro emerja con fuerza; sobra decir nombres.

—Son mis amigos, al igual que tú. ¿Qué te pasa, macho?

—Que hay hostias que no te esperas, eso es lo que me pasa. Me da igual que estén juntos, pero me jode un huevo que lo estén.

—Voy a preguntártelo de otra manera. ¿Sigues enamorado de ella?

—Siempre voy a estarlo, pero nunca iré a buscarla.

—Pues entonces es que la quieres menos de lo que piensas. Cuando quieres a alguien, de verdad, mueves cielo y tierra para estar con esa persona. Si no lo haces es porque, en el fondo, aunque no lo creas, te da un poco igual.

—O puede que esté tan decepcionado con ella que el amor no sea suficiente.

—El amor puede con la decepción, el desamor puede con todo.

—¿Tú crees? —le pregunto con voz queda, sintiendo cómo ese dolor se ensancha en mi garganta, ocupándola por entero.

—Estoy convencido. Yo estoy enamorado de la música y te aseguro que no hay un solo día en el que no me lleve decepciones y hostias, pero eso no hace que deje de amarla o desista en mi empeño, sino que le ponga más ganas, más amor y busque otras formas de conseguirlo, como con vuestras actuaciones ahora. Si yo no amara mi trabajo, al final me rendiría y lo dejaría estar, porque te aseguro que el peso de las decepciones es demasiado. Piénsalo, tío, igual no estás tan enamorado como crees cuando llevas tres años permitiendo que otros sentimientos se interpongan entre vosotros.

—Y ahora no solo se interponen esos sentimientos, sino el que fue mi mejor amigo —gruño entre dientes.

—Se interpone lo que tú quieras que se interponga. Me largo a currar.

—Ya es tarde.

—Ya es tarde, se interpone esto u otro… Son solo excusas, cuando tienes algo que hacer, lo haces y punto y todo lo otro te la pela. Ahí te quedas. Nos vemos mañana.

Y no puede tener más razón.

Capítulo 37

Noe

De nuevo me valgo de esa llave que no iba a utilizar para entrar en su casa, y no tenía pensado hacerlo, lo juro, y juro también que mi orgullo termina de retirarme la palabra, pero es que necesito saber en qué punto estamos, o igual solo quiero verlo y lo otro es la excusa que he encontrado, yo qué sé. Lo único que tengo claro es que no me reconozco, de verdad, y mi orgullo menos.

—Que conste que solo estoy aquí para comprobar que sigues con vida, porque ya no sabía si tenía que llamar a la policía y denunciar tu desaparición o seguir con lo mío —le digo cuando llego a su salón y lo veo sentado en el sofá, como si nada, con el pijama puesto y el pelo todavía húmedo tras la ducha, mientras que yo me he montado una saga completa de películas en mi cabeza, dignas de Hollywood, hasta que he decidido poner un pie en su apartamento.

«Y si antes estaba ofendida, ahora, viendo esto, ni te cuento», asumo cruzándome de brazos.

—Y lo tuyo, ¿qué es? ¿Ir dando gritos a diestro y siniestro? —me pregunta con sequedad, deteniendo lo que sea que estuviera viendo para clavar su mirada cerrada sobre la mía.

—Eres idiota —le dedico con todo mi cariño.

—Y tú no me habías contado de qué iba este programa en realidad. ¿Te habías dejado unas cuantas cosas, no te parece? —me plantea, sorprendiéndome.

—¿Eh? ¿Qué estás diciendo?

—Lo que has oído.

—Creía que estábamos hablando de lo de esta mañana.

—Entre otras cosas, como que tú y yo vamos a poner una serie de normas o te juro que la próxima vez que te pongas en ese plan, empato —me dice levantándose, para luego acercarse a mí.

Y esto no se lo cuentes a nadie, pero me impone muchísimo cuando me mira y me habla así, con esa seriedad.

—Igual soy yo la que se te adelanta en el marcador, poniéndolo dos a cero, como vuelvas a despertarme de esa manera —sentencio con sequedad.

—Eso será ya cosa tuya. Contéstame a una cosa; ¿qué sentido tiene que te pongas tal cantidad de alarmas si no tienes intención de levantarte? —inquiere sin variar el tono mientras yo me pongo a la defensiva, retándolo con la mirada y cruzando con más fuerza los brazos.

—Porque me da la gana, lo primero, y porque necesito hacerme a la idea y despertarme a mi ritmo, lo segundo —contesto con toda mi simpatía.

Y qué duda cabe de que, el día que hicieron el reparto del cariño, yo no estaba en la cola.

—Por mí puedes ponerte tantas alarmas como quieras, siempre y cuando la primera coincida con la mía, porque tú puedes necesitar hacerte a la idea, pero yo no y me jode un huevo tener que oírlas si no vas a levantarte.

—¿A qué hora te levantas? —le pregunto con esa misma simpatía y docilidad que llevo empleando desde que he puesto un pie en su casa o más bien desde que he abierto un ojo esta mañana y he empezado a ladrarle.

—A las seis menos cuarto.

—Son tres alarmas menos —cuento a toda prisa soltando mis brazos finalmente y obligándome a ceder un poquito, porque me juego el cuello a que la pluscuamperfectamente perfecta de su ex no era tan bruta.

Y no me digas que «pluscuamperfectamente perfecta» no existe o no está bien empleado, porque ya solo me faltas tú corrigiéndome; para mí, existe y punto.

—¿De cuántas? —inquiere sorprendido.

—De seis.

—No me jodas, tía. ¿Necesitas seis alarmas para despertarte?

—¿Algún problema? —farfullo entre dientes, y si suelto un poquito de baba ya puedo pasar por un perro rabioso sin problema.

—Ninguno. A partir de ahora la primera te suena a menos cuarto. Ve haciéndote a la idea.

—Uyyyyyy, qué poquito me conoces. Esas no son las formas si quieres que duerma contigo —le digo retándolo todavía más con la mirada, y me falta un pelo para darme media vuelta y largarme a mi piso, lo juro.

—Te creería si no tuviera claro que estás deseando dormir conmigo, entre otras cosas —adivina en voz baja, pegándose a mi cuerpo y rozando mi oreja con sus labios.

—Y los burros vuelan, las brujas existen, el monstruo del lago Ness sale a tomar el sol todos los días y las nubes en realidad son comestibles y saben a algodón de azúcar —le suelto posando la mano en su pecho para alejarlo de mí, porque mi orgullo tenía razón y tendría que haberme quedado en mi casa.

—Entonces, ¿Nessie ha dejado de formar parte de la mitología para convertirse en un monstruo que toma el sol? —me pregunta con sorna.

—Vete a pastar.

—Ve yendo tú, ya te sigo yo luego —me rebate ocultando su sonrisa tras la comisura de sus labios. Y a él le hará gracia, pero, a mí, ni pizca.

—Me alegra que estés bien y no tener que llamar a la policía. Ahí te quedas, me largo a mi cama —anuncio dándole la mano a mi orgullo, que termina de reconciliarse conmigo, para marcharme de aquí.

—Con lo bien que dormirías en la mía —me dice aferrándome por la cintura para luego, con un rápido movimiento, cogerme en brazos.

—Tienes medio segundo para soltarme, pedazo de idiota —le ladro entre dientes, enfadada por muchas cosas juntas, mientras mi orgullo se cabrea de nuevo conmigo porque sabe cómo va a acabar todo esto.

Y qué bien todo, oye.

—A sus órdenes, majestad, pero, antes de largarte, tienes muchas cosas que explicarme —me dice depositándome frente al sofá mientras yo lo miro sin saber por dónde va, porque aquí la única que se merece una buena explicación soy yo, no él.

—No tengo ni idea de lo que me estás hablando —admito mientras él le da al «Play» para mostrarme una actuación alucinante de un cantante de lírica.

—¿Estabas viendo The Decision of the Gods? —le planteo asombrada, a pesar de que es algo obvio.

—¿No te parece que tus explicaciones se habían quedado un poco cortas? —me pregunta enarcando una ceja.

—Hay artistas muy buenos. ¿Qué pensabas que ibas a ver? ¿Payasos o gente haciendo el ridículo? —le formulo frunciendo el ceño.

—Por supuesto que no, pero tampoco esperaba encontrarme con verdaderos profesionales en la materia —me responde con sequedad, sentándose para luego clavar su mirada en la pantalla, donde están dando paso a la actuación de un mago.

—Pero eso es porque pensabas que era una fricada de programa, en el que apenas ibas a encontrar competencia, ¿verdad? —replico con chulería, esbozando una sonrisa y cruzándome de nuevo de brazos.

—No tanto, pero más o menos —me confiesa entre dientes, y lo miro sin dar crédito.

—No estarás dudando de vosotros —le pregunto sentándome a su lado—. ¿Te estás rajando?

—Claro que no, pero acabo de ver una actuación en la que el escenario, en sí, ya era para un oro. ¿La escenografía va por cuenta del programa o de los participantes que se presentan?

—Creo que va por vuestra cuenta —le digo deteniendo la mirada en su ceño fruncido—. Te lo estás pensando.

—No es eso.

—¿De verdad? ¿Y qué es entonces?

—Que es mucho más enrevesado de lo que pensaba.

—Por supuesto que es enrevesado. El ganador se lleva a su casa dos millones de dólares. ¿Qué creías?, ¿que ibais a llegar, haríais un bailecito y ahí terminaría el asunto? Ah, no, espera, que también ibais a ganar sin haber sudado apenas la camiseta —le digo con el reproche tiñendo mi voz, porque, venga ya, es una pasta que te mueres, evidentemente que va a ser complicado y van a tener que sudarla.

—Tampoco es eso.

—Y, entonces, ¿qué es? ¿Que no te lo habías tomado en serio?

—No tan en serio como debería, pero porque no esperaba encontrarme con esto. Joder, pero si parecen los Juegos Olímpicos en la antigüedad, solo que, en lugar de juegos, son actuaciones. ¡Si hasta los presentadores van disfrazados de dioses! —exclama exasperado.

—Ya te dije que no te centraras en eso.

—Y no lo hago, simplemente estoy constatando un hecho, como que no solo es un baile, sino que pueden ser dos, tres o cuatro, y tú lo sabías y no me lo habías contado —me reprocha clavando su mirada sobre la mía, y no sé si está cabreado, agobiado o echándose atrás.

—¿Tú sabes la gente que se presenta a ese concurso? Es imposible que sea solo un baile. Pensaba que lo sabías o que, al menos, lo intuías. ¿Alguna vez has visto este tipo de concurso?

—En mi vida. Tengo cosas más interesantes que hacer —me responde socarrón—. Me estoy poniendo al día ahora.

—Ya veo. Y te estás haciendo caquita encima también —le digo robándole una sonrisa alucinante, y en algún momento, entre frase y frase, mi cabreo se ha ido diluyendo, no hasta desaparecer del todo, pero sí hasta perder muchísima intensidad. Vamos, que tengo claro que ya no voy a ladrarle más, al menos durante lo que queda de día.

—No llego a tanto, pero va a ser mucho más complicado de lo que pensaba.

—El premio es una pasta. Por supuesto que va a ser complicado.

—¿Alguna vez ha ganado algún grupo de baile?

—El año pasado sin ir más lejos, y hace dos años, el ganador fue un niño con una actuación de ventriloquía. A este programa se presenta gente de todas las edades con todo tipo de actuaciones. Te aconsejo que preparéis bien las vuestras, porque esto no es llegar y bailar, como hacéis los sábados; aquí tenéis que impresionar a América y eso no es tan sencillo —respondo intentando ser lo más sincera posible mientras él guarda silencio—. ¿Vas a echarte atrás?

—Echarme atrás es lo último que tengo en mente.

—Perfecto, porque de vosotros depende que conozca a mi crush.

—Tranquila, lo tengo en cuenta —me dice cogiéndome del brazo para hacer que me mueva y me siente a horcajadas sobre sus piernas—. Todavía no me has dado un beso.

—Cuando se me pase el cabreo —le contesto con sequedad, porque una cosa es que haya dejado de hablar entre ladridos y permita que me siente sobre sus piernas, ya ves tú qué sacrificio, y otra muy distinta que sea yo la que tenga que dar el primer paso; vamos, que para llegar a ese punto faltan muchos pasos que dar entre medias, solo como apunte.

—Pensaba que esa fase ya estaba superada.

—Cuando contestes mis mensajes.

—Cuando me cuentes a dónde ibas —me rebate sorprendiéndome, porque lo último que esperaba era que recordara ese detalle.

—Cuando te disculpes por haberme despertado así.

—Ni que te hubiera echado un cubo de agua helada en la cara.

—Pues me ha sentado como si lo hubieses hecho —le confieso mientras él me hace a un lado para ir en busca de su móvil y ponerse a teclear algo.

—Me ha quedado claro. ¿Dónde tienes el móvil?

—En mi casa.

—Pues lárgate a buscarlo. Creo que tienes un mensaje —me dice mientras yo lo miro frunciendo el ceño, obligándome a mantener mi sonrisa presa—. Tienes dos minutos para ir a leerlo y traer tu culo de vuelta.

—Me tomaré el tiempo que quiera, a ver qué te has creído —replico dirigiéndome hacia la puerta con toda mi parsimonia mientras él me mira armándose de paciencia con toda la razón del mundo.

Y te juro que yo soy Chase y me mando a la mierda rapidito o, lo que es lo mismo, empato, porque, cuando le pongo ganas, a insoportable no me gana nadie.

Perdona, siento haberte despertado así y no haber contestado tus mensajes. El queso no es un ingrediente imprescindible. Nessie no puede salir a tomar el sol, por mucho que te empeñes. Los burros vuelan si suben a un avión y he perdido la cuenta de todas las chorradas que has dicho. Cuando quieras, te estoy esperando. Otra cosa, puede que el queso no sea imprescindible, pero tú sí.

Y si quiere ser más idiota, no le sale. Y si quiere ganarme más, no puede. Y si sonrío más, me rompo la cara. Así de simple.

—¿Qué pasa? ¿Que hoy te la has mirado y te ha parecido poca cosa? —le pregunto cuando llego a su casa, evitando sonreír, tirarme en sus brazos y decirle que él es el queso de mi vida. Y hasta en mis pensamientos veto ciertas palabras y las sustituyo por «garrapata» o «queso», y ya ves tú.

—¿Perdona? ¿Y eso a qué viene?

—A que no es normal el nivel de idiotez al que estás llegando hoy, que digo yo que igual esta mañana has mirado hacia abajo y te ha parecido poca cosa lo que te cuelga entre las piernas y eso ha desencadenado todo esto.

—Perdona, pero cuando miro hacia abajo lo único que puedo hacer es hincharme como un pavo real ante la maravilla que cuelga entre mis piernas. ¿Quieres comprobarlo por ti misma ahora que ya has leído mis disculpas? —me pregunta con sorna, acercándose a mí para luego cogerme en volandas. Y dejo de hacerme la dura para sonreír mucho mientras rodeo sus caderas con mis piernas y su cuello con mis brazos. Y te juro, querido/a lector/a, que es la primera vez, desde que soy adulta, que doy el paso de ir en busca de alguien, aunque, de entrada, no lo haya parecido mucho—. También te he dicho que eres imprescindible en mi vida, ¿eso no lo has leído?

—Y que he dicho chorradas —remarco a toda prisa, porque a veces me siento un poco incómoda con estas cosas. Y ya ves tú, otra vez.

—Las has dicho.

—Porque tú lo digas —le replico esbozando una sonrisa.

—No me hagas repetírtelas.

—No iba a hacerlo —contesto quedándome enganchada a su mirada—. No me gusta cabrearme contigo —le confieso finalmente en voz baja, borrando lentamente mi sonrisa.

Y te juro, otra vez, que si pudiera volver atrás respiraría muchísimas veces seguidas para no brotar como he hecho esta mañana.

—Ni a mí.

—¿Hubieras empatado?

—No —me asegura rotundo, sin permitir que me suelte de su mirada—. Por eso no te he contestado cuando me has enviado los mensajes, porque necesitaba calmarme un poco y hablarlo cara a cara contigo —me indica depositándome sobre la mesa mientras yo lo mantengo preso entre mis piernas.

—Ya, pues he tenido que venir yo.

—Solo te estaba dando tiempo. Si no hubieras venido, habría ido yo a buscarte —admite en voz baja, empezando a besar mi cuello de manera lasciva, desordenando mi respiración con sus labios.

«Y si yo fuera de otra forma, le diría que lo he echado mucho de menos y que me he arrepentido muchísimo de lo que ha sucedido esta mañana», reconozco mientras empezamos a librarnos de la ropa, sin dejar de besarnos, incapaces de alejar nuestros labios, ahora que se han encontrado. «Y si yo fuera de otra forma, le confesaría que no he podido dejar de pensar en él en todo el día», reconozco soltando un gemido cuando mi sexo se encuentra con el suyo. Y si yo fuera de otra forma, dejaría de masticar los «me gustas mucho», los «he sido muy idiota» y los «me moría por verte» y permitiría que brotaran de mis labios, al igual que permito que broten los insultos, los sapos y las culebras, solo que no lo hago, porque soy así de tonta y guardo lo bueno que tengo para mí, escondo mi parte tierna y muestro solo la otra, la de la tía dura que puede con todo y que no reconoce ciertas cosas que pueden exponerla demasiado. Y sé que es una manera de protegerme, pero me encantaría ser de otra forma, qué quieres que te diga, porque ir de dura por la vida no te hace inmune al dolor o a las decepciones; al contrario, te duelen más, porque lo que no muestras, lo que callas y guardas, al final echa raíces dentro de ti, crece y duele siempre.

Y puede que no se lo diga y que siga masticando palabras y confesiones, echándolas garganta abajo, pero lo beso y me muevo con él con esos sentimientos latiendo fuerte en mi pecho y en mi piel. Y puede que no se lo diga, pero, si sabe observar, se dará cuenta de que mi mirada ha cambiado y de que ahora hago cosas que antes no hacía… como abrazarlo y mantenerlo preso en mi interior cuando todo ha terminado; o besar de una manera distinta su piel, más despacio y con más sentimiento, mientras nuestras respiraciones se acompasan, o acariciarlo, cuando yo no soy de hacer esas cosas.

Y sigo manteniendo que no estoy enamorada de él, pero mi pie se ha levantado unos milímetros dudando entre subir un escalón más o quedarse en el que está.

—¿Vas a contarme ya a dónde ibas? —me pregunta en voz baja al tiempo que su mano sube por mi espalda, en una lenta caricia, y mi interior sigue abrazando su miembro al igual que mis piernas siguen abrazando su cuerpo.

—No lo sé. No es la primera vez que sueño con eso y siempre me despierto antes de llegar a donde sea que vaya —le cuento ensombreciendo el gesto para sumergirme de nuevo en el recuerdo de ese sueño que, cuando llega, se queda conmigo durante varios días—. Hace frío, llevo una falda de lana, creo que a cuadros negros y rojos, el color no lo tengo muy claro, larga hasta el suelo, la tierra está húmeda y siento cómo el frío sube por mis piernas. En el sueño agradezco llevar esa falda, porque es calentita, mientras camino por una ladera o el campo, tampoco lo tengo claro. Lo que sí sé es que estoy en el pasado, y que no voy sola, porque sonrío a una mujer que va a mi lado, vamos en grupo, las mujeres en el centro, los hombres delante y detrás, y no hay peligro, pero siento que estoy en alerta. Pasamos por delante de una casa de piedra; sé que me gusta esa casa y que siempre que paso por delante de ella lo pienso. Tiene una especie de torreón ancho y mientras lo miraba me has despertado. Es raro, porque siempre sueño con ese momento, incluso siento el tacto de la lana de la falda o el frío subir por mis piernas. Sé que voy con mi familia y estoy tranquila por ello y porque, entre los muchos hombres, sé que hay uno que me defenderá con su vida si hace falta, pero a la vez siento que no estaré del todo segura hasta que no llegue a ese sitio, que no sé cuál es. ¡Ah!, y otra cosa: durante ese trayecto, nos cruzamos con otras familias, que caminan en grupo, al igual que nosotros —le explico encogiéndome de hombros. Y es la primera vez que cuento este sueño a alguien.

—¿Y eres capaz de recordarlo así, con tanto detalle?

—Sí, todo. Es como si lo hubiera vivido en otra vida y lo estuviera recordando en sueños, y conste que no creo en ese rollo de las otras vidas, pero es que es tan real… y luego, cuando me despierto, no sé… echo de menos estar ahí y sentirme parte de esa familia. —Y supongo que ahí está el quid de la cuestión—. Voy a limpiarme —le anuncio sacándolo de mi interior para luego largarme al baño, evitando su mirada.

Y, aunque no lo entiendas, siento que, al contárselo, me he abierto demasiado a él, y sé que es una tontería, porque solo es un sueño sin ninguna importancia, pero no me gusta contar mis cosas, aunque sean una chorrada. Soy rarita, ¿verdad?

—¿Has cenado? —me pregunta siguiéndome, haciendo ese tema a un lado.

Y me gusta que sea así, que se dé cuenta de cuándo algo ya no tiene más recorrido, bien sea porque no lo tenga o porque hemos llegado a un punto en el que es mejor dejar las cosas como están; ocultas y protegidas por ramitas de pensamientos, sentimientos o vivencias. Y habrá quien apostará por quitarlas, pero yo soy más de dejarlas.

—He picoteado algo, ¿y tú?

—Yo también. He estado en el estudio de mi colega para hablar sobre las obras que tiene que componernos y luego nos hemos comido un trozo de pizza en la calle. Por cierto, ha tenido una idea cojonuda para las actuaciones.

—¿Y puedo saberla? —le pregunto volviéndome para sonreírle, cubriendo el recuerdo de ese sueño y todo lo que trae consigo con más ramitas que solo yo podré quitar, cuando desee hacerlo. «Y, sí, he dicho “cuando desee hacerlo”», remarco recordando a ese hombre que camina unos pasos por delante de los míos, creando, junto a los otros, un cerco de protección en torno a nosotras.

Y a ese hombre también lo echo de menos cuando despierto, porque, en el sueño, sé que es alguien especial para mí.

Y no te haces una idea, querido/a lector/a, de lo que daría por verle la cara, por volver a soñar con eso y por saber a dónde vamos.

Acostados en la cama, con mi cabeza apoyada en su pecho y sus brazos envolviendo mi cuerpo, escucho las ideas de su amigo junto con las suyas para el baile, el vestuario y el escenario, y con la compañía de su voz y la caricia de sus dedos siento cómo la calma llega para instalarse en mi pecho y aflojar mi cuerpo. Y este lunes no se parece en nada al de la semana pasada, pero tampoco lo cambiaría por otro, porque me gusta cómo ha terminado. Como los cuentos con final feliz. Y no me gustan los cuentos, pero sí los finales felices y este lunes lo ha tenido.

Y ayer nos despertamos de una forma, y hoy lo hemos hecho de otra completamente distinta y, bueno, es cierto que he perdido tres alarmas por el camino, pero, a cambio, he ganado un beso alucinante, una sonrisa increíble y un café cargadito, además de tener el privilegio de verlo con mallas, cuando se ha largado a correr, y mejor esto que lo otro, ¿no te parece? Y qué bien nos está saliendo esto de ser amigos y algo más, ¿verdad?

Llego a mi puesto de trabajo con una enorme sonrisa en el rostro que se expande cuando el señor Sullivan, el que iba para suegro suyo, no se me olvida, me cuenta que Andrea ya ha recibido la citación para presentarse, junto con Ohana, en las Cortes de Familia dentro de tres semanas, a no ser, claro está, que su abogado pida un aplazamiento para preparar su defensa. Y que haya recibido la notificación es el primer paso de un proceso que puede ser relativamente corto o relativamente largo, todo dependerá de él y de los impedimentos que ponga. Pero ¿sabes qué?, que la verdad solo tiene un camino, que podemos empeñarnos en ocultar con silencios, mentiras, medias verdades o desviando la atención hacia otro lado, pero, al final, lo que es, termina siendo, por mucho que nos empeñemos en ocultarlo o silenciarlo.

Y esto vale para Andrea, pero también para mí. Solo espero que el resultado sea favorable para Ohana, porque, independientemente del pasado que comparta con Chase o de la relación que siga manteniendo con la que iba a ser su mujer, para mí continúa siendo esa chica con la que comí el sábado y cuya historia llevo siguiendo desde que tengo uso de razón, y ya no solo por eso, sino por lo de la verdad que te he dicho antes, aunque juegue un poquito en mi contra. Si es su padre, la justicia debe reconocerlo y no hay más; si luego hay sentimientos o no de por medio, eso ya será cosa suya, y de nuevo, esto vale para ellos, pero también para mí. Y justo por eso este caso siempre me ha atrapado tanto, porque al final me lo llevo al terreno personal cuando no debería hacerlo.

Paso el resto de la jornada sonriendo más de la cuenta y puede que sea porque por fin Ada ha regresado y esta noche voy a cenar con ella, o porque ya hay fecha para el proceso o porque esta mañana, antes de despedirme de Chase, ha sido muy guay. Puede que sea por todo, pero estarás conmigo en que hay días que, aunque no caigan en fin de semana, tienen algo que los diferencia del resto, en los que eres más feliz, en los que sonríes continuamente y en los que te sientes como si fueras flotando sobre una nube… y hoy es un día de esos.

Llego al almacén un poco más tarde de lo que tenía previsto porque, en el último momento, el señor Sullivan me ha obsequiado con un regalito, con el que no contaba, y que me ha tenido dos horas atada a la silla aporreando el teclado, y no te haces una idea, querido/a lector/a, de las cosas que sé y callo. Menudo caso lleva entre manos y qué fuerte es la gente, en serio.

Hoy no cojo el ferry para llegar a Brooklyn, sino que me valgo del metro para hacerlo cuanto antes, «y no sé a quién tengo más ganas de ver, si a Ada o a Chase», asumo sonriendo todo lo que puedo cuando entreabro la puerta del almacén y sus voces llegan para darme la bienvenida.

—¿Y si no nos dan ni el diamante ni el oro y tenemos que ir con cuatro actuaciones? —oigo que pregunta Tom mientras mi mirada busca y encuentra a Ada, que está sentada junto a Chase.

—Pues iremos. No nos queda otra —le responde Santi.

—También he contemplado esa opción —dice un chico que no conozco de nada y que está de pie, frente a todos ellos, a pesar de tener una silla vacía a su lado.

Parece un profesor de instituto «o, mejor dicho, el chico listo de la clase presentando un trabajo frente a sus compañeros», rectifico observando su aspecto ligeramente desaliñado mientras me acerco a ellos; lleva el pelo revuelto, como si no se lo hubiera peinado en días o no dejara de manoseárselo a todas horas, gafas de montura metálica y redonda, y su ropa parece un tanto descuidada, como si lo que llevase puesto fuera lo que menos le preocupara, «que seguro», adivino deteniendo la mirada en la camisa blanca arrugada que asoma por debajo de un suéter que ha conocido mejores tiempos.

«Es como si hubiera dormido con esa ropa», pienso divertida, deteniendo la mirada en sus labios carnosos, en su mandíbula cuadrada y en sus cejas pobladas, guardas de unos ojos llenos de vida. «Y no es guapo, como Chase o como el rey del Instagram, pero tiene un punto interesante, de listillo sabelotodo, que lo hace muy atractivo», constato mientras él dice algo de componer dos obras que no orquestaría hasta que no llegaran a las audiciones y vieran el resultado, «y este es, sin lugar a duda, su amigo el compositor», concluyo volviéndome hacia Ada, que ya se ha levantado y viene hacia mí.

Y sonrío. Sonrío mucho.

—Vaya, pero si la forastera ha regresado —suelto en voz baja, abrazándola fuerte.

—Qué ganas tenía de verte. Tengo muchas cosas que contarte —me confiesa en voz baja, y mi día ha empezado bien, muy bien, en realidad, y va mejorando por momentos, como esos libros que empiezan muy bonito, siguen más bonito todavía y terminan con un epílogo alucinante, pues así está siendo, como esas novelas que no quieres que acaben nunca.

—Y yo. Vas a caerte de espaldas cuando lo haga. Ay, tía, estaba deseando que volvieras para que fuéramos a desayunar, de una vez, a ese sitio tan guay del que me hablaste.

—¿En serio?

—Y tanto, no dejo de pensar en eso. ¿Vamos mañana?

—Yo echándote de menos y tú pensando solo en ese desayuno —me reprende, haciendo una mueca y provocando mis risas.

—La gula me puede, y a ver si te quedas un ratito ya por aquí, porque ya te vale. Tengo que contarte algo muy fuerte; en serio, no te haces una idea de todas las cosas que han sucedido estos días —le susurro cerca de la oreja, deseando ser todo lo alcahueta que pueda y abrazándola otra vez porque la he echado tanto de menos que ahora no quiero soltarla, solo que, de nuevo, guardo lo que siento para mí.

—¿El qué? Venga, cuéntamelo rápido.

—¿Ahora? Ni de coña. Oye, qué chico más interesante, ¿no? Es el compositor, ¿verdad? —le pregunto, cambiando de tema a propósito porque no pienso soltar nada, con prisas y corriendo, cuando llevo toda una semana mordiéndome la lengua. Vamos, que cuando suelte la bomba quiero tener mi culo apoltronado en un lugar en el que pueda explayarme tanto como quiera y no pienso parar de largar hasta que no se me seque la boca y se me duerma la lengua. Pues eso mismo.

—Sí, y fíjate en Samy, no le quita los ojos de encima —me indica poniéndose de espaldas a ellos para ocultar su sonrisa y silenciar un poco su voz—. Estoy por ponerle un babero.

—No me extraña, ¿has visto que…? —le digo, dejando mi frase a medias cuando mi mirada tropieza con la suya, no con la de ese chico, sino con la de Chase. Y sonrío, sonrío mucho, porque es guapísimo, está buenísimo y porque es mi queso, así de simple.

—¿Eh…? ¿Y esa sonrisa? —inquiere mi amiga, volviéndose hacia él para volverse de nuevo hacia mí a toda leche, y lo que no sé es cómo no se ha hecho un esguince de cuello, porque menuda velocidad, oiga, esto merece un premio—. ¿Perdona? ¿Y estas sonrisas a qué vienen?

—¿Qué sonrisas? Por cierto, te estás perdiendo las explicaciones del listillo de la clase. Venga, tira, que acabas de llegar y ya estás dando motivos para que te pongan un negativo —le digo con sorna, cogiéndola del brazo y echando a andar hacia ellos.

Y a excepción de Chase, que no nos quita la mirada de encima, el resto del grupo está completamente volcado en las explicaciones de este chico, y casi da igual cómo se llame, porque, para mí, a partir de ahora, va a ser «el chico listo de la clase».

Capítulo 38

Noe

Y tanto que es listo, porque tendrías que escuchar sus ideas y con qué decisión y argumentos las plantea. «Y qué tendrán los chicos listos, que tienen ideas tan buenas, que a mí me parecen tan sexis e interesantes», me pregunto una vez acomodada al lado de Ada, frenando mi sonrisa cuando siento la mirada de Chase puesta sobre mí. Y qué tendrán los chicos guapos como él, que tienen la capacidad de dibujar sonrisas en tus labios todo el tiempo, porque, aunque he intentado frenarla, ahí está, dominado finalmente mi rostro. Y ahora un inciso. Si tu contestación a mi pregunta de antes, sobre qué tendrán los chicos guapos, es que son guapos, entonces es que te has quedado en lo básico o en la superficie, y qué mal, porque Chase es algo más que un tío guapo, solo como apunte.

—Hay un grupo de baile que, desde hace unos años, se dedica a presentarse a todos los concursos de este tipo que salen —oigo que dice el chico listo de la clase, y me obligo a prestarle atención, porque está claro que se sabe la lección de cabo a rabo—. Son bailarines y acróbatas y su punto fuerte es la niña que va con ellos —detalla, y frunzo el ceño porque me temo que sé por dónde va. Mierda.

—¿Qué niña? —lo corta Kyle, y miro de reojo a Chase, que ahora sí que está completamente centrado en lo que nos está explicando su amigo.

—Hay una niña que actúa con ese grupo, de unos diez u once años, no creo que tenga más, y debe de ser de goma, porque tendríais que ver lo que hacen con ella. Para que os hagáis una idea, saltan a la comba siendo la cría la cuerda, la lanzan por los aires y la sostienen en lo alto mientras ella hace posturas imposibles. El grupo se llama Buzdon, podéis ver sus actuaciones en YouTube, y consiguen que el público contenga la respiración, grite de puro alivio, cuando la pequeña toca el suelo y, sobre todo, que no pueda alejar su mirada de ellos. Si este año se presentan también, lo tenéis jodido para ganar como no vayáis con algo muy potente. Os aconsejo que busquéis un buen coreógrafo, además de un diseñador de escenarios y de vestuario. De la música ya me encargo yo. De bailar, vosotros.

—Joder —oigo la voz de Santi resonar entre las paredes de este viejo almacén mientras un silencio denso y pesado repta por sus paredes hasta llegar al techo desde donde se desploma, adueñándose de todos los rincones de este local, porque esto que les está planteando es dinero, «además de ir muchos pasos más allá de lo que seguro que tenían en mente», asumo sintiendo el peso de ese silencio y de la responsabilidad recaer sobre mis hombros, porque todo esto fue idea mía y porque, sinceramente, lo tienen muy complicado como ese grupo se presente, vamos a dejarnos de coñas; o se ponen las pilas, muy en serio, o se quedan en las audiciones, por muy buenos que sean.

—Yo he visto esas actuaciones —intervengo finalmente, cargándome ese silencio y atrapando la atención de todos ellos—. Y, sí, es cierto que esa niña parece de goma y que con ella hacen cosas imposibles e impensables, pero a vuestro favor tenéis que ya han ganado el concurso una vez y que hay gente que no disfruta con ese tipo de actuaciones, porque, aunque son espectaculares, sufres lo tuyo con la cría.

—¿Ya han ganado este concurso? ¿Al que vamos a presentarnos? —me pregunta Samy alzando ligeramente la voz y yo me limito a asentir con la cabeza.

Y si la responsabilidad puede pesar millones de toneladas, a mí me está pesando.

—¿Y eso juega a nuestro favor? —interviene Patty con incredulidad.

—Sí, porque el factor sorpresa ya lo han perdido —prosigo, intentando que la negatividad que siento crecer en torno a nosotros, y también dentro de mí, no me afecte, porque a todo se le puede dar la vuelta y ya sabes esa frase de ver el vaso medio vacío o medio lleno, no sé qué va delante de qué, pero tú ya me entiendes—. A ver… sus coreografías son impactantes, es verdad, pero, no sé si te has dado cuenta, pero, al final, son todas muy parecidas —le digo al chico listo de la clase mientras todos permanecen callados, y él asiente con la cabeza. «Y no hay nada mejor para entender las cosas que verlas», asumo hurgando en mi bolso para hacerme con el móvil y conectarme a YouTube—. El noventa y nueve por ciento de ellas giran en torno a la niña —les cuento mientras busco uno de sus vídeos—, pero, si las observas detenidamente, y yo lo he hecho porque me gustan mucho, te das cuenta de que tienen bastantes fallos de coordinación, porque son un montón; además, los movimientos son siempre los mismos, sobre todo los que tienen relación con esa cría. Ella misma repite los mismos, actuación tras actuación. Si no la tuvieran, serían un grupo más que combina algunos números de acrobacia con baile. Vosotros no la tenéis y no hacéis acrobacias, pero bailáis mejor, sois menos y vuestra coordinación es muchísimo mejor, qué duda cabe. Además, jugáis con el factor sorpresa y, lo más importante: podéis estudiarlos, ver cómo lo hacen y buscar sus fallos.

—Exacto —me corta el chico listo de la clase, y casi mejor si abrevio y lo dejo en el chico listo—. Haced de sus errores, que los tienen, vuestros aciertos y, si me permitís que insista, buscad un coreógrafo que esté especializado en este tipo de concursos.

—Acercaros, chicos. O presento a Buzdon —les digo dándole al «Play» y volviendo la pantalla de mi móvil hacia ellos.

Y van a alucinar. «Y están alucinando», asumo unos minutos después mientras ellos observan la actuación y yo analizo las emociones que van surcando sus rostros y en las que puedo ver admiración, sorpresa y también acojone, para qué negarlo.

—La hostia puta. ¿Cómo vamos a competir con eso? —nos pregunta Kyle espantado, una vez finaliza, mientras yo contemplo el rostro hermético de Chase.

—Vuelve a ponerla —me pide, y retrocedo en la barra de reproducción para que empiece de nuevo—. Olvidaos de la niña y fijaos bien en el resto de los bailarines. Dale al «Play» ahora —me indica cruzándose de brazos, de pie frente a mí, detrás de todos ellos. Y hasta en un momento como este, yo lo encuentro imponente—. Para, retrocede unos segundos —me ordena con autoridad, cuando llevamos media actuación, y de nuevo, obedezco—. Fijaos, no van nada coordinados, pero esa descoordinación pasa desapercibida gracias a la niña, el punto central de su actuación. Si os dais cuenta, el baile es como un atrezo más, como lo son el vestuario o la música, porque el espectáculo, en sí, es esa pequeña. Consiguen atrapar la atención del espectador con las acrobacias, logrando que dejes de ver al resto. El vestuario y la música son brutales y, por supuesto, las acrobacias con la cría, pero como grupo de baile no destacan en absoluto. Y justo ahí es donde está su fallo y donde vamos a comérnoslos —sentencia, convencido—. Vuelve a darle al «Play» —me pide con la mirada clavada en la pantalla de mi móvil. Y solo ha necesitado ver una actuación para darse cuenta de algo para lo que yo necesité muchas, y cuando digo muchas, son muchas, visualizaciones. Y vale que yo los he puesto un poco sobre aviso, pero, aun así, el resto ha sido incapaz de verlo.

—Pero ¿sabemos seguro que van a presentarse? —nos pregunta Tom cuando finaliza de nuevo.

—Llevan dos años seguidos haciéndolo. Hace dos años quedaron finalistas. El año pasado, ganaron —les cuento con seriedad.

—De puta madre —masculla Santi.

—Pero si ganaron el año pasado, no creo que vuelvan a presentarse —interviene Patty esperanzada.

—No hay ninguna norma que se lo impida y ya os he dicho que este grupo se dedica a ir de concurso en concurso por el mundo. Han actuado en Brasil, Francia, Reino Unido y Alemania. Si no tienen las vistas puestas en otro concurso o espectáculo, yo no veo tan descabellado que repitan; otra cosa es que ganen otra vez —interviene el chico listo—. Por cierto, soy John, no nos han presentado —me dice tendiéndome la mano, que acepto con una sonrisa.

—Noe, encantada de conocerte.

Y cuando sonríe, alucinas, porque deja de ser el chico listo de la clase para ser el chico listo y MÁS interesante de la clase. Sí, «más» en mayúsculas.

—Lo mismo digo —me contesta mientras yo siento la mirada de Chase puesta sobre nosotros, aunque no me extraña; nos estamos acostando y él es un amigo de su anterior vida, que conocerá a su ex, puede incluso que sean amigos y puede incluso que también sepa lo nuestro. «Y menuda película me estoy montando yo sola», asumo cuando suelta mi mano y mi mirada, porque, durante unos segundos, he sentido que aferraba ambas cosas.

—¿Qué proponéis que hagamos para que los dioses no pidan nuestra cabeza? —oigo que pregunta Tom.

—Ir con todo —interviene de nuevo John. Y, sí, ya sé que antes he dicho que iba a llamarlo el chico listo, pero lo retiro, no porque no lo sea, sino porque siento que ese apelativo se le queda corto; recuerda que también es el MÁS interesante de la clase. Pues eso mismo—. Ahora es el momento de decidir si seguís con esto o lo dejáis pasar. Si decidís seguir adelante, quiero un compromiso firme por vuestra parte, porque mi nombre y mi trabajo van a ir junto al vuestro y suficientemente jodido lo tengo, en mi día a día, como para quedar de puta pena frente a toda América. Yo, por mi parte, os ofrezco tantas obras como necesitéis y dirigir la orquesta desde el foso. ¿Qué me ofrecéis vosotros?

—La victoria. ¿Te vale? —le plantea Chase con seriedad, sosteniéndole la mirada.

Y hay que tener un par de huevos para garantizar algo así o estar muy seguro de uno mismo.

—¿Y de dónde vas a sacar la orquesta? —interviene Samy, frunciendo el ceño.

—Soy director de una; es pequeña y, aunque algunos miembros ya han concluido sus estudios profesionales, otros todavía están en ello, pero os aseguro que son muy buenos. Voy a meterlos en ese foso, a dar lo mejor de mí y a hacer que den lo mejor de ellos. La pregunta es: ¿vosotros también vais a hacerlo o seguís acojonados por esa actuación que habéis visto?

Y por supuesto que es el chico listo y MÁS interesante de la clase.

—Una niña de once años no va a hacer que me acojone y que me eche atrás, por muy bien que lo haga —interviene Chase, para luego detener su mirada en cada uno de los miembros del grupo, que permanecen en silencio, y detengo la mía en su cuerpo, enfundado en unas simples mallas y una camiseta. Y de nuevo, no es la ropa, sino cómo le queda. No es lo que dice, sino cómo lo dice. Y no es su mirada, sino la fuerza que se desprende de ella. La decisión que irradia, tan contagiosa y estimulante, tanto que daría lo que fuera por formar parte de este grupo—. Sé que va a ser duro, que vamos a tener que organizarnos y ensayar todos los días la hostia de horas —oigo que dice, y miro a Ada con cierta preocupación, porque mi amiga normalmente va sin horarios y escaquearse, en mitad de un shooting, está completamente descartado—. Son dos millones de dólares. Es visibilidad. Y es que América y el mundo reconozca nuestro talento. ¿Vamos a rendirnos sin ni siquiera haberlo intentado? ¿Vamos a dejarnos acojonar por una cría y un par de acróbatas? ¿Vamos a olvidar lo que somos y lo que queremos?

Y si fuera candidato a la presidencia de Estados Unidos, yo lo votaría ahora mismo sin dudar, porque, de nuevo, no es lo que dice, sino cómo lo dice, y yo quiero un presidente así. Por cierto, van a lograrlo, estoy segura; no me preguntes cómo lo sé, pero lo sé.

—No. Por supuesto que no —responde Tom levantándose—. Cuenta conmigo.

—Y conmigo. Estoy curtido en la calle. Si perdemos, que sea luchando, no antes —le dice Kyle levantándose también.

—Cuenta conmigo también —secunda Santi.

—Y con nosotras —hablan al unísono Patty y Samy.

—¿Ada? —le pregunta Chase, y la miro casi conteniendo la respiración. Por favor, que ella también se sume a esto.

—Llevo casi dos meses fuera y mi trabajo no es como el vuestro, porque yo trabajo incluso algunos sábados. Os maquillaré y os peinaré, pero no voy a formar parte de esto. Lo siento, Chase, sé que te dije que te apoyaría en todo, pero no puedo comprometerme con algo así, porque no quiero fallaros.

—¡Ada, tía! Tienes que estar —me quejo con tristeza.

—No puedes quedarte fuera; te encanta bailar y esto posiblemente no vuelva a repetirse —le dice Tom mientras Chase sostiene la mirada de mi amiga con esa fuerza y determinación que me resultan ya tan familiares, posiblemente porque es la misma fuerza y determinación con la que tantas veces ha sostenido la mía.

Y hoy, en este viejo almacén de Brooklyn, me he dado cuenta de una cosa muy importante: de cuánto, cuantísimo, lo admiro, tanto que incluso me he imaginado votándolo para presidente de Estados Unidos de América, y estarás conmigo, querido/a lector/a, en que eso no es ninguna tontería o, como diría mi madre, no es moco de pavo. No me preguntes de dónde viene esa expresión, porque ni idea.

—Piensa en cómo te sentirás cuando nos veas sobre el escenario y no estés a nuestro lado. Piensa en cómo te sentirás cuando oigas la música y nos veas bailar. Formas parte del grupo, Ada, y también de nosotros. No te quedes fuera por miedo a fallarnos porque no vas a hacerlo —le dice para luego guardar silencio durante unos minutos en los que la mirada de mi amiga se llena de dudas y también de anhelo—. No nos contestes ahora, consúltalo con la almohada y mañana hablamos —le pide finalmente mientras ella sigue callada, limitándose a asentir con la cabeza—. Hablemos de horarios. ¿Cómo lo tenéis para ensayar todos los días a partir de las seis de la tarde? —le pregunta al resto, tomando el control de la situación, como hace siempre, porque Chase es como esa mano que mantiene, sostiene y a la que te agarras cuando temes caer, incluso a la que te aferras cuando no recuerdas el camino de regreso.

Y cuántas cosas es, porque es mi queso, mi tarta de chocolate, decorada con galletitas Oreo y rodeada por barritas Kit Kat, mi garrapata y ahora lo he visualizado como una mano, grande y robusta.

—Por mí, bien —interviene Tom.

—Por mí, también —contesta Samy mientras el resto de las voces van sumándose a la suya para dar su aprobación o plantear objeciones que van encontrando solución.

—Decidido, entonces —sentencia unos minutos después cuando consiguen cuadrar un horario semanal, y va a ser tremendo, porque todos trabajan y luego van a tener esto, pero estoy convencida de que va a valer la pena el esfuerzo. Solo espero que Ada decida unirse a ellos, porque Tom tiene razón y una cosa como esta no se vive todos los días, a no ser, claro está, que formes parte de ese grupo que ha hecho, de estos concursos, su medio de vida.

—John, ¿tú cómo lo tienes? —oigo que le pregunta Chase.

—Bien. Ya me organizaré para ir entrando y saliendo, por mí no os preocupéis —contesta guardando las manos en los bolsillos de sus pantalones mientras observo cómo Samy no le quita ojo de encima, y menuda pareja harían; ella rubia, con rastas y piercings y luego él, con esa pinta de empollón sexy que tiene.

Y conste que «empollón» no es ningún insulto, al contrario, porque ya me dirás tú qué sería de la humanidad sin esos empollones que luego terminaron siendo médicos, investigadores, científicos y ya sigues tú, que creo que lo has pillado o al menos eso espero, no me hagas dudar de tu inteligencia, por favor.

—De puta madre. Empezamos mañana, chicos. Ya podemos darle fuerte, porque, como habéis visto, este programa no es ninguna tontería —prosigue Chase con seriedad.

Y por supuesto que no es ninguna tontería, «la tontería era el poco caso que le estaban haciendo», resoplo mentalmente, guardando mis pensamientos para mí.

—¿Cenamos en Tacos and Tequila Bar? —le sugiero a Ada en voz baja mientras oigo cómo todos comienzan a opinar sobre el programa, sobre ese grupo, la niña y lo complicado que va a ser, algo que ya sabrían si se hubieran molestado un poquito en hacer los deberes, tal y como ha hecho John, que ha llegado de la nada para darles una soberana paliza y dejarlos a la altura del betún—. Así conoces mejor al rey del Instagram.

—¿Cómo? —me pregunta esbozando una sonrisa.

—Ya te he dicho que tengo muchas cosas que contarte —cuchicheo devolviéndole la sonrisa, y te juro que no veo el momento de soltárselo todo. Bueno, con el pasado de Chase voy a tener que ser un poquito selectiva, porque no quiero pecar de indiscreta, pero lo que va a costarme, Diosito lindo.

—Tía, me estoy muriendo de intriga —me confiesa en voz baja.

—Y si ahora te estás muriendo, luego, cuando lo sepas todo, vas a caer fulminada. De esta no sales viva, ya te lo digo yo —le cuento con sorna—. Oye, estos ya están divagando, podríamos largarnos —le propongo deseando marcharme.

—Sí o se nos harán las tantas.

—Y no podrás estar todo lo que quieres con Nick, qué pesada eres —me meto con ella, dibujando una sonrisa.

—¿Algún problema? —replica sonriendo conmigo, y qué pillada está.

—Ninguno, por supuesto —le digo con sorna, levantándome cuando lo hace ella.

—Chicos, nosotras nos vamos ya —se despide mientras mi mirada tropieza con la de Chase y ensancho mi sonrisa todo lo que puedo.

Y si te cuento esto, tienes que guardarme el secreto, ¿vale? Pues ahí va mi pedazo de confesión: yo también quiero estar con él todo el tiempo que pueda, porque no lo he visto en todo el día, porque la palabra felicidad lleva su nombre, esto es una cursilada, pero es la verdad, y porque no he podido dejar de pensar en él desde que nos hemos despedido esta mañana, y vale que sigo en mi escalón, pero mirando hacia arriba.

—Hasta luego —me despido yo también sin saber muy bien qué hacer, porque está claro que el grupo sabe lo nuestro, pero su amigo no tengo ni idea y, bueno, Ada tampoco sabe nada, pero no es ella la que me preocupa, la verdad, sino más bien su pasado metido en este almacén.

«Y cuando no sabes qué hacer, mejor no hagas nada, no sea que metas la pata hasta el fondo», decido echando a andar hacia la puerta, sin molestarme en acercarme a él, por mucho que desee hacerlo. Que lo deseo. Pero no lo cuentes.

—Ehhh… ¿te vas así? —oigo su voz a mi espalda, una vez que Ada y yo estamos en la calle, y me vuelvo para ver cómo se acerca a nosotras.

Y de nuevo un minuto de silencio por todas esas veces que lo vi como una simple lechuga cuando es tantas cosas juntas.

—Así, ¿cómo? —le pregunto, a pesar de saberlo de sobra, frunciendo ligeramente el ceño y frenando mi sonrisa, que parece empeñada en dominar mi rostro cada vez que él está cerca.

—Tú dirás. Ada, vuélvete. No quiero joderle la exclusiva a tu amiga —le dice para seguidamente aferrar mi cuello con decisión y acercar mis labios a los suyos para darme ese beso que yo nos he negado en el almacén por respeto o temor a ese pasado que siento que todavía no ha resuelto.

Me pego a su cuerpo tanto como puedo. Y lo siento en mi lengua, en mi pecho, que sube y baja al mismo ritmo que el suyo, en mis dedos, que atrapan su pelo, y en su aliento, que atrapo con mis labios. Y me olvido de todo y de todos para disfrutar de este beso que tanto deseaba sin saberlo, porque ni siquiera me había dado cuenta de cuánto, cuantísimo, deseaba besarlo. Y sentirlo, eso también.

—¡¿Perdona?! —me llega el grito de Ada. «Y ha alzado tanto la voz que Nick la habrá oído desde Chelsea, seguro», asumo profundizando en el beso y frenando, a duras penas, el gemido que ha subido fulminante por mi garganta—. Madre de Dios, podríais cortaros un poquito, ¿no? —nos pide, y sonrío en medio de este beso alucinante, porque lo ha sido, para qué negarlo, aunque me haya jodido la exclusiva, para qué negarlo también.

—Te he dicho que tenía muchas cosas que contarte —musito despegándome finalmente de él, volviéndome para mirarla mientras mis manos siguen enredadas en su pelo y mi pecho subiendo y bajando al ritmo del suyo, y lo que daría por poder congelar el tiempo, como hacía Piper en Charmed, y congelarlos a todos, excepto a Chase, para terminar lo que hemos empezado con este beso y que prometía y mucho.

Y ahora un inciso. Cuando digo «congelar el tiempo» me refiero a detenerlo y que no sople ni el viento. Te lo aclaro por si cometiste la insensatez de no ver esa serie. De nada. Por cierto, me encantaba Prue. Ya paro.

—No me fastidies, ¿estáis juntos? —nos pregunta tan sorprendida como lo estaría yo si estuviera en su lugar, sobre todo tras ese discurso que le solté la última vez que hablamos por teléfono, ya sabes, ese en el que le decía que solo quería que fuéramos amigos. El mismo.

—Digamos que nos dedicamos a hacer deporte juntos —le aclaro con sorna, provocando la risa de Chase. Y tanto que hacemos ejercicio. «Oh, my God!!!», pienso con admiración volviendo de nuevo mi mirada hacia él—. ¿Te vienes a tomar algo con nosotras? —le pregunto finalmente, sin separarme de su cuerpo; tan duro, tan imponente, tan queso fundido y mano robusta. Y menudas comparaciones hago, ¿verdad?

—Vais a hablar de mí, así que casi mejor si no estoy presente. Nos vemos luego, ¿vale? —contesta atándome a su mirada y dibujando una sonrisa bobalicona en mi rostro. Madre de Dios muchas veces seguidas.

—Vale. —Y si sonrío más, me parto la cara. Así de simple.

—Pues si no quieres escuchar lo que tengamos que decir de ti, ya puedes largarte, porque tengo cientos de preguntas que hacerle a mi amiga y todas tienen relación contigo.

—La que te espera —me dice guiñándome un ojo y consiguiendo que la risa explote en mis labios.

Y quién me ha visto y quién me ve. Pues eso mismo.

—Lo sé, qué me vas a contar, menudo interrogatorio tengo por delante —declaro fingiendo una hartura que estoy muy lejos de sentir, porque, sinceramente, estoy encantada de la vida y deseando que Ada me bombardee a preguntas para ponerme a largar como si no hubiera un mañana… y, en realidad, no le va a hacer falta preguntarme nada, porque estoy deseando confesarlo todo sin que Julio Iglesias tenga que apuntarme con el dedo.

—Sigo estando delante —nos remarca con una sonrisa, cruzándose de brazos.

—¿No me digas? —inquiero con sorna, provocando la carcajada de Chase.

—Te veo luego, nena. Pasadlo bien —me dice con voz grave, soltándome, para luego encaminar sus pasos de regreso al almacén.

Y ya sé que lo he dicho en alguna ocasión, pero me flipa mucho que me llame «nena». Y creo que el «nena» es como el «tía», porque, depende de cómo se pronuncie y sobre todo de quién lo haga, puede dejarte indiferente o, por el contrario, doblar tus rodillas. Y yo no pienso confesarte si soy de las del grupo A o las del B. Confío en tu inteligencia.

—Y eso que solo querías que fuera tu amigo. Llegas a querer más y, cuando regreso, os encuentro casados, tía, ¡qué fuerte! ¡Quiero saberlo todo!, y cuando digo «todo», ¡es todo! Ni se te ocurra dejarte ningún detalle por insignificante que sea, porque ya te digo yo que es de suma importancia —me señala completamente entusiasmada, consiguiendo que una sonrisa desmesuradamente enorme aparezca en mi rostro.

Y si no estuviéramos en plena calle, ya te digo yo que ahora estaríamos dando saltitos como si nos faltase un hervor, como cuando me contó que se casaba con Supernick. Y puede que nosotros no vayamos a casarnos, pero esto es casi igual de fuerte, porque lo suyo era algo que yo veía venir y, esto, ni de coña lo hubiera podido prever. Y a veces lo que no vemos o buscamos, es lo más alucinante.

—Venga, vamos y te lo cuento todo —le digo colgándome de su brazo para luego echar a andar calle abajo—. Ya te he dicho que era muy fuerte, porque es muy fuerte, ¿verdad? Tía, que me estoy acostando con Chase —remarco volviendo mi rostro y mi enorme sonrisa hacia ella.

Y que conste que es a propósito; mi rostro por una parte y mi enorme sonrisa por otra, porque estoy sonriendo tanto que hay que separar una cosa de la otra. Y de nuevo, quién me ha visto y quién me ve.

—Muy muy fuerte. ¡Tía, que estás con Chase! —me repite gritando bajito, y ya sabía yo que esto no podía contarse por teléfono porque tenía que ver su cara de flipada en persona.

—Pero no como crees —recalco, porque no vayamos a equivocarnos y a liarla—. Lo nuestro no se parece en nada a lo tuyo con Nick. Simplemente somos dos amigos que un día se besaron, les gustó y han decidido ver hacia dónde les lleva ese beso, pero sin líos amorosos de por medio y mucho menos anillos de compromiso como el que tú llevas puesto.

—Ya… —musita mordiéndose el labio inferior en un intento fallido por frenar su sonrisa, y esto es algo que hacemos mucho las dos.

—Sí, ya.

—A ver si lo he entendido: estás comiéndote una tarta de chocolate mientras sigue siendo tu amigo, ¿voy bien?

—Fenomenal. Lo has clavado… y hablando de clavar, virgen santa muchas veces seguidas. No te haces una idea de cómo es la tarta.

—¿Cómo es? ¿De esas que no te caben en la boca?

—¡Tía! —la reprendo soltando una carcajada y, sí, casi mejor que no haya venido con nosotras.

—¿Qué? ¡Pero si estamos hablando de una tarta!

—Sí, claro —le digo sin poder dejar de reírme.

—¡Oye, que has empezado tú! ¡No vayas ahora de digna por la vida, que nos conocemos! Venga, en serio, ¿cómo es estar con Chase?

—Alucinante —sentencio sin tener que pensarlo y sin poder dejar de sonreír—, porque es mi mejor amigo, pero también algo más, no sé… a su lado todo cambia, nos entendemos a la perfección, sabe cuándo dejarlo y cuándo presionarme, lo pasamos bien juntos y… digamos que se ha convertido en una parte fundamental de mi vida y yo de la suya —le cuento haciendo mía su frase—, pero sin estar enamorados, solo como amigos que ahora lo son un poco más.

—Pero si es algo más que un amigo, significa que te gusta.

—Por supuesto que me gusta; si no me gustara, no podría acostarme con él, pero solo eso.

Y en realidad no es solo eso, y tú lo sabes, pero prefiero que ella no lo sepa, por eso de seguir yendo de tía dura, así que guárdame el secreto.

—¿Se lo has contado? —me pregunta en el mismo instante en el que abro la puerta del restaurante.

«Y me ha venido de coña que haya elegido justo este momento para formular esta pregunta, más que nada porque así no tengo que contestarla», asumo con aplomo, dirigiéndome hacia la barra.

—Ada, te presento al rey del Instagram. ¿Te acuerdas de él? —inquiero, esbozando una sonrisa, al tiempo que me acomodo en uno de los taburetes—. Por cierto, ¿saben tus miles de seguidores que trabajas aquí? —le planteo cayendo en la cuenta de repente.

—No, y tú tampoco vas a contarlo —me advierte devolviéndome la sonrisa, solo que la suya está atestada de arrogancia—. Tú eres la chica que iba con su majestad el primer día, ¿verdad? —le pregunta a mi amiga, centrando su atención en ella.

—¿Su majestad es Noe? —suelta Ada divertida.

—Es la reina del castillo, qué menos —le responde con sorna.

—Es idiota, no le hagas caso —apuntillo, y algo me dice que Ada, en estos momentos, va más perdida de lo que iba yo en clase de matemáticas, y te aseguro que eso es ir muy pero que muy perdida—. Ada, tienes frente a ti a mi nuevo compañero de piso y también al rey del Instagram, ya te hablaré de la sección «Putaditas» —le cuento sonriendo todo lo que puedo mientras ella me mira con la sorpresa instalada en su rostro.

—Pues sí que han sucedido cosas durante mi ausencia.

—Si es que te largas y mira la que se lía. Por cierto, rey, ¿has ido ya a alguna agencia?

—Relájate, ¿quieres?

—No, si relajada estoy. Cuanto más lo demores, más posibilidades tengo yo de cobrar. Solo por la pasta que vas a ahorrarte, yo me daría un poquito de prisa. Solo como apunte.

—¿De qué habláis?

—Ahora te lo explico. Alex, ponme una cerveza. ¿Tú qué quieres?

—¿Saberlo todo cuanto antes?

—No puedes beberte mis confesiones, venga, pide —la apremio con una sonrisa.

—Una copa de vino blanco, por favor.

—¿Tienes alguna mesa libre?

—¿Te importaría no creerte la reina de todo y llamar para hacer la reserva como hace todo el mundo?

—Imposible. No soy como todo el mundo —replico acomodándome mejor en mi asiento mientras él pone el botellín de cerveza frente a mí.

—Es verdad. Eres la cabrona que, a veces, vive conmigo.

—Perdona, tú eres el que vives conmigo —lo corrijo divertida.

—¿Estás segura? Porque ya no duermes en casa.

—¿Ya no duermes en casa? ¿Dónde duermes? ¡Con Chase! —me pregunta y adivina mi amiga casi al mismo tiempo.

—Muy lista. Y, ahora, dime si tú también eres de las que creen que puedes acostarte con alguien sin pillarte de esa persona —le dice mientras yo lo miro enarcando una ceja.

Ya vamos. Qué pesado, en serio.

—Tienes un claro ejemplo en nosotros, ¿por qué sigues dudando? —le contesto yo con sorna.

—Porque uno de los dos va a pillarse, seguro —replica poniendo la copa de vino frente a Ada.

Y qué sabrá él… o qué sabré yo, porque una cosa es negárselo al rey del Instagram y otra bien distinta es negárselo a mis pensamientos o a ti, que ya estás bastante enterada del asunto.

—Esto de saber las cosas a medias es una putada, tendrías que habérmelo contado según iban sucediendo y ahora no iría tan perdida.

—Eso te pasa por irte y dejarme sola con el marrón que tenía.

—¡No tenías ningún marrón! —se defiende.

—Es verdad, rectifico: eso te pasa por irte y dejarme sola. Y antes de que le contestes al rey del Instagram, ya te digo yo que puedes acostarte con un tío sin que la cosa vaya a más… de verdad, qué hartura —me quejo, acompañando mi comentario con una mueca.

—Lo que tú digas, reina —me responde él, condescendiente.

—Venga, ahí te quedas —le replico con retintín, guardando mi sonrisa y mi verdad para mí porque no pienso confesarle nada—. ¿Nuestra mesa?

—Aquella del rincón —me indica haciendo un gesto con su cabeza para mostrármela.

—Dios te lo pague con más seguidores —suelto divertida, para luego encaminar mis pasos, cerveza en mano, hacia la mesa que, por gracia divina o, más bien, por mediación del rey del Instagram, sigue libre para nosotras.

—Esto está siendo como ver el tráiler de una película, en el que te van desvelando las cosas más importantes sin que te enteres de nada. ¿Puedes contármelo todo, por favor? —me pide dramáticamente mi amiga, tomando asiento.

Y entre plato y plato voy haciéndolo, omitiendo cierta información, por supuesto, porque el pasado de Chase no puedo contárselo y lo que estoy sintiendo por él, pues tampoco.

Capítulo 39

Noe

—¿Y duermes todas las noches en su casa? —me pregunta alucinada mientras yo voy dando buena cuenta de lo que tengo en el plato. Madre mía, qué bueno está todo aquí.

—Desde hace unos días, y estoy haciendo del rellano el pasillo que conecta su casa con la nuestra, bueno, con la mía, más bien, que tú te has largado. Resumiendo: estamos improvisando sobre la marcha y lo pasamos muy bien juntos —acoto esbozando una sonrisa—. Al final ese beso no fue tanta tontería para ninguno de los dos y aquí estamos, conociéndonos de otra forma.

—¿Puedo decirte una cosa?

—Vas a hacerlo de todas maneras, así que, venga, suéltalo.

—Creo que Alex tiene razón y que uno de los dos va a terminar pillado; es más, creo que eso ya ha sucedido y la que se ha pillado eres tú —me asegura totalmente convencida.

—¡Venga ya, tía! ¿Qué dices? —exclamo soltando una risotada.

—Lo que has oído. No sé… te veo distinta, más feliz. Por mucho que intentes dejarlo en sexo, hay más y lo sabes.

—No, no lo sé.

—Mentirosa, claro que lo sabes.

Y ahora es cuando tengo a Julio Iglesias apuntándome con su dedo índice y diciéndome «vas a soltarlo todo, Y LO SABES».

—A ver… claro que hay más; nos gustamos y estamos muy a gusto juntos, pero ya está, tampoco hay que darle más vueltas al tema. Esto es lo que es y, además, tiene los días contados. Por eso no quiero que flipes demasiado, porque llegará el día en el que él o yo decidamos que se ha acabado y entonces seguiremos siendo amigos, como lo hemos sido hasta ahora, con la salvedad de que igual me meto a monja de clausura, porque, para ir a peor, en el tema del sexo, quiero decir, casi mejor si renuncio a él y opto por la castidad haciendo del recuerdo mi objeto de reverencia y adoración, porque ya me dirás tú dónde encuentro yo a otro tío con el que pueda follar como con Chase. ¿Qué opinas?

—¿Sobre qué? ¿Sobre lo de seguir siendo amigos cuando todo termine o sobre tu futura vocación?

—Elige tú.

—No vas a meterte a monja y tampoco vais a seguir siendo amigos como si no hubiera pasado nada. Es imposible.

—Duraría dos días en el convento, ¿verdad?

—Es que ni te aceptarían.

—Ni que fueran sobrados de monjas —apuntillo con sorna.

Y mejor si nos centramos en esto que en lo otro. Y vaya por delante que lo de ser monja estaba ya completamente descartado, pero es que, cuando Julio Iglesias me apunta con su dedo, me bloqueo y mi creatividad queda por los suelos.

—¿Nos centramos? —me pide en el mismo instante en el que ponen frente a nosotras un plato de enchiladas de pollo y otro de quesadillas. Madre de Dios. ¡Viva México!

—Estamos centradas —le replico empezando a salivar ante lo que tengo delante.

—Es imposible que sigáis siendo amigos como si nada hubiera pasado. Es como querer que la arena de la playa se mantenga seca mientras las olas rompen sobre ella.

—No estoy de acuerdo. Si lo piensas en frío, esto es una actividad más que se suma a las muchas que ya hacíamos antes —le rebato llenándome luego la boca con la enchilada—. Cuando éramos solo amigos, cenábamos pizza o lo que fuera y luego veíamos una película, y ahora, que hemos ampliado el concepto, mejorándolo, qué duda cabe, cenamos pizza o lo que sea, pasamos de la película y nos montamos nosotros la nuestra, tú ya me entiendes. Somos como los fumadores sociales, que pueden dejarlo cuando quieran —le suelto con aplomo. Y recuerdo que, cuando se lo dije a Alex, creía firmemente en eso, solo que ahora igual necesitaría unos cuantos libros de esos de autoayuda del tipo Como dejar de fumar sin morir en el intento, Como dejar de fumar sin que pienses que todo es una mierda o Como dejar de fumar sin hacer de la nevera Disneyland… «En todo caso, no está colando», asumo cuando veo su ceja enarcada—. Puede que, llegado el momento, nos cueste un poco al principio y no sepamos muy bien cómo mirarnos, pero todo es ponerse. Recuerdo que al principio también nos costó eso de follar, bueno, no mucho, pero fue raro, y ahora míranos, somos todos unos expertos y de raro tiene bien poco.

—Me estás contando tantas mentiras juntas que no sé si ofenderme, entristecerme o darte un par de guantazos. Tía, ¿a quién pretendes engañar?

Y a pesadita y a insistente no hay quien la gane. Y en realidad, si lo piensas bien, tampoco le estoy mintiendo tanto, solo estoy omitiendo ciertas puntualizaciones sin demasiada importancia, porque estoy convencida de que esos libros de autoayuda serían la leche y al final me convertiría en una de esas exfumadoras, pesadas de la vida, a las que les molesta todo.

—Te lo estoy diciendo: es una parte fundamental de mi vida y… —«Vas a contarle la verdad y LO SABES», veo en mi cabeza el dichoso meme de Julio Iglesias— no quiero que esto acabe, al menos a corto plazo, pero no me imagino con un anillo en el dedo, como el que tú llevas, porque ni creo en el matrimonio ni nos veo a nosotros en ese punto. Simplemente somos dos personas que no tienen pareja, que se gustan y que se divierten juntas. No hay más y no va a haber más, porque esto no tiene recorrido. Puede que luego, cuando todo termine, nos cueste pillarle el truco a eso de ser solo amigos, pero sé que con el tiempo lo conseguiremos. Digamos que esto que estamos viviendo ahora es como estar de vacaciones, en un lugar muy alucinante —remarco, porque es algo que no hay que olvidar—, pero esas vacaciones tienen fecha de inicio y de fin, aunque no sepas dónde está puesta la cruz en el calendario. Y te juro que no te estoy mintiendo —le confieso con una sinceridad aplastante.

—Pero ¿por qué no tiene futuro?

—Porque él está enamorado de otra mujer y porque, si mis relaciones no llegan a un cambio de estación, imagínate esto, que no llega a ser ni relación.

Venga, Julito, que ya puedes darte por satisfecho.

—¿Cómo?

—Sigue colado por su ex. Ella lo dejó antes de que Chase se mudara a Brooklyn. Está dolido y… bueno… ahora no quiere saber nada de ella, más o menos. Pero ¿qué crees que sucederá si ella un día decide regresar a su vida?

Y estarás conmigo en que, haciendo resúmenes, no hay quien me gane, y eso que no has visto cómo resumo las demandas, ahí ya me salgo.

—Y por eso te estás frenando.

—No. Aunque no lo creas, no lo estoy haciendo. Puede que yo no esté enamorada de otro tío, pero tampoco lo estoy de Chase.

Y aquí también estoy siendo completamente sincera.

—¿Cómo puedes acostarte con él sabiendo que está enamorado de otra mujer? Yo no podría.

—Pero porque tú estás colada por Nick, lo tuyo es distinto. Yo no quiero nada serio con él, ni él conmigo. Te lo estoy diciendo todo el rato: simplemente nos acostamos y ya está, y puede que te cueste entenderlo, porque tú eres muy de color rosa, pero te prometo que puedes acostarte con un tío sin querer casarte con él, incluso puedes conectar muy a lo bestia con alguien viendo la señal de stop frente a ti. Te prometo que, cuando la ves y lo tienes claro, no hay confusión posible.

—¿Sabes? Si no os hubiera visto, te creería. Pero es que te he visto; he visto cómo le sonríes, tú, que eres más bien de dar mordiscos…

—Hombre, muchas gracias —la corto molesta.

—… os he visto besándoos, he visto cómo te mira y cómo lo miras. No es que yo sea de color rosa, es que tú estás ciega y puede que él también, pero ya os daréis cuenta.

—Lo que tú digas. Tú solita te has puesto a dirigir una película de esas asquerosamente romanticonas en tu cabeza y ahí ya no hay nada que yo pueda hacer, pero, por favor, no me la cuentes.

—¿Le has contado lo tuyo?

Y ya estaba tardando.

—No. Por supuesto que no —sentencio, cortante.

—¿Por qué?

—Porque no hay nada que contar.

—Por supuesto que lo hay.

—Pero no es relevante para lo que tenemos.

—¿Y no crees que le gustaría saberlo?

—El tema no es si le gustaría saberlo o no, sino más bien si a mí me apetece contarlo, que es muy distinto. Y la respuesta es ¡¡no!! Y no me mires así, ¿quieres? La vida no es justa, yo misma tengo cientos de dudas sin resolver y no me he muerto.

—Sé de ciertas dudas que podrías resolver si quisieras.

—Ya. El tema es que no quiero. Para el caso, mira si somos maduros y tenemos claro que solo somos fumadores sociales que sabe que callo algo y lo respeta. Por cierto, tengo que llevarte a comer pizza con albóndigas, que parece algo asqueroso, pero te juro que está de coña.

—¿Cómo?

—Fue una de esas sorpresas que no te esperas, como lo mío con Chase, que tampoco me lo esperaba, pero te juro que está de…

—Eso no, ¡lo otro!, lo de que sabe que hay algo que te estás callando. ¿Le has dicho tú algo?

—Por supuesto que no, pero, cuando pasas mucho tiempo con alguien, de manera más íntima, te das cuenta de las cosas. Hemos acordado que no tenemos que contarnos toda nuestra vida por el simple hecho de estar acostándonos. Ambos tenemos derecho a mantener nuestras mierdecillas dentro del armario y, si algún día nos apetece abrirlo, que lo dudo mucho, pues ya lo abriremos, pero, mientras tanto, ahí está, bien cerrado y todos tan contentos.

—Ahora sí que me has dejado sin palabras.

—Pues mira que eso es raro —replico divertida para luego ponerme seria porque voy a decir algo importante. Atenta—. Creo que esta relación, sin ser relación, es lo más maduro y consciente que he vivido hasta ahora, y me he propuesto disfrutarla al máximo hasta que termine. Son mis vacaciones alucinantes —remarco guiñándole un ojo.

—¿Y si no termina?

—Créeme. Terminará.

—Valentina no sabía nada de lo nuestro y, cuando llegamos a La Rioja y nos besamos frente a ella, alucinó tanto como he alucinado yo cuando os he visto. La diferencia entre nosotros y vosotros es que Nick y yo ya hemos recorrido el camino de las dudas y la incertidumbre, de lo que será o no será, y Chase y tú solo estáis empezando a hacerlo. Si me permites un consejo, disfruta de ese camino, aunque no sepas a dónde va a llevarte. Vívelo intensamente; aunque desconozcas qué vas a encontrarte, deslízate en lugar de caminar, baila incluso, y no dejes que tu pasado condicione tus pasos o frene tu baile. Permite que sea lo que tenga que ser. Puede que estés equivocada y un día te sorprendas dándote cuenta de que te has enamorado de él, o él de ti. Puede que eso nunca suceda y un día uno de los dos decida que su paseo, o su baile, ha finalizado. Puede que seáis los dos quienes lo decidáis, pero, sea cual sea el final de ese camino, recórrelo con sinceridad. Y no tienes que contarle tus mierdecillas, como tú las llamas, si no quieres, pero no te ocultes tras la Noe que todo el mundo conoce y muéstrale a la Noe que eres en realidad. Creo que el desenlace de vuestra historia depende bastante de la Noe que realice ese camino.

—¿Sabes a quién he conocido?

—¿Cambiando de tema?

—No, qué va, es que te ha quedado tan bien que casi mejor si le ponemos ya el punto final a la historia, ¿no te parece? Porque hay epílogos que te aseguro que son una mierda y no vayamos a estropearlo.

—A grandes frases, grandes respuestas. Venga, te toca.

—Esto que has soltado, más que una frase, es una parrafada digna de una película de Hollywood. Te repito de nuevo, ¿sabes a quién he conocido?

—A Jason Statham.

—A Jason lo tengo bien guardado en el cajón para cuando me meta a monja —le contesto con sorna.

—Venga, suéltalo, ¿a quién has conocido?

—Vas a flipar mucho, ¿preparada?

—¿Quieres soltarlo ya? —me apremia exasperada.

—A Ohana Keller —le cuento, y veo cómo el asombro llega para quedarse en su rostro—. Y no solo eso, es que, además, comí con ella el sábado en un restaurante de esos que tienen muchas estrellas Michelin, caro de narices. Tendrías que haber visto mi cara cuando el camarero se puso a recomendarme vinos; te juro que pensé que me había teletransportado al país de los vinos impronunciables, porque era incapaz de saber cuándo terminaba el nombre de uno y cuándo empezaba el de otro —prosigo soltando una carcajada.

—¿Y qué hacías comiendo con ella?

—No puedo contártelo, es secreto de sumario, al menos de momento. Pero, para que alucines todavía más, es muy fan de Nick y de los vinos de tu padre y le he prometido que un día comeremos todos juntos, lo que no sabe es que voy a invitar también al rey del Instagram, que está loco por ella.

—¿Vas a hacer de casamentera?, ¿tú? —me pregunta divertida.

—Por supuesto que no, ya sabes que no creo en el rollo ese del matrimonio. ¿Cómo vas a querer a alguien para siempre? El amor dura lo que dura, y listo. Y cuando termina, cada uno que tire por donde quiera —sentencio convencida.

—Mis suegros llevan toda la vida juntos y siguen enamorados. Puede que ahora no sientan ese amor apasionado del principio, pero siguen queriéndose y celebrando su amor. Por supuesto que puede ser para siempre.

—Lo que tú digas… En todo caso, voy a echarles un cable. Por cierto, ¿sabes a quién he conocido también?

—A Orlando Sun. Dime que esta vez he acertado, por favor.

—Ya quisiera, y que no estuviera casado, también.

—¿Para qué?, ¿para casarte tú con él? —me pregunta mofándose.

—Por él, lo haría —afirmo absolutamente convencida.

—Y por Chase, ¿no?

—¿Se puede ser más pesada de lo que tú eres? ¿Cómo he podido aguantarte todos estos años sin darme cuenta del martirio que estaba viviendo? —le planteo dramáticamente.

—Martirio el que he vivido yo contigo. Venga, ¿a quién has conocido?

—A la hija del señor Sullivan, íntima amiga de Ohana, guapísima y… —«Mierda. Iba a soltarlo», asumo mordiéndome la lengua—. Tía, llevo años trabajando para el señor Sullivan y no tenía ni idea de que tenía una hija —concluyo finalmente.

Y aquí, querido/a lector/a, entro en conflicto, porque Ada es mi mejor amiga y entre nosotras no hay secretos, pero Chase es mi… ponle el nombre que tú quieras, para el caso tanto da, y si le cuento que la hija del señor Sullivan es la ex de Chase, una cosa llevará a la otra y ya me imagino a Julio Iglesias apuntándome de nuevo con el dedo y a mí vomitándolo todo, de rodillas, mientras nadie sujeta mi pelo. Lo has visualizado, ¿verdad? Yo también. Y paso.

—¿El señor Sullivan tiene una hija?

—Y tendrías que verla, es tan sumamente guapa que es hasta insultante.

—Y yo pensando que tenía muchas cosas que contarte.

—¿Tienes muchas cosas que contarme? ¿En serio? ¿Qué ha pasado?

—Comparado con todo esto, pues casi nada, la verdad.

—Eso ya lo decidiré yo. Por cierto, he pensado que podría hacer una de mis fiestecitas este sábado, en casa, para celebrar que, por fin, has entrado en razón y vas a presentarte al concurso, que vaya tela si te ha costado.

—¿Perdona? ¿Cuándo he decidido yo eso? —inquiere sorprendida.

—Hace un rato, ¿ya no te acuerdas? Tía, deberías dejar de beber vino y pasarte ya al agua.

—Pero mira que eres idiota —me responde intentando no sonreír, y fracasando estrepitosamente porque una enorme sonrisa está dominando su rostro.

—Aquí la única idiota que hay eres tú. Idiota o insensata, no sé con cuál quedarme. ¿Cuál te gusta más?

—Insensata es lo único que no soy.

—Entonces es que eres idiota.

—Puede ser.

—¿Qué te pasa? ¿Es por Nick? —indago intentando entenderla, porque no se renuncia a algo así por un tío, bueno, ni a algo así ni a nada que te haga feliz, qué quieres que te diga.

—No, es por mí, porque en algún momento voy a tener que elegir y mi elección está clara.

—¿Qué quieres decir?

—Que yo no quiero vivir del baile, sino de mi trabajo. Esto es un hobby con el que lo paso bien, pero solo eso. Empecé a bailar con el grupo porque me gustaba, pero también porque encontré mi vía de escape ante una situación que me asfixiaba.

—Y ahora ya no necesitas ninguna vía de escape —adivino, y veo cómo asiente con la cabeza.

—Sigue gustándome bailar y sigo disfrutándolo muchísimo, pero me gusta más lo otro y en algún momento voy a tener que cortarlo, porque esto está cogiendo demasiada fuerza.

—Pues entonces córtalo en un momento que te haga sumamente feliz, por ejemplo, sobre el escenario de ese teatro, cuando ganéis el concurso. Que sea esa tu despedida.

—¿Cómo estás tan segura de que vamos a ganar?

—No lo sé, pero tengo la intuición de que vais a lograrlo y te quiero ahí arriba, celebrando ese triunfo mientras Nick os fotografía. No te quedes fuera, vívelo intensamente, disfrútalo y permite que sea lo que tenga que ser.

—Eso es mío.

—¿Y eso quién lo dice? —inquiero dedicándole una mueca—. Piénsalo, no es lo mismo dejarlo ahora, saliendo por la puerta de atrás, que dejarlo sobre el escenario de ese teatro, ante toda América, estando en todo lo alto. Yo lo tendría claro. Va a ser alucinante vivir eso y no entiendo por qué quieres perdértelo.

—Y en cambio, lo que debes tener claro, no lo tienes. Vivir lo tuyo, a corazón abierto, también puede ser alucinante. Solo como apunte.

—Y esta, señoras y señores, es la pesada de mi amiga.

—Y esta, señoras y señores, es la obtusa de mi amiga.

—¿Cuándo vas a hacerme la pedicura con los dientes?

—¿Nunca? ¿Y sería mucho pedir que no volvieras a mencionarlo? Me muero del asco de tan solo imaginarlo.

—Seguro que a Nick se la harías sin dudarlo.

—A Nick le hago otras cosas —me responde guiñándome un ojo, arrancándome una carcajada.

«Y por supuesto que han llegado al final de ese camino llamado “dudas e incertidumbre” para recorrer el llamado “felicidad”», asumo sin dejar de sonreír. Y si fuera una bruja, que además pudiera viajar en el tiempo, cogería mi escoba mágica para largarme a ese momento, fin de nuestro camino, para saber cuándo, cómo y dónde. Lástima que no sea bruja, porque no veas el uso que le daría.

—Cuéntame ese viaje, anda. ¿Qué ha opinado tu madre de Supernick? —le pregunto haciendo a un lado mis pensamientos. Solo un apunte más: si de verdad existen las brujas, qué envidia, oye, porque lo que daría por ser una de ellas.

—Está encantada con él y ahora quiere escribir un libro en el que el protagonista sea un fotógrafo de moda. Ya ha amenazado con venirse una temporadita a vivir aquí, para documentarse in situ —me cuenta feliz de la vida, y cojo su mano porque sé que llegar a este punto, con ella, no ha sido nada fácil. Supongo que cuando abres tu corazón, todo se simplifica. Ella lo hace; abre su corazón y te gana con él, y yo debería aprender a hacerlo en lugar de mantenerlo encerrado y silenciado por miedo a exponerme demasiado.

—Pues no es mala idea, yo la bombardearía a preguntas, seguro. Me encantan sus novelas y estoy deseando que publique la siguiente.

—Estoy loca por que cumpla su amenaza y se instale aquí unos mesecitos. No estaría mal eso de tener a mi madre cerca… Nos hemos perdido tantas cosas que sería una forma muy bonita de recuperar el tiempo perdido; además, así podría ayudarme con los preparativos de la boda.

—Creo que, a partir de ahora, vas a tenerla siempre cerca… y antes de que nos descentremos y terminemos hablando de mí otra vez, dime qué te ha parecido La Rioja —le pido viéndola venir. Porque la estoy viendo.

—¿Y por qué crees que vamos a terminar hablando de ti?

—¿Porque te conozco? —le pregunto arrancándole una carcajada.

—¿O porque eres una egocéntrica? —me replica divertida mientras yo me convierto en ese meme de Julio Iglesias—. Íbamos a acabar hablando de ti —cede ante mi mirada para luego soltar una risotada—, pero porque te quiero y quiero lo mejor para ti.

—Y si te contesto, estaremos hablando otra vez sobre mi vida. Qué harturita, Dios mío de mi vida, ¡qué harturita! Te juro que, a veces, necesito una botella de tequila a mano para poder estar a tu lado —sentencio acompañando mi comentario con una mueca que le arranca otra carcajada—. Confiésalo, La Rioja le da cien vueltas a Napa.

—No te pases, pero, sí, es un lugar precioso que me encantó, sobre todo la bodega del padre de Valentina; me recordó muchísimo a La Hacienda, con la casona de piedra rodeada de viñedos. Yo crecí en un lugar muy similar a ese, escuchando a mi padre hablar de la maduración de la uva y del proceso de hacer vino, igual al que nos explicaron Víctor y Valentina durante la visita guiada. Yo misma podría haberla hecho, porque lo recuerdo todo a la perfección —me explica ensombreciendo el gesto—. ¿Sabes? A veces siento que le he fallado a mi padre al elegir esta vida. Valentina va a dar continuidad al legado de su familia, algo que yo no voy a hacer.

—Cada uno elige su camino. Valentina eligió eso y tú has elegido esto, y ninguna elección es mejor que otra. Lo mejor, para cada uno, es lo que nos hace felices. Yo llevo mi tierruca en la sangre, pero en cambio he elegido vivir aquí. Lo importante es saber qué nos hace felices e ir a por ello.

—A ti te hace feliz Chase.

—¿Ya estamos? Pero ¿cómo eres tan sumamente pesada? —le pregunto divertida.

—Supongo que lo llevaré en los genes.

—Y eso lo dices para justificarte. Venga, haz que me muera de envidia y dime con quién te codeaste en la boda, porque iría gente famosa, ¿verdad?

—No tanta como crees, pero la que había era para alucinar. María Eugenia de la Rúa, la diseñadora de Dior, por ejemplo, es íntima amiga de Valentina y coincidí con ella en la cocina cuando llegó y luego más tarde en la habitación de mi amiga. Tendrías que verla personalmente… Si en la televisión ya es espectacular, en vivo y en directo te deja sin habla. Es de esas personas con clase que no puedes dejar de mirar porque es elegantísima, guapísima y tiene un tipazo que flipas… y ahora, un poquito de salseo: yo creo que tiene algo con Ciro Zabat, ese fotógrafo que nos gusta tanto.

—Dime que no estaba invitado y que no lo has conocido —le pido muriendo de envidia por momentos, porque Ciro Zabat está a la misma altura que Orlando Sun o Jason Statham en mi lista de tíos buenos que te mueres y algo me dice que ¡sí!, que estaba en esa boda.

—Es íntimo amigo de Valentina.

—Te odio.

—Oye, que tú has conocido a Ohana Keller y encima eres amiga de Nick Klain, no estás para ir quejándote mucho.

—Ya, pero el caso es que yo no quiero nada con Ohana y Ciro está mucho más bueno que Nick. Te juro que tengo orgasmos visuales cada vez que sube una de sus fotografías. Lo que daría por tomarme uno de sus cafés con la vida, sentada a horcajadas, desnuda, sobre sus piernas.

—Y no has dicho a su lado y vestida.

—¿Pudiendo estar desnuda y sobre él? Por favor, ni de coña —le digo poniendo los ojos en blanco—. Y tú lo has conocido. Estoy por hacerte una reverencia, la pedicura con los dientes o mejor odiarte de por vida —le suelto arrancándole una carcajada.

Y estarás conmigo en que mejor hablar de lo suyo que de lo mío. Pues eso mismo.

—Tía, me quedé embobada mirándolo cuando llegó a la casita de invitados, que, por cierto, menuda «casita». Allí también aluciné mucho.

—Espera, céntrate, no te despistes. Estamos hablando de Ciro Zabat y de que te quedaste embobada mirándolo.

—Y de que Nick se puso celoso, también.

—¿En serio? Anda con Supernick —le digo soltando una risotada.

—Te juro que, si en Instagram ya nos parece impresionante y guapísimo, en persona es infinitamente más todo; es como un anuncio con piernas, con ese color de ojos azul imposible y esa mirada de cabronazo irresistible que tanto nos gusta.

—Y ahora tú lo conoces… y digo yo, ¿no hay alguna posibilidad, por remota que sea, de que lo conozca yo también? Para que no esté odiándote de por vida, más que nada.

Y esto entra dentro del mismo saco de los deseos que el de ser bruja y, sinceramente, no sé cuál iría delante, porque ser bruja sería muy top, pero conocer a Ciro sería la hostia, perdón, perdón, perdón. Pero sería la hostia.

—Bueno, también puedes hacerme una reverencia cada vez que me veas, o la pedicura con los dientes. Ya sabes eso que dicen; haz el amor y no la guerra.

—El caso es que yo soy más de hacer la guerra, ya me conoces —apuntillo guiñándole un ojo—. Venga, ¿qué dices? ¿Hay alguna posibilidad de que Nick lo invite a su estudio, en plan colegas, y yo llegue allí por casualidad? —le pregunto visualizándolo. Y estarás conmigo en que no es tan inverosímil.

—No creo —me responde divertida—. Más que nada porque apenas hablaron y no hubo ningún colegueo entre ellos.

—Vaya por Dios. Ya me has jodido la fiesta.

—Es que no había fiesta, ya te he dicho que creo que tiene algo con María Eugenia.

—Y solo por eso ya no puedo conocerlo. Venga ya. Y venga ya también que tenga algo con ella.

—Tienes las mismas posibilidades con él que con Orlando Sun. Solo como apunte —subraya con sorna mientras yo la miro todo lo mal que puedo, porque qué sabrá ella.

—Nunca se sabe, todo es conocerse y dejar que fluya.

—Como estás haciendo tú con Chase.

P-E-S-A-D-A. Espera, que voy a repetirlo. P-E-S-A-D-A.

—Oye, ¿desayunamos mañana en ese sitio del que me hablaste? Pero tiene que ser muy muy pronto o no me va a dar tiempo —le propongo pasando olímpicamente de su comentario, porque ese tema no tiene más recorrido y lo que viene ahora ya es dar vueltas hasta marearnos, que lo haríamos, seguro.

—¿Y no puede ser el sábado? Es que ese «muy muy pronto» ha sonado fatal.

—Es verdad —sentencio recordando que mis alarmas no pueden sonar antes que la de Chase y que, para ir a desayunar allí, tendrían que sonar mucho, muchísimo antes. Y, sí, ha sonado fatal. Y, sí, parece mentira que haya sido idea mía—. Mejor vamos a dejarlo para el sábado. Pero tienes prohibido buscarte ninguna excusa, que te conozco —le advierto alzando el brazo para pedirle la cuenta al camarero.

Y puede que sea todo lo pesada que tú quieras, que lo es, tú misma has podido comprobarlo, pero no te haces una idea de lo feliz que estoy por tenerla aquí de nuevo. Y no pienso decírselo, por supuesto, porque ya sabes que soy una tía dura que no hace este tipo de declaraciones, pero tampoco pasa nada si te lo confieso a ti, porque no vas a decir ni pío y porque, total, ya lo sabes. Pues eso mismo.

Capítulo 40

Chase

Me alejo de ambas deseando quedarme con ella, sintiendo ese beso todavía vivo en mi boca, latiendo en mis manos, llenando mi pecho, y soy consciente de que me estoy alejando cuando podría estar acercándome, pero no tengo todavía una respuesta para esa pregunta que me formuló mi amigo, y presentarle a Noe, como lo que es, equivaldría a tener que contestar otra tanda más de preguntas para las que tampoco tengo ninguna respuesta. Y porque es John. Y porque soy yo. Y porque Stef sigue aquí, sin estar. Y porque así todo es más fácil. Y porque soy gilipollas.

—Pensaba que te habías largado —me dice cuando accedo de nuevo al almacén.

—Quería hablar un momento con Ada —le miento yendo a por mis cosas mientras algunos comienzan a despedirse y otros siguen a lo suyo, comentando todo lo que se ha hablado durante la reunión, que ha sido mucho.

—Ya —se limita a contestar, siguiéndome.

—No quiero que renuncie a vivir algo así, pero tiene que ser una decisión suya, no mía. —Y joder conmigo, porque, aunque todo esto es cierto, ni se me ha pasado por la cabeza decírselo, ocupado como estaba yendo detrás de Noe para comerle la boca. Algo que sigo deseando hacer—. ¿Cenamos? —le propongo poniendo un poco de orden en mi cabeza.

—Claro, pero que sea algo rápido. He tenido un par de ideas, durante la reunión, que me gustaría sopesar y no quiero que se me hagan las tantas en el estudio.

—Sabes que van a hacérsete las tantas. Chicos, nosotros nos largamos. Que cierre el último —les pido antes de echar a andar otra vez hacia la puerta.

—¿Tengo que saber algo? —indaga mi amigo, una vez que estamos a solas en la calle.

—¿Sobre qué? ¿Sobre la reunión? —le formulo sin llegar a entenderlo, echando a andar.

—No. Sobre la chica del pelo azul.

—Noe —matizo, evitando su mirada.

Y a pesar de que apenas he movido los labios, he sentido su nombre llenar mi boca.

—Sí. Noe.

—Es mi vecina y una de mis mejores amigas, como Ada —me limito a responder.

—Ya.

—Ya, ¿qué? —inquiero, volviéndome para mirarlo, esbozando una sonrisa que oculte todo esto que siento agitado en mi pecho, y no sé qué es, pero bien podría parecerse a un río de aguas revueltas formado por imágenes y vivencias en el que confluyen pasado y presente, mezclándose entre sí.

—Pensaba que os unía algo más.

—¿Y qué te ha hecho llegar a esa conclusión? —le planteo extrañado, frunciendo el ceño, porque, que yo sepa, no ha sucedido nada relevante que lo haya podido llevar a imaginar algo así.

—No lo sé, pero hay cosas que se saben, aunque nadie te las cuente. He sentido que algo te unía a ella. Déjalo, igual he flipado.

Y ahora es cuando la vida me está dando la oportunidad de aclararlo todo y de poner las cartas sobre la mesa. De hacer fácil lo que es fácil, solo que está visto que yo soy más de complicarlo todo.

—Has flipado mucho. Noe es una muy buena amiga, pero solo eso.

Y ese «solo eso» es lo que convierte una frase que podría ser verdad en otra que es mentira, porque Noe, en poco tiempo, ha dejado de ser «solo eso» para convertirse en alguien especial para mí. Y sé que no es amor, pero tampoco es amistad, aunque le ponga el «muy» por delante.

—¿Qué te ha parecido la reunión? Creo que tus colegas se han cagado encima —comenta dejándolo pasar, sacándome de mis pensamientos.

—Un poco, pero tú tranquilo que ya se les ha pasado el canguelo y ahora van a ir a por todas —le aseguro viendo de reojo Tacos and Tequila Bar y acelerando el ritmo de mis pasos, porque soy así de gilipollas y sigo sin enterarme de que la sinceridad es caballo ganador y que las mentiras, o las medias verdades, solo sirven para estropearlo todo con el tiempo—. Sé que lo tenemos complicado, pero confío en nosotros y también en ti. La música puede hacer magia y un baile, si consigue emocionar al espectador, puede duplicarla, y es cierto que no tenemos a una niña que salte por los aires y se juegue la vida constantemente en cada actuación, pero contamos con tu talento y con el nuestro y, créeme, con eso tenemos suficiente.

—Eso espero, porque iba en serio lo que he dicho antes en el almacén; lo tengo complicado de la hostia en mi día a día y necesito un proyecto muy potente que me haga visible de una vez, pero para bien, porque, para quedar en ridículo, frente a toda América, ya estoy bien como estoy.

—¿Cómo? ¿Bien jodido? —replico con sorna.

—No lo sabes tú bien —me responde esbozando una media sonrisa.

—No eres el único que se juega mucho con esto. ¿Qué crees que pensará mi familia cuando se entere de que voy a presentarme a ese concurso? Si mi madre puso el grito en el cielo con un simple artículo de The New York Times… ¿Qué crees que sucederá cuando me vean bailando, caracterizado de lo que sea, frente a millones de americanos? Y lo que es peor: ¿te imaginas lo que dirán si perdemos o hacemos el ridículo? Solo por no tener que escuchar todo lo que tendrán que decir, voy a intentar que nos salgamos con las actuaciones, sean las que sean, porque aquí todos tenemos mucho que perder. No solo tú.

—Lo tienes jodido, ¿eh, macho?

—Ni te haces una idea. Desde que decidí dejarlo, no han aflojado. Y ya han pasado tres años —le confieso, y en realidad no sé si se lo estoy diciendo a él o me lo estoy recordando a mí. Porque llevo tres años con esto.

—¿Y te merece la pena?

—¿Te merece la pena a ti?

—Yo me hablo con mi familia y estoy forrado de pasta, aunque no lo parezca.

—Tienes razón, no lo parece —replico esbozando una sonrisa que es solo un intento por calmar todo esto que siento de nuevo agitado en mi pecho. Ese río de aguas revueltas formado no solo por imágenes y vivencias, sino también por palabras, dichas y tragadas, y cuya corriente puede ser apenas perceptible o llegar a convertirse en un remolino de agua según el momento que esté viviendo—. Dejan de ser familia cuando te dan la espalda, y el dinero es importante hasta que otras cosas le toman la delantera —sentencio esta vez con seriedad, visualizando ese remolino tomar fuerza en mi pecho.

—La familia siempre es familia, incluso cuando te da la espalda, y, a mi entender, lo único que puede ir por delante del dinero es la salud, y tú de eso creo que vas bien.

—Pero no de lo otro, ¿verdad? Porque ahora no tengo ni familia ni pasta —reconozco con voz queda, deteniendo mis pasos, sintiendo la noche envolver mi cuerpo y estrangular un poco mi garganta—. Estamos llenos de ideas absurdas. La familia lo es todo… ¡y una mierda! Lo único que lo es todo es nuestra vida y nuestra felicidad. Nos han hecho creer que somos egoístas si nos ponemos por delante y luchamos por lo que queremos, cuando lo egoísta es querer imponer tu criterio en la vida de otra persona, convirtiéndola en una marioneta que baila al son de tus dedos.

—No quiero que creas que me posiciono si te hago esta pregunta, pero ¿no es eso lo que hiciste tú con Stef? Ella tenía una vida contigo y tú un día llegaste y le planteaste otra bien distinta sin tener en cuenta su opinión.

—Su opinión estaba basada únicamente en sus deseos —asevero mirándolo fijamente, abriendo esa puerta imaginaria que yo mismo me encargué de cerrar hace tres años, cuando todo sucedió, porque primero le pedí que no me la nombrara, luego me distancié de él y, aunque más tarde retomamos el contacto, su nombre siempre estuvo silenciado entre nosotros hasta ahora o, más bien, hasta ayer—. El día que le puse el anillo en el dedo me prometí a mí mismo que siempre iba a hacerla feliz, pero, para poder hacer feliz a alguien, antes tienes que serlo tú… y yo no lo era. Antes has dicho que delante del dinero solo está la salud, y no es cierto. Antes que el dinero estás tú, yo en este caso —prosigo sin permitir que aleje su mirada de la mía mientras mi pecho sube y baja acelerado por mis palabras, que han iniciado un ascenso imparable por mi garganta, atropellándose las unas a las otras, ahora que no encuentran ningún tipo de impedimento que pueda silenciarlas o frenarlas—. Y, sí, es cierto, tenía todo lo que quería, pero era tremendamente infeliz. Lo material, cuando no eres feliz, no te llena, sino que te vacía más, porque la felicidad no reside en el tener, sino en el ser. Cuando dejas de ser, te vuelcas en el tener hasta que te das cuenta de que cada vez estás más vacío, y entonces empiezas a beber —le confieso bajando el tono de mi voz para luego guardar silencio durante unos segundos, porque pronunciar ciertas palabras cuesta, recordar el pasado duele y reconocer las debilidades, por muy pasadas que sean, avergüenza—. No llegué a convertirme en alcohólico, pero me faltó bien poco. ¿Tú tampoco te diste cuenta de que siempre sostenía un vaso entre mis manos? —le pregunto, sintiendo cómo un ligero temblor se adueña de mi voz, mientras su mirada se llena de comprensión, porque hoy, mi amigo, está escuchando la otra versión. La mía. La que muy poca gente conoce.

—¿Stef sabía cómo te sentías? —me pregunta tras unos minutos de silencio.

—Por supuesto que lo sabía. Y en lugar de entenderme, me pidió que no lo dejara. ¿Quién fue el egoísta? ¿Quién se puso por delante de quién? —le planteo sintiendo mi interior contraerse con cada palabra que voy dejando libre—. Su vida no iba a cambiar. Su trabajo no iba a cambiar. Su posición económica no iba a cambiar. Que yo dejara la empresa no tenía por qué habernos afectado a nosotros como pareja. ¡Joder!, le dije que confiara en mí y me devolvió el anillo. ¿Quién quiso imponer su criterio a quién? —le suelto sintiendo cómo esa ira, que vive en mi pecho, tiende la mano a mis palabras para emerger con ellas.

Ira, decepción, frustración, rabia, tristeza… «y voy bien cargado de todo», reconozco mientras las palabras de Noe llegan sin ser buscadas. Y de ella y de sus palabras, también voy bien cargado.

«Y puede que algún día eso cambie y decidamos vomitarlo todo o puede que ese momento nunca llegue y no pasará nada.»

Y es justo lo que acabo de hacer, porque, más que hablar, creo que he vomitado palabras, he cogido todas las que tenía revolviendo las aguas de mi pecho y las he sacado fuera hasta quedarme desprovisto de ellas, y más que «coger», yo diría que han sido ellas las que han encontrado el camino de salida.

—¿Por qué nunca me lo habías contado? Somos amigos, joder, y nunca viniste a decirme cómo te sentías, ni me lo contaste antes ni después, ¿por qué? —me recrimina con voz queda, sosteniéndome la mirada.

—Porque hay cosas que no se cuentan, te las bebes y sigues. Solo lo hablé con ella y cuando ya no pude más.

—Lo siento… siento no haberme dado cuenta.

—No hay nada que sentir. No fuiste el único en no enterarse de nada. Créeme, yo tardé lo mío en percatarme y eso que me estaba sucediendo a mí —le confieso negando con la cabeza, porque, hostias si me costó reconocer las cosas—. Cuando tienes tanto, sientes que no tienes derecho a ser infeliz o que no puedes serlo, pero por supuesto que puedes —continúo, callando ciertas «cosas» que no le incumben a nadie, «cosas» que siempre he guardado para mí y que fueron el detonante de todo, esa llama que enciende la mecha, ese «hasta aquí» que te obliga a abrir los ojos y a imaginar un futuro que no es el tuyo; esas «cosas» que te obligan a salir de tu zona de confort, «porque o sales o puedes acabar más jodido de lo que ya estás», reconozco dando un paseo rápido por mi pasado antes de retomar la palabra—. Ahora no tengo nada; no tengo familia, no tengo dinero y trabajo en la recepción de un hotel, pero soy feliz y estoy lleno de vitalidad, algo que antes no tenía, porque estaba cansado de la vida y cada día era un suplicio —admito sintiendo mi interior ligeramente más calmado y, en realidad, no es más calmando, sino más ligero—. Hoy me ha llamado mi hermana para decirme que el sábado se celebrará la fiesta para darle la bienvenida al mundo a mi sobrino. Estoy invitado… y Stef también —le confieso finalmente.

—No irá sola —me cuenta deteniendo la rotación de la tierra con su comentario. Y guardo silencio esperando escuchar lo que en mi interior ya sé, porque mi amigo tiene razón y hay cosas que se saben, aunque nadie te las cuente—, Jeff va a acompañarla.

Jeff… Mi mejor amigo. «Con el que lo compartí todo en el pasado y con el que sigo compartiendo en el presente», pienso con rabia imaginándolos en la cama. Y si la rabia puede quemar, a mí me está quemando. Y si el dolor puede cortar, a mí me está cortando. Y si la traición puede gritar, yo estoy oyendo su grito en mi pecho.

Y solo por lealtad a lo que fuimos y a lo mucho que vivimos, ninguno de los dos debería haber dado ese paso. Y solo por lealtad a ese vínculo que nos une, mi familia no debería haberlo invitado. Lealtad, la que me piden a mí. Lealtad, la que les falta a ellos.

—¿Cómo lo sabes? —le pregunto sintiendo que la sensación de ahogo regresa. Y cómo me jode sentirme así. Sentir mi corazón bombear sin control. Sentir mi pecho contraído. Esa falta de aire. Ese dolor, que es el de la traición y el de la puñalada por la espalda. Amigos. Y una puta mierda.

—Me lo ha contado él —admite en voz baja, atándome a su mirada, y quiero moverme, pero no puedo; quiero respirar, pero no puedo; quiero que mis palabras encuentren de nuevo el camino de salida, pero se han quedado atascadas incluso antes de iniciar su ascenso. Paralizadas, como lo estoy yo.

—Mejor vamos a dejar lo de la cena para otro día —le digo finalmente, «y aunque no son las palabras que necesito sacar fuera, son las que me sirven para largarme de aquí», asumo retrocediendo un par de pasos, para luego darme la vuelta y emprender el camino de regreso.

—¡Chase! —oigo que me llama, pero no me vuelvo, sino que sigo avanzando.

Y si pudiera darle una patada a algo, se la daría. Y si pudiera darle un par de hostias, hasta dejarlo inconsciente en el suelo, se las daría, porque era mi amigo, joder, era mi mejor amigo y el único que me vio esa noche en el hotel, hundido en ese valle imaginario que luego tatué en mi piel.

«Qué bien le vino todo», reflexiono apretando los puños con fuerza, encaminando mis pasos hacia Pebble Beach, donde me siento en uno de sus escalones y donde el suave arrullo del agua del río, la oscuridad de la noche y las luces del puente de Brooklyn se convierten en esos brazos figurados que dan cobijo.

Manhattan iluminado al otro lado. Ella… él… Y luego yo, envuelto en la oscuridad de la noche, en este. En el lado de Brooklyn.

«Y lo que no sé es por qué cojones me está doliendo tanto cuando ya sabía que estaban juntos», asumo inspirando con fuerza. Podría pasar de esa fiesta, mandarlos a la mierda y ahorrarles el suplicio de tener que verme y, ya puestos, ahorrarme el suplicio de tener que verlos, y no solo a ellos… pero pasar de esa fiesta, sabiendo lo que sé y estando invitado, es dejar el camino más libre y sentir que me estoy escondiendo cuando yo nunca he sido de los que se ocultan, sino de los que dan la cara, aun a riesgo de que se la rompan. Y eso es lo que voy a hacer. Ir. Dar la cara. E incluso sonreír mientras me imagino moliendo a palos a ese cabrón. «Y que les den a todos», decido encendiendo las luces del pasado, para verlo de nuevo.

«¿Volvería a tomar la misma decisión si pudiera volver atrás, sabiendo lo que sé ahora?», me pregunto mientras detengo la mirada en esos días que siento tan lejanos ahora; esos días en los que ella era algo seguro en mi vida y en los que sentía que mi familia era familia, para luego seguir encendiendo más luces y detener la mirada en lo que me avergüenza ver. A mí, día tras día. Y luego ese palco, en ese teatro, sabiendo lo que sabía. Sí. Sin lugar a duda volvería a tomar la misma decisión. Porque en medio de esta batalla, si es que puede definirse así, me he descubierto a mí mismo. Porque en medio de esta batalla, y, sí, voy a definirlo así, he descubierto otro tipo de vida que me hace mucho más feliz. Y descubrirse a uno mismo y ser feliz son dos buenos motivos por los que seguir luchando.

Luchar por lograr sueños. Luchar por seguir ascendiendo esta montaña donde en la cumbre reside mi éxito. Luchar por ser el dueño de mis decisiones. «Y, sobre todo, luchar por no sentirme culpable, todos los putos días de mi vida», reconozco sintiendo el peso de esa lucha en cada hueso y en cada fibra de mi ser, porque, por mucho que me merezca la pena, al final esa lucha me está pasando factura. Solo hay que verme ahora.

«Y es cierto que puedo con todo, pero no con todo al mismo tiempo», admito agachando la cabeza para luego hundir mis dedos en mi pelo.

—Creía que ya no te encontraría —oigo la voz de John a mi espalda y me vuelvo para mirarlo sin saber muy bien qué decir—. Te he traído un par de perritos y una cerveza.

—No hacía falta.

—Por supuesto que hacía falta. Toma —me dice sentándose a mi lado para seguidamente ofrecerme la cena, que acepto con un simple asentimiento de cabeza.

La última vez que comí esto estaba con Noe, en ese parque, y hoy estoy aquí, en esta playa, con el nombre de otra mujer gritando en mi pecho. Y, como siempre, no tiene nada que ver lo que siento estando con una a lo que siento recordando a la otra. Joder, ni se le parece.

—Gracias —musito clavando la mirada en las tranquilas aguas del río cuando yo siento las mías tan revueltas y agitadas. Y puestos a hacer comparaciones, este río sería Noe y, las de mi pecho, Stef. Y cómo de distinta es el agua, lo son ellas. Y las dos forman parte de mí, porque cuando no olvidas mantienes con vida.

—Nada… Puedes pasar de ir —me dice retomando el tema.

—Lo sé —me limito a contestar, optando por dejarlo ahí, siendo muy consciente de que las sombras del pasado desaparecen cuando apagas la luz y la oscuridad se adueña de todo.

«Y eso es lo que debería hacer. Apagar las luces y dejar en el olvido lo que no tiene cabida ahora», concluyo con decisión, dejando a oscuras cada sonrisa, cada mirada y cada gesto que tengo grabado en mi memoria, tan vivo y real como si lo hubiera visto hace apenas unos minutos, solo que, por muchas luces que apague, lo que siento siempre va a estar ahí, incluso a oscuras.

—Esto es Pebble Beach, ¿verdad? —oigo la voz de John a mi lado.

«Y estaba tan ocupado apagando luces que había olvidado que estaba aquí, sentado a mi lado», reconozco cabeceando.

—Sí. Es Pebble Beach.

—Me gusta.

—Y a mí.

—Y me gusta Noe —prosigue mientras yo siento cómo mi corazón da un vuelco seco en mi pecho, porque esto sí que no me lo esperaba, o sí, porque John suele fijarse en detalles que al resto le pasan desapercibidos y suele dar en el clavo. Como ahora.

—Y a mí —le confieso finalmente, dejándolo también aquí porque esta noche ya he cubierto mi cupo de confesiones para una buena temporada.

—De coña.

—Sí. De coña.

Cenamos en silencio, cada uno sumido en sus propios pensamientos, y, aunque he llegado aquí buscando soledad, agradezco su compañía, al igual que cuando llegué a DUMBO, que lo hice buscando soledad y, en cambio, terminé encontrando la mejor de las compañías. Y, a veces, lo que creemos que queremos no es lo que queremos en realidad, o lo mejor para nosotros.

—¿Todo bien?

—Sí. Muy bien. Gracias por quedarte, aunque no haya sido la mejor de las compañías.

—Para eso estamos —responde con voz queda, con la vista fija en el agua del río—. Sí que me percaté de que estabas bebiendo más de la cuenta —reconoce sorprendiéndome—, pero no le di importancia porque, cuando estábamos juntos, Jeff también lo hacía. A veces creemos que conocemos a las personas que forman parte de nuestra vida cuando no sabemos nada de ellas. Yo no sabía cómo te sentías ni cómo se sentía él, pero sí que advertí que, a veces, estabas más serio de lo habitual, incluso más cabreado, pero de nuevo eso es algo que también le sucedía a Jeff y no le di importancia a nada cuando frente a mí estaba sucediendo todo —oigo que me dice, abriéndome los ojos de golpe, porque no fue el único en no darse cuenta de nada.

—Jeff estaba enamorado de Stef cuando ella estaba conmigo, ¿verdad? —le pregunto sin alejar la mirada del río, donde la oscuridad de la noche flota sobre el agua.

—Lleva años enamorado de ella, pero nunca intentó nada.

—Qué considerado. Voy a tener que agradecérselo cuando lo vea el sábado —le contesto tiñendo mi voz de ironía y mucha rabia—. ¿Y desde cuándo lo sabes? —planteo con acritud, sintiéndome de repente engañado por todos—. Porque yo no tenía ni puta idea de que mi mejor amigo estaba deseando follarse a mi novia.

—Jeff me lo contó antes de empezar a pasar más tiempo con ella.

—Una forma más suave de decir «antes de empezar a tirársela».

—Ya te he dicho que no sé si han llegado a ese punto. Entiendo que estés dolido porque ibas a casarte con ella, pero, créeme, ha tardado años en dar el paso, cuando posiblemente lleva años deseando darlo. Te aseguro que no fue a ocupar tu silla cuando todavía estaba caliente.

—Pero ha terminado ocupándola.

—Y en realidad el tema no es ese, el tema es si tú quieres volver a sentarte en ella, porque, si no quieres, debería darte lo mismo. Te lo dije ayer: tú has hecho tú vida y ellos han seguido con la suya —insiste mientras yo lleno mis pulmones con una profunda inspiración, en un vano intento por calmar toda esta rabia que siento quemándome por dentro—. Creo que tienes muy claro lo que quieres en tu vida profesional, pero estás hecho un lío en lo referente a tu vida personal. Nada es de nadie, aunque seamos tan estúpidos como para creerlo, y podemos ocupar una silla durante un tiempo o durante toda la vida, dependiendo de la silla y de tu trasero, pero, si nos levantamos y nos largamos, la dejamos libre y esa silla tiene libertad para elegir otro trasero o a la inversa. Déjate de coñas y piensa quién está dolido, si tu orgullo o tu corazón. Si es tu orgullo, mándalo a la mierda. Si es tu corazón, deberías escucharlo. Me largo, quiero trabajar un rato. Nos vemos mañana —me dice apoyando su mano en mi hombro, en señal de afecto, para luego ponerse de pie mientras mi mirada sigue fija en el agua.

Y podría haberle dicho que mi orgullo está dolido, pero que mi corazón lo está más. Que no estoy hecho un lío, aunque lo crea, porque, por muy enamorado que esté de ella, no es suficiente. Y que hay sillas que siempre deberían estar prohibidas, por muy libres que estén. Solo que, de nuevo, he optado por dejarlo ahí y guardar mis palabras para mí.

Qué razón tiene mi amigo, porque es cierto que creemos conocer a las personas que han formado o forman parte de nuestra vida, cuando, en el fondo, son unas completas desconocidas con las que solo compartimos momentos: una copa, dos, tres… una cena, algunas confesiones, unas risas, instantes, días que se convierten en meses y luego en años… pero la realidad es que no sabemos nada sobre ellas porque los sentimientos quedan dentro de uno, ocultos, y son ellos los que nos rellenan por dentro. Creo que solo vemos perfiles. Nosotros, John, Jeff y yo, vimos nuestro perfil durante años y ninguno vio de qué estábamos llenos; es más, creo que la mayor parte de las veces ni nosotros mismos somos capaces de ver con claridad todo lo que tenemos dentro, porque los sentimientos son complicados, se enredan entre sí, se desdibujan, se anudan y desanudan y te confunden.

La siento, incluso en sueños, y me vuelvo para buscarla. La chica del pelo azul. El agua tranquila del río. Mi mejor amiga y ese océano en el que estoy adentrándome a pulmón, sin saber muy bien qué voy a encontrar cuando acceda a sus cuevas, guarda de sus secretos, o llegue al centro de su corazón.

Estamos llenos de cuevas, de sentimientos que ocultamos y de palabras que guardamos por temor a exponernos demasiado, y lo tenemos tan integrado en nuestra vida que ni siquiera nos planteamos otras opciones, como abrir el armario y mostrar nuestras mierdecillas, o permitir que todo lo que nos llena sea visible al otro. Noe y yo mantenemos nuestro armario cerrado o, lo que es lo mismo, solo mostramos nuestro perfil, esa fina línea que dibuja el contorno de lo que somos, y lo que nos llena por dentro y nos define, de verdad, como personas, lo mantenemos oculto en esas cuevas o en ese armario, qué más da el nombre que le pongamos.

—Del uno al diez, ¿cuánto ha flipado? —le pregunto con voz somnolienta haciendo a un lado mis pensamientos.

—Cien —me contesta divertida, arrimándose a mi cuerpo mientras mis brazos rodean el suyo. Y si no estuviese pegándose ella a mí, estaría pegándome yo a ella, porque Noe me hace sentir bien. Afloja mis nudos. Y serena mis aguas—. Qué caliente estás —me dice provocando que una sonrisa lobuna aparezca en mi rostro y que todos los interruptores, con los que puedo encender las luces de mi pasado, desaparezcan fulminados con el sonido de su voz.

—No te haces una idea —le digo buscando sus labios con los míos y respirando con su roce—. ¿Sabes que te he echado de menos? —le confieso en voz baja, y es la pura verdad porque, aunque es cierto que Stef ha dominado parte de mis pensamientos, ella siempre ha estado ahí, como esa sombra que intenta cargarse la otra, y en realidad estaba equivocado porque las sombras solo desaparecen cuando desaparece el objeto y Stef desaparece cuando Noe está presente, como ahora, cuando he sentido que se cargaba todos los «interruptores». Y de eso acabo de darme cuenta.

—Ah, ¿sí? ¿No me digas? —inquiere divertida, con su mano subiendo por mi pecho hasta llegar a mi cuello, donde se enreda en mi pelo, mientras se mueve hasta quedar sobre mí—. Demuéstralo. Demuéstrame cuánto me has echado de menos —me pide en un susurro, rozando sus labios con los míos y despertando mi sexo cuando siento el roce del suyo.

«Y no hay nada que desee más que demostrárselo», reconozco atrapando con determinación sus labios y su pelo, siendo yo quien se mueve esta vez hasta quedar sobre ella, para placar su cuerpo con el mío. Y es cierto que llegué a Brooklyn buscando silencio y lo que encontré, en cambio, fueron muchas palabras, pero no solo eso, sino que también la encontré a ella, «y qué decisión más acertada tomé ese día», concluyo rodeando su pecho con una de mis manos mientras nuestras respiraciones se vuelven caóticas, aceleradas y completamente desordenadas.

«Está empapada y yo no puedo esperar», me digo bajándome el pantalón y los slips lo justo para penetrarla y adentrarme, todo lo que pueda, en su interior, «hasta el fondo, hasta donde su cuerpo me lo permita», asumo soltando un rugido que se entrelaza con su gemido cuando su interior, lleno de calor, me abraza dándome cobijo, «y qué distinto este cobijo al que he encontrado antes en Pebble Beach», reconozco empezando a moverme. Tres, cuatro, cinco… «Joder, cómo me gusta», admito buscando sus labios de nuevo, sintiendo su humedad mojar mi sexo mientras mis dedos se entrelazan con los suyos e inicio de nuevo el descenso a pulmón, porque hacer snorkel ha dejado de gustarme y ahora prefiero adentrarme en sus aguas, tan profundo como pueda, porque follar está bien pero esto está mejor; ralentizar para luego acelerar, besar y morder, acariciar, reverenciar, buscar más con labios, manos y miradas, porque con la mirada también buscas y encuentras, incluso adquieres profundidad.

—¡Síííííí! ¡Madre mía, cómo te he echado de menos! —me confiesa entre gemidos, moviéndose conmigo para luego quedar sobre mí, y la miro desde abajo; sus pechos llenos balanceándose, su pelo revuelto cubriendo una de sus mejillas, su vientre terso, sus labios entreabiertos y mi sexo reaccionando con fiereza ante semejante visión.

Ella abriéndose ante mí y yo adentrándome mucho más en su interior con un «me gustas la hostia» desprendiéndose de la cara interna de mi piel para subir por mi garganta y llenar mi boca, donde lo guardo porque verbalizarlo sería complicarlo todo demasiado.

—Sí, nena, muévete así, joder —rujo hundiendo una mano en la piel de sus caderas mientras la otra viaja hasta su clítoris para masajearlo y arrancarle un gemido que es casi un grito.

—Diosssssssss, ¡Chase! —exclama entre jadeos. Y no solo me gusta la hostia, es que además… joder, me acojona hasta pensarlo—. Sí, sí, síííííí —grita echando la cabeza hacia atrás, moviéndome más, mientras que yo no puedo alejar la mirada de su cuerpo, envuelto entre las sombras; de sus gestos, que puedo vislumbrar; de toda ella, que puedo adivinar.

Y cuando siento el ascenso de esas palabras acojonantes por mi garganta, trago saliva y aprieto los labios en un intento por acallarlas y bajarlas, porque puede que solo sea fruto de este momento alucinante que estamos viviendo y porque el sexo puede ser sexo o puede ser esto; sentir así, tan a lo bestia, conectar de una manera tan brutal, sentir tu piel fundirse en la suya y que tus pulmones se expandan para que puedas adentrarte en lo más profundo del océano.

—Venga, cariño, córrete ya —le pido soltando un rugido, impulsando mis caderas con fuerza hacia arriba, donde se encuentran con las suyas.

Y cuando se deja ir, lo hago con ella entre gemidos.

—Ni siquiera te has quitado los pantalones —me reprende con una sonrisa, todavía con la respiración hecha un caos y mi sexo copando el suyo.

—Eres demasiado impaciente, ni siquiera me has dado tiempo a quitármelos —le digo con sorna, percatándome de que nuestros dedos siguen enlazados.

—Y ahora soy yo.

—Por supuesto que eres tú.

Y lo que no sé es por qué mi corazón se ha detenido a mitad de latido cuando he pronunciado esta frase.

—No sé por qué te lo rebato. Está claro que soy yo. Recuerda que soy el sol y tú, un planetita de nada —replica divertida.

—Cierto. Suerte que te tengo a ti para alumbrarme.

Y es cierto que una vez pensé que la oscuridad solo era la ausencia de luz, pero, si fuera ahora, defendería que cuando la luz llega, la oscuridad desaparece.

—Cierto también. Y este sol, el sábado, va a dar una fiestecita para celebrar que he convencido a Ada para que se presente al concurso. De nada —me dice arrancándome una carcajada.

—¿La has convencido? —inquiero atrapando su mirada con la mía sin borrar la sonrisa de mi rostro.

—Sí, aunque ella todavía no lo sabe, pero ya verás cómo mañana se presenta en el almacén vestida con mallas —me asegura guiñándome un ojo y arrancándome otra carcajada. Y qué fácil es estar con ella. Y qué fácil es que las carcajadas cobren vida en mi garganta. Y por supuesto que no ha sido fruto del momento.

—Y ya has planeado esa fiesta, sin saber si aceptará o no —constato, enarcando una de mis cejas, intentando no sonreír tanto.

—Por supuesto. Por si no lo sabes, mi intuición nunca me falla… Bueno, con la estirada esa que vino a ver el piso me jugó una mala pasada, pero, por regla general, suele acertar bastante. Oye, ¿por qué no os venís los leones cuando terminéis con las actuaciones? Sé de alguna que se alegraría bastante —me propone mientras yo salgo con reticencia de su interior.

—¿Tú?

—Ya quisieras. Además, no necesito dar una fiesta para verte y aprovecharme de tu cuerpo —me contesta con sorna.

—Y habló la tía dura que puede con todo y que me ha echado muchísimo de menos —remarco con una sonrisa atestada de arrogancia.

—Oye, no te tomes muy en serio lo que digo cuando estamos en la cama, puede que te lo diga para animarte y que te vengas un poco arriba —me suelta mientras yo la miro sintiendo cómo la sonrisa se forma lentamente en mi rostro, porque, sinceramente, no cuela.

—Ya estoy muy arriba, te aseguro que no hace falta que me incentives. Por cierto, dile a la tía dura que va contigo siempre que puede quedarse fuera un rato y que no hace falta que nos acompañe todo el tiempo. Solo como apunte —comento moviéndome para colocarme sobre cuerpo, placándola con el mío al tiempo que aferro sus manos y su mirada—. ¿Por qué te cuesta tanto reconocer que me has echado de menos? Yo te lo he dicho y no pasa nada, pero, claro, yo no tengo a un cabronazo pegado a mí a todas horas —le digo esta vez con seriedad, sin permitir que se suelte de mi mirada, y no sé por qué necesito escuchar que ella también me ha echado de menos.

Y cómo es esto de los sentimientos, «porque me han adelantado por la derecha sin que ni siquiera me haya dado cuenta», reconozco dejándome de hostias para besar con dulzura su cuello, y es cierto que todavía no quiero nada más con ella, pero lo que era ha dejado de ser y no sirve de nada negarlo.

—Venga, cariño, dilo, es fácil, vamos, repite conmigo «te he echado mucho de menos y no he podido dejar de pensar en ti en todo el día». —Y es cierto que he empleado un tono guasón para quitarle un poco de peso a esta frase, pero mis labios están besando su cuello empleando otro tono, uno más íntimo, uno que habla sin dobleces y que no oculta, sino que muestra, lo que estoy sintiendo de verdad. Y por supuesto que todo esto me ha adelantado por la derecha sin que ni siquiera lo viera venir, ocupado como estaba encendiendo las luces de mi pasado.

—No pienso decir tal estupidez —afirma con la respiración ya acelerada.

—¿Por qué? ¿Acaso temes que la tía dura tome represalias contra ti?

—¡Qué idiotez! ¡Diosss! —gime cuando mi beso se vuelve más lascivo en su piel, cuando una de mis manos viaja hasta su pecho para tirar de su pezón y cuando mi sexo se pega al suyo, no para adentrarse, sino solo para sentirlo y que me sienta.

—Dios, ¿qué? —insisto con voz ronca, deslizando mis labios desde su cuello hasta su mandíbula, su mentón y su boca, donde me detengo y demoro.

—Fóllame otra vez, Chase.

—No hasta que lo digas —musito mordiendo su labio inferior, clavando más mi sexo en el suyo.

—Te he echado de menos, ¿vale? —reconoce de malas maneras, arrancándome una carcajada entrecortada porque un gemido se ha colado con ella.

—Pero mira que eres cariñosa, hostia.

—Mucho, ¿y sabes qué?, que paso de ti —me dice posando una de sus manos en mi pecho para empujarme y hacer que me aparte, consiguiendo todo lo contrario, porque de un empellón me adentro en su cuerpo.

—¿De verdad? Porque yo no paso de ti —le confieso moviendo las caderas para adquirir más profundidad, para sentirla más, para que me sienta más—. Dile a la tía dura que se largue, y va en serio —le pido hundiendo mi cabeza en su cuello para respirar su piel.

Capítulo 41

Noe

«Y a veces me encantaría poder hacerlo», reconozco soltando un gemido traicionero que ni siquiera la chica dura puede frenar, porque estarás conmigo en que se merece que lo mande un poquito a la mierda por hacer que le repita lo que ya había escuchado. A lo que iba, que a veces, y solo a veces, a mí también me encantaría poder pedirle que se largara un rato a tomar el aire y que me permitiera ser la Noe que también soy, solo que está demasiado metida en mi piel y no sé cómo echarla, o sí, pero no quiero hacerlo porque me siento segura cuando es ella la que habla o toma el control de la situación, porque, cuando empiezas a largar, luego ya no puedes callar, o eso es lo que me sucede a mí, y también porque es mejor así, porque ya me dirás tú qué necesidad habrá de ponernos tontos, en un momento como esté en el que si te despistas lo único que puedes decir son idioteces, como mi «¡madre mía, cómo te he echado de menos!» de antes. Que ya me vale. Ya podría haberme mordido un poquito la lengua.

Además, no olvidemos que esto es lo que es, que él está enamorado de la pluscuamperfectamente perfecta hija del señor Sullivan y que aquí la única que tiene todas las de perder soy yo, para qué vamos a engañarnos.

—La tía dura dice que te vayas a pastar —suelto contradiciendo mis palabras cuando levanto mis caderas para permitirle que adquiera más profundidad.

—¿Y tú?, ¿qué dices tú? —me presiona clavando su impresionante mirada azul oscuro sobre la mía. Y cuando me mira así, con esa seriedad atestada de intensidad, cuando entrelaza sus dedos con los míos o cuando lo siento en cada fibra de mi ser, deja de ser todas las versiones del Chase que he ido descubriendo estos días para convertirse en otra que puede llevarme de cabeza al último escalón, y eso que las otras versiones también pueden hacerlo, solo que esta lo tendría sumamente fácil.

—Que tienes muchas ganas de hablar cuando es mejor moverse, eso es lo que digo —sentencio.

Solo que mi mirada le está diciendo muchas cosas más; como que me lo está poniendo demasiado complicado y que ni siquiera la chica dura es tan dura como para resistirse a él. Y es que las miradas están llenas de palabras y muestran lo que sientes y lo que no te atreves a decir. Las miradas no se controlan, no se frenan y no puedes masticarlas y echarlas garganta abajo, como puedes hacer con las palabras, porque están en la parte alta, esa a la que no llegas. Y porque las miradas son como un libro abierto, escrito en negrita y con letras mayúsculas, que solo alguien que sea muy experto puede mantener cerrado. Yo no lo soy, y ya quisiera.

Y, sí, es cierto que mi mirada está hablando más de la cuenta, pero también lo está haciendo mi cuerpo, porque he ido en su busca de nuevo, levantando las caderas, y mis dedos están subiendo por la llanura de su espalda para acariciar su cuello y su pelo, donde se enredan y se pierden. Y no son los únicos. Yo también me enredo y me pierdo, callo palabras con las que podría construir ciertas frases y, en cambio, construyo otras que me mantienen en mi escalón, pero porque no quiero seguir subiendo peldaños, «y en realidad no es que no quiera, es que me da miedo», asumo mientras mis labios buscan los suyos.

Y en algún momento, entre miradas, gemidos furtivos y caricias, la chica dura se ha largado sin avisarme dejándome sola, «porque este beso no se parece en nada a los que ella suele dar y no sé si quiero esto», admito soltando un suspiro, que sus labios atrapan, mientras mis dedos se mueven despacio por su pelo, acariciando su cabeza, y mis caderas siguen el ritmo de las suyas, lento, tortuoso y delicioso, porque no nos estamos moviendo para llegar al orgasmo, sino únicamente para sentirnos, para ser piel, para fundirnos en el otro. Solo para ser, con nuestros labios acariciándose, nuestros sexos abrazándose y nuestra piel respirándose. Tan cerca. Tan íntimo. Tan acojonante.

Y aunque tengo los ojos cerrados, todo lo que siento ha encontrado la forma de escribirse en mi cuerpo y hablar por mí, y ahora siento que mi pecho se ha abierto de par en par, para permitirle el acceso e instalar un latido que está doliéndome en la garganta.

—Voy a dormirme como sigamos así —suelto con sequedad, rescatando a la chica dura, de donde fuera que estuviese, para darle voz, mientras me muevo para colocarme sobre su cuerpo. «Y no he tenido narices de mirarlo a la cara mientras soltaba semejante gilipollez», reconozco posando mis manos en su pecho para luego empezar a moverme.

Y nunca había hecho el amor, hasta ahora, y joder, qué miedo me ha dado, pero no solo eso, es que siento las lágrimas a punto de llegarme a los ojos y ni siquiera sé por qué y ni de coña van a seguir subiendo.

Y ya me dirás tú qué necesidad había de todo esto.

—Ya estabas tardando —me contesta con aspereza mientras hunde sus dedos en la piel de mi cintura y sus caderas responden a la urgencia de las mías.

—Sííí, venga, muévete así —le pido, gimiendo, manteniendo los ojos cerrados, porque sigo sin atreverme a mirarlo.

Necesito centrarme en esto, en el sexo, en lo primitivo del acto, en lo que no te acerca, sino que te aleja, porque eso es lo que siento que está sucediendo, nos estamos alejando y donde había ya no hay, porque la furia ha llegado para cargárselo, para adentrarse en nuestro torrente sanguíneo y dominarnos a ambos, en su caso a saber por qué, en el mío porque tengo miedo, porque sigo teniendo ganas de llorar y porque lo otro ha dibujado un surco profundo en la cara interna de mi piel que no voy a ser capaz de borrar.

Follamos con rabia, sin acariciarnos y sin besarnos, cada uno centrado en lo suyo. Solo sexo. Sudar. Que el corazón te golpee fuerte en el pecho. Y llegar al orgasmo sin atreverte o sin querer mirar al otro, sin entrelazar dedos, sin sonrisas cómplices, con nuestros cuerpos pegados, sí, pero tan alejados como podemos del otro, porque nunca lo había sentido tan lejos. Y es cierto que el sexo une, pero también aleja. Es cierto que el sexo te llena, pero también te vacía, y no es el sexo, sino la emoción o el sentimiento que lo acompaña. La rabia en este caso. Esa rabia que solo es miedo, que solo son palabras atascadas en el pecho. Esa rabia que también puede hacerte llorar de tristeza.

Y yo ahora tengo muchas ganas de llorar por ser como soy, por no permitirme ser como soy, porque mis mierdecillas siguen dominándome, y porque Ada tiene razón y no voy a recorrer este camino con sinceridad.

—Me largo a mi casa a ducharme —anuncio con rudeza, sin atreverme a mirarlo, moviéndome para sacarlo de mi interior.

Y cómo odio ser así. Cómo odio esa parte de mí, a esa chica dura que puede con todo, y que, en realidad, como lo es la rabia, solo es el miedo disfrazado; miedo, temores, inseguridades… las secuelas de mi vida. Y me encantaría poder decirle «tengo una cosa que contarte, una cosa que me marcó, puede que incluso cuando estaba en el vientre materno, y que me hace ser así, por eso no quiero que me cuiden y por eso la chica dura siempre viene conmigo». Y, sí, podría hacerlo, pero no lo hago, porque esto es lo que es, porque para hacer eso antes tendrían que cambiar muchas cosas y porque mis mierdecillas son mías y punto.

—Puedes ducharte aquí, no hace falta que te largues a tu casa —me responde empleando el mismo tono de voz, seco y cortante.

—¿Qué pasa? Venga, dilo, di lo que quieras decir, soy toda oídos —lo reto con dureza, porque vale que soy de callar muchas cosas, pero vale también que a chula o a gallito no me gana nadie.

—No tengo nada que decirte. O te duchas tú o voy yo.

Y es todo un experto en el arte de cerrar libros y dejar las palabras atrapadas entre sus páginas, porque, por mucho que lo intento, no consigo ver nada en su mirada cuando la mía está tan llena, y puede que sea porque sigo asustada, o porque la rabia o esta sensación de vacío y tristeza siguen conmigo y, cuando me siento así, necesito discutir. Yo qué sé, pero siento las palabras quemándome en el pecho, rebotando en mi paladar y desbordándose en mis ojos.

—¿Seguro? Porque nadie lo diría —insisto cruzándome de brazos.

—Si quieres ducharte, ahí tienes un baño. Si tienes ganas de gresca, ahí tienes la puerta.

Y no quiero irme, o sí, pero no así, pero cuando me hablan de esa forma, cuando me retan o me muestran la puerta, la decisión está más que clara, porque a cojones no me gana nadie, porque puestos a dar el primer puñetazo, aquí está mi puño, y porque nunca he sido de las que van mendigando palabras cuando mi orgullo está tan alto o más que mis ojos. Y porque… ¿Sabes qué? Que le den. Estoy deseando largarme a mi casa.

—Vete a pastar. Ahí te quedas.

—Y una mierda —oigo que me dice para al segundo sentir su mano aferrar mi brazo y su cuerpo envolver el mío. La calma llegando. La rabia escurriéndose por mi piel, para luego deslizarse por debajo de la puerta. Y por supuesto que Chase siempre será un buen lugar al que regresar, esté donde esté—. Antes de que la tía dura tome la palabra, déjame disculparme por lo que ha pasado. Lo siento mucho, de verdad.

—Yo también —le digo en voz baja, respirando su piel, sintiendo la calma subir despacio por mis piernas.

—¿Qué sientes exactamente? —Y no sería Chase si no me presionara.

—¿Y tú? —Y no sería yo si no guardara mis palabras.

—Esto que ha pasado.

—Han pasado muchas cosas —subrayo en voz baja, sintiendo cómo esa calma que sentía subiendo por mis piernas llega hasta mi pecho, donde se acomoda, se ensancha y me llena. Y qué fácil es respirar con ella.

—Cierto. ¿Puedes enumerármelas? Y con todo lujo de detalles si no te importa —me dice con sorna, solo que, tras la sorna, hay algo más, muchísimo más.

—Las has vivido, no hace falta que te las cuente —replico percibiendo su pecho subir y bajar al ritmo del mío, sus manos en mi espalda, las mías en la suya y nuestra piel perlada de palabras y emociones. De nuevo cerca y no solo en lo físico.

—No es verdad, dos personas pueden vivir una misma situación e interpretarla de manera completamente distinta. ¿Cómo lo has vivido tú?

—No te importa y no es la chica dura la que está hablando —remarco anticipándome a su comentario.

—¿En serio? Porque no lo parece.

—Oye, ¿podemos olvidar lo que ha sucedido? Todo, si no te importa, porque, si lo hablamos, va a ser peor y al final terminaré saliendo por esa puerta y, sinceramente, prefiero quedarme aquí.

—Y a pesar de ello ibas a largarte.

—Y si aflojas, tampoco pasa nada.

—Y si cedes, tampoco.

—¿Puedes callarte? Te estaba quedando muy bien la disculpa, te lo digo por si quieres seguir.

—No, la verdad es que no, pero tu disculpa ha quedado muy escueta. Recuerdo que con el rey del Instagram te disculpaste tres veces seguidas y conmigo solo una y ni eso, porque solo has dicho que tú también. Tú también, ¿qué? Venga, cuando quieras.

—Vete a la mierda y regodéate en ella.

—Así, con cariño y dulzura.

—Si quieres cariño y dulzura, adopta un perro, mira una película romanticona o cómprate algodón de azúcar. Voy a ducharme —anuncio dándole una palmadita en el pecho para luego alejarme del calor de sus brazos, porque, como sigamos así, vamos a enredarnos de nuevo y paso. Como dice mi madre, una y no más, santo Tomás.

—Un perro necesita demasiadas atenciones, las películas romanticonas me aburren y el algodón de azúcar me empalaga. Y no sé si te has dado cuenta, pero, cuando la tía dura se larga, eres perfecta porque puedes llegar a ser muy dulce, sin empalagar, no necesitas que te saquen a pasear y nunca me aburres. Solo como apunte —me suelta siguiéndome hasta el baño, y no es por nada, pero a veces parece olvidar que esto es lo que es y punto. Y estarás conmigo en que hay frases como «eres perfecta» que sería mejor guardarse para uno mismo para no confundir al otro. Ya lo sé. Tengo más razón que un santo, no hace falta que me lo digas.

—¿Qué haces? No vamos a follar más —le aseguro cuando abre la mampara y se mete conmigo en la ducha.

—Y como no vamos a follar más, no podemos compartir la ducha, es verdad, lo había olvidado, qué pena que ya esté mojado —replica metiendo la cabeza bajo el chorro y consiguiendo que una enorme sonrisa domine mi rostro.

—Qué penita de ti. Sigo sin entender cómo lograste encontrar el agujero —suelto provocando la suya.

—Misterios de la vida, ya sabes, tenemos unos cuantos todavía por resolver —remarca haciéndose con el mango de la ducha para mojar mi cuerpo y lo miro ladeando ligeramente la cabeza, sin poder dejar de sonreír.

—No es cierto, los tenemos todos resueltos —lo corto divertida.

—No si le sumamos cómo logré encontrar el agujero o por qué Noe es así.

Ya estamos. Otro que es más pesado que el plomo, hostia.

—Y no sabes la suerte que tienes de que sea así, otra te hubiera mandado ya a pastar, lo que no entiendo es por qué sigo aguantándote… bueno, sí, porque follas muy bien, porque estás muy bueno, y porque gracias a ti voy a conocer a mi futuro marido. Graciasss —le digo alargando la ese todo lo que puedo, sonriendo cómicamente.

«E igual esta vez podría haber obviado lo de follar, porque menuda hemos liado», pienso sin permitir que mis pensamientos borren mi sonrisa, porque casi mejor si hago como si no hubiera pasado nada, ¿verdad? Pues eso mismo.

—Cuántas cosas, suerte que te has quedado —me responde con arrogancia, ensanchándola todavía más.

—Pero no te lo creas mucho, ¿eh?

—Tranquila, que ya estás tú para encargarte de que no me emocione demasiado.

Y es la pura verdad, a cortarrollos no me gana nadie.

—Por cierto, no me has contestado, ¿vendréis el sábado? —le pregunto cambiando de tema mientras nos enjabonamos, porque del otro poco más hay que decir, o igual hay mucho, pero, justo por eso, mejor vamos a dejarlo estar.

—Lo comentaré con los chicos mañana, no creo que nadie se oponga, pero yo no podré ir —me cuenta colocándose bajo el chorro para aclararse, alzando la mirada hacia el agua y cerrando los ojos.

Y si quería que su voz sonara normal, no lo ha conseguido. Y si pretendía que no me diera cuenta de que está evitando mi mirada, tampoco lo ha logrado, porque, no es por nada, pero lo tengo calado.

—¿Por qué? —le pregunto sin poder alejar mi mirada de su rostro, hermético ahora.

—El sábado mi hermana va a dar una fiesta para celebrar la llegada al mundo de mi sobrino. Una fiesta muy elegante, llena de gente con la que no me hablo —me confiesa saliendo de la ducha y evitando de nuevo mi mirada, porque es justo lo que está haciendo.

Y algo me dice que la pluscuamperfectamente perfecta de su ex estará presente. Y recuerda que no puedes decirme que «pluscuamperfectamente perfecta» no existe o no está bien empleado, porque no y porque acaba de sentarse en mi pecho un elefante de tropecientas mil toneladas. Y no son celos, pero me está quitando el aire. O igual sí que lo son, para qué engañarnos.

—Pinta bien —replico con sorna, intentando ocultar todo lo que estoy sintiendo. Y, por favor, que alguien me diga cómo se respira con semejante mastodonte encima.

—De coña —me responde mientras yo envuelvo mi cuerpo con una toalla, y todo lo que estoy sintiendo también.

—No vayas si no te apetece —comento como si nada.

Y en realidad me encantaría pedirle que no fuera, pero porque no quiero que se encuentre con ella y ocurra cualquier cosa que haga que Stef se plantee dejar al tal Jeff e intentar recuperar a Chase, que es lo que yo haría de estar en su lugar, seguro.

—¿Y darles el gusto? No creo.

Y si antes he sentido que era como un libro cerrado, ahora lo percibo como una librería cerrada con verjas, candados y que encima tiene un muro altísimo rodeándola, cuando yo tengo miles de preguntas intentando escapar de mi boca para escalar ese muro, romper esos candados y buscar cualquier hueco por el que colarse a través de esa verja. «¿Ella también irá?» «¿Quieres verla?» «¿La echas de menos?» «¿Piensas mucho en ella?» Y la peor de todas, «¿qué harías si te dijera que sigue enamorada de ti y que quiere volver contigo?». Y no se lo cuentes a nadie, pero me acojona muchísimo esta pregunta y también su respuesta.

—¿Y tu ropa? ¿Has cruzado desnuda el rellano? —inquiere cambiando de tema, y en esto somos unos expertos, ¿verdad?

—¿Una de tus fantasías acaso? —le pregunto dibujando un intento de sonrisa en su rostro, y esto tampoco se nos da mal; sonreír cuando nos duele el pecho, porque, aunque no me lo diga, sé que le está doliendo, posiblemente porque a mí me duele muchas veces y sé reconocer las señales, por muy débiles que sean.

—Podría ser —me contesta guiñándome un ojo, y me acerco a él deseando demasiadas cosas; aligerarle ese dolor de pecho, que mi elefante se levante de una puñetera vez del mío, que se olvide de ella, que solo me vea a mí y, sobre todo, alargar todo lo que pueda estas vacaciones que están siendo tan alucinantes.

—Puedo bailarte desnuda en el rellano si quieres —bromeo pegándome a su cuerpo, rodeando su cuello con mis manos. Y, sí, ojalá pudiera conseguir todo eso.

—Quiero muchas cosas —me contesta con voz ronca, rodeando mi cintura con sus brazos.

—Qué avaricioso.

—Pero solo con lo que tiene que ver contigo. No hemos follado en la ducha, pero podemos follar ahora —me dice rozando el lóbulo de mi oreja con sus labios, humedeciendo mi sexo en el acto. Y puede que el elefante siga sentado en mi pecho, pero ha levantado ligeramente su enorme trasero.

—Pero sin malos rollos, por favor —le pido esbozando una sonrisa.

—Hecho.

Y entre empellones, besos lascivos, manos que aferran, caderas que buscan, gemidos y suspiros, nos encontramos de nuevo, no como antes, por supuesto, porque nos estamos cuidando lo nuestro de hacer determinadas cosas, sino como pueden encontrarse dos personas que solo se dan placer y que lo pasan bien juntas. Y sé que tendría que ser algo sencillo, porque es lo que hemos hecho hasta ahora, pero me está costando un mundo entero no demorarme en el beso y no acariciarlo con la mirada, con mis dedos o con mis labios, no ralentizar mis movimientos solo para sentirlo.

Sentir. Abrir las puertas de tu pecho. Arriesgarte, por mucho miedo que te dé. Le estamos quitando el alma y el sentimiento. Yo, porque tengo miedo. Él, porque se lo he pedido y a saber por qué más. Lo estamos dejando solo en sexo y, al hacerlo, le estamos restando muchos puntos, porque esto es como caminar cuando has descubierto que puedes volar. Y es más seguro, qué duda cabe, porque no corres el riesgo de darte la leche de tu vida si se te rompe un ala, pero es la mitad de increíble, para qué vamos a engañarnos.

Duermo tan pegada a su cuerpo como puedo, con sus brazos envolviendo el mío y nuestra piel sintiéndose. Dos personas que no saben lo que quieren. Dos amigos que han empezado a recorrer un camino que parecía muy sencillo al principio pero que es demasiado complicado en realidad, porque no vamos solos y nos acompañan nuestros sentimientos, nuestro pasado, demasiado presente, nuestras sombras, demasiado alargadas, y nuestras mierdecillas, que, por mi parte, son muchas… y cuando se es solo dos, es sencillo; cuando se le suma tanto, es complicado.

Y día a día, sin darnos cuenta, vamos creando rutinas y adquiriendo costumbres, vamos conociéndonos más y descubriendo qué es eso que le gusta o le molesta al otro, y es sumamente fácil porque es cierto que en este camino no vamos solos, pero también es cierto que, a veces, en lo cotidiano de la vida, sí que lo estamos… en ese beso somnoliento de buena mañana; en esos mensajes que vamos mandándonos a lo largo del día, y, sí, venga, lo reconozco, son un montón y muchas veces son chorradas, pero es que son chorradas muy importantes que necesitamos contarnos; en los ensayos, a los que soy asidua y a los que intento llegar cuanto antes, porque ya ni siquiera cojo el ferry; en esas miradas que intercambiamos continuamente; en nuestras cenas, que siempre prepara él, y en esa mala costumbre que tenemos de dejarnos la tele o las luces encendidas porque estamos demasiado ocupados tocándonos, besándonos y descubriéndonos, porque cada día lo hacemos un poco más.

Y es cierto que seguimos yendo con cuidado para no rebasar ciertas líneas, pero también es cierto que a veces no nos damos cuenta y nos demoramos más de la cuenta en un beso, o nos acariciamos como si nuestro mundo estuviera concentrado en la piel del otro, o abrimos nuestro pecho de par en par, durante unos minutos, para mostrar lo que late en nuestro interior, y, bueno, también es cierto que luego fingimos que no ha pasado nada y seguimos a lo nuestro. Y en esto también somos unos expertos.

—Joder, ¿a dónde vas tan pronto? —me pregunta el sábado cuando la alarma suena a las siete. Sí. A las siete de un sábado. ¿Puedes matarme, por favor? Porque una cosa es que suene porque tienes que ir a currar y otra muy pero que muy distinta es que suene porque la gula te puede.

—He quedado con Ada para ir a desayunar a un sitio muy top —le cuento apagándola y maldiciendo muchísimo esta estupenda idea de ir a desayunar cuando todavía no han puesto las calles y, si no me has matado, mátame ya o, mira, no, déjalo, porque si me matas ahora me jodes estas vacaciones alucinantes que estoy viviendo y que tú, por mucho que quieras, no vas a poder vivir; lo siento, la vida no es justa. Por cierto, qué pena que no puedas verlo, porque incluso durmiendo es todo un espectáculo. A ver cómo te lo explico… Es como si hubieran cogido lo más bonito de las Maldivas, de Bora Bora y de las Seychelles y hubiesen creado la isla perfecta, más o menos, y encima yo fuera la única habitante de ese pedazo de alucine. Pues algo así—. ¿Te has dormido? —le pregunto recibiendo como respuesta un gruñido, y sonrío completamente despierta ya—. ¿Por qué no te vienes? Total, tampoco vas a poder dormir mucho más porque tenéis ensayo. Venga, apúntate —le pido empezando a mordisquear su oreja, y esto me lo hace él a mí y lo mando a pastar rapidito, pero él no, él sonríe y yo también.

—Sois unas ansias, joder —constata alargando su mano para hundirla en mi pelo mientras mis labios llegan hasta su cuello.

—No es que seamos unas ansias, es que ensayáis a todas horas, solo os falta dormir en el almacén, era ahora o nunca —replico sintiendo cómo mi vientre se contrae suavemente cuando percibo su sexo despertarse, «y o me levanto o vamos a liarnos», asumo alejándome de su cuerpo con reticencia.

Por cierto, tengo que contarte una cosa y, créeme, se me acelera el corazón de tan solo pensarlo… Bueno, ahí va… por Dios, qué nervios, vale… ya voy… ¿lista? Yo no, pero venga, que no se diga… Creo que he subido un escalón más y no sé si lo subí el miércoles, el jueves o ayer, puede incluso que lo subiera el martes, cuando la liamos tanto, yo qué sé. El caso es que he pasado de estar muy pillada a que me falte solo un escalón para llegar al punto de estar enamorada; a los diez puntos, vamos. Suerte que los nueve puntos están para que te hagas a la idea, que falta me hace, créeme, porque nunca he estado en ese escalón y porque estar enamorada de alguien que está enamorado de otra es catástrofe segura, como cuando en el tiempo anuncian fuertes tormentas pero todavía brilla el sol y tú estás en medio de la nada sin paraguas ni un mísero impermeable que te proteja, pues algo así. Y lo peor de todo es que no tengo ni idea de cómo bajar estos dichosos escalones, porque parece que solo puedo ir hacia arriba, cuando estarás conmigo en que estaría de coña eso de poder ir hacia abajo, aunque fuera un poco.

¡Ah! Otra cosa: ni se te ocurra contarlo, porque no se lo he dicho ni a Ada, aunque no tardaré, porque creo que se huele algo y me juego el cuello a que dentro de nada Julio Iglesias va a estar apuntándome con el dedo y yo, de rodillas vomitándolo todo. Y ya podría haber elegido «confesar» en lugar de «vomitar». Y ahora un inciso. Tengo una amiga que dice «gomitar», ahí lo dejo. En todo caso, por muy asquerosito que sea eso de vomitar, es lo que siento que hago en estos casos.

Y no podrás negarme que mi cabeza, de buena mañana, ya va a tropecientos mil por hora, porque fíjate todo lo que te he soltado todavía con legañas en los ojos, y eso que no sabía ni por dónde empezar. Llego a saberlo y tienes que sentarte, que igual ya lo estás. ¿Verdad que es muy fuerte? Yo casi enamorada de Chase. No sé si reírme o echar a correr, o todo a la vez, como si estuviera chalada; corriendo y descojonándome, pero en plan loca, ya sabes, con esa risa histérica que no puedes controlar, pues algo así.

—Venga, levántate —le pido aferrando su mano para tirar de ella.

Y no me negarás que esto también me sale de coña; divagar contigo en plan bestia y que él no se entere de nada. Pues eso mismo.

—Suerte que eres tú la que está haciendo esto. Llego a hacerlo yo y…

—Como mínimo te pido el divorcio, y eso que no estamos casados. Lo sé —le digo sonriendo mucho y provocando su carcajada.

—Sabes que, si yo voy, no vais a poder hablar de mí, ¿verdad? —me pregunta esbozando una sonrisa atestada de arrogancia, y suelto su mano para mirarlo todo lo mal que puedo.

—A ver si te crees que nos pasamos la vida hablando de ti, flipado —replico viendo cómo me mira esbozando la sonrisa.

¿Recuerdas la definición inicial de la sonrisa? Era como una mezcla de «sé que estás mintiendo como una bellaca, que te mueres por mí, que te tengo comiendo de la palma de la mano y que te he pillado, pero no quiero decírtelo», más o menos, no recuerdo si había algo más, pero para el caso, que sí, que estoy mintiendo como una bellaca, que me ha pillado y que me muero por él. Pero yo también paso de decírselo.

—¿Hace falta que te conteste? —me pregunta enarcando una ceja, y lo miro enarcando yo también la mía.

—Te lo tienes muy creidito, ¿no? —le pregunto cruzándome de brazos—. Solo hablamos de ti el día que se lo conté, ahora hablamos de John, y no se lo digas, pero menudo morbazo tiene el tío con las gafitas, esa ropa que no sabes si es de profesor de matemáticas, de medio vagabundo o de escritor frustrado, con esos ojazos y esos labios tan llenitos… Nos tiene muy flipadas y además es un cerebrito —prosigo con admiración para luego dirigirme al baño seguida por él.

—¿Y puedo saber desde cuándo le miras los labios «llenitos» a John? —me plantea sorprendido.

—Desde el primer día. Y no soy la única, por si no te has dado cuenta he dicho que nos tiene muy flipadas, en plural —apuntillo, divertida, mientras me hago con mi cepillo de dientes, que duerme todas las noches junto al suyo. Como yo, que duermo a su lado emoticono—. Te juro que no tengo ni idea de lo que dibuja en sus cuadernos, ya sabes, esas letras de música redonditas arriba y con el palito hacia abajo o hacia arriba, menudo lío, no sé cómo se aclara, pero suena de coña, porque, cuando me he hecho con sus auriculares y he escuchado lo que estaba tocando, con el teclado ese, he alucinado tanto como con sus labios.

—No es un teclado, es un piano —me corrige enarcando una de sus cejas, y lo miro frunciendo el ceño.

—Mira, el entendido —me meto con él, ya con la boca llena de pasta de dientes, y todo esto también es verdad porque todas las tardes me siento a su lado, cuando llego al almacén, y, mientras ellos ensayan, hablan de pasos y todo eso, John dibuja en su cuaderno esas cositas negras que para mí son todas iguales.

Y qué suerte tengo de estar rodeada de tanto talento, porque, si ellos son unas bestias bailando, tendrías que escuchar cómo suena eso que, según él, todavía no es nada y que para mí ya está perfecto.

—No sabía que hablabais de John. —Y me juego el cuello a que esto no se lo veía venir y en serio pensaba que nos pasábamos todo el rato hablando de él, que lo hacemos; de él, de Nick y de John cuando nos sobra el tiempo, pero esto tampoco tiene por qué saberlo.

—A todas horas, porque no sé si te habrás dado cuenta, pero Ada y yo creemos que a Samy le gusta, fíjate cómo lo mira, ¡y ni se te ocurra decirle nada!, pero ahí hay algo seguro, pero solo por parte de Samy, porque John solo tiene ojos para sus dibujitos. Es como un niño pequeño jugando con sus cochecitos que no ve a la niña que lo observa desde el rincón.

—Son partituras —me corrige ganándose una mirada furibunda por mi parte—. Qué miedo dais las dos. Estoy por acostarme de nuevo.

Y no me preguntes cómo lo sé, pero está callándose algo seguro, como hace cada vez que el nombre de John sale a la palestra, y vale que también es amigo de la pluscuamperfectamente perfecta de su ex y que formó parte de su anterior vida y todo ese rollo, pero no hace falta ser tan biblioteca cerrada con llaves, candados y verjas, ¿verdad? Pues eso mismo. ¡Ah! Y el muro, no nos olvidemos del muro.

—¿Acaso vosotros no habláis de nosotras?

Y posiblemente esta pregunta sobraba, porque hay muchas posibilidades de que, al igual que a mí no me habla de John, a John no le hable de mí, que seguro, porque cuando él está presente solo somos amigos, que lo somos, pero sin derecho a nada. Y no me importa… o sí, pero lo acepto, al igual que él ha aceptado que no le cuente mis mierdecillas. Y justo por eso, esta pregunta sobraba.

—Yo no hablo de ti con nadie.

¿Ves? Si es que a vidente no hay quien me gane, lo que no sé es por qué no juego a la lotería, porque, con este instinto que Dios me ha dado, me forraba seguro.

—Eso ha sonado un poco mal. —Y juro que no pretendía que mi voz saliera así, tan apagada, pero, si lo ha hecho, por algo será.

—¿Por qué?

—No lo sé, pero ha sonado mal —respondo encogiéndome de hombros—. ¿Meas tú o yo?

—A nadie le importa mi vida.

—Querrás decir que a nadie, de tu anterior vida, le importa quién forma parte de tu vida ahora. Mea tú, voy a preparar el café —le digo con sequedad para luego salir del baño, y de nuevo te prometo que no quería que mi voz saliera así, pero lo ha hecho. Y cuando eres incapaz de dominar los tonos de tu voz será porque algo dentro de ti es más fuerte de lo que crees.

—¿Te has cabreado? —me pregunta siguiéndome, y esta reacción, por mi parte, tampoco se la veía venir. Ni yo tampoco, para qué engañarnos, y, en realidad, no es que esté cabreada, sino más bien dolida, porque algo me dice que la pluscuamperfectamente perfecta de su ex tiene algo que ver con su silencio.

—No, para nada —afirmo esbozando una sonrisa que lo arregle un poco, porque lo último que deseo es que ahora se vea forzado a hacer o a decir algo que no desea—. O meas tú o meo yo, pero rapidito que no puedo más —cambio de tema haciendo una mueca y consiguiendo que esta vez mi voz sí que suene ligera y despreocupada.

—Todo tuyo —me dice guiñándome un ojo, y sonrío de nuevo, solo que, como la de antes, es una sonrisa forzada.

—¡Pues prepara tú el café! —le pido ya de camino al baño.

Y sé por qué he sentido mis sonrisas forzadas. Al igual que también sé por qué mis tonos de voz han sonado así, tan apagados, secos y cortantes, y no es porque necesite que vaya proclamando a los cuatro vientos que nos estamos acostando, que oficialmente es lo que estamos haciendo, sino porque hay una parte de mí, minúscula, que siente que, al guardar silencio, le da un poco más de espacio a eso que siente por su ex y… bueno… también porque creo que se avergüenza un poco de mí, no con la gente que forma parte de su vida ahora, por supuesto, pero sí con la otra, con la que lo conoce desde siempre, esa gente que, a excepción de John, seguro que es tan pluscuamperfectamente perfecta como lo son ella y Ohana. Yo no lo soy, no tengo clase, llevo el pelo tintado de color azul turquesa, soy malhablada y tan corriente y moliente como lo es el bizcocho de almendras, sin menospreciarlo, que nadie se ofenda, por Dios, y vaya por delante que, en mi fuero interno, no me siento inferior a ellos, porque ellos son ellos y yo soy yo, pero la sociedad domina muchas veces el pensamiento colectivo y, al igual que vivimos separados por calles y barrios, también lo hacemos separados por ese pensamiento. Ellos viven en Manhattan, en lo mejorcito de lo mejorcito, y están forrados de pasta. Yo vivo en Brooklyn y no tengo un centavo, y vale que Chase se encuentra casi en las mismas circunstancias que yo, pero porque fue idiota, qué quieres que te diga. E igual me estoy rayando muchísimo y no es nada de todo esto, pero supongo que mi pasado está hablando un poquito por mí.

—¿Dónde has dicho que vamos? —me pregunta ya en el metro mientras yo detengo la mirada en la chica que no le quita los ojos de encima. Y qué descaradita es la colega, porque menudo repaso le está haciendo, y no es por nada, pero está conmigo y esta chica no sabe si soy su amiga, su pareja o incluso la madre de sus hijos.

—A Jack’s Wife Freda, ¿has ido alguna vez? Según Ada, preparan los mejores desayunos del mundo —respondo pegándome todo lo que puedo a su cuerpo para mordisquear su labio inferior y, ya puestos, dejárselo bien claro a la idiota esta—, pero estoy segura de que eso lo dice porque no te ha probado a ti. Tendríamos que habernos quedado en la cama —me quejo olvidándome de ella para centrarme en lo bien que sabe y en todo lo que nos estamos perdiendo, porque, vamos a ver, ¿quién, en su sano juicio, va a querer desayunar tortitas cuando puede desayunar una tarta de chocolate decorada con galletitas Oreo, recubierta con barritas Kit Kat y que encima no engorda?

—Estoy de acuerdo —me contesta rodeando mi cintura con uno de sus brazos para arrimarme más a él, y quién me ha visto y quién me ve, porque acabo de mearle la pierna o arañar el árbol, defínelo como quieras, y ya sé que no me conoces mucho, pero te juro que yo nunca hago estas cosas, sino que, más bien, soy de las que esperan que le meen la pierna o le arañen el árbol, básicamente.

Capítulo 42

Chase

Rodeo su cintura con uno de mis brazos para pegarla todo lo que pueda a mi cuerpo mientras, con el otro, me sujeto a la barra del vagón del metro. «Cómo están cambiando las cosas sin que nos demos cuenta», pienso posando mis labios en su cuello para respirarla. «Me he puesto celoso de John, joder», reconozco ensombreciendo el gesto y aferrándola con más fuerza de la necesaria para sentirla tanto como pueda mientras sus brazos rodean mi cuerpo. «Y no se ha dado cuenta, pero me está abrazando», constato esbozando una sonrisa que oculto tras su pelo.

Ella, que nunca abraza, lo está haciendo. Ella, que nunca busca cobijo en nadie, busca el de mis brazos cuando duerme. Ella, que nunca demuestra lo que siente, lo hace sin darse cuenta cuando follamos. «Y no se da cuenta, pero yo sí», asumo abriendo más las piernas para encajarla mejor en mi cuerpo. Y en realidad hace días que dejamos de follar para empezar a querernos, solo que, al igual que no hemos hablamos antes de lo de John, tampoco hemos hablamos de esto.

«Sé que lo de John es una estupidez por mi parte», concluyo sintiendo cómo nuestros cuerpos se mecen con el traquetear de la máquina, porque está claro que se huele que hay algo entre nosotros y que, al igual que Stef ha rehecho su vida, yo tengo derecho a rehacer la mía, solo que es un poco más complicado de lo que parece a simple vista, porque sigo enamorado de ella, sigo echándola de menos y, al mismo tiempo, sigo tan decepcionado que nada de lo otro importa, y, por otra parte, me estoy enamorando de Noe, y dime cómo cojones explicas algo así, sobre todo a una tía como ella, que es tan tajante en cuanto a lo que nos une, o a John, que nos conoce a todos.

Supongo que por eso guardo silencio, porque no sé cómo reaccionaría si le confesara lo que siento y porque, antes de contarle a John lo que hay entre nosotros, necesito saber si quiero volver a ocupar la dichosa silla. Y sigo pensando que la sinceridad es caballo ganador, pero también que el silencio siempre es una buena opción cuando no tienes muy claro lo que quieres o no sabes qué decir.

—Bajamos aquí —me indica separándose de mi cuerpo, y aferro su mano con fuerza antes de dirigirme hacia la puerta.

—¿Acabas de cogerme la mano? —me pregunta sorprendida, dibujando una sonrisa e intentando soltarse de mi agarre.

Y, sí, lo he hecho, y ni siquiera lo he pensado, simplemente mi mano ha buscado la suya, como mi brazo ha rodeado, hace unos minutos, su cintura.

—¿Algún problema? —inquiero alzando las cejas, esbozando una media sonrisa y aferrándola con más fuerza mientras esperamos a que se abran las puertas.

—Si solo fuera uno… ¿Me sueltas?

—No quiero que te pierdas, mira cuánta gente hay —le digo con fingida preocupación, dirigiendo mi mirada hacia todas esas personas que hay a nuestro alrededor, esperando para salir también del metro.

Y esto también me ha adelantado por la derecha, porque, cuando empezamos, lo que más me alucinaba era follar con ella y luego poder pasar de estas cosas, y ahora hemos dejado de follar y quiero hacerlas todas. Y ojalá supiera por dónde me llegan los tiros para poder ponerme a cubierto.

—Aquí el único que puede perderse eres tú, planetita de nada, recuerda que la que sabe a dónde va soy yo, no tú —replica con chulería.

—¿Y siempre lo sabes? ¿Siempre sabes a dónde vas? —inquiero sorprendiéndola para luego tirar de ella cuando se abren las puertas.

—Por supuesto, ¿acaso tú no? —me formula ya en el andén, deteniéndose y soltándose finalmente. Y joder con ella.

—Por partes. No es la primera vez que te cojo de la mano, pero, en cambio, sí que es la primera vez que saltas y te sueltas. Deberías pensarlo. Y, no, no siempre sé a dónde voy y muchas veces, a pesar de saberlo, termino perdiéndome de todas formas; por suerte, al final, siempre acabo encontrando el camino. ¿Puedes decir tú lo mismo? —le pregunto atándola a mi mirada, olvidándome de toda la gente que espera la llegada de otro tren, charla entre ella o camina decidida con un destino en mente.

Y sé que la estoy presionando y ni siquiera sé por qué lo hago, porque, cuando no tienes algo claro, lo mejor es dejarlo pasar y no intentar indagar en el asunto, pero me jode, y supongo que ahí está el quid de la cuestión, que esté tan ciega y no se dé cuenta de lo que está pasando. Ella, que juega a las guerras y siempre se proclama vencedora, no se está enterando de que esta vez los tiros le están llegando por todas partes, al igual que a mí, sin que ni siquiera los veamos venir.

—A ver, planetita de nada, por si no lo recuerdas, yo soy más de ir por libre, ya sabes, a mi aire, y ya sé que lo has hecho alguna vez y que no te he dicho nada, pero ya está, ya te lo he dicho. Y, sobre lo otro, no necesito encontrar ningún camino porque nunca me pierdo —me suelta con fanfarronería, dibujando una sonrisa en mi rostro.

—¿Qué pasa?, ¿que a la tía dura le da vergüenza que la cojan de la mano?, ¿es eso? —le planteo con sorna, adelantando un par de pasos para acercarme más a ella, mientras cientos de contestaciones llegan y desaparecen de su mirada, de sus labios apretados y de cada una de sus expresiones.

—¿Qué pasa?, ¿que te da vergüenza darme la mano cuando tu amigo está delante? —me rebate finalmente arrancándome una carcajada que vibra en mi pecho y resuena en mi garganta. Y lleva queriendo soltármelo desde que le he dicho antes que no hablaba de ella con nadie—. Y vaya por delante que no quiero que lo hagas, pero no entiendo por qué fingimos ser solo amigos cuando él está presente —prosigue cruzándose de brazos. Y alucino con esta capacidad que tiene para cabrearse en cuestión de segundos.

—¿Acaso somos algo más? —la presiono mirándola con seriedad mientras el eco de esa carcajada se instala en la comisura de mis labios para querer ensancharse en una sonrisa.

Y hay una parte de mí que lleva también desde esta mañana deseando que salte y suelte por esa boca todo lo que siente.

—No. Por supuesto que no —me contesta frunciendo el ceño.

—Entonces, ¿dónde está el problema? No querrás que nos pongamos a follar delante de él.

—Quieres ser más torpe y no te sale —me ladra, y si pudiera me arrearía un guantazo seguro.

—Aquí la única torpe que hay eres tú —le digo cargándome esa sonrisa que estaba empezando a dominar mi rostro cuando un recuerdo llega a mi mente.

«Si alguna vez uno de los dos quiere más o menos, tiene que decirlo. No quiero encontrarme un día con malas caras, silencios tensos o discusiones absurdas. Igual que lo estamos hablando ahora, tenemos que poder hablarlo luego.»

Y no sé si queremos más o menos, pero no hay que ser muy listo para darse cuenta de que todo ha cambiado entre nosotros, que esta discusión es una gilipollez y que puede que haya llegado el momento de echarle un par de huevos y hablarlo.

—¿Te has cabreado? —me pregunta, entre divertida y asombrada, esbozando una sonrisa—. Oye, si es tan importante para ti coger mi mano, aquí la tienes, venga, pero solo eso, ni se te ocurra llamarme «bebé» ni chorradas de esas.

Y está haciendo lo mismo que hizo aquel sábado, cuando nos encontramos de nuevo. Esa noche también estaba cabreada, pero, en cambio, cedió y permitió que la cogiera en brazos. Igual que está haciendo ahora, que está retrocediendo, de manera muy sutil, para evitar que esto vaya a más y terminemos abriendo el armario donde guardamos nuestras mierdecillas, que es lo que deberíamos hacer; abrirlo de una puta vez.

—¿Me ves llamándote «bebé»? —replico con sequedad, pasando de su mano, para luego echar a andar hacia la salida.

—Tampoco te veía cogiéndome de la mano, qué quieres que te diga —me suelta a mi espalda, y niego con la cabeza porque, joder, tampoco es para tanto.

—Ni que te hubiera puesto un anillo en el dedo —mascullo entre dientes.

—Ni se te ocurra hacerlo en la vida, y va en serio —me pide cogiéndome del brazo para hacer que me vuelva y la mire.

—Tranquila, te aseguro que no entra dentro de mis planes, con la que me liaste cuando te di la llave de mi casa o ahora, por cogerte de la mano simplemente para que no te quedaras atrás, tengo más que suficiente. Qué acojone, hostia; cualquiera se plantea algo más contigo.

—No iba a quedarme atrás y ni se te ocurra…

—Es verdad, porque la tía dura se ha pegado a nuestro culo en lugar de quedarse durmiendo —sentencio cortándola, porque no quiero oír el final de su frase—. ¿No te cansa siempre ir con ella? Porque menudo coñazo de tía —le digo con acritud dirigiéndome hacia la salida, y lo que daría por poder pasar un rato a solas con la Noe que me ha abrazado en el metro, con la que duerme acurrucada a mi cuerpo y con la que me besa despacio cuando estamos en la cama; esa Noe que está llena de dulzura y que, cuando me mira, es capaz de sacudir mi pecho.

Cuando siento su mano aferrar la mía, lo dejo pasar.

—¿Piensas ir de ofendido por la vida todo el rato? —inquiere siendo ella la ofendida, y la que estamos liando, hostia.

—No estoy ofendido —le aseguro deteniéndome para atrapar su mirada con la mía—. Contéstame a esta pregunta: ¿me has cogido de la mano porque te apetece o porque crees que estoy cabreado y no tienes ganas de discutir más? Porque, si te apetece, es toda tuya siempre que quieras, pero, si lo has hecho porque piensas que estoy cabreado, ya puedes soltarla, porque no lo estoy, a pesar de lo obtusa que puedes llegar a ser y de que estoy empezando a hartarme de la tía esa que va contigo a todas partes.

—Lo de la tía está empezando a cansarme, solo como apunte.

—Pues mándala a pastar. Eso te sale de coña.

—No me cansa ella, me cansas tú, porque no es verdad.

—Por supuesto que lo es.

—Piensa lo que quieras —me contesta encogiéndose de hombros.

—¿Hacemos una prueba?

—Una prueba, ¿de qué? —me plantea soltándome y cruzándose de brazos, poniéndose a la defensiva.

Y en estos momentos, la Noe que me gusta está tan escondida que ni siquiera ella sería capaz de encontrarla.

—Yo te hago una pregunta, tú contestas y yo adivino quién ha hablado, si la Noe que intuyo que eres o la tía dura que finges ser.

—Vete a pastar. Ojalá te hubieras quedado durmiendo.

—¿Y perderme esto con lo entretenido que está siendo? No me ofendas.

—Oye, ¿por qué te gusta complicar tanto las cosas?

—¿Por qué crees que lo estoy haciendo?

—Y fuiste el espermatozoide más rápido. Eso sí que es uno de los grandes misterios de la vida.

—No me hagas recordarte el resto de los misterios —le pido enarcando una de mis cejas.

—Recuérdame por qué te aguanto.

—Porque follo bien, porque estoy bueno y… ¿qué era lo otro? —replico esbozando una sonrisa que instala otra en la comisura de sus labios.

—Ah, pero ¿que había más? —me formula intentando frenarla.

—Por supuesto. Y para que te enteres, esto es lo que es, pero que sea lo que es no significa que no podamos meterle añadidos, como cogernos de la mano, cuando nos dé la gana, o darnos un beso en plena calle. Hace unos días, en el parque, casi follamos y no te quejaste tanto —remarco con sorna, atándola a mi mirada.

—Por no hablar del beso que me diste en la cola de los perritos.

—Cierto, y repetiste —le recuerdo con voz ronca, sintiendo que todo cambia en torno a nosotros, cargándose de una electricidad que chisporrotea en nuestra piel y emborrona todo lo que nos rodea para dejarnos solo a nosotros dos.

—Aquí también hay mucha gente —señala en voz baja, solo que ahora no ha frenado su sonrisa. Y es cierto que es muy sol, pero en todos los sentidos, porque con esta sonrisa es capaz de iluminar hasta la cara oculta de la luna, o la mía.

—Y, en cambio, yo solo te veo a ti —le confieso mientras ella muerde suavemente su labio inferior—. ¿Es una invitación? —le pregunto posando mi pulgar en sus labios, para liberarlo y acariciarlo.

—Es lo que tú quieras que sea y también una buena forma de fumar la pipa de la paz. Es sábado y no me apetece discutir con nadie, ni siquiera contigo —me dice esta vez con seriedad, adelantando un par de pasos para pegarse finalmente a mi cuerpo.

—Estoy de acuerdo —musito sintiendo cómo mi sexo reacciona ante nuestras palabras y la cercanía de su piel.

Sin poder esperar más, hundo los dedos en su pelo para acercarla todo lo que pueda a mi boca. Sus labios entreabriéndose, mi lengua yendo al encuentro de la suya. Su gemido escapando de sus labios. Nuestras caderas buscándose, intentando abrazarse. Nuestros sexos sintiéndose. El deseo ahogándonos. Mi pecho expandiéndose. Mi piel gritando su nombre. Y nuestras pulsaciones disparadas, como cada vez que estamos juntos. Y por supuesto que habría que redefinir todo esto que nos une, porque hace mucho que dejó de ser solo sexo.

—Vaya… qué bonito. Sois como la portada de un libro con Nueva York de fondo, la gente pasando por vuestro lado, la boca del metro y vosotros besándoos como si fuera a acabarse el mundo. ¿Cómo lo titularíais? —oigo la voz de Ada y me vuelvo para fulminarla con la mirada porque siempre termina jodiéndonos el beso.

—Descubriéndonos a ciento cincuenta pulsaciones por minuto. ¿Te gusta? —le pregunta Noe sorprendiéndome, porque es justo lo que siento que está sucediendo.

—Bastante descriptivo y un poco largo, pero no está mal. Por cierto, suerte que no querías nada con ella y que solo era una amiga —me dice con retintín, volviéndose hacia mí y esbozando una sonrisa enorme.

—¿Por qué no te vas a pastar un rato? —le dedica Noe, y por una vez estoy de acuerdo con la chica dura que viene con nosotros a todas partes.

—¡Pero si me alegro un montón por los dos!

—¡Ni que fuéramos a casarnos! Te recuerdo que esto es lo que es y punto, no empieces a montarte películas raras —sentencia con aspereza alejándose de mí, y ahogo una maldición porque la quiero a mi lado.

—Exacto, esto es lo que es y punto —remarco, «solo que habría que matizar qué es ahora», pienso guardando las manos en los bolsillos de mi chaqueta para no caer en la tentación de volver a aferrar su mano.

—No sabía que vendrías —me comenta Ada, acercándose a nosotros para luego pasar por nuestro lado y echar a andar calle abajo.

—Ni yo. Ha sido idea suya —le cuento deteniendo la mirada en las mallas y en las deportivas que lleva puestas—. Veo que ya vienes preparada.

—Veo que tú no —me replica tras volverse y detener la mirada en mis vaqueros.

—Yo vivo a dos minutos del almacén, no como tú —apuntillo con una sonrisa, porque Noe tenía razón y Ada se presentó al día siguiente para ensayar, tal y como había pronosticado—. Me dijiste que querías hablar conmigo y todavía no lo has hecho. ¿Te importa que ella esté delante? —inquiero incrementando el ritmo de mis zancadas para colocarme a su lado.

—Ella es su mejor amiga y lo sé todo mucho antes que tú, planetita de nada —interviene con chulería colocándose al otro lado de Ada, y somos los de siempre, pero distintos, porque Ada sigue siendo una de mis mejores amigas, pero ella ya no y eso no hay quien lo cambie ahora.

—¿Planetita de nada? —le pregunta Ada, frunciendo el ceño.

—Déjalo, es muy largo —acoto, porque nuestras cosas, son nuestras, por muy amigas que sean ellas.

Y me jode un poco, o mucho, pensar que Ada pueda saber más de la cuenta, y esto es algo que siempre me ha tocado mucho las pelotas; que la mejor amiga de tu chica lo sepa todo sobre ti y sobre tu relación. Y he pensado en ella como en «mi chica» y por supuesto que todo esto me está adelantando por la derecha sin que yo lo vea venir.

—Mejor te lo cuento cuando lleguemos al restaurante, ¿te parece? Está al final de la calle —me dice, y yo me limito a asentir con la cabeza—. ¿A qué hora es la fiesta esta noche? —se dirige a Noe, llevándome de cabeza a la fiesta a la que tendré que asistir yo dentro de unas horas y que en nada se parecerá a la suya.

Y sé que todavía estoy a tiempo de echarme atrás, solo que no lo haré porque mi estúpido orgullo no va a permitírmelo y también porque estoy deseando verla, por mucho que me pese la decepción. Ahora tengo la excusa perfecta para poder hacerlo, aunque esté con Jeff y la decepción pese incluso más. Por eso es mejor guardar silencio y no redefinir nada, porque su recuerdo tiene la capacidad de acelerar mis pulsaciones, tanto como lo hace Noe estando presente, y eso es algo que no puedo obviar.

—Sol llamando a planetita de nada —oigo su voz filtrándose a través de mis recuerdos.

—¿Perdona? —suelto frunciendo el ceño.

—¿Dónde estabas? —me pregunta Ada divertida.

—Aquí, ¿dónde voy a estar? —respondo endureciendo el gesto, percatándome de la seriedad que está dominando el rostro de Noe—. ¿Sucede algo?

—Te estaba diciendo que por suerte ya no voy a necesitar tu lado de la cama —me dice Ada.

—Ya… —me limito a contestar para luego llenar mis pulmones con una profunda inspiración.

—Porque tienes el lado de la cama de Supernick, menudo cambio —oigo que comenta Noe, y la miro enarcando una de mis cejas.

—Tendrás queja —le recrimino ya de vuelta del viaje que acabo de marcarme por mis recuerdos y que todavía mantiene mis pulsaciones aceleradas.

—Todo es mejorable. Por cierto, hoy no creo que vaya a veros bailar —le cuenta a Ada, pasando de mí.

—¿Vas a preparar la fiesta de esta noche?

—A ver si te crees que vas a tener que vestirte de gala para venir —se burla divertida—. ¡Qué va! Además, ya lo tengo todo organizado: Jenny se encargará de la comida, Dylan, de la bebida, y la música, entre todos, como siempre.

—¿Y entonces? —intervengo obligándome a no marcharme de nuevo con mis recuerdos.

—He quedado con el rey del Instagram para hacerle unas cuantas fotos. Además, llevo toda la semana viéndoos bailar; en serio, necesito un descanso —oigo que dice, y esbozo una media sonrisa, sin alejar la mirada de la calzada.

Y es cierto que esta es la vida que quiero y por la que apuesto, día a día, al igual que es cierto que ellas son mis personas favoritas en esta vida, pero, desde que su recuerdo se ha colado en mi mente, no estoy a lo que tengo que estar, porque se ha asentado con fuerza y ahora no dejo de pensar en ella y en esa otra vida a la que renuncié voluntariamente, posiblemente porque ya estoy allí, a pesar de estar aquí. Y también es cierto que esa vida estaba acabando conmigo, pero ella no… «al contrario, ella era la que le daba un poco de sentido a todo y jamás me planteé perderla», reconozco ensombreciendo el gesto mientras me tomo un simple café y ellas se zampan media carta.

—Madre de Dios, tendríamos que quedarnos a vivir en esta mesa —le comenta a Ada mientras se prepara un montadito de carne, huevo y tomate.

—Te lo dije —le contesta para luego emitir un gemido cuando le da un mordisco al suyo, y tiene pinta de estar de coña, pero tengo el estómago cerrado y lo máximo que tolero en estos momentos es un café.

Dentro de unas horas voy a verla. Dentro de unas horas vamos a encontrarnos de nuevo tras estar años sin vernos. Y no tengo ni puta idea de cómo voy a reaccionar o de cómo voy a sentirme, sobre todo cuando la vea con Jeff, «y podría pensar en mi padre o en mi abuelo, a los que tampoco veo desde hace demasiado tiempo, solo que ella está dominándolo todo», reconozco sintiendo cómo mis latidos incrementan su ritmo hasta convertirlo en algo preocupante. Su sonrisa, la calidez de su mirada, el tacto de su piel, su cuerpo, que encajaba tan bien con el mío. Ella, la mujer con la que imaginé mi futuro, con la que iba a casarme y que ahora es la pareja del que fue mi mejor amigo. Y debería pasar de todo y seguir con esta vida que es la mía; debería pedirme un desayuno como el que ellas han pedido y dejarme de hostias de una vez. Solo que no voy a hacerlo.

—Casi mejor si os dejo a lo vuestro. Me largo a correr un rato —les anuncio levantándome.

Y mi mente o mi cuerpo ha tomado el control de mi voz, porque lo único que puede centrarme ahora es una buena carrera; dejarme el aliento en el asfalto, llevar mi cuerpo al límite y tensar mis músculos todo lo que pueda.

—¿No querías que te lo contara? —me pregunta Ada asombrada, con la boca llena.

—Estás demasiado ocupada gimiendo con un montadito, mejor me lo cuentas otro día. Te veo esta noche, ¿vale? —le pregunto dedicándole una mirada fugaz antes de esfumarme.

Y no le he dado un beso ni tampoco he esperado su respuesta, simplemente me he largado porque besarla ahora, cuando el recuerdo de Stef está dominando mi pecho y marcando el ritmo de mis latidos, sería como engañarla y es lo último que quiero hacer.

—¡Chase! —oigo su voz a mi espalda, cuando ya he andado un buen trecho, y me vuelvo para verla acercarse a mí, sorteando a toda prisa a la gente que llena la acera.

Cuando me abraza con fuerza siento cómo la sorpresa y algo cálido llegan para llenarme por dentro y adueñarse de los latidos de mi corazón para ralentizarlos y marcar su propio ritmo, el que te devuelve la calma. Y durante unos segundos nos mantenemos abrazados. Yo, el Chase que hoy se debate entre dos aguas. Ella, la Noe que se permite ser tan pocas veces y con la que tanto deseo estar. Y me aferro a ella, a esta chica dulce que no está diciendo nada con palabras, pero mucho con su cuerpo. A esta chica dulce que sabe lo que tiene que hacer para que me sienta bien y para que mis demonios o mi pasado den un paso atrás. A esta chica dulce que está reconfortándome con sus brazos.

—Voy a echarte de menos —susurra mirándome directamente a los ojos, llevándose mis palabras con las suyas y con todo lo que estoy viendo en su mirada, «porque algo me dice que sabe cómo me siento y que no está tan ciega como yo pensaba», asumo cuando sus labios se posan suavemente sobre los míos.

Y qué equivocada estaba antes Ada cuando ha dicho que nos estábamos besando como si fuera a terminarse el mundo, porque es ahora cuando lo estamos haciendo, o más bien cuando ella lo está haciendo mientras que yo solo me estoy dejando arrastrar por este beso que son muchas palabras juntas y muchas emociones apretadas, como las que siento yo llenándome el pecho. Y lo que daría por saber qué decir, por quedarme con ella y, sobre todo, por no sentirme así, como si mi mundo sí que estuviera a punto de terminar o de sacudirse con fuerza, que es lo que posiblemente vaya a suceder, porque voy a ver a la mujer que siempre definí como el amor de mi vida, mientras que otra, la que durante años fue mi mejor amiga, me está mostrando todo lo que siente con este beso y esas pocas palabras.

Continuará…

Referencias de las canciones

We will rock you, ℗ 2014 Hollywood Records, Inc., interpretada por Queen.

(I’ve Had) The time of my life, ℗ 1987 Sony Music Entertainment, interpretada por Bill Medley y Jennifer Warnes.

Blinding lights, ℗ 2019 The Weeknd XO, Inc., fabricado y comercializado por Republic Records, una división de UMG Recordings, Inc., interpretada por The Weeknd.

Physical, ℗ 2020 Dua Lipa Limited bajo licencia exclusiva de Warner Records UK, una división de Warner Music UK Limited, interpretada por Dua Lipa.

Dreams, ℗ 1993 The Island Def Jam Music Group, interpretada por The Cranberries.

So much love, ℗ 2020 Barsuk Records, interpretada por Nada Surf.

In your eyes, ℗ 2020 The Weeknd XO, Inc., comercializado por Republic Records, una división de UMG Recordings, Inc., interpretada por The Weeknd.

Save your tears, ℗ 2020 The Weeknd XO, Inc., comercializado por Republic Records, una división de UMG Recordings, Inc., interpretada por The Weeknd.

Drivers licence, ℗ 2021 Olivia Rodrigo, bajo licencia exclusiva de Geffen Records, interpretada por Olivia Rodrigo.

Half light, ℗ 2016 Island Records, una división de UMG Recordings, Inc., interpretada por Banners.

ANA FORNER nació el 31 de Diciembre de 1979 en Valencia. Felizmente casada y madre de dos hijos, compagina su trabajo como contable con su afición por la escritura, una afición que llegó inesperadamente con su primera obra, Elijo elegir, publicada en 2015 y ganadora del premio «Mejor novela erótica» en el evento del «Murcia Romántica 2017». Posteriormente le siguió Soñaré que te sueño, publicada en 2016.

En sus horas libres le gusta leer, disfrutar de su familia y rodearse de buenos amigos.

Notas

[1] Crush: amor platónico. <<