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Ana Coello, 2021, Todos los Derechos Reservados

www.anacoello.mx

Primera edición, abril 2021

ISBN: 9798450010106

Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informantico.

Portada: Ana Coello y Liz Azconia

Imagen de portada Banco de Pixabay

Para mi hijo, él sabe darme paz.

Este es un viaje a través de los laberintos de una incandescente y pasional debilidad, donde un hombre encontró la primera y única razón para amar, y una mujer logró enfrentar y doblegar su triste realidad. 

1

—¿Alejandro? —Una mujer, rondando los cuarenta, enfundada en el típico traje de secretaria eficiente, se acercó a él mirándolo de forma sensual. El chico logró no volcar los ojos ante esa actitud.

Él había llegado a su cita cinco minutos antes de la hora pactada. Transportarse en autobús en la Ciudad de México era como tirar una moneda al aire, pero todo había salido justo.

Observó aquel puesto de comida intentando que su rostro no demostrara su frustración, cuestión no tan complicada; no solía mostrar sus emociones, a veces tan poco, que creía no tenerlas.

Ni hablar, pensó resignado, trabajo era trabajo, y él lo necesitaba. Después, con más calma buscaría algo diferente. Por lo pronto eso le daría para comer y vivir en algún lugar medianamente decente. Un conocido le dijo que las propinas ahí, gracias a la ubicación, eran muy buenas. Esperaba que fuera cierto.

La miró con indiferencia, serio, pero ella parecía no percatarse. ¿Por qué carajos las mujeres parecían ver en él algo más que a alguien que quería trabajar? La fémina no estaba de mal ver, sin embargo, no era estúpido, una buena revolcada con su posible jefa podría terminar de dos formas: obteniendo de ella lo que se le diera la gana para luego tenerla como garrapata todo el día y lo asfixiara tanto que tendría que renunciar. O terminar sin trabajo por no acceder a sus exigencias y estar siempre a merced de sus caprichos.

No era un idiota. Las mujeres con las que se laboraba eran tan intocables como las de sus mejores amigos. Esa era una de sus reglas y por nada las rompía.

—Sí, buenas tardes —sonrió de forma relajada acercándose a ella. La mujer meneó sus caderas dando un par de pasos más.

—Soy Jazmín. Un gusto. Por teléfono mencionaste que has tomado algunos cursos y que esto no se te dificulta, ¿cierto?

Era verdad, había asistido a varios talleres, diplomados, entre otras cosas de diferentes tipos de cocina, así que preparar esos rollos no era ningún problema, aunque tampoco era atractivo.

Después de continuar con la entrevista, preparó un rollo de sushi para que ella lo degustara dentro de aquel minúsculo pero limpio lugar.

—Perfecto —sentenció unos minutos después—. Ahora dime… ¿Qué sucede con las referencias? —Alejandro respiró hondo, no tuvo más remedio que narrarle lo sucedido en su anterior empleo. Ella lo escuchó con atención—. De acuerdo, gracias por la confianza. Y dime, ¿cuándo puedes comenzar?

—De inmediato —respondió escondiendo su alivio, con ese gesto imperturbable tan característico. Se pusieron de acuerdo en los detalles y de pronto ya tenía trabajo. Eso era algo en medio de aquella precaria situación. Iría por las tardes, con el lunes como día de descanso. Sería el cocinero. El salario no era mucho, pero con las propinas de los clientes que se dividían entre el repartidor y él, sería suficiente por un tiempo y le daría la posibilidad de mudarse a un lugar para así no tocar sus ahorros. En diciembre sabría si su objetivo sería palpable y tenía que poder solventarlo. Esta vez nada lo detendría.

Las semanas pasaron rápidamente como había vaticinado. El trabajo era monótono, aunque en general bastante concurrido y con movimiento. Sobre todo el servicio a domicilio ya que la gente esnob rara vez se paraba ahí para ingerir un rollo.

Con su primer pago logró salir de casa de su amigo que le había dado asilo mientras resolvía su situación, y alquilar un pequeño cuarto de servicio en una torre de apartamentos de medio pelo en una colonia sencilla pero decente y tranquila.

El lugar contaba con espacio digno para vivir, aunque no dejaba de ser un cuarto de cinco por cinco donde cabía una cama de matrimonio, una pequeña mesa donde podía comer y a la vez ubicar el microondas. Un mueble de madera para su estufa eléctrica, su austero frigorífico, una cómoda con varias cajoneras donde ubicaba su pequeño televisor, dos mesas de noche y un pequeño armario de madera. Todo producto de su tiempo viviendo en la parte trasera del restaurante de don Horacio, ese hombre que lo sacó de la calle y le cambió la vida. Claro que había tenido más muebles. En siete años había adquirido bastantes cosas, pero no logró conseguir dónde guardarlas, así que eso había sido lo que pudo conservar y que para él era más que suficiente, no necesitaba más.

Martes por la noche. Se encontraba aburrido y para colmo esos solían ser días regular y odiosamente tranquilos. Por supuesto que, conforme avanzaba la semana, el ritmo aumentaba hasta que el sábado y domingo apenas si tenía tiempo de pensar.

Observaba pensativo la calle húmeda. El temporal estaba ya por terminar. Agosto comenzaba por lo que aún llovía de forma esporádica para después hacer un poco de calor, ya que el sol todavía calentaba lo suficiente.

Una camioneta de lujo color cereza se estacionó adelante del pequeño establecimiento. No le prestó atención. Ese tipo de autos abundaba por ahí y, por otro lado, justo frente al puesto se encontraba una tienda de autoservicio de cadena que solía haber por todos lados y ahí sí que desfilaban autos todo el santo día.

Terminó de empacar el arroz frito con camarón en uno de los recipientes desechables. Cuando regresara Said, el repartidor, tendría que llevar ya tres pedidos más. Se limpió la capa de sudor con el antebrazo marcado por un par de tatuajes resultado de su pasado. Hacía calor adentro.

—¡¿Por qué no me dejas de una maldita vez en paz?! ¡Estoy harta de todo esto!

El sollozo ahogado que venía acompañado por ese grito, lo hizo alzar la vista. Una chica rubia, a un par de metros, colgaba su llamada claramente molesta y… probablemente triste, su voz se había escuchado quebrada. Decidió seguir en lo suyo. Lo cierto era que fue muy difícil no ver esas piernas bien torneadas y bronceadas bajo ese vestidito de algodón verde limón, o esa melena descuidadamente recogida en una coleta alta.

Sacudió su cabeza haciendo a un lado la imagen. Ese tipo de mujeres solían ser intratables, demasiado pagadas de sí, cosa que de verdad tornaba todo lo atractivo que podían llegar a ser en algo desagradable y poco interesante.

La joven en cuestión resopló con fuerza y giró. Alejandro no pudo evitar contemplarla por unos segundos. Era una belleza a pesar de tener los ojos y la nariz enrojecidos, y no llevar encima una gota de maquillaje. Impresionante. Ella no lo veía, parecía distraída observando el infinito, así que se permitió contemplarla unos segundos. Total, nadie lo podía criticar con semejante mujer enfrente.

Alta, delgada, bien torneada, ojos más que grandes adornados con pestañas oscuras, que incluso en la oscuridad, se adivinaban largas. La chica sacudió su delicado rostro como queriendo olvidar algo, lo que hizo que él continuara con su labor de inmediato para no ser descubierto. Aun así, continuó prestándole atención de manera inconsciente.

Notó de reojo cómo la rubia, algo indecisa, se acercaba al local. Se sentó en una de las sillas altas y alargó su brazo para tomar un menú con poco interés.

—Buenas noches… —murmuró esa voz que no tenía idea de que cambiaría su vida. Enseguida la encaró con fría indiferencia. Por muy impactante que estuviera, porque realmente lo era, no abriría la boca como idiota o haría mayor aspaviento.

—Buenas noches —respondió sin afán. La rubia leía el menú como si fuese un arduo examen. Iba a regresar a lo suyo, cuando ella elevó esos ojos grises y una mirada inigualablemente penetrante lo paralizó. No se movió por un par de segundos ante la potencia que trasmitía. No supo qué hacer de pronto, como algo nuevo; se sintió un bruto.

—Yo… Bueno… ¿Qué puede llevar este rollo? —preguntó señalándole en la carta una de las líneas. La voz es perfecta para ese rostro, pensó acercándose un poco al menú que extendía hacia él. Le explicó con cortesía. Ella asintió reflexiva. Alejandro aprovechó el momento y continuó con lo que hacía—. ¿Y este? —De nuevo respondió, sereno. Sin embargo, cada vez que se acercaba, a pesar del olor en el lugar, el perfume suave y afrutado de la chica lograba desconcentrarlo: era delicioso, dulce—. ¿Podría mezclar este con este? —señaló de nuevo.

Alejandro pestañeó un tanto intrigado, la chica parecía estar en un dilema e intentando contener el llanto que amenazaba con regresar. No es de mi incumbencia el estado de ánimo de los clientes, se recordó al preguntarse qué la tendría así.

—Por supuesto. —La joven torció la boca, indecisa. Varias preguntas más sucedieron. Todas las respondió muy amablemente.

—Un rollo primavera nada más. —La elección final lo desconcertó y no pudo evitar sonreír con incredulidad. Ella pestañeó sin comprender por qué la veía así—. ¿Pasa algo? —lo cuestionó sin comprender.

—No, ahora mismo se lo preparo —dijo y sonrió entretenido. La joven arrugó la frente.

—¿Qué es tan divertido?

Alejandro la miró, inescrutable. ¿Era en serio? Después de haber recorrido todo el menú y enfrentarlo en algo que parecía ser una prueba sobre lo que ahí cocinaban, terminaba decidiéndose por lo más sencillo y sin chiste.

—Nada, ya lo hago —habló esperando a que esa niña no hiciera una escena.

Sin más, algo cambió en ese bello rostro y esa delineada boca se curvó en una… impresionante sonrisa.

—Ya… Fue mi decisión, ¿cierto? —quiso saber enseñando sus grandes y blancos dientes. Estaba preparado para una rabieta, pero no para esa reacción, sin remedio quedó desconcertado.

—No, claro que no.

—Sí, fue mi elección —afirmó sonriendo con inocencia al percatarse de lo que había hecho—. Lo siento, sé que te bombardeé con miles de preguntas para quedarme al final con el típico sushi —se excusó. Alejandro contempló por un instante los hoyuelos que se le hacían al reír. De verdad era muy bonita, más que eso, era hermosísima.

—No pasa nada, ese es mi trabajo —admitió con picardía. Ella ahora reía relajada, parecía que la tristeza de hacía unos minutos se había esfumado. Qué mujer tan extraña.

—Dios, lo siento, me comporté como la típica clienta fastidiosa… —continuaba riendo mientras frotaba su frente.

—De ninguna manera.

—Oh, sí, sí que lo fui, no me disculpes. ¿Sabes? Siempre me he preguntado cómo es que soportan a esa clase de personas, y heme aquí haciendo justo eso. ¡Qué horror! Llegar a un lugar y preguntar y preguntar para al final no llevarse nada o algo tan simple que parece hasta una grosería.

—Las personas tienen derecho a hacer eso —refutó. La chica enarcó una ceja, intrigada.

—¿En serio lo crees? —indagó con suspicacia.

Dios, además de preciosa, agradable.

—Tú ganas, a veces puede ser cansado —aceptó encarándola. Lo observó satisfecha por la respuesta. Mantenía su delicada barbilla recargada en la palma de su mano, ahora con semblante relajado, pícaro.

—Lo sabía —admitió encogiéndose de hombros como si fuese algo de lo más natural estar ahí, conversando con un cocinero cualquiera, de un carrito callejero de comida japonesa—. ¿Tienes mucho tiempo trabajando aquí? —El cambio de tema lo tomó por sorpresa y lo intrigó a la par.

Al posar su atención en ese impresionante rostro notó que observaba cómo cocinaba su orden de forma relajada, sin mayor pretensión. Su actitud lo desconcertó. Era evidente que buscaba conversación, nada más.

—Un mes —respondió al tiempo que enrollaba el alga con maestría. La rubia asintió.

—No sabes cuántas veces he intentado hacer uno de esos —dijo señalando el bulto que ahora estaba cortando—. Nunca me ha salido… Pero tú lo haces como si fuera lo más fácil del mundo, tanto que creo que lo volveré a intentar, a lo mejor no es tan difícil. —Él sonrió de manera genuina, poco lo hacía pero esa chica lo había logrado en escasos minutos. Su frescura era atrayente, contagiosa.

—No creo que tengas problemas, aunque tiene su chiste… Pero una vez que lo encuentras, los demás son muy sencillos. —Ella elevó sus ojos plata hasta él. Ese gesto lo dejó con los pulmones comprimidos. Tenía una manera de mirar que parecía pretender atravesar la piel que cubría el cuerpo para llegar a un sitio aún más profundo. Era envolvente, extraño.

—No sabes lo que dices, en serio soy un desastre a la hora de cocinar, a pesar de que me llama la atención —admitió risueña. Él le regresó el gesto sin saber qué decir. Esa chica lo descontrolaba por mucho que estuviera evitando que fuera así, jamás le había ocurrido. Sin darle más vuelta al asunto, le tendió su plato.

—Provecho.

—Gracias. ¿Cómo te llamas? —preguntó mientras le echaba salsa de soya a su platillo hasta dejar los rollos bien cubiertos.

—¿Yo? —preguntó enarcando una de sus gruesas cejas.

—Sí. Tú —confirmó observando su alrededor con un dejo de burla—. ¿Hay alguien más? Lo siento, si no lo quieres decir no hay problema. Solo que estábamos aquí conversando y… creo que dar nuestros nombres no tiene nada de malo, ¿no? Yo soy Paulina. —Extendió su mano pulcra hasta él.

Por un momento buscó broma en sus ojos, no encontró nada, bueno, nada más que esa potencia absorbente. Respondió después de limpiarse las manos en su mandil oscuro, serio.

—Alejandro. —Ella sonrió de nuevo. No pudo evitar regresar el gesto.

—Bien, Alejandro. No fue tan difícil, ¿verdad? —declaró ligera para enseguida meterse comida en la boca. Él sacudió la cabeza, rascándose el cuello. ¿Cómo que ahora lo creía tímido? Eso sí que nunca le había ocurrido.

—Te burlas, lo noto. Pero debes saber que no suelen preguntármelo —decidió sincerarse, restándole importancia.

—Yo tampoco suelo hacerlo, es solo que me has caído bien y me pareció algo normal —confesó al tiempo que se metía otro bocado.

—Lo es si lo pones así…

Los rechinidos de varias llantas en el asfalto los distrajeron. Ambos voltearon hacia el sitio del que provenía el ruido. Unos chicos se aparcaron haciendo un escándalo en el local de enfrente.

—Fanfarrones —susurró ella. Alejandro asintió observando cómo se bajaban de sus autos deportivos haciendo un gran aspaviento—. No los mires, eso es lo que busca esa clase de tarados: llamar la atención. No comprendo qué tienen en la cabeza. Se arriesgan, pero además arriesgan a cualquiera que esté a su alrededor y disfrutan amedrentando… Patéticos.

—¿De verdad lo crees? —quiso saber ahora centrándose solo en ella. Había hablado con fervor y algo de… ¿Enojo? Casi soltó una carcajada.

—Claro, y tú también. ¿O qué? ¿Tengo la facha de esas mujeres a las que les gustan los asnos al volante, solo porque tienen un auto que seguramente su padre les pagó, ya que ellos no saben ni ponerse un calcetín? —refunfuñó. Ahora sí no pudo evitar soltar una risotada, además lo decía realmente molesta—. No te rías, es cierto —expresó con simpleza moviendo su dedo índice indicándole que se acercara con picardía. Le hizo caso, riendo aún. Era divertida. Al quedar a unos treinta centímetros se detuvo de forma abrupta, de pronto se sentía mareado por aquel delicioso aroma que despedía, tanto que se le estaba colando de una forma ridículamente cálida. ¿Qué mierdas era eso?—. Sé de qué te hablo, su cerebro no vale más que estos palillos que tengo en la mano, créeme.

Claro que le creía, él mismo estaba seguro de ello, lo increíble fue que una joven que seguramente vivía de forma similar lo estuviese diciendo.

—Nadie les ha enseñado lo contrario —los disculpó sin saber muy bien por qué. Siempre había creído lo mismo, pero también era consciente de que no podía generalizar. Debía de existir gente que se salvaba de ser todo eso, ¿no?

Paulina enarcó una ceja, admirada. Lo que parecía ser una noche horrible, se estaba tornando interesante y… ¿agradable? Ese atractivo chico lo estaba logrando sin proponérselo. No comprendía muy bien qué sucedía, pero se sentía a gusto conversando con él, y no era solo porque fuera demasiado guapo, o que se reía con esos grandes ojos tan lindos que tenía. No, era el hecho de que le importaba un bledo lo que pensara de sí, lo que opinara de sus palabras. No lo conocía, no sabía quién era, ni nada de su patética vida, eso provocaba que se relajara y le dieran ganas de ser ella sin estar matizándolo todo.

Sin ser muy conscientes de lo que ahí se comenzaba a gestar, se enfrascaron en una larga discusión llena de argumentos válidos por ambas partes. Clientes y pedidos fueron desfilando por el local mientras ellos continuaban ahí; intercambiando puntos de vista sobre diferentes temas. Desde la situación del país, hasta los cambios climáticos y qué los provocaban.

Pronto dieron las once de la noche. Paulina hacía más de dos horas que había terminado su platillo y ya iba acabando su tercer té helado.

—¿En serio crees que se podría cambiar la educación de la gente de forma tan significativa como para que todo lo que nos hemos acabado en este planeta tenga reversibilidad? —La cuestionó Alejandro.

Ese tipo de disputas solía tener con el don como llamaba a su gran amigo cuando vivía. Podían durar hasta la madrugada bebiendo alguna cerveza en la cocina, platicando sobre cosas de servir y otras no tanto.

—¿Reversibilidad? No creo, pero no es eso a lo que me refiero, sino a detenerlo. Si poco a poco, las escuelas, los padres, concientizamos a las nuevas generaciones, estas crecerán cuidando los recursos que tienen y el ambiente no se seguirá deteriorando.

—El sistema capitalista en el que vivimos no se detendrá, eso es imposible, millones de intereses económicos están de por medio —refutó convencido. Paulina lo escuchó atenta y asombrada. Era evidente que estaba instruido y que era culto. Torció la boca sopesando su argumento. De pronto la moto del repartidor se estacionó a un lado del local.

—Por fin terminé… —bufó el conductor quitándose el casco. Alejandro observó su reloj de mano. Las once.

Said reparó en aquella rubia buenísima que había permanecido ahí desde hacía un buen rato y que parecía de lo más cómoda en aquel banco de metal. ¿Acaso Alex la conocía? Seguramente sí, porque no lo veía como solían: casi suplicándole que las despojara de todas sus ropas ahí mismo si así lo deseaba. No, esa chica parecía simplemente estar pasándola bien. Suertudo y ciego, así lo había considerado desde el primer día, nunca parecía notar los constantes coqueteos, y si lo hacía, jamás daba respuesta. Si él fuera Alex, ya se hubiera tirado por lo menos a la mitad de aquellas mujeres, pero no, aunque volviera a nacer no sería siquiera semejante gracias a la complexión robusta y pequeña, herencia de su familia.

—Creo que es mejor que me vaya —anunció Paulina poniéndose en pie al darse cuenta de que ya se había hecho tarde. Alejandro sonrió, hacía mucho tiempo que no se sentía tan bien conversando con alguien y, además, ni siquiera podía recordar la última vez que una chica le había parecido tan interesante como hermosa. Era una lástima, pero hasta ahí tendría que quedar la agradable velada. Por mucho que le hubiese gustado invitarle un trago, o continuar la plática en algún otro momento para no dejar de verla y escucharla, ellos no tenían nada en común y no era tan idiota para pensar que alguien como ella lo vería de otra forma, tampoco lo esperaba—. ¿Cuánto te debo? —preguntó sacando un billete del bolsillo de su vestido.

—No te preocupes, yo invito —se escuchó decir Alejandro. Si no la volvería a ver por lo menos eso podría hacer, se dijo relajado.

—No, no puedo aceptarlo, si lo haces me va a dar pena regresar y la verdad la pasé bien, no me prives de eso —rogó divertida con un dejo de dulzura.

—No, en serio, no te preocupes.

—Y puedes regresar mañana mismo si quieres —terció Said casi babeando. Alejandro rodó los ojos mientras Paulina reía sin sentirse en lo absoluto cohibida por aquellas palabras.

—No lo escuches, no es nada.

—De acuerdo, gracias… por todo —declaró despidiéndose con la mano. Alejandro respondió.

Ya que se alejaba, no pudo evitar observarla andar de forma ligera hasta su camioneta. Era muy probable que nunca volviese a ver a esa impresionante mujer, pero sabía que recordaría la velada de forma agradable.

—Es todo un bombón, hermano, ¿de dónde diablos salió? No me digas que es amiga tuya, porque si sí, dime qué lugares frecuentas. Está…

—Espantarías a todas, mejor vamos a guardar todo —lo acalló.

—¿Alejandro? —Su bella voz lo hizo voltear. Se acercaba de nuevo al local. Lo rodeó y asomó su rostro por la puertezuela. Los dos chicos la observaron, mudos—. ¿Crees que podamos repetirlo? —La pregunta lo tomó por sorpresa. ¿Era en serio?

Said le dio un empujón para que reaccionara.

—Cuando quieras, ya sabes dónde encontrarme —contestó logrando parecer sereno aunque le costó. No sabía qué tenía esa chica que lo hacía sentir un estúpido.

—Genial, entonces… Nos vemos pronto. —Un segundo después desapareció.

—¿Qué nadie te enseñó a ligar, hermano? Caray, eres un caso… ¿Cuántos desearíamos que una mujer como esa nos dijera algo así? Y tú te quedas como imbécil ahí, de verdad que Dios fue injusto conmigo —se quejó mirando el techo.

—No es injusto, es solo que no les da alas a los alacranes —gruñó. Said arrugó la frente sin comprender sus palabras. Alejandro rodó los ojos decidiendo que ese chico era un caso perdido y comenzó el cierre de caja dejando de lado, con esfuerzo, lo ocurrido las últimas horas. No tenía sentido darle mayor importancia. Pero la realidad era que no podía estar más equivocado.

2

La semana transcurrió en medio de búsquedas de trabajo. Uno no era suficiente. Lo cierto era que estaba siendo complicado, aunque eso no lo detendría.

—Hola… —Alejandro alzó la vista, incrédulo. Después de días tan difíciles escucharla era como un soplo de vida. Alzó la mirada despacio, intentando preparar a su cerebro para lo que sabía que iba a ver.

No, ni eso funcionó. Lucía sencillamente hermosa. Su cabello lacio y suelto, una blusa ajustada de botones color turquesa y una sonrisa en serio espectacular. Paulina se sentó en el mismo banco que hacía una semana, relajada, sosteniendo su mirada sin vacilar.

—Hola —respondió intentando parecer sereno y no desconcertado, como en realidad se hallaba—. ¿Mucho trabajo?

—Lo de siempre, estos días no hay tanto movimiento en realidad… ¿Y tú? Te ves más tranquila —se atrevió a decir. La joven torció la boca, asintiendo.

—Sí, ese día… La verdad es que hay ocasiones en las que quisiera tener una varita mágica para cambiarlo todo, ¿tú no? —cuestionó frustrada.

Por supuesto que si eso existiera ya habría hecho hasta lo imposible por conseguir una… Pero la vida le había enseñado que no hay tiempo para esos sueños y que por mucho que a veces uno se esmere, las cosas no son como se quiere.

—Creo que los únicos que podemos cambiar lo que no nos agrada somos nosotros.

—A veces no es tan sencillo —declaró suspirando.

—¿Quieres algo de tomar? —preguntó él cambiando de tema, comprendiendo que la charla la deprimía. Ella aceptó sonriendo de nuevo y qué sonrisa, iluminaba el diminuto local.

Varios minutos después soltaban sonoras carcajadas. Comenzaron una guerra de chistes simplones y ya ninguno tenía sentido, pero no cesaban.

—Por Dios, Paulina, ese es tan malo que creo que ni a la categoría de chiste llega —expresó riendo por lo que acababa de escuchar.

—Claro que lo es, si no, no estarías carcajeándote —señaló divertida. Él asintió dándole la razón. ¿Por qué ella lo hacía reír con tanta facilidad?

De repente un grupo de al menos quince personas se detuvo frente al pequeño local. Alejandro saludó educado a los posibles clientes. Un bombardeo de pedidos comenzó. Con paciencia los atendió, anotando las órdenes, pero parecían famélicos, si uno quería algo, el otro lo pedía aún más fuerte.

Paulina observó la escena, aturdida, admirando la capacidad de Alejandro para parecer impasible ante aquella locura. Sonriendo y con una idea en mente, rodeó el local y se introdujo sin avisar. Le ayudaría.

El chico la miró sin comprender en lo absoluto lo que hacía ahí adentro, aunque tampoco objetó.

—De acuerdo, señores, hagamos algo; una fila para ir tomando la orden junto con sus nombres para saber a quién pertenece.

Nadie se quejó ante lo que la rubia solicitaba, es más, se replegaron e hicieron caso como si una diosa del olimpo se los hubiera pedido. Alejandro sacudió la cabeza sonriendo mientras ella anotaba y algunas veces le preguntaba sobre algo que no sabía, obviamente más de uno le pidió su teléfono, petición que Paulina ignoró con una hermosa sonrisa. Así, en menos de cinco minutos, tenía todas las comandas y comenzaba a trabajar.

—Siéntate, puedo con esto.

—Un «gracias» estaría bien, pero, además, por ahora no hay un sitio desocupado. Tú termina mientras yo reparto las bebidas… Ah, y esto te costará la mitad de tus propinas, ni sueñes que es gratis —bromeó sacando las sodas del frigorífico. Alejandro rio sacudiendo la cabeza.

Casi una hora después la revolución concluyó. Cuando el último cliente se fue y él acabó de cobrar, giró dejando salir un suspiro cargado de cansancio, pero sin preverlo quedó a escasos centímetros de Paulina. Ambos retuvieron el aire, mirándose fijamente, desconcertados. Estaban tan cerca que sus brazos se rozaban, sus respiraciones se escuchaban.

—Gracias… —susurró perdido en esos redondos ojos color acero. Su olor lo embriagó de inmediato; era dulce, delicado.

Ella sonrió evidentemente nerviosa, asintiendo embelesada. Hasta ese momento no había sido consciente de los hermosos labios que poseía… Tampoco de las ardientes ganas que tenía por probar a qué sabían. Eso era absolutamente nuevo.

Sus respiraciones parecían estar en pausa, extraviadas, algo estaba sucediendo y ninguno era capaz siquiera de moverse. Química, quizá, atracción, eso era indiscutible.

Un estruendoso timbre procedente de la parte trasera del bolsillo del pantalón de la chica logró que ambos pestañearan regresando de golpe a la realidad. Lo sacó para ver quién llamaba. Al mirar la pantalla su expresión cambió drásticamente. Salió del pequeño lugar contestando. Alejandro se quedó ahí, de pie, inmóvil. ¿Qué fue todo eso?

—Lo siento, debo irme —escuchó que le decía. Giró de inmediato, asintiendo.

—Claro… ¿Está todo bien? —preguntó con cortesía al notar un dejo de molestia en sus ojos, esos que toda la tarde se habían mostrado chispeantes.

—Sí, lo de siempre… —admitió encogiéndose de hombros. Lo observó unos segundos en silencio, como esperando algo. Luego suspiró con fuerza—. Bien, ya que no lo haces tú lo haré yo. ¿Te gustaría ir a tomar algo uno de estos días? —Lo invitó desinhibida. Alejandro arrugó la frente, incrédulo. Eso no lo vio venir.

Paulina, al notar su actitud, deseó que la tierra la tragara. Jamás había hecho algo como eso, pero algo le decía que él no daría el primer paso así que decidió tomar la iniciativa y lo único que obtuvo fue «eso».

—No tienes que ir si no quieres. Dios, no debí…

—No, lo lamento. Quiero decir, sí, claro, cuando quieras… Es solo que… Ya sabes, salgo tarde.

—Por eso no te preocupes, no duermo temprano. —En cuanto dijo aquello, se arrepintió, sus mejillas se sonrojaron. ¡Diablos! No entendía su propio proceder, parecía una adolescente detrás de un chico difícil.

—¡Oh! Entonces es genial.

—Sí, lo es… Yo, emm, nos vemos pronto —se despidió un tanto perdida, apenada también. Dios, no sabía qué más decir. La situación era tan nueva que no tenía ni la menor idea de cuál paso era el siguiente. Sin embargo, desde aquel día, ya hacía una semana, no había logrado sacárselo de la cabeza. Gracias a él los problemas de siempre desaparecieron por algunas horas, eso… nunca le había ocurrido, menos últimamente que todo parecía ir de mal en peor y eso ya era mucho decir.

Alejandro la observó alejarse, pensativo, con las palmas sudando, cuestión extraña porque pocas cosas habían logrado ese efecto en él. Negó dejando salir un suspiro cansino. Paulina no parecía ser como el resto y eso generaba campanas de alerta en su interior. ¿A dónde podía llevar siquiera una amistad con alguien como ella?

Él era un chico que había crecido en la calle; esa era su verdad, por mucho que hubiese logrado terminar el bachillerato y aprender modales, leído como enajenado y varias cosas más gracias a don Horacio, jamás tendría la educación de alguien así.

Nunca había viajado, no tenía dinero para salir a sitios ni medianamente caros, su ropa la adquiría en cualquier lugar, por supuesto no era de marca, era cómoda, barata nadas más. Creció rodeado de vándalos, él mismo había sido uno de ellos. Tenía casi veinticuatro años y ya se sentía de cincuenta gracias a todo lo que ya presenciado y que una chica como Paulina solo había visto en una película o noticieros.

Said y él ya estaban cerrando el pequeño local cuando la bocina de un auto los hizo girar. Al darse cuenta de quién era, sonrió sacudiendo la cabeza. Era en serio lo que le había dicho, comprendió desorientado.

—¿Ya se iban? —quiso saber ella desde su asiento. Alejandro asintió serio, estudiándola—. Anda, sube, tomemos algo… —propuso con su voz cándida.

Deseaba decir que no, sabía que era lo mejor, estaba convencido de que una amistad entre ambos no tenía sentido, pero no pudo, simplemente ese imán que ella tenía lo jalaba sin lograr que la cabeza tomara la rienda, como debía ser. Así que se encontró caminando hacia la camioneta, bien consciente de que estaba cometiendo una locura, una de las grandes, sin embargo, ¿en qué planeta alguien podría decirle a esa hada que no? En ninguno.

—Buenas noches… —La saludó con cortesía. Paulina le devolvió una enorme sonrisa. Iba de lo más sencilla vestida, notó relajándose. En realidad, parecía venir de su cama, admitió al observarla y aun así se veía bellísima—. Te dije que iríamos a tomar algo y eso haremos en vista de que tú jamás vas a proponerlo.

—No creí que lo dijeras en serio —admitió negando, riendo. Aún no entendía por qué estaba haciendo aquello, pero al verla se le olvidaban la mayoría de sus preceptos.

—¿Qué? ¿Las chicas no te invitan a salir?

—Nop, esto es extraño, aunque no me desagrada sinceramente.

—No te creo, a ti debe de pasarte un montón.

—No, no me pasa —aceptó. Paulina torció el labio mostrando suspicacia.

—Oh, ya. Eres el caballero al que le gusta invitar.

—A veces, pero en general no suelo «salir» con alguien —confesó notando cómo se perdía cada vez más, eso lo divirtió.

—¿Cómo? ¿Eres gay? —indagó con incredulidad. Alejandro soltó una carcajada.

—Por favor dime que no lo parezco, digo, no tengo nada en su contra, pero no me gustaría que las chicas pensaran eso de mí —expresó riendo. Ella arrugó la nariz avergonzada.

—No, claro que no lo pareces, pero entonces sí sales con chicas, ¿no?

—Paulina, no «salgo». Es… diversión y ya, ¿comprendes? —Se sinceró sin saber por qué. La joven enarcó las cejas.

—O sea que… 

No pudo terminar.

—Cambiemos de tema, creo que esto no tiene sentido.

—Sí, tienes razón, pero debes saber que esta salida… Yo no pienso… —lucía claramente nerviosa.

—Tranquila, solo tomaremos algo, no he creído otra cosa —le hizo ver divertido. Paulina soltó el aire —. Lo que sí creo que es un error, es que no tienes idea de quién soy y me has subido a tu auto sin más… ¿No crees que eso es algo arriesgado? —La cuestionó intrigado.

—Si planeas hacerme algo mejor dime y te bajo ahora mismo. Yo solo quiero una cerveza bien fría, y nada truncará mi idea. ¿Es eso tan malo? —Le advirtió con un dejo de diversión. Se encontró, sin pretenderlo, riendo de nuevo.

—Tú ganas, vamos por la cerveza.

La chica aparcó junto a un bar de lo más sencillo. Al bajar, escuchó que en el interior se tocaba música bohemia, agradable. Caminaron uno al lado del otro. El establecimiento no estaba lleno así que les fue sencillo encontrar una mesa.

—¿Qué desean tomar? —Una mujer de cabello negro muy corto y ojos igual de oscuros, esperaba sonriendo con una pequeña libreta en la mano.

—Una cerveza clara, de la que tengas. ¿Y tú? —le preguntó Paulina al joven que tenía enfrente.

—Lo mismo —secundó.

—Es agradable, ¿no es cierto? —señaló sonriente en cuanto estuvieron de nuevo solos.

—Sí, ¿vienes con frecuencia?

—Nop, solo lo había visto al pasar, pero siempre tuve ganas de saber cómo estaba… —Alejandro asintió estudiando el lugar. Ciertamente parecía un sitio más neutro: ni de esos a los que él había llegado a ir ni de los que una chica como ella frecuentaría en la cotidianidad—. ¿Y dime? ¿Estudias o ya terminaste? —comenzó la joven.

Ya habían llegado sus bebidas, Paulina tomó un gran trago esperando la respuesta. No tenía ni idea de qué había en él, lo cierto era que la atraía, la intrigaba y sí, le gustaba bastante. A simple vista era, sin lugar a dudas, muy guapo, alto, bien torneado, con un rostro que varios de sus amigos y conocidos matarían por tener, dientes grandes y perfectos enmarcados en unos hermosos labios los suficientemente carnosos y delineados como para querer averiguar su textura; tez morena que parecía en realidad muy bronceada, barba bien rasurada, cejas oscuras pobladas y justo debajo de ellas, unos ojos color ámbar absolutamente expresivos que se veían aún mejor con aquellas espesas y onduladas pestañas. No mentía, en serio era guapísimo.

El chico jugó con su trago un momento para luego negar.

—Ninguna de las dos —corrigió. Paulina notó que se sentía incómodo. Torció una mueca suponiendo que su vida no debía ser para nada fácil. Bueno, en realidad la vida no era fácil, y punto. Lo cierto era que no sabía nada de él. ¿Viviría con su familia? ¿Tendría hermanos? ¿Dónde estaría su casa? ¿Llegaría cada noche y su madre lo recibiría con un dulce beso? ¿Cómo serían sus amigos? Y más importante aún: ¿tendría novia?

Desconocía por qué trabajaba ahí, en ese pequeño carrito de comida japonesa. Las razones podían ser millones, por lo mismo moría por saber eso y todo de él. Alejandro, en su conversar, se notaba un hombre hábil, inteligente, estudiado, un plan de vida debía tener pues era evidente que no era un papanatas como todos los muchachos que conocía. Ansiaba conocerlo más.

—Y… ¿Te gustaría hacerlo? —lo interrogó. La mirada que obtuvo a cambio casi la hizo desaparecer, no parecía molesto, pero sí algo confundido.

—¿Te interesa saberlo? —preguntó indolente. Paulina arqueó una ceja estudiándolo ahora con seriedad. ¡Guou! ¿A qué diablos venía esa pregunta?

—Escucha, Alejandro, me caes bien, lo poco que te conozco te considero inteligente, y en lo absoluto una persona con pocas aspiraciones. Nadie que no tenga un sueño o una meta habla como tú lo hiciste la otra noche. Así que… sí, me interesa saberlo, si es que a ti te interesa compartirlo. Si seremos amigos, creo que podríamos comenzar con saber cosas el uno del otro. ¿Qué tiene eso de extraño?

—Alguien como tú… ¿Quiere ser mi amiga?

Su comentario tenía un tinte de ironía. Paulina clavó sus ojos plateados en los suyos sopesando lo que debía responder, o si era mejor levantarse e irse.

—¿Alguien como yo?, ¿tengo algo raro de lo que no me haya dado cuenta? No te sigo.

—Sabes bien a lo que me refiero. Nuestros mundos son opuestos… En ningún punto coinciden.

—Oh, ya veo, hablas de prejuicios. ¿Acaso ellos te impiden tener una amiga como yo? Porque, en lo que a mí concierne, somos una chica y un chico que se están conociendo y que se cayeron bien desde el primer momento. Así que mejor tú dime sí estoy aquí con alguien a quien le interesa mi amistad o con alguien que cree que porque nos hemos educado de forma distinta no podremos tener nada en común… Porque debes saber, en este momento, que eso para mí son estupideces —zanjó y sin saber cómo, notó que era un acierto. Al terminar se recargó en el respaldo del asiento con sus brazos cruzados bajo su pecho.

Alejandro estaba perplejo, sus palabras lo dejaron aún más perdido. No sabía qué decir ante lo que acababa de escuchar. ¿Prejuicios? Sí, muchos, no era idiota, ella no sabía qué era morir de hambre ni lo que se podía llegar a hacer para tener un trozo de pan en aquel hueco en medio del cuerpo. No sabía lo que era no tener la menor jodida idea de dónde dormiría al día siguiente, mucho menos no tener una maldita pista de quién fregados eran tus padres y por qué fuiste tan poca cosa para ellos como para que lo abandonaran al poco tiempo de llegar a este mundo.

¡Claro que tenía prejuicios!

La vida le había enseñado que por mucho que se preparase, que por mucho que buscara día a día superarse, él era lo que era: un chico de la calle, huérfano, criado en hospicio ya que ni a quien lo debía amar incondicionalmente le importó y que gracias a ello creció rodeado de las miserias de la vida.

¿Qué diablos podían tener en común una princesa y un hombre como él? Nada, así de simple.

3

Pasaron varios minutos observándose, en silencio. Por fin se atrevió a hablar. Era necesario dejar claras las cosas.

—Paulina, no quiero sonar grosero, lo prometo, pero no comprendo… ¿qué buscas en mí? ¿Algo diferente? ¿Alguien con quién divertirte? ¿Te aburriste de lo que te rodea? —la cuestionó.

No podía eludir esa necesidad urgente de alejarse, de dejarle claro que no existía ni la menor posibilidad de algo entre ellos, pero a la vez, por muy estúpido que pareciera, algo más fuerte que su voluntad lo alentaba a perderse en esa piel, en esos ojos, por escucharla hablar horas y horas.

—No me conoces, Alejandro, por eso no me molestaré por todo lo que acabas de decir o insinuar. Aunque debería pues parece que ya te formaste una opinión de mí sin siquiera indagar más sobre mi vida. ¿Soy feliz? La verdad no, no lo soy, a pesar de que eso es lo que busco cada día y te prometo que lo lograré… ¿Todas esas tonterías que preguntaste se refieren al dinero? Genial, yo no lo tengo, pero mi padre sí, a montones y gracias a eso he tenido una vida que, créeme, en lo absoluto envidiarías, así que abre un poco tu mente y dime… ¿Puedes tener una amiga como yo o es mejor que nos marchemos? Porque me da la impresión de que eso es lo que deseas y de ninguna manera quiero obligarte a que permanezcas aquí si no quieres —concluyó con decisión.

El chico se quedó paralizado y es que ni en mil años pensó encontrarse en una situación siquiera parecida. Parecía un mal chiste. Aspiró profundamente notando cómo la sangre corría de forma vertiginosa por sus venas, esas que con nada se lograban alterar. Paulina lo despertaba, lo hacía ser asombrosamente consciente de sí mismo y si iba a cometer la mayor estupidez de su vida, pues por lo menos sabría que no sería por cualquiera, sino por alguien con agallas, inteligente y con esa sonrisa coqueta que lo embriagaba.

—Gastronomía… —se escuchó decir. La joven tardó un segundo en reaccionar, pero en cuanto lo hizo, sonrió. Alejandro había dado su brazo a torcer, ¡al diablo su maldito mundo superficial!

—¿En serio? Eso suena complicado… Bueno, ya sabes, soy un desastre cocinando —le recordó alzando su cerveza para que él chocara su botella con la suya.

—¿Y tú? —preguntó echándose con soltura unos cacahuates a la boca.

—Idiomas, estoy a un año de terminar.

—¿Idiomas? Quieres decir que hablas algo más que español, supongo —dedujo interesado. Ella recargó sus brazos sobre la mesa y se acercó un poco a él. Lucía como si le fuese a contar un secreto, no pudo evitar sonreír al verla.

—Hablo ocho diferentes —susurró—, pero no se lo digas a nadie, pareceré aburrida… —Alejandro pestañeó atónito. Paulina se alejó enarcando una ceja ante su reacción—. ¿Qué? ¿Tú también lo crees? —se quejó con un leve puchero.

—No, lo prometo, es solo que me dejaste asombrado. Debes de dedicarle mucho tiempo, ¿no?

—A veces, no siempre. Desde pequeña he ido aprendiendo, así que no es que me viva la vida detrás de un libro o algo así. Además, dicen que tengo facilidad… —De pronto decidió cambiar el tema, lo veía más relajado, supo que era su oportunidad—. Y dime, ¿cuándo piensas comenzar?

—Concursé para una beca en una escuela gastronómica en el centro, los resultados salen a final de año, debo esperar —respondió evaluando su reacción. Aún seguía creyendo que en cualquier momento se levantaría y abandonaría el lugar, no sin antes burlarse de él.

—Qué desesperación. Eso es mucho tiempo, pero presiento que la obtendrás —vaticinó con seriedad y absoluta confianza. La miró desconcertado. ¿Cómo carajo hacía para que todo pareciera tan sencillo?

—Eso espero, si no tendré que intentarlo de nuevo. Esa carrera ahí es muy costosa y yo… no podría solventarla —manifestó serio. Paulina notó cómo se retraía.

—Yo que tú no me preocuparía, te la darán —lo alentó guiñándole un ojo.

—Mejor tú dime, ¿trabajarás como traductora? —preguntó. La mirada de ella brilló.

—Sí, bueno, eso espero. Mi sueño es lograr estar en una enorme organización siendo traductora simultánea de temas realmente trascendentales en el mundo.

Alejandro enarcó las cejas. Esa chica sí que tenía aspiraciones.

—Suena importante.

—Sí, ¿te imaginas? Estar frente a mandatarios de los países más poderosos del mundo, traduciendo cosas que podrían cambiar el rumbo de las cosas. —Hablaba con pasión—. Pero dime, ¿hasta dónde te gustaría llegar? —lo cuestionó. El chico sopesó su pregunta unos segundos.

Paulina acercó una de sus manos hasta la suya y la sacudió con confianza. El gesto lo dejó noqueado, no se lo esperaba, su tacto era cálido, tierno. Elevó los ojos hasta toparse con los suyos, estos lo miraban expectante, sin percatarse de todo lo que estaba provocando dentro de él

—Anda, no seas penoso, soñar no cuesta, y quién sabe, a lo mejor ambos lo logramos. —Retiró su mano para recargar en ella su delicada barbilla.

No tenía ni una maldita idea de cómo, pero esa chica se estaba colando en su interior de una forma desconocida, parecía demasiado irreal, demasiado hermosa, demasiado… perfecta.

—Chef, chef de un hotel Gran Turismo en el extranjero. Tener una enorme cocina a mi cargo, poder crear cosas que la gente al ir aprecie.

Qué fácil fue eso. Decir su objetivo en voz alta era algo que solo se había atrevido a compartir con su protector, ya hacía mucho tiempo. La rubia lo escuchó fascinada y con atención.

—Oye, eso suena también algo interesante. Jamás pensé en un chef cuando dijiste «gastronomía», debí sonar algo tonta.

—Para nada, si no estás en eso, no tienes por qué saberlo.

El resto de la noche, continuaron platicando sobre temas no tan personales. Paulina notaba cierta resistencia de él para abrirse, así que no lo presionó, para ser sincera tampoco moría por hablar sobre lo fúnebre que era su vida.

Ya solo quedaba una pareja y ellos en aquel agradable lugar. No se habían percatado. La chica tomó su celular, ese que había ignorado durante todo ese tiempo. Las tres de la mañana. Enseguida pidieron la cuenta.

—Lo sentimos, no nos dimos cuenta de la hora —se excusó Alejandro con la mesera que ya lucía fatigada. Esta le sonrió guiñándole un ojo, coqueta, ya sin atisbo de molestia.

—No pasa nada —lo disculpó con voz dulzona y luego se alejó. Paulina arqueó una ceja experimentando un leve malestar justo en medio del estómago.

—¡Vaya! Creo que le hiciste la noche a esa chica —señaló buscando esconder su… ¿enojo? Alejandro sonrió apenado tomando la nota. No había sido mucho gracias a que estuvieron hablando sin detenerse. De repente aquella mano delgada cruzó por su campo de visión y le quitó la cuenta.

—Esto lo pago yo —anunció al tiempo que sacaba la cartera del bolso.

—Claro que no. —Intentó agarrar el papel, pero ella lo elevó lejos de su alcance.

—Nop, yo te invité, yo pago.

Alejandro la observó confundido.

—Puedo pagarlo yo, Paulina —espetó algo serio, de nuevo. Ella entornó los ojos sonriendo, relajada.

—Ah, ¡qué bien! Lo cierto es que yo te invité, yo pago. Cuando tú invites, tú pagas. ¿O qué? No me digas que detrás de esos ideales se esconde un macho en potencia —lo desafió enarcando una de sus hermosas y cuidadas cejas.

Alejandro se rascó la nuca negando, arrugando la frente.

—¿Macho? ¿Querer pagar la cuenta me convierte en un macho?

—Eso es lo que se usa; el hombre paga, el hombre conduce, el hombre invita… Blablablá. —Llamó a la mesera con un ademán. Esta llegó de inmediato—. Gracias y quédate con el cambio. —La joven sonrió alejándose.

—¿Y eso a ti te… molesta? —preguntó él un tanto perdido. Debía admitir que con ella todo era nuevo, refrescante, impredecible.

—No —admitió encogiéndose de hombros, levantándose—. Pero me parece… ¿incoherente? —Ya en la acera se detuvieron. El gesto de desconcierto de él la divirtió—. OK, te explico. Si todas las mujeres queremos igualdad, entonces hagamos cosas que de verdad lo demuestren… ¿O acaso tú crees que somos seres inferiores?

—No, no, para nada, creo que son lo que quieren ser —se defendió de inmediato, aunque creyera lo contrario, si lo decía, sería hombre muerto, pero no era el caso.

—Genial, entonces, te llevo —anunció.

¡Guou, guou, guou! Esa chica se iba a los extremos. Ni de loco permitiría eso.

—No es necesario. Tomaré un taxi… —dijo, renuente.

Paulina ya caminaba en dirección de su auto. Se detuvo y giró notoriamente desconcertada.

—¿Es en serio?

—Sí, no hace falta que te desvíes, por mí no te preocupes… —apuntó conciliador. Pero claro que ella regresó sus pasos hasta quedar frente a él.

—¿Vas a arruinar mi cita? —lo cuestionó con seriedad, a unos centímetros de su rostro.

En cuanto percibió la calidez del menudo cuerpo, la boca se le secó: esa mujer tenía unos labios verdaderamente apetecibles, sin embargo, se obligó a mirarla a los ojos. ¡Puf!, peor, esos pozos plomizos eran… imponentes.

—¿Tu cita? —logró articular. Se sentía un ingenuo.

—Sí, mi cita. Te recuerdo que yo te invité, ya que tú no tuviste la… ¿valentía? O las ganas, no sé, pero aceptaste. Yo decidí el lugar, yo conduje, yo pagué, así que yo te llevo… Eso se hace en las citas, ¿no? Cuando sea tu turno, si es que crees que lo valgo, tú harás todo eso —sentenció con seguridad. La observó fijamente, aturdido. Esa chica era realmente desconcertante.

Paulina aprovechó su aturdimiento, lo tomó de la mano con la confianza que ese gesto implicaba y lo arrastró hasta su camioneta. Botó los seguros y abrió la puerta del copiloto invitándolo a subir.

—¿Nunca te rindes? —replicó un tanto divertido, sabiendo de antemano que tendría que ceder.

—¿Tú que crees? —lo desafió, riendo. Alejandro rodó los ojos, sonriendo. Ya cambiaría su actitud al ver dónde vivía. Probablemente encontraría cualquier excusa para no volver y el capricho se acabaría.

Le dio las señas estudiando sus reacciones, pero ella parecía de lo más serena, incluso iba tarareando una canción de la radio. Veinte minutos después llegaron. Paulina observó los departamentos, como quien ve cualquier cosa. No se veían tan mal. Viejos, un poco deteriorados, nada más.

—¿Aquí vives? —preguntó un tanto agotada.

—Sí, en uno de los cuartos de servicio, justo hasta el último piso —soltó esperando la reacción que imaginaba. La chica arrugó la frente, incrédula.

—¿Vives solo?

—Sí.

—Oh, ¿y tu… familia? Quiero decir, ¿decidiste independizarte? —indagó. Alejandro la miró fijamente. Paulina también lo hacía, un tanto confundida por su extraña actitud.

—No tengo padres, o bueno, sí los tengo, pero no tengo idea de quiénes son —le informó con indiferencia. La chica retrocedió un poco, tragando saliva, descompuesta.

Al fin una reacción que él esperaba.

—Yo, lo lamento… No sabía… —se disculpó con la mirada llena de culpabilidad. Alejandro abrió la puerta decidido a bajarse. Ahí acababa el asunto, lo sabía.

—No veo por qué si yo no lo hago, y te aseguro que mucho menos ellos. Me la pasé bien, Paulina, gracias por todo, cuídate —se despidió y bajó sin darle oportunidad de nada.

Caminó hasta la puerta. En su pecho crecía una extraña opresión. No quería, pero debía ser así. Las cosas no podían ni debían avanzar. En la vida real juntar un cisne con una paloma, no ocurre.

—¡Ey! —Su voz lo detuvo, ya estaba a punto de abrir la puerta de herrería gastada—. ¿Qué pasa contigo? —La sintió acercarse, continuó sin voltear—. Parece que estás esperando todo el tiempo que salga gritando espantada —lo acusó. No la conocía muy bien, pero parecía molesta—, ¿y sabes? Si lo hago no será por las retorcidas razones que tienes, sino por qué eres demasiado soberbio como para creer que a mí este tipo de cosas no me importan, porque estás seguro de que me amedrentaré ante lo que ha sido tu vida y jamás volveré a buscarte y, créeme, eso haré —advirtió con decisión. Sus palabras sin comprender por qué, calaron más de lo que imaginó. Volteó para encararla. Ella tenía los brazos rígidos a los lados y la quijada apretada.

—Es lo mejor —admitió Alejandro en voz baja, con frialdad.

—Eres cobarde, ¿sabes? Y sí, creo que es lo mejor.

—¿Cobarde? —repitió un tanto molesto. Ella asintió con firmeza—. No tienes una jodida idea de lo que es mi vida… Y si crees que por una noche agradable ya conoces todo sobre mí, estás bastante perdida. No todo es color de rosa como tú crees —se defendió acercándose a ella con furia contenida.

—¿Y tú sabes cómo es la mía? Tampoco tienes una jodida idea —lo desafió usando sus mismas palabras, incluso el mismo tono—. ¿Crees saber mucho de mí por haber platicado algunas veces? No, Alejandro, no te equivoques. Parece que después de todo no eres tan inteligente como te consideré. Me crees superficial, una chica que lo puede tener todo fácilmente, alguien que no tiene que luchar por lo que quiere, un ser mediocre y vacío. ¿No tienes padres? Yo sí, y no me han servido de una mierda en un buen tiempo… ¿Eso te espanta? ¿Por qué no sales corriendo?

—Deja de burlarte, terminar esto aquí es lo mejor, lo sabes —espetó comenzando a sentir cómo su molestia disminuía sin comprender muy bien el porqué, al igual que la idea firme de que algo entre ellos era imposible.

—Sí, creo que lo es, pero no por tus prejuicios, sino porque creo que no vales tanto la pena como para que haya hecho cosas que jamás siquiera me atreví a pensar hacer —reviró.

¡Ouch! Eso dolió, dolió bastante. No podía permitir que pensara eso de él. Ella no.

—Paulina —la llamó. Se detuvo sin girar—. ¿De verdad no te asusta saber que vivo aquí, que no tengo padres, que provengo de la calle y que, por lo mismo, cuento con una educación bastante diferente, con pocas oportunidades en la vida? —indagó tenso. La joven volteó, suavizando su gesto y cruzó sus brazos sobre el tórax.

—Todo eso que dices… ¿Debe asustarme? ¿Por qué? ¿Acaso robas? ¿Haces cosas de las que te avergüenzas? ¿Estoy en riesgo estando contigo?

—¿Eres real? —La interrumpió de repente.

Sonrió al escucharlo decir aquello. Sus ojos miel ahora la veían con admiración, su mirada se tornó suave, diabólicamente angelical, incrédula también.

—Eso parece que no lo sabrás —sentenció torciendo la boca. Alejandro resopló frustrado. ¿Por qué le pasaba todo eso a él?, ¿por qué? No se suponía que debía cruzarse de esa forma con una chica como ella, pero mucho menos interesarse y, para colmo, no debía ser así; sencilla, hermosa, inteligente y endemoniadamente fascinante.

—Lamento portarme como un imbécil —admitió frunciendo el ceño. Paulina continúo en silencio. Era obvio que le dejaba ahora el futuro de lo que parecía querer surgir, en sus manos—. Y… tienes razón, mis complejos están ganando en todo esto… —Esperó a que dijera algo, pero no ocurrió, solo lo miraba. Sonrió pasándose una mano por el cuello. Era justo que se comportara así. Después de todo le había soportado más de un desplante en la noche—. Si tú quieres, bueno, me encantaría que nos conociéramos más y que…

Se detuvo sin saber cómo continuar.

—¿Te quedaste mudo? Porque ibas bien, eh —expresó con frescura. Alejandro sonrió sacudiendo la cabeza. Esa joven se estaba adentrando en su ser sin mucho esfuerzo.

—Descanso el lunes y me preguntaba si… —Se pasó las manos por su masculino rostro. Paulina sentía su pecho retumbar de forma estruendosa, como nunca antes— quisieras salir conmigo por la tarde.

—¿Habrá prejuicios y complejos de por medio? Porque si es así, es mejor que no perdamos el tiempo, ellos y yo no nos llevamos muy bien si he de confesarte —lo cuestionó con sorna. Fue consciente, de inmediato, de que sus palabras encerraban cierto desafío. Alejandro se encogió de hombros perdiendo la vista en la calle vacía.

—Intentaré que no. —De nuevo la miró—. ¿Qué dices? —Ahora ella fue la que se tardó en responder, era probable que estuviera sopesando si lo mejor era mandarlo al diablo después de todo y si era así quién podía culparla.

—De acuerdo… —al fin dijo. Él sonrió aliviado y divertido.

—Bien.

—Bien. —Ambos rieron ante el silencio incómodo que se formó—. Creo que es hora de que me vaya… —expresó estudiando su alrededor. Ya era muy noche y aunque ni por asomo la regañarían, moría de sueño, además, era miércoles, al día siguiente tenía clases muy temprano.

—Sí, ya es tarde.

—Buenas noches, Alex. —Elevó su mano, despidiéndose. Él sin comprender muy bien por qué, se acercó y le dio un delicado beso sobre la mejilla.

—Gracias por la cita, fue interesante —susurró justo en su oreja. Paulina pasó saliva con dificultad. Alejandro se alejó, sereno, mostrando otra faceta en su mirada, ahora sus ojos prometían cosas, expresaban… deseo, ternura. La rubia sacudió la cabeza para dejar de verlo como una tonta colegiala.

—Lo fue… —logró decir con voz espesa. Dio la vuelta y caminó hasta su auto con una sonrisa congelada en su rostro.

—Pau —la llamó aquella voz. El hecho de que así la nombrara logró que su corazón sufriera una arritmia. Muchas veces le habían dicho así, pero nunca le provocó algo como eso. Viró solo a medias. Él continuaba ahí, de pie—. ¿Dónde prefieres que nos veamos?

—Aquí. Yo llego, sólo dime a qué hora.

—¿A la una?

—Bien.

Un segundo después su auto se alejó, dejándolo perplejo y con una sensación de ansiedad mezclada con alivio que jamás había experimentado.

4

Paulina condujo hasta su casa con la sonrisa bobalicona pegada en el rostro. Ambos demostraron que tenían carácter fuerte, eso le agradaba. Por otro lado, no buscaba complacerla como si fuese una princesita delicada e inútil.

Sonrió con picardía. Nunca, en sus veintiún años, se había comportado así. Regularmente, o de hecho siempre, los chicos eran los que insistían con ella, la buscaban, la acosaban, la invitaban, le pagaban, en fin… la cortejaban y bueno, ya había caído un par de veces aunque no gracias a eso. Y en ninguno de los dos casos valió la pena, sobre todo el segundo, Pablo, que de solo recordarlo sentía que tragaba aceite.

Se conocían desde pequeños, las mismas escuelas, vecinos, sus padres eran amigos y una larga lista de coincidencias desafortunadas. Lo veía un día sí, el otro también. Todo eso provocó, sin saber cuándo, que ese chico que veía como a un hermano, se enamorase de ella, o eso creyó. El resto prefería no recordarlo. Una situación dolorosa, unida a una que la marcó y dolió también, mientras se encontraba inmersa en las lágrimas y una honda soledad.

Aparcó en su casa unos minutos después. Al entrar escuchó las risas provenientes del cuarto de juegos. Supo de inmediato que su madre estaba de nuevo apostando hasta el alma con sus «amigas».

Volcó los ojos harta de eso. No hacía nada de provecho en todo el día, ¿acaso no se aburría? Beber, jugar, jugar, beber. Eso era su vida, en eso gastaba sus horas y, claro, en hostigarla cuando se le presentaba la oportunidad. Se sentía simplemente cansada.

Subió las escaleras, consciente de que su «reunión», como ella le decía, terminaría al amanecer, o sea, en poco tiempo. Al entrar a su habitación, cerró y se preparó para dormir unas pocas horas.

Un suspiro agradable salió de su interior al hallarse dentro de sus sábanas. Perdió su gris mirada en el techo recordando todo lo ocurrido esa noche.

Alejandro. ¿Qué diablos le sucedía con él?

Aún se sentía un poco osada y un tanto abochornada por la forma en la que propició todo, sin embargo, no se arrepentía. Alejandro, de alguna manera, le hacía olvidar lo que vivía, lo agobiada que se sentía, con esos bellos ojos, con esa voz masculina, con esa manera de ocultarse y mostrarse a la vez.

Los nudillos sobre su puerta la sacaron de su ensoñación.

—Paulis, hija, mi amor, abre la puerta, cariño —susurró su madre ya bastante ebria desde el otro lado. La chica frunció el ceño debatiéndose entre abrirle o mandarla al diablo.

De nuevo tocó.

¡Maldición!

Bajó los pies de su cama, molesta. No tenía en lo absoluto ganas de verla, pero si no le abría sabía que montaría una de sus escenas.

—¿Qué quieres? —preguntó irascible al verla tambaleante. Era guapa, con porte, pero eso de nada le valía, por dentro estaba, desde hacía algunos años, seca. La mujer la hizo a un lado de un aventón—. Pasa —ironizó Paulina respirando profundo. Una vez dentro volteó para encararla. Su fachada de ternura se había esfumado al cruzar el umbral.

—¿Te depositó tu padre? —exigió saber. La joven puso los ojos en blanco dirigiéndose a su cama. No podía creer que fuese de madrugada y fueran a tener otra discusión.

—No sé… —respondió metiéndose bajo las cobijas buscando ignorarla. La mujer enarcó una ceja al notar su actitud.

—Pues revisas y si es así lo quiero en mi mano en media hora —ordenó. Paulina no pudo evitar reír. Obviamente no tenía ni la menor intención de dárselo para que lo apostara—. ¿Te estás burlando de mí, hijita?

—Mamá, tengo sueño, mañana debo ir a la universidad, así que por favor cierra cuando salgas. —Se giró y cerró los ojos. Las sábanas volaron y cayeron al piso. Paulina se llevó las manos a la cara bufando ahora sí enojada—. ¡¿Qué diablos te ocurre?! —espetó parándose de inmediato. Ella solo deseaba pensar en ese par de ojos color miel y perderse en su sonrisa, por lo menos unos minutos para sentir esa paz que hacía años se había esfumado.

—Yo no soy el idiota de tu padre, esta es mi casa y tú haces aquí lo que te digo, así que anda con lo que te ordeno —impuso con una perfecta ceja rubia enarcada.

—Te lo voy a decir por… ¿milésima vez? No. Te. Daré. Nada. ¿Está eso claro? —La bofetada que precedió a esas palabras casi la hace caer, aun así, logró mantenerse en pie.

—Eres igualita a él y está bien, no me des dinero. Solo te recuerdo que todo lo que hay en esta casa me pertenece, así que… —Se acercó a su escritorio y comenzó a tirarlo todo, buscando algo. Paulina la miró llena de rabia.

—¡¿Qué te pasa?! —gritó. La mujer mayor la ignoró continuando con su labor; deshacer toda la habitación. Paulina intentó detenerla tomándola del brazo, ella conseguía zafarse y seguir. Al llegar a su mesa de noche abrió los cajones, ansiosa. Sacó una cajita plateada, sonriente.

—Mmm. Esto servirá —volteó el alhajero para que todo lo que había cayese en su mano.

—Esas son mis cosas, mamá, déjalas ahí de una maldita vez. ¿Acaso te volviste loca?

—Estás en mi casa, parece que eso se te olvida con facilidad, así que yo tomo de «mi casa» lo que yo quiero, pues todo lo que hay aquí me pertenece.

—Claro que no. Eso es mío, no tuyo —dijo apretando los dientes al tiempo que buscaba quitárselos de la mano. La mujer la aventó logrando que la chica se diera un buen golpe en la mejilla con la base de la cama. Paulina se frotó el magullado rostro, colérica, indignada, harta.

—¿Eres tonta? Están en mi casa, es mío y punto.

—Me iré con mi padre, no tengo por qué soportarte. Esto ya es ridículo y estás enferma —rugió Paulina poniéndose de pie. Su madre se acercó a ella, retadora, sujetó su barbilla apretándola. El aliento a alcohol casi la hace devolver el estómago, se zafó llorosa.

—Ni se te ocurra, Paulina, tú te quedas aquí… Este es tu lugar, no me dejarás también.

—No, ya no más, tú estás muy mal y yo no quiero seguir soportando todo esto. Date cuenta, es demasiado.

—Si me dejas, me mato, te lo prometo —advirtió mirándola fijamente.

Paulina sintió, como cada vez que ella la amenazaba con eso, que el corazón se le detendría. Desde que su padre se había ido, hacía tres años, esa era la forma de mantenerla ahí, junto a ella. Se alejó respirando agitadamente.

—Sal de mi habitación. Ahora —ordenó con un hilo de voz. Sonia, su madre, apretó la boca, elevó la barbilla y como si de una reina se tratase, salió de ahí con la mano llena de las alhajas de Paulina.

Ya sola, sintió las lágrimas pujar, pero no, no más… Si su madre, en un arrebato de locura, de verdad hacía eso, lo lamentaría, le dolería muchísimo, pero no sería la culpable, no era la responsable de ella, ya no podía más con esa carga, ya eran muchos años de convivir con esa locura, con ese secreto. Se iría, se iría y rezaría porque no cumpliese su amenaza, porque si se quedaba estaba muy segura de que esa demencia la alcanzaría y toda su vida se convertiría en nada.

Despertó acurrucada en aquel mullido sillón donde se había tumbado cuando Sonia cerró la puerta. Se frotó los ojos, desganada, evocando cada minuto de la discusión del día anterior. Había dormido menos de dos horas y se sentía deprimida.

Debía hablar con su padre.

Se duchó desanimada, aunque decidida. Durante años se contuvo, por el miedo y temor de vivir sintiéndose culpable si algo le ocurría. Pero algo había cambiado y, aunque no tenía la menor idea de qué, sí sabía que no continuaría ni un minuto más, inmersa en esa locura en la que su madre había convertido su vida.

Un par de horas más tarde, Paulina dejaba sus cosas en donde su papá había dejado instrucciones para que lo hiciera. El lugar le parecía más que suficiente. Esa casa era la nueva adquisición de él y su ahora esposa. Ubicada en una zona envidiable, mucho más grande que las anteriores. Tenía a un costado una enorme piscina, mucho jardín y un pequeño búngalo para una persona, así que ahí viviría a partir de ese día. La construcción era independiente de la casa, aunque contaba con todo lo que ella necesitaba y más, pues hasta una pequeña cocineta de madera color maple se encontraba ahí.

Estudiando su alrededor, suspiró profundamente.

Es lo mejor, es lo mejor, se repitió sin estar completamente segura.

Estudió el lugar de pie junto a la puerta de entrada. Era acogedor, agradable, sencillo, con todo lo que podía necesitar. En el ambiente se podía percibir una cálida tranquilidad.

De pronto llamó su atención aquel mapa colgado en uno de los muros. Se acercó sonriendo. En él estaban marcados con unas pequeñas cruces de colores cada lugar al que habían ido juntos. Sonrió más optimista, reconfortada también, comprendiendo en ese momento que ese lugar estaba pensado para ella.

Una pequeña lágrima escapó, deslizándose con suavidad por su mejilla. Él, cuando se marchó de casa, le suplicó que se fueran juntos, incluso le propuso irse a otro país pues intuía que las cosas en su vida no iban nada bien, y qué razón tenía. Pero no aceptó, no podía, el chantaje en el que vivía sometida se lo impedía, eso la detuvo para seguirlo, como hubiera deseado. Pasó el dedo índice por uno de los países, sintiendo que algo dentro de ella se comprimía.

No se veían con mucha frecuencia, sin embargo, seguían viajando cada verano y diciembre a diferentes lugares del mundo, justo como les gustaba. Aún después de que él se casó con Lorena, lo continuaron haciendo pues ella se había integrado sin ningún problema a su dinámica, dejándolos solos cuando lo requerían y riendo sin parar cuando compartían.

Su vida, los últimos seis años, había sido todo un tornado de situaciones que no pudo controlar; pérdidas, dolor y más pérdidas. Ver a su madre hundirse cada día sin permitir que nadie pudiera hacer nada para sacarla de aquel agujero en el que se había metido después de aquel día que les cambió la vida a todos; era solo una de las cosas que la habían lastimado a lo largo del tiempo.

 Aspiró sacudiendo la cabeza. Todavía debía de ir a la universidad para, por lo menos, tomar las últimas clases y por la tarde había quedado de ir a comer con su padre, le contaría todo y le suplicaría, si era preciso, su ayuda.

—Pequeña, creo que es momento de que me digas lo que está pasando. ¿Por qué decidiste al fin aceptar vivir a mi lado? —preguntó Darío, su padre, agitando su mano sobre la suya con delicadeza. Ya habían terminado de comer y Paulina todavía no tocaba el tema así que decidió esperar, pero al ver que no lo hacía, tomó la iniciativa.

Esa joven era su vida, junto con Javier, su hijo mayor. Por ambos daría y haría lo que fuera, sin embargo, verla feliz fue como un sueño que no lograba aterrizar. Por una u otra razón la hermosa joven que tenía en frente no lo había logrado y él era parte de los responsables de que eso no ocurriera. Lo cierto era que no supo cómo, su dolor también fue infinito y por mucho que supiera que lo necesitaba, la relegó creyéndola capaz de enfrentar sola, como cada uno de ellos, toda la locura que se desató después de ese maldito día.

—Yo… —llenó de aire sus pulmones buscando sonreír con despreocupación. Los ojos verdes de su padre la miraban con cariño, con paciencia, con amor. Sintió un nudo en la garganta. Si tan solo aquello no hubiera ocurrido, si tan solo hubiera estado también ahí. Desvió la vista repasando el íntimo restaurante al que recurrían ambos con frecuencia—. Es mamá —soltó al fin. Él asintió sin el menor atisbo de sorpresa, era evidente que eso ya lo sabía.

—¿Qué sucedió? Y no quiero más mentiras ni medias verdades, pequeña, esa marca en tu mejilla te la hizo ella, así que habla… —exigió con el mentón tenso. Desde que la había visto acercarse para darle un beso, lo notó. Su sangre hirvió, aun así, no dijo nada, permitiría que su hija se lo explicara.

Paulina cerró los ojos por un momento, tomando valor. Cómo le costaba hablar de ello. Cómo le costaba enfrentar los problemas, arrancarlos de raíz.

—Papá, hay cosas, muchas, y… no sé, necesito que me prometas que me ayudarás, que… la ayudarás —suplicó al borde de las lágrimas.

Darío se pasó una mano por su cabello, sopesado lo que le pedía. Apreciaba a Sonia, pero ya no era ni el asomo de la mujer con la que se casó hacía más de treinta años, ahora era egoísta, altanera, prepotente y demasiado pretenciosa, justo todo lo contrario a lo que solía ser. Su hija lo observó expectante, enseguida supo que haría lo que le pedía.

—Está bien, Paulina, lo haré. Pero me dirás todo y no quiero que me ocultes nada, ¿estamos? Sé que has vivido un infierno desde hace mucho tiempo y quiero que eso termine ya. Si decides vivir a mi lado debes saber que no permitiré nunca que vuelvas a poner en juego tu felicidad ni tus sueños, ¿comprendes? —advirtió protector. La joven asintió sonriendo más tranquila. Eso era lo único que necesitaba escuchar.

Le relató todo mientras Darío la escuchaba asombrado e intentando esconder la furia que cada una de las palabras salientes de su boca generaban. Sonia estaba en el borde de aquella delgada línea que separaba la locura de la cordura, y por primera vez en seis años se cuestionó si él mismo no era un poco causante de ello pues una diminuta parte de sí, la hizo responsable de destrozar a su familia, aquello por lo que tanto lucharon. Pero lo peor no era eso, sino que dejó a Paulina, siendo aún una adolescente, en manos de ella; de una mujer completamente destruida, desequilibrada, que ahora sabía le hizo más daño del que imaginó.

Por la noche, mientras trabajaba en una traducción que debía entregar el viernes, recordó aquellos ojos, aquella mirada… Se recargó en la mullida silla y sonrió con alegría por primera vez en el día. Evocó sin esfuerzo su aroma, no sabía definirlo muy bien, pero… olía a hierbas, a limpio. Aspiró como si lo tuviera frente a ella. ¿Qué tenía ese chico que tanto la llamaba, que tanto la intrigaba? Era diferente, eso seguro, pero… además, había algo: ¿química? Sí, mucha.

Suspiró sacudiendo la cabeza. Faltaban aún varios días para que se encontrasen y ya moría por ir a buscarlo y verlo un momento. Negó con la cabeza, sonriendo. Debía terminar ese trabajo, su promedio era vital para lograr aspirar a su sueño, además un poco de emoción era saludable, ¿no? Ahora el balón estaba de su lado de la cancha, le tocaba a él patearlo. Solo esperaba que eso hiciera…

5

Su padre y Lorena eran cariñosos, atentos, le daban su espacio pues era evidente que Paulina estaba acostumbrada a manejarse de forma independiente. Lo cierto era que en el fondo Darío no estaba del todo de acuerdo. Con veintiún años, aún la veía pequeña, su pequeña. Sin embargo, entendía que lo ocurrido a lo largo de ese tiempo la orilló a ser así: autosuficiente. Debía dejarla ser sin inmiscuirse demasiado, por lo menos eso le había sugerido Lorena un par de ocasiones en las que lo sorprendió pegado a la ventana esperando a que su hija regresara.

Al día siguiente de aquella comida con su hija, Darío fue a buscar a Sonia. En cuanto se vieron comenzaron los reclamos, gritos, insultos incluso. Al salir de aquel lugar se arrepintió de no haberse podido controlar, era evidente que ella no estaba bien, al contrario. Lloraba como Magdalena y lo culpaba de la huida de Paulina. Lucía desaliñada, delgada, demasiado para su gusto, el rímel corrido, y transpirando alcohol. La buena noticia era que, pese a todo el desagradable momento, su ex aceptó internarse en un sitio de retiro, por supuesto se lo comunicó a su hija de inmediato, sabía que eso la consolaría.

El domingo por la tarde Paulina ya se encontraba bastante ansiosa y sí, también nerviosa. El fin había sido aburrido, un par de fiestas sin importancia, y fingir. Sí, fingía, lo cierto era que a la mayoría de esos chicos apenas si los toleraba, pero Abril, la que podría ser lo más cercano a su mejor amiga, insistió y ella, que solía negarse, aceptó.

La realidad era que solo podía pensar en una dirección: él. ¿A dónde la llevaría? ¿Estaría tan inquieto como ella? Se tumbó en la cama mirando el techo. ¿Cuándo había sido la última vez que se sintió así? No lo recordaba, quizá jamás. Con Alex a su lado ocurría algo casi mágico, sin comprender la manera, ese hombre de mirada dura, le hacía olvidar todo, absolutamente todo y eso ya era bastante.

Alejandro despertó antes de que los rayos de sol se filtraran por aquella cortina gruesa un tanto gastada que ya no recordaba de dónde sacó. Suspiró con la vista perdida en esa oscuridad que acompaña al alba.

La semana pasó rápido. Mucho trabajo, entrevistas, posibles empleos. Las veinticuatro horas con las que contaba para hacer todo lo que debía y quería a veces no eran suficientes. Sin embargo, a cada paso, todo el tiempo, desde aquel día, esa mirada plateada no se apartaba de su cabeza. Paulina, sin entender la razón, lograba que su rudeza, desconfianza, cautela y retraimiento, cayera hecha añicos con tan solo un movimiento de su rostro.

Sonrió elevando las comisuras de sus gruesos labios. En unas horas la vería y entonces esa vitalidad que emanaba, retornaría.

A la hora acordada se encontraba recargado sobre uno de los muros de la fachada de los apartamentos. Si era sincero, una parte de él esperaba que se hubiese arrepentido y lo dejara esperando como un imbécil. Pero la otra, la más grande, la que rechazaba y luchaba contra esos complejos como si de una batalla que cambiara el futuro del mundo se tratara, deseaba con fervor verla descender de su auto color cereza con esa sonrisa tan ingenua, tan llena de promesas y tener el privilegio de poder observarla al acercarse tan despreocupada y fresca.

Una ojeada a su reloj le hizo ver que ya habían pasado quince minutos. Un aguijonazo similar al que se siente cuando una abeja encaja su aguijón en alguna parte del cuerpo, se dejó sentir en su pecho. Resopló. Un par de adolescentes pasaron empujándose en sus patinetas, los siguió con la mirada, intentando distraer el rumbo de sus pensamientos.

—¡Ey! —Esa voz.

Volvió en redondo fingiendo serenidad. Parecía agitada, caminaba hacia él sonriente, justo como creía que sería. Se veía hermosa, simplemente perfecta. Se irguió rápidamente dando un par de pasos para llegar hasta ella mostrándose imperturbable, pero todo se fue al drenaje cuando la tuvo enfrente; sus mejillas estaban sonrosadas de una forma imposible por el calor, apenas iba maquillada, con su precioso cabello rubio recogido en un moño desordenado. Era sublime, un hada.

—Lo lamento, Alex, ya sabes cómo es esta ciudad y el tránsito estaba imposible. Ay, hubieras visto, justo frente a mí decidieron estamparse un par de mujeres, los hijos se bajaron, ellas discutiendo, obvio la fila crecía y crecía, pero a ellas parecía no importarles nada y… —hablaba como si el tiempo la persiguiera. Rio sin poder contenerse.

Paulina se detuvo de inmediato al ver su reacción. Juró que no llegaría y, como buena novata, no le pidió su número para avisarle. Alex colocó su dedo índice sobre sus delicados labios, deleitado.

—Respira, ya estás aquí y eso es lo que importa —susurró con voz pausada.

Sin que lo imaginara, el castaño rozó con los labios una de sus mejillas. Algo fuerte recorrió todo su ser. Iba a hiperventilar, sí, estaba segura. Jamás algo tan insignificante la había hecho temblar. Sonrió bobaliconamente volviendo a encontrarse con ese par de pozos ámbar. Lo contempló por unos segundos, era tan… ¡Dios! Ni siquiera encontraba palabras. Perdió la mirada en su cabellera ondulada, oscura. Se humedeció los labios por instinto.

—No tenía tu número —balbuceó dando un paso hacia atrás para intentar, de alguna forma, reacomodar en su interior todo aquello que se salió de su lugar. Necesitaba aire, su espacio vital fue invadido y ahora era urgente recuperarlo para poder llenar de nuevo sus pulmones del smog de la ciudad, ese que tanto criticaba, pero que ahora ansiaba.

Alejandro sonrió al darse cuenta de lo que hacía y de lo que le provocaba. Nunca, desde que tenía uso de razón, deseó generar ese efecto en una mujer y ahora rogaba que esa mirada permaneciera pegada a él.

—Creo que ese es el primer detalle que debemos solucionar, ¿no crees? —propuso. La rubia asintió sacando su aparato de última generación del pequeño bolso. Al ver el de él temió que de nuevo se retrajera: esperó expectante. Alejandro negó sonriendo—. ¿Te marco o me marcas? 

Todo seguía en curso, comprendió aliviada.

—Ahora dime, ¿a dónde vamos? —preguntó algo ansiosa después de haber guardado su número en la memoria. Sus ojos brillaban, parecía tan ilusionada como una niña cuando la llevan de excursión.

—Ni te lo imaginas —manifestó relajado. Ella frunció el ceño con desilusión.

—De acuerdo, pero tú conducirás, es tu cita —y elevó las llaves para entregárselas. Alejandro negó con la cabeza rechazándolas. Paulina volcó los ojos, de verdad era obstinado—. Tómalas, presiento que sabes conducir y mejor que muchos.

—Sí, sé manejar, pero esto se hará a mi modo y esas llaves puedes guardarlas, no las necesitaremos —dijo con suficiencia. La rubia enarcó las cejas, metiéndolas de nuevo en su pequeño bolso algo confundida, pero en realidad dándole lo mismo.

—Bien… Ahora tienes toda mi atención; ¿prefieres un taxi? —conjeturó intrigada y a la vez divertida. Ese chico, entre otras cosas, parecía ser bastante orgulloso. Alejandro negó con un brillo extraño en la mirada, ¿qué tramaba?

—¿Te arriesgarías a ir conmigo a mi modo?

—¿A tu modo?

—Sí.

La rubia enarcó una ceja. ¿La estaba desafiando?

—Es tu cita, yo no puedo objetar —replicó confiada, aunque no sabía bien por qué, esa era la cuarta vez que lo veía.

—Bien —sonrió de aquella forma en que la dejaba sin aliento: la comisura de sus ojos se suavizaba tanto que parecía que de ahí provenía su sonrisa, no de su boca. Con un ademán, el castaño hizo una reverencia para que pasara a su lado y comenzaran a caminar. Ella agitó la cabeza divertida.

Unos metros más adelante se detuvieron.

¿Una parada de autobús? Giró pestañeando sin poder esconder el asombro. ¿Se subirían a uno? ¿En serio? Jamás lo había hecho. Intentó disimular su desconcierto y total ignorancia sobre el tema.

—No te preocupes, vas conmigo —murmuró Alejandro al interpretar su temor. Paulina lo miró de reojo curvando los labios en lo que pretendió ser una sonrisa, con la piel erizada por la cercanía.

Había varias personas esperando que uno de esos vehículos colectivos se detuviera. ¡Diablos, son muchos, no cabrán todos en la misma unidad!, pensó preocupada.

Una mano cálida envolvió la suya dándole un leve apretón. Abrió los ojos y volteó, sorprendida. Él la examinaba con una ternura inaudita. Si por un instante hubiese creído que la estaba probando, al perderse en sus pozos miel, supo que no sería así. Eso era él, ese era su mundo y, si quería conocerlo, también eso era parte de lo que debía saber. Sonrió intentando relajarse un poco. Su tacto duro y rasposo le agradaba, le agradaba demasiado y la hacía sentir bien, más que bien, estupenda. Se acercó a su costado, con timidez.

—Nunca me he subido a uno —admitió al fin un tanto avergonzada. Eso él lo sabía muy bien, bastaba con verla, pero el hecho de que se lo dijera como si fuese algo malo, lo aniquiló.

—Créeme, es toda una experiencia —le guiñó un ojo con guasa, fascinado por su cercanía.

El autobús se detuvo frente a ellos diez minutos después. Como era habitual iba muy lleno.

—No cabremos —musitó Paulina al notar la cantidad de gente. Alejandro la instó para que pasase primero, sin responderle. La chica subió fingiendo seguridad. Se tomó de las barandas fuertemente y caminó como pudo al interior mientras él la seguía después de haber pagado una cantidad un tanto elevada para las condiciones en las que se encontraba el vehículo.

Cuando el chofer arrancó después de subir a varios pasajeros más, Paulina buscó de dónde aferrarse. Se sentía torpe, adjetivo con el que no estaba familiarizada, pero eso pasó a segundo plano al darse cuenta de que ahí ya no cabía ni un alfiler. Alejandro, al notar su desconcierto, la tomó por la cintura con seguridad y fue adentrándola hasta llegar a la parte trasera. La rubia sentía cómo rozaban casi todo su cuerpo con el de las personas que ahí se encontraban y que, para colmo, la veían de diversas formas que en realidad no la hacían sentir incómoda.

Una vez en el fondo, él la encerró en un diminuto hueco que logró hacerse custodiándola colocando ambos brazos a sus costados. La chica respiraba agitada con los ojos bien abiertos estudiando su alrededor. Lucía azorada.

Alejandro la contemplaba, atento, pero su perfume lo tenía a punto del colapso y por si fuera poco la mayoría de los varones se la comían con la mirada. ¿Y quién podía culparlos? La chica era realmente preciosa, además, contrastaba sin remedio. Era como encontrar una orquídea en medio de un desierto. Lo cierto era que la sabía segura, ella regresaría ilesa a la que era su vida.

Cuando creyó que no podría más pues la tenía demasiado cerca y el deseo lo comenzaba a someter, el camión se detuvo y muchos pasajeros bajaron. Peinó el lugar, ávido. Sonrió aliviado cuando a su lado un par de asientos se desocuparon. Un milagro, afirmó sin creer nunca en ellos. De inmediato la rodeó de forma protectora y la condujo allí para que se sentara junto a la ventana. Por nada la dejaría expuesta al pasillo, sabía muy bien las cosas que podían suceder, él mismo algunas veces las hizo de adolescente. Molestar, hostigar, acosar… amedrentar, era parte de su pasado, eso, y mucho más.

—¿Me dirás a dónde me llevas? —indagó ella, algo cohibida. Al no recibir respuesta viró. Alejandro escrutaba su alrededor con gesto amenazante, exudaba peligro. Pasó saliva, desconcertada. Pestañeó sin comprender a qué se debía esa actitud. Siguió su mirada, un par de tipos la observaban con descaro, sin esconder sus intenciones. Arrugó la nariz un tanto nerviosa, sintiendo temor. No le gustó en lo absoluto sentir esos ojos oscuros clavados de esa forma en ella. Giró hacia la ventana para fingir no percatarse de lo que a su alrededor ocurría. De pronto Alex pasó un brazo por sus hombros. No pudo moverse, solo dejó de respirar.

—No te preocupes —susurró sobre su oído, logrando así que su piel se erizara—, no se acercarán. —Sin poder resistirlo, volteó hacia él. Lo tenía a no más de tres centímetros, sus labios delineados, gruesos, carnosos, eclipsaron su atención sin remedio. Su corazón sufrió una arritmia.

—¿F-Falta mucho para lle-llegar? —tartamudeó casi pegada a su boca. Alejandro, presa del extraño momento, inhaló su esencia cerrando por una milésima de segundo sus ojos.

Vaya, él sí se atrevió, pensó recriminándose. El dueño de su cordura, sin siquiera pensarlo, tomó uno de sus mechones rubios que estaba fuera de lugar y lo acomodó lentamente. ¿Cómo hacía para que todo pareciera tan… sensual? Se encontró preguntándose profundamente turbada y con la boca seca.

—No tienes por qué tener miedo, no conoces este mundo, pero yo me crie en él, no estarías aquí si no estuviera seguro de que puedo protegerte, ¿comprendes? —aseguró con voz gruesa, clavando su mirada en esos iris grisáceos.

Asintió embrujada.

La forma brusca de frenar del conductor logró sacarlos del trance en el que se sumergieron sin percatarse. Miraron al frente, sonrieron por un instante y después perdieron su atención por la ventana opaca del transporte. ¿Qué podían decirse después de esa asombrosa y reveladora intimidad?

Varios minutos después llegaron a su destino. Ella lo observó todo, sonriendo.

—Es el Centro de la ciudad, es asombroso, más ahora que han puesto cuidado en su aspecto… ¿Habías venido antes? —preguntó entrelazando los dedos de su mano con los suyos, como si siempre lo hubiera hecho, y la instaba a caminar entre aquel mar de gente. Paulina negó con sinceridad. Quizá alguna vez por parte de la escuela, pero no era un recuerdo en realidad—. Es uno de los lugares que más me agradan. Deseo enseñártelo, ¿quieres? —preguntó cauto. Esperaban que se pusiera el semáforo en rojo para cruzar una anchísima avenida.

—Sí, sí quiero —contestó alegre.

—Entonces comencemos, ven… Sé que también te gustará a ti —le aseguró con una enorme sonrisa de satisfacción pintada en su hermoso rostro.

Alejandro deseaba enseñárselo todo, sin embargo, el tiempo no era mucho y el lugar era enorme. Así que se avocó a lo que consideraba más atractivo. La Plaza de la Constitución o mejor conocido por los habitantes como El Zócalo, una plataforma inmensa que ella solo había visto por televisión y que admitía era imponente. Esa enorme plancha de concreto estaba custodiada por varias construcciones por demás imponentes, a pesar del tiempo que ya llevaban en pie.

Después de comprar un enorme algodón de azúcar, entraron a la Catedral donde le fue narrando todo lo que sabía mientras Paulina lo escuchaba atenta.

Comieron en un famoso café de aquel lugar. Más tarde, continuaron el recorrido. Cuando él creyó que era el momento, le mostró el interior del Gran Hotel de la Ciudad de México.

—¿Cómo conoces tanto este lugar, Alex? —preguntó mientras ingería feliz un enorme vaso con elotes aderezados con crema y queso. Hacía años que no comía uno, desde pequeña supuso, eran un deleite, se prometió pronto comerlos de nuevo.

Esperó sentada sobre una banca, a su lado. Ya había anochecido horas atrás. Un largo suspiro fue el comienzo de su respuesta. No lo presionó, necesitaba saber más de él, comprenderlo, conocerlo, entenderlo y así descubrir por qué con tan solo verlo su mundo se ponía de cabeza y se le olvidaba sin problema cualquier cosa que la perturbase.

—Mi vida, fue algo… complicada, por así decirlo y una forma de ganármela, durante algún tiempo, cuando aún vivía en el orfanato en el que me crie, fue servir de guía a los turistas que por aquí venían. Crecí en medio de todo esto, aprendí todo sobre este lugar, lo bueno y maravilloso que tiene y… lo malo y peligroso que puede ser.

La chica dejó de comer al escuchar un poco de su pasado.

—¿Hasta qué edad estuviste en ese lugar?

—Me fui a los quince, el hospicio estaba rebasado y yo ya había terminado la secundaria. No quería permanecer un minuto más ahí… —confesó observando a los transeúntes caminar frente a él como si estuviese hablado del clima.

—O sea que… ¿trabajabas desde pequeño? —Descubrió un tanto horrorizada, intentando que su voz no la delatara. Lo logró. Alejandro no parecía feliz hablando de ello, tampoco molesto, sin embargo, notaba cómo la quijada se le tensaba, evitaba verla a los ojos.

—Sí, ese lugar era para tener un techo sobre nosotros. El gobierno no se da abasto con tanto niño desprotegido… Así que buscar el sustento era nuestro problema, aunque no estaba permitido por ser menores de edad, lo hacía a escondidas.

—Yo… no sé qué decirte, debió ser muy duro —articuló de forma tierna y llena de admiración, tanta que él no pudo evitar girar su rostro hacia ella, arrugando la frente.

—De verdad no te parece…

—¿Admirable? —completó antes de que él terminara—. Sí, mucho, te veo aquí, sentado junto a mí, siendo un hombre que considero no se ha dejado vencer a pesar de todo y claro que me pregunto: ¿cómo lo has conseguido?, ¿cómo no te perdiste en el camino? —Él sonrió negando recargando su fuerte espalda en el respaldo de la banca de metal.

—Me perdí, créeme que lo hice, no fui bueno, ni alguien noble o ejemplar, nada más lejos de eso —reconoció culpable.

—Ahora eres diferente, ¿cierto?

—Sí, supongo, pero las cosas que hice siempre estarán ahí… Ese pasado es parte de mí.

—Ojalá existiera una manera de retroceder el tiempo y cambiar todo aquello que nos ha lastimado o que no nos hubiera gustado que ocurriera —fantaseó frustrada. Cosa que no pasó desapercibida para él.

—¿Y tú? ¿Cómo es tu vida? —indagó mucho más interesado de lo que se permitiría admitir. Cruzó los brazos sobre su pecho y esperó. Paulina torció el gesto, reflexiva. Esa sí que era toda una pregunta, admitió sin verlo aún.

—Pues… No sé cómo describirla. Digamos que estoy sintiendo la necesidad de enderezarla —divagó. Alejandro vaticinó de inmediato que cambiaría el tema.

—Y… ¿No deseas hablar de eso? —concluyó con seriedad. La joven respondió con un gesto indescifrable.

—Bueno, es que son tantas cosas… Mi niñez fue genial, de verdad perfecta. —Sonrió evocándola—. Pero después, ya nada fue igual y… no ha vuelto a serlo —reconoció dándole otra cucharada a su vaso a medio llenar y perdiendo su atención en lo que a su alrededor ocurría.

—No tienes que decir nada si no quieres… —expresó comprendiendo que no lo compartía porque la lastimaba. Ella fijó su atención en él de nuevo mostrando sus perfectos dientes en una sonrisa tan franca que casi logró detener su pulso. Paulina brillaba, resplandecía en realidad, era como si la energía que emanaba fuera tan imposiblemente atrayente que no podía dejar de admirarla.

—Sí quiero, tú ya me has dicho parte de tu vida y lo justo es que sepas algo sobre la mía.

—No fue para que tú lo hicieras.

—Lo sé, pero… quiero hacerlo, es solo que nunca lo he hablado con nadie. —El castaño la miró fijamente, serio, comprendiendo que, al ella abrirse, sería imposible retornar. No era ingenuo, mucho menos fantasioso, lo cierto era que Paulina estaba resultando ser todo lo contrario a lo que esperaba, a lo que había conocido hasta ese momento y eso iba debilitando su muralla, esa que creó para protegerse—. Mi madre está… enferma —soltó de pronto sacándolo de sus cavilaciones.

Alejandro asintió sin desear interrumpirla.

—Me hubiera gustado tanto que no fuera así, supongo que hay cosas que te hacen cambiar para siempre sin remedio —reflexionó. Él estaba completamente de acuerdo, le habían pasado varias, para bien y para mal.

—¿Qué es lo que tiene?

—Dolor, tristeza, culpa. —Su respuesta lo desconcertó. Había esperado cáncer, un virus incurable, o algo que le afectara en su calidad de vida—. La verdad es que desde hace tiempo tengo una espantosa relación con ella. Nos peleamos todo el tiempo, hay gritos y ese tipo de cosas… Hace unos días por fin pude marcharme, me fui a casa de mi padre. —De repente un trueno se escuchó a lo lejos. Alzaron la vista, estaba nublado en su totalidad—. Creo que es hora de que partamos, no tarda en llover —declaró ella poniéndose de pie tan sonriente como siempre.

Alejandro hizo lo mismo un tanto frustrado, moría por saber más. La joven pretendió dar un paso cuando la mano de él, envolviendo la suya, la detuvo. Lo miró acalorada, tímida, aunque expectante.

Él dio un paso más logrando así que quedaran uno frente al otro con apenas unos centímetros de separación. Elevó su mano libre hasta su mejilla y la recorrió con suavidad como si fuera algo tan delicado que al mínimo error se desquebrajaría. Su mirada se topó con sus labios entreabiertos, húmedos, apetecibles.

Una gran batalla comenzó a librarse en su interior. Moría por probarla, por saber lo que escondía ese sonrosado hueco, por otro lado, no quería hacer algo de lo que después podía arrepentirse. Si ella no había tenido una vida tan fácil, él no era nadie para complicársela.

Aspiró su aroma cerrando los ojos y como si fuese una caricia, depositó un beso casto en la comisura de su boca, deteniéndose ahí unos segundos, disfrutando de esa oleada vivificante que le brindó tan solo ese dulce gesto. Un segundo después se separó, se miraron fijamente, acalorados, con las respiraciones agitadas.

—Es mejor que nos vayamos, salir de aquí con una tormenta encima será aún más complicado —expresó rompiendo el momento, rodeando su mano y guiándola entre la multitud sin lograr decir nada.

Cobarde, sí, eso era, pero las cosas no eran tan sencillas como le hubiera gustado. Ya había tentado a la vida y al destino más veces de las que recordaba, no la arrastraría a eso, no a ella.

6

Su lejanía cayó sobre ella como un balde de agua que llevaba un buen tiempo bajo temperatura extrema. Podía apostar que la besaría, que moría por hacerlo. ¿Qué lo detenía? ¿Por qué se frenaba de esa forma?

Alejandro detuvo un taxi en cuanto estuvieron frente a una avenida. No tomarían el transporte público a esas horas. Si no había necesidad de arriesgarse, no lo haría, no con esa hada que por alguna extraña razón comenzaba a ser su debilidad y su tormento por mucho empeño que ponía para que no fuera así.

El conductor debía catalogarse como ladronzuelo desfachatado, aun así, no podía arrepentirse, cinco minutos después de que se subieran, un aguacero cayó.

Durante el trayecto logró llevar la conversación por terrenos totalmente inofensivos. Lo cierto era que la mirada intensa de Paulina le decía que lo que no había ocurrido minutos atrás aún la tenía turbada y desorientada, incluso un tanto desilusionada. No sabía que a él también, pero necesitaba protegerla y besarla como moría por hacer distaba de eso.

Al llegar corrieron para refugiarse bajo el diminuto techo que cubría la puerta de acceso a los apartamentos.

—Esto es un diluvio.

—Sí, de pronto se soltó —añadió ella mirándolo fijamente. Él lo notó y congeló el gesto, sus ojos lo traspasaban haciéndolo sentir desnudo—. No te atraigo, ¿cierto? —dijo tomándolo por sorpresa. No soltó la carcajada porque seguro se hubiera ganado una bofetada o se habría quedado ahí solo, pero de verdad le producía gracia que esa hada creyera algo tan estúpido. ¿Qué dentro de su palacio no había espejos? Se necesitaría ser ciego y además idiota para no sentirse atraído por alguien como ella y no lo decía solo por su asombroso físico, sino por lo que podía ver dentro de esos pozos cada vez que la tenía cerca.

—No digas nada… —se disculpó la joven con las mejillas tan rojas que le pareció imposible. Esa chica era polifacética—. Creo que es mejor que me vaya. Me la pasé de maravilla, eres un excelente guía turístico. Aprendí hoy más de lo que mis maestras intentaron enseñarme en la escuela por años. Gracias por una hermosa tarde. —Le dio un rápido beso en la mejilla, no lo buscaría más, decidió.

De nuevo la mano de Alejandro la detuvo. Jadeó. Observó el gesto atenta, acalorada.

—Ni en mil años creí encontrarme alguien como tú y sé que no crees lo que acabas de decir —acortó la poca distancia que había entre ambos—. Tú me ofreciste una amistad… Veamos por dónde nos lleva, ¿te parece? —pidió con suavidad.

Paulina asintió con los ojos bien abiertos. Tenerlo tan cerca no la dejaba ni siquiera pensar claramente. De pronto lo único que podía evocar era la miel, sí, ese color ámbar transparente que le fascinaba de unas semanas a la fecha más que cualquier color en el mundo. Pasó saliva, expectante.

—Sí —susurró con un hilo de voz al tiempo que él clavaba sus ojos en aquella delineada y sonrosada boca.

—Eso suena perfecto, Pau… —habló con voz ronca. El ambiente se electrizaba con tan solo eso.

—D-Debo irme —tartamudeó de nuevo. No quería abalanzarse sobre él y devorar aquellos labios que comenzaban a tornarse en obsesión.

Alejandro reaccionó alejándose. Era como si cayera presa de un trance cada vez que se acercaban, comprendió extrañado. Ya se estaba marchando cuando algo en su interior rugió sin control, algo primitivo. Un pretexto, ¡un pretexto, por Dios! Se apremió.

—Espera. —Ella se detuvo ya con medio cuerpo en la lluvia, se acercó desorientada, con las terminaciones nerviosas a punto de explotar—. No terminaste de hablar sobre ti y si seremos amigos deberíamos saber más él uno del otro, ¿no te parece? —Señaló—. La joven lo observó sin decir nada, esperando, evaluándolo—. Podríamos salir por la noche algún otro día… ¿Qué dices? —propuso. Paulina sonrió de esa forma mágica, Alex sintió alivio inmediato.

—Digo que… —hizo ademán de pensarlo—. Es buena idea. Yo te llamo. —Le dio un beso en la mejilla y salió corriendo de aquel refugio. Alejandro la observó, perplejo, rascándose la cabeza. ¿Qué había sido eso?

Imbécil, eso era lo que era, un tremendo imbécil. Todo había salido perfectamente y lo arruinó con ese último detalle, porque por eso fue su actitud ¿Cierto? ¿O hubo algo más?

Bufó frustrado frotándose con desespero la melena ondulada y la cara. ¡Basta, basta ya!, se recriminó. La verdad era que esa rubia lo tenía embelesado, trastornado, idiotizado. ¿A quién carajo quería engañar? Pero ese no era el problema, sino sus realidades, sus pasados, su tipo de vida. Se tumbó sobre el colchón, rugiendo quedamente.

Ya no quería pensar en lo que pasaba dentro de él, en lo que estaba comenzando a sentir. Era como si una avalancha hubiese arrasado con todo dentro de su pecho, dentro de su mente y pretendiera cambiar todo lo que hasta ese día había sido.

El jueves por la mañana llegó un poco desanimado a aquel sitio que llamaba casa. Ya había dejado solicitudes en muchísimos lugares y aunque tuvo algunas entrevistas, en ninguno lo logró. El argumento constante: «estaba sobrecalificado».

Eso lo enfurecía, él no estaba alardeando, solo necesitaba otro ingreso para poder continuar mientras su vida se definía, y aunque en los sushis le iba mejor de lo que pensado, no era suficiente. Necesitaba incrementar sus ahorros, que hasta ese momento había logrado mantener vivos, pero que, a decir verdad, no eran demasiados. Si conseguía ingresar al Instituto de Gastronomía no podría pagar ni la cuarta parte de los materiales con el dinero que tenía.

Ordenó su pequeño cuarto intentando hacer a un lado la frustración. Después se dio una larga ducha, necesitaba pensar. No obstante, sentía que era el momento de lanzarse e ir a restaurantes de renombre… o conocidos, aunque el tema de las referencias continuaría siendo una monserga con la que cargaría por un buen tiempo, pero ya a esas alturas eso no importaba, se arriesgaría.

Recargó la frente en el mosaico, cansado. Tantas veces se sintió como un salmón nadando contra corriente, que a veces creía que ya era demasiado. Su cabeza era un caos, lo curioso era que, a pesar de ello, la única imagen clara y nítida que se le venía a la mente era ella y eso lo ponía de peor humor. No era el momento de pensar en esa rubia de sonrisa fascinante, era tiempo de seguir intentando reorganizar todo aquello que hacía unos meses juraba estaba en su lugar.

Gruñó, molesto. Esa chica lo hechizaba y era curioso que dijeran que los polos opuestos se atraen, parecía ser que la teoría era verdadera; mientras él era taciturno, ella parecía una castañuela, mientras él sonreía poco, ella no paraba de hacerlo, mientras ella avanzaba, él retrocedía, mientras él intentaba sobrevivir, ella vivía sobre algodones, mientras él… No tenía ni idea de su origen, ella parecía no ser feliz con el suyo…

Procurando olvidarse de todo, decidió cocinarse, eso lo relajaba y realmente lograba sacarlo de sus peores pensamientos, en este caso, no tan peores, pero no por eso buenos.

Unos tímidos golpecitos en su puerta de metal lo distrajeron de su plan. Bufó molesto. Se puso una camiseta blanca sobre sus bermudas azul marino, maldiciendo. Moría de hambre.

—Voy —debía ser alguno de los vecinos.

—Hola… —Abrió los ojos de par en par, azorado. Verla allí le pareció irreal, absurdo, imposible.

Paulina no tenía ni idea de cuál sería su reacción, pero esa no. Alejandro se había quedado tan estático como si hubiese visto a un fantasma o un ser de otro planeta. Tenía aferrada la puerta negra de metal con fuerza pues sus nudillos alcanzaban a verse blancos.

—Yo… Lo siento… —se disculpó sin saber por qué—. ¿Llegué en mal momento? —Por su aspecto podía ser. Recién duchado, su melena húmeda, sus rizos grandes y toscos enmarcaban ese rostro tostado de manera traviesa y a la vez provocativa. Por un segundo temió que una chica asomase la cara y se le pegara por la espalda como una lapa. De solo pensarlo hirvieron sus mejillas.

—¿Cómo supiste…? —Su voz era algo dura, críptica. Paulina tragó saliva, desconcertada. ¿En serio le molestaba tanto que estuviera ahí?

—Preguntando, pero si eso no te agrada no hay problema… —Iba a dar media vuelta cuando la detuvo sujetándola delicadamente de la muñeca. Al voltear su rostro ya era otro, ahora la miraba un tanto asustado, un tanto apenado y un tanto culpable.

—Discúlpame, es solo que no creí verte aquí… Me tomaste por sorpresa —admitió avergonzado. Por su mirada era evidente que algo no iba bien y él no estaba mejorándolo. Idiota. ¿Cuánto más creía que aguantaría esa chica?

—Debí avisar —murmuró con voz queda—, pero necesitaba… distraerme un poco. —Bajó la vista hasta sus pies. No lucía como la Paulina de siempre y eso por alguna razón no le agradó.

—¿Quieres ir a algún sitio? —Le preguntó con suavidad.

—No tengo muchos ánimos, la verdad —musitó con sinceridad. Alejandro se hizo a un lado y le permitió ingresar. Paulina torció la boca en lo que parecía querer ser una sonrisa y avanzó.

El lugar no era más grande que una caja de zapatos. Apenas veinte metros cuadrados en los que se encontraba lo necesario para vivir. Lo observó todo con atención y, siendo honesta, un tanto conmocionada.

Cuando Alejandro le dijo que vivía en la parte alta de aquella torre, lo dudó, en realidad lo que pensó fue que la quiso poner a prueba. Sin embargo, cuando llegó hasta la azotea de ese edificio gracias a que alguien dejó abierto, y notó que sí había gente viviendo en aquellos cuartos, comenzó a sospechar que podía ser verdad.

Una vez dentro, una pareja joven la ayudó a dar con él diciéndole dónde tocar. Al comprender que todo era real, pestañeó asombrada. Lo cierto era que le daba lo mismo, ella necesitaba alejarse de todo lo que le recordara esa pesadilla de las últimas horas y solo él lo lograba, por eso estaba ahí.

—¿Te encuentras bien? —Esa voz la sacó de su ensoñación. Estaba de pie justo frente a aquella cama perfectamente tendida y cubierta por una colcha verde oliva algo gastada pero limpia.

Giró respirando hondo para encarar de una vez todo ese absurdo. Alejandro se encontraba a menos de un metro con las manos dentro de aquella bermuda que mostraban unas torneadas pantorrillas. Su boca se secó sin remedio.

—Antes de contestar eso… Necesito yo hacerte una pregunta y ruego que no mientas. —Él asintió con seriedad. Esos días habían sido realmente horribles, y lo único que la hacía sonreír era recordarlo, pero necesitaba que todo estuviese claro—. ¿Vas a permitir que esto avance o continuarás esquivándome y comportándote como si esto que está surgiendo entre nosotros no fuera real? —lo confrontó, decidida.

Alejandro cerró los ojos un segundo, aspirando con fuerza. Luchar contra esa innegable atracción se estaba convirtiendo en algo desquiciante. Luego la estudió con atención, buscando en sus ojos un atisbo de lástima, de decepción al ver en las condiciones que vivía. No encontró ni la una ni la otra. Hada endiablada, ¿por qué se le estaba metiendo de esa forma bajo la piel?

—Paulina —cuando al fin habló, ella sintió que había pasado un siglo—. Te das cuenta de lo que es mi vida, ¿verdad?

—Eso ya lo habíamos hablado y no tengo dos años como para no comprender. Sé lo que hago —refutó con severidad.

—Sí, pero es real. Aquí vivo, no tengo un centavo y no soy nadie.

—No te busco por tu dinero, en lo que a mí respecta te llamas Alejandro, trabajas para ganarte la vida honradamente y quieres algún día ser un gran chef —apuntó. Él negó con la cabeza.

—Sabes a lo que me refiero. ¿Crees que tus padres brincarán de gusto cuando sepan que alguien como yo es tu amigo? ¿O que la gente que te rodea se sentará conmigo en la misma mesa y hablará como si yo fuera parte de su grupo? No, eso no sucederá, al contrario, créeme, no se quedarán con los brazos cruzados.

—Eso no lo sabes. Además, me importa un infierno lo que ellos piensen y no fue eso lo que te pregunté. —El chico soltó un bufido, desesperado.

—Piensa un poco, te lo suplico. No te puedo invitar a salir, ya no te digo a los lugares que frecuentas, sino salir, en general. No tengo dinero para eso, vivo al día y probablemente no pase de esta situación en mucho tiempo. Mira a tu alrededor: esta es mi casa, aquí vivo, ni siquiera tengo para un apartamento medianamente decente. Ando en camiones, ahorro todo lo que puedo por si de pura casualidad obtengo esa beca… ¿Comprendes mi punto? —Le preguntó al ver que no se inmutaba.

—Perfectamente y me asombras.

Alejandro pestañeó, desconcertado. Paulina dio un paso hacia él clavando los ojos en los suyos.

—No creí que pensaras que buscaba a alguien que me mantuviera. Mucho menos que lo único que quería era divertirme y exprimirte hasta el último peso. Me atraes, lo sabes bien, pero no me rebajaré más. Así que dime ahora si tú estás dispuesto a dejar todas esas estupideces de lado y mostrarme lo que eres. Estoy segura de que no te resumes a todo eso que acabas de decir —lo desafió.

El hombre abrió los ojos, atónito. La resolución que vio en ella lo dejó perplejo. ¿Sería tan cobarde como para no intentarlo, como para dejar ir a una mujer como esa? No, no más. Sería difícil, sí. ¿Eso lo detendría? No, que el infierno ardiera, pero no, nada lo haría.

—De acuerdo, sí quiero conocerte y sí, muero por saber lo que te pasa… Prometo intentar dejar de ser un idiota, pero debes de saber que todo lo que te dije es cierto —soltó al fin. Ella sonrió sin alegría alejándose para evaluarlo mejor.

—Lo sé, y no me preocupa en lo absoluto.

—Comienzo a pensar que así es —admitió viendo cómo se sentaba sobre su gastado colchón. Era increíble intentar encontrar en ella desagrado por el sitio, alguna mueca de incomodidad y solo encontrar esa tristeza que no tenía nada que ver con su alrededor.

—Tienes todo lo necesario —murmuró la joven, estudiando la zona sin demasiada atención. Alejandro asintió, serio.

—Sí, por ahora es mi casa —confirmó encogiéndose de hombros. Ella asintió de nuevo, perdiéndose en sus pensamientos—. ¿Me dirás qué te tiene así?

Tomó una de las sillas de metal plegables y la colocó frente a ella. Moría por saber lo que ocurría, eso se convirtió de pronto en la preocupación número uno de su lista.

—Yo… —suspiró de forma dolorosa, cabizbaja y con los hombros contraídos—. Es mi madre… —sonó rota, distante—. Dios, no sé ni cómo decirlo, Alex. —Su voz comenzó a quebrarse. Eso lo preocupó más, generando en su interior el deseo apabullante de consolarla, de cuidarla.

—Pau, solo dilo, yo no estoy aquí para juzgar, simplemente me gustaría saber lo que te sucede. No sueles ser así. —La chica perdió la vista en las manos que tenía entrelazadas sobre sus delgadas piernas.

—Trató de… suicidarse —dijo al fin. Alejandro no pudo evitar abrir los ojos de par en par, conmocionado—. No lo logró, ahora está en un lugar de descanso.

—Yo… Lo lamento, de verdad lo lamento mucho. —Jamás imaginó algo semejante, pero lo que realmente le dolió fue saberla viviendo todo eso, una historia de situaciones que debieron orillar a tomar una decisión como esa a la mujer que le dio la vida y, por ende, lastimar a un ser como Paulina.

—Todo es tan complicado, Alex —suspiró encarándolo—. Son tantas cosas.

—¿Quieres hablar de ello?

—No sé si ayudaría…

—Podríamos internarlo —la alentó con dulzura.

—Podríamos… —aceptó, colocando sus brazos a los lados de sus piernas, apretando con sus manos la orilla de la cama matrimonial. Tomó una bocanada de aire buscando valor. No era alguien que soliera hablar de lo que le dolía, pero simplemente no podía más. Él esperó—. Yo vengo de una familia de tres hijos —comenzó cabizbaja—. Uno de ellos, era… mi gemela, Priscila. —Decir su nombre era absurdamente doloroso. Sus ojos se enrojecieron, aun así, continuó—: Y digo tenía, porque ahora solo somos Javier y yo.  Mis padres se casaron muy jóvenes al descubrir que él venía en camino, se amaban y deseaban tener una gran familia, pero eso… no fue tan fácil. Con el tiempo se rindieron y fue cuando, casi once años después, llegamos nosotras. Fui feliz, mucho. Mi infancia la recuerdo entre risas, juegos, correr, saltar… Dios —sollozó y una lágrima escapó al fin. Alzó la vista para buscar la seguridad de esa mirada ámbar que la tenía ahí, en ese momento, hablando de lo que más dolor le causaba.

Nunca había hablado de todo eso con nadie y ahora necesitaba hacerlo. Necesitaba por alguna razón que él la comprendiera, que dejara caer de una vez ese muro de convencionalismos que lo frenaba, porque si no lo hacía, volvería a hundirse en esa oscuridad que la aterraba, a la que ya no deseaba regresar.

De pronto la mano de él se elevó y con la yema de uno de sus dedos limpió su mejilla con suma ternura, lentamente.

—Duele, ¿sabes? Aún duele mucho —admitió deleitada por su contacto.

—Me imagino que sí… —habló con suavidad. Paulina sonrió con nostalgia, recargando su rostro en aquella mano que la acunaba. La preocupación parecía desvanecerse con tan solo ese gesto desprovisto de ninguna intención salvo reconfortarla.

—Como en todas las historias, siempre hay algo que lo complica todo, en mi caso no fue la excepción. —Se irguió, sentía una extraña urgencia de vaciar esa parte de su vida que llevaba cargando desde hacía tanto tiempo—. Hace seis años, en las vacaciones navideñas, mamá, Priscila y yo, fuimos a Aspen, un sitio para esquiar. Mi padre y Javier nos alcanzarían un par de días después pues mi hermano trabajaba y papá debía asistir a una junta de esas que son ineludibles. Todo iba como debía, como siempre. Pero una mañana a mamá y a mí se nos hizo tarde, nos habíamos dormido casi al amanecer viendo películas. Así que Priscila, siempre un poco más activa de lo normal, decidió salir sola dejándonos una nota. Esa madrugada fue la última vez que la vi…

Un sollozo le impidió continuar y enseguida el llanto apareció.

Alejandro, entristecido y conmovido por su relato, se sentó a su lado y la atrajo hacia sí. No fue suficiente. Paulina se giró y escondió el rostro en su pecho, rodeando con sus delgados brazos su ancha espalda. Alejandro no lo dudó, y la rodeó con seguridad, acariciando con suavidad su cabellera. Cuando se sintió más tranquila, se separó un poco, lloriqueando aún.

—La nieve se desprendió, esas cosas no suelen pasar, las zonas están más que verificadas. Priscila estaba justo ahí esquiando. No dieron con ella hasta después de dos días que lograron excavar. Una tormenta impidió la búsqueda inmediata. Fueron las peores horas de toda mi vida. Pensar que ella estaba aún con vida esperanzada a que alguien la sacara de ahí, creer que podía haber tenido una oportunidad si tan solo les hubiera importado un comino el clima y la hubieran salido a buscar justo cuando todo ocurrió.

»Creo que mi madre perdió la razón ahí, no hablaba, no comía. Mi padre igual, solo que él, al igual que Javier, se unió a los grupos de búsqueda. Cuando confirmaron lo que venían sospechando, mi madre ya se encontraba lo suficientemente ebria. Nunca lo hacía ¿sabes? Odiaba el alcohol, incluso odiaba besar a mi padre cuando tomaba… Esa mañana comenzó lo peor que he vivido y sé que viviré. Priscila y yo éramos muy unidas, tanto que…

Paulina soltó un gemido lastimero que venía desde el centro de su cuerpo, recargó la frente en su pecho y apretó los puños evocando ese instante.

—Sentí el mismo instante en que se fue y esa sensación me ha acompañado desde aquel día, porque fue muchas horas después de que la dieran por desaparecida. Sentí su angustia, sabía que estaba viva, ¿comprendes? —Elevó el rostro empapado hacia él.

Alejandro la observó, afligido. Sin pensarlo acarició su rostro con delicadeza, buscando con ello aminorar de alguna manera su tristeza. Paulina se veía tan frágil, tan perdida, tan dolida que no pudo evitar sentir la esperanza de ayudarla a curar su interior, de ser alguien importante en su vida, de convertirse en elemental en su existencia. Jamás había experimentado algo similar por nadie, y el descubrimiento lo tomó por sorpresa comprendiendo en ese instante que ya todo había cambiado para él.

7

Ella continuó.

—El regreso fue infernal, ellos no se hablaban, nadie en realidad. Por semanas la casa estuvo sumida en un silencio aterrador, era como si no solo ella hubiera muerto. Una mañana aparecieron los gritos, ahí empezó el final del matrimonio de mis padres. Mamá le rogaba que no la culpara y mi padre le recriminaba a su vez que debió estar más atenta a nosotras. Las peleas comenzaron a volverse lo de diario y, aunque con el paso del tiempo mi papá buscó retractarse de lo dicho, mi mamá jamás volvió a ser la misma. Tomaba hasta quedar perdida en cualquier parte de la casa. Dejó de salir, pasaba días enteros sin cambiarse siquiera. Era evidente que se estaba consumiendo, que no quería continuar viviendo.

»Las peleas entre ella y yo comenzaron también. Todo la irritaba, cualquier cosa la tornaba violenta. Mil veces intenté decirle que la entendía, que yo también sufría, pero no pude, no escuchaba, ya no era… ella. Era como si otra mujer hubiera ocupado su lugar y ya no tenía ni idea de quién era mi madre. Papá se alejó de casa, verla así no le ayudaba a mitigar el dolor. Mi hermano a los seis meses se mudó a Londres. Me quedé sola, cada uno buscaba sobrevivir a la ausencia de mi hermana y nadie lo lograba del todo. Poco más de tres años después, como te podrás imaginar, mis padres se divorciaron.

De repente la joven se irguió por completo, sus rostros quedaron muy cerca.  Ya no lucía tan mal, notó, aunque lo que le narraba lo ameritaba. Tenía determinación y fiereza detrás de esa mirada gris. Eso lo llenó de un sentimiento cálido, acogedor.

—Decidiste permanecer al lado de tu madre —conjeturó con delicadeza.

—No exactamente —confesó torciendo la boca y limpiándose con el dorso de la mano las lágrimas que aún brotaban sin ser llanto ya—. Yo… Quise irme con él. Con el tiempo la relación con mi madre se hizo insoportable y gracias a eso viví cosas que no debí… —Alejandro frunció el ceño dándose cuenta de que había más y de que en ese momento no lo sabría—, y aunque casi no veía a mi padre y dejó de ser ese hombre cariñoso y consentidor que solía, me sentía mejor a su lado, por lo menos no había gritos, reclamos, ni… chantajes.

—¿Chantajes?

—Sí, ese fue el motivo por el que permanecí a su lado, Alex. Juró que si me iba se mataría. Muchas veces me dijo que yo sería la responsable y ahora sé que no bromeaba.

De nuevo los sollozos, se puso de pie y caminó hasta la ventana. Una vez ahí, continuó sacando el dolor que esa confesión le producía abrazándose a sí misma como si tuviese frío.

—Tú no crees que fuiste la responsable, ¿verdad? —La cuestionó sin moverse de su lugar. Eso que acababa de escuchar era espantoso, morboso.

—Intento no creerlo, pero es tan… difícil. Hace unos días me lo dijo, me lo advirtió, estaba cansada y solo pensé en mí, en que estaba harta de todo aquello, por eso me fui, por eso le hablé a mi padre y le pedí que me ayudara, que hablara con ella, que ya no podía permanecer ahí… —Cerró los ojos, hipeando, dejando que las lágrimas otra vez escaparan sin control.

De pronto sintió aquel cuerpo cálido envolverla, rodeándola. Aferró con los puños su camiseta, dejándose llevar por lo que sentía, por eso que tanto tiempo había guardado. Delicadas caricias iban y venían a través de su espalda mientras percibía su aliento a la altura de la oreja. Pese a todo, lo cierto era que se sentía tan bien estar ahí, pegada a él, segura en el interior de su abrazo, absorbiendo su aroma masculino, sintiendo su fuerza en cada uno de sus músculos.

—Hiciste lo correcto, Pau, no te culpes, tu madre está mal, probablemente deprimida y tú no eres la responsable de ello —susurró tranquilizador en su oído. Viró un poco para encontrarse con su voz, más serena.

—Lo sé, pero siento que, de haber estado allí, esto jamás habría ocurrido. ¿Qué habría hecho si ella también hubiera muerto? ¿Si no hubieran llegado a tiempo? No lo hubiera podido superar, sé que no habría podido. Las pérdidas no son mi fuerte —confesó bajito, embelesada por su cercanía.

Alex olía a limpio, a algo natural. Su tacto era tan tierno y a la vez tan sensual que sintió cómo todas sus neuronas, deprimidas desde hacía unos días, saltaban de alegría al igual que sus hormonas, que le suplicaban más cercanía.

—Pero no sucedió, y ahora ella estará en manos de personas que, con suerte, lograrán hacerla volver a la realidad. Eso es bueno, ¿no? A lo mejor después de todo, ella podrá superar esto y tú… Vas a poder vivir más tranquila, sin estar continuamente preocupada por lo que hará. —Paulina se separó lo suficiente para verlo a los ojos, no quería que él se alejara ni en ese instante ni nunca, comprendió de pronto.

—Eso sería perfecto —admitió asomando una débil sonrisa.

—Verás que será así —repuso con dulzura, sin soltarla.

La vida de Paulina durante esos años se había volteado de cabeza y, aun así, cuando la vio la primera vez, incluso en las veces subsecuentes, jamás lo hubiera adivinado. Juzgar sin saber, hábito humano.

Ella se mostraba tan fresca, tan relajada y feliz que ni en su peor panorama habría dado con lo que en realidad escondía. La admiró, la admiró mucho. Él también llevaba a cuestas un pasado muy doloroso, lleno de situaciones desagradables y aberrantes, pero se daba cuenta de que lo que ella vivía era posiblemente más fuerte.

Él nunca había tenido algo que le pudieran arrebatar, nunca hubo sonrisas o caricias qué añorar, recuerdos felices qué extrañar. ¿Cómo echar de menos algo que nunca se tuvo? Creció solo y continuaba así: solo. ¿Qué diferencia había? Debía reconocer que, con lo que en ese momento contaba, se lo debía a él y en gran parte también al don. Sin embargo, siempre supo que lo que ese hombre hacía era instruirlo para que en su momento lograra salir solo adelante, pero de una forma honrada y honesta. Lo había ayudado a ponerse objetivos, metas y lo presionó para luchar por conseguirlas y cumplirlas.

Su muerte aún le dolía, probablemente siempre sería así. Le había dado apoyo y cariño de forma desinteresada, pero con todo y eso, Alejandro siempre sintió que el tiempo en su vida sería solo un tiempo, jamás algo definitivo, pues de alguna forma el mismo don Horacio se lo hacía saber cada tanto.

En cambio, para Paulina eso era su realidad, creció de aquella forma, creyendo que su futuro no sería tan distinto a lo que en aquellos momentos vivía y de no haber pasado esa tragedia, lo más probable era que así continuaría.

La rubia sonrió con timidez, apartándose un poco. Si seguía ahí lo besaría, enredaría su mano en aquella maraña de rulos castaño oscuro, lo atraería a su boca y lo devoraría. La sola idea la sonrojó.

¿Cómo en medio de todas esas confesiones, de aquello que estaba viviendo, el deseo por hacer justo eso, era aún más intenso que todo lo demás?

—Mi padre se casó de nuevo y nos alejamos. No me malinterpretes, Lorena es buena, la encontró en su camino hace un par de años y decidió compartir con ella su vida. La verdad es que no lo juzgo. Cada uno hizo lo que pudo. Y no me quejo, lo prometo, es solo que lo ocurrido con mi madre abrió todas las heridas, logró que todo lo que creí haber hecho a un lado, volviera a colocarse justo frente a mí…

—Pau…  ¿Por qué no intentas enfrentar todo lo que ha sucedido, y no hacerlo a un lado? El hecho de que lo ignoraras todo este tiempo no quiere decir que esté superado. No quiero sonar un entrometido ni parecer un sabelotodo, pero… ¿por qué no hablas de esto con tu padre? ¿Por qué no le dices lo que sentiste este tiempo, lo que aún sientes? Podría ser que lo que ambos tenían hasta hacía unos años logre recuperarse y así sería más fácil ayudar a que tu mamá salga de esa dolorosa situación.

La joven lo escuchó con semblante serio. Nunca, en todo ese tiempo, había caído en cuenta de que eso era exactamente lo que hizo. Jamás habló de lo que sentía con nadie, mucho menos con ellos, ¿para qué? Sufrían ya demasiado como para que, además su hija, la única que les quedaba, también los contagiara de su propio dolor; no deseaba preocuparlos. Pero ahora, viéndolo todo en retrospectiva, y escuchando lo que Alejandro le proponía, se daba cuenta de que esa podía ser una salida, una forma de recuperar por lo menos una parte de lo perdido.

Lo que ocurrió ya nadie lo podría cambiar, pero lo que viniera, sí, y lo cierto era que ya no quería seguir viviendo así. El único problema era que no tenía ni idea de cómo podía acercarse y decirle todo eso sin que ambos se desmoronaran, sin que eso hiciera sangrar las heridas que tanto trabajo había costado cerrar.

—¡Ey! —Captó de nuevo su atención acariciando con suavidad su mejilla—. No le des tantas vueltas… Es solo una idea, a lo mejor un tanto descabellada. No me hagas caso. —Paulina sonrió dulcemente negando débilmente con la cabeza.

—Creo que es lo más cuerdo que he escuchado en todos estos años. Es solo que… no sabría cómo hacerlo —explicó con sinceridad. Alex bajó su mano sonriendo justo de esa manera que a ella le fascinaba: arrugando la comisura de sus ojos, mostrando parte de sus bellos dientes, tras esos gruesos labios.

—Los momentos siempre están ahí, elige cuándo y listo. Imagina que eres una clavadista que está a punto de saltar, una vez hecho, no puede regresar… Pensarme en esa situación me ha servido en más de una ocasión —le reveló ladeando la cabeza, en ese momento estaba haciendo justamente eso, admitió para sí.

Paulina asintió reflexiva dándole una ojeada distraída al sitio donde se encontraba. Esa era una buena estrategia, aunque a decir verdad no se lo podía imaginar en una situación similar.

De repente, varios recipientes abiertos, un par de cuchillos sobre la mesa donde se ubicaba aquella parrilla eléctrica que tenía encima una pequeña olla y un sartén de iguales proporciones, llamaron su atención. Giró hacia él, pestañeando, avergonzada.

—Dios, lo siento, ibas a comer… Yo aquí contándote todo esto y tú sin probar bocado. —Alejandro miró su improvisada cocina recordando que hacía unos momentos su estómago estaba a punto de carcomerse a sí mismo, pero asombrosamente, en cuanto la había visto eso pasó a… ¿ningún plano? La necesidad de ingesta había desaparecido. Sin embargo, en el instante en que Paulina lo mencionó y evocó lo que pensaba ingerir, su estómago rugió.

—Eso podía esperar —la disculpó sonriendo, relajado.

—Fui inoportuna —expresó al fin arrugando la nariz. Alex negó acercándose a la mesilla de fierro donde solía comer.

—No, pero ahora que lo dices, ¿tienes hambre? Iba a preparar una sopa y ensalada, nada complicado —dijo. La chica sonrió abiertamente con una mano en su abdomen. En los últimos días casi no había comido nada y la verdad era que el apetito se le había abierto ahora que se sentía bastante mejor, liberada era la palabra.

—¿Me estás invitando? —Alejandro soltó una risa estridente. Ahí estaba el hada desinhibida.

—Solo si me ayudas… —condicionó alzando sus gruesas cejas. Paulina hizo una hermosa mueca, sopesándolo.

—Te dije que soy un desastre en la cocina, ¿cierto?

—Sí, pero conmigo no será así —aseguró provocativo.

—Conste que te lo advertí.

Preparar platos tan sencillos nunca creyó que le resultara tan entretenido y a la vez tan complicado. Alex se movía con habilidad, sin problema y no era porque el sitio fuera diminuto, pues estaba segura de que en una gran cocina sería exactamente igual, sino porque era evidente que lo disfrutaba. Le gustaba verter los ingredientes, mezclarlos, jugar con lo que tenía la mano. Incluso, al estar ahí, cocinando, su expresión se relajaba asombrosamente, haciéndolo ver aún más joven, más… cautivador.

Después de intentar cortar una zanahoria y haber tenido que ir a recogerla casi a la puerta porque esta parecía no querer ser mutilada por sus manos, Alejandro, casi doblado de la risa, le dio la encomienda de vigilar la cocción del pollo que estaba asando, mientras él terminaba de desinfectar y cortar la verdura para la ensalada. Paulina estaba cien por ciento concentrada en su labor, como si mirándolo fijamente pudiese saber en qué término iba, pero cuando él le pidió que la voltease, pestañeó con la pala en la mano, algo perdida.

—¿Con esto? —preguntó alzando el artefacto, incrédula. El encargado de la pequeñísima cocina rio abiertamente.

—¿Con qué te gustaría hacerlo? —indagó divertido. Ella sopesó lo que le cuestionaba.

—No sé, ¿con unas pinzas? No sé, nunca he volteado un pollo —admitió desenfadada y sin el menor atisbo de vergüenza.

Negó alegre. No lo podía creer, en serio era aún más mimada de lo que supuso. Pero curiosamente eso no le provocó molestia, sino mucha gracia. Se acercó ubicándose en su espalda, tomó su mano con firmeza y confianza mientras con la otra hacía que sujetara el mango del sartén. Paulina se tensó de inmediato al sentirlo tan cerca. Su cuerpo enviaba ondas cálidas que provocaban que su pulso cabalgara de forma desbocada.

—Tómalo con firmeza… —susurró casi en su oreja. ¿Qué había dicho? Se preguntó al sentir su aliento acariciar su mejilla. Enseguida su otra mano tomó el control y la introdujo por debajo del filete y lo giró con maestría—. ¿Viste cómo?

¿Era en serio? ¿Ver qué? Ni siquiera podía pensar teniéndolo tan cerca, sintiendo su mano fuerte y porosa rodear la suya con esa seguridad. Su corazón sufriría un colapso, estaba segura y él todavía le preguntaba tan fresco que si había visto cómo. ¡Por supuesto que no! Sin embargo, logró asentir.

Él se alejó con una sonrisa de satisfacción en su rostro. La había sentido temblar bajo su tacto y por Dios que eso fue celestial. No tenía idea de cómo había logrado voltear aquel pedazo de pollo, lo cierto era que lo hizo a propósito. Coquetear con ella era un arte que pensaba disfrutar. Paulina era una dulce debilidad que estaba cambiando su mundo, a la primera que se lo permitiría.

—¡Oye! Esto está buenísimo —reconoció deleitada. Se sentaron uno frente al otro en aquella mesa de metal donde él solía comer, pero que, haciendo a un lado el microondas, servía para que hasta cuatro personas cupieran apretujadas, por supuesto.

—Me alegra que te gustara.

—En serio eres bueno en esto de cocinar.

—Ah, ¿sí? —preguntó mientras comía despreocupado. Tenerla ahí, en su intento de casa, sentada en su mesa, comenzaba a parecerle algo natural.

—Síp, porque mira: hacer un platillo exótico, lleno de adornos, de ingredientes que ya de por sí son buenos y saben bien, y lograr que sepa rico, es admirable… pero que una sopa que no tiene ninguna pretensión, ni nada del otro mundo, sepa como esta, eso sí es no solo admirable, sino que también extraordinario.

—Gracias por el halago, tuve que enfrentar algunas adversidades para cocinarla, pero es un alivio que quedara como planeaba.

Paulina enarcó una ceja al detectar su burla.

—Con esas adversidades, ¿te refieres a tu torpe ayudante?

—Torpe no, algo… novata —corrigió con frescura, eximiéndola al tiempo que le guiñaba un ojo.

—No, creo que eres muy condescendiente, te dije que era un desastre y no mentí, lo soy. Nadie nunca me enseñó a cocinar y cuando lo he intentado el resultado ya te lo podrás imaginar.

—Personas heridas, probablemente —bromeó ya riendo. La chica entornó los ojos fingiendo molestia.

La tristeza había remetido. Estando a su lado no sentía ese agujero abriéndose bajo sus pies, sino esperanza e ilusión, más en ese momento en el que parecía que por fin empezaba a bajar sus defensas mostrándole un chico… fascinante.

—No, pero casi… —admitió narrándole la ocasión en que intentó hacerse una simple quesadilla. Todo iba de mil maravillas; cortar queso, ponerlo dentro de la tortilla, prender el sartén y dejar que este hiciera el resto del trabajo. Así se hacía, ¿no? El problema radicó en que de pronto le dio algo de frío y corrió por un suéter. Ya en su habitación, encontró un mensaje en su celular y una cosa fue llevando a la otra hasta que los gritos de la planta baja la alertaron. Bajó corriendo, la cocina estaba sumida en una tenue neblina blancuzca y por supuesto que su alimento carbonizado, negro en realidad.

Alejandro al escucharla no pudo más que carcajearse hasta que el abdomen le dolió. Sus gestos, la forma de narrarlo y el hecho en sí, eran tan graciosos y lo peor era que no lo dudaba en lo absoluto, esa chica no tenía ni idea de cómo hervir agua.

Ya habían terminado cuando él tomó su teléfono para ver la hora. Las tres. Se levantó de inmediato, algo apresurado.

—Pau, lo siento, apenas si tengo el tiempo justo para llegar —se disculpó apenado. Ella sonrió comprendiendo.

—Yo te llevo —propuso. Él se detuvo a medio camino, iba a dejar los platos en el fregadero.

—No, no es necesario… —reviró. La chica se levantó, le quitó lo que traía en las manos y lo depositó donde él pretendía hacerlo.

—¿En qué quedamos? —le recordó. Alejandro suspiró asintiendo sin remedio.

No le gustaba para nada la situación, aunque si lo pensaba detenidamente no tenía nada de malo. Él no pretendía aprovecharse de ninguna forma, tampoco quería obtener algo con todo eso. Bueno, eso no era del todo cierto. Si era realmente sincero, esperaba lograr obtenerla a ella. Tenerla a su lado comenzaba a ser necesario, por mucho que luchase contra el sentimiento esa era la verdad, la única.

8

—¿Estarás bien? —preguntó al notarla otra vez ausente. Ya él abría la puerta de la camioneta frente al local.

—Sí —admitió sonriendo apenas—. Creo que debo descansar, pensar en lo que me dijiste…

—No te presiones, verás que todo irá bien.

—Eso espero, Alex —secundó con una dulce sonrisa.

Él ya iba a salir cuando se detuvo apretando la manija con fuerza. Tomó aire y giró en redondo.

—Pau…

—¿Sí?

—Mañana, no sé, ¿quisieras hacer algo? —se encontró preguntando. Las comisuras de su boca demostraron lo feliz que la hacía escucharlo decir aquellas simples palabras. Lo encaró, examinándolo.

—Sí, me encantaría.

—Bien, entonces…

—Entonces me dejarás llevarte a un sitio que me gustaría que conocieras —lo interrumpió ilusionada.

—¿No habíamos quedado en que el que invita propone? —le recordó enarcando una ceja, cruzándose de brazos. Paulina hizo un leve puchero.

—No seas tan estricto, te gustará. Además, hace mucho tiempo que no voy y… Quiero que lo conozcas —explicó. Alex se rascó la cabeza perdiendo la vista en el exterior, sopesándolo—. Anda. Te veo aquí cuando termines, ¿sí?

—De acuerdo —aceptó. ¿Cómo negarle algo?

—Perfecto.

Paulina lo observó cruzar la calle. Le fascinaba esa seguridad y masculinidad que derrochaba sin proponérselo. Era asombroso, de verdad que sí. No obstante, lo que la tenía enloquecida por él, era la claridad de su mirada; no había dobles intenciones, tampoco pretensiones, además de la potencia que exudaba, de la certeza que la envolvía. Alex era fuerte, fuerte desde el centro y eso la atraía sin remedio.

Por eso pudo contarle todo. Por algún motivo sabía que ese hombre no le diría lo que quería oír, tampoco se aprovecharía y eso era lo que necesitaba. Era consciente de lo mucho que había estado luchando por alejarla, por eludir esa química que los absorbía, argumentando que no eran iguales, que sus mundos eran opuestos, y sí, estaba completamente de acuerdo, eso era lo que más le gustaba, lo que la tenía así; enamorada, porque estaba convencida de que para ese momento eso era lo que ocurría y no la avergonzaba.

Odiaba la farsa y doble moral de la mayoría de las personas con las que convivía. Solían estar sumidos en un limbo en el que luchar, tener metas propias, ver realmente en el interior de los demás, valorar el esfuerzo de la gente que pulula a su alrededor, ser coherente, congruente, eran cosas que ni siquiera se cuestionaban, que simplemente no veían. Lo que era trascendente era conocer el antro de moda, o viajar a lugares exóticos, mejor aún, gastarse todo el dinero posible en la «buena vida» ya que luego tendría que hacerse cargo del emporio de sus padres y entonces los tiempos de ser divertido y despreocupado se terminarían, para convertirse en la pantomima de lo que sus progenitores pretendieron ser alguna vez.

La realidad era que en muy pocos casos se tenía una vida llena de amor, de comprensión, de ilusiones; con el tiempo eso se desvirtuaba de tal forma que quienes solían ser agradables y desinteresados, se convertían en alimañas o sanguijuelas.

Era eso por lo que él la atraía, la intrigaba. Sentía que de alguna forma la anclaba a lo que realmente valía la pena de la vida, esos pequeños placeres que en su mundo ya ni siquiera existían. Sentir la compañía de otro completamente desinteresada, solo buscando mostrarse tal cual era, sin máscaras, sin miedo, sin cautela. Así se sentía con él.

Llegó a casa realmente cansada, aunque más animada que en días anteriores. Se duchó con agua bien caliente, su cuerpo se encontraba entumecido gracias a las malas noches. Se puso el piyama decidida a no asomar la cara hasta el día siguiente. Necesitaba descansar y eso haría.

—Paulina… —la voz de su hermano le hizo saber que su plan ya no sería, la cama debía esperar. Bufó desganada, él al día siguiente se iría. Lo peor ya había pasado y lo que quedaba era solo esperar a que su madre fuera mejorando en aquel lugar donde la internaron por la mañana y en el cual, por un tiempo, sugerían no se le visitase.

Abrió sonriendo sin poder esconder la fatiga.

—Pasa… —lo invitó. Javier se adentró, sonriendo. Paulina cerró detrás de él y se dirigió a la cama. Su hermano la siguió con curiosidad. La joven se veía mucho mejor que en las últimas horas, aunque era evidente el cansancio.

—Te vi llegar hace unos minutos —dijo sentándose a su lado. Su hermana asintió tomando un cojín de su cama y abrazándolo—. ¿Dónde andabas?

—Necesitaba distraerme un poco —admitió relajada sin dar más detalle. Adoraba a Javier, siempre había sido así, pero ahora la relación era tan distante y fría que se le hacía extraño tenerlo ahí, en su cama, sentado como si no se hubiera ido todo ese tiempo. El hombre asintió, contemplándola.

—Traes mejor cara —añadió acariciando su mejilla, con ese maldito nudo en la garganta.

Mirarla era como verla también a ella, eso dolía, dolía muchísimo, pero a la vez, de una forma extraña, lo reconfortaba. Tantas cosas habían pasado desde aquello, que no comprendía cómo aún podía incluso oler la nieve de aquel lugar que tanto odiaba.

—Me siento mejor —afirmó. Este asintió sereno, evaluándola.

Era tan hermosa y lo curioso era que todavía conservaba eso que siempre las diferenció, esa mirada penetrante, incisiva, que hacía sentir desarmado en unos segundos por muchas barreras que se intentaran poner. Paulina era potencia.

—Me alegro, han sido días muy agotadores —expresó. Su hermana bajó la vista hasta sus manos sin decir nada—. ¿Sabes? Ya metí tus papeles —le informó.

Eso logró hacer a un lado la sombra de hacía unos segundos en aquellos ojos plateados.

—Gracias.

—No sé cuándo tendrás respuesta, pero vi tus notas, lo que has hecho. Es asombroso. No creí que fueras tan dedicada.

—Siempre lo he sido —le recordó con simpleza y encogiéndose de hombros.

—Sí, tienes razón —confirmó pasándose una mano por el rubio cabello—, es solo que pensé que estarías más ocupada en otras cosas.

—¿Como en cuáles? —quiso saber torciendo la boca. Javier se puso de pie sacudiendo la cabeza.

—No sé, la última vez que estuve aquí te la pasabas de fiesta y luego no podías deshacerte de aquel imbécil… Supuse que estarías disfrutando de la vida, con tus amigos, otro novio. Eso se hace a tu edad.

—La disfruto —masculló con suficiencia y sin comprender a qué venía todo aquello.

—¿De verdad? —interrogó deteniéndose a los pies de la cama.

—¿Pasa algo?

—¿Por qué te mudaste? Sé que estás en esta casa desde hace unas semanas. ¿Qué pasó?

—¿En serio te importa? —inquirió haciendo la pequeña almohada a un lado.

Javier arrugó la frente. ¿Cómo podía pensar lo contrario?

—¿A qué viene esa pregunta? Claro que me importa, soy tu hermano, lo que te pase siempre me ha importado.

Paulina enarcó una ceja incrédula.

—Javier, si de verdad es así, ¿por qué te fuiste? ¿Por qué no vienes, no hablas, no respondes mis correos, no devuelves la mayoría de mis llamadas? No es reproche, pero no veo por qué ahora lo que me pasa y la razón por la que estoy aquí te es tan importante conocerla.

El hombre apretó los puños buscando guardar el dolor e impotencia que circuló al escuchar esas palabras. Anduvo hasta uno de los ventanales y perdió la vista en el exterior, con las manos escondidas en los bolsillos del pantalón.

—No podía permanecer un minuto más inmerso en aquella pesadilla, Pau, comprende… —su voz sonaba plana, ajena.

—Y por eso decidiste que dejarme aquí, sola, era lo mejor, ¿no?

Giró, turbado.

Jamás, en todo ese tiempo, había visto las cosas de aquel modo. Él se sentía devastado. Encontrar el cuerpo sin vida de una de las personas que más quería en el mundo fue lo peor que le pudo haber pasado. Pero nunca reparó en lo que ella, Paulina, estaba sufriendo con todo aquello. Tampoco siquiera imaginó todo lo que después de aquellas vacaciones sucedería. Sin embargo, esa chica de sonrisa dulce y mirada aguda tenía razón, cada uno tomó su rumbo sin mirarse nuevamente. ¿Cómo actuar de otra forma ante una tragedia como esa?

—Yo… no fueron así las cosas, pequeña.

—Estoy bien y ustedes también, no pasa nada. Es solo que no comprendo.

Que lo partiera un rayo si no se preocuparía, si de verdad creyera que no «pasaba nada».

—No quise dejarte aquí sola, fue solo que…

—Sí, ya lo dijiste, todo era una pesadilla. Lo sé y déjame decirte que eso no fue nada, creo que hiciste algo muy inteligente. De haber podido, lo habría hecho —admitió.

Se acercó a ella de nuevo, contrito.

—Paulina, sé que no debí huir, que debí permanecer aquí para apoyarlos. No pude, necesitaba cambiar de aires. No hay día que no recuerde lo que pasó, el momento en que la encontramos —murmuró afligido. La joven se puso de pie y acunó su mejilla con tristeza.

—Tranquilo, Javier, intenta superarlo… Ahora tienes una familia, tu bebé está por nacer y sería muy triste que no pudieras brindarle lo mejor de ti —lo alentó. El hombre tomó su mano y le dio un beso en el dorso, asombrado.

—¿Cómo lo lograste? —quiso saber. Ella se alejó, negando.

—Hoy descubrí que no lo he hecho… Así que, como ves, estamos en las mismas.

—Me cuesta trabajo aún entender cómo nuestra madre llegó a eso.

—Ella dejó de existir él día en que Priscila murió —expresó con dolor. Se dirigió a la cocina, su hermano la siguió.

—Cuéntame qué ocurrió para que te vinieras aquí —pidió otra vez. La chica prendió la cafetera y lo encaró suspirando.

—Me cansé de las peleas y gritos. Mamá me chantajeaba con quitarse la vida si la dejaba, pero hace unos días dejé de creerle y ya ves… no mentía —susurró entristecida. Cada palabra dolía, aun así, no las callaría, no más. Los ojos verde oliva de Javier, idénticos a los de su padre, se abrieron desmesuradamente.

—¿Estás hablando en serio?

Asintió, lagrimosa. La hora de que todo dejara de ser lo que no era, había llegado.

—Javier, mamá jamás volvió a ser ni el asomo de lo que solía…

—Lo sé, pero nunca hasta ese punto. Eso es espantoso, vil, ¿cómo pudo manipularte así?

—Está mal, no supo cómo enfrentar la pérdida de Priscila. Se culpa, cree que lo habría podido evitar. Recuerda las discusiones entre nuestros padres. Papá al principio le achacó la responsabilidad… luego se retractó, pero ella ya lo creía, es más, creo que lo creyó desde el mismo instante en que pasaron las horas y no aparecía.

—Eso es ridículo, Paulina, mamá no tenía cómo adivinar algo semejante. Priscila sabía esquiar perfectamente, yo mismo vi cuando nuestro padre le dijo una y mil veces que no se sintiera culpable.

—Yo también estuve ahí, lo sé, pero ella no escuchó nada salvo lo que su mente le decía, así que… Cuando papá se fue de la casa continuó bebiendo. Ingería grandes dosis de calmantes, comenzó a jugar póquer con sus amistades, solo en esas ocasiones la veías erguida, peinada, maquillada y bien vestida, pero cuando estaba sola, era una mujer consumida.

—¿Por qué no le dijiste a papá antes?

—Cuando se separaron quise irme con él a pesar de que las cosas entre ambos también ya eran bastante lejanas, pero prefería eso a quedarme con los gritos y locuras de ella. Todo se vino abajo cuando mamá vio mis maletas, me dijo que si lo hacía se mataría y que si le decía algo a nuestro padre cargaría con la culpa para siempre. La verdad es que me dio miedo que lo cumpliera… es mi mamá, a pesar de todo lo que ha ocurrido la amo, ¿tú la hubieras dejado? —Lo cuestionó con voz cortada, evocando cada segundo desde ese día.

El hombre rodeó la barra y la abrazó con fuerza. Un llanto silencioso brotó al imaginar todo aquello. Lo había hecho, comprendió sintiendo cómo una ola barría con todo lo que creyó haber superado.

—Eres valiente, demasiado en realidad.

—Todos hemos sido cobardes y egoístas —soltó de pronto la chica desde su resguardo. Javier se separó observándola, confundido—. Sí, debimos habernos unido más, enfrentado y hablado de lo que había pasado. Pero en cambio, huimos a las esquinas de ese cuadrilátero que nos unía, pensamos solo en nuestra propia pena y jamás en la del otro. Si tan solo nos hubiéramos visto, realmente, acompañado, seguro las cosas no habrían llegado hasta este extremo. Priscila siempre faltaría, pero la recordaríamos con amor, no con tanto dolor como ahora, a lo mejor, seguiríamos siendo una familia, ¿no crees?

—Vaya que creciste, hermanita, tanto que me haces sentir todo un estúpido —expresó asombrado. Paulina sonrió negando aún con lágrimas en sus ojos. Le tendió una taza y luego le sirvió, para luego verter el mismo líquido en la suya.

—Ni tú ni yo ni mamá ni papá, somos culpables ni víctimas de nada, solo hicimos las cosas mal, muy mal, pero ¿quién puede juzgarnos? No es fácil perder una hermana o una hija.

Si realmente ponían nombre a las cosas y dejaban de hablar de «aquel día» como hasta ese momento, podía ser que tuviesen una nueva oportunidad de reencontrarse y de superar todo lo lamentable que había ocurrido desde que su hermana dejó de existir.  Alejandro tenía razón: ignorarlo no había ayudado en nada.

—Ahora dime, ¿qué pasó con el misógino de Pablo? —preguntó Javier, intrigado. Ese tema aún permanecía presente en su cabeza cada día. Paulina soltó un bufido cansino para después darle un trago a su café haciendo cara de hastío

—Gracias a ti no se le ocurrió volver a molestar. Dios, no tengo idea de cómo creí que podría valer la pena.

—¿Lo has visto?

—Es difícil dejar de ver a alguien en este círculo.

—Esa fue otra de las razones por las que me fui; hay tanta frivolidad que temí contagiarme al estar tan mal.

—Y nada ha cambiado, lo veo en la universidad, en fiestas, reuniones, incluso en el club, no hay forma de zafarse de eso.

—¿Y Elsa?

—Lo mismo, nos vemos, fingimos que todo va igual que siempre. Mis tíos no saben nada, no tienen ni idea de la clase de hija que tienen.

—¿Por qué no buscaste alejarte? No tienes por qué aguantar todo eso. Mira que saludar a ese par debe ser bastante desagradable después de lo que pasó.

—He seguido con mi vida, créeme que su presencia no me afecta en lo absoluto.

—¿Por qué percibo que detrás de esa miradita hay algo más? ¿Acaso tienes novio?

Ella le dio un leve empujón.

—No tengo novio, deja de molestar… —se quejó con ligereza pero sus mejillas color fresa en temporada la delataron. Javier soltó la carcajada, lo reconfortaba tener de nuevo ese tipo de conexión que solía haber todo el tiempo entre ellos.

—Solo dime que no es un junior, te lo suplico. No quiero volver a patear un trasero como aquel día… —Paulina abrió los ojos asombrada. Nunca le había preguntado qué era lo que hizo para que dejara de molestar.

—¿Lo golpeaste? —quiso saber.

—¿Te refieres al Don Juan de pacotilla que tenías como noviecito y al que siempre creí mejor persona? —inquirió. La chica rio abiertamente asintiendo—. Bien, digamos que hasta ese día supe lo que esta estatura y las clases de defensa personal que papá me había pagado, tenían de utilidad, aunado al hecho de que lo amenacé con revelar unas cuantas cositas a su padre… Bueno, al idiota no le quedó más remedio.

Lo recordaba como si hubiesen pasado días y no años.

Él había estado en México por poco más de un mes. Debía arreglar sus papeles para casarse, además, finalmente decidió continuar con el negocio familiar, pero desde allá, desde Londres, cosa que a su padre le alegró enormemente en aquel entonces y que hasta la fecha había funcionado sin problemas. Por supuesto que para ese momento el matrimonio entre sus padres estaba completamente deshecho. Paulina iba y venía sin que nadie siquiera le preguntara a dónde se dirigía. Salía casi a diario y llegaba en la madrugada. Acababa de cumplir dieciocho y se manejaba como si tuviera su edad actual.

En varias ocasiones llegó a escuchar las discusiones con su madre, intervino y las frenaba, pero lo cierto era que no solía estar mucho en casa, por lo que prefería no pensar en lo que ocurría cuando se ausentaba.

Una noche pasó por su habitación, al escucharla gritar asustada, se detuvo. Planeaba dormir temprano por lo que llevaba una caja de galletas y leche para ver una película en lo que el cansancio lo entumecía. Claro que al darse cuenta de lo que su hermana decía, dejó su plan de lado. Le exigía a Pablo, ya atemorizada, que la dejara en paz. Un segundo después decidió entrar. Paulina lo miró de esa forma penetrante que la caracterizaba, estaba preocupantemente pálida.

—Cuelga —ordenó furioso. La chica lo obedeció con el rostro contraído y la nariz bien roja de tanto llorar—. Dime qué diablos está pasando ahora, y te advierto que no quiero mentiras porque sabré si me ocultas algo. —Paulina se levantó y lo rodeó con sus delgados brazos. Una hora después sabía más de lo que hubiera querido saber. La recostó bajo las cobijas prometiéndole que todo iría bien, que no estaba sola, que Pablo la dejaría de molestar.

Así era como había aparecido en su casa después de dejar a su hermana menor profundamente dormida. Las llamadas hechas durante el trayecto le proporcionaron información que lo dejó más encolerizado. Ese idiota aprendería su lección. No quería a ese parásito cerca de Paulina nunca más y el plan que le había planteado Francisco, primo de Pablo y muy amigo de él desde siempre, funcionaría para que todo sucediera justo como quería.

Cuando lo vio en su puerta, el imbécil le sonrió con hipocresía, como si de una visita de cortesía se tratara. Lo conocía desde que era un mocoso caprichoso, pero ahora todo eso lo había convertido en un hijo de perra que la pagaría.

Lo sacó de su casa tomándolo por la camisa. Lo arrastró hasta su auto lleno de furia. Por supuesto el muy cobarde trató de zafarse, pero al notar su mirada inyectada de amenaza lo obedeció sin chistar. Lo llevó lejos de su hogar y en una callejuela olvidada lo bajó, le partió la nariz de un solo golpe, para después continuar con su ojo. Le advirtió que si volvía a acercarse a Paulina, él mismo les informaría a las autoridades sobre su pequeño negocio. El muy bestia lo negó y se defendió gritándole que lo demandaría por lo que había hecho, que Paulina era «su mujer» y que por nada la dejaría. Esas palabras aún retumbaban en su cabeza provocándole un deseo monstruoso de dejarlo sin descendencia. Sin embargo, no se dejó llevar, todo entre ellos acabaría.

Un policía apareció haciendo sonar la sirena. En cuanto el oficial abandonó la patrulla, Pablo comenzó a acusarlo casi con sorna, como si estuviera seguro de quién era el que terminaría bajo arresto. Su diversión terminó cuando el uniformado le mostró un video de él vendiendo droga en quién sabe Dios dónde.

Ver su rostro descompuesto, deformando por la impresión y miedo, fue una de esas cosas impagables que le había regalado la vida. Así que le dieron dos opciones: o dejaba en paz a Paulina, o se iba detenido en ese instante y un gran escándalo se armaría. Ni sus padres podrían maquillar lo que el mismo Javier se encargaría de que sucediera. Por supuesto el chico aceptó dejar a su hermana, cosa que estuvo monitoreando durante algunos meses para ver si el muy imbécil lo cumplía.

—¿Sabes cosas de él? —descubrió asombrada.

—Sí, como tú misma dijiste, en este círculo todos nos conocemos —le guiñó un ojo con complicidad—, así que, si algún día ese remedo vuelve a fastidiarte, márcame y le calentaré la memoria.

—Prometo que lo haré, aunque espero que no sea necesario, creo que fuiste muuuy claro —dijo y luego le dio un beso en la mejilla. Javier no la dejó ir y la acercó de nuevo a él rodeándola como cuando era más joven.

—Eres una de las personas más importantes en mi vida, si no te lo he demostrado este tiempo ha sido porque a veces, bueno, porque soy un imbécil y ya. Pero eso cambiará, a pesar de que me encuentre tan lejos, tú y yo no volveremos a estarlo… ¿Estás de acuerdo?

—Más que eso —alzó el rostro para encontrarse con su mirada llena de promesas—, estoy feliz. A pesar de lo que ha pasado, este día de verdad ha sido casi perfecto —aseguró cándida. Javier le dio un beso en la frente.

—Eso me intriga, ¿me dirás qué otra cosa ha sucedido para que así lo creas? —indagó. Paulina se separó bostezando y depositó la taza vacía en el lavaplatos.

—Cosas, hermanito, cosas —bromeó restándole importancia con la mano.

—Ah, no, quiero saberlo todo, ese tonito, la miradita. Paulina de la Mora, confiesa. ¿Quién es el responsable de tenerte así? —La sujetó por la mano y comenzó a hacerle cosquillas en el abdomen.

—Eso es bajo, sabes que no las soporto —gritó buscando zafarse. Javier le dio un respiro insistiendo, pero ella negó retadora—. Son ideas tuyas… ¡Déjame! —rogó divertida. Pero él no parecía tener la menor intención de obedecerla—. Si no lo haces, le contaré tu sucio pasado a mi cuñada y, créeme, dormirás en la sala o a lo mejor en la calle —lo amenazó aún en medio de aquella tortura. Su hermano la soltó alzando sus manos.

—Eso es jugar muy sucio, eh.

—No, eso es defenderme. Aprovechado —farfulló juguetona y caminó hasta su cama limpiándose las lágrimas de risa.

—Bien, solo dile que tienes un hermano mayor y que si se propasa, le romperé ambos brazos.

—Esperaba más de ti…

—Bueno, unas cuantas costillas y a lo mejor la nariz, depende de mi humor.

—Eres imposible, Hulk.

Minutos después ambos se encontraban sobre la cama mientras ella le cambiaba al televisor.

—Hace tanto que no hacías eso —dijo Paulina distraída, acurrucada sobre su pecho mientras él acariciaba su melena rubia mirando también el aparato.

—Sí, desde que tú y… —Su cuerpo se tensó dejando de hablar. Su hermana giró para poder verlo.

—Cuando Priscila y yo entrabamos a tu recámara y te robábamos todos tus dulces. Dilo, a mí también me duele, pero creo que es la única manera de comenzar a cambiar realmente las cosas y poder recordarla de otra forma

Javier llenó de aire sus pulmones y asintió, la mirada nublada.

—De acuerdo, tienes razón. Podemos intentarlo —murmuró vencido. Ella sonrió complacida mientras se volvía a acomodar sobre él.

—¿Recuerdas aquella vez que le marcamos a una de tus novias y le dijimos que te dejara en paz? —Su hermano sonrió. Claro que lo recordaba.

—Casi las asesino, eran un par de viborillas. Aún no comprendo cómo se les ocurrió.

—Era insoportable, acéptalo —lo pinchó con el dedo en un costado.

—Estaba buenísima y la espantaron, par de arpías.

—Había mejores…

—Pero esa era la que quería —se quejó aparentando molestia.

—Ay, tú querías a todas o por lo menos de eso me acuerdo. Así que tómalo como un favor.

—Nunca, esa me la debes…

—Tú no tienes ocho años, te verías ridículo.

—No me pruebes, hermanita… para mí tú sigues teniendo esa misma edad, peque.

9

—Hola… —susurró Paulina. Estaba exhausta. Llegó a la primera clase justo detrás de su profesor. Abril ya se encontraba sentada donde solía y leía algo divertida en su teléfono. Al verla, dejó lo que hacía entornando los ojos.

—¿Se puede saber dónde andabas? —la cuestionó. Sacó su tablet sin prestarle mucha atención—. Tierra llamando a Paulina. Te marqué como un millón de veces y nada.

—Enfermé del estómago —consiguió decir con tono casual.

—Mmm. No traes cara de eso.

La rubia sonrió sin buscar convencerla. Su vida era su vida y no la compartiría con quien no lo deseaba. Por mucho que Abril fuera lo más parecido a su mejor amiga, no confiaba ciegamente en ella, no si continuaba teniendo relación con chicos como Pablo y sus compinches.

—Ya sabes que mis días se reducen a traducir, estudiar, salir contigo casi siempre y encerrarme en casa a comer palomitas

Y era cierto, aunque en esa ocasión ninguna de esas cosas ocurrió.

—¿Por lo menos has visto el móvil? ¿Sabes lo que sucedió? —la apremió. Negó antelando que en ese instante se lo informaría y así pasó. Por su parte, fingió interés recargando la barbilla sobre su mano. De pronto dejó de escucharla, recordando lo sucedido a mediodía hacía menos de veinticuatro horas. Abril parloteaba sobre sabrá Dios qué cosa, mientras ella, si se concentraba, podía sentir su cercanía, sentir su aliento…

—¿Ves? —Su amiga la sacudió, impaciente—. A ti te pasa algo, anda, suéltalo.

—Nada. 

La carraspera del profesor logró que dejaran el tema en pausa. Aun así, no pudo sacarlo de su cabeza, moría por verlo de nuevo.

Ya en los pasillos caminaron al centro de reunión donde siempre se encontraban con amigos, conocidos y compañeros en general. A veces inventaba alguna excusa para no estar ahí, y otras, simplemente iba y escuchaba la cantidad de tonterías que decían sin opinar en la mayoría de las ocasiones. Esta vez ni siquiera se dio cuenta de que había llegado al dichoso lugar hasta que Pablo, Erick y varios más las saludaron. Respondió relajada e indiferente.

No le guardaba rencor al chico que años atrás la había atormentado. Con el tiempo él simplemente dejó de figurar entre las cosas a las que les dedicaba siquiera un pensamiento. Estaba, ahora más que antes, muy consciente de que no lo había querido, no como hombre por lo menos. Pablo creció tan cerca de ella que lo veía como parte de su vida, incluso de su familia, luego maduraron y cambiaron… Él dejó de ser ese chiquillo flacucho y manipulable por Priscila y ella, para convertirse en un arrogante hombre de ancha espalda, cuerpo atlético, cabello muy corto y gran estatura. Guapo, muy guapo, pero jamás su tipo. Sin embargo, él estuvo ahí cuando sucedió lo de su hermana, incluso derramó muchas lágrimas por ella, la consoló cuando nadie lo había hecho y la escuchó cuando nadie la oía.

Lo que sucedió después había logrado manchar la amistad que llevaban, lo mucho que compartieron y los alejó sin remedio. Él, su mejor amigo, su casi hermano, se enamoró de ella, o por lo menos, eso decía. La intentó someter y atar a él de cualquier forma, para luego traicionarla de aquella manera vil, mezquina. Porque sabía bien sobre la guerra entre Elsa y ella, y fue justo con su prima con quien se tenía que acostar.

Su orgullo se dañó, y dio por terminada la amistad de antaño. El que fuera justo con ella, fue la peor parte. Pero nunca, en todo ese tiempo, sintió roto el corazón por amarlo, por desearlo. Incluso, cuando el tiempo pasó y dejó de acosarla gracias a su hermano, se sintió aliviada, se dio cuenta de que todo fue un enorme error y que el precio había sido perder también a alguien en quien siempre confió y creyó.

—¿Por qué no habías venido? —preguntó uno de los chicos buscándole conversación.

—Enfermé del estómago —mintió nuevamente como autómata, dándose cuenta de la cantidad de llamadas que tenía perdidas del día anterior. Sin percatarse de la mirada un tanto preocupada de Pablo y un par más que morían por siquiera una fugaz mirada, continuó con lo que hacía, ignorándolos.

—¿Irás a la fiesta de Victoria?

Ni siquiera comprendió que la pregunta iba dirigida a ella cuando la formularon, hasta que Abril la sacudió con suavidad. Alejandro le había mandado un mensaje por la noche y gracias a su amiga aún no lo leía. Alzó el rostro con fastidio. Las manos le sudaban y el corazón palpitaba más fuerte que nunca. Quería saber qué le había escrito.

—¿Qué pasó? —Abril rodó los ojos, negando. Paulina andaba bastante dispersa y extraña.

—¿Que si irás a la fiesta de Vico?

—Ah… No.

—Pasamos por ti —se ofreció Pablo con voz tersa, como siempre que se dirigía a ella. Paulina apenas si lo miró.

—Tengo auto, si quisiera ir, voy —expresó con indiferencia.

Su exnovio asintió acostumbrado a sus rechazos continuos.  ¿Y quién podía culparla? Se había portado como un verdadero y asqueroso patán. Lo cierto era que la había sentido siempre tan lejana, nunca enamorada. Sabía que Paulina estaba confundida, dolida por todo lo que estaba viviendo, su mundo estaba desbaratándose de a poco y ser él quien pudiera protegerla, resguardarla, mimarla, era tan necesario como respirar. Pero lo arruinó todo, por siempre.

¿Cómo sigues?

Espero que estés descansando y que tu ánimo vaya mejor.

Cuídate. Alex.

Mariposas gigantescas peleaban en su estómago, tantas, que no cabrían de lo ansiosas que se encontraban. Realmente cumpliría su parte y eso la hacía casi levitar.

—¿Buenas noticias? —la interrumpió Pablo, que se hallaba sentado casi frente a ella en aquella enorme mesa rectangular de aquel atiborrado lugar. Posó sus ojos sobre los suyos, estudiándolo. Él sabía algo.

—Lo de siempre —mintió con desenfado. De pronto su celular sonó. Era él. Se alejó a paso veloz de ahí. Llegó a uno de los jardines en segundos y contestó.

—Hola… —lo saludó poniendo una mano sobre su mejilla caliente. Jamás había sentido tanta ansiedad y gusto por hablar con alguien y lo peor era que esas mariposas ya eran insoportables en su interior: revoloteaban enardecidas, enloquecidas y eso que solo estaban hablando por teléfono.

—Hola, Pau, ¿estás ocupada? —quiso saber la masculina voz del otro lado. Se recargó en el árbol sonriendo como una boba.

—No, estoy en cambio de clases.

—¿Cómo te encuentras?

Hablaba de una manera que lograba hacerla sentir importante, y muy lejos de este mundo. Su voz era sensual, cargada de magnetismo, gruesa.

—Bien. Lamento no haber respondido tu mensaje, dormí muchísimo. Creo que tenía el cansancio acumulado, pero gracias por preocuparte.

—Me alegra saber que pudiste reponer energías y que estás más tranquila.

—Gracias, Alex, me sirvió mucho la tarde que pasamos ayer. ¿Y tú? ¿Qué tal tu mañana?

—Nada interesante, a decir verdad, esto es lo más divertido que he hecho hasta ahora.

La chica no pudo evitar sonreír ante el comentario. Vomitaría mariposas, estaba segura.

—Me pasa lo mismo —secundó jugando con la corteza del árbol donde se encontraba.

—¿Sigues de ánimos para la noche?

—Sí, ¿tú no? —preguntó dejando de hacer lo que hacía.

—Yo te invité, ¿recuerdas? Solo que tú pretendes robarme mi cita.

—No seas dramático, verás que te gustará. Además, aceptaré los agradecimientos más tarde —bromeó.

—Vaya, pero qué seguridad —le seguía el juego.

—Tú solo ve abrigado.

—Me estás asustando —expresó alegre. Ella rio negando, aunque no podía verlo—. ¿Segura de que no eres una psicópata disfrazada de una hermosa mujer que piensa secuestrarme o torturarme? Porque de ser así… Acepto de todas maneras —ratificó con decisión. Paulina ahora sí se carcajeó.

—Así que eres un fácil. Bien, tendrás que descubrirlo. Ya no te diré más.

—Esperaré entonces, intrigado, debo añadir. ¿Algo más que se necesitará? No sé, ¿un gorro? ¿Guantes? ¿Un artículo de defensa personal? Ya sabes, por si las dudas. —La joven siguió riendo, cuando se lo proponía podía ser ligero también.

—Mmm, no, esta vez yo me haré cargo de cualquier contingencia.

—Vaya, realmente te la adueñaste. Pero ya no discutiré más.

—Esa es una sabia decisión, Alex, podrías estarte enfrentando a una psicópata y quién sabe… —Ahora él soltó la carcajada.

Cuando terminó la llamada, Paulina seguía alucinando. Se sentía tan bien, tan entusiasmada, tan…

—Creí que estarías más triste.

Esa voz la hizo dejar de lado su expresión, giró. Pablo estaba de pie, a unos metros. Se cruzó de brazos intrigada e incómoda.

—¿Me estás espiando? —lo interrogó claramente fastidiada y molesta. El chico negó de inmediato, aunque lo cierto era que moría por arrebatarle el aparato y saber con quién chingados hablaba y peor aún, saber por qué la ponía de aquella forma—. No me extrañaría de ti —completó pasando a su lado con indiferencia.

—Me enteré de lo ocurrido con tu madre…

Se detuvo sin mirarlo, ni siquiera habló, simplemente se quedó a su lado, congelada.

—Ya está mejor —masculló entre dientes pretendiendo dar el primer paso para alejarse. Pablo la tomó suavemente del antebrazo. La chica observó su mano como si una víbora se hubiera enredado justo ahí. Ese rechazo le dolió más de lo que pensaba, pero sabía que bien merecido se lo tenía—. No pretendas hacerme creer que te importa, porque, aunque así fuera, no lloraré en tu hombro. Así que no me toques.

—Claro que me importa —refutó soltándola—. Sonia era como una tía para mí.

Paulina rodó los ojos encarándolo con hastío.

—Era, tú lo has dicho. Así que ahórrate esto porque ahora tú y yo ni somos amigos, ni compartimos nada.

—¿Cuánto tiempo más me odiarás por lo que pasó?

—¿Odiarte? No, Pablo. —Rio encogiéndose de hombros—. No te odio, para eso debe existir… No sé, ¿sentimientos de por medio? Y yo por ti no siento nada. ¿Crees que de ser así toleraría verte todos los días y me sentaría donde lo haces en los recesos? Piensa un poco. Fuimos amigos, también lamentablemente novios y ya, eso pasó, fue… Hace tres años que saliste de mi vida y me da igual lo que pase con la tuya. Así que, por favor, no te inmiscuyas en mis asuntos porque no me interesa compartirlos contigo —determinó.

Sus palabras las sentía como gotas de limón sobre una herida abierta, su pecho dolió.

—Algún día tendremos que hablar de todo eso.

—No, por mí no te preocupes, para mí es historia.

—Jamás me perdonarás, ¿cierto? —asumió. La joven ladeó la cabeza estudiándolo con aquellos ojos cenicientos que tanto añoraba, que aún deseaba con locura.

—Ya lo hice, hace mucho tiempo. Pero eso no cambia en nada el hecho de que nuestra amistad haya acabado y no me interese en lo más mínimo reanudarla. Las cosas ahora están más que bien, no tengo la menor intención de que sea diferente. Así que te ruego que lo que sabes de mi madre no lo repitas y dejemos esta conversación sin sentido de una vez, ya debo ir a clase.

—¿De verdad estás bien? Sé todo lo que Sonia y tú han pasado. Espero que ella logre salir adelante —susurró agobiado. Paulina respiró profundo hartándose de tenerlo ahí, en frente, sin embargo, él sí había querido a su madre y sí le creía que estaba afligido por lo ocurrido.

—Pablo, mamá está bien, ya está en un sitio donde la cuidarán y tratarán. Ahora, si no tienes más preguntas, me voy. Cuídate.

—¿Con quién hablabas? —exigió saber con voz dura. Paulina ni siquiera volteó.

—Nos vemos después… —dijo y caminó sin detenerse.

Pablo la observó alejarse sintiendo que la rabia corría por sus venas de aquella forma que tan bien conocía y que hacía mucho no sentía. Llenó de aire sus pulmones buscando serenarse. Paulina había estado hablando con un hombre, de eso estaba seguro, pero lo que realmente lo mataba era saber que ese tipo, quien quiera que fuera, sí estaba logrado lo que él en años nunca logró: enamorarla.

10

Llegó a la hora pactada, nerviosa, pero ansiosa por verlo otra vez. Ya iba a bajarse cuando Alejandro se acercó a su puerta para abrirla. Se veía algo cansado, sin embargo, en cuanto posó esos hermosos ojos miel sobre los de ella a través del vidrio, aquella sonrisa que la maravillaba apareció y la dejó como solía: con un problema respiratorio. Fue consciente de cada fibra de su ser, incluso los vellos de su cuerpo bailaban felices por ese simple gesto.

Alejandro la hacía sentir viva, viva de verdad.

Al acercarse y observarla, toda la fatiga acumulada se desvaneció. Paulina se veía sencillamente preciosa. Sus ojos grises, con aquel juego de sombras, parecían casi mercurio, además, su cabello brillante lo incitaba a perder su mano ahí y tocarlo, memorizar su textura. Sonrió abriendo la puerta para toparse con una vestimenta que casi lo dejó noqueado.

¿Cómo diablos se veía aún mejor?

La chica bajó del auto, alegre. Era evidente que sabía muy bien lo que hacía y vaya que lo había logrado.

Lo saludó dándole un beso en la mejilla. Su olor dulce fue lo mejor de todo; lo envolvió en aquella neblina inexplicable a la que ya estaba comenzando a acostumbrarse.

—¿Cómo estás? —preguntó sintiéndose algo torpe y en desventaja. Debía oler a pescado, no estaba ni siquiera recién bañado y el cansancio del día seguramente se le notaba, no obstante, ella parecía un hada, una ilusión, ahí, frente a él, sonriendo tiernamente y envuelta en esa vitalidad que la caracterizaba.

—Bien, aunque tú pareces agotado —reconoció ladeando la cabeza un tanto desilusionada. El castaño elevó una de sus manos hasta su rostro y lo acarició desde la oreja hasta la barbilla de forma delicada. Paulina sonrió con timidez, maravillada por lo que le hacía sentir

—Los viernes así son, solo dame unos minutos y nos vamos, ¿sí? —La chica asintió, curiosa. ¿Aún no terminaban? El local ya estaba cerrado y Said listo para irse. Alex abrió de nuevo la puerta del auto para que subiera—. Prefiero que no estés a estas horas de pie aquí. Créeme, resultarás demasiada tentación. —Le dio un beso sobre la frente ayudándola a subir. El gesto la desconcertó y atontó, solo sonrió acalorada haciendo lo que le pedía, sin perderlo de vista.

Alejandro se despidió de su compañero y luego entró al local de cadena que estaba frente a ellos. Minutos después salió enfundado en otros pantalones más oscuros, una camiseta negra sin ningún distintivo de cuello redondo y colgando detrás una mochila junto con un suéter negro. Lucía más fresco. Unos segundos después subió oliendo a limpio, a él.

—Ahora sí, soy hombre dispuesto, sorpréndeme —la desafió poniéndose el cinto de seguridad. Ella sonrió alzando las cejas.

—Lo haré.

Minutos después entraron en un estacionamiento subterráneo de una torre de apartamentos asombrosamente lujosos que no se encontraban tan lejos de donde trabajaba.

La estudió arrugando la frente.

—¿Dónde estamos? —quiso saber Alejandro, tenso, actitud que la divirtió. Aparcó el auto y bajó. La imitó sin perder detalle de los coches que ahí se encontraban; ni en dos vidas podría tener uno siquiera similar—. ¿Paulina? —insistió, siguiéndola.

—Dios, sí que eres impaciente. Si soy una psicópata es obvio que no revelaré mis planes, aunque debes saber que no pienso abusar de ti, así que tranquilo, tu honra está a salvo conmigo —bromeó guiñándole un ojo, abriendo la puerta trasera de la camioneta.

—Eso me tranquiliza, sin duda —admitió llevándose una mano al pecho, dramático—. Aunque… ¿no crees que podría ser al revés? —la desafió quitándole de la mano el par de bolsas de supermercado que sacaba, junto con una pequeña lonchera púrpura.

—Si lo creyera no estarías aquí y, además, ya lo hubieras hecho, has tenido muchas oportunidades —dijo con suficiencia.

—Eso no quiere decir que no lo piense… —admitió mirándola de reojo. Dios, esos jeans no lo dejaban pensar con claridad.

—Entonces estamos igual —declaró sin el menor atisbo de vergüenza, logrando con ello que pestañeara para luego sonreír.

Llegaron a los elevadores. Paulina sacó de su bolso una tarjeta y la pasó por un lector. Las puertas se abrieron casi enseguida. Ingresaron al aparato sin hablar, era evidente que él se encontraba tenso.

El artefacto pasó el vestíbulo, el piso uno, el dos, hasta llegar al décimo primero. Una estancia enorme de pisos de mármol impecablemente blancos apareció frente a ellos. Cinco sillones elegantes y una mesa con un gran florero en el centro.

—En serio me estás matando… —aceptó observando su entorno.

Ella señaló unos escalones del lado derecho y aprovechó su desconcierto para ubicarse tras él y hacerlo andar con ambas manos en su espalda. Parecía estar congelado. Sentirlo en sus palmas era perfecto, sus músculos se adivinaban fuertes y su piel cálida. El cuerpo del castaño se tensó bajo su tacto, pero obedeció.

Subieron y unas puertas corredizas del lado izquierdo dejaban ver un gimnasio completamente equipado. Alejandro no perdía detalle, intrigado. Del lado derecho, justo hacia donde ella caminaba, una puerta de vidrio más gruesa y opaca que daba al exterior. La chica abrió con seguridad dejándolo pasar a él primero.

—Ven, sígueme —lo invitó adelantándose.

Una gran terraza con mesas y sillas de madera, junto con sillones claros de exterior que se encontraban esparcidos de forma ordenada, armoniosa. Una piscina cuadrada elegantemente iluminada a un costado y del otro un mirador asombroso. Paulina iba hacia allá.

Arrugó la frente, desconcertado, siguiéndola. Barandales de madera que le llegaban al pecho evitaban que estuviera completamente desprotegido el lugar. Sin embargo, de esa forma, se podía ver a través de ellos una parte de las luces encendidas en la gran ciudad.

Jamás había pisado un lugar similar; la elegancia y el dinero se podían oler, sentir, y por supuesto ver allá a donde mirara.

—¿Qué es esto? —La cuestionó algo irritado, con las bolsas en las manos, a varios metros de ella. La joven giró relajada, ignorando deliberadamente su tozudez.

—Uno de mis lugares preferidos… —respondió relajada, luego se acercó hasta él para quitarle lo que traía cargando y comenzar a acomodarlo sobre una de las mesas.

El aire soplaba fuerte allí. Ahora comprendía lo de ir abrigado, aun así, sentía la sangre caliente correr por todo su cuerpo. ¿Qué no se daba cuenta de que no tenía nada que hacer en un sitio como ese?

La observó sacar una botella de vino, carnes frías, aceitunas y algunos quesos que valían más de lo que llevaba puesto. Sin ponerle la menor atención, la chica que lo tenía completamente hecho un idiota, los colocó sobre un recipiente de plástico, de manera que se vieran todos perfectamente organizados. Cuando terminó, abrió la botella con destreza y sirvió en un par de vasos que, aunque no eran de vidrio, se veían finos.

—Toma… creo que la necesitas —expresó extendiéndole la bebida con semblante sereno, claramente lista para lo que pudiera decir. Alejandro se acercó sintiéndose profundamente incómodo y lo agarró sin tener la menor intención de sentarse sobre aquellos mullidos sillones.

—¿Para qué me trajiste aquí? —investigó. Paulina subió sus piernas flexionándolas al sofá para luego perder la vista en la ciudad.

—Ya te lo dije, ¿no lo recuerdas? —contestó sorbiendo de su vino con delicadeza. Lo escuchó suspirar.

—Sí, pero no pensé en algo como esto —admitió estudiando a su alrededor, incómodo, sintiéndose un intruso.

—Esta soy yo —expresó con voz suave. Se levantó y se acercó a él, serena—. No te he mentido, no pienso hacerlo, así que respira. Este sitio lo construyó mi padre, es arquitecto, uno muy importante por si te interesa saberlo. Eso me ha dado comodidades, viajes, ropa, estudios y muchas cosas más… no lo esconderé, ni me sentiré mal por ello. He sido sincera, en cada cosa, en cada palabra que te he dicho.

—Yo también lo he sido y lo sabes, pero no puedo evitar sentirme fuera de lugar. No encajo, Paulina.

—Inténtalo, porque a mí no me representa ningún problema la manera en la que tú vives… y me decepcionaría mucho que a ti sí —reviró con simpleza. Alejandro cerró los ojos colocando sus dedos en el puente de la nariz durante unos segundos.

—Temo que al permitir que continúe creciendo lo que hay entre nosotros, en algún punto, este tipo de cosas vayan a ser más fuertes que nuestra voluntad. Por favor compréndeme. No soy un chico con una situación económica complicada o alguien que vive de forma tranquila, con todo resuelto, pero sin lujos. Soy mucho menos que eso, Pau. La realidad es que estoy sintiendo cosas, cosas de verdad fuertes que, por mucho que he luchado para que no florezcan, lo han hecho y junto con ellas la idea de que no está bien seguir, de que no funcionará —expresó con la mirada fija en sus ojos.

El rostro de la chica parecía por primera vez comprender su punto y eso lo asustó. Tanta resistencia la podía hartar y además, abrirle los ojos para darse cuenta de que lo que decía era verdad.

—¿Sabes? Tienes razón, hemos crecido de formas tan distintas. Mientras yo estaba en algún lugar de Europa derrochando a manos llenas, seguramente tú estabas trabajando duramente para lograr tener un techo sobre tu cabeza, comida en tu mesa, un lugar caliente a dónde llegar cada noche después de haber trabajado sin parar por varias horas. Sí, somos diferentes, tú eres un hombre que ha luchado, que ha vivido, que ha afrontado cosas que me sorprenderían de tan solo escucharlas, que no se ha dado por vencido, que mira a los ojos con orgullo y que es lo suficientemente noble y honesto como para decirme todo lo que me acabas de decir.

—Pau… —murmuró. Ella posó un dedo sobre sus labios, negando.

—No, escúchame. Quiero aprender de ti, quiero ser mejor, quiero disfrutar de lo que realmente importa, de lo que al final de mi vida se quedará aquí —posó su mano sobre su pecho—, en mi interior, en el interior de la gente que me quiere. Necesito saber que la vida es más. Y tú, sin saberlo, me has despertado, ver que lo bello no está en las cosas superficiales, sino en los pequeños momentos, en los recuerdos. —Alzó su mano y acarició de forma dulce y lenta su pómulo con aquella barba incipiente–. En una mirada, en una sonrisa, en poder sentir que la vida puede valer mucho más de lo que hasta este momento creí.

Sus palabras lo hipnotizaron y terminaron de romper cualquier defensa que existiera y que, para ser sinceros, ya eran muy pocas.

—Aún no puedo creer que seas real, Paulina —susurró embriagado de esa dulce chica. Ella sonrió bajando la vista, sonrojada—. ¿Y sabes qué? —susurró decidido. Lo miró curiosa—. ¡Al carajo con todo! No tengo nada de qué avergonzarme ni tú tampoco y por Dios que estoy cansado de no poder dejarme llevar por esto. Después de todo esta es nuestra realidad y, aun así, estamos aquí… —determinó y tomó la copa, sonriendo.

—¿Estás seguro de lo que dices? Después será demasiado tarde —le advirtió con picardía.

—¿Por qué crees que aún sigo aquí? —confirmó.

Después de beber y comer mientras charlaban sobre cosas absurdas que en más de una ocasión les arrancaron carcajadas, acabaron de pie frente a la espectacular vista, sumidos en sus pensamientos.

—Lamento haberme puesto así al llegar —se disculpó contemplándola, con sus brazos recargados en la gruesa madera que los sostenía.

—Sabía que eso pasaría… —confesó. Alejandro alzó las cejas sorprendido, sin comprender.

—¿Lo hiciste a propósito? Estoy de nuevo perdido —dijo desconcertado. Paulina no lo miraba, continuaba con los ojos fijos en algún punto de toda esa cantidad de luces y edificios que se lograban ver desde ahí. El aire fresco acariciaba sus rostros, logrando que en ambos sus cabellos bailaran al son que marcaba.

—Cuando era niña, papá siempre estaba ocupado con «sus proyectos» —dijo, sonriendo—, y mi hermano junto con él. Mamá, Priscila y yo, nos quejábamos todo el tiempo. Sus pláticas eran aburridas, no sabes cuánto. No entendíamos absolutamente nada de sus términos ni de las cosas que discutían. Así que un día que no paramos de pulular a su alrededor y distraerlos, mi padre se hartó, nos sentó sobre la mesa del comedor, extendió una cartulina inmensa y nos dijo que hiciéramos los planos, junto con mamá, de un edificio… de nuestro edificio —evocó con los ojos anegados, presa de los recuerdos.

—¿Es… es este? —concluyó él un tanto descompuesto. La rubia asintió aún sumida en aquella época.

—Para sorpresa de papá, duramos días diseñándolo. No teníamos idea de cómo hacer un plano por supuesto, pero sí sabíamos lo que queríamos y nuestra imaginación voló. Unas semanas después, los cinco nos encontramos ahí, cada noche, cada momento libre y le íbamos dibujando lo que queríamos. Papá se entusiasmó tanto que entre él y Javier lo volvieron realidad. El proyecto era de todos, y por primera vez estábamos los cinco haciendo lo mismo. Fue tan divertido. Mi padre nos traía a la obra a cada rato, creo que fuimos una pesadilla para todos los que aquí trabajaban. Priscila y yo teníamos casi catorce años, éramos muy inquietas y queríamos meter las manos en todo. Ya te imaginarás los desastres que llegamos a causar…

Alejandro la escuchaba atento, asombrado por todo lo que le estaba compartiendo, conmovido como nunca imaginó.

—Incluso mamá colocó ladrillos aquí. Fue tan divertido. Este espacio, en el que ahora estamos, lo ideamos mi hermana y yo una noche en nuestra habitación. Al despertar le dijimos a papá que cuando fuéramos mayores ambas viviríamos aquí, una frente a la otra y que, cada noche, después de trabajar, nos sentaríamos sobre uno de los sillones que queríamos que hubiese y nos contaríamos lo que sucedió en el día —recordó con voz quebrada—. Poco más de un año después, Priscila murió y… ese sueño también. Por eso vengo aquí. Cada vez que necesito estar sola, que quiero pensar, subo y me pierdo por horas. Los inquilinos rara vez suben, así que prácticamente lo tengo para mí cuando lo deseo.

Atónito escuchó cada palabra. Lo había llevado a su «lugar especial», a un sitio que le representaba tantas cosas. Ni siquiera comprendía por qué. La culpa lo embargó, no debió portarse así al llegar.

—Gracias por compartirlo conmigo, Pau… —murmuró desconcertado. Ella lo miró al fin, evaluándolo, con una tierna sonrisa.

—Quería hacerlo.

—No comprendo por qué. No te lo he puesto fácil.

—Hay algo en ti, no sé qué es, Alex, pero me inspira confianza. ¿Soy muy ingenua al creerlo? —preguntó cauta. El chico entendió de inmediato que tras lo que acababa de escuchar, iba implícito mucho más que el simple hecho de si era confiable o no.

—No, no lo eres —avaló seguro—. Siempre podrás confiar en mí, por muy dudoso que esté de todo esto, hay algo que sí tengo muy claro, Paulina, y es que lo que me provocas cuando estás cerca, cuando me miras, cuando sonríes… Nunca nadie lo había logrado. Tú eres algo así como la chica de los sueños de cualquier mortal, de cualquier hombre en realidad.

—¿Me estás diciendo que te gusto? —infirió divertida y a la vez algo nerviosa. La tristeza de hacía unos segundos se había disipado al escucharlo hablar de esa forma.

—¿En serio lo preguntas? Creo que es obvio, ¿no?

—No, o bueno, no todo el tiempo.

—Soy obstinado, pero tú sabes que sí, que si me estoy arriesgando en toda esta locura no es porque crea que eres como cualquier chica, sino porque sé que eres «la chica».

—Alejandro, hasta hoy he sido yo quien se ha mostrado, quien se ha abierto, quien ha tomado la iniciativa…

—¡Eh! Eso es injusto, esta es mi cita y tú te la adueñaste.

—¿Y tan malo ha sido?

—Solo cuando mis complejos aparecieron, pero creo que de ahí en fuera ha sido más que buena.

—No creas que te juzgo, sé que da miedo —admitió. Alejandro entornó los ojos, estudiándola. Lo decía como si también lo tuviese, como si entendiera a la perfección su sentir, sus dudas.

—Mucho, más del que me gustaría.

—¿Entonces? —preguntó con un hilo de voz, casi parecía un suspiro.

—Entonces… viviré —determinó con voz ronca perdido en sus ojos.

Le importaba un carajo si el mundo se sumía en el completo caos por esa decisión, si el sol no volvía a salir o si el agua y el aceite eran sustancias que no se podían mezclar según la química. Con determinación se acercó a ella, despacio, mientras los ojos grises, de quien lo tenía completamente perdido, lo miraban atentos, con la respiración agitada y sin saber qué hacer con su cuerpo.

Alejandro pasó una mano por su cuello, cuidadoso, provocándole un pequeño suspiro que hizo que clavara la vista en su iris por un segundo, para continuar el recorrido hasta llegar a la delicada piel de su nuca.

Sintió, bajo su tacto, cómo se tensaba, cómo su pulso se disparaba a la misma velocidad que el propio. Ya sin poder contenerse más, la atrajo despacio, midiendo su reacción. Cuando la tuvo a tan solo un par de centímetros cerró los ojos y absorbió su aroma con deliberada calma.

Necesitaba impregnarse de su esencia, convencer a su cabeza, a su cuerpo, de que esa mujer que tenía rodeada por la cintura podía ser suya, suya sin condiciones, sin restricciones, sin vacilaciones.

Acercó sus labios hasta quedar a un milímetro de su oreja y sin tocarla, fue trazando un camino tan deliciosamente placentero que Paulina creyó que sus piernas terminarían cediendo. El deseo que estaba surgiendo jamás pensó que pudiera existir, sin embargo, ahí estaba, paralizada, atenta a cada terminación nerviosa de ese cuerpo que hasta ese momento parecía haber estado dormido.

—Y lo quiero hacer junto a ti... —susurró él casi sobre su boca.

Cuando por fin sus labios se posaron sobre los suyos, un vértigo justo en el centro del estómago se extendió de forma tan escandalosa que creyó que la dejaría con alguna repercusión severa. Su aliento cálido se mezclaba con el propio provocando miles de sensaciones nuevas. Su beso era delicado y a la vez firme, seguro, no había duda en cada roce, en la forma en la que la tenía sujeta por la nuca, en la manera en que la acercaba a su pecho como si supiera que ese era su lugar, como si al fin las piezas del rompecabezas encajaran.

Atrapó primero un labio, luego el otro, para después, poco a poco hacer que ella se dejara llevar dándole acogida a su lengua. La embestida solo logró que ahora sí no pudiera sostenerse. Alejandro lo notó y la sujeto con mayor fuerza mientras ella enredaba sus brazos alrededor de su cuello, gesto que solo logró arrancar un gemido ronco de quien la devoraba de la forma más sensual y única que ella sabía que podría existir.

Ese hombre que se estaba colando en su vida de una forma silenciosa pero certera, con tan solo un beso, le estaba demostrando qué era vibrar, qué era soñar, qué era entregar.

Su sabor era delicioso, cálido, necesitaba más, sus labios exigían más.

Alejandro la sentía temblar bajo sus manos, derretirse y un fiero deseo surgió, algo inaudito, algo poderoso que nunca había experimentado. Impresionado por ese avasallador sentimiento, fue disminuyendo la intensidad del encuentro, aflojando su abrazo y depositando pequeños besos en sus labios de forma suave, tierna. Se sentía fuera de su piel, completamente a la merced de esa hada de cabello dorado.

La chica que aún sostenía, porque era evidente que no lograría mantenerse en pie, seguía con los ojos cerrados y respiraba igual de rápido que él. Paulina fue alejándose de su boca. Alejandro irguiéndose para poder respirar. De pronto ella se acurrucó en su pecho. Alejandro sonrió, aturdido, arropándola con suavidad entre sus brazos, lucía algo asustada.

Besó su cabellera absorbiendo su aroma, consciente de que esa acción había sido una decisión, una elección y que no daría marcha atrás, ya no.

—Alex… —musitó sin moverse.

—Dime... —respondió con voz tersa, depositando otro beso sobre su cabeza, acariciando su estrecha cintura. Paulina aspiró con fuerza, deleitada, asombrada también. Estar ahí era mejor de lo que imaginaba.

—Si me besas así de nuevo, no responderé —aseguró aferrada a su camiseta. Se alejó para examinarla. La chica sonreía con las mejillas aún encendidas.

—¿Es una amenaza? —La retó divertido, sin soltarla. Extasiado por tener ese delicado y pequeño cuerpo tan cerca.

—Una advertencia.

—No me asustas, ¿sabes? Y tienes que saber que en mis planes está seguir haciéndolo una y otra vez hasta que ese sabor tuyo —con el pulgar acarició su labio inferior de forma provocativa—, permanezca en mí, aunque tú no estés cerca, ¿qué te parece? —le informó enarcando una ceja, depositando un rápido beso sobre la comisura de su boca, demostrándole que le cumpliría lo dicho. Paulina suspiró de nuevo, aturdida.

—Eso quiere decir que… ¿rechazas mi amistad? —indagó con mirada juguetona, poniéndose de puntillas, logrando así que él se agachara, acercando ahora su boca a la suya.

—Categóricamente. No te quiero de amiga, no después de esto.

—Al fin algo en común —sonrió triunfante, con los párpados cerrados, la boca entreabierta, muy cerca, con clara invitación. Alejandro la contempló, tomándose su tiempo.

—Eso parece —concluyó susurrando, dejando una estela de su aliento sobre su oreja, luego tomó sus manos y enredó sus dedos en los suyos. Paulina se separó un poco mirándolo con su peculiar intensidad—. No estoy jugando… —expresó él con seriedad.

—Más te vale.

—Tampoco me interesa divertirme un rato…

—Si creyera lo contrario no estarías aquí.

—No será sencillo.

—Lo fácil es aburrido.

Alejandro torció la boca.

—No te fallaré, no te mentiré… espero que tú tampoco lo hagas.

—No lo haré, y espero que cumplas tu parte —secundó la joven, acercando una mano a su mejilla, repasando la línea de su barba y la recorrió con concentración infinita.

—Eso seguro, lo que ves es lo que hay, lo que soy.

—Y es perfecto.

—Entonces… Estamos juntos —dijo sin soltar sus ojos, determinado.

—Con una condición —interrumpió Pau, apresando su mano para recargar su mejilla en su palma, mirándola de esa forma tan suya—. Me aceptarás como yo te acepto a ti.

—Te acepto, créeme. Pero será difícil encontrar el punto en el que converjan nuestros mundos.

—Date cuenta de que ese punto somos nosotros, y si vamos a estar juntos, necesito que lo comprendas —expuso calma. Alejandro asintió con decisión, acercándola por la cintura, agachándose.

—De acuerdo, pero también te pido algo. Si en algún momento no puedes más con esto, me lo dirás, yo no te juzgaré y aunque lucharé por ti, también sabré comprender, ¿de acuerdo?

—En ese caso te pido lo mismo —reviró apresada en sus ojos. Este asintió al tiempo que su mano, esa que estaba en su mejilla, apresaba su nuca y la acercaba hasta sus labios, urgente.

—Sé que eres justo lo que necesito.

11

—Es tu turno… —habló ella, sobre sus labios. Dios, era adictivo.

—¿Mi turno? —repitió sin comprenderla, deteniendo un segundo sus roces, esos sensuales que desparramaba por su boca, su quijada, su cuello. Su ahora… novia, reconocerlo en su cabeza le parecía todavía imposible, jadeó al borde de sí, poniendo un poco de distancia para verlo a los ojos. Él sonrió de forma masculina.

—Yo ya he dicho mucho y ahora te toca a ti contarme algo sobre tu vida, algo de verdad importante —explicó, sonrojada. Alejandro acunó su barbilla y la volvió a acercar a su boca, una vez que empezaba no podía parar, lo cierto era que quedó tan cerca… pero no la besó. Ella suspiró aferrada a su camiseta, observándolo, con la boca entreabierta.

—No hay mucho qué contar, mis recuerdos no son tan hermosos como los tuyos, Pau —dijo, calmo.

—Sé que no debió ser nada fácil, no lo es en realidad, pero ¿algo o alguien? —quiso saber, mirando sus ojos y su boca a la vez. Alejandro la besó fugazmente y la soltó con cuidado. No, no pensaba con esa hada cerca. Se acercó a uno de los sofás y se sentó, reflexivo, mirándola.

—Sí, existieron personas que han significado algo importante para mí, que aún significan —admitió con simpleza. Luego extendió la mano en invitación para que se acercara, ella lo hizo, sonrojada y se sentó a su lado, atenta.

—¿Son del orfanato? —indagó.

—De allí, de otros sitios… —respondió sin ahondar, lo cierto era que la percibía inquieta, ansiosa por saber. No era un parlanchín, tampoco solía hablar sobre él. Salvo con Nadia y con Jesús; ambos chicos con los que compartió su infancia y primera parte de su adolescencia, era un libro bien cerrado. Colocó uno de esos mechones dorados tras su oreja, torciendo la boca.

—No quieres decirme, ¿cierto? —captó Pau, intentando comprender, aunque sin lograr ocultar la decepción.

—No es eso, es sólo que… —Su desilusión logró convencerlo casi de inmediato—. OK, lo intentaré. Pero debes saber que no suelo hablar de ello, ¿sí? —informó cauto por si no era como ella lo pensaba o imaginaba. Paulina asintió complacida y acomodándose frente a él para poder escuchar lo que le diría cuando Alejandro se volteó, listo para abrirse, o lo más que pudiera—. Ya te he dicho que no tengo ni idea de quiénes son mis padres y bueno, aunque de niño me lo pregunté millones de veces, conforme crecí me acostumbré a no saberlo. Después de todo, los chicos que ahí estábamos vivíamos bajo las mismas circunstancias o por lo menos similares, así que era lo normal.

—¿Similares?

Alejandro sonrió ante la interrupción.

—Sí, en esos lugares, los abuelos, o los tíos, a veces logran obtener la custodia, además, también hay niños que están ahí mientras sus padres demuestran ser capaces de criarlos y darles lo que se merecen.

—No sabía.

—Es un mundo muy complejo, aunque ese no era mi caso. A mí me dejaron cerca de aquel sitio cuando al parecer acababa de nacer. Nunca pregunté mucho sobre eso. Alguna vez escuché que así fue como llegué ahí —explicó carente de emocionalidad. La chica pasó saliva intentando no parecer conmocionada. Debía de ser terrible no tener la menor idea de quién te había traído al mundo y que esa misma persona hubiera tenido la sangre tan fría como para ni siquiera cerciorarse de que el hijo que parió estaba ya en buenas manos. Él notó su actitud y sonrió—. Quita esa cara, no es tan malo, no me duele ni me afecta. He aprendido a vivir con ello y a aceptarlo —aseguró y enseguida la tomó por el cuello, despacio y la besó de forma tierna, dulce. Dios, qué bien sabía esa mujer.

—Sé que no debería decir esto, Alex —murmuró pegada a su frente, mirándolo a los ojos, jugando con sus manos—, pero no comprendo cómo alguien puede tener corazón para abandonar a un pequeño así.

Él volvió a rozar sus labios para demostrarle que el comentario no le molestaba. Tomó un poco de distancia para verla mejor y se encogió de hombros.

—El mundo está lleno de eso, Pau, créeme, no era el único en esa situación, es más, los había peores y tenían padres.

—Pero eso no lo hace menos asqueroso —apuntó indignada. Alejandro acarició su barbilla con delicadeza. Estaba enojada y se veía tan linda que casi sonríe ante el gesto—. Lo siento, no debí decir nada…

—No tengas miedo de lastimarme o molestarme por expresar en voz alta lo que piensas. Yo estoy bien, eso no es algo que me quite el sueño o que me la pase recordando. Créeme, siempre existieron cosas más importantes en qué gastar la energía.

—¿Nunca has tenido curiosidad? Digo, ahora podrías ir y preguntar más sobre cómo fue en realidad que llegaste a ese sitio —curioseó incrédula: no podía creer que de verdad le diera lo mismo.

—Solo de pequeño. La verdad creo que, si a ellos les dio lo mismo, ¿por qué tendría yo que preocuparme por saber quiénes fueron esos seres que decidieron dejarme solo? No, Pau, lamento desilusionarte, pero no me intriga en lo absoluto, y no te aflijas, no duele —dijo, estudiándola. La joven desvió la mirada hasta esa mano que tenía apresada la suya, contrastaban tanto, notó.

—Lo siento.

—¡Eh! —Volvió acunar su barbilla, sonriendo. Parecía algo confundida, avergonzada—. Es normal pensar como lo haces, yo mismo, si fuera al revés, te lo preguntaría. Lo que sí debo admitir es que esa situación causa… ¿cómo explicarlo? Cierto desapego, no sientes pertenencia a ningún sitio. Sabes que estás solo, solo de verdad. Probablemente también algo de inseguridad, disfrazada de dureza, arrogancia y orgullo. Nada te ata, nada te detiene, no decepcionarás a nadie, pero tampoco harás feliz a nadie.

Los ojos de su ahora novia, se anegaron con aquellas palabras. Alex pestañeó desconcertado.

—No, no lo hagas —le rogó pasando una mano por sus pómulos—. Ahora eso está cambiando, y esa es la razón por la que me he resistido tanto, ¿me entiendes? No paro de pensar en ti, Pau, de sentir la necesidad de tocarte, de arrancarte una sonrisa, de consolarte cuando las cosas van mal. Eso es nuevo en mi vida, te lo aseguro.

Ella sonrió a cambio, complacida. Continuó.

—Han existido personas que me han importado, que aún me importan, pero con ninguna he tenido esta necesidad de permanecer, de volverme indispensable y me da mucho miedo darme cuenta de que contigo eso sí está sucediendo. Escucha —la apremió acomodándose más cerca, logrando con ello que la joven alzara el rostro—. Por primera vez en mi vida mi pasado me incomoda y ha dejado de serme indiferente, mi presente es algo que nunca me planteé y que está afectando por completo lo que había planeado para mi futuro. Creer, sentir que alguien puede necesitarte, que tú necesitas de alguien por primera vez en la vida no es fácil… Asusta —confesó, ansioso también porque lo entendiera.

Paulina, con un hormigueo casi mágico recorriéndole todo el cuerpo, se abalanzó sobre él. Sus palabras, la forma en que las decía, su mirada, por Dios, le estaba robando no solo el pensamiento, el corazón, sino también el alma. Lo deseaba solo para ella, añoraba convertirse en ese ser que lo anclase, que lo atara y que le diera ese sentido de pertenencia del que carecía.

Alejandro respondió el beso con ardor, rodeando su delgado cuerpo de forma posesiva, dominante.

No quería dejarse ir de esa manera tan inconsciente. Estar siempre tan ajeno a todo había logrado que jamás saliera lastimado, que pocas cosas le doliesen. Con el tiempo se percató de que vivir así era más fácil, menos complicado, pero ahora, con ella ahí, entre sus brazos, fundiéndose en su aliento de esa manera inigualable y absolutamente extraordinaria, comenzaba a sospechar que su forma de vivir estaba por terminar: su mente, su razón y su corazón, estaban comenzando a abrirse, a darle cabida a algo que ni él mismo sabía y que en definitiva echaba por tierra aquella manera de ir por la vida sin esperar nada de nadie ni tampoco pretenderlo.

Ahora quería todo de ella, no solo su cuerpo, sino sus pensamientos, sus sentimientos… su ser si era posible.

—Yo también te necesito —susurró la joven jadeante, sobre su cuerpo duro, notando lo que provocaba en él, deleitada, no incómoda como le llegó a ocurrir. Alejandro acarició su rostro sin soltar su cadera, esa que tenía encima y lo excitaba como nunca nadie.

—No quiero decepcionarte —admitió haciendo algunos de sus mechones a un lado para poder verla a los ojos y saber lo que en su interior sucedía. Ella sonrió con dulzura.

—Yo tampoco quiero hacerlo.

Respiraban con dificultad, sus pechos subían y bajaban como si hubiesen corrido un maratón, no había espacio entre sus cuerpos.

—Sabes a lo que me refiero… —murmuró su novio. Ella asintió, acalorada. Alex la tomó de la cintura e hizo que ambos se incorporaran sobre el sofá. Esa no era una posición precisamente buena para hablar, además, estaban en un lugar cualquiera y no le agradaba en lo absoluto la idea de exponerla así.

—Lo sé, ahora lo comprendo mejor, y sospecho que conforme sepa más, todo será aún más claro. Pero, Alex —dijo relajada, deleitada por las muestras de deseo que ahí ocurrían, luego acomodó uno de esos rizos recios y oscuros que cubrían su frente y que lo hacían ver terriblemente sensual—, decepcionarnos es tan solo una parte de lo que implica vivir y arriesgarse… Aunque no necesariamente suceda.

—Supongo —avaló más sereno, observando su gesto, atento. Eso era mucha intimidad para él, pero en definitiva le gustaba, le gustaba en exceso.

—¿Seguirás? —lo alentó intrigada, ya que percibía duda, resistencia—. Aunque me gustaría saberlo todo de ti, no tiene que ser ahora, sé que con el tiempo me irás contando.

—No es eso, me gusta que quieras saber de mí, que nos conozcamos. Lo que pasa es que…

—Aún no te sientes listo para abrirte por completo —completó estudiándolo—. Escucha, lo que yo te he contado sobre mí no te obliga a que tú hagas lo mismo. Además, tenemos todo el tiempo del mundo para que esa armadura que has creado durante todo este tiempo, caiga, yo la haré caer —determinó sin dudar. Él sonrió un tanto turbado, sabía que sería así, respiró hondo y buscó una de sus manos. La acarició.

—Pau, date cuenta, apenas comencé y ya sufrías, no quiero eso. A mi manera, de cierta forma, he logrado ser feliz. No soporto pensar que puedas sentir pena por mi origen o mi infancia. La compasión es lo último que deseo despertar en ti.

—No te compadezco —se defendió sin estar del todo segura. Alejandro se llevó su pequeña y suave mano a la boca.

—Dime qué quieres saber. Lo responderé —se rindió al ver su rostro lleno de confusión, de culpa. Los ojos de la joven chispearon, entusiasmados.

—Bueno, no sé… Si hiciste trámites para gastronomía, ¿eso quiere decir que terminaste la preparatoria? —dedujo; la respuesta a esa pregunta no la detendría, pero debía admitir que sería un tanto decepcionante que el chico que ahora vivía noche y día en su mente no la hubiera acabado.

Fue hasta ese instante en el que, como si de una luz se tratara, asimiló del todo lo que Alejandro tanto venía diciéndole desde su primera cita. Lo observó atenta, reflexiva. Ahora comprendía que habría cosas que podrían ensombrecer lo que en ese momento sentía, había dado por sentado tanto y poco a poco ese hombre que tenía frente a sí, se iba mostrando ante ella echando por tierra todas sus deducciones y conjeturas, asombrándola con cosas que ni por un instante cruzaron por su cabeza.

Él asintió con semblante serio y reflexivo, se había dado cuenta de por dónde iban sus pensamientos, cosa que solo logró avergonzarla un poco.

—¿A qué edad te escapaste del hospicio?

—Esa pregunta es complicada. Pero, veamos, creo que la primera vez teníamos como ocho años de edad —dijo haciendo memoria.

—¿Teníamos? —Ahí estaba de nuevo esa perspicacia—. ¿Tú y quién más?

—Yo y un par de amigos. Crecimos juntos, estábamos hartos de estar ahí. Además, éramos algo rebeldes —aceptó torciendo la boca, con una oscuridad peligrosa en esa mirada que solía ser clara.

—¿Sigues viéndolos?

—Sí, a ella cada tanto, ya sabes, el trabajo, la ciudad es muy grande, trasladarse es toda una odisea aquí. Y a Jesús, pues igual, trabaja en la carnicería de su familia, pero los veo una vez al mes, a veces más. Son como mis hermanos.

—¿Ella? ¿Es una chica? —inquirió sintiendo una punzada muy desagradable en el estómago. ¿Celos?

—Sí. Nadia. Ella y yo llegamos al mismo tiempo prácticamente a aquel lugar.

—Alex, ¿cuándo cumples años? Quiero decir, ¿cómo sabes en qué día naciste? —quiso saber, curiosa, cambiando de tema. El castaño rio ante la manera de formular aquella pregunta que era lógica, a decir verdad.

—No sé el día exacto, Pau, no hay modo de saberlo. Me registraron el diez de enero.

—¿Por qué ese día?

—Porque yo, en la revisión médica que hacen a los pequeños al llegar, dependiendo de varias evaluaciones y mediciones, parecía no tener más de un par de días de nacido. Así que ese día podría ser el adecuado, probablemente acertaron —explicó con paciencia.

—¿Y… tu nombre?

—Me lo dieron al azar, no significa nada en realidad, al igual que mi apellido. Se hace un juicio y después de muchas situaciones burocráticas, obtuve uno.

—¿Cuál es?

—Dávila.

La chica asintió aún anonadada.

—Y tus amigos, ¿qué pasó con ellos? ¿Los tres se lograron escapar igual que tú?

—No —sonrió. Esas preguntas, aunque estaban llenas de sentido común, nunca nadie se las había formulado, así que le parecía gracioso hablar de ello, le gustó hasta cierto punto—. Nadia fue adoptada. Un par de años después de que intentamos huir los abuelos de Jesús lograron obtener su custodia. Su madre la cedió después de un tiempo.

—¿Por qué tú no fuiste adoptado? Eras un bebé —apuntó confundida. Alejandro soltó un suspiro.

—Porque es más complicado cuando los niños llegan en situaciones como la mía… Los trámites son más lentos, tardados, así que se les dan preferencia a los que ya están registrados y sus padres decidieron dejarlos ahí. O a los que sus padres murieron. En fin, a cualquiera que tuviera su situación legal menos difícil. Por eso yo nunca fui el más viable de los candidatos y por eso Nadia sí, ella llegó con acta de nacimiento.

—Pero ella ya estaba grande, ¿no?

Si sumaba, tendría diez años.

—Sí, era un matrimonio mayor que no había logrado tener hijos. Iban a ayudar con los niños, se encariñaron con nosotros, pero sobre todo con ella y cuando se lo propusieron, Nadia aceptó. Así que después de casi un año lo lograron y ella se mudó. Luego buscaron hacer lo mismo conmigo, pero ya me había vuelto a escapar y todo se complicó… —De inmediato detectó que algo omitía, lo dejó pasar, bastantes preguntas le había formulado como para continuar presionándolo.

—¿Y cómo es que continúas viéndolos? —prosiguió por otra vertiente, había tantas que casi imaginó que nunca se acabarían sus preguntas. Su vida cada vez le parecía más interesante, atractiva y se encontró muy intrigada, quería saber más, todo si era posible.

—A Nadia la seguían llevando y algunas veces sus padres conseguían algún permiso para que comiera con ellos o cosas por el estilo. Jesús vivía cerca, estábamos en la misma escuela hasta que terminé la secundaria.

—El otro día en el centro me dijiste que te habías ido a los quince, ¿no te buscaron?

—Sí, era menor, pero se debieron dar por vencidos. Un chico más o un chico menos, no les quitaba el sueño y si le agregas que yo no era para nada dócil, pues peor.

—Así que fuiste problemático.

—Una pesadilla, y no me hace sentir orgulloso, pero es la verdad. Además, el ambiente no ayudaba por mucho que algunas de las personas que laboraban allí se esmerasen.

—¿Y después? ¿Cómo fue que terminaste la preparatoria? Quiero decir, ¿dónde vivías y en qué trabajabas?

—Un año después de irme fui a pedir trabajo de lavaplatos a un restaurante.

—Pero eras menor.

—Sí, pero no lo parecía, además mentí, necesitaba conseguirlo —respondió con simpleza.

—¿Y?

—Y conocí a un hombre que siempre recordaré… y que cambió mi vida.

—¿Trabajaba allí?

—No, era el dueño —sonrió al recordarlo. Así que sin ser muy descriptivo le narró cómo lo había conocido, aunque él lo evocó ese día con detalle.

12

No era más que un adolescente de dieciséis años harto de todos y de todo. Buscaba trabajos temporales, algo que le diera lo suficiente para comer y sí, para comprar un poco de droga y así olvidar el frío o calor, el dolor, el enojo y cualquier sentimiento, y de esa forma torcida, poder dormir sin problemas donde fuese, si era algún lugar seguro estaba bien, si era bajo un puente o una callejuela, también.

Había terminado la secundaria en aquel hospicio donde pasó gran parte de su vida. Al lograr escapar se sintió perdido, cansado, nada lo anclaba a la cordura, a intentar superarse, a buscar salir adelante. Había visto ya tantas cosas a su corta edad y sabía perfectamente que la vida no era ni por asomo algo invaluable, algo que cuidar y gozar, como escuchaba en algunos anuncios estúpidos y llenos de intereses capitalistas.

Entonces, como si de un ángel se tratase, pidió trabajo de lavaplatos en aquel lugar. Era un restaurante bar, sabía por un conocido que el chico que ahí laboraba había enfermado y que tardaría unos días en regresar. Entró importándole poco hacerlo con aquel aspecto desaliñado, más parecido a un vagabundo que a un chico en busca de trabajo. Se dirigió a la barra con esa seguridad y confianza que lo caracterizaban.

El barman lo observó elevando una ceja. Era un hombre robusto, alto, que parecía un gorila, pero ni siquiera eso lo intimidó, pocas cosas lo hacían.

—Sé que están buscando un lavaplatos temporal, Rufino me mandó.

El hombre, que traía un secador en la mano y un vaso de cristal en la otra, torció la boca.

—Ese chico enclenque, así que por lo menos tuvo la decencia de mandar sustituto —se burló poniendo sus enormes manos sobre la barra y acercándose a él peligrosamente.

—Creo que es lo que te acabo de decir —escupió sosteniéndole la mirada. El gigantón rio al ver las agallas del muchacho y se alejó. Tomó una de las comandas que iban llegando y la leyó.

—El dueño está allá —e hizo un ademán con el rostro sin voltear—, dile quién te manda. Urge alguien en la cocina.

Alejandro giró su delgado rostro hacia donde el hombretón le señaló con aquel gesto de su barbilla. Un hombre canoso, de complexión ancha, con lentes, se hallaba sentado sobre un taburete alto frente a una caja registradora, al lado de él, una chica de unos treinta y tantos años enfundada en un pantalón negro y camisa blanca, cobraba una cuenta.

Caminó decidido encontrándose con su mirada marrón en ese mismo instante. El hombre dejó lo que hacía del lado y lo estudió desconcertado. Si bien el lugar no era de lo más exclusivo, tampoco parecía alojar cualquier “clase” de gente. De hecho, era un restaurante para ver los típicos partidos de soccer, americano, box y para ser martes, estaba bastante concurrido. 

Antes siquiera de que pudiese llegar a él, este lo tomó por el antebrazo y lo arrastró a la salida. El chico rio con cinismo, acostumbrado a ser echado de cualquier sitio; después de todo no se bañaba en días y la ropa no había sido cambiada durante el mismo tiempo o más, ¿quién podía criticar a ese viejo?

—Este no es un lugar para molestar a los clientes —rugió por lo bajo sujetándolo con firmeza.

—¿Clientes? Pero si vine de parte de Rufino a lavar sus malditos platos —espetó en voz igual de baja. Al señor le importó un bledo su respuesta y lo sacó de igual forma del local. Una vez fuera, lo encaró. El hombre no era mucho más alto que él; un metro ochenta, aunque sí significativamente más fuerte.

—Pero si a ti es al que le urge un baño. ¡Por Dios! No creerás que así te daré trabajo, muchacho. Ahora vete.

El chico no se movió y arqueó una ceja castaña oscura con indolencia.

—Luego por qué estamos como estamos… —murmuró con desprecio. El hombre observó sus ojos miel, era apenas un chiquillo, aunque alto.

—No es porque yo no le dé trabajo a la gente —se defendió cruzado de brazos con seriedad. El adolescente se miró las uñas mugrosas y largas, enarcando ambas cejas con burla.

—Me refería a los prejuicios, ¿no ha pensado que justamente estoy así porque nadie me da trabajo y no tengo ni dónde bañarme? —La respuesta del joven lo dejó desconcertado. Era evidente que analfabeta no era, hablaba bien, o decentemente, y lo que acababa de decir no era proveniente de alguien que no hubiera cursado por lo menos secundaria—. ¿O qué? ¿Piensa que todos los que estamos en la calle es por gusto? Qué lástima. Yo solo quería unos días de paga y cumplir con un trabajo honrado, iré a buscar a otro lugar menos…

—¡Eh! Ya comprendí. Así que Rufino te mandó —cortó el hombre lo que pretendía ser una letanía sobre los derechos sociales. El chico introdujo las manos en el pantalón que alguna vez fue azul y que tenía agujeros por doquier.

—Me dijeron que enfermó y que necesitaba a alguien que lo cubriera. Yo me apunté. A nadie le cae mal un dinerito, ¿no?

Era cínico, sarcástico y arrogante, notó el dueño, estudiándolo. Sonrió divertido. Ya pocas cosas le arrancaban una sonrisa a su edad, pero ese mocoso lo logró con su prepotencia y asombrosa seguridad aún vestido de esa forma y con notoria escases de todo.

—¿Cómo te llamas?

—Alejandro.

—¿Cuántos años tienes?

—Dieciocho —mintió, sabía que si decía menos lo mandarían al carajo y eso no estaba en sus planes, no ese día.

El hombre lo evaluó buscando mentira en su actitud, por supuesto no la encontró, Alejandro, entre otras muchas cosas que había aprendido, sabía mentir, mentir muy bien y sin una pizca de remordimiento.

—Deberás darte una ducha antes de pretender meter tu sucio trasero en mi cocina —sentenció. El chico torció la boca, mirándolo con fijeza.

—No tengo dónde —zanjó. El hombre mayor resopló.

—De acuerdo, en la parte de atrás hay un baño, dúchate bien y toma uno de los uniformes que hay ahí. Y date prisa porque el trabajo se está acumulando y yo no tengo tiempo para cerciorarme de que haces bien lo que se supone que debes hacer. —El muchacho lo miró triunfante, sin más entró al establecimiento de forma escurridiza y se perdió en el interior.

Ese fue su primer día en aquel lugar y no había vuelto a salir de ahí hasta hacía unos meses. Sin saber cómo, con el paso del tiempo, se echó al bolso a cada uno de los que trabajaban en aquel restaurante, incluso al dueño, don Horacio.

Muchas más cosas que dolía recordar y que lo cambiaron todo en su destino ocurrieron adentro de esos muros, pero Pau no estaba lista para conocerlas, no aún.

13

—¿Tan mal estabas? —comprendió asombrada, con la piel erizada.

—Sí, pero junto a él todo fue más sencillo. Pasaron muchas cosas antes de ganarme por completo su confianza, pero sin proponérmelo lo logré y me ayudó a terminar mis estudios. Se hizo responsable de mí, algo así como mi tutor durante ese tiempo, me facilitó un lugar dónde dormir, encargándose de que fuera a la escuela y manteniéndome ocupado en la cocina.

—¿En la cocina? Te tenía trabajando, entonces.

Lo decía con cierto tono de reprobación.

—No, en cuanto supo mi situación legal, dejó de ser una relación laboral. Eso sí, tenía que ayudar como en cualquier casa, pero más que nada se encargó de instruirme en un oficio, en mi caso la cocina. A él le encantaba, yo era curioso y entrometido, por lo mismo el cocinero me enseñaba también y cuando había mucha gente, yo ayudaba. Primero fue así, con el tiempo, comencé a adueñarme del sitio, me encantaba pasar ahí horas. Por las noches, cuando ya no había más clientes, el don y yo platicábamos largas horas para después terminar comiendo algún invento suyo o mío.

—Pero ¿a qué hora estudiabas? Por lo que dices el lugar cerraba entrada la noche.

—Por la tarde. En la mañana ayudaba a organizar la cocina y don Horacio me obligaba a hacer las tareas. A veces era agobiante, imagínate, no solo él creía tener derecho sobre mí, el barman también se adjudicó la tarea, así como el cocinero y la cajera —se quejó rodando los ojos. Paulina sonrió al ver que ese era un lindo recuerdo.

—¿Qué más?

—Cuando terminé por fin mis estudios, ya era mayor de edad y le pedí ganar mi sustento. Pensaba buscar trabajo en otro lugar. No permitió que me alejara y me nombró ayudante de cocina, siempre fue un puesto de rotación. Lo disfruté mucho. Él de inmediato aprovechó mi inclinación y me inscribió a varios talleres de diferentes tipos de cocina, algunos cursos y diplomados. Un tiempo después a Luis, el cocinero, le diagnosticaron artritis, así que tuvo que dejar el trabajo y ahí fue cuando le pedí al don quedarme en su lugar. Esa época fue inmejorable.

—¿Por qué te saliste de ahí?

—Hace poco más de cinco meses, murió —dijo poniéndose serio, de pronto.

La chica se cubrió la boca, asombrada.

—Yo… lo lamento.

Alejandro apretó su mano con ternura, suspirando.

—Yo también. Fue un gran hombre, alguien trascendente en mi vida.

—Debió serlo. Parece más un ángel que un humano.

—Sí, creo que lo era.

—¿Y qué sucedió?

—Murió intestado, su único familiar lo heredó todo y me corrió.

—¿Por qué? ¿No sabía que él siempre te había ayudado? No comprendo.

Lucía alterada, enojada. Ese gesto no pudo más que fascinarlo.

—Por eso mismo, Pau. Yo vivía en la parte trasera del local, en un estudio que habíamos acondicionado con los años. Pronto me saldría, ya lo tenía planeado, contaba ya con el dinero suficiente para buscar un lugar propio y para poder solventar lo que me pidieran en la carrera si lograba ingresar.

—¿Vivías ahí? ¿Por qué?

—Porque quise. El viejo me pidió muchas veces que me fuera con él, pero ya te dije, no suelo atarme y la única verdad es que tuve miedo, miedo a encariñarme más y que al final de todas formas me encontrara en el mismo sitio.

—¿Y él lo aceptó, así, sin más?

—No le dejaba muchas opciones, creo que ya te has dado cuenta de lo obstinado y terco que puedo llegar a ser —expresó sereno. Paulina sonrió en respuesta.

—Y nunca se ofreció, no sé, ¿a pagarte los estudios?

—Pau, deja eso. Él es el mejor hombre que he conocido e intentó todo conmigo y, créeme, logró mucho más de lo que imaginas, pero eso no lo iba permitir, ya bastante me daba.

—Es un orgullo absurdo, Alex. ¿Qué tenía de malo aceptar su ayuda?

—Pero si la acepté, vivía ahí, me pagó cursos, me ayudó a terminar mis estudios, se preocupó por mí y cambió mi vida. ¿No crees que era más que suficiente? No podía abusar.

La chica bajó la cabeza, entendiendo.

—Así que de la noche a la mañana te quedaste sin casa y trabajo. ¡Qué tipo tan miserable!

—En eso estoy de acuerdo, lo es. No solo por mí, sino por todos, despidió a todos.

—Pero si fue así, algo te correspondía —argumentó. Alex negó haciendo una mueca.

—Yo nunca tuve contrato, jamás se me ocurrió pedirlo o don Horacio hacerlo. ¿Para qué? Era como mi padre, pero ya ves, eso me dejó con un poco de problemas.

—¿Qué hiciste?

—Encontré casi de inmediato un trabajo muy bueno gracias a un cliente que iba con frecuencia. Alquilé un pequeño lugar, me gustaba lo que hacía y me ayudaba a sobrellevar lo que acababa de pasar. Pero, ¡puf! Parece que siempre hay peros, ¿verdad?

Lo escuchaba imaginando todo, atenta, como si estuviese leyendo algo adictivo, de suspenso. Lo cierto era que la forma en la que lo había dicho no era en lo absoluto sufrida, al contrario, le causaba gracia, cosa que admiró aún más. A pesar de todo lo que le contaba no parecía ser infeliz. En menos de cinco minutos le narró cómo aquel cliente embriagado lo provocó de muchas maneras, humillándolo, hasta que le respondió sin poder contenerse y eso le costó el despido.

—¿Es en serio? —rugió abriendo de par en par los ojos—. Si tú no hiciste nada, cualquiera hubiera respondido de esa forma. ¿O qué? ¿Pretendían que le pusieras la otra mejilla? Eso no pasa, por el amor de Dios, la verdad es que no sé quién actuó peor, si ese borracho o el gerente —gruñó con pasión y furia. Alejandro rio encantado por sus reacciones, atento a cada una de ellas.

—Enamorarme de ti va a ser lo único fácil de todo esto, Pau —confesó. La aludida lo miró atontada, nerviosa por aquellas palabras. Alejandro no dudó un segundo, la acercó enredado una mano en su delicado cuello y la besó con una sensualidad cuidadosa que la hizo gemir sin remedio—. Y por si fuera poco, sabes tan bien que esto comienza a ser adictivo —susurró sobre esos labios para después volver a arremeter hambriento.

Casi a las tres de la mañana y gracias a que la temperatura bajó bastante, decidieron que era hora de marcharse.

—Te acompañaré a casa —determinó él. Ya iban a subir al auto.

—Claro que no, yo te dejo en la tuya y después me voy —replicó con sencillez. Alejandro negó con firmeza, acorralándola, de manera que su espalda quedara adherida a la puerta trasera de la camioneta.

—No pienso discutir esto, cuando te vea entrar, me voy —zanjó.

—Es absurdo, Alex, no tomarás un taxi a estas horas, no cuando puedo dejarte en la puerta de tu casa —intentó explicarle como si fuese lo más obvio del mundo.

—De camino marco a uno para que me recoja ahí, eso no es problema.

—Pero… —La silenció aplastando sus labios contra los suyos. Rodeó su cintura con posesividad mientras ella lo recibía aferrando su rostro con ambas manos. Sin darse cuenta Alex le iba mostrando otra faceta y le gustaba. No. Le encantaba. Ese chico era como un cofre de donde cada vez que husmeaba, salían cosas nuevas y maravillosas.

—Pau, no me quedaré tranquilo, por favor… —suplicó. Sus labios aún se rozaban y ya no podía pensar, en ese momento le daría lo que fuera.

—Sé cuidarme —logró decir un tanto mareada por las sensaciones que despertaba cuando lo tenía sobre sí. Su cuerpo cálido, su tacto suave, su olor a limpio.

—Lo sé, pero prefiero que sea así.

—Está bien —aceptó de nuevo, saboreándolo. ¿Quién se podía negar con esos métodos?

Veinte minutos después Paulina detenía el auto frente a una enrome fachada, en una de las zonas más caras y exclusivas. Alejandro intentó ignorar lo que veía y parecer indiferente. Lo cierto era que la joven por la que estaba perdiendo la razón, incluso la voluntad, tenía muchas más comodidades de las que siquiera había imaginado y eso provocó que un pequeño aguijonazo de angustia se clavara en el centro de su pecho. Dos minutos después un vehículo aparcó frente a ellos. Era el taxi que había solicitado.

—Ves, ya está aquí y tú en tu casa —le hizo ver tomándola por la barbilla para acercarla.

—No era necesario —musitó exhausta, era tarde. Él acarició su cabello con la mano libre, inspeccionándola, mientras ella, lánguida, se lo permitía.

—Sí lo era, para mí lo era. Ya eres muy importante, así me siento más tranquilo —expresó.

—Tú ganas —dijo deleitada por sus palabras, su cercanía, su forma de tocarla. Alejandro era fuerza, una que la hacía sentir fuerte también.

—Eso es un avance —reconoció el hombre atrapando con su boca uno de sus labios, repasándolo con su lengua, despacio, arrancándole un dulce jadeo, uno que comenzaba a ansiar.

—¿Nos veremos mañana? —preguntó Pau, con ojos dormilones, atenta a cada roce que le daba, dejándose llevar al ritmo alucinante que su novio marcaba.

—Creí que no lo dirías —respondió poniendo un poco de distancia. No podía seguir así.

—Trabajas… Dios, estarás agotado —recordó un tanto decepcionada.

—¿En serio lo crees? —reviró arqueando una ceja—. A las doce, en el parque que está a dos cuadras del local. ¿Qué dices?

—Digo que… —fingió sopesarlo. El hombre pinchó su cintura provocando que sus risas llenaran aquel espacio.

—¿Te estás haciendo la difícil?

—Solo un poco. OK, voy, pero con una condición —dijo. Alejandro enarcó las cejas, expectante—. Que lleves algo de comer, algo que tú hagas.

—Es mi cita, ¿por qué insistes en entrometerte en ellas? —refunfuñó entornando los ojos.

—Eso no es verdad —se quejó haciendo un puchero.

El auto lo estaba esperando, si ahí continuaba se gastaría mucho más de lo que podía.

—Tendremos que discutir esto después, mañana te veo entonces. Puede ser que lleve algo que te guste —confirmó con premura. Al comprender que se iba, lo detuvo por el brazo y lo besó ahora ella con exigencia, con urgencia.

—Descansa, novio —alcanzó a decir cuando él le daba un último beso y se alejaba.

14

¡¿Por qué el maldito despertador no había funcionado?! Apenas tenía el tiempo justo para llegar.

Se duchó como si el agua se le fuese a terminar de un momento a otro. Con el cabello aún húmedo se hizo una coleta, buscó rápidamente unos jeans, una blusa cualquiera y unas sandalias. Bebió un jugo a toda velocidad y salió corriendo. Las once y media, con suerte, si no había tránsito, llegaría.

—Hija.

Paulina volvió en redondo, acalorada, aventando su bolso al interior de la camioneta.

—Hola, papá —lo saludó con la mano, pretendiendo subir.

—Espera, mi amor, no te he visto y necesitamos hablar.

El hombre llegó hasta ella, pestañeando intrigado. ¿A dónde iba con tanta premura?

—Sí, lo sé… —depositó un beso en su mejilla—. Pero tendrá que ser después, ahora debo irme, ya se me hizo muy tarde.

—¿Tarde? Es sábado, ¿qué es tan importante? —curioseó intrigado. Su hija sonrió negando.

—Ahora no puedo, papá, de verdad, prometo que cuando regrese hablaremos lo que quieras, ¿sí? —suplicó con la mirada cándida que solía usar para conseguir de él lo que quisiera. Su padre rodó los ojos asintiendo.

—Está bien, jovencita, pero te estaré esperando —ordenó sin el menor atisbo de severidad.

—Sí, pá, lo que digas, ahora me voy —le dio otro beso y subió de inmediato.

Darío la observó alejarse. Parecía entusiasmada, alegre, sus ojos lucían muy pizpiretos. Raro porque a ella lo que la caracterizaba era esa mirada bastante fuerte y cautivadora, no suave y dulce. Sonrió sacudiendo la cabeza. Después de todo le daba gusto no verla triste, decaída. Lo que había pasado no era para menos y lo último que quería era que se pudiera llegar a sentir, en una mínima parte, responsable.

Caminó de vuelta a la casa todavía pensando en ella. Supo que llegó en la madrugada y ahora salía como alma que llevaba el diablo, ¿qué estaría sucediendo? ¿O acaso ella era así siempre? No la conocía, ya no y ahora debía hacerlo para poder estar cerca y evitar que hiciera cosas de las que se pudiera arrepentir o tomar decisiones que solo le provocarían más dolor. Aún era muy joven y a esa edad se podían cometer las peores tonterías; ver espejismos, confiar en quien no se debía o intentar llenar los vacíos que en el hogar se tenía.

Pero ya no estaba sola, nunca más lo estaría, él asumiría su papel como debió ser todo ese tiempo y cuidaría de ella, de su hija, como correspondía. Solo esperaba que Paulina lo dejara entrar de nuevo en su vida.

Se estacionó justo a una cuadra del parque y corrió. Las doce con cinco minutos.

—¡Maldito tráfico! —Se quejó.

Lo buscó con la mirada una vez que estuvo ahí. ¿No habría llegado? Agudizó la vista, incrédula. Él le hubiera llamado. De pronto sintió una mano que rodeaba su cintura con mucha confianza y que al mismo tiempo otra cubría sus ojos. Supo enseguida quién era, su aroma, su forma de tocarla, su textura. Él.

—Por Dios, si mi novio te ve creo que se te quitará lo atrevido —soltó rodeando los dedos que le ocultaban los ojos.

Su aliento cálido le erizó la piel, estaba en su oreja, respirando, llenando de aire sus pulmones con su esencia. Sintió el pulso acelerado, enseguida el corazón comenzó con ese ritmo alocado que seguramente en algún punto le provocaría algo de cuidado, parecía querer salirse por su boca. Además, estaban las mariposas, que parecían haber decidido poner su morada en el centro de su estómago porque no dejaban de revolotear alteradas, a lo mejor ya eran saltamontes.

—¿Crees que se ponga celoso? —preguntó él, provocativo. Sonrió pasando saliva. Al hablar había sentido como dejaba un pequeño beso sobre su cuello.

—Eso espero… —admitió con voz estrangulada.

—No solo le quitaría lo atrevido, mi Hada, sino que lo dejaría con ganas de jamás volver a posar su vista en la princesa de mi cuento —amenazó. Paulina no pudo más y giró para devorarlo. Alejandro la recibió de la misma forma: con urgencia, con deseo, con pasión y con una enorme necesidad de mantenerla pegada a su cuerpo el mayor tiempo posible.

—¿Hada? –preguntó ella entre beso y beso. Le gustaba, pero no entendía a qué venía.

—No, mi Hada —corrigió besándola otra vez.

—¿Por qué?

¡Dios! Ese chico besaba de una forma tan sensual que poco le faltaba para que sus piernas se hicieran gelatina y dejaran de sostenerla.

—Porque aún no puedo creer que seas real —susurró separándose un poco para clavar los ojos en esos iris plateados que no lo habían dejado casi dormir.

—Entonces, ¿tú qué eres? Porque a mí me pasa igual —admitió evaluándolo, acariciando su rostro con suavidad. Cómo le gustaba.

—Hada se usa para ambos sexos, pero se escucharía extraño. Así que con ser tu novio estoy más que satisfecho.

Era asombroso ver cómo el chico reacio que a veces parecía, poco a poco se iba desvaneciendo dándole lugar a ese otro que era aún mejor; tierno, simpático, cautivador y muy adictivo.

Bajo la sombra de un frondoso árbol, casi en el centro del lugar, Alejandro se acomodó recargando la espalda en el troco y luego la atrajo hacia sí sentándola sobre sus piernas. Le encantaba sentir esa confianza de poder tocarla sin restricción, sin contenerse y darse cuenta de que a ella le pasaba igual. Perdía su nariz en su cuello, rozaba sus labios cada cierto tiempo y buscaba estar lo más cerca que se pudiera de su piel.

—Creí que no llegaba, el maldito despertador no sonó —refunfuñó.

—Pero ya estás aquí. —La besó—. Y me imagino que con hambre. O eso espero.

—¡Claro que con hambre! Alcancé a tomar solo un jugo. Así que dime qué has traído.

Alejandro sonrió sacudiendo la cabeza. Se movió un poco para alcanzar la mochila negra donde lo había guardado todo. Paulina se hincó frente a él y comenzó a ayudarle. Baguettes cuidadosamente preparados y envueltos de una forma perfecta, un par de aderezos y algunas verduras que venían separadas, ya que no tenía ni idea de qué le gustaría a su novia.

La rubia se sentó a su lado con las piernas cruzadas mientras él ponía una especie de manta, abría el recipiente, sacaba un termo y un par de vasos de plástico transparente.

—Esto se ve delicioso, Alex —dijo para después darle la primera mordida a su emparedado. Él sonrió complacido, observándola comer todo sin remilgos.

Al terminar, ella se recargó en su pecho, mientras Alex colocaba su espalda en el tronco del árbol.

—¿Qué sabes de tu madre? —preguntó rozando con su pulgar el vientre de la joven.

Suspiró relajada. Se sentía extraordinariamente bien eso.

—Ayer por la tarde, antes de ir a dejar a Javier al aeropuerto, nos comunicamos al lugar… Parece que está bien, ha estado tranquila y no ha puesto resistencia. En tres semanas más podré ir a verla. Espero que realmente le esté sirviendo.

—Ya verás que sí, lo que le ocurrió no debe ser nada fácil… —expresó sereno. Paulina giró, triste.

—Lo sé, para nadie lo fue —murmuró un tanto turbada, Alex acomodó un mechón rubio tras su oreja, despacio.

—No la conozco, Pau, pero por lo que has contado tu madre los ama, es sólo que no sabe vivir con lo que ocurrió y en algún punto deberá aprender.

—Eso espero, aún está joven, tiene muchas cosas por hacer y no me gustaría que terminara sus días así: sumida en esa depresión, alejada de nosotros —admitió. Alex besó su frente, quedándose ahí más de un segundo. No era un tema sencillo y lo comprendía—. ¿Sabes? El otro día que hablé contigo en tu casa, por la tarde también lo hice con mi hermano y las cosas fluyeron mejor de lo que creí.

—Oye, eso es bueno.

—Sí, mucho.

—Espero que todo cambie para bien en tu vida.

—Ya está cambiando —declaró acariciando su barba incipiente, atenta—. Tú la estás cambiando y debes saber que, aunque no te conozco desde hace mucho tiempo, sé que es en gran parte porque tú apareciste. Me despertaste, ¿comprendes? Es por eso que no te dejaré ir fácilmente —expresó con seguridad.

Alejandro no pudo hacer más que acercar su boca a la de ella. Atrapó primero un labio, luego el otro, para terminar apresándola con posesividad al sentir que Paulina lo invadía con ansiedad, con deseo.

La decisión estaba tomada, las cartas echadas.

—¿Papá?

Paulina entró en la casa llamándolo, no lo veía por ahí como supuso. Lorena apareció sonriente, acercándose con dulzura. Era una mujer muy guapa, de cabello negro y tez blanca, a diferencia de su madre, que tenía el pelo y ojos del mismo tono que ella.

—Hola, corazón —siempre la saludaba así y a Paulina no le incomodaba en lo absoluto pues no percibía ni una pizca de hipocresía.

—Hola, Lore. ¿Sabes dónde está papá? Dijo que aquí nos veíamos.

La mujer asintió con su común serenidad.

—Está en el jardín, me dijo que ahí te esperaba. Enseguida les mando algo de tomar, porque ya comiste, ¿cierto?

—Sí, gracias. Iré a buscarlo, te veo más tarde —se despidió alzando la mano. La mujer le sonrió a cambio y se dirigió a su estudio, donde solía pasar horas pintando cuadros que luego vendía a precios de verdad exorbitantes.

En cuanto Paulina salió dio con él. Estaba sentado en aquel lugar en el que a veces desayunaban. Caminó hasta ahí, sonriente.

—Hola…

Darío se levantó de inmediato.

—Hola, mi amor, te has tardado bastante —se quejó dándole un beso en la frente e indicándole un sitio para que se sentara, justo a su lado.

—Lo siento, pero ya estoy aquí —expresó recargándose en el respaldo con desgarbo. Su padre la estudió por unos segundos. Paulina lucía distinta, algo estaba ocurriendo.

—Y… ¿se puede saber dónde andaba mi pequeña? —preguntó fingiendo no darle mucha importancia, aunque vaya que deseaba saber.

—Con mi novio —soltó distraída. Darío casi escupió su bebida.

—¿Novio? ¿Tienes novio? —preguntó atónito. Paulina asintió desconcertada, ¿qué tenía de raro?

—Sí, ¿acaso no debo? ¿O crees que soy tan fea que…?

—No juegues conmigo, sabes bien que eres preciosa y problemas de autoestima no tienes, pero… No sabía. ¿Quién es? ¿Dónde lo conociste?

—¡Eh! Calma, es un chico, y créeme cuando te digo que es el mejor que he conocido. Se llama Alejandro. —No le molestaba en lo absoluto contestar lo que le preguntara, no había nada que ocultar.

—¿El mejor que has conocido? —repitió asombrado. Eso era nuevo. ¿Debía preocuparse?

—Sí, por lo menos hasta ahora es lo que pienso —concedió risueña. Darío elevó una ceja, perplejo ante la seguridad con la que lo decía.

—¿Y es formal su… relación? —quiso saber, intrigado. Paulina rodó los ojos, divertida.

—Estamos empezando, pero supongo. De mi parte sí, sí va en serio, no suelo jugar a tener novio —dijo como si fuera lo más obvio del mundo.

Lucía serena, contenta, radiante era la palabra más adecuada para la imagen que sus ojos absorbían en ese instante.

—No, claro, eso lo sé, mi amor. De hecho solo he sabido de dos —dijo recordado con furia lo que Javier le había contado hacía unos días en el bar del Club sobre el imbécil de Pablo.

—Pues ese ha sido mi amplio repertorio… hasta ahora —reconoció con picardía.

—¡Oh!

¿Qué más decía? Su hija hablaba con seguridad y holgura, sin vergüenza. Ese chico debía saber lo que hacía, porque para lograr ser algo más que su amigo después de tanto tiempo debía tener algo especial. Tendría que averiguar de quién se trataba.

—¿Y cómo lo conociste? ¿Qué hace? ¿Dónde vive? —cuestionó. Paulina arrugó la frente, pestañeando.

—Tranquilo, papá, no me voy a casar mañana, es solo mi novio. Y lo importante es que es un buen hombre, trabaja y se gana la vida de forma honrada. Es respetuoso y me encanta, eso es lo que vale, ¿no?

Darío asintió con más curiosidad que hacía unos segundos.

—Solo espero que no sea un idiota como Pablo, porque ese jovencito aún me debe una, eh —Paulina abrió los ojos de par en par ruborizándose de inmediato—. Sí, hija, lo sé, tu hermano me lo dijo y déjame decirte que además de la decepción, me dio mucho coraje que se portara de esa forma, nunca lo imaginé, no de él. Siempre andaban de un lado para otro y cuando… —Pasó saliva agarrando valor, ahí iba la primera muestra de que las cosas iban a cambiar, se lo prometió a Javier, a sí mismo, pero sobre todo a ellas— murió Priscila —logró decir con ese nudo en la garganta. Paulina abrió los ojos de par en par, estática al escucharlo—, no se despegaba de ti. Pero mira que me vio la cara, bajo esa piel de cordero había todo un lobo, muchacho estúpido —rugió claramente enfadado.

—Papá, tú hablaste de… mi hermana —señaló asombrada.

De todo lo que escuchó, lo que de verdad la turbó fue esa parte, lo demás claro que la desconcertó, pero no le preocupaba, nada referente a ese tarado lo hacía. Su padre se pasó las manos por el cabello asintiendo, mirándola con intensidad.

—Sí, hija, y así comenzará a ser de ahora en adelante. Sé que hablaste con tu hermano hace unos días y él me hizo ver unas cuantas cosas en las que no había siquiera reparado… o había querido ignorar.

El hombre se acercó a ella para colocar una mano sobre la suya. Paulina comenzó a sentir las lágrimas agolparse sin remedio.

—Mi cielo, lamento mucho haberme alejado, haberme encerrado en mi dolor y no ver lo que en mi familia ocurría. Siento mucho más que por no dejar de pensar en ese día tan espantoso, me haya perdido todos los demás días contigo.

—Papá… —sollozó, llorando. No podía creer que estuviera escuchando eso, era simplemente mejor que un sueño.

—No, déjame hablar a mí, pequeña. Hace mucho tiempo, cuando aquella desgracia ocurrió y… perdimos a tu hermana, yo… —La voz se le quebraba, pero Paulina no podía ayudarle, ella misma sentía un nudo enorme en el pecho que iba viajando hasta su garganta y que por lo mismo no le permitía hablar—. Te juro, hija, que no existe un dolor más grande que ese. La muerte de Priscila hizo que perdiera de vista todo por lo que tanto tiempo trabajé y luché: ustedes, mi familia. Me sentía tan vacío, tan lleno de rabia, de rencor, de odio hacia la vida, que no podía voltear y darme cuenta de lo que estaba generando con esa actitud. Todo, mi existencia en sí, tomó otro rumbo y ahora me doy cuenta de lo que hice: me escondí como un avestruz, logrando que ese tema no se tocase nunca para así enterrar aquella pesadilla y sin proponérmelo, fui construyendo sobre ese engaño, otra vida —tomó aire mirándola penetrantemente—. Una en la que el recuerdo de Priscila solo existía en mi cabeza, pero no en mi cotidianidad, fingiendo que de ese modo dolía menos, la extrañaba menos y las cosas iban mejor ya que nadie sufría recordándomela. Fue un error, Paulina, un espantoso error. Tú, tu hermana, Javier, nadie merece esto. Ella debe vivir en nuestros recuerdos, pero no de una forma llena de dolor y culpas, sino con alegría, recordando lo que era, cómo era, su sonrisa, su energía —se limpió con el dorso de la mano las lágrimas que derramaba—, y eso es lo último que ha sucedido, ¿verdad?

La chica asintió hipeando y sonriendo a la vez.

—No sabes cuánta falta me hacía que esto sucediera. También ignoré a propósito todo para continuar con mi vida y ahora sé que no debí hacerlo, que la única realidad es que necesito enfrentarlo, superarlo, no fingir que ya no duele, que todo va bien.

—Estaremos bien, mi pequeña, te lo prometo. Será difícil, pero superaremos lo que sucedió de otra forma, juntos, y te suplico que me permitas cerrar las heridas que mi comportamiento te produjo todos estos años. Te perdí de vista y… te dañé, eso es algo que ahora sé y me duele más reconocerlo, por lo mismo necesito que cambie, quiero que puedas encontrar en mí a aquel padre que debí haber sido todo este tiempo.

—No te culpes, tú tampoco estabas bien, papá, nadie lo estaba…

El hombre acarició su mejilla admirando su nobleza, el valor que mostraba. Su hija ya no era una niña, bajo sus narices se había convertido en una mujer valiente, fuerte y decidida.

—No me disculpes porque, aunque eso es verdad, la diferencia aquí es que yo soy tu padre, y en aquel momento el adulto. Debí de acercarme a ti, cuidarte, protegerte… Ahora ya eres una mujer y perdí un valioso tiempo que jamás podré reponer, sin embargo, te juro que haré todo para que desde este día en adelante tú seas feliz, mi amor, eso es lo único que de verdad me importa; tu felicidad y la de tu hermano.

—Gracias, papá —logró decir con el llanto desbordado acercándose a él mientras este la recibía en sus piernas para acunarla como cuando era una niña—. Te amo y sí, te he extrañado muchísimo.

Darío acarició su espalda también con las lágrimas recorriendo sus mejillas.

—Tú eres mi vida, hija, nunca lo olvides.

Lo abrazó con fuerza, disfrutando de ese increíble momento. Fue más sencillo de lo que alguna vez imaginó y en su interior no podía dejar de pensar que de alguna manera se lo debía a él, a ese chico de ojos miel que había llegado sin aviso a trastocar su mundo, que despertaba tantos sentimientos y sensaciones que nunca había experimentado.

15

Alejandro estaba cerrando cuando la escuchó. De inmediato experimentó aquella descarga, la sensación de que la sangre corría a un ritmo frenético por todo su cuerpo. Volvió en redondo, sonriendo. Paulina ya estaba a menos de un metro mirándolo de aquella forma tan suya, peculiar. Importándole un comino que Said aún estuviera ahí, se acercó, la tomó por la cintura y la besó. La chica reaccionó de inmediato rodeando su nuca para pegarse más a él, a ese cuerpo masculino y fuerte que le fascinaba.

—Mh, mh, mh.

Alejandro soltó aquellos labios con los que había soñado toda la tarde, sonriendo.

—Creí que ya te habías ido —bromeó alzando una ceja, sin soltar la cintura de Pau. Esta rio bajito.

—Yo… bueno… Sí, claro, lo que pasa es que, bueno, ¿nos vemos mañana? —tartamudeó nervioso.

—Claro, nos vemos mañana y pasado y el que sigue —le recordó divertido.

—Sí, claro, como siempre, ¿verdad? Bueno, adiós, Paulina —se despidió con un ademán.

—Adiós, Said, descansa —respondió. El chico pareció haber escuchado a los mismísimos ángeles, sus mejillas se ruborizaron y comenzó a pestañear de forma discorde.

—Sí, eso haré, descansaré. Ustedes también.

—Ya te ibas… —le recordó Alejandro estudiándolo de forma burlona mientras Paulina sonreía con curiosidad. El chico le parecía de lo más simpático, pero estaba actuando algo extraño.

—Sí, ya. OK. Adiós…

—Adiós —ratificó el castaño, riendo.

Unos segundos después por fin lo hizo. Paulina y Alejandro lo observaron claramente divertidos.

—¿Qué le ocurría?

—Tú —contestó con sinceridad, mirándola de reojo, desde su altura.

—¿Yo? —preguntó alzando el rostro.

—Sí, cada vez que te ve le tiemblan las piernas.

—Qué exagerado eres —le hizo ver rodando los ojos.

Más tarde se estacionaron en el centro de un lugar cultural muy conocido en la ciudad, pero al que no solía ir. Él había tomado de nuevo la iniciativa.  En las aceras gente iba y venía. Bares bohemios, cafés, cantinas, y personas cantando o recitando alguna obra en las calles de la plazuela. Bebiendo de sus lattes, agarrados de la mano, caminaron observándolo todo.

De vez en vez se detenían para escuchar algún espectáculo callejero o para simplemente besarse. Casi era la una cuando terminaron sentados sobre una banca, ella recargada sobre su pecho mientras él rodeaba su cintura con esa confianza que sentía desde el minuto que la besó el día anterior. Paulina aprovechó el momento de calma para contarle lo sucedido con su padre.

Alejandro la escuchó complacido. Esa chica era especial, por lo mismo el temor aumentaba en la medida que crecía lo que comenzaba a sentir por esa hada que por ahora estaba ahí, bajo su resguardo, creyendo en él, confiando en él y necesitando de él.

—Sigues pensando que no deberíamos… —adivinó Paulina, interpretando su expresión, de pronto su gesto lucía ausente, serio. En respuesta él tomó su barbilla para acercarla a su boca.

—Sigo creyendo que somos muy diferentes, pero ni teniendo la certeza te dejaría ir, no si tú no lo quieres —expresó frotando su nariz con la suya, para luego rozar sus labios.

—Alex, me gusta estar contigo, no sé qué sea, pero me atraes tanto. Cosas que jamás compartí, que nunca creí que pudieran pasar, ahora están ocurriendo y no puedo dejar de pensar que hasta cierto punto es por tu presencia. Así que créeme, quiero estar aquí, deseo estar aquí incluso teniendo la certeza de que sí, gracias al cielo, somos diferentes.

Alejandro sonrió comprendiendo al fin la utilidad del corazón, ese que palpitaba como un demente al saberla suya, a su lado, feliz de tenerlo.

El lunes por la mañana despertó sonriendo. Por primera vez, desde que tenía memoria, se sentía vivo, vivo de verdad y aunque las dudas no se disipaban, había logrado hacerlas a un lado gracias a lo que ella despertaba en él. Pau más tarde pasaría por él. No tenía ni idea de a dónde irían, situación que seguía generando cierta resistencia.

¿Cuánto tiempo tardaría en saltar la diferente educación, los intereses, su propia carencia de recursos y posibilidades para acompañarla en un tren de vida que ni en sueños podría solventar?

El sonido de su celular lo sacó de forma abrupta de su divague. Tomó el aparato que timbraba sin parar. Era Nadia. Contestó tumbándose otra vez sobre su cama.

—¿Dónde te has metido? —Fue lo primero que escuchó del otro lado de la línea. Alejandro rodó los ojos, sonriendo.

—Donde siempre y no te hagas la víctima que no te queda, mejor cuenta cómo va todo.

La chica bufó.

—Sí, tienes razón, he sido yo la ocupada. Es que este trabajo va a terminar conmigo.

—Así eres feliz, deja de quejarte.

—No siempre, eh, a veces me cansa. Peeero: hoy no iré, ayer hubo evento y el jefe nos citó hasta en la tarde. Vamos a desayunar, hace más de un mes que no te veo y aunque sé que tu vida es muuuy aburrida, la mía no y debes saber todo lo que ha pasado.

Alejandro sonrió sacudiendo la cabeza. Así era Nadia: divertida, muy activa y de personalidad arrolladora. Por lo mismo tenía el trabajo que siempre había soñado; organizaba y dirigía eventos. Desde bodas, hasta bautizos o cualquier cosa de ese estilo. En ocasiones viajaba y otras no existía forma de saber de ella hasta que el acontecimiento en turno terminaba.

—Ya imagino; un chico, besos, coqueteo, un par de cenas, la cama y después, demasiado posesivo, entrometido, te cansó y lo mandaste a la mierda.

—¡Ey! ¿Me espías? —lo cuestionó fingiendo asombro.

—¿Tú qué crees?

—Que eso sería interesante... Tú de Sherlock Holmes, siguiendo mis pasos para ver qué es lo que hago cuando no nos vemos.

—Y dejando mi vida de lado para ver lo interesante que es la tuya, ¿no?

—¡Claro!

—Mejor dime a qué hora y dónde…

—Estoy a por ti en treinta minutos, serás mío hasta las tres, después tengo cita para otro proyecto —advirtió. Nadia estaba acostumbrada a imponerse, a hacer que todo se hiciera a su modo.

—Lo siento, Gusana —se disculpó usando aquel apodo con el que solían hablarse de niños y que aún seguían empleando—, debo de estar aquí a la una.

—No, no, no, no entendiste, Bicho, no te he visto y planeo pasar un buen rato junto a mi amigo, así que deja lo que tienes en mente, porque no te soltaré hasta esa hora —ordenó con firmeza.

—Esta vez así tendrá que ser. Aquí a la una o nos vemos otro día —sentenció.

—¿Qué debes hacer a esa hora? –quiso saber la chica, curiosa—. ¿Otro trabajo? ¿Conseguiste otro empleo y no me dijiste? ¿O es algo que no sé?

—Algo que no sabes… Nos vemos en media hora —cortó aventando el teléfono a su cama para enseguida tomar una toalla y darse una ducha.

Vaya sorpresa que se llevaría Nadia cuando supiera que por primera vez desde que tenían doce años, había vuelto a tener novia. Ya se podía imaginar su expresión. Rio.

—¡¿Qué?! Repite eso, Alejandro, que tú ¿qué?

Prácticamente le había escupido el café encima. Sus mejillas estaban encendidas, los ojos desorbitados. El chico enarcó una ceja, divertido.

Había pensado en muchas reacciones, pero esa no. Sin embargo, ver a su amiga de toda la vida así de descolocada por aquella notica no pudo más que causarle gracia. Llevaban más de dos horas conversando sobre sus aventuras, sus proyectos, los chicos que desfilaban por su vida sin que ninguno le produjera más que un simple deseo que después de un par de encuentros se terminaba sin remedio.

Nadia era una chica que había pasado de ser escuálida y más parecida a un niño, a convertirse, en cuanto comenzó su carrera, en una joven atractiva, de tez blanca, ojos cafés tan oscuros que parecían negros, al igual que su cabello; con enormes rizos que ahora sabía muy bien acomodar para que la hicieran ver sofisticada y estilizada. Se vestía y maquillaba impecable, y hasta sabía contonear las caderas para atraer la atención de quien quisiera.

Era hermosa, eso era innegable y una gran persona. Sin embargo, al igual que Alejandro, era orgullosa. Salvo a sus padres, Jesús y él, nunca la había visto dar más; siempre cautelosa, a veces incluso déspota y grosera, restringiendo muestras de afecto, con una independencia asombrosa y jamás había creído en nada que no pudiese palpar.

Para ambos las fantasías, los sueños, eran algo absurdo, algo que había muerto durante sus infancias, gracias a que cada vez que lo intentaban, alguna situación terminaba con ello. No obstante, a diferencia de él, y gracias a sus padres, esa joven había logrado alejarse de aquel mundo que lo absorbió una época de su vida justo después de que ella se fuera… Nadia tuvo la suerte de poder tener una adolescencia en relativa calma y pudo vivir una vida prácticamente normal, claro, siempre con un dejo de rebeldía que en más de una ocasión le causó algún problema.

—Sorda nunca has sido. ¿O creías que nunca tendría una? —preguntó cruzando sus brazos tras la cabeza, relajado. La chica entornó los ojos, desconcertada.

—¿Es verdad? Así que… Tienes novia.

—Dios, haces que empiece a pensar que creías que eso jamás sucedería. ¿Qué tan mal estoy? Las mujeres siempre me han gustado, no sé qué tiene de raro —bromeó torciendo la boca con desgarbo.

Su amiga perdió la mirada en el exterior de aquel restaurante donde, desde hacía muchos años, solían verse.

—Sabes que no, y además ciego no eres. Es solo que no creí que… bueno… No sé… ¿Cómo la conociste? —quiso saber estudiándolo, intrigada.

Alejandro notó su desconcierto y hasta cierto punto la entendía. Nadia, a lo largo de todos esos años, había sido la única mujer con la que compartía cosas personales, íntimas, por otro lado, ella era celosa, posesiva y muy territorial en cuanto a él y Jesús, por lo que esa reacción era la más lógica en su casi hermana.

—En los sushis.

—¿Y qué hace? ¿Trabaja? ¿Estudia? Por favor no me salgas con que es una mocosa, eh.

—¿Qué pasa contigo, Gusana? Parece que no me conoces.

—Todavía recuerdo a la última noviecita que tuviste, era una niñita que no hacía más que besar el suelo que pisabas. Ridícula.

—Tenía doce años, y tú siempre has sido exagerada, pobre chica, aún recuerdo que le hiciste ver su suerte, eras siniestra.

—Se lo merecía. Mejor háblame de ella. ¿Va en serio? O nada más es algo así como un pasatiempo.

—Nunca he necesitado una novia para eso, Nadia, y lo sabes. Paulina me gusta, me gusta mucho más de lo que puedes imaginar y no jugaría con ella.

La joven asintió al mismo tiempo que tomaba de su café intentando esconder lo que en su interior sucedía.

«Paulina, Paulina», hasta nombre chocante tenía la tal noviecita. Se sentía rabiosa, molesta, incluso enojada, pero ¿por qué? Qué más daba si Alejandro andaba con alguien. Ciertamente no estaba acostumbrada a verlo acompañado, pero… ¿por qué sentía que si la tenía en frente a esa tal Paulina la desollaría?

—Entonces…

—Entonces tienes que conocerla. Te caerá bien.

Nadia pestañeó sintiendo cómo su rostro volvía a enrojecerse. ¿Conocerla? ¿Para qué?

—Sí, podría ser. ¿Y qué hace? ¿A qué se dedica?

Alejandro tenía ese dichoso brillo del que todo mundo hablaba y el cual creía, hasta ese momento, eran puras tonterías. En cuanto hablaba de ella su sonrisa se ensanchaba y su gesto se suavizaba, incluso parecía mucho más abierto, menos silencioso. ¿Qué putadas estaba pasando?

—Estudia, este año termina su carrera —expresó con orgullo.

¿Dónde mierdas estaba su amigo, el hombre con el que había crecido? Porque ese que tenía en frente no parecía ser Bicho. Siempre había sido distante, hablar con él era sencillo, pero porque no era de muchas palabras. Sabía que a ella, a Jesús, a don Horacio y sus compañeros de trabajo, les tenía cariño, le eran importantes, pero para todos era evidente la línea que ponía para que nadie pasara. Era como si tuviese miedo a dar más, a necesitar.

Sin embargo, en ese instante, sin entender muy bien cómo, se dio cuenta de que esa barrera estaba derrumbándose, que esa chica, fuera quien fuera, estaba logrando lo que nunca nadie pudo y que él, su compañero de penas, de privaciones, de alegrías, de travesuras, de vida en sí, por primera vez estaba poniendo a alguien por encima de todos aquellos con los que creció y convivió gran parte de su vida.

—O sea que no trabaja —dedujo. Alejandro la miró, serio.

—No tiene necesidad, Nadia —admitió. Su amiga enarcó una ceja.

—¿No tiene necesidad?

—No, su familia… es gente de mucho dinero —soltó jugando con el salero. Nadia arrugó la frente sin comprender.

—Cuando dices mucho dinero te refieres a…

—Mucho, mucho dinero. Lujos, viajes, ropa de marca… A todo eso. A tanto dinero que resulta absurdo.

La chica cruzó los brazos sobre su pecho, con los ojos abiertos de par en par.

—Bicho, pero ¿ella sabe de ti? Quiero decir, ¿sabe de dónde vienes? —cuestionó aturdida. El castaño asintió sin mostrar ni un pensamiento—. ¿Y? ¿Qué opina? No me digas que le dio igual…

—A ella eso no le importa.

—¡Já! Es ridículo, Alejandro. Escucha, no quiero ser grosera, pero dudo que sus padres brinquen de gusto cuando sepan que su princesita está con un chico que duerme en un cuarto y que creció en un orfanato.

—Lo mismo le dije —confirmó apretando el objeto que tenía entre sus dedos, tenso.

—¿Y tampoco le importa? Por favor, esa no me la creo. Puede ser que para ti no sea un juego, pero ¿estás seguro de que esa chica no es lo que busca?

Alejandro clavó su mirada férrea sobre la suya, molesto.

—Paulina es una mujer diferente, si no lo creyera no estaría con ella. Me conoces, no soy ningún imbécil crédulo.

—No, bueno, claro que no lo eres, Bicho. Por eso me extraña más todo esto. ¿Sabes en qué te estás metiendo? Deja a su familia de lado, a lo mejor no se enteran pronto, pero… ella misma, los lugares que frecuenta, el tren de vida que lleva. ¿Qué cosas podrían hacer juntos sin poner en peligro tu precaria economía? Lo ahorras todo para la carrera, y con lo que te hizo el bastardo aquel, bueno, no viste ni siquiera un centavo por haber trabajado tanto tiempo en ese lugar. Eso sin contar que tú, por terco, apenas le habías devuelto al don el dinero de los cursos y talleres que te pagó.

—Deja eso, debía hacerlo, ya te lo he dicho miles de veces.

—Sí, pero era innecesario. Él te lo repitió hasta el cansancio. Ese hombre lo hacía desinteresadamente, además te hubiera servido de gran ayuda cuando ese tarado te botó sin más.

—Nadia, él no era nada mío, e hizo bastante por mí. Nunca me hubiera sentido cómodo si no hubiera hecho eso.

—Lo sé, lo sé. Mejor dime, ¿a qué clase de sitios podrías invitarla? ¿Ya vio tu casa?

—No estaría al lado de una típica niñita superflua y vacía, creí que me conocías mejor —refutó recargándose por completo en el respaldo.

—OK, ya entendí, es una chica inteligente, sencilla, que no le interesa que tú no tengas dinero, que provengas de quién sabe Dios dónde y que en lugar de casa vivas en un cuarto de azotea —rebatió con sorna, incrédula.

—¿Sabes qué?, mejor hablemos de otra cosa —masculló un tanto enojado.

—No te gusta escuchar la verdad, Alejandro, sabes que jamás seré la dulce mujer que te dirá lo que quieres oír. No crecimos rodeados de cuentos, ni fantasías, sabemos lo que es luchar, pelear por lo que queremos. Y sí, no puedo creer que alguien que ha tenido toda su vida mucho más que resuelta, no le importe que no tengas un céntimo, que seas un chico que viene de la calle y que ni siquiera vivas en una casa normal. Discúlpame, esto no es una película.

—¿Y crees que no lo sé? ¿Crees que soy tan idiota como para pensar que esto durará más de lo que dura un suspiro? Claro que no, Nadia, esa chica me gusta, me gusta demasiado. Pero no soy ingenuo, sé de sobra que todo eso terminará separándonos, alejándonos. Solo no quiero pensar en ello, no ahora. Nunca me he dejado llevar, y aunque soy consciente de que esto está mal, que me costará caro poner mi mirada en alguien que pertenece a otro mundo. ¿Sabes qué?, no me importa: cuando la veo no puedo más que pensar en que, si no lo intento, seré el pendejo más grande que exista sobre la Tierra, y que me arrepentiré toda mi vida por no arriesgarme por una mujer por la que vale la pena luchar.

—Mierda, te pegó fuerte.

—No tienes idea.

—Parece un dechado de virtudes —apuntó con ironía, esa que él detectó de inmediato.

—Es un humano, defectos tiene, pero así me gusta, imperfecta, como es.

—Apenas la conoces, hace un mes que nos vimos no sabías de su existencia —le hizo ver retadora.

—Lo que me ha mostrado es suficiente para saber que es la clase de mujer por la que perdería la razón sin ningún problema —atajó.

Nadia cada vez se sentía más furiosa, dolida, irritada. Odiaba que hablara de una mujer de esa forma. Alejandro no era así. De la única chica por la que solía sentir orgullo, era ella, de las demás ni siquiera parecía ser consciente. Y ahora llegaba esta mujercita y de buenas a primeras se ganaba su respeto, su admiración y, por cómo iban las cosas, en unos días su corazón.

—Veo que lo tienes decidido.

—Sí, y estoy dispuesto a llegar hasta donde se pueda.

—Espero que no te salga demasiado cara esta decisión. Entre más alto vuelas, la caída es mucho más dolorosa —le recordó enarcando una ceja.

—Y también la vista es mucho mejor —la acalló con la misma expresión.

—Bien, tú ganas, lo que importa es que estás contento —buscó suavizar las cosas. Ambos eran de carácter fuerte, pero Alejandro, a diferencia de ella, ya no era impulsivo, ni se dejaba llevar por sus sentimientos, así que debía dejar el asunto ahí. Se daba cuenta de que, por primera vez, entraba a un territorio en el que él estaba dispuesto a desplegar todo su armamento, así que retirarse de ese rumbo era lo mejor—. Y claro que me encantaría conocer a la chica que trae al inalcanzable de mi amigo así.

Alejandro sonrió más relajado.

—Me adentré en esto con completa conciencia y no por eso la dejaré ir sin haberlo intentado —aseguró. Su amiga fingió una sonrisa colocando una mano sobre la suya.

Nunca habría creído que verlo enamorado de alguien dolería tanto. Lo cierto era que debía procesar todo aquello para definir muy bien qué era lo que en realidad sucedía en su interior: si eran celos de amiga, de hermana o de una mujer que estaba a punto de perder al hombre por el que había estado esperando tanto tiempo.

16

Paulina bajó sonriente, faltaban casi quince minutos para la hora acordada. El maestro los había dejado salir antes de tiempo, sin dudarlo se marchó casi corriendo y condujo hasta allá.

Frente a la puerta, a varios metros de ella, observó cómo una chica, enfundada en un delicado vestido negro, lo abrazaba.

Sus piernas temblaron, su corazón se detuvo y su pulso simplemente desapareció. ¿Quién era ella? Esa mujer casi tan alta como él gracias a esos tacones, estaba bien aferrada a algo que parecía reclamar como suyo. Su respiración se disparó. Cerró los puños presa de una furia ciega, ensordecedora. Flashes de lo que Pablo le había hecho comenzaron a llegar a su cabeza. La diferencia era que ahora sí le dolía, sí sentía miedo, coraje y un agujero en el pecho que iba carcomiendo cada órgano que en su interior existía.

Nadia lucía afectada por la noticia, tanto que estaba ahí, abrazándolo, cosa que podía apostar jamás había hecho. Ella era enemiga de las demostraciones de afecto, al igual que él. Sin embargo, no pudo poner resistencia, esa chica era como su hermana y la noticia la había descompuesto un poco. Le dio un par de palmadas sin saber muy bien qué hacer. Ser inexpresivo era su naturaleza o por lo menos así había sido hasta que conoció aquella beldad de ojos grises.

De repente la nuca le cosquilleó, era una sensación placentera. Giró hacia la derecha y la vio. Paulina estaba a unos metros, mirándolo de una forma que logró alertarlo. Lucía tensa, asombrada, incluso pálida. Al comprender lo que ocurría, hizo a Nadia a un lado y fue hasta ella. Paulina parecía congelada, ni siquiera estaba seguro de que estuviera respirando.

—Hola, Pau… —la saludó colocándose enfrente. La rubia parpadeó desconcertada, ¿dolida? La tomó de la mano haciéndola salir del trance en el que se había sumergido y la instó a caminar hacia donde se encontraba esa imponente mujer que la miraba fijamente—. Qué bien que llegaste antes, justo le hablé a Nadia de ti, te la presentaré.

Paulina se detuvo procesando lo que le acababa de escuchar, haciendo que él hiciera lo mismo. Alejandro sonrió más tranquilo al notar cómo su expresión se suavizaba y que ahora parecía avergonzada, nerviosa. Se colocó frente a ella, acunó su barbilla, alzando su rostro con ternura y besó sus labios con delicadeza, apenas rozándolos, pero transmitiendo con ese gesto la seguridad que en ese momento su novia necesitaba.

—¿Nadia? —repitió en un susurro, muy cerca de su rostro. Asintió acariciando con el pulgar su mejilla.

—Sí, ¿quién más podría ser? —preguntó con ternura.

—Yo… no sé… —admitió turbada.

—Sé lo que pensaste, luego hablamos de eso… Ahora ven para que la conozcas —pidió, a lo que Paulina asintió mientras él rodeaba su cintura para que avanzaran juntos.

La pelinegra desvió la mirada justo cuando él depositaba un beso sobre esa chica que iba vestida con unos pantalones negros ajustados y una blusa amarilla, de botones, sandalias de piso y el cabello enmarañado en un moño suelto. ¿Esa era Paulina?

Sintió cómo el estómago se le caía hasta el piso. Pero si no tenían absolutamente nada que ver, eran lo opuesto por donde se viera. Y por si fuera poco, era una belleza de finos rasgos, cuerpo delicado, bastante bien torneado, cosa que la molestó aún más. Y lo insólito fue ver cómo Alejandro parecía simplemente ser otro hombre frente a ella, su actitud era tierna, amorosa, incluso dulce y protector, muy protector en realidad.

¿Qué diablos estaba ocurriendo ahí? Jamás en su maldita vida lo había visto actuar ni ligeramente de esa forma con nadie, nunca. ¿Quién era esa princesita para cambiarlo tan drásticamente?

—Nadia, ella es Paulina

Ambas sonrieron justo en el momento en el que Paulina se acercaba con soltura y la saludaba con un beso, cosa que la dejó aún más perdida.

—He escuchado hablar de ti, la verdad es que me alegra conocerte —señaló la rubia de forma sincera, incluso entusiasmada. Nadia mantuvo la sonrisa congelada dándose cuenta de que esa chica no mentía y que, además, de cerca era aún más hermosa.

—Igualmente, Paulina… También Bicho ha hablado de ti, bueno, hoy me lo acaba de decir.

—¿Bicho? —preguntó ella girando hacia su novio. Alejandro torció la boca viendo a Nadia con fingido enojo.

—Sí, es un apodo que tengo desde que recuerdo… —admitió mostrando los dientes. Paulina rio suavemente acercándose a él con total confianza, mientras uno de los brazos de su amigo la recibía sin dudarlo; envolvió su cintura y la joven recargó su cabeza en el pectoral de su amigo. Bonita mierda.

Nadia, que estaba haciendo acopio de todo su autocontrol para no apartarla de un empujón o salir echando pestes de ahí, intentó sonreírles.

—Es gracioso, no lo hubiera imaginado —dijo sonriente. Alejandro la sacudió juguetón, alegre.

—Lo sé, pero es tarde para cambiarlo.

—Bueno, yo ya me iba —anunció de pronto su amiga.

Un poco más y ya no podría contenerse. Alejandro contemplaba a la rubia como si no existiera nada más salvo esos ojos grises que miraban de forma tan penetrante, tanto que incluso la llegaron a desconcertar.

Ambos giraron al escucharla.

—Podríamos vernos pronto, no sé, ir a algún sitio —propuso Paulina dándose cuenta de que Nadia, de alguna forma, estaba intentando huir. Sin embargo, ella y Jesús, eran algo así como la única familia de Alejandro, quería conocerlos mejor.

—Sí, sí, claro, nos ponemos después de acuerdo, ahora debo irme —se excusó con prisa. Alejandro enarcó una ceja. La conocía muy bien, algo iba mal.

—Nos buscamos después… Espero que no llegues tarde a tu cita —dijo con un dejo de ironía que solo ella captó. Nadia posó su mirada negra sobre la suya dándole a entender que el mensaje había sido recibido.

—No lo haré —aseguró, luego encaró a la rubia que los observaba intrigada. Bien, tonta no era, se daba cuenta de que algo sucedía, lo malo fue que en escasos tres minutos ya sabía que Alejandro no la dejaría tan fácilmente y que en su escala de prioridades esa chica ya ocupaba el puesto número uno—. Y mucho gusto, Paulina, que se diviertan. Los veo luego —dicho esto se alejó buscando lucir indiferente.

Alejandro la evaluó durante unos segundos, molesto por su actitud tan seca.

—Se ve que tiene carácter fuerte —murmuró su novia logrando así captar su atención.

—Sí, lo tiene… Pero —la tomó de ambos lados de la cadera enarcando una ceja y la acercó a su cuerpo, agachándose—, dejemos eso, y dime por favor que no estabas pensando que estaba aquí en plena calle, a unos minutos de que tú llegaras, haciendo algo tan bajo como lo que seguro pensaste.

El rubor que invadió el rostro de la chica la delató de inmediato.

—Yo no la conocía y llego, están ahí, abrazados. ¿Tú qué hubieras pensado? —lo cuestionó nerviosa. Alejandro elevó su barbilla con un dedo, sonriendo.

—No sé, supongo que algo similar. Pero debes saber algo, Pau, yo no juego sucio. Engañar es tan patético y mezquino que ni yo mismo me lo permitiría. El día que no quiera estar a tu lado por la razón que sea, te lo diré, de frente, no haré algo tan asqueroso como eso —sentenció. Paulina pestañeó sin saber qué responder—. ¿Me crees?

—Sí, bueno, claro, yo tampoco lo haría… Se puede lastimar mucho haciendo algo como eso —admitió torciendo la boca notando que él la estudiaba.

—¿Hace cuánto tiempo sucedió? —preguntó dejándola atónita. Retrocedió negando.

—¿De qué hablas?

—De acuerdo, no tienes por qué contarme, debe ser algo molesto, incluso doloroso y no tengo la menor intención de hacerte recordar a ese imbécil que pudo tener tan poca hombría como para hacerle eso a alguien, mucho menos a ti. Pero te diré algo, conmigo eso no pasará, con el tiempo sé que te demostraré que hablo con la verdad.

—No duele, nunca me dolió —soltó necesitando que él lo supiera—. Pero la verdad es que sí, prefiero no hablar de eso, fue un episodio bastante desagradable que en otro momento te contaré, y en cuanto a lo otro —se acercó a él, lo tomó por el cuello bajándolo a su altura y lo miró con resolución—, por mí puedes empezar a demostrármelo ahora mismo —lo desafió provocativa. Alejandro sonrió apresando uno de sus labios, luego el otro.

—Eso me agrada.

Se encontraban sentados bajo la sombra de aquel árbol en el parque donde comían casi a diario. Siete semanas habían pasado ya desde que ella hubiese conocido a Nadia, y no la había vuelto a ver. Sabía que llamaba a su novio cada cierto tiempo y que la mandaba a saludar, cosa que dudaba.

Aún podía recordar su hostilidad, lo cierto era que le daba lo mismo. Alejandro estaba ahí, con ella y para esas alturas comenzaba a darse cuenta de que seguiría siendo así.

Por otro lado, su madre iba mejorando, cuatro semanas atrás pudo visitarla y para su sorpresa, Javier había llegado por la mañana para que fuesen juntos. Lucía apagada, sin motivaciones ni metas por las cuales luchar cada día, aunque era evidente que estaba intentando superar el hecho de que hubiese atentando contra su vida.

Al poco tiempo de eso nació Aimé, su sobrina, por lo que el siguiente fin de semana voló junto a su padre para conocerla.

Alejandro, a la semana de comenzar su relación, logró encontrar otro empleo. Iba todas las mañanas a un restaurante que solo servía desayunos para oficinas, por lo que los domingos eran libres. No era lo que planeaba, pero no se quejaba.

El lugar, aunque modesto, siempre tenía gente y además era más para sus bolsillos, que por mucho que había intentado no sangrar, desde que estaban juntos, de una u otra forma gastaba dinero que sabía muy bien que después le haría falta. Así que en cuanto salió la oportunidad por supuesto que la tomó sin pensarlo. Por un lado, necesitaba ahorrar, por otro, un noviazgo implicaba gastar un poco más de la cuenta, pese a la prudencia con la que se manejaban.

Sin embargo, no le pesaba, ella se había metido de tal forma en su vida que en ese momento era impensable que las cosas fueran de otra forma. Pau, con su personalidad, lograba sacar de su interior un chico que ni él conocía. Se convertía en tierno, condescendiente, ocurrente, osado y lleno de metas por cumplir para poder, de alguna forma, lograr algo que sabía por ahora era impensable: tenerla a su lado por siempre.

—Deja de morder mi emparedado —se quejó su novia quitándole el sándwich que había preparado para que comiesen.

Sin proponérselo, encontraron la forma de estar juntos el mayor tiempo posible. Cuando salían de sus respectivas ocupaciones matutinas, solían encontrarse en aquel parque. Un día él llevaba lo que comerían y otro día ella.

Al principio, la comida rápida había sido la opción para la rubia, pero al darse cuenta de que Alejandro llevaba cosas elaboradas por él mismo, decidió que también podría hacerlo. Así que, por las noches, cuando llegaba de verlo, se dedicaba a intentar preparar algo sencillo que pudiese llevar al día siguiente si era su turno. Ensaladas, sándwiches, baguettes, alimentos sencillos que no requerían gran habilidad culinaria y que le permitían no incendiar la cocina.

—Es que de verdad eso es tu especialidad —dijo tomando su mano y mordiendo de nuevo su comida. Paulina entornó los ojos alejando su brazo de él.

—Ya sé que te estás burlando. Te conozco. Pero es que ya no se me ocurre nada más. Sabes que la cocina no es lo mío —se quejó con un leve puchero. Su angosta espalda descansaba sobre su pecho como siempre que se sentaba ahí. Su novio hizo girar su rostro con suavidad y rozó su nariz con la suya, sonriendo.

—No me importa comer todos los días sándwiches de salami o jamón con queso, y no miento, sí me gustan —susurró ya sobre sus labios.

—No te creo —refutó regresando a su posición original. Alejandro apretó un poco su cintura para que volteara de nuevo, pero no lo hizo. Así era ella: de que se le metía una idea en la cabeza era un triunfo sacársela. De hecho, estaban ahí, juntos, por su misma terquedad, solo que con el tiempo, Paulina descubrió que él era igual, por lo que épicas batallas de voluntades y discusiones solían acompañarlos cuando el orgullo intervenía.

—OK, no son lo mejor que he probado en el mundo, pero si no me gustaran no te robaría constantemente mordidas —le hizo ver hablándole al oído, provocándola. Las terminaciones nerviosas de la chica despertaron de inmediato, dejó salir un suspiro involuntario.

—Eso es fácil, eres un tragón —soltó mirándolo de reojo. Él rio.

—¿Hay alguna forma de hacerte cambiar de opinión? Porque ya sé que podríamos durar discutiendo lo mismo una hora y tú seguirás pensado que no me gusta lo que haces.

—Sí… —volteó enarcando una ceja.

—¿Sí? —repitió asombrado. Paulina no era tan fácil de convencer.

—Sí… Enséñame a cocinar —propuso observándolo fijamente. El aludido pestañeó confundido.

—¿Es en serio?

—Claro que es en serio —confirmó dándole un golpecito en el hombro—. ¿O qué? ¿Crees que no aprenderé?

Alejandro rodó los ojos.

—Por mí te enseño eso y lo que tú quieras… —respondió provocativo. Paulina pestañeó acalorada. Hasta ese momento no habían pasado de besos, caricias un tanto más aventuradas.

—Solo cocinar, gracias —logró decir con un hilo de voz perdida en sus labios, esos que le fascinaban.

—Lástima —dijo y besó su boca tan profundamente que Paulina, durante unos segundos, no supo dónde se encontraba—. Tú ganas, pero debes saber —murmuró alejándose un par de centímetros—, que no me interesa lo que comamos, sino poder tenerte así, como ahora…  —declaró, serio. Ella sonrió embelesada, acariciando su rostro con delicadeza.

—Te quiero, Alex, te quiero como nunca he querido a nadie —confesó sin duda, enamorada.

En cuanto esas palabras fueron pronunciadas, Alejandro detuvo sus caricias y se alejó un poco, sintiendo que miles de caballos desbocados habían sido liberados de aquel corral donde, con esfuerzo, fueron cautivados para no salir así: desaforados. Nunca, jamás, alguien, en toda su vida, le había dicho eso, y ahora que lo escuchaba de la persona que más le importaba, no sabía cómo reaccionar ni qué decir. Su garganta se cerró, sus palmas sudaron inexplicablemente y su pecho se contrajo.

Paulina llevaba semanas queriendo expresarlo. Alejandro era tierno, dulce, la trataba de una forma delicada, considerada, estaba al pendiente de lo que decía, de lo que sentía. En el poco tiempo que llevaban juntos le daba la sensación de que la conocía más que su familia. Siempre lograba adivinar lo que pensaba de tal o cual cosa, observaba con detenimiento sus reacciones, no la presionaba en nada y respondía ante sus arranques de terquedad y orgullo generalmente de la misma forma. No buscaba agradarla, ser alguien que no era, se mostraba como desde el primer día. Era genuino y directo, pero también asombrosamente respetuoso y hasta al tocarla medía sus reacciones. Claro que lo quería, y mucho.

La verdad era que todavía no comprendía cómo un chico así había estado solo tanto tiempo. Pocos días después de comenzar, él mismo le confesó que ella era la primera mujer con la que emprendía una relación, eso la dejó perpleja, pero también complacida.

Lo cierto era que en todo su repertorio de posibles reacciones que imaginó ante su confesión, esa no figuraba. Su novio parecía haber visto un fantasma. Su quijada tensa, y la miraba como si no la conociera.

En serio no quería presionarlo, pero ¿acaso no sentía lo mismo? Nadie podía comportarse de aquella forma sin sentir algo por lo menos parecido.

Un celular sonó, no importó, ninguno se movió. La insistencia del timbre los sacó del trance, era el de él. Pestañeando, absolutamente perdido, lo sacó de su pantalón observando cómo ella se alejaba y perdía la mirada en algún punto de aquel sitio arbolado. ¡Carajo!

—¿Sí? —respondió al dejar de verla.

Se sentía basura, vil, no soportaba que nada la entristeciera, pero en esa ocasión Paulina lo volvía a tomar con la guardia baja. Ciertamente ya no concebía sus días sin ella, le preocupaba su bienestar, se sentía completo cuando aparecía en su campo de visión y daría cualquier cosa por sus sonrisas, eso lo sabía. Pero ¿ponerle nombre a todo aquello? Era algo nuevo, extraño en realidad.

La voz del otro lado lo sacó de sus cavilaciones. Ni siquiera sabía con quién hablaba.

—Alex, ¿estás ahí? —Arrugó la frente. Esa voz la conocía. Puso atención a la llamada, sin remedio.

—Sí, ¿Carlos? —preguntó extrañado. Era el gerente de aquel café donde hacía más de cuatro meses lo habían corrido.

—Creí que no me escuchabas. Hola, ¿cómo estás? ¿Te agarré en mal momento?

—No, no, para nada. Todo bien. Dime, ¿qué se te ofrece?

Por mucho que quería concentrarse en aquella llamada tan rara, no podía dejar de evaluar a su novia que continuaba con las piernas flexionadas y la vista perdida en algún punto. Suspiró intentando pensar en lo que debía hacer.

—¿Entonces?, ¿sí puedes?

Sacudió la cabeza concentrándose de nuevo. ¿Qué mierdas quería? No había escuchado nada.

—Perdón, Carlos, ¿decías?

—¿De verdad no estás ocupado? Si es así no hay problema, te marco a la hora que quieras…

¡Guou!, qué servicial.

—No, es solo que… A ver, si puedo, ¿qué?

—Venir, nos gustaría hablar contigo.

—¿Conmigo? ¿Sobre qué?

—Dios, Ale, de varias cosas, pero la principal es saber si podrías regresar a trabajar aquí. Después de lo que pasó a lo mejor no quieres y…

—A ver, espera, ¿me estás diciendo que quieres que trabaje allí otra vez? —preguntó asombrado. La rubia giró de inmediato, intrigada. Alejandro estaba serio, arrugaba mucho la frente.

—Sí, pero no quiero que lo hablemos por teléfono. ¿Cuándo puedes venir? Tú propón el día y la hora, aquí estaremos.

El chico cerró los ojos, atónito.

—Por ahora tengo los días muy complicados, pero no sé… Podría intentar ir mañana a mediodía —propuso. El gesto de Paulina se tensó. ¡Maldición!, debía cortar la llamada, pero esa era una impresionante oportunidad que nunca pensó que volvería a tener.

—Dime la hora y te veremos aquí.

—¿Te veremos? —repitió cauto.

—Sí, Alex, no te diré más. ¿A qué hora?

—A la una —dijo.  Salía de su otro trabajo a las doce, tenía buen tiempo.

—Perfecto, aquí te esperamos, cuídate y lamento haberte interrumpido.

—No, no pasa nada, Carlos, hasta mañana.

Colgó aún asombrado. Dejó el teléfono sobre aquel mantel oscuro que solían poner sobre el pasto y se atrevió a encararla. Lucía confusa.

—Pau… —intentó hablar.

—¿Quién era? —lo interrumpió sin poder esconder su intriga y también buscando cambiar de tema.

—El gerente de aquel sitio de donde te conté que me corrieron por el hombre que iba tomado.

Paulina abrió los ojos, asombrada.

—¿Quieren hablar contigo?, ¿quieren que regreses con ellos? —Parecía ahora ilusionada, alegre. Eso lo hizo sentir aún peor.

—Sí, iré mañana.

—Eso es muy bueno, ¿no? Tú estabas muy contento ahí y te gustaba el trabajo, lo que hacías.

Asintió desconcertado. ¿No estaba enojada?

—Sí, sería una buena oportunidad, además, me pagaban mucho más de lo que ahorita gano en ambos empleos.

—¡Oye!, eso suena aún mejor —expresó optimista.

—Sí, ya veremos —concluyó frunciendo el ceño.

—Claro, luego me dirás cómo te fue —musitó, se hincó sobre la frazada y comenzó a guardar los recipientes con cuidado. La observó, nervioso, no quería herirla, no lo soportaba.

—Pau… —la nombró con suavidad. Ella alzó la vista cuando él detuvo sus manos—. Yo… Lo de hace un rato —comenzó sin saber muy bien qué hacer, qué decir. Paulina se acercó y colocó un dedo sobre sus labios con la mirada nublada.

—No, no lo hagas, no digas nada. No puedo obligarte a sentir algo. Tú vas a tu tiempo y está bien, lo comprendo —alegó sonriendo con ternura. Alejandro retiró su mano dándole un roce con sus labios para después entrelazar sus dedos y observarlos unidos.

—No es eso… Tú eres lo más importante para mí, te lo he demostrado en este tiempo, ¿no? —La joven asintió mirando lo mismo que él.

—Sí, no te preocupes, no pasa nada.

Alejandro negó, ¡pero una mierda si no pasaba algo! La estaba lastimando, lo notaba, lo podía sentir. Lo cierto era que no podía decirle algo tan serio como aquello, esa palabra era enorme, gigantesca y le daba terror, pavor. Si la decía y después con el tiempo todo se diluía, desaparecía. Quería gritar, golpear algo.

—¿Cómo lo sabes? —la cuestionó clavando la vista en sus ojos grises.

—¿Cómo sé qué? —No comprendía su pregunta.

—Eso, ¿cómo sabes que… me quieres? —indagó serio. Paulina ladeó la cabeza intentando detectar broma en sus ojos, pero lo que encontró fue una verdadera duda. Suspiró torciendo la boca.

—Pues… no sé, es algo que está aquí —tocó su pecho, donde se ubicaba su corazón, con la mano libre—. Me importas, quiero que estés bien, pienso en ti todo el tiempo, te necesito, te… deseo y no podría imaginar un mundo en el que tú no existieras —explicó con simpleza. El chico la escuchó, atento.

—Paulina, siento lo mismo, y sé que sonará absurdo, a lo mejor tonto, pero… es que eres la primera persona que me dice eso —expresó un tanto perdido.

La joven abrió los ojos de par en par. Pero él continuó, nervioso.

—Si lo que acabas de decir es querer, querer de verdad, entonces yo… también te quiero de esa misma forma en la que tú lo haces. Es solo que no estoy acostumbrado a decir lo que siento y menos a ponerle nombre. Lo lamento, solo dame tiempo… Por favor —suplicó. La expresión de ella cambió radicalmente. Tomó el rostro de ese hombre asombroso y lo acercó al suyo.

—Lo que acabas de decir no tiene nada de absurdo y mucho menos tonto, al contrario, me parece increíble. Sin embargo, te diré algo, tus sentimientos están seguros conmigo y me siento halagada de saber que soy la primera persona a la que se lo dices. No te preocupes, el tiempo no es problema, no pienso separarme de ti y sé que poco a poco para ti será igual de sencillo que para mí decir lo que en tu interior existe —aseguró y sin esperar respuesta lo besó. Alejandro la tomó por la cintura y le respondió con urgencia, con vehemencia.

—Eres todo lo que nunca me atreví a soñar —susurró con su frente sobre la suya.

—Te quiero, y te lo diré tantas veces que después no podrás estar sin escucharlo.

—Ya me gusta cómo se oye —admitió enseñando sus hermosos dientes en aquella preciosa sonrisa que la derretía.

—Más te vale.

17

—No dijiste si me enseñarás a cocinar… —le recordó cuando iban caminando tomados de la mano con rumbo al auto. Alejandro se rascó la cabeza haciendo una mueca.

—¿Estás segura? —Ella le dio un leve empujón, asintiendo—. De acuerdo, pero tendría que ser en mi casa y bueno…

—Es perfecta —lo interrumpió entusiasmada—. Te invitaría a la mía, pero ya sé que por nada aceptarías ir —le recordó. Ya algunas veces le había dicho que entrara, pero él se resistía alegando que su padre no lo conocía y que no era lo correcto. Por otro lado, eso solía ocurrir en la madrugada, así que, con mayor razón, se negaba.

—Pau, no podría…

—¡Eh!, ya sé, así que la única opción es la tuya y a mí me parece ideal —dijo abriendo la cajuela, él metió todo ahí.

—De acuerdo, pero promete que no la incendiarás —bromeó enarcando una ceja.

—Eso solo depende de ti, tú eres el maestro —le advirtió con mirada coqueta.

—No tengo idea de en qué me estoy metiendo, pero está bien, te enseñaré. —Paulina aplaudió dando brinquitos—. Harás lo que yo te diga —ordenó pegándola a la puerta lateral y acorralándola con ambas manos a los lados de su cabeza. Un rubor tiñó sus mejillas.

—Tú eres el que me enseñará, así debe de ser —logró decir bajito. El chico bajó el rostro hasta el de ella, cerró los ojos y comenzó a recorrer su piel con la nariz, dejando la estela de su aliento ahí por donde iba pasando. Paulina cerró los puños, miles de electroshocks se adueñaban de su cuerpo. ¿Por qué siempre le hacía eso?, peor, ¿por qué sentía que perdía cualquier atisbo de cordura cuando siquiera la rozaba? Eso no era normal, no podía serlo.

—Seré paciente —habló de forma sugerente. Paulina pasó saliva colocando las manos en ese tórax recio y tenso.

—Yo… ¡Dios! Deja de hacer eso —rogó buscando con desespero esa boca que se le resistía.

—Creí que te gustaba —ronroneó lamiendo despacio su lóbulo, provocando esos jadeos que lo enloquecían.

—Pues sí, pero…

Alejandro, divertido por sus reacciones, pasó un brazo por su cintura, luego su mano amoldó ese bello rostro y la besó con urgencia.

Paulina enterró los dedos en sus rizos, ansiosa.

Esa noche, su novia, llegó media hora antes del cierre como solía. Platicaban mientras él iba ordenándolo todo para después ir a una cafetería agradable, poco concurrida, que se encontraba cerca de donde Alex vivía y que cerraba por la madrugada. Ahí tomaban un refresco o un café, a veces algo más, se acomodaban en una mesa alejada y una o dos horas después partían. La cuenta unos días la pagaba él, otros ella.

La realidad era que sin percatarse lograron hacer su propio mundo acudiendo a lugares en los que los dos se sentían siempre relajados, que no exponían ni a uno ni al otro. Por lo mismo gastaban poco y hacían mucho.

—Está sonando tu celular —lo alertó ella al reconocer el timbre del teléfono de su novio. Alejandro se lavó las manos y lo sacó mirando la pantalla.

—Es Nadia —le informó relajado. Paulina asintió fingiendo indiferencia, aunque la realidad era que esa chica le generaba cierta molestia. Intentaba ver las cosas objetivamente, era su amiga, Alejandro siempre la mencionaba como si fuese una hermana, por lo que por mucho que percibiera que esa pelinegra sentía algo más por él, la realidad era que su novio jamás la vería de otra forma—. ¿Qué hay, Gusana? —lo escuchó, casi torció la pajilla con los dientes al escuchar ese apodo. Lo cierto era que Gusana y Hada, tenían grandes diferencias, ¿no?

—Nada, aquí, ya sabes, mañana hay evento y… ¡puf! Estoy muerta. No tienes idea de la cantidad de estupideces que tuve que corregir hoy. La gente a veces pierde el sentido común, o tal vez nunca lo tuvieron, ¡ay, no sé!, el punto es que todos son una bola de idiotas e invariablemente debo terminar haciendo todo yo —habló Nadia, desde el otro lado. Alejandro rodó los ojos metiendo algunas cosas al frigorífico.

—Me imagino.

—¿Y tú? ¿Alguna novedad? ¿Sigues con la rubia? —curioseó. Nadia y él ya habían tenido una discusión sobre ese tema y no lograron ponerse de acuerdo, aunque le había dejado claro el lugar que esa chica ahora tenía en su vida. Aun así, cada vez que le marcaba, que era más recurrente que antes, le preguntaba lo mismo.

—Y así seguirá siendo —expresó con tono casual.

—Eso quién sabe, en cuanto se entere «papito ricachón», lo dudo.

—Ya hablamos sobre eso. Fui claro, ¿cierto?

—Ya, ya, está bien, ¿allí está contigo?

—Si sabes la respuesta para qué te molestas en preguntar.

—Parece que se pusieron adhesivo, siempre que te marco está allí —gruñó. Alejandro aprovechó que Said llegaba y saludaba a Paulina emocionado. Se fue al otro extremo del local fingiendo limpiar algo para que no lo oyera.

—Escucha, Nadia, esto me está cansando. No me meto en tu vida, así que es la última vez que te digo que dejes esto por la paz. Ella es la mujer que quiero a mi lado y eso no es algo que te incumba ni a ti ni a nadie.

—Estás diciéndome que si no la acepto mandarás al carajo veintitrés años de amistad por una muñequita que conoces de hace un par de meses. ¡Debes de estar bromeando!

—No estires mucho la cuerda y deja de actuar de forma tan infantil —advirtió. Unos segundos de silencio precedieron a aquellas palabras.

—Bien, de acuerdo. ¿Qué te parece si le decimos a Pepo —apodo de Jesús–, y salimos los cuatro el próximo sábado?

—Eso es civilizado. Es buena idea.

—Lo intentaré, Bicho, pero no te garantizo nada, ya sabes que las princesitas siempre me han sacado de quicio —se justificó. Alejandro rodó los ojos, luego se cercioró de que Paulina continuara hablando con su compañero.

—Colgaré.

—Ya, lo siento, me sale natural.

—Si planeas fastidiarla olvídalo, no pienso exponerla.

—No, no, lo siento, ya te dije… Perdón. Me portaré como niña buena. Quiero conocerla, a lo mejor como dices, es cuestión de hablar y darme cuenta de por qué mi amigo perdió la cabeza de esa forma.

—Bien. Nos hablamos en la semana, estoy por cerrar —la cortó irritado y de inmediato se acercó a ellos.

—¿Ya terminaste de coquetear? Anda, vamos a hacer cuentas —le dijo a Said. Paulina le sonrió dulcemente a ese enano que parecía cubito de hielo bajo el sol cada vez que la veía y lo que más gracia le causaba era que no lo disimulaba ni un poco, era osado, el muy cabrón.

—Si estuviera coqueteando ella ya no estaría contigo, hermano —determinó metiéndose al local por la pequeña puertezuela.

—No tenía ni la menor idea de que trabajaba junto con Don Juan. ¿Será por eso que tenemos siempre fila de chicas rogando para que las atiendas? No lo imaginé —bromeó. Paulina se contuvo de soltar la carcajada. Siempre, desde el inicio, ese tipo de cosas sucedían, pero lo que más le gustaba era la forma tan ligera con la que su novio se tomaba el asunto e incluso bromeaba sobre ello.

—Pau… —ya se encontraban en el café, la chica acababa de besarlo por lo que aún la tenía muy cerca, como le gustaba—, Nadia propuso salir a algún sitio el siguiente sábado, Jesús probablemente irá. ¿Tú tendrías problema con eso?

—Supongo que será divertido, además ya sabes que quiero conocer a tu amigo, ¿por qué tendría problema, Alex? —lo cuestionó sin comprender. Él besó su mano, sonriendo.

—Porque, si no te has dado cuenta, ninguno de los dos ha involucrado sus mundos en esta relación. Hasta ahora no conozco a tus amigos, a tu familia.

—Porque no has querido, pero te advierto que eso está por terminar, pronto te llevaré a casa digas lo que digas —lo interrumpió decidida.

—Sabes a lo que me refiero, Pau, tú tampoco a mi gente…

—Lo sé —admitió más seria—, pero no ha sido por algo en especial. Además, con mis «amigos» no te pierdes de nada —aseguró girándose para tomar un sorbo de su capuchino como si estuvieran hablando del color de las sillas. Alejandro entornó los ojos, curioso. Una vida de experiencias le decía que sus palabras implicaban más de lo que parecía.

—¿Solías salir mucho con ellos? —indagó intrigado, de pronto. La chica se encogió de hombros, indiferente.

—No tanto…

Paulina no lo veía, de hecho evitaba sus ojos. Eso lo alertó.

—¿Me vas a decir que no tienes ningún amigo que de verdad te importe, con quien salgas todo el tiempo, en quien confíes? —preguntó evaluándola. Eso no lo podía creer, sobre todo porque era muy extrovertida, no contaba con un gramo de timidez y no tenía ningún problema para relacionarse.

—Mejor dime, ¿a dónde iremos el sábado? —volteó ella sonriendo como si lo que acababa de preguntarle nunca hubiera existido. Pero la terquedad, rasgo muy marcado en ambos, apareció.

—¿Por qué no quieres hablar de eso? —la confrontó. Su novia suspiró fingiendo desinterés.

—Porque no hay nada qué decir.

—Alguien como tú… No pretenderás que lo crea. Digo, todo este tiempo nos hemos visto casi a diario y pensé que esa era la razón por la que no salías con nadie más.

—Y es la misma por la tú no lo haces —sentenció endureciendo el gesto.

—Claro que esa es mi razón ahora, pero antes de estar contigo no solía salir tampoco; trabajaba, iba a casa, buscaba empleos. No es que tuviera una vida nocturna, llena de eventos sociales.

—¿Qué estás queriendo decir? ¿Que yo sí? No puedes evitarlo, ¿verdad? Claro, soy la niña mimada que va y viene. ¿En qué más podría una chica como yo invertir el tiempo que no fuera en fiestas, reuniones y salidas? —farfulló irritada. Estaba molesta, se defendía. Alejandro pestañeó confundido.

—Nunca dije eso y sabes muy bien que no lo creo.  De ser así jamás hubiera surgido algo entre tú y yo.

—Sí lo crees, como también debes estar pensado que me da un poco de vergüenza presentarte ante ellos —refutó arrugando la frente, irascible.

Alejandro bufó ya también irritado. Ninguno de los dos tenía filtro, hablaban de forma clara y directa, sin tapujos, aunque no siempre fuese agradable.

—No, no lo creo y no presumas de poder saber lo que hay dentro de mi cabeza: si fuera así, entonces no estarías diciendo esa cantidad de tonterías que hemos discutido en otras ocasiones. Te pregunté algo que creí que era sencillo, no contestaste. Pero ¿quieres saber lo que en realidad pienso?

—Adelante, ¿qué cosa extraña está detrás de mi reticencia a responderte? Aunque no creo que tengas idea. Lo cierto es que no te imagino con ellos. La gente como yo no te agrada, tú mismo fuiste reservado, incluso grosero cuando me acerqué al principio. ¿No recuerdas lo mucho que te insistí? Me creías una niña hija de papi que…

—Basta —la silenció con voz severa acercándose demasiado a ella. Paulina lo miró desafiante. Alejandro jamás la intimidaría, así como parecía que al revés tampoco.

—¿No es la verdad?

—Sí que lo es, ahora ya me conoces y no tiene sentido mentirte, no lo he hecho nunca. Pero esa no es la razón por la que no me respondes, y puedo asegurarte que esa idea cambió; gracias a ti pienso que no todos son como imaginé. Así que si son tus amigos deben ser similares a ti —concluyó pragmático. Paulina lo estudió, circunspecta.

—Te equivocas —lo contradijo.

—¿Entonces?

—No hay nada, pero según tú, ¿cuál es esa razón por la que no te respondo?

—¿Quieres que te la diga? No vas a confiar en mí y harás que sea yo quien hable —comprendió asombrado. La chica se irguió nerviosa, desconcertada.

—¿Decir qué?

—Lo que ocurrió. La razón de por qué no hablas de ellos y de por qué probablemente jamás los conozca. —Silencio. Él jugó con una cuchara pasándosela con habilidad entre los dedos, esperando—. Ya veo que no lo harás —afirmó encarándola—. Si tan solo te diera lo mismo me sentiría más tranquilo, pero la razón por la que no mencionas ni los nombres de la gente con la que solías salir y que aún seguro ves, es porque ese imbécil que te vio la cara está entre ellos y no te gusta recordarlo —comenzó sin titubear. Los ojos de Paulina se abrieron, preocupados. ¿Cómo diablos lo supo? Respiró hondo con dificultad—. ¿Miento? Por tu reacción sé que no —confirmó apretando el puño. La chica no habló y eso fue lo peor de todo, ¿por qué su reacción? ¿Por qué no decía nada?

Una marea roja comenzó a abrirse camino desde el centro de su ser. A ella le importaba aún ese hombre, ¿si no por qué ponerse de esa forma? Porque para ese momento ya había descartado por completo que él fuera la razón por la que no los veía, si fuera por vergüenza hablaría de ellos, saldría a veces cuando no estaban juntos.

—Yo… no es eso —habló al fin Pau con voz ahogada. Alejandro parecía contenido—. ¡Eh!, mírame —le exigió preocupada por lo que en su cabeza estuviera ocurriendo. No giró, ni siquiera se movió—. No es así. De acuerdo, debí explicarte, pero es que no veía motivos… —comenzó a hablar sabiendo que la escuchaba, aunque estuviera atento a otra cosa—. Claro que conozco mucha gente, demasiada, pero… cuando confié en ellos, resultó que no eran verdaderamente mis amigos.

Eso logró captar la atención de Alejandro, la encaró arrugando la frente. Continuó.

—Si no he hablado sobre ello no es por los motivos que crees, eso es ridículo. Todo sucedió en un momento muy complicado de mi vida. Fue humillante y algo que cambió de nuevo todo lo que creí. Estaba muy sola. Nunca había estado enamorada, ahora lo sé, por lo que ese suceso no me hirió de esa forma y tampoco es algo que recuerde o me importe, es simplemente que lo que descubrí a partir de eso fue indignante.

—Paulina… —murmuró más tranquilo. Tenía celos, comprendió, jamás los había experimentado y quemaban como el hambre más prolongada, o peor.

—Ese hombre, ese por quien crees que aún siento algo, fue mi mejor amigo, creció a mi lado. Cuando descubrí que se metía con alguien más, me di cuenta de que todos ya lo sabían, y aunque me alejé no lo hice del todo. Crecí junto a la mayoría de ellos, me los topaba continuamente, por lo que sí, todavía los veo y sí, solía salir con ellos, incluyéndolo a veces a él.

Alejandro la observó en silencio, necesitaba procesar todo aquello. ¿Aún lo veía? ¿Qué se supone que debía sentir respecto a eso?

—¿Qué quieres decir? —se atrevió a preguntar con el semblante más serio que ella le hubiese visto. Alejandro, bajo ese rostro digno de envidia hasta para un ángel, escondía una mirada llena de dureza, de crueldad algunas ocasiones e intuición a borbotones, tanto que muchas veces se sentía desnuda ante él, infantil también.

—Que no son personas con las que me interese compartir algo tan importante como lo eres tú. Que no me importa su opinión y que si no hablo de ellos no es porque me duela, o sienta algo, sino porque me importan un rábano. Nuestra relación es superficial. Así que esa es la razón, la única, Alejandro.

—¿Por qué simplemente no lo dijiste desde el principio? —la cuestionó dándose cuenta de que no profundizaba, hablaba a grandes rasgos, como por encima del tema.

—Por las mismas razones por las que tú aún no te abres por completo a mí —contraatacó con semblante tenso. Alejandro sacudió la cabeza sin adivinar lo que sus palabras encerraban. Claro que existían partes de su historia que no podía compartir, cosas que jamás dejarían de estar en su mente, pero que no interferían en lo que tenían. Solo la espantarían y no quería que le temiera.

—Ya sabes de dónde vengo, hemos hablado sobre mi vida… —expuso. Ella se recargó en el sofá con la mirada fija en la taza. ¿En qué momento había comenzado la discusión?

—Olvídalo, espero que ahora tu curiosidad haya quedado saciada y entiendas por qué no hablo de ellos, y tampoco me interesa que se conozcan.

—Supongo —admitió dándose cuenta de que si seguía escarbando en el asunto ella se levantaría y se iría, era muy capaz de hacerlo, ya en dos ocasiones lo había dejado en medio de la acera sin más. Paulina era indómita, fiera si se lo proponía, tanto que cuando sacaba las garras no era solo para mostrarlas, pero a la vez, en la misma proporción, contaba con una dulzura e ingenuidad únicas.

—¿Supones?, ¿qué más quieres que te diga? —expresó mirándolo de reojo.

—Paulina, vamos por partes. Primero, te pregunté sobre ellos y buscaste formas para evadir la pregunta. Luego sacaste a relucir todo aquello por lo que ya hemos discutido muchas veces. En seguida, te quedas estática cuando te digo mi sospecha y respondes de cierta forma avalándola, me explicas a grandes rasgos lo que pasó y no me dejas claro si lo que te hizo aún te duele, solo hablas de lo mucho que te marcó la reacción de los demás ante lo que pasó. Me pierdo. ¿Tú que sentirías en mi lugar?, ¿qué harías?

—¿Quieres saberlo? —preguntó aún sin verlo.

—¿Tú qué crees?

La chica giró clavando sus penetrantes iris sobre los suyos, traspasándolo.

—Querría ir, buscarla, y hacer que desapareciera y así asegurarme que jamás volviera siquiera a tocarte —sentenció enarcando una ceja. Alejandro abrió los ojos asombrado y sin poder evitar torció la boca en lo que pretendía ser una sonrisa. Lo decía en serio, mejor aún, la creía muy capaz.

—Bueno, eso se parece mucho a lo que deseo hacer ahora mismo, aunque yo preferiría que ni siquiera pudiera verte —añadió. La expresión de su novia se suavizó, la nube negra se estaba disipando.

—No lo hago en el mundo, ni lo odio siquiera. Yo lo perdoné casi en el mismo instante en que ocurrió, ¿sabes por qué? Porque me di cuenta de lo indiferente que me era en realidad. Lo que realmente me lastimó fue haber perdido la amistad de alguien que creció junto a mí y a Priscila, pero eso ya lo superé hace mucho tiempo, porque logré enterrar ese recuerdo en mi cabeza mucho antes que a mi hermana. Así que… —Se acercó a él enredando los dedos en esos rizos que para esas horas lucían alborotados, haciéndolo ver desesperadamente deseable—, dejemos esto. Te lo dije en la tarde, y vuelvo a repetírtelo: te quiero, te quiero mucho, más de lo que creí poder querer a alguien alguna vez, no tienes nada qué temer.

—Solo dime algo… —pidió calmo. Ella asintió con el rostro ya muy cerca de su boca—. ¿Estudian juntos? —preguntó. Paulina detuvo sus caricias un segundo.

—Estamos en la misma universidad, más no estudiamos lo mismo —aclaró. Alejandro asintió con la cabeza y pegó su frente a la suya, sujetando con cuidado los costados de su rostro.

—No tenía una maldita idea de que eran los celos, pero por Dios que son espantosos.

—Confía en mí.

Él sonrió rozando sus labios.

—Claro que lo hago, de no ser así esto no continuaría. Además son mi responsabilidad, no tuya.

—No comprendo… —susurró enredando sus manos alrededor de su cuello.

—Tú no me has dado motivos, debo aprender a dominar esa nueva sensación. Pau, no me perteneces, somos dos personas juntas, nada más. Así que sí, ya conocí el sentimiento y no, no quiero que sea un tema de discusión. Tú me acabas de decir lo que significa y yo te creo —zanjó decidido.

Paulina terminó con la distancia entre ambos y lo devoró sin remilgos. De nuevo le demostraba que había elegido al hombre correcto y que amar no era poseer, sino compartir, dejar ser.

18

La noche siguiente, Paulina, en cuanto lo vio, se coló por la portezuela y se colgó de él importándole muy poco que tuviera un par de clientes ahí.

—¡No lo puedo creer! En serio es genial, Alex… Debemos celebrarlo.

Ya él le había dado la noticia horas atrás, al terminar la reunión. La pareja y el hombre que esperaban sus órdenes ahí, a unos metros, observaron la escena riendo. La chica se comía a besos al responsable de sus rollos, al mismo tiempo que este respondía a sus caricias con los labios, mas no con las manos ya que, en ellas, estaban los instrumentos de trabajo que ni siquiera había tenido tiempo de hacer a un lado cuando ella, como si de un tronco se tratase, se enrolló sobre su cadera y, totalmente feliz, le hizo ver lo orgullosa que se sentía.

—Pau, tengo gente —le hizo ver en un respiro que le dio. La joven de inmediato se bajó y les sonrió con timidez.

—Yo… lo siento, es que… Bueno, ya no deben tardar sus órdenes, ¿no es cierto? —le preguntó a él con una mueca de agobio. Alejandro sacudió la cabeza sonriendo y le guiñó un ojo.

—Ya casi están listas, ¿me esperas? —Ella asintió saliendo de inmediato para sentarse en uno de los bancos con las mejillas teñidas de rojo y fingiendo leer algo en el celular.

Veinte minutos después volvieron a estar solos, no obstante, como era viernes, él tenía mucho trabajo y sabían que en cualquier momento llegarían más personas.

—Debí venir más tarde, pero es que no pude resistir —declaró todavía apenada por el espectáculo que acababa de dar. Alejandro la miró arqueando una de sus gruesas cejas.

—Lo que no comprendo es qué esperas para saludarme ahora sí como se debe. Eso de hace un rato no me bastó —se quejó. Paulina sonrió al percatarse que le tomaba el pelo. Enseguida salió a su encuentro a través del mismo lugar del que había salido hacía unos momentos. En cuanto estuvieron cerca, se besaron con ansiedad.

—Tienes que contármelo todo —exigió aún entre sus brazos.

En pocos minutos, mientras cocinaba y ella lo observaba desde el otro lado, le narró lo sucedido a mediodía.

Al llegar lo recibió el gerente, el dueño y para su sorpresa, estaba también aquel hombre por el que lo despidieron. Todos sentados en una mesa de aquel lugar que abría todo el día, sin embargo, por la mañana el menú era más sencillo y el sitio menos concurrido, por lo que su éxito siempre recaía en las tardes, a partir de las cuatro. Él saludó educado a todos incluyendo al tipo por el cual tuvo que volver a empezar. No tardó mucho en descubrir por qué se encontraba en esa reunión.

Ese hombre era alcohólico, después de ese episodio y otros más, de los cuáles no habló, pero que supo fueron aún peores, decidió entrar a un grupo de apoyo. Allí logró total abstinencia por primera vez. Dentro de la terapia que manejaba aquel grupo, una de las tareas era ofrecer disculpas a quienes recordaran haber hecho algún mal y uno de ellos fue Alejandro.

Frente a todos los presentes, reconoció que lo orilló de tal forma que le agradecía que las cosas no hubieran pasado de un empujón. Después de eso, Alejandro descubrió que era primo del dueño, motivo por el cual también se encontraba ahí; ambos querían pedirle que regresara.

La situación se le antojó extraña. Uno se sentía responsable y el otro necesitaba con urgencia alguien como él para encargarse de la cocina en las horas en las que el restaurante tenía la mayor afluencia de gente.

Ya habían pasado por el puesto cinco cocineros que no lograron captar el estilo del lugar, aunque no era comida extravagante, sí tenía un sello peculiar además de una gran reputación que cuidar y que comenzaba a peligrar. Por todo esto, le ofrecieron ganar más que anteriormente, descansar los domingos que era el día que no se abría, además de que al cerrar la cocina para los clientes él podría retirarse. Entraría a las tres y media puesto que el giro del lugar por la mañana no era lo que los sostenía.

Alejandro quedó asombrado, no podía creer que estuvieran tan desesperados. En medio de esa conversación se enteró de que muchos clientes hacían referencia al tiempo en que él había estado trabajando ahí, por lo que con mayor razón querían que volviese a su puesto.

Al final aceptó, aunque aprovechó la situación para pedir algo a cambio, ya nada lo detendría de lo que buscaba. Si lograba entrar al Instituto de Gastronomía necesitaría a veces utensilios y la propia cocina para cosas que le pidieran, por lo que solicitó poder úsalos en esos casos. El dueño, un hombre de unos cincuenta años, bastante educado y accesible, aceptó de inmediato e incluso le dijo que usara cualquier cosa que necesitara si era para ese fin y que si salía en listas él mismo a manera de disculpa le proporcionaría el material que le solicitaran.

Como era de esperarse, él se negó, pero el hombre no cedió y el primo tampoco alegando que también ayudaría a la causa. Lo necesitaban el lunes y si era posible un par de horas antes para que organizara todo, aunque por lo regular solo tenía que llegar con media hora de antelación para tener el espacio listo al quedar al frente, no obstante, ese día debía revisar lo que había, lo que no, hablar con la gente que le ayudaría y acomodarlo todo a su antojo.

—No lo puedo creer, Alex, es simplemente genial —expresó con sus ojos brillando como estrellas en la noche.

—Aún me parece increíble —admitió poniendo en un recipiente una orden de arroz.

—¿Sabes qué es lo único no tan bueno? —Él ya sabía lo que le diría.

—Lo sé, Pau, será un poco difícil que nos veamos para comer.

—Y mis clases de cocina quedarán en el olvido —apuntó haciendo un mohín con la barbilla recargada en su mano. Él sonrió sacando su brazo del local para así poder alcanzar su mentón.

—Saldré a la misma hora, además los domingos seré todo tuyo… Yo también quiero estar contigo.

—Ya sé.

—Acércate —le pidió al mismo tiempo que él salía en su búsqueda. Cuando estuvieron juntos la besó despacio, con dulzura, saboreando cada instante del corto momento que podían compartir ahí—. Encontraremos la forma, mi Hada, hasta ahora lo hemos logrado.

—Por lo menos dentro de la cocina nadie te estará coqueteando —soltó con picardía. Alejandro rodó los ojos, divertido.

—Así que celos.

—Y continuarán…

—Creo que debo trabajar más en demostrarte lo mucho que… —respiró profundo—, te quiero y… —dijo, por supuesto no logró terminar porque ella ya lo besaba de nuevo.

—¿Cómo es que te ves aún más guapo diciéndolo? —bromeó prendida de su camiseta sin separar sus labios.

—OK, te quiero, Pau —repitió con mayor soltura—. En serio, has cambiado mi vida.

—¿Y lo dices tú?

—Encontraremos la manera.

—Lo haremos, Alex.

—No quiero otro camino.

Alejandro renunció al día siguiente. Casi a media mañana, poco después de ver a su exjefa y que esta comprendiera su decisión, se encontraron en su parque para comer lo que él llevó.

—¿Quedaste en algo con Nadia? —preguntó lánguida, sintiéndose satisfecha, quizá un poco más que eso; la comida que Alejandro preparaba lograba que comiera como si en días no lo hubiese hecho.

—Sí, lo lamento, se me pasó decirte. Ayer por la tarde quedamos de vernos en un sitio al que algunas veces he ido.

—¿Qué es? ¿Un bar o…?

—Un antro donde se baila… salsa —dijo mostrando los dientes esperando ver una reacción de asombro en ella.

—¿Salsa? Suena bien, aunque no sé bailarla, pero claro que la he escuchado —apuntó sin afán. Alejandro la estudió, de verdad le daba lo mismo.

—Eso no es problema, yo te enseño —propuso. La joven abrió sus alargados ojos.

—¿Tú sí sabes bailarla?

—Sé bailar, ¿por qué no sabría?

—No sé. No pareces esa clase de chico.

—¿Entonces de qué clase te parezco? —La pinchó riendo.

—Pues, serio, tú eres serio en general. Poca diversión, mucho trabajo. Me parece extraño, pero… —Se acercó a su boca tomando su camiseta con ambas manos para pegarlo aún más a su rostro—, estoy muy segura de que te verás tremendamente sensual —masculló provocativa. Alejandro rio sobre sus labios.

—Eso ya me lo dirás por la noche.

—Genial, entonces iremos a bailar.

—Parece que así será, Pau.

Llegaron casi a las doce a aquel antro. En cuanto bajaron del auto Alejandro empezó a dudar de su capacidad para discernir al aceptar ir con Paulina ahí.

Primero, porque el propio lugar era un tanto popular, vaya, gente como ella no ponía ni por equivocación un pie allí, y aunque Nadia ya era más selectiva en cuanto a los sitios que frecuentaba, ese antro seguía siendo de sus preferidos. Personas de extractos sociales más similares al de él y por lo tanto la educación también, eso lo ponía tenso.

Por mucho que Paulina pudiera dejarlo pasar era consciente de lo que una chica como ella provocaba en otros hombres, eso sin mencionar que no encajaba, era como ver un punto blanco en medio de algo completamente oscuro, forzosamente lo notarían.

Segundo, y no menos tremendo, esa noche su novia había optado por un vaquero ajustado, junto con una blusa de cuello amplio que dejaba ver parte de su plano y cremoso abdomen además de su cuello y los tirantes del sostén azul rey que llevaba por debajo, y como si eso fuera poco, había adornado sus ojos con un juego de sombras que los hacían ver color mercurio y muy grandes. De hecho, al verla descender de la camioneta cuando pasó por él al local, casi se detuvo; se veía sencillamente perfecta, sensual, y sí, bastante inalcanzable para cualquier mortal que aspirase una simple mirada, qué decir de un roce, eso sí podría ser el sueño de cualquiera, y para su mal o su bien, él contaba con ambos y esa noche probablemente le causaría más de un problema, lo sabía, lo presentía.

El hombre de la entrada, en cuanto lo vio, le sonrió alzando la mano para que se acercara a él. Lo conocía de mucho tiempo atrás, desde que Alejandro y Nadia se infiltraban en el sitio siendo menores de edad y se hacía de la vista gorda ya que en algún momento, al estar intentando colarse infructuosamente, el adolescente de aquel entonces, le salvó el pellejo, alertándolo sobre unos chicos que pretendían armar una trifulca en el lugar. A decir verdad, habían estado demasiado cerca de lograrlo, pero él, siempre metido con la peor escoria, los conocía de habladas y vista, y le pudo advertir casi de inmediato al hombre que resguardaba el lugar. Así fue como desde ese momento entraban y salían casi como si fuera su casa. Ganándose noches de juerga realmente largas, llenas de alcohol y situaciones por demás divertidas y que incluso ahora le daba vergüenza recordar. Sin embargo, ya hacía un buen tiempo que no iba por aquel sitio, un poco más de seis meses, con la muerte del don, ni ganas ni tiempo ni dinero.

Ahora se encontraba de nuevo ahí, en ese antro donde había logrado ser, por algunas horas, un adolescente y luego un joven que bailaba sin parar con la mujer que se le viniera en gana, para muchas horas después y a veces no tantas, salir bastante bien acompañado y terminar la madrugada envuelto en los brazos de alguien que ni siquiera podía después recordar su rostro.

Pasó saliva sintiéndose un tanto sucio y un tanto culpable por aquellas noches desenfrenadas. Apretó la mano de su novia sonriéndole con ternura. Ella observaba todo con atención, intrigada y curiosa, mas no con desagrado o repulsión. Eso solo logró hacerle sentir aún más aprehensión. Ya en ese instante varios de los que estaban afuera, la miraban como si de un bombón se tratara y las mismas chicas le regalaban vistazos cargados de hostilidad.

La música se escuchaba fuerte, retumbante, cosa que lograba crear un ambiente de fiesta también en el exterior. Paulina tenía bien aferrada la mano de Alex. Aunque no le desagradaba lo que sus ojos veían, sí se sentía un tanto fuera de lugar, desde su vestimenta, hasta la forma de moverse entre la gente. Todos la estudiaban como si de un bicho raro se tratara, como si no comprendieran qué hacía ahí.

—Ven —le pidió su novio pasando una mano por su cintura y pegándola a él hasta que llegaron frente a aquel hombre enorme, de barba negra, rapado y con varios pírsines en el rostro.

—Bicho, hacía mucho tiempo y… ya veo que has estado muy ocupado —soltó el grandulón observando a Paulina para enseguida darse un estruendoso apretón de manos.

—Algo, pero luego nos ponemos al corriente. La gusana y Pepo están adentro —gritó manteniendo a la rubia bien cerca de él.

—Sí, llegaron hace un rato… diviértete, nos estamos viendo —le dio una palmada en el brazo para luego sonreírle intrigado y cortés a Paulina, gesto que ella respondió un tanto nerviosa. Ese hombre la intimidó en el mismo instante que lo vio en la puerta.

Todo estaba en penumbras, las luces rojas y azules eran lo único que lo iluminaba. Era un galerón enorme, lleno de mesas altas y chaparras, con muchísima gente caminando y contoneándose por todos lados. En el fondo una pista de baile abarrotada y en una tarima un grupo de músicos uniformados con trajes amarillos y negros, bailaban, cantaban y tocaban ambientado a los clientes. Sudor, alcohol, humo y varios aromas se mezclaban de forma no tan aguda gracias a la altura del lugar y a sus dimensiones. Ahí cabía la misma gente que llenaba cuatro o cinco veces uno de los antros a los que solía ir.

Alejandro iba abriéndose paso apretando cada vez más a Paulina. Se sentía tenso y peinaba todo el sitio buscando cualquier cosa que tuviera que ponerlo en alerta. Cada segundo su mente insistía con mayor énfasis que había cometido un error, ella no pertenecía a ese tipo de lugares.

—¡Bicho! —La voz de Nadia lo sacó de sus pensamientos, estaba en una mesa con Pepo y otro chico que, supuso, era su acompañante en turno. Paulina le sonrió un tanto desconcertada a lo que él respondió dándole un beso en la frente mientras avanzaban—. Creímos que ya no llegabas.

¿Llegabas? Estaba hablando en singular y se daba muy bien cuenta Paulina que ni siquiera la miraba. Si antes tenía dudas, ya no. Esa tal Gusana no le podía hacer mejor honor a su apodo. Sin embargo, decidió ignorar sus palabras, ya que un chico moreno, de cabello rizado muy corto, bastante alto y muy fortachón, llamó su atención.

—Alejandro, ¡qué bueno es verte, hermano! —escuchó. Ese joven más similar a un ropero que a otra cosa, se levantó mostrando su altura y chocó su mano con la de su novio, sonriendo para después mirarla a ella con curiosidad y admiración—. Vaya, ahora comprendo por qué este témpano perdió la cabeza.

¿Témpano? ¿A qué se refería?

—Pepo, ella es Paulina, mi novia y lo de témpano ha de ser porque tú al mínimo roce armas todo una hoguera, ¿no? —reviró con sencillez. Pau se fascinaba con la habilidad que tenía él para regresar los comentarios, aunque eso no le quitó la curiosidad.

—Hola —la saludó tendiéndole su enorme mano al mismo tiempo que volcaba los ojos—. No tengo ni la menor idea de cómo es que alguien como este tiene una novia tan linda, así que doblemente gusto de conocerte —dijo ese agradable chico. Ella le sonrió cayéndole bien de inmediato. Era un tipo sencillo, pero que por su tamaño llamaba la atención, su ropa era algo desgastada y no parecía tener mucho interés en su arreglo personal, aun así, no parecía desaseado.

—He escuchado hablar mucho de ti… pero llegué a creer que eras producto de su imaginación —bromeó enseñando su perfecta dentadura.

Pepo pestañeó atolondrado, esa mujer era de verdad hermosa, pero además, no parecía tener ni un gramo de superficialidad, como Nadia le había dado a entender. Por otro lado, miraba a su amigo de esa forma que solo se puede cuando has perdido la cabeza por alguien y para ser sincero, le daba gusto, bastante. Alex siempre había sido poco apegado, frío incluso, y por supuesto jamás había visto que tratase a una mujer con la mitad de atención y cuidado con que lo hacía ahora; la tenía bien sujeta por la cintura, sonreía con tan solo verla y parecía estar al pendiente de sus movimientos, de sus palabras, y no podía reprochárselo, la chica era impresionante sin lugar a dudas.

—Pues ya ves, sí existo —respondió el grandulón guiñándole un ojo—. Y te aseguro que soy mejor de lo que este papanatas te dijo —agregó con soltura. Alejandro rodó los ojos.

—Creo que se me olvidó decirte que también es un cretino engreído. —Los tres rieron ante sus palabras.

—Pero siéntense… —los invitó con suma educación haciendo hacia atrás una de las altas sillas. Alejandro saludó a Nadia con la mano, al igual que a su acompañante que miraba a Paulina casi babeando, cosa que de inmediato notó; todo esto al mismo tiempo que la rubia respondía el gesto con una sonrisa genuina pintada en el rostro, y que su amiga contestó torciendo la boca hacia el lado derecho con poco agrado.

Si seguía así podía irse olvidando de él. Esa actitud posesiva y desdeñosa ya lo estaba colmando tanto, que se lo haría saber de una maldita vez.

—¿Qué quieres tomar? —le preguntó su novio al oído de pie a su lado.

—Lo que sea, Alex… Tequila está bien —respondió percatándose de que eso era lo que había en la mesa.

Nadia, mientras tanto, los observaba interactuar sintiendo que unas garras filosas rasgaban su estómago, su tráquea, sus pulmones. Había llevado a ese estúpido para que la divirtiese y ahora resultaba que lo único que veía era a esa princesita que parecía querer ser el centro de atracción en su mesa.

—¿Qué tal el lugar?, no se debe de parecer a los que frecuentas, ¿verdad? —soltó la primera sin poder contenerse más. Paulina no tardó en identificar su intención, así que ladeó la cabeza, risueña, al mismo tiempo que Alejandro apretaba los dientes, claramente molesto.

—Nadia… no… —comenzó él.

—No, no se parece —lo interrumpió su novia, serena—. Esto se ve más divertido.

—¿Divertido? ¿Te lo parece? Ah, claro, esto es como… ir al zoológico y ver cosas que no ves en tu mundo, ¿cierto? —contraatacó Nadia con cizaña.

Alejandro iba a intervenir de nuevo ya furioso, pero Paulina leyó sus intenciones y puso una mano sobre su antebrazo deteniéndolo. Ella era perfectamente capaz de revirar eso y hacerle entender que si continuaba la regresaría a su agujero oscuro donde las gusanas debían vivir eternamente, sobre todo las que eran como ella. Era la segunda vez que se veían y la chica no se molestaba en mostrar su desagrado por ella. Bien, por lo menos sabía qué suelo pisaba.

—No creo que te consideres parte de algo así… aunque si piensas distinto lo respeto, sin embargo, para serte sincera, yo lo que veo son personas… ¿Acaso tú no? —dijo de lo más casual, como si no hubiera detectado la verdadera intención de sus comentarios, cosa que solo enfureció más a Nadia, dejándola casi morada por la rabia.

Ya iba a contestarle a la rubia cuando Alejandro soltó a Paulina y se acercó a ella amenazante, reacción que bajó de inmediato la asombrosa molestia que sentía. Nadia conocía muy bien esos ojos, los había visto cuando eran adolescentes, niños que iban y venían metiéndose en problemas cada dos por tres y que él usaba cuando la rabia se apoderaba de su ser, para segundos después irse encima de quien le hubiera colmado la paciencia, dejándolo bastante dañado. Él era escurridizo, veloz y certero.

—No lo voy a repetir —susurró con fuerza en su oído—, continúas y te olvidas de mí —sentenció y se alejó un poco para estudiar su reacción. Estaba pálida. Bien, ese era el efecto que pretendía lograr—. Fui claro ¿verdad? —siguió para luego darle un trago a su bebida sin quitarle el ojo de encima.

—Sí, no soy estúpida —aceptó apretando los dientes dándose cuenta de que todos los observaban interactuar.

—Genial —sonrió Alex como si nada hubiese pasado, era la actitud típica de alguien que comentaba lo agradable del lugar—. Por cierto, ¿no nos presentarás a tu acompañante? Parece que jamás había visto a una mujer rubia en su vida —prosiguió de lo más fresco, pero con un dejo de amenaza en la voz que por supuesto Nadia y el hombre que iba como su pareja, detectaron de inmediato. El castaño pestañeó varias veces un tanto asustado y sonriendo de forma torpe.

—Soy Francisco, mucho gusto —habló extendiendo su mano, gesto que Alejandro respondió sereno y educado.

—Mucho gusto, Francisco, yo soy Alejandro y esa chica de ahí —señaló a Paulina que observaba a la gente bailar distraída—. Es mi novia… Comprendes esa palabra, ¿cierto? —curioseó con frescura. El hombre asintió rápidamente dándose cuenta de que ese hombre tenía una vena asesina que no estaba molestándose en disimular y él no era de esos que iban por ahí buscando problemas, al contrario—. ¡Uh! Pensé que no, pero siendo así, y ya que dejamos claras las presentaciones y algunas cosas —volteó hacia su amiga con una ceja enarcada—. Nos la podemos pasar bien, ¿no?

—A eso vinimos —respondió con voz tensa.

—Es lo mismo que digo yo —secundó regresando a su sitio, junto a Paulina. Casi de inmediato la parejita con la que había hablado hacía unos segundos se levantó dirigiéndose a la pista. Pepo se rascó la cabeza intentando entender lo que ahí ocurría.

Varias risas y tragos después, Alejandro por fin llevó a Paulina al sitio donde todos se movían al ritmo de la música, mientras ella reía ya un tanto aturdida por los tequilas que había ingerido.

—Te pisaré —le advirtió cuando él hizo girar con pericia para luego pegarla a su cuerpo rodeando con una mano su cintura generando en ella un jadeo de asombro. De inmediato enredó sus dedos tras su cuello y lo dejó llevar el ritmo perdiendo su nariz en el hueco de su hombro aspirando su aroma viril.

Ambos se movían como si de uno solo se tratara, no había diferencia entre los cuerpos, a excepción de cuando él le daba una vuelta, para de inmediato volverla a acercar y rozar sus alientos con deseo. Sus miradas estaban ancladas una con la otra, mensajes y señales se enviaban sin siquiera disimularlo. Él, de una u otra manera, la acariciaba de forma sugerente generando una variedad inaudita de reacciones en su piel, en su pulso y en el centro de su ser, mandando ondas cálidas que iban y venían sin cesar por todo su cuerpo, viajando enardecidas, pujando por encontrar la forma de ser disipadas.

La música que no permitía ni siquiera escuchar sus propios pensamientos, también hacía su parte, invitaba a eso, a fundirse, a que la temperatura subiera y la calidez permeara cualquier atisbo de cordura. Alejandro jamás había tenido tanta urgencia por alguien, sentía que, sin haber estado con ella de esa forma carnal, Paulina ya era suya y él de ella. Sudaban, disfrutaban y se derretían como chocolate a fuego lento. Candente y sensual era todo aquello, pecaminoso y delirante.

En la mesa, varios metros al fondo, dos de los tres que se encontraban ahí bebiendo, los veían interactuar mudos del asombro: parecía que exudaban deseo, dulzura y varios sentimientos más. No obstante, uno de ellos estaba gratamente sorprendido, a diferencia de la otra que sentía que el sentimiento recién descubierto se rompía en mil pedazos como una superficie helada a la que recién se le había puesto encima un recipiente hirviendo. ¿Cómo era que se había dado cuenta tan tarde de todo lo que sentía por él? Lo había tenido en sus narices toda una vida y no fue hasta que él le dijo que estaba con alguien que por primera vez sintió que algo dentro de su pecho se removía. Después, varias noches sin dormir, horas enteras sentada en su cama intentando encontrar el porqué de ese odio desmedido a aquella chica que tan solo había visto unos segundos, una vez. La respuesta por supuesto no tardó en llegar y con ella el miedo de no poder tenerlo nunca.

—¿Me vas a decir lo que te pasa? ¿O seguirás perforando a Paulina con la mirada? Sé que estás esperando de alguna forma lograr desintegrarla. Porque hasta donde yo sé, no tienes, gracias al cielo, súper poderes —habló Pepo a su lado. El comentario la hizo girar, pestañeando. Este la observaba incisivamente y era obvio que no la dejaría mentir, además, no tendría sentido, los tres se conocían muy bien, situación que generaría que el mismo Alejandro pronto se diera cuenta.

—Vete a la mierda —contestó dándole un trago a su caballito de tequila sin que este siquiera le hiciera cosquillas. Pepo no se sorprendió ni amedrentó por su contestación, así era ella, pero no la dejaría, no después de comenzar a sospechar que por fin había hecho contacto con sus sentimientos y entender lo que por su amigo sentía.

—Allá es a donde Bicho te mandará si sigues así… —soltó. La chica entornó los ojos molesta.

—¿Me vas a decir que ya te hipnotizó como a los demás? Te creí más inteligente —espetó mirando de reojo a su acompañante que reía por algo que veía en su teléfono. Imbécil, bonita pareja se había conseguido, pero en cuanto salieran lo mandaría a… volar.

—¿Lo dices en serio, Gusana? Es la novia de Bicho, ¿comprendes? La. Novia. De. Bicho. Por lo tanto, es intocable para mí, pero si te refieres a si me cayó bien, la verdad es que sí, no es tan alzada como quisiste que creyera.

—Eres hombre, solo piensas con una cabeza y no es precisamente la que contiene el cerebro, cavernícola al fin —refutó despectiva. Pepo volcó los ojos.

—Di lo que quieras, a lo mejor es cierto, pero lo que vi hace rato jamás creí que sucediera. Alejandro va a defender a esa mujer de quien sea. Sí entiendes lo que digo, ¿verdad?

—No seas dramático, si lo único que pasa es que lo tiene encaprichado, deslumbrado.

—No te equivoques, lo tiene enamorado —la corrigió. Nadia le dio otro trago a su bebida esta vez acabándosela—, y lo sabes muy bien. Lo conocemos de toda la vida y nunca lo hemos visto así, esto no es pasajero y él no es ningún idiota. Si está con ella es porque siente algo de verdad grande, ¿o qué? ¿No recuerdas cómo antes no pasaba de una noche? Aquí mismo, cientos de veces bailaba con una y con otra, para luego ir a tirársela en quién sabe Dios dónde y al día siguiente ni siquiera recordaba de qué color tenía el cabello. Él siempre ha sido indiferente a todo lo que tenga que ver con sentimientos y, discúlpame, lo que esta noche he visto es todo lo contrario: esa chica ya lo tiene y tú debes aceptarlo, no seas celosa, siempre será tu amigo, tu hermano.

Intentaba hacerla entrar en razón, porque por mucho que ella ya supiera que sentía algo por él, eso no cambiaría nada, ni lo hubiera cambiado nunca, simple y sencillamente porque Alejandro jamás había abierto su interior, tanto que muchas veces llegó a creer que en vez de corazón tenía ahí un gran trozo de hielo.

—¿Has tomado de más? Ella nada en dinero, ¿sí entiendes eso? Nada-en-dinero. Lo van a aplastar con una mano si quieren. ¿Tú crees que ya le presentó a su familia y le dijeron «¡oh, qué maravillosa noticia, hija, trajiste a un huérfano muerto de hambre a nuestra casa! ¡Eso es estupendo!»? Por favor, Pepo —gruñó colocando un dedo en su cabeza, machacándolo un par de veces–, piensa. Esto no es un cuento, y hasta donde yo he leído Ceniciento no existe. Así que deja de decir estupideces y piensa en las consecuencias que esta relación puede acarrear para él —sugirió desesperada. Su amigo se quedó en silencio algo pensativo escuchándola, ciertamente no había reparado en eso. Ella prosiguió—: Debemos hacerle ver que algo con ella no tiene futuro ni manera de salir bien, ¿o de verdad crees que esa chica se irá a vivir a su cuarto?, ¿que sus padres, cuando se enteren, lo pasarán por alto?, ¿que su medio no buscará pisarlo como si de un insecto se tratara? Hemos vivido muchas cosas los tres, pero él más que ninguno y yo no estoy dispuesta a verlo sufrir de nuevo.

—Nadia, tienes razón en todo lo que dices, pero de ninguna forma me meteré en eso. Además Alejandro no es ningún imbécil, sabe lo que hace, sé que todo esto que dices lo tiene bien medido, él jamás da paso sin pensar, así que dudo mucho que este sea el caso. Por otro lado, nunca lo había visto así —y los señaló con la barbilla. Los aludidos reían por algo, se veían de aquella forma que solo existe cuando se encuentra a esa persona por quien se arriesgaría todo—. Por Dios, míralos, se quieren, él besaría el piso por donde ella camina y ella… No bueno, no sé quién está peor la verdad.

—¿Vas a dejar que él salga lastimado? ¿Prefieres que ella lo destroce? —rugió furiosa.

—¡Ey!, cálmate, ¿ahora quién es la dramática? Si eso sucede por lo menos habrá conocido lo que es querer de verdad a alguien.

—A nosotros también nos quiere, no podemos dejarlo solo en esto.

—Sí, nos quiere, pero nunca de esa forma y además, siempre con sus restricciones y lo sabes, hasta con el don era así: se limita, algo lo detiene, y parece que ella logró brincar eso. Déjalos, si sufren será parte de la vida, pero puede ser que todo se les dé bien y no sea así y él haya encontrado a esa persona que necesitaba.

—En serio estás imposible, tanto músculo y tan poca cabeza… —bramó clavando sus ojos oscuros en él—. Esa niña es una princesita, dudo que sepa lavar un plato, mucho menos lo que es la vida —determinó. Pepo le sostuvo la mirada con seriedad.

—¿Tanto te duele saber que nunca lo tendrás? —dijo al fin. La chica abrió los ojos atónita y de pronto nerviosa.

—¡¿Qué dices?! —gritó fuera de sí. Parecía que estaba a punto de saltar sobre él y deshuesarlo ahí mismo. Pepo ni se inmutó.

—Sabes muy bien lo que dije y baja tu tono que ya me estás cansando, no soy uno de tus pelagatos, que no se te olvide, Nadia, te conozco, y para tu mala suerte, de toda la vida, tú quieres a Alejandro…

—Claro que lo quiero, crecimos juntos —se defendió como si fuera lo más obvio. Su acompañante comenzaba a interesarse en la discusión.

—No, y sabes muy bien a qué me refiero, tú —y colocó su dedo índice sobre su pecho— estás enamorada de él, y no de ahora, sino de hace mucho tiempo. Es solo que te acabas de dar cuenta y estás intentando meterme en todo esto para que separe a mi mejor amigo de alguien que lo ha despertado. Olvídalo, no pasará —zanjó. Ahora fue él quien acercó la mano a su sien—, y grábate esto muy bien porque te servirá de algo: Alejandro no te pasará muchas y antes de dejarla serás tú la que pierda su amistad, Bicho es de poca paciencia y contigo siempre ha tenido de más, no estires mucho la cuerda o la romperás, Nadia —advirtió.

Sus palabras la dejaron perpleja, muda al fin y entonces voltearon a la pista, reflexivos, tensos.

Todo ocurrió rápido. Unos chicos veían el trasero de Paulina con descaro, incluso con sus manos fingían tocarlo, eran más de seis. Pronto uno de ellos se acercó sin que Alejandro, que estaba tan inmerso en un beso, lo viera venir. La tomó por el brazo, la giró hacia él y la pegó a cuerpo. Para enseguida, con ambas manos, aplastar su trasero y así la parte delantera de la joven quedara adherida a su erección y la besó con violencia metiéndole la lengua casi hasta la garganta.

—¡Mierda! —gritó Pepo ya corriendo velozmente hacia su amigo al mismo tiempo que su actitud alertaba a la gente encargada del lugar.

Conocía a Alejandro, eso terminaría mal, muy mal. Brincó mesas, personas incluso y llegó en el mismo instante en que su amigo recuperaba a su novia de forma ágil e incrédula para colocarla tras de él y prepararse para descuartizar a quien había osado tocarla de aquella forma.

Gritos, empujones, golpes, de pronto una maraña de gente.

—¡Llévatela de aquí! —le ordenó Pepo tirando de su camisa, quitándoselo de encima al asqueroso que la besó. Alejandro, en segundos, ya le había dejado la nariz claramente rota y el labio también. Por supuesto los amigos no tardaron en intervenir como en ese tipo de situaciones ocurría.

Alejandro sentía una furia arrolladora que no lo dejaba pensar con claridad, que lo sumergía en esa bruma roja que aparecía cuando estaba listo para pelear sin detenerse. Su cuerpo temblaba, la adrenalina lo hacía su presa, no obstante, al girar y verla limpiándose la boca con lágrimas en los ojos, y su rostro transformado por el terror, su instinto se refrenó. Pepo ya partía caras a diestra y siniestra. Debía alejarla.

Envuelto en la rabia, la arropó con su cuerpo y la sacó de ahí de inmediato. Uno de los de seguridad los resguardó hasta un lugar vacío del galerón. Ella se ocultó en su pecho, temblando, él respiraba agitado, alerta. Angustiado buscó sus ojos, pero ella no se movía. ¡Carajo! Su mirada, de todo lo que había ocurrido, fue lo que peor lo hizo sentir, estaba horrorizada, muchísimo en realidad.

—Pau… —logró susurrar, pero ella no quería sacar la cabeza de su pecho, se encontraba aferrada a su camisa, con fuerza. Alejandro cerró los ojos, apretándolos. Tenía ganas de matar a alguien y mejor a ese hijo de la gran puta. Le estaba costando un mundo no salir a hacer justo eso, pero ella estaba primero y no la expondría nunca más. ¡Mierda! La mantuvo ahí durante un buen rato, sin presionarla, sintiendo cómo iba poco a poco y muy lentamente tranquilizándose.

—Ya los sacaron del lugar —anunció Nadia aún aturdida por lo que pasó, apareciendo de la nada.

Una guerra campal se libró afuera, pero no se habían tardado en sacar a los responsables al mismo tiempo que llamaban a unas patrullas pues el gerente iba a levantar cargos por destrozos a su local.

Los observó abatida. Por mucho que la odiara, no le deseaba eso a nadie, sabía muy bien lo que era que quisieran tomar algo de ti por la fuerza. En varias ocasiones había tenido que sacar fuerzas de quién sabía dónde para no terminar violada por algún hijo de perra.

Alejandro asintió despacio mirando a su amiga con una mezcla de furia y temor, sin soltarla. Paulina por fin sacó la cabeza, con las mejillas húmedas y los ojos enrojecidos. Su labio inferior llamó la atención de los dos. El hijo de puta la había mordido y no con delicadeza precisamente. Con mano temblorosa ella se lo tocó todavía en shock. Nadia pestañeó evaluando de inmediato de nuevo a su amigo. Nunca lo había visto más impotente que en ese momento.

—Traeré hielo —logró decir para luego escabullirse.

—Pau, mírame —rogó acunando su barbilla—. Lo siento, de verdad no sabes cómo lo siento —se disculpó besando su frente. Nunca, jamás había sentido tanta rabia, pero además, la frustración de no poder descargarla: ella lo necesitaba y ni en sueños la dejaría sola.

—No fue tu culpa —habló ella limpiándose una lágrima que se le había vuelto a escapar. Se sentía impotente, sucia, enojada. Él pegó su frente a la suya cerrando los ojos.

—Te llevaré a casa, jamás debí traerte a un sitio como este —murmuró. De pronto esas delicadas manos tomaron su rostro alejándolo solo un poco para verlo a los ojos.

—Hombres como esos no son exclusivos de estos lugares. No es tu responsabilidad —pudo decir, temblando aún.

Él negó dándole un golpe a la pared que estaba tras ella descargando un poco de la impotencia que bullía a borbotones en su interior. Hervía de rabia, de coraje. Paulina cerró los ojos, respingando. Alejandro respiró hondo. Debía manejarlo, no tenía ni puta idea de cómo pero debía hacerlo.

—Lo siento.

—Solo sácame de aquí… —rogó enfocándolo. Este asintió. Claro que la sacaría de ahí.

—Aquí está —escucharon. Era Nadia que traía en sus manos un trapo blanco que en su interior tenía hielos. A su lado venía Pepo y el hombre de la puerta. Alejandro tomó lo que su amiga le tendía agradeciéndole con la mirada. Paulina aún estaba pálida, pero ya se veía mejor.

—Bicho, lamento lo que pasó —se disculpó el hombre observando con ternura a la chica.

—No fue tu culpa. La llevaré a su casa —anunció con sequedad, luego le dio el trapo para que se lo colocara en su labio inflamado.

Pepo y el otro los escoltaron hasta la camioneta y los observaron irse aún estupefactos. Lo que ocurrió fue irritante, pero lo que los asombró fue la reacción controlada de Alejandro. Ambos, cuando vieron lo que ocurrió, sabían que más de uno de los que propiciaron el problema, saldría bastante mal parado. Alejandro no era de medias tintas, era ágil y certero en sus golpes, se había criado en las calles cosa que le daba siempre ventaja ya que sabía cómo y dónde atacar así su contrincante lo doblara en tamaño y masa muscular. Sin embargo, a pesar de lo asqueroso de la situación, la había priorizado a ella guardando toda su rabia y frustración para poder ser lo que esa chica necesitaba después de lo que le pasó.

—Creo que por fin se enamoró —dijo el trabajador del local todavía mirando cómo el vehículo se alejaba.

—Sí, solo espero que todo termine bien —expresó Pepo un tanto preocupado.

19

—No quiero ir a casa —susurró Paulina en el asiento del copiloto, observándolo, nerviosa.

Alejandro parecía hacer un esfuerzo sobrehumano para controlarse, sus nudillos estaban blancos, su quijada completamente tensa y no despegaba la mirada del frente.

—Alex… no quiero ir a casa —repitió turbada. El conductor cerró los ojos y aparcó en un costado de la calle. Tardó algunos segundos en moverse, pero después de ese instante eterno, volteó.

—Pau, debes descansar… Creo que ese es el mejor sitio para ti —dijo contenido. Sus palabras la alertaron de inmediato. Lo conocía y no permitiría que se fuera por esos rumbos, ni en ese momento ni nunca.

—Mi sitio es a tu lado y no te atrevas a decir otra cosa porque de verdad no responderé. Quiero ir contigo, no quiero estar en ningún otro lugar, ¿comprendes? —sentenció. Él negó contemplándola con dolor, con ansiedad. Sentía una marea de impotencia que lo sacudía sin control, sin poder contenerla, esquivarla.

—Una noche, una noche en un lugar de los que yo frecuento y mira. —Alzó una mano y con el pulgar rozó su labio un poco hinchado y ya sin sangre—. ¿No te das cuenta? Estar conmigo no es lo mejor para ti —al fin dijo. Paulina aventó su mano sintiendo un huracán en su interior. Demasiadas emociones se mezclaban como para poder ponerle nombre a cada una.

—¿Te estás escuchando? —contraatacó rabiosa y con los ojos anegados.

—Pau…

Buscó acariciar su mejilla, pero la joven se hizo a un lado, negando.

—Pensé que esa etapa ya la habías superado, pero veo que tus complejos son más grandes que lo que sientes por mí y siendo así no puedo hacer nada…

—¡Eso no es verdad!, ¡lo sabes muy bien! —refutó confundido y alzando un tanto la voz.

—¿No?, ¿no lo es? —lo desafió con coraje.

—¡No!

La acercó tomándola por el cuello y la besó despacio.

El suspiro que salió del pecho de Paulina solo ayudó a sentir mayor necesidad, mayor deseo. No la perdería, no la dejaría, ni siquiera sabiendo que eso podía hacerle daño. ¿Qué tan egoísta podía llegar a ser?

—¿Por qué me lastimas? —preguntó la joven cuando él dejó de rozar sus labios de aquella manera delicada pero demencial. Alejandro apoyó su frente en la suya, negando agobiado.

—Lo lamento… Eso que pasó, lo que te hicieron, me siento responsable, mataría si alguien te quisiera hacer daño, ¿comprendes?, y no puedo evitar pensar que no debí llevarte, que si no me hubiera distraído tú no habrías pasado por algo como eso —admitió afligido, mientras Paulina enrollaba sus dedos en aquellos rizos oscuros, fuertes.

—No todo lo que pasa está en tus manos. Fue asqueroso lo que me hicieron, pero ahora lo único que necesito es tenerte cerca para olvidarlo, Alex. No que te sientas responsable, no me estés dando a entender que me dejarás. Puedo enfrentar todo menos eso —sollozó de forma ahogada.

El hombre aspiró con fuerza y la abrazó con dulzura. Tenía razón, no se estaba comportando a la altura. Acarició su melena regando besos ahí, por donde pasaba.

—No hay forma de que eso suceda, mi Hada, te quiero… —murmuró más tranquilo. En respuesta la joven se aferró más al él—. De hecho creo que lo que siento es más que eso… y la impotencia no me deja pensar con claridad. Olvida por favor todo lo que dije, haremos lo que tú quieras, lo que necesites —consintió. 

Fue evidente cuando ella aflojó el cuerpo que había estado en verdadera tensión hasta ese instante.

—Llévame contigo —pidió escondida en su cuello—. Llévame a tu casa… No quiero estar sola.

—De acuerdo.

Minutos después subían las escaleras tomados de la mano en silencio, cada uno perdido en sus pensamientos. Al abrir la puerta ella entró primero, para después hacerlo él y prender una de las lamparillas de noche que se ubicaban a lado de su cama. Todo el lugar se tiñó de luz cálida. Había estado ahí ya un par de veces, aunque no de noche y tan solo unos segundos para que él recogiera o guardara algo.

Se quedó de pie mirando cómo dejaba las llaves sobre una encimera que estaba de lado izquierdo y depositando su bolso en una de las sillas. Se acercó a ella, bajó el rostro y buscó su mirada. Paulina parecía un tanto perdida.

—En tu casa se preocuparán… —le hizo ver con ternura. La joven sonrió apenas, serena.

—Creo que te amo —soltó sin más dejándolo atónito y con el pulso acelerado. Era impresionante cómo un par de palabras tan cortas, tan gastadas, podían surtir ese efecto escandalosamente asombroso en su interior—. No sé cómo, ni cuándo, pero sé que es verdad. Lo que siento por ti no puede ser otra cosa —concluyó con simpleza. Alejandro, a diferencia de hacía unos días, la tomó por la cintura acercándola a su cuerpo. Luego acarició su dulce rostro con cuidado, repasándolo.

—Yo… no creo, estoy seguro: te amo, Paulina.

Ella soltó un respingo en respuesta. A pesar de lo ocurrido nada podía ser mejor que eso, que escucharlo de su voz, con sus ojos. Subió sus manos hasta su nuca y, poco a poco, fue bajando la goma negra que siempre sujetaba ya poco de su cabello dándose cuenta de que él la observaba deleitado, perdido completamente. En cuanto lo liberó, escondió sus dedos en la mata rizada disfrutando de su textura.

—Eres hermoso, ¿sabes? —susurró con voz pastosa, deleitándose con el cabello que tenía entre sus manos.

—Lo único que sé es que, frente a mí, sí tengo lo más bello que mis ojos jamás han visto… —dijo a cambio.

Lentamente bajó hasta sus labios, con cuidado comenzó a saborearlos, lamió la herida que le habían provocado. Paulina gimió deleitada acercándolo aún más. Despacio y casi sin que ninguno de los dos se diera cuenta, fueron avanzando hacia la cama sin tropezar, cuando las piernas de ella chocaron con el colchón los dos ya respiraban agitados, acalorados.

—Alex… —lo detuvo colocando ambas manos sobre su cálido pecho.

La última vez, o mejor dicho, la primera y única vez, que había estado con alguien, también fue en un día complicado, por no contar el hecho de que un poco de alcohol corría por su torrente, y cuando aquello terminó, se juró que nunca más haría las cosas de esa forma, por lo que aunque lo deseaba muchísimo, quería tenerlo piel con piel cuando estuviera con todos sus sentidos en ello, cuando la horrible escena de hacía unos horas hubiera desaparecido de su cabeza, o por lo menos se hubiera diluido un poco.

Él se detuvo al escucharla.

—Yo… —comenzó, pero Alejandro enseguida percibió la duda en sus ojos y comprendió que no estaba lista aún. Llenó de aire sus pulmones alejándose un poco e intentando sonreír, quemándose por dentro.

—Tranquila. No es el momento, ¿cierto? —preguntó agitado. Ella negó mirándolo un tanto preocupada y abatida. Él acunó su barbilla y depositó un dulce beso sobre su nariz—. ¡Ey!, no pasa nada, yo solo quiero que estés bien.

—No quiero ir a casa —repitió con voz temblorosa.

—Creo que eso ya lo dijiste, por eso estamos aquí… —habló con una calma absoluta, tanta que la contagió haciéndola sentir que lo que acababa de hacer, era lo correcto—. ¿Quieres un café o agua? —preguntó cambiando de tema, alejándose; estaba excitado, eso no tenía remedio. Ella se sentó en la orilla de la cama negando.

—Solo quiero que me abraces y cerrar los ojos, ¿es posible? —indagó exhausta. Él la observó durante un segundo, en silencio, luego le tendió la mano para que se levantara, rodeó la cama, se recostó sobre la superficie para enseguida tomarla por la cintura e instarla a que ella hiciera lo mismo a su lado. Paulina se acomodó en su pecho y soltó un largo suspiro mientras él acariciaba su cintura de forma suave.

—Debes avisar —le recordó. La chica que tenía entre sus brazos se alejó un minuto, tecleó algo en su teléfono y regresó para comenzar a jugar con su mano libre—. ¿Quieres hablar de lo que pasó? —Ella negó—. Descansa. Cuando despiertes aquí estaré, mi Hada.

Minutos después Alejandro supo que lo único que le importaba en la vida, estaba bien dormida. Su respiración era pausada y su cuerpo se sentía relajado. Tomó una de sus delgadas manos y la besó estudiando cada rasgo de su piel.

Lo que había ocurrido en aquel lugar casi lo desquicia. Si tan solo hubiera estado más atento como supo que debía estar. Si esa mujer que tenía dormida a su lado no fuera tan vibrante, tan llena de vida, tan endiabladamente atractiva… Pero, sobre todo, si ambos no estuvieran empeñados en juntar dos mundos que no tenían ni un milímetro de coincidencia, seguramente ella no tendría ese labio lastimado y tampoco se hubiera sentido vejada, como era evidente que se sentía.

La realidad era que aun con todo y eso, lo que más le dolió fue cuando en la camioneta ella le dijo que dejara de lastimarla, eso sí que se le había clavado en el pecho como una estaca. Jamás pretendió algo semejante, pero con sus palabras lo logró. Bastaba verle los ojos para saber que de verdad lo hacía.

Ella lo amaba, por supuesto que no tenía duda, el «creo» había sido empleado por miedo a que él tuviese de nuevo aquella reacción estúpida, pero claro que lo amaba, tanto como lo hacía él, y ver sufrir a alguien por quien se sentía algo tan hondo, era una cosa a la que nunca había estado expuesto. Era asombroso cómo el dolor del otro podía ser el suyo, tan solo porque la… amaba. Sí, eso sentía: amor.

 Fue increíble cómo por ella logró hacer a un lado toda su rabia para convertirla en la ternura y seguridad que necesitaba. Paulina, sin entender cómo, estaba cambiándolo por completo y después de ella ya nada podría volver a ser igual y rogaba porque ese «después» no llegara.

Sentía la boca seca. Se removió algo incómoda. Abrió los ojos poco a poco. ¿Dónde se encontraba? El lugar estaba en penumbras, aunque por los costados de las cortinas entraba un poco de luz. La respiración de alguien que no era ella la hizo girar a su derecha. Alejandro.

Pestañeó varias veces sin moverse. De inmediato los recuerdos de lo ocurrido la noche anterior la asaltaron noqueándola. Con temor se llevó la mano a la boca como para verificar si lo estaba soñando y no. En efecto, su labio sí estaba aún un poco hinchado a pesar del hielo que Nadia le había dado.

Ese tipo la tomó del brazo sin que lo pudiera adivinar y cuando menos pensó ya lo tenía sobre su boca invadiéndola con su asquerosa lengua, agarrándole el trasero para pegarla a su visible excitación. El puro recuerdo casi la hizo devolver el estómago. Se sentó abruptamente.

Alejandro se movió un poco al mismo tiempo que soltaba un leve suspiro todavía dormido. De inmediato sus pensamientos cambiaron de dirección. Él estaba encima de las colchas, cubierto solo por una ligera frazada oscura, llevaba puesta una camiseta y sus rizos, desordenados, se esparcían delicadamente por la almohada.

Bajó la vista hasta su propio cuerpo. Estaba perfectamente vestida y metida por debajo de las cobijas de la cama. Sonrió al comprender lo que eso implicaba: él había intentado que no se sintiera incómoda.

Sus mejillas se sonrojaron al recodar cómo la noche anterior estuvieron a nada de pasar la línea, pero en cuanto ella lo solicitó, él ni siquiera la cuestionó y se detuvo mirándola con dulzura. La amaba, sí, él se lo había dicho. Bueno, ella lo había soltado primero, aunque con cierto temor a que entrara en pánico y reaccionara como hacía unos días, pero Alex la sorprendió al reconocerlo en voz alta y diciéndole que estaba seguro del sentimiento. Fue hermoso escucharlo.

Lo contempló un buen rato. Alejandro era orgulloso, sí, bastante, pero debía aceptar que ella no se quedaba atrás. Siempre estaba observándola, sonriéndole, escuchándola. Su terquedad era asombrosa, pero siempre, de una u otra forma, lograban bajar la guardia y dar un viraje a la situación. Era tan tenaz, tenía metas, objetivos, no se detenía, enfrentaba la vida luchando, no quejándose, siempre con la cabeza en alto, con la mirada firme, con el temple intacto. Lo admiraba, y era consciente de lo mucho que debía hacer para lograr alcanzarlo y ser digna de un hombre como él.

Acercó su mano un tanto dudosa hasta su rostro para hacer a un lado un rizo travieso que estaba atravesando uno de sus hermosos ojos, pero al hacerlo, sus párpados aletearon. Retrocedió un tanto nerviosa. Nunca había estado en una situación siquiera similar con alguien.

Lo primero que vio fue esa melena rubia y lacia a su lado mirándolo con los ojos grises bien abiertos. Tenía el maquillaje ligeramente corrido, su cabello un tanto desordenado y los tirantes de aquel sostén estaban acariciando la piel de sus brazos. Sonrió complacido ante la imagen que tenía como regalo de «buenos días» y se juró que algún día esa hada amanecería el resto de su vida junto a él, así: desaliñada, terrenal, hermosa.

—Hola… —la saludó tallándose los ojos, somnoliento.

—¿Te desperté?... Lo lamento.

Parecía un poco apenada. Alejandro negó haciéndose hacia atrás para sentarse en la cama y estar en iguales condiciones.

—¿Estás bien? —indagó con curiosidad.

—Sí, gracias, pero… quisiera darme un baño… —pidió con timidez. Él sonrió ante el rubor que no podía esconder—. ¿Qué?

¿Por qué la veía así?

—Nada, es que te ves muy linda recién despierta.

—Eso no es cierto. Estoy hecha un desastre, además mi boca está aún hinchada —expresó llevándose los dedos hasta ella.

Alejandro se puso serio.

—¿Te duele? —quiso saber. Pau negó conciliadora.

—¿Podrías… prestarme una toalla y tal vez… una camiseta? Quiero quitarme esta que traigo encima —musitó evadiendo su mirada.

—Lo que quieras. ¿Te parece que mientras te das un baño yo hago café, tal vez un sándwich? —propuso buscando relajar el ambiente. Paulina sonrió asintiendo.

Después de darle lo que pidió y de dejarle la regadera en marcha, comenzó a preparar lo que prometió. Tendió la cama, sacó un poco de ropa y esperó tomando de su taza, perdiendo la mirada por la ventana.

La puerta del baño se abrió y salió el agradable aroma a limpio. Giró preparado para controlarse. Jamás una chica había estado ahí y mucho menos él le había proporcionado una prenda suya, pero todo era peor porque se trataba de ella y eso le ponía los nervios de punta.

Paulina llevaba el cabello húmedo, ya no tenía una gota de maquillaje y la camiseta que le proporcionó le llegaba a las rodillas. ¡Mierda! Nunca nadie lo había excitado tanto en su puta vida. Sus pulmones casi colapsan pues olvidó respirar durante largos segundos. No, no podía controlarse.

Dejó la taza en la encimera, sonriéndole de forma fugaz. Ahora él era el que necesitaba una ducha con urgencia. Carajo. Mierda. Maldición.

Pasó a su lado como si tuviera prisa, aunque si era sincero, la tenía. Agarró sus cosas y entró ignorándola. Cerró la puerta y se recargó en ella intentando menguar la frustración. Dios, cómo le estaba costando. Respiró varias veces para que el deseo disminuyera por lo menos un poco, pero se veía como un ángel, perfecta.

Gruñó. ¡Mierda, mierda y mil veces mierda! Esperó a que el agua estuviera lista y entró sintiendo cómo de a poco sus músculos se iban relajando. Apoyó la frente en el mosaico frío intentando desconectar su mente del cuerpo. Si no lo hacía, al salir le arrastraría hasta la cama y le haría el amor de una maldita vez.

Unas manos delicadas rodearon su cintura, llegando hasta su ombligo, dejándolo pasmado. Abrió los ojos de par en par sin ver nada en realidad. No se atrevió a moverse. Luego se irguió cerrando los párpados con fuerza. Estaba seguro de que en cualquier instante esas manos desaparecerían.

—Creo que… aún no estoy completamente limpia —escuchó decir y entonces todo colapsó en su mente.

Bajó la vista, aún incrédulo. Sus dedos estaban entrelazados ahora sobre su vientre, justo arriba de la muestra irrefutable de su excitación y todavía peor, podía sentir sus pechos blandos sobre la espalda.

Giró lentamente aún desconfiado. Lo que vio casi hizo que perdiera el equilibrio. Claro que era ella, desprovista de toda ropa, con el cabello húmedo por el agua que la salpicaba, sonreía un tanto cohibida y un tanto provocativa. Puta madre. Enmudeció. Sus senos, su cintura, su piel. No, eso era mucho.

—¿Te importa si compartimos la ducha? —la escuchó decir. Se obligó a colocar la mirada en la suya, pero ya no recordaba ni su nombre. Era preciosa.

Sin pensarlo dos veces la tomó por el cuello y la besó con ardor aprovechándose completamente de su fantasía hecha realidad. Ese delicado cuerpo se adhirió al suyo y entonces soltó un gruñido fuera de sí.

Paulina parecía compartir la misma urgencia, lo mordisqueaba, lo provocaba. El hombre, presa por completo del avasallante momento de lujuria, trazó un camino con su boca desde sus labios hasta su oreja y luego descendió dejándola sin aire.

—Alex… —se quejó ella temblorosa bajo su tacto, ese que no dejaba espacio sin sus manos. Él ya estaba de rodillas sujetándola por el trasero, saboreando con desquició sus senos, su piel. Paulina, impactada por el cúmulo de sensaciones desbordadas, se aferraba a sus hombros con fuerza, arqueándose para recibirlo con una ansiedad desconocida, pero cargada de urgencia, de necesidad. Jadeo tras jadeó; ya no podía más.

Un minuto después el agua dejó de brotar y en un instante él ya la llevaba cargando hasta la habitación. Sus ojos se cruzaron durante el trayecto. No había dudas esta vez, tampoco había retorno.

 La depositó con cuidado sobre el colchón, dio un paso hacia atrás y la contempló sin restricción. Estudió su piel blanca, sus labios hinchados por los besos, su cabello aún húmedo adherido a esos senos que acababa de probar, a sus hombros, su mirada desconcertada. Sus manos aferraban las sábanas, pero no se cubrió. Le sonrió complacido. Ella hacía lo mismo con él.

—¿Qué es lo que quieres? Lo que sea te lo daré —dijo de pie aún. Quería estar seguro.

—Quiero que seas mío —exigió tendida sobre su cama, mirándolo con súplica, con temor y con mucha determinación.

Esas palabras bastaron para que él se acercara de nuevo a su boca y la besara con brío. Paulina sentía que iba a quedarse sin aire. Alejandro estaba tomando hasta lo último de su aliento mientras ella intentaba memorizar con sus manos cada parte de ese espectacular cuerpo, arqueándose con frenesí para poder sentir su piel más cerca de la suya.

—Si quieres que me detenga, lo haré —logró decir con el último vestigio de control que poseía. La joven aferró su rostro y lo miró con fijeza, como solía.

—Si te detienes ahora, te juro que te mato —amenazó jadeando, removiéndose, sintiendo como su entrepierna lo reclamaba de una forma absurda.

Alejandro sonrió y no esperó más, con su boca probó cada parte de esa mujer que tenía entre sus brazos, deleitándose al verla llegar más de una vez a esa cúspide de placer que lograba arrancarle sollozos y gritos ahogados que no podía refrenar. Y por Dios que eso lo puso peor. Paulina no se estaba guardando nada.

Su piel estaba más sensible que nunca, con un simple roce parecía encenderse y vibrar como una hoja. Los ojos apenas si los abría, se aferraba con fuerza o a las sábanas o a su espalda, pero en realidad parecía no saber qué hacer con el cúmulo de sensaciones en su interior. Se sentía deleitado, profundamente enamorado.

Entrelazó sus dedos con los de ella y sostuvo su peso con los codos, con sus piernas abrió la suyas y se posicionó. La chica se contorsionaba, expectante, pero le sonrió lánguidamente, tensa. La besó con devoción y luego, cuidándose de que el encuentro no tuviese consecuencias, se introdujo lentamente, sin prisa. La joven se arqueó emitiendo un quejido de placer. Se ordenó no aumentar el ritmo, no arruinaría el primer encuentro por mucho que deseara tomarla de una vez.

Besos, caricias, uñas encajadas sobre su espalda, miradas llenas de promesas, el dulce aliento de ella acariciando su oreja, su cuello. Fue y vino lo más lento que pudo, hasta que la urgencia los colmó y Pau, desesperada, enrolló sus piernas entorno a su cintura para que se hundiera aún más. Un rugido por su parte al sentir que no aguantaría más, un jadeo de súplica por parte de ella anunciando que pronto llegaría, otra vez, lo sujetaba con mayor fuerza, sentía sus convulsiones haciéndole imposible detenerse y los dos se dejaron ir sin poder refrenar la potencia del impacto.

El sudor, las respiraciones, el cansancio, les impidieron moverse durante un buen rato. Ella aún temblaba bajo su cuerpo. Él sentía que lo había dado todo por primera vez en toda su existencia. Ahora de verdad era suyo, suyo de todas las formas en las que se puede pertenecer.

Pasó saliva aún perdido en el hueco de su cuello, recobrándose. Paulina estaba laxa, sus manos descansaban a los lados de su cabeza sin un gramo de energía. Se separó lo indispensable para poder verla a los ojos. Enseguida sus miradas se encontraron, los dos estaban asombrados. Aquello había sido potente, mucho en realidad.

—Creo que interrumpí tu baño —dijo relajada. Alejandro rio sacudiendo la cabeza. Era incorregible.

—Espero que ya no estés sucia —murmuró acariciando su rostro sonrojado. Paulina frunció el ceño.

—La verdad… ya no me importa —concedió. En respuesta Alejandro pegó su frente a la suya.

—Te amo, Pau —murmuró convencido de ello. La mujer que tenía aún debajo su cuerpo rozó sus labios.

—Yo te amo a ti, Alex —repitió con ternura.

Segundos después él se levantó, la cargó y caminó de regreso al baño, tomándola por sorpresa. Solo rio dejándose llevar.

Una vez dentro la depositó sobre el suelo sosteniendo su peso al mismo tiempo que encendía la ducha. Paulina se acurrucó en su pecho sin parecer ni un poco avergonzada por su desnudes.

—¿Qué haces? —farfulló con frío, deseosa de no tener que estar de pie sino más bien calientita debajo las cobijas, junto a él específicamente.

—Tengo que bañarme, por si no lo recuerdas alguien me asaltó en la regadera —bromeó besando sus labios.

—¿Y yo qué tengo que ver en eso? —cuestionó juguetona.

—Todo y como por ahora no quiero ni puedo tenerte lejos, tendrás que sufrir las consecuencias de haber despertado en mí a esta criatura que te desea muchísimo.

—Mmm, de acuerdo, mimaremos a esa criatura que no tiene la culpa de haber sido invocada… después de todo, a partir de hoy solo será mía —declaró con voz pastosa y provocadora.

Un rato después, estaban enredados en las sábanas comiendo con apetito voraz lo que él había preparado.

—Podría comer una barra de pan completa —dijo ella para enseguida darle otra mordida a su emparedado. Se encontraba recargada sobre su espalda desnuda sosteniendo con dificultad el plato. Se sentía cansadísima pero más deseosa que nunca. Ese primer encuentro había sido más que increíble y luego esas caricias en la ducha la dejaron noqueada, lo cierto era que lo ansiaba más.

—Creo que será mejor que te pongas algo encima… Yo así no puedo ni comer —se quejó él mirando sus redondos senos un tanto cubiertos por su largo cabello. Paulina lo miró de reojo, complacida. Alejandro la veía como si de un dulce se tratase, con hambre, con lujuria.

—Si quieres yo te doy —propuso con frescura y se sentó a horcajadas sobre él acercándole su comida a la boca.

Alejandro recargó la nuca en la pared sonriendo ante su reacción. Paulina estaba completamente desnuda, hacía menos de veinte minutos le había regalado otro par de orgasmos asombrosos, parecía que, aunque estaba al límite de sus fuerzas, podía recibir mucho más. Le dio una mordida, masticando despacio y observando cómo ella hacía lo mismo sin dejar de verlo, sintiendo su sexo ardiente justo sobre el suyo, excitado. ¿Lo mejor? Ella lo sabía.

—Pau, ¿estás segura de que no quieres descansar? —preguntó notando su semblante agotado. Pero ella dejó su plato sin terminar sobre la mesa de noche y rozó con su pezón su torso. Suspiró aferrando sus caderas.

—Luego —respondió comenzando a besar su cuello con lujuria. Un gemido ahogado salió de su garganta.

—Tú lo quisiste —amenazó y la tumbó sobre la cama, se protegió y entró en ella, otra vez.

20

El timbre de su celular la despertó. Tenía todo su cuerpo adolorido, incluso, si era posible, su cabello. No tenía la fuerza necesaria ni siquiera para levantarse. La mano de Alejandro descansaba sobre su cintura y podía sentir su aliento en la base de su cabeza.

Sonrió al evocar lo sucedido. Nunca había pensado que estar con alguien podía ser tan placentero, tan mágico, por otro lado, la confianza que tenía en él la hacía sentir osada, atrevida, tanto que ella misma había propiciado todo hacía unas horas. Porque oler su aroma en el baño al ponerse su champú, usar su jabón, había provocado que esos artilugios actuaran como afrodisíacos demasiado potentes y efectivos. Además, estuvo su reacción al verla salir, se contuvo, no quería presionarla, incomodarla, y como si fuera la chispa faltante para terminar de prender la hoguera, sin pensarlo mucho se introdujo en el baño decidida, ya no quería ni podía esperar más.

Lo miró de reojo sintiéndose completa por primera vez en su vida. El teléfono continuó sonando. Soltó una maldición sopesando si lo ignoraba o no.

—Dios… esa persona quiere dejarnos sordos —lo escuchó decir. Giró y aún tenía los ojos cerrados. Besó su boca y bajó de la cama siendo consciente de cada parte de su ser. Jamás había reparado en la cantidad de músculos que tenía el cuerpo humano hasta ese instante. Lo sacó del bolso y de inmediato regresó a su lado al mismo tiempo que él abría las cobijas para que se acomodara junto a su cuerpo.

Era su papá. Ambos lo leyeron en la pantalla.

—Contesta, Pau, puede ser algo importante —sugirió. Ella asintió. Él se sentó a su lado evidentemente agotado e intrigado.

—¿Sí?

—Hija…

—Hola, papá —lo saludó acomodando los rizos de Alejandro, que aún tenía los ojos cerrados.

—Hola, mi amor, ¿dónde estás? —preguntó de forma casual.

—Con Alex —respondió como si nada. Su padre ya lo había escuchado mencionar muchas veces así que supo de inmediato a quién se refería.

—¿No te ibas a quedar con una amiga? Lorena me acaba de decir —repuso.

Está bien, ahora sí se escuchaba algo confuso y alarmado. Paulina volcó los ojos mientras seguía acariciando a su novio.

—Y así fue, pero ya son las cuatro, no me iba a quedar allí todo el día. Alex no trabajaba así que aprovechamos y fuimos a dar una vuelta —mintió. Aquellos ojos miel de pronto se abrieron arrugando la frente.

—Ah, ¿sí? ¿A dónde, mi amor? —curioseó. Paulina casi se carcajea, no le creía.

—¿Pasa algo, pá?, ¿por qué tanta pregunta? Nada importante, un café, caminar... ya sabes, matando el tiempo —siguió mintiendo. El hombre soltó un suspiro que ella no supo descifrar.

—¿Y a qué hora te prestará ese novio tuyo? No te he visto en varios días —se quejó, y era cierto. Darío viajaba mucho, tenía varias obras que atender en algunos otros estados. Por otro lado, su despacho estaba dirigiendo otro par en los Estados Unidos, y pronto en la India, por lo que siempre estaba de aquí para allá, y hacía que no coincidieran tanto como deseaban.

—Estaré ahí para cenar, ¿de acuerdo? —propuso ligera. Alex sonrió con ternura besando el hombro desnudo.

—Bien, y se me ocurre que podrías traerlo, así lo conozco al fin, ¿qué dices? —preguntó interesado. El rostro de Paulina se iluminó.

—Eso suena perfecto, papá, allí estaremos. ¿A las ocho?

Su novio, en cuanto escuchó aquello, retrocedió con los ojos bien abiertos. Paulina le dio un pequeño empujón, divertida. Parecía que había visto un espectro de lo más horrendo.

—Sí, pequeña, a esa hora los esperamos. Cuídate, ¿sí?

—Siempre, papá. Hasta al rato —se despidió y en cuanto colgó, dejó el teléfono sobre la cama girándose por completo hacia él, que seguía en shock—. Te dije que no quería más escusas y ya no te puedes zafar de esta, Alejandro.

—Pau… no creo que sea el momento —reviró renuente. La joven lo observó esperando a que dijera algo más. No ocurrió.

—Está bien, Alex —solo dijo y se levantó importándole un rábano su desnudez y comenzó a buscar su ropa—. Si no vienes a casa e intentas saltar tu miedo, comprender lo que para mí es importante, no tengo por qué seguir aquí… —determinó.

Su reacción lo tomó desprevenido.

—¿A qué te refieres? —quiso saber también incorporándose—. ¿Te irás?

Por fin había encontrado su bóxer, se lo enfundó como pudo y se acercó a ella. Pero no se atrevió a tocarla, parecía distante, molesta. No podía creer que esa fuera su reacción después de lo que acababa de pasar, simplemente era inaudito, pero la determinación de su mirada le hizo saber que no jugaba, cosa que lo asombró bastante.

—No —respondió con simpleza volteándose después de abrochar su sostén y haberse puesto las bragas—. Te dejo, porque por mucho que este haya sido el día más hermoso de mi vida, por mucho que yo te ame, que confíe en ti, que te admire, es evidente que tú no puedes brincar aquello que crees que nos separa y no te puedes dar cuenta de que es tu actitud, tu obstinación, la que lo hace.

Alejandro la contempló intentando pensar, pero con ella así vestida era como pedirle a un delfín que caminara. Se pasó las manos por el cabello. No lo podía creer, sencillamente no podía hacerlo.

—¿Qué crees que opine tu padre cuando me vea? —la interrogó con voz críptica e intentando concentrarse en lo que de verdad ocurría.

—¿Qué puede decir? Nada. Eres un chico, yo una chica, jóvenes los dos, somos novios… ¿qué quieres que diga? —respondió.

Ella había dejado el resto de su ropa sobre la cama y lo miraba con los brazos cruzados sobre sus preciosos pechos que pujaban, gracias a su posición, por ser liberados de ese sostén azul rey que la noche anterior solo había imaginado, pero lo peor era que actuaba como si estuviera envuelta en un hábito de monja. Maldición. ¿Qué no se daba cuenta de que así no podía hablar? Además, estaba el detalle de que enojada se le antojaba irresistible. Mierda.

—Pau, no es que no quiera conocer a tu familia, lo juro, claro que quiero —admitió acercándose como si fuera la miel que una abeja necesitaba—. Es solo que…

—No lo digas, no de nuevo… ¿Hasta cuándo seguirás con eso?, ¿es que acaso haga lo que haga jamás podrás pensar de otra forma? ¿No te he demostrado estos meses que no me importa tu pasado ni tu situación económica ni que lo único que quiero y necesito es a ti? —argumentó vehemente. Él acarició su brazo asintiendo sin verla a los ojos.

—Sí, y por eso es que te amo —dijo y alzó la vista para clavarla en la de ella—. Pero… temo que todo eso que sentimos a tu familia no le parezca.

Paulina suspiró con el rostro inescrutable.

—OK, de acuerdo, supongamos que es así… Yo no te voy a dejar, eso te lo prometo. Ellos podrán hacer y decir lo que quieran, incluso el mundo entero, Alejandro, y ni así te dejaría, ¿me crees? —insistió ansiosa, deseosa de que lo hiciera.

—De acuerdo, tú ganas, vamos a esa cena, yo también puedo hacer y ser lo que sea con tal de no perderte —confirmó tenso, pero decidido. Ella sonrió tomando su rostro entre las manos, acercándose a su cuerpo.

—No te iba a dejar, no lo haría por nada — confesó besando la comisura de sus labios.

—Lo sé, pero tienes razón, tú fuiste con mis amigos, has conocido mi entorno y aunque las cosas no fueron nada bien, has sido valiente, así que te demostraré que yo también puedo serlo por ti.

—Tú no necesitas demostrarme nada, Alex, sé que lo eres, tanto que espero algún día llegar a igualarte… Es solo que estoy convencida de que cuando conozcas a mi padre tus miedos se disiparán —explicó relajada. El hombre torció la boca asintiendo.

—No vuelvas a buscar problema sin estar completamente vestida, Paulina —advirtió cambiando de tema, serio, aunque deseoso. Ella sonrió enarcando una ceja, provocativa.

—No vuelvas a decir un «no» cuando esté desprovista de ropa —reviró pasando un dedo por su tórax, despacio.

—Bien, seré cuidadoso con ello —aceptó.

Paulina, entonces, se alejó y comenzó a quitarse el sostén, lo aventó y terminó dibujando quién sabía qué cosas con su lengua sobre su pecho expuesto. Jadeó deleitado. No pudo más.

—OK, basta —rugió con determinación.

Se quitó el bóxer tan rápidamente que ni ella fue capaz de percatarse hasta que ya estaba protegido y le sacaba con habilidad las bragas por las piernas. Un segundo después la tomó por la cintura, alzándola para que ella enredase sus piernas en su cadera. En medio del asombro, la apoyó en uno de los muros libres y la hizo suya sin miramientos, poseído por el deseo, hundiéndose cada vez más hondo, más profundo, con fuerza, con necesidad, con intensidad.

Paulina gemía, jadeaba perpleja por lo que estaba ocurriendo. Alejandro no le daba tregua y eso era aún más excitante, más placentero. Ambos luchaban con el cúmulo de sensaciones que crecían en su interior hasta que ya no fue posible pensar, respirar, solo podían ser conscientes de la entrega, de lo maravilloso que era ser uno durante unos instantes.

Un sonido gutural salió de la garganta de Alejandro mientras Paulina exhalaba un grito ahogado que él absorbió besándola con vehemencia, con fiereza.

—Dios, Alex… —logró decir con un hilo de voz, lánguida, apenas pudiendo hablar.

Él aún la tenía bien aferrada, sabía que si la soltaba sus piernas no la sostendrían. Avanzó con ella a cuestas besándole el hombro con ternura, todavía agitado. Ambos estaban húmedos, sudorosos y con las respiraciones aceleradas. Se sentó sobre su cama, sin dejarla y esperó a recobrarse un poco.

Cuando la sintió lista, la sentó con cuidado sobre la cama y fue al baño. Al regresar ella aún respiraba con dificultad, se hincó frente a ella y acarició su rostro haciendo a un lado el cabello rubio que cruzaba desordenado por su frente.

Ese encuentro fue explosivo, pero también muy arrebatado, fuera de control, tanto que en cuanto culminó no pudo evitar recriminarse un poco, ya que aunque no había sido la primera vez de ella, sí se había dado cuenta de que no tenía mucha o en realidad nula experiencia en el tema y que, aunque se comportaba osada y atrevida, no era porque fuese conocedora, sino porque se sentía cómoda a su lado, porque de alguna forma él le brindaba seguridad, confianza, no porque fuera algo con lo que estaba familiarizada.

—¿Estás bien? No te… —Ella lo silenció exhausta.

—Mejor que nunca, jamás pensé que esto podía ser así, me encanta —suspiró. Él sonrió besando su frente. Se recostó sobre la cama y la acomodó a su lado.

—Es así porque nos queremos —declaró rozando con los dedos su cintura.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó alzando el rostro. Parecía algo desilusionada, confusa. Él besó su mano que descansaba ahí, cerca, para después mirarla con ternura.

—Porque yo tampoco sabía que esto podía ser así, no hasta que sucedió contigo —reveló con suavidad, intentando que sus ojos le transmitieran la verdad de esas palabras.

—Nunca había querido a nadie como a ti.

—Yo nunca había querido a nadie, Pau.

No lo decía con orgullo, pero supo de inmediato que era verdad.

—Don Horacio, tus amigos, los quieres ¿no? De otra manera, pero los quieres.

—Sí, supongo, pero… es diferente, no los necesito, jamás me he dejado llevar tanto como para que eso suceda, no sé, nunca me ha nacido. Claro que lo que les pase me importa y mucho, pero no me siento involucrado completamente. Sé que ellos tienen su vida y que la mía no depende en nada de sus decisiones, que sus caminos son distintos al mío. No sé si me explico.

Ella asintió bajando el rostro. De pronto una cicatriz debajo de su costilla llamó su atención, no se había percatado de ella en toda la tarde, aunque de otra cosa sí, solo que lo dejó pasar gracias a que su deseo era mayor, era tan pequeña como una moneda de un centavo, redonda y con el vello no se notaba tanto. Acercó un dedo hasta ahí, curiosa. Alejandro se sentó visiblemente tenso en cuanto se dio cuenta de lo que hacía.

Paulina se alejó un poco, arrugando la frente, para estudiarlo con mayor detenimiento. Otra muy delgada y larga estaba justo bajo su pectoral derecho y otro par casi invisibles del lado opuesto. Además de ese tatuaje en forma de serpiente que tenía a un costado, nada grande, ni monstruoso, en realidad finamente dibujado, pero la mirada de aquel animal parecía mortal, amenazante, algo que no sabía por qué, el día anterior le había recordado a él. Sin embargo, eso no la descolocó tanto como todo lo otro. Alzó el rostro hasta el nivel del suyo.

—¿Qué te pasó? —quiso saber olvidando lo que estaban hablando hacía unos segundos. Lucía perdida, desconcertada—. ¿Alex? ¿Con qué te las hiciste? —insistió seria. Él había desviado la mirada segundos atrás. Se incorporó fatigada, aunque muy intrigada, sobre todo por la primera cicatriz—. Es… es… ¿de un disparo? —tartamudeó incrédula.

La boca de su novio se convirtió en una línea, luego se hizo a un lado sentándose de espaldas a ella. Paulina esperó, un tanto turbada, en la espalda había más muy pequeñas.

—Sí, es un balazo —por fin dijo con un tono de voz sombrío.

 No se atrevió a moverse. ¿Un balazo?, ¿le habían disparado?, ¿por qué? De nuevo esa sensación de no saber todo de él. Justo hacía unos días se lo había echado en cara en medio de una discusión, pero ahora era imposible eludirlo, él tenía un disparo en su cuerpo, muy cerca del pulmón.

—¿Cómo ocurrió? —rogó saber con un hilo de voz. Él aferró el colchón, mirando hacia el frente.

—No quiero hablar de eso —siseó entre dientes, en tono seco.

—Pues yo sí, y también quiero saber cómo te hiciste las demás… —ordenó con decisión. El cuerpo de Alejandro se notaba tenso, cada músculo de su asombrosa espalda se marcaba sin dificultad por lo mismo, pero ella no podía más que pensar en su pregunta, en las pequeñas cicatrices que veía.

—Pau, por favor —suplicó mirándola de reojo. Estaba ahí, hincada, a no menos de cincuenta centímetros, completamente desnuda, con sus manos descansado entrelazadas sobre sus piernas. Era toda una aparición, limpia, inocente, demasiado lejana a lo que el mundo de verdad era.

—Dímelo, confía en mí por favor, necesito saber…

—Confío en ti, lo sabes.

Dios, esa súplica había surtido el efecto deseado. Se giró y la tomó por la mejilla para acercarla a su rostro.

—¿Entonces?

—Yo… Son solo heridas, Pau, recuerdos.

—Cuéntamelos —suplicó. Él asintió y luego rozó sus labios, vencido.

—¿En qué mundo yo te podría negar cualquier cosa? —musitó buscando algo con la mirada. En cuanto lo encontró, fue por ello. Era la camiseta que ella usó toda la tarde—. Pero primero ponte esto, ¿no te había dicho ya que así no puedo pensar? —le recordó. Las mejillas de Paulina se enrojecieron de inmediato percatándose de pronto de su desnudez.

En lo que se la ponía, él se calzó su bóxer para después volver a sentarse a su lado, ahí iba otra parte oscura de su pasado.

21

Siete años habían pasado desde que el destino puso al don en su camino. Ahí encontró un sitio dónde pasar las noches, gente amigable y a la que le importaba qué hacía de su vida de forma genuina.

Los primeros días llegó puntual y no se iba hasta haber lavado el último plato del local. Hablaba con descaro, sin reparos, eso sí, siempre luciendo una linda sonrisa. Comía lo que le daban disfrutando en secreto lo delicioso que le sabía después de llevar casi un año sin un alimento medianamente decente, bueno, no era que alguna vez hubiese tenido uno. En el hospicio, si bien no pasaban de frijoles y arroz casi para todas las comidas, siempre tenía algo en la barriga. Pero después de haberse escapado de ahí harto de ser relegado, a veces maltratado y sufrir abusos constantes, no había vuelto a tener la tripa saciada.

En aquel sitio lo trataban… ¿Cómo decir? Bien, sí, esa era la palabra. Lo saludaban al llegar, los cocineros constantemente le dejaban porciones de comida a un lado de la loza limpia. La cajera, los meseros y el barman, siempre le sonreían amigables y don Horacio, bueno, él se había encariñado con el chico casi de inmediato.

Alejandro simplemente se sentía a gusto en ese lugar. ¿Extraño? Sí, mucho, no era de corazón fácil ni tampoco de tiernos sentimientos, al contrario, había crecido creyendo que la única función de ese órgano era bombear sangre para vivir cada día en ese maldito mundo que, a él en lo particular, nunca le había dado nada.

Un día, uno de sus amigos, o compinche, de aquellos tiempos —Jonás—, lidercillo de una banda de adolescentes revoltosos en los que Alejandro no figuraba pues odiaba recibir órdenes, buscó convencerlo de robar aquel lugar donde ya llevaba más de tres meses trabajando. En otro tiempo hubiese aceptado sin reparos, pero algo lo detuvo a decir: «sí». Simplemente no podía.

«El viejillo», como solía decirle a su patrón, en tan poco tiempo, había logrado tomarle estima. Era por demás simpático y parecía tener una afinidad especial con él. Por las noches, cuando terminaba el cierre de la caja, se acercaba a Alejandro y comenzaba a relatarle fragmentos de su vida. El chico lo escuchaba riendo o haciendo algún comentario sarcástico, lo que lograba que don Horacio soltara unas tremendas risotadas que en algunas ocasiones eran coreadas por alguno de los ayudantes del cocinero a cargo. Así, sin darse cuenta, se convirtió en lealtad aquella relación tan extraña. Por lo mismo no iba a permitir que nadie le hiciera algún mal a ese señor que tan bien le caía.

De esa forma fue como una noche, cuando ya habían cerrado, los chicos de Jonás entraron al lugar sin ser vistos. Alejandro estaba aún muy atareado lavando las últimas ollas. Ese día había sido de verdad largo, El Clásico de la Liga de Fútbol fue trasmitido a media tarde, por lo que el lugar se mantuvo abarrotado y lleno de ruido. Riendo por alguna tontera, escuchó un grito de Laura, la cajera. Pestañeó deteniendo su labor. En la concina ya solo quedaba un ayudante de cocina, llamado Ismael y por supuesto él.

—¿Escuchaste? —preguntó al joven que terminaba de guardar unos vegetales en el frigorífico. El chico, casi seis años mayor, asintió deteniendo la compuerta del aparato. Alejandro caminó con sigilo hasta las puertas plegables y asomó su delgado rostro con cautela. Al ver lo que ocurría quedó helado. Varios muchachos cubiertos del rostro con máscaras típicas del Día de brujas, tenían encañonada a la mujer, al bartender y a don Horacio.

Jonás, supo enseguida. Se quitó el mandil negro y húmedo, bufando furioso. ¡De ninguna manera permitiría que eso sucediera, ya se lo había advertido al imbécil aquel!

—¿Qué haces? —quiso saber Ismael al verlo tomando uno de los cuchillos más filosos con una mirada asesina en el rostro.

—Sacar a esos idiotas de aquí… —contestó apretando los dientes.

—Llamaré a la policía. Están armados, Alex, no salgas —rogó. Ambos los habían visto, pero él no esperaría, sabía que debía venir con un sinfín de droga en las venas, por lo que no había mucho tiempo para actuar, los conocía.

—Llama tú y quédate aquí —ordenó decidido. El cocinero intentó detenerlo, se le escurrió sin prestarle la menor atención.

Al salir, se recargó con su típico desgarbo en uno de los pilares de madera tapizados con decenas de escudos deportivos.

—Tienen menos de medio segundo para largarse de aquí —sentenció tranquilo. Parecía inmune a todo lo que sucedía. Los ahí presentes lo miraron llenos de asombro. Todos menos uno: Jonás.

—Así que ahí estás, Bicho —apodo callejero ganado por ser hábil y escurridizo. Don Horacio arrugó su frente, completamente turbado.

—¿S-Se conocen? —logró preguntar. Jonás se acercó a Alejandro de lo más relajado y sonriente.

—Claro, viejo, ¿de dónde cree que salió la idea? —mintió. Los ojos de sus compañeros de trabajo y del mismo jefe, se abrieron de forma desmesurada y con clara desilusión.

—No digas idioteces, saca tu jodido trasero de este lugar —repitió Alejandro escondiendo su arma por detrás.

—Ya déjate de lloriqueos y aprovecha, un dinerito extra no te caería nada mal. Te aseguro que este viejo te ha de dar una miseria por partirte el lomo todo el día… —insistió. Horacio observaba el cuadro con el rostro completamente descompuesto y creyendo del todo el hecho de que él fuese parte de esa asquerosidad.

Alejandro logró hacer a un lado la sensación molesta que el gesto de su protector le despertó y de nuevo se concentró en Jonás. Se rascó la cabeza como meditando su propuesta. Un silencio sepulcral inundó el lugar.

—Tienes razón –—admitió, sonriente. El ambiente entre los ladronzuelos se relajó. Jonás puso una mano sobre su hombro claramente feliz.

—No esperaba menos de ti, Bicho, sabía que seguías siendo de los nuestros —expresó satisfecho.

¡Já! Alejandro jamás sería de los «suyos», ni de nadie. Eso le iba a quedar muy claro al idiota aquel. Y de pronto, sin dar la mínima señal de lo que haría, lo tomó del cuello y con el cuchillo que generalmente se usaba para cortar filetes, lo amenazó ubicándolo justo junto a su yugular. Sabía bien lo que hacía, era todo menos miedoso, no por nada sobrevivió a ese mundo tan similar al infierno en el que se crio y Jonás lo sabía.

El grito de Laura al ver lo que sucedía tensó de nuevo todo. Los chicos de inmediato se pusieron nerviosos. ¿Qué debían hacer? Sabían perfectamente que El bicho se lo clavaría sin importarle nada, no era que lo hubiesen visto matar a alguien, pero lo conocían y era muy capaz, los remordimientos no eran parte de su esencia.

—¡¿Qué diablos haces, gran hijo de puta?! —bramó Jonás, con voz trémula, al sentir el objeto frío peligrosamente cerca de su vena mortal.

—Ordena ahora mismo que se larguen o te entierro esto tan hondo que no sabrás ni cómo sucedió. Te lo advertí, pedazo de basura —rugió. Nadie se movía, parecían pasmados.

—Alejandro, no lo hagas, qué tomen lo que quieran y se vayan —susurró don Horacio viendo lo que el chico estaba por hacer.

La mirada letal que se leía en sus ojos lo dejó helado y comprendió, por primera vez, que aquel joven flacucho y desaliñado era capaz de cosas que ni siquiera imaginaba. El interpelado pareció no escucharlo, era evidente que la furia lo tenía poseído.

—¡No se queden ahí como imbéciles, quítenmelo de encima! —ordenó Jonás molesto y notoriamente nervioso. Los ladronzuelos movían sus armas sin saber a quién apuntar, qué hacer.

—Salgan de una jodida vez o aquí lo dejo bien listo para la morgue… —ordenó Alex en voz baja. No jugaba.

—Dispárenle, ahora —exigió de nuevo el líder de la banda.

De pronto, uno de los muchachos, muy alterado por todas las sustancias que traía encima, apuntó a su patrón. Alejandro supo de inmediato lo que haría. Aventó con todas sus fuerzas a su presa y corrió los pocos metros que separaban al señor de él. Un disparo sonó dejándolo paralizado. Lo siguiente que sintió fue el fuerte golpe sobre el suelo y un dolor agudo en un costado, cerca de su pulmón.

22

—Le… salvaste la vida… —comprendió asombrada después de escucharlo con atención.

—No, Pau, si no hubiera yo estado metido en… cosas, nunca hubieran dado con su local, jamás se les habría ocurrido algo como eso. Me creían capaz, me conocían —le hizo ver con dolor y arrepentimiento.

Él había estado a punto de morir después de aquel incidente del que se sentía responsable. Después de debatirse por más de una semana entre la vida y la muerte, logró muy lentamente restablecerse. La bala había rozado el pulmón logrando que tuviera fiebres altísimas debido a las infecciones que iban y venían. Durante todo ese proceso don Horacio no se despegó de él, enterándose, en ese lapso, de su verdadera edad y haciendo lo necesario para convertirse en su tutor legal a partir de ese instante.

Jonás, junto con la mitad de la banda, había sido detenido por la policía. Los demás habían huido por lo que fue imposible dar con ellos. Ese evento se convirtió en un parteaguas en su vida y era el responsable de que fuera un hombre de bien, culto hasta donde aquel buen hombre pudo lograr, educado, de modales irreprochables y objetivos claros en su vida.

—Alex, ¿qué fue de ti antes de conocer a don Horacio? —indagó entornando sus alargados ojos. Sabía que ahí estaba aquello de lo que tantas veces evitó hablar. Alejandro bufó torciendo la boca.

—Esa etapa de mi vida fue… la peor —concedió entrelazando sus dedos con los suyos, avergonzado, arrepentido—. Pau, no quiero que cambies la imagen que tienes de mí.

—Alex, eso ya fue, no es lo que ahora eres, te amo por lo que en este momento tengo frente a mí —le intentó explicar para que se abriera de una vez. El chico bajó la vista hasta sus manos entrelazadas.

—Desde que estaba en el orfanato era de… carácter difícil, eso ya te lo había dicho, pero lo que no sabes es que me escapaba con frecuencia para ganar un poco de dinero en peleas callejeras pues no siempre había mucho qué hacer en el Centro. Después, cuando me fui —Paulina pestañeó un tanto descompuesta—, los chicos que conocí en esos sitios, más otros del hospicio que también se habían fugado, robábamos… para luego drogarnos hasta no tener idea de nuestros nombres —explicó turbado. Simplemente no podía mirarla, no soportaría encontrar decepción en aquellos ojos que tanto quería, que lo veían como si fuera el mejor de los hombres—. En varias ocasiones tuvimos enfrentamientos, y yo salí lastimado más de una vez.

—¿Pertenecías a… a… una banda? —quiso saber. Negó aún cabizbajo, con las palmas sudorosas.

—Era tan soberbio que ni siquiera eso soportaba. No toleraba recibir órdenes de nadie y… hacía lo que hacía porque quería, porque lo deseaba, porque… nada ni nadie me importaba, porque me daba igual quedar tumbado a media calle o morir en una pelea o un asalto —aceptó sin emoción, encogiéndose de hombros. Paulina pasó saliva, estupefacta—. Yo… amenacé a muchas personas, los desproveí de lo que tanto trabajo les costaba. Entraba en un sitio, sacaba una navaja y… tomaba el dinero suficiente para irme a perder días debajo un puente o en cualquier lugar.

—Tú… ¿mataste? —Necesitaba saber eso, lo que le confesaba era espantoso, ni siquiera esforzándose podía imaginarlo en una situación como esa. Alejandro alzó el rostro, turbado.

—No, nunca llegué a eso, pero… creo que fue suerte, porque en esos momentos ni siquiera me hubiera importado —admitió con completa honestidad. Paulina no parpadeaba, lucía incrédula.

—Tú… las drogas… ¿las vendías? —cuestionó. Él sonrió torciendo la boca.

—No, no buscaba hacerme rico con lo que hacía, buscaba perderme, ¿comprendes? Olvidarme. Compraba… pegamento, uno amarillo o algo de ese tipo, que al inhalarlo te… bueno, te atonta y vagaba por días sin nada en el estómago, lo único que quería era no sentir. Mi vida estaba vacía, Paulina, era muy patética, tanto que a nadie le importaba que eso estuviera haciendo. No tomaba un baño en semanas, conseguía un empleo y en cuanto me pagaban, comía, luego robaba y después otra vez perderme. Mis días eran iguales, no diferenciaba día de noche, daba igual dormir donde fuera, con lluvia, con frío, mientras estuviera drogado nada de eso importaba.

—Y… las peleas, ¿por qué?

Está bien, ahora sí estaba horrorizada, pero no por lo que él pensaba, sino por el dolor que debía haber llevado a cuestas para hacer todo aquello.

—Porque era adrenalina, una forma de sentirme vivo. Algo estúpido en realidad. Se apostaba por quien ganara y a mí me daba igual. Lo único que deseaba era descargar la rabia y la ira contenidas.

—Esas cicatrices…  ¿por qué fueron? —curioseó rozando con su dedo la más grande, la que estaba a un centímetro de su pectoral. Alejandro la observó cómo si estuviera recordando, enseguida la quijada se le tensó más, si eso era posible.

—En… un asalto. El dueño sabía pelear y… en un descuido me abrió el pecho.

—Él… ¿salió herido?

Alejandro se pasó una mano por el rostro asintiendo. Paulina respiraba de forma pausada, como intentando acomodar dentro de su mente todo eso. Y él, él se sentía sucio, culpable.

—¿Tú… tú lo hiciste?

—Sí, nos descubrió y a mí fue el primero que agarró, yo… sabía defenderme, prácticamente me crie en las calles y… solía reaccionar de inmediato, sin pensar, sin medir las consecuencias, me le fui encima, me hirió, pero, aun así, no me soltaba. Escuché las sirenas, y yo… sabía que tenía unos segundos para irme así que… le… —se mordió el labio con profundo dolor—, le atravesé la mano, Paulina —soltó turbado—. Aún, a veces, puedo escuchar su grito. Salí corriendo y nunca miré hacia atrás. Cuando vivía con el don me armé de valor y fui a averiguar si aún estaba ahí, y sí, parecía que lo que ocurrió aquella noche no le dejó secuelas, no que yo hubiera podido detectar a simple mi vista.

Los ojos de la chica tenían lágrimas agolpadas que no dejaba escapar.

—Tú… ¿qué hiciste después de eso? Digo, tu herida…

Hablar de todo aquello era aterrorizante, espeluznante, más aún porque nunca lo había exteriorizado y comprender el monstruo que era y a lo que hubiera llegado a ser si don Horacio no hubiera aparecido en su vida, lo hizo sentir náuseas.

—En cuanto llegué con los chicos con los que había entrado, me lavé la herida con alcohol con el que se estaban embriagando, me dieron mi parte y después… no supe más de mí, me drogué hasta perderme.

—Yo… no puedo imaginarte en esas situaciones —susurró con la voz rota. Él pasó, tímido, un dedo por la tersa piel de su rostro. Ella lo estudió, atenta. Sus ojos delataban lo mucho que lo avergonzaba, los remordimientos y la tortura que significaba evocar ese episodio de su vida.

—No lo intentes, te lo suplico, ya no soy eso y… no quiero que pienses en mí de esa forma —le imploró afligido. Ella bajó la mirada buscando las otras marcas en su cuerpo.

—¿Y estas? —Ahora rozaba el otro lado.

—No recuerdo cómo me las hice —aceptó observándolas—. Desperté con ellas después de varios días de estar inconsciente.

—¿Después del asalto?

—Pau, no fue una vez, fueron muchas… —la corrigió ahogándose.

—Debías comer…

—No, no hagas eso —suplicó colocando un dedo sobre sus labios—. Por favor no intentes justificar esas monstruosidades. Fui un… salvaje, alguien sin escrúpulos, esa es la única verdad, siempre se pueden tomar otros caminos y yo fui débil, un cobarde y por lo mismo hice cosas que aún me persiguen…

La chica resopló torciendo la boca y examinando su alrededor, afligida.

—¿Y las de la espalda?

—Esas… —contestó evaluándola. No sabía qué esperar de su actitud, moría por ser del tamaño de una molécula, un átomo, lo que fuera y entrar en su cabeza y averiguar qué era lo que maquinaba, qué creía de verdad sobre él.

—¿Tampoco sabes cómo fueron?

—Algunas, otras no —dijo. Ella asintió mirándose los pies que colgaban de la cama.

—¿Heriste a más personas? —Su voz era apenas audible.

—Sí, en las peleas… varias veces y otras más cuando me emboscaban en la calle y… eran ellos o yo.

—Pero ¿no a otras personas desarmadas?

—No que yo recuerde, aunque no te lo podría asegurar.

—¿Cómo sabes que no… que no… mataste? Si no recuerdas mucho de lo que hacías.

—Porque, las veces que vi a una persona morir, por muy drogado que estuviera, lo podía recordar, no son imágenes que puedas evadir tan fácilmente —explicó. Ella giró atónita hacia él.

—¿Viste morir a personas?, ¿en los asaltos? Tú… ¿estabas ahí?

El terror que vio en sus ojos se le atoró en la garganta haciéndolo sentir de repente que no podía respirar. Se levantó y caminó hasta la ventana necesitando aire.

—No, nunca se llegó a tanto, pero… sí en las calles, chicos con los que convivía, sobredosis, heridos, niñas y niños abusados, hambre… enfermos sin poder acceder a un médico que los curase… —recordó con increíble claridad, cerró los puños e inhaló con fuerza.

La piel de Paulina se erizó sintiendo de nuevo que las lágrimas se agolpaban en sus ojos. No podía creer todo lo que él, el hombre que amaba con locura, había presenciado, vivido, hecho. Era como comprender al fin la complejidad de su alma, de su mirada, entender su verdad. Nadie merecía pasar cosas como esas, no obstante, saber que él había logrado a pesar de todo salir adelante y jurarse nunca más cometer los mismos errores, la hizo sentir maravillada, aunque bastante desolada, Alejandro jamás podría olvidar aquel infierno que fue su vida.

Sabía que podía perderla, que al confesarle todo aquello, Paulina tendría todos los elementos y derechos para salir de ahí y nunca más volver: eso lo carcomía, lo aplastaba como una piedra sobre su alma. No soportaría perder a la única persona por la que de verdad quería luchar, la que le enseñó a amar, pero tampoco podía mantenerla a su lado después de lo que le acababa de confesar. Sabía muy bien que esa etapa de su vida era asquerosa, repugnante. 

Sintió unos labios cálidos sobre su espalda y de inmediato aquellas manos rodeando su cintura lo hicieron reaccionar. Respiró hondo sin poder creerlo. Paulina repartía besos delicados y tiernos por varias partes de su piel. De pronto lo rodeó, apareciendo justo frente a él y sin mirarlo, comenzó a posar su boca en esas heridas de las que habían hablado, para terminar en la más grande y redonda que tenía bajo su pulmón.

Sintió que el mundo se detenía, que era irreal lo que sucedía. En sus ojos no había repulsión, ni aversión, sino todo lo contrario, lo miraba con amor, con comprensión y con infinita ternura. Sintió los ojos escocer, que miles de vidrios se le encajaban con dolor.

—Pau… —logró articular tomando su rostro con ambas manos.

—Shh… —lo acalló con uno de sus dedos sobre sus labios, alzando el rostro, perdiéndose en sus ojos ámbar—. Lo que sucedió, lo que viviste, fue espantoso, creí que el infierno existía al morir y… tú lo viviste aquí. Pero debes dejarlo atrás… debes superarlo, Alex. Ahora eres un hombre fuerte, que todo aquello no logró vencerte, ni doblegarte y lograste superarte, reivindicarte, ser lo que ahora eres y te amo, te amo mucho más que hace unos minutos, y jamás podré comprender cómo es que alguien tan asombroso como tú pudo fijarse en alguien como yo… Eres impresionante —concluyó perdida en sus rasgos masculinos, fieros.

Alejandro, atónito, con el pecho contraído, la abrazó necesitando sentir su cálido aroma, su piel. Las heridas se habían abierto y por supuesto dolían, dolían muchísimo aún y jamás podría entender cómo esa hada de ojos color acero podía amarlo de esa forma: con tanto fervor, con tanta admiración, si ahí el único que estaba ganando era él. Paulina era el sueño de cualquier hombre y algo completamente inalcanzable para un chico con su pasado y a pesar de eso estaba ahí, entre sus brazos, diciéndole todas aquellas cosas que solo lograban que lo que sentía por ella fuera aún más grande, mucho más hondo. Paulina era suya, él era suyo y ya jamás podría vivir sin esa persona que lo anclaba a la vida, que le hacía sentir por primera vez parte de algo, que le pertenecía, que lo hacía sentir completo.

—Eres mucho más de lo que merezco, mi Hada —susurró sobre su cabeza. Ella negó escondida sobre su pecho.

—Y tú eres justo lo que necesito —murmuró aspirando su aroma.

23

Alguien tocó la puerta justo en ese instante, desconcertándolos, logrando así sacarlos de aquel momento tan íntimo, tan intenso. Eran casi las siete y debían comenzar a recogerlo todo y alistarse.

—¿A quién esperas? —preguntó ella aún pegada a él. Alejandro besó su cabeza, frunciendo el ceño.

—A nadie.

—¿Bicho? Soy yo, Nadia… —escucharon y ambos se miraron. Alex volcó los ojos mientras ella se separaba.

—Ahora vengo, Pau —gruñó y rozó sus labios con dulzura para después buscar qué ponerse encima. Paulina sintió esa ya conocida punzada de celos. ¿Qué hacía allí? Permaneció de pie observando cómo se vestía. Su cabello estaba alborotado, haciéndolo ver tremendamente atractivo, además no traía zapatos y por si fuera poco la camiseta y la bermuda que había escogido le quedaban perfectas. Juntó los dientes, rechinándolos.

—Voy —gritó notando que ella no se movía. Sonrió acercándose—. No me veas así, mira que no respondo y debo ir a abrir —bromeó al percibir esos ojos puestos en su cuerpo con un poco de frustración. Besó de nuevo su boca logrando así que su iris mirara el suyo—. Te amo… te amo como un loco, Pau, y será así siempre, suceda lo que suceda —prometió serio. Ella suavizó su expresión.

—Bicho… ¿qué pasa? No quiero echar raíces aquí afuera.

—Abre, me iré cambiando —solo dijo. Él asintió no sin antes besar su frente.

Abrió la puerta y de inmediato salió. Paulina frunció la boca, molesta. Qué oportuna la tal Gusana. De pronto el desorden del lugar la hizo sonreír, ¿cómo había acabado todo así? Suspiró y comenzó a levantarse sintiéndose de nuevo muy cansada, había sido en verdad un día por demás hermoso, pero también agotador, muy agotador, a decir verdad.

Nadia notó que Alejandro salía cerrando tras de sí. Estaba despeinado, sus labios un tanto sonrosados y en su mirada había luz, bastante. Pestañeó retrocediendo como si la imagen que tenía ante ella la deslumbrara.

—¿Estás con ella? —inquirió con voz dura. Claro que estaban juntos y, además, no solo mirándose, sino que era evidente que habían estado… No quiso ni pensarlo. Juraba que esa chica estaría llorosa en su casa, asustada después de lo ocurrido la noche anterior, pero no, seguro se había victimizado y ahora estaba ahí, con él, dejándose consolar.

—Hola, Nadia, ¿cómo estás? —respondió este molesto, irónico.

—No contestaste —refunfuñó cruzándose de brazos mientras sentía cómo la boca se le secaba al observar la manera en la que él se pasaba una mano por su mata de rizos y los intentaba acomodar hacia atrás. Alejandro era guapísimo, mucho, cosa que en esos momentos no ayudaba en nada.

—No tengo una madre… Sí lo recuerdas, ¿no? Así que dime qué haces por aquí.

Las aletas de la nariz se le abrieron del coraje. Sin embargo, se obligó a relajarse.

—Fui a los sushis a buscarte y me topo con la sorpresa de que ya no trabajas allí. ¿Qué? ¿Ya te convencieron de que ese no es tu tipo de empleo? —se burló con sarcasmo.

Alejandro la tomó por el brazo, molesto, y la alejó un par de metros de su puerta.

—Esto ya me tiene harto y te exijo de una jodida vez que dejes en paz ese tema y sobre todo a ella. Ayer te comportaste como toda una víbora y no estoy dispuesto a seguir soportándolo. Así que dime en este momento si vas a continuar atacándola o la vas a comenzar a respetarla. Porque espero que tengas muy claro de parte de quién estaré. Paulina es la mujer que amo y no la expondré a otro más de tus insultos.

—No la insulté —se defendió zafándose con fuerza. Ambos altos, ambos orgullosos, ambos criados bajo los mismos preceptos, nadie nunca los amedrentaría, menos el uno al otro.

—No contestaste.

—¿Tengo otra alternativa?

—No, no si quieres que nuestra amistad continúe.

—¿Tanto la quieres? —comprendió dolida al ver la furia y determinación en sus ojos miel.

—Sí, tanto la quiero.

—Bien —aceptó recargándose en una de las cortas paredes—. Ya me quedó claro, ahora dime… ¿cómo que renunciaste?

Alejandro le contó todo, grosso modo, aún un tanto molesto.

—¡Guau!, esa es una estupenda noticia, Bicho —exclamó y sin pensarlo se colgó de él contenta por su nuevo trabajo.

—Gracias, Gusana —dijo al tiempo que ella se alejaba pero dejaba sus manos sobre sus hombros con familiaridad—. La verdad es que me tomó por sorpresa, pero ya ves, así sucedió.

Nadia sonrió alegre. De pronto vio que la puerta del cuarto de su amigo se abría y del interior salía Paulina. Se acercó a él de inmediato y le dio un beso en la mejilla fingiendo que no la había visto.

—¿Alex? —la voz apenas y le salió.

Presenciar ese cuadro fue como si miles de cuchillos se le encajaran en el pecho. Cerró los puños a los costados sintiendo cómo su boca temblaba. Este se sacudió a su amiga de inmediato para casi correr hasta esa chica por quien daría la vida.

—Pau —habló desconcertado por su mirada. Estaba tiesa y lo veía ahora sí con recelo. Pestañeó arrugando la frente—. Le platicaba a Nadia lo del café.

—Ah… —soltó indiferente para luego posar sus ojos en la causa de su molestia—. Hola, Nadia —la saludó con sequedad. Alex percibió la tensión.

—Hola, Paulina, veo que ya estás mejor —dijo y dio un paso hacia ellos, complacida por la reacción de la chica.

—Sí, gracias.

—Por cierto, el gerente del lugar levantó cargos en contra de esos hombres y le pidió a Pepo que te dijera. —Se lo decía a Alejandro, no a ella—. Lo que sucedió ayer puede quedar asentado y muy probablemente los encierren un tiempo y si juntan la declaración de Paulina podría serles más difícil escabullirse.

—Gracias por avisarnos, Gusana —le sonrió Alejandro un tanto inquieto por la actitud lejana de su novia.

—Bueno, me voy, en vista de que están… ocupados.

Se acercó a Paulina y le dio un beso forzado en la mejilla para luego acariciar el pómulo de él y despedirse sonriente.

—Nos vemos luego.

—Sí, suerte mañana, ya verás que todo irá esta vez excelente.

—Eso espero.

En cuanto la chica salió de su campo de visión Paulina dio la media vuelta y regresó al cuarto. Alejandro la siguió mientras se rascaba la cabeza, bastante desconcertado, no comprendía su actitud. Si bien su amiga era hosca y algo irritante, eso no parecía ser lo que de verdad le molestaba, aunque si era así, no podría culparla, Nadia se lo había ganado.

Al entrar notó que todo estaba de nuevo en su lugar y ella tenía un vaso en el que estaba sirviéndose agua.

—No debiste hacerlo, lo podríamos haber hecho juntos, Pau —señaló observando el lugar, apenado. Paulina no se movió, veía un punto en la pared con suma atención. Alejandro no resistió más, caminó hasta ella y le quitó el vaso para ubicarse justo frente a ella—. ¿Me vas a decir qué te pasa? —Quiso tomar su mano pero ella se quitó confundiéndolo aún más.

—Está enamorada de ti —soltó con la mirada más severa que le hubiese visto hasta ese momento.

—¿Qué?, ¿quién? ¿De qué hablas?

Paulina bufó alejándose.

—De Nadia, de quién más… Ella está enamorada de ti —casi gritó frustrada. Él la observaba como si le hubiese hablado en chino.

—¿Nadia? —Sonrió con ternura—. No, no, Pau. Ella es como mi hermana, crecimos juntos, ya lo sabes… Jamás nos podríamos ver de esa forma.

—Habla por ti, porque ella no piensa como tú —aseguró. Alex se acercó a ella, sonriendo con dulzura.

—Hablo por los dos. Escucha, sé que a veces es algo… posesiva, grosera incluso y que no ha sido muy amable contigo y eso ya lo hablamos…

—¿Ya lo hablaron?, ¿qué le dijiste? Debiste decirle que por favor no fuera una bruja celosa… —farfulló irritada. Alejandro acunó su barbilla sintiéndose un novato en todo aquello.

—Pau, si lo dices porque me estaba abrazando hace unos minutos, eso fue porque le platiqué sobre el empleo. Ella y yo no solemos ser así, pero le dio gusto —expuso. Paulina enarcó una ceja sonriendo con ironía.

—¿En serio? ¿Y la vez anterior por qué fue? Ah, ya sé, porque estaba contenta de que tuvieras una novia. —El sarcasmo que empleaba casi lo hizo soltar una carcajada. Estaba celosa, muy celosa y no podía más que sentir que se la comería a besos ahí mismo.

—Pau, ella creció a mi lado y jamás, en todo ese tiempo, me había visto con alguien, no sabe muy bien cómo reaccionar. Con Pepo fue así cuando le presentó a su primera novia. Es normal, no está acostumbrada a compartirnos.

—¡Agh! No sé lo que sucedió con Jesús, pero sí te digo algo: ella no te quiere como amigo, de eso estoy segura y luego no vengas a decirme que no te lo dije, Alejandro. Ahora vámonos porque no quiero que mi padre tenga que esperarnos y yo debo cambiarme —gruñó acalorada. Parecía una fierecilla a punto de sacar las uñas. La tomó del brazo al verla avanzar y la acercó de un jalón a su cuerpo logrando captar su atención, arrancándole un suspiro.

—Enojada te ves aún más hermosa y de verdad creí que eso ya no era posible —musitó casi sobre sus labios. El gesto de su novia se suavizó aunque no del todo.

—No te burles de mí, lo que te dije es cierto.

—No lograremos ponernos de acuerdo, pero sí te puedo decir algo: jamás podré sentir esto que siento por nadie que no seas tú.

—No dudo de lo que sientes, eso lo sé, porque yo estoy igual…

—Entonces sonríeme aunque sea un poco… —suplicó sacudiéndola con suavidad por la cintura.

—OK, de acuerdo, no diré más y todo como si nada. Solo una pregunta y no hace falta que me respondas, tan solo piénsalo… Si tú me encontraras, no una, sino dos veces abrazada del mismo chico y además este, cuando nos ves, me está dando un dulce besito en mi mejilla mientras yo rodeo sus hombros, sonriente, ¿qué sentirías? —curioseó con los ojos entornados. Alejandro ladeó la cabeza, arrugando la frente.

—Eso sería distinto, porque no hay alguien a quien consideres tu hermano, alguien de quien estés segura que no siente nada por ti…

—Agh, eres imposible —se quejó y alejó, alzando las manos con frustración. Alejandro la acercó de nuevo y tomó su rostro entre las manos, su gesto ahora era serio.

—Creo que… me molestaría, es más estoy seguro de que sentiría mucha rabia y por supuesto que moriría de celos —aceptó al fin. Ella sonrió satisfecha dándole un beso fugaz.

—Eso era todo. Ahora ya sabes lo que siento, pero dejemos esto, debemos darnos prisa o no llegaremos.

—No será por mi culpa —reviró. Paulina puso los ojos en blanco y lo empujó al baño, riendo.

—Anda, ya no hay tiempo…

Minutos después salían de ahí sonrientes. Alejandro llevaba puesta una camiseta oscura, y vaqueros impecables, con tenis a juego perfectamente limpios. El cabello lo traía suelto a petición y puchero de su novia, que le rogó para que se lo dejara así, por lo que se lo humedeció untándole un poco de fijador para que los rizos se vieran acomodados y no como un nido de pájaros mal hecho.

—Deja de hacerme cosquillas, no las tolero… —gritó ella mientras bajaban las escaleras y él la llevaba a cuestas, abrazada.

—Dijiste que podía hacer lo que quisiera si no me ponía la goma, así que asume tu parte.

Una vez fuera de los apartamentos la depositó en el suelo complacido al ver su rostro colorado. De inmediato se alisó el cabello y se acomodó la ropa entornando los ojos.

—Esto no se quedará así… —lo amenazó sacando del bolso las llaves y tendiéndoselas.

—¿Qué? No llegaré conduciendo tu auto a tu casa —argumentó negando con sus manos.

—Estoy rendida, te juro que no puedo ni manejar, por favor… —suplicó acercándose de nuevo a él y comenzando a rozar con la nariz su cuello.

—Paulina, ¿alguna vez te han dicho lo perversa que eres? Porque ya es hora de que alguien te enseñe lo que significa un no —masculló con la voz entrecortada.

—¿Y me lo vas a enseñar tú? —lo desafió apresando uno de sus labios sin cerrar los ojos.

—No, no podría, pero ya llegará alguien… —le advirtió.

—¿Conducirás?

—Dame esas llaves —dijo y se las quitó al tiempo que la tomaba de la mano para llegar hasta el auto.

Iban con buen tiempo, así que condujo tranquilo por la ciudad mientras Paulina mantenía los ojos cerrados en el asiento del copiloto.

—Sobre lo que dijo Nadia —comenzó, pero ella arrugó la nariz sin verlo—. ¿Quieres ir a declarar? —curioseó. Ella se irguió negando.

—No, no le veo el caso —respondió enseguida. La verdad era que no quería evocar lo que la noche anterior ocurrió, se había sentido abusada y la sensación aún la ponía nerviosa.

—Paulina, es tu decisión, sin embargo, toma en cuenta que ese tipo de alimañas harán eso o algo peor con alguna otra chica.

—Pero… no quiero ir y describir lo que pasó, ya no quiero recordarlo —explicó con la voz cortada. Él la miró durante unos segundos para después poner una mano sobre su pierna.

—¿Quieres hablar de eso? —preguntó despacio. Ella perdió su atención en el exterior, negando—. Pau, recuerda que ignorar las cosas no es la forma de enfrentarlas.

—No quiero hablar de eso —reconoció de pronto llorosa. Alejandro soltó un suspiro lleno de impotencia.

—Está bien, pero creo que lo mejor es que lo saques, ahí guardado no te servirá salvo para hacer el miedo y la repulsión aún mayores.

—No quiero llegar sollozando a casa —imploró temblorosa. Él sonrió con tristeza, asintiendo.

—Bien, dejaremos el tema… pero no permitiré que lo hagas a un lado, ya sabes bien que eso no sirve de nada.

—¿Tú tampoco has podido olvidar lo que fuiste? —le recordó limpiándose las mejillas húmedas. Evocar lo ocurrido la hacía sentir incómoda, asqueada.

—Eso no se puede olvidar, Paulina, pero sí lo he superado, asumo todo lo que hice, no lo niego, y por lo mismo, por ser consciente de lo mal que estaba, es que jamás volveré a estar en esa posición. Si hubiera ignorado el tema, probablemente hubiera cometido los mismos errores tarde o temprano.

—Pero yo no tuve la culpa —le explicó todavía dolida.

—Por supuesto que no, Pau, es solo que me doy cuenta de que algo se quedó ahí, en tu pecho, no permitas que ese recuerdo te lastime o te llegue a limitar —pidió conciliador. Ella no dijo nada, solo se acercó a él y recargó la sien en su hombro al tiempo que él le acariciaba su mejilla con la mano libre—. Este fue el mejor día de mi vida.

—El mío también —secundó suspirando.

24

Al llegar, una puerta enorme se abrió dándoles el paso. Las palmas de Alejandro sudaron mientras Paulina lo veía de reojo.

—Parece que vas a la guerra.

—Creo que es peor —suspiró sin poder ocultar su asombro al ver la opulencia en la que ella vivía.

Ese sitio derrochaba lujo, clase, estilo. Todo inmaculado, jardines perfectamente podados, decorados evidentemente por manos de profesionales, árboles, un quiosco, una pequeña casa en el lado izquierdo, justo a un costado de la asombrosa piscina y al fondo otra casa en la que podían vivir cinco familias sin problema. Toda blanca, moderna, con acabados que debían de ser costosísimos.

—Da vuelta aquí —le indicó con su dedo. Alejandro torció el volante hacia la izquierda—. Ahí la puedes aparcar —pidió mostrándole un pequeño espacio justo al lado de la pequeña construcción. Apagó el motor respirando profundo—. Tranquilo, todo irá bien —lo alentó dándole un beso en la mejilla para luego abrir la puerta, más relajada. Bajó aún mudo de la impresión. Paulina no tenía dinero, ella nadaba en él—. Aquí vivo —habló sonriente al tiempo que abría con una llave la chapa de la puerta de ese lugar.

—¿Tú?...

—Sí, cuando papá remodeló esta casa hizo esto para mí, así que aquí duermo cada noche —explicó guiñándole un ojo. Alejandro parecía estar congelado—. Ey, ¿te piensas quedar ahí? Recuerda que debo cambiarme.

—Pau, en serio no creo que sea buena idea… —murmuró asombrado. Paulina sonrió con ternura y se acercó a él rodeando su cuello para que bajara hasta su rostro.

—No puedo creer que después de lo que viviste esto te ponga así.

—Lo que pasa es que eso… es mi pasado, pero esto es mi presente, es mi futuro, tú lo eres todo y necesito que salga bien —atajó con sinceridad.

—Y saldrá, te lo prometo.

Rozó sus labios para luego jalarlo al interior del búngalo.

Al entrar intentó mostrarse más sereno. Lo cierto era que no alcanzaba a comprender cómo era que ella había podido pasar toda la noche y el día en aquel lugar sin sentirse incómoda. Ese sitio era hermoso. Una casa para que una pareja o una persona pudiera vivir sin problema. Mientras ella danzaba de aquí para allá, él se limitó a ver los cuadros, la decoración. Un mapa colgado de una de las paredes llamó su atención y caminó hacia allá

—Son los lugares a los que he ido con papá —expresó la joven mientras se cambiaba de blusa, por lo que él de inmediato se volvió a centrar en el pedazo de papel pegado, ahí no podía hacer caso a sus instintos—. Esos —habló, ya estaba junto a él y le señalaba unas banderillas azules—, son los lugares a los que hemos ido —señaló. Alejandro abrió los ojos conmocionado. No sabía cuántas eran pero muchas sí, demasiadas—, y estas, son de los lugares que los dos queremos conocer —concluyó con sencillez. Otro tanto de color amarillo menos escandaloso, pero aun así bastantes, aunque comprendía que era menor que los otros, simple y sencillamente porque ya no había más qué ver.

—¿Tú… tú has ido a todos esos países?

Sentía los labios secos, la garganta rasposa. Ella se alejó asintiendo, luego se introdujo en una puerta que supuso sería el baño o bien podía ser su armario.

—Sí, son maravillosos, Alex, aunque no todo me ha encantado, tengo mis sitios preferidos, esos a los que algún día regresaré —dijo desde adentro. Un sudor helado recorrió su columna haciéndolo sentir náuseas de pronto. La realidad de nuevo lo aplastaba y pisoteaba sin contemplación—, pero solo si tú también quieres ir, si no, no importa, al fin que el único lugar en el que quiero estar es donde tú estés —añadió relajada. De nuevo estaba pegada a su espalda rodeando su cintura. Cerró los ojos intentando hacer a un lado esa sensación de asfixia.

—¿Pequeña?

De inmediato se separaron.

—Es papá —le informó de lo más relajada, mientras él sentía que la tierra se abría y se lo tragaba de un solo bocado.

—Pasa, papá —respondió caminando hacia la puerta. Un hombre alto, que aún parecía bastante joven y de porte impecable, de cabello castaño y ojos verdes, apareció mirando al interior con intriga. Vestía de forma casual y aun así era imponente. Paulina lo tomó de la mano al tiempo que se colgaba de su brazo para darle un beso que el señor respondió con gusto.

—Mira, ven… —pidió su hija, sonriente.

Darío reparó en su labio unos segundos, ¿qué le había pasado? Pero casi enseguida alzó la mirada algo impaciente por conocer a ese chico que tenía a Paulina completamente feliz. Porque desde que ella se mudó con él, y ese joven había entrado en su vida, ella parecía haber florecido, era otra. Ahora estaba alegre todo el tiempo, más observadora, parecía más aterrizada aunque de verdad nunca había sido una chica a la que todo le daba igual, pero por esos días era distinta y eso lo notó con lo poco que la veía. Así que sospechaba que si conviviera más tiempo con ella se llevaría muy gratas sorpresas.

Al verlo sintió un leve aguijonazo. Ese muchacho, que estaba de pie a unos metros, vestido como cualquier joven de su edad, aunque de manera menos pretenciosa, parecía tener más experiencia en esa mirada que él y su propia hija juntos. Un tanto de miedo y otro tanto de intriga, despertó en su interior. Era atractivo sin lugar a dudas, un hombre que podía llamar la atención de cualquier mujer que le gustase el sexo opuesto: alto, de cuerpo atlético, con unos ojos miel bastante grandes y el cabello ondulado alrededor de su rostro peinado con desgarbo pero que lo hacía llamar la atención.

Pestañeó un tanto celoso, otro tanto cauteloso. Ese joven no parecía pertenecer al círculo que su hija frecuentaba, y aunque ella le había dicho que trabajaba e insinuado que era diferente, nunca lo imaginó así. Ahora comprendía a qué se refería.

—Papá, él es Alejandro, mi novio —dijo con orgullo, con admiración. El chico la contempló durante unos segundos dejándole muy claro que sentía exactamente lo mismo que su pequeña

—Un gusto, muchacho… La verdad es que comenzaba a pensar que eso de que tenía novio eran más bien pretextos para no estar en casa —bromeó al notar su tensión. El chico le tendió la mano con seguridad, mirándolo a los ojos, eso le agradó.

—Mucho gusto, señor —su voz era grave, gruesa. ¿De verdad tenía veintitrés años? Se preguntó disimulando su incredulidad.

—Vi que llegaron hace un rato —intentó romper el hielo, la situación se podía sentir tensa.

—Sí, necesitaba cambiarme, no llevé nada a casa de Abril y debo devolverle la ropa —mintió sin pizca de remordimiento logrando que Alejandro la observara escondiendo su asombro. Ahora traía puesta una minifalda con unas botas afelpadas y una blusa holgada, su cabello lo llevaba mal recogido dejando mechones rubios alrededor de su rostro que caían desordenados incluso por su clavícula. Pasó saliva, se veía preciosa.

—Ya veo, pequeña —le sonrió su padre, relajado—. Pero vamos, Lorena ya nos está esperando —los invitó sin formalidades esperando a que ellos pasaran primero. Paulina asintió sonriente y claramente complacida. Sujetó la mano de su novio sacándolo de ahí mientras este la seguía aturdido.

Durante el trayecto el hombre los evaluó con interés. Ella le señalaba cosas de lo más despreocupada, sin embargo, él parecía tenso. Aun así, le sonreía pues parecía que escuchar su voz era como si estuviera oyendo una agradable melodía.

Sonrió complacido, así era ccmo soñaba ver a su hija: ilusionada, completamente enamorada. Aunque algo no lo convencía del todo. Primero, esa diminuta, pero no por eso menos importante, herida en su boca, y por otro lado su edad, ella aún era muy joven, veintiún años no eran nada, tenía sueños que cumplir, cosas que hacer antes de formalizar algo. Suspiró. No se quería apresurar, él sabía que la vida era una rueda de la fortuna, así que nada estaba completamente dicho.

Al entrar en la casa, una mujer delgada, de cabellera negra y perfectamente peinada, los recibió sonriente.

—¡Corazón!, qué bueno que ya llegaron —saludó con cariño aquella guapa mujer. De inmediato captó su atención el joven que los acompañaba. Su marido se colocó a su lado, relajado.

—Lore, él es Alejandro, Alejandro, ella es Lorena, la esposa de papá —los presentó Pau al tiempo que ambos se daban la mano. La mujer no pudo ocultar su asombro, ese chico era guapísimo, además de que poseía un extraño halo de misterio muy marcado, por no decir que tras esos lindos ojos se escondía un hombre con un gran pasado. Sacudió la cabeza con suavidad, su parte artística siempre la traicionaba.

—Un gusto, Alejandro, habíamos escuchado hablar mucho de ti. ¿No es cierto, Darío?

—Es lo que le decía, que ya nos empezábamos a cuestionar si existía.

—Deja eso, papá, no tengo tanta imaginación —lo regañó la joven, acercándose un poco más a Alejandro.

—Pero pasemos a la sala, en unos minutos más estará la cena —los invitó la mujer mostrándoles el camino.

Alejandro intentó no parecer aún más asombrado al ver el interior de aquella mansión, aun así, no podía evitar admirar lo hermoso del lugar. Todo era claro, tonos relajantes y armonizados. Y Paulina… Paulina parecía igual de cómoda ahí que en su pequeño cuarto de azotea, cosa que lo maravilló aún más. Era tan ella, que era imposible no sentir eso que sentía cada que la evocaba, que la tocaba, que la escuchaba.

Se sentaron sobre unos mullidos sillones color camello, mientras su padre se acercaba a un bar digno de una gran cantina.

—¿Qué gustas tomar, Alejandro?

—Agua está bien, señor, gracias. —Sus modales eran impecables y tenía la medida justa entre educación y formalidad. Sus padres habían hecho un buen trabajo, pensó Darío sirviéndose un whisky y a su yerno, agua.

—¿Y tú, pequeña?

—Agua también, papá.

—Qué sanos resultaron —se burló arrancando la primera sonrisa del novio de su hija.

Lorena entró, tomó una copa de vino que ya tenía servida, y sorbió con delicadeza acomodándose a lado de su marido.

—Pau, ¿qué te sucedió en el labio? —preguntó al notar de pronto que estaba un poco inflamado. La tensión fue palpable cosa que desconcertó y alertó de inmediato a su padre.

—Me pegué con la puerta del auto, nada importante —minimizó sorbiendo de su agua mientras Alejandro intentaba relajarse. Sabía muy bien por dónde podían ir las cavilaciones de ese hombre si ella no le decía la verdad, pero no habló y decidió que decirlo era decisión de ella y no suya, por mucho que eso lo pudiera perjudicar.

Darío hizo a un lado lo que en su cabeza rondaba, ya le preguntaría a solas y por Dios que si ese chico le había tocado siquiera un cabello no le alcanzaría los días de su vida para arrepentirse, nadie jugaría de nuevo con ella, nunca.

—Y dinos, Alejandro, ¿qué estudiaste?, ¿a qué te dedicas?

Ahí comenzaba el show, comprendió el joven al dejar su vaso sobre la mesa, con cuidado.

—Pretendo entrar a Gastronomía —respondió. Paulina le sonrió tomándole la mano.

—¿Una maestría? ¿Entonces estudiaste turismo? —dedujo el hombre dándole un trago a su bebida. Alejandro se tensó al tiempo que su novia le daba un pequeño apretón a su mano para que se relajara.

—No, no tengo carrera, estoy esperando a que me den una beca para poder ingresar… —dijo con sinceridad. El hombre no supo qué decir. ¿Cómo que no había estudiado nada? Lo cierto era que los años de experiencia le habían enseñado a no adelantarse, debía preguntar más.

—¿Una beca?

—Sí, yo no puedo solventar esa carrera, es muy costosa —dijo sin el menor de los remordimientos, con aplomo y seguridad. De nuevo eso le agradó. Bien, no mentía, ni parecía sentirse menos, así que algo lo había detenido para hacerlo antes y al parecer era el dinero.

—¿Y en qué trabajas?

—Acabo de regresar como encargado de la cocina de un Café.

—Del Chat Noir —intervino Paulina mirando a Lorena.

—¿De verdad? ¿Tú trabajas ahí? —preguntó asombrada la mujer. Darío no tenía idea de qué hablaban.

—Sí.

—La cocina allí es estupenda, aunque últimamente no tanto, espero que tú de nuevo logres mejorarla.

—Por eso lo llamaron, él trabajaba allí hace unos meses, pero por una confusión salió y ahora de nuevo lo contrataron, entra el lunes.

—Vaya… ¿Entonces serás tú el responsable de esa ensalada de cereza con pimiento y setas que antes sabía a gloria? —Alejandro sonrió al percibir el frenesí con que lo decía.

—¿Cómo supo?

—Porque hace unos tres meses que fui la pedí, era nueva creación y te puedo decir, Darío —giró hacia su esposo, entusiasmada—, es una maravilla. Pero después regresé y no supo igual, por eso concluyo que era tuya.

—Gracias —murmuró Alejandro algo avergonzado mientras el hombre mayor lo observaba con curiosidad.

—Así que sabes lo que haces, muchacho. ¿Y tus padres? ¿Qué dicen?, ¿les das a probar lo que inventas? —bromeó con soltura, pero algo en la mirada de su hija lo desconcertó.

—Yo…

—Papá, Alejandro es huérfano —intervino Paulina de pronto, dejándolos mudos a los dos.

—Lo… Lo siento… —se disculpó Darío sintiéndose apenado—. Debió ser muy duro enfrentar su partida.

—No, señor —acotó con seriedad, pero sin una pizca de dolor, eso lo dejó helado.

—Papá, Alejandro creció en un hospicio, no conoce ni sabe quiénes son sus padres —intercedió de nuevo la joven al ver la situación. Lorena se llevó una mano a la boca sin poder esconder su asombro mientras que Alejandro contaba los segundos para que ese hombre, que parecía querer saber lógicamente todo sobre él, se parase y lo invitara a abandonar su casa.

—No sabía, muchacho, lamento mucho ser tan imprudente. —Su respuesta lo tomó por sorpresa, cosa que no pudo ocultar y que no hizo sentir mejor al padre de su novia.

—No pasa nada, no se preocupe —expresó removiéndose incómodo. Darío no sabía qué decir, qué pensar.

—Y bueno, hablemos de algo que puede ser decisivo y verdaderamente vital para que permita que ustedes sigan juntos —anunció dando un golpe a sus rodillas, determinado. Alejandro lo miró intrigado y algo asustado. ¿Qué le diría? A lo mejor pensaba que quería algo más de Paulina o…—. ¿A qué equipo le vas? Porque espero que te guste el soccer —exclamó expectante. Lorena y Paulina pusieron los ojos en blanco.

—No, papá, no hagas eso, es aburridísimo —le imploró su hija, recargándose en el respaldo del sillón, quejosa, cosa que divirtió a Alejandro. Era toda una niña caprichosa cuando le hablaba a ese agradable señor que de nuevo lo sorprendía.

—Sí, bastante, aunque casi no tengo tiempo de verlo —declaró ignorando el puchero de su novia.

Después de casi media hora de platicar sobre eso y darse cuenta de que apoyaban al mismo plantel, entre quejas y refunfuños de parte de las dos mujeres, la cena estuvo lista. Por lo que las cosas iban bien, más que bien aceptó Alejandro, todavía sin poder creerlo del todo.

25

El resto de la noche transcurrió indudablemente mejor de lo que siquiera se atrevió a imaginar. El padre de Paulina, además de ser agradable y ocurrente, lo había tratado como si lo dicho sobre su origen no existiera y no le diera la menor importancia.

La cena fue informal, nada muy elaborado por lo que se sintió cómodo en todo momento a pesar de estar rodeado de tanta opulencia y de una familia que evidentemente tenía el dinero suficiente como para vivir sin trabajar varias vidas.

—Te dije que todo iría bien —le recordó ella mientras pegaba su espalda a la pared de piedra que estaba en el exterior de la casa. Alejandro había pedido un taxi hacía unos minutos, por lo que no debía tardar. Rodeó su cintura sonriendo, todo el día se había comportado así, atrevida, más de lo normal, cosa que de verdad lo divertía.

—Casi se cae del sillón cuando supo que no tenía padres, acéptalo —le hizo ver rozando sus labios. No entendía cómo, pero si tuviera la oportunidad, la tomaría nuevamente. Paulina lo encendía con tan solo verlo.

—Bueno, lo agarraste por sorpresa, pero mi padre no es como pensabas, admítelo —cuchicheó suspirando por su cercanía. El chico la besó otra vez.

—Está bien, ya sé que quieres que te diga que tenías razón, así que sí, tenías razón, todo salió bien —confirmó sin remedio. Ella dio pequeños brincos tomándolo por los hombros.

—Por fin, creí que nunca lo dirías… ¿Te das cuenta?, esos fantasmas están en tu cabeza, no hay nada qué temer.

Él no estaba tan seguro de eso, pero no se lo diría, no la atormentaría más. Las cosas estaban bien por el momento, pero la situación no sería eterna, no tenía manera de serlo.

—Yo no cantaría victoria, jovencita —refutó enarcando una ceja. Paulina frunció el ceño sin comprender—. Tu padre obviamente no se tragó lo de tu accidente con la puerta.

—Bueno, ¿qué querías que le dijera?, ¿que un tipo asqueroso me…

No logró terminar, no quería ni decirlo.

—Sí, eso. Él sospecha que pude ser yo y eso sí que puede tirar al traste todo esto.

—No creo que… —Alejandro silenció sus labios con un lánguido beso.

—Pau —continuó con la frente pegada a la suya—, yo lo pensaría… —interrumpió. La joven bajó la mirada hasta sus manos.

—Está bien, le diré lo que ocurrió, pero solo si me pregunta, ¿de acuerdo?

—Lo hará en cuanto entres o un poco después… Así que saberlo me deja más tranquilo.

—Creo que exageras, pero no quiero que nada empañe este día tan perfecto —determinó y se volvió a acercar a él. De inmediato su novio la recibió envolviéndola en su abrazo.

—No sé cómo podré dormir en esa cama sin ti —confesó besándole el cabello. Suspiró refugiada en su pecho. Ella tampoco.

Paulina entró ya añorándolo, pero sonriendo enamorada.

—Mi amor… —escuchó saliendo así de su ensoñación, su padre caminaba por el jardín, solo. Se acercó de inmediato—. ¿Ya se fue? —preguntó, aunque sabía la respuesta. Su hija asintió, alcanzándolo.

—Gracias por tomar las cosas así… —murmuró la joven, frente a él. Su padre sonrió y enredó su mano en su antebrazo para comenzar a caminar de nuevo, con la mirada perdida en el cielo.

—Debiste decirme, no creo que se hubiera sentido cómodo con ese comentario.

—Supongo que no, pero creo que de verdad no le importa.

—¿Cómo no puede importarle a alguien no saber quiénes son sus padres?, eso es imposible, mi amor —señaló incrédulo. Ella se detuvo.

—Yo también lo creía, pero en él es cierto… Ni siquiera veo dolor en sus ojos, es como si simplemente ese tema le diera lo mismo.

—¿Entonces es verdad que no tiene ni idea? —comprendió.

Paulina le contó lo que sabía sin ahondar demasiado, solo soltando la información que creía que era suficiente.

—Vaya, es un chico admirable, no debe ser fácil enfrentar la vida solo… Además, tengo que decirte que me asombró lo educado que es, jamás hubiera adivinado que se crio en un sitio como esos —reconoció. Paulina le habló sobre don Horacio y lo que había hecho por su novio—. Eso explica más cosas, aunque es una lástima que todo terminara así. Debo imaginar que eso sí le dolió mucho, después de todo fue como un padre.

—Sí, supongo que sí, aunque no es un hombre que hable mucho de sus sentimientos, no de esa forma —aceptó serena mientras se sentaban en una banca de madera del jardín.

—Entonces, ¿me puedes decir cómo es que ese jovencito te enamoró si es así? —curioseó estudiándola. Su hija sonrió un tanto avergonzada.

—Bueno, conmigo es… diferente —musitó sonrojada. Su padre sonrió guiñándole un ojo, pero al ver su labio aprovechó el momento.

—Hija, si te pregunto algo, ¿me dirías la verdad? —cuestionó serio de pronto. Ella pestañeó un tanto desconfiada. Por nada le diría que había pasado la tarde en su casa, mucho menos la noche.

—Sí —mintió expectante.

—¿Qué te sucedió en la boca? Eso no fue un golpe, Paulina… ¿Fue él? —quiso saber, fingiendo serenidad. Los ojos de la chica se abrieron de forma desmesurada. ¿Cómo era que Alejandro había sabido?—. Hija, ¿fue él?

—¡No!, no, papá. ¿Cómo puedes creer que yo estaría con un hombre que podría hacerme algo así? Además, él jamás me dañaría.

—¿Entonces?... Y no quiero el pretexto patético de la puerta.

Paulina resopló vencida, tendría que contarle, y así lo hizo, aunque no quiso ser muy descriptiva, pues de tan solo recordar el aliento de ese animal sobre ella, sentía que el estómago se le revolvía. Su padre se levantó claramente furioso.

—¡Menos mal que ese chico le rompió la nariz! Aunque déjame decirte que yo le habría roto cada hueso a esa bestia. ¡Carajo! ¿Cómo diablos se atrevió?

—Papá, no quiero hablar de eso… Fue muy… desagradable —rogó intentando borrar esos segundos de su cabeza.

—¿Y después?, ¿qué sucedió?

—Alejandro me sacó de ahí, eso fue todo, de hecho el dueño del local presentó cargos y quieren ver si yo también lo hago —dijo.

Su padre gruñó irritado. Por supuesto que se encargaría de que ese cerdo pagara por tocar de esa forma tan denigrante a su hija. Aunque saber que no había salido ileso la verdad era que lo hacía sentir un poco mejor, y profundamente agradecido por la rápida reacción de ese chico, pues otro se hubiera enfrascado en el pleito recordando minutos después a la razón de la pelea, pero por lo que ella le decía, para él, lo primero fue alejarla, aunque no sin dejarlo ir limpio.

—¿Y qué piensas hacer?

—Nada —respondió de inmediato un tanto nerviosa—. Ni siquiera puedo recordar su rostro, porque simple y sencillamente no lo vi y eso me… No quiero hablar de eso —volvió a decir.

—Está bien, mi amor —consintió y se hincó frente a ella mirándola con dulzura, acariciando su joven rostro—, pero eso que pasó no se quedará así, yo sí intervendré. Ese hombre puede hacerle algo peor a otra chica y quién sabe si ella esté en la misma posición que tú, o tenga a un muchacho como Alejandro para defenderla —determinó. Paulina lo observó asombrada, lo mismo le había dicho él. ¿Acaso tomaban la copa juntos y nunca se lo habían confesado?

—Papá…

—No, déjalo en mis manos, tú ni te enterarás, ¿de acuerdo? —Esa no era una pregunta, lo conocía de sobra como para saber que lo haría y punto.

—Está bien… —aceptó bostezando.

—Vete a la cama, mañana tienes clases… —la alentó tendiéndole la mano para que se levantara—. Descansa, pequeña —murmuró y le dio un beso en la frente, para luego observarla caminar rumbo a su habitación. De repente algo no cuadró—. Paulina… —la llamó, giró agotada—. Pero sí dormiste en casa de Abril, ¿verdad? —indagó de forma protectora. Ella sonrió sacudiendo la cabeza.

—Sí, papá.

 El hombre asintió sin creerle nada.

—¿Por qué intuyo que de pronto habrá muchas idas a dormir con amigas? —soltó arqueando una ceja. Su hija agradeció la oscuridad, sus mejillas las sentía calientes.

—No tengo idea.

—Solo hazme y háganse un favor.

—¿De qué hablas? —preguntó nerviosa, a la distancia.

—Cuídense, un hijo es un regalo, pero ustedes dos tiene aún muchas cosas por hacer antes de que eso suceda y aunque tu madre y yo cometimos ese error, y tu hermano fue una de las mejores cosas que me pudieron pasar, sí te puedo decir que me hubiera gustado que llegara cuando la situación ya era más definida. Solo no repitas nuestros tropezones —pidió calmo. Paulina asintió cohibida.

—No quiero hablar de eso… —le rogó con los brazos cruzados sintiéndose completamente abochornada.

—¿Y crees que yo sí? No, jovencita, a ningún padre le agrada siquiera imaginar a su pequeña en brazos de nadie más que los propios, pero no taparé el sol con un dedo y aunque te apoyaré en cualquier cosa que te pase, sí prefiero no dejar este tema implícito. Ya no eres una niña y me queda claro que él mucho menos, así que solo haz lo que te pido… Créeme, es lo mejor.

—Sí, papá, lo prometo, ahora… ¿me puedo ir? —El hombre tenía las manos dentro de las bolsas de su pantalón y la contemplaba con millones de sentimientos encontrados.

—Sí, solo dile a ese chico que si te hace daño yo sí le romperé todos los huesos de su cuerpo —amenazó con frescura. Paulina rodó los ojos.

—Tú y Javier deberían hacer un club, a lo mejor intercambian estrategias… Buenas noches.

Las luces apagadas le permitían pensar un poco mejor. No podía dejar de ver a través de la ventana aquel lugar donde su pequeña descansaba.

—¿De nuevo cavilando?

Ya que desde que Paulina había llegado ahí, Darío parecía estar más atento al mundo, a su entorno en general y sobre todo un tanto preocupado por esa jovencita por la que era responsable. El hombre sacudió la cabeza sonriendo. Esa mujer le daba siempre la paz que necesitaba, que ansiaba, mucho más después de tanta cobardía y errores cometidos.

—¿Cómo evitarlo? Una de las razones de mi existir no deja de preocuparme. Todo lo que ocurrió hoy… No sé qué pensar. ese chico, ¿tienes idea de lo que alguien como él ha vivido? Paulina al final no deja de ser una joven de casa, que sí, ha sufrido y visto cosas que hubiera deseado que nunca viera, pero… dudo mucho que siquiera se acerquen a lo que ese muchacho ha presenciado. ¿Notaste su mirada? Él ha vivido, ha vivido mucho, Lorena —susurró reflexivo. La mujer se enroscó en su cuerpo suspirando y perdiendo también la mirada en el exterior.

—Sí, tienes razón, pero… ¿también notaste cómo la veía? Esa clase de cosas no se pueden fingir, maquillar: él de verdad la quiere y después de todo ha salido adelante, lo que vivió, bueno, cada persona tiene su historia.

—Lo sé, te juro que lo sé, yo también noté eso que dices, se quieren, pero hace un momento Paulina me contó a grandes rasgos esa historia que mencionas. El chico, te puedo garantizar, ha pasado por cosas que ni tú ni yo siquiera sospechamos y claro que temo por mi pequeña. La dejé sola mucho tiempo, eso la hirió sin que fuera mi intención y además, ya una vez la lastimó un chico por el que yo mismo metía las manos al fuego. No soportaría que ocurriera de nuevo, además, los alcances de un joven como él deben ser distintos.

—¿Sabes, Darío? Creo que te estás dejando llevar por tus celos de padre. Dales tiempo, ni siquiera puedes saber si durarán mucho o poco, si él pueda seguirle el paso a alguien como Pau, no debe ser fácil, no tiene ni auto, mi amor…

—Lore —bajó la vista hasta ella—, encontrarán la manera, de eso estoy seguro y, por otro lado, no lo estoy juzgando, no quiero hacer conjeturas prematuras. Es solo que no sé qué reacción tener. Nunca imaginé que mi pequeña fuera a querer estar con alguien como Alejandro, ni siquiera era posible que sus caminos se cruzaran, pero ponte a pensar, llevan como dos meses y su necesidad no ha disminuido, al contrario… ¿O de verdad crees que pasó la noche con su amiga? Por Dios, tuve su edad, claro que no.

Lorena sonrió, asintiendo.

—Pau no es una niña, mi amor, y él, bueno… él es…

—¿Qué?, ¿a ti también te cautivó? —bromeó sacudiéndola con cariño.

—No digas tonterías, pero no estoy ciega, el muchacho es guapísimo, de hecho hacen una pareja preciosa, llamativa, son dos bellezas tan distintas y a la vez es como si eso fuera su punto de convergencia. La verdad es que el conjunto es único.

—¿No puedes ver las cosas desde otro aspecto? Parte de ese «conjunto» es mi hija —refunfuñó.

—No me pidas que las separe. Pero está bien. ¿Quieres escuchar algo? —El hombre asintió mirándola de reojo—. Tu hija ya le pertenece a ese chico, y no de la forma en la que estás pensando, es algo más complejo, más fuerte. Lo que verdaderamente no sé es cómo lograrán que ese abismo que hay entre ellos se acorte de tal forma que puedan vivir lo que sienten sin miedo.

Darío la escuchó analizando cada una de sus palabras.

—¿Crees que ella tiene miedo de no poder estar a su lado?

—No, creo que tiene miedo de que él la deje por no poder ser capaz de darle lo que cree que merece y él… él teme que ella deje a un lado lo que es por seguirlo y que eso a la larga la haga desdichada.

—¡Vaya! —silbó—. ¿Por qué no estudiaste algo así como psicología o… lectura de cartas? —bromeó asombrado. La mujer rodó los ojos.

—Deja de burlarte, Darío, sabes a qué me refiero…

—Sí –admitió serio—. Por lo mismo creo que retiraré los permisos para dormir en casas ajenas —decretó práctico. La sonora carcajada de Lorena lo desconcertó.

—¿Estás loco? Pareces un abuelito… Bueno, eres un abuelito, pero deja de decir cosas sin sentido. ¿En serio crees que la noche es el único momento para ello? Tú y yo sabemos que no —le hizo ver enarcando las cejas. El hombre casi se atragantó con la bebida que recién había tomado.

—Pero así les será más difícil —farfulló. La mujer lo tomó por el cuello de la camisa, acercándolo.

—No lo será, y solo conseguirás que se escape, además, me parece que ya es algo tarde para imponer ese tipo de reglas… Confía en ella.

—Lo hago, mujer, pero…

—Pero nada, es su vida, deja que la viva. Sabrá hacer lo correcto.

—Por lo menos sé que el muchacho sabe cuidarla… —susurró recordando lo de su labio. Le relató a su esposa lo que había pasado, para luego encaminarse juntos a su habitación tomados de la mano—. Lo único que quiero es que sea feliz, que realice sus sueños, ya bastante hice para que eso no sucediera todo este tiempo —dijo agobiado al entrar. Lorena lo miró con ternura.

—Lo sé, mi amor, lo sé, pero no puedes estar ahí para evitar el golpe, solo puedes ayudar a levantarla si te lo pide. Permite que pase el tiempo, que el enamoramiento siga su curso, a lo mejor terminan en unas semanas o… a lo mejor, logran sorprendernos. Después de todo el chico tuvo las agallas para presentarse aquí y no mentir ni maquillar su origen. Eso habla bien de él.

—Puede ser… —admitió besándole las manos que descansaban sobre su pecho—, y tengo que aceptar que me cayó bien, por lo menos no es tan alzado y desabrido como los muchachos que veo en el club.

—¿Ves? Deja de presionarte. Ya verás que todo irá acomodándose como debe ser.

—¿Le he dicho que hoy se ve muy atractiva, señora mía?

La mujer pestañeó alejándose de forma sensual. Cambiaba el tema radicalmente cuando sentía que ya no había más que decir y era evidente que el asunto estaría por un tiempo en punto muerto, aunque dudaba que si las cosas avanzaban se quedaría simplemente como espectador. Darío protegería con su vida a sus hijos si eso era necesario y con Paulina sentía, además, una deuda pendiente que lo hacía ser ahora un poco más cauteloso en lo referente a su futuro.

—En vez de hablar debería demostrarlo, señor mío —lo siguió cerrando la puerta detrás de ellos con el pie.

26

Se duchó siendo consciente de cada parte de su cuerpo. La noche fue un tanto intranquila, había jurado que caería como tabla en cuanto tocara el colchón, lo cierto era que nada más lejos de eso. Había permanecido despierta por varias horas dando vueltas sobre la cama evocando una y otra vez lo que entre ella y él ocurrió. Había sido tan mágico, tan especial, se había sentido única, por lo que sin pensarlo mucho tomó el celular y le mando un mensaje.

Te extraño…

Colocó el aparato sobre su pecho, suspirando. Una alerta, de inmediato lo miró sonriente.

Me has regalado uno de los mejores días de mi existencia, Pau.

Nunca creí que este sentimiento fuese real y ahora puedo comprender muchas cosas que antes no. Te amo… y también te extraño.

Casi se caía tras leerlo. Sonrió bobaliconamente durante… no supo cuánto, pero bastante tiempo. Alejandro era muy tierno, dulce cuando de ella se trataba y además era fuerte, fuerte en su interior y eso le daba la seguridad de que nada ni nadie lograría derribarlos con facilidad.

Al llegar a la universidad se bajó de la camioneta, relajada como siempre, pero además, con una enorme sonrisa pegada en el rostro. Alex ya le había mandado su primer mensaje del día, cosa nada extraña. Lo hacía a diario alrededor de las seis y media de la mañana, pues a esa hora justamente salía de su casa para llegar a tiempo a su trabajo, que comenzaba a las siete y treinta. Pero en esta ocasión la había hecho volar más alto aún.

Paulina, solo quiero que sepas que tú eres mi hogar,

por fin sé lo que es pertenecer, así que cuídate, llevas contigo mi vida.

Todavía caminando por el estacionamiento lo leía y lo leía. ¿Qué le podría decir para equiparar algo como eso? Su cabeza cavilaba, ansiosa, no quería tardar más tiempo en responderle.

—Paulina. —Esa voz, bufó molesta. ¿Qué diablos quería?—. Espera… —le pidió pero no se detuvo, no tenía ni tiempo ni ganas de hablar con él. De repente chocó contra alguien. Alzó la mirada furiosa, era él—. Te estoy hablando —le hizo ver entre molesto y desconcertado.

—¿Y qué? ¿Por eso debo detenerme? ¿Qué nadie te ha explicado el lenguaje corporal?

Pablo apretó los dientes sintiendo la impotencia correr agresivamente por sus venas. Ella siempre había sido de carácter fuerte, pero de unas semanas a la fecha era imposible siquiera acercársele sin que intentara morderlo.

—Creí que irías a la fiesta del Club —comenzó, conciliador, y era verdad, nunca había faltado, por lo que el chico ideó una estrategia, con ayuda de sus amigos, para que por fin pudieran saltar todo aquello que, según él, los separaba, y con suerte ella le diera otra oportunidad. Lo cierto era que no se apareció, por lo que todo se fue al carajo.

La joven puso los ojos en blanco y lo rodeó. Pero Pablo ya estaba harto de que lo esquivara todo el tiempo. La quería, la adoraba y si era preciso besaría el piso donde posaba sus pies con tal de tenerla a su lado de nuevo. Al contrario de ella, que parecía cada vez más lejos, cada vez más distante, y últimamente ni Abril le podía informar sobre lo que hacía pues ya ni con su «mejor amiga» salía. Sin que Paulina pudiera verlo venir, Pablo le arrebató el teléfono. Por supuesto eso captó su atención de inmediato.

—¡¿Qué te pasa, idiota?! Dámelo —exigió gritando, intentando alcanzarlo mientras él lo alzaba de manera que tuviera que brincar si quería obtenerlo.

—No hasta que me dediques unos minutos —advirtió. Ella lo ignoró buscando llegar al aparato. Cuando la tuvo bien cerca, la pegó a él agarrando sus dos manos por la espalda.

—¡Suéltame, imbécil! —rugió y le dio un rodillazo en la entrepierna como le había enseñado su hermano alguna vez. Este gritó al caer doblado para enseguida soltar el aparato.

—¿Qué pasa contigo? —gruñó ahogadamente. Paulina tomó lo que era suyo, sonriendo. Se agachó, lo sujetó por la barbilla e hizo que la mirara a los ojos.

—Sigues siendo el mismo niño que conocí… Es increíble que no hayas madurado ni un poco, y si vuelves a tocarme sin mi consentimiento te dejo sin descendencia, ¿entiendes, Pablito? —amenazó con burla.

Varios alumnos ya estaban ahí, presenciando el espectáculo. Ella se levantó y se alejó mirando de nuevo su aparato como si nada hubiese pasado. Si tan solo aquella noche el animal aquel no la hubiera tomado por sorpresa, habría hecho exactamente lo mismo. Sacudió la cabeza intentando concentrarse en lo verdaderamente importante: contestarle a Alejandro. Esos dos cavernícolas se podían ir a la mierda y juntos, a ella le importaba un comino.

—¡Esto no se quedará así, y la descendencia la tendré contigo, ya lo verás! —advirtió con la poca voz que tenía. Ella ni siquiera giró.

Erick, unos de sus amigos, se acercó al verlo en el suelo y lo ayudó a incorporarse.

—¿Qué te pasó?

—Que cada día me convenzo más de que la tendré de nuevo conmigo —determinó. El chico arrugó la frente y siguió la mirada de su amigo. Paulina. Puso los ojos en blanco, riendo.

—¿Fue ella? —comprendió. Pablo se zafó fingiendo sentirse mejor. Mentira, la chica había dado en el punto exacto y aún le dolía bastante, solo que no lo demostraría ahí, en pleno pasillo.

—Sí, pero ya verá de lo que soy capaz si sigue evadiéndome. Aún no comprende que es mía.

—Yo creo que pierdes tu tiempo, casi te aseguro que Paulina ya está con alguien, olvídala —dijo con frescura. Pablo lo encaró claramente descolocado.

—¿Qué mierdas dices? —rugió. Su amigo ignoró su arranque recargándose en uno de los muros, mirándolo con indolencia.

—Estás tan obsesionado que no te fijas… Es obvio, esa chica está bien enamorada y no es de ti, por si no te has dado cuenta.

—Eso es una tontería, ¿con quién podría andar? Lo sabríamos ya. Debe estar en su etapa de claustro, le pasó algo así hace algún tiempo —recordó, hacía tres años en realidad, cuando por su estupidez todo terminó.

—Di lo que quieras… pero te lo puedo jurar. Sé de chicas, Pablo, y aunque no tengo ni la menor idea de quién pueda ser, sí te puedo apostar el auto a que ya te la ganaron —decretó con soltura. El aludido lo fulminó con la mirada y enseguida sacó su teléfono del pantalón.

—Si es verdad lo que dices, eso se acabará, ya lo verás, ella y yo terminaremos juntos. Eso está escrito.

—Déjala ya, hay miles de viejas… ¿por qué esa?

—Porque… ella es mía —zanjó tomándolo por el cuello, rabioso—. Ahora déjame en paz, debo hacer una llamada.

—Haz lo que quieras, pero si sigues así vas a terminar mal, Pablo, lo tuyo por ella ya parece una obsesión —gruñó su amigo, irritado. El chico lo ignoró mientras esperaba a que le contestaran.

—¡Ey! —Por fin lo hicieron. Erick sacudió la cabeza sintiendo pena por su situación, sin embargo, no quiso continuar ahí viéndolo humillarse más por aquella mujer que ni en su planeta lo hacía y todo gracias a su terquedad por tenerla a su lado, así que se alejó sin que el otro se percatase—. Hazme un favor y te perdono toda la deuda…

27

El martes, las clases en la universidad transcurrieron con calma, lo cierto era que quería que el reloj avanzara más rápido. Habían quedado de verse en un espacio común cerca de su nuevo trabajo a la una y media, pues ese día salía un poco más tarde. En cuanto el profesor terminó su cátedra ella salió disparada, moría por verlo, por besarlo, por sentirlo.

Llegó justo a la hora. Alex ya estaba ahí con un libro entre sus manos, como solía pasar cuando la esperaba. Se detuvo contemplándolo a lo lejos. Su cabello por supuesto iba recogido, sus largas piernas estaban flexionadas y en ellas descasaban los brazos que sostenían su lectura. Parecía muy concentrado. Leer, le dijo alguna vez, era una de las cosas que más disfrutaba, pues se aprendía mucho y no costaba tanto…

La sensación de ser observado lo hizo perder el hilo de la historia. Alzó la vista y ahí estaba ella, a varios metros, de pie, mirándolo en silencio. Se veía tan perfecta como siempre, pero ahora era diferente, sentía una necesidad tan primitiva por su ser, que el día anterior le había costado bastante concentrarse en lo que le pedían y dar órdenes para que todo funcionara como debía, como le gustaba. Se sentía motivado, contento de estar donde quería, pero ya nada podía ser igual si ese par de ojos grises no estaban cerca.

Ladeó la cabeza torciendo la boca en una sonrisa que a Paulina se le antojaba provocativa, sensual. El chico soltó el libro con la intención de ponerse de pie, pero su sorpresa llegó cuando ella se abalanzó sobre él, logrando que los dos cayeran encima de la frazada. Sin decir nada se besaron con urgencia. Ese era uno de esos momentos en que cualquier palabra estaba de más, lo único que de verdad ansiaban era tocarse, sentirse.

—Pau… —susurró sobre su boca extasiado por aquel recibimiento. Paulina recordó que se encontraba en un lugar público, por lo que se separó un poco, aunque continuó sobre su pecho, acalorada.

—Una hora más y atropello a alguien —se quejó sonriente, mientras su novio acariciaba su cabellera.

—Gracias a Dios fue justo a tiempo —bromeó besándola y moviéndose para sentarla sobre él de manera menos escandalosa.

—¿Llevabas mucho esperando? —preguntó acariciando con los labios su mejilla.

—Toda mi vida —contestó mirándola de reojo. Paulina se detuvo, recargó su nariz sobre su pómulo y aspiró profundamente su aroma.

—Te amo, Alex —dijo con ternura. Él, en respuesta, la acercó más a su cuerpo.

—Y yo a ti… muchísimo.

Veinte minutos después ya comían lo que él había llevado. Menos de hora y media era lo que tenían de tiempo para estar juntos, por lo que debían ingerir sus alimentos con rapidez si querían seguir disfrutando uno del otro.

—¿A qué hora lo hiciste? Está delicioso —dijo ella deleitada. Era una ensalada de vegetales a media cocción con trozos de queso y pollo.

—Al llegar en la noche.

—No debiste, me hubieras dicho, estuve como tonta toda la tarde dando vueltas… Debes de estar muerto —apuntó agobiada porque sí lo parecía, lucía cansado y tenía unas pequeñísimas ojeras debajo esos ojos ámbar.

—No pasa nada, la verdad es que cocinar para ti es motivador, siempre pareces disfrutar lo que hago como si fuera la última cena —expresó relajado. Ella le devolvió el gesto dándole un beso fugaz.

—Llegarás lejos, Alex, lo sé y no solo porque la comida que preparas es la mejor que he probado en mi vida, sino porque te lo mereces, porque si la vida es sabia como dicen, te dará lo que te corresponde… —determinó decidida. Alejandro acarició su mejilla, enternecido. Le encantaba escucharla hablar, la forma en la que lo veía, pero más aún la fe que tenía en él, era como si lo creyese invencible y aunque a su lado así se sentía, sabía muy bien que nada más lejos de eso.

—La verdad lo único que deseo ahora es que, si la vida es sabia, como dices, te mantenga a mi lado… Lo demás ya no es lo más importante para mí.

—Entonces no hay de qué preocuparse, me tienes y me tendrás.

El tiempo se pasó volando, tanto que casi se les hizo tarde. Salieron corriendo para llegar a la hora de entrada. Paulina aparcó la camioneta frente al establecimiento sonriendo pues aún tenían un par de minutos.

—Creí que no llegábamos —dijo agitada. Alejandro abrió uno de los compartimentos de su mochila y sacó una llave. Paulina lo observó intrigada.

—¿Y eso? —preguntó. Él tomó su mano y se la puso en la palma.

—Es de mi… cuarto y quiero que la tengas… No sé, a lo mejor un día pierdo la mía y tú me salvarías de llamar a un cerrajero. —Bromeaba, pero no pudo decir más porque ella plantó su boca sobre la suya.

—La cuidaré, Alex —prometió mirándolo de esa forma tan suya.

—Lo sé, mi Hada… Ahí está todo lo que tengo y aunque no es mucho, quiero que sepas que está a tu disposición siempre que lo desees, lo que hay ahí, también es tuyo… Incluyéndome.

—De verdad no logro comprender cómo es que nunca tuviste una novia, hablas de una forma… —expresó confusa. El chico pasó un dedo por su nariz, sonriente, pero sin dejar de verla.

—Hablo así porque se trata de ti, no podría jamás hacerlo con nadie más, Pau.

—Más te vale, porque créeme, le sacaría los ojos —amenazó. Alejandro sacudió la cabeza, riendo.

—Tus amenazas carecen de fundamento, no existirá nadie más… nunca.

—Bueno, lo mismo te digo, aunque no está de más que sepas de lo que soy capaz por ti.

—Comienzo a temerlo —jugueteó alegre pegando los labios a su frente, abriendo la puerta del auto—. Te veo en la noche en el café.

Diciembre llevaba un par de días de haber empezado y con ello, el final de su penúltimo semestre. Por lo que apenas tenía respiros, sin embargo, para no dejar de verse, Paulina había optado por pasar más tiempo en aquel cuarto que ahora era como su segunda casa. Cuando su padre no estaba, que era recurrentemente, se quedaba a dormir ahí inventando una y otra vez que estaba con una amiga, cosa que por supuesto, Lorena no se tragaba pero que igual no le informaba a Darío. Sabía que sus celos a veces no le permitían pensar con claridad a pesar de que Alejandro continuaba demostrando ser un buen chico, incluso ya había ido a comer un par de domingos en los que terminaron viendo algún partido de soccer gritando y maldiciendo a los jugadores y árbitros por su mal desempeño.

Así ella lo esperaba haciendo los trabajos que debía entregar sin tener que estarse desplazando y perdiendo el tiempo en traslados, para cuando Alejandro llegaba con la cena en la mano, se saludaban de forma ardiente y él la obligaba a comer lo que llevaba, pues notaba que dejaba de hacer todo con tal de cumplir en tiempo y forma con lo que se le exigía, para después él leer en lo que ella decidía dar carpetazo a sus trabajos.

Claro que, muchas veces, ni siquiera llegaba a poder desempacar las bolsas cuando ya estaban sudorosos y respirando agitados en cualquier rincón de ese lugar, que ahora era testigo recurrente de la pasión, amor y deseo que compartían ellos dos.

Todo iba mucho mejor de lo que vaticinaron hacía tres meses y medio, tiempo que llevaban de estar juntos. Sus sentimientos crecían, el deseo también y aunque continuaban luchando con su terquedad, las cosas no podrían ir mejor.

—Me alegra que tu mamá esté mejor, Pau.

—Sí, no puedo creer que sea de nuevo ella, pensé durante tanto tiempo que nunca me volvería a mirar de esa forma… —murmuró a su lado.

Era jueves por la noche. Paulina había ido por la tarde a visitarla, ya por tercera vez desde que la habían internado. Ambos permanecían en la cama jugando con sus manos después de haber compartido, una vez más, sus cuerpos. Tal parecía que entre más sucedía, el deseo más incrementaba y que fuera de apagarse la necesidad de hacerse uno, esta aumentaba con cada encuentro, dejándolos cada vez con mayor dificultad para separarse.

—No ha sido fácil, pero por lo que me cuentas, su vida puede volver a ser la de antes y eso es una buena noticia, ¿no lo crees? —expresó con suavidad. Aún hablaba sobre el tema y se le quebraba la voz, por lo que siempre intentaba ser delicado y tierno cuando la mencionaba.

—Sí, Javier quiere venir en Navidad para verla, podrá conocer a Aimé... Creo que eso la ayudará mucho.

—Probablemente —avaló. Paulina giró hacia él, con curiosidad.

—Alex, ¿dónde sueles pasar esas fechas? Nunca me has hablado de ello.

El hombre sonrió dándole un beso en la punta de la nariz. Paulina estaba completamente despeinada, con los labios sonrosados por tantos besos compartidos y tenía los ojos adormilados, últimamente se estaba exigiendo demasiado.

—Con don Horacio… Desde que lo conocí, así fue. Antes, ni siquiera me interesaban.

Lo observó un tanto arrepentida. Era verdad, aquel hombre no llevaba ni el año de haber fallecido y había sido como su padre. Seguro todavía le dolía.

—No lo recordé, lo siento —se disculpó. Él besó su frente acomodándola de nuevo sobre su pecho.

—No pasa nada, nunca han sido fechas especiales para mí, era un día tan común como cualquier otro.

—Pero, ¿no hacían cena o se daban regalos? —quiso saber.

La estudió con ternura. A veces, por mucho que las diferencias no los limitaran, sí eran evidentes. Sus vidas habían sido tan distintas que parecía que nunca lograrían una empatía absoluta, eso sin contar que era difícil comprender la forma de ver las cosas que cada uno tenía.

—Sí, aunque nada como a lo que supongo tú estás acostumbrada… Preparábamos algo mientras bebíamos y platicábamos, cenábamos hablando de cualquier cosa para luego, cuando estábamos agotados, darnos algún presente y enseguida ir a descansar.

—¿Y al día siguiente? —Parecía preocupada por su falta de interés hacia ese tema.

—Pues regularmente Nadia me arrastraba a su casa, ya sabes, comida y esas cosas —respondió como si fuese cualquier cosa.

Paulina asintió. Esa chica… Hacía unas semanas que no la veía, no desde que fue un domingo por la mañana con unos enormes lentes de sol debido a que, era evidente, había tenido una noche de farra que, al parecer, estuvo muy intensa. La araña, como solía llamarla para sí con franca molestia, llegó campante con la clara idea de pasar la mañana con su amigo, pero claro, al verla ahí, de nuevo su gesto cambió. Esta vez Paulina no se despegó de Alejandro, cosa que no le cayó en gracia a su casi hermana —sí, cómo no, el «casi» era la diferencia en esas palabras— que la miraba de vez en vez con coraje. Los tres terminaron comiendo en un puesto callejero, por supuesto la idea surgió de Nadia, y no perdió oportunidad para hacer algún comentario que intentara, de manera sutil, hacerla sentir incómoda, que no le dio el gusto y aunque Alejandro intervino algunas veces, ella misma se las reviró dejándola aún más molesta y frustrada.

—Mmm —contestó jugando y pasando los dedos por el contorno de aquella serpiente que, ahora sabía, se hizo una noche, después de una pelea en la que ganó, por lo que ebrio, terminó en el sitio donde algunos de los chicos con los que convivían, se dibujaban en el cuerpo cualquier cantidad de tonterías. El hombre, al que prácticamente no se le reconocía el rostro de tanto símbolo en la piel, le dijo que lo único que podía ver en él era determinación, soledad, su capacidad para transformarse, y la mirada peligrosa de una serpiente. A él en realidad le daba lo mismo, estaba tan tomado que admitía que si le hubiesen tatuado florecitas, no se hubiera dado cuenta hasta el día siguiente. Sin embargo, de algún modo, logró recordar sus palabras al verla pintada sobre su pecho varias horas después con una resaca terrible encima y asombrado del nuevo elemento que tenía su cuerpo.

—Pau… sé que ella es difícil, pero…

—No quiero hablar de tu amiga, ya te dije lo que pienso y sigo pensando, allá tú si no me crees…

Alejandro rodó los ojos, ya habían discutido el asunto un par de veces, además de la primera, y aunque de verdad Nadia era un tanto molesta con Paulina, tampoco podía creer que esa era la razón, era imposible, sería como hablar de incesto, por lo menos para él y casi podía asegurar que para ella también.

—Está bien, ya sé que no llegaremos a nada cuando tocamos ese tema.

— No, a nada, mientras sigas sordo ante lo que te digo no nos vamos a poner de acuerdo —aseguró.

Ya conocía ese tono de voz, estaba enojada de nuevo. Sonrió sacudiendo la cabeza. Si pudiera adentrarse en él y pudiera comprender todo lo que por ella sentía, ni siquiera gastaría un segundo de su tiempo en preocuparse porque alguien, quien fuera, pudiera verlo de otra forma que no sea como amigo. Paulina era aquello que iluminaba cada uno de sus días, el combustible para luchar cada momento y tenía la certeza de que eso ultimo sería la única forma de poder anclarla de forma definitiva a su vida y no deseaba algo con más fervor que eso.

—Hagamos algo… —le propuso posicionándose sobre ella en un ágil movimiento que la tomó por sorpresa.

—¿Qué? —logró decir olvidando de pronto la razón de su molestia.

Tenerlo así no le permitía ni siquiera recordar su nombre completo. Alejandro acarició su rostro con la punta de la nariz mientras su cuerpo cálido vibraba sobre el suyo, demostrándole de qué forma acabaría esa conversación, situación que en lo absoluto la enojaba, al contrario.

—Hablemos de nosotros… de lo mucho que has aprendido en las clases de cocina… —propuso.

Si no lo hubiera tenido encima, haciendo eso que hacía y que sabía la dejaba casi consumiéndose, se hubiera carcajeado. Ya lo habían intentado casi tres domingos, pero lo único que acababa ocurriendo era que todo quedaba hecho un desastre y, o terminaban haciendo el amor en plena mesa, o muriendo de risa por la falta de habilidad de ella en esas labores.

Al final no había aprendido nada, no por lo menos de ese tema, pues en cuanto a lo otro, era asombroso lo que cada día él le mostraba. Se conducía con seguridad, con destreza, con arrebato y con extraordinaria pasión, cada encuentro era distinto, a veces más dulce, a veces más impetuoso, pero todos y cada uno llevaban consigo una ternura y amor arrollador, cosa que solo lograba que su corazón, ya muy lleno de ese sentimiento que lo permeaba todo en su vida, pareciera estar a punto de desbordarse.

—No… Ah. No has sido… un buen maestro. Dios… No hagas eso —suplicó entre gemidos. Alejandro la ignoró del todo, ya viajaba su boca por uno de sus senos mientras tocaba con familiaridad y habilidad ciertos recovecos de su cuerpo que solo él conocía y que ya para esas alturas, se sabía de memoria.

—Eso tendremos que solucionarlo, mi Hada —determinó mientras la probaba con extrema paciencia, torturándola, atormentándola, midiendo cada una de sus reacciones, disfrutando cada uno de sus gestos. Paulina parecía siempre un dulce a punto de turrón y eso… eso era el mejor de los afrodisíacos ya que ese cuerpo maravilloso se había convertido, en el mismo instante de tocarla, en su perdición.

Ya tenían una rutina. Antes del amanecer despertaba primero él, para arrastrarla a ella a la ducha entre quejas y lamentos. Desayunaban algo que Alejandro preparaba rápidamente, para luego salir deprisa y alcanzar a llegar a la clase de las siete. Ese día no fue la excepción, así que se despidieron como siempre, justo en la puerta de la camioneta cuando el sol pretendía comenzar a salir.

El trabajo en aquella cocina, que preparaba desayunos para bastantes personas, no daba tregua, siempre era así. Pero no lo pensaba dejar, llevaba ahorrada una cantidad de dinero que le permitiría comprar lo necesario en caso de que lo admitieran en aquella carrera que tanto deseaba.

La semana anterior le habían llamado de aquel Instituto, estaba entre los finalistas, pero no había querido decirle nada a ella por temor a no lograrlo, así que para ese momento ya se sentía algo ansioso, era viernes y ninguna noticia. Pero como si lo hubiese invocado, el celular sonó. De inmediato reconoció el número y dejó, responsable durante unos minutos de sus labores, a uno de sus compañeros y salió casi corriendo a la parte trasera del local.

Quince minutos después estaba pasmado mirando la pared algo rayada y roída que tenía frente a él. No sabía qué decir, qué hacer, sus palmas sudaban y sentía que por fin algo con ella podía llegar a ser viable, palpable, real. Le habían dado la beca completa y no solo eso, sino que le proporcionarían todo el material necesario durante la carrera, que duraba dos años y medio, mientras mantuviera el promedio requerido y se mostrara responsable y constante.

El cuarto semestre, si su desempeño era el pretendido y adecuado, cotizaría para entrar como segundo del chef en algún lugar de prestigio y era ahí donde las verdaderas oportunidades podían darse, pues muchos de los egresados de ese sitio tan costoso habían logrado irse incluso fuera del país gracias a que se les requería como chef principal de algún hotel Gran Turismo.

Claro, eso ya era ir demasiado lejos, pero él debía llegar, tenía que lograrlo, necesitaba demostrarse que podía cambiar por completo el viraje de su vida y que podía tener a su lado a una mujer como su Hada sin que las limitaciones estuvieran de por medio. Cerró los ojos y agradeció en silencio a aquel hombre que lo alentó para que presentara ese examen, pues sin avisarle, había conseguido los informes y logró que Alejandro fuera candidato para ese concurso que tan reñido era.

Hubiera querido que don Horacio estuviera ahí para compartir ese instante, ese momento que, sin su ayuda, jamás hubiera llegado. Hacía tan poco tiempo de su partida y habían pasado tantas cosas ya… que si lo tuviera en frente sabía que pasarían toda una noche conversando sin detenerse sobre lo que en su vida había cambiado, pero sobre todo de ella.

Su protector solía decirle que el amor era el sentimiento más hermoso y más difícil de obtener y que para mantenerlo había que tener agallas, coraje y valentía, y que, si nunca sentía que por alguien era capaz de darlo todo, si no creía que ver feliz a ese ser era lo primordial, entonces, le diera la vuelta y no perdiera el tiempo.

Sus palabras en ese entonces le parecieron de lo más aburridas, rebuscadas y absurdas, pero ahora tenían todo el sentido que aquel hombre le quiso plasmar. Por Paulina sentía eso y mucho más; obtener esa beca era el primer paso para poder lograr ese sueño en el que ella se había convertido ya hacía un tiempo.

Llegó a su lugar de encuentro, no le diría nada aún. Por la noche se la compartiría de forma especial, para después pasar el resto de las horas que la madrugada les regalaba, a su lado. Su padre estaba en Asia y no llegaba hasta la siguiente semana, cosa que aprovechaban, ya que aunque sabían que Lorena estaba al pendiente de ella, era evidente que era su tapadera, porque su padre nunca parecía estar enterado de la cantidad de noches que su hija no pasaba en casa.

—Alex… —corrió la chica al verlo llegar. Ese día ella terminaba un poco antes, por lo que era su turno de esperar. Él la alzó con facilidad, ella enrolló las piernas en su cintura enseguida y luego se besaron como si no se hubiesen visto en días.

—¿Qué tal tu mañana? —preguntó aún con ella a cuestas. Paulina enroscó sus brazos alrededor de su cuello sonriendo.

—Bien, creo que solo iré el lunes a entregar algunas cosas y listo, estaré libre hasta enero —exclamó alegre. Besó su nariz, complacido. Al fin se terminarían los desvelos y malpasadas.

—Eso me agrada, la verdad es que creí que tendría que terminar sedándote para que descansaras un poco —expresó un tanto serio.

La chica puso los ojos en blanco. Últimamente le decía mucho eso, pues parecía tener adherida la laptop; los trabajos que le dejaban eran largos y laboriosos. Pero como a ella le encantaba, no le pesaba, además estaba acostumbrada a olvidarse de sí unas semanas en lo que todo terminaba, solo que ahora estaba él a su lado y tal parecía que el poco cuidado hacia su persona, no lo complacía del todo, lo agobiaba.

—Eran unos días, te lo dije y ya ves, ya terminé….

—Eso dices, ya quiero verte el fin de semana pegada a ese aparato.

—¿Te molesta? —quiso saber aún enrollada en él.

—No, que seas responsable es una cualidad, pero lo que no me parece es que te descuides tanto, no me gusta —argumentó perdido en el acero de su mirada. Ella pegó la frente a la suya.

—Prometo que comeré y dormiré… ¿Sí?

—De acuerdo, pero te recordaré esta promesa todo el fin de semana.

Paulina sonrió besándolo. Dios, cómo lo amaba.

—¡Esto es in-cre-í-ble!

Una voz que él desconoció por completo, pero que a ella la alertó de inmediato, captó su atención.

—Mierda… —susurró Paulina bajándose notoriamente molesta. Alejandro la observó sin comprender nada. ¿Quién era ese tipo que, además, ahora aplaudía burlonamente como si estuviera presenciado un espectáculo? Paulina lo encaró rabiosa, desconcertada. Mientras tanto el otro estudiaba a Alejandro con desdén.

—Esto ya raya en el abuso, Pau —dijo el tipo ese. Alejandro bajó los ojos hasta su novia, esta mantenía los puños cerrados y la mirada chispeante.

—¿Quién es? —preguntó sin entender nada. No obstante, la situación le daba mala espina, muy mala en realidad.

El chico, tan alto como él, pero vestido como esos riquillos que están acostumbrados a no hacer nada, no iba solo. En la calle había una camioneta último modelo, llena de muchachos que miraban en su dirección riendo. Eso lo alertó de inmediato, las cosas se podían salir de proporción y ella estaba ahí con él, a solas, comprendió. El lugar no era tan visible como en un parque común. La tomó de la mano y la acercó a su costado instintivamente. Paulina no parecía percatarse de nada, solo de aquel apuesto chico que la miraba como si le perteneciera, cosa que lo irritó más sin remedio.

—Lárgate de aquí, Pablo, ¿estás enfermo o qué? Me seguiste, ¿verdad? —rugió su novia. Alejandro arrugó la frente, perdido, y a decir verdad también preocupado. ¿Qué diablos sucedía?

—¿Y qué querías que hiciera? No voy a seguir tolerando esto, Paulina, tú eres mía, lo sabes muy bien, no comprendo qué haces al lado de un parrillero como este… —dijo despectivo.

La chica intentó zafarse del agarré de su novio, pero Alejandro no se lo permitió, por lo que en respuesta alzó el rostro, no la veía, en realidad parecía evaluar todo el entorno con paciencia, con suma atención, como sopesando cuáles era sus opciones e intentando comprender lo que ahí sucedía.

—No le hagas caso, Alex, es un imbécil, vámonos —suplicó al notar que su semblante iba cambiando por uno amenazante, mortífero, entendiendo de pronto el simbolismo de aquel dibujo que tenía en su piel.

Tragó saliva respirando agitada, no le gustaba nada lo que estaba pasando.

—No tengo la menor idea de quién eres, pero Paulina no es de nadie… Así que te pido que te marches —solicitó conciliador, pero con una clara advertencia que incluso Pablo pareció detectar, porque, durante un segundo, dudó. Aunque enseguida regresó ese gesto prepotente que solía llevar consigo.

—Si no quieres problemas, no te metas, ya bastante estoy aguantando con el hecho de que me esté viendo la cara, así que si quieres salir vivo de aquí mantén la boca cerrada, muerto de hambre, y tú… —se dirigió indolente a la chica, mientras ella juraba que Alejandro se le iría encima en cualquier instante—, sube a la camioneta. No lo repetiré, esta es la última que te la paso. Mira que ahora meterte con un pobretón, esto ya es demasiado… Comprendo que estés enojada pero ya basta de caprichos —advirtió muy dueño de la situación.

Alejandro no podía dar crédito a esas palabras, además de los insultos, la forma posesiva de referirse a ella. ¿De qué mierdas hablaba ese imbécil?

—¡Púdrete! Eres un tarado, ¿quién te crees? Por supuesto que no iré contigo, eres un animal, un bruto, estás llegando demasiado lejos —le gritó ella a cambio.

Alejandro sintió la sangre hervir y correr frenética por todo su cuerpo, casi de la misma forma que cuando peleaba en las calles a cambio de adrenalina, de dinero. Intentó serenarse. Paulina estaba ahí, a su lado, y aunque no tenía una jodida idea de qué estaba ocurriendo, era evidente que se conocían y que además, ella lo despreciaba.

—Ya escuchaste, vete —repitió.

Pablo dio un paso hacia él logrando que su novia se sobresaltara, poniéndose en medio de ambos, pero Alejandro de inmediato la colocó detrás de él.

¿Qué no se daba cuenta de que ese junior no estaba jugando? Iba por ella, y lo peor, si de verdad se lo proponía, se la llevaría, por mucho que peleara tendría que ser un superhéroe para lograr esquivar a los seis tipos que estaban tras él a la espera de las órdenes de su amigo.

—Tú eres su pasatiempo, no eres nadie, nada, así que no interfieras, pedazo de basura.

—Ella no quiere ir contigo y eso hasta un sordo lo escucha, así que creo que es mejor que dejes esto —insistió.

Mantener la calma después de los insultos y la mirada lasciva hacia Paulina, le estaba costando un esfuerzo titánico, descomunal. Jamás había tenido que controlarse hasta ese punto, jamás había sentido esa ira que lo corroía. Era como si lava corriera en vez de sangre por sus venas, carbonizando todo a su paso, quemando su interior, pujando para que de alguna forma saliera y terminara con lo que existía frente a él. Pero no podía actuar impulsivamente, no con ella ahí.

—¿Crees que porque está ahora contigo te pertenece?, ¿que sabes lo que quiere? No seas idiota, te está usando, ella siempre regresa a mí después de sus caprichos —mintió con perversidad.

Paulina lo escuchaba, atónita, no daba crédito a lo que decía. Lo conocía, sabía bien que era un chico prepotente, que siempre buscaba salirse con la suya, pero ¿llegar a eso? Nunca lo hubiera imaginado. Por otro lado estaba él, Alejandro. No podía permitir que le creyera, que pensara que lo que ese estúpido decía era verdad.

—Bueno, si es así, ¿por qué estás aquí? Ya regresará, ¿no? —respondió con audacia. La chica ya iba a gritarle de nuevo cuando escuchó el tono sereno de su novio, parecía que le daba igual.

—No le creas, está mintiendo, Alex —habló a su lado, ansiosa. Pero no la veía. Sintió un nudo enorme en la garganta.

Él no debía creer lo que estaba diciendo Pablo, pero no lograba descifrar su gesto, su mirada, parecía indiferente, frío, distante y eso la alteró más que el simple hecho de que ese imbécil estuviera ahí mintiendo.

—¿Mintiendo? ¿Mintiendo? Si ayer en la tarde, cuando estuvimos juntos, no dijiste lo mismo, cariño, ¿o acaso no recuerdas ese desenfrenado encuentro? —siguió mintiendo.

Alejandro ya veía rojo, no podía pensar así con claridad. Inhaló y exhaló comprendiendo que si no lo hacía las cosas terminarían muy mal.

Su novia, sin que lo esperara, pasó a su lado, rodeándolo, llegó en un instante hasta aquel chico que la reclamaba como suya, y le dio una sonora bofetada logrando que así reaccionara.

¡Mierda!

De inmediato vio venir la reacción furiosa de ese tal Pablo, así que de un solo movimiento la tomó por la cintura y la acercó de nuevo a él, sintiendo en lo más profundo de su ser que debía protegerla de esa alimaña. Sin embargo, el atacado no se quedó quieto, avanzó hasta ellos lleno de rabia. Alejandro colocó a Paulina de inmediato tras su espalda, listo para arremeter sin remedio.

Pablo observó el gesto rebasado de rabia, pero al percatarse de la mirada de ese hombre, supo que solo no podría, ese castaño parecía estar haciendo acopio de todo su control, pero, detrás de eso, podía ver claramente a un hijo de perra que no se detendría hasta medio matarlo sin la menor de las contemplaciones. En sus ojos parecía no existir aquella palabra que a veces detenía a las personas de hacer un disparate: remordimiento. Quedó a escasos centímetros de su rostro, sus alientos se rozaban, casi se tocaban.

—Tú —y puso un dedo sobre su pecho intentando moverlo, pero Alejandro ni siquiera se inmutó, mientras Paulina buscaba zafarse de su agarre. Moría de miedo, de nervios—, disfruta lo poco que la tendrás, porque ella siempre ha sido mía y no tengo la menor intención de que eso cambie… y ya verás que no estoy mintiendo cuando dentro de poco te mande a la mierda porque ya no puede vivir sin mí, como siempre —aseguró escupiendo cada una de sus palabras mientras su contrincante permanecía inmutable, cosa que solo logró provocarle escalofríos; su mirada era vacía, de hecho no estaba seguro de que lo hubiera escuchado, aunque era claro que aún seguía ahí, pues con sus manos evitaba que Paulina llegara hasta él para seguramente darle de nuevo una bofetada.

—¡Cállate! —le gritó ella con impotencia. Alex no la soltaba por mucho que hiciera—. ¡Estás enfermo!, ¡pero te juro que esto no se va a quedar así!

Pablo torció la boca en una sonrisa prepotente.

—Es una lástima que esté enamorado de una chica con la moral y principios tan ligeros, pero ¿qué te puedo decir? En el corazón no se manda. Además, es tan hermosa que quita el aliento, ¿no es verdad, cochambrero?

Lo provocaba, quería que diera el primer golpe para que todo ese séquito de mandriles interviniera y entonces Paulina quedaría a expensas de ellos, por no decir que seguramente él en el hospital. Alejandro permaneció impávido, quieto.

La chica, al escuchar lo que Pablo decía, dejó de luchar para mirarlo azorada. ¿Qué diablos pretendía?, ¿por qué decía todas esas cosas?

—¡Me das asco!, Pablo, ¡te odio! —rugió al borde del llanto. La situación se estaba saliendo de sus manos, sentía muchísima impotencia, coraje, rencor. Alejandro continuó mudo, pero protegiéndola con su cuerpo, sujetándola con fuerza.

—Eso dices ahora, pero no fue lo que escuché ayer —prosiguió, provocando. La fuerte inhalación de su novio la hizo sentir perdida. Alejandro la soltó al fin para después ladear la cabeza con cinismo, con arrogancia.

—¿De verdad crees que me voy a tragar todo esto? ¿Imaginas que este teatrito que estás montando lo he creído por un segundo? La conozco, sé quién es y por lo mismo lo que no es, así que deja de perder el tiempo, porque si bien vienes ahora con tu comitiva, no siempre será así y si sabes tanto sobre mí podrás adivinar que romperte la cara será la parte más fácil de todo esto. Así que si quieres un consejo: lárgate de una maldita vez —advirtió sin tapujos.

Sus palabras lograron descontrolarlo un poco, momento que la chica aprovechó para ratificar justo lo que su novio decía; varios gañanes estaban esperando a que lo que ocurría ahí, se saliera de control. Un miedo agudo recorrió su columna vertebral.

—Eres un cobarde —escupió ella, colocándose al lado de su novio. Alejandro al escucharla maldijo por lo bajo.

—Paulina, basta —ordenó con un tono de voz contenido, pero claramente firme y que no dejaba lugar a dudas. De inmediato ella juntó las cejas, algo descompuesta, comprendiendo que no ayudaba en nada su actitud retadora. Pablo sonrió con cinismo.

—Quiero que te alejes de ella… porque a diferencia de ti, yo sí sé dónde vives, qué haces y en dónde pasas el día… Eso sin contar que no quiero que vuelvas a poner tus asquerosas manos llenas de cochambre en ese cuerpo que me pertenece. Estás advertido, cocinero de quinta. Paulina es mía, siempre ha sido así y ningún huérfano de mierda va a venir a quitarme lo que es mío… ¿Comprendes?

Paulina sentía que su pulso aumentaba de forma tal que creyó que perdería el conocimiento en cualquier momento. Eso no estaba pasando, eso no podía estar pasando. Sus palmas sudorosas se aferraron al brazo de Alejandro, temblando. No podía creer que Pablo hubiera averiguado tanto sobre él, que ahora estuviera usando todo aquello para insultarlo, para humillarlo.

—Pablo, porque así te llamas, ¿cierto? —habló Alex, sereno. El aludido asintió con soberbia—. Gracias por ponerme sobre aviso, tus amenazas las tomaré en cuenta. Respecto a lo que te pertenece o no, sinceramente me tiene sin cuidado, Paulina no es mía, está junto a mí porque quiere… pero algo sí quiero que te quede muy claro… Si tú le tocas un solo cabello sin que ella esté de acuerdo, me conocerás de verdad, y no es amenaza, es una promesa… En lo que se refiere a mis manos, las pongo donde se me da la regalada gana y ni tú ni nadie me va a decir qué hacer con ellas. ¡Ah! Y en cuanto a lo de ser huérfano, sabrás que por lo mismo no temo llevar esto hasta un punto irreversible, porque salvo ella, que es por quien estás aquí haciendo el ridículo, no tengo a nadie que me importe y me detenga para hacer de ti carne para perros, niñito bueno para nada…

 Sus palabras destilaban violencia, irritación y algo más que a ella misma la asustó. Ni en sueños lo hubiera podido imaginar de esa forma, aunque la misma situación lo ameritara, lo desconocía.

—Di lo que quieras, miserable, al final sabrás que el único que está haciendo el ridículo aquí eres tú… Mira que creer que alguien como ella puede buscar en ti algo más que un entretenimiento, algo de diversión. ¡Imagínate! Alguien de las nuestras con una chusma como tú… La verdad es que me das un poco de lástima, porque aunque pareces inteligente, no eres más que un perdedor que cree que puede aspirar a ser alguien mejor. —Dicho esto le guiñó un ojo a Paulina—. Tú y yo luego hablaremos, preciosa —sentenció y dio media vuelta con indolencia, despreocupado, alejándose.

28

Alejandro sentía la rabia e impotencia viajar por todo su cuerpo como nunca antes. Ni siquiera en sus peores épocas había sentido tanta cólera en su interior. El volcán estaba en plena erupción y ya no era posible detenerlo. Ninguno de los dos dijo nada durante un par de minutos, incluso ya se habían ido y ambos parecían estar anclados al mismo lugar donde los había dejado Pablo.

—¿Alex? —susurró Paulina a su lado, un tanto asustada, y otro tanto preocupada.

Las cosas que le había dicho ese hombre, que ahora despreciaba profundamente, encenderían a cualquiera, pero él actuó con aplomo, jamás perdió la calma a pesar de que lo insultaba una y otra vez.

El chico cerró los ojos buscando en su interior la manera de calmarse, de poder pensar con claridad, de no voltear y exigirle a gritos una explicación a todo aquello.

—Dame un segundo —rogó al tiempo que alzaba una mano para que dejase de tocarlo y se alejara unos cuantos pasos. Inhaló y exhaló varias veces. Mierda. Sus pulmones estaban cerrados, sus músculos tensos, listos para atacar.

Varios minutos después al fin comenzó a sentir que la rabia, si bien no desaparecía, sí iba disminuyendo. Perdió su mirada en el cielo para terminar de guardar en su interior a ese adolescente peligroso que creyó había muerto hacía mucho tiempo y que apareció al ver amenazado lo único que le importaba en la vida: ella.

Giró, listo para encarar a esa mujer por la que había perdido la cabeza. Se encontraba sentada en el pasto, con las rodillas flexionadas, sus brazos enroscados en ellas y su barbilla ahí. Su mirada lo terminó de enfriar, estaba llena de angustia. Eso sin contar que lo miraba con un poco de temor.

Respiró hondo de nuevo y luego ladeó la cabeza contemplándola. Ella era como un sedante para ese torrente de emociones desagradables que lo habían carcomido hacía unos minutos.

Se acercó y le tendió la mano, Paulina de inmediato se levantó y lo rodeó llorosa. En cuanto la olió, la sintió, supo que ya todo estaba de nuevo en su lugar, aunque la preocupación continuaba. Ese tipo estaba loco y claramente obsesionado con ella.

—No es verdad nada de lo que dijo, te lo juro, entre él y yo ya no hay nada… Créeme, Alex —suplicó sollozando pero algo en la oración lo alertó. Lo cierto era que estaba asustada, demasiado, pues lo aferraba con mucha fuerza. Acarició su cabello rubio al tiempo que besaba su cabeza una y otra vez intentando entender—. ¿Me crees? —le preguntó con urgencia, alejándose un poco.

—Sí, Pau, tranquila —le pidió limpiándole con el pulgar una de sus lágrimas, no soportaba verla llorar. Ella tomó su mano y se la llevó a los labios.

—Es un imbécil, por favor no le hagas caso, yo hablaré con él y…

Alejandro se zafó mirándola, escéptico, y nuevamente molesto. ¿Qué diablos significaba eso?

—¿Qué quieres decir? Por supuesto que no te acercarás a él, el tipo está loco, ¿qué no te das cuenta de que está obsesionado contigo?

—Sí, lo sé. —Estaba nerviosa, ansiosa, culpable—. Pero alguien debe de ponerle las cosas claras.

—Y esa no serás tú… ¿O acaso me estoy perdiendo de algo? —cuestionó dando otro paso hacia atrás, arrugando la frente—. ¿De dónde lo conoces para empezar? Y… ¿tú y él?

—Claro que no, ¿cómo puedes siquiera pensarlo? —contestó casi gritando, sin responder la primera pregunta.

—Sé que no ahora, pero sí antes, ¿verdad?

Ella bajó la cabeza, asintiendo.

—Pero te juro que… —Él se acercó de nuevo y la silenció tomando su barbilla con decenas de preguntas en los ojos, pero con absolutamente nada de recriminación.

—No, no te disculpes por algo que ya fue. Es sólo que… ¿Es él quien te engañó? ¿Es ese chico del que me hablaste hace unas semanas en la cafetería? —dedujo. Nuevamente asintió apesadumbrada. Alejandro continuó estudiándola—. Pau, necesito que me cuentes todo. Aquella vez fuiste muy superficial en tus explicaciones, pero ahora te suplico que me digas quién es y por qué habla así de ti… Necesito entender todo esto.

—Alex, no vale la pena, no fue importante, ya te dije que nunca lo quise, pero no lo entiende y…

—A ver, espera —la detuvo otra vez—. ¿Cómo que no entiende? Dime por favor que no te ha estado molestando.

—Sí, pero sé defenderme y…

—¡Ah, Paulina! —gritó irritado al tiempo que se daba una vuelta con las manos en la cabeza. La chica lo observó, atribulada—. ¿Por qué esa manía tuya de ignorar o minimizar las cosas? Y por supuesto tu padre no lo sabe, ni nadie en realidad, ¿verdad?

—Claro que no. No soy una dejada, siempre he sabido qué hacer, pero nunca creí que llegaría a tanto… —Lo último lo dijo con un hilo de voz.

—Pues ya ves que sí y quiero que me lo cuentes todo. ¿Qué sucedió entre ustedes? Porque te juro que intento comprender todo esto y no lo logro —rugió agobiado. Ella se acercó de nuevo, dudosa.

—Pero… no le crees ¿cierto? yo nunca…

Harto de esa aberración, la tomó de la nuca y la besó ansioso, necesitando tomar todo de ella, dejarla sin aliento, buscando borrar lo que había sucedido hacía unos segundos, urgiéndole que se deshiciera de esa mirada de temor, de ansiedad.

—Te amo, y confío en ti como en nadie, sé quién eres… Escucha, no es duda lo que tengo, ¿sí? —explicó suspirando y pegó su frente a la suya torciendo la boca en lo que buscaba ser una sonrisa tranquilizadora.

—Si nunca te dije nada es porque no creí que algo así pudiera suceder, no le di importancia… —confesó arrepentida.

—Lo sé, pero pasó y aunque no me hubiera gustado estar husmeando en tus anteriores relaciones, creo que es necesario que me lo cuentes… Ese tal Pablo dudo que se quede tranquilo —le hizo ver preocupado. Ella asintió abrazándolo.

—Pero… ya tienes que irte —le recordó adherida a su cuerpo, muriendo de deseos por quedarse ahí toda la eternidad.

—No puedo dejarte después de lo que pasó, Pau, me preocupas —dijo agobiado.

Ella se separó sonriendo más relajada. No podía permitir, por mucho que quisiera, que él pusiera en riesgo su trabajo, no después de todo lo que le había costado.

—No pasará nada, me iré a tu cuarto y no saldré de ahí hasta que llegues… Lo prometo.

Él negó con firmeza.

—No, es mejor que te vayas a tu casa, ahí no puede ocurrir nada.

—Pero, en la noche… yo dormiré contigo —le recordó de pronto sintiendo que a lo mejor ya no querría eso. Alejandro besó su frente, asintiendo.

—Lo sé, y por nada cambiaría mis noches a tu lado, pero hagamos algo… En cuanto termine llego ahí y después… Ya veremos, ¿sí?

—Alex —rezongó sin estar de acuerdo. No creía que fuera necesario tanto cuidado. Pablo ladraba, mas no mordía, era muy cobarde para ello.

—Hazlo por mí, te lo suplico, no estaré tranquilo y así no podré trabajar. Por favor, Pau —casi rogó.

Con esa mirada miel clavada en ella, con ese tono de voz, ¿cómo podría negarle algo?

—Está bien… ahí te esperaré.

Alejandro asintió complacido, pero todavía serio.

Durante la tarde se encerró en su búngalo dejándose caer a un lado de la puerta con las rodillas flexionadas y los brazos rodeándolas. Pablo estaba fuera de control, se estaba volviendo loco de verdad. Mentir de esa manera tan descarada, decir todo aquello con la seguridad de quien estuviera convencido de que así eran las cosas, era como para internarlo. Pero no permitiría nunca más que volviera a hacer algo siquiera similar.

Imbécil. ¿Cómo, un día, lo había llegado a considerar su hermano?, ¿cómo? ¿Qué debía hacer? Las cosas no se podían quedar así, no le temía, jamás lo había hecho y ahora menos, pero no sabía si hablar con él solucionaría algo de todo aquello.

Probablemente Alex tenía razón y debía enfrentar las cosas. Su cobardía la colocó en ese punto, donde el ser que más amaba se vio vulnerable, insultado e incluso humillado por no ser directa con ese primitivo, por no alejarlo de forma contundente de su vida. Con el tema de Priscila funcionó, habló con Javier y poco a poco todo se fue arreglando, heridas de años iban sanando, a lo mejor si de una maldita vez hablaba con él y le dejaba las cosas claras, se decían lo que no se dijeron años atrás… y por fin Pablo comprendería que entre ellos nunca podría llegar a existir algo muy independientemente de Alejandro, entonces todo sería menos complicado, podría sentirse tranquila en cuanto a su relación, no tendría que estar esquivándolo cada dos por tres y se ahorraría un montón de malos entendidos. Además de un muy probable enfrentamiento entre ese cobarde bueno para nada y Alejandro.

Respiró profundo sopesando sus opciones, por otro lado, si las cosas no salían como esperaba, todo podría ser aún peor. Alejandro y él seguro terminarían a golpes, o algo más grave pues Pablo ya había demostrado mucho conocimiento sobre aquel hombre con el que pretendía compartir el resto de sus días, y además, contar con animales iguales a él para que le ayudaran con el asuntito.

Imbécil, mil veces imbécil.

¿Qué debía hacer?, ¿qué era lo mejor para ambos y sobre todo para él? Observando un tanto perdida su alrededor recordó lo que su novio le cuestionó.

Su padre… Él le preguntó si lo sabía. Sí, su papá era una opción, a lo mejor la única, pues por mucho que deseara arañar el rostro de ese remedo de hombre, los ojos con los que la había visto por la tarde, la asustaron un poco. Parecía que de verdad se creía cada una de sus estupideces, que creía que era suya… ¿Qué clase de idiota la consideraba?

Bufó escondiendo el rostro entre sus piernas. Esperaría a que su papá regresara y le haría caso a Alejandro, le diría lo que ocurría, lo que había pasado, su obsesión hacia ella y… el miedo que tenía de que le hiciera algo a su novio usando todos sus contactos y la información que tenía sobre su vida. Porque algo sí comprendía: si no detenía a ese chico, Alejandro no se quedaría de brazos cruzados y el único afectado al final sería él, porque Pablo lo podía aplastar como a una hormiga si lo deseaba.

El resto de la tarde se dedicó a hacer aquel trabajo que debía entregar el lunes. Alejandro le mandaba mensajes cada cierto tiempo para saber cómo estaba, a los que le contestaba enseguida. Debía estar en serio preocupado para estar haciendo eso, él no solía ser así. Claro que era atento, cariñoso, detallista, siempre tierno con ella, pero no posesivo, asfixiante, ambos solían dejarse fluir sin presiones y como lo único que deseaban era estar uno a lado del otro, no había mayor conflicto.

Todo ese tiempo a su lado había sido tan mágico, tan único. Había aprendido en esos meses más que en toda su vida y valorado aún más su entorno, lo que tenía, la familia que la rodeaba, que aunque perfecta no era, era suya y la amaban pasara lo que pasara. Con él todo era tan sencillo y complicado a la vez que jamás se aburría, lo deseaba con desenfreno, con desesperación. Sus discusiones eran colosales, de que uno creía una cosa, no existía manera de que el otro cediera. Alejandro no era un tipo que buscara todo el tiempo complacerla, darle por su lado para tenerla contenta, no, era un hombre que defendía sus puntos de vista, su forma de ver la vida, pero eso sí, jamás permitía que las cosas se salieran de contexto a diferencia de ella, que era más arrebatada, impulsiva. Él en cambio la distraía, cambiaba el tema de forma magistral o comenzaba aquel excitante juego de seducción, que siempre le funcionaba por mucho que se propusiera que en esa ocasión no caería. Alejandro, de alguna forma, lo conseguía; sentir sus labios sobre su piel era como sentir un delicioso aire helado en épocas de mucho calor, como un agradable chapuzón en verano, delicioso, refrescante y estimulante.

29

Alejandro timbró justo a las once y media. Toda la tarde se sintió algo ansioso, algo nervioso. Lo que pasó con ese tipo no lograba sacarlo de su cabeza. Sus miradas, la forma en que la veía, sus pupilas dilatadísimas.

Ese tal Pablo no estaba en sus cinco sentidos, iba drogado, bastante en su opinión, sin embargo, las amenazas, sus palabras, la posesividad con la que se refería a ella, no eran mentira. Ese tipo quería a Paulina y el hecho de saberla cerca de él lograba ponerle los vellos de punta, porque si bien intentó provocarlo insultándolo, humillándolo, eso no era lo que en realidad despertó su ira, sino lo que estaba detrás de todo aquello, el hecho de que estuviera convencido de que ella le pertenecía.

Por mucho que le daba vueltas no lograba encontrar una salida. Quería romperle la cara, en realidad dejarlo a medio respirar, por supuesto que sí, y lo haría sin dificultad, pero no era imbécil, ese chico no actuaba solo, cualquier paso en falso de su parte la pagaría con fuerza o peor aún, ella, y eso era lo que lo detenía, ella, la razón de ese desagradable encuentro.

No quería parecer un cobarde, un pusilánime, pero tampoco era un suicida como solía ser de más joven, no ahora que tenía ese hermoso motivo de cabellos rubios esperando por él cada noche. Necesitaba ser más inteligente que ese junior de mierda, tener la cabeza fría y decidir cuáles eran sus opciones. Aunque de algo sí estaba seguro: no iba a esperar a que ese hijo de puta llegara a hacerle algo a su Hada gracias a su tibieza. No, tenía que poner un freno a ello, uno definitivo.

Los pasos del otro lado lo alertaron. Era ella, reconocería sus pisadas aún dormido.

—Alex —lo saludó colgándose de él como siempre. De inmediato cualquier atisbo de enojo, de impotencia, se evaporó, solo podía pensar en ese ser que lo besaba como si le perteneciera de toda la vida—. ¿Cómo fue tu tarde? —le preguntó ansiosa.

Seguía algo nerviosa, la conocía. Acarició su mejilla decidido a no estropear el momento que tenía preparado para ella con ese tema por demás desagradable. Al día siguiente, ya que hubieran celebrado la noticia, entonces hablarían y decidiría qué hacer, por ahora solo quería compartirle aquello que podía ser el pase a su futuro para una vida juntos.

—Ya sabes, viernes, cansado, pero… dejemos eso, debemos irnos —la apremió con una mirada pícara. Ella sonrió un tanto perdida.

—¿A dónde? ¿Por qué la prisa?

—Ya verás…

Minutos después salían de la casa en la camioneta rumbo al café donde solían verse después de su jornada de trabajo en los sushis. Al llegar, él la guio hasta aquella mesa donde solían pasar horas platicando.

Paulina la observó perpleja, mientras la camarera, cómplice de él, los observaba con una enorme sonrisa.

Velas, una botella de vino, un par de arreglos florales de lavanda al centro, como a ella le gustaban y mantelería perfectamente combinada. El cuadro era perfecto, las plantas que se encontraban alrededor le daban un toque íntimo, por eso siempre habían elegido ese puesto, pero ahora, decorado de esa forma tan formal, tan hermosa, se veía simplemente precioso. Giró hacia él, extrañada. ¿A qué hora lo había hecho? Mejor aún, ¿a qué se debía?

—Hoy quiero compartir algo contigo… algo que para mí es trascendental, Paulina —dijo él. La joven pestañeó atolondrada al tiempo que se dejaba guiar hasta una silla que caballerosamente su novio recorrió por ella. Frente a ella había varios bocadillos coquetamente acomodados, y a los pies de su copa, una nota. La tomó mirando primero a su novio que la observaba expectante—. Ábrela —pidió con dulzura.

Con cuidado lo hizo.

Hoy, más que nunca, creo que lo que comenzó hace más de tres meses con dudas y miedos, y que ahora es lo más maravilloso que tengo, puede perpetuarse… En tu cuerpo he encontrado un hogar, en tu mirada la seguridad, y en tu alma la fuerza para borrar todo lo que algún día me marcó. A tu lado la vida tiene un nuevo sentido, comprendo al fin lo que es soñar y si alguna vez creí que eras tan inalcanzable como una estrella, ahora sé que puedo volar y admirar de cerca tu belleza si lucho porque así sea. No sé si algún día tendré un castillo, pero de algo estoy seguro, tú serás por siempre mi princesa.

Paulina alzó los ojos, llorosa. Esas palabras eran bellísimas y proviniendo de él, eran una promesa, un juramento. Alejandro había bajado todas sus defensas y saber que la veía de ese modo solo logró que lo maldijera por haber elegido ese lugar para hacérselas saber, pues lo que más deseaba en ese instante era perderse en su ser hasta dejarlo tan lleno de ella que no pudiera siquiera pensar. Lo miró sin poder hablar.

—Pau… —tomó su mano con los ojos llenos de amor, de lealtad, de pertenencia—. Hoy me llamaron de la escuela de Gastronomía y… me aceptaron.

 Ella abrió los ojos asombrada, las lágrimas al fin humedecieron sus mejillas al tiempo que se cubría la boca con la mano.

—Y lo que antes era una meta, un objetivo fijo en mi cabeza, ahora es el pase que necesitaba para poder decirte que podré ofrecerte algo, que no me rendiré porque detrás de todo aquello está la posibilidad de tenerte por siempre conmigo y eso… eso es lo único que quiero, lo que más deseo. Aquí, ahorita, te prometo que trabajaré muy duro para lograr ser lo que quiero, lo que necesito para que en unos años pueda ponerte en uno de tus dedos aquello que representará todo lo que siento, la unión de tu vida con la mía… Porque aunque jamás imaginé siquiera llegar a obtener algo de ella, ahora sé que puedo tenerlo todo, porque desde que te conocí y me mostraste lo que es amar, sé que tú eres ese todo, mi Hada.

La chica lo escuchó entre sollozos y lágrimas.

—Alex… —hipó al tiempo que se levantaba y lo besaba más enamorada que nunca—. Te amo, te amo, te amo… —susurró sobre sus labios mientras la sentaba sobre sus piernas respondiendo a su frenesí.

—Yo también y no tienes una idea de cuánto —susurró pegado a su frente.

—Te dije que te aceptaría… ¿Recuerdas? Si eres sensacional, el mejor de todos, y muero porque llegue ese día en el que al fin seas mío bajo todas las leyes, porque entonces sí, jamás te dejaré ir, ¿eh?

—¿Lo juras? —preguntó después de darle un beso fugaz.

—Sí, te lo juro: tú para mí también lo eres todo y no quiero que eso cambie.

Ella aún dormía plácida sobre las sábanas blancas de su cama. Su cabello dorado le cubría el rostro mientras que la gruesa frazada ocultaba ese espléndido cuerpo desnudo que ya conocía casi como el propio. Estaba bocabajo, con sus brazos a los lados completamente perdida. Por la noche habían llegado poco después de las dos de la mañana y por supuesto no se durmieron hasta las cuatro. Pero él, aunque no iría a trabajar, pidió permiso el día anterior por la tarde. Tenía que ir al Instituto, lo habían citado a las diez en el edificio donde se localizaba. La contempló unos minutos sonriendo. Su pecho se sentía tan lleno de ella, de su tacto, de su piel, de su sonrisa, de su ser en general, que lo sentía incluso pesado, rebasado. Le dio un beso en la sien absorbiendo su delicado aroma dulce, afrutado.

—Pau, debo irme —le avisó, ella emitió pequeños quejidos mientras se giraba, somnolienta. La cobija que la cubría dejó de hacer su función sin que se percatase. Alejandro tragó saliva y la volvió a cubrir, más que por ella, por él, debía irse de inmediato o la asaltaría una vez más.

—¿Ya te vas? —su voz estaba ronca, pero no pudo esconder la decepción.

—Sí, regreso en un rato, por favor no te muevas de aquí hasta que llegue, ¿sí? —pidió. Paulina juntó las cejas, confundida.

—¿Por?

—Pau, ayer ya no hablamos, pero sigo sin sentirme tranquilo, hazme ese favor… después de todo no te cuesta mucho trabajo perderte en esa computadora por horas. —Parecía un ruego.

—Está bien, aquí te esperaré… —aceptó acurrucándose de nuevo—. Mucha suerte, y quiero detalles cuando regreses, eh.

—Lo prometo, ahora duerme. Te veo más tarde.

Al regresar la encontró sentada sobre la cama, enfundada en una de sus camisetas, con la laptop en las piernas, sus gafas para vista cansada que tan sensualmente portaba y que descubrió que usaba hasta apenas hacía unas semanas. Con un cuenco de galletas con chispas de chocolate que siempre procuraba hubiera en aquel lugar más parecido a una casa que a otra cosa.

Se le secó la boca en cuanto la vio. Lo frustrante fue que pasaban de las dos, el tránsito había estado infernal, por no decir que la reunión fue larga y algo cansada. Sin embargo, a pesar de ello, se sentía motivado y con más expectativas que antes. Todo indicaba que, si de verdad se tomaba con seriedad esa gran oportunidad, las cosas se darían solas para él en el futuro.

—Tardaste mucho —se quejó ella quitándose los anteojos y colocándolos con cuidado sobre la mesa de noche. Él se deshizo de la camiseta al igual que de los zapatos, para recostarse de inmediato a su lado, como moría por hacer desde su partida en la mañana.

Paulina cerró la computadora y la depositó a un lado para pegarse a él. Alex siempre la dejaba sin aliento, tenía un cuerpo envidiable, fuerte, marcado lo indispensable, pero lo justo como para sentir sus músculos cada vez que lo tocaba. Su novio de inmediato la rodeó atrapando juguetonamente uno de sus labios: sabía a chocolate.

—Entro la segunda semana de enero… —le anunció abriendo los ojos un segundo. Ella sonrió feliz al tiempo que lo hacía rodar para quedar sobre su cuerpo.

—¿Y hay muchos chicos o más chicas?

Los celos los pudo detectar de inmediato. Posó las manos en su trasero, sonriendo.

—Muchas chicas y no sabes… —bromeó. Ella frunció buscando levantarse, indignada. Carcajeándose la detuvo para ahora ser él quien se pudiera posicionar sobre ella, logrando así que las galletas quedaran esparcidas sobre el edredón. Sujetó sus manos por encima de su cabeza, tomó una que le quedó cerca y se la metió a la boca despreocupado, masticándola con calma.

—¡Suéltame! Mira que si te llego a ver con una…

Alejandro la sentía luchar bajo su cuerpo, divertido, mientras la excitación por sentirla así, no hacía más que crecer, como siempre. Ella se retorcía entre risas y quejas.

—¡Ya déjame! —pataleaba. Pronto terminó su bocadillo y con su mano libre comenzó a subirle la camiseta despacio, poco a poco. Paulina dejó de hacer lo que estaba haciendo para posar sus iris plateados sobre su mirada provocadora.

—¿De veras es lo que quieres? —preguntó mientras su mano seguía ascendiendo, despacio.

—Yo… bueno… sí… no es justo —rezongó sin poder concentrarse y comenzando a respirar agitada. La mano de Alejandro estaba sobre una de sus costillas, por debajo de su seno y la acariciaba sugerentemente, con dulzura, pero también con fervor.

—Te diré lo que no es justo —susurró con sensualidad junto a su boca—. Que creas que una mujer, quien sea, por muy despampanante que esta sea, puede siquiera llegar a llamar mi atención cuando tú me has dejado sin nada para nadie más… ¿Qué no te das cuenta de que en mi vida eres y serás la única chica? —Ella clavó los ojos sobre los suyos de esa forma penetrante que tanto adoraba.

—Eres mío, Alex —jadeó con firmeza pues su mano ya acariciaba los bordes de su seno.

—Completamente.

—No quiero nunca compartirte.

—Ni yo a ti.

—¿Tardarás mucho en besarme?

Él sonrió negando.

—Depende de cuánto tardes en comprender lo que te dije hace unos segundos.

—Ya lo entendí, lo juro —farfulló con fingida inocencia. Él lamió su labio con premeditada lentitud, cosa que solo logró encenderla más, mientras amoldaba con suavidad y sugerencia su pecho.

—¿Segura?

—Sí, tan segura como que si no lo haces de una maldita vez te arrepentirás —amenazó con bravura.

Así era ella, tierna, impetuosa, impulsiva, de carácter fuerte, a veces tan dócil como un gatito y bajo su tacto, fuego líquido. No se necesitaba mucho para encontrarla deseosa y desesperada, sin embargo, a veces, le gustaba tomarse su tiempo, pues sus reacciones eran tan asombrosas que lo dejaban con más deseo que cuando había comenzado a seducirla.

30

Por la tarde no tuvo ni un respiro, el lugar se encontraba a reventar, pedido, tras pedido. Ni un solo descanso. La cocina estaba envuelta en gritos, órdenes, gente yendo y viniendo. Era una locura, pero eso le encantaba, era como un pinchazo de adrenalina. Las horas pasaban volando, no tenía tiempo ni de pensar ni de hablar siquiera. Para las diez y media todos los que estaban bajo su mando, se hallaban exhaustos. Siempre había mucho movimiento, no obstante, ese día fue fuera de lo común.

Verificando una de las últimas órdenes, sonrió al recordarla. Quería ir al cine al día siguiente, al parecer había una película de dibujos animados que moría por ver, la idea le pareció de lo más extraña, aunque a decir verdad sí la imaginaba viendo ese tipo de filmes. A veces parecía una chiquilla traviesa y un tanto caprichosa, sobre todo cuando se trataba de él.

En cuanto salió, se trepó al vehículo que lo llevaría a casa de su novia y sacó el teléfono para ver si tenía una llamada o algún mensaje de ella. Nada. No era extraño, ambos sabían que esos días eran infernales, así que a menos de que algo modificara sus planes, no se comunicaban. Quedaron en que él pasaría por ella, igual que el día anterior y después irían a algún sitio para platicar sobre aquel tema pendiente, probablemente a su sitio, como Pau solía llamar a aquel lugar donde comenzaron y donde a veces solían ir para contemplar la vista y hablar de trivialidades.

Llegó a su casa media hora después.

Timbró y esperó recargado en la pared de un costado. Un par de minutos después, volvió a hacerlo ya que no recibía respuesta. Observó el reloj del móvil. Las once y media. Esa hora pactaron. Nada. Nadie respondía. Marcó su número ya algo extrañado. Sonó y sonó hasta que le dio el buzón, colgó. Qué extraño. Un tanto apenado decidió tocar a la casa grande, a lo mejor ahí se encontraba con Lorena hablando o haciendo algo…

—¿Sí? —Era una chica del servicio.

—¿Está Paulina? —preguntó acercándose al aparato.

—No, joven, salió en la tarde y no ha regresado —le informó. Alejandro no comprendió. ¿Cómo que había salido en la tarde y aún no regresaba?

—¿Está segura? Quedamos de vernos aquí.

La señora lo conocía pues ya se habían topado en un par de ocasiones. Por otro lado, los guardias de seguridad sabían bien quién era por lo que abrieron la puerta de inmediato. Alejandro agradeció el gesto, pero no se movió.

—Sí, segura, no está su camioneta, no sé a dónde fue, pero si quedó con usted no ha de tardar… Pase, ya le abrieron.

—No, no, gracias, aquí la espero —agradeció cerrando nuevamente y se alejó de la cámara. Un mal presentimiento lo atravesó, como si la espina de un rosal se hubiera encajado justo en el centro de su pecho. Eso no era normal, no en ella.

Veinte minutos después ya se sentía muy ansioso. Había marcado su número como ¿treinta veces?, no contestaba. Se llevó las manos a la cabeza dando vueltas en la acera. ¿Dónde podía estar? ¿Y si le había pasado algo? Observó la puerta de su casa sopesando si debía decirle a Lorena lo que ocurría o debía esperar…

La alerta de mensaje hizo que de inmediato se olvidara de todo. Tomó el celular y leyó la pantalla:

Debemos hablar. Ven a esta dirección. Te espero.

Era ella. Se sintió aliviado. Debajo venía la ubicación de un lugar no muy lejos de ahí, junto con un número interior. Arrugó las cejas leyendo nuevamente el texto ahora un tanto intrigado. Claro que necesitaban hablar, en eso habían quedado, pero ¿por qué no lo esperó ahí? ¿Sería una sorpresa? Lo cierto era que algo no le gustaba; primero no le contestaba, y ahora ese escueto texto. Paulina era un poco más… cariñosa.

Marcó de inmediato, apagado. Qué raro.

Salió a la avenida más cercana y esperó a que un taxi pasara. En cuanto eso ocurrió, subió dando las señas. En el camino intentó comunicarse otra vez. Nada. Se sentía preocupado, intranquilo, un presentimiento, la sensación de que algo estaba completamente fuera de lugar, de que le faltaba una pieza clave en eso que estaba ocurriendo.

Resopló. A lo mejor estaba siendo muy aprensivo, receloso, pero esa no era la forma que ella tenía de hacer las cosas y, por otro lado, no podía dejar de pensar en aquel idiota que lo había amenazado el día anterior.

—Aquí es —dijo el conductor.

De inmediato le pagó, salió del auto y se detuvo observando aquellos modernos apartamentos. Ese era el lugar. Se acercó para timbrar, la puerta estaba abierta de par en par, decidió entrar sin más. Todo era blanco y vidrio templado. Había demasiado lujo en ese sitio. No había elevador ya que suele usarse cuando la construcción pasa de los cuatro pisos y ahí solo eran tres. Subió las escaleras de dos en dos hasta llegar al último nivel. Del lado derecho se encontraba la puerta que buscaba pues solo había dos en ese ancho pasillo y la otra era el número cinco.

Caminó sudoroso y con las palmas cosquillando, cada paso que daba era como saber que no debía darlo. Tocó con los nudillos esperando respuesta, todo estaba sumido en un absoluto silencio, tanto que descartó de inmediato que aquello fuera una sorpresa de su novia como pretendió autoconvencerse.

Unos pasos se escucharon del otro lado y al abrirse la puerta se quedó de petrificado.

¡¿Qué mierdas significaba eso?!

No pudo esconder su confusión. Pablo traía el cabello revuelto, llevaba solo bóxer y lo miraba como si lo hubiera estado esperando. Apretó la quijada, tenso.

—Tardaste… —le dijo invitándolo a pasar. Sus ojos de nuevo estaban desorbitados, pero no tanto como el día anterior.

—¿Dónde está Paulina? —rugió por lo bajo apretando los puños sintiendo un sudor helado viajar por todo su cuerpo. El chico sonrió con descaro, indolente.

—Donde te dije que regresaría: en mi cama, cocinero… ¿Dónde más?

Alejandro sintió un leve mareo, estaba seguro de que la sangre había abandonado su rostro. Contuvo las ganas de romperle la cara de una maldita vez a ese hijo de puta.

—Pero pasa, creo que es hora de que aclaremos todo esto… los tres —lo invitó e hizo de nuevo un ademán para que entrara—. ¡Ah! Y perdona la vestimenta pero ya ves cómo es ella, es imposible saciarla.

Sintió como si una mano se adentrara en su pecho y estrujara lenta y dolorosamente su corazón, su alma. Pero ya estaba ahí, y no se iría sin ella, no si lo que parecía era lo que en realidad era. Lo aventó hacia un lado, para entrar lleno de furia a aquel elegante lugar mientras lo escuchaba reír por detrás.

—¡Paulina! —gritó sin querer sacar conjeturas. Sentía que devolvería el estómago en cualquier instante.

—Preciosa, cúbrete, tu caprichito va para allá.

Ignoró sus palabras. Continuó avanzando por el diminuto pasillo, la puerta estaba abierta y lo que hacía unos segundos juraba que era imposible, apareció frente a sus ojos como burlándose de su ingenuidad. Justo ante él, mirándolo confusa, con apenas una sábana color menta medio cubriéndole el cuerpo, sentada sobre aquella asquerosa cama, estaba ella.

—¿Alex? —preguntó con voz somnolienta, queda.

Durante un momento dejó de respirar, de sentir, de pensar. No se necesitaba tener más de dos neuronas trabajando a toda marcha para comprender que los había pillado en mal momento, por lo menos para ella, porque lo que era el imbécil aquel, parecía bastante complacido por ser descubiertos precisamente por él.

No esperó más. Su ira creció con cada respiración, con cada segundo que la veía, ahí, frente a él, pasmada, no se movía ni siquiera pestañeaba. Era evidente que no creía que pudiera llegar en ese momento y descubrir que las palabras del día anterior eran ciertas. Se ahogaba.

Quería gritarle, sacudirla hasta que le explicara por qué lo hizo, por qué jugó con él, con sus sentimientos. No pudo, las palabras estaban atascadas en su garganta gracias al enorme nudo de dolor, de decepción, de desprecio que crecía en su interior. Negó mirándola con desdén, con asco. Pero tenía la culpa, una mujer así jamás sería para él, quiso volar alto, demasiado y la vida de nuevo le enseñaba cuál era su lugar, su realidad. Dio la media vuelta sintiendo que mataría a alguien y si era ese hijo de perra mejor.

Una mano sobre su hombro lo detuvo justo cuando pretendía irse. Necesitaba salir de ahí antes de hacer algo irreparable.

—No me creíste, cocinerito, pero ya te demostré que decía la verdad y te advierto que no te quiero volver a ver cerca de ella porque… —se acercó a su oreja mientras Alejandro permanecía estático de la impotencia, de la tortura, de la rabia, del dolor desgarrador que estaba partiendo su pecho en miles de pedazos que se le encajaban ardientemente en cada recuerdo hermoso que compartió a su lado—, te mato…

Por instinto giró y golpeó de lleno su rostro sacando algo de lo mucho que en ese momento tenía en su interior bullendo. Se sentó sobre su pecho sujetando su cuello con fuerza. Pablo parecía no percibir que estaba a nada de quedar sin aire, bastaba un poco más por parte de Alejandro para mandarlo directo al infierno.

—Si tú te vuelves a cruzar por mi camino yo no te mataré, pero puedes jurar que no pasará un día de tu inútil y asquerosa vida en que te preguntes por qué no lo hice… —bramó trastornado. Volvió a golpear su cara y se puso de pie.

El chico, al verlo así, tan fuera de sí, tan lleno de odio, retrocedió por instinto arrastrándose como un animal por el piso sobándose la quijada que seguramente estaba rota.

El aire no llegaba con suficiente fuerza a sus pulmones, ella ni siquiera había intentado defenderse, explicarle. Por un segundo creyó, ilusamente, que saldría corriendo tras él para justificar lo que presenció. Pero no sucedió, por supuesto que no.

Bajó sintiendo que el mundo se le desmoronaba, que de nuevo nada lo anclaba. Sus sueños, todo lo que creyó posible se venía abajo como un edificio víctima de un terremoto. Los más hermosos momentos de su vida iban ensuciándose de a poco, lentamente, como si una daga fuera encajándose con deliberada morosidad justo sobre su pecho, trastocando su alma.

Al llegar al exterior se detuvo mirando al frente aún sin poder respirar. Lo único que podía ver era a ella, ahí, desnuda, mirándolo extrañada. Era evidente lo que había ocurrido ahí hacía unos minutos. Se llevó las manos a la cabeza sintiendo que enloquecería, que la desesperación lo consumía.

—Aaah…. ¡Aaah! —gritó llenó de odio, de resentimiento, de exasperación.

Se acercó a uno de los muros de los costados, pegó su espalda y se dejó caer con lágrimas en los ojos que viajaban calientes por sus mejillas. Escondió la cabeza entre sus piernas sin dejar de sujetarla. Perdería la razón, estaba seguro de que así sería. Era imposible vivir con ese dolor, con esa opresión en el pecho.

Unos minutos después se levantó sintiéndose vacío, solo de nuevo, perdido. Caminó como si estuviera muerto, no miraba, no se fijaba, nada importaba, nada salvo que esos ojos acero lo habían herido de forma mortal. Lo que siempre había evitado, ella lo esquivó y él le creyó, y ahora pagaba un precio muy alto por no comprender que el corazón era un órgano más, que su único fin era mantenerlo en pie en esa miserable vida.

El frío, el aire, de nada era consciente, ni siquiera sabía dónde estaba. Los nudillos sangraban, algún muro, no tenía ni idea de cuál, fue víctima de su coraje, de su ira, de su dolor.

Llegó a una parada de bus ya de madrugada. Nada tenía sentido, su mundo quedó completamente destruido, y él, por primera vez en su vida, absolutamente vencido. Se subió caminando hasta el fondo. Iba vacío, se sentó junto a una ventana y perdió la vista en las calles poco transitadas.

Sentía que flotaba, que su cabeza estaba completamente desconectada del cuerpo. ¿Cómo continuaría? ¿Cómo lograría rehacer su vida sin esos pozos plateados merodeando a su alrededor?, ¿de qué maldita forma podría llegar a olvidar que había dado el corazón y lo había perdido sin contemplaciones, sin remordimientos?

Se limpió las lágrimas que de nuevo brotaban. Nunca más, por nadie más. ¿Qué no comprendía que nunca nadie iba a poder quererlo de verdad?, ¿que si el ser que le dio la vida lo repudió, nadie iba a sentir lo contrario?

Bajó con la mirada gacha. Comprendiendo que debía buscar la manera de primero; sacar el dolor y coraje, y segundo; encontrar la forma de vivir sin ella. La segunda parecía imposible, mientras que la primera quería evitarla, si dejaba salir a ese ser que habitaba dentro de él, entonces sí podría perder lo poco que tenía y mandaría a la borda el titánico esfuerzo de aquel hombre que lo quiso como un hijo, pues él luchó hasta el último día para que ese odio e indiferencia que moraba en su interior, fuera remplazándose con objetivos, educación y metas, muchas metas.

—Alejandro… —esa voz. Su voz.

Sintiendo de nuevo cómo el dolor producido por la traición lo atravesaba, lo terminaba de aniquilar. Se detuvo alzando la vista. Era ella. Ahí, frente a él. Justo a unos metros de su puerta. Horas atrás le había partido el alma, había acabado con su miserable existencia, ¿y ahora aparecía ahí, tan tranquila?, ¿qué mierdas pretendía?

—No te bastó con lo de hace unas horas ¿verdad? Créeme, ya entendí… No pierdas aquí tu tiempo —rugió destilando amargura.

Aún no salía el sol por completo, por lo que a tanta distancia solo podía distinguir ese cuerpo que tanto amaba mirándolo con temor, angustia. Apretó los puños al verla enfundada en una camiseta gris de hombre y unos jeans que seguro sí eran suyos. ¿Qué quería?, ¿burlarse?, ¿reírse hasta hartarse en su cara?

—Escúchame… —suplicó sin moverse, su voz era apenas audible. Rodeaba su pecho con sus manos, seguro tenía frío. Se regañó por pensar en ello. ¿Qué mierdas le importaba si le daba hipotermia?, ¿por qué seguía preocupándose por ella después de lo sucedido?

—Ni en sueños… Vete, vete de aquí. Yo nunca me volveré a cruzar por tu camino te lo juro, pero quiero que tú desaparezcas del mío —le ordenó muriendo por besarla, por lograr que gimiera como tantas veces su nombre una y otra vez. La odiaba, la despreciaba, ¿por qué diablos pensaba en ello? Caminó con las manos en los bolsillos, entumecido, esquivándola, no le daría la oportunidad de seguir aniquilándolo.

—Por fa… vor… —logró decir para un segundo después desplomarse sobre el pavimento como una roca. Alejandro se detuvo abruptamente, el golpe seco de su cabeza al chocar contra el piso lo alertó. Giró descompuesto esperando encontrar todo menos a ella tendida a menos de dos metros de él.

—¡¿Paulina?! —Se acercó de inmediato.

¿Qué le ocurría? Movió su cabeza colocándola sobre sus piernas con cuidado. Verificó que no hubiera sangre sintiendo que por mucho que la aborreciera no podría saberla fuera de este mundo. Estaba pálida, muchísimo, sus ojos tenían unas marcas rojas y su boca estaba muy seca, casi del mismo color que sus uñas… púrpuras. La chica no reaccionaba, por más que la movía, que palmeaba su mejilla, nada ocurría. Respiraba de forma irregular.

¿Qué estaba pasando? ¿Qué hacía ahí a esa hora? Más aún después de lo que había sucedido.

Miedo, mucho miedo fue lo que sintió en ese momento. Estaba fría, congelada en realidad.

—Paulina, no me hagas esto… Despierta, por favor —le rogó abrazándola a su cuerpo, pero seguía inerte, ajena.

De nuevo esa sensación de que le faltaba una pieza, de que lo que estaba ocurriendo tenía una explicación que no le gustaría en lo absoluto. La tomó en brazos dándose cuenta de que era peso muerto. Entró con dificultad al edificio y subió con ella a cuestas. Cuando por fin llegó al último piso ingresó a su cuarto, la depositó sobre la cama y prendió las luces. Paulina parecía más muerta que viva.

Pasó saliva alarmado, turbado. ¿Qué debía hacer? Por mucha rabia que sintiera no podía dejarla así. Tenía que despertarla, hacerla entrar en calor. Se subió las mangas del suéter y se acercó dudoso, todavía dolido. Tocó su rostro, sudaba, pero seguía fría. Buscó alcohol, eso la espabilaría. Se lo acercó a la nariz esperando que hiciera efecto. Se movió un poco, pero aun parecía inconsciente.

—Ey, Paulina, ¿me escuchas? —preguntó alarmado. La chica pretendía comunicarse lastimosamente, pero no lo lograba. Volvió a intentarlo, esta vez humedeciéndole un poco la frente, las mejillas. Si no reaccionaba la tendría que llevar a un sitio donde la atendieran. Ella se hacía a un lado con debilidad y parecía querer decir algo que no podía articular—. Intenta abrir los ojos, mírame. Paulina, ¡abre los ojos!… —rugió más severo, al borde de la histeria.

La que hasta hacía unas horas había sido su novia, con una mano débil, logró tocar su antebrazo. De repente un espasmo que parecía provenir desde el centro de su estómago la hizo contorsionarse, giró con su ayuda y devolvió lo que en su interior había.

Alejandro cada vez se sentía más desconcertado, más confundido y también más preocupado, sobre todo la última si era sincero. Masajeó su espalda en lo que ella seguía intentando infructuosamente sacar más de su interior. Su respiración de pronto se tornó muy rápida, para en instantes, aletargarse. Paulina abrió los ojos con mucha dificultad. No estaba bien, nada bien en realidad y no podía comprender qué era lo que le pasaba, qué explicación tenía todo lo que estaba ocurriendo.

—Alex, llévame al hospital… por… fa… vor —articuló con excesiva dificultad y voz débil. De nuevo las arcadas, parecía que todo su interior pretendía salir de esa forma, pues cada espasmo era más fuerte que el anterior.

El pavor de que algo le ocurriese barrió con todos los sentimientos encontrados que hasta ese momento lo habían inundado, de pronto, lo único realmente vital, era que reaccionara, que estuviera de nuevo bien. No importaba si era con aquel tipo, no importaba si después volvía a burlarse, no importaba nada salvo que sus iris plateados continuaran habitando este planeta, que aunque fuera de su alcance, ella riera.

Gemía, se quejaba como si la vida se le estuviese yendo. Buscó en los bolsos de su pantalón, ahí estaban las llaves del auto. Sonrió con angustia, la rodeó con una frazada y bajó con ella tan rápido que creyó que volaba. La camioneta estaba mal aparcada a unos metros de su fachada. Abrió, la introdujo con cuidado en el asiento del copiloto, para después manejar como si miles de hombres armados lo estuvieran persiguiendo. Paulina continuaba quejándose, gimiendo, un par de veces tuvo que frenar el auto ya que de nuevo parecía querer sacar todo lo que ya no tenía en el estómago y del cual ya no salía nada.

En cuanto llegó la bajó agitado, desesperado. En emergencias de aquel lugar, al reparar en él, de inmediato lo atendieron. Un segundo después una camilla y miles de preguntas que no podía contestar.

—¿Es usted familiar? —Negó mirando cómo la metían tras unas puertas. Su alma se iba, su vida desaparecía, ahí, con ella—. ¿Su nombre? —No escuchó, no podía—. Su nombre, señor. —Bajó la vista y un enfermero casi de su edad esperaba su respuesta.

—Alejandro… —al fin respondió, aturdido.

—Es mejor que llame a sus familiares… en unos momentos saldremos a darle noticas —dijo.

Pasó saliva, inmóvil. ¿Qué era todo aquello? ¿Qué tenía Paulina? Una sospecha se abrió paso de pronto en su mente, dejándolo aún peor. Sacudió la cabeza intentando serenarse. Lo primero que debía hacer era hablar a su casa, informar sobre lo ocurrido.

31

Cuarenta minutos después Lorena llegó agitada y mirando a su alrededor sin saber qué hacer. Alex estaba en el piso con las piernas flexionadas, la cabeza entre sus manos y los ojos perdidos en algún punto del suelo.

—¿Alejandro?

La había llamado diciéndole que Pau estaba en ese hospital. La mujer no esperó explicaciones, se vistió sin fijarse y salió acelerando. Este la miró. Era la personificación del dolor, de la desesperación. Se levantó con torpeza, parecía estar al límite de sus fuerzas.

—¿Qué ocurrió?, ¿qué tiene Pau?, ¿qué pasó?

Estaba desesperada. Una, por la misma chica, que a lo largo de ese tiempo había aprendido a quererla en verdad y otra, porque Darío moriría al saber que su pequeña estaba internada en un hospital.

—No lo sé, señora, llegó hace unos minutos a mi casa y… estaba así…

—¿Así?, ¿así cómo? Por Dios, no entiendo… Ayer la vi por la tarde, me dijo que tú pasarías por ella en la noche, que… no llegaría a dormir.

 El desconcierto en el rostro del chico la alarmó aún más.

—Yo… yo… pasé por ella, pero… no estaba…

La mujer pestañeó observando a su alrededor, algo culpable. Debió estar más al pendiente de ella. Darío se lo recriminaría. Se tronó los dedos, ofuscada.

—Dios, ¿qué le diré a su padre? Está en la India, enloquecerá, muchacho… Debo hablar con el responsable, ¿no te han dicho nada? Necesito que me lo expliques todo, no puedo hablarle a Darío sin estar enterada de lo que pasó… ¿Se veía herida?

—No, parecía… —le costó trabajo decir esas palabras, pero era, por su experiencia, lo que parecía— drogada…

La mujer abrió los ojos desorbitadamente, llevándose una mano a la boca.

—No, no puede ser, sé que ella no es así, no la conozco tanto, pero casi lo podría jurar —replicó aturdida. Alejandro se metió las manos en las bolsas de los jeans mirando el suelo. Él mismo siempre creyó eso, pero ahora ya no sabía qué pensar—. Espérame aquí, iré a pedir informes, necesito que me digan qué ocurre, quién la está atendiendo, ahora regreso.

El chico la observó asintiendo. No podría ir a ningún sitio, no hasta saber que ella estaba bien. La mujer se acercó al mostrador de información y comenzó a conversar con una de las enfermeras identificándose, primeramente. Unos minutos después regresó.

—Siguen adentro… —le dijo recargándose a su lado—. El doctor responsable saldrá en un segundo.

Algo más le habían dicho pues parecía incrédula, sin embargo, no dijo nada, solo asintió de nuevo con la cabeza evocando aquella desagradable imagen una y otra vez.

—¿Familiares de Paulina de la Mora?

Lorena se incorporó de inmediato. El médico la miró con seriedad para luego ver a Alejandro de forma extraña.

—Soy la esposa de su padre, dígame, ¿qué pasa?, ¿cómo está? —El hombre de bata blanca sacudió la cabeza.

—La muchacha llegó con una sobredosis de heroína, además… bastante golpeada. —Alejandro sintió que la tierra se abría bajo sus pies. No, no, eso no podía ser—. Estamos intentando estabilizarla con soporte respiratorio, sueros y medicamentos que contrarrestan a ese narcótico… Pero no les mentiré, no está bien… su respiración es lenta y pausada, su presión bastante baja…

—No, no, doctor, ella no, nunca ha hecho eso… debe estar equivocado —habló Lorena, atónita. El médico clavó la mirada en el joven que parecía haberse quedado congelado.

—Eso lo tendremos que revisar más adelante. Lo importante es que salga del cuadro. Los mantendré informados… ahora lo que necesito es que llene este formulario, señora de la Mora —pidió. La mujer absorbió las lágrimas asintiendo, tomó las hojas y fue a buscar dónde recargarse dejando al doctor con Alejandro.

—Eres su novio, ¿cierto? —El castaño volteó sin comprender el porqué de la pregunta—. Muchacho, lo que sucedió es muy peligroso… —Alejandro arrugó la frente, molesto.

—Eso lo sé, pero estoy tan sorprendido como ella —señaló a la mujer que se acababa de alejar. El hombre, que no debía tener más de cuarenta años, puso una mano sobre su hombro, el gesto del chico denotaba sinceridad, dolor.

—Hay veces que creemos conocer a las personas y no es así… pero te diré algo, creo que tienen razón, la joven no tiene huellas de haberlo hecho con anterioridad, aun así sabemos que no es la única sustancia ni vía de administración que existe.

Un tornado hubiera sido más amable con su cabeza en ese momento. Asintió intentando acomodarlo todo dentro de él. De nuevo la furia, la rabia, el coraje, ese adolescente encerrado estaba cada vez más cerca de emerger. Respiró profundo intentando someterlo, detenerlo. Una idea descabellada, pero que parecía ser una posible explicación, se comenzaba a formar en su mente.

—Aquí está, doctor, ¿cuándo sabremos más?...

—En un par de horas, pero esto puede durar un día o dos… Depende de ella, de qué tan sana esté.

Las malpasadas, la mala alimentación, las desveladas, todo cayó sobre él como una lápida.

—Y si no ¿qué? —quiso saber.

—Podrá tardar un poco más y estaremos hablando probablemente de algún daño a sus órganos —explicó. La mujer se pasó la mano por la frente, aterrada.

Una hora después Alejandro ya le había tenido que explicar grosso modo lo ocurrido a Lorena. Ella lo escuchó boquiabierta y lívida, pero sin dudar de una sola de sus palabras. Algo en su forma de hablar hacía que le creyera. Ese chico estaba sufriendo, sufriendo de verdad y a pesar de ello continuaba ahí, esperando. Minutos después tomó su teléfono, le hablaría al padre de Paulina, debía estar enterado.

—Llegará en la madrugada… —le informó colocándose a su lado.

Pobre Darío, en cuanto recibió la noticia se quedó mudo para luego preguntar por su estado y enseguida notificarle que arreglaría todo para salir de inmediato a México.

Tres horas más y al fin el médico que hacía unas horas los atendió, salió de nuevo.

—¿Cómo está? Su padre ya viene en camino… Dígame que va mejorando… —le rogó la mujer bastante preocupada.

—Está reaccionando favorablemente aunque es tardado, poco a poco lo suministrado está surtiendo efecto en su cuerpo —dijo. Alejandro asintió serio. ¿Qué debía hacer? No sabía si su lugar era aguardar ahí o simplemente desaparecer… Lo cierto era que no quería alejarse, la angustia no lo dejaría ni siquiera respirar—. Quiere verlo. —Alejandro estaba tan sumido en sus pensamientos que no comprendió—. ¿Es usted Alejandro? —Este asintió perdido—. La joven quiere verlo, está un tanto alterada y aunque no es lo común en estos casos, haré una excepción… La enfermera le indicará el camino.

—Ve, yo aguardo aquí —lo alentó la mujer mirándolo con ternura, parecía receloso.

Sintió pena por él, no podía creer todo lo que estaba ocurriendo. De lo que sí estaba segura era de que algo olía mal, muy mal. Paulina parecía vivir a través de ese chico, no podía creer que lo hubiera traicionado y menos con Pablo. Ya Darío le había contado consternado y lleno de furia lo sucedido hacía unos años, así que no era posible que eso hubiera pasado.

Alejandro siguió a la menuda mujer sin saber qué reacción tendría al verla de nuevo. Llegaron a un espacio con varias camas custodiadas por ventanas a los laterales y cortinas blancas en frente. Le indicó una de ellas corriéndola apenas.

—Estaré por aquí, por cualquier cosa… —le dijo. El chico asintió con las manos sudorosas.

Al posar la vista sobre ella, de nuevo un dolor agudo recorrió todo su cuerpo, desde los pies hasta la cabeza. Estaba con la mirada perdida en algún punto del diminuto lugar, ajena a todo, pálida como un papel, con los labios aún un poco morados y el cabello dorado, que tanto adoraba, pegado a su rostro. Una mascarilla de oxígeno sobre su boca y en su mano una manguera que iba directo hasta lo que le estaban administrando vía intravenosa. Más un monitor que revisaba los latidos y su pulso.

Parecía vencida, extinguida, como una vela consumida. Ya iba a hablar cuando Paulina giró despacio, estaba notoriamente débil. Clavó sus ojos acero en él, traspasándolo aún con más fuerza que antes.

—Pensé… que… no vendrías —logró hablar con mucho esfuerzo. La saliva estaba espesa, tanto que no podía prácticamente pasarla. Él la miraba de una forma que desconocía, parecía contenido, lleno de preguntas, de rabia, de decepción. Sintió ganas de llorar, de gritar, pero su cuerpo parecía no estar dispuesto a obedecer, no en esos momentos que lo sentía tan ajeno, tan desconocido.

—¿Cómo te sientes? —preguntó a lo lejos. No se acercaría, comprendió ansiosa.

—Yo… —intentó incorporarse, pero sus huesos, sus músculos… Pesaban tanto. Alejandro se acercó de inmediato sin comprender qué pretendía y la detuvo con una mano sobre su hombro.

—Aún no estás bien… —la regañó con tristeza.

—Debes… escucharme… —le rogó tras esa máscara que moría por quitarse para poder hablar mejor. Estaba evidentemente al límite de sí misma y ni así desistía.

—Ahora debes mejorar, por favor no te agites —rogó. Las lágrimas se agolparon en sus ojos por la impotencia, su frialdad.

—Tú… tú no puedes creer lo que viste… —buscó explicarle con ansiedad. Alejandro cerró los párpados quitando la mano de su piel. Lo estaba desgarrando verla de esa manera, eso era mucho más de lo que podía soportar.

—Hablaremos luego… No es el momento —determinó. Ella se agitó de nuevo buscando incorporarse con desesperación.

—No —se quitó el oxígeno frustrada—. Escúchame, no sé qué pasó, no sé cómo terminé así… créeme, te lo juro, jamás haría algo… algo… —La respiración le faltaba.

Alejandro le quitó el objeto de la mano y se lo volvió a colocar de inmediato, la recostó de nuevo, temblaba y seguía fría. Se atrevió a acariciar su mejilla haciendo a un lado su cabello adherido.

—Tienes que tranquilizarte —suplicó cerca de su rostro, sujetando la mascarilla. Las lágrimas contenidas se derramaron.

—No puedo… no si no me crees —murmuró. Él estudió su mirada perdiéndose en aquellas palabras. Quería creerle, necesitaba creerle—. Por favor, nunca te fallaría, me conoces —suplicó de nuevo llorosa. La estudió lo que parecieron años.

No, no mentía, ella no mentía. Lo podía leer en ese mar cabreado que era su mirada, en su actitud. Si de verdad las cosas fueran como intentaron hacerle parecer ella no estaría así, no habría ido hasta su casa, no lo habría buscado, no estaría pidiendo hablar con él en ese estado y mucho menos estaría llorando, ¿qué necesidad tenía?

La conocía, claro que la conocía, era la mujer que amaba, la que compartía con él todas sus sonrisas, sus caricias, sus besos, sus pensamientos, esa que lo celaba cada vez que se presentaba la oportunidad. Aquella que tomaba todo de él en cada encuentro, que lo miraba como si fuera un ser superior, que le había importado un comino absolutamente todo con tal de estar junto a él, esa que se mostraba todo el tiempo como era, que no maquillaba las cosas, que era tan indómita como tierna.

Ella era suya y él era de ella, claro que así era. En tan poco tiempo había logrado cambiarlo, demostrarle lo hermoso de la vida, hacerlo desear, soñar, reír, vibrar, todo eso no era fingido, fue real, muy real.

Le creía, y descubrirlo no ayudó mucho, o en realidad nada, pues la verdad que estaba detrás de ese hecho, lo asustó aún más.

¿Qué le habían hecho?, ¿por qué estaba ahí? Ese imbécil la drogó. ¿Abusó de ella? Sintió que la sangre se detenía, que su pulso se paraba. Lo que estaba pensado era atroz, no podía ser, no podía haberle pasado a ella, no a su ángel, a su hada.

Quitó por un segundo aquel objeto que cubría sus labios y la besó con dulzura. Sintió cómo Paulina sollozaba bajo su tacto y buscaba alcanzar su espalda con una de sus manos, débiles. Se alejó acomodando aquel artefacto sobre su rostro de nuevo al tiempo que acercaba su frente a la suya y entrelazaba su mano sin fuerza con la propia.

—Te creo, mi Hada, claro que te creo…

El llanto convulso que vino a continuación lo partió en dos. Por muy débil que se encontrara sus lágrimas estaban cargadas de miles de sentimientos. La rodeó lo mejor que pudo intentando infundirle seguridad, no tenía ni idea de qué había en su cabeza, pero si él sentía lo que sentía, Paulina debía estar mucho peor.

32

Una enfermera entró mirándolos con reprobación.

—La señorita debe descansar, todavía no está bien —ordenó molesta.

Paulina negó aferrándose a él con debilidad cuando sintió que se separaba. Alejandro no supo qué hacer. La mujer bufó acercándose a la joven. A regañadientes la recostó de nuevo, acomodando todo lo que desordenó estando en esa posición. Pero la chica parecía no poder dejar de llorar, tanto que decidió llamar al médico.

—Ahora regreso —les informó saliendo contrariada.

—Pau, por favor, debes recuperarte… tranquilízate —rogó. Pero ella estaba lejos de poder hacer eso. Se sentía sucia, llena de miedo, de impotencia. Negaba ansiosa.

—Lo odio —bramó aún en pleno llanto—. Lo odio…

Alejandro comprendió a quién se refería y sintió que ya nada lo detendría, lo mataría, no le importaba pasar el resto de su vida preso con tal de saberlo lejos de ella.

—Paulina… —Era el médico, lucía algo preocupado—. Escúchame, debes serenarte… Paulina, cálmate por favor…

Ella negaba intentando zafarse de su tacto. Parecía que no quería que la tocasen. Alejandro observó cómo el hombre infructuosamente lo intentaba.

—No podemos darle calmantes, no ahora… debe de tranquilizarse —le hizo ver a Alejandro con firmeza.

—Deme unos minutos más con ella, estará bien —propuso al ver cómo Paulina se hacía ovillo sin parar de sollozar. Parecía contorsionarse del dolor, de la desesperación.

—Bien, debe hacerle ver que necesita concentrarse en su recuperación. Aún no ha salido de lo crítico y no debe gastar energía innecesariamente —dicho esto salió seguido por la mujer que no dejaba de verlos, confusa.

—Pau, mírame —le rogó moviéndola con delicadeza para que quedara bien recostada sobre la superficie blanca—. Pau, por favor. —Limpió su rostro mientras ella continuaba humedeciéndolo.

—No recuerdo nada… nada… —Le intentaba explicar desolada, atormentada. Se frotaba los brazos una y otra vez como si quisiera borrar algo, como si los estuviera limpiando.

Él detuvo sus manos ya preocupado. Bajó uno de los barrotes sin saber qué más hacer, la movió un poco y logró acomodarse en un pequeño hueco atrayéndola con suavidad hacia su pecho, cuidando de no desconectar nada.

—Shh, aquí estoy, estás bien. Por favor… por favor —dijo con voz pausada y la meció tiernamente durante unos segundos hasta que sintió que el llanto al fin fue remitiendo y ella aflojando su cuerpo—. Te amo, no me iré, aquí estaré cuando abras los ojos. Descansa. Te lo suplico, mi Hada.

La escuchó hipar sobre su pecho mientras besaba una y otra vez su cabeza. De pronto, poco a poco, su tensión fue desapareciendo. No la soltó, continuaba acariciando su espalda con ternura, trazando líneas que la adormecían. Cuando supo que al fin había caído rendida, se levantó con sumo cuidado y la recostó cubriéndola con delicadeza para que no despertara.

La observó dolido acariciando su cabello que parecía tan cenizo como su rostro. Moría por ir a desfigurarlo, a despellejarlo poco a poco. Deseaba escucharlo rogar para que se detuviera, lo necesitaba como si de combustible se tratara; quería oírlo gritar de agonía, de dolor, pero… no podía irse, no podía dejarla, ella lo necesitaba y aunque su instinto le pedía que fuera y terminara con esa miserable vida, su corazón le ordenaba permanecer a su lado. Si algo ocurría durante su ausencia, no se lo perdonaría, no esta vez.

Una especie de culpa comenzaba a carcomerlo. Si tan solo se hubiera acercado a ella, se habría dado cuenta de su estado y no la hubiera dejado ahí, a expensas de ese monstruo, la hubiera sacado y a lo mejor no estaría así, tan mal.

Sintió de nuevo una lágrima resbalar por su mejilla. Había vivido tantas cosas, visto demasiado ya, tanto que creía que salvo su amor incondicional y puro, nada lo podría asombrar. Pero ¿llegar a eso? Era abominable, asqueroso, de las cosas más bajas que presenció y lo peor era que fue justo a ella, a ese ser por el que daría su existencia con tal de que no estuviera pasando por esa espantosa pesadilla.

Se quedó ahí, acariciado su cabellera rubia viéndola dormir. Aun así, tan desmejorada, era realmente hermosa. Parecía serena, al fin tranquila con todas sus facciones relajadas.

—Qué bueno que la calmó… —susurró el médico al entrar y ver a su paciente con los párpados cerrados—. Dígame algo, ¿reportarán a las autoridades? ¿Debo hacerle algún examen? No quiero entrometerme, pero, no es normal su comportamiento, esto no parece ser un típico caso de abuso de sustancias, además de los golpes.

El chico lo miró un segundo para de nuevo posar sus ojos en aquella linda joven que parecía estar bastante afectada psicológicamente.

—La encontré fuera de mi casa en ese estado… No sé en realidad qué le ocurrió, solo lo que usted dijo y que… bueno, cosas que… ¿Qué tipo de exámenes? —preguntó de pronto curioso. El hombre se ubicó frente a él, estudiándolo.

—¿Recuerda ella si fue… vejada?

La sangre se le heló al momento de que ese buen tipo, dijo esa palabra. De inmediato la miró con miedo, con terror. No, a ella no le pudieron haber hecho algo así, ese miserable no podía haber llegado a tanto, no con Paulina, no de esa forma.

El médico bufó negando, afligido. Había visto ya muchos casos como esos y no lo descartaba en lo absoluto.

—Ante este tipo de situaciones lo mejor es no dar nada por sentado, además… podrían servirles. Hablaré con la señora De la Mora sobre el tema. ¿Gusta que le traigan alguna silla? Al despertar lo mejor es que no se encuentre sola y al parecer con usted se siente tranquila.

—Gracias —aceptó quemándose por dentro.

Algo como eso no se podía olvidar tan fácilmente, además, dejaba secuelas muy serias en las personas. Él fue testigo de cómo vidas se extinguían después de atravesar algo semejante. La desconfianza, el miedo, la paranoia, se volvían parte de su existencia, y en otros casos, todo dejaba de importar a tal grado que después se encontraban ofreciéndose sin más. Pero su hada no podía estar pasando por aquello, ella no podía ser víctima de una pesadilla siquiera cercana, si ya bastante tendría con el hecho de haber sido drogada sin su consentimiento.

Necesitaba saber cómo ocurrieron las cosas, qué diablos había pasado y por qué ella había salido por la tarde manejando su auto y luego apareció en ese lugar. Resopló frustrado. El tiempo era importante, pero su salud aún más. Se sentía atado de pies y manos, con una impotencia arrolladora que solo crecía más y más mientras los minutos pasaban.

Una hora más tarde continuaba ahí, mirándola. No le quitaría el ojo de encima nunca si era preciso. En cuanto despertara la examinarían. Al parecer Lorena había accedido si ella lo hacía, cosa que no lo alentaba en lo absoluto, al contrario.

Más horas transcurrieron. Paulina iba mejorando, se despertaba, lo buscaba ansiosa, cuando lo veía pedía agua, derramaba lágrimas para después volver a dormir. Alejandro nunca se había sentido más triste que en esos momentos, tan desolado. El dolor de ella podía incluso tocarlo y eso aumentaba la pena.

Por Paulina haría lo que fuera, llegaría hasta donde fuera. Y comprendió, con asombrosa claridad, que lo único y más importante en su existencia era que ella fuera feliz, aun si esto no tenía el mismo efecto en él, aun si eso implicaba, alguna vez, no estar a su lado. Jamás podría volver a ver en su mirada esa tristeza tan honda, nunca.

Por mucho que Lorena le insistió que fuera a comer algo, que descansara un poco, no lo logró ni ella ni el médico ni las enfermeras. Salvo el par de horas que se la llevaron en compañía de su madrastra para hacerle aquella desagradable prueba en la que estuvo de acuerdo todavía con el miedo que parecía le daba, no se quiso despegar de su lado. No se movería de ahí hasta que Paulina se lo pidiera, no antes.

Con la cabeza recargada en la orilla de la cama, junto a su cadera y con su mano bien aferrada, dormía incómodamente sobre aquella silla que hacía ya varias horas le habían proporcionado. Estaba exhausto, una noche sin dormir, más aparte todo lo ocurrido, era como si un tractor hubiera pasado encima de él una y otra vez hasta dejarlo completamente acabado.

Darío entró al hospital, alterado. Las últimas veinte horas fueron, después de lo de Priscila, las peores de su existencia. Su mujer dormitaba en una de las sillas del área de emergencias. A Paulina aún no la pasaban a un cuarto.

—¿Lorena?

Esta se despertó de inmediato al verlo ahí, de pie, frente a ella, tan fuerte como siempre y tan consternado como nunca.

—Al fin llegaste —musitó irguiéndose.

—¿Dónde está? Quiero verla, hablar con los médicos. Quiero que me expliques qué diablos ocurrió, ¿cómo que una sobredosis? Maldición, ¿qué pasó?

La mujer tomó su rostro entre las manos buscando que se calmara. Parecía tener un mar de preguntas que no se podían contestar de un jalón. El hombre estaba claramente contenido, su fachada de autosuficiencia, de solidez, en ese momento no estaba.

—¿Fue él? Estaba con Alejandro, ¿verdad? Debí suponerlo, él ya ha vivido mucho y mi niña…

—Shh… Darío, tranquilízate, ella ya está fuera de peligro. Te intenté avisar pero no enlazaba… Sigue en emergencias, pero la pasarán a primera hora a una habitación, está reaccionando favorablemente. Alejandro está ahí, a su lado, no ha salido en todo este tiempo y no, él no es el responsable de todo esto. Así que respira, busquemos a alguien para ver si puedes pasar. Te daré el teléfono del médico que la ha atendido y luego… hablamos, ¿de acuerdo?

Cuando le indicaron cuál era la cama de su hija, llenó de aire sus pulmones intentando cambiar su gesto de preocupación por uno menos alarmado. Lo cierto era que nada más lejos de eso, la incertidumbre lo estaba aniquilando y no comprendía nada de lo que pasaba. Lorena no le había dicho mucho o casi nada en realidad.

Recorrió aquella tela blanca con cuidado. Ahí estaba su pequeña. Dormía serenamente mientras en uno de sus costados aquel muchacho mantenía su mano aferrada bajo las suyas. El cuadro lo conmovió sin remedio. Él lucía incómodo, mas no parecía tener la menor intención de abandonar esa silla que era lo opuesto a un sitio de descanso, ni tampoco a su hija.

Ella… La estudió ansioso, recriminándose no ser de nuevo ese padre que su familia necesitaba. Estaba ojerosa, pálida y conectada a varios aparatos. Además, su corazón era monitoreado y se le ayudaba a respirar por medio de oxígeno. Apretó los puños con fuerza, necesitaba con urgencia saber lo que ocurrió.

De pronto los ojos de la joven comenzaron a aletear, se movió un poco de posición y sus párpados se abrieron. Su padre de inmediato se acercó por el lado contrario donde esa mata rizada descansaba. Paulina enfocó la vista enseguida en Alejandro, ni siquiera se había fijado que él se encontraba ahí, al verlo soltó el aire que al parecer sostuvo. La presencia de un costado la sobresaltó, cosa que despertó enseguida a quien cuidaba de su sueño.

—Papá… —susurró con lágrimas en los ojos.

Alejandro alzó el rostro con violencia. Pero al ver de quién se trataba, dejó salir toda la tensión. El hombre lo observó un segundo para casi instantáneamente mirar de nuevo a su hija. Acercó una mano hasta su mejilla y acunó ahí su rostro con infinita ternura, brindándole seguridad, certeza.

—Pequeña… —susurró sonriéndole con profundo amor. Ella cerró los ojos recargándose en esa mano que la sostenía—. ¿Cómo te sientes?

—Mejor, pero…

Con un pulgar silenció su boca para luego volver a acariciarla.

—Lo sé, debo hablar con los médicos y…

—Papá… necesito que sepas… —le rogó de nuevo con la voz cortada. Lloraría otra vez, comprendió Alejandro, sintiendo que sobraba en ese lugar, además, ella no podría estar más segura que con ese hombre—. Mi amor, debes descansar —le rogó su padre acariciando ahora también su cabello.

—No, no quiero, por favor… —insistió. Darío asintió sin remedio, nunca le negaría nada, menos en ese instante en el que de verdad tenía tantas preguntas y que se veía tan indefensa, tan deprimida, tan lejana a la persona lozana y sonriente que solía ser.

—Yo… saldré para dejarlos solos —anunció su novio de pie al lado de la silla. Paulina giró hacia él, mirándolo como si fuera la única luz en esa oscuridad. Su padre observó el gesto, desconcertado. Poco los veía interactuar, pero era evidente que lo que compartían se intensificaba con cada hora que pasaban juntos.

—Come algo, por favor —suplicó. Él sonrió amorosamente tomando su mano con suavidad. Era como si sostuviera una pieza de cristal finísimo que estuviera acostumbrado a manejar, pero no por eso se confiaba.

—Yo estoy bien —dijo. Paulina negó débil.

—No has dormido, ni comido, por favor… —pidió llorosa. Alex asintió besando uno de sus dedos—. Y no te vayas, prométeme, júrame… que estarás afuera —rogó impaciente. Él comprendió de inmediato por qué se lo decía. Temía que fuera e hiciera justamente lo que moría por hacer. Respiró hondo sintiendo que le pedía demasiado—. Por favor… Te lo suplico. —Esas lágrimas de nuevo.

El hombre mayor no comprendía por qué ella se portaba de esa forma, por qué le rogaba que se quedara. Era evidente que lo haría, después de todo había permanecido a su lado todo el día, ¿no? Pero algo en las pupilas de ese chico lo alertó, parecía contrariado, contenido, tanto que creyó que le diría que no.

—No me moveré de aquí. Te lo juro, Pau.

Darío notó cómo los ojos de su hija se relajaban y el gris de su mirada bajaba de intensidad. Ese chico jamás le diría que no, comprendió al ver cómo la contemplaba. ¿Qué estaba pasando?

Alejandro posó su mirada sobre él un segundo para luego salir.

Una vez solos, ella giró hacia su padre, llorosa. Se veía tan desmejorada, tan demacrada.

—Papá, quiero que me escuches, que me prometas que no me interrumpirás y que me dejarás llegar hasta el final.

Darío puso una mano sobre su delgada pierna que estaba bajo esas sábanas de hospital ya muy intrigado y ansioso.

—Sé que esto debí contártelo hace un tiempo como Alex me dijo, probablemente las cosas no hubieran llegado hasta aquí de haberlo hecho —susurró con dolor—. Creí que podía manejarlo, que no era tan importante y ahora… —El llanto no la dejaba hablar con claridad, buscaba el poco autocontrol que tenía e intentó continuar.

—Mi amor, no estás bien, duerme… —suplicó apesadumbrado.

—No, por favor escúchame, es muy importante, lo sabrás todo te lo juro.

Darío sujetó una de sus manos y la besó con dulzura, temeroso.

—Está bien.

—Papá, no solo tengo miedo por lo que pasó, sino por él, me muero si le pasa algo, si le hacen algo —siguió Paulina hablando.

Su padre arrugó la frente claramente alterado y atento a cada una de sus palabras. Eso no se lo esperaba… ¿quién?, ¿hacerle qué?, ¿por qué? De pronto comprendió su ruego para que no se marchara. ¿Qué diablos estaba pasando ahí?

—¿De qué hablas, hija?

Ella desvió la mirada hasta la silla que su novio había ocupado. Un sollozo ahogado se atoró en su garganta. Le creyó, después de lo que presenció le creía, no se separó de su lado, dejándose relegado a segundo plano por ella. ¿Cómo era que a pesar de que todo la acusaba, él lograba ver a través de su alma y saber que jamás lo traicionaría?

Poco a poco le comenzó a narrar lo ocurrido. Desde lo que sucedió hacía tres años con aquel engendro que creía su amigo, hasta llegar a lo que había pasado en el parque hacía apenas un par de días.

—¿Qué?, ¿por qué hizo eso? ¿Cómo que te siguió?, ¿investigó a Alejandro?, ¿por qué no me lo habías dicho?, ¿acaso se volvió loco? Paulina… quiero saber ahora qué fue exactamente lo que pasó, no quiero que omitas nada, porque te juro que a ese cabrón no le alcanzará la vida para arrepentirse.

Eso era lo que quería oír, conocía a su padre, era implacable, sobre todo si se trataba de ellos. Él encontraría la forma de hundir a Pablo, de lograr que nunca más le hiciera daño, que lo que había hecho lo pagara caro, muy caro. Esa era la única forma de recuperar un poco de la tranquilidad que le fue arrebatada y que no estaba segura si volvería a encontrar con facilidad. Se sentía insegura, temerosa, apocada.

Intentar reconstruir la situación en su cabeza le costó trabajo. Sin embargo, se esforzó tanto que creía le explotaría, pero no omitiría nada, creía en su padre, él haría lo que debía y así tampoco Alejandro se vería expuesto a esa alimaña. Necesitaba que Pablo pagara, que desapareciera para siempre de su vista, si ni siquiera podría asomar el rostro a la calle sin sentir ese pánico que ahora sentía.

33

Se sentía aliviada, al fin había terminado aquel trabajo, ahora sí estaba libre, libre para pasar todo el tiempo posible con Alejandro. Ella y su padre decidieron no salir de vacaciones ya que su mamá seguía internada y no quería dejarla sola esas fechas. Por otro lado, Javier iría a México para que ella conociera al fin a su nieta, así que por distintos motivos se quedaría ahí, pero sabía que, aunque esas cosas no hubieran sido, aun así, habría permanecido a su lado. No pensaba dejarlo solo, ahora la tenía a ella y eso se lo demostraría siempre.

Su teléfono sonó justo cuando le dio «guardar» al largo documento. Era Abril. Le rogaba que la acompañara a comprar un regalo para su madre, le juró que no tardarían y que no tenía ni idea de qué… Paulina aceptó como en otras ocasiones; salir con ella por las tardes era común, pues ya no se veían por las noches debido a la relación tan «sofocante», como decía su amiga, que tenía con aquel chico que todos desconocían.

Le pidió recogerla en un sitio no muy lejos de su casa, así que tomó las llaves y salió. Eran las seis, seguro a las diez estaba de vuelta. Timbró donde le indicó y subió cuando le abrieron. No conocía el sitio, pero le dijo que era de una prima o algo así, ya no lo recordaba. Al llegar, no alcanzó a tocar cuando la puerta se abrió. Al ver quiénes estaban dentro desconfió, ¿qué hacían ahí sus «amigos»?

—Pasa, Pau… —la invitó la que hasta ese día había sido alguien importante para ella y a quien despreciaría profundamente a partir de ese momento. Abril.

—¿Qué hacen aquí? —preguntó dándose cuenta de que Pablo también se encontraba entre ellos. De inmediato la rabia se apoderó de su mente, sin embargo, buscó tranquilizarse. A lo mejor con todos ahí podía al fin dejarle claro que no lo quería cerca nunca más.

—Ven —la tomó de la mano sonriendo, haciéndola pasar.

—Hola, Paulina —la saludó uno de los chicos, para después otros más hacer lo mismo.

—¿Qué pasa? ¿No tenías que comprar un presente?

Algo no le gustaba de todo aquello. Pero sin hacerle caso a ese presentimiento, a ese instinto que avisa cuando algo no está bien, se quedó ahí, de pie.

—Bueno, sí, la verdad es que queremos hablar contigo…

—¿Hablar conmigo? ¿De qué?

No entendía nada. La arrastró hasta uno de los sillones desocupados ofreciéndole un vaso con té helado, supuso por el color. Paulina lo tomó, le dio un trago fulminando con la mirada a la escoria que tenía a unos metros, para luego depositarlo sobre la mesa un tanto molesta. Pablo tenía la mirada clavada en el piso, pero ella no creía su actitud de fingido arrepentimiento.

—Pau… estamos preocupados. —Giró hacia su amiga, desconcertada.

—Ah, ¿sí? ¿Por qué?

Abril se humedeció los labios, algo avergonzada.

—Por ti… —soltó Erick, uno de los chicos que, en algún momento, años atrás, consideró su amigo. Frunció el ceño, perdida. ¿A ellos qué mierdas les importaba su vida?

—Oh, bueno, la verdad es que no comprendo por qué, yo estoy mejor que nunca y no pienso hablar con ustedes absolutamente nada de mí —zanjó, ya iba a levantarse cuando Abril la detuvo con súplica en la mirada.

—No te molestes, solo escúchanos.

—No veo qué deba escuchar.

—Yo creo que sí —habló al fin Pablo encarándola. Paulina dejó su bolso de lado apretando los dientes, ahí estaba su oportunidad, pensó ilusa.

—Yo creo que tú te vas al infierno, eres un asqueroso animal mentiroso —bramó mientras todos observaban atónitos su arrebato y el aludido reía sacudiendo la cabeza.

—¿Ven lo que les digo?, hasta vulgar se ha vuelto ahora pareces verdulera. En serio, ¿por qué gritar?, estamos en un lugar decente —se burló. Paulina arrugó la frente sin dar crédito.

—Yo me largo, no me interesa escucharlos y mucho menos verle la cara a este enfermo.

—¿Enfermo yo? Pero si tú eres la que anda con un imbécil salido de la calle, un muerto de hambre que lo único que planea es o secuestrarte, o sacarte el dinero que le sea posible.

Por mucho que hubiera querido no reaccionar ante sus palabras, no pudo, no cuando se trataba de él, de Alejandro. Ya bastante lo había humillado el día anterior como para no desquitar, ahí y ahora, toda su rabia.

—¡Cállate! —Le gritó ya de pie—. Ese de quien hablas es un hombre, ¿sabes lo que significa esa palabra? No, por supuesto que no, es algo de lo que tú no tienes ni la menor idea, pues eres una sanguijuela acostumbrada a que los demás hagan lo que deseas.

—¿Y tú no? Por favor, no te des aires de inocencia, si eres una princesita, ¿o qué? ¿Lavas tu ropa, limpias tu habitación y mejor aún, trabajas para mantener tu estilo de vida? Por supuesto que no, así que déjate de estupideces socialistas y de buscar causas perdidas para ayudar. Tú y yo somos iguales, así crecimos, privilegiados, con un nivel, un estatus qué cuidar y mantener. ¿Tan difícil te es comprenderlo?

—Eres todo un imbécil bien hecho. Jamás, nunca, ni volviendo a nacer seré como tú. Para eso tendría que provenir del infierno. ¿No te das cuenta del ridículo que haces? ¿Hasta cuándo permitirás que te pise, que te humille? Antes no me enamoré de ti porque simplemente no me despertaste nada, después, me dabas lástima rogándome todo el tiempo que siquiera te hablase y ahora, quisiera pisarte como la cucaracha que eres… Y escucha bien esto, así fueras el último hombre sobre la tierra, no te podría ver más que como a un simio retrógrada y bastante descerebrado.

 Nadie dijo nada, todos parecían asombrados ante la discusión que tenía lugar frente a ellos. Los insultos que esa chica emitía estaban creando una reacción claramente molesta en el aludido.

—Bien, esto se está tornando muy pasional, su relación amor-odio no es el asunto, sino tu noviazgo, Pau. ¿Cómo puedes andar con un chico que ni siquiera tiene padres? Eso es horrible, además vive en un cuartucho y…

Paulina se acercó a la joven pelirroja que decía esas sandeces, llena de furia.

—Y nada, nada, Inés, no me meto con tus problemas alimenticios, no te metas con mi novio, ¿estamos? —sentenció. La chica abrió la boca, indignada. Se levantó y caminó hasta la puerta envuelta en dramática indignación.

—Solo lo hacíamos por ayudar, además nos expones a todos, seguro ya nos tiene bien vigilados y hasta sabe quiénes son nuestros padres. ¿Qué no te das cuenta de que puede ser un ladrón, un secuestrador y uno de esos que están en grupos organizados? —reviró. Paulina blanqueó los ojos ignorándola, de verdad era estúpida y ahí nada podía hacer, así que decidió que se iría de ahí en cuanto esa arpía, que estaba en los huesos, desapareciera.

—Tiene razón, Pau. —Era Abril. De todos, ella era lo que verdaderamente le dolía, pero no se había equivocado al no abrirse por completo, ya que era igual a esa bola de parásitos.

—¿Tú qué sabes? ¿Quiénes se creen para meterse en mi vida?, ¿para opinar sobre ella? Hace años ni siquiera les importó y tú, Abril, la verdad es que no me conoces, no tienes idea lo que hay dentro de mí, simple y sencillamente porque nunca me inspiraste la confianza suficiente y mira, no me equivoqué, eres igual a ellos: superficial, hueca, llena de prejuicios estúpidos.

—Vaya que te ha cambiado. ¿Qué sigue? ¿Encontrarte en una cocina fregando pisos para que estén en igualdad de posiciones? O no, mejor, invitarlo a las fiestas de tu familia para dejar a todos en ridículo pues habría que compartir la mesa con esa clase de gentuza que seguro no sabe ni usar cubiertos… ¿Qué pretendes con todo esto? ¿Demostrar que eres diferente y que puedes tener al hombre que desees? ¿O qué? Dilo de una vez ya que estás sacando las garras, gatito —la provocó Pablo que estaba frente a ella, retador, mientras el resto continuaba observándolos. Nunca habían presenciado una pelea entre esos dos, aunque sabían que existían razones para ello.

—¿Sabes qué? Me importa un carajo lo que tú y todos piensen, esto no les incumbe.

—Yo creo que sí, Inés ya lo dijo, ese tipo puede ser peligroso y no nos quedaremos con los brazos cruzados viendo cómo te hace daño.

—¡No me está haciendo daño! ¡Deja de inventar tonterías, Pablo! Para de una maldita vez. —Agarró su bolso decidida a irse. Que pensara lo que quisiera, le importaba un rábano.

—Déjennos solos, esto es entre ella y yo —ordenó el que solía ser su mejor amigo. Paulina arrugó la frente riendo con cinismo e incredulidad.

—No hay nada entre tú y yo… o bueno, sí, asco, repugnancia, así que olvídate de que me quede aquí… Ni que estuviera igual de enferma que tú.

Pablo la aferró por el brazo mirándola con amenaza.

—O te quedas y hablamos de una maldita vez, o ahorita llamo para que lo maten; o podrás ir a visitarlo a la cárcel… Sabes que puedo, tú decide —amenazó. Ella parpadeó atónita, pálida. ¿Qué diablos era todo aquello?

—¿En qué momento te convertiste en un monstruo? —le preguntó sorprendida.

—En el momento en el que me trataste peor que a un perro.

—Si tú fuiste el que me engañó… Reacciona.

—Porque tú no me quisiste, nunca lo hiciste. Me viste enamorado, adorándote y ni así intentaste sentir algo más por mí. Porque por mucho que hacía nunca me notabas y jamás, nunca me miraste como lo miras a él y eso… eso no lo pienso permitir. Si no estás conmigo, no estarás tampoco con ese tipo.

—Haz lo que quieras, no te tengo miedo. Pero algo sí te digo, hagas lo que hagas no lo dejaré, ¿comprendes? Jamás. —El sonido de la puerta la alertó. Ya no había nadie. Intentó zafarse ahora sí nerviosa. ¿Por qué se fueron? Se retorció intentando con la mano libre quitarse los grilletes que le impedían alejarse de una maldita vez—. ¡Suéltame! —exigió pretendiendo darle un rodillazo, pero esta vez él fue más rápido y sin saber bien cómo, la arrastró hasta una cómoda, abrió un cajón y en medio segundo le clavó en el brazo algo sin darle tiempo de nada.

—Jamás, eres mía, mía para siempre y esta noche nunca la olvidarás, Paulina, ya me harté de tus desplantes.

Después de eso… nada, huecos, imágenes borrosas, distorsionadas, sin embargo, al poco tiempo de nuevo otro pinchazo. Había sentido adrenalina, felicidad, miedo, miles de emociones revolcándola una y otra vez. Como si estuviera en pleno tronar de las olas y no pudiera salir de ahí. Un agujero negro la arrastraba para luego expulsarla con luces de miles de colores, figuras distorsionadas y luego nada.... No lograba saber ni dónde estaba ni con quién, su cuerpo lo sentía ajeno, desconocido, se movía sin que ella se lo ordenase. Cosas extrañas, ruidos, sensaciones, rostros que pretendían atacarla, todo era un torbellino, pero en el fondo de aquello, un espeluznante miedo.

De pronto un grito en su oreja la despertó. Aún no se sentía bien, al contrario, todo giraba, tenía unas náuseas espantosas, la boca seca, carecía de fuerzas y le costaba respirar.

Cuando alzó la mirada, juró que alucinaba. Alejandro estaba frente a ella, mirándola, pero no lograba definirlo con claridad. Su aspecto era borroso, no obstante, algo dentro de ella se activó. El instinto de supervivencia, supuso, porque cuando notó que desparecía de su campo de visión, intentó levantarse cayendo de lleno al suelo y percatándose de que estaba sin ropa.

Se observó el cuerpo sin comprender nada aún. Se arrastró por el piso frío hasta conseguir llegar a la pared. Debía de pedirle que la ayudara, que la sacara de ahí. Comenzó a levantarse con mucho esfuerzo. Sentía que cada paso era el último, que cada movimiento era aún más difícil.

Intentó enfocar, un baño, giró agarrando su cabeza con las manos. Su ropa… ¿dónde estaba? Logró llegar a esa puerta que se había convertido en la meta, ahí se encontraba una camiseta gris que no tenía idea de si era suya o de alguien más; se la metió como pudo después de errar en los agujeros por varias veces.

Se echó agua en el rostro sosteniendo todo su peso en el lavabo. Sentía que en cualquier momento perdería de nuevo el conocimiento, pero algo le decía que debía salir de ahí de inmediato, que no podía de nuevo derrumbarse. Su imagen en el espejo… No la reconocía, su rostro parecía desfigurado, extraño. Caminó hacia afuera, dudosa, agarrándose de lo que podía. Unos pantalones, de nuevo como pudo se los puso, cayendo al suelo una y otra vez, pegándose con todo lo que se le cruzaba. No reconocía nada en ese sitio.

—¡Al fin despiertas! —Esa voz la hizo girar. Pablo. Estaba sobre un sillón inyectándose algo en el brazo mientras la miraba llorando a menos de un metro de ella—. Por fin compartimos algo… ¿Ves que no es tan terrible?

Paulina intentó una y otra vez enfocarlo con mayor claridad.

—¿Qué… qué hiciste? —Se escuchó decir. En ese instante el mueble en el que se recargaba se desplomó junto con ella.

—Te hice mía, de nuevo… Una y otra vez —respondió con ligereza. Ella negó aturdida. Sus palabras… No les encontraba sentido, pero… no le gustaban, le daban miedo, repugnancia.

Se arrastró hasta donde vio su bolso, porque ese rojo era su bolso, ¿no? Metió la mano sacando todo lo que en su interior había. Unas llaves, su auto. Tenía que salir de ahí. Un espasmo la atravesó de pronto y enseguida una enorme mancha sobre la baldosa. Se limpió la boca con la mano sintiéndose helada por dentro, cada vez era más difícil respirar, pero debía irse, moverse. Logró llegar a la puerta mientras podía escuchar cómo Pablo se reía.

—Aunque huyas… eres y serás mía… y él ya lo sabe.

Bajó como pudo las escaleras, tropezando, levantándose, golpeándose, resbalando. Al salir, el aire frío que se estampó en su rostro la alertó un poco. Intentó recordar dónde estaba su camioneta. Al localizarla se cayó y volvió a levantarse aferrándose a un muro. Cuando al fin llegó, se introdujo y cerró los seguros de inmediato, aliviada, o por lo menos un poco menos asustada. No veía bien, sus brazos no reaccionaban y pronto no supo más.

Despertó sintiendo que se ahogaba, no lograba respirar, pasar saliva, sentía su pulso débil y su cuerpo se estaba entumeciendo. Debía buscar ayuda, debía ir con él, con Alejandro. Lo que había visto, no, no podía creerlo, la conocía. Pablo la amenazó con hacerle daño, debía verlo, asegurarse de que estuviera bien y si le hubiera hecho daño, si lo...

Sacudió la cabeza con lágrimas en los ojos. Prendió el motor y condujo sin saber cómo. Las calles parecían laberintos, líneas sin fin, más de una vez le dio un tallón, pero no le importó, exponerse y exponer a los demás como lo hacía, eso ni siquiera figuraba en su cabeza, no se sentía dueña de sí. El ser que actuaba no pretendía detenerse, no hasta estar en un sitio que conociera, que la hiciera sentir protegida y asegurarse de que la razón de su existencia se encontrara bien. Aún no comprendía cómo era que lo había logrado, no tenía sentido.

Al llegar a aquella torre que le generaba seguridad, certeza en ese momento de profunda y genuina inseguridad, bajó sintiendo que al fin llegaba a su meta. Si estaba bien, la escucharía, la ayudaría, no la dejaría morir, porque eso era lo que sentía, que moriría, pero necesitaba que fuera a su lado y lejos de ese monstruo de tantas cabezas que, estaba segura, le había hecho todo eso.

Una imagen borrosa iba caminando cabizbajo hacia ella. Sintió un enorme alivio al verlo andar sano. Rodeó su cuerpo intentando infructuosamente entrar en calor, sus dientes castañeteaban, se sentía al límite, pero debía decirle que no era lo que pensaba, él debía creerle, escucharla.

—Alejandro —logró articular poniendo lo último de energía que le quedaba en ello. No podía verlo con claridad, estaba algo oscuro, pero además, sus ojos no parecían querer ver bien, aun así, sabía que era él, lo sentía, lo percibía.

—No te bastó con lo de hace unas horas, ¿verdad? Créeme, ya entendí… No pierdas aquí tu tiempo.

Intentó gritarle, hacer de una u otra forma que la oyera, que le dejara explicarle.

—Escúchame… —le pidió comprendiendo que él no quería. Debía decirle que Pablo algo le había hecho, que no se sentía bien, nada bien en realidad.

—Ni en sueños… vete, vete de aquí. Yo nunca me volveré a cruzar por tu camino te lo juro, pero quiero que tú desaparezcas del mío.

De pronto lo vio pasar a unos metros de ella, ignorándola. No, debía esperar, estaba mal, no podía más. Sintió cómo el último aliento de energía que en su cuerpo existía desaparecía.

—Por fa… vor.

Y de pronto de nuevo todo negro hasta que despertó en aquella camilla sola, llena de aparatos en su cuerpo.

¿Dónde estaba? Intentó quitárselos, se sentía tan extraña, tan fuera de lugar, era como si se desconociera, como si alguien más habitara en su cuerpo y ella no pudiera manejarlo. Pidió con todas sus fuerzas que él fuera, que estuviera a su lado. Otra vez nada, negro, dolor, rabia. Más tarde comenzó a comprender lo que ocurrió y eso no ayudó, al contrario, le rogó a una de las enfermas que lo buscara, que le dijera que quería verlo. Si no estaba ahí suplicaría si era necesario para que lo llevasen.

34

Darío no podía relajar el gesto, sentía que el aire del lugar no era suficiente, que mataría con sus propias manos al hijo de puta responsable de todo aquello. ¿Cómo se atrevió? ¿Cómo era que un chico que vio crecer se había convertido en eso? Se sintió culpable, rabioso, traicionado.

—Papá, ¿me crees? —Le preguntó una de las razones de su existir. Parecía tan vulnerable, tan asustada.

Todo lo que le narró era espeluznante. Ese depravado la narcotizó y no una, ni dos veces. Una sobredosis era el motivo por el que se encontraba ahí, conectada a tanto aparato, con la seguridad deshecha y con miedo en esa mirada que siempre había sido tan penetrante. Cerró los ojos soltando de a poco el aire. Ella debía encontrar en él lo que buscaba: apoyo, lealtad y amor incondicional. En cuanto a ese chico, no tenía ni la más maldita idea de con quién se acababa de meter, pero pronto lo averiguaría, así tuviera que hacer uso de todo lo que tenía, de todas sus influencias, ese cretino sabría que ese día cometió la peor estupidez de su vida, jamás debió siquiera pensarlo.

—Por supuesto, mi pequeña… tranquila, mi vida.

La abrazó rodeando su tembloroso cuerpo con todo al amor y cariño que sentía por esa criatura que vio crecer y a la que amaba más que a nada en el mundo. Besó su cabeza sintiéndola sollozar sobre su pecho. ¿Cómo harían para superarlo?, ¿cómo podría dejar atrás su pequeña una cosa como esa? Si aún le parecía un milagro que hubiese logrado salir de ahí, ilesa, no comprendía cómo era que había podido siquiera manejar.

Minutos después, ya que Paulina dormía nuevamente, salió frotándose el cabello. Lorena y Alejandro estaban sentados uno al lado del otro sin mirarse, sin hablar.

Ese chico. Si no hubiera sido por él, su hija quién sabía Dios dónde estaría… Aún no conseguía comprender cómo era que después de ver lo que vio y de todo lo que había ocurrido, permanecía ahí. Paulina le dijo en la situación en la que la encontró, todo la inculpaba, pero aunque no se quedó ahí para verificar si era cierto, sí se hizo cargo de ella en cuanto lo buscó, y bueno, eso no era tan loable, por humanidad muchos lo harían. No obstante, permanecer ahí todo el día y decirle que le creía, que confiaba en ella. Dios, eso era asombroso.

Había cosas que ni el amor podía superar, él lo sabía, su propio matrimonio terminó por algo que de verdad, ahora comprendía, fue irremediable, un accidente, algo que pudo haber sucedido estando él presente. Sin embargo, el muchacho que se encontraba ahí, con los ojos fijos en el azulejo color arena, ni siquiera la cuestionó o confrontó. Si la vida ya le había mostrado mucho, ahora comprendía que aún faltaba más… pues la incondicionalidad era un tema complicado y muy difícil de presenciar, él mismo fue un cobarde cuando de eso se trató con la mujer que… eligió para vivir la vida.

—Se quedó dormida —anunció con la intención de que ambos lo notaran. Lorena se veía cansada, pero al igual que ellos triste.

—¿Cómo la viste? —preguntó su mujer. Darío cerró los ojos negando.

—Mal, no para de llorar y… no lo soporto —aceptó afligido. El novio de su hija lo observaba sin mostrar ninguna expresión.

—Necesito hablar con el médico y luego… tengo que ir a… hacer algunas cosas —Le informó a los dos.

—Perdóname, Darío, en serio perdóname. —La mujer se lanzó sobre su pecho, sollozando. El hombre la recibió algo confuso, pero consolándola. Alejandro continuó ahí, sin moverse, solo mirándolos.

—Cálmate… ¿De qué hablas?

—Debí estar más al pendiente, cuidarla mejor —dijo agobiada. El hombre tomó su barbilla notando cómo el chico desviaba la vista, tenso. Era evidente que ahí todos se sentían responsables de una u otra forma.

—No, no te culpes, no eres su madre y ya has hecho suficiente. Yo debí estar más al pendiente, pero de cualquier forma… por lo que me dijo… —y posó los ojos sobre Alejandro, este giró al percibirlo—, hubiera sido difícil evitarlo. Lo cierto es que esto no se quedará así y… ese gran hijo de puta comprenderá lo que hizo —amenazó con furia notando cómo el castaño apretaba la quijada y cerraba los puños.

—Fue Pablo —habló su mujer, observándolos.

—Sí… —Su gesto se suavizó cuando la tomó por los hombros—. Vete a descansar por favor —luego giró con Alejandro—. ¿Podría pedirte que no te muevas de su lado mientras no estoy?

Sabía muy bien, porque no era difícil leerlo en su expresión, que se sentía impotente y que moría de ganas de salir de aquel hospital para cometer una locura, un asesinato si era posible. Era evidente, tras esos ojos miel, que ese chico se estaba conteniendo hasta lo indecible y que era capaz de eso y mucho más. Pero no lo permitiría, por mucho que él mismo lo deseara, tenía que actuar con frialdad, calculadoramente, y eso era lo que haría. Por lo mismo debía garantizar que ese muchacho permaneciera al lado de su pequeña, infundiéndole seguridad y, por otro lado, que no ensuciara sus manos con alguien tan bajo como lo era ese degenerado.

—Sí, señor, aquí estaré… —El hombre torció la boca, asintiendo.

Después de hablar con el médico a cargo de su hija y de verificar personalmente que estuviera en buenas manos, salió de ahí.

No había rastros de abuso en el cuerpo de Paulina, pero no podían garantizar que no hubiera habido ningún tipo de acercamiento, aun así, se le hicieron varias pruebas en las que salió negativa gracias a Dios.

A las nueve de la mañana ya estaba reunido con los abogados. Con pruebas en mano y bastante gente trabajando para hundir en el fango a ese imbécil. No saldría libre, no tan fácilmente y si lo hacía, convertiría su vida en la misma pesadilla en la que convirtió la de su hija, se juró para sí.

Paulina desayunó poco, por mucho que Alejandro la intentaba persuadir, no fue posible. Ella parecía ansiosa, se frotaba constantemente y miraba todo un tanto trastornada. El médico le explicó, al cambiarla de habitación, que eso era secuela de todo aquello, esa sustancia era altamente adictiva y aunque hubiera sido su primera vez, al cuerpo le costaba volver a la normalidad durante la desintoxicación. Le aconsejó que tuviera calma, en su caso, por lo favorable de su recuperación, duraría a lo mucho un día.

La observaba sin poder evitar sentir un odio infinito. Acariciaba su rostro, sus manos una y otra vez, logrando varias veces así que se relajase. Le daba sorbos de agua cada cierto tiempo pues transpiraba bastante y sus labios, aunque ya no morados, sí estaban secos, partidos.

—¿Qué día es? —preguntó al despertar después de un sueño inquieto.

—Lunes, mi Hada. —Le hablaba suavemente ya que se alteraba con facilidad. Paulina arrugó la frente posando sus iris acero sobre los suyos.

—Tus trabajos, Alex… —señaló. Él sonrió negando mientras acariciaba su mejilla con ternura.

—No iré, no en un par de días, ya avisé…

—Pero no te pagarán y podrían correrte.

Que estuviera preocupada por él aún en esos momentos hizo que la amara aún más de lo que ya lo hacía. Pegó su frente a la suya, suspirando.

—No me importaría, preciosa, mi lugar está aquí, junto a ti. No te preocupes, no sucederá… ya hablé y no hay problema —explicó y bajó el rostro para rozar sus labios en un gesto instintivo, pero Paulina se alejó retrayéndose. Alejandro la observó sin comprender, alejándose.

—Dame tiempo… yo…. Ni siquiera sé si… —Él juntó fuerza que no tenía idea ya de dónde sacaba y besó su mano comprensivo. Ese tipo no pudo haberle quitado eso también.

—Ya te dijeron que salieron negativas las pruebas, no temas… de todas formas tienes todo el tiempo que necesites —concedió sereno. Los ojos de la joven se anegaron.

—Pero no sé si… me tocó, si…

Alejandro cerró los ojos sintiendo hervir todo su interior. Buscó contenerse, ella no necesitaba un ataque de furia, necesitaba seguridad, amor, paciencia. Suspiró con fuerza, serenándose. Ese animal pagaría sangre por cada una de sus lágrimas, de eso él mismo se encargaría.

—Shh, no pienses en ello, ¿sí? Por favor.

—Quisiera darme una ducha —susurró desviando la vista.

—Te ayudaré —le propuso cálidamente. Ella negó mirando por la ventana que dejaba ver el cielo desprovisto de nubes del otro lado.

—Una enfermera podrá hacerlo —de nuevo el rechazo. Sus mejillas estaban húmedas otra vez. Apretó levemente su mano para que no creyera que lo hería. Porque era verdad, le dolía, lo hacía sentir impotente, pero incluso si ella nunca más dejara que la tocara, él ahí permanecería. Paulina era su luz y aunque en ese momento parecía estar apagada, por propia experiencia sabía que poco a poco, con ayuda del tiempo, las cosas cambiaban y los peores momentos dejaban de tener esa fuerza, aunque nunca se olvidaran.

El resto del día no fue muy diferente. Paulina despertaba, ya no lloraba tanto, pero no hablaba tampoco. El silencio del lugar era aplastante, abrumador. Era como poder escuchar los pensamientos de ambos sin usar sus labios. Y salvo la llegada de un mensajero que el padre de Paulina mandó con comida para él, y las llamadas continuas del mismo, no hubo novedades. Lo cierto era que ella iba mejorando cosa que no le quitaba esa opresión en el pecho, ni la sensación de ahogo.

Anochecía cuando escuchó que la puerta de la habitación se abría. Lorena recién se había ido y su padre llamó para avisar que no tardaba. Al parecer algo gordo se traía entre manos, era muy insistente en que no saliera del hospital. Lorena no había dicho nada, pero parecía más tranquila.

No comprendía lo que sucedía, pero rezaba porque tuviera que ver con Pablo. Aunque no había hablado aún con Paulina sobre lo ocurrido, sabía que las cosas fueron muy dolorosas y eso lo mantenía en vilo. Ella no decía media palabra y él deseaba saber qué pasó, pero se tenía que tragar su urgencia ya que no era momento para presionarla ni hacerla recordar algo que evidentemente la tenía tan mal.

Alejandro dejó de acariciar su mano alzando el rostro. Paulina al fin cenó con un poco más de apetito y no transpiraba. Parecía que las secuelas de aquella sustancia iban poco a poco desapareciendo. Así que hacía apenas unos minutos logró, gracias al cielo, cerrar de nuevo los ojos. La hora de visitas estaba por terminar, así que enseguida se puso a la defensiva. Durante todo el día nadie había ido.

Una chica de cabello largo y lacio, algo oscuro, delgada, blanca y ojos miel, bonita, pero del estilo típico de las de su clase, nada comparado con el hada que tenía descansando a su lado, entró un tanto nerviosa. Al verla enarcó una ceja, inquisidor. ¿Quién era?

Abril, al ver el chico que parecía custodiar la cama de su… de Paulina, se quedó perpleja. Era guapísimo, alto, bronceado, ojos dorados enormes y adornados por unas pestañas igual de asombrosas, su cabello lucía desaliñado, pero esos rizos oscuros que se le escapaban, de lo que parecía ser una coleta, lo hacían parecer un guerrero antiguo.

Desvió la vista intentando hacer a un lado lo impresionada que se encontraba, ese hombre era todo menos un muchacho cualquiera de la calle, bien podría pasar por modelo afamado.

De pronto, la joven que estaba con los párpados cerrados sobre la cama, atrajo su atención. Sintió las lágrimas de rabia escocer en sus ojos. ¿Cómo pudo ser parte de eso?, ¿cómo se dejó llevar por las palabras de un imbécil como Pablo? Ese chico estaba mal, enfermo en realidad; todo de lo que se acababa de enterar la tenía sintiéndose miserable, sucia, traicionera. Paulina estaba pálida y no parecía ser ni el asomo de lo que solía.

—¿Puedo pasar? —preguntó ya estando adentro.

Alejandro notó que su novia se removía un poco.

—¿Quién eres? —interrogó en voz baja pero claramente amenazante. La chica pasó saliva con las palmas sudando. Ese era el novio de Paulina, estaba segura. Su semblante era asesino a pesar de que se le veía, aún sin conocerlo, que estaba agotado.

—Abril. Soy… bueno, vine a ver cómo estaba —logró articular.

Y era verdad. Por la mañana la noticia corrió como pólvora por el campus, tanto que incluso algunos de los que estuvieron en aquel lugar esa tarde, desaparecieron. Sin embargo, ella se quedó, pero no daba crédito a lo que escuchaba.

Pablo había sido detenido en plena universidad acusado de narcomenudeo y delitos contra la salud, todo eso después de haberle contado a Erick, uno de sus amigotes, según él, bastante arrepentido, muy por encima lo que sucedió con Paulina aquella noche.

Al ver que se lo llevaban frente a sus narices y a las de quién sabía cuánta gente, buscó a todos los que esa tarde ahí estuvieron y les narró lo que el animal aquel hizo a la que estaba segura, a partir de ese momento, ya no sería nunca más su amiga.

Para todos fue evidente que el padre de esa joven que confió en ella, estaba detrás de todo aquello, era mucha coincidencia. Todos se percataron de que Paulina no llegó por la mañana. Ese día era la última entrega y ella era muy responsable, no faltaría por nada, así que cuando se reunieron, comprendió su ausencia.

Por otro lado, cuando lo detuvieron, juró como un poseso no haber tocado a su amiga, cosa que todo mundo comentaba sin comprender muy bien a qué se refería. Por la tarde se supo que Darío de la Mora no pararía hasta hundirlo, echando mano de todas las amistades que en la política tenía, además de su asombrosa fortuna. Pablo tenía pocas posibilidades y todos se sentían culpables de haber dejado sola a Paulina con él. Todo había terminado de forma aberrante. Así que durante toda la tarde buscó a su examiga por todos lados, dando con ella por medio de una llamada a ese hospital.

—¿Abril?… Ah, sí, ella me ha contado sobre ti —dijo bajito Alejandro, cauto.

—Yo… quería ver cómo se encontraba, no fue a clases y… supe que estaba aquí —murmuró. Alejandro la estudió unos segundos, no la conocía, pero parecía algo agobiada.

—¿Qué haces aquí? —escucharon de pronto. Paulina la miraba con furia contenida, con odio, con rencor. Alejandro de inmediato volteó extrañado para ojear a la visitante, para enseguida posar su atención nuevamente sobre su novia que parecía estar a punto de arañarla—. ¡Lárgate!, ¡lárgate o yo misma te sacaré! —gritó enardecida. El chico no la reconocía y salvo esa vez que la vio atacar a Pablo, no la había vuelto a ver así de furiosa.

—Pau… déjame explicarte, yo…

Alejandro se alertó al ver que la rubia se hincaba sobre la cama jalando todos los cables, logrando así que el suero se le desprendiese y su mano sangrara, pero eso a Paulina evidentemente no le importó. Se acercó a ella asustado.

—¡Vete al infierno!, ¡lárgate! —le ordenó la rubia. Se bajaría de la cama y la sacaría ella misma. ¡Maldición!

La intrusa retrocedió llena de dolor, mirando cómo Alejandro, con mucho esfuerzo, la contenía tomándola por la cintura, intentando de alguna manera que no se hiciera más daño. Los aparatos comenzaron a pitar.

—¡Paulina, cálmate! —le rogó aferrando sus brazos con fuerza. Parecía estar fuera de sí. Enfermeras llegaron y al percatarse de la situación, intentaron ayudar al joven que parecía no poder con la furia de la chica.

—¡Te odio, te odio, a ti y a todos ellos los odio! ¡Vete! ¡No quiero que te vuelvas a acercar a mí! —bramó llena de dolor.

Alejandro, en medio de la confusión, notó que la chica lloraba y que Paulina también. ¿Ella sabía lo que pasó? ¿Todos ellos? No entendía nada. Pero no pudo prestarle mucha atención, la mujer que tenía sujeta luchaba sin comprender muy bien con qué fuerzas, por librarse de su agarre.

—Señorita, váyase, váyase por favor —le exigieron las enfermeras.

—Paulina, tranquilízate, escúchame —le pidió Alejandro, ansioso. Intentó tomar su rostro para que lo enfocara. Su novia, de repente, obedeció y lo miró, aturdida, agitada—. Solo mírame, estoy aquí, tranquila por favor. Respira, tranquila —pidió calmo, sin dejar de mirar a sus iris color tormenta. Las enfermeras revoloteaban, así como otro par de ellas que también habían aparecido sin que se diera por enterado.

—Dile que se vaya —le rogó llorosa.

—Ya se fue, señorita, por favor recuéstese, se ha hecho daño.

Paulina no podía perder el contacto visual con él, no quería.

—Pau, mi Hada, te acomodaré, ¿de acuerdo? Y permitirás que las enfermeras hagan su trabajo. —Eso era casi un ruego. La rubia aceptó despacio. Alejandro, de a poco, la recostó mientras las mujeres iban conectándolo de nuevo todo, limpiaban su mano, y la canalizaban por la otra. Ella parecía ajena a todo, solo a ese chico que acariciaba su cabello con el rostro muy cerca del suyo—. ¿Te sientes mejor?

—Yo… no, no sé lo que me pasó… Lo lamento —murmuró agobiada y miró a las enfermeras, arrepentida.

—No se preocupe, pero por favor ya no se altere de esa forma, recuerde que los calmantes por ahora están contraindicados.

Paulina asintió obedientemente. 

Una hora después llegó su padre. Tras saludarla con suma dulzura, le pidió a Alejandro que saliera un momento. Paulina iba a protestar, no obstante, la mirada decidida de su progenitor la detuvo.

—Debes ir a descansar… —le dijo una vez solos en el pasillo.

—No se preocupe, estoy bien —reviró ecuánime. El hombre puso una mano sobre su hombro sonriendo con agradecimiento.

—Llevas dos noches sin dormir… ¿Cómo podrías estarlo? —cuestionó. El chico lo miró confuso ¿Cómo lo sabía? Su suegro se recargó en uno de los muros y fijó la vista en una de las lámparas—. No sé aún cómo, y a decir verdad ya pocas cosas me sorprenden después de lo que he sido testigo… Sabes acerca de la muerte de mi hija, lo de la madre de Paulina. Esas han sido tragedias que me han hecho ver la vida de otra forma, pero… lo que veo entre ustedes. —Arqueó las cejas un segundo—. Dios, es fuerte, y lo cierto es que llevo dándole vueltas todo el día. Quisiera comprender cómo es que no dudaste… Cómo es que a pesar del impulso que sientes por ir a matar a ese cabrón, no te moviste de aquí. Creerás que eso es lo normal cuando se quiere, pero no es así, no siempre y con todo esto me has dado una gran lección que nunca olvidaré. Así que solo puedo darte las gracias por cuidarla de esta forma, por pensar antes en ella que en ti, en lo que seguramente te estaba doliendo creer que te había… fallado. Y te juro que no quiero entrometerme entre ustedes, pero son tan jóvenes… Ella apenas cumplirá los veintidós y tú…

—Yo la amo, señor, confío en ella, sé que nunca haría algo que me lastimara y estaré a su lado siempre que me necesite.

—Llevan juntos tres o cuatro meses, ¿cómo es que aseguras de forma tan contundente que no te falló? —curioseó intrigado. Alejandro no comprendía a que iba esa discusión, esa plática.

—¿Usted no le cree? —Se la regresó con seriedad. El hombre torció la boca en una media sonrisa de admiración.

—Por supuesto, soy su padre, la vi crecer, sé cuándo me oculta algo o cuándo dice la verdad.

—Yo también… Paulina es transparente y me ha demostrado que puedo confiar en ella —determinó sin dudarlo. Darío se cruzó de brazos evaluándolo con detenimiento.

—No quiero que malinterpretes esta conversación, yo no tengo ningún problema con su relación, ni con lo que sienten… Al contrario, la he visto florecer, crecer, convertirse en una mujer a tu lado en este cortísimo tiempo, es como si… de pronto, mi niña hubiera dejado de serlo, porque a pesar de que no vivíamos juntos sí puedo notar lo mucho que ha cambiado. Es más consciente, más sosegada y ríe todo el tiempo… Eso es por ti. Sé que le has dado el valor que le faltaba, que de alguna forma tuviste que ver en nuestro reencuentro como familia, en su manera serena de enfrentar lo de su madre… Pero como padre me preocupa que ella deje de hacer cosas por estar a tu lado, que abandone sus sueños por seguirte.

—Lo siento, pero no lo comprendo. —No le gustaba lo que ahí estaba ocurriendo.

—Muchacho, con lo que ocurrió hoy le has dado una prueba de amor que pocas personas tienen la fortuna de presenciar, ya no te digo de sentir. ¿Hasta dónde llegarías por ella?

—Hasta donde fuera necesario —contestó con seguridad.

—Si su sueño estuviera lejos de ti… ¿Qué harías? —interrogó. Alejandro arrugó la frente, turbado, confuso—. Tranquilo, no es por nada, pero me gustaría saber tu proceder.

—No dejaría que lo perdiera si es lo que quiere… Ella… Yo no podría saber que ha dejado algo que desea por estar a mi lado. Escuche: no soy ingenuo, yo no tengo nada qué ofrecerle y si eso la llega a limitar, sería el primero en no aceptarlo.

Darío sonrió complacido.

—Ahora no, muchacho, pero sé que lo tendrás y bueno, cuando eso suceda…

—Si eso sucede, entonces no descansaré hasta lograr hacerla mi esposa —advirtió. Su determinación le agradó al mismo tiempo que lo asombró, no bromeaba, ese chico iba por todo con su hija.

—De verdad espero que así suceda, aunque antes deben suceder muchas cosas… En fin. —Suspiró más relajado—. Me quedaré hoy yo aquí, es mi deber y quiero hacerlo, pero además, debes dormir y comer, darte una ducha… mañana te veremos, ¿de acuerdo?

¿Qué podía decir? Evidentemente no podía negarse. Asintió sin remedio.

—Jamás olvidaré lo que hiciste por ella, Alejandro, nunca.

—Ya le dije… la amo.

—Lo sé y debes saber que no tienes que ensuciarte las manos con esa alimaña. Desde hoy por la mañana está detenido por narcomenudeo, en cuanto me fui me encargué de denunciar algunos hechos de los que… tenía mis sospechas, y no creo que le queden muchas opciones. A decir verdad, me encargué hoy todo el día de que así fuera. —Sonrió con frialdad. Alejandro lo miró estupefacto. El hombre notó por dónde iban sus conjeturas—. Tranquilo, es la verdad, una verdad que me ayudó y que pienso usar para hundirlo por haber generado esas lágrimas a mi pequeña. Lo hundiré, Alejandro, lo hundiré y no le alcanzará la vida para arrepentirse por lo que hizo. Así que, como ves, te ahorré la vuelta, aunque créeme, yo también hubiera querido desfigurar ese rostro, sin embargo, eso, como sabes, no solucionaría nada, solo complicaría las cosas, así que… me quedé también con las ganas, solo te informo que llegaré hasta donde deba llegar para que no vuelva a acercarse nunca más  a Paulina, por lo que aprenderé vivir con la frustración mientras esté lejos, y espero que tú también aprendas a hacerlo.

35

El jueves por la mañana la dieron de alta. Salvo la pequeña depresión que manifestaba, físicamente ya estaba restablecida, así que no existían motivos para que continuara ahí. Alejandro, esa tarde, debía regresar al restaurante. Había faltado tres días y no quería abusar más, no ahora que iba a comenzar su carrera.

Al llegar, su padre insistió en que permaneciera unos días en la casa grande. Paulina aceptó silenciosa. Alejandro no le había preguntado nada sobre aquella horrible noche y aunque deseaba con todas sus fuerzas no volver a recordarla ni hablar sobre ello, lo cierto era que debía contarle lo que pasó. Porque por mucho que le creyera y que se hubiera portado de esa forma tan extraordinaria, no podía dejarlo con la incertidumbre, no se lo merecía, no después de permanecer ahí olvidándose incluso de sí mismo y teniendo dudas desde el día en que los interceptó en el parque. Pero las palabras no salían, se le atragantaban como si de rocas se tratara, dolía, eran duras y no lograba expulsarlas.

En cuanto estuvo instalada, Alejandro se quedó de pie en el marco de la puerta. En el hospital se sintió con libertad de ir y venir, quedarse ahí si así lo quería todo el día, pero ya en su casa era diferente. No iba a parecer un entrometido, ni imprudente y mucho menos un chico sin educación, a pesar de que moría por estar a su lado hasta que su mirada volviera a ser la misma que aquella mañana sobre su cama, ya hacía varios días, debía limitarse.

—Es mejor que me vaya para que descanses, Pau —dijo observándola.

Su padre salió de la habitación al recibir una llamada y Lorena fue a verificar que le trajeran sus artículos personales. La chica se acercó a él sintiéndose físicamente mucho mejor, más fuerte y con mayor energía. Se detuvo a unos centímetros mirándolo afligida.

Los últimos días habían sido tan difíciles, extraños, sentía un poco de miedo a pesar de saber que Pablo estaba detenido. Por las noches tenía pesadillas y aún sentía repugnancia de pensar que, aunque los exámenes tan espantosos que le practicaron arrojaron negativo, él la hubiera tocado de otras formas. No sabía qué ocurrió durante esas horas, tenía un gran hueco en su memoria que la hacía sentir insegura, vulnerable y lo peor, sucia, muy sucia. Despertó desnuda, de una u otra forma alguien le quitó la ropa y al hacerlo, la tocó, no podría ser diferente…

—No quiero descansar, quiero que te quedes aquí —le pidió alzando una mano para que él se la tomara, cosa que hizo enseguida para después acomodar uno de sus mechones dorados tras su oreja. Llevaba unos pans azules y el cabello sujeto por una coleta baja. Lucía aún pálida, además, sus ojos no eran ni el asomo de lo que solían.

—No quiero importunar, tu padre ya debe alucinarme —expresó calmo. Ella se abrazó a él tomándolo por sorpresa. Ese era el primer acercamiento que tenía en todos esos días. La rodeó enseguida, aspirando con fuerza.

—No digas eso, él quiere que esté bien y solo es así cuando estás cerca… Todavía no te vayas, por favor… —rogó. Alejandro suspiró.

—No me hagas esto, Pau —rogó. La joven continuaba con su rostro escondido en su pecho, sentía su nariz cerca de la clavícula.

—Mañana no te veré en todo el día y así será hasta que… pueda salir. Espera un poco… —pidió. Alejandro se agachó para verla más de cerca, ella interceptó su mirada. Moría por besarla, pero ya había sido rechazado más veces de las que podía soportar, así que no se movió de su posición.

—Con una condición. —Paulina sonrió apenas, intrigada—. Saldrás a dar un paseo al jardín conmigo. No quiero que estés aquí encerrada. Ya escuchaste al médico, debes intentar despejarte —murmuró expectante. Su rostro se ensombreció de inmediato, alejándose.

—Yo… no tengo ánimos…

—Pau, por favor, hazlo por mí, serán unos minutos y estarás conmigo. Anda… vamos —insistió y le tendió la mano alentándola. Paulina se humedeció el labio, dudosa—. Si lo haces… mañana saliendo de los desayunos pasaré a verte, ¿qué dices? —La extorsionaba, pero todos coincidían en que era importante que fuera soltándose poco a poco, pues parecía tener miedo incluso de caminar fuera de su habitación.

—¿Me estás chantajeando?

—Sí —confirmó sin tapujos. Al enfocar su mirada miel, comprendió que no bromeaba. Si no lo hacía, no iría al día siguiente así los dos sufrieran por la decisión.

—¿Y también cuando termines del Café? —intentó negociar.

—Depende… —Le sonrió de aquella forma que la dejaba sin aliento, sus ojos eran los que de verdad lo hacían y eso le fascinaba.

—¿De qué?

—De que hoy por la noche cuando venga también salgas a dar un paseo —propuso. Alejandro hubiera dado lo que fuera por grabar esa sonrisa en su mente para siempre. Su carita, hasta hacía unos segundos llena de miedo y aflicción, se mostró feliz, como cuando a una niña le dan el regalo que deseaba con fervor.

—¿Vendrás en la noche hoy?

—Ya te dije, depende de ti… —repitió con suavidad. Paulina se frotó las manos, ansiosa. Después de unos segundos se la tendió temblorosa.

—Esto fue coacción, Alex —le dijo mientras la sacaba de la habitación triunfante.

—Pura y vil —aceptó mirándola de reojo. Parecía que se zafaría de su agarre en cualquier momento y regresaría corriendo a su recámara.

Al llegar al exterior la joven se detuvo desconfiada observándolo todo con detenimiento. ¿Cómo era que algo que solía hacer miles de veces al día ahora parecía tan complicado, tan difícil?

—El trato es salir, no permanecer en la puerta, mi —la desafió enarcando una ceja.

—Pero… ya estamos afuera.

—No, quiero caminar… vamos —instó rodeándola por la cintura empujándola para que moviera las piernas. Poco a poco fue soltándose, mostrándose más segura. Ya frente a la piscina se detuvieron—. Es muy hermoso este lugar, Pau —señaló acariciando su mejilla.

—Sí, aunque cuando ves tanto algo, luego dejas de apreciarlo, de valorarlo —reconoció estudiando su alrededor. Se daba cuenta de que haber crecido en medio de ese tipo de cosas a la larga generó que las viera como parte de la vida, como una obviedad y no como lo que realmente eran: un lujo que pocos podían alcanzar.

—Entonces vendré una vez por semana —bromeó fingiendo sentirse herido. Ella sonrió otro poco.

—Contigo es distinto —refutó con cierto rubor en sus mejillas.

—¿Lo crees? —Ahora parecía serio. Clavó sus alargados estanques acero sobre él un tanto confundida.

—¿Lo… dudas?

—No, pero… noto que tenerme cerca por ahora te resulta… complicado y no quiero empeorar todo esto. Sé que tienes muchas cosas en la cabeza, que te sientes angustiada y yo no quiero aumentar tu intranquilidad.

—Alex, no es eso. ¿Cómo puedes si quiera pensarlo? Si lo único que desearía es que tú y yo nos recluyéramos en un lugar donde nunca más tuviera que ver a nadie, en el que solo existiéramos nosotros —manifestó segura.

Alejandro notó que lo decía en serio y aunque en otro momento eso habría sido una tierna declaración de amor, ahora implicaba otras cosas que no le gustaban en lo absoluto, a pesar de darse cuenta de que en él confiaba tanto como en su familia.

—Pau, eso no es posible, así no es la vida y lo sabes. Eso sería vivir una mentira, algo irreal y te podría decir que sí, que así será, pero no lo haré, debes enfrentar el exterior, volver a creer en las personas…

La opresión en el pecho que apareció cuando él le dijo eso, la hizo retroceder sintiéndose de repente atacada, molesta, muy molesta.

—¡No puedo! Dices eso porque nunca te ha pasado algo como esto… Porque la gente que te rodea no es vil, asquerosa. No quiero ser parte de ese mundo que está allá afuera. Si ni desconfiando de las personas me salvé de que me hirieran, de que me sucediera algo así. ¿No te das cuenta? Los que se decían mis amigos planearon esto. Él, ese asqueroso, creció a mi lado, vivía prácticamente aquí… ¡No hables de lo que no sabes! —exigió dándole la espalda y rodeando su cuerpo con ansiedad.

—¡Claro que no sé! ¿Y sabes por qué? Porque no me has dicho nada, porque desde hacía semanas que te pedí en aquel café que me contaras, que me explicaras por qué no mencionabas a nadie y tú… no lo hiciste. Dices que confías en mí, que quisieras vivir exiliada a mi lado para siempre ¿y cómo piensas lograrlo si no me dices lo que sucede? Si me dejas siendo espectador de tu dolor sin poder siquiera comprenderlo… Tú conoces mi historia, mis miedos, mis prejuicios y complejos. ¿Y yo? Salvo lo de tu hermana y tu madre, no sé más, y te juro que he intentado por todos los medios que no te sientas presionada, que logres procesar todo esto a tu manera, pero de nuevo la forma es «esta»: evadiendo, haciendo a un lado lo que ocurrió, ni siquiera quieres ir al terapeuta —le recordó frustrado.

Los sollozos de Paulina lo conmovieron y cómo no si desde que la conocía lo que más le atrajo era esa sonrisa limpia, despreocupada. Pero no cedería, ya no. Se estaba haciendo daño y si no quería hablarlo con él, bien, lo debía comprender, pero era evidente que las cosas se le estaban saliendo de las manos y si continuaba así, no quedaría ni rastro de la chica vital y llena de energía que tanto amaba.

Darío y Lorena iban a encontrarse con ellos para hacerle más amena la salida a Paulina, cuando escucharon lo que él le decía. El hombre detuvo a su mujer pidiéndole que no hiciera ruido. Ese chico tenía su carácter y aunque le hablaba con dureza a su hija era la verdad; ella debía enfrentar tarde o temprano lo ocurrido y ahora, después de días, comprendía que si existía alguien que podía lograr mover ese orgullo y terquedad en el que ella se solía manejar, ese era él: Alejandro. Así que no los interrumpiría, dejaría que la presionara y esperaba que lograra lo que, ni él ni las dos psicólogas que había llevado a su habitación a lo largo de esos días, lograron.

—Te lo iba a contar todo ese día en la noche —le explicó aún sin verlo.

—Pero no pasó, y si no quieres hablar de ello conmigo, aunque me duela, lo entenderé, pero debes hacerlo con alguien.

—¡No le contaré mi vida a una extraña que me estudia creyendo que entiende todo lo que me pasa con solo haberme visto una maldita vez!

—¡¿Entonces a quién?! ¿Eh? ¿A quién? Date cuenta de lo que haces, no está bien… —Los dos se miraban retadores, sin percatarse de que a lo lejos la otra pareja los observaba perpleja. Ese muchacho no tenía miedo a decirle las cosas, sino al contrario y ella tampoco parecía temer a sus reacciones, comprendieron asombrados.

—¡No sé!, ¡no lo sé!, pero ahora no quiero hablar de ello, ¡no quiero!

—¿Y cuándo crees que cambiarás de parecer? ¿Cuando lleves recluida aquí un año?, ¿cuando le hayas dado el gusto a ese hijo de puta de haber terminado contigo, con tu vida? Porque déjame decirte que por muy encerrado que esté y tú creas que no puede hacerte más daño, sí lo seguirá haciendo mientras no enfrentes esto, ¿y sabes qué? Le habrás dado el gusto de aislarte de todo el mundo, de que en serio vivas tan encerrada como él.

—¡¿Estás diciendo que si no lo hago me dejarás?! ¡¿Es eso?! —Lo confrontó acercándose con furia en aquella mirada peltre.

—No pongas palabras en mi boca, Paulina, no te dejaré, pero sabes que lo que te digo es la verdad.

—Y tú debes ser experto en esto, ¿no? —dijo con ironía. Alejandro la contempló imperturbable, sin mostrar ni una sola emoción.

—Jamás he huido, nunca he evadido lo que en realidad soy, te lo dejé claro desde el primer momento, y por supuesto que eso no me hace un experto en nada, pero sí te puedo decir algo: escondiendo la cabeza como una avestruz, aquí en tu castillo de cristal, no cambiará nada. Ni tú, ni las personas que te han lastimado. Te irás reduciendo lentamente hasta el punto en el que no te reconozcas, dejarás de vivir, ¿no te das cuenta? Hay gente que te ama, que daría todo por ti, que no permitirá que nunca más nada te pase. Y sí, la maldad existe, las personas sin escrúpulos las hay y las habrá siempre, pero fingiendo que no sucedió nada, que aquí guardada las evitarás, no solucionarás nada, porque algún día hasta aquí pueden llegar y ¿qué harás?

—Deja de decirme todo esto… Enfrenté lo de mi hermana, lo de mi madre, se lo dije a papá, le dije lo que sentía a Javier, no huyo todo el tiempo como dices… —musitó de nuevo llorosa.

—Seis años tuvieron que pasar para que lo hicieras, seis… y no sé cuántas cosas en medio de todo ese tiempo ocurrieron por lo mismo —le hizo ver ansioso. Paulina sí sabía muy bien cuáles eran las consecuencias de ese silencio, de no haber hecho nada a tiempo, con dolor descubrió que justo las estaba viviendo.

—No quiero que se preocupen por mí —aceptó al fin con la mirada gacha y limpiándose temblorosa una lágrima. Alejandro la acercó a él permitiéndole que se desahogara—. Todos tienen su propio dolor, sus problemas y yo…

—Y tú no estás sola, Pau. Si tan solo lo entendieras.

—Se lo iba decir a papá cuando regresara de su viaje, lo había decidido el mismo día que nos amenazó —confesó alzando el rostro, acongojada—. Te lo juro —susurró temblándole el labio. Él besó su frente, claro que le creía.

—Puedes superar esto, eres fuerte, inteligente, mucho mejor persona que cualquiera que conozca, por favor —suplicó acunando su barbilla con ternura—. Permite que te ayuden, te amo demasiado como para verte así y… aunque me quedaría aquí, a tu lado, escondido si eso de verdad te hiciera feliz, sé que tú eres mucho más que todo esto, sé que puedes superarlo… Te lo suplico, Pau, deja que regrese mi Hada —rogó.

¿Cómo era posible que tuviera a un hombre así a su lado? Escondió su rostro en su pecho sollozando. Él acarició su espalda haciéndola sentir protegida, amada, segura.

—Yo… —se alejó limpiándose las lágrimas con la manga de la sudadera—. Está bien, tú ganas. Aceptaré ayuda —soltó al fin.

El padre de Paulina se recargó en el muro donde se ocultaba, aliviado.

—Guau. Qué pasión la de esos chicos… —murmuró Lorena aún mirándolos de contrabando.

—La convenció —declaró asombrado.

—¿Lo dudabas? —inquirió su mujer. Él bajó la vista hasta su esposa sin comprender.

—Tú misma fuiste la que me contó cómo corrió agresivamente a la primera psicóloga y a la segunda, bueno, ni siquiera la miró. Además, cuando le dije que debía hacerlo por su bien, simplemente me ignoró. Por supuesto que dudaba… Mi hija es más terca que yo y sabes que eso ya es bastante. Pero creo que ese chico nos gana. Nunca pensé ver que alguien la confrontara de esa forma…

—Se quieren, Darío, uno hace lo que sea cuando está enamorado.

Asintió enfocando a su hijo y su novio, aún abrazados.

—Pero lo que hay entre ellos dos parece más maduro… Tú lo sabes, los has visto —reflexionó—. Sé que debo aceptar que crie a dos chicas voluntariosas, caprichosas, con orgullos tan grandes como la torre Eiffel. Di tantas cosas por sentado. Pensé que las dos estarían a mi lado eternamente y ya ves, no pasó… Pero además, Sonia y yo muchas veces comentamos que no les sería fácil encontrar alguien a quien no hicieran como quisieran. Estaban muy acostumbradas a salirse con la suya y Dios sabe que intentaba que no fuera así, pero la verdad es que no podía. Javier igual y su madre, bueno, aunque un poco más dura, tampoco lo hacía… En general eran dos pilluelas que se portaban bien, sin embargo, cuando las veíamos interactuar con otros chicos de su edad, nos dábamos muy bien cuenta de lo sencillo que les era manipularlos, hacer lo que ellas quisieran con tan solo sonreírles y no bromeo, podían tener a varios mocosos al mismo tiempo cumpliendo el menor capricho que se les ocurriera y luego… cuando mi niña murió… y todo se vino abajo, no me fijé más. Pero podría jurarte que no fue muy diferente, al contrario, ya para ese momento Pau florecía y sola, creo que eso solo se incrementó, y es que no conociste a su primer novio…

Soltó una carcajada silenciosa.

—Ese tenía un ego del tamaño del Everest, pero aun así Paulina con un dedo, y no miento, con uno solo, hacía que él lo olvidara e hiciera lo que quería… Y la veo con Alejandro y no puede, ¿comprendes?

La mujer asintió disfrutando de escucharlo hablar sobre cosas que solía guardarse solo para él.

—A pesar de que su propia situación podría ponerlo en desventaja, que podría prestarse para que ella hiciera su santa voluntad con él, pero no es así, aunque tampoco veo a mi hija sometida. Dios, no sé si me explico.

—Perfectamente, y creo que se debe a que no temen herirse, ni lastimarse. Creen ciegamente en lo que sienten, no encuentro otra explicación. Porque por lo que escuchamos, Alejandro aún no sabe todo lo que pasó y, aun así, está aquí, así, confiando sin cuestionar. Él cree en tu hija completa y absolutamente… Eso es admirable, no cualquiera y créeme, ella con él sería igual. Así que prepárate, porque ese jovencito será el padre de tus nietos —decretó. El hombre arrugó la frente.

—¿Qué tratas de decir? Mi pequeña aún no piensa en esas cosas y, además, si yo me entero de que… —La mujer lo silenció con un ademán. Siempre era tan celoso que no podía evitar pincharlo de vez en cuando.

—Shh, respira… Paulina es una mujer, tienes que asumirlo de una vez y una muy linda, que además encontró al hombre indicado sin proponérselo, así que no lo soltará, no tan fácilmente.

—Pero ella aún tiene que vivir muchas cosas, sería una tontería, además él también está comenzando y aunque sé que le irá bien, falta bastante para que recoja frutos de lo que sembrará. Así que deja de decir todas esas cosas sin sentido. Se quieren, sí, pero para que de verdad puedan realizar lo que sienten deben de ocurrir tantas cosas que no sé si llegue a suceder eso que dices.

—Está bien, lo hablaremos en… cinco años, y ya verás… Te recordaré este momento. Esos chicos ya sellaron su destino, eso te lo aseguro —confirmó. Darío rodó los ojos, irritado.

—Creo que iré a ver fútbol, estás muy fantasiosa y tus conjeturas están fuera de lugar… —Dicho esto dio media vuelta y se fue sacudiendo la cabeza mientras Lorena lo observaba divertido.

—Ojalá así fuera… —susurró dándole una ojeada de nuevo a los jóvenes que se separaban—, porque no les será sencillo.

Alejandro se sentó en uno de los camastros arrastrándola junto con él.

—Alex… Sé que debes saber lo que pasó… —murmuró. El cuerpo de su novio se tensó bajo el suyo, pero no habló—, y el hecho de que no me lo preguntes, de que me creas sin cuestionar… Yo… Gracias.

—He estado ahí todo este tiempo, Pau, sé lo que sientes por mí. Ahora sé que se necesitaría que estuviera en juego tu felicidad para que yo pueda dejarte, solo así me alejaría… —determinó con seguridad. La joven alzó el rostro mostrando una mueca que pretendía ser una sonrisa, pero que también estaba permeada de tristeza y confusión.

—Entonces no pasará —convino cerca de sus labios.

Alejandro percibió su aliento cálido tan próximo que sintió ese ya tan conocido deseo recorrer todo su cuerpo. Amaba a esa mujer, la amaba como un loco, pero además, la deseaba tanto que dolía. Sin embargo, desde que sucedió todo eso, ella lo esquivaba, ahora lo abrazaba, rodeaba su mano, permitía sus caricias, incluso parecía que las necesitaba, pero no dejaba que de ahí pasara. Era como si temiera descubrir algo al hacerlo o creyera que le había fallado de alguna forma y se estuviera castigando por ello.

Cerró los ojos aspirando ese aroma que lo enloquecía. No debía acercarse, no debía invadir su espacio si ella no lo quería, pero era tan difícil.

—Y perdóname por hacerte pasar por todo eso, por dejar que las cosas llegaran hasta ese punto. No puedo ni pensar cómo me sentiría si creyera que me traicionaste, que me fallaste, ni siquiera sé si lo hubiera podido soportar. ¿Por qué me creíste? —indagó clavando sus ojos en los de él—, si ni siquiera sabes lo que ha pasado en realidad.

Alejandro perdió la mirada en el cielo. Tenerla tan cerca no lo dejaba pensar, siempre era así y parecía que no cambiaría ni en ese momento.

—Porque, aunque llevamos tan poco tiempo juntos, siento que he estado a tu lado una vida, que te conozco tanto como tú a mí y lo único que pude pensar fue que nadie finge de esa forma. No tenía sentido. Y lo que tú y yo hemos compartido ha sido real, ¿para qué actuarías hasta ese punto? Tu forma de mirarme, de estar a mi alrededor, tu forma de… —Posó sus ojos en los suyos— entregarte… —Paulina se sonrojó sin agachar la mirada—, eso no se puede aparentar. Hay cosas que por mucho que uno quisiera, no se pueden ocultar y la seguridad que tú me das sobre lo que sientes por mí, es tan absoluta que no tuve elementos para creer lo contrario, ni siquiera con todo ese teatro tan bien armado. Aunque al inicio me ofusqué, dolió, luego entendí que se necesitaría mucho más como para que yo te creyera una mala mujer, alguien desleal y baja… Mucho más.

 Ella inhaló su aliento con lentitud, debatiéndose. Permaneció así unos segundos; dudando, deseando, pero de pronto bajó el rostro aferrándose a su camiseta con dolor.

No quería, no podía, no entendía qué la detenía. Lo deseaba, lo quería muchísimo, pero sentía que le había fallado, que no podía posar su sucia boca sobre esa que tantas cosas hermosas le acababa de profesar, era como contaminarla.

No sabía lo que pasó y comenzaba a entender con toda la frustración que eso implicaba, que probablemente nunca lo supiera, pero el creer que de alguna forma, por muy inconsciente que hubiera estado, lo había traicionado, no lo soportaba. Su cuerpo merecía ser castigado por haber actuado sin voluntad, por no recordar lo que sucedió, así que su mente y su corazón pagarían las consecuencias de su falta de control, de su falta de memoria.

Un suspiro de desilusión salió de la garganta de aquel hombre por el que dejaría absolutamente todo con tal de que nunca la dejara de ver así, de esa forma.

Alejandro recostó la cabeza sobre la silla, desviando la vista. Ella prefería no encararlo. El ambiente estaba de nuevo tenso. Como si una liga estirara tanto que estuviera a nada de romperse.

—Debo irme… —le avisó mordiéndose las ganas de preguntarle qué diablos sucedía… ¿Por qué lo evitaba de aquella forma? Lo cierto era que temía echar por la borda la promesa de hacía un rato. Al final tomaría terapia y, probablemente, así las cosas fueran relajándose para ella y por lo tanto para ambos. Por otro lado, intentaba comprender su temor, su recelo y no podía culparla, al contrario, pero eso no hacía que doliera menos, que no sintiera que un hierro quemaba su piel en carne viva cada vez que lo rechazaba, que lo esquivaba.

La chica asintió poniéndose de pie aún sin mirarlo. ¿Cómo debía comportarse? ¿Qué debía decirle? La sentía tan lejana, tan vulnerable, tan perdida, que moría por saber qué había pasado y hacerle ver, que fuera lo que fuera, estaría bien, que juntos lo superarían. Cerró los puños conteniéndose.

—¿Estarás bien? —preguntó ubicándose frente a ella. Paulina lo miró culpable. Mierda, no soportaba verla así, era muy doloroso y lo llenaba de fría impotencia.

—¿Vendrás cuando acabes? —preguntó dudosa. Alejandro acarició su mejilla sonriendo apenas. Aun así, apagada, era la mujer más hermosa que hubiera visto y si se esforzaba, tras esa penumbra que había en sus ojos, podía ver a esa chica fresca, vital, despreocupada.

—Debes de entender que no me alejaré de tu lado a menos de que tú así lo quieras.

—O que mi felicidad esté de por medio —le recordó afligida. Él asintió, ladeando la cabeza—. Temo que todo esto te canse. Yo… no sé qué pasa, pero no puedo acercarme más… —intentó explicarle posando sus manos temblorosas sobre su pecho. Él las sujetó con cuidado, dándoles un leve apretón.

—Deja de preocuparte, yo seguiré aquí, aunque nuestra relación llegue a parecer más la de unos hermanos que la que solía ser… Por favor, no te presiones. Te amo, yo también te necesito y saberte bien ahora para mí es lo primero, mi Hada —expresó sincero. De pronto Paulina soltó un sollozo abalanzándose sobre él, desconcertándolo.

—Perdóname, Alex, perdóname… Me siento tan sucia. Me carcome el no saber qué pasó, no tener la menor idea de si… de si… me tocó. Si yo así… drogada, hice algo que… Dios —chilló y se dejó caer al césped agotada, él se agachó enseguida, aturdido—. No sé si te fallé, si odiándolo como lo odio accedí a algo más. No sé qué fue de mí todo ese tiempo y ¡no puedo con eso, no puedo! —gritó golpeando su pecho mientras él la observaba contraído, dolido—. ¿Y si te traicioné? Tú estás seguro de que no te fui infiel, pero ¿y si lo fui…? ¿Y si sí lo fui? ¿Me lo perdonarás? ¿Podrá todo seguir igual? —lo cuestionó rebasada, desesperada.

Alejandro tomó con firmeza su barbilla acercándola, y sin pensarlo la besó. Al principio ella no se movió, luego intentó zafarse. No, no podía hacerle eso, pero después, al notar que no cedía y que al contrario, la acercaba más a su cuerpo, se rindió y rodeó su cuello intensificando el encuentro, aceptándolo de nuevo en su interior, probándolo como tanto necesitaba. Alejandro gimió complacido, aliviado. Unos segundos después la separó sujetando su rostro con ambas manos, mirándola con decisión.

—Tú no me fallaste, grábatelo en la cabeza. No tengo ni la menor idea de qué ocurrió, pero sea lo que sea, tú sigues siendo mía, yo sigo siendo tuyo y no tengo nada que perdonarte porque sé que conscientemente solo me quieres y me deseas a mí. Sé lo que es no tener una jodida idea de lo que hiciste, de lo que pasó. Despertar y no comprender nada. Es como si te robaran a ti mismo, y miles de dudas arrasaran con todo en tu cabeza, pero tienes que saber que no eras tú. Sea lo que sea que haya pasado no eras tú, yo lo sé —insistió, ella sollozaba—. Comprendo tu vacío, tu miedo y sé que es aún más fuerte porque tú no lo propiciaste, pero debes dejar de intentar averiguarlo, Paulina—suplicó—. Nunca lo sabrás… y tu vida no puede reducirse a lo ocurrido esas horas, no puedes depender de algo que jamás conocerás hagas lo que hagas. ¿Comprendes?

Ella lo estudiaba con los ojos muy abiertos, ya sin llorar. Claro que él sabía lo que era no saber de sí, despertar en quién sabe dónde y sin tener la menor idea de qué había hecho. Si tenía heridas en su cuerpo que jamás le dejarían olvidar precisamente eso.

—Me siento sucia —confesó con tristeza, pero más tranquila, aunque aún hipando.

—No tienes por qué, pero te entiendo y debes saber que mi enojo en todo esto no es contigo. No te juzgo y mucho menos te creo responsable de toda esta pesadilla; la imagen que tengo de ti sigue intacta… Así que te suplico que no te preocupes por mí, por lo que pueda pensar o creer. Ahora lo importante eres tú, que logres superar todo esto y yo estaré a tu lado. Sé que cuando de nuevo estés lista te abrirás y comprenderé mejor todo esto —aseguró bravío. Paulina acarició su rostro sintiéndose un poco mejor, sus palabras le ayudaban mucho más de lo que imaginaba.

—Dios, cómo te amo, Alex —susurró. Él sonrió besando su frente.

—Y yo a ti, mi Hada.

36

Los días siguientes fueron complicados de muchísimas más formas de las que hubieran pensado. Un par más faltaba para Nochebuena y nadie tenía mucho ánimo de que esa fecha llegara.

Primero, Paulina, aunque iba mejor, su estado de ánimo no era estable, a veces se le encontraba triste, otras veces, pensativa, muchas más enojada, cosa que desaparecía cuando Alejandro al fin llegaba, pero que no siempre se libraba de su cambiante humor.

La terapeuta fue a la primera sesión a su casa, para ahí mismo decirle que las subsecuentes serían en su consultorio, cosa que la alteró casi provocando que la dejara sin prácticamente haber comenzado.

El miedo que tenía a salir de casa con los días aumentaba, por lo que Alejandro decidió adelantar su renuncia a su trabajo matutino para poder estar con ella más tiempo y así lograr que asistiera a sus sesiones tres veces por semana. Por el momento era lo indicado, estaba en un proceso delicado que si no se le prestaba la debida atención podía desembocar en una depresión y nadie ahí deseaba eso.

Esa mañana, cuando venían llegando de su cita, se toparon con varias chicas muy atractivas de esa forma un tanto artificial pero llamativa, que estaban esperando en el jardín. De inmediato Paulina maldijo por lo bajo, cosa que solo logró que Alejandro se alertara. Enseguida comprendió, al ver su reacción, que debía de estar listo para otra escena como la del hospital. Últimamente no tenía idea de cómo actuaría ante cualquier cosa que no fuera lo de siempre.

El chico aparcó la camioneta mirándola de reojo. Las cosas iban lentas, tensas, aunque definitivamente mejor a pesar de los altibajos. Ella era fuerte y se notaba que se esforzaba por dejar atrás todo aquello, pero enfrentarlo le estaba costando mucho más de lo que creyó, ¿y quién podía culparla? Las cosas fueron absolutamente desagradables para todos, no obstante, para ella, traumáticas.

Paulina bajó de un salto en cuanto apagó el motor, por lo que él de inmediato salió del auto corriendo hasta ella. Con todo lo ocurrido comenzó a conocer otra faceta de esa chica que adoraba. Incluso a veces con él, aunque en menor medida, se mostraba impulsiva, indomable y explosiva. Así que después de estar observándola más irritable desde aquel suceso, sospechaba que esas Barbies tenían las horas contadas.

Bufó volcando los ojos, no la alcanzó sino cuando estaba ya prácticamente frente a ellas.

—¡¿Qué haces aquí?! —exigió saber claramente molesta a una de ellas específicamente.

Una chica rubia también, pero de cabello hasta el hombro, muy arreglado, bien maquillada y vestida como si viniera de una fiesta. La aludida enarcó una ceja, retadora, al tiempo que las demás la barrían con pedantería. Alejandro no supo qué hacer. ¿Ahora qué diablos era eso?, ¿quién era esa rubia y las otras cuatro que al parecer compartían el sentimiento de apatía hacia su novia?

Decidió permanecer a menos de un metro de Paulina sin abrir la boca, no por ahora. Pero ya comenzaba a sospechar que sus intenciones eran fastidiarla, cosa que lo irritó de inmediato.

—Eres asombrosa, en serio asombrosa… ¿No te cansas? —habló la que parecía encabezar la comitiva.

—Vete de aquí, Elsa, ahora mismo no estoy de ánimo para tus estupideces. Así que ya sabes dónde está la puerta —la despidió colérica.

La tal Elsa se carcajeó con hastío. Medían casi la misma estatura, incluso de similar complexión, pero en esos momentos, gracias a las botas altas y la seguridad que mostraba esa joven, lucía mayor. Alejandro se limitó a observar lo que sucedía, ahí, un tanto detrás, deseando saber de una maldita vez, qué era lo que esas chicas que parecían querer enroscarse de lo víboras que se adivinaban, iban a decir.

Mientras tanto la visitante dio una rápida ojeada al chico mirándolo despectivamente aunque sin poder esconder al inicio su asombro. Las demás lo miraban con descaro, como si estuvieran en presencia de un delicioso batido.

—Tú, ¿de ánimos? Mira que eso sería raro. Vine a traerte esto —y un fajo de billetes cayó a los pies de Paulina.

—¿Qué es eso? —preguntó confundida al tiempo que veía el pequeño bulto caer junto a sus pies.

—Es lo de la apuesta… —dijo. Alejandro se encontraba cada segundo más alerta. Ahí venía el sablazo, se aventuró a conjeturar, pero aún no había nada claro.

—¿De qué hablas? Mejor vete, váyanse de una vez… No sé de qué apuesta hablas pero no me interesa —respondió echándolas sin siquiera agacharse para tomar lo que aún seguía en el césped.

—¿Te vas a hacer la tonta como siempre? ¡Ah, no! Ya me harté de tus juegos. Aquí está la paga por ligarte a este muerto de hambre —escupió molesta. El chico pestañeó sintiendo una punzada en el pecho. No de nuevo, no otra vez. Paulina giró hacia él, preocupada, luego tomó su mano para entrelazarla.

—Es mentira, yo jamás haría algo así, Alex —murmuró agobiada. Una sonora carcajada salió de aquellas mujeres que aún seguían ahí. Parecían un aquelarre de brujas disfrazadas de modelos.

—Sabía que dirías eso, pero te ahorraré el trabajo… —Dio un paso, coqueta, hasta Alejandro. El resto continuó riendo con burla. Pasó un dedo, provocativa, por su pecho. El chico retrocedió enseguida, desconcertado por la propia situación—. Alex, como te dice mi prima —comenzó la joven, serena. El muchacho volteó con Paulina, tenía cientos de preguntas en los ojos. Ella la hizo a un lado para que no lo tocase—. Ese dinero es la paga por… ¿cómo te lo digo sin escucharme vulgar? Ah, sí; seducirte…

—¡¿Qué?! —gritó Paulina completamente asombrada. Eso ya era increíble, absurdo, maquiavélico. Pero Alejandro ni siquiera pestañeó.

—Es mucho dinero, probablemente lo que tú ganas en… seis meses de trabajo. Hace un tiempo te vimos en aquel puesto cutre de sushis y bueno, veníamos con unas copas encima y… ya sabes, cosas de chicas. Eres atractivo, lo sabes…

Una sonora bofetada llegó de improviso al rostro de Elsa, destanteándola, eso solo logró que la rabia incrementara al tiempo que se llevaba una mano a la zona afectada.

—Eres despreciable. ¿Por qué me haces esto? ¿Qué te he hecho yo para que me odies de esta forma? —rugió cansada de todo lo que venía ocurriendo y sobre lo que ya no tenía ningún control. La aludida volcó los ojos con hastío.

—No seas dramática, ¿o vas a negar que apostaste que antes de terminar el año te lo llevarías a la cama? Que estaría ese… ¿cómo dijiste? Ah, sí: vulgar cocinero comiendo de tu mano.

—¡Eres repugnante!  No entiendo lo que pretendes. Son unas víboras, venir hasta aquí a inventar todo esto. ¿Qué tienen en la cabeza? ¿Por qué, Elsa? ¿Por qué?

—Sabía que lo negarías, por eso vinimos juntas, porque así no podrías mentir más… Lo que le hiciste a Pablo no tiene nombre, mira que hacer que lo metieran preso sembrándole pruebas falsas y todo porque no querías que hiciera público tu sucio secretito.  

—¡¿Qué te pasa?! Deja de decir tonterías —susurró ubicándose frente a ella, llorosa, cansada, vencida. Ya no podía más, simplemente ya todo eso rayaba en la locura, en lo enfermo—. ¿Por qué mientes así? ¡Lárgate!, ¡lárgate de mi casa! ¡Váyanse! —gritó esto último de forma histérica. Su prima sonrió con desprecio.

—No se puede tener todo en la vida y ya me harté de que siempre te salgas con la tuya, de que siempre te salgan bien las cosas, que finjas ser la niña buena cuando detrás eres perversa, calculadora. Querías a Pablo rogándote como nunca lo había hecho con nadie, rebajándose ante ti hasta el punto de arrastrarse; lo conseguiste, pero esta vez yo no seré la perra, Paulina, esta vez sabrás lo es ser rechazada. Porque esto no te lo pasa ni un santo.

La repulsión con la que lo dijo solo logró dejar aún peor a Alejandro. Paulina sollozaba de forma incontenible. Lo miraba ansiosa, luego a ellas sin saber qué más hacer, qué más decir.

Una de las chicas de cabello castaño, perfectamente alisado y que olía a mucho perfume, se acercó a Alejandro observando con deseo su boca, mientras este le sostenía la mirada con fría indiferencia, incluso con rabia.

—Cuando te hartes de ella, yo también podría hacerte pasar un buen rato —declaró con cinismo.

—Es mejor que se vayan, ahora —habló él al fin, con firmeza, con amenaza. Paulina estaba fuera de sí. Pero él tampoco podía más. ¿Cuánto más tendría que ver sufrir a ese ser al que amaba como nunca a nadie para entender que no los dejarían en paz?

—Alguien como tú solo puede aspirar a eso con alguien como nosotras, al final no pasarás de ser una aventura. Porque espero que sepas que nadie de nuestro nivel se casaría con un hombre que no tiene ni para comer —se burló Elsa.

—Y yo te aseguro que nadie, del nivel que quieras, podrá ver en ti algo más que carne lista para devorar y después tirar los restos en cualquier lugar, porque yo no tendré para comer, pero tú no tienes nada que ofrecer… Elsa —declaró con fría rabia el hombre. La chica lo miró furiosa, ¿cómo se atrevía?—. Y si no quieren que sea yo quien las saque de aquí, den de una maldita vez la vuelta y lárguense —ordenó amenazante. Paulina parecía estar al borde del colapso. De hecho, dudaba de que lo hubiese escuchado.

—Eres un pelagatos.

—No lo repetiré —advirtió con decisión. La joven fingió no escucharlo y se alejó despidiéndose con la mano como si hubiera hecho una visita de cortesía. Las demás la siguieron riendo ahora con descaro, pero claramente asustadas.

Paulina se dejó caer sobre el césped llorando ya sin control. Él no lograba hacer nada. Hasta el intentar respirar dolía.

—Pau, vamos a tu habitación —logró decir después de varios segundos que parecieron años. La chica lo miró agotada, con la cara húmeda y los ojos enrojecidos.

—Te juro que lo inventaron, ella y yo jamás nos hemos llevado… —susurró desde abajo. Alejandro no respondió, simplemente le tendió la mano para que se pusiera de pie.

—Debes descansar y yo… debo hacer unas cosas… —solo dijo. Esos alargados y preciosos ojos grises se abrieron al tiempo que palidecía. Se aferró a sus dedos y luego se pegó a él, ansiosa.

—Alex, mírame, ¡mírame! —exigió exasperada—. No es verdad, te lo juro, te lo juro, créeme, por favor, no es cierto, ella es una arpía, es mentirosa, siempre me ha odiado. Por favor, Alex. —Tocaba su rostro, sus brazos, lo zangoloteaba con fuerza. Él no sabía ni dónde poner las manos. Su novia parecía estar desbordada y por Dios que eso era lo que en realidad lo carcomía. Las cosas ya no podían seguir así, ya no soportaba verla llorar una vez más, simplemente ya era demasiado.

—Paulina, basta, deja esto, te acompaño a tu recámara. Debes descansar.

—¡No!, ¡no quiero!, ¡debes de creerme!, ¡sabes que no sería capaz de eso! —Continuó sollozando, sintiendo que ahora sí lo perdía, que él se le escurría de las manos y no encontraba la manera de volver a ver en su mirada esa fe ciega en ella, en lo que tenían. Apretó los dientes sujetándolo con fuerza. Alejandro la tomó por la cintura buscando que se alejara, que se sosegara, pero ella movía las manos con desquicio.

—Paulina, tranquilízate, por favor, cálmate… —En ese instante él comprendió que lo que lo detuvo al principio para estar a su lado, ahora se materializaba lastimándola de formas asquerosas y realmente bajas. En su interior la realidad lo estaba aplastando, lo que tanto temió estaba sucediendo solo que jamás creyó que sería de esa forma—. Debo irme —logró decir y la tomó de los brazos para retirar sus manos enloquecidas que no parecían querer soltarlo.

—¡No!, ¡no!, ¡no!, escúchame, te lo explicaré todo… Solo escúchame —suplicó con la boca temblorosa y sin articular bien debido al llanto.

Un auto llegó, era su hermano, los presentaron hacía un par de días y aunque fue amable, cortés, notó, a las horas, cierta resistencia y desconfianza. ¡Qué raro!, pensó con sarcasmo. Pero fue necio, creyó que de verdad esas diferencias no existían, que juntos las superarían, que mientras sintieran lo que sentían nada los separaría, y en ese momento, cuando esa bola de arpías dijo todas esas estupideces, supo de pronto que así sería. Que si bien la situación era macabra, ¿de qué otra manera podía ser?

Entender que lo que creyó inofensivo, un sueño, su sueño, hasta hacía unos días, se estaba volteando en su contra, al grado de tener a Paulina así: hecha un manojo de nervios, completamente fuera de sí, ansiosa y miedosa todo el tiempo. Todo eso los estaba destrozando. Él quería su felicidad más que nada en el mundo, deseaba con desespero verla sonreír, pero tal parecía que eso no ocurriría, no si permanecía ahí.

—¡Pequeña! —la llamó su hermano, bajando de inmediato y corrió hasta ellos al comprender que parecía estar fuera de control. Ese chico, su novio, buscaba con cuidado zafarse de su agarre—. Tranquilízate, ¡cálmate! —pidió. Pero su hermana lo agarraba del rostro, de los brazos, lo zangoloteaba con angustia, con histeria. Javier la sujetó por la cintura, alejándola. Ella luchaba por acercarse con violencia.

Alejandro sintió las lágrimas agolparse en sus ojos haciendo un esfuerzo sobrehumano para que no emergieran, ahí, frente a ella. Lo que estaban viviendo era una pesadilla y ya no tenía ni idea de qué era lo mejor, sin embargo, no podía seguir viéndola así, reducida a eso, simplemente era mucho peor que haber vivido tanto tiempo en aquel infierno y no lo permitiría, no podía.

—Yo… Debo irme —anunció completamente descompuesto, sintiendo náuseas incluso. El hombre lo estudió escéptico mientras la hacía a un lado para rodearla con su cuerpo y contenerla. Debían de darle un calmante.

—No, no, hablemos por favor —Le rogó la joven todavía llorando ya con su rostro sobre el pecho de Javier. Alejandro la miró con una tristeza que jamás había visto en sus ojos, no con decepción, no con recriminación, sino con dolor, con arrepentimiento, con… culpa. Pero no dijo nada y se alejó. Paulina intentó zafarse del firme agarre del que era presa, no podía dejar que se fuera así, no creyendo esas bajezas.

—Déjalo, Pau, déjalo…

—No quiero, suéltame, debo explicarle… —insistió. Javier la tomó en brazos luchando con la poca resistencia que oponía. La llevó hasta su habitación con mucho esfuerzo, mientras la chica se retorcía sollozando. Ya adentro, la soltó.

—No sé qué sucedió… pero no te rebajes —le dijo con los brazos adoloridos y muy molesto por ver cómo le rogaba y el chico ni siquiera la miraba.

—¡No tienes una jodida idea de lo que está pasando, así que no te metas! —rugió rabiosa, con el rostro rojo y los dientes bien apretados, pero aún muy nerviosa. Un segundo después pretendió esquivarlo para ir por él, pero se lo impidió tomándola por los brazos y sentándola en uno de los sillones del pequeño recibidor que tenía su cuarto.

—Si no me lo dices no puedo adivinarlo, pero algo sí te digo, ese chico no quería hablar, no ahora…

Paulina escondió su rostro entre las manos para volver a llorar. Estaba harta de eso, de sentirse vulnerable, presa fácil para quien quisiera hacer con ella lo que se le viniera en gana, con lo sencillo que estaba resultando para todos destruirle la vida.

—Déjame sola… —pidió sin verlo.

—Pau, necesito saber qué pasa.

—Javier, déjame sola —repitió con mayor firmeza.

Su hermano resopló frustrado. Un segundo después escuchó que la puerta se abría y se cerraba. Tomó su celular y le llamó. Nada, no respondió. La siguiente vez que lo intentó sonó apagado. Lo aventó llena de rabia, de impotencia, de coraje, de dolor y de odio, mucho odio, tanto que no creyó que todo eso se pudiera sentir. Ese sentimiento la estaba carcomiendo, destruyendo, apoderándose de todo.

Se arrastró hasta su cama y ya ahí se hizo ovillo sintiendo que ya nada valía la pena, que ya estaba muy cansada y decepcionada de lo que el mundo en realidad era.

37

La tarde en el café fue un infierno. No, peor. Era como estar en un abismo en el que el fondo nunca llegaba. Dejarla así, temblorosa, tan insegura, le costó sentir todo el día esa opresión desgarradora en el pecho.

Desde que la había conocido nunca se hubiera imaginado llegar a verla de esa manera. Ella no lograba reconquistar lo que solía ser y por mucho que él hacía no sentía que lograba nada, al contrario, parecía que los problemas no terminarían.

Casi tres semanas pasaron desde aquella aberración y seguía sin saber qué sucedió en realidad. Después del beso de aquella tarde, no volvieron a tocarse de aquella forma. Solía permanecer taciturna, pensando en cosas por las que hubiera dado la vida saber. Por otro lado, hacerla salir de casa era casi imposible, que sonriera parecía ya ser causa perdida, pero además, la percibía nerviosa, ansiosa casi todo el tiempo, preocupada, insegura y eso no lo soportaba y aunque la amaba igual o más que antes, se sentía profundamente frustrado casi todo el tiempo, era evidente lo desdichada que era.

Lo cierto era que hasta ese día creyó que lo que sucedió habría pasado independientemente de él, de su relación… Que ese cerdo lo habría hecho de todas formas, pero lo que por la tarde presenció, ese derroche de porquería por parte de alguien que además de todo era miembro de su familia, pues el nombre lo reconoció de inmediato, le hizo comprender lo que en realidad sucedía. Eran justo ese tipo de situaciones las que no iban a dejar de suceder.

Y en la necedad de permanecer, de querer hacer oídos sordos a lo evidente, ella ya había resultado muy lastimada, y ese día, de nuevo. ¿Hasta dónde podría ella llegar a soportar por mantener esa relación que, en realidad, le estaba dejando más traumas que momentos hermosos? ¿Qué más debía de pasar para que ambos comprendieran que no existía manera de que brincaran esa gran distancia que los separaba? Que en las circunstancias en las que nacieron, crecieron, eran opuestas.

Bastaba ver el desprecio con el que lo miraban. No sabían nada de él, pero con poca información ya se habían formado una idea. Además de que era obvio que no descansarían hasta que ese sueño que era ella en su vida, se convirtiera en una pesadilla y él… no estaba dispuesto a verla sufrir más, a ser testigo y cómplice de todo ese dolor que su relación estaba provocando.

No sabía hasta qué punto podrían sus amistades, familiares incluso, llevar la situación, pero una cosa sí sabía: ella no sería de nuevo el blanco de nadie… Nunca más, por mucho que eso acabara con él, con su único sueño, con lo más puro y hermoso que jamás tuvo. Era horrible ver sufrir a alguien, pero ser el causante de ello… Era como ver a quien se ama con una enfermedad que progresa y comprender que, si se aleja, el veneno que la carcome deja de circular por su organismo.

Pepo ya lo esperaba, y para su sorpresa, Nadia también. Hacía bastante tiempo que no se veían, así que lo saludaron con gusto al tiempo que le pedían una cerveza. Su celular vibró sobre la mesa en cuanto lo puso. Era ella, lo sabía, después de quedar con su amigo lo apagó el resto de la tarde, sabía que intentaría comunicarse, pero al salir tuvo que, de nuevo, encenderlo para enterarse en dónde vería a Pepo. Tomó la llamada alejándose del pequeño grupo que lo observaba con curiosidad.

—¿Alex? —Su voz se escuchaba un poco mejor que horas atrás, aun así, pudo sentir su tristeza y eso dolió, dolió bastante.

—Hola, Pau, ¿todo bien? —preguntó con voz apagada. Salió del lugar ya que no se escuchaba prácticamente nada. Un grupo de rock, que antes solía ir a ver con sus amigos, comenzó a tocar.

—Sí, yo, bueno… No vendrás, ¿cierto? —comprendió agobiada.

Alejandro se recargó en una viga de madera, suspirando. Moría por hacerlo, por olvidarse del mundo, raptarla y hacer una vida donde solo ella y él existieran, donde nada se interpusiera y, por supuesto, donde nunca más le hicieran daño. Pero las cosas eran distintas por mucho que no le gustara y lo cierto era que ¿a dónde se la llevaría?, ¿de qué vivirían?, ¿dejaría su única oportunidad para superarse y ser alguien con tal de vivir ese sentimiento tan maravilloso que, fuera de disminuir, cada día crecía, hasta convertirse en algo que sería todo lo contrario? Porque él no podría ofrecerle nada, salvo una vida a la que ella no estaba acostumbrada, llena de precariedades, preocupaciones por cosas de las que no tenía ni la más mínima necesidad. ¿Y sus estudios? Debía terminarlos, aún podía recordar aquella noche en la que le platicó su sueño, con él a su lado eso no llegaría, o por lo menos, no tan fácil. Tendrían que preocuparse por el día a día, por pagar las cuentas…

Sacudió la cabeza sintiendo un huracán de sentimientos e ideas. No podía pensar con claridad en ese momento, no después de todo lo que había ocurrido.

—Mañana por la mañana, hoy…

—Sí, ya escuché, no estás en tu casa —completó notando cómo su voz era plana, tan carente de emociones que no supo qué decirle, era como si le diera lo mismo.

—Estoy con Pepo y Nadia… Escucha, debo irme —le cortó sintiéndose un miserable. Sabía lo que eso provocaba en ella, más en esos momentos. Pero él también tenía su propio dolor, su desesperación y justo en frente una fuerte decisión que sopesar.

—Bien, yo… Cuídate, hasta mañana —se despidió sin insistir más.

Al darse cuenta de ello, sintió un escalofrío recorrer todo su cuerpo; ¿sería que ella también se había rendido? ¿Quizá se había dado cuenta de que lo que sucedía era consecuencia de la necedad de permanecer uno al lado del otro? Guardó el teléfono sintiéndose peor que cuando llegó. Si todo eso era verdad, por mucho que sintiera que moriría, era lo mejor, ella merecía, ante todo, ser feliz.

—Bicho, esa chica te tiene acaparado… —bromeó su amigo observándolo tomar de nuevo asiento. Nadia lo estudió intrigada, no traía buena cara y esperaba que fuera porque empezaran a haber problemas en el paraíso. Aunque bien podía deberse a su estado de salud.

—¿Y cómo sigue? —preguntó ella fingiendo interés. Pepo ya la había puesto al corriente de lo que sabía, que no era mucho, o casi nada, en lo que esperaban a que él llegara.

—Estará bien —aseguró dándole un gran trago a su cerveza y dejando volar la mirada por el sitio algo viejo, gastado y no muy iluminado, sintiéndose verdaderamente ajeno a todo eso.

Nunca se sintió tan fuera de lugar como en ese momento, pero comprendía, sin dificultad, que no era el bar o la compañía, sino su ausencia lo que lo hacía sentir así. Paulina, durante esos meses, se fue colando en su vida al grado de no poder recordar lo que era antes de tenerla a su lado. No se lo recriminaba, nunca fue más feliz, la amaba, la amaba con locura y eso no cambiaría, pero debía entender que su felicidad no estaba a su lado, que por mucho que hubiera deseado que todo fuera distinto no ocurrió así y eso solo lograba aumentar más el dolor que le provocaba los rumbos por los que caminaban sus pensamientos.

—Además de eso… ¿pasa algo? —quiso saber Pepo desconociéndolo. Lucía triste, mucho en realidad, era como si estuviera a punto de saltar a un precipicio o terminar con su vida en unas horas. Alejandro dio vueltas a su bebida perdiendo la mirada en el líquido ámbar.

—No quisiera hablar de eso… —pidió serio. Nadia miró a su otro amigo con curiosidad. Claro que moría por saber y sabría, porque por muy hermético y poco comunicativo que él fuera, ella siempre encontraba la forma de sacarle la información que requería y esta vez no sería la excepción.

—Es por ella, ¿verdad? —inquirió. Alejandro la observó con gesto inescrutable—. Lo siento, pero es que traes una cara de funeral que no puedes con ella… ¿Qué? ¿Se pelearon? Porque a decir verdad es raro verte aquí, tomando una cerveza con tus amigos.

—No seas dramática, no te queda —la regañó Pepo volcando los ojos.

—No soy dramática, soy realista, desde aquella vez en la que por tu necedad de llevarla a un sitio como en el que nosotros crecimos, donde ese tipo la besó y toqueteó, no nos hemos vuelto a ver… Bueno, yo un par de veces, pero claro, con ella a un lado —se quejó y volteó con Pepo, burlona—. Te perdiste uno de esos días. Los tres fuimos a los tacos del «Paisa». No, no, no, la princesita casi vomita ahí, yo creo que estaba esperando poder sentarse en una mesa porque además se los comió tan delicadamente que poco le faltó para pedir cubiertos. ¿Te imaginas? Tacos con cuchillo y tenedor —rio incrédula.

Alejandro no decía nada, solo la escuchaba como pensando en algo más, pero no tan distante a aquello que se conversaba en sus narices. Aun así, era evidente que no tardaría en vociferar algo que la dejaría en silencio, cosa que a ella no le importó. Odiaba verlo así, reducido a eso; era verdad que en general no era el señor sonrisas, pero tampoco solía parecer un amargado al que la vida se le estaba yendo de las manos.

—Gusana, deja eso… si Bicho no quiere hablar, no lo hablamos y listo —intentó interceder Jesús notando que su amigo estaba un tanto extraño, y con él era mejor no arriesgar las cosas, no estirar demasiado la cuerda.

—¿Estoy mintiendo, Alejandro? No, ¿verdad?, digo, tú la amarás y todas esas cosas cursis, pero ella es lo que es… por mucho que tú no lo veas…

—Deja de hablar sobre ella, Nadia —le advirtió con la quijada tensa.

No podía creer que ni en su mundo, ni en el suyo, la gente que los rodeaba pudiera comprender que ahí existía un sentimiento limpio, carente de dobles intenciones y que no afectaba absolutamente a nadie. No sabía por qué se empeñaban en ensuciarlo, en terminarlo.

—¿Por qué?, ¿por qué te molesta tanto que recalque la verdad y lo que en realidad es? Dime, ¿por qué te has alejado de nosotros de esta forma? ¿Acaso a ella le parecemos poca cosa? O es que… tú crees que a su lado puedes aspirar a ser más de lo que somos —lo provocó molesta. Victoriosa notó que el rostro de su amigo se tensaba, pero ya no la veía, fingía estar atento a la banda que tocaba animando el lugar. A ella eso le importó poco, se acercó aún más a pesar de que Pepo le hacía muecas para que se callara. Recargó sus codos en la pequeña mesa y continuó, no dejaría las cosas así, ya no.

—Porque déjame decirte algo. Trabajo para ese tipo de gente y nunca, nunca he visto que se codeen con personas que no son de su posición, que no pertenecen a su círculo, y no solo eso, a los que son diferentes, suelen verlos por debajo del hombro o ni siquiera notarlos pues parece que creen que son parte del mobiliario. Te humillarán, cuando sepan de ti, de tu pasado, pasarán sobre ti una y otra vez, y créeme, no se quedarán con los brazos cruzados al ver que una de las suyas anda con un tipo que viene de donde venimos. Abre los ojos, vas a salir lastimado, si no es ahora, después pasará… y ella… Ella no dejará de ser quien es por seguirte, por vivir a tu lado, ¿o qué? ¿Crees que dejará de vestir la ropa a la que está acostumbrada, que dejará de lado sus tarjetas de crédito, su casa, sus comodidades, que irá contigo a vivir a un lugar modesto para que ambos salgan juntos adelante?… Por favor, eso no pasa, y quienes hacen ese tipo de estupideces terminan odiándose, ¿y sabes por qué? Porque es como mezclar agua y aceite, no hay forma de que se junten, se separarán incluso en un mismo contenedor. Aléjate, aléjate ahora o después no podrás. Esa chica no es para ti, nunca lo ha sido. Compréndelo, Bicho, perderás todo y ella… ella probablemente tampoco la pase bien por esta terquedad.

 Sus palabras se le estaban incrustando tan adentro de su ser que lo sentía sangrar, arder. Era verdad, él lo sabía, se metió en todo eso siendo consciente de que habría consecuencias, de que no estaba bien, pero ahora ¿cómo haría para ver hacia adelante sin tener ese motivo frente a él? No podía, sería vacío, sin sentido.

—Nadia, ya —pidió Jesús, nervioso, no obstante, comprendiendo hasta cierto punto lo que ella decía.

—¿Sabes lo que le pasó al chico que la besó?, ¿tienes una idea? —continuó ella.

Alejandro se giró intrigado. No, no sabía, de hecho Paulina y él no volvieron a hablar de ello porque como sucedía en ese momento, ella no deseaba hacerlo. Solo recordaba que un par de días después de que conoció a su padre le confesó que le tuvo que relatar el incidente, pues le preguntó sobre la herida en su boca como vaticinó.

—Está preso; pre-so. Dicen que un abogado que tenía gente poderosa detrás hizo hasta lo imposible por encontrar la forma de que ahí permaneciera por lo menos un tiempo… y ¿Sabes? El nombre de tu noviecita jamás salió a la luz, pero alguien quería verlo refundido en aquel lugar y bueno, era un patán, digamos que se lo merecía, pero… El chino —el gerente de aquel lugar–, me dijo que su caso pasó de ser del montón a convertirse en algo importantísimo, tanto que a él le pagaron los desperfectos casi de inmediato y el imbécil aquel pasará varios años en el agujero acusado de no sé cuántas cosas que ve tú a saber si son ciertas o fueron inventadas… Porque de haberlo juzgado por besar y poner las manos en el trasero de Paulina, créeme, al mes siguiente hubiera estado afuera, por muy asqueroso que eso hubiera sido —dijo, pero al ver lo estupefacto del rostro de Alejandro se detuvo un segundo. ¿Qué diablos pasaba?—. Sí no me crees, ve y pregúntale. Lo vi hace una semana y me lo dijo… ¿No dirás nada?, ¿tú lo sabías?

—¿Alejandro? ¿Qué pasa? —preguntó Pepo ahora sí intrigado. Algo gordo ocurría y solo esperaba que él no estuviera involucrado. El aludido posó sus codos sobre la mesa colocando su frente en las palmas, rodeando con sus manos la cabeza. Sus amigos se miraron entre sí sin comprender.

—Es por ella, ¿verdad? Dime que no te hicieron algo. Dime que no te amenazaron esos hijos de puta porque entonces sí… —se detuvo al verlo alzar el rostro, parecía desencajado, ni siquiera cuando don Horacio murió lo vio así.

—Necesito irme… —la interrumpió intentando sacar un billete de la cartera. Nadia se levantó ubicándose frente a él, preocupada. Lo tomó por el rostro para que la enfocara. Parecía que estaba agonizando, muriendo lenta y dolorosamente. Él no era así, no era así, ¡maldición!

—¿Qué está pasando? ¿Por qué le dijiste a Pepo que querías verlo? ¿Por qué no estás con ella? Dinos, ¿qué sucede? —Alejandro sujetó sus brazos y los alejó de su rostro con molestia.

—Pasa que… soñar es una estupidez, eso pasa —murmuró. El dolor con el que lo dijo la hizo retroceder.

—¿Qué te hicieron?

—No es tu problema, Nadia, y aunque todo lo que dices es verdad y yo no dejo de ser un simple cocinero que aspira a más, un hombre que no le puede ofrecer nada por haber nacido y crecido en circunstancias que no elegí, para mí ella es y será todo. Paulina es la mujer que amo, la que amaré siempre, y por eso toda esa realidad de la que hablas, sé que es cierta, pero no me importa lo que a mí me pueda pasar, porque cuando quieres de esta forma, entiendes que la felicidad del otro se vuelve elemental, y que si está en tus manos harás todo para que así suceda. —Dejó dinero sobre la mesa y salió sin decir más.

—Mierda, Nadia, ¿por qué le dijiste todo eso? —la regañó Pepo pasándose una mano por el corto cabello—. El bicho la quiere.

—Sí —aceptó ella sentándose, sintiendo cómo sus palabras resbalaban por sus oídos como ácido. Aunque le incendiara el alma, eso era verdad, a pesar de las diferencias, a pesar de no tener nada a favor, a pesar de ser polos opuestos, de que en el mundo no parecía haber cabida para ambos, él la adoraba, la adoraba como nunca la adoraría a ella—. Pero no es feliz…

—No ahora, no sabemos lo que pasó, y a lo mejor si no hubieras dicho todo eso ahora nos estaría contando.

—Sabes que no es verdad. Alejandro es más reservado que una tumba egipcia. Venía para distraerse, no para ventanear nada de esa princesita quejosa y con ínfulas de diosa del Olimpo —gruñó. Pepo le dio un trago mirándola curioso. Nadia se dio cuenta, fastidiada, lo conocía bien y no le gustaba la forma de verla.

—¿Desde cuándo sabes que lo quieres? —investigó. La chica abrió los ojos de par en par, dejando su bebida a un lado y tosiendo. Pepo se carcajeó a todo pulmón.

—¿Qué mierdas tienes en la cabeza?, ¿cómo puedes decir eso? Ya te lo dije el otro día, ¿estás sordo?

—Te conozco, lo sabes, si yo estuviera en esa situación ni de coña te pones a decirme todas esas cosas. Digo, metiche eres, pero fingir que le abres lo ojos… No te hagas la tonta: me vas a salir conque en unos minutos te saldrán alas, angelito.

—No sé de qué hablas y si te pones en ese plan terminarás bebiendo solo.

—Tu amenaza es bastante penosa en comparación de lo que acabo de descubrir o bueno, ratificar en realidad, pues la otra vez ya te lo había dicho, pero me hiciste dudar.

—¿Ratificar? No, bueno, yo creo que algo le echaste a la cerveza, ¿o cuántas llevas? Eso de estar cortando carne está atrofiando tu cerebro, Pepo —graznó. El chico continuó riendo pero sin dejar de escrutarla.

—Deberías verte: nerviosa como una quinceañera, hasta colorada te pusiste. Ver para creer, Nadia; la revoltosa, la que no tolera que se le diga nada, la que siempre consigue lo que quiere, ahora está perdida y completamente enamorada del chico que nunca —le remarcó ya con seriedad esas palabras provocando que ella pestañeara, atónita—. Sí, nunca, te verá más que como a una hermana, y es muy bajo que te aproveches de ese hecho para estar echándole tierra a quien crees que te quitó su amor.

—No es verdad —se defendió con un hilo de voz.

—¡Oh, sí que lo es! Estás rabiosa, celosa, por eso no la soportas, por eso te burlas de ella cada vez que puedes.

—No es por eso, es una esnob, consentida.

—Puede ser, pero aquel día, en el bar, no me lo pareció la verdad, al contrario, estaba disfrutando bastante, sin mencionar que adora al Bicho.

—Pues claro, si parecía que Alejandro se la comería ahí, en plena pista.

—Por lo que sea, ella no hizo ni caras, ni nada y a decir verdad se portó bastante tolerante con tus burlas.

—Deja eso, te lo advierto.

—A mí no me amenaces, sé quién eres y quién no, nos conocemos desde chamacos, no te tengo miedo como esa bola de papanatas que te consigues, que solo te sirven para inflar tu ego torcido —la acalló. Nadia hizo ademán de irse, pero él la detuvo serio por el brazo, acercándola a su rostro—. No te conviertas en una cobarde, nunca lo has sido. Si lo quieres, pelea frontalmente, como una mujer. Pero de antemano te digo: no lograrás que Alejandro la deje, no por ti, y piensa muy bien si estás dispuesta a perder la amistad que tenemos por un sentimiento que, en lo personal, no creo que sea tan genuino, pues si así fuera, ya lo oíste, su felicidad sería prioritaria… —concluyó serio. La chica se zafó molesta, mirándolo con rabia.

—Vete a la mierda.

—Para allá me mandas diario, pero si sigues así, allá nos encontraremos Gusanita —se burló. En respuesta ella le dio un empujón y salió furiosa.

38

Alguien tocó a su puerta logrando así que despertara. Abrió los ojos frotándoselos aún adormilada. Echó un vistazo al reloj de mesa. Las diez. Durmió casi cuatro horas. Después de aquella llamada a Alejandro en donde lo notó dolorosamente distante e indiferente, permaneció acurrucada pensando una y otra vez en todo lo que ocurrió las últimas semanas.

No comprendía cómo era que todo se enredó tanto, lo cierto era que ella contribuyó bastante. Los silencios, su poca claridad, el miedo, todo junto la tenía ahora así, en esa posición que odiaba con todas sus fuerzas.

Sentía que lo estaba perdiendo, que él se le estaba yendo como agua de río que viaja sin detenerse y que por mucho que intentaba retenerlo, no lo lograba. ¿Y qué esperaba? Ella misma puso su relación en ese punto vulnerable, frágil.

Aún no le decía nada sobre lo ocurrido con Pablo, no lo recordaba y ya comprendía que no lo recordaría nunca. Aunque a veces había noches en las que, en sueños, sin saber si su imaginación lo inventaba, o era un recuerdo de verdad; ella y él sí se besaban sin el menor reparo. Pero al despertar, sudorosa, y casi gritando, no podía saber si en realidad eso pasó, cosa que la terapeuta no le podía aclarar.

Podría ser cualquiera de las dos cosas y eso la dejaba sintiéndose enferma todo el día y más culpable. Por lo que cuando lo veía, su rechazo era un tanto mayor. La sensación de infidelidad, de coraje, de impotencia, la hacían sentir muy enojada y traicionera. Sin embargo, lo que sucedió el día anterior por la tarde ya rayaba en lo absurdo.

¿Por qué Elsa inventaría algo como eso? ¿De ese tamaño? Si bien no se soportaban y no de ahora, sino desde niñas, gracias a lo fastidiosa y chismosa que solía ser y la cantidad de maldades que recibía de vuelta por parte de ella y su hermana por echarlas de cabeza cada dos por tres o por mentir sin más, propiciando que las castigaran, tampoco era para que fuera a su casa y dijera embuste tras embuste, como si de una competencia se tratara, con ese cinismo y firmeza.

Elsa se acostó con Pablo cuando eran novios. Ella no hizo nada para que el coraje de su prima creciera, al contrario, fingió que ni siquiera había pasado, jamás le recriminó, le reclamó o le dijo algo, como la buena cobarde en la que se había convertido y que ahora parecía querer emerger de nuevo.

Desde lo de Priscila, su seguridad se vio trastocada, dañada, por lo mismo permitió cosas que ahora ni de loca toleraría. Cuando sus padres se divorciaron, su madre amenazaba con quitarse la vida y aquel chico que creyó sincero, le vio la cara. Su vida dio otro giro, pero en ninguno de los casos enfrentó todo lo que a su alrededor sucedía.

La tristeza, el miedo y ver a los demás tan preocupados por sus propios problemas, logró que tomara el camino que en ese momento creyó el indicado; ser indiferente ante lo que sucedía, poner distancia mental entre la gente y ella, y no permitir que las cosas se salieran de proporción.

Al final eran sus problemas, no de los demás, ella podía afrontarlos sin escándalos ni llamar la atención. Así todo le funcionó hasta que volvió a abrirse, hasta que lo conoció y ya no fue posible esconderse. Él la impulsaba, la hacía sentir más valiente, más segura; le inyectaba la fortaleza para encarar lo que tanto tiempo había evitado. Pero en ese momento, con lo que sucedió gracias a esos silencios, a no decir las cosas a tiempo, a no poner un alto a las situaciones haciendo mano de lo que fuera, de nuevo se sentía como en aquellos tiempos, o peor, porque ahora sí temía perder cosas que tiempo atrás no, y eso la aterraba.

Lo necesitaba, lo quería, lo amaba y no lo dejaría ir, no sin levantar la cabeza y luchar por lo mejor que le había pasado en los últimos años.

La puerta se abrió. Enseguida se asomó su hermano mirándola con ternura y algo de preocupación. Por la noche pasaron él y su padre, pero ella fingió dormir, no quería hablar con nadie, pero esta vez no podía evitarlo y desde ese momento nunca más lo haría, así como tampoco dejaría que nadie volviera a intentar manipular, de la manera que fuera, su vida.

—¿Se puede? —Ella se sentó en la cama asintiendo. Alejandro, si iba, no tardaría en llegar, solía hacerlo a las diez treinta, comúnmente—. ¿Ya estás mejor?

—Sí… —admitió sonriéndole apenas. Su hermano pasó. Ella hizo a un lado las cobijas y se levantó.

—¿Podemos hablar? —preguntó. Paulina se detuvo enarcando una ceja.

—Si es referente a lo de ayer, no es contigo con quien debo hacerlo —zanjó determinada y se metió en el vestidor para sacar un cambio de ropa. Javier bufó sentándose en uno de los sillones, observándola. Se sentía tan frustrado al verla así, que daba gracias al cielo de que ese imbécil estuviera en la cárcel, si no él mismo lo hubiera matado a golpes.

—Pau, ¿no crees que estás muy joven para una relación como la que tienes? Digo, yo a tu edad no sabía ni qué tipo de mujer me gustaba… —comenzó. La chica asomó el rostro y lo miró con los ojos entornados.

—Tú eras un mujeriego, pero yo no —reviró sacando un vaquero. Últimamente ropa cómoda e informal era lo que usaba, en su mayoría ropa deportiva, pero eso también debía de cambiar. Así que elegiría con atención lo que usaría.

—Bueno, sí, pero no creo que sea sano que lleves a un nivel tan formal lo que hay entre ese chico y tú.

—Creo habértelo presentado, se llama Alejandro, Javier, y te recuerdo que ya no soy una niña, así que por favor deja esto porque no pienso escuchar absolutamente nada que tenga que ver con él, sobre todo si no es en su favor.

—¡Vaya! Si hasta a la defensiva te pones… pero la verdad es que no me agrada que andes con un muchacho que no puede tratarte como mereces, pequeña. Alguien que, no sé, pueda llevarte al cine, a cenar, a divertirte, relajarte, ser una joven sin preocupaciones, como debe ser. Alguien que te ayude a olvidar lo que sucedió…

Paulina se detuvo con una blusa perla en la mano, y lo miró como si le hubiera dicho que el mundo era cuadrado.

—No puedes estar hablando en serio —apuntó asombrada. Su hermano se removió en su lugar algo incómodo. No había querido tocar el tema, pero era lo que creía y ella debía saberlo.

—Sé que estás enamorada, pero, Pau… No te ofrece una relación normal, algo como a lo que tú estás acostumbrada. Pequeña, sé que sientes que das la vida por él, que no podrías vivir si no estás a su lado, pero debes saber que sí podrás, que hay muchos hombres que te darán lo que desees y que seguro estarían felices por tan solo ir a algún sitio contigo.

 La joven continuaba congelada, estupefacta era la palabra. No podía creer que su hermano, ese que era tan generoso, tan atento con los demás; que pregonaba estar en total desacuerdo con lo referente a la pobreza; que daba donativos cuantiosos cada año a asociaciones para chicos que necesitaban ayuda; ese que se llenaba la boca diciendo que todos eran iguales y que solo faltaban oportunidades; que odiaba a la gente que se sentía superior, a la superficial, estuviera diciéndole eso. Era inverosímil, absurdo.

—Creí que eras distinto, Javier, que el dinero y esas cosas no te importaban… Ya veo que era puro discurso como el de todos. Eso de que «había tanta frivolidad que creí que me contagiaría». Tarde, muy tarde, ya te convertiste en uno de ellos, por si insistes en negarlo —murmuró encogiéndose de hombros. Su hermano la miró molesto.

—No es verdad, y no me importa nada de eso, te lo juro, siempre he tratado bien a la gente que trabaja para mí, nunca he sido déspota, prepotente, creo que todos somos iguales, no importa en dónde vivamos.

—Pero… —dijo ella arqueando una ceja.

El hombre se pasó las manos por el rostro. Habló poco con su padre, apenas había llegado hacía un par de días y había muchas cosas qué hacer, qué mostrarle a su esposa, gente que deseaba que conociera a su hija. Aun así, desde que se enteró de lo que le pasó, estuvo preocupado, furioso, y sintiéndose el peor de los hermanos por no poder defenderla. Todo empeoró cuando llegó y vio a ese chico tan imponente, sentado a su lado, mirándola de esa forma tan protectora, escuchándola como si de una tierna melodía se tratara.

Se desconcertó enseguida. Sabía que tenía novio, pero no alguien como él, se veía mayor, atractivo indudablemente, pero con mucha más experiencia que él mismo y todos sus amigos juntos. Lo cierto era que hasta ahí no había ni siquiera sospechado sus orígenes, su tipo de vida. El novio de su hermana, aunque serio, se comportó tan educadamente como cualquier joven de su nivel, además, vestía de forma relajada pero pulcra y a decir verdad, bastante bien presentable.

Más tarde, cuando estuvo con su padre unos minutos a solas, enterarse a grandes rasgos de la situación real de ese chico que no aparentaba ni físicamente, ni en su forma de interactuar, haber estado privado de una familia, de los recursos necesarios para llegar a ser alguien en la vida, lo dejó noqueado.

Sabía que había ganado una beca y que trabajada en algún restaurante como cocinero, cosa bastante loable para alguien que tuvo las circunstancias tan complicadas, pero que no le parecía en lo absoluto adecuado para su hermana. Ella merecía seguridad, alguien que se divirtiera a su lado, que la hiciera disfrutar la vida, un joven que no tuviera un pasado tan grande y seguramente doloroso, cargando. Paulina ya había sufrido bastante, ya tenía suficiente con sus propias pérdidas, con su situación, como para que por el supuesto amor a un chico adquiriera más complicaciones. Además… por mucho que no creyera en las diferencias, la realidad era que existían.

—Cuando se trata de mí, entonces todo ese rollito que no te cansas de repetir no aplica, ¿cierto?

—Pau, no te pongas así. Ven, siéntate… —la invitó conciliador.

Lo ignoró, ya era suficiente, ya había aguantado demasiado. Nadie, nunca más, se metería con él, y mucho menos dejaría que sucedieran cosas que la pusieran en situaciones vulnerables y por demás espantosas. Si Elsa y sobre todo Pablo, creyeron que lograron algo con todo aquello, no estaban equivocados: habían logrado despertar en su interior la fuerza y agallas que le faltaban para mandar todo lo que le hacía daño al demonio sin tocarse el corazón ni un segundo, pues por su tibieza y falta de contundencia, las cosas llegaron hasta ahí, y ahora las piernas le temblaban de tan solo pensar que él, lo más hermoso que tenía en su vida, pudiera siquiera plantearse el dejarla.

—Escúchame bien, Javier, Alejandro es el hombre que amo, lo entiendas o no, lo creas o no y lo acepten tus prejuicios o no. Lo defenderé, lucharé por él, y tú y toda la gente que conozco puede oponerse y ni aun así lo dejaré… Él me ha enseñado cosas que nunca nadie me había mostrado, cosas que no tienen nada que ver con una posición económica, o con la educación, y déjame te digo algo… me ofrece mucho más que cualquiera de esos juniors que solo quieren o acostarse conmigo o ir al cine, cenar y gastar dinero de sus padres en un antro —aseguró con firmeza. Javier la observó asombrado, mudo—. Así que no te metas, mi padre ha respetado mi decisión y tú no eres nadie para oponerte, ¿OK?

El hombre se levantó acercándose a ella sin saber muy bien qué reacción tener ante aquellas palabras.

—No quiero atacarte, sabes que te amo, que siempre será así, pero esto no lo entiendo. Por mucho que intento no puedo. ¿Qué futuro tendrías a su lado?, ¿qué pasaría si ganas eso por lo que tanto has luchado? ¿Dejarías todo por él, por permanecer juntos? ¿Perderías tu sueño, lo que siempre has querido solo porque él no puede seguirte, porque él está a millones de años luz de poder acceder a lo que tú siempre has tenido acceso? O dime… Sé que ganó una beca, ¿le pedirías que se fuera, que dejara lo que logró por no separarte de él? —cuestionó. La mirada de Paulina se tornó vidriosa mientras él continuaba.

—Abre los ojos, pequeña, te juro que no me cae mal, apenas si lo he visto un par de veces, es más, puede ser que logre lo que se propone y con el tiempo sea lo que desea. Pero ahora, hoy, la realidad es que eso está muy lejos de suceder y tú pretendes hacer parecer que nada de esto es real, que lo que te digo no pasará y puede ser, a lo mejor no lo logras… Podrías ser traductora aquí, conformarte con un empleo en el que te paguen por hacer lo que te gusta, eso no suena mal. Su relación irá creciendo. Él, con suerte y no dudo, su empeño, logre terminar y ser algo más de lo que es, ¿y luego? ¿Te casarás con él? Vivirás en un sitio pequeño, modesto… donde nada sobre, donde lo que tú aportes sea tan importante como lo de él, tanto que si algo sale mal, su economía podría verse afectada. ¿Dejarás atrás las tarjetas de crédito, las comodidades, los viajes, el auto, la ropa, las salidas, las buenas comidas, para vivir al día, para continuar tu vida llena de carencias?

—No me conoces. Ahora me doy cuenta de que no sabes quién soy en realidad… Y sí, el futuro que me pintas no me desagrada en lo absoluto, es más, me gusta. Yo no tengo miedo, no soy una mujer que espera a que un chico la mantenga, vea por ella, que le solucione la vida. Yo pretendo vivir de lo que estudio, quiero valerme por mí misma. Esta vida llena de lujos no lo niego, es buena, pero no sentiré que sacrifico nada por estar a su lado, al contrario, lo ganaré a él y eso es mucho más de lo que cualquier fanfarrón de nuestro círculo puede ofrecerme. Así que ya sabes… No lo dejaré. Ahora, si me disculpas, debo darme un baño, mi novio no tarda en llegar. —Dicho esto, dio media vuelta y se encerró en el baño dejándolo ahí, de pie, admirado y asombrado.

¿Qué diablos le había dado ese chico para tenerla así? Hablaba con seguridad, con aplomo y con ninguna duda. No obstante, él sabía que al final eso se reducía a sueños, a ideas no aterrizadas. Paulina no tenía ni idea de qué era trabajar, ganarse cada prenda que ahora mismo llevaba puesta, preocuparse por el día a día, por cosas que ni siquiera imaginaba.

Mantener una casa era algo complejo, muchas veces difícil, y aunque él no tuvo nunca ese problema, sí sabía de qué hablaba. Fue testigo de cómo amigos cercanos en Londres, que por mucho amor que sintieran, cuando la situación económica era estrecha, los problemas comenzaban y el amor dejaba de ser lo que era. Sin embargo, daría tiempo, aún era muy prematuro para cualquier cosa, después de todo, Pau estaba atravesando por un momento muy complicado, doloroso y él no le sumaría nada más.

Alejandro timbró a las diez cuarenta. Se sentía agotado, pasó la noche prácticamente despierto, con una de las muchas blusas que fue llevando ella a lo largo de ese mes y medio en el que las cosas se intensificaron de una forma que nunca imaginó. Para donde volteara podía percibirla. En el baño, su champú, un cepillo de dientes, así como crema, desmaquillante, cepillo, una que otra goma de cabello y su delicioso perfume. En su habitación no era muy diferente: un par de plantas que compraron un día que fueron a una obra de teatro independiente. Sonrió al recordar ese día.

Afuera, en la acera, un chico bastante flaco y algo sucio, se las ofreció en cuanto la vio, por lo que ella, después de sacarle plática sobre cualquier cantidad de tonterías y hacerlo reír con sus ocurrencias, terminó comprándole dos. Una era para él y otra para ella. El vendedor se mostró feliz y su hada entusiasmada porque así tendría una cada uno en su casa.

También había un collage de fotos colgado en uno de los muros que no solía tener nada como el resto. En ellas salían haciendo muecas, jugando, riendo, besándose, abrazados, en resumen… Felices, como fue durante ese tiempo. En los muebles que simulaban ser su cocina: cajas de galletas, gomitas espolvoreadas de azúcar que solían comer cuando se ponían a leer o a ver televisión sobre aquella cama que fue testigo de la asombrosa necesidad que tenían el uno por el otro. Y como si todo eso fuera poco, en uno de los cajones, él hizo un pequeño espacio para que pusiera ropa, ya que iba y venía con ella casi todo el tiempo, por lo que dejar ahí algún cambio y un piyama que no solía necesitar, les pareció lo más práctico.

Esa blusa específicamente, la que secuestró de su cajón, era la que mejores recuerdos le traía. Un día, al llegar del restaurante un tanto agotado y otro tanto frustrado por no poder verla esa noche, pues ella le dijo que no podría verlo ya que su padre llegaba y quería que cenaran juntos, abrió con desgano y al entrar las luces de las velas lo desconcertaron. En el piso, al lado de su cama, un pequeño mantel rojo, una botella de vino, un par de copas y comida que por supuesto él juraba que ella no había cocinado. No obstante, lo mejor era que, de pie, al lado de todo eso, se encontraba solamente enfundada con esa blusa morada que en el centro tenía impreso un gorro de chef blanco con una florecita rosa intenso a un costado, y como si no fuera suficiente, en su cabeza, tenía otro igual. Sus piernas largas, desnudas, enseguida eclipsaron su atención, para poco a poco ir subiendo la mirada, lleno de deseo. Ese día fue especial, tanto como muchos otros que ya habían compartido, pero lo más tierno era que ella de verdad se había encerrado toda la tarde en la cocina de su casa, preparando aquella cena que realmente le quedó deliciosa.

Ese era el recuerdo que evocaba de esa blusa. Cuando le preguntó el porqué de su atuendo, que por supuesto le duró apenas unos minutos, le contestó que un chef debía de tener a su lado una chef, aunque fuera de mentiras y que cuando le dijeran que sí lo habían aceptado entonces ella necesitaría estar a la altura de las circunstancias por lo que se estaba preparando en las artes culinarias para no dejarlo mal parado. Sus palabras lo hicieron reír como pocas veces pero al mismo tiempo lo conmovieron hasta la médula. Era como si siempre hubiese sabido, desde el primer día, que él lo conseguiría. La fe ciega que ella le profesaba era única y lo hacía sentir seguro e invencible.

Entró en cuanto lo vieron por la cámara que tenía adherida el interfono. Todo en su interior era un tornado, una tromba y la verdad era que ya casi nada seguía en pie, todo por dentro parecía estar destruido, roto. Sin embargo, debía hablar con Paulina, enfrentar lo decidido y suplicar a la vida que le diera la fuerza necesaria para lograr seguir sin ella.

—Alejandro —escuchó.

Iba caminando hacia la casa por aquel camino de grava que ya muchas veces había recorrido, tan perdido en sus pensamientos que no la vio venir. Alzó la cabeza y se quedó varado. Paulina iba vestida con unos jeans que le quedaban perfectos, botas altas pero de piso, como solía usar y una blusa que se le ajustaba a su delgado cuerpo haciéndola lucir delicada y sensual. La boca se le secó notando que no era la chica que dejó temblando el día anterior, sino aquella que vibraba con tan solo un roce, con una mirada, que era feliz con una simple palabra. Aun así, sus ojos aún eran fríos, aunque como siempre penetrantes, pero carentes de esa chispa vital que también la caracterizaba.

Unos metros antes de poder tocarlo se detuvo estudiándolo. Lucía cansado y… bastante asombrado. Bien.

—Hola —la saludó con las manos en los bolsos del vaquero. Las palmas le sudaban y sus dedos cosquilleaban, deseaba tacarla, necesitaba con urgencia sentirla.

—Hola… —respondió ella sin dar un paso más—. Ayer… yo… —No sabía cómo comenzar, su resolución estaba disminuyendo y no podía permitírselo, no notando en lo que se estaban convirtiendo: dos personas lejanas que no se atrevían ni a tocarse.

—Necesitamos hablar —dijo Alejandro al notar que ella no hilaba palabra. La forma en que lo dijo la alertó. Ladeó la cabeza frunciendo el ceño.

—Sí, pero no aquí —determinó. Alejandro abrió los ojos turbado. Después de todo lo ocurrido no había querido poner un pie fuera de la casa, solo lo necesario y eso después de insistirle.

—¿Quieres salir?

—Es lo mejor —le informó decidida.

—No lo creo, preferiría que lo hiciéramos aquí —la contradijo. Paulina se acercó desconcertada, ¿no era eso lo que quería? ¿Que ella volviera a ser la de antes, la de siempre? Haría un esfuerzo totalmente consciente para enfrentar de un jalón todos sus miedos y él se limitaba a decirle que no—. Vayamos a la piscina, ahí hay más privacidad —dijo sin esperar a que ella llegara a él. Avanzó sintiendo que un enorme hueco se abría en su pecho.

Una vez ahí giró. Ella se detuvo al mismo tiempo, a un metro de él.

—Alex, quiero explicarte…

—No, no es de eso sobre lo que quiero que hablemos.

—Tú no, pero yo sí. Es momento de que sepas todo. He sido una estúpida por no decirte lo que ocurría y permitir que las cosas llegaran hasta este punto en el que, míranos, parecemos un par de extraños.

Las lágrimas comenzaron a brotar sin poder detenerlas, su frialdad la estaba matando, la estaba aniquilando, pero remediaría las cosas de una maldita vez y tomaría el control de la situación.

—Pau, no, no es necesario, yo he pensado mucho y…

La joven se acercó a él muriendo de miedo y sin verlo venir, ya tenía sus labios sobre los suyos. Gimió atontado, pero ella rodeó su cuello acercándolo más, necesitando sentir de nuevo todo eso que solo Alex lograba, que solo su aliento conseguía.

El chico no logró hilar ideas. Eso no era lo que esperaba. Su delgado cuerpo tan cerca del suyo como tanto había deseado últimamente. Sus labios hambrientos de su sabor. Sus manos buscando con desesperación demostrarle que todo lo que pasó por su cabeza ya no tenía sentido, que definitivamente fue una estupidez.

No, jamás podría vivir sin ella, sin su piel, sin su olor. Rodeó su cintura con una mano, al tiempo que colocaba la otra en su mejilla buscando intensificar la hermosa sensación de tenerla así de nuevo. Algunos segundos después, en los que sus labios parecían tener vida propia, en los que sus cuerpos disfrutaban de encontrarse juntos de esa forma de nuevo, ella disminuyó el ritmo. Besos pequeños iba dejando en la comisura de su boca, para luego recargar su frente sobre la suya como tantas veces había hecho.

—Sé lo que estás pensado, lo que ibas a decirme —dijo al fin. Alejandro se tensó y abrió los ojos, ella continuaba con los suyos cerrados—. Pero no te dejaré ir sin luchar, sin demostrarte que puedo ser esa mujer que tú mereces, la que necesitas —atajó serena. Esta vez fue él quien tomó la iniciativa y la tomó por la nuca para volver a invadirla importándole poco estar en donde estaban. Lo único que de verdad deseaba era barrer con todo aquello que no lograban superar, que era tan complicado vivir.

—Eres mucho más que eso, Pau, eres la mujer de mi vida, pero no puedo seguir viendo cómo sales herida por continuar a mi lado… no lo soporto, no es lo correcto. Eso me convertiría en un ser egoísta y ahora sé que amar no es eso. —Su voz sonaba tan plana, tan inerte, que no la reconoció como propia, sin embargo, era cierto. La chica suspiró al escucharlo, alejándose un poco, mirándolo a través de esos ojos alargados que ahora parecían acero líquido con aquella resolución que emanaban.

—Primero me escucharás, te diré todo… podrás preguntarme lo que quieras, no omitiré nada, esto debí habértelo dicho hace mucho tiempo y sé que probablemente las cosas no habrían sucedido de esta forma y tú no estarías sintiéndote responsable de lo que me pasa como era de esperar que hicieras, pero aún después de saberlo, quiero que sepas que no te dejaré ir. Eres mío, ¿lo recuerdas? Y no tengo la menor intención de que sea de otra forma, ni ahora ni nunca, Alejandro.

—Paulina, no se trata de eso, sino de a lo que, en tu mundo, están dispuestos a llegar con tal de que no estés con alguien como yo. Claro que no quiero dejarte, respiro por ti cada día, pero no puedo saberte a mi lado sufriendo, lastimada, herida. Prefiero saberte feliz lejos que infeliz junto a mí… Y eso también es luchar por quien se ama. No soporto verte derramar una lágrima más, ya no.

—Escúchame —rogó con miedo, sintiendo que de alguna manera lo perdería. Él asintió con los ojos enrojecidos, tomándola de la mano y sentándose frente a frente en las tumbonas.

39

La chica llenó de aire sus pulmones, decidida a hablar por primera vez de todo, sin quedarse nada, sin omitir ni maquillar nada. Abriría por primera vez su corazón por completo, dejando salir desde el fondo de sus recuerdos todo aquello que hizo a un lado durante tantos años. Las pérdidas que soportó y la forma de sobrellevarlas que, si bien con la terapia comprendía que no fue de la mejor manera, sí fue la única que encontró en medio de todo aquello. Pero ahora debía regresar a todo eso vivido, abrir de nuevo las heridas y cerrarlas correctamente, porque si no corría el riesgo de que luego, más adelante, al no hacerlo en ese momento, volvieran a causarle dolor y pena.

—Yo ya te había dicho que mi infancia fue mágica, genial. Crecer con alguien de mi misma edad para mí fue un regalo. Algo que sentí siempre, pero que no por eso lo disfruté poco, al contrario. Ella y yo éramos un huracán. Mis padres constantemente estaban tras nosotras porque si nos perdían de vista, alguna travesura ya estábamos inventando… Ella era mi hermana, mi amiga, mi cómplice, pero… aun estando muy pequeñas, ni siquiera recuerdo mi edad: Pablo apareció.

La mirada de Alejandro se endureció, aunque no habló, ni siquiera se movió. Quería saberlo, necesitaba comprender a esa mujer que creía conocer mejor que a nadie y que se daba cuenta de que, aunque en parte era verdad, su pasado escondía la llave y explicación de su presente, por lo que apretando las manos, que tenía entrelazadas sobre sus rodillas, decidió no intervenir y dejarla hablar al fin.

—Era nuestro vecino, un chico de nuestra edad, sus padres y los míos se hicieron amigos casi de inmediato al igual que él de nosotras… Jugábamos, reíamos y no había día que no lo encontraras en nuestra casa. Comenzamos a ir a la misma escuela, los mismos amigos, los mismos salones. Realizábamos tareas juntos, incluso nos daban las mismas clases. Pablo… Pablo era como mi otro hermano, lo quería muchísimo. Era caprichoso, hijo único al final y un tanto voluntarioso, pero siempre nos protegía según él, aunque a decir verdad era al revés —señaló con una media sonrisa al evocar aquella época en la que no podía siquiera sospechar lo que en el futuro pasaría.

—Los tres éramos inseparables, no existía forma de que hiciéramos cosas sin estar juntos y aunque Priscila fue más aguerrida, más impulsiva, yo no era un dulce. Siempre intentaba seguirla, como ella lo hacía conmigo, por lo que Pablo no tenía problemas para estar arriba de un árbol, o jugar fútbol, porque eso era lo que hacíamos casi a diario…

»Los años pasaron y amigos iban y venían, pero él permanecía, siempre ahí, como parte de mi vida, parte de mi familia. Ya mayores, cuando comenzábamos la secundaria, la adolescencia nos envolvió y… mientras Priscila prefería aún ir y venir sin más, Pablo y yo comenzamos a sentir la necesidad de hacer otras cosas, compartíamos los gustos por la música, por lo que pasábamos horas intercambiando grupos, canciones y todo ese tipo de tonteras. Me platicaba sobre una chica que le gustaba y yo sin tener la mínima experiencia le daba consejos… —Una lágrima de nuevo escapó rodando por su mejilla, se la limpió aún con la mirada perdida, sintiendo que revivía esos días.

»Nos quedábamos tardes enteras viendo el televisor, riendo por alguna serie y otras veces decidíamos secundar a mi pobre hermana que parecía no poder encontrar la forma de descargar toda esa energía que tenía. Los veranos que solían ser juegos, bromas y miles de travesuras, se comenzaron a tornar más tranquilos; ir al cine los tres o muchas más veces acompañados de aquellos con los que crecí. Entre ellos Elsa, mi prima.

»Nosotros, y con nosotros me refiero a los tres, no la soportábamos, era muy llorona, quejosa y melindrosa. Solía acusarnos y por su culpa nos reprendían. Desde muy pequeñas hubo una guerra ahí, por supuesto con sus hermanos, que eran un poco más chicos, no teníamos problemas y… odiaba que cuando venían o nosotros íbamos, jugáramos cosas que según ella no eran de niñas y que la aburrían. Sin embargo, también estuvo en los mismos colegios y aunque en diferentes salones, siempre cerca, rondando por donde nosotros estábamos.

»Crecimos rodeados por las mismas personas, las mismas caras, las mismas amistades. Así que para cuando comenzamos a tener un poco más de libertades, ella se aparecía. Mis amigos, esos revoltosos con los que solía estar y que eran bastantes, también la conocían, así que los padres organizaban grandes reuniones de piscina, fiestas, comidas, salidas al cine, a parques de diversiones, a ver obras de teatro, en fin, nos acercaban aún más… Pero ella siempre que podía nos metía un pie, fingía que algo le habíamos hecho. En fin… Cosas que en ese momento creíamos que eran de niños, de chicos difíciles y rebeldes. Ella, por su propia forma de ser, comenzó a verse más grande que nosotras, por lo que los hombres solían estar babeando al verla, pero no hacían mucho para acercarse porque era tan caprichosa y remilgosa, que al final siempre terminaban junto a nosotras riendo a carcajadas o jugando algo que de verdad divertía…

»Un día, aún lo recuerdo muy bien, me di cuenta de que Pablo la veía de otra forma, ahora comprendo que con deseo. Lo alenté dándole miles de consejos para que se le acercara porque aunque no la conocía mucho y odiaba el hecho de que él pudiera llegar algo más con ella, para mí era como mi hermano, y de alguna manera sabía que terminaría enfadándose de esa forma de ser, además, juraba que ella era esa chica de la que tanto hablaba.

»Salieron, pero después no continuaron, no que yo me diera cuenta… Él seguía yendo a mi casa a diario. Pasarse las tardes enteras junto a nosotras y jugar interminables batallas en los videojuegos con mi hermana mientras yo los veía riendo todo el tiempo por lo competitivos que eran, solía ser nuestra cotidianidad. Cuando… cuando… Priscila murió… yo… él… —el nudo en la garganta se atascó y temió no poder seguir.

 Llenó de nuevo de aire sus pulmones encarándolo. Su expresión era inmutable, pero podía detectar su turbación por todo lo que venía escuchando.

—Me sentí muy sola, ya te había dicho que mis padres cambiaron, todo en esta casa cambió y yo no sabía qué hacer. Con nadie podía hablar, mi hermano se la pasaba en la calle, mis padres peleando y el único apoyo que encontré… fue a él… —aceptó pasándose una mano por la frente ya llorando. ¿Cómo había terminado todo así? Aún no lo entendía, jamás podría.

»Se la pasaba días enteros a mi lado, sin hacer preguntas, simplemente estando ahí. Dejó de ir a las fiestas, a los lugares que nos invitaban con tal de no dejarme sola. Intentaba distraerme, respetaba mis silencios, me consolaba cuando el llanto no cedía e intentaba distraerme leyéndome, contándome sobre alguna película. Él también sufría… para Pablo la partida de mi hermana fue casi tan dolorosa como para mí, así que muchas veces nos encontrábamos ambos llorando al ver algo que nos la recordara…

»Fueron meses tristes y que de no haber sido por él no sé cómo los hubiera superado… Conforme el tiempo pasó, se comenzó a portar más protector, crecíamos, él se estaba convirtiendo en un chico apuesto, codiciado por nuestras amigas, engreído y sí, prepotente. Pero conmigo no era así, conmigo era muy protector, cariñoso y paciente, no permitía que nadie me molestara, que nadie se me acercara, y yo… yo se lo agradecía creyendo que era porque entendía mi dolor, lo difícil que estaba siendo vivir sin mi otra mitad.

»Elsa, aunque en menor medida que antes, me jugaba sucias pasadas a las que yo no tenía fuerza para contestar, pero Pablo, sí, y se las regresaba de formas crueles, despiadadas. Mi madre… Ya sabes, no estaba bien, así que constantemente me gritaba, me insultaba y… yo no hacía más que llorar, porque por mucho que la enfrentara sentía que me despreciaba. Todos en casa me veían y la veían a ella, así que lo que hacían era evitarme o atacarme, como lo hacía mamá. Creían que no me daba cuenta, pero lo sabía y los entendía, yo misma me veía en el espejo a diario y con tan solo ese gesto lloraba sin parar. Mi rostro, mis manos, mi cabello, mi cuerpo, todo era igual y no tenía la menor idea de cómo lidiar con ello, así que una parte de mí los comprendía y justificaba… no debía ser fácil verme a diario… —completó.

Alejandro se sentía adherido al asiento, lo que le contaba ni siquiera lo había imaginado. Toda esa historia era asombrosa y bastante dolorosa. Podía verla, pequeña, haciendo todo eso que decía y de más grandes, floreciendo, marcada por esa enorme pena y sin poder evitarlo, sintió su dolor. Comprendió aún más su forma de ser, la manera de enfrentar todo lo que le había ocurrido.

—El último año de bachillerato, un chico nuevo entró y…. bueno… era, ya sabes… muy guapo, y aunque yo me torné un tanto taciturna, ya para esas fechas salía más, reía más y mientras Pablo estuviera por ahí merodeando, me sentía segura —admitió al tiempo que acercaba una mano temblorosa a las suyas, él la apresó de inmediato acariciándola con dulzura—. Sé que suena absurdo, pero es la verdad. Por eso necesito que sepas todo esto, que comprendas que tú no tienes nada que ver. Él… él me brindaba todo lo que en casa no encontraba y no tenía la madurez para entender que lo que hacía era porque… me quería, porque… no deseaba que nadie se acercara. Creí que era porque no quería que me hirieran, que yo me sintiera sola… porque me conocía mejor que nadie.

—No te justifiques… Comienzo a entender —susurró abatido. La chica sonrió aún llorosa—. ¿Puedes… seguir? —Le preguntó vacilante al verla así. Ella asintió observando sus manos unidas.

—Ese chico nuevo del que te hablaba, se sabía irresistible y pronto tuvo a todas mis amigas babeando por él y a los hombres u odiándolo o haciendo todo por ser sus amigos, ya sabes, cosas típicas de esa edad… Yo… Yo no le hice mucho caso, sin embargo, me gustaba, no te lo voy a negar. Un día nos tocó hacer un trabajo juntos y sin más comenzamos a salir… me divertía, me hacía olvidar, por unos momentos, todo, desconocía mi pasado por lo que no me veía con lástima o tratándome con pinzas por miedo a que Pablo lo atacase.

»Él se portaba natural. Al poco tiempo, y a pesar de que mi supuesto mejor amigo hizo de todo para alejarlo, él y yo comenzamos una relación… Elsa se mostró furiosa, mis amigas… pues casi igual aunque intentaban disimularlo. No duramos mucho, pronto me di cuenta de que lo que le importaba era el cómo se veía conmigo a su lado, además, que era superficial hasta lo indecible y su ego era del tamaño de un tráiler. Me hartó rápidamente, por otro lado, me ponía los pelos de punta que cada vez que se encontraba con Pablo cara a cara las chispas brotaban y yo no quería que mi amigo se alejara, no él, que siempre había permanecido a mi lado incondicionalmente.

»Meses más tarde, en una fiesta, después de haber peleado con mi madre por ya no recuerdo qué cosa, Pablo, un poco tomado, mientras me consolaba, me besó… Yo no supe qué hacer, ni siquiera le pude responder. Al principio quedé en shock. Creí que no sabía lo que hacía y que pronto se arrepentiría…  No podía verlo más que como lo hacía y no concebía que él no sintiera lo mismo. Al día siguiente me buscó en mi casa, dijo que sabía bien lo que pasó, que siempre estuvo enamorado de mí y que ya no lo quería ocultar más, que deseaba estar a mi lado. Me rogó desesperado que le diera una oportunidad, que lo dejara demostrarme que podíamos estar juntos de esa forma.

»Yo sentí que el mundo se me venía encima, las cosas las veía tan incestuosas como si Javier fuera el que lo dijera. Lo corrí y le pedí, le supliqué que recapacitara. Dos semanas no me habló, ni siquiera me veía… No pude, no podía perder de nuevo a alguien importante. Mi madre me miraba con rechazo, mi padre no estaba y Javier… Él ya vivía desde hacía un tiempo en Europa.

»Pablo era lo único que me quedaba, me quería y le importaba… y me daba cuenta de que si no cedía, lo perdería, así que un día lo busqué en su casa. Él abrió y lo besé con tristeza… No sentí nada, nunca sentí nada y él… Él siempre lo supo… Cuando nuestros amigos se enteraron, se armó un gran revuelo. Entre envidia y sorpresa. Todos se mostraron complacidos y yo creí que había tomado la mejor decisión a pesar de sentir que me traicionaba. Enseguida las cosas entre él y yo cambiaron. Se mostró más posesivo, intolerante, celoso, no me dejaba sola un minuto. Vivíamos uno a lado del otro, por lo que conocía todos mis movimientos… En fin, las cosas comenzaron a tornarse enfermizas.

»Yo no quería hacerlo enojar, temía que me hiciera a un lado, así que hacía un esfuerzo enorme por intentar verlo como me veía, pero era inútil, él lo sabía y eso solo lograba que se comportara más obseso. Ya no tenía una vida si no era con él a mi lado. Mi seguridad y autoestima estaban seriamente dañadas, porque en los últimos años me sentí constantemente rechazada… salvo por él. Un día… —Bajó la mirada hasta sus pies. Le avergonzaba contarle eso, pero sentía que debía hacerlo—, en una reunión en su casa él me besaba cada vez con más… intensidad y yo estaba de nuevo mal porque mamá me dijo que mi padre se iría de casa. Me dejé llevar, había tomado de más y él… él ahora sé que estaba drogado, y que muchas veces lo estuvo.

»Me llevó a su habitación y… bueno, la verdad no lo recuerdo del todo, aunque sí sé que le permití llegar hasta el final, no fue grato, al contrario, sé que no me gustó y… desde ese día no quise repetirlo. Todo se tornó todavía peor que antes, insistía en tener… Ya sabes… intimidad, yo no quería, se ponía violento, furioso, me dejaba asustada, temblando. Aunque jamás me lastimó, no físicamente, pero cada vez era más asfixiante, más absorbente, más dominante.

 »Una tarde, mi padre al fin se fue, yo quería irme con él, así que comencé a hacer mis maletas, pero mamá entró y… me dijo que si lo hacía se quitaría la vida y que si abría la boca… también. Me sentía atrapada, desesperada, yo no quería quedarme con ella, no en ese momento en el que ya no era ni el asomo de lo que había sido. Se la pasaba o dormida o tomando y cuando no, fastidiándome, regañándome, gritándome… golpeándome... —esto último lo dijo con un hilo de voz.

Alejandro no pudo más, no podía concebir que esa persona que tenía frente a él, tan llena de vida siempre, tan segura de sí, tan sonriente, era la misma de quien le hablaba. Sus circunstancias fueron dolorosas, complicadas, difíciles en realidad y ella intentó, después de haber vivido una vida llena de alegrías, comprender cómo era que ya no quedaba ni asomo de esta.

Pensarla de pequeña, así, con su carita, mirándose en el espejo, observando todo a su alrededor perdida, confundida, dolida; no lo podía soportar. Que él hubiera pasado por todo aquello era una cosa, pero que ella, su hada, hubiera vivido situaciones tan tristes, lo hacían querer gritar de frustración.

La tomó de la cintura y la sentó sobre sus piernas, sintiendo la mayor impotencia de su vida… La meció consolándola, necesitaba que sintiera que no estaba sola, que lo tenía a él, ahí, con ella. El hecho de que él hubiese vivido un infierno no se pudo evitar, desde el día uno de su llegada a este mundo su destino estaba escrito, habría sido muy difícil que las cosas fueran distintas y a pesar de ello logró, gracias a ese gran hombre, darle una vuelta completa a su futuro, pero… ¿ella? Todo lo que le decía era desgarrador, lamentable en realidad, lo que le contaba era un pasado que a cualquiera habría dejado grandes heridas y que ella, de alguna forma, intentaba borrar, ignorar, sin comprender que siempre estarían ahí, aunque algún día ya no dolieran.

—¿Estás bien? —le preguntó con dulzura al ver que sacaba el rostro del hueco de su cuello. La tomó por la nuca, cuidadoso, y la besó con paciencia, con lentitud. Paulina se dejaba llevar intentando que ese gesto barriera con todo lo que estaba reviviendo. Por primera vez, en todos esos años, veía todo desde afuera, como si se tratara de un filme y se daba cuenta de cuáles eran en realidad las cosas en las que erró y las que más la lastimaron.

—Creo… que sí —respondió aún sobre su boca. Alejandro acarició su mejilla con ternura.

—No debes seguir si no lo deseas, yo entenderé, esto es demasiado doloroso y las cosas aún están recientes —murmuró comprensivo. La chica se irguió sobre sus piernas mirándolo con firmeza, con entereza.

—Tú me confiaste tu pasado, te abriste a mí incluso sabiendo que podría salir huyendo… Y yo no he sido justa contigo, pero debes saber que no fue por falta de confianza, sino porque no lo creí necesario, no pensé que serían cosas que aún me perseguirían y que la verdad, aún dolían. Así que… sí, debo seguir y te suplico que, aunque no te agrade la idea, me escuches.

—No es eso, Pau, es solo que ya no quiero verte llorar, no soporto verte sufrir… Estos días te he visto consumirte —expuso afligido. Ella besó su nariz aspirando su aroma.

—Eso no lo puedes evitar, pero, además, sé que si no lo hago a la larga será peor, porque gracias a mis omisiones te perderé y eso… Eso sí terminaría conmigo —declaró. Alejandro la miró comprendiéndola. Tenía razón, necesitaba saber, entender… pero no quería verla así por recordar todo ese pasado tan triste. Su silencio no le ayudó, sabía bien que eso era lo que le diría al llegar y no dejaría que tomara esa decisión por las causas equivocadas.

—¿Segura?

—Sí… muy segura —determinó. Él rozó sus labios tomándola por la barbilla. Un segundo después, entrelazaron sus manos.

—¿Qué sucedió después?

40

Paulina demoró unos segundos en contestar, estudiaba sus dedos con detenimiento, así que esperó observando el gesto, deleitándose por poder sentirla tan cerca de nuevo, tan suya como siempre, a pesar de todo lo que estaba descubriendo, a pesar de todo lo que llevaba a cuestas.

—Esa tarde salí de casa directo a la suya rogando porque estuviera. Entré y… había varios de mis amigos en la sala, en el recibidor, en la cocina. Los padres de Pablo no estaban, cosa común, viajaban bastante, dejándolo a cargo de nanas o solo para esas alturas. Algunos me saludaron, otros parecían no haberme visto. Subí las escaleras intrigada, escuché unas risas en su habitación y al entrar… bueno, él estaba sobre mi prima… sin ropa…

—¿Elsa? —comprendió asombrado. No lo podía creer, esa chica sí que era una ficha, por no decir más… y ahora comprendía las miradas de odio del día anterior, sus palabras.

—Sí, ellos no me vieron, pero yo sentí que de nuevo todo se me venía encima y no por celos, o porque me hubiera roto el corazón, a decir verdad no sentí nada en ese sentido, sino en mi orgullo. Él la odiaba igual que yo. No entendí, además… se suponía que él estaba enamorado de mí.

»En ese instante entendí que había perdido a mi mejor amigo, a mi hermano y que debía dejarlo ir… Bajé deprisa. Unas chicas se acercaron medio burlándose, las conocía desde niña, traían cerveza en las manos y parecían no poder sostenerse. Me dijeron que me tardé bastante en darme cuenta de lo que en realidad pasaba y que era muy estúpida como para tener a mi lado a un hombre como él, que me fuera a llorar a casa, junto con la loca de mi madre, la pérdida de mi hermana, pues ni mi padre nos soportaba ya.

»Ahí me di cuenta de que todos sabían lo que él hacía, además de lo que en mi casa ocurría, y que lo utilizarían para molestarme si les convenía… Pablo era popular, conocido en donde se parara, tenía un carácter envolvente. Se sabía capaz de tener a sus pies a cualquier chica y ahora sé que el hecho de que se fijara de esa forma en mí, provocó ese odio en mucha gente, incluyendo mi prima, que creo… sí estaba o está enamorada de él.

»Además, en cuanto eso sucedió, algunos de los hombres que también consideré mis amigos, comenzaron a acosarme. Era como si hubieran estado esperando a que justo lo que acababa de pasar ocurriera para abalanzarse sobre cada uno de nosotros. Pablo me buscó, me rogó, me suplicó, se mostró agresivo, desesperado, acampaba horas en la puerta de mi casa y si me desprevenía, lo encontraba en mi habitación llorando sin parar para que lo perdonara.

»Yo no tenía a quién contarle lo que ocurría, él me echaba la culpa sobre lo que vi y me daba argumentos espantosos en los que él nunca era el responsable… Llegó a un punto en el que, si lo veía, corría para el lado contrario. Un día Javier me escuchó hablar con él por teléfono, le suplicaba que parara, que me dejara en paz. Le intentaba explicar que lo perdonaba, pero que no volvería nunca. No sentía nada por él, nunca lo había sentido… Me gritó tan fuerte que yo ya estaba desesperada. Mi hermano estaba en México para arreglar unos papeles, pues se casaría con la que ahora es su esposa… Se dio cuenta de todo, me tranquilizó y me juró que no volvería a molestarme… y así fue…

»Lo que quedó de ese semestre se limitó a mirarme con rabia, con dolor, pero no se cruzó en mi camino. De pronto me di cuenta de que no tenía la fuerza para volver a empezar, así que decidí fingir que nada había pasado, nada tan grave, aunque sí les hablaba menos, además de evitarlos cuando podía, y me dediqué a mis estudios, a terminar de una vez por todas esa horrible etapa. Cuando entré en la universidad, claro que la mayoría ingresó a la misma pero no compartíamos carrera, así que el primer semestre fue casi perfecto, conocí a Abril…

—¿La chica del hospital? Algunas veces hablaste sobre ella —quiso corroborar. Ella lo miró un tanto avergonzada recordando su falta de control.

—Sí… esa. Cuando la conocí, empatamos de inmediato y sentí que las cosas podían ser distintas… nos divertimos mucho, y me sentía de nuevo alegre, optimista, pero un día en la cafetería vio a los que solían ser mis amigos, de inmediato reconoció a algunos, los saludó y desde ahí, todo se volvió a torcer.

»En vez de alejarme también de ella y continuar mi camino, me… resigné y aunque no como antes, reanudé la amistad. Pablo siempre estaba ahí, pero entre él y yo ya no había nada qué decir, y por mucho que eso me doliera, no lo quería cerca. La verdad era que lo desconocía, incluso le temía. Ya no era el de antes, hacía cosas extrañas, se había convertido en un patán mujeriego y con un ego aún más grande que aquel chico con el que anduve, y créeme, eso ya era decir mucho…

»Los que solían ser mis amigos se dieron cuenta de que ya no sería la misma. No solía hablar de mí, ni compartir nada con ellos, no me mostraba interesada en sus vidas y no hacía preguntas y si me las hacían a mí, respondía con evasivas todo el tiempo… En cuanto a Abril, saber que los conocía solo logró que la incipiente confianza que le tenía, dejara de existir. Nos llevábamos bien, salíamos, reíamos, me quedaba a dormir en su casa, ella en la mía, pero nada más. Así pasó todo este tiempo, en el que parecía que las cosas así continuarían.

»Pablo a veces se me acercaba, no lo voy a negar, pero yo… —bajó el rostro—, me portaba grosera, a veces demasiado. Odiaba que me estuviera hostigando o que insistiera en hacerse notar para que lo mirase, pero de nuevo, no hacía nada, no me alejaba y… a lo mejor eso le dio falsas esperanzas. No lo sé… Aquel día —dijo mirándolo, alzó la mano y con detenimiento acarició su barba bien rasurada—, cuando te conocí, hablaba con mi madre. No sabes cómo fue avanzando en ese tiempo, era agresiva, apostaba todo lo que podía… al grado de vender cosas de la casa para poder seguir jugando, o bebiendo. Dormía días enteros y cuando peleábamos, que era frecuentemente debido a su estado, bueno, todo sucedía… Yo no me atrevía a decirle nada a papá, temía que hiciera lo que ya sabes y… de nuevo eso tampoco ayudó, porque si hubiera actuado a tiempo a lo mejor nada hubiera llegado hasta esos extremos… —reflexionó afligida.

Alejandro acarició su mejilla negando con seriedad.

—Sé que te he dicho muchas veces que no enfrentas las cosas, Pau, pero… ahora que comprendo un poco más… Esa era tu manera, no lo hacías por cobardía, sino porque creías que era lo mejor… No te culpes por ello, ya no —rogó. Ella se acurrucó de nuevo sobre su pecho, suspirando al sentir sus brazos rodeándola, su aroma internándose en su nariz.

—Alex, cuando apareciste en mi vida, no sé qué cambió, qué fue lo que se activó, pero de pronto sentí que nada podía continuar igual, que todo debía cambiar de una vez y… a los días fue cuando la dejé, me fui con papá, le conté todo rogándole que la ayudara y lo hizo pero ya era tarde… Después, aquel día que comí en tu casa por primera vez, ¿la recuerdas?

—Sí, junto con muchos a tu lado, también ese ha sido uno de los mejores de mi vida… Verte perseguir una zanahoria no es algo que se ve todos los días —bromeó logrando que por primera vez ella riera genuinamente.

—Dios, ¿por qué de todo lo lindo de ese día, debes de sacar eso a relucir? —preguntó un poco avergonzada. Él la hizo hacia atrás para que quedara recostada sobre su brazo y poder mirarla sin nada que se lo obstaculizara.

—Porque solo tú eres capaz de hacerme ver en cosas tan simples, algo realmente divertido e inigualable. Porque esa eres tú; despreocupada, sin atisbo de pena, genuina… ¿Comprendes? —expuso con franqueza. Ella asintió perdida en esos ojos miel que la miraban de esa manera única.

—El día que te conocí, la verdad es que te hice tantas preguntas porque me pusiste nerviosa… Desde el primer momento me gustaste y fue por eso que… decidí, por primera vez, tomar la iniciativa, y de eso nunca me arrepentiré porque eres la mejor decisión que he tomado —declaró segura. Alejandro solo sintió que la amaba más y la besó sin miramientos, rodeando su cintura al tiempo que acariciaba su rostro recordando cada línea, cada curva.

—Alex… —musitó respirando un tanto más agitada. Aún no le contaba todo y no quería que pasara un día más sin que lo supiera. Sin embargo, él malinterpretó su súplica. Se alejó de inmediato sentándola de forma que no quedaran tan expuestos.

—Yo… lo lamento, creí que… —Paulina lo besó fugazmente tomándolo por la nuca para que la mirase a los ojos.

—Jamás te disculpes por besarme, y aunque la verdad no me siento preparada todavía para… algo más, te amo, quiero sentirte, y tus besos los extrañaba, pero… debo terminar, necesito que sepas todo y aún no llego a esa parte que tanto he evadido —le recordó. Él la observó con seriedad sopesando lo que escuchaba.

—¿Y… quieres hacerlo?

—Esta será la última vez que evoque ese día, pero sí, tengo que hacerlo… Por mí, por ti, por nosotros.

—Está bien —aceptó cerrando los ojos un segundo para de nuevo abrirlos y posarlos en su dulce rostro.

La veía tan distinta que no lo podía creer. ¿Qué era lo que había sucedido en esas horas? Y lo verdaderamente importante, ¿de verdad seguía pensando en dejarla después de saber todo aquello? No, sin dudar, sin titubear, esa era la respuesta. No podía, aunque aún no sabía qué era lo que había provocado todo ese infierno que ella vivió aquel día.

—Bien… —se irguió acomodándose nuevamente frente a él. La distancia era lo mejor para lo que vendría, lo sabía—. En cuanto me mudé y tú y yo comenzamos a salir… Ya sabes, mi madre intentó quitarse… la vida y por una de las chicas del aseo él se enteró. La realidad es que desde hacía un buen tiempo no se acercaba a mí de forma tan directa. Siempre frente a los demás o con comentarios al aire que yo solía ignorar, pero ese día… —le contó lo ocurrido con él, ya que si hacía memoria ahí comenzó a notarlo de nuevo más al pendiente de ella, de lo que hacía, de sus movimientos… incluso le preguntó con quién hablaba.

Después le narró el incidente con el teléfono dejándolo perplejo al saber cómo era que lo había recuperado. Ahora sí que la podía creer capaz de todo. Y él que pensó que era algo impulsiva últimamente debido a todo lo ocurrido, jamás imaginó que así solía ser… o bueno, podía llegar a ser. Sin embargo, algo dentro de él se removió, ese chico enfermo, obsesionado con ella, le advirtió, de alguna forma, que no la dejaría ir tan fácil y Paulina, con esas actitudes altaneras e indiferentes, logró aumentar su locura.

—El día que lo encontramos en el parque, yo en serio no podía comprender cómo era que llegó a tanto… pero te juro que cuando me quedé aquí, después de dejarte en el café, decidí decirle todo a papá. Ya no jugaría a la valiente, menos cuando se trataba de ti. Pero… al día siguiente por la tarde…

 Y sin omitir absolutamente nada, ya en medio de las lágrimas y retorciéndose los dedos que él tuvo que entrelazar con los suyos para que se tranquilizara, le narró todo sin poder verlo a los ojos mientras Alex escuchaba sintiendo que flotaba, que el chico que fue y que todo ese tiempo logró mantener controlado emergía desgarrando todo en su interior, arañándolo, lastimándolo.

Se levantó respirando con dificultad, lleno de odio renovado, atestado de rencor, rebasado de dolor y muerto de impotencia. Jamás podría matar a ese cretino que le hizo todo aquello a ella, a su hada. Se llevó las manos a la nuca dando vueltas como un león enjaulado mientras ella continuaba sin detenerse.

 —Lo único que supe en ese momento era que… debía llegar a ti, que… si lo lograba… estaría bien… —terminó. Él, sin poder contenerse más, dio un grito ahogado lleno de aflicción para enseguida arrodillarse frente a ella y abrazarla fuertemente. Temblaba, sollozaba, pero en medio de eso, le respondió el gesto.

Ambos necesitaban eso, sentirse, comprender que de alguna forma él la tenía a ella y ella a él y que eso había sido la diferencia en todo aquello. Aunque admitir que la raíz del asunto, sí fue lo que intuía, lo hizo sentir más responsable que antes. Esos chicos, esos juniors despreciables, la citaron ahí y cuando vieron que no cedía, la dejaron en manos de ese sucio animal. ¿Qué no tenían una puta idea de lo enfermo que estaba ese chico con el que convivían a diario?... Porque si bien la misma Nadia ya lo tenía bien cansado de toda su letanía sobre las clases sociales, jamás se prestaría a algo tan bajo como aquello, aunque eso no la eximía.

Era asombroso darse cuenta de cuánta gente se creía afectada por algo que no les atañía, que parecía les molestaba, les estorbaba, los provocaba. El hecho de que un hombre como él, huérfano, pobre, pero decidido a no dejarse vencer, estuviera profundamente enamorado de una mujer que aunque parecía tenerlo todo, la vida no la trató mejor que a él, que dentro de ese palacio y las apariencias, se escondía alguien triste, llena de carencias, de inseguridad, de soledad, y si lo equiparaba con su vida, las cosas no eran tan distintas, aunque al final, ella hubiera logrado recuperar el amor de su padre y con suerte algún día, el de su madre, pero lo que pasó fue real, tan real como su soledad, como sus carencias y como sus inseguridades.

—Yo… no sé lo que sucedió, no sé si cedí… —La escuchó hablar en su oído, aún lloraba, pero no podía soltarla, no quería—. Tengo miedo de haberte sido infiel, Alex, y eso… Eso no me deja vivir, me da asco de solo pensar que… lo besé… —confesó. Él se alejó con los ojos anegados, inyectados de odio, pero a la vez de desesperación, de amor. Tomó su rostro con firmeza mientras Pau seguía hablando, limpiando su interior—. A veces… sueño que sí lo hice y…

Alejandro estampó su boca sobre la suya, primero con exigencia, pero luego aquel beso fue convirtiéndose en lento, tierno, dulce, lleno de promesas, de comprensión.

—Y yo te amo igual que antes o más… Eres valiente y fuerte, jamás tendré algo que reprocharte y lo que yo piense respecto a todo esto es lo que menos debe importarte, Pau.

—No puedo —le hizo ver quitando sus manos que él aún tenía aferradas a sus mejillas—. Yo no soportaría saber que alguien más te besó, te tocó… —señaló ansiosa. Él pegó su frente a la suya resoplando por unos segundos, intentando guardar a ese animal que sentía ahí, a su lado.

—Y jamás tendrás que soportarlo, así que deja el tema, aunque nunca te compartiría, esto no se trata de eso, y lo que odio de lo que pasó es que sucedieran cosas en las que tú no estabas de acuerdo, por las que ahora sientes repulsión, eso es lo que me duele, lo que me llena de rabia… Que hayas vivido algo tan espantoso, pero por favor… te suplico que no pienses en lo que yo siento respecto a eso, pues en la medida que te vea bien, te juro que yo lo estaré… ¿Comprendes? —explicó buscando que lo entendiera. Ella asintió llorosa aún, y de inmediato se abalanzó de nuevo sobre la seguridad de su cuerpo. La recibió sin dudar.

—Ayer… lo que dijo mi prima.

—Shh —la acalló acariciando su espalda, su cabello. De nuevo, gracias a ella, a la necesidad que tenía de protegerla, de cuidarla, de saberla bien, hizo a un lado a ese agresivo chico que vivía en su interior, para transformarse, con menos esfuerzo que antes, en lo que Paulina necesitaba—. No le creí ni media palabra, preciosa, tranquila —susurró.

La chica se separó turbada al tiempo que se limpiaba las lágrimas con los dedos, aunque estas seguían saliendo a borbotones.

—¿Cómo? Entonces, ¿por qué te fuiste? Yo creí…

Alejandro agachó la cabeza colocando ambas manos a los lados de su cadera. Llenó de aire sus pulmones y la encaró.

—Pau… no te dejaré… te lo prometo, así que solo escúchame… Debes darte cuenta de que lo que pasó sí tiene que ver con la nula aceptación de tu entorno hacia a mí, que no se quedarán tranquilos y que no tenemos la menor idea de hasta dónde llegarán con tal de no verte junto a un chico de la calle, como dicen… —dijo serio. Ella intentó hablar pero la silenció con un dedo acariciando su barbilla con ternura—. No te voy a mentir, sí lo pensé, toda la noche le di vueltas a la idea.

—Tú… entonces… ¿Sí querías terminar? —confirmó poniéndose de pie, incrédula, desencantada. Lo sabía, lo intuía, pero que se lo dijera la llenaba de rabia.

Él se levantó pasándose las manos por el rostro.

—Sí, sí… pero…

—Pero ¿qué? ¿Vas a permitir que los prejuicios estúpidos de todos ellos puedan más que lo que sentimos? ¿Es en serio, Alejandro? —rugió agotada. Este trató de tomar una de sus manos, lo esquivó.

—Pau… esto seguirá sucediendo, y no puedo ni quiero imaginar hasta qué punto pueden llegar con tal de que no estemos juntos, date cuenta por favor.

—¿Darme cuenta?, ¿de qué? ¿De que crees haber acertado en todo lo que al principio me decías? ¿Que el que sucediera todo esto solo ratifica lo que tú ya sabias?, ¿es eso?... Dímelo —exigió acercándose, mirándolo con resolución, con enojo y aunque prefería mil veces ese sentimiento en sus ojos plata que en los otros, no le gustaba que fuera él el responsable directo.

—Pues sí —avaló. Paulina puso un dedo en su pecho presionándolo.

—¿Qué no escuchaste todo lo que te dije? Me rodeé de víboras y por miedo, por comodidad, no las hice a un lado y claro que derramaron su ponzoña en mí. Esos no son mis amigos, ni nada mío en realidad, jamás lo fueron y jamás lo serán. Esto hubiera ocurrido con cualquier otra persona.

—Sabes que no es verdad… Además, no serán los únicos.

—¿Cómo lo sabes?

—Tu hermano, a él tampoco le agrada todo esto —declaró seguro. La chica tenía los brazos en jarras con los puños cerrados y lo miraba con dureza, y aunque aún derramaba lágrimas, la resolución y entereza que se veía a través de esos ojos grises le hizo saber que su hada había regresado. Esa era ella, la de siempre.

—Él y todos se pueden ir al carajo. Me tienen harta y te diré algo… Tú no eres menos prejuicioso que ellos.

—Eso no es cierto —refutó molesto. Ella se acercó nuevamente tomándolo por la nuca para que quedara a su altura.

—Sí lo es, y en este momento de verdad no eres mi persona favorita… y te voy a pedir que si regresas esta noche sea sin ellos, porque ya me cansé de ser yo la que tengo que luchar por hacerte ver que no son mi problema y que todo lo que el mundo entero piense a mí me da lo mismo… Así que mejor pregúntate hasta dónde debo de llegar para demostrártelo —gruñó y lo soltó al tiempo que se daba la vuelta y caminaba claramente molesta de regreso a su casa.

—Paulina… —la llamó sin comprender. Ella giró varios metros más adelante.

—¡¿Qué?!

—No te enojes… —le suplicó pestañeando y fascinado si era sincero. Cuando la furia la poseía, desplegaba todo su ser y eso la hacía ver realmente hermosa, cosa que solo lograba despertar en él un deseo primitivo al cual no podía dar rienda suelta en ese momento, no estando en la casa de su padre—. Sólo te estaba diciendo lo que pensé, el porqué, y aunque te moleste, es la verdad.

—¡Ah! Ya te dije todo lo que debía decirte, todo lo que tenías que saber… y si no quieres regresar porque crees que todo sucedió por tu culpa, bien, hazlo, no regreses, pero si lo haces, quiero que sea porque pase lo que pase jamás, y escúchalo bien… —Ya avanzaba de nuevo hacia él con el rostro tenso—, jamás vas a creer que lo que haga la gente enferma de este mundo tiene que ver con la relación que tenemos, ¿comprendes?

Ya la iba a agarrar de la mano cuando ella dio la media vuelta y se alejó.

—¡Ey! Escúchame, no te vayas así… —le rogó entre divertido e incrédulo. Se rascó la cabeza sin saber qué hacer. Pero ella continuó su camino como si no existiera. El chico frunció el ceño mirando a su alrededor, de verdad lo dejó ahí, de pie, solo.

—¡Ah! —Alzó la vista al escucharla a lo lejos—, y si no piensas venir por lo menos avísame para no volver a abrirte esa maldita puerta.

 Dicho esto, desapareció de su campo de visión. Alejandro casi soltó una carcajada. ¿Cómo, en tan solo unas horas, había cambiado todo tan abruptamente? Primero llegó resuelto a terminar con su dolor, luego ella le suplicó que la escuchase y le narró todo lo ocurrido logrando así que atravesaran ambos por miles de emociones. Enseguida le confesó sus miedos. La sintió cerca otra vez, incluso liberada, pero después, le dijo lo que realmente pensaba y dejó salir a esa fierecilla que algunas veces vio: si bien jamás lo abofeteó o usó las manos para acallarlo como ahora sabía que podía hacer, sí estaba muy consciente de que tenía un carácter fuerte. Era directa y a veces muy clara, tanto que sorprendía, pues en su cotidianidad era dulce, coqueta, ligera y hasta tierna.

Pero ahora, dándose cuenta de que en serio lo dejó ahí, solo y sintiéndose en parte contento por verla de nuevo emerger, comprendió que hablaba en serio; Paulina probablemente no supo enfrentar las cosas de la mejor forma, pero no era cobarde en lo absoluto y aunque se acababa de abrir de esa forma tan absoluta, no temía a la hora siguiente hablarle de esa manera, reclamarle lo que pensaba e incluso hacerle ver que lo del día anterior la molestó bastante, de hecho, recodaba la primera noche que pasaron juntos, y cómo, después de haber hecho el amor como un par de locos, habló su padre y en un abrir y cerrar de ojos la chica lo amenazó con dejarlo.

Paulina no tenía reparos, ni siquiera miedo, era como era, y estaba seguro de que ella sabía que por supuesto él tendría que doblar las manos en ese tema de una maldita vez si de verdad la quería tener consigo, ya que aunque ella también sufriera, sí la creía capaz de, si bien no terminar, hacerlo suplicar durante varias semanas y por supuesto eso no iba a pasar, esa mujer era suya, y seguiría siendo suya mientras lo amara de esa forma.

Varios minutos después resopló perdiendo la mirada en el agua transparente de la piscina con las manos metidas en los bolsillos de los jeans. Debía irse, ella no lo recibiría, lo sabía muy bien. Llegaría por la noche y entonces sí le dejaría muy claro que haría absolutamente todo lo que quisiera mientras le jurara que nunca lo dejaría, aunque en el fondo aún existiera la certeza de que todo lo que le dijo sobre los prejuicios era real.

Mierda, esa chica hacía de él lo que quería, pero por mucho que así fuera no permitiría que intentara tapar el sol con un dedo, no respecto a eso, aunque sí estaba de acuerdo con que no fuera él precisamente quien se lo estuviera recordando cuando las cosas se complicaran. Porque la única en todo eso que verdaderamente parecía no tener esos pensamientos era ella y eso solo lograba que intentara igualarla.

Ya le había dicho una vez que no la lastimara, y no lo haría, no mientras su felicidad estuviera en juego y por ahora parecía que no era así.

41

Por la tarde le mandó un par de mensajes, e incluso le llamó. Nada. De verdad estaba decidida. Para ser la primera vez que lo dejaba ahí, sin más, se estaba portando firme y fuera de molestarle o hacerlo sentir mal, le gustaba, ya que eso solo indicaba que si su orgullo había resurgido su vitalidad y probablemente sus sonrisas no tardarían.

—¡Bicho! —En la mano, tenía la puerta del taxi que lo llevaría a casa de Paulina. Frunció el ceño elevando la vista. ¿Nadia?—. Creí que no te alcanzaba… —Parecía agitada, pero sonriente, así que nada malo ocurría.

—¿Qué haces aquí? —quiso saber dándole un beso en la mejilla.

—¿No puedo venir por mi amigo? ¿O qué? ¿Sigues molesto por lo de ayer? —increpó. Iba vestida de forma casual, así que no venía del trabajo.

—Nadia, tengo prisa… Debo irme… —dijo. La pelinegra puso los ojos en blanco.

—¿Paulina? —preguntó sin esconder su fastidio.

—Sí, Paulina, nos vemos luego.

—No, no, no, yo te llevo, anda, sirve que platicamos un poco… —propuso. Alejandro sopesó la opción sin saber qué hacer—. Anda… No me gustó cómo terminaron las cosas ayer. Por favor… Además, nos tenemos que poner de acuerdo para mañana, mis padres insisten en que la pases en la casa, ya sabes cómo son.

De pronto cayó en cuenta de que al día siguiente era Nochebuena y con todo lo ocurrido ni siquiera un presente le compró a su novia. La miró un segundo, para enseguida asentir. Le dio las gracias al chofer y caminó tras ella.

—Me dices por dónde… —pidió, él aceptó con la cabeza perdiendo su atención en el exterior. Nadia lo miró de reojo notando que estaba serio, gesto que intuía era con ella.

—Sí estás molesto, ¿cierto? Entiéndeme, no quiero que salgas lastimado, aunque hoy traes mejor cara —dijo.

—Quiero que dejes ese tema de una vez —le exigió de pronto. Ella lo miró enarcando una ceja.

—No te gusta escuchar la verdad, porque sabes que eso es.

—No te confundas, lo que no me gusta es que te metas en mi vida. Punto. Nadie nunca lo ha hecho, jamás lo he permitido, y no voy a comenzar ahora —zanjó perdido en el exterior.

—Pero a ella sí, ¿no? Ella puede hacer de ti lo que quiera y nadie puede decir nada… —reclamó apretando el volante más de lo necesario.

—Sí, ella sí, ¿por qué te molesta tanto? —le preguntó logrando que casi pisara el acelerador en vez del freno. La chica pestañeó mirando a uno de los costados, nerviosa.

—Ya te lo dije, no es para ti.

—¿Y según tú quién sí? ¿Sabes? Últimamente no paras de hacerme ver lo poca cosa que soy… La verdad es que no creí que me tuvieras en ese concepto —expresó con calma. Nadia sintió una descarga de adrenalina recorrer su cuerpo.

—Me conoces bien, sabes que no pienso eso, es solo que… Bueno...

—Déjalo así, no importa. Lo que sí me intriga es saber por qué tanta aberración hacia ella. No pierdes oportunidad de hablar sobre lo que es y lo que no es.

—Bueno, ya sabes, soy algo intolerante y no estoy acostumbrada a verte con nadie —se justificó. Su amigo asintió con la mano en su barbilla, pensativo

—¿Sabes? Ella piensa diferente —dijo como si fuese cualquier cosa. La pelinegra abrió los ojos, atónita. Se concentró en el camino, si no lo hacía se estamparía, estaba segura.

—Ah, ¿sí?

Alejandro rio negando como si hubiera recordado un chiste.

—Dice que tú me ves como a un hombre, no como un hermano. ¿Puedes creerlo? —se burló, divertido. Pero ella casi se saltó un alto sintiendo que las manos le sudaban. Mierda.

—Vaya.

—Lo que creo es que tú, con tus actitudes, has logrado que ella crea eso y la verdad es que no la puedo juzgar, has sido venenosa.

—Bueno, sí, pero es que…

—Sí, ya sé, eres «intolerante» —la imitó sonriendo, pero de repente su gesto cambió al igual que su tono—. Pero si quieres que esta amistad que ha durado toda nuestra vida continúe; dejarás de serlo, porque por mucho que te duela y te moleste compartirme, ella es la mujer con la que quiero estar y si se siente incómoda en tu presencia ya que no dejas de atacarla y hacer esos comentarios que hasta a un santo lo hacen perder los estribos, te aviso que tendremos que alejarnos, Nadia.

—¿Hablas en serio?

—Sí, ella ha enfrentado cosas que ni siquiera te imaginas por mí, incluyendo los prejuicios que incluso yo tengo, así que después de lo que ha tenido que vivir en parte por estar a mi lado, yo ya no la expondré más aunque eso implique perderte… ¿Comprendes? —declaró con una calma que le daba escalofríos. ¿Cómo podía ver las cosas de esa forma? Estaba hablando de su amistad, no de una noticia aburrida.

—Bicho, crecimos juntos y a ella la conoces de hace unos meses —le hizo ver. El castaño le dijo dónde virar para enseguida guardar silencio durante unos segundos.

—Por lo mismo te lo digo. Me conoces de siempre, hicimos millones de cosas juntos. La verdad es que no me gustaría que eso pasara, pero…

—Pero lo harías si te lo pidiera.

—No me lo pedirá —refutó con determinación. La chica soltó una carcajada.

—Claro que sí, más si dices que cree que… ya sabes. Claro que te lo exigirá.

—Ya te dije que no, y si me alejo no será por ella, sino por mí, porque la quiero ver bien.

—¿Así nada más? Increíble, perderás una amistad de toda una vida por un noviazgo que no tienes una maldita idea de cuánto durará… Me asombras, Alejandro, te creí más maduro.

—No es por un noviazgo, ni siquiera por ella a decir verdad, sino porque eres intolerante, tú misma lo dijiste.

—Ah, y además será mi culpa.

—Si tú me presentaras a alguien importante para ti y me portara como un cretino, lo justo sería que me dijeras exactamente lo que te estoy diciendo —argumentó. ¡Guou! Eso sí que la silenció, ¿qué se supone que le podría contestar?

—¿Aunque supieras que estoy haciendo mal?

—Pepo tiene razón, te estás volviendo dramática. Pero déjame ver si me explico. Así el hombre que elijas sea una verdadera porquería, te respetaría, por supuesto estaría al pendiente de ti, intentaría cuidarte, pero sobre todo… confiaría en que eres lo suficientemente inteligente como para saber en qué te estás metiendo y mejor aún, sabría, porque te conozco, que no elegirías a nadie que no valiera la pena —explicó con calma.

¡Maldición! La dejaba siempre sin palabras. ¿Cómo lo hacía? Quería gritar, golpear algo. Había ido por él creyendo que las cosas seguirían mal entre ese par de tórtolos y así podría secuestrarlo lo que quedaba de la noche, pero nunca pensó que acabaría llevándolo, por tonta, a la casa de ella y además, que la conversación fuera llevada por esos rumbos.

—A ver, dime… ¿Qué es eso de que supuestamente ella ha tenido que enfrentar «cosas» por ti? ¿Por qué no me dices el motivo por el que estuvo en el hospital? —lo desafió. Alejandro le volvió a dar una indicación volcando los ojos.

—Esas son cosas nuestras y si no permito que te metas en mi vida, mucho menos en mi relación.

—No puedo entender cómo es que puedes tener a alguien a tu lado siendo así, tan reservado, tan receloso. Jamás cuentas nada, es un triunfo saber lo que hay en tu cabeza… No comprendo —dijo en voz alta. Y era cierto, ahora entendía que siempre se sintió en ventaja sobre cualquier mujer porque precisamente él no dejaba entrar a nadie, y a aunque tampoco con ella era el más conversador, sí lo conocía y eso le daba puntos, ¿no?

—Ella lo sabe todo de mí —aseveró de nuevo perdido en las calles. Ya estaban entrando en la zona más cara de la ciudad.

—¿Todo? Lo dudo, hay cosas que ni siquiera con nosotros quisiste llegar a hablar.

—No tengo por qué mentir, Nadia, y para tu asombro, ni salió corriendo ni me miró con asco ni miedo; al contrario... Así que piensa lo que te dije porque esa mujer, aunque me tarde la vida entera, será con quien terminaré mis días… —declaró muy decidido. La chica sacudió la cabeza entornando los ojos, riéndose. Aunque por dentro tenía ganas de llorar, de rogarle que no lo hiciera, que la dejara de una maldita vez.

—Eso lo quiero ver…

—Es aquí —le indicó señalando un portón enorme. La barda perimetral era altísima y terminaba con protección de alta tensión, el lugar era casi del tamaño de la manzana. Pestañeó aturdida y asombrada—. Sí, lo sé, es impresionante.

—¿Bromeas? Esto es un palacio, Alejandro. ¿De verdad vive aquí?

—Sí… y debo irme, gracias por traerme —dijo sereno.

Su amiga seguía pegada al volante dándose cuenta de que en esa simple cochera cabían más de cinco autos de un jalón. ¿Quién diablos vivía de ese modo y podía parecer que la clase social le daba igual? O por lo menos eso era lo que iba comprendiendo de todo ese embrollo, sin embargo, la opulencia ahí era aplastante. Su amigo no se metió con una riquilla cualquiera, sino con una que podía albergar en su casa familias enteras, que parecía tener dinero para ella, sus hijos y los nietos de ellos.

—Cierra la boca, es dinero nada más… Espero que pienses en lo que te dije y sí, lo verás —decretó. Ella volteó hacia él asintiendo, distraída—. Vete con cuidado —pidió negando con la cabeza al tiempo que bajaba.

En cuanto timbró, su amiga arrancó claramente deslumbrada y confundida. Sus pasos se escucharon unos minutos después. Sonrió recordando lo ocurrido en la mañana. La puerta se abrió al tiempo que una Paulina expectante lo evaluaba. Tenía ganas de besarla, de…  ¡Diablos!, la deseaba como un idiota.

—¿Vienes solo? —habló ella primero sin dejarlo pasar.

—Sí, ¿por qué?

—¿Seguro? —insistió. Él arrugó la frente sin comprender a qué venía eso… ¿Habría visto a Nadia?

—Sí, ¿con quién podría venir?

—Con tus prejuicios y esos no los quiero ni cerca —expuso con suficiencia. Tenía los brazos cruzados sobre su pecho y lo veía desafiante. Iba a llevar las cosas hasta el final. Alejandro colocó los brazos en el marco de la enorme puerta mirándola de arriba abajo con deseo, con posesividad, cosa que ella detectó pestañeando algo nerviosa y desconcertada, aun así, excitada. Ese escrutinio hacía que se le olvidase el frío de la noche.

—Solo venimos yo, y esa criatura que te desea como un loco —declaró convencido, seductor. Ella sonrió humedeciéndose los labios, al parecer esa respuesta no la esperaba pero le agradó.

—Ella tampoco es muy bienvenida aquí… —susurró acercándose—, y no por mí, sino por mi padre… No creo que le gustaría verla emerger en su casa —auguró relajada. Sus palabras le provocaron una carcajada que ella silenció pegando su boca a la suya. Por supuesto de inmediato la acercó a su cuerpo apresándola. Cómo la había extrañado.

—¿Por qué no contestaste mis mensajes y llamadas? —La cuestionó cuando ella lo hacía pasar aún envuelta en sus brazos, no se despegaba y caminaban casi uno sobre el otro.

—Porque quería que estuvieras bien seguro de qué decisión tomar…

—¿Es en serio? Si ni siquiera me dejaste opción —le hizo ver escondiéndola en un hueco sin luz, o en realidad con poca. Esa casa estaba debidamente iluminada y contaba con cámaras de seguridad en casi todos los puntos de riesgo, cosa que un guardia, dentro de una pequeña caseta, en un área nada concurrida, monitoreaba día y noche.

—Claro que sí.

—Dejarte no es una opción y lo sabes bien.

—Pero yo tampoco puedo seguir con eso, Alex —argumentó con seriedad, buscando en sus ojos que en serio hubiera decidido deshacerse de ellos.

—Lo sé, Pau, y te juro que los haré a un lado, ¿sí?

—Siempre y cuando mi felicidad no esté en juego… —repitió aquella frase que ya lo había escuchado decir y la que estaba segura encerraba la única posibilidad de que la dejara.

Él la acercó a un muro poniendo ambos brazos a los lados de su cabeza y bajó la vista unos segundos hasta sus pies asintiendo. La escuchó resoplar e intentar salir de ahí, cosa que evitó tomándola por la cintura y aprisionándola con su cuerpo.

—Paulina… tienes razón en molestarte, en decirme todo lo que me dijiste por la mañana y yo te prometo que no volveré a dejar salir esa parte de mí, pero tu felicidad no tiene que ver con ello, comprende que eso es lo que más deseo en la vida: verte sonreír siempre, aunque no sea por mi causa.

—Pero eso es imposible —masculló mirándolo de esa forma potente, aunque evidentemente ya no molesta.

—Cuando… cuando pasó todo esto, y tú… Cuando te vi tan mal, con esa mirada tan triste, tan llena de dolor, me juré y ahora te lo juro a ti, que tu felicidad está por encima de la mía, porque de alguna forma si tú estás bien también yo, a pesar de que eso implicara no tenerte a mi lado, ¿comprendes? —declaró con convicción. La chica pasó saliva asintiendo.

—Entonces no debo preocuparme, solo tú despiertas ese sentimiento en mí, así que si de verdad me quieres ver así siempre, estarás a mi lado —soltó aún un poco turbada.

—Parece que así será…. —confirmó relajado. Ella acercó su boca a la suya con deliberada lentitud.

—Y yo… ¿Te puedo jurar lo mismo?

—No, tú solo júrame que mi Hada nunca más se irá —rogó. Paulina mordió uno de sus labios sonriendo con ternura.

—Esa hada solo existe cuando su príncipe está cerca.

—Entonces parece que al fin estamos de acuerdo –apuntó para luego invadir su boca de una vez, logrando arrancar desde el fondo de ella un suspiro de bienvenida.

—Debes tener hambre, todos estos días ni siquiera pensé en que llegas muerto de trabajar y… —logró decir sofocada.

—Estoy bien —manifestó jugando con sus dedos inmaculados.

—No, claro que no, sé cómo comes y yo en medio de todo esto no he pensado en ti. Renunciaste a tu trabajo, has venido a diario aquí gastando, seguramente, una fortuna en transporte y no te he ofrecido ni siquiera algo de comer… De verdad me olvidé de todo —comprendió contrariada.

Alejandro acomodó un mecho lacio tras su oreja. Llevaba el cabello suelto, tan largo como siempre, pues en los días anteriores lo mantuvo preso en un moño severo del cual no salía prácticamente ni un solo cabello.

—Tenías que reponerte… La verdad es que aún no comprendo qué fue lo que sucedió, ¿cómo es que hoy estás así? Ayer te vi tan mal que por eso creí que… —Ella posó un dedo sobre su boca.

—No lo digas, por favor… —suplicó. Él besó sus dedos quitándoselo con delicadeza para de nuevo entrelazarlos.

—¿Qué fue lo que sucedió?

—Si quieres saberlo, cenarás lo que te prepare —lo chantajeó resuelta.

—Eso es extorción —se quejó intrigado.

—Sí, tú también la has usado conmigo.

—Pero es diferente —refutó mientras ella lo agarraba de la mano y lo arrastraba hacia su… ¿búngalo?

—Claro que lo es, tú sí sabes cocinar, pero hoy te tendrás que conformar con unos emparedados de jamón y queso.

—¿Por qué vamos hacia allá? —quiso saber defendiéndose de pronto. De ninguna manera se encerraría en aquel lugar con su hada mientras su familia se encontraba en la casa grande. Su padre sabía perfectamente que iba todas las noches, él mismo se lo pidió cuando aún ella estaba en el hospital, pero de eso, a estar fuera de su campo de visión de forma tan descarada, eso ya era otra cosa.

—Porque desde la tarde de nuevo estoy viviendo ahí —le informó. No, no entendía su actitud.

—Pero ¿qué dirá tu papá si sabe que estamos aquí? No, no te preocupes, mejor vamos a sentarnos por ahí y…

—¡Ey! —lo silenció sonriendo. Pobre, él no sabía lo que por la tarde habló con su padre y mucho menos que en ese momento no se encontraba ahí. Salieron, incluido su hermano y su esposa, a una cena prenavideña que la constructora organizaba cada año y a la que asistía gente importantísima—. Primero, no hay nadie y llegarán muy tarde, ¿sí? Y segundo, no trates de escabullirte de mi comida porque te advierto que estás hiriendo mis sentimientos y hace un rato dijiste que lo único que querías era que fuera feliz —farfulló caprichosa. Alejandro la observó atónito.

—Eres maquiavélica, Paulina. De verdad ahora usas mis palabras en mi contra, ¿cómo lo haces?

—Es que eres muy difícil de convencer —refunfuñó haciendo un puchero justo frente a él. El chico sacudió la cabeza llevándose una mano a la nuca.

—Me dejas sin opciones, como siempre —se quejó. Ella aplaudió contenta y de nuevo lo guio mientras él la seguía en serio intrigado.

Al llegar, las luces estaban encendidas y en la mesa del pequeño comedor su laptop abierta. Lo sentó en la silla que estaba frente a la pequeña barra para dos personas que tenía la cocineta y se adentró en ella. Alejandro la observó abrir la despensa y el frigorífico sacando todo lo que necesitaría.

—¿Podré ayudar?

—No… —zanjó dándole la espalda.

El chico pasó saliva. Diablos, cómo la deseaba. Dejó vagar la mirada por el lugar intentando pensar en otra cosa que no fueran esas caderas sobre él: enfundada en esos jeans color pistache le era casi imposible no evocar todo aquello que hasta ese día había decidido mantener sometido lográndolo sin dificultad, ya que en esos momentos su bienestar era su prioridad, pero ahora, viéndola así de nuevo, era como si le hubieran echado de nuevo combustible.

—¿Estabas en la computadora? —preguntó intentando sacar plática mientras la joven untaba mayonesa a los panes.

—Sí, estoy buscando trabajo —le informó como si nada. La noticia lo dejó boquiabierto. Pero ella seguía haciendo lo suyo como si hubiera hablado del clima los próximos días.

—¿P-Por… qué?

Paulina comenzó a pelear con el empaque del queso que estaba cerrado de tal forma que parecía que lo que en realidad buscaban quienes lo fabricaban era complicar algo tan sencillo como comerlo. Alejandro se acercó, se lo quitó de las manos y se lo abrió en un santiamén. Ella le agradeció con una dulce sonrisa quitándoselo para luego acomodarlo con dedicación sobre el pan. Alejandro se recargó en la encimera con los brazos cruzados contemplándola.

—¿No me contestarás?

—¿Qué? —respondió relajada. El chico sacudió la cabeza. Estaba tan absorta en su labor que no le prestaba atención.

—Lo del trabajo. ¿Por qué?

—Ah, eso… —Se encogió de hombros con indiferencia—. Porque quiero…

—Pero no tienes necesidad, además es bastante con lo que ya te dejan de trabajos en la universidad.

—No, no la tengo, pero ahora que tú entres a la carrera harás eso: trabajar, estar conmigo, ¿yo por qué no lo haría?

—Eso es diferente, Pau, yo debo hacerlo, tú no… —argumentó sin comprender. Ella giró hacia él y le metió un trozo de queso en la boca con picardía.

—Yo también debo hacerlo, para eso estudié y es lo que quiero.

—Pero tu sueño era ser traductora simultánea en… —No pudo seguir porque la joven puso un dedo sobre su boca, acercándose a él.

—Mi sueño lo tengo justo frente a mí —lo corrigió. Alejandro rodó los ojos dándole un beso fugaz.

—Y sabes que el mío también, pero no es a lo que me refiero.

—Ya deja eso, siéntate, ya terminé y más te vale que no dejes ninguno —ordenó poniendo su plato sobre la barra, para enseguida servirle zumo de manzana en un vaso. El chico sonrió negando. Mordió el primero bajo la mirada atenta de su novia.

—¿Qué tal?

—Deliciosos como siempre —contestó limpiándose con una servilleta de papel que ella le acercó.

—Más vale que lo creas porque yo me haré cargo de la comida cuando nos casemos… —lo decía en serio.

Al escucharla casi se cayó de la silla, la idea había cruzado ya por su cabeza… ¿Un millón de veces?, pero que Paulina lo dijera le despertaba muchísimas sensaciones. Entre esas, miedo, y no al compromiso, pues era lo que más anhelaba, sino a lo que en realidad sería de su vida juntos. Sin embargo, lo dejó de lado concentrándose en lo contento que estaba de verla de nuevo tan relajada.

—No es necesario, yo sé cocinar también. Además ¿dónde está todo eso de la igualdad de género y la equidad?

—Ahí sigue intacto, pero tú llegarás hastiado de hacer eso en tu trabajo como para que también lo hagas en casa. Aunque no creas, tú lavarás toda la ropa y la acomodarás, entre otras cosas que más adelante discutiremos —sentenció con desgarbo.

—O sea que comeré sándwiches el resto de mi vida.

—Qué exagerado eres, aprenderé a hacer, no sé… quesadillas, ensaladas tal vez —bromeó sentándose a su lado.

—Bueno, eso será ya bastante variedad —admitió fingiendo turbación.

—Por cierto, mi padre me dijo que te invitara mañana a la cena de Nochebuena —le dijo de forma casual. El comentario casi logró que escupiera el bocado, tomó su vaso y le dio un trago, todo eso bajo la mirada inquisitiva e incisiva de esa rubia que observaba cada uno de sus movimientos.

—¿Mañana?

—Sí… y no aceptaré un no por respuesta, así que ya lo sabes…

—Pau… eso es familiar, no creo que sea lo mejor.

—Tú eres parte de mi vida y quiero que comprendas que así será de ahora en adelante, ¿OK?

—No creo que la cena esté a discusión por muy reacio que me muestre, ¿verdad? —comprendió vencido. Ella se levantó tomándolo de la cintura y colocándose entre sus piernas.

—Nop.

—Ni siquiera recordaba la fecha hasta hace unas horas, no pensé en un regalo… Creo que mañana por la mañana iré a buscarlo —murmuró reflexivo. Paulina acarició su cabello jugando con un rizo que ya se había salido de su lugar.

—Me pasó lo mismo, pero pensé en algo… Vamos juntos a una librería, me compras uno que te agrade y que sepas me gustará y yo otro a ti. Eso sería un buen presente para los dos, ¿no crees? —propuso serena. Sonrió. Todo lo hacía ver tan fácil que no pudo más que besar la punta de su nariz, pero lo que realmente lo asombró fue otra cosa.

—¿Estás diciéndome que quieres salir de tu casa? —preguntó al tiempo que acunaba su barbilla para que lo mirara.

—Sí, pero solo si tú vas… —admitió todavía un tanto nerviosa. Él asintió comprendiendo que aunque iba cuesta arriba aún no estaba completamente repuesta, aun así, lo que le demostró durante el día ya era demasiado, así que claro que iría a su paso.

—¿Me dirás qué fue lo que te hizo cambiar de esta forma?

42

A la hora de la comida, varias horas después de que ella lo obligara a dejar de lado sus prejuicios para con ella, su padre y Javier comenzaron a hablar sobre la cena de Nochebuena. La pasarían ahí solo ellos, la familia. Evidentemente los ánimos no estaban para alojar ahí personas con las que tuvieran que simular. Además, desde hacía un buen tiempo, solían pasarla en el extranjero, así que en esas fechas no estaban ahí usualmente.

Al día siguiente Javier iría con Julia y la bebé a visitar a su madre, sería Navidad y no deseaban dejarla sola en ese día, cosa con la que Paulina estuvo de acuerdo. Pero de pronto, cuando Julia se excusó al escuchar llorar a Aimé por el monitor y Lorena se despidió para ir a una cita sobre una pintura que haría, los tres se quedaron solos. Se miraron las caras dándose cuenta de que eso no sucedía desde hacía… mucho tiempo.

—Te ves mucho mejor, pequeña —dijo su papá, sonriente, dándole un sorbo a su digestivo, oporto comúnmente.

Desde que se sentó a la mesa, con el rostro más relajado, vestida como solía y con su cabello suelto, lo había notado. Pero además, su actitud no tenía nada que ver con la chica del día anterior que Javier, preocupado, le describió, después de haberla casi cargado para llevarla adentro de la casa.

—Sí, creo que el tiempo está haciendo su magia —consintió mientras le daba una mordida a su pastel de arándanos. Javier torció la boca observándola con detenimiento.

—O ese chico, ¿no? —increpó. Ella alzó la vista ladeando la cabeza con el tenedor en la mano.

—Sí, en gran medida… ¿Por?

—Es raro que se hubiera ido temprano, desde que llegamos he visto que se queda hasta casi las tres.

—Tenía cosas qué hacer —zanjó mientras su padre los escuchaba enarcando una ceja.

—Eso es extraño.

—No veo por qué…

—¿Me pueden explicar qué sucede?, ¿por qué este jueguito de palabras, muchachos? —cuestionó. Ambos perdieron su atención en otra cosa, ella un tanto a la defensiva y Javier, algo frustrado.

—Nada, papá, simples preguntas.

—No son simples preguntas, Javier, y lo sabes —declaró con firmeza. Paulina giró hacia su padre con seriedad—. Lo que sucede es que a mi hermano le parece poca cosa mi novio, dice que no me va a poder mantener y no sé cuántas estupideces más.

—¡No son estupideces! —explotó dándole un golpe a la mesa logrando que los otros dos lo mirasen desconcertados.

—A ver… tranquilos los dos, y tú, no estés actuando así y menos aquí… —le advirtió Darío a su hijo con autoridad— ¿Por qué dices eso? ¿De qué me perdí?

—Habla tú, Javier, no vaya a ser que diga otra cosa y lances la silla por la furia… —lo provocó abiertamente. El joven la miró conteniéndose, ya se había olvidado de lo irritable que podía llegar a ser. Respiró profundo y le dio un trago a su vino.

—No es nada, papá, por la mañana hablaba con Paulina y… le intentaba hacer ver que Alejandro —remarcó esas palabras para que ella lo escuchara—, no dudo que sea una buena persona, un gran tipo, pero que no es para ella —determinó. Darío arrugó la frente limpiándose la boca educadamente con una servilleta de tela color hueso.

—¿Por qué no es para ella? ¿Sabes algo que no sepamos nosotros? —cuestionó con calma, mientras su hija enarcaba una ceja con indolencia. El aludido rodó los ojos, resoplando.

—¿Qué soy el único que ve que esto no está bien? Sabes que no creo que uno se defina por lo que tiene, pero ese chico qué puede ofrecerle a mi hermana si no son problemas, precariedades. Esto es ridículo, él vive al día, tú ni siquiera sabes lo que es ganar un centavo —gruñó. Ahora la miraba un tanto desesperado.

—Aprenderé.

—¿Sí?, déjame decirte que la vida allá afuera no es tan fácil —argumentó. La chica se levantó colocando ambas manos sobre la mesa ahora sí furiosa.

—¡¿Y crees que no lo sé?! ¡¿Crees que durante todo este tiempo estuve perdida como tú, en otro lugar sin prestar atención a lo que ocurría, escondiéndome?! No, Javier, desde hace años sé que la vida es todo menos fácil, y para eso no necesito ir a buscar trabajo, con vivir lo que aquí se vivió durante tanto tiempo tuve para comprenderlo, ¿o qué? ¿Creen que no me di cuenta de que se alejaron porque no soportaban ver en mi cara a Priscila? Y no se los recrimino. —Ambos palidecieron, continuó aun así.

—Bastaba verme en un espejo para saber lo que ustedes sentían… pero además, verte huir, a mi padre rehacer su vida y a mi madre hundirse de esa forma tan espantosa… Presenciar cómo mi mejor amigo se convertía en un monstruo que terminó haciéndome algo que nunca olvidaré ni le perdonaré; darme cuenta de que la gente con la que crecí es escoria que no quiero volver a ver en mi vida; comprender que debía salir sola de todo aquello. Pérdida tras pérdida, y ahora al fin siento que gané, que tengo a alguien que me hace sentir satisfecha, plena, ganas de olvidar todo aquello, de perdonar, de ser mejor persona, que me ha enseñado a enfrentar, a no esconderme, a pelear… ¿Crees, por un solo segundo, que lo dejaré? Olvídalo, no pasará, y te guste o no, ya te lo dije, estaré con él. Porque Alejandro es mucho más hombre de lo que muchos llegarán a ser por mucho que se esfuercen —declaró vehemente.

Su padre al ver que Javier se levantaría lo detuvo con una mirada de advertencia. El joven se contuvo sin dejar de verla a los ojos enfurecido y también… arrepentido.

—Hija, siéntate, hablemos esto. No permitiré más problemas en esta familia… —pidió calmo. Paulina le hizo caso a regañadientes—. Primero —dijo girando hacia su hijo, con seriedad—. Te voy a pedir, Javier, que en esto no te inmiscuyas, la relación de Paulina solo le incumbe a ella, a nadie más y en todo caso el que podría objetar algo sería yo, que fui el que trabajó todo este tiempo para que ustedes tengan lo que tienen. Tu abuelo empezó de cero y lo sabes, así que no permitiré ese tipo de argumentos ni en esta mesa, ni en mi casa, ¿estamos? —advirtió sin alzar la voz. El aludido apretó la servilleta, asintiendo sin estar de acuerdo.

—Solo quiero lo mejor para ella —se defendió.

—Yo también… pero no es la manera. Confío en Paulina, y Alejandro ha demostrado saber muy bien qué clase de mujer tiene a su lado, así que esto es solo su problema.

—Pero, papá, es muy joven, una relación tan seria…

—Una relación tan seria no le afecta a nadie, además, lo que ahora necesita Paulina es amor, comprensión, no este tipo de cosas… Te entiendo, yo también quiero lo mejor para ella, verla sonreír toda la vida, pero no soy nadie para elegir con quiénes deben de estar, no mientras no atente en contra de ustedes mismos, contra su felicidad, pero aun así lo intentaré y si no lo consigo, me resignaré… Será su elección, su vida por mucho que me cueste admitirlo.

—¿Estás seguro de que ese chico no busca algo más de ella? —cuestionó preocupado. Paulina bufó levantándose de la mesa con la intención de irse. Javier la veía ansioso. Darío lo impidió tomándola del brazo.

—Si te refieres a dinero, sí, estoy seguro —habló. La chica lo miró sin comprender, parecía que la certeza era muy contundente—. Pero sí creo que busca algo más de ella y eso no lo puedo ni siquiera yo evitar, porque parece que tu hermana ya se lo dio, eso tú lo sabes, por eso estos comentarios, ¿cierto? —inquirió. Javier la estudió aún confundido.

—¿En serio lo amas? —preguntó desencajado. Su padre la soltó al ver que estaba de nuevo tranquila.

—Sí.

—¿En tan poco tiempo?

—Sí.

—Vaya, lo dices con tanta convicción.

—La tengo, de él y de lo que siento por él, nunca dudaré.

—Debería… conocerlo, ¿no es así?

—Eso me agradaría —admitió ella con una leve sonrisa.

—Si no tiene familia, ¿podrías invitarlo mañana a la cena? —propuso conciliador. Darío asintió comprendiendo perfectamente a su hijo mayor y dándose cuenta de que comenzaba a bajar las defensas. No le daría un motivo más de angustia ni de alejamiento a su pequeña, menos en esos momentos. Además en realidad el chico tenía potencial, y había demostrado lealtad e incondicionalidad para con ella, más de lo que él, su propio padre, hizo.

—Yo… no sé… ¿sí? —Giró hacia su padre para ver qué decía.

—Si no lo haces tú, lo haré yo… Es lo menos que podemos hacer después de que ha estado a tu lado de esta forma, a pesar de todo lo que pasó.

—A él esas cosas lo hacen sentir incómodo —manifestó torciendo la boca.

—Entonces haremos que eso no suceda —prometió Javier bajando por completo la guardia. Lo conocería, vería cómo era, platicaría a solas con su padre y después… después ya vería, no tendría problemas con Paulina después de haber estado alejado de ella tanto tiempo y ahora saber lo que la habían hecho sentir.

—Gracias, entonces… le diré yo, papá.

—Me parece lo más adecuado —consintió. Después de eso el ambiente al fin se diluyó y al ver bajar a Julia con la pequeña, todo quedó atrás, centrándose ahora en la bebé que sonreía en los brazos de su madre.

Por la tarde, después de decirle a su papá que regresaría al búngalo y ayudar a acomodarlo todo de nuevo, se inscribió en la bolsa de trabajo de la universidad. Buscaría un empleo. Hacer traducciones vía red sería la mejor opción. Le daría un ingreso que no necesitaba, pero la haría saber qué era ganar su propio dinero haciendo algo que sabía y le gustaba, como él. Ocupada investigando sobre el funcionamiento de aquella página, recibió un par de dulces mensajes e incluso una llamada que no contestó con deliberada intención, lo adoraba, pero debía mantenerse, no enfrentó incluso a su hermano, para que él fuera el primero en tener esas ideas absurdas.

—Pau, ¿te comieron la lengua los ratones? —la hizo regresar aquella voz. Ella pestañeó mientras él la miraba, expectante.

—Tú… tú fuiste la razón —dijo con obviedad—. Tú y el hecho de que ayer me dejaras aquí plantada, eh. —Cruzó los brazos sobre su pecho perforándolo con sus ojos acero.

—Necesitaba alejarme, tenía que pensar —se justificó haciendo una mueca de disculpa aún con las manos sobre su cintura.

—Eso lo sé, pero… Al menos un mensaje para avisarme.

—Sí, lo sé, pero…

—Pero no tienes que estar aquí a diario, no es una obligación, Alex, sin embargo… —Ahora él fue quien silenció su boca con un beso.

—Te amo, y donde estés es en donde estaré. Ayer necesitaba olvidarme un poco de todo esto, poner distancia, las cosas se estaban saliendo de proporción y ya sabes por dónde iban mis pensamientos —murmuró culpable. Ella clavó la atención en su pecho cubierto por aquel suéter de cuello alto, oscuro.

—¿Te la pasaste bien por lo menos? Hace mucho que no los ves… —señaló sin subir la mirada.

—Estuve unos minutos nada más —confesó. Paulina enarcó la ceja encarándolo con curiosidad.

—¿Por qué?

—Discutí con Nadia y… no estaba de humor para soportar nada.

—Déjame adivinar: sobre mí —determinó sin dudarlo. Alejandro sonrió negando.

—Tiene sus ideas, pero hoy le dije que si seguía así… me alejaría de ella —le informó. Su novia se removió retrocediendo un par de pasos. No, no celos otra vez.

—¿Hoy? —Juró que le preguntaría acerca de las ideas… Resopló asintiendo.

—Ella fue quien me trajo.

—Ah… —solo dijo metiéndose de nuevo en la cocina y comenzando a levantar todo. Alejandro alzó la cabeza hacia el techo. Entre ellas dos lo matarían… Maldición. Se levantó de su lugar y la rodeó por detrás mientras ella continuaba limpiando lo que ensució—. No has terminado tus emparedados.

—Y no lo haré hasta que voltees —sentenció dando un paso hacia atrás al ver que eso hacía. Lo miró seria, mientras él no sabía si reír o tomarla de una maldita vez ahí olvidándose de todo. La tensión sexual era evidente que crecía y el que no sucediera nada, los mantenía más alerta, más… deseosos.

—Olvídalo, es absurdo esto, sé que no debo ponerme celosa, tú la ves como a una hermana y yo en eso no tengo nada qué objetar, no después de todo lo que ha pasado —se disculpó colocando ambas manos en la encimera, a los lados de su propia cadera.

—Ella no ha ayudado a que tengas una opinión distinta, eso fue lo que le dije hoy y también le dejé claro que o cambia eso o me alejaré definitivamente —explicó. Paulina clavó esos iris plata sobre él, pasmada.

Ellos eran su única familia, por mucho que estuviera segura de que Nadia lo veía de otra forma no podía hacerle eso, no después de que no tenía ni siquiera un hogar. Alejandro se acercó a ella tomando su rostro con ambas manos.

—Lo último que deseo es que los dejes por mí —aseguró turbada pero comenzando a sentir ese hermoso cosquilleo por tenerlo así, aspirando su piel de esa forma que la dejaba temblando.

—No sabes de lo que sería capaz por verte feliz, mi Hada, y no permitiré, mientras pueda, que nadie más te haga daño, nunca —declaró susurrando sobre su oreja, observando cómo ella dejaba salir esos jadeos y se humedecía la boca.

No sabía si estaba aún preparada para llegar a tanto, pero cómo lo deseaba. La necesidad de sentirlo le provocaba incluso dolor. Alejandro se dio cuenta de que no se resistía, besó su oído con detenimiento, disfrutando de la sensación que desencadenaba en ella. Paulina ya tenía la piel erizada, y sus manos laxas sobre su pecho, mientras dejaba salir aire entrecortado de su boca. Poco a poco, midiendo su reacción, fue descendiendo hasta el mentón, probándolo, oliéndolo. Ella pasó saliva pegándose más a él, a su calor. De pronto, cuando creyó que ya la besaría, dejó una estela de su aliento por su boca, y descendió a su cuello…

—Alex… —gimió haciéndolo enardecer, mientras se aferraba de la repisa sintiendo que las piernas le temblaban. Él de inmediato pasó un brazo por su pequeña cintura y se alejó para verla, sus mejillas estaban encendidas y la boca semiabierta.

—Te podría hacer mía, aquí, en este momento, Paulina, te deseo como un idiota, pero quiero que estés segura… —pudo decir, deleitado. Ella respiró un tanto agitada contemplando su boca con lujuria. Lo besó de forma fugaz para después esconder su cabeza en el hueco de su cuello, negando.

—Dame solo un poco más de tiempo… —logró articular un tanto miedosa.

Alejandro besó su cabeza adivinando que esa sería la respuesta, y aunque necesitaba enfriarse, sabía que ya había sido mucho avance en las últimas veinticuatro horas como para que llegaran a tanto, más aún porque sus temores y dudas continuaban. Ella seguía atormentada por no saber qué pasó, qué era lo que ese hijo de puta le hizo, por lo que la sensación de traición no podía hacerla a un lado con tanta facilidad.

—¿Harías algo por mí? —preguntó de pronto. Ella asintió sin moverse, aún aferrada a su suéter, adherida a su cuerpo cálido—. Quisiera ver fotos de tu hermana, de ti con ella… Tengo curiosidad…

Paulina se separó unos centímetros, desconcertada, hubiera creído miles de cosas, no que cambiara el tema de esa forma y menos eso. Sin embargo, sonrió dándole un beso tierno en la mejilla mientras él la veía sonriente.

—Casi todas están en casa de mi madre, pero papá se quedó con algunas, mientras comes, voy por ellas, ¿sí?

—Bien, aquí te espero.

Minutos después ella regresó con un tomo pequeño y unos cuantos portarretratos. Alejandro ya lavaba su plato cuando entró. Ambos se sentaron en uno de los sofás.

—Mira, aquí estamos las dos, es en Hawái, teníamos como doce años —dijo. Alejandro tomó la foto y las miró asombrado. Eran idénticas, las dos con el cabello sujeto por una coleta, traje de baño de distintos colores, pasándose un brazo sobre los hombros, sonriendo. Saber que ella tuvo a una hermana idéntica era una cosa, pero verlo era otra, fue desconcertante—. ¿A que no sabes quién soy yo? —Lo desafió sonriente. Alejandro ladeó la cabeza estudiando unos segundos la foto. Claro que sabía, desde que se la dio, lo supo.

—Te asombrarías.

—Nadie nunca lo logra, solo mis padres, Javier y… —se mordió el labio recordando a Pablo. Él nunca tenía problemas para saber quién era quién. Alejandro adivinó por dónde iban sus recuerdos y colocó una mano sobre su pierna para captar su atención.

—Eres esta —señaló la del lado izquierdo. Paulina olvidó lo que en su cabeza había y abrió los ojos asombrada.

—¿Cómo supiste? —quiso saber estudiando la imagen.

—Tu mirada es diferente. Desde que te vi la primera vez me dejó helado, es… penetrante y la de tu hermana es juguetona, distinta —explicó con sencillez. La chica le quitó la foto y la miró con detenimiento. No tenía ni idea de eso.

—Guau, no sabía. ¿Sabes? Lo que más me atrajo de ti es que, no sé cómo decirlo, pero te ríes con los ojos.

—¿En serio? ¿Cómo así?

—Sí, lo hiciste ese día y, Dios, me fascinó, lo haces tan lindo. Se te arruga aquí y tu expresión se suaviza mucho —apuntó con un dedo cerca de su sien.

—Vaya, no tenía idea de que eso se podía —murmuró alegre—. Pero si te gusta, lo agradezco.

—Bueno, ya sabes que se puede y entonces, no te lo pases riendo cuando no esté, ¿OK? —advirtió. Alejandro se carcajeó.

—¿Es que nunca dejarás eso?

—No, eres mío —rezongó con un mohín.

—¿Entonces?

—Entonces ¿qué? —preguntó sin comprender.

—Para qué celar algo que es tuyo y no porque lo digas, sino porque así lo deseo —dijo con ternura y acarició su mejilla con el pulgar dejando el resto de sus dedos tras su cuello.

—Yo también soy tuya —susurró perdida en su iris color miel.

—Lo sé, y es por eso que no debes temer, creo que ya te lo demostré… —apuntó calmo. La joven pegó su frente a la suya colocando sus manos alrededor de su nuca.

—Dijiste un día que soy el sueño de cualquiera, créeme, tú eres más que eso y sé que no soy la única que lo sabe.

—Pero eres la única que me importa que lo piense —enfatizó.

—Lo sé… y eso solo hace que sea más celosa aún —aceptó con picardía, sin un atisbo de remordimiento.

—Eres incorregible, Pau.

—Pero tuya —completó. Alejandro acarició su cuello, sonriendo.

—¡Oh, sí! Absolutamente —declaró para luego besarla.

Al día siguiente ambos partieron, no sin dejar asombrados a su padre y hermano, hacia aquella tienda de libros que ella propuso. Aún un poco insegura, pero bien aferrada de su mano.

Duraron más de dos horas dentro de aquel local donde ella iba y venía, con mayor soltura cada vez, llevando un título en la mano para que él le echara un ojo, mostrándose en algunos más convencido que en otros, mientras Alejandro buscaba a conciencia qué podía ser lo que a ella le agradaría leer. Entre risas, besos fugaces, caricias y lecturas en voz alta, terminaron su labor.

A las nueve, Paulina ya lo esperaba enfundada en un vestido negro de manga larga, arriba de las rodillas, bien entallado, con medias y botas altas del mismo color, su cabello iba trenzado dejándolo asomar a un costado. Alejandro, en cuanto la vio, se frenó en la puerta pestañeando como un adolescente, las manos le sudaron como nunca. Su novia, al ver lo que le provocaba, decidió dar una vuelta, coqueta.

—¿Te gusta? —preguntó con fingida inocencia, fascinada por su reacción.

—¿Qué es lo que pretendes que haga toda la noche? No podré ni siquiera dar un paso sin sentir que te llevaré a un rincón, te lo arrancaré yo mismo y te tomaré. No, no puedo, Pau —aceptó sin tapujos. La joven se sonrojó. También lo deseaba, esa era la verdad.

—Deberás someter a esa criatura, no queremos una catástrofe en plena Nochebuena —logró decir.

—Lo hubieras pensado antes… —señaló recorriendo ese cuerpo que tan bien conocía, con descaro, despacio.

La reunión fue amena. Lorena y Darío se mostraron alegres de tenerlos a todos ahí, dejando de lado cualquier formalidad. Además, Julia, la esposa de Javier, de inmediato simpatizó con el novio de su cuñada por lo que platicaron con soltura gran parte del tiempo. La cena fue igual, lo tradicional pero sin pomposidad. Sentado, ahí, en medio de toda esa gente a la que el dinero siempre le sobró, que tenía a su disposición lo que desearan con tan solo chasquear un dedo, se dio cuenta de que se sentía a gusto, tranquilo, entre las risas y las bromas, el ambiente era afectuoso y lleno de paz. Sintió, por primera vez, que su vida hubiera sido de verdad diferente si tan solo hubiera tenido a alguien que se preocupara por él de niño, pero también se dio cuenta de lo importante y lo arrolladoramente trascendental que fue aquel Don para su destino, para vivir una gran parte de su adolescencia sabiendo que le importaba a alguien y para poder estar ahí, junto a ella, pudiendo usar todos aquellos modales. Horas de lecturas que su protector insistió sin parar, argumentando que eso le abriría las puertas de muchos lugares y una vez más no se equivocó. Si bien ellos eran una familia refinada, de educación impecable, con lo aprendido, no se sentía tan en desventaja.

Paulina se manejaba con soltura, notoriamente feliz a pesar de todo lo que había sucedido hacía menos de un mes, a pesar de no tener un año más a su hermana, a pesar de saber que su madre luchaba por volver a ser lo que solía y a pesar de que su mundo ya no sería igual después de que aquellos chicos hubieran sido parte, si no activa, sí pasiva de lo que le que le había pasado. La admiraba, esa era la verdad. La observaba mientras ella jugaba con su sobrina, una bebé aún. Sonrió reflexivo. ¿Cómo era posible que cada día la amara más?, ¿cómo era que dónde ella estuviera él se sintiera en su hogar? ¿Y cómo era posible que un hada se hubiera convertido en su única y más hermosa debilidad? Paulina era fuerte, valiente, resuelta, decidida y eso le fascinaba, lo envolvía.

43

Por la mañana del día siguiente Paulina fue a visitar a su madre junto con su hermano, advirtiéndole que en la siguiente visita iría él. Ella ya le había contado a Sonia sobre su noviazgo con él en la ocasión anterior y claro que se mostró intrigada, así que esperaba que se fuera preparando. Alejandro aceptó mostrándose, para su asombro, interesado por saber cómo era la mujer que le dio la vida. Así que aprovechando el día y que ella no estaría, pasó a casa de Nadia para saludar a sus padres, que siempre se mostraban fascinados con su visita, llevándoles unas galletas que tanto les gustaban en agradecimiento por la invitación del día anterior y que tuvo que declinar.

Ahí pasó parte de la mañana platicando de cosas sin importancia, y por mucho que Nadia intentaba propiciar un momento a solas, no lo logró, cosa que la mantuvo de mal humor y situación que él deliberadamente ignoró. Aún le debía una respuesta y claramente no estaba lista para dársela.

Después de esa visita decidió ir a ver al Gorila, el barman de aquel lugar donde pasó su adolescencia y con el que hablaba cada tanto. Ahí se encontró a algunos de los chicos con los que solía estar en la cocina y por supuesto a la cajera, que terminó casándose con ese buen hombre años atrás. Comió ahí, como solía, relajado, alegre. Familiares de ellos, risas, cervezas. Había echado de menos aquello, comprendió. Así que decidió hacer caso a la insistencia de todos por llevarla un domingo a comer para conocer a su chica, como le decían bromeando. Por supuesto festejaron la obtención de la beca y su regreso a aquel trabajo.

Por la tarde decidió pasar a darse un baño antes de ir con Paulina. Bebió un poco y, además, comió carne al carbón que le impregnó toda la ropa y el cabello. Llegó a su cuarto casi a las cuatro, por lo que tenía el tiempo justo: había quedado con su novia de verse una hora y media después, debía apurarse.

—Bicho… —escuchó cuando ya había abierto la puerta del exterior. Era Nadia. ¿Qué hacía ahí?

—Hola —la saludó con el cancel en la mano y a decir verdad algo desconcertado. La acababa de ver.

—¿Podemos hablar? —preguntó con las manos dentro de los bolsillos del jean. Parecía algo ansiosa.

—Nadia, voy a ver a Paulina, ya lo sabes…

—Serán unos minutos… Lo prometo, pero es importante —murmuró. El chico asintió abriendo la puerta para que pasara. Subieron en silencio, el ambiente se sentía algo tenso y él no comprendía muy bien por qué, pero su actitud era extraña. Llegaron hasta la puerta de su cuarto cuando ella lo detuvo.

—Espera, preferiría que lo hiciéramos aquí.

—¿Pasa algo? Estás extraña… —indicó acercándose a ella ya un tanto preocupado. Si bien se sintió últimamente molesto por su actitud, tampoco era como si le gustara saberla mal, o atravesando algo desagradable por mucho que fuera lo suficientemente fuerte para enfrentarlo.

—Yo no… Bueno, sí…

Lo tomó del cuello aprovechando su cercanía y estampó su boca con la suya sin que él lo viera venir.

Sentirla sobre él fue algo que nunca se imaginó, que nunca creyó posible. Sujetó sus brazos buscando alejarla comprendiendo en ese instante las palabras de su novia.

De pronto escuchó la puerta abrirse tras él al tiempo que la hacía a un lado sobrecogido, conmocionado, dolido. Volteó y como si las cosas no pudieran empeorar, vio a Paulina, ahí, de pie, presenciando el cuadro, perpleja, con los puños apretados a los costados y la mirada vidriosa.

¡Mierda, mil veces mierda! ¿Qué hacía ella ahí?

De todo lo probable, eso era lo que menos se hubiera imaginado, y bueno, que su casi hermana se le hubiera echado encima de esa manera invadiendo no solo su espacio personal, sino también su boca. Sentía la necesidad absurda de limpiársela, de quitarse su sabor.

—Yo…

¿Qué diablos debía decir?

—Al fin te muestras —habló su novia, que miraba fijamente a Nadia con coraje, evidentemente contenida. Maldición.

—No sé de qué hablas —mintió su amiga, nerviosa. Alejandro se encontraba petrificado, pero no por ella, sino por la rubia que parecía no haberlo visto siquiera.

—¡Oh! Sí que lo sabes, al fin lucharás frontalmente, ¿no?

—Yo no tengo nada que hablar contigo —zanjó la otra pestañeando, acercándose a él, actuando como si ese chico que la veía como hermano, la tuviera que defender de aquella fierecilla de ojos grises que parecía estar más que dispuesta a saltarle encima y dejarla con solo dos cabellos.

Alejandro se hizo a un lado completamente estupefacto, e intentando recuperar la compostura mientras la miraba desilusionado, triste.

—En eso tienes razón, esto no me incumbe… Así que los dejaré solos para que puedan hablar a sus anchas: me queda claro que la que sale sobrando aquí soy yo —confirmó calma, pero Alejandro notó el ácido que derramaba cada una de sus palabras. Por supuesto que debía estar molesta, peor, hecha una furia conociéndola. Ahora sabía muy bien que estaba haciendo un gran esfuerzo para no abofetearlo a él o a ella.

Se acercó de inmediato y sujetó su mano con suavidad, con la intención de detenerla. No tenía la menor idea de que pudiera estar ahí. El día anterior apenas volvió a manejar la camioneta, así que ni en sus más extrañas fantasías Paulina estaría esperándolo en su… cuarto.

Mierda. Maldición.

La chica lo miró apretando la quijada, haciendo acopio de todo su auto control para no irse encima de la que él siempre consideró su mejor amiga y de la cual ya le había advertido.

—Espera… no te vayas —le suplicó ignorando a Nadia—. Lo que viste, yo… —intentó explicar. Ella respiró hondo cerrando unos segundos los ojos. A pesar de la marea de celos y coraje que sentía, sabía bien que él no era el responsable y que lo que acababa de pasar lo tenía con un mal sabor de boca. No se trataba de cualquier chica, sino de la mujer con la que creció, en la que confiaba y a la que veía como a una hermana.

—Tienen que hablar —susurró posando una mano sobre su pecho mientras Nadia lo observaba todo sin comprender. ¿Por qué no la arañaba? ¿Por qué no le gritaba o la abofeteaba? ¿Qué acaso le daba lo mismo? ¿O su sangre azul no le permitía montar una escena?

Alejandro parecía confuso, desorientado y culpable. La rubia sintió un leve pinchazo al comprender lo que el descubrimiento de aquello le dolía. Por primera vez cayó en cuenta de que lo que sentía por él iba más allá de los celos, de malos entendidos; lo único y más importante para ella era verlo bien, alegre, feliz y en ese momento no lo era, estaba segura, ella misma había experimentado algo similar y no se lo deseaba a nadie, era como sentir que vivido había sido una mentira. No se podía mirar hacia atrás y comenzar a cuestionárselo todo… y para un par de personas que pasaron por tanto, eso era demasiado.

—No, tú estás aquí y… —Paulina lo tomó por la nuca e importándole un bledo que aquella mujer estuviese ahí, lo besó con dulzura, haciéndole sentir su confianza en él a pesar de la escena y aunque no lo pasaría por alto ya que se lo advirtió y no le creyó, no le daría ese gusto a esa pelinegra que evidentemente estaba esperando a que la sacara a patadas de ahí.

—Esperaré adentro, ¿bien? —murmuró con dulzura. Nadia simplemente no lo podía creer, con una mirada, con una caricia, él simplemente parecía derretirse, pero lo peor era que no había visto ni un atisbo de desconfianza en esa mirada plateada, al contrario, parecía que sentía pena por él. ¿Qué diablos era esa chica?

Sin decir más entró cerrando tras ella. Se encaminó hasta la cama y se sentó ahí, aferrada al colchón. Se sentía furiosa, rabiosa, capaz de desfigurar a alguien, pero no lo haría, debía contenerse. Fue con el afán de sorprenderlo. Alex le avisó que pasaría antes de ir a su casa a cambiarse, así que se le hizo fácil tomar su camioneta y demostrarle que ya se sentía dueña de sí, además de que moría por contarle cómo le había ido con su madre y… compartir algo más que palabras con él, pues aunque aún no supiera lo que ocurrió en aquel apartamento, con cada hora que pasaba comprendía que no seguiría castigando a su cuerpo y mucho menos al de él por algo que no había podido evitar y que probablemente nunca recordaría.

—¡¿Qué mierdas fue eso?! —rugió ahora claramente molesto, mirándola con rabia. Nadia pestañeó aturdida, retrocediendo. Bicho parecía hervir en furia y, de todas las reacciones posibles, esa ni siquiera la imaginó.

—Yo… bueno, ¿qué más da? —expresó acercándose de nuevo y lo tomó por el rostro, resuelta—. Te quiero, ¿comprendes? Lo descubrí hace poco, pero desde ese día no paro de pensar en ti —confesó con miedo disfrazado de firmeza.

—¿Y eso te da derecho a besarme?

—Yo, bueno… —No sabía qué decir, había aceptado lo que sentía, ¿y esa era la respuesta?

—Tú estás confundida, no sabes lo que haces y por una estupidez como esta pueden venirse abajo años de amistad. ¿Te das cuenta de lo que estás haciendo?

—¡No es una estupidez! —se defendió molesta.

—Sí que lo es. Entre tú y yo jamás habrá nada, nunca —dijo tan claro que le dieron escalofríos, además, era evidente que por su actitud corporal y el cómo rechazaba su contacto, no quería ni que se le acercara.

—Es por ella, ¿verdad? Es por esa princesita que te tiene hecho un imbécil, sin voluntad, sin carácter —gritó importándole poco que la escuchara.

—Deja de decir tonterías, no la metas en esto… Mierda, ella tenía razón.

—Si tonta no es, pero desde la primera vez que te vi a su lado, comprendí que no era para ti, que tú necesitas a alguien que sepa luchar, que pueda comprender lo que has vivido, que entienda lo que es sentir hambre, desesperación, soledad, abandono. Alguien que sepa, porque lo ha vivido, lo que en tu interior hay, que haya compartido contigo los peores momentos, que te haya visto luchar sin parar por tener lo que ahora tienes. Alguien que haya sujetado tu mano en el hospital cuando estuviste a punto de morir, o que te hubiera dado comida cuando tocabas a su puerta completamente drogado y pareciendo un vagabundo que no se había bañado en semanas, maloliente y sucio, o que te fuera a buscar noches enteras, desesperada por saber si seguías vivo o no —le recordó llorosa—. ¿Qué no entiendes? Eso ella nunca podrá comprenderlo ni sentirlo… porque no estuvo ahí. Porque mientras tú eras perseguido, o golpeado, ella dormía en su enorme mansión, bajo el resguardo de una familia que a ti y a mí nos abandonó… ¡Date cuenta de una vez, maldición!

Alejandro la observó en silencio, sopesando sus palabras, sabía que Paulina la podía estar escuchando y eso hacía que pensara aún mejor lo que diría a continuación.

—De lo único que me doy cuenta es de que estás pretendiendo usar nuestro pasado para hacerme sentir culpable, alguien lejano a ella y eso no pasará. Todo lo que dices Paulina también lo ha vivido, sabe lo que son esos sentimientos, como también sabe lo que duele que alguien que quieres como yo a ti, te diga todo esto… No tengo ni quiero ni voy darte explicaciones, pero sí espero que comprendas que hasta que no cambies esta absurda forma de pensar, no puedo mantenerte a mi lado y no por ella, aunque en parte, sino por mí, porque no me sentiré cómodo sabiendo que todo lo que hagas o digas tiene otra intención.

—Bicho… —rogó con un hilo de voz, aturdida.

—Vete, Nadia, lo siento mucho de verdad, pero por favor vete.

—Yo te quiero, date una oportunidad, sé que podemos, somos idénticos —imploró ansiosa.

—Lo que dices no tiene sentido y haré como que no lo escuché. Por favor, vete ya… Te lo suplico.

—¿Así?, ¿sin más?

—No hay mucho que decir, no ahora por lo menos.

—No puedo creer que esta sea tu reacción —apuntó abatida, triste.

—¿Cuál era la que esperabas? Sabes bien lo que siento por Paulina. No sé de qué te asombras.

—De que puedas mandar todo esto al diablo tan fácilmente.

—No lo estoy mandando al diablo, como tú dices, estoy pidiéndote que te marches, porque por ahora no puedo estar cerca de ti, y la verdad es que espero que logres darle la vuelta a esto, no quiero perderte —aceptó sombrío, contraído. Los ojos de Nadia, por primera vez en años, se anegaron. Alejandro no la quería ni siquiera un poco de esa forma. Ilusamente creyó que al besarlo podría despertar cosas en él que dormían y que por eso ignoraba, pero nada de eso sucedió, al contrario, ahora parecía que lo perdía, que lo perdía para siempre y eso era mucho más de lo que estaba dispuesta a tolerar.

—Yo… te necesito, no podré seguir sin ti, siempre has estado en mi vida, en todos mis recuerdos… No me hagas esto —suplicó.

Verla así le dolió, pero no sabía qué hacer. Para él también estaba siendo duro enterarse de lo que ella sentía. Resopló frustrado.

—Nadia, escúchame, tampoco quiero perderte, recuerda que tú y Pepo fueron lo más similar a una familia para mí por años, confío en ustedes, siempre me ha preocupado que estén bien.

—Pero nunca nos dejaste entrar, no como a ella a pesar de que vivimos lo que vivimos, de las cosas que pasamos, el dolor, la pena, el miedo… Nada de eso valió como para que tú te abrieras, ni siquiera con El don lo hacías. Siempre callado, taciturno. Dios, si verte sonreír era un triunfo. Lejano, rebelde, impulsivo, nunca toleraste que te dijeran qué hacer y ahora… ahora ella llega y dejas de ser todo eso. Con ella ríes, hablas, hasta dices que le has contado todo. ¿Sabes lo que siento?, ¿lo que me duele saber que de nada valió vivir toda una vida contigo pues nunca logré lo que ella en unos meses logró? Alejandro, ¿por qué ella?, ¿por qué no yo?

Un suspiro largo salió del pecho del chico, se dio la vuelta llevándose las manos a la cabeza. Ya no quería seguir hablando de eso, menos con Paulina a unos metros escuchando, porque aunque no fuese su intención, estaban prácticamente en la puerta y si se alejaba, podía malinterpretarse.

—¿Qué quieres que te diga? —Al fin habló recargado en una barda con los brazos cruzados sobre el pecho, evaluándola. Odiaba verla así: llorosa, vulnerable, ansiosa, pero no podía consolarla, no sintiendo ese dolor que le producía su confesión.

—La verdad, solo eso. ¿Qué tiene ella para que de buenas a primeras hayas cambiado de esta forma, para que dejaras de ser ese chico? Y para convertirte en este otro que la verdad… No reconozco.

—No hablaré de lo que hay entre Paulina y yo, menos contigo.

—¡¿Por qué?! ¿Ves a lo que me refiero? No dices nada.

—Ni lo haré, sabes que mi vida es mi vida. Paulina es parte fundamental de ella, no tienes más qué comprender ni qué saber… En cuanto a por qué ella y no tú, ¿de verdad crees necesario que lo diga?

—Sí —se irguió enarcando una ceja, desafiante.

—Porque tú eres mi hermana, nunca podré verte de otra manera, y ella es mi mujer. Creo que es una gran diferencia.

—¿Tu mujer? —repitió abriendo los ojos de par en par, abrazándose, sintiendo de pronto un frío que provenía desde el centro de su estómago. Jamás lo había escuchado hablar así, nunca.

—Sí, mientras ella así lo desee. Así que deja de lastimarte y hacerme sentir de esta manera. Por favor.

—No quiero dejar de verte —logró decir. Al fin admitió vencida, mordiéndose el labio comprendiendo que todo ahí estaba perdido o que, mejor dicho, nunca tuvo ni una mínima posibilidad.

—Por un tiempo creo que es lo mejor, necesitas ordenar tus sentimientos, tus ideas…

—Pero no puedo —sollozó.

—Cuando creas que La gusana con la que compartí mi vida, esté dispuesta a regresar, entonces búscame, no te apartaré. Mientras tanto creo que es lo mejor —determinó. Las lágrimas brotaban de sus ojos mientras él, con las manos en los bolsos del pantalón, la observaba apesadumbrado.

—Está bien. Por lo menos no te perdí como amigo.

—Nunca, lo que vivimos jamás lo podremos borrar, pero…

—Sí, lo sé y creo que lo mejor es que me vaya —aceptó al fin. Alejandro asintió con la mirada gacha—. Suerte en la universidad, sé que lograrás todo lo que te has propuesto. Eres inteligente y mejor persona que la mayoría que conozco. Te lo mereces.

Diablos, su pecho se estaba partiendo en dos. La extrañaría, mucho a decir verdad. La joven se acercó a él y lo abrazó. Sentirla sollozar sobre su pecho lo hizo reaccionar, la rodeó con sus brazos recargando la mejilla en su cabeza.

—Estarás bien, lo sabes.

—Sí… —Se separó sujetando sus manos por un segundo y mirando esos iris miel que tanto extrañaría; verlo le quitaba el aliento. A pesar de haber crecido juntos no podía evitar sentir esa enorme atracción, sin embargo, sí quería seguir en su vida, al fin comprendió. Debía dejarlo ir de esa manera pues nunca tendría lugar de otra forma, solo como su hermana—. Cuídate, no tardaré.

—Eso espero —admitió él con una sonrisa torcida. La chica se alejó sin voltear, sintiendo que una marea de llanto la atacaría en cualquier momento y no soportaría que la viera así, no él.

44

Varios minutos después de su partida decidió entrar. No sabía qué le diría, pero lo único que deseaba era contemplarla, eso le daría la paz que en ese momento no lograba conseguir.

Abrió la puerta y enseguida la vio. Se encontraba de pie junto a la ventana, con su atención perdida en el exterior. Era tan hermosa, tan ella. Sintió de nuevo esa descarga que siempre recorría su piel cuando la tenía cerca. Paulina lo hacía sentir vivo, completo, y aunque en esos momentos se encontraba triste, verla era como un bálsamo, como una medicina para ese hueco que sentía en el corazón. Se acercó a ella, dudoso, su mirada plata ya estaba posada sobre él, aunque no le decía nada.

—Lo siento —habló al fin ubicándose frente a ella. La chica ladeó la cabeza, estudiándolo.

—No fue fácil —dijo y alzó una mano que posó en su mejilla. Él pestañeó confundido, juraba que la encontraría un tanto molesta o más bien mucho, si era sincero.

—¿No estás enojada? —quiso saber mientras entrelazaba sus dedos y se los llevaba a la boca. Se veía tan linda ese día, con ese vestido holgado, marrón, que le llegaba arriba del muslo, junto con esas botas miel y su cabello sujeto de esa forma en la que solía: un moño suelto que la hacía ver perfecta y estilizada.

—Debería, ya te lo había dicho, pero no, sé lo que sientes y… duele —murmuró perdida en sus rasgos. Alejandro se recargó en el muro contiguo asintiendo, pesaroso, aun así, contemplándola.

—¿Sabes? La verdad es que sí me dolería perder su amistad, pero nunca sentiré esto que siento por ti, por nadie más, y mucho menos por ella.

—Lo sé, por eso fue que me contuve: si de algo estoy segura, es de ti… —aceptó calma. Él sonrió acercándose con esa mirada que tan bien conocía; sus ojos miel mandaban mensajes de deseo, de devoción, de amor. La tomó por la cintura sin poder sonreír aún abiertamente.

—Después de todas las veces que has dicho que le sacarías los ojos, la verdad es que me desconciertas.

—¿Para qué pelear por algo que me pertenece? Tú mismo me lo has dicho —dijo con sencillez y enredó sus manos en su cuello, acercando su rostro un poco más al suyo.

—Qué seguridad, mi Hada. —Su voz comenzaba a tornarse ronca, rasposa. No tardaría en besarla, lo conocía.

—Soy tu mujer, ¿no es cierto? —le recordó alzando una ceja, sonrojada. Alejandro ahora sí rio abiertamente. Sabía que lo había oído todo.

—Y yo tu hombre. ¿Qué más escuchaste? —curioseó deleitado. Claro que era su mujer y su todo. Paulina torció la boca fingiendo pensar.

—Todo, y no porque me pegué a la puerta, eh. Se escuchaba sin problema, cosa que en serio me preocupó… —expresó un tanto agobiada. Él, aún perdido en esos ojos penetrantes, notó que ahora parecían tener otra idea rondando. Besó su nariz.

—Ah, ¿sí?, ¿por qué?

—Pues… —Le mostró los dientes con las mejillas sonrosadas—, que… seguro ya saben todos lo que sucede aquí cuando estamos juntos —murmuró abochornada. Alejandro sacudió la cabeza riendo de nuevo. Besó su boca al tiempo que la guiaba hasta que quedó de pie frente a él, que se sentaba sobre la cama.

—¿Eso te preocupa? —inquirió sujetándola por la cadera y apoyando su frente en aquel abdomen, mientras ella le quitaba la goma del cabello para que sus rizos rebeldes salieran de una vez.

—Sí. No sé qué pedo, pero tú me haces ser un tanto… escandalosa. Sin bromear saldré de aquí con gafas de sol y gorra, para que no me reconozcan. Qué vergüenza.

—¿Así que todo es mi culpa? —ronroneó sugerente, sus manos ya estaban sobre sus piernas desnudas, ascendiendo poco a poco por debajo del vestido.

—Claro, bueno, la de esa criatura…—corrigió nerviosa—. Ella sabe muy bien lo que me gusta y se aprovecha… —dijo mientras notaba esas manos subir y subir.

Pasó saliva comenzando a percibir ese calor que solo lograba él con su tacto. Jadeó y entonces, de un movimiento, él la acomodó sobre sus piernas sin sacar una mano de su piel mientras que con la otra le soltaba también su rubio cabello. Adoraba cómo en su desnudez esos mechones dorados se mecían con sensualidad, rozando lugares que él tan bien conocía y que, desde hacía un tiempo, no veía.

—Dime una cosa… —la instó mientras sus dedos acariciaban su abdomen—. ¿Quieres que vayamos a algún sitio? —propuso sereno. No quería presionarla, por mucho que la deseara—. Supongo que querías platicarme de la visita a tu madre y… —De pronto los labios de Paulina se pegaron a los suyos. Gimió complacido y abrió la boca recibiéndola para invadirla con ansiedad. Si no se equivocaba eso era un «no» y un «sí».

Sin esperar más, la chica se levantó, se quitó las botas y el vestido observando cómo él la devoraba, atontado.

—Es tu turno —lo provocó enarcando una ceja. Alejandro se puso de pie frente a ella, imitándola. Una vez casi desnudos, agitados, se contemplaron. La adrenalina de saber lo que sucedería solo servía para que, sin tocarse, ya sintieran la combustión en su interior.

—Iba a tomar un baño… ¿Quieres venir? —La invitó al tiempo que acercaba una mano a su brazo y lo acariciaba de forma sugerente. Ese conjunto de braga y sostén era de lo más provocador, aun así, lo único que deseaba era sentirla piel con piel. Ya, si era posible. Paulina podía apoderarse de sus sentidos con tan solo una mirada, con un gesto lo hacía incluso titiritar. Esa mujer era suya, por supuesto que sí.

—Yo no lo necesito —determinó coqueta girándose como si nada. Él rio y la tomó en brazos sin poder aguardar un segundo más. Ese juego lo seguirían a su manera y vaya que le gustaría. Al volar, Paulina soltó un grito de asombro enredando por instinto sus manos alrededor de su cuello.

—Pero yo sí, y me gustaría tener ayuda en la ducha, así que me acompañarás —ordenó decidido. Su novia rio tapándose la nariz con dos de sus dedos.

—Eso será una tarea difícil… Hueles a carbón —bromeó importándole poco eso en realidad. Alejandro la depositó sobre el piso mientras el agua se entibiaba, luego la acercó, rodeó su espalda y le desabrochó el sujetador. Ella solo lo miraba con sus manos sobre sus hombros, con sus ojos fijos en su rostro. Luego de retirarlo, bajó sus manos por su talle, despacio y al llegar a la braga la fue bajando sin apartar la mirada de sus ojos, ella ya respiraba deprisa. La joven sacó un pie, luego el otro, sin perder la conexión con él.

—Pues tienes trabajo qué hacer, entonces —sentenció al tiempo que la alzaba y la metía junto con él a la regadera. La joven jadeó al sentir el agua sobre su piel, pero más al ser consciente de cómo Alejandro apresaba uno de sus senos y besaba esa zona de su cuello que la hacía temblar.

El encuentro dejó claro la necesidad que acumularon ambos cuerpos durante ese tiempo. Alejandro fue con calma, con ternura, nada de movimientos abruptos ni fuertes, quería que ella se sintiera segura, que lo disfrutara como siempre y que gimiera como solía. Cuando el juego de seducción le pareció ya demasiado para los dos, la sacó de la ducha en medio de besos cargados de lujuria y promesas.

Tendida sobre la cama, veneró su cuerpo despacio llevándola a los confines del placer en dos ocasiones, en medio de gritos, jadeos y ruegos. Complacido se adentró en su cuerpo con deliberada lentitud, absorbiendo con su boca cada uno de sus gemidos, perdiéndose en su mirada a cada momento, besándola con languidez, con calma, pasando su lengua por partes que sabía que la hacían perder el juicio y dejándola marcar el ritmo a pesar de ser él quien la mantenía presa.

—Te amo… —logró decir ella todavía sin aire en los pulmones, cuando la avalancha de sensaciones iba menguando, con él a su lado, exhausto.

—Y tú eres mi vida, Paulina —reviró su hombre con férrea determinación. En respuesta sonrió volteando hacia él. Sus ojos ámbar la atraparon.

—Y tú la mía, Alejandro.

Después de ese día, las cosas fueron retomando su cauce. Aunque con varios cambios por supuesto.

Paulina continuó yendo a sus terapias, pero ya una vez por semana. Sobre Pablo solo sabía que estaba en juicio y ya lo habían trasladado, pero evitaba enterarse de cualquier noticia referente a él. En cuanto a su prima, decidió que una vez en la universidad le dejaría muy claro que no permitiría de ella, ni de nadie más, intromisiones y mucho menos que se le acercaran. Definitivamente ya no se toparían con la chica que dejaba pasar las cosas para evitar problemas.

Su hermano, antes de que el año terminara, regresó a Londres. Las cosas entre ellos volvieron a ser como antes, aunque ella sabía que aún guardaba sus dudas sobre la relación que mantenía con ese par de ojos miel tan asombrosamente suyos.

Año nuevo. Él tuvo parte del día libre, así que lo pasaron con los amigos de Alejandro de aquel restaurante donde vivió tantos años, y que ella moría por conocer. La recibieron, al principio, con asombro a pesar de que Alejandro les advirtió sobre ella, pero luego de esos minutos incómodos terminaron riendo a carcajadas y comiendo sin parar en aquella modesta casa donde vivía uno de ellos.

A los pocos días Abril intentó que la escuchara, esta vez ni siquiera la vio, no le permitieron el acceso a su casa.

El regreso a los estudios, así como su entrada a gastronomía, fue la misma semana en que él cumplía años. Paulina permaneció un tanto nerviosa, por lo que decidió despejarse un poco organizando un día de campo en las afueras de la ciudad. Leyeron, jugaron fútbol, platicaron sin parar y comieron lo que prepararon en la improvisada cocina de aquel cuarto.

Nadia, el día que entró a la carrera, le mandó un mensaje escueto deseándole suerte, cosa que agradeció de la misma forma. Pepo y él ya se habían visto pero no hablaron acerca de eso, tanto porque iba Paulina y tanto porque, aunque no fuera así, ninguno de los dos deseaba tocar ese delicado tema. En su lugar, se la habían pasado riendo en aquel bar de donde no hacía mucho se había ido sin dar explicaciones.

45

Al llegar a la universidad, por supuesto las palmas le sudaban. Pero procuró caminar sin prestar atención a nadie ni a nada. Llegó a su aula, ubicó a Abril y optó por el lugar más alejado, aunque eso no sirvió para no ser consciente de su mirada sobre su cuerpo. Al salir fue directo hasta uno de los jardines y se perdió, el tiempo que pudo, en su computadora personal. El día anterior había logrado conseguir una traducción, por lo que no le fue difícil desconectarse de su alrededor. Tres clases más así pasaron en las que sin esfuerzo ignoró a todo mundo, pero eso no duraría todo el día y lo sabía muy bien.

Afuera de la última clase, su prima la esperaba. Al verla ahí, destilando su hipocresía y falsa moral, se detuvo clavando sus ojos sobre los suyos con abierto odio.

—Después de todo lo que tú —enmarcó esa palabra posicionándose frente a ella con prepotencia— provocaste, ahora te haces la digna y no le diriges la palabra a nadie… Eres asombrosa —comenzó Elsa, sabía que en cualquier momento ocurriría. Paulina sonrió mirándola con indolencia, de pies a cabeza, como si de una lombriz realmente asquerosa se tratara.

—¿No tienes una vida? ¿O es que la mía te gusta tanto que no puedes dejar de verla? Porque la verdad es que no comprendo a qué se debe que siempre sepas lo que hago y lo que no, cuando yo a ti ni siquiera te hago en el mundo… —reviró con fingida curiosidad. El rostro de su atacante se descompuso tan solo un instante, mientras varios alumnos en el pasillo ya se detenían, entre ellos Abril, que sabía que eso no terminaría bien.

—No te las des de muy interesante, ¿qué puede gustarme de tu vida? Por Dios, ¿que andas con un muerto de hambre? O ya sé, ¿que te gusta inventar que te drogan en contra de tu voluntad? —se burló. Abril se llevó la mano a la boca asombrada. Esa víbora era de altos vuelos, o sea, además de veneno tenía alas. ¿Cómo se atrevía a hablar de algo que no sabía?

Paulina la observó sintiendo correr la furia en su interior por ambas cosas. Buscó dentro de su ser recordar que esa chica estaba loca y que no le daría el gusto de verla ni una vez más sometida y mucho menos humillada.

—Lo dicho, estás muy pendiente de mí… —respondió calma, mirándose las uñas como si estuviera aburrida—. Lo cierto es que te comprendo, debe de ser muy difícil conformarte con lo que voy dejando, ¿no? Porque eso te pasó con Pablo, aún recuerdo muy bien cómo se revolcaban sobre la mesa de billar de su casa y bueno… sé que no fue la única vez —le recordó inmutable. La palidez de Elsa la hizo sonreír triunfante—. Ah, ya veo que lo recuerdas. Pobrecita, juraste que al fin se fijaría en ti, pero, ¡oh sorpresa! Me rogó hasta que se hartó, y a ti… bueno, que yo sepa no pasaron de ahí, porque la verdad, primita, ¿quién podría querer a alguien que está tan vacía, que vive la vida a través de los demás y que se revuelca con el novio de su prima sin importarle nada? Nadie, ¿verdad? —Soltó pestañeando con ingenuidad.

—Eres una perra… —bramó la otra con el rostro rojo lleno de rabia.

Muchos estudiantes ya estaban ahí, escuchado las palabras que descargaban y por supuesto juzgando lo que se decía entre cuchicheo y cuchicheo.

—Puede ser, pero entonces me pregunto: ¿tú qué eres?, ¿una zorra? Porque como perra me defenderé cada vez que me ataques, Elsa, y tú, por mucho que lo intentes, siempre has sido y serás una zorra que se vive la vida rogando porque alguien la quiera más de lo que tú te quieres y es por eso que no logras que nadie te tome importancia —determinó sin miramientos.

Los suspiros de asombro que se escucharon la hicieron girar. No se había percatado de nada salvo de su prima intentando, de nuevo, hacerla sentir miserable. Se sintió incómoda, tampoco esa era la intención. Así que la miró sintiendo un poco de lástima por ella, en sus ojos ya pujaba una lágrima traicionera.

—Te odio —musitó aferrando el tirante de su bolso.

—No quiero problemas, ni hacer esto más grande, simplemente no te cruces por mi camino y yo no lo haré por el tuyo —declaró y sintió la mano de alguien sobre su hombro. Al voltear vio a Abril que le suplicaba que dejara aquello. Se zafó molesta por su contacto.

—No se va a quedar así esto, Paulina —la amenazó su prima. Cansada se colocó frente a ella. Ya no quería más espectáculo.

—Más vale que sí, porque si insistes, entonces no me dejaré. Una y otra vez me defenderé… y no me va a importar si por ello tú eres la que sale lastimada.

—¿Lastimada? No te preocupes, aquí la que tiene las de perder eres tú. ¿Acaso se te olvida que vas siguiendo los pasos de tu madre, metiéndote todo lo que se te cruza? —la provocó. Ya está bien. Eso había sido demasiado, incluso para un santo, así que sin pensarlo le dio una bofetada.

—Lo dicho, además de zorra, víbora.

—Y tú una vulgar —bufó frotándose la mejilla con espanto.

—Me he quedado callada sobre tu reputación en la familia por respeto a mis tíos, pero créeme, Elsa, como continúes con esta guerra sin sentido al final la que lo perderá todo serás tú, no yo —amenazó. Su prima la miró dándose cuenta de que esa chica que tenía frente a ella volvía a ser la que conocía de niñas, por lo tanto, era verdad lo que le decía; Paulina nunca había sido dejada, no antes de que su hermana muriera.

Abril, en el mismo pasillo, pero más adelante, prácticamente corrió para interceptarla. No podía con su conciencia, ella y otros más. Gracias a Erick se había enterado con salto y seña de lo ocurrido en aquel lugar, lo que aquel demente, que ahora, según él, estaba arrepentido, le hizo. Jamás fue la intención de ellos que algo como eso ocurriera. Lo cierto era que no conocían los alcances de Pablo y creyeron en lo que les dijo acerca del peligro que su amiga corría con él. Mentiras.

—Espera… —le rogó obstaculizándole el camino. Paulina la observó inescrutable—. Por favor hay que hablar. Estoy de verdad arrepentida, Pau, no he podido ni dormir, menos ahora que sé qué fue lo que ocurrió —susurró entristecida. La expresión de la rubia cambió.

—Yo… no creo que tengas nada que decirme, Abril, y la verdad es que no tengo ganas de escucharte, ni ahora ni nunca —articuló notando que los ojos de la chica se anegaban.

Erick, y otros dos chicos que también estuvieron ese día ahí, llegaron. Por instinto, Paulina retrocedió un tanto nerviosa. Su examiga se dio cuenta de su reacción. Se sintió más miserable. Debía incluso temerles después de lo ocurrido. Lo cierto era que todos querían pedirle perdón; nadie sospechó que Pablo llegaría a tanto.

—¿Qué quieren? —preguntó cauta, un tanto temerosa. Había mucha gente en el campus gracias a Dios.

—Hablar… Solo eso, por favor —dijo uno de ellos con el que cursó también la secundaria.

—Solo desaparezcan, no los quiero cerca —ordenó tensa. Erick se percató de su reacción e hizo retroceder a todos.

Días atrás fue a ver a Pablo por petición expresa de él. No pudo negarse, sabía que la estaba pasando muy mal, pero al llegar, ni en sus peores pesadillas creyó presenciar algo como eso. La prisión era de verdad lo peor que le podía suceder a alguien. Pablo parecía ya de treinta años con apenas unos días ahí. En aquella mesa corroída, oxidada y mal pintada, su amigo le confesó todo rogándole que se lo dijera a ella; los remordimientos de su inconciencia lo consumían, además, jamás se perdonaría el haberla lastimado de aquella forma.

La adoraba y presa de ese sentimiento que siempre lo trastornó, hizo toda aquella atrocidad. Pero no podía más con ello, era importante que Paulina supiera lo que pasó, o más bien lo que no pasó, ya que de lo otro sí era lamentablemente culpable y por eso sentía que estar en ese agujero era lo que se merecía.

La acusación fue de narcomenudeo, no obstante, si todo el proceso seguía como iba, en un año o menos lograría salir, aunque al hacerlo, sabía que su vida estaría arruinada. Jamás podría volver a verla, ni siquiera acercarse. Entre que él no se atrevería a mirarla a la cara y entre que su padre, Darío, estaba haciendo todo lo posible legalmente para que no lograra salir de ahí, y si lo hacía, exigiría una orden de restricción, le informaron. Así como también sabía que haría hasta lo imposible para que sus caminos ni por casualidad volvieran a cruzarse, dejando la amenaza expresa de que encontraría la forma para arruinar a su familia, cosa que claro que podía, tenían lo que tenían gracias en gran parte a él y no dañaría también a sus padres, ya bastante había hecho. Aunque si algún día se armaba de agallas y dejaba de ser el cobarde que hasta ese momento fue, le diría todo eso en la cara, enfrentándola y pidiéndole de rodillas si era preciso que lo perdonara.

—Si no quieres ahora, está bien, no nos acercaremos, pero es importante que hablemos… Será donde tú quieras, a la hora que quieras —dijo el chico, culpable. Abril asintió avalando eso.

—¿No se cansan? ¿No entienden? Todo llegó muy lejos y lo único que les pido es que finjan que no existo, que me saquen para siempre de sus vidas como yo lo estoy haciendo con ustedes. No les creo y no los tolero cerca —explicó agotada. Escuchar esas palabras era justo lo que esperaban, aunque eso no mitigaba la culpa de ninguno.

—De acuerdo, si prometemos que después de que nos escuches, nunca más nos acercaremos, que no volverás a vernos ya que iremos por los caminos opuestos a los que tú vayas, ¿podríamos hablar? —insistió él. La chica cerró los ojos suspirando. ¿Qué debía hacer?

—Pau, por favor. —La joven a la que dejó en evidencia sobre su alimentación aquel horripilante día, también apareció y le rogaba con la mirada.

—Bien, pero juren que después de ese día no volverán a buscarme. Nunca han sido mis amigos, no de verdad, así que no alarguemos esta farsa… —pidió posando esa mirada penetrante sobre Erick. Este asintió serio. La conocía y sabía que era asombrosamente terca, así que el que aceptara ya era bastante.

—No ha sido una farsa —intervino Abril, nostálgica. Paulina le dio un vistazo para de nuevo centrarse en Erick.

—Por la tarde, en mi casa.

—Ahí estaremos. —El chico no permitió que nadie se le aproximara, la notaba a la defensiva, cosa que comprendía muy bien, así que no la presionaría; ya mucho habían hecho dejándola sola con un Pablo totalmente fuera de control.

Al subir a su auto se sintió extraña, necesitaba verlo, olerlo, hablar con él. Pero no saldría hasta las dos, por lo menos ese día, ya que era el introductorio. Una idea se formó en su cabeza, sonriente prendió el motor. Lo sorprendería.

Compró unas hamburguesas que a él le gustarían, porque no eran de esa comida rápida de la que Alejandro rehuía. Llegó quince minutos antes de que saliera, gracias al navegador. Tuvo que estacionarse unas cuadras abajo y andar hasta aquel sitio pues la calle era transitada. El edificio era moderno y bien cuidado, sonrió. Gente entraba y salía. Esperó sentada a un costado de las escaleras observándolo todo, distraída.

—Te vi y pensé que estaba soñando. —Su voz la hizo voltear, sonriente. Se veía radiante, satisfecho. Se levantó lanzándose a sus brazos importándole poco que los chicos que también iban saliendo, los observaran intrigados y otros sonrientes.

—Decidí que no tenía por qué esperar hasta la noche, así que vine para llevarte a tu trabajo. ¿Qué dices?

—¿Qué digo? —murmuró sobre su boca—. Que si el día iba bien, ahora es perfecto, Pau.

Al estar a unas cuadras del restaurante, dieron con un parque. Se sentaron en una de las bancas y comieron mientras él le platicaba sobre su día. Ella moría por saberlo todo pero tenían poco tiempo.

Por la noche dormirían juntos, cosa que la relajaba. De nuevo su padre había salido de viaje, ahora menos días y dejando miles de instrucciones. Salir de la ciudad le costaba mucho trabajo después de lo sucedido, por lo que estuvo a punto de ponerle escolta personal, cosa a la que ella se resistió jurándole que sabría cuidarse, no se expondría y que estaría en continua comunicación con él y Lorena. No se quedó del todo en paz, pero sabía que su paranoia estaba infundada; ese chico aún se encontraba en prisión y ya le había dejado muy claro algunas cosillas que no dudaría en ejecutar.

Al llegar a casa buscó a la esposa de su papá. Los chicos no tardarían y definitivamente no quería estar a solas con ellos. La encontró en su estudio, donde solía estar.

—Lore…

—¿Qué tal el primer día, corazón? —La chica le dio un beso en la mejilla mientras estudiaba las obras que ahí había.

—He tenido mejores… —susurró. El lugar era muy agradable y, a decir verdad, invitaba a la relajación y la comodidad. Música tenue, pinturas por doquier, sillones cubiertos de telas de colores, luces estratégicamente colocadas.

—Mmm, ¿los viste?

—Sí y… quiero pedirte un favor —pidió un tanto apenada. La mujer se limpió las manos en una palangana que tenía corriente de agua, ahí, a un costado de donde trabajaba.

—El que quieras, Pau.

—Ellos vendrán por la tarde y… quieren que hablemos, pero preferiría que no salieras de casa. No me siento tan segura aún —aceptó distraída. Un cuadro captó su atención. Lorena sonrió observándola por el espejo, eso era normal, de hecho hasta le parecía asombrosa la manera en la que salió de todo aquello. La hermosa joven que veía a través del cristal era fuerte, decidida, con mucha más voluntad que todo un ejército con motivo real para defenderse, pero el que aún sintiera temores, le decía mucho sobre el esfuerzo consciente que hizo por saltar todo aquello y seguir con su vida.

—Cuenta con ello, corazón, aquí estaré. Pero… —giró hacia ella quitándose la bata ya toda pintada que la cubría—, ¿de qué quieren hablar? Creo que todo ha quedado muy claro, ¿no? —inquirió curiosa. La rubia se encogió de hombros aún estudiando lo mismo.

—¿Esos somos Alex y yo? —Cambió de tema al ver a dos chicos agarrados de las manos mirándose fijamente. El dibujo, porque mejor dicho era eso, estaba hecho a lápiz, pero era enorme, y aunque los rasgos no eran claros, algo le hacía sentir que esa forma de estar uno al lado del otro la conocía, sabía que la vivía.

—Sí, ¿te gusta? —preguntó cándida. Paulina abrió los ojos atónita. Era hermosa, parecía delicada y a la vez fuerte.

—¿En serio?, ¿por qué? —indagó y le dio un vistazo para de nuevo centrarse en aquel pliego firmemente sujetado por una espacie de caballete. La pelinegra se colocó a su lado, estudiándolo de igual forma.

—Me inspiraron. —Paulina pestañeó—. Pues sí, es esa forma que tienen siempre de estar juntos, transmiten tanto.

—Guau, eso me agrada —admitió la chica sonriente.

—Por cierto… —habló la mujer mayor caminando hacia el aparato de música —. ¿Dormirás con una amiga ahora que tu padre no está? —curioseó. Paulina volteó sonrojada asomando una sonrisita.

—Bueno, sí… —aceptó cohibida. Era evidente que sabía muy bien dónde estaría y que no le causaba el menor problema. Le ofreció la mano para que las dos salieran de ahí.

—Solo mantenme informada, ¿de acuerdo?

—Lo prometo.

—Cuando se casen, ese será mi regalo de bodas —dijo serena. La rubia no comprendió ahora de qué hablaba—. El lienzo, es tuyo. Pero hasta que hayan logrado superar todo como para que puedan colgarlo en un muro que los verá hacer su familia —vaticinó como si fuese lo obvio. Paulina torció el gesto un tanto intrigada. ¿A qué se refería?

—Gracias.

—Aún no me las des, ya será el momento.

Lorena a veces hablaba de formas un tanto rebuscadas y aunque sabía a lo que se refería, todavía faltaba que muchas cosas se concretaran como para que Alex y ella pudieran vivir una vida juntos, no obstante, sospechaba que sus palabras encerraban otro sentido.

Más tarde llegaron los que solían ser sus amigos en algún momento de su vida; una de las chicas que atendían la casa los hizo pasar a la sala. Paulina llegó un par de minutos después. Erick, Abril y cuatro más, ahí se encontraban, todos ya tenían en su mano una limonada que Lorena les mandó haciéndoles ver que ahí se encontraba.

—Hola —dijo de forma escueta, cautelosa.

—Hola… —respondieron todos casi al unísono, mostrándose algo nerviosos.

—Vinieron a hablar, háganlo… —los presionó erguida y estudiándolos con aquella mirada penetrante que conocían muy bien. Erick se aclaró la garganta y frotó las palmas de sus manos en su pantalón.

—Primero que nada, ofrecerte una disculpa… —dijo con voz firme. Fue evidente que cargaba con el liderazgo de la situación, como muchas veces anteriores. Era un chico de carácter, firme y decidido.

—¿Ofrecerme una disculpa? —repitió desconfiada. Erick dejó su vaso aún sin haberlo probado sobre la mesa de centro, suspirando.

—Por lo que sucedió aquel día… No debimos habernos prestado a aquello, no debimos hacer todo de esa manera.

—Ni de ninguna —completó Abril a su lado, mirándola con fijeza. Paulina parecía tan lejana que era evidente que hicieran lo que hicieran, no olvidaría lo ocurrido y no sabía si ella misma algún día podría.

—En eso estoy de acuerdo, no sé quién les dio permiso para meterse en mi vida.

—Nos preocupamos… Pablo —la rubia se tensó en cuanto escuchó ese nombre y todos lo notaron, sin embargo, no lo interrumpió—, nos dijo que era un mal chico, que lo investigó, que no tenía ni un peso, que te estabas exponiendo, que lo más seguro era que se estuviera metiendo contigo para sacarte dinero, secuestrarte a ti, a alguien de tu familia. Incluso a uno de nosotros. Que era un muchacho que no tenía padres, que vivía en un cuartucho… Creímos todo eso, nos asustó por ti, por nosotros —expuso Erick, agobiado.

—¿Les preocupé yo? Erick, no me hagas reír. No les preocupó ver cómo mi novio me veía la cara con mi propia prima, ni siquiera pudieron cerrar la boca sobre lo que sabían de mí en aquel entonces. ¿Por qué de pronto mi vida pasó a ser de su incumbencia? Ah, claro, porque juraban que él los secuestraría, ¿no? Perdón, pero son patéticos.

—Pau, no es eso, también tú nos preocupabas, si aquella vez no dijimos nada fue porque no nos correspondía… Eran asuntos entre ustedes y de lo otro, no fueron así las cosas.

—No me interesa, y lo «otro», como dices, es verdad, no les correspondía —avaló—, pero fue asombroso ver que sí tuvieron las suficientes agallas como para decirme lo estúpida que fui por no darme cuenta de lo que bajo mis narices sucedía con ese par, ¿cierto? —y miró a aquella chica que se burló cuando encontró a Pablo retozando con su prima. La joven se hundió en el sillón—. Porque tú no perdiste el tiempo, en cuanto viste que lo descubrí, aunque borracha, soltaste tu veneno.

—Lo siento, te juro que solo fue porque me dio gusto que al fin abrieras los ojos —se justificó, avergonzada.

—Dejemos eso, y también dejemos el asunto de mi novio en paz: él, su vida, y lo que hay entre nosotros no le atañe a nadie. A nadie —zanjó con la quijada tensa—.  Pero si los hace sentir más tranquilos, él no es ningún criminal ni secuestrador ni ladrón y mucho menos un vendedor de droga como Pablo, porque de eso sí deberían estar preocupados… Todo este tiempo estuvimos muy cerca de un tipo que juega de esa forma con la salud de las personas, que hace algo ilegal, exponiéndolos.

—No lo sabíamos —se defendió Erick, serio, pero con un dejo de tristeza.

—Pues sí, y como ya han de saber, no de ahora, sino de hace mucho tiempo atrás.

—Ese día no teníamos idea de lo que te haría… —habló de nuevo Abril con la voz quebrada.

—No quiero hablar de eso –masculló desviando la mirada y apretando los puños, tan fuerte que se encajó las uñas en las palmas sin poder evitarlo.

—Paulina… debes saber lo que pasó en realidad —intervino uno de los chicos pesaroso.

—¡Dije que no quiero hablar de ese día! —rugió atormentada. Aún tenía pesadillas, incluso había momentos en los que tenía que hacer acopio de todo su autocontrol para no destrozar algo por la frustración que todavía corría por sus venas.

—Es importante —declaró Erick con decisión. Ella debía saber lo ocurrido, no podía seguir en la duda de lo que pudo haber pasado esa noche.

—¿Importante? —repitió descompuesta y se puso de pie. Todos la observaban arrepentidos—. ¿Es importante hablar del día más espantoso de mi vida? No lo creo… Así que váyanse, esto fue un error —declaró señalándoles la puerta con lágrimas que pujaban por salir en sus ojos color acero.

—No, hablé con él, sé lo que ocurrió, y también sé lo que no ocurrió —dijo el chico, insistente. Paulina palideció, tanto que juraron que perdería el conocimiento, pero eso no sucedió, solo lo penetró con la mirada.

—¿Hablaste con él? —musitó sin poder ocultar su asombro. El joven asintió, también ya de pie a unos metros de ella.

—Sí, me pidió que fuera a verlo. Me explicó lo que pasó y… me rogó que viniera a decírtelo. —Paulina retrocedió, pero al chocar con el sofá se detuvo.

—Yo… no quiero saber lo que te dijo. Para mí él está muerto. Lo odio, ¿comprendes? Lo odio como nunca creí odiar a alguien y por mí que se pudra en ese lugar para siempre —bramó dejando salir las lágrimas al tiempo que se las limpiaba con rabia.

—Te entiendo, él sabe eso… —murmuró agobiado, solo que no podía dejarla en la ignorancia. La rubia sonrió con sarcasmo—. Pero no vengo a interceder por él, sería un imbécil si lo intentara.

—Ah, ¿no?, ¿entonces? —Tenía las palmas sudorosas, la piel pegajosa, incluso percibió una oleada de calor que se posicionaba en su nuca.

—Él no te tocó… No pudo hacerlo —dijo al fin. Todos observaban su reacción con atención. La chica parecía no haber escuchado lo que le decían—. Cuando se quedaron solos, dice que ya estaba… un tanto drogado; cocaína es lo que suele usar y… discutieron. Recordó que uno de sus contactos le dejó heroína lista para consumir un poco antes de que llegáramos. No lo pensó y… te drogó —explicó acongojado.

Las lágrimas al evocar ese momento la hicieron trastabillar. Abril se levantó al igual que otro de los chicos al verla así, parecía que necesitaba que la sujetaran, sin embargo, Lorena apareció mirándolos con advertencia, la tomó de la mano y la acomodó a su lado, seria.

—No sigas… —le rogó la  joven removiéndose, asqueada. Pero Lorena asintió con severidad, era momento de que saliera todo. Ella no podía vivir creyendo cosas que no eran y si ese imbécil por lo menos tuvo la decencia de decir la verdad, Pau debía escucharla.

—Él… intentó hablar contigo, pero dice que te seguiste rehusando, además de que… solo buscabas torpemente alejarte de él. Creyó que lo que te había inyectado no era la dosis adecuada, y lo hizo de nuevo con una aún mayor que la anterior —murmuró odiando ser él quien tuviera que repetir aquello, Paulina no lo merecía. Lo cierto era que, para ella, llenar ese hueco en su memoria, estaba resultando aún peor de lo que hubiera pensado—. Intentó… bueno, sus planes sí eran llegar a algo más contigo, pero… tú parecías estar ya perdida. Te dejó tendida sobre el sofá y dice que te miró por horas, no lo sé, mientras él se drogaba aún más… Después, sonó tu celular y vio el nombre. La idea de llevarte de vuelta a tu casa, según sus palabras, arrepentido, se diluyó al ver que era tu novio. Tú… comenzabas a moverte y no lo pensó mucho pues ya estaba demasiado lleno de esa mierda, te…te quitó… la ropa —tartamudeó.

Paulina se puso de nuevo de pie sollozando, intentó alejarse, chocando con la mesa lateral. Lorena la abrazó dándole seguridad y acariciando su espalda.

—Termina de una vez, muchacho —le exigió mientras todos eran testigos de su reacción, perplejos e incluso, con la mirada enrojecida, incluido Erick, que tuvo que meter las manos en los bolsillos de los jeans para no acercarse y rodearla o romper algo de la casa.

—Él… no te tocó, me dijo que no se atrevió, que… no te quería así, sin conciencia, pero aprovechó la oportunidad y le mandó un mensaje… Lo esperó una vez que te dejó inquieta en la cama, cuando vio que había llegado hizo que te despertaras, sabía que no estabas bien aún, te metió mucha mierda en el cuerpo como para que lo estuvieras. Así que no hilarías lo que sucedía. Le insinuó que… bueno… ya sabes y lo provocó para que pasara… El resto ya lo conoces. Tu novio te vio, salió hecho una furia y Pablo al verte en el piso tendida inmóvil se sintió peor, se dio cuenta de que había llegado demasiado lejos y que te había perdido de forma definitiva. Él… se drogó con lo que te puso… y dice que a partir de ahí ya no tiene muy claro lo que pasó, solo que te vio irte agradeciendo al cielo que lo hubieras hecho —concluyó evaluándolo, contrito.

 Al ver su ansiedad, Erick se hincó frente a ella pues Lorena ya la había logrado sentar de nuevo. Colocó una mano en la rodilla, contrariado. Ser portador de todo eso lo hacía sentir miserable, pero… aceptó solo porque fue tan ruin lo que su amigo hizo, que no podía quedárselo para sí, ella debía saber.

—Pau… lo sentimos, de verdad lo sentimos.

—Eso no fue su culpa —hipó la joven, sin verlo. Erick bajó la mirada, suspirando.

—No, pero no debimos prestarnos a nada de lo que él propuso. Todos sabíamos de alguna forma que estaba obsesionado contigo. Se lo dijimos muchas veces… Esta fue la consecuencia.

—Quiero estar sola —musitó limpiándose el rostro con tristeza.

—Ojalá que algún día logres perdonarnos, nunca imaginamos que algo así podría suceder… Te queremos, y sé que hablo por todos.

—Sí, Pau, no debimos prejuzgar. Lo que pasa es que… te rehusabas a hablar de él y creímos que… —Erick silenció a Abril con la mano, no era el momento.

—De ahora en adelante nadie se meterá contigo, sigas o no hablándonos.

—Escucha, Erick —lo nombró llorosa—. A mí no me importa ni lo que piensen ustedes ni lo que piense nadie, lo cierto es que por ahora no puedo tenerlos cerca. Espero que me entiendan. Seguir adelante después de lo que pasó ha sido muy difícil y el que fuera él, lo ha hecho peor, la confianza en los demás… por ahora me es imposible. Lo siento, pero por favor váyanse.

Erick apretó su brazo comprendiéndola. Se puso de pie mirando a los demás.

—Lamento mucho abrirte la herida, pero no me podía quedar con esto… En cuanto a lo otro, tienes razón, es tu vida y aunque no lo consideramos un chico adecuado para ti, no nos entrometeremos, ni ahora ni nunca. Es una promesa.

—Dios…—susurró incorporándose, mirándolo con los ojos enrojecidos, pero llenos de resolución—. Realmente todavía no puedo creer que digas eso. Perdón pero me parece increíble que después de que alguien con nuestra misma «educación» hiciera lo que él hizo y se dedique a lo que se dedica, puedan siquiera decir que un hombre que no daña a nadie, no es adecuado para mí… Es por eso, más que por lo otro, que ya no me interesa ni siquiera estar cerca de ustedes. Entre ustedes y yo ya no hay ningún punto de convergencia… Lo siento.

—Ya no diremos más, no ahora, pero esperemos que algún día…

—No, no dirán más ni ahora ni nunca. Simplemente porque no tienen nada qué decir… No sé qué debo hacer para que comprendan que me importa un carajo su opinión de lo que hago o no, y mucho más de con quién ando o no… Si realmente es arrepentimiento lo que sienten, si de verdad vinieron a buscar perdón, se los doy, no tengo problema y a cambio háganme el favor de nunca más considerarme su amiga o alguien de los suyos, porque eso… Eso es lo que ahora necesito —determinó férrea.

Permaneció sentada en aquel sofá mirando por la ventana, varios minutos después de que aquellos chicos se hubiesen marchado. Lorena la dejó sola después de preguntarle si deseaba que estuviera ahí con ella.

Enterarse de lo ocurrido no la hacía sentir mejor, más aún porque no sabía si creerle ni a él ni al portador de la información. Sin embargo, pensar que podía ser verdad, la llenaba de cierta paz que hasta ese momento no había encontrado. A pesar de que, lo ocurrido, continuaba siendo una pesadilla, saber que no llegó hasta donde sospechaba, de cierta manera le hacía sentir menos sucia, menos culpable.

Antes de que oscureciera se marchó a casa de Alejandro. Decidió olvidar el evento y perderse en el trabajo, debía entregar pronto la traducción, por lo que no tenía tiempo para estar cavilando sobre cosas que ya no podía cambiar.

Para cuando él llegó, Paulina estaba profunda aún con las gafas y la laptop sobre sus piernas, tan cansada estaba por todo lo acontecido que ni siquiera lo escuchó entrar.

Alejandro sonrió dejando lo que llevaba para cenar en el pequeño frigorífico. Le quitó esos objetos de encima, ella se quejó adormilada y se acurrucó de lado aún con ropa. Sonrió contemplándola. Cómo le gustaba, y más aún, que estuviera en su cama. Se dio una ducha rápida; estaba molido. Tomó un poco de agua atento de nuevo a ella, ni siquiera se había movido. Debía estar muy cansada para terminar así; dormida sobre las cobijas, vestida y con aquel aparato encima de sus piernas.

—Pau —susurró desnudándola, no podía dejarla dormir así. Ella sonrió lánguida al notar lo que hacía. Se recargó sobre su pecho mientras Alejandro continuaba con su labor.

—Te tardaste… —se quejó aún en sueños. Le pasó el suéter por la cabeza para luego sacarlo de sus brazos.

—Es la misma hora que siempre, pero debes estar agotada —expresó atento a su trabajo. Paulina se talló los ojos.

Durante varias horas las lágrimas se le escaparon, por lo que los sentía irritados e hinchados. Alejandro la ayudó a ponerse una camiseta de manga larga de él que solía usar para dormir pues hacía frío, más ahí, arriba de esa torre.

—Te extrañé… —musitó metiéndose bajo las cobijas y pegándose a su cuerpo cuando él hizo lo mismo.

—¿Lloraste? —preguntó él de pronto, al ver sus ojos. La conocía, demasiado, a decir verdad, por lo que sabía perfectamente la respuesta a su pregunta. Ella asintió perdiendo la nariz en su pecho. Olía a limpio, a él—. ¿Me dirás por qué? —curioseó besando su cabeza algo preocupado.

—Al rato… —susurró lánguida y enseguida sintió su aliento viajando por su cuello para luego ir descendiendo. Sonrió.

—¿Qué tienes pensado hacer a estas horas? —logró decir con voz ronca. Ella ya probaba la piel de su abdomen con descaro y detenimiento. ¿No estaba adormilada?

—Ya verás… —Al parecer el sueño se esfumó. En realidad, en ese momento no parecía siquiera haber existido. Lo único que deseaba era a él, cálido, protector y ardiente, así que no se detuvo.

Varios minutos después, ya más tranquilos y de nuevo arropados, le contó lo sucedido. Alejandro la escuchó sin opinar, sin intervenir, sin siquiera juzgar, mientras limpiaba de vez en vez alguna lágrima que se le escapaba todavía sintiendo esa impotencia que parecía que nunca lo abandonaría. Eso le seguía doliendo y sabía que pasaría mucho para que eso fuera perdiéndose en algún lugar de su memoria.

—¿Y cómo te encuentras? —quiso saber observando esos ojos plata que sabía leer perfectamente.

—No lo sé… Creo que de todas formas nunca sabré lo que en realidad ocurrió, pero creo que me tranquiliza… Un poco por lo menos —aceptó. Estaba bocarriba mientras él, recargado en su codo, la oía atento. Buscó sus labios y la abrazó protector. Ahí no importaba lo que en su interior sintiera, ni el coraje arrollador que hervía en todo su ser, para él, desde hacía meses, solo importaba ella.

46

Pronto llegó el cumpleaños de Alejandro, para Paulina era un día importante, especial. No tenía idea de cómo había pasado los anteriores, pero deseaba con todas sus fuerzas que este jamás se le olvidara. Al despertar le cantó «las mañanitas» con voz poco entonada y con un pequeño pastel en las manos en el cual había un par de velas encendidas con la cifra que cumplía.

Él, desconcertado, la observó. Entonces ella comprendió que esa era la primera vez que algo así le ocurría, así que se sintió feliz de inmediato. Planeó cada detalle con cuidado, tanto que no lo sospechó. En cuanto lo obligó a darle una pequeña mordida, sacó de debajo de la cama su regalo. Una colección de libros de García Márquez con los títulos que ella se fijó que no tuviera.

Más tarde, pasó por él a la escuela de gastronomía y lo llevó a su trabajo no sin antes comer enormes pedazos de pizza al horno que tanto le gustaban. Por la noche lo tomó desprevenido con una reunión sorpresa en casa de sus amigos del restaurante, donde Pepo también estaba.

Alejandro nunca había pasado esa fecha de aquella manera y la realidad era que le había fascinado; no lo hecho en sí, sino el esmero y entusiasmo con los que ella preparó todo. Al llegar a casa una laptop también lo esperaba. Se detuvo negando, eso sí no lo podía aceptar, no era lo adecuado, tampoco necesario, pero al final no pudo devolverlo como pretendía, era el regalo de su padre y Lorena. Avergonzadísimo, no le quedó de otra salvo dar las gracias telefónicas para luego hacerlo personalmente.

Las semanas comenzaron a pasar como agua, no las podían detener y tampoco lo deseaban, su relación cada día se fortalecía, así como crecía, por lo que la disfrutaban con intensidad, vehemencia y con mucho amor. Los temores de que las diferencias que existían entre ambos los separaran, comenzaban a quedar de lado. Por una parte, gracias a que ella era una chica a la que genuinamente no le importaban, pero por otro, porque él, con el paso de las semanas, se dio cuenta de que eran reales, mas no limitaba en nada su relación y, salvo aquellos examigos que tenía Paulina, a los que ya no le hablaba por razones que todos conocían, no recibió jamás una mala cara.

Fue a conocer a su madre un par de semanas después de entrar ambos a sus carreras, ya sin esperar rechazo por su pasado y origen. Lo recibió al principio un tanto anonadada, cosa que fue recíproca; la mujer, a pesar de aún estar muy delgada, era una verdadera beldad, muy parecida a su hija, solo que con más años encima y una mirada más similar a la de Priscila.

Pasaron aquella mañana de domingo conversando sin parar. Después de las presentaciones, Sonia, su madre, lo llenó de preguntas que no tenían doble intención, sino mera curiosidad. Anduvieron por los jardines de aquel sitio los tres mientras ella también le contaba un poco de su vida. Ver a su novia tan feliz, tan cariñosa, con aquella mujer que le dio la vida y que la veía de esa forma en que solo una madre puede ver a su hija, le hizo sentir que ya nada malo podía suceder, que las cosas iban tomando un curso favorable para ambos y que la vida les había regalado a ambos, después de lo que pasó en sus caminos antes de conocerse, un espacio para lo que sentían, dejando de lado todo aquello que la sociedad criticaba y no aceptada en un oscuro lugar al que no pretendían ni ver.

A Alejandro no le podía ir mejor, aunque estaba agotado. Iba y venía sin parar y eso sin contar la necesidad imperiosa de también pasar tiempo con aquellos ojos color acero, situación que lo hacía dormir hasta la madrugada o no tener un momento de verdadero descanso. No podía ser más feliz que en ese momento; tenía todo lo que deseaba, pero como regalo aparte, su trabajo iba de maravilla y en la carrera elegida, mejor que mejor.

Se la pasaba sonriendo, bromeando, disfrutando de cada momento, comprendiendo al fin que, si había vivido todo aquello en el pasado, fue con el único motivo de que en esos instantes en los que en su pecho se desbordaban sentimientos maravillosos, supiera valorarlos y atesorarlos. Se daba cuenta de que, aunque careció de tantas cosas ahora tenía mucho más de lo que necesitaba, por lo que sonreír al despertar ya era tan natural como respirar y más fácil aún, con esa maravillosa mujer y su cabello dorado enredado entre sus brazos, como sucedía con mucha facilidad.

Mayo terminaba, pero no así el calor del asfalto que no dejaba ni respirar. Ella estaba a un par de semanas de terminar al fin la carrera, por lo que constantemente se la veía atareada y llena de cosas por hacer. Paulina aún continuaba con su trabajo de traducciones por internet en el que no le iba nada mal, sin embargo, no podía hacerse de todos los compromisos que deseaba.

Una: ya no tendría tiempo para estar con él, cosa impensable, pues si pudiera le habría robado un minuto más a las veinticuatro horas del día para contemplarlo durante más tiempo. Dos: la universidad era prioridad, no como él, pero por debajo, así que no la podía descuidar.

Nueve meses, nueve meses de haber emprendido esa aventura a la que no se le veía la mínima posibilidad de avanzar, mucho menos de crecer de la forma en la que lo hacía pero, en contra incluso de sus mismas ideas, continuaba y todo parecía indicar que así sería por mucho tiempo más.

—De verdad, ¿por qué no dejas eso de una vez y vienes acá? —le rogó Alex a su chica mientras esta picaba manzana, tal como él le enseñó, para comerla en su día de campo. Era temprano, pero ella parecía tener prisa de dejarlo todo ya listo. Sin embargo, él agotado de no poder descansar en toda la semana como deseaba, la sintió levantarse hacía una hora y dar vueltas por aquel lugar que en pocas semanas dejaría, ya que estaba buscando un apartamento económico para mudarse en cuanto junio terminara, cosa que antes le era imposible gracias a lo absorbente que era la universidad.

—Ya voy a terminar, me falta una nada más… —musitó sin voltear, enfundada en una camiseta de algodón café que era de él. De pronto sintió sus brazos alrededor de su cintura y su aliento cálido acariciándole la piel de su cuello. Sonrió deleitada.

—Bien, tú ganas. Empecemos el día… —aceptó mordiéndole de forma sensual el lóbulo de la oreja. Paulina rio haciéndose a un lado.

—No empieces, no te funcionará —advirtió partiendo en cuadros la fruta.

—¿Me estás desafiando? Porque te recuerdo que, en ese aspecto, siempre logro lo que quiero —ronroneó dejando besos en su nuca. La piel se le erizó de inmediato.

—Alex… espera, me cortaré un dedo —le hizo ver, sonriendo y pegando más la espalda a su pecho desnudo.

—Entonces deja eso de una vez —insistió mientras sus manos atrapaban las suyas logrando así que soltara el cuchillo.

—No quiero que lleguemos retrasados con mamá, recuerda que se lo prometimos… —se quejó soltando un suspiro ahogado cuando él acarició su cadera con el pulgar. ¿Es que nunca lograría decirle que no a ese hombre?

—Son las ocho de la mañana, Pau, quedamos a la una, hay tiempo…

Y la hizo girar de un solo movimiento para ver de una vez esos ojos alargados que lo hacía soñar día a día. La chica se humedeció los labios estudiando los suyos. Lo deseaba, siempre, y nunca tenía suficiente de sus caricias, de su aliento recorriendo su cuerpo, de su piel caliente explorándola de esa forma única que solo a él le permitiría, pero sobre todo, de esa manera en la que se perdía en su ser como si cada vez que la tocara, fuera la última.

Recorrió su pecho con las palmas logrando arrancar una sonrisa triunfal de aquellos ojos miel, increíblemente profundos, que tan bien conocía.

—Luego no te quejes de que no te doy tregua… —bromeó lujuriosa. El chico la tomó en brazos, llevándola de nuevo a ese lugar de donde, en primera, no debió haber salido.

—Recuerda que hay que llegar por tu madre, no querrás tener que explicarle el porqué de un retraso —la desafió quitándole de una maldita vez esa camiseta que solo obstaculizaba el acceso ilimitado a ese cuerpo que lo enloquecía.

Por supuesto llegaron justo a tiempo por Sonia, que ya los esperaba ansiosa. Estaba a semanas de salir al fin de ese sitio al que le debía tanto y por el que recuperó al fin su vida. Pero, sobre todo, a sus hijos, y más que nada, a ella, a esa dulce muchacha a la que ahora, sabía, le había creado mucho daño con todo lo que hizo, pero a la que estaba decidida a recompensar la vida entera si era necesario. Por lo mismo, aunque su relación con aquel apuesto joven la desconcertó de principio, ya que Paulina no mintió sobre sus orígenes y su pasado, al conocerlo y ver cómo la trataba, se dio cuenta de que esa era una forma de acercarse a ella, cosa que no resultó difícil, el chico era por demás agradable, de trato fácil y disfrutaba viéndolos mirarse y tocarse de aquella forma tan dulce.

Al llegar a casa de Paulina, por la noche, tuvieron que despedirse. Su padre había llegado por la tarde y no se marcharía hasta dentro de un par de semanas más, tiempo en el que ella ya habría concluido su carrera, así que los amaneceres juntos tendrían que esperar.

—Siempre odio estos momentos —musitó escondida en su pecho, absorbiendo su aroma. Alejandro acarició su espalda de forma tierna, dejando besos regados en su cabellera.

—Lo sé, mi Hada y quisiera que ya no sucedieran, pero… —Ella alzó el rostro y colocó un dedo sobre su boca.

—Ya sé, no lo digas. Lo hemos hablado y aún falta para que no tengamos que separarnos. Es solo que quisiera que el tiempo avanzara más rápido y ese día llegara… —reconoció serena.

Alejandro asintió con un dejo de tristeza. La propia relación iba requiriendo más de los dos, él lo sabía, pero en ese momento ¿qué le podía proponer? ¿Que se fuera a vivir con él a un lugar diminuto?, ¿que buscara de inmediato un trabajo donde el sueldo fuera mayor para que entre los dos pudieran, poco a poco, salir con los gastos ya que él no podía trabajar más horas debido a su entrada tardía a la carrera? ¿La haría vivir de forma austera, sin comodidades? Porque una cosa era que ella fuera y viniera de su casa de la forma en la que lo hacía; sin restringirse en nada. Comida, lujos, ropa nueva, gasolina en la camioneta, los propios servicios de la misma, sus gastos cotidianos, su estilo de vida en general —que era caro, bastante en realidad— y que él, por mucho que quisiera, no podría ofrecerle algo siquiera cercano, no en ese momento y probablemente nunca. Pero sí algo que al juntar lo que ganaran, les diera una holgura medianamente decente en la que, aunque seguro habría restricciones, no serían las de ese momento.

Un ejemplo claro fue su cumpleaños el abril pasado. Él tardó horas pensando qué darle; Pau lo tenía todo, absolutamente todo. Además, por mucho que quisiera gastar, no sabía qué podía ser algo de verdad que podría ver como novedoso. Al final terminó regalándole un anillo de plata con sus iniciales entrecruzadas en la parte interior, junto con una pintura, que en uno de esos paseos por lugares artesanales a los que la llevó, notó que le gustó y que cuando se lo dio, le dijo que era porque las manos entrelazadas que ahí se adivinaban, la habían llevado a ellos dos. Ese domingo por supuesto la invitó a comer y acabaron en el cine a petición de ella. Pero nada comparado con lo que fue el propio, con los regalos costosos que recibió. Las diferencias ahí estaban, y por mucho que las ignoraran, a veces aparecían sin que ninguno de los dos pudiera evitarlas.

—Llegará… lo juro —habló al fin. Ella besó sus labios acariciando su rostro con nostalgia. Comprendía sus argumentos, y aunque no estaba del todo de acuerdo, los respetaría. Porque, aunque era capaz de dejarlo todo por él, Alejandro jamás lo permitiría y eso, a la larga, generaría problemas que, si le daba el tiempo que pedía, podían evitarse.

Al entrar en la casa, su padre estaba sentado en una de las bancas con una copa en la mano. No era tan tarde, las diez de la noche y el calor era molesto. Le pareció extraño verlo ahí, tan pensativo, sentado en aquel lugar, solo. Se acercó relajada hasta él. Era asombroso lo bien que las cosas iban ahora, después de todo lo ocurrido hacía unos meses. La relación con Darío era fácil, podían pasar horas conversando sobre cualquier cosa para luego terminar riendo como un par de niños. Con su mamá también todo iba de maravilla, había trabajado bastante para estar como ahora se encontraba; contenta, con ilusiones y llena de expectativas.

—¿Por qué tan solito? —preguntó ya a unos metros. El hombre sonrió al verla. Siempre le sucedía eso. Su hija le dio un beso en la cabeza y se sentó a su lado. Llevaba consigo esa sonrisa que solía tener pegada al rostro, producto de haber pasado horas adherida a ese chico que, comprendía, amaba.

—Esperando a mi pequeña. Creí que tardarías más —admitió mirándola de reojo. La chica hizo un puchero.

—Sabía que llegarías, quería verte —reviró de forma consentida. Darío rodó los ojos sonriendo.

—Mentira, algo tenía que hacer Alejandro.

—No. Bueno, sí, un trabajo, pero… también es cierto que quería verte —le hizo ver recargando la cabeza en su hombro.

—Está bien, te creeré.

—¿Viste a Javier? ¿Cómo está Aimé?

—Sí, mi nieta es una dulzura y está enorme, va a ser una niña grande… y él, también, muy bien, Julia es un encanto y parece que todo está en orden allá.

—Qué bien. Espero poder verlos pronto, sobre todo a Aimé. Los videos que me mandan son geniales, ya hace muchas cosas… —señaló alegre. El hombre se irguió de pronto, gesto que provocó que ella también lo hiciera mirándolo intrigada—. ¿Qué pasa? —inquirió. Su padre tomó un sobre blanco que estaba de lado opuesto a ella, el cual no vio hasta ese momento—. ¿Qué es eso? —preguntó intrigada mientras él se lo tendía. Lo agarró pestañeando, sin comprender.

—Es la respuesta que estabas esperando. Apenas se la dieron ayer a Javier. No la abrimos, eso te corresponde a ti —determinó serio. Paulina sintió que el pulso se le aceleraba, que las palmas le sudaban y que dejaba de respirar por varios segundos. Observó lo que tenía en sus manos asustada, preocupada, expectante y ansiosa. Sí, todo eso junto. Una parte de ella, o más bien toda, había hecho todo por olvidar aquello por lo que años estuvo luchando y trabajando, eso que hasta antes de conocerlo, era su único y máximo sueño.

—¿No piensas abrirlo? —indagó sacándola de sus pensamientos con voz suave. Sabía muy bien la revolución que estaba suscitándose en su interior. Esperó mientras ella seguía con sus ojos plateados fijos en esos documentos que encerraban su futuro, el pase a lo que siempre quiso y se juró conseguir.

—Yo… —se los tendió temblorosa—. No, no los abriré —decidió regresándoselos con el gesto contraído. Era evidente que moría por leer lo que en el interior había, más aún, decía. Pero Darío sabía bien qué la detenía, así que no lo iba a permitir.

—¿Lo hago yo? —propuso sin recibirlo. Ella negó aturdida.

—No, no quiero saber qué dicen —objetó. Su padre no podía creer que estuviera hablando en serio.

—Paulina, ¿qué sucede? —inquirió intrigado, dejó la copa vacía en el césped y la encaró serio. Ella evitaba sus ojos.

—Nada, es solo que… lo que ahí venga, no cambiará lo que tengo decidido —manifestó tensa. Su padre frunció el ceño algo descompuesto ante esa aseveración.

—¿A qué te refieres? —La chica dejó los papeles sobre el lugar que ocupaba, levantándose nerviosa.

—A que no iré, si es que fui admitida…

—¡¿Qué? ¿Por qué?! —exclamó aturdido. No podía ser, eso era justo lo que temió durante todo ese tiempo al presenciar cómo crecía la relación entre ese par de chicos. En esos meses no intervino, no veía la necesidad, aunque sabía que con cada día que pasaban juntos sus sentimientos aumentaban de esa forma tan atípica. Parecían, aunque se escuchara un poco extraño, estar hechos el uno para el otro.

La joven le dio la espalda rodeándose con sus brazos. Esa decisión ya la había tomado mucho tiempo atrás, sin embargo, el hecho de que ahora la tuviera en frente, la hacía sentir incómoda, dividida, prefería no saber lo que había, así si salía por alguna razón positivo, no se enteraría y no sentiría que dejaba algo importante, ya que la ignorancia no se lo permitiría.

—Porque… no me alejaré de él… —determinó.

Escucharla hablar así no pudo más que irritarlo. ¿Cómo diablos podía pensar de aquella manera? Aun así, no adelantaría hechos. Tomó el sobre y lo abrió sin más. La joven giró pálida al comprender lo que hacía. Antes de que siquiera se pudiera acercar, su padre ya leía. No dijo nada. Se quedó observando el documento con la quijada tensa, mientras ella sentía cosquillear sus manos por saber los resultados.

—Te aceptaron —soltó dejándola pasmada. Era como si un balde de agua fría con miles de hielos le hubiera caído en la cabeza, justo en ese instante, como si un cristal delicado hubiese explotado en mil pedazos. Sollozó entrecortadamente volviéndose a girar con la expresión congelada. No, ella sabía lo que hacía, incluso en ese momento, si se preguntaba con qué no podría vivir: ¿sin ese sueño, por el que trabajó incansablemente, o sin él? Alejandro seguía siendo la respuesta, pero dolía, dolía mucho, por muy segura que estuviera de que eso era lo que quería.

—Eso no cambia nada —habló sin enfrentarlo. Sabía que su padre no estaba en lo absoluto de acuerdo con la decisión que estaba tomando.

—¿Me estás diciendo que ese sueño, ese objetivo por el que tanto te esmeraste, por el que pasaste días enteros trabajando, que eso que anhelabas más que a nada, ahora no lo quieres? —Se puso de pie para ubicarse frente a ella con los papeles en la mano. No quería sonar molesto, pero no podía evitarlo.

—Sí… —susurró clavando sus ojos acero sobre los suyos.

—¿Dejarás tu sueño por él? Es absurdo, hija, son muy jóvenes aún… No te hagas esto.

—Tú y mamá se casaron cuando eran aún más jóvenes, además, no es ningún absurdo, lo quiero, papá, lo amo y no lo voy a perder por eso —sentenció señalando, acongojada, los papeles que él acababa de leer.

—Sé que se quieren, pero hacer esto no está bien.

—No quiero hablar de ello, la decisión ya la tomé y te ruego que no intervengas, esto es lo que quiero… —lo desafió con firmeza. El hombre sacudió la cabeza cerrando los ojos, colocando sus dedos en el puente de la nariz sintiéndose terriblemente cansado. No podía dejarla hacer esa locura, se arrepentiría, lo sabía y no quería verla padecer en unos años por esa arrebatada decisión.

—Paulina, date cuenta de lo que haces, estás rechazando hacer prácticas en la ONU, en Ginebra, por Dios, la universidad te aceptó para la maestría que tanto querías. No puedes dejar esto así, sin más… Muchísima gente moriría por esta oportunidad. Te mataste por años para conseguirlo y ahora              que lo tienes, simplemente lo dejas ir. Es que comprende, mi amor, no lo puedo aceptar… Es una tontería.

—Sé lo que me costó conseguirla, sé que duré años planeándolo, pero ahora no puedo irme, papá, no puedo —repitió y le quitó los papeles, con lágrimas en los ojos para correr un segundo después hacia su búngalo y así estar sola de una vez.

No podía seguir ahí, frente a él. Saber que lo consiguió era algo que jamás creyó lograr, que sabía que era casi imposible, por lo mismo prácticamente se olvidó de ello todos esos meses. Pero ahora que la realidad aparecía frente a ella, por mucho que supiera lo que quería, la verdad era que la oprimía, la hacía sentir que se fallaba a sí misma. Lo cierto era que se conocía, por lo mismo comprendía que no podía durar ni un día sin él cerca y no era opción pedirle que la siguiera hasta Suiza. ¿De qué viviría? Ni siquiera podría conseguir trabajo y aunque ella podría solventarlo todo durante esos tres años, por supuesto que él no lo aceptaría y no podía juzgarlo, pero, además, estaba su carrera, su sueño de al fin poderse abrir camino en la vida, realizarse. Las promesas de aquella noche en el café, el día que lo admitieron, aún las recordaba, y por mucho que le doliera dejar esa enorme e increíble oportunidad, por él lo haría… No lo dudaría, estaba dispuesta a todo, menos a perderlo.

Pasó la noche en vela, sentada sobre la cama y observando la carta de aceptación de aquella universidad, considerada una de las mejores en investigación en toda Europa, en la que había solicitado lugar para el máster en traducción. Era casi imposible lograr algo como lo que se propuso, pero durante más de tres años se dedicó a indagar todo lo que podía sobre ese lugar y hacer lo que se requería para que fuese aceptada, más aparte ir y venir para que la sede de aquella organización le permitiera hacer prácticas. Lo último que tuvo que hacer, fue meter los papeles, pero el proceso para que se los admitieran fue exhaustivo y agotador. Y el resultado ahí estaba, frente a ella, burlándose de todo lo que alguna vez planeó, de lo que tanto trabajo le costó.

Por la mañana tenía unas terribles ojeras, se sentía algo deprimida y sin mucho ánimo. Necesitaba verlo con urgencia, con desesperación, era imperante sentir que todo lo que estaba echando a la borda estaba justificado tras esos ojos miel por los que daría la vida si era necesario.

La mañana pasó muy lenta, aunque consiguió distraerse un poco platicando con algunos compañeros que no tenían nada que ver con sus anteriores amigos, sobre lo pesado que estaba siendo terminar la carrera. Los maestros dejaron trabajos agotadores, además en algunos recesos se refugió en su laptop haciendo aquello que hasta ahora le daba un poco más de ingreso. Aun así, cada dos minutos recordaba esos papeles que dejó sobre el colchón de su habitación. Alejandro no debía enterarse, no pronto por lo menos. Según lo que leyó, en un mes la esperaban para las entrevistas y poder comenzar el curso en julio.

Cuando la jornada al fin concluyó, condujo como desaforada hasta la escuela de su novio. Lo esperó donde ya lo había hecho varias veces, pero esta vez más impaciente, casi histérica. Al verlo salir riendo por lo que un par de chicas le decían, sintió una oleada de celos que, aunado a su ansiedad, la pusieron furiosa. Alejandro, en cuanto notó su presencia, sonrió abiertamente acercándose.

—Pau, qué bueno es tenerte aquí —dijo alegre e intentó, como era habitual, darle un beso, pero esta se quitó volteándole la cara. Alejandro frunció el ceño, confuso—. ¿Pasa algo? —preguntó acariciando su brazo desnudo con los nudillos. La chica perdió la mirada en la calle, notoriamente molesta.

—¿Por qué no me las presentaste? —gruñó enarcando una ceja. ¡Guou!, Paulina, aunque celosa, no era la típica chica que montaba escenas, además… varias veces lo vio salir con personas del Instituto, incluso ya le había presentado a algunos de sus compañeros. No comprendía esa actitud.

—Porque te vi y me olvidé de hacerlo, la próxima vez lo hago —aseguró sosteniéndole la mirada, estaba realmente irritada.

—Mmm —alzó las cejas al tiempo que bajaba las escaleras sin esperarlo. La siguió intrigado.

—¿Es en serio?, ¿estás montándome una escena de celos? Porque si es así, no te detendré… Hazlo de una vez y terminemos con esto, muero por besarte —soltó observando sus labios con apetito.

Paulina bufó al darse cuenta de que Alejandro no la seguiría y en general no lo hacía. Pocas discusiones habían tenido en los nueves meses juntos, pero cuando surgían por algo ni siquiera similar a lo de ese momento, Alejandro solía dejarla descargar su coraje, sin dejarse, ya que también tenía su carácter, para al final, buscar negociar un punto medio que los favoreciera a los dos.

Como en aquella ocasión, cuando él le dijo, ya molesto, que dejara la computadora en paz y durmiera, lo cierto era que llevaba días enteros apenas si haciéndolo, casi no comía, y de descansar, ni hablemos. Su novio, por mucho que le insistía no cedía. Tenía que terminar una traducción para esa misma semana y no quería quedar mal. Por supuesto ella lo miró irritada, para después continuar con su labor como si no le hubiese dicho nada.

Alejandro, sin que ella lo viera venir, se la quitó de las manos, le dio guardar y la cerró poniéndola sobre la cómoda a un lado de la televisión. Paulina se puso furiosa, incluso intentó tomarla de nuevo, pero él, más molesto que ella, se lo impidió. Le aseguró que, si no comía algo y no dormía, no se la regresaría.

La chica le gritó una letanía sobre su trabajo y no sabía cuántas cosas más que él escuchó con los brazos cruzados sobre su pecho, sin inmutarse. Al final, ya que notó que no cedería, se vistió con lo que traía puesto el día anterior, tomó su bolso y salió hecha una fiera en la madrugada. Alejandro la miró irse, preocupado, pero no cedió. Era absurdo que se exigiera tanto cuando ni siquiera tenía la necesidad, pero además, se olvidaba de ingerir lo que debía y dormir por lo menos unas horas. Lucía cansada, desganada y eso simplemente no lo toleraba. Si había algo que odiaba era verla mal. Así que se sentó sobre su cama, intentando calmar la ansiedad que tenía de salir corriendo detrás de ella.

Veinte minutos después, no pudo más, pero la puerta se abrió y entró ella con una mueca de arrepentimiento. Alejandro sintió que soltaba todo el aire contenido sonriéndole, era evidente que ya había pasado lo peor. La recibió en sus brazos, para luego hacerla comer un improvisado emparedado y así, después de unos minutos, verla dormir hasta casi media mañana del día siguiente. Sin embargo, en todo ese tiempo, por muchas amenazas que ella le hacía sobre las mujeres y lo que les haría si las veía cerca de él, nunca hizo nada, al contrario, a muchas de sus compañeras les sonreía con inocencia y dulzura y a otras no les daba ni siquiera importancia, así que no comprendía lo que ahí pasaba.

—No te burles —exigió indignada caminando hasta su auto, jurando que él la seguía. Pero no fue así. El chico se recargó en un muro, con una ceja enarcada sin pretender moverse. No entraría en ese juego sin sentido.

Paulina, al notar que no venía tras ella, se dio cuenta de lo que estaba haciendo y era ridículo, ni siquiera tuvo un gramo de celos, es más, no creía que algún día los sintiera, sabía que él era suyo, tanto que ni lo dudaba, por supuesto, no le encantaba ver a las garrapatas querer llamar su atención, pero eso no mermaba ni un poco la seguridad que tenía en los sentimientos que él le profería día a día. La amaba, ella era lo más importante, así lo comprendía y así lo sentía. Los celos en ese tipo de situaciones serían absurdos e infantiles.

Aun así, se sentía irritada, molesta, a la par de desesperada por sentirlo, por perderse en su aroma, porque la cobijara en su cuerpo de esa manera tan suya y única. Resopló mirándolo con un nudo en la garganta. Alejandro la estudiaba intrigado, desconcertado, pero no se movería de ahí, lo sabía bien, él no era un chico que reaccionara ante los caprichos, no de ese tipo por lo menos. Caminó, casi corrió, y en cuanto lo tuvo en frente, lo abrazó ansiosa. El chico desde luego la recibió sin remilgos, besó su cabeza estrujándola un poco, ella parecía ofuscada.

—¿Me dirás qué sucede? —preguntó bajito, junto a su oreja. Ella giró el rostro sin salir de ahí para poder verlo. Él había agachado la cabeza.

—Nada… fue un día largo, eso es todo —mintió arrepentida.

—¿Pasó algo que deba saber? —insistió besando su nariz. La chica parecía no tener la mínima intención de soltar su cintura, cosa que no le desagradaba para nada, podría llevarla consigo así toda la vida, pero Pau no solía comportarse de esa forma. Era cariñosa, claro, pero de esa forma impulsiva, su hada era como un huracán que llegaba y se abalanzaba sobre él importándole poco absolutamente cualquier cosa. Era efusiva, intempestiva, tierna muchas veces, demasiadas a decir verdad, pero nunca se le acercaba así, angustiada, aprensivamente.

—No… yo… Creo que estoy cansada. Tú mismo me dices que me exijo mucho… —susurró perdiéndose en sus ojos.

—¿Dormiste bien? Es que traes ojeras, mi Hada —expuso acariciando con su pulgar una de ellas. Eso no le gustaba, sentía esa sensación de que se estaba perdiendo de algo, de nuevo.

—No muy bien —admitió aún pegada a él—. No estabas tú y… no sé, creo que tengo muchas cosas en la cabeza, ya sabes, los finales y todo esto —mintió.

El hombre asintió dándole un pequeño beso para luego levantar el rostro. Su chica era bastante aprensiva a decir verdad, por lo mismo tenía que estar frenándola constantemente, pero aunque le creía ambas cosas ya que a él le pasaba lo mismo cada noche que su cama estaba dolorosamente fría y vacía, sabía que algo faltaba. Pero decidió dejarlo pasar. No tardaría en decirle la verdad de lo que en ella ocurría, solo debía cerciorarse de que no fuera algo como lo de aquel infeliz.

—Bien, solo dime algo… —Ella se despegó un poco, mirándolo de esa forma que siempre lo dejaba sin aliento, traspasando cualquier barrera que intentara siquiera poner entre su alma y ella—. Si fuera algo más, ¿me lo dirías? —cuestionó. Su iris se oscureció levemente, cosa que lo alertó e inquietó sin remedio. Ella lucía algo sonrojada, el calor a esa hora era terrible, pero además, porque le estaba mintiendo, lo sabía.

—Yo… Sí. ¿Nos vamos? Hace mucho calor aquí —pidió separándose y tomándolo de la mano, suplicante. Alejandro la detuvo sujetándola con cuidado por la nuca, la acercó de nuevo y la besó de esa forma que la dejaba aturdida.

—Eso fue un verdadero «hola», creo que lo olvidaste hace rato —refunfuñó sin dejar de mirarla. Paulina sonrió más relajada y sintiendo de nuevo cómo todo estaba en su lugar. De inmediato volvió a estampar su boca con la suya invadiéndolo por completo e importándole poco o nada que estuviera en plena acera de una avenida bastante transitada donde gente iba y venía sin poder evitar verlos.

Lo dejó en el trabajo justo a tiempo después de haber comido unos tacos en un sitio no muy lejano. Era el turno de ella, pero simplemente lo olvidó. Segunda cosa que no pasó inadvertida para él; Paulina era todo menos despistada.

47

El resto de la semana transcurrió con altibajos que ella decidió ocultarle a él. Alejandro la conocía muy bien y sabía que aún no se tragaba lo de aquel día cuando fue a recogerlo al Instituto. Era perspicaz, a veces demasiado, tanto que nunca le intentó siquiera esconder algo después de ese fatídico mes, pues, aunque no era de los que la bombardeaban con miles de preguntas hasta averiguar lo que de verdad pasaba, sí tenía una manera sutil de mirarla, de indagar, cosa que la ponía nerviosa. De ninguna manera podía saber lo que en su interior sucedía, no hasta que ya fuera muy tarde.

Su novio, gracias a lo vivido, aprendió a detectar a las personas de una forma muy peculiar, eso ya lo había notado en más de una ocasión. Bastaba un gesto, una mirada, un movimiento para que él supiera cosas de quien tuviera en frente o lo que ocurriría el segundo siguiente. A Paulina, muchas veces, se le asemejaba a un depredador, para Alex todo lo que a su alrededor ocurría era importante, y era justo esa cualidad lo que lo había mantenido con vida durante su niñez y parte de su adolescencia.

Con el paso de los meses, ella fue indagando más y más, siempre se sentía curiosa por saber sobre él. Pasajes sobre su historia que la dejaban con un nudo en la garganta, situaciones que ningún niño debería siquiera ver, pero que, en su caso, se repitieron una y otra vez; maltrato, abuso y cosas por demás crueles por parte de los chicos mayores de aquel lugar donde creció, rotación de personal en donde había gente que hacía bien su trabajo pero de la misma forma existía otra que no, cosa que empeoraba la —ya de por sí— situación complicada.

Ahora comprendía las palabras de Nadia, ella vivió a su lado cosas desagradables, circunstancias bizarras, que incluso fueron un triunfo que se las contara y que ahora, sabiéndolas, no entendía cómo era que se había convertido en eso que era.

Alex era un hombre que encerraba en su ser cicatrices mucho más profundas que las que su cuerpo tenía, por lo mismo ahora comprendía su actuar, su sentir, su miedo a enamorarse, a entregarlo todo, a no poder darle lo que ella, según él, merecía; conseguir su meta a como diera lugar; a sus resquemores en cuanto a su relación al principio; a ese miedo asombroso de que ella no pudiera ser feliz. Por lo mismo sabía que haría lo que fuera con tal de que eso sucediera aún sobre lo que sentía por ella.

El hombre que amaba fue, por años, un chico que la vida intentó aplastar como a un bicho, como a alguien que no merecía siquiera existir, pero él, sin ella comprender cómo, logró salir adelante valiéndose de sentimientos como el odio, el rencor, la indiferencia. Por eso, cuando don Horacio lo acogió, intentó hacerlo cambiar, regalarle una vida, estabilidad, respeto, paciencia y educación, porque, como muchos padres, creía y sabía, que cuando faltara, eso era lo único que le dejaría y no se equivocó.

Durante todos esos días no pudieron dormir juntos, cosa que la desesperaba aún más. Aunque eso no fue impedimento para dejar salir ese sentimiento de necesidad que los sometía, pues lo propiciaban deliberadamente, pero, a pesar de ello, le dolía despertar sin él cada mañana. Alejandro ya era su pareja en todos los sentidos y era espantoso no poder materializarlo de una maldita vez.

El calor en la cocina era menor en comparación con los otros días. El restaurante estaba como siempre, los lunes por la tarde, tranquilo, aunque con gente, pero como aún era temprano, aprovechaban para hacer cosas que, cuando estaba a reventar, no podían. Alejandro daba órdenes a los ayudantes mientras él revisaba en la nevera lo faltante.

—Alex —lo llamó el gerente. El chico volteó con la tablet en la mano, donde llevaba una especie de inventario sobre lo que se consumía y faltaba—. Te busca un señor —le informó. Este enarcó una ceja, confuso. Seguro alguien quería hablar con él referente a un platillo.

—¿Sucedió algo? —quiso saber. El hombre sonrió negando, acercándose, y colocando una mano sobre su hombro. Se llevaban bien, bastante a decir verdad, aunque no podían considerarse amigos. Alejandro no era hueso fácil, sin embargo, sí podían conversar fluidamente y siempre estaban de acuerdo en lo que al restaurante se refería.

—No, pero creo que es el padre de tu novia… por lo menos se parecen bastante —infirió. El chico pestañeó dejando el aparato sobre una repisa, algo preocupado—. Me pidió que te dejara salir un par de horas, le dije que si tú estabas de acuerdo no tenía problema, lo fuerte comienza a las siete, hay tiempo —convino. Alejandro mantenía el ceño fruncido ya completamente perdido. ¿Qué hacía ese hombre ahí?, ¿le habría ocurrido algo a Paulina?

—Bien. Gracias… —Se quitó la filipina y la malla con la que mantenía el cabello en su lugar. El gerente lo observó salir, curioso. Alejandro era un ser tremendamente difícil de leer, pero trabajaba como nadie y, si era sincero, sabía que su tiempo en aquel lugar estaba contado; él no tardaría mucho en ser solicitado para un lugar aún más sofisticado y de mayor calidad, simplemente el hecho de haber ingresado becado a la escuela más importante de gastronomía del país y una de las más reconocidas a nivel mundial, ya decía mucho. Por eso ganaba más que los cocineros que solían tener y le permitían hacer sus prácticas ahí. Él tenía que estar contento para que no los dejara pronto.

Darío lo esperó junto a la puerta de aquel lugar al que nunca había ido, pero que parecía concurrido y de buena calidad. Además, estaba en una buena zona de la ciudad.

—Buenas tardes, señor —escuchó. Enseguida giró sobre su propio eje. A verlo, le tendió la mano, sonriente. Ese chico en definitiva le caía bien, más que bien, lo admiraba en realidad.

—Hola, muchacho…

—¿Está todo bien? Quiero decir, ¿Paulina está bien? —preguntó algo alerta. Darío asintió comprendiéndolo. Él mismo vivía con la paranoia de que algo le pasara después de ese desagradable evento que al parecer, gracias a las terapias, fuerza de voluntad y ese joven, había logrado superar.

—Tranquilo, ella está en casa detrás de su computadora, la conoces, aunque ya terminó prácticamente, esos trabajos de traducción la mantienen ahí pegada —gruñó. Alejandro rodó los ojos, asintiendo. Claro que lo sabía—. Ya veo que piensas igual que yo, eh.

—Bueno, no me parece mal que lo haga, además, son sus decisiones, pero creo que a veces se exige tanto que se descuida —explicó encogiéndose de hombros con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Sí, ya sé, es más terca que una cabra… —refunfuñó. Alejandro sonrió asintiendo de nuevo.

—Me dijeron que quería hablar conmigo. —Cambió de tema, intrigado. El hombre torció la boca, reflexivo.

—Sí, vi que hay un Pub a una cuadra, ¿vamos? —propuso. Este lo siguió sin poder negarse, era su suegro, imposible decir no, además, necesitaba saber por qué estaba ahí y había solicitado que lo dejaran salir.

Cinco minutos después ya se encontraban sentados. El lugar era de poca luz, como solían ser esa clase de sitios, decorado con motivos irlandeses por doquier, madera barnizada en tonos oscuros y televisores encendidos con las bandas de inglés del momento. Nada llamativo, ni tampoco asombrosos, normal simplemente.

El mesero les tomó la orden. Su suegro, porque eso era por muy extraño que sonara, pidió un whisky, mientras él solo una soda. Trabajaría, por lo que no regresaría con aliento alcohólico. Otro punto a su favor. El novio de mi hija sabe lo que hace, pensó Darío fingiendo indiferencia ante ese hecho.

—Y bien, señor… No comprendo por qué me trajo aquí, y la verdad es que me intriga —admitió sereno. Darío se cruzó de brazos recargándose en el pequeño respaldo. No sabía las consecuencias de lo que diría, pero sentía que debía hacerlo.

—Muchacho… No sé cómo empezar —murmuró posando sus codos sobre la mesa, mirándolo con fijeza. De inmediato Alejandro supo que lo que ese hombre iba a decirle no le gustaría, peor aún, lo cambiaría todo—. Yo… bueno, no suelo meterme en la vida de mis hijos, pero… no sé si sabes lo que está sucediendo con Paulina.

—¿Algo pasa con ella? —preguntó ya un tanto inquieto. Comprendió, sin saber bien cómo, que en esa conversación sabría lo que ella le estaba ocultando desde hacía una semana, ya que, si bien la veía como siempre, algo en ella no era común, con tan solo mirarla a los ojos lo sabía, la sentía.

—Lo imaginé, no te lo dijo —dedujo cauto. Al ver su frente arrugada, confirmó su sospecha. Ese chico no sabía nada, ella claro que no se lo diría. Demonios, suspiró—. Alejandro… —Un minuto de silencio se interpuso, las bebidas llegaron. Ya de nuevo solos, continuó—: Tú… Tú eres un hombre que ha sabido enfrentar una vida por demás complicada, y de verdad te admiro, has logrado salir adelante. Además has sabido reivindicar tu camino y conseguir entrar a ese lugar que ahora sé es lo mejor en su tipo… Has sido tenaz, esperar el momento, prepararte para lograrlo. Un simple chico con aspiraciones de chef ahí no entra, debes tener experiencia, currículo, cursos.

—¿Cómo sabe todo eso? —cuestionó de pronto, notoriamente turbado.

—¿Cómo crees? Sé todo de ti, o por lo menos mucho, después de que visitaste mi casa aquella primera vez, te investigué —dijo sin un atisbo de culpa. Alejandro abrió los ojos, atónito y con cierta molestia—. No lo tomes a mal, después de lo de Pablo hace años, que supongo ya sabes, no podía dejar a mi hija expuesta así, sin más, debía cerciorarme de que…

—De que no fuera un criminal o pretendiera abusar de ella, ¿cierto? —completó apretando los dientes, entornando los ojos.

—Sí, entre otras muchas cosas.

—Saber que Paulina estaba con un chico como yo, lo alertó —dedujo resentido.

—En parte, no lo negaré, no eres tonto, sabes bien que abunda la gente sinvergüenza y abusiva. Que este mundo está cundido de alimañas como ese imbécil que tanto daño le hizo. Pero, además, la forma en la que te ve, la manera en la que había cambiado todo en tan poco tiempo. Ya te lo dije y lo sostengo, has mejorado la propia versión de mi hija, que de por sí, ya era buena… Tenía que saber, Alejandro, y no me disculparé por ello. Tú en mi lugar, ¿qué hubieras hecho?

—Confiar en ella —soltó de inmediato. El hombre sonrió asintiendo.

—No te confundas, creo en ella, pero tú muy bien sabes que los últimos años no fueron miel sobre hojuelas y que estaba muy sola. De hecho, Pablo llegó hasta donde llegó por lo mismo. Todo eso por mi culpa y negligencia, así que no iba a permitir que ella estuviera en peligro una vez más, nunca lo haré… Lo siento.

—No importa, creo que bajo las mismas circunstancias haría lo mismo, pero si me investigó… Entonces no comprendo de dónde la admiración, ni siquiera entiendo por qué permitió que continuáramos —admitió desconcertado. El hombre le dio un trago a su bebida, evaluándolo. No había probado su refresco y parecía no pretender hacerlo. Por otro lado, hablaba con franqueza, sin tapujos, ni indirectas. El chico sabría lo que tenía que saber… eso era seguro.

—Si te refieres a esa época oscura de tu adolescencia, ese año vacío, pues… para serte sincero, lo desconozco, pudieron dar con algunas cosas, pero sospecho que no son ni por asomo lo que en realidad pasó. Además lo veo en tus ojos, en tu forma de estar, sé que ese tiempo fue igual o peor que los anteriores y eso… ya es mucho decir. Sin embargo, es precisamente por lo que te admiro: supiste aprovechar las oportunidades. No cualquiera logra salir de esa vida y lo sabes mejor que yo. Por otro lado, como ya te habrás dado cuenta, los prejuicios no son parte de mi persona. Así que no te juzgaría por tu origen, sino por tu actuar y ese, desde hace un buen tiempo a la fecha, es intachable. No tenía por qué oponerme, no hacen daño a nadie con lo que sienten y… aunque lo dudes, lo único que me mantiene en pie es lograr que mis hijos sean felices, por lo que sería bastante estúpido hacerte a un lado simplemente porque no tuviste una familia o no creciste como la mayoría, y aunque sé que eso marca, eres un hombre de bien y de lucha, la clase de tipo que un padre sano quiere para su pequeña —determinó sereno.

Alejandro no sabía si pestañear incrédulo, buscar la cámara escondida, o levantarse e irse. Le parecía insólito escucharlo decir todo aquello, pero de cierta forma, solo ratificó el hecho de que ella fuera como era. Así que por fin se llevó la soda a su boca dándole un pequeño sorbo algo confuso.

—Señor, la verdad es que no sé qué decirle… Pero supongo que no estamos aquí para que yo descubriera que sabía todo sobre mi vida —murmuró. Darío negó serio, torciendo la boca mientras meneaba su vaso logrando que el líquido ámbar humedeciera los lados.

—Siempre directo, en ese aspecto son tan parecidos y… en otros más, que ya he notado. En fin —reflexionó y luego alzó los ojos, encarándolo. El chico lucía nervioso y no era para menos, no tenía ni idea de por qué estaba sentado en ese lugar sosteniendo esa conversación con el padre de la mujer que estaba seguro que amaba—. Te contextualizaré, de otro modo no comprenderás el porqué de mis palabras. Paulina, desde pequeña, tuvo una facilidad nata para aprender y entender diferentes idiomas… Parecía una esponja y pronto habló inglés, bastaron quince días en Italia para que supiera las nociones básicas, era tan ágil en eso que su madre y Priscila siempre estaban pegadas a ella, ambas sabían que de una u otra forma se daría a entender.

Alejandro notó que el hombre se perdía en sus recuerdos y, aunque estaba ansioso por saber a qué venía eso, esperó paciente. Saber más cosas sobre su niñez la verdad era que le agradaba.

—Así sucedió siempre, por lo mismo propicié viajes, lugares nuevos para conocer y en cada uno nos asombraba a todos. Incluso, a veces, llegaba con amiguitos nativos de ahí con los que logró, sin dificultad, comunicarse. Es abierta, bueno, un tiempo no, pero su personalidad es extrovertida, no tenía problemas para socializar. Otra de las razones por las que tenía la imperiosa necesidad de comunicarse, estuviera en donde estuviera. Así fue como por las tardes, mientras Priscila aprendía equitación, Paulina estaba en clases de algún idioma. Desde que tengo memoria, aseguró que eso era a lo que quería dedicarse, y así lo hizo. Terminó el bachillerato y de inmediato entró a esa carrera.

Hizo una pausa, suspiró, enseguida le dio un trago a su bebida para humedecer sus labios y se recargó de nuevo en el respaldo reflexivo.

—Al entrar, ella ya tenía un plan de acción y aunque estábamos algo… alejados, para eso no dudó en involucrarme. Ella, en algún viaje a Suiza, escuchó que la segunda sede de la Organización de las Naciones Unidas estaba en Ginebra y que, además, ahí estaba una reconocida universidad que tenía un máster en traducciones —explicó. Alejandro comenzó a sentir un sudor espeso recorrer primero su espalda baja e ir subiendo lentamente hasta su cuello. Su respiración se alentó y sus manos las sentía frías, a pesar del calor del lugar—. Desde ese momento no hubo forma de hacerla cambiar de parecer. Terca, como ya sabes que es, y tenaz como cualidad aparte, no se rindió. Investigó todo lo que debía hacer para lograr entrar ahí y poder hacer prácticas dentro de esa organización. No sabes todo lo que trabajó, el esfuerzo que implicó, pues, aunque no la vi, ya que como sabes vivíamos en diferentes sitios, le notaba ojeras, agotada, por lo que de inmediato me mostraba todo lo hecho. Entrar a ese lugar no es sencillo, no cualquiera lo logra, Alejandro… Íbamos y veníamos para las entrevistas, maestros desfilaron sin cesar por la casa. Ese era su objetivo, su meta, su máximo sueño, hasta… hasta que… Bueno, apareciste tú…

—¿Q-Qué quiere decirme, señor? —tartamudeó.

Sabía que si tomaba el vaso se le resbalaría de lo húmedas que tenía las palmas y los temblores que no lo dejaban. Recordó aquella vez, en ese bar bohemio. Ella le había dicho que ese era su sueño, pero luego, extrañamente, jamás volvió a tocar el punto. Mi sueño es lograr estar en una enorme organización siendo traductora simultánea de temas realmente trascendentales en el mundo. Las palabras exactas acudieron a su mente como si de un flashback se tratara.

—Paulina fue aceptada para ambas cosas… —soltó sin más, dándose cuenta de que la noticia hizo palidecer al muchacho. De pronto parecía descompuesto, e incluso dudaba que estuviera respirando, era como si miles de fantasmas lo hubiesen golpeado al mismo tiempo—. Por lo que veo, en efecto lo ignorabas. Lo lamento.

 El silencio entre ambos duró varios minutos.

Alejandro sentía que alguien aplastaba sus pulmones logrando así dejarlo sin aire, sentía dolor incluso al respirar. No podía ser, simplemente no podía ser. Ella jamás le mencionó nada, ni siquiera un poco de ello. Había omitido deliberadamente una parte fundamental de su vida. ¿Por qué? La respuesta apareció ante él propinándole un revés. Por él, porque… no pretendía ir, porque él no podría seguirla.

—¿Cuándo supieron? —articuló con voz pastosa, casi ahogada.

—La semana pasada, el domingo por la noche en realidad… Escucha, siento mucho tener que decírtelo yo, pero me imaginé que no lo sabías. Paulina no irá, no quiere, dice que no te dejará y que rechazará esa asombrosa oportunidad por quedarse a tu lado —dijo al fin dejándolo noqueado.

Su pecho explotaría, estaba seguro. El nudo en la garganta crecía y la ansiedad lo estaba arrollando. De pronto su comportamiento cobró sentido, pero lo peor no era saber la razón sino por qué: a ella le estaba doliendo tomar esa decisión, de otra forma se la hubiera dicho, le hubiera compartido lo que sucedía.

—Alejandro, no estoy aquí para exigirte que la dejes ni para chantajearte ni nada de ese tipo de aberraciones, pero… sí quiero que comprendas lo importante de su decisión. Sé lo que se aman, sé que ella ha encontrado en ti todo lo que necesitaba, sé también que la haces feliz, sin embargo… Si deja su sueño por ti, algún día se lo recriminará, no se lo perdonará. Y las facturas en las parejas, créeme, salen a veces tan caras que nunca se logran pagar. Te verá realizado, estará a tu lado observando cómo tú sí cumpliste tu sueño, se dará cuenta de tu felicidad, de tu satisfacción por no haberlo abandonado y… ahí comenzará la realidad.

—No sé qué decirle… —aceptó atribulado—. La amo, lo sabe, la amo más que a nada.

—¿Qué estarías dispuesto a hacer con tal de verla feliz?

—Todo, absolutamente todo —determinó. El hombre asintió comprendiendo.

—E imagino que ella lo sabe.

—Supongo, siempre se lo he dicho.

—¿Entonces?

—La seguiré… no permitiré que deje pasar una oportunidad como esas, sería egoísta, absurdo —dijo sin pensarlo demasiado. Darío esperaba esa respuesta, aunque de todas formas lo descolocó un poco al escucharlo.

—¿Dejarás tu futuro por seguirle?

—Sí —sentenció decidido. No tenía opciones, no la dejaría, no podría siquiera respirar sin ella.

—Muchacho, si me lo permites, eso sería una absoluta locura. Entrar a esa carrera a la que entraste te garantiza una vida resuelta y lo sabes, la posibilidad de tener el futuro asegurado. Cuando me dijiste que estabas concursando para la beca, que apenas entrarías a la licenciatura, no comprendí por qué tardaste tanto en hacerlo, para ser honesto. Pero ahora sé que hiciste todo, al igual que mi hija, para ser admitido, que si lograbas entrar asegurabas trabajo, estatus, todo. En esa escuela están los mejores maestros, lograr entrar es complicado, peor obtener una beca, para eso se necesita un don. Tú lo tienes, no hay otra explicación. No puedes seguirla sin más… ¿Qué harás? No conoces el país, el idioma, ella no estará todo el día, tendrás que averiguártelas solo, trabajarás de… ¿mesero? Si bien te va, pues sin saber comunicarte será complicado. Aterriza por un segundo, Alejandro, no podrás ni siquiera comprar algo ya que no comprenderás nada. Es un país hermoso, vaya que sí, pero no te será sencillo, al contrario, pasarán los años y lo mismo que te dije sobre mi hija ocurrirá: la verás realizada, crecer, hacer lo que ama ¿y tú? Tú sin haber logrado lo que anhelabas, lo que marcaría la verdadera diferencia en tu vida. Ese amor incondicional y absolutamente limpio, real, se convertirá en algo que pesará, que de una u otra forma pondrá a uno por debajo del otro. ¿Eso es lo que quieres?

Las palabras de aquel hombre lo estaban quemando, como antorchas encendidas, a carne viva. Eran ciertas, él lo sabía y siempre lo supo, en algún punto, de alguna forma, sus caminos no podrían continuar por el mismo rumbo, pero lo cierto era que de unos meses a la fecha pudo olvidar ese temor, dejarlo de lado, todo parecía tan posible entre ella y él que se dejó llevar.

—No tengo muchas opciones —pronunció serio.

—No lo sé, esto… a decir verdad, no me incumbe, pero no podía dejarlo pasar y pretender que no es importante, no cuando se trata de ella.

—¿Y entonces qué ganaba con venir y decirlo? —lo confrontó.

—Que ambos tuvieran la oportunidad de elegir, y que la decisión que tomen sea consciente, pensada. Porque aunque ahora no lo parezca les atañe a los dos, porque como te dije, la factura llegará… Por mucho que ella jure que no será así… No tengo tu experiencia, Alejandro, ni siquiera puedo imaginar todo lo que has vivido y aprendiste precisamente por eso, pero si hay algo que sé, es que he amado toda mi vida, y eso… eso me pone en ventaja. Si algo he aprendido con los grandes errores que he cometido es que el amor no ata, no ancla, el amor deja ser, impulsa y acompaña. Así que, ahora que lo sabes, debo decirte algo más…

¿Algo más? ¿No era suficiente venir y soltarle una bomba como esa? Mierda, no podía creer que estuviera sucediendo eso, simplemente no. Darío lo observó afligido, pero decidido.

—Sé que traes la cabeza hecha un caos, pero también es importante. Es referente a… ese gran hijo de puta… —murmuró con rabia. La sangre se le heló enseguida—. Él… él a pesar de todo lo que intenté, saldrá en un par de meses —declaró furioso. Alejandro abrió los ojos asombrado, horrorizado.

—Pero, ¿cómo es posible? Porque lo del narcomenudeo era real, ¿cierto? —curioseó. La verdad era que aún tenía dudas sobre ello.

—Claro que lo es, nunca fabricaría pruebas falsas. Cuando mi hijo, hace años, logró que ese imbécil la dejara en paz, fue porque lo chantajeó con esa información, por eso dejó de molestar a Paulina. Yo me enteré hace unos meses, por lo que no dudé en hacer uso de ello para hundirlo como la alimaña que es pero… la corrupción, los contactos, el dinero… Al final lo mandarán a rehabilitación y saldrá… Y no quiero que ella esté aquí cuando suceda.

—¿Y qué pensaba hacer si ella no era aceptada?

—Ponerle escolta personal día y noche, de hecho, si no se va, eso haré, no jugaré ni un segundo con su seguridad —aseguró. El muchacho sentía náuseas, en menos de una hora todo lo que creía que era felicidad, estaba convirtiéndose en algo muy diferente.

—¿Se lo piensa decir?

—No, si no es necesario, no quiero verla temerosa, insegura, la terapeuta me aconseja esperar —le dijo y lo cierto era que Alejandro tampoco lo toleraría.

—Pero él tiene la manera de dar con ella allá… —expresó descompuesto.

—No por un tiempo, pero además soy un hombre con recursos, Alejandro, y Pablo sabe muy bien que no lo permitiré y que si la busca, si se le acerca, se arrepentirá el resto de sus días… No me preguntes hasta dónde llegaría por ella, porque no te lo diré, solo debes saber que no lo hará —determinó. La manera en la que lo dijo lo asombró, ese hombre mataría por ella, lo sabía, conocía esa expresión tan bien como se conocía a sí mismo—. Pero, además, si está lejos, me será más sencillo pues no podrá salir de México por un buen tiempo. Espero, en esto, sí contar con tu discreción, lo que sucedió aún es reciente y… no quiero verla angustiada, no por ese malnacido.

—¿Cuánto tiempo tiene para decidirse? Quiero decir, ¿cuándo tendría que… irse? —preguntó al borde de sí. El hombre clavó sus ojos oliva sobre los suyos. La noticia lo pondría peor, pero debía saberlo.

—Tres semanas…

El chico no pudo esconder su asombro. ¡Carajo!, eso no era nada, tres semanas no eran absolutamente nada. La boca se le secó mientras absorbía ese nuevo dato.

—Señor, todo lo que me ha dicho hoy… No sé qué decir —admitió perdido en su bebida casi llena. Lo más hermoso y preciado de su vida estaba en juego en ese momento, no podía pensar en nada más.

—Nada, muchacho, yo solo cumplí con informarte sobre lo de Ginebra, y si ella te pregunta cómo lo supiste, debes saber que no me importa que le digas que yo soy el responsable, no estoy haciendo nada de lo que tenga que avergonzarme… —determinó con seguridad. Alejandro asintió apesadumbrado.

Una hora después se tomaba aire a bocanadas en el exterior del local. Ya se había equivocado en un par de órdenes, tenía la cabeza hecha un absoluto y verdadero caos. No lograba concentrarse, además, ese nudo en la garganta ahí continuaba. ¿Qué debía hacer?, ¿cómo hablaría con ella sobre eso?, ¿qué era lo mejor para ambos? No soportaba que Paulina siquiera pensara en no cumplir aquello por lo que tanto se esmeró, por lo que luchó, no por la razón equivocada. Pero irse con ella, ¿esa era la verdadera opción? ¿Permitiría que lo mantuviera mientras conseguía algo, mientras se adecuaba? Podían pasar años para que eso ocurriera...

Resopló recargando la cabeza en el muro, cerrando los ojos. Si tan solo lo hubiera sabido antes, si aquel día se lo hubiera dicho, a lo mejor no habría permitido que las cosas llegaran hasta donde estaban, en un punto en el que era imposible e impensable seguir una vida sin esos ojos acero a su lado, o incluso, si la decisión hubiera sido continuar, siempre habría estado al pendiente del asunto, consciente de que no permitiría que dejara de lado lo que en realidad quería ser por permanecer a su lado.

Le dio al muro un golpe con un costado del puño. ¿Por qué nada podía ser simple, fácil? ¿Por qué no fueron dos chicos en igualdad de circunstancias? No era tonto, si él tuviera el dinero, la educación, la opción, ella en primer lugar le hubiera dicho todo desde el comienzo. Mierda, ¿por qué no podía ser nada sencillo cuando se trataba de Paulina? Aunque la vida nunca la consideró fácil, todo lo que tenía que ver con ella solía ser tan… enrevesado. Siempre, desde el primer momento, supo que algo, en algún punto, los llevaría a tomar una decisión en la que, de cierta manera, uno de los dos perdería… Pero no creyó que sería tan pronto, porque en su mente ya había pasado lo peor. No existía ninguna nube oscura que pudiera, por el momento, ensombrecer su felicidad, lo hermoso y real de lo que sentían.

—Malas noticias, ¿eh? —Era Carlos, el gerente. Prendía un cigarrillo observándolo. Alejandro no respondió, se limitó a mirarlo de reojo aspirando para intentar sosegarse—. Parece que lo que te dijo tu suegro, porque debe serlo, tu novia y él se parecen bastante, no te agradó.

—Sí, es su padre —acotó mirando hacia los laterales de aquel reducido espacio. Un silbido salió de esos labios mientras daba otra inhalación a su cigarro.

—Se enteró de lo suyo y no quiere que sigan viéndose… —intentó adivinar.

Esa mujer, que además se le notaba el dinero en cada poro, era el sueño de todos los que ahí trabajaban, incluyéndolo. No bajaba mucho de aquella linda camioneta, pero cuando lo hacía, ¡puf!, los dejaba atontados y con la boca tan abierta que temían que Alejandro se percatara. Sin embargo, era evidente el sentimiento que entre ellos existía, además, competir contra un chico como él era impensable, bastaba estar cuando salía por algo de la cocina para ver cómo las mujeres que se encontraban en el restaurante lo veían. Así que sí, el hombre era atractivo, bastante, por lo menos una vez por semana alguna clienta solicitaba hablar con él para felicitarlo por su platillo. Patrañas, lo hacían para babear, literalmente, y así, cuando se diera la media vuelta, morderse el labio en señal de deseo. Por otro lado, era tan reservado, observador y aunque claro que bromeaba, reía y diluía con maestría el ambiente en la cocina en los peores momentos, quedaba claro que a quien se le ocurriera meterse con él o esa rubia, la pagaría más que caro. Pero el chico no tenía por ahora mucho dinero, aunque sabía que viviría más adelante de forma holgada gracias al sitio donde estudiaba, no obstante, en ese momento no era su realidad… Así que en cuanto vio a aquel imponente señor, dedujo que le pediría que dejara a su hija.

—Preferiría no hablar del tema —zanjó pensativo.

—Bien, como prefieras… Solo te diré una cosa, si ustedes dos se quieren, manden a la mierda a todos lo que no lo acepten, al final, cada uno hace de su vida lo que prefiera y ser feliz al lado de alguien que también lo es por estar a tu lado, es lo que importa. Que te importe un carajo incluso su familia –declaró con simpleza.

Alejandro lo escuchó deteniéndose solo en una frase: ser feliz al lado de alguien que también lo es por estar a tu lado. ¿Eso continuaría si él se iba, o si ella se quedaba? ¿Seguirían siendo felices por el simple hecho de tenerse uno a lado del otro?, o ¿Ensuciarían con esa decisión lo más puro y limpio que había tenido y sabía que tendría en su vida?

48

Conforme la hora de verla se acercaba, la ansiedad lo invadía. Quedaron de verse en el cuarto. Paulina estaría adentro tecleando sin freno, como solía últimamente, gracias a que inventó en su casa algo sobre un trabajo arduo con una de sus compañeras, por lo que la noche era para ellos.

Al estar frente a la puerta de aquel lugar donde compartieron absolutamente todo, recargó la frente en la hoja de metal, cerrando los ojos. ¿Qué debía hacer? No podía ni quería perderla, pero tres semanas… Ya no tenía mucho tiempo para hacer algo al respecto.

Entró después de haber tomado valor, aun así, por mucho que estuviera preparado para enfrentar ese sentimiento que su Hada le despertaba cada vez que la tenía cerca, no pudo. Ella estaba enfundada en unos pequeños shorts de algodón, con una blusa de tirantes, descalza, con el cabello sujeto en un moño alto. Acomodaba la pequeña mesa, sabía que no tardaría y ella solía hacer esa parte, aunque la mayoría de las veces ni siquiera la usaran.

Pasó saliva sintiendo la boca seca. Se veía diabólicamente tentadora. Sus piernas largas, su talle delicado, su pecho sin sostén; eso era demasiado, estaba seguro de que hasta un santo tendría pensamientos obscenos ante la escena y el problema residía en que él no lo era en lo más mínimo, menos cuando se trataba de esa provocadora que era su única debilidad.

—¿Cómo te fue? —preguntó Pau alzando la vista al verlo entrar y enseguida se acercó para enroscar las manos en su cuello, agacharlo y besarlo con voracidad. Siempre era así, ansiosa, impulsiva. No pudo hacer más que responder el beso dejando las llaves en una superficie plana y pegándola a él, ansioso.

Ella, de un brinco, enredó las piernas alrededor de su cintura. Lo necesitaba, con urgencia, con demencia, siempre era de esa manera, pero desde hacía una semana mucho más. Cada vez que lo tenía así de cerca, lograba olvidar y convencerse de que lo que estaba haciendo era lo correcto, lo que le daría la felicidad. Por lo que las horas sin él las ocupaba en miles de tonterías con el afán de no pensar. No se iría, jamás lo dejaría. Tenerlo sobre su boca, probando su aliento, oliéndolo, sintiendo sus manos fuertes alrededor de su cuerpo, lograba que cualquier pensamiento en aquella dirección se esfumara, porque, nunca, nada era más importante que él, que saberlo suyo pasara lo que pasara.

Alejandro se sentó con ella a cuestas sobre la cama. La besó con dureza, con necesidad primitiva. Era urgente que su hada, de esa forma, lograra quitarle cualquier pensamiento de dolor, de duda. Paulina era lo más importante, por lo mismo la pelea entre la razón y su corazón estaba siendo de proporciones inimaginables, y ya no quería pensar, no en ese instante que la sentía de nuevo temblar con tan solo un roce, derretirse como caramelo a fuego lento.

Las prendas volaron como era habitual, quedando esparcidas por todo el sitio. Mientras ellos dos, sudorosos, aún en la misma posición, se entregaban de forma frenética, con fuerza, con ansiedad, sin un dejo de ternura, de dulzura. No, ahí no cabía, los dos necesitaban liberar lo más elemental y primario de su ser. Era imperioso convertirse en uno, de aquella forma animal que no dejaba hueco a nada más que al torrente de gritos, jadeos y gemidos por ambas partes. El encuentro se estaba dando en tan singulares circunstancias que entre más rudo fuera, sus mentes más se los agradecían.

Varios minutos después, permanecían aún ahí, sin hablar, respirando agitados, asombrados y de nuevo algo turbados. Paulina tenía su rostro escondido en su hombro, justo al lado de su cuello, mientras él besaba una y otra vez su hombro desnudo apretándola bajo su abrazo.

¿Qué se dirían ahora? Hacer el amor con ella siempre era vivificante, excitante, pero en esa ocasión traspasó cualquier barrera que hubiese estado ahí puesta. Fue una entrega mucho más fuerte que cualquiera y mucho más intensa que ninguna.

—¿Alex? —Al fin habló ella, aún sin moverse. El chico bajó la cabeza en respuesta. Se encontró de inmediato con su mirada, sonrió lánguido. Cómo le gustaba verla así; exhausta, con los labios rojos, las mejillas encendidas y su cabello suelto cubriendo partes de su cuerpo de esa forma tan sensual.

—Estás bien, ¿verdad? —Debía preguntarlo, moriría si de alguna forma le hubiera hecho daño, y después de lo enérgico que hubiera podido ser…

—Sí, creo. Fue diferente —admitió con un hilo de voz, lo tenía tan cerca que no era necesario hablar más fuerte.

—Yo… lo siento, no sé qué sucedió —aceptó dándole un beso en la nariz.

—No fuiste tú solo y me gustó… Tranquilo, aunque fue extraño, me gustó —aseveró sonriendo, buscando de nuevo su boca.

Después de ducharse con calma y ahora sí, con dulzura, cenaron sumidos en un extraño silencio, porque si bien no siempre estaban parloteando, en ese momento era distinto: cada uno se encontraba perdido en sus pensamientos, tan lejos y cerca de ahí que provocaban que el lugar se sumiera en una calma molesta, cargada de ansiedad.

—¿Podrás ir el viernes?

Ese era el día de su acto académico, por supuesto que no se lo perdería, ya había solicitado el permiso en el Instituto gastronómico… Le costó algunos trabajos extra, pero no le importó, el evento lo valía.

—Sí, hoy me dijeron que no había problema —le informó recogiendo los platos. La chica lo observó frunciendo el ceño. ¿Habría tenido mal día? Parecía… molesto, extraño. Si bien Alejandro no era una castañuela, era, con ella, de trato fácil, y en ese momento sentía que iba creciendo entre ambos un enorme muro en el que él iba colocando piedra por piedra al pasar de los minutos.

—¿Te fue mal en el restaurante? —indagó comenzando a quitar los pequeños manteles y poner los aditamentos en su lugar.

—No —se escuchó responder lavando los platos con suma atención. Su estado de ánimo parecía no poder controlarlo. En ese instante se sentía molesto, traicionado.

Sintió las manos de ella enroscarse en su cintura. Dejó salir un suspiro al notar que recargaba su rostro en su espalda desnuda. ¿Qué debía hacer?, ¿podría algún día vivir sin eso?

No, nunca.

—Pareces molesto, Alex —apuntó aún ahí. No solía enojarse, no con ella, si atravesaba un mal día se lo decía sin más y con un beso o una caricia, parecía que se le pasaba. Sin embargo, en ese instante no lo dejaba de lado, incluso parecía enojado con Pau.

El chico se secó las manos girándose para encararla. No postergaría más aquello. Le dio un beso sobre la frente cerrando los ojos y la separó. Paulina frunció el ceño, confusa.

—¿Qué pasa? —exigió saber descompuesta. Él se alejó para poder hablar. Ahí con ella pegada a su cuerpo. Imposible.

—Quiero hacerte una pregunta —comenzó mientras su novia recargaba la cadera en la encimera donde estaba la tarja para lavar platos.

—Dime… —respondió cruzándose de brazos, intrigada. Alejandro tenía su espalda apoyada en un muro opuesto a donde se encontraba y la observaba fijamente.

—¿Será que… ya me puedes decir qué es lo que ocurre? —curioseó entrecerrando los ojos. Paulina arrugó la frente, perdida. ¿De qué hablaba?

—¿Sobre qué? —Caminó hacia la cama y se sentó en la orilla con las palmas algo sudorosas, no quería que notara su nerviosismo, él no sabía nada y no lo dejaría saber.

—Llevas una semana ocultándome algo y… sigo esperando a que me lo digas —enfatizó estudiándola. Su novia desvió la mirada algo turbada, sus manos las tenía apoyadas en la cama y a pesar de la tenue luz que brindaban las lámparas de las mesas de noche, notó cómo apretaba el colchón. Maldita sea.

—No es nada, es solo que la carrera terminó y aún no lo creo… Ya sabes, las crisis de los egresados, dicen que pasa —mintió. Alejandro tuvo ganas de zangolotearla, pero permaneció ahí, escrutándola. Paulina era una pésima mentirosa, pero si no supiera lo que en realidad pasaba, la verdad era que le hubiera creído, el pretexto era válido.

—¿Sabes? Creí que en todo este tiempo la confianza era recíproca… —expuso con fingida calma. Ella se levantó impaciente.

—Y lo es… Escucha, no sé qué te ocurre, pero yo confío en ti más que en nadie, Alex, te lo he demostrado —expuso sin entenderlo. El chico cerró los ojos pegando su nuca al muro y alzándola un poco. No le diría nada sola. De pronto la sintió de nuevo cerca, estaba a menos de treinta centímetros de él, observándolo como si pudiera ser una pequeña molécula que brincaría en su cerebro para saber lo que allí existía y también algo nerviosa. La conocía bastante bien—. Alex, no hay nada, pero tú sí estás extraño.

—Paulina, ¿por qué no me dijiste lo que de verdad ocurre? —la interrogó ya sin contenerse. Ella pestañeó retrocediendo un paso. Pero no respondió—. Sí, sabes de qué hablo… Ginebra, ¿te suena? —la desafió arqueando una ceja. La chica palideció y comenzó a respirar entrecortada, parecía descompuesta, atónita.

—Yo… —No lograba que la voz le saliera. ¿Cómo se enteró?

—Tú, tú me ocultaste ese pequeñísimo detalle durante todos estos meses, y ahora… Otra vez…

—¿Cómo supiste? —preguntó aturdida. Alejandro cerró los ojos dándole un golpe a la pared de nuevo con el costado de su puño. No dudó de lo que su padre le había dicho, pero siempre hay una luz de esperanza por lo que intentó aferrarse a ella para poder terminar el día, o por lo menos eso esperaba ilusamente. Pero al verla así, comprendió que todo era dolorosamente real.

—¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué me ocultaste algo tan importante como eso? —prosiguió sombrío. Los ojos de Paulina se anegaron de inmediato. No contestó enseguida, parecía aún estar en shock ante lo que estaba ocurriendo—. Te esperan allá en tres semanas…. —musitó sin dejar de verla. Ella se limpió las lágrimas que se le escaparon, dándole la espalda.

—Porque hace mucho tiempo que decidí que no iría, no tenía nada que decirte… —dijo con voz dura, con su cuerpo tenso. Era evidente que estaba a la defensiva, ahora.

—¿No tenías nada que decirme? ¡Esto también me compete! —bramó hablando un poco más fuerte, pero sin moverse de su lugar.

—No… —Aún no lo encaraba pero vio cómo negaba con la cabeza y se aferraba a la encimera con impotencia—, esto no te incumbe —determinó y volteó clavando sus iris impactantes en los suyos, miel. Alejandro frunció el ceño asombrado, lo decía decidida.

—Ah, ¿no?

—No, es mi vida, y yo decido qué hacer con ella. Así que no iré, asunto terminado —decretó y anduvo hasta la cama importándole un bledo que continuara él ahí, observándola con reprobación, aturdimiento. Debía de haber supuesto que esa sería su reacción, la conocía y esa era ella. Pero le molestó sin remedio. Estaban hablando de algo trascendental, no de unas vacaciones o sobre qué haría en la tarde.

—Es tu futuro, tu sueño, y no te atrevas a dejarme con la palabra en la boca —advirtió—. Hablaremos, Paulina, lo haremos ahora —aseguró. Ella se detuvo echando fuego por los ojos, a un costado del colchón.

—¡¿Qué quieres que te diga?!—Manoteó rabiosa.

—La verdad, y no me salgas con esa estupidez de que es tu vida, porque entonces en este momento me largo de aquí. Somos pareja… y tú fuiste la que me enseñó lo que eso quería decir, así que no me vengas con eso. ¿Por qué mierdas me ocultaste que habías hecho trámites para una maestría en Ginebra? Y peor, ¿por qué no me dijiste que solicitaste hacer prácticas en la ONU? ¿Por qué? —la urgió ya ubicado frente a ella, del otro lado del colchón.

—¡Porque sería un freno! Porque siempre has buscado la manera de comprobar que de verdad algo nos separaría, que eso era inminente y si te decía… No estarías de acuerdo en que la abandonara y no estoy dispuesta a vivir sin ti. ¡No quiero!... No puedo —susurró esto último con las mejillas ya húmedas.

—Pero… —habló más tranquilo sintiendo las manos cosquillar al verla así—, es la realización de tu sueño.

—No, mi sueño eres tú. No me iré y te dejaré, olvídalo —aseveró sentándose en la orilla de la cama.

Él atravesó el colchón y se sentó a su lado, acunando su barbilla y contemplándola. Sabía muy bien que esas fueron sus razones más poderosas, y por Dios que hubiera dado lo que sea para que fueran suficientes.

—Pau… debiste decírmelo, yo te lo he contado todo, has estado apoyándome en mis metas, mis sueños, todo este tiempo. Comprende que te amo tanto que no puedo permitir que dejes ir esta oportunidad… Si te quedas, algún día te arrepentirás, lo sé, lo siento, lo sabes… —susurró buscando aligerar las cosas. Ella negó con firmeza.

—Solo quiero estar contigo, aquí entraré a otra maestría, todo irá bien, ya verás… Estaré feliz porque estamos juntos —aseguró esperanzada. Él resopló abrazándola. Dios, la amaba más aun si eso era posible, pero no podía dejar que las cosas se dieran de esa forma, no así.

—Yo iré contigo… —soltó de pronto. Paulina se alejó de inmediato negando con vehemencia.

—No, no, eso no. Tú no dejarás tu carrera, no lo puedo permitir… Es tu futuro, por lo que tanto luchaste, Alex. Olvídalo, eso no —repitió convencida, eso no lo permitiría nunca.

—Déjame ver si entiendo. ¿Tú sí puedes dejar aquello por lo que has luchado años, una oportunidad que muy pocas personas pueden tener, algo que desde que eras pequeña querías, por mi sueño, por mi futuro? ¡No!, yo tampoco puedo permitirlo —aseguró sin duda alguna y se levantó, recargándose en el marco de la ventana que, aunque era noche, permanecía abierta gracias al calor que se vivía aún.

—No iré, Alejandro, hagas lo que hagas no iré. Te conozco, no dejarás esto, por eso no te lo dije. ¡Pero no iré!

—Y yo no lo permitiré, no puedo, ¿entiendes? Eso me convertiría en un ser egoísta. No puedo hacerte eso porque sé que aunque ahora digas que no importa, pesará, ensuciará lo único puro y limpio que he conseguido en mi vida, Paulina, y no lo permitiré. Eres demasiado importante para mí como para dejar de lado tu felicidad por una que, estoy convencido, se convertirá en efímera con el paso del tiempo. —La chica lo escuchaba atónita, con la mirada plata clavada de esa forma tan peculiar, en él. No podía estar sucediendo eso, no, por favor—. O júrame ahora, con sinceridad, que no te está doliendo lo que estás a punto de hacer. Júrame que el motivo por el que me armaste esa escena la semana pasada no tuvo que ver con eso. Júrame, Paulina, que no ves una y otra vez esos papeles y te quema el pecho porque no estarás ahí —le exigió. El sollozo ahogado que salió de la garganta de ella le decía que acertaba, que así era. Se colocó frente a ella, tenso—. Júrame que te da igual y que… esta decisión… no te genera nada —logró decir, aturdido. Ella se alejó y anduvo con las manos en las mejillas en dirección de la pared opuesta.

—El hecho de que lo haya decidido no quiere decir que no duela —susurró mirándolo de nuevo. Alejandro llenó de aire sus pulmones, pero ese simple gesto tan común, era lacerante.

—¿Y crees que ese dolor disminuirá? No te equivoques, probablemente crezca y yo no puedo ser responsable de eso.

—¿Entonces? ¿Qué propones? ¿Me dejarás? Así, nada más, con tal de que cumpla «mi sueño». —gruñó sarcástica. Pero él no se inmutó, permaneció así, serio, estudiándola. No podía dejarla, ¿en qué mundo él podría hacer algo como eso?

—Ya te dije, iré… —respondió con la quijada tensa. Ella bufó frustrada.

—¡Ya te dije que no! No puedes hacer eso, es más sencillo que yo me quede. Allá no conoces nada, ni siquiera el idioma. Créeme, eso te limitará más de lo que crees. No puedo aceptar eso, no seas terco, Alejandro… —insistió acercándose a él, nerviosa—, me quedaré yo y listo. Verás que con el tiempo lo dejaré ir y estaremos bien, juntos…

Sentía la necesidad apremiante de convencerlo, aunque algo le decía que no lo lograría, no siendo él como era, teniendo el pasado que tenía y mucho menos pensando que eso a la larga la haría infeliz, que la dañaría de alguna manera.

—Pau, no puedo, simplemente no puedo… Jamás me lo perdonaría.

—Yo tampoco me perdonaría hacerte algo como lo que propones.

—Pero algo debemos hacer… Está el internet, podría funcionar —propuso sin estar muy convencido. Nunca lo había dicho en voz alta, pero ella, esa mujer, era su hogar. No sabría cómo vivir el día a día sin su presencia pero era la única opción que se le ocurría, aunque no le agradaba en lo absoluto.

—¡No! —determinó ella atemorizada. Conocía muchos amigos que lo habían intentado y fracasaron sin remedio, las cosas se enfriaban, era muy complicado. Además, no quería estar sin él a su lado. No, esa no era una opción, no una que aceptaría con facilidad. La garganta le quemaba, el pecho lo sentía ansioso, vacío.

—Lo otro no es una opción. Lo lamento, pero no lo es… —sentenció con firmeza, logrando así que ella enfureciera de nuevo.

—No te tendré a kilómetros si te puedo tener a mi lado. Simplemente no y punto —declaró. Pero el gesto contenido de él la alertó—. ¿Piensas dejarme? ¿Es eso? ¡Dímelo, maldita sea! Eso es lo que quieres, ¿verdad? —Las lágrimas salían como un torrente sin poder contenerlas—. ¿Por qué no eres claro, Alejandro, y te dejas de estupideces? —lo provocó. Estaba tan cerca de él que sentía su aliento rozar su cuello— ¿Quieres que terminemos? ¿Estás cansado de esto? Porque no veo cómo pasaría un maldito día sin verte, o tocarte, o sentirte. ¡No veo cómo!

Él no pudo más, la tomó por la nuca y estampó su boca con la suya de un movimiento. El beso se intensificó casi en el mismo instante en el que hizo eso. Ella se colgó de su cuello pegándolo más, necesitándolo como nunca, mientras él la aprisionaba probándola con ansiedad, con desesperación.

—Nunca, jamás —logró decir, sujetando con ambas manos su rostro para que lo mirara, aún jadeante— vuelvas a siquiera pensar que te quiero dejar. ¿Qué no te das cuenta de la forma en la que te amo? —rugió fiero. Ella asintió soltando de nuevo el llanto y se zafó negando. Eso lo confundió.

—Eso es lo que me asusta, que sé que si es preciso terminarás esto con tal de que me vaya… —murmuró y giró hacia él, dolida—, pero te diré algo, así me dejes, no iré… Así que ya sabes… Mi decisión está tomada.

—Si haces eso, no será por mí.

—Y eso te liberará, ¿cierto? —lo confrontó con rencor.

—Sí, no puedo ser la razón por la que dejes ir aquello, de la misma forma en la que tú no quieres ser la razón por la que deje lo que aquí hago.

—Pues estamos en un punto muerto, porque no cederé. Me quiero quedar —le avisó con firmeza.

—Ni yo y no te quedarás —respondió con el mismo aplomo. Permanecieron mirándose durante varios minutos, sin hablar, sin moverse, desafiándose con los ojos. Los dos, tercos por naturaleza, creyendo que lo que cada uno pensaba era lo mejor, imposible moverlos de ahí. Más complejo todavía porque no pensaban en ellos mismos sino en el otro, cosa que enredaba todo aún más.

—Tengo sueño —soltó ella de repente.

Alejandro estaba seguro de que tomaría su ropa y se iría. Sabía muy bien cómo eran sus arrebatos y la creía muy capaz de dar la media vuelta y salir sin más. Pero lo sorprendió pasando a su lado con toda la intención de dormir en la misma cama, ahí, junto a él. Mierda. La tomó por el brazo y la hizo girar. La chica estaba seria, demasiado en realidad, pero eso no logró mermar su interior, sino el miedo a que ese punto muerto, como ella había dicho, los llevara a algo sin retorno.

—No hemos terminado, Pau —sentenció. Ella se zafó de su agarre, molesta.

—Yo sí, y te advierto que no permitiré que esto se termine por tu idea de lo que es mi felicidad, así que ya lo sabes… Apaga la luz cuando decidas acompañarme —pidió como si nada y se metió bajo las sábanas mirando al lado opuesto. La observó por unos instantes. Esa mujer era su perdición, su amor, su más grande y dulce debilidad, pero no podía anclarla, no se lo permitiría.

Minutos después se quedó en bóxer y se metió en la cama. Paulina ni siquiera se movió, tenía los ojos cerrados, aunque obviamente no estaba dormida, simplemente no quería verlo. Sonrió negando, apagando la luz. Por el momento no tenía sentido discutir, pero no abandonaría la lucha, por mucho que lo deseara su corazón, su mente no se lo permitía.

Ya recostado, pasó su mano por debajo de su delgado cuerpo, la rodeó por la cintura esperando una queja que jamás llegó y la pegó a su pecho. Una cosa era que pensara todo aquello y otra dormir junto a ella sin tocarla. Enseguida Paulina se acurrucó rodeando su cadera con posesividad. Su aliento rosaba su pectoral, pero no habló. Alejandro besó su cabeza y permaneció perdido en la oscuridad, al igual que ella.

Miedo, temor, y comprender que lo que él decía era dolorosamente real, los tenía sumidos en un mundo donde nunca les hubiera gustado, siquiera, pisar.

49

Por la mañana él se levantó como siempre, la arrastró a la ducha como cada día, pero esta vez sin quejas ni lamentos. Se bañaron sin cruzar una sola palabra. Para cuando llegó la hora de salir, ni «hola» se habían dicho. Bajaron las escaleras tomados de la mano con fuerza, pero mudos. Alejandro la acompañó hasta su auto, le dio un beso en la boca que ella respondió como siempre. Alguien debía terminar ese absurdo, así que tomó la iniciativa.

—¿Te espero donde siempre? —preguntó rozando su barbilla cremosa con sus nudillos.

—Sí, a las dos ahí te veo… —respondió escueta.

—Recuerda que por la noche pasaré con El gorila y Laura.

La mujer le había rogado que le enseñara a hacer un par de postres para diabéticos, pues su marido no entendía de razones y buscaba siempre algo que, para su mala suerte, no pudiera comer. Así que un día hablando sobre el tema, él se ofreció a enseñarle a cocinar cosas que no le afectaran y que podría comer de forma prudente pero libre.

—Es verdad, no lo recordaba… llevaré la comida en la tarde —dijo y se zafó de su tacto para un segundo después prender el motor. Alejandro casi soltó una maldición frente a ella, no estaba acostumbrado a esa frialdad, ni tampoco a esa situación tensa. Todo siempre había sido fácil entre ellos, sin tapujos ni máscaras. Tomó su barbilla otra vez y la hizo girar para besarla con fervor. ¡Y una mierda! Se pertenecían, no le permitiría llevar eso al límite.

—Que tengas buen día… —Dicho esto cerró su puerta y caminó rumbo a la parada de camión siendo consciente de que la había dejado ahí, congelada.

Paulina fue a la última clase del semestre, que era a esa hora de la mañana, pero en cuanto terminó, condujo furiosa hasta su casa. Estaba segura de que el responsable de la actitud de Alejandro era su padre. ¿Quién más? Y la escucharía, ¡por supuesto que sí! ¿Quién diablos se creía para meterse en medio de ellos dos? Cada dos segundos, desde que despertó, sintió ganas de llorar, de decir o hacer algo que le sacara de la cabeza esa idea absurda de seguirla, de encontrar la manera de que comprendiera que no iría, hiciera lo que hiciera. Pero lo conocía, ambos eran inamovibles cuando decidían algo y por primera vez no encontraba la forma de que se pudieran poner de acuerdo ya que los dos pensaban lo mismo pero en diferentes direcciones. ¿Cómo empatar eso? ¿Cómo?

—¡Papá! —lo llamó lo suficientemente fuerte como para que la escuchara sin problemas. Eran las nueve, su auto aún continuaba aparcado, seguro no tardaba en irse.

—Pequeña… —la saludó cerrando la puerta de su estudio. En cuanto la vio supo que la bomba había tronado y que iba directo a su yugular si no se la cubría. Caminó hacia ella, sereno, con las manos en los bolsos del pantalón—. Iba a desayunar, ¿me acompañas?

—¿Por qué le dijiste? No tenías ningún derecho a meterte —reclamó con los puños cerrados a los costados de su delgado cuerpo. Traía ojeras, y se veía bastante molesta. Sin embargo, no gritaba, pero sí exigía con furia saber.

—Porque él tenía derecho a estar informado —expuso calmo.

—No, él no debía saberlo, es mi decisión, mi problema, mi vida… ¿Por qué no lo entienden?

Sus ojos se anegaron enseguida. Darío comprendió que las cosas no salieron bien, y claro que eso sucedió, no tenían muchas opciones, ya que en todas uno perdía y ambos seguramente estaban en ese lugar sin salida en el que ninguno cedería.

—Hija, sé que no debí inmiscuirme, pero ¿pretendías jamás decirle?

—Ese era mi problema —rugió limpiándose las lágrimas con rabia.

—Y de él… Porque algún día lo verás realizado, siendo lo que soñó y tú estarás lejos de haberlo logrado. Porque, aunque no dudo que aquí logres grandes cosas, no era esa la razón por la que entraste a esa carrera, no era lo que querías y si viera que la decisión no te duele, que te da genuinamente lo mismo, me sentiría con probabilidad más tranquilo, pero al ver el dolor que te causa, me doy cuenta de que estás dividida y que elijas lo que elijas te dolerá… Así que creo que lo mejor es que él estuviera enterado y lo decidieran juntos.

—Alejandro quiere seguirme allá, a Suiza. ¡Es absurdo y estúpido! No puedo permitirlo. Empezará de nuevo simplemente por seguirme. No es lo mismo a que si yo me quedo, tengo aquí todo, no perderé nada… —Manoteaba ansiosa, nerviosa.

Su padre la observaba, acongojado. No sabía qué era lo mejor, pero hiciera lo que hiciera, de todas formas la vería derramar muchas lágrimas, lo sabía muy bien.

—Te perderás a ti. ¿Crees que él pueda vivir con eso?, ¿crees que tú puedas vivir con eso? —la cuestionó. Ella se detuvo mirándolo con el ceño fruncido.

—Eso no es verdad… —susurró sin convicción.

—Sí lo es, lo sabes, hija. Escucha, hay ocasiones en las que el amor… no es suficiente. A veces, cuando se elige, siempre queda la otra opción en el aire y debes pensar con cuál podrás vivir, y sobre todo, sopesar las consecuencias de cada una… Porque te juro, sean las que sean, te alcanzarán.

—Yo… no puedo dejarlo —musitó rodeando su cintura con sus delgados brazos.

Su padre hubiera dado toda su fortuna por aclararle el panorama, por saber lo que el fututo le depararía en cualquiera de los dos caminos que tenía y así se le facilitara la decisión. Lo cierto era que no podía y ella tendría que perder algo por obtener lo otro, así de simple, así de complicado. Paulina, olvidando su enojo, se lanzó a sus brazos llorando.

—Siempre creímos que serían otras cosas las que estarían en medio, que…  nuestros propios orígenes, nuestra educación nos separaría, que mi gente no lo aceptaría. Que… en algún punto, de alguna forma, nuestra forma de vivir se interpondría. Pero nunca, en todo este tiempo, creí que esto pudiera pasar. Dejé de pensar en esa beca, en ese sueño, papá. Yo… yo solo lo quería a él, tenerlo junto a mí. Me sentía feliz, realizada, a pesar de todo lo que ha ocurrido lo único en lo que podía pensar era en tenerlo cerca.

Darío acariciaba su espalda comprendiendo el torrente de sentimientos encontrados que su hija experimentaba y sintió una frustración tremenda al darse cuenta de que no podía evitarlos, ni siquiera ayudarle.

—¿Y ahora? —susurró dándole un beso en la cabeza. Ella negó humedeciendo la camisa de su traje.

—Lo amo, soy feliz, te lo juro, a su lado me siento completa, viva… —se separó aún rodeando su cintura—, pero esto me está doliendo mucho. No puedo pensarme sin él en mi futuro, en mi vida, sin embargo, esa beca es parte de lo que soy, de mí. Es… es… como borrar e ignorar un pedazo de mi alma, de años de trabajo, de metas, ¿qué debo hacer? No puedo dejar que él me siga, lo haría infeliz, y a lo mejor, en el futuro… hasta me despreciaría —dijo agotada.

—Pequeña, quisiera poder decirte qué hacer como cuando eras una niña. Saber y tener la certeza de que lo que te diga será por tu bien, que será lo correcto, que eso… te hará feliz. Pero ahora eres una mujer, y esta no es mi vida, tampoco mi decisión. No sé qué decirte, no sé qué debes hacer… Solo puedo aconsejarte que pienses con cuál decisión podrás vivir y con cuál no, porque como te dije hace unos momentos, uno no lo ve, pero lo bueno o lo malo de lo que hagamos, siempre tendrá una reacción, ¿podrás con ella?

—No puedo dejarlo e irme, no lo resistiría, pero tampoco puedo pedirle que me siga, sería bajo y egoísta, y quedarme… creí que cuando llegara el momento de decidir no dolería tanto…. —admitió con la vista clavada en el suelo. Darío acunó su barbilla mirándola con todo el amor y ternura que le provocaba.

—Mi amor, platícalo con él, a lo mejor… algo se les ocurre, hay opciones —sugirió. Ella negó, secándose el llanto.

—No me vengas con lo de la relación a distancia porque no es lo que quiero. Pero lo conozco, sé cómo es y lo que piensa… Si cree, si sabe que esto me está doliendo de esta forma, insistirá y al ver que no cedo, me dejará a mí. Si por un instante cree que mi felicidad está en juego, sé que lo hará. Siempre me lo ha dicho, para él primero es eso.

El hombre la miraba con tristeza. Esas eran las cosas que él no podía cambiar, aquellas en las que por mucho que quisiera no podía hacer nada por ella.

El resto de la mañana la pasó en aquel sitio donde comenzó todo, ese lugar a donde lo llevó hacía ya muchos meses. Aún podía sonreír al recordar su rostro cuando ella lo condujo allí y más cuando le contó la historia que ahí se encerraba. Cuántas cosas sucedieron desde ese día… 

No tenía ni idea de qué hacer, lo cierto era que lo que fuera, no podía ser sin él, eso no estaba a discusión. Alejandro era parte de su existir, de su futuro y esa beca, de su pasado… Una relación a distancia no era la opción simplemente porque no iría. Punto.

El ambiente entre ambos estaba tenso, tanto que hasta se podía cortar con un cuchillo. Hablaban lo indispensable, aunque las caricias seguían fluyendo como si no se enteraran de que algo no iba bien, de que una decisión fundamental estaba frente a ellos. Por lo mismo, decidieron no usar mucho la boca, no para hablar por lo menos, era evidente que no había mucho qué decir… Los dos permanecían instalados en la misma postura y debían pensar qué iban a hacer por lo tanto qué debían decir.

Las cosas se estaban saliendo de control, ninguno se sentía cómodo con la forma en que estaban ocurriendo las cosas. Después de todo lo vivido, eso no podía lograr separarlos. Al despedirse, Alejandro la tomó del rostro pegándola a su cara para que esos estanques acero lo miraran.

—Te amo, Paulina, y no hay manera de que algún día deje de hacerlo, lo que hay dentro de mí, es tuyo. ¿Comprendes? Y nada, nunca, lo podrá cambiar.

—Alex… no te dejaré —insistió llorosa, porque aunque sabía que el internet acortaría la distancia, que existía la posibilidad de una relación así: de lejos, no era lo que quería, no podía. Él posó su frente sobre la suya soltando un suspiro doloroso.

—Debemos hablar… lo sabes —musitó con un hilo de voz. Paulina asintió sin separarse.

—Te esperaré en la noche.

—No sé a qué hora llegue, puede ser mañana… —Aunque la verdad le era imposible esperar un día más. El cómo se iban dando las cosas lo tenía molesto, irritado y demasiado ansioso.

—Te estaré esperando. Yo tampoco quiero seguir así —concedió. Él depositó un tierno beso sobre sus labios demorándose unos segundos ahí. Quizá había esperanza, después de todo.

50

Se desocupó tarde. Cocinar con El gorila y su esposa, requirió su tiempo, más hacerle ver que era indispensable cuidarse. Estaba agotado, aun así, alerta.

Al abrir le sorprendió verla aún despierta. Pasaban de las dos. Leía uno de sus libros, con aquellas gafas que tan sensualmente portaba.

—Lamento llegar tan tarde —se disculpó acercándose para besarla. Paulina sonrió respondiendo a su gesto con dulzura.

—Imaginé que llegarías a esta hora… —respondió quitándose los lentes y haciendo a un lado el libro.

Alejandro se quitó la camisa bajo la mirada atenta de ella. ¿Por qué, aunque sabía que debían platicar de algo fundamental, verlo así siempre la hacía casi hiperventilar? Sin pensarlo mucho salió de la cama y se acercó a él. El chico la recibió asombrado, pero de inmediato la rodeó ansioso por sentirla, desesperado por unirse a ella de cualquier forma que fuera posible. Sin ella no sabía lo que haría, necesitaba fundirse en esa mujer, necesitaba impregnar sus sentidos de su olor, de su piel, de su tacto.

—Dejemos todo un momento, ¿sí? Solo bésame. Hazme el amor ahora, Alex —suplicó alzando su rostro.

Sin decir nada ahuecó sus mejillas entre sus manos e hizo justamente lo que le pidió. ¿En qué mundo él le podría negar algo? Y eso, mucho menos. El deseo lo atravesaba como una daga ardiente cada vez que la tenía cerca, siempre fue así, las cosas, por muy complicadas que estuvieran, no cambiarían.

Enrollada en él, con su espalda pegada al muro contiguo a la cama, todavía con la respiración agitada, recargó su rostro en el hueco de su cuello, abrazándolo con ansiedad. Alejandro, en cuanto el encuentro, tan arrollador como siempre, concluyó, experimentó de nuevo ese sentir opresivo.

—Pau… —Ella supo que había llegado el momento. Se separó mirándolo con temor. Él besó de nuevo su boca, lánguido, bajándola con cuidado. Siempre terminaba con las piernas temblorosas y más de una vez la rescató de darse un buen golpe en el piso. Buscó la camiseta que traía puesta y se la colocó. Paulina lo observó ir al aseo y regresar con un bóxer a cuadros que ella le había regalado hacía unos meses y que dejaba al descubierto aquel asombroso cuerpo.

—Alex, no quiero que sigamos así —pidió dolida. Su novio se sentó a su lado de la cama tomando sus manos con ternura.

—Yo tampoco, pero debemos hablar, las cosas no se solucionarán solas.

—Lo sé…

—Paulina… —empezó y acomodó uno de sus mechones tras su oreja. La chica clavó sus ojos acero en los suyos, expectante—. Si no aceptas que yo te siga, yo tampoco puedo permitir que te quedes —determinó calmado. Ella intentó zafarse, pero se lo impidió—. Escúchame, no echaré a perder lo único hermoso que me ha pasado en la vida, no puedo, no me lo pidas porque no lo haré.

—Entonces… —Ahora sí logró quitar sus manos de su tacto—. ¿Me voy y tú te quedas? —Sintió escocer las lágrimas. ¿Cómo era posible que después de haber compartido un momento como el de hacía unos minutos él estuviera pensando eso?

—Sí, debemos poder continuar a la distancia —murmuró sintiendo cómo algo se atoraba en su garganta. La chica juntó las cejas, negando.

—¿Serías capaz de eso con tal de que no me quede?

—¿De qué serías capaz tú con tal de que yo no vaya? —la desafió, aún sentado.

—¡Agh! —gritó molesta dando vueltas por el lugar—. De todo, menos de dejarte. Entiende, eso no es opción, yo no quiero vivir sin ti. No es si podemos o no lograrlo, es que no quiero hacerlo. Quiero estar a tu lado.

—¿Y crees que yo no?, ¿crees que brinco de gusto al saberte tan lejos, que no podré verte, tocarte u olerte? ¡Maldición, Paulina! ¡No fui yo el que ocultó algo tan importante! ¡No fui yo quien nos puso en este punto! —Ya estaba frente a ella, molesto, irritado, desesperado.

—Tú eres el que nos está poniendo en esto, ya te dije que no iré, ¿por qué lo complicas? —Ambos de nuevo estaban dejando salir su carácter.

—Y ya te dije que si insistes yo seré el que me vaya.

—¡No!, ¡que no! —gruñó y se frotó el rostro con desespero—. No es lo mismo.

—Sí lo es, en el futuro lo será. Compréndelo de una vez, no quiero ser el responsable de tu frustración, no lo soportaré, tú tampoco y lo que sentimos… No lo sé…

—En alguna parte de tu ser sabías que algo como esto pasaría, que tus temores serían ciertos, ¿verdad?

—¿Y no lo son? Dime, ¿no lo son? O entonces explícame por qué no me dijiste nunca nada, por qué dejaste de lado una noticia como esa. Yo te diré por qué… Porque si hubiera sido un chico con tu misma realidad no hubieras dudado en contármelo, en mantenerme al tanto; porque si de verdad nuestras posiciones no importaran, tú siempre hubieras sabido que podría seguirte, que mis oportunidades aquí o allá serían las mismas… Pero siempre supiste que no sería así, por eso no me lo contaste, por eso callaste.

—Tus malditos prejuicios y complejos, ya se me hacía raro que no aparecieran… Pero ahí los tenías, ¿no es así? Esperando la oportunidad para sacarlos, para demostrarme que tenías la razón, que siempre la tuviste. ¡Pues no!, no fue por eso —le echó en cara, roja de rabia.

—Dime entonces por qué… y no me salgas con eso de que no pensabas ir. Sé el tiempo que invertiste en ello, años, Paulina, años, como para que ahora finjas que no tiene importancia.

—Esa es la verdad, lo saqué de mi mente todo este tiempo, lo olvidé incluso, no había nada que quisiera más que estar contigo, que crear un mundo aquí que fuera nuestro.

—Discúlpame, pero eso no lo creo, cuando supiste mis aspiraciones, cuando viste que se hacían realidad, no puedo creer que eso no te viniera a la mente. No me mientas, no así.

—¿Qué quieres que te diga? Está bien: no te dije nada porque sabía que no podrías hacer nada al respecto, sabía que no podrías seguirme, que no tenías la posibilidad de hacerlo… ¿Es eso?

—Sí —susurró con voz críptica.

—¿Y eso en qué cambia las cosas? —lo desafió frente a él, apretando los dientes.

—Ahora, en nada.

—¿Qué? ¿No brincarás de gusto al saber que siempre tuviste algo de razón? —Se sentía herida, desesperada, sentía que lo perdía, que con esa confesión había abierto una zanja entre ellos. ¿Por qué simplemente no entendía que ella deseaba quedarse y que de todas maneras se buscaría realizar y ser feliz, pero ahí, con él?

—O voy yo, o seguimos como te lo propuse… —dijo a modo de ultimátum. No lo movería de ahí y mucho menos cuando ese imbécil también estaba detrás de esa decisión.

—Ni la una ni la otra.

—No te quedarás —zanjó con firmeza.

—Me quedaré, por supuesto que lo haré, pero no a tu lado. ¡Eres terco!, ¡no comprendes nada! Todo este tiempo me esforcé porque te dieras cuenta de que esas cosas no me importaban, que no eran relevantes para mí.

—¿Mentías? —la cuestionó con la mirada fija en ella, sabiendo muy bien la respuesta, pero era evidente que Paulina quería atacar y se estaba valiendo de lo que tuviera a la mano.

—¡No!, ¡nunca! Pero ¿sabes qué…? Si de verdad me lo estás preguntando después de todos estos meses, sería una idiota en quedarme aquí, frente a ti, intentando convencerte de lo contrario. No sé qué más hacer… y no acepto ni tu ultimátum, ni tus propuestas, por mí, tú, junto con ellas, se pueden ir al infierno.

Alejandro no comprendió por qué esa actitud tan a la defensiva, tan agresiva y explosiva. Si bien la plática sí iba por lugares algo tenebrosos, no estaban mintiendo ninguno de los dos y sus prejuicios no tenían nada que ver en lo que ahí ocurría, sino su futuro, con lo que podrían cargar y con lo que no. No la limitaría, no a ella, no después de saber bien lo que significaba lograr algo por lo que se ha luchado noche y día incansablemente. Pero Paulina parecía estar desahogando su frustración con él, su coraje, y si eso era en ese momento, ¿qué sería en unos años? Gracias a esa actitud tuvo más que claro lo que debían hacer. La observó manotear alterada mientras se vestía tropezándose.

—No te engañes… lo que estás haciendo tiene que ver contigo, no conmigo —señaló. Ella giró abotonándose su short.

—¿Conmigo? Si tú eres el que no quiere que me quede, no te cansarás hasta que o me vaya, o nos vayamos… Aunque creo que esta última ni siquiera la contemplas, solo es para presionarme para que acepte eso de continuar a la distancia —escupió con desdén, quitándose la camiseta para darse la vuelta, ponerse el sostén y luego la blusa que llevaba.

—Estás tergiversando todo. Además, somos una pareja. No puedes mandar todo al demonio porque no te gusta lo que te digo, porque no estás escuchando. Debemos hablar hasta lograr encontrar lo mejor para ambos.

—Sí puedo… —sentenció tomando su bolso, su celular y saliendo de ahí sin siquiera mirarlo.

¡Puta madre! Eran más de las tres de la mañana. ¿A dónde diablos iba? Maldijo por lo bajo. Se puso una camiseta y una bermuda con dificultad. Bajó descalzo importándole un carajo absolutamente nada más que ella. ¿Qué mierdas estaba ocurriendo?

La alcanzó sujetándola de la mano. Ella se zafó encarándolo.

—No estás pensando con claridad, sube por favor, es de madrugada.

—Ahorita mismo lo que quisiera es no amarte de esta forma, Alejandro. —Sus palabras le dolieron, le dolieron bastante—. Si lo que verdaderamente estás buscando es acorralarme y mandar esto a la mierda, felicidades, lo acabas de hacer.

Dio la media vuelta dejándolo ahí, pasmado, anonadado. La miró subir a su auto y alejarse. No podía creer que las cosas se estuvieran dando así, no comprendía cómo era que habían llegado a eso. ¿Paulina lo… había terminado? Simplemente no lo podía creer.

Duró ahí varios minutos abriendo y cerrando las manos para poder contener la necesidad de golpear algo, de sacar la rabia y furia que bullían en su interior. Al notar que no regresaba, subió hasta su habitación, cerró tras él y se sentó en la orilla de la cama con la cabeza escondida en sus manos. Sus sentimientos los sentía rotos, su corazón confundido y su cabeza le decía sin parar que eso era lo mejor para los dos. De alguna forma ella se liberaba de la encrucijada en la que se puso por ocultar algo trascendental en su vida.

El despertador sonó sacándolo de sus pensamientos. No durmió absolutamente nada. Se duchó desganado. No habían pasado más de dos horas y… ya sentía que no podía más. Se marchó a la hora habitual, sin embargo, de alguna forma, era como si todo en un instante se hubiera tornado opaco, sin vida, lo que hacía unos días le daba alegría, ahora ni siquiera le importaba.

Paulina permaneció sentada en una tumbona, junto a la piscina, con la mirada vacía. ¿Qué había hecho?, ¿qué había hecho? Ni siquiera se dio cuenta de lo que le dijo hasta que llegó a su casa. Entonces regresar habría sido una opción, pero algo se lo impedía, se sentía herida, molesta; no comprendía por qué simplemente no asumía su decisión y lo dejaba de lado. No era que no existieran opciones: era que ella no quería otra cosa, estaba segura y nadie parecía entenderlo. Con el celular en la mano dejó pasar las horas. Nada. Ni un mensaje ni una llamada.

—¿No tenías un trabajo final? —Escuchó que le preguntaban a sus espaldas. Era su padre. Se puso de pie, girando.

—Lo terminé antes… —dijo y lo pasó de largo caminando rumbo a su búngalo.

—No me gusta que salgas en la madrugada.

—No volverá a ocurrir —atajó sin detenerse. Darío sospechaba sobre lo que había ocurrido, por lo que vaticinaba días complicados y tristes, muy tristes para ella.

El resto de la mañana se dedicó a trabajar, claro, con el celular a un lado. Aún no podía creer que ni una llamada hubiese hecho ya. ¿De verdad le tomaría la palabra? Pensarlo hacía que su respiración fuera agitada, más fuerte, un sudor espeso se ubicaba en su nuca y le apretaba los hombros como estrujándola. No, le hablaría, le diría que la comprendía y que olvidaran lo sucedido, que la apoyaría en su decisión. Porque, Dios, eso era lo único que anhelaba. Las horas pasaron, pero eso no ocurrió. El momento en el que Alejandro salía de sus clases sonó en su cabeza como si de una alarma estruendosa se tratase. ¿Por qué no cedía?, ¿por qué no le marcaba?

Si ella lo hacía era para aceptar cualquiera de las dos cosas que planteaba y en las cuales no estaba para nada de acuerdo. No dejaría que se fuera, eso era una estupidez, pero tampoco se iría y mucho menos mantendría una maldita relación a distancia. Eso no era lo que quería, lo que necesitaba, lo que deseaba. ¿Por qué no la entendía?

Se aovilló en la cama con las lágrimas escociendo en sus ojos. Las cosas entre los dos eran muy intensas como para superar algo así, reflexionaba; saberlo suyo pero no poder sentirlo le causaba un dolor insoportable, innecesario. Claro que ella podría venir, porque evidentemente él no. La realidad era que la ONU no contaba con largos días de descanso sobre todo si se era practicante, eso sin contar que el huso horario era otro, sería complicado coincidir. Golpeó el colchón con rabia, con dolor e impotencia.

No se lograba convencer de que, después de todo, las cosas acabaran de esa forma. Aceptaba que había actuado de manera impulsiva, incluso grosera. De hecho, lo que le echó en cara, lo sacó de sus viejos recuerdos con el afán de hacerlo reaccionar, pero era asombroso ver cómo no se movía ni un ápice de su postura. ¿Por qué siempre la quiso de esa forma? Ella no podía, cuando se trataba de él era egoísta, posesiva, lo quería todo para sí, pero Alejandro, de algún modo, siempre la ponía sobre sus necesidades, por encima de sus deseos, incluso de su amor; verla bien, feliz, siempre fue su prioridad, lo más importante, así que sí notó que, su mal humor, lo que le estaba representando en su interior la decisión tomada, no cedería, nunca si eso le provocaba dolor.

El día fue por demás espantoso. No paraba de pensar en ella, más de una vez tomó el celular para marcarle, pero ¿qué le diría?, ¿que estaba bien, que se quedara o que olvidara su proyecto de vida por él? Eso sería algo impensable. Aborrecía la pura idea de una puta relación a distancia, pero ¿qué otra opción había? ¿Irse? Lo haría, pero sabía las consecuencias de ello y las repelía porque terminaban al final en lo mismo.

Alejandro se estaba forjando una vida, el futuro. Sí, pronto podría cambiarse de residencia. Sí, con el tiempo, a lo mejor, lograría dejar de andar en camiones, pero eso no implicaba aún una situación resuelta, ni de lejos… ¿La haría esperar años para poder materializar su sueño de vivir juntos? Y ese tiempo… por esperarlo, ¿ella perder eso por lo que tanto había trabajado, luchado?

No era estúpido. La vida, más de una vez, le demostró que nada era rosa, que las personas son seres complejos. Paulina, por mucho que ahora lo amara, al ver que el tiempo pasaba, que las cosas no se definían, que iba avanzando lentamente, se desesperaría, y estaba completamente seguro de que llegaría el punto en el que se lo cuestionaría, y ahí sería cuando se arrepentiría por no haberse ido, haber estado perdiendo tiempo para simplemente verlo a él realizarse y ella, a su lado, aguardando para que eso sucediera.

Se sentía exhausto, incluso deprimido, casi no comió; sin ella todo sabía soso, mal en realidad. En la tarde tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no hacer idiotez tras idiotez. A las once sentía que ya no podía más, saber que llegaría a ese sitio que entre los dos, sin haberse dado cuenta, convirtieron en un lugar acogedor, listo siempre para recibirlos y ser testigo de su amor, le oprimía el pecho, le estrujaba el corazón y lo hacía sentir esa vieja rabia que experimentaba cuando adolescente. De nuevo nada era fácil, su propia posición en la vida volvía a marcarlo, a detenerlo y aunque se había jurado ya no sufrir por ello, ni lamentarse más, ¿cómo lo conseguía cuando se trataba de ella? ¿Cómo?

—Bicho… —escuchó cuando iba saliendo del local con la mochila en el hombro. Al verla sintió… ¿alegría? Llevaba meses sin tenerla frente a él. Nunca duró tanto tiempo sin saber de ella, aunque de vez en vez se mandaban mensajes y Pepo lo mantenía al tanto de su vida, nada nuevo le ocurría.

—¡Ey! —La saludó sonriendo de forma casi imperceptible, su ánimo estaba por los suelos. La chica, enfundada en un pequeño vestido de cóctel color púrpura, con la melena bien sujeta en una trenza complicada y a la vez elegante. Parecía mucho mejor que la última vez que la había visto.

—Qué bueno que te alcancé… —dijo agitada, deteniéndose frente a él percatándose enseguida de que algo no iba bien, en realidad nada bien.

—Un minuto más y no me encuentras —susurró sereno. Nadia lo saludó con un beso en la mejilla sonriente. Lucía contenta.

—¿Puedo llevarte? Desde hace tiempo que quería venir, lo que pasa es que es la temporada más fuerte de eventos, ya sabes… Pero hoy lo logré —manifestó alegre. Eso lo relajó, al parecer había logrado darle la vuelta al fin a aquel absurdo, o eso esperaba.

—Claro, vamos —aceptó. Caminaron en silencio hasta el auto. Nadia se sentía, ya para esas alturas, muy intrigada. ¿Qué le pasaba?

—¿A dónde te llevo?, ¿a su casa? —preguntó al encender el motor bajándole a la radio, solía escuchar música a todo volumen.

—A la mía —contestó escueto.

—¿No me preguntarás por qué he venido a buscarte? —Lo pinchó mirándolo de reojo. Estaba realmente taciturno, como en otro planeta. El chico giró arrugando la frente, agotado.

—Sí, aunque sé que me lo dirás de todas formas, ¿no? —reviró ausente.

—¿Estás bien? Te noto raro, Alejandro —indagó decidiendo ser directa mientras esperaba en una avenida.

—He tenido días mejores —respondió. Rodó los ojos. Ahí estaba el reservado de nuevo. Sacarle algo era más difícil que abrir una caja con veinte cerraduras. No se rendiría, estaba decidida a recuperar a su amigo, a su hermano, y eso haría.

—¿Todo bien con Paulina? —insistió. El castaño volteó de nuevo entornando los ojos—. No me veas así, no la voy a atacar ni nada por el estilo. Vine hasta aquí porque logré pasar de lo que sentía, siempre vas a tener un lugar en mi alma, lo sabes… pero comprendí que te prefiero toda mi vida, ahí, compartiendo lo importante que me suceda, y también entendí que entre tú y yo, siempre habrá eso: fraternidad incondicional. Así que tranquilo, es una pregunta inocente —explicó. Alejandro experimentó cierto alivio al escucharla hablar así. No le decía que dejó de lado el sentimiento, pero sí que ponderaba su amistad sobre lo otro, y con eso le bastaba, más en ese momento que no tenía cabeza para otro problema.

—Terminamos —soltó logrando que la chica casi se estampara con el auto de enfrente. Lo miró arrugando la frente profundamente desconcertada.

—¡¿Qué?! ¿Por qué, Bicho?

—Historia larga, no tengo ánimos de hablar sobre ello.

—Pero cómo sueltas algo así sin más, no es justo.

—Se va a ir a Ginebra a hacer prácticas en la ONU. No puedo detenerla, ni tampoco seguirla —zanjó. Nadia abrió los ojos, atónita. No lo podía creer. Esa rubia además de rica, hermosa, era también un cerebrito ambulante.

—¿La-La… ONU? Mierda, eso sí está fuerte, Bicho —expresó asombrada. Él permanecía recargado en su asiento con la atención fija en el exterior. Se encogió de hombros en respuesta—. Pero… podrían, no sé, continuar a distancia, ¿no? Se quieren, esa podría ser la opción —dijo con calma. Alejandro resopló.

—Se lo propuse, eso o irme con ella… no acepta ninguna —explicó fatigado. Su amiga cada vez estaba más aturdida. ¿Él de verdad dejaría su sueño por ella? Impresionante y estúpido también.

—Claro que no, sería muy egoísta si te lo permitiera. Pero entonces, no comprendo… ¿Ella te terminó porque quiere irse o tú la terminaste? ¿Cuál es el problema de una relación a distancia? —inquirió un tanto perdida.

—Es complicado, Nadia, realmente no quiero hablar de ello. Yo no quiero que se quede y ella no quiere que vaya. Lo otro, no sé si lo aguantaría, ese tipo de cosas me parecen absurdas, frías.

—Espera… ¿ella se quiere quedar? Eso no puede ser, esa es una oportunidad única, sería muy tonta si la deja ir —declaró. Alejandro volteó buscando doble intención en su comentario, no la encontró, parecía pasmada, asombrada en realidad.

—Sí, pero no puedo dejar que lo haga, sería también muy egoísta —dijo. La chica silbó impresionada.

—Sí que están en una encrucijada… No quisiera estar en tus zapatos ni un segundo. E imagino que por eso ella no acepta la relación a distancia, porque no quiere irse.

—Son tres años… en Suiza. ¿Lo crees factible? No soy muy amigo de la tecnología, y aunque lo fuera, le robo putas horas al día para lo que sea, los husos horarios son diferentes, y… No sé cómo haré para verla y no tocarla —aceptó con voz apagada. Ella se mordió el labio negando.

—No mentiré, sí lo veo complicado, gracias a su propio contexto y… la manera en que han llevado la propia relación.

—Yo ya no sé qué pensar y estamos los dos tan plantados en lo que creemos y eso…

—No es compatible, ¿cierto? —comprendió. Él negó de nuevo mirando hacia la calle. Tenía ganas de abrazarlo, de decirle que todo iría bien, que… el dolor pasaría, pero no se atrevía. Alejandro no era de arrumacos, menos de inspirar lástima, eso lo odiaba, pero además, no estaba segura de que en su caso, lo que sentía fuera diluyéndose… Lo veía difícil a decir verdad—. ¿Por eso la terminaste?

—Lo hizo ella —le informó sin tener planeado decir más, la forma en la que lo verbalizó se lo dejó bien claro.

Ella decidió cambiar el tema al ver que él ya no hablaría sobre lo que en su vida sucedía. Así que lo puso al corriente sobre la salud de sus padres, sobre su decisión de salirse de casa, a pesar de sus negativas, de que la promovieron en el trabajo y que estaba saliendo con un chico que conoció en un evento. Ya llevaba más de cinco citas, y en ninguna habían pasado de besos, cosa que le alegró. Eso ya era un gran paso para ella. La escuchó con atención dándose cuenta de que, aunque enamorada no estaba, sí se veía feliz, bastaba verle esa enorme sonrisa pegada a su rostro para darse cuenta de que Nadia estaba logrando salir adelante y superar sus sentimientos hacia él. Algo bueno en medio de esa pesadilla.

51

Nadia aparcó casi frente a la torre y bajaron envueltos en el silencio. Pobre, no la estaba pasando nada bien.

—Bicho, eres fuerte, estás haciendo lo correcto, sabías que no sería eterno, tú mismo me lo dijiste aquella vez que desayunábamos. ¿Lo recuerdas? Luchaste, nadie puede juzgarte por ello —murmuró conciliadora. Estaban uno frente al otro bajo aquel techo justo frente a la puerta.

—Gracias por traerme, espero que nos veamos pronto… —dijo a cambio, asintiendo, pero sin contestar nada sobre lo que le acababa de decir.

—No es lo que piensas —soltó de repente la pelinegra. Alejandro no pudo comprender hasta que la tuvo pegada a su boca y lo empujaba a la pared.

La sorpresa lo dejó helado, pero cuando se la iba a quitar de encima lleno de renovada decepción, su amiga de toda la vida se separó pellizcándole el brazo. Paulina estaba ahí, frente a ellos. Sus ojos estaban rojos, sus pupilas dilatadas y lo atravesaba con la mirada. Alejandro pestañeó atónito.

Mierda, no podía estarle pasando. No otra vez. Nadia encaró a su exnovia relajada, ¿qué carajos pretendía?

—¿Podemos hablar? —preguntó Pau, dolida y evidentemente rabiosa, pero sin creer en lo absoluto que ese beso era correspondido.

Alejandro aspiró con fuerza. ¡Carajo! Quería tomarla de una maldita vez y besarla, besarla hasta que no parara de gemir, de rogar, hasta que lograra de alguna forma borrar todo lo que estaba ocurriendo. Sin embargo, el paso estaba dado a menos de que aceptara cualquiera de sus dos opciones, aunque ninguna le parecía buena, esa era la verdad. Siempre supo que el tiempo con su hada era limitado. Ella no se movería de su postura. Él tampoco. No había ahí punto medio.

—Estábamos por subir, Pau —dijo Nadia con seguridad. La rubia le dio una rápida ojeada sin perder el tiempo con ella. Se acercó a Alejandro decidida a terminar ese absurdo. Esas horas sin él fueron espantosas, tenía que entender que no podían estar lejos o que… podían llegar a una solución, la realidad era que ya no le importaba cuál—. Yo no me metí cuando fue tu turno, ahora respeta el mío —espetó.

Paulina la observó atónita, volteó hacia él con la mirada desorbitada, temblando de rabia.

—¿Crees que me trago por un segundo que esto es verdad? No, Nadia, sé quién es él, así que por favor vete y déjanos a solas. Esto no te incumbe —le exigió con los dientes apretados.

—Vete, Paulina —habló Alejandro al fin dejándola noqueada.

 No podía creer lo que había escuchado salir de su boca. Lo encaró incrédula, sacudiendo levemente la cabeza. ¿Era en serio? ¿Alejandro la… corría? Sí, fue un impulso lo del día anterior, pero estaba ahí para arreglarlo; sabía que no debía de haber actuado de esa forma, necesitaba hacerle entender que no deseaba irse, que sí, le dolía, pero que su vida ahora estaba ahí, que los sueños a veces cambian, que no deseaba estar tan lejos de lo que ahora tenía. Necesitaba que la escuchara.

—Debemos hablar, ayer fui impulsiva y…

—Por favor vete, eso ya no importa —rogó él ubicándose frente a ella. Su exnovia se frotó la frente, nerviosa, intentando comprender. ¿Por qué la trataba así? ¿Por qué no veía en sus ojos al Alex de siempre? ¿Por qué no deseaba escucharla?

—Yo… por favor, siento lo de ayer, sé que… —Alex apretó los puños negando con seriedad.

—Te irás y esto terminó. Tú así lo estipulaste y estoy de acuerdo… Vete —pidió de nuevo. Paulina sintió que la golpeaban con fuerza en el estómago, que el castillo que ilusamente construyó en su cabeza donde ellos hablaban y llegaban a un acuerdo… se desvanecía frente a sus ojos sin posibilidad de regenerarlo.

—De verdad vas a llevar esto hasta el extremo, ¿cierto? ¿Qué pasó con seguir a distancia? —deseó saber con las palmas sudorosas, muerta de miedo al ver que su expresión no cambiaba. Él quería que se marchara.

—Ya lo escuchaste. Vete, Pau

—¡Tú cállate! —le gritó rabiosa, llena de impotencia. Alejandro hizo a un lado a Nadia, amenazante. No quería complicar más las cosas.

—Ayer dijiste que no era opción. Mira, ya no hay nada de qué hablar. Nos dijimos todo, así que ahorrémonos esto, Paulina. Vete por favor.

¿Dónde estaba el «Hada» o por lo menos el «Pau»? Ese chico que tenía enfrente no se parecía a su novio de todos esos meses. No lograba reconocerlo, ver a través de él y eso era mucho más doloroso que lo que durante el día se obligó a vivir.

Alex sentía que el alma le estallaba como un cristal al caer sobre una superficie dura. Miles de añicos se le encajaban en el interior, la estaba perdiendo, la estaba dejando ir y nunca creyó que algo así lo hiciera sentir tan perdido, tan vacío, tan solo. Pero si era sincero no podría con la relación tan lejana, no podía atarla de esa forma, ella merecía volar, volar con toda la libertad que eso implicaba, él no la detendría… Paulina merecía lo mejor del mundo y no permitiría que fuera distinto. La joven se limpió las lágrimas, que se le escapaban, con furia, ofuscada, asombrada y muy dolida.

—No puedo creer que esto esté ocurriendo, no puedo creer que prefieras que me vaya a permanecer a mi lado. ¿Dónde está todo lo que sentías?, ¿las promesas? ¿Dónde, Alejandro? —rugió y presa de un impulso le dio un empujón que ni siquiera lo movió.

Nadia observaba la escena con los ojos abiertos. No podía creer la voluntad que estaba demostrando su amigo, debía amarla de una forma completamente desconocida para ella como para poder enfrentar lo que enfrentaba así, sin doblegarse.

—No dirás nada, ¿verdad? —comprendió asombrada.

—Ya no hay nada que decir —dijo sin mover su expresión distante, fría.

—No iré, de todas formas no iré. No quieres escuchar, pero tampoco permaneceré a tu lado para averiguar hasta dónde llevarás todo esto con tal de que lo haga… —amenazó y lo decía por su amiga, quien parecía congelada—. Te amo, lo sabes mejor que nadie, por lo mismo no puedo obligarte a que estés a mi lado, no así, no de esta forma… Si tan solo entendieras que simplemente cambié de objetivo —susurró volviendo a limpiarse las lágrimas—. Espero que algún día comprendas que tú eras mi sueño y que nada era más importante para mí que tú y que esto está muy lejos de ser mi felicidad.

Se dio la media vuelta y prácticamente corrió hasta su auto. Alejandro sintió que le arrancaban una parte vital de su alma, que la respiración se alentaba y que su pecho… dolía, dolía tanto como si una piedra estuviera machacando sin cesar lo que en su interior había. Es lo mejor, se repitió en el lapso de un segundo, un millón de veces.

En cuanto la supo lejos, Alejandro se desplomó en el suelo con la cabeza escondida entre sus manos, ya no podía más. Las mejillas se le comenzaron a humedecer, la sensación de soledad lo inundó por completo. Antes nunca la había sentido. Lo cierto era que sabía lo que era ser feliz, amar, desear, necesitar y vivir sin ello, no sería sencillo, ni siquiera un poco fácil. Aun así, sentía que debía alejarla para que se diera cuenta de que tenía que realizar su sueño, que lo que hacía era lo correcto para los dos y que... de seguir, sus caminos serían equidistantes.

—¿Por… qué la dejaste ir? —preguntó su amiga realmente asombrada. No podía creer lo que sus ojos veían, ni de pequeños, cuando todo iba realmente mal, espantoso a decir verdad, lo había visto así: vencido, derrotado. ¿Por qué no optaba por hacer lo que ella sugería o… una relación de lejos? Aunque lo conocía y sabía que eso solo lo mantendría en vilo todo el tiempo.

—Nadia, déjame solo por favor —rogó desde su posición. La chica se hincó frente a él compadeciéndose de su dolor. En serio estaba sufriendo, estaba sufriendo como un loco.

—No te puedo dejar así… ve tras ella si no lo soportas —sugirió desconcertada. Alejandro levantó la vista, sus ojos estaban enrojecidos, pero notó resolución absoluta en ellos.

—No puedo —zanjó dejándola con la piel erizada. Era evidente que él se sentía aún en desventaja y eso hacía que solo deseara impulsarla a que probara lo que su mundo sí le ofrecía, sin atarla.

—Pero la amas, ¿por qué simplemente no dejas que se quede contigo? Es su decisión —intentó comprenderlo; lo que Paulina planteaba podía ser.

—Y lo ensuciará todo, no permitiré que se pierda a sí misma por mí. La amo demasiado como para hacer eso —atajó poniéndose de pie, aún con ese hueco aplastante en el pecho—. Gracias por todo, pero lo del beso no era necesario —completó abriendo la puerta. Debía estar solo.

—Sí, ya me di cuenta… ¿Habrá algo que los pueda hacer dudar?

—Solo nosotros mismos, nuestros miedos. Nos vemos pronto… —dijo seco y entró sin mirar atrás ni una sola vez.

Ya en su habitación, cerró, observándolo todo de nuevo. ¿Cómo diablos lo lograría?, ¿cómo viviría sin ella? Ese espacio tan reducido era ridículamente enorme sin su sonrisa, sin sus piernas danzando por ahí, sin su cabello dorado ondeando relajadamente, sin su voz...

Se dejó caer en el piso, junto a su cama ya sin poder seguir escondiendo lo que en su interior había. El dolor lo estaba consumiendo. Porque aunque fue su decisión no estaba siendo fácil; la estaba dejando ir de forma consciente.

Siempre supo que no podía atarla, hacerla vivir algo que no le correspondía, algo que no se merecía, pero ahora, teniendo un camino de éxito frente a ella, uno en el que triunfaría, en el que su sueño era real, no podía ser el responsable de que lo abandonara, tampoco anclarla de alguna manera. Por otro lado, él tampoco podía convertirse en la caricatura de sí mismo, siguiéndola. Sentirse inferior era algo con lo que había crecido, no tuvo opción, pero ser inferior, por elección, frente a la única mujer que había amado y sabía que amaría, era otra cosa, no se lo podía permitir.

Jueves. Esa semana la recordarían mucho más tiempo del que imaginaban. Paulina no salió de su habitación, ni siquiera de su cama. Mandó al diablo los trabajos y absolutamente todo. Lloraba sin cesar, tanto que sus labios estaban secos de tanto líquido derramado. Sentía la piel hormiguear, la ansiedad hacerla su presa. Sentada sobre la cama vio el día pasar sin tener la más mínima intención de participar en él.

Por la noche, Darío abrió la puerta asomando el rostro. Había esperado que saliera, pero ni siquiera parecía tener intenciones de ello.

—Pequeña —la llamó cauto. Paulina se hizo ovillo dándole la espalda—. ¿Estás bien? —preguntó agobiado y entró importándole un comino que su actitud corporal dijera exactamente lo opuesto. Varios pañuelos en la mesa de noche y ella aún con la ropa del día anterior le dieron la respuesta—. Mi amor… ¿Qué pasó?

—Quiero estar sola, papá —susurró con la voz quebrada. El hombre cerró los ojos, comprendiendo lo que ahí ocurría. El chico después de todo hizo lo que creyó que no haría, y una parte de él pensaba que era lo mejor. Lo cierto era que Paulina estaba rebasada. Su hija era fuerte, pero las pérdidas, gracias a él, a su exmujer, no era algo con lo que supiera lidiar.

—¿Has comido? Ni siquiera te has quitado la ropa… No lograron llegar a un acuerdo, ¿verdad? —dedujo. Ella negó sin verlo. Se sentó en la cama resoplando—. Mi amor, esta era una opción latente.

—Lo sé… —musitó soltando de nuevo el llanto.

—Alejandro no puede seguirte.

—No quiero hablar…

—Mañana es tu acto académico —le recordó.

—No iré —increpó. El hombre se frotó la frente. Las cosas no serían fáciles, lo sabía.

—Debes hacerlo, te esforzaste mucho.

—No iré, y tampoco iré a Ginebra —soltó girando hacia él con los ojos rojos. Tenía ojeras, estaba pálida y la nariz ya irritada.

—¿Para qué te quedarás?, ¿para llorar a diario? ¿Para ver la vida pasar? —La desafió más serio.

—Sí, a eso. No me iré, sigamos juntos o no y tampoco iré mañana —dijo y se levantó de un brinco para encerrarse en el baño un segundo después. Su padre bufó soltando todo el aire contenido. ¿Qué debía hacer? Paulina era terca y de un carácter bastante impetuoso, no sería sencillo transitar todo eso con ella más aún por lo que representaba.

Alejandro tenía las palmas húmedas. Debía pasar desapercibido, pero no podía perderse el momento en que le dieran su diploma. Por lo menos de lejos, ahí estaría. El día anterior fue agonizante, cansado, doloroso en demasía. No lo lograría, sentía que no podría. Prácticamente dos noches sin dormir estaban cobrándole una gran factura; sus pies le pesaban, la cabeza le estallaría y sentía que, ante cualquier cosa, reaccionaría de forma violenta.

Por mucho que la buscó con la mirada, no la encontró. Trascurrió todo el evento entre discursos, agradecimientos, y cosas de ese tipo. Para culminar con el nombramiento de los titulados. Tuvo que esperar bastante para que dijeran su nombre y en cuanto ocurrió aguzó la vista.

Nadie se levantaba. Arrugó la frente. De nuevo. Nada. Paulina no asistió, comprendió desconcertado. ¿Se habría ido ya? ¿Tan pronto? Se quedaba sin aire, pero y si… ¿le ocurrió algo? No, eso era improbable, su padre y Lorena tenían su número, le hubieran dicho.

La angustia lo atenazó y salió de ahí respirando con dificultad. Anduvo por mucho tiempo con las manos dentro de los bolsillos del pantalón. Se sentía abrumado y muy confundido. Moría por ir a buscarla, por… rogarle que olvidara todo, que se fueran lejos, donde nadie los conociera y pudieran olvidarse de lo que alguna vez soñaron. Pero no podía, su interior no se lo permitía. Si tan solo se hubieran conocido más adelante, si tan solo ese imbécil no fuera tan influyente y no estuviera obsesionado con ella, si tan solo… no fueran lo que eran.

El fin de semana pasó amargo, lleno de soledad, de momentos repletos de vacíos que ni siquiera hacía el esfuerzo por llenar. Transitó el mayor tiempo posible lejos y fuera de aquel sitio, intentando invertir las horas en algo que le ocupara la mente, pero cada dos pasos, ella aparecía.

Buscar apartamento sin su sonrisa, sin su mirada perspicaz, sin sus ocurrencias, era agónico, pero ya indispensable. Sin su presencia, no podía continuar más en ese lugar o acabaría doblándose y rogándole que le aceptara de nuevo a su lado importándole un cuerno las consecuencias de ese arrebato.

El lunes, al regresar del restaurante por la noche, se sentía ya en otra dimensión. Abrió la puerta con desgano, enseguida se detuvo, lo intenso de su peculiar aroma lo dejó ahí varado en el umbral. Paulina no estaba, pero… tampoco muchas de sus cosas. Pestañeó, notando cómo los latidos del pecho se detenían. Ella, con eso, le estaba poniendo punto final a todo. Dejó salir una lágrima solitaria apretando los puños. ¿En serio llevaría él las cosas hasta ese extremo? Se preguntó pensando por milésima vez si una relación a distancia podría salvarlo todo, pero no. Ella debía volar, explorar, experimentar sin estar mirando atrás, eso era lo que le correspondía y no se lo quitaría. Una nota y unas llaves estaban sobre la cama. La tomó temblando, observando todo a su alrededor francamente alterado.

No me alejaré de tu lado a menos de que tú así lo quieras o que tu felicidad esté de por medio.

Son tus palabras y ahora las mías… Esto es necesario.

Paulina.

Leyó la nota, miles de veces. Sí, le dijo eso, muchas veces, y nunca ni una sola de las cosas que expresó fueron mentiras, y por mucho que el corazón le estuviera estallando en ese momento comprendía que eso siempre sería así. De todas maneras, eso no menguaba el dolor de saberla perdida ni de que al fin comprendiera que era necesario poner distancia.

Le dejó una de las plantas, pero la otra ya no estaba. En el baño ya no se encontraban sus cosas, su cajón estaba vacío. El collage aún colgado, riéndose de él, y también sus galletas, pero no sus gomitas ni ninguna otra cosa más que se la recordase. Se dejó caer en la cama, rendido, vencido, perdiendo la vista en el techo e intentando encontrar algo de sosiego. Resopló. Tomó la almohada que ella solía usar y se la llevó a la nariz aspirando su aroma; dulce, siempre afrutado.

Las lágrimas regresaron, jamás en su vida había llorado así, y ahora ese nudo en la garganta que hacía de la tarea de respirar una misión casi imposible, parecía que le mandaba al cerebro una señal de urgente desahogo. La amaba, eso no cambiaría, lo sabía, lo sentía, pero estaba haciendo lo correcto, por mucho que eso lo estuviera aniquilando lentamente, como una enfermedad que va barriendo con todo lo sano en el interior.

Dos semanas después las cosas en su interior no mejoraron ni un poco, al contrario, pasaba la mayoría de las noches en vela, pensando en ella. No pudo más. Tenían que hablar, quizá podrían lograr algo, así fue como terminó frente a su casa a mediodía. Lorena salió a recibirlo.

Lo invitó a pasar, se negó. Mandaría todo al diablo, no podía más.

—Alejandro… Ella se fue el lunes de la semana pasada —le informó entristecida.

Pestañeó intentando digerir la noticia, ese fue el día que recogió sus cosas. Respiró hondo. Se fue, lo hizo después de todo. No quería sentir cierto resentimiento, pero no pudo evitarlo. Lo mandó al demonio la semana anterior, un día después él no aceptó cambiar eso que ella había hecho, creyendo que, de alguna manera, su inconsciente actuó para que pudiera irse sin remordimientos. Y ahora, escuchando que no había tardado nada en viajar, comprendía que no erró.

Paulina lo amaba, eso no lo dudaba ni siquiera en ese momento, pero también amaba ese sueño, ya no tenía dudas, y no la juzgaba. Siempre, desde el minuto uno, lo supo; en algún momento iba a tener que dejarla ir, y ese día había llegado. Ahora, a millones de kilómetros, ya nada podía cambiarse, ambos seguirían sus caminos como si nunca se hubieran cruzado, recordando, probablemente, lo bello que fue ese tiempo a su lado. No tenía sentido ni derecho a buscarla a pesar de todo.

—¿Estás bien, Alejandro? —preguntó Lorena. El chico negó frotándose la frente.

—Creí que… No importa… —murmuró. Ella colocó una mano sobre su brazo.

—Venías a pedirle que regresaran, ¿cierto?

—Debo irme —susurró ahogándose.

—Una vez le dije a Darío que el temor de ella era que tú la dejaras por no poder ser capaz de darle lo que crees que merece y tú… Tú siempre tuviste miedo de que ella dejara de lado lo que es por seguirte y que eso a la larga la hiciera infeliz —expresó con seguridad, logrando con ello que el chico se irguiera juntando las cejas—. No soy adivina, pero al final, eso fue lo que los separó y si quieres saber mi opinión, cada uno comete sus propios errores, pero hay unos que arrastran a quien tengas al lado.

—Creo que cometí el peor error de mi vida.

—Hiciste lo que pensaste que era correcto. Pero te diré algo; creo que su historia aún no termina y que… precisamente, la vida, te dirá si lo que hiciste fue o no lo que debías.

—No debí dejarla ir así —admitió mirando hacia el cielo, recargado en el muro de un costado de la puerta. Ya no podía más, simplemente era imposible vivir sin una parte de él, era como si le faltase algo vital de su cuerpo, de su alma, de su ser. Mierda, el agujero solo crecía con el transcurso de los días y al paso que iba lo terminaría absorbiendo sin el menor esfuerzo

—La dejaste volar, así que, con esas mismas alas, a lo mejor regresa —expresó serena. Alejandro no comprendía muy bien esa forma metafórica de hablar, él era práctico, al grano y esa mujer rebuscada.

—¿Qué diferencia hay?

—Es inteligente conocer los límites interiores, ser consciente de lo que uno puede y no, más aún si tienen que ver con el otro. El amor tiene muchas formas de manifestarse, muchacho, tú encontraste la más complicada, pero la que redituará a manos llenas y te dará lo que siempre quisiste… Ya lo verás… —determinó convencida.

—No veo cómo, pasarán años antes de que regrese. Y buscarla… No sé si sea ya lo correcto.

—Los que necesitas para dejar de lado ese pasado que te ata y no te deja ver para adelante y los que ella necesita para crecer y fortalecer su espíritu.

—Habla de una forma… —le hizo ver torciendo la boca.

—No me hagas caso. Pero si alguna vez necesitas algo, debes saber que esta es tu casa, puedes buscarme cuando desees.

—Gracias.

—Te lo ganaste —reviró dándole un tierno beso en la mejilla que lo dejó perplejo.

52

No la buscó, por muchas vueltas que le dio, algo le decía que no debía hacerle eso. Aun así, sin Paulina cada día era peor que el anterior. Durante las noches la extrañaba como un desquiciado, tardaba horas intentando conciliar el sueño, dando vueltas en la cama sin poder encontrar la forma de mitigar esa nostalgia que lo quemaba. Todo tenía su aroma, y eso lo empeoraba todavía más. Ya en la madrugada, vencido por lo extenuante del día, caía al fin, pero no descansaba. Despertaba continuamente sudando, respirando agitado. La dejó ir, la dejó ir y debía asumirlo, pero no podía; esa ausencia lo acompañaba noche y día, a cada momento, en cada respiro. 

Con ayuda de Nadia, al paso de los días, consiguió un lugar agradable y que podía costearse. A ella le habría encantado, supo enseguida. Era tan optimista, tan llena de ideas, de vida. El apartamento estaba ubicado en una colonia tranquila, de clase media, no le quedaba tan lejos del Instituto de Gastronomía y bueno, del trabajo tampoco, aunque en esa ciudad, cerca y lejos era un albur.

Pepo, su amiga y el… novio de su amiga le ayudaron; sí, el novio de su amiga, aún no lo creía, pero era cierto: un chico apuesto, alto, de carácter y bien plantado. Un hombre algunos años mayor que ella y que tenía un muy buen puesto en un banco de la ciudad. No tenía ni idea de cómo, pero de alguna forma él logró ser lo que ella necesitaba. Era extraño, Nadia, con ese carácter, con él era… dócil, sí, dócil. No era una mujer dejada, jamás lo sería, pero tampoco era como solía; altanera, orgullosa, incluso grosera y prepotente y su pareja, bueno, él, era atento, estaba al pendiente de lo que hacía, pero de una forma tan sutil que no la hostigaba ni parecía posesivo. Le caía bien en definitiva y en cuanto se lo presentó, congenió, a pesar de lo reservado y taciturno de su carácter, más agudo últimamente. Entre todos cambiaron sus cosas. No eran muchas, pero necesitó una mano.

La noche de aquel día, Pepo se quedó con él bebiendo unas cervezas, estaban agotados.

—¿Hace cuánto que se fue? —indagó.

Alejandro lucía triste todo el tiempo, aunque era evidente que intentaba sobrevivir, lo conocía y sabía que lo que sentía lo estaba carcomiendo.

Desde pequeños estuvieron juntos, compartiendo tantas cosas y otras que se negó a decir, pero siempre, de alguna forma, lo vio entero, fuerte, con mucho más valor y agallas que la mayoría de las personas que conocía. Alejandro era decidido, firme, de propósitos tangibles y terriblemente terco, tanto que ahora estaba ahí, en ese agradable apartamento, logrando realizar su máxima meta.

Era un chico en cierta forma optimista, o más bien, que enfrentaba la vida con la cara siempre bien arriba, sin agachar jamás la cabeza, tomando de ella lo que se le ofrecía, y aunque sabía que su vida distaba mucho de haber sido alguna vez fácil, nunca le vio esa mirada, parecía extrañamente perdido, solo, meditabundo, viviendo de sus recuerdos, añorando algo que ya no tenía y que dudaba que volviera a tener.

Era algo extraño que, un chico que vivió tanto, que vio tanto, estuviera así por algo que no tenía nada que ver con un pasado realmente espantoso, sino por haber amado de verdad. Porque eso hizo. Cuando supo lo ocurrido gracias a Nadia, se quedó pasmado, su amigo era indescifrable y complejo, pero nunca creyó que sería capaz de anteponer la felicidad de esa mujer a la suya, no después de ver lo mucho que sentía por ella.

Alejandro lo miró sombríamente dándole otro trago a su bebida.

—Un mes… —respondió observando sin disimulo aquella planta que ella le regaló hacía tanto tiempo. De nuevo su sonrisa lo dejó con problemas para llenar de aire sus pulmones.

—Vaya, parece poco, ¿cierto? —Su amigo no respondió—. ¿Y no sabes nada? Ni una carta, un correo, mensaje, algo… —Alejandro negó poniéndose de pie. Nada, absolutamente nada, pensó con amargura. De hecho, su número lo mandaba a buzón de una y su última conexión era de hacía semanas—. ¿Qué sabes de ese tipo? —En algún momento le contó sobre Pablo, no ahondando, pero sí a grandes rasgos.

—No he investigado, prefiero no saber, si no, lo mataré… —determinó cerrando los puños con la quijada tensa. Ya estaba recargado en el barandal del balcón, no muy lejos de su amigo.

—Bicho, ¿la buscarás? —curioseó sin poder creerlo aún.

—Por ahora no puedo, se ocupa mucho dinero para ir hasta allá. Más la visa y otros trámites. Ya investigué y debo esperar —explicó taciturno. Jesús abrió los ojos, atónito.

—¿Irás? —No lo podía creer.

—Sí, iré. —Su voz era dura, llena de resolución.

—Pero… ¿dejarás tu carrera? No puedes, entrar fue un triunfo, cambiará tu vida, ya la está cambiando. Búscala, sí, hablen, dobla las manos y acepta esa idiotez de una relación lejana. Pero no arruines todo esto.

—Aun así, debo verla. Esto no tiene sentido sin ella, Jesús.

—Gastar esa fortuna solo para «verla». Discúlpame, es una tontería. Seguirla ya raya en lo absurdo. No conoces, no hablas ese idioma, no tienes una maldita idea de cómo es la vida allá, llegarás y le dirás… «Eh, ya vine, estoy listo para no separarme de ti y ser eternamente un… ¿lavaplatos?, ¿un garrotero? Ah, pero eso sí, amándote siempre.» Reacciona, es ridículo, absurdo —gruñó frente a él, irritado, mientras Alex perdía la vista en algún punto del exterior, tenso.

—No comprendes… —escupió contenido. Su resolución, a últimas fechas, estaba bajando de forma estrepitosa.

—Sí, sí que entiendo: la amas, estás absolutamente perdido por ella. Lo sé, lo vi, ella era especial, lo admito. Una mujer sencilla, agradable, inteligente, una pareja digna de envidiarte, de ser lo que necesitabas. Pero… sabías, porque sé que lo hacías, que no tenía mucho futuro, que lo de ustedes en algún punto acabaría, debes admitirlo, aceptarlo.

»Por supuesto que está esa idiotez de relación a distancia, pero hace un mes no lo aceptaste simplemente porque de alguna forma sabes que ella podría regresar solo por eso, por ti y eso es ridículo teniendo la oportunidad que tiene allá. Y claro, una mujer como esa debía tener un sueño así de grande, debía, en algún punto, ser inalcanzable y, si la sigues, serás un lastre para su vida, algo con qué cargar, que la detenga, de quien hacerse cargo.

»¿Podrás con ello?, ¿te querrá cuando en eso te conviertas? Lo que sienten, ¿sobrevivirá a eso? Lo dudo, Bicho, sobre todo por cómo eres. No lo soportarás, por mucho que sea la mujer de tu vida. Sería distinto si tu carácter fuera otro, pero justamente es eso lo que te llevó a obtenerla, ahora serás un recuerdo latente, fuerte, no te conviertas en la burla de eso. Amigo, no lo hagas —concluyó.

Después de esas palabras, no volvieron a tocar el tema. Alejandro no lo permitió. Se sentía confundido, sabía que lo que su amigo le decía era real, pero también quería pensar que podía lograr algo distinto. Que si a pesar de tener todo en contra en ese país donde había nacido, lo logró, ¿por qué no lo podría hacer en otro?

Otra vez sentía que nada lo anclaba, que nada lo detenía, que lo que ahora hacía ni siquiera tenía sentido ni un motivo. La resolución continuó. No se daría por vencido e iba haciendo todo de a poco para poder llegar a ella. No le importaban las consecuencias, ya no, no después de semanas sin dormir bien, sin poder sonreír, sin saber hacia dónde ir.

53

Menos de una semana faltaba para terminar el segundo semestre. Diciembre, las fiestas, todo era barullo, festejos, posadas. Las calles, como solían, a reventar, el humor de la gente parecía estar permeado de esa felicidad que proporcionan esas fechas. Sin embargo, a él le daba lo mismo, los veía sin sentir ni un poco de todo aquello, salvo una vez en su vida, aquel día, nada le representaba.

Paulina, desde esa última semana de mayo, permaneció viviendo en su interior. Ya no peleaba con ello, ni siquiera se quejaba, pronto llegaría a ella y le importaría una mierda si nada salía como debía. La necesitaba, la amaba y sin sus pozos acero, nada lo motivaba. Sumergido en la pesadilla de su ausencia todo ese tiempo, le importaba ya un carajo lo que el futuro le deparara.

Salió como primero de su clase una vez más, sus notas eran impecables. ¿Y cómo no? Todo el tiempo se lo dedicaba a ello. No daba espacio para nada más por mucho que sus amigos insistían.

En su apartamento, solo, buscaba llenarse de ocupaciones, de proyectos y ahorrando cada céntimo sin darse la posibilidad de gastar en nada más que en aquello que necesitaba hacer.

Si las cosas seguían así, para antes del siguiente verano, podría ir tras ella y se juró que haría todo por conservarla ahí, en ese lugar que ahora todo el tiempo estaba vacío, añorándola, extrañándola. Lo cierto era que esas sensaciones de duda y temor crecían ya para ese momento de forma ridícula; ella no había dado ni una sola señal, no tenía idea de cómo iba su vida, si estaba bien, contenta, o estaba sufriendo lo mismo que él. No tenía ni la menor idea de nada concerniente a sus días, mucho menos a sus meses alejada, pero si era justo, él tampoco hizo mucho para contactarla.

Maldito orgullo, maldita obstinación y maldito «deber ser». Al principio porque no quería dar marcha atrás. Con el tiempo, porque no sabía qué decirle y en ese momento, porque sentía que se vería ridículo buscándola después de tantos meses. Pero… la curiosidad ya era gigantesca. Algo debía hacer para saber de ella, contactarla.

Una noche, entresemana, llegó como siempre de agotado. Esos días eran pesados en el restaurante, aunque los agradecía infinitamente, lo mantenían ocupado y sin un respiro, por lo que podía sentirse como cualquier humano, no como un remedo de ello. Prendió la laptop; debía terminar un trabajo que le dejaron para la mañana siguiente. Lo tenía ya avanzado, solo le faltaban ciertos detalles. Abrió su correo, como solía hacer con una cerveza en la mano, le dio un buen trago esperando a que se cargara. Solía tener algunos mails sobre asuntos referentes al instituto, así que esa era su costumbre desde hacía meses.

De pronto vio que tenía notificación proveniente de su cuenta de red social. Primero se desconcertó, pero casi enseguida, algo se activó dentro de él. Sin más recordó que ella se la abrió hacía un buen tiempo, le dio un password y nombre incluso. También, en algunas reuniones, su exnovia se lo informó a sus amigos, pero la verdad era que la había olvidado. Le importaban un comino ese tipo de cosas, además, ¿para qué? No le interesaba en realidad la vida de nadie ni tiempo tenía para indagar…

Pero enseguida apareció esa determinación que hacía unas horas tuvo de buscarla. Ese podría ser el medio ideal, no lo había pensado porque simplemente no lo recordaba en lo absoluto. Sí, intentaría contactarla, pedirle un número, hablar con ella, reavivar las cosas y… en unos meses llegar. La negativa que tenía hasta hacía unos meses de seguir por medio de una relación a distancia, siendo tan solo unos meses, ya no le resultaba tan espeluznante, no después de todo ese tiempo sin escucharla, sin verla, sin… olerla. Se equivocó aquella noche en que le pidió que se fuera, no quería detenerla, por supuesto que no, pero tampoco estar sin ella. Así que estaba dispuesto a asumir las consecuencias que ella le impusiera, pero… a su lado, junto a su piel, no de otra manera.

De inmediato buscó en su memoria, duró más de una hora intentando recordar cómo entrar a la dichosa cuenta. Después de remover hasta el último de sus recuerdos lo logró. Sonrió complacido.

En el «muro» aparecieron varias notificaciones, anuncios y demás tonterías. Le importó poco, él iba a lo que iba. En «sus amigos» la buscó con las palmas húmedas, nervioso. Dio con su perfil, no encontró nada alusivo a ella. Bajó con las flechas intrigado, curioseando, indagando.

¿Dónde mierda podía entablar conversación con ella? Sabía que se podía, pero no veía dónde y realmente tenía nulo conocimiento de eso. De pronto, al descender, la vio, pero… no sola, eran unas fotos de un día anterior, parecía estar… ¿etiquetada?

Gruñó por no comprender mucho sobre esa jodida red, pero eso parecía. Sonreía, parecía contenta y relajada. Sintió un picor incómodo en el pecho, se encontraba junto a varias chicas y chicos de diferentes nacionalidades —supuso por su tez, y rasgos—. Era evidente que celebraban algo. Le dio avanzar con las flechas del teclado, sintiendo cómo en su pecho ese agujero se abría de nuevo, que esa opresión regresaba, tanto que estuvo a punto de llevarse la mano a ese lugar para verificar si era físico o emocional.

Se veía, aunque delgada, bien, animada, sonriente, sus ojos no tenían huella de tristeza, pero no los reconoció. Aparecía abrazada de algunas chicas y en un par más solo con un chico rubio, igual que ella, bastante alto y con mirada azul. Él la sujetaba de la cintura, cosa que de inmediato lo irritó. Apretó los puños inhalando fuertemente, y en otra, la que siguió… su boca pegada a la suya. Su mundo se desmoronó de inmediato, los dedos le temblaron, permaneció observando la pantalla durante varios minutos, pudieron haber sido horas.

No podía ser, no lo podía siquiera creer.

Cerró los ojos aspirando con fuerza rogando porque eso fuera un sueño, una pesadilla, algo proveniente de su imaginación. Dolía, dolía como los mil demonios que siempre lo acompañaron, aún peor. Los abrió esperanzado.

No, ahí estaba ella besándose con ese tipo que parecía más un ropero que un simple hombre. Cerró el aparato con furia, con impotencia, emitiendo un grito ahogado de desesperación, de vacío, de recuerdos rotos, de futuro desolador, de ardor puro y vivo que trastornaba todo su cuerpo, su alma.

¿Qué mierdas es eso? Lo lógico, le respondió una vocecilla en su interior. Pero eso no lo tranquilizó ni siquiera menguó un poco el dolor y el coraje. No se separaron hacía años, pasaron apenas unos meses y él no lograba ni sonreír abiertamente, no podía respirar como antes y ella… ella parecía estar más que bien, feliz.

Su atención se posó en la planta que era lo único que conservó durante ese tiempo a la vista. Tuvo el impulso de agarrarla y romperla, de destrozarla. Necesitaba sacar su furia, su impotencia, su dolor, se estaba ahogando. Los muros de ese apartamento lo sofocaban, lo atrapaban.

Salió rabioso, lleno de ira. Llegó a aquel bar que frecuentaba con sus amigos. Una banda de rock tocaba. Se sentó en la barra y pidió algo fuerte, lo que fuera. Ácido sulfúrico si fuera posible, consiguió solo tequila.

Se lo pasó de un trago, luego otro y otro. Su mente era una revolución, un huracán. Los recuerdos más hermosos de su existencia se teñían de rabia, de una bruma rojiza que los tornaba espantosos, repulsivos. La odió, y el comprenderlo, tan solo sentirlo, la sensación lo golpeó de tal forma, que sentía que ya nunca nada podría volver a ser lo que era.

Su pecho dolía como si una piedra cubierta de hielo lo estuviera atropellando repetidas veces. Apretaba los dientes gracias a la furia, su respiración agitada, sus hombros tensos y aquella vena en la base de la cabeza inflamada ante el coraje, denotaban su estado. Alex estaba fuera de sí.

Una joven de caderas grandes, de cintura pequeña y muy maquillada, se acercó a él sonriéndole con coquetería. En cuanto la percibió, la observó enarcando una ceja sopesando sus opciones. Si a ella le había importado una mierda, ¿por qué seguía guardándole ese estúpido luto, esa estúpida fidelidad? ¡Al carajo! La chica le sonrió con descaro en cuanto posó su atención lasciva sobre ella. Llevaba su cabello suelto, teñido de rubio junto con un vestido algo entallado para su complexión.

—¿Ahogando las penas? —le preguntó con una voz chillona, cargada de doble intención.

—Buscando diversión, en realidad —respondió con cinismo.

—Oh… —soltó agitando sus ridículas pestañas. No estaba nada mal, sin embargo, no le generaba nada. La joven colocó una mano sobre su antebrazo—. ¿Me invitarías un trago?

—Depende… —soltó descaradamente. A la mierda todo, a la mierda ella.

—Ah, ¿sí? ¿De qué? —preguntó fingiendo inocencia. Patética.

—De si con eso obtendré algo… —dijo. La mujer sonrió mientras un dedo provocador recorría su hombro. Nunca le costó llevarse a nadie a la cama y como veía seguiría sin serle un reto.

—Vas al grano.

—Perder el tiempo es una estupidez.

—Bien…

Lo tomó por la nuca y lo besó metiendo su lengua hasta la garganta. Alejandro, por un segundo, no supo qué hacer. Sabía a alcohol, goma de mascar sabor fresa. Sin embargo, no hizo nada para apartar a esa araña trepada prácticamente en él. De pronto la mujer salió proyectada hacia atrás y un fuerte golpe recibió en la cara, en el pómulo para ser exacto. Un hombre de su misma complexión lo miraba con rabia, mientras la chica parecía atónita.

—¿Qué mierdas haces con mi vieja?

Alejandro le importó un carajo, se lo regresó sin errar, directo a la nariz. Se sentía rabioso y, por un momento, pensó que un buen revolcón se lo bajaría o por lo menos lo haría sentir menos idiota, pero desfogar el coraje contenido de esa forma era aún mejor.

La música se detuvo y enseguida los gritos. El hombre arremetió de nuevo contra él. Ambos cayeron. Pero Alejandro, mucho más ágil y hábil y cargado de esa vieja adrenalina, no tardó en ser quien ganaba la pelea por mucho. Pegaba sin parar, sin poder detenerse. Alguien lo sujetó por la cintura, mientras otros dos los detenían por los hombros. Lo estaba matando.

El atacado ya ni siquiera se defendía y la chica en cuestión lloraba a su lado horrorizada. De inmediato lo arrastraron a la parte trasera del local encerrándolo en un privado junto con varios de los que ahí trabajaban para esperar que se serenara.

—¿Qué sucede contigo? —escuchó.

Los responsables de aquel sitio lo conocían también de años, pero nunca lo vieron así. El gerente lo observaba con reprobación, e intrigado. Aun así, nadie se le acercó. Silencio. El hombre mandó a varios de los clientes afuera y esperó a que el chico se recobrara. No tenía salvo una magullada en la mejilla, mientras que el otro hombre yacía casi desmayado en el piso del antro.

—Debería llamar a la policía. Casi lo matas.

—Haz lo que quieras —respondió con la cabeza agachada escondida entre sus manos.

¿Qué había sido eso? Sentía aún la adrenalina de aquellos tiempos. Ese hombre, si bien no debió golpearlo tampoco, él debió responder como si en ello se le fuera la vida, como si él fuera el responsable de que lo único valioso que tuvo lo hubiera hecho a un lado para seguir sin voltear atrás.

—Es mejor que te marches. Él comenzó, así que no haré nada, no si no quiere salir raspado de esta, pero tú mejor desaparece…

Alejandro asintió y salió por la puerta trasera del local. Caminó toda la noche sintiéndose tan extraño, tan dolido, tan… decepcionado. Pero ¿qué diablos esperaba?, ¿que ella estuviera sentada aguardándolo, pegada a una ventana y esperanzada a que él decidiera buscarla, ir a por ella?

Imbécil, mil veces imbécil; la perdió, la dejó ir y eso era lo que realmente le dolía, lo consumía, más aparte saber a esa mujer, a la que durante todo ese tiempo consideró su mujer, con alguien más, besando a otro, durmiendo con otro, deseando a otro… y lo peor, amando a otro. Llegó en la madrugada. Terminó ese dichoso trabajo y sin dormir se fue a clases.

Desde ese momento no se permitió pensar más, sentir más. Lo que para él fue algo imborrable, para ella no y no debía juzgarla, no podía, aún la amaba demasiado como para eso, pero no se permitiría un pensamiento más de nostalgia, de culpa, de desesperación.

Reharía su vida, no tenía ni una jodida idea de cómo, pero no se hundiría, no echaría al carajo todo por lo que había luchado.

Al terminar el tercer semestre, lo mandaron llamar de un hotel Gran Turismo que tenía contrato con el Instituto donde estudiaba. Lo querían para segundo al mando. Aceptó de inmediato. El sueldo era buenísimo, además los horarios se continuaban adaptando a sus estudios, solo que entraba un tanto más temprano, por lo que comía lo que podía y terminaba a las once. Con lo ahorrado para su viaje a Suiza, más lo que iba juntando, logró comprar un auto, no de agencia, pero sí seminuevo y en perfectas condiciones, eso lo ayudó bastante para sus traslados.

Se convirtió, con el paso del tiempo, en algo así como una máquina de trabajo. Sus amigos, preocupados, buscaban hacerlo reaccionar, vivir, pero era inútil. Alejandro se encerró aún más que antes. Era más reservado, nunca tenía tiempo para nada más que un par de tragos y nula conversación sobre sí mismo. Pero, además, si alguien osaba tocar el tema de aquella chica, se levantaba y se largaba del lugar dejándolos ahí con la palabra en los labios.

Las cosas no podían ir mejor. Estaba por terminar la carrera al fin. Dos años y medio en ese sitio y se le pasaron tan rápido como despacio. El trabajo en aquel lugar se convirtió en su causa, en su motivo. No se permitía pensar, sentir, vivir, simplemente hacía lo que sabía, explotaba al máximo lo que quería.

Ganaba bien, logró amueblar todo el lugar donde vivía y que distaba mucho de sentir su hogar, sin mucho esfuerzo. Sin embargo, no había detalles, no existía nada que pareciera significar algo, simplemente muebles, adornos, cosas que no daban a conocer nada de quién habitaba ahí. Así era él, siempre fue así, salvo aquel año, que ya tan lejos lo sentía.

Aquella maldita página en la red por supuesto jamás volvió a abrirla, si existían o no más cosas sobre ella, decidió que no importaba, para él, ella ya era un recuerdo, algo que estaba presente las veinticuatro horas del día, pero que no pretendía hacerle mucho caso y definitivamente no era un masoquista. Si esa joven ya estaba junto a alguien más, si incluso había unido su vida a algún hombre, definitivamente no quería saberlo. Para ese momento, ya ni desolación ni rabia sentía, sino indiferencia, indiferencia hacia todos y todo, salvo su trabajo y sus próximos concluidos estudios.

La mención honorifica llegó sin él creer que algo así pasaría, pero hizo todo para que así fuera. Con eso, la gran oportunidad de su vida y que por supuesto, no dudó en tomar sin reparos, nada lo ataba a esa ciudad, a ese país. Se desharía de todo y se iría.

Barcelona era igual que cualquier otro sitio: gente, calles, restaurantes, edificios, casas, ricos, pobres, un clima distinto y seguro con cosas nuevas qué ver, pero nada más. Sin embargo, era ahí a donde lo solicitaron para hacerse cargo de la cocina de una reconocida cadena hotelera Gran Turismo. No se permitió pensar ni siquiera mostrar gran emoción. Eso era lo que pretendía, su meta fija, ¿no? Lo consiguió, llegó a donde pretendía, ahora debía exprimir la situación y buscar qué seguiría.

—¡Es increíble! —exclamó Nadia llorosa, una vez que bajó del estrado.

Últimamente por todo se le aguaban los ojos, el tener a un ser creciendo dentro, las hormonas hacían de las suyas y sacaban de ella esa parte sentimental que había creído no tener.

Cinco meses atrás se había casado por lo civil con Samuel, ese hombre que logró despertar en ella cosas igual o más fuertes de las que sentía por Alejandro, y un par de meses atrás, se dio cuenta de que serían padres. Cuando le dio la noticia, estaba un tanto ofuscada y asustada, este hizo algo que hacía mucho tiempo no: sonrió abiertamente y le dijo lo único que deseaba escuchar: serás la mejor madre del mundo.

—Sí, no lo puedo creer, ¿cuándo te irás?, ¿por qué no nos habías dicho nada? —preguntó Pepo, alegre, que iba vestido con su desgarbo habitual, aunque un poco más… reluciente.

—En un mes —expresó sereno.

Alejandro, a su corta edad, se planteó un objetivo, una meta y nada lo detuvo hasta cumplirla, y ahora era un chef, reconocido por la mejor academia del país e iba a otro para mostrar de lo que era capaz, a desplegar ese don que aquel hombre, años atrás, descubrió en ese desgarbado y sucio chiquillo de no más de dieciséis años.

—Eso no es nada, ¿por qué la prisa? —señaló Nadia.

Alejandro se encogió de hombros dándole lo mismo. Entre ellos se miraron ya acostumbrados a esa forma tan suya, nada parecía alegrarle lo suficiente, ni entusiasmarle mucho. Vivía la vida, así, día tras día, sin prestarle mucha atención a nada salvo a ese mentado trabajo y sus estudios.

Un hombre de aspecto canoso, el cual le entregó el título y lo felicitó en aquel enorme auditorio, se acercó a ellos, sonriente. Era el director.

—Alejandro, felicidades —dijo y se estrecharon la mano con firmeza—. Debes sentirte orgulloso con todo esto.

—Gracias, señor Ruiz, la verdad sí.

—Me alegra. Te lo mereces, muchacho.

—Gracias, de nuevo.

—¿De qué? Jóvenes como tú hacen la diferencia. Pero además de venir a felicitarte, vengo a decirte algo que pasamos por alto debido al ajetreo. Como parte de tu nuevo puesto, la cadena hotelera que te contrató siempre pide que los jóvenes que entrarán a ese ritmo de trabajo se tomen antes un respiro. Así que rentaron una cabaña en Jalisco, en un lugar que te encantará. Es un sitio tranquilo, sin muchas cosas para hacer, pero sí con muchos paisajes que ver. Es ideal para reposar la mente y el cuerpo. La idea es que estés por allá unos cuantos días para que tu mente llegue realmente lista para lo que vendrá… —explicó relajado. Alejandro enarcó una ceja un tanto confuso. ¿Descansar? Eso era lo último que deseaba hacer.

—¿Cuándo debo irme? —preguntó serio.

—En dos días. Mañana pasa por todo, llaves, boleto de avión, y allá alguien te estará esperando para llevarte.

—¿Cuántos días exactamente? Debo de organizarme antes de partir; dejaré el país, señor —señaló imperturbable.

—Seis, no son muchos: tendrás tiempo de sobra, ya verás. Aunque sé que será duro dejar tu vida aquí, lo que te espera lo vale —expresó entusiasta. El joven asintió estando en desacuerdo, dejar todo atrás era lo que deseaba desesperadamente.

—Bien, mañana paso por todo —confirmó.

El viaje a Guadalajara duró cuarenta y cinco minutos en avión. Esa era la primera vez que se subía a uno, pero ni eso logró sacarlo del ensimismamiento en el que vivía. Llegó a aquel cálido lugar y en la salida un hombre bajito lo esperaba con un cartel que tenía escrito su nombre. Una camioneta lo aguardaba para comenzar el viaje hacia su destino. Una hora después llegó al pueblo.

El sitio ciertamente era… agradable; techos rojos de pequeñas tejas, todo de adobe pintado en blanco y rojo, los cerros que lo custodiaban daban un aspecto campestre. Las construcciones, todas, incluyendo bancos, lugares de comida rápida, o lo que fuera, tenían techos de teja y las calles adoquinadas o empedradas impecables. Gente en motos, a caballo, y mucho auto por doquier. Bonito, esa era la palabra.

Un poco más adelante, casi saliendo del pueblo, llegaron a un lugar arbolado, un fraccionamiento, comprendió. Entraron cuando les dieron el paso en la caseta. Un camino empedrado se extendía ante ellos custodiado por pinos, encinos y algunas otras especies. Las lluvias aún no se soltaban por completo, pero ya comenzaba a verse verde en ciertos pedazos, sin embargo, el color que ponderaba era el café junto con un verde botella que no animaba demasiado. Todo olía a bosque, a vegetación; es agradable, admitió evaluando el paisaje.

Subieron entre curvas y curvas, a lo que parecía ser una montaña, pasando por casas impresionantes y otras no tanto, pero igual de aspecto impecable. El hombre se detuvo, abrió una impresionante verja de madera bastante alta, luego regresó y emprendió de nuevo el camino. Bajaron y él aún parecía asombrado. El sujeto que lo llevó lo condujo hasta la puerta, imponente. Le tendió las llaves una vez dentro. Alejandro no sabía qué decir, el lugar era precioso, digno de una revista de esas que fotografían propiedades de gente adinerada.

—Mañana por la tarde mandaremos un auto para que pueda desplazarse. Los números de emergencia están en la cocina, ahí encontrará un teléfono al igual que en la sala y en un par de habitaciones. Elija la que más le agrade. Esta casa es suya durante su estadía. Disfrútela y cualquier cosa llame, aunque debe saber que es un sitio seguro y tiene todo lo que desee en la despensa y refrigerador. Espero que su estancia sea agradable —concluyó. Alejandro pestañeó algo desconcertado. El sitio lo hacía sentir extraño, raro, como si no debiera estar ahí, como si algo lo llamara a gritos al mismo tiempo. Asintió serio agradeciéndole—. Que tenga buena tarde, joven.

Cerró al despedirse y se recargó en la puerta estudiándolo todo. El lugar tenía un aroma a algo… familiar. Sacudió la cabeza dejando de lado esa absurda sensación. Dejó las maletas en el recibidor y comenzó a indagar. Impecable. No había fotos, no había nada que le dijera que pertenecía a alguien, sin embargo, existía algo que le decía que por lo menos así fue algún tiempo. Después de la excursión, terminó frente al jardín.

Anduvo por el verde césped observando los alrededores con curiosidad, abstraído, perdido en sus pensamientos. Llegó al límite de él casi enseguida. Una verja de maderos detenía el paso hacia el exterior, donde se encontraba más vegetación.

Recargó ahí sus codos durante, no supo cuánto tiempo, pero para cuando dejó de hacerlo, ya anochecía. Se dejó llevar, hacía mucho tiempo que no le pasaba, no desde esos meses donde estuvo ansioso por ir, buscarla, recuperarla, pero todo, después de esa imagen, se rompió.

 También entendía que el hecho de irse tan lejos terminaba con cualquier esperanza que aún existiera en su interior. Porque sí, de alguna forma todo ese tiempo, ahora lo podía admitir, esperaba que de alguna forma regresara, lo buscara y… pudieran reanudar lo que terminó tan abruptamente.

Esa sensación de no haber logrado cerrar el círculo, de no haber concluido lo que entre ella y él había existido, siempre lo acompañaba, lo matizaba todo llenándolo de nostalgia, de tristeza. Al regresar, tres semanas más y… todo acabaría, el capítulo se cerraría, su vida y la de ella ya no tendrían ningún punto en el que, por casualidad, hiciera convergencia.

El frío se podía sentir. La noche en ese paraje permitía ver con claridad cada estrella, las estudió sin prisa. Aquellas palabras que le escribió aquel día cuando obtuvo la beca… Qué iluso y confiado había sido, lo cierto era que nunca nada fue más real que eso que plasmó en ese papel esa tarde; porque la amaba. Dejó un suspiro suspendido.

Los ruidos silenciosos de la noche lo hacían sentir expectante, algo ansioso, pero no por miedo a que algo saliera de esa oscuridad que iba escondiendo todo lo que su ojo era capaz de ver, sino porque sus palmas sudaban, su cabeza viajaba una y otra vez hacia esa mujer por la que alguna vez dio todo. Aquella persona que le enseñó, de la manera más hermosa, el significado de cuatro letras que al juntarse encerraba el gran misterio de la vida, la razón y motivo de que aún todo siguiera en pie, de lo que en realidad valía la pena de ese mundo.

Nostálgico, ingresó con la intención de entrar en calor. Prendió la chimenea sin problema, eligió una habitación en la planta baja donde había una cama enorme.

Más tarde, con una copa de vino en la mano, se dispuso a preparar su cena. Luego se sentó en un mullido sofá contemplando el fuego arder; los naranjas se entremezclaban logrando azules que no eran más que producto de la combustión de esas llamas. La leña rechinando al ser carbonizada era el único sonido que lo acompañaba en el interior y eso le agradaba.

 Ese sitio era una fotografía de su interior, ahora tenía lo que siempre quiso, pero... a nadie con quién compartirlo y debía aceptar que así sería por un buen tiempo. Arriesgar el corazón era muy peligroso, tanto, que nunca lo volvería a hacer.

Todo era silencio, tranquilidad, apenas si el sonido de las chicharras a lo lejos, grillos tal vez, pero nada más. Comió perdido en sus pensamientos, sumergido en aquel laberinto que siempre fue su cerebro. Recordó a El don. Qué orgulloso se sentiría si lo viera ahí, así, con un futuro más que prometedor por delante, con su meta realizada. Le sonreiría y chocaría contra él la copa de vino deseándole lo mejor, y rogándole porque lo compartiera con alguien. Sin remedio evocó sus palabras: «la felicidad no la dan las cosas, sino las personas. Debes abrirte, dejarte llevar, mostrarte tal cual eres.» Sonrió sacudiendo un poco la cabeza.

Era triste darse cuenta de que se iría sin dejar nada. Que para él, viajar hasta aquel lugar no implicaba nada salvo empacar, entregar unas llaves y… no voltear atrás, no sentir esa nostalgia, ese dolor que te ata, aquello que te hace pertenecer, que te hace sentir parte de algo importante, vital. Así que sí, se terminaba todo y comenzaba también una nueva etapa. Era hora de seguir.

54

El ruido de unos neumáticos avanzando sobre la grava lo hizo dejar de lado un libro que leía. Tomó su celular. Las nueve. No se movió, pero aguzó el oído, atento a ese silencio que era interrumpido. Unos pasos, alguien se aproximaba, pero no detectó voces.

Frunció el ceño buscando algo con qué defenderse. No lo agarrarían por sorpresa si pretendían robar. Se puso de pie justo cuando una llave se introdujo en la cerradura y la pesada puerta fue abierta. No tenía luces prendidas, salvo una lamparilla donde leía hacía unos segundos. Agarró uno de los trinches de hierro pesado con los que se movía la leña, aguzando la vista. Alguien estaba ahí, de pie, a lo mejor igual de extrañado que él, pero no lo logró distinguir gracias a que la noche era profunda.

De pronto la luz del recibidor se encendió y lo que vio lo dejó estático…

Durante unos segundos no respiró, ni siquiera se movió. Escuchó el auto alejarse mientras aquella figura, justo en la entrada, parecía estar en el mismo trance que él.

Dejó caer el objeto provocando un ruido sordo que no los inmutó. No podía concebir lo que sus ojos veían. Miles de ideas pasaron por su mente, pero verla ahí, de pie, lo dejó noqueado.

La chica fue la primera en moverse, parecía no confiar en su cordura, estudiaba su alrededor para después volver a posar su mirada en la de él.

—¿Alejandro? —habló al fin acercándose un poco.

Iba vestida con unos jeans, una camisa ajustada de botones de color maple y el cabello recogido en un moño desgarbado, como solía. Pasó saliva sintiendo cosquillar las palmas de sus manos. Los sentimientos guardados, hechos a un lado, regresaron con el doble de fuerza, reclamando ansiosos lo que creían que les pertenecía. Esa mirada, ese acero que tanto había evocado, era aún más penetrante y profundo que en sus recuerdos.

Pasó saliva dando un paso hacia adelante.

—¿Qué haces aquí? —soltó con aspereza.

Su presencia le dolía, lo consumía y a la vez lo hacía vibrar de nuevo. La chica, que juró hacía unos segundos lo observaba con un dejo de alegría, oscureció su mirada sacudiendo un poco la cabeza. Era evidente que no podía creer que esa fuera la primera pregunta que a él se le viniera a la mente después de dos años sin verse.

—Yo… —pestañeó confusa—. Es mi casa, mi padre y yo nos quedamos de ver aquí… —dijo estudiándolo con detenimiento.

No parecía muy cambiado, salvo su cabello, que ahora estaba corto, notó con desilusión, desterrando esos rizos rebeldes que solían adornar su rostro de esa forma que siempre lo enloqueció, y esa expresión dura que dejaba ver resentimiento y frialdad. Sí, él era el mismo. O no, la verdad… Era mejor que en sus recuerdos. Esos que la acompañaron día y noche hasta hacerla sentir que se volvía loca.

—¿Tu casa? —repitió ofuscado. Abría y cerraba la mano intentando menguar esa sensación tan vieja y tan conocida de tocarla, de perder sus dedos en esa maraña dorada y sentir de nuevo lo suave que era su cabello.

—Sí, pero… ¿tú que haces aquí? Creo que esa es la verdadera pregunta —reviró bajando los escalones que separaban la sala de la entrada.

Alejandro quiso retroceder, eso era mucho más de lo que alguna vez siquiera se atrevió a soñar. Su olor llegó hasta él, dulce, afrutado. Hizo un esfuerzo sobrehumano para no cerrar los párpados y guardarlo de nuevo en algún lugar de su memoria.

—Veo que hubo una equivocación —determinó él, sombrío.

—¿Equivocación?

Dios, Pau necesitaba que siguiera hablando. No importaba lo mucho que su corazón quedara dañado después, su voz era como acariciar el cielo con un solo dedo, como una brisa cargada de agua en el desierto. Al ver que él no contestaba y que parecía no tener intenciones de hacerlo, se acercó aún más, agarrando valor de no tenía idea dónde.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó ladeando la cabeza. En un instante, en menos de un segundo, sintió que todo volvía a su lugar, que regresaba a su sitio a pesar de la actitud hostil que él claramente mantenía.

—No tengo idea de qué ocurre, pero me iré si lo deseas ahora mismo —dijo. La joven arrugó la frente contrariada. No, no quería eso, además cómo lo haría. ¿Qué estaba ocurriendo?

—No, además, es de noche —murmuró temblorosa. Él asintió imperturbable.

—Entonces gracias, supongo. Te dejo sola, ya es tarde. Mañana por la mañana me iré, no te preocupes… —expresó con frialdad.

Tomó el libro y su copa con la intención de salir de ahí. No era idiota. Se daba cuenta de que todo seguía ahí, asombrosamente intacto, tan fuerte e intenso como siempre, como desde el primer día y rehacer su vida después de ese encuentro, sería una labor titánica, no la complicaría más.

—Pareces odiarme —musitó angustiada, cuando pasó frente a ella como si le diera lo mismo. Las razones de por qué estaba ahí le importaban un rábano, en ese momento era más imperioso saber por qué la miraba así. La había alejado de aquella manera, y ahora él estaba… ¿molesto? El chico detuvo su paso sin voltear al escucharla.

—No creo que eso… te quite el sueño —refutó con amargura reanudando la marcha.

Paulina lo observó entrar en la habitación que solía ser de visitas. Pestañeó sudorosa a pesar del frío que se sentía. Dejó volar su mirada por todo el lugar nerviosa, ansiosa. ¿Qué estaba pasando? No comprendía nada.

Respiró agitada una y otra vez. Después de todo ese tiempo, de las razones que tuvo para dejarlo ir, ¿por qué se comportaba como si no la soportara, como si fuera lo peor habérsela encontrado ahí? Sintió rabia, frustración, enojo. Él no tenía ni una maldita idea de qué había sido de su vida esos años, de los altibajos que tuvo que sortear; que, de no haber sido por su madre que a los meses se mudó con ella, hubiera mandado todo al diablo a costa de su propia seguridad.

Con los puños cerrados a los costados anduvo hasta aquella puerta que se cerró hacía unos segundos. Tocó con fuerza, decidida. Los pasos cansados del otro lado la alertaron. Se abrió dejándola sin palabras. Él, ese hombre, el único de su vida, por quien lloró noches y días enteros, a quien extrañó cada segundo, cada maldito minuto, estaba ahí, mirándola con una fría indiferencia que perforaba su interior haciendo que se le comprimiera el alma, el corazón.

—¿Necesitas algo? ¿Acaso esta es tu habitación? Si es así ahora saco mis cosas—anunció gélidamente.

—¿Qué sucede contigo? —reclamó de repente dejándolo pasmado. Parecía furiosa, dolida—. Tú fuiste el que me mandó al demonio. Sí lo recuerdas, ¿verdad? ¿Creías que me iba a quedar para ver hasta dónde llevabas tu plan de alejarme?, ¿de hacerme a un lado con tal de que me fuera? Sé por qué lo hiciste, sé lo de Pablo —dijo al fin con la barbilla en alto.

Alejandro se quedó estático, observándola, debatiéndose entre besarla de una jodida vez o cerrar aquella puerta y desaparecer al día siguiente a primera hora o antes si podía.

—Bueno, si ya lo sabes, ¿qué quieres? Sé que estoy en tu casa —expresó caminando hacia el interior de la recámara consciente de que ella lo seguía rabiosa, furiosa—, pero te suplico que esta noche pretendamos que no existimos. Será la última vez que me veas, lo juro —prometió. Le daba la espalda, no podía mirarla más a los ojos porque flaquearía.

—Te desconozco, tú no eres así… —susurró ella con los ojos llenos de lágrimas. ¿Cómo habían llegado a ese punto?

Alejandro giró y al verla ahí, frente a él, así, sintió que ese muro, que de nuevo con esmero y cuidado construyó, se iba derribando. Mierda, ¿cómo lo hacía? Era la única que dos veces… Sí, dos veces, logró sin esfuerzo demolerlo con tan solo un gesto. Observándola con mayor detenimiento se veía más delgada, mucho en realidad, sus pómulos algo más afilados y sus ojos no parecían rebosar satisfacción.

—¿Qué quieres que te diga? —murmuró haciendo un esfuerzo asombroso por no acercarse y rodearla con su cuerpo.

—No lo sé, pero… parece que me odias, y no lo entiendo.

—No te odio, es solo que —se pasó las manos por su ralo cabello mostrando su ansiedad— no creo que haya mucho qué decir entre nosotros —determinó. Ella bajó la mirada hasta sus pies.

—Tú… me olvidaste, ¿cierto?

—Paulina, deja esto. Seguiste con tu vida, no hay nada más de qué hablar.

—¿Con mi vida? ¿De verdad es lo que crees? Dios, te lo dije hasta hartarme —exclamó alzando la voz al mismo tiempo que el rostro—. Te lo expliqué de mil maneras, ¿y sabes qué? No me equivoqué, aquel… fue mi sueño durante mucho tiempo, pero dejó de serlo. Nunca me creíste.

—¿Me dirás que no fuiste feliz?, ¿que no la pasaste bien? Discúlpame si tengo mis dudas.

—¡¿De qué diablos hablas?! Eso no lo sabes —rugió poniéndose frente a él, retadora. Alejandro la despertaba de todas las formas en las que era posible. Después de dos años de vivir en un letargo lleno de tristeza, tan solo lo veía y todo cobraba color. ¿Cómo podía siquiera pensarlo?

—¡¿De qué hablo?! ¿Quieres saberlo de verdad? —la desafió igual de molesto. Esa ira contenida, la desesperación, la frustración, la absurda impotencia; emergieron sin contemplaciones.

—¡Sí!, dilo de una maldita vez… —exigió. Sus mejillas las sentía hervir, sus ojos diabólicamente clavados en los suyos. Ambos rectos, firmes y mirándose fijamente. Si en esa habitación hubieran existido más personas, no se habrían atrevido ni a moverse.

—Te fuiste a la semana de que tú —enmarcó esas dos letras— me terminaste en ese arrebato infantil e inmaduro. Te largaste sin mirar atrás, sabías que lo de Nadia no era cierto, sabías que no podía aceptar que te quedaras. Para mí quedó más que claro que te urgía irte, que buscabas cualquier pretexto para hacerlo y que yo… te lo puse aún más fácil, ¿no?

—¿Me buscaste? —comprendió pestañeando atónita y menos molesta, intentando interpretar lo que había detrás de esas palabras.

—Qué más da…

—Yo…

—Tú… Tú dejaste todo con una facilidad asombrosa.

—¡Eso no es verdad! —bramó de nuevo rabiosa. ¿Quién se creía para hablar de algo que no sabía? Además le echaba toda la culpa de lo ocurrido.

—¿No? Vaya, si festejar, besarte con otro a los meses de tu partida y publicarlo a los cuatro vientos, no es eso, discúlpame, pero entonces no sé qué puede serlo… —argumentó. La chica retrocedió sacudiendo tan solo un poco la cabeza. El recuerdo de aquellas fotos la dejó helada.

—Yo… No fue así… —susurró pálida. Alejandro negó frotándose el puente de la nariz, cansado. ¿Qué caso tenía esa estúpida discusión dos años después?

—No importa, ya nada importa, necesito descansar —dijo y con un ademán le señaló la puerta.

—¡No! ¡Esta vez me escucharás y seré yo la que hable y tú me escucharás! —sentenció. Él caminó hasta su cama, sentándose en la orilla y sacudiendo la cabeza. Seguía igual de obstinada.

—Paulina, no tiene sentido, lo que hubo, ya no lo es, terminó, no importa nada más… Yo me iré y tú, seguramente, también. ¿Qué objeto tiene todo esto? No lo hagas más difícil. Lo nuestro acabó hace tiempo, no es necesaria esta conversación —suplicó sin verla.

—Siento que estamos de nuevo como en el principio. Yo: rogándote, persiguiéndote y tú: tú reusándote… —farfulló aturdida. Él alzó la vista—. Pero ¿sabes qué? Tienes razón y esta vez no será así, te diré lo que ocurrió y después, después puedes irte de nuevo al infierno. No lloraré una lágrima más por ti, te lo juro, no cuando veo que a ti te da lo mismo.

—No hables de lo que no sabes —ordenó con el rostro tenso. La joven se cruzó de brazos sin el menor de los temores, pero sí con mucha resolución.

—Un par de días después de tu «espectáculo» —entrecomilló— con Nadia, supe que… Pablo saldría de la cárcel. No me lo dijiste, lo sabías y callaste —murmuró dolida. Su voz se quebraba, el miedo que leía en sus ojos no le permitió interrumpirla—. Mi padre me lo dijo al verme tan enojada y no te lo voy a negar; tuve miedo, mucho. Sabía de lo que era capaz. Quién mejor que yo. Por muchas terapias, por mucho que intenté superar aquello, saberlo libre me hacía temblar, más aún cu-cuando… me habló desde prisión —dijo con los ojos anegados, apretando los puños— y todo empeoró cuando Erick, ¿lo recuerdas?, preocupado me dijo que él quería verme, que… me buscaría, que Pablo. M-Me dijo que había cambiado mucho y al mismo tiempo se lo dijo a mi padre, que estaba conmigo cuando fue. Erick tenía miedo… por ti, por mí. Ese tiempo encerrado lo convirtió en algo que no era… Se llenó de odio, rencor, coraje y… contactos.

»Pablo estaba ya muy enfermo, quería buscarte y hacerte daño, deseaba encontrarme y hacerme ver que lo que sentía tenía esperanzas —explicó temblando, evocando ese momento justo unos días después de que las cosas se complicaran entre ellos. Alejandro se puso de pie abriendo los ojos, atónito. No, eso no era posible. Ella se recargó en un muro, perdiéndose en los recuerdos—. Papá, cuando supo eso y lo de las llamadas que me buscó hacer en las últimas horas, me suplicó que me fuera, que me alejara un tiempo. M-Me dijo que ni siquiera él podía detenerlo en ese momento. Me juró que te protegería, que vería que a ti nada te pasara, que velaría por tu… vida, pero que necesitaba tenerme lejos para hacer las cosas bien.

»Decidimos no alertarte, creímos que era lo mejor. Yo… lo siento, no lo pensé. Fui una cobarde, pero el miedo, el terror de que algo te pasara, de que siquiera se me acercara, fue… demasiado, me sobrepasó. Así que huí, sí, huí porque en ese momento era la única manera de protegerte, de asegurarme de que estuvieras bien.

Respiró con dificultad, el pecho lo sentía pesado, comprimido. Se acercó a una silla y se sentó, despacio. Si no lo hacía se desmayaría ahí. Odiaba esos recuerdos, lo que sentía al traerlos al presente, pero era la última vez que lo haría, se prometió. La observó notando su debilidad. Esperó. Paulina miró sus manos, retorciéndolas.

—Él me dijo que… que no me quería ver a tu lado, que si le hacía caso no te molestaría… Yo… yo lo siento, debí ponerte al tanto, pero habíamos discutido, estábamos en medio de todo aquello y… ya no podía más.

Alex no lo podía creer, dentro de todo lo que había imaginado, nunca creyó que eso sería posible. Ese hijo de puta parecía la pesadilla personal de Paulina.

—No pasó ni un día en el que no pensara en ti, en que no te recordara. Pero si te buscaba, ¿qué te diría? No deseaba que supieras lo que ocurría en realidad, no tenía sentido alterarte y yo era un manojo de nervios, no me encontraba bien —aceptó suspirando sin verlo aún, con su atención fija en sus manos, que continuaba retorciendo, aunque menos—. Pablo, salió de prisión un mes después de que me fui, y fue a buscarme como dijo… Yo ya no estaba y mi padre lo amenazó —murmuró atreviéndose a verlo. Pero la incredulidad en su expresión logró que el aire la faltara—. N-No me crees, ¿cierto?

—Paulina… —se acercó enseguida, hincándose frente a ella, descontrolado. La joven, al no lograr descifrar su gesto, se levantó y alejó mirándolo de esa manera tan suya, con miles de sentimientos encontrados.

—No lo hagas por favor… —le rogó llorosa—. No fue esa la única causa de nuestra separación y lo sabes. Pero te diré algo; Suiza fue… triste, mucho más de lo que te puedes imaginar —aceptó al tiempo que se abrazaba a sí misma como recordando—. Y al estar ahí, frente aquellos mandatarios, traduciendo lo que se decía, confirmé que… ya ni eso tenía sentido.

 Luego lo miró ahora molesta de nuevo, conteniéndose. El hombre se irguió, atento a todos sus gestos.

—Esas fotos que viste, fueron del cumpleaños de los chicos con los que convivía a diario. Llevaba meses ahí, ni siquiera salía, por mucho que me insistían. Él, de alguna forma, gracias a un jodido juego del que no sabía, me besó… y no tienes una maldita idea de lo que fue. Así que no hables de lo que no conoces —ordenó soltando el aire que llevaba guardando desde que comenzó a hablar, dándole la espalda—. Ahora ya sabes lo que de verdad pasó. Y no, no fue fácil, porque no me fui porque quisiera, sino porque tú harías de todo para que lo hiciera, estabas empeñado en creer que eso era lo que debía hacer. No me arriesgaría a verte revolcándote con alguien para convencerme y no me digas que no llegarías hasta eso porque no lo creeré y también porque ese… Ese maldito perdió por completo el juicio y jamás dejé de temerle. Pero como dices, ya no tiene sentido todo esto, está más que claro que tú no quieres saber nada de mí, que… no sé por qué razón me odias, que… no quieres ni siquiera tenerme cerca. Estoy cansada, ¿sabes? —dijo con un tono tan apagado que lo hizo sentir en cada célula ese sentimiento. También él estaba cansado.

—Y a diferencia de hace tres años, no te rogaré. Ya no. No me sentiré culpable por haber hecho lo que creía correcto… y si no te busqué fue porque temía que me rechazaras, que te mostraras como ahora lo haces, indiferente, frío —murmuró alejándose, abrió la puerta y sujetó el picaporte sin voltear—. Que descanses, Alejandro.

 Una mano sobre la suya la detuvo. Su piel cosquilleó pero no se atrevió a girar, solo dejó de respirar, nerviosa. Él estaba justo en su espalda. Su aroma la invadió, tanto que tuvo que apretar los dientes para no suspirar y cerró los ojos con fuerza.

—Creo que nunca dejaré de ser un imbécil cuando se trata de ti, ¿no?

—Creo que… Solo ha sido demasiado —manifestó sin verlo aún, con las lágrimas atascadas en la garganta.

—Hablemos —se encontró suplicando él de pronto. Pau mantenía los párpados cerrados, en serio lucía agotada y… vencida.

—Sé que lo hiciste pensando en mí, en mi felicidad, no tengo nada que reprocharte —murmuró abriendo los ojos, mirándolo de reojo. Su mano continuaba sobre la suya, cálida, grande, rasposa como la recordaba.

—Creí que me habías olvidado.

—¿Piensas que no lo he hecho? —preguntó sin convicción, pasando saliva. Alejandro negó sonriendo, claro que no lo había olvidado, ni él a ella.

—Siempre has sido una pésima mentirosa, lo sabes —dijo subiendo su mano, para llegar de pronto a su barbilla. Pau contuvo el aliento.

—Ya pasó mucho tiempo y tú…

—Yo no cometo el mismo error dos veces, Paulina —aseguró férreo y la hizo girar para pegarla contra la pared e inmovilizarla. La joven jadeó sin tener tiempo de pensar en lo que ahí ocurría cuando él estampó sus labios, esos labios contra los suyos y entonces todo se desquebrajó.

Alejandro, asombrado de su propia reacción, notó que ella no sabía qué hacer, incluso notó que intentaba separarse. La contuvo, ni en sueños la soltaría de nuevo.

Ella temía de su propia reacción, todas las defensas construidas durante esos meses sirvieron solo para demostrar que él sería siempre el único que las podría traspasar.

La boca de Alex empujó contra la suya suavemente, derritiendo su interior, logrando que saliera a su encuentro, ya sin pensarlo mucho y como si fuese un embrujo, enredó sus brazos alrededor de su cuello acercándose más a él.

—No sé vivir sin ti —confesó el hombre con la respiración agitada, perdiéndose en esos iris color tormenta que tanto añoraba, que tanto deseaba. Ella lucía sonrojada, aturdida.

—Esto… no… —intentó rehuir, pero no se lo permitió. Y una mierda que lo haría.

—Hace dos años creí que hacía lo correcto. Hace dos años no tenía ni una maldita idea de qué era mi vida sin ti. Antes de conocerte todo era distinto, la soledad no me asustaba, siempre estuvo a mi lado y sabía lidiar con ella, pero después de que apareciste, ya nada pudo ser igual. Sé lo que es tener para luego perder y te juro que eso no se repetirá, y así tenga que luchar en el mismo infierno, tú volverás a estar junto a mí, Paulina, no hay más —sentenció con la mirada bien fija en la suya, llena de determinación. Los ojos de ella se anegaron.

—Nunca te olvidé —admitió en un susurro.

—Lo sé…

—No puedo volver a luchar con lo de antes.

—Las cosas cambiaron.

—No quiero que antepongas mi felicidad, no sobre lo que siento por ti —logró decir con la voz quebrada.

—Me arrepentí de inmediato.

—¿Por qué lo dices? —quiso saber absorta en esa mirada profunda que le hacía recordar la época más feliz de su historia.

—Porque te fui a buscar… —aceptó serio. Paulina abrió la boca en una enorme o que se le antojó muy tierna—. Sí, una semana después de que te fuiste. Supe que debí por lo menos intentarlo, hablar contigo. Ya nada me importaba ni lo correcto ni lo racional.

—No sabía… —musitó perpleja. El hombre rozó su mejilla con los nudillos, asintiendo. Se lo imaginaba.

—Pero ahí no me detuve…

—¿No? —preguntó aturdida, pestañeando. Sonrió negando ante su gesto. Claro que la amaba, la amaba como un maldito idiota y sabía que no sería de otra forma.

—Ahorré todo lo que pude para seguirte, a pesar de que todo el mundo me decía que era una estupidez, que me convertiría en la caricatura de mí mismo, incluso yo sabía que eso ocurriría pero no podía seguir sin ti —aceptó sin reparos. La chica tragó duro, como si algo permaneciera estancado en su garganta.

—La foto, ¿no es así? —dijo comprendiendo, de inmediato, que esa había sido la causa por la que no fue tras ella, el motivo por el que la veía de esa forma cuando se toparon hacía unos minutos. Alejandro asintió sin soltar su mirada, ni su cuerpo.

—Creí que…

—Shh, no lo digas por favor —suplicó posando un dedo solitario sobre sus labios, esos delineados, masculinos. Pero se obligó a hablar—. Eso que viste… Dios —murmuró frotando su frente, desviando la mirada. Podría él jurar que algo irritada, algo indignada—. Era una fiesta absurda, la única a la que asistí. Ese chico estaba ebrio, jugaban no sé qué cosa cuando llegué, todos se tomaban fotos, me tomaron un par, creí que podría pasarla bien, de verdad lo necesitaba, pero todo se vino abajo cuando me besó. Y claro, en ese momento se tomó otra jodida foto. Me fui enseguida. De nuevo la impotencia barrió con todo y luego una de mis compañeras me etiquetó. La borré de inmediato. No volví a salir con ellos, esta vez no me colocaría de nuevo en un punto vulnerable —concluyó tensa, con la barbilla temblándole. Alejandro, sin saber cómo acomodar todo aquello la sujetó con cuidado para que lo mirase.

—Lo lamento. Yo… me dejé llevar, Pau. Tampoco lo pasé bien, nada fue igual desde que te fuiste.

Reconocerlo así, frente a ella, lo hizo sentir algo expuesto, pero le importó una mierda, la recuperaría, no la dejaría, sucediera lo que sucediera.

—Ese día dije cosas… que no quería decir —se disculpó la mujer que tenía frente a sí, con voz pastosa, perdida en sus ojos ámbar.

—Lo sé.

—La razón por la que no te conté lo de la beca, en parte sí tuvo que ver con tu imposibilidad de seguirme —admitió con culpa y los labios temblorosos, otra vez. Sonrió con dulzura y pasó su pulgar por ese labio, acariciándolo despacio.

—También lo sé.

—No quería admitir que de alguna forma tenías razón. Me llenaba de enojo comprender que tus dudas y temores, de alguna manera, estuvieron bien fundamentados a pesar de que luché porque no fuera así.

—Y te amé más cada día por ello —respondió sintiendo una extraña paz al escucharla revelar todo aquello que siempre supo.

—Alex…

—¿Mi Hada? —habló ya casi sobre su boca.

Paulina sintió las lágrimas escocer humedeciendo, de pronto, sus mejillas al escuchar ese apelativo que solo en sus labios le producía ganas de serlo. Alejandro, sin poder esperar más, la tomó en brazos y avanzó con ella a cuestas, todo bajo su mirada, esa que lo enardecía y desnudaba como ninguna otra.

 Con cuidada la depositó a un lado de la cama y se quitó el suéter de un movimiento para después quedarse sin la camiseta. Paulina suspiró de forma entrecortada, con las mejillas sonrojadas, pero complacida. Luego buscó sus ojos, otra vez y alzó una mano dudosa; quería tocarlo. Él esperó, deseando con todo su ser ese primer contacto. Con cuidado, de esa forma muy suya, comenzó a rozar con sus yemas cada una de aquellas cicatrices que tanto había extrañado. Alejandro respiró con fuerza. Sí, ahí estaba ella, su Hada. Presa de un trance delicioso, añorado, sujetó sus dedos y los posó sobre su mejilla, cerrando los ojos, absorbiendo el aroma familiar que desprendía su muñeca.

—Te amo, Paulina, no hubo ni un segundo que fuera de otra forma —expresó con voz ronca, abriendo de nuevo los párpados, mientras de aquellos ojos no dejaba de emerger ese líquido salado—. No quiero nada sin ti —confesó perdiendo su mirada en la suya—. Nada.

—Bésame —exigió absorta en sus labios, centrando su atención por completo en ellos, ansiosa.

No tuvo que pedirlo de nuevo. Lo hizo. La fiereza con que ella devolvió el gesto era justo lo que necesitaba, lo que su cuerpo pedía. Sin detenerse, recorrió con su aliento, con sus labios, cada rincón de ese cuerpo que tanto amaba, que lo enardecía hasta la locura, que reconocía como propio. De nuevo era suya, tan suya como antes, como siempre.

La recostó sobre la cama y, lentamente, fue quitándole los vaqueros, tocándola, besándola, mientras ella, entre jadeos, lo miraba sin perder detalle, deseosa. Luego abrió botón por botón dejando besos ahí, a su paso, con la mano de ella enroscada en su cabeza, jadeando. Le fascinaba verla así; entregada y sin remilgos como solo ella sabía hacerlo. Pronto la tuvo como anhelaba; desnuda, sonrió de esa manera provocativa.

—Me vuelves loco, en serio que sí —logró decir quitándose el resto de su ropa y volviendo a arremeter contra esa boca que era su perdición.

—No quiero esperar, Alex —pidió Paulina casi en un ruego, agitada, despeinada, con los labios enrojecidos gracias a los besos. Ni en esta ni en ninguna vida la haría esperar, ya no podía, pero necesitaba tocarla hasta saciar sus sentidos de ese cuerpo que era su hogar y que regresaba a él, ansiaba memorizarlo otra vez y eso hizo.

Jadeos, gemidos cargados de asombro y deseo. Se retorcía bajo su tacto con apenas un roce, su piel se erizaba y temblaba todo el tiempo como una hoja meneada por un fuerte viento. Cada ruego que escapaba de sus labios lo hacía arder aún más, tanto que sentía que haría combustión, ahí, sobre ella. Su piel suave, su aliento fresco, sus manos aferradas a sus hombros, sus piernas enrolladas en sus caderas, su espalda sobre la cama, la ansiedad de su mirada, la urgencia que podía leer en ella.

Pasado el tiempo y después de varios gritos llenos de placer que le arrancó, la hizo suya de una maldita vez, emitiendo un rugido bajo que fue coreado por un gemido asombrado de ella, al sentirlo de nuevo en su interior después de todos esos meses sin su presencia. Dios. Aquella neblina que siempre los hacía sus presas, regresó, haciéndole ver que no podía contenerse más, eso ya suponía un esfuerzo monumental e imposible de alcanzar. La sintió apretarlo, abandonarse y entonces la igualó, dejándose llevar por toda esa marea de sensaciones y sentimientos que solo su Hada lograba generar en él.

Minutos después aún permanecían en shock. Anonadados, saciados, asombrados.

—Pau, Dios… esto es mucho más de lo que siquiera me permití soñar —admitió con un hilo de voz aún sobre su delgado cuerpo, perdido en su delicado aroma.

—¿Cómo pudiste creer que podía sentir algo por alguien más?, ¿cómo pudiste pensar que… te había olvidado? —susurró tomándolo por sorpresa, con la voz quebrada. La encaró arrepentido, haciendo a un lado los mechones de cabello rubio que habían terminado adornando ese precioso rostro—. ¿Terminaste la carrera? —habló de nuevo, cambiando el tema. Sonrió asintiendo. Dios, cuánto la había echado de menos. Ella aún lucía afectada por el encuentro, pero no daba tregua, esa era Paulina y lo hizo sentir bien, demasiado bien.

—Eso es genial… —susurró con un dejo de tristeza, perdida en sus ojos miel. Lo peor ya había pasado, lo sabía, con ella siempre fue así, tormenta en un momento y calma al siguiente.

—Lo hubiera sido si te hubiera tenido a ti para compartirlo.

—Alex…

—Paulina —comenzó acariciando su rostro, sus labios aún hinchados—, sé qué es vivir sin ti y no ocurrirá de nuevo.

—No pienso irme a ningún lado —murmuró la mujer, perdiendo su mano en su cabeza añorando su mata de rizos.

—Pero… aún te falta un año de prácticas —le recordó él alejándose un poco, intrigado. La joven sonreía de forma serena.

—Las dejé, no podía más. Allá no es mi sitio. Y ya sin Pablo pululando por ahí, decidí que debía buscarte, aunque no tenía idea de si lograría encontrarte.

—¿A qué te refieres con lo de ese tipo? —quiso saber, aún sobre ella.

—Murió… Hace poco, una sobredosis… —respondió con tono sombrío, con esa mirada potente que tenía, bien fija en la suya. La piel se le erizó. A pesar de que no le deseaba la muerte a nadie, sí sabía que esa era la única forma de que ella pudiera vivir tranquila.

—Lamento mucho que tuvieras que pasar por eso, que te asustara y atormentara de nuevo, Pau.

—Lo sé —musitó girando la cabeza hacia el otro lado. Pronto él se incorporó, se metió bajo las cobijas y la arrastró como solía hasta que quedara recostada contra su costado, con su rostro sobre su pecho, bien cubierta por aquellas colchas. La noche era fría y ese instinto protector que solo esa mujer le despertaba, actuó de inmediato.

—¿No te gustó la ONU? —indagó acariciando de forma suave su espalda desnuda. Paulina se encogió de hombros alzando la mirada.

—Sí, mentiría si dijera que no, pero… al poco tiempo de llegar, corroboré que no era donde quería estar, ya no era mi proyecto. —Alejandro la observó aturdido, cayendo en cuenta, por primera vez, de que la había embarrado en serio, debió escucharla, creerle.

—Tenía miedo de que me odiaras, que…

—Shh —lo silenció con un dedo—. No me expliques nada, sé lo que sentiste, porque yo misma lo sentí… y mira, ahora eres un chef —expresó con orgullo, sonriente. Alejandro asintió con desgano, aún inspeccionando su rostro—. ¡Ey!, eso es bueno, ambos cumplimos nuestros sueños, ¿no?

—No —zanjó decidido.

—¿No? —repitió incrédula, arrugando la frente.

—Mi objetivo tal vez, mi meta seguro, mi sueño… mi sueño eres tú y hasta que no seas mi esposa, no se realizará, eso es lo más claro que he tenido jamás —declaró con seriedad. Los ojos de la chica se anegaron, agrandándose. ¿Estaba hablando en serio? Alejandro acunó su barbilla mirándola de forma tierna, también urgente—. Cásate conmigo, Paulina de la Mora, permite que te demuestre cada día de mi vida que eres todo para mí… Tú eres mi hogar —aseguró. Ella se incorporó limpiándose las lágrimas, pestañeando, dejando expuesta toda su desnudez sin reparos. Sonrió embelesado.

—Esto no es un juego, ¿verdad?

—Nunca he hablado más en serio. Sé perfectamente que lo único que quiero en mi vida son tus ojos, tu sonrisa, tu voz… —dijo irguiéndose para tomar su rostro entre las manos—. Por favor, por lo menos dame una esperanza, sabré esperar, por ti sabré hacer lo que sea.

—Sí —soltó sin pensarlo, sonriendo como hacía mucho tiempo no lo conseguía—. Sí, sí, sí… —repitió y se abalanzó sobre él. Alejandro la recibió dejando salir el aire, aliviado, rodeándola con fuerza.

Más tarde de nuevo se encontraban entrelazados, tanto que no podían ni siquiera diferenciarse. Se tocaban, se acariciaban, se reconocían y se saboreaban de vez en vez. Las palabras en ese momento no eran necesarias, sus miradas decían todo, su tacto, sus dedos enredados jugando entre ellos.

—Todavía no comprendo cómo es que estás aquí… —susurró ella con la atención en sus manos, tan grandes y masculinas como las recordaba, rodeando las propias de aquella forma que tanto añoró. Alejandro pestañeó al recordar ese detalle. Cierto.

—Me mandaron. No tengo ni idea de qué pasó —respondió reflexivo. La mujer lo vio arrugando la frente. Había todavía mucho qué decir, miedos latentes que ahí se encontraban, cosas que todavía no entendía, pero que sabía, de algún modo, que ya no cambiarían en nada lo que entre ellos se reconstruía.

—¿Quién te mandó? —Alejandro se incorporó tomando una decisión, sintiendo esa certeza recorrerlo por completo.

—Conseguí ser chef en un hotel Gran Turismo —dijo serio. Ella brincó colocándose a su lado, sonriendo de aquella forma tan especial, esa que lo hacía sentir que todo a su alrededor era soso en comparación. Él acarició su mejilla dándole un beso en la punta de la nariz.

—¡Guau!, eso es genial, Alex, sabía que lo conseguirías.

—En Barcelona —completó volteando hacia su dirección—. Firmé contrato hace unos días.

Paulina abrió los ojos, llevándose una de sus delicadas manos a los labios.

—¿Es en serio? —preguntó anonadada.

—Sí, pero hay algo, debes saber que no estaré nunca más en ningún lugar donde tú no estés —determinó sin dudar. La mujer sonrió de forma dulce y le dio un beso en el hombro recargando ahí su mejilla.

—Así que… ¿Barcelona? Es increíble, Alex… —musitó soñadora. Él torció la boca en lo que parecía ser una sonrisa y besó su coronilla.

—Pues sí, pero lo que realmente es increíble es tenerte de nuevo aquí, tan cerca de mí.

—¿Alguna vez te dije que ese lugar era uno de esos sitios a los que quería regresar? —murmuró suspirando, alzando el rostro. Él negó y luego se recargó con desenfado sobre las almohadas para contemplarla mejor. Se veía sencillamente hermosa así, despeinada, con las mejillas aún sonrosadas y con ese poco cuidado que siempre tenía para cubrirse; igual que parte de sus senos expuestos, solo sus rubios cabellos los cubrían. Sí, parecía un hada. Pasó saliva con dificultad debido al deseo potente que de nuevo surgía, así era todo cuando se trataba de ella—. No sabes lo hermoso que es.

—¿Estás diciendo que te irías conmigo? —dijo lánguido, pasando una mano por su brazo. Ella ladeó la cabeza, evaluándolo.

—Sí, a menos que… no quieras —respondió arqueando una ceja. El hombre sonrió de aquella forma que lograba hacerla consciente de cada parte de su cuerpo, con la comisura de sus ojos dejándola completamente atontada.

—Esta vez, suceda lo que suceda, no te desharás de mí, Paulina, así te tenga que esposar… —sentenció tomándola por la cintura para recostarla en la cama, posicionándose sobre ella de un solo movimiento como un depredador. La joven rio abiertamente, maravillada y excitada de nuevo, tal como él.

—No exageres, con un anillo aquí —y le señaló su dedo anular con picardía—, bastará. Tampoco es como que necesite grilletes y cadenas gruesas para ir detrás de ti, conque me lo pidas es suficiente —canturreó alegre. Ese sentido del humor tan suyo lo hizo reír otra vez.

—Te extrañé tanto —declaró casi sobre sus labios.

—Demuéstramelo una vez más… —lo incitó enrollando los dedos en su nuca, las piernas en su cadera.

—¿Quieres terminar conmigo? —susurró entre besos.

—¿De verdad seguirás con eso?

—¿Tú qué crees?

55

El cosquilleo en la nariz lo hizo despertar, aún con los ojos cerrados se la talló. De inmediato se detuvo, lo ocurrido las últimas horas llenó su memoria. Sonrió abriendo los párpados de inmediato.

Ella estaba ahí, adherida a él, profundamente dormida y su cabello desperdigado por su rostro, ese era el motivo del hormigueo. Sonrió satisfecho, alegre. Se movió con mucho cuidado, arrancando de ese ser ruiditos de queja pero no abrió los ojos. Una vez acomodada de nuevo, se dio el permiso de observarla con detenimiento, con atención, así, medio desnuda, era imposible eludirlo.

Estaba bastante más delgada, tanto que los huesos de la clavícula se notaban sin dificultad y su piel tenía un aspecto algo pálido, no pudo evitar preocuparse, aun así, era tan hermosa. Sus labios entreabiertos mostraban sus blancos dientes. Parecía una niña descansando segura, plácida.

Las confesiones, momentos antes de que hicieran el amor por primera vez la noche anterior, llenaron su mente. Pablo. Ese chico cuánto daño ya le había hecho. Su obsesión por ella lo llevó a cometer actos realmente despreciables, bajos. No, nadie merecía pasar por algo así, Paulina tampoco.

Tomó uno de sus mechones y lo hizo a un lado, con cuidado. Ya no recordaba esa sensación de plenitud que le brindaba cuando despertaba a su lado y en ese instante se juró que nunca más sería de otra forma. A partir de ese momento esa mujer no dejaría su cama y mucho menos su vida. La cubrió lentamente para que no despertara, pero tampoco pasara frío y se levantó estirándose como hacía mucho tiempo no podía. Se enfundó el bóxer con movimientos lentos para que no lo sintiera. Observó todo a su alrededor. Sus ropas yacían por doquier descuidadamente. Siempre era así y eso, también le fascinaba.

Con el café en la mano, observaba el exterior. El cielo estaba tan gris como los ojos de esa mujer que aún permanecía perdida en el país de los sueños. Llovería, comprendió sin sentirse identificado con el clima.

Era curioso, afuera hasta las mismas plantas y árboles parecían tristes, nostálgicos y algo deprimidos, sin embargo, en su interior era todo lo contrario; su corazón parecía querer salir brincando y burlarse de todo aquello que no empatara con su júbilo. Sentía que la felicidad era tangible, palpable y que él la tenía donde nunca se había imaginado; en la palma de su mano. Así que ahí la mantendría bien sujeta, con doble candado y sin darle la menor posibilidad de fugarse.

Las casualidades no existían, reflexionó, no tan descaradamente como esa por lo menos. Así que no podía comprender cómo se había dado todo aquello, aunque no era un malagradecido, como fuera que se hubiera gestado, la realidad era que daba gracias por ello.

—Pero qué día tan triste —susurró esa vocecilla dulce que tanto idolatraba. Giró de inmediato sonriente. Ella estaba justo detrás, con su camiseta y suéter puestos, sus piernas iban completamente desnudas, por lo que las pudo apreciar sin limitarse.

—¿Te lo parece? —consiguió decir tomando un sorbo de su taza sin dejar de ver ese par de atributos que desde el primer momento lo dejaron sin habla. La chica ladeó el cuerpo para encontrarse con su mirada enarcando una ceja.

—¿Te molestaría mirarme primero a los ojos? —refunfuñó. Él rio alzando la mirada. Paulina tenía torcida la boca hacia un lado, algo sonrojada, pero complacida. La conocía y ese gesto no le molestó en lo absoluto.

—Ya sabes que nunca he podido pensar con claridad contigo estando medio vestida… —le recordó con cinismo, tendiéndole la taza para que también entrara en calor gracias a la ayuda de ese líquido que ambos adoraban. La chica le dio un trago cerrando los ojos con deleite mientras él la estudiaba atento.

Era un sueño, se repetía embelesado.

—Nadie lo prepara como tú —aseguró tomando la taza con ambas manos, disfrutando del calor que le brindaba.

—¿Probaste muchos? —inquirió con un dejo de celos que no pudo evitar mostrar. Paulina ladeó la cabeza entornando sus alargados ojos.

—¿Y tú?, ¿cuántos ofreciste? —lo desafió. Él hizo una mueca recargándose con los brazos cruzados en el ventanal. No llevaba camiseta y el frío del vidrio llegó directo a su espalda, cosa que agradeció aunque su piel no, ya que se erizó por completo.

—Eso depende —la provocó al darse cuenta de que no le había respondido.

—¿De qué? —Paulina dejó su bebida sobre una mesa que se encontraba justo a su lado izquierdo y se cruzó de brazos también.

—De cuántos te llegaste a tomar mientras estuvimos juntos —declaró con suavidad. Ella parpadeó con incredulidad. No podía molestarse por lo que hubiera hecho en su ausencia, lo cierto era que ardía interiormente de tan solo pensarlo con alguien, ya no en sus brazos, sino en un café, conversando, disfrutando de una velada cualquiera.

—No me tomes el pelo —masculló dándose la vuelta.

Moría por una ducha caliente y ponerse algo abrigador. La mañana estaba helada. Alejandro la tomó por la cintura pegando su espalda a su pecho al tiempo que respiraba a un lado de su oreja. Paulina no se movió, no podía, él siempre tenía un efecto estimulante y paralizante en su organismo, eso, entre otras muchas cosas, no había cambiado.

—Debes entender que me dejaste inservible para cualquier mujer. —Su aliento logró que sus vellos se alertaran. Lo miró por el rabillo del ojo tragando saliva. Le creía, siempre lo haría.

—Yo… ¿Podrías… soltarme? —suplicó para poderse girar y verlo directamente a los ojos.

—Nop, Pau, de ahora en adelante, jamás —declaró sin dudar y comenzó a morder su lóbulo con deliberada lentitud, sintiendo cómo las piernas de la joven iban cediendo, como solía ocurrirle, cosa que adoraba secretamente ya que lo hacía sentir poderoso.

—Alex… —rogó con voz estrangulada, mareada. Alejandro la hizo girar.

 —¿Qué pasa? —preguntó sin dejar de besar su cuello, sus mejillas.

Paulina jadeaba quedamente aferrándose a sus hombros con fuerza. Sus reacciones no eran menos intensas que las propias. Ambos parecían siempre sentir que una corriente de electricidad entraba a sus cuerpos de forma delicada para después de unos segundos, viajar por cada arteria, cada músculo, cada poro y hacerlos sentir ajenos a todo menos a sus sensaciones, a lo que despertaban cuando estaban así, juntos.

—Quiero darme… Ah… Un… Alex —chilló mientras él lamía el hueco de su cuello—, un… baño —logró decir echando la cabeza hacia atrás con la mirada nublada.

—Bien… —lo escuchó decir. De pronto ya la llevaba a cuestas hasta la habitación que fue testigo mudo de su reencuentro.

Un par de horas más tarde, cuando estaban verdaderamente famélicos, decidieron que era hora de investigar el porqué de su presencia ahí. Paulina marcó a su padre una y otra vez. Nada, no le respondía. Al final simplemente le dejó un mensaje pidiéndole que se reportara en cuanto pudiera. Alejandro, a su vez, habló con el director del Instituto sin dar detalle de lo ocurrido. El hombre parecía firme en cuanto a que había sido cosa del hotel que lo contrató.

Desayunaban uno frente al otro aún desconcertados, pero sonriendo, rozándose los dedos cada cierto tiempo o juntando sus labios a cada minuto si era preciso.

—Pau… —la nombró. Ella ladeó la cabeza con gesto soñador—. Cuéntame de ti —pidió para luego tomar un poco de zumo que él mismo había preparado hacía un rato. La chica enseguida se irguió y su mirada se oscureció.

—¿Luego será tu turno? —lo desafió haciendo a un lado el plato prácticamente lleno. Alejandro enarcó una ceja observando el gesto, intrigado.

—Antes te gustaba lo que cocinaba. ¿Ya no? —Cambió el tema con cautela, pero realmente interesado. Ya había tenido oportunidad de verla sin ropa y no se encontraba bien, por lo menos ocho kilos menos y en Paulina era mucho. Ella pestañeó sacudiendo la cabeza, bajó la vista y se dio cuenta de que el huevo, el pan y el tocino bien dorado, como tanto le gustaba, estaban ahí aún.

—No, claro que me gusta, pero hablaremos, ¿no? —preguntó un poco nerviosa. Alejandro parecía… ¿preocupado?

—¿Cuánto pesas? —pidió saber serio. Ella se levantó de la silla de forma abrupta. ¿A que venía eso?—. Siéntate, Paulina —ordenó de pronto dejándola perpleja, su voz sonaba dura.

—No, quieres hablar, yo también por lo que dudo que mi peso sea el tema de discusión correcto —gruñó con los puños apretados. Ahí estaban de nuevo esos caracteres emergiendo. No sabía si reír o besarla. Sin embargo, la realidad era que lo preocupaba.

—¿Sí te has visto en un espejo?

—¿Qué quieres decir? —Casi gritó sujetando con fuerza el respaldo de la silla. De pronto se sintió insegura, no tan agraciada. Alejandro se puso de pie ubicándose frente a ella.

—Que, aunque eres la mujer más hermosa que he visto nunca, y que eres la única que me importa y me importará… Lo pude corroborar durante tu ausencia. No puedo evitar querer saber por qué bajaste tanto de peso siendo que allá el clima, en general, es frío y se tiende a subir y no bajar —señaló con suavidad. Ella abrió la boca, pero la cerró de nuevo. Los ojos se le anegaron.

—Estoy bien —aseguró dándole la espalda.

—Pau —se posicionó de nuevo frente a ella acunando su barbilla—, fue duro para los dos… No te juzgaré jamás, lo sabes, solo me preocupa —admitió rozando su labio con dulzura—. Además, creo que ya te demostré lo mucho que me sigues gustando, ¿no? Porque si fracasé en ello ahora mismo te lo demuestro otra vez —propuso con picardía, buscando aligerar el ambiente. Soltó el aire al notar que eso último logró su cometido: ella se limpió las lágrimas con una sonrisa torcida.

—En realidad no es nada malo, o no tanto… —farfulló mientras él enroscaba sus manos a los costados de su cadera.

—¿Me lo dirás? La verdad es que estoy preocupado —aceptó cauto.

—Cuando recibí la noticia de… la beca y las prácticas —comenzó y lo soltó para alejarse un poco—, me sentí dividida—aceptó sujetando sus ojos con los propios. Prosiguió.

—Desde que todo comenzó entre nosotros, te juro que eso lo dejé de lado, en realidad ni lo recordaba, no como algo importante por lo menos… Y con el tiempo decidí que daba igual lo que sucediera, no me iría. Ya no me emocionaba como antes. No sé, la vida que íbamos construyendo me gustaba, y aunque nos rompíamos en miles de pedazos para lograr encontrar tiempo para vernos, para estar juntos, para mí era lo más importante, era… mi vida, ¿comprendes? No la que había trazado para escapar de mi realidad, no la que me hizo tomar tantas decisiones, sino la mía, la que elegía, la que construía y me hacía feliz.

Él asintió recargado en un muro compartiendo la profunda empatía hacia su sentir. Paulina se sentó en la bracera de un sofá con sus manos a los lados de su cadera sobre la suave tela. Suspiró.

—Yo… Claro que… siempre supe que existían cosas que serían difíciles de empatar entre tú y yo y la verdad es que no te mentí, no me importaban, te amaba, tanto como ahora por lo que creo que les fui quitando importancia así, sin ningún afán. Siempre supe que lo que me dijiste al principio, que tu renuencia a comenzar algo conmigo, estaba justificada y que, de algún modo, si mi familia no se oponía, la gente que me rodeaba sí.

»Odiaba comprender que tenías la razón, que algunas de las cosas que sucedían sí tenían que ver con… esas estupideces sociales. Así que cuando llegó la beca, me asombré muchísimo, ya ni me acordaba, y aunque supe de inmediato que no iría, también supe que no te podía siquiera decir que la había obtenido porque tú… tú sabrías por qué te lo oculté y, además, harías justo lo que hiciste: acorralarme.

»La realidad fue que sí me dolió tomar esa decisión, no porque quisiera ir, sino porque lo había logrado y no era ya mi sueño, lo que quería, pero sabía que todos a mi alrededor pensarían que era solo por ti y no, no era así. Iba a dejar pasar el tiempo y estaba segura de que no me arrepentiría por mucho que me estuviera doliendo, que… lo único que deseaba y soñaba era estar a tu lado y continuar con todo aquello que hacía, trazar nuevos planes. Eso me entusiasmaba a decir verdad.

 »Cuando discutimos, esa noche, me sentí… expuesta, enojada, no contigo, sino con el hecho de que siempre, de alguna forma, lo viste venir. Sabías que… en algún punto, algo sería un detonador que no podríamos frenar y ahí estaba yo queriendo hacerlo a un lado de esa manera tan torpe.

—Pau, yo… no —la interrumpió un tanto agobiado pero ella le impidió hablar alzando una mano.

—No digas nada, Alex, no te digo esto para justificarme o recriminarte, sino para que sepas, para que comprendas…No fui madura, lo sé y lo asumo. Cada día que pasaba ansiaba más no despegarme de ti, odiaba dormir en otra cama que no fuera la tuya, estar en otro sitio que no fuera aquel cuarto, pero era bien consciente de que eso duraría unos años más por mucho que tú también quisieras lo mismo que yo. Porque sé que así era, como también sabía que no harías nada hasta que estuvieras seguro de que… ya podías darme lo que creías que me merecía… Eso, de algún modo, me frustraba mucho.

—No te podía obligar a vivir una realidad tan abismalmente diferente —protestó acercándose.

—Lo que nunca entendiste, y eso fue por lo que exploté de esa forma aquella noche, es que no me importaba, que estaba dispuesta a luchar junto a ti, a tu lado, a esperar el momento en que las cosas salieran mejor pero, mientras tanto, en el proceso, estar juntos —declaró con firmeza. Alejandro pasó saliva, nunca vio las cosas de esa manera—. Me tratabas como si no fuera a ser capaz de enfrentar cualquier cosa por ti, como si no tuviera las agallas para hacer lo mismo que tú hacías —le recriminó mirándolo con determinación—. ¿Y sabes qué fue lo peor? Que al final tuve que hacerlo de todas formas pero sola, deprimida, no solo te había perdido a ti, no solo temía por ti, y tendría que vivir de nuevo haciendo algo que no era lo que ansiaba, sino que sabía que aunque regresara, nunca me creerías lo suficientemente fuerte como para enfrentar la vida a tu lado.

 El silencio inundó el ambiente. Afuera la lluvia repiqueteaba por los techos, las ventanas, regalándoles, de esa forma, el único ruido posible, pues lo que ahí se decía era importante.

—No podía arrastrarte a las carencias en las que me encontraba, eso hubiera sido aberrante.

 Ella asintió cabizbaja.

—¿Y fue más fácil decirme que siguiera mi sueño, que… tú podrías dejar el tuyo por mí? Fue mejor no buscar soluciones porque no querías atarme: no soy tonta, yo de inicio dije que no, pero no por temer a una relación de lejos, sino porque no quería irme, pero tú… tú lo hiciste por no atarme. Dolió mucho más entenderlo —dijo seria.

—Temí joderte la vida, Pau, tú mereces lo mejor de ella.

—Al final fue lo que ocurrió, estuve muy jodida durante estos años y no, no tuve lo mejor de ella, definitivamente.

—Lo sé, pero no era así como creí que terminarían las cosas, me equivoqué —admitió a su lado igual de turbado.

—Yo también. No lo pasé bien, esa es la verdad —su voz contenía una amargura que antes nunca había empleado. Él la miró, intrigado, pero ella perdía la atención en el húmedo exterior—, tanto que mamá tuvo que ir a vivir conmigo. Creo que… estaba deprimida. Nada me llenaba, lloraba día y noche y supongo que la falta de apetito vino de la mano, por eso mi peso. Da igual —desdeñó conteniendo un suspiro—. El hecho es que me sentía rota, como si algo dentro de mí no funcionara, y lo que más me dolía era el saber que, aunque regresara y te buscara, lo que hiciera para ti nunca sería suficiente, porque nunca me podrías tratar de otra forma que no fuera esa: como una muñeca delicada, fina, que no sabría ensuciarse las manos para poder enfrentar las cosas junto a ti.

—Y no puedo hacerlo, te amo demasiado como para siquiera plantearme la posibilidad de arrastrarte a la miseria —atajó y con su mano hizo que ella volteara su rostro y lo encarara—. No es porque te considere débil o incapaz, es porque no quiero que sientas jamás ni un poco de lo que yo llegué a sentir. Esa desesperación, ese dolor… Eres fuerte, siempre lo he sabido, por eso te elegí, esa es una de las razones por las que te amo, pero no me pidas que crea que debes vivir en la carencia por estar a mi lado… No puedo.

—Ayer me pediste que nos casáramos, ¿cómo piensas que lo haremos si no crees que podremos enfrentarlo todo juntos? —reviró con suavidad, pero confundida.

—Ahora mi futuro es otro, jamás permitiré que sea de otra forma, tenga que hacer lo que tenga que hacer. Ahora sé que puedo. Sé que, aunque a lo mejor no siempre tengamos una situación completamente resuelta, sí tengo los elementos para no caer en el fondo de ese pozo de miseria y mucho menos arrastrarte a él.

—Quiero luchar a tu lado, no que tú luches por mí. No quiero ser una carga, quiero ser tu apoyo, ir juntos de la mano, no yo sobre ti —afirmó con fiereza.

—Lo sé —aceptó serio.

—No quiero que me veas frágil, débil, y mucho menos vuelvas siquiera a pensar que mi felicidad está por encima de lo que siento por ti, porque eso ha sido tu peor error. Si me quieres ver bien, convéncete de que puedo tomar mis decisiones y que tú eres la más importante de ellas —determinó. Él sonrió ante la forma en la que hablaba.

Al fin se quitaban las caretas, al fin se decían la verdad.

—Paulina, tú mejor que nadie sabes que contigo descubrí otro mundo, otra forma de vivir, amar, necesitar, pertenecer, pero esos sentimientos no llegan sin carga, al contario, con ellos llegaron muchos temores, la inseguridad, el miedo de que… no me admiraras, de que pasara el tiempo y no fuera digno de ti y no me refiero al dinero, sino a ti como persona, como mujer, a no saber ser lo que tú merecías. Dios, a no ser ese hombre que debías tener a tu lado… Tenía pavor de despertar lástima en ti y que ese sentimiento terminara siendo aún más fuerte que el que sentías —declaró mirándola, recordando toda esa marea de sensaciones que lo acompañaban siempre.

 —Mi pasado lo conoces, sabes lo que soy y no soy, y hay cosas que por mucho que quiera, no podré cambiar… Lo que sí te puedo jurar es que aunque la forma en la que lo aprendí fue la más dolorosa, no te dejaré ir nunca, no quiero nada sin ti. Cada logro durante este tiempo estuvo tan vacío como mi interior, porque descubrí que si tú no estás, no vale igual —dijo sereno y acercó su mano para limpiar con la yema de sus dedos las lágrimas que resbalaban lentamente por la mejilla de esa mujer que siempre amaría.

—No quiero volver a perderte, no cuando se puede evitar, ya no lo resistiría, en eso no está mi parte fuerte, Alex, pero te juro que si estamos juntos puedo ser invencible —aseguró llorosa, su mirada estaba llena de temor y a la vez de determinación. El hombre acunó su rostro acercándolo al suyo.

—Y yo no quiero volver a convivir con la soledad, no cuando se puede evitar, no cuando la compañera de mi vida puede ser invencible a mi lado —determinó con la frente sobre la suya. Ahora ella fue la que limpió una lágrima solitaria que escapó de aquellos ojos color miel donde se encerraba todo lo que en la vida deseaba.

—Te amo tanto, Alejandro. —Él sonrió besándola con dulzura.

—Tú eres mi hogar, Paulina.

Más tarde, ya que él se cercioró de que ella hubiera ingerido hasta la última migaja del plato, bromeando y riendo, continuaron hablando sobre sus vidas durante ese par de años.

Paulina vivió casi como una ermitaña, nada diferente a lo que él mismo hizo, comprendió sin sentirse contento por ello. Solo que en su caso, la impotencia jugó un papel importante, así como esa marca que dejó Pablo en su ser, cambiando de esa forma muchas de sus propias circunstancias, sentimiento que desembocó en ese precario apetito, noches en vela debido a las pesadillas recurrentes resultado de sus recuerdos más dolorosos, pero sobre todo, al miedo de que a él le ocurriese algo. Pero gracias a su padre, que ahora comprendía jugó un papel vital en su bienestar, supo siempre que él se encontraba bien. Pau salía lo indispensable, sus prácticas, la maestría y de nuevo a su piso.

Cuando intentó socializar un poco más, se topó con aquello en esa reunión, el miedo, la culpa, los recuerdos… Se fue en picada gracias al coraje de sentirse de nuevo vulnerable, aunque en esta ocasión le dio un rodillazo en la entrepierna y jamás se acercó a ellos otra vez.

Aun así, los días posteriores estuvo muy mal y eso fue lo que desencadenó que su madre, ya restablecida y viviendo en Londres desde hacía un par de meses, fuera a quedarse con ella. Paulina se lo pidió al darse cuenta de su imposibilidad para darle vuelta a la hoja. El problema mayor radicó principalmente en que ella quería regresar cada dos días, que Pablo aún continuaba buscándola y su padre haciendo todo lo posible para evitarlo, cosa que impedía automáticamente su plan.

Poco a poco, con el paso del tiempo, fue resignándose y viviendo más adaptada a su entorno, no obstante, para cuando terminó la maestría, Pablo llevaba unas semanas de ser encontrado en su apartamento solo y sin vida. No tuvo ningún motivo para continuar ahí a pesar de que ya le estaban ofreciendo un puesto base en la Organización, porque como él sabía, Paulina mostró lo mejor de sí; la inteligencia era uno de sus muchos atributos. La rechazó sin dudarlo. Su vida allá era todo menos lo que alguna vez soñó, y era esa la razón por la que se encontraba ahora ahí, a su lado.

—¿Estás segura de esa decisión? —preguntó mientras la tenía acurrucada a su lado en aquel mullido sillón de esa sala que los había escuchado hablar durante horas sin cesar.

Atardecía y era asombroso que el ruido de las gotas cayendo sobre cualquier lugar sonara más fuerte. Los charcos ya eran mayores y de profundidad respetable, el cielo no dejaba de llorar, al contrario, a ratos aumentaba. Ella se irguió de pronto traspasándolo con la mirada, Dios, aún lo dejaba sin habla cuando hacía eso.

—No quiero regresar a ese punto —gruñó irritada. Alejandro sonrió con ternura, negando con la cabeza. Adentro de la casa el clima si bien no era cálido, sí agradable gracias a la chimenea que volvió a encender horas atrás, pero al sentir su lejanía, esa parte de su cuerpo gritó enfadada por su ausencia.

—Nunca regresaremos a «ese punto» —entrecomilló con sus dedos—, pero sí podemos llegar a un acuerdo.

—No hay acuerdos —zanjó decidida—. O en realidad sí. Me ofreciste Barcelona y yo quiero Barcelona —refunfuñó cruzándose de brazos como una cría caprichosa. Alejandro soltó una carcajada masculina, muy suya. Se incorporó y de inmediato la acorraló logrando que ella fuera haciéndose hacia atrás de a poco.

—Te ofrecí matrimonio, Paulina —la corrigió con voz provocativa—, y eso no está a discusión.

—Tengo nuevos planes —articuló ya recostada sobre el asiento del sillón. Alejandro enarcó las cejas a milímetros de sus labios.

—Ah, ¿sí?, ¿se puede saber cuáles? —Ella posó sus manos sobre su pecho para detenerlo, así nunca lograba hilar ni siquiera una idea de corrido.

—Quiero… dar clases, hacer… traducciones de… Alex… —se quejó al sentir su aliento sobre su cuello.

—Te escucho —murmuró lamiéndola ligeramente.

—Me estás besando.

—Y te escucho —repitió haciendo de nuevo lo mismo.

—Traducciones de… libros… —logró decir. Él la miró deteniéndose.

—¿En serio?

—Síp, y de hecho ya tengo un par esperando a que comience. Una editorial me contactó cuando, como un favor, traduje el texto de una conocida allá. Me gustó, mucho, lo disfruté, y quiero hacerlo. A lo mejor después me anime a escribir algo... —completó. El hombre se incorporó a su lado tendiéndole la mano para que lo acompañara. Los besos podían esperar, no mucho, pero unos minutos sí.

—¿Y dónde quedó tu sueño de los grandes mandatarios? Sé que dices que ya no lo era, pero venga, Pau, es algo impresionante —señaló sin rodeos.

—Lo fue. Pero solo confirmé lo que ya sabía, aunque se unieron más razones. ¿Sabes? No siempre lo que se dice en esas reuniones es alentador. De hecho te das cuenta de cosas que… te abren los ojos en situaciones que preferirías no ser consiente. Por otro lado, la confidencialidad es un punto delicado y aunque no soy un perico ambulante —aseguró mientras su interlocutor alzaba una ceja burlona, cosa que solo logró que ella rodara los ojos y le diera un leve empujón—. Solo contigo, pero no me refiero a eso, sino a cosas que te puedes enterar y que pueden ser vitales para alguien más. Hablo de riesgos, de… saber más de lo que deseas —explicó abriendo de más los ojos. Alejandro pestañeó desconcertado. Nunca pensó en ello, comprendió turbado y ahora definitivamente preocupado.

—Olvida lo que dije hace unos minutos, tienes razón, no hay acuerdos —informó con decisión. Paulina sonrió negando.

—¿Y si yo quisiera seguir? —reviró provocándolo.

—Creo que tendríamos nuestra primera discusión de forma oficial.

—¿Me ordenarías abandonar mi sueño, mi trabajo? —dijo asombrada, con un dejo de burla. Alejandro soltó una carcajada; sus palabras lograron hacer a un lado la seriedad del asunto.

—En primera: sé lo que a ti las órdenes te hacen, así que no pretendas que crea que tú lo permitirías ni por un segundo, tampoco lo intentaría. En segunda: yo no soy ningún tirano que te diría qué hacer… No estarías aquí para empezar y tercera: si fuera tu sueño, tu trabajo, sí, creo que tendríamos que discutirlo y llegar a un acuerdo dialogando, como de ahora en adelante haremos, ¿verdad? —Se la regresó con suficiencia.

—¿Dialogando? Bueno, no creo que eso siempre sea posible entre tú y yo, pero…

—¿A qué te refieres? —cuestionó de nuevo atento a lo que decía, con ella nunca podían quedarse las cosas así, siempre contraatacaba.

—No te hagas el inocente, casi siempre que discutíamos por algo o te aprovechabas de lo que me provocas o… yo te dejaba con la palabra en la boca, pero al final todo fluía.

—No siempre era así, hubo muchas veces en las que admitiste y cediste, aunque hubo varias en las que sí, te fuiste sin más —recordó recargándose con desgarbo en la superficie acolchada.

—Bueno, entonces no todo está perdido, algunas veces llegaremos a acuerdos —determinó alegre. El hombre rodó los ojos.

—Eres terca de verdad.

—Y me lo dices tú…

—Sí, lo digo yo pero sé que a pesar de ello todo irá bien.

—Mientras mi castillo esté donde tú estás, sé que será así —expresó acortando la distancia entre ambos ahora siendo ella la que lo miraba de forma felina.

—Eso ni lo dudes. Usted, señorita, diga lo que diga, a partir de hoy, no dormirá en otro lugar que no sea a mi lado —sentenció teniéndola ya muy cerca.

—Mi padre podría escandalizarse —habló ya casi sobre su boca.

—Tendremos que hablar con él, pero lo dudo —declaró estirando el cuello para alcanzar uno de sus labios, pero ella fue más rápida y se hizo hacia atrás, no sin seguir provocándolo.

—¿Dejarás que cocine? —lo retó de pronto, ya sentada sobre él, pero alejada de su rostro. Alejandro resopló riendo al recordar aquella charla de ya hacía mucho tiempo.

—¿Y permitir que incendies el lugar en donde vivamos?, ¿o que los vegetales huyan de la tabla por miedo a que los mutiles? Ni hablar, nop —zanjó sujetándola con fuerza de la cadera, sabía que intentaría quitarse. Paulina lo atravesó con la mirada, indignada.

—He crecido, ¿sabes? Ya sé preparar algunas cosas —declaró orgullosa, sus ojos chispeaban.

—Ah, ¿sí? Pues hasta que no me lo demuestres no cederé.

—Puedo coaccionarte —susurró acercándose provocativa.

—O yo a ti —se la reviró enarcando una ceja.

—Sabes que siempre he querido hacerlo —se quejó haciendo un mohín con sus labios, que solo logró que él la sujetara del cuello y la besara con lujuria.

—Bien —aceptó pegado a su boca—, pero primero tomaremos medidas de precaución. —Ella rio mordiéndole el labio de nuevo.

—Eso ya lo veremos. Pero no te preocupes, tú puedes lavar los platos si quieres y la ropa, hay muuuchas cosas qué hacer en casa —aseguró como si fuese una conocedora de ella. Alejandro se carcajeó sin poder más.

—¿Y tú sabes hacerlas todas?

—Pues claro, casi… Las demás puedo aprenderlas, además no las haré sola, somos dos, ¿recuerdas?

—¿Cómo olvidarlo? —ronroneó perdido en su mirada gris.

—Y to-do lo haremos juntos, ¿verdad? —sus palabras encerraban mucho más que las tareas cotidianas del hogar que ambos planeaban formar.

—Absolutamente todo, mi Hada —prometió embelesado.

—¿Eso será pronto? —lo interrogó impaciente, dándole un beso fugaz.

—Creo que no te he dicho pero… antes de que termine el mes, debo estar allá. —Paulina se hizo hacia atrás, asombrada. Se llevó las manos a las mejillas parpadeando. Reacción que no supo cómo interpretar él.

—¿En serio?

—Síp, lo siento, sé que es apresurado, si quieres esperar a…

—Silencio, no me refería a eso —lo reprendió aún sonrojada. Él de inmediato comprendió.

—No veo para qué perder el tiempo, o bueno, si quieres algo más elaborado… —preguntó. Pero ella se abalanzó sobre su boca devorándolo con absoluta devoción.

—Lo único que quiero y si es necesario te lo tatuaré, es que siempre estés a mi lado.

—Y yo tener un hogar junto a ti, así que vamos por el mismo camino.

—Solo quiero ya firmar ese maldito papel para que todo el mundo sepa que ya nunca más estarás disponible —masculló posesiva, muy ella. Él sonrió sacudiendo la cabeza apenas si perceptiblemente, olvidaba esa faceta suya.

—Nunca lo he estado desde que te conocí, creí que eso ya lo sabías.

—Yo sí, pero las demás… Por ejemplo tu amiga… —le recordó irguiéndose sobre él, con los brazos cruzados.

—Mi amiga ese día me buscó para decirme que ya todo estaba en orden, y debes saber que ahora está casada y esperando un bebé —le informó con suficiencia. Paulina abrió los ojos sin poder esconder su perplejidad.

—Guau, eso sí me dejó sin palabras… —musitó atolondrada. De pronto su expresión cambió, se bajó de su lugar y lo miró, tensa.

—¿Qué pasa? —quiso saber, incorporándose, desconcertado.

—Alex… yo ya no tomo la píldora —confesó mordiéndose el labio. Él se levantó y sujetó sus manos sonriendo relajado.

—Y yo no traía cómo protegernos, Pau, ya nunca cargo con eso —aceptó estudiando su reacción para que comprendiera lo que esa declaración implicaba. Ella sonrió complacida, aunque ansiosa.

—Esto podría traer consecuencias —replicó como tratándole de explicar el porqué de su comentario.

—Lo sé. No tengo cinco años y… sé que estuvo mal, así como también sé que es una mala excusa, irresponsable la verdad, pero… Dios, ni siquiera lo recordé… —aceptó culpable—. Te amo, Paulina, has sido el eje de mi existencia y… debes saber que tener una familia contigo es como si pudiera tocar el cielo con un solo dedo, pero si estos encuentros no tienen consecuencias, estaré listo cuando tú lo estés. En ese sentido tú llevas la última palabra, preciosa —aseguró serio. Ella sonrió acercándose a su pecho para resguardar su rostro ahí, en ese lugar, su lugar.

—Un hijo tuyo, sería como si todo en mi vida al fin hubiera tomado su sitio, como si lo que siento por ti tuviera rostro, manitas, piernitas… Sería perfecto, Alex.

—Totalmente, mi Hada.

56

—Hasta que contestas, parece que te estabas escondiendo… —declaró Paulina sentada en la barra de la cocina, observando cómo Alex condimentaba un par de filetes que cenarían, junto con un poco de vegetales cocidos.

Adoraba verlo moverse por ese sitio, lo hacía con agilidad, soltura, y también con una sonrisa pegada a su boca todo el tiempo. Entre muchas cosas, también había extraño verlo cocinar.

—Veo que estás bien —dijo aquella voz con la que creció y que quería tanto. Paulina sintió un leve cosquilleo al mismo tiempo que sonreía como una boba. Claro que estaba bien, es más, estaba mejor que eso.

—Sé que tú tuviste algo que ver en esto.

—Yo… bueno.

—Debemos regresar ya, papá —soltó divertida al escucharlo nervioso. Claro que él lo ideó todo y lo amaba más por eso.

—¿Deben? No comprendo, ¿hablaron?, ¿solucionaron todo?

—¿Eso es lo que te gustaría que pasara?

—Lo único que deseo es tu felicidad, pequeña, y esa no sé por qué presiento que está al lado de él. Así que claro que me gustaría —aceptó cariñoso.

—No puedo creer que hayas planeado todo esto, eh. Te tenía en otro concepto, jamás de cupido.

—Cuando tengas hijos sabrás todo lo que un padre puede hacer por ellos.

—Ya lo veo —admitió separando las piernas para que Alex se posicionara justo en medio dándole la espalda y tomando un sorbo de su copa de vino, mientras ella descansaba su rostro en el hueco de su cuello—. ¿Podrías mandar un auto? —pidió  dándole un roce con los labios en esa zona a su prometido.

Qué extraño era siquiera pensarlo, pero la idea le fascinaba.

—Mañana a primera hora los recogerán… Lamento haberlos dejado así, varados, pero era la única forma de asegurarme que esos caracteres que tienen no interfirieran en mis planes.

—¿Tus planes?

—Sí, mis planes, y ya veo que funcionaron. Soy todo un estratega, eh —declaró alegre. Paulina rio ante su tono, Alejandro también, lo había escuchado.

—Cuando lleguemos te aviso, y quiero verte.

—Tú me dices a qué hora y yo estaré aquí, ya sabes que tú mandas, mi amor.

Colgó unos segundos después y de inmediato él buscó su boca para besarla.

—¿Eres consciente de que ya no tendrás forma de deshacerte de mí? —ronroneó deleitada con su olor tan masculino y único.

—¿Es una promesa? —preguntó Alejandro besando su mejilla con sensualidad, subiendo las manos por sus piernas.

—No. Un juramento, Alejandro —declaró y tomó su rostro ya sintiendo que de nuevo no pensaba con claridad, pero traspasándolo con sus ojos acero.

El avión aterrizó a mediodía, por lo que llegaron a casa de su padre antes de que oscureciera. Por supuesto que este ya los esperaba.

—¿Nervioso? —preguntó Paulina a su prometido con burla al verlo parpadear y no abrir la boca para nada. Caminaban rumbo a la casa grande después de haber dejado sus maletas en el búngalo. Ella quería agarrar otras mudas y ya de ahí partir al apartamento de Alejandro. Moría por conocerlo.

—Desconcertado, hacía mucho tiempo que no venía por aquí y… creí que no volvería a suceder —reviró observando su alrededor. Paulina se ubicó frente a él, refrenándolo.

—¿Entonces no te da miedo decirle a papá lo acelerado de nuestros planes? —quiso saber. Él sonrió acariciando su mejilla con los nudillos. El único miedo que tenía era no tenerla consigo, y eso ya no permitiría que ocurriera.

—Así tuviera que enfrentar a un monstruo de seis cabezas, nada me impediría llevarte conmigo.

—Papá solo tiene una, y no creo que lo tome a mal…

—Ni yo, además intuyo que sabe bastante de mi vida a lo largo de este tiempo —conjeturó rodeándola para acercarla más a su pecho.

—¿Por? —preguntó ella, alzando el rostro.

—¿Cómo te explicas que se coludiera con el director para lo del «descanso» propuesto por mi nuevo trabajo? Lo que me lleva a lo siguiente: él sabe lo de mi nuevo empleo, por lo tanto, que tengo el tiempo contado en este país —concluyó. La rubia lo meditó durante un instante, con sus manos enrolladas en su cuello.

—Me dijo que tenía que verme en la cabaña esta semana. De hecho, yo había planeado regresar hasta dentro de quince días… —recordó comprendiendo. El hombre enarcó una ceja, tras asentir—. Quizá por protegerte tenía que estar al tanto de tu vida, ¿no?

—Es probable, y lo más lógico.

—Entonces… —se separó alegre, con los ojos chispeantes—. Debe estar esperando a que le digamos precisamente todo esto, ¿cierto?

—Es lo que creo —confirmó torciendo la boca en una sonrisa sensual. Verla así, chispeante, sonriente, relajada, era como un afrodisíaco, le encantaba. Siempre tan vital, tan vibrante, tan… ella.

—Genial, entonces vamos —apremió con prisa y lo jaló de la mano—. Muero por conocer tu apartamento y bueno… —giró un tanto provocativa—, estar solos. —Él rio rodando los ojos. Nunca encontraba pudor en esos estanques plateados.

Al entrar, Darío apareció como si hubiese sido invocado. Paulina de inmediato soltó a su prometido y corrió hasta su padre colgándose de él. El hombre sonrió abiertamente y la recibió rodeándola, protector. Alejandro los observó sonriente, con las manos en los bolsillos del vaquero.

—Hola, Alejandro, qué bueno es verte —lo saludó su suegro con un fuerte apretón, observando cómo su hija de inmediato se pegaba a él y este, como solía, la recibía entre sus brazos, como quien recibe a una preciosa estrella.

—Igualmente, señor —respondió con firmeza.

—Pero pasen. Supongo que tienen algunos reclamos que hacerme —expresó sin culpabilidad, guiándolos a la sala.

—En lo absoluto —declaró Alejandro, relajado, siguiéndolo.

—Veo que mi plan funcionó, sin embargo, es mi obligación ofrecer las respectivas disculpas —afirmó el hombre indicándoles asiento con un ademán—. No quiero que pienses que así soy, Alejandro. Sus problemas son suyos, pero bueno, sé que mis acciones dicen algo diferente… En esta ocasión y la anterior, cuando te dije lo de la aceptación de Paulina.

—No se preocupe, lo entiendo, señor —lo justificó con la mano entrelazada de su novia.

Darío observó a su hija, que, en ese momento, solo tenía ojos para el joven que se encontraba a su lado. Era feliz con tan solo verla así; radiante, sonriente, plena, completa. Dios, necesitaba que eso durara mucho, mucho tiempo más.

Ese par de años fueron agónicos. Nada iba como debía y él, de nuevo se sentía responsable. Verla llorar de aquella forma, sufrir día a día, platicar con Sonia durante horas para entre los dos poder encontrar la forma de sosegarla, de convencerla para que no regresara.

Pablo, ese chico, fue tan complicado. Sus padres quedaron en la ruina, su reputación y prestigio se fue hasta el piso después de que este saliera y no dejara de causar problemas. Por supuesto consiguió orden de restricción e incluso logró, por sus acusaciones, que no pudiera abandonar el país. Sin embargo, estaba incontenible. Fue a su casa más veces de las que podía ya contar, rogando, suplicando que le dieran la dirección de Paulina, aunque fuera un número telefónico. Por supuesto que ni al filo de la muerte le hubiera ayudado a ese joven que parecía haber perdido toda proporción y, dicho sea de paso, la razón.

Se le veía drogado, en malas compañías, o solo. Supo que cayó dos veces en una clínica de rehabilitación. De nada sirvió. Se fugaba y de nuevo recaía. Debía ya mucho dinero a la gente de ese círculo criminal con el que se codeaba. Y aunque lo odiaba, lo despreciaba profundamente, no se sintió feliz al verlo la última vez; justo en la puerta de su empresa, ya no parecía él, sino un remedo de sí mismo, delgado hasta los huesos, demacrado, harapiento, pálido, ojeroso y con la mirada más triste que jamás se hubiese topado, ni siquiera la propia la vio alguna vez así. De todos modos, pasó de él advirtiéndole que si seguía hostigando buscaría la forma de que volviesen a encerrarlo.

Meses después, supo que lo encontraron en su apartamento, ese en el que había drogado a su hija, muerto. Una sobredosis de cocaína mezclada con otra sustancia. Parecía haber sido intencional, ya que un tiempo más tarde se supo que dejó notas de despedida para algunas personas. Por supuesto tembló al pensar que hubiese hecho una para su hija, pero todo parecía indicar que no era así.

—Eres un hombre inteligente y hábil. Aun así, no estuvo bien, por lo mismo prometo que esta será la última vez que me inmiscuya en algo referente a su relación. Son adultos y saben lo que hacen —manifestó sereno. Alejandro asintió con el gesto relajado.

—De todas formas me siento con la necesidad de darle las gracias. Sé lo de Pablo y si no hubiera sido por su «atrevimiento», sé que no la tendría ahora aquí, a mi lado y eso siempre lo recordaré.

Darío sintió que le quitaban cierta carga de encima. Mientras Paulina recargaba la mejilla en su hombro absolutamente enamorada. Sonrió complacido.

—Yo también siempre te agradeceré esto, papá… Todo en realidad —le guiñó un ojo, cariñosa.

—Eres mi vida, pequeña, y el fin de mi existencia es verlos bien. No me tienes que agradecer nada. Muchas, más veces de las que me hubiera gustado, he cometido errores, grandes errores, pero quiero que sepas que no fue por falta de amor. Te he amado desde el primer momento en el que supe que llegarías a este mundo. Es solo que… Bueno, somos humanos y… no siempre fui el padre que necesitabas —concluyó. Su hija se levantó de inmediato para sentarse a su lado y darle un gran beso en la mejilla.

—Eres el mejor padre de todos, nunca lo dudes y te amo mucho, mucho, muchísimo —expresó como una niña. El hombre le dio un beso en la frente más que satisfecho con esa tierna declaración. Alejandro los observó notablemente despejado y relajado. Encontraba cierto regocijo al verla demostrar así el amor a su familia. Era como saber que todo para ella estaba bien e iría ahora mejor, ya que de eso él se encargaría el resto de sus días.

—¿Y bien? ¿Qué harán? —quiso saber con su pequeña aún al lado.

—Casarnos… ya —anunció ella, acercándose de nuevo hasta Alejandro, emocionada. El chico sonrió sacudiendo la cabeza, divertido. La que pronto sería su esposa iba y venía como una bailarina en pleno escenario. Era evidente que su conducta lo enloquecía, lo cautivaba. Darío enarcó las cejas sin mucho asombro.

—¿Ya?

—Sí, señor, imagino que tiene conocimiento de mi contrato en Barcelona… —comenzó. El hombre pestañeó un tanto perplejo, pero no lo negó—. Es en menos de cuatro semanas y no queremos irnos sin formalizar desde aquí todo… —explicó decidido.

El padre de Paulina sabía que eso era lo que sucedería, aun así, comprendió que no siempre se estaba preparado para escucharlo tan claramente. Su hija viviría en otro país de nuevo, solo que ahora sin ninguna posibilidad de volver junto a él, ya que comenzaría una vida al lado de aquel hombre que la veía como si fuera lo único que existiera, lo más hermoso que jamás hubiesen visto sus ojos. Sonrió. ¿Qué más podía querer para ella que la felicidad?

—Vaya, ¿qué puedo decirles? Te llevarás a mi pequeña, a uno de los seres que más amo en este planeta, pero sé que a tu lado encontrará esa felicidad que tanto buscó este tiempo. Así que, aunque duele, me siento feliz por ella, por su elección y por haber contribuido en cierta parte a que se dieran esta nueva oportunidad. Y díganme, ¿en qué puedo ayudar? Porque todo lo respectivo a esa boda, va por mi cuenta… —advirtió con suficiencia. Alejandro iba a negarse por supuesto, sin embargo, Paulina apretó su mano delicadamente.

—No será nada grande, papá, solo la familia, algunas personas importantes para él —intervino ganándole la palabra a su novio.

—Así es, señor, no hace falta.

—Ya sé que dije que no me entrometería, pero no me pueden quitar ese gusto. Alejandro, es mi única hija, no me importa cómo la quieran, si serán dos o mil personas, quiero hacer lo que siempre soñé, hacerme responsable de ese gasto… No rompan mi ilusión, muchachos.

Los dos detectaron el chantaje, aun así, ninguno pudo decirle que no. Ambos se miraron unos segundos para después asentir al unísono.

—Y, ¡eh! Felicidades por ese contrato, Alejandro. Has demostrado ser tenaz y saber aprovechar las oportunidades que la vida te ha dado.

—Gracias, señor. —Pero Paulina los observó un tanto intrigada. Algo en el tono de su padre la intrigó, aunque lo dejó pasar. Moría por agarrar algo de ropa e ir a conocer el sitio donde él vivía.

La colonia era agradable, nada ostentosa, pero bien cuidada. Se estacionaron sobre la acera de una calle que tenía varios apartamentos y una que otra casa en buen estado. Alejandro le abrió la puerta notando que ella no dejaba de ver atenta el lugar que él mismo le indicó como su casa. Era un edificio de cuatro pisos, con grandes balcones y ventanas, de color hueso, la fachada con herrería negra. Le gustó de inmediato.

—Si sigues ahí no lo conocerás —le hizo ver Alejandro, observándola sonriente ya con las maletas en el piso.

Su novia giró algo perdida, luego sonrió. El lugar era sencillo, pero le encantaba, limpio, bien conservado. Un elevador de puertas cromadas se abrió frente a ellos. Siguió el dedo de él sin hablar. Piso cuatro. Sonrió casi brincando de la emoción, de la antelación. Al abrirse al fin, dos puertas de madera pintadas de negro estaban ante sus ojos. Alejandro saboreaba cada uno de sus gestos como si del mejor dulce del mundo se tratara; verla así, expectante, ansiosa, casi dando saltitos por la impaciencia, era celestial, mágico. El chico introdujo la llave en la que llevaba el número ocho. Abrió la puerta e hizo ademán para que ella entrara primero. Paulina pestañeó nerviosa.

—No, hazlo tú, préndelo todo… —casi le rogó con las mejillas encendidas.

Su novio se rascó la nuca ahora ya algo desconcertado, esperaba que le agradara: el lugar no era nada fuera de serie, sino al contrario. Además, no tenía nada especial pues en todo ese tiempo eso no fue una prioridad, ni siquiera pensó en poner su sello en cada rincón de ese sitio. Entró, dejó el equipaje, encendió las luces y salió conteniendo el aire. Ella ya estaba en el marco de la puerta asomando la cabeza. Claro que no podía con la curiosidad.

—Ya que no te piensas mover… —Sin preguntarle, la levantó en brazos logrando que la chica soltara un gritito por la sorpresa e ingresó cerrando la puerta con el pie. La depositó en el suelo con delicadeza sin perder de vista ninguna expresión de su rostro.

Paulina abrió los ojos asombrada. El lugar era hermoso. Un nudo en la garganta creció. Se llevó la mano hasta ahí instintivamente, respirando apenas, tan lento que no estaba segura de que estuviera ingresando el oxígeno que requería.

No podía creer que estuvieran allí; viendo lo que sus ojos absorbían. Soñar cada noche, cada día, durante todos esos meses en lo que pudo ser si sus caminos no se hubieran separado. Fantasear con un sitio solo para ellos dos, donde hubieran podido realizar su sueño de unir sus vidas, sus mundos. Trabajando con el día a día para sostenerlo y de pronto tenerlo frente a ella, darse cuenta de que a pesar de que no lo eligieron juntos, era justo como lo había soñado. Estaba apantallada.

Sin moverse del lugar donde él la bajó, lo estudió con detenimiento. De pronto aquella planta de grueso tallo, hojas largas y bien verdes captó toda su atención. Abrió los ojos, atónita, reparando de inmediato en ese detalle. Caminó hasta ella con las manos en la boca, anonadada. Las lágrimas salieron sin remedio. Se ubicó frente a la maceta dejándose caer de rodillas con admiración.

—La conservaste… —logró decir sin despegar sus ojos de ese ser viviente que aún podía recordar cómo lo habían adquirido.

—Ella necesitaba de mí tanto como yo de ti, así que… no la iba a dejar a la deriva —afirmó con simpleza.

La chica acarició una de sus hojas sintiendo el corazón hinchado de la emoción. El sitio era sobrio, bien decorado a decir verdad, pero no hablaba nada de quien lo habitaba. Esa planta, no obstante, decía tanto y se dio cuenta de que lo único que ahí importó era su presencia o su ausencia en realidad, y de que cada vacío que podía observar era suyo, ese espacio que estaba destinado a esperarla para que ella, de alguna manera, terminara de convertir esas paredes, en el hogar que siempre Alex le dijo que era para él.

Alejandro le tendió la mano para que se levantara. Acunó su barbilla con delicadeza, observando sus iris plateados. Dios, cuánta falta le había hecho.

—A pesar de todo, debes saber que aún en aquella casa, en medio del campo, minutos antes de que llegaras, seguía guardando de alguna forma la ilusión de poder tenerte de nuevo así, a mi lado. El día que te dije que eras «la chica», era verdad. Tú entraste como un huracán en mi vida para cambiarlo y removerlo todo, para mostrarme que siempre se puede dar más, tener más, que la existencia en este mundo tiene un propósito y el mío, estoy seguro, era poder llegar a este momento donde te puedo jurar, que nunca habrá ni existirá nada más importante que tú en mi vida.

La joven sollozó, mirándola aturdida, conmovida.

—Paulina… te amé, te amo y te juro que te amaré incluso después de que tu corazón deje de latir. Sin ti no quiero nada, ¿me crees? —preguntó ansioso.

Sin responder terminó con la distancia que los separaba tomándolo por la nuca para pegar sus labios a los suyos con vehemencia, con promesas. Sin darse cuenta acabó sobre una mullida superficie. Supuso que la habitación, aun así, lo único que deseaba ver en esos instantes era a ese hombre fuera de serie que la miraba de esa forma que la hacía levitar, querer ser más, que le provocaba ganas incluso de volar.

—Siempre te he creído. Tú nunca me mentiste, jamás me ocultaste nada —murmuró sintiendo su peso sobre ella.

Sus ojos miel, a pesar de la luz tenue que regalaba alguna lamparilla que por ahora no sabía dónde se ubicaba, se veían asombrosos, dilatados, deseosos de llegar aún más hondo de lo que ya de por sí habían llegado. Alejandro era un hombre con todo lo que implicaban las letras. Tan apetecible, tan noble y leal, tan perseverante y tenaz como solo él podía ser y más fuerte aún que un cúmulo de luchadores que han pasado la vida entrenando para el gran momento de su vida, la batalla final que los pondría a prueba, él simplemente era eso, pero todos los días, cada segundo y lo amaba. Lo amaba como sabía que nunca amaría a nadie más. Lo admiraba y lo necesitaba para siempre. Acarició su rostro con las yemas de los dedos.

—Lo que me dijiste aquella noche, el día que empezamos, lo cumpliste cada día, no me fallaste y yo… sí. Incluso, a pesar de todo, siempre me aceptaste, me creíste hasta en los peores momentos; no dudabas, me querías tal cual era —susurró embelesada.

—Eso ya pasó, empezaremos de nuevo —musitó apoyado en sus codos, que se encontraban a los lados de su cabeza. Paulina se mordió el labio desviando unos segundos su mirada para enseguida volver a posarla sobre él.

—No hay una sola foto, no hay nada que indique que todo esto es tuyo —dijo intrigada, no podía evitar preguntarle el porqué. Alejandro se sentó y dejó vagar la vista a su alrededor cayendo en cuenta de ello. No era premeditado, simplemente nunca quiso adueñarse de ese lugar. Paulina se levantó y comenzó a andar por la habitación a paso ligero, tocando los adornos que ahí estaban—. Así era aquel cuarto cuando te conocí, nada denotaba tu estadía allí —señaló pensativa y regresó hasta él posicionándose entre sus piernas aún de pie. Alejandro sujetó sus caderas con firmeza alzando el rostro y recargando la barbilla en su abdomen.

—Nunca me percaté de ello —aceptó un tanto confuso. Paulina colocó sus manos sobre su cabeza desprovista de sus rizos, estudiándolo con atención.

—Sigues sin atarte y, además, te cortaste mucho el cabello —expresó mirándolo de esa forma tan suya.

—Solo a ti, Pau, ya te lo dije y el cabello… No sé, simplemente creo que es mejor. La cocina, alimentos —explicó con gesto duro. Ella torció la boca con agrado.

—Me gusta, aunque extrañaré tus rizos. ¿Sabes? Aquel cuarto, al pasar del tiempo, ya no era lo que en un principio —susurró acariciándolo.

—Porque tú lo llenaste con tu presencia y me alegra que también te guste mi nueva apariencia.

—¿Bromeas? Me fascinas, y sobre lo otro, debes saber que llenaré cada hueco vacío de tu vida, Alex, te sentirás tan lleno que nunca podrás desear nada más —prometió con intensidad.

—Eso es lo único que quiero, no deseo nada más… y en donde tú estés estarán mi casa y mi hogar, ¿comprendes? Y tú también me fascinas, mi Hada, pero eso siempre lo supiste —aseguró haciéndole cosquillas para enseguida tumbarla sobre la cama, mientras ella se retorcía de risa.

57

Nueve días después de su regreso a la capital, todo lo respectivo al papeleo de la boda estaba listo, ya solo faltaban algunos detalles, entre ellos: el vestido.

Alex se desapareció casi todo el sábado, vaya, ni siquiera respondía el celular. Para el anochecer ya se encontraba verdaderamente ansiosa, preocupada en realidad y si aparecía sin dar una buena explicación; seguro tendrían su primer pleito.

Se casaban en una semana, no podía alejarse sin tomarla en cuenta justo en ese momento que tenían tanto por hacer. Permaneció todas esas horas con su madre empacando lo que sí conservaría para llevarlo a Barcelona. Días atrás, hizo lo mismo con las cosas que tenía en casa de su padre. El día se pasó relativamente rápido. Lo cierto era que sentía una dolorosa necesidad en ese momento de no separarse de él, pero debían hacer tantas cosas que no podían permanecer como muérganos. Realmente esa conducta no era normal, no en él.

—Pequeña —gritó su madre desde la planta baja. Paulina mantenía el teléfono en su mano, pensativa. ¿Dónde estaría?

—¿Qué pasa, má? —respondió distraída ya con una uña en la boca.

Su antigua habitación parecía un campo minado, lo bueno era que ya tenía listo lo que se llevaría. No era mucho, ropa y algunos recuerdos y efectos personales, pero para llegar a ese punto tuvo que sacarlo todo y escombrar a profundidad. Agotador.

—Baja, cielo, trajeron algo para ti —escuchó. Paulina arrugó la frente. Llegó confusa al recibidor, donde Sonia se encontraba. Una caja blanca cuidadosamente envuelta se hallaba sobre uno de los finos sillones.

—¿Qué es eso? ¿Quién lo mandó? —quiso saber acercándose, curiosa. La mujer sostenía una taza de café sonriendo con ingenuidad.

—No sé, cariño. Pero ahí parada no lo sabrás. Ábrelo… —la instó y eso hizo, mirándola de vez en vez mientras su madre parecía de lo más relajada. ¿Qué pasaba ahí? Primero su prometido se esfumaba y ahora llegaba eso, sin contar con la extraña actitud bastante sospechosa de su madre.

Una nota escrita con su letra se encontraba sobre algo que estaba pulcramente envuelto en papel delgado y blanco. Enarcó una ceja tomándola intrigada.

Espero que te guste, mi Hada. Al verlo solo pude imaginarte envuelta en él. A las nueve te recogerán, date prisa, el tiempo apremia y me urge vivirlo, ¡ya!

Te amo. Alex.

No comprendía nada. Abrió cuidadosamente el envoltorio. Un vestido blanco, con detalles en plata, apareció frente a sus ojos. Sonia se acercó y lo extendió frente a ambas.

—Es una preciosura, Paulina —musitó asombrada, dejando su bebida sobre una mesa.

Y lo era. Largo, tanto que cubriría las finas zapatillas plateadas que estaban justo al lado, de corte sencillo pero elegante. De cuello uve, pronunciado, con tirantes gruesos que pasaban por la espalda a los lados, ya que esta iba completamente descubierta hasta el nacimiento de la cadera con dos lazos de hilo plateado que se unían un poco más abajo de la cintura en la parte trasera. Por delante el mismo detalle de hilo grisáceo en donde el pecho terminaba, como una especie de cinto delicado. Tenía una abertura que iba hasta arriba de una de las rodillas y caía justo hasta sus pies el resto de la tela.

Su madre la contempló enfundada en ese hermoso vestido, maravillada. Parecía un sueño su pequeña, una mujer provocativa, vibrante y feliz. Se ordenó no llorar y agradecer en silencio porque Alejandro le hubiera regalado ese momento. Jamás tendría cómo pagárselo.

—¿Se me ve bien? —preguntó ansiosa, estudiando la parte trasera del mismo en el espejo. Dios, se sentía atrevida, osada, sensual. Un fino rubor cubría sus mejillas al notar que él lo había elegido justo para ella así, provocativo.

¿Qué traía entre manos? Era detallista, aún recordaba aquella linda cena en ese café y muchos momentos más, pero no misterioso, eso la tenía con los pelos de punta. La parte buena era que sabía que se encontraba bien y que seguramente su ausencia tenía una explicación que la haría más que feliz.

—Creo que Alex no sabe lo que hizo. Mi amor, lo dejarás sin aliento —aseguró Sonia. La chica sonrió complacida. Sujetó, con ayuda de su madre, el cabello en un moño suelto y tentador para que fuera con el estilo del atuendo. Al terminar, se maquilló con cuidado. La imagen que le devolvió el espejo la dejó más que satisfecha; el vestido se adhería a su cuerpo de forma magnífica y el trabajo que hizo su mamá en el cabello era simplemente perfecto.

A las nueve en punto el timbre sonó. Se miraba una y otra vez, atolondrada. Se sentía nerviosa, mucho si era sincera. Un auto blanco que no conocía, la esperaba. El chofer le abrió la puerta de forma cortés, sonriendo.

—Tú sabes de qué va todo esto —acusó a su madre. La mujer negó acariciando su mejilla con ternura, negando.

—Pero sea lo que sea, vívelo al máximo, mi amor. Recuerda que lo mereces, cielo.

Los ojos de Paulina se anegaron, pero no se permitió arruinar su arreglo, así que pestañeó para disipar las ganas de llorar. Pasar la tarde a su lado, vivir todos esos meses junto a ella, logró que la sintiera de nuevo tan cerca como antes, solo que de una forma distinta, más madura, más respetuosa y mucho más amorosa. Las heridas se habían cerrado gracias a días y noches en las que la tuvo ahí, junto a ella, tranquilizándola, apoyándola, escuchándola, pero sobre todo hablando de aquella época que las marcó, poniéndole nombre a cada sentimiento, a cada sensación y enfrentando el dolor para luego enterrarlo convencidas de que ya no resurgiría nunca más.

—Te amo, mamá —dijo sonriendo. Sonia besó su frente con dulzura.

—Y tú eres mi vida, verte feliz es lo único que quiero, así que anda… Cumple mi deseo, pequeña —pidió. Un segundo después se despidió de su madre, nerviosa.

—Le manda esto el joven —dijo el hombre y le tendió un sobre ya que estaba dentro del auto. Lo abrió con manos torpes. Un suave pedazo de gasa blanca estaba ahí, junto con una nota.

Confía en mí, cubre tus ojos plateados, mi Hada.

Ella pestañeó aturdida. Miró al chofer por el retrovisor algo confusa.

—Llegará sana y salva, señorita —aseguró comprendiendo su resquemor. Paulina se lo puso dándose cuenta de que no avanzarían hasta que se lo hubiera colocado. Así que, sin remedio, lo hizo.

Sintió el auto serpentear por las calles de la ciudad con las manos sudorosas. ¿Por qué hacía todo eso? De pronto el motor se apagó, la puerta se abrió.

—Llegamos, señorita —anunció. Bajó con su ayuda, torpemente. Esas mismas manos le fueron indicando, de forma educada y delicada, por dónde pisar. No tenía ni idea de dónde se encontraba. Supo que subieron por un ascensor. Ya no aguantaba más, llegaría con el maquillaje corrido y pegajosa por la ansiedad si no sabía dónde estaba de una maldita vez.

—Buena suerte… —murmuró aquel gentil hombre, cuando de pronto, ese aroma familiar la invadió y su tacto inconfundible lo sintió a través de la seda del vestido que portaba. Escuchó cómo dejaba de respirar.

—Por Dios, creí que te verías hermosa, pero… —Esa boca se acercó a su oído provocando que su piel se erizara—, tú no eres de este planeta, Paulina. Opacarías hasta a un hada —declaró sin dudarlo. Paulina pasó saliva con dificultad, sintiéndose repentinamente desnuda ante él.

—¿Qué es todo esto? —preguntó sin moverse, con la mano aferrada de su novio, visiblemente tensa.

Alejandro no podía hablar, por mucho que luchaba para que de su boca saliera una palabra, la que fuera, no lo lograba. La miraba de arriba abajo una y otra vez ya sintiéndose diabólicamente excitado, anhelante de ella. Ese vestido se le adhería de una manera espectacular, marcando cada parte de ese cuerpo que idolatraba. Su espalda desnuda se le antojaba deslumbrante, delicada, fina y completamente sensual, y suya, definitivamente suya, hecho que solo empeoraba más la necesidad de su ser.

La boca la sentía seca, como si hubiera cruzado el desierto del Sahara sin un poco de líquido para prestarse ayuda. Mierda, no sabía cómo aguantaría llevar todo su plan acabo sin poseerla en algún rincón, mandando al carajo todo.

—Ya quítame esto —gruñó la joven sacándolo de su ensoñación. Sonrió rascándose la nuca. Era cierto, debía continuar con lo que con tanto esmero preparó. Llenó de aire sus pulmones y pasó una mano por su suave cintura cuidando de que no callera y que caminara segura. Dios, ese simple gesto le costaba un trabajo arrollador, aun así, tenía que esperar, ni hablar.

—Alex… —se quejó ella, acercando su mano a los ojos para quitarse el pañuelo. Él se percató de su intención y no se lo permitió.

—Espera, mi Hada. No arruines mi cita —pidió con voz ronca. Ella sonrió enseguida al evocar aquellos momentos.

—¿Tu cita? —repitió avanzando con cautela.

—Sí, esta es mía. Logré que no te inmiscuyeras y créeme, me costó trabajo —declaró con tono ligero. La joven le dio un apretón a aquella mano que tenía entrelazada.

—Eres un exagerado.

De pronto se detuvieron. El aire se sentía ahí más fuerte, sin ser molesto y el lugar olía a… flores; hortensias, orquídeas, lavanda incluso. Aspiró aquel aroma tan agradable. Alex sabía que eran de sus preferidas, siempre moradas, siempre esas. Sonrió disfrutando del agradable olor que se colaba en el aire.

 —Huele bien —dijo alegre.

—¿Lista? —preguntó contemplándola. La chica asintió pasando saliva con dificultad ante la expectación que venía creciendo desde que llegó aquel vestido a casa de su madre. Misma anticipación que, ya para ese momento, sentía recorrer todo su cuerpo como si de adrenalina se tratase.

Las manos fuertes de Alex le retiraron la gasa con cuidado. Abrió los ojos pestañeando para acostumbrar la vista. No se movió, asombrada, mientras él la observaba esperando ver ya una reacción.

—¡Oh, por Dios! —susurró con una mano en los labios y con los ojos húmedos.

Era aquel lugar donde comenzaron, aquel sitio donde lo llevó años atrás para contarle más sobre su vida. Esa terraza que entre Priscila y ella idearon. Pero no parecía igual que siempre. Luces blancas diminutas colgaban por todo el lugar haciéndolo ver mágico. Velas, antorchas incluso… flores, que no solo eran las que imaginó, estaban cuidadosamente ubicadas en ramos cuidadosos en cada centímetro del lugar, tanto que era difícil ver un espacio sin ellas. Era como estar en un bosque púrpura… No había ningún mueble de los que solía haber, todo parecía estar creado para ese momento. Una mesa pulcra, adornada de blanco, los esperaba en el fondo. El sonido de una música suave la hizo girar a su derecha. Un hombre elegantemente ataviado tocaba una dulce melodía con un violín.

Un segundo después, miró al responsable de todo aquello quedándose suspendida. Iba con un esmoquin negro que lo hacía ver soberbio. Dejó de respirar. Se veía… impresionante.

—¿Entonces? —indagó él deleitado por esa mirada posesiva y llena de aprobación que le regalaba en ese momento.

—¿Por… qué? —no supo qué más decir.

—¿Te gustó?

—¿Es en serio? —reviró. El hombre asintió, nervioso. Paulina se acercó a él de inmediato, enrollando las manos en su nuca—. Es como un sueño de hermoso. Y tú, como una aparición, mi príncipe —susurró mordiendo con delicadeza uno de sus labios. Alejandro la sujetó por la cintura complacido, soltando el aire contenido. Eso era lo único que quería escuchar.

—Ven, Pau… —La jaló con dulzura hacia la mesa. La invitó a sentarse con un ademán cargado de cortesía, como si de verdad él fuera el príncipe y Paulina, la princesa. Ella sonrió sacudiendo la cabeza. El hombre sacó una botella de champaña de una base cubierta de hielos. En cuanto la abrió, el tapón salió volando más lejos de lo que ambos pudieron ver. La joven rio.

—Dime una cosa, ¿me estás coqueteando, Alejandro?

No podía creer que hubiera hecho todo aquello solo para ella. Aquel sitio, lo que representaba para los dos, las flores, el vestido, todo… No bromeaba, era como un sueño, algo increíblemente perfecto, sin embargo, no comprendía el fin. Se casarían en unas semanas, vivían juntos, ¿qué pretendía?

—No, estoy tomando la iniciativa más grande de mi vida, Paulina. Tú tomaste la primera, ahora es mi turno —enunció clavando su mirada ámbar en la suya. La chica pestañeó aún más confusa, aunque haciéndose una idea de lo que sucedería. Le tendió una copa con gentileza, llenó la propia, se sentó frente a ella y luego la alzó para que brindaran—. Porque esa mirada acero viva a mi lado el resto de mis días —dijo con tono solemne. Ella sonrió adorando cada palabra. Sentía que flotaba de lo perfecto de ese momento.

—Porque esos ojos ámbar jamás dejen de verme de la forma en la que lo hacen —completó extasiada.

Él asintió sonriendo de esa forma tan peculiar que la enamoró desde el primer momento. Unos minutos después, en los que se limitaron a escuchar la música tomados de la mano, él la invitó a bailar con un caballeroso gesto. La joven, sin dudarlo, aceptó. Avanzaron unos pasos más, deteniéndose sobre una superficie cuadrada rodeada por pequeños quinqués que custodiaban el espacio proporcionándole con su luz una iluminación romántica, tenue. La pegó a él delicadamente y comenzó a bailar al ritmo de la melodía.

Todo parecía tan mágico que dejó de pensar, recargó la frente en su barbilla sintiendo sus manos aprisionar su cuerpo como solía. Alejandro la guiaba con suavidad, disfrutando de cada minuto que el momento les brindaba. Percibía su calidez a través del traje, a través de la seda. Alzó el rostro, él la miraba como solo se puede mirar a quien se ama de esa manera.

—¿Aún no tienes idea de por qué todo esto? —inquirió.

La chica negó embelesada. La realidad era que no le importaba, lo tenía tan cerca, que todo pasaba a segundo plano. De pronto la tomó en brazos y un segundo después la bajó. Desconcertada pestañeó observando su alrededor, estaban en el mirador. Bajó la vista al notarlo de rodillas frente a ella. Abrió sus alargados ojos, atónita, llevándose por instinto las manos de nuevo a la boca. Por unos segundos su pulso se detuvo. La sensación cálida que estuvo sintiendo envuelta en sus brazos desapareció para ser remplazada por asombro, conmoción.

—Paulina… —escuchó cuando él tomó su mano de forma galante—. Hoy, más que nunca, creo que lo que comenzó hace tres años con dudas y miedos, y que ahora es lo más maravilloso que tengo, puede perpetuarse… En tu cuerpo he encontrado un hogar, en tu mirada la seguridad, y en tu alma la fuerza para borrar todo lo que algún día me marcó. A tu lado la vida tiene un nuevo sentido, ahora comprendo lo que es soñar y si alguna vez creí que eras tan inalcanzable como una estrella, ahora sé que puedo volar y admirar de cerca tu belleza, resguardarte en mis manos y verte brillar cada día de mi vida a tu lado. No sé si algún día tendré un castillo, pero algo sí te juro: tú fuiste, eres y serás por siempre mi princesa —concluyó contemplándola.

Las lágrimas no le permitían verlo con claridad. Esas palabras, prácticamente las mismas de aquella nota que tenía bien memorizada después de haberla leído millones de veces. Sollozó sin remedio. Alejandro besó con dulzura su mano cuando con la otra, sacó algo de su saco. Hipaba sin poder contenerse… Ni en su mejor sueño él hacía algo así, simple y sencillamente porque no había necesidad. Ella con ojos cerrados y brincando se tiraría incluso de un barranco por seguirlo y él lo sabía. Un anillo de oro blanco, delicado, elegante y hermoso apareció frente a sus ojos.

—¿Serías mi princesa, mi hada, mi compañera, mi mujer, el resto de nuestros días? —preguntó sintiendo la emotividad del momento al verla así, rebasada. Ella se hincó frente a él presa de la emoción, sin poder esperar a que le colocara la sortija. Tomó su rostro entre sus manos y lo besó.

—Dios, te amo, te amo como una loca —musitó sobre él.

—¿Eso es un sí? —quiso saber respondiéndole con la misma ansiedad.

—No tenías ni qué preguntarlo siquiera, sabes que sí, sí, sí y mil veces sí —exclamó. Él sonrió buscando su dedo y, con cuidado, le colocó aquella joya que los comprometía a otro nivel—. Es hermoso —dijo contemplándolo junto a su rostro.

—Nada comparado contigo, Pau —aseguró con soltura. Ella sonrió buscando sus ojos, pero la desconcertó notar que Alejandro aún parecía algo nervioso. Ya había pasado lo peor, ¿no? Bueno, si hacer lo que acababa de hacer era lo peor, porque para ella fue uno de los momentos más tiernos y románticos de su vida, esos que algún día le contaría a sus hijos, a sus nietos incluso, y que cuando estuvieran viejos y cansados, rememorarían juntos con una sonrisa en el rostro.

De repente, percibió que ya no estaban solos. Volteó a su alrededor aún con las rodillas en el piso y tras ella, su familia. Abrió los ojos aturdida. Del otro lado, los amigos de él; Nadia y Pepo. Todos los observaban sonrientes.

—¿Qué?, ¿por qué? —susurró desconcertada. Alejandro la ayudó a incorporarse con cuidado. Sujetando sus manos frente a él para que lo mirase. Sus ojos miel chispeaban más que nunca.

—Aquí, mi Hada, en este sitio que trae a la vida a tu hermana, nuestro comienzo, frente a tu familia, frente a la mía, quiero que nos unamos. Que convirtamos este compromiso en algo perpetuo y legal, ¿te casarías conmigo ya mismo?

Paulina estaba segura de que perdería el conocimiento. Eso ya era demasiado. De nuevo el llanto. Alejandro limpió sus mejillas con suavidad absorbiendo con dulzura cada una de sus reacciones. Cuando estaba planeándolo sabía que eso sucedería, sin embargo, gracias a la ayuda de todos lo logró sin dificultad, pero más gracias a su amiga, que sin problema había hecho que ese lugar se transformara de aquella manera en cuestión de unas horas. Así quería que luciera para ella, moría por hacerla suya de esa manera.

—Sí, claro que sí —respondió sin poder mirar a los demás. El hombre la arropó en su abrazo permitiéndole que soltara todo el sentimiento contenido y así lo hizo—. No puedo creer que hicieras todo esto —murmuró llorosa aún encerrada en su pecho.

—Un día te dije que no sabías de lo que era capaz por ti… Esto no es nada, mi dulce debilidad. —Unos segundos más permanecieron así. Ella aún parecía no asimilar lo que a su alrededor ocurría y menos lo que estaba a punto de hacer.

—Debemos retocarla… el juez ya espera —escucharon. Paulina sacó el rostro de ese lugar especial registrando de inmediato esa voz. Nadia. La miró sin saber qué decir. La pelinegra tomó una de sus manos con vacilación, con temor incluso—. Lamento todo lo que ocurrió, lamento haber sido una bruja y víbora contigo… Solo quiero suplicarte me des la oportunidad de reivindicarme, de mostrarte que puedo ser la cuñada ideal. Bicho es mi hermano y tú la mujer que eligió desde el primer momento. Permíteme estar a su lado viéndolo feliz al fin —suplicó expectante. La rubia pestañeó sin saber muy bien qué hacer.

—¿Tú… lo organizaste todo? —Comprendió descolocada, todavía pegada a él. Alejandro besaba su cabeza con ternura, sin tener la menor intención de dejarla sola con Nadia si su próxima esposa no lo deseaba. Lo cierto era que su mejor amiga le rogó ser parte de todo aquello unos días antes por la mañana. No pudo negarse, quería reivindicarse con Paulina, hacerle ver que ahora las cosas eran distintas y que estaba arrepentida de su actuar en aquel entonces. Por eso se había tomado tantas atribuciones y había trabajado sin descanso hasta que todo aquello estuvo montado.

—¿Te gusta?, solo reproduje lo que él quería —señaló intercambiando una mirada de complicidad con su casi hermano. Paulina pudo notar, sin esfuerzo, que era verdad, ella ya no lo veía como solía; con posesividad, con deseo. No, ahora era de otra forma, era como si él fuera parte fundamental de su vida pero de una manera fraternal, inocente.

—Es hermoso, gracias. Y… sí, sí fuiste una bruja —soltó con seriedad dejando a Nadia perpleja. Alejandro no mostró ninguna reacción, permaneció firme, ahí, abrazándola, no la obligaría a aceptar nada—, pero también la hermana que nunca tuvo, así que… te tomaré la palabra, Nadia, quiero que me demuestres la cuñada ideal que puedes llegar a ser —la desafió con una sonrisa franca dibujada en la boca. Eso lo haría feliz a él, lo sabía, y sin tener motivos, ya no le molestaba su presencia a decir verdad.

—Gracias, Paulina, esto es muy importante para mí… sobre todo ahora —declaró sobando su vientre con dulzura. Ya se le veía algo hinchado y lucía una sonrisa radiante, fue evidente que era feliz. Así que decidió que podían empezar de nuevo, de otra manera, olvidándolo todo y convirtiéndose en eso que nunca fueron: amigas.

—Soy Paulina, la novia del Bicho —se presentó extendiendo su mano frente a la otra chica. Nadia sonrió contenta y claramente asombrada por su propuesta.

—Soy Nadia, la hermana del Bicho —apretó su mano comprendiendo que eso marcaba para ambas un nuevo comienzo. Alex la observó con orgullo, con deleite, y con profundo agradecimiento a ella, a esa mujer que pronto viviría por siempre a su lado. Eso era ella, así, sencilla, noble, y con un corazón gigante.

—¿Nervioso? —preguntó su suegro al verlo seguir con la mirada a su hija, que al parecer iban a arreglar algo de su maquillaje, o eso dijeron la chica que había organizado todo aquello y Sonia. Alejandro giró algo perdido, pero con esa enorme sonrisa idéntica a la de Paulina.

—No, señor —contestó con seguridad—. He esperado este día desde hace mucho tiempo, desde que comenzamos —confesó sin titubear.

—De alguna manera te creo, y sé que ella también, pero ya ves, aquí están.

—Al fin —dijo casi suspirando, alegre.

—Alejandro… —habló más serio, este lo miró confuso. Ese señor le caía bien, más que eso, en cuanto supo por boca de su suegra lo que tenía planeado, se involucró del todo y, sin permitir réplica alguna, lo pagó también. Esa no había sido su intención, pero fue imposible sacarlo de esa idea, por lo que, entre los tres, además de Nadia, fueron responsables de lo que en ese momento ocurría—. Sé el hombre que eres —pidió calmo. Javier se acercó a ellos y miró a Alejandro con una sonrisa torcida, mostrando un dejo de arrepentimiento—, y quiero que sepas que en mí siempre encontrarás apoyo, comprensión y una persona que estará dispuesta a ayudarte cuando lo requieras. Seremos familia, y eso hacemos las familias, ahora lo sé: estar en los buenos y en los malos momentos. Así como tú has sabido estar en los de mi hija.

—Gracias, señor, de mi parte también pueden esperar lo mismo —respondió relajado.

—Lo sé, muchacho, lo sé —susurró colocando una mano sobre su hombro, dándole un pequeño apretón con gusto.

Al aparecer Paulina ya nada era más importante. Se acercó a ella como si su presencia lo reclamase, es excusó apenas y salió a su encuentro. La joven, sonriente, rodeó su cuello y lo besó dulcemente.

—¿Preparada? —preguntó sobre sus labios importándole un comino ser el centro de atracción.

—Desde que te vi sonreír la primera vez, Alex —rio ante la respuesta. La amaba, vaya que sí.

—Ya somos dos, entonces.

La ceremonia transcurrió llena de miradas cargadas de promesas, de deseo, de amor entre ambos. Todos los observaban sintiéndose privilegiados de conformar ese círculo selecto que los rodeaba, de poder presenciar la unión de dos personas que lucharon contra lo preestablecido, contra los obstáculos que tuvieron en el camino y sobre todo, contra sí mismos para poder estar ahí ese día jurándose lealtad, fidelidad, respeto y amor. Cuando al fin pudo besar a su esposa, no lo dudó, rodeó su cintura, alegre y la alzó para juntar su boca con la de ella escuchando de fondo los aplausos de esa gente que ambos querían.

—Eres mía… —musitó casi rugiendo de la felicidad.

—Y tú mío —determinó al fin.

Sin que ella se percatara, cosa sencilla ya que solo podía mirarlo a él, el lugar ya tenía mesas altas, cuidadosamente decoradas. Un par de meseros y todo lo necesario para una pequeña recepción justo como la pensaban, pero aún mejor.

—No puedo creer que idearas todo esto —dijo asombrada después de haber recibido las felicitaciones por parte de cada uno de los invitados—. Hasta mi hermano y Julia están aquí, ¿cómo lo hiciste en tan poco tiempo y sin que me diera cuenta? —curioseó de nuevo entre sus brazos bailando su primera pieza como esposos.

—Tus padres y Nadia juntos, son de miedo, es lo único que puedo decirte —expresó radiante. Su esposa sonrió recargando la cabeza sobre su pecho, muy cerca de su hombro.

—Pues quedó perfecto, Alex. Esta noche ha sido perfecta en realidad —declaró dejándose llevar por su marido.

—Quería que la recordaras por siempre.

—No hay forma de que sea de otro modo, por fin podré alejarte con total autoridad de todas esas garrapatas que se derriten cuando te ven, ¡jum! —medio bromeó y lo sintió reír bajo su piel.

—Nunca dejarás eso, ¿cierto? —comprendió divertido. Ella negó sonriendo. Ambos sabían que celosos no eran, pero ese juego siempre les encantó, así que no lo dejarían al parecer—.  ¿Qué tal mi cita? No puedes negar que te apantallé, eh. —Cambió el tema absorbiendo su dulce y afrutado aroma. Era como una delicada flor bailando relajada sobre su pecho.

—No es justo —refunfuñó encarándolo con un mohín—, nadie normal le da el anillo de compromiso y se casa en una, ¿cómo podré igualar esto?

—Ah, eso no lo sé, creo que tienes un gran trabajo que hacer, mi señora, así que deja volar esa inquieta cabeza e inténtalo —la desafió sonriente. Paulina torció la boca mirando a su alrededor. Todos parecían estarse divirtiendo, platicando, observándolos. ¿Su señora? Sí, ya lo era y debía aceptar que le encantaba.

—Lo conseguiré, ya verás… —aseguró recargándose de nuevo sobre él.

—No tengo duda, siempre has logrado asombrarme, mi Hada —aceptó acunando su barbilla para besarla de nuevo.

Epilogo

Un año. Un año de aquel día, de esa noche. Todo pasó tan rápido que aún no lo creían. Todavía pasaban veladas sentados frente a aquella pintura que Lorena les había regalado en su boda y que significaba la realización de un sueño para los dos, sin poder dar crédito de que todo lo ocurrido hubiese quedado ya tan lejos y se encontraran casados, realizados.

La vida en Barcelona no podía ir mejor. Alex era feliz en lo que hacía y aunque tenía proyectos a mediano plazo, no deseaba correr. Así era él, daba solo pasos firmes. Pau también estaba más que satisfecha, orgullosa. Constantemente tenía traducciones de libros y desde que llegaron no había tenido descanso, aunque la última semana el sueño no la dejaba hacer mucho, eso sin contar las náuseas; razón por la que aguardaba impaciente en aquella sala de espera a su marido, que por cierto tomó por sorpresa esa mañana citándolo ahí.

Tenía seis semanas de embarazo y ese día era su primera ecografía. Quería sorprenderlo con una cita como solían hacer. Alex descansaba, pero tuvo que presentarse a la junta mensual del restaurante del hotel. Así que una vez que conocieran al pequeño que se gestaba en su interior, lo raptaría el resto del día e irían al Parc del Laberint, harían un pequeño picnic como era habitual hacer en México y luego pasearían por el hermoso lugar. Sonrió soñadora. Adoraba su vida, lo que construían, lo que sentía y lo que estaba por venir.

Desde el regreso de aquella cabaña, se cuidaron, deseaban vivir el momento, construir sus vidas juntos y esperar a que las ganas de ser padres aparecieran como les dijeron que sucedería. No se equivocaron, hacía un par de meses, llegaron.

En cuanto arribaron a ese país se organizaron sin problema: él, unas labores de la casa, ella, otras. La cocina, en un juego de azar, la ganó para el desayuno, mientras que Alex para la cena.

Una mañana, no hacía mucho tiempo, sintió un sudor espeso recorrer su espalda. Se sujetó de la repisa respirando algo nerviosa. Estrellas multicolores se apoderaron de su visión. Iba a dirigirse a la silla más cercana cuando sintió que sus piernas no reaccionaban. Y justo en el momento que iba a llamarlo, el color negro la absorbió.

—Pau, Paulina, mírame. —Era su voz, eso la sacó del letargo.

Se sentía agotada. Abrió los ojos con esfuerzo sintiendo un fuerte dolor en la nuca. Alex estaba asustado. Se encontraban en su recámara y él la tenía sobre su regazo con un algodón en la mano. El olor a alcohol logró que se irguiera de inmediato. Se cubrió la boca y sin poder esperar, corrió hasta el baño y sacó todo lo que en su estómago había. Alejandro parecía perplejo, pero a su lado.

—Iremos al médico, estás muy pálida, Pau —determinó, y no pasó inadvertido que su tono estaba cargado de ansiedad. Para Alejandro esa mujer era su todo, no soportaba pensar que algo iba mal. Paulina se levantó con su ayuda. La abrazó un momento sintiéndola débil.

—Fue de repente, creo que necesito dormir —soltó escondida en su pecho desnudo. Alex la cargó con cuidado y la depositó sobre la cama nuevamente.

—No, me cambiaré, avisaré que voy tarde, puede ser una infección y no tiene sentido que lo pases mal… —expresó decidido. Ella asintió acurrucándose. No se sentía enferma, se sentía rara, agotada.

Al llegar al hospital, los atendieron unos minutos después. El médico le hizo las preguntas y revisión pertinente. Al terminar los miró enarcando una ceja.

—No sé cómo vayan a tomarlo, pero… lo primero que les pediría es una prueba de embarazo —sugirió. Ambos abrieron los ojos, atónitos. Alex sonrió enseguida, mientras Paulina parpadeaba sin cesar.

—¿Cree que…? —Ella fue la que habló. El hombre torció la boca notando que no sería en lo absoluto una mala noticia.

—¿Podría ser? —le respondió el doctor a cambio. Alex sujetó la mano de su mujer, entusiasmado.

—Claro que podría ser, estábamos buscando eso desde hace un par de meses —admitió feliz. Pau lo miró intentando sonreír.

—Entonces ahora mismo la haremos, en unas horas les darán los resultados. Si es así, aquí mismo puedes realizarte los chequeos o les daré los datos de algún ginecólogo.

—Gracias —susurró ella sin saber qué reacción tener. El hombre los dejó solos unos minutos para ir por la enfermera que haría la prueba—. Tengo miedo, Alex —fue lo primero que dijo. Él sonrió con ternura, se acuclilló frente a ella amándola más si eso era posible. No deseaba que resultara un error, la conocía muy bien.

—Lo sé, pero estamos juntos, ¿lo recuerdas? —murmuró sujetando sus manos entre las suyas. Pau se soltó y se colgó de su cuello, asintiendo.

—No quiero ilusionarme —aceptó escondida en él.

—Será lo que deba ser… y si no es ahora, créeme, pasará —prometió acariciando su espalda. Su esposa dejó salir un suspiro lleno de tensión. Besó su cabeza con dulzura. Estaba embarazada, claro que sí, sentía la certeza recorrer su cuerpo, su mente.

Y así fue. Un par de horas después se los corroboraron. Ella derramó algunas lágrimas, llena de incredulidad, mientras él deseaba gritar de la alegría y salir corriendo a la calle para que todo mundo se enterase. La cargó dando vueltas, ya nada podía ser mejor que eso. Pau tenía cuatro semanas y en la sexta le podrían hacer la revisión para ver que fuera todo en orden. Por eso se encontraba ahí.

Se llevó la mano al vientre, ilusionada. Todo lo que tuvo que pasar para que ese momento llegara y al fin ahí estaba; embarazada, esperando a Alex, su esposo. Él parecía un niño con juguete nuevo, la mimaba y la veía de una manera asombrosamente especial. Era feliz, tanto como ella.

Ahí sentada, en ese agradable lugar, evocó los días después de su boda. Todo ocurrió tan rápido que lograron asimilarlo ya que vivían en España.

Una mañana, Alex despertó con la noticia de que ya había comprador para todos los muebles de su departamento. La realidad era que le daba lo mismo, incluso pensó en algún momento simplemente en regalar las cosas. No era de los que se complicaban mucho, pero el marido de Nadia, Samuel, publicó por internet los artículos como si de una exhibición se tratara y al parecer fue buena idea, ya que los mostró luego por la mañana.

—Solo voy por eso y regreso, ¿de acuerdo? —le dijo a su esposo. Alex asintió acercándola a su cuerpo para besar una vez más esos carnosos labios que, junto con todo su ser, eran su dulce debilidad.

—Aquí estaré, mi Hada. No corras, no pienso salir de aquí hasta que regreses, ¿bien?

Ella sonrió mordiendo juguetona su boca. Ese era el primer día que salía uno de los dos del apartamento después de la boda. Desde aquella madrugada en la que llegaron un poco mareados por los brindis constantes, no asomaron la cara para nada. La ansiedad por mantenerse tan unidos como fuera posible, aumentó de forma diabólica, por lo que ese lugar se convirtió en una guarida en la que solo existían ellos y lo que sentían. Sin embargo, pequeños detalles aún se debían arreglar, entre esos, Paulina recordó que aún tenía papeles personales en casa de su padre de los que no podía prescindir.

Llegó media hora después a casa de su padre. Antes de buscar lo que necesitaba, decidió pasar a saludarlo, además, el auto que Javier solía usar cuando iba a México, estaba ahí aparcado. Sonrió encaminándose hacia la casa grande. Entró envuelta en su propia ensoñación.

Iba a ingresar al estudio. Una de las chicas del aseo le informó que ahí estaban, pero al escuchar el nombre de Alex, se detuvo junto a la puerta emparejada. Arrugó la frente colocando la espalda a un lado para que no la vieran. No era su costumbre oír conversaciones a escondidas, pero la curiosidad la pinchó sin remedio.

—La verdad sí, me porté mal. Alejandro demostró tener madurez, agallas, en fin… Antes de que se vayan le diré a Paulina que me comporté como un junior estúpido aquella vez que vine —declaró su hermano relajadamente. La chica sonrió emocionada. Al fin maduraba.

—Por eso es importante no juzgar sin saber, Javier —respondió con voz serena ese hombre que tanto amaba.

—Lo sé, papá, ahora lo sé… Pero dime, ¿algún día les dirás lo que hiciste? —preguntó tan tranquilo. Paulina ya iba a entrar cuando eso la detuvo. ¿Decirles?, ¿decirles qué? Esperó con las palmas sudorosas.

—No, no veo el sentido, no lo hice para que me lo agradeciera, fue porque sentí simplemente ganas de hacerlo. El chico se lo merecía, yo solo ayudé a que otro también cumpliera su sueño… —señaló con simpleza. ¿De qué hablaba?

—Tienes razón.

—Además, yo solo pagué sus estudios, él se ganó la beca y de todas formas el Instituto absorbería el gasto —explicó. La joven abrió los ojos de par en par. ¿Su padre había pagado la carrera de Alejandro? Simplemente no lo podía creer.

—Y vaya que lo supo aprovechar, el hotel que lo contrató tiene una reputación impecable en todo el mundo, no acepta a cualquier chef —comentó su hermano.

—Un día se lo dije a Alejandro y de verdad lo creo, él tiene un don, Javier. Hablé con la gente de esa escuela de gastronomía, ellos estaban convencidos, desde el primer momento, de que llegaría lejos.

—Pues no hubo fallos. Es un tipo con agallas, después de todo lo que averiguaste sobre él, y verlo así, salir adelante sin mirar atrás. Dios, anteponer la felicidad de mi hermana sobre la suya… —silbó.

—Hijo, si yo no hubiera estado seguro de que no era el hombre que tu hermana merecía, créeme, no hubiera hecho todo esto, si no soy idiota. Pero no cualquiera enfrenta lo que él, sale adelante como él y, además, ama a mi hija como él… Sé que a su lado estará bien; se aman.

—Eso es incuestionable.

—Se complementan. Uno le da al otro de lo que carece. Han sido una pareja que ha pasado por mucho a pesar de ser tan jóvenes y de no llevar mucho tiempo juntos.

—Un ejemplo, debo aceptar.

—De yo haber sido por lo menos un poco parecido a ellos, las cosas en mi vida, en la de ustedes incluso, no habrían sido tan dolorosas. Gracias a eso que siente, me pude dar cuenta de mis errores, de lo mucho que arruiné.

—Hiciste lo que creías mejor, nunca te juzgamos, lo sabes.

—Gracias, hijo, pero eso no lo hace menos real.

—Todo ha pasado tan rápido —cambió de tema su hermano—. Es que aún me parece increíble que mi hermana esté casada, que se vaya a vivir a Barcelona, que lo que siente por él no se debilitara durante estos años.

—No fue solo ella —corrigió su padre, soltando una risita ronca—. Alejandro tampoco la olvidó, sé que no lo hizo. ¿Crees que de haber creído que sí, hubiera ideado todo lo de la cabaña? Para nada. Ese par tiene caracteres fuertes. Si los vieras discutir sabrías de qué hablo, no me la hubiera jugado, no soy un suicida —dijo divertido. Los dos hombres rieron sin tener la menor idea de que eran escuchados subrepticiamente. Paulina rodó los ojos.

—¿Los escoltas te dijeron que él no estaba con nadie? —curioseó Javier. Paulina abrió la boca. Cada vez se sentía más asombrada. Claro, su padre lo cuidó de Pablo, recordó.

—No es que les haya preguntado, yo solo cumplía mi parte de protegerlo de ese chico, pero la realidad es que nunca lo vieron en compañía de nadie, y salvo una noche, que al besar a una chica, el novio se le fue a golpes logrando que Alejandro lo dejara prácticamente inconsciente, sé que no estuvo con alguien más y que tampoco provocó otro problema. Es un hombre tranquilo.

—¿En serio? —Se rio Javier, divertido con el cotilleo entre ambos. Paulina, en cambio, mantenía el ceño fruncido. Eso no era gracioso.

—Sí, no sé bien qué ocurrió, no eran mis informantes, solo lo cuidaban sin que lo notara. Pero me dijeron que salió muy enojado esa noche del apartamento. Obvio no sé por qué razón, el asunto es que llegó a aquel sitio que frecuentaba de vez en cuando con sus amigos, los de la boda, y… ahí bebió bastante. Después esa joven se le insinuó, él respondió, medio briago, para después descubrir que no iba sola —rio parando un poco—. Me dijeron que el muchacho sabe pelear, que incluso se lo tuvieron que quitar de encima al otro tipo. Mi yerno es bueno también para los golpes —concluyó con orgullo. Paulina rodó de nuevo los ojos, eran unos bobos, y chismosos además.

—Vaya, o sea que además es de cuidado mi cuñado —bromeó el otro, aunque no pudo ocultar un dejo de asombro.

—Javier, tu cuñado, mi yerno, nos da muchas vueltas a ti y a mí juntos —dijo un poco más serio—. No tienes idea de todo lo que vivió, de lo que hizo en su adolescencia, en dónde se metía…

—¿Él sabe que lo investigaste?

—Sí, y no lo tomó tan mal, lo comprendió incluso.

—No puedo siquiera imaginar lo que pasó de niño, esas vidas suelen ser terribles.

—Y lo fue, su pasado, o por lo menos lo que logré averiguar, no es alentador, ni esconde algo tierno, todo lo contrario —expresó con tono lúgubre.

—¿Crees que ella sepa todo?

—Estoy seguro, él se lo dijo aquel año que estuvieron juntos.

—¿Cómo sabes?

—Hijo, te hizo falta compartir más tiempo, conocer su relación. Lorena también lo cree, entre ellos está todo muy claro y se aman así, con todo lo que implica eso. –El joven silbó poniéndose de pie, notó ella, pues lo escuchó más cerca. Debía pararlos.

—Me da gusto por Paulina, la verdad es que sí me preocupaba que eligiera a un papanatas.

—Ya ves que no, ella sabe elegir. Mi pequeña es una lumbrera —dijo con orgullo. Paulina sonrió sonrojada.

—Eres un gran hombre, papá, de verdad, y aunque nuestra familia no es lo que pudo haber sido, es perfecto poder contar contigo, con mi mamá, incluso con Lorena. Las cosas tomaron caminos que no imaginamos, pero… definitivamente tampoco son malos.

—Señorita…. —Paulina volteó con las mejillas coloradas al ser descubierta. Era una de las chicas que colaboraban en la casa.

—Rita, dime —habló ahogadamente, escuchando los pasos de aquel par de hombres acercarse a la puerta. Diablos.

—Llegó esto hace unos momentos —dijo y le tendió un sobre color cielo. Paulina frunció el ceño sujetándolo.

—¿Quién lo mandó?

—Lo lanzaron por debajo de la puerta. Dicen los guardias que un joven en motocicleta lo aventó. Me pidieron que se lo diera al señor, pero usted está aquí, supuse que era mejor entregárselo.

Paulina asintió agradecida y luego lo observó intrigada. Su nombre venía escrito con letra pulcra, pero no la reconocía.

—Pequeña, ¿qué haces aquí? ¿Qué es eso? —preguntó su padre al ver el sobre. Ella olvidó por un momento lo que había escuchado.

—N-No sé… —tartamudeó caminando rumbo a la sala. Los dos hombres la siguieron, mirándose entre sí, alterados.

—Mejor dámelo, mi amor. Podría ser una broma, o algo de mal gusto —pidió Darío, de repente sintió un miedo inexplicable de lo que en su interior había. Javier se encontraba relajado respecto al hecho.

—Creo que no deberías leer cosas que llegan así, Pau… —le aconsejó su hermano, mirando cómo ella abría el sobre con curiosidad.

—¿Qué podría ser? Tranquilos, ustedes también quieren saber lo que contiene, son unos cotillas. No crean que no lo sé, así que vamos a descubrirlo —murmuró diciendo aquello que no entendieron, pero sí notó que los dos se volvieron a observar de reojo, nerviosos.

Unas hojas blancas cuidadosamente dobladas estaban en el interior. Ella las sacó confiada, pero al ver la letra, sus alargados ojos se abrieron de par en par. Palideció de inmediato.

—¿Qué? Sabes de quién es, ¿cierto? —dedujo su padre cerrando los ojos con los dientes apretados.

—Pablo… —musitó temblorosa.

—No la leas, no sabemos las estupideces que se le ocurrieron… Dámela —ordenó Javier, pero su hermana lo ignoró negando.

—Él está muerto —apuntó pestañeando sin poder creer lo que ahí sucedía—. ¿No?

—Sí, lo está, mi amor —confirmó su padre, sentándose a su lado—, pero supe que dejó algunas cartas de despedida.

—¿Crees que eso sea?

—Es mejor que no lo averigüemos —propuso acariciando su barbilla. Ese rayo de angustia que solo ese chico le provocaba, apareció por unos segundos, para de inmediato ser remplazado por determinación.

—Quiero leerla —determinó.

Darío cerró los ojos vencido. Si era lo que ella quería, no había mucho qué hacer, Paulina era terca, y bastante. Su padre y hermano se sentaron sin remedio. Esperarían, pero sola no la iban a dejar.

Paulina extendió la hoja con nerviosismo. Sin embargo, algo le decía que debía leer lo que ese chico que tanto daño le había hecho escribió para ella. Algo dentro de su ser necesitaba creer que… de alguna forma, podría ser que se hubiera arrepentido. Crecieron juntos, lo quiso como a un hermano. Siempre, de alguna manera, había necesitado saber que no se equivocó tan garrafalmente, que ese hombre aberrante en el que se había convertido al final de la adolescencia, estaba manejado por los hilos invisibles que eran las drogas; quería pensar que de alguna forma él no había actuado de esa monstruosa manera. Necesitaba, con cierta urgencia, recuperar aquellos recuerdos de su hermana donde él también se encontraba, depurarlos y volver a guardarlos, ahora limpios en ese espacio especial de su alma.

Minutos después, las lágrimas corrían sin poder contenerlas. No sabía qué pensar, qué sentir. Alzó la vista hasta su familia, no escuchó cuando Lorena apareció, pero continuaba respirando bajito, lentamente.

—¿Qué decía? —preguntó suavemente su padre, algo ansioso al ver esa reacción tan extraña en ella.

—¿Pau? —insistió también su hermano, confuso.

—Yo… —susurró apretando la hoja entre sus manos. No tenía lugar en su interior para acomodar todo eso que aquel chico con el que pasó toda su infancia escribió un día, hacía tiempo, dirigido a ella.

¿Cómo mezclar en un mismo sentimiento odio, cariño, nostalgia, terror, alegría, rabia? Todo eso y más era lo que Pablo, a lo largo de su existir, había provocado en ella. De una u otra forma pasó a su lado por todos esos sentimientos y no tenía ni idea de qué hacer con ellos. No en ese momento, no nunca probablemente.

—Estoy bien —aseguró poniéndose de pie.

—Pequeña, ¿qué decía la carta? —repitió Javier pestañeando. Los ojos grises de su hermana lo encararon, parecía algo perdida pero a la vez decidida.

—Nada malo. Nada de lo que ahora quiera hablar… —expresó con un hilo de voz. Agarró su bolso mirándolos por un momento sin recordar a qué fue para empezar— Vendré mañana y… hablamos, ahora necesito ir con Alex —anunció saliendo de ahí de inmediato.

Al llegar con su marido le narró, aún nerviosa, lo que la carta decía mientras este la escuchaba con suma atención. Por supuesto la abrazó y le dio su espacio para que sacara de su alma todo lo que en ella todavía habitaba y nunca más volvieron a hablar de ello. En cuanto a lo que su padre hizo por él, por la noche, ya que se encontraba serena y saciada de su cuerpo, se lo confesó. Su esposo dejó de respirar durante unos segundos, perdiendo la mirada en el techo sin pestañear.

La vida no le dio padres que lo quisieran, que representaran absolutamente nada para él, pero sí le proporcionó mucha gente que valía la pena y aunque no le gustó en lo absoluto saberlo, ambos acordaron que respetarían el hecho de que Darío no pensaba confesarlo, no por ahora. Definitivamente tenía mucho que agradecer a la vida y nada que reprocharle, ya no.

—Lamento la tardanza, Pau… —escuchó la joven, volteando cuando se acercó a ella para besar sus labios y mirando a su alrededor con curiosidad, nerviosísimo. Su esposa sonrió relajada, así que se sentó a su lado y rodeó una de sus manos atolondrado—. ¿Te sientes mal? ¿Por qué aquí? Es un consultorio —señaló con voz ahogada. Deseaba que todo fuera bien y al entrar casi se le cayó el estómago hasta los pies. ¿Por qué lo citaba en ese lugar?

Desde hacía una semana los achaques estaban a la orden del día, tanto, que incluso lo ponía nervioso dejarla tanto tiempo sola. Pero no trabajaba lejos y Pau se lo estaba tomando con responsabilidad. Además, debido a la noticia, Sonia decidió mudarse a España, así que eso también lo sosegaba.

—Hoy lo conoceremos —le informó sonriente, frotándose el vientre—, quería sorprenderte. Estoy bien, solo cansada, últimamente lo común —lo tranquilizó. Alex soltó el aire alzando la cabeza, solo a ella se le ocurría una cosa así. Besó su sien aspirando ese aroma que adoraba.

—Me asustaste —murmuró contra sus labios. Ella respondió a su beso importándole poco estar en una sala de espera.

—Lo siento… —Entraron un par de minutos después agarrados de la mano. Varias preguntas, revisión de la presión; que encontraron un poco baja y varios análisis por hacerse.

Enseguida una enfermera los guio hasta la sala de ultrasonidos, allí ella se recostó expectante, sujetando con fuerza los dedos de su marido. Parecía tan tranquilo que la hacía sentir así, relajada. Sin embargo, la realidad era que Alex moría de miedo. Todo debía ir perfecto en ese embarazo, la salud de Paulina tenía que ser excelente, ella era su familia, su hogar, su todo, la necesitaba bien, sana, feliz como todo ese tiempo y viva, sobre todo eso.

El gel frío sobre su vientre le erizó la piel cuando lo pusieron sobre su abdomen. De inmediato el médico comenzó a mover el aparato sobre esa superficie tersa. Iba narrándoles lo que comenzaba a ver cuando de pronto calló. Removió de nuevo la máquina frunciendo las cejas. Alejandro sintió un sudor frío recorrerle la columna. Mierda, ¿qué ocurría?

—¿Está todo bien? —interrogó al notar que ella se quitaba un mechón dorado de su rostro, con manos temblorosas.

—Sí, en realidad sí —aceptó y alzó la vista para encararlos, sonriendo. Pau se humedeció la boca mientras Alex pestañeaba sin comprender—. Volteen al monitor —ordenó, lo obedecieron de inmediato—. ¿Ven esto? —preguntó, asintieron aún sin entender. El doctor sonrió rascándose la nuca—. Bueno, pues… son sus dos bebés. Usted está embarazada de gemelos, se ven claramente en la misma bolsa —informó alegre. Los dos abrieron los ojos dejando de respirar. Ni siquiera pudieron moverse ¿Gemelos?—. A que los sorprendí, y sí, estoy seguro. Y bueno, los dos parecen estar bien. Vamos a revisar —explicó. Les tomó las medidas con la computadora atentamente—. Sí, corresponde al tiempo de gestación. Felicidades.

—¿Gemelos? —repitió ella atónita mirándose el vientre y luego al portador de la noticia. Alejandro sonrió fascinado. La noticia, fuera de asustarlo como sería lo lógico, casi lo hizo gritar de felicidad nuevamente. Pau lo encaró con sus ojos acero, notoriamente desorbitados. Claro, para ella eso implicaba su propia historia, por no decir doble de peso y cansancio en extremo—. Serán dos, Alex —susurró aturdida. Él besó sus labios en respuesta y apoyó la frente sobre la suya. ¿Ahora quién era la impresionada?

—Sabía que superarías mi cita, mi Hada. ¡Y de qué modo! Contigo nada a medias, y por supuesto que en esto tampoco podía ser distinto… Dios, mi amor, gracias por darme mucho más de lo que jamás creí que la vida me pudiera dar —susurró con la voz quebrada. Las lágrimas resbalaron por los ojos de su mujer. Las limpió separándose un poco.

—Serán como Priscila y yo… —murmuró sin poder ocultar su desazón, a pesar de que esas hermosas palabras la hacían sentir feliz.

—No, ellos tendrán su propia historia. Tú y yo lo haremos diferente. Todo irá perfecto. Te lo juro.

—Yo… te creo.

—Dios, Pau, solo tú eres capaz de, en una cita, cambiarme la vida de esta forma y darme una gran familia así de rápido —exclamó sonriendo abiertamente. Ella sonrió al fin dándole un pequeño golpe en el abdomen, pero completamente enamorada. Alex parecía más que complacido con la noticia y eso la relajó, un poco por lo menos.

—Y solo tú no temblarías ante ese hecho.

—Es mi hogar, Paulina, mi sueño hecho realidad, eso jamás me hará temblar… Al contrario.

Carta de Pablo

Paulina:

No sé si esto llegue a tus manos alguna vez, probablemente no, y creo que es lo mejor. No soportaría que derramaras una lágrima más por mi causa. Sin embargo, debo escribir estas líneas ahora que la lucidez me embarga para intentar limpiar mi corazón.

He sido cruel, fui despiadado, un monstruo en realidad. He hecho daño a quienes más he amado, a quienes me amaron, quienes, toda la vida, estuvieron a mi lado… No tengo pretexto, tampoco intentaré justificarme. Soy un cobarde, he sido un poco hombre, tengo carácter débil y me convertí sin percatarme en un ser profundamente egoísta. No supe valorar lo que la vida me dio, lo mucho que tenía, lo arruiné todo por ese afán de querer más de ella, de exigirle más de lo que ya me daba… por nunca estar conforme con lo que sí tenía.

Te amé, sí, de eso estoy seguro, sin embargo, jamás de la forma correcta, de la manera en la que se debía, sino de esa forma torcida, enferma de la que la mayoría de la gente huye y tú no fuiste la excepción. Despertaba con tus ojos pegados a mi mente cada mañana… dormía con tu mirada clavada en mí… No sé cómo ocurrió, no tengo idea de cómo se dio, pero al crecer, al verte florecer, no tuve duda de que tú eras ese ser que iluminaría mi vida. No obstante, mi forma de amar fue nociva, dañina. No sabía cómo hacer para que me vieras de la forma en que yo lo hacía, para que sintieras lo mismo. La soberbia no me permitió rendirme, al contrario, ese orgullo estúpido con el que crecemos algunos, provocó que te lastimara en aras de mantenerte a mi lado. No soportaba la idea de no estar en cada uno de tus días, de que dejara de ser el único chico en tu vida. Eras tan especial, tan tú, tan tierna, cálida, que… como a un clavo ardiente me aferré. Si te digo todo esto no es para que me perdones, es más, no lo merezco, lo sé… También, debes saber que si tomé la decisión de irme de este mundo no es por ti, tú no tienes nada que ver en lo sucio de mi vida, en mis malas decisiones y por supuesto menos en esta cobarde elección. Si decido dejar de existir es porque es el acto más loable, noble e inteligente que haré en mi vida, no permitiré que nadie más sufra por mí, y sé que de algún modo también con esto doy la paz a los que más amo, entre ellos tú, necesitan para hacer su vida tranquilamente.

Te busqué, sí, y doy gracias a Dios por no encontrarte en aquellos momentos, porque tu padre te hubiera mandado tan lejos de mi alcance que ni vendiendo mi alma al mismo diablo hubiera podido dar contigo. Perdí el juicio, la razón también. Me consumí en el vicio, me dejé llevar por las garras de aquello que me daba tranquilidad y felicidad efímeras, temporales. Actué bajo sus influjos provocando desgracias en más de una ocasión. Ahora, después de darme cuenta de que lo que soy no tiene forma de emerger, de rectificarse, de salir de este agujero donde yo mismo me encerré, decido que esta es la única opción y es por eso que la tomé.

Fuiste mi día, mi noche, mi luz, fuiste ese ser especial que me acompañó desde que recuerdo. Cada momento contigo fue especial, inigualable e irrepetible. Paulina, eres el sueño de cualquier hombre, en mi caso, aún más, eras mi fin, mi motivo, mi razón. Sin embargo, aun sabiendo que para ti yo nunca signifiqué eso, me aferré, razón por la cual más tarde te humillé. Y años después, te pisoteé. Eso, nunca, jamás lo borré de mi mente, de mi pecho, de mi alma, cada herida que provoqué en ti, me hacía sangrar, me convertía de a poco en ese ser vil y asqueroso que tú odiarías hasta el último día de tu vida. Pero debes saber que nada tuviste que ver, tú siempre actuaste bien. Que tu único error fue no alejarte de mí después de aquel beso que te robé en mi casa en esa fiesta, sin embargo, ¿cómo ibas a saber que alguien en quien confiabas absolutamente haría cosas ruines para intentar conseguirte? Créeme, no había manera, ni yo mismo lo sabía. Mi impotencia, aunada a mi sed de poder y las drogas, fue una pésima combinación que barrió con todo lo que solía ser, con cualquier sueño que pudiera tener… entre ellos, tú.

Pau, eres inteligente, más valiente que cualquier persona que conozca, intensa, impulsiva, intempestiva. Eres noble, aguerrida y muy tenaz, no tengas miedo a enfrentar lo que el camino te depare, porque sabes que lo podrás superar. Vive como siempre, con aquella sonrisa en el rostro, sueña como solías, cada día con algo inalcanzable, y disfruta cada momento como solo tú sabes hacerlo.

Los recuerdos de mi infancia, gracias a ti y a Pris, fueron inmejorables y con ellos en mi mente cerraré los ojos intentando creer que… de alguna forma, el tiempo no corrió, que no te decepcioné al grado en el que lo hice, que no te dañé de la forma atroz en la que lo hice y que nosotros tres disfrutamos ingenuamente de la brisa de verano, trepados en aquel árbol que era cómplice de todas nuestras travesuras cuando apenas teníamos ocho años.

Sé feliz, nadie lo merece tanto como tú. Aférrate a lo que te haga reír, esas son las cosa que valen de la vida y lucha porque lo que te rodea se permee de lo mucho que tienes para dar.

Olvida mi paso en tu vida, no merece la pena que dediques a mi recuerdo ni siquiera un segundo más de tu tiempo, no después de comprender en lo que me convertí. Sácame de tus memorias, bórrame de tu pasado… y reescribe en el sin mí a lado, te lo suplico. Sé que no estoy en posición de pedirte nada, simplemente espero que estas palabras sean lo último que sepas de mí, que jamás, nunca, me dediques ni un poco de tu pensar ni de tu sentir, porque no lo merezco, siempre fuiste demasiado pura para mí, demasiada mujer para un hombre como yo.

Lamento mucho que ese monstruo en el que me convertí te haya alcanzado y ruego a la muerte porque no sea indulgente conmigo, pues no lo merezco.

Sé feliz.

Pablo.