Tú y yo la pareja perfecta

Contigo a cualquier hora 2

Ana E. Guevara

Capítulo 1

Sus pasos resonaban por el empedrado que bordeaba el lago artificial del campus. El viento era frío, y pequeñas gotas de lluvia comenzaron a caer sobre su rostro, lo que lo obligó avivar el paso. Un golpe de viento le alborotó el pelo rubio, algo largo, y se lo puso detrás de las orejas con un gesto mecánico. A pocos metros de distancia vio el edificio al que se dirigía, y una sonrisa iluminó su rostro a pesar de la hora temprana de un sábado.

Cuando cruzó la puerta, suspiró aliviado y se secó las deportivas en el felpudo antes de entrar al gran hall que tenía ante él. Lo embargó esa sensación de plenitud que se tiene cuando vuelves a casa tras un largo tiempo fuera, cuando te quedas dormido en el sofá viendo una peli o cuando te sientas frente a una chimenea encendida: la sensación de estar en tu hogar, allí a donde perteneces. Sonrió una vez más y se limpió las gafas que, con la lluvia, estaban salpicadas de pequeñas gotas.

Se dirigió hacia el interior del edificio, la gran biblioteca interfacultativa de la Universidad de Cantabria, la única que estaba abierta los fines de semana, y su favorita desde que había comenzado la carrera hacía más de diez años. Bueno, para ser justos, comenzó la carrera y la terminó, luego empezó otra y también la terminó; después vino el máster y ahora estaba con el doctorado. Si por Guillermo, fuera no volvería a su casa por las noches y se quedaría a dormir allí.

Entró con una sonrisa radiante a la sala de estudio, que se le congeló en cuanto lanzó un rápido vistazo a la derecha. Su mesa estaba ocupada por otro estudiante. Su. Mesa. Por otro estudiante. No se veía en Cantabria un atrevimiento hostil de esas proporciones desde que los antiguos romanos arrinconaron a las tribus celtas en las montañas hasta su casi extinción. Guillermo se sentía ultrajado, herido, agraviado, humillado y un buen montón de sinónimos más, que para eso era licenciado en Hispánicas, y las letras eran su mundo.

Una rápida mirada de auxilio en dirección a Juana, la bibliotecaria, bastó para que esta saliera de detrás de su mostrador y se dirigiera al intruso que, con premeditación y alevosía, había okupado unas mesas que no eran suyas. Un rápido intercambio de palabras, unas sonrisas corteses y un gesto que no admitía réplica convencieron al joven de que ese sitio no era para él y se marchó a continuar su estudio en otra mesa. Guillermo suspiró agradecido, y notó cómo había estado aguantando la respiración durante toda la conversación de Juana con el usurpador desconocido. Luego le llevaría un café para agradecérselo; la bibliotecaria era algo así como su ángel de la guarda tras esas paredes, y aunque él fuera firmemente ateo, sabía que es inteligente llevarse a bien con las personas que cuidan de uno.

Cuando ella volvió tras su mostrador, él puso rumbo a su sitio favorito en el mundo. Esa mesa —en verdad eran cuatro juntas formando un cuadrado, aunque él las usaba todas para sí y solía pensar en estas como en una sola— estaba en la posición perfecta. Al lado de la ventana, para poder contemplar el campus en los momentos de meditación, pegada a un radiador para las tardes de invierno, y cerca, pero sin estar debajo, de uno de los aparatos de aire acondicionado. Era el santo grial de las mesas de estudio, y llevaba siendo suya el último decenio.

En ese tiempo había perfeccionado su técnica para que nadie más se sentara a su alrededor y lo interrumpiera preguntándole la hora o lo distrajera dando golpecitos con el boli en la mesa. El truco estaba en que pareciera que las mesas las usaban personas distintas entre sí. Sacó sus libros de consulta y los puso a su lado, junto a un estuche rosa con dibujos de gatitos con purpurina. Luego sacó los apuntes que había tomado y los ubicó en la mesa en frente de la que él ocuparía y dejó convenientemente a la vista un paquete de tabaco y un jersey en el respaldo de la silla. Las novelas que estaba leyendo en ese momento, pues siempre lleva dos o tres a la vez, y que le servían de distracción cuando llegaba a un punto muerto, en la mesa en diagonal con su propia chaqueta en el respaldo de la silla. Y, por último, él se sentó junto a la ventana con el portátil abierto y la sensación de que el mundo giraba tal y como debía hacerlo.

Capítulo 2

Lenguaje, cultura y política en John Stuart Mill, de «Dos cartas sobre la medida del valor» a «Tres ensayos sobre religión» en la sociedad del siglo XIX.

Le fascinaba el tema de su tesis, su tutor le había dado un regalo de Navidad adelantado cuando se lo anunció. No solo se metería de lleno en el razonamiento filosófico de uno de sus autores favoritos, sino que además podrá verlo desde el punto de vista lingüístico, político y social. Salivaba ante la idea como un perrito de Pavlov al que han hecho sonar la campana. De momento estaba en la fase de documentación, su etapa favorita, pues significaba leer toneladas de libros, contrastar información y crear el esquema de lo que después sería su tesis.

La lluvia había arreciado y ya golpeaba los cristales de la biblioteca con fuerza, creando el tempo de una melodía que nadie había sido todavía capaz de entender. Su móvil vibró y estuvo tentado de ignorar la llamada, pero vio que era Ricardo y, soltando un bufido (por lo bajo, que estamos en una biblioteca), salió al pasillo para responder.

—Dime —contestó con tono seco.

—Hermanito, ¿por dónde andas?

—Es sábado —indicó pensando que la respuesta lógica era obvia para cualquiera, pero luego se decidió a añadir—: estoy en la facultad.

—Ya, eso me temía... Mira, te invito a comer en Olivia.

—No puedo, estoy muy liado, los plazos, la investigación, ya sabes.

—No, no tengo ni idea, lo que sí sé es que tienes que comer de todas formas y que hace tiempo que no hablamos. Hay un par de temas que quería discutir contigo, sobre la cadena y sobre papá.

Guillermo dio un ligero respingó al escuchar la alusión a su padre, no hacía mucho que se había enterado de que este tenía una relación con una mujer prácticamente de su misma edad. Angustias, Amparo... Algo así era, tampoco le prestó demasiada atención, pues le tocó jugarse la vida con unos traficantes de piedras preciosas para salvar a una de las hijas de la novia de su padre. Una sonrisa le subió a los labios recordando aquellos momentos en los que se comportó como un auténtico héroe, aunque su hermano se encargó de sacarlo de su fantasía y de devolverlo a la realidad.

—¿Sigues ahí?

—Sí, sí, perdona... ¿Qué decías?

—Te estaba invitando a comer, y tú estabas a punto de decir que sí, ¿te acuerdas?

—Claro, claro, por supuesto. Dime a qué hora y allí estaré.

—A las dos, no llegues tarde.

—Tranquilo.

Colgó el teléfono y volvió a su santuario, pero después de la conversación con su hermano, le costaba concentrarse. Su padre le había pedido que no les dijera nada ni a Ricardo ni a Eduardo, sus hermanos mayores, y él estaba dispuesto a cumplir su promesa, pero sabía que pocas veces Ricardo se daba por vencido sin haber conseguido lo que deseaba.

Miró el reloj calculando el tiempo que le quedaba antes de la cita con su hermano. Trazó, mentalmente, varios itinerarios posibles desde la biblioteca hasta Olivia, revisó la web del ayuntamiento por si había obras y al final se dio por vencido, no sería capaz de concentrarse en su tesis. Así que cogió una de las novelas que había dejado de manera conveniente en una de las mesas y se puso con esta. La escritura de Juan Gómez-Jurado lo envolvió completamente, y en pocos minutos ya había desconectado de la realidad para sumergirse en el mundo de Antonia y Jon.

A pesar de que llegó al restaurante con puntualidad británica, su hermano mayor ya se encontraba allí esperándolo. Iba vestido con un traje a medida de tres piezas en color azul marino que resaltaba su tez bronceada. El pelo moreno y la sonrisa de galán de telenovelas hacían de su hermano un hombre francamente atractivo, que había sido elegido varios años seguidos como uno de los solteros cántabros más interesantes. Varias féminas de la sala no podían ocultar las miradas que le lanzaban de hito en hito, tratando de ser sutiles sin conseguirlo. Ricardo parecía no darse cuenta, estaba demasiado acostumbrado a ejercer ese efecto en el sexo contrario.

Cuando vio a Guillermo, se levantó de la mesa que tenía reservada junto al ventanal para darle un abrazo. Su hermano era fuerte, musculoso, con espaldas anchas que contrastaban con el físico delgado de Guillermo. Eran prácticamente de la misma altura, pero Guillermo era rubio, con el pelo largo y sus sempiternas gafas de pasta. Al lado de Ricardo parecía más un alumno de instituto que alguien que dentro de poco cumpliría los treinta.

—No hay manera de que te vistas como Dios manda, ¿no? —preguntó con una sonrisa cuando se sentaron a la mesa.

—Dios no dice nada en cuanto a vestimenta en los mandamientos. Aunque sí que lo dice en Levítico, en Éxodo y creo que en Ezequiel, aunque no recuerdo bien. Espera que lo busco y te lo digo. —Rebuscó el móvil en el bolsillo de los pantalones y comenzó a trastear con este.

—¡Era una broma! Contigo hay que ir siempre con pies de plomo.

Guillermo entonces sonrió, con esa sonrisa que tenía reservada para momentos especiales y que iluminaba cualquier estancia con ella.

—Lo sé, era yo quien te estaba tomando el pelo —respondió al tiempo que le guiñaba un ojo—. Pero me has pillado en la biblioteca y no iba a cambiarme solo para venir a comer contigo.

—Tampoco te hubieras cambiado si te hubiera pillado en casa. Creo que en tu armario no debe haber nada más que vaqueros, sudaderas y deportivas.

—Eso es verdad, aunque creo que tengo alguna camisa que me regalasteis Eduardo y tú por Navidad.

La camarera fue a tomarles nota y no pudo disimular que estaba más interesada en Ricardo que en los platos que estaban pidiendo los comensales. A Guillermo apenas le dedicó una mirada de pasada y una sonrisa obligada. Siempre había sido experto en pasar desapercibido, a pesar de que si se lo hubiera propuesto, habría podido tener a la mujer que quisiera. Era alto, con la misma mandíbula cuadrada y varonil de su padre y sus hermanos. Aunque él había heredado el pelo rubio y fino de su madre, así como sus ojos azules y los labios carnosos, que ya se mordisqueaba por la impaciencia. Su hermano fue consciente del gesto y decidió no alargar más la espera.

—Estoy preocupado por papá, creo que está dando muestras de demencia senil.

Guillermo se atragantó con el agua de su copa y le salió por la nariz. Tras toser varias veces y que se le saltaran las lágrimas por el esfuerzo, se serenó.

—¿Cómo dices?

—Sí, últimamente está actuando muy extraño, lo llamo y no responde o me dice que ha estado en la cadena; y cuando pregunto, nadie lo ha visto. Le digo de quedar para comer y me da plantón. No es normal su actitud, me parece que se le está yendo la cabeza.

—A lo mejor está pendiente de otras cosas —dijo Guille mirando por la ventana para evitar encontrarse con los iris negros de su hermano y sus pupilas interrogatorias.

—¿Como qué? La cadena ha sido siempre su vida y ahora parece perdido. El otro día, hasta lo pillé canturreando por un pasillo. ¡Papá! ¿Te lo puedes creer?

—Yo qué sé, Ricardo, a lo mejor es feliz. Se va a jubilar dentro de poco y ya no tiene tantas responsabilidades. Es posible que solo esté disfrutando del tiempo que le queda, sin comerse demasiado la cabeza.

—No lo creo, aquí está pasando algo y me voy a enterar, como que me llamo Ricardo Ríos.

«Eso me temo», susurró para sí mientras la camarera les traía sus platos.

—¿Qué tal las cosas por la cadena?

—Si vinieras a alguna de las reuniones, no tendrías que preguntar.

Touché. Guillermo era accionista, como todos los hermanos Ríos, de Mar Cantábrico Televisión —por sus siglas, MCT—, la principal cadena de la región. Había comenzado como un proyecto de su padre al que todo el mundo tachó de loco, y ahora, sin embargo, era el orgullo de todos los cántabros. Habían intentado ser una cadena que los representara, que tratara con respeto sus costumbres, y que acercara a toda España la idiosincrasia propia de un pueblo que disfrutaba de la modernidad, sin perder de vista sus raíces celtas.

—No pinto nada en esas reuniones, nada de lo que propongo os gusta —dijo sonando dolido.

—Querías hacer un programa sobre lectura en prime time.

—A la gente le gusta leer.

—Tu primera opción era la Ilíada.

—Es un clásico intemporal.

—¡Querías que se leyera en griego antiguo!

—Es que con las traducciones siempre se pierden matices y es mejor leerla en el idioma en el que fue escrita originariamente.

—¿Cuántos cántabros crees que entienden el griego antiguo de forma fluida, Guille?

—Le podríamos haber puesto subtítulos.

—O podrías haber empezado con El código Da Vinci, que es un libro que se ha leído todo el mundo.

Guillermo bufó y desvió la mirada, concentrándose de nuevo en su plato. No sería capaz de hacer entrar en razón a Ricardo, él tenía una visión muy sesgada de la realidad literaria. Él había aprendido alemán solo para poder leer a Goethe, su hermano no pasaba de las novelas del top diez de los más vendidos.

Ricardo, que tenía más mano izquierda y se desenvolvía de maravilla en situaciones de tensión, desvió la conversación a aguas más tranquilas. Hablaron de amigos que tenían en común, de su hermano Enrique y de las próximas vacaciones.

Al terminar la comida, se despidieron con otro abrazo, y Guillermo suspiró aliviado mientras se dirigía de nuevo a la biblioteca. Había conseguido capear el temporal y no contarle nada a su hermano, pero no sabía durante cuánto tiempo más seria capaz de guardarle el secreto a su padre.

Capítulo 3

No le gustaba demasiado el contacto con la gente, las demás personas le resultaban ruidosas y tenían tendencia a invadir su espacio personal y a acribillarlo con preguntas, por eso siempre que podía se refugiaba en sus libros. Incluso en las comidas familiares, siempre llevaba varios libros en su mochila bandolera para sacarlos en caso de necesidad. O de aburrimiento.

Sus hermanos eran tan diferentes a él que muchas veces se habían planteado la cuestión de si era adoptado. Pero cada vez que le evocaba el asunto a su madre, ella soltaba una carcajada y le pasaba la mano por el pelo en un gesto que llevaba haciendo desde que era pequeño. «Te pareces a mi rama de la familia», le repetía con dulzura cada vez que le asaltaban las dudas. «Eres cabezota, algo retraído, pero muy apasionado». Él levantaba una ceja, escéptico, pero nunca la contradecía; su madre había sido el mayor apoyo de su vida, por eso fue tan duro perderla.

Siempre se había sentido atraído por los libros, pero cuando ella perdió la batalla contra el cáncer, se olvidó de todo y se dedicó a estudiar aún con más ahínco. Era su válvula de escape, su forma de evadirse de esa noticia que había puesto su mundo patas arriba.

Tenía pocos amigos, de hecho, tenía muy pocos amigos, que había elegido en los tiempos de instituto —cuando las amistades se forjan en el fuego eterno de la adolescencia— y que aún conservaba. En cuanto a las mujeres, se había sentido atraído por algunas, pero no había tenido ninguna relación seria. Por más que lo intentara, no conseguía congeniar con ninguna, y no entendía todo el revuelo que sus amigos mostraban por el sexo contrario. Al final decidieron dejarlo en paz, confiando en que algún día Guillermo encontraría la puerta de entrada a los placeres de la vida en pareja por sí mismo.

Esa noche había quedado para cenar con Álvaro, el que había sido su mejor amigo durante los últimos quince años. Se conocieron en el instituto y en seguida se hicieron amigos. Álvaro había demostrado ser tan nulo en los deportes como él, aunque eso había cambiado con los años. Y el hecho de que los eligieran los últimos cuando se formaban los equipos para jugar al fútbol en el patio había marcado el inicio de su amistad. Seguían viéndose varias veces por semana, y estar con Álvaro era uno de los mayores placeres que se permitía en su muy bien organizada existencia.

Habían quedado en un sitio de tapas frente a la playa del Sardinero. Llegó temprano y eligió una mesa cerca de la puerta, le gustaban los primeros días de otoño, con el tiempo cambiante y el bosque mudando la piel. Le agradaba sentir el aire marino cuando algún cliente abría la puerta para acceder al local. Álvaro llegó puntual, esa era de las cosas que más le gustaban de él, que nunca llegaba tarde.

Se dieron un abrazo, y Álvaro se sentó en la silla libre en frente de Guillermo. El camarero les trajo directamente dos cañas de cerveza, pues eran habituales del local.

—Gracias, Paco —dijo Guille en cuanto les sirvieron.

—Oye, Álvaro, ¿vas a ir a pescar el fin de semana?

—No lo sé todavía, Merche se ha roto una pierna y lo más probable es que me quede con ella en el piso. Por lo menos los primeros días, hasta que se acostumbre a estar sentada en el sofá dejando que los demás le echen una mano.

—¡Qué mala pata! ¿Cómo ha sido?

—Se ha caído haciendo escalada.

—¿No iba con arnés?

—No, ya sabes que mi chica es una adicta a los deportes de riesgo, pero por lo visto también se pensó que era Spiderman y que era inmune a las caídas. No es muy grave, la fractura es limpia, pero va a estar escayolada varias semanas.

—Pobreta, dile que se mejore de mi parte, y ya iremos a pescar otro finde.

—Cuenta con ello.

Cuando Paco volvió tras el mostrador, los dos amigos se quedaron en silencio. Guille ya sabía lo de la pierna rota de Merche, fue el primero en enterarse, y sabía que la novia de Álvaro tenía que estar volviéndose loca sin poder salir al aire libre.

—¿Cómo lo lleva?

—Como una tigresa enjaulada —dijo con una sonrisa—. Ya sabes cómo es, si no tiene su ración de adrenalina es como si le faltara el aire. Lleva dos días sin poder moverse, y se le nota que le cuesta estar con el culo parado durante tanto tiempo.

—Dile que se venga a la biblioteca conmigo, yo soy un experto en estar horas sentado sin moverme.

Guillermo sonrió, pero la mirada de Álvaro se oscureció por un instante.

—Verás, hablando de la biblioteca... Hay algo que quería comentar contigo, pero no sé muy bien cómo abordarlo.

—Álvaro, me estás dando miedo, ¿estás enfermo? ¿A tus padres les pasa algo?

—No, no, de salud estamos todos bien. Bueno, todos menos Merche. El caso es que... Tú sabes que eres mi mejor amigo, que nos conocemos de toda la vida, y que te quiero como a un hermano.

Guille asintió en silencio y lo dejó seguir hablando.

—No te pediría esto si no tuviera otra opción, pero de verdad que lo he intentado con otras personas y todas me han dicho que no, así que tú eres mi última esperanza.

—Venga, Álvaro, dime qué necesitas, que ya sabes que cuentas conmigo para lo que haga falta y que yo haría lo que fuera por ti. ¿Necesitas un riñón? Porque tengo dos y uno lleva tu nombre, si soy compatible —dijo al tiempo que se levantaba la camiseta para mostrar el lateral de su pálida piel.

—No, no es un riñón, pero está bien que digas que harías cualquier cosa por mí, porque de verdad que estoy desesperado. Bueno, ahí va: necesito que te vengas quince días conmigo a Picos de Europa.

El tiempo se paró a su alrededor, fue consciente de que había una mosca golpeándose insistentemente contra la cristalera del local, que Paco hablaba de los resultados de la Champions y que su bebida se iba poniendo caliente por momentos. Volvió a la realidad y tuvo que mover varias veces la cabeza para salir del trance.

—¿Quieres que yo, Guillermo Ríos, me vaya a Picos de Europa contigo? ¿A qué? ¿Por qué? ¿De verdad que no puede ir nadie más?

—Guille, te juro que lo he intentado todo, he llamado incluso a varios primos segundos, pero todos trabajan. Resulta que Merche y yo nos habíamos cogido quince días en la montaña haciendo excursiones y distintas actividades deportivas, pero ahora ella no puede ir. He llamado a la empresa y no me devuelven el dinero y, sinceramente, me costó una pasta. Además de que necesito esas vacaciones lejos de la ciudad, y de Merche, que está insoportable con eso de no poder moverse.

—Si es por el dinero, yo te lo pago, no te preocupes por eso, se lo pido a mi padre y ya está, pero no me obligues a ir al monte.

Sus ojos se agrandaban tras el cristal de las gafas dándole un aspecto de perrito abandonado. Álvaro casi sintió pena por él, pero luego se recordó que estaba ahí con una misión.

—Para ti es fácil decirlo, tu familia está forrada, pero yo he trabajado muy duro para poder pagarme estas vacaciones. No me he ido de veraneo para tener estas dos semanas en septiembre y poder disfrutar del aire fresco. De verdad que lo necesito, y tú eres mi mejor amigo. ¿No harías ese esfuerzo por mí?

—Pero es que...

—Yo te acompañé a aquel simposio sobre Kant del que no fui capaz de entender ni cinco palabras, pero aguanté porque tú me lo pediste.

—Ya, claro...

—Y también fui a la inauguración de pinturas de Sorolla, a la que llegamos con dos horas de antelación porque decías que habría colas kilométricas y, sin embargo, nosotros fuimos los únicos que estaban ahí a las seis de la mañana de un lunes.

—Sí, eso es indudable...

—Y también fui yo el que se fue contigo a ver una película kirguisa en versión original subtitulada porque nadie —pero literalmente nadie— más en toda Cantabria quería ir a verla.

Los ojos marrones de Álvaro refulgían con fuerza, y Guille acabó bajando la mirada al tiempo que resoplaba. Su amigo había hecho grandes esfuerzos por él a lo largo de los años, acompañándolo a sus aventuras intelectuales, ya iba siendo hora de que él le devolviera el favor.

—Está bien, ¿cuándo nos vamos?

—Dentro de tres días.

—¡¿Qué?! Imposible, no me va a dar tiempo a aprender toda la teoría sobre el senderismo y la vida en la montaña en tan poco tiempo.

—No pasa nada, hay monitores que se encargan de todo eso. Ya verás, va a ser una aventura alucinante.

Guillermo no estaba aún convencido, pero se dio cuenta de que no tenía elección.

—Claro, ¿qué puede salir mal?

Y chocando sus bebidas, brindaron por las próximas dos semanas que iban a cambiar para siempre la vida de Guillermo.

Capítulo 4

A la hora convenida, Álvaro se presentó en la puerta del piso que tenía Guillermo en los Castros, cerca de la universidad. Cuando llegó se encontró con un espectáculo para el que no estaba preparado. En la acera, plantado delante de la puerta del edificio, se encontraba Guille, o algo que tenía el mismo contorno que Guille, pero como iba vestido de fluorescente de la cabeza a los pies, costaba enfocarlo.

Llevaba el pelo largo recogido con una cinta de pelo de colores brillantes, una camiseta de tirantes, que parecía de levantador de pesas, amarillo fluorescente, sobre la que se había puesto un chaquetón de snowboard. Llevaba unos leggins negros que a todas luces eran para hacer running, pues llevaban una banda reflectante en el lateral, y unas botas de montaña que brillaban de lo nuevas que estaban.

—¿Se puede saber de qué vas disfrazado?

Guillermo estiró los brazos y giró lentamente para que su amigo pudiera ver el resultado desde todos los ángulos.

—Me fui el otro día al Décathlon y he aprovechado un montón de ofertas.

—Me imagino la cara que se le tuvo que quedar al vendedor.

—¿Qué vendedor? He elegido los productos yo solito, ¿a que parezco un auténtico explorador?

—El mismísimo David Livingstone a punto de encontrarse con Henry Stanley en Ujiji.

—¿A que sí? —dijo Guillermo, que no había captado el más que evidente tono de ironía de su amigo.

—Y decidiste que era buena idea coger un objeto de cada pasillo, ¿no?

—Bueno, en el fondo son todo lo mismo: deporte.

—¿Cómo van a ser todos lo mismo? La escalada y el ciclismo son distintos, y el fitness y el balonmano, también. Deberías haber ido a la sección de senderismo y haberte equipado ahí en vez de ir saltando de oferta en oferta.

Guillermo hizo un gesto con la mano, como si apartara una mosca, quitándole importancia a las palabras de su amigo. Nada más que por el hecho de haber entrado a una tienda de deportes y haber salido con varias bolsas de compras lo hacía sentirse exultante. Había sido toda una experiencia deambular por los pasillos atestados de objetos que solo había visto en los anuncios de gimnasios.

—Dime, por favor, que las botas te las has puesto en casa para domarlas un poco.

Guillermo lo miró sin comprender.

—Las botas —insistió Álvaro señalando los pies de Guille—, las has estado usando estos días, ¿verdad?

—No.

—Dime que llevas otro calzado en tu equipaje.

—¡Claro que sí! Llevo las chanclas, no me gusta ducharme con los pies descalzos en sitios donde hay más gente.

Álvaro se quedó en silencio esperando a que su amigo continuara, pero este no tenía intención de seguir hablando.

—¿Y nada más?

—No, ¿por qué?

—¡Ay, Señor! ¡Nunca se llevan botas de estreno a una excursión! Y mucho menos si no estás acostumbrado a andar muchos kilómetros. Como las botas son tan nuevas te pueden hacer ampollas, por eso hay que domarlas un poco antes, para que se adapten a tu pie.

—No te preocupes, ya verás como todo sale bien.

Álvaro soltó un bufido.

—Dime que en esta orgía de colores flúo hay alguna mochila.

—¡Por supuesto! —Se separó unos pasos hasta llegar a su portal y salió cargando una enorme maleta de cuero.

—¿Eso qué es?

—¿A que es preciosa? Es vintage, la compré en el Rastro hace unos años y me encanta, los correajes están un poco gastados, pero por lo demás es perfecta.

—No lleva ni siquiera ruedas.

—Claro que no, en esa época no se fabricaban con ruedas, es de principios del siglo XX. Mira, toca el cuero, es piel auténtica de potro, una maravilla. Y me salió baratísima.

—Está bien, tranquilízate que todo va a salir bien.

—Yo estoy muy tranquilo.

—Lo sé, me lo decía a mí mismo. ¿Llevas al menos una mochila?

Guille se giró un poco y le mostró la bandolera que solía utilizar para ir a clase y a la biblioteca. Álvaro puso los ojos en blanco.

—Está bien, me rindo. Ya sabía que pedirte que vinieras era un error, pero imaginaba que lo lamentaría cuando estuviera ya allí arriba, y no antes de salir de Santander.

—Venga ya, Alvarete, ya verás qué bien nos lo pasamos. Al principio tenía mis dudas, lo reconozco, pero cuanto más lo pensaba, más me gustaba la idea de salir de mi zona de confort. Imagínate que Alejandro Magno nunca hubiera salido de Macedonia, ¿quién recordaría ahora su nombre?

—¿Te estás comparando con Alejandro Magno? ¿Crees que tus quince días en la montaña son lo mismo que conquistar Asia Menor, Mesopotamia e incluso la India?

—Empezó caminando quince días, que es justo lo que pienso hacer yo.

Respondió en tono ufano y se dirigió al coche, dando saltitos de alegría, y dejó a Álvaro delante de su maleta para que este la metiera en el coche.

—¡Vamos a la aventura! —gritó Guillermo, bajando el cristal de la ventanilla; y Álvaro se preguntó, muy seriamente, si no había cometido el mayor error de su vida.

Álvaro conducía su Seat León azul con música de La Fuga puesta a todo volumen. Era el grupo de su adolescencia, una de las cosas que lo había unido a Guillermo, y le encantaba escuchar sus canciones cuando iban juntos en el coche. Sonaban los acordes de Por verte sonreír cuando Guille se decidió a romper el silencio.

—Se respira mejor en el campo, ¿no crees? Fíjate, los prados son más verdes, el cielo está más azul y hasta se diría que el sol calienta más.

—¡Pero si estamos en Torrelavega! No llevamos ni quince minutos de trayecto.

—Yo que sé, es que a mí me sacas de la facultad y ya todo me parece campo.

—La que me espera...

Llevaban dos horas de camino, y ahora el paisaje sí que había cambiado completamente, los campos habían dejado paso a montañas escarpadas y la vegetación era menos frondosa. Iban subiendo por un camino serpenteante que ascendía sin miramientos por la falda de la montaña. Podrían haber dejado el coche en el pueblo de abajo y haber completado el último tramo en funicular, pero por alguna razón, prefería tener su coche cerca. Con Guillermo y su falta de experiencia nunca se sabía si sería necesario tener que salir corriendo al hospital más cercano.

Guillermo estaba eufórico, y unos cuantos kilómetros antes lo había hecho parar para que pudiera sacar de su maleta la cámara de fotos. Llevaba el cristal de la ventanilla bajado, y Álvaro oía el inconfundible sonido del obturador cada pocos segundos.

—Creo que acabo de tener un síndrome de Stendhal al ver este paisaje —dijo conmovido cuando giraron un recodo y la montaña apareció ante ellos en toda su majestuosidad.

—¿No puedes decir que esto es bonito, como una persona normal?

—Es que yo no soy una persona normal —le expuso con un guiño cómico antes de sacar la cabeza por la ventana para dejar que el aire limpio entrara a raudales por sus pulmones.

Capítulo 5

Lily estaba sentada con las piernas cruzadas en el parapeto exterior que rodeaba el refugio de montaña. La construcción de madera aguantaba sin problema su peso, pero aún así conseguía siempre llevarse algún comentario de reproche del director. Efectivamente, la caída desde donde estaba sentada hasta abajo era de varios cientos de metros a través de una pared vertical de granito, y al pobre hombre se le paraba el corazón del susto cada vez que la veía descansando en un sitio tan peligroso. Miraba embelesada esas montañas que eran su hogar adoptivo desde hacía varios años y sintió una punzada de nostalgia, hacía tiempo que no visitaba su Liverpool natal y le entristeció darse cuenta de que cada vez le costaba más echarlo de menos. Los muros grises, a juego con el cielo británico, no podían compararse con esa naturaleza salvaje y agreste.

Llegó cuatro años atrás, cuando conoció a un guapísimo español que estaba haciendo un Erasmus en su facultad. Su piel bronceada, sus patillas morenas y su exótico acento lo convirtieron, a sus ojos, en alguien valiente, con sangre de matador en sus venas, y dejó todo para irse con él a España. El romance duró menos de lo que a ella le hubiera gustado, y aunque el corazón del cántabro la olvidó pronto, ella cayó rendida ante el encanto de esa región y decidió quedarse un poco más. En principio iba a ser solo el verano, trabajando en el turismo de la zona, les venía bien alguien que dominara el inglés. Luego se quedó una estación más, y luego otra, y así llevaba ya varios años, trabajando como monitora de deportes y guía de montaña en el refugio Edelweiss.

Pasó de ser una auténtica rosa inglesa, de piel pálida y cabellos rubios, a convertirse en un híbrido que había cogido lo mejor de cada mundo. Su piel estaba bronceada por las horas pasadas al aire libre, y sus cabellos dorados tenían las puntas teñidas de rosa brillante. Sus ojos, de un azul tan pálido que parecían casi transparentes, eran el rasgo más llamativo de un rostro dulce y bien proporcionado. Era menuda, apenas un metro sesenta, pero las horas haciendo escalada, senderismo o esquí le conferían un físico fibroso y tonificado.

Sintió una presencia a su espalda, y cuando se giró vio a Gloria, una de las últimas incorporaciones al equipo de monitores del Edelweiss. Era una andaluza de cabellos rubios y rizados que llevaba siempre alborotados. Era fisioterapeuta y le costaba quedarse mucho en un mismo lugar, por eso había estado viviendo en tres continentes y había viajado por medio planeta. Había aterrizado casi por casualidad en el refugio, haciendo una sustitución por maternidad a una de las chicas hace ocho meses, y ese era prácticamente su récord de permanencia en un mismo sitio. Se sentó junto a ella con las piernas cruzadas, en una postura del loto perfecta.

Desde que se habían conocido habían intimado con rapidez. El hecho de compartir habitación había contribuido, pero sobre todo fue el haber ayudado a Lily a sobrellevar la ruptura con su último novio, un capullo que no estaba a la altura de una mujer como ella. Gloria, sin conocerla de nada, se puso de su parte en un acto de solidaridad femenina, bromeó con ella para levantarle la moral, la cuidó, e incluso bajó al pueblo a comprar una gran terrina de chocolate con nueces que se comieron directamente del bote mientras veían Pretty Woman. Ahora eran inseparables.

—¿Están ya todos? —preguntó a Lily en cuanto estuvo a su lado con su musical acento inglés.

—No, todavía nos faltan cuatro por llegar; los dos que vienen de Madrid y la pareja que hizo un cambio de última hora y ahora son dos chicos.

—Venga, que solo nos queda este grupo y otro más, y después tenemos vacaciones hasta que empiece la temporada de invierno.

—Sí, la verdad es que me vendría bien desconectar un poco y dedicarme solo a mí, en vez de estar siempre pendientes de la necesidades de los demás.

—¡Y que lo digas! Espero que esta vez tengamos gente que sí sabe a lo que viene y no como en el último grupo. ¡Vaya panda de inútiles!

—Gloria, no digas esas cosas.

—¡Pero si es verdad! La mitad venía estrenando botas y sin tener ni idea de dónde quedaba el norte. —Bufó antes de dirigir su atención a la carretera.

Lily siguió la dirección de su mirada y se estiró para ver mejor.

—¿Ese loco lleva la cabeza por fuera de la ventanilla? —preguntó Lily asombrada.

—A mí me gusta, me recuerda a un cachorrito en su primer viaje en coche —respondió sonriendo su compañera—. Venga, vamos a recibirlos —dijo bajando de un grácil salto del parapeto.

El aparcamiento del refugio quedaba a unos treinta metros por debajo de la construcción principal, a la que se debía acceder por una empinada cuesta. Álvaro ya había cargado con la maleta de Guillermo desde su casa hasta el coche y no estaba dispuesto a volver a hacerlo, así que rápidamente se puso su mochila de acampada, se ajustó las correas y se colocó la pequeña mochila de excursión delante, como si llevara un portabebés. Guillermo lo miró contrariado y se dio cuenta de que no le quedaba más remedio que cargar con su aparatosa maleta cuesta arriba.

Al cabo de tres pasos ya estaba sudando. El cuero de la maleta se le escurría de la mano y se daba cuenta de que una de las correas de sujeción estaba medio rota y no parecía que pudiera aguantar hasta llegar a lo alto del refugio. Además de que la condenada pesaba una tonelada. Hizo un último esfuerzo, pero el sudor y el cuero no hacen buenas migas, y se le cayó la maleta al suelo, lo que hizo que la correa terminara de romperse y el contenido del equipaje saliera desperdigado en todas direcciones.

Senderismo para torpes, Guía fácil para el manejo de la brújula, la biografía de Sir Edmund Hillary y las obras completas de Dostoievski ahora rodaban montaña abajo. Álvaro y Lily se lanzaron a la caza de los libros que se habían dado a la fuga, al tiempo que recogían camisetas y ropa interior.

Lily tendió la mano para coger Supervivencia en la montaña: cuando es moralmente aceptable el canibalismo, y se topó con los dedos de otra persona. Al levantar la mirada, los ojos azul profundo de Guillermo chocaron con los de ella, de un azul pálido, y un escalofrío le recorrió la espina dorsal.

—¿Eres la reencarnación de Terpsícore? —preguntó Guillermo, que se había quedado hechizado por la mirada de la joven.

Lily pestañeó varias veces y luego, mirando a Álvaro, preguntó:

—¿Le pasa algo a tu amigo?

—Le pasan muchísimas cosas, pero ninguna que sea grave, de verdad. Por cierto, soy Álvaro —dijo, y se acercó a darle dos besos.

—Yo soy Lily, os estábamos esperando.

Guillermo se había quedado paralizado y todavía no daba señales de vida.

—¿Seguro que está bien?

—Hay cierto debate sobre eso, pero sí, globalmente se puede decir que está bien. Es Guillermo, y cuando salga del trance verás que es un tío muy simpático.

Álvaro le dio un codazo en las costillas a su amigo, lo que sirvió para romper el embrujo y, carraspeando, se acercó hacia Lily para darle dos besos.

—Soy Guillermo.

—Algo había oído —le dijo con una sonrisa—. Mi compañera Gloria os enseñará cuál es vuestra habitación, si es que conseguís desplazar esta biblioteca portátil hasta el refugio.

—No te preocupes —expresó Álvaro despidiéndose de la joven que subía dando grandes zancadas. Cuando estaba casi a la altura de Gloria, se giró y, mirando a Guillermo, le dijo:

—La musa de la danza, ¿en serio? Siempre me he visto más como Rhiannon —contestó con una sonrisa pícara y, dándose media vuelta, se perdió en el interior del refugio.

—¿Se puede saber de qué está hablando la rubia? —preguntó Álvaro confundido.

—De mitología, yo la he confundido con la musa de la danza, una de las hijas de Zeus, por su gracilidad y belleza, y ella me ha dicho que se identifica más con la diosa de la caza y de la guerra. No me imaginaba que pillara mi referencia, ya sabes que la mitad de las veces me toca explicar de lo que hablo. —Se encogió de hombros con un gesto elocuente hacia Álvaro.

Este negó en silencio.

—Una mujer que sabe de lo que hablas... Creo que este viaje va a darnos muchas sorpresas —dijo mientras ayudaba a su amigo a subir su maleta por la cuesta hasta la que sería su casa durante los próximos quince días.

Capítulo 6

El refugio era una construcción robusta de madera con tres pisos y tejado a dos aguas. Una balconada recorría todo el exterior del primer y el segundo piso, a la que se accedía directo desde cada habitación y por la que se podía circular libremente dándole la vuelta a todo el edificio.

Gloria los condujo por varios tramos de escaleras hasta su habitación, que estaba en el segundo piso. Al final optaron por poner la maleta en horizontal y transportarla como si fuera un trono de Semana Santa. Cuando iban subiendo el último tramo de escaleras, Gloria no pudo contenerse y gritó:

—¡Viva la Virgen de la Macarena! —Al tiempo que enarbolaba una luminosa sonrisa.

Álvaro bufó por el esfuerzo, y Guillermo sonrió tímidamente. A Gloria le gustaba el aire de cachorrito perdido del joven, le daban ganas de abrazarlo y acunarlo hasta que se quedara dormido.

—Bueno, pues esta es vuestra habitación. Como al principio erais una pareja, os habíamos puesto en la suite nupcial, espero que os guste. —Terminó guiñándoles un ojo antes de marcharse por el pasillo.

Álvaro abrió la puerta con el pie, pues tenía las manos ocupadas, y se quedó sorprendido al ver la estancia. Estaban en una habitación de buen tamaño, forrada en madera del suelo al techo y decorada con tonos rojos y blancos. Una enorme cama de matrimonio con cojines en forma de corazón ocupaba el centro del cuarto. Al situarse en una esquina del refugio, la habitación tenía dos puertas que daban al balcón, lo que permitía que la luz entrara a raudales a esas horas de la tarde. Un pequeño lavabo con un espejo era la zona de tocador, pues Gloria ya les había explicado que las duchas y los aseos estaban en el pasillo. Había dos pesados armarios de madera y varias estanterías donde colocar ropa, mochilas, así como varios ganchos para los chaquetones. Desde luego, no le faltaba detalle al cuarto.

Pusieron la maleta encima de la cama, y antes de que Álvaro tuviera tiempo de impedírselo, Guille ya estaba en el balcón con la cámara en ristre.

—¿Ni siquiera vas a deshacer la maleta? Tienes que elegir armario, y qué lado de la cama te quedas.

—Te dejo que elijas lo que quieras, yo me adapto a todo, pero no puedo perderme esta luz. Fíjate cómo el sol se refleja en aquellos picos nevados. ¿No te parece mágico?

Álvaro se acercó a la barandilla y se apoyó en ella dejándose seducir él también por el paisaje. Guillermo tenía razón, la vista era sobrecogedora, te recordaba lo pequeños que somos los seres humanos en un universo tan grande y lleno de belleza.

—Es precioso, te deja sin respiración de lo bonito que es.

—Ya lo dijo Dante: «La Naturaleza es el arte de Dios».

—Pues le ha salido su mejor obra, eso sin duda.

Se quedaron unos minutos más en silencio, contemplando sobrecogidos la imagen de las montañas bañadas por los últimos rayos de sol de la tarde. Álvaro fue el primero en entrar de nuevo a la habitación, y lo escuchó desempaquetando sus cosas y colocándolas en el armario y los estantes. Guillermo quería disfrutar todavía un poco más de la vista y disparaba su cámara cada pocos segundos. A pesar de su habitual desconfianza hacia todo lo que no fuera el perímetro del campus, se dijo que ese viaje tenía mucho que ofrecerle y que iba a aprender todo lo que pudiera. Tal vez fuera capaz de utilizar sus nuevos conocimientos para su tesis, darle un nuevo enfoque.

Capítulo 7

Tras haber desecho el equipaje, decidieron bajar a la planta baja para disfrutar de las vistas desde la terraza del refugio y tomarse algo en el bar. En el pasillo se encontraron con Lily y Gloria, que bajaban también.

—Nos vamos a reunir en el gran salón dentro de cuarenta minutos para hacer las presentaciones y explicaros un poco el horario de los próximos días —dijo Lily. Luego miró a Guille directamente y añadió—: No hace falta que te lleves todos tus libros, Einstein.

—En verdad Einstein era un físico teórico, yo me considero más un literato —respondió Guille un poco ofendido.

—Ya veo... ¿Prefieres que te llame Lord Byron?

—En verdad me gusta Guillermo, que es mi nombre, pero si tengo que elegir, sí, sin duda alguna me quedo con Lord Byron.

—¡Perfecto! Entonces te llamaré Einstein —añadió con una sonrisa burlona mientras bajaba la escalera a saltitos.

Álvaro no pudo contener una carcajada, y Guillermo se quedó parado con aire confundido.

—Me cae bien esa chica —dijo dándole un pequeño empujón a su amigo, para que comenzar a descender.

A la hora acordada estaban todos reunidos en un salón que se encontraba en la parte lateral del refugio. La madera forraba el techo, mientras que las paredes eran, en verdad, unas enormes cristaleras que permitían ver el majestuoso paisaje a través de estas. El suelo estaba cubierto por una mullida moqueta sobre la que había esterillas de entrenamiento dispuestas a intervalos regulares. Cuando Álvaro y Guillermo llegaron, ya había varias personas instaladas. Algunos estaban sentados a solas en su esterilla mientras otros formaban pequeños corrillos y hablaban entre sí. Antes de que pudieran dirigirse hacia alguno de esos grupos, entraron Lily y Gloria en el salón. Los invitaron a sentarse en el suelo formando un círculo y pidieron que se presentaran cada uno, contando un poco sobre su vida y qué les había hecho ir a pasar quince días de retiro.

Había un bombero fornido con unos bíceps que podrían doblar barras de acero y que no le quitaba el ojo de encima a Lily, una madre divorciada que necesitaba tiempo para encontrarse a sí misma, una chica que quería superar el suicidio de su novio seis meses antes, una pareja amante de las emociones fuertes, una morena pechugona con pocas luces que lucía como modelito, dos amigos que iban cada año, y entonces le tocó el turno a Guillermo.

—Bueno, yo me llamo Guillermo y he venido acompañando a Álvaro, porque su novia ha tenido un pequeño accidente y soy lo que tenía más a mano para reemplazarla. Soy el menor de tres hermanos y perdí a mi madre hace seis años por culpa de un cáncer. Tengo la carrera de Hispánicas y la de Sociología, un máster en Teorías del comportamiento y ahora estoy con el doctorado. La verdad es que soy bastante malo en esto de los deportes al aire libre, y al aire cerrado también, no nos engañemos. No sé, espero que esto sea una buena experiencia para todos, yo estoy deseando aprender muchas cosas.

Iba a continuar, pero Lily lo sorprendió con una pregunta; a los demás los había dejado simplemente hablar, no había interactuado con ninguno.

—Con cero experiencia en la montaña, ¿no irás a dejarnos tirados a la primera de cambio?

—Por supuesto que no, es posible que no tenga tan buena forma física como Nacho —dijo señalando al bombero—, pero tengo mucha voluntad y soy muy cabezota.

—Eso espero, Einstein, no me gustan los que dejan las cosas a medias.

Luego le hizo un gesto a Álvaro para que se presentara, mientras Guillermo se quedaba un poco azorado por el breve intercambio de palabras.

—No te metas con el Cachorrito —le suplicó en un susurró Gloria.

—Eras tú la que decía que no te gustaban los novatos en la montaña.

—Pero este es diferente, no lo hace por el postureo, ha venido acompañando a un amigo a pesar de que está completamente fuera de su elemento. A mí me parece muy mono.

Lily bufó en voz baja, pues se había perdido la presentación de Álvaro y estaba a punto de perderse la de la chica sentada al lado de él por hablar con Gloria.

Cuando todo el mundo hubo terminado, fue Gloria quien les explicó el horario que emplearían cada día.

—Comenzaremos con una sesión de yoga a las siete de la mañana, cuando terminemos podremos desayunar y después empezaran las actividades. Dependiendo del tiempo, porque ya sabéis que en la montaña puede cambiar muy deprisa, tendremos escalada, rafting, varias excursiones, tiro con arco, paseo en caballo y excursión en bici. Por la noche, antes de cenar, haremos talleres de masaje tailandés, yin yoga, meditación o relajación. Como sabéis, el retiro es completamente vegetariano, pero si alguien tiene alguna alergia, que nos lo diga, por favor. ¿Alguna duda?

Todo el mundo negó con la cabeza, y Gloria sonrió. Tenía las paletas un poco separadas, lo que le daba un aspecto adorable, y su sonrisa era sincera.

—Pues ya está, vamos a cenar; seguramente después querréis ducharos e iros a dormir temprano, que mañana comenzamos a las siete.

Capítulo 8

A Guillermo le dolía la espalda de estar sentado sobre la esterilla, él, que era capaz de estar varias horas sin mover el culo de la silla de la biblioteca, pero le había costado horrores aguantar estar en el suelo durante una hora. Seguía dándole vueltas a la breve conversación con Lily. «¿En serio pensaba que iba a abandonar a las primeras de cambio? Es como si Napoleón hubiera dado la vuelta tras la derrota en la batalla del Nilo. No hubiera sido el gran emperador que fue por haberse dejado abrumar por un leve contratiempo».

—Estás muy callado, ¿te pasa algo? —Las palabras de Álvaro lo sacaron de su trance.

—No, pensaba en Napoleón.

Álvaro decidió no preguntar, conocía a su amigo lo suficiente como para saber que si le daba cuerda sería capaz de hablar sobre la historia de las guerras europeas durante horas, mejor dejarlo estar. Se sentaron en una mesa en el comedor del refugio y pronto se les unieron la morena pechugona, que se llamaba Vanessa; Estefanía, que era la divorciada; y Tomás, un cincuentón en un estado de forma envidiable.

Vanessa se sentó al lado de Guillermo, Álvaro en frente de este con Tomás a su lado y Estefanía presidiendo la mesa. Tuvieron, para cenar, lasaña de verduras acompañada de una ensalada.

—Dime, Guillermo, de verdad has estudiado dos carreras y un «martes» —preguntó Vanessa, que llevaba solo un sujetador deportivo a pesar de que la noche ya había caído y todo el mundo se había abrigado bastante.

—Se dice máster —la corrigió mientras se llevaba un trozo de lasaña a la boca—. Sí, los libros son mi pasión, puedo pasarme horas leyendo. ¿Qué tipo de libro te gusta leer?

—¡Uy! Yo soy más de revistas. Me encanta el Cuore, sobre todo cuando sacan los reportajes de las famosas con celulitis o sin maquillaje. Pero los libros no son mi fuerte.

Guillermo no sabía ni qué decir ante tal afirmación, pero no hizo falta; por lo visto, una vez que Vanessa empezaba a hablar era imposible callarla.

—Sin embargo me encaaaaanta la tele —dijo una A muy larga para dar dramatismo a la frase—. Adoro Sálvame, Las Kardashian, Supervivientes y Gran Hermano. Son auténtica psicología, ¿lo sabías? No es solo cotilleo, es entender lo que realmente hace la gente, sus motivaciones. Aunque si leyera un libro, seguramente sería el de Belén Esteban, creo que está muy infravalorada por los escritores españoles. Como ella es famosa, piensan que no sabe escribir, pero ya te digo yo que sí. Es una mujer con mucha cultura, ¿lo sabías?

Guillermo le lanzaba miradas de auxilio a Álvaro, que se reía divertido desde el otro lado de la mesa al tiempo que hablaba con Tomás y Estefanía. Aprovechando un momento en el que Vanessa paró para tomar aire, Guillermo decidió intervenir.

—¿De dónde eres? —preguntó, cualquier cosa con dejar de oír hablar de Belén Esteban.

—Soy de Móstoles, es mejor barrio de lo que la gente dice. Trabajo en una clínica estética haciendo tatuajes faciales, se me da de maravilla el microblading. El aspecto exterior es muy importante, ¿a que sí?

Guille llevaba, todavía, su mezcla de ropa sacada de las ofertas del Décathlon, y su pelo rubio era indomable por mucho que él intentara ponerle orden. Era un tirillas que debía pesar menos que un adolescente medio, pues no había hecho ejercicio desde que el profesor de Gimnasia los obligaba a hacer carrera continua en el instituto. Así que, desde luego, no era el más adecuado para hablar sobre aspecto físico Además de que era un firme defensor de que lo que tiene una persona para enamorarte, lo que la hace única, es su interior. Pero no le apetecía enzarzarse en una discusión nada más llegar, así que se metió una buena ración de lasaña en la boca y murmuró algo con la boca llena, que bien podría ser una afirmación o una negación. Vanessa entendió que le daba la razón y, sonriendo, se acercó un poco más a él.

—Y dime, Guille, ¿tienes novia?

Guillermo se atragantó y los calabacines, la berenjena y la pasta de lasaña se le quedaron pegados en el paladar. Se puso a toser como un loco, y en pocos segundos notó cómo se iba poniendo rojo del esfuerzo. De repente, dejó de hacer ruido, ya no tosía, la lasaña había salido del esófago para entrar en la tráquea y le obstruía la entrada de aire. El rojo de su cara pasó a morado y comenzó a hacer aspavientos con las manos y a agitarse. En un instante sintió un tirón, alguien que lo sacaba de su silla y lo ponía de pie. Un cuerpo se situaba a su espalda, pudo sentir el contacto a través de la camiseta y unos brazos que le ceñían el cuerpo. Y entonces, sintió un golpe en el pecho, justo debajo del esternón, y el trozo de lasaña salió disparado al suelo del comedor. Él se quedó con las manos en las rodillas, jadeando por el esfuerzo y tomando grandes bocanadas de aire que ya, por fin, volvía a discurrir libremente por sus pulmones.

Se giró para darle las gracias a su particular superhéroe que le había salvado la vida y se encontró con los ojos azules de Lily, que lo miraban con preocupación.

—Einstein, entiendo que lo de la montaña sea nuevo para ti, pero ¿también es la primera vez que comes?

—Lo siento. —La voz le salió ronca, había sido poco más que un murmullo.

Lily se apiadó, el brillo de sus ojos perdió intensidad y, poniéndole una mano en el hombro, trató de tranquilizarlo.

—No sientas nada, le puede pasar a cualquiera. Solo te pido que tengas cuidado, ¿vale?

Él asintió en silencio, aún notaba el calor de la mano de Lily sobre su cuerpo cuando sintió otros brazos que se ceñían a su cintura.

—¡Qué susto me has dado, Guille! Es como cuando a Omar se le cayó la cabaña que habían montado en la isla de Supervivientes, de verdad que casi se me sale el corazón.

Guillermo se zafó del abrazo de Vanessa tras lo que a él le pareció una eternidad, aunque luego comprobó con Álvaro que habían sido apenas unos pocos segundos. Se quedó a tomarse el postre, pero no tardó demasiado en abandonar a sus compañeros, que se quedaron haciendo sobremesa. Se despidió aduciendo que necesitaba tiempo para ducharse, pero la verdad es que quería estar un rato solo. Y si Vanessa volvía a hablarle de algún personaje de reality, iba a perder la cabeza.

Se metió en su cuarto y sacó su pijama, compuesto por un pantalón de franela de cuadros y una camiseta azul marino, ropa interior, la toalla y el gel de baño, que bien podía utilizar como champú. Iba a darse una ducha caliente lejos de los demás, del parloteo sin sentido y...

Perdió el hilo de sus pensamientos cuando entró en la sala de duchas y oyó una voz que salía de uno de los cubículos. Una voz femenina cantaba Feeling good, de Nina Simone, una de las canciones favoritas de su madre. Movía la cabeza siguiendo la música y, sin darse cuenta, comenzó a tararear la canción él también al tiempo que se desnudaba y se metía en su ducha. Cuando llegó su parte favorita se le escapó un verso en voz alta.

—«It’s a new dawn, It’s a new day, It’s a new life».

—¿Quién anda ahí? —reconoció la voz de Lily, que sonaba sorprendida.

—Lo siento, no he podido contenerme.

—¿Einstein?

—Sí, soy yo. —Se había resignado, le debía la vida a esa muchacha, si quería llamarlo Einstein, le parecía un precio aceptable por seguir vivo.

—Tienes buena voz. —Y Guillermo no supo si lo decía en serio o se estaba riendo de él.

—Tú sí que tienes una voz excelente.

—Fui solista en el coro de la iglesia.

—¿En serio?

—¡Por supuesto que no! Me estoy quedando contigo. Solo canto en la ducha, y como ya he terminado, se acabó la función. ¿Me puedo ir o me tengo que quedar para que no te ahogues?

—Tranquila, me he duchado otras veces.

—Eso espero —respondió riendo—. Prométeme que no te vas a resbalar y golpearte la cabeza con los azulejos o algo parecido.

—Lo prometo.

—Mejor, porque si hay que hacerte el boca a boca te mando a Nacho, que como es bombero seguro que lo ha hecho más veces —dijo soltando una carcajada que a Guillermo le sonó a música celestial.

—Ahora sí que has conseguido que vaya con cuidado. Prometo que terminaré de ducharme de una pieza y luego me iré a leer. Nada peligroso.

—Entonces, que tengas buenos sueños, Einstein. Te veo mañana.

—Sueña con cosas bonitas.

No supo si Lily había escuchado las últimas palabras, las dijo más para sí mismo que para que otro ser humano las escuchara. Era lo que siempre le decía su madre antes de irse a dormir. Una frase que significaba para él cariño y hogar. Y la había pronunciado a una casi desconocida mientras estaba desnudo en una ducha comunitaria. Desde luego su experiencia cercana a la muerte lo había trastocado, eso seguro, pues nunca se había sentido así.

Capítulo 9

A la mañana siguiente comenzaron realmente las actividades. Poco antes de las siete, Álvaro y Guille se encontraban en la puerta de la sala que iban a utilizar para hacer yoga. Guillermo llevaba pantalones de ciclista y una camiseta muy ajustada de colores chillones, a juego con su cinta del pelo. Cuando Álvaro lo vio, soltó una carcajada.

—Esa camiseta que llevas es de chicas.

—¿Pero qué dices? ¿Cómo va a ser de mujer?

—Pues porque Gloria, la monitora, lleva exactamente la misma.

Los dos miraron en la misma dirección, y Álvaro rompió a reír de nuevo. Guillermo estaba empezando a ponerse colorado cuando Gloria los vio y se acercó a ellos.

—Me encanta como te queda el top —dijo a modo de saludo—. Estoy de acuerdo contigo, rompamos los roles de género, hermano.

Le dio un golpe cariñoso en el hombro a Guille y luego se marchó hacia la parte delantera de la clase. Dio unas palmadas para conseguir la atención de todo el mundo y se colocó en su esterilla, pidiéndoles a todos que hicieran lo mismo.

Fue una hora de puro sufrimiento para Guille. La monitora, que por lo que parecía debía estar mal de la cabeza, les había pedido que hicieran posturas acrobáticas dignas de la troupe del Circo del Sol, como tocarse las puntas de los pies. Guillermo miró esperanzado a sus compañeros, creyendo encontrar caras de agonía, pero por lo visto todo el mundo estaba relajado y concentrado. Y lo más raro de aquello era que todo el mundo parecía capaz de tocarse las puntas de los pies. ¿Era él el único que apenas pasaba de las rodillas?

El resto de posturas no fueron mejor, notaba cómo sus músculos y articulaciones se ponían en marcha por primera vez. Se sentía como un coche que había sido largo tiempo abandonado en un garaje, al que le costaba arrancar. Su postura favorita fue sin duda savasana, tumbado boca arriba con las manos a los lados y los ojos cerrados. Sentía la voz de Gloria y la suave música que tenía puesta como algo muy lejano. Se dejó llevar y notó cómo sus músculos se iban soltando y una energía especial recorría su cuerpo.

Cuando terminó la clase, estaba en paz, aunque le costó horrores ponerse de pie para dirigirse al comedor. Vanessa lo miró esperanzada, señalando un hueco a su lado en la mesa, pero él, con un rápido movimiento, se sentó en la primera silla que encontró libre. No soportaría volver a oír hablar de la Pantoja, o de la hija de la Pantoja, o de la sobrina de la Pantoja o de cualquier otro miembro de esa familia.

Se encontró sentado al lado de Nacho, el bombero, de Inés y Carlos, la pareja que venía por segunda vez al refugio y que eran abogados los dos. Y en el hueco sobrante se sentó una sonriente Gloria. Su pelo rubio era una maraña de rizos que partían en todas direcciones y que enmarcaban un rostro ovalado con una nariz respingona y unos ojillos marrones curiosos.

—Bueno, ¿qué os ha parecido la primera clase?

—Ha sido genial, es la forma perfecta de empezar el día —dijo Inés.

—No está mal, pero yo la veo muy lenta, me hubiera gustado algo con más marcha, no sé... Levantar peso o hacer más repeticiones.

Gloria se quedó mirando a Nacho sin saber muy bien qué decir, así que sonrió y pasó su mirada a Guillermo, tratando de buscar algo de ayuda para salir de la incómoda situación.

—Es tu primera vez haciendo yoga, ¿verdad?

—Es mi primera vez al aire libre —respondió Guille con una sonrisa—. Me ha gustado, aunque me he dado cuenta de que no soy nada flexible, todas esas posturas que hacéis los demás... ¡Guau! Yo ni me acerco. No sé si este sitio es para mí.

—¡Ni se te ocurra decir eso! Lo importante del yoga es que no hay ego, cada uno va a su ritmo y hasta donde puede. Hay días que puedes más y otros que puedes menos, eso no tiene ninguna importancia. Además, hay gente que piensa que tienes que ser flexible para practicar yoga y es justo al contrario, cuanto más practiques, más flexible te vuelves. No pierdas la esperanza, ya verás como al final de las dos semanas te sientes mucho mejor física y mentalmente.

Guillermo asintió y notó cómo Gloria pasaba su mano por encima de la mesa y le apretaba el antebrazo para darle ánimos.

—¿Qué vamos a hacer hoy?

—¡Uf! Lo de hoy os va a encantar. Vamos a hacer una excursión chulísima por los alrededores, es uno de mis sitios favoritos, ya veréis. Llegaremos a una pradera que tiene un lago y suele haber cabras en libertad. Además de que hay arbustos de arándanos por las inmediaciones y vamos a coger unos cuantos. ¡Es mi excursión favorita de todas las que hacemos!

Cuando todo el mundo hubo terminado de desayunar, les dieron a cada uno una bolsa de papel con un bocadillo, un trozo de queso, una barrita energética y una manzana, el picnic que tomarían ese día.

—Llenad las cantimploras con agua y nos vemos en la puerta en cinco minutos —dijo Lily, y todo el mundo se puso en marcha a la vez.

—Oye, se me ha olvidado preguntarte —le dijo Álvaro mientras subían juntos a la habitación—, ¿qué te han dicho tus hermanos cuando se enteraron de que te venías dos semanas a la montaña?

Guillermo se paró en seco, y la persona que venía detrás de él en la escalera chocó con su espalda. De repente se había puesto blanco.

—Ya sabía yo que se me olvidaba algo... Ya lo sabía yo. Y mira que hasta me tomé rabos de pasa, que aunque no hay evidencia científica más allá del efecto placebo me dio por probar. Pero nada, no me venía la idea a la mente.

—¿Me estás diciendo que nadie sabe que estás aquí?

—Bueno... Se lo dije a Juana.

—Perfecto, la bibliotecaria de la facultad tiene más información que tus hermanos o tu padre.

—Es para que no se preocupara.

Álvaro puso los ojos en blanco.

—Luego llamas a Ricardo o a Eduardo, ¡qué menos que saber que no vas a estar en Santander durante las próximas dos semanas!

—Está bien —respondió Guillermo a regañadientes, se sentía como un niño pillado en falta.

—Oye, Guillermo. —Una voz sonó detrás de él en el pasillo.

Al girarse vio a Gloria, que llevaba las manos a la espalda.

—Dime, ¿te has traído mochila?

—Claro, tengo la bandolera que suelo utilizar en la facultad.

Gloria lo miró de arriba abajo y, negando con la cabeza, sacó sus manos de detrás de su cuerpo.

—Toma, será mejor que uses esta —dijo tendiéndole una mochila North Face que se notaba bastante usada, pero aún en buen estado.

—¿Estás segura?

—Desde luego, ya verás cómo vas más cómodo con ella que con tu bandolera. Quédatela hasta el final del retiro, te va a hacer falta a menudo.

—Yo... Esto... Gracias. No sé cómo agradecértelo.

—De nada, tú procura no hacerte daño y con eso ya tengo suficiente.

Y con una de sus radiantes sonrisas, desapareció por el pasillo rumbo a la puerta principal.

Capítulo 10

Los primeros diez minutos de excursión fueron muy placenteros, Guille había sacado su cámara y disparaba sin parar tratando de captar la belleza del paisaje. Hablaba con sus compañeros, y en alguna ocasión hasta se permitió dar algún que otro salto de alegría. Pero entonces comenzó la subida. Sentía que el aire le quemaba los pulmones y su corazón latía desbocado, como el aleteo incesante de un colibrí. Gruesas gotas de sudor bajaban por su espalda, y se arrepintió de llevar la cámara con los tres objetivos. La conversación con sus compañeros se deshizo casi por completo y se limitó a escuchar.

Al cabo de media hora se había quedado el último, y arrastraba los pies, poniendo todo su esfuerzo y concentrándose en cada paso.

—Venga, Einstein, que hay un señor que te dobla la edad que va muy por delante.

Levantó la mirada que llevaba clavada en el suelo desde varios metros atrás y vio a Lily subida sin esfuerzo en una roca al lado del camino. Lo miraba divertida y le tendió su propia cantimplora al pasar por su lado. Guillermo no dudó y le dio un largo sorbo. Sabía que debía economizar agua y beberla con cuidado, pero estaba demasiado cansado y tenía demasiada sed. Se la devolvió y musitó un apenas audible «gracias».

—No te preocupes, son solo unos pocos metros más y luego nos podremos sentar a descansar. Piensa que este camino lo hacen familias con niños pequeños, no puedes estar en peor forma que ellos —le dijo sonriendo.

Guillermo no agregó nada, no hubiera podido ni aunque quisiera, simplemente asintió, y Lily siguió hablando:

—He visto que llevas una Nikon, te vas a volver loco cuando llegues al lago. El agua es tan clara que refleja todo como si fuera un espejo, las montañas, las nubes; es un espectáculo increíble.

Guillermo ya no miraba la senda bajo sus pies, ni las montañas que lo rodeaban, solo iba siguiendo la estela de colores de la mochila de Lily y su voz, como si fuera la de una sirena que lo arrastraba hasta las rocas. Ella siguió hablando, contándole anécdotas sobre el paisaje que los rodeaba, y sin apenas darse cuenta, Guillermo escuchó esas palabras que llevaba tanto tiempo deseando.

—Ya hemos llegado, Einstein, ve a sentarte antes de que te desplomes aquí mismo.

Ella se movió sin esfuerzo y se dirigió hacia Gloria, que hablaba con varios excursionistas que conocían. Guillermo se fijó en su grácil cuerpo, en sus piernas bien torneadas y en la trenza que caía por su espalda y que pasaba del rubio en la coronilla hasta el rosa brillante en las puntas. Se dejó caer al lado de Álvaro con un gran estruendo.

—Casi pensé que no lo conseguirías —le dijo su amigo.

—Te puedo asegurar que no eres el único —respondió antes de darle otro trago a su cantimplora.

Le dolían las pantorrillas, y el sudor de su espalda estaba comenzando a enfriarse y le estaba dando frío. Miró hacia la montaña y se dio cuenta de que aún les quedaba bastante subida para llegar al lago. Soltó un suspiro de derrota.

—Toma, come algo, ya verás cómo te sientes mejor después —le dijo Álvaro tendiéndole una barrita energética.

El sabor a frutos secos y azúcar lo despertó un poco y lo sacó del letargo en el que se había metido. De repente se fijó en que estaban a bastante altitud con respecto al refugio, parecía que podía tocar la cima de las montañas si alargaba suficiente la mano. La belleza del paisaje le insufló nuevas fuerzas, y dejando la mochila en el suelo, se puso de pie de un salto. Cogió su móvil y llamó a su hermano por FaceTime, seguro que le sorprendería verlo en un paraje de esas características.

El móvil sonó con su estruendoso pitido hasta que por fin Ricardo respondió a la videollamada.

—Tengo un día muy ocupado, así que sé rápido, por favor —le dijo en tono seco, y Guillermo vio el contorno del despacho, que se adivinaba al fondo, de su hermano en la cadena.

Él no dijo nada, simplemente le enseñó las montañas que lo rodeaban y luego se puso delante de la cámara del móvil sonriendo.

—Eso... ¿Eso es una montaña? —preguntó Ricardo, que estaba al borde del paro cardíaco.

—Exacto —respondió ufano Guillermo.

—¿Te han secuestrado y esto es una prueba de vida? Si es así, diles a los secuestradores que pagaremos, no importa la cantidad, me pongo a mover activos y a vender todo lo que tenemos y te traemos de vuelta. ¿Me oyes, Guillermo? Somos una familia y te vamos a rescatar.

—Tranquilo, Ricardo, que no me han secuestrado, he venido voluntariamente.

Guillermo oyó cómo algo se caía con estrépito al suelo en el otro lado de la línea telefónica.

—¿Cómo que te has ido voluntariamente? ¿Es algún tipo de broma que no pillo porque no soy lo suficientemente listo o algo así?

—No, Merche se ha caído y se ha roto una pierna, y Álvaro tenía esto pagado desde hace tiempo, y bueno... Aquí estoy. En la montaña. ¡Yo! ¿A que no te lo esperabas?

Ricardo tardó unos segundos en responder, era demasiado para asimilar en poco tiempo. Guille era la última persona que se hubiera imaginado haciendo senderismo, pero tenía la sensación de que, en el último tiempo, todo el mundo estaba actuando raro, primero su padre y ahora Guille. ¿Habría algo en el agua de Santander que volvía a la gente loca? Si era así, MCT sería la primera cadena en hablar de ello.

—Ya le escribiré yo a Álvaro para pedirle explicaciones —dijo reaccionando por fin y recuperando su acostumbrado buen humor.

—Esto es precioso, hermano, te encantaría. Deberíamos organizar excursiones como estas.

—Tú vuelve de una pieza y ya veremos luego si volvemos a la montaña o si nos quedamos por el parque de la Magdalena.

—Entendido.

Se despidieron, y Guille decidió dejar el móvil en su mochila y volver a coger su cámara. Todo le llamaba la atención, desde las agrestes piedras que sobresalían del camino a las flores violetas que crecían entre estas. Vio una cabra en libertad y no pudo resistirse al instinto de seguirla. Iba pisando sin mirar las piedras, pues iba cambiando de objetivo, cuando se resbaló y metió el pie entre grandes rocas. Soltó un grito de dolor, y segundos después, Gloria, Lily y Nacho estaban junto a él. Sacó la pierna con cuidado, pero al apoyarla en el suelo, un latigazo de dolor le recorrió toda la extremidad.

Gloria le quitó la bota y palpó la articulación del tobillo con manos expertas.

—No parece roto —dijo mirando al grupo cada vez más numeroso que se había formado en torno al accidentado—. Intenta apoyarlo de nuevo.

Guillermo obedeció y el dolor crispó su semblante y se tuvo que agarrar a Nacho, que lo sujetaba por las axilas.

—Creo que es una torcedura —dijo Gloria de forma clínica—. Lo mejor que puedes hacer es dejarlo en reposo y no moverlo. Yo me quedaré contigo mientras los demás continúan la excursión. Con un poco de suerte, cuando ellos bajen, la hinchazón ya habrá desaparecido y podrás venir con el grupo sin problemas.

—Pero has dicho que es tu excursión favorita de todas —dijo Guille.

—No pasa nada, tendré otras oportunidades —contestó la andaluza, aunque había un atisbo de decepción en su voz.

—Me quedó yo con él —terció Lily—. A ti te encanta subir al lago, y yo llevo tres años haciéndolo cada quince días.

—Gracias —soltó Gloria antes de lanzarse a los brazos de su amiga.

Luego Lily miró a Guillermo y negó en silenció.

—Nacho, ¿serías tan amable de ponerlo junto a su mochila?

El bombero lo levantó del suelo como si fuera una hoja seca caída de un roble, apenas hizo algún esfuerzo, y lo dejó con cuidado junto a sus bártulos.

—Si quieres, yo también puedo quedarme con vosotros —preguntó esperanzado, pero la inglesa respondió cortante.

—No es necesario, creo que a Gloria le serías más útil que a nosotros. De todas formas, no vamos a ningún lado. ¿No es así, Einstein?

—Supongo —respondió el interpelado de mala gana viendo cómo el resto del grupo se alejaba de ellos en dirección a la cima de la montaña.

Gloria y Álvaro le dijeron adiós con la mano, y Vanessa, que volvía a ir solo con un sujetador deportivo a pesar del frío, hizo un puchero de despedida.

Lily se sentó a su lado y se puso a mirar su iPhone, él no quiso molestarla, pues pensaba que ya había hecho suficiente, y se puso a hacer lo mismo con el suyo.

Capítulo 11

Al cabo de lo que a Guillermo le pareció una eternidad, Lily levantó la mirada de su móvil y por fin se dignó a darle conversación.

—Vistos tus antecedentes, tengo miedo de que cuando hagamos rafting seas devorado por un banco de pirañas.

—¿Hay pirañas en Picos de Europa?

—No, pero son capaces de venir desde Brasil solo para estar contigo —dijo con una sonrisa que hizo que el corazón de Guillermo se saltara un latido.

—Me sentiría muy halagado en ese caso. Siempre podría cantarles Garota de Ipanema y hacer que se rindan a mis encantos.

Ella soltó una sonora carcajada y un grupo de excursionistas se volvió a mirarlos sorprendidos.

—No sé por qué no te imagino cantando bossa nova.

—¡Señorita Lily! —respondió con un fingido tono de enfado—. Se me dan de maravilla las canciones melódicas sudamericanas.

—Lo creeré cuando lo vea —le dijo al tiempo que le daba un suave codazo en las costillas.

Se volvieron a quedar en silencio, admirando el paisaje.

—¿Por qué viniste al retiro? —le preguntó al final Lily, sin despegar los ojos de las montañas que tenían en frente.

—Ya lo dije ayer, Álvaro había hecho una reserva y no quería perder el dinero.

—No es por eso.

Se volvió y lo miró directamente a los ojos, el azul casi transparente, que recordaba a las nubes contra el azul del Cantábrico. Un choque de trenes a alta velocidad, una tormenta eléctrica encerrada en las pupilas.

—No entiendo lo que quieres decir.

—Te podías haber negado, no se puede decir que estés precisamente en tu ambiente. Tu amigo lo hubiera entendido, y tú habrías evitado hacerte daño. Pero hay más, y tú también lo sabes. Tengo varios años de experiencia y la gente que viene a estos sitios suele hacerlo buscando algo o huyendo de algo. ¿Cuál de los dos tipos de persona eres tú?

Se quedó en silencio, le costaba apartar la mirada de esos ojos que lo atraían de forma hipnótica, pero al final no pudo sostenerla por más tiempo. Dejó que su vista vagara sobre las montañas, los árboles, los excursionistas que pasaban delante de ellos. Soltó un suspiro y se decidió a hablar.

—Supongo que soy un poco de los dos tipos. Mi madre... —Notaba un nudo en la garganta; a pesar del tiempo transcurrido, le costaba hablar de ella—. Ella murió hace seis años tras perderle la batalla al cáncer. Yo... Bueno, yo era su favorito, sé que una madre no debe tener hijos favoritos, pero es verdad, yo lo era. Mis hermanos se parecen más a mi padre, ellos son hombres increíbles, si los conocieras caerías rendida ante su encanto natural. Entran en una habitación y se ganan el respeto y el cariño de la gente sin apenas hacer nada. Es... Es increíble.

Lily asintió, no quería interrumpirlo.

—Yo soy más tímido, un ratón de biblioteca, el contacto humano no es mi fuerte, y mi madre era igual que yo. Se le daba bien pasar desapercibida y dejarle el protagonismo a mi padre. Fue ella quien me enseñó a tocar el piano y a amar los clásicos de la literatura. De pequeño, mientras mis hermanos veían dibujos, yo me iba a la cama de mi madre y leíamos juntos a Mark Twain o a Oscar Wilde. Y cuando ella se marchó, sentí tal vacío que pensé que yo también me moriría a los pocos meses. Así que me puse a estudiar, a leer, a devorar páginas y páginas, pasando las horas en la biblioteca.

Ella le puso una mano sobre su antebrazo, delicadamente; él dejó de observar las cumbres para perderse de nuevo en su mirada.

—Y así he estado los últimos seis años. No soy idiota, sé que la gente piensa que soy un bicho raro, un asocial, y en parte tienen razón, pero en parte también es un escudo, una forma de protegerme. Si nadie entra en mi vida, no puede salir y hacerme daño. Así que tomé este viaje como una oportunidad de salir del caparazón, de experimentar un poco, porque me da la impresión de que me estoy perdiendo muchas cosas y que no estoy viviendo mi vida como a mi madre le hubiera gustado. No sé si ella se sentiría orgullosa de la persona en la que me he convertido.

Se quedó en silencio. Tal vez era la altitud que le estaba afectando a su percepción, el mal de altura, que le llaman, o tal vez era el hecho de sentirse rodeado de tanta naturaleza, pero acababa de desnudar su alma a una extraña. Había pronunciado en voz alta algo que llevaba ya un tiempo royéndole las entrañas, lo sentía en lo más profundo de su alma, pero no había sido capaz de expresarlo con palabras. Hasta ahora.

—No la conocí, pero creo que estaría muy orgullosa de ti, Einstein. Has dado el primer paso, que es reconocerlo, ahora solo tienes que seguir caminando. «Buscamos la felicidad, pero sin saber dónde, como los borrachos buscan su casa, sabiendo que tienen una».

—Esa última frase es de Voltaire —dijo sorprendido.

—Muy bien, Einstein, veo que has leído a los clásicos.

—¿Estás de broma? Es uno de mis autores favoritos. «Tout mal arrive avec des ailes, et s’en retourne en boitant. Prendre patience est assez insipide»...

—Vale, Einstein, cálmate un poco —lo cortó ella rápidamente—. Que la frase la leí en un calendario de estos que llevan citas motivacionales, no es que me sepa las obras completas en francés de Voltaire.

Él la miró un poco decepcionado, le hubiera encantado citarle sus pasajes favoritos en el propio idioma del gran poeta y dramaturgo. Pero, entonces, una pregunta pasó rápida por su mente.

—¿Y tú? ¿Buscas algo o huyes de algo?

Ella sonrió, de esa forma tan suya, mostrando un incisivo lateral un poco torcido, y le dijo:

—Ya va siendo hora de comer. Tienes hambre, ¿verdad?

Él dejó el tema, sabía cuándo no merecía la pena insistir. Disfrutaron de la comida hablando de temas más banales. Lily le contó anécdotas de otros grupos que habían estado con ella a lo largo de los años, le habló de Gloria, y cómo su llegada había sido un revulsivo para ella, que empezaba a sentirse aburrida de hacer siempre lo mismo. Él le habló de la facultad, de Juana y de su mesa privada, que ahora estaría siendo utilizada por más estudiantes, y por extraña que pudiera parecer, fue la primera vez que esa idea no lo incomodó. Ella se rio divertida, en vez de mirarlo como un friki, que es lo que le solía pasar.

Él se echó una siesta al terminar el bocadillo, tumbándose de espaldas con los brazos cruzados tras la cabeza, y ella se quedó con su móvil. No podía evitarlo, cada pocos minutos sus ojos se desviaban a su izquierda para comprobar si Guille estaba bien. Había una ligera brisa que alborotaba su cabello y notaba su pecho subir y bajar de forma acompasada. Gloria tenía razón, pensó, es como un cachorrito abandonado. Sin saber muy bien cómo ni por qué, estiró la mano y le apartó el pelo que el viento le había puesto delante de los ojos. Retiró la mano conmocionada.

—¿Te has vuelto loca? —susurró con voz apenas audible para sí misma.

Pero no había manera, por más que trataba de leer algún blog en la pantalla de su smartphone, siempre acababa distraída mirando ese perfil griego de nariz recta y mandíbula cuadrada, esos labios carnosos y ese cuerpo tan poco acostumbrado al deporte. Sonrió al recordar cuando lo había visto por la mañana con el mismo top que Gloria y esos pantalones ajustados. Ese chico era una auténtica caja de sorpresas. Al final se tumbó junto a él, guardando una distancia prudencial, no quería malos entendidos y mucho menos con uno de los miembros de su grupo. Trató de descansar, pero tampoco fue capaz. Al cabo de unos minutos, se puso en pie y se dirigió hacia el borde la montaña, contemplar ese vacío siempre la hacía sentir bien y le ayudaba a responder las preguntas más profundas de su alma. Y en ese momento, su cabeza era un auténtico hervidero.

Capítulo 12

La vuelta al refugio se hizo sin mayores incidentes. El grupo volvió un par de horas después, y para ese momento, la hinchazón del tobillo de Guillermo ya había desaparecido casi por completo. Álvaro se pasó todo el trayecto hablando y enseñándole fotos del lago que se encontraba prácticamente en la cima de la montaña, y Guille disfrutó mucho más de la bajada que de la subida. Por una vez, él habló poco, se dedicó a escuchar y a disfrutar de las anécdotas que su amigo y otros miembros del grupo le iban relatando. De hito en hito miraba hacia Lily, que abría la marcha hablando con Estefanía, la divorciada, pero ella no se daba cuenta. Por un instante había sentido un momento de conexión con ella, o tal vez era producto del mal de altura y del tobillo dolorido, porque ahora parecían dos desconocidos.

Al llegar a la robusta construcción de madera, apenas tuvieron tiempo de dejar las mochilas y darse una ducha rápida, antes de la cena tenían sesión de yin yoga. Tras la experiencia con el yoga matutino, Guillermo se esperaba lo peor. Llegó a la sala ataviado con un chándal y una camiseta de running. Los demás miembros del equipo estaban empezando a acostumbrarse a su extraña manera de vestir, pero él parecía no darse cuenta.

Estaba sentado en su esterilla esperando ver aparecer la menuda silueta de Gloria, cuando Lily atravesó la puerta y se puso en la esterilla central.

—Venga, chicos, vamos a comenzar.

Los pequeños grupos se dispersaron y todo el mundo se apresuró a llegar a su sitio.

—Hoy vamos a tener una clase de yin yoga, este estilo es distinto al que habéis hecho esta mañana con Gloria, que era hatha yoga. En el yin yoga lo que se trata es de mantener cada postura entre uno y cinco minutos para estirar el tejido conectivo de manera profunda. La idea es permitir al cuerpo y a la mente relajarse al máximo. Ya lo sabéis, cada uno a su ritmo, nada de mirar al compañero, que en yoga eso no sirve para nada.

Se puso de pie para comenzar, pero paró el movimiento a la mitad. Miró a Guillermo directamente a los ojos.

—Ve despacio y no fuerces, ¿vale, Einstein?

Guille asintió en silencio, notando los ojos de toda la clase posados en él.

Al cabo de lo que le parecieron solo cinco minutos, la clase había concluido. Habían estado una hora moviéndose lentamente y respirando. A Guille le fascinó el yin yoga y decidió que tenía que aprender más sobre esa disciplina. Incluso pensó en apuntarse a alguna clase cuando volviera a Santander. Notaba los músculos relajados y cómo había más espacio en sus articulaciones y estas se movían de forma más fluida. Lo único que no fue capaz de llevar a cabo fue acallar su mente. Por más que Lily les repetía que había que apartar los pensamientos secundarios y quedarse solo viviendo el estiramiento, él era incapaz de silenciar todos los pensamientos que se agolpaban en su cabeza.

Para la cena estaba tan cansado y se sentía tan eufórico que no eligió ninguna mesa en concreto y se sentó en la primera silla que vio libre. Vanessa no tardó en sentarse a su lado acompañada por Nacho y dos americanas a las que apenas les había prestado atención desde el inicio del retiro.

—Oye, tío, gracias por lo de antes —le dijo a Nacho cuando lo tuvo sentado a su lado.

El bombero frunció el ceño cómo si le costara recordar de lo que hablaba Guillermo hasta que una luz debió encenderse dentro de su mente y sonrió.

—No es nada, hombre —respondió mientras le daba una palmada en la espalda que desplazó a Guillermo casi diez centímetros hacia adelante.

Decidió que pasaría la noche interesándose por su salvador, y así supo que Nacho era guipuzcoano, que tenía veintiocho años y que había sido uno de los bomberos más jóvenes en entrar en el cuerpo. Cualquier escultor clásico hubiera estado encantado de sacar a Nacho de un pedazo de mármol. Debía medir casi un metro noventa y era puro músculo. Guillermo sintió una punzada de ¿celos? No le quedaba claro, pero se dijo que el cuerpo del bombero era digno de admirar, con músculos bien definidos que parecía que iban a reventar cualquiera de las camisetas que se ponía. Guille tuvo el presentimiento de que se las compraba pequeñas a propósito para crear ese efecto, pero no lo dijo en voz alta.

Las americanas hablaban entre ellas en inglés, ajenas al parloteo en español de su mesa. Cuando Nacho empezó a hablar de body pump, Vanessa entró en la conversación como si fuera una actriz de Broadway esperando su momento para llegar al escenario. Hablaron de batidos de proteínas, de fit-influencers, que por lo visto eso es una profesión real, y de la Pantoja. Otra vez. A Nacho le encantaba la música que componía su hijo, o tocaba, o pinchaba, Guillermo no estaba muy seguro de la relación de Paquirrín con la música, porque perdió el interés en la conversación en cuanto escuchó el famoso apellido.

Se quedó comiendo en silencio, disfrutando aún de los últimos beneficios que el yin yoga le había aportado. Se dijo que, a veces, el destino obra maravillas poniendo a dos personas como Vanessa y Nacho cada una en el camino de la otra. Era evidente que tenían todo en común, y que si bien no era seguro que saliera una historia de amor de ahí, sí que podía nacer una bonita amistad. Hablaban el mismo idioma, les gustaban las mismas cosas y hasta terminaba uno las frases del otro. Suspiró pensando que algún día le gustaría encontrar algo así. Una historia como la que vivieron sus padres, como las que salen en las novelas románticas y en las películas de Jennifer Aniston.

Tras el postre, sintió una mano apoyada en su hombro; al levantar la mirada, se encontró con Álvaro.

—¿Qué tal la cena?

—Muy bien, ¿sabías que la sobrina de la Pantoja ahora diseña bañadores?

Álvaro soltó una carcajada, y el salón se quedó en silencio mirándolos.

—Veo que esta noche no ha sido una total pérdida de tiempo para ti —respondió volviendo a reírse justo después—. Bueno, no te quejes, en mi mesa hemos debatido sobre si los perros deben ir a la playa o no. ¿Ves a Inés, la abogada? ¿Lo pequeñita y frágil que parece? Pues casi se sube a la mesa y se pone a repartir bofetones defendiendo el derecho de los perros a bañarse en una playa pública. Casi llega a las manos con Tomás, te lo aseguro.

—Me hubiera encantado estar en esa mesa —suspiró Guillermo.

—Pues yo creo que te viene bien cambiar un poco de aires de vez en cuando, no estar siempre metido en cuestiones tan sesudas. Ya sabes, dejarse llevar, carpe diem y esas cosas.

—Odio que se use la frase de Horacio de manera incorrecta. Además de que está incompleta, sin el trozo final parece que le falta algo.

—Tú me has entendido, Guille. No te comas tanto la cabeza y aprovecha que estás aquí y que de seguro no volverás a pisar este sitio en tu vida.

Asintió en silencio. Sí, Álvaro tenía razón, lo mejor que podía hacer era aprovechar el tiempo, aprender a disfrutar de las pequeñas cosas, dejarse llevar, a fin de cuentas. Ciertamente era poco probable que un día volviera a subir hasta este refugio, si no era obligado por Álvaro.

Capítulo 13

El día siguiente, Guillermo sorprendió a todos bajando a la primera clase con unos pantalones anchísimos de boxeador y una camiseta de tirantes de baloncesto. Álvaro negó en silencio, ahogando una carcajada, y Gloria se le acercó para hablar con él antes de comenzar la clase.

—¿Cómo va tu tobillo?

—Estupendamente, los antiinflamatorios que me diste ayer han hecho efecto y ya no me duele nada.

—Perfecto —le respondió con una ancha sonrisa—. Pero no fuerces, que hoy tenemos una clase bastante intensa, ¿entendido?

Guillermo se cuadró e hizo el saludo militar.

—A sus órdenes, jefa.

Gloria volvió a su sitio y llamó la atención de todo el mundo.

—Hoy vamos a tener una clase de vinyasa yoga o yoga dinámico. A mí es uno de los tipos de yoga que más me gusta porque me siento como si estuviera bailando. Vamos a estar muy pocos segundos en cada postura y nos vamos a mover de manera fluida para pasar a la siguiente. No forcéis, id a vuestro ritmo y disfrutad.

Se dirigió al reproductor de música y preparó una playlist que era algo más movida que la que puso el día anterior, a pesar de que seguía estando compuesta en su mayoría por canciones con un punto de relajación.

Guillermo no necesitó más de dos minutos para sentir que había muerto y había bajado directamente al círculo más profundo del infierno, donde un lago de brea incandescente le lamía cada milímetro de su piel. Eso hubiera sido mejor que esa clase imposible. Si ya había tenido problemas el día anterior para tocarse las puntas de las pies, hoy la cosa era muchísimo peor. Gloria pasaba de refilón por cada postura, y si bien en ella y en el resto de compañeros el movimiento generado era fluido y estético, Guillermo parecía un muñeco con articulaciones de madera al que le estaba dando un ataque. Había perdido el hilo de la respiración y solo trataba de seguir las posturas como buenamente podía. Y estaba pudiendo muy mal.

Cuando Gloria pasó por una postura que se llamaba la cosa salvaje (que menudo nombrecito para algo cuya misión debe ser relajarte), Guillermo se cayó sobre su esterilla con tal estrépito que todo el mundo se volvió hacia él. Gloria frunció el ceño desde su posición e iba a preguntarle si se encontraba bien, pero él le hizo un gesto con la mano indicándole que no se preocupara. Ella siguió con su clase mientras él se quedaba sin saber muy bien cómo continuar. De repente sintió una presencia a su lado y al girarse vio a Lily que había entrado sin hacer ruido.

—Ponte en la postura del niño —le dijo en voz baja—. Relájate y disfruta del resto de la clase, has llegado casi hasta el final.

Él le hizo caso y, apoyando su frente contra la esterilla, se dejó llevar por la suavidad de esa postura. Pensaba que Lily ya se había ido cuando la escuchó hablar una vez más.

—Lo estás haciendo muy bien, nos tienes muy orgullosas, Einstein.

Guillermo notó cómo la sangre le subía a las mejillas, pero no se movió, siguió con los ojos cerrados estirando su cansado cuerpo y con el corazón latiendo desbocado.

Ese día tenían escalada, que según les había dicho Gloria, que parecía otra vez eufórica, se iba a desarrollar en una pared no muy lejos del refugio. Claro que ella estaba acostumbrada a andar y a la vida en el monte, y Guillermo tembló pensando en tener que volver a subir la montaña como había hecho el día anterior. Esta vez, en lugar de ir hacia arriba del pico, comenzaron a rodearlo por un lateral. Si bien sus piernas aún estaban doloridas por la marcha del día anterior, ahora sus pulmones se encontraban mejor. Pudo mantener algo que se asemejaba más o menos a una conversación con Tomás, que resultó ser biólogo en la universidad de Murcia y le estuvo hablando de la fauna propia de los montes cántabros. ¡Por fin! Una conversación en la que no había famosos de clase B y de la que se podía aprender muchísimo. Lamentó no haber tenido un bolígrafo y una libreta a mano, pues hubiera estado encantado de tomar notas de todo lo que iba diciendo su compañero.

Sin apenas darse cuenta y con mucho menos esfuerzo esta vez, llegaron por fin a la famosa pared. Era majestuosa, una prueba de la capacidad infinita que tiene la naturaleza de dejarlo con la boca abierta. Era una estructura de granito de varias decenas de metros de altitud que estaba salpicada a intervalos irregulares por algunas matas de aromáticas y los débiles tallos de algún abeto despistado. Era gris, de ese gris profundo que tiene el océano durante una tormenta, y era imponente. Guillermo cogió aire y lo soltó despacio, se había quedado sin palabras. Lily ya estaba allí hablando con un chaval que debía tener más o menos su misma edad y era de complexión atlética. Era fibroso, pero su silueta era muy distinta a la de Nacho. Si bien el bombero estaba fornido y se notaba que pasaba cantidades ingentes de tiempo en el gimnasio, en el caso del monitor de escalada cada músculo parecía esculpido para cumplir una función. Así debían lucir los primeros atletas griegos, se dijo admirando el cuerpo del joven. No quería lucir su fuerza, simplemente era fuerte y ágil. Guillermo dirigió su mirada hacia sus enclenques piernas y sus débiles brazos y soltó otro suspiro.

Lily lo presentó como Miguel, que era escalador profesional y había ganado varias veces el campeonato de España de escalada, y que precisamente hoy iría a darles una clase. Por lo visto era oriundo de la zona, y esa fue una de las primeras paredes que empezó a escalar cuando tenía apenas ocho años, de ahí que volviera siempre que podía para transmitir su pasión por este deporte a los miembros del Edelweiss. Se lo notaba muy cómodo hablando con Lily y Gloria, y eso le molestó.

—Muy bien, chicos, prestad atención a lo que os va a contar Miguel, que seguro que lo encontráis muy interesante —dijo Gloria cediéndole la palabra al monitor.

Tras explicarles un poco de la historia sobre la formación de la montaña en la que se encontraban y las consignas de seguridad, comenzaron con la auténtica prueba: escalar la pared. Habían montado líneas de subida en dos paredes: en la que era más alta y también más compleja, estaba Miguel, haciendo de contrapeso; y en la otra estaba Lily. Habían llevado arneses y pies de gato de varias tallas, aunque a Guillermo le sorprendió ver que había gente que sacaba de sus mochilas su propio equipo. Álvaro era uno de ellos, sacó unos zapatos que eran casi como un calcetín rígido sin muescas de ningún tipo y que parecían bastante usados. Guillermo lo miró asombrado.

—Ya te he dicho que Merche se piensa que es una Spiderman moderna, me ha obligado a apuntarme a un rocódromo con ella y vamos dos veces por semana. En la información que nos pasaron al hacer la inscripción ponía que te podías traer tu propio equipo y, sinceramente, no me gusta mucho ponerme zapatos que ya han sido sudados por otra persona.

La cara de Guillermo transmutó en una de horror.

—Nadie me dijo que iba a tener que compartir zapatos con otra gente —dijo con la respiración entrecortada.

—Bueno, está claro que con esas botas no vas a poder subir —añadió señalando a los pies de su amigo—. Si yo fuera tú, iría el primero para evitar que...

No fue capaz de terminar la frase, Guillermo se lanzó casi a la carrera hasta donde estaba Lily.

—¡Voluntario! ¡Voluntario! —iba gritando, como si de la propia Katniss Everdeen se tratara.

Cuando llegó hasta Lily, esta tuvo que parpadear varias veces para cerciorarse de que no estaba ante algún tipo de aparición fantasmal.

—¿Quieres ser el primero, Einstein?

—Por supuesto.

—¿Has escalado alguna vez?

—No, pero consiste en cogerse a la pared con las manos y los pies para no caerse al vacío. Lo tengo.

—¿No prefieres dejar que otro suba primero? Así ves cómo se hace y puede que te resulte más fácil. Tomás podría empezar, y tú vas después.

—¡No! —Se imaginó los pies de Tomás tras los cuarenta minutos de marcha hasta llegar ahí, metidos en esos minúsculos zapatos, y luego él, metiendo los suyos; y un escalofrío lo recorrió desde la base de la columna hasta la punta de los dedos de los pies.

—Ya lo dijo Napoleón: «Las únicas conquistas que son permanentes y no dejan lamentos son las conquistas sobre nosotros mismos». Así que me voy a enfrentar a esta pared como si el destino de toda Europa estuviera en mis manos.

—Good Lord —musitó Lily a quien se le escapaban aún, de vez en cuando, expresiones en su lengua materna, sobre todo cuando estaba tan sorprendida como en ese instante—. Está bien, ponte el arnés y los pies de gato y voy a ir guiándote para que subas por la pared.

El plan en la cabeza de Guillermo era perfecto, sin fisuras: subiría la pared y plantaría la bandera del orgullo moral allí arriba y bajaría con la agilidad de un felino bien entrenado. Pero muy rara vez las cosas salen tal y como las tenemos planeadas, y Guillermo se dio cuenta al cabo de menos de diez segundos.

—¿Cómo quieres que suba? —preguntó mostrando la preocupación que sentía en el reflejo azulado de sus ojos.

—Apoyándote en las grietas de la pared.

—¿Qué grietas? Si esta pared está más lisa que el suelo recién pulido del salón de casa de mi padre.

—Mira, justo ahí, a la altura de tu hombro derecho, hay una grieta, agárrate y comienza a subir. Apoya los pies en los salientes de la pared.

Guillermo se ajustó las gafas subiéndolas ligeramente sobre el puente de la nariz.

—Que te digo yo que ahí no hay nada, que eso es completamente liso. Mira. —Pasó la palma de la mano extendida sobre la pared de granito.

Lily comenzó a golpear el suelo con el pie impaciente. Miraba a la otra línea, la difícil, y veía cómo los alumnos subían con ayuda de Miguel sin demasiado esfuerzo.

—Einstein, si no puedes, no pasa nada; déjale el sitio a Tomás y ya está.

La imagen de los pies de Tomás volvió a su mente, y Guillermo se lanzó a la pared como si su vida dependiera de ello. Encontró el saliente del que le había hablado Lily y se sorprendió al ver que su mano se agarraba a la perfección. Miró a Lily sorprendido y ella le sonrió satisfecha. Comenzó a subir con lentitud, notaba los músculos de sus brazos en tensión, levantando el peso de su cuerpo, y la euforia comenzó a apoderarse de él: estaba escalando la montaña.

Estaría aproximadamente a dos metros del suelo, siempre sujeto por el arnés que tenía Lily, cuando esta miró hacia arriba para comprobar su ascensión y lo que vio la dejó sin palabras.

—¡Einstein, con esos pantalones tan anchos se te ven los calzoncillos!

El grupo alrededor de Lily soltó una carcajada, y hasta Guillermo sonrió desde su posición, anclado a la pared como si fuera una garrapata.

—Así todo el mundo sabe que soy un chico decente que no sale de casa sin ropa interior.

—Eso está muy bien, pero ¿era necesario que fueran de dinosaurios?

De nuevo una carcajada general, y Guille casi estuvo a punto de perder un agarre porque él también se rio. Sabía que llevaba calzoncillos de color burdeos liso, pero decidió seguirle la broma a Lily.

—Es que son mis favoritos, en estos se ven los dinosaurios enteros, pero tengo otros en los que se ven solo los huesos.

—No me quiero ni imaginar el tiempo que llevan sin ver el sol esos fósiles.

Otra carcajada, otra mirada cómplice entre Lily y Guillermo, que seguía imparable su ascensión, aunque a su ritmo. Entre bromas, Guillermo había llegado hasta arriba de la pared, y ya estaba bajando haciendo rapel. Cuando llegó al suelo, fue vitoreado por los miembros de su equipo, y él hizo una reverencia como si fuera Pavarotti tras dar un concierto en el Teatro Real. Mientras se quitaba el arnés y los zapatos para dárselos al siguiente, Lily se le acercó.

—Muy bien hecho, Einstein.

—Ya te dije que conquistaría esa pared sin problemas.

—Sí, pero por un momento pensé que tú eras Napoleón y esa pared iba a ser tu Rusia —le respondió ella con un guiño cómplice.

Él le devolvió la sonrisa y fue a sentarse junto a sus compañeros mientras recibía las felicitaciones de varios de ellos y un par de palmadas en la espalda. Se sentía poderoso, como un conquistador. Acababa de entender por qué la gente hacía deporte, es por el chute de serotonina y dopamina que ahora mismo barría su sistema circulatorio como si fuera un tifón del sureste asiático. Sentía que podía hacer lo que quisiera, conseguir cualquier cosa que se propusiera.

—Nota mental: apuntarme a escalada —dijo en un susurro sin quitarle el ojo de encima a Lily, que ahora ayudaba a Tomás a subir la pared.

Capítulo 14

Todo el mundo había terminado de subir, algunos como Álvaro o Estefanía, incluso repitieron varias veces. A Guille le hubiera encantado volver a subir, pero los zapatos ya habían pasado por todo el grupo y dejó la idea de lado.

Era la hora del picnic, se sentaron sobre las rocas dispares que tachonaban la ladera de la montaña formando pequeños grupos. Le gustaban sus compañeros, había empezado a conocerlos, a saber más sobre ellos, y se daba cuenta de que eran personas increíbles. Recordó las palabras de Lily y trató de poner a sus compañeros en dos grupos: los que huían de algo y los que buscaban algo. Era un trabajo mental muy difícil, pues muchos entraban en las dos categorías. Se dijo que la divorciada buscaba algo, y que la chica cuyo novio se había suicidado huía de algo. Álvaro era de los que huía, concretamente de una Merche postrada en el sofá, y Nacho parecía buscar algo, pero no sabía el qué. Su máster en Teorías del conocimiento le estaba resultando muy útil.

Vanessa se sentó cerca de él y esperó pacientemente a que terminara de masticar el bocado que tenía en la boca antes de dirigirse a él.

—El otro día no me respondiste, al final. ¿Tienes novia?

Guille no se pudo atragantar esta vez, pues no tenía comida en la boca, pero tuvo exactamente la misma sensación. Los enormes ojos negros de Vanessa lo miraban interrogadores, y para evitar su mirada inquisidora, Guille bajó los ojos. Se encontró de lleno con un busto que apenas podía contenerse en el sujetador deportivo de su dueña y sintió las mejillas arder. Subió de nuevo la mirada para toparse con los suplicantes ojos de Vanessa. Por lo visto estaba en una situación sin salida, así que, inspirándose de los grandes hombres que habían marcado la diferencia en la historia, dio un paso adelante y respondió con voz queda:

—No, no tengo novia.

La morena sonrió y le puso una mano en la mejilla con un gesto a medio camino entre lo maternal y lo sexy.

—Bueno, eso al menos es algo que tiene solución muy fácil.

No tenía nada en la boca y aún así comenzó a toser. Álvaro, que no había perdido detalle de la conversación, no paraba de reírse, y Lily ya estaba comenzando a dirigirse hacia Guille para volver a hacerle una maniobra de Heimlich. Esta vez no hizo falta, tras toser un par de veces más, la cara de Guillermo comenzó a recuperar su color natural; pero Vanessa, por lo visto, no había terminado con él.

—Y dime, ¿se puede decir que eres un superdotado? —dijo las últimas palabras de tal forma que Guillermo supo que no se estaba refiriendo precisamente a su intelecto.

Oía a Álvaro detrás de él haciendo esfuerzos por no despeñarse montaña abajo por culpa del ataque de risa que estaba sufriendo, y él no sabía dónde meterse. Una providencial llamada lo salvó de tener que responder al interrogatorio al que Vanessa lo estaba sometiendo. Sacó el móvil del bolsillo de la mochila y se lo enseñó a la chica al tiempo que se alejaba del grupo para poder hablar con tranquilidad. No entendía cómo había llegado a esa situación, pero ahora no tenía tiempo de pensarlo más. Le dio a la tecla verde sin siquiera pararse a mirar quién lo estaba llamando.

—¿Diga? —respondió con la voz aún ronca por el esfuerzo y la vergüenza.

—¿Es cierto lo que me ha contado Ricardo? ¿De verdad estás en la montaña?

—¡Ah! Hola, papá. Sí, quería haberte llamado para decírtelo, pero al final, con los preparativos, se me fue el santo al cielo, lo siento.

—No pasa nada, solo que cuando me lo dijo tu hermano me quedé un poco preocupado. ¿Estás bien? ¿Necesitas algo?

—No, no, de verdad, estoy disfrutando del aire libre. ¡Acabo de hacer escalada!

—¿Que has hecho qué? —La voz de su progenitor sonaba angustiada.

—Sí, me he propuesto como voluntario para ser el primero en subir. ¡Ha sido increíble, papá! Un día tenemos que ir los cuatro a un rocódromo, seguro que te encanta, y a Ricardo y Edu se les dará genial, ya los estoy viendo.

—Guille, ¿notas como un sabor metálico en la boca? ¿Rigidez en alguna parte del cuerpo? ¿Estás teniendo dificultades para hablar u ordenar tus pensamientos?

—¿Me estás haciendo un chequeo por si estoy sufriendo un ictus? —preguntó sorprendido.

—Hombre, es que es un poco raro que tú de golpe decidas irte al monte y que ahora nos quieras llevar a todos a escalar a un rocódromo.

—No es más raro que echarse una novia pasados los sesenta.

Se arrepintió de haberlo dicho en cuanto las palabras abandonaron su boca. Su padre era libre de hacer lo que quisiera con su vida y no era precisamente él quién debía juzgarlo. Se hizo el silencio al otro lado de la línea. Llegó a pensar que su padre había colgado, cuando volvió a oír su voz.

—Está bien, te entiendo. La gente cambia, lo que en un momento dado era bueno, puede que al siguiente no lo sea y viceversa. Yo mejor que nadie sé lo que es cambiar por haber encontrado algo que te hace realmente feliz, así que te apoyo. Si quieres que vayamos a un rocódromo, cuenta conmigo, ya sabes que me tienes para lo que haga falta, hijo.

—Gracias, papá. —Sonrió al responder.

—Solo te pido una cosa: vuelve de una pieza.

—Es una petición que está muy de moda en estos últimos tiempos.

Matías notó el buen humor de su hijo desde el salón de su casa en Santander, tal vez esa experiencia fuera lo que necesitaba Guillermo para terminar de romper el cascarón y lanzarse realmente al mundo.

—Cuídate y llama de vez en cuando. ¡Ah! Y mándame fotos o no me creeré ni una sola palabra.

—Ya habló el periodista —bromeó Guillermo—. Te quiero, papá.

—Y yo, pequeño.

Se quedó unos segundos mirando cómo la pantalla del móvil iba perdiendo color gradualmente hasta volverse completamente negra. La relación con su padre era como con sus hermanos: cordial y afectuosa, pero más por un sentido moral de la obligación que porque realmente lo sintiera. Guillermo siempre había sido un solitario, y esa característica se había acrecentado con el paso del tiempo.

Fue el primero de sus hermanos en enterarse de que su padre estaba teniendo una relación con una mujer llamada Águeda cuando le ayudó a rescatar a la hija de esta, que se había metido en un asunto muy feo. Eso los había unido un poco más, le había recordado que su padre seguía siendo un hombre y que tenía derecho a rehacer su vida. Y ahora su padre se ponía de su parte, algo que unos meses antes le hubiera parecido impensable. En ese viaje no solo estaba aprendiendo a conectar consigo mismo, sino también con el resto de su familia.

Una sombra se acercó a la suya y se echó a temblar pensando en que pudiera ser Vanessa con alguna de sus inoportunas preguntas. Si sacaba a colación su experiencia sexual, se iba a llevar un buen chasco. Al girarse, unos ojos azules se encontraron con los suyos. De nuevo tuvo esa sensación de hundirse en el mar Caribe y pugnó por hacer llegar el oxígeno a sus pulmones.

—¿Has terminado? No quiero interrumpirte.

—Sí, era solo mi padre. Le ha sorprendido que estuviera en la montaña.

Lily levantó una ceja, divertida.

—Lo sé, no doy el perfil de chico que suele venir de excursión, pero he de admitir que me lo he pasado de maravilla. Cuando he bajado rapelando, mi corazón estaba a cien.

Ella sonrió, y pequeñas arruguitas se le formaron en el rabillo de los ojos. Estaba preciosa.

—Se te ha notado, Einstein. Para serte sincera, nunca habíamos tenido a nadie tan inexperto en ninguno de nuestros grupos, todo el mundo sabía algo sobre montañismo al menos. Tú eres...

—¿Virgen? —preguntó él sonriendo, y Lily soltó una carcajada. El sonido fue tan refrescante como una tormenta de verano.

—Iba a decir «diferente», pero si prefieres virgen nos quedamos con esa. ¿Te está gustando?

Meditó unos instantes mirando la pared vertical que acababa de conquistar.

—Sí, nunca creí que yo dijera esto, pero la montaña me está gustando. Claro que me gustaría más si no me provocara estas terribles agujetas.

Lily sonrió divertida, estaba tan acostumbrada a subir y bajar esa montaña que para ella era poco más que un paseo campestre.

—Lo estás haciendo bien, en serio. No se puede tener de la noche a la mañana una buena forma física, vas siguiendo las actividades a tu ritmo. Ya conoces la consigna: no fuerces, no hay ninguna competición.

—Lo sé, pero es frustrante a veces ver cómo los demás son capaces de seguir vuestras posturas en yoga o caminar sin sentir que les explotan los pulmones.

Hundió un poco los hombros, y sus ojos perdieron parte de la fuerza y el brillo que solían mostrar. Lily le tocó el brazo para darle ánimos.

—La mayoría de esta gente no ha leído nunca a los clásicos, y el otro día tú los estabas recitando en francés. No te compares, Einstein, cada uno tiene cosas distintas que ofrecer, y tú eres una verdadera caja de sorpresas.

Iba a contestar algo, pero Gloria se unió a ellos, se sentó al lado de Lily y, pasando su brazo bajo el de ella, apoyó su cabeza en el hombro de la inglesa. Formaban un grupo bastante peculiar.

—¿Qué hacéis? —preguntó la andaluza.

—Disfrutar —respondió quedamente Guillermo.

Se quedaron en silencio, pero no era de esos silencios fríos y molestos que alguien se afana por llenar. Era de esos cálidos, tranquilos, en los que se disfruta del paisaje y de la compañía. En los que no hace falta forzar para sentirse bien y que dejan el alma tranquila y en paz. Unos minutos después, Guillermo se levantó y se marchó sin decir nada, era consciente de que había vivido un momento mágico, de esos que a veces te regala la montaña, y no quería romperlo.

Cuando sintió que los pasos del joven se perdían en el grupo, Gloria se giró a su amiga.

—Últimamente estás pasando mucho tiempo con el Cachorrito, ¿no crees?

Lily venía de un suburbio de Liverpool, había dejado sus estudios, su familia y su país por un tío que la había abandonado unos meses después, y se había hecho monitora de alta montaña. Pensaba que era una tipa dura y que tenía respuesta para todo. Salvo para esa pregunta que la pilló por sorpresa. Notó cómo se le encendían las mejillas y sintió un extraño calor subiendo por su vientre.

—No, es solo que... Bueno... No se puede decir precisamente que se encuentre en su elemento.

—Ya —respondió Gloria con una sonrisa de oreja a oreja—. El hecho de que sea guapísimo no tiene nada que ver.

—No es tan guapo.

Gloria parpadeó varias veces antes de responder.

—¿Estás de broma? Yo soy lesbiana y encuentro a ese chico guapísimo, en cuanto le coja el gusto al aire libre y se ponga un poco en forma, va a estar cañón.

Lily la apartó con un golpe de broma al tiempo que negaba con la cabeza.

—Aunque eso fuera cierto, que no lo es —se apresuró a añadir—, ¿qué quieres que pase? Es uno de los alumnos, prefiero no involucrarme.

—Eso no te ha frenado otras veces.

—No es lo mismo, Gloria. Una cosa es echar un polvo de vez en cuando para limpiar las telarañas de ahí abajo, cuando los dos sabíamos que eso no podía durar y que solo era cosa de una noche. O de varias, pero nada más. Guillermo no parece un tío de esos. Este es más de leerte sonetos que ha compuesto él mismo y cosas así.

Gloria se echó a reír, no le costó trabajo imaginarse a Guille con una rodilla en tierra leyendo poesía para conquistar a una chica.

—Bueno, ¿y qué? Tal vez ya va siendo hora de un cambio, de comprometerse un poco más en vez de ir de flor en flor.

—¡Mira quién fue a hablar! No te he conocido ni una novia seria en el tiempo que llevas por aquí.

—Porque no es lo que necesito ahora mismo, pero en cuanto llegue el momento, lo sabré. Y tu momento ya está aquí, te lo digo yo.

—¿Ahora eres bruja?

—¿Cómo que ahora? ¡Lo he sido desde siempre! La montaña me cuenta muchas cosas, y me dice que el Cachorrito y tú estabais destinados a encontraros.

Lily se levantó para dirigirse al grupo. Su amiga estaba loca, completamente loca. ¿Einstein y ella? Parecía una locura, pero Gloria ya había demostrado en otros momentos sus capacidades de deducción (se negaba a creer que fueran poderes mágicos de bruja). A lo mejor tenía razón. Miró hacia el grupo y vio a Guillermo quitándose el pelo de la cara con un gesto sereno, en ese momento se giró hacia ella y la miró. Sonrió y luego siguió con la conversación que estaba manteniendo con Tomás. Tal vez... Quién sabe.

Capítulo 15

Álvaro y Guillermo volvían al refugio caminando uno al lado del otro a buen ritmo. A Guille todavía le duraba el subidón de adrenalina experimentado por haber conseguido subir la pared con éxito y por la conversación con su padre. Le estaba cogiendo el gusto a eso de estar al aire libre.

—Bueno, ¿quién iba a decir que Vanessa estaría interesada en ti? —dijo Álvaro sin poder evitar echarse a reír. Guillermo negó en silencio y notó cómo se sonrojaba.

—No te lo vas a creer, pero ayer estaba pensando que ella y Nacho hacían una pareja perfecta, no sé qué puede haber visto en mí.

—No te lo tomes a mal, pero creo que para ella eres una anomalía. Todos los hombres del grupo babean cuando pasa por su lado. Yo incluido, porque está buenísima, aunque negaré que está conversación haya tenido lugar si algún día llega a oídos de Merche —añadió a trompicones sonriendo—. Y tú ni siquiera la miras, y creo que eso ha despertado en ella algún tipo de instinto de cazadora y no va a parar hasta que reacciones de la forma que espera.

—Pues más vale que se compre una silla bien cómoda, porque va a tener que esperar bastante tiempo.

—¿En serio? Porque si no quieres que siga persiguiéndote y preguntándote si eres superdotado, lo más fácil y rápido es que te la tires en las duchas en cuanto tengas oportunidad.

Guillermo se quedó clavado en el sitio, y obligó a Kristy y Nicole, las dos americanas, a desviarse en el último momento para no chocar contra él.

—No puedes hablar en serio, ¿verdad?

—Claro que sí, esa chica está en modo cazadora, y hasta que no te tenga no va a parar.

—Pues lo siento, no pienso ceder a tan bajos instintos.

—¡De verdad, Guille! A veces hablas como una quinceañera que todavía cree en el amor verdadero.

—¡Es que yo creo en el amor verdadero! —lo dijo casi gritando, y unos excursionistas que subían en dirección contraria lo miraron con aprobación. Una de las chicas incluso le levantó el pulgar transmitiéndole su apoyo.

—Debes ser el único en toda España, te lo digo con todo el cariño del mundo. Tienes ya veintiocho años y va siendo hora de que te busques una moza para sentar la cabeza. No digo que sea Vanessa precisamente, aunque tiene pinta de que te puede enseñar unas cuantas cosas en la cama, pero, Guillermo, no puedes estar siempre solo, con tus libros, y que el único contacto femenino que tengas sea con una bibliotecaria de cincuenta años. A menos que te vayan las maduritas, que en ese caso yo te apoyo para que la conquistes.

—No me van las maduras —respondió con un siseo—. Lo que pasa es que me tomo ese tema muy en serio. He visto a mis hermanos ir de cama en cama saltando de una relación a otra, y no han sido más felices que yo estando solo. Yo quiero encontrar a esa persona que sea especial, que haga que se me corte la respiración cuando la vea y que me empuje a levantarme cada mañana. Como dice Quevedo al final de su más célebre soneto: «Alma a quien todo un dios prisión ha sido, venas que humor a tanto fuego han dado, medulas que han gloriosamente ardido, su cuerpo dejará, no su cuidado; serán ceniza, mas tendrá sentido; polvo serán, mas polvo enamorado».

Álvaro puso los ojos en blanco. Había oído a Guille recitar ese poema al menos cien veces desde que tuvieron que estudiarlo allá por primero de bachiller en el instituto.

—Sí, eso está muy bien; pero mientras buscas a tu Dulcinea, bien podrías limpiar las tuberías de ahí debajo de vez en cuando.

Guillermo notó cómo enrojecía de nuevo, se recolocó las gafas con un gesto mecánico mientras lanzaba miradas de soslayo a su mejor amigo.

—Mis tuberías están perfectamente, gracias.

—¿De qué tuberías estáis hablando? —La voz de Nacho los había pillado por sorpresa; Guille esperaba, y le rezaba a todos los dioses en los que no creía, que no hubiera estado escuchando la conversación que acababan de mantener.

—De un juego de ordenador. Por cierto, se te ha dado genial subir esa pared —soltó Álvaro tratando de desviar el tema.

—Sí, bueno, en el parque de bomberos tenemos una pared llena de agarres para que nos entrenemos, es un trabajo muy duro. ¿O crees que unos músculos tan perfectos se consiguen sin esfuerzo?

Apretó los bíceps para mostrar cómo se le marcaban los músculos bajo la apretada camiseta. Debía estar fabricada con Kevlar o con el material con el que la NASA construía sus cohetes espaciales para soportar tanta presión sin romperse. Los dos jóvenes sonrieron forzadamente sin mucho ánimo. Este tío no solo era tonto, encima se lo tenía bastante creído, pensó Guillermo.

—Estoy deseando llegar a la habitación para ponerme a hacer flexiones y abdominales. ¿Vosotros también?

Guillermo lo miró con ojos desorbitados.

—No, yo voy a tumbarme a leer un rato, estoy con un libro de William Blake que me tiene atrapado.

—¿El mago ese que sale en la tele?

—No, el poeta inglés del siglo XIX.

—Ah, a ese no lo conozco, pero el mago. ¡Jo, tío! Ese sí que es brutal.

Guille puso los ojos en blanco, pero fue incapaz de responder porque, justo al dar la última curva, divisaron por fin el refugio. Esa visión pareció darle brío a Nacho, que aceleró el paso para llegar el primero.

—¿Sabe que no hay ningún premio por llegar antes que el resto? —preguntó en tono mordaz el más joven de los hermanos Ríos.

—No seas malo con él... Que ya tiene suficiente con lo suyo —bromeó Álvaro.

—¿En serio ha confundido a William Blake con Anthony Blake? —preguntó sin poder reprimir un enorme sonrisa—. Si se lo digo a mi tutor del máster, se tira desde los acantilados de El Bolao.

—Tú tampoco sabes la diferencia entre una flexión y un abdominal, así que no te hagas el listo ahora. —Álvaro le dio un pequeño empujón para recalcar la broma—. Y recuerda lo que te he dicho de Vanessa y las duchas.

—No lo vuelvas a repetir, en serio. Yo quiero enamorarme de verdad, sentir lo que he leído en tantos libros y versos. Quiero que ella sea para siempre. No me voy a acostar con cualquiera en las duchas de un refugio de montaña.

Álvaro no respondió, conocía a Guillermo demasiado bien como para darse cuenta de lo que cabezota que podía ser. Respetaba a su amigo, pero a lo mejor necesitaba que alguien le echara una mano para soltarse un poco y aprender a disfrutar.

Capítulo 16

El día siguiente amaneció diluviando. Guillermo bajó a la clase de yoga matutino con unos leggins de yoga, que eran claramente de mujer por el tipo de cintura y el estampado, y una camiseta de vóleibol.

Gloria le guiñó un ojo desde su esterilla cuando entró en clase. No lo podía evitar, le caía bien ese chico. No entendía si la ropa que llevaba era para protestar por la sociedad que trataba de imponer sus roles de género incluso en algo tan básico como el atuendo que portábamos, o si es que realmente no se daba cuenta de que llevaba ropa de mujer. En cualquier caso le gustaba bastante. Le daban ganas de acurrucarlo contra ella hasta que se quedara dormido como... Pues como un cachorrito. Se dijo que el apelativo que le vino a la mente en cuanto lo conoció le iba como un guante.

—Hoy vamos a volver al hatha yoga, el que hicimos hace dos días. Estaremos un poco más en cada postura para sentir el estiramiento profundo. Espero que hoy no se me caiga nadie —añadió con una sonrisa mirando a Guille, que le respondió con otra.

El sonido de la lluvia contra los cristales de la sala era tan agradable que ese día no hubo playlist, simplemente se dejaron guiar por el ritmo que marcaban las gotas de agua. Un relámpago cruzó el cielo, y pocos segundos después, el vibrante sonido del trueno retumbó por toda la instancia. Guillermo se dejó transportar durante la clase. Sentía la fuerza de la naturaleza fuera de las paredes del refugio, pero también dentro. Gloria había elegido una serie de posturas que ella llamaba «poderosas», para que lo sintieran aún más. Hicieron la serie con las tres posturas del guerrero, el árbol, la paloma y el triángulo. Guillermo terminó la clase y sentía que sus baterías estaban completamente cargadas, estaba empezando a cogerle el gustillo a esto de hacer yoga cada mañana. Lo echaría de menos cuando volviera a Santander.

—Chicos, tenemos malas noticias —les dijo Lily cuando terminaron la clase y se dirigieron al comedor para el desayuno—. La tormenta va a durar varias horas, y el Seprona ha pedido que evitemos los desplazamientos en la montaña. Con esta meteorología es fácil desorientarse y acabar perdidos, además de que se multiplican los accidentes. Así que la excursión que teníamos prevista para hoy la dejamos para otro día.

—¿Qué vamos a hacer hoy? —preguntó Nicole con un acento marcado del sur de Estados Unidos.

—Hoy tenéis el día libre. Gloria y yo estaremos por aquí, por si alguien tiene dudas sobre algo. Podéis aprovechar para hacer algo de colada, hay una lavadora en el sótano, os podemos enseñar dónde. También hay una sauna que podéis utilizar o nadar un rato en la piscina cubierta.

Álvaro le puso una mano en el hombro a Guille.

—Creo que me voy a acostar de nuevo, estos madrugones durante las vacaciones me están costando horrores —dijo antes de dirigirse hacia la habitación que compartían.

Guille vio por el rabillo del ojo a Vanessa, que venía con intención de entablar conversación con él, y salió corriendo en pos de Álvaro.

—Espera que voy contigo.

—¿Vas a echarte una siesta del borrego tú también?

—No lo sé... Es posible... A lo mejor... —decía mientras miraba por encima del hombro con la sensación de que la madrileña no tardaría en seguirlos.

Al llegar a la habitación, Álvaro se echó en la cama sin ni siquiera cambiarse la ropa que llevaba puesta y que había utilizado para el yoga. Guille, por el contario salió a la balconada que recorría toda la planta superior del refugio y se quedó un rato mirando la tormenta, anonadado. Cogió su cámara, la puso sobre el trípode y se dispuso a captar los rayos que caían cada pocos segundos iluminando el cielo gris plomizo. Conectó el intervalómetro y dejó que la cámara tomara las fotos ella sola cada pocos segundos, menos mal que había traído baterías y tarjetas de sobra, se dijo. Sacó la silla de madera de su habitación, tras comprobar que Álvaro estaba profundamente dormido a pesar de que eran solo las diez de la mañana, y se quedó allí con su cámara y El matrimonio del cielo y el infierno, de Blake.

Estaba viviendo un momento de pura felicidad, rodeado de esa fuerza destructora y dadora de vida que es la naturaleza, leyendo a uno de sus poetas favoritos y respirando los iones negativos que se quedan en el aire durante una tormenta y que hacen que te sientas más feliz. Por eso no le sorprendió que la vibración de su móvil rompiera el encanto del momento. La tecnología estaba arruinando todo lo bueno de la vida, masculló para sus adentros antes de responder.

—Hola, hermanito, ¿cómo vas?

—Hola, Edu.

No podía verlo, pero imaginaba perfectamente a su hermano, sentado en su despacho de la cadena de televisión. Vestido con algún traje hecho a medida y sus profundos ojos negros paseándose por la estancia. Era muy parecido a Ricardo, de complexión similar y con la misma sonrisa fácil y carismática.

—Ayer estuve comiendo con Ricardo y ya me ha contado lo de tu aventura en la montaña. ¿Cómo lo llevas?

—Pues en el tiempo que llevo aquí, he sido capaz de casi morir asfixiado durante una cena, de doblarme un tobillo y de caerme haciendo una postura de yoga.

La risa le llegó algo amortiguada, suponía que su hermano había alejado el teléfono para no reírse de él demasiado fuerte.

—Es una pena no poder estar ahí para compartir esos momentos contigo.

—Tranquilo, tengo a Álvaro, que seguramente habrá hecho algunos vídeos que luego os puede pasar para que os riais a gusto los tres.

—Eso sería muy amable por su parte. —Volvió a reír. El buen humor de su hermano era contagioso.

—¿Cómo van las cosas por la cadena? —No le interesaba lo más mínimo, pero se dijo que tenía que aparentar que el negocio familiar, del que tenía una parte de los beneficios, también le preocupaba.

—Pues Ricardo anda preocupado con un problema con Koldo, en cuanto al próximo programa que quieren poner en prime time, y las audiencias van bastante bien. De hecho, hemos remontado uno con dos puntos respecto al mismo periodo del año pasado. Es una subida bastante importante para una cadena territorial como la nuestra.

No se había enterado de nada, había oído las palabras, pero se habían disuelto en su mente en cuanto llegaron a esta. Por lo visto, no era tan bueno disimulando como él se imaginaba.

—Pues muy bien —dijo tratando de escapar de esa conversación en punto muerto en la que él mismo se había metido.

—Bueno, cuéntame algo más, ¿qué otras cosas estás haciendo además de hacerte daño de todas las formas posibles?

—Ayer hicimos escalada y hoy nos hemos quedado en el refugio porque está lloviendo a mares. Es precioso. Deberíamos hacer una serie de documentales sobre los Picos de Europa, esta naturaleza es espectacular. Si contáramos con un dron podíamos hacer unos planos que dejarían a la gente pegada al sofá, te lo garantizo. Ya sabes, entrar por las grietas de las montañas, acercarnos a unos escaladores que ascienden una pared.

—Mmm. No es mala idea. Se han hecho muchos documentales sobre naturaleza, pero los planos aéreos se grababan desde helicópteros, ahora que tenemos drones podemos acceder a zonas más remotas y acercarnos con más suavidad. Me gusta la idea, Guille. La propondré en la próxima reunión.

Guillermo se hinchó como un pavo, una idea suya le había parecido bien a su hermano e incluso la iba a proponer a los otros directivos de la cadena. Sí que este retiro le estaba cambiando la vida.

—También se me ha ocurrido que, con esta moda que hay ahora por la vida sana y el aire libre, podríamos hacer un programa con ejercicios de yoga o pilates en la naturaleza. Podemos ir cambiando de localización mostrando las playas, los bosques y las montañas cántabras.

—Es una forma estupenda de promocionar las zonas menos turísticas al tiempo que atraemos a una nueva generación de telespectadores, porque en la franja de veinticinco a cuarenta años es donde menos gente nos ve.

Se hizo un silencio de unos segundos al otro lado de la línea, y cuando su hermano respondió, Guillermo volvió a sentir que se hinchaba de orgullo.

—Me gusta muchísimo, Guille. Voy a llamar ya mismo a mi secretaria para que me prepare un dosier de estudio, creo que lo que dices puede ser un revulsivo para la cadena. Lo podemos combinar con un programa de cocina natural después... —Guille lo oía divagar—. Sí, sí, eso puede funcionar... O tal vez... Bueno, le voy a dar un par de vueltas y ya te tengo al tanto, pero me parece una idea excelente, hermanito.

—Gracias, de vez en cuando se me ilumina la bombilla.

—Lo hace casi constantemente, pero los demás no somos capaces de seguir tu luz —dijo riéndose—. Pero estas son dos ideas geniales. Bueno, te dejo que aquí andamos siempre liados, y tengo que poner a Susana a trabajar en este proyecto si queremos presentárselo a la junta en la próxima reunión.

—Genial, pasa un buen día.

—Tú también, Guille, y procura no caerte más.

—Haré lo que pueda, pero no prometo nada.

Con una sonrisa en los labios colgó el móvil. La tormenta seguía en todo su apogeo, gruesas gotas caían sobre la madera del refugio y el viento movía las copas de los árboles. Se sentó de nuevo en su silla al abrigo del tejado de madera que cubría la balconada. No se podía ser más feliz, estaba pensando Guillermo, cuando varios metros a su izquierda alguien salió al balcón por otra de las puertas. Era una figura menuda, con el pelo rubio y puntas de un brillante color rosa. El corazón de Guille se aceleró cuando la vio, y ella comenzó a caminar en su dirección.

—Menudo estudio de grabación tienes montado aquí, Einstein —le dijo con una sonrisa traviesa cuando estuvo a su altura.

El levantó los hombros hacia ese cielo del color del lomo de un burro.

—Supongo que me viene de familia.

Lily lo miró intrigada, un relámpago se reflejó en sus iris azul claro.

—Mi familia es la dueña de MCT —dijo avergonzado. No le gustaba demasiado hablar del negocio familiar, pues él apenas se interesaba por la cadena y sabía que mucha gente se podía acercar a él solo por el dinero que suponían que tenía.

—¿En serio? ¿La cadena de televisión? En el pueblo es la cadena más vista, eso te lo aseguro. Da igual en qué momento del día bajes al bar de Marcial, MCT va a estar puesta, aunque sin sonido, en la televisión que tiene en una esquina.

Guillermo sonrió agradecido.

—Entonces, ¿eres un pez gordo de las ondas además de un intelectual?

—¡Uy, no! La cadena la llevan sobre todo mis hermanos, yo solo participo cuando me obligan —confesó divertido—. Aunque acabo de hablar con uno de ellos y le he dado un par de ideas que parece que le han gustado bastante. ¿Quién sabe? A lo mejor hasta la llevan a la realidad.

—¿Puedo saber de qué se trata o es secreto empresarial?

—Es secreto, pero confío en ti. —Sus ojos se encontraron y fue como el mar embravecido barriendo la costa—. He propuesto hacer un programa de yoga o pilates en distintos emplazamientos de la geografía cántabra para fomentar, por un lado, la vida sana y, por otro, el turismo en nuestra tierra.

Ella lo miró con los brazos cruzados delante del pecho.

—Pues debo decir que me gusta muchísimo la idea. Ese es un programa que yo vería sin lugar a dudas. Y si hay chicas en mallas y paisajes de la tierra, los abuelillos del bar de Marcial te aseguro que también. —Se rio de buena gana.

Un relámpago iluminó el cielo como si fuera pleno día, y el trueno resonó justo encima de ellos apenas un segundo después. La vibración fue tan fuerte que Guille no puedo evitar sentir un ligero escalofrío.

—¿Te dan miedo los truenos, Einstein?

—No, pero este lo teníamos encima.

—Toma, coge mi mano y apriétala si tienes miedo.

Estiró su mano y la puso justo delante de él, a la altura del pecho mientras esbozaba una sonrisa juguetona y divertida. Guillermo estaba tentado de cogerla, sabía que no sería una mano de piel fina como la suya, sino la de alguien acostumbrado a usar cuerdas de escalada y bastones de marcha. La piel era blanquísima, y le recordó a los lirios que su madre tenía a veces en el jardín. Su mano derecha comenzó a avanzar para retener la de ella, el contacto visual no se había roto en ningún momento, y Guille sintió que podía perderse para siempre en esos ojos azules.

—Vaya día de mierda, ¿no?

Álvaro se acababa de levantar de su siesta matutina y había aparecido en el balcón descalzo y con el pelo alborotado. Guillermo bajó la mano y la pegó al cuerpo en un movimiento rapidísimo, y Lily hizo lo mismo. La tormenta se alejaba al mismo tiempo que ese momento mágico que habían tenido. Lily se despidió con una frase que sonó a excusa, mientras se iba por el balcón hacia su cuarto, con las mejillas encendidas. Álvaro se estaba rascando, sin pudor, una nalga por dentro del pantalón; Guillermo lo miró, negando con la cabeza.

—¿Qué? Me miras como si hubiera entrado en un entierro vestido de payaso.

—Nada, déjalo.

—No, cuéntamelo, o volveré a cometer el mismo error la próxima vez.

Se quedó en silencio mirando las nubes que se iban haciendo cada vez más claras. La lluvia caía con menos intensidad, y algún rayo de sol aventurero se atrevía a perforar la capa de nubes. Guillermo soltó todo el aire de sus pulmones y sintió cómo sus hombros se hundían.

—Creo... —Le costaba encontrar las palabras. ¿Siempre había tenido la garganta tan seca o era solo ahora?—. Creo que he tenido un momento especial con Lily.

Álvaro abrió mucho los ojos, pero antes de que pudiera decir algo, su amigo continuó:

—No tengo mucha experiencia con las chicas, pero es lo que me ha parecido.

—¿Me quieres hacer creer que la monitora escultural te estaba tirando los tejos?

—No, no, por supuesto que no ha pasado eso, pero hemos tenido algo... No sé explicártelo.

—Es por la tormenta, una vez leí que los rayos liberan cloro al chocar contra la tierra y eso afecta a nuestro sistema nervioso.

—Te lo estás inventando.

—Que no, tío, que lo leí en Facebook.

Guille soltó un bufido. Como buen literato amante de los datos y los hechos, dudaba sistemáticamente de todas las publicaciones que le pasaban por Whatsapp y Facebook. No entendía que la gente fuera tan crédula como para caer en esas mentiras.

—Lo que te quiero decir es que a lo mejor es normal, es por la lluvia, el viento, estar lejos de la civilización y con una cobertura en el móvil de mierda. Todo eso te afecta y es posible que veas cosas que no son. Además de que Lily es simpática y agradable con todo el mundo.

—Sí, supongo que visto así...

—Claro, tío, no le des más vueltas —dijo poniéndole una mano en el hombro antes de dirigirse de nuevo al interior de su habitación.

Guillermo se quedó a solas en el balcón un buen rato; le costaba concentrarse en el libro y se puso a revisar la cámara. Algunas fotos eran espectaculares, en cuanto las procesara un poco en el ordenador serían aún mejores. Pero tampoco tenía la cabeza para concentrarse en la maravilla natural retratada por su cámara. Su mente estaba más allá. Álvaro tenía razón, Lily era simpática con todos, y además, él no tenía nada que a ella pudiera interesarle; y sin embargo, estaba seguro de que durante una milésima de segundo había habido algo. Una conexión, un momento de magia, llámalo como quieras, pero él sabía que estaba ahí. Y le sorprendió, pues nunca es sus veintiocho años de vida había sentido algo parecido.

Capítulo 17

Tras la comida, que por primera vez habían tomado en el refugio, Guillermo decidió probar la sauna mientras que Álvaro aprovechó para ir un rato a la piscina cubierta. Guille, buen conocedor de las costumbres finlandesas que dieron origen a la sauna, sabía que la forma correcta de utilizarla es completamente desnudo, aunque las personas pudorosas podían anudar una toalla alrededor de sus partes íntimas para evitar miradas indiscretas.

Salió de su habitación con una simple toalla roja anudada alrededor de sus caderas y las chanclas puestas. Caminaba ufano, todavía coleteaba en su mente la conversación con Lily durante la tormenta y el momento que habían tenido justo después. Durante la comida la buscó con la mirada, pero ella estaba en otra mesa y no le quitaba los ojos de encima a Nacho, que por lo visto la tenía fascinada con su conversación.

Llegó al recinto que tenían en el sótano, era una sauna tradicional finlandesa, recubierta de madera y con una estufa eléctrica. Las saunas en Finlandia se crearon, en principio, como lugares sagrados, es ahí donde se daba a luz y donde se preparaba a los muertos para los entierros. En la actualidad, su uso está restringido al ámbito personal y son una de las mejores fuentes para eliminar toxinas del organismo. No solo a nivel corporal, también hay estudios que hablan de los beneficios psicológicos de tomar una sauna a la semana. Y eso era, por cierto, lo que Guillermo necesitaba, sacar toxinas de su organismo para procurar ver con claridad, pues parecía que últimamente le estaba costando bastante.

Echó agua en la estufa y colocó el reloj para que le avisara a los quince minutos, no es bueno estar mucho más tiempo con tanto calor seco. Estiró la toalla sobre el banco de madera y se recostó contra el algodón rizado, desnudo de arriba abajo. Cerró los ojos y notó cómo el calor, que en un principio le pareció asfixiante, al cabo de unos minutos lo encontraba adecuado, y dejó a su mente divagar.

Recordaba los iris de Lily aún más brillantes por la tormenta, la forma en la que, tentadora, le había tendido la mano para que la cogiera. ¿Estaba siendo amable o había algo más? Él era muy malo con las relaciones humanas, no había tenido nunca una novia seria y ni siquiera se había acostado nunca con una mujer. Desde que murió su madre había estado tan volcado en sus estudios que el amor o las mujeres habían pasado a un segundo plano. Lo veía como una huida hacia adelante, una manera de cerrar su corazón para no dejar que nadie pudiera volver a hacerle daño. Pero Lily parecía haber dinamitado esas barreras de golpe. Al principio le molestaba, pero ahora hasta le gustaba cada vez que lo llamaba...

—¿Einstein? ¡Por Dios, tápate!

Abrió los ojos y se encontró con Lily y Nacho, que lo miraban con la boca abierta desde la puerta. Se incorporó a trompicones y se enrolló, como pudo, la toalla sobre la cintura.

—Ya entiendo eso de superdotado —le dijo en un susurro Nacho mientras le guiñaba un ojo antes de sentarse en una esquina de la sauna.

Lily seguía en la puerta y lo miraba con estupor.

—¿En qué estabas pensando?

—Los finlandeses llevan construyendo saunas desde hace siete mil años y recomiendan que se tomen desnudos.

—¿Ves muchos finlandeses por aquí? Pues eso, aquí la usamos con bañador o al menos con una toalla.

Entró al final en la pequeña habitación y cerró la puerta tras ella, negando con la cabeza.

—Oye, Lily, ¿habéis pensado poner una sala de musculación en el refugio? Ya sabes, con máquinas, muchas pesas, unas cuantas cuerdas para saltar —dijo el bombero, que ya había empezado a sudar y cuyo cuerpo parecía brillar en la tenue luz de la sala.

Lily suspiró.

—No, no se nos ha ocurrido. La gente por lo general viene aquí a desconectar y a aprovechar la naturaleza, no a meterse en un gimnasio.

—Ya... ¿Y no habéis pensado en añadir batidos de proteínas algún día al desayuno? Yo tengo un proveedor que puede haceros precio si pedís al menos cincuenta botes.

—Bueno, aquí tenemos yogur, queso y frutos secos, me parece que son proteínas suficientes para una vida sana si no quieres batir ningún récord mundial.

Lily tenía la espalda apoyada contra una de las paredes, justo en el lado contrario a Guillermo. No lo había mirado ni una sola vez desde que había abierto la puerta y lo había visto desnudo. Llevaba el pelo recogido en un moño alto que le daba el aspecto de una graciosa bailarina y un biquini rojo que resaltaba la blancura de su piel. A Guille le daba la impresión de que respondía con fastidio a las preguntas de Nacho.

—Oye, ¿y no habéis pensado...? —Nacho nunca pudo terminar la pregunta.

—En la sauna como en la iglesia, se requiere recogimiento.

Guille soltó sin poder evitarlo y sus compañeros de sudoración se volvieron hacia él. Menos mal que había poca luz en la estancia o habrían visto cómo había enrojecido de golpe, y no precisamente por los ochenta grados que estaban soportando.

—Lo siento —trató de excusarse—. Pero los finlandeses piensan que en la sauna hay que estar callado, es un momento espiritual. De hecho, no es solo la purificación del cuerpo lo que se busca, también la de la mente.

Nacho lo miró y dio la impresión de que no se había enterado de nada, Lily le sonrió agradecida, se recostó un poco más contra la pared y cerró los ojos. Guillermo la imitó, pero se dio cuenta de que ver a Lily en bañador cubierta de gotas de sudor había hecho que algo en él se despertara. Y él solo contaba con una toalla mal puesta para disimular el problema. Trató de dejar la mente en blanco, concentrarse en algo que no fueran las gotas de sudor resbalando por el perfecto canalillo de Lily, pero hoy su cuerpo no estaba por la labor, y cuanto más empeño ponía, menos efecto surtía. Trataba de buscar una solución antes de que Lily o el bocazas del bombero se dieran cuenta de lo que pasaba. Podía soportar que lo hubieran visto desnudo, pero no le apetecía ser la comidilla del grupo por haber tenido una erección en la sauna.

Al final se levantó de forma aparatosa; en cualquier caso, su tiempo allí ya estaba casi terminando, y no le importó perder un par de minutos de los quince que tenía previsto estar. Se enrolló la toalla como pudo por delante y salió dando un traspié.

—Einstein, por favor, que te estoy viendo el culo —dijo Lily con un deje divertido.

—Deberías hacer sentadillas con banda elástica para trabajar esos glúteos. Luego me paso por tu habitación y te enseño cómo. —Oyó que le gritaba Nacho mientras él se dirigía a toda prisa al aseo más cercano.

El frío que sintió al salir de la sauna lo despejó de golpe. ¿Se puede saber en qué estaba pensando?, se preguntó en cuanto se encontró en la soledad del minúsculo cubículo alicatado. Debería tener una charla muy larga y nada agradable con una parte de su anatomía que había decidido tomar el control en contra de los deseos de su jefe. Álvaro ya había dejado claro que Lily era simpática con todo el mundo, además de que hoy llevaba todo el día con Nacho, que era mucho más alto y estaba mucho más cachas. Claro que le costaba creer que le llegara todo el flujo sanguíneo necesario al cerebro, pero eso era otro tema. Ese día habían comido juntos y ahora estaban juntos en la sauna. Pudiendo elegir a un bombero macizo, está claro que ella nunca se fijaría en alguien como él, tan poquita cosa.

Capítulo 18

Lily subió a su cuarto a toda prisa. Primero porque hacía frio en los pasillos en contraste con la alta temperatura de la sauna, y segundo porque no quería tener que pasar ni un segundo más con Nacho. Se había duchado de forma rápida, solo para eliminar el sudor al salir de la sauna, y ya solo deseaba cambiarse y ponerse ropa limpia. Llegó a su habitación y se alegró enormemente al encontrarse a Gloria tirada en la cama con los cascos puestos y leyendo a Richard Dawkins.

—¿Te he dicho alguna vez lo buena que estás con ese bañador? —le preguntó la andaluza cerrando el libro y sonriendo.

—Cada vez que me lo pongo —le respondió Lily guiñándole un ojo.

Tras haberse secado, se puso un chándal calentito y de tacto muy agradable que era justo lo que necesitaba. La habitación de las monitoras se parecía a las del resto, pero era ligeramente distinta. Era algo más grande que las demás, con más estanterías y más zona para guardar ropa y objetos personales. Y en lugar de tener las dos camas en una litera, las tenía separadas, una frente a la otra. Lily se sentó con las piernas cruzadas en la cama de Gloria obligando a esta a incorporarse. Se sentó con la espalda pegada a la pared y dejó los auriculares en la mesita de noche.

—He visto a Einstein desnudo —lo expuso de sopetón. No había podido dejar de pensar en eso desde que había abierto la puerta de la sauna. De hecho, hasta había pensado en marcharse y dejar a los dos hombres allí porque era demasiado para ella.

—Muy bien... —dijo Gloria despacio. Estaba tratando de ordenar sus ideas—. ¿Y bien? ¿Cómo es el Cachorrito? —preguntó pícara.

—Pues de cachorrito tiene bien poco, eso te lo garantizo —indicó Lily con una amplia sonrisa.

—¡Muy bien! ¡Punto para el Cachorrito! ¿No me vas a contar nada más? ¿Cómo ha sido? ¿Él también te ha visto desnuda a ti? No sé... Dame toda la historia, que me muero de ganas por saberla.

—Pues ha sido en la sauna, he bajado con Nacho, y al abrir la puerta, ahí estaba él, tumbado encima de la toalla como Dios lo trajo al mundo. Nos ha contado noséqué de que en Finlandia la gente va desnuda en la sauna y al cabo de dos minutos ha salido pitando y entonces, para rematar la jugada, le he visto el culo.

Gloria se había dado un golpe contra la pared al echarse para atrás fruto del ataque de risa que le había dado.

—No me extraña ni lo más mínimo. ¡Ay! —dijo mientras se enjugaba las lágrimas—. De verdad, el Cachorrito es un amor. ¿No me digas que no? En serio, si me fueran los tíos, ya le estaría tirando los trastos. Es tan inocente.

—Sí, sí que lo es. A veces me pregunto cómo ha sido capaz de sobrevivir ahí fuera.

—Bueno, ¿y qué más?

—¿Qué más quieres que haya?

—No es el primer excursionista que tenemos que se desnuda en la sauna, los alemanes o austríacos lo hacen siempre, y no te he visto nunca tan azorada por verle el pene a un bávaro. Así que hay algo más. Venga, cuéntamelo.

—No lo sé, Gloria, no sé qué me pasa, pero cuando estoy con él...

—¿Sí?

—No lo sé. Cuánto más estoy con él, más quiero estar. Esta mañana ha habido algo entre nosotros, un momento especial.

Soltó la última frase al tiempo que vaciaba los pulmones, ella lo sabía, no era precisamente tonta, pero no quería decirlo en voz alta.

—Te lo dije.

—Ya lo sé...

—Entonces, ¿por qué has pasado todo el día con Nacho?

Lily notó cómo la sangre acudía en masa a sus blancas mejillas.

—Ese tío es imposible, ¿vale? Dos carreras, un máster, un doctorado. Y esta mañana me he enterado de que es uno de los dueños de MCT.

—¿Los de la tele?

—Los mismos. Yo no terminé ni la carrera, y mis orígenes no pueden ser más humildes, así que no me quiero hacer ilusiones por algo que sé, ya de entrada, que no va a suceder. He visto la historia mil veces, lo de Cenicienta es un cuento de hadas, no la vida real. Así que esta mañana he tratado de prestarle toda mi atención a Nacho, está bastante bueno, pero es que tiene la edad mental de un adolescente. Me ha enseñado su Instagram, y solo hay fotos de él sacando músculo y bebiendo batidos.

Gloria volvió a reírse con ganas.

—No te veo con alguien como Nacho, la verdad.

—Ya, pero es que en otros momentos de mi vida me hubiera tirado de cabeza a sus brazos. Me hubiera dejado seducir por esos pectorales y esos bíceps y me hubiera metido en su cama la primera noche. No nos hubiéramos vuelto a ver y ya está. Pero con Einstein no me pasa eso, no sé ni siquiera lo que me pasa. Sé que me apetece pasar más tiempo con él, escucharlo hablar de Sócrates y de Góngora, y de las costumbres finlandesas para enterrar a los muertos.

—Pues díselo.

—¿Te has vuelto loca? No le llego a ese tío ni a la suela de los zapatos. Además, que tampoco es que me guste, es solo... No sé, algo raro.

—Ya...

—En serio, que no me gusta.

—Sí, sí, si me lo has dicho ya varias veces.

—Pues parece que no me crees.

—Es que no te creo.

Lily bufó y se bajó de un salto de la cama. Se dirigió a la puerta y, cuando ya estaba en el pasillo, se giró hacia su compañera de cuarto.

—En serio, no me gusta.

Gloria asintió en silencio viendo como la puerta se cerraba detrás de su amiga. Algunas cosas necesitan tiempo: la construcción de la Sagrada Familia, un buen caldo de verduras, o un amor entre dos personas que vienen de mundos opuestos. Cogió los auriculares y se los puso con una sonrisa, ella era medio bruja y lo sabía antes que nadie, se lo había contado la tormenta, esos dos estaban destinados a encontrarse. Siguió con su libro, pero sintiendo el corazón mucho más ligero.

Capítulo 19

Esa noche antes de cenar, tuvieron un taller de masaje tailandés. Lily sería la encargada de impartirlo y fue la última en llegar a la sala, donde todo el mundo la estaba esperando ya. Guillermo y ella evitaron mirarse, la muchacha no podía olvidar que lo había visto desnudo, y él aún se sonrojaba pensando en la erección que había tenido por su culpa. Se situó de pie sobre su esterilla y, antes de comenzar, les dio algunos consejos.

—No os lo habíamos dicho porque nos parecía algo evidente, pero por lo visto no es así. A pesar de que la manera tradicional finlandesa de tomar una sauna sea desnudo, aquí preferimos que os cubráis con un bañador o una toalla, ¿entendido?

—¿Verdad, Guille? —dijo Nacho ante el estupor del joven—. No os fieis de las apariencias, que este es de las que la mata callando.

Todos los compañeros estallaron en una carcajada general, Guille rezaba porque un movimiento de placas tectónicas abriera la tierra justo debajo de sus pies para desaparecer. Por el rabillo del ojo vio a Vanessa en la otra punta de la sala, que se mordía el labio de forma seductora.

—Bueno, aclarado ese pequeño problema —dijo Lily tratando de retomar el control del grupo—. Vamos a ponernos en parejas para aprender el arte del masaje tailandés.

Guille estaba estirando el brazo izquierdo para tocarle el hombro a Álvaro cuando una figura apareció de la nada y detuvo su movimiento. Acababa de chocar con la cabeza de Vanessa que se había materializado como por arte de magia.

—De... ¿De dónde sales? —le preguntó sobresalto, pues no la había visto moverse.

—De tu mejor sueño —le respondió la morena mordiéndose de nuevo el labio.

Guillermo le lanzó una mirada de auxilio a Álvaro, pero este se alejaba disimulando una carcajada como si fuera una tos y le preguntaba a Estefanía si quería ser su compañera en el masaje. Guillermo le lanzaba miradas furibundas a su mejor amigo, que lo había dejado en la estacada. Se volvió hacia Vanessa blandiendo su mejor sonrisa falsa.

—Veo que nos toca ser compañeros.

—Sí, va a ser un gran placer —dijo mientras acercaba peligrosamente su pecho al de Guillermo.

—Muy bien, si ya todo el mundo tiene una pareja, uno de los dos se va a tumbar en el suelo para recibir el masaje.

—Túmbate tú —le dijo Vanessa—, yo soy muy buena con las manos.

El guiño que vino después dejó a Guillermo por completo fuera de juego. Entendía por qué todo el mundo podía sentirse atraído por Vanessa. Era increíblemente sexy, con un trasero de infarto y un pecho que si, era natural, era una obra maestra de la naturaleza, aunque Guillermo pensaba que algún cirujano mañoso había tenido algo que ver. Solo llevaba ropa que acentuara sus curvas y debía tener algún gen de tolerancia extrema al frío, pues siempre iba con un sujetador deportivo y el vientre al aire a pesar de estar en Picos de Europa a mediados de septiembre. Pero por dentro era como una cáscara de nuez vacía, no tenía nada que a él le interesara. De seguro, ella sería la mujer perfecta para alguien, pero esa persona no era él, eso lo tenía claro.

Lily iba hablando, detallando suavemente los pasos a seguir para el masaje. Vanessa había cogido la pierna derecha de Guille y la había colocado en su hombro para crear espacio delante de la pierna izquierda. Ahora iba usando el peso de su propio cuerpo para masajear el interior del gemelo y del muslo con sus pies. Era una sensación agradable, se dijo Guillermo sintiendo cómo sus músculos se iban relajando. Hasta que el pie de Vanessa subió demasiado por el interior de su muslo, estaba a pocos centímetros de una zona muy íntima y muy sensible. Guillermo abrió los ojos perdiendo la concentración y la paz que había estado construyendo.

—¿Te gusta esto? —le preguntó Vanessa en un susurro ahogado.

—Creo que has subido demasiado —dijo Guille tratando de no herir sus sentimientos.

—¿En serio? A mí me hubiera gustado subir más. —De nuevo se mordió el labio.

Guillermo se puso en pie de un salto. Se dijo que era una pena que nadie se hubiera dado cuenta de su hazaña, pues para alguien en tan mala forma era algo casi milagroso. Al hacerlo empujó a Vanessa hacia atrás, que chocó con la pareja de al lado. Lily perdió el hilo de la explicación ante el alboroto y lo miró de forma inquisitiva. Guillermo, licenciado en Hispánicas, conocedor de varias lenguas y lector incansable, usó todos los recursos que su dilatado currículo le permitía para decir:

—Me estoy cagando.

Y antes de que ninguno de sus compañeros o la monitora pudiera decirle algo, salió como alma que lleva el diablo escaleras arriba.

Se encerró en uno de los aseos del pasillo con el corazón latiéndole a mil por hora. Nunca jamás en su vida se había encontrado frente a una situación como esa. Era capaz de defender una tesis delante de un tribunal, de recitar de memoria los versos de La Divina Comedia en italiano medieval, pero resistir los envites de Vanessa era más de lo que su mente podía aceptar. ¡Dios! Es que ya ni disimulaba.

«A lo mejor es su forma de ser, ella es así con todo el mundo y yo estoy sacando las cosas de contexto», se dijo para tranquilizarse.

Cuando volvió al salón, todo el mundo lo miraba raro. Álvaro tenía cientos de preguntas dibujadas en sus ojos, Lily negó con la cabeza, y Vanessa parecía derrotada. Llegó justo cuando cambiaron los puestos y ahora le tocaba a él dar el masaje. Le costó encontrar el equilibrio entre dar el masaje de manera correcta y no tocar demasiado a Vanessa. Incluso la oyó gemir quedamente cuando le tocó masajearle los hombros, y un escalofrío recorrió la columna de Guillermo.

—El masaje tailandés es un acto de generosidad, el que lo da le pasa buenas intenciones y sentimientos al que lo recibe, por eso se usa todo el cuerpo y no solo las manos —iba diciendo Lily—. Ahora, para terminar, juntad las manos delante del pecho y dad gracias a vuestro compañero por haberos permitido ser parte de esta experiencia.

Se calló durante unos segundos y terminó diciendo:

—Ahora podéis daros un abrazo para cerrar el círculo de energía.

Guillé se tensó como la cuerda de un arco antes de ser disparado cuando sintió el cuerpo de Vanessa contra el suyo. Miró de soslayo a las otras parejas y todos eran abrazos entre amigos, dejando algo de espacio libre entre ellos. En su caso, Vanessa estaba completamente pegada a él, e incluso le pareció escucharla ronronear un par de veces contra su abdomen y su pecho. Nunca un abrazo se le hizo tan largo.

—Namaste —dijo Lily dando por terminada la clase, y Guillermo pugnó por zafarse de Vanessa, que aún seguía abrazada a él.

Al terminar, Guillermo se acercó a Álvaro y lo sacó a rastras al exterior del edificio. Todavía iban descalzos de la clase, pero a Guille eso le daba igual.

—Tenemos que hacer algo —dijo de manera suplicante.

—Yo ya te he dicho lo que tienes que hacer para que deje de estar interesada en ti.

Guille negó con la cabeza.

—No. ¿Y si digo que soy gay?

—Creo que es de ese tipo de mujer que piensa que la homosexualidad se quita con un buen polvo. Seguramente le estarías dando más motivos para tratar de meterte en su cama.

—Pues necesitamos un plan, una estrategia, no sé si alguno de los grandes conquistadores o pensadores europeos se ha visto alguna vez en una tesitura como esta. ¡Cómo echo de menos a Juana! Seguro que ella sabría con exactitud qué libro necesitaría para encontrar la iluminación.

—Puedes leer todos los libros que quieras, pero solo va a haber una manera de que te deje en paz, y ya sabes cuál es.

—He dicho que no, y es que no.

—Como quieras. Oye, ¿podemos entrar ya? Es que se me están helando los pies.

—Entra tú, yo me voy a quedar un par de minutos más. Necesito despejarme.

—¿Sabes lo que va muy bien para despejarse? —le preguntó Álvaro desde la puerta con una sonrisa.

—He dicho que no, no insistas.

Se quedó parado mirando el valle, que ya estaba sumido en completa oscuridad. Las luces de las ventanas del pueblo de abajo rompían la negrura, así como los faros de algún coche solitario que recorría la carretera.

«Soy Guillermo Ríos, sé todo lo que hay que saber sobre defensa, sitios y ataques, no dejaré que este pequeño problema me doblegue», se dijo antes de dirigirse con paso resuelto al comedor.

Capítulo 20

La luz viaja a casi trescientos mil kilómetros por segundo, no se conoce nada que pueda desplazarse más rápido en todo el universo, y sin embargo, para Guillermo, la semana siguiente pasó a una velocidad aún mayor. Durante esos siete días volvió cada mañana a la esterilla para su clase de yoga, escaló más veces, asistió a un curso de orientación en alta montaña y a otro de primeros auxilios, y se dedicó a mirar a escondidas por el rabillo del ojo a Lily cada uno de esos días. El retiro estaba llegando a su fin, y tan solo les quedaban tres últimos días con sus compañeros de aventuras.

La inglesa lo tenía completamente desconcertado. Había tenido oportunidad de hablar varias veces a solas con ella y en ese tiempo había descubierto que ella había comenzado sus estudios en Historia, pero que no los había terminado, aunque nunca le dijo el motivo. Le gustaba hablar con ella, el tono vivo y animado de sus acciones contrastaba con la tranquilidad con la que él se enfrentaba a la vida. Ella era impulsiva y se dejaba llevar por lo que le decían las entrañas, él tenía que hacer una tabla de Excel y consultar varios autores antes de tomar una decisión. Si alguien le preguntaba, podría jurar que había una química especial entre ellos dos, esas miradas perdidas que se cruzaban, ese roce de la mano un segundo más largo de lo que es normal, una sonrisa que lo alteraba por dentro. Todo eso lo sentía cuando estaba cerca de Lily, pero cada vez que tenían un momento de complicidad, ella se pasaba el resto del día con Nacho, tonteando descaradamente.

Era una especie de danza medieval en la que él se acercaba, bailaban juntos unos instantes, y luego ella se alejaba para cambiar de pareja. Al final tuvo que aceptar que Álvaro tenía razón, una mujer como ella jamás posaría sus ojos en alguien como él, pues un tipo como Nacho era mucho más agradable a la vista. Llegó arrastrando los pies hasta la sala de yoga, pensando que cada vez le quedaba menos tiempo que compartir con la inglesa y anticipando lo mucho que la iba a echar de menos cuando estuviera de vuelta en Santander.

Lily estaba hablando con Gloria a la puerta de la clase cuando llegó Vanessa ataviada como siempre: leggins ajustadísimos y sujetador deportivo que dejaba su planísimo vientre al aire. Se dirigió directa hacia Guillermo en cuanto pisó el suelo de la clase, y Lily soltó un bufido.

—Va a coger una pulmonía por ir tan fresca —dijo con mal humor.

Gloria, que llevaba sus preciosos rizos dorados recogidos en un moño desestructurado, se rio por lo bajo.

—En todos los grupos tenemos a alguien que es inusitadamente resistente al frío y le gusta ir enseñando el torso o con el vientre al aire, y fíjate que nunca te había importado. De hecho, siempre has defendido el derecho de cualquier persona a vestirse como le dé la gana sin que los demás la juzguen. —Miró de soslayo a su compañera, que enrojeció con rapidez.

—Sí, bueno... Estamos casi a principios de octubre y no quiero que se enferme y luego nos denuncie diciendo que fue culpa nuestra.

—Ya... El hecho de que esté todo el día colgada del Cachorrito no tiene nada que ver, ¿verdad?

—¡Por supuesto que no! A mí me da igual con quién se enrolle ese tipo.

—¡Uf! Menos mal que dices eso, porque ayer los vi comiéndose la boca en el pasillo.

Gloria no podía imaginar que su amiga estallaría como si fuera una bomba que no ha podido ser desactivada por un equipo Tedax.

—¿En serio? ¿Con esa boba? Vale, sí, tiene tetas y eso, pero ¿en serio eso es lo que andaba buscando el otro? ¿Solo físico? Porque no me dirás tú que esos dos tienen mucho de qué hablar. Ni me parece... ¿Qué pasa? ¿Por qué estás sonriendo como si fueras una psicópata?

—¡Pues porque no los he visto juntos! Era solo para pillarte, y la verdad es que si antes me quedaban dudas, ahora ya no tengo ninguna. ¡Te gusta Guillermo!

—¡Baja la voz! Y sobre todo, no digas tonterías. Ya te he dicho mil veces que no siento nada por él.

—Y no te he creído ninguna.

—Pues deberías, eres mi amiga.

—¡Exacto! Debo cuidar de ti y evitar que cometas una estupidez, y pasar de ese tío es una estupidez de primera categoría.

—Es imposible, Gloria, no insistas. Seguramente ya esté prometido a la hija de algún conde o alguien del negocio del vino, ya sabes que los ricos son muy de hacer esas cosas. O si no, se casará con la primera española en conseguir el premio Pulitzer o el Nobel, jamás se fijaría en alguien como yo. ¿Tú lo has visto? Está tan fuera de mi alcance que no creo ni que compartamos espacio en la misma galaxia.

—Esa autocompasión no te pega nada, si te gusta, ve a por él. No pierdes nada por decírselo.

—Pero es que no me gusta.

—Entonces no te importará que salga con Vanessa, ¿no?

—Por supuesto que no, es mi amigo, y los amigos están ahí para alegrarse por las conquistas de los otros. Si le gusta Vanessa yo le diré: «Adelante, ve a por ella». Es más, les prestaría mi habitación para tener intimidad. ¿Qué digo? Le compraría hasta una caja de condones para que se pasaran una noche de lujuria y pasión como no se ha visto nunca en el Edelweiss. Para que veas lo poco que me importa que esté con otra.

Cruzó los brazos por delante del pecho tratando de controlar su respiración y su corazón, que latía desbocado. Había soltado toda esa perorata sin detenerse a coger aire, de una sola vez, como si las palabras le quemasen en la laringe.

—Acabas de sonar como una auténtica zumbada, te lo digo con todo el cariño del mundo. Mira, haz lo que quieras, porque eres la persona más cabezota que conozco y no le vas a hacer caso a nadie, pero escúchame al menos esto: ese chico siente algo por ti, pero cada vez que se acerca un paso, tú te alejas tres. Se va dentro de dos días, aprovecha el poco tiempo que te queda con él.

Y sin darle opción a Lily de responder, se dirigió a su clase con una sonrisa. Siempre le gustaba hacer una salida triunfal y no dejarle a la otra persona la opción de llevarle la contraria. Además, sabía que sus palabras calarían en Lily, conocía a su amiga lo suficientemente bien como para que ella también apreciara que, por una vez, era otra persona quien tenía razón.

Capítulo 21

Como el final se acercaba, ese día tenían preparado algo que se salía un poco de lo que estaban acostumbrados. Al terminar la clase matutina de yoga y el desayuno posterior, los emplazaron en el porche principal diciéndoles que prepararan las mochilas con toalla, bañador y ropa de recambio.

La emoción podía sentirse en el ambiente, no tenían ni idea de cuál iba a ser la actividad de esa mañana y todos andaban cuchicheando. Guillermo estaba hablando con Carlos, con quien había hecho muy buenas migas durante el retiro. Inés, su novia, lo abrazó por detrás y él se giró para darle un beso en la frente. Hacían una pareja estupenda y muy compenetrada. Él era alto, más incluso que Guillermo y ella era bastante bajita, pero se notaba que se sentían de maravilla cuando estaban juntos. Guille sintió una punzada de envidia al verlos y se dijo que eso era algo que él también aspiraba a tener algún día. El tiempo en la montaña le había servido para muchas cosas, y una de ellas había sido darse cuenta de que estaba preparado para empezar una relación con alguien, abrir ese corazón que durante tanto tiempo había estado cerrado.

Lily se acercó con una joven que llevaba el pelo muy corto y la mitad derecha de la cabeza rapada, así como multitud de piercings y tatuajes.

—Chicos, os presento a Sandra, es una buena amiga y además es con quien vais a hacer la actividad de hoy.

Dio un paso atrás, y Sandra se dirigió al grupo con una enorme sonrisa. Su voz era ronca y sonaba cautivadora.

—¡Hoy nos vamos a ir a hacer rafting!

Un murmullo de alegría recorrió las filas de los allí reunidos.

—Hemos venido con las dos furgonetas del club de aguas bravas y os vamos a llevar a unos kilómetros de aquí. Ya veréis que os va a encantar la experiencia. Os vamos a dividir en dos equipos, uno irá con David —dijo señalando a un chaval que se estaba apoyado contra la estructura de madera del refugio mientras fumaba un cigarrillo—, y el equipo de los campeones irá conmigo. —Le guiñó un ojo cómplice a su compañero que se rio y negó con la cabeza—. La semana pasada tuvimos una buena tormenta y el río lleva bastante agua, así que va a ser un viaje movidito. Pero seguro, no os preocupéis por eso. Tenéis que elegir un compañero.

Vanessa ya se estaba desplazando hasta la posición de Guillermo, pero Sandra no había terminado las explicaciones.

—Que sea más o menos de la misma altura o del mismo peso que vosotros. —Eso hizo que la morena se frenara en seco en mitad del movimiento—. Ya os explicaremos en la furgoneta por qué es importante todo eso. Y ya está, venga chicos, nos vamos a conquistar el río.

El buen humor inundó a los excursionistas, que con rapidez se pusieron por parejas. Guillermo era ligeramente más alto que Álvaro, pero como este era más fuerte sus pesos estaban igualados. Lily sorprendió a Gloria proponiéndose para ser la compañera de Vanessa.

—Vas a ser su rescue partner, eres consciente de que no puedes dejar que se ahogue, ¿verdad? —le preguntó la andaluza por lo bajo tratando de ocultar su preocupación.

—No te preocupes, ya te he dicho que si Einstein es feliz, yo seré feliz por él.

—No te lo crees ni tú —respondió Gloria en un susurro cuando Lily se alejó hablando con Vanessa.

Volvieron por la tarde al refugio, exhaustos pero contentísimos. La alegría en el ambiente era palpable, habían pasado un día formidable y todos estaban deseando regresar para tomarse una ducha caliente.

La actividad de rafting había sido un éxito total, rememoró Lily bajo el chorro de agua casi ardiendo de su ducha. Su momento favorito había sido verle la cara a Vanessa en el momento de embutirse dentro del traje de neopreno. No lo pudo evitar y una sonrisa malévola le cruzó la cara. A pesar de que el traje se ajustaba como un guante y realzaba cada una de sus curvas, la madrileña no paraba de quejarse de que era imposible sentirse sexy con eso puesto. Guillermo no pareció muy convencido cuando le aseguraron que los trajes los lavaban tras cada utilización y puso cara de asco durante los primeros cinco minutos.

Lily salió de la ducha envuelta en su toalla. Le había gustado la carrera que habían echado los dos equipos en las balsas. En la suya iba Inés, la joven abogada que parecía una muñequita de porcelana, hasta que le dijeron que había una competición y se autoproclamó capitana del barco y les iba dando órdenes como si fueran esclavos en una galera. Nunca había visto a nadie tan enardecido al frente de una embarcación de goma. Al final perdieron la carrera y pareció que se iba a liar a golpes con el remo, como hacía McEnroe con sus raquetas. Para ser tan bajita, daba un miedo descomunal cuando se enfadaba.

Se cambió y se puso un chándal, recordando a Guillermo que se negaba a saltar al agua porque estaba demasiado fría mientras contaba algo sobre Robert Edwin Peary y la primera expedición al Polo Norte. ¿De dónde sacaba esas ideas?, se preguntó divertida. Al final, Álvaro lo había empujado y había acabado en el agua con todos los demás. La empresa de rafting les había pasado un link con las fotos que habían tomado Sandra y David y no se cansaba de mirarlas. Le gustaba, sobre todo, una en la que Vanessa salía haciendo una mueca porque se le aplastaba el pelo bajo el casco. Es verdad que en esa misma foto salía Guillermo soltando una carcajada de algo gracioso que le había dicho una de las americanas y estaba especialmente guapo, pero se dijo que era por Vanessa y no por él. Esa noche no había actividad, ya que estaban todos agotados, así que prepararon una cena ligera, y luego cada uno era libre de ocupar su tiempo como quisiera.

Necesitaba un espacio para pensar, así que cogió un libro, una manta y bajó al porche a leer un rato.

Guillermo salió de la ducha sintiendo todos los músculos doloridos. Ya debería estar acostumbrado a las agujetas tras el ejercicio físico, pues llevaba diez días comportándose como un auténtico deportista, pero, esta vez, la intensidad lo había sorprendido. La actividad de rafting no había sido de sus favoritas. Primero tuvo que enfundarse en un traje que vete tú a saber quién se había puesto antes que él. Estuvo a punto de pedirle un certificado jurado al monitor de la actividad de que el ligero olor que tenía el traje era amoníaco para desinfectarlo y no orina en descomposición. Y luego se lanzaron a un río enfurecido de aguas congeladas para disputar una carrera loquísima contra el otro equipo. Él los hubiera dejado ganar de buena gana, pero Carlos y Nacho, que eran compañeros, lo estaban dando todo y remaban con ímpetu. Guille estaba tan asustado que le daba la sensación de que iba a dejar la marca de sus dedos en el mango del remo. Al menos Estefanía, la capitana de su equipo, no les daba instrucciones de manera enfurecida como pasaba en la balsa vecina. Inés parecía una gorgona a punto de decapitar a quien osara desobedecer sus órdenes.

Al final de la actividad, había que lanzarse al agua para hacer una foto todos juntos. Guille estaba convencido de que sería capaz de saltar de la balsa a una roca cercana, y de ahí a la orilla sin necesidad de meterse entero en esa agua glacial, pero no contó con la traición de su mejor amigo al más puro estilo Bruto y Julio César. Pensó que moriría congelado como los pasajeros del Titanic, pues el agua se le clavaba en la piel como si fueran diminutas agujas. Estaba tan concentrado en salir de ese líquido helado que apenas se había dado cuenta de que estaba al lado de Lily para la foto.

La recordó sonriente, con las puntas rosas chorreando agua y pareciendo inmune al frío, y eso lo reconfortó y lo hizo sonreír él también. Esa chica tenía algo especial, emanaba una magia que no era capaz de explicar. Era como una canción de Ludovico Einaudi, no se puede expresar con palabras, solo se pueden cerrar los ojos y dejarse llevar por el sentimiento que produce.

Álvaro estaba abajo, departiendo con algunos del grupo tras la cena; él no tenía ganas de estar con nadie y había subido a la habitación. Salió a la balconada y vio que no había luna y las estrellas brillaban con fuerza en el cielo y tuvo una idea. Cogió su cámara, el trípode y el intervalómetro y se dirigió a la noche a captar retazos de cielo que le pudieran recordar los momentos vividos allí cuando estuviera de vuelta en la ciudad.

Capítulo 22

Salió a la oscuridad del porche y respiró sonriente el frío aire nocturno. Llevaba todos sus útiles de fotografía y se dirigió hacia la parte trasera del edificio, cuando una voz detuvo su marcha.

—Espero que lleves una linterna, Einstein, o te vas a matar ahí arriba.

Se giró buscando el origen del sonido y vio a Lily sentada en uno de los bancos de madera, cubierta con una manta como si fuera la jefa de una tribu sioux, con una taza humeante entre las manos. Se acercó hacia ella.

—Buenas noches, la verdad es que no se me había ocurrido llevar una linterna, cuento con la de mi móvil.

La inglesa soltó un suspiro de desaprobación.

—Te vas a quedar sin batería en cinco minutos, y si te caes montaña abajo, no podrás llamar para pedir auxilio.

Guille se quedó parado sin saber qué decir. Él había previsto los aspectos fotográficos de su excursión, pero no había tenido en cuenta un posible accidente.

—Espera aquí —le dijo ella.

Volvió al cabo de unos minutos llevando una linterna y otra basta manta de lana que le tiró desde varios metros de distancia. Guillermo tuvo que hacer una acrobacia para cogerla sin que tocara el suelo y al mismo tiempo que no se cayera nada de lo que llevaba en las manos. Falló estrepitosamente, y Lily soltó una carcajada desde la distancia.

—Te acompaño, no quiero tener tu muerte en mi conciencia.

—¡Qué poca fe tienes en mí! —dijo Guille fingiendo enfado.

—Ninguna, para ser exactos.

La sonrisa que le dedicó hizo que le temblaran todos los huesos del cuerpo como si fueran las piezas de un xilófono en una clase de preescolar. Comenzaron a andar siguiendo el sendero, alumbrados por la tenue luz de la linterna, hasta que Lily decidió salirse del camino e internarse en el prado.

—¿Esto es seguro? —preguntó él inquieto.

—No, por eso es tan divertido.

De nuevo esa sonrisa capaz de hacer que la tierra se estremeciera; y a pesar de sus reticencias iniciales, la siguió sin dudarlo ni un instante. Caminaron varios metros hasta que encontró un sitio que le pareció adecuado y estiró su manta en el suelo. Estaban cerca de la senda, pero dentro del prado, donde la hierba era un poco más alta y estarían más cómodos. Se tumbó mirando al cielo mientras Guillermo montaba el trípode y reglaba la cámara para que tomara fotos de la Vía Láctea cada pocos segundos. Cuando hubo terminado se quedó parado en mitad del prado, ¿se tenía que sentar al lado de Lily? ¿Debía estirar su propia manta? Con ella le asaltaban siempre las dudas, y no quería meter la pata a falta de tan pocos días para el final del retiro.

—Ven aquí, Einstein, ¿o piensas pasarte toda la noche de pie?

Al menos ya tenía una duda solucionada. Se tumbó dejando un espacio entre ambos, no quería que se sintiera invadida, mientras usaba la segunda manta para taparse los dos. Se quedó mirando al cielo, las estrellas brillaban en esa noche sin luna como faroles que alumbran el camino. La Vía Láctea era visible desde su posición, completando un espectáculo magnífico. Se quedaron en silencio varios minutos, cada uno dejando vagar su mente, disfrutando del momento.

—Mira, esa constelación con forma de uve doble es Casiopea, era la madre de Andrómeda e iba a sacrificar a su hija para calmar la ira de Poseidón, pero Perseo la rescató usando la cabeza de Medusa para derrotar al monstruo Ceto. Poseidón no quiso dejar a Casiopea sin castigo y la envió a los cielos atada a un trono cabeza abajo.

Su voz era suave, melódica, se notaba que estaba cómodo contándole aquellas cosas.

—Y esas tres estrellas de ahí son el cinturón de Orión, el cazador, que está persiguiendo a las Pléyades. Debido al movimiento de la galaxia, llegará un momento en el que Orión les dará alcance, aunque aún quedan varios miles de años para eso.

Siguió durante un rato citando constelaciones y los mitos y leyendas que las habían creado. Ella lo escuchaba en silencio pensando que, seguramente, sus conocimientos de astronomía eran muy superiores a los de él, pues todo montañero sabe orientarse por las estrellas, pero no se lo dijo. Se quedó a su lado, escuchando sus historias, ya que ella conocía sobre todo la parte práctica de las estrellas. Cuando hubo recorrido buena parte del cielo nocturno, se quedó en silencio. Una estrella fugaz pasó rauda cruzando el cielo, y ella se permitió cerrar los ojos y pedir un deseo: ser feliz. Era lo único que le pedía a la vida. El silencio no la incomodaba, pero echaba de menos la voz de Guillermo.

—¿En qué piensas? —preguntó ella con voz queda.

—En Alfonso XII.

Lily lo miró en silencio durante unos instantes.

—Está bien, has conseguido que me pique la curiosidad. ¿Cómo es posible que precisamente ahora estés pensando en Alfonso XII?

Guillermo sonrió, su mente viajaba rapidísimo, hacía asociaciones y daba saltos de un punto a otro, en ocasiones era complicado explicar a los demás lo que pasaba dentro de su cabeza de forma que pudieran entenderlo.

—Pensaba en que Alfonso XII se casó con María de las Mercedes y parecía realmente enamorado. La reina murió tan solo cinco meses después de la boda víctima del tifus, y aunque el rey se casó de nuevo, para el pueblo la verdadera historia de amor fue la primera. Hay libros, películas y una copla famosísima hablando de ese amor.

Hizo una pausa para mirar a Lily, ella asintió en silencio y él pudo continuar.

—Ya te conté que mi madre murió de cáncer hace unos años; pues, no hace mucho, me enteré de que mi padre se iba a volver a casar. Soy el único de mis hermanos que lo sabe, y no porque mi padre piense que soy la persona en la que más puede confiar, simplemente me encontré en el sitio incorrecto en el peor momento posible.

—Me lo creo —dijo ella para elevar un poco el tono de la conversación, pues se estaba volviendo bastante sombrío.

—El caso es que si un monarca tiene derecho a rehacer su vida, mi padre también se merece ser feliz. Mi madre siempre será la María de las Mercedes de mi familia, la auténtica historia de amor, la que recordará el populacho y sobre la que cantará cuando estén borrachos. Pero mi padre se merece seguir adelante.

—Todos nos merecemos ser felices, Einstein. Sé que a veces es más fácil decirlo que hacerlo, pero es la verdad.

Se volvieron a quedar en silencio. Cada uno mirando un trozo de cielo. Guillermo estaba a punto de hablarle sobre un estudio de la Universidad de Columbia que dice que los cuerpos juntos mantienen mejor el calor cuando ella se movió franqueando el espacio que los separaba y se acurrucó junto a él. Paso su brazo bajo el delicado cuello de la joven para que le sirviera de almohada al tiempo que notaba que su corazón tropezaba y luego volvía a latir con mayor velocidad. Podía oler su pelo, distinguió las notas florales de su champú y algunos cabellos sueltos le hicieron cosquillas en la nariz.

El momento era simplemente perfecto, se hubiera quedado así toda la noche, pero entonces recordó a Nacho y la atención que Lily le prestaba, y se decidió a hablar.

—¿Y tú en qué piensas?

—En que tal vez vaya siendo hora de un cambio.

«No cambies nada, eres perfecta», pensó para sí Guillermo.

—¿Qué tipo de cambio?

—No lo sé, creo que estoy agotando mi tiempo aquí, que ya he hecho todo lo que tenía que hacer y ya va siendo hora de dar un paso adelante. De tomar otro tipo de riesgos, de vivir otras aventuras.

—¿Te vas a ir de Cantabria? —preguntó con una nota de pánico en la voz, eso significaría que no la vería más.

—No lo sé. Depende de muchas cosas. Estoy... Bueno, estoy pensando volver a la facultad y terminar la carrera. Podría seguir trabajando de monitora en verano o los fines de semana.

—¿La facultad? ¿Vas a mudarte a Santander?

Lily giró sobre sí misma, ahora estaba boca abajo y se miraban directamente a los ojos. Guillermo pensó que todas las estrellas del universo palidecían frente al brillo de los iris de Lily en ese momento. Sus labios sonrosados estaban ligeramente abiertos, y él notó como esa parte rebelde de su anatomía volvía a tomar el control de la situación. Le faltaba el aire, tenerla tan cerca despertaba en él sentimientos que no sabía ni que podía albergar.

—Depende —respondió ella con voz ronca, su respiración se notaba agitada.

—¿De qué depende?

—De si alguien va a estar esperándome en Santander o no.

—A mí me encantaría estar contigo a cualquier hora

Se quedaron en silencio mirándose a los ojos. El tiempo se congeló a su alrededor, los pocos grillos que permanecían en esa época del año ponían la banda sonora a una noche perfecta. Guillermo pasó su brazo por la cintura de ella y la atrajo hacia sí. No encontró resistencia por parte de Lily, que aproximaba sus labios a los de él con las pupilas dilatadas. Cuando faltaban milímetros para que sus labios se rozaran, unos faros los iluminaron de lleno haciendo que se separaran de golpe.

Lily se levantó de un salto, y Guillermo se quedó tumbado sobre la manta, tratando de recobrar el aliento e intentando dilucidar si eso había sido un sueño o si lo había vivido en realidad.

Lily se encaminó hacia el todoterreno que acababa de aparecer en el camino. ¿De dónde narices salía esa gente y por qué tenían que aparecer justamente ahora? Había estado a punto de besar a Einstein, y ahora solo podía pensar a qué sabrían sus labios.

—Buenas noches, chicos, ¿qué hacéis por aquí a estas horas?

Reconoció a Iker y Jon, dos hermanos vascos que tenían una explotación ganadera cerca del pueblo.

—Se nos ha perdido un ternero, llevamos varias horas dando vueltas por los caminos de esta zona a ver si lo encontramos.

—No he visto nada, lo siento.

—No pasa nada, nos vamos a acercar al refugio para pasarle la información a los demás y para tomarnos un buen café, que tengo el frío metido en los huesos. ¿Te llevamos?

Lily lanzó una rápida mirada a Guillermo. Este había comenzado a plegar el trípode y estaba doblando las mantas con pulcritud militar.

—Sí, llévanos de vuelta al Edelweiss.

El camino hacia el refugio lo hicieron en silencio los ocupantes de los asientos traseros, mientras los dos hermanos parloteaban sin parar. Guillermo le lanzaba miradas de soslayo a Lily, que no había apartado su vista de la ventanilla.

Se arrepentía, se dijo Guillermo. Había sido un momento de debilidad parado justo a tiempo por las luces inclementes de un todoterreno negro. Para él, sin embargo, había sido el momento más mágico de toda su vida. Tuvo que pugnar por contener las lágrimas que se empeñaban en querer asomarse a sus ojos.

Cuando llegaron al refugio, Lily saltó antes de que el vehículo estuviera completamente parado y corrió escaleras arriba. A Guillermo ya no le quedaron dudas, esa mujer estaba fuera de su alcance por mucho que él tuviera la sensación de que había algo entre ellos. Casi mejor así, si hubiera besado a Lily y luego esta hubiera huido, le habría roto el corazón; así, al menos, no podía lamentar perderse algo que nunca iba a suceder.

Capítulo 23

Lily salió del coche como alma que lleva el diablo y subió las escaleras hasta su cuarto como una exhalación. Fue una pena que nadie del comité olímpico estuviera en las inmediaciones con un cronómetro, porque seguramente había pulverizado la mejor marca de Usain Bolt. Llegó a su habitación y se quedó apoyada con la espalda contra la puerta mientras Gloria la miraba desde su cama con estupor.

—¿Qué ha pa...?

—Me gusta Einstein —soltó Lily.

Gloria se puso en pie y recorrió la distancia que las separaba para darle un fuerte abrazo a su amiga. Se puso a dar palmas de emoción, pero Lily le cogió las manos entre las suyas y la paró en el acto.

—No, no, no. Esto no es algo bueno, al contrario, es malo, muy malo.

—Pero ¿qué dices? El Cachorrito es lo mejor que podía pasarle a tu vida.

—Casi nos hemos besado.

Gloria volvió a dar palmas, pero se paró en seco ante la mirada furibunda de la inglesa. Se sentaron en la cama de Gloria, para continuar ahí la discusión.

—Estaba fuera leyendo y apareció él con la cámara y me fui con él para que no se matara. Y nos tumbamos en el prado y... Y yo me pegué a él porque hacía frío y aquello fue lo mejor que he sentido nunca. Su contacto es maravilloso. Pensé que tal vez se apartaría, pero me puso el brazo bajo el cuello para que estuviera más cómoda y miramos las estrellas y... ¡Good lord! Lo estoy contando fatal, pero es que...

—Pero es que te gusta de verdad —dijo Gloria sin poder reprimirse.

Lily asintió.

—El caso es que me estaba hablando de mitos sobre constelaciones, y luego de Alfonso XII, no preguntes que es una historia muy larga. Y entonces yo le hablé de Santander, y de retomar los estudios y me di la vuelta y...

—¿Y qué? —Gloria apretaba con fuerza la almohada entre las manos.

—Pues entonces aparecieron Iker y Jon buscando un ternero, y se rompió la magia.

—Pienso matar a esos dos. Los mataré y luego huiré a América Latina con otro nombre y otro rostro. Bueno, no pasa nada, destruyeron un momento mágico, pero al menos habéis tenido otro después, ¿no?

Lily bajó la mirada avergonzada.

—La verdad es que no.

—¡¿Qué?!

—En el coche de vuelta no podía ni mirarlo, porque lo único que me apetecía era soltarme el cinturón de seguridad y subirme en su regazo para comérmelo a besos. Pero con esos dos delante me he quedado mirando por la ventana para que no se me notaran las ganas que tenía de estar con él. Y luego... Bueno, pues luego he venido aquí directamente porque me he dado cuenta en el viaje de vuelta que me gusta de verdad y eso me ha dado un miedo de muerte.

—Espera que yo me aclare, ¿te has ido corriendo y has dejado al Cachorrito sin una explicación?

—Bueno, a ver, que no ha sido fácil para mí darme cuenta de mis sentimientos.

—¿Y cómo crees que ha debido ser para él? Lo besas y...

—Casi lo beso.

—Casi lo besas —dijo con Gloria con retintín—, y luego huyes despavorida hasta tu cuarto sin ni siquiera darle una explicación. Ese chico está ahora mismo pensando qué ha hecho mal para que no quisieras seguir con la fiesta cuando habéis vuelto al refugio.

—¿Tú crees?

—Pongo mi mano en el fuego y no la pierdo. Ahora mismo está escribiendo un soneto sobre su desgracia en el amor al más puro estilo Bécquer.

Lily se quedó en silencio. Ese momento en el prado había sido mágico, estar entre los brazos de Guillermo era como sentirse en casa. Como si estuvieran destinados a estar juntos, su cuerpo había reaccionado al contacto del suyo, y hasta su respiración se agitaba cuando recordaba aquellos momentos. Y eso le dio miedo, pues se daba cuenta de que lo que sentía por Guillermo era nuevo, era algo que no había experimentado antes. Suspiró de forma ruidosa, dejando escapar todo el aire que había bloqueado en su pecho.

—Tengo miedo, Gloria. Ya me dejé embaucar por un español y lo dejé todo por él, no voy a cometer el mismo error dos veces.

—No es el mismo caso y lo sabes. Entiendo que tengas miedo, pero lo más difícil ya está hecho, que es reconocer tus sentimientos. Ahora solo falta que se los reconozcas al implicado, porque que me lo digas a mí no te va a servir de nada.

—¡No le puedo decir a Einstein que siento algo por él!

—Ni falta que te hace decirle nada. Mañana, en cuanto lo veas, le plantas un beso y ya está todo dicho.

La sonrisa de la andaluza era radiante, y Lily se sintió tentada de ceder al mundo de fantasía que ella le proponía.

—No pienso besarlo así, sin más. Debería hablar con él primero. No sé...

—Sí que lo sabes.

Se acercó a su amiga y le cogió las manos entre las suyas.

—No te va a hacer daño, no es de esos. Se le nota a la legua que es un buenazo y que te tratará como a una reina, que es, por cierto, lo que te mereces. Así que déjate de excusas de mercadillo y por una vez date la oportunidad de ser feliz. Además, no solo serías feliz tú, también lo harías feliz a él y a mí; y repartir felicidad por el mundo debería ser uno de los objetivos de toda la humanidad.

Lily la abrazó con fuerza. Esas eran exactamente las palabras que necesitaba escuchar para darse ánimos. Mañana trataría de decirle algo a Guillermo para que supiera que estaba interesada en él. A lo mejor, los deseos que se le piden a las estrellas a veces sí que se cumplen.

Capítulo 24

La mañana siguiente era la penúltima que pasarían todos juntos en el refugio, el retiro se iba acercando a su fin y eso se notaba en el ambiente. Por un lado, las amistades se habían ido consolidando a lo largo de esas casi dos semanas, y los montañeros se mostraban muy cómodos los unos con los otros. Por otro lado, la sombra de la despedida también comenzaba a cernirse sobre ellos y ya habían empezado a sentirse melancólicos ante la posible separación.

Guillermo llegó a la sala de yoga con las ojeras marcadas y el pelo más revuelto de lo habitual. Había dormido mal y poco rememorando la última noche, repasando cada detalle, incluso hizo una línea de tiempo en un folio con la esperanza de descubrir qué había fallado. Tenía el ánimo por los suelos y eso se notaba a simple vista, pues había perdido su chispa. Vanessa se le acercó y, sin previo aviso, lo encerró entre sus brazos.

—Me ha dado la impresión de que necesitabas un abrazo —dijo con la boca pegada a su pecho.

Guillermo pensó soltarse, pero la verdad es que la madrileña tenía razón, necesitaba desesperadamente un abrazo. Así que se dejó hacer para sorpresa y deleite de Vanessa, que ronroneó contenta. Álvaro pasó por su lado y le levantó el pulgar al tiempo que le guiñaba un ojo, divertido. A Guille ni siquiera le molestó ese gesto, necesitaba sentirse querido, aunque sea por alguien tan diferente a él. Gloria entró en esos momentos en la sala y contuvo una mueca al verlos tan cómplices.

—Bueno, esto ya se está acabando, esta será nuestra penúltima clase de yoga. Si mañana el tiempo lo permite, haremos una sesión de hatha en la terraza trasera mirando a la montaña, es una experiencia casi mística. Pero hoy, vamos a hacer una clase de vinyasa para activarnos, porque lo que tenemos preparado para después os va a encantar.

Se puso en su esterilla y comenzó con el calentamiento, que ya Guille seguía sin problemas. Le costaba profundizar en muchas posturas, pues no tenía flexibilidad ninguna, pero tras esos quince días se sentía mucho más cómodo con su cuerpo y había aprendido a apreciar la cadencia de las sesiones de yoga y el beneficio mental que le suponía. A pesar de sus esfuerzos por concentrarse, le fue imposible. A su mente volvía la cara de Lily con las pupilas dilatadas y los labios entreabiertos a punto de besarlo una y otra vez, como la machacona canción del verano que se te mete en el cerebro y no te deja tranquilo. A mitad de la clase, se puso en la postura del niño y decidió quedarse así por los siguientes treinta minutos. A fuerza de concentración consiguió calmar su respiración y dejar de lado esa imagen que lo perseguía como el cazador al venado.

Cuando terminó la clase, se puso en pie para marcharse, pero una mano lo retuvo antes de que pudiera terminar de ponerse los zapatos.

—¿Va todo bien? —le preguntó Gloria preocupada.

—Sí, es solo que esta noche he dormido mal y no estaba realmente metido en la clase de hoy. Lo siento. He preferido quedarme tranquilo para no molestar a los demás.

—A veces las cosas que de verdad queremos se hacen esperar. La lluvia que hace que el campo florezca no cae cuando el campo lo necesita, sino cuando ella está preparada para tocar la tierra.

Gloria le sonrió enigmática, a Guillermo le caía bien la andaluza, le recordaba a algún tipo de ninfa del bosque, pero con el pelo más rebelde.

—No tengo ni idea de lo que quieres decir.

—Ya lo entenderás, joven padawan. —Le puso de nuevo la mano en el brazo y se lo apretó ligeramente, Guillermo respondió al gesto con una sonrisa.

Tras el desayuno se encontraban todos reunidos en la terraza principal, esperando a la actividad de ese día que las monitoras habían guardado en secreto. Un revuelo se formó a espaldas de Guillermo, y cuando se giró, se encontró con Gloria y Lily vestidas de damas medievales. Guillermo no había coincidido con la inglesa desde la noche pasada, pues Lily se había saltado el desayuno. Estaba preciosa con el pelo recogido en una diadema de trenzas y un vestido azul de anchas mangas como el de una noble a la que solo le faltaba el castillo. Gloria iba con un vestido rosa similar y el pelo suelto al que había añadido una diadema con una pequeña perla que le caía sobre el centro de la frente.

—Bienvenidos seáis vuestras mercedes —comenzó diciendo Gloria—. Hoy, en un torneo de tiro con arco para ganarse el favor del rey que viene de visita por estos lares para recoger sus diezmos.

Hizo una graciosa reverencia y se echó a un lado permitiendo que Julián, el dueño del chalet, apareciera ante ellos vestido con calzas, jubón y hasta una corona de plástico. Llegó sonriendo y saludando a sus súbditos de forma graciosa con la mano.

—Súbditos míos, el fin de vuestra estancia en mis tierras se acerca, y para festejarlo organizaremos una pitanza esta noche junto a un fuego que prenderemos en la terraza trasera. Antes de eso, os mostraré cómo se dispara con arco, pues soy muy ducho en esas lides, y organizaremos un concurso. El que se alce con el premio podrá disfrutar de una comida en compañía de estas dos gentiles mozas en el pueblo, donde os contarán leyendas locales y anécdotas históricas.

Hizo una reverencia y consiguió arrancar aplausos por parte de todos.

—Venga, vayamos a aprender a disparar —dijo invitando a todos a dirigirse al prado detrás del refugio.

Allí habían colocado varias dianas de esparto, ubicadas a intervalos. En el suelo había arcos de competición modernos y también antiguos, fabricados con madera flexible. Julián hizo primero una demostración, usando los arcos medievales para exhibir sus dotes de tirador consumado. Cada vez que daba en el blanco, arrancaba una exclamación de júbilo y un aplauso por parte de los asistentes. Luego les dio una rápida clase teórica sobre los fundamentos del tiro con arco. La posición de cada mano, el ángulo del brazo y, lo más importante, apartar la nariz de la trayectoria de la flecha. Los dividieron en equipos y se pusieron a practicar.

Nacho fue el primero en disparar en su grupo, y no se le dio nada mal.

—Ya lo he hecho otras veces —dijo sonriendo con altivez.

En el grupo de Guillermo, Estefanía pugnaba por tensar la cuerda lo suficiente como para que la flecha alcanzara a la diana que estaba apenas a seis metros de distancia. Todos fueron pasando hasta que le tocó el turno a Guille. Cogió el arco de fibra de carbono y lo sintió ligero en las manos, estiro el brazo derecho, cerró el ojo izquierdo, puso el blanco en el centro de la mirilla y soltó la flecha. Esta voló rauda hasta dar en el centro de la diana.

Gloria profirió un silbido de admiración.

—¡Estupendo! Creo que a partir de ahora voy a llamarte Guillermo... Tell.

El grupo se rio ante la ocurrencia de la monitora y siguieron practicando un rato más. Guillermo estaba sorprendido, pues a pesar de que era la primera vez en su vida que tenía un arco entre las manos, la verdad es que no se le estaba dando nada mal. De hecho, era el mejor de su grupo, sus flechas se clavaban todas en el centro de la diana frente a la sorpresa de los demás compañeros. Al cabo de una media hora, Julián los llamó a todos.

—Muy bien, es hora de que comience el gran torneo. ¡Traed a los trompeteros!

—Se han enfermado de disentería y esto es lo mejor que hemos encontrado, mi rey.

Lily sacó su móvil en el que se estaba reproduciendo un vídeo de YouTube de unas trompetas medievales. Todo el grupo estalló en una sonora carcajada.

—Con estos súbditos no hay quien haga nada —bromeó Julián—. Está bien, estas son las normas: empezaremos con la primera diana a seis metros y las iremos alejando. Al final, el que acierte el tiro desde mayor distancia ganará una comida con las dos damiselas más aguerridas de estos parajes. Y dicho esto, ¡qué comiencen los juegos!

Se notaba la excitación en el ambiente, a pesar de que eran compañeros, en el fondo a todos les apetecía ganar el concurso. Y más aún, después de que Gloria les dijera en un susurro que podían pedirse un churrasco en el bar de Marcial cuando bajaran a comer. Eso motivó a más de un carnívoro que estaba empezando a hartarse de la dieta vegetariana que habían vivido durante esas últimas semanas.

Las primeras dianas estaban bastante cerca, y todos pasaron a las siguientes rondas. A partir de los diez metros, algunos ya comenzaban a fallar y se iban eliminando. Guillermo había encontrado una pluma en el prado y se la había enganchado en el pelo como si este fuera su gorro. Sus dianas eran muy celebradas por todos, ya que se había acabado convirtiendo en la mascota del grupo.

Era el turno de Nacho, tensó la cuerda, soltó y... ¡justo en el centro!

—¡Qué fuerte, Nacho! Se te da genial —dijo Kristy con su marcado acento.

—Gracias, aunque si quieres algo fuerte de verdad, fíjate en esto. —Dobló el brazo mostrado su bíceps, que apenas se podía contener dentro de la camiseta cuando apretaba los músculos.

Lily se puso de espaldas a él y se metió los dedos en la boca fingiendo una arcada que arrancó la carcajada de Gloria. Las dos mujeres se acercaron para cuchichear.

—¿Cómo se lo puede tener tan creído? —preguntó Lily asqueada.

—Está bueno —le contestó Gloria elevando los hombros.

Lily puso los ojos en blancos y se dirigió al grupo.

—Bueno, chicos, vamos a tomarnos quince minutos de descanso y luego seguimos.

El grupo se dirigió hacia el refugio, donde habían preparado una mesa con snacks saludables como humus, zanahorias y nueces para reponer fuerzas. Lily y Gloria se dirigieron al grupo formado por Álvaro, Estefanía y Guille.

—Bueno, ¿cómo vais por aquí?

—A mí ya me han eliminado, sin embargo, este nos está dejando a todos con la boca abierta —dijo Álvaro, a quien se le había dado fatal el tiro con arco mientras le ponía una mano en el hombro a Guillermo, que sintió cómo enrojecía de vergüenza.

—Sí, es nuestro particular Guillermo Tell —dijo Gloria con una ancha sonrisa.

—De hecho, es una buena oportunidad para que empieces a llamarme por mi nombre —le dijo Guille a Lily, mirándola directamente a los ojos.

Esta pareció meditar unos instantes y luego asintió.

—Sí, tienes razón, ya no puedo llamarte Einstein viendo lo bien que se te da el tiro con arco. Así que a partir de ahora serás... Robin Hood.

—¡Venga ya! —dijo Guille mitad decepcionado y mitad divertido.

—¡Participantes! Volvemos al campo de tiro —gritó Julián.

El grupo empezó un movimiento sincronizado dirigiéndose hacia el prado, pero Guille y Lily siguieron unos segundos más mirándose directamente. Ella, con una sonrisa pícara y él, embobado, perdido dentro de esos ojos azules. Gloria se giró para llamar a su amiga y reprenderla por su retraso, pero se calló justo a tiempo, no quería interrumpir esa conexión.

—Me gustó la charla de anoche —dijo Lily al fin, cuando arrancó a andar.

Guillermo se sintió azorado, si tanto le gustó, ¿por qué salió huyendo antes incluso de que Iker echara el freno de mano?

—Cuando quieras, la mitología me encanta.

—A mí también, era una de mis asignaturas favoritas en la carrera, además de que de pequeña me apasionaban las historias de amor entre dioses.

—O entre dioses y humanos, o dioses y animales... Esa gente no tenía problemas para aparearse con cualquier cosa.

Lily rompió a reír.

—Sí, Zeus era un auténtico especialista, claro que luego llegaba Hera toda celosa y la liaba aún más gorda. Era como un culebrón venezolano, pero con nombres simples en vez de compuestos.

Esta vez fue Guille quien soltó una carcajada. Ya habían llegado con el resto de los participantes, y la siguiente ronda ya había comenzado.

—Suerte, Robin.

—¿Algún día me llamarás por mi nombre?

—Es probable —respondió ella enigmática, y se perdió entre la gente buscando a Gloria.

Las rondas se habían ido sucediendo, y ya solo quedaban dos contrincantes en liza. Por un lado, estaba Nacho, que parecía ser el claro vencedor cuando comenzaron a disparar aquella mañana; y por otro, Guillermo, que no se sabe si es que tenía un talento innato para el tiro o si estaba disfrutando de la suerte del principiante, pero el caso es que había llegado hasta la última ronda. El grupo de montañeros estaba dividido entre apoyar a uno y a otro, y algunos excursionistas que pasaban cerca del Edelweiss también se habían unido como asistentes al torneo.

—Muy bien, última ronda. Ya sabéis cómo va esto, el que haga la mejor diana, se va de comilona —dijo Julián.

Nacho fue el primero en disparar, su flecha cruzó rauda la distancia que la separaba de la diana, y aunque se acercó bastante, no dio en el centro. Maldijo y protestó una vez que vio dónde había aterrizado el proyectil y le cedió el sitio a Guillermo. Sentía más presión que cuando tuvo que defender su trabajo de máster frente a un tribunal, y mira que allí se estaba jugando mucho menos. Se concentró en la diana, calmando su respiración como había aprendido durante esas semanas, y entonces lo oyó. Estaba seguro de que no se lo había imaginado y que no había sido producto del viento, fue real. A sus oídos llegó en un susurro un claro: «Come on, Guillermo», pronunciado con el acento industrial de Liverpool, y sus ganas se redoblaron. Estiro el brazo tensando la cuerda, puso la diana en el centro de su visión y...

Capítulo 25

La flecha voló hasta la diana clavándose cerca del centro, desde donde él estaba daba la impresión de que ambas flechas estaban a la misma distancia del centro de la diana. Julián tuvo que acercarse al refugio y volver con un metro para poder lanzar un veredicto, pues ambos hombres habían conseguido acercarse mucho. Pidió a varios miembros del público que le ayudaran a elegir al ganador, ya que él no quería cometer ninguna injusticia con los participantes.

—Tras haber tomado las medidas y hecho las comprobaciones pertinentes, y por un ajustado margen de tan solo dos milímetros, el ganador del torneo de tiro al arco es... Redoble de tambor, por favor.

Lily puso un redoble en su móvil, y todos aguantaron la respiración expectantes.

—Como iba diciendo, el ganador es... ¡Sir Nacho!

El interpelado se quitó la camiseta de la emoción y se puso a correr entre la gente como si fuera un futbolista que acababa de marcar un gol. Guillermo hundió los hombros abatido, le hubiera encantado poder pasar ese rato con Gloria y Lily, aunque no tuvo tiempo de pensar en ello, pues sus compañeros fueron en masa a felicitarlo.

—¡Ha sido increíble, Guille!

—Te has quedado cerquísima, ya ves, ¿qué son dos milímetros? —decía Tomás para animarlo.

«Dos milímetros son los que marcan la diferencia entre comer con Lily un chuletón cántabro o tomarme un bocadillo sentado al lado de Álvaro», pensó Guille sin atreverse a decirlo en voz alta.

—El vencedor puede ir preparándose, que las chicas lo bajaran al pueblo en coche en unos diez minutos.

—Oye, Gloria, ¿crees que en el pueblo haya algún bar techno para poder quedarnos luego un rato de fiesta?

—¿A las dos de la tarde de un jueves de septiembre? —preguntó perpleja.

—Para los que nos gusta el techno no hay horarios.

—A menos que David Guetta haya remasterizado alguna canción de Manolo Caracol, vete olvidando de encontrar ahí abajo algo parecido. El único bar que hay es el de Marcial, y no creo ni siquiera que sepa que existe música que no es en español.

El joven se rascó la cabeza sorprendido de saber que en un pueblo de quinientos habitantes en mitad de Picos de Europa no había ningún after hours abierto. Lily se aproximó a Gloria frotándose las manos, nerviosa.

—Oye, siento que...

—Sí, no hay ningún problema.

—Pero si no sabes lo que te voy a decir —le expresó abriendo mucho los ojos.

—Claro que lo sé, me vas a poner alguna excusa de tres al cuarto para no venirte al pueblo conmigo y con el descerebrado ese porque en verdad te quieres quedar con Guillermo.

—Pero... ¿Cómo? —acertó a decir Lily.

—Porque soy medio bruja, te lo he repetido como un millón de veces y tú insistes en no creerme. Y porque te he visto ponerle ojitos.

—Yo no le he puesto...

—Y te he oído llamarlo por su nombre.

Las mejillas de Lily adquirieron un color semejante al de sus puntas fucsias. La inglesa se quedó sin habla, y lo que es peor, sin excusas.

—Se me ha escapado con la emoción del momento. Me hubiera encantado que ganara, ¿sabes? No por mí, sino porque creo que le vendría bien una victoria.

—Estoy de acuerdo contigo, así que no te preocupes, le diré a Nacho que estás «en esos días» y que preferirías quedarte descansando en el refugio.

Lily se tiró a los brazos de su amiga para darle un fuerte abrazo.

—Eres la mejor, de verdad. Si solo pudiera tener una amiga en el mundo, esa serías tú, te lo digo en serio.

Gloria sonrió y le dio dos sonoros besos en las mejillas.

—Anda, disfruta con tu caballero andante, que yo me voy a comer con el escudero. Lo mismo luego hasta acabamos en un bar techno.

Se abrazaron una vez más antes de separarse, Gloria bajaba al pueblo con Nacho, y Lily iba al encuentro de Guillermo.

Capítulo 26

A Guillermo no le apetecía comer su bocadillo de queso con el resto del grupo, no estaba de humor para pensar en que por tan solo dos milímetros no podría disfrutar de una comida con Gloria, a quien había comenzado a sentir como una muy buena amiga, y Lily. Así que decidió buscar refugio en una piedra alejado de los demás. Había subido a su cuarto y se había bajado Anna Karenina, era uno de los libros favoritos de su madre, y pensar que había alguien más desafortunado que él en el amor le vendría bien. Lo habían comprado en una librería de segunda mano, uno de esos sitios mágicos con libros de todos los tamaños y ediciones formando montones o apilados en doble fila en las estanterías. Un ligero olor a moho y a polvo acompañaba a ese libro desde que lo habían adquirido, pero su madre se quedó prendada de la portada en la que se veía a una joven Anna mirando melancólica mientras un tren en segundo plano se acercaba.

De vez en cuando daba algún bocado aburrido a su pan mientras los paisajes de la Rusia Imperial pasaban delante de sus ojos. Tenía marcados algunos párrafos y volvía a ellos cuando necesitaba consuelo. Eran los fragmentos favoritos de su madre, y leerlos le hacía sentir que ella seguía con él de alguna manera.

—¿Qué haces aquí solo?

Ese acento. Ese timbre cantarín. No tuvo que girarse para saber que era Lily la que había hablado. Se dio la vuelta despacio y allí estaba ella, vestida con su ropa normal, una cantimplora en una mano y un bocadillo en la otra. Le hizo un gesto con la cabeza en dirección a su piedra pidiéndole permiso para sentarse, y él asintió incapaz de articular palabra. Ella se sentó junto a él, estaban tan cerca que sus codos se tocaban y el pelo de ella le hacía cosquillas en la nariz cuando se levantaba un poco de viento.

—¿No deberías estar en el pueblo?

—Me apetecía más la opción de quedarme por aquí.

Sonrió, y Guille dio gracias por estar sentado, pues de haber estado de pie se hubiera caído de culo probablemente.

—¿Qué estás leyendo? —preguntó mirando la ajada portada que estaba descolorida.

—Anna Karenina, era uno de los preferidos de mi madre.

—Es de Dostoievski, ¿no?

—¡Uy! Casi, es de Tolstoi. Pero tu opción es la segunda mejor dentro de los autores rusos.

—Sí, por lo visto siento cierta debilidad por las segundas opciones.

A Guillermo se le escurrió el bocadillo de la mano de la impresión, pero no le importó que el queso acabara sobre la suave hierba que rodeaba la piedra en la que estaban sentados.

—Aunque me parece una historia demasiado triste, ella al final lo pierde todo tratando de buscar la felicidad: sus hijos, su marido, su amante, su posición.

—A ver... —Guille sacó su tono de profesor sustituto—. La novela pretende ser sobre todo una crítica a la aristocracia rusa de la época y la hipocresía imperante en las grandes élites. Toda la culpa recae sobre Anna, a pesar de que Vronski era tan culpable como ella, pero a él se le perdona todo por ser hombre. O la condesa Betsy, que a pesar de confesarle a Anna que ella le ha sido varias veces infiel a su marido, la condena al ostracismo social apartándola de su círculo de amistades. En fin, es un libro con muchas capas, hay infinitamente más cosas que la historia de amor de Anna.

—Por supuesto, la evolución que sigue Lyovin a lo largo de toda la narración buscando la felicidad y encontrándola en las cosas más simples, como trabajar con los jornaleros de sus tierras. Pero eso no quita para que la historia de Anna Karenina sea en el fondo tristísima.

—Es lo que tiene enamorarse de quien no te merece y acaba haciéndote daño.

—Tú no eres de los que hacen daño a las chicas, ¿verdad?

Lily lo miraba con intensidad, y él se dijo que de perdidos al río que si no era en ese momento no lo iba a ser nunca, y acercó su cara a la de ella con la intención de besarla.

—¡Lily! —La voz de Julián rompió el hechizo.

—Odio a la gente de monte —dijo Guillermo en un susurro apenas audible, mientras Lily se separaba de él para ir hacia su jefe.

Este le estaba explicando algo por gestos, señalando a un grupo de excursionistas que estaban a pocos metros de ellos. Lily repartía sus miradas entre el grupo, su jefe, y Guillermo, pues sus ojos volvían a él a pesar de que ella estaba tratando de ser profesional delante de Julián.

Vanessa y Álvaro aparecieron por un borde del claro, y Guillermo supo que su momento mágico acababa de desaparecer para siempre. Lily lo miró una última vez antes de dirigirse hacia el grupo de montañeros con una sonrisa menos amable de lo que era habitual en ella.

—¿De qué estabais hablando? —preguntó a bocajarro Vanessa, que se había sentado en el mismo sitio que había ocupado Lily tan solo unos segundos antes.

—De Anna Karenina.

—Esa es la que canta Lo malo, ¿verdad?

Guille abrió tanto los ojos que Álvaro temió por la seguridad física de su amigo.

—No, es un libro —dijo despacio mirando a Vanessa que arrugó la nariz—. También hicieron una peli hace unos años con Keira Knightley y Jude Law.

—¡Ay la he visto! —dijo Vanessa dando palmadas de emoción—. Pero no me gustó, había mucha nieve.

—En Rusia suele haberla —dijo Guillermo, que por fin había recobrado el habla tras el susto inicial.

—¿Pasa en Rusia? Yo creí que era en París. Bueno, da igual, tampoco me gustaron los trenes, hay demasiados.

—Eso es porque en el libro pasan muchas cosas con trenes, además de que era el medio de transporte más popular en el siglo XIX. —Guillermo había sacado su tono de académico, había escrito un ensayo precisamente sobre la simbología de los trenes en la obra de Tolstoi, y si le daban la mínima oportunidad, se iba a lanzar a contárselo a Álvaro y Vanessa.

—En fin, que lo mejor de la peli fueron los vestidos, el resto no me gustó nada. Y la historia entre los dos protagonistas no tiene ningún sentido. Y la escena del final, que es un sueño, es muy rara.

—¿Perdona? —Guille notó un tic en el párpado izquierdo—. ¿Qué dices de un sueño?

—El final, cuando ella parece que se muere, pero en verdad es todo un sueño, es como lo de Resines con los Serrano.

—¿De dónde sacas que es un sueño?

Álvaro la cogió del brazo, pues notaba que su amigo estaba empezando a ponerse nervioso. Guille sentía la sangre aflorando a sus mejillas, uno podía meterse con él todo lo que quisiera, pero insultar a los grandes clásicos era algo que Guillermo Ríos no estaba dispuesto a permitir. Y más con una obra que le recordaba directamente a la persona que más lo había querido en el mundo.

—A ver... —Vanessa se enroscaba el pelo entre los dedos—. Pues porque está claro que no puede acabar así, tontito. —Le dio un suave golpecito en la nariz mientras se acercaba peligrosamente.

Guille iba a explotar con la misma fuerza con la que el reactor IV de Chernóbil lo hizo en aquella fatídica noche de abril, pero Álvaro se le adelantó, y cogiendo a Vanessa del brazo, se la llevó de allí.

—Se me había olvidado que tengo algo superimportante que enseñarte, Vanessa. Necesito tu ayuda con un tema sobre... Sobre... A ver... ¡Algo para mi novia! ¡Exacto! ¡Te necesito para que me ayudes con algo para mi novia!

La sonrisa iluminó el rostro de la morena, que bajó de un salto de la piedra y acompañó a Álvaro de regreso al refugio. Guillermo se quedó a solas una vez más, contemplando las montañas que habían visto pasar a generaciones de humanos y que seguirían ahí mucho tiempo después de que él y sus pequeños problemas amorosos desaparecieran.

Capítulo 27

Lily estaba en la habitación que compartía con Gloria, esperando a que esta volviera de la comida con Nacho. Había dado ya tantas vueltas en círculo que le sorprendía no haber traspasado el suelo y haber aparecido en el piso de abajo. Cuando por fin la puerta se abrió, se lanzó hasta su amiga para empujarla directa a la cama. Gloria no tuvo ni siquiera tiempo de quitarse el cortavientos antes de aterrizar sobre la colcha de su propia cama. Miró a Lily confundida, pero esta comenzó a parlotear sin más.

—Guille estaba leyendo Anna Karenina, que por cierto me encanta el libro, es trágico, pero a la vez bonito. Y entonces me iba a besar, pero llegó Julián y, quiero que quede claro que odio a todos los lugareños de la zona, pero eso da igual. Y luego vino un grupo de turistas escoceses que andaban perdidos y ¿a quién le pidieron ayuda? Pues a mí, porque por lo visto no hay nadie más en todo el parque natural de Picos de Europa que hable inglés. Y luego llegó la otra y se sentó en mi sitio. ¡En mi sitio! ¿Te lo puedes creer?

Lily estaba acalorada y sentía el corazón a un ritmo frenético. Tenías las aletas de la nariz dilatas, y con los brazos en jarras como estaba en ese momento, parecía una valkiria a punto de atacar.

—No me he enterado de nada —dijo la andaluza meneando la cabeza e indicándole con un gesto de la mano que se sentara a su lado.

Lily obedeció, y la cercanía con Gloria pareció calmarla. Respiró profundo un par de veces y luego comenzó a narrarle la historia, esta vez de forma menos sucinta y en el orden correcto.

—A ver si me he enterado bien, ¿el Cachorrito ha ido a besarte?

—Eso creo, al menos parecía que quería hacerlo, hasta que ha llegado Julián. Por cierto, ¿qué les pasa a los hombres de esta zona? ¿Tienen un radar para romper momentos románticos?

—No lo sé, pero les voy a montar un pollo a los tres en cuanto tenga oportunidad. ¿Qué vas a hacer con Guille? Sabes que se va mañana, ¿verdad?

—Lo sé, pero solo nos queda un grupo, eso son quince días más aquí y luego... Bueno, no se lo he contado a nadie, pero había pensado retomar la carrera, buscarme algún trabajo de camarera o algo así para poder pagarme un piso en Santander. Ya sabes... para que estemos cerca.

Gloria la abrazó con fuerza, y Lily se perdió en ese abrazo, disfrutando del olor a savia de su compañera. La iba a echar mucho de menos cuando no pudiera verla a diario. Cuando al fin se separaron, Gloria la tomó por los hombros y la miró directa a los ojos.

—Me parece lo mejor que puedes hacer, pensar en ti y en tu felicidad. Prométeme que en cuanto estés instalada, me invitarás para que vaya de visita.

—¿Invitarte? Si por fin puedo librarme de ti durante un tiempo —le respondió con una sonrisa mientras le tiraba un cojín a la cara, que la andaluza esquivó con facilidad.

—Ya, como vas a convertirte en rica consorte ya no querrás tener nada que ver con la gente del pueblo. —Rio divertida Gloria, tirándole otro cojín.

—¡Exactamente! Ya no me juntaré con gente que trabaje, eso es una ordinariez.

—Ahora, en serio, me alegro por vosotros, creo que sois perfectos el uno para el otro.

—Yo también lo creo, en cualquier caso, nunca antes había sentido algo así, este revoloteo constante en el estómago que no me deja apenas dormir. Solo espero que él sienta lo mismo.

—¡Por supuesto que lo siente! Tienes que ver cómo te mira, no te quita el ojo de encima cuando estás cerca.

Lily sonrió complacida y de repente cayó en la cuenta de algo.

—Hemos hablado tanto de mí que se me ha olvidado preguntarte: ¿cómo ha ido tu cita?

Gloria puso los ojos en blanco y se recostó contra la pared forrada de madera de la habitación.

—¿Te acuerdas del holandés medio borracho que ganó en el grupo pasado?

La inglesa asintió en silencio.

—Pues ha sido mucho peor. Me ha contado exactamente las calorías de cada plato, me ha hablado de las ventajas de los batidos de carnitina, que tras media hora sigo sin saber muy bien qué son, y luego le ha preguntado a Marcial si tenía música de Amin van Buuren, y Marcial lo ha mirado con ganas de darle con el callado en toda la espalda para que dejara de decir tonterías.

Lily se sujetaba la barriga con las manos, incapaz de contener la risa.

—Luego se ha pasado media hora tirándome los trastos; y cuando le he dicho que era lesbiana, me ha soltado que eso lo ponía muchísimo y me ha preguntado si tenía algún vídeo íntimo.

Lily estuvo casi a punto de rodar cama abajo del ataque de risa que le estaba dando.

—Tengo un amigo en la Universidad de Granada estudiando Arqueología, estoy por llamarlo para decirle que hemos encontrado un cromañón de carne y hueso. —Bufó la andaluza rememorando la comida.

—Yo pensaba que esos cafres solo existían en Inglaterra.

—Pues ya ves que no, que nosotros también tenemos. Te dejo, que me voy a la ducha a ver si consigo que se me quite el olor a humano obsoleto.

Lily se quedó en la cama pensando que de esa noche no pasaba, le diría a Guillermo que sentía algo por él, o a lo mejor simplemente lo besaría, eso no lo tenía todavía decidido. El caso es que de esa noche no pasaba que por fin pudiera ser feliz.

Capítulo 28

La última noche llegó al refugio Edelweiss. Cuando el sol se puso tras las escarpadas montañas cántabras, los habitantes de la casa durante los últimos quince días salieron a disfrutar de una última velada juntos. El refugio contaba con un horno tradicional de piedra en el que Julián estaba preparando pizzas caseras. Los ingredientes estaban distribuidos en boles sobre la gran mesa de madera maciza y los montañeros se iban acercando, al principio tímidamente y luego más confiados, a prepararse sus propias pizzas. Por una vez habían permitido el alcohol, y unas cuantas botellas de vino blanco y de cerveza estaban repartidas por la mesa.

Guillermo bajó buscando a Lily con la mirada, pero estaba ocupada tomándose fotos de recuerdo con varios de los miembros del grupo. Sonreía de oreja a oreja, daba abrazos, besos y se intercambiaba direcciones de email para seguir en contacto con ellos. Los trozos de pizza desaparecían con rapidez de los platos, el vino regaba las gargantas y la música sonaba desde el altavoz portátil que Carlos había llevado. Se respiraba un auténtico ambiente de fiesta.

Gloria se sentó al lado de Guillermo en un banco de piedra, robándole con descaro un trozo de su pizza.

—¿Cómo te lo has pasado? —preguntó con la boca llena de comida.

—Muy bien —respondió escuetamente.

—Venga ya, eres nuestro genio particular, desarrolla la respuesta.

Guillermo se quedó en silencio unos instantes mirando al grupo, a esa gente que empezaron como auténticos desconocidos y que ya consideraba como de su propia familia. Se permitió cerrar los ojos unos instantes recordando esas dos semanas, las veces que se había caído y que alguien le había tendido una mano para que se volviera a levantar, compartir anécdotas, relajarse en la sauna, aprender que el yoga le hacía mucho bien. Dio un largo suspiro y abrió con lentitud los ojos. Gloria lo miraba sonriendo, pero sin apresurarlo.

—Estas dos semanas me han cambiado.

—¿Para bien?

—Sí, creo que sí. He aprendido a confiar en mi cuerpo, algo que no había hecho nunca, pues siempre me escudaba en mi intelecto. He aprendido a escuchar más que a hablar, a dejarme llevar en vez de tenerlo todo siempre apuntado en una tabla de Excel. He aprendido que, para hacer escalada, lo mejor es tener tus propios zapatos u ofrecerte voluntario para meter los pies ahí el primero.

Gloria soltó una carcajada que hizo que los miembros del grupo más cercanos se giraran hacia ellos.

—¿Y qué más?

—He encontrado amigos. No sé si te has dado cuenta, pero no soy del tipo de chico que es popular o que se encuentra cómodo con la gente. Sin embargo, aquí he conseguido sentirme como en casa. No con todo el mundo, es obvio, pero mayoritariamente me he sentido bien, en vez de que todos me miraran como el bicho raro de la sala.

—A mí no me pareces raro.

—Ya, es que comparado contigo, nadie lo es —dijo con una sonrisa.

—¡Oye! —le respondió Gloria dándole, de broma, un codazo en las costillas.

—Y me ha encantado conoceros a ti y a Lily. —Notaba cómo se ruborizaba al decirlo, pero pensó que Gloria merecía saber algunas cosas—. Tú te has portado de maravilla conmigo desde el primer día. De hecho, aún tengo que devolverte tu mochila.

—Te la regalo, yo tengo una más nueva, y así te acordarás de mí cuando estemos lejos.

Guillermo la miró en silencio y notó cómo se le humedecían los ojos por el generoso gesto.

—Anda, ven aquí y dame un abrazo, que se te nota que lo estás deseando —le dijo la andaluza abriendo los brazos.

A Guille no hubo que repetírselo dos veces y de inmediato se lanzó a los brazos de Gloria y la achuchó con fuerza. Le gustaba su aroma, olía a tierra y a savia, a madera y a riachuelo. Era una sensación difícil de describir, pero cada vez estaba más seguro de que Gloria estaba conectada con la naturaleza de alguna manera.

—¡Ay, Cachorrito! No sabes cómo te voy a echar de menos —le expresó al oído.

—¿Cachorrito?

Ella se rio con ganas y se acabó separando del joven.

—Es una larga historia, tal vez Lily pueda contártela cuando quedéis en alguna cafetería de Santander.

Notó cómo la sangre subía de nuevo a sus mejillas y trató de desviar la mirada.

—Sí, bueno, ya me ha dicho que está pensando volver a la universidad.

—Así os podréis ver más a menudo. Solo nos queda un grupo, con lo que en quince días estará libre —le explicó Gloria en un tono más que evidente.

—Sí, eso estaría muy bien, volver a verla. Y a ti, por supuesto, y a los demás.

—Ya... A los demás. En fin, cómo le cuesta a la gente por encima de Despeñaperros reconocer sus sentimientos... —dijo poniéndose en pie—. Descansa, Guillermo, nos vemos mañana.

Se alejó de él para unirse con otro grupo. Guille se puso en pie y se alejó un poco de la reunión, hacia la terraza trasera del refugio. Desde allí las vistas no eran tan espectaculares, pero al menos podía estar tranquilo.

Gloria es la mejor amiga de Lily y había insinuado de forma nada sutil que deberían verse en Santander. ¿Le gustaba realmente a Lily? Se había formulado esa pregunta cientos de veces en los últimos días. Unas veces parecía que se acercaba para al segundo siguiente alejarse aún más. A él estaba claro que la inglesa le tenía robado el sueño y el corazón, pero no estaba tan seguro de que ella sintiera lo mismo. Estaba sumido en estas cavilaciones cuando oyó pasos detrás de él.

—¿Qué haces aquí tú solo? —preguntó Álvaro mientras se le acercaba y le tendía un botellín de cerveza.

—Pensaba.

—¿Ya está? ¿No vas a decir pensaba en Carlomagno? ¿O en Salieri o alguna cosa de esas tuyas?

Guillermo dudó entre seguirle la broma o decirle la verdad, pero al final se decidió por la segunda opción.

—Pesaba en Lily.

—¿Otra vez?

—Sí, creo que puedo tener alguna oportunidad con ella, me da la impresión de que le gusto.

—Mira, yo no es por romperte las ilusiones, pero soy tu mejor amigo y debo decirte las cosas como son: esa mujer está muy fuera de tu liga. En serio, es guapísima, simpatiquísima y por lo que he visto, parece bastante normal. Tú eres muy buena persona, pero sinceramente, no creo que seas su tipo.

Guillermo se quedó en silencio con la mirada baja.

—No quiero hacerte sentir mal, pero no quiero tampoco que te hagas ilusiones y luego salgas herido. Soy tu amigo.

Guillermo asintió en silencio. Esa posibilidad volvía a su cabeza cada pocos segundos: él no era suficiente para Lily. Álvaro tenía más experiencia con mujeres, su opinión confirmaba sus peores temores, se estaba imaginando cosas.

—¿Y qué me dices de Vanessa?

Guillermo lo miró horrorizado lo que hizo que su amigo soltara una estruendosa carcajada. Lily la oyó y se dirigió hacia ellos, pues no había tenido todavía la oportunidad de hablar con Guille. Se acercó a los dos jóvenes, pero se paró cuando comenzaron a hablar de nuevo.

—En serio, deberías tirártela en las duchas como te dije el primer día, así dejaría de seguirte a todas partes.

Se quedó helada al escuchar eso. Avanzó con sigilo por las sombras detrás de unos grandes maceteros con ficus que la ocultaban de la vista de los dos jóvenes, pero que permitían que se acercara lo suficiente como para escuchar su conversación.

—Ya sabes que eso no me va.

—Pues con lo buena que está deberías, te lo digo en serio.

—Pero es que no es para mí, es... Es tontísima, ya está dicho. Sé que suena cruel, pero es la verdad. ¿Has oído lo que ha dicho sobre Anna Karenina?

La sangre se escapó del cuerpo de Lily dejando solo un montón de hielo dentro de sus venas. Estaban hablando de ella. Guillermo le había contado a Álvaro su confusión con los autores y ahora se estaban mofando de ella.

—A ver, no todo el mundo tiene tu educación de colegio privado —dijo Álvaro con sorna—. Pero es verdad que esa pobre chica no da para más. Ya te digo, menos mal que está buena, porque si no...

—Y además, no entiendo qué narices ve en mí, que me deje tranquilo y se vaya con Nacho, que es más su tipo.

—Sí, yo pensaba que el bombero y ella estaban juntos, mira lo que te digo, cómo se los ve bastante juntos.

—Eso sería estupendo, que se liara con el cachas y me dejara a mí en paz. ¡Si es que no tenemos nada en común! Es tan cortita que no entiende ni eso.

Lily se dio la vuelta con los ojos arrasados en lágrimas y corrió hacia al refugio. Nunca en su vida se había sentido tan humillada. Estaba dispuesta a entregar su corazón a un niño rico que era como todos los demás, un malcriado que se tenía por el dueño del mundo. La habían llamado tonta, le habían recriminado sus orígenes humildes y la habían emparejado con el neandertal del grupo. Así era como Guillermo la veía. Se encerró en uno de los cuartos de baño de la primera planta y se permitió llorar las lágrimas que llevaba guardando desde que aquel español por el que lo dejó todo la había abandonado. En aquel momento no lloró, pues tampoco le dolió tanto, por eso ahora estaba recuperando llanto atrasado. Se dijo que ningún otro ibérico volvería a reírse de ella y a humillarla de esa manera y tomó una drástica decisión.

Mientras, en la terraza trasera, Guillermo y Álvaro seguían su conversación, ajenos al dolor de Lily.

—Sin embargo, con Lily puedo hablar de cualquier cosa, esta mañana hemos estado conversando sobre Anna Karenina, y ella al menos sabía que no era una cantante de reguetón.

Álvaro se rio de nuevo.

—De verdad que esa chica te ha entrado fuerte, estás obsesionado con ella.

—No, no estoy obsesionado, estoy enamorado.

Al cabo de pocos minutos decidieron volver a la fiesta con los demás, era la última noche y había que aprovecharla. Guille, sin embargo, no paraba de buscar a Lily con la mirada sin encontrarla.

—¿Has visto a Lily? —le preguntó al final a Gloria.

—No, yo también hace un rato que no la veo. A lo mejor se ha ido a su cuarto porque se encontraba mal o algo parecido. ¿Te importaría ir a buscarla? —preguntó mientras le ponía ojos suplicantes.

—Está bien, iré porque me lo estás pidiendo como el gato de Shrek.

—Ya, como que tú no tienes ganas de encontrarla, y si está sola y en su cuarto, mejor que mejor —le respondió guiñándole un ojo.

Guille enrojeció de nuevo, y la andaluza le dio otro abrazo.

—Ve a por ella, os lo merecéis.

Y antes de que él pudiera preguntarle qué quería decir con exactitud, ella le dio la espalda y se marchó para hablar con Julián.

Guillermo subió los escalones del refugio de dos en dos, le aleteaba el estómago anticipando la emoción de encontrarse con Lily y por fin decirle lo que sentía. Al llegar a su pasillo se tuvo que agarrar a la pared para no caerse al suelo: delante de su habitación estaban Lily y Nacho, besándose apasionadamente. Ella tenía sus manos alrededor de su cuello y él tenía una mano en su espalda y otra apretándole el culo. Lily abrió los ojos y lo vio apoyado contra la pared con gesto miserable, y le sonrió triunfal.

—¡Ah, perdona! No sabíamos que estabas aquí, estábamos muy ocupados con nuestras cosas. ¿Quieres entrar a tu cuarto?

Guille fue incapaz de responder. Sus pies se movieron por inercia y alcanzó su habitación en el más absoluto silencio. Antes de cerrar la puerta, les lanzó una última mirada, Nacho estallaba de júbilo y Lily... Lily tenía una mirada feroz, retadora, nunca la había visto así.

—Buenas noches —dijo al tiempo que cerraba.

Álvaro tenía razón, no era suficiente para ella, nunca lo había sido. Él no era más que un ratón de biblioteca, escuálido y que solo sabía hablar de las cosas que dijeron gente que llevaba muerta varios siglos. Ella era como la montaña, inhóspita, salvaje y bella. Muy muy bella. Por eso era imposible que alguien como él estuviera a su altura. Se metió en la cama sin siquiera molestarse en ponerse el pijama. Intuía que la noche sería muy larga, y que el sueño no vendría con facilidad.

Capítulo 29

La mañana siguiente era la última clase de yoga, y para hacerla más especial, Gloria había preparado las esterillas en la terraza trasera. Desde ahí se podía ver el funicular que llevaba hasta el refugio y las montañas quedaban justo detrás. Tras la fiesta del día anterior, todos estaban de buen humor, a pesar de que la separación se daría en apenas unas horas. Cuando Guille llegó a la terraza, despeinado y ojeroso, Gloria se abalanzó hacia él y le dio un fuerte abrazo.

—Veo que al final encontraste a Lily, no ha dormido en su cama —le dijo en un susurro mientras le guiñaba un ojo.

—Sí, estaba delante de mi puerta morreándose con Nacho.

Los hombros de Guille se hundieron un par de centímetros, y Gloria entendió que su lamentable estado no era por haber pasado una noche de lujuria y pasión, sino porque se había quedado destrozado al ser testigo de ese beso.

—Pero...

—Déjalo, estoy cansado y solo quiero volverme a Santander.

Asintió y vio cómo se alejaba para sentarse en una esterilla con las piernas cruzadas y los ojos cerrados. Comprobó que Nacho había llegado también, pero no parecía especialmente contento él tampoco. Buscó a Lily con la mirada por todas partes, aunque no la encontró por ningún sitio. Hubiera entrado al refugio para buscarla, pero debía comenzar la clase. Así que se dirigió a su esterilla llamando la atención de todo el mundo.

—Hoy es nuestra última clase. —Murmullos de tristeza acompañaron su frase—. Debo deciros que ha sido un placer pasar estos días con vosotros. Ha sido maravilloso compartir emociones con todos y cada uno de ustedes, sois parte de la gran familia Edelweiss, y si volvéis otro año, seréis siempre bienvenidos. Os he cogido cariño a todos y espero que sigamos en contacto. Bueno, voy a comenzar la clase, que si no me voy a poner a llorar y no es plan.

Estefanía se adelantó y le dio un abrazo que pilló a Gloria completamente desprevenida. El resto de los miembros del grupo se unieron y acabaron todos formando una piña en torno a la monitora, que esta vez no pudo contener el llanto.

—Os voy a echar mucho de menos, pero ahora, ¡vamos! Volved a las esterillas o hay algunos que van a perder el tren a sus destinos.

La clase pasó en un suspiro, y luego se hicieron todos una foto de grupo. Lily apareció en el último segundo, se puso en un lateral de la foto y luego salió despedida hacia el refugio, sin que nadie pudiera hacer nada para detenerla.

Guillermo volvió con los demás a terminar de empaquetar el equipaje, pues el final del retiro ya era una realidad. La mochila que Gloria le había prestado el primer día, y que ahora era de su propiedad, le recordaría para siempre los buenos momentos pasados durante esas dos semanas. Guardó con cuidado su cámara de fotos y el libro de Anna Karenina en la mochila, y puso todo lo demás en la maleta y la bandolera con la que había llegado el primer día. Echó un último vistazo a la habitación que había sido parte de su hogar durante los últimos quince días y cerró la puerta tras de sí con un suspiro.

En el porche todo eran besos, abrazos y fotos de despedida. Los idiomas se mezclaban en una cacofonía en la que se oía sobre todo el cariño que sentían unos por otros. Guillermo se acercó a Gloria, que estaba abrazada a Estefanía y a la que le imploraba que le escribiera de vez en cuando para tener noticias de ella. Se giró y vio a Guille, y una sonrisa radiante iluminó su rostro.

—Ven a mis brazos, Cachorrito —le dijo con ojos brillantes.

—Aún no me has explicado qué es eso de «cachorrito».

—Ni pienso hacerlo, una mujer debe tener algunos secretos —le expresó con una enorme sonrisa mientras se separaba de él lo justo para poder mirarlo a los ojos—. Te voy a echar muchísimo de menos, te lo digo en serio. Al principio pensé que no serías capaz de sobrevivir a los dos primeros días, pero ahora te miro y veo que la montaña ha entrado realmente en ti. ¡Ya eres uno de los nuestros!

—Bueno, yo no diría tanto —respondió sonrojándose—. Pero es verdad que me ha encantado pasar este tiempo aquí, tú has sido...

Buscó las palabras, pero le costaba trabajo encontrarlas: ¿una guía? ¿Una amiga? ¿Una mentora? Desde luego era mucho más que una simple monitora. Gloria le ahorró el esfuerzo y lo volvió a estrechar con fuerza.

—Tú para mí también.

Gloria se percató de que había otras personas que querían despedirse de ella y se separó de Guillermo, aunque le hubiera gustado quedarse más tiempo hablando con él. El joven había sido capaz de recorrer todo el camino hasta su corazón y sentía que ya no saldría de ahí en mucho tiempo. Se le cogía cariño rápidamente a alguien como él.

Guille dio un paso atrás y le dejó el sitio a Tomás para que se despidiera. Buscó con la mirada y halló a Lily hablando con las americanas. Tras el último abrazo y la última foto, se dirigió hacia ella para decirle adiós. Al situarse frente a Lily vio que sus ojos, por lo general amables y risueños, le devolvían una mirada cargada de cólera. Ella se quedó en silencio con los brazos cruzados frente al pecho.

—Bueno, ya nos vamos.

—Sí —respondió seca.

—Gracias por todo —le dijo por llenar el silencio.

—Solo hacía mi trabajo, nada excepcional. Ya sabes, la gente como yo no puede aspirar a mucho más. —Lily podía sentir la bilis subiendo por su garganta y saliendo en forma de palabras. Esperaba que fueran tan hirientes como las que él había dicho sobre ella la noche anterior.

—Yo...

—Será mejor que te vayas, no querréis llegar tarde a Santander —cortó a Guillermo.

Él se adelantó para darle un abrazo, pero ella le tendió una mano que él estrechó de forma mecánica, envuelto en la sorpresa. Tras un segundo, Lily se dio media vuelta para despedirse de otras personas.

—Yo... No creo que haya gente como tú —dijo Guillermo, y Lily se paró en seco.

Una lágrima se asomó a sus ojos, pero con un gran esfuerzo y muchos parpadeos la devolvió al interior. Le hubiera gustado darse la vuelta y enfrentarse de nuevo a esos ojos del color del Cantábrico y besarlo hasta quedarse sin aliento, pero recordó que él pensaba que era tonta y que no merecía estar con alguien como él.

—Cuando termine con el próximo grupo, me vuelvo a Inglaterra, este país ya no tiene nada para mí —señaló sin siquiera volverse a mirarlo y echó a andar.

Guillermo se quedó con los hombros hundidos y el espíritu más plomizo que un día de tormenta. No sabía qué había pasado en las últimas veinticuatro horas, pero ya era tarde para arreglarlo. Arrastrando los pies se dirigió al coche de Álvaro y esperó a que su amigo terminara de despedirse. Solo quería volver a casa, sentarse en su mesa de la biblioteca, retomar su doctorado y olvidarse de esos iris azules como el cielo despejado de junio que ya no podría volver a ver.

El camino hacia Santander fue menos festivo que el de ida. Álvaro no paraba de parlotear sobre las anécdotas que iba a contarle a Merche y rememoraba algunos de los mejores momentos de esos quince días mientras Guillermo permanecía en silencio mirando por la ventanilla, viendo las montañas desaparecer.

—¿En qué piensas? —preguntó Álvaro.

—En la rima XXX de Bécquer.

—¿Esa es de su etapa enamorado o depresivo?

—Depresivo.

—Debes tener dentro de tu mente privilegiada las obras completas de los mejores poetas a nivel mundial, ¿no puedes encontrar algo alegre? Sé que es triste despedirse de todos los amigos que hemos hecho durante el retiro, pero ya verás cómo lo superas.

—No es por eso.

—¿Es por Lily? ¡Venga ya! Deja de darle vueltas a ese tema, esa chica nunca fue para ti, se veía a la legua.

Guillermo asintió en silencio y volvió a deslizar su mirada hasta el cristal del automóvil. Álvaro se lo había dicho y repetido hasta la saciedad, pero él se negaba a creerlo, sabía lo que sentía cuándo la tenía cerca y sabía que ella lo había sentido también, por eso ese cambio de actitud lo estaba volviendo loco. No le gustaban las preguntas sin respuesta. Y mucho menos le gustaba el hecho de que se fuera a otro país y que ya no pudiera volver a verla.

Capítulo 30

Cuando el último de los excursionistas se marchó, Lily trató de huir del interrogatorio al que la andaluza la iba a someter, pero no pudo ser más rápida que ella.

—¿Se puede saber qué ha pasado con el Cachorrito?

—Ha pasado la historia de siempre repetida una y mil veces. Chica conoce chico, chica se enamora de chico porque cree que es distinto, pero ¡oh sorpresa! No lo es, es tan capullo como todos los demás. Chica se lía con un macizo sin cerebro, se siente fatal y lo acaba plantando. Y al final la chica acaba sola como siempre. Estoy esperando que me llamen de Hollywood para venderles la historia, quisiera a Charlize Theron haciendo de mí —dijo con un amago de sonrisa.

—No es posible, Guillermo no es capaz de hacerte daño.

—¿Y tú qué sabes? Dime, ¿qué sabes de él además de que es un inútil en los deportes y se las va dando de listo?

—Estás enfadada con él, lo entiendo, pero no seas injusta con el chico.

—Tú no sabes lo que dijo, Gloria. No lo sabes. —Notó cómo las lágrimas habían empezado a fluir y ya mojaban sus mejillas.

—Pues dímelo —le dijo Gloria mientras la acunaba en sus brazos.

—Se rio de mí con Álvaro. Los oí hablar durante la fiesta, piensan que soy tonta, que lo he estado acosando durante el retiro y que debería estar con alguien de mi talla intelectual como Nacho.

Gloria dio un paso atrás horrorizada.

—No es posible, no ha sido capaz. A lo mejor te has equivocado y hablaba de otra persona.

—No me he equivocado, estaba hablando de mí. Ayer, cuando me quedé aquí en vez de irme a comer contigo y Nacho, lo encontré leyendo Anna Karenina, me equivoqué al decir el nombre del autor. Lo siento, todos esos apellidos rusos me parecen iguales, pero no creí que fuera para tanto. Yo pensaba que habíamos tenido un momento, que iba incluso a besarme. ¡Mira si seré idiota! Y sin embargo por la noche lo escuché hablar con Álvaro, me llamaba tonta, ¡con esas palabras!

—Te creo, pero me parece increíble.

—Ya... Es el segundo español que me parte el corazón, estoy harta de vuestra gente.

—¿Por eso te acostaste con Nacho?

Lily soltó una carcajada amarga.

—No me acosté con él, solo me enrollé en la puerta de Guillermo para que se diera cuenta de que los tontos nos lo podemos pasar bien sin necesidad de que un cerebrito nos juzgue.

—Pero...

—Pero esa chica ya no soy —confesó con un murmullo—. Así que, tras nuestro pequeño espectáculo, le dije a Nacho que se fuera a dormir, que yo me iba a la cama también.

—Pero no has dormido en tu cama.

—Necesitaba estar sola, así que me quedé en una de las habitaciones libres de la planta baja. No me apetecía ver a nadie, ni tener que dar explicaciones, ni siquiera a ti.

—Tranquila, lo entiendo.

Se quedaron en silencio durante unos minutos mirando al porche que ya estaba vacío y silencioso.

—Cuando terminemos el último grupo, me vuelvo a Liverpool.

Gloria se giró y la miró a los ojos.

—¿Qué?

—Este país me ha hecho mucho daño, quiero volver a casa, a estar con los míos. Con hombres que son unos cafres, que le gritan a la pantalla del pub cuando juega la selección de fútbol, pero al menos sé cómo son, lo que esperar de ellos y lo que no. Aquí solo encuentro llanto.

—No lo puedes decir en serio. ¡Te encantan estas montañas!

—Ahora solo me recuerdan a Guillermo.

—No sé si te has dado cuenta, pero lo has llamado por su nombre.

Lily esbozó una sonrisa de medio lado.

—Ahora que se ha ido se ha roto el hechizo, ya puedo llamarlo cómo quiera, y, aunque reconozco que Guillermo es un nombre bonito, Mister asshole le pega mucho más.

Sonrió con tristeza.

—Algo no está bien en toda esta historia.

—Ya, él.

—No, hay algo más. Esta mañana estaba destrozado...

—¡Me da igual cómo estuviera!

Se volvieron a quedar en silencio. Gloria le cogió la mano, estaba fría, y ella trató de transmitirle su calor.

—¿Estás segura con lo de volverte a Liverpool?

—Completamente, ya tengo el billete.

—¿Y qué pasa con volver a estudiar?

Se encogió de hombros, abatida.

—La gente como yo, cuando sueña muy alto, se acaba estrellando. Me iré a Liverpool a vivir como la fracasada que soy.

—¡No digas eso, joder! Eres una mujer formidable, te lo he dicho mil veces, puedes hacer cualquier cosa que te propongas.

—Déjalo, Gloria. Ahórrate el discurso a lo Paulo Coelho. ¿Sabes por qué me ha dolido tanto lo que me ha dicho Einstein? Pues porque tiene razón. Lo que él dijo es exactamente lo que pienso yo de mí, pero una cosa es que te lo diga una vocecita al fondo de tu cabeza y otra muy distinta es oírlo de boca del tío del que te has enamorado como una quinceañera. Estaba dispuesta a dejar las montañas por él, a seguirlo a Santander sin apenas conocerlo, porque lo sentía aquí —dijo señalándose el corazón de nuevo entre lágrimas—. Pero él ha visto a través de mi coraza y sabe cómo soy de verdad: una triste fracasada lejos de casa. Lo de fracasada no lo puedo cambiar, lo de estar lejos de casa, al menos tiene solución.

Gloria iba a replicar, pero Lily le puso un dedo en los labios pidiéndole una tregua. Negó en silencio y luego subió las escaleras hasta su cuarto. Mañana llegaría otro grupo, el último de la temporada. Luego solo tendría que aguantar esos quince días y después volvería a Liverpool, de donde nunca debió haber salido.

Capítulo 31

Las oficinas centrales de MCT son un gran y moderno edificio a las afueras de Santander. Allí se encuentran, entre otros, los platós, las salas de redactores, los despachos de los directivos o los camerinos de los presentadores. Y hacia allí se dirigió Guille lleno de ilusión y esperanza.

Había pasado una semana desde que habían vuelto del retiro y había decidido dar un cambio drástico a su vida. Tras haber meditado mucho, como le había enseñado Gloria, y tras varios intentos infructuosos en la biblioteca del campus, decidió hablar con su tutor de tesis: se tomaría algunos meses de descanso. Había intentado volver a su vida anterior, refugiarse en los libros y los escritos, pero le era imposible concentrarse. Esos malditos ojos azules volvían a su mente como si estuvieran cautivos en una red. No podía escapar de ellos.

Cada vez que pensaba en Lily, recordaba que ella había elegido a Nacho cuando tuvo la oportunidad. Así que hizo lo que mejor sabía hacer, creó una tabla de Excel y comparó datos como si de un estudio científico se tratara. Al final dio con dos grandes diferencias entre el bombero y él que dividió luego en subcategorías. Para empezar, Nacho estaba en mejor forma física que él, y para seguir, Nacho trabajaba y él no. Así que decidió ponerle remedio a ambas.

Se apuntó al gimnasio que tenía cerca de casa, todavía no había ido ni una sola vez, pero ya tenía su carnet de socio y una tabla creada donde apuntaría los días que iba y los progresos alcanzados. Como en casi treinta años no había cotizado ni un solo día, y sabiendo que su familia era dueña de un emporio televisivo, decidió interesarse más por los temas de la cadena, hasta finalmente entrar a formar parte de los directivos, como hacían sus hermanos. Y eso era, ni más ni menos, lo que pensaba hacer esa mañana, dirigiéndose hacia las oficinas donde sus hermanos estaban trabajando.

No tenía ningún traje de chaqueta, salvo el que se ponía para las bodas y comuniones, pero no le parecía que aparecer con unos vaqueros y una camiseta de Linkin Park diera buena imagen a sus subalternos. En su cabeza se imaginaba al frente de la sección de noticias, dirigiendo reuniones llenas de periodistas, forjando la opinión de los cántabros sobre los temas importantes, como Will McAvoy en The Newsroom. Se había puesto un pantalón de pinzas y un jersey de cuello de pico que tenía en el fondo del armario y que, según su opinión, le daban un aire de jefe cool.

Entró al despacho de Ricardo sin llamar a la puerta y encontró a su hermano enfrascado en la lectura de las audiencias del mes pasado. Se levantó al verlo y le dio un fuerte abrazo.

—¡El aventurero ha vuelto! —dijo cuando al fin se separaron—. Tenemos que quedar un día para comer y que me lo cuentes todo. ¿Te ha gustado el monte? Álvaro me dijo que no se te da mal el tiro con arco. Me tienes impresionado, hermanito.

—Sí, ha sido toda una experiencia. Es buena idea que quedemos todos, estoy deseando enseñaros las fotos que he hecho. Había una especie de mariposa que solo habita en las cordilleras y que...

—¿Había chicas? Álvaro me dijo que había una que te tiraba los trastos que estaba muy buena.

—Sí... Bueno, supongo.

Ricardo soltó una carcajada.

—Sigues siendo como un adolescente tímido. ¡Tienes que soltarte y vivir más! Ya sabes, tomar riesgos, hacer cosas que no te habías planteado nunca.

—Sí, de hecho, exactamente de eso quería hablarte... Verás, estoy pensando que quiero implicarme más en la cadena, ya sabes, trabajar aquí como Eduardo y tú.

Ricardo lo miró de arriba abajo con los ojos como platos.

—Voy a tener que despedir a mi secretaria —soltó al fin.

—¿Cómo? —preguntó Guillermo alarmado.

—Creo que me está envenenando. Es la única explicación posible para lo que me acabas de decir. ¿Tú? ¿Trabajando aquí? ¿Qué pasa con tus libros?

—Me he tomado un descanso del doctorado, no me apetece ir a la biblioteca, creo que ya va siendo hora de ponerme a trabajar.

Ricardo era un hombre imponente, alto, fornido, con don de palabra y salidas dialécticas para cualquier situación. Excepto para esta, pues se quedó en silencio sin saber qué decir. Cuando al fin recobró el habla, expresó:

—Podemos tratar de buscarte algo, pero no sé si vas a ser feliz en un entorno como este. Sinceramente, Guille, no creo que estar en una oficina y asistiendo a reuniones de contenido sea para ti.

—Lo tengo que intentar por... Bueno, porque lo tengo que intentar.

—Está bien.

—Bueno, si ya está esto solucionado, te dejo que me tengo que ir al gimnasio.

Ricardo volvió a enmudecer y, cuando reaccionó, llamó por el comunicador a su secretaria.

—Lucía, por favor, ¿puedes venir?

La puerta del despacho se abrió y apareció una mujer de unos cuarenta y cinco años de edad, vestida de manera sobria.

—Lucía, dime la verdad, ¿estás tratando de envenenarme?

La secretaria se quedó de una pieza sin poder reaccionar.

—¿Cómo dice? —preguntó sorprendida.

—Mi hermano me acaba de decir que va a ir al gimnasio, eso después de decirme que quiere trabajar aquí. Dime la verdad, ¿me estás poniendo droga en el café y sufro de alucinaciones?

Lucía miró a Guillermo de arriba abajo. Lo conocía desde que entró a trabajar en la empresa, quince años atrás.

—Señor Ríos, estoy tan sorprendida como usted.

—Me alegra oír eso, porque mi segunda opción es que me estoy volviendo loco.

—A ver, ¿por qué a todo el mundo le sorprende tanto que me haya apuntado a un gimnasio?

Ricardo y Lucía intercambiaron una rápida mirada.

—Hombre, no eres el prototipo de tío que se machaca haciendo dominadas o press banca.

Lucía no dijo nada, pero asintió en silencio. Guillermo soltó un bufido.

—Pues voy a demostrarle a todo el mundo lo equivocados que estáis. Si Aníbal pudo cruzar los Pirineos con treinta y ocho elefantes de guerra, yo también puedo hacer unas cuantas flexiones y abdominales. ¡Ya lo veréis!

Salió de forma dramática, dejando a su hermano a solas con su secretaria.

—Parece bastante decidido.

—Eso parece, señor Ríos.

—Espero que esta pasión por ponerse a trabajar en la cadena se le pase pronto, pero por si acaso, mira a ver dónde podríamos meterlo. En Cultura sería lo más indicado para él.

—Sí, señor Ríos.

Lucía salió con un repiqueteo de tacones y dejó a Ricardo sumido en la preocupación. Las audiencias eran ya un tema secundario, pues su hermano estaba actuando de forma muy extraña y no dejaba de pensar en la conversación que acababan de mantener. Eso le recordó que su padre también se mostraba raro esos últimos tiempos y se dijo que a lo mejor había un gen de locura por parte de su familia paterna. Tendría que pedir cita con su médico para un chequeo completo antes de que él también comenzara a mostrar síntomas de demencia.

Capítulo 32

Iba en el autobús de vuelta a la ciudad tras la charla que había mantenido con su hermano y su secretaria. No tenía coche, aunque se sacó el carnet con dieciocho años, para ir de su casa al campus no lo necesitaba, y las pocas veces que iba a la cadena cogía el autobús. Entendía su sorpresa inicial, pues ciertamente Guillermo nunca había dado el perfil de chico deportista, pero una vez que se había decidido, le hubiera gustado un poco más de apoyo por parte de Ricardo. Normalmente le agradaba viajar en transporte público, podía aprovechar el rato para leer, pero le costaba concentrarse. Tras haber leído tres veces la misma frase, decidió que la novela de John Dos Passos que tenía entre manos debería esperar.

Apoyó la cabeza contra el cristal de forma indolente y se dijo que hacía lo correcto. Echaría de menos su vida universitaria, recorrer los pasillos de la facultad y sentarse a su mesa de la biblioteca. Echaría de menos las conversaciones con Juana, durante la pausa para tomarse un café de la bibliotecaria. Los libros, los autores, las referencias bibliográficas, todo eso era su vida, pero ya no lo llenaba como antes. Claro que la cadena tampoco era su lugar favorito. A pesar del ambiente moderno con zonas abiertas y áreas comunes, Guille se sentía atrapado entre esas paredes. Y la sola idea de tener que interactuar con otros seres humanos a diario le ponía la piel de gallina. A pesar de que quisiera cambiar, en el fondo era un solitario.

Llegó a su parada y subió a coger su mochila para ir al gimnasio. Este no quedaba lejos de su casa, y a pesar de que había pasado cientos de veces por su puerta, nunca se había decidido a mirarlo dos veces hasta el día anterior. El letrero luminoso de la puerta rezaba «Campamento Cachas», no era un nombre muy original, pero al menos dejaba claro a lo que se iba a ese sitio. Dentro, un chaval de su misma edad, pero que lo doblaba en peso y en masa muscular, le había dicho que tenía un programa especial para debutantes que se llamaba «full training camp» y que garantizaba resultados visibles en tan solo dos meses. Guillermo no lo dudó y se inscribió sin pensarlo, para volver a su casa con su tarjeta de socio y una sonrisa de satisfacción.

Hoy vería si lo que prometían en su folleto de publicidad era cierto o no. Entró y se dirigió directo al vestuario para cambiarse. Se puso unos leggins de flores y una camiseta de fútbol, un atuendo que a él le pareció correcto, pues seguía pensando que todos los deportes eran iguales. Se había acostumbrado a las miradas ligeramente divertidas de sus compañeros en el retiro, pero no estaba preparado para lo que iba a encontrarse en ese gimnasio. Salió con paso ufano y se dio cuenta de que varias personas se volvían hacia él para escrutarlo sin vergüenza, frunciendo el ceño y murmurando entre ellos. Vio reproche, indignación y, en algunos, algo parecido al miedo. Agitó la cabeza para sacar esos malos pensamientos al tiempo que se ponía su cinta rosa fluorescente para apartarse el pelo de la cara. Se dirigió al mostrador de entrada con una enorme sonrisa, estaba dispuesto a cambiar su vida, a ser mejor hombre por... Bueno, pues porque sí.

—Hola, soy Guillermo, me inscribí ayer al full training camp.

El tipo del mostrador, un hombre que le recordó a Nacho si este hubiera llevado el pelo negro y rizado, lo miró de arriba abajo y frunció el ceño, como ya había visto hacer a otros miembros del gimnasio. Salió de detrás del mostrador, llevando unos pantalones cortos y una camiseta de tirantes.

—¿Cómo te llamas?

—Guillermo.

—Tu apellido.

—¡Ah! Ríos.

—Muy bien, recluta Ríos. Yo me llamo Iñigo y voy a ser tu instructor. Si quieres darle un vuelco a tu vida has venido al sitio correcto, aquí cogemos a chicos y los convertimos en auténticos hombres.

Guillermo parpadeó sorprendido un par de veces.

—Ya entiendo, es verdad que parezco más joven de lo que soy, pero hace ya tiempo que dejé atrás la adolescencia; no te preocupes por eso, que ya soy un hombre fértil desde hace varios años.

Esta vez fue el turno de Iñigo de parpadear confuso. Nunca nadie, en los dos años que llevaba trabajando en ese gimnasio, le había replicado, por lo general asentían en silencio. Miró de nuevo al joven, entrecerrando los ojos.

—Bien, vamos allá. —Lo llevó entre los aparatos y lo situó cerca de la zona de pesas—. Coge esas de ahí y haz cuatro series de doce repeticiones cada una. ¿Te ha quedado claro, recluta Ríos?

—Por supuesto. ¿Debo decir «por supuesto, señor» o no es necesario?

—No es necesario, pero es aconsejable, recluta Ríos.

—Claro, señor —le dijo con una sonrisa.

Iñigo se marchó y dejó a Guillermo solo delante del espejo con las pesas en la mano. Comenzó de buen humor, pero a las pocas repeticiones empezó a aburrirse. La música machacona que emitían los altavoces no lo dejaba concentrarse en otros pensamientos, y notaba sus bíceps agarrotados. Cuando llevaba la mitad del ejercicio, dejó las pesas en el suelo y se permitió descansar unos instantes. Recordaba las palabras de Gloria diciéndole que siempre escucharan a su cuerpo y se tomaran su tiempo, que no había ninguna competición salvo con ellos mismo, y que era más importante el camino que la meta.

—¿Has terminado, recluta? —dijo la voz de Íñigo detrás de él, sobresaltándolo.

—Sí —mintió, pues sentía que si decía que se había parado a descansar, se iba a meter en problemas.

El monitor asintió satisfecho y le indicó con un gesto de la cabeza que lo siguiera. Llegaron hasta una especie de banco inclinado con un peso en la parte de arriba.

—Siéntate con la espalda recta y empuja hacia arriba los pesos con las piernas. De nuevo cuatro series de doce repeticiones. Y cuando termines, llámame para que te lleve al siguiente ejercicio, no te quedes haciendo el vago.

Guillermo iba a replicar, pero el monitor ya le había dado la espalda dejándolo otra vez solo. Se sentó como le había indicado Iñigo y comenzó empujar con todas sus fuerzas. No llevaba ni diez repeticiones cuando empezó a sentir las pantorrillas ardiendo, los muslos ardiendo y hasta los pulmones ardiendo. El ejercicio era mucho más difícil de lo que parecía a simple vista, y además, sus piernas aún no eran lo suficientemente fuertes para el peso que le había puesto Íñigo. Hizo una repetición más, pero sintió sus pulmones en llamas, lo que le recordó la primera excursión en el Edelweiss, cuando creyó que nunca llegaría a la cima, pero Lily se quedó esperándolo a un lado del camino con una botella de agua. Sonrió involuntariamente al recordar a la inglesa parada sobre una roca, mirándolo de forma burlona. Ese día le confesó que su madre había muerto tras batallar contra el cáncer y ahí es cuando había empezado a notar que esa chica era diferente a todas las demás.

—¿Se puede saber qué haces? —Tronó una voz a su lado.

—Estaba descansando, este ejercicio es realmente duro y no quiero hacerme daño.

Iñigo lo miró con los ojos desorbitados.

—Mira a ese chaval de allí —dijo señalando a otro chico en la misma forma física que Guillermo—. Es el recluta López, también es nuevo. ¿Lo has oído quejarse? Por supuesto que no, porque él sabe que solo sufriendo se consiguen resultados.

—No creo que compararme con otra persona me ayude a mejorar, cada uno lleva su ritmo —respondió Guille citando de memoria las frases que Gloria y Lily les habían dicho hasta la saciedad.

—Déjate de cháchara y vuelve al trabajo, recluta.

Guille suspiró, pero se sentía algo más descansado tras varios minutos de inactividad y pudo terminar las series que su carcelero —se negaba a pensar en él como en un monitor— le había marcado. Cuando hizo la última, Iñigo asintió en silencio y lo condujo hasta una nueva máquina. Esta vez se trataba de empujar unas barras a ambos lados del cuerpo para cerrarlas delante de la nariz trabajando los pectorales.

—Ya sabes, cuatro series de doce, y sin descansitos, recluta.

Guillermo suspiró de nuevo, no estaba disfrutando para nada de lo que hacía, no le gustaba la música, ni el metal presente en cada superficie. Podía convivir con el olor a sudor, pero la actitud de Iñigo no lo alentaba a volver otro día más. Pero ese era el tipo de hombre que le gustaba a Lily, se dijo para motivarse y volver a la máquina de tortura.

Llevaba la mitad de las series completadas cuando decidió que necesitaba parar. Miraba por el rabillo del ojo al recluta López y lo veía poner caras de sufrimiento a cada repetición que hacía y se dijo que eso no era lo que él buscaba cuando se había inscripto al gimnasio. Pensó que disfrutaría del deporte como había hecho durante su temporada en el Edelweiss.

—¿Otra vez parado, recluta? Vamos a ver, ¿eres o no eres un hombre?

Guillermo parpadeó perplejo, pero entonces sonrió, acababa de entender algunas cosas y por fin comprendía la actitud de Iñigo.

—Ya veo, es verdad que en esta época de fluidez en la identidad sexual es difícil saber con qué género se identifica cada persona. Yo sí me identifico con los genitales que me dio la madre naturaleza, así que sí, me considero un hombre.

Iñigo no estaba preparado para esa respuesta, por lo general los reclutas gritaban: «Soy un hombre, señor», así que le costó saber qué decir a continuación.

—Pues si eres un hombre, ¿por qué te estás comportando como mujer?

—¿Cómo dices?

—Sí, con tanta paradita para descansar pareces una chica.

Varias personas a su alrededor se rieron complacidas ante la broma, que a Guille no le hizo ninguna gracia.

—Mira, acabo de volver de pasar quince días en Picos de Europa donde dos mujeres —puso mucho énfasis en la palabra— me enseñaron por primera vez a amar el deporte y a divertirme practicándolo. No me comparaban con nadie, porque eso es algo que no tiene sentido, y nunca se rieron de mí ni pusieron mi masculinidad en duda por necesitar descansar.

—¿Dos monitoras? —Bufó Iñigo—. ¡Lo que me faltaba por oír! ¿Qué van a saber esas de lo que es el auténtico deporte? ¿Ese es tu ejemplo? ¿Dos niñitas? Dime, recluta, ¿quieres parecerte a una mujer o quieres ser un hombre como nosotros? —Extendió el brazo abarcando a los miembros del gimnasio, ya que prácticamente todos habían interrumpido sus rutinas para prestar atención a la conversación.

Guillermo meditó unos segundos antes de responder.

—Pues, de verdad, si tengo que elegir entre ser un hombre y que me griten, me humillen, me insulten y me comparen con otros solo porque mi cuerpo me está diciendo que necesito un descanso; o ser una mujer como mi amiga Gloria, prefiero ser una chica sin dudarlo.

—No serás capaz —dijo entre dientes Iñigo.

Se dio media vuelta y comenzó a caminar hacia el vestuario, pero se paró antes de llegar al pasillo y se volvió para mirar a Iñigo de nuevo a los ojos.

—Y por cierto, cualquiera de las dos os patearía el culo a cualquiera de vosotros sin despeinarse y sin perder la sonrisa, porque no he conocido, en toda mi vida, dos seres humanos más fuertes que esas dos mujeres. Y vosotros no les llegáis ni a la suela de los zapatos en ningún aspecto y deberíais aprender de ellas, a ser buenas personas, por lo menos.

Se dirigió hacia el vestuario sin esperar la respuesta. La mayoría de los presentes lo miraban con una mezcla entre sorpresa, tristeza y reproche. No recibió ninguna mirada de aliento, ni siquiera del recluta López, que había vuelto a levantar pesas con cara de querer estar en cualquier parte menos en ese gimnasio. No perdió el tiempo ni en ducharse ni en cambiarse de ropa, cogió su mochila y dejó su tarjeta de socio en recepción. No pensaba volver a poner un pie en un sitio de esos de nuevo.

Ahí se dio cuenta de lo mucho que echaba de menos a Gloria, sus consejos, su forma de guiarlo, su sabiduría, y su cariño, sobre todo eso. Siempre se había mostrado paciente y afectuosa, adaptándose a su ritmo en las clases de yoga, recordándole las cosas que había hecho bien en vez de subrayar los aspectos que necesitaba seguir trabajando. Con una punzada en el corazón, recordó a Lily; sus ojos azules lo perseguían en sueños y le robaban el descanso. Se iba a Liverpool dentro de una semana, y él no se había convertido en el hombre que ella necesitaba. Su historia había muerto antes siquiera de empezar.

Su móvil pitó en el bolsillo y lo sacó para leer un mensaje escrito por su padre.

Papá: Hijos, os convido a una cena mañana a las 9 de la noche en el restaurante La casona del judío. Sed puntuales, tengo noticias que daros.

Su padre estaba tan acostumbrado a dictarle cartas y correos a su secretaria que hasta sus SMS familiares parecían una circular de la empresa. Su móvil pitó de nuevo.

Papá: Tienes que venir, hijo. Les voy a contar a tus hermanos lo de Águeda y necesito que te hagas el sorprendido, para que no se cabreen por no habérselos dicho; pero al mismo tiempo que estés de mi parte. Cuento contigo.

Fenomenal, pensó Guillermo, la vida siempre puede ir a peor. Ahora tenía que disimular delante de sus hermanos, con lo mal que se le daba. Bueno, dentro de su plan para cambiar y reconquistar a Lily se había llevado un revés, aún le quedaba su trabajo en la cadena para demostrarle que podía ser el hombre que ella necesitaba.

Capítulo 33

Matías esperaba a Guillermo en la puerta del restaurante quince minutos antes de la hora a la que había citado a sus otros hijos. Quería hablar con él sin testigos y prefería hacerlo cara a cara. El hombre era más bajo que sus hijos, y a pesar de haber superado los sesenta, seguía teniendo una complexión fuerte y robusta. Tenía abundante pelo blanco que remataba con una barba siempre bien cuidada. Sus ojos eran negros, como los de su hijo mayor, quien se parecía mucho a él en carácter. Tenía carisma y sabía utilizarlo, siempre conseguía ser el centro de cualquier reunión, por su intelecto, pero también por su atractivo a pesar de su edad. De hecho, tenía cierto aire a Sean Connery que lo hacía especialmente irresistible para el género femenino.

Guillermo no tardó en llegar, pues era puntual por naturaleza. Saludó a su padre con un cálido abrazo, que en esos momentos necesitaba tanto como el aire para respirar. Matías se separó para mirarlo a los ojos un instante.

—Te noto cambiado, Guille —le dijo mientras lo escrutaba—. La montaña te ha sentado bien.

—Gracias, papá.

—Bueno, ¿sigue en pie eso de ir un día a escalar todos juntos?

—Sí, porque desde luego al gimnasio no pienso volver ni aunque me paguen.

—¿Qué ha pasado? —preguntó preocupado.

Guillermo hizo un gesto con la mano quitándole importancia al asunto.

—Nada, es una historia muy larga, ya te la contaré en otro momento. Supongo que me has citado antes para hablar de Águeda.

—Sí, se lo quiero decir hoy a tus hermanos. He preferido hacerlo en público, porque no quiero que me monten ninguna escena, que ya no tengo edad para lidiar con dramas. Pero no quiero que se enfaden contigo, así que tú hazte el sorprendido, ¿vale?

—Vale, pero es que se me da fatal fingir... En las obras de teatro del colegio, yo siempre era el apuntador porque soy un actor malísimo.

—Pues vas a tener que sacar al Tom Hanks que llevas dentro, por tu padre —le dijo con una sonrisa.

—Haré lo que pueda.

—Y no te olvides de ponerte de mi parte en esta historia.

Guillermo asintió en silencio y le señaló con la cabeza una figura masculina que se acercaba hacia ellos por la acera.

—Ya sabes, sorprendido y de mi parte —le pidió en un susurro antes de abrazar a Eduardo cuando llegó hasta ellos.

Cuando todos estuvieron presentes, pasaron al restaurante. A Matías le gustaba ir a comer o cenar allí, aunque nunca había llevado a Águeda por miedo a encontrarse con alguno de sus hijos, pues era un restaurante del que eran clientes habituales.

Los sentaron cerca de la ventana que daba a la terraza. Tras echar un vistazo al menú, un solícito camarero les tomó la comanda y los dejó solos para que pudieran hablar en tranquilidad. Tras los primeros minutos de charla insustancial sobre el tiempo, les trajeron los entrantes y las bebidas, y la conversación se volvió más interesante.

—Bueno, ¿cómo te ha ido en el gimnasio? —preguntó Ricardo con una sonrisa de medio lado.

Eduardo se atragantó y casi se le sale el Ribera del Duero por la nariz.

—Me he perdido algo, ¿has dicho Guille y gimnasio en la misma frase?

—Je, je, muy gracioso —respondió el aludido con retintín—. Pues sí, fui ayer al gimnasio y fue... Un auténtico desastre, no os voy a engañar. Pero no por lo que estáis pensando, la culpa era del neandertal que tenían como monitor.

—¿Dónde fuiste? —pregunto Matías con curiosidad.

—A Campamento Cachas.

—Tío, ese sitio es alucinante, todos mis amigos van ahí —dijo Eduardo.

—Ese sitio es un horror. Es uno de esos lugares en los que tratan de medir la masculinidad a base de amenazas y humillaciones. Vamos, actitudes que estaban anticuadas cuando nos bajamos de los árboles y nos pusimos erectos. No pienso volver, esa no es la relación que quiero tener con el deporte.

—¿Pero tú quieres ponerte cachas o no?

—A ese precio, ni de broma. Hay otro camino, te lo aseguro. ¿En serio te motiva que alguien te humille? ¿O que te compare con otro? Porque a mí me quita las ganas de volver. En el retiro...

Guille se calló porque apareció el camarero con el plato principal: perdiz con su tartar y puré de apionabo. Era una de las novedades de la temporada y estaba deseando hincarle el diente.

—Has vuelto cambiado de ese retiro —le dijo Eduardo llevándose a la boca un bocado del suculento pichón que había ordenado. Le pediría al cocinero la receta para cocinarlo algún día en casa. A sus visitas les encantaría.

—Sí, bueno, por lo visto no lo suficiente.

Matías y sus hijos intercambiaron una mirada elocuente mientras Guillermo se quedaba en silencio, contemplando su perdiz. Ricardo fue rápido para cambiar de tema y desviar la conversación por otros derroteros.

—Voy este sábado a ver al Racing en el Sardinero, ¿Alguno está libre para venirse conmigo?

Guillermo suspiró aliviado, su hermano había salvado la situación y ahora podía quedarse callado escuchando a sus hermanos y a su padre hablar de fútbol y de la gente que verían en el palco ese fin de semana mientras él se quedaba en silencio con sus pensamientos. La perdiz estaba exquisita, seguramente a Lily le encantaría cenar en un sitio como ese. Se reprendió mentalmente por volver a pensar en ella y soltó un suspiro que fue audible por el resto de la mesa. La conversación se interrumpió un instante para proseguir a continuación. Se había desconectado de nuevo, por más que quisiera evitarlo, Lily volvía siempre a sus pensamientos.

Los postres llegaron, y Matías decidió que ese era el momento perfecto para darles la noticia a sus hijos. Habían comido y bebido bien, el ambiente era relajado, y tras unos minutos iniciales en los que Guillermo parecía completamente fuera de la conversación, había hecho esfuerzos por involucrarse de nuevo. Era el momento perfecto.

—Hijos, sabéis que os quiero muchísimo y que vuestra felicidad siempre ha sido una prioridad para mí.

Guillermo dio un respingo en su silla, anticipándose a lo se avecinaba. Ricardo fue más rápido y cortó a su padre, que no fue capaz de continuar.

—¿Estás enfermo? Es algo del cerebro, ¿verdad? Te he notado raro estos últimos meses y lo he comentado con Edu y Guille. ¿Es un tumor? ¿Se puede operar? Buscaremos a los mejores cirujanos, eso por descontado —dijo al tiempo que cogía la mano de su padre entre las suyas.

Matías tardó unos segundo en reaccionar y soltó con brusquedad la mano de su hijo.

—¡No me estoy muriendo! Y sí, es verdad que he estado actuando de forma extraña estos últimos tiempos, pero eso es porque he estado viendo a alguien.

—Papá, eso ya lo sabemos. Si ligas más que cualquiera de nosotros —dijo Edu risueño.

—Aunque últimamente te veo menos por el club, pero supongo que ya tienes una edad y no puedes seguir el ritmo de salir cada noche. —Esta vez era Ricardo quien bromeaba, ya que sabía que su padre gozaba de buena salud.

—No es nada de eso. —Matías pugnaba por encontrar las palabras para que sus hijos entendieran lo que realmente estaba pasando—. He conocido a alguien, es muy especial. La última vez que sentí algo parecido fue cuando conocí a vuestra madre.

Los dos hermanos mayores se tensaron como la cuerda de un arco a punto de ser disparado. Guille miraba con fijeza su plato, tratando de pasar lo más desapercibido posible.

—El caso es que me he vuelto a enamorar, cuando pienso en Águeda me siento como un chaval de veinte años y por eso he decidido convertirla en mi esposa. Nos vamos a casar.

Ricardo necesitó unos segundos antes de reaccionar y lo hizo de forma furibunda.

—¿Te has vuelto loco? Pero no un poco loco, ¿sino loco de remate? Tú no te vas a casar con nadie —dijo levantando la voz.

—¿Vas a hacerle eso a mamá? —preguntó Eduardo.

—No somos ningunos niños y no tengo que pediros permiso, solo os estoy poniendo al tanto de lo que pasará dentro de unos meses. Me gustaría que pudierais apoyarme en esto, pues yo estoy en uno de los momentos más felices de mi vida.

—Con una mujer que no es mamá —insistió Eduardo.

—Me parece increíble que seas capaz de hacernos esto. ¿Quién es esa tal Águeda? Seguro que es una cazafortunas que solo te quiere por tu dinero y tu posición. ¡Es que no te das cuenta!

—No consiento que hables así de la mujer que amo, hijo —dijo casi en un siseo Matías.

—¿Y tú? ¿No piensas decir nada?

El momento que Guillermo tanto estaba evitando había llegado por fin. Se encogió de hombros y dijo en un susurro:

—Si él es feliz, ¿a vosotros qué más os da?

—No me lo puedo creer, estás de su parte. —Ricardo miraba a su hermano con los ojos inyectados de rabia y sorpresa.

—Creo que la vida ya es bastante mala por sí sola cómo para tener que preocuparnos por lo que opinan los demás. Si esa mujer hace feliz a papá, deberíamos alegrarnos por él. Se lo merece, a fin de cuentas.

—Pero ¿qué pasa con mamá? —insistió Eduardo, elevando la voz una vez más. Algunos comensales de las mesas vecinas se giraron para mirar a los cuatro hombres.

—Tu madre fue el gran amor de mi vida, eso nada lo cambiará. Me dio el mayor regalo del mundo, que fuisteis vosotros, y estuve a su lado hasta que exhaló su último aliento. Nunca podré olvidarla, pues su historia es la mía y la vuestra. Pero han pasado seis años desde su muerte, y... Yo no pretendía enamorarme de Águeda, simplemente lo hice. Ella es fuerte y divertida, y...

—Deja de hablar de ella, no quiero oír nada más —dijo Ricardo cortando a su padre. Le lanzó una mirada de odio a Guillermo e hizo amago de levantarse para irse.

—Águeda parece una buena mujer, además de que tiene una hija modelo —dijo Guille con una sonrisa, tratando de suavizar el ambiente, pero se dio cuenta un segundo demasiado tarde que eso solo había servido para añadir más leña al fuego.

—¿Cómo sabes tú que tiene una hija modelo? Lo sabías. —Lo apuntó con un dedo acusador—. Sabías que papá se había dejado engatusar por una lianta y no has dicho nada.

—Ricardo, no te enfades con tu hermano. Fui yo quien le pidió que no dijera nada, y él ha demostrado ser alguien leal al no romper su promesa.

Ricardo miró a su hermano, seguía enfadado con él, pero valoraba su integridad al no haber traicionado el secreto de su padre.

—Eso no cambia nada, papá. Vas a quedar como un payaso casándote con alguien que te dejará en cuanto tenga acceso al pin de tu tarjeta. Vas a ser el hazmerreír de toda Cantabria.

Ricardo se puso en pie para marcharse.

—No seré cómplice de esta farsa, lo siento —dijo a modo de despedida.

Eduardo también se incorporó y se levantó. A diferencia de su hermano mayor, él no dijo nada, simplemente negó en silencio mientras salía y le lanzaba una última mirada de reproche a su padre. Varios comensales se quedaron contemplando la escena, sin poder apartar los ojos de los hombres que acababan de protagonizarla.

—Pues tu plan de quedar en un sitio público para que no montaran una escena ha salido de maravilla —le dijo Guillermo a su padre para tratar de romper la tensión que se había creado.

—Soy un idiota, Guille... Pensé que se alegrarían por mí.

Su padre sonaba abatido. Sus hombros hundidos y sus ojos brillantes denotaban que estaba al borde del llanto.

—Dales tiempo. Creo que Águeda es una buena mujer, y que si ha llegado a tu corazón, también podrá llegar al de mis hermanos. Ya sabes que ellos son como tú, pasionales e impulsivos, en cuanto recapaciten y entren en razón, estarán felices por ti.

—¿Tú lo estás?

Guillermo se quedó en silencio meditando unos instantes.

—¿Eso cambiaría algo?

—Imagino que sí, me gustaría teneros a mi lado cuando me case con Águeda.

—Sí que me alegro y estoy feliz de verte feliz, pero en el retiro he aprendido que debemos encontrar la felicidad por nosotros mismos, sin tener que buscarla en nadie más. Sé que te importamos y que nos quieres a tu lado el día que te cases con Águeda, pero eso no debe ser lo que más te importe. Sé feliz, que al menos alguno de los Ríos lo sea.

Su padre se levantó para llegar a su silla y darle un abrazo.

—Siempre has sido el más inteligente de la familia, pero ahora también te has convertido en el más sabio —le expresó con cariño.

—¿Van a tomar café los señores? —preguntó un camarero que había aparecido de la nada.

Matías miró a su hijo y vio en sus ojos el reflejo de su mujer. ¡Se parecían tanto! Tal vez por eso su relación con Guillermo se había enfriado desde la muerte de su esposa, cuando lo miraba la veía a ella y le recordaba que ya no estaba con él. Decidió recuperar parte del tiempo perdido durante los últimos años, estrechando unos lazos que nunca debió haber dejado que se rompieran.

—Cuéntame eso del gimnasio que no he entendido ni una palabra, hijo.

Guillermo lo miró sorprendido, su padre no solía tener mucho en común con él y por eso sus conversaciones eran bastante escasas. Aceptó agradecido la oportunidad que le brindaba y comenzó a relatarle cómo se había enfrentado a una banda de cromañones que deambulaban por el centro de Santander. Su padre sonreía mientras su hijo contaba la historia como si del desembarco de Normandía se tratara. Al menos, de esa noche saldría algo bueno.

Capítulo 34

El concurso de tiro con arco había terminado, y esta vez se había proclamado campeona una jubilada gallega. Lily y Gloria bajaron con ella al pueblo a degustar una típica comida en el bar de Marcial, sabiendo que esa sería la última de la temporada y, para Lily, también la última de su vida. Iba a echar de menos a aquella gente, la vida sencilla en la montaña, los atardeceres majestuosos tras los picos nevados. Mientras volvían al refugio en el coche iban en silencio, escuchando la música de Ludovico Einaudi por los altavoces del automóvil.

—Me gusta mucho esta música, ¿cómo la has conocido? —preguntó Lily a Gloria, que se tensó tras el volante.

—Me la recomendó alguien en el último grupo.

Lily asintió en silencio.

—Einstein, ¿verdad?

—Sí, ¿cómo lo has sabido?

—No había muchos en el último grupo que pudieran ser fanáticos de la música instrumental de piano, pero la pista determinante ha sido tu actitud, como si estuvieras cometiendo un crimen.

—Es que no hemos vuelto a nombrarlo desde que hablamos.

—Y por eso vamos a dejar la conversación ahora mismo. —Se giró hacia el asiento trasero—. ¿Cómo vas, Victoria?

—Bien, pensaba que, tras la comilona, las curvas me iban a dejar el estómago más revuelto, pero como estoy tan embelesada mirando el paisaje, va todo bien.

—Pues perfecto.

Se giró y miró de nuevo por la ventanilla, apretando la mandíbula de vez en cuando. Por más que tratara de alejarse de él, siempre acababa volviendo a Guille. Así, cada vez que hacía la excursión al lago, recordaba su primera conversación, o cuando entraba en la sauna, el momento en el que lo había visto desnudo. Ya no estaba a salvo de su embrujo ni en el coche de su mejor amiga. Sí, lo mejor iba a ser poner kilómetros de distancia para poder silenciar a su corazón y al doloroso recuerdo de sus palabras.

Una última cena de despedida de grupo con fotos, pizzas y mucho cariño. Lily estaba un poco apartada del grupo mirando cómo se sucedía una escena que había vivido infinidad de veces en los últimos cuatro años. Julián se acercó a ella con una cerveza en la mano al tiempo que le tendía otra, que ella aceptó sin problemas.

—Te vamos a echar de menos por aquí. Si cambias de opinión, ya sabes que la puerta de nuestro refugio estará siempre abierta para ti.

—Lo sé y te lo agradezco, pero necesito tomarme un tiempo.

Él asintió en silencio. Llevaba veinte años al frente del Edelweiss y en ese tiempo había visto a decenas de monitores seguir su camino. Algunos solo estaban con ellos algunos meses, otros se habían tirado varios años, y a cada uno de ellos los recordaba con cariño. Pero reconocía que la inglesa era especial. Cuando llegó al refugio era una muchachita de ciudad que no conocía casi nada de la montaña, pero con una determinación imparable. Le gustó que fuera dulce cuando se la conocía, a pesar de un exterior rudo y glacial. La adoptó bajo su protección, como si fuera su propia hija, y se ocupó personalmente de que se encontrara a gusto trabajando con su equipo. Y era esa misma determinación la que veía en sus ojos, y sabía que no serviría de nada insistir, que Lily ya había tomado una decisión.

—Cuídate, ¿me oyes? Y no nos olvides.

—No podría hacerlo ni aunque quisiera, Julián, sois más mi familia que la mía propia.

Se fundió en un reconfortante abrazo con el dueño, al que había aprendido a querer y respetar como si fuera su padre. Lo echaría de menos una vez que volviera a Liverpool.

—Vente a la fiesta, disfruta de tus últimos momentos con este grupo.

—Tienes razón —dijo poniéndose en pie y dirigiéndose al grupo.

—Y recuerda lo que te he dicho, vuelve siempre que quieras. O que lo necesites.

El murmullo de la música se había apagado, y los montañeros había vuelto a sus dormitorios a terminar sus maletas. Lily también había comenzado a preparar la suya, aunque ella tenía veinticuatro horas más. No se marcharía con los demás al día siguiente, se quedaría un día más para despedirse tranquilamente de todo el mundo, y entonces cogería un autobús hasta Santander para llegar al aeropuerto.

Gloria entró y paseó la mirada por la habitación. Había montones de ropa encima de la cama de su compañera, y su armario abierto estaba casi vacío. Negó en silencio una vez más. Le parecía increíble que Lily se marchara y no volvieran a verse.

—¿Estás segura de... esto? —preguntó abriendo los brazos y señalando en derredor.

Lily suspiró y, cruzando las piernas, se sentó en el suelo, que era prácticamente el único lugar que no estaba colonizado por sus cosas.

—Ya es hora de que vuelva al hogar.

—¡Pero es que este es tu hogar! —le respondió la andaluza con vehemencia.

—Ya no queda nada para mí aquí. Sí, te voy a echar de menos. Tanto que me duele solo con pensarlo, pero es que ya no me siento cómoda aquí. Antes miraba a ese cielo y veía paz y libertad, y ahora, cuando lo miro, solo recuerdo la noche que pasamos bajo las estrellas Einstein y yo. Y lo mismo me pasa con todo lo demás, no hay un solo lugar de estos alrededores en los que no vea sus ojos azules y su sonrisa pícara.

—Pero entonces eso significa algo, Lily. Significa que lo que sientes por él no va a desaparecer cambiándote de país.

—¡Pero al menos no dolerá tanto!

Había tratado de evitarlo por todos los medios, pero el llanto había acabado haciendo acto de presencia una vez más. Cada vez que pensaba en Guillermo, primero sonreía como una tonta, y luego las lágrimas acudían como si fueran bomberos que han escuchado una alarma de incendios. Gloria caminó hacia ella y se sentó a su lado, envolviéndola en su abrazo. Allí Lily se permitió soltar la cuerda que ataba sus sentimientos y lloró de nuevo como una colegiala.

—¿Por qué me enamoro siempre de la persona equivocada? —preguntó entre hipidos.

—No creo que Guillermo fuera el equivocado —dijo Gloria con un susurro.

Lily se separó violentamente de ella.

—¡Ya te conté lo que dijo! Opina que soy tonta, con esas palabras, que solo merezco un polvo para que me pueda olvidar de él y pasar página. ¡Eso es lo que esos dos ingratos dijeron de mí!

—Lo sé, me lo has dicho cien veces, pero sigue sin cuadrarme. Aquí hay algo...

—No te pongas de su parte, por favor —imploró con ojos suplicantes.

—Nunca lo haría, niña mía —respondió y volvió a acunarla entre sus brazos—. Solo digo que me gustaría saber toda la historia, porque hay algo que no me cuadra. Aunque con lo que sé, está claro que pienso que es un capullo que no te merece.

—Gracias, es lo que necesitaba escuchar.

Permanecieron un rato más en silencio mientras la noche pasaba tras los cristales del refugio. Lily se quedó exhausta de tanto llorar, y al final durmieron las dos en la cama de Gloria, para no deshacer el trabajo de catalogación que había comenzado Lily. Ella durmió como un tronco en los brazos de su amiga; sin embargo, a Gloria le costó pegar ojo. Necesitaba respuestas, pues en esa historia había demasiados interrogantes y se dijo que se quedaba sin tiempo si quería hacer que su amiga cambiara de opinión.

Capítulo 35

Apenas había despuntado el alba cuando Gloria salió de la cama a hurtadillas y se dirigió a la terraza trasera del refugio. Se puso una manta sobre los hombros y esperó a ver salir el sol. Le resultaba reconfortante el contacto con la naturaleza más salvaje, empaparse de los cambios de estación y del vuelo tempranero de los pájaros. Los primeros rayos de sol asomaron tras las montañas, rompiendo la negrura de la noche y trayendo la luz a un nuevo día. El aire se llenó de tonos rojizos, dorados y anaranjados, y Gloria cerró los ojos y se dejó embriagar por la cálida sensación.

Algunos minutos después, empezaron llegar los primeros montañeros para la última clase de yoga, la que tomarían en la terraza disfrutando de la vista.

Cuando terminó la clase, y tras la salva de despedidas, Gloria se escabulló con el móvil, pues tenía una llamada muy importante que hacer. Había dudado largo rato si al final debía meterse en la vida de Lily, pero se dijo que no perdía nada por intentarlo.

El teléfono dio varios tonos, y ella se mordió el labio inferior impaciente. Al cabo, una voz masculina contestó:

—¿Diga?

—Hola, ¿eres Álvaro?

—Sí, soy yo.

—Hola, soy Gloria, del retiro de montaña.

—Hola, ¡qué alegría saber de ti!

—Oye, ¿cómo va Guillermo?

—Pues no está pasando por su mejor momento, la verdad. Últimamente lo he visto decaído, como si no tuviera ilusión por vivir, y hace un par de días tuvo una buena bronca con sus hermanos y desde entonces apenas se hablan.

—¿Te pillo en mal momento?

—No, no estaba haciendo nada importante.

—Mejor, porque lo que tengo que contarte es largo, y de seguro me meteré en un buen lío por hacerlo.

Álvaro escuchó paciente y cada vez más asombrado lo que tenía que decirle Gloria. A mitad de la narración, se le había abierto la boca de pura sorpresa y aún no había sido capaz de cerrarla.

—Así que creo que tenemos que hacer algo para que estén juntos, porque te aseguro que esos dos están destinados a vivir una historia de amor como esas que salen en las películas de Jennifer Aniston, y para eso necesito tu ayuda —dijo como conclusión la andaluza.

—Ya... Verás... Lo que sucede es que yo llevo quince días diciéndole a Guille que es imposible que una tía que está tan buena como Lily pueda ver en él algo más que amistad, por mucho que él me insistía que sí que había algo —reconoció muerto de vergüenza.

—¡Pero serás lelo! ¿Es que los hombres nunca os enteráis de nada? Pero si estaba cantado que entre esos dos había una atracción increíble.

—¿En serio? Yo no noté nada.

Gloria no respondió, pero bufó al otro lado de la línea.

—La buena noticia es que no piensa que Lily sea tonta, al contrario, estaba que bebía los vientos por ella. La conversación que escuchó iba sobre Vanessa, que dijo un montón de tonterías sobre el libro que estaba leyendo Guille —hablaba de forma atropellada—. Díselo a Lily y que se quede en España. ¡Ya está! Problema resuelto.

—Lily es más cabezota que una mula, da igual lo que yo le diga, no me va a creer. Tiene que ser Guillermo el que se lo diga directamente.

—Esto... Te recuerdo que me pasé quince días apuntándole justo lo contario, no puedo ir ahora y decirle que vaya a por ella, porque si Lily es cabezota, no te pierdas a Guille. No, solo hay una persona que puede ayudarnos en estos momentos.

—Pues pídele ayuda.

—Es que no les va a gustar a ninguno de los dos.

—¿Y? ¿Podrás vivir sabiendo que privaste a tu mejor amigo del amor verdadero?

—¡Dios! ¡Qué dramática eres!

—Es que la situación es desesperada, Lily se va mañana a Liverpool a menos que Guillermo sea capaz de hacerla entrar en razón para que se quede.

Se hizo un silencio al otro lado de la línea.

—Está bien, todo sea por el amor verdadero —admitió al final Álvaro—. Pero si dentro de veinticuatro horas no sabes nada de mí, es muy probable que esté muerto y enterrado en algún descampado por meterme donde no me llaman.

Gloria se rio divertida.

—Eres un buen hombre, Álvaro, veo que no me equivoqué con vosotros dos. Sabía que Guille era especial desde que lo vi llegar al refugio con la cabeza fuera de la ventanilla, como si fuera un cachorrito en su primer viaje en coche. Pero lo que no sabía es que tú también eras una persona muy especial. He sido muy afortunada de haberos conocido en esta vida, te lo digo en serio.

—No me vengas con tus cosas de bruja poniéndome tiernecito, que al final me voy a echar a llorar y eso tiraría por tierra mi reputación de tío duro.

Gloria se rio de nuevo.

—Gracias una vez más, mañana te llamo para saber si nuestro plan ha funcionado.

—Eso espero. Un beso.

Y sin más, colgaron cada uno en una punta de Cantabria; ella, en lo alto de los Pico de Europa, y él, al borde del Cantábrico, sabiendo que solo tenían una oportunidad para arreglar las cosas.

Un fracasado, así es como Guillermo se sentía en esos momentos. Su experiencia en el gimnasio había sido poco menos que desoladora y ya no podía volver a la cadena de televisión por miedo a encontrarse con sus hermanos. Porque tampoco sabía muy bien qué podía hacer allí. Había ignorado durante años sus obligaciones en el negocio familiar para dedicarse a sus libros y ahora no podía llegar allí dando órdenes y cambiando cosas que funcionaban perfectamente por muy Ríos que fuera. Necesitaba aprender de sus hermanos, pero él era la última persona que querían ver en esos momentos. Bueno, la penúltima, seguramente su padre tendría el honor de estar al final de la lista.

Pensó en él, en la conversación que mantuvieron cuando Edu y Ricardo se marcharon del restaurante, y lo mucho que había disfrutado de esos instantes. Su padre parecía realmente enamorado de Águeda, y hablaba de ella con pasión y vehemencia. Nunca había visto a su padre así desde la muerte de su madre. Por un lado, le reconfortaba que fuera feliz, pero sentía, como sus hermanos, que estaba olvidando a su madre. Había visto la decepción en el semblante de Eduardo y algo mucho más feroz en el de Ricardo. Conocía a su hermano y sabía que no iba a dejar las cosas tranquilas. Era un Ríos de pura cepa, como su padre; si cogía un camino, lo seguía hasta que se acababa. O hasta que acababa con él.

Llevaba dos días tirado en el sofá en chándal, sin salir de casa ni para hacer la compra. ¡Benditas sean las aplicaciones de comida que repartían a domicilio! Se había abonado a Netflix, y en esas cuarenta y ocho horas ya había amortizado la mensualidad. Se podía decir que era menos que una sombra de lo que era normalmente.

Serían las ocho de la noche cuando sonó el telefonillo de su casa sobresaltándolo. No esperaba a nadie, y decidió fingir que no lo había oído y seguir con su capítulo. Pero segundos después volvió a sonar, esa vez de forma más insistente. Se levantó a regañadientes, sacudiéndose las migas que habían caído sobre su sudadera.

—¿Sí? —preguntó sin ánimo.

—Soy Ricardo. Abre.

Su hermano era la última persona que esperaba ver en esos momentos. Nunca le había gustado enfrentarse a él. A pesar de que dominaba varios idiomas y era un experto en retórica, todo eso desaparecía cuando estaba frente a su hermano mayor. Su sola presencia le imponía respeto, y nunca sabía qué decir delante de él para tratar de ganar una discusión. Apretó el pulsador de apertura de la puerta por pura educación, pero supuso que esa noche no iba a ser nada tranquila.

Ricardo subió por las escaleras en pocos segundos, demostrando su buena forma. Llevaba un abrigo ligero sobre un traje que le quedaba impecable. Sus ojos negros brillaban en la tenue luz del salón de Guille. Sus pupilas se deslizaron sobre todas las superficies de forma escrutadora hasta acabar sobre su hermano pequeño.

—Estás hecho un asco —dijo al final a modo de saludo.

—Gracias, tú estás... Bueno, pues estupendo como siempre. Siéntate.

Ricardo ocupó el sillón de cuero vintage mientras que Guille se sentó en el sofá, cruzando una pierna bajo la otra.

—No estoy aquí para hablar de papá. —Guille abrió los ojos sorprendido—. Ya tocaremos ese tema en otro momento, porque pienso investigar a fondo a esa mujer para saber cuáles son sus intenciones. Ahora he venido porque hoy he recibido las dos llamadas de teléfono más inverosímiles de toda mi vida.

Guillermo cambió de posición, no podía imaginarse de qué estaba hablando su hermano.

—La primera ha sido de una tal Juana, que me ha llamado preocupadísima porque lleva varios días sin saber de ti.

Guille sonrió y se relajó un poco.

—Es la bibliotecaria de la facultad —explicó—. Se me pasó decirle que había pedido una prórroga para el doctorado, y tú... Bueno, tú eres mi contacto de emergencia. Supongo que te ha llamado por eso.

—¿Soy yo y no papá?

Guille se encogió de hombros.

—Eres mi hermano mayor, Ricardo, la persona que más admiro y la más resuelta que conozco. Si me pasaba algo, sabía que tú podrías hacerte cargo de la situación mejor que nadie.

Ricardo se quedó en silencio digiriendo esas palabras de su hermano pequeño. El solitario, el entregado a sus estudios, pero que en el fondo era tan humano como cualquiera de ellos.

—La segunda llamada ha sido aún más increíble que la primera. Me ha llamado Álvaro y me ha contado una historia loquísima sobre una medio bruja andaluza, una belleza inglesa y el malentendido más estúpido que jamás haya escuchado.

Guillermo se quedó en silencio, tenso como las cuerdas de un violín recién afinado.

—Quiero saber quién es ella. —Ricardo lo miró con sus ojos negros, y Guillermo no pudo sino rendirse.

—Es Dulcinea, y Penélope, y Julieta, y Marguerite Gautier, y Elizabeth Bennet... Es todas y ninguna a la vez. Yo... Yo no he sentido nada semejante por nadie en mi vida. Pero eso ya da igual, no soy lo que ella quiere.

Su hermano sonrió de forma enigmática.

—¡Madre mía, que te has enamorado! Lo que mamá hubiera dado por verte en estos momentos.

—Da igual, déjalo y no te rías más de mí. He fracasado en eso también. Por lo visto es mi sino, así que, si no tienes nada más que decirme, estoy cansado y quiero irme a la cama.

—Pero es que sí que tengo muchas cosas que decirte, hermanito. La llamada de Álvaro era sorprendente no solo porque me dijera que mi hermano pequeño se había enamorado de una inglesa, sino porque, por lo visto, la dama en cuestión siente lo mismo por ti.

A Guillermo casi se le desencaja la mandíbula de la sorpresa.

—¿Cómo...? ¿Cómo sabes eso?

—Ahora es cuando entra en acción esa medio bruja andaluza, que por lo visto tiene dotes de celestina y piensa que estáis hechos el uno para el otro. Por cierto, si esa hechicera está buena, espero que me la presentes.

—Es lesbiana.

—Una pena... Pero a lo que vamos, tu inglesa te escuchó hablando mal de otra chica y pensó que te referías a ella. Por eso se mostró tan fría el último día y por eso tomó la decisión de volver a su casa, porque pensaba que tú, su caballero de brillante armadura, te estabas riendo de ella.

—Yo nunca... Yo... ¡Pero si es perfecta!

—A mí no me lo digas, tendrás que ir y decírselo en persona, porque te recuerdo que se va mañana.

Guillermo se quedó en silencio unos instantes, meditando su siguiente paso. Le hubiera gustado tener tiempo para hacer una tabla de Excel y sacar en claro sus conclusiones. Al final negó con la cabeza.

—No.

—¿Cómo que no? —preguntó atónito Ricardo.

—No, ella se merece alguien mejor. No he sido capaz de aguantar ni una tarde en el gimnasio, no he cotizado ni un solo día porque he vivido de las rentas de mi familia, y he conseguido que mis hermanos se cabreen conmigo y apenas me hablen. Lily se merece alguien mejor que yo, no quiero que su destino se una al de un fracasado.

Ricardo suspiró y se levantó hasta el perchero de la entrada en el que había dejado su abrigo. Rebuscó en los bolsillos hasta dar con un objeto que cogió con cariño entre las dos manos hasta depositarlo en las de su hermano. Guille vio anonadado que se trataba de una versión antigua de Orgullo y Prejuicio.

—Nunca entendí ese libro, ni por qué a mamá y a ti os encantaba.

—Por la crítica social, la sátira intrínseca en sus palabras, y por la historia de amor que debe superar el orgullo de clase y los prejuicios de la protagonista.

—Sí, me imaginaba que dirías algo así —respondió con una sonrisa—. ¿Recuerdas la inscripción en la primera página?

Guille negó en silencio. Recordaba vagamente que había algunas palabras manuscritas, pero no lo que decían. Abrió el libro y allí las encontró, escritas a pluma con la caligrafía cursiva de su madre.

No importa el camino, no importa la distancia,

Solo importa que al final estemos los dos juntos.

Siempre tuya.

A Guille se le humedecieron los ojos al leer aquellas palabras. Ricardo cerró el libro y lo dejó sobre el sofá para darle un abrazo a su hermano.

—Estaba rebuscando en la biblioteca de papá con la intención de recordarle lo mucho que mamá lo quería y que se replanteara su estúpida idea de casarse con esa Adela.

—Águeda —lo corrigió Guille.

—Como sea, el caso es que en el preciso momento en el que encontré este libro que era perfecto para el chantaje emocional que tenía preparado, va Álvaro y me llama para decirme que estás enamorado y que estás a punto de perder a la chica. Así que me dije que mamá me estaba diciendo, desde el cielo, que usara sus palabras para hacer el bien y no para mal. Pero no te creas que ya he terminado con el tema de papá, esto va para largo, te lo digo ya. Aunque ahora no estamos hablando de él, sino de ti. ¡Ve a por la chica!

—¿En serio? ¿Y si ha cambiado de opinión?

—Pues al menos tendrás la certeza de que hiciste todo lo que estuvo en tu mano para recuperarla. ¿Cómo es esa frase que sueles decir tú?: «Nunca se ha escrito nada de los cobardes», me parece.

—Estoy hasta conmovido sabiendo que, de vez en cuando, me escuchas y todo.

Los hermanos se miraron en silencio y se sonrieron con cariño.

—¡Está bien! Iré a por ella.

—Así me gusta, hermano, demuéstrale de lo que está hecho un Ríos.

—¡Eso haré! Por cierto, necesito tu coche.

—¡¿Qué?!

La cara de Ricardo reflejaba el más puro terror. Su coche, su precioso Audi RS7, al que cuidaba con un mimo casi paternal, se lo tenía que dejar a su hermano que no había conducido desde que se había sacado el carnet diez años antes. Guillermo lo miró con ojos suplicantes.

—No tengo coche, y si espero a coger el autobús que sube mañana a Picos de Europa, probablemente ya se haya ido. Tengo que ir esta noche.

—Sí, lo entiendo, y soy el primero que está a favor del amor, pero...

—Venga, Ricardo, que no le voy a hacer nada.

—Más te vale, porque en ese caso, mejor que os vayáis los dos a Liverpool, donde yo no pueda encontraros.

Su hermano soltó una carcajada pensando que bromeaba, pero Ricardo lo decía muy en serio. Al final exhaló un suspiró de resignación y le tendió las llaves del coche.

—Está bien, pero cámbiate primero de ropa, que vas hecho un asco, y así la pobre chica va a salir corriendo nada más verte.

Guillermo salió disparado hacia su cuarto.

—¡Y date una ducha y ponte colonia! Que vas representando a toda la familia.

—No exageres.

—Si lo digo por ti.

Unos segundos después, Guille salió ataviado con unos vaqueros y un jersey limpio. Se paró delante de su hermano antes de lanzarse a sus brazos para reconfortarse entre estos.

—No puedo agradecerte suficiente lo que has hecho por mí esta noche.

Ricardo se encogió de hombros.

—Somos familia, le dije a mamá que cuidaría de ti cuando ella no estuviera y es lo que estoy haciendo.

—Te quiero.

—Y yo. ¡Y no vuelvas sin la chica!

Guille hizo un saludo militar antes de salir escaleras abajo, saltando los peldaños de dos en dos. Esa noche comprobaría si realmente era un conquistador como los de los libros que tanto le gustaban.

Capítulo 36

Llegar le costó más tiempo del que había previsto, pero finalmente estaba recorriendo los últimos kilómetros que lo separaban del Edelweiss. Al principio le resultó raro estar tras el volante del coche deportivo de su hermano, pero en cuanto lo metió en la autopista y sintió los caballos acelerando bajo el peso de su pie, descubrió que eso de conducir su propio coche no estaba tan mal. El problema llegó cuando tuvo que sacar el vehículo de la amplia autovía y meterlo por carreteras secundarias que se iban estrechando cada vez más al tiempo que ganaban en curvas. La última hora y media no había pasado de cincuenta kilómetros por hora por miedo de arañar el coche de su hermano o tener un accidente.

Era ya de madrugada cuando divisó la silueta familiar del refugio en lo alto de la montaña. Trató de entrar por la puerta principal y por la trasera, pero estaban las dos cerradas con llave. Intentó forzar alguna ventana, como había visto en las películas, pero se dio cuenta de que eso son cosas que solo salen bien en Hollywood, los cántabros saben cómo construir una ventana para que no pueda ser abierta desde fuera. Al final acabó optando por un recurso tanto literario como peliculero pero que no fallaba nunca: tirar piedras a la ventana.

El tiro con arco se le dio bastante bien mientras estuvo en el refugio, y por lo visto su buena puntería se extendía a otras áreas, como el lanzamiento de piedra contra un cristal. Necesitó de varios intentos hasta que finalmente la ventana se abrió y una cabellera dorada leonina apareció mirando desconcertada a todas partes. Guille le hizo una seña con la mano, y ella tuvo que parpadear varias veces para convencerse de que no estaba soñando. Una sonrisa de oreja a oreja iluminó su rostro, y tras hacerle un gesto con los dos pulgares hacia arriba, volvió a desaparecer de su vista. Reapareció algunos segundos después, arrastrando a Lily hasta el marco de la ventana.

—¿Einstein? —preguntó sorprendida mirando hacia él.

—Sí, he venido a verte.

—¡Son las tres de la mañana!

—Una hora buenísima. —Atajó Gloria mientras la empujaba hacia el interior del cuarto—. Baja en cuanto se ponga los zapatos —le dijo a Guillermo antes de desaparecer ella también, lanzándole un último beso desde el segundo piso.

Un par de minutos después, apareció Lily en pijama y con una sudadera por encima. Despeinada, sin maquillaje y habiendo dormido pocas horas, le pareció a Guillermo más guapa de lo que la había visto nunca.

—Date prisa, que no son horas —soltó de sopetón, quedándose a varios metros del joven.

—He venido a verte.

—Pues ya me has visto. ¿Puedo volver a dormirme? Mañana me espera un día muy largo.

Por alguna extraña razón, Guillermo no se esperaba esa respuesta. Imaginaba que, si él estaba al corriente de los sentimientos de Lily, ella también debía estar al corriente de los suyos. Se imaginaba que se tiraría a sus brazos en cuanto lo viera aparecer agradeciendo el gesto romántico, pero, por lo visto, la inglesa no compartía su visión romántica de un encuentro de madrugada. Lo escrutaba con mirada glacial desde su posición, con los brazos cruzados delante del pecho.

—¿Y bien?

—No te vayas a Liverpool.

—¿Y eso por qué?

—Pues, porque no, Lily. Deberías... Deberías seguir aquí, volver a la carrera —dijo tratando de darle argumentos lógicos en vez de decirle lo que sentía.

—¡Vaya! Ahora el señorito quiere alfabetizarme porque, por lo visto, no soy lo suficientemente lista para compartir el mismo país que él sin haber pasado por la universidad.

Guillermo se sentía abatido. Una cosa era que no fuera fácil demostrarle que la quería, pero otra era que se lo estuviera poniendo tan difícil.

—No es por eso, eres una de las mujeres más inteligentes que conozco, y conozco un buen puñado. Mira, yo... Yo... ¡Uf! Es que se me da fatal esto, en serio.

—A ti se te da fatal, y yo no tengo tiempo para que aprendas, me vuelvo arriba.

—¡No! A ver, Lily, que yo... Yo siento algo por ti.

La inglesa dio un ligero respingo; de todas las conversaciones extrañas que se podían tener a las tres de la mañana, esa, desde luego, era la que menos se esperaba que sucediera.

—Dijo Garcilaso: «Escrito está en mi alma vuestro gesto, y cuanto yo escribir de vos deseo...».

—No quiero a Garcilaso.

—Lo entiendo, seguramente preferirás alguien de tu tierra. Te puedo citar a Shakespeare, en inglés y todo: «Shall I compare thee to a summer’s day?».

—No quiero a Shakespeare.

—No pasa nada, ¿prefieres Neruda? ¿Góngora? Lord Byron también tiene algunos sonetos que no están mal.

—¡No quiero sonetos! Si quieres decirme algo, dímelo tú, y no te escudes en autores muertos.

Guillermo se quedó parado. Podía citar de memoria cientos de textos, rebatir ideas políticas, comprender las teorías filosóficas más sesudas, pero nunca se había preocupado por expresar sus propios sentimientos. Era algo extraño para él verse expuesto de esa manera sin poder ampararse en las palabras de otros autores. Lily lo miraba con el ceño fruncido y los brazos cruzados, esperando una respuesta que no llegaba. Ante el silencio de Guillermo hundió los hombros, exhalando un suspiro, y se dio media vuelta para subir a su habitación.

—¡Prefiero estar contigo que ir a la biblioteca! —gritó Guillermo sin saber muy bien de dónde había salido ese pensamiento.

Lily se quedó parada en el escalón, con una mano en el pomo de la puerta, y se dio lentamente la vuelta.

—¿Qué más?

Guillermo se envalentonó ante la súbita victoria y di un paso hacia adelante.

—Nunca me he imaginado mi vida más allá del día en el que presente la tesis, y desde que te conocí solo quiero hacer planes a largo plazo. Si son contigo, claro.

Dio otro paso más. Sus ojos brillaban de emoción, y sus mejillas se habían coloreado.

—Quiero aprender de ti cada día, tocarte, olerte, saborearte sin miedo.

Otro paso más. El gesto de Lily se iba dulcificando con cada una de sus frases.

—Eres valiente, fuerte, eres tan de esta tierra que yo me siento un intruso cuando estoy cerca de ti.

Un último paso, ya no había casi separación entre ellos.

—No solo eres inteligente y decidida, eres la mujer más hermosa que he visto en mi vida. Mira. —Sacó unos cuantos papeles arrugados del bolsillo del pantalón—. Como no podía concentrarme en mi tesis, traté de poner por escrito algunas cosas, pero me di cuenta de que los grandes autores nunca se habían enamorado, o al menos no como lo estoy haciendo yo, porque todo lo que decían me sonaba vacío. Ninguno de ellos es capaz de narrar con precisión lo que siento al ver la curva de tu cuello, la fuerza de tu mirada o la delicadeza de tus manos. ¿Y tus labios? No me hagas hablar de ellos, pues estoy convencido de que ejércitos enteros irían a la guerra solo por la promesa de poder besarlos. ¿Ves esto de Quevedo? No es nada, ¡nada!, comparado con lo que yo siento aquí.

Le cogió la mano y se la puso en el corazón para que sintiera los latidos desbocados que martilleaban su pecho, al tiempo que la miraba a los ojos. Lily no necesitó más y se lanzó a sus brazos. A Guille le costó reaccionar, pero luego su cuerpo se adaptó como si hubiera esperado ese momento toda su vida. Sus labios buscaron con furia los de ella. No había probado un bocado más exquisito en toda su vida. Al cabo de un tiempo que se le antojó cortísimo, se separaron, y ella lo miró a los ojos mientras jugaba metiendo los dedos entre el pelo que le caía sobre la nuca.

—No está mal, Guillermo.

—Has... Has dicho mi nombre.

—Sí, pero no te acostumbres —le respondió con una mirada pícara—. Venga, vamos para adentro.

—Genial, porque me estaba helando. ¿Tenéis alguna habitación de sobra para mí?

Ella levantó una ceja divertida. Daba igual la arrebatadora declaración de amor que acababa de vivir, Guillermo volvía a ser el joven ingenuo que la había encandilado nada más aparecer en el refugio.

—No.

—Bueno, supongo que tendré que dormir en el coche —dijo resignado.

—No, te vienes a dormir a mi cuarto.

—¡Ah! Genial, ¿tenéis una cama de sobra o un sofá cama?

Lily soltó una carcajada y lo miró seductora.

—Ya veo... —respondió él dándose cuenta por fin de las intenciones de la chica—. Entonces eso significa que tú y yo... Claro, claro, en la misma cama, ¿verdad? Pues muy bien, eso va a estar muy bien... Aunque no me he traído pijama.

Lily lo miró enarcando la ceja una vez, y él respondió por ella.

—Aunque por tu actitud veo que no lo voy a necesitar. Muy bien. He leído sobre lo que vamos a hacer y creo que tengo todos los conocimientos teóricos necesarios.

Lily se lanzó a sus labios sin poder resistirse y luego lo llevó de la mano escaleras arriba.

—Anda, ven antes de que me arrepienta —dijo divertida mientras tiraba de él hasta el piso superior.

Capítulo 37

No había grupos que atender, ni vuelos que coger, y se permitieron levantarse tarde, disfrutando del tiempo que pasaron bajo las sábanas. Guillermo era bastante inexperto en temas de alcoba, pero era un amante tierno y cariñoso. Aclararon el malentendido que casi los separa entre risas cómplices y besos suaves; y cuando ya casi despuntaba el alba, se durmieron abrazados.

Cuando al fin salieron de entre las sábanas, fue para darse una ducha juntos, y por una vez en su vida, Lily dejó de lado el cambio climático y se regodeó en el tiempo que pasó bajo el agua caliente y entre los brazos de Guillermo. Cuando bajaron era casi la hora de la comida, y tanto Julián como Gloria los recibieron con una sonrisa.

—Veo que tenemos un nuevo huésped —dijo el dueño dándole un codazo a Guille, que casi le fisura una costilla.

—No se va a quedar —dijo Lily, y todos la miraron consternados—. No tiene ropa de repuesto y yo ya tengo mi maleta hecha, lo mejor será que me vaya a Santander con él, ¿no creéis?

—¿En serio? —preguntó Guillermo con la ilusión pintada en el rostro.

—Sí, bueno, me parece lo más sensato. Además, no puedes dejar ese Audi aparcado fuera mucho más tiempo. Anuncian las primeras nevadas para dentro de quince días, y con un deportivo como ese no podrás circular por aquí.

—Y más sabiendo que el coche ni siquiera es mío.

—¿No lo habrás robado? —preguntó Gloria divertida.

—¡No! Es de mi hermano. Seguramente me mate si a su coche le cae nieve encima, así que creo que es buena idea que volvamos a la ciudad y pueda guardarlo en el garaje. De hecho, tengo ocho mensajes de él desde ayer por la noche y en todos me pregunta por el coche. Yo me podía haber caído por un barranco, pero que la tapicería no se ensucie.

—Cada uno tiene sus pasiones —le dijo Julián—. Tu hermano tiene su coche, y tú tienes a una mujer de bandera. Creo que has salido ganando, jovencito.

Le palmeó el hombro con brío sacudiendo todo el cuerpo de Guillermo, que aún no se acostumbraba a la forma montañera de demostrar cariño.

Lily había subido a su cuarto para terminar de empaquetar las últimas cosas mientras él se quedaba en el porche delantero, admirando la vista una vez más. Le seguía sobrecogiendo la imagen de las agrestes montañas con sus picos nevados. Sintió una presencia detrás de él y se giró para ver la menuda silueta de Gloria acercándose.

—No he tenido ocasión de darte las gracias. Esto no hubiera sido posible sin ti.

Ella hizo un gesto restándole importancia.

—No hay por qué darlas. Ha ocurrido justo lo que tenía que ocurrir. No me imagino nadie que sea mejor para ella, así que espero que la cuides.

—Descuida, lo haré hasta mi último aliento.

Ella sonrió satisfecha.

—No esperaba menos, Cachorrito.

Se abrazaron de nuevo disfrutando de esos momentos de intimidad. Gloria sería siempre alguien muy especial en su vida, el hada madrina que concede deseos y hace que los protagonistas del cuento acaben felices, el espíritu de la montaña que vela por los que transitan por ella.

—¿No llevamos ni veinticuatro horas juntos y ya me estás abandonando por una rubia cañón? —Rio Lily divertida, que había aparecido detrás de ellos.

—Os dejo solos, pareja —dijo Gloria volviendo al refugio.

—Mientras hacías la maleta, he estado trabajando en algo. Mira. —Guillermo le puso delante de sus narices un folio con varias columnas y anotaciones—. Me hubiera gustado haber hecho un Excel, pero como no tenía ordenador, me he apañado con lo que tenía a mano. Como lo de la actividad sexual es algo nuevo para mí, he hecho unas tablas en las que he apuntado los puntos fuertes y los que hay que mejorar. Creo que con un sistema de escala en base diez sería lo ideal para comprobar el rendimiento y la mejora. También he pensado que... Oye, ¿qué haces?

Lily había cogido el folio y, tras romperlo en cuatro partes, se las había guardado en el bolsillo trasero del pantalón.

—Esto no funciona así, Einstein.

—Ayer me llamaste Guillermo.

—Y lo haré cuando te lo merezcas, y créeme, ahora mismo no te lo estás mereciendo. —Le echó los brazos alrededor del cuello y se acercó a él seductora—. La única forma de mejor en el sexo es practicando, practicando y practicando. Nada de tablas de datos o de puntuaciones, lo haremos al estilo old school. Y dicho esto, tenemos un rato todavía antes de ponernos en marcha. ¿Qué te parece?

Guillermo la cogió en peso y, subiendo los escalones de dos en dos, la llevó hasta el piso de arriba sin dejar de besarla.

Epílogo

Se habían adaptado a vivir juntos con una facilidad que ha Guillermo le resultó sorprendente. Lily apenas tenía posesiones, pues se había acostumbrado durante años a vivir en el Edelweiss con poca cosa. Le gustó de inmediato el estilo del apartamento de Guillermo, con libros y manuscritos por todas partes. Las fotos que decoraban muros y estanterías eran preciosas, y a Lily no le sorprendió descubrir que era el joven quien las había hecho. Al cabo de pocos días se sentía tan cómoda en ese piso que casi se había olvidado de que en otro momento no había vivido allí.

Guillermo, tras discutir largo y tendido con Lily, decidió que comenzaría yendo dos días por semana a la cadena para aprender de sus hermanos, y dedicaría el resto de su tiempo al doctorado. Así podría compaginar la pasión que sentía por John Stuart Mill y la necesidad de ser un miembro productivo de la sociedad trabajando un poco. Lily volvería a la facultad pasadas las navidades, retomando la carrera de Historia donde la había dejado, y lo compaginaría con algún trabajo no lejos de casa. A pesar de que Guillermo le había dicho que él tenía dinero suficiente como para mantenerlos a los dos, ella había insistido en conservar su independencia económica.

Esa noche, víspera de Todos los Santos, se estaban arreglando para asistir a la fiesta de Halloween que todos los años organizaba la cadena. Guillermo, por norma, rehuía ese tipo de actos, pero ahora que podía ir acompañado de la que sabía que era la mujer de su vida, sintió ganas de presentarse de su mano delante de todo el mundo. Los ejecutivos de MCT habían reservado uno de los bares de moda del centro de Santander, donde brujas, vampiros y hombres lobos se daban cita.

—Bueno, el gran momento ha llegado —dijo Guillermo parado delante de la puerta mientras sostenía la invitación en la mano.

—Has hecho rafting en Picos de Europa, esto para ti es facilísimo —señaló Lily para insuflarle ánimos, al tiempo que le daba un sonoro beso en la mejilla.

Guillermo sonrió y se adentró con paso decidido en el interior del local.

La sala estaba llena de gente que bailaba, bebía y conversaba alrededor de las mesas del bufet frío que habían dispuesto contra las paredes. Una bola de disco arrancaba reflejos plateados que iluminaban las paredes. El DJ hacía bailar a la gente con una mezcla de música actual y de canciones de los años ochenta y noventa. A Guille le sudaban las manos, pero sentir el contacto de Lily cerca de él le infundió ánimos renovados. Tiró ligeramente de ella para que lo acompañara hasta una de las mesas donde Eduardo, disfrazado de conde Drácula, charlaba con un par de secretarias. Al verlo se le iluminaron los ojos y despidió a las dos chicas para dedicarse a su hermano.

—¡Qué bien acompañado te veo, hermanito! —le dijo con una gran sonrisa antes de fundirse en un cálido abrazo con Guille.

—Ya iba siendo hora de que me tocara a mí también ser feliz —le respondió el joven con una sonrisa radiante—. Lily, él es mi hermano Edu.

—Encantada.

—Nice to meet you —dijo Eduardo con una sonrisa—. Veo que ella va de Cleopatra, pero ¿tú? ¿De beduino del desierto que intenta raptarla o algo así?

Lily se había comprado por Amazon un disfraz de egipcia al que había añadido una peluca negra con el flequillo cortado justo por encima de los ojos, y se había maquillado con mucho kohl, para enfatizar la mirada. El resultado era realmente espectacular. Guillermo, por su parte, llevaba una chilaba marrón de sarga sujeta con una cuerda basta y un turbante de color claro.

—¡No! Como queríamos seguir con la temática de Egipto, yo voy del descubridor de la tumba de Tutankamón.

—No sabía que lord Carnarvon llevara esas pintas.

—¡Soy Howard Carter! —Bufó Guillermo mientras Lily aguantaba una carcajada—. Lo de esta familia no tiene nombre...

—Hablando de familia, por ahí viene Ricardo —señaló Eduardo.

—Está bien, Lily, recuerda que me quieres y que soy el Ríos que has elegido. Ahora ya es tarde para echarte atrás y escoger a otro de la familia. Esto es lo que hay, para vidas futuras, elige mejor —le dijo en un susurro mientras la cogía por la cintura.

Ricardo apareció a su lado vestido de Superman, con un disfraz muy ajustado que dejaba intuir sus fuertes brazos y sus musculosas piernas. Sus ojos chispeaban de diversión cuando se dirigió a sus hermanos. Le dio un abrazo a Eduardo y luego se dirigió hacia Lily.

—Soberana de Egipto, soy su humilde súbdito y me tiene a sus pies —le expresó mientras le besaba una mano, galante, y Lily se ruborizaba—. También te saludo ¿rey Baltasar blanco?

—¡Que soy Howard Carter! —Explotó Guillermo mientras todos los demás rompían a reír.

—Voy a por algo de beber. ¿Lily, quieres algo?

—Una Coca-Cola, por favor.

—Oye, ¿y a nosotros no nos preguntas? —dijo Edu divertido.

—Vosotros podéis buscaros la bebida solitos.

Sus hermanos volvieron a estallar en carcajadas mientras Guillermo se alejaba en dirección a la barra. Ricardo repasó a Lily con la mirada de forma sutil y se dijo que su hermano tenía un increíble buen gusto en mujeres.

—¿Cómo te está adaptando a Santander? —le preguntó Edu.

—Bastante bien, la verdad. Al principio me daba miedo encerrarme en una ciudad tras haber pasado tanto tiempo viviendo en contacto con la naturaleza, pero tener el mar tan cerca ayuda mucho. Cuando siento que la ciudad me oprime, me acerco al Sardinero y me doy un paseo por la arena. Eso me sienta bien.

Asintieron en silencio, y Ricardo siguió interesándose por la inglesa. Guillermo les había hecho un resumen rápido de su historia de amor y de sus planes futuros, pero Ricardo quería saber más.

—Entonces, ¿es verdad que retomas los estudios en enero?

—Sí, Guillermo, por lo visto, conoce a todo el mundo en la facultad, los decanos, el rector y a todos los bibliotecarios; y me han hecho una matrícula especial para que pueda comenzar con el curso empezado.

—No me extraña lo más mínimo, pasa más tiempo ahí que en su casa —susurró Eduardo—. ¿Qué tenéis pensado para Navidad?

—La verdad es que no lo sé todavía. Por un lado, me gustaría volver algunos días y llevarme a Guille conmigo, para presentárselo a todos, pero, por otro lado, sé que son fiestas familiares muy importantes para los españoles y no quiero ser una molestia o cambiarle los planes. —Se encogió de hombros—. Ya cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él.

—Una cosa, Lily, Guille es mi hermano pequeño —Ricardo había dejado su tono jovial y divertido, ahora la miraba escrutándola con esos profundos ojos negros—, y tengo el deber de protegerlo de cualquier amenaza. Y eso, señorita, también te incluye a ti. Tienes pinta de buena chica, y espero que lo seas, porque si estás con mi hermano para aprovecharte de él y hacerle daño, te habrás ganado un enemigo muy peligroso.

Ella se quedó en silencio unos minutos y luego se acercó a Ricardo para poder hablarle al oído.

—No me das miedo, he tenido novios en secundaria más peligrosos que tú, y si tu deber es protegerlo, el mío también. Así que más vale que las comidas familiares se pasen de forma tranquila o el que se habrá ganado a una enemiga serás tú.

Ricardo se separó con lentitud y la observó de nuevo con cautela. Luego sonrió abiertamente y la estrechó en sus brazos con fuerza.

—Sabía que mi hermano no podía equivocarse buscando chica —le dijo con cariño.

—Ha tenido bastante tiempo para decidirse —añadió Eduardo más relajado, al ver que la situación no se había salido de madre.

Guillermo volvió, en esos momentos, con las bebidas para él y Lily.

—¡Te he dicho que no podías cambiar de hermano! —dijo con una gran sonrisa al ver a Ricardo abrazado a Lily.

—Gracias por la copa —le expresó Ricardo al tiempo que se la quitaba de las manos y le daba un sorbo ante un atónito Guille.

—Aprovechando que estás en buenas manos, voy a ir al baño —indicó Lily mientras le daba un beso en la mejilla y se perdía entre la multitud.

—Es una buena chica, Guille —dijo Edu.

—Lo sé, sigo sin entender qué hace conmigo, pero no me oirás decirlo en voz alta, no vaya a ser que se replantee lo nuestro.

—No creo, por algún extraño motivo parece hechizada por ti —añadió con una sonrisa mientras le daba un codazo amistoso.

—Bueno, ahora que se ha ido, hablemos de cosas serias. ¿Alguno ha tenido noticias de papá? —Los miró a los dos alternativamente.

—Yo lo llamé para comentarle mis planes sobre la cadena y el doctorado, pero no hablamos de Águeda ni de la boda, si es lo que estás pensando.

—Está bien, pero no voy a dejar las cosas así. He tenido una idea, tengo que hablar con un amigo para ver si es factible, pero creo que sí va a poder ser.

—¿De qué se trata? —preguntó Eduardo algo preocupado.

—De momento, prefiero no deciros nada hasta que no lo tenga seguro, pero en cuanto sepa algo os tendré al corriente, os lo aseguro.

—Está bien, pero no hagas nada peligroso.

—No te preocupes, sé cuidarme solito.

La fiesta fue todo un éxito, los empleados hicieron la conga, el baile del limbo y bebieron hasta perder el sentido. Ricardo se fue a casa acompañado por, no una, sino dos becarias de Redacción, y a Edu le perdió la pista sobre las tres de la mañana. Él se hubiera ido después del primer brindis, pero Lily estaba tan feliz bailando y conversando con la gente, que no quiso obligarla a volverse temprano. Se acomodó en una de las sillas de la barra, sacó de su chilaba una edición de bolsillo de Los cuentos de Canterbury y se puso a leer bajo la tenue luz de las lámparas del bar. De vez en cuando levantaba la mirada y veía a Lily bailando con algún joven, pero en vez de sentir celos sentía euforia, una mujer como ella, preciosa, lista y valiente, lo había elegido a él pudiendo estar con cualquiera de esa pista. Ella parecía tener un sexto sentido y se daba siempre cuenta de que la estaba mirando. Le dedicaba una sonrisa y un guiño y seguía bailando.

Cuando las primeras luces del alba comenzaron a iluminar las calles santanderinas, Guille y Lily abandonaron el local para dirigirse a su piso.

—Hacía años que no me había divertido tanto.

—Me alegro —respondió Guillermo disimulando un bostezo.

—Pero tú no te lo has pasado demasiado bien, te he visto leyendo en la barra —le dijo ella mientras se abrazaba un poco más fuerte para protegerse del frío.

—Me encanta leer y me encanta verte disfrutar. En términos globales, la noche ha sido perfecta —respondió antes de plantarle un beso en la coronilla—. Aunque ahora lo único que quiero es dormir durante veinticuatro horas seguidas, porque estoy agotado.

—Es una pena que digas eso —le dijo Lily, seductora, cuando llegaron al portal del edificio—. He leído que Cleopatra era famosa por no llevar ropa interior, y yo he querido ser lo más fiel posible al personaje.

Guillermo palideció antes de enrojecer hasta las orejas.

—En ese caso, estoy seguro de que el sueño puede esperar —añadió abriendo la puerta de casa y besándola con pasión—. Aún nos quedan muchas cosas por hacer juntos.

FIN

Agradecimientos

Me ha encantado escribir esta historia, todas las novelas son especiales, pero esta lo es un poquito más. Cuando recibí el e-mail de Lola Gude (la mejor editora del mundo) proponiéndome participar en una nueva serie con varias compañeras de la editorial, me costó contener los saltos de alegría que estaba dando. Ha sido una oportunidad increíble haber tenido la ocasión de trabajar mano a mano con las compañeras que han hecho posible que Contigo a cualquier hora sea una realidad.

Debo darles las gracias a mis padres, que me apoyan en cada proyecto por loco que sea y que cada vez que les mando una portada nueva me preguntan: «¿Otra más?». Mi familia siempre ha sido el gran pilar en el que apoyarme.

Gracias a Tamar y Sofía, que son más que amigas, son las primeras lectoras de cada cosa que escribo y sus comentarios son siempre bienvenidos. Sin olvidar las charlas que nada tienen que ver con literatura y que se disfrutan frente a un buen té.

Gracias a la Tiger Team, Johan, Joann y Alice, pues amigos como ellos son difíciles de encontrar en los tiempos que corren y soy muy afortunada de tenerlos.

Gracias a Oscar Wilde, a William Blake, a Goethe, a Mark Twain, a León Tolstoi y a tantos y tantos otros genios de la literatura por llenar mis momentos de lectura con esas increíbles historias.

Y por supuesto, gracias a ti, queridísimo lector, por haber llegado hasta aquí y haber confiado una vez más en uno de mis libros.

Nos leemos en el siguiente.

Próximamente

Orgulloso, desconfiado... y guapísimo

Contigo a cualquier hora 3

Marian Arpa

Prólogo

«Me voy a casar».

Esas cuatro palabras dichas por Matías a sus hijos adultos fueron el desencadenante. Lo que siguió se parecía mucho a una conocida canción... ¿Quién es ella? ¿Dónde la has conocido? ¿A qué se dedica?

Desde que su padre les anunció sus intenciones, Ricardo estaba que se lo llevaban los demonios. Seguro de que, quién fuera, solo estaba interesada en la fortuna familiar.

Sus dos hermanos menores, Eduardo y Guille, uno pensaba lo mismo que él, y al pequeño no le importaba lo que hiciera su padre. Les decía que le dejaran vivir su vida, que respetaran sus decisiones, igual que su progenitor hacía con ellos. Sin embargo, eso le era imposible a Ricardo, había vivido muy de cerca la devastación de Matías cuando murió su madre, víctima de un cáncer, y no quería que nadie lo hiciera sufrir.

Por ese motivo, contactó con su amigo Hugo, un inspector de policía, y le pidió que investigara a la prometida de su padre.

Entre tanto, Ricardo conoció a una mujer exquisita con la que salió una noche y pudo sentir la barrera invisible que ella no lo dejaba traspasar. Lo dejó frustrado y con su orgullo herido.

Cam era feliz en su granja-escuela de Fontibre; qué gran acierto fue enredarse en ese negocio. El entorno era maravilloso: las altas montañas, el aire puro, y los niños...

Disfrutaba mucho con los grupos de pequeños que iban de colonias allí, a aprender de dónde salían los alimentos que llenaban sus platos.

Había contratado a varios monitores profesionales que hacían funcionar la granja a la perfección, con lo que ella podía permitirse el lujo de pasar algunos días en Santander, con su familia y amigos.

Desde su desengaño amoroso, nunca había permitido a ningún hombre acercarse lo suficiente como para hacerle daño. Sus relaciones eran esporádicas, placer por placer y punto.

En las ocasiones en las que pensaba en hijos, tenía claro que algún día adoptaría a un pequeño. Ella estaba independizada y ganaba lo necesario para que los dos tuvieran una buena vida.

Capítulo 1

El sol estaba a punto de desaparecer en el horizonte, los tonos anaranjados del cielo esparcían su esplendor por las copas de los pinos que rodeaban la pequeña casita de madera en la que vivía Cam. Ese mismo día, el grupo de niños y niñas que estaban de colonias en su granja escuela habían vuelto a sus hogares. A ella le gustaban los pequeños, por eso cuando heredó la propiedad a la muerte de su abuela, dejó su apartamento en San Vicente de la Barquera y se trasladó a la granja. Primero acondicionó la casa donde habían vivido sus abuelos en refugio rural. Luego, con la ayuda de algunos ganaderos del pueblo, adquirió gallinas, corderos, cabras, ponis y un par de vacas. Con el tiempo, el número de animales había crecido. Le encantaba que los niños aprendieran que la leche no salía del supermercado, igual que los tomates, los huevos y las patatas, que tanto les gustaban.

Al negocio le costó arrancar, Cam recorrió todos los organismos educativos con su proposición, y la mayoría de ellos le decían que había tenido una excelente idea y que ya la llamarían. Pero, cansada de esperar las llamadas que nunca llegaron, se puso en contacto con las asociaciones de padres de los colegios, y contratando a monitores diplomados, el primer grupo dio paso a muchos más. Los niños solían pasarse una semana en las instalaciones, en las que aprendían de dónde salían los alimentos que consumían.

A pesar de que le sería más cómodo llevar su negocio desde su apartamento, puesto que tenía unos eficientes profesionales que cuidaban de que todo funcionara a la perfección, le gustaba la vida en la granja. La carita de los pequeños cuando salían a recoger los huevos, o al ayudar a la cocinera a preparar las comidas con lo que ellos mismos habían recogido en el huerto, no tenía desperdicio. Algunos más avispados hacían comentarios realmente graciosos cuando se daban cuenta de que la comida no salía de la nevera.

A Cam le gustaban los niños, y había pensado en varias ocasiones en adoptar a uno, pero siempre lo dejaba para más adelante.

Tener un hijo quedaba descartado, hacía dos años había tenido una relación que le rompió el corazón, y no estaba dispuesta a hacer sufrir a un niño, su hijo, por el capricho de ningún hombre. Todos los que conocía pensaban en pasarlo bien, en deportes y nada de compromisos; y si les hablaba de niños, la miraban como si estuviera loca. Más de uno le dijo, sin ambages, que no entendía cómo podía aguantar a los mocosos todas las horas del día.

En esos momentos, envuelta en la tranquilidad que la rodeaba, con una cerveza en las manos y con el bello paisaje que disfrutaba desde el porche de la pequeña casita de madera que se construyó un poco apartada de la vivienda principal, se daba cuenta de la suerte que tenía. Si alguien le preguntara en ese momento lo que era la felicidad, habría respondido sin dudar: escuchar el silencio en su pequeño paraíso privado.

Por supuesto, le gustaba salir con sus primas y amigos a divertirse. Pasaba algunas noches en la casa de su tía Águeda, sobre todo cuando iba a la ciudad. Esta había sido como una madre para ella, cuando sus padres se divorciaron, siendo una niña. Su padre, que había conseguido la custodia, la dejó con su hermana Águeda; y cuando al cabo de un año volvió con una nueva pareja, la relación entre la niña y la novia del padre dejó patente que no se gustaban la una a la otra. Su tía convenció a su hermano para que dejara a Cam a su cuidado y que fuera a verla cuando quisiera. Las visitas fueron frecuentes al principio, pero poco a poco se distanciaron cada vez más.

Con su madre fue algo muy distinto, era una aventurera nata; al verse libre de su marido, arregló los papeles con la abuela de Cam para que ella heredara la propiedad y se fue a empezar una nueva vida. De vez en cuando le mandaba una postal de donde residía, no estaba mucho tiempo en ningún sitio. De pequeña, Cam siempre le preguntaba a su tía por qué sus padres no la querían, y esta le contestaba que la amaban a su manera. A sus treinta años, se daba cuenta de que sus respuestas eran mentiras piadosas.

El cielo ya estaba tachonado de estrellas cuando Cam escuchó sonar el teléfono móvil, lo sacó del bolsillo trasero de su vaquero, donde siempre lo llevaba, y sonrió a la pantalla cuando vio que era su tía Águeda. Al contestar, y escuchar lo que le pedía, una gran sonrisa se dibujó en sus labios y terminó a carcajada limpia, así que la mujer le contó lo que quería hacer. Le dijo que no se preocupara, que disponía de unos días libres en los que había pensado hacer un corto viaje, pero que lo dejaría para más adelante, que la ayudaría en todo lo que quisiera.

Al cortar la llamada, su rostro mostraba picardía. Al día siguiente iba a irse a Santander, sería una estancia muy divertida.

Capítulo 2

Sentado en su despacho del segundo piso del restaurante Los Pórticos, del que era propietario, junto con la web Speeddating@Selectas.com y el local de citas a ciegas que ocupaba el primer piso, Ricardo Ríos no podía concentrarse en los documentos que tenía delante. Al fin se levantó y fue hacia el gran ventanal que daba a la plaza Velarde —en esos momentos miró el reloj, era casi mediodía—, que estaba llena de gente apresurada bajo sus paraguas. La visión era un lienzo multicolor en movimiento.

Su humor era tan gris como las nubes que cubrían la ciudad. Nunca habría pensado que su padre, con lo que había amado a su madre, estuviese haciendo planes de boda. 

Era bien sabido, en todo Santander, que Matías Ríos era un muy buen partido. Poseía la cadena Mar Cantábrico Televisión. Además, era un hombre muy atractivo, sociable, divertido... Ricardo sabía de buena tinta que no era ningún santo, solía frecuentar su local de citas a ciegas, y a pesar de las normas y el funcionamiento estricto, que su padre se saltaba a la torera, solía irse siempre acompañado. 

Él, que era el hijo mayor, había vivido muy de cerca la angustia, el dolor y la desesperación cuando su madre enfermó de cáncer y murió después de una larga lucha contra la enfermedad. Todos quedaron devastados, y parecía que su padre no iba a levantar cabeza; pero gracias a su trabajo y al apoyo de su hijos y compañeros en la cadena, al fin decidió seguir viviendo, al comprender que a su esposa no le hubiese gustado verlo sumido en la pena.

Ricardo pensaba en los años pasados, su padre pensaba a menudo en su madre, la nombraba en las conversaciones con sus hijos, no quería que nunca se olvidaran del amor que los había unido, ni de la devoción que le había dedicado a la familia. Sus comentarios cariñosos hacían que los recuerdos no fueran tan dolorosos. 

Por eso mismo, le extrañaba tanto que hubiese decidido casarse otra vez. Desde el momento en que se enteró, pensó que lo habría cazado alguna jovencita con aires de grandeza, ambiciosa, con el método más antiguo de la Tierra: un embarazo. Pero cuando lo comentó con su progenitor, este se desternilló de la risa y le dijo que era una mujer de su misma edad. No lo entendía.

Ricardo no creía en el amor, se sabía atractivo, y nunca faltaba en su cama una mujer con la que divertirse. Sin embargo, cuando la susodicha le insinuaba un futuro en común, él le ponía excusas y dejaba de verla. No quería relaciones en las que, al final, terminarían haciéndose daño el uno al otro. Buen ejemplo tenía en su negocio, donde acudían hombres y mujeres en busca de una pareja que raramente encontraban. Al principio se encaprichaban de alguien, dejaban de asistir, pero la mayoría de las veces volvían al cabo de un tiempo más o menos corto. 

Reconocía que se había vuelto muy cínico, sobre todo al presenciar las citas a ciegas, donde veía a todo tipo de personas, los observaba; sus miradas, sus sonrisas lo decían todo. Pero después de los siete minutos de charla, y de las parejas que querían conocerse mejor, a las que su secretaría llamaba al día siguiente dándoles los datos para que se encontraran en privado y se conocieran, volvía a ver a muchas caras conocidas. Claro que ese era su negocio, y se divertía organizando maratones de citas.

Volvió a sentarse en su sillón, cogió los documentos que su hermano Eduardo le había mandado. Al día siguiente tenía una reunión de accionistas en las oficinas de la cadena de televisión; por lo que leía, suponía que estaban pensando en cambiar un programa que llevaban varios años retransmitiendo, para actualizar la programación. 

Pensando en su hermano, y teniendo en cuenta que a la reunión acudiría también Guillermo, el menor de los Ríos, consideró que los tantearía para saber qué opinaban de los planes de su padre. Le sorprendería que hubiese dedicado ni un solo pensamiento a la noticia de la boda. A veces pensaba que, al nacer su hermano menor, se habían confundido y lo habían cambiado por otro niño; era tan diferente a él y a Eduardo.

Levantó la vista y vio que seguía lloviendo, adiós a su partido de golf con Hugo, su amigo policía. Al pensar en él, se le ocurrió la idea de hablarle de la novia de su padre, seguro que no se opondría a investigar a la señora, para saber si era una buscavidas. 

Lo que tenía claro, cristalino, era que no iba a permitir que nadie hiriera a su padre, si era necesario desenmascarar a una buscona, lo haría. Si lo quería dañar de algún modo, mejor sería cortar el asunto de raíz; y cuanto más pronto, mejor.

Con ese propósito en mente, mandó un mensaje a Hugo para dejar el golf para otro día y se fue al gimnasio. Se machacaría los músculos al máximo y tal vez olvidaría, por un rato, la locura de su padre.

Capítulo 3

Cam había llegado esa mañana a la ciudad, y se reunió con sus amigas Anabel y Sofía a comer. Cuando estas le preguntaron y les contó el motivo de su estancia en la ciudad, no cabían en sí de su asombro. Pero se alegraron mucho, pues Águeda siempre les había caído muy bien. La mujer era muy enérgica, tenía carácter, había acogido a su amiga y la crio como a sus propias hijas, nunca hizo distinción entre estas.

En esos momentos que ellas ya se habían ido, Cam estaba tomándose un café mientras esperaba a su tía. Miraba por los ventanales, cuando un cliente que entró por la puerta le llamó la atención. El tipo era guapísimo, con su pelo moreno corto peinado a la perfección, sus profundos ojos negros recorrieron el local y sonrieron a algún conocido, ¡qué sonrisa! Podía muy bien dedicarse a anunciar dentífrico, ¡qué boca! Estaba hecha para besar, esos labios... La mirada de Cam recorrió el cuerpo trajeado del hombre y supo que debía ser un asiduo concurrente al gimnasio, sus piernas largas y su trasero que pudo apreciar cuando el tipo se quitó la americana... ¡Por Dios, que estaba bueno el tío!

Sus miradas se cruzaron y se prendieron unos segundos, ¿o fueron minutos? Cam nunca lo sabría, pero enseguida se dio cuenta de los aires que se daba el hombre, sabía que era atractivo y lo explotaba, su mirada lo decía todo. Estaba segura de que era un seductor de aquellos que, a la mañana siguiente, si te he visto no me acuerdo.

La voz de su tía Águeda al llegar hizo que sus ojos fueran hacia ella y se olvidara del hombre al que había estado devorando con la mirada.

—Cam, cielo, ¡qué alegría verte!

Las dos se abrazaron, y la mayor se quitó el abrigo esmeralda con pequeños estampados beige.

—¿Acaso dudabas que vendría corriendo cuando me llamaste?

La mujer negó con la cabeza, y las dos rieron.

—Sabía que podía contar contigo.

—¿Es que mis primas no quieren ayudarte?

Águeda hizo una mueca con la boca. Iba a decir algo, pero el camarero las interrumpió al preguntarle qué quería tomar. Después de pedirle un té verde, miró a su sobrina. Se le veía el apuro en los ojos color miel.

—Me da vergüenza decirles que quiero hacerme un cambio de look. Parece que se burlan de mí cada vez que me compro algún trapito —dijo su tía señalando el pantalón negro y la rebeca a conjunto con un jersey aguamarina.

La verdad era que Águeda era una mujer muy elegante, nunca salía de casa sin maquillarse, y de punta en blanco. Era muy coqueta, y eso a Cam le hacía mucha gracia, pues la mujer siempre había intentado que sus hijas y sobrinas fueran como ella, pero no lo había logrado con todas. Ella misma solo se arreglaba cuando quedaba con las amigas o sus primas para salir. En su día a día utilizaba vaqueros y deportivas, con jersey dos tallas más grandes; le encantaba, a la vez que le resultaba más cómodo que las prendas fueran holgadas. Al mismo tiempo que con el fresquete que hacía en Fontibre, donde se levantaba la granja escuela, le resultaban de más abrigo.

Ese día, se había vestido con unos pitillos azul marino y una blusa blanca con pequeñas plumas estampadas. Alrededor del cuello lucía un fular gris perla, y en la silla de al lado descansaba su abrigo burdeos, pues a esas alturas del año, hacía ya bastante frío.

Cam rio con ganas, se imaginaba que a sus primas les hacía la misma gracia que a ella que su madre estuviese haciendo planes de boda.

—¿Cómo te va con Matías?

—Con él, bien, pero parece que sus hijos creen que soy una especie de viuda negra, o que estoy con él por su dinero, como si me hiciera falta.

—Vaya, así que son unos estúpidos de mente estrecha. —Cam nunca se callaba lo que le pasaba por la cabeza.

Águeda la miró con censura.

—No digas eso, si se parecen a él deben ser encantadores.

—Unos gilipollas encantadores —replicó con sorna.

—Cielo, no digas eso, no los conoces. —La mujer era así, nunca había juzgado a nadie y no le gustaba cotillear. 

—Y por lo que dices, no tengo ningunas ganas.

Cam vio, por la mirada de su tía, que estaba cargando la artillería para darle un sermón. La cortó antes de que pudiera decir nada.

—Eres muy indulgente, tía, si fueran tan encantadores se alegrarían de la felicidad de su padre.

Tenía razón, y Águeda lo sabía, por eso mismo cambió de tema.

—¿Y a ti cómo te va en la granja?

—Estupendamente, el último grupo de críos que estuvo allí era muy ingenioso, y me lo pasé de fábula con ellos. Al irse pretendía marcharme unos días a Segovia, a ver a Julia, ¿te acuerdas de ella?

—¡Cómo olvidarla! Con lo divertida y simpática que es.

—Desde que se casó que me invita a su casa siempre que hablamos por teléfono, me dice que allí encontraré a mi media naranja y que tendré que irme a vivir a Segovia.

Las dos rieron por el comentario.

—¿Lo harías? —preguntó Águeda.

—¿El qué? ¿Irme?

Su tía asintió con la cabeza, Cam la veía preocupada ante esa posibilidad.

—Yo tengo mi mundo aquí, y ya sabes lo que pienso de los hombres.

Águeda negaba con la cabeza.

—Cariño, sé lo que piensas, y siempre te he dicho que estas equivocada, con el hombre adecuado...

—Déjalo, tía, todos son iguales.

Hacía cinco años que Cam se había enamorado perdidamente de Teo, se alejó de su familia y de sus amigas para irse a vivir con él. Alquilaron un pequeño apartamento en el casco antiguo de Santander y se mudaron allí. Él era profesor en un gimnasio, y por aquel entonces ella se dedicaba a dar clases de repaso a pequeños, en sus propias casas. De la noche a la mañana, ella se había encontrado con las tareas de la casa, en las que él no colaboraba, además de las clases. Pero la ilusión por haberse independizado con el hombre que quería lo superaba todo. Se había comprado una bicicleta para ir de un sitio a otro y no tener los problemas para aparcar, que siempre le robaban tiempo.

El primer año, todo fue de maravilla. Sin embargo, algo cambió, Teo se pasaba más horas en el gimnasio, y cuando ella le sugería salir los fines de semana, él le decía que estaba cansado y que se quedaran en casa. Eso, para una persona como Cam, que le gustaba la actividad al aire libre, fue como si le cortara las alas. Pero estaba demasiado enamorada para replicar, entendía que él estuviera cansado.

Ahí empezaron las desavenencias, y él la animó a que saliera a divertirse. Eso no era lo que ella quería. Cam deseaba que los dos disfrutaran juntos de los fines de semana.

Un día ella enfermó, había cogido un resfriado y tenía fiebre, por lo que suspendió las clases y se quedó en la cama. Estaba dormida y un ruido la despertó, pensó que lo había soñado y volvió a cerrar los ojos que apenas podía abrir. Pero escuchó como si alguien se moviera por el apartamento, miró el reloj y eran las cinco de la tarde, imposible que Teo hubiese vuelto. Asustada, se levantó de la cama y, sin hacer ruido, abrió la puerta de la habitación. Cual no fue su sorpresa cuando vio que Teo se estaba besando con una mujer empotrándola en la pared del salón-comedor. Se quedó atónita, incluso pensó que la fiebre le hacía ver visiones. Era imposible que su Teo estuviera allí a esa hora y con otra mujer. Iba a volver a la cama, cuando oyó una voz femenina muy acaramelada.

—¿Cariño, cuándo mandarás a paseo a esa cateta? Me estoy cansando de vernos a hurtadillas como dos delincuentes.

Cam vio cómo la mujer toqueteaba a Teo a través de su pantalón de chándal, se lo bajaba lo suficiente para descubrirle el culo y lo que acunaba en su mano viciosa. Con un saltito se montaba en sus caderas, lo que él aprovechaba para ensartarse en ella y soltar un gemido ronco.

—¿Quieres ocupar su lugar? —preguntó él mientras rotaba las caderas y la dejaba con los ojos en blanco.

—Sí. —La voz de ella sonó ahogada por el placer.

—¿Sabes lo que cuesta mantener este piso? ¿Te ocuparías del orden como hace ella?

Cam no podía creer lo que estaba escuchando, sacudió la cabeza para aclarársela.

—Si solo la quieres como chacha, contrata a una.

—Eso cuesta dinero, monada.

Teo hablaba mientras no paraba de sacudirse dentro de ella.

—Ahora entiendo... te pegas la gran vida... te cepillas a...

No terminó lo que iba a decir, pero Cam ya había oído suficiente. ¡Sería hijo de puta! Se le hizo la luz, en ese momento se dio cuenta de la sabandija que tenía al lado. Se dio la vuelta y entró en la habitación, se vistió en tiempo récord, se abrigó mucho, porque no se sentía nada bien. Sentía las lágrimas queriendo escapar de sus ojos, pero no iba a llorar delante de esos dos sinvergüenzas. Abrió el gran bolso que siempre usaba para llevar apuntes, puso todo lo que tenía en la mesilla de noche, que era lo más imprescindible, se calzó las deportivas y salió al salón. La pareja estaba tumbada en el sofá, aún unidos y parecía que dormían; no lo pensó dos veces, fue a la cocina, llenó la jarra de agua y, acercándose a ellos, la volcó sobre sus rostros acalorados.

—Pero ¿qué...? —Se incorporó él escupiendo agua.

—¿Qué coño...? —La mujer se apoyó en pecho de él, sacudiéndose como un perro mojado.

—¿Qué haces aquí? —Tuvo la caradura de preguntar Teo a Cam.

—Vivo aquí, ¿recuerdas? O mejor dicho... vivía. Vete a la mierda, tú y tus amiguitas —dijo señalándolo con un dedo. Se dio la vuelta y salió de allí dando un potente portazo.

Mientras bajaba las antiguas escaleras, notó que las lágrimas resbalaban por su rostro. Llamó a un taxi y volvió a casa de su tía Águeda. Esta la escuchó, la consoló y la cuidó hasta que se recuperó del resfriado y de su desengaño amoroso. 

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Entre dos promesas

de Raquel Arbeteta

Capítulo 1

El mensaje

Casa de los Lume, Dos Ríos, 1926

—Hijo, ¿podrías dejar ese libro de una maldita vez? Tus hermanos están a punto de llegar.

Arlen alzó la vista de la novela, solo un segundo, y miró a su padre. Óscar, cuyo mote era el Viejo Oso, estaba cruzado de brazos, tan imponente a los sesenta años como a los treinta, cuando heredó el liderazgo de los Lume. Arlen aún no los tenía, pero ya estaba a un paso de ocupar su lugar en la banda. Compartían los ojos azules, el pelo castaño ceniza y la altura, aunque no la misma anchura ni músculo. Por suerte, si bien no era una montaña como él, tenía más paciencia.

—¿Prefiere que dé vueltas de un lado al otro como hace usted? Con uno de nosotros que haga un agujero en el suelo es suficiente.

El Viejo Oso bufó y se acercó a la ventana del despacho, la que daba al jardín delantero y a la entrada principal de la casa.

—Espero que los Trenti no les hayan tocado ni un pelo a Samuel ni a Marc.

—Mis hermanos estarán bien —aseguró Arlen en tono neutro, mientras se levantaba y dejaba el libro en el escritorio—. Los italianos acaban de llegar a la ciudad, pero no son tan tontos.

—Precisamente lo que buscan es hacer el mayor daño en el menor tiempo posible —respondió su padre—. Y no hay mejor forma de enfurecer a un oso que retorcerles el pescuezo a sus hijos.

—Entonces no caiga en su juego —susurró Arlen—. Tranquilícese. Seguro que están al caer.

Como si de una pitonisa se tratara, la puerta se abrió de par en par y entraron los otros dos Lume. El mayor, Samuel, sin chaqueta y con la camisa arremangada salpicada de gotas de sangre. Marc, el menor, pegado a su espalda, con las manos en los bolsillos del pantalón y la mirada indiferente de siempre.

—¡Por fin! —exclamó el padre—. ¿Qué ha pasado? ¿Habéis recuperado el bar Muga?

—Sí, pero a qué precio. Han herido a Ed. No sabemos si saldrá de esta. —Los cuatro bajaron la cabeza un instante. Samuel continuó—: Pero no van a quedarse quietos. Hemos oído que están acechando el astillero y también la fábrica Bessemer.

—Pero esa es de los Branca —le interrumpió el Viejo Oso.

—Ya, padre, pero ellos no respetan qué parte de la ciudad pertenece a qué banda —espetó Samuel, desabrochándose el chaleco gris—. Para ellos, Branca y Lume somos lo mismo: enemigos a combatir.

Arlen se acercó a su hermano pequeño. Marc tenía la mirada fija en el suelo. Le puso la mano en el hombro y le acercó a él para darle un abrazo y espabilarlo. Uno muy breve. El Viejo Oso había tenido tres oseznos (cada uno de menor tamaño que el anterior) a los que no permitía ni una sola debilidad. La ciudad de Dos Ríos era un feroz bosque de humo y acero lleno de depredadores de la peor calaña. Ellos, en respuesta, tenían que estar a la altura.

—¿Qué más habéis averiguado? —preguntó Arlen.

—En el puerto se hicieron con un cargamento de tabaco de los Branca.

—No estarán muy contentos —añadió Marc.

—Esos Trenti nos están cabreando a todos, pero cuánto desearía verle la cara a la Gran Anjara —se rio el padre—. No le viene mal una cura de humildad.

—No lo sé —murmuró Arlen—. No veo que a nuestro líder le haya hecho mucho efecto.

Sus dos hermanos se rieron y el sesentón bufó como un toro. Lo cierto era que el patriarca no era el único que le había dado vueltas al modo en que la aparición de los italianos estaría afectando a la clásica banda rival de los Lume.

Hasta hacía un par de meses, Dos Ríos no estaba solo dividida por el agua, sino por las fronteras invisibles que trazaban los terrenos de una y otra familia. Aunque había habido periodos de paz en los veintitrés años que tenía Arlen, la enemistad seguía tan viva como el primer día.

«Tal vez haya pasado demasiado tiempo desde la última bandera blanca», pensó. «Hace dos años de la última vez que estuve frente a Deva sin una pistola en el bolsillo».

Sonrió sin querer al pensar en la hija de la archienemiga de su padre y recordó aquel día. Ojalá pudiera repetirlo. Meterse con ella, ver cómo fruncía los labios, enfadada y… adorable. Un periodo de paz efímero en mitad de una guerra eterna.

Como si le hubiera alcanzado un rayo, el hijo mediano del Viejo Oso se quedó quieto, atravesado por una ridícula idea.

«Tal vez no sea tan ridícula» se dijo. Sus hermanos y su padre seguían hablando de las bajas en material y efectivos tras la pelea con los recién llegados Trenti. En un momento dado, Samuel le agarró del brazo y Arlen pareció despertar.

—¿Un cigarro?

Asintió y aceptó el que le pasaba su hermano. Lo encendió y se acercó a la ventana donde antes se asomara su padre. El humo pronto llenó la sala de la misma forma que la discusión encendida entre los tres Lume.

—Le digo que hay que atacarles ya, padre, ¡antes de que esos malnacidos se hagan más fuertes! —aseguraba Samuel.

—No, ahora estamos débiles —replicó Marc—. Si nos vencen, no solo perderemos gente, sino también la confianza de los negocios que protegemos…

—Tu hermano tiene razón. Hay que reforzar los barrios del sur. Mientras tanto vosotros no os movéis de esta casa.

—¡¿Qué?! ¡Ni de broma, joder! —Samuel se cruzó de brazos, igual de ancho y alto que su padre. Uno y otro la misma imagen especular—. No nos crio para que nos quedáramos bebiendo vino en una cueva mientras los demás Lume se parten la cara por la familia.

—Ese es el problema —susurró Arlen. Dio una calada al cigarrillo, todavía con la mirada en la puerta exterior—. Estamos solos ahí fuera partiéndonos la cara cuando no tendríamos por qué.

Antes de que los otros tres pudieran preguntarle a qué se refería, llamaron a la puerta.

—Adelante —bramó el Viejo Oso.

Jon entró con las manos temblorosas. El joven, igual de moreno que todos los Lume, tenía la camisa arremangada y una sonrisa nerviosa en los labios.

—Ya está. Es una niña.

La tensión del ambiente se deshizo como si fuera un hechizo. Todos le dieron la enhorabuena enseguida. Jon se ahogó primero bajo el achuchón de oso de Samuel y recibió después el intenso apretón de manos del patriarca y de Marc con la misma sonrisa acalorada.

Pero fue Arlen quien le dio la enhorabuena más sentida y el abrazo más largo. Al fin y al cabo, no solo eran primos, sino mejores amigos.

—¿Qué tal está Eider? —le preguntó al separarse.

—Está estupenda. Bueno, ya sabes, ¡cansada! Pero todo ha ido bien. Ahora están las dos durmiendo.

—Una pequeña Lume más en la familia —rio satisfecho el líder mientras les servía a todos una copa de coñac—. Nos hacía falta una esperanza así. ¡Seguro que es una buena señal!

—No cargue a la cría con tanta responsabilidad, si acaba de nacer —replicó su hijo mediano—. Las supersticiones no ganan las guerras.

—¿Y qué las ganan, listillo? —le preguntó Samuel en tono jocoso.

—Estar preparado —Arlen se llevó el cigarro a los labios— y escoger bien a los aliados.

Dejó que se escapara el humo mientras la idea calaba en los allí presentes. Marc fue el primero en darse cuenta de a qué se refería. No dijo nada, como era habitual, tan solo alzó una ceja. Jon se bebió el coñac de un trago y se excusó al segundo siguiente para volver con su mujer. El Viejo Oso y Samuel, tan parecidos en todo, llegaron a la misma conclusión al tiempo exacto.

—No te atreverás a insinuar lo que creo que estás insinuando —dijo el padre, con un leve tono amenazante.

—No sería la primera vez y dudo que sea la última. En tiempos desesperados, medidas desesperadas —canturreó Arlen a la vez que alzaba la copa. Le dio un breve trago antes de continuar—: Además, no sugiero nada imposible, solo concertar una reunión con los Branca. Compartir información. Refuerzos. —Volvió a fumar—. Hasta hace poco, habíamos alcanzado una situación de equilibrio. Branca en un lado, Lume al otro. Si los Trenti quieren estropearlo, nos concierne a todos.

—Y crees que la estirada de Anjara y sus pequeños «Bronca» van a decir que sí como si nada.

—No lo sé —dijo Arlen. Sonrió de forma retorcida. ¿Qué cara pondría ella?—. Habrá que preguntárselo.

***

Casa de los Branca, Dos Ríos

Ni siquiera Deva era capaz de entender cómo se concentraba con el alboroto que había en el salón, pero de alguna forma lo conseguía. «Años de práctica en una casa de locos» se dijo a sí misma.

Trató de volver al libro de cuentas que estaba frente a ella para repasar las últimas inversiones que habían realizado, sin hacer caso a la discusión entre su madre y cinco de sus primos. No era nada fácil. Los Branca eran muy dados a gritar sin importar las circunstancias y la Gran Anjara no conocía el significado del verbo «susurrar».

—¡¿Dónde está el cargamento de tabaco?!

—N-no… no tenemos ni idea, tía Anjara —respondió Eric—. Estamos tratando de averiguarlo…

—¡Tratando no! Porque a menos que esté ciega y sorda, ¡os veo tan campantes delante de mí! ¿Y las fábricas?

—No han tomado el control de ninguna —respondió Brennan. Junto a Deva, era el más calmado de los presentes—. Aunque seguro que no tardan en hacerlo.

Deva rodeó una cifra que no le cuadraba y la apuntó además en una libreta aparte. Desde que los Trenti habían llegado a la ciudad, no dejaban de aumentar los costes y reducirse los ingresos. Había más Branca vigilando en la calle —con el gasto en comida y armas que eso suponía—, más policías sobornados, más rondas, más agujeros en la bolsa de recaudación…

«No podemos seguir así», pensó. Al mismo tiempo, su madre lo gritó en mitad del salón.

—¿Y qué sugiere que hagamos, tía? —le preguntó Lucas, otro de los primos—. Son menos que nosotros, pero no les importa llevarse por delante a quien sea ni perder en sus filas a quien haga falta.

—Nos hemos amodorrado —masculló la Gran Anjara con las manos en las caderas—. ¡Nos hemos vuelto unos señoritos! —Todos bajaron la cabeza, como lobos ante una reprimenda del alfa—. Ya está bien de mostrar debilidad. Atacaremos alguno de sus refugios. ¡Calculad cuántos son e id a por el escondrijo que menos italianos tenga!

Deva suspiró y dejó la pluma sobre la hoja de cuentas que supervisaba. Se levantó de la silla y se acercó a su madre. El espejo en la pared al fondo de la sala le devolvió el reflejo de ambas. Hija y madre eran menudas, pero una hacía honor a su apellido y la otra se rebelaba contra él. El pelo de Anjara era completamente blanco y compensaba la pequeñez de su cuerpo con una autoridad devastadora. Deva, por su parte, era solo un poco más alta. Aunque con la piel igual de blanca, la chica tenía el pelo negro como el ala de un cuervo, ondulado y cortado a la moda, a ras de la barbilla. No necesitó gritar como la líder de la familia para llamar la atención de sus primos y que se quedaran callados.

—Eso es lo que esperan. Nos están buscando las cosquillas —dijo la morena—. Si están pertrechados en un sitio, por muy pocos que sean, será difícil acabar con ellos del todo o impedir que escapen. Si no es un ataque útil, nos dará mala imagen. Hay que dar un golpe en la mesa, pero no vale uno a medias.

—Está bien, hija —rezongó la otra mujer—. Dime, ¿qué sugieres?

Deva miró en silencio a los hombres antes de contestar:

—Me gustaría comentárselo a usted primero. A solas.

—¿Por qué? —preguntó con suavidad Brennan.

—Porque sé que todos os pondréis a gritar y no quiero que me duela todavía más la cabeza. Con escuchar a mi madre tengo suficiente.

Todos se rieron, aunque la Gran Anjara cortó el buen humor con una mirada afilada.

—Está bien. Idos. Tú no, Brennan —ordenó la mujer. Ante las cejas levantadas de Deva, replicó—: ¿Qué? Él no va a gritar como los demás.

La joven asintió a regañadientes y se apoyó en el escritorio con los brazos cruzados. Sus primos se marcharon; Eric formó con los labios un «suerte» y Lucas le guiñó un ojo antes de cerrar la puerta. Deva les sonrió en respuesta, aunque el gesto solo duró un segundo.

—¿Y bien? —preguntó Anjara, todavía con los brazos en jarras—. ¿Qué es eso tan importante que quieres decirnos que podría revolucionar tanto la casa?

—Deberíamos contactar con los Lume y concertar una reunión.

Como esperaba, su madre empezó a enumerarle a voz en grito las razones por las que era una mala idea. Brennan, tan rubio y pálido como casi todos en la familia, permaneció estoico con las manos tras la espalda. Deva se apoyó en la serenidad que mostraba para aguantar el rapapolvo.

—Mamá, lo entiendo —dijo la chica cuando Anjara terminó su monólogo—. Pero si le preocupa nuestra situación ahora, imagínesela a medio o largo plazo. Es mejor hacer huir de la ciudad a los Trenti de forma coordinada y para siempre y eso solo podemos lograrlo si unimos fuerzas con los Lume y lo hacemos ya de ya. Luego podemos volver a la eterna batalla, tranquila. No es como si nos hubiéramos cansado después de tantos años —replicó con una sonrisa ladina.

—Y ya sabes por qué —musitó Anjara. Por primera vez en todo el día, usó un tono frío y bajo—. Sabes por qué no podemos fiarnos de ellos. Sus promesas no valen nada. Son pactos de humo.

—Puede, pero en Dos Ríos lo que más hay es humo y le recuerdo que no es fácil deshacerse de él. No podemos ignorarlos.

—Claro que no. Como ellos, se pega a la ropa y apesta —masculló Anjara. La mujer cogió un cigarro de su pitillera de plata y le ofreció uno a los dos jóvenes, que negaron con la cabeza—. ¿Qué crees que sacaremos de unirnos a esos piojosos, querida?

—No estoy diciendo que nos juntemos a las bravas y seamos tan amigos. Sugiero que hagamos un acercamiento. Nos reunimos, intercambiamos información sobre el enemigo, sopesamos los beneficios…

—No te estará cegando algo más que el deseo de terminar con los Trenti, ¿verdad? —murmuró Brennan—. ¿Un tipo muy alto y de ojos azules, quizás?

Deva se rio queda y negó con firmeza.

—No seas tonto. Sé que en cuanto lo he propuesto, has considerado la posibilidad. Además, no soy yo la que, cuando éramos pequeños, bebía los vientos por un Lume más grande que un oso.

—Touché —susurró Brennan con una leve sonrisa.

—¡Nadie bebe los vientos por nadie! —les cortó la Gran Anjara. El humo del cigarro se arremolinaba a su alrededor creando un aura gris, incapaz aun así de oscurecer su presencia—. ¿Os tengo que recordar qué pasó la última vez que una Branca se juntó demasiado con un Lume?

Deva suspiró y se masajeó el puente de la nariz.

—No, mamá, no tiene que recordárnoslo. —Se cruzó de brazos con algo de cansancio—. ¿Y bien, qué os parece? ¿Preparo un mensaje y ordeno que lo envíen? Sí o no, pero hay que decidirse ya.

—Si se hace —comentó Brennan—, el encuentro tendrá que ser en terreno neutral.

—Si es que se hace —le interrumpió Anjara—. Todavía no he dicho que sí.

—No está gritando —sonrió Deva—. No necesita asentir.

Brennan se rio por lo bajo y la líder de los Branca expulsó el humo del cigarro sin mediar palabra.

—Nuestro territorio está más tocado que el suyo —continuó Deva—. Seguro que con esa excusa proponen algún lugar que puedan controlar o que esté cerca de alguno de sus barrios.

—Y nosotros nos negaremos con una peineta bien preciosa.

—Mamá… —La chica se acercó a su madre y le tocó el brazo en una caricia conciliadora—, me ha enseñado a pelear bien, pero no le quitaré el papel de sargento. Tan solo déjeme ser la mediadora. Si no, acabaremos en llamas.

Mientras meditaba, la Gran Anjara se envolvió todavía más en las volutas de humo que salían de su boca, como un gran dragón. Miró hacia el espejo, contemplando la imagen de ella y de su única hija. La joven Deva, a sus veintiún años, era una esperanzadora promesa para los Branca, una futura líder de mente brillante tan peleona como su madre. También más cuidadosa. Y precaución era lo que necesitaban, al menos en ese momento.

—Está bien. Pero quiero leer el mensaje antes de que lo mandes.

Deva le sonrió y le dio un rápido beso en la mejilla que la mujer trató de esquivar con un mohín fingido. Brennan sonrió de medio lado sin decir palabra hasta que llamaron a la puerta y se dirigió a abrir. Al otro lado, Eric sostenía una carta. Nada más cogerla, el joven rubio se dio la vuelta y les enseñó a las dos mujeres el remitente.

—Parece que alguien ha sido más rápido que tú, Devita.

La chica abrió la boca sorprendida en cuanto leyó en el sobre el apellido que tanto enfurecía a su madre. Se guardó la sonrisa de después para sí misma, mientras el monólogo encolerizado de la cabecilla de los Branca volvía a estallar en el salón.

Cogió la carta que todavía le tendía Brennan y la abrió con la navaja que solía llevar encima. Las manos le temblaban y tardó en desplegar el papel.

«Una vez más, maldito Arlen…» pensó, con las mejillas como amapolas. «Volvemos a caer en lo mismo».

Una historia de amor entre un ratón de biblioteca y una chica de Liverpool.

Guillermo es el hijo pequeño de Matías Ríos, el dueño de la cadena Mar Cantábrico Televisión, aunque nunca se ha interesado por el negocio familiar, dejando esa tarea a sus hermanos. Su pasión son los libros, con dos carreras, un máster y un doctorado en curso, nunca ha trabajado pues prefiere pasar sus días escondido en la biblioteca de la facultad, donde se siente seguro.
Lily, por su parte, llegó de Liverpool hace unos años enamorada de un español que la dejó poco tiempo después. Pero decidió quedarse en España al pisar por primera vez las montañas de Picos de Europa y sentirse rápidamente atraída por esos agrestes paisajes. Se hizo guía de alta montaña, encontró un trabajo en un refugio y acoge cada temporada a grupos de turistas que vienen a disfrutar de la salvaje naturaleza de las montañas cántabras.
Álvaro, el mejor amigo de Guillermo, le propone una escapada de quince días a Picos de Europa para participar en un retiro de multiaventura al que debería haber asistido con su novia, si esta no se hubiera roto una pierna pocos días antes. Guille debe superar sus peores temores (sudor, aire libre y hacer deporte) para acompañar a su mejor amigo a una aventura que le cambiará la vida.
Antes incluso de haber puesto un pie en el refugio sus ojos chocan con otros de un azul pálido que le recuerda el cielo en un día despejado. Una sonrisa despreocupada, una actitud de chica dura y un humor sarcástico hacen que caiga rendido a los pies de Lily, para quien él es poco más que el peor montañero que ha visto en su vida.
Pero en esas montañas todo es posible... incluso el amor.

Pasar las páginas de las seis novelas que componen la serie Contigo a cualquier hora significa viajar por los paisajes de la mágica Cantabria, donde los lectores también querrán perderse de la mano de protagonistas fuertes, dulces, divertidos y apasionados; la familia, el amor e, incluso, el misterio se entrelazarán en las magníficas tramas de esta fantástica serie producto del talento, la complicidad y el esfuerzo de seis extraordinarias autoras. 
Isabel Jenner

Ana E. Guevara. Nacida hace treinta y cuatro años en Cartagena, Murcia. En 2007 se licenció en Odontología en la Universidad de Murcia y ese mismo año se fue a vivir a Francia con la intención de quedarse un par de años, aunque lleva allí desde entonces. Está casada y tiene dos hijos. Además de escribir le encanta viajar, leer y la fotografía y ha procurado incluir a sus hijos en esas aficiones. Tiene un blog de maternidad donde comenta cosas de su vida como madre; y colabora con la plataforma online de profesionales de salud El Médico de mi Hijo. También colabora haciendo reseñas sobre películas y series en ele-zine Goblín Panzudo con el seudónimo de Morgana.

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