Vampiros Luminish

(Nº1 Serie Vampiros Luminish)

Ana Blanco Bartolomé

Segunda edición: febrero 2021

ISBN: 9798594901773

ⓒ Del texto: Ana Blanco Bartolomé

ⓒ Maquetación y diseño: Ana Blanco Bartolomé

ⓒ Ilustraciones edificios: Eduardo De la fuente De la torre

ⓒ Imagen de cubierta: Gonzalo Adrián Mendiverry

Instagram de la autora: @vampiros_luminish

Queda totalmente prohibida la reproducción, escaneo o distribución de esta obra por cualquier motivo o canal sin permiso expreso del autor, bajo la sanción establecida por la legislación

A Javi, mi amor eterno,

Por seguir a mi lado después de tantos años

Y quererme siempre, a pesar de mis locuras…

ÍNDICE:

PRIMERA PARTE: GABRIELLE 1773-2008

Introducción

Eternidad

Los años oscuros

Cumpleaños

Combate a muerte

La chica de la profecía

Ángel

Mi antigua panda

Ansias de amor

La primera cita

Regalos de despedida

Redefinión

Santuario

Miedos

La Asesina

Para siempre

Lecciones

SEGUNDA PARTE: ÁNYELUS 2008 - 2011

Introducción

Sorpresa

Otra vez normal

Estirpe

Inocencia

Pasión

Consecuencias

Revelaciones

El cuerpo

Decisiones

Vida después de la muerte

Lazos sanguíneos

Perdón

Familia

La jugada maestra

Empieza el espectáculo

Negociación

El alcance del oído

Mi verdadero yo

Encinta

Hogar

Condenados

Fuera de quicio

Fe, esperanza y engaños

Doble personalidad

La hiriente luz del día

Repetición

El asesino que llevo dentro

Trabajo en equipo

El nacimiento

Un hombre nuevo

PRIMERA PARTE:

GABRIELLE

1773-2008

INTRODUCCIÓN

Me llamo Gabrielle y hace muchos años que se inició mi existencia, exactamente doscientos sesenta y uno...

Nací como humana el veinticinco de diciembre de 1750 en Perth, una pequeña villa de Escocia levantada a orillas del río Tay, y mi nombre era Anne Freyja Mackay Duncan. Por aquel entonces Perth era un pueblo marítimo de gran importancia comercial, y todo él estaba bajo el yugo de una poderosa y adinerada familia, conocida como «los Mackay», dueños de la destilería Whisky&Mackay. Mi padre, Fergus, era el hijo pequeño del clan Mackay de las tierras altas. Al no poder heredar la hacienda y las tierras de su clan por no ser el primogénito, le concertaron matrimonio con Maisie Duncan, de las tierras bajas, la primogénita de ese clan, que solo estaba formado por mujeres, por lo que el control de las propiedades de los Duncan y su principal negocio, el whisky, recaían en el futuro esposo de la primogénita, y posteriormente en su futuro varón.

Mis dos abuelos, tras luchar juntos y sobrevivir a las dos primeras rebeliones jacobitas, fueron quienes decidieron unir a sus dos clanes mediante ese matrimonio, dando así un gran poder a las dos familias y beneficiándose mutuamente de ello. Todo eso fue lo que llevó al clan Mackay a convertirse en los dueños y señores de Perth, territorio de los Duncan en las tierras bajas.

Pertenecí a ese linaje acaudalado y me crie con todo tipo de lujos y caprichos propios de la clase burguesa del siglo XVIII, pero, a pesar de las extravagancias y opulencias a mi alrededor y de la educación que recibí, no fui feliz. Por muchos objetos materiales, dinero o propiedades de los que pudiese disfrutar, no tenía a nadie amado con quien compartirlos ni con quien gozar de la vida. Además, como mujer, aunque fuese de alta cuna, carecía de muchas libertades y derechos que yo anhelaba poseer, los mismos que tenían los hombres, y eso empeoraba cada día mi situación anímica. Me sentía vacía, menospreciada y encarcelada en un mundo lleno de injusticias y crueldad. El malestar por todo aquello, incomprensible a los ojos de esa sociedad, y la impotencia de no poder hacer nada para remediarlo me corroían por dentro, empujándome poco a poco al abismo y a mi propia destrucción.

Como acto simbólico de rebeldía, todas las noches vagaba en solitario por los suburbios de la ciudad, arropada con mis distinguidos atuendos, disfrutando de una falsa libertad imaginaria y buscando a alguien diferente que llenase o cambiase mi tediosa existencia. Pero de poco servían mis paseos, nadie me entendía ni sabía cómo ayudarme, todas las personas de esos barrios habrían hecho lo que fuera por tener mi vida de aquel entonces. A pesar de todo, y del peligro que implicaban mis escapadas nocturnas, prefería arriesgarme, ya que me encontraba más a gusto, incluso respetada, exponiéndome como cebo ante ese grupo de personas de baja cuna que, luciéndome como «posible futura esposa y madre» ante los miembros de mi misma posición, hombres misóginos y despreciables que deseaban en vano obtener aún más poder, sin importar a quién perjudicar con sus intenciones.

Obviamente, mis padres no sabían que huía cada noche a reunirme con la plebe y a desintoxicarme de su mundo hipócrita y adinerado. Creían que asistía a la iglesia a confesar mis pecados, demasiados a su entender por no ser una mujer sumisa, pero, en realidad, jamás pisé por voluntad propia un templo religioso. Ya entonces creía que la religión moderna no era más que un despropósito, un cuento que había sido ideado por unos cobardes con recelo a la muerte con la esperanza de resucitar tras la expiración de sus putrefactas vidas terrenales, para, de paso, obtener en vida el perdón y acallar el remordimiento de conciencia tras cometer atrocidades hacia el prójimo. De tener que creer en algo, siempre preferí una mitología mucho más antigua, una que nuestros primeros antepasados nórdicos veneraban y que mi querido abuelo, ferviente pagano, me enseñó antes de fallecer.

Pese a todos estos intentos por desconectar de mi mundo y de mi tiempo, e intentar conseguir un cambio drástico que diera sentido a mi existencia, cada día regresaba exactamente igual a mi opulento hogar, sin obtener resultados de mis escapadas, pensando en lo desagradables que eran mi vida, mi gente, mi ciudad y mi época. Estaba convencida de que yo no encajaba en absoluto en ese momento ni lugar, que mi nacimiento había sido un error y que, tarde o temprano, algo mágico sucedería para solucionarlo, porque yo ya no sabía qué más podía hacer para cambiar mi vida. Y aunque había logrado rehuir de una de las cosas más importantes para la sociedad de ese siglo, el matrimonio de «conveniencia» o cualquier otro trato o intercambio con un hombre, todavía no era suficiente para sentirme a salvo y feliz. Me acostaba cada noche en mi cómoda cama incapaz de conciliar el sueño, me irritaba la idea de que me pasaría el resto de mi insustancial vida así. No aceptaba que mi único fin ––encomendado como mujer de la alta sociedad atrapada en el siglo XVIII–– era desposarme obligada con un hombre de buena posición, machista y necio al que le concedería, involuntariamente, el mayor número de hijos que mi cuerpo se pudiera permitir, y a los que malcriaría en ese mundo intoxicado para poder seguir con el legado familiar. Yo no quería ser esposa de nadie, y aún no deseaba ser madre, me atormentaba la idea de traer a este universo criaturas indefensas no merecedoras de sufrir tanto calvario, cuando ni siquiera yo misma tenía ganas de vivir. Definitivamente, odiaba las costumbres de aquella época, aborrecía el trato hacia la mujer, las leyes, la desigualdad social y económica; en resumidas cuentas, despreciaba prácticamente todo lo que la raza humana representaba... Quizás por eso, inconscientemente tentaba cada noche a la muerte en los suburbios de mi ciudad, como alivio a mi tedioso existir.

ETERNIDAD

La noche del veinticinco de diciembre de 1773, con un frío y neblinoso invierno como paisaje, cumplí veintitrés años. A esa edad ya debería estar casada y con un par de criaturas despreocupadas de lo que sucediese al otro lado de los muros de mi palacete, pero me negué a todo posible pretendiente con el valor de ofrecerse, me negué a casarme por cualquier otro motivo que no fuese el amor. El último hombre al que rechacé fue un Barón francés, tremendamente rico, al que ni siquiera había visto. Mis padres se enfurecieron con mi negativa de unirme a ese hombre de gran fortuna y posición, sin embargo, podían permitirse mis «caprichos» y morir tranquilos al saber que su propia herencia estaba a salvo en manos de mis hermanos varones, ya desposados y con descendencia, los dignos y ejemplares sucesores del clan Mackay. Pero sabía que su tolerancia tarde o temprano se acabaría, y terminarían entregándome a algún hombre demasiado rico o noble al que no serían capaz de negarle mi mano. Tan solo era cuestión de tiempo que me vendieran como una buena caja de whisky escocés al mejor postor.

Aquella noche de mi veintitrés cumpleaños me vestí con una falda de lana negra, bordada con el patrón de pequeños recuadros de color verde y azul acero que representaba a los Mackay desde hacía siglos. El corsé negro y entallado, con mangas largas y acampanadas, apretaba   mis pechos haciéndolos destacar en un acentuado escote rectangular. Recogí con distinción mis cabellos anaranjados, propios de mi herencia nórdica escocesa, dejando mi cuello de cisne blanco de manifiesto, el cual cubrí con el pañuelo de los mismos colores representativos de mi viejo clan. Por último, los zapatos de cuero negro que calcé resplandecieron con cada uno de mis pasos, gracias a la luz de los faroles callejeros en mi camino hacia lo que sería mi último día como mortal en la tierra.

Irrumpí a las diez de la noche en el barrio North-Inch, el más decadente de la ciudad, con el propósito y la certeza de que definitivamente aquella noche sería la que cambiaría mi vida para siempre. Tenía que hacerlo, con veintitrés años mi padre ya no se conformaría con abofetearme o azotarme por cada uno de mis desplantes o desobediencias... Con ese pensamiento en mente, doblé la primera esquina que delimitaba el distrito y me topé con la calleja principal, como de costumbre, solitaria y en penumbras, a pesar de la endeble luz de los faroles de aceite. El suelo estaba empedrado y las tapias de las casas que definían el callejón yacían negras y sucias, cubiertas de moho y años de penuria. Mientras avanzaba por la calle encharcada por el eterno orvallo, y con el único sonido de mis tacones al andar, sentí una presencia a mis espaldas que me observaba e importunaba mis pasos. Con valentía me giré en un par de ocasiones para confirmar mis sospechas, pero nada..., solo niebla. Si alguien estuvo allí se desvaneció en un instante, mezclándose con el vaho del ambiente, y de nuevo volví a sentirme sola en medio de esa espesa y húmeda neblina con olor a melaza, aroma tan característico de las fábricas de licor del barrio colindante. Proseguí mi rumbo y, más asustada de lo normal, aceleré el paso para llegar cuanto antes a alguna zona más alumbrada y concurrida. Pero a escasos metros del lugar hacia el que me dirigía, un violento soplo helador, como si de una mano invisible se tratara, me arrebató el tartán del cuello, que cayó como volando unos pasos más atrás. Temerosa y temblando por la impresión, no tuve valor para retroceder y recuperarlo de entre las sombras, así que inicié un trote ligero hasta alcanzar el Scotland Pub, una saturada taberna ubicada en la plaza principal de la barriada.

El local era una cantina de piedra ennegrecida de dos plantas, con inmobiliario de madera pegajosa y medio carcomida. El humo de las pipas de tabaco consumía el aire, nublando hasta el alma más atormentada que hubiera allí. El calor de la chimenea en llamas, los múltiples y desagradables olores, y las voces de la clientela ambientaban lo que sería con certeza el lugar más parecido al infierno en la Tierra. Aun así, para mí aquella taberna era acogedora, y muy diferente a la enorme y fría mansión de piedra donde yo vivía. Prácticamente todos los clientes eran varones, de edades y de aspectos variados, pero con algo en común: borrachos como cubas y sin ninguna esperanza de futuro. El resto era una caterva de cortesanas que los tanteaba al son de un par de flautas de latón, un violín cascado y una gaita desafinada. Y, bajo las mesas, algunos chuchos medio cadavéricos comían las sobras y desperdicios que les facilitaban sus dueños de la cena: unos huesos hábilmente ya roídos.

Aliviada y por fin a resguardo en ese ambiente familiar acostumbrado a mi presencia desde hacía meses, me acerqué a la barra situada a la izquierda, una viga de madera agujereada y empapada en alcohol y otros líquidos.

––Buenas noches, señorita Mackay, ¿qué os sirvo?

Me preguntó con amabilidad Giles, uno de los camareros y el propietario del pub, que, al ser conocedor de mi situación y querer agradarme, siempre me trataba con normalidad como si fuera un cliente más, sin hacer distinción por mi sexo o mi clase social. Era una buena persona, viudo, de cuarenta años, ya cano, y al que, como a todos los hombres de su condición, las arrugas de su rostro y el vacío de sus ojos azules mostraban la desgracia y el cansancio de sus años multiplicados por dos.

––Buenas noches, señor Giles. Quiero una cerveza, por favor.

Me acercó una jarra de latón abollada repleta y rebosante de espuma en la superficie. Un brebaje de plebeyos, pero alentador y delicioso a cada sorbo, muy distinto al intenso y distinguido whisky ámbar que destilaba mi familia. De inmediato le di a Giles el triple de dinero de lo que costaba la cerveza y me senté frente a la barra en un taburete que cojeaba, para poder así conversar con él en lo que bebía mi licor.

––Quedaos con el cambio.

––Gracias, señorita. Que Dios os bendiga.

––Vuestra gratitud es más que suficiente, no es necesaria ninguna falsa bendición…

––No es malo creer que alguien soberano nos cuida, señorita Mackay. Y, si me lo permitís, deberíais ser más prudente con vuestras palabras, podrían reprenderos por decir tales blasfemias en público.

––No os preocupéis por mi seguridad, señor Giles, sé bien dónde exponer mis opiniones, con vos estoy a salvo de decir libremente que creer en vuestro Dios es creer en una mentira. ¿De verdad tenéis fe en la existencia de un ser todopoderoso y bondadoso, pero que permite que sucedan calamidades? ¿Acaso no destruiría la desigualdad entre todos los hombres y mujeres para aliviar tanto sufrimiento?

Giles reflexionaba sobre mis palabras tras la barra mientras secaba unas jarras con un paño dudosamente limpio, cuando vislumbré al fondo de la taberna, oculto en la penumbra de una esquina, a un desconocido zarandeando discretamente mi pañuelo para llamar mi atención. Lo alzó para que pudiese distinguirlo a la luz de la vela de su mesa y, acto seguido, se lo llevó al rostro para poder inhalar mi aroma impregnado en el tejido. Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo con esa imagen, sin darme apenas cuenta mi mente recreó a ese mismo caballero captando mi olor mientras besaba mi cuello. El forastero me sonrió como si supiese lo que acababa de recrear, y salió por la portezuela trasera de la taberna que conducía al callejón de basuras. De forma impulsiva e imprudente, sin saber por qué me arriesgaba de aquella manera, le seguí…

El pasaje estaba alumbrado solo por la luz que recibía de la puerta entreabierta de la cantina, pero era suficiente para distinguir a aquel desconocido. Me esperaba de brazos cruzados, posado contra el muro. Lucía un abrigo largo, casaca y calzas cortas de la época color azabache, y unos zapatos a juego con los volantes grisáceos de los puños de la chaqueta y el pantalón. Aquel atuendo evidenciaba que no era de los distritos de la localidad, su condición social resultaba evidente, al igual que la mía. Tenía unos ojos grises penetrantes que, a la vez que infundían miedo, mostraban un abismo de soledad. Sus cabellos castaños, ondulados y largos, estaban bien cuidados y peinados en una coleta caída amarrada con un lazo negro, propio de los burgueses de las grandes ciudades. Nunca antes le había visto en nuestra villa ni en nuestros negocios. Tras dejarme evaluar su aspecto en silencio, extendió el pañuelo hacia mí para devolvérmelo con una voz fría y burlona, y con un ligero acento extranjero que reconocí de inmediato.

––Me temo que esto es vuestro, mademoiselle.

––En efecto. Gracias, señor.

Contesté con hostilidad a la vez que le arrebataba el pañuelo de las manos y le miraba directamente a los ojos. A pesar de mi nerviosismo, quería evitar aparentar ser una mujer desvalida y asustada, tenía que ser valiente. Cuando me apoderé del tartán rocé su mano un instante y sentí que estaba más fría que la nieve invernal. Extrañada, me detuve a observar su tez con mayor detenimiento, y comprobé que era blanca como el mármol, como si estuviera esculpida a la perfección en hueso. Su rostro de marfil carecía de defectos, como si de una estatua se tratara. Podía confundirse fácilmente con la cara de un ángel de piedra si no fuera por sus dos grandes e intensos ojos grises brillantes, que me analizaban como llamas ardientes en la noche haciéndome temblar. Me quedé absorta mirándolo, atrapada dentro de su insólito y tentador aspecto, entre lo divino y lo maléfico, hasta que de nuevo rompió el silencio con su voz, aún más hipnótica que su presencia.

––¿Qué hace sola una dama como vos en un lugar como este?, ¿no es arriesgado?

––Al igual que para vos, forastero. Vuestro aspecto y condición os convierten en el blanco perfecto de los rateros y las meretrices de este barrio. ¿Deseáis regresar a casa sin nada en los bolsillos? ¿O acaso sois vos el peligroso?

Tras mi impulsiva respuesta, el atractivo extranjero elevó incrédulo una de sus cejas castañas y sonrió suavemente, rompiendo al fin su inquebrantable rostro, revelando una dentadura igual de blanca y perfecta como su tez.

––Touché, mademoiselle! A pesar de vuestro evidente miedo, sois osada. Me gusta... Pero no temáis, os llevo observando desde hace un tiempo y no he intentado lastimaros; vos ni siquiera erais consciente de mi existencia... Sin embargo, os confieso que yo sé todo sobre vos: conozco a vuestra familia, vuestro hogar, el porqué de vuestros paseos nocturnos, vuestro estado de soltería… Incluso conozco vuestros pensamientos más íntimos y prohibidos. Sé que estáis hastiada de vuestra monótona existencia, de vuestra prisión de oro y seda, de ver a vuestro alrededor las mismas gentes sin futuro sufrir a cada instante y no poder hacer nada por remediar su situación...; os gustaría ayudarles, pero no podéis, el dinero no lo es todo para dar sentido a una vida, ¿verdad? He visto en vuestros ojos el remedio a los problemas que os abruman, pero esa solución no puede salir a la luz, cualquiera que tenga el valor o la insensatez de proponerla sería encerrado y castigado. Y si una mujer, cualquiera, pronunciase incluso en voz baja las dos palabras que vos tanto ansiáis, «libertad» e «igualdad», le prenderían fuego en la hoguera por bruja… ¿Creéis en las brujas, ma chérie?

Estaba enajenada mientras escuchaba en voz alta y en boca ajena mis más íntimas inquietudes sin tono alguno de reproche o de acusación. Aquel extraño me conocía a la perfección, sabía todo sobre mí y no me juzgaba; sin embargo, me sentía más tentada que atemorizada ante su amenazadora presencia y su inapropiada, y peligrosa, obsesión por mí. Sus palabras vibraron en mi interior, mi corazón palpitó desbocado en la boca de mi estómago y todo mi cuerpo ardió en cuanto sus labios pronunciaron las dos palabras mágicas. Al cabo de unos segundos, tras recuperarme de ese inesperado y abrasador momento, me digné a contestar a aquel tentador forastero.

––Es cierto que anhelo esas dos bellas palabras, y considero que estas buenas personas deberían vivir dignamente al igual que mi clase, en vez de esperar a que una enfermedad las mate poco a poco, o la hambruna las devore hasta el último aliento, pero, efectivamente, yo no tengo el poder para aliviar su sufrimiento, ni tampoco el mío. Ojalá fuera de otro modo, pero el destino caprichoso y cruel será el que decida por todos nosotros, y no yo... Y en cuanto a mi estado de soltería, os informo que no es de vuestra incumbencia, señor…

––Me sorprende que en este podrido mundo aún existan humanos con semejante e irritante bondad como la vuestra… Sería tan satisfactorio y depravante conseguir pervertiros, ma chérie… Y, volviendo a vuestra situación personal, disiento, sí me incumbe... Hace meses que ansío que vos me roguéis que cambie vuestra vida, que libremente me deseéis loca y descaradamente como amante, que tembléis de placer con solo mirarme, que gocéis sin pudor ni cadenas junto a mí, libre como un demonio del infierno. Ansío no tener que obligaros a desear todo eso, sería demasiado fácil y aburrido para mí; mi verdadera victoria sería conseguir que cambiarais voluntariamente, no obligaros a cambiar. Sois un verdadero desafío para mí, sois la única que habéis tenido el valor de rechazarme cuando nadie más ha osado hacerlo, pero precisamente por eso sois tan diferente a las demás y no merecéis que os obligue.

Sus extrañas e inquietantes palabras seguían ardiendo en mis entrañas y tentándome muy a mi pesar. No entendía por qué mi cuerpo reaccionaba así ante aquel hombre, cuando mi mente, intentando mantener la cordura que la caracterizaba, me pedía a gritos que no escuchara a aquel demonio lascivo. Pero quizás por eso, porque jamás antes había conocido a alguien como él, con esa forma de imponerse y expresarse tan distinta a la de otros hombres, y con ese peligro tan sensual y salvaje que manaba de todo su ser, caí sin darme apenas cuenta en su endiablada red de mentiras.

––¿Qué me decís, mi apasionada Anne? ¿Os gustaría acabar con vuestra triste e insípida existencia para empezar una nueva, infinitamente mejor y superior, junto a mí?

––Disculpad, pero es absurdo que me ofrezcáis una vida diferente y mejor a la que tengo, esta es la vida que me ha tocado vivir y no creo que podáis hacer nada para mejorarla ni tengáis nada mejor que ofrecerme..., y eso deberíais saberlo ya que presumís de conocerme tan bien. Además, ¿una persona que se ofrece al rescate de otra no debería presentarse antes? Ni siquiera conozco vuestro nombre para poder rechazaros como es debido.

––A eso es a lo que me refiero, a esa insensata rebeldía y a ese fuego vuestro indomables. Pero, efectivamente, olvidé presentarme formalmente: soy Carax. Enchanté...

Aquel hombre inclinó la cabeza en señal de reverencia, y acto seguido, de un movimiento veloz casi imperceptible para la vista, aferró mi mano entre las suyas y se la llevó a la boca. Un beso lento y fuerte se grabó sobre mi piel, de nuevo calentando todo mi ser a pesar del frío de sus gélidos labios. No podía negarlo, aquel desconocido estaba consiguiendo que temblara involuntariamente de deseo por él y que reconsiderara su enloquecido ofrecimiento.

––Os aseguro, ma chérie, que tengo el poder para cambiar drásticamente vuestra existencia de una manera que no alcanzáis ni a imaginar, tanto para bien como para mal... Pensad bien qué queréis hacer: ¿seguir así, con vuestro habitual camino sin meta alguna de felicidad ni placer ni poder ni respuesta a nada como hasta ahora, con su inevitable y penoso final precoz, o cambiar vuestra existencia de forma radical y extraordinaria junto a un atractivo desconocido?

Recuperando un poco el sentido común y rompiendo aquella peligrosa ilusión con su amenaza encubierta, grité preocupada, intuyendo que ese extraño encontronazo estaba llegando a su fin, y no sabía con seguridad si saldría sana y salva de todo aquello.

––¡Estáis completamente loco! Disculpadme, pero será mejor que me vaya… Regresad a donde pertenezcáis y olvidaos de mí, os lo ruego…

Tras mi incontrolable súplica nerviosa, quise girarme para regresar al pub y escapar acobardada, aunque aún ilesa, de aquella situación surrealista. Pero, de nuevo, en un segundo, la fría mano de Carax me retenía del brazo firmemente. Sabía con certeza que si intentaba zafarme de su agarre o pedir auxilio sería lo último que haría, así que guardé silencio sin moverme. Con un mínimo esfuerzo me aproximó a él, y mientras con sus largos y afilados dedos recorría mis rizos, que caían en cascada sobre mi rostro claramente asustado, siguió intentando convencerme.

––No temáis, si fueseis mía sabríais que no os haría nada que vos no desearíais que os hiciese, tan solo os pido que confiéis en mí, os estoy ofreciendo el poder y la eternidad, ser libre junto a mí, sin leyes ni normas que cumplir, sin obligaciones. Podríais hacer y tener todo a vuestro antojo, viajar, comer, vestir, amar… sin dar explicaciones ni obedecer a nadie en absoluto; ya ningún hombre podría dominaros, seríais un ser superior como yo. Tendríais una vida eterna y placentera, con poder para cambiar el mundo, como siempre habéis deseado, con tan solo una única e ínfima condición: permanecer a mi lado para siempre.

––Reconozco que sois inteligente. Hasta ahora ningún hombre me había ofrecido esa libertad y ese poder que tanto deseo a cambio de unirme a él. ¿Por qué iba a creer que es cierta vuestra proposición? Ningún hombre concedería a una mujer, y aún menos a la suya, tales libertades y poder como vos me prometéis.

––Yo no soy un hombre, soy algo mejor que eso, dejadme que os lo demuestre…

No podía parar de mirar esos ojos grises tan intensos que hacían que ardiera todo mi interior con solo posarse en mí. Estaba confundida por aquella tentadora tertulia, y asustada por la posible reacción de aquel loco desconocido al negarme a aceptar su extraña proposición. Era cierto que aparentemente no era como los demás hombres que conocía, pero estaba convencida de que había oscuridad y peligro tras sus tentadoras palabras.

––Nada de lo que me prometéis es cierto, no vais a darme nada de lo que deseo, todo es una farsa, no soy más que un juego para vos, ¿verdad?

––Mi ofrecimiento es sincero, no os miento… Os aseguro que mentir no está entre mis cualidades. Decidíos ya, ma chérie; aunque tenga toda la eternidad no me gusta perder el tiempo…

Carax me miró con la sonrisa embaucadora del diablo. En el fondo de mi ser sabía que no era honesto, pero, a pesar de todo, mi obsesión por cambiar de vida y una repetitiva voz en mi cabeza intentando convencerme de que aceptara de una vez su propuesta hicieron que diera el primer paso hacia el abismo y mi cambio de vida. Una fuerza interior inexplicable me impulsó a tocarle la mano todavía aferrada a mi brazo, firme y fría como un témpano de hielo. La acaricié convencida de que aquella piel no podía ser del diablo. Pobre ilusa… Estaba tan desesperada por que mi vida cambiara que quería autoengañarme y creer ciegamente en él, en esa utopía que pretendía regalarme. Carax aprovechó el momento y subió su mano por mi brazo, acariciando con fuerza la prenda que lo cubría, hasta alcanzar mi cuello desnudo, donde sus afiladas uñas trazaron, sin herirme, una línea recta ascendente hasta mi cara. Cada vello de mi cuerpo ardiente se erizó bajo su amenazador y helador tacto. Al percibir mi reprimido deseo, Carax me acercó a él tirando de mi nuca posesivamente, hasta dejarme a pocos centímetros de su cuerpo frío y firme como una roca. Me besó en el pómulo y descendió poco a poco sus labios gélidos contra mi piel hasta detenerse en mi clavícula, exactamente como lo había imaginado momentos antes en la taberna. Me besó delicadamente hasta que me sintió temblar frente a él. Estaba perdida, rendida y presa entre las garras de aquel íncubo. Mis manos se posaron dudosas sobre su pecho musculado en un intento vago de poner freno a sus intenciones, pero, lejos de conseguirlo, Carax continuó con su tentador discurso.

––Ansiaba haceros mía desde que os vi por primera vez una noche de verano, paseando por el puerto sofocada de calor, abanicando y esparciendo vuestro apetitoso olor por todo el muelle. Deseaba arrancaros la ropa del cuerpo para libraros de ese calor y que vos calentarais el mío. Vuestro padre estaba gustoso de entregaros a mí en cuanto se lo propuse, pero esa misma semana me transmitió vuestra negativa. No me conocíais y tuvisteis el valor de rechazarme a pesar de todo lo que ofrecí a cambio, eso me tentó todavía más, mi apasionada Anne, y os convertisteis en mi mayor reto... Aun pudiendo hacerlo, no quise obligaros a nuestra unión, tenía que conseguir que vos lo desearais tanto como yo, así que debía encontrar otro modo de tentaros, y lo encontré… Siempre encuentro el modo de conseguir lo que quiero, que no os quepa la menor duda, ma chérie... Ahora seréis mía para siempre y gozaréis libre junto a mí. Desde ahora yo os libero de vuestra tediosa vida de mortal y sus obligaciones. Podréis hacer lo que os plazca, pero recordad el precio: no podéis abandonarme, nunca.

Sus manos me arrebataron el tartán, y envolvió su muñeca y su brazo izquierdo con él, apoderándose del último objeto material que me representaba y reclamándome a mí con ese gesto de su propiedad. Con el brazo vendado con mi telar me sujetó la cabeza, entrelazando sus afilados dedos con mis cabellos, y su brazo derecho me aferró con ímpetu la cintura para fijarme a su cuerpo pétreo. Carax apoyó su frente en la mía y mirándome a los ojos me concedió unos segundos por si quería reaccionar y echarme atrás. No reaccioné, seguí quieta mientras me perdía en el profundo y oscuro cielo de su mirada plomiza. Acto seguido, cambió de postura para susurrarme de forma casi imperceptible en el oído la pregunta que cambiaría mi vida para siempre.

––¿Estáis lista para la eternidad, ma chérie?

Con la respiración acelerada, la euforia del miedo y la tentación golpeando cada poro de mi ser, caí rendida al deseo, y mis labios dejaron escapar una afirmación temblorosa y tenue, pero suficiente para la ocasión. En ese instante la puerta trasera de la taberna se cerró de golpe como por arte de magia, lo que provocó que nos asediaran las sombras en el callejón. Sin darme tiempo a asimilar la situación, Carax me apretó a su cuerpo y descendió su boca hasta mi cuello. Percibí su húmeda lengua recorrer mi yugular justo antes de sentir cómo algo afilado penetraba mi garganta en un intenso y momentáneo dolor punzante. El íncubo me apretó aún más fuerte contra su pecho, impidiéndome escapar, mientras me hería con su arma lacerante. El sonido de la deglución llegó hasta mis oídos dándole sentido a lo que estaba ocurriendo. Carax tomaba cada gota de mi sangre con arrebato, tragaba mi esencia escarlata sin descanso, despojándome de la vida con cada uno de sus posesivos sorbos. Sádica e inexplicablemente, sin resistirme un ápice, sentí una insólita pasión al entender que estaba alimentándose de mí, y que aquella arma afilada que penetró mi carne eran sus propios caninos. Aquel demonio también estaba excitado con su ataque, podía notarlo con su repentina firmeza apretada contra mi abdomen. Sabía que en cualquier instante mi vida se esfumaría al desaparecer la última gota de sangre de mi cuerpo, pero aun así jamás antes había sentido tanta paz y placer. Mi visión comenzó a emborronarse y los ruidos de la ciudad se alejaron en un eco sordo indescifrable, dejándome a solas en los brazos de la muerte. Estaba al borde de la expiración, sabía que me habían engañado y que acababa de caer rendida a los pies del mismísimo diablo y sus falsas tentaciones, pero no sentí arrepentimiento por ello, ya solo sentía alivio al final de mi penosa existencia.

De repente, Carax se apartó de mí bruscamente rugiéndole al aire, como si le supusiera un gran esfuerzo el evitar que me desangrara por completo entre sus fauces. Abatida sobre sus brazos, me llevó en lo que me pareció una fracción de segundo al interior de una mansión ostentosa del barrio rico al que yo pertenecía, y me tumbó en un lecho de sábanas de raso negras, muy apropiadas para acunarme a la hora de mi muerte. Envuelta en el telar de mi sepulcro yacía prácticamente inconsciente, la chispa de vida que aún perduraba en mi interior se disiparía en cualquier instante. En todo ese tiempo no vi ninguna luminosidad blanca que me llamase ni un coro de ángeles recibiéndome ni las puertas de Asgard abrirse para mí, tampoco vislumbré mi corta vida pasar ante mis ojos en diapositivas, solo contemplé la oscuridad que me envolvía y el más absoluto y profundo silencio. Pero, al momento, algo viscoso y frío se desplomó con lentitud y sosiego en mis labios, distrayéndome de mi letargo. Como acto reflejo, y con el máximo esfuerzo, me los lamí, y descubrí un sabor nuevo y revitalizante en el paladar. Después de ingerir lo suficiente de aquel nuevo alimento de sabor metálico que caía incesante en mis labios entreabiertos, sentí una opresión y un ahogo en el pecho. Con una nueva vitalidad fortaleciéndome me incorporé con brusquedad de la cama, aferrándome con fiereza a las sábanas, que se rasgaban entre mis dedos como si fueran de papel, mientras aspiraba una sonora bocanada de aire que ardió en mis pulmones. Sufriendo un dolor atroz en mis entrañas me dejé caer de nuevo sobre la cama, retorciéndome sin apaciguar el sufrimiento. Mi corazón latía a una velocidad pavorosa, estaba convencida de que se escuchaba su palpitar desde el exterior. Me estaba ahogando, ya no podía respirar, me ardían los pulmones, no entendía nada de lo que estaba pasando, la angustia se apoderó de mí. Y de repente mi corazón se paró en seco, y mis pulmones inertes ya no captaron ni una sola molécula de oxígeno, acababa de morir. Era literalmente un cadáver, pero mi mente seguía funcionando y me sentía con más vida que nunca. Entreabrí los ojos para ver cómo un halo de luz blanca cegadora envolvía todo mi ser, como si fuera una aparición angelical de las pinturas religiosas, hasta que se fue apagando paulatinamente, reabsorbiéndose dentro de mi piel.

Al fin tenía lo que había deseado durante toda mi existencia. Carax acababa de regalarme el cambio definitivo que cada noche mi cuerpo y mente anhelaban paseando por North-Inch: la ansiada muerte.

Esa misma noche, a los pocos minutos de burlar a la tradicional defunción y de resucitar como un nuevo ser, el deseo de beber aquello que me devolvió a la vida, ese elixir ferroso, se intensificó hasta hacerse insoportable y doloroso en la boca de mi estómago. Pero antes de sucumbir a la desgarradora sed, mi mente necesitaba respuestas para avanzar y entender la nueva situación a la que me enfrentaba, explicaciones descabelladas que solo Carax podía proporcionarme. Así que sedienta me incorporé de mi sepulcro de raso y me senté junto a mi creador, que me observaba con una fina sonrisa de satisfacción en los labios. Interrogué a Carax olvidando la cortesía en el trato, sentía que ya no era la misma, que ya no debía sumisión a nadie, que era un ser libre y poderoso al fin, como él mismo me había prometido.

––¿Qué soy ahora?

––Sois un vampiro. Lo que acabáis de sentir ha sido la expiración de vuestra vida mortal y la resurrección de vuestro nuevo cuerpo y esencia demoníaca. Sois un ser inmortal de la noche como yo, solo la oscuridad es vuestro mundo ahora. Actualmente parte de vuestro organismo carece de función, como respirar, comer, eliminar desechos o latir del corazón..., sin embargo, como ser demoníaco y depredador nocturno que sois, las funciones sensoriales como la vista, el olfato, la audición o el sistema músculo-esquelético y neurológico han sido perfeccionados hasta niveles increíbles. Para poder seguir activa necesitáis nutriros de sangre humana; ahora el hombre es vuestra presa, nada más… Podréis sobrevivir sin alimentaros durante cierto tiempo, ya que no podéis fallecer de hambre, pero no os lo recomiendo, el dolor causado por el ayuno prolongado es insoportable. En definitiva, ahora sois como yo, un ser superior, cruel y despiadado, libre y eterno. Adaptaos lo antes posible al nuevo cambio, ma chérie, nos esperan grandes cosas. El mundo de los hombres nos pide a gritos que acabemos con su sufrimiento, y eso es lo que haremos juntos.

––¿Ya no soy Anne Freyja?

––No, esa mujer murió, acabé con su vida en aquel callejón de North-Inch; lo que os hacía ser esa humana era su alma, su bondad, y eso es lo que perdisteis al ser vampirizada. Ahora solo sois su demonio interior, únicamente sois la maldad en estado puro que Anne tenía dentro, por eso conserváis sus recuerdos, pero nada más, ahora sois un ser eterno y desalmado que existe exclusivamente para hacer el mal y matar. De ahora en adelante ya no sois humana ni sois nadie para la sociedad, así que no tenéis que regiros por ninguna norma ni ley terrenal. Sois la única dueña de vuestros actos y decisiones, sois libre como prometí, aunque la señorita Mackay y su bondad ya no estén aquí para disfrutarlo. Podéis hacer todo lo que os plazca, salvo una cosa: no podéis abandonarme. Yo soy vuestro sire, vuestro creador, me debéis eterna lealtad, solo yo puedo entregaros esa clase de libertad. Por cierto, debo daros un nuevo nombre...

Desde que mi cuerpo y mente cambiaron, ansiaba deshacerme de todas las cadenas que me tuvieron presa siendo humana, y deseaba con locura dar las gracias a quien las había roto por mí. Así que comencé mi nueva vida demoníaca haciendo exactamente eso.

––No deseo abandonaros, y no lo haré jamás, pero aún quiero otra cosa de vos que no me habéis dado...

Mi sire sonrió con malicia intuyendo cuáles eran mis intenciones, y permitió que me lanzara a por lo que deseaba. Devoré con sensualidad los labios gélidos de Carax, quien respondió al instante a mi agradecimiento con mayor pasión. Él también quería que me lanzase a por él, y tomó las riendas de la situación de forma salvaje, posesiva y brutal. Me desnudó bruscamente, y a gran velocidad me tumbó y me bloqueó con su cuerpo contra el duro suelo de la habitación. Durante toda mi primera noche de existencia inmortal me mostró lo que es capaz de hacer y soportar un cuerpo vampírico. Tomó mi primera vez de una forma animal, sin contemplaciones, de todas las formas posibles, pero haciéndome disfrutar dentro de ese peculiar mundo de dolor y placer. Mi nuevo cuerpo fue capaz de soportar sus feroces métodos, recuperándose mágicamente de forma acelerada de cada herida y golpe provocado por sus colmillos y cuerpo. Me enseñó el estilo más diabólico y pervertido, y me permitió que yo actuara de la misma forma con él. Ambos disfrutamos en igual medida de la situación a la inversa, empapados en sangre, dolor y pasión. Éramos la viva imagen de dos demonios apareándose salvajemente entre las mismísimas llamas del infierno.

Tras nuestra larga y agotadora unión sadomasoquista, Carax decidió que Gabrielle sería el nombre perfecto para mí. Sonaba angelical, como mi nuevo aspecto inmaculado, pero todo lo contrario a lo que ardía en mis entrañas.

LOS AÑOS OSCUROS

Durante doscientos veintisiete años Carax y yo vagamos juntos como amantes por cientos de pueblos y ciudades de todo el mundo. Sembramos el pánico y la destrucción en cada tierra que profanábamos. El fuego demoledor de las armas, los gritos desesperanzadores, la sangre y el dolor en estado puro de los humanos nos excitaba y acompañaba en el día a día de nuestra existencia infernal. El poder y la superioridad de protagonizar aquellos años oscuros eran imposibles de superar, me hacían sentir como la diosa y soberana del inframundo. Pero, a pesar de todo, entre Carax y yo siempre hubo una gran diferencia: él mataba sin piedad ni compasión, a diestro y siniestro, sin embargo, yo fui incapaz de asesinar a humanos a mi entender inocentes.

Estudiaba a mis víctimas para poder seleccionar aquellas que bajo mi criterio mereciesen morir. Me tomé la justicia por mi mano, arrebatando la vida a asesinos, violadores, pederastas, racistas, maltratadores, homófobos y un largo etcétera de despojos humanos de los que el mundo debía prescindir desde hacía siglos. Por fin tenía el poder y la impunidad para acabar radicalmente con las injusticias que desquiciaban en vida la mente de Anne Freyja Mackay Duncan. Pero precisamente ese comportamiento justiciero era el motivo por el que Carax, a los pocos años de mi renacer y de finalizar mi entrenamiento de las sombras, fue un poco más distante conmigo. Al principio mis hábitos de caza no parecían importarle, ya que creía que no era más que un periodo de adaptación que pronto dejaría atrás, pero al ver que no fue así, eso marcó su cambio hacía mí. Él era incapaz de diferenciar a un humano de otro, y así me lo hacía saber cada noche cuando se alimentaba, pero yo, incluso a día de hoy, sigo razonando que cada alimento se diferencia en sabor y calidad, y en aquellos años los humanos no eran ni más ni menos que nuestro alimento. Aun así, Carax no me abandonó por mis rarezas, dos buenos motivos le impedían librarse de mí. El primero era su obsesión, la cual jamás desapareció en tantos años; yo seguía siendo su juguete favorito al que pervertir, aunque a menudo, cuando nos relacionábamos con otros miembros de nuestra raza, él aprovechaba para jugar con otras vampiresas y llevar sus perversiones hasta un nivel superior al que yo le permitía. Sinceramente, nunca me importó que Carax disfrutara de otra compañía íntima aparte de la mía, yo me sentía realizada con mis actos y al fin con un propósito digno en la vida, tenía lo que siempre había anhelado, no había cabida en mi corazón muerto para los celos. Gracias a mi nueva condición vampírica, mucho más poderosa y cruel que mi versión humana, muchos criminales ya no estaban en el mundo, eso era lo único que me importaba. Disfrutaba enormemente con lo que hacía, con el poder que tenía, disfrutaba matando, y ese era el segundo motivo por el que Carax siguió a mi lado, porque en aquellos años de violencia extrema nunca me arrepentí de participar en aquellas «orgías» sangrientas y lujuriosas, la maldad y la erótica del poder me dominaban por completo y me excitaban enormemente como a un vampiro más.

Durante esos largos y oscuros años vampíricos vivimos dos siglos repletos de cambios y evolución. Nos recorrimos prácticamente todo el mundo en busca de ciudades y países condenados por la guerra de los que sacar provecho sin llamar la atención, pero tuvimos que ir adaptándonos a los nuevos acontecimientos que se presentaban para poder sobrevivir a los tiempos modernos. Durante dos siglos vivimos muchas guerras importantes de las cuales fuimos eufóricos partícipes; yo luchaba en el bando de los campesinos y revolucionarios, sesgando las vidas de los nobles, de la realeza, del clero y de los mandatarios corruptos y autoritarios, intentando así proteger al pueblo que moría de hambre, cuyos aldeanos se masacraban entre sí para que los ricos siguieran siendo igual de ricos y poderosos. Pero Carax, al igual que el resto de los vampiros, formó su propia facción, destruía sin filtro, sin importarle nada, solo se preocupaba de que la sangre humana bañara todo su cuerpo y de que el mío acabara de igual modo después de nuestras sesiones íntimas. Ambos cooperamos activamente en esas enormes masacres que pasarían a los libros de historia siendo las más devastadoras para la humanidad, como la Guerra Fría, la Primera Guerra Mundial, la guerra de Vietnam y, la más importante de todas, donde saboreé la sangre amarga llena de rabia y racismo de los nazis, la Segunda Guerra Mundial. Justificando mi necesidad biológica y mi idea de la justicia, ayudé a huir a muchas personas de las garras del nacionalsocialismo, disfrutando de baños de sangre de los cientos de hombres hitlerianos a los que brutalmente cacé. Pero, sin duda alguna, recuerdo con especial detalle y nostalgia la primera guerra que viví como vampiro, la Revolución Francesa.

Apenas tenía dieciséis años de antigüedad en el mundo de las sombras, pero ya había asesinado a cientos de hombres despreciables, disfrutando con cada una de sus sangrientas muertes, pero en aquella cruzada francesa descubrí en tercera persona que los vampiros podían disfrutar asesinándose entre sí. Carax a menudo gozaba de esa sensación para marcar su territorio y demostrar quién era el vampiro más fuerte de la zona. Como hijo de la hermosa ciudad de París desde 1742, la euforia de luchar en su verdadero hogar hacía de Carax allí un vampiro temido e imparable ante los demás. Su excitación era brutal y digna de ver, cada noche acababa ungido de pies a cabeza de la sangre de todas sus presas, y, en muchas ocasiones, cubierto de las cenizas de los vampiros imprudentes que le retaban o me molestaban por mi comportamiento asesino inusual. En cuanto a mí, yo también gozaba a mi manera de esa barbarie, disfrutaba al erradicar humanos atroces y al ver morir a vampiros aún más repugnantes. Además, me sentía poderosa de ser la amante del vampiro más importante de Francia, y adoraba que él presumiera de tenerme, a pesar de mis rarezas. Poco a poco, así nos fuimos ganando un nombre y un lugar muy importante en el mundo vampírico; Carax era temido y respetado por nuestra raza, y mientras él existiera yo también lo sería.

Como contrapunto a ese salvajismo, durante esos dos siglos de vida eterna pude también disfrutar de cosas hermosas y maravillosas. Aprecié la música en todo su esplendor, fui testigo de la vida y las creaciones de grandes compositores como Mozart, Beethoven, Mendelson, Chopin o Verdi. Oí sus hermosas obras en directo en ostentosos salones, mientras el mundo se destruía afuera. Otro arte acudió a mí deleitándome la vista y ornamentando con impresionantes paisajes coloristas los muros de los palacios que nos íbamos adueñando. Eran las hermosas obras al óleo y acuarela que me vendieron y regalaron pintores tan selectos como Monet, Van Gogh, Renoir o Dalí, bellas pinturas que en los siguientes siglos se convertirían en absolutas obras de arte millonarias de genios de la pintura. También tenía una gran colección privada de primeras ediciones de escritores famosos de los siglos XVIII y XIX, como Voltaire, Bécquer, Poe o Dickens, y unos cuantos tratados revolucionarios escritos de puño y letra de los mismísimos Karl Marx y George Orwell, con quienes los debatía en salones de té fumando el mejor tabaco. Sin embargo, los escritores del siglo XX no tenían nada que envidiar a los pasados, todos ellos con brillantes historias que aislaron mi mente en momentos diurnos de verdadero hastío. Aunque aún hubo algo más maravilloso de poder vivir en tantos años, y fue ver cómo la ciencia y la tecnología avanzaban a pasos gigantescos. Donde los vampiros veían un enemigo que facilitaba a la humanidad descubrir nuestro secreto y destruirnos, yo veía evolución y progreso, lo que hacía que poco a poco fuese recuperando mi fe y confianza en el ser humano, de las que años atrás Anne Freyja Mackay Duncan carecía. Viví la invención de la bombilla, el teléfono, la radio, la televisión, la conquista del espacio, el automóvil, la fotografía, las clonaciones y los antibióticos para todas esas enfermedades letales que acababan con la vida de miles de personas en mis años como mortal. También pude calmar los recuerdos de Anne Freyja ofreciéndoles la imagen de un mundo más evolucionado y progresista, donde las mujeres pasaban a tener mayor importancia y valor del que tenían en 1773. Pero, sin lugar a duda para mí, un ser obligado a vivir en la oscuridad eternamente, lo que más pude disfrutar en esos años de evolución y progreso fue de un invento realmente sorprendente: el cine. El séptimo arte me cautivó por completo, me removió sentimientos internos que creía muertos e imposibles desde hacía años, y me regaló el sol. Gracias a la cinematografía pude volver a ver en movimiento la luz del día, como los seres humanos podían hacerlo, verla como hacía ciento veintidós años que yo ya no podía. Presencié cada película expuesta en la gran pantalla, desde su inicio más humilde el 28 de diciembre de 1895 con la obra de los hermanos Lumière, seguido del viaje a la luna de George Méliès inaugurando los efectos especiales, pasando después por obras más modernas con un inmejorable Marlon Brandon como Don Corleone, una fantástica Audrey Hepburn desayunando con diamantes o una digna Vivien Leigh jurando que nunca jamás volvería a pasar hambre…, hasta las películas más innovadoras en pantalla con efectos especiales impactantes de mundos futuristas distópicos y ficticios, o historias tan realistas como la vida misma. Incluso las cientos de versiones descabelladas de vampiros melancólicos enamorados de mortales, con un atormentado conde Drácula a la cabeza.

Aquellos años fueron únicos para la humanidad, pero solo yo pude disfrutar de todas aquellas maravillas y de la esperanza que el nuevo mundo prometía. Carax ignoraba lo que pasaba a su alrededor, solo se dedicó a cazar, acomodándose a los tiempos modernos, pero lejos de importarle nada que no fuera un riesgo para la raza vampiro. A menudo mi endiablada mente reflexionaba sobre la evidente disparidad entre mi raza y yo misma, haciéndome sentir culpable y furiosa por ello, por ser de nuevo la rareza entre los míos. Yo era la única entre los vampiros ––al menos de los que conocía–– que conservaba ese interés y relación con la humanidad y sus avances. No entendía qué es lo que me ocurría, por qué yo era la única que apreciaba cada segundo de cambio y evolución que sufría el mundo, cuando lo único que el resto de los vampiros tenían en mente era calmar sus pasiones y necesidades más básicas matando… Una vez más, yo era diferente… y aún tardaría unos años en entenderlo.

Durante esos dos siglos tan intensos agradecí a Carax su protección y sus esfuerzos por enseñarme a sobrevivir en el mundo de las sombras, con mi sincera lealtad y con largas horas de pasión. Gracias a su experiencia y conocimientos supe cómo salir adelante en nuestro mundo oscuro y cruel. Teníamos una unión obsesiva y salvaje, propia de los momentos afrodisíacos entre dos vampiros, pero estaba lejos de ser amor; solo era la respuesta fisiológica del animal irracional que es un no muerto y la conexión innegable entre un sire y su converso. Era imposible que un sentimiento tan bueno, puro y humano naciera en el interior de dos demonios desalmados como nosotros. Carax demostró esta teoría y su deber como sire durante todos estos años, manteniendo su obsesión enfermiza por mí a pesar de mis rarezas y protegiéndome de todo tipo de enemigos. Aunque fuera un monstruo desalmado le debo lo que soy; me enseñó todo lo que sé, básicamente lo malo, pero precisamente eso fue lo que me hizo fuerte, ser el eslabón más alto de la cadena y sobrevivir casi trescientos años como tal.

––Los vampiros tenemos gran capacidad y rapidez de curación, podemos cicatrizar en cuestión de minutos y somos capaces de soportar grandes umbrales de dolor que a un humano mataría.

––Pese a nuestra inmortalidad, hay contadas formas en las que nuestra existencia puede llegar a su fin, como quemarnos, bien con la luz solar o con las llamas del fuego, la conocida estaca o cualquier arma de madera clavada en el corazón, o que este órgano nos sea directamente arrancado del pecho. Todo eso nos reduciría igualmente a cenizas, y, por supuesto, a mayores, la letal decapitación. La plata nos quema al tacto, al igual que las cruces, o cualquier otro objeto religioso o bendecido, indistintamente del material con el que esté fabricado, como el agua bendita. También existe una estirpe de hombres y mujeres llamados cazavampiros que son entrenados para matarnos y que poseen ciertas cualidades sobrenaturales para poder hacernos frente. Pero incluso con tantas adversidades, nosotros nacemos con una fuerza y un control innatos sobre las artes de lucha que nos permiten defendernos y ser más hábiles que el ser humano, para poder alimentarnos de ellos.

––No podemos reproducirnos como los humanos, la única forma más parecida a perpetuar nuestra especie es creando más como nosotros desangrando a un humano, dejándole al borde de la muerte para después alimentarlo con nuestra sangre maldita.

––A pesar de nuestro poder mental para manipular la mente humana y conseguir que nos obedezcan ciegamente, ciertos ejemplares de vampiros, sin saber la razón de por qué ellos y no otros, poseen otras cualidades extraordinarias y exclusivas, dones mágicos que los hacen únicos.

––Y lo más útil para nuestro estilo de vida es que los vampiros aparentamos ser humanos. Podemos camuflarnos entre ellos sin levantar sospechas hasta que tenemos que alimentarnos, solo entonces revelamos a voluntad nuestro aspecto demoníaco. Crecen nuestros colmillos y se oscurecen nuestros ojos. Pero aun así hay detalles que nos desenmascaran, como que nuestro cuerpo se mantenga siempre a bajas temperaturas o nuestro color pálido enfermizo.

Todos estos detalles los fui descubriendo y experimentando en mis propias carnes durante los años oscuros de mi vida vampírica, haciéndome sentir innegablemente, y de forma equivocada, superior e invulnerable.

CUMPLEAÑOS

En el año 2001, cansada de recorrer mundo y contemplar miserias, convencí a Carax para establecernos definitivamente en Los Ángeles que, aun siendo una ciudad muy soleada, era un reconocido foco de convergencia mística del mal donde se concentraba gran número de demonios, entre ellos varios de sus conocidos vampiros más refinados y asentados en las modernidades del siglo XX, cosa que yo quería empezar a hacer de forma permanente. Deseaba abandonar nuestras costumbres más salvajes y nómadas para adaptarnos a un estilo más moderno y discreto, semejante al comportamiento de los humanos que habitaban los países más desarrollados.

Cuando llegamos a Los Ángeles nos mudamos a un lujoso chalé de la zona de Hollywood Hills; aquella mansión tenía todo lo que pudiera desear e imaginar una mente millonaria. Siendo vampiro puedes gozar de todo tipo de lujos, ya que conseguir riquezas es tan sencillo como obligar a tus víctimas a que te den lo que deseas o simplemente desvalijarlas. Además, mi inclinación por los traficantes, altos cargos corruptos y demás calaña humana me hizo topar con gente muy rica y apoderarme y disfrutar de sus enormes sumas de dinero, propiedades y objetos de alto valor, cosa que con el tiempo Carax agradeció a regañadientes, ya que la gran mayoría de sus víctimas ––por normal general–– solía ser gente humilde sin grandes fortunas.

Desde que llegamos a los Estados Unidos nuestro estilo de vida cambió radicalmente, nos mimetizamos enseguida en el ambiente más selecto, privado y lujoso de los vampiros modernos, dejando atrás las masacres públicas y las hordas de demonios que arrasaban con todo a su paso, lo que nos llevó a otro gran cambio: Carax y yo dejamos de cazar juntos; yo seguía después de tantos años con mi rutina de discriminación entre los humanos y mi sire se cansaba de mis exigencias. A veces veía en él la decepción que le producía mi actitud en las cenas en grupo y el tener que excusarme. A cada día que pasaba era más evidente que mi comportamiento no se asemejaba a ningún otro vampiro, y eso siempre fue motivo de cuchicheos y, en muchas ocasiones, de enfrentamientos con otros vampiros. Yo sabía que Carax quería disfrutar de la verdadera vida vampírica junto a otros idénticos a él, como hacía antes de apadrinarme a mí, sin preocupaciones, sin acabar matando a otros demonios que quisieran destruir a su conversa por ser diferente, así que le concedí ese regalo, me aparté de su lado durante las horas de caza para que pudiera disfrutar libremente de su condición vampírica sin ataduras.

Una noche de finales de año, mientras Carax disfrutaba sin mi presencia de su nuevo y selecto grupo de camaradas vampiros en un distinguido local de moda, yo retomé en solitario las calles ya bien conocidas de la zona conflictiva de la ciudad para encontrar, a la vieja usanza, mi cena criminal. Todas las avenidas parecían igual de vacías y tristes que de costumbre a esas altas horas de la noche, pero, a diferencia de hacía un mes, estaban decoradas con luces de colores colgantes, con alegres y festivos motivos navideños. Un reloj digital de la avenida principal por la que merodeaba indicaba que era veinticinco de diciembre, mi cumpleaños, aunque eso ya no importaba... Habían pasado doscientos cincuenta y un aniversarios desde mi verdadero nacimiento humano y nadie me había felicitado, ahora era un demonio oculto tras el rostro imperturbable e imperecedero de una joven nórdica pelirroja de veintitrés años. El único que me conocía y seguía existiendo, mi única familia, ni siquiera sabía que cumplía doscientos cincuenta y un años. El único obsequio que me había concedido en tantos años fue la inmortalidad en aquel callejón de basuras de North-Inch, un día como ese, un veinticinco de diciembre.

De repente, el grito de una mujer entorpeció mis pensamientos. Provenía de unos callejones más adelante. Instintivamente corrí en su busca, con toda seguridad encontraría junto a ella a mi cena criminal. Penetré en una calleja saturada de contenedores volcados por el suelo y al fondo estaba la humana en apuros. Volé de un salto hasta caer sobre la espalda de su agresor y mi futura cena, un hombre corpulento que amenazaba con matar a la joven. Del impacto los dos caímos al suelo. Con una velocidad exageradamente ágil el hombre me volteó y quedé tumbada en el suelo bajo él. No era un ser humano, era un vampiro. Sin pretenderlo acababa de arremeter contra un ser de mi propia especie. Él creyó que lo hice por arrebatarle la cena, así que uno de los dos debía quedarse con la presa y deshacerse del adversario, o, como segunda opción, huir como una rata asustada y convertirse en el hazmerreír de los vampiros. No haría tal cosa, ya era bastante rara de por sí para ellos como para que me consideraran una cobarde también, eso me convertiría en un ser débil y en un blanco fácil para mis enemigos. Lucharía contra ese demonio, como había visto hacer a Carax tantas veces, y como él mismo me había entrenado para posibles enfrentamientos. Yo tenía dos siglos de antigüedad y conocimientos, eso me hacía más fuerte y más sabia que mi rival, dos grandes ventajas para la lucha entre vampiros.

Lo alcé al aire de una patada para liberarme de su cuerpo. Durante unos largos minutos estuvimos golpeándonos con todo tipo de llaves de kárate, kung-fu, capoeira y cientos de artes marciales que surgían de mi interior de forma innata y de los que ni siquiera sabía el nombre. Mientras tanto, la mujer inocente seguía sollozando acurrucada en el suelo, muerta de pánico, así que aproveché para alejar lo suficiente a mi oponente de otra patada y acercarme así a ella.

––¿Estás bien muchacha? Huye si puedes, ¡deprisa!

La joven partió lloriqueando y sin mirar atrás en dirección a la calle engalanada con las luces navideñas. Antes de poder girarme y enfrentarme de nuevo al vampiro sentí un golpe atroz en medio de la espalda que me fracturó un par de vértebras. Salí disparada hasta caer entre los contenedores del fondo de la calleja. Cuando me incorporé con cierta dificultad, me percaté de que al caer había roto una silla de madera. Cogí una de las patas que quedó de los escombros y de un salto volví al ring armada. Aquel vampiro no era más fuerte ni más astuto que yo, tan solo era un neófito más de nuestro clan intentando cazar a la presa más débil que había encontrado. Podía vencerle sin problemas. Cuando de nuevo intentó embestir contra mí salté por encima de él para situarme a su espalda y, de otra patada, lo empotré contra el muro más cercano. Acto seguido, antes de darle tiempo a contraatacar, rápidamente le clavé la estaca improvisada por la espalda, atinando justo en su corazón. El vampiro se deshizo entre mis dedos en una nube de hueso pulverizado y sangre seca que una ráfaga de viento se llevó volando. Me quedé absorta unos segundos asimilando lo ocurrido e ignorando el dolor de mis heridas y contusiones. Por primera vez en mi larga existencia acababa de matar a un ser de mi raza, con mis propias manos, y no sentí ni un solo remordimiento ni culpabilidad por ello. Al contrario, aquella nueva experiencia me llenó de euforia y adrenalina, me embriagó una sensación adictiva de superioridad que me hacía sentir realmente poderosa. Sin esperármelo, aquel acto se había convertido en mi mejor regalo de cumpleaños en más de dos siglos de existencia. Había disfrutado viendo a Carax luchar y matar a vampiros con anterioridad para demostrar su superioridad, pero no tenía ni punto de comparación con la sensación que te transmite el ser tú mismo quien participa y vence en una pelea de ese tipo. Ver volar los restos cenizos del vampiro al que yo acaba de asesinar en batalla fue brillante y esclarecedor…

Justo en ese mismo instante, sin dejarme disfrutar por más tiempo de aquel eufórico momento de victoria, un dolor punzante invadió mi cabeza haciéndome gritar y caer de rodillas al asfalto. Sentía como si dos largas y gruesas agujas al rojo vivo me atravesaran los laterales del cráneo fundiendo todo a su paso. Tras dejar caer la estaca al suelo, aferré con fuerza mis sienes sometidas a ese tormento para intentar aliviar la presión. Pero, lejos de conseguir tal objetivo, el dolor se intensificó al presentarse de repente y a la fuerza en mi mente un largo documental de mi historial asesino. Las imágenes de dos siglos de historia entraron como metralla explosiva en mi pensamiento, mostrándome cada humano al que masacré, haciéndome sentir como real y propio el dolor y el sufrimiento que yo les hice pasar en mis garras. Finalmente, tras unos interminables e insufribles minutos, mis gritos cesaron al ahogarse los recuerdos y el dolor. Me incorporé con dificultad, apoyándome en la pared, aún con resaca de las desgarradoras visiones, y avancé dando tumbos como si acabase de recibir una sesión de electroshock sin anestesia. Aquellas imágenes de todos los humanos a los que arrebaté la vida, el dolor de cientos de hombres esforzándose por huir de mis brazos, los gritos de miseria y desesperación de sus esposas e hijos al ver los cuerpos inertes de sus familiares…, todo aquello regresó a la fuerza a mi mente, taladrándola hasta lo más profundo, y sacó a flote y reavivó en mi interior la aletargada conciencia bondadosa de Anne Freyja Mackay Duncan. Esa conciencia que creía muerta, como Carax me dio a entender en el momento de mi vampirización, me hizo sentir tremendamente culpable, provocándome un dolor imborrable y muy distinto al anterior dentro de mi endemoniado ser. Tanto fue así que en cuanto di dos pasos más, una náusea estomacal, totalmente inesperada para el cuerpo de un vampiro, hizo que mi sistema digestivo vomitara la poca sangre que pudiera contener. Parecía como si mi culpabilidad se somatizara mediante una intolerancia de mi organismo a la sangre humana. Tan solo con pensar en alimentarme de ella mi aversión regresaba en forma de arcada.

Cuando inicié la marcha de regreso a casa, con el tremendo malestar físico, la sensación de culpa incesante en mis pensamientos y con el estómago y las manos limpias de sangre humana, tomé la decisión de no volver a alimentarme ni matar a seres humanos, fuesen o no criminales, nunca más. Asesinar al vampiro fue el clic que activó los recuerdos y las visiones, pero la agonía insufrible por la reciente culpa era la que me impedía volver a matar a personas. Sin embargo, el cuerpo y la sensación de poder, o quizás esa recuperada conciencia de Anne Freyja, me exigían erradicar a seres inmundos, desalmados, que mataban por placer a mortales inocentes. Ayudaría como hasta ahora a los seres indefensos, mortales e inmortales, pero sin matar a nadie más que no fuese una criatura maldita de las tinieblas. Mi nuevo y heroico plan existencial me exigía cambiar aún más mis hábitos alimenticios, debía alimentarme única y exclusivamente de sangre animal, a ser posible ya sacrificado para el consumo humano. Carax jamás mencionó en su entrenamiento que un vampiro fuese capaz de sobrevivir con sangre distinta a la humana, pero estaba convencida de que era posible nutrirse, y de forma exclusiva, de sangre animal. Confiaba en que así fuera, tenía que funcionar, me veía incapaz de volver a succionar la artería de un ser humano; al pensarlo, otra náusea acudía a mi estómago. Por primera vez en mi vida tenía esperanza en algo.

Faltando una hora para el amanecer y para ponerme a resguardo en nuestra lujosa mansión, recorrí las calles vecinas en busca de alguna carnicería. Como era obvio estaban todas cerradas, pero en un callejón del barrio colindante al mío estaban descargando en un almacén abierto un camión repleto de carne recién conseguida del matadero municipal. Me acerqué al caballero que indicaba dónde colocar las piezas de carne fresca.

––Perdone, señor, ¿vende sangre animal?

––Sí, pero tendrá que venir por la mañana, ¿¡no ve que está cerrado?!

––Ya lo veo, pero me urge. Me la dará ahora.

Activé mi don mental de persuasión con aquel hombre fornido, y este, como si fuera un ser autómata carente de voluntad, y con la mirada perdida, hizo un movimiento de la mano para indicarme que le siguiera. Ingresamos en una sala metálica frigorífica con ganchos en el techo de donde pendían patas de cerdo, lomos de ternera, corderos despellejados y un sinfín de masacre animal. Olía fuertemente a sangre aquel lugar, era un paraíso para el olfato de cualquier vampiro. El señor abrió una cámara enorme colmada de bolsas de sangre fresca y otras piezas de carne procesada para el consumo humano.

––¿Cuánto quiere?

––Cuatro litros, por favor.

El carnicero cogió ocho bolsitas de medio litro y las metió en una bolsa marrón de papel reciclado sin asas que agarré con cuidado.

––Gracias, señor. ¿Cuánto costaría esta mercancía en horario comercial?

––Cuarenta dólares…

Saqué dos billetes de cincuenta dólares del escote de mi vestido y los metí en el bolsillo de su camisa a cuadros. Me di la vuelta hacia la salida y, sin desactivar aún mi control mental, me despedí.

––Tenga preparado exactamente lo mismo cada día, vendré a buscarlo poco antes del amanecer. Disfrute de la propina.

Después de abastecerme con la cantidad de sangre equiparable a nutrirme de la yugular de un humano, llegué a mi apartamento repleta de miles de sentimientos buenos golpeándome en el pecho. Mi chispa inesperada de humanidad brillaba con fuerza recordándome quién era en realidad, y no el monstruo al que Carax erróneamente moldeó y educó. Acababa de despertar de una endiablada pesadilla de más de doscientos años de duración. Mi sire creía que un vampiro tan solo era un ser desalmado, sin la menor capacidad para hacer o sentir el bien, pero ahí estaba yo, rompiendo una vez más las costumbres milenarias de los vampiros. Por el bien de Carax debía mantener oculta mi nueva rareza, él era un ser despiadado y malvado en estado puro, pero nuestra unión sire-converso, y mis inevitables y confusos sentimientos hacia él, me impedían deshonrarle una vez más y hacerle daño.

Al entrar en la casa dejé mis zapatos de cuero al lado de uno de los sofás del enorme salón acristalado y fui a la cocina. Allí vertí la primera de las bolsitas en una taza de desayuno que jamás había usado con anterioridad. Metí la sangre en el microondas y me dediqué a observar maravillada cómo iluminada daba vueltas durante unos instantes en aquel electrodoméstico. Sonó el timbre, mi cena de heroína estaba lista. Olí la sangre caliente, su esencia evidenciaba que no era humana recién extraída de una arteria palpitante, pero seguía siendo sangre. Tenía que funcionar… Alcé la taza en forma de brindis por el primer trago de mi nueva vida y bebí. Después de comprobar que mi cuerpo toleraba aquel nuevo alimento, y era capaz de retenerlo dentro de mi estómago sin sentir aversión, ingerí el resto de las bolsas. Cuando terminé me deshice de todas las pruebas de mi nueva dieta, me desnudé y me zambullí en la piscina cubierta de la mansión a esperar entre largo y largo a que Carax regresara de cazar y quisiera hacer otra clase de ejercicios acuáticos conmigo.

COMBATE A MUERTE

Seguimos haciendo de Los Ángeles nuestro hogar hasta el invierno del 2004. Mientras Carax se había convertido en el vampiro más longevo y fuerte de la ciudad, yo seguí fiel a mi dieta «vegetariana» y continué ayudando a los humanos a escapar de las garras de ultratumba, por suerte, con Carax aún ajeno a mis andanzas.

Durante esos primeros cuatro años de mi nueva actividad de cazadora, los vampiros no habían mostrado señales de preocupación por la desaparición de camaradas, mi labor era una ínfima mota de polvo en un censo tan grande de población vampírica, sin embargo, en los dos últimos meses de ese año 2004 los vampiros comenzaron a alterarse, y a mencionar en público que cada noche resultaba más difícil salir a cenar y regresar con vida. En nuestros bares hablaban de un guerrero muy hábil, sin piedad y con auténticos conocimientos sobre nuestras debilidades. Responsable de la aniquilación vampírica, no pude evitar sentir miedo cada vez que la conversación surgía en mi presencia, ya que, si sospechaban de un vampiro, las consecuencias para el traidor serían atroces e inimaginables. Ni siquiera Carax y su estatus en la ciudad podrían librarme de sufrir el castigo si se descubría que era yo quien mataba a placer a nuestra raza. Pero finalmente, de la peor de las maneras, descubriría que yo no era la única encargada de reducir el censo vampírico esos últimos meses en Los Ángeles.

La noche del veintidós de diciembre Carax me pidió que fuéramos de nuevo juntos al bar El Portal. Era un sótano en penumbras, húmedo y maloliente, en los barrios bajos de la ciudad, y estaba siempre repleto de distintas especies de demonios y vampiros. La primera vez que fui hacía un par de años me sorprendió ver que el bar pertenecía exclusivamente al único trabajador del tugurio, un humano llamado Billy. A ese loco le gustaba que a su antro solo acudiesen monstruos, nos dejaba entrar y hacer lo que quisiéramos a cambio de favores y protección para sus otros negocios clandestinos e ilegales en la ciudad. Llamó a su bar El Portal para representar una puerta a otra dimensión donde todas las criaturas de la noche pudiéramos divertirnos como los humanos; y así lo hacíamos…

Aquella noche Carax quería presentarse ante los nuevos vampiros llegados a la ciudad para mostrarles a quién pertenecía ese territorio. Era un ritual que hacía con cada nuevo grupo de vampiros que se asentaba en Los Ángeles. Aunque él fuese el rey de la zona, por ser el más antiguo y fuerte, también me exponía a mí ante el resto de los vampiros de la ciudad como a su reina, lo más preciado que tenía. Con ese acto de presentación dejaba claro que yo era suya y que nadie podía tocarme sin mi consentimiento y salir impune.

Desde que salimos de casa para nuestra presentación en sociedad tuve la sensación de que algo terrible iba a suceder, no sabía cómo explicarle a Carax que no era seguro ir al bar aquella noche. Lamentablemente, nunca se lo dije. Recuerdo que poseí el mismo tipo de augurio la noche de mi muerte humana, y al igual que esa noche de 1773, a un par de calles del antro de Billy, sentí cómo alguien nos espiaba. Carax parecía no darse cuenta de que nos seguían, o quizás disimulaba para que no me asustase o reaccionase con imprudencia. Extrañamente para sus costumbres, él guardaba silencio mientras caminábamos, así que lo imité. En un instante el indudable eco de unos pasos sonó excesivamente cerca detrás de nosotros. De inmediato nos giramos rápidamente y hallamos a una joven humana veinteañera, alta y rubia, parada en mitad de la calle con sus manos descansando de forma prepotente sobre sus flacas caderas. La chica nos habló con voz irónica y burlona.

––Oh… Perdonad, ¿os he asustado?

Carax me apartó de su lado para situarme tras su musculosa espalda, y acto seguido su cara cambió. Le crecieron los colmillos y sus ojos adquirieron un color gris oscuro profundo casi negro que irradiaron pura rabia, estaba listo para atacar. Pero antes me miró y me advirtió con sincera preocupación.

––Gabrielle, no entréis en la pelea, pase lo que pase quedaos al margen. Si algo me sucede, no luchéis contra ella, d´accord? Huid lejos, pero antes advertid al resto de vampiros, deben saber que Ella está aquí.

Afirmé con la cabeza, confusa ante esa impropia súplica de huida de mi creador, mientras observaba por el rabillo del ojo a esa «Ella». Mi intuitivo malestar se intensificó y, sin poder remediarlo, y por primera vez en toda mi existencia, me declaré a mi sire desde lo más profundo de mi moribunda humanidad sopesando lo peor.

––Os quiero, Carax.

Él me sonrió maliciosamente y, mientras aferraba mi rostro entre sus afiladas manos, se despidió de mí a su peculiar y cruel manera.

––Ma chérie, sé que sois diferente al resto de vampiros, siempre supe que no habíais cambiado cuando os transformé. Nunca os abandoné porque mi destino era encontraros y estar a vuestro lado, además mi obsesión por seguir pervirtiendo a aquella joven humana de buen corazón aún sigue viva y justificada después de dos siglos. Sois una pésima vampiresa, pero así es como debe ser. No me arrepiento de haberos dado la inmortalidad, aunque sepa lo que hacéis por las noches... Ni os imagináis lo mucho que disfruto castigándoos por ello durante nuestras sesiones de sexo extremo… Ese ha sido mi placer y mi recompensa por crearos, habéis sido mi mejor entretenimiento, con vos cada noche de nuestra relación ha sido como volver a tentar a un ser puro y bondadoso, el mejor regalo para un demonio como yo. Así que permitidme que os devuelva el favor, de monstruo a no tan monstruo: sois libre, os doy la libertad de abandonarme después de esta pelea si así lo deseáis. Pero, pase lo que pase esta noche, prometedme una cosa: luchad siempre como os he enseñado, podéis vencer a todo ser contra el que os enfrentéis. Aunque aún no estéis preparada para pelear contra Ella, dejad que el tiempo os enseñe el momento adecuado para hacerlo. Sé que el destino os aguarda grandes cosas, no desesperéis. Y no os preocupéis por mí, un monstruo desalmado y orgulloso de serlo no tiene cabida en vuestra mente una vez desaparezca.

Tras estas palabras, Carax besó y mordió fuertemente mi labio inferior hasta hacerlo sangrar. Chupó mi elixir escarlata por última vez y se relamió cuando me dejó doblemente libre de su agarre. Tras esa amarga despedida, corrió hacia la joven y ambos empezaron a pelearse de forma asombrosa y brutal. Una cascada de patadas y puñetazos rompieron el silencio de la nocturnidad de las calles. Me quedé absorta viendo cómo luchaba aquella chica; no parecía ser humana, su fuerza, valor y conocimiento nos igualaban, sin duda alguna era una cazavampiros bien entrenada y con experiencia. Aquel combate a muerte podría tener terribles consecuencias para mí. Si le sucedía algo a Carax, ¿qué haría sin él?

La pelea fue agobiantemente intensa, tanto uno como otro tuvieron oportunidad de dar punto final al conflicto, pero la batalla continuaba, y yo no podía hacer nada, le debía a Carax esa última obediencia. Ningún vampiro que pasó por la zona quiso intervenir, todos huyeron despavoridos y acobardados al comprobar quién era la joven contra la que mi creador batallaba. Al menos ya no tenía que informar al resto de que la Cazavampiros estaba en la ciudad, aquellos cobardes harían el trabajo por mí.

Tras unos interminables e insufribles minutos de tensión llegó la hora final. La Cazadora se impulsó contra la pared y salió volando por encima de mi sire en una espectacular pirueta. De sus finas muñecas, cubiertas por las mangas de su abrigo, salieron dos pequeñas estacas que atravesaron la espalda y el corazón de Carax al mismo tiempo. Cuando mi compañero se deshizo en una insignificante nube de sangre seca, mi voz gritó su nombre y el viento se lo llevó para siempre de mi lado. Carax acababa de desaparecer, se había esfumado y jamás volvería. Paralizada por la situación me quedé inmóvil frente a la Cazadora; estaba sola en el mundo por su culpa, deseaba matarla, no importaba que fuese humana, me había arrebatado a mi única familia y mi mente no discernía entre la cordura y la psicótica venganza. Pero inexplicablemente mis músculos no reaccionaron, me quedé quieta con los colmillos desplegados frente a aquella muchacha. El abismo de soledad y el pánico de perder lo único que me anclaba al mundo actuaban en mi contra, como un paralizante para osos, impotente ante mi adversario. Si aquella asesina quería matarme le sería muy sencillo hacerlo, porque era incapaz de moverme y defenderme ante tal amenaza en esos momentos de bloqueo emocional. Y aunque lograse moverme, dudaba que yo fuera un digno rival para Ella; como bien había dicho mi sire antes de morir, aún no estaba preparada para hacerle frente a la Cazavampiros, quizás mi mente lo sabía y me protegía con esa parálisis impidiéndome empezar un enfrentamiento que perdería con total seguridad.

Para mi sorpresa, la Cazadora ocultó las estacas en el interior de sus mangas y se aproximó a mí con paso triunfante. Guardando las distancias por cautela, manteniéndose a un par de metros de mi semblante, me sonrió.

––Eres Gabrielle, ¿verdad? Tranquila, no tengo orden de matarte… Como dijo ese monstruo amigo tuyo eres diferente a tu especie, exterminas a los vampiros y sientes deleite por ello, por eso aún es necesario que sigas existiendo. A pesar de ser un vampiro sabemos que eres compasiva desde que te crearon, nunca antes había pasado algo así. Si aceptas un consejo, deberías investigar sobre la profecía del vampiro con alma, puede que eso te ayude a aclarar tus ideas. Los buenos ya estamos al tanto, ya va siendo hora de que tú también lo estés.

Seguí sin decir ni hacer nada ante aquella muchacha locuaz. Continuaba presa de aquella impotencia, petrificada y vergonzosamente anclada al suelo, como me pidió mi sire antes de morir, mientras contemplaba el rostro de la mujer que acababa de darme el título de huérfana y que encima tenía el valor de regalarme consejos. De haber podido, le habría arrancado sin compasión y de un bocado su bonita cabeza del cuerpo.

––Bueno, ha sido un placer conocerte en persona. Por cierto, siento tu pérdida…

La chiquilla se despidió con total indiferencia y se marchó sin decir nada más, como si todo hubiese sido parte de un acto cotidiano, demasiado rutinario y aburrido como para merecer una mínima sensación de euforia o respeto. Eso es lo que significó para aquella muchacha la muerte de lo único que yo tenía en la vida, de Carax, una simple rutina tediosa de cazavampiros.

Cuando pude moverme me percaté de que mis uñas estaban clavadas profundamente en la carne de las palmas de mis manos, hiriéndolas de pura rabia y formando un charco de sangre en la acera. Cuando me recuperé del shock deambulé durante horas por las calles, como un fantasma milenario, demasiado viejo y cansado como para asustar a nadie. En esos momentos creí que la soledad sería mi única amiga hasta que algún día llegase mi verdadera muerte. Yo era incapaz de convertir a nadie, no podía arrebatar a ningún humano su alma y su bondad para convertirlo en un monstruo desalmado, no podía vivir con esa carga. Además, ni siquiera sabía cómo hacerlo, nunca me molesté en aprenderlo, jamás creí que volvería a estar sola desde que Carax me transformó y me acogió en su círculo. Y tampoco me apetecía unirme a ningún otro demonio ya existente, mi estilo de vida era demasiado diferente y ningún vampiro habría sido tan permisivo como lo fue Carax conmigo. Ninguno me debía lealtad, ninguno era mi creador para sentir ese deber de protección hacia mí a pesar de mis rarezas. Entonces las palabras de la Cazadora retornaron a mi mente, repitiendo su frase de despedida: «La profecía del vampiro con alma, eso te ayudará a aclarar tus ideas». A mi entender, eso era imposible; al igual que el resto de los vampiros, yo no tenía alma, la había perdido cuando fui vampirizada, muriendo así Anne Freyja Mackay Duncan con ella y todo lo bueno que ella representaba. Yo era Gabrielle, un demonio desalmado como todos los demás vampiros, pero, ¿por qué Carax dijo que yo no había cambiado? ¿Fue porque siempre se mantuvo en mí una chispa de humanidad? ¿Por qué no podía matar a cualquier ser humano sin hacer distinción?, o, lo más importante, ¿por qué aún me aferraba a mi pasado como humana y me comportaba como Anne Freyja si yo era un vampiro? Durante esos instantes de divagación se me ocurrió que podía viajar a Irlanda en busca de Aurelius, el chamán más poderoso del mundo. Había oído hablar de él en numerosas ocasiones, decían que era un demonio pacífico, que guiaba a toda clase de seres sobrenaturales que acudieran en su ayuda sin importarle quiénes fueran. Él me daría las respuestas necesarias para comprender por qué era distinta a los demás vampiros y, así, entender cuál sería mi cometido de ese día en adelante en soledad. Eso me ayudaría a aclarar mis ideas, como sugirió la Cazadora, y quizás a planificar una venganza contra ella. Carax se merecía que derramara por última vez sangre humana, por él, en su nombre… Se lo debía. Nunca dejaría de luchar, como él me pidió, fuesen quienes fuesen mis enemigos, aunque uno de ellos fuera humano.

Me fui corriendo hasta nuestro chalé de lujo. Afortunadamente estaba vacío cuando entré, no había ningún vampiro amigo de Carax al que explicar qué había sucedido. Con una sensación de vacío y soledad mayor de lo habitual en el pecho, recogí a prisa mis pertenencias de valor, como dinero, joyas, ropa y mi escasa comida refrigerada, y lo guardé todo en una mochila para poder marcharme de aquella casa aterradora de tanto silencio. Mis adorados libros, películas, vinilos y cuadros quedaron en sus respectivos lugares, hasta que yo misma diera la orden de ser trasladados en mi futura mudanza. Desconocía a dónde me llevarían mis pasos en adelante, pero sabía con certeza que no permanecería por más tiempo en Los Ángeles, en aquella ciudad colmada de tantos recuerdos y, probablemente, de cientos de enemigos ahora que estaba sola.

Un avión privado me llevaría de forma segura hasta Nueva York en un vuelo de apenas cinco horas. A pesar del alto coste, que podía permitirme sin problemas, este método de transporte era mucho más seguro para mi peculiar condición que embarcar en un avión comercial con cientos de pasajeros y con un cúmulo de posibles contratiempos que pudieran surgir por el camino. Todo fue según lo previsto y me aseguré, mediante mi don de convicción, de que me trataran como a la mejor clienta vip de su empresa y con la mayor discreción posible en futuros traslados.

Cuando aterricé en Nueva York, aún de noche gracias a la velocidad del jet, puse rumbo al puerto marítimo. Atravesar el Atlántico encerrada en un avión, sin escapatoria, durante tantas horas y con luz solar en el exterior, era demasiado arriesgado. Tuve que encontrar otra manera más segura de llegar hasta Europa, y esa forma era mediante un barco transoceánico donde me podría esconder del sol sin problemas. El dulce golpear de las olas contra el casco de los navíos atracados en el muelle, el olor a salitre y el canto de las gaviotas acunaban mi mente atormentada. Ese ambiente de la Madre Tierra siempre me producía, incluso después de más de doscientos años, la misma sensación de paz y sosiego. Allí busqué el buque mercante que partiría al alba rumbo a Irlanda, como ya sabía gracias a la información que la empresa de vuelos privados me había facilitado. Divisé el navío repleto de enormes contenedores de metal alineados en cubierta y me embarqué en sus entrañas como polizón. Busqué unas escalinatas que me llevasen al interior para encontrar un recoveco donde poder esconderme durante el trayecto y estar a salvo de las horas de sol. Llegué hasta las galerías del barco, eran oscuras y húmedas, repletas de objetos de madera y metal, y en ellas el hedor a salitre penetraba en la nariz, probablemente impidiendo la respiración de aquel que pudiese gozar de aquella función fisiológica. Saqué una manta gorda de lana negra de mi macuto y fabriqué un lecho donde poder descansar durante todo el largo viaje.

LA CHICA DE LA PROFECÍA

Me desperté con el silbato de los guardias costeros, las voces de los marineros y un sinfín de sonidos de aquella localidad marítima abarrotada de cientos de vidas apresuradas. La embarcación levó anclas y puso rumbo a su destino. Pasé las largas horas del día acurrucada en las entrañas del buque, compartiendo recuerdos y suspiros con la oscuridad y la humedad que supuraba el casco. Tras ingerir a los dos días la poca sangre embolsada que tenía, me alimenté de las ratas chirriantes y malolientes que habitaban entre la mugre a mi alrededor. Por las noches aprovechaba para salir a cubierta y observar el océano desde la proa. Aquella masa infinita de aguas negras me maravillaba y aterraba al mismo tiempo, sus criaturas deseaban que algún barco naufragase para poder disfrutar de un gran festín, pero me convencía a mí misma de que no sería mi embarcación el manjar de aquellos monstruos marinos.

A la sexta noche divisé tierra firme a lo lejos, y en unas horas el buque atracó en el puerto de Dublín. No hubo problema alguno para salir de aquel infierno flotante, ya que aún era de noche cuando llegamos y, gracias a mi velocidad, me fue fácil escabullirme entre las sombras sin llamar la atención. Desde la capital irlandesa cogí un taxi que en una hora me dejó en Glendalough, el paraje donde residía el chamán.

Glendalough era un hermoso valle verde con dos brillantes lagos de agua azul cristalina en su centro, y todo él estaba rodeado de colinas arboladas bajo un cielo plomizo y lloroso. A pesar de su indudable belleza natural, muy similar a la de mi tierra natal, el valle era conocido en la actualidad por las ruinas de un conjunto monasterial del siglo VI. Estos restos religiosos en piedra, bien conservados, hacían del desfiladero un punto turístico importante en la localidad. Me alejé de inmediato de esa zona más concurrida y repleta de viviendas, hoteles, comercios y centro de visitantes, para dirigirme al interior del valle, hacia el lago superior, la zona más alejada de la obra del hombre. Por lo que tenía entendido, el vidente vivía cerca de este segundo lago, el más grande de la vaguada, oculto entre los árboles limítrofes.

Tras un largo y hermoso paseo en plena naturaleza, localicé con dificultad la pequeña cabaña con tejado de pizarra negra y muros de piedra gris forrados casi por completo por helechos trepadores de un color verde jade. Me situé frente a la única puerta de entrada, que, a diferencia de los muros, estaba totalmente despejada, y la golpeé dos veces con los nudillos. Inhalé fuertemente para rastrear el interior; al no percibir olor a humano, y sin necesidad de una invitación para pasar, entré sin esperar respuesta. Aquel lugar olía intensamente a velas aromáticas e incienso, y tenía las paredes y suelos decorados con cazasueños y pieles de animales. Diversas figuras y símbolos nórdicos, que reconocí por mi época mortal, reposaban en estanterías junto a viejos libros y tarros de cristal, los cuales albergaban contenidos extraños que supuse serían para rituales.

––¿Hola? ¿Hay alguien?

Al instante, un anciano de baja estatura con piel arrugada y ligeramente dorada, barba canosa y pelo largo igualmente blanquecino apareció tras una puerta de madera a mano derecha. Lo más llamativo de su aspecto y verdaderamente espectacular era la extraordinaria e insólita heterocromía de sus iris; su ojo derecho lucía en tonos pardos, mientras que su ojo izquierdo se balanceaba entre las distintas tonalidades del verde. Su mirada era fascinante y extrañamente me resultaba tranquilizadora y familiar, a pesar de ser la primera vez que veía esa inusual mutación. Aparte de su peculiar mirada, el chamán llevaba una túnica de lino hasta las rodillas color hueso, ajustada a sus caderas por una cinta de cuero trenzada. Debajo vestía unos pantalones bombachos del mismo material de la casaca que terminaban en el interior de unas botas de piel fina muy rudimentarias. Su vestimenta me hizo recordar a las civilizaciones más antiguas que habitaron esas tierras y a mi Escocia, quince siglos antes de mi nacimiento humano.

––¿En qué puedo ayudaros, muchacha?

«¿Muchacha?», pensé. ¿Acaso no sabía ese anciano que era un vampiro de doscientos cincuenta y cuatro años? Pero guardé silencio, a pesar de su encantador e inofensivo aspecto, aunque desubicado en la línea temporal, su aroma evidenciaba que no era un ser humano, y eso podría ser peligroso para mí. No conocía la raza de aquel demonio y era probable que fuera un ser más antiguo y más letal que yo.

Tras mi falta de respuesta a su pregunta, el mago rompió de nuevo el silencio con una frase aún más inesperada.

––¡Ah! Pero si sois la chica de la profecía, el vampiro con alma. Adelante, pasad, esperaba que algún día acudierais en busca de mi consejo.

Me sorprendió aún más que, tras su invitación, el anciano se encontrara a tan solo unos pocos centímetros de mi rostro, analizándolo con una sorprendente alegría, y no se viera ni un solo ápice de miedo en sus ojos bicolores. Era obvio que él tenía más poder del que aparentaba y, con total seguridad, un vampiro no podría dañarle, ni aunque lo intentase.

––¿Qué significa eso? Es la segunda vez que lo escucho en una semana… Si fuerais tan amable de explicármelo…

––Venid conmigo.

El chamán me indicó con la mano que le siguiera hasta otra sala de la casa que se hallaba en el sótano, bajo la escalera principal. Deduje que era una estancia para rituales debido a que estaba iluminada con decenas de velas geométricamente colocadas y decorada con símbolos en suelo y paredes. Aurelius se sentó en el centro de la habitación, con las piernas cruzadas, sobre una alfombra hecha con el pelaje de un oso, y seguidamente me indicó con la mano que lo imitase. Frente a nosotros había un vegvisir negro dibujado en el suelo con carbón, y al lado del gurú había un cuenco de arcilla lleno con su propia sangre, la cual reconocí por el olor.

El anciano cerró los ojos y comenzó el ritual. Empezó a recitar ciertas frases, en las que reconocí con morriña un perfecto gaélico, una lengua casi olvidada y perseguida en mi época de mortal, pero que mis familiares conocían desde hacía siglos por sus antepasados, y que mi abuelo se aseguró de enseñarme en secreto. Tras la primera frase del ritual los conjuntos de velas de la sala se apagaron por arte de magia, y solo permanecieron brillando cuatro temblorosas velas solitarias, colocadas estratégicamente en las cuatro esquinas de la estancia. Yo miraba concentrada, pero con cierta desconfianza, cada detalle a mi alrededor; estaba preparada para salir corriendo si la situación lo requería. De repente, el brujo untó su mano izquierda en el recipiente con su sangre y a continuación la apoyó sobre mi pecho. Los versos gaélicos cesaron y todo se quedó en silencio. Al cabo de unos instantes, cuando la sangre del chamán mojó mi piel, de forma involuntaria e incontrolable aspiré bruscamente una bocanada de aire, como si mi cuerpo la necesitase para vivir. La tranquilidad retornó a mi cuerpo en unos segundos nada más, y fue en ese preciso momento cuando la sentí… Aprecié cómo fluía dentro de mí, se revolvía con un leve cosquilleo, parecía que intentaba escapar de mi interior, aquel cuerpo no era su verdadera vasija.

––Como dije antes, sois la chica de la que habla la profecía “El Vampiro con Alma”. Aunque seáis físicamente un vampiro, dentro de vos aún habita vuestra alma humana. Cuando un ser humano se transforma en vampiro, la maldad absoluta sale a la luz y se adueña de su cuerpo transformándolo en un demonio, y destierra el alma y con ella todo lo bueno que tenía el humano. El espíritu, la bondad o la humanidad propiamente dicha desaparecen para siempre, no se tiene culpa o remordimientos, solo se es la maldad en estado puro del mortal que fue vampirizado. Pero vuestro caso fue distinto, cuando vuestro sire os transformó, el demonio o la maldad solo se instauró en vuestro físico, no en vuestra mente, no cambiasteis del todo. Vuestra alma humana era y es tan buena y fuerte que logró vencer a la ponzoña que tenía que haberos desalmado. Sufristeis la muerte física pero no la psíquica. Vuestro cuerpo se volvió infernal e imperecedero, pero vuestra alma siguió viva dentro de vos, el alma de aquella muchacha llena de bondad y disconformidad con el mundo que la rodeaba. La profecía decía que un humano que no encajase en el tiempo y el lugar que le correspondían por nacimiento sería llamado por los grandes poderes, para ser transformado en un ser inmortal con los dones de las sombras y poder así hacerles frente desde dentro. Ese ser humano se convertiría en el vampiro con alma, el único que aun teniendo el poder de la noche en su cuerpo de demonio también conservaría su luz interior, para poder así propagar el bien sobre la Tierra y defender a los inocentes para toda la eternidad.

––Eso no es posible, creo que os equivocáis …Yo no puedo ser el vampiro con alma, yo no soy un ser bondadoso, he matado a miles de personas y, aunque ahora me duela reconocerlo, disfruté haciéndolo…

––No me equivoco. Es cierto que cometisteis atrocidades en vuestros inicios como vampiro por no saber quién erais, y los grandes poderes sabrán cómo haceros sufrir y sentir culpable como castigo al mal que cometisteis, no lo dudéis, pero os aseguro que vos sois el vampiro con alma.

––No lo entiendo… ¿Eso significa que sigo siendo Anne Freyja, la mortal que Carax mató?

––Solo en parte, solo en vuestro interior, solo vuestra mente. Vuestro cuerpo cambió irremediablemente, se convirtió en esa arma infernal necesaria para combatir a las tinieblas. Así que ahora que ya sabéis con seguridad lo que sois, tenéis que cumplir con vuestro destino, debéis guiaros por lo que os dicte vuestra alma, no vuestro cuerpo vampírico. Será difícil y doloroso controlar vuestros instintos demoníacos sabiendo que os tientan para hacer el mal, y cada día viviréis con los recuerdos dolorosos del daño que hicisteis en el pasado, incluso querréis buscar la forma de apagar vuestra humanidad y terminar con el dolor..., pero debéis luchar contra eso. Aunque no os lo parezca, os han otorgado poder eterno y superioridad, pero para proteger al indefenso, para impartir justicia y librar al mundo del mal, no al revés, y eso es realmente un regalo. Ese es vuestro destino y no podéis huir de él. Algún día los grandes poderes os perdonarán por lo que hicisteis y dejaréis de sufrir, pero hasta el momento debéis luchar contra las sombras mientras padecéis la culpa de vuestro pasado. Esa es la profecía del vampiro con alma, vuestra profecía y vuestro destino.

Carax debía de saber todo aquello, seguramente conocía el mito del vampiro con alma y supo de su veracidad al transformarme. Cuando se despidió de mí estaba diciéndome a su manera todo lo que ese chamán acababa de explicarme; ahora sus palabras de despedida cobraban sentido para mí. Con esa nueva bomba de información, y nueva vida y responsabilidades que asumir, decidí dar por finalizada la visita a Irlanda.

––Muchas gracias por vuestra ayuda, Aurelius. Procuraré ser digna de este sino.

Agradecí al anciano su clarividencia mientras me incorporaba y le ayudaba a levantarse del suelo. En ese preciso momento vislumbré una cola fina de pelaje blanco sobresaliendo y ladeándose por los bajos de la túnica del brujo, quien, consciente de que había visto aquello, me guiñó un ojo y me sonrió como si fuera de lo más normal.

––El honor ha sido mío por conocer y ayudar a un ser único como vos. Si me necesitáis de nuevo aquí estaré para guiaros. Presiento que volveremos a vernos.

Antes de que pudiera despedirme, una bola de luz estalló ante mis ojos cegando mi visión. Al recuperar la vista y la posición de mi cuerpo descubrí que me encontraba de nuevo en el aeropuerto de Los Ángeles, oculta en un oscuro rincón, lejos de las miradas curiosas de los humanos. Aquel extraño brujo acababa de teletransportarme con esa explosión de luz mágica exactamente al punto donde quería estar, facilitándome mi regreso a casa para preparar la mudanza.

Desde ese día supe con certeza quién era en realidad y cuál mi cometido y mi razón de ser. Me sentía completa y preparada para enfrentarme de la forma menos dolorosa posible a la inmortalidad en solitario y a mi destino profetizado. Estaba lista para pasar página y superar la muerte de Carax. Sabía que sería capaz de seguir adelante sin él; por muy extraño e indebido cariño que le tuviese, él era un demonio real, era un cruel y desalmado asesino, y, aunque me doliese reconocerlo, su muerte hizo del mundo un lugar mejor y más humano…

ÁNGEL

Decidí poner rumbo a mi nueva vida en España. Ya antes había estado allí durante la guerra civil y la dictadura franquista, pero este viaje sería muy diferente. Ahora este país gozaba de un momento político, económico y socialmente aceptable, y mi cometido no sería asesinar a conservadores, fascistas o corruptos, sino librar y proteger a los humanos inocentes de seres desalmados de la noche. Me pareció que España era el lugar adecuado para dar comienzo a mi existencia como salvadora del mundo. Cuando dominase la situación allí, estaría preparada para mudarme a otro país más grande y conflictivo. Además, en esa península tenía la ventaja de que ningún demonio me conocía en persona, sin embargo, en los Estados Unidos todos sabían de mi existencia y mis tendencias poco ortodoxas, debía hacerles creer con mi desaparición que la Cazavampiros nos había aniquilado a Carax y a mí, eso facilitaría mi trabajo por un tiempo.

En esta ocasión escogí Valladolid para quedarme, era una capital de provincia bastante grande, con encanto propio, aunque aún muy marcada por ideologías equivocadas y ligero malhumor. Pero precisamente gracias a eso me mantenía entretenida salvando la vida a la buena gente, tanto de escoria humana como inhumana, como los míos. Era la ciudad perfecta para estrenarme en mi nueva vida profetizada.

A mi llegada alquilé un estudio sin demasiadas pretensiones, salvo por mis cientos de obras de arte que traje conmigo, situado en un barrio céntrico muy acogedor y tranquilo. Todos los vecinos eran amables y se conocían, los ancianos charlaban cada día en las plazas y los niños jugaban alegres al aire libre. Era un buen barrio para refugiarse y alejarse de los focos más conflictivos durante las horas de sol, y muy discreto, justo la zona perfecta donde menos se cabría esperar que un vampiro hubiese asentado su nido.

Pasaron algo más de dos años desde que me instalé. Todo transcurrió con normalidad, mi actividad de cazadora había sido efectiva y constante, y apenas sufrí contratiempos. En ocasiones me topaba con vampiros o demonios que ya sabían de mi existencia y mis intenciones, los rumores de que seguía “viva” y, a mayores, que era el vampiro con alma habían cobrado vida y cruzado el Atlántico, lo cual hacía de las peleas verdaderos combates en los que mi supervivencia corría serio peligro. A pesar de todo, siempre salía victoriosa de cada enfrentamiento, ya que mi existencia se basaba exclusivamente en entrenar y matar cada día, sin descanso, sin distracciones. Y así, cumpliendo eficazmente con mi deber, transcurrieron dos años desde la muerte de Carax, adentrándose el 2007 a pasos meteóricos en mi solitaria existencia, y decidí que si en seis meses no había mayor novedad haría el equipaje y me mudaría a otro lugar. Pero la noche del dieciséis de febrero haría que me olvidase totalmente de la idea de abandonar España… Mi vida monótona y constante se vería alterada por completo por la intromisión de un nuevo factor.

Aquella noche concreta de febrero, arropada con un pantalón ajustado negro, botines grises UGG, una camiseta demasiado provocativa que exhibía mis hombros a su antojo y una cazadora de cuero acolchada, salí a la calle en busca de acción. Parecía una humana ante ojos inexpertos, pero todos mis enemigos ya sabían perfectamente quién era y lo que hacía, las malas noticias corrían como la pólvora y a esas alturas toda la comunidad vampírica sabía dónde vivía y cazaba el vampiro con alma.

Mientras paseaba por la ciudad vi, como de costumbre, a los cientos de jóvenes, de todas las clases sociales e ideológicas, poner rumbo a sus zonas de bares para divertirse. Me percaté de que hacía unos cuantos años que no entraba en un pub, y desconocía por completo cómo eran los de aquel país, pero resultaba evidente que se trataba de uno de los lugares de encuentro más característicos e importantes para su gente y, por tanto, un buen sitio donde los vampiros podían escoger su variada cena sin llamar la atención. Así que aquella noche decidí probar cosas nuevas y estudiar esos territorios y ambientes inexplorados hasta la fecha.

Transitaba una calleja estrecha próxima a una zona de bares, atenta a cada movimiento, eco u olor, cuando oí numerosas voces que irrumpirían en escasos segundos en el pasaje tras mi espalda. No localicé ningún lugar para ocultarme y poder observar como un buen depredador agazapado entre las sombras, así que de un brinco llegué hasta el tejado del bajo inmueble que tenía al lado y esperé asomada a que desfilara esa tropa de desconocidos y poder analizarlos. Eran seis jóvenes humanos que, en comparación con mi falso aspecto, aparentaban edades próximas a la treintena. Todos se asemejan como clones debido a sus vestimentas coloridas, sus peinados formales y sus rasgos morenos caucásicos; todos ellos se me antojaban iguales entre sí y al resto de los hombres mortales con los que me cruzaba cada día de mi existencia. Pero allí, en mitad de todos ellos, tapado con la capucha de su abrigo a resguardo de la débil llovizna, uno de los jóvenes destacaba sobre los demás. Vestía unos pantalones vaqueros oscuros, de corte levemente más ancho que su delgado cuerpo; una cazadora acolchada con capucha, también negra, le abrigaba del frío viento castellano, y unos playeros Converse rozaban el suelo con el débil compás de sus pasos. Tras la chanza de uno de sus amigos, que no logré entender, aquel muchacho se rio abiertamente y su risa llegó a mis oídos como el sonido más maravilloso que jamás había oído antes, e hizo que todo mi cuerpo vibrara con su armonía. Hacía años que no escuchaba la dulce melodía de una verdadera risa, y la suya era tremendamente feliz y perfecta. Curiosa, intenté asomarme lo máximo posible para poder estudiar con detalle su rostro aún por descubrir, pero al apoyar toda mi fuerza sobre el borde del techo una de las tejas se partió y cayó cerca de los chicos. Todos alzaron la vista hacia mi posición, pero mis habilidades me permitieron camuflarme en la oscuridad antes de que pudiesen divisarme. Los jóvenes ––al no ver nada durante unos segundos–– prosiguieron su camino, pero, con suerte, aquel muchacho de risa celestial se detuvo durante más tiempo que sus compañeros, tratando de averiguar qué había ocurrido ahí arriba. Entonces, gracias a que su capucha se había deslizado hacia atrás por alzar la cabeza, y a la luz de la farola que lo alumbraba, pude ver con claridad su hermosa tez pálida.

Sus facciones se balanceaban entre rasgos aniñados y de adulto pícaro, una combinación perfecta y letal para mí. Tenía unos ojos azul claro apagado, como el cielo de mi Escocia, y sus labios eran rojos y carnosos. Lucía un pelo color oro gastado, no muy corto, que mantenía de punta y revuelto gracias a una especie de producto transparente y viscoso. Una barba incipiente de tres días, del mismo color pajizo, marcaba finamente los ángulos de su delicada mandíbula, dándole ese toque más adulto y canalla que me derretía. Con tan solo mirarlo un calor extraño y agradable inundó todo mi cuerpo como nunca antes. En mis dos siglos como vampiresa jamás había sentido algo parecido ante la presencia de un hombre, y aún menos ante un humano, ni siquiera cuando estaba viva. Me parecía imposible que después de todo ese tiempo hubiese algo que aún pudiera calentar mi frío y mortecino organismo con tan solo estar cerca. Ni siquiera Carax, durante nuestros largos años de relación enfermiza, me hizo sentir algo semejante a ese calor interno tan humano y atrayente. Era tan tentador que desde las alturas una fuerza me arrastró a caminar sobre los tejados para seguir a ese humano, como un perro fiel a su amo.

Pero, desgraciadamente, la tentación en un vampiro se traducía en una simple y llana cosa: la sed. Su olor y su sangre caliente y palpitante en cada célula de su cuerpo ardiente me hicieron sentir el deseo de saborear de nuevo la yugular de un mortal, concretamente la suya. Hacía años que la sangre humana me producía aversión, pero aquel chico me resultó totalmente irresistible. Me aturdió pensar que algo tan hermoso como él pudiera afectarme de ese modo y provocara en mi interior la endiablada sed de sangre. Deseaba que ese joven de aspecto nórdico no solo tuviera el don de la belleza, necesitaba averiguar si también era un buen hombre, quizás así, al no ser una mala persona, mis ganas de matar se calmarían y dejaría de anhelar su sangre.

Los seguí a todos con gran sigilo caminando por las alturas, pero él, no lejos de sus sospechas, seguía mirando de vez en cuando hacia los tejados por donde yo caminaba, esforzando su visión para ver quién merodeaba por allí. Sabía que algo los seguía, aunque probablemente ignorase que fuera un ser tan terrorífico como yo. De repente, el grupo se detuvo en la entrada de una taberna custodiada por un señor de mediana edad que permitía o denegaba el paso a su local según un papel plastificado que todo el mundo le enseñaba. Los chicos, uno a uno, fueron entrando tras mostrar su respectiva identificación al portero, y desaparecieron por completo de mi campo de visión. Yo tomé mi tiempo en decidir qué hacer; por muy tentadora y peligrosa que aparentaba ser la situación, necesitaba verle de cerca una vez más y entender por qué me había afectado de tal manera su existencia. No sabía qué haría una vez dentro de aquel establecimiento donde se encontraba, pero tenía que averiguarlo.

Me acerqué a la puerta custodiada por aquel centinela que me ojeó con sorpresa de arriba abajo, y antes de dejarle hablar decidí lanzarle una orden mental, obligándole a que me dejara pasar sin necesidad de enseñarle nada. Obediente, sin mediar palabra, me abrió la puerta a aquel agujero de luces y música ensordecedora. Tardé unos minutos en acostumbrar mi vista y mis oídos de murciélago a aquel espantoso lugar. Me adentré hasta el fondo del bar que parecía más tranquilo y oscuro, buscando un poco de refugio ante ese ambiente agotador, para poder buscar al joven con más calma. Pero allí estaba él, agarraba un vaso estrecho de licor y un cigarro encendido mientras conversaba con sus amistades en un sinfín de melodiosas risas. Antes de aproximarme a su posición, pedí en la barra un vaso repleto de una conocida pero ya insípida bebida para mis papilas gustativas. La cerveza que en un pasado muy lejano adoraba, ahora no era más que un líquido dorado que no podía saborear, y tras perseguir aquellos vagos recuerdos para no destacar entre la clientela, saqué un ansiado cigarrillo de un paquete aplastado oculto en el bolso trasero de mi pantalón. Fumaba desde mi antigua existencia humana, fue mi debilidad mortal y una muestra más de mi rebeldía femenina, y desde entonces nunca me separaba de ese humo cancerígeno, aunque totalmente inocuo para el organismo muerto de un vampiro. Busqué un encendedor por todos los restantes bolsillos, pero lo había olvidado en casa; si quería fuego tendría que pedírselo, solo de pensarlo me asaltó un sentimiento de nerviosismo incontrolable. Ni siquiera en mitad de una pelea complicada había experimentado un descontrol e inquietud semejantes. Ahora sentía de nuevo las pasiones humanas, esas que te hacen frágil e inseguro, cosas que jamás había sentido en dos siglos siendo un demonio sin conciencia de mi alma. Ser consciente de que tenía y padecía nuevamente sentimientos humanos me reconfortó, pero me asustó al mismo tiempo, ya que eran un punto débil, con ellos me había convertido en una presa fácil de manipular y de exterminar por mis enemigos.

Me acerqué al joven con paso lento e indeciso, estaba segura de que si pudiese transpirar, en ese momento estaría bañada en sudor, y mi corazón ya se hallaría en la otra punta del mundo. El chico se encontraba a pocos centímetros de mí cuando le pedí con timidez y una voz ridículamente tierna un mechero. «¿Pero qué comportamiento es ese? ¡Eres una mujer valiente de doscientos cincuenta y seis años y una asesina, no una mujercita desvalida! ¡Compórtate como lo que eres!», me reprendí mentalmente a mí misma sin ningún resultado visible, mientras el joven, tentándome con esa sonrisa canalla, me extendía un mechero plateado. ¡Fatídico error, era de plata! Sin compasión alguna, en cuanto sujeté ese objeto dañino el metal quemó la palma de mi mano con un intenso dolor. Noté cómo mi carne humeante se fundía con el abrasador objeto metálico. Con la máxima rapidez que pude, y sin rugir por la tortura, me prendí el cigarrillo. Acto seguido, de un movimiento veloz, sujeté el mechero ––esta vez con la manga de la cazadora––, lo limpié de los restos ensangrentados y medio calcinados de mi palma que se habían adherido a él, y se lo devolví a su dueño. Le di las gracias entregándole su arma, y él me sonrió ignorante del daño que me había causado involuntariamente. Mientras procuraba ignorar el escozor de mi mano en proceso de curación, me quedé mirándolo en un silencio sepulcral durante unos segundos, que resultaron ser una apacible eternidad. Estaba embelesada con su presencia, su rostro era perfecto y tenía un aura de pureza a su alrededor único, casi celestial. Como si hubiese escuchado mis pensamientos se presentó.

––Me llamo Ángel.

Aquellas palabras que sonaban a música angelical me hicieron sentir en el mismísimo cielo, o en Asgard. Parecía de verdad que se tratara de un ser celestial en vez de su nombre. Después de dos siglos siendo una formidable guerrera, aunque en el bando equivocado, al fin Odín me abría las puertas del Valhalla para recompensarme.

––Yo me llamo Gabrielle. Es Gabriela en francés...

Y a continuación, sin esperármelo en absoluto, la confianza y la cercanía españolas se abrieron paso. Ángel se me acercó y me plantó dos calurosos y suaves besos en las mejillas para concluir la presentación. Mis manos, como acto reflejo, se apoyaron sobre su abdomen preparadas para ejecutar un movimiento veloz y separarlo de mí, pero me contuve y no hice tal cosa, al contrario, de forma casi imperceptible las permití subir ligeramente por su musculado cuerpo en los segundos que duraron esos dos inesperados besos. Después de ese intenso momento, Ángel se apartó de mí él solo, sin que hubiera hecho falta mi actuación defensiva, y me miró gratamente sorprendido y con una sonrisa cómplice.

––Encantado, Gabrielle. ¿Puedo invitarte a algo?

Igualmente agradecida, acepté su invitación asintiendo con la cabeza y lo acompañé hasta la barra. Sus amigos nos siguieron con miradas de lobos hambrientos; al parecer, no era muy habitual que una mujer les hiciera compañía a esa hora tan temprana de la noche, y todos querían comprobar quién era la forastera que se había acercado a su amigo.

––Chicos, esta es Gabrielle.

Ángel me presentó a su rebaño, y cada oveja pronunció su nombre a su debido tiempo. Contando con la alta probabilidad de que todos sus amigos se presentarían del mismo modo que hizo Ángel, tomé medidas preventivas entregándoles primero mi mano para el correspondiente apretón con cada uno de ellos, evitando así que se acercaran a besarme. Todos ellos, algo extrañados por mi reacción, pero guardando las formas y las distancias, me saludaron sonrientes y me hicieron un hueco al lado de la barra. Cada uno de los chicos atrapó un vasito muy pequeño rebosante de un líquido transparente que nos sirvió el camarero, y de forma brusca pero jovial golpearon la barra con su copita tres veces y se la bebieron de un solo trago tras gritar: «¡Salud!». Yo me quedé absorta mirando su ritual y no probé el mío.

––¿No te gusta? Si quieres te pedimos otra cosa ⸻dijo amablemente uno de los muchachos del grupo, al percatarse de que no había brindado con ellos.

––Tranquilo, no te molestes, no será necesario. Simplemente no sabía que este licor debía ingerirse de ese modo.

––Es nuestra forma de brindar con chupitos ⸻me explicó sonriente otro de los chicos. De nuevo, mi edad y mis costumbres me dejaban en evidencia ante la modernidad de esos tiempos.

––No tenía conocimiento de vuestro brindis, perdonadme. En mi país alzamos los vasos y decimos: «Slàinte mhath».

Cogí mi copa y, con delicadeza para no romperla con mi fuerza, la alcé hacia ellos pronunciando mi brindis gaélico. Seguidamente la golpeé despacio contra la barra como hicieron ellos y bebí su contenido. Ese líquido ardió en mis entrañas nada más introducirlo en mi organismo. Su alto contenido en alcohol era abrasador para mi esófago, acostumbrado a recibir solo sangre caliente. Los vampiros podemos beber alcohol, como única excepción a la sangre, solo que necesitamos tiempo suficiente para adaptarnos a él. Como no podemos procesarlo ni eliminarlo de manera orgánica como los humanos, desintegrarlo o evaporarlo mágicamente nos lleva mucho tiempo, pero al menos no nos emborrachamos, ya que ninguna sustancia, salvo la sangre, puede afectar a nuestro organismo muerto. 

El mal trago mereció la pena, el grupo de chicos parecía complacido con mi presencia y mi trato hacia ellos. Pero personalmente la situación empezaba a sobrepasarme; encontrarme rodeada tanto tiempo de humanos, y al lado de Ángel particularmente, me tentaba demasiado. Sentía que en cualquier momento podía arruinarlo todo. Aún era demasiado pronto para mi nueva humanidad el poder relacionarme y mantenerme cerca de lo que anteriormente era mi deliciosa comida, la tentación era abrasadora.

––¿Quieres venir de fiesta con nosotros? Pueden acompañarnos también tus amigos, o tu pareja... ⸻Me invitó Ángel sutilmente, intentando indagar con elegancia si mi corazón le pertenecía a alguien.

––Discúlpame, pero debo retirarme, me esperan en otro lugar. Entré en este pub por error. De todos modos, muchas gracias a todos por vuestra hospitalidad, fue un placer conoceros. Nos veremos en otra ocasión.

Me despedí con la mano en alto y salí apresurada de aquel lugar. No aguantaba por más tiempo su presencia y su tierna mirada. El ansia de sangre humana empezaba a dominarme, y no podía permitirme el lujo de perder los estribos. Además, la herida de mi palma había sanado con rapidez, y esa clase de magia requería un aporte extra de sangre. Ambos factores harían que pronto mis ojos y mis dientes vampíricos salieran a la luz para comenzar la caza, y debía estar lejos de los humanos cuando eso pasase.

Caminé apresurada unas cuantas calles hasta llegar a mi acogedor barrio, debía llegar cuanto antes a casa para alimentarme de la sangre refrigerada. Al contrario que mis sentimientos, todo el trayecto de regreso parecía tranquilo, sin embargo, cuando alcancé las sombras del callejón perpendicular a mi hogar percibí el olor de la muerte, un aroma demasiado sutil como para que los mortales lo noten. Uno de los míos me asediaba. Estaba justo detrás de mí cuando intentó golpearme, pero con agilidad detuve su puñetazo con mi mano antes de que me alcanzara. Me di la vuelta retorciéndole así su brazo, y el vampiro, contorsionado por mi agarre, me acusó con repulsión.

––No solo los defiendes, sino que ahora te vistes y comportas como ellos. Eres patética, una vergüenza para la raza vampiro. ¡No deberías existir, bastarda!

Aquel asqueado vampiro me escupió a la cara después de insultarme. Con rabia y sin controlar mi ira, de un movimiento de manos seco, ágil y rápido le rompí el cuello, y le arranqué la cabeza de un tirón bestial para darle muerte. Su cuerpo se transformó en cenizas, llevándoselas una ráfaga de aire lejos de mí. Con un asco tremendo limpié con la manga de mi abrigo la saliva teñida de sangre que manchaba mi mejilla derecha.

Con un torrente de sentimientos muy variopintos oprimiéndome el pecho entré en casa, esta vez siendo muy consciente de que estaba sola en el mundo. Hacía un tiempo que no pensaba en eso, pero aquella noche, al conocerlo a él, volví a darme cuenta de que efectivamente no tenía a nadie a quien le importase. Me alimenté de las bolsas que guardaba en la nevera con un nuevo sentimiento humano resurgiendo en mi alma: la tristeza. Más tarde me quedé dormida en mi cama, en plena oscuridad, pensando en Ángel, hasta que el siguiente crepúsculo me diera la bienvenida.

MI ANTIGUA PANDA

Eran las nueve de la noche de un sábado igual de frío que todos los anteriores días del mes. Me incorporé de la cama con las voces y los gritos de los jóvenes que paseaban por la calle. Tras mi extenso letargo de inconsciencia durante las horas de sol, me permití el lujo de volver a pensar en él. Había transcurrido una semana desde que hablé con Ángel en aquel bar. Seguramente ese día también estaría de fiesta con sus amigos, recorriendo los bares de la zona con su manada social. No me gustaba mi época mortal ni me entusiasmaba la presente, pero tan solo por saber que alguien como Ángel vivía en el siglo XXI daba gracias por haber logrado sobrevivir tantos años como para existir en el 2007 y haberlo encontrado. Él me había devuelto, con tan solo esa hora de su compañía, las ganas de volver a sentir como una humana, aunque fuese peligroso, y el anhelo de tener un compañero. Aun así, no podía rendirme a mis deseos. Necesitaba reposar mis fuertes sentimientos hacia él porque, aparte de despertar todas esas cosas buenas, también se había despabilado mi sed de sangre humana; mi demonio quería predominar por encima de mi conciencia y no podía permitírselo. Si veía a Ángel esa noche no estaba segura de sí podría controlar al monstruo que realmente habitaba en mi interior, así que decidí centrarme en lo que había venido a hacer a España, matar demonios. De esta forma mantendría mi cuerpo y mi mente entretenidos.

Con el estómago lleno a mi manera y fortalecida para toda la noche, merodeé por la ribera del río y por los barrios más alejados del centro, pero no obtuve resultados, ya había limpiado esas zonas hacía apenas un par de días. Decidí acercarme hasta el cementerio más grande pues, si aún había algún vampiro en la ciudad, seguramente habría transformado a algún humano para no estar solo, y el campo sacro era el lugar perfecto para dar caza a los nuevos hijos renacidos del mal. Por norma general, los vampiros suelen mantener la costumbre de enterrar a su converso para verlo renacer de su propia tumba, como rito de iniciación en el mundo de las sombras, aunque siempre hay excepciones, como Carax hizo conmigo.

Tras un tranquilo paseo llegué a la puerta de la necrópolis que medía unos cuatro metros de altura y estaba corroída por la lluvia. Una cadena igualmente oxidada, cerrada a su vez por un viejo candado que el tiempo había teñido de un color gris mortecino, abrazaba los barrotes de metal anaranjados del portón. Sin querer romper el sello metálico de la puerta entré al cementerio saltando el muro bajo de piedra que lo limitaba. Ante mí apareció una gran vía de cipreses que se alzaba en la niebla. Largos paseos de lápidas y plazas de sepulcros se multiplicaban para dar lugar a la ciudad de los muertos, custodiada por ejércitos de ángeles de piedra resquebrajada y cruces enmohecidas que se postraban arqueadas en el lodo. Casi todas las tumbas y mausoleos estaban en mal estado y sus placas conmemorativas rotas o arrancadas. El olor a muerte y putrefacción penetraba en la nariz, se podía olfatear el hedor de cada muerto, de cada cuerpo sin vida enterrado y abandonado. Un paisaje demasiado morboso para un demonio como yo, pero aquella devastadora imagen debía de ser demoledora para la vista, el olfato y la memoria de un mortal.

Paseé con cuidado y atención entre las tumbas, observando si alguna era nueva o había sido removida, hasta que por fin llegué ante una pequeña lápida vertical demasiado recta y reluciente de la zona más nueva de la necrópolis. Leí el nombre cincelado en ella y la fecha, y seguidamente consulté las noticias de un periódico local que llevaba en el bolsillo, por si aparecía alguna referencia con ese nombre. En efecto, esa mujer había muerto desangrada hacía un día por el ataque de un perro, conclusión a la que llegaron los forenses, sin darle mayor importancia. La tierra de su sepulcro estaba intacta, aún no había despertado; muchos vampiros tomaban su tiempo en regresar de entre los muertos. Mientras esperaba me fumé un cigarro sentada en la entrada de la cripta de enfrente, atenta a cada ruido y movimiento de mi alrededor por si el sire de aquella conversa regresaba a por ella. Al minuto la tierra que cubría el féretro empezó a removerse, y una mano blanca como la nieve pura asomó desde el interior. Arrojé y pisé lo que quedaba de mi cigarro y agarré fuertemente de la mano a la nueva vampiresa para sacarla de un tirón de su tumba. Mientras mantenía en alto frente a mí a aquel demonio de ojos grises como un gato, este me habló con total confianza.

––Ya puedes soltarme. Habría sido más cómodo que me dejaras en el velatorio, es un poco incómodo salir de una tumba enterrada a dos metros bajo tierra…

––No lo sé, yo no lo hice. Y, desde luego, yo no soy tu sire.

De un golpe seco atravesé su corazón con una estaca, y, sin importarme cómo se desintegraba su cuerpo frente a mí, seguí leyendo la página de sucesos del periódico para descubrir si había más muertes extrañas en la ciudad, pero no informaban de ninguna otra, tan solo, y como era ya habitual, sobre accidentes de tráfico. De repente, unos aplausos desgarraron el ambiente de cacería. Me di la vuelta y pude observar, reposado sobre el tejadillo de un mausoleo muy próximo, al vampiro espectador. Chocaba sus manos de una forma frenética y con rabia. Tenía el pelo prácticamente rapado al cero y unos intensos ojos verdes esmeralda similares a los míos. Lo conocía de mi anterior vida en América, era miembro del amplio grupo de vampiros a los que Carax lideraba y consideraba amigos, pero a mí siempre me había odiado por ser diferente a ellos.

––¡Buen trabajo, Gabrielle! Uno menos… Masacraste a casi toda la panda en Los Ángeles y huiste como una cucaracha a otro país cuando mataron a Carax. Suponías bien que sin su protección no durarías viva ni dos días en América, todos allí sabemos lo que eres y lo que haces. Esperábamos que regresaras para poder cazarte, pero yo me harté de esperar, sabía que tarde o temprano te encontraría y, fíjate, lo he hecho. ¿Vas a hacerme frente ahora o huirás como una rata asustada otra vez?

––No te tengo miedo, Negan, no huiré de ti, te mataré esta misma noche. No olvides saludar de mi parte al resto de la panda cuando te unas a ellos en el infierno.

Me situé en posición de ataque, y aquel vampiro militar, miembro de la antigua facción de Carax y mía de Los Ángeles, descendió sonriendo con soberbia, arrastrándose como una araña por el muro empedrado del mausoleo gótico. Se acercó a mí con paso de soldado bien adiestrado, dejando claro cuál fue su profesión en 1965, cuando aún era mortal y cayó derrotado junto a todo su pelotón estadounidense en Vietnam.

––Yo no soy tan fácil de matar como lo fueron los demás… ¿De verdad crees que puedes acabar conmigo? Si eso piensas es que eres más idiota de lo que había imaginado. Tú nunca has peleado contra un vampiro como yo, un soldado de verdad. Esta será tu última noche, traidora, no la mía.

Aquel monstruo se deslizó con una pasmosa rapidez hacia mi costado, sin apenas darme tiempo a reaccionar. Me golpeó con tal brutalidad que me lanzó contra una lápida, la cual fragmenté en mil pedazos por el impacto de mi cuerpo y mi cara. Ignorando el dolor me levanté de un salto para después recibir otro tremendo puñetazo en la nariz. Tras esquivar con un balanceo de mi cuerpo el resto de los golpes lanzados al aire por mi contrincante, salté de cripta en cripta con ligereza hasta colocarme a sus espaldas y atacarle con los pies. Negan salió disparado varios metros, aterrizando contra una cruz de hierro que quemó sin piedad sus manos al desnudo. Era indudablemente un buen luchador y tenía mucha más fuerza que yo, pero le conocía, sabía que tenía menos años de experiencia en las sombras en comparación con mis dos siglos. Me abalancé de nuevo sobre él, esperando volver a estrellarlo contra algo y debilitarlo más, pero mi enemigo me alcanzó nuevamente en el abdomen tumbándome en el suelo. El dolor interno era tan intenso que mi cuerpo ––al borde del desmayo–– me pedía que huyese de allí, pero me negué a ser tan cobarde, debía continuar hasta el final, costase lo que costase, ese era mi cometido y ese monstruo debía morir.

Me sangraban la frente, la nariz y el labio debido a numerosas fracturas y brechas. Intenté arrastrarme hasta la cruz más cercana para que me sirviera de apoyo y poder levantarme, a pesar de las quemaduras que me produjese, pero, de nuevo, un dolor atroz estalló en mis costillas lesionadas cuando el vampiro cayó sobre ellas desde el cielo para no dejarme escapar. Antes de que bloqueara también mis brazos atiné rápidamente a sacar mi estaca del pantalón, de la cual algunas astillas se habían clavado en mi cintura. Sin dudarlo, cuando el macabro soldado se disponía a desgarrarme la garganta con sus colmillos, le inserté la madera puntiaguda ferozmente en el pecho. Los restos cenizos y ensangrentados de Negan cayeron sobre mí, otorgándole, si era posible, un aspecto aún más terrorífico a mi cuerpo maltratado.

Me incorporé con gran dificultad agarrándome con ímpetu el abdomen, en un intento vano de mitigar el dolor. Tenía dos costillas rotas, una de las cuales se alojaba en el pulmón derecho provocándome un sangrado interno. Las heridas y los golpes en mi cara me producían un aspecto terrible, y todo mi cuerpo blanquecino estaba teñido de moratones y salpicaduras de sangre. Con furia y ahogando las ganas de gritar golpeé mi hombro izquierdo luxado para recolocarlo en su sitio con un doloroso chasquido. Debía regresar a casa lo antes posible para poder alimentarme y sanar con rapidez, pero un tobillo roto me impedía caminar con normalidad.

Regresé con el amargo sabor de la victoria, pero en el fondo estaba agradecida, sabía que tenía grandes posibilidades de haber muerto aquella noche y la causa de ello era una sola cosa, lo que me había tenido distraída los últimos días y lo único que ocupaba mis pensamientos: Ángel. Mi obsesión por él y no poder tenerlo me hacían débil. Debía tomar medidas o la próxima vez podría morir por un simple descuido. Comenzaba a encontrar similitudes entre mi comportamiento desquiciado y el enfermizo de Carax. No podía perder la cordura de aquella manera, hacerlo solo me llevaría a la muerte o a la suya si perdía mi autocontrol.

Llegué al barrio a las tres de la mañana, mientras me autoflagelaba mentalmente. Los jóvenes más responsables volvían a sus casas y sus miradas indiscretas se clavaban en mí con miedo o con pena, pero ninguno me ofreció su ayuda. Me adentré por las calles más oscuras para evitar llamar aún más la atención, pero fui yo la sorprendida al intentar abrir temblorosa la cerradura de mi portal.

––¡Gabrielle! ¿Qué te ha pasado?

Me giré despacio mientras simulaba una falsa sonrisa sin dolor para regalarle a aquella persona de voz tan angelical que acudía corriendo en mi auxilio.

––Hola, Ángel. Tranquilo, no es nada, estoy bien. Mantuve una acalorada discusión con un viejo conocido de mi antigua panda, pero él también recibió su merecido; no creas que soy una mujer débil, sé defenderme. Y, aunque no lo parezca, gané la confrontación.

Contesté con mi insípido humor británico mientras me apoyaba en su hombro para no caer rendida al suelo. En aquellas terribles condiciones resistirme al olor de la sangre de Ángel supuso el mayor esfuerzo que jamás había hecho en toda mi existencia, deseaba que se marchase enseguida, antes de que mi demonio saliera a flote sin control alguno. No podía despegar mi mirada de ese tierno y ardoroso cuello palpitante que me llamaba a voces. Habría sido tan fácil desgarrar su delicada garganta, a tan solo unos centímetros de mi boca sedienta…

––¿Te has pegado con un tío de una panda? ¿Estás loca? ¿Qué eres, del Bronx?

––No, no soy del Bronx, vengo de Los Ángeles, el Bronx está en Nueva York.

––¿Qué? No, ya sé dónde está el Bronx, no me refería a eso, era una pregunta retórica... Y ahora qué, ¿vendrá el resto de la panda a por ti para terminar el trabajo, o cómo va esto?

––¿Eso también es una pregunta retórica? Ahora ya no sé si debo contestar...

––Esa es una pregunta de verdad. Estoy preocupado por ti, Gabrielle, no bromees...

––No has de preocuparte, Ángel, ya está todo solucionado, nadie vendrá a por mí, estoy a salvo, te lo prometo.

––Cómo no voy a preocuparme… Está claro que no eres consciente de tu aspecto… ¿Quieres que te lleve al hospital o a la comisaría?, ¿o necesitas alguna otra cosa que yo pueda hacer?

––Gracias por ofrecerme tu ayuda, pero de verdad que no es necesaria. Tan solo necesito descansar y en unos días estaré recuperada, ya lo verás… Márchate tranquilo.

La cara de Ángel no mostraba confianza en mis palabras de calma, pero aun así decidió despedirse. Puede que mi intento de orden mental surtiera efecto, gasté mi último gramo de fuerza en mandar aquella orden, no soportaba ni un segundo más su tentador aroma y su ardoroso cuerpo a mi lado.

––Bueno, pues me marcho. Cuídate, por favor... Si necesitas algo llámame. ––dijo ofreciéndome un papel con su número de teléfono anotado a mano.

––Gracias, Ángel. Eres una buena persona.

Le di las gracias sin poder mirarlo a la cara. Mis ojos estaban encharcados en sangre por la sed y mis caninos comenzaban a asomar por mi labio superior, necesitaba alimentarme ya. Sin más, subí a mi apartamento, que me esperaba solitario y a oscuras como de costumbre. A prisa y desesperada, tirando todo a mi paso, abrí el frigorífico y de un barrido de brazo saqué todas las bolsas de sangre que tenía y que cayeron al suelo. Sentada sobre el frío azulejo de la cocina fui engullendo cada bolsa sin calentar y sin apenas degustarlas. Después desnudé con cuidado mi cuerpo blanco como el mármol, marcado y ensangrentado por cientos de rincones, y me introduje en la ducha. El agua caliente arrastraba con arte hilos tortuosos de sangre escarlata hacia el sumidero, dejando tras de sí en la cerámica una estela difusa. Mis heridas fueron cicatrizando con rapidez y mis huesos se ajustaban una vez que los dejé reposar. La velocidad de sanación era exageradamente veloz en cuanto me alimenté, y en poco más de dos horas mi cuerpo vampírico volvió a brillar con su perfecta blancura, sin dejar rastro alguno de la brutal paliza.

ANSIAS DE AMOR

Desde que conocí a Ángel volví a sentir y a vivir, con extrema intensidad y agonía, la necesidad incontrolable de alimentarme de sangre humana. Soñaba cada día con el intenso y rápido latido de su corazón, oía el fluir de su sangre golpeando de forma salvaje por cada arteria de su cuerpo intentando escapar. Tenía dolorosas visiones en las que su sabroso elixir escarlata manchaba mi cara y mis manos, después de que su cuerpo sin vida cayese desde mis brazos al suelo sin importarme en absoluto. Esa masacre, ese subconsciente profetizado, se revelaba incesante en mi mente, atormentándome con dolorosas jaquecas y porvocándome un pánico atroz al saber que yo sería su asesina. Para colmo, mi alimento diario de origen animal ya no saciaba mi sed, ni siquiera un ápice. Era como si mantuviera mi cuerpo en un ayuno continuo e interminable. Sentía como si mis células se secaran por la falta de aporte sanguíneo. Me desquiciaba con cada día que pasaba sin aliviar ese nuevo apetito que creía tener controlado desde hacía seis años. Mi furia y mi dolor interno sacaban la parte más animal e irracional de mi ser; volvía a predominar mi lado demoníaco sobre todo lo demás.

Controlando a duras penas cada segundo mi sufrimiento y mi dolor, con una inmensa fuerza de voluntad, no volví a ver la causa de mi malestar desde aquella noche en que me faltó apenas un suspiro para desangrarlo en mitad de la calle. Debía impedir a toda costa que eso pasara, debía cambiar el rumbo de mis visiones. La culpa, bajo una nueva forma renovada, acudía de nuevo a mí para recordarme que seguía siendo un monstruo, que a pesar de mi alma no podía convivir con los humanos porque yo ya no era humana. No sabía cuánto tiempo podría seguir resistiéndome, pero sabía, desde el dolor más profundo de mi alma, que tarde o temprano mi maldad vampírica vencería, y no estaba dispuesta a que eso acabara con la vida de Ángel. Tenía que intentar ponerle freno de alguna forma, necesitaba la orientación de Aurelius, si él no podía ayudarme nada podría hacerlo, y si eso ocurría debería tomar otras medidas más drásticas… Había vivido demasiados años y no estaba dispuesta a volver a ser un monstruo asesino y despiadado, antes libraría definitivamente al mundo de mi amenaza. Si había llegado mi hora y debía dejar este mundo para no causarle más dolor, así sería, recibiría con los brazos abiertos a la verdadera muerte.

Glendalough seguía igual que la última vez que fui, nada había sido perturbado. El mismo paisaje natural y hermoso seguía bañado por la incesante llovizna del norte. La cabaña del mago continuaba tal y como la recordaba, cubierta con esa enredadera color verde intenso y rodeada de un manto esmeralda. Aurelius estaba al corriente de mi viaje y me esperaba encorvado en el vestíbulo para darme la bienvenida de nuevo a su mágico hogar.

Entramos los dos al salón, ornamentado con las figuritas y los otros objetos místicos para rituales, pero esta vez no sería necesario ningún encantamiento, tan solo necesitaba el consejo y las sabias palabras del brujo. Nada más tomar asiento en un cómodo sofá de la estancia, Aurelius me ofreció una pinta de madera rebosante de sangre caliente de cordero. El mago estaba al corriente de mis hábitos alimenticios, pero su ofrecimiento, lejos de ser una muestra de educación, resultó ser una prueba más para comprobar lo que su mente ya intuía sobre mí.

Ingerí de un solo trago el contenido de aquel vaso rústico que mi mano temblorosa sostenía intentando no derramar. Una vez vacío, y con el mismo temblor del síndrome de abstinencia, posé el vaso en la mesa más próxima. Aurelius me observaba atento confirmando sus sospechas.

––¿Qué ser provoca vuestro malestar? Vuestra mente muestra tal bloqueo que hace creer a vuestro organismo que no lo alimentáis. Debe de ser algo tremendamente poderoso si es capaz de haceros semejante daño.

No sabía si Aurelius sería capaz de entenderme y ayudarme, pero era muy probable que, al ser un demonio, en cuanto le expusiera mi problema se reiría de mí y me mataría por ser una vampiresa patética y llorona.

––Es un humano y se llama Ángel. Desde que lo vi por primera vez he vuelto a desear la sangre humana, bueno, mejor dicho, su sangre. Cada vez que cierro los ojos veo que me alimento de él hasta matarlo, y disfruto con ello. Y durante las noches, cuando bebo sangre animal, es como si tomara fuego; no solo no calma mi sed, sino que la aviva. Mi demonio interior quiere a ese muchacho, lo quiere muerto, desea su sangre como su único alimento, y yo lucho cada día por no perder el control y que eso no suceda. No quiero matar a ese chico, es lo último que deseo, moriría antes que hacerle daño. Necesito que esto acabe, no quiero volver a ser un monstruo… No puedo soportarlo más...

Aurelius me miraba con atención y sin rastro de burla o desprecio en el rostro. Afirmaba con leves movimientos de cabeza asimilando y comprendiendo todo lo que le iba contando.

––Os equivocáis completamente en vuestro planteamiento, no sabéis cuál es vuestro verdadero problema. Lo que sentís no son ansias de matar, eso no es lo que os bloquea porque eso no es lo que os sucede; lo que verdaderamente sentís y no sabéis cómo interpretar y afrontar, y que provoca vuestro tremendo pesar, son ansias de amor. Años atrás, cuando vuestro cuerpo sentía amor o pasión, lo moldeaba y lo dejaba florecer bajo el estilo de vida vampírico que Carax os enseñó. Sofocabais vuestras ansias matando a seres humanos y gozando de momentos de lujuria animal bañada en sangre, junto al demonio que queríais e idolatrabais, por eso ahora enfocáis esa pasión por vuestro humano en la idea de alimentaros de él, porque Carax nunca os enseñó a amar como un ser con alma, os enseñó a amar como lo hacen los vampiros, bebiendo unos de otros cuando se atraen físicamente. Pero vos sois humana en vuestro interior, necesitáis experimentar el amor como los humanos lo hacen, solo así seréis feliz y volveréis a la «normalidad.

––¿Estáis seguro?

––Completamente…

––Pues no sé cómo aman los humanos… Como vampiro nunca me involucré sentimentalmente con ellos, y siendo mortal jamás amé a ningún hombre. No sé cómo amar sin hacer daño físico, sin ser un monstruo…

––Tan solo tenéis que materializar esos deseos de una forma más humana y bondadosa. Aunque seáis físicamente un vampiro podéis mantener relaciones íntimas con un humano sin necesidad de dañarlo o forzarlo. Que Carax solo os enseñara que los humanos sirven para matarlos o torturarlos no quiere decir que no estéis capacitada para amarlos como debe hacerse.

––No creo que Ángel desee involucrarse conmigo de ese modo cuando sepa lo que soy. Yo soy un engendro a los ojos de los hombres, soy un vampiro, un asesino que solo infunde pavor. Nadie con alma querrá amar a un demonio de la noche como yo…

––Si tenéis miedo a que os rechace por vuestro lado oscuro, entonces no se lo mostréis todavía. Esperad el momento oportuno, cada cosa a su tiempo. Tenéis un lado bueno, mostradle ese y será suficiente para que él también os ame y más adelante pueda asumir vuestro otro ser… El amor es uno de los sentimientos humanos imposibles de controlar, pero el más hermoso y poderoso. No huyáis de él, también sois digna de recibirlo.

Sorprendentemente, a pesar de mi problema de humanos, Aurelius como demonio supo guiarme una vez más en mi complicada existencia. Estaba preparada por si ese gurú demoníaco decidía que al universo le había llegado la hora de librarse de una vez por todas de la insufrible y patética vampira con alma, pero gracias a su buen entendimiento me comprendió y me dejó vivir. Él estaba convencido de que no era un despropósito que amara a un humano, que podía amar a Ángel como una humana más, sin herirlo, siempre y cuando no ignorase que mi físico y mis impulsos seguían siendo los de un vampiro y debían ser controlados. Me iba a resultar muy complicado mantenerlos a raya, pero tenía que intentarlo, si no mis ansias de amar acabarían por destruirme.

Le di las gracias al mago una vez más y regresé a España a experimentar, por primera vez como un ser pacífico, ese sentimiento que llaman amor.

Durante los cuatro meses siguientes a la conversación con Aurelius, asumiendo lo que en realidad me pasaba, me permití uno de los grandes placeres de un vampiro: espiar a los humanos sin que se den cuenta de ello. Perseguí a Ángel como hizo Carax conmigo, pero procurando inhibir los deseos de desangrarlo, sufriendo interiormente ese instinto animal. Me gustaba seguirlo al trabajo, a la compra o de fiesta, como si yo fuera parte de su vida, engañándome a mí misma con esa mera ilusión. Al principio todo resultó demasiado complicado y doloroso, mi cuerpo ansiaba lo opuesto a lo que mi mente anhelaba; vivía en una lucha continua entre mi id y mi ego. Pero transcurrido un mes más, cada día que pasaba resultó más fácil que el anterior, controlaba de forma natural mis impulsos demoníacos. Poco a poco mi cuerpo fue superando la ansiedad y tolerando la presencia de Ángel.

Cuando logré por fin apaciguar de nuevo mi sed con mi nutrición a base de sangre animal, me permití volver a encontrarme con él y hablarle, para que no se olvidara de mí. Programaba encuentros ocasionales de poco tiempo, el suficiente para ir acostumbrando mi cuerpo y mente a su tentadora presencia a escasos centímetros de mí. Ángel, por su parte, mostraba entusiasmo con nuestros acercamientos y conversaciones, pero su rostro reflejaba el cansancio de esperar algo que nunca llegaba, y tan solo fue cuestión de tiempo que las cosas se torcieran entre ambos.

Un miércoles de finales de septiembre de 2007, después de buscarlo por toda la ciudad, lo encontré casi al amanecer regresando a su casa. Yo lo observaba desde los tejados, esperando el momento oportuno para provocar nuestro encuentro fortuito antes de que el sol saliera y me abrasara. Estaba preparándome para saltar y llegar hasta él cuando, de repente, una muchacha de cabellos dorados cruzó la esquina de la calle para despedirse de Ángel besándolo en los labios. Al momento quedé paralizada, sin poder reaccionar ante esa imagen devastadora para mi alma, y sin poder comprobar qué mujer se permitía la libertad de acariciar esos labios mientras que yo, prisionera de mi condición demoníaca, solo podía anhelarlos. Mi don vampírico, el cual pensé que no volvería a sufrir desde que calmé mi ansiedad, recobró vida para provocarme de nuevo un sufrimiento aún mayor que los celos.

De nuevo una visión se introducía a la fuerza en mi mente. Otra vez esas agujas al rojo vivo atravesaron mi cabeza, provocándome un estallido de dolor insoportable al mismo tiempo que una nueva premonición se reproducía en mi pensamiento. La visión, de mi peculiar y odioso don vampírico, me mostró el rostro de una vieja y aún más odiosa conocida. Me reveló la imagen del cuerpo muerto y desangrado entre mis brazos de la joven cazavampiros que asesinó a Carax, mientras los restos de su sangre bañaban mi boca con un sabor mágico exquisito y Ángel observaba la escena sin inmutarse. Cuando aquella inesperada premonición de venganza desapareció y pude recobrar el sentido y enfocar la vista en Ángel ya sin dolor, comprendí que precisamente aquella muchacha de cabellos dorados que lo acariciaba era mi antigua enemiga. Mi visión me estaba advirtiendo de que en mis manos estaba el poder evitar esa situación de muerte y venganza, el problema era que no estaba segura de si quería impedir aquel futuro probable. Hacía muchos años que juré que vengaría la muerte de mi creador, prometí que la Cazadora sería la última muerte humana de mi lista, y seguía queriendo hacerlo. No sabía si sería capaz o si querría frenar esas ganas de vengarme cuando llegara el momento premonitorio, pero sí estaba segura en ese instante de que verla de nuevo y presenciar cómo irrumpía en mi vida por segunda vez para arrebatarme lo que más quería, me avivó viejos recuerdos y encendió mis instintos asesinos.

La ira que muchas otras veces había sentido al matar un vampiro ––incluso a un humano en mi peor época–– me invadió y, sin control alguno, golpeé doblando en dos una tubería que recorría el tejado donde me encontraba. Me atormentaba la imagen de aquella muchacha, se había convertido en mi pesadilla personal desde hacía tres años. Los celos cegadores y la sed de venganza atesorados en esos tres años me avasallaron, pero debía mantener la calma. Tenía que ser inteligente y averiguar el motivo por el que esa chica estaba tan lejos de su hogar y se relacionaba con mi único amigo mortal, no podía ser casualidad que se encontrara justo en mi ciudad y con Ángel. Aunque lo más importante era averiguar si él estaba en peligro, debía alejarla de mi amigo como fuera, por su bien y por mi equilibrio mental, y para conseguirlo tendría que hacer que Ángel saliera conmigo y se olvidara de la asesina. Había llegado el momento de decirle todo lo que sentía por él, sin reservas.

Para llevar a cabo mi declaración adquirí un teléfono móvil prepago al día siguiente y le mandé un largo mensaje de texto al número de teléfono que me había facilitado la noche que maté a Negan.

Querido Ángel:

A alguien como yo que, lo creas o no, ha vivido intensamente tantos años, es difícil que algo le sorprenda, pero a mí aún había algo en el mundo que debía sorprenderme para bien, y lo hizo, y ese algo fuiste tú.

Puede que esta no sea la forma más apropiada de confesarlo y te parezca demasiado precipitado, pero me siento profundamente atraída por ti. Desearía que el amor que siento fuera correspondido, porque el no tenerte me está matando.

Tal vez mis palabras te produzcan una reacción de huida, y si es así lo entenderé, pero por lo menos siempre sabré que lo intenté y que no fui una cobarde; ese no es mi estilo…

Si tú lo deseas podemos concertar una cita y darnos una oportunidad.

Espero con impaciencia tu respuesta.

Un beso (si se me permite) que se queda impreso en estas líneas, triste de no poder permanecer grabado en tus labios.

Gabrielle.

Estaba sentada en los tejados de la casa de enfrente a la habitación de Ángel cuando le mandé el mensaje y vi cómo lo recibía en su teléfono con un melodioso silbido como aviso. Su cara sonriente mostró una sincera felicidad al leer mis palabras, pude oír desde mi posición cómo su corazón sufría una leve taquicardia según avanzaba la lectura. Cuando terminó de leer mi mensaje su respuesta no se hizo esperar, en unos desquiciantes minutos, que me parecieron una eternidad, el dibujo de un sobre vibró en mi aparato electrónico.

Querida Gabrielle:

Desde el primer día que te vi mi vida cambió para siempre. Sin duda eres una persona única, inteligente y preciosa, y me alegra saber que nuestros sentimientos son mutuos. Ignoraba por completo que pudieses sentir algo por mí, por ese motivo nunca te dije nada. Pero ahora, conociendo un poco más a tu corazón y cansado de buscar el amor en labios que no me complacen, me gustaría quedar contigo y poder hablar y disfrutar de tu compañía durante toda la noche. Tengo entradas para una fiesta mañana a las 22h, en un local llamado Paradis, me encantaría que me acompañases. Te esperaré impaciente en la puerta.

Ángel.

LA PRIMERA CITA

El tiempo transcurrió con asombrosa rapidez, el deseado viernes había llegado. El evento se realizaría a las diez de la noche, lo cual me daba un punto a favor ya que habría suficiente oscuridad para no morir en el intento.

Me puse un vestido ibicenco de lino blanco, largo hasta los pies, con mangas cortas abombadas que cubrían solo los hombros y un escote pronunciado que lucía con picardía mi cuerpo de mármol. Mi bolso negro iba a juego con unas sandalias de cuña de esparto que revelaban unos pies perfectos. Dejé mi ondulada melena bronce sin ataduras, pinté mis ojos con sombra de color negro y adorné mis labios con un brillo transparente. Una vez lista salí de casa con media hora de antelación para llegar puntual, pues, aunque ya conocía el trayecto y la ubicación del local, siempre podía surgir algún contratiempo, cosa que ocurrió a los pocos metros antes de llegar al bar Paradis, cuando percibí en el ambiente ese olor a muerte tan peculiar que delataba a uno de los míos. Cuantos más años de existencia tiene un vampiro mejor es su olfato para detectar a sus enemigos o presas; mis doscientos cincuenta y seis años hacían del mío uno prodigioso.

––¡Quieta ahí, engendro!

Era el momento menos oportuno para enfrentarme a un vampiro, pero era mi deber trescientos sesenta y cinco días al año sin excepción, así que sin girarme aventuré a contestar con voz hastiada a ese inoportuno demonio.

––¿No os cansáis nunca de que os mate?

––Pues he oído por ahí que la última vez casi fuiste tú la que se convirtió en polvo...

––Estaba cansada, mataros resulta agotador...

En las últimas semanas se había incrementado el número de vampiros al que había dado caza, era evidente que se había extendido entre ellos la necesidad inminente de tener que matarme de una vez por todas si querían recuperar el dominio de la ciudad. Parecía cuestión de tiempo que algún día tuviera serios problemas al presentarse un grupo numeroso de vampiros en vez de los ya habituales individuos en solitario en busca de su momento de fama, como el que tenía delante.

El vampiro, envuelto de pies a cabeza en cuero negro, saltó hacia mí ansioso de comenzar la caza y conseguir el título y los honores de ser «El Asesino del Vampiro Con Alma»; últimamente muchos querían participar para conseguirlo. Pero, una vez más, aquel demonio no era más que un neófito que me había infravalorado, y pronto se convertiría en polvo por cometer tal insensatez.

Anticipándome a sus intenciones, logré sortearlo y propinarle una patada en el abdomen. Estuvimos bailoteando durante quince minutos, prácticamente sin rozarnos, era realmente agotador pelear y tener que evitar cada golpe para no quedar marcada, pero Ángel no podía volver a verme con heridas y contusiones, no podría volver a excusar otra paliza sin levantar sospechas. Hastiada de la danza mortal que nos habíamos marcado en plena calle, ojeé el reloj que colgaba de mi muñeca y dije en voz alta y con burla:

––¡Llego tarde a mi cita por tu culpa! Déjate matar de una vez...

El vampiro, confiado, se detuvo a carcajearse de mi comentario, pero su felicidad desapareció al oír el chasquido de su tórax. Aproveché su instante de distracción para situarme a su espalda, y de un golpe seco y veloz le atravesé el pecho con mi puño y le arranqué el corazón con mis propias manos, convirtiendo así a mi adversario en polvo. Mientras me sacudía las cenizas del vestido y me limpiaba con un pañuelo los restos de sangre líquida de mi mano y antebrazo, miré hacia los alrededores para comprobar que nuestro espectáculo sangriento no había tenido público. Al ver que así era, aproveché para moverme de forma casi imperceptible para el ojo humano y llegar cuanto antes al pub.

En apenas medio segundo me presenté en la puerta del local, donde un grupo charlatán de humanos esperaba ansioso ante el portón acristalado con las respectivas entradas en la mano.

––¡Gabrielle!

De nuevo su voz llenó mis oídos con ese tono celestial que tanto deseaba escuchar. Ángel se encontraba a pocos metros de mí. Lucía un vaquero un tanto ajustado para sus costumbres y una camiseta negra con un dibujo blanco en el centro sobre una serie televisiva. Me acerqué a él sin empujar a aquellas niñas delicadas que parecían muñecas a punto de caerse de sus altos tacones. Mientras besaba con dulzura su mejilla, como él me enseñó, sentí su ardiente aliento en mi cuello erizarme cada vello de mi frío cuerpo, y con un susurro de olor a menta y tabaco me halagó.

––Estás preciosa, pelirroja…

Desarmada por aquellas palabras que hacía tiempo no escuchaba, le correspondí con la sonrisa más tierna que pude esbozar. A su vez los carrillos de Ángel palpitaron por la vasodilatación que sufrieron las venas que los recorrían, y su corazón se aceleró por unos segundos. Era evidente la tensión entre ambos, era la primera vez que nos veíamos desde que nos escribimos confesando nuestros sentimientos. Para mí resultaba más fácil conocer sus intenciones, gracias a cada una de sus constantes vitales, que las notaba acelerarse. Sabía que no era muy honorable usar mis cualidades de vampiro, pero las necesitaba, llevaba doscientos treinta y cuatro años de desventaja en cuanto al comportamiento y los sentimientos humanos.

Al cabo de unos minutos el dueño del local abrió de par en par la puerta que daba paso a su antro, el cual olía fuertemente a alcohol y lejía derramada para ocultar olores más desagradables para los humanos, pero que a mí no se me escapaban. El gentío comenzó a alborotarse como si tratase de abalanzarse sobre un famoso recorriendo la alfombra roja de los Óscars. Antes de que un grupito de niñas aspirantes a princesas de barrio me empujara para entrar primero, Ángel me amarró fuertemente a su costado, consiguiendo así no solo mi «supuesta» caída sino el menor espacio posible entre ambos. Era dolorosamente tentador estar tan cerca de él, mi vista se desplazaba involuntariamente hacia su palpitante yugular. Cerré los ojos y frené mis instintos salvajes, que luchaban por salir con tan solo esa situación de proximidad carnal.

––¡Pero si estás helada! ¡Con el calor que hace...! ––exclamó Ángel, sorprendido al rozar su piel contra la mía tan fría. Recordé con detalle esa misma situación y asombro cuando toqué y sentí por primera vez a Carax siendo humana. Sin embargo, para mí sería toda una sorpresa ver cómo reaccionaría Ángel al resto de mis cualidades, ya que yo no utilizaría mi poder de persuasión con él, como hizo Carax conmigo. Todo lo que Ángel sentía y sintiera en adelante por mí sería real. No quería manipular absolutamente nada en su mente, lo que surgiera sería de verdad, y no una ilusión.

Al fin nos adentramos en el pub y bajamos por unas escaleras que nos llevaban a una planta subterránea, donde reinaba una penumbra más que adecuada para mi visión y los focos de colores giraban despacito al ritmo de la música hortera del verano. Cómo echaba de menos los locales clandestinos de América durante la ley seca, con los grupos de jazz tocando en directo para entretener a la clientela ilegal… Aquellos bares sí que eran estimulantes y con una buena melodía de fondo. La música invisible de la edad moderna era un estruendo para mis anticuados gustos y mis sensibles oídos vampíricos. Sinceramente, con esos pequeños detalles me daba cuenta de que echaba de menos ciertas cosas del pasado... Y por último, como era de esperar, no podía faltar la majestuosa barra de aglomerado que se extendía de un extremo a otro del sótano, mientras el olor a cientos de alcoholes distintos tras ella asaltaba mi olfato sin compasión.

La gente comenzó a beber mientras chocaban sus vasos con energía para brindar y celebrar no sé muy bien qué... Yo en su lugar hubiera brindado por estar viva y por la ignorancia en cuanto al mundo de las sombras. Parecían ratas en un agujero, listas para ser devoradas. Aquel antro sería un gran festín para cualquier vampiro al que se le ocurriera entrar, al igual que lo habría sido para mí en mis épocas de asesina.

Me senté en una mesa al fondo en la penumbra, esperando a que Ángel y sus amigos regresaran con las bebidas. Al cabo de unos minutos volvieron con las manos cargadas de vasos, algunos llenos de una mezcla de licor tostado y refresco burbujeante, y otros de cerveza, a gusto del consumidor. Ángel se sentó a mi lado y sus compañeros tomaron asiento en las sillas libres. La situación incitaba a iniciar una conversación amigable con completos desconocidos, pero nadie se atrevía a pronunciar las primeras palabras, así que decidí comenzar con la tertulia.

––No sabía que en España se celebrasen este tipo de encuentros en los pubs. En el último lugar donde viví los jóvenes los organizaban en las universidades, en sus casas o al aire libre.

––Realmente en España también los hacemos en esos sitios en días más concretos o fechas señaladas, pero en los bares y pubs siempre puedes encontrar este tipo de fiesta cualquier fin de semana.

––¿Dónde vivías antes? ¿O de dónde eres?

––Soy escocesa, nací en Perth, una pequeña villa del centro de Escocia. Pero hace muchísimos años que abandoné mi hogar, ni si quiera sé cómo será ahora… Y desde entonces podría decirse que soy de cualquier parte, he vivido en casi todo el mundo.

––¿Y cómo es que has viajado tanto?

––Al principio por contratiempos familiares, y más tarde por trabajo.

Ángel, no lejos de equivocarse, dudaba de que la verdadera razón de mis viajes fuese laboral, así que con voz perspicaz pasó a interrogarme rompiendo el silencio que mantuvo durante la conversación anterior.

––¿En qué trabajas?

Tardé unos segundos en encontrar las palabras exactas para definir mi profesión sin mencionar «vampiro con alma» y no asustarlos o, en su defecto, causarles una asfixia por las carcajadas al creer que era una lunática.

––Velo por la seguridad de las buenas personas, las protejo del mal…

––¿Eres policía o guardia civil?

Resultaba evidente que ese tipo de profesión relacionada con la seguridad ciudadana no era desconocida entre los presentes, así que debía pensar rápido para encontrar otro trabajo convencional que encajara con esa descripción y no sonase a fanatismo religioso. Finalmente reaccioné dudosa.

––No, soy detective y seguridad privada. La gente con problemas y en peligro acude a mí, y yo me desplazo el tiempo que sea necesario a su ciudad o a su entorno para ayudarla y protegerla. Por eso viajo tanto…

––¡Suena divertido! Muy de película ⸻exclamó con sinceridad otro de los presentes.

Mi farsa parecía entusiasmar a mis interlocutores, pero la atención hacia mi persona empezaba a ser excesiva y las preguntas personales daban pie a tener que inventarme una vida completamente distinta a la mía, y era muy probable que acabase fallando en alguna respuesta. Tenía que parar esa situación de inmediato. Para dar por zanjada la entrevista di un largo trago a mi cerveza, algo que todos imitaron, y pude ver en los ojos claros de Ángel un brillo de desconfianza; a él no lo había convencido en ningún momento de mis inventivas como a sus amigos. Al cabo de unos minutos, entre risas y nuevas conversaciones variopintas, todos finalizamos las bebidas de la tercera ronda, y los amigos de Ángel nos abandonaron para pedir más alcohol del que sus cuerpos podían tolerar con dignidad, dejándonos a su vez un poco de intimidad.

––Perdona por lo de antes, mis amigos no están acostumbrados a que esté presente una mujer tan guapa y la acribillan a preguntas. Son unos cotillas…

––No tiene la menor importancia, es normal, tienen que saciar su curiosidad. Además, te están protegiendo, están valorando si soy digna de ti...

––No es necesaria su aprobación para que pueda estar contigo. Además, eres una buena persona, inteligente y preciosa..., ¿qué más puedo pedir? Ya les gustaría a ellos encontrar a alguien como tú…

––Gracias por los elogios, Ángel, pero ojalá pudiera ser tan perfecta como erróneamente crees. Desgraciadamente no estoy libre de pecados...

––¿Pecados? Seguro que exageras… Qué puedes haber hecho de malo… Todos la hemos liado alguna que otra vez, pero eso no quiere decir que seamos malas personas…

Ángel me creía incapaz de hacer daño o de ser mala, qué lejos estaba de la realidad…. Qué gran decepción se llevaría cuando descubriera la verdad sobre mí, pero mientras tanto dejaría que disfrutara de su tierna ilusión.

Sonriente, apoyé mi mano sobre la suya para acariciarla lentamente y con suavidad, y así evitar responder. Al primer contacto Ángel sintió un escalofrío a causa de mi mano helada sobre la suya ardorosa. Tras su leve temblor correspondió a mi caricia, entrelazando sus dedos con los míos. Durante ese instante nos miramos profundamente a los ojos, vi en su mirada que ansiaba mi cariño y me ofrecía su confianza y sinceridad; yo sentí que acababa de hallar lo que siempre había anhelado: un compañero de verdad, de buen corazón y que me quería. Las ganas de besar esos labios carnosos emergieron de lo más profundo de mi ser, no sabía si era seguro dar el primer paso, no sabía si estaba preparada para frenar mis instintos asesinos una vez iniciara ese contacto físico más íntimo, pero no pude comprobarlo, ya que sus amigos regresaron de nuevo a nuestro lado gritando contentos y rompiendo la magia que Ángel y yo habíamos creado.

Pasó una hora más y yo observaba cómo la multitud estaba cada vez más ebria y bailaba descompasada la espantosa música reguetón del momento. Después de un par de copas más, el alcohol se agotó y la gente se fue marchando. Los amigos de Ángel, totalmente ebrios, invadieron la pista con un baile ridículo y descoordinado, e intentaban como lobos hambrientos engatusar a las mujeres de su alrededor. Ante aquel deprimente documental sobre el apareamiento humano, Ángel y yo permanecimos juntos sin mediar palabra, pero ambos queríamos iniciar nuestro propio ritual sin público. Decidí romper ese incómodo momento pronunciando una absurda obviedad en voz alta.

––Tus amigos están un poco locos…

Ángel sonrió mirando al frente, fijando la mirada en sus amigos sin atreverse a mirarme a mí a los ojos, y de repente me desarmó con la frase que menos me podría imaginar aprovechándose de mi obviedad.

––Y yo estoy loco por ti, pelirroja...

Oí su corazón palpitar tan rápido y enérgico que parecía la música del pub, mientras su respiración acelerada y entrecortada acompañaba la percusión del bombeo; resultaba imposible que nadie más lograse oírlo. Con solo esa frase tan humana y tan real sentí un ardoroso ambiente que abrazaba mi cuerpo, como en los peores momentos febriles de un mortal. En el pasado me sentí atraída por Carax, pero nunca había experimentado ese nivel de tentación y de calor tan intenso. Con Carax todo era más fácil, las cosas se hacían como y cuando él quería, no me daba pie a improvisar u opinar. Creía que eso era amor y pasión, pero no era más que un monstruo castigando y abusando del cuerpo y la mente de un ser mitad demonio y mitad mortal al que consideraba inferior… Qué equivocada estaba con él… Ángel representaba todo lo opuesto a Carax, era bueno y su amor nacía puro, desinteresado y honorable, parecía imposible no rendirse a la tentación de amarlo. Así que, sin control alguno sobre mi cuerpo, como marioneta en manos del destino, mis labios rozaron suavemente los suyos en un tímido beso. No estaba muy segura de si debía actuar así, pero decidí dar el siguiente paso. Por suerte, Ángel, contento por mi respuesta física a su declaración, colocó sus manos sobre los lados de mi rostro y sofocó su ansia devolviéndome un beso más intenso, que evolucionó en pocos segundos a una fusión de placer fogoso entre ambos. Pero, desgraciadamente, ese primer goce mundano no duró mucho, mi ser diabólico luchó por salir de la luz terrenal con la que quería cegarlo. Aquel beso hizo crecer mis colmillos y hacerme desear ansiosamente la sangre de mi humano, como había temido que ocurriera. Aún era pronto para mis pésimas costumbres en el amor mortal, mi lado oscuro predominaba controlándolo todo.

De la forma menos brusca posible me aparté de Ángel, y con una sacudida de cabeza me concentré lo necesario para ocultar mis colmillos y devolver al iris de mis ojos su color habitual. Mientras tanto, la respiración de Ángel parecía el silbido de la chimenea de una locomotora a punto de salir de la estación, pero su cara mostraba extrañeza por mi forma de detener aquel apasionado beso. Antes de dejar rienda suelta a su imaginación, sonriendo con ternura le di una explicación que comprendió al instante, o, más bien, quiso creer…:

––Me estabas dejando sin aliento...

El alivio que sintió y reflejó en su mirada en ese momento no podía apenas ser descrito. Tras el suspense de aquellos minutos lo rodeé con mis fríos y firmes brazos, apretándolo junto a mí. Deseaba no dejarlo escapar nunca, que estuviera conmigo para siempre; de haber podido habría detenido el tiempo en ese mismo instante. Sus manos, cómplices del momento, rodearon mi espalda devolviéndome un abrazo tierno y protector. Por primera vez en dos siglos me sentí ajena a todo el mundo de ficción y terror en el que vivía y me sentí a salvo.

La fiesta se dio por finalizada y los escasos jóvenes que quedaban en el bar se alejaron en grupos serpenteantes, ebrios como cubas sin lograr coordinar ni movimientos ni lenguaje. Era una imagen que dejaba bastante que desear, y reafirmaba lo débiles y manipulables que resultaban ser los humanos. Prácticamente no nos hacía falta a los vampiros realizar ningún control mental para engañarlos.

Ángel y yo nos dimos la mano entrelazando los dedos, y también salimos del pub, mientras sus amigos nos esperaban fuera balbuceando como bebés una conversación casi sin sentido. Uno de ellos logró vocalizar lo máximo posible para preguntarnos, entre un balanceo continuo de su cuerpo, a dónde íbamos a continuación. Ángel se giró para compartir conmigo una mirada cómplice para que le siguiese la corriente.

––Yo estoy bastante cansado y Gabrielle tiene que trabajar mañana, así que nos vamos ya a casa.

Los compañeros de Ángel se carcajearon de forma exagerada para demostrar que no estaban lo suficientemente ebrios como para no comprender la situación. Con las mismas se marcharon rumbo a otro bar despidiéndose con la mano, y cuando se encontraron lo bastante lejos para no oírnos, Ángel me sonrió con picardía.

––Tenía ganas de quedarme contigo a solas, si te parece bien...

Acepté su propuesta y caminamos bajo la oscura y calurosa noche, agarrados de la mano como dos jóvenes de mi época, equilibrando con ese mínimo gesto nuestras temperaturas corporales. Ángel intentaba seguir mi anticuado ritmo en el cortejo, frenaba sus impulsos para complacerme, podía notarlo en sus excitadas constantes vitales, pero eso demostraba que realmente yo le importaba lo suficiente como para esperar. Durante el paseo hablamos de cosas cotidianas y nuestros pasos nos trasladaron hasta la playa artificial del río Pisuerga. Tomamos asiento cerca de la orilla, y aunque el olor de la contaminación del agua era evidente para mi olfato vampírico, no me importó en absoluto, para mí resultó ser un lugar perfecto para pasar nuestro primer momento realmente a solas. Tras unos segundos observándome en silencio, buscando complicadas explicaciones, Ángel decidió preguntarme directamente sin rodeos los interrogantes que mi vida les planteaba a los mortales.

––¿Cuántos años tienes?

––Veintitrés.

Le respondí sin mirarlo a los ojos para no delatarme. Mentí de forma automática, como cuando te convences a ti mismo de una mentira a base de repetírtela cientos de veces.

––Yo veintiocho, y soy cocinero. Llevo ocho años aprendiendo en los mejores restaurantes de aquí para poder marcharme con unos buenos conocimientos y montar mi propio negocio.

––Eso suena muy interesante. Tendrás mucho trabajo.

––Bueno, depende de las épocas. Pero, al parecer, no tanto como tú… ¿En serio eres detective y seguridad privada?

––Sí, lo soy.

––Imagino que será bastante peligroso…

––En ciertas ocasiones sí, pero para eso estoy entrenada, para salvarme de momentos difíciles, y suelo ir armada.

––¿De verdad? No te ofendas, pero con tu aspecto no te imagino peleando contra alguien. No me malinterpretes, no lo digo porque seas mujer, sino porque pensé que para ejercer esa clase de trabajo era necesaria una gran fuerza física o una gran musculatura, como esas personas obsesionadas con el gimnasio...

Ángel, nervioso, demostraba que no terminaba de creerse mis historias, e intentaba del mejor modo no ofenderme con sus palabras. A mí no me importaba que fuera sincero, adoraba que fuese tan libre y me tratara como a una igual, no era necesario adularme ni darme la razón de forma falsa o, lo opuesto, atacarme o ignorarme como si yo no fuera importante. Era tan natural conmigo... Eso es lo que llevaba años buscando como mujer del siglo XVIII, aún quedaba un largo camino que recorrer en el mundo actual para llegar a una verdadera igualdad entre géneros, pero este no era un mal comienzo.

––¿No sabes que no deberías fiarte de las apariencias? No todo es lo que parece...

––Lo sé… ¿Y tú no sabes qué deberías tener cuidado? Te recuerdo que hace poco regresaste a casa casi muerta de la paliza que te dieron… No quiero que te hagan daño...

––Ángel, agradezco tu preocupación, pero, créeme, sé cuidarme sola. Tan solo son gajes del oficio, a veces las cosas se complican y no salen tan bien como uno desea. Todo el mundo sufre contratiempos en sus labores…

––Ya, pero los inconvenientes de algunos trabajos son peores que otros… ¿Al menos vives con tus padres o con alguien que pueda ayudarte en esos momentos?

––No, vivo sola desde hace tiempo, mis padres fallecieron cuando era más joven. Cuando eso sucedió me marché de Escocia a recorrer mundo con el único familiar que me quedaba. Aprendí su oficio, lo que soy ahora, y cuando este falleció hace tres años me mudé a España para empezar mi carrera en solitario.

––Vaya, no me lo esperaba… No sé qué decir… Has tenido que pasar por momentos muy difíciles… Lo siento...

––No tienes por qué sentirlo, apenas pienso en mi familia, es una etapa de mi vida que prácticamente he olvidado y superado...

––Entonces me alegro de que estés bien. Yo también vivo solo, en un pequeño estudio. Cuando tenga más dinero ahorrado me iré de Valladolid y montaré un restaurante, con mis propias ideas y mi propio estilo culinario. Algún día te prepararé una cena y podrás darme tu opinión, y algún consejo internacional. Supongo que habrás probado distintos platos por el mundo que podrían serme muy útiles…

––Acepto tu invitación cuando lo desees. Y en cuanto a lo de montar tu propio negocio, me parece una idea brillante. Avísame cuando quieras marcharte de aquí, es probable que te acompañe. Si lo deseas, claro… Y si ahora en la actualidad quieres venir alguna vez a mi hogar, estaré encantada de recibirte, es bastante espacioso y así ninguno de los dos estaríamos solos…

Ángel captó enseguida mi ofrecimiento. Me miró profundamente a los ojos y, con la mayor sinceridad y dulzura del mundo, me cogió de las manos.

––¿Cómo lo haces? Nunca en la vida había sentido algo parecido. Eres tan diferente… La persona más rara que he conocido nunca, en el buen sentido... Eres única, Gabrielle, me tienes loco, ejerces algo sobrenatural en mí que me deja sin palabras. No sé cómo explicar lo que siento a tu lado, pero sé que es algo bueno…

¿Cómo no iba a quererlo? Resultaba imposible no caer rendida a sus pies. Nuevamente respondí ante tales halagos con un fuerte beso, y a cada segundo que pasaba rozando sus carnosos labios nos fuimos fundiendo más apasionadamente. Mis manos descontroladas inspeccionaron su espalda, captando cada detalle desde su cintura hasta su nuca, donde revolví mis dedos en sus cabellos de oro. Sus manos a su vez se aferraron con cariño, pero con seguridad, a mi cuello y cara, acariciándome. Nuestros cuerpos en contacto, tumbados sobre la playa, parecían soltar chispas, y nuestra ropa empezó a absorber la humedad de la arena que nos envolvía. En un instante, como si el universo lo supiera, se desató una intensa tormenta de verano para aliviar nuestro ambiente asfixiante de calor y darme tregua. La arenilla que nos envolvía se transformó en una masa compacta, con ese aroma tan característico a tierra mojada. Le di a Ángel, tras nuestra urgente pelea a besos, licencia para que respirara. Nos incorporamos del suelo para poder guarecernos de la lluvia bajo el porche de plástico de un chiringuito de playa cerrado hacía horas.

Me percaté en ese momento de que mi vestido blanco, empapado por la lluvia, lucía con una sutil transparencia mis pequeños pechos desprovistos de sostén. Intenté ocultarlos con mi larga melena igualmente mojada, pero era demasiado tarde, Ángel lo había percibido. Con los ojos brillantes de deseo, me rodeó el cuerpo con más ímpetu mientras me devoraba los labios con un beso posesivo y me apoyaba contra la pared del bar. Se oían las gotas de la tormenta golpear con fuerza en el tejadillo, acompasadas con la respiración acelerada de Ángel y los gemidos bajitos de ambos rendidos a la pasión del momento. Un cosquilleo corrió desde mi garganta sedienta hasta mi impaciente bajo vientre. Separé con esfuerzo a Ángel de mí, sopesando la idea de que mi deseo animal por desangrarlo saliese a flote en cualquier momento, pero, sin saber cómo, al ver sus ojos repletos de euforia por tenerme controlé mis instintos asesinos. Le ofrecí con espontaneidad ir a mi casa, a lo que respondió con una afirmación y una ristra de pequeños besos por mi cuello y cara.

Agarrados de la mano aceleramos el paso hacia mi apartamento cercano. Prácticamente lo arrastré con mi fuerza y mi velocidad, no podía esperar ni un segundo más para tenerlo en mi cama. Subimos las escalinatas hasta el último piso y abrí la puerta de casa con dificultad mientras Ángel me abrazaba por la espalda y seguía besando mi nuca, despejada al sostener mis cabellos con su puño izquierdo. Una vez dentro del piso, arrojé las llaves y el bolso al suelo para liberar mis manos y poder deleitarlas en mimar el cuerpo de Ángel apretado contra el mío. Me dio la vuelta y me levantó con facilidad sosteniendo mis caderas. Para poder mantener esa postura y aligerar mi carga, rodeé su cintura con mis piernas, y así, en brazos, me llevó hasta el dormitorio mientras yo le guiaba. Ángel aprovechó para despojarme de mi vestido mojado, y mi cuerpo color mármol perfecto quedó al descubierto, brillando con las gotas del diluvio que aún patinaban sobre él. Me deslizó sobre la cama, de sábanas rojas, y recorrió mis firmes pechos con su suave y húmeda lengua y con su excitante y rasposa barba de tres días. Cuando alzó el rostro para mirarme le arrebaté la camiseta, rasgándola sin querer y arrojándola al suelo, donde se unió a mi vestido. Le desabotoné el pantalón con destreza, e introduciendo mis ansiosas manos deslicé la prenda hasta donde me permitió la flexibilidad de mi espalda, dejando a Ángel en ropa interior sobre mí. Él descendió su cabeza por mi vientre, lamiéndolo con suavidad, hasta llegar al pubis, al que besó tiernamente tras quitarle mi lencería negra. Aprovechó para deshacerse de su última prenda y liberarse por completo.

Me mordí el labio inferior, deseosa de que aquel hermoso hombre desnudo sobre mí me poseyera al completo. Mientras Ángel se apoyaba con los puños en el colchón para elevarse sobre mí y poder observarme con pasión, mis manos acariciaron su pecho suave y sutilmente musculado. Finalmente, tras comprobar con sus ágiles dedos que estaba lista, Ángel se fundió dentro de mi ser mientras se aferraba a mis muñecas. Bajo las sábanas rojas nuestros cuerpos se agitaron al compás de los jadeos y el chirriar de los muelles del somier, hasta que un doble gemido ahogó el silencio de la noche, acompañando a la contracción de todos nuestros músculos. En pleno clímax, Ángel se apretó con fuerza a mi cuerpo y clavó sus labios en mi cuello, rozando, con brusquedad y sin conocimiento, sus dientes romos contra la zona exacta donde Carax me mordió. Un placentero estremecimiento vibró en ese delicado punto, deseoso de volver a ser mordido y reclamado.

Tras nuestra placentera unión, y con las sábanas cubriendo nuestros cuerpos aún sin ropa, Ángel descansaba sobre mis pechos, crucificado entre mis piernas, mientras que yo observaba el techo pensativa. Aquella situación me hizo sentir perfectamente humana, me invadió una intensa felicidad que jamás antes había experimentado, ni siquiera al alimentarme salvajemente junto a Carax en el pasado. Estaba completamente asombrada y agradecida de haber podido controlar mis instintos demoníacos sin dañar a Ángel. Fue difícil, tuve que ocultar mi rostro en varias ocasiones para no dejar ver mis colmillos y mis ojos oscurecidos, pero lo logré, había conseguido amar a un mortal sin matarlo. Aurelius tenía razón, mi cuerpo tan solo pedía a gritos el placer de la compañía de Ángel.

Al terminar de fumar un cigarrillo, Ángel se quedó dormido, mientras yo seguía acariciando su débil cuerpo de humano, hermano a mi palidez enfermiza y moteado por cientos de lunares pardos. En ese instante sentí resbalar desde mi lagrimal la primera lágrima de mi mísera existencia como monstruo inmortal, una gota sanguinolenta que quebrantó mi rostro marfil taladrándome el pensamiento, recordándome lo que yo era, borrando el pequeño instante de autoengaño de sentirme de nuevo humana. La recogí con mi dedo índice, el cual me llevé a la boca para hacerla desaparecer, deseando con ese gesto también hacer desaparecer lo que esa lágrima representaba. Con aquel pesar, sin caer en la cuenta de cuán peligroso era convivir con un humano y mantener en secreto mi naturaleza vampírica, caí rendida a mi sueño mortuorio.

REGALOS DE DESPEDIDA

Aún era de día, podía notar en mi interior la amenaza del sol en pleno zenit, mientras mi mente se mantenía en un plano de subconsciencia adormilada. Esa magia tan antigua nos mantiene a los vampiros adormecidos y nos permite refortalecernos durante las horas de luz, hasta que la noche se abre paso o una amenaza nos despierte. Y en esa ocasión, a pesar de la hora tan temprana, sentí cómo algo me presionaba, hundiéndome el tórax de forma intermitente y con fuerza, arrancándome así de los brazos de Morfeo. Mi cerebro, aún en proceso de activarse para la nueva noche, no me permitía abrir al completo los ojos y comprobar qué era lo que me atacaba. Apenas pude distinguir una mancha en la oscuridad agitarse a mi lado y oír un susurro proveniente de esa sombra llamándome a voces. Los envites en mi pecho cesaron unos instantes para dar paso a dos ráfagas de aire introduciéndose por mi boca a mi sistema respiratorio inservible. Mi cerebro, como acto de supervivencia, se despertó de inmediato y me hizo reincorporarme para ponerme a salvo de esa manipulación involuntaria de mi cuerpo.

Abrí por completo los ojos y pude comprobar que me encontraba sentada en el suelo de mi habitación, iluminada por la luz artificial de los halógenos, y a mi lado se encontraba Ángel, de rodillas, con su rostro aterrado y gotas de sudor perlando su frente. Me llevé las manos al pecho cuando noté una molestia en el esternón y el dolor de una costilla fracturada. Instintivamente busqué una estaca mal clavada en mi tórax, creyendo que Ángel había descubierto mi naturaleza vampírica e intentaba matarme mientras dormía. Pero, para mi sorpresa, Ángel cogió mi cara con sus manos y me besó aliviado. Su miedo era muy distinto a creer que tenía un monstruo delante de él.

––¡Joder, Gabrielle! Pensé que estabas muerta… Dios mío, qué susto me has dado… Tengo que llevarte ahora mismo al hospital para que comprueben que estás bien...

Aún estaba confusa, no sabía qué estaba pasando. No comprendía qué hacíamos en el suelo, por qué me dolía el torax y por qué Ángel estaba tan agitado y quería llevarme ante un curandero.

––¿Por qué? ¿Qué sucede?

Me levanté para poder centrarme y escuchar la explicación de Ángel, que no me quitaba ojo y seguía cada uno de mis movimientos con el teléfono móvil en la mano.

––Me desperté y me di cuenta de que no respirabas, intenté encontrarte el pulso, pero tampoco tenías. Estabas inconsciente y no reaccionabas. Pensé que estabas muerta y te hice una reanimación cardiopulmonar, por eso te duele el pecho. Menos mal que ha funcionado… Casi me da algo del miedo que he pasado... Voy a llamar a urgencias para que te lleven al hospital.

No podía creerme lo que estaba oyendo, mi torpeza y mi felicidad junto a Ángel me habían hecho perder la cabeza por completo. ¿Cómo podía haberme olvidado de que eso era lo mínimo que podía ocurrir si dormía con un humano? ¡Claro que Ángel creyó que estaba muerta, porque estaba muerta! Las cosas podían haberse puesto mucho peor si se le hubiera ocurrido llamar al servicio de emergencias y los médicos me hubiesen atendido antes que él… O si se le hubiera ocurrido levantar la persiana… Habría sido catastrófico… Esto se había complicado por momentos, no podía ir al centro sanitario, pero tampoco conseguiría quitarle a Ángel de la cabeza el llevarme después del susto que le había hecho pasar. No había otra alternativa, no quería hacerlo, pero tenía que actuar ya, no podía permitir que eso continuara. Así que, con todo mi pesar, utilicé por primera y única vez mi don vampírico de persuasión con él.

––Ángel, mírame. Olvidarás que estaba muerta, no recordarás que me hiciste una reanimación ni esta conversación. Para ti nada extraño ha sucedido ni cambiado desde ayer por la noche cuando te dormiste.

Cambió automáticamente el semblante, su miedo y su agobio desaparecieron en apenas un segundo y una nueva sonrisa de absoluta felicidad iluminó su rostro. Todo volvía a ser como antes, se retomó el curso habitual de las cosas y seguimos con la rutina establecida. Ángel se duchó y se fue a trabajar, con la promesa de volver a verme por la noche cuando terminara su jornada laboral, y yo, en compensación por mi manipulación mental y por acallar mi culpabilidad de algún modo, me iría a comprarle un regalo al atardecer. Si no fuera por la culpa, qué fácil sería vivir manipulando el mundo a tu favor; entendía que los vampiros sin alma adorasen su existencia demoníaca sin remordimientos, pero yo me sentía tremendamente miserable por todo aquello. Aun así, había cosas que no podía permitirme, y que Ángel descubriera tan pronto mi secreto era una de ellas. Ninguno de los dos estaba aún preparado.

Ya oculto el sol en el horizonte, la débil oscuridad acariciaba cada rincón de la ciudad permitiéndome salir a la calle sin riesgo de muerte. Aún quedaban tres horas para que los hosteleros dieran por finalizada su jornada, de modo que aproveché ese tiempo para comprarle a Ángel su regalo antes de que cerraran los comercios. Me adentré en la primera calleja perpendicular a la gran avenida del polígono industrial donde me encontraba. En la oscuridad de la calle, apenas iluminada por dos farolas anémicas, brillaba con una intensa luz blanquecina el escaparate del concesionario al que me dirigía. Cuando inicié mi rumbo hacia el comercio, tres vampiros sedientos de venganza aparecieron para bloquearme el paso. El más corpulento de los tres frunció el hocico para demostrarme que mi olor no era de su agrado.

––Apestas a humano. Es lamentable ver cómo ensucias nuestra buena reputación juntándote con ellos. Será un gustazo acabar contigo de una vez por todas. Y después de arrancarte el corazón buscaré a tu ridícula mascota, la torturaré, y cuando me aburra de ella la mataré antes de que los mortales sepan de nuestra existencia por su culpa.

––Eres patética… Es imposible que hayas matado a tantos vampiros si no eres capaz ni de matar a un insignificante humano. Despierta, estúpida, jamás podrá quererte, eres un monstruo, y en cuanto lo descubra te clavará una estaca.

La vampiresa, junto al líder, también quiso participar en los insultos justo antes de que los tres vampiros a la vez se abalanzaran sobre mí sin dejarme rebatir su verborrea inútil. Me tiraron de espaldas al suelo, golpeándome la cabeza contra el asfalto. La vampiresa y el otro esbirro, que aún guardaba silencio, se aferraron a cada uno de mis brazos para impedir que me defendiera y me levantara, pero, con las piernas libres de su bloqueo, flexioné las rodillas para lanzar a cinco metros de distancia al vampiro jefe, que intentó una vez más arrojarse sobre mí. Aproveché ese momento para liberarme con toda mi fuerza de mis dos contrincantes y poder así reincorporarme. El líder, enrabietado, corrió rápidamente hacia mí, y, mientras sus admiradores lo observaban, me levantó por los hombros y me aplastó contra la pared. Antes de que pudiera clavarme su dentadura en la yugular y arrancarme la garganta, saqué velozmente la estaca de la cintura de mi pantalón y la hundí en su pecho. El vampiro corpulento se fundió en una nube volátil mientras yo caía al suelo de rodillas, libre ya de su agarre.

La vampiresa y el otro converso aceleraron rabiosos su marcha para alcanzarme y vengar a su creador. La mujer me pateó el estómago y mi estaca cayó al suelo. Su mano fuerte y firme se aferró a mi cuello con intención de partírmelo en dos y arrancarme la cabeza. Mientras me mantenía elevada a unos centímetros del pavimento, en vez de luchar para liberarme de su atadura, sin preocuparme por una ineficaz asfixia, velozmente le arranqué el corazón del pecho de un golpe seco, antes de que mis cervicales chascaran entre sus dedos. El último vampiro, el más débil y joven, al contemplar la masacre de sus compañeros, salió corriendo calle abajo. No podía dejar que se escapara, así que me incliné dolorida a por mi estaca y se la lancé. El vampiro, que se encontraba ya a tres metros de distancia huyendo de la zona, se derrumbó en el suelo y se fragmentó en millones de motas de polvo, confirmándome que había acertado el lanzamiento.

En cuanto la calle del polígono quedó despejada de vampiros y mis rasguños de la disputa terminaron de curarse, entré en el concesionario a pocos metros para comprar el regalo para Ángel. Adquirí una moto de ciento veinticinco centímetros cúbicos, negra mate, ya matriculada, y gracias a mi orden mental, lista para entregar y con todos los papeles oportunos en regla para poder circular con ella de inmediato. El vendedor la puso a nombre de Ángel en el registro, y muy amablemente nos regaló dos cascos integrales a juego con el color de la motocicleta. A mayores acordé con la tienda un seguro a todo riesgo que debería cobrarse de una cuenta bancaria que tenía abierta desde hacía unos años. Y sin más me llevé la moto a casa para poder entregársela esa misma noche.

El reloj marcaba las doce de la noche y yo esperaba nerviosa en el sofá fumándome un cigarro, mientras mi cuerpo lucía un picardías negro. Al instante el timbre de la puerta sonó y en una fracción de segundo abrí para recibir a Ángel, que se quedó boquiabierto mirándome. Sin mediar palabra se aferró a mis glúteos, y, entre pasos cruzados y prendas voladoras, fuimos directos al dormitorio. Caímos en la cama y de nuevo iniciamos el festival de saliva, caricias y rechinar de muelles que nos envolvió en una perfecta pasión desenfrenada. Con cada íntimo encuentro con Ángel mi sed de sangre se desataba, y debía alimentarme abundantemente antes si no quería caer en la tentación de morder su tierna garganta, que inevitablemente me seguía tentando.

Tras una hora de concierto sinfónico la actuación dio fin con el jadeo conjunto del clímax al que fuimos entregados, y, a pesar del momento tan perfecto en el que nos encontrábamos cubiertos por las sábanas, no podía esperar más para entregar a Ángel su regalo.

––Vístete, tengo algo que enseñarte.

Sorprendido, se enfundó los vaqueros y se puso la camiseta. Con suavidad le tapé los ojos con un pañuelo negro que cogí de un cajón y lo guié hasta el garaje correspondiente a mi vivienda, donde aguardaba su regalo. Lo situé frente a la moto y acto seguido le retiré el pañuelo que lo cegaba.

––Es un regalo para ti.

Ángel, contento y con una gran sonrisa, se subió de un salto.

––¡Es preciosa, me encanta! Pero ¿por qué me regalas esto? Te habrá costado un dineral, no puedo aceptarla…

––Es para celebrar el comienzo de nuestra relación, considéralo un regalo de bienvenida... No te preocupes por el dinero, eso no es problema para mí, puedo permitírmelo. Tienes que aceptarla, por favor…

––Sí, claro que la acepto, muchísimas gracias… Pero la verdad es que no sé qué decir, no me lo esperaba en absoluto… Al menos déjame compensarte de algún modo, sé que no es nada en comparación, pero te haré una cena en el restaurante donde trabajo, será lo mejor que hayas probado nunca.

Asustada por una cena inevitable de comida humana que no iba a poder digerir, intenté librarme sutilmente con bonitas palabras.

––No es necesario que me compenses con nada, tenerte a mi lado es más que suficiente para mí. No me gustaría hacerte trabajar más de lo que debes.

––Déjame hacerte esa cena, yo también quiero darte un regalo de bienvenida, y, a falta de un buen colchón económico, eso es lo que mejor sé hacer. El lunes tendremos el restaurante para nosotros solos, es el día que cerramos, te prepararé algo rápido y sencillo, pero delicioso, ya lo verás… ¿Te parece bien a las ocho en la entrada?

No podía rechazar su detalle de bienvenida, aunque fuese una bomba atómica para mi exigente sistema digestivo. Debía sufrir y recibir mi castigo por intentar ser humana cuando no lo era, debía hacerlo por él, no podía volver a caer en la tentación de manipularlo.

––De acuerdo, a las ocho estaré en la puerta del restaurante esperándote.

––Perfecto. Nos vemos el lunes entonces.

Ángel me besó y me abrazó durante unos segundos mientras me olía el pelo para recordar mi aroma hasta el día siguiente. Yo, sin embargo, procuraba centrar mi olfato en cualquier otra cosa que no fuese el cuello caliente de mi compañero.

Se marchó a casa en su nueva moto, sin saber que me había invitado a una de las pocas cosas que no podía realizar con fingida humanidad. Tendría que tragar esa comida tan suculenta sin poder saborearla y, finalmente, acabaría vomitando en el lavabo del restaurante al no poder mi estómago digerirla con normalidad.

Aproveché el domingo para descargar de Internet los planos del alcantarillado de la ciudad y estudiar todas las rutas que me interesaban. Las vías subterráneas serían un buen camino por el que podría salir a la calle antes de que oscureciera sin necesidad de estallar en llamas, cosa que necesitaba para llegar puntual a la cena del lunes. La entrada a la red de alcantarillas estaba enfrente de mi portal y había una salida a pocos metros de la puerta del restaurante de Ángel. Era la vía perfecta para esa y futuras ocasiones, y quizás encontraría a algún ser sobrenatural merodeando por ahí, ya que era la única zona de la ciudad que aún no había patrullado en todo ese tiempo, por un fétido motivo más que evidente.

La tarde del lunes bajé decidida al portal de mi edificio, preparada para enfrentarme a mi incursión a las profundidades de la ciudad y mi futura cena romántica. La luz de la última hora de la tarde entraba por la puerta de cristal, iluminando la zona de los buzones. No era lo suficientemente fuerte para matarme si me exponía directamente a ella en la calle, pero sí lo justo para debilitarme y provocarme quemaduras leves. Debía actuar con rapidez si quería evitar lesiones solares de mayor grado, así que, una vez que divisé la trampilla de las cloacas desde la vidriera de la puerta del portal, quemándome ya un poco por la luminosidad, y comprobar con mi audición que nadie paseaba por la zona, abrí a prisa la portezuela y salí corriendo al asfalto. Comprobando de nuevo que nadie me observaba, arranqué la tapa de hierro del alcantarillado y salté sin pensármelo dos veces al interior de aquel agujero fétido. La luz había hecho su cometido hiriendo levemente todo mi cuerpo, que desprendía una leve cortina de humo por la abrasión y que estaba tintado al completo de una tonalidad rojiza por las quemaduras de primer grado.

Caí de pie en una pequeña acera que simulaba la ribera del río de aguas residuales, por donde caminaban los funcionarios del ayuntamiento cuando tenían que bajar. El olor a aguas estancadas y la putrefacción del cuerpo de alguna rata eran prácticamente el hedor que reinaba en aquel laberinto de túneles pestilentes. Solo esperaba que ese nauseabundo hedor no se impregnara en mi cuerpo y mi ropa, sería muy desagradable acudir a mi encuentro romántico con esa peste.

Después de recorrer una gran parte del camino con suma tranquilidad llegué a una intersección muy próxima a la salida del restaurante, pero allí mismo pude olfatear un sutil aroma diferente y oculto entre la peste, era el de un ser demoníaco, pero no el de un vampiro. Aún disponía de tiempo suficiente para echar una ojeada y dar muerte a algún monstruo antes de cenar, así que decidí rastrear a aquel ser.

Después de alejarme unos pocos metros de mi salida escuché unos pasos lentos y pesados. Corrí en su dirección, y en mitad de un túnel sin salida hallé al demonio. Era de color morado oscuro, de no más de un metro de altura, con orejas puntiagudas caídas hacia los lados y unos grandes ojos azules turquesa que brillaban en un rostro arrugado. A pesar de sus pliegues faciales, sus facciones parecían las de un ser joven. Mientras observaba detenidamente a esa criatura envuelta en una túnica harapienta, sus ojos me desvelaron un pánico atroz, y con voz asustada me suplicó por su vida.

––No me matéis, por favor, no soy valioso. Dejadme ir.

Aunque me hubiese dicho aquellas palabras era obvio que escapaba de alguien, y era más evidente todavía que sí era valioso, o que portaba algo de valor encima, si no nadie se molestaría en cazar a una criatura de esa especie. Hacerlo no supondría ningún beneficio para la raza ejecutora, dejando de lado la diversión que podría suponer torturarlo para la mente enfermiza de un ser desalmado... Así que, guardando las distancias y sacando ligeramente mi lado malvado, le contesté recuperando el trato antiguo con el que él se había expresado.

––Permitidme que lo dude... Es evidente que no huis de la nada, y viéndoos me hace pensar que más bien lleváis algo valioso.

El demonio violeta estaba tan asustado que empezó a temblar mientras seguía clavando su enorme mirada de terror en mí sin poder huir. Yo continuaba repasando mentalmente la lista demoníaca que conocía intentando clasificar al ser que tenía delante, pero, cansada de no encontrar la respuesta, le pregunté directamente.

––¿Qué clase de criatura sois y qué hacéis aquí? Responded con sinceridad y quizás os perdone la vida.

––Soy un demonio zesler, de la Orden religiosa Luminish.

––¿Luminish? Jamás he oído hablar de esa religión ni de sus dioses. Ilustradme. Os recuerdo que vuestra vida depende de vuestras palabras, escogedlas bien.

––Nuestro dios es el sol, protector de almas puras y destructor de seres desalmados portadores de la noche. Nosotros los zesler somos los defensores de las Escrituras Sagradas Luminaes, deseadas por vampiros desde hace generaciones.

Su desesperación por salvarse le llevó a desvelar su secreto ante su mayor enemigo. Podía detectar que decía la verdad gracias al sonido de su pequeño y palpitante corazón, localizado a la altura de su abdomen. Aunque fuese un demonio, era evidente que poseía un alma de algún tipo, y eso significaba en líneas generales bondad, y, por tanto, no podía matar a ese ser mientras él no intentase matarme. Pero, a pesar de todo, debía hacerme con sus escrituras sagradas; si todos los vampiros las deseaban, tenían que ser mías y debía comprobar por qué eran tan importantes para mi raza.

––¿Por vampiros? Lo siento, zesler, acabáis de cometer un error, yo soy un vampiro.

No pretendía dañar al demonio, pero tenía que infundirle miedo para poder chantajearlo, así que mientras desvelaba mi identidad sonreí con malicia a la vez que le mostraba mis afilados colmillos desplegados. Él, consciente de su error, miró a su alrededor buscando cualquier salida que le permitiera escapar de mí, pero yo cerraba el paso de la única escapatoria posible. Al girarse descubrí que escondía tras su espalda un libro envejecido tamaño folio, y deduje que esas serían las Sagradas Escrituras Luminaes por las que estaba dispuesto a morir.

––¿Los otros miembros de vuestra Orden están muertos?

––Los que me acompañaban sí, acabó con ellos el grupo de vampiros que nos viene persiguiendo desde mi templo. Los pocos que conseguimos huir con las escrituras creímos que podríamos ponerlas a salvo aquí, en la capital, antes de que nos alcanzaran, pero no fue así. Ahora solo quedo yo para ocultar el libro en un lugar seguro.

––Ese grupo de vampiros está por aquí, los huelo, será cuestión de minutos que ellos nos localicen a nosotros y nos ataquen. Así que os propongo un trato: si os ayudo a escapar me dejaréis leer esas escrituras. Las mantendré ocultas y a salvo de otros vampiros mientras las estudio, y después prometo que os las devolveré. A pesar de ser un vampiro tengo honor, podéis confiar en mi palabra.

El demonio violeta estaba dubitativo y no sabía qué contestar. Dos cosas eran evidentes: que el zesler no sabía que yo era el vampiro con alma y que ese libro era realmente muy especial, tanto como para morir por él. Así que le presioné un poco más, nos quedábamos sin tiempo y yo estaba cada vez más convencida de que tenía que leer sobre su dios y su misterioso poder que tanto deseaba mi raza.

––Si os negáis a aceptar el trato no me dejáis otra opción más que mataros y robaros el libro. Tengo más de doscientos años, os aseguro que no me supondrá ningún esfuerzo acabar con vos, sean cuales sean vuestras habilidades. Os estoy ofreciendo protección y devolveros los escritos cuando termine de estudiarlos, solo tenéis que confiar en mí. Si no, en menos de un minuto vos estaréis muerto y yo en mitad de una pelea, y, sinceramente, no tengo ganas de batallar en este preciso instante, tengo cosas más importantes que hacer… Además, soy muy egoísta, no quiero compartir vuestro libro sagrado con nadie…

Al fin la criatura aceptó mi propuesta ante la evidente llegada del verdadero enemigo y me extendió el libro tembloroso, preocupado por los múltiples pasos que se oían unos túneles hacia la derecha de nuestra posición. Cogí el libro y lo oculté en mi bolso. Seguidamente agarré del brazo a zesler y lo subí a mi espalda. El demonio se sujetó a mi cuello como un niño pequeño, y con él a hombros corrí rápidamente en dirección opuesta a los vampiros. Tras un par de desvíos y dejando atrás la horda vampírica, llegué hasta la salida del alcantarillado situado a dos metros del restaurante de Ángel. Los pasos de los enemigos sonaban ya en la lejanía de las cloacas, era imposible que lograran alcanzarnos en la superficie después de haberlos despistado en aquel laberinto de túneles subterráneos.

Una vez en la calle transitable de la ciudad, el zesler se bajó de mi espalda y permaneció a mi lado esperando instrucciones.

––He cumplido con mi parte, estáis a salvo, amigo, pero, como dije, en compensación por ello me quedaré con el libro un tiempo para estudiarlo y luego os lo devolveré. ¿Dónde está el templo de vuestra Orden? Me reuniré allí con vos cuando termine.

––Vos hicisteis honor a vuestra promesa, ahora soy yo quien debe cumplir el acuerdo, a pesar de lo insensato que resulta. Debo advertiros que lo que vais a leer ha causado la muerte y la locura de muchos como vos, y ni siquiera se sabe si es un mito o si es una realidad. Mi religión defiende una gran verdad, pero la parte que más interesa a vuestra raza está aún por demostrar. Recordad mis palabras: no busquéis los anillos, si lo hacéis solo encontraréis dolor y muerte. Cuando terminéis de estudiar las escrituras podréis entregármelas en el santuario Zosbel, a treinta kilómetros al norte de Valladolid; está oculto en lo profundo de un bosque de álamos blancos, allí vivimos. Preguntad por Balder, ese es mi nombre. Gracias por salvarme la vida.

Tras sus extrañas palabras de advertencia, el demonio violeta me extendió su mano arrugada para despedirse y agradecerme el haberle salvado la vida. Sin dudar le ofrecí mi mano para sellar el trato y agradecerle también sus «consejos», que conociéndome a mí misma probablemente no seguiría. En el instante en el que ambos nos estrechamos la mano sentí una leve corriente recorrer mi palma, y comprobé cómo Balder me miraba fijamente a los ojos mientras manteníamos ese contacto físico. En cuanto rompí el apretón de manos la mirada del zesler emitió un destello brillante de apenas un segundo con un deje de confianza y sosiego que iluminó su rostro, como si hubiese despejado sus dudas sobre mí. Y, así, me dio la espalda y se marchó preocupado, pero vivo, al fin y al cabo; y yo, a pesar de mi ajetreada vida laboral, llegaba puntual a la cena, sin olor a aguas residuales ––gracias a un pequeño bote de perfume de mi bolso–– y con un libro único en mi poder.

Ángel me esperaba nervioso en la puerta del restaurante fumando un cigarro. Miró un segundo su reloj de pulsera para comprobar la hora, y cuando alzó la vista me vio aparecer al fondo de la calle. Al llegar hasta él me sonrió y tiró el cigarrillo al suelo para poder besarme y abrazarme. Al hacerlo divisó el libro sagrado que sobresalía una tercera parte de mi bolso, y extrañado me preguntó por él.

––¿Qué es? Parece interesante…

––Es un libro antiguo, me lo dejó un cliente para que lo estudie y descubra si es cierto lo que narra.

––¿Sabes de qué trata?

––Es sobre dioses, demonios de la noche, magia y ese tipo de cosas…

––Qué locura, cómo va a ser eso real. No entiendo cómo aún puede haber gente que crea en esas tonterías en pleno siglo XXI…

Ángel demostraba una vez más lo lejos que estaba de mi mundo, a su entender loco e inverosímil, despejando toda duda de que aún no estaba preparado para entender lo que yo era y amarme a pesar de ello. Sin saber lo mucho que me dolía aquella situación de pura sinceridad, él abrió la puerta del restaurante para que pasara a un salón tenuemente iluminado. En mitad del comedor una de las mesas estaba vestida con un mantel negro y unos platos blancos de diseño, y en su centro, delimitando las dos zonas de los comensales, había una rosa roja tumbada.

Ángel me separó educadamente la silla para que tomase asiento. A la derecha había un carrito de metal con varias bandejas cubiertas con su tapa de acero tallado y una cubitera donde se refrescaba un excelente Rueda arropado por una servilleta negra. Antes de sentarse, Ángel sirvió el vino y el primer plato, una ensalada verde con queso y manzana aliñada con una vinagreta de miel y frutos secos. La presentación era exquisita, y aunque para mis costumbres de humana la ración fuese algo raquítica, era sin duda una ventaja para mi actual condición. El sabor debía de ser espectacular, por lo menos el olor lo era, pero yo tan solo pude tragar aquella delicia sin poder saborearla.

Ángel me desafió con un segundo plato repleto de una gran variedad de pequeñas piezas de arroz de distintas formas, colocadas estratégicamente sobre una pizarra negra y formando una indudable y hermosa composición que parecía más bien un cuadro en vez de un plato de comida. Él las llamó sushi. El tercer plato del menú fue igual de espectacular, y en la misma línea de cocina variada de autor; era una mezcla de aguacate y carne troceada de salmón, macerada con cítricos y rodeada de unas esferas gelificadas de aceites aromáticos. Mi estómago, cada vez más dolorido por la intolerancia a aquella dieta humana, era incapaz de digerir ni un solo gramo de comida y me pedía a gritos que vomitase. Como punto final a aquella tortura digestiva, el postre, igualmente artístico, consistió en una esponja de chocolate negro junto a una quenelle de helado de caramelo. La cena al fin terminó con ese toque dulzón y culminó con un brindis de champagne, lo único junto con el vino que sí podía tolerar.

Incapaz de soportar por más tiempo el dolor atroz de estómago y las inevitables náuseas, pedí permiso para ir al lavabo. Allí, muy a mi pesar, vomité bañados en sangre los manjares que Ángel había preparado con tanto amor y entusiasmo para mí. Cuando regresé al comedor ya estaba todo recogido y él me esperaba con la rosa roja de la mesa extendida hacia mí. Su sonrisa perfecta me ofrecía de forma objetiva la mayor felicidad que pudiese existir en este mundo. Cuando estuve frente a él deslicé el capullo de rosa entre sus dedos para cogerlo, pero al instante sonó un repentino quejido de la garganta de Ángel acompañado de un olor exquisito para mis instintos, quemándome la garganta de nuevo como si me abrasase un fuego interno. El aroma de su sangre derramada penetró en mí como el aguijón de una avispa, irritando y estimulando cada fibra nerviosa de mi organismo. Cuando vi brotar las gotas de sangre de la palma de su mano, que cayeron con aplomo en el suelo, mis ojos se oscurecieron de inmediato, adquiriendo una tonalidad prácticamente negra. La sed de sangre hizo renacer en mis entrañas el monstruo que yo realmente era. Resistirme a su sangre fresca derramada resultó casi imposible con el estómago vacío, la tentación era inmensa.

Mis colmillos comenzaron a crecer por el ansia de lamer esas gotas escarlatas, pero recuperé la compostura cuando un vestigio de humanidad me golpeó el pecho, como la descarga de un desfibrilador, trayéndome de vuelta a la cordura. Los ojos de Ángel repletos de miedo reanimaron una vez más mi corazón mortecino logrando que recuperase mis facciones de humana. Mis ojos recuperaron su color verdoso y mis colmillos volvieron a enfundarse dentro de la encía. Me acerqué lentamente a Ángel, como el policía que avanza despacio para desarmar al delincuente, con miedo a su reacción. Lo abracé y se quedó inmóvil, con los brazos caídos a los lados mientras yo lo rodeaba con los míos fuertemente. Pero Ángel seguía sin decir ni una palabra, y con una excusa barata intenté romper ese silencio abrumador que no presagiaba nada bueno.

––Tengo fobia a la sangre, por eso reacciono así…

––Vámonos a casa, estoy cansado.

Una dolorosa seriedad e indiferencia gobernaron las palabras tajantes de Ángel, mientras me apartaba con firmeza deshaciéndose de mi abrazo. Aquel momento crucial me destrozó el alma como nada lo había hecho en tantos años. Y con ese dolor en el pecho por su distanciamiento, ambos salimos del restaurante para volver a casa en un silencio abrumador.

Ángel conducía la moto mientras yo le abrazaba la cintura, deseando en vano que nada hubiera pasado, que todo fuese una pesadilla, pero desgraciadamente no era así, podía notar su tensión, enfado y desprecio en cada uno de sus músculos contraídos. Estaba deseando bajar de la moto para poder hablar con él, pero cuando apenas quedaban cinco minutos para llegar al barrio un repentino flash mental taladró mi mente mostrándome una de mis dolorosas premoniciones. Mis sienes palpitaban embravecidas por la tensión mientras mi mente se llenaba con la imagen de un camión que arrastraba nuestra moto bajo sus ruedas. Se me heló la sangre con aquella visión, no sabía cuándo ocurriría, si eso representaba la muerte de Ángel o si podría cambiarlo, pero, fuese como fuese, lo único que tenía claro era que tenía que interferir en ese destino profetizado.

Una vez me recuperé de mi premonición, desapareciendo el dolor y recuperando al cien por cien mis sentidos, tuve el tiempo justo para reaccionar. Distinguí a pocos metros el camión de mi visión, se acercaba a gran velocidad en dirección contraria directo a colisionar contra nosotros. El tiempo de reacción de un humano al volante y la velocidad de circulación de ambos vehículos nos llevaban directamente a esa muerte anunciada. Así que, sin pensármelo dos veces, cuando el tráiler estaba a un instante de colisionar, me aferré fuertemente a la cintura de Ángel y con todas mis fuerzas me impulsé para caer en la acera y ponernos a ambos a salvo del accidente. La moto, aun en la carretera, se deslizó debajo del camión y se golpeó repetidas veces contra el asfalto y los bajos del remolque, quedando destrozada como había visto en mi visión. Ángel estaba tumbado sobre mí, mientras yo había frenado su caída haciendo de colchón, dejando que mi cuerpo se golpease contra la acera. El conductor del camión frenó cuando se percató de lo sucedido y salió corriendo para comprobar si había heridos, afortunadamente no era así, cosa que el camionero no podía creer.

––¿Cómo es posible que sigáis vivos? ¡Gracias a Dios que estáis bien! Lo siento, me despisté un segundo...

El hombre nos extendió la mano para que nos incorporásemos. Yo tenía que actuar rápido si no quería que el suceso se propagase como la pólvora en las noticias, así que me acerqué al camionero y mirándolo a los ojos lo hipnoticé para encarrilar la situación, que se había descontrolado por completo.

––Señor, se encargará de reparar la moto y nos la entregará en la dirección que le estoy facilitando. Creerá que la atropelló cuando estaba aparcada. Nada más. Nunca nos ha visto y este accidente jamás ha tenido lugar. ¿Entendido?

El hombre, afirmando en silencio con la cabeza, cogió el papel que le di con la dirección de Ángel y seguidamente subió la moto a su tráiler para marcharse. Una vez el camión desapareció calle abajo, me giré para mirar a Ángel, pero sus ojos azules aterrados encharcados de lágrimas y el temblor de todo su cuerpo somatizaba el pánico que sentía por el shock del accidente y por estar a tan pocos centímetros de mí. Cuando me acerqué para acariciarle el brazo lo apartó rápidamente con brusquedad, y con una voz entrecortada y mirándome con furia me preguntó lo más evidente.

––¿Cómo has hecho eso? Cómo es posible que sigas viva si acabas de estrellarte contra la maldita acera…

Miré hacia el suelo y vi mi silueta dibujada en el asfalto hecho pedazos, con rastros de sangre, pelo y piel de heridas que ya no se apreciaban en mi cuerpo. Quise explicarme, decirle la verdad, pero no pude, la reacción de Ángel, la que tanto había temido durante nuestros días juntos, me había suturado los labios y el corazón. Mi cuerpo estaba paralizado por el miedo del momento, me inundaba la misma impotencia que me bloqueó el día que mataron a Carax. Ni siquiera quise controlar la situación borrando la memoria de Ángel, me prohibí hacerlo de nuevo, al menos le debía eso. Había llegado el momento de dejarle ver lo que era, a pesar de las dolorosas consecuencias que suponían para ambos.

––¿Qué clase de monstruo eres? No quiero volver a verte en la vida, no te acerques a mí jamás.

Y Ángel se marchó, desapareció en la profundidad de la noche mientras se alejaba sin volver ni un instante la vista atrás. Me quedé allí quieta junto a mi sangrienta silueta del suelo. ¿Quién no iba a asustarse ante algo así? Me era imposible describir con palabras el dolor que me produjo el verme como un monstruo en los ojos de la persona que amaba, la situación era insoportable para mi alma. Al final, ilusa de mí, la moto y aquella cena resultaron ser unos deprimentes regalos de despedida, y no obsequios de bienvenida como habíamos pretendido. Mi utopía se había roto en mil pedazos en una sola noche, era demasiado hermosa para ser verdad, era imposible que el destino juntara a un demonio como yo y a un ser bondadoso como Ángel. Mi momento de falsa felicidad había llegado a su fin, destrozándome de dolor por dentro y devolviéndome a la oscura realidad a la que pertenecía y de la que no me merecía salir nunca. Desde esa noche ya nada volvería a ser igual para ninguno de los dos...

REDEFINICIÓN

Durante dos largas semanas estuve encerrada en mi apartamento completamente a oscuras, sentada en el suelo de la cocina, inmóvil como una estatua y con la mirada perdida, mientras las horas se sucedían una tras otra sin apenas darme cuenta. En mi cabeza solo se repetían incesantes, una y otra vez, las últimas palabras de Ángel, resonando como un eco interminable e insufrible. Durante esos catorce días de agonía no probé ni una sola gota de sangre, la hambruna me fue desquiciando poco a poco, haciéndome regresar a fases más animales. Mis ojos se encharcaron en sangre, mis colmillos se mantenían desplegados en todo momento, mis labios se agrietaron y amorataron por la escasez de riego sanguíneo, y mi cuerpo gris cenizo se encontraba totalmente debilitado y apagado. Necesitaba alimentarme urgentemente de sangre si no quería desecarme físicamente y que mi mente quedara atrapada dentro de un cuerpo disecado. Pero mi alma humana, culpable por todo lo sucedido, quería castigarme con el tormento eterno hasta que la verdadera muerte me llegase. Ya nada me importaba, ni siquiera mi sino de cazadora. Llevaba todo ese tiempo ignorando mi deber como salvadora del mundo, porque ya nada tenía sentido para mí, ni siquiera salvar la vida de inocentes. Perder a Ángel había hecho que perdiera también mi sentido y mi razón, no era más que un monstruo desequilibrado dejándose morir en agonía.

A la decimoquinta noche de ayuno los grandes poderes decidieron tomar cartas en el asunto, y una nueva premonición me taladró sin piedad provocándome una insufrible jaqueca que apenas pude soportar debido a mi debilidad física. Me estaban avisando de que debía volver a lo único para lo que yo había sido creada, lo único que realmente sabía hacer, lo único por lo que me permitían seguir existiendo.

Me levanté obediente, pero con gran dificultad, los músculos me dolían intensamente al estirarse tras ese letargo de sequía. Busqué la zona de mi visión en un mapa de la ciudad que tenía sobre la mesa de la cocina, y, tras localizar el lugar exacto, cogí mi estaca y a duras penas logré salir a la calle tambaleándome.

Tras una larga y dificultosa caminata llegué por fin a la zona de bares conflictiva, y en un instante el olor a miedo surgió de la nada. El llanto y las súplicas de una joven nacían de la calle paralela a la que me encontraba. Con la máxima habilidad que mi cuerpo ––en esas penosas condiciones–– podía permitirse, corrí a ayudar a aquella chica de mi visión. Estaba segura de que ese sería el último acto heroico que mi cuerpo, de doscientos cincuenta y seis años al borde de la desecación, podría realizar; al menos me tranquilizó un poco saber que moriría luchando por salvar la vida de un ser humano inocente. Quizás, después de todo, Odín podía hacerme un hueco en el Valhalla junto a él. No sabía si esos eran los planes que tenía el destino preparados para mí, pero al menos eran los míos.

Con la vista borrosa pude visualizar a los dos vampiros que acosaban a la joven humana. Jugueteaban con ella, lamían su cuello mientras le decían cómo iban a matarla. Pero enseguida los dos demonios se percataron de mi presencia en el callejón a tan solo unos metros de distancia. Ambos se volvieron hacia mí divertidos al contemplar mi aspecto y dejaron escapar a su juguete humano, que, afortunadamente, aprovechó la situación para salir despavorido de allí. Los dos monstruos rompieron a reír al ver que apenas podía tenerme en pie.

––Pero bueno, mira lo que tenemos aquí… Gabrielle, estás horrible, da asco verte… No deberías haber salido a jugar, tu estupidez te saldrá cara…

––Qué suerte hemos tenido, vamos a terminar la noche como se merece, matando a la vampiresa con alma… Desde esta noche seremos los reyes de los vampiros por librarnos de ti…

––Tu sire tendría que haberte matado en cuando empezaste a cambiar de hábitos, no sé ni cómo tenía el estómago de tocarte… Nos habría ahorrado muchos problemas si no te hubiese convertido, no eres más que una puta cualquiera.

Ambos se rieron con malicia de sus propias palabras y adoptaron postura de ataque. Mi mente intentó obligar a mi cuerpo a enderezarse y a adoptar posición de defensa, sin embargo, mis miembros no reaccionaron como deseaba. Me tambaleaba hacia los lados, como un borracho procurando mantener el equilibrio al caminar. Uno de los dos vampiros aprovechó mi vaivén y se abalanzó sobre mí para derribarme. Caí al suelo de espaldas y, sin darme tiempo a incorporarme, comenzó a lloverme un chaparrón de puñetazos en la cara, mientras infinitas patadas destrozaban mi costado izquierdo. Múltiples heridas empezaron a desbordar la poca sangre que mantenía activo mi organismo. Sin saber muy bien cómo, saqué la estaca de la cintura de mi pantalón y, con el último esfuerzo muscular que pude ejercer, se la clavé por la espalda al vampiro jefe, que arrodillado al lado de mi cara se encargaba de apalearme hasta la saciedad. Sus polvorientas cenizas ensangrentadas no impresionaron a su compañero, quien, lejos de asustarse, continuó con más ímpetu su brutal paliza a patadas.

Tras quebrantar cada una de mis costillas a base de golpes, el puño de mi rival se abrió paso entre ellas para rodear con fuerza mi paralizado corazón. Con tan solo ejercer un gramo más de presión mi órgano estallaría dentro de mi pecho, convirtiéndome así en una simple nube de polvo insignificante para el universo. Había llegado mi hora. Mi cerebro, siendo el único órgano intacto y consciente de la situación, me regaló un pase rápido de diapositivas de los grandes momentos de mi vida anterior, pero después de todos ellos hubo un solo recuerdo de mi vida presente que se emitió con mayor lentitud y en todas sus versiones posibles: el rostro de Ángel. Era el recuerdo más maravilloso que tenía y con el que me despediría definitivamente de este mundo. Cada uno de los días que lo había visto y había disfrutado junto a él se repitieron en mi cabeza para aportarme algo de paz en mis últimos momentos de existencia. Cuando acabaron y desaparecieron de mi mente, aun habiéndome recordado la pérdida de lo que pudo haber sido y no fue, sonreí levemente y cerré los ojos, preparada para recibir a la verdadera muerte mientras dos lágrimas sanguinolentas resbalaron de mis lagrimales.

Pero, de repente, cuando el dolor era ya casi inexistente por mi inminente expiración, una intensa luz blanca iluminó la calleja y llegó a mis pupilas a través de la carne de mis párpados cerrados. Abrí los ojos con el mayor esfuerzo posible para poder ver qué era aquella luminosidad, y entre los rayos cegadores, como si de un ángel de la guarda se tratara, se dibujó una silueta negra y borrosa que sostenía lo que parecía ser un arma apuntando hacia mi agresor.

––¡Eh, vampiro, aléjate de ella ya! No te lo repetiré otra vez.

Mi verdugo extrajo su mano del interior de mi pecho, dejando a mi corazón aún la oportunidad de seguir dándome «vida». Y, mientras se chupaba los dedos manchados con mi sangre, se enfrentó verbalmente a mi defensor.

––¿Sabes lo que soy y me haces frente? No sé si eres valiente o idiota, pero lo que sí sé es que no tardaré ni un segundo en partirte el cuello. No te vayas muy lejos, sabandija, te mataré en cuanto acabe con esta furcia a mis pies.

El monstruo me asestó una patada para enfatizar el desprecio de sus palabras, e ignorando a mi ángel de la guarda se agachó a mi lado para terminar el trabajo que había empezado. Antes de que pudiese volver a tener la oportunidad de tocarme, una flecha con punta de plata y cuerpo de madera silbó rasgando el aire y atravesó el corazón del vampiro, el cual se desintegró al instante, librándome de su amenaza para siempre. En cuanto mis ojos comprobaron que no existía peligro, mis párpados se cerraron una vez más, envolviéndome en una oscuridad tan acogedora como la de la misma noche en que Carax me dio caza. Sentí cómo nuevamente la paz me rodeaba mientras unos brazos me alzaban del suelo y me transportaban en un lento vaivén.

Tras unos largos minutos en los que perdí el sentido con ese acogedor movimiento mecedor, mi mente recuperó la consciencia, pero sabía que necesitaría algo más que eso para estar recuperada. Necesitaba varias horas para poder curarme al completo, y una gran cantidad de sangre para iniciar y acelerar tan arduo proceso. Desgraciadamente, ya no estaba segura de si era eso lo que realmente deseaba, no sabía si quería sanar y seguir viviendo después de todo lo que había pasado. Estaba cansada de seguir luchando por el bien y recibir a cambio solo dolor y sufrimiento. Además, lo único que había otorgado luz y alegría a mi triste existencia después de tantos años de oscuridad lo había perdido para siempre hacía dos semanas. Sinceramente, quería que todo acabara aquella misma noche, esos vampiros debían haberme matado. Estaba decidido, le daría las gracias a mi salvador en cuanto pudiese, pero me iría de este mundo con la luz del nuevo día, ella se encargaría de llevarse mi dolor. No podía más, no lucharía ni un segundo más por seguir existiendo, no merecía la pena, me rendí…

Antes de emitir al aire mi agradecimiento para ese ángel de la guarda y pedirle que me dejara sola, sentí cómo mi cuerpo reposaba sobre una superficie blanda y cómoda en el calor de un hogar, seguramente el de mi salvador. Con esfuerzo logré abrir los ojos intentando descifrar entre visiones borrosas dónde me encontraba con exactitud y poder ver el semblante de ese ser que había arriesgado su vida aquella noche para librarme a mí de la muerte. Finalmente, el rostro de Ángel se dibujó con claridad ante mí, me contemplaba impotente y preocupado en mitad de mi salón, mientras hacía presión en vano sobre la profunda herida de mi tórax, que no cesaba de sangrar y no cicatrizaba por la gran desnutrición que mi organismo padecía. Cuando vio mis ojos entreabiertos pero mi inexistente movimiento por incorporarme, Ángel me sacudió levemente del hombro para que le prestara atención, mientras me suplicaba.

––¡Gabrielle, reacciona! Dime qué tengo que hacer para salvarte, vamos contesta, ¡no te mueras, joder!

––Déjalo, Ángel, ya me has salvado. Levanta la persiana y al alba todo habrá acabado, no seré nunca más un problema para ti... Déjame ir, por favor…

Mi voz resultó ser un rasposo susurro debido a la sequedad de mis cuerdas vocales prácticamente paralizadas. Cerré los ojos para intentar frenar, inútilmente, mis lágrimas teñidas de rojo. Nunca pensé que así sería mi despedida de este mundo en el que había vivido casi tres siglos. Con esa última imagen en mi retina, de Ángel sosteniéndome en sus brazos intentando salvarme, mi existencia llegaba a su fin. Aquel escenario hacía que no tuviera miedo y estuviera preparada para morir. Mientras tanto, dos tímidas lágrimas cristalinas resbalaron por las mejillas de Ángel hasta caer en mi gélida piel, a la vez que me acariciaba la melena y apoyaba su cara contra mi frente en un intenso abrazo protector.

––No te dejaré ir a ninguna parte, ¿me oyes?, porque estoy completamente loco por ti. No me importa lo que seas... Te quiero, Gabrielle. Por favor, quédate conmigo, pelirroja.

Su declaración de amor calentó mi muerto y frío corazón devolviéndome la esperanza, e hizo que de forma involuntaria pronunciara los tres vocablos que jamás pensé que llegaría a decirle. Salieron solos de mi boca, el instinto de supervivencia venció y pronuncié las tres palabras que me devolverían a la «vida».

––Necesito beber sangre.

Ángel, sin dudar un solo instante, presionó fuertemente su muñeca contra mis colmillos afilados y desplegados, lastimándose y provocándose un desgarro superficial que humedeció sutilmente mis labios con su esencia escarlata. Me incorporé de la cama y mis ojos se abrieron al máximo. Sentir de nuevo el sabor de la sangre humana en mi paladar me recordó la pasión con la que me alimentaba cuando aún vivía Carax y mi moralidad todavía estaba dormida. Esos recuerdos sanguinarios y placenteros desataron el animal que llevaba enjaulado en mi interior desde hacía tantos años. Separé mis labios un segundo de su brazo para lanzar un rugido al aire y seguidamente mordí con fiereza la muñeca de Ángel para alcanzar la arteria radial. A cada sorbo que daba podía notar cómo mi cuerpo se recuperaba y cómo mi conexión sexual con Ángel se hacía más palpable en ese delicado filo entre el dolor y el placer. Era difícil parar ante ese sabor perfecto, con toques entre dulces y salados, que bañaba de puro éxtasis mi garganta y mis células. El demonio de mis entrañas ansiaba hasta la última gota por el simple hecho de matar, pero fisiológicamente no me hacía falta mucha más sangre para iniciar la recuperación de mi organismo, mis largos años de existencia me hacían más fuerte y resistente a la pérdida de sangre y al ayuno.

Me esforcé por recobrar la sensatez y el raciocinio, tenía que detener de inmediato mi lujuria de sangre si no quería matar a Ángel. Para nosotros los vampiros es muy fácil ceder a esa lascivia de la sangre, pero esa es nuestra perdición, hay que aprender a beber lo que el cuerpo necesita y no lo que desea, dejar tras de sí una ristra de cadáveres favorece desvelar nuestro secreto, y siempre hay que luchar por la supervivencia, y en la edad moderna la discreción es nuestra arma más valiosa.

Me aparté de su brazo con ímpetu, golpeándome contra la pared, como si me hubiesen propinado una descarga eléctrica. Ángel se apretó la muñeca con fuerza para cortar la hemorragia, mientras alzaba el brazo para dificultar la circulación. Su piel estaba más pálida de lo habitual y presentaba unas profundas ojeras. Me miró a los ojos sin miedo confirmándome que entendía y aceptaba lo que acababa de suceder. Se acercó a mí para intentar transmitirme esa empatía y apoyo, pero no podía dejar que me tocara en ese momento de costoso autocontrol, cualquier muestra de afecto físico haría que me abalanzase sobre él. Me aparté antes de que pudiera rozarme, y en un segundo fui a la cocina, donde bebí de un solo trago una bolsa refrigerada de sangre para apaciguar mi sed. Tan solo beber esa sangre fría de animal, aun detectando en el paladar que no estaba en buenas condiciones desde hacía una semana, era lo único que podía mantenerme firme y alejada de desangrar a Ángel en aquel preciso instante.

Después de calmarme lo suficiente, cogí una botella de refresco con azúcar de la nevera y se la lancé a Ángel; la había comprado hacía un mes, junto a una gran variedad de alimentos imperecederos, para aparentar ser normal delante de él cuando estuviera en casa.

––Bébetela entera, con eso te recuperarás...

Se la bebió mientras yo ingería con ansia las otras tres bolsas de sangre caducadas. Cuando terminó de beber todo el contenido, dejó caer la botella al suelo e impaciente se acercó de nuevo a mí para darme un abrazo mientras yo terminaba mi última bolsita de sangre animal.

––No soporto la idea de perderte, pelirroja, sin ti me vuelvo loco… Siento mucho haberte abandonado, no volveré a separarme de ti. Seguiré a tu lado, aunque seamos dos seres completamente distintos...

Le devolví el abrazo para agradecerle su lealtad y aceptarlo de nuevo a mi lado; yo también lo necesitaba para mantenerme cabal. No le guardaba ningún rencor, su reacción de huida fue lógica y comprensible, lo único importante era que había vuelto a por mí y que seguía amándome a pesar de mi condición. Aquella noche marcaría una nueva etapa en mi vida como inmortal y una redefinición de lo que Ángel entendía como realidad. Todo había cambiado para él.

Se tumbó a mi lado en la cama y observaba todo mi cuerpo mientras lo acariciaba. Sus ojos parecían estar tomando fotografías mentales para no olvidar ese momento. Su mirada analizaba cada parte de mi organismo como pretendiendo trazar una autopista en busca de respuestas, las mismas que yo me preguntaba y que Carax me dio el día que me transformó en 1773. Me apoyé en mi costado para poder mirarlo a los ojos y comenzar nuestra esclarecedora tertulia.

––Eres libre de marcharte, lo entenderé perfectamente... Esto es excesivamente complicado y peligroso…

––Creo que ya es tarde para marcharme y hacer como que no ha pasado nada… No puedo vivir negando lo que he visto y hecho, y aún menos olvidarme de ti. Así que me temo que tendrás que aguantarme por unos cuantos años más, hasta que yo muera de viejo…

––Si lo deseas podría borrarte la memoria, mi raza tiene ese don, con tan solo mirarte a los ojos podría hacer que te olvidases de mí y de todo esto, como si nunca me hubieses conocido. Así no sufrirías y tu vida seguiría como antes de conocerme…, volverías a ser una persona normal, con una vida normal…

––¡No! No quiero olvidarte, ni vivir una vida normal que es una mentira. Tú eres lo mejor que me ha pasado nunca y lo único que quiero. Prométeme que no lo harás, prométeme que no vas a manipular mi mente.

––No lo haré, lo prometo. Sé que es peligroso para ambos que estés al corriente de mi mundo, pero siendo sincera yo tampoco quiero perderte, aunque eso implique ponerte en peligro. Perdona mi egoísmo, siento mucho pensar de este modo, pero no puedo evitarlo… Lo que no alcanzo a comprender es por qué tú sigues queriendo estar a mi lado cuando tienes la posibilidad de huir y olvidar que amaste a un monstruo.

Ángel me sonrió algo apenado por mi autodefinición, y acariciándome el rostro se sinceró.

––Cuando sospeché que no eras humana simplemente me asusté, me enfadé porque no lograba entenderlo, pero eso es todo, nunca dejé de quererte, no hay nada que puedas hacer que haga que yo deje de quererte. Me da igual lo que seas. Por eso sigo a tu lado, porque estoy completamente enamorado de ti, aunque seas un vampiro.

Estaba enormemente emocionada por tan bellas palabras, notaba cómo mi visión se tornaba ligeramente rosada de nuevo por intentar retener mis lágrimas de sangre. Carraspeé para mantener la compostura y proseguí con temas que requerían una mayor atención, no era el momento de rendirse a sentimentalismos.

––¿Y cómo supiste lo que soy? Pensé que fui cauta guardando las apariencias… Si alguien más, aparte de ti, sospecha de mi condición, debo tomar medidas.

––Tranquila, solo yo estoy al corriente. Pasados unos días desde el accidente de moto, más calmado recapacité sobre todo lo que había sucedido aquella noche. Me puse a investigar en Internet qué enfermedades podrían provocar aquella fuerza y cambios en el iris del ojo, pero no encontré ninguna que lo justificara. Completamente inusual en mí, que siempre me he ceñido a la ciencia, pensé entonces cuál sería el ser, a mi entender ficticio, que poseía esas características. Estudié como un fanático toda clase de seres sobrenaturales conocidos en series y películas, hasta que di con las historias vampíricas y, sin más, mi cerebro ató cabos. Tu piel pálida y fría, tus apariciones exclusivamente nocturnas, el hecho de que nunca te hubiera visto comer hasta esa noche, tus expresiones y comportamiento anticuados, los cambios del color de tus ojos, la supuesta parada cardiorrespiratoria, tu fuerza y tu aparente invulnerabilidad... Todo se unió y cobró sentido. Decidí ir a visitarte para ponerte a prueba e investigar tu apartamento, realmente deseaba no encontrar nada que me confirmase mi hipótesis, porque no sabía si mi mente sería capaz de asimilarlo, creí que me estaba volviendo loco por pensar así. Entré en tu casa ayer por la noche, al ver que no estabas utilicé la llave que me diste. Rebusqué por toda la casa y descubrí las bolsas de sangre ocultas en el fondo de la nevera y tus armas de cazavampiros en el salón, y así comprendí que no eras humana. Tras serenarme un poco del shock tuve una mala sensación al ver que muchas de las bolsas de sangre estaban coaguladas, sabía que algo no iba bien, así que cogí las armas y me fui en tu busca. Vi que en el mapa de la mesa de la cocina había una zona marcada con lápiz y probé suerte en ese lugar. Y así fue, allí te encontré.

Seguía frente a él escuchando con detalle cómo logró descubrir mi secreto y cómo parecía haberlo aceptado. Ángel prosiguió con la conversación, aún continuaba sin entender muchas cosas de mi mundo, no había hecho más que descubrir la punta del iceberg.

––Pero sigo perplejo, conozco lo que cuentan las películas pero no sé si eres exactamente eso, y desde luego no entiendo cómo es posible que existan seres como tú y que nadie sepa nada al respecto…

––Como bien has deducido, soy un vampiro. Y sí, grosso modo mi raza es algo similar a lo que vosotros los humanos conocéis, seres nocturnos inmortales y malignos que beben sangre para sobrevivir. Y, como te dije antes, para poder mantener oculta nuestra identidad, usamos nuestro poder hipnótico para controlar a los humanos que sepan o sospechen algo; miramos fijamente a los ojos del humano y penetramos en su mente.

––¡Madre mía, esto es increíble! Pero tengo una duda: ¿hay más vampiros como tú, sociables con los humanos?

––Ni uno solo, todos los vampiros son desalmados, sádicos y sanguinarios, matan a seres humanos para alimentarse y por placer. Yo soy la excepción a todos ellos, desde 1773 soy la única que conservó su alma humana en la vampirización, por tanto, soy todo lo mala que era de humana. En mente y espíritu sigo siendo aquella humana escocesa de veintitrés años, pero atrapada en un cuerpo demoníaco.

Los ojos de Ángel se abrieron al máximo al oírme, y gritando expresó su sorpresa.

––¡¿Tienes más de doscientos años?! Nadie lo diría, pelirroja, estás de muerte para ser una ancianita…

Sonreí ante el zalamero sentido del humor de mi Ángel. Adoraba su forma de ser, incluso en momentos tan extraños como aquel siempre me hacía sonreír con comentarios como ese. Sin embargo, mi personalidad carecía de aquella gracia, yo era y siempre sería una mujer seria, directa y que no quitaba nunca hierro al asunto a tratar.

––La verdad es que tengo exactamente doscientos cincuenta y seis, contando los veintitrés que cumplí siendo mortal antes de ser transformada…

––¡Es alucinante! La de cosas que habrás visto y vivido, todo eso que contaba el profe de historia en el instituto y que tanto me aburría…

––Es cierto que vivir tanto tiempo me permitió ver todas esas cosas, y resulta bonito cuando lo dices, pero sobre todo he vivido momentos oscuros, repletos de dolor y muerte. He matado a cientos de personas por su sangre, y por placer… Intentaba que fueran siempre criminales a los ojos de la ética humana, pero eso no justifica mis actos, no tenía derecho a hacerlo... Mi existencia no ha sido más que una larga cadena de asesinatos, era y es lo único que he hecho, lo único que ha cambiado han sido mis víctimas. Ángel, tienes que ser consciente de a quién amas, maté a miles de personas en el pasado y he disfrutado haciéndolo, y no hay perdón para mí por lo que hice; me crie con un monstruo y me educó como a tal. Aunque ahora me alimente de sangre animal y solo mate demonios para salvar vidas humanas e intentar remediar todo el daño que cometí, no merezco la paz ni el perdón. Sufrir el tormento de la culpa para el resto de la eternidad es mi castigo, por eso a mi alrededor existe más sufrimiento que alegría, no puedo prometerte que estar a mi lado sea alegre y divertido, y jamás estarás seguro junto a mí... ¿Crees que podrás amar y convivir con una genocida atormentada y condenada, y con la muerte siempre pisándole los talones?

––Podré vivir con todo eso y con más. Te lo dije antes y te lo repetiré las veces que hagan falta: te quiero, y nada de lo que hayas hecho, hagas o puedas hacer cambiará eso. Comprendo que hayas cometido atrocidades en tu pasado, eres un vampiro que necesita sangre para sobrevivir, no suena tan descabellado. Lo importante es que eres buena e intentas redimirte, yo confío en ti. Además, si tu creador y tus amigos eran vampiros es normal que te adaptaras a su entorno e intentaras actuar como ellos. Por cierto, hablando de tu creador... ¿Aún sigue vivo? ¿Tenéis algún tipo de relación íntima a la que deba hacer frente para ganarme tu exclusividad o es como un padre para ti y querrá arrancarme la cabeza en cuanto sepa que sales con un humano? Porque, sinceramente, no me gusta ninguna de las dos opciones...

De nuevo sonreí ante el evidente intento de Ángel por enmascarar sus celos con una chanza, y pasé a despejarle todas sus dudas y a infundirle tranquilidad.

––A Carax, mi creador, lo asesinaron hace tres años, esa fue la razón por la que dejé Los Ángeles y me vine vivir a España. Me quedé sola desde entonces y debía huir de un sitio en el que ya no era bien recibida. Efectivamente, fuimos amantes durante esos dos siglos y medio que estuvimos juntos. Carax sabía que yo era diferente, pero en vez de matarme por ello, como seguramente habría hecho cualquier otro sire, él se divertía sabiendo que sus métodos y su agresividad en nuestras relaciones íntimas eran un juego sádico para el alma y la mente de una humana atrapada en este cuerpo. Cada noche disfrutaba intentando pervertirme, y gozaba con el dolor físico que me infligía. Ese era Carax, un vampiro como otro cualquiera, cruel y desalmado, que se aprovechó de mí. No tienes de qué preocuparte, ya es historia, y mis sentimientos por él desaparecieron en cuanto fui consciente de que mi alma y mi mente seguían siendo las de Anne Freyja Mackay Duncan y no los de una vampiresa.

––¿Anne Freyja Mackay Duncan? ¿Ese es tu verdadero nombre?

––Ese era mi nombre de humana. Mi madre me llamó Anne, un nombre cristiano aceptado por la Iglesia, pero mi abuelo me puso Freyja de segundo, en honor a nuestro origen vikingo. Mi familia se enfadó mucho con él por aquel acto de rebeldía que supuso una gran ofensa para la reputación de los Mackay, pero mi padre se pudo permitir el lujo de lavar nuestra imagen, éramos el clan burgués más poderoso y adinerado de Perth, prácticamente reinábamos en esa pequeña villa escocesa. Nuestro principal negocio era la destilería Whisky&Mackay, que, por lo que tengo entendido, en 1844 el correspondiente heredero Mackay que controlaba la empresa en ese momento se unió a James Whyte, un importante empresario del sector ubicado en Glasgow, y juntos fundaron la actual marca de whisky Whyte and Mackay, no sé si la conoces... Perdona por aburrirte con viejas historias sin importancia… Ya hace dos siglos de todo eso y desde entonces ya nadie me llama así. Desde que me convertí en vampiro toda mi vida cambió, incluso mi nombre, apenas queda nada de esa chica en mí, y recordar mi apelativo de humana solo me hace ser consciente de lo lejos que quedó aquella vida y lo imposible que es volver a ella…

––No me aburres en absoluto, quiero saberlo todo, tanto lo bueno como lo malo… Cuéntamelo, ¿cómo ocurrió? ¿Cómo te convertiste?

––En mi época humana ser mujer era algo parecido a una condena. No podías opinar ni elegir ni ser libre, tan solo eras una moneda sexual de cambio para tu familia o tu marido, todo el mundo se aprovechaba de ti y te maltrataba como si fueras un objeto, con más o menos importancia según la clase social a la que pertenecieras. Ser de clase alta, como era mi caso, te otorgaba ciertas ventajas, pero, aun así, el único fin de tu existencia se basaba en engendrar hijos a la fuerza, casada por obligación con un hombre al que probablemente no amarías nunca… Yo aborrecía todo aquello, me negué a ser así, a pesar de las posibles consecuencias que pudiera acarrear el rebelarme. Creía que pasara lo que me pasara no podía ser peor que eso. Cada noche buscaba que mi vida cambiara, me escapaba de las propiedades de mi familia al anochecer y visitaba el barrio más pobre de la ciudad, tentaba a mi suerte, no me importaba morir, tan solo quería sentirme libre. Una de esas noches Carax, que llevaba un tiempo observándome y obsesionado conmigo, decidió actuar. Tras engañarme y engatusarme, me desangró en la esquina de un callejón de basura de ese barrio y, al borde de la muerte, me alimentó con su sangre. Y así comenzó todo. Mi vida cambió por completo cuando resucité a los pocos minutos. Tal y como había deseado tenía la libertad que tanto anhelaba, y conseguí ver un mundo mucho más evolucionado en el que las mujeres tenemos mayor valor para la sociedad, pero el precio fue muy alto, morir y matar por ello...

––Si ahora mismo te dieran a elegir entre regresar a tu época como mortal y que nada de tu vida como vampiro hubiera sucedido, ¿aceptarías? A pesar de lo que te esperaría siendo humana y mujer en ese siglo...

Aquella cuestión me produjo una sensación de miedo absoluta. A pesar de mi crueldad en mis años de vampiro y del remordimiento y la culpa por aquello, no quería perderme la vida y la libertad que me había ganado desde mi vampirización. Regresar a mi siglo como humana era una tortura aún mayor para mí; es probable que hubiera cedido a las garras del suicidio en algún momento, incapaz de soportar alguna paliza o violación. Aunque si me hubieran dado a elegir volver a ser humana, pero en ese preciso instante, junto a Ángel, y vivir con él hasta hacernos viejos y morir rodeados de hijos y nietos tras una vida plena, habría aceptado sin dudarlo.

––No, no quiero regresar a mi época ni junto a mi familia, ni negar mis actos atroces como vampiro ni olvidarme de ti. Prefiero el sufrimiento causado por la culpa de ser una asesina al dolor que sufriría siendo de nuevo una mujer atrapada en el siglo XVIII. No me arrepiento de haber muerto en ese callejón, me arrepiento de las atrocidades que cometí hasta darme cuenta de quién era en realidad.

Después de un triste silencio por parte de ambos, Ángel iba asimilando la nueva redefinición del mundo que lo rodeaba, como si recibiera descargas de electroshock que lo separasen de su feliz e inofensiva realidad alternativa. Con cada una de mis respuestas a sus preguntas descubría un nuevo mundo donde todas las criaturas a las que temes encontrar de pequeño bajo la cama, o dentro del armario, son reales, y ni siquiera sabes si puedes hacerles frente o simplemente esperar a que te maten.

––No es que quiera hacerlo, pero ¿cuáles son las formas de acabar con un vampiro? Porque, por lo que pude comprobar hace unas horas, se os puede matar…

––Tampoco se equivocan muchos las teorías humanas en cuanto a eso. La estaca o cualquier arma de madera en el corazón, como bien utilizaste para salvarme, la decapitación, perder el corazón, la luz solar y el fuego. La plata, las cruces y el agua bendita nos hieren al tacto, y el ayuno prolongado nos lleva a una desecación del organismo, aunque el cerebro y la mente sigan funcionando; una situación bastante desagradable…

––Y deduzco que no sois los únicos seres que existen… Hay otros monstruos de cuentos de terror pululando por ahí, ¿verdad?

––Desgraciadamente, sí. Existen una inmensidad de distintos tipos de demonios, también hay fantasmas, brujos, cambiaformas… Todos somos reales… Pero es cierto que no todos son malos, algunos tienen alma y, por tanto, son buenos.

Durante todo el día seguí informando a Ángel sobre cada detalle de mi pasado y mi presente y sobre el mundo de magia en el que realmente vivíamos. Le describí qué clase de demonios existían y le puse al corriente de mi última investigación: las Escrituras Sagradas Luminaes y sus protectores, los zesler. Para mi sorpresa, Ángel seguía asimilando la redefinición de nuestro mundo e incluso fascinándose con cada detalle de él. Durante toda nuestra charla esperé la pregunta que crees que te hará un mortal al saber de la existencia de los seres inmortales, pero Ángel no me preguntó si algún día lo transformaría a él en vampiro.

SANTUARIO

Pasaron dos meses desde que Ángel me salvó la vida a pesar de descubrir mi naturaleza vampírica. En esas semanas, en las que convivía increíblemente feliz junto a un mortal al corriente de mi gran secreto, se adentró la Navidad del 2007 con la última nevada del año, que cubrió de una fina capa blanca el suelo, los tejados y las copas de los árboles de toda la ciudad. Aquel día de mi doscientos cincuenta y siete cumpleaños Ángel me regaló un revólver Smith&Wesson modelo 629 classic, calibre Magnum 44 especial, con un cañón de dieciséis centímetros y tambor de seis disparos, que estaba trucado para poder disparar balas de madera y plata, y que desde entonces se convirtió en mi compañera inseparable de cacerías nocturnas gracias a su gran eficacia y su modernidad, en comparación con la estaca o la ballesta, ya que me permitía acabar con un mayor número de enemigos a mayor distancia y con mayor rapidez, evitando el enfrentamiento cuerpo a cuerpo. Sin embargo, no todo era diversión con Ángel o eufóricas batidas de caza; durante las aburridas y largas horas diurnas en las que estaba despierta, Ángel y yo estudiabamos en profundidad las Sagradas Escrituras Luminaes para poder devolvérselas cuanto antes a Balder, como le había prometido. Hasta el momento el tratado solo explicaba con excesivas florituras la doctrina Luminish, religión que explicaba la creación de los seres puros de luz y con alma así como la existencia de los impuros desalmados portadores de la noche, y de cómo la luz protegía y daba vida a los primeros y la quitaba a los segundos. Realmente nada de todo aquello era revelador para mí, ya que en doscientos cincuenta y siete años sabía por experiencia propia que el sol era una de las armas más letales para los vampiros, los seres portadores de las sombras de los que hablaban los escritos.

Comenzaba a desesperarme de leer tantas obviedades sin descubrir nada relevante cuando las campanadas de fin de año nos mostraron el último apartado, el más importante, la única información valiosa que contenía el libro y lo que hacía que esas escrituras se convirtiesen en un objeto realmente peligroso en manos de un vampiro.

«Existe una gran aprensión a que la exclusión de la doctrina Luminish se cumpla, ya que existe una única posibilidad de que el vampiro pueda permanecer bajo la luz solar y coexistir con los humanos sin sufrir la verdadera muerte, acarreando así la destrucción absoluta de la humanidad. Este apocalipsis tendrá lugar si un vampiro descubre la existencia y el paradero de los anillos Luminish, dos alianzas de platino con una obsidiana negra engarzada que fueron hechizadas en el siglo II a. C. por Dana, la primera bruja de origen celta. El conjuro de los anillos permite a los vampiros que las porten exponerse bajo el sol sin hallar la muerte, favoreciendo así su poder depredador entre los hombres.

Como equilibrio a esa oscura magia se creó un efecto colateral que contrarresta ese gran mal; la piedra del anillo puede actuar como vasija temporal y contener un alma humana durante el proceso de vampirización, lo que permitirá al humano que posea el anillo durante su conversión conservar su alma humana, convirtiéndose así en un ser único sobre la faz de la Tierra.

Los demonios zesler que coexistían en armonía con la civilización celta que habitaba las tierras del norte de Hispania sabían que Dana había sido obligada por el don psíquico de dos vampiros a realizar ese hechizo en las joyas. Los zesler, conocedores de la situación y del peligro que eso suponía para los hombres, robaron las alianzas antes de que la bruja pudiera entregárselas a los demonios. Dana fue asesinada esa misma noche por la pareja de vampiros, ignorantes de que sin ella y sin sus conocimientos el hechizo no podría volver a realizarse nunca más. El grimorio de la bruja celta fue destruido por los zesler para evitar que el embrujo fuera nuevamente invocado, y ocultaron los anillos bajo tierra en el Castro de Pendia, el poblado natal de Dana en Hispania. Desde entonces los demonios zesler se convirtieron en los fundadores de la Orden Luminish, en los protectores de las Escrituras Sagradas Luminaes y en los centinelas de los anillos Luminish en el Castro de Pendia».

Cuando terminamos de leer este último pasaje, el más importante de todos los capítulos del libro, Ángel me miró atónito.

––¿Crees que es cierto?

Conteniendo al máximo mi sentimiento de alegría que luchaba por aflorar, sabiendo que probablemente acabaría decepcionada al descubrir que toda aquella palabrería mágica tan solo era un cuento imaginario sobre el santo grial vampírico, dejé las Escrituras Sagradas Luminaes sobre la mesa del salón como si quemaran en las manos.

––No sé qué pensar… Hay cientos de profecías y mitos falsos circulando por el mundo mágico, podría ser fácilmente una simple quimera de vampiros. Además, Balder me advirtió que no sabía con certeza si era verdad esta parte de las escrituras…

––¿Realmente crees que ese demonio no sabe si es verdad la historia que protege con su vida? Lo más probable es que te mintiera para disuadirte de buscar los anillos; al fin y al cabo, para él no eres más que un vampiro corriente, el vampiro que traería el apocalipsis a este mundo si encuentra los anillos.

––Es probable que estés en lo cierto, aun así, aunque haya una mínima posibilidad de que los anillos existan, no puedo ilusionarme aferrándome a esa opción. No podría soportar la decepción que supondría descubrir que es un falso mito.

––Lo entiendo…, pero, aunque conservemos la idea de que es un mito, creo que deberíamos intentar descubrir la verdad.

––Si existen esas alianzas son un objeto muy valioso y peligroso en manos de un vampiro, realmente sería una catástrofe para la humanidad que un vampiro se hiciera con ellas. Por tanto, crea o no en la veracidad de este mito, tengo el deber de buscar esas alianzas antes de que otro demonio lo haga. De existir esos anillos debo ser yo quien los encuentre y los tenga antes que nadie.

––Muy bien, no se hable más. ¿Por dónde empezamos a buscar?

Ángel sonreía entusiasmado de poder participar en algo tan importante junto a mí, pero yo no estaba del todo convencida de si debía permitir que me ayudara en este asunto; si cualquier ser de la noche se enteraba de lo que hacíamos seríamos el blanco de todos ellos y no pararían hasta matarnos a los dos. Así que, intentando mantenerlo al margen, disimuladamente expuse los primeros pasos que tomaría en la búsqueda de los anillos.

––Empezaré por devolver el manuscrito a Balder y después visitaré a un viejo amigo que tengo en Irlanda, puede que él sepa algo más y me explique si merece la pena buscar los anillos...

Ángel cambió el semblante a uno más preocupado, y frunciendo el ceño mostró su disconformidad con un tono de voz más elevado y refunfuñón.

––No creo que revelar la existencia de este mito a otro ser sobrenatural sea buena idea. Tú misma has dicho que es peligroso que alguien más esté al corriente de todo esto y sepa que vamos tras esos anillos. No podemos fiarnos de nadie, ni tan siquiera de tu amigo…

Ángel tenía razón en que debíamos mantener oculta la información sobre los anillos Luminish, pero yo confiaba en Aurelius, nunca me había fallado y necesitaba una vez más su ayuda en algo tan importante como eso.

––No te preocupes, mi amigo no es un vampiro, es un brujo muy sabio y es de confianza, podrá explicarme mucho más sobre todo este asunto, estoy segura. Confía en mí, no pasará nada...

Después de que Ángel guardara silencio durante unos segundos para reflexionar, finalizó la discusión señalándome con el dedo índice y fijando amenazadoramente su mirada en la mía.

––Está bien, iremos a ver a ese chiflado amigo tuyo, pero iremos los dos… Me da igual lo que digas, te acompañaré de todas formas. Y no se te ocurra controlar mi mente para que no vaya, porque si hace falta iré con los ojos cerrados todo el tiempo.

Iba a ser imposible convencer a Ángel de lo contrario sin usar mis dotes de hipnosis, pero no quería manipularlo otra vez, no podía volver a quitarle su libertad de aquel modo. Por el momento las visitas a los santuarios de Balder y de Aurelius no eran lo suficientemente peligrosas como para prohibirle acompañarme, así que poniendo los ojos en blanco un segundo me resigné.

––No ibas a ser de gran ayuda con los ojos cerrados… ¿De cuántos días dispones para acompañarme? Necesitaremos por lo menos cuatro, uno para ir al santuario de Balder, otro para volar y regresar de Irlanda y quizás el resto para buscar los anillos.

Ángel sonrió orgulloso y de forma canalla al ver que una vampiresa temible de más de doscientos cincuenta años daba su brazo a torcer ante él. Aun siendo moderno disfrutaba ejerciendo su poder masculino en algunas situaciones, y, sin poder evitar del todo la influencia del machismo del siglo XVIII en mi interior, me excitaba también así...

––No tengo que trabajar hasta el siete de enero, así que tenemos seis días de margen.

––Perfecto, prepara entonces lo que necesites para el viaje. Mañana cuando anochezca iremos en moto hasta el santuario de Balder para devolverle el libro. Espero que los zesler sean pacíficos, no me apetece empezar una guerra contra ellos. De todos modos llevaremos armas por si acaso… Y después pondremos rumbo a Irlanda, contrataré un vuelo privado, así me aseguraré de volar solos y a salvo de la luz solar.

Contacté con la empresa de vuelos privados americana que había utilizado con anterioridad y organizamos el viaje directo a Irlanda desde España. Pondríamos rumbo a Glendalough en un jet desde el aeropuerto de Villanubla, justo al anochecer del día tres de enero. El vuelo duraría aproximadamente tres horas y saldríamos del avión aun de noche. Si todo iba según lo planeado, el regreso a casa lo pasaría oculta de las horas diurnas del día cuatro, encerrada en una urna hermética y opaca protegida por Ángel, y llegaríamos a salvo a Valladolid al anochecer de ese mismo día. Pero antes, el día dos, lo emplearíamos en visitar a Balder y devolverle el libro.

Durante el resto del primer día del año estuvimos practicando con la ballesta que Ángel utilizaría en caso de necesidad, y le enseñé movimientos de defensa personal. Sería difícil que un humano pudiera librarse del ataque de un ser sobrenatural, pero cuanto más preparado estuviese ante el peligro menos riesgos correría, y yo tendría más tiempo para deshacerme de los adversarios y salvarlo a él. Ángel entrenó rigurosamente, y su agilidad, fuerza y concentración prometían gratamente con excelentes resultados. Aun siendo solo un humano sin cualidades mágicas, tenía un gran potencial y se estaba convirtiendo en un miembro muy valioso para las filas del lado correcto de la balanza.

Después de unas largas horas de entrenamiento estábamos preparados, Ángel llevaba su ballesta atada a la espalda, yo mi Magnum enfundada en la cartuchera de mi cinturón y las Escrituras Sagradas Luminaes en el fondo de mi mochila. Eran las seis de la tarde del día dos y ya había anochecido, el invierno nos otorgaba largas horas de oscuridad a los vampiros, a diferencia de los largos días del soleado verano. Cogimos la moto de Ángel, que el camionero le entregó arreglada en apenas una semana tras el accidente, y pusimos rumbo a la ubicación del santuario de los zesler. Según las indicaciones de Balder, el templo Zosbel estaba a unos treinta kilómetros de Valladolid, oculto en la profundidad de un bosque de álamos blancos.

Ángel localizó en Internet las zonas de flora común de Castilla y León, y descubrió una gran población de estos árboles a treinta y siete kilómetros de Valladolid, en dirección a León, aunque como era lógico no se mencionaba la existencia de ningún monumento histórico o sacro en las proximidades.

Tras media hora de viaje por carretera y cinco minutos siguiendo una pequeña senda de tierra firme, llegamos hasta las inmediaciones del inmenso bosque blanco. Dejamos la moto oculta entre unas zarzas de la cuneta de dicha vereda y nos adentramos en silencio en la oscuridad boscosa. Los finos árboles, sin hojas y escarchados, se multiplicaban unos contra otros a cada paso que dábamos sobre el suelo helado. Según avanzábamos hacia lo más profundo y laberíntico de esa zona natural, el frío y la neblina nos iban envolviendo con esa cencellada heladora que calaba hasta los huesos. Mi visión en la oscuridad, mi fina audición y mis instintos de rastreadora nos guiaban con acierto hacia el interior.

Tras unos largos minutos de dificultosa caminata, me detuve en seco cuando escuché unos cantares similares a los cánticos gregorianos, provenientes de lo más profundo del bosque. Me giré hacia Ángel, que me observaba a través de sus gafas de visión nocturna, y le indiqué con señas que mantuviera silencio y prestara atención. Avanzamos un poco más hasta que él me tocó el brazo para indicarme que su audición humana ya era capaz de percibir la melodía del bosque, estábamos muy cerca. Seguimos caminando despacio, sin hacer ruido, hasta que a pocos metros frente a nuestra posición visualicé entre los álamos la estructura de una pequeña capilla de piedra, tan blanca como los troncos de los propios árboles que la rodeaban, y, a pesar de los largos años de alzarse sobre el suelo, aún se veía lustrosa. Apenas medía diez metros de largo y cinco de ancho, y no superaba los cuatro de altura. Tenía dos grandes ventanas en forma de rosetones en cada lateral y una pequeña torre cuadrada se alzaba en la parte trasera alcanzando los seis metros, en cuya cúspide se hallaba una campana de bronce con pátina verde que guardaba silencio. La puerta principal era de madera de gran grosor, tallada minuciosamente con ornamentos geométricos, y estaba custodiada por dos demonios zesler armados con arcos y flechas.

Inspeccionando el terreno, merodeando alrededor del santuario, había cinco demonios más, provistos con los mismos arcos que los centinelas del portón. Y en el interior del templo distinguí, por su olor y sus voces cantarinas, a cuatro demonios más.

Mientras analizaba la situación, Ángel y yo nos manteníamos agachados sobre la maleza del suelo forestal helado, justo un poco antes de la linde de álamos que rodeaban el claro del santuario, a una distancia aproximada de unos cincuenta metros de la puerta ornamentada. Preparada para adentrarme en el claro y preguntar por Balder, desenfundé mi revólver mientras Ángel apuntaba ya con su ballesta al demonio zesler más cercano a nuestra posición.

––Cúbreme las espaldas desde aquí. Si ves que estoy en peligro dispara a la cabeza o al abdomen de los demonios, pero no vengas, debes mantenerte a salvo en el bosque.

Mientras Ángel permanecía obediente oculto entre los álamos, yo aparecí en apenas unos segundos en el claro, a un par de metros de distancia de la puerta principal del santuario. Los demonios que patrullaban el terreno se apresuraron nerviosos por llegar hasta mí, ignorando que Ángel se hallaba oculto en el bosque. Levantando los brazos en señal de paz y dejando ver mi pistola permití que los zesler me rodearan mientras me apuntaban con sus flechas, así les hacía creer que tenían el control y prestarían atención a lo que tenía que decirles.

––No vengo a haceros daño, solo busco a Balder. Hace unos meses os quité las Escrituras Sagradas Luminaes y vengo a devolvéroslas. Yo que vosotros no me arriesgaría a atacarme, no os daría tiempo, en menos de un segundo todos estaríais muertos, mis aliados se encuentran escondidos en el bosque.

Miré de reojo hacia la posición de Ángel, que seguía entre los árboles apuntando con su ballesta al demonio que se situaba a mi izquierda. Vi cómo levantaba el pulgar en señal de aceptación, sabía que podía verlo desde mi emplazamiento. El demonio que se encontraba frente a mí bajó su arco para iniciar una conversación algo más pacífica.

––Si son ciertas vuestras palabras enseñadnos el libro.

Despacio bajé la mano izquierda para sacar el manuscrito de mi bolso, y sin soltarlo se lo mostré. El demonio bajó del todo el arma y ordenó con la mano al resto de los miembros de su clan que se desarmasen.

––¿Está en perfectas condiciones? ¿Cuántos vampiros conocéis el mito de los anillos Luminish?

––Dejadme ver a Balder, solo hablaré con él. No voy a hacerle daño, podéis confiar en mí, ya le salvé la vida una vez.

Sin esperármelo, el demonio portavoz silbó repentinamente dos notas distintas y todo mi cuerpo reaccionó a la defensiva en unas décimas de segundo para apuntarle con mi arma a la cabeza. En ese instante el resto del clan me apuntó de nuevo con la punta de sus flechas y los cánticos de la ermita cesaron. Estaba concentrada en seguir apretando el cañón de mi revólver contra la frente de ese demonio cuando alguien me tocó la espalda con suavidad; era Balder, podía identificarlo por su olor. Giré la cabeza para comprobarlo.

––Tranquila, Gabrielle, podéis bajar el arma, mi familia no os hará daño, saben que os debo la vida y que gracias a vos las escrituras siguen en buenas manos.

Me desarmé, cosa que el resto de los demonios Zesler imitó, y me arrodillé para abrazar a Balder, que enseguida me envolvió con sus grandes brazos violetas. Después me incorporé y le extendí su códice sagrado.

––Como os dije, soy un vampiro de palabra. Aquí tenéis, os devuelvo lo que os pertenece.

Balder tomó el libro aliviado y me agarró de la mano para pedirme que lo siguiera.

––Acompañadme un momento, tenemos que hablar antes de vuestra partida.

Los zesler deshicieron el círculo que me mantenía rodeada y recuperaron sus posiciones de defensa a lo largo del terreno de la capilla Zosbel. Balder me condujo hasta el interior del santuario mientras los demonios que se hallaban dentro salían para dejarnos intimidad.

El interior de la edificación era también de un blanco brillante, los muros de piedra conservaban el frío y la humedad del ambiente con detalle. A lo largo de toda la ermita había una hilera de cirios encendidos que otorgaban un espectáculo maravilloso de luces y sombras a la estancia. Al final del santuario se alzaba un altar de madera con un atril vacío, donde Balder depositó el libro sagrado con un suspiro. En la pared del fondo, tras el altar, había una puerta pequeña de madera muy sencilla que seguramente conducía a las escaleras que llevaban hasta lo alto del campanario. Sobre esta puerta, decorando todo el frontal del santuario sin ventanas, había un tallado en madera que representaba el mito Luminish. Arriba, en el centro de la talla, brillaba con intensidad un gran sol que proyectaba sus rayos hasta las cuatro escenas que componían el mural. Arriba a la izquierda una bruja con su grimorio hechizaba unos anillos, mientras dos vampiros esperaban impacientes tras ella. Arriba a la derecha varios demonios zesler encontraban los anillos en casa de Dana y los robaban. Abajo a la izquierda los dos vampiros de la primera imagen asesinaban a la bruja mientras esta enseñaba sus manos vacías. Abajo a la derecha los demonios zesler ocultaban las alianzas en el suelo de un poblado.

Balder se sentó en el escalón del altar esperando a que terminase de estudiar el interior de su santuario. Grabé con detalle en mi mente aquel mural de madera para poder describírselo a Ángel y a Aurelius en nuestra próxima visita a Glendalough. Cuando terminé de ojear todo me senté al lado de Balder y este sin rodeos me interrogó con seriedad.

––¿Aparte de vos cuántos vampiros conocen el mito de los anillos? No lo toméis a la ligera, Gabrielle, esta información es altamente peligrosa en manos de un vampiro corriente, solo vos debíais leer las Escrituras Sagradas Luminaes.

––¿Corriente? ¿Acaso yo no soy como los demás vampiros? ¿No es peligroso para la humanidad que yo también conozca la historia?

Evité responder al número concreto de seres que conocíamos su mito Luminish e intenté tantearlo para comprobar si sabía algo acerca de mi situación vampírica especial.

––¿De verdad creíais que no sabía que el vampiro que me había protegido y pretendía llevarse las escrituras sagradas que defendemos con nuestras vidas era... diferente?

––Imaginé que intentaríais adivinar quién era, pero no pensé que lograríais encontrar información sobre mí. Veo que estaba equivocada...

––Tenemos el don de ver el alma o la oscuridad que habita en el interior del ser al que toquemos con nuestras manos. Pude ver vuestra bondad cuando os di la mano para sellar nuestro trato.

––Entonces ya sabéis que no tenéis de qué preocuparos. No deseo que nadie más sepa sobre esto, vuestro secreto está a salvo conmigo, ningún otro ser sobrenatural leyó el códice.

––¿Y los vampiros del bosque?

––Es solo uno y no es un vampiro, no dirá nada os lo aseguro, os doy mi palabra de nuevo.

––¿Podéis prometerme que os olvidaréis de esta historia? Si seguís con la búsqueda nos pondréis a todos en peligro, a vos, a vuestro compañero, a mi raza y al resto de la humanidad. Gabrielle, debéis prometérmelo.

––Lo siento, Balder, no puedo prometeros eso. Si hay una ínfima posibilidad de que esos anillos existan tengo que encontrarlos. Lo siento de verdad…, pero no pasará nada malo, seré cuidadosa, nadie sabrá que los busco. Nadie sabe que conozco el mito, todo seguirá como hasta ahora.

Balder se resignó, sabía que no podía convencerme y no podía hacerme frente para evitar que siguiera buscando. Así que nos dimos un abrazo de despedida y salimos de la abadía. El resto de los demonios del clan entró corriendo para poder comprobar con sus propios ojos que el libro sagrado había sido devuelto al santuario.

––Tened cuidado, Gabrielle.

Sin más, Balder se despidió mientras me veía correr a gran velocidad hacia la espesura del bosque. Ángel seguía en la misma posición donde lo dejé, pero enseguida se desarmó para abrazarme y darme un beso.

––Estuve a punto de disparar cuando apuntaste al demonio. ¿Qué ha pasado?

Mientras regresábamos a casa le conté a Ángel todo lo que sucedió en el santuario Zosbel y le describí con detalle el mural de madera del altar. Cuando llegamos a mi apartamento, nos sentamos a comer para coger fuerzas para el viaje a Irlanda, que sería en menos de seis horas, en cuanto anocheciera de nuevo. Mientras Ángel comía una pizza y yo bebía una taza de sangre caliente, le agradecí que me acompañara en mi viaje pero, preocupada por su seguridad, intenté disuadirlo una vez más de venir conmigo.

––Ángel, has sido muy valiente esta noche y estoy muy orgullosa de ti, pero aun así te he expuesto demasiado, no deberías haber venido. Hoy hemos tenido mucha suerte, pero no siempre será así. Tengo miedo de que no pueda protegerte siempre.

––Gabrielle, sé protegerme solo, me has enseñado, no tienes de qué preocuparte. Además, estamos a salvo, aparte de nosotros nadie más conoce la historia, y esos demonios eran inofensivos. Y el brujo es tu amigo, nadie va a hacernos daño. Y si te digo la verdad, me lo he pasado muy bien esta noche, ha sido una buena dosis de adrenalina, creo que podría acostumbrarme a esto…

––¡Ángel, esto no es un juego! Quiero que seas plenamente consciente de que mi mundo es la muerte y nadie nos quiere merodeando a los dos por él. La próxima vez puede que la situación sea de verdad complicada y yo no pueda protegernos a ambos. Si tú te expones y no ves el peligro los dos acabaríamos muertos o peor... ¿Lo entiendes? Lo que yo te he enseñado no será suficiente para un ataque real de un grupo de vampiros u otros demonios desalmados…

––Que sí, Gabrielle, no te pongas así, sé que es peligroso, estaba bromeando... ¿No ves que aún me tiemblan las piernas del miedo que he pasado? Pero no tienes que preocuparte tanto, por el momento estamos a salvo…

Ángel me abrazó para consolarme y para demostrarme que podía confiar en él y que todo estaba bien. Nos quedamos en el sofá abrazados para descansar unas horas antes de coger nuestro ligero equipaje y marcharnos al aeropuerto.

Al anochecer aparcamos la moto en el parking de la terminal de Villanubla y embarcamos en el jet privado que nos esperaba quieto en una de las pistas del aeropuerto. Una vez aterrizamos en el aeropuerto de Dublín, a las tres horas de vuelo, el avión se apartó en una de las pistas sin tráfico de la terminal para aguardar nuestro regreso en unas horas. De camino en taxi a Glendalough enseñé a Ángel un mapa del valle y la localización del santuario de Aurelius. Le describí la belleza del lugar y comenté las costumbres del brujo para que no se extrañase demasiado al conocerlo, y en poco más de una hora llegamos al valle.

Caminamos por sus hermosos pastos verdes y visitamos las ruinas del conjunto monasterial y los dos inmensos lagos mientras nos mojaba una fría lluvia de aguanieve. Ángel observaba atento todo lo que su linterna y sus ojos de humano le permitían. Aun siendo escasa su visión, estaba tremendamente emocionado y maravillado con lo que veía.

––¡Esto es precioso! No me importaría vivir en un sitio así, rodeado de naturaleza y lejos de la sociedad…

––Esto no es muy diferente de mi Escocia, ¿sabes? Algún día te llevaré a ver las Highlands repletas de brezo morado en flor, sus sorprendentes acantilados de vértigo, sus misteriosos lagos y castillos, y sus empedradas ciudades de cuento.

––Añoras tu tierra, ¿eh?…

––Un poco…

––¿Regresarás algún día?

––No lo sé, el tiempo dirá... Hasta el momento nunca tuve el valor de regresar a Perth, la nostalgia y la pena me invadirían al comprobar qué fue de todo aquello que conocía y una vez fue mío. Además, aun después de tantos años, todavía es peligroso regresar al lugar que me vio nacer y crecer como humana.

Sin más comentarios nostálgicos llegamos a la cabaña del mago oculta entre los árboles del segundo lago. Llamé a la puerta y esta vez esperé a que el anciano me recibiera, como de costumbre, con los brazos abiertos.

––Gabrielle, bienvenida de nuevo, veo que hoy traéis compañía.

Aurelius me abrazó y después extendió la mano a Ángel para saludarlo. Seguidamente nos hizo pasar al salón, donde nos esperaban dos tazas con bebida, muy distinta para cada uno, y tomamos asiento. Ángel seguía emocionado sin perder detalle de su visita.

––Es un placer conoceros al fin, Ángel, Gabrielle me habló mucho sobre vos. Me complace saber que seguís a su lado después de conocer su verdadera naturaleza. Sospecho que aún os resultará inverosímil cada detalle de este mundo sobrenatural.

––Sin duda la noticia me sorprendió, pero cada día que paso junto a Gabrielle me demuestra que existen cosas maravillosas en lugares condenados. La presencia de Gabrielle en mi vida ha sido un regalo, señor.

––Me alegra oír eso. Bueno, sospecho que vuestra visita supone que hay alguna otra duda que resolver. Decidme qué es lo que os perturba esta vez, mi querida muchacha.

––¿Conocéis el mito de los anillos Luminish?

Aurelius permaneció en silencio durante unos segundos mientras me miraba. Su rostro no mostraba sorpresa, pero pude ver en sus ojos un miedo más que evidente ante mi pregunta.

––¿Cómo supisteis de la leyenda?

––¿Entonces conocéis el mito? Aurelius, por favor, necesito que me contéis todo lo que sepáis sobre esos anillos.

––Gabrielle, es bastante peligroso que sepáis que existe esa historia, ahora mismo tú y Ángel estaréis en el punto de mira de más de uno, no deberíais indagar más, no tendríais ni que haber descubierto la existencia del mito… No todos los vampiros conocen la leyenda de lo que equivale al santo grial para los humanos, y no todos creen en ella, pero los que la conocen o creen en ella sabrían reconocer las alianzas si alguien las portase. Aunque sea un mito que prácticamente haya desaparecido por el paso del tiempo y por el fracaso tras fracaso de quienes quisieron encontrar los anillos, aún existen vampiros muy poderosos con grandes esperanzas en el mito y que siguen buscando las alianzas. Pero sé que, como buena escocesa, sois también tremendamente testaruda, y que por mucho que os advierta del peligro desgraciadamente no vais a cesar hasta descubrir si existen o no esos anillos, así que os contaré todo lo que conozco para facilitaros las cosas y que corráis el menor riesgo posible.

Ángel y yo permanecimos en silencio mientras Aurelius nos relataba todo lo que conocía acerca del mito Luminish.

––Para empezar, al inicio de los tiempos, la Tierra no era un paraíso como describen muchas religiones, sino el hogar de criaturas temibles que lo masacraban todo a su paso, haciendo del planeta su propio infierno, hasta que aparecieron los hombres. Desde entonces los humanos fueron capaces de defenderse y de destruir a los monstruos gracias a la magia y a los cazavampiros, creo saber que vos conocisteis en Los Ángeles a una de las cazadoras de estos tiempos, la que mató a vuestro sire. Pues gracias a esas fuerzas del bien los humanos lograron dominar el mundo y formar el lugar en el que hoy vivimos, tan solo lograron sobrevivir ciertas criaturas no tan poderosas que supieron pasar desapercibidas u ocultarse, como los vampiros. Pero los humanos también descubrieron que algunos de esos seres eran inofensivos y podían coexistir con ellos en paz, como lo son los demonios zesler. Durante el siglo II a. C. los celtas que habitaban, entre otras tierras de Europa, el norte de España, al no ser un clan muy ducho en el arte de la guerra decidieron aliarse con la raza de demonios zesler para proteger a su pueblo. Entre los humanos de esa tierra hispánica nació una bruja muy poderosa, Dana, lo que despertó el interés de una pareja de vampiros muy antigua, quienes lograron manipularla para que les hiciese unos amuletos que los protegiese de la luz solar. Los demonios zesler descubrieron sus intenciones y lograron robar los anillos embrujados antes de que los vampiros se hicieran con ellos. Pero, por desgracia, la bruja fue asesinada por la pareja de vampiros cuando supieron que no tenía las alianzas. El pueblo celta y los demonios zesler ocultaron los anillos en el castro, y, antes de destruir el grimorio de Dana para que el hechizo protector no volviera a repetirse, embrujaron todo el pueblo para que cualquier vampiro que intentase buscar las alianzas allí muriera en el intento. No se sabe cuál es el hechizo que protege las ruinas del castro, ningún vampiro sigue vivo para contarlo, ni siquiera la pareja que murió nada más adentrarse en el poblado cuando intentó buscar las alianzas, y ningún brujo podemos descifrar cuál es debido a su carácter invisible e inrastreable. Así que me temo que no puedo ayudaros en eso. Y vos, Gabrielle, no seríais ninguna excepción ante el hechizo protector, también moriríais en cuanto pisaseis esa tierra. Básicamente eso es todo. Sabéis que si os he contado lo que sé y no os he matado es porque confío en vos al ser un vampiro con alma y os aprecio, pero eso no quita que no sea un error muy peligroso que conozcáis la leyenda y que vayáis en busca de la verdad.

––Lo sé, Aurelius, sé que es peligroso, pero debo intentarlo. Gracias por vuestra confianza y por contarme lo que sabéis. Os informaré si descubrimos algo nuevo.

––Llegados a este punto, lo único que me queda es desearos buena suerte a los dos. Tened mucho cuidado, no deseo que os maten. En esta ocasión no puedo llevaros hasta el aeropuerto, no puedo hacer magia que afecte directamente a un humano, ese es mi límite como demonio kazna que soy...

Al fin sabía qué clase de ser era mi gurú particular. Por lo que pude averiguar, esa clase de demonios eran temporales, eran literalmente un castigo. Cualquier ser mágico con alma que incumpla alguna ley natural que los grandes poderes consideren esencial será transformado en ese tipo de demonio hasta que cumpla con su penitencia. Básicamente, en este caso, el alma pura y bondadosa de Aurelius sufría cada día por tener que soportar la forma física y las tentaciones de un ser endemoniado. Deduje con esa situación que su amabilidad y su conexión conmigo se basaba en intentar ayudar a otro ser también condenado y que sufría en un cuerpo equivocado, como él.

Tras recibir los consejos y la valiosa información de Aurelius nos despedimos y nos fuimos al avión. Yo tomé asiento dentro de la urna que me tenía preparada la compañía para protegerme del amanecer y del nuevo día, y Ángel se preparó para sus largas horas de guardia junto a mi ataúd portátil. El vuelo y el resto de las horas de luz del día cuatro de enero se me hicieron muy cortas mientras dormitaba dentro de aquella infernal caja, al contrario que a Ángel, incómodo e impaciente dando vueltas por el interior de la aeronave hasta las seis y media de la tarde, cuando anocheció.

MIEDOS

Aún quedaban dos días antes de que Ángel volviera a su empleo, así que según mis cálculos teníamos tiempo suficiente para localizar los anillos en el norte del país, si es que era cierta la leyenda, y regresar a casa para poner en práctica su magia. Como ya iba siendo habitual, Ángel se encargó del trabajo de campo; su arma infalible, Internet, nos señaló el camino hasta el castro del mito Luminish.

Para este viaje llevábamos como equipaje un gran arsenal; si Aurelius estaba en lo cierto, el lugar estaría bien protegido y nos tocaría pelear. A mayores llevaba conmigo los ingredientes y el instrumental necesario para crear un hechizo que nos facilitaría la búsqueda de los anillos, y un botiquín de primeros auxilios por si resultábamos heridos en combate. Alquilamos un coche para poder cargar con todo ese equipo, y en apenas tres horas de autovía llegamos a aquel pequeño paraíso natural llamado Asturias, donde, bajo un cielo plomizo, el color verde destacaba allá donde miraras, tanto en las altas montañas arboladas repletas en su interior de oscuro mineral como en los amplios prados colindantes con una costa enfurecida de playas y acantilados. Y justo en el centro de aquella hermosa tierra que parecía la hermana pequeña de mi añorada Escocia, alejándose del mar unos veinticinco kilómetros en dirección suroeste, se hallaban las ruinas del castro de Pendia. Los restos de aquella morada celta estaban situados en lo alto de un promontorio rocoso junto a uno de los meandros del río Pendia. Todo él estaba rodeado de un conjunto alborotado de pinos, robles, castaños, nogales, eucaliptos y un sinfín más de helechos variados. Las diferentes tonalidades verdosas se estampaban en el horizonte como pinceladas meticulosas en un lienzo inmaculado. Los sonidos de la naturaleza, el fluir del río a escasos kilómetros del castro y el ulular de los búhos y otros animales nocturnos que nos espiaban en la oscuridad mecían la calma que proporcionaba aquella vista panorámica de lo que, sin duda, resultaba un auténtico paraíso natural.

Nos quedamos absortos en mitad de la nada observando aquella maravillosa tierra desde lo alto de la loma, fumando un cigarro para conseguir algo de paz antes de la inevitable batalla. Cuando terminamos de inhalar ese humo tóxico, pero sumamente placentero, saqué de mi bolso el material necesario para empezar con la tarea de brujería. Un mapa de las distintas zonas que formaban el castro, un cuenco de arcilla blanca con polvos de cuarzo rojo, una vela negra y un pequeño grimorio, en cuya portada había dibujado un trisquel, era básicamente lo que utilizaría para intentar localizar los anillos. Cuando le expliqué a Ángel el plan de ataque me observó con suma atención, concentrado en la misión más importante en la que jamás había participado hasta el momento junto a mí.

––Antes de adentrarnos en el castro voy a intentar realizar un hechizo de localización de objetos mágicos extraviados. Aurelius me metió uno de sus grimorios en el bolso cuando fuimos a visitarlo, intuyó que me resultaría muy útil, y efectivamente este hechizo será perfecto si funciona. Si sale bien, el mapa nos indicará con un punto la localización exacta de los anillos. Después, armados, entraremos en el castro. Si algún demonio aparece y nos ataca, que será lo más probable, no dudes en disparar.

––Tú no deberías entrar, puede que el hechizo antivampiros siga activo. Ya oíste a Aurelius, todos los vampiros que entraron al castro murieron en el acto.

––No te preocupes, cuando sea el momento de entrar lo haré despacio y con cuidado, me dará tiempo a reaccionar si pasa algo.

Sin negociar nada más sobre el asunto de mi entrada al castro, ocultos entre la maleza limítrofe al muro que rodeaba las ruinas, nos sentamos en el suelo uno enfrente del otro para dar comienzo al ritual. Extendí el mapa entre los dos, y a un lado del plano encendí la vela negra que brillaba con fuerza a pesar de la brisa que en vano intentaba apagarla, y al otro lado deposité el bol con los polvos escarlatas a los que también prendí fuego. Tal y como indicaba el hechizo, juntamos las manos para formar un círculo de energía sobre el bodegón y recité tres veces en voz baja el hechizo localizador del grimorio.

«Syn, èist ri mo ghuth. Seall dhomh an fhìrinn Seall dhomh na fàinneachan falaichte san talamh seo. Seall dhomh an àite air a 'mhapa».

Cuando finalicé de pronunciar el encantamiento gaélico a la diosa Syn, una hélice resplandeciente de fuego proveniente de la vela succionó los polvos del bol y, alargándose hasta el plano como si de una serpiente escarlata se tratara, se estrelló contra él, dejándonos de nuevo a oscuras, pero marcando con una gota granate una localización en el mapa. Coincidía con la estructura más grande del castro, aproximadamente en el centro del poblado, entre las doce cabañas que lo formaban; eran los restos de una sauna castreña. Ángel se puso las gafas de visión nocturna para hacerse con el mapa y poder estudiar con claridad la zona grabada. Con el recuerdo visual de la localización guardó el mapa en el bolsillo trasero de sus vaqueros, y con las dos manos ya libres de objetos sujetó la ballesta cargada, listo para usarla. Yo guardé los instrumentos mágicos en mi mochila y comprobé el tambor de mi revólver, ambos estábamos preparados para la incursión.

Había derrumbes a lo largo de todo el muro que bordeaba la aldea, facilitando así el acceso a los visitantes y a nosotros. Ángel no dudó ni un instante en adentrarse por uno de ellos. Era mi turno, y con lentitud fui incorporando al interior del poblado mi brazo izquierdo, pero en cuanto estuvo completamente dentro, en apenas un segundo mi piel empezó a arder, como si me hubiese expuesto a plena luz del sol en el día más caluroso de verano, y una fuerza invisible tiraba de mi miembro herido hacia el interior del castro, empujándome a la muerte. Rugiendo con el brazo en llamas, prácticamente a punto de convertirse en cenizas, y con los colmillos desplegados por el intenso dolor, retrocedí con todas mis fuerzas luchando contra ese poder que tiraba de mí. En unas décimas de segundo logré ponerme a salvo al otro lado del muro. Ángel, ya en el interior del castro y totalmente a salvo del hechizo exclusivo contra vampiros, me gritó al ver lo que sucedía.

––¡Gabrielle, no entres!

––Es un hechizo solar y de fijación, a cualquier vampiro que se adentre en la aldea le resultará imposible salir y estallará en llamas como si fuese de día. Menos mal que solo introduje el brazo, casi lo pierdo...

––Si el hechizo aún está activo eso quiere decir que estas ruinas ocultan algo importante. Voy a averiguar si son esos anillos.

––No puedo acompañarte, si introduzco mi cuerpo al completo en apenas unos segundos me convertiré en polvo. Si no quieres ir solo lo entenderé.

––¡No! Te conseguiré esos anillos. Tú protégeme desde lo alto del muro, ahí estarás a salvo y podrás matar a quien se me acerque. Serás mi francotiradora.

Conforme y obediente me ubiqué de un brinco en lo alto de la muralla, ahí estaría protegida mientras ninguna parte de mi cuerpo cruzase el umbral hacia el interior. Desde esa posición lograba ver todo el terreno de la aldea sin problemas. Estaba convencida de que todo saldría bien, pero en ese momento, oteando el castro, un miedo intenso nació en mi interior como nunca antes siendo vampiro había sentido. Un grupo de cinco zeslers armados brotó de la nada y todos corrieron hacia Ángel, que ya se dirigía a paso ligero hacia la estructura de la sauna central.

Mientras apuntaba con mi revólver hacia unos de los demonios grité asustada: «¡Ángel, corre!». Él echó la vista atrás para ver qué sucedía. Al comprobar que estaba siendo atacado por flechas voladoras se detuvo un segundo y disparó la ballesta, alcanzando con suerte la cabeza de uno de los demonios, el cual acto seguido se derrumbó sin vida sobre el suelo. Yo disparé con acierto a los otros cuatro, dándoles muerte a pocos metros de alcanzar a Ángel, que ya corría en dirección al punto exacto del mapa. Pero no fue suficiente, cuando Ángel llegó al centro del castro otra caterva de demonios le cercó. Ángel disparó a uno de ellos y yo me encargué de matar a otros tres después de recargar el tambor de mi Magnum. El último, aún con vida, lanzó una flecha a Ángel que le atravesó el tórax cerca de la inserción del hombro izquierdo, provocándole un importante sangrado y un quejido. Ante la rabia y el pánico de ver a Ángel en peligro por mi culpa, disparé tres veces al abdomen de aquel demonio, que se desplomó a los pies de Ángel, quien se encontraba arrodillado soportando el dolor de la lesión.

Aprovechando el momento sin enemigos, Ángel intentó presionar la herida para cortar la hemorragia, pero era imposible mientras se mantuviera clavada la saeta. Al darse cuenta de ello decidió ignorar el dolor y la herida sangrante para centrarse de nuevo en la misión. Verificó su posición en el mapa un par de veces para asegurarse de que se encontraba en el lugar exacto. Gateó un poco por el suelo buscando algún punto significativo hasta que comenzó a escarbar con la mayor rapidez que pudo en el interior de un pequeño círculo de piedra que parecía ser el horno que en su día calentaba la sauna. Mientras tanto, yo seguía atenta analizando todo el terreno del castro con mi visión de vampiro hasta que oí gritar a Ángel.

––¡Aquí hay algo, es una caja de madera!

Sacó de la tierra un cofre diminuto, carcomido por la humedad y por los siglos de haber estado enterrado bajo tierra.

––Ya la tengo, larguémonos de aquí!

Ángel corrió como alma que lleva el diablo, saltando los fragmentos de muro que formaban las casas de la aldea, ignorando la sangre y el dolor que aún manaban en abundancia de su pectoral herido. Cuando llegó al muro desde donde yo le cubría las espaldas me arrojó la caja, que cogí con gran habilidad, y la puse a buen recaudo en mi bolso. Antes de que él pudiera brincar el muro y ponerse a salvo junto a mí, dos demonios más surgieron justo detrás de él. Logré deshacerme de uno de ellos a tiempo, pero el otro se arrojó sobre él proyectándolo contra la pared interna del muro. Ángel se golpeó fuertemente la cabeza contra la roca, y de una profunda brecha de su frente brotó un nuevo reguero de sangre. Aterrada por sus heridas sangrantes y por el posible fatídico final, sin pensármelo dos veces introduje mis brazos y la parte superior de mi cuerpo en el interior del castro para poder agarrarlo y tirar de él para ponerlo a salvo tras la muralla. Mis miembros, mi cara y mi pecho ardieron en llamas mientras arrastraba a Ángel al exterior con todas mis fuerzas, luchando contra la magia que me atraía hacia la muerte y contra el zesler que tiraba de las piernas de Ángel. La maniobra duró unos interminables segundos para mi percepción, pero afortunadamente el tiempo real de exposición al hechizo fue escaso y solo me provocó quemaduras muy graves, calcinándome medio cuerpo, pero sin matarme.

En cuando constaté que Ángel estaba herido, pero a salvo junto a mí, cogí como pude el revólver con mi mano ennegrecida totalmente abrasada por el sol y, casi sin poder sujetar el arma, apreté el gatillo. Sacrifiqué a sangre fría al demonio a nuestros pies, insertándole la última bala del tambor de mi Magnum en su cráneo violeta. Con el dolor insoportable de tener carbonizado por completo todo mi tren superior, me dejé caer de espaldas al suelo mientras Ángel, que respiraba aceleradamente, seguía presionando a duras penas su tórax ensartado, de nuevo en ese intento fallido de cortar la hemorragia.

Si no quería que Ángel muriera desangrado tenía que curarme de inmediato para poder atenderlo a él. Saqué de mi mochila cuatro bolsas de sangre fresca de medio litro, que bebí de un sorbo cada una, y mis quemaduras empezaron a sanar visiblemente. Con mucha lentitud iban cambiando su color negro escarlata por el rosa claro, regenerando cada centímetro de carne muerta. Suficientemente nutrida, en proceso de curación y con la sed de sangre más o menos controlada, a prisa me incorporé y rasgué las prendas de Ángel para poder actuar. Para no lesionarlo aún más sujeté con fuerza el cuerpo de la flecha mientras partía la punta metálica y afilada que asomaba por su espalda. Ángel resistía el dolor manteniendo su cuerpo en tensión y conteniendo presos en la garganta los quejidos y las ganas de gritar. Una vez la flecha estuvo despuntada, pude deslizar el resto de ella fuera de su cuerpo. La herida, próxima a la inserción del hombro, era grande y atravesaba por completo el pectoral izquierdo, dejando un orificio de entrada y otro de salida, pero al menos no era grave. Pude ver que no tenía ninguna zona importante afectada, los paquetes vasculares cercanos, los tendones y los nervios seguían milagrosamente intactos, tan solo el músculo había sido dañado. La recuperación sería lenta pero completa. Sin embargo, mi excesivo tiempo de exposición al olor a sangre humana flotando en el ambiente y mis instintos depredadores, eufóricos por la batalla reciente, me atormentaban y me tentaban enormemente como para hacerme saltar en cualquier momento, pero debía resistir, tenía que terminar de curar a Ángel.

A pesar de no poder ocultar por más tiempo mis colmillos extendidos y mi visión oscurecida, y con todos los esfuerzos inimaginables por mantenerme serena mentalmente, ignoré ese exquisito olor ferroso derramado y preparé el material necesario para lavar, desinfectar y suturar todas las heridas. Tras limpiar con suero fisiológico y antiséptico las incisiones, y aplicar un producto hemostático reabsorbible, con un par de agujas quirúrgicas ya enhebradas realicé cinco puntos de sutura en cada herida del tórax, y dos más en la de la frente. Le di tratamiento analgésico vía oral y le realicé un cabestrillo con un pañuelo palestino que él mismo llevaba al cuello para protegerse del frío. Tras asegurarme de que Ángel se encontraba bien, le ayudé a incorporarse y nos fuimos andando despacio y en silencio de vuelta al coche.

Antes de irnos teníamos que comprobar si la caja que había encontrado enterrada en esa tierra contenía el santo grial vampiro o si se trataba tan solo de un fraude por el que casi habíamos muerto. Una vez a resguardo en el auto de alquiler, saqué temerosa de mi bolso el cofre de madera húmedo y embarrado. Podía oír el latir de Ángel acelerarse por los nervios, yo misma habría entrado en taquicardia de disponer de esa función fisiológica, sin embargo, el miedo a haber sacrificado tanto por nada era plenamente visible en mi mirada. Tenía que contener los anillos Luminish, tenía que ser cierto el mito.

Sin más miramientos abrí temblorosa la pequeña urna de madera. En su interior, reposando sobre una tela gris muy suave, pero manchada por la humedad, brillaban con intensidad dos anillos de platino con una diminuta piedra negra moteada engarzada en sus circunferencias. Eran físicamente exactos a los anillos descritos en las escrituras sagradas, al fin tenía los anillos Luminish en mi poder. La mirada de Ángel y la mía se encontraron y ambas mostraron un inmenso alivio.

––¡Ángel, lo has logrado, has encontrado los anillos! Muchísimas gracias, jamás los hubiera conseguido de no ser por ti… Pero quiero que sepas que nada de esto habría valido la pena si hubieras muerto esta noche. Perdóname por haberte puesto en semejante peligro, no tenía derecho a hacerlo, tú vales mucho más que estos anillos. De verdad que no sé qué haría si te pierdo… Nunca en mi existencia había tenido tanto miedo como hoy cuando vi que esos demonios te atacaban…

––Tranquila, pelirroja, no vas a perderme nunca, hacen falta más que una docena de demonios cabreados para acabar conmigo. Además, necesitaba encontrar los anillos, quería ser yo quien te los consiguiera, necesitaba hacer esto para demostrarte lo mucho que te quiero y lo que soy capaz de hacer por ti. Gabrielle, haces que te quiera tanto que estaría dispuesto a morir por ti...

Su hermosa declaración y su completa entrega me llenaron los ojos de lágrimas sanguinolentas una vez más, tiñendo mi visión de un tono rosado. Él sonreía orgulloso de sí mismo y de mi reacción, mientras me limpiaba con el dedo una de mis lágrimas de sangre. Tras ese perfecto momento en silencio, de repente un leve vestigio de tristeza apareció en sus ojos cuando me acariciaba el rostro, analizándolo con detalle como si fuera la última vez que fuera a hacerlo. Después de emitir un suspiro, como si acabara de encajar todas las piezas del puzle en su cabeza, pero le entristeciera ver el resultado, me rodeó con su brazo sano para aproximarme a él.

––Anda, ven aquí, pelirroja, no nos pongamos ñoños ahora...

Acto seguido besó las ondas naranjas de mi cabeza, y tras unos segundos de mecerme en silencio me animó a continuar con nuestro plan.

––¿Estás lista para regresar a casa y comprobar si funcionan los anillos?

Después de mi afirmación de cabeza arranqué el coche y regresamos a Valladolid con los anillos Luminish en nuestro poder. Aunque aún faltaba comprobar si su poder era cierto o simplemente una quimera, así que decidí averiguarlo aquel mismo día al amanecer.

Faltaba apenas una hora para que el sol apareciera por el horizonte anunciando la llegada del primer domingo del año. Así el alba me daría la oportunidad de exponerme progresivamente a su luz, como cuando se prueba la tolerancia a un fármaco, empezando con pequeñas dosis hasta alcanzar la cantidad máxima. Si el anillo no funcionaba y no me protegía, los daños sufridos por esos primeros escasos niveles de luz solar serían leves, pero si funcionaba sería una verdadera bendición para mí.

Me quedé con uno de los anillos, que puse de inmediato en mi dedo anular izquierdo, y el otro, más grande, se lo entregué a Ángel. Le pedí que lo llevase puesto en todo momento, no le beneficiaría mientras fuese humano, pero me sentía más segura si estaba en sus manos.

Durante aquella última hora de nocturnidad estuvimos paseando por las calles de Valladolid para esperar a la aurora. Después de ver el maravilloso paisaje natural asturiano, aquella ciudad de cemento y antenas ya no me resultaba tan espectacular, decidí que pasase lo que pasase había llegado el momento de cambiar de ambiente de cacería.

Cuando el reloj marcó las ocho y cuarto de la mañana faltaban quince minutos exactos para que el sol empezase a asomar por el horizonte, otorgando sus primeros rayos de luz a la capital. Nos sentamos a esperar en un banco de piedra de la plaza que había frente a mi piso, era un sitio tranquilo y bonito para poder contemplar mi primer amanecer después de más de dos siglos de oscuridad, y si desgraciadamente el mito de los anillos resultaba ser una farsa me daría tiempo a llegar al portal de mi apartamento sin sufrir quemaduras drásticas. Ángel permanecía sentado en silencio a mi lado, agarrándome de la mano con ternura, en cierto modo me transfería su coraje y buena suerte con ese pequeño gesto. Y mientras ambos mirábamos hacia el cielo esperando el inevitable regreso de la luz, la alarma del reloj de Ángel sonó. «¿Preparada?». Él apagó su alarma mientras yo me mordía el labio temerosa de que no resultara, pero finalmente asentí con la cabeza y en ese mismo instante el sol comenzó su acto de generosidad acariciando la ciudad y bañándola con su luz de cobre. El astro rey me regalaba por fin, después de tantos años, un espectáculo de luz grandioso. Mis ojos medio cerrados y algo doloridos me pedían que los cerrase del todo para ocultarlos de esa luz cegadora a la que no estaban familiarizados, pero en vez de hacerles caso los mantuve abiertos por la serenidad absoluta que sentí al ver que mi piel blanca impoluta resplandecía con suma perfección en vez de calcinarse, y al observar que mi pelo naranja radiante rivalizaba con el propio color del sol. Todo ese cóctel de intensas emociones provocó que llorase nuevamente ríos de sangre, que representaban la máxima alegría que jamás había experimentado en muchos años. Ángel me rodeó con su brazo sano para que pudiese apoyarme sobre su pecho. Era feliz por compartir conmigo el momento más importante de mi existencia como inmortal, y por poder presenciar en persona la primera y única exposición solar de un vampiro. Y así permanecimos sentados una hora, dejando que nuestro silencio sellase ese lapso de tiempo único, hasta que las calles se atestaron de vidas anónimas que se dirigían a sus respectivas labores dominicales ignorantes de nuestra situación.

Decidimos dar otro paseo, esta vez quería ver con detalle cada rincón de la ciudad mientras duraran las horas de luz. Recorrimos la ribera del río e incluso tomamos una cerveza en la terraza del chiringuito de la playa como dos simples mortales. Aquellos momentos resultaron perfectos. Podía estar junto a la persona que amaba, no importaba la hora ni el lugar, parecía que la suerte venía cargada de alegría para mí después de doscientos cincuenta y siete años de dolor. Parecía que los grandes poderes al fin me habían perdonado y me concedían el derecho a la felicidad. Pero evidentemente me equivocaba, el destino tenía otros planes muy distintos para mí, no me permitió disfrutar por más tiempo del primer día soleado de mi existencia vampírica.

Regresábamos a mi casa para comer algo cuando al llegar al portal sentí su presencia en lo más hondo de mi rabia, y una ráfaga de aire le ofreció a mi olfato su aroma familiar cargado de malos recuerdos. Me giré para verificar quién me clavaba la mirada y pude ver el asombro y el pánico en los ojos de aquella chica rubia al cruzar su mirada con la mía a plena luz del día. La mirada acusadora de la joven cazavampiros me indicó que esa no sería la última vez que nos encontraríamos. Ángel, ignorando que su expareja acababa de decidir que yo sería su próxima víctima, entró directo al portal, pero al ver que yo no lo seguía me tocó el brazo alejándome de mis pensamientos y logrando que apartara la mirada de la Asesina.

––¿Pasa algo, pelirroja?, ¿no quieres subir?

––No pasa nada, tranquilo, me distraje por un segundo. Subamos.

Ángel comía una ración de pasta carbonara mientras yo procuraba sonreírle entre sorbo y sorbo sanguíneo, intentando no delatar mi cara de preocupación por el asunto de la Cazavampiros. No estaba segura de si debía comentárselo, quizá él intentara frenarme cuando yo quisiera matarla, y no estaba dispuesta a eso. Hacía tiempo que prometí que vengaría a Carax y mis visiones me mostraron que así lo haría. Ángel, por su lado, también me ocultaba algo, aún conservaba esa mirada entristecida que apareció en el momento en el que conseguimos los anillos, a pesar de lo que pudieran decir sus labios.

––Me alegra que los anillos estén hechizados y que te permitan salir de día. Supongo que era lo que más ansiabas, y que las cosas cambiarán a partir de ahora...

Después de forzar aún más la sonrisa, que en esos momentos no era más que una simple mueca para ocultar mis miedos y mis preocupaciones, le contesté ajena a las suyas.

––Desde luego… Aún no puedo creerme que haya visto el amanecer después de dos siglos, y que el sol me haya bañado con su luz sin matarme. No puedo explicar la sensación que fluye dentro de mí ahora mismo…

Él sonrió y siguió revolviendo su almuerzo sin apetito mientras me planteaba la peor de mis pesadillas como si no tuviera la mayor importancia.

––No puedo imaginarme lo feliz que debes de ser ahora mismo pudiendo vivir de día después de tantos años de oscuridad, pero hay una forma de que pueda saber con exactitud qué se siente... Todavía no hemos confirmado su efecto colateral durante una vampirización. ¿No te gustaría saber si también es cierto que un humano puede conservar su alma si es transformado con el anillo?

Dejé de beber de inmediato ante esa indirecta de Ángel. No pude contener por más tiempo la forzada sonrisa, y con cara de preocupación dejé salir sin filtro todos mis miedos.

––Si te digo la verdad, no quiero poner a prueba esa cualidad. Si fallase te perdería para siempre, y aunque no fuera así no quiero que seas vampiro, es muy difícil llegar hasta el punto de control en el que yo estoy, se necesitan años para ello, y hasta ese momento incluso la mejor y la más fuerte de las personas podría convertirse es un monstruo sin control por la sed de sangre.

––Pero tú misma dijiste que al tener alma sabías diferenciar a las personas que matabas, que eres como Anne y que no necesitas la sangre humana para vivir. Yo podría ser como tú si conservase el alma, seguiría siendo Ángel, pero con tus increíbles dones y con lo más importante: una vida eterna para pasarla a tu lado...

––Sé que tu deseo de convertirte es noble, pero estúpidamente romántico y erróneo. Beber sangre de animal es lo que me mantiene con vida, sí, pero no me satisface en absoluto, lo único que calma el ansia de un vampiro, tenga o no tenga alma, es la sangre humana, y resulta muy difícil dominar esa necesidad obsesiva. A mí me cuesta lo incalculable resistirme a tu sangre, y es un dolor que no deseo a la persona que amo. Desde que te conozco han surgido dentro de mi cabeza un montón de miedos que me paralizan con solo pensar en ellos. Tengo un miedo atroz a que mueras, un miedo insoportable a que te conviertas en un monstruo y deba matarte para librar al mundo de tu maldad, tengo un miedo espantoso a que te alejes de mi lado al ver que sigo siendo una asesina cuando tarde o temprano acabe matando a un humano por cualquier estúpida razón. Cada día tengo miedo de no ser digna de ti por ser un muerto viviente incapaz de darte hijos, y tengo miedo de que en algún momento nos quiten estos anillos, nos maten para conseguirlos y no volvamos a estar juntos nunca más… Esos son todos mis miedos, y todos ellos se centran en ti y en tu posible pérdida por mi culpa, así que no, no voy a arriesgarme a convertirte en vampiro para ver si logras o no conservar tu alma gracias al anillo.

Ángel guardó silencio ante mi retahíla de miedos expuestos a bocajarro, y con una nueva decepción en los ojos acentuó esa pena que ya arrastraba desde que regresamos del castro celta. Finalmente, rompiendo el silencio agobiante entre nosotros, me dijo una frase que me marcaría de por vida.

––No eres la única en el mundo que tiene miedos, tarde o temprano tendrás que afrontarlos te guste o no, como hacemos todos. ¿Sabes a lo que yo tenía miedo y aun así lo hice? A acompañarte en la búsqueda de una de las cosas que podrían hacer que me abandonaras. Yo tenía miedo de que estos anillos te permitieran salir al sol sin morir y que, al ver que ya puedes tener cualquier cosa que desees, te dieras cuenta de que no soy nada especial, que ya no soy tu rayo de luz o tu sol en tu mundo de oscuridad y, finalmente, te largases abandonándome sin más. Me siento culpable por haber deseado en el fondo de mi alma que esos anillos no funcionasen…, pero no puedo evitarlo, te quiero demasiado como para soportar la idea de que podamos separarnos... Así que, si son ciertas tus palabras y realmente tú también tienes miedo de perderme, no sé cómo no te das cuenta de que con los años me haré viejo y tú seguirás joven, me verás enfermar en la cama de un hospital mientras yo contemplo la cara imperturbable de mi amada hasta la hora de mi muerte, y ese sí que será un miedo que ninguno de los dos podrá soportar. Así que, fíjate, aunque no me conviertas, al final me perderás. No te estoy pidiendo que me transformes ahora, pero si quieres estar con alguien para siempre has de vivir para siempre.

Tras aquella metralla de palabras cargadas de dolor y miedos por parte de ambos, volvimos a guardar silencio prácticamente toda la tarde. Ninguno quería iniciar otra conversación que nos condujese al mismo tema, cada uno tendría que afrontar sus miedos y liberar tensiones a su manera, y yo sabía perfectamente cómo: cazando.

Anocheció y me despedí para poder salir a la calle en busca de algo que matar.

––Me voy de caza, necesito despejar la mente. Mientras cazo las cosas se vuelven muy simples, los malos mueren y lo buenos viven, quizás eso me ayude a aclarar mis ideas y a entender tu postura.

––Aquí te esperaré como siempre…, sin poder ayudarte y acompañarte en tu verdadera vida...

Angustiada por esa respuesta, y por visualizar en mi mente una muy probable y cercana pérdida de Ángel, cogí mi arma de fuego y el abrigo. Justo antes de salir por la puerta de casa me giré para despedirme con una angustia en el pecho insoportable.

––Te quiero, Ángel.

Él, sentado en el sofá, me miró por fin y, aunque aún estaba decepcionado, me devolvió la despedida con sinceridad.

––Y yo a ti, pelirroja. Siempre.

Le sonreí levemente, algo más aliviada por sus palabras, y me marché a la calle en busca de algo que poder asesinar y desahogarme en el proceso.

LA ASESINA

Deambulé por las calles con el abrigo de la noche a las espaldas, el ambiente que realmente me era familiar y en el que sabía moverme, preparada para hacerle frente a todo ser de las sombras que se atreviera a desafiarme. Necesitaba una buena pelea para alejar de mi mente la discusión que hacía unas cuantas horas acabábamos de mantener Ángel y yo. Estaba convencida de que intentar transformarlo en vampiro era una pésima idea, era muy probable que el anillo Luminish realmente no funcionase como vasija conservando un alma humana durante una vampirización, y si eso pasaba Ángel moriría y se transformaría en un monstruo. No estaba dispuesta a correr ese riesgo, podría superar con los años la pérdida de Ángel por una ruptura, pero jamás podría soportar su muerte prematura, sería incapaz de tolerar esa culpa. Aunque, por otro lado, él tenía razón, si seguíamos juntos como pareja humano-vampiro, cuando él fuera envejeciendo nuestra relación sentimental resultaría imposible, y ambos sufriríamos durante todo el proceso... Lamentablemente, con todos estos aspectos en contra, una cosa era evidente: Ángel no se merecía nada de todo aquello, no se merecía morir a los veintiocho años por intentar ser como yo ni vivir atrapado en una relación con un monstruo; se merecía una vida plena y larga como humano, haciendo las cosas normales de humano, alejado e ignorante del mundo de terror y de asesinatos en el que yo me movía. Pero para que eso ocurriera yo no podía permanecer a su lado, mientras yo fuera su amiga o su amante su vida siempre estaría en peligro, y no podría nunca ser un humano normal, con horarios y actividades de mortal, ni tan siquiera podría ser padre... Estar a mi lado le impedía vivir muchas cosas que tenía derecho a disfrutar y que yo le estaba quitando, ahora me daba cuenta de ello.

Un dolor en la boca del estómago empezó a emerger, la solución a nuestro problema de incompatibilidad acababa de aparecer, y ser consciente de la realidad me estaba atormentando. Ángel y yo debíamos separarnos por nuestro propio bien. Había llegado la temida hora de que dejara a Ángel, tenía que abandonarlo si quería que viviera feliz y a salvo; conmigo solo le esperaban muerte y dolor. Le resultaría difícil y desgarradora nuestra ruptura, pero el tiempo le enseñaría a superarlo y a ser feliz de nuevo sin mí, o simplemente podría borrarle nuestros recuerdos para evitarle el duelo, sé que no tenía derecho a hacerle eso, pero sería lo mejor… Muy a mi pesar, la solución era obvia y estaba tomada, yo tendría que ser fuerte por los dos, pondría fin a nuestra relación porque él sería incapaz de hacerlo. Tenía que dejar a Ángel volar libre sin mi lastre, aún no había decidido cómo decírselo exactamente, pero lo haría…

Tras recorrer media ciudad sin encontrar nada de acción decidí regresar a casa para enfrentarme a una situación aún peor que una pelea a muerte… Pero, de nuevo, el destino se interpuso en mis planes, aunque esta vez no sé si fue para bien…

Cuando regresaba a mi piso, deseando que ojalá no tuviera que abandonar al ser que más amaba, la sensación de su presencia observándome y su olor, que tan solo me recordaba a la muerte de Carax, me distrajo por completo de mi futura e indeseada ruptura. Al llegar a mi portal, sabiendo que la Asesina me había alcanzado y que se hallaba tras de mí dispuesta a no dejarme regresar a mi hogar, le advertí de forma cortante sin girarme.

––Desaparece. No estoy de humor esta noche para soportar tu presencia.

––No hace falta que lo hagas, dame lo que quiero y me marcharé por donde he venido en menos de un minuto.

Cabreada por mi situación personal y cansada por su soberbio comportamiento, me giré para preguntarle con voz seca por sus intereses.

––Sorpréndeme. ¿Qué es lo que quieres?

La Cazavampiros estaba a cinco metros de mí, con la misma pose prepotente de hacía tres años en el callejón de Los Ángeles. Flashes de aquella noche regresaron a mi mente de forma tremendamente dolorosa, reconstruyendo la muerte de mi creador, pero entremezclándose con imágenes presentes y futuras de esa misma noche en las que la Cazadora acababa muerta en mis brazos. Por segunda vez aquella anunciada premonición me estallaba en la cabeza, advirtiéndome de lo que podía pasar. Intenté mantenerme firme y contener el dolor mental ante mi adversaria, no podía percibir la debilidad que me provocaba mi dichoso don o podría aprovechar mi momento de debilidad y usarlo en mi contra. Afortunadamente, la Asesina parecía no darse cuenta de mi jaqueca transitoria. Cuando al fin el dolor cesó y pude recomponerme, los instintos asesinos emergían de nuevo dentro de mí, sacando a flote el monstruo que realmente era, preparándome para el deseado enfrentamiento. Sentía la herencia sanguínea de Carax fluir dentro de mi ser demoníaco clamando venganza.

––Creía que eras más lista... Quiero los anillos Luminish, no puedo permitir que un vampiro los tenga, aunque sea el vampiro con alma. Voy a destruirlos antes de que nos lleven a todos al infierno.

Escondiendo la mano izquierda en el bolsillo de mi pantalón, para ocultar la alianza de la vista de aquella muchacha entrometida, y acariciando visible y amenazadoramente la culata de mi pistola con la mano derecha, reté a la Asesina.

––No pienso dártelos, si los quieres tendrás que quitármelos a la fuerza.

La Cazadora sonrió con chulería y, emitiendo un soplido burlándose de mi comportamiento pendenciero, me replicó.

––Confirmado, no eres muy lista… ¿Prefieres morir a darme esos anillos? Tú misma…

––Si intentas arrebatarme los anillos no seré yo quien muera esta noche.

Me coloqué en posición de ataque preparada para dar comienzo a la inevitable pelea, estaba lista para hacer realidad mi visión y mi venganza atesorada durante tres años. Mis manos volverían a teñirse aquella noche de sangre humana, aunque me supusiera una nueva ola de culpabilidad con la que torturar mi consciencia humana y condenar mi alma el día de mi verdadera muerte. Carax me hizo prometerle que huiría de ese enfrentamiento hacía tres años, pero mis habilidades actuales y mis años como paria de mi propia raza me habían hecho fuerte, podía ganar y vengarlo. Era lo único que podía hacer por él y que hiciera que estuviera por una vez orgulloso de mí, allá en el infierno desde el que me estuviese observando.

Cuando me disponía a lanzar mi primer asalto se abrió de repente la puerta de mi portal, rompiendo por completo toda mi concentración y la de la Asesina. Era Ángel, quien salía nervioso y desarmado a intervenir.

––Gabrielle, ¿va todo bien?

La Cazadora me sonrió con malicia y, corriendo a gran velocidad, sin darme tiempo a comprender sus intenciones, alcanzó a Ángel. Le rodeó el cuello con su fuerte brazo, manteniéndolo así preso y encorvado a su lado mientras lo ahogaba.

––Bien, es muy sencillo, repetimos la situación de hace tres años. Si no quieres que mate a tu novio dame los anillos.

Ángel se retorcía intentando liberarse de la Cazadora, pero era imposible, ella tenía prácticamente la misma fuerza de un vampiro. Ángel, al entender que no podía soltarse del agarre, me gritó valiente con el poco aire que le llegaba a los pulmones.

––¡No se los des! No importa lo que me haga.

Ver a Ángel una vez más sacrificarse por mí y mis intereses me llenó de fuerzas y activó mis instintos asesinos. Mis ojos se oscurecieron y mis colmillos se desplegaron salvajemente, no podía permitir que aquella joven matase por segunda vez lo que más quería en el mundo, había llegado la hora de que acabara con la Cazavampiros.

––Tú no matas humanos, si lo hicieras serías un monstruo y yo podría asesinarte libremente sin remordimientos. Acabaré contigo si le haces algo.

La Asesina dio paso al siguiente nivel de su amenaza, rápidamente apuntó a la sien de Ángel con la flecha de su pequeña ballesta cargada.

––Si acabar con la vida de un humano concreto supone la seguridad de toda la raza humana, yo misma seré el verdugo. Además, sería una buena venganza por haberme dejado; hacíamos una buena pareja, ¿no te parece? Aunque realmente solo lo utilicé para tenerte controlada, lo seguías como un patético perrito faldero...

Acto seguido la Cazadora dio un beso brusco y fugaz a los labios de Ángel para hacerme enfadar, ella también estaba ansiosa por empezar la pelea. La miré con un intenso odio y desprecio, supuestamente ella formaba parte de las filas del bien y quizás en otra vida hubiéramos sido aliadas, sin embargo, en esta vida mi rencor por todo lo que ella representaba para mí y lo que me había arrebatado en el pasado era excesivo para obviarlo. Mi demonio interior me dominaba y le estaba dejando guiar mis pasos, quería acabar con ella definitivamente y librarme de su presencia para siempre. Tenía que actuar ya. Miré profundamente a los ojos de Ángel esperando que comprendiese lo que pretendía hacer. Alcé los brazos en alto desarmada y me retiré el anillo, seguidamente lo deposité en la palma de mi mano izquierda que extendí para ofrecérselo.

––Está bien, aquí tienes, pero suéltalo.

La Asesina se relajó creyendo que mi acto era sincero. En ese instante de confianza por parte de su captora, Ángel actuó como había deseado que lo hiciera. Se liberó retorciéndole el brazo y le descargó un rodillazo en el abdomen. La ballesta cayó de la mano de la Cazadora y Ángel, ya liberado, aprovechó para hacerse con el arma, situarse frente a la Asesina y apuntarla con ella.

––Ni se te ocurra moverte porque juro que te atravieso. Moriría por Gabrielle, pero también mataría por ella, estate segura de eso.

Confiada de tener la situación bajo control volví a enfundarme el anillo en el dedo anular. De nuevo, me equivoqué una vez más. La Asesina, incapaz por naturaleza de rendirse sin antes pelear, corrió directa hacia Ángel para embestirlo. Antes de que yo pudiera alcanzarlo y apartarlo de la trayectoria de esa cazadora bien entrenada, los instintos de supervivencia y un acto reflejo del cuerpo de Ángel cambiaron el rumbo de los acontecimientos. Ángel acababa de disparar la ballesta sin apenas darse cuenta, su dedo preparado en el gatillo como forma preventiva se activó en cuanto observó que la Cazadora se lanzaba hacia él. La distancia que separaba a la Asesina de Ángel era tan pequeña que la Cazavampiros fue incapaz de esquivar la flecha, que se le insertó por completo en el abdomen. Mi mirada centelleó pánico al ver lo sucedido, Ángel no podía convertirse en un asesino, era demasiado bueno como para soportar la carga que implica matar a un ser humano inocente, no podía permitir que cargara con ese peso de culpabilidad en la conciencia para el resto de su vida.

La Cazavampiros, malherida, se arrodilló a los pies de Ángel con la flecha insertada en la boca del estómago. Podía oler y sentir cómo la punta metálica había atravesado con su trayectoria un segmento del hígado y la arteria aórtica descendente, provocándole un lento derrame interno. Si la Asesina no era atendida por un equipo médico acabaría muerta en unas horas, al menos tenía mayor tiempo de supervivencia que cualquier otro ser humano debido a la resistencia y a la magia de los cazavampiros, lo cual me daba ventaja para acabar con ella y ser yo quien le diera muerte.

Ángel, asustado y bloqueado al comprender lo que había hecho, dejó caer la ballesta frente a la Cazadora y reculó hacia mí. Su mente estaba comprendiendo lo diferente que es y lo culpable que te hace sentir cuando hieres a un ser humano en vez de a un ser demoníaco. La Asesina aún disponía de fuerzas y entereza suficientes para intentar un último acto: huir para ponerse a salvo o morir luchando como había sido entrenada. Escogió la última opción como una verdadera guerrera, era realmente envidiable y admirable.

Con todas las fuerzas que pudo generar en su mal estado, desatendiendo su lesión abdominal, atrapó la estaca que llevaba aún enganchada a la cintura de su pantalón y la lanzó directa al tórax de Ángel. Esta vez mi organismo, precavido de esa posible reacción por parte de la Cazadora, se trasladó a una velocidad extrema, logrando interceptar el arma de madera voladora. Por suerte, mi ágil movimiento evitó que Ángel recibiera el impacto, pero fui yo quien acabó con la mitad de la estaca clavada a apenas cinco centímetros de mi corazón paralizado. La Asesina sabía perfectamente que yo reaccionaría de aquel modo si veía una estaca volar directa al cuerpo de Ángel, y había calculado prácticamente con mortal exactitud el punto en el que se encontraría mi corazón cuando me interpusiera como escudo delante de él. Era realmente buena en su trabajo…

A pesar del susto por ver lo cerca que había estado de desintegrarme en una insignificante nube de polvo, aún no podía celebrar que estuviéramos a salvo. Tan solo me permití sentir alivio al comprobar que acababa de salvar a Ángel de una muerte segura en manos de la Cazadora. Pero enseguida ese alivio paso a ser rabia al ver que ambos podíamos haber muerto, y me arranqué con fuerza y enfurecida aquella arma del tórax mientras rugía. Una vez libre de aquella madera mortífera corrí para ubicarme tras la Cazadora y terminar de una vez con lo que había empezado, para librar así a Ángel de la culpa. Mi ira demoníaca, mis ansias de venganza, el recuerdo de la muerte de Carax y lo cerca que había estado de matarme a mí y a Ángel formaron una vorágine de sentimientos asfixiantes que me dominaron por completo, haciéndome regresar a mi etapa más salvaje como vampiro. Mis alargados colmillos, ansiosos por despedazar de nuevo una presa humana, se clavaron con brusquedad en la garganta de la Cazadora. Bebí con ansia, como una verdadera adicta, cada gota de sangre que brotaba de los orificios generados por mis dientes en la arteria carótida. Su sangre caliente y repleta de una intensa fuerza mística bañó mi rostro, mi boca y mis manos, mientras nutría cada célula de mi interior como ninguna otra sangre lo había hecho nunca.

Sentí que en apenas unos segundos mi herida había cicatrizado y mi fuerza y energía se encontraban al máximo de su potencial. Me encontraba como en una nube de puro éxtasis, evadida por completo de la realidad, pero la exquisita sangre dejó de fluir, el corazón de la Cazadora se paró por completo, lo que me alejó de golpe de mi delirio para devolverme a la más pura y cruel realidad: la Cazavampiros estaba muerta entre mis brazos, como me advirtieron las visiones. Acababa de matar a otro ser humano; después de siete años de costoso autocontrol y dolorosos remordimientos, de nuevo yo era la asesina.

Dejé caer al suelo el cuerpo sin vida de mi víctima y yo me quedé en shock, sentada en el frío asfalto frente a mi portal. Mi mente estaba intentando asimilar una muerte más a mi cargo, yo misma había jurado que esa sería la última persona a la que mataría, pero aun así eso no lo hacía más fácil, solo me recordaba que no había salvación para mi alma, que yo siempre sería un ser condenado, porque era imposible perdonar todo el daño que había causado al mundo con mi existencia. Los grandes poderes jamás me perdonarían esa muerte, la vida de una cazadora era demasiado importante para el universo. A pesar de todo ello, me intentaba convencer de que mi matanza había servido para algo bueno, había librado a Ángel, un humano bueno e inocente, de convertirse por error en un asesino. Él podría vivir libre de ese pecado el resto de su vida mortal.

Dentro de mi bloqueo mental y mi intento de catarsis podía oír la respiración de Ángel acelerada por el enfrentamiento, pero no por el miedo, estaba calmado tras mi espalda, acariciándome, intentando en vano infundirme algo de paz inmerecida. No tenía miedo de mí, estaba intentando consolar al monstruo que yo era. Era injusto, no me merecía tales atenciones ni consuelo, me merecía ser castigada o ser ajusticiada, pero Ángel me quería tanto que era incapaz de verlo, por eso debía romper con él, por eso debía alejarlo de mí.

Regresé del shock para poner las cosas en su sitio. Me aparté de la caricia de Ángel y me puse en pie para hacerle frente.

––No me toques, Ángel, no merezco tu perdón ni tu consuelo. De hecho, no te merezco en absoluto, eso es lo que venía a decirte antes de que la Cazadora me interrumpiera. No quiero que estés conmigo, todo lo que hay a mi alrededor muere o se corrompe, y no estoy dispuesta a que eso te pase a ti. Quiero que te vayas, quiero que sigas tu vida de humano sin mí, quiero que vivas tu vida como una persona normal y corriente. No quiero que volvamos a estar juntos.

––¿Te has vuelto loca? Pensé que ya habíamos hablado de eso. No voy a separarme de ti, yo soy libre de decidir lo que quiero, y quiero estar contigo y en tu mundo. Me da igual que hayas matado a esa cazavampiros, yo mismo lo habría hecho de haber podido.

––¿Lo ves? No quiero esto, no quiero que pienses ni te comportes como un monstruo. Jamás antes de conocerme habrías dicho algo semejante, es mi culpa que pienses así, y voy a poner fin a esto. Hoy mismo al amanecer me marcharé de aquí, prometo que no volverás a verme para que te resulte más fácil. Puedes quedarte con el otro anillo Luminish si quieres, creo que es justo que tengas uno.

Ángel, enfadado, se quitó el anillo y me lo arrojó a la cara gritándome.

––¡Toma tu estúpido anillo, me importa una mierda todo esto si tú no estás conmigo! Veo que me equivoqué al creer que me querías, no me quieres tanto como dices, si lo hicieras lucharías por lo nuestro, no te irías acobardada porque las cosas no funcionasen a la primera. Bienvenida al mundo de las relaciones, nunca son fáciles, ni esta ni ninguna, pero, claro, hay que querer a la otra persona para tener ganas de luchar por ella…

Cogí el anillo al vuelo antes de que me golpeara y lo guardé en mi abrigo, y contesté apenada a la acusación de Ángel.

––Entiendo que estés enfadado, pero no es cierto lo que dices, yo te quiero tanto que no soporto ponerte en peligro. Soy un monstruo, yo soy la Asesina, solo intento ponerte a salvo de mí y de mi mundo podrido. Siento tanto haber entrado en tu vida para tener que irme ahora... Ni te imaginas lo que me duele tener que hacer esto.

––¿Sí? Pues me alegro de que te duela, ya somos dos a los que les mata esta situación. ¿Ves?, no soy tan bueno como crees, tú no puedes corromperme, soy un ser humano, ya tengo maldad dentro de mí, solo tengo que dejarla salir, y es realmente fácil…

––Tú no eres malo, Ángel, es solo el dolor el que habla por ti. Si quieres puedo evitarte todo este sufrimiento y borrarte mi recuerdo…

Él, aún más furioso, me apuntó con el dedo índice como la primera vez que le ofrecí una hipnosis, y mientras se alejaba unos pasos de mí me gritó realmente enfurecido.

––¡Ni se te ocurra! Al menos me debes eso, déjame que pueda odiarte por abandonarme. Tengo derecho a no vivir una mentira y guardarte rencor hasta que quiera perdonarte, si es que lo hago algún día…

––No espero que lo hagas, no lo merezco…

––No te hagas la mártir, ahora mismo no te pega.

Nuestra ruptura a gritos se vio interrumpida por el ruido de unas persianas alzándose en el bloque de pisos que daban a la plaza. En apenas unos segundos el dueño de esa casa se asomaría por la ventana y vería a dos personas discutir en mitad de la noche con un cadáver a sus pies. Teníamos que alejarnos de ahí cuanto antes y enterrar a la Cazadora.

––Debemos irnos de aquí antes de que nos vean. Voy a dar sepultura a la Cazadora antes de abandonar la ciudad, se merece un sitio donde descansar. Puedes acompañarme, tienes derecho a estar presente en su adiós, al fin y al cabo, estuvimos presentes en momentos importantes de su vida…

––Por supuesto que iré contigo a enterrarla. Terminemos de una vez con esto...

Tras comprobar con un vistazo rápido todas las viviendas que daban a la plaza y ver que ningún vecino estaba al corriente de nuestros actos delictivos, cogí el cuerpo de la Cazavampiros en brazos y me escondí con ella en las sombras. A los pocos minutos Ángel paró a un taxi que circulaba por la zona e hipnoticé al conductor para que nos acercara hasta el cementerio más próximo e ignorase que llevábamos un cadáver con nosotros.

PARA SIEMPRE

La puerta de metal que custodiaba la ciudad de los muertos seguía teñida por el óxido, y el muro de piedra que rodeaban el campo fúnebre permanecía igual de ennegrecido por los años e igual de moteado por el musgo como lo recordaba de mi última visita hacía meses. El candado que impedía el paso a su interior estaba cerrado, la hora de visitas había concluido hacía tiempo, nosotros éramos los únicos seres que vagábamos por ahí.

De una patada rompí la cerradura y, abriendo la verja a mi paso, me adentré con la Cazadora aún en brazos. Transitamos en silencio por las lúgubres calles de tumbas y criptas, buscando el lugar más idóneo para enterrar a una magnífica guerrera merecedora del descanso eterno. Mi mente de nuevo se debatía entre el bien y el mal, después de lo que había hecho dudaba de que realmente en mi interior hubiera un alma pura que otorgase bondad a mi cuerpo endemoniado. El asesinato de la Cazavampiros removió una vez más en mi interior la lucha continua entre mis dos seres, el humano bondadoso y el vampiro desalmado. Siete años de abstinencia y buen comportamiento no justificaban una recaída, ni tampoco la promesa de venganza que le hice a Carax, por tanto, debía castigar a mi conciencia con la imagen de otra víctima más en la larga lista que arrastraba desde hacía dos siglos, y me supondría más años de redención y sufrimiento para intentar salvar mi alma del castigo eterno, si es que aún tenía salvación. Era perfectamente consciente de que yo quise llevar a cabo mi venganza y hacer realidad la premonición, aun sabiendo todo lo malo que implicaba; solo yo era responsable de haber tomado esa decisión en pleno disfrute de mis facultades mentales. Pude escoger entre salvar una vida o arrebatarla, y escogí arrebatarla… Yo no era un ser bueno, en absoluto…, tenía asumido que debía sobrellevar las terribles consecuencias que eso implicaba, aunque me volviese loca en el proceso. Me lo merecía...

Entre ese caos de pensamientos mártires encontré al fin un rincón apartado del resto de sepulcros. Estaba resguardado bajo las ramas de un gran tejo, en la zona más vieja y olvidada del cementerio, pero la más tranquila también. Removí el suelo fangoso con mis manos hasta realizar un agujero rectangular lo suficientemente ancho como para albergar el cuerpo de un humano a unos dos metros de profundidad aproximadamente. Mis manos sucias, con restos de tierra entre las uñas rotas, sangraban por el esfuerzo que supuso excavar tal recoveco sin una pala, pero era lo mínimo que podía hacer y sufrir por quitar otra vida humana.

Tras arrancar la flecha que atravesaba la cavidad abdominal de la Cazadora, me adentré con ella de un salto a la fosa para depositar con delicadeza su cuerpo en lo más profundo de la tierra. Dejé junto a sus restos sus armas de cazavampiros, al igual que lo habrían hecho mis antepasados, para que el difunto pudiera tener sus objetos más preciados en la próxima vida. De nuevo de pie sobre la superficie del terreno, justo antes de despedirme, miré fijamente el cadáver de la joven unos segundos para grabarlo a fuego en mi retina.

––Ahora que tu lucha en la Tierra ha terminado, que la paz sea tu único camino en la otra vida. Que tus actos terrenales por defender a los bondadosos sean recompensados con amor y consuelo entre los tuyos en el Valhalla. Gabh fois ann an sìth, Cazadora.

Oí a Ángel tras mi espalda pronunciar con un leve susurro un «Descansa en paz» cuando finalicé mi peculiar panegírico a la guerrera, y acto seguido tapé el hoyo con brazadas de la tierra fresca que había removido con anterioridad. Cuando la fosa estuvo totalmente sellada por el montículo terroso, deposité sobre él una rosa roja que tomé prestada de la tumba más próxima. El entierro terminó y había llegado la hora de que Ángel y yo nos separásemos.

Él seguía silencioso y enfadado por nuestra inminente ruptura, me destrozaba el alma verlo así, pero estaba convencida de que era lo mejor para él, aunque nos doliera tanto. Iniciamos la marcha hacia la salida del cementerio, una vez más en silencio sepulcral, pero al caminar apenas unos pasos, frente a nosotros, entre una súbita y espesa niebla que surgió de la nada, apareció un vampiro trajeado muy antiguo, con muchos más años de inmortalidad de los que yo tenía, seguido de seis vampiros más jóvenes que le cubrían la retaguardia. La preocupación por nuestro bienestar empezó a crecer de nuevo en mi interior, no me resultaría fácil pelear desarmada contra siete demonios mientras me preocupaba por mantener a salvo a Ángel allí presente. A pesar del enfado de Ángel, este me miró alarmado, sabía tan bien como yo que si nos atacaban no había muchas probabilidades de salir con vida de aquel enfrentamiento.

Después de unas tensas miradas entre ambos frente al anciano, este se atrevió a romper el silencio con un acento italiano muy marcado.

––Signorina Gabrielle, debo felicitaros, estoy fascinado. No sabíamos si eran ciertas las vibraciones que percibía mi ragazzo Patrick, el poder de una cazavampiros se había desvanecido.

El demonio italiano se molestó en señalar al joven vampiro a su derecha; al parecer, su discípulo irlandés poseía el don de percibir la esencia o la ubicación de los cazavampiros. El líder trajeado siguió con su peculiar presentación, ahora señalándome a mí. 

––Para mi grata sorpresa, veo que sois vos quien habéis terminado con ella. Es toda una proeza digna de felicitar. Pero, ciertamente, no esperaba que le dierais sepultura. Aun así, por ser vos la asesina, os ofrezco la oportunidad de uniros a mí, a vuestra verdadera estirpe, seríais muy valiosa en nuestras filas... Os dejaría elegir qué hacer con vuestro juguete, podéis transformarlo o coméroslo, lo que os plazca, me es indiferente mientras no salga de aquí con vita. Decidme, ¿me haréis el honor de uniros a mi famiglia?

Me coloqué frente a Ángel con la intención de protegerlo ante la posible reacción de aquellos vampiros por mi inminente respuesta. Y con pura rabia y desplegando mis facciones demoníacas, respondí a ese ofrecimiento.

––No voy a unirme a unos monstruos desalmados como vosotros. Él es mi única familia y seguirá siendo así. Nadie va a tocarlo. Lucharé contra todos vosotros si hace falta, aunque me cueste la vida.

El líder vampiro frunció el entrecejo como si verdaderamente le hubiera ofendido con mis palabras, y acto seguido me contestó con sosiego.

––Lástima… Pero si eso es lo que deseáis, que así sea. Moriréis los dos esta noche y me quedaré con ese bellisimo anillo que lleváis, signorina Gabrielle, será un magnífico trofeo. No creeríais que no sé lo que es, tengo muchos más años y conocimientos que vos... Avanti, ragazzi, ya sabéis qué hacer.

El capo italiano dio una orden con las manos a sus esbirros y reculó para dejar paso a los seis vampiros más jóvenes, que le adelantaron por los flancos para venir directos hacia mí. Fuese como fuese tenía dos buenos motivos para salir victoriosa en esa batalla: primero, salvar mi vida y la de Ángel; y segundo, evitar a toda costa que uno de los vampiros más antiguos que existía sobre la faz de la Tierra se hiciera con mi anillo Luminish y masacrara a toda la humanidad en cuestión de meses.

Los secuaces del jefe me rodearon, dejando a Ángel aislado contra la pared; sabían que desarmado y con un brazo lesionado no sería un peligro para ellos, necesitaban aunar todas sus fuerzas para deshacerse de mí primero. Quise empuñar mi pistola para matar a mis rivales de forma rápida, pero, al instante, una fuerza invisible y magnética hizo volar de mi mano el arma para aterrizar en las de uno de mis enemigos vampiros. Este la arrojó al suelo convencido de que era un trasto inútil que no necesitaba para hacerme frente. Sorprendida por el desarme gracias a su don mágico de magnetismo, alcé la vista para comprobar si el medio me facilitaba algo con lo que poder defenderme y que el vampiro no pudiera quitarme con su poder. El tejo de la tumba de la Cazadora, muy próximo a nuestra ubicación, ofrecía a poca altura sobre nuestras cabezas unas ramas gruesas que podía usar como arma. Brinqué para hacerme con una de ellas, y una vez la tuve en mis manos libre de hojas la hice girar rítmicamente entre mis dedos, manteniendo así a los vampiros alejados a un rango de dos metros de distancia. Otro de mis rivales, con una vestimenta y un aspecto muy característico de la Inglaterra victoriana, comenzó de forma asombrosa a cubrir el terreno y mi campo de visión con una espesa niebla que brotaba de la palma de sus manos enguantadas. Por muy joven que fuera, ese demonio inglés había resucitado con el don de manipular a su voluntad la bruma, una cualidad defensiva muy útil para poder ocultarse y pasar desapercibido. Al parecer, todos los miembros de esa familia de dementes disfrutaban de algún don mágico, por eso yo les interesaba para formar parte de su núcleo, mis premoniciones eran una buena apuesta en sus filas.

Si la situación ya era complicada para mí al verme superada en número por mis enemigos, la neblina no me ayudaba en absoluto ni el resto de sus posibles dones tampoco. Tendría que agudizar al máximo mis sentidos si quería ganar ese asalto y ponernos a salvo. Cuando percibí que los vampiros iban cerrando el círculo que me mantenía acorralada, aferré con fuerza la rama e intenté atacarlos a todos ellos con movimientos giratorios, pero siempre lograban esquivar los golpes, parecía que mis estocadas eran más lentas de lo que pretendía que fueran, me daba la sensación de que el tiempo de mis movimientos fuese pesadamente más lento de lo habitual. Al final, tras unas cuantas vueltas intentándome alejar del foco de niebla y lanzando cientos de estocadas al aire, logré clavar de dos golpes secos los extremos de mi barra improvisada en los corazones de los dos vampiros que, confiados, se hallaban más próximos a mí, justo en lados opuestos del corro.

Patrick, el detector de cazavampiros de aspecto irlandés, resultó ser el primero que probó mi improvisada y letal arma de madera. Con suerte, el segundo vampiro alcanzado fue el creador de ese ambiente fantasmagórico que me impedía luchar con claridad. En cuanto su cuerpo se desintegró la neblina empezó a disiparse por arte de magia. Uno de los cuatro vampiros restantes, al percatarse de que había asesinado a su compañero británico, masculló con rabia el nombre Candem; al parecer, ese era el apelativo del vampiro neblinoso muerto en combate. Furioso, el vampiro aún con «vida» se abalanzó sobre mí y logró tumbarme en el suelo con un tremendo golpe que me fracturó más de una vértebra. Se levantó a prisa para pisarme los brazos e impedir que me levantara también.

De pie sobre mis muñecas, pero inclinado hacia mí, comenzó a golpearme violentamente con los puños en la cara mientras sus compañeros le vitoreaban con el nombre de Juárez repetidas veces. Su fuerza era brutal y cada vez mayor, sin embargo, la mía a su lado parecía menguar con cada golpe que me daba. Cada vez que me tocaba me debilitaba enormemente, quizá esa fuera su habilidad. Con mis fuerzas anuladas no podía liberar mis brazos de su fornido cuerpo latino, así que ignorando el dolor y gracias a mi elasticidad, el arma que me quedaba, me doblé hasta lograr colocar mis pies sobre el tórax del mexicano. Con las pocas fuerzas que me quedaban estiré las rodillas para empujarlo y separarlo de mí, consiguiendo así que dejara de masacrarme a puñetazos. Lo propulsé por los aires, lanzándolo sin darme cuenta a los pies de Ángel. El cuerpo de Juárez aterrizó sobre una tumba de piedra que pulverizó con su superfuerza aumentada, y quedó medio inconsciente por el golpe en la cabeza. Ángel aprovechó la situación como le había enseñado, y rápidamente, antes de que el mexicano despertara y lograra levantarse de entre los fragmentos de piedra, le clavó en el pecho un gran crucifijo de madera que afanó de la cripta de al lado, mientras decía con su maravilloso tono humorístico, que ni siquiera en mitad de una batalla a muerte desaparecía.

––Vete a la verga, pinche pendejo.

No pude evitar sonreírle al ver que se encontraba bien y conservaba sus payasadas a pesar de la complicada situación. Estaba orgullosa de él y de lo bien que sabía pelear siendo tan solo un mortal, y Ángel lo sabía. Me devolvió la sonrisa algo más calmado, parecía que su enfado se había esfumado. Los otros tres vampiros restantes se juntaron para hacerme frente en grupo al ver que su número se había visto reducido a la mitad, pero indecisos se mantenían a distancia mientras yo agarraba de nuevo con la mano derecha la rama y la hacía girar de lado a lado de mi cuerpo. Les hice retroceder asustados con el amenazador vaivén de mi bō artesanal. De repente, el líder italiano, desquiciado por su aparente derrota, gritó a sus esbirros asustados.

––¡Porca putana! ¡Takeshi, acabad con ella stronzo!

El único vampiro con rasgos asiáticos, obediente a la orden de su amo, se acercó a mí indeciso. Al parecer, su posible cualidad no era útil para esta batalla ya que no me atacó con nada sorprendente. Rápidamente, antes de que me alcanzara con una patada, le golpeé con la vara en el estómago y seguidamente en la cara cuando se agachó por el golpe. Con el impulso lo distancié del grupo, dejándolo retorcido en el suelo por el dolor. Antes de que los otros dos vampiros me atacasen utilicé la rama para realizar salto de altura, sobrevolando sus cabezas y situándome así al lado del vampiro oriental, que seguía revolcándose en la tierra sufriendo por su mandíbula fracturada. Cuando aterricé frente a Takeshi le clavé el bō en el pecho, haciéndolo desaparecer en una nube de ceniza. El vampiro jefe, cansado de esperar y ver morir a sus secuaces, se movió a gran velocidad para tomar cartas en el asunto. Vi cómo llegó hasta Ángel, que seguía firme contra el muro. No me dio tiempo de acercarme hasta allí antes que él.

––Estoy harto de vosotros, inútiles ragazzi, no sabéis hacer nada bene. ¿De qué sirven vuestros poderes si no podéis matar a una piccola ramera?

Intenté correr para auxiliar a Ángel, que se encontraba ya preso entre las garras del capo de la familia, pero los dos vampiros que aún quedaban en pie me apresaron de ambos brazos con fuerza, impidiéndome rescatarlo. El pánico absoluto se apoderó de mi mente cuando vi que el vampiro italiano clavaba sus colmillos en el cuello de Ángel, mientras este intentaba golpearlo fuertemente con su extremidad sana y con el crucifijo de madera, sin apartar ni un instante la vista de mí. Pude ver en sus hermosos ojos cómo se despedía de mí inundado por la pena, sabía que iba a morir, pero aun así no me apartó la mirada, quería que yo fuera lo último que vieran sus ojos mientras luchaba por su vida. Grité destrozada por el calvario de ver cómo mataban a Ángel delante de mí sin yo poder hacer nada. Me temblaron las piernas dejándome caer levemente mientras quedaba colgada de los brazos por el agarre de mis enemigos. Pero no podía quedarme parada, tenía que luchar, tenía que intentarlo. Saqué toda la rabia de mi interior, toda la ira producida por el insufrible tormento, para poder así liberarme. Nada tenía que ver la muerte de Ángel con la de Carax, mientras mi creador pudo luchar en igualdad de condiciones por su supervivencia, Ángel intentaba sobrevivir a duras penas de un ataque totalmente mortífero para alguien como él.

Esa tremenda impotencia e injusticia, y el perder al verdadero amor de mi vida, hicieron que yo pudiera moverme venciendo al miedo y a la parálisis que con Carax me dejó anclada al suelo. Pero, de nuevo, una fuerza que tiraba de los objetos metálicos de mis prendas impidiéndome avanzar y esos malditos movimientos perezosos, como a cámara lenta, volvieron a tomar el control de mis pasos, que se vieron ralentizados al máximo a pesar de la urgencia que requería el momento. Me agité ferozmente, con toda la rabia y el poder de la Cazavampiros que aún circulaba por mi sangre, para soltarme a duras penas de las garras que me apresaban del vampiro de rasgos árabes y de las de su compañero de origen escandinavo. Noté cómo crujieron los huesos de los brazos de mis adversarios al ser dislocados por mi feroz liberación, menguándose así las dos ataduras mágicas con las que también me apresaban, el enlentecimiento y el magnetismo. Una vez liberada me agaché para recuperar mi rama del suelo, la partí con mi muslo en dos y clavé a la vez las dos estacas en el corazón de ambos vampiros lesionados. Ignorando por completo cada parte de mi cuerpo fracturada y sangrante, corrí lo más rápido posible hacia Ángel y su atacante, pero parecía que jamás llegaría hasta ellos a tiempo.

Cuando estuve a apenas diez centímetros, el cuerpo de Ángel se escurrió de los brazos del italiano y cayó al suelo con aplomo, inmóvil y totalmente pálido. El anciano, sonriendo, con su afilada dentadura ya limpia de la sangre de Ángel, se limpió delicadamente con un pañuelo de seda la escasa mancha sanguinolenta que quedó en su labio inferior, y se apartó para dejarme llegar hasta mi amante muerto y poder sufrir y enloquecer con la pérdida. Sujeté entre mis brazos temblorosos el cuerpo de mi Ángel, acunándolo contra mi pecho mientras lloraba ríos interminables de sangre. Mis lágrimas escarlatas, que nacían de mis ojos ennegrecidos por la rabia y el sufrimiento, se derramaron hasta alcanzar el rostro de mi amado sin vida. Esa estremecedora imagen era exactamente la que mi mente moldeaba cada noche que soñaba con la muerte de Ángel. Mis premoniciones en sueños me engañaron, no era yo quien lo mataba, la sangre de mi rostro no era la de Ángel sino mis propias lágrimas por sostener a Ángel asesinado a manos de otro vampiro.

Alcé la vista con mis colmillos desplegados y comprobé cómo el vampiro observaba la escena con esa gran sonrisa maquiavélica. Se recolocó su elegante traje napolitano con total frialdad y su despedida fue igual de triunfante. Descolgó su teléfono móvil y en cuanto pronunció las palabras «Soy Fabrizio, recogedme» automáticamente se materializó ante nosotros un vampiro extremadamente musculado, rapado y vestido de cuero de pies a cabeza, el cual se llevó al líder italiano con el mismo espectacular don de teletransporte con el que había aparecido, no sin antes despedirse.

––Chiao, signorina Gabrielle, pronto volveremos a vernos, esto no ha terminado.

El capo italiano se fue sin dignarse a acabar también con mi existencia, eso era demasiado piadoso para él, implicaba acabar con mi sufrimiento, y ese bastardo quería verme enloquecer por el duelo antes de darme muerte más adelante con el tiempo; si de algo disponíamos los dos era precisamente de él. Me abandonó en el mayor tormento que se puede experimentar, me dolía literalmente el alma, era insoportable la presión por el desgarro de mi pecho, sentía que me ardía el interior, eran las propias llamas del infierno que me abrasaban, eso es lo que me esperaba sin Ángel, sin él mi existencia sería un calvario sin sentido. El sufrimiento de su pérdida, saber que jamás volvería a tenerlo entre mis brazos, que no volvería a caminar a mi lado ni a hablarme ni a hacerme el amor me angustió, sentía que en cualquier momento perdería por completo la cabeza y dejaría a mi demonio interior tomar las riendas de mi patética existencia.

Si lograba apagar la humanidad que me quedaba se acabaría el dolor, sería un ser totalmente despreciable y un monstruo, pero al menos no sufriría esa angustia que me rompía en dos… Pero no, no podía acabar así, aún conservaba la poca cordura necesaria para tomar la decisión correcta y librar al universo de mí y de mi amenaza. Me rendí una vez más, no podía seguir luchando sin mi Ángel, no podía darle a Fabrizio el placer de ser él quien me diera muerte, y no podía castigar al mundo con mi maldad, así que al alba todo habría acabado también para mí, dejaría que el sol me abrazara con su luz cuando entregase los anillos Luminish a Balder para que los enterrara y los pusiera de nuevo a salvo en Pendia.

Besaba los labios de Ángel para despedirme cuando, de repente, mi mente traumatizada unió cabos entre el pensamiento de los anillos y el recuerdo de Ángel pronunciando una frase de hacía unas horas: «Si quieres estar con alguien para siempre has de vivir para siempre». Mis lágrimas cesaron y mis ojos dirigieron su atención a la mano de Ángel, que colgaba fría sobre la tierra. Busqué entre los pliegues de mi bolsillo de la cazadora de cuero y allí encontré el anillo Luminish que con anterioridad él me había arrojado enfadado a la cara. Cogí mi única esperanza de recuperarlo y la deslicé en su dedo anular de la mano izquierda, y acto seguido le susurré al oído mi súplica desesperada.

––Perdóname, Ángel… Vuelve conmigo, por favor...

No estaba segura de si tendría el valor de matar al vampiro que resucitase con la piel de Ángel si resultaba ser un monstruo despiadado sin alma en vez de mi verdadero amor vampirizado, pero tenía que intentar convertirlo, ahora que a ciencia cierta sabía que, si no lo hacía, Ángel no volvería nunca jamás a mi lado. Ya no tenía nada que perder... Acto seguido mordí mi muñeca provocando unas profundas heridas que dejaron escapar dos hilos de sangre constantes que se filtraron al interior de su boca. Jamás antes había realizado una conversión, no sabía si Ángel se encontraba en situación óptima para regresar de entre los muertos o era demasiado tarde para él, también desconocía cuánta sangre debía beber la víctima para transformarse en vampiro, así que derramé la máxima que mi cuerpo permitió antes de que las heridas cicatrizasen. Pero no sucedía nada, durante unos minutos el cuerpo de Ángel permaneció igual de muerto, tumbado sobre la tierra húmeda. Era incapaz de percibir un latido o un sonido respiratorio proveniente de su interior. Parecía que era demasiado tarde para que la vampirización surtiera efecto, el italiano debió de beber hasta la última gota de su elixir.

Cuando estuve a punto de perforar mi muñeca por segunda vez e intentar una segunda transfusión, una nube de luz blanca cegadora apareció de repente rodeando todo el cuerpo de Ángel en un débil halo. Parecía como si esa luz manara del interior de su cuerpo hacia el exterior. Me aparté de él, arrastrándome por el suelo unos centímetros para dejar espacio a lo que fuera que estuviera sucediendo. Parecía como si un millón de estrellas se hubiesen unido con su luz en ese punto del mundo y solo yo pudiese verlo, todo era resplandeciente y una sensación de paz acunaba el cadáver de Ángel en mitad de la noche. Y en ese instante celestial su tórax se elevó, hinchado por una bocanada de aire que su boca aspiró violentamente, cogiendo por última vez la máxima cantidad de oxígeno que sus pulmones le permitieron, provocando un eco mágico para mis oídos.

Su cuerpo se tornó blanco puro por segundos, totalmente libre de imperfecciones, borrándose cada cicatriz, moratón y lunar, volviéndose exactamente del mismo mármol duro y cincelado del que yo estaba hecha. Su cabello dorado recuperó el resplandor del metal precioso, y sus ojos se abrieron para revelar un iris azul brillante, a diferencia del tono apagado del cielo escocés con el que solían lucir con anterioridad. El halo de luz se desprendió de su figura y se quedó suspendido en forma de pequeña nubosidad, flotando encima de su cuerpo. De repente, esa masa translúcida brillante se introdujo a gran velocidad y con fuerza en el pecho de Ángel, sometiéndonos de nuevo a la oscuridad nocturna. Me acerqué con precaución hasta el nuevo ser vampírico mientras le preguntaba dudosa su identidad.

––¿Ángel?

El cuerpo perfecto de aquel nuevo ser se incorporó despacio y en silencio, con un movimiento ágil y delicado. Se quitó el cabestrillo que inmovilizaba un brazo totalmente sanado por la vampirización y lo dejó caer al suelo. Me miró indiferente apenas un segundo al oírme, y enseguida apartó su mirada y su mente para centrarse en cada sonido y visión que sus nuevos órganos perfeccionados percibían del ambiente. Mientras él realizaba un paneo horizontal del cementerio, yo me estiré disimuladamente y en silencio hacia el crucifijo de madera que Ángel dejó caer de sus manos muertas y que se hallaba a tan solo unos centímetros de mí; necesitaba tener un arma a mano por si me tocaba arreglar lo que había hecho. Finalmente, el nuevo ser en el que había transformado a Ángel y que se situaba de pie a mi lado bajó la cabeza para estudiarme más detenidamente. Imaginé que percibió el olor de mi carne quemada cuando el crucifijo abrasó la palma de mi mano, eso desvió su atención hacia mí.

Tenía mi arma letal preparada en mi mano burbujeante tras mi espalda, ocultándola de su vista, lista para ser usada. Transcurridos unos segundos de pura tensión, aquel neófito extendió su brazo derecho hacia mí y, sonriendo, me brindó su mano para que me incorporara.

––Ven aquí, pelirroja. Ya pensé que no me querías de vuelta...

Comencé a llorar, pero en esta ocasión era de felicidad, que no podía permanecer por más tiempo presa en mi interior por el alivio de comprobar que Ángel había regresado. Milagrosamente, ahora era un vampiro inmortal que conservaba su alma humana, exactamente como yo, pero gracias al anillo Luminish. Solté la cruz de madera, me aferré a la mano de Ángel y este me levantó ágilmente. Una vez de pie frente a él me abracé a su cuerpo, ahora más firme y musculoso, para sentirlo otra vez junto a mí, aunque de forma diferente. Su organismo ya no emitía calor ni tenía un atrayente y oloroso palpitar, ni un delicado aspecto fácil de lesionar, ahora era un cuerpo frío, fuerte y perfecto, con un tentador aspecto con el que poder gozar y jugar. Me mordí el labio inferior algo excitada por lo que tenía delante, mi ser demoníaco se sentía más atraído hacia un demonio como él, mis instintos animales y mis recuerdos de cómo se amaba el cuerpo de demonio me encendieron lujuriosamente. Ángel, sonriendo con malicia juguetona, me rodeó con una gran fuerza, tanto que casi hasta me dolió, y aferró sus manos a mi rostro para arrastrarme hacia él y devorarme con un apasionado beso. Sus instintos estaban intensificados, la magia del vampiro le hacía sentir al máximo cada sentimiento, y Ángel estaba experimentando dos de los más hermosos y excitantes: el amor y el deseo.

Con un mínimo esfuerzo, a diferencia de lo que le suponía siendo humano, me elevó por las nalgas para que le rodeara la cintura con las piernas mientras me apoyaba con desenfrenada lujuria contra la entrada de un mausoleo de mármol a mi espalda. Sus manos heladas recorrieron mi cuerpo desnudo bajo las capas de abrigo, antes de que pasaran a desabrochar y descender levemente sus respectivos vaqueros y ropa interior, seguidamente de los míos. Y allí, en mitad de la noche y en las calles de la necrópolis, dos muertos vivientes se unieron en un fogoso y apasionado reencuentro para celebrar que ya nada los podría separar, ni tan siquiera la muerte, y que, siendo ahora los dos almas puras inmortales, estarían ya juntos para siempre.

LECCIONES

Regresamos a casa después de nuestra íntima y lujuriosa celebración. Tras experimentar cómo el sexo se veía intensificado hasta niveles explosivos siendo vampiro, sin ponerle límites por las capacidades físicas o el dolor, ahora Ángel analizaba cómo las cosas insignificantes del ambiente también se veían magnificadas por su nueva condición. Sentado en el sofá miraba atentamente las motas de polvo voladoras que su visión alcanzaba a identificar con detalle a su alrededor. Escuchaba atento y en silencio el susurro de las conversaciones de los vecinos de toda la zona a través de los muros del piso, y su perfeccionado olfato percibía con detalle cada mínimo aroma de la infinita composición de olores que bañaba el apartamento. Pero, a pesar de su concentración y su calma, Ángel debía de tener hambre, aunque no lo aparentase. Contra todo pronóstico, aún no se había alimentado desde que regresó como vampiro, tan solo había desvelado en el cementerio otro tipo de hambre muy distinto al esperado en un recién converso... Yo conocía con detalle la sed del neófito y las ganas de catar sangre por primera vez, y sabía que, si no se saciaban, eso desquiciaría la mente de cualquier vampiro joven. Ángel tenía que alimentarse ya mismo si no quería acabar de los nervios y descontrolado.

Le ofrecí una taza de mi dieta «vegetariana» para saciar esa inaparente sed y seguir adelante con el proceso habitual de cambio. Él olió la taza como si fuese el aroma del perfume más caro del mundo y la bebió con serenidad, degustando cada molécula como si realmente disfrutara y le gustase ese tipo de alimento. Me fascinó ver que seguía reinando la calma en su cuerpo y mente ante el primer trago de sangre de su nueva vida vampírica.

––Estoy realmente sorprendida con tu rápida adaptación, parece que tengas todos tus instintos controlados, como si llevaras muchos años siendo vampiro, o como si directamente no lo fueras. Solo un maestro vampírico es capaz de controlarse así y de pelear con suma precisión y perfección sin necesidad de prepararse. Puede que hayas tenido la suerte de adquirir un don mágico cuando resucitaste, quizás seas maestro vampírico… Si es así, tu aprendizaje será infinitamente más rápido y más fácil de lo que pensaba, prácticamente no te hará falta, eso será una gran ventaja para ti. Lo sabremos con seguridad cuando te pongas a prueba en batalla.

––Ángel, el maestro vampírico. No suena mal... La verdad es que no siento ganas incontrolables de matar ni esa sed que dices, y me siento invencible, puede que sea cierto. Y, para tu información, solo tengo ansias de una cosa: volver a tenerte desnuda pegada a mí, tú eres lo único que me tienta aquí, pelirroja.

Ángel seguía tan embaucador y zalamero como siempre, y con sus deseos por mí incrementados a la máxima potencia. Si hubiera podido me habría ruborizado con sus palabras, pero con mi cuerpo de vampiro solo pude sonreírle mientras me mordía el labio y lo miraba excitada. Debíamos terminar con la iniciación al mundo vampírico enseguida, antes de volver a caer rendidos al deseo y olvidarnos del mundo. Así que, para poder continuar con la lección, aparté de mi mente la imagen de nosotros dos probando la resistencia de cada mueble de la casa.

––¿Te gustó la sangre animal? Sé que no es agradable como la humana, pero ya sabes que no podemos alimentarnos de personas… Primera lección de tu nueva vida: como vampiro con alma tienes el deber sagrado de defender al inocente, y eso requiere no comértelo.

––No me hace falta sangre humana, esta está buena, y no bromeo. Voy a echar más en falta una rica hamburguesa o un kebab...

––Siento que tu amor por la cocina y la comida humana tengan que desaparecer de tu vida y ser reemplazados por la sangre… Pero el lado positivo de todo esto es que al no haber probado la sangre humana como primer alimento al transformarte, eso haya hecho que te resulte agradable la sangre animal. Aunque lamento decirte que si al final no resultas ser maestro vampírico, y a pesar de que te guste la dieta vegetariana, te será inevitable sentir atracción por el olor y el calor sanguíneo de cada humano que pase a tu lado. Pero no te preocupes, yo te ayudaré a superarlo.

––Sé que lo harás, pero presiento que no será necesario. Una pregunta: ¿es normal que no desee la sangre humana pero sí desee la tuya? Espero no ser un rarito por eso...

Sus palabras, en esta ocasión con una simple inocente pregunta de neófito, volvían a tentarme y a derretirme, me demostraban que Ángel seguía deseándome a pesar de haber cambiado.

––Segunda lección: no es deseo de alimentarte cuando anhelas beber la sangre de otro vampiro, es anhelo de unirte a él a todos los niveles físicos posibles. Por eso se intensifica esa sensación cuando se practica sexo con el vampiro que amas. Así que sí, es normal eso que sientes.

Ángel asintió contento y orgulloso ante mi respuesta, era evidente que sí tenía ganas de unirse a mí en todos los sentidos. Pero, lamentablemente, de momento debía romper esa ilusión, tenía que exponerle también las cuestiones más tristes y negativas de ser vampiro. Había iniciado una nueva forma de vida más complicada y cruel, que nunca quise para él, y era de imperiosa necesidad que dejara atrás cada detalle de la anterior, antes de poder entender plenamente lo que ahora era.

––Hay una cosa que debes hacer en cuanto estés preparado; es lo más difícil que harás como vampiro, pero es necesario que lo hagas tarde o temprano. Debes despedirte de tu familia y de tus amigos mortales, durante un tiempo podrías seguir viéndolos, hasta que el inevitable paso del tiempo no sea capaz de explicar por qué no envejeces. Tú decides cuándo quieres dar ese paso, recuerda que puedes utilizar la hipnosis si no deseas que sufran. Te doy la oportunidad de despedirte que no ha tenido ningún otro converso antes. Ojalá pudiera evitarte todo este proceso, pero no puedo. Esta es la tercera lección, lamentablemente, no puedes seguir ligado a tu vida de mortal...

Con la euforia del primer momento desvaneciéndose, Ángel meditó en silencio el primer problema que suponía la inmortalidad: que todos los seres humanos que conforman tu vida mortal morirán y no puedes volver a convivir con ellos. Tras ese mutismo reflexivo, al final Ángel comentó con tranquilidad su decisión.

––Es lógico. Los visitaré mañana por la mañana para despedirme en persona. Sé que no debería manipularles la mente y robarles su libertad de pensamiento, pero no quiero que sufran con mi pérdida, así que tendrás que enseñarme a utilizar la hipnosis para no fallar.

––Tranquilo, te enseñaré eso y todo lo demás hoy mismo. Tenía pensado mostrarte primero las cualidades innatas que posees para la lucha y para la resistencia a los ataques que puedas sufrir. Será la cuarta lección: conocer cuáles son los objetos que nos dañan, y sus efectos en nosotros hará que te conozcas mejor a ti mismo y a tu nueva forma, y así sabrás cómo utilizar cada uno de tus nuevos dones en batalla para poder vencer. Es mejor experimentar por primera vez, a salvo y de una forma controlada todo eso, en vez de en un enfrentamiento real contra un enemigo que pueda aprovecharse de tu debilidad y desconocimiento de neófito.

––¿Pretendes luchar contra mí y herirme con tus armas de cazavampiros para que sepa el daño que nos producen?, ¿es eso?

––Sí, más o menos... Sé que puede parecer drástico y macabro, pero, créeme, así aprendí yo y me hizo más fuerte y resistente, y ningún vampiro dudó de mi poder y mis conocimientos en batalla. A pesar de mi juventud y mis rarezas, sabían que sabía pelear.

––No quiero que ningún monstruo dude de mi poder, si para ello tengo que experimentar ese tipo de entrenamiento ahora, así lo haré. Confío en ti al cien por cien. Estoy preparado, ¿cuándo empezamos?

––Enseguida... Pero antes hay una última cosa que deberías cambiar. Quinta lección: aunque en el interior sigas siendo Ángel, en realidad ya no eres exactamente ese humano ni podrás volver a su vida, por tanto, es conveniente que escojas un nuevo nombre para dejar atrás todo eso, a fin de cuentas, eres un nuevo ser.

––La verdad es que me resultará extraño llamarme de otra manera, pero, bueno, al menos tengo toda la eternidad para acostumbrarme… Sin embargo, no creo que sea apropiado que yo mismo escoja mi nombre, nadie escoge cómo llamarse, quiero que seas tú quien me dé uno nuevo; tú me diste mi nueva vida, tú deberías escogerlo.

––Está bien, si así lo deseas yo te daré un nombre. Espero que te guste, no quiero arrepentirme toda la eternidad... Te llamaré Ányelus.

Ángel sonrió satisfecho y me tendió su mano para simular un saludo formal, y presentarse mientras estrechaba la mía.

––Encantado, Gabrielle, soy Ányelus.

Le sonreí mientras agitábamos las manos en ese saludo ficticio. Seguidamente, se llevó la mía a los labios y me besó el dorso. Cada vez que me tocaba era como si me recorriera el cuerpo una corriente eléctrica excitante, y me otorgaba la excusa perfecta para iniciar una nueva unión física entre ambos. Ahora que era vampiro resultaba apasionante y alegremente tentador tenerlo cerca, pero cuando era humano, para mi mente y mi cuerpo enfermos de dos siglos de crueldad vampírica, la tentación era más bien dolorosa, el control que debía ejercer sobre mis instintos homicidas enca rcelaban mis sentimientos y mis pasiones más puras, reduciéndolas enormemente. Ahora todo era diferente, ya no podía hacerle daño ni mis instintos lo veían como comida, su nueva vida se convirtió en una verdadera liberación para mí y un regalo perfecto, parecía que los grandes poderes al fin me ofrecían algo de paz y un estupendo aliado para combatir al mal.

Había llegado la hora de que pusiéramos en práctica la cuarta lección, esos asuntos menos placenteros y divertidos. Saqué del armario del salón, el que se situaba debajo del televisor, una bolsa grande de mano de cuero marrón ajado por los años. La abrí y desvelé un arsenal antivampiros compuesto por agua bendita en frascos de cristal, cruces de madera, cadenas gruesas de plata, estacas puntiagudas de madera, una ballesta con infinidad de flechas y mi Smith&Wesson trucada. Me senté en el suelo con las piernas cruzadas e indiqué a Ányelus con la mano que se sentase frente a mí. Obediente y calmado se situó frente al saco de armas preparadas para dañarlo. Le extendí el brazo izquierdo y se lo destapé para dejar al aire la carne de su antebrazo. Le quité el tapón a un frasco de agua bendita y lo incliné despacio sobre la piel de Ányelus. Una cantidad pequeña de agua resbaló desde el borde de la boca del recipiente y cayó con delicadeza sobre Ányelus. Al mismo instante en que la dermis fue mojada, empezó a arder como si fuese ácido en vez de agua. Ányelus desplegó los colmillos como acto reflejo causado por la quemazón, pero pronto cedió su angustia cuando observó que su piel se regeneraba por arte de magia tras la quemadura. Me sonrió mientras tensaba sus músculos del antebrazo, ya regenerado por completo.

––Alucinante. Siguiente arma.

Cogí el siguiente artículo de la lista, la cruz de madera. Esta vez me aseguré de agarrarla con la mano envuelta en un trozo de tela para no sufrir daño. Sin pensármelo dos veces la posé sobre la palma de su mano izquierda, que humeaba sin piedad al contacto directo. Ányelus seguía resistiendo el dolor asombrosamente bien, incluso en esta ocasión controló la salida de sus caninos. Realmente demostraba poseer un alto nivel de control y resistencia. Era increíble verlo soportar tal sufrimiento, iba a ser un guerrero excelente en cuanto descubriese todas sus nuevas habilidades de lucha.

Seguimos con la sesión de tortura del proceso de aprendizaje, esta vez era el turno de la cadena de plata. Agarrándola igualmente con el trapo, la fui enrollando a lo largo de su muñeca, abrasándola sin piedad a cada vuelta que realizaba. La carne empezaba a adherirse al metal, pero Ányelus seguía con la misma resistencia al dolor. Rápidamente la desenredé y la guardé junto a las otras armas en el maletín.

––Las estacas y las flechas de madera te dañarán con algo menos de intensidad de la que sentías siendo humano, y tan solo te matarán si se clavan en el punto exacto. Pero tranquilo, no voy a matarte, me costó mucho traerte de vuelta...

Intenté relajar el ambiente cargado de tanta tensión con mi insípido humor británico antes de descubrir la última arma. Enseguida terminaría con la sesión de tortura, en cuanto Ányelus experimentara el arma más letal de todas para un vampiro.

––Por último, aunque tú puedas gozar desde el primer momento de tu existencia del extraordinario poder de un anillo Luminish, creo que debes conocer durante unos escasos segundos a nuestro peor enemigo, el más dañino de todos. No debes subestimar su fuerza y su letalidad debido a que puedas exponerte a él, los anillos tan solo son una protección que fácilmente podemos perder, no está en nuestra naturaleza tolerar la luz solar y debes conocerlo antes de saber lo afortunado que eres por tener la magia Luminish de tu lado.

Acto seguido levanté la persiana del salón y me quedé mirando el exterior a través del cristal descubierto. Ányelus me imitó, perdiendo cierto grado de su calma ejemplar; sabía por mi experiencia lo dañino que era el sol para un vampiro sin anillo, y él iba a exponerse en unos instantes a su luz voluntariamente y sin protección. Tras un minuto exacto de reflexión en cuanto a lo que le estaba pidiendo que hiciera, el día siete de enero asomó su luz diurna por el horizonte, para dejar al sol ser el nuevo protagonista de nuestra sesión de tortura. Los ojos de Ányelus no reaccionaron tan intensamente como los míos al ver por primera vez la luz siendo un vampiro, ya que él, a pesar de tener la fotofobia característica de los demonios de la noche, aún no se había acostumbrado a vivir en la oscuridad. Ányelus sabía qué debía hacer, se quitaría el anillo unos segundos y cuando su piel comenzara a arder se volvería a poner a salvo.

Esta vez Ányelus estaba menos convencido de la situación, podía notarlo en su mirada, pero, a pesar de ello, me sonrió justo antes de intentar retirarse la alianza del dedo. Un pánico atroz me inundó al ser consciente de un detalle del que no me había percatado antes. Detuve a toda prisa el movimiento de Ányelus y evité que se quitara el anillo.

––Espera, Ányelus, no te lo quites. No sabemos cómo funcionó la magia Luminish para conservar tu alma en la vampirización. Puede que el anillo sea una vasija que mantenga tu alma ligada a tu cuerpo vampiro siempre y cuando lo lleves puesto. No sabemos qué efecto puede tener si te lo quitas. Yo fui vampirizada y conservé mi alma por otro tipo de magia muy distinta, por eso puedo quitarme el anillo sin que me afecte, pero en tu caso no lo sabemos, antes tendremos que estudiar cuál fue su efecto. Si te quitas esa alianza y pierdes tu alma no sabría si podría traerte de vuelta ni en qué te convertirías...

Ányelus, algo nervioso, daba vueltas a la alianza colocada de nuevo correctamente en su dedo, y, a pesar de haber estado casi al borde de la probabilidad de desvanecerse para siempre, mantuvo su encantador humor.

––Uf… Menos mal que me has parado, podría haber sido un verdadero desastre… No me quitaré nunca el anillo, si hace falta me lo pegaré al dedo. Bueno, pelirroja, ¿tienes alguna otra tortura preparada para mí o podemos pasar ya a lo divertido?

––Aún tengo otra, ¿estás preparado para que te patee el trasero, novato?

Ányelus levantó una de sus cejas rubias de forma picaresca y en señal de duda por mis palabras. Intentaba demostrar que no creía que yo lograse tocarlo si nos enfrentáramos cara a cara en una pelea, por muy neófito que fuera. Me sonrió con picardía y se colocó en una perfecta posición de ataque mientras me retaba en un ligero tono canalla.

––Adelante, tócame si puedes, viejita...

Le devolví la sonrisa por su supuesto insulto, él sabía que cuantos más años tuviese un vampiro mayor serían su fuerza y sus conocimientos. A pesar de todo, lo disuadí de dar un solo paso por el bien de mi apartamento.

––Mejor peleamos en la calle, no quiero que el piso acabe destrozado. Iremos al estadio de fútbol, a estas horas está cerrado y se encuentra lo suficientemente lejos como para no llamar la atención. Sexta lección, muy importante: pasar desapercibidos. Recuerda que ningún humano debe saber ni sospechar de nuestra existencia, hay que ser discretos. En caso de que fallemos, debemos activar nuestro don hipnótico para borrar todo rastro de conocimiento o sospecha en él.

Salimos del apartamento y nos fuimos al campo de fútbol. Llegamos en apenas unos minutos, tras poner a prueba la capacidad de velocidad y movimiento de Ányelus, que desde luego no tenía nada que envidiar a mi experiencia de más de dos siglos como vampiro. Al llegar al recinto deportivo desactivamos todas las cámaras de videovigilancia y Ányelus se estrenó satisfactoriamente en el campo de la hipnosis con todos los guardias del lugar. Una vez situados en el campo de juego me separé de Ányelus unos metros, apoyé mis manos sobre mis caderas y le di permiso para atacarme.

––Adelante, listillo, muéstrame lo que sabes.

––Seré yo quien patee ese lindo trasero, prepárate por haber roto conmigo…

––¿Aún estás enfadado por eso? Qué rencoroso… Pensé que traerte de entre los muertos lo compensaba. Si lo llego a saber te dejo con Odín y no te traigo de vuelta.

Lo dije con guasa para molestarlo y sacar su lado más peleón para la batalla. Ányelus se rio por mis evidentes intenciones y mi anticuada ideología nórdica. Sin más comentarios empezó nuestra pelea de entrenamiento. Ányelus corrió a la velocidad de la luz hacia mí. Muy cerca de alcanzarme saltó en el aire para intentar asestarme una patada a nivel torácico, pero mis reflejos me indujeron a saltar aún más alto sobre él con una pirueta. Cuando aterricé de nuevo en la hierba giré rápidamente la cabeza para visualizar los movimientos de mi contrincante a mi espalda, que ya se impulsaba con el muro del estadio para intentar una vez más alcanzarme. En esta ocasión dirigía sus puños directos a mi cara, pero nuevamente esquivé los golpes doblando mi espalda al máximo y dejando que sobrevolara en paralelo por encima de mi cuerpo. Ányelus no parecía agotarse a pesar de los siguientes intentos por alcanzarme y sus esquivos de mis múltiples ataques hacia él, seguía fiel a su cometido, demostrando unas técnicas de ataque y de defensa perfectas en ejecución, y muy variadas. Era evidente que, a pesar de los conocimientos y habilidades innatos que poseía por ser vampiro, tenía un nivel muy superior a lo esperado con tan solo unas horas de existencia como demonio de la noche. Era capaz de combatir en igualdad de condiciones contra un vampiro mucho más viejo que él. Era un maestro vampírico, sin lugar a duda.

Finalmente, Ányelus supo aprovechar su ventaja. Esquivando los golpes que yo intentaba propinarle con mis manos, se agachó para realizar un barrido con su pierna izquierda que logró desequilibrar mis pies y tumbarme en el suelo de espaldas. Acto seguido, sin darme tiempo a levantarme, mi adversario se sentó de un salto sobre mi pelvis y aferró mis brazos extendiéndolos por encima de mi cabeza. Aproximó su rostro al mío, me miró a los ojos y muy cerca de mi boca me venció.

––Te cogí… ¿Te rindes, pelirroja?

Mi respuesta no se hizo esperar, ya me había demostrado lo capacitado que estaba para la lucha, así que dejé que la fogosidad tomara protagonismo para que me demostrara por segunda vez lo preparado que estaba para la pasión. Mientras lo besaba le mordí el labio inferior, y una diminuta gota de su sangre mojó mi lengua excitándome hasta niveles increíbles. Lo liberé de mi hiriente beso para lamerme los labios, y vi cómo los ojos de Ányelus se habían vuelto oscuros, casi negros, por la excitación. Y con un descontrol absoluto, como cara opuesta de su moneda de pura calma de maestro vampírico, hicimos el amor como locos. Nos fundimos en un solo animal salvaje corriendo excitado en medio de la naturaleza. Al final de la carrera Ányelus clavó sus colmillos sobre mi clavícula izquierda, justo en las cicatrices gemelas —las únicas marcas que conserva un vampiro— que Carax me dejó, en señal de que desde ese mismo momento ambos nos pertenecíamos el uno al otro y a nadie más. Seguidamente yo hice lo mismo sobre las marcas que Fabrizio dejó sobre su cuello, y bebimos lo justo para rodear nuestros cuerpos de una pura conexión a todos los niveles, más allá de los simples lazos amorosos carnales de humanos. Y después de descansar sobre el césped fumando un cigarro nos vestimos, reactivamos las grabaciones de seguridad del estadio y nos fuimos a casa. El entrenamiento había llegado a su fin y ambos teníamos asuntos pendientes que atender antes de que cayese la noche.

Con la lección aprendida de cómo hipnotizar con éxito a los humanos, Ányelus se marchó en solitario a visitar a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo, para poder así despedirse de todos ellos. Le dejé intimidad en ese momento tan importante e irreversible, sabía que podría controlarse y no les haría daño ni mental ni físicamente. En unas horas se alejó de ellos para siempre, los convenció de que no sentirían lástima ni pena de no volver a verlo más, que sabrían lo feliz que era siempre en todos los sentidos y que tan solo podrían ponerse en contacto con él por teléfono mediante mensajes de texto, solo cuando fuese algo importante o grave. Por mi parte, durante esas horas, después de disfrutar del épico momento de recuperar a mi amado de la muerte, aún estaba afectada por haber tenido que ver morir a Ángel y haberle robado su mortalidad. La situación podía haber resultado aún peor de lo que realmente fue, pero eso no era lo que debía haber pasado. Ángel tenía que haber vivido como humano hasta morir de viejo en la cama de un centro de la tercera edad, rodeado de nietos, sin mi presencia, sin la de los vampiros y sin la de otros seres mágicos, simplemente con el recuerdo de una existencia mortal. Tenía unas ganas enormes de vengar a mi humano fallecido, nadie tenía el derecho de haberle robado su vida. Debía matar a Fabrizio antes de que regresara a por nosotros, cosa que probablemente haría en cuanto se hiciera de noche. Pero para ello necesitaba conocer el paradero de ese monstruo, y tenía al «hombre» perfecto para ayudarme con eso.

Llamé a Aurelius y este me indicó qué hechizo debía realizar para localizar al asesino de Ángel. Tan solo necesitaba la sangre humana de Ángel, la cual aún manchaba las ropas de esa noche, cenizas de roble blanco, una vela negra, un mapa y las palabras mágicas que el propio Aurelius recitó amablemente para mí cuando se teletransportó a mi casa con todos los ingredientes. Decidió ayudarme, aparte de por la simpatía que me profesaba, por el mero hecho de que si no cazábamos ya mismo a Fabrizio, un vampiro tan antiguo como él, era muy probable que tarde o temprano acabase matándonos a Ányelus y a mí para quedarse con los anillos Luminish, y eso sería un absoluto infierno para toda la humanidad. La magia de Aurelius dio resultados, como de costumbre. Aquel italiano desalmado aún seguía en la ciudad, se ocultaba de la luz solar entre los muros de un palacete en las afueras, estaba esperando a que cayera la noche para salir a darnos caza, pero no le daría la oportunidad, yo podía moverme bajo el sol sin morir y lo aprovecharía para deshacerme de él. Cuando Aurelius partió me fui a por el material necesario para mi venganza y esperé a que Ányelus regresara de su despedida.

Cuando Ángel llegó al apartamento por la tarde, aún con luz solar en el cielo, fui directamente a coger las dos bolsas de plástico que se hallaban en el hall de mi casa y que contenían las cuatro garrafas de gasolina que adquirí con anterioridad en la gasolinera más cercana. Ányelus me miró sorprendido, y antes de que pudiese decir nada acerca de mis intenciones le pregunté si aún tenía su mechero de plata, aquel que me ofreció la primera vez que nos vimos. Ányelus sacó su Zippo del bolsillo lateral de sus vaqueros mientras se tapaba la mano con el puño de su cazadora de cuero para no quemarse, y me lo entregó sonriendo con ilusión.

––¿Qué pasa por tu mente?

––¿Le tienes mucho cariño a esta cosa o puedo darle un propósito destructivo más interesante que prender cigarrillos?

––Todo tuyo, prefiero ver qué tramas. Además, ahora mismo es más un arma para nosotros que un mechero, no quiero quemarme la mano cada vez que me encienda un cigarro…

––A estas horas de la tarde los vampiros aún están resguardados de la luz solar en sus nidos. Gracias a Aurelius descubrí dónde reside el vampiro que te asesinó, y voy a matarlo. ¿Me acompañas?

Con cara seria asintió con la cabeza para confirmarme que venía; podía ver en sus ojos una leve chispa de enfado y sed de venganza.

Salimos a la calle enfundados en ropa negra y caminábamos juntos mientras el último halo de luz solar brillaba exclusivamente para nosotros. Llegamos a las afueras de la ciudad, donde el abandonado palacete gótico del siglo XV se alzaba sobre una colina olvidada al igual que él. Milagrosamente aún conservaba intacto el tejado abovedado de crucería y apuntado, pero su aspecto era sucio y decadente, como el de sus muros de piedra ennegrecida. Las ventanas de arcos ojivales de la planta baja estaban todas tapiadas, y algunas de la planta superior todavía conservaban pedazos de las vidrieras polícromas. El palacete fantasmagórico no parecía albergar a ningún ser humano en su interior. Comprobamos con nuestro olfato y audición vampíricos que así era y nos adentramos de un salto a través de una de las ventanas rotas de la segunda planta.

Dentro del palacio reinaban el silencio y la humedad. Los muebles de madera finamente tallada, las gruesas alfombras de tonos cálidos y las lámparas colgantes de cristal estaban cubiertos de ese ambiente fantasmal de polvo y telas de araña, y con tan solo mirarlos o pasar a su lado parecía que te teletransportabas seis siglos atrás en el tiempo. Las vistas de ese hermoso abandono eran dignas de ser fotografiadas, allá donde mirases todo tenía un toque artístico asombroso, esa decadencia urbana incitaba clarísimamente al arte visual. Pero nosotros no estábamos ahí para disfrutar de esas imágenes, lamentablemente nuestro objetivo en el mundo era la destrucción, y ese hermoso palacio abandonado acabaría en apenas unos minutos reducido a cenizas.

Después de recorrer las estancias de la segunda planta y no encontrar al vampiro descubrimos que la vivienda tenía una sala cerrada a cal y canto en la primera planta. Rompimos la cerradura de la puerta y accedimos al salón. Allí encontramos ocho ataúdes cerrados, y en el interior de dos de ellos estaban Fabrizio y su secuaz, ambos disfrutando de su sueño mortuorio. Antes de iniciar nuestro plan debía deshacerme del vampiro cuyo don de teletransporte podría arruinarlo todo. Primero sellé el ataúd del líder italiano con unas largas cadenas de plata de mi arsenal antivampiro y después, sin dudar un instante, clavé una estaca en el corazón podrido del esbirro, el cual se deshizo en silencio en una masa de cenizas en el interior de su féretro. Una vez librados de esa amenaza, Ányelus fue bañando la segunda planta con el contenido de dos garrafas de gasolina mientras yo inundaba la primera planta empezando por el salón, donde aún descansaba Fabrizio ignorante de su inminente muerte. Cuando terminamos salimos a toda prisa de la vivienda, y en el exterior, con la luz solar aún protegiéndonos, miré a Ányelus en busca de su aprobación. Este me observaba fascinado mientras con la mano enfundada en un guante de cuero encendí el Zippo contra la pernera de mi pantalón vaquero. Y mientras la mecha ardía entre mis dedos pasé a explicar la última lección de su aprendizaje neófito.

––Sexta lección: no somos asesinos despiadados y descontrolados, tan solo somos letales con seres sobrenaturales que suponen una amenaza para la humanidad. No matamos por placer, matamos para defender al inocente. Cada ser desalmado debe morir, y no descansaremos hasta cumplir con la misión.

––Entendido. Pero no me digas que esto no es divertido. Durante años has sufrido por no saber disfrutar de tu trabajo, es evidente que me necesitabas. Tú me has enseñado y me enseñarás todo lo que me falta por saber sobre nuestra raza, pero yo te enseñaré a ser feliz con lo que somos y con lo que hacemos. ¿Estás preparada para ser feliz?

––Sí, si es junto a ti.

–– Pues adelante, dulce venganza...

Y mientras Ányelus me rodeaba por la espalda con un abrazo protector y me besaba la cabeza, yo lancé el mechero encendido al interior de la mansión. El palacete gótico comenzó a arder sin piedad, y su estructura interior se fue resquebrajando cuando oí a Ányelus decirme en un susurro al oído lo mucho que me quería.

––Te quiero, pelirroja. Siempre…

Me aferré fuerte a sus brazos para sentirme realmente a salvo y, al fin, feliz después de tantos años. Mientras tanto, unas largas lenguas de fuego se alzaban hacia el cielo desde el corazón de la casa, acompañadas de una espesa nube de humo negro y del sonido de la madera derrumbarse. En pocos segundos, al caer la noche, oímos las alarmas de los bomberos a lo lejos en la ciudad, pero pronto pasaron a un segundo plano cuando unos gritos escaparon del interior del palacio. Agudizamos la vista para observar entre las llamas cómo el cuerpo de Fabrizio lograba salir ardiendo de su ataúd, pero no consiguió caminar más de dos pasos hacia el féretro de su esbirro en busca de ayuda, sin acabar reducido a cenizas en mitad del salón. Estaba hecho, nuestros enemigos habían caído. Gracias a los anillos Luminish acabábamos de dar muerte a uno de los vampiros más antiguos que existían y al resto de su familia enfermiza.

Dejamos que ardieran las ruinas del palacete en el silencio de la oscuridad y cogidos de la mano regresamos a casa a por nuestros objetos de valor. Había llegado la hora de abandonar España.

Aquel siete de enero de 2008 comenzamos nuestra nueva vida juntos como vampiros, una vida eterna dedicada a combatir a los seres demoníacos que acechan en la oscuridad. Pasamos lo que quedaba de año en Nepal. Allí aprendimos y afianzamos, gracias a la amabilidad y a las lecciones de los monjes tibetanos, el modo de mantener la serenidad y la calma interior mediante ejercicios de relajación. Ányelus, como maestro vampírico, controlaba perfectamente su ansia de sangre ante la presencia de humanos, la cual aún no había catado, mientras que yo aprendí a asumirla y a sobrellevarla sin problemas. En cuanto a la lucha, él mostraba ser un valiosísimo guerrero para la alianza del bien en cada batalla que se presentaba, sin apenas esfuerzos destruía a sus enemigos sin piedad. Su técnica y resultados eran envidiables, incluso para una vampiresa instruida y tan antigua como yo.

Al año siguiente, durante todo el 2009, fuimos cambiando cada pocos meses de país para poder disfrutar de una caza variada y, a la vez, conocer mundo. En todo ese tiempo el censo demoníaco de países como Japón, China, Tailandia, India o Turquía se vio reducido drásticamente gracias a nuestro paso por sus tierras. La comunidad vampírica y demoníaca del Este del mundo estaba ya al tanto de nuestra existencia y de cómo a la vampiresa con alma se le había otorgado un compañero de su misma condición. Éramos el foco del odio de todos los monstruos y eso nos exigía cambiar de país cada poco tiempo.

En 2010 decidimos abandonar esa zona del globo terráqueo para investigar lugares donde no fuéramos apenas conocidos y pudiésemos pasar más desapercibidos durante los primeros meses. Fuimos peinando toda Europa para finalmente regresar a los Estados Unidos y asentarnos por más tiempo allí, donde nuestro trabajo y nuestro tipo de vida eran más fáciles de llevar a cabo gracias a las extravagancias propias y únicas de ese país. Pero esta vez nos alejamos de los Estados del Oeste, tan soleados y conocidos por mí, y nos instalamos en la costa Este, en un inmenso ático acristalado en pleno corazón de Manhattan y con unas hermosas vistas al Central Park. Nueva York era una metrópolis enorme donde poder pasar desapercibidos por su gran cantidad de habitantes y turistas, y muy importante para nuestro trabajo, ya que en ella se centra una gran cantidad de energía mística. Esas dos razones hacen que en el presente año 2011 aún sigamos allí, con gran cantidad de trabajo por hacer y grandes momentos y aventuras por vivir…

SEGUNDA PARTE:

ÁNYELUS

2008-2011

INTRODUCCIÓN

Hace apenas cuatro años que Fabrizio, un ser de los más antiguos de mi actual raza, me mató sin piedad, y Gabrielle tuvo que transformarme en vampiro para librarme así de la verdadera muerte. El seis de enero del 2008 abandoné el mundo de los vivos para unirme al universo inmortal de las sombras.

Tanto Gabrielle, mi querida pelirroja, como yo, Ányelus, conservamos el alma durante la vampirización, convirtiéndonos así en las dos únicas excepciones bondadosas y humanitarias de una raza condenada a la posesión demoníaca y a la maldad en estado puro. En mi caso, pude conservar mi alma humana gracias a la magia de los anillos Luminish, únicos en el mundo, efecto colateral a su verdadero propósito que es proteger de la luz solar al vampiro portador. En el caso de Gabrielle, ella conservó su espíritu desde su renacer en 1773, gracias a la decisión de los grandes poderes que rigen el universo. Fuera como fuese el motivo por el que cada uno conservó su alma, ambos nos habíamos transformado en el único ser de la noche capaz de destruir a seres malignos, ya que disponíamos de sus mismas armas, pero conservábamos la conciencia humana y la bondad que nos guiaban y nos permitían actuar con buen criterio. Sin embargo, todo este intrincado sino nos convirtió en la «mala hierba» que los demás vampiros quieren erradicar a toda costa. No somos bien recibidos ni queridos en nuestro propio mundo de las sombras, debido a ese destino al que nos obligaba el mito del vampiro con alma, el destino de salvar a la humanidad y a todas las criaturas con alma. Hemos de salvarlas de las garras de todo ser desalmado y maligno, como los vampiros…

Realmente solo Gabrielle era el verdadero vampiro con alma del que habla la profecía, la única persona que debería haberse trasformado en el vampiro con alma, y ella fue la primera y única en serlo tal y como lo describe el mito, pero yo tuve la gran suerte de llevar uno de los dos anillos Luminish en el momento de transformarme. No habíamos leído ni visto el libro profético que explicaba este mito del vampiro con alma y su complicado destino, pero conocíamos con detalle su historia y su veracidad gracias a Aurelius, un irlandés amigo nuestro experto en el campo de lo sobrenatural y de la brujería debido a su condición de mago y demonio kazna.

A pesar de que todo salió bien la noche de mi conversión, en realidad Gabrielle nunca fue partidaria de mi transformación a vampiro, deseaba que siguiera siendo humano y pudiera disfrutar de las cosas hermosas que solo un humano puede tener. Nunca quiso que fuera como ella, un ser condenado a las sombras y al dolor, siempre rodeado de muerte. Mi pelirroja tenía el miedo lógico de perderme por el camino de retorno y revivirme como un ser desalmado y cruel, como debería haber sucedido si no fuese por las alianzas Luminish. Y, aunque conservara mi alma, no quería que tuviera que «vivir» una eternidad deseando drenar la garganta de un ser humano y que algún día cargara con la culpa de haberlo hecho al ser incapaz de resistirme, como le sucedió a ella.

Mi muerte humana significó para Gabrielle un gran fracaso en su cometido en solitario de defender al inocente, y un recuerdo de su pasado cruel como asesina antes de que se diera cuenta de que era el vampiro con alma. A pesar de mi amor eterno e incondicional por ella y mis logros de hacerla feliz, sabía que nunca lograría borrar su pasado y el sufrimiento que conllevaba, sabía que mi pelirroja viviría para siempre en un delicado equilibrio entre la cordura y la locura por la culpa de haber matado y permitido la muerte de miles de inocentes durante sus dos primeros siglos como vampiresa, y mi fallecimiento, el no haber podido mantenerme con vida como humano para verme envejecer, supuso para ella un desequilibrio en esa balanza. Aunque finalmente logré conservar mi humanidad, salvando a Gabrielle de que perdiera por completo la cabeza, seguía frustrada por su mayor derrota y se dejó llevar por la ira y la sed de venganza ajusticiando a mi asesino. Con el poder de los anillos Luminish, los cuales siempre llevamos, ejecutamos a Fabrizio a plena luz del día prendiendo fuego a su refugio mientras dormía, venganza que llamó la atención y nos colocó, sin ser conscientes de ello, en el punto de mira de un enemigo aún mayor que Fabrizio, el peor enemigo que podíamos encontrar...

En cuanto a mi primer año como neófito, significó el aprendizaje y el entrenamiento más extraño y duro al que jamás me había expuesto en toda mi existencia. La lucha continua entre mi conciencia humana, a la que habitualmente estaba acostumbrado, y el nuevo deseo irracional de mi cuerpo demoníaco era agotadora. Gabrielle ya me había advertido de lo costoso y doloroso que llega a ser la existencia de un vampiro con alma, de lo complicado que es mantener el equilibrio de tu ser y de tus actos cuando te gobiernan dos polos radicales en constante confrontación. Pero a mí, gracias de nuevo a los grandes poderes que rigen el universo, no me resultó tan difícil controlarme como le sucedió a ella, ya que me habían otorgado el don de maestro vampírico, una cualidad que hace que sea un vampiro totalmente adiestrado a la máxima potencia tanto en combate como en autocontrol desde el momento de la conversión, de ahí que nunca cedí a la tentación de la sangre humana ni maté a ningún ser con alma.

Gabrielle también tenía su propio don aunque, a diferencia del mío, el suyo era difícil de sobrellevar; sufría dolorosas visiones sobre cosas terribles y catastróficas que debíamos evitar para que el universo y el mundo de los buenos no se destruyera, un regalito de los grandes poderes para completar el kit de vampiro con alma y su misión de salvar el mundo…

Durante todo ese año 2008 de duro entrenamiento convivimos con un grupo de monjes tibetanos que afianzaron mi autocontrol con sus prácticas y ejercicios, y enseñaron a Gabrielle cómo hacerlo para que superara su ansiedad y la sed de sangre habitual de los vampiros. Una vez aprendí todo lo que debía saber sobre mi nuevo ser, controlé cada una de sus espectaculares cualidades y Gabrielle aprendió después de doscientos cincuenta y ocho años a controlar sus polos opuestos y a ser feliz con lo que era, nos despedimos del Tíbet y comenzamos juntos nuestro destino como salvadores de la humanidad.

En el 2009 recorrimos todos los países del Este del mundo, librando a sus gentes del terror de los seres de las sombras. Cuando terminamos con nuestro cometido en esa zona del planeta avanzamos hacia Europa, donde estuvimos trabajando hasta finales del 2010. En esos dos años me convertí en el mejor luchador vampiro con tan solo tres años de existencia sobrenatural. Con maestría y sin contratiempos di muerte al mayor número de subseres que cualquier cazavampiros o demonio de la historia haya alcanzado nunca. Era una verdadera y perfecta máquina de matar, y junto a Gabrielle ambos formábamos un equipo imparable. Finalmente, en noviembre de 2010, decidimos detener nuestra vida nómada de justicieros anónimos y asentarnos en una gran ciudad donde poder abrir al público nuestro negocio de detectives y seguridad privada, y hacerlo así accesible a todo el mundo. Responder a las premoniciones de Gabrielle y aniquilar a todo ser desalmado con el que nos cruzábamos en nuestro vagar por el planeta era eficaz, pero si a mayores permitíamos que las miles de personas con problemas que no aparecían en las visiones de Gabrielle contactaran con nosotros, para que les ayudásemos, sería aún mejor. Así que decidimos salir del anonimato y mudarnos a la colosal ciudad de Nueva York.

Alquilamos el dúplex que coronaba un edificio de doce plantas en la Quinta Avenida, con hermosas vistas al Central Park y muy próximo a la catedral de St. Patrick, y adecuamos una de las estancias de la planta de abajo a modo de oficina. Frente al enorme ventanal de esa habitación colocamos una mesa escritorio de madera blanca, y tras ella dos amplios sillones de cuero negro donde se sentaban los «clientes» a exponer sus casos. Una hilera de estanterías de la misma madera se empotraba en la pared derecha del cuarto y albergaba una gran variedad de libros y material místico. Gabrielle decoró la oficina con orquídeas negras y blancas, para darle luz y vida a la sala y, de paso, sentir la presencia de algún ser vivo sin desear devorarlo. Como último detalle colocamos una placa de metal en la puerta principal de nuestra vivienda con la inscripción: «Detectives y Seguridad privada».

La principal ventaja de los anillos Luminish, la que nos posibilitaba exponernos a la luz solar sin herirnos, nos permitió sacar provecho de las largas horas que el día nos ofrecía para ayudar a los humanos atormentados por asuntos sobrenaturales que nos contrataban. Repartimos folletos publicitarios de nuestro negocio por las calles abarrotadas de la metrópolis y el marketing no tardó en dar sus frutos.

Las personas hacen lo posible por buscar una respuesta racional y científica a sus problemas, jurando no creer en la existencia de lo sobrenatural, pero cuando realmente algo demoníaco te acosa es inevitable recordar los cuentos de terror y empezar a creer que lo que temías encontrar bajo la cama es real. La mayoría de los casos que teníamos resultaban ser acosadores vampiros o demonios que asediaban a sus víctimas, o incluso secuestros para diferentes rituales y sacrificios, pero todos los asuntos los solucionábamos con gran facilidad. Otros, sin embargo, suponían más horas de investigación sobre distintas razas de seres e incluso la utilización de hechizos, en cuyo caso Gabrielle se ponía en contacto con Aurelius. Él nos ayudaba con los casos más complicados empleando su magia, ya que extrañamente compartía nuestro sentido del deber y moralidad a pesar de ser un demonio. Con todas las armas posibles de nuestro lado, afortunadamente siempre salíamos airosos de nuestra lucha contra el mal.

En las Navidades de 2010 Gabrielle cumplió doscientos sesenta años, y aquella vez decidí regalarle algo más romántico a diferencia de uno de sus anteriores aniversarios, que le obsequié una Smith&Wesson trucada para disparar balas de madera y plata. El presente de ese año fue un colgante de oro blanco con forma de medio corazón, con mi alias cincelado, y yo me procuré la otra mitad del corazón con su respectivo nombre. Puede que para alguien del siglo XXI aquel detalle resultase algo cursi, sin embargo, a los ojos de Gabrielle, que se crio bajo el embrujo del XVIII, y del que no se había desprendido del todo, aquello era una muestra de amor eterno y verdadero.

Durante esas fechas navideñas no había mucho trabajo, incluso el mal se toma ciertas vacaciones, así que nos deleitamos la vista y el alma paseando por las calles de la ciudad ornamentadas al detalle con cientos de luces y adornos navideños, como el enorme pino de Navidad del Rockefeller Center. Patinamos en el recinto nevado del Central Park y celebramos trajeados la Nochevieja neoyorquina, besándonos en el abarrotado Times Square, al finalizar la cuenta atrás de los diez últimos segundos del año 2010. Gabrielle irradiaba pura felicidad y pasión a mi lado después de doscientos sesenta años de dolor, y yo adoraba cada segundo de mi nueva vida como inmortal junto a ella, como si nada fuera capaz de destruir nuestra relación perfecta, como si fuera posible ser felices el resto de la eternidad, sin peligrosos enemigos a la vuelta de la esquina...

SORPRESA

Febrero de 2011. La nieve constante se amontonaba sobre los tejados y aceras de Nueva York, y el frío seguía haciendo mella sobre los delicados cuerpos mortales que caminaban apresurados a sus puestos de trabajo. Un lunes por la mañana, antes de abrir la oficina, Gabrielle aprovechaba un par de horas de sueño diurno tumbada en el chaise longue blanco del salón para reponer fuerzas antes de empezar la jornada. Lucía de forma tentadora sus hermosas piernas pétreas gracias al pantalón corto de un pijama negro que vestía. Mientras tanto, yo, enfundado en un amplio pantalón de pijama gris de Calvin Klein y con el pecho al descubierto, evitando no comérmela a besos, desayunaba una taza de sangre de cordero caliente, observando a través del mirador del salón las vidas ajenas pasar, perdidas en la inmensidad y el frío de la ciudad.

Al poco rato el cuerpo de Gabrielle empezó a agitarse, murmurando mi nombre y arrancándome de todo pensamiento. Dejé mi taza vacía del desayuno sobre la barra de la cocina americana a mano izquierda y seguidamente me arrodillé frente al sofá para despertarla, zarandeando con cuidado su hombro.

––Gabrielle, despierta, es solo una pesadilla.

––¡¡Ányelus!!

Se despertó al instante, gritando mi nombre con fuerza e incorporándose asustada. Cuando me vio frente a ella me rodeó fuertemente con los brazos. Le acaricié su larga y ondulada melena naranja mientras la tranquilizaba.

––Tranquila, pelirroja, estabas soñando...

Gabrielle aflojó su abrazo y se distanció para mirarme a los ojos y dudar de mis palabras.

––Creo que no… Sufro un intenso dolor de cabeza, creo que era una visión.

––Sea lo que sea la evitaremos como hacemos siempre, no te preocupes. Cuéntame qué has visto y nos pondremos a ello enseguida.

Gabrielle se levantó más preocupada de lo habitual y se preparó su desayuno sanguíneo para reponerse del mal rato. Mientras daba vueltas por la cocina americana de encimeras silestone del mismo color que su pelo me narró su premonición.

––Ha sido muy extraño, no ha sido una visión al uso, siempre son otras personas a las que veo y percibo su dolor, pero en esta ocasión era yo y el sufrimiento era mío. Estaba aquí en casa, pero no reconocía el piso ni la ciudad. Te tenía delante y era incapaz de reconocerte, no sabía quién eras, te temía y me sentía frágil y perdida…

––¿Estás segura de que no era una pesadilla? No veo el modo de que todo eso ocurra, tú sabes perfectamente dónde estás y quién soy yo, y que jamás te haría daño.

––La verdad es que no tiene mucho sentido… Puede que tengas razón y solo fuese un mal sueño.

Gabrielle se sentó en el sofá pensativa mientras finalizaba su desayuno y yo permanecí a su lado observándola, acariciándole la nuca y la espalda para infundirle tranquilidad y confianza. Cuando terminó de beber me sonrió, pero sus ojos esmeralda no podían mentirme, seguía preocupada. Gabrielle nunca podía engañarme, su mirada era para mí como un libro abierto, tan solo tenía que leer fijamente para conocer lo que quería o sentía.

––Bueno, volvamos al trabajo. Tenemos que terminar la base de datos demoníaca, aún nos quedan un montón de manuscritos y profecías que transcribir a esa máquina infernal tuya.

––¿Estás llamando máquina infernal a mi ordenador? Es uno de los mejores inventos de la edad moderna, cuando aprendas a usarlo no querrás despegarte de él. Ya verás lo fácil que será encontrar cualquier cosa en cuanto acabemos de meter todos los datos. Lo que sí es un infierno es rebuscar información entre todos esos libros de Aurelius tan polvorientos y añejos como él. De poder tener alergia estornudaría cada vez que me acerco a ellos.

Gabrielle me sonrió alegre ante mi sarta de bobadas, una vez más logré distraerla de su pesada carga. Lo único que quería era verla sonreír, odiaba que sufriera tanto con sus visiones.

Ambos nos vestimos con ropa adecuada para recibir a la futura clientela del día, y mientras esperábamos su llegada nos pusimos a trabajar en el archivo. Encendí el portátil y fui escribiendo a una velocidad feroz la información que Gabrielle me iba proporcionando al leer los textos que teníamos en un montón de cajas apiladas. Escaneamos también cada imagen importante de los tratados para adjuntarla a nuestro diccionario electrónico. Llevábamos un mes de trabajo y todavía quedaban tres cajas de libros «No leídos», frente a las cuatro cajas de «Sí leídos», pero aunque fuese un trabajo lento y tedioso resultaba necesario, y una vez finalizado nos sería infinitamente más sencillo y rápido buscar respuestas o información sobre cualquier asunto paranormal que se nos presentase.

Eran ya las once y media de la mañana, y tan solo recibimos una llamada telefónica de un antiguo cliente para agradecernos el éxito de la limpieza espiritual que realizamos a su casa para espantar a un poltergeist cabreado. Pero no hubo ninguna visita ni se presentó ningún nuevo caso en esas cuatro horas de aburrido trabajo de biblioteca.

Creíamos que sería una de esas mañanas anodinas y tendríamos que salir al anochecer a buscar acción en las calles, hasta que sonó el timbre del portal una hora más tarde. Gabrielle pegó un salto en el sillón del despacho y, dejando en el escritorio el libro antiguo que sostenía en ese momento, corrió apresurada para descolgar frenética el telefonillo de la entrada y abrir la puerta del edificio. Adoraba recibir a los clientes.

––Investigación y Seguridad privada, le abro.

––Traigo un paquete para Anne Freyja Mackay Duncan.

Gabrielle dejó caer sorprendida el auricular de sus manos temblorosas mientras me miraba pasmada. En los cuatro años que transcurrieron desde que la conocí solo la había visto una vez tan impresionada como en aquel momento: cuando Fabrizio me mató. Sabía que yo también había escuchado al cartero sin necesidad de haber respondido al telefonillo.

––¡No es posible! Anne murió con mi cuerpo mortal en 1773, ya nadie ni nada me conoce por ese nombre… No entiendo...

––Esto no tiene buena pinta… Interroguemos al cartero antes de recoger el paquete.

Gabrielle y yo nos pegamos a la puerta de casa agudizando el oído. Cuando percibimos al cartero al otro lado no le dimos tiempo a llamar al timbre, con una velocidad pasmosa abrí la puerta y agarré de la chaqueta al joven repartidor, que no aparentaba más de veinte años. Lo introduje bruscamente en el apartamento y lo senté a la fuerza en el sofá. Gabrielle se arrodilló ante él, mientras yo seguía presionando sus hombros desde el respaldo para retenerlo. El joven humano miró fijamente aterrado a los ojos hipnóticos de mi pelirroja, mientras ella lo interrogaba bajo los efectos de hipnosis vampírica.

––No temas, muchacho, y responde con sinceridad. ¿Quién envía el paquete?

––No lo sé, lo juro... En el remitente solo pone «Italia», debía de estar muy seguro de que llegaría sin pérdida a su destinatario.

––¿Sabes quién entregó el paquete y bajo qué órdenes?

––El paquete llegó de modo urgente y frágil ayer por la noche en los camiones del extranjero. No lo depositó ningún particular.

El joven repartidor recitó de forma automática su respuesta, como si fuera un androide. Durante unos instantes de silencio Gabrielle estudió fijamente la mirada de aquel chico, analizando lo que su alma escondía. Su respuesta robótica y sin emociones evidenciaba que aquellas palabras habían sido programadas a la fuerza en el sujeto mediante hipnosis. Finalmente, ella lanzó una nueva orden mental al repartidor mientras firmaba el resguardo.

––Está bien... Deja el paquete en esa mesa y márchate. No recordarás nada de este incidente, creerás que recogí el paquete, que te enseñé mi carné de identificación y que firmé el resguardo sin ningún problema ni altercado. ¿Entendido?

El cartero flacucho asintió de nuevo sin expresión alguna en su rostro, como un autómata de madera en manos de su ventrílocuo. Gabrielle me miró y afirmó con la cabeza para que lo dejase ir, le entregó el resguardo firmado y se sentó en el chaise longue una vez el chico cerró la puerta de casa tras él. Me senté a su lado mientras observábamos con prudencia y a distancia el pequeño paquete cuadrado de veinte centímetros que el mensajero depositó en la mesa gris de centro. Efectivamente, en la cara superior del envoltorio estaba escrito el nombre de Anne Freyja Mackay Duncan como destinataria, en una caligrafía impoluta de manuscrito antiguo, junto a la dirección del dúplex, y debajo como remitente tan solo ponía «Italia».

––Esto huele a trampa por todos los lados, es evidente que un vampiro en persona le dio ese paquete al repartidor y le manipuló la mente. Pero no tiene ningún sentido que venga a tu nombre de humana, no sé qué significado puede tener ni lo que pretende… Además, quién puede haber hecho esto, las personas que conociste en tu época mortal han muerto hace años, y los vampiros que ya existían entonces y siguen haciéndolo dudo que sepan cómo te llamabas…

––Voy a desenvolverlo y vemos su aspecto, quizás así podamos deducir algo...

Gabrielle cogió con sumo cuidado el bulto y retiró el celo que mantenía el envoltorio sellado con perfección. Desdobló el papel reciclado y con cuidado descubrió una caja de madera oscura, sin ningún detalle en particular salvo el cierre de botón metálico, con el mismo mecanismo que extrae la punta a un bolígrafo, excesivamente grande para el tamaño de la urna. Los dos olfateamos al momento el aroma que percibimos de su interior y, de nuevo, Gabrielle depositó con el mismo cuidado la caja sobre la mesa.

––Huele como a una mezcla entre hierro y mar... ––Dedujo mirándome interrogante, esperando mis conclusiones.

––No sé, a mí me huele a sangre, a sangre de demonio normal y corriente, como cualquier otro.

––Sí, lo sé, pero posee gran cantidad de sal, podría ser de algún demonio marino... Y huele demasiado a vida... Puede que haya algo vivo ahí dentro.

––Yo no percibo ningún latido ni movimiento... ––dije afinando mis instintos.

Seguimos sentados frente al paquete sorpresa otro par de minutos, en silencio, sopesando la posibilidad de abrirlo, hasta que Gabrielle se decidió.

––Voy a abrir el cierre y vemos qué hay dentro.

Antes de que su fina mano lograse alcanzar el arca, moví bruscamente el brazo para agarrarle la muñeca y frenarla. La miré a los ojos, con una expresión casi de súplica, intentando convencerla.

––No lo hagas, no sabemos qué es. ¿Y si hay algo malo en su interior y no podemos pararlo?

––No parece que algo de este tamaño sea tan peligroso, y aún menos si no tiene vida… Además, si fuera tan arriesgado mis visiones me hubieran advertido sobre esto...

Y esas fueron las últimas palabras que Gabrielle pronunció. Siempre que estaba convencida de algo, aunque fuera una completa locura, resultaba imposible hacerla cambiar de opinión, era realmente cabezota.

Mientras yo me mantenía sentado en el sofá distraído pensando en el refrán «la curiosidad mató al gato», , Gabrielle se levantó del sofá y cogió la caja convencida. La depositó en la palma de su mano izquierda y despacio apretó el botón del cerrojo. Justo en el momento del clic, en apenas unas milésimas de segundo, en las que no estuve preparado y no pude reaccionar a tiempo, la tapa de la urna se abrió de golpe, propulsando al exterior una jeringuilla de cinco mililitros armada con una aguja metálica que se insertó con facilidad en el cuello de Gabrielle, administrándole a presión la sustancia azul verdosa que desprendía ese olor marino.

La caja se precipitó desde sus manos con pesadez hasta el suelo, y Gabrielle, mareada, procuró sentarse de nuevo en el sofá, pero cayó inconsciente sobre mis brazos, los cuales extendí rápidamente para sujetarla, esta vez a tiempo. Retiré la jeringa de su cuello de cisne blanco y la arrojé con furia contra el suelo, quedando clavada en el parqué. Aparté el pelo de su cara para poder comprobar si seguía inconsciente mientras la intentaba sostener en pie. Al ver que esa no era la mejor postura para intentar reanimarla, me dirigí a sentarla sobre el sofá, pero su cuerpo empezó a brillar, desde dentro, con un haz de luz azul verdoso.

Me separé por instinto al no comprender qué sucedía. Ella se mantuvo erguida sin mi ayuda, con los ojos aún cerrados y en un silencio sepulcral. Cada una de las venas y arterias de su hermoso e impoluto cuerpo se tiñeron y brillaron con el mismo color de aquel halo de luz, como ilustrando una lámina de anatomía cardiovascular. Y, una vez impregnados cada uno de sus vasos sanguíneos y órganos de aquella sustancia, se desplomó sobre el suelo. Acto seguido grité aterrado su nombre mientras me deslizaba de rodillas por el suelo para situarme a su lado. No sabía qué estaba pasando, pero Gabrielle seguía sin reaccionar ante los movimientos incesantes que le proporcionaba, cada vez más fuertes y descontrolados por el agobio y el pánico que sentía en ese momento.

No sabía qué debía hacer para que recuperara la consciencia y volviera a la «normalidad».

––Vamos, Gabrielle, reacciona, ¡por favor!

Unas lágrimas sanguinolentas comenzaron a brotar de mis ojos por primera vez en mi existencia como inmortal, la situación de incertidumbre e impotencia me dominó por completo. Y en ese instante de miedo y bloqueo pasó algo aún más sorprendente e inexplicable en el cuerpo de Gabrielle. Su melena anaranjada y brillante empezó a perder su brillo y su pigmentación de rótulo de neón para adquirir un color cobrizo pálido. El recorrido azul celeste de las arterias y venas más gruesas y profundas desapareció, y el trayecto de las venas más superficiales y finas se difuminó hasta adquirir un tono azul oscuro, que se intuía a través de la blanca epidermis. Su perfecto cuerpo blanco angelical comenzó a teñirse de una tonalidad rosácea, hasta alcanzar una pigmentación más carnosa. Se formaron arrugas de flexión en cada una de sus articulaciones y de expresión en su rostro aniñado. Reaparecieron por arte de magia lunares pardos, pecas difusas y antiguas cicatrices que los rasgos vampíricos habían borrado el día de su transformación, e incluso su cuerpo esbelto y musculado pareció menguar en todas sus proporciones para otorgarle una compostura más natural. Sus labios finos y pequeños perdieron el rosa intenso para debilitarse a un salmón claro, camuflándose con la nueva pigmentación de su tez. Y justo en ese mágico momento de cambio pude auscultar el sonido más hermoso del mundo, pero que no presagiaba nada bueno: el corazón de Gabrielle latió con fuerza por primera vez tras más de doscientos años de sequía, recargándose de nuevo de sangre para poder así oxigenar el resto de su organismo resucitado con cada sucesiva sístole.

Seguidamente su pecho inició un movimiento rítmico y acompasado para cada inspiración y espiración necesarias para la supervivencia de un ser humano, mientras que una temperatura de treinta y seis grados centígrados calentó cada centímetro cuadrado de su cuerpo con vida.

Aquel líquido marino acababa de resucitar a Gabrielle de entre los muertos delante de mis propias narices, y la había dejado en un estado de inconsciencia que no sabía cuánto duraría ni cómo debía resolver. Pero lo que sí era evidente es que el nuevo aspecto de su frágil e indefenso cuerpo se mostraba exquisitamente seductor, y su belleza pura y natural no tenía nada que envidiar a la de su yo vampírico. El aroma de su cuerpo y de su sangre golpeaban mi olfato con pasión a cada segundo que pasaba frente a ella, y me atraía enormemente como nunca nada antes lo había hecho. Nada que conociera había logrado perturbar mi instinto calmado y sosegado de maestro vampírico, pero Gabrielle era absolutamente perfecta e irresistible siendo de nuevo humana. Aquel maldito paquete sorpresa me había otorgado una temible tentación llamada Anne Freyja Mackay Duncan a la que no sabía si sería capaz de resistirme.

OTRA VEZ NORMAL

Después de estudiar cada detalle del nuevo cuerpo de Anne Freyja, de contar cada lunar y cada peca visible de su recuperado aspecto, aún tumbado en el suelo del apartamento me incliné con la intención de recogerla y llevarla a la habitación. Pero antes, sin todo el control del que suelo tener por mi maestría, deslicé mis labios unos segundos sobre su cuello palpitante y cálido e inspiré el aroma más anhelado hasta la fecha por mi cuerpo demoníaco, una combinación de mar, caramelo y madera, muy parecido al mejor whisky escocés que recordaba de mis años humanos. Sin poder resistirme, como si fuera un loco depravado, besé su clavícula rozándola superficialmente con mis colmillos desplegados por la tentación, captando así cada partícula de su fragancia pura y tentadora. Tras mi roce furtivo noté cómo se erizaba cada vello de sus finos brazos; era buena señal, al menos había reacción a estímulos externos. Entonces sus ojos se abrieron de golpe para mostrarme un iris verdoso claro repleto de vida. Observaron durante unos segundos mi rostro sobrenatural, aún ensangrentado por mis lágrimas, y a tan solo unos pocos centímetros de su dulce cara. Nada más distinguirme, su mirada centelleó de puro pánico, y Anne Freyja se incorporó de un salto y se alejó de mí para mantenerse a una distancia prudencial.

––No me hagáis daño, por favor... ––dijo Anne Freyja muy asustada mientras observaba y realizaba asombrada una paneo de nuestra casa desde su posición.

Escondí mi dentadura y limpié con la manga de mi camiseta negra mi rostro demoníaco ensangrentado. Con un aspecto más humano, y menos de psicópata asesino, pausadamente intenté calmarla guardando aún las distancias.

––Tranquila, Anne Freyja, no pasa nada, no voy a hacerte daño, puedes confiar en mí. Te explicaré todo lo que ha pasado cuando te calmes.

––Si queréis dinero os aseguro que mi padre no pagará ningún rescate por mí, yo no tengo ningún valor para él, tan solo le interesan su fortuna y su impecable reputación. Dejadme ir, por favor, prometo que no diré nada...

Me inundó una devastadora sensación entre la pena y la rabia al escuchar sus palabras de infravaloración hacia su persona por parte de su familia. Tenía unas ganas locas de abrazar a mi pelirroja asustada y decirle que ella era lo más valioso e importante de mi existencia, y que el mundo la necesitaba tanto como yo. Así que me acerqué despacio hacia ella mientras levantaba las manos en señal de desarme.

––Tranquila, no voy a hacerte daño, yo no quiero dinero, no lo necesito, yo solo te quiero a ti…

Pero Anne Freyja, lejos de entender mis palabras, como era natural se asustó aún más. Se hizo con un abrecartas punzante que se hallaba en una mesa auxiliar al lado del sofá y, apuntándome con él, me amenazó.

––¡No os acerquéis! No me entregaré a vos, no me importa quiénes seáis, no caeré rendida a vuestros pies como estaréis acostumbrado. Yo no soy como las demás mujeres, os aseguro que no tengo ningún interés en vos.

Parecía evidente, por el temblor de su voz y por la duda en sus ojos, que esa última frase era mentira. Conocía a Gabrielle a la perfección, y Anne Freyja Mackay Duncan no era ni más ni menos que Gabrielle rehumanizada, aparentemente con amnesia, y yo siempre sabía lo que sus ojos contaban. Ignorando su amenaza me aproximé a ella convencido de que mi cuerpo aún la tentaba y mi tacto la calmaría y le traería buenos recuerdos, y así podría explicarle, ya sosegadamente, todo lo sucedido.

Cuando estuve frente a ella le agarré la cara con suavidad y cariño, pero cuando intenté hablarle de nuevo, inesperadamente y sorprendiéndome, Anne Freyja me clavó con fuerza en el abdomen el abrecartas plateado. Con un reguero de sangre fluyendo de una herida abdominal ––menos dolorosa que mi orgullo herido por su ataque espontáneo y mi descuido de novato––, liberé el rostro de mi pelirroja. Me doblé unos instantes para mitigar el dolor físico, y en esas décimas de segundo, mientras mi mente se centraba y era consciente de lo que había sucedido, Anne Freyja salió disparada hacia la puerta de casa para huir de mí.

Oí cómo corría escaleras abajo lo más rápido que le permitían sus piernas de humana, a la vez que me arrancaba con rabia el puñal de mi estómago y lo dejaba de nuevo en la mesilla. Para no atosigarla, le concedí como ventaja ese pequeño lapso de tiempo en el que mi herida cicatrizaba a velocidad vampírica. Anne Freyja tenía doce pisos de escaleras que descender antes de llegar a la calle, me daría tiempo a alcanzarla sin problemas. Una vez recuperado en apenas un minuto, sobrevolé los escalones del edificio para llegar cuanto antes hasta ella y no perderla.

Anne Freyja abrió la puerta del portal y recibió de golpe una sobredosis brutal de realidad de siglo XXI. Se aterró al darse de bruces contra una avenida de asfalto abarrotada de personas multirraciales, de rascacielos delimitando el paseo, de tiendas con enormes escaparates iluminados y de olores y sonidos del tráfico y la polución. Intentó escapar atravesando la avenida en dirección al parque, donde la ciudad aparentaba tener mayor tranquilidad, pero una hilera de coches y taxis frenó en seco, derrapando a pocos centímetros de atropellarla. La urbe la avasalló con una oleada de pitidos de claxon e insultos varios. Mi pelirroja se arrodilló en medio de la Quinta Avenida, como una niña pequeña incapaz de controlar su llanto, intoxicada por la visión de un mundo que ella no conocía y que no entendía.

Los automóviles siguieron su ajetreado trayecto bordeándola, dejándola atrás, despreocupados de lo que pudiera ocurrirle. Yo me moví a una velocidad apabullante para recoger a mi pelirroja del asfalto y ponerla a salvo. Frustrada y llorando desconsolada, Anne Freyja me golpeó con las manos un par de veces cuando intenté cogerla en brazos, pero finalmente se dejó llevar cuando vio que no me iría por muchos golpes que me diera. Tampoco es que tuviese muchas opciones contra mí siendo yo un vampiro y ella una humana, pero no quería llevarla a la fuerza.

Mientras aguantaba a mi pelirroja frágil sollozando contra mi pecho, besé su cabeza y la puse de nuevo a salvo en el interior de nuestro ático.

Cerré la puerta de casa de una patada y senté a Anne Freyja en el sofá. Me arrodillé frente a ella y le aparté el pelo mojado por las lágrimas que le cubría el rostro. Ella me miró con los ojos brillantes, y más calmada se interesó por mi situación.

––¿Por qué no estáis muerto? Acabo de apuñalaros… ¿Acaso sois un demonio? Es esto el infierno, ¿verdad? He sido castigada por renunciar a la fe y ser una mujer desobediente y pecadora...

Me senté a su lado resoplando por la estupidez trasnochada que acababa de oír de sus labios. La situación estaba realmente descontrolada, tenía que solucionar todo aquello como fuera, pero no sabía cómo...

––No, esto no es el infierno, aunque ahora mismo empiece a parecerse… Y nada ni nadie te ha castigado, tú eres maravillosa siendo como eres, lo mejor de este desquiciado mundo, y no deseo que cambies. Antes de explicarte lo que soy y lo comprendas, necesito que me digas lo último que recuerdas.

––Es veinticinco de diciembre de 1773, por la noche. Acabo de cumplir veintitrés años y, como de costumbre, me he escapado de casa para dar una vuelta por los suburbios de Perth. Estaba en la taberna de Giles y allí un hombre extraño, pero tan tentador como vos, me preguntó si quería cambiar mi vida junto a él. Fui una estúpida, no sé por qué acepté su propuesta, algo en mi mente me empujaba a hacerlo, aunque supiese que era un engaño, así que acto seguido ese demonio me mordió en el cuello.

Anne Freyja se palpó la yugular donde Carax la desangró, en busca de las heridas de hacía dos siglos, pero en la actualidad estaba libre de ellas. Las cicatrices se habían esfumado a la par que cada signo y recuerdo de su pasada vida como inmortal. Se habían borrado de su mente dos siglos de cambios y existencia vampírica, y se había olvidado por completo de mí. Al menos no había olvidado mi idioma, porque mi ingés no era precisamente fluido, por no hablar del Gaélico, esa lengua muerta que paracía más bien un gruñido.

Revolví mi pelo rubio, desesperado, intentando mantener la calma haciendo uso de mi don de autocontrol.

––Joder… Esto será más complicado de lo que imaginaba... Escúchame, Anne Freyja, tienes que prestarme mucha atención, ¿vale? Lo que voy a contarte no es fácil de asimilar, y creerás que estoy un poco loco, pero no es así, tienes que creerme; por muy extraño que parezca, todo lo que te voy a contar es real.

––Disculpad, pero es solo Anne, no está permitido pronunciar mi segundo nombre.

––¿Cómo que no está permitido? ¿Por qué?

––Es un nombre pagano no reconocido por la Iglesia. Mi abuelo también lo era, él respetaba únicamente nuestros orígenes vikingos y sus creencias, así que la Iglesia y todo Perth lo repudiaron por ello. Como acto de rebeldía, en el día de mi nombramiento desafió al clero y, ante todo el pueblo, proclamó que me llamaría Anne Freyja Mackay Duncan. No pudieron hacer nada para cambiar lo pronunciado en un acto público, pero prohibieron en toda Escocia utilizar el nombre de Freyja, la diosa nórdica del amor y la belleza.

––Interesante… No conocía esa historia… Pues te diré que me cae bien tu abuelo, me gustan los rebeldes... y por eso, entre otras muchas cosas, me gustas tú, pelirroja…

Anne sonrió y bajó levemente unos segundos el rostro mientras sus mejillas se tornaban ligeramente rojas. De nuevo, tras unos segundos, volvían a su color habitual, y se retomaba un ritmo cardíaco más sosegado. Me fue inevitable sonreír con picardía, sabía que su tentación hacia mí y mis palabras era lo único que no había desaparecido en ella, aunque no quisiera reconocerlo. Anne analizaba ya más calmada cada uno de mis gestos, mientras guardaba silencio para escuchar mi alocada explicación.

––Ahora estamos en Nueva York, América, en el año 2011. Han pasado doscientos treinta y ocho años desde esa noche en Perth que tú recuerdas. Aquel hombre que te atacó se llamaba Carax, era un vampiro, un demonio, un muerto viviente que se alimentaba de sangre humana para sobrevivir. Esa noche él te transformó en vampiresa, en un ser inmortal como él, y estuvisteis juntos hasta que lo mataron. Tras vivir dos siglos de cambios, y asistir a todos los avances que el mundo de hoy conoce, te mudaste a Valladolid, España, y allí me conociste. Te enamoraste de mí, de un simple humano, me enseñaste lo que eras y permanecimos juntos. Pero el seis de enero de 2008 tuviste que transformarme en vampiro para no perderme, ya que un vampiro más antiguo me atacó y me desangró. Y desde entonces, tú y yo, hemos permanecido unidos como vampiros, nos hemos amado cada segundo de nuestras vidas y hemos luchado juntos venciendo a cada enemigo. Ambos éramos distintos de esa raza demoníaca porque los dos conservamos nuestra alma humana desde nuestro renacer, tú gracias a la profecía del vampiro con alma y yo gracias a estos anillos que llevamos en el dedo, ¿los ves? Por eso no debes temerme, porque, aunque físicamente sea un demonio y no me recuerdes, mi alma humana sigue aquí dentro, controlando con buenos actos a este cuerpo vampírico. No sé cómo explicártelo para que lo entiendas mejor y no me temas, no sé cómo ha sucedido todo esto, ni sé qué hacer para que recuperes tus recuerdos y vuelvas a ser mi Gabrielle, pero te prometo que encontraremos el modo, todo volverá a ser como antes. Te prometo que no voy a hacerte daño, y de ahora en adelante, hasta que recuperes tus recuerdos y tu vida vampírica, te protegeré siempre.

Anne mantenía los ojos muy abiertos mientras yo hablaba, parecía que estuviera escuchando la más complicada de las teorías metafísicas. Finalmente, desvió la mirada hacia la jeringuilla que aún permanecía clavada en la tarima flotante, se agachó para recogerla con cuidado sujetándola con esmero entre sus finos dedos, y me la extendió en silencio. Deposité el arma punzante dentro de la caja de madera que se hallaba a los pies del asiento y lo dejé todo en la mesa del salón mientras Anne leía su nombre en el envoltorio de papel reciclado.

––Ese es el motivo de que seas otra vez normal, o sea, humana. Te envenenaron con esta jeringuilla y te devolvieron a tu vida mortal. No sabemos quién lo hizo, pero ese bastardo la envió esta mañana a tu nombre humano porque sabía lo que pasaría. Cuando eras vampiresa te hacías llamar Gabrielle, muchos vampiros cambian de alias al resucitar, pero ahora que vuelves a ser otra vez normal supongo que recuperas tu verdadero nombre. ¿Ves el collar que tienes en el cuello? Te lo regalé hace unos meses por tu cumpleaños, es la mitad de un corazón con mi alias de vampiro escrito, Ányelus, y yo tengo la otra mitad con tu alias de vampiresa.

––Es muy hermoso… Debíamos de amarnos profundamente…

––Así es..., y por mi parte yo sigo haciéndolo, a pesar de que me hayas apuñalado...

Me miró algo avergonzada, pero, al ver que no estaba enfado sino sonriendo, enseguida me devolvió la sonrisa mientras se justificaba.

––Perdonadme, creí que erais un demente que pretendía abusar de mí, debía defenderme… ¿Puedo ver vuestra herida? Puedo curaros...

Anne posó su mano instintivamente sobre el jirón de tela donde se había clavado el puñal, podía notar su suave caricia en mi abdomen a través de la camiseta. La miré sorprendido a los ojos al ver que no retiraba su mano de mi cuerpo y que ella era plenamente consciente de su acto. Temía que volviera a huir si le enseñaba la magia de curación de un vampiro, pero finalmente accedí.

Afirmé en silencio con un movimiento de cabeza y me incorporé del sofá, separándome de su caluroso tacto. Me levanté lentamente la camiseta hasta la barbilla para dejar al descubierto mi organismo intacto a escasos centímetros de su rostro. Anne de nuevo volvió a ruborizarse, pero en esta ocasión por su instintiva excitación. Mientras su pulso se aceleraba por segundos volvió a posar su mano sobre la inexistente herida de mi abdomen y, sorprendida, me acarició suavemente la piel.

––Es increíble, no hay nada, estáis completamente curado… Lamento deciros que si no estáis herido no puedo ofreceros mis cuidados y atenciones.

Inevitablemente mi cuerpo reaccionó al instante, tensándose y endureciéndose por la excitación de su contacto, su indirecta y el percibir en el aire el sutil aroma del deseo sexual de Anne. Tuve que contenerme al máximo y poner en marcha mi don de autocontrol para no desnudarla y hacerle el amor ahí mismo.

Tras soportar su tacto unos minutos carraspeé para romper esa tensión y me bajé la camiseta mientras Anne, levemente decepcionada, separaba su mano de mí. A pesar del esfuerzo y el dolor que sentía por tener que contenerme, estaba agradecido de que al menos ya no me temiera y comenzase a recuperar su atracción por mí. Sus ojos reflejaban muchas cosas: deseo reprimido, incomprensión de ese deseo, curiosidad, asombro, cautela…, pero, sobre todo, no reflejaban miedo o desconfianza hacia mí como antes, lo cual era un gran avance.

Cuando fui a sentarme de nuevo en el sofá, junto a ella, Anne se percató en ese instante de la ropa que vestía: un vaquero desgarrado que permitía entrever parte de sus piernas carnosas, una camiseta negra de cuello de barco que dejaba al descubierto sus hermosos hombros pálidos adornados con lunares, y unas botas UGG a juego.

––¡Por los dioses! ¿Qué clase de vestimenta llevo? Van a prenderme por vestir así.

No pude evitar reír ante su expresión anticuada y su reacción exagerada. Anne me miró y cambió su cara de susto por vergüenza y ligero enfado.

––No os burléis de mí u os apuñalaré de nuevo. Sois un demonio...

––En eso estamos de acuerdo, pero un demonio bueno… Quizás sea mejor dejar que me apuñales, después de todo, no me moriré y te tendré pegadita a mí todo el día cuidándome… Suena muy tentador…

Anne seguía receptiva a nuestro juego de seducción, pero aún dudaba de sus sentimientos y se refugiaba en su timidez. Era demasiado pronto para dar el siguiente paso, así que decidí calmar sus dudas acerca de la moda actual.

––Tranquila, esto es el siglo XXI, nadie va a arrestarte por llevar esa ropa, las mujeres de hoy en día visten así. Desde el año que recuerdas han cambiado muchas cosas y se han creado muchas otras, entre ellas la forma de vestir. Tú siempre quisiste un mundo diferente y mejor, con igualdad entre hombres, mujeres, clases y etnias, pues bienvenida al 2011, donde todo eso es más o menos real, como tú querías, y te gustará tanto como a Gabrielle. Te mostraré este nuevo mundo hasta que recuperes la memoria, y haré que vuelvas a desearme como antes tanto como te deseo yo a ti.

No quise refrenar mis instintos y esta vez deslicé mis fríos dedos por su cálido cuello palpitante tras mis palabras, hasta alcanzar su mejilla, la que acaricié con mi pulgar. Me resultaba inevitable desearla como siempre. Me parecía imposible tenerla delante y no poder tocarla y besarla como hasta hacía unas horas. Me costaba un mundo frenarme y mantenerme a raya…, pero a Anne no tanto. Me agarró la mano con suavidad, la acarició soportando un temblor y la apartó de su rostro para depositarla sobre mi rodilla. Después, con una voz dulce y pícara, y con la sonrisa más hermosa que jamás nadie me había regalado en toda mi existencia, me volvió a amenazar.

––Si pretendéis que sea vuestra curandera vais por buen camino, debería cortaros esa mano tan larga...

––No harás tal cosa, sabes que necesito las dos manos para hacerte disfrutar cuando me lo pidas.

––¿La lengua quizás?

––Peor aún… No te conviene en absoluto, sería una pérdida mayor para ti que para mí, puedo llegar a manejarla mejor que mis manos…

Anne se ruborizó al máximo por mi directa acerca del placer que podía provocarle con mi lengua. Resultaba evidente que hablar sobre sexo con un hombre o proponer una práctica como el sexo oral eran cosas impensables en la época de la que venía. No pude evitar reírme a carcajadas, era realmente divertido ruborizarla con algo tan sumamente normal para mí y para ese siglo.

––Sois un verdadero sinvergüenza, no sabéis tratar a una mujer.

––Si me dejas te enseño con detalle lo bien que se tratar a una mujer. No tendrás queja, te lo aseguro, Gabrielle no las tenía...

Anne estaba a punto de pasar del rubor carmesí al violeta, debía dejar el juego si no quería que le diera un infarto, así que, para dar por concluida la conversación y dejar que se resguardara de nuevo en su recatada coraza, incliné mi cabeza en señal de reverencia a lo caballero antiguo para disculparme.

––Ya paro, lo juro… Primero tengo que enseñarte lo mucho que ha cambiado el mundo antes de que podamos divertirnos…

Anne me miró conforme mientras su tez recuperaba su color pálido habitual, pero tras el alivio a finalizar nuestra conversación subida de tono había una pequeña gota de tristeza por no poder seguir jugando.

––Sí, será mejor que obviemos vuestras dotes como amante, por el momento... Mostradme primero qué cosas promete este siglo que tanto os gusta.

Anne extendió su mano hacia mí, ordenándome de este modo que educadamente la ayudara a incorporarse del sofá, y así lo hice, fiel a mi pelirroja. Tomé su mano y cuando estuvo de pie frente a mí flexioné mi espalda para depositar un beso en la suave piel de su mano como un «perfecto» caballero, acto que esta vez no obtuvo reproche alguno, sino una taquicardia nerviosa y de nuevo el sutil aroma de su deseo. Cerré los ojos un instante para concentrarme en lo que debía hacer para no dejarme llevar por mis instintos más básicos. Como ella había dicho, debía ignorar mis dotes como amante por mucho que deseara ponerlas en práctica, aunque, por supuesto, era muy consciente de ese «por el momento» que había enfatizado al final de su orden.

ESTIRPE

Guie a Anne, enfundada en un abrigo de paño negro, largo hasta las rodillas y con una enorme capucha, hasta la puerta del ascensor. Apreté el botón luminoso y de inmediato las puertas metálicas se abrieron de par en par otorgando un espacio iluminado, frío y claustrofóbico para una primeriza. Decidido me adentré en la cabina de metal con espejo y esperé a que ella se atreviese a cruzar el umbral.

––Vamos, no tengas miedo, gracias a este invento no tienes que subir ni bajar escaleras, es muy útil para los edificios de esta ciudad.

Anne penetró en la caja y se aferró fuertemente a mi brazo, mientras las compuertas volvían a cerrarse y el ascensor y el hilo musical se ponían en marcha. Levantó la cabeza para mirarme con orgullo por lo valiente que acababa de ser por atreverse a entrar. La observé por el rabillo del ojo para comprobar que seguía mirándome esperando una recompensa. Mientras mantenía la mirada fija en las puertas del ascensor, esbocé una sonrisa.

––Anne, mi pelirroja y valerosa rebelde.

Ella se alegró por mis palabras y siguió sonriendo, feliz e ignorante de lo que realmente representaba aquella situación, todo aquello era una aterradora catástrofe que no tenía ni idea de cómo solucionar. Mientras descendíamos los once pisos, le expliqué la evolución del mundo musical y cómo era posible escuchar música sin la presencia de los músicos. Después de unos escasos minutos de descenso salimos a la calle y, esta vez, Anne se quedó maravillada captando cada detalle del progreso. Seguía con la mirada el recorrido de cada vehículo a motor que pasaba a nuestra vera por la calzada.

––¿Eso son demonios?

––No, los demonios no son así. Eso son coches, otro invento del ser humano muy útil; remplazaron a los carros tirados por caballos a finales del siglo XIX para permitirnos viajar más rápido y cómodamente.

Anne siguió evaluando la ciudad, echaba hacia atrás la cabeza para poder observar la altura de los enormes rascacielos de Nueva York. Mientras nos rodeamos de una marea multirracial y cultural de viandantes neoyorquinos, ella señalaba ilusionada cada cosa que le asombraba o le gustaba y me pedía que le explicase cada una de las que no conocía.

Nos aventuramos en el metro laberíntico para llegar a todos los puntos de interés y más representativos de la ciudad. Continuamos así recorriendo las calles de la metrópolis durante el resto de la mañana y durante toda la tarde. Paramos en cada escaparate y entramos en un sinfín de tiendas para que pudiera explicarle los nuevos inventos y aparatos pioneros del siglo XXI. Anne captaba con pasmosa atención cada detalle del nuevo mundo que le enseñaba, almacenaba cada nuevo momento en su memoria y disfrutaba de la evolución que el mundo ofrecía. Pero, conociéndola como yo lo hacía, lo que más le asombró fue ver cómo las mujeres del nuevo siglo eran dueñas de sus vidas y sus decisiones, sin ser oprimidas por maridos o progenitores; cómo gozaban de una libertad que a ella le fue prohibida.

A cada paso que dábamos sobre la historia del progreso de la humanidad creía que estábamos más cerca de recuperar la memoria de mi creadora, pero no era así, tan solo revivíamos una segunda vuelta por la vida de Gabrielle, sin conseguir que esta saliera a flote, sin recuperar los sentimientos, recuerdos y experiencias de mi pelirroja.

Hubo algo que me sorprendió enormemente de Anne en ese primer día: cuando yo supe que perdería para siempre a mi familia y a mis amigos al ser vampiro, una inevitable pena me invadió, pero ella, aun siendo consciente de que acababa de perder a todos sus familiares y conocidos de su vida mortal para siempre en un abrir y cerrar de ojos, no mostró ninguna aflicción por ello, ni siquiera parecía importarle, lo cual demostraba la situación en la que había vivido sus veintitrés años de humanidad, sola, siendo la oveja negra de una familia donde lo importante era ser varón para disfrutar de plenos derechos y no una mujer, para colmo pagana y desobediente, que no era más que una moneda sexual de cambio en una posible transacción, cosa que además ella se negó a ser... Anne no conoció a nadie en vida a quien tener el suficiente afecto como para lamentar su pérdida repentina. Parecía que era verdaderamente feliz descubriendo un nuevo mundo junto a un demonio bueno como yo, muy lejos de su pasado y sus ancestros.

Después de esa tarde repleta de clases de historia, tecnología, nuevos conocimientos adquiridos y largos paseos, regresamos al apartamento con una bolsa de comida rápida para que Anne cenase. Calenté la hamburguesa en el microondas mientras ella no despegaba la cara de la portezuela, observando cómo su cena giraba iluminada en aquel electrodoméstico. Una vez lista se sentó en un taburete, frente a la barra que formaba el pase entre la cocina americana y el salón, y agarró la hamburguesa preparada para hincarle el diente. Pero no la tocó, tan solo se quedó mirándome mientras yo esperaba sentado a su lado, en otro taburete modernista a juego con las encimeras.

––¿No me acompañáis? Enfermaréis si no coméis... Puedo compartir mi cena si no tenéis víveres para vos.

––Anne, yo no como. ¿Recuerdas? Soy un vampiro, solo me alimento de sangre. Además, los vampiros no podemos enfermar, técnicamente ya estamos muertos…

––Perdonadme… Parecéis tan humano que a veces olvido que seáis un demonio.

––Un demonio bueno…

––Un demonio bueno y con grandes dotes como amante, eso lo recuerdo...

Sonreí canalla al ver cómo la curiosidad sobre mis bromas de esa mañana hacía mella en la mente de Anne. Me alegré, esta vez con seriedad, al ver cómo ella asumía mi condición con normalidad y con mayor rapidez de la que esperaba, y con vestigios de esa picaresca anticuada que tanto adoraba de Gabrielle. En aquel momento me sentí culpable al recordar cómo traté a Gabrielle cuando supe que era una vampiresa y yo aún mantenía mi condición de humano. Fui un egoísta y un cobarde en el pasado, me aterroricé al conocer la naturaleza de Gabrielle y lo único que hice fue abandonarla y casi matarla del disgusto. Pero mi Anne seguía confirmando después de tantos años que era tan bondadosa y tolerante que hasta los grandes poderes le concedieron el regalo de ser el vampiro con alma. Anne era capaz de asimilar, en apenas un día de compañía y tertulia conmigo, que los vampiros existían y que yo era el único en el mundo con alma y que no le haría daño…

Aislándome de mis caóticos pensamientos, ella siguió sin probar bocado esperando a que yo también cenase.

––De todas formas, ¿no tenéis hambre? ¿No tenéis que beber una pinta de sangre o algo así? ¿O necesitáis mayor cantidad?

Finalmente, resignado a mi abstinencia gastronómica y a la tortura de contemplar cómo otra persona degustaba alimentos que yo no podía probar, pero que aún recordaba con detalle por mi reciente transformación, vertí con disimulo una bolsita de medio litro de sangre refrigerada en una taza. Me senté de nuevo junto a Anne para cenar algo a disgusto, ya que no quería perfumar la casa con olor a matanza calentando mi alimento. Pero ella, no lejos de intuir mis pensamientos, me observó con impaciencia, y antes de que pudiese dar un sorbo a mi gélida cena me arrebató el vaso de las manos y lo introdujo en el microondas riñéndome.

––Cómo vais a beberlo así, tendrá que estar caliente, ¿no? A ver si va a sentaros mal y finalmente tengo que cuidar de vos. Y le advierto que sé curar una herida, pero no las tripas de un vampiro indispuesto...

El timbre del microondas interrumpió la bronca más dulce que jamás me habían soltado. Anne, con una sonrisa complaciente, me extendió la taza de sangre en su punto exacto, y cuando empezó a comer su sabrosa hamburguesa dejó escapar un dulce «¡Que aproveche!».

Después de cenar nos sentamos en el sofá para iniciar una nueva y larga explicación de avances tecnológicos. Le enseñé los vídeos que encontré en YouTube sobre los cambios históricos ocurridos entre los siglos XVIII y XXI, y sobre los nuevos inventos y aparatos inventados hasta la fecha. Eran las doce de la noche cuando acabé de ponerla al día, y encendí la televisión para que Anne jugase con el mando y se quedase atónita con la presencia de humanos en una pantalla de cincuenta y cinco pulgadas. Finalmente dejó puesto un canal de naturaleza, y tras unos minutos se tumbó en el sofá para ir cogiendo sueño. Para mi sorpresa apoyó su cabeza y su larga melena pelirroja sobre mis piernas, y mi cuerpo se tensó al instante por el cálido contacto de su cuerpo. Disfruté del momento enredando mis dedos entre sus bucles bronce sin obtener reproche, pero aquel instante maravilloso apenas duró unos minutos. Anne cogió de la mesa de centro la urna de madera donde su maldición había tomado forma de jeringuilla y, después de estudiarla y voltearla, se incorporó de un sobresalto. Extrajo un pequeño pergamino enrollado que se hallaba en el interior de la caja y me lo extendió nerviosa. Su corazón latía tan fuerte que casi podía ver bombear su pecho.

Se sentó con las piernas cruzadas a mi lado esperando a que leyese la nota. Desplegué el trocito de papel y descubrí la misma letra antigua del remitente que anunciaba la sentencia.

«Signorina Anne Freyja Mackay Duncan, benvenuta de nuevo al mondo de los vivos, disfrutad lo que podáis de vuestra resucitada y delicata humanidad. Para cuando recuperéis el aprecio a tutto lo que os rodea y creáis que no podríais ser más feliz, nos veremos las caras y desearéis no haber nacido. Será un verdadero piacere matar a vuestra estirpe, como vos hicisteis con la mía, y después acabaré con vos lenta y dolorosamente.

Edzio».

Solté pasmado aquella anunciación en el interior de la caja y miré a Anne, cuyos ojos luchaban por no derramar las lágrimas que los hacían brillar como esmeraldas. Con una voz ahogada y entrecortada por el llanto retenido me preguntó asustada sobre la identidad del autor de aquella amenaza.

––¿Quién es Edzio y por qué desea nuestra muerte?

––No lo sé, pero si es un ser sobrenatural conozco un sitio donde podremos averiguarlo. Se trata de un edificio antiguo de la ciudad que los humanos creen abandonado, pero en realidad alberga en su interior el registro de todos los seres sobrenaturales del mundo que existen o hayan existido. Nada más nacer un nuevo ser, una magia ancestral edita la lista del archivo, añadiendo los datos del susodicho hasta que este fallece, los cuales son modificados con la misma puntualidad que su aparición. En alguna ocasión fui con Gabrielle, el guardián nos dará la información que buscamos.

Mi pelirroja seguía igual de asustada; conocer la identidad de nuestro enemigo no iba a tranquilizarla, pero era lo que yo necesitaba para empezar a solucionar o comprender lo que había pasado. Cogí el rostro de Anne entre mis manos y seriamente mirándola a los ojos la intenté tranquilizar.

––Anne, no permitiré que te hagan daño, ¿me oyes? Te protegeré hasta con la última gota de mi sangre si hace falta. Te lo juro…

Ella afirmó moviendo la cabeza y seguidamente, sin esperármelo, buscó refugio y protección en mi cuerpo. Me rodeó con sus finos brazos y apoyó su cara contra mi pecho. Le devolví el abrazo para demostrarle que yo mismo sería su coraza, que la protegería hasta tal punto de dar mi «vida» por ella. Temía tanto por su seguridad y su bienestar físico y mental que ni siquiera mi instinto y mi deseo animal por ella surgió con ese roce; era muy consciente de su miedo, y debía estar preparado para lo peor, sin distracciones, hasta mi demonio interior estaba de acuerdo con eso.

A las dos de la madrugada nos dispusimos a alcanzar la fachada de la majestuosa fábrica en ruinas que albergaba el archivo de seres sobrenaturales. La vieja industria abandonada se situada en la desembocadura del East River, en el barrio Lower East Side, desentonando entre naves modernas de metal. Las crestas de sus naves y talleres, y sus chimeneas acalladas se alzaban entre la llovizna hacia un cielo teñido de gris añil abrumador, como largos brazos de titán de ladrillo sucio por los años pasados de penuria, acosando a los dioses desde su condena terrenal. Los altos muros coronados con alambrada de espino recordaban épocas donde cientos de obreros ajados por la edad, y pulmones repletos de hollín, trabajaban hasta sangrarles las manos para poder llevar a casa un mendrugo de pan para cenar. El olor a cereal tostado y melaza aún se podía respirar en el ambiente a pesar del cese centenario de la monstruosa industria. El aroma rezumaba como una toxina de cada poro de aquellos muros infranqueables de ladrillo. Trepar esa inmensa muralla de cinco metros por la que sangraban venas de agua sucia era la única forma de acceder a la antigua cervecería, así que subí a Anne sobre mi espalda para poder entrar con ella fácilmente.

Mientras escalaba la barrera, mi asustada pelirroja intentaba disimular su miedo aferrada a mi cuello con sus brazos y a mi cintura con sus piernas para no caerse. Una vez dentro de los terrenos de la industria pude sentir, por mis instintos vampíricos, cómo vagaban las almas atormentadas de los cientos de hombres que perdieron la vida en las entrañas de esa cervecería a lo largo de decenas de años de trabajos sin prevención laboral. Ignorando el quejido fantasmal atravesé el patio desértico, adornado con una cenefa de lo que alguna vez fueron arbustos, convertidos ahora en una tela de araña de ramas secas y puntiagudas.

Anne en silencio permanecía sobre mi espalda y mantenía sus carnosos labios apretados contra mi cuello, excitándome inevitablemente con cada una de sus respiraciones húmedas y temblorosas, mientras observaba desde mi flanco cómo caminaba hacia el pabellón central. Abrí sin problema la doble puerta de madera de la nave y ante nosotros se presentó una inmensa sala de piedra iluminada por apenas unos rayos de luz que se filtraban a través de las ventanas, las cuales milagrosamente aún conservaban sus cristales, pero con una gruesa capa del mismo polvo que flotaba en el ambiente. El mobiliario de su interior seguía intacto, tal y como se dejó hacía años, nada había sido vandalizado; aquella imagen era como retroceder cien años en el tiempo. Dos largas filas de inmensas cubas de fermentación de bronce oxidado, con pátina y sin brillo, delimitaban un fino pasillo por el que caminar hasta el final de la nave.

Recorrimos ese camino delimitado por las esfinges de cobre hasta llegar a la puerta metálica al fondo del taller de cerveza. Allí dejé a Anne en el suelo y anuncié nuestra llegada golpeando rítmicamente con los nudillos el portón, emitiendo cinco sonidos melódicos que fueron instantáneamente respondidos con el movimiento de las palancas que controlaban la cerradura. La puerta se abrió de par en par, permitiéndonos el paso al interior de un inmenso laberinto de pasillos hechos de estanterías marrones que parecían brotar del suelo, como las ramas de cientos de árboles de cuadernos idénticos que se alzaban hasta el techo. Aquel tortuoso bosque de estanterías estaba escasamente iluminado, apenas por el parpadeo anémico de una hilera central de bombillas, pero su débil iluminación era lo que permitía apreciar la magia de aquel lugar. Cada pocos segundos un pequeño puntero carmesí brillaba en la oscuridad sobre el dorso de algún libro y desaparecía casi al instante, lo cual significaba que la biografía de algún ser sobrenatural había sido modificada o creada. Ese brillo rojizo se apreciaba constantemente en cientos de lugares distintos de la biblioteca, reluciendo de forma intermitente, danzando de unas biografías a otras sin descanso.

Una vez dentro de la biblioteca la puerta se cerró de golpe a nuestras espaldas. Anne, sobresaltada, se aferró a mi mano y el bombeo de su corazón fue el único sonido que ambientó aquella librería mágica y fantasmagórica. Nos giramos para saludar a quien nos había permitido la entrada a aquel cementerio de almas condenadas. La penumbra y el centelleo ocasional de las bombillas del techo otorgaban a Doyle, el guardián del laberinto, una apariencia aún más espectral que su santuario. El custodio mostraba un aspecto cenizo, con una barba plateada acabada en punta que alcanzaba a rozar la línea media de su abdomen. Tenía unas orejas ligeramente puntiagudas, y a cada lado de su frente dos pequeñas prominencias óseas en forma de puntas coronaban su cabeza pelada. Al final de una túnica negra impoluta el demonio se mantenía en pie gracias a dos grotescas pezuñas de fauno, y en sus ojos unas pupilas negras afiladas se resguardaban en el centro de un iris ambarino aterrador. Aquella mirada era capaz de hacerte recordar cada una de las atrocidades cometidas en tu existencia si se tenía el valor de observarla fijamente, cosa que ni Anne, ante mi advertencia, ni yo hicimos.

––Qué grata sorpresa veros de nuevo por aquí, Ányelus, vuestra presencia es siempre bien recibida en este cementerio. Pero, por lo visto, debo recordaros una de las normas básicas del lugar: «No se adentrará al cementerio de las almas condenadas ni se desvelará su existencia o paradero a un mortal, bajo ninguna circunstancia, de lo contrario se castigará al traidor y se dará muerte al humano».

Los ojos estremecedores del guardián centellearon de crueldad al finalizar su peculiar bienvenida mientras observaban a Anne, pero Doyle permaneció tranquilo en su posición, esperando mi explicación a aquel sacrilegio cometido.

––Soy plenamente consciente de las normas del cementerio de las almas condenadas, pero precisamente esta mujer es la razón de mi visita. Puede que no lo parezca, pero ella es Gabrielle...

Doyle emitió un suspiro de incredulidad, y su mano pálida y huesuda recorrió despacio con gesto intelectual su barbilla hasta acariciar su larga barba.

––Ányelus, lamento de verdad vuestra pérdida, sé que Gabrielle era vuestra compañera y era una vampiresa muy especial, pero también sé con toda seguridad que falleció ayer al mediodía. Me parece una osadía por vuestra parte que intentéis engañarme diciendo que esta humana acobardada es Gabrielle, el vampiro con alma temido por los suyos… Soy guardián y conocedor de todas vuestras pútridas existencias, no me subestiméis, Ányelus, podría mataros a los dos de inmediato...

––Doyle, no quiero ofenderlo ni engañarlo, es cierto lo que os he dicho, no me habría arriesgado a venir de no serlo. Ella es la razón por la que vine en su ayuda, necesito sus conocimientos y su archivo para entender qué ha sucedido. Esta humana es Gabrielle rehumanizada y con amnesia, ayer alguien la envenenó y la resucitó, la devolvieron a la vida de nuevo como Anne Freyja Mackay Duncan, ella es Gabrielle antes de ser vampirizada, es la humana a la que Carax convirtió. Y lo que quiero ahora es su ayuda para saber quién hizo esto, y no uno de sus sermones de diablo refunfuñón, así que si es tan amable de ayudarnos hágalo, pero si no, nos iremos de aquí tal y como vinimos, y de una sola pieza.

Tras mi contundente explicación, y otro lapso de tiempo de reflexión por parte del guarda mientras nos observaba sin quitarnos ojo y emitiendo como de costumbre cierto sonido de escepticismo, finalmente cedió a mi petición.

––De acuerdo, Ányelus, os ayudaré, pero tan solo porque Anne me resulta un tentempié irresistible y, ya que vos no dejaréis que la devore, por lo menos intentaré comprender qué ha sucedido. No puedo permitirme no saber algo tan importante e insólito sobre la existencia de un ser condenado. Seguidme, y en silencio a poder ser, no hagáis que me arrepienta de no mataros.

Anne, algo más tranquila, me dio la mano y caminó a paso ligero para mantenerse a mi lado mientras seguíamos a Doyle sin hablar. El custodio nos guio a través del laberinto de pasillos infinitos e idénticos entre sí, donde si alguien se aventuraba a entrar sin su guía jamás hallaría la salida. Finalmente, Doyle se detuvo ante una estantería que alcanzaba a rozar el techo, colocó las palmas de sus manos paralelas al estante y cerró los ojos para pronunciar el primer nombre de nuestra lista.

––Gabrielle.

Por arte de magia un libro encuadernado en cuero marrón agrietado por los años, idéntico a todos los demás, voló de la parte superior de la repisa y planeó hasta las manos afiladas del guardián. Una vez posado en sus garras, el diario se abrió por una página amarillenta sin numerar, y en ella se hallaba escrita en tinta carmesí la biografía de mi pelirroja.

GABRIELLE

Desde: 25 diciembre 1773, Perth (Scotland)

Hasta: 14 febrero 2011, New York (USA)

Raza: Vampiro con alma

Nombre de humano/edad:

Anne Freyja Mackay Duncan, 23 años

Sire/creador: Carax

Conversiones: Ányelus, 6 enero 2008

Muertes reseñables:

Una cazavampiros, 5 enero 2008

Poder/don: Premoniciones/visiones

Causa del fallecimiento: Desconocida.

Perdí la esperanza ante aquella última palabra de la biografía de Gabrielle. No podía creer que nuestro viaje al cementerio de las almas condenadas hubiera sido en balde, necesitaba respuestas para empezar a solucionar todo aquel embrollo, y no una puñetera causa desconocida a la rehumanización.

––¿Desconocida? ¿El libro no sabe cómo murió?

Cerrando el cuaderno de golpe, y permitiéndole volar de nuevo hasta su posición en la estantería, dejando tras de sí una estela de polvo añejo, Doyle respondió algo malhumorado a mi pregunta desesperada.

––Estos libros son muy exactos, tanto como yo quiera que lo sean. Ningún otro vampiro en la historia ha sufrido una rehumanización, por lo que esa causa no es conocida por el archivo y, por lo tanto, no aparece registrada como tal. Os aseguro que Gabrielle es la única en este lugar con causa de fallecimiento «desconocida», y será mejor para los tres que no lo actualice, creedme…

––¿Antes de que indaguemos sobre los datos del verdugo de Gabrielle podríamos echar un vistazo a mi biografía?

––¿Qué pasa, no conocéis vuestra propia historia? ¡Andando!, o no acabaremos nunca, y empiezo a tener hambre…

Insinuó Doyle mosqueado con mis exigencias y mirando a Anne, pero resoplando retornó sobre sus pasos para guiarnos hasta mi biografía. Supuse con esa actitud que regresábamos por orden alfabético a la «A», muy a su pesar. «No le hagáis enfadar...», me suplicó Anne con un murmullo casi inaudible, conocedora de mi oído vampírico, pero que por desgracia fue percibido también por el guardián, quien siguió caminando, aunque esta vez con una sonrisa de superioridad aún más tétrica que su terrible mirada enfadada.

Tras recorrer unos cuantos pasillos más llegamos a un pasaje por el que anteriormente habíamos pasado, el cual reconocí por el aroma de Anne en el aire, que sirvió de miguitas de pan para hallar la salida. Ahora entendía uno de los muchos motivos por los que no se admitía la entrada a humanos al archivo.

Doyle repitió el mismo procedimiento de búsqueda, pero esta vez pronunció mi alias. De nuevo, un tratado planeó hasta sus manos y se abrió por la página de mi existencia.

ÁNYELUS

Desde: 6 enero 2008, Valladolid (España)

Hasta: La actualidad

Raza: Vampiro con alma

Nombre de humano/edad:

Ángel Núñez Luna, 28 años

Sire/creador: Gabrielle

Conversiones: 0

Muertes reseñables:

Nunca ha matado a un humano

Poder/don: Maestro vampírico.

                    *Sanación.

––¿Contento? ¿Es lo que esperabais?

––Pues sí, acabo de confirmar mi don. Gabrielle siempre dijo que era ese mi poder, que desde mi conversión poseía el máximo nivel de lucha y autocontrol posible para un vampiro, pero nunca se sabe a ciencia cierta hasta leer estos archivos.

––Tras este emotivo momento, y antes de que empecéis a lloriquear como un mocoso por la sabiduría de vuestra vampiresa muerta, señor Ányelus, ¿se os ocurre alguna otra cuestión que querais saber y que entorpezca aún más mi tiempo?

––No entiendo lo de «Sanación», ¿qué es eso?

––Eso tendréis que averiguarlo vos mismo, no pretenderéis que yo os solucione todos vuestros problemas… Así que, si no es mucha molestia, ¿podemos continuar? Decidme de una vez el nombre de vuestro enemigo.

––Edzio.

Anne pronunció con un susurro aterrador el nombre del remitente del paquete sorpresa y, una vez más en silencio, nos adentramos en las entrañas del laberinto alcanzando una nueva sección. Otro libro respondió a la llamada de Doyle, dejándonos ver la biografía de aquel macabro ser que nos atormentaba desde lo desconocido.

EDZIO

Desde: 1 mayo 1497, Firenze (Italia)

Hasta: La actualidad

Raza: Vampiro

Nombre de humano/edad:

Edzio Salvatore, 36 años

Sire/creador: Giovanni

Conversiones: Fabrizio, 23 abril 1599

Muertes reseñables:

Papa Alejandro VI, 18 agosto 1503

Sigmund Freud, 23 septiembre 1939

Poder/don: Rastreo.

––¿¡Fabrizio?! Ya sé por qué quiere matarte, Anne…

––¿No me digáis que ahora queréis comprobar la biografía de Fabrizio? Señor Ányelus, sois realmente cansino, espero que después de esta visita tardéis mucho tiempo en regresar...  En marcha, acabemos de una vez con esto, quiero perderos de vista cuanto antes...

Para confirmar mis sospechas recorrimos una última vez aquellos tortuosos pasadizos, los cuales a cada paso que dábamos se me hacían interminables. Estábamos a punto de desvelar el motivo que había llevado a Edzio a resucitar a Anne.

FABRIZIO

Desde: 22 agosto 1599, Milano (Italia)

Hasta: 7 enero 2008, Valladolid (España)

Raza: Vampiro

Nombre de humano/edad:

Fabrizio Bravanti, 33 años

Sire/creador: Edzio

Conversiones: 0

Muertes reseñables:

Galileo Galilei, 8 enero 1642

Poder/don: Detector de dones

Causa del fallecimiento: Fuego.

––Fabrizio, el asesino de Ángel era su converso, por eso Edzio quiere eliminarnos, para vengarse, porque matamos a su estirpe, y pretende hacer lo mismo con nosotros ––reflexioné en voz alta.

––Si ese es el motivo de la resurrección de Gabrielle ya podéis daros ambos por muertos. Edzio asesinó sin apenas esfuerzo a dos personajes muy importantes y poderosos de la historia, y vosotros no sois más que un borrón en su larga existencia como uno de los vampiros más antiguos y crueles. Sus matanzas son leyenda, son rebuscadas y maquiavélicas, y nada le detendrá hasta cumplir con su objetivo. La resurrección de Anne no es más que el principio de su venganza, un toque más dramático que ha decido otorgar a vuestra cacería personal. Si sobrevivís, cosa que sinceramente dudo, sería casi un milagro. Además, los largos años de existencia de Edzio, su riqueza y su poder de persuasión le han proporcionado leales súbditos dispuestos a morir por él, y gracias a Fabrizio todos ellos poseen dones especiales. Sin contar con su propio y peculiar don, el cual os deja sin ninguna posibilidad de huir o esconderos, pues su poder le permite localizar a cualquier ser sobrenatural en cualquier lugar del mundo, como un radar a su antojo. ––Nos advirtió el guardián con serenidad y sin ningún atisbo de preocupación por nuestro bienestar.

––Gracias, Doyle, por su ayuda y paciencia, pero debemos irnos ya... Tengo que encontrar la forma de salvarnos.

––Suerte, la vais a necesitar...

––Eso me temo... Hasta la próxima.

––Volveremos a vernos, aunque sea en el infierno...

Y dejamos atrás la perturbadora fábrica abandonada con el eco de la retorcida risa de Doyle aún resonando en el ambiente.

INOCENCIA

Regresamos en un silencio sepulcral a casa, caminando hora y media bajo la fina llovizna que nos perseguía, a la vez que el aliento de Anne dibujaba trazos de vapor en el frío helador de la madrugada. Ella tenía tanto miedo que no se atrevía a preguntarme cómo íbamos a salir ilesos de aquella situación, y yo agradecía que no me interrogase, ya que no tenía ni la menor idea de cómo afrontar las nuevas circunstancias.

Una vez entramos al apartamento, con el amanecer acariciando nuestra piel, le ofrecí para que pudiera secarse una toalla de algodón negra que saqué del aseo del piso de abajo. La lluvia había empapado todo su cuerpo, la ropa mojada se pegaba a ella sinuosamente dibujando las curvas de su cuerpo, provocándome una excitación que no era capaz de controlar a pesar de la terrible situación, recordándome cómo hacía cuatro años Gabrielle y yo mantuvimos nuestro primer contacto íntimo empapados por la tormenta. Por muy desalentadora que se presentase la situación me resultaba inevitable el deseo de poseerla, mi mente era incapaz de alejar esa imagen abrasadora, y mi entrepierna resucitaba con vida propia ante la fogosa idea.

Anne entró en nuestra habitación en la planta superior del dúplex en busca de intimidad mientras yo me secaba el cuerpo en el salón y, de paso, intentaba tranquilizar mi mente calenturienta. Me senté en el sofá pensativo tan solo con otra toalla abrazada a mi cintura, esperando que una solución apareciese como por arte de magia, pero nada, mi mente pervertida estaba ocupada con otras cosas... Necesitaba el ingenio retorcido de Gabrielle y su larga experiencia demoníaca y cruel, pero no estaba allí y no sabía si algún día recuperaría a mi fogosa vampiresa. Y en ese instante lo percibí, sentí cómo todo rayo de fe y esperanza escapaba de mí, perdí toda confianza de volver a verla, dudé hasta del tiempo que me quedaba de poder disfrutar de Anne antes de que Edzio nos matase a ambos, y, por desgracia, el diagnóstico de la situación era terminal e inevitable.

De repente un alarido de dolor de Anne proveniente del segundo piso entorpeció mis pensamientos y me hizo reaccionar saliendo en su busca. Cuando entré como un huracán en la habitación la encontré envuelta en la toalla, arrodillada en el suelo, agarrándose desesperada la cabeza mientras mantenía los ojos cerrados con fuerza. Me arrodillé junto a ella para tocarla y preguntarle qué le pasaba, pero no me respondió. Tras unos segundos eternos de sufrimiento, Anne silenció su aullido, liberó su cabeza y abrió los ojos inundados en lágrimas y con trazos de sangre. Las venas habían sido sometidas a tanta presión intracraneal que se habían dilatado, y algunas extravasado, dibujándose pequeños charcos carmesí en el blanco impoluto de sus globos oculares. Debilitada, sin poder levantarse del suelo, se aferró a mis brazos y me explicó su dolor.

––Unas imágenes han penetrado a la fuerza en mi mente. No podía dejar de verlas, no tenía control para hacerlas desaparecer, me golpeaban la cabeza produciéndome un inmenso dolor.

––¿¡Has tenido una visión?! ¡Eso es fantástico! Ese es el poder vampírico que poseías; o lo acabas de recuperar, o nunca lo perdiste. Hay que averiguar cómo funcionó ese líquido en tu organismo, tenemos que saber qué era. Puede que su efecto sea temporal y pronto vuelvas a ser vampiro.

Con una recuperada esperanza levanté a Anne del suelo aún con la cabeza gacha. Elevé su rostro con un suave movimiento de su barbilla, le sequé las lágrimas con los pulgares y le sonreí. No pude controlar el impulso y la abracé, el miedo a perderla me hacía débil y necesitaba sentirla entre mis brazos, aunque fuese una única vez. Mientras nuestros cuerpos permanecían pegados, mi mente deseaba besar cada tramo de su piel y despojarla de aquel mísero trapo de algodón. Anhelaba acariciar su cuerpo desnudo y refugiarme en él, mientras mis caricias hacían olvidar a Anne el dolor y el sufrimiento por el que estaba pasando, al menos durante esos largos e intensos minutos. Pero, aunque su corazón latiese desbocado y su respiración me incitase al deseo, realmente no era el momento, ella tendría que desearlo tanto como yo, no quería forzarla a nada, así que deshice el lazo de mi abrazo dejándola escapar de mi fortaleza mientras yo intentaba calmar así mi ansia de deseo carnal, que se reflejaba de forma involuntaria y exagerada bajo mi toalla. Decidí centrarme en lo principal, que era hacer caso de los grandes poderes que hablaban a través de las visiones de Anne.

––Es importante que recuerdes lo que has visto, ¿puedes hacerlo?

Con gran esfuerzo volvió a cerrar los ojos para concentrarse en recordar lo que había visualizado. Aún padecía un gran dolor de cabeza, podía ver las arterias de sus sienes palpitar con furia.

––Era un libro, con la portada de cuero gris ajado, no recuerdo el título, pero está en una de esas cajas que hay al lado de la mesa de detectives. Estaba abierto por una página sin numerar que contenía el boceto a carbón de un demonio, y a su lado estaba la descripción del monstruo. No sé qué ponía, pero sería capaz de reconocer a la bestia.

Deprisa fui hasta las cajas de cartón que Aurelius nos había prestado con el montón de libros para la base de datos electrónica que tanto insistí en tener, y que aún no habíamos terminado. Sacamos todos los libros y rebuscamos como locos entre el cuero polvoriento. Anne encontró el libro de su visión al cabo de unos minutos y me lo entregó asombrada, no podía creerse que fuera real lo que había visto en su premonición. Abrí el manuscrito y empecé a pasar página por página hasta que ella me detuvo en una hoja con el esbozo y la descripción de aquel dragón de su visión. La página estaba titulada con el nombre «Nielyv», y a su lado derecho una ilustración en esos tonos grisáceos y negros del carboncillo mostraba el aspecto del demonio. Era un pequeño dragón asiático con cuatro patas, ojos de pupila rasgada y cuerpo alargado recubierto de escamas.

Nielyv.

Demonio marino de medio metro de longitud. Pertenece a la familia de los dragones y su hábitat se limita al fondo marino del Océano Pacífico, exclusivamente a las costas de Nueva Zelanda.

Su cuerpo alargado está completamente recubierto de una combinación de escamas y pelo sedoso de color marfil que le otorgan brillos de color blanco y rosa claro. Posee cuatro patas articuladas con fuertes garras. Sus grandes ojos albergan un iris granate y una pupila negra rasgada, lo que le permite ver en la oscuridad del fondo marino. Puede oír a grandes distancias gracias a sus largas orejas, y tiene unos dientes afilados con los que defenderse o atacar a sus presas y así cumplir con su dieta carnívora.

Son extremadamente agresivos cuando se sienten amenazados, y muy escurridizos y difíciles de capturar. Existen muy pocos ejemplares debido a su complejo ritual de apareamiento, el cual solo es llevado a término en noche de luna nueva por los nielyv que encuentran a su única pareja compatible.

El valor de estos seres reside en su sangre azul verdosa, que es altamente cotizada en el mercado negro debido a que posee la cualidad de devolver la vida a los muertos con solo inyectarla en el torrente sanguíneo. Este efecto es permanente e irreversible en el sujeto resucitado. La cantidad de sangre debe ser exactamente proporcional al 0,5 % de la cantidad de sangre que contiene el organismo al que se quiere inocular, de no ser así, el exceso o el déficit puede llevar a una resurrección incompleta, quedando así posibles vestigios del organismo muerto y sus terribles consecuencias.

Cerré el diccionario de monstruos con lentitud tras leer en voz alta la definición de aquel ser. Estaba bloqueado, los efectos de esa sangre azul verdosa eran irreversibles, acababa de perder por completo la poca esperanza que conservaba, acababa de confirmar que ya nunca jamás volvería a recuperar a Gabrielle, que la había perdido para siempre.

Con la mirada perdida posé el libro sobre el escritorio. No era capaz de enfocar mi vista sobre Anne, en esos momentos no podría soportar ver su rostro de pánico, no podía romperme yo también, tenía que intentar mantener mi entereza al comprender lo que había sucedido y poder así asumir el futuro que nos esperaba.

––Por eso aún conservas tu don, la cantidad de sangre que te inyectaron no debió de ser la correcta para tu cuerpo de vampiresa. Si es igual que en los humanos, calculo que te inocularon un 0,1 % en vez de 0,5 %. Imagino que Edzio lo hizo a propósito para infundirte una resurrección incompleta y más peligrosa, ya que es imposible predecir qué parte de muerte es la que aún permanecerá ante tales condiciones en el organismo resucitado... Menos mal que se mantuvieron tus premoniciones, cualquier otra característica podría haberte llevado a convertirte en un zombie o algo peor... Habría sido catastrófico..., pero conservar tu don es una valiosa ayuda, nos avisará de cosas importantes y puede que nos sirva para evitar situaciones personales de peligro si los grandes poderes así lo desean.

––Es posible que este don nos sea de ayuda, pero también puede que tenga una nueva premonición y el dolor me mate definitivamente... No creo que el cuerpo de una humana esté preparado para soportar las visiones. Supongo que son más perjudiciales que beneficiosas para mi condición actual. Tengo miedo de que me pase algo malo, no quiero morir, Ányelus, ahora no...

Anne no contuvo por más tiempo sus lágrimas, y estas empezaron de nuevo a brotar con un sollozo de sus hermosos ojos asustados. Enfoqué la vista al fin para enfrentarme sin cobardías al momento. Ella, desesperada, se lanzó hacia mí en busca de protección. Sus bracitos y su rostro se apoyaron en mi tórax transmitiéndome su calor y la humedad del llanto.

––No dejaré que mueras, no permitiré que nada ni nadie te separen de mí. Asumiré la verdadera muerte si es preciso para salvarte la vida. Te quiero, tengas o no recuerdos, no me importa, nunca he dejado de hacerlo.

Anne alzó su rostro empapado en lágrimas pero con un brillo de ilusión en la mirada. Pude ver cómo aún temía por su vida, pero mis palabras le habían provocado amor en su corazón.

––Ányelus, si os pasara algo por mi culpa jamás me lo perdonaría, sois lo único que me queda en el mundo, no quiero perderos a vos también. Siento algo en el fondo de mi ser que me dice que vos sois mío, y lo mejor que me ha pasado nunca. Siento algo mágico por vos y no puedo perderos… Perdonadme, pero no sé cómo explicarlo ni se cómo debo actuar…

––Yo sí...

Y sin pararme a pensarlo, como un acto reflejo involuntario a sus palabras, arrastré y pegué el cuerpo de Anne, aún envuelto en esa toalla de algodón que empezaba a parecer ya un estorbo, contra el mío. La agarré intensamente por la cintura, excitándome hasta tal punto que no tuve fuerza para controlarme por más tiempo, e inicié un apasionado beso, capturando sus pequeños labios sonrosados entre los míos carnosos. Anne levantó sus brazos por detrás de mi nuca, y alzándose de puntillas se apretó todavía más a mi cuerpo como respuesta satisfactoria a mi asalto. Sus dientes romos rozaron los míos en un primer instante, y su lengua húmeda encontró la mía, que saboreaba por primera vez ese aroma mortal perfecto que su organismo emanaba. El cuerpo de Anne temblaba de emoción y deseo entre mis brazos. Su corazón latía a gran velocidad y sus pequeños pechos se elevaban excitados con cada respiración acelerada.

El animal de mis entrañas salió a flote sin esfuerzo al percibir una vez más el olor de su deseo flotar en el aire. Arrancando de forma brusca y pasional la toalla que envolvía el cuerpo frágil y delicado de mi diosa escocesa, Anne me deleitó la vista con su cuerpo pálido, caliente y perfectamente natural ante mí. Era irresistible en todos los sentidos, nunca antes había conocido su cuerpo ni su olor, ni fluidos humanos. En mi estado frenético aquel regalo a la vista era entregarme la mayor tentación, y no pude doblegarme a la voluntad de la cordura y el sosiego. El ser animal irracional de mi interior venció y salió desbocado después de estar tres años enjaulado bajo un don de autocontrol y una conciencia humana.

Tumbé a Anne en apenas unas milésimas de segundo sobre nuestra cama, la besé y lamí cada centímetro cuadrado de piel ardorosa que su cuerpo me regalaba. A continuación me despojé de la toalla y permití que los ojos de mi nórdica pelirroja se recreasen con mi cuerpo artificial masculino, una estatua sin marcas ni cicatrices, lo único que podía ofrecerle, y que observaba por primera vez para sus recuerdos. Sin duda, le gustaba lo que veía, y sus mejillas enrojecidas mostraban el pudor que su deseo había acallado. Me recreé en un recorrido detallado por cada parte de su cuerpo, con paradas estratégicas de mis manos y lengua en los puntos primordiales del norte y sur de su anatomía. Todo era exquisitamente perfecto. Finalmente, el deseo y el calor fueron tan inmensos para ambos que me hundí en su cuerpo con un abrazo más íntimo, húmedo y apretado para sofocar tanta pasión acumulada. En los primeros segundos de nuestro contacto una leve resistencia a mi intrusión, una excesiva estrechez de su cavidad aterciopelada y un quejido suave de Anne, acompañado de sus mejillas más sonrojadas que antes, confirmaron lo que mi excitado olfato había transmitido a cada una de mis terminaciones nerviosas, haciéndome desplegar los colmillos y oscurecer mis ojos involuntariamente. Acababa de robar la inocencia de Anne sin contemplaciones, sin tacto alguno, lo cual me hizo sentir como un salvaje, aunque muy excitado por ser en esta ocasión el primero, y también sorprendido por esa ideología tan rancia que nada tenía que ver con mi verdadero yo.

Me detuve en cuanto el raciocinio acudió de nuevo a mí, pero Anne no cesó nuestro baile, siguió moviéndose levemente debajo de mí, mientras me observaba y se mordía el labio inferior de forma sensual provocándome todavía más, con lo que reanudé más tranquilo el ritmo frenético de mi cuerpo. Seguí acariciándola y besándola sin que ella se asustase o me repudiara por mi aspecto desplegado de vampiro, lo cual me sorprendió, haciendo que la adorase aún más. Me miraba fijamente a los ojos con la expresión de mayor ternura y placer que jamás antes había experimentado, mientras sus suaves manos acariciaban y arañaban levemente mi musculosa espalda.

Cerré los ojos, ya no podía fijar mi vista con otro análisis en profundidad de su cuerpo desnudo tan perfectamente natural, bañado en perlas de sudor, que se apretaba con pasión contra el mío; demasiada tentación para un vampiro exige alimentarse y no podía permitirme ese lujo.

Tras unos minutos exquisitos, ella deslizó su dedo índice por uno de mis colmillos afilados, haciéndome abrir de nuevo los ojos para mirarla, y sin ningún temor de mantener una relación íntima con un vampiro ladeó su cabeza hacia la izquierda para dejar a la vista un hermoso y fino cuello palpitante que me llamaba a gritos. La miré a los ojos muy tentado y deseoso de dar el último bocado para que el momento fuese perfecto para la pasión de un vampiro, pero hice alarde de mi autocontrol, algo distraído estos dos últimos días, y con voz cascada por la tentación y la sed le dije que no. Pero la suave voz de mi pelirroja surgió firme y convencida, permitiéndome el acceso por completo a su cuerpo humano. «Confío en vos, bebed». Y sin más, Anne cerró los ojos sonriendo y me arrastró con cuidado la cabeza hacia su cuello. Tardé unos segundos en reaccionar mientras veía palpitar su carótida bajo mis labios, pero finalmente cedí a la sed de sangre por primera vez desde mi creación. Dejando de lado mi don vampírico, aferré con ímpetu las muñecas de Anne a los lados de su cabeza y acto seguido clavé con fogosidad los colmillos en su cuello, sorbiendo por primera vez la sangre de un humano, la sangre de mi humana, un manjar que a mi paladar se antojó como una droga para mi personalidad demoníaca obsesiva. Y en ese momento el cuerpo de Anne se tensó y vibró acompañado de un gemido dulce, hipnótico y atrayente que hizo que me detuviese de beber más cantidad para poder acompañarla con un alarido igual de placentero y ensordecedor.

Al finalizar nuestra maravillosa unión me percaté de los finos hilos de sangre que aún manaban de su cuello, y salté culpable de la cama, devolviéndome a la realidad, donde nada era perfecto. Corrí a la cocina a por unos hielos que envolví en un trapo y que llevé a gran velocidad a la habitación. Me arrodillé al lado de la cama, donde Anne me esperaba desnuda bajo unas sábanas manchadas de sangre por distintos rincones por mi insensatez y mi novedoso descontrol. Ella me observaba sonriendo con ternura, a pesar del tono más intenso de palidez que lucía su rostro tras la pérdida aproximada de un litro de sangre que yo acababa de ingerir. Apreté fuertemente los hielos a su cuello para detener la hemorragia.

––No debería haber sucedido... Te prometí que nadie te haría daño y en unas horas he roto mi promesa, y encima he sido yo quien te lo ha hecho. Lo siento mucho, no volverá a pasar.

Confesé consciente y culpable por la situación; me había descontrolado por completo con mi pelirroja, ignoraba si mi don de autocontrol vampírico era ineficaz junto a ella. Incluso después de haber ingerido la suficiente sangre para mantenerme nutrido durante un par de días, el olor de Anne hacía que todavía desease más. Acababa de resurgir el verdadero ser demoníaco que nunca fue alimentado desde su renacer, el cual llevaba tres años de ayuno y que ahora había catado lo que verdaderamente había ansiado: la sangre humana, y la sangre de Anne era única y maravillosamente mágica. La sed de sangre había despertado, esa con la que Gabrielle tanto tiempo había sufrido por reprimir y de la que tanto me advirtió. A mayores, también acababa de despertarse en mí un sentimiento salvaje de posesión, Anne era mía, nadie jamás, excepto yo, podría de ahora en adelante poseerla o beber de ella, una furia demoníaca innata resurgiría si eso no se cumplía, aquella preciosidad nórdica era mía para siempre.

Mientras mi mente divagaba por esos senderos de obsesión vampírica, Anne se incorporó de la cama aguantando las sábanas contra su piel, y me indicó que me sentara junto a ella, a la vez que mantenía los hielos prietos contra su cuello. Así hice.

––Ányelus, no debéis culparos, yo os di permiso, yo lo deseaba, y supisteis parar a tiempo, sabía que lo haríais. Confío en vos plenamente y por eso volvería a hacerlo una y mil veces, no me arrepiento de nada.

 Mi pelirroja me acarició la mejilla, raspándose la palma con mi barba rubia de tres días. Al comprobar que ya no sangraba, ella dejó lo poco que quedaba de los hielos derretidos sobre una balda de pared a modo de mesilla, y me pidió que regresara bajo las sábanas junto a ella. Me abrazó y así permanecimos dormidos durante el resto del día.

PASIÓN

Eran las cinco y media de la tarde y los últimos rayos de sol resbalaban como cobre líquido por las cornisas de todo Manhattan y por las copas de los árboles de Central Park. A pesar del aspecto terrorífico de las sábanas ensangrentadas, como si del escenario de un crimen se tratara, Anne lucía resplandeciente bajo aquella perfecta luz del ocaso. El olor y el rastro de su sangre en la habitación otorgaban a mi mente el recuerdo morboso de la unión apasionada que mantuvimos hacía varias horas, pero evidenciaba el resurgir de un nuevo y peligroso descontrol impropio de mí. Me sentía más vampiro que nunca, deseando poseer y alimentarme de forma pasional de mi humana a todas horas, un sentimiento tan posesivo y salvaje que jamás antes había experimentado, una constante excitación que hacía bullir cada parte de mi cuerpo. Y siendo del todo sincero, no me disgustaba por completo, mis rasgos demoníacos dejaban latente quién mandaba en esos momentos. Pero debía ser fuerte y luchar contra el instinto diabólico, yo no era así, yo era un maestro vampírico, el autocontrol me definía, no podía dejarme llevar por mis impulsos más bajos y salvajes.

––Voy a limpiar este desastre... ¿Quieres ducharte mientras tanto?

––Sí, os lo agradecería, pero necesito que me expliquéis cómo funciona la urna de lluvia que llamáis ducha.

––Perdón, aún no me acostumbro a tu amnesia... Ahora mismo te enseño.

Anne salió de la cama para seleccionar la ropa que ponerse ese nuevo día. Mi deseo, sin embargo, prefería evitarle esa elección y que los dos siguiéramos juntos y desnudos para el resto de la eternidad. Mientras Anne ojeaba el armario, yo, antes de ponerme manos a la obra, hice un alto para observar el trayecto de su sensual espalda, adornada por su larga y alborotada melena pelirroja y esa dulce y perfecta hendidura al final del camino que daba luz a su adorable e irresistible trasero. Tras otra dosis de excitación inevitable a mi cuerpo, corrí a gran velocidad para limpiar las manchas de sangre del suelo y del cabecero de la cama, puse un nuevo juego de sábanas y eché a lavar las ensangrentadas. Anne se quedó pasmada viendo mi figura borrosa moverse con esa rapidez y terminar las tareas en apenas unos treinta segundos.

––Es increíble, apenas sois una sombra en movimiento… ¿Qué más cualidades sobrenaturales poseéis?

––¿Aparte de mis cualidades extraordinarias como amante?

––Me refería aparte de la velocidad, sinvergüenza… Vuestras cualidades como amante aún están pendientes de calificarse como extraordinarias, necesitaré nuevas demostraciones para afirmar que son algo excepcional...

––Te daré tantas muestras como desees, pelirroja; aunque ya sepas de sobra lo extraordinarias que son, no hace falta que busques excusas para tenerme.

Anne se sonrojó nuevamente con nuestro jueguecito verbal. A pesar de su recatado y anticuado comportamiento notaba su deseo por mí, y sabía que, aunque yo exagerara con mis dotes, ella disfrutaba cuando hacíamos el amor, al igual que lo disfrutaba Gabrielle.

––Bromas aparte, los vampiros también tenemos superagilidad, megafuerza, los cinco sentidos desarrollados al máximo y el control mental de los humanos. Básicamente eso... Y la inmortalidad, claro... A pesar de tener todas esas cualidades no podemos llamar la atención, debemos ser cuidadosos, revelar nuestro secreto a la humanidad sería nuestro fin, y aún más en los tiempos que corren.

Extendí con total normalidad mi mano para que Anne me acompañara al baño, que estaba en la planta de abajo, y pudiera explicarle el funcionamiento de la columna de hidromasaje de la ducha. Pero ella, desconfiada y reacia a tocarme, cuestionó mi honestidad.

––No usasteis el control mental conmigo, ¿verdad? ¿Soy libre por completo de mis decisiones y de lo que siento?

––Nunca te he controlado y jamás te obligaré a hacer nada que tú no quieras, eres libre de hacer lo que te apetezca. Puedes darme una patada en el culo ahora mismo si es lo que deseas, aunque preferiría que hicieras otras cosas con él...

Ella, confiando en mí, sonrió satisfecha con mi respuesta y me dio la mano para que la acompañara al cuarto de baño.

Justo en la entrada del aseo, Anne me soltó de golpe y se llevó sus manos al vientre, mientras se inclinaba ligeramente hacia delante y emitía un débil sonido de dolor. Me agaché para contemplar su rostro y comprobar si estaba bien.

––¿Qué te pasa? ¿Te duele algo?

––No es nada, un leve malestar, ya pasó...

Pero, de repente, con cara de mayor preocupación abrió los ojos al máximo y me dijo:

––Ányelus, no estoy en mis días de sangrado, cabe la posibilidad de que esté encinta por lo de ayer...

Mis ojos compitieron contra los suyos abriéndose aún más debido el asombro que me provocó su inesperada anunciación, y de paso me sentía algo avergonzado por tener que explicar la situación de esterilidad de los vampiros.

––Anne, eso no es posible... Los vampiros estamos técnicamente muertos, no podemos engendrar hijos. No tienes que preocuparte por eso…

––Vaya... Lo lamento... No quería ofenderos, no me di cuenta... Qué lástima... Me hubiera gustado tener un hijo vuestro que se pareciese a vos, con esos hermosos ojos azul apagado y cabellos dorados, y con vuestro buen corazón… ––comentó Anne inocente con una leve sonrisa, pero con cierta gota de melancolía en sus ojos.

No pude decir nada a aquellas bellas palabras que siempre permanecerían como lo que eran, simples palabras. Jamás antes me lo había planteado como para sentir lástima por ello, ni siquiera como humano; tener descendencia nunca había formado parte de mis planes, pero al ver un atisbo de decepción en los ojos de Anne, que sí lo deseaba, me hizo darme cuenta de que efectivamente jamás podría darle un hijo a la única mujer a la que había amado, un hijo en el que ver reflejado todo lo bueno de ella. Y por primera vez comprendí claramente que no podía darle a Anne todo lo que ella deseaba, y que hasta ahora no sabía que quería; entendí que siempre habría una cosa que me resultaría imposible de hacer por ella, aunque lo intentase, y eso me partió el corazón en mil pedacitos...

En ese momento comprendí lo que Gabrielle me dijo antes de que me transformara en vampiro, por qué ella quería apartarse de mi lado para dejarme vivir una vida totalmente humana, para que pudiera tener todo aquello que un vampiro no puede ofrecer a un humano ni aunque lo intente… Procuré ocultar mis pensamientos y sentimientos apesadumbrados para no entristecer a Anne y entré directo al cuarto de baño, seguido de cerca por ella. Abrí el grifo del agua caliente que coronaba la columna de hidromasaje, mientras el cuerpo desnudo de Anne aún esperaba impaciente a mi lado. Todavía algo avergonzada por mostrarlo sin tapujos a un hombre, aunque fuese al vampiro al que amaba, Anne cubrió con su antebrazo izquierdo sus pechos y su mano derecha ocultó su pubis, como si así pudiera hacerme olvidar los recuerdos de su hermoso cuerpo desnudo debajo del mío. Sonreí levemente por ese gesto tan inocente e inexperto, pero en ese instante me percaté de que mi fogosidad de la noche anterior había tatuado en sus muslos, caderas y muñecas unos hematomas violáceos, y su fino cuello mostraba dos profundas heridas circulares amoratadas que producían pavor. Anne estudió en el espejo del aseo su aspecto al ver mi rostro de culpabilidad e intentó tranquilizarme, sin conseguirlo.

––No os preocupéis, no siento dolor, esto no es nada en comparación con lo que sufrí en el pasado a manos de mi propio padre, no es la primera vez que me lastiman... Al menos vuestras marcas fueron provocadas por un momento placentero para ambos, y no porque me golpeaseis enfadado o por diversión...

––Odio oírte decir esas cosas, ojalá pudiera matar con mis propias garras a cada hijo de puta que te puso la mano encima, disfrutaría enormemente matando a cada uno de ellos.

––No os digo esas cosas para haceros enfadar ni para que sintáis lástima por mí, ni para que busquéis venganza. Además, aun sin recordarlo, estoy segura de que Gabrielle ya se encargó de eso… Tan solo os digo esto para que sepáis quien soy y cómo viví hasta el momento de conoceros, y seáis consciente de que jamás he sido feliz hasta que os conocí, y eso es lo único que importa. Me da igual el dolor, tan solo deseo que volváis a hacerme el amor como ayer, anhelo que me améis cada día de ese modo tan intenso e imposible en los humanos.

––No sé si es buena idea, pelirroja... Cuando eras vampiresa este no era el resultado. Tu cuerpo mortal es muy delicado, y, aunque suene irónico viniendo de un maestro vampiro, no sé controlar mi fuerza para no herirlo. No quiero ser un monstruo, y esas marcas solo las deja un monstruo…

––Estas marcas son la muestra de la fogosidad y el deseo irrefrenable que sentís por mí como vampiro, no podéis cambiar eso y no deseo que lo hagáis. Vuestro amor por mí es perfecto y único siendo así. Jamás antes había mantenido una relación íntima con un hombre, y esta es maravillosa porque os amo, seáis lo que seáis, no quiero que vos dejéis de amarme por miedo a lastimarme, quiero que volváis a tocarme como ayer y que me deseéis tanto como yo os deseo…

Y, sin más, Anne se introdujo bajo la cascada de agua caliente que soltaba el grifo, y dejó que excitado observara cómo el agua arrastraba restos de sangre por el sumidero y el jabón espumoso teñido de un escarlata pálido resbalara desde sus pechos firmes hasta sus caderas y se perdiera en un monte de venus cobrizo. Momentos inolvidables con los que provocar mi instinto animal hasta el fin de nuestros días. Ella no tenía intención de dejarme olvidar lo sucedido, y pretendía que en todos mis pensamientos estuviese presente. Pero no hacía falta que se esforzara en provocarme, desde el día que la conocí siendo humano en mi mente solo estaba ella, no importaba si su aspecto era vampírico o no, seguía siendo la mujer más bella y adorable del mundo. Si quería que volviera a tocarla y a poseerla como la noche anterior, eso haría. No podría darle hijos, pero podía darle todo el placer del mundo a cambio. Así que obediente me introduje en la urna de cristal, levanté a Anne por sus redondeados glúteos y la situé sin esfuerzo a la altura de mi excitada pelvis, y de nuevo hicimos el amor de forma apasionada contra los azulejos verdes, mientras gotas de agua de la ducha nos empapaban.

Esta vez frené mi sed de sangre, no quise volver a morderla, aún estaba débil como para perder otro litro de sangre, así que, en compensación, mi represión me llevó a golpear la pared y fragmentar sin querer el alicatado verdoso del baño, una avería costosa pero fácil de arreglar; al menos no había vuelto a dañar a Anne con mi faceta demoníaca.

Tras nuestra placentera ducha conjunta dejé a Anne secándose y me vestí a toda prisa para poder bajar a la calle y comprar ciertas cosas necesarias para nuestro nuevo ritmo de vida. Salí en busca de la farmacia más cercana, allí compré una caja de analgésicos, grageas de hierro para combatir las anemias y una crema anticoagulante, y aproveché para traer de un restaurante chino de la zona tres pequeños envases de cartón con distintos platos para que Anne comiese algo y repusiera fuerzas. Cuando regresé a casa mi pelirroja me esperaba sentada en una de las sillas de la cocina ojeando un viejo libro de Aurelius sobre vampiros; su curiosidad y sed de conocimiento por mi mundo seguían latentes en ella después de todo. Le entregué la comida envasada mientras ella dejaba a un lado el manuscrito para prestarme atención.

––Te compré algo de comer y unas medicinas. Esta crema es para los moratones, así desaparecerán antes. Estas grageas son hierro, gracias a él no te sentirás tan débil aunque pierdas sangre... Y estas últimas pastillas son para cuando te duela algo, te quitarán el dolor.

––Esas cosas son muy extrañas, en mi época casi no existían y no daban buenos resultados... ¿Son realmente necesarias? Puedo prepararme infusiones y ungüentos de distintas plantas que conozco, sé cómo hacerlo.

––¿Qué? No, nada de botánica aplicada para brujas ni mezclas anticuadas de hierbas, esto es lo que hoy en día funciona de verdad, y es habitual para los humanos tomarlo, son medicamentos seguros y eficaces, te curarán.

Anne, obediente, no hizo más preguntas e ingirió su dosis correspondiente del tratamiento. Tras beber el último sorbo de agua emitió una tos ronca que hizo que respirase de forma entrecortada.

––Qué mal suena esa tos, ¿eres asmática? Tendría que haber comprado también un broncodilatador, luego bajo a por uno...

––No sé qué es «asmática» ni «broncodilatador», pero estoy bien. Dos años antes de mi cambio a vampiro los doctores de mi época me dijeron que tenía problemas para respirar, pero que eran muy comunes e inofensivos, eso es todo… No es necesaria tanta atención, no tenéis de qué preocuparos, tan solo necesito que me ayudéis a ponerme ese ungüento que me habéis traído. ¿Seríais tan amable?

Anne se levantó de la silla para ofrecerme el bote con crema, mientras mis ojos estudiaban su cuerpo arropado por una de mis camisetas que le tapaba estratégicamente hasta la mitad del muslo. Mi pelirroja fue deslizando sensualmente hacia arriba el dobladillo de la camiseta negra hasta descubrir por completo sus piernas carnosas y blanquecinas. Mientras mantenía en alto la tela me arrodillé ante ella para poder tener una mejor perspectiva y accesibilidad a su cuerpo magullado. Embadurné los hematomas de sus muslos mientras ella temblaba excitada por mi tacto. Seguidamente elevó aún más la camiseta hasta dejar al descubierto todo su cuerpo de cintura para abajo. Apliqué la crema de nuevo, esta vez sobre los moratones de su cintura. Estaba completamente perdido, la situación me era verdaderamente provocativa, todo lo que hacíamos juntos, incluso la cosa más inocente, acababa siendo excitante y un pretexto más para volver a fundirnos en un solo ser.

Anne, consciente también de la excitación del momento, se deshizo por completo de mi camiseta para quedar en ropa interior frente a mí. Comencé a besarla, aún arrodillado a sus pies, por la línea media de su abdomen, desde sus pechos al descubierto hasta su ropa interior negra. Cuando acabé mi recorrido de besos llevé a mi pelirroja en brazos hasta la cama, donde la tumbé, y fui deslizando con suavidad la braguita de encaje desde sus caderas ardorosas hasta la punta de sus pies. Anne se incorporó lo necesario para quitarme la camiseta gris que llevaba puesta y aprovechó para besar mi torso desnudo en el proceso. Yo aproveché para deshacerme del resto de mi ropa y seguidamente me senté frente a Anne en la cama. Mi pelirroja se movió para colocarse a horcajadas sobre mí, que aún permanecía sentado sobre la colcha, y nuevamente iniciamos nuestro tercer baile íntimo. En cada embestida ella inclinaba su cabeza hacia atrás para dejarme lamer su hermoso y fino cuello, y así excitarme hasta tal punto que una vez más la sed de sangre dominó todo mi ser, e irremediablemente volví a morder sobre las anteriores marcas de colmillos para saborear ese manjar ferroso exquisito que mi demonio anhelaba. Mientras Anne ardía pegada a mí contrayendo cada uno de sus músculos en un clímax perfecto, yo enseguida alcancé ese punto cuando terminé de beber una cantidad más que suficiente.

Con ese tercer orgasmo perdí la cabeza por completo, mi demonio interior encontró el punto flaco de mi don de maestro y estaba aprovechándose de él al máximo. Me cegaba provocando en mí un inmenso placer por el que perdí totalmente el control sin importarme un ápice las consecuencias. Caí rendido al descontrol absoluto de la pasión salvaje de la que formábamos parte Anne y yo juntos como amantes. Y así, con esa pasión animal y con ese deseo salvaje inagotable, pasamos las veinticuatro horas de cada día de las siguientes seis semanas, sin abstenernos ni un solo día, sin descanso, alcanzando finales del mes de marzo. Esas semanas de pura pasión continua me hicieron olvidar por completo que un enorme peligro nos acechaba, esperando para atacar en el momento más inesperado, como bien nos había amenazado, esperando el momento en el que no creeríamos poder ser más felices… Pero en mi mente no existía nada más en el mundo que Anne, me resultaba imposible dejar de desearla, dejar de tocarla, no me importaba si el universo desaparecía, mientras yo estuviese a su lado moriría feliz, no me importaba lo más mínimo si había seres humanos en peligro en busca de mi ayuda, tan solo existía ella en mi pensamiento. Acababa de transformarme en un verdadero vampiro, al que solo le interesaba el placer y el disfrute, e ignoraba todo lo demás a mi alrededor. Además, los grandes poderes se mantuvieron ausentes de la mente de Anne todo ese tiempo, dejándonos gozar de nuestra pasión sin interrupciones, sin molestas y dolorosas visiones. Pero desgraciadamente tenía su porqué, el destino dejó que la fogosidad perfecta que compartíamos me cegara y no me percatase de que a cada sorbo que tomaba de Anne, aunque ella lo deseara apasionadamente casi tanto como yo, hiciese que le arrebatara segundos de su preciada vida mortal, y mi poca experiencia en cuanto a nutrirse de sangre humana se refiere no me permitió diferenciar que algo malo en el interior de Anne se apoderaba de su sangre a cada día que pasaba. El destino decidió castigarnos por olvidarnos de nuestro deber y nuestra obligación de proteger a la humanidad, y decidió unirse al complot de nuestro paciente enemigo italiano.

CONSECUENCIAS

La noche del veintinueve de marzo Anne descansaba a mi lado en la cama después de haberme concedido un interminable día de pasión. Pero aquella madrugada sucedió algo distinto, me di cuenta de que su cuerpo irradiaba más calor del habitual y perlas de sudor frío coronaban su frente. Su temperatura corporal había alcanzado los treinta y nueve grados en apenas media hora desde que noté el cambio. Intenté despertarla con leves movimientos mientras acariciaba su brazo desnudo y húmedo. Ella abrió con pesadez sus ojos cansados y le regalé una sonrisa tierna, que no era más que una artimaña para tranquilizar mi conciencia, la cual gritaba atemorizada al no saber qué le sucedía.

Levanté con disimulo el edredón nórdico para descubrir el cuerpo de Anne y comprobar lo que mi mente suponía: su organismo debilitado ya no podía hacer frente a tantos hematomas, estos seguían presentes con un color violáceo que no evolucionaba, y las heridas de mis mordiscos no cicatrizaban. Ella se incorporó para darme un beso, pero en el intento se encogió por un dolor intenso que surgió en su región abdominal. Acto seguido comenzó a toser de forma ronca, mientras un pitido se filtraba con el aire a través de sus pulmones en una costosa respiración. El agobio de mi mente se transformó en pánico al comprobar que de esa tos nació una cantidad de sangre importante que aterrizó sobre las manos de Anne. Ella intentó ocultarlas tras su espalda, en vano, ya que con rapidez las agarré para poder observarlas con detenimiento. Anne se deshizo de mi atadura intentando restarle importancia a aquella imagen devastadora.

––No es nada, es mi problema respiratorio, ya os dije que no os preocupaseis. No tiene importancia, no es grave…

––No es verdad, estás muy enferma, tiene que verte un médico enseguida. Soy un idiota, debería haberme dado cuenta antes...

––Ya se me pasará, siempre se me pasa...

Anne se levantó de la cama con pesadez, pero en cuanto se sostuvo en pie sus piernas temblaron dejándola caer al suelo. A gran velocidad fui corriendo en su ayuda y la alcé en brazos. La transporté hasta el segundo cuarto de baño de la casa, situado dentro de la propia habitación, y allí llené la bañera con agua tibia para intentar reducir la fiebre por contraste al sumergir su cuerpo debilitado, el cual había adelgazado varios kilos en las últimas semanas.

––Pelirroja, escúchame, voy a llamar a un médico para que nos diga qué te pasa y pueda curarte. Me da igual lo que dijeran los matasanos ineptos de tu época, a saber qué conocimientos tenían entonces de medicina...

Anne suspiró agotada en el agua, y temblando me acarició la mano que se aferraba al borde de la bañera a punto de fragmentarlo por la impotencia y la rabia.

––Irradiabais tanta felicidad estos días a mi lado, me hacíais sentir tan especial cuando me acariciabais, a mí, a una simple humana, que no quería que os preocupaseis. No quería veros con ese dolor en la mirada, el que tenéis ahora, el mismo que reflejasteis cuando os disteis cuenta de que yo no era vuestra amada Gabrielle. Quería que me amaseis igual que a ella, sin miedos, sin temor a lo que hay ahí fuera esperándonos, como si fuéramos los dos invencibles.

––Anne, no he querido tanto a nadie en toda mi vida como te quiero a ti, y me da igual si te llamas Anne o Gabrielle, eres la misma persona lata o no tu corazón, con o sin recuerdos. Y lo único de lo que tengo miedo en esta vida es de perderte. Voy a llamar ahora mismo al médico para que te haga unas pruebas.

Fui en unas décimas de segundo a por el teléfono inalámbrico del estudio de detectives y regresé al cuarto de baño, donde Anne descansaba con los ojos cerrados sumergida en el agua. Unas profundas ojeras bordeaban sus párpados inferiores dándole a su tez ictérica un aspecto fantasmagórico y tétrico. Marqué el número de un médico de guardia privado con buena reputación entre los mortales y, mientras daba tono, abrí el armario del aseo para ofrecerle a Anne un analgésico de los que le había comprado hacía mes y medio, pero descubrí que el envase estaba totalmente vacío. Anne había tomado a escondidas toda la medicación para paliar el dolor de su enfermedad y que yo no lo notase. Eso provocó que me sintiera aún peor conmigo mismo, no me podía creer lo sumamente estúpido que había sido, cómo podía haber estado tan absorto para no darme cuenta de las terribles consecuencias de alimentarme de Anne y de mi inexperiencia con la sangre humana… No fui capaz de detectar el sabor de un medicamento en su sangre, ni el de la enfermedad invadiendo su cuerpo… Mi mente diabólica me acusaba y me decía una y otra vez que si me hubiera alimentado de humanos desde mi renacer habría detectado la enfermedad de Anne mucho antes de llegar a ese punto.

––¿Doctor Hannigan? Venga de inmediato al 823 de la Quinta Avenida, el ático. Es una emergencia. Síntomas de la paciente: fiebre, ictericia y hemoptisis.

Colgué el teléfono, deseando que la orden mental también funcionase vía telefónica. Seguidamente saqué a Anne del agua, la envolví en un albornoz para secarla y la llevé a la habitación, donde la vestí con un pantalón de chándal negro y una camiseta de manga corta gris. Ella se quedó en la cama descansando, tiritando por la fiebre y con los ojos cerrados, sumida en una especie de duermevela soporífero del que no tenía fuerzas para despertar, mientras yo le acariciaba la melena pelirroja aún mojada. Su temperatura apenas había descendido medio grado con la inmersión en el agua tibia.

El timbre de casa sonó tras unos eternos treinta minutos, y corrí veloz para abrir la puerta a un hombre alto y delgado, de unos cincuenta años, ya canoso, enfundado en una bata blanca impoluta y con un maletín marrón de mano. Antes de que el médico dijera una sola palabra activé nuevamente mi control mental para no perder más tiempo.

––Doctor, realizará las pruebas necesarias a esta mujer para decirnos qué es lo que padece, sin preguntas. Ella es su prioridad ahora mismo, no descansará hasta que averigüe lo que le sucede y encuentre una solución.

Hannigan afirmó de forma automática en silencio. Absorto se enfundó unos guantes de látex y transportó su maletín hasta la habitación, en el piso de arriba. Sin mediar palabra el facultativo preparó el material necesario para recoger una muestra de sangre venosa y un frotis de la hemoptisis. Tomó las constantes vitales y le inoculó a Anne en el antebrazo 0,1 ml de un líquido transparente. Tras hacer un par de observaciones más con el estetoscopio, escribir con mala cara unas anotaciones en una libreta y guardar las muestras, me ordenó que le acompañáramos.

––Aún debo realizar el análisis de estas muestras y tengo que hacer a la paciente unas pruebas radiológicas para poder pronunciar el diagnóstico concreto de la enfermedad. Tienen que venir conmigo a la clínica, allí terminaré la exploración.

Recogí a Anne nuevamente en brazos, la calcé con unas deportivas, la tapé con su abrigo negro y bajamos a la calle. A los pocos segundos un taxi amarillo se detuvo al borde de la calzada para recogernos y nos condujo hasta la clínica en veinte minutos.

Al llegar al centro sanitario, de baldosas blancas impolutas y con un intenso olor a desinfectante, la enfermera que se hallaba ejerciendo el papel de recepcionista en la entrada se alarmó al vernos entrar a prisa con Anne en mis brazos medio inconsciente. El doctor le ordenó desalojar la clínica y acompañarlo a la sala de radiodiagnóstico. La profesional acató las órdenes de su jefe y mandó salir a los pocos pacientes que estaban sentados en el hall esperando su turno.

Al finalizar la evacuación de pacientes curiosos y malhumorados, entramos en una sala fría donde no había más que una gigantesca máquina circular abrazando una camilla. Hannigan me ordenó dejar a Anne en ropa interior y arroparla con una incómoda bata verde de quirófano. Después tuve que apoyarla boca arriba en la camilla del TAC, donde la enfermera se centró en coger una vía en el fino antebrazo de Anne e inyectarle un contraste especial. Una vez finalizados los preparativos para la prueba, la enfermera se encerró en una sala contigua acristalada donde se encontraba el panel de control, y el médico abrió la puerta para pedirme que abandonara la sala de rayos.

––Señor tiene que salir, no puede estar aquí mientras se encuentra en marcha el escáner.

El médico, aún en trance, me advirtió del peligro radiactivo, pero, lejos de querer acompañarlo fuera, una rabia incontrolada surgió de mis entrañas como nunca antes, y con un golpe seco golpeé el pomo de la puerta, que sin desearlo se partió cayendo al suelo. Mis ojos se oscurecieron y mi voz sonó como un rugido infernal.

––¡No voy a ir a ninguna parte, haga de una maldita vez el TAC!

El doctor Hannigan salió acongojado de la sala. Al cerrar la puerta tras él y llegar al panel de mando, el cilindro del escáner comenzó a emitir luces y sonidos mientras avanzaba a lo largo del cuerpo de Anne. A los pocos minutos la enfermera salió de la sala de control para informarme.

––Ya puede vestir a la paciente e ir a la sala de espera. El doctor les informará en breves momentos.

Vestí a Anne con su ropa y de nuevo la alcé en mis brazos para salir en busca del médico, que ya nos esperaba en la sala de la entrada del centro.

––Acabo de entregar las muestras de sangre al personal de laboratorio, en una hora aproximadamente me entregarán el resultado de la analítica. Con eso, los datos que recogí en su casa y el escáner le indicaré el diagnóstico exacto de la paciente y qué hacer a continuación.

Coloqué el colgante de medio corazón en el cuello de mi pelirroja y la ayudé a sentarse en una de las sillas del hall. Yo me acomodé en la contigua y dejé que Anne se apoyara contra mi pecho para que pudiera seguir descansando. Su respiración sonaba ronca y con dificultad, daba la sensación de que se ahogase cada vez que intentaba inhalar aire. Así permanecimos unos cincuenta minutos hasta que Anne salió del trance, abrió suavemente sus ojitos verdes y me consoló con su tono tierno de voz.

––Todo saldrá bien, me curaréis, lo he visto… Sois mi ángel de la guarda, siempre lo habéis sido, como aquella vez en el callejón de Valladolid cuando me salvasteis de un vampiro.

Anne se tocó la sien con el índice para advertirme de que esas palabras habían sido el fruto de una de sus visiones. No estaba seguro de que así fuera, ya que había estado con ella en todo momento y no la había visto sufrir una premonición. Saqué la fuerza necesaria para regalarle a mi Anne una sonrisa, y la besé en los labios. Estaba casi seguro de que sus palabras, y ese recuerdo de Gabrielle que yo mismo le había contado, habían sido una simple alucinación provocada por la fiebre o, aún peor, una mentira piadosa para tranquilizarme. Aun así no surtió el efecto de sosiego en mí que Anne esperaba. Era sumamente egoísta por mi parte dejar que ella intentase animarme a mí en vez de a la inversa, pero tenía tanto miedo de perderla que no era capaz de despreocuparme. La Madre Naturaleza no tenía piedad en regalarle a Anne su extenso código penal de enfermedades y miserias, y yo no podía hacer nada para evitarlo.

Su cuerpo hecho un ovillo apoyado contra mi tórax estaba todavía más caliente que en casa, la fiebre seguía aumentando a la vez que la sudoración y los temblores. Y sopesando lo peligrosa que era una fiebre tan alta para las células neuronales de un humano, se me hicieron agónicamente eternos los diez minutos restantes que tardó el médico en aparecer.

Cuando nos indicó que entrásemos a su consulta dejé a Anne sobre una camilla de exploración y yo tomé asiento en una de las sillas frente al escritorio del doctor Hannigan, quien no tardó en exponer su diagnóstico.

––Señor, tengo muy malas noticias. Las pruebas son concluyentes; los análisis y el TAC muestran una fase muy avanzada de la enfermedad. Anne padece tuberculosis pulmonar diseminada. Siento mucho decirle que los síntomas son tan severos e irradiados que no es posible un tratamiento curativo, parece que padezca la enfermedad desde hace años... Si se hubiese diagnosticado a tiempo la medicina la hubiese salvado, pero a día de hoy, con el grado de deterioro que padece, eso es imposible. No puedo predecir un tiempo de vida, ya que es asombroso que la paciente sin haber tomado ninguna medicación hasta ahora contra la tuberculosis, y con ese grado de severidad, aún siga viva, no me explico cómo no se ha dado todavía un fallo multiorgánico. Lo único que puede hacerse llegado este punto es administrar un tratamiento paliativo y sintomático, como calmantes, antitérmicos, transfusiones de sangre, oxigenoterapia, hasta que... Lo siento mucho, de verdad...

Las palabras del doctor se fueron alejando en el espacio, el mundo se quedó mudo, tan solo oía el pitido de la respiración de Anne, que avasallaba mi mente. Mis ojos se nublaron de lágrimas mortecinas que me impedían ver con claridad. Durante ese lapso de tiempo mi conciencia se quedó en blanco, paralizada por el miedo; la vida de Anne se escapaba con cada segundo que pasaba y la medicina no podía hacer nada para salvarla. Debía plantearme qué hacer, pero estaba tan bloqueado que ninguna idea acudía a mi mente. Entonces la mano ardorosa de Anne rozó la mía a tan solo unos centímetros, devolviéndome a la realidad.

––Mi Ángel, no os preocupéis, he sido muy feliz a vuestro lado estas seis semanas, más feliz de lo que he sido jamás en los veintitrés años que recuerdo. Si este es mi fin por lo menos me iré sabiendo que estuve junto al hombre más maravilloso de la Tierra y que fui amada. Puede que sea lo que tenga que pasar, ya he vivido demasiado… Si es verdad lo que contáis sobre mí y Gabrielle, quizás Odín me espere con los brazos abiertos en el Valhalla después de todo...

El doctor Hannigan nos observó con verdadera pena, y lo único que pude decir en esos momentos fue que le realizaran a Anne una transfusión sanguínea, sabía que eso no la salvaría pero me daría algo más de tiempo para pensar en una buena solución. La transformación a vampiresa no entraba en mis planes, yo no tenía ni la más remota idea de cómo llevar a la práctica la teoría que me sabía, seguramente acabaría bebiendo más de lo necesario por mi inexperiencia y por el ansia de su sangre y sería el responsable directo de la muerte de Anne, o quizás esa maldita sustancia verdosa que empezó todo este desastre no me permitiría devolverle a Anne a su cuerpo vampírico otra vez. Era demasiado arriesgado, las consecuencias de mis actos estaban siendo terribles, pero a mi entender podría empeorar aún más la situación si decidía tomar el camino de la vampirización.

––De acuerdo, llamaré al laboratorio para que me informen de cuál es el grupo sanguíneo de la paciente y pedirles que vayan preparando la transfusión.

Hannigan descolgó el teléfono y realizó una llamada interna a la clínica para solicitar el grupo sanguíneo de Anne. Mientras esperábamos una respuesta, el médico quiso estudiarme a mí también para comprobar si me había infectado a raíz del contacto directo con Anne, pero enseguida frené sus intentos con mi hipnosis. Al cabo de dos minutos de auténtico silencio incómodo tras mi orden mental, alguien al otro lado de la línea telefónica informó de noticias todavía peores: «Doctor, no sé qué es lo que sucede, estamos intentando mezclar la sangre de la paciente con los reactivos para conocer el grupo, pero ocurre algo extraño, la sangre repele a la solución reactiva, como si se intentase mezclar agua con aceite. Lo hemos intentado varias veces y sucede siempre lo mismo, también hemos probado con centrifugado pero el comportamiento de la sangre sigue siendo extraño. Es imposible averiguar el grupo. No podemos arriesgarnos a transfundir a ciegas ni siquiera un cero negativo».

El médico colgó el auricular y procuró explicarme los nuevos acontecimientos, los cuales yo ya conocía gracias a mi audición de vampiro.

––Señor, hay un problema… No es para nada habitual lo que ha sucedido… Lo siento, pero no es posible detectar el grupo sanguíneo. No podemos realizar una transfusión sin conocer cuál es con exactitud, ni siquiera puedo arriesgarme a transfundir una sangre cero negativo, podría matar a la paciente por incompatibilidad, y se me podría acusar de mala praxis o de negligencia médica…

Los inconvenientes no dejaban de sucederse, y la situación era cada vez más insostenible. El destino me dejaba claro cuáles eran los planes para la vida de mi creadora, su muerte ya había sido anunciada, era la mortal consecuencia de nuestros actos, el destino quería castigarnos por nuestra desobediencia y egoísmo. Pero si los grandes poderes creían que me rendiría tan fácilmente estaban muy equivocados, aún no estaba dispuesto a hacerlo, si la ciencia no era capaz de sanar a mi pelirroja puede que la magia estuviese de mi lado y el sino de Anne pudiera cambiarse a mi antojo, después de todo ella era el vampiro con alma, el mundo la necesitaba, por mucho que los grandes poderes estuvieran enfadados con nosotros, y yo sin ella no iba a pelear. Además conocíamos a uno de los magos más poderosos del mundo mágico. Debía ponerme en contacto con Aurelius de inmediato, si él no sabía cómo salvarle la vida a su protegida nadie más sabría hacerlo, era mi última posibilidad.

Pero antes de marcharnos de nuevo a casa y pasar al segundo intento desesperado de salvar a Anne, debía borrar los recuerdos de nuestra existencia de todos los trabajadores de la clínica, así que comencé mi sesión hipnótica por el doctor.

––Doctor Hannigan, no recordará nada de esta situación ni de nosotros, y se deshará de inmediato de cualquier prueba que demuestre la existencia de Anne y mía.

A continuación, con el mismo procedimiento, borré la memoria de la enfermera y de los profesionales que se hallaban en el laboratorio y en el resto de la clínica. Para cuando nos fuimos del centro sanitario ya nadie recordaba quiénes éramos.

REVELACIONES

Regresamos a casa, dejé a Anne descansando en la cama y yo fui al salón a llamar a Aurelius para darle la mala noticia y suplicarle su ayuda. Tras recibir varios tonos estridentes del auricular en mi oído, el chamán contestó a mi llamada, y sin andarme por las ramas fui directo a exponerle el problema.

––Aurelius, ha sucedido algo terrible, necesito su ayuda. ¿Puede acudir lo antes posible a Nueva York, por favor? Es urgente, es Gabrielle...

No hubo respuesta al otro lado, tan solo se cortó la llamada. En el mismo instante una brisa de aire frío en forma de remolino comenzó a formarse en el espacio libre de muebles del salón, y, tras una explosión de luz amarilla y una fina niebla, Aurelius apareció en nuestra casa gracias a su hechizo de teletransporte.

––¿Qué le ha sucedido a Gabrielle? ––interrogó preocupado sin saludar.

Intenté explicarle la situación al mago desde el principio, ya que él no conocía que Gabrielle ya no existía y quien realmente necesitaba su ayuda era Anne. El brujo mostraba cada vez más preocupación en sus ojos a cada nueva información que le iba proporcionando de la historia, y su dolor era más que evidente. Su preocupación era sincera y podía notarlo en su frente arrugada y en sus puños, que mantenía cerrados fuertemente. Cuando finalicé de narrar el aterrador relato del regreso de Anne, el chamán me recordó seriamente su condición de demonio.

––Haré todo lo posible por salvarla, pero, como ya os dije a Gabrielle y a ti, yo no puedo realizar magia que afecte directamente a un humano, es mi castigo, esa es la condición de los demonios kazna, así que veré qué es lo que puedo hacer sin hechizos. ¿Dónde está?

Guie a Aurelius hasta nuestra habitación en la planta superior, y allí el brujo se arrodilló frente a la cama para situarse a la altura de la cara de Anne. El mago le tocó suavemente la frente, y en tono muy dulce la saludó.

––Hola, Anne Freyja.

Antes de que ella pudiera responderle, advertí a Aurelius sobre el segundo nombre.

––Es solo Anne. Freyja es el nombre que le puso su abuelo, solo él la llamaba así...

Aurelius me miró con una leve sonrisa, como si mis palabras le resultaran graciosas, mientras elevaba una de sus cejas canosas otorgándolo un cierto aire cómico. No supe muy bien cómo interpretar esos gestos, pero tan solo le faltó decirme: «¿Me lo estás diciendo en serio, chaval?». Acto seguido, antes de que pudiera el mago decirme nada, como si la voz de Aurelius hubiese sido el mecanismo de activación de un aparato electrónico, Anne abrió los ojos y contestó sonriendo con una voz igualmente dulce pero desorientada.

––¿Abuelo? ¿Seanair, a bheil thu?

––¿Lo ve? Ya la ha confundido... ¿Sabe qué ha dicho?

Aurelius, aún con esa leve sonrisa en sus labios, se giró para prestarle atención a Anne e ignorar mi acusación.

––Hola, leannan. Sí, soy yo. ¿Cómo estáis?

Anne no volvió a responder, cerró los ojos y regresó a su profundo duermevela. Aurelius, menos sonriente, se incorporó y se acercó a mí para exponerme su opinión.

––¿Qué opina, Aurelius? ––pregunté preocupado y deseando oír buenas noticias.

––No tiene buen presagio... Por lo que veo, Anne Freyja resucitó tal y como dejó su vida de humana, lo cual acarrea que trajese con ella su enfermedad. Anne Freyja estaba muy enferma cuando fue vampirizada, y ser humana por arte de magia en este plano temporal que no le corresponde tiene un precio. En esta ocasión el universo quiso que ella regresara a la vida con su enfermedad y que su proceso se acelerase a pasos agigantados para no darle la oportunidad de curarse. El destino de Anne Freyja era morir en 1773 y que Carax la convirtiera en el vampiro con alma, por eso el mundo no la deja existir como humana en esta época, porque ya debería estar muerta. ¿Comprendéis, muchacho? Lo único que puede salvarla es la magia, y yo no puedo ayudarla.

––¡¡No diga eso!! Algo podrá hacer. El doctor comentó que una transfusión de sangre la ayudaría a mantenerse con vida cierto tiempo, pero no podía transfundirle ninguna humana por no tener grupo sanguíneo conocido. Hágale una transfusión de sangre mágica que la cure y la mantenga con vida. Aurelius, por favor, le necesitamos, no conocemos a ningún otro mago, y menos que quiera ayudar a los vampiros con alma… Por favor, haga algo... por ella… Sé que la quiere… No sé gaélico, pero sé lo que significa «leannan», Gabrielle me llamó así en alguna ocasión. Nadie llama «cariño» a quien no ama.

Supliqué desesperado, aguantando las ganas de llorar y de matar que nunca antes había experimentado. Mi autocontrol de maestro vampírico se había esfumado por completo de mi ser desde que Anne había regresado a la vida, no era capaz de soportar y llevar con entereza todo lo que estaba sucediendo, no podía perder a Anne, no después de haber perdido a Gabrielle para siempre… Ellas eran las únicas que hacían que me mantuviera cuerdo y feliz, ellas eran mi única razón por la que seguía luchando en este desgraciado mundo, las únicas que daban sentido a mi existencia.

––No puedo, Ángelus, ya os he dicho que no puedo hacer magia para beneficiar a un humano, y ahora mismo eso es lo único que puede salvar a Anne Freyja. Ni os imagináis cuánto lo lamento, ojalá pudiera…

––Pues si no puede hacer magia entonces ayúdeme a transfundir mi sangre, eso sí puede hacerlo. Mi sangre es mágica, ¿no? Los vampiros no somos más que magia, al fin y al cabo, solo subsistimos gracias a la sangre, no existiríamos si no fuese por ella. Por tanto, eso nos convierte en seres mágicos, así que nuestra sangre también lo es.

Aurelius me miró fijamente ante mi rebuscada y desesperada teoría, pero parecía que una luz de esperanza brotaba de nuevo en sus ojos bicolores.

––Parece una auténtica locura, pero podría funcionar. Aunque no sé hasta qué punto. No sé si Anne Freyja se curaría o si se transformaría de nuevo en vampiro, aunque también cabe la posibilidad de que no surta efecto y termine muriendo…

––Aurelius, tiene que funcionar, es la única forma, si no, no tenemos nada...

––¿Y transformarla de nuevo en vampiro? Parece lo más sensato, ese es su sino… Vos podéis hacerlo.

––No me pida eso, Aurelius. Anne volvió a ser humana de forma inacabada por culpa de la sangre de un demonio, no era la cantidad exacta que debía haberse inoculado. No tengo ni la más remota idea de cómo podría funcionar en ella el intento de vampirización con un cuerpo que está entre la vida y la muerte por una resurrección incompleta… No creo que sea buena idea… En estos momentos solo tengo fe en que si la sangre de un demonio inyectada en su torrente sanguíneo la devolvió a la vida, la sangre de otro demonio inmortal que puede curarse rápidamente a sí mismo la podrá sanar a ella también, que es un ser medio mágico. Hay que intentarlo… Si no funciona le prometo que intentaré una vampirización, pero como último recurso.

Tras un largo silencio de reflexión por parte del brujo, este afirmó con la cabeza para apoyarme en mi descabellada decisión.

––Está bien, lo haremos. Ojalá vuestra teoría sea cierta. Pase lo que pase no podemos permitir que el infierno se lleve a mi nieta con él. Anne Freyja es bondadosa, pero hizo atrocidades en su etapa de vampiresa y no creo que queden impunes sus actos, por mucho que haya intentado redimirse estos últimos años.

––¡¿Su nieta?!

No sabía si mi cerebro ya estaba también sufriendo delirios o, efectivamente, acababa de oír decir a Aurelius que Anne era su nieta. ¿Es posible que estuviese ante mí aquel escocés de origen vikingo, rebelde a la Corona inglesa y que se atrevió a desafiar a su pueblo y a la Iglesia con su paganismo llamando a su nieta «Freyja»? Físicamente era un demonio con rasgos humanizados y sociables, pero no era un humano nórdico pelirrojo como Anne me había descrito, sin embargo, él había pronunciado su segundo nombre nada más verla, y se había burlado educadamente de mi comentario. Además, Anne lo llamó «abuelo» con anterioridad, pero pensé que se trataba de un delirio más de la fiebre y la enfermedad y de un error por parte de Aurelius. Y, de todas formas, cómo iba Anne a identificar a su abuelo en el rostro de un demonio kazna, eso era imposible...

––¿Por qué creéis que Anne Freyja supo de mi existencia y pudo llegar a mí la primera vez que necesitó mi ayuda? No soy un chamán famoso ni tan bueno… Yo lo permití, la guie hasta mí. Hace muchos años fui un humano con cierto conocimiento para la brujería, practicaba a escondidas hechizos sencillos, pero siempre funcionaban, poseía un gran poder que no supe que tenía hasta años más tarde, con el nacimiento de Anne Freyja. Como era natural, en mi época de mortal me casé y tuve varias hijas, la mayor de todas fue Maisie, la madre de Anne Freyja; ella siempre fue mi favorita. Todas ellas crecieron sanas y se casaron y tuvieron hijos; éramos realmente afortunados. Un día recibimos la noticia de que Maisie iba a ser madre de nuevo, Anne Freyja estaba en camino. Pero el día del parto las cosas se complicaron, mi nieta tardó mucho tiempo en nacer, produciendo a su madre grandes sangrados. Finalmente, Anne Freyja nació sana y hermosa, creíamos que todo había acabado, pero no fue así. Al día siguiente, mi querida hija Maisie falleció desangrada por culpa de lo que hoy en día los médicos llaman «inercia uterina». Mi ira y mi dolor fueron tan grandes que acudí en busca de la magia más negra que existe y, sin ser consciente, realicé un hechizo para resucitarla. Mi dolor y mi poder eran tan descomunales que el hechizo funcionó; de eso se alimenta la magia negra. Pero, como os he dicho antes, nada en el mundo de la magia es gratis, todo tiene un precio y, normalmente, demasiado alto. Nadie de la familia supo que Maisie había resucitado, porque borré de sus recuerdos el momento de su muerte. Ignorante pensé que mis actos no me traerían consecuencias, pero el día que Anne cumplió diez años mi cuerpo se transformó. Poco a poco fui adquiriendo el aspecto de demonio kazna que oculto bajo mis ropas. Un guía de los grandes poderes vino a avisarme de la penitencia que tendría que cumplir por haber perturbado el equilibrio de la naturaleza con mi magia. Me dijo que a partir de ese momento sería un demonio inmortal, que tendría que sufrir el castigo de perder a mis seres queridos y ellos jamás podrían reconocerme por mi nuevo aspecto; mi condena sería verlos morir a todos, y nunca podría utilizar mi magia sobre un mortal, tan solo podría realizar hechizos para beneficiar a seres condenados a las sombras como lo era yo desde ese instante. Seguí viviendo en Perth oculto hasta que supe de la muerte de Anne, entonces me trasladé a Irlanda, tierra natal de mi madre y con gran poder místico, del que me aprovecho para fortalecer mi magia. Cuando descubrí que Anne Freyja fue vampirizada realicé una conexión mágica con ella para que pudiese encontrarme si necesitaba ayuda, ya que era un ser condenado y no infringía ninguna norma, pero tan solo lo hice porque supe que existía el mito del vampiro con alma, que había cobrado vida con Gabrielle y que esta seguía siendo mi nieta Anne Freyja, aunque ella no lo supiese.

Estaba totalmente alucinado con aquellas revelaciones del mago. Al final sí resultó ser el abuelo al que Anne tanto apreciaba, el único ser de su familia humana al que había querido y del que había aprendido a ser rebelde.

––¿Gabrielle conocía todo eso?

––No, nunca se lo dije. Además, nadie con alma humana es capaz de ver mi verdadero yo, solo los desalmados pueden ver que estoy bajo un hechizo, así que es imposible que supiese que soy su abuelo.

––Y si Gabrielle no sabía nada de esto, ¿por qué Anne sabe que es usted su abuelo?

––Puede que sea tan solo un delirio por la fiebre, sería lo más lógico, o puede que estar al borde de la muerte haga que sea capaz de reconocer a los suyos aunque estemos bajo un hechizo. Quizá el mundo le esté permitiendo despedirse de nosotros, dejándola ver nuestra alma y no solo nuestro aspecto endemoniado.

––La lógica y el sentido común nunca han funcionado en este mundo de las sombras en el que vivimos. Si algo puede ser retorcidamente complicado e inverosímil lo será…, seguramente sea su segunda opción. Tenemos que actuar ya si no queremos perderla.

––Realicemos esa transfusión, y rezad a quien sepáis para que esto resulte, los grandes poderes no están de nuestro lado, puede que los dioses sí lo estén.

Antes de comenzar nuestro descabellado plan de supervivencia, oí cómo Aurelius recurría a sus dioses nórdicos y los de Anne en busca de ayuda. Le escuché suplicar en voz muy bajita su favor:

––Odín, padre de todos, dios de la muerte y la sabiduría, no os llevéis aún a Anne Freyja con vos. Por favor, dejad que siga luchando aquí en la Tierra, donde la necesitan.

EL CUERPO

Después de que el rezo de Aurelius a su gran dios nórdico erizara cada vello de mi piel, acudí de nuevo a la clínica del doctor Hannigan para conseguir el material necesario para la transfusión sanguínea. Regresé a casa con el sol del nuevo día, con todos los equipos y con un nuevo lavado de cerebro de los humanos del centro.

Preparado para la terapia me tumbé en el sofá blanco del salón y allí mismo Aurelius me realizó una punción en el antebrazo derecho. La sangre fluyó atropellada

mente por el tubo hasta la bolsa recolectora, que poco a poco se fue llenando al compás del abrir y cerrar de mi puño. Tardamos poco más de una hora en completar el llenado de dos bolsas de medio litro cada una. La pérdida de un litro de sangre era una cantidad insignificante para que mi cuerpo vampírico se viese afectado, pero era una cantidad más que suficiente para que hiciese algún efecto en el humano que la recibiese.

Les cambiamos a las bolsas de donación el sistema de transfusión por uno estéril con filtrado y fuimos a la habitación donde Anne seguía descansando inconsciente en la cama. Aurelius realizó nuevamente una punción, esta vez en la vena cubital del brazo de mi pelirroja. Poco a poco mi sangre granate fue adentrándose muy lentamente en el cuerpo de ella tras filtrarse por el nuevo sistema de goteo conectado a la bolsa.

Pasaron dos horas hasta que finalizó la primera donación. Los signos de mejoría no se apreciaban en su organismo, por el momento no había cambio alguno, así que nos arriesgamos a conectar la segunda bolsa al sistema circulatorio de Anne. Transcurrieron dos horas más hasta que desapareció todo el contenido de la última dosis hematológica y, de nuevo, no hubo ningún cambio aparente. Su ritmo cardíaco seguía igual de débil, su respiración continuaba pitando en cada costoso flujo de aire que atravesaba sus pulmones enfermos, y el color de su ardorosa piel seguía igual de amarillento cenizo.

Parecía que nada de toda aquella hipótesis mágica sobre las sangres de demonios daría resultado cuando en cuestión de segundos el cuerpo de Anne comenzó una cadena aterradora de convulsiones. Recibía descargas eléctricas sin parar desde su interior, agitando sus extremidades descontroladamente mientras su torso se mantenía totalmente rígido. Su corazón ahora latía apresuradamente para hacer frente a aquel ataque epiléptico sin control. Tanto Aurelius como yo fuimos corriendo a intentar socorrer a Anne, agarrándola para evitar que se golpeara o cayera de la cama. El ataque no cedía y ella no despertaba del trance, su mandíbula se mantenía apretada a punto de fracturar alguna pieza dental y sus ojos se voltearon para mostrar solo el blanco del globo ocular.

El agobio infinito se apoderó de mi cuerpo y mi mente. Tras unos eternos minutos de agonía incontrolable, el cuerpo de Anne se detuvo en seco, quedando lánguido sobre el colchón, y mis oídos captaron lo peor que podían escuchar: silencio. Anne dejó de convulsionar, pero, al igual que cesaron los temblores, su corazón se paró totalmente y su respiración dejó de pitar. Me quedé bloqueado, paralizado por completo por el miedo al comprender el dramático desenlace. Aurelius fue el único capaz de pronunciar las únicas palabras que torturaron mi mente sin compasión y por las que tanto había temido en las últimas horas.

––Ha muerto...

Mi mundo comenzó a desmoronarse. Intentar asimilar que acababa de perder a Anne era demasiado para mí, lo más doloroso a lo que me había enfrentado nunca. El destino acababa de arrebatarme a lo único que amaba, a la única persona que hacía que fuera feliz y que mi vida tuviera sentido en mitad de este caótico y cruel mundo. Ahora estaba solo en él, ni Anne ni Gabrielle regresarían jamás a mi lado, nunca más volvería a verlas ni a sentirlas a ninguna de las dos.

El tormento infinito de la pérdida le otorgaba a mi mente el transcurrir de cientos de imágenes de mis queridas Gabrielle y Anne sonriendo felices a mi lado, amándome, entremezclándose con la aterradora imagen de la realidad, la del cuerpo muerto de mi pelirroja tumbado en la cama. Entre lágrimas de sangre y gritos desesperados comencé a agitar el cuerpo inerte de Anne intentando superar la primera fase del duelo: la negación.

––¡No es verdad! ¡No está muerta! ¡Despierta, Anne, despierta, joder!

Desesperado por la inexistente reacción, intenté realizar unas compresiones torácicas para reanimarla, pero, lejos de surtir el efecto deseado, con un crujir espeluznante conseguí fracturar con mi impulso y mi fuerza desmedida un par de costillas. Era evidente que su cuerpo, aunque aún caliente, no volvería jamás a funcionar por muchas maniobras de reanimación cardiopulmonar que le realizase.

Mi mente saltó a la segunda fase, una más conocida y llevadera por mi instinto demoníaco: la ira. Febril de rabia e incapaz de asumir la situación, mi mano abofeteó la cara de Anne en un segundo intento más violento y enfadado de devolverla a la vida. Nuevamente resultó ineficaz. Siguiente y tercera fase: la negociación. Era el momento de probar con la vampirización, todavía podía estar a tiempo de traerla de vuelta de otra forma mágica. Me mordí la muñeca y arrimé la herida punzante a los labios de Anne, pero no había reacción, mi esencia escarlata no entraba en el sistema digestivo de mi pelirroja para que empezara a funcionar.

––¡Vamos, Anne, bebe!

Aurelius me aferró del brazo sangrante para separarlo de la boca de su nieta. Intenté oponerme, pero sorprendentemente tenía más fuerza que yo. Me rodeó fuertemente entre sus brazos para bloquearme, pero también en busca de un apoyo tanto físico como psíquico para poder sobrellevar él mismo el momento. Y ambos caímos al suelo sollozando como niños, con el cuerpo sin vida de nuestro ser querido grabándose a fuego en nuestras retinas y entrando en la cuarta fase: la depresión.

Tras media hora de llanto todo quedó en silencio, tan solo se oía de fondo el ruido de la ciudad, nada más, solo silencio. Mi vida acababa de perder todo sentido si Anne no estaba en ella para llenarla con su voz y su risa. No podía apartar la vista de ese cuerpo humano sin chispa envuelto en sábanas negras. Todo lo que había pasado en las últimas veinticuatro horas había sido una auténtica pesadilla. Anne había desaparecido, ya no quedaban más que huesos y carne sin vida que mi mente no reconocían como algo querido. Su esencia se disipaba con cada segundo que pasaba, jamás volvería a hablar con Anne ni a sentir su cuerpo rodeando el mío, jamás volvería a pensar y actuar, se había ido sin más, dejando un vacío jodidamente doloroso e insoportable dentro de mi pecho.

Me dolía tanto el alma que casi no podía ni moverme, así que decidí que lo mejor sería proteger mi mente dejando que mi dolor, fruto de mi humanidad, se esfumara con Anne. Acepté la dura realidad como última fase del duelo y dejé que mi humanidad, la parte de mi ser que sufría y me hacía débil, se fuese de la mano de mi pelirroja, para no volver jamás. Permití a mi parte más oscura, la infestación del vampiro, que me controlase, incluso se instauró en mi rostro, alargando mis colmillos y oscureciendo mis ojos como símbolo de identidad. Estaba seguro de que el infierno se había llevado a Anne con él, los grandes poderes no habrían sido capaces de perdonar sus actos del pasado si no habían sido capaces de salvarle la vida ahora. Por tanto, decidí que a partir de ese momento de total soledad y vacío ya no me plantearía si mis actos eran buenos o malos, ya no me importaba ni lo más mínimo. Además, si por mi nueva maldad instaurada yo era castigado el día de mi verdadera muerte con el tormento del infierno, con suerte hasta me reencontraría con mi Gabrielle en él. Era la única e ínfima esperanza que me quedaba de volver a estar con ella.

––Márchese, Aurelius, esto ha terminado, vuelva a Irlanda. Tengo mucho que hacer, empezando por enterrar este cuerpo sin vida que ocupa mi cama. Olvídese de nosotros, ya no queda nada más aquí a lo que pueda aferrarse, ya no necesito su ayuda. ¡Largo!

El mago me miró con inmensa pena en sus ojos bicolores aún humedecidos por las lágrimas, y después se despidió para siempre de Anne dándole un beso en la frente y murmurando «Gabh fois ann an sìth», la misma despedida en gaélico que Gabrielle pronunció ante la Cazadora hacía tres años en el cementerio de Valladolid. No había nada que no me recordara a Gabrielle, y su abuelo, aunque con aspecto de demonio kazna, era lo más parecido a ella, y no podía soportar por más tiempo su presencia; su parecido y sus recuerdos solo me devolvían a la dolorosa realidad que tenía que aprender a sobrellevar.

Antes de volver a teletransportarse a su hogar en el valle de Glendalough, Aurelius sacó las pocas fuerzas que le quedaban para intentar darme ánimos.

––Ányelus, ahora sois el único vampiro con alma que queda en el mundo, no os dejéis destruir por lo que acaba de suceder. Vivid por Anne Freyja, luchad por los dos, por lo que tanto le costó a Gabrielle redimirse, luchad por hacer justicia y por el bien, es lo que ella hubiese querido. No os dejéis arrastrar a la oscuridad…

––Intentar redimirse y hacer el bien es lo que la mató. Gabrielle no ha sido perdonada, la han castigado para siempre y está sola en algún infierno sufriendo. Este puto mundo no se merece que nadie lo salve si no es capaz de reconocer que Anne era buena y no merecía morir hoy. Que le den al mundo…

––Ányelus, por favor…

––¡Déjeme en paz! ¡Fuera!

Con un gruñido animal despedí enfurecido al mago antes de que volviera a intentar convencerme. Arranqué con toda la rabia de mi ser una lámpara de noche posada sobre la balda a modo de mesilla y perdiendo los estribos la arrojé, sin ser muy consciente de ello, contra Aurelius. Pero el mago ya se había desvanecido usando su hechizo antes de que le golpeara, tan solo quedaban los restos de una fina niebla amarillenta donde antes se situaba. El flexo estalló en mil pedazos al estrellarse contra el suelo de la habitación al no encontrarse con el cuerpo blando al que en un principio iba dirigido.

De nuevo a solas, el silencio regresó tan aterrador como antes. El cuerpo muerto de Anne me avasallaba con su espeluznante imagen, simulando ser algo que ya no era y que no volvería a ser. Aparté la vista incapaz de seguir mirándolo, pero el dolor seguía muy presente dentro de mí, tanto que por primera vez mi cuerpo demoníaco se debilitó y, mediante una inusual náusea, vomité todo el contenido sanguíneo que mi estómago mortecino de vampiro contenía. Mis ojos se clavaron en el charco de sangre que bañaba ahora el suelo de madera de mi habitación. Me quedé durante unos minutos en trance con la mirada perdida en ese vómito sanguinolento, como si mi mente quisiera mirar aquello durante siglos antes de volver a elevar la vista y mirar el cuerpo inerte a tan solo cinco pasos de mí. Pero sabía que no podía seguir así eternamente; por dignidad o por el amor que siempre tendría por mi pelirroja, debía enterrarla antes de que empezara a pudrirse sobre la cama.

Como un zombie, con la vista y la mente totalmente perdidas, comencé a asearme en el cuarto de baño, siempre con ese silencio ensordecedor de fondo que me acompañaría para el resto de mis insufribles días de vacío. Una vez limpio de lágrimas tardé unos segundos en analizar mi rostro en el espejo. Mis ojos reflejaban ese vacío atroz bajo un iris azul muy oscuro, prácticamente negro, toda esperanza e ilusiones por las que uno sigue adelante en la vida habían desaparecido y, en su lugar, un ceño fruncido y unos dientes afilados marcaban lo único que quedaba dentro de mí: un monstruo. Sin más, comenzando a adquirir esa indiferencia y apatía hacia todo lo que me rodeaba, le retiré la mirada al monstruo del espejo y me enfundé en un traje italiano de seda negra, a juego con los zapatos de piel y la corbata, reservado en el fondo de mi armario para una ocasión especial. Vestido de forma impoluta por primera vez en mi existencia, aunque Gabrielle no se encontrara a mi lado para decirme lo guapo que estaba así, salí a la calle en busca de una funeraria para ella.

El sol volvía a ocultarse tras el horizonte y los comercios alejados del centro turístico de la Gran Manzana estaban ya cerrados. Cuando llegué a la puerta del negocio que andaba buscando, en la zona menos transitada de la ciudad, forcé la reja trenzada de metal para poder acceder hasta la puerta principal, y de un puñetazo partí el pomo que mantenía la tienda cerrada al público. Una vez dentro arranqué el sistema de alarma antes de que empezara a pitar descontroladamente y atravesé una sala de espera incómoda y fría, con un par de sillones de color marrón y unos pósteres enmarcados con frases de ánimo, los cuales no hacían más que acentuar el momento tétrico por el que todo ser querido tenía que pasar al sentarse ahí a aguardar su turno y decidir cómo enterrar a su ser querido.

Llegué a una sala enorme al fondo del local, donde se exponían diversas urnas de cerámica y de metal, bien ordenadas sobre estanterías de madera, y, en el suelo, una cola infinita de distintos ataúdes y lápidas de mármol donde cincelar bonitas palabras de despedida. Todo ello formaba una diminuta y macabra necrópolis artificial y vacía de cadáveres.

No tenía la fuerza ni las ganas suficientes para pensar detenidamente en el interior de qué caja iba a abandonar el cuerpo de mi creadora, que sin más acabaría descomponiéndose por el paso del tiempo. Pero me agencié lo único que resaltaba entre todo lo de esa tétrica sala de exposiciones: un ataúd de madera blanca, sin florituras, adornos excesivos, remaches ni argollas brillantes. Una vez escogido el ataúd más o menos adecuado, si es que existía esa posibilidad, busqué en el despacho de la tienda las llaves del coche fúnebre que se hallaba aparcado en el callejón trasero del comercio, con el logotipo de la empresa decorando todo el largo de la carrocería negra. Introduje en el alargado maletero el féretro y me fui a casa.

Cuando atravesé toda la Quinta Avenida en ese espantoso vehículo entré de nuevo al piso y me dirigí a mi habitación. Allí miré de reojo el cuerpo muerto sobre la cama, seguía exactamente igual, en la misma postura, una imagen aterradora. Caminé hacia el gran armario evitando pisar mi charco de sangre estomacal aún en el suelo, y con agallas rebusqué entre la ropa hasta que me topé con un vestido largo de tul negro, de caída suave sin ser excesivamente pomposo. Mi pelirroja habría estado preciosa con él. Cerrando un segundo los ojos mientras mis manos se aferraban con estrés a esa tela, intenté tomar fuerzas para el siguiente paso. Con la mayor delicadeza, e intentando controlar el tembleque de mis manos, vestí el cuerpo muerto de Anne y calcé sus pies ya fríos con unos zapatos negros de tacón. Tan pronto finalicé ese trámite tan cruel y macabro para mi mente, acomodé sus restos en el acolchado granate del ataúd, cerré la tapa viendo por última vez el rostro de mi pelirroja, y me dirigí de nuevo en el furgón funerario hasta el Trinity Church Cemetery, uno de los cementerios más próximo a nuestra vivienda.

En aquel parque de lápidas, un lugar totalmente insignificante para mis sentimientos y los de mi pelirroja, intenté localizar una parcela apartada de grandes mausoleos y criptas. Tanto Gabrielle como Anne hubiesen deseado que su cuerpo descansara enterrado en las verdes Highlands de su tierra natal, o quizás quemado junto a sus pertenencias en una pira funeraria mirando al mar, como una antigua escudera vikinga, pero aún no tenía la fuerza mental suficiente como para emprender tan largo viaje y despedirme de ella definitivamente, así que decidí que debía enterrar su cuerpo de forma provisional en Nueva York hasta que estuviera listo para su traslado.

Después de recorrer todo el camposanto encontré milagrosamente un área olvidada alrededor de un ancho y tortuoso tronco de tejo, el cual constaba de un revoltijo caótico de cruces célticas en piedra por cada bulto de tierra al que presidían. Era ese lugar neoyorquino lo más parecido a lo que Anne o Gabrielle hubieran deseado.

Comencé sin descanso a cavar con mis propias manos un foso de medio metro de profundidad y dos metros de largo. La punta de mis dedos y las palmas comenzaban a sangrar por diversas heridas producidas al escarbar, pero el dolor no era el suficiente para rivalizar con el hueco que quedaba en mi interior, con esa sensación devastadora de vacío en mi alma. Cuando terminé de cavar deposité con cuidado el féretro blanco en el interior de la tierra, que enseguida fue desapareciendo bajo las brazadas de arena que fui arrojando. No enterré muy hondo el ataúd, pero bastaba para que nadie se topase con él en ese rincón desolado de la ciudad de los muertos. No hubo palabras de despedida, no sabía qué decir que no fuera una maldición o un insulto hacia el destino y los grandes poderes, así que decidí guardar silencio y dejar que la tecnología de mi teléfono móvil ambientase con una preciosa interpretación de gaitas escocesas la obra Amazing Grace, mientras yo, sentado en el suelo, guardaba esos tres minutos de silencio, percibiendo por última vez el poco aroma que quedaba de Anne bajo la tierra removida.

Me levanté despacio al terminar la canción y me di la vuelta para regresar a mi apartamento vacío, donde tendría que enfrentarme a una nueva etapa. El entierro de Anne acababa de llevarme hacia el máximo dolor que jamás podría haber imaginado. Era tan consciente del sufrimiento que deseaba arrancarme el corazón y perder la cabeza por completo para intentar ser feliz dentro de esa locura y crueldad que me había propuesto al dejar que mis rasgos vampíricos me dominaran, pero mi don, que hasta ese día había sido un beneficio, ahora se volvía en mi contra. No me dejaba enloquecer y desahogarme como un cruel vampiro asesino, el autocontrol innato totalmente recuperado tan solo me dejaba sufrir sin descontrolar mis actos, lo cual me desesperó e hizo que llegara a la terrible conclusión de que no quería seguir existiendo de aquel modo. No quería tener que aprender a superar el dolor como un ser normal, no quería aprender a vivir sin Anne, no estaba preparado para eso, nunca lo estaría, por lo tanto, si para hacer desaparecer el dolor tenía que abrazar a la verdadera muerte, estaba, sin ninguna duda, dispuesto a ello.

DECISIONES

Algo más animado por mi convencida decisión de morir, me puse en marcha con la macabra intención de contactar con mi futuro verdugo. Edzio estaba deseando

matarnos a Gabrielle y a mí desde que cazamos a Fabrizio, inconscientemente ya había conseguido la mitad de su objetivo. Seguro que estaría encantado de terminar con el trabajo en cuanto supiese de la muerte de Anne, así que decidí ahorrarme el factor sorpresa y buscar el modo de localizarlo para darle la gran noticia. Aunque no lo creyese, Edzio haría lo que yo no tenía fuerza ni poder para hacer por culpa de mi don, matarme, algo que en ese momento deseaba con todas mis ganas. Aunque antes debía cometer alguna atrocidad lo suficientemente imperdonable como para asegurarme la entrada a los infiernos y poder volver a ver a mi pelirroja, pero ahora, sin la tentación de Anne a mi lado, mi don de autocontrol volvía a funcionar a la perfección, impidiéndome matar a ningún mortal, cosa que no me perdonarían los grandes poderes, así que lo único que tenía que hacer era allanar el camino al mal y ser el responsable directo de que se produjese de la mano de otros.

Paseé por los barrios más conflictivos de la ciudad en busca de algún camarada vampiro al que azuzar. Mi búsqueda dio resultados, encontré un grupo de cuatro colegas aburridos en la salida de un antro de mala muerte del Bronx.

––¿Qué pasa, chicos? ¿Os apuntáis a una comilona? Acabo de toparme con una panda de diez chavales con un aspecto delicioso a unos metros de aquí, no me apetece cenar solo esta noche. ¿Qué me decís?

Los vampiros se miraron los unos a los otros entusiasmados y después me sonrieron maliciosamente; al parecer, sin Gabrielle a mi lado no sabían que yo era el segundo vampiro con alma, mi rostro no era tan reconocido, lo que supuso un alivio para mí. Los demonios aceptaron mi jugosa oferta y los guie hasta una cancha de baloncesto a un par de manzanas. Allí se encontraba el grupo de jóvenes deportistas jugando al básquet acorralados como ratas en una jaula.

Los vampiros se introdujeron eufóricos en el campo de juego vallado. Cuando entró el último cerré la puerta de la cerca que acotaba la cancha y dejé que mataran entre gritos a esos inocentes sin escapatoria. Mis puños temblaron de rabia mientras mantenía los ojos cerrados, tan solo percibía el olor de la sangre humana en el aire y los alaridos de los chicos que aún luchaban por huir de aquellos monstruos. Pero debía permitirlo, por mucho que mi conciencia humana me suplicara, había tomado una decisión y, aunque no fuera la correcta, era la que me llevaba directo al infierno junto a mi Gabrielle.

Con mi acto atroz imperdonable realizado llegué a casa. Mis manos estaban limpias pero no mi conciencia ni mi historial, con eso sería suficiente. Había llegado el momento de asumir la siguiente decisión: contactar con Edzio para pedirle que me matara. Rebusqué sin descanso entre los libros de magia de Aurelius, estudié cada tomo en busca de algún grimorio que tuviera un hechizo que me permitiese reclamar la presencia del ser demoníaco requerido o, en su defecto, un conjuro que me permitiera ponerme en contacto con él si no sabía dónde localizarlo. Finalmente, encontré uno del segundo tipo, el cual esperaba que funcionara pronunciado por mí.

Cogí del baúl de magia de Gabrielle todos los objetos necesarios para el ritual y seguí meticulosamente las instrucciones del sortilegio paso por paso, como si fuera una de mis antiguas recetas de cocina de humano. Aparentemente era muy sencillo, y aunque yo no fuese un brujo sí era un ser mágico, por tanto, tenía la energía suficiente en mi interior como para pronunciar un hechizo sencillo y que pudiera resultar efectivo nutriéndose de mi magia interior; se lo había visto hacer a Gabrielle cientos de veces en anteriores casos de nuestra compañía de detectives.

Realicé un círculo con velas negras y sal, deposité de forma estratégica a los lados las plumas de cuervo como el grimorio exigía y me senté con las piernas cruzadas en medio de ese bodegón místico. Encendí cada vela con olor a humedad y en mi palma izquierda, previamente lesionada con el filo de un puñal bendecido, mantuve apretado un puñado de polvos azules de celestita, mientras recitaba las palabras del ritual.

––¡Njördr èist rium! Bheir thu seachad am brath seo gu Edzio. Cluinnidh mo nàmhaid mo ghuth: ¡Edzio! ¡No te tengo miedo, aquí me tienes, no me escondo, ven y acaba de una vez lo que empezaste, ven a buscarme y mátame! ¡Cumple de una vez con tu amenaza!.

Con un profundo soplido liberé la mezcla de mi mano, que se arremolinó en un cálido viento frente a mí. A los pocos segundos los polvos ensangrentados salieron despedidos por el ventanal abierto del salón y se perdieron en la lejanía del cielo neoyorquino para entregar el mensaje a su destinatario a kilómetros de distancia. Las velas se apagaron al mismo tiempo que la brisa caliente a mi alrededor se desvanecía. Si el hechizo funcionaba sabía con seguridad que Edzio acudiría a mi llamada aquella misma noche para asesinarme, no podría resistirse...

Anne llevaba doce horas fallecida cuando en la puerta de mi casa la muerte llamó tres veces para llevarme con Gabrielle. Fui directo al recibidor y abrí la puerta del piso para descubrir el semblante del vampiro italiano, aquel demonio que había acabado con la vida de mi creadora y que pronto acabaría con la mía. Mostraba una espléndida sonrisa de superioridad, sus ojos negros como el hollín te atrapaban en un mar de tormento si te quedabas mirándolos fijamente. Vestía con un elegante traje color canela de tres piezas, propio más bien de las bodas, y un sombrero típico de la mafia que tapaba un espeso cabello oscuro ondulado que alcanzaba sus hombros. A su lado un vampiro diametralmente opuesto, con menos elegancia tanto en su porte como a la hora de vestir, le cubría las espaldas al anciano con una pose propia de portero de discoteca, con sus enormes y musculosos brazos tatuados cruzados sobre su pecho. Su amplio cuerpo parecía que iba a reventar la camiseta negra de licra y sus pantalones de cuero negro en cuanto se moviese un solo centímetro. Su tez era ruda y su mirada no era más que un pozo vacío de pensamientos o sentimientos, que se hacía más evidente por la cabeza redonda y rapada que sostenía sobre su ancho cuello venoso. Por la rapidez de respuesta y velocidad de aparición de mis enemigos ante mí, intuí que ese esbirro era un vampiro con el don de la teletransportación o algún otro semejante, como lo era uno de los vampiros del ejército de Fabrizio a los que Gabrielle había matado. Se trataba de uno de esos fieles secuaces con poderes de los que Doyle nos había hablado, el cual existía con el único propósito de acatar las órdenes de su amo, costase lo que costase.

Después de dejarme observar con detenimiento mi parca personal, manteniendo aquella sonrisa de diablo y aguardando en el umbral de la puerta, Edzio me saludó con su marcado acento italiano.

––Buonasera, signore Ányelus, al fin nos conocemos en persona. ¿Dónde está la signorina Mackay? Necesito su invitación para pasar.

––Comprobarás por ti mismo que no necesitas esa invitación, ya no vive ningún humano en esta casa, estoy solo.

Sin esperármelo en absoluto, Edzio cambió su sonrisa por una mueca cruel cuando entendió lo que sucedía, y sin necesidad de permiso se adentró en la casa con su gorila imperturbable tras él. Edzio, sin mirarme en ningún momento, caminó en círculos por el amplio salón, observando y analizando el apartamento con desprecio mientras me interrogaba con aires de superioridad.

––¿La signorina Mackay está morta? Qué decepción, quería mataros personalmente a los dos con mis propias manos… Decidme, ¿qué fue lo que la mató?, ¿mi regalo sorpresa o vos, incapaz de resistiros a su cuerpo mortale?

Se detuvo tras sus crueles palabras para mirarme con una sonrisa despreciable llena de ánimo y regocijo. No pude retener en mi interior el asco que sentía por ese endiablado ser y le insulté rabioso, deseoso de destrozarle a golpes.

––Eres un grandísimo hijo de puta.

Tras ofenderlo con toda la inquina del mundo, le escupí al rostro iniciando así mi caída a los infiernos. Edzio se retiró mi esputo de la cara con la yema de los dedos de su mano izquierda, y, a pesar de la indudable elegancia con la que lo hizo y su aparente calma, sus ojos ardieron de cólera. El guardaespaldas rapado aguardaba en silencio con la misma cara indiferente y pose recta de militar al lado de su jefe. A los dos segundos el gorila actuó con la orden contundente de Edzio incapaz de soportar por más tiempo mi mirada desafiante.

––Harley, avanti.

Sin esperarlo, recibí tal puñetazo en el epigastrio que creí que el estómago se me saldría por la boca. Cuando mis piernas reaccionaron al demoledor golpe dejándome caer al suelo, otra metralla en forma de golpe alcanzó mi mejilla derecha, haciéndola crujir. Por fin llegué de rodillas al parqué y escupí una gran cantidad de sangre que no sabía si provenía de mi abdomen o de mi rostro fracturado. Seguidamente, tras mi inexistente defensa, recibí tal patada en las costillas que sonaron como petardos al romperlas por completo, haciéndome olvidar el dolor que sentía en la cara. Mi don de maestro vampírico deseaba salir y pelear contra mi enemigo, si hubiese querido habría logrado vencerlo como a todos los demás vampiros contra los que me había enfrentado, pero no quise, no dejé que mi don me salvase. Tenía que asumir mis decisiones y había decidido que ese sería mi destino, un final poco glamuroso o épico para el segundo vampiro con alma de la historia, pero daba igual, eso ya no importaba, pronto estaría de nuevo con Gabrielle, que era lo único importante para mí. Sin embargo, Edzio desesperado por no verme luchar, le hizo un gesto con la mano izquierda a Harley y, acto seguido, este me agarró por la nuca para mantenerme en volandas, a medio palmo del suelo. Me sostuvo medianamente erguido, a tan solo veinte centímetros de distancia frente al capo, que ahora me observaba a los ojos con desprecio.

––¿Por qué no os defendéis, stronzo? ¿Sois un maestro vampírico o una ragazza asustada? Mostradme lo que sois capaz de hacer con vuestro don.

Con las pocas fuerzas que me quedaban quise aclararle la situación a ese engendro.

––No voy a pelear contra ti o contra tus esbirros. Me has quitado lo único que me importaba y por lo que merecía la pena pelear, ya no puedes hacerme más daño. Así que adelante, date el gusto, mátame de una vez, ambos lo estamos deseando.

Edzio cambió su semblante de rencor y me sonrió de la forma más cruel y vengativa que nunca jamás antes había visto. Con un falso gesto paternal me recolocó el cuello de la camisa y la corbata, totalmente bañadas con mi sangre, mientras me advertía de su nueva y cruel decisión.

––Oh, signore Ányelus, qué equivocado estáis, sí que podéis sufrir más, yo me encargaré personalmente de eso. Sufriréis el peor de los tormentos, vos sufriréis como sufro yo, cada día de vuestra triste existencia. Odiaréis seguir viviendo, atormentado por la soledad y por los recuerdos de vuestra amada morta, hasta que la culpa poco a poco os vuelva loco. Ese será vuestro castigo eterno, dejaré que viváis para que sepáis que no amaréis de nuevo, que no seréis feliz nunca más al recordar que la signorina Mackay no regresará jamás.

Ante una nueva mirada y orden de cabeza del capo, Harley me soltó y mi cuerpo se estrelló contra el suelo del salón. Cuando aterricé, el golpe seco de todo mi torso contra la madera hizo que de nuevo escupiera un charco de sangre, con tan mala suerte que fue a parar a los impolutos zapatos de piel canela que Edzio calzaba. Este, enfurecido, me gritó por el desastroso final de su calzado.

––¡Merda, porca putana! Otros zapatos carísimos que debo tirar. Estas reuniones son molto perjudiciales para mi armario…

Para dar por finalizada la ineficaz visita, con toda la fuerza que un vampiro de cinco siglos de antigüedad podía acumular, Edzio me asestó una patada en la cara que me elevó del suelo, haciéndome volar por los aires hasta estrellarme contra una de las paredes del salón. Una brecha se abrió en la parte posterior de mi cabeza, y mi nariz quedó hecha trizas por el impacto directo del costoso zapato del viejo vampiro. Con toda la cara bañada en sangre y medio muerto por semejante paliza, pude distinguir con la visión borrosa cómo el italiano se marchaba por la puerta, no sin antes despedirse.

––Ciao, signore Ányelus. Ya nos veremos.

Allí tirado en el suelo, con una conmoción cerebral, me quedé pensando cómo Edzio había tomado su propia decisión de dejarme vivir para que pudiera sufrir aún más. En parte tenía la suerte de seguir viviendo y unas ganas enormes de contarle a Anne que nos habíamos librado del malo por el momento, pero mi mente se centró  al regresar a la realidad, que me asestaba otro golpe, uno aún más terrible, al recordarme con las imágenes de un cadáver que mi pelirroja había desaparecido por completo, que jamás podría recuperar a Gabrielle y que efectivamente esa sensación de abandono infinito que te ahoga, ese dolor de la soledad, de perder para siempre lo único que amas y sentir que es por tu culpa, pesan mucho más que el apaleamiento o la comodidad que habría sido asimilar mi muerte a manos de otro. Edzio lo sabía de primera mano, y su decisión de dejarme sufrir de esa forma, como lo hacía él sin su Fabrizio, era la más acertada para su mente retorcida, un perfecto ojo por ojo. Lo único que ese demonio clamaba era vendetta, y el caprichoso y cruel destino le había entregado la mejor en bandeja de plata.

VIDA DESPUÉS DE LA MUERTE

Debilitado y a punto del desmayo, caminé apoyándome en cada mueble que encontraba para llegar hasta la cocina en busca de mi alimento refrigerado. Dejando tras de mí una estela sanguinolenta en el suelo y la silueta de mis manos ensangrentadas por toda la casa, logré abrir la puerta de la nevera. Con un barrido de brazo tiré al suelo todas las provisiones de sangre animal que tenía sobre las bandejas del frigorífico. Me senté con dificultad al lado de mi alimento y con ferocidad fui rasgando con mis afilados colmillos cada bolsa de sangre. Sediento por mis lamentables condiciones y el proceso de sanación en marcha, bebí sin descanso hasta agotar la última bolsa. Después de ingerir toda la sangre de la que disponía y la necesaria para sanar mi cuerpo apaleado, regresé de nuevo al salón y me quedé sentado a oscuras en el mismo rincón donde Edzio me golpeó, a esperar que poco a poco mi organismo soldase huesos y cicatrizase heridas. Estaría físicamente curado por completo en apenas unas horas, pero mi alma seguiría destrozada por los siglos que aún me quedasen por vivir en soledad; no había sangre capaz de curar ese sufrimiento interior por el vacío que mi creadora había dejado.

Dudaba en esos momentos que la decisión de Edzio de dejarme vivir era la correcta; por un lado, deseaba morir para agarrarme a esa esperanza de reencontrarme con Gabrielle en el infierno y dejar de sentir dolor, pero, por otro lado quería que mi cuerpo siguiese existiendo, estaba de acuerdo con la decisión de Edzio de que debía sufrir la soledad en vez de librarme de la pena acabando con mi vida. Una parte de mí creía que merecía ser castigado y sufrir por ser responsable de la muerte de Anne, levantarme cada día con ese sentimiento apretándome el pecho y recordándome que estaría solo para el resto de la eternidad, que no era merecedor de morir para aliviar ese dolor y culpa. Mi mente enloquecida y desorientada jugaba conmigo cada vez que cerraba los ojos, me mostraba nuevas escenas donde en cada una de ellas salvaba a mi pelirroja de mil formas distintas. Intentaba hacerlas desaparecer golpeándome desesperado en la cabeza, pero de nada servía, seguían ahí atormentándome tal y como Edzio deseaba.

Transcurridas un par de horas agazapado en la penumbra de mi hogar, sanando por completo mi organismo, rodeado de bolsas de sangre vacías y alucinando con esas bellas pero falsas imágenes de la salvación de Anne, algo inexplicable sacudió mi cuerpo desde dentro, algo golpeó mi alma y mi corazón removiendo todo mi interior. Aprecié cada uno de sus movimientos en mis miembros y cada uno de sus sentimientos en mi cabeza, los sentí todos como si fueran los míos propios, como si yo mismo fuese el que se moviese o sintiese aquello. Noté su ser fluir en mi interior, noté cómo su corazón latía acelerado por el miedo como si fuera el mío en taquicardia, y percibí sus pulmones ahogarse como si fueran los míos, incapaces de captar oxígeno. Parecía que era yo mismo el que me hallaba en otro lugar sufriendo todas esas sensaciones, y sabía exactamente dónde era: el mismo lugar donde la abandoné.

Una conexión sanguínea más allá de la de un sire cualquiera me llamaba desde dentro. Sentía con escrupulosa exactitud su localización, su estado de ánimo y su estado físico, era como si tuviese el conocimiento exacto de mi organismo en otro lugar y otra situación, como una especie de proyección astral altamente real y sentida.

Con el cuerpo aún debilitado por la paliza, pero sanado de las heridas y contusiones, me levanté del suelo y salí a la calle en busca de aquel sitio de pesadilla donde el otro ser conectado a mi interior se encontraba sufriendo. Corrí a toda velocidad, sin reparar en el cansancio, tan solo me movía por el sonido de su alma llamándome a gritos, como un faro guiándome en mitad de la noche.

Llegué a las puertas del Trinity Church, salvé sus muros fríos de piedra de un salto y, atravesando las parcelas de mausoleos y criptas, con sus ángeles custodios de piedra juzgándome ferozmente con esa mirada pétrea, llegué a la tumba de Anne.

Percibía su corazón latir apresurado por el miedo y su respiración acelerada intentando no ahogarse en el interior de la tierra. Sin saber si acababa de perder la poca cordura que me quedaba al desangrarme, y si mi mente acababa de iniciar su viaje a la locura que Edzio mencionó, comencé a escarbar frenético bajo el tejo, de nuevo magullándome las manos, hasta que quedó a la vista el ataúd blanco, ahora manchado por la tierra mojada y rodeado de un intenso silencio. Nada..., ya no sentía ni oía nada. Resultaba evidente mi falta de juicio, y mi inicio en el mundo de la esquizofrenia paranoide postraumática ya era un hecho. Todo daba vueltas a mi alrededor, las sombras, los árboles, las tumbas, y el ejército de arcángeles de granito seguía señalándome y mofándose de mí. Mi mente bailaba con la paranoia perfecta de un viaje alucinógeno donde todo se vuelve una pesadilla incontrolable, abrumadora y muy real…

Decidí enterrar para siempre mis fantasías tras la decepción y confirmación de mi inestabilidad mental, cuando al coger la primera brazada de tierra oí con perfecta claridad unos débiles golpes que luchaban por liberar la tapa del ataúd. Liberé mis manos y me agaché para poder observar desde más cerca el féretro, y vi cómo esos golpes secos hacían vibrar escasamente la madera desde dentro. Sin dudarlo un instante reaccioné y abrí la tapadera blanca, sin pararme a pensar qué ser gemía desde el interior. No podía creer lo que vieron mis ojos, parpadeé un par de veces antes de dar por hecho que era real lo que percibían.

Anne se encontraba allí, tumbada sobre el mullido acolchado, con una taquicardia incontrolable mientras su rostro estaba rojo por el esfuerzo de intentar respirar bajo tierra. Su cara se mostraba empapada en lágrimas, y su larga melena se pegaba a sus mejillas por la humedad. Con el acceso despejado a la superficie, el tórax de Anne se elevó repetidas veces y muy rápido para captar todo el oxígeno posible en una hiperventilación profunda y ronca. Me quedé tan perplejo que me caí al suelo de rodillas mientras era incapaz de apartar los ojos de ella, por tercera vez resucitada. Era imposible que hubiese regresado como humana, yo la había visto morir en mis brazos. No sabía en qué condiciones había regresado esta vez de la muerte, si aún era humana y seguía enferma o si ese era el proceso normal de cambio a vampiro; no me importaba cuál fuera, en esos momentos me resultaba totalmente indiferente toda lógica, solo sabía que Anne había regresado a mi lado, era lo único que me importaba, ya pensaría en otro momento bajo qué condiciones lo había hecho.

Mi rostro vampírico desapareció en el momento en que su inexplicable imagen con vida regresó a mi pupila. Tras esos segundos de estupefacción, sin mover un ápice de mi cuerpo, me percaté de que sus manos estaban repletas de sangre, con enormes heridas en sus nudillos, y todas sus uñas dobladas y rotas. Sus esfuerzos por salir a la superficie las habían destrozado. El forro de la tapa del féretro estaba arrancado y con sangre, y la madera a la vista desprovista de tela se encontraba arañada e igualmente manchada.

Mientras yo miraba atónito esa horrible imagen del ataúd, Anne me observaba sin decir nada mientras sus ojos reflejaban auténtico pavor y agonía. Me levanté del suelo al ser consciente del rato que llevaba pasmado delante de ella sin ayudarla, y fui directo a sacarla de ese agujero que yo mismo le había cavado. Una vez de pie junto a mí la abracé desesperado para sentir de nuevo su calor y su humanidad. Su olor impregnó cada una de mis células olfativas, lo que me llevó a emitir un suspiro de alivio por comprobar una vez más la veracidad de la existencia de vida después de la muerte. La había recuperado, volvía a tener a Anne viva entre mis brazos... Pero los suyos no me devolvieron el abrazo, se quedaron pegados a sus costados, y su boca seguía sellada.

Habían pasado unos largos minutos desde el reencuentro y aún no había oído ni una sola palabra de sus labios. Me separé para observarla detenidamente y ahora su mirada era distinta, ya no había rastro de la debilidad o la necesidad de ayuda que habían reflejado hacía unos instantes o durante su existencia conmigo, sino un inmenso dolor y decepción, como si su mente estuviera en shock por un trauma aún pendiente de asimilar. Su sufrimiento psíquico era evidente y podía notarlo dentro de mi alma, pero sus lágrimas habían cesado. También seguía apreciando el dolor de sus manos destrozadas, podía notarlas como si fueran mis propias manos, como si las tuviera en carne viva y con varios dedos fracturados. Preocupado se las sujeté para analizarlas y comprobar el grado de las lesiones.

––Regresemos a casa para que pueda curarte.

Intenté hacer el amago de cogerla en brazos para llevarla hasta un taxi, pero mi pelirroja me evitó, se apartó de mí y comenzó a andar despacio hacia la salida de la necrópolis, con pasos torpes y sin decir ni una sola palabra. Yo la seguí extrañado y confuso por la situación de desapego, indiferencia y enfado de Anne hacia mí, no sabía qué le sucedía, pero notaba cada uno de esos sentimientos golpear con rabia en mi interior.

Después de una corta caminata en un silencio más que incómodo y con el amanecer dándonos la bienvenida a un nuevo día, un taxi nos recogió a medio camino y nos acercó a casa. Durante el trayecto intenté en vano iniciar un par de veces alguna conversación, pero no tenía palabras, no sabía qué decir. Así que me quedé en silencio mirando a Anne, que observaba las calles pasar a través de la luna del taxi.

Cuando el taxista nos dejó en el portal, subimos todavía en silencio a nuestro piso, y al entrar, como acto reflejo, encendí las luces del salón debido a la escasa claridad del día nublado, sin embargo, rápidamente las tuve que apagar al oír un quejido de Anne y ver cómo entrecerraba los ojos por el potente brillo del led.

––Lo siento... Te curaré así, tengo una buena vista, ¿lo recuerdas? ¿Recuerdas lo que soy o lo que pasó?

Sin obtener respuesta, Anne se sentó en el sofá y me extendió las manos cuando me acerqué con un pequeño botiquín de primeros auxilios. Sus ojos seguían mis movimientos sin expresión alguna, como analizando cada uno de mis pasos. Limpié la sangre con unas gasas impregnadas en suero fisiológico y pude observar la profundidad y el aspecto de las uñas y de los nudillos; el empeño por salir de su propia tumba había sido brutal. Me remordía la conciencia saber que había luchado en vida por salir del ataúd al que yo la había confinado y que podía haber fallecido de nuevo por esa estúpida equivocación mía.

Cuando me dispuse a ponerle el antiséptico y un vendaje, algo sorprendente e imposible hasta la fecha sucedió: pude ver cómo su organismo regeneraba a grandes velocidades nuevo tejido para cicatrizar sus heridas, como si de un vampiro se tratara. Se estaba curando a una velocidad visible, aunque más lento de lo que yo era capaz de recuperarme, pero aun así con una rapidez imposible en el ser humano.

Los ojos de mi pelirroja se percataron de la situación, miró fijamente sus heridas en proceso de cicatrización para luego levantar la vista y mirarme a mí sin ninguna expresión en ellos. Nada, no había nada en su mirada, tan solo ese vacío y decepción que me aterraban. Podía enfrentarme a un enfado de Anne, sabía que tarde o temprano solucionaríamos el causante, pero a lo que no podía hacer frente era a una indiferencia y desapego por su parte, ya no habría nada que hacer si había dejado de quererme…

Un miedo aún peor a su desamor me inundó en esos momentos… ¿Y si la mujer que tenía delante no era realmente Anne? ¿Y si un ser maligno había utilizado su cuerpo para poder volver a la vida después de la muerte? Me aparté disimuladamente de ella para tomar distancias, no sabía si aquel ser, fuese Anne o no, estaba dispuesto a atacar de imprevisto, pero si lo hacía estaría preparado. Me era más fácil creer en esa posibilidad de un okupa místico antes de afrontar el desamor, pero aun así intenté esforzarme por autoconvencerme de que Anne era la persona que tenía delante, a pesar de su extraño comportamiento.

––Deberías descansar un poco, mañana hablaremos e investigaremos sobre lo que ha pasado.

Fui a cogerla de la mano para guiarla a nuestra habitación y así poder pensar a solas con lucidez, pero ella nuevamente me rechazó, se levantó del sofá y se fue a la parte superior del dúplex en busca de la cama sin querer mi ayuda. Me quedé un segundo en el salón reflexionando sobre lo que había pasado mientras la veía subir las escaleras. Si realmente era Anne, que podría ser ya que había indicios de ello, no entendía por qué me ignoraba y me odiaba, pero si era otro ser maligno lo que había resucitado en aquel ataúd, francamente me mataba de miedo pensar que algún demonio hubiese robado su cuerpo y lo utilizase para moverse en esta dimensión. Un agobio enfermizo me inundó cuando se me vino la solución lógica a ese segundo y más probable contratiempo, tendría que matar el cuerpo de Anne para librarlo del okupa.

Tras ese instante de aterradores pensamientos subí para comprobar qué hacía aquel posible ladrón de cuerpos. Comprobé que estaba tumbado y tapado con la funda nórdica de nuestra cama, tal y como lo hacía Anne. Miraba hacia el lado contrario de la puerta de la habitación, por lo que no pude ver su rostro. Deseaba de todo corazón que realmente fuese ella, aunque estuviese enfadada, tenía que serlo, el destino no podía cebarse conmigo de ese modo con la cantidad de monstruos que había por ahí a los que amargar la existencia. Intenté conservar la fe en que aquel ser que se acurrucaba en mi cama era Anne y que finalmente ese odio hacia mí se esfumaría algún día.

Aguardando en el marco de la puerta, manteniendo las distancias, dije intentando no parecer preocupado y encontrando otra lógica explicación al porqué de ese enfado y silencio.

––No sé en qué dimensión demoníaca has estado ni el tormento por el cual has tenido que pasar, ni siquiera sé cuánto tiempo ha sido para ti estar allí... Pero has logrado escapar y estás de nuevo a mi lado, ya no tienes de qué preocuparte. Entiendo que necesites un tiempo para asimilar todo lo que has tenido que pasar, pero quiero que sepas que te quiero y que siempre me tendrás a tu lado para ayudarte, pase lo que pase.

Como parecía ya habitual, no obtuve ninguna contestación, pero cuando me dispuse a salir por el umbral de la puerta oí el susurro de la voz de Anne algo afónica.

––Esto es el infierno.

Me di la vuelta y me quedé de pie apoyado en el marco de la puerta observando el bulto de la cama, y así, perplejo, me paralicé por sus palabras. No estaba convencido de que aquello hubiese sido una afirmación o, para calmar mi conciencia, una simple pregunta, como me hizo Gabrielle al ser de nuevo Anne Freyja Mackay Duncan. Fuese lo que fuese la suerte parecía que no estaba de mi lado, y todo apuntaba a que era una clara afirmación, una descripción para aquel ser de lo que era la dimensión en la que ahora vagaba. Eso me hundió el alma a los pies, Anne no había regresado y, tarde o temprano, tendría que dar caza a su cuerpo poseído por a saber qué clase de demonio. No sabía si tendría fuerzas para hacer algo así, ya había visto morir a Anne y había vestido y enterrado con mis propias manos su cadáver, pero ignoraba si podría decapitar, quemar o apuñalar su cuerpo vivo y parlante, aunque en su interior albergase el alma de otro ser.

Cuando descubrí a la media hora que «Anne» se había dormido bajé al salón y comencé a leer sin descanso todos los libros de Aurelius que tratasen sobre hechizos, profecías, resurrecciones y vampiros. Tenía que encontrar una explicación a lo que había pasado, algo que me ayudara a entender y a saber qué hacer. Me pasé once horas leyendo sin descanso gran cantidad de datos interesantes, pero que no solucionaban mi problema en absoluto, no encontré nada que me tranquilizara. Creyendo que no averiguaría nada nuevo y a punto de tirar la toalla, llegué al apartado de los dones que un vampiro puede poseer, y al final de una larga lista, marcada con un asterisco, como en mi libro biográfico del cementerio de las almas condenadas de Doyle, estaba aquella palabra que había olvidado durante todo ese tiempo.

*SANACIÓN:

Este extraordinario e inusual don vampírico es el más raro de todos ya que es el único que puede perderse, lo que sucede con enorme facilidad, ya que se necesita un requisito muy concreto para que el vampiro pueda conservarlo.

Por el momento no hay documentos que describan sucesos reales en los que este don se haya utilizado, ya que los escasos vampiros que gozaron de tener este poder lo perdieron nada más convertirse, sin excepción, y sin llegar a ponerlo en práctica. El requisito indispensable para poder conservar este inusual don es que el vampiro poseedor no haya matado nunca a un ser humano. Este es el motivo por el cual ningún vampiro lo conserva, ya que todos los neófitos nada más renacer se alimentan y matan a su primera presa humana al no tener aún control sobre su sed de sangre.

El don consiste en que la sangre del vampiro poseedor tiene efecto curativo en los seres humanos. Cualquier humano que ingiera o reciba la sangre del vampiro será sanado de sus heridas o enfermedades. Mientras el humano contenga en su organismo sangre de sanación, sus dolencias y sus males curarán por completo, independientemente de la gravedad; incluso puede llegar a resucitar pequeñas células muertas o inactivas que su organismo vivo contenga.

Durante la primera recepción de sangre de sanación, el humano sufrirá un estado límbico parecido a la muerte hasta que la sangre vampírica recorra y sane todo su cuerpo al completo. Finalmente, cuando el don de sanación llegue a término, el vampiro sanador habrá creado con el humano receptor una conexión sanguínea muy intensa, superior a la de un sire y un converso, llegando a sentir y padecer ambos los sentimientos y el estado físico del contrario, y si la donación de sangre se repite en el mismo sujeto, la conexión sanguínea llegará a una mutua telequinesis entre el vampiro y el humano, haciendo posible escuchar sus pensamientos y comunicarse telepáticamente entre ambos. Este extraordinario vínculo será irrompible hasta la verdadera muerte de uno de los miembros del enlace sanguíneo».

Al fin encontraba una explicación al enrevesado problema que tenía delante; mi segundo don, aún activo, permitió que Anne regresara de su muerte anunciada cuando le transferí mi sangre. Mi elixir curativo fue sanando cada uno de sus órganos enfermos desde que las convulsiones empezaron a repartir cada gota por su organismo, tardando varias horas en hacerse efectivo debido a la gravedad de la enfermedad que Anne padecía. Además, al ser la primera donación que le había dado, mi sangre indujo a Anne a ese estado límbico mortuorio que yo había confundido con la muerte. Y a mayores, como explicaba el libro, mi don había creado esa extraña conexión sanguínea entre ambos, de ahí que pudiera sentir a mi pelirroja como parte de mí en cuanto se despertó del trance dentro del ataúd. Era un verdadero milagro que el destino me hubiese concedido el regalo de ese segundo y tan preciado don, y que además gracias al primero, al de maestro vampírico, hubiese logrado conservarlo. Mi autocontrol innato me permitió controlar en todo momento mi sed de sangre sin matar a ningún humano, incluso siendo un neófito. Daba las gracias en ese momento al destino y a los grandes poderes por haberme permitido tener esos dos maravillosos dones juntos, parecía que al final volvían a ponerse de nuestro lado, no sé cuáles eran sus verdaderas intenciones con ese macabro juego, pero al menos no habían permitido que Anne muriese, todavía la necesitaban con vida al igual que yo.

A pesar de todo, aún quedaba un asunto por resolver: ¿qué le sucedía a Anne? ¿Por qué actuaba conmigo de aquel modo? ¿Por qué en sus ojos no había ningún sentimiento de afecto por mí? ¿Dónde había estado durante esas largas horas mortuorias como para que me odiase al despertar? Me quedé sentado todo el día en la sala de detectives rodeado de los libros de Aurelius, con la mente concentrada intentando encontrar en sus hojas las respuestas a aquellas otras preguntas que me seguían atormentando.

LAZOS SANGUÍNEOS

El ocaso anunció con sus últimos rayos de luz bronce la silueta de Anne en lo alto de la escalera del piso. No me hizo falta verla para saber que estaba ahí dudando si bajar o no a verme. Gracias a esos lazos sanguíneos establecidos por mi don de sanación podía sentirla en mi interior, conocía a cada instante dónde se hallaba, sentía su presencia y sus sentimientos sin necesidad de tenerla delante. Pero en ese momento lo único que percibía de su mente era ese vacío y dolor que jamás antes había experimentado, no sabía con qué tormento el alma de Anne estaba siendo castigada ni por qué sentía esa indiferencia y enfado hacia mí.

Al no dirigirle la palabra, Anne descendió las escaleras fijando la vista en mí a través de la puerta abierta del despacho. Podía notarla observándome hasta que se sentó en silencio a mi lado. Miró sin entusiasmo alguno el desorden de libros antiguos esparcidos por la mesa hasta que se percató del manuscrito de los dones vampíricos abierto en la descripción de «sanación». Seguidamente centró su atención unos minutos en el texto para poder leerlo y comprobar qué había descubierto con mi extensa lectura. Cuando terminó cerró el manuscrito y con la mirada perdida a lo lejos, sin atreverse a mirarme, por fin se dignó a hablarme.

––No tenías que haberlo hecho.

Sentí en mi interior un escalofrío, y su tristeza me invadió el alma. La observé durante un instante mientras ella seguía evitando mi mirada. Finalmente pregunté por todo aquello que nos impedía avanzar.

––¿Por qué? ¿Dónde estuviste? ¿Qué pasó?

Ella emitió una fuerte espiración nasal, y pronunció su evasiva con un leve deje a enfado y decepción que sentí como cuchillos atravesándome el corazón.

––No lo entenderías.

Algo nervioso y malhumorado por ese golpe bajo que no creía merecer le contesté con la voz cortante.

––¿El qué no voy a entender? ¿Que no querías que te sacase del infierno donde no te merecías estar sufriendo una tortura eterna para traerte de vuelta junto a mí? Pues perdóname porque efectivamente no lo entiendo. Si de verdad crees que mereces morir y sufrir el castigo eterno en vez de vivir a mi lado y ser feliz, yo ya no puedo hacer nada para cambiar eso…

Ella seguía con la mirada perdida, y su pena interna empezó a aprisionarme el pecho a través de ese cordón umbilical invisible que mi sangre había creado. Al final Anne agachó aún más la mirada y comenzó a retorcer sus dedos para responder nerviosa a mi segunda pregunta.

––No estuve en el infierno.

––¿Dónde estuviste entonces?

Comenzaba a enfadarme yo también, estaba muy confuso, mis sentimientos se mezclaban con los Anne en mi interior provocándome una mezcla explosiva. Me giré para poder estudiar su cara a fondo, esperando una explicación a todo lo que estaba pasando. Pero al no obtenerla al instante seguí interrogando con tono de desesperación y me aferré a sus brazos; aunque fuese algo brusco necesitaba ese contacto físico para sentir que ella aún permanecía a mi lado.

––Anne, por lo que más quieras, dime dónde has estado y qué te ha sucedido. Necesito que me lo cuentes para poder entenderlo y ayudarte.

Agitó sus brazos para soltarse de mi agarre y por fin alzó su cara para mirarme a los ojos. Los suyos brillaban por las lágrimas que afloraban al exterior, y la verdad salió con rabia de sus labios directa a mis oídos.

––¡No estuve en el infierno, estuve en el cielo! Tras mis doscientos treinta y ocho años de existencia vampírica repleta de brutalidad y masacres, por fin me habían perdonado y fui a alguna dimensión repleta de paz, bondad y felicidad absoluta. No existía el dolor ni la pena, ni la culpa ni el remordimiento, todo era perfecto. No sé cuánto tiempo estuve allí porque el tiempo no importaba, solo sé que sentía paz. Pero tú me arrancaste de allí, me quitaste el perdón que tantos años he intentado conseguir, y me trajiste de vuelta aquí, al infierno, donde todo es cruel y solo hay maldad, donde sufro cada día por lo que hice y lo que soy.

Después de aquella metralla de verdad estallándome en la cara sin piedad, una mísera lágrima sanguínea rodó desde mi lagrimal hasta mi barbilla al desbordarse toda la pena de mi interior. No había perdido físicamente a Anne después de todo, pero sí había perdido su amor y su confianza. Me rompió el corazón saber que ella nunca había sido feliz a mi lado en la Tierra y que le había quitado lo único que ella quería tener de verdad.

Se levantó despacio para abandonarme, pero antes de que se marchase la retuve con palabras intentando justificarme.

––No lo sabía… Estaba convencido de que sufrías en el infierno… Creí que te estaba salvando y devolviéndote a donde deseabas estar… Pensaba que de verdad me querías y que eras feliz conmigo… Pero veo que estaba equivocado en todo…

Anne cerró los ojos y frunció el ceño con dolor, un dolor psíquico que seguía proyectando a mi interior mediante nuestros lazos sanguíneos, los cuales empezaban a ser un verdadero calvario; ya es difícil de soportar el propio sufrimiento personal de cada uno, pero añadir el de otra persona que además no entiendes resulta devastador. Ella también debía de estar sintiendo cómo sus palabras y verdades me desgarraban el alma gracias a ese efecto secundario de la sanación, al menos sabría con escrupulosa exactitud el daño que ella me estaba haciendo a mí con la sobrevalorada sinceridad.

––Sé que tu intención era buena, pero no me salvaste, me trajiste de nuevo aquí, donde cada día tengo que luchar con el dolor que me atormenta. Tener alma después de lo que yo hice no es un camino de rosas, te hace odiarte a ti mismo por cada atrocidad que cometiste, y no hay nada que pueda borrar eso, ni siquiera el amor. Y ahora tengo que volver a vivir así, donde cada día lucho por redimir mis actos del pasado para intentar acallar la culpa que me carcome por dentro desde hace doscientos treinta y ocho puñeteros años.

Y así Anne huyó de nuevo hacia la escalera del dúplex lejos de mí, y en ese preciso instante me di cuenta de que aquella mujer, destrozada por el sufrimiento y por el enfado de dos siglos de masacres, no era Anne. Aquellas palabras no eran las de la humana amnésica a la que había amado en los últimos dos meses, y en ningún momento de la conversación me había vuelto a tratar de vos desde que había regresado de la tumba. No podía creerlo, mi sangre era la clave para curar también su amnesia, mi don de sanación me la había devuelto por completo, me había devuelto al amor de mi vida.

Antes de que llegara al final de la escalera la nombré para asegurarme.

––Gabrielle.

Mi pelirroja se detuvo en seco al oír su nombre de vampiro, ella creía que no me había dado cuenta de su verdadero regreso. Se mantuvo apoyada sobre la barandilla sin mirarme, y mientras fijaba la vista en los peldaños bajo sus pies esperó a que yo terminara de hablar.

––Recuerdo que me amabas por encima de todo, y que habrías hecho cualquier cosa por hacerme feliz. ¿Cómo es posible que un cielo repleto de paz haya cambiado algo tan hermoso e importante como eso?

Gabrielle, el amor de mi vida, a la que por fin acababa de recuperar ––aunque más destrozada por el dolor que cuando la conocí––, se volvió para mirarme una vez más, con esa mezcla entre rabia por lo que había pasado y dolor por tratarme de aquel modo, lo que demostraba que su corazón aún albergaba algo de cariño por mí. Pero sin decirme nada, solo emitiendo esos dos sentimientos enfrentados directos a mi alma, entró en la habitación para dejarme de nuevo a solas con las consecuencias de mis actos. Aun así, sabiendo el daño que le había causado al no dejarla morir, de forma egoísta no me arrepentía en absoluto de haberla sanado, la necesitaba y sabía que ella tarde o temprano se alegraría de volver a estar a mi lado.

La rabia empezó a crecer y a fluir dentro de mí por cómo el destino jugaba con nosotros y nos complicaba la existencia. Para desahogarme di un barrido de brazo a la mesa repleta de libros proféticos y místicos, los cuales salieron disparados, esparciéndose todos por el suelo de la sala de detectives. Sin resistirme por el enfado grité desesperado para que Gabrielle pudiese oírme.

––¡No pienso pedirte perdón! Hice lo que tenía que hacer, tu sitio es este, junto a mí, luchando por el bien, ese es tu destino. Aún no era tu hora. Y si tuviese que hacerlo de nuevo lo volvería a hacer, incluso sabiendo dónde estuviste. No me arrepiento de haberte traído de vuelta junto a mí. Si quieres odiarme por ello pues adelante, hazlo, pero yo no dejaré de quererte por eso, he hecho lo correcto.

Como contestación oí el portazo de la habitación en la parte superior del piso. Sentí el enfado de Gabrielle hervir dentro de mí junto al mío, ardiendo en cada vena; aquellos malditos lazos sanguíneos me abrasaban las entrañas. Pero, por mucho que Gabrielle estuviese enfadada, mi mente no podía pedir perdón por traerla de vuelta, todavía estaba demasiado perplejo por haber conseguido resucitarla como para recapacitar sobre cómo lo había hecho y cómo podía haberle afectado. Lo único que sabía era que ella estaba viva, con todos sus recuerdos de vuelta, y la felicidad egoísta de recuperarla al cien por cien devoraba cualquier otro sentimiento que se interpusiera.

Después de mis gritos y su portazo me senté de nuevo en la sala de detectives a continuar con la base de datos electrónica. Mi mente quería trabajar y desconectar de todo, como si nada hubiese ocurrido, como si nunca hubiésemos recibido el paquete sorpresa de Edzio aquel puñetero lunes de febrero. Deseaba poder dar marcha atrás en el tiempo y nunca haber abierto esa maldita caja de madera con la sangre del nielyv.

El resto del día transcurrió con la misma pesadez del silencio de la casa, haciéndose insoportable a cada minuto que pasaba, y de nuevo la débil oscuridad del anochecer nos envolvió con su manto. Noté en mi interior cómo el temperamento de Gabrielle cesaba y el enfado pasaba de nuevo a ser una enorme tristeza, la cual rezaba por que fuese igualmente pasajera.

Ella salió al fin de la habitación, se había aseado un poco pero aún conservaba puestas sus ropas fúnebres. Descendió las escaleras melancólica, como un ángel de la muerte, con su vestido de tul, tan solo le faltaban las alas, y con su enlentecido paso se dirigió a la puerta de entrada del apartamento. Justo antes de salir me informó de su marcha.

––Voy a salir a pasear, no puedo seguir aquí encerrada... No me sigas, por favor...

Gabrielle volvió a dejarme con un portazo y con sus sentimientos golpeándome en el pecho por medio de ese lazo sanguíneo tan doloroso. Había notado su nerviosismo en la despedida, pero no le di mayor importancia, había demasiados sentimientos acumulados en mi interior. Y a través del ventanal del salón la vi perderse en la lejanía de la Quinta Avenida, envuelta en la oscuridad aterciopelada de la noche, confundiéndose con la marea humana que abarrotaba las calles.

Había transcurrido aproximadamente una hora, tiempo que observé pasar sin despegar la vista del reloj digital de la pantalla de mi móvil, cuando decidí saltarme la advertencia de Gabrielle a la torera y salir a la calle en su búsqueda. Me concentré lo máximo posible en nuestro lazo sanguíneo que nos encadenaba irremediablemente para siempre, y lo utilicé como un radar para localizarla en la inmensa ciudad de Nueva York. Al fin ese dichoso efecto colateral servía para algo más que para hacerme sufrir.

Las calles más céntricas y turísticas aún estaban repletas del gentío, de viajeros impresionados con la noche iluminada de la Gran Manzana, pero mi cordón umbilical me guiaba fuera de aquella zona centro para adentrarme en las callejas del Bronx más conflictivas, donde se veía a personas menos afortunadas tirando sus vidas por la borda sobre unos colchones húmedos y mugrientos en su mar de callejones de mala muerte. Aun sin nuestra conexión sabía que ese era un lugar clave donde Gabrielle iría a ahogar sus penas, haciéndola recordar que al fin y al cabo su condición era menos penosa de lo que pensaba. Siempre lo había hecho así, desde que era humana vagando por Perth hasta aquella noche en Nueva York. No hay nada más eficaz para sentirse agradecido con lo que se tiene que rodearse de las miserias de los demás. Pero olvidé por un instante que Anne Freyja Mackay Duncan tenía un doble propósito cuando paseaba por Perth a solas: buscaba desesperadamente a la muerte. Recordar aquello me provocó un mal presentimiento y un pálpito aterrador.

Cuando deambulé algo más apresurado hacia la ubicación de mi objetivo por mi intuición de mal agüero, sentí de repente cómo el corazón de mi pelirroja se aceleraba intensamente por el miedo y sus pulmones se ahogaban por culpa de algo o alguien que se aferraba a su dulce cuello de cisne blanco. Mi lazo sanguíneo me decía que estaba a tan solo dos manzanas, así que corrí a gran velocidad hacia ese punto. Justo antes de adentrarme en el callejón definitivo, Gabrielle me transfirió un dolor intenso y punzante en el lado derecho del cuello y en la clavícula izquierda, estaba siendo atacada.

Sin necesidad de utilizar nuestra unión mística, su repentino grito de angustia me guio hasta el fondo de aquella calleja sin salida, y entonces todo ese miedo y tormento que ella me había transmitido involuntariamente tomó forma. Gabrielle estaba atrapada entre las garras de dos vampiros, quienes se aferraban con sus fauces demoníacas a su carne y su exquisito elixir. El que bebía de su clavícula la mantenía presa por la cintura, la cual sobaba con brutalidad, y el segundo vampiro ––aún más letal–– se agarraba a su cuello como una sanguijuela, desangrándola a la vez que la ahogaba lentamente para poder saborear una sangre menos oxigenada y con mayores niveles de adrenalina.

––¡Gabrielle, estoy aquí!––, grité enfurecido y desesperado para que supiese que estaba allí listo para salvarla una vez más, y así de paso conseguir que los vampiros centrasen su atención en mí. La primera sanguijuela se despegó de la garganta de Gabrielle, permitiendo con ese gesto que pudiera respirar con normalidad, y se me abalanzó. Antes de que me alcanzara salté velozmente por encima de ese vampiro realizando una pirueta, para acabar de nuevo en el suelo. Me giré ágilmente para hacerle frente, y cuando intentó abalanzarse de nuevo sobre mí le inserté en el corazón la pequeña estaca que ocultaba en el bolsillo interno de mi cazadora de cuero negro. La segunda sabandija, al darse cuenta de la muerte de su compañero, detuvo el avance de su mano, ahora en el interior del corpiño de Gabrielle, a la vez que separaba sus pútridos labios ensangrentados de su clavícula. Pero justo antes de intentar atacarme, le propinó a Gabrielle un puñetazo en la mejilla que la derribó haciéndola caer al suelo inconsciente. Aprovechando mi obsesión y ceguera por intentar llegar hasta Gabrielle, el vampiro me propinó una patada en el abdomen cuando pasé a su lado, y me hizo volar a varios metros de distancia de ellos. Me levanté feroz del suelo mientras mostraba con un gruñido mi aspecto de vampiro, para que ese desgraciado supiera que yo también era un demonio que sabía pelear y que no me marcharía de allí sin la chica.

Corriendo y de un salto ambos chocamos en el aire y comenzamos a pelear de forma brutal cuando aterrizamos. Lluvia de puñetazos alcanzaban nuestros cuerpos, y mi estaca se hallaba fuera de mi alcance en el suelo tras el primer golpe que recibí. Cuando quiso propinarme otra patada en el tórax, me agaché rápidamente para rodar por el suelo y recuperar mi arma. Una vez me levanté asesté el golpe definitivo en su corazón, y el vampiro se evaporó en una nube de cenizas a tan solo unos centímetros de mí.

Terminada la pelea, de la cual una vez más salí victorioso con facilidad gracias a mi maestría vampírica, no tardé ni un segundo en llegar hasta Gabrielle, que tras el trance del golpe ya intentaba levantarse usando la pared como apoyo. Tenía en el pómulo izquierdo un hematoma enorme que bordeaba una profunda brecha de la que fluían hilos de sangre, al igual que de los orificios de su clavícula y su cuello, con ese olor tan exquisito que mi memoria aún recordaba con deseo. El tirante izquierdo del vestido de tul estaba desgarrado y caído, a punto de desvelar su torso desnudo, así que, avergonzado y culpable por lo que le habían hecho esos dos engendros, alcé lo poco que quedaba del fino tirante para devolverlo de nuevo a la posición correcta sobre su hombro. Pero antes de poder abrazarla, mi alma ––protectora y asustada por lo que había sucedido, y por la imagen atroz de cosas aún peores que podían haberle hecho si yo no hubiese estado para salvarla–– le gritó.

––¿Qué demonios estabas haciendo? ¿Por qué viniste a este lugar? ¡Joder, Gabrielle, habrías muerto si no hubiese llegado a tiempo!

Ella comenzó a llorar desesperadamente, y con toda la fuerza que su cuerpo se permitió me arreó un tortazo en la cara. Apenas lo sentí, su cuerpo se encontraba tan débil y cansado que para mí fue más bien un acto simbólico para demostrarme que estaba malhumorada, frustrada y que desesperadamente buscaba la forma de enfadarme con ella, cosa que no consiguió, ya que, al conocerla y sentir cada una de sus intenciones mediante nuestros lazos sanguíneos, sabía cuál era el fin que buscaba cabreando a un vampiro. Cuando intentó de nuevo golpearme la frené agarrándola por las muñecas, y ella me gritó.

––¡Vamos, mátame! ¡Soy mala, mátame! Me lo merezco. No aguanto más...

Yo permanecí en silencio, observándola con una inmensa pena. Gabrielle forcejeó para intentar sacudirme repetidamente con los brazos, consiguiendo solamente unos leves golpes en mi pecho, mientras se derrumbaba de rodillas en el pavimento con un llanto tremendamente desgarrador y yo me deslizaba a su vez para frenarla. Cuando llegó al suelo sus intentos de golpearme cedieron y se dejó acunar en mi abrazo mientras aún lloraba desgarradoramente contra mi pecho. La besé en la coronilla abrazándola con fuerza, como si así pudiera absorber su dolor y hacerlo desaparecer.

––¿Por eso viniste aquí? ¿Querías que te matasen? ¿De verdad querías morir para regresar al cielo y abandonarme? ¿Hasta ese punto odias estar conmigo? Hasta hace dos meses hubieras hecho lo que fuera por estar a mi lado, no entiendo qué ha pasado para que eso haya cambiado… Gabrielle, de verdad siento mucho lo que te he hecho, siento haberte robado la paz que tanto anhelabas y merecías, y lamento que tengas que volver a pasar por este calvario, pero me tienes a mí, no soy lo mejor de este asqueroso mundo pero yo siempre te querré, y haré todo lo posible por hacerte feliz, pero no me pidas ni intentes que yo te mate porque jamás lo haría, ni voy a permitir que nadie lo haga. Por favor, tienes que ser fuerte y superar esta mierda, tienes que levantarte y luchar por seguir viviendo, no puedes derrumbarte ni rendirte, eso es de cobardes, y tú no eres así, tú eres rebelde y valiente. La vida te ha dado muchas veces y siempre has luchado y salido hacia delante, y ahora no es distinto. Y si la vida te vuelve a dar en las costillas, como tantas otras veces, tú te levantas y le demuestras de qué estás hecha, pero te levantas siempre, pase lo que pase y cuantas veces sea necesario, pero nunca te des por vencida. Y si no tienes fuerzas o ganas de vivir pues te las inventas, porque, aunque no lo creas y el mundo muchas veces sea un auténtico asco, juntos podemos hacer que nuestra existencia sea maravillosa. Y ya sé que duele intentarlo, sé que mientras más vivamos en este mundo más lejos veremos que estamos de él, pero no nos queda otra, ese es nuestro destino, seguir aquí para proteger a la humanidad. Nadie está preparado para ese tipo de sino, nadie pide que su vida se complique de ese modo, pero inevitablemente a veces las cosas cambian y llegan momentos complicados, y no puedes hacer nada para remediarlo, es lo que haces al respecto lo que sirve, y es cuando descubres quién eres, una persona que cuenta para bien y que tarde o temprano será recompensada por ello, pero a su debido tiempo. Nosotros debemos luchar por ser esa clase de personas, para compensar lo que somos y el mal que hicimos, así conseguiremos ser felices, también lo merecemos. Y por supuesto que las cosas importantes como estas, las únicas por las que merece la pena luchar, nunca son fáciles y duelen como el infierno, pero de lo contrario no tendrían valor.

Tras mi discurso heroico a lo protagonista de una película épica, permanecimos medio tirados en el suelo, yo acurrucando a Gabrielle entre mis brazos y ella llorando intensamente apoyada contra mi pecho, asumiendo su sino y la necesidad de que siguiera con vida junto a mí. Mientras tanto una fina lluvia comenzó su descenso a la Tierra y ambientó aquel momento tan doloroso para nosotros. Esa llovizna encharcó el suelo a nuestros pies, provocando a mis fosas nasales con el olor intenso a la sangre que Gabrielle había perdido en su enfrentamiento. Finalmente, cuando el llanto de mi pelirroja parecía cesar, elevé su cara empapada y le pregunté en voz bajita.

––¿Estás mejor?

Ella negó con la cabeza, pero su dolor ––aunque aún seguía presente dentro de su alma y de la mía, por consiguiente–– empezaba a menguar. Su enfado e indiferencia hacia mí se había esfumado, y notaba cómo tras ese resentimiento aún quedaba amor y deseaba pedirme ayuda, aunque no se atreviera a hacerlo. Aliviado al saber que no había dejado de quererme y deseoso de que todo volviera a ser como antes de esa infernal caja de Pandora italiana, le ofrecí mi ayuda como siempre haría.

––Dime qué puedo hacer para verte feliz y que puedas perdonarme.

––Miénteme, dime que la vida es fácil y alegre.

Sonreí con cierta aflicción ante la demanda de una mentira piadosa para aliviar el tormento de la culpa que Gabrielle tenía que soportar desde hacía tantos años. Y amándola locamente obedecí a su petición.

––Está bien… Los buenos, como nosotros, nunca sufrimos, sabemos lo que tenemos que hacer en cada momento y siempre derrotamos a los malos. Las cosas son blancas o negras, nunca hay grises que puedan desequilibrar nuestros actos ni hacernos dudar. Tomar decisiones es lo más sencillo del mundo, y no existe el miedo ante lo desconocido o los cambios. La vida es bella, alegre y sencilla, los buenos nunca mueren y los malos desaparecen sin necesidad de combatirlos. Todo el mundo es feliz…

Gabrielle despegó su cara de mi pecho para poder mirarme y me devolvió una tímida sonrisa. Le acaricié el rostro deseando besar cada lágrima que lo había mojado para transformarlas en un llanto de alegría. Y de forma cariñosa, manteniendo esa leve sonrisa, me insultó.

––Mentiroso…

Podía notar cómo el amor que nos unía en el pasado volvía poco a poco a florecer en su corazón al empezar a superar la pena que la tenía presa desde que volvió de la muerte por tercera vez. Acto seguido se levantó con dificultad con mi ayuda y se dejó llevar en brazos de nuevo hasta nuestro hogar.

PERDÓN

De nuevo en el ático, Gabrielle fue directa al lavabo y preparó un baño con espuma para eliminar de su cuerpo los restos de sangre y mugre de las últimas horas; necesitaba borrar cada signo de sufrimiento para poder seguir adelante. Toda la casa absorbió ese olor agradable a jabón de vainilla, mientras se escuchaba el sonido del agua correr.

Tras unos minutos sin oír nada más subí al segundo piso para asegurarme de que todo iba bien, por mucho que quisiera a Gabrielle aún no podía fiarme del todo por sus intenciones suicidas. La puerta estaba a medio cerrar, no pude evitar quedarme escondido en la oscuridad, espiando a través de la rendija de la puerta como un depredador agazapado relamiéndose al ver a su presa. La vi despojarse de sus harapos fúnebres y cómo desnuda se observaba con detenimiento las heridas del ataque vampírico en el espejo medio empañado por el vaho. Finalmente, se propuso introducirse en la bañera, pero justo antes de que su pie tocase el agua se detuvo y con un susurro, aun dando la espalda a la puerta, me delató.

––Sé que estás ahí, pasa.

Era evidente que nuestra conexión sanguínea no dejaría nunca a la imaginación nuestro paradero ni sentimientos. Entré lentamente valorando la situación respecto a cómo debía actuar ahora con Gabrielle, sabía que su enfado se había esfumado, pero aunque estuviera desnuda frente a mí voluntariamente, excitándome inevitablemente, no estaba seguro de si me había perdonado y querría que volviéramos a ser pareja.

––Cierra la puerta, acabo de recordar lo que es el frío. Hace doscientos treinta y ocho años que no recordaba lo que era temblar ni tener la piel de gallina; un vampiro no puede sentirlo, no siente nada de eso... Y ahora con este cuerpo puedo sentir la corriente de aire frío erizar mi vello, el vaho caliente del baño acariciar mi piel sudorosa, el escozor de una herida abierta... Es agradable volver a sentir como una humana, tanto cosas buenas como malas, ambas te hacen sentir vivo. Había olvidado por completo lo que era eso...

Gabrielle dejó rodar una brillante lágrima por su mejilla, la atrapó con el dedo índice y la observó mientras sonreía levemente. Después de captar y disfrutar con nostalgia un momento tan humano como lo era aquella lágrima transparente, se introdujo en la bañera de mármol grisáceo de donde hilos tortuosos de vapor escapaban del agua blanquecina y ardiente para volar y desvanecerse entrelazados en el techo. La espuma, ahora con un leve y casi imperceptible tinte rojizo por la sangre, se reubicó para ocultar su cuerpo, salvo las rodillas, que las mantenía flexionadas y separadas por encima del agua, tentándome a descender por ellas a besos y lamer cada gota de agua que las hacía brillar. Yo no era capaz de apartar la mirada de su piel, la cual, gracias a mi visión altamente precisa, podía aún intuir a través de las burbujas de jabón. A mí no me hacía falta volver a ser humano para sentirme vivo, tan solo con tener a Gabrielle delante todo mi cuerpo resucitaba. Puede que el motivo fuese que no llevaba muerto dos siglos como para sentir anhelo por la vida humana, aún recordaba con exactitud las debilidades mortales...

Gabrielle sabía perfectamente que el espumoso gel de ducha no era barrera suficiente para mi visión, y, al percatarse de que yo no le quitaba los ojos de encima, sus mejillas comenzaron a enrojecer y a irradiar un calor muy tentador. Necesitaba que me perdonase y deseara volver a tenerme desnudo pegado a ella, si no acabaría loco por ansiar aquello que no podía tener; no era capaz de ser únicamente su amigo, su compañero de piso o de trabajo, la quería demasiado como para soportar esa tortura.

––No me mires así, vas a hacer que me derrita…

Gabrielle me distrajo de las tentadoras vistas haciendo que mis ojos se elevasen unos centímetros de la altura de sus pechos para mirarla a la cara. A pesar de percibir mi ansiedad y agobio por no poder tenerla me sonrió, y noté en mi interior cómo ella se sentía sexi y deseada gracias a mí. Era una excelente señal que hizo que me relajara, tenía la esperanza de que pronto su perdón se abriría paso para dejarme ser de nuevo su amante.

––¿Sabes? Sé que mi corazón late, pero no lo puedo oír ni siquiera sentirlo palpitar, es increíble… Estaba tan obsesionada con haber vuelto a la tierra, a la oscuridad y al dolor, que había olvidado las cosas maravillosas que podía apreciar si observaba con atención al ser de nuevo mortal. Siendo vampiro lo único que oyes y te preocupa cuando estás junto a un humano es su ritmo cardíaco, el fluir de su sangre calentando cada célula en un latido ferviente, y resulta difícil centrarse en otra cosa. Ese sonido despierta el hambre y unas ansias por beber irrefrenables que lo dominan todo, es el único sonido que escuchas para el resto de la eternidad. Me alegro de no oírlo ni de sentir esa hambre, soy libre al fin de esa dolorosa tentación. Aunque seas maestro vampírico sé que sientes un poco ese dolor, sé que debes sentir esa ansia a mi lado tan difícil de ignorar.

––Sinceramente, pelirroja, tenerte ahora mismo desnuda frente a mí no aviva solo mi sed...

Gracias a mi comentario pícaro repleto de deseo sexual reprimido, Gabrielle recuperó el rubor encantador de sus mejillas y sonrió abiertamente. Pero todavía indecisa del camino que tomar junto a mí sin antes solucionar asuntos pendientes, cambió de tema recuperando la seriedad.

––Perdóname, Ányelus... Perdón por haberte hecho creer que no había sido feliz a tu lado, no era cierto, fui muy feliz contigo, simplemente estaba furiosa y desorientada por haber vuelto del cielo o del Asgard, o donde sea que haya estado, y no era consciente de lo que hacía, no era capaz de ubicarme de nuevo aquí en la Tierra, y de forma egoísta e injusta te culpé a ti por ello. Lo siento mucho…

––No debes pedirme perdón, tienes derecho a estar enfadada, soy yo quien ha de disculparse por haberte robado la paz. Tenía tantas ganas de que siguieras viva a mi lado que no me preocupé en descubrir dónde estabas y si estarías mejor allí que aquí conmigo. Perdóname, Gabrielle, pero no puedo vivir sin ti, te quiero demasiado. Lo siento, pero no puedo evitarlo...

––No lo hagas, no quiero que dejes de quererme nunca, ni aunque tu amor sea tan intenso que a veces duela. Tenías razón, me has rescatado de un lugar en el que aún no me correspondía estar, y aunque no pudiera verlo hace unas horas por el shock del regreso, gracias a ti tengo el mejor regalo que puede tener un vampiro con alma tan viejo como yo lo era: volver a ser humana y sentir como tal. Cuando llevas tantos años sin serlo se te olvida casi todo lo que significaba ser humano, y eso no es bueno si aún conservas el alma. Yo nunca quise ser eso en lo que Carax me convirtió, no sabía qué significado tenía ese cambio que me ofrecía, y cuando fui consciente de las monstruosidades que había hecho odié en lo que me había convertido. Pero ahora que tengo memoria y vuelvo a ser humana puedo disfrutar de cada momento que he perdido al transformarme en vampiro, y puedo ser al fin una mujer feliz como Anne Freyja se merecía, y solo tú puedes ayudarme a conseguirlo. Te quiero, Ányelus, siempre, nunca he dejado de hacerlo, a pesar de las palabras tan crueles que te dije antes, y quiero que todo vuelva a ser como era.

––¿Eso significa que me perdonas?

Me sonrió tiernamente y afirmó con la cabeza. Una lágrima sanguinolenta de alivio se escapó de mi lagrimal derecho al recibir el perdón de Gabrielle y sentir aflorar intensamente su felicidad y su amor en mi interior. Notaba cómo volvíamos a ser de nuevo una pareja unida y más fortalecida que nunca por superar las adversidades; nuestro amor siempre sería irrompible y eterno.

Sin pedir permiso y actuando de forma impulsiva por la alegría, me arrodillé al lado de la bañera y cogí su rostro entre mis manos para acercarlo a mi cara y poder plantar un fugaz pero tierno beso en sus labios rosáceos. Me separé con esfuerzo de su boca, deseando devorarla con pasión, y apoyé mi frente contra la suya para intentar mantener la calma. Gabrielle me acarició el rostro mientras me miraba a los ojos, brillantes de nuevo por el reflejo del amor en ellos. Para romper la tensión y el silencio me insinué con tono juguetón.

––¿Puedo volver a ser tu demonio con grandes dotes como amante?

Ella rio alegremente y, con picardía en su mirada esmeralda, me ofreció una esponja amarilla que surgió de las profundidades de la bañera mientras me daba permiso para poner en práctica mis cualidades.

––Sí, por favor…

De mis ojos saltaron chispas al conocer las maravillas que mis manos y aquel artículo de baño podíamos hacer bajo la capa de espuma. Sin dudarlo, introduje mi mano en el agua y comencé a frotar el cuello de Gabrielle con cuidado de no lesionarlo todavía más. Lentamente fui bajando hasta alcanzar sus pechos, que al mínimo roce se endurecieron, haciéndome reaccionar de la misma manera. Recorrí cada uno de ellos hasta quedar satisfecho con el resultado. Continué mi descenso por su vientre hasta alcanzar el punto clave de su perfecta anatomía. Con los ojos cerrados, Gabrielle inclinó su cabeza hacia atrás con un gemido, mientras la esponja realizaba el primer asalto a su cuerpo.

Tras unos largos e intensos minutos dejé escapar la esponja, que salió a flote, para poder ser yo quien acariciase personalmente a mi pelirroja. Fue tan intenso el segundo asalto con mi mano que apenas duró unos minutos cuando Gabrielle lo dio por finalizado con un potente gemido de placer. Abrió los ojos y con las mejillas al rojo vivo me felicitó.

––¡Por los dioses, eso fue increíble! Qué diferente resulta cuando se es humano... Cuando los dos éramos vampiros todo era apasionado y salvaje, estábamos en igualdad de condiciones, era espectacularmente mágico, pero ahora es tan distinto… Tus cualidades, tu innegable superioridad como vampiro y el exponerme vulnerable ante ti hacen que mi cuerpo y mi mente sensibles de humana se derritan por ti. Nunca antes había experimentado nada así… Imagino que sería algo parecido a lo que sentías cuando aún eras Ángel y yo vampiro.

Recordaba con exactitud el placer del sexo siendo humano, era innegablemente bueno, pero ni mi debilidad humana ni acostarme con una vampiresa fue lo que lo cambió de bueno a prodigioso, sino el llevarlo a cabo con el amor de mi vida, con Gabrielle. No importaba si ella era humana o no, o si yo lo era o no, siempre fue perfecto desde que mi pelirroja apareció en mi camino; mi pasión y mi deseo siempre fueron los mismos tanto con Gabrielle como con Anne, tan solo necesitaba que fuera ella la otra persona que estuviera bajo mis sábanas.

Y una vez más, no pude reprimir mis instintos ante la pasión que percibía del interior de Gabrielle y el olor de su deseo flotando en el ambiente tras su primer clímax, así que sin preguntar la saqué del agua, la envolví en una toalla negra de algodón para secarla un poco y la llevé hasta nuestra cama.

––Prepárate, pelirroja, nuestra reconciliación no ha hecho más que empezar.

Seguidamente junté nuestros labios en un beso apresurado, dejando a Gabrielle los segundos contados para darle tregua a respirar. Succionaba su pequeño labio inferior con ansia mientras ella acariciaba mi espalda bajo mi camiseta, y yo agarraba con mis manos su larga y empapada melena pelirroja. Seguí mi carrera de besos por su cuello palpitante, aún marcado por el engendro del Bronx, sabiendo que debía bloquear mis ganas de alimentarme de ella. Ahuyenté la tentación descendiendo mi lengua suave hasta sus pechos rosáceos y firmes ahora desprovistos de la toalla. Gabrielle sonreía y lanzaba gemidos bajitos mientras me impedía beber su sangre y me observaba luchar excitado contra mis instintos. Me demostró con ese gesto lo poderosa que se sentía a mi lado, y cómo siendo una simple mortal también tenía poder sobre mí. Sonreí alegre al ver que esa era mi Gabrielle en estado puro, mi valiente y poderosa mujer, así que decidí postrarme a sus pies y darle todo el placer que se merecía antes de pensar en mis necesidades. Tomé posición entre esas rodillas que anteriormente me pedían guerra en la bañera y bajé a las profundidades de su vientre. Con besos húmedos y leves mordiscos, controlando mis afilados colmillos, ella alcanzó el segundo clímax de la noche. Después de este, volteé velozmente a Gabrielle dejándola tumbada boca abajo. Me detuve unos segundos en mordisquear esos perfectos glúteos redondeados entre mis manos y seguidamente me hundí en el interior de Gabrielle tumbándome sobre su espalda, levemente arqueada para facilitarme el acceso a su cuerpo. Su núcleo húmedo y aterciopelado me abrazaba haciéndome perder la cabeza y aumentando mi sed de sangre.

Besé la nuca de Gabrielle repetidas veces mientras mi mano derecha encontró el camino entre su abdomen y el colchón hasta su botón carnoso, que tras varios minutos del juego de mis dedos vibró en un intenso y tercer clímax que me condujo a mí al primer orgasmo. Aún dentro de ella, mientras recuperaba el aliento debajo de mí, pensé en lo maravilloso que era que hubiese rescatado sus recuerdos y disfrutase siendo de nuevo humana, eso hacía que yo me sintiera verdaderamente feliz. Además, saber que gracias a mi sangre se había curado de su terrible enfermedad hacía que no me reprimiera en mis impulsos de amarla. Los niveles de mi alegría se veían aumentados a la máxima potencia al juntarse en mi interior con los sentimientos que percibía de mi pelirroja mediante nuestro lazo sanguíneo. Era absolutamente perfecto cuando los sentimientos eran buenos y no un caos doloroso de miedo e ira como hacía unas horas.

Dejé libre a Gabrielle de mi incursión para que pudiera darse la vuelta. Mi pelirroja me observó con auténtica pasión y amor en el rostro y ladeando su cuello, mostrando el lado libre de mordeduras del ataque del Bronx. Al fin me dio permiso para saciar mi sed. Mis ojos se centraron en su arteria palpitante intacta y mi animal interior resurgió para reclamar lo que era suyo. Desplegué al máximo mis colmillos para perforar posesivamente el cuello de mi pelirroja y beber con ahogada pasión su dulce elixir, que ahora estaba libre de enfermedades y volvía a tener ese exquisito sabor acaramelado y ferroso. Tras el dulce atracón, replegué mis caninos y lamí las gotas que aún escapaban de las dos heridas punzantes. Sin embargo, esta vez me quedé observando, esperando a que su cuerpo comenzara a cicatrizar mi ataque y el de mis enemigos, pero la magia no surtía efecto, ninguna herida se selló, todas seguían palpitantes y frescas.

––No van a cicatrizar, mi cuerpo ya ha utilizado toda tu sangre al resucitar y curar la tuberculosis. Estas heridas requieren una nueva dosis para sanar mágicamente.

Sin contemplaciones, alargué de nuevo los colmillos ya enfundados y atravesé la piel blanquecina de mi muñeca, provocando un par de incisiones profundas por las que comenzaron a fluir dos riachuelos de sangre escarlata. Aproximé mi brazo lesionado al rostro de Gabrielle, que seguía desnuda y sentada entre mis piernas en la cama. Mi apasionada pelirroja se llevó mi articulación a la boca para comenzar una succión suave pero firme. Su lengua ardiente rozaba mis heridas mientras que sus labios sellaron como una ventosa la totalidad de la llaga. Era tan ferviente su sed de humana para mi excitada mente demoníaca que mi cuerpo se tensó de nuevo preparado para un nuevo asalto, y sin perder un solo instante elevé la cintura de Gabrielle para asentarla de nuevo sobre mi rigidez y disfrutar por completo de su posesión. Ella gimió sin despegar sus labios de mi cuerpo, pero un leve y fino hilo carmesí logró escapar por la comisura de sus labios, para fluir por su cuello y detenerse en su pecho izquierdo. Fue tan morbosa esa imagen para mi naturaleza vampírica que no pude acallar un rugido ensordecedor al alcanzar un segundo orgasmo, pleno y perfecto. Finalmente, Gabrielle dejó libre mi muñeca cuando mis heridas se sellaron y sus labios brillaron teñidos de mi propia sangre.

Aún dentro de ella, lamí el reguero que me guiaba hasta su pecho, el culpable de mi clímax, y cuando alcancé su rosáceo pezón, que rápidamente introduje en mi boca, mis dedos caminaron una vez más hacia el sur de su cuerpo para detenerse nuevamente en su punto redondeado y carnoso. Nada más tocarlo este se contrajo, y seguí pellizcándolo hasta conseguir que todo el organismo de Gabrielle vibrara para mí una última vez en otra fuerte contracción muscular. Tras su último y perfecto clímax, y después de un par de minutos tumbados retomando fuerzas, ella se percató del cambio en su organismo.

––Ya me estoy curando.

Efectivamente, los mordiscos de su cuello y clavícula comenzaron a cicatrizar a simple vista hasta que desaparecieron. Su cuerpo quedó ileso como si nada hubiese pasado, no permaneció ni una sola marca de lo acontecido en el callejón del Bronx ni de mi festín de ese momento. Me sentía realmente aliviado de que mi sangre siguiera haciendo el mismo efecto de cicatrización en el cuerpo de Gabrielle, tanto que mi mente perversa de vampiro saltó de alegría pensando que al fin podría alimentarse de sangre humana, tal y como se merecía. Gabrielle recibió esa sensación mediante nuestra conexión sanguínea y, algo preocupada, me rogó mientras me acariciaba el rostro.

––Prométeme que no te alimentarás de ningún otro humano, que yo seré la única.

Enternecido por su petición de exclusividad y sus celos miré a los ojos esmeraldas de mi Gabrielle para despejar todos sus temores.

––Mi sed no es una necesidad, no necesito la sangre humana para aliviar el ansia, esta sed es solo el deseo que siento por ti, solo ansío tu sangre. Si no pudiese alimentarme de ti volvería a la dieta «vegetariana» sin problemas. Solo tengo ojos para ti, pelirroja.

Gabrielle me abrazó para agradecerme mis palabras y mi amor por ella. La envolví fuertemente para sentirla y desear que nunca más volviera a irse de mi lado. Tras varios minutos en silencio con nuestros cuerpos pegados, ella se apartó y me miró emocionada, podía sentir cómo emanaba de su interior una ilusión por una idea que acababa de tener.

––¿Sabes de qué tengo ganas? Tienes que hacérmelo, por favor…

––¿¡Otra vez?! Ya sé que tengo aguante, pero déjame media horita para recuperar fuerzas…

––¡No es eso, sinvergüenza! ––contestó Gabrielle entre risas, y dándome un tierno golpecito con el puño en el hombro––. Quiero que vuelvas a cocinar para mí. La única vez que lo hiciste no pude disfrutar de tu comida por ser vampiro, pero ahora que vuelvo a ser humana me encantaría saborearla de verdad.

Algo sorprendido por esa inesperada petición, pero ilusionado y contento con volver a manipular alimentos para humanos, acepté el reto.

––Está bien, te haré la cena de hoy, espero que me quede buena porque no podré probarla para comprobarlo… ¿Te apetece algo en especial, alguna cosa que recuerdes?

––Haz lo que prefieras, estoy segura de que sea lo que sea me gustará.

––De acuerdo. Durmamos un poco, y cuando despertemos me acercaré al mercado a comprar, no hay nada de comida en esta casa aparte de ti… Te advierto, pelirroja, que espero una buena compensación por esto.

––Ya veremos si te la mereces, granuja...

FAMILIA

Tras caer rendidos al sueño a la misma hora que el sol asomaba por la línea del horizonte el primer día del mes de abril, y dormir prácticamente las once horas de luz diurna, nos despertamos totalmente relajados y felices, como si el mundo volviera a pertenecernos, sin tener enemigos letales a las puertas deseando darnos caza de una vez por todas.

Mientras Gabrielle se aseaba, yo organizaba los últimos detalles en mi cabeza sobre qué ingredientes necesitaba comprar para la cena. Cuando terminamos dichas tareas, nos fuimos al Grand Central Market, un mercado con gran variedad de productos de alta calidad, justo al lado del edificio Chrysler y muy próximo a nuestra casa.

Acabamos a las nueve de la noche, la hora de cierre del mercado, con las manos llenas de bolsas de alimentos frescos. Sufrí cierto momento de nostalgia pero de orgullo al comprobar con asombro que algunos puestos tenían productos españoles, de los que me surtí a pesar del alto coste. Eso me hizo recordar que ansiaba regresar de visita a mi tierra cuando todo eso terminase, algún día lograríamos estar a salvo de Edzio y sus esbirros y seríamos de nuevo libres. Por el momento no quise entristecer a Gabrielle sacando el tema, pero ella sabía, y no solo por nuestra conexión sanguínea recientemente establecida, que aquellos sentimientos golpeaban mi pecho en silencio.

Una vez en casa preparé en la cocina americana, pequeña y nada útil en mi opinión para los que cocinan de verdad, todo lo necesario para esa cena especial. Gabrielle se sentó al otro lado de la barra, que servía de pase, mientras fumaba y observaba con detenimiento cómo iban surgiendo de la gran variedad de ingredientes distintos aperitivos para su disfrute. Se ofreció a ayudarme en un par de ocasiones, pero no quise que se manchase el look con el que se había vestido, una camiseta de cuello de barco negra con estrellas plateadas a juego con unos botines de cuero del mismo color y tachuelas, y unos vaqueros ajustados de pitillo gris oscuro desgastado con roturas a lo largo de toda la pernera; estaba deliciosamente apetecible con ese aire rockero. Tenía ganas de terminar el cocinado, que Gabrielle disfrutara de la cena y después me agradeciera apasionadamente entre sus brazos aquel manjar que preparaba exclusivamente para ella.

En un par de horas preparé un cóctel variado para el deleite de los sentidos de Gabrielle. Me centré en tapas típicas españolas que recordaba al dedillo y las cuales sabía que estarían deliciosas sin necesidad de ir probándolas en el cocinado. Quería mostrarle todo lo que era capaz de hacer cuando fui humano, basándome exclusivamente en mi cultura gastronómica, de la cual Gabrielle nunca tuvo ocasión de disfrutar por ser vampiro durante su estancia en España.

El menú resultó una mezcla de tradición y vanguardia a la hora de elaborar y emplatar, con un total de seis tapas: salmorejo con costrones de pan frito y lascas de jamón ibérico, tortillita de patata con cebolla y salsa alioli, croquetas cremosas de jamón y pollo a la nuez moscada, tosta de queso de cabra plancheado con mermelada de tomate y reducción de Pedro Ximénez, brocheta de pulpo a feira con cachelos y, como postre, crema de arroz con leche y azúcar requemado.

Gabrielle, sentada en el pase de la cocina y con las seis tapas ante ella, empezó a comer sin decir palabra. Apenas cogía aire entre bocado y bocado más que para emitir sonidos de placer adorables para cualquier cocinero al que se le está juzgando. Al finalizar el último plato de la cena Gabrielle se encendió otro cigarro para culminar el momento, y tras la primera calada me felicitó.

––Gracias, Ányelus, estaba delicioso. Recuerdo que me gustaba comer todo tipo de platos, pero estos son manjares comparados con los alimentos de mi época mortal, jamás había probado estos sabores, son increíbles. Felicidades, chef, te has ganado tu recompensa...

––De nada, pelirroja, ha sido un placer. Espero con ansias esa compensación...

Gabrielle sonrió con picardía y yo acaricié su brazo extendido hacia mí sobre la mesa en busca de contacto. Pero, nada más rozar su suave piel, ella se tensó tras un leve temblor y dejó la vista en blanco, parecía de nuevo ausente y en shock, como si su mente se encontrase en otra dimensión. No pude percibir ningún sentimiento de su interior, su cuerpo estaba igualmente en blanco. Mi nerviosismo resurgió levemente, pero enseguida me tranquilicé al darme cuenta de que oía el corazón de Gabrielle palpitar y su respiración calmada, y ––principalmente–– porque el trance apenas duró unos treinta segundos de reloj. Pasado ese angustioso lapso de tiempo volvió en sí al cerrar y abrir de nuevo los ojos con un leve movimiento de cabeza, emitiendo un suspiro relajado. Me quedé observándola en silencio esperando una explicación.

––¿Qué es el opio?

––¿Cómo?

Mi cara se desencajó por la inesperada pregunta, era lo que menos me imaginaba como aclaración a ese extraño y momentáneo hipnotismo.

––Creo que acabo de tener una visión, y el opio era un tema importante...

––¿Acabas de tener una premonición?, ¿ahora?

––Creo que sí…

––¿Esa especie de trance era una de tus dolorosas visiones? No es que quiera que sufras, pero normalmente te duelen horrores y ahora mismo estabas totalmente relajada...

––Es cierto, no he sufrido dolor, no me había percatado…, pero aun así estoy casi segura de que lo era. Creo que tu sangre, la que aún debe circular dentro de mi cuerpo, no dejó que la visión me hiciese daño, me curó de lo que diablos pase en mi cabeza cada vez que los grandes poderes me hablan.

––¡Eso es fantástico!

––Sí, la verdad es que tu otro don ha sido una bendición para mi cuerpo y nuestra situación.

Realmente era una bendición el efecto de mi sangre en Gabrielle; de hecho, con una dosis diaria parecía más que probable que siempre estuviera sana, inclusive podría sobrevivir como humana muchos más años de los esperados, muy por encima de la media, alcanzando quizá la posible eternidad si siempre la curaba de las enfermedades que pudieran matarla. Si el deseo de Gabrielle era seguir siendo humana eternamente, muy probablemente yo podía ofrecérselo.

––Volviendo al significado de mi visión, ¿sabes lo que es el opio?

––Pues hasta lo que yo sé, es una droga. Bueno, más bien lo que se extrae de la planta adormidera, que, por sus efectos narcóticos e hipnóticos, se usa como droga. Aunque creo recordar que hace siglos también se usaba en rituales místicos y hoy en día para ciertos fármacos… Explícame, ¿qué has visto?

––A diferencia de otras, esta vez eran imágenes sueltas, como muchas pequeñas visiones seguidas, sin conexión de tiempo ni lugar. No estaban definidas en una sola cosa, eran como flashes y todos estaban relacionados con nosotros. He visto cómo Aurelius nos proporcionaba opio, y el resto de las visiones son peores, no te van a gustar…

––Dímelas, necesito saber a qué vamos a enfrentarnos.

––He visto a dos lobos enormes en medio de una batalla en la que tú estabas, una mansión de mármol blanco con columnas, he sentido dolor y sufrimiento, había sangre por todas partes, incluso bañando nuestros cuerpos, te he visto pelear contra vampiros muy poderosos, y…

Gabrielle era incapaz de pronunciar más palabras, se mordía el labio inferior para frenar su temblor por el miedo a desvelar su última premonición. Por muy mala que fuera esa visión necesitaba saberlo, cada detalle era importante para intentar pararla.

––¿Qué sucedía, Gabrielle? Si es tan mala tenemos que evitar que pase.

––Me moría otra vez en tus brazos... Pero había algo diferente en esta ocasión…, no tenía miedo… No sé cómo sucedía ni dónde, solo vi nieve a nuestro alrededor.

Mientras me agarraba con ambas manos los pelos de la cabeza ante la desesperación, una rabia feroz me inundó el corazón, y con toda la fuerza ––que se me escapó incontroladamente volviendo mi don de maestro a fallar por el temor de perder a Gabrielle–– pateé la silla contigua a la que ella utilizaba, y esta se convirtió en un puñado de astillas color naranja claro al estallar contra la pared de la cocina.

––¡Joder, no! No puede ser. No pienso perderte de nuevo, ¿me oyes?, no lo permitiré, no volverás a irte de mi lado, acabo de recuperarte...

Me aferré desesperado a la cara de mi pelirroja y la acaricié con los pulgares. Gabrielle cerró los ojos y apoyó su frente en la mía, mientras yo aún me aferraba a sus mejillas. Finalmente, mi creadora quiso calmar mi angustia con palabras.

––Intentaremos por todos los medios que no se cumpla esa visión, esperemos que sea eso de lo que nos quieren advertir los grandes poderes y que sea lo que debemos evitar… Pero de no ser así, y no poder truncar esa parte, quiero que me transformes, lo único que quiero es seguir a tu lado para siempre, me da igual si me espera el Asgard a la hora de mi muerte, solo quiero estar contigo. Sé que lo harás bien, sabes perfectamente cómo hacerlo. No me dejes morir, por favor...

––No dudes ni por un instante que te voy a dejar morir, ya te perdí dos veces y no pienso dejar que suceda de nuevo. Te transformaré en vampiresa para que estemos juntos como antes..., pero quiero que sepas que si esta vez mueres definitivamente, ese será también mi último día en la Tierra, dejaré que me llegue la verdadera muerte. No soporto estar sin ti, eres lo único que quiero, eres mi familia...

Gabrielle dejó escapar unas lágrimas brillantes de sus hermosos ojos y me dio un fugaz beso en los labios tras declararle mi amor incondicional.

––Te quiero tanto, Ányelus..., siempre. Pase lo que pase, quiero que lo sepas.

––Lo sé...

––«No quiero morir, por favor, que no me muera… Necesito seguir viva junto a Ányelus».

Y así, con esas palabras, por primera vez desde nuestra conexión sanguínea, sentí dentro de mi cabeza los pensamientos de Gabrielle. Oí su miedo a la muerte, como si estuviera hablándome en voz alta sobre su temor a morir y que nuestra historia estuviese llegando a su fin. Me separé de ella para poder mirarla en silencio y Gabrielle también se percató, por mi análisis visual, de que acababa de escuchar sus pensamientos mediante una especie de nueva telequinesis. Nuestros lazos sanguíneos acababan de alcanzar el máximo nivel de compenetración posible debido a la reiteración de compartir mi sangre con Gabrielle, como explicaba el libro de los dones.

Para asegurarse de que eso era realmente lo que acababa de suceder entre nosotros, ella me miró fijamente a los ojos y, sin mover los labios, me habló:

––«Lo siento, Ányelus, quiero ser valiente, pero no puedo… No puedo evitar tener miedo, presiento que se acerca el final…».

Confirmada nuestra telequinesis abracé fuerte a mi pelirroja asustada, besé su cabeza e intenté en silencio transmitirle mi frase de consuelo vía mental, como ella había hecho:

––«Tranquila, pelirroja, saldremos de esta, siempre lo hacemos...».

Permanecimos abrazados en silencio unos largos minutos, transmitiéndonos el uno al otro mediante ese cordón psíquico nuestros sentimientos y preocupaciones.

Tras aliviar un poco nuestro malestar debido a las nuevas visiones de Gabrielle, nos pusimos a buscar una vez más ––entre los libros de Aurelius y lo que teníamos registrado en la base de datos electrónica–– todo lo relacionado con la existencia de lobos gigantes y con la importancia del opio en el mundo místico. Pero las largas horas de la noche fueron en vano, con un ineficaz estudio delante de nuestras narices y con el amanecer del segundo día de abril alumbrando nuestro hogar, Gabrielle decidió que lo mejor sería llamar a Aurelius para pedirle ayuda. En ese momento recordé que aún no había informado al chamán de que su nieta había resucitado como humana gracias a mi sangre, y tampoco le había dicho a ella que en realidad Aurelius era su abuelo materno. Mi felicidad por recuperar a Gabrielle de entre los muertos era tan extrema que me había olvidado por completo de informar al resto del mundo de ello y de comentarle a mi pelirroja la verdadera identidad del mago. Así que, antes de que Gabrielle hiciese la llamada que daría sentido a sus visiones y provocase al brujo un posible paro cardíaco, me vi en la obligación de explicarle cuál era su verdadero nexo de unión con Aurelius.

––Antes de que llames tengo que contarte una cosa muy importante que me dijo Aurelius cuando intentábamos salvarte. Ya sabes que es un demonio kazna, que estos demonios eran humanos antes de ser castigados por los grandes poderes a llevar un cuerpo demoníaco conservando aún su alma humana, y que su poder solo puede ser empleado en beneficio de seres igualmente condenados a las sombras como ellos.

––Sí, ya lo sé, fue él quien nos lo contó, y por eso mismo existe un gran aprecio y conexión entre nosotros, los dos éramos almas puras atrapadas en cuerpos infernales cuando nos conocimos.

––Esa es la cuestión, Gabrielle, ese no es el motivo por el que surgió ese aprecio y conexión entre ambos, fue el mismo Aurelius quien creó mágicamente esa unión entre vosotros en el momento en el que supo que te convertiste en el vampiro con alma. Eras el único miembro de su familia al que podía seguir cuidando y protegiendo siendo un demonio kazna porque tú ya no eras humana.

––¿El único miembro de su familia? ¿De qué estás hablando? Te estás confundiendo, yo no conocía a Aurelius antes de ser vampiro, debiste malinterpretar sus palabras…

––No le entendí mal, te lo aseguro..., aunque flipé un poco cuando me dijo que era tu abuelo materno.

Gabrielle elevó una de sus cejas pelirrojas mientras me miraba con escepticismo; estaba claro que no creía ni una sola de mis palabras, a pesar de no percibir duda ni burla proveniente de mi interior.

––¿Has perdido el juicio? Aurelius no es mi abuelo, sabría si ese demonio es el único miembro de mi familia al que apreciaba. Además, de ser así, que no lo es, me lo habría dicho...

––Gabrielle, por una vez en tu vida hazme caso, ¿vale? Cuando Aurelius fue humano era tu abuelo, y también fue brujo y castigado por resucitar a tu madre cuando esta murió al darte a luz. Con ese hechizo de magia negra provocó un desequilibrio del ritmo natural de las cosas, y por ello los grandes poderes le convirtieron en un demonio kazna como castigo. Con su nuevo aspecto y cualidades demoníacas ningún humano o ser con alma podría reconocerlo, y tampoco podría utilizar nunca más su magia para ayudar a ningún mortal, por eso no pudo salvarte de tu enfermedad… Está condenado a vivir como inmortal y ver morir a su familia y amigos sin poder despedirse ni hacer nada por ellos. Pero el día de tu vampirización realizó una conexión contigo porque supo que aún conservabas tu alma humana, que seguías siendo su nieta en un cuerpo vampírico, y así podía ayudarte sin incumplir las normas. Nunca te lo contó porque es imposible que llegues a reconocerlo al conservar el alma, solo los desalmados pueden ver su verdadero aspecto. Además, como bien estás demostrando, ¿por qué ibas a creer semejante historia familiar sin pruebas? A mí me lo contó cuando te morías porque ya no tenía nada que perder. ¿Qué más daba si yo no le creía?

Para poder afianzar mi relato también le transmití a Gabrielle vía mental las palabras que Aurelius me dijo el día de su muerte, a fin de que pudiese comprobar por sí misma que efectivamente no había malinterpretado al chamán. Los ojos de ella estaban tremendamente abiertos, no parpadeó ni una sola vez, y sus labios se mantenían entreabiertos de la impresión que le produjo mi revelación familiar y mis recuerdos de la conversación con Aurelius. Tras unos largos minutos en los que percibía de su cabeza el intento de asimilar ese caos de información, Gabrielle se aclaró la garganta con un débil carraspeo, parpadeó y me expresó en voz baja su incertidumbre.

––Por los dioses, cómo es posible… ¿Después de tantos años aún tengo familia de sangre? No sé qué debo hacer... Se supone que mi abuelo desapareció cuando yo cumplí diez años, le dimos por muerto, hace mucho de eso… Después de vivir dos siglos como vampiresa ya había asimilado que no tendría nunca más, para bien o para mal, familia de sangre directa, ahora no sé cómo debo comportarme con él…

––No sé cómo ayudarte con eso, la verdad es que ni si quiera sé si debía contártelo… Si crees que aún no estás preparada para decirle que lo sabes y celebrar un reencuentro familiar o lo que sea, no se lo digas, tómate el tiempo que necesites. No tiene por qué cambiar nada entre vosotros si tú no quieres.

––Llevas razón… Creo que voy a esperar, será lo mejor... No estoy preparada para comportarme con él otra vez como si fuera su nieta, mi mente es incapaz de verlo como algo más que un fiel amigo.

––Decidas lo que decidas estará bien, ya sientes gran aprecio por él, ha sido suficiente durante dos siglos, puede seguir siendo así otro poco más.

Afirmó con la cabeza guardando silencio y con la mente en blanco. Creía mi relato, pero su mente manipulada por la magia kazna era incapaz de asimilar y ver que aquel brujo amigo suyo era en realidad su abuelo. A pesar del dilema que suponía para Gabrielle reencontrarse de nuevo cara a cara con el mago, aún seguíamos necesitando su ayuda para entender las recientes visiones antes de que fuera tarde, así que Gabrielle se hizo con el teléfono móvil para ponerse en contacto con él. Tras varios intentos de marcar el número y colgar sucesivamente, y de un par de cigarros apagados en un cenicero próximo, ella exhaló aire profundamente y se mantuvo firme pegada al auricular, a la espera de que Aurelius contestara al otro lado de la línea.

––Hola, Ányelus, pensé que no volvería a saber de vos después de lo que pasó…

Aurelius daba por hecho que era yo, para él ya no había nadie más que pudiese llamar desde ese número de teléfono. Su voz sonaba cansada y triste, al parecer, yo no era el único que lo había pasado realmente mal tras la muerte de Anne.

Gabrielle tardó unos segundos más de lo habitual en seguir la conversación, no le salían las palabras al oír la voz del mago.

––¿Ányelus? ¿Estáis ahí? ¿Va todo bien?

Aurelius cambió su tono cansado por uno real de preocupación. Yo no era su pariente, pero sabía que también me apreciaba, a pesar de las palabras tan crueles y mi comportamiento desquiciado de la última vez que nos vimos.

––Hola, abuelo…

En esta ocasión fui yo el que se quedó con la boca abierta mirando a Gabrielle como un pasmarote, no me esperaba en absoluto aquel saludo. Al instante surgió un silencio traumático al otro lado de la línea telefónica que aproveché para cuestionar sorprendido a mi pelirroja.

––¿Qué haces? Creí que no ibas a decirle nada... ¿No habíamos quedado en eso?

Tras mis palabras de asombro, de nuevo surgió en mitad de nuestro salón la ya habitual escenografía de concierto rock con su humo y luz estroboscópica proveniente del hechizo de teletransporte de Aurelius. Nada más despejarse la niebla de la sala, el mago apareció y se quedó petrificado por la imagen de Gabrielle ante él. Mi pelirroja estaba igualmente bloqueada, incapaz de pronunciar palabra mientras observaba fijamente al chamán. Los ojos de Aurelius no pudieron contener por más tiempo sus lágrimas de felicidad y, a la vez que estas hallaban su camino al exterior, él se aferró a las manos de su nieta como si estuviera ante una aparición celestial.

––Es un milagro, ¿cómo habéis regresado?

––No es un milagro, se llama don de sanación.

No pude evitar intervenir con tono guasón para romper aquella situación tan extraña que estábamos sufriendo. El mago se percató entonces del significado de mis palabras de bienvenida.

––¿El don de sanación? Ningún vampiro hasta la fecha conserva ese poder, se requiere no matar a ningún…

Aurelius comprendió mi situación antes de acabar su propia frase, y de nuevo el asombro marcaba los rasgos de su arrugado rostro. Yo procedí a explicar lo acontecido el día de la muerte de Anne.

––Cuando le realizamos a Anne la transfusión, mi sangre mágica reparó poco a poco sus órganos y curó su enfermedad, incluso su amnesia. Vuelve a ser Gabrielle, pero humana. Transfundir mi sangre fue buena idea después de todo..., y usted no lo tenía claro, hombre de poca fe…

De nuevo recurrí al tono gracioso para quitar hierro al asunto y relajar la tensión de la sala. Pero Gabrielle, lejos de querer restarle importancia al tema, seguía confusa, con los ojos achinados bajo un ceño fruncido, analizando fijamente el semblante de Aurelius sin encontrar parecido con su abuelo.

––No soy capaz de reconoceros… ¿Algún día recuperaréis vuestro verdadero aspecto, podréis volver a ser humano?

––Según los grandes poderes, los que me transformaron, me dijeron que si algún día se levantaba el castigo, cosa que puede suceder, aunque no sé cómo, mis rasgos de demonio kazna desaparecerían. Pero han transcurrido tantos años desde que me castigaron que volver a ser humano supondría mi muerte. Cosa que no me preocupa demasiado, considero que eso sería un alivio y una liberación al sufrimiento de vivir como un ser demoníaco durante tantos años… Además, ahora que conocéis mi verdadera identidad, ya puedo morir tranquilo.

Gabrielle sonrió apenada a su abuelo; aun sin reconocerle como tal, sentía lástima y dolor por el mago y deseaba poder ayudarle. Después de unos segundos de silencio en los que mi pelirroja y Aurelius se miraban y agarraban de las manos, de nuevo intervine para acelerar el proceso del extraño reencuentro familiar y pasar a la ayuda mágica que necesitábamos para entender las visiones.

––Bueno, Gabrielle, no entristezcas a Aurelius, ¿vale?, tenemos otros asuntos importantes que atender y le necesitamos entero al cien por cien para que nos ayude.

Para relajar la tensión, que literalmente podía palparse, rompí el contacto de Gabrielle con su abuelo acercándola a mí. Al fin Aurelius se centró volviendo en sí después del shock al que acababa de enfrentarse.

––Veo que ya no estáis enfadado conmigo, Ányelus, me alegro...

El chamán me observó con verdadera sinceridad, y quizás pude distinguir en esos extraños ojos bicolores un atisbo de alivio. Le lancé una sonrisa al brujo y ––mientras aproximaba a mi costado el cuerpo de Gabrielle, ahora más menudo por la pérdida de peso durante su enfermedad, sorprendiéndome a mí mismo de nuevo con ese acto tan posesivo, cada vez más habitual para mi ser–– le aclaré la razón de mi cambio de humor.

––Recuperé lo único que me hace feliz. Lamento cómo le traté la última vez.

––No tiene importancia, el dolor nos consumió a ambos...

Gabrielle alzó el rostro para mirarme tiernamente y darme un beso fugaz en los labios. Acto seguido se separó de mi lado para ofrecerle asiento a Aurelius en el chaise longue de cuero blanco y sentarse a su lado, dejándome a mí con ese vacío interno que se apodera de mi alma cada vez que no siento su tacto.

––Sentaos, abuelo, tenemos que hablar... No os hemos llamado solo para informaros de mi regreso, necesitamos de nuevo vuestra ayuda para entender mi última visión.

––¿De qué se trata esta vez?

LA JUGADA MAESTRA

Sin miramientos, directo al grano para no perder más tiempo, decidí ser yo quien informara al brujo sobre lo que necesitábamos saber. Cuanto antes diésemos sentido a las visiones de Gabrielle antes planificaríamos una estrategia para intentar prevenirlas.

––Necesitamos saber todo lo posible acerca de lobos gigantes y qué importancia tiene el opio en el mundo vampírico.

Buscando la confirmación de su nieta, la mirada heterocromática del brujo pasó de mí a Gabrielle mostrando una gran sorpresa por mi declaración directa sin anestesia. Esperó a que ella le confirmase con la cabeza que mis palabras eran ciertas y, seguidamente, afirmando también él en silencio a la vez que asimilaba la situación, procedió a ofrecernos sus conocimientos.

––Para empezar, imagino que al mencionar «lobos gigantes» os referiréis a hombres lobo.

––¡¿Hombres lobo?!

Gabrielle no pudo evitar gritar. Esa era una opción que ninguno de los dos había contemplado, nunca nos habíamos salido de los márgenes de lo natural en cuanto a esa premonición, dimos por hecho que serían simplemente una raza más letal de lobos, totalmente naturales, y con una forma más complicada de darles caza.

––Los hombres lobo son físicamente los lobos más grandes que existen en el mundo, por lo que es de suponer que si las visiones de Gabrielle mostraron lobos gigantes, lo más seguro es que sean licántropos en su aspecto animal.

––¿Cómo les hacemos frente?

Seguí con mi interrogatorio directo. Si Gabrielle había visto cómo me enfrentaba a dos lobos gigantes, lo único que necesitaba saber, ahora que conocía su verdadera naturaleza, era de qué manera acabar con ellos.

––¿Hacerles frente? Ányelus, los hombres lobo son humanos, inmortales pero humanos, tienen alma...

Los tres guardamos silencio. Era evidente lo que eso significaba: si mataba a un hombre lobo me convertiría en un asesino y, probablemente, perdería mi don de sanación, eso como uno de los muchos y negativos efectos colaterales. A pesar de todo debía saber cómo acabar con uno de ellos si estos decidían atacarnos, no podía dejar que nos matasen. Si para salvar una vez más la vida de Gabrielle o la mía debía aniquilar a un humano, así lo haría, mataría a cualquiera que intentase ponernos la mano encima. Así que, asumiendo mi futuro probable como autor físico del asesinato de un ser humano, volví a preguntar al mago.

––¿Cómo los detengo, Aurelius? Si me atacan necesito saberlo…

––Antes de saber cómo matarlos necesitáis entender lo que son; puede que eso os ayude a actuar de otro modo cuando la situación se presente. Los hombres lobo son humanos, y cuando alcanzan plena madurez física y control de su ser sobrenatural su reloj biológico se detiene, convirtiéndose así en seres inmortales. Durante sus primeros años de vida son necesarias la víspera de luna llena y las dos noches siguientes para poder transformarse en lobos, y es un proceso muy doloroso para ellos. Pero después, tras varios años de aprendizaje y autocontrol, pueden transformarse sin dolor y voluntariamente siempre que quieran, sin necesidad de ninguna fase lunar, incluso durante el día. Ányelus, es importante que sepas que mientras mantienen su forma lobuna siguen siendo conscientes de su mente humana, en definitiva, siguen siendo ellos mismos pero con aspecto de lobos, no son simples animales salvajes, son racionales. Además, tienen la brillante habilidad de comunicarse mentalmente entre ellos mientras se mantienen en metamorfosis.

Gabrielle y yo nos miramos ante el descubrimiento de la telepatía de esos seres. Ambos nos preguntábamos si sería igual que la nuestra. Aurelius prosiguió con sus clases sobrenaturales, deteniendo inconscientemente nuestra conversación psíquica.

––A pesar de su fuerza y velocidad aumentadas, y sus agudezas visual y auditiva perfeccionadas, tengo entendido que algunos licántropos poseen ciertos dones especiales, al igual que los vampiros. Y en cuanto a la manera de acabar con su existencia inmortal, puede hacerse casi de las mismas formas que en los vampiros: decapitando, quemando o insertando cualquier objeto de plata en su corazón, siendo esta última la más rápida.

De nuevo un silencio reinó en la sala. No hice ningún comentario en relación a las lecciones letales de Aurelius, estaba seguro de que no le gustaría escuchar cuál era mi opinión al respecto. Él pretendía hacerme reflexionar sobre mis intenciones homicidas, pero no había nada que reflexionar, si dos licántropos pretendían matarnos yo acabaría antes con ellos, sin importar lo que fueran. Al comprender el significado de mi silencio, Aurelius prosiguió.

––Los licántropos y los vampiros no son enemigos declarados, los hombres lobo no atacarán primero, salvo que se vean obligados a hacerlo. Mientras los vampiros no les amenacen o no intenten adentrarse en sus territorios, no lucharán contra ellos ni se unirán a ellos en una batalla. Consideran que, aunque los vampiros son seres desalmados, ellos como licántropos tampoco son humanos al 100 %, por lo cual prefieren mantenerse al margen de asuntos demoníacos y de muchos otros humanos también. Por eso me parece extraño que Gabrielle viese a dos lobos atacaros, ¿por qué motivo iban a hacerlo si no les amenazasteis antes?

––No lo sé, Aurelius, pero Gabrielle lo vio, así que si llegado el caso algún hombre lobo que se cruce en nuestro camino se siente ofendido por mi presencia, o lo que sea, y decide atacar, será lo último que haga, se lo aseguro. Evidentemente procuraré evitar ese conflicto, no nos adentraremos en sus territorios ni amenazaré a su manada ni nada semejante, tampoco seremos nosotros quienes demos el primer paso. ¿Se queda más tranquilo así?

Aurelius escuchaba seriamente mis palabras, era evidente que comprendía que debíamos defendernos si sufríamos un ataque, y confiaba en que no seríamos los primeros en empezar una guerra semejante contra seres sobrenaturales con alma, por lo que supuse que había algo que aún no nos había explicado y que le preocupaba más que Gabrielle o yo matásemos a un humano en defensa propia.

––¿Qué pasa, Aurelius? ¿Qué es lo que realmente le preocupa sobre ellos que no nos has contado?

El mago me miró y guardó silencio valorando si seguir narrando sus conocimientos, aquella parte que tanto le preocupaba. Acto seguido miró a Gabrielle, y, al verla tan humana e indefensa moverse de lleno en un mundo sobrenatural, no pudo evitar comprender que no tenía más remedio que informarnos de todo lo que sabía, por muy malo que fuera. Si al final teníamos que luchar contra los lobos, el conocimiento completo sobre su raza nos daría ventaja y la posibilidad de salir vencedores.

––Para un vampiro el mordisco de un licántropo es sumamente doloroso y mortal... La ponzoña que transmiten para transformar a humanos en hombres lobo no puros es tóxica para los vampiros, vuestro organismo no es capaz de asimilarla; al estar muertas vuestras células, estas no pueden mutar y son destruidas hasta la completa extinción del ser. Y para los humanos puede ser igual de fatídico el resultado, no todos los humanos que son mordidos tienen la capacidad de transformarse, dependerá del código genético de cada uno, de si tienen en su genética esa capacidad de mutación. Por suerte o por desgracia, no hay demasiados hombres lobo en el mundo, son una raza bastante limitada en número y prácticamente todos habitan lejos de la civilización, por lo tanto, es difícil que un vampiro se cruce en su camino salvo que sea intencionado el encuentro.

Y ahí estaba el verdadero problema de un enfrentamiento contra un hombre lobo, que era una verdadera pelea a muerte con altas probabilidades de perecer en el intento por culpa de cualquier mínimo descuido ante las fauces del enemigo. Su escasez de ejemplares era un beneficio para mí en aquellos momentos en los que debía evitar a toda costa toparme con alguno de ellos, pero, si desgraciadamente lo hacía, al menos ya sabía todo lo necesario para hacerles frente, tendría siempre a mano mi armamento de plata y procuraría no enfadar a ningún lobo con el que me encontrase para evitar así un buen mordisco.

Después de otro largo silencio por parte de los tres, siendo muy conscientes del problemón que se nos venía encima, Gabrielle quiso seguir adelante con las aclaraciones de su visión. Aún nos quedaba otro tema importante sobre drogas al que intentar dar sentido.

––¿Y el opio, qué importancia tiene para nuestro mundo? Es la primera vez en tantos años que oigo esa palabra…

––Al no ser una droga muy consumida como tal en la actualidad, más que en zonas muy concretas del planeta o locales determinados de pocas ciudades, su importancia ha sido olvidada entre los vampiros, ya que es muy difícil que se expongan a ella si se mantienen alejados… El opio es altamente peligroso porque no solo afecta a los humanos, es la única sustancia que afecta a los vampiros si la ingieren a través de la sangre de un humano que lo haya consumido. Sus efectos altamente narcóticos son acentuados con creces en los vampiros, tanto que les produce parálisis física completa de hasta varias horas de duración, dependiendo de la cantidad que circulase por la sangre del humano. Y lo más importante es que resulta imperceptible para el olor y el sabor de los vampiros, por lo que no son capaces de saber si se están intoxicando, de ahí su alta peligrosidad. Imaginaos que el vampiro sufre la parálisis al aire libre y amaneciera… o que algún enemigo aprovechara esa situación...

––¡Eso es! Acabo de comprender mi visión. Vamos a matar de una vez por todas a Edzio y a sus esbirros desde dentro, en su propio hogar. Nosotros iremos a su encuentro, esa será nuestra jugada maestra. Ese bastardo va a arrepentirse del día que quiso acabar con nosotros.

Tanto Aurelius como yo nos quedamos atónitos ante el brusco planteamiento de Gabrielle. Acababa de dar en el clavo, su premonición cobró sentido con las explicaciones de Aurelius, todo estaba relacionado con la jugada maestra que Gabrielle acababa de mencionar: nuestra presencia en esa opulenta casa de mármol, la sangre y la lucha contra Edzio y sus secuaces, incluso esos lobos gigantes podrían ser sus aliados por alguna extraña razón. Las visiones eran las imágenes del final de nuestro conflicto con ese mafioso, pero estas no le habían otorgado a Gabrielle el gran final que deseábamos, solo el atroz momento de su muerte en mitad de la nieve.

Tenía un caos mental en mi cabeza impresionante, estaba perdido, no sabía qué debíamos hacer ahora que las piezas empezaban a encajar, no sabía si debíamos seguir adelante con los pasos de esa maquinación o, todo lo contrario, evitarla a toda costa para esquivar también así la muerte de Gabrielle.

––Explícate, pelirroja, porque creo que quieres drogar a Edzio en su propia casa para poder matarle… Dime que no dijiste eso, porque es una auténtica locura, ambos estaremos muertos en cuanto pongamos un pie en su casa. No es por ofender, pero le veo serias lagunillas a tu plan maestro. ¿Y si es precisamente eso de lo que quieren advertirnos los grandes poderes, y si es eso precisamente lo que debemos evitar hacer?

No tenía la más remota idea de qué es lo que pretendían los grandes poderes al enviarnos esa premonición, pero tenía un miedo abismal de volver a perder a Gabrielle por un acto impulsivo al creer comprender una ristra de visiones inconclusas y desordenadas. Pero ella, alegre y motivada, estaba plenamente convencida de que ese era el camino que debíamos tomar.

––¡Es el plan perfecto, tan sumamente descabellado que Edzio no sospechará nada! No creerá que vamos a hacerle frente los dos solos sin aliados, y aún menos en su propia casa. Nos entregaremos a él ofreciéndole un trueque: nuestra fidelidad, dones y servicios a cambio de su clemencia, de que nos perdone la vida. No tendrá más remedio que aceptar por mucho que nos odie, para él somos más beneficiosos vivos siendo sus esclavos que muertos. Solo así venceremos.

Tanto Aurelius como yo no estábamos para nada convencidos de todo aquello, pero decidimos darle un voto de confianza a Gabrielle, quien comenzó a narrar punto por punto la jugada maestra para derrocar de una vez por todas al enemigo. Cada mínimo detalle fue estudiado, para cada posible problema que surgía Gabrielle proponía una solución, no había nada que se le escapase. Todos teníamos nuestro propio papel a interpretar en aquella macabra obra, y entre los tres tardamos poco más de una semana en trazarla al completo y en conseguir todos los preparativos.

El último día de maquinación estábamos con los nervios a flor de piel debido a que Aurelius aún no había regresado de cumplir con su última parte del plan. Finalmente, este dio señales de vida y se presentó de nuevo en nuestro dúplex siendo el camello oficial del grupo, entregándonos la mercancía ilegal que Gabrielle le había encargado. Regresó de su viaje a lo más profundo y peligroso de Afganistán, tras visitar los campos donde millares de amapolas decoran la tierra allá hasta donde alcanza la vista. Regresó de una sola pieza después de llevarse un souvenir de aquel vergel en manos de los talibanes, dueños y señores de las amplias hectáreas de este preciado y carísimo cultivo.

Aurelius le extendió a Gabrielle una bolsita de plástico transparente de unos trescientos miligramos de peso aproximadamente, con una resina marrón negruzca en polvo, justo una dosis más que adecuada para ingerir vía oral mezclada a gusto del consumidor neófito. Los efectos comenzarían a hacerse visibles en el humano pasados los primeros quince o treinta minutos desde el consumo, y se mantendrían de cuatro a cinco horas de media. Un viaje narcótico bastante largo y alucinante para el conejillo de Indias al que someter a dicha droga pura cien por cien.

––Ya cumplí mi parte del endiablado plan. Espero no tener que arrepentirme de esto...

Mostraba una lógica preocupación ante el inminente comienzo de nuestra táctica de guerra. En cuanto se marchase a Irlanda con su hechizo de teletransporte, Gabrielle y yo cogeríamos nuestro equipaje ligero y pondríamos rumbo al encuentro de Edzio. Gracias de nuevo al uso de la magia, último hechizo por cortesía de Aurelius, descubrimos dónde habitaba nuestro enemigo. Se ocultaba en la misma mansión que mi pelirroja visionó en su última premonición, era efectivamente un gran palacete romano de piedra blanca y columnas de mármol, en plena naturaleza a las afueras de Roma, rodeado de árboles y campos de viñedos.

––Tranquilo, abuelo, todo saldrá bien. Nos veremos muy pronto, y os prometo que cuando eso pase os liberaré de la maldición que os consume. No sé cómo lo haré, pero encontraré el modo, os lo debo, por todo lo que habéis hecho por mí. De no ser por vos yo no sería la que soy ahora, y jamás habría sobrevivido tantos años en el mundo de las sombras sin convertirme en un monstruo. Gracias...

Gabrielle se aferraba a las manos de su abuelo mientras le agradecía toda la ayuda que le había brindado durante esos años. El brujo, por su parte, se esforzaba por contener las lágrimas, carraspeó un par de veces y finalmente se despidió de su nieta con la mayor entereza que logró conseguir.

––Mi valiente Anne Freyja, siempre he estado orgulloso de vos. Tened mucho cuidado, necesito que regreséis sana y salva.

Abrazó a Gabrielle, y después se dirigió a mí para estrecharme la mano con fuerza. Observé un leve brillo de súplica en sus ojos antes de que me pillase por sorpresa el tirón de mano que me acercó al chamán y le facilitó el envolverme con sus brazos. Cuando iba a alejarse me susurró al oído la súplica que encerraban sus ojos bicolores: «Cuidad de ella, protegedla y traedla de vuelta con vida». Y nos abandonó entre niebla y luz brillante para que pudiéramos iniciar la jugada maestra suicida.

Todo lo opuesto a lo que sucedería en nuestro porvenir, el mes de abril trajo consigo el ambiente relajado y primaveral a la ciudad de Nueva York. Mientras esta se llenaba de horas de luz, de los colores vivos de su flora y de la alegría de sus ciudadanos, nuestro destino parecía empañarse con nubarrones en cuanto llegó la hora de marcharnos de nuestro último hogar y poner rumbo a Europa, en busca de esa mansión marmolada que posiblemente se convertiría en nuestra propia tumba.

Eché un último vistazo a nuestro hogar sintiendo aprensión en el pecho, sabía que Gabrielle lo percibía pero no dije nada más. Coloqué su bolsa de viaje sobre mi hombro y abrí la puerta esperando a que mi pelirroja me siguiera al exterior, pero en vez de hacerlo volvió a cerrar la puerta.

––Ányelus, necesito pedirte otra cosa antes de marcharnos, puede que esta sea la última vez que tengas la oportunidad de hacerlo.

––Tus deseos son órdenes para mí, pelirroja, ¿qué quieres?

––Hazme el amor, necesito sentirte por última vez, creer por un instante que no nos balanceamos en la cuerda floja, que no hay enemigos, pensar que solo existimos tú y yo, que no hay nada en este mundo, ni profecías ni destinos que nos manejen, que somos libres, solos, tú y yo.

Por mucho que estuviera convencida de su jugada maestra, Gabrielle albergaba una prudente duda sobre su eficacia, y esta vez dejó fluir al exterior ese temor que sentía y mostró la necesidad imperiosa de sentirse por una vez protegida y a salvo. Se quitó la careta de heroína para ser por primera vez una humana transparente que tenía miedo, después de doscientos treinta y ocho años aguantando el tipo y siendo la chica dura. Se permitió un momento de debilidad, donde poder ser la persona a la que proteger. Así que ––sin necesidad de más palabras por su parte–– dejé caer la bolsa de nuevo al suelo con un sonido sordo, y con toda la ternura que pudiese exigir al demonio de mis entrañas envolví el delicado cuerpo de Gabrielle con mis fuertes brazos.

La acaricié y besé mientras le quitaba con sosiego cada prenda, memorizando más aún cada centímetro cuadrado de su pálido y moteado cuerpo, el cual iba quedando al descubierto. De un leve impulso la alcé sobre mi pecho, aún arropado, y sus largas piernas al desnudo rodearon mi cintura. Aparté con cariño toda su melena hacia el lado derecho de su cuello, mientras mis labios besaban ardientemente el lado izquierdo. Acto seguido mis manos recorrieron su arqueada espalda, desde los bucles bronces a la altura de su nuca hasta su hendidura final donde aferrarse finalmente a su redondeado trasero. Gabrielle emitía suspiros de alivio y de placer, mientras entre caricia y caricia la tumbé sobre el chaise longue.

Antes de situarme encima de mi diosa al desnudo, a velocidad vampírica me despojé de las ropas que aprisionaban mi cuerpo terso. Una vez libre de cadenas de algodón y poliéster, reivindiqué cada parte de su ardiente cuerpo como mío en una apretada y húmeda invasión. Cada una de sus gotas de sudor embriagó mis fosas nasales, mientras que mi cuerpo de granito no se despegaba ni un solo centímetro de lo que había venido a reclamar de su propiedad. Frené por unos instantes mi ajetreo para mirar fijamente esos dulces ojos verdosos, que, en esta ocasión, se mantenían constantemente fijos en mí, exhibiéndome todo el amor y el cariño que su dueña me mostraba, intentando grabar cada uno de mis movimientos y caricias, como si estuviese convencida de que esa sería la última vez que la podría poseer.

Más sosegado acaricié con ternura su rostro sonrosado, y próximo a sus labios le susurré un tranquilo: «Te amo». Gabrielle en respuesta dejó escapar una brillante lágrima de su ojo derecho, que recorrió su mejilla hasta caer por el lateral de su cara. Inmediatamente me dio el pie con un: «Y yo a ti», para que pudiera continuar protegiéndola a mi manera de ese infernal mundo. Reincorporé el fino cuerpo de mi Gabrielle para situarla a horcajadas sobre el mío sentado, mientras yo me hundía en su terciopelo, que me aprisionaba cada vez que ella se retiraba. Su calor y su olor de deseo esparcido por todo el salón eran embriagadores y adictivos. Mi boca recorría tentada sus clavículas y sus pechos en una continua carrera sin retorno. Y a punto de alcanzar el clímax apreté mi cuerpo al suyo en un abrazo aún más fuerte, y anclé en su delicado cuello mis afilados colmillos, los cuales ardían de necesidad en mis encías palpitantes. Bebí de su elixir carmesí, calentando mi interior como llamas del infierno. Detuve mi sed un instante para perforar mi propia muñeca y ofrecerle a Gabrielle mi sangre, para que ambos bebiésemos al unísono el uno del otro, completando así el círculo que nos mantenía emocional y físicamente unidos para siempre. Ella tomó mi muñeca y se la llevó a sus finos labios, y yo de nuevo me aferré con ímpetu a su hermoso cuello, tras recorrer con la lengua las líneas escarlatas que se fugaban de las dos incisiones. Y de ese modo, en una perfecta sintonía, alcanzamos juntos el orgasmo, despidiéndonos para siempre de esa vida que dejábamos atrás y dando comienzo a nuestra jugada maestra contra Edzio y su ejército.

EMPIEZA EL ESPECTÁCULO

Tras un largo viaje sobrevolando el Atlántico en nuestro habitual jet privado y un traslado en taxi de una hora, llegamos al anochecer del catorce de abril a la puerta abierta de metal que daba paso a través del muro de piedra que rodeaba toda aquella preciosa villa romana y sus hectáreas de viñedos. La puesta de sol color cobre llameaba sobre el blanco impoluto de la piedra que daba forma a esa mansión hecha a base de columnas estriadas, haciéndola resaltar en el horizonte como una llamarada entre los árboles verdes y frondosos de la colina a sus espaldas.

Caminamos por un largo sendero empedrado bordeado de altos cipreses e iluminado por farolas grisáceas ya encendidas, hasta alcanzar las escaleras blancas de la entrada al palacete, compuestas de seis anchos peldaños y delimitadas por seis columnas a cada lado, por las que trepaban rosales rojo sangre bien cuidados. En lo alto de esas escalinatas un pórtico de esas mismas columnatas jónicas arropaba un hermoso mosaico cuadrado a nuestros pies, de azulejos brillantes en blanco y gris formando motivos geométricos trenzados. Sobre la primera fila de columnas el friso sostenía una cornisa triangular, con un frontón de mosaico con la imagen de un demonio sentado entre llamas. Y tras la última fila jónica, una inmensa puerta de piedra blanca con dos arandelas metalizadas como pomos daba la bienvenida a la mansión romana de una sola planta. Allí estábamos, a la entrada del infierno y frente a esa majestuosa puerta, decididos a anunciar con los primeros rayos de luna nuestra llegada al enemigo, que posiblemente ya estaría al corriente de nuestra localización gracias a las cámaras de seguridad sin camuflar ––se giraron hacia nuestra posición con un leve chirrido metálico–– y, también, a que Edzio me tendría localizado a cada instante gracias a su dichoso don radar.

Golpeé tres veces con los nudillos el portón, mientras la respiración de Gabrielle se hacía cada vez más evidente y se recolocaba nerviosa la bolsa de viaje en su hombro izquierdo por tercera vez. A los pocos segundos las puertas comenzaron a abrirse en abanico, arrastrándose con pesadez hacia el interior sobre un nuevo suelo de ese mármol blanco, brillante e impoluto. Ante nosotros se abría paso un largo pasillo con varias puertas a cada lado, esta vez de color gris, las cuales conducían a las distintas estancias de la mansión. Al fondo de la planta, recibiendo la luz de la luna, se hallaba un patio descubierto rodeado de esas perfectas columnas estriadas con capiteles en forma de dos bucles que soportaban un pequeño tejado igual de blanquecino, creando así un pequeño atrio rectangular. Cada columna estaba envuelta por espesos rosales carmesí en flor, convirtiendo el atrio en una envidiable rosaleda. Y en el centro de ese patio un gran estanque de poca profundidad, con el fondo de mosaico idéntico al de la entrada, rebosaba agua transparente procedente de cada día lluvioso, algo que los romanos antiguos llamaban impluvium.

Mi portentosa vista me permitió localizar, entre las columnas y los rosales del final del patio, un arco que conducía a los extensos campos de viñedos que bordeaban toda la propiedad. Tenía la impresión de estar a las puertas del mismísimo cielo con toda esa blanca luminosidad cegadora que resplandecía en el impoluto mármol del que estaba construido prácticamente cada rincón de aquel templo, una idea errónea conociendo al dueño endiablado de esa perfecta propiedad.

En el tiempo que tardamos en estudiar con asombro el entorno las puertas de la entrada se cerraron lentamente, controladas por un sistema electrónico a distancia, hasta terminar su trayectoria con un golpe seco. Los vellos de los brazos de Gabrielle se erizaron por culpa del mismo presentimiento que recorría mi mente al saber que estábamos encerrados dentro de la guarida de la bestia: «No hay marcha atrás, empieza el espectáculo». Esas palabras resonaron en mi cabeza como si las hubiese pronunciado en voz alta, pero no eran mías, fue la conciencia de Gabrielle que se filtró voluntariamente al interior de mi mente gracias de nuevo a nuestro lazo sanguíneo. Miré a los ojos de mi pelirroja y me sonrió con miedo dándome la mano. En ese instante la primera puerta a la izquierda se abrió con un estruendo al golpear contra la pared. Sobresaltados por el ruido nos giramos para ver al anfitrión, «entusiasmado» con nuestra visita. Edzio salió de esa sala con los brazos extendidos como dueño y señor del mundo para darnos la bienvenida con una sonrisa maléfica, de la que asomaban sus colmillos desplegados.

––¡Qué sorpresa tan inesperada!

En esta ocasión su media melena ondulada y oscura como el hollín estaba recogida en una cola y no se ocultaba bajo ningún sombrero, y su atuendo, como de costumbre, era un sofisticado y elegante traje italiano de seda gris metalizada, con una rosa roja asomando por el bolsillo de la americana. Siguiendo muy de cerca sus pasos, cuatro vampiros más le pisaban los talones. Tan solo reconocí a uno de ellos, a Harley, el íncubo con el poder de teletransporte, el mismo que me apaleó en nuestro piso de Nueva York, el matón calvo de discoteca encapsulado en ropa de cuero negro, botas de motorista y cadenas metálicas colgando de las hebillas del pantalón. El otro secuaz al lado de Harley era la mítica imagen de un cowboy sureño propio del Estado de Texas, sacado de un rancho abarrotado de vacas, heno y estiércol, y sorprendentemente su cuerpo expedía un combinado de olores de esas tres cosas. Vestía jeans azul oscuro, con los bajos doblados para mostrar la punta afilada de unas botas de cuero marrón con caña ancha hasta media pierna, las cuales se intuían bajo la pernera de los vaqueros. Su cintura se veía adornada por un cinturón de cuero de amplia hebilla dorada y ovalada con la silueta de un toro bravo cincelada en su interior. Una camisa a cuadros azules desabotonada en la parte superior dejaba ver una mata de pelo rizado y el inicio de unos amplios pectorales. Y el clásico sombrero, tan característico de esa zona de América, coronaba una larga melena extremadamente rizada color pardo oscuro. Al lado izquierdo de Edzio otra pareja más de vampiros escoltaba al jefe. Uno de ellos, el más adelantado y llamativo, era más delgado que los otros dos sabuesos del lado derecho y no aparentaba tener una musculatura muy marcada. Su pelo castaño claro estaba hábilmente levantado en una cresta de diez centímetros engominada y centrada en medio de un cráneo prácticamente pelado por los laterales, y sus ojos eran de un color gris muy claro y brillaban con auténtica locura. Sus ropajes consistían en un pantalón de pitillo de tela roja a cuadros, propia de los kilts escoceses, unas botas negras de militar con punta de acero, una camiseta blanca rota ornamentada con la bandera del Reino Unido en medio del pecho y con varios imperdibles desperdigados a lo loco, y encima una cazadora de cuero negra minúscula con pinchos metálicos en las solapas que mantenía desabrochada. A pesar de no poseer grandes músculos, su aspecto enfermizo y su mirada de hiel eran realmente intimidantes, después de todo, y probablemente, las perversiones tras esa mirada serían aún peores que un par de buenos bíceps. Por último, el vampiro menos llamativo de todos, el que aparentaba la menor amenaza para un enfrentamiento cara a cara en plena batalla, lo cual evidenciaba que su don sería otro más importante o letal que su inofensivo aspecto, se hallaba detrás de todos los demás, evitando llamar la atención y ser visto en primera fila. Su pelo liso color rubio oscuro caía sobre su cabeza como la caperuza de una seta, y su flequillo largo se situaba exclusivamente hacia el lado derecho de su frente, rozando la pasta gruesa de sus gafas rojas, de grandes cristales rectangulares que, evidentemente, solo llevaba como adorno o hábito, ya que los defectos visuales del humano se habían corregido mediante la vampirización. Su atuendo era del mismo estilo nerd que su rostro, unos vaqueros rectos color claro dejaban ver la punta de unas Converse rojas, y su delgado torso se ocultaba bajo una camiseta de algodón, más grande de lo que le correspondía, también roja y serigrafiada en negro con la frase «Si me cuelgo…», y debajo tres teclas características de los ordenadores: «Ctrl + Alt + Supr». Atravesando su camiseta en ambos laterales ascendían dos finos tirantes negros que alcanzaban en su ascenso los hombros para descender por su espalda cruzados y anclarse de nuevo a las hebillas de sus vaqueros desgastados.

Al fin Edzio, realmente sorprendido por nuestra inesperada presencia, pero no gratamente, se plantó frente a nosotros y ordenó con un movimiento de la mano a sus tres esbirros más intimidantes que nos retuviesen. Harley y el cowboy se movilizaron a velocidad vampírica para retorcer mis brazos y dejarlos contorsionados tras mi espalda. El cowboy los tenía presos mientras Harley me presionaba en las lumbares con su bota para que me mantuviese arrodillado ante ellos, en señal de sumisión. El vampiro punk agarró ferozmente la nuca de Gabrielle con su mano izquierda, haciendo que su bella cabeza se mantuviese estirada hacia atrás exponiendo su delicada garganta, mientras que con la derecha mantenía sus finos brazos tras su espalda. El vampiro se relamió los labios de forma grotesca y desagradable mirando a mi pelirroja, tras inhalar fuertemente su exquisito aroma mortal muy cerca de su yugular. Sonriendo emocionado tras su acto depravado, me lanzó una mirada maliciosa y seguidamente un mordisco sonoro al aire como amenaza para retarme a moverme, pero permanecí quieto con una ira inmensa brotando en mi interior. Me prometí a mí mismo y a Gabrielle mentalmente que su acto no quedaría impune, tarde o temprano ese engendro pagaría por haberle puesto las manos encima y sería el primero en caer de todos ellos.

Gabrielle mantuvo su rostro impasible, pero sé que por dentro se retorcía de rabia, y un asco atroz nació de sus entrañas, deseaba retorcer ella misma el cuello de ese vampiro y oír cómo sus propias manos partían sus vértebras. Le transmití a mi pelirroja una ola de orgullo vía umbilical para recordarle lo valiente que era y cuánto significaba ella para mí, y que impediría a cualquier precio que alguien la tocase. Finalmente, ella fue la primera en abrir la boca ante aquella reunión de enemigos; educadamente, aunque dudando de que sus palabras lograran el efecto deseado, se dirigió a Edzio.

––Edzio, por favor, esto no es necesario, no somos rivales para vos en vuestra casa. Venimos en son de paz, tan solo queremos ofreceros un trato.

Edzio dejó escapar una risotada burlándose de nosotros, y con su particular acento italiano respondió con soberbia.

––No sois rivales para mí en ningún lugar, signorina. Pero es cierto que mis ragazzi no saben tratar a las visitas como es debido. ¿Dónde está vuestra educación, signori?

Aparentemente, con esas palabras Edzio sugirió de forma burlona a sus esbirros que nos soltaran, pero acto seguido sus secuaces tan solo soltaron sonoras carcajadas al aire para reírle la gracia a su jefe, y de nuevo el capo italiano mandó la verdadera orden a Harley con un leve movimiento de cabeza que lamentablemente yo ya conocía. El motero respondió a la demanda de su amo con un puñetazo fugaz que voló a la boca de mi estómago, haciendo que mi cuerpo se inclinase aún más hacia delante, manteniéndome en una posición más sumisa todavía, casi desplomado por completo a los pies de nuestros enemigos. Gabrielle gritó suplicante a Edzio ante mi imagen agazapada y mi rostro dolorido.

––¡No! No le hagáis daño. ¡Ordenad que se detenga! ¡Ahora!

Pero lejos de conseguir la piedad inexistente de Edzio, su valentía y sus exigencias le llevaron a recibir del vampiro punky una fuerte bofetada en la mejilla derecha, con un movimiento tan sumamente rápido que fue casi imperceptible incluso para mí, como si fuese dos personas en vez de una. Los ojos de Gabrielle ardieron humedecidos de rabia y de dolor, mientras su rostro reflejaba inflamado la silueta enrojecida de una palma y cinco dedos.

––¡Hijo de puta! Te mataré por lo que acabas de hacer.

Rabioso insulté y amenacé al punky con todas las fuerzas que pude extraer de mi diafragma magullado y revolviéndome de la atadura del vaquero sureño, pero su agarre era fuerte y Harley me mantenía en la misma posición, empujando hacia abajo con fuerza sobre mi espalda. Obtuve como respuesta una risa entrecortada por un siseo, y con un lento susurro espectral ––ladeando la cabeza hacia la izquierda muy despacio y con los ojos muy abiertos–– propio de alguien que hubiera perdido la cabeza entre los muros de un psiquiátrico a base de electroshocks, nuevamente me retó aquel vampiro londinense chiflado.

––Inténtalo, lo estoy deseando…

Le gruñí en respuesta desplegando mi faceta demoníaca, demostrando que yo también era un demonio y que sabía pelear, mientras tanto Edzio se reía orgulloso del caos latente. Después alzó los brazos como un profeta intentando abarcar el mundo y ordenó mantener la calma.

––Basta signori, se acabó el espectáculo. Veamos qué trato es ese que os hace creer con derecho a presentaros aquí sin mi permiso y exigir que no os mate. Además, signorina Mackay, tengo molto curiosidad por saber cómo regresasteis del infierno manteniendo vuestra mortalidad, admito que me habéis sorprendido con eso, no me lo esperaba en absoluto. Ragazza, sois una auténtica pesadilla…

Edzio se dio la vuelta, no sin antes ordenar con la mano a sus secuaces que le siguieran. El friki informático caminó con la espalda sutilmente encorvada a su lado en silencio. Harley y el cowboy me levantaron bruscamente del suelo y me empujaron para que iniciara la marcha tras su maestro, con los brazos aún bloqueados en mi espalda. El punk guio a Gabrielle por la nuca, caminando tras ella, aunque antes me silbó para que observase cómo el bastardo le daba un azote a las redondeadas nalgas de mi pelirroja, de nuevo, en apenas una fracción de segundo casi invisible, un movimiento excesivamente veloz y preciso, dejando en el aire esa sensación de que pudiera hacer dos cosas al mismo tiempo y estar en dos puntos distintos a la vez. Gabrielle, rabiosa, sin resistirse por más tiempo ante el acoso recibido, sacó todas las fuerzas que la adrenalina de un mortal le permitió y flexionó su cuello hacia atrás de un golpe seco para asestar un cabezazo a la nariz del vampiro, que se encontraba próxima a sus cabellos anaranjados. No era suficiente para causar un excesivo dolor ni sangrado, pero supuso una humillación para el ego podrido de aquel malnacido, y enfurecido empujó a Gabrielle para que siguiera caminando.

NEGOCIACIÓN

Los esbirros nos guiaron al interior de la primera puerta a la derecha, y ante nosotros un espléndido salón-comedor se expuso. Sus muros blanquecinos apenas se intuían entre decenas de cuadros enmarcados en dorado con florituras muy ostentosas, colocados en una especie de collage artístico maravilloso. Por mis escasos conocimientos sobre arte y por las firmas en cada uno de los lienzos deduje que pertenecían a varios artistas famosos, por lo que imaginé tendrían un valor incalculable para los museos y todo el mundo del arte en general. Una suave alfombra en tonos negros y grises, con ornamentos geométricos, recorría todo lo largo del suelo de la estancia. Del techo pendían dos grandes lámparas de araña relucientes que brillaban emitiendo fragmentos de arcoíris cuando la luz atravesaba sus lágrimas de cristal colgantes. En el lado derecho una mesa de madera maciza, con una cenefa de enredaderas talladas, se veía rodeada de cinco grandes sillas de la misma madera oscura a cada lado y otras dos más presidiendo cada extremo. Al otro lado del salón una chimenea enorme de mármol blanco, formada por dos pequeñas columnas y un arco uniéndolas en la parte superior, albergaba unos pequeños troncos que ardían tímidamente. Y frente a ella una mesa redondeada, a juego con la del comedor, y siete amplios sofás de cuero grisáceo y patas de madera oscura que formaban un corro. Muy cerca, una vitrina albergaba tras sus puertas acristaladas una colección magnífica de copas de cristal de Murano con el borde y el pie de oro, y una colección de licores en vasijas igual de delicadas en sintonía con las copas. Al final del comedor un amplio arco con columnas romanas abría paso a otra sala, formando con esta primera una estructura en ele.

Cuando nos adentramos en ella, Gabrielle me lanzó telepáticamente el mensaje de que esa era la gran habitación de sus visiones, donde me enfrentaría a los vampiros de la casa y a los dos hombres lobo que aún no habían aparecido en escena. Era una inmensa y brillante estancia de mármol blanco que se extendía a lo larga ante nuestras miradas. Varios pilares jónicos idénticos en los laterales sostenían un techo abovedado con un magnífico fresco que, por su estética, podría ser obra de Miguel Ángel. La pintura hacía referencia a la llegada del Anticristo, al fin del mundo, a los condenados al infierno y a los ángeles caídos y demonios que corrompen y tientan a los hombres, componiendo así una escena de lo más estremecedora a la par que hermosa por su delicadeza y perfecta elección de trazos y colores.

Al final de la enorme sala cegadora, sobre una tarima, y entre dos hileras de candelabros dorados con velas rojas que ardían fuertemente otorgando luces y sombras a la estancia, un alto trono de madera negra presidía el centro, con una maraña de tallados minúsculos y un cómodo cojín de terciopelo granate en su asiento. A cada flanco del portentoso trono había una silla menos llamativa sin ornamentos ni almohada, aunque de la misma madera. Y sobre el respaldo de ese negruzco sitial, colgada de la pared, pendía una cruz de plata cuyas puntas llevaban grabadas una especie de flor de lis con una esmeralda incrustada en la intersección central. Esa arma letal brillaba con absoluta perfección en sus cuarenta por veinte centímetros.

Edzio tomó asiento en la sala de audiencias bajo aquella cruz, desafiando con su maldad a toda la fe que ella representaba. Acto seguido, Harley aflojó mis ataduras para arropar a su jefe a mano derecha en lo alto del estrado, y en la silla de la izquierda se sentó el informático tímidamente mientras alzaba con su dedo índice el puente de sus gafas. El sureño se alejó unos pasos de mi posición cuando el vampiro punk dejó libre a Gabrielle y la arrojó a mis brazos. Ambos tomaron la retaguardia detrás de nosotros por si pretendíamos escapar, pero manteniéndose a cierta distancia de seguridad. Abracé a Gabrielle nada más recuperarla del empujón de su captor, y le aparté el pelo de la cara para visualizar las señales del golpe que anteriormente había recibido. Sobre su mejilla derecha aún se marcaba la silueta de la mano en un tono rosáceo. Mi sangre reciente fluyendo todavía dentro del cuerpo de Gabrielle había impedido que su piel se quebrara ante tal bofetada. Sin resistirme le ofrecí un tierno beso a mi pelirroja en los labios mientras le sostenía el rostro magullado, ella respiró profundamente para conseguir algo de paz y aspirar mi aroma. Edzio, por su parte, carraspeó asqueado ante tal muestra de cariño para conseguir nuestra atención, y con esa sonrisa suya de superioridad, que cada vez odiaba con más ganas, nos dio permiso para hablar.

––No tengo molto paciencia, así que os sugiero que expongáis vuestro trato antes de que cambie de opinión y os mate sin contemplaciones.

Gabrielle se separó de mi lado, alejándose de mis manos para adelantarse hacia Edzio y quedarse a los pies de la tarima del trono. Acto seguido, tras un movimiento de la mano del capo de familia dándole permiso, comenzó a exponer nuestra tregua.

––Avanti...

––No me negaréis que esta persecución no acabará hasta que alguno de nuestros bandos extermine por completo al otro, y ese proceso será largo y doloroso. Además, muy probablemente, se producirán bajas en ambos lados, independientemente del resultado…, cosa que ninguno de nosotros dos desea para su propio círculo.

Tras una aceptación de cabeza y un sonido similar a una afirmación, Edzio hizo un alto al discurso de Gabrielle.

––Ciertamente, esto está resultando más extenso de lo que había previsto, es frustrante mataros y que resucitéis como si nada a cada vez. Me pregunto si el signore Ányelus sería igual de fuerte para regresar de la morte otra vez como vos. Quizás me esté equivocando de objetivo principal, ¿no os parece, signorina Mackay?…

Edzio fijó su mirada azabache en mí. En esta ocasión sus labios se mantenían cerrados en una delgada línea, lo que mostraba que ya no estaba de tan buen humor, empezaba a hartarse de ver cómo hiciese lo que nos hiciese aún nos manteníamos en pie amándonos, y, para colmo, en mitad de su palacete, en carne y hueso proponiéndole una tregua. Gabrielle perdía también la paciencia por momentos y se atrevió a corregir a Edzio, con cierto tono de hostilidad; su pasión y sus sentimientos humanos, tan contrarios desde siempre a la sumisión, en ocasiones eran demasiado fuertes para ser enmascarados.

––Llamadme Gabrielle si no os importa.

Edzio endureció su semblante ante la ofensa y el atrevimiento de las palabras de ella, pero frío y firme como el hielo justificó sus actos.

––¿Por qué debería hacerlo? Ahora sois humana, por tanto, os corresponde vuestro nombre mortal. No tenéis derecho a utilizar vuestro alias de vampiresa, bastante habéis deshonrado ya a la raza con el dichoso cuento del vampiro con alma...

Gabrielle guardó silencio recapacitando sobre la importancia que le daba aquel demonio a la raza vampiro. Además, le envié vía telepática mi consejo de mantener la calma y olvidarse del asunto si quería que la negociación siguiese adelante y no se echara a perder nuestro plan por un simple nombre, a lo que Gabrielle cedió ante Edzio.

––Tenéis razón… Volviendo al tema que nos atañe, creo haber encontrado la manera de que tanto Ányelus como yo os seamos más útiles vivos que muertos, un trato del que sin duda vos saldréis beneficiado; nosotros tan solo ganaríamos el seguir vivos. Vos nos perdonáis la vida, olvidáis vuestra venganza por el asesinato de vuestro converso y nosotros a cambio os serviremos para el resto de la eternidad.

Edzio permaneció en silencio observándonos fijamente, elevó casi imperceptiblemente unos segundos sus finas cejas negruzcas y sus ojos brillaron con cierto asombro, una sorpresa totalmente inesperada para sus oídos pero que, sin duda, no aparentaba disgustarle. A pesar de todo, como ser retorcido y maquiavélico, no se fiaba de nosotros ni un pelo y cuestionó los detalles del trato.

––¿Qué podría ofrecerme una insignificante y piccola humana problemática como vos a la que deseo morta? Vos perdisteis vuestro don de las premoniciones al abandonar la inmortalidad, ya no me servís. Sinceramente, vuestra morte me produciría mayor piaccere. Aunque admito que no me disgustaría tener al signore Ányelus en mi famiglia; aunque tenga alma, el don de «maestro de battaglia» me sería molto útil…

––Hay una ventaja de contar con una humana en vuestros dominios, y es que tendréis siempre a vuestra disposición comida fresca cuando lo deseéis, siempre y cuando no me matéis al alimentaros, debéis mantenerme con vida. Además, cada vez que bebáis de mí será una tortura para la mente de Ányelus y para la mía, podréis atormentarnos cada día con eso. No solo no tendréis el don de maestro de batalla a vuestra disposición, sino que además podréis maltratarnos psicológicamente a ambos; un dos por uno.

––Interesante, signorina Mackay, pero es molto tentador para ser cierto... ¿Cuáles son las verdaderas exigencias de vuestra negociación a cambio de teneros como esclavos y que no os rebeléis contra mí?

––Primero: perdonarnos la vida y olvidaros de vuestra vendetta para siempre. Segundo: acogernos en vuestra casa, con los respectivos cuidados y protección del resto de los miembros de su familia. Tercero: mi cuerpo solo le pertenece a Ányelus, nadie más podrá tomarme. Cuarto: no obligaréis a Ányelus a matar a ningún humano, porque es necesario para el quinto y último punto, según el cual permitiréis que Ányelus me alimente con su sangre cada vez que vos bebáis de mí. Él tiene un segundo don que se perderá si mata a un ser humano, la sanación, su sangre es capaz de curar y reanimar a un cuerpo humano moribundo. Ese es el motivo de que resucitara por tercera vez, no estaba del todo muerta cuando Ányelus me transfundió su sangre en un intento de transformarme. Evidentemente, él no supo de su poder hasta que me vio salir de la tumba con sus propios ojos. Ányelus creía realmente que yo había muerto aquel día, por eso deseaba también morir cuando contactó con vos.

––¡Bravissimo, realmente fascinante!

Edzio estaba verdaderamente entusiasmado con la negociación y con los detalles del motivo por el que Gabrielle había logrado escapar de la muerte por tercera vez. Como bien había deducido mi pelirroja, para ese sibarita y cruel vampiro mafioso era más importante y conveniente tenernos como sus esclavos, aprovechándose de nuestros dones y rarezas, que muertos; sería otra forma válida de humillarnos y de vengarse por lo que le hicimos a su Fabrizio.

––Debéis tenerme auténtico terror para arrastraros ante mí y ofrecerme tutto eso a cambio de unas piccole cláusulas. Es una enorme satisfacción ver cómo os rendís ante mi poder. Por cierto, la cláusula número tres la veo innecesaria; vos, ragazza, no sois más que alimento embotellado para mí. Por molto que desee torturaros, mi deseo no es tan forte como para ensuciar mi nombre violándoos, soy un demonio pero tengo principios, y yacer con vos sería repulsivo y humillante para alguien de mi nivel, soy un ser superior, tengo una reputación que mantener… Aunque siempre podría ordenárselo a otro vampiro de menor rango y sin escrúpulos, seguro que estaría encantado de tomarla a la fuerza en mi lugar...

Edzio amplió su sonrisa con una crueldad y un sadismo extremos en su rostro debido a lo que esas palabras implicaban para Gabrielle, cuyo corazón asustado se aceleró incontrolablemente por el miedo. Detrás de nosotros el vampiro punky tembló de la emoción al percatarse de que alguna vez su despiadado jefe podría lanzar esa orden. Pero si Edzio aceptaba el trato no podría violar ninguna de las condiciones expuestas por Gabrielle. Si el trato llegaba a buen puerto, estaríamos a salvo y tan solo tendríamos que esperar y actuar durante unos días para ganarnos la confianza de Edzio, haciendo de tripas corazón ante celos y otras torturas mentales que se presentasen, para así dar nuestro golpe maestro final. Pero todo habría valido la pena, podríamos superarlo; lamentablemente, ese era el precio de nuestra libertad.

Gabrielle, impaciente y rezando por que ninguno de esos engendros la violase, presionó a Edzio para que tomase la decisión de aceptar nuestro trueque de favores.

––Las cinco cláusulas han de cumplirse sin excepción para poder llevar a cabo el trato, de lo contrario no seremos vuestros súbditos, no dispondrá de nuestros dones y todo seguirá como hasta ahora, siendo enemigos declarados en mitad de una guerra con terribles consecuencias para ambos. ¿Aceptáis entonces el trato con todos los puntos de la negociación? ¿Nuestra lealtad y servicios a cambio del indulto y protección?

Edzio devolvió a su rostro la cara de póquer que tanto le caracterizaba y guardó silencio mientras reflexionaba si aceptar o no los términos de la negociación. Pero antes de responder, el vampiro friki a su lado se aproximó a su oído para susurrarle algo. Edzio inclinó la cabeza hacia él para que su secuaz pudiese expresarse tan bajo que apenas pude intuir palabras sueltas sin importancia. Gabrielle me miró para que le dijese mentalmente qué había oído, pero no pude confirmarle nada relevante. Finalmente, Edzio apoyó sus codos sobre los reposabrazos del trono y entrelazó los dedos de sus manos en señal de reflexión, y afirmó con la cabeza en dirección a su fiel consejero. Después, se dirigió de nuevo a Gabrielle para emitir su veredicto final.

––¿Creéis que un vampiro como yo sobrevive tantos años por aceptar tratos de tal calibre de forma impulsiva sin comprobar su veracidad? ¿Creéis que soy tan ingenuo como para poder engañarme? Eso mismo pensaron Alejandro VI y Galileo, y su soberbia les llevó a la tumba. El papa creía que yo no tomaría represalias cuando intentó quitarme mis bienes y mis propiedades para regalárselas a sus famigliares los Borgia; por supuesto eso le costó un envenenamiento que sepultó así la era de esos pazguatos y su dinastía corrupta. Por otra parte, la mente privilegiada de Galileo logró descubrir nuestro secreto vampírico, pero, lejos de desear ser como nosotros, su pensamiento científico le llevó a querer estudiarnos y a repudiarnos por lo que somos. De no ser por su avanzada edad y la pronta actuación de mi Fabrizio, las cosas serían molto distintas ahora en el mondo. El mayor error de ambos fue subestimarme y creer que podían engañarme, pero desde entonces nadie más ha osado semejante disparate. Por eso mismo voy a comprobar de una forma más objetiva que vuestra oferta es cierta y que no ocultáis segundas intenciones.

Después de la confesión de esos dos asesinatos de alto nivel, cambiando para siempre lo que los libros de historia me habían enseñado acerca de las muertes de ambos personajes históricos, Edzio se dirigió con un aspaviento de mano al cowboy sureño y al punky tras nosotros para ordenarles traer su arma secreta.

––¡Traed a los lobos!

EL ALCANCE DEL OÍDO

Esta vez el palpitar de Gabrielle, atemorizada por la orden del maestro, retumbaba en toda la sala de audiencias, y sus manos empezaron a sudar. Me miró asustada y me transmitió mediante nuestro lazo sanguíneo su evidente preocupación por si esos serían los licántropos que desveló su última premonición, a los que tanto debíamos haber evitado encontrar. Edzio sonrió al notar la reacción de terror involuntaria del cuerpo humano de Gabrielle, sin comprender exactamente por qué había reaccionado de esa forma tan extrema a sus anteriores palabras.

––No os preocupéis, signorina Mackay, es tan solo un proceso rutinario, no dolerá; siempre y cuando me hayáis dicho la verdad y no ocultéis nada... Por cierto, signore Ányelus, ¿qué os atrae de ella? ¿Acaso no véis lo repulsivas que son las debilidades humanas, cómo sudan y tiemblan? Esos síntomas solo sirven para que disfrutemos matándolos, no para enamorarnos de ellos.

Mientras Edzio hablaba, el informático presionó un botón de un mando que extrajo del bolsillo de su pantalón, y los dos esbirros en la retaguardia desaparecieron a velocidad vampírica para reaparecer al cabo de unos minutos atravesando el arco del salón junto a dos caras nuevas. Eran dos humanos, una hembra y un varón, y ambos aparentaban tener alrededor de la treintena. Podía percibir en el aire su olor, y, aunque fuese la primera vez que distinguía ese aroma tan concreto, una fragancia mística y salvaje que emanaba de sus cuerpos con cierto deje a pino, aire puro y nieve delataba claramente ––para mi naturaleza sobrenatural–– que no eran simples humanos mortales, sino más bien humanos cambiantes con el poder de transformarse en animales salvajes. Oí también sus corazones latir en taquicardia y sentí cómo sus cuerpos irradiaban una temperatura próxima a los treinta y nueve grados centígrados, lo habitual para un licántropo.

En general, para mi sorpresa, habiendo imaginado otra cosa, su aspecto era de lo más habitual, parecían completamente humanos si carecías de sentidos sobrenaturales que los diferenciase. Ambos tenían una complexión delgada pero fibrosa: el varón, con el pecho al descubierto, dejaba ver una musculatura sutilmente marcada, y la mujer unas piernas definidas bajo un vestido de piel estilo inuit, de la misma tela que los pantalones que vestía el hombre. Ambos caminaban descalzos. Entre los dos pectorales del varón un pequeño triángulo de pelo liso y castaño oscuro cenizo conjugaba a la perfección con sus cabellos largos hasta los hombros, ondulados y revueltos y con su barba abultada, que daba forma a su mentón. La mujer tenía unos cabellos extremadamente largos que alcanzaban sus caderas en dos trenzas, y de un color tan rubio que parecían blancos. La tez del joven licántropo era de un tono un poco más tostado que el de su compañera de raza, que se veía más albaricoque. La nariz de ambos era chata, sus labios carnosos y sus carrillos redondeados y marcados. Bajo unas espesas pestañas negras, el hombre tenía los ojos sutilmente rasgados de un color ámbar y la mujer, por el contrario, unos llamativos y enormes ojos de un intenso azul oscuro, casi ennegrecido, y ambos brillaban con una frenética pasión al mirarse entre ellos. Dos personas que irradiaban un afecto tan puro e intenso por otro ser con alma no podían resultar malvadas y crueles, eso era impensable para mi razón. Un corazón no podía albergar esos sentimientos y estar corrompido y podrido al mismo tiempo. O al menos eso era lo que mi mente intentaba transmitirme para no sentirme tan acorralado entre esos muros blanquecinos del infierno.

Con un último vistazo general de ambos cambiantes pude localizar ciertos trazados circulares con simbología étnica en negro y rojo, tatuados idénticos sobre la piel de la muñeca de los dos. Intuí que su mismo tatuaje los unía de por vida en su civilización.

Mientras los lobos caminaban firme y tranquilamente al lado de sus camaradas vampiro, ninguno de los dos se hallaba esposado ni controlado por los esbirros de Edzio, lo que indicaba que voluntariamente formaban parte de esa perturbada familia variopinta de la villa. Como Aurelius nos enseñó, por algún motivo que desconocíamos, esos dos licántropos habían roto sus normas de no inmiscuirse en temas de vampiros, aceptando formar parte de las filas de uno de ellos en su batalla; debían de tener una muy buena razón para haberlo hecho, de lo contrario jamás se hubieran unido a un sádico vampiro en sus fines destructivos.

Cuando pasaron a nuestro lado, de camino hacia su jefe, sus miradas me recorrieron brevemente, pero en Gabrielle se detuvieron un intervalo de tiempo más largo. Sus ojos nos analizaron con un rápido vistazo y pude comprobar cómo sus fosas nasales se dilataron en una silenciosa inhalación para averiguar nuestra verdadera identidad por el olfato. Fuera de esos pequeños gestos no se dignaron a mostrar ninguna reacción en sus rostros, como si no les importara que estuviéramos allí, aunque, por otra parte, tampoco parecían albergar maldad. Finalmente, los hombres lobo se situaron ante el líder vampiro mientras le ofrecían una reverencia en silencio y mantenían su cabeza gacha esperando órdenes, cosa que realmente me descolocó. Ninguno de los dos tenía el aspecto de ser quien acata los mandatos, sino todo lo contrario, más bien quienes los dictan y los hacen cumplir. El chico me había transmitido con su firme caminar que podría ser fácilmente el macho alfa de su manada, y, sin duda, ella sería una líder implacable junto a su amante. Pero ahí estaban, agachando sus cabezas con sumisión ante el mismo diablo que nos condenaba a cadena perpetua a Gabrielle y a mí. Desde luego no encontraríamos ningún aliado entre esos muros, y aun así no creía que se pudiese confiar en alguien que quisiese prestarnos su ayuda. La respuesta de Gabrielle a mis dudas llegó irrefutable a mi mente: «No confíes en nadie». Sabía con exactitud por qué senderos de divagación navegaban mis ideas, pero me era inevitable pensar que aquellos licántropos no podían ser tan malos como la cuadrilla de vampiros desalmados de esa villa, ellos tenían alma, inevitablemente albergaban bondad en su interior, solo había que saber sacarla ofreciéndoles algo mejor de lo que Edzio les daba a cambio de su apoyo en esta lucha inevitable que Gabrielle había predicho.

Tras sonreír ante la presencia de sumisión de sus perros fieles, el capo italiano emitió la orden que estos estaban esperando para incorporarse.

––Alarik, Noah, levantaos. Imagino que Wayne y Hunter os habrán informado de la situación...

Ambos lobos afirmaron con un movimiento de cabeza y se irguieron, esperando a recibir el permiso de poner en práctica las instrucciones por las que habían sido hechos llamar.

––Avanti, ya sabéis qué hacer… Decidme si mienten mis invitados.

La reacción de los cambiantes fue inmediata, se dieron la vuelta para hacernos frente a Gabrielle y a mí. Mi instinto me llevó a sostener la mano de mi pelirroja temblorosa y acariciarla con el pulgar para intentar transmitirle algo de tranquilidad y una inútil protección. Ambos licántropos observaron cómo nos dábamos la mano de esa forma tan humana y simbólica, y acto seguido se miraron unos segundos a los ojos. Conocía perfectamente esa mirada de compenetración, era la misma que Gabrielle y yo manteníamos cuando nos comunicábamos mediante nuestro lazo sensorial. Los lobos se estaban comunicando entre ellos telepáticamente, cosa que según Aurelius solo se producía cuando mantenían su forma lobuna, pero con esa mirada yo estaba convencido de que no era solo así, habría apostado por ello sin dudarlo.

Noah, la mujer lobo, se posicionó delante de Gabrielle, y Alarik, el macho, frente a mí. Mis ojos eran incapaces de centrarse ante el enemigo, tan solo tenía ojos para mi pelirroja, y observé qué es lo que esa loba le hizo, y lo que supuestamente el macho me hizo a mí. Vi cómo Noah fijaba su mirada en los ojos aceituna de Gabrielle durante unos segundos y, por el escalofrío que sentí en mi columna vertebral, intuí que Alarik intentaba el contacto visual conmigo.

––Olvidé deciros que los lobos son capaces de oír la mente, de escuchar vuestros pensamientos, de hurgar en vuestros recuerdos en busca de lo que necesito saber. Tienen tutta la información y los secretos más ocultos de tutto el mondo al alcance del oído. Un don espectacular, ¿verdad? Así que, signorina Mackay, mostradle a Noah si fuisteis tan sincera como pretendíais aparentar.

––«Maldición, nos van a descubrir, estamos muertos en cuanto los lobos nos lean la mente… No pensé que esto fuera a ocurrir, llevabas razón, no teníamos que haber seguido adelante con mi plan, los grandes poderes me advertían de que debíamos evitar mi visión, no llevarla a cabo... Lo siento mucho, Ányelus, perdóname...».

Las palabras de Gabrielle golpearon mi mente con la aterradora consecuencia que suponía el alcance del oído de esos entrometidos licántropos. Efectivamente, el fatídico destino de la visión de mi pelirroja cobraba vida y sentido con aquel momento de vernos cara a cara frente a aquellos lobos telépatas desvelando nuestros secretos de traición. Los ojos de mi Gabrielle derramaron unas finas lágrimas al cerrar los párpados, incapaz de controlar el miedo ante la inminente batalla en esa sala que acabaría con nuestras vidas. Los lobos seguían observándonos con precisa concentración, pero pasados unos minutos ambos se miraron por el rabillo del ojo y actuaron. La loba colocó sus manos sobre las sienes de mi pelirroja, que hacía unos segundos muerta de culpabilidad y de pena se había despedido de mí. Yo noté cómo las fuertes manos del macho se situaban igualmente sobre mi cabeza. Pero no sentí nada, durante otros eternos minutos la sala de audiencias solo se ambientó con los fuertes y rápidos latidos de los tres seres vivos presentes. Eran como el redoble de tambores antes de que la guillotina descendiese para decapitarnos a Gabrielle y a mí tras dictar sentencia.

Finalmente, los licántropos separaron sus manos de nuestros cuerpos y Gabrielle volvió a abrir los ojos para dirigirme su hermosa y húmeda mirada una última vez. Los lobos nos dieron la espalda tras otro rápido vistazo en silencio de nuestro comportamiento y se dirigieron a su amo para pronunciar su veredicto y condenarnos así a muerte.

––Nada, señor Edzio, están limpios. Dicen la verdad. Sus intenciones son honestas.

Alarik, firme y sin dudar, mintió a su jefe. No podía creer lo que acababa de pasar, tampoco Gabrielle, ya que a mi mente acudió su misma sorpresa de inmediato.

––«¿Nos han encubierto? No puede ser…, seguro que es un truco de Edzio para hacernos creer que le hemos engañado. Los cambiantes le contarán luego en privado lo que han visto de verdad en nuestros recuerdos y Edzio nos matará cuando menos lo esperemos. Es imposible que los lobos nos protejan, yo los vi peleando en mi visión».

––Gracie, buen trabajo, podéis marcharos...

Edzio, aparentemente convencido y con asombrosa tranquilidad, ordenó a sus lobos abandonar la sala de audiencias. A continuación los licántropos comenzaron la marcha hacia la salida para reunirse con el vaquero Wayne y el punky Hunter, que los esperaban para acompañarlos a sus quehaceres. Pero, antes de irse, el macho alfa nos regaló una mirada intensa, a espaldas del resto de los vampiros de la villa, la cual no supe interpretar, aunque no intuí nada bueno.

En cuanto salieron de la sala Edzio se levantó de su trono, sonriendo ampliamente, y se acercó a nosotros aplaudiendo, seguido de sus secuaces aún presentes.

––Bene, bene, parece que hay trato... Pero antes de formalizarlo quiero una última cosa… Me exigís demasiadas cláusulas a cambio de una dudosa sumisión.

––¿Qué quieres ahora? No tenemos ya nada más que ofrecerte, te lo estamos dando todo.

Empezaba a sentirme realmente molesto por todo lo que estábamos viviendo y la súplica de perdón que rogábamos. Estaba harto de aquel retorcido italiano y de no saber qué otra ingeniosidad se le había ocurrido para hacernos sufrir y prolongar más nuestro sufrimiento antes de la confrontación final. Edzio, por su parte, ofendido ahora por mi brusquedad y clarísimo enfado, dejó de sonreír y cambió el semblante de nuevo a uno más serio e igualmente desprovisto de paciencia como el mío. Mientras mantenía ese cruce de miradas de tensión contra Edzio perdí la concentración de lo que a mayores ocurría a nuestro alrededor, por lo que no fui consciente de que los otros secuaces habían regresado a la sala del trono a velocidad vampírica. Edzio, con un gesto de cabeza, ordenó a sus sicarios más eficientes que nos retuvieran de una manera mucho más amenazante que antes.

Wayne me rodeó el cuello con su amplio brazo desde atrás, mientras sostenía sobre mi pecho la punta de una estaca que amenazaba con clavarse en el punto exacto de mi anatomía para hacerme polvo. Y Hunter sostenía una daga de acero brillante y con el filo bañado en plata contra la delicada garganta de mi pelirroja. Nos sobresaltamos ante la amenaza de muerte, y la deducción de Gabrielle no se hizo esperar en mi cabeza: «Ya lo saben, se lo han dicho los lobos». De acuerdo con las palabras de Gabrielle mi cabeza empezó a trazar el plan de ataque, valorando de qué modo y a cuántos vampiros sería capaz de matar antes de que los restantes acabasen con nuestras vidas, pero me era imposible deshacerme de mi atadura y empezar a atacar sin evitar la muerte inmediata de mi pelirroja a manos de ese punky. Gracias a mi don vampírico sería coser y cantar librarme de mi secuestrador, pero no llegaría a tiempo de detener al punky con la agilidad y velocidad tan perfeccionadas que había demostrado tener.

––Scusi las formas, pero no habrá trato si no me dais lo que realmente quiero de vosotros. Y creedme que si no me lo dais, ninguno de los dos pasará de esta noche con vita.

Los verdugos esperaban con ansia que el juez emitiera la condena de muerte para dar su golpe maestro. Por mi parte, en esos momentos en los que la vida de Gabrielle dependía de un simple movimiento de muñeca que no me daría tiempo a detener, estaba dispuesto a entregarle a Edzio lo que quisiera, pero sinceramente no sabía lo que era. Mi rostro así lo reflejó, por lo que Edzio pasó a despejar toda duda anunciando sus auténticas intenciones dirigiéndose nuevamente a Gabrielle. Le pidió lo que ansiaba desde hacía mucho tiempo y que solo nosotros teníamos.

––Quiero aquello que os permitió dar morte a mi Fabrizio. Signorina Mackay deberíais haber aceptado la oferta de uniros a mi famiglia tras su heroicidad de matar a la Cazavampiros, pero no, vos y vuestra irritante moral, creyéndoos superior a tutta la raza vampiro por tener alma. Si hubierais aceptado nada de tutto esto habría ocurrido, Fabrizio no estaría morto, seguiría a mi lado y yo tendría lo que llevo deseando desde hace siglos, algo que me corresponde por herencia y por derecho.

La tensión me impedía pensar con claridad qué es lo que nos estaba pidiendo Edzio, así que pregunté lo primero que se me vino a la cabeza.

––¿Quieres el mechero de plata con el que le prendimos fuego?

Edzio me miró con un tremendo odio, como si le hubiera insultado o le estuviera tomando el pelo con mi insensata pregunta. Antes de que el capo me aclarara la situación mediante métodos más violentos que las palabras, Gabrielle actuó para frenar a Edzio, que ya adoptaba la posición para levantarse de su sitial. Mi pelirroja agachó la mirada, y con un susurro apesadumbrado me delató lo que el italiano quería de nosotros.

––Quiere los anillos Luminish…

––Parece que nos vamos entendiendo... Los primeros vampiros, los originales a quienes pertenecían las alianzas, eran mis antepasados en la línea directa de sucesión vampírica. Tras la notizia de su inexplicable morte, algunos de sus conversos intentaron vengarles, pero sufrieron la misma suerte que ellos. Otros, sin embargo, prefirieron olvidar el asunto y convertir los anillos en un mito, transformarlos en el santo grial inalcanzable de los vampiros, pasando así de generación en generación hasta mí. Algunos antes que yo, incluido mi sire Giovanni, siguieron con la esperanza de conseguir el poder Luminish, pero sin excepción tutto vampiro pereció en el intento. Dediqué tutta mi vida a buscar las Escrituras Sagradas luminaes para así descubrir cómo hacerme con ellas sin morir, pero cuando mis secuaces estuvieron a punto de capturar al demonio zesler protector de las escrituras le perdieron la pista en las cloacas de Valladolid. Sin embargo, cuando tutta esperanza parecía desvanecerse, un rumor exquisito llegó a mí de nuevo desde esa ciudad spagnola. Gabrielle, la dichosa vampiro con alma, había matado a la Cazavampiros, precisamente la misma que hizo que perdiera la pista del demonio zesler. Se decía que podía pasearse bajo el sol, que un hechicero la había embrujado y por eso la Asesina quería matarla. ¿Habría recuperado por fin esa necia vampiresa la sensatez que Carax le intentó inculcar? ¿O era otro estúpido cotilleo de viejas? Mandé a Fabrizio a Spagna para que me informara de la situación. Pero vos no solo manteníais vuestra cansina conciencia humana sino que, además, os pavoneabais con vuestro amante humano bajo el sol gracie a mis anillos, simulando ser algo que no erais. ¿No queríais ser normal?, pues ahí lo tenéis gracie a mí. Deberíais estarme agradecida, os devolví vuestra apreciada mortalidad, incluso después de que mataseis a mi Fabrizio de una forma tan cobarde, sin ofrecerle la posibilidad de haceros frente. Ya va siendo hora de que me devolváis el favor, signorina Mackay.

––Yo solo vengué la muerte de mi amado. Si vuestro converso no hubiese desangrado a Ángel yo no habría tomado represalias. Fabrizio debería haber aceptado un no por respuesta y habernos dejado en paz.

Edzio, verdaderamente enfurecido, voló desde la tarima hasta Gabrielle y le aferró violentamente la cara con la mano izquierda, clavándole sus afiladas uñas acabadas en punta en las mejillas. Mientras mantenía la carne de Gabrielle entre sus garras unas lágrimas sanguinolentas brotaron de sus ojos enloquecidos, los cuales miraban fijamente amenazantes y con desprecio absoluto a mi pelirroja.

––¡Porca putana, no os atreváis a pronunciar su nombre! Yo perdí lo que más amaba, sin embargo, vos aún conserváis a vuestro amante. Por molto que mi Fabrizio diera caza al signore Ángel, vos aún le tenéis a vuestro lado gracie una vez más a algo que me pertenece. Pero pronto yo haré justicia, entregadme lo que es mío y os dejaré vivir en mi hogar aceptando vuestras condiciones, de lo contrario os mataré ahora mismo a los dos y os arrebataré los anillos de vuestras manos mortas.

Edzio aflojó su agarre dejando marcados cuatro profundos puntos ensangrentados en la mejilla derecha de Gabrielle y otro más en la izquierda. Seguidamente se alejó para tomar distancia y regresar a su trono, aunque esta vez podía verse cómo su marchito corazón endemoniado estaba fragmentado por el dolor. Aunque fuese pura maldad, ese vampiro podía experimentar sentimientos tan puros y humanos como el luto, cosa que hasta la fecha no creía posible. Aquello confirmó que tenía un punto débil, y me convencí a mí mismo de nuestra posible victoria; ese luto del capo italiano demostraba su flaqueza y que se le podía vencer. Pero, una vez más, Edzio demostró con palabras que su retorcida mente y su experiencia en el campo de la maldad nos superaba con creces e iba varios pasos por delante de nosotros.

––Estoy ansioso por ver lo que sucede cuando os quitéis el anillo, signore Ányelus, aquello que os permitió conservar el alma. ¿Será reversible el efecto? Estoy seguro de que sois tan cobarde que nunca antes os lo habéis quitado para comprobarlo…

Aquel planteamiento que tanto temor nos había causado en mi primer adiestramiento neófito impartido por Gabrielle, mediante su lista de lecciones, acudía de nuevo a nosotros con la gran probabilidad de que se llevara a cabo. Gabrielle, tremendamente asustada por ello, intentó revolverse entre los brazos de su captor para llegar a mí e impedirme hacer la locura de quitármelo, pero se detuvo al notar más prieta la daga contra su cuello, y, con lágrimas cristalinas que se filtraban de sus ojos aterrados, hiriéndome el corazón cada una de ellas, miró a Edzio para suplicarle.

––Por favor, Edzio, no nos hagáis eso... Os entrego mi anillo, no me importa, es todo vuestro, pero no le quitéis la alianza a Ányelus... Si él pierde su alma ya no será él, le perderé para siempre, se convertirá en…

––¿En un monstruo?...

Mirándonos con malicia, Edzio terminó la frase de Gabrielle, demostrando que sabía perfectamente lo que nos estaba pidiendo y las terribles consecuencias que eso suponía para nosotros.

––Edzio se lo suplico...

Mi fiel Gabrielle se quitó el anillo Luminish del dedo sin dudarlo y se lo lanzó a Edzio, que lo cogió al vuelo. Con un leve temblor abrió el puño para poder observarlo unos instantes antes de ponérselo en el dedo anular de su mano derecha, intentando controlar la ansiedad que le carcomía desde hacía varios siglos. Sonrió muy complaciente, incluso feliz, mientras observaba su mano ahora enjoyada.

––No os imagináis la satisfacción que me produce veros suplicar, signorina Mackay, pero esa es mi condición para aceptar el trato. Signore Ányelus, entregadme el anillo o juro que veréis morir a vuestra ragazza ahora mismo.

Hunter presionó aún más fuerte el cuchillo, produciendo esta vez un fino corte en la suave piel de Gabrielle, y un pequeño reguero de su perfumada sangre humana aromatizó el ambiente, provocando la excitación de ese maldito vampiro, que estaba listo para dar el toque definitivo a la señal de su amo. El resto de los esbirros también desplegaron sus fauces vampíricas en cuanto captaron la esencia de mi pelirroja. Mi instinto protector se centró en gruñir vorazmente al punky, que ansiaba lamer cada gota de elixir derramado de la yugular de Gabrielle. Edzio, disfrutando como un niño del espectáculo y dando vueltas en su dedo a su juguete nuevo, me sonrió cruelmente.

––Ante tal escena será un verdadero piacere atormentaros mientras observáis cómo me alimento de ella. Vuestro instinto protector y posesivo delata que la hicisteis vuestra con un intercambio mutuo de sangre y sexo, ¿me equivoco? Qué desperdicio de inmortalidad, es lamentable… ¿A qué estáis esperando? Vuestro sufrimiento puede terminar ya mismo, en cuanto me deis el anillo ambos estaréis a salvo y perdonados.

Tras reflexionar unos segundos, y sopesar los pros y los contras de la situación, deduje que no había escapatoria posible, nuestro plan había fallado.

––«Lo siento, Gabrielle, tengo que hacerlo…, te quiero demasiado. No voy a dejar que te maten mientras aún haya una posibilidad de que esto salga bien... Recuerda, pase lo que pase, yo siempre te querré».

MI VERDADERO YO

Tras emitir mi disculpa telepática a mi pelirroja estaba preparado para llevar a cabo mi decisión irrevocable. No había otra opción, si quería salvar la vida de mi Gabrielle, que ahora mismo pendía del filo de un cuchillo, entregar mi anillo era la única salida viable, aunque me costase mi alma y mi existencia.

––Está bien, Edzio, tú ganas, ordena que nos suelten y te daré el anillo.

Edzio, deseoso de ver cómo acababa todo, afirmó con la cabeza hacia sus esbirros para ordenarles nuestra liberación. Acto seguido la estaca de Wayne regresó a la cintura de su pantalón dejando de apuntar al centro de mi tórax, y Hunter alejó la amenaza cortante de la yugular de Gabrielle, pero la retuvo del brazo para que no me siguiera cuando yo comencé a caminar hacia Edzio. En mitad del silencio expectante de la sala, salvo por el latido apresurado de Gabrielle, percibí cómo mi pelirroja inconscientemente aguantaba la respiración por la tensión ante el resultado que se produciría al quitarme el anillo. Ya frente a Edzio volví la cara para observar por última vez el rostro de mi Gabrielle, que me transmitía vía conexión sanguínea su amor por mí.

––«Yo también te quiero, mi Ányelus, siempre, no importa lo pase a partir de ahora…»

Deseaba grabarme a fuego el hermoso rostro de mi Gabrielle y sus bellas palabras, por si ese era el último momento en la Tierra para mi consciencia humana. El amor de mi pelirroja sería lo último que mi alma recordaría allá a donde fuera cuando me quitase el anillo. Tenía un miedo atroz por lo que pudiese suceder, siempre había sido ella quien había fallecido o desaparecido de los dos, yo sabía cómo enfrentarme en solitario al dolor que suponía su pérdida, sabía qué debía hacer si volvía a perderla, pero nunca antes me había planteado que fuera yo el que muriese o se desvaneciese; no tenía miedo a morir, tenía miedo de dejar sola e indefensa a Gabrielle, sin mí, sin mi ayuda, rodeada de enemigos que deseaban torturarla.

Enfocando mi don de autocontrol de maestro vampiro sobre mi propio pánico y mi ansiedad, logré calmarme para enfrentarme de nuevo al semblante de aquel cancerbero del infierno que disfrutaba con nuestro dolor y sufrimiento. Y muy lentamente, como si cada movimiento necesitase eones de energía para efectuarse, fui retirando mi alianza del dedo anular de mi mano izquierda. A cada milímetro que se deslizaba fuera de mi cuerpo los ojos de Edzio brillaban con mayor entusiasmo y deseo. Parecía que todo en la sala se había silenciado en un inmenso mutismo, ya ni siquiera percibía los latidos de mi Gabrielle, toda la tensión se centró en ese mínimo gesto que podía hacerme desaparecer para siempre.

Mantuve la alianza sobre la punta de mi dedo unos segundos, reflexionando una última vez si acometer el paso definitivo. Finalmente, de un movimiento seco, como si hubiese decidido arrancar de golpe una tirita, me quité por completo el anillo y lo envolví con mi puño derecho unos tres segundos, para sentirlo por última vez contra mi piel. No experimenté ningún cambio dentro de mí en ese lapso de tiempo, seguía siendo yo mismo, por lo que extendí el brazo hacia Edzio y abrí mi mano para ofrecerle sobre mi palma derecha la segunda alianza Luminish. Él la cogió con sumo cuidado y la guardó en la solapa de su americana junto a la rosa roja, mantuvo su mano sobre ella otros tres segundos y ebrio de alegría gritó.

––¡Al fin son míos! Ojalá estuvierais aquí conmigo, mi Fabrizio…

Todos en la sala parecían contentos, incluido yo, ya que habían transcurrido sesenta segundos en total desde que me había retirado la alianza del dedo y aún seguía siendo yo mismo. Había contado mentalmente cada segundo desde que mi dedo había quedado al desnudo, rezando en cada uno de ellos por que mi alma permaneciese a buen recaudo en mi interior. Durante todo ese intenso primer minuto de reloj nada había cambiado. Una clara alegría empezó a inundarme, pero en el momento exacto en el que me giré para sonreír a mi adorada Gabrielle, que aliviada al fin había expulsado el aire que había contenido en sus pulmones durante todo el proceso, un dolor punzante atravesó mi pecho. Aquella punzada insufrible en mi corazón hizo que me doblara emitiendo un ahogado quejido. Me dejé caer al suelo y me mantuve apoyado sobre la rodilla izquierda, intentando mantenerme lo más erguido posible. Edzio dejó de reír y ahora expectante ante la nueva situación se levantó de su asiento en silencio y se dejó arropar por sus dos vampiros más leales, que igualmente se pusieron en pie y se acercaron a mí. Toda la cuadrilla de vampiros me miraba atónita al contemplar el espectáculo más cruel y esperado del año en esa mansión italiana.

Gabrielle, aterrada, me observaba fijamente a la espera de lo que sucedería, deseando no perderme. No pude soportar por más tiempo el pinchazo agudo que me atravesaba como una aguja al rojo vivo, y con la vista enrojecida por las lágrimas sanguinolentas, sin apartarla de mi Gabrielle, me llevé el puño al pecho con un golpe seco para ver si eso detenía el dolor. Pero no fue así, en su lugar un crujido de cristal acompañó un estallido de luz amarilla que brotó desde mi interior y se propagó con haces luminosos en todas las direcciones de mi cuerpo desde mi epicentro. Aquella luz me hacía brillar en mitad de esa impoluta sala blanca como si fuera un ángel caído que hubiese alcanzado la Tierra.

Las punzadas aún constantes en mi corazón hicieron que me contorsionase emitiendo gritos de dolor. Pero incluso con todo ese calvario, lo peor de todo fue mirar la cara de Gabrielle y ver cómo ella sufría emocionalmente lo indecible al presenciar mi marcha, sus ojos enrojecidos por el llanto parecían un dique que acababa de reventar y era incapaz de contener infinitos ríos de lágrimas saladas. Y tras esa imagen devastadora para mi alma, la luz celestial que me rodeaba desapareció de golpe. Me desplomé sobre el frío suelo de mármol y en un abrir y cerrar de ojos mi conciencia humana, mi bondad, se hundió en las profundidades de un eterno abismo de oscuridad. La maldad vampírica en estado puro, la que llevaba tres años aguardando su momento de liberación, se manifestó por completo esclavizando mi humanidad, dejándola adormilada en el subconsciente, sin ni siquiera dejarla partir al cielo, justo lo necesario para que pudiese observar y recordar las atrocidades que desde ese momento en adelante mi verdadero yo, el monstruo que realmente era en mi interior, acometería sin remordimientos ni culpa ni amor por nada ni por nadie. Todo lo que me hacía ser Ángel, y amar a Gabrielle, desapareció...

Libre por fin de esa humillante y controladora conciencia humana y su odiosa preocupación y sufrimiento por todo, me alcé de un salto para erguirme delante de mi salvador, aquel que había logrado liberarme al fin del yugo de la humanidad, Edzio, mi nuevo líder. Era una absoluta gozada sentirse por fin vacío de normas y restricciones absurdas, totalmente al margen de la sociedad y sus inútiles leyes de mortales. Llevaba preso tres años insufribles mientras observaba cómo se malgastaban mis cualidades vampíricas en salvar al mundo y a insulsos humanos, que no debían ser más que el buffet de la cena y no amantes que te vuelvan débil y te corten las alas para no dejarte interpretar el arte de moldear la muerte con tus propias manos. Al fin podía hacer lo que realmente deseaba y para lo que había sido creado: matar y disfrutar con el sufrimiento humano, en definitiva, ser lo que verdaderamente era: un vampiro, un asesino, un monstruo.

––¡Joder, qué bien me siento, soy libre!–– grité de felicidad hacia mi nuevo jefe, el cual me observaba con una amplia y cruel sonrisa. Edzio, maestro de la crueldad y modelo a seguir de ahora en adelante, se extasió de alegría al verme recuperado de la ponzoña infecciosa de humanidad que antes invadía mi cuerpo. Aplaudiendo estalló en una carcajada maliciosa que pronto fue contagiada al resto de mi nuevo clan allí presente. Era maravilloso verse rodeado de monstruos idénticos a mí que me apreciaban al ser uno de verdad, como ellos, y no un farsante con alma al que repudiaban. Entendía perfectamente que antes quisieran matarme, hasta yo mismo me habría arrancado el corazón de haber podido por el asco que daba con mi desquiciante bondad y mi quisquilloso comportamiento de no aniquilar humanos…, pero todo eso había cambiado, ahora era lo que verdaderamente debía ser.

Aun así, había alguien entre todos los presentes que no se alegraba de mi cambio. La mujer pelirroja que tantas veces me había manipulado a su antojo se cayó de rodillas al suelo y lloró de forma descontrolada al comprobar que su patético novio había desaparecido del cuerpo que me correspondía a mí disfrutar. «No puede ser...», sollozaba con la cara empapada en lágrimas, con un sufrimiento exquisito para mis oídos, imagen que me provocaba unas tremendas ganas de devorarla para saborear ese amargor del sufrimiento en su sangre escarlata.

La conexión sensorial que se creó cuando Ángel le ofreció mi sangre pura, un acto ahora para mi juicio de lo más lamentable y vergonzoso, seguía presente, podía notarlo en cada una de mis terminaciones, pero desplegué una coraza mental para bloquear todo asalto de cursiladas y sufrimientos provenientes de la mortal. Con esa protección activa me era indiferente si esa muchacha sufría, por lo que le di la espalda ignorándola y de nuevo me dirigí a mi salvador para que pudiese observar con pleno detalle cómo demostraba mi apatía hacia la mortal. Ni siquiera se merecía que la llamase por su nombre, me había manipulado tantas veces y rebajado a la altura de un ser tan insignificante que no quería ni que me oyera pronunciar su nombre, debía dejarle claro que ella ya no era importante para mí, que tan solo se merecía mi desprecio.

––¡Maravilloso! Al fin la tontería del vampiro con alma ha terminado, nuestra raza está libre de impuros. Después de todo, el día de hoy ha resultado ser perfecto, ya no queda ningún vampiro con alma en la Tierra gracias a mí. Tengo los anillos, un nuevo miembro en la famiglia y la cena lista. Tengo tutto lo que deseaba, mi vendetta ha concluido, por fin mis dos enemigos han caído.

––Gracias, Edzio, le estaré eternamente agradecido por haberme liberado del alma de Ángel, gracias a usted al fin puedo ser un verdadero vampiro y no ese pelele medio humano enamorado de esta ramera pelirroja.

––Ha sido un verdadero placer liberaros de él, sin embargo, la signorina Mackay aún sigue aquí… ¿Qué queréis hacer con ella? Os dejo decidir sobre el futuro de la ragazza, os concedo ese regalo, no lo desaprovechéis.

––Si me lo permite, señor, aún es pronto para matarla, ya habrá tiempo para eso, antes quiero torturarla con el plan que ella misma propuso. Puede alimentarse de ella cada noche si quiere, yo me dedicaré a otros castigos más carnales, la haré sentir el mismo desprecio que siento yo por ella, por lo que me hizo. Cada noche en mis manos deseará estar muerta, pero la curaré con mi sangre para poder seguir castigándola una y otra vez hasta que su mente no lo soporte más y me suplique que acabe con su vida... Aún tengo que equilibrar la humillación que sufrí por su culpa, y eso no será así si la desangro en unos segundos, el arte de matar requiere mayor dedicación y respeto. Creo que esa idea es mucho más poética, es una venganza con un toque más artístico, como a usted le gustaría...

Con un movimiento de cabeza y mostrando conformidad con el gesto de su cara, Edzio aceptó gustoso mi propuesta, más afín a sus gustos maquiavélicos. Sin embargo, mi nuevo hermano punk interrumpió mi conversación con nuestro líder emitiendo una carcajada, y con esa cara de depravado, que ahora me resultaba adorable para mis recuperados instintos, me vaciló.

––Podrías desangrarla muy despacio para no tardar apenas unos segundos, ¿no sabes prolongar ese momento de placer? Tantos años bebiendo de una taza que no sabes contenerte ante una carótida de verdad… Eres como un pajillero virgen.

El resto de los vampiros rieron entre dientes, incluso Edzio sonrió levemente. Me contuve, no era la mejor forma de presentarme ante mis nuevos camaradas dándoles una paliza, ya habría tiempo para jugar a pegarnos, así que acepté su insinuación de eyaculador precoz sonriendo con cierta falsedad al séquito. Aunque tampoco iba a quedarme de brazos cruzados, tenía que desplegar mis encantos... Con mi porte superior salté desde mi posición hacia la de él para imponerme, le sacaba una cabeza de alto y casi un cuerpo suyo de ancho. Yo era nuevo en la familia, pero el mejor dotado para un enfrentamiento físico cuerpo a cuerpo, yo tenía el don de maestro de batalla, sabía cómo manipular cada uno de mis músculos, aunque no fuesen los más voluminosos o fuertes, nadie rivalizaba con eso, y menos ahora que no había ninguna distracción que me impidiera efectuar una verdadera lucha en condiciones. Tenía toda la intención de ahora en adelante de convertirme en la nueva mano derecha del patriarca italiano, y mostrar mis aptitudes y coraje era un buen comienzo.

Después de situarme frente al punky sacando pecho y echarle una mirada por encima del hombro para enfurecerle un poco y disfrutar con ello, le sonreí y relajé mi postura para poder pasarle el brazo por encima del hombro y mostrarle mi colegueo.

––Hunter, canalla, qué chispa tienes…, pero la muerte así de sosa no tiene gracia, debes aprender la poesía que entraña matar. Tengo que recuperar la reputación que le corresponde al nombre de Ányelus, y borrar la de un ser llorica y quejica que hasta ahora me tenía preso. Esa niñata me hizo sentir como un ser humano y eso no se puede perdonar, todavía siento náuseas cuando recuerdo todo lo que hizo Ángel con este cuerpo. Merece ser castigada y humillada lenta y dolorosamente por mí, como hizo ella conmigo. Desangrarla, aunque sea despacito, sería demasiado fácil y vacío, amigo mío…

Conseguí exactamente lo que me proponía, Hunter me miraba en silencio y con rabia mientras lo mantenía pegado de forma amistosa bajo mi brazo. Edzio, emocionado y complaciente con mi nuevo y verdadero ser, se acercó a mí demostrando quién empezaba a gustarle de verdad entre sus filas de aliados.

––¡Fantástico, Ányelus! Sois perverso, me encanta. Deseaba que así fuera, los más modositos acaban siendo los más perturbados, es por tutta la merda que guardan en el subconsciente, al vampirizarse sale tutta a flote. No me opongo a su vendetta personal, Ányelus, la signorina Mackay será mi cena, como ella misma ofreció, y será vuestro juguetito personal, podréis divertiros con ella tutto lo que queráis, incluso compartirla si os apetece...

Iba a darle las gracias a Edzio por su permiso para llevar a cabo mi venganza cuando vimos que la muchacha a mis pies se incorporaba del suelo, en el que había estado tirada llorando como un chucho sucio y abandonado, para suplicarme mientras me agarraba del brazo como si fuera su salvavidas.

––¡Ányelus, por favor! Tiene que haber una parte en tu interior que aún recuerde quién eres, no te dejes dominar, tú no eres un monstruo, lucha por sacar tu verdadero yo, el ser bondadoso que me ama. El amor es lo más importante, la fuerza que mueve al mundo; uno no se despierta un día y deja de amar, ¡nuestro amor era para siempre, maldita sea!

La pelirroja intentó con todas sus armas que la bondad de Ángel luchara por salir a la luz contra mi verdadera esencia demoníaca. Podía sentir cómo la humana luchaba por recomponerse de su malestar e intentaba romper mi barrera para llegar a mi mente y usar nuestra conexión sanguínea para convencerme de ello, sin éxito, por su puesto… Aun así he de reconocer que incluso deshecha en lágrimas todavía tenía coraje y valor, supongo que esa fue una de las cosas que le llamó la atención a Carax y la hizo a ella sobrevivir tantos años como vampiresa repudiada por todos. Y, por qué no decirlo, además provocaba también en mí ese deseo de querer desangrar su jugosa arteria femoral a la altura de su ingle y gozar de su último esfuerzo por escapar de la muerte mientras se retorcía. Una idea morbosa que hinchaba visiblemente la cremallera de mis vaqueros negros. Sin embargo, mi nuevo ser era más fuerte, aparté con brusquedad y desprecio su mano de mi brazo y dejé de abrazar a Hunter para dirigirme a ella sin ninguna clase de sentimiento en la mirada, con absoluta indiferencia, algo que sabía le molestaría más que cualquier otro sentimiento despectivo. Al menos tenía una única ventaja el haberla conocido a fondo: sabía con exactitud sus debilidades y dónde golpear para hacer más daño.

La mortal dio un paso atrás para alejarse de mí algo asustada por mi posible reacción, pero se encontró con el cuerpo fornido de Wayne, que aún se mantenía en guardia por si intentaba huir. Sin escapatoria posible inicié un primer e ínfimo contacto físico con la humana. Con mi dedo índice le arañé lenta y suavemente la mejilla derecha hasta alcanzar su fino mentón, al que agarré con mis dedos y con mi boca muy próxima a sus labios, los que me habría encantado desgarrar de forma irracional e impulsiva. La amenacé.

––Despierta, pelirroja, tu novio está muerto. Yo soy el verdadero Ányelus, el monstruo que debía haber sido desde el primer momento en el que me transformaste. Siempre tuvo que haber sido así, pero esos malditos anillos me maldijeron, ha sido todo un placer deshacerme de ellos y del sensiblero de Ángel. Ahora que he desterrado el alma de Ángel puedo al fin ser yo mismo. Pero no olvido todo lo que me hiciste sufrir encarcelándome dentro de un cuerpo demoníaco al que no podía manejar, así que a partir de hoy veré recompensada esa sensación de impotencia que me dominó durante tres largos años. Tiembla, amor, porque no opino lo mismo que Edzio sobre que violarte vaya a ensuciar mi nombre, de hecho, lo veo una tortura realmente placentera para mí. Voy a pasármelo muy bien jugando contigo, vas a arrepentirte del día que decidiste transformar a Ángel. Pero tranquila, solo yo tendré ese privilegio, soy demasiado egoísta, yo no comparto mis juguetes… Además, te curaré con mi sangre todas las veces que sean necesarias para poder seguir torturándote cada día como si fuese el primero. Va a ser tremendamente delicioso.

Me lamí el labio inferior un segundo antes de morderlo con soberbia chulería, imaginando cómo sería saborear su sangre y su sexo mientras la forzaba. Le dediqué la sonrisa más cruel que pude encontrar, a diferencia de ella, que ahora me miraba con un tremendo desprecio en la mirada y unas ganas locas de matarme. Sin esperármelo en absoluto, confiando en que el temor que estaba provocando dentro de ella la bloqueara, me soltó una bofetada prácticamente indolora para mi umbral de dolor, pero aun así desafiante, y me gritó llena de rabia, demostrando esa rebeldía que siempre había tenido, la que volvía loco a Carax y comenzaba a afectarme a mí de la misma manera.

––¡Bastardo enfermizo! Te mataré si me tocas.

ENCINTA

De nuevo el coro de risitas de mis hermanos vampiros resonó en la sala. Estaba levantando el brazo para devolverle el tortazo a aquella rebelde e insumisa muchacha cuando Edzio me detuvo frenando mi antebrazo.

––Ányelus, finito, esto parece una pelea de enamorados en vez de una amenaza de vendetta, tenéis aún molto que aprender, se os va la fuerza por la boca. Sigo sin estar totalmente convencido de que seáis uno de los nuestros al cien por cien. Me vais a permitir que compruebe con un último detalle si realmente no sentís nada por la humana. Necesito asegurarme de vuestra verdadera identidad y lealtad antes de aceptaros definitivamente...

No entendía qué clase de nueva prueba tenía que superar para que Edzio finalmente confiase en mí, pero estaba más que dispuesto a enfrentarme a ella para demostrárselo. Así se lo hice saber.

––Haga lo que tenga que hacer, Edzio. Si eso le hace feliz le demostraré las veces que haga falta que ya no soy ese estúpido de Ángel, no siento ningún aprecio por la muchacha.

Edzio me miró sonriendo con astucia y emitió un soplido de incredulidad hacia mis palabras. Comenzó a caminar despacio y en círculos alrededor de la joven pelirroja y de mí, rodeándonos como si fuera un buitre leonado esperando a descender a tierra para devorar la carroña de nuestros cuerpos muertos.

––Parece ser que nadie en esta sala se ha percatado, excepto yo, pero la signorina Mackay esconde un diminuto secreto... Veamos cómo reaccionáis ante la gran notizia, y valoraré si sois merecedor de pertenecer a esta famiglia que os espera con los brazos abiertos.

La cara de la humana era igual de incrédula que la mía; parecía obvio que esa muchacha no sabía a qué clase de secreto se refería Edzio. Pero pensar que había una mínima posibilidad de que no hubiera sido tan sincera como aparentaba, saber que la promulgadora y defensora del bien también tenía un lado oscuro, me daba cierto grado de satisfacción personal. Después de analizar la aún sorprendida cara de ella, me dirigí fríamente hacia mi líder, sospechando que posiblemente se tratase de una simple triquiñuela para ponerme a prueba, en vez de un descubrimiento real.

––¡Sorpréndame, Edzio! Dígame cuál es ese secretito de viejas que tanto le emociona que sepa, pero aviso que no hay nada que me provoque ni una sola gota de compasión por ella, si es lo que pretende...

––Descuidad, Ányelus, la sorpresa está garantizada...

Edzio detuvo su caminar justo al lado de la mortal y, con los ojos cerrados e inclinándose hacia ella, inhaló fuertemente su aroma. Después emitió un suspiro de placer y abrió los ojos para mirarme sonriendo maquiavélicamente. El resto de los vampiros nos mantuvimos quietos y en un silencio espectral, esperando impacientes a que el patriarca me soltase de una vez la noticia bomba.

––La signorina Mackay está encinta, y vos sois el padre de la criatura.

Sin duda, Edzio había cumplido con su palabra de sorprendernos… Esa anunciación era lo que menos me esperaba, incluso la cara de la joven humana se desencajó ante tal revelación, lo cual evidenciaba que ni siquiera ella estaba al corriente de su propio estado de preñez, si es que era cierto... Aquella noticia me produjo en un primer instante una lógica sorpresa, como cabía esperar, pero procuré que no fuera demasiado evidente en mi rostro, a diferencia de mis camaradas vampiros quienes, entre cuchicheos, mostraban asombro y emoción por lo que pudiese suceder a partir de ese momento. Pero antes de perder los papeles y dar por sentado esas palabras recordé la obviedad del asunto: los vampiros estamos muertos, como nuestro esperma, es imposible plantar nuestra semilla y que dé fruto. Por eso, vislumbrando la realidad del asunto, comencé a reírme, caí en la cuenta de que era un simple truco barato de Edzio para ver si con ese dato en mi poder defendería a la chica de su nuevo sino de tortura y muerte, pero fue en balde. Así que usando el sentido común me defendí con lógica aplastante de esa situación tan descabellada en la que Edzio quería implicarme.

––Buen intento, Edzio, pero no cuela. Eso es imposible, los vampiros no podemos reproducirnos mediante el sexo, ¿tan viejo y no sabe eso? Debe de ser por su orientación sexual y por eso de no «ensuciar» su nombre con humanos… Si está embarazada, lo cual dudo ya que no se percibe ningún latido aparte del suyo, será porque se habrá follado a cualquier gilipollas a espaldas de Ángel. Y no se imagina la alegría que eso me produciría, me encanta ver que no es mejor que nosotros, que está llena de maldad por mucho que intente ser buena persona. Al final Carax iba a tener buen ojo después de todo…

Edzio aún me sonreía retorcidamente, y me miró a los ojos evaluando la verdad tras mis palabras. Seguía en silencio, esperando una reacción distinta por mi parte, pero no iba a darle tal satisfacción, le había cazado al vuelo el embuste que me había lanzado y no creía ni una sola de sus palabras. Le devolví la sonrisa con aires de superioridad, convencido de que le había ganado.

––¿Es eso?, ¿un farol para ver cómo reaccionaba? ¿O de verdad está embarazada por ser una puta infiel?

––No estoy tratando de engañaros, signore Ányelus, el bambino que crece en el interior de la signorina Mackay es vuestro vástago, sangre de vuestra sangre. Apenas tiene dos semanas de vita, pero puedo sentirlo. Es un cúmulo de sangre en circulación fluyendo dentro del vientre de la ragazza. Parece ser que vuestro don de sanación curó tutto aquello del interior del cuerpo de la signorina Mackay, y eso afectó también a vuestra simiente que entró durante el coito. Vuestro don dio vida a vuestra simiente y la hizo germinar. Podéis creerme, tengo una fijación especial por las donnas encinta, han sido mi debilidad desde que resurgí, he aprendido a lo largo de cinco siglos a detectarlas con apenas una semana de embarazo. Desprenden un aroma único y diferente provocado por el inmediato cambio hormonal. Alguien me dijo una vez que mi obsesión se debía a que siendo humano odiaba a mi madre por haberme abandonado para empezar una nueva familia siendo apenas un niño, y cuando me transformé en vampiro la maté estando embarazada de su nuevo hijo… Creo recordar que ese loco se llamaba Sigmund, no estoy molto seguro, lo que sí sé es que tras ese absurdo psicoanálisis lo liberé de su sufrimiento; no estaba muy sabroso, el cáncer dominaba su sangre... En conclusión, desde entonces las donnas encinta son mi mejor manjar, y la signorina Mackay acaba de subir en mi ranking de víctimas deseables, será un excelente bocado cada noche. Así que, Ányelus, ¿qué queréis hacer? Jugad bien vuestras cartas, amigo mío.

Edzio acababa de dejar a toda la sala de nuevo en shock por las explicaciones de su parafilia diagnosticada ni más ni menos que por Freud, el padre del psicoanálisis, y por las explicaciones detalladas sobre el porqué del embarazo de la joven pelirroja. No había dejado lugar a dudas de que efectivamente aquella monstruosidad en desarrollo en el interior del vientre de la muchacha mortal era hijo mío. No pude reaccionar de otra manera más que mirando con puro odio a los ojos de esa desgraciada norteña que verdaderamente me había fastidiado la existencia en todos los sentidos posibles desde que me había creado. No tenía palabras de apoyo o defensa para la humana, así que volví a exponerle a Edzio la amenaza anterior. Para mí nada había cambiado a raíz de conocer ese embarazo, me era indiferente si esa mujer daba vida en su interior a mi único y posible vástago, yo no quería nada de eso, yo era un vampiro, un ser desalmado que solo deseaba la muerte de todo ser vivo con alma, fuese o no de mi sangre.

––Voy a decirlo por última vez y espero que sea suficiente. Lo único que ha cambiado para mí es que la vida de esa muchacha acaba de adquirir fecha de caducidad; en el momento en el que dé a luz a ese engendro que trae por hijo acabaré con ella. Daré una oportunidad a la criatura, y si es pura maldad, propia de la herencia vampírica, la dejaré vivir, y si no morirá en los brazos de su madre. Lo último que verá la humana antes de morir será a su hijo muerto entre sus manos, he oído que no hay nada peor que eso para una madre…

Edzio, aunque ya prácticamente convencido, aún albergaba una ínfima duda de mis intenciones, así que antes de que me exigiera una muestra más de que hablaba en serio decidí regalársela y dar por finalizada de una maldita vez la prueba de mi ingreso en el clan, estaba harto de juegos mentales. Me acordé del colgante que rodeaba mi cuello cuando vislumbré el de la pelirroja asomar por fuera de su camiseta. Tiré fuertemente de la cadena y arranqué esa cursilada en forma de medio corazón de oro blanco con el nombre de Gabrielle. Enseñé la joya a Edzio un instante para que apreciara lo que era y acto seguido lo arrojé a los pies de la joven, que ahora mantenía sus manos sobre su vientre en un gesto innato de protección hacia el feto. La escocesa cambió de postura inmediatamente al ser consciente de lo que le arrojaba, y se arrastró por el suelo para recuperar el collar y mantenerlo preso en su puño derecho. Sus ojos comenzaron a derramar lágrimas de nuevo, aunque por la fuerza en que mantenía sus puños cerrados, y lo tensa que estaba su mandíbula, el origen de su llanto en esta ocasión era pura rabia hacia mí. Me emocionó ver que yo le producía tal efecto, era reconfortante ver que podía herirla tan fácilmente con un simple desplante, y me demostraba una vez más lo superiores que éramos los vampiros respecto a la raza humana, que no era ni más ni menos que nuestro sustento más preciado.

Finalmente, para rematar la faena, a apenas unos centímetros de su rostro enfurecido, irradié desprecio con mi mirada y velozmente rodeé con mis dedos el cuello de la joven apretando despacio para cortarle sutilmente el aire a sus pulmones. Mientras la muchacha nórdica luchaba por respirar mirándome con sumo terror, le dejé claras mis intenciones.

––No eres nada para mí, ni tú ni esa cosa que llevas dentro. Si no fuese porque quiero destrozarte la vida de todas las formas posibles antes de matarte, te rasgaría ahora mismo la tripa y te dejaría morir desangrada ahí mismo en el suelo. Ellos son mi verdadera familia, la que me merezco, no vuelvas a entrometerte o la tortura que sufrirás estos días te parecerá un agradable paseo en comparación con lo que te haré. ¿Queda claro, pelirroja?

Finalizada mi última amenaza, solté a mi asustada presa y me volví hacia mi líder esperando su aprobación definitiva. Al unísono recibí el aplauso de todo mi nuevo clan presente en la sala del trono. Edzio se dirigió a mí con los brazos en alto y me apretó fuertemente los hombros para darme la bienvenida.

––Benvenuto a la famiglia, Ányelus.

HOGAR

Tras recibir una a una la enhorabuena bien merecida por parte de toda la cuadrilla de vampiros, Edzio enhebró mi brazo izquierdo y empezó el tour guiado por su morada.

––Acompañadme, Ányelus, me gustaría enseñaros el resto de la villa y vuestros aposentos. También dejaremos acomodada a la signorina Mackay en su celda antes de salir de caza.

Conforme con la visita de mi nuevo hogar, apreté el brazo de mi jefe para que empezara la marcha. Yo caminaba orgulloso sosteniendo el brazo del líder de mi nueva familia, demostrando desde el primer momento ser su aliado e iniciando mis pasos hacia un ascenso de rango. Detrás de nosotros caminaron Wayne y Hunter arrastrando a la joven humana, que al principio opuso resistencia, pero no le sirvió de nada ante la fuerza de mis hermanos. Cerrando filas, Harley y el friki siguieron nuestros pasos cerrando cada puerta que íbamos dejando atrás. Atravesamos de nuevo el salón con chimenea, que parecía más bien una galería de arte, para salir al largo pasillo de puertas grises. Mientras Wayne y Hunter llevaban a la humana al fondo del corredor para impedirle entrar en las estancias de la morada de Edzio, los demás entramos en la primera sala que se hallaba justo enfrente, la primera a la izquierda desde la entrada principal. Ante nosotros se extendía una habitación alargada con una meseta metalizada todo a lo largo con varios ordenadores y sus respectivos teclados, algunos teléfonos y micrófonos, y un tablero de control con cientos de botones de colores y luces parpadeantes. Sobre esta mesa industrial, enclaustradas en la pared, diez pantallas de televisión emitían en directo lo que sucedía en las distintas estancias de la mansión. Sin duda, ese era el búnker de la villa, la sala más importante de todas, desde ahí se accedía a todos los servicios de vigilancia y protección de la vivienda. Era evidente quién de nuestra pequeña familia era el rey de esos mandos y controles. Edzio confirmó mi lógica deducción.

––Esta sala es controlada exclusivamente por Linux, él es el único, aparte de mí, que sabe los códigos y contraseñas para preservar mi villa. Cada estancia está controlada por cámaras de vigilancia, excepto los aposentos ocupados, y tutto queda registrado en esos aparatos electrónicos tan modernos. Cuando queráis soltar a la signorina Mackay para vuestros jueguecitos deberéis informar a Linux para que os permita el acceso, siempre suele estar aquí metido. Procurad no interrumpir demasiado sus labores, nuestro piccolo genio tiene un don muy especial para los aparatos electrónicos, y podría haceros daño sin querer si le desconcentráis cuando trabaja. Es electroquinético, genera y manipula electricidad a su antojo. ¿No es genial?

Mi cara de asombro era un cuadro, mi boca se abrió levemente por la sorpresa de descubrir semejante don. Ahí estaba el superpoder de aquel endeble vampiro, muy acorde con su aspecto de empollón a la última. Desde luego se le quitaban a uno las ganas de burlarse de su aspecto de friki; si él quisiese podría dejarme frito en un instante con una ráfaga, así que lo mejor sería no gastarle bromas en cuanto a eso. Mi don de maestro se veía un tanto reducido si tenía que enfrentarme a tal personaje cargado de electricidad hasta las cejas… Puede que optar al puesto de primer comandante fuera imposible si Linux ocupaba ese lugar, sería más sencillo derrocar a Harley y su teletransportación y sustituirlo ejerciendo como matón personal de Edzio. Y aún no sabía qué superpoderes tenían mis otros dos camaradas, puede que incluso fuesen aún más mortíferos que ese pequeño informático.

Ya fuera de ese búnker repleto de aparatos electrónicos, dejando a Linux a los mandos, nos adentramos en otras once salas distintas, seis del lado izquierdo y cinco del lado derecho, estudiándolas con un rápido vistazo y prácticamente sin interés. Eran todo habitaciones completas a todo lujo y con su propio cuarto de baño. Las cuatro primeras eran las de mis hermanos vampiros, cada una ornamentada a gusto de su inquilino y con su olor propio, pero el resto no pertenecía a ninguno de los vampiros presentes, se inhalaban en ellas aromas antiguos de otros miembros que ya no debían de residir allí o no estaban desde hacía un tiempo en la casa. Ante mi sospecha mental Edzio aclaró quiénes eran actualmente los miembros activos de su camorra personal.

––Ahora mismo tan solo residimos los cinco vampiros en la mansión y mis dos lobos. Gabrielle y Ángel mataron a ocho valiosos miembros de esta famiglia el día que vos debisteis renacer. Como podéis observar, nuestras filas se han visto reducidas drásticamente desde ese día, y mis soldados no son fáciles de reemplazar, los dones son escasos y difíciles de encontrar sin mi Fabrizio. Tenía grandes poderes a mi servicio aquella noche, «anulación de dones», «magnetismo», «enlentecimiento psicomotor» o «atenuación de fuerza»; imaginaos anular los superpoderes del enemigo, ralentizar sus movimientos o debilitar su fuerza…, por no hablar de arrebatarle las armas metálicas en combate... Eran increíbles, pero no lo suficientes contra Gabrielle... Debo reconocer que esa piccola ramera nos causó un gran daño a mi famiglia y a nuestra raza en general, se dice que sus actos fueron comparables a los de un cazavampiros.

––Realmente lamento su pérdida, Edzio, y le aseguro que todo habría sido muy distinto de haber estado yo aquella noche…, pero al menos aún conserva a cuatro vampiros con increíbles cualidades y a dos lobos que no se quedan atrás. Aun siendo pocos en número la potencia de sus filas sigue siendo inigualable, tiene un buen equipo, y ahora me tiene a mí también.

––No seáis zalamero conmigo, Ányelus, ya os he aceptado como uno más de mis figlios… Aunque os aconsejo que empecéis a demostrar vuestros encantos con el resto de los vampiros, no sois del agrado de tutti. ¿Sabéis quién se encontraba entre los vampiros muertos de aquella fatídica noche?

Era muy consciente de que mi ingreso en el clan camorrista no era del gusto de todos mis compañeros vampiro. Sabía que Hunter me odiaba aunque hubiese cambiado, pero no estaba seguro de que realmente fuese él de quien hablaba mi jefe. Ante mi silencio, Edzio prosiguió con su desgraciado relato familiar.

––Davidson, el hermano gemelo de Harley. Sí, lo sé, no fueron muy originales con sus apelativos vampíricos…, pero eran extraordinarios. Davidson también tenía el poder de teletransportarse, fueron idénticos incluso en eso, eran un caso único. Como comprenderéis, mi primer oficial os la tiene jurada desde entonces...

––Será difícil, pero con el tiempo lograré ganarme su confianza...

Edzio afirmó con la cabeza de acuerdo con mis palabras, estaba seguro de que tarde o temprano llegaría esa confianza por parte de Harley hacia mí.

––Algún día se le pasará… No me preocupan demasiado los enfados entre vosotros siempre y cuando vuestra lealtad a mí siga intacta. Lo que realmente me perturba es lo complicado que resulta hoy en día persuadir a otros vampiros para que formen parte de mi ejército; no basta con apelar a su deber de obediencia y sumisión hacia los más antiguos de la raza, como yo, la civilización de estos tiempos ha olvidado lo que es vivir en jerarquías, viven a su libre albedrío, sin establecer lazos de fidelidad y honor hacia sus superiores…, y tampoco hay nada con lo que poder amenazarlos y obligarlos a ser mis súbditos, no tienen puntos de flaqueza de los que poder aprovecharse, les da igual todo... Al menos tuve una gran suerte con Ángel y Anne, descubrí su punto débil, su patético amore humano, y conseguí someterlos a ambos y traeros a vos de vuelta del interior de Ángel…

––Fue muy astuto por su parte, gracias a eso yo me encuentro aquí feliz de servirle. Pero, efectivamente, tiene razón, no es tan fácil con el resto de los vampiros, como bien dice, son otros tiempos, somos más arrogantes y egoístas, no sentimos apego por nada, incluso siendo humanos la gran mayoría ya son así. Y si al vampirizarnos cada una de nuestras cualidades negativas de humanos se ve aumentada a la máxima potencia, desterrando las partes positivas y bondadosas, es lógico que cada vez surjan vampiros más independientes y despiadados, ese es realmente el objetivo de nuestra raza… Es razonable que con cada nueva generación se vayan diluyendo esas características de honor y lealtad que tanto desea, porque no dejan de ser aspectos positivos del humano… Tiene que empezar a cambiar de estrategias y acostumbrarse a estos nuevos tiempos. Puede seguir construyendo y aumentando su imperio, no digo que no sea posible, pero debe hacerlo de otras maneras distintas a las que está acostumbrado. Ahora solo importan el dinero y el poder, y usted tiene suficiente de las dos cosas como para ofrecerlas a cambio de lealtad ciega.

Aunque mi razonamiento no era precisamente lo que Edzio esperaba, y le abría los ojos ante el nuevo mundo de vampiros en el que reinaba, supo apreciar mis sinceras palabras y mi explicación sin tapujos. Tenía que hacerle ver que no podía seguir anclado a sus rancias costumbres del pasado si quería seguir siendo uno de los vampiros más poderosos, eran tiempos modernos y había llegado la hora de cambiar de estrategias y de consejeros.

––Sabias palabras, Ányelus, se agradece vuestra sinceridad. El resto de mis esbirros me temen de tal manera que no son capaces de hablarme de forma tan directa ni con tanta claridad. Me gusta que me agasajen y adulen, pero si pretendo ganar la guerra y ser el rey de todos los vampiros debo conocer la verdad aunque no me guste. Me agradan vuestras formas, seguid así y llegareis a ser alguien muy importante en esta casa. Veo que no me equivoqué con vos, sabía que el verdadero Ányelus sería un buen partido.

Edzio dejó asomar un leve rasgo de orgullo por mi comportamiento. Gracias a ese mínimo gesto en su mirada comprobé que empezaba a tomar el buen camino; de seguir así, mis pasos me llevarían pronto hacia una posición de poder junto a ese magnífico soberano italiano, y nunca más volvería a sentir el menosprecio que esa niñata humana me hizo experimentar a su lado, haciéndome sentir un ser inferior sin poder alguno, encarcelado dentro de un cuerpo con alma. Al fin me encontraba en el hogar que me merecía, rodeado de quien sabía apreciar mi verdadero ser, retorcido y cruel.

Después de ese peculiar momento entre Edzio y yo, continuamos con el tour. Lo siguiente que visitamos fue una cocina moderna íntegramente equipada para dar un amplio servicio de hostelería de vanguardia, pero permanecía totalmente intacta debido a la inutilidad que suponía en la vida de un vampiro, aunque he de reconocer que habría sido una auténtica pasada y todo un lujo para cualquier humano profesional de la cocina. Después de esa rápida ojeada a aquella inservible sala hostelera accedimos a otra gran estancia con vistas al impluvium, justo al fondo de la villa, en el ala izquierda. Era un gimnasio equipado al completo con las últimas máquinas del mercado, incluso en el centro había un ring para combates. En el fondo, iluminada de forma tenue, se situaba una piscina enorme con un mosaico dibujado en la base rectangular y rodeada de esas abundantes columnas jónicas que sostenían todo el palacete. En el extremo final de la piscina una cascada mecía el agua cristalina en un suave oleaje hipnótico. Tras la grata y detallada evaluación de mi nuevo lugar de entrenamiento, Edzio me llevó al fin a mi habitación, justo al lado de sus aposentos, en el ala derecha de la casa.

––Y esta será vuestra suite, junto a la mía.

Era de sospechar que si había escogido esa ubicación para mi habitación era para poder tenerme controlado y, de ese modo, poder escuchar y sentir todo lo que allí sucediera aunque no estuviera delante. Todo lo contrario a lo que hubiese pasado de haberme adjudicado una de las habitaciones más alejadas al fondo de la mansión. Sinceramente me era indiferente, de hecho, de poder buscarle una importancia, prefería que fuera así, cuanto antes despejara toda duda acerca de mí antes me otorgaría la posición de confianza que me correspondía.

Edzio abrió de par en par las puertas grises de madera maciza para ofrecerme una habitación de lujo. Una cama tamaño king-size prácticamente al ras del suelo, sobre una tarima negra al igual que el cabecero de láminas de madera, gobernaba la amplia estancia. Unas sábanas blancas con una franja roja conjugaban a la perfección con la alfombra aterciopelada a los pies del catre y con el diseño de las paredes. Una cómoda negruzca de seis cajones se hallaba en el lado derecho, y en el lado izquierdo, separado por una puerta corredera también negra, estaba el cuarto de baño de la suite, con su bañera de hidromasaje de proporciones épicas, un lavabo y un retrete de mármol blanquecino, y el suelo y armarios en color rojo.

Un murete enfrente de la zona de descanso, con un televisor bastante generoso colgado del otro lado, separaba la zona de la cama de una zona de relax con un amplio sofá chaise longue negro, otra alfombra blanca a los pies idéntica a la anterior y una biochimenea de pared. Sin lugar a dudas, la vista de tal aposento minimalista me provocó una enorme satisfacción, era exactamente como lo habría decorado, todo lo contrario de lo que había visto en el resto de los aposentos de mis camaradas vampiros, quienes los habían ornamentado con suma ordinariez con banderas, pósteres y demás tonterías a su gusto, como tontos adolescentes humanos. Edzio, por su parte, me observaba complacido de presumir de su lujosa propiedad y ver cómo los demás disfrutábamos de ella y de su nivel adquisitivo. Un motivo de peso por el que seguir a su lado, como bien le había explicado con anterioridad. Poder disfrutar de esa calidad de vida y tener ese hogar, sin otro esfuerzo que serle fiel, era sin duda un buen trato.

––Veo que es de vuestro agrado, sois de gustos caros como yo… Resulta imposible resistirse al lujo, ¿verdad? Esta es la justa recompensa que os merecéis por ser el verdadero Ányelus y alejaros de la signorina Mackay y sus estupideces morales. ¿Por qué íbamos a conformarnos con ser humildes si somos seres superiores y podemos tener tutto lo que deseamos con tan solo utilizar las cualidades innatas que poseemos? Ningún humano se merece tutto esto...

––Completamente de acuerdo, Edzio. Me alegra que me haya abierto las puertas de su hogar como a uno más. No se arrepentirá.

––Eso espero, Ányelus, de lo contrario tendré que mataros… Espero que sepáis apreciar como es debido tutto lo que os estoy ofreciendo.

Edzio me miró unos segundos en silencio tras lanzar su advertencia para que pudiera asimilarla. Quedaba claro que no toleraba la deslealtad ni la infidelidad en sus filas, y que sin temblarle el pulso castigaría con la muerte a cualquiera que tuviera la insensatez de traicionarlo.

––Ahora acomodemos a la signorina Mackay en sus aposentos, no tendrá el mismo gusto que vos de reconocer que esta villa es un buen hogar...

Salimos de mi cuarto privado y fuimos directos por el pasillo hacia la muchacha, que aún seguía presa por los brazos. Nos observaba con un odio feroz en la mirada, pero también con un leve terror que le era inevitable contener. Edzio se dirigió a ella con su sonrisa magnífica de anfitrión modelo, la misma que mantuvo conmigo durante todo el tour.

––Signorina Mackay, estaréis deseando ver vuestra alcoba, no os hago esperar más, andiamo.

En esta ocasión proseguimos el camino Edzio, Hunter, Wayne, la mortal y yo, mientras que Harley se quedó en el interior de la villa. Salimos al patio del impluvium para acceder a una puerta metálica cerrada mediante un panel de control numérico justo en la pared de la izquierda. Edzio introdujo una serie de números, que alcancé a ver con disimulo por encima de su brazo y que memoricé por si algún día me fuesen de utilidad. El portón se desbloqueó al instante y nos mostró unas escaleras de piedra gastada que se adentraban al interior del sótano de la mansión.

Tras el descenso a las profundidades de la Tierra, un ancho pasillo ––con techo bajo y abovedado, y delimitado por húmedas paredes cóncavas de piedra de color tostado–– abría paso a lo que por olor y humedad delataba ser la bodega de la villa romana. Apenas un par de bombillas colgantes del techo iluminaban entre sombras nuestros pasos, que emitían un fuerte eco. Edzio ofreció un saludo militar con dos dedos de su mano a la cámara de vigilancia, que se encontraba sin camuflar al inicio del pasillo; imaginé que al otro lado de la línea se encontraría Linux controlando nuestros movimientos. El final del túnel se bifurcaba en dos posibles trayectorias. No tuve que preguntar a dónde conducía cada una, nuestro anfitrión se encargó de anunciar lo completo que era su hogar, y ahora el mío también.

––A mano izquierda se encuentra mi bodega, tengo la mejor y más cara colección de vino del mundo. Aunque como vampiro no posea papilas gustativas para los alimentos humanos, eso no me impide tenerlos y disfrutarlos. Una muestra más de hasta dónde puede llegar mi poder. Y a mano derecha están las celdas para los presos, vuestro nuevo hogar, ragazza. No podréis quejaros, tenéis hasta vecinos...

La prisión estaba tras una puerta de madera con remaches de hierro negro. Era una amplia sala rectangular de piedra y tierra dividida en cuatro celdas, dos a cada lado de un pasillo de metro y medio. Tres muros húmedos y una gruesa reja de barrotes metálicos redondeados, que ni siquiera un vampiro o licántropo podría doblar, daban forma a cada uno de los cuatro calabozos. Las celdas disponían de un camastro de madera con una manta agujereada y una almohada piojosa, y en una esquina había una letrina dudosamente limpia. Sin duda, era el peor rincón de toda la casa, sospechaba que ni las ratas serían capaces de vivir en aquellas sucias y mohosas celdas subterráneas, pero para mi sorpresa ya había dos personas que lo hacían, y efectivamente se convertirían en los vecinos de la humana.

En el primer calabozo de la izquierda y en el primero de la derecha estaban encerrados los dos licántropos. Ambos lobos se levantaron de inmediato de sus camastros y se aferraron a los barrotes al vernos pasar. Sus miradas expresaron desconcierto al vernos allí, posiblemente creerían que a esas alturas tanto la mortal pelirroja como Ángel ya estarían muertos, sin embargo, no sabían que las cosas habían cambiado radicalmente hacía unas horas. Giré la cabeza para observar a la muchacha, que, al igual que yo, estaba sorprendida de ver encerrados a los licántropos. En una fracción de segundo su mirada asustada se posó en la mía, pero no tardó en retirarla al ver que no era a mí a quien buscaba como apoyo.

Wayne sacó el manojo de llaves que le colgaba del cinturón de cuero, y que anteriormente había utilizado para abrir el portón principal de la prisión, y seleccionó la llave correspondiente a la segunda celda a la izquierda, la contigua a la del hombre lobo. Una vez abierta la celda de par en par para recibir a su nueva inquilina, Hunter intentó arrastrar de los brazos a la joven humana a su interior. Esta vez la escocesa ancló los talones al suelo, intentando hacer de freno, y se aferró fuertemente con las manos a los barrotes de la celda del lobo.

––¡Suéltame, bastardo! ¡No me toques!

La humana gritó con rabia, y levantando uno de los pies del suelo intentó asestar una coz a su carcelero para que la soltase. Edzio puso los ojos en blanco por la pérdida de paciencia ante tan lamentable espectáculo.

––Signorina Mackay, no arméis tanto escándalo, lo queráis o no acabaréis dentro de esa celda de todas formas, vos decidís si por las buenas o por las malas.

La pelirroja levantó el mentón con orgullo y retó a Edzio lanzándole una mirada de soberbia. No pude evitar sonreír levemente pensando en lo descerebrada que era y cómo ella misma estaba cavando su propia tumba al retar de aquella manera al jefe. Edzio elevó una de sus cejas azabache, debatiéndose entre si sentir incredulidad o enfado por la valentía de la muchacha. Finalmente, se decantó por el enfado y aceptó el reto.

––Será por las malas entonces... Andiamo, Hunter, no seáis patético, ¿no podéis con una piccola humana? Encerradla de una maldita vez ahí dentro.

Hastiado con la rebeldía de la mortal, Edzio dio permiso a Hunter para que actuara por las malas. El punky no dudó un segundo en obedecer las órdenes de nuestro líder. Con un imperceptible movimiento soltó los brazos de la joven y pasó a garrar su larga cabellera anaranjada, y con una fuerza controlada para no matarla le golpeó la cabeza contra el barrote al que se aferraba desesperadamente. El tremendo y sonoro golpe provocó una pequeña brecha palpitante en medio de la frente de la escocesa, derramando un fino hilo de lo único valioso que tenía como humana, esa exquisita sangre nórdica con matices a caramelo que mi mente rememoraba de los recuerdos de Ángel con ávido deseo. Apreté malhumorado mi mandíbula controlando el despliegue involuntario de mis colmillos como si fuera un novato. Incluso siendo el verdadero Ányelus, y maestro vampírico, aquella ramera pelirroja aún hacía que mis instintos se descontrolasen. Pero, al parecer, no era el único excitado con el olor de la sangre de la muchacha, aprecié cómo Hunter se relamía con la entrepierna del pantalón de pitillo a punto de reventar. Edzio simplemente se dedicó a olfatear, y, aunque no se excitó sexualmente, sí supo apreciar y reconocer con un asentimiento de cabeza el exquisito aroma dulzón de la sangre de la humana.

––Oléis de muerte, signorina Mackay, estoy deseando probaros...

La joven, mareada y perdiendo las fuerzas por el golpe, soltó su ancla. Los licántropos, enfurecidos por el daño infligido a la humana, le lanzaron a Hunter un gruñido animal, deseosos de hincarle el diente. El punky, ignorando a los lobos y sus fauces, empujó a la muchacha al interior de la celda, y esta cayó de rodillas al suelo, logrando apoyar las manos antes de dar de bruces contra la húmeda piedra. Mientras Wayne cerraba de nuevo el candado de la verja, la muchacha se pasó el dorso de la mano por la herida aún sangrante, y mientras se limpiaba me lanzó la mirada más intensa y repleta de terror que jamás antes había visto o recordaba… Ignoré a la joven escocesa una vez más y recuperé el hilo de pensamientos que hasta hacía poco rondaba mi cerebro y no había tenido la oportunidad de preguntar a Edzio con anterioridad.

––Si no es indiscreción, ¿qué hacen los lobos encerrados aquí abajo? ¿No deberían tener una habitación privada arriba como los demás miembros de la familia?

––Bueno, no son exactamente parte de la famiglia, a decir verdad son también prisioneros. Hace unos años Fabrizio detectó sus dones telepáticos, y lógicamente yo los quería para mi ejército. Nos teletransportamos a su reserva en Alaska, y de forma muy cortés intenté negociar con ellos, pero estos chuchos salvajes no se mostraron muy cooperativos, se negaron a mi petición, así que no me dejaron otra opción más que asesinar a toda su manada. Hubo una baja en nuestras filas, pero su camada quedó prácticamente extinta, así conseguí que se rindieran. Decidieron serme fieles y servirme si les prometía no volver a sus tierras y perdonar la vida a los lobos que quedaban. Un trato justo, ¿no le parece?

––Sin duda… No esperaba menos…

––Tan adulador como siempre, Ányelus… Podríais aprender un poco de él, Alarik, no es tan difícil, así no tendría que veros todo el día vuestra cara de perro cabreado. Recordad que aún sé dónde encontrar a vuestra manada, aún tenéis algo muy importante que perder, ¿Tukik, no?

El hombre lobo emitió un gruñido verdaderamente enfurecido a través de los barrotes, pero no se movió, a pesar de su peligroso aspecto físico y letalidad de sus fauces. Edzio debía de tener una buena baza para que un macho alfa de ese nivel se mantuviera sumiso ante él, y esa baza tenía nombre: Tukik. Edzio miró sonriendo con una exquisita crueldad al macho alfa, quien no le apartaba la mirada en ningún momento, pero seguía igual de quieto en su celda.

––Buen perrito… Os conviene obedecer… Y vos, signorina Mackay, portaos bien, no intentéis nada absurdo, os estaré vigilando…

La joven pelirroja alzó la vista para observar la cámara de vigilancia que controlaba la prisión y ser consciente de que le sería imposible mover un solo dedo sin que Edzio estuviera al corriente, no tenía escapatoria posible. Edzio se giró de nuevo hacia nosotros y nos dio permiso para salir.

––Andiamo, ragazzi, vayamos a por vuestra cena, estoy deseando regresar cuanto antes para saborear la mía.

CONDENADOS

Tras un paseo en una limusina Hummer color negro, Edzio, Hunter, Wayne y yo accedimos al club de moda más pijo de todo Roma, en pleno centro y zona rica de la ciudad. Allí, en medio de ese ambiente chill-out blanquecino y verdoso semiiluminado, encontraríamos gran variedad de mercancía para satisfacer nuestra sed.

Los porteros de la discoteca nos abrieron las puertas con una reverencia; Edzio había hecho bien su trabajo en esa ciudad, todos le respetaban y trataban como a un dios. Parecía evidente que todos los trabajadores humanos de aquel local habían sido manipulados mentalmente para ello, pero eso no era relevante, lo importante es que al fin tenía el trato que verdaderamente me merecía.

Una vez dentro, Hunter y Wayne nos abandonaron y se mezclaron con la multitud. Edzio permaneció a mi lado para explicar sus procedimientos de caza en lugares tan selectos como aquel, mientras yo caminaba despacio entre el gentío para seleccionar qué bocado llevarme a la boca.

––Cada noche acudimos a un local distinto para no llamar demasiado la atención; mis ragazzi no son lo que se dice precisamente discretos, y resulta fácil reconocerlos. Solemos movernos entre los lugares más selectos, aunque a veces hacemos excepciones y visitamos antros más deplorables del estilo de mis figlios. Os sorprenderíais de los manjares que se pueden llegar a encontrar allí. Una vez localizadas las presas adecuadas las invitamos a que nos acompañen a una fiesta privata en mi mansión, y ya allí hacemos lo que queramos. Y así cada noche...

––Es un buen método, discreto para los tiempos que corren…, pero tengo una pregunta: ¿qué hace con todos los cuerpos muertos? ¿Los usa como abono para los viñedos?

––No siempre debemos matar a nuestras víctimas, se reduciría el censo de la ciudad rápidamente y no habría tanto turismo con ese historial de desapariciones o cadáveres por las esquinas. Como bien dijisteis, son otros tiempos, no se puede culpar a la peste. Pero si la situación se descontrola o si decidimos matar, en casa cuento con los métodos necesarios para deshacerme de los cuerpos.

Edzio tenía absolutamente todo controlado y a su merced, sus largos años de experiencia le sabían mantener a salvo de errores comunes en otros vampiros. Era fabuloso formar parte de su entorno y disfrutar al fin de la libertad y superioridad que me correspondían como vampiro.

––¿Habéis localizado ya alguna donna con la que queráis estrenaros esta noche?

––No, aún no encontré a ninguna mujer que merezca mi atención, pero ya aparecerá...

––No le deis demasiadas vueltas, todos los seres humanos que veis aquí están condenados a ser nuestra cena, todos son iguales, simples presas…

––Aunque todos sean iguales para nosotros, sé que a los ojos de la humana que espera en las mazmorras no es así. Debo encontrar la perfecta para lo que tengo pensado...

––Me tenéis intrigado… Os ayudaré a engatusar a vuestra presa cuando la encontréis, no tengo molto que hacer hoy, mi cena ya está esperándome en casa; una lástima en parte, estoy viendo muy buenos ejemplares de Adonis por aquí...

––¿Está seguro de que no quiere llevarse un juguete a casa? Le sorprendería la satisfacción que produce forzar y dominar sexualmente un cuerpo mortal bajo el suyo desnudo. Atarlo, azotarlo haciéndolo sangrar… Incluso el pazguato de Ángel no pudo resistirse a eso… Debería probar alguna vez, le sentará bien...

––Puede que lo haga... Sabéis cómo tentar con vuestras palabras, Ányelus...

Edzio no pudo evitar resistirse a aquella imagen de dominación sexual que se proyectó en su cabeza al oír mis palabras de ánimo, y comenzó a otear el ganado con mayor atención. En ese momento localicé a una imponente mujer que era el centro de atención en una mesa de la zona vip. Reía las gracias de todos los hombres a su alrededor, deseosa de encamarse con todos ellos y conseguir mayor fama y fortuna. Le sería fácil, tenía un aspecto sumamente tentador para los cánones de belleza actual, y todos los hombres babeaban por ella. Además, por su profesión como modelo era fácil adivinar lo que deseaba por encima de todo aquella obsesa del físico: ser joven y bella eternamente. Yo le concedería su deseo, jamás envejecería, la mataría esa misma noche dejando un bello cadáver que el mundo recordaría.

––Esa será mi acompañante de esta noche, la morenaza junto a esos diseñadores en la mesa del fondo. Será un buen comienzo para torturar la mente de la pelirroja que nos espera en casa; no podrá evitar sentir celos abrasadores al ver cómo me alimento de esa hermosa y desvergonzada mujer. ¿Qué le parece la idea? Podrá sentir el sabor de los celos y la rabia en su sangre mientras se alimenta de ella…

––Maravilloso... Me gusta esa cabecita vuestra, jugáis con las reglas más básicas, pero eso siempre funciona. ¿Pero creéis que la signorina Mackay sentirá celos porque os alimentéis de otra donna? Parece que tutto el amore que tenía hacia vos desapareció junto a vuestra alma.

––Créame, por mucho que me odie, sé que aún le excitan este cuerpo y esta cara, y se sentirá rabiosa por cualquier otra mujer que me toque. Se volverá loca por tener esos sentimientos de envidia cuando su raciocinio le estará gritando que debe olvidarme y odiarme por no ser Ángel. Será tremendamente placentero...

––Magnífico...

Edzio manipuló por mí a la joven modelo cazahombres, y él cayó en la tentación agenciándose un ejemplar masculino sorprendente, también modelo, al igual que la mayoría de la clientela del club; aquella noche se celebraba una fiesta en honor a una exitosa firma y su diseñador. Mi futura víctima, de generosa copa de sostén y unas piernas de infarto, se aferró posesivamente a mi brazo. Al poco, Wayne y Hunter aparecieron con dos mujeres cada uno amarradas a sus costados, eran sus respectivas cenas y las de nuestros hermanos, que se quedaron atrás protegiendo el palacete.

Regresamos a la villa en la misma limusina que nos había acercado al centro, otra sutil manipulación mental en favor de la vanidad, frivolidad y deidad que tanto caracterizaban a mi líder, y a las que yo aspiraba a su lado.

Linux nos abrió de inmediato la puerta blanca de la entrada desde su sala de control en cuanto pisamos la propiedad. Las cinco chicas humanas y el modelo masculino entraron entusiasmados a la villa junto a Hunter y Wayne, quienes les guiaron hasta el salón-galería a mano derecha. Harley salió del búnker de seguridad para informar a Edzio de lo sucedido en nuestra ausencia.

––Señor, no hubo cambios. ¿Quiere ver las grabaciones de las celdas ahora o después de cenar?

––Gracie, Harley, buen trabajo, las veré ahora. Id al salón con el resto de vuestros hermanos y los invitados, enseguida nos reuniremos con vosotros.

Harley inclinó su redonda y pelada cabeza en señal de reverencia hacia nuestro jefe y se unió al resto de camaradas, que se encontraban ya en el salón riendo y sobando a las mujeres, impacientes de dar comienzo al festín.

––Acompañadme, Ányelus, veamos qué sucedió durante nuestra ausencia en las mazmorras.

Edzio y yo entramos en el búnker y allí estaba Linux tranquilamente con los ojos cerrados, concentrado, jugando a distancia con sus juguetes electrónicos. Pude ver en directo, y por primera vez en persona, una mínima fracción de su inmenso don eléctrico. De la punta de todos sus dedos extendidos emanaban finos y retorcidos rayos, blancos y brillantes, que se irradiaban hasta penetrar dentro de la gran mesa de control y en el interior de las pantallas de los ordenadores, manipulando así las funciones de los distintos aparatos al mismo tiempo. Creo que me era imposible abrir más los párpados ante tal muestra de poder. Edzio sonrió orgulloso ante mi cara de pasmado, y carraspeó para descentrar a Linux de su cometido, pues aún no se había percatado de nuestra presencia en la sala. Linux abrió los ojos en el mismo instante en que sus rayos desaparecieron con el carraspeo de Edzio.

––Perdón, señor, no me percaté de vuestra entrada...

El friki informático se disculpó e inclinó la cabeza hacia Edzio. La verdad es que empezaba a irritarme tanta reverencia sumisa, yo también adoraba a Edzio pero había pasado mucho tiempo viviendo de rodillas, no volvería a someterme a nadie, ni siquiera ante él. Así que, intentando romper esa tensión de obediencia y también fascinado por lo que había visto del poder de Linux, felicité al vampiro con gafas.

––¡Eso ha sido flipante, colega! ¿Emites siempre descargas o te podemos tocar sin que nos frías como a pollos?

––Prueba a ver...

Linux me ofreció con una sonrisa pícara su mano derecha para que se la estrechara, a la vez que con el dedo índice se recolocaba por el puente nasal sus gafas de pasta ancha. Dudé un segundo, pero finalmente le estreché medio brazo con mi mano derecha, y él también me sujetó el antebrazo con una sonrisa de satisfacción, pero no hubo ninguna descarga, no sentí ningún calambrazo. Sonriendo le propiné un golpe amistoso en el hombro y me sinceré con aquel empollón.

––¡Alucinante! Debo reconocer que me equivoqué contigo, no imaginé que fueras tan guay.

––Tranquilo, todo el mundo piensa igual al principio… Pero te respeto, no todos los de esta casa tuvieron el mismo valor cuando les ofrecí la mano. Hasta el momento fuiste el más rápido en fiarte de mí.

––La verdad es que me tenías acojonado, lo dudé por un segundo… Entonces ¿cómo funciona tu don?

––Puedo crear y manipular a mi antojo la irradiación eléctrica, solo chamusco si yo quiero.

––¡Qué pasada! Ya te cambiaba yo de buena gana tu don por el mío…, es envidiable… Además, tampoco está nada mal tu otro trabajo, sé cómo programar algún que otro virus y hackeo light gracias a los recuerdos de la mente de Ángel. Eso también es divertido si sabes a quién atacar.

Sabía perfectamente cómo engatusar a cualquiera con mi labia, di justo en el clavo. Era evidente la satisfacción que le produjeron mis palabras a aquel delgaducho vampiro. Con una amplia y sincera sonrisa el friki me pasó su brazo por los hombros en señal de amistad y se dirigió a Edzio entusiasmado.

––Señor, hemos tenido una gran suerte con él, es un buen fichaje. Seremos grandes colegas, estoy seguro. Estaba cansado de tanto anciano anticuado y chulo de gimnasio con dos neuronas por cráneo. Ányelus y yo nos divertiremos juntos jodiendo algún sistema de seguridad. Escoge víctima y cuando quieras nos ponemos a ello, compañero.

––¡Eso sería la hostia! Ya pensaré a quién dar el golpe.

––Me alegro de que congeniéis. Hasta ahora Linux se mantuvo un poco al margen del resto de mi ejército, ninguno de mis otros ragazzi se interesó jamás por las cualidades intelectuales de nuestro operador. Solo les interesa la violencia física, que en parte es necesaria, pero, a decir verdad, a día de hoy creo que Linux es el miembro más valioso de los que tengo, debido a que no solo emplea su físico para pelear.

––Estoy de acuerdo, se ganan más batallas usando el cerebro que el físico, y Linux tiene de los dos, es inteligente y posee esos rayos abrasadores que no tienen rival…

––Gracias, hermano, aunque realmente mi electricidad no mata a los que ya están muertos, tan solo les provoco quemaduras muy graves.

Linux me dio de nuevo las gracias por mi apoyo y mis cumplidos, y me ofreció el puño para que lo chocase con el mío, cosa que hice. Sin embargo, Edzio comenzaba a estar algo molesto por no ser el centro de atención de nuestras alabanzas.

––Bene, después de tanto halago y ninguno dirigido a mí, ¿qué tal si vemos de una vez esas grabaciones del sótano para poder cenar?

––¡Sí, señor!

Linux y yo contestamos de forma involuntaria al unísono, y Edzio, orgulloso, recuperó su sonrisa al comprobar que aún tenía poder de mandato sobre los miembros de su camorra. Seguidamente Linux reprodujo en la pantalla del ordenador frente a él el vídeo de vigilancia de las mazmorras de hacía unas horas. Apenas se veía a los presos dentro de sus celdas, ya que la cámara enfocaba al pasillo central, con el ángulo de grabación necesario para ver quién salía o entraba de los habitáculos, pero el audio del vídeo era inmejorable, lo que nos permitió escuchar a la perfección la conversación que se produjo entre los tres prisioneros durante nuestra ausencia.

––Gabrielle, ¿estás bien? ––Se oyó la voz de la loba.

––Sí, tranquila, pronto me recuperaré. Además, esto no será nada comparado con lo que me espera…––anunció la muchacha desesperanzada.

––¿Por qué tu novio vampiro no está aquí con nosotros?, ¿no se supone que era uno de los buenos? ––preguntó el lobo en tono sarcástico.

––Alarik, no seas borde, ¿no ves que la chica está destrozada? ––Riñó la mujer a su macho alfa.

––Bueno, las cosas han cambiado un poco entre Ányelus y yo… No es el mismo que visteis en la sala del trono ––comentó la mortal apenada.

––¿Ha perdido su alma? Lo vimos en vuestras mentes, temíais que eso sucediese si se quitaba el anillo solar. ––Comprendió la licántropo.

––Sí…, lo he perdido para siempre… ––La voz de la pelirroja era casi un llanto contenido.

––Ya lo suponíamos al ver a ese vampiro tuyo de colegueo con el  puto Vito Corleone…, que, por cierto, os recuerdo nos está escuchando ahora mismo con sus cámaras, así que cuidado con lo que decís, no le deis más munición ––protestó de nuevo el cambiante macho.

––No te preocupes, Gabrielle, todo saldrá bien, estaremos a tu lado... ––Intentó la mujer animar a la joven escocesa.

––Nada saldrá bien, no le mientas, no es una niña pequeña, tiene más años que tú y yo juntos. ––Gruñó el lobo una vez más.

––¡Alarik, no digas eso! Encontraremos la forma ––gritó de nuevo la cambiante a su compañero.

––Alarik tiene razón, estamos condenados, nada acabará bien para ninguno de nosotros. Por cierto, siento mucho lo que le hizo Edzio a vuestro pueblo, ojalá pudieseis regresar a su lado y velar por ellos ––dijo la humana con sinceridad.

––Y yo siento que la despreciable raza de tu exnovio exista. Esos putos chupasangre nos han arrebatado lo más importante en la vida, y tus disculpas no me sirven de nada. Por vuestra culpa estamos todos condenados, como bien acabas de decir. El mundo sería un lugar mejor sin todos vosotros. Prosiguió enfurecido el hombre.

––Ya basta, Alarik, ni ella ni el Ányelus con alma tienen la culpa de que Edzio masacrase nuestra manada. ¿No te das cuenta de que ella lo ha perdido absolutamente todo, incluso más que nosotros? Ányelus era lo único que tenía, y se lo han arrebatado como a nosotros nuestra familia ––declaró emocionada la loba.

––Ángel, ese era su nombre de verdad, yo le obligué a cambiárselo como me enseñaron a mí, pero no me di cuenta hasta ahora de que eso se hacía porque realmente al convertirte en vampiro uno deja de ser quien era, y es innecesario seguir llamándose como antes. Pero Ángel y yo fuimos distintos, seguíamos siendo la conciencia, los recuerdos y el alma de los humanos que éramos con anterioridad a la vampirización. Si alguna vez consigo recuperarlo jamás volveré a llamarle Ányelus, ese nombre debe morir con la infestación demoníaca que encadena el alma, y aún más viendo cómo es el verdadero rostro de Ányelus. Y yo no volveré a llamarme Gabrielle, ese alias conlleva muchas clases de dolor consigo, debo librarme de una vez por todas de él y de su significado... Me llamo Anne ––dijo entre sollozos la humana, desencajada por la frustración y la impotencia.

––¿Lo ves, Alarik? Te guste o no ahora somos lo único que Anne tiene, debemos ser su apoyo––suplicó la mujer lobo a su compañero.

––Es verdad, tienes razón… Lo siento, Anne, no pretendía hacerte llorar... ––se disculpó el hombre con la humana tras las palabras de su mujer.

––No te preocupes, tú no tienes la culpa. El destino me ha condenado desde el día en que nací, en 1750, todos mis pasos han servido para provocar dolor y sufrimiento, a mí misma y a la única persona que me ha importado de verdad en todos estos años.  Cuando parecía que por fin tenía paz siempre ocurría algo que me hacía recordar lo que fui y lo que hice y el precio que tengo que pagar por ello. No me merezco ser feliz, ni quien se atreva a amarme, esa es mi condena por lo que hice, ese es mi verdadero sino. ––La muchacha pelirroja acababa de tirar la toalla, no tenía fuerzas para seguir luchando.

––La misión de luchar por hacer el bien siempre es dolorosa, y aún más cuando se hace por redimir un pasado repleto de tormentos, como lo haces tú, pero aun así no creo que tu destino sea la pena eterna, es simplemente un camino que has de atravesar hasta que algo, o alguien, decida que ya cumpliste con tu penitencia. Convierte todo ese miedo y desilusión que sientes ahora por la vida en odio y entereza, ten fe en ti misma, solo así sobrevivirás a lo que te suceda en esta casa y mantendrás tu mente a salvo para cuando te llegue la verdadera felicidad. ––Sugirió el cambiante macho.

––Gracias, a los dos... ––Agradeció la joven con voz cansada.

––De nada ––contestaron los licántropos con cariño.

Y se hizo de nuevo el silencio en la prisión, hasta que el reloj de la grabación marcó la hora de nuestro regreso de la cacería. Linux detuvo la emisión en diferido de esas horas apretando los mandos del ordenador.

––Eso es todo, señor.

––Molto bene, podéis ir al salón a por vuestra cena. Ányelus y yo bajaremos a las mazmorras a por la signorina Mackay.

FUERA DE QUICIO

Edzio y yo bajamos de nuevo al sótano de la mansión para sacar a la muchacha pelirroja de su celda. Todo seguía en silencio en las profundidades, al igual que en la grabación. Caminamos por el pasillo central sintiendo en cada flanco las miradas acusadoras de los dos lobos. Podía literalmente palparse la tensión en el ambiente. Edzio abrió el candado que mantenía cerrada la celda de la humana. La chica estaba sentada sobre el catre, abrazando sus propias piernas flexionadas contra su pecho y con el mentón apoyado en las rodillas. Elevó la vista hacia nosotros cuando abrimos el cerrojo y mantuvo su postura.

––Salid, signorina Mackay, es hora de cenar...

La prisionera acató la orden de Edzio y salió despacio, mientras me miraba fijamente en silencio a los ojos, desesperanzada y sin ganas de luchar. Intenté aferrar su fino brazo para que empezara a caminar y controlar que no huyese, pero se zafó de mi agarre con desgana e inició la marcha a nuestro lado. Me sacaba de quicio verla así, con esa resignación y apatía, no quería que ella fuera sumisa, necesitaba verla fuera de sus casillas, completamente loca y desesperada, exteriorizando su dolor y lamento, si no qué gracia tendría torturarla... No quería que reprimiera sus impulsos, necesitaba oírla gritar y verla pelear como la mujer rebelde e inconformista que obsesionó al calzonazos de Carax durante dos siglos, quería sentir lo que él sintió al atormentar cada noche a un alma pura. Y creía saber cómo detonar esa bomba, estaba apostando todo a una sola carta: los celos. Más me valdría acertar o tendría que cambiar de estrategia...

Llegamos al salón donde el resto de mis camaradas vampiro nos esperaban sentados en los sillones frente a la chimenea, mientras diversas copas de licor circulaban por las manos de los humanos, ya con un alto nivel de alcohol viajando por su sangre. Sentada sobre las piernas del informático se hallaba una mujer delgada y baja, de rasgos asiáticos, con flequillo y pelo negro brillante recogido en un moño redondeado en la parte alta de su cabeza, sujeto con un lazo morado a juego con su vestido corto estilo gótico-lolita. La japonesa le metía mano por debajo de la camiseta mientras él le besaba el cuello deseoso de hincar los colmillos. Aquella mujer parecía más bien una muñeca anime sacada de cualquier cómic manga, muy apropiada para los gustos de alguien con el aspecto y cualidades de Linux. Harley sostenía a horcajadas sobre sus caderas a una mujer alta, con una larga melena lisa color rojo sangre, vestida de pies a cabeza de cuero, con unos pantalones negros ceñidos y un corsé rojo bajo una minicazadora también negra. Las manos ansiosas del vampiro rapado se introducían en el interior del pantalón a la altura del redondeado trasero de esa gata salvaje que ronroneaba impaciente. Y entre Hunter y Wayne, que emitían gritos eufóricos como machos hormonados, desbocados y cachondos, estaban sus dos respectivas conquistas, besándose y acariciándose entre ellas, calentando con esa tórrida imagen la bragueta de mis dos hermanos. Una de ellas era rubia de pelo rizado, vestida con una camisa a cuadros rosa arremangada y abrochada lo justo para cubrir sus enormes pechos, un pantalón vaquero extracorto con flecos que dejaba también poco a la imaginación, y unas botas de cowgirl de caña hasta por debajo de la rodilla. La otra mujer encargada de la excitación de los vampiros era la más joven de todas, una pelirroja que apenas rozaba la mayoría de edad, arropada por un vestido largo ibicenco color blanco y con una cara aniñada sembrada al completo de pecas pardas.

Resultaba más que evidente ––ante tales imágenes–– que los vampiros éramos de lo más estereotipado que se podría ser, y que mi colega Hunter deseaba probar a una pelirroja desde el momento en que le echó la mano y el ojo encima a mi juguetito personal.

El ambiente en el salón rezumaba a excitación y deseo por todas partes, y todos los vampiros estaban ansiosos de que Edzio les diera permiso para empezar la orgía. Sin embargo, mi mente era la única que no se inmutó, no se distrajo con los distintos aromas de la futura bacanal, mi excitación se reservaba para otro momento de la noche mucho más íntimo y perverso con alguien muy concreto. Ante mi comportamiento distante y frío la modelo destinada a saciar mi sed de sangre dejó la conversación banal que mantenía con el modelo masculino y, de nuevo, se me acercó ronroneando como gata en celo para aferrarse con ansia a mis pectorales, deseosa de que la tomase ahí mismo. Pero por mucho que intentase provocarme, no fue precisamente ella quien consiguió dar vida a mi languidez; en cuanto clavé mis ojos y mi mente en la mirada de la escocesa mi deseo se despertó como un resorte. La norteña pelirroja cambió drásticamente su actitud pasiva por una acusadora y rabiosa al ver cómo otra mujer me acariciaba. ¡Bingo!, había dado de lleno en la diana, los celos eran quienes sacaban de quicio a esa muchacha que luchaba en vano por mantener su orgullo. Mientras tanto, yo disfrutaría con ello hasta extasiarme con su dolor.

––Andiamo, ragazzi, cada uno a sus aposentos. Hoy podéis dar el final que queráis a la velada, ya sabéis dónde deshaceros de las sobras…

 Los vampiros y sus tentempiés fueron abandonando el salón y se dirigieron a sus respectivas habitaciones para comenzar de forma individual y privada su propia fiesta. Edzio, el modelo masculino, las dos humanas y yo nos dirigimos a la alcoba de mi caudillo. Su suite era la más grande y lujosa de la villa, y, por lo que pude apreciar, prácticamente medía el doble que la mía.

Entramos directamente en una amplia sala de estar, con decoración antigua, donde todos los muebles eran de madera robusta sobre alfombras en tonos granates y cobres. Edzio tomó asiento en su amplio sofá de cuero marrón y arrastró a la chica norteña para que se sentara a su lado, y dio órdenes a su modelo masculino para que se largara:

––Ragazzo, pasad a mi habitación y esperadme desnudo sobre la cama. Iros preparando para mí, enseguida voy.

Cuando el humano sumiso nos abandonó, yo tomé asiento en el sillón justo enfrente del sofá donde se encontraban Edzio y la joven pelirroja, así podría mirarla directamente a los ojos mientras me alimentaba de otra. Me acomodé apoyando la espalda en uno de los reposabrazos a la vez que dejaba colgando mis piernas por encima del otro. Aferré fuertemente la melena suelta de la morena y aproximé su rostro al mío para poder activar mi control mental. La hice ponerse de rodillas frente a mí mientras indagaba mentalmente en sus ojos almendrados.

––De rodillas, mujer. Ahora serás una buena sumisa y te estarás calladita. Te gustará todo lo que te haga, aunque duela...

Ignoré a la morena, que asentía feliz y en silencio de rodillas, para no quitarle ojo a la pelirroja, que me observaba severamente con asco. Estaba resultando lo que había planeado, era tan sencillo hacerle daño que casi me pareció hasta aburrido... Edzio sonrió orgulloso del espectáculo que tenía delante, e impaciente rodeó la cintura de la muchacha norteña y le apartó la melena anaranjada hacia un lado, dejando expuesto el lado derecho de ese cuello sumamente tentador. Inconscientemente me mordí el labio inferior deseoso de ser yo quien hincase el diente a esa tierna y pálida carne en vez de mi jefe. Edzio, igualmente sediento, centrado exclusivamente en su plato de comida, alargó sus colmillos y sin miramientos los introdujó a la fuerza en la parte más carnosa de la yugular de la mortal. Esta ahogó un quejido y cerró los ojos por el dolor, sus labios se convirtieron en una delgada línea por su furia interior y sus nudillos permanecieron blanquecinos de hincar las uñas con rabia en el cuero del sofá. En ese momento me odié a mí mismo; ante tal imagen no pude evitar sentir también una leve punzada de celos por no ser yo quien desangrase ese jugoso cuello mientras apretaba ese cuerpo contra el mío. Mentalmente fuera de quicio por ese descontrol impropio de un maestro vampírico, y por la gran deshonra de sentirme manipulado por una simple mortal, decidí no ser el único patético en la sala afectado por la situación. Llamé la atención de la escocesa con un silbido, para que abriera los ojos y pudiera ver cómo me alimentaba de otra mujer.

––Pelirroja, abre los ojos y mírame, deja saborear a Edzio el delicioso amargor de los celos en tu sangre, o como castigo puede que no sepa parar a tiempo…

Acto seguido, los ojos verdosos de esa muchacha se abrieron para regalarme una mirada colérica y humedecida. Estaba a punto de perder los papeles, de haber podido se habría levantado y me habría intentado matar. Aproveché tan preciado momento para tirar violentamente del brazo de la modelo y llevar su muñeca a mi boca, provocando que la morena perdiera el equilibrio y permaneciera medio tirada sobre la alfombra a mis pies. Alargué mis colmillos y los clavé profundamente en la carne de la mujer despatarrada. Sorbí su líquido escarlata con avaricia, pero desgraciadamente, desde el primer momento en que mi lengua captó su sabor, me percaté de que no era tan exquisito como el que recordaba de mi juguete escocés. Mi mente rememoraba con detalle cada sabroso matiz dulzón que Ángel había probado y que nada tenía que ver con el de esa modelo casquivana y repleta de coca hasta las orejas. Ese sentimiento me produjo una exasperación desmesurada, creía que mi obsesión por la sangre de la norteña que recordaba tan bien no era más que una tontería romántica de Ángel, pero no, me había afectado a mí del mismo modo, ya ninguna otra sangre se le podría comparar jamás.

Con ese enojo bullendo en mi interior, y completamente fuera de quicio por sentir anhelo por esa desgraciada humana pelirroja, como si yo fuera el patético de Ángel o el loco de Carax, desgarré con más fuerza la articulación de la morena, que seguía emitiendo gemidos de placer bajo mi orden anterior, aunque en el fondo su subconsciente se estuviera retorciendo de dolor y miedo por estar a punto de perder una mano entre mis fauces. Los ojos de la pelirroja seguían fijos sobre mí igualmente desquiciados, lo cual me calmó, y para terminar de aliviar mi malestar, de repente resbalaron de sus ojos aceituna unas lágrimas que los hicieron brillar como luceros, aunque no supe exactamente si por celos, ira o sufrimiento, o quizás por una mezcla explosiva de los tres, algo que solo Edzio, tremendamente extasiado, pudo saborear en su paladar.

Más calmado seguí sorbiendo de la arteria radial de la morena hasta que noté enlentecer su pulso gravemente y me detuve sin esfuerzo. Solté el brazo de la joven con desprecio y todo su cuerpo se desplomó debilitado sobre el suelo, a punto de perder la vida. Edzio también dio por finalizada su cena en cuanto oyó el golpe que produjo la morena al desplomarse. Separó sus labios del cuello de la pelirroja, que ––a pesar de la pérdida excesiva de sangre y de su palidez acentuada–– aún tenía fuerzas para mantenerse erguida y espabilada. Edzio llevaba mejor el control de su alimentación para no dejar rastro de cadáveres cada noche, no como yo, que aún no había aprendido a frenar el impulso de beber demasiado. Mi líder cogió un pañuelo blanco del bolsillo de su americana para limpiar con suma elegancia y delicadeza los mínimos restos de sangre de sus labios, y después emitió un suspiro de placer.

––Enhorabuena, signorina Mackay, sois un verdadero manjar, será un placer seguir disfrutando cada noche de vuestro apetitoso elixir. Debéis estar contenta: de no haberme gustado, ahora mismo seríais un hermoso cadáver sobre mi sofá. Y alegraos, vuestro nonato sigue con vida, es fuerte…, habéis tenido suerte después de todo…, aunque veremos si ambos sois capaces de soportar lo que Ányelus os haga.

Edzio me miró entusiasmado, estaba ansioso por que curase a la joven pelirroja con mi sangre y empezase a torturarla físicamente. Pero antes de cederme a la norteña se percató de la presencia de la modelo aún con vida sobre su alfombra de miles de dólares.

––Antes de que curéis a la signorina Mackay y podáis torturarla como es debido, ¿qué queréis que haga con ese bulto moribundo de mi alfombra persa?

––Mátela si quiere, me es indiferente, no sirve para nada, es un despojo humano. Lo haría yo mismo, pero si lo hago perderé mi don de sanación y lo necesito para mi venganza, y no pienso darle mi sangre a esa zorra cocainómana para sanarla, no es merecedora de ella, la pelirroja será la única que beba de mí.

––No hay problema, yo me encargo.

Edzio se levantó con elegancia y fue directo hacia la morena. Se dobló lo justo para poder agarrar la cabeza de la joven seminconsciente, y con sus fuertes manos, de un golpe seco, retorció el cuello de la humana. Esta vez el cuerpo lánguido de la modelo se desplomó totalmente muerto con el correspondiente crujir de vértebras. Mientras tanto la joven pelirroja, presionando con sus propias manos sobre la herida de su cuello para evitar desangrarse por completo, observaba todo el panorama sin mover un solo músculo y sin expresión alguna de misericordia o pena en su rostro. Su comportamiento volvía de nuevo a la apatía y la indiferencia, había recuperado de inmediato su cara de póquer en cuanto separé mis labios de esa mujer muerta del suelo. Edzio se percató de la situación y, contento, delató el motivo por el que la humana no mostraba compasión ni pena por la modelo muerta.

––Veo que no os afecta… Supongo que vuestra mente recordará las atrocidades que vos misma cometisteis cuando no sabíais que teníais alma y no os sentíais culpable por matar humanos; esto en comparación no es más que una merienda infantil, ¿verdad?... No, no es eso…, es aún mejor… estabais tan cegada por los celos que queríais que esa inocente mujer muriese para que Ányelus no volviera a tocarla, para que no yaciera con ella... Sois adorable, signorina Mackay… Y he de reconocer que Ányelus os conoce molto bene, sabía que os sacaría de quicio con algo tan simple como los celos. Por mi parte, realmente dudaba que fuera a funcionar…, pero ahí estáis, calmando vuestros celos con la muerte de quien os los provocó. Sois una caja de sorpresas, signorina Mackay, estáis llena de odio y de maldad, me encanta… Cómo es posible que siendo así os convirtierais en el vampiro con alma. Los grandes poderes se equivocaron totalmente al pensar que vos erais esa mujer bondadosa del mito, no creo que vuelvan a cometer el mismo error si volvéis a transformaros, no después de todo lo que habéis hecho y de lo mucho que lo habéis disfrutado...

La joven guardó silencio manteniendo el sosiego y la tranquilidad a pesar de desvelar el verdadero motivo por el que se mantenía callada sin replicar, pero sus mejillas, con un leve enrojecimiento, la delataron. Escuchar aquella explicación y ver su vergüenza salir en forma de rubor me provocó una verdadera satisfacción. Saber que mi artimaña de alimentarme de otra delante de ella había surtido efecto me llenaba de pletórico deseo, que levemente comenzaba a marcarse en mi pantalón. A Edzio no le pasó inadvertida mi ligera excitación, e impaciente me dio permiso para comenzar mi actuación.

––Avanti, Ányelus, sanadla para que pueda ver esa tortura tan prometedora que dijisteis que le haríais. Estoy deseando oírla gritar.

Me levanté ansioso del sillón y me acomodé junto a la mortal. Sin demorarme perforé mi muñeca izquierda con mis propios caninos para dejar escapar mi preciada sangre al exterior. Alargué el brazo y se la ofrecí a la joven pelirroja.

Sin dudarlo, la muchacha aproximó sus delicados labios a las perforaciones de mi arteria radial y selló la herida en una excitante succión. Con un movimiento sensual de su lengua y labios, mi sangre circulaba hacia el interior de su cuerpo en un constante fluir. Corrientes de aire escapaban de sus fosas nasales para acariciar la piel de mi brazo con cada espiración de la muchacha. Involuntariamente mi cuerpo reaccionó aún más fuerte ante tal acto de succión, y un grosor desmesurado creció al máximo en mis pantalones, deseoso de sentir esos mismos movimientos de lengua y mandíbula de la chica a su alrededor. Edzio sonreía cruelmente ante mi evidente erección y deseo. Al cabo de unos exquisitos segundos mis heridas comenzaron a cicatrizar por el proceso de regeneración vampírica, y aproveché ese momento para retirar mi brazo de la boca de la mortal. Esta se despegó de mí, y con un barrido de brazo se limpió los restos de mi sangre que quedaron sobre sus labios enrojecidos. Tanto mi capo como yo pudimos observar de inmediato cómo, a los pocos segundos de abandonar la succión de mi sangre, la piel del cuello magullado de la muchacha iniciaba su proceso de curación, y en apenas un minuto no quedaba rastro de las heridas ni de la palidez por la pérdida de sangre en ella.

Edzio, emocionado, se levantó y se dirigió a la puerta de salida del cuarto de estar, y nos ordenó con la mano que le siguiéramos. Así lo hicimos sin mencionar palabra, pero siendo ambos muy conscientes de que había llegado la hora de sacar a la joven pelirroja de quicio no con un simple juego inofensivo de celos, sino a golpes.

FE, ESPERANZA Y ENGAÑOS

Entramos los tres en mi suite, y Edzio fue directo a la cómoda color negro en el lado derecho del cuarto. Abrió el último cajón y ante mí apareció un arsenal de juguetes eróticos para las prácticas más atrevidas y sesiones bondage. Una colección de diferentes látigos de cuero, azotadores varios, pinzas, esposas, mordazas, bolas chinas, dilatadores, antifaces, cuerdas y cadenas se ordenaba de forma meticulosa en todo el cajón. Edzio admiró mi cara de grata sorpresa y paso a explicar el porqué de ese cajón fetiche.

––Tutte las alcobas tienen su propio cajón de juegos. Como deberíais saber, en las relaciones sexuales entre vampiros el dolor es primordial y placentero, podemos tolerarlo y lo asociamos a nuestra forma de existencia, pero para la signorina Mackay, que es una simple humana, esto será tremendamente traumático, tanto física como mentalmente. ¿Qué os parece, Ányelus, creéis que será suficiente por hoy con estos juguetes?

––Sí, señor, con esto será suficiente por el momento. Cualquiera de estos juguetitos puede producir heridas importantes si son puestos en las manos adecuadas. En cuanto nos deje comenzaré a jugar con ellos.

––Oh, por supuesto..., pero, si no es mucha molestia, me gustaría quedarme para un primer acto, aunque sea cortito... No hace falta que sea posesión carnal, entiendo que eso queráis hacerlo en privato, pero sí sería de mi agrado ver unos cuantos azotes antes de irme. ¿Le concedéis ese capricho a vuestro líder? Algo sencillo, ¿unos latigazos, por ejemplo?

Edzio, en vez de sugerir amablemente, como quería hacerme creer, realmente me estaba obligando a obedecer a pies juntillas sus deseos, utilizando palabras sutiles, una sonrisa retorcida y la mirada más enloquecida que jamás había visto antes en él. Sería prudente hacerle caso y darle lo que deseaba si no quería ganarme su desprecio, y si lo que solicitaba era estar presente mientras azotaba a la pelirroja no sería un problema para mí, aunque de haber podido escoger hubiera elegido no compartir mis horas de sadomasoquismo y a mi presa con él, prefería no tener espectadores, pero no estaba en posición de exigir, debía acatar órdenes.

Sin esperar mi conformidad, dando por hecho que aceptaría sin más, Edzio seleccionó el látigo de cuero negro más grande del cajón. De una empuñadura gruesa de cuero trenzado de unos quince centímetros nacían treinta tiras del mismo material de otros cuarenta y cinco centímetros de longitud cada una. Si ese instrumento se utilizaba con la suficiente fuerza, el conjunto de cuerdas podría producir profundos cortes sobre la fina piel de un humano. Arrebaté la fusta de cuero de las manos de Edzio para confirmarle así mi aceptación a su petición de voyeur.

Sorprendentemente, la joven mortal seguía desafiándome con una muestra de apatía, como si el azotador que iba a utilizar contra ella no le impresionase; quería castigarme después de haberla hecho sentir anteriormente los abrasadores celos, sabía que rabiaría si no me mostraba el miedo que de verdad sentía en ese momento por dentro. Así que, cabreado por cómo me afectaba esa actitud de indiferencia de la escocesa, me planté malhumorado frente a ella para amenazarla.

––¿Crees que engañas a alguien con esa actitud? Sé que te mueres de miedo y rabia por dentro. Por mucho que te esfuerces ahora no podrás reprimir los gritos ni las lágrimas cuando empiece a golpearte. Te advierto que si intentas por un segundo reprimir el dolor me adentraré en tu cabecita y la obligaré a que exponga todo el sufrimiento que llevas dentro y los respectivos chillidos y llantos. ¿Queda claro, pelirroja, o quieres que viole también tu mente?

––Ányelus, basta de palabras. Solo oigo dulces amenazas, pero no veo que os pongáis en acción. ¿Preferís que empiece yo para enseñaros cómo se hace, o llamo a Hunter? Estará gustoso de ser él quien golpee a la signorina Mackay... Si queréis conservar el privilegio de ser el primero y el único en maltratar a la signorina Mackay, os sugiero que comencéis de inmediato.

Edzio estaba clarísimamente enervado por mi inactividad, y algo desconfiado, aun así, antes de complacer a mi líder, me dirigí de nuevo a la muchacha para preguntarle con chulería si tenía alguna preferencia.

––¿Qué dices, pelirroja, empiezo yo o le dejo los honores a Edzio o Hunter?

Comencé a reírme con maldad imaginando que la joven norteña volvería a quedarse impasible, pero en este caso me dio una respuesta física. Me lanzó una mirada de puro odio y un escupitajo de saliva transparente que voló desde su garganta hasta mi mejilla izquierda. Edzio se rio a carcajadas mientras me veía limpiar con la manga de mi cazadora de cuero mi rostro enfurecido. No creí que una simple mortal pudiese generar tanta furia y ganas de matar como esa niñata acababa de provocar en mi interior, lo cual odiaba intensamente ya que significa que a un cierto nivel ella aún tenía poder sobre mí, y eso no me complacía en absoluto, me hacía débil y vulnerable ante los demás. Desde ese instante no dudé, me quité la chupa, que arrojé al sofá, y, dejando de lado mi autocontrol de maestro de batalla, permití que la rabia y las ganas de matar me dominaran. Con toda la fuerza que pude sacar asesté mi primer golpe, propiné tal bofetada en la cara de la joven pelirroja que su delgado cuerpo se desestabilizó y tropezó hasta alcanzar la sujeción en una de las columnas jónicas que decoraban la entrada de la sala de estar. Mientras intentaba mantenerse en pie apoyada en el pilar, levantó el rostro para mirarme pasmada. Tenía el labio inferior partido por el golpe y sangraba intensamente. Se lo lamió para intentar hacer desaparecer la hemorragia, cosa que me excitó tremendamente. Y como si aún no fuese capaz de creer que la hubiese golpeado, como si hasta ahora ella todavía conservase la fe y la esperanza de poder recuperar y salvar mi espíritu, como si yo aún fuese en mi interior su estúpido y protector Ángel, tenía su fina mano apoyada en su mejilla izquierda, que ahora palpitaba enrojecida y tremendamente inflamada con la marca de mi palma.

Su mirada cambió por completo, ya no había indiferencia o enfado por celos, ahora un pánico incalculable brillaba intensamente en su mirada. Acababa de robarle de un mamporro esa fe y esperanza de que aún hubiese una posibilidad de salvación para el alma de Ángel. Eso se acabó, había entrado de cabeza en el juego y ya era imposible salir de él, yo era el verdadero vampiro, yo era Ányelus, y eso seguiría así para siempre.

Aproveché su perplejidad y su desengaño para correr hacia el cajón a velocidad vampírica y apoderarme de unos grilletes. Edzio, por fin relajado por el inicio de mi actuación, se sentó con las piernas cruzadas en un sillón esperando ansioso el resto del espectáculo, y yo, a la misma velocidad anterior, logré esposar a la humana de cara a la columna. Los grilletes metálicos y sus manos rodeaban el pilar, no tenía posibilidades de escapar. Una fina camiseta de algodón negro cubría la espalda de la chica, ese obstáculo de tela frenaría los latigazos, así que antes de dar comienzo utilicé mi fuerza y rasgué la prenda en toda su extensión, que quedó colgando de los hombros de la humana, y abrí el cierre del sujetador que cruzaba su torso. Ahora la muchacha me mostraba su fina espalda desnuda, blanquecina y moteada con pequeños lunares, sin nada que se interpusiera, ni siquiera sus cabellos, que se mantenían sueltos colgando hacia delante. Su corazón latía desbocado por el miedo, y su cuerpo vibraba levemente por un temblor exquisito. Mi puño derecho se aferró con fuerza al mango de la fusta, retorciendo el cuero en el proceso. La habitación estaba en silencio, solo se percibía la respiración acelerada y agobiada de la mortal, su taquicardia y el cuero chirriar entre mis dedos.

La chica agarró la columna con sus manos y apoyó la frente en ella para prepararse ante lo inevitable. Y esos débiles sonidos en medio del silencio del cuarto se vieron empañados por el sonido de la fricción del aire producida por las treinta cuerdas en movimiento que se desplazaron desde detrás de mí hasta chocar con un golpe agudo y seco contra el torso desnudo de ella. Le siguió un grito de lamento desgarrador proveniente de sus labios, que indicaba que efectivamente el azote había sido bestial, y las muchas heridas alargadas ––entrecruzadas y sangrantes que tatuaban su espalda curvada por el golpe–– eran tremendamente dolorosas para un humano. Una vez alcanzado el objetivo, gotas de esa magnífica esencia carmesí dulzona bañaron mi rostro en el efecto de retroceso del látigo hacia mí. Edzio olisqueó la sangre que perfumaba mi cuarto, y con los ojos repletos de felicidad y depravación me ordenó seguir con los azotes.

––Otra vez, Ányelus, sus gritos son música para mis oídos.

Un sollozo surgió de la garganta de la chica tras la ordenanza de mi capo, y mi mano de nuevo reprodujo ese golpe técnico de látigo para azotarla tres veces más de forma rápida y sin pausa. Nuevamente un eterno chillido de dolor rebotó en nuestros oídos, y mi cara recibió nuevas oleadas de sangre originarias de las heridas en carne viva que profanaban toda la longitud de la espalda de la mortal. Lamí mi labio inferior al sentir humedad caliente, y el dulce y salvaje sabor de la joven inundó mi boca provocándome un suspiro de placer y haciendo que cerrara los ojos para concentrarme mejor en la degustación. Pero Edzio, lejos de estar en un trance relajado de placer como yo, se encontraba tremendamente eufórico, como un sádico psicópata, y rompió la magia del momento lanzando la misma orden anterior.

––¡Más, quiero más! Hacedla gritar de nuevo.

Preparé una vez más el ángulo exacto de mi brazo para proporcionar otros cinco latigazos de continuo, sin pausa que dejase descansar a la humana, y un llanto tremendamente desolador se unió a sus gritos de agonía. Todo el largo de la espalda de la mortal estaba fragmentado por profundas heridas. Incluso, gracias a la delgadez de la joven se podía prácticamente observar en las heridas sobre la columna vertebral las apófisis espinosas de las vértebras. A su vez, un río brillante de sangre descendía por todo su torso, manchando los pantalones vaqueros de la joven y el suelo mármol de mi suite. Las cadenas que abrazaban las muñecas enrojecidas de la pelirroja rasparon la piedra del pilar cuando las piernas de la muchacha fallaron y la hicieron resbalar hacia abajo, llegando a caer de rodillas sobre el suelo. Los aullidos de dolor cesaron, pero aún seguía llorando mientras temblaba con la frente apoyada contra la columna.

No podía apartar la vista de aquella imagen escalofriante y morbosa, hasta que Edzio se acercó a mí y me desconcentró dando unos fuertes y lentos aplausos.

––Ha sido magnífico, hacía molto tiempo que no presenciaba unos buenos latigazos. Tan solo han sido nueve, pero aun así la fuerza vampírica ha triplicado el efecto sobre ese cuerpo tan piccolo y delicato. No ha estado nada mal para ser vuestra primera vez, os felicito, Ányelus. Yo me retiro a descansar, espero quedarme dormido con los gritos de la ragazza cuando sigáis con la tortura, quiero que esa sea mi nana de ahora en adelante. No me defraudéis, lo habéis hecho molto bene.

Edzio me palmeó el hombro derecho orgulloso y salió por la puerta principal de mi suite, no sin antes disfrutar una vez más con el bodegón de tortura que tenía expuesto en mi sala de estar. Cuando mi jefe se marchó me quedé quieto y en silencio observando a la humana arrodillada en el charco de su propia sangre, atada a la columna, y sollozando por el tormento al que la había sometido. Todo su cuerpo temblaba por el miedo y por el dolor, me resultó hasta extraño que no se hubiera orinado encima por la paliza y el terror, estaba aguantando bien dentro de lo que cabía esperar. Hasta que un débil susurro, casi imperceptible para mis oídos, salió de sus labios, que intuía estarían ––al igual que sus ojos y su rostro–– inflamados y rojos de tanto llorar.

––Por favor, suéltame...

Esas palabras de súplica me golpearon como un bate, y dejaron caer el látigo de mi mano, quedando desparramado sobre el suelo. A velocidad vampírica me aproximé a la muchacha pelirroja y le retiré las esposas. No se movió de su propio charco de sangre, se quedó hecha un ovillo en el suelo, ocultando su cara entre sus brazos y dejando expuesta solo su espalda destrozada. Sin mucho esfuerzo logré deshacer ese nudo que la mantenía oculta y pude liberar y elevar el rostro de la joven. Me quedé observando el aspecto de su cara, el labio ya no sangraba pero estaba tremendamente hinchado y amoratado, y el llanto profuso había dejado una sombra escarlata en toda su tez. Entonces sus ojos me miraron con la mayor decepción y dolor que nunca nadie antes me había ofrecido. Y me derrumbé, como si una bomba hubiera estallado en mi cara y me hubiese permitido salir de la oscuridad que me tenía cegado. No pude seguir con la farsa ni un minuto más, había llegado excesivamente lejos, me había encarnado en mi propio personaje a interpretar, me había convertido en un monstruo de verdad. Mis manos temblaron cuando sujeté el rostro asustado de Gabrielle para secar con los pulgares sus lágrimas negras por el rímel. Sin perder más tiempo perforé mi muñeca con mis afilados caninos y le planté la articulación sangrante en sus labios, que ya no emitían palabras de súplica. Abracé su cabeza y la apoyé contra mi pecho para mecerla mientras bebía. No podía cortar el contacto con ella, tenía la sensación de que si dejaba de abrazarla la perdería para siempre a ella y a mi cordura, Gabrielle era mi ancla, y casi la había matado a golpes. Lágrimas sanguinolentas brotaron de mis ojos, incontrolables, sintiendo una culpa abrasadora por haber torturado a mi pelirroja. No sabía si sería capaz de perdonarme, ni siquiera yo podría hacerlo nunca, pero tenía que pedirle perdón fuese cual fuese su decisión.

Mientras su sedosa lengua seguía acariciando mi piel perforada emití un mensaje a su mente vía telepática para que solo ella pudiese percibirlo, ya que Edzio estaría escuchando desde su alcoba como había dicho antes de marcharse.

––«Dios mío, Gabrielle, lo siento mucho. Perdóname, por favor, perdóname. No sé cómo he llegado a esto, no pensé que la situación se me fuera a ir de las manos de esta manera. Dios santo, he estado a punto de matarte... No me lo puedo creer, soy un puto monstruo. Me he metido tanto en el personaje que no he sabido parar a tiempo, he perdido por completo la conciencia de quién era en realidad. No soy Ángel, no hay nada de bueno en mí, soy Ányelus, un vampiro sádico y cruel, no puedo tener alma después de esto. Merezco morir, deberías matarme por lo que te he hecho».

Gabrielle dejó de beber de mí, pero no se separó de mi pecho. Pude ver cómo la sangre de su espalda ya no fluía, se había detenido la hemorragia y mi don de sanación comenzaba a cicatrizar lentamente las espeluznantes heridas. Cuando recuperó un poco las fuerzas y el dolor fue desapareciendo, sus palabras llenaron mi mente del mismo modo que le había hablado yo anteriormente:

«––Creí que te había perdido de verdad, que la oscuridad se había llevado tu alma. No sé cómo, pero te desconectaste de mí, me bloqueaste y ya no podía enviarte mis pensamientos o mis sentimientos. Tenía mucho miedo y tú no podías ayudarme, creí que iba a morir... Perdí la esperanza, deseaba que todo acabase para no sufrir más.

––Ya estoy aquí, Gabrielle, no te volveré a dejar. Lo siento tanto… Sé que no podrás perdonarme por lo que te he hecho, pero te pediré perdón cada día, y aceptaré que acabes conmigo si lo deseas cuando matemos a Edzio.

––No voy a matarte, hiciste lo que te pedí, incluso mejor de lo que habíamos planeado, y gracias a eso Edzio y el resto de los vampiros te creen uno más de su familia. Tenemos que seguir con el engaño si queremos vencerlos, no hay otro modo. Aguantaré un poco más, pronto todo habrá acabado».

Mi Gabrielle era tan valiente que quería seguir sacrificándose y sufrir aquella bestialidad para poder acabar definitivamente con el enemigo. Yo no quería volver a torturarla, no deseaba volver a ser el diablo que Edzio acababa de ver y ansiaba para su ejército, quería que acabara ya esa obra de teatro macabra que nos habíamos inventado, tenía que convencerla para que bajáramos el telón de inmediato.

Separé el rostro de Gabrielle de mi cuerpo para poder mirarla a los ojos, no me importaba si después de aquello no había amor en ellos, solo deseaba que todo acabase y poder ponerla a salvo, alejarla de ese lugar, de esos desalmados y de mí mismo, aunque aquello significase perderla para siempre. Ese era el precio que tendría que pagar por haber llegado tan lejos: obtener la libertad pero sin mi pelirroja.

«––No pienso volver a torturarte ni voy a violarte. Me da igual lo que diga Edzio ni lo que me obligue a hacerte, me negaré. No quiero ser un demonio desalmado, si es que no lo soy ya… Negociaré con mi vida, le pediré que te deje marchar a cambio de servirle para siempre.

––No dejaré que hagas tal cosa. Los dos saldremos juntos de aquí cuando matemos a cada bastardo que habita en esta casa, y eso solo lo conseguiremos si seguimos con nuestro plan. No importa cuánto tenga que sufrir ni lo que tengas que hacerme, lo soportaré siempre y cuando seas tú, mi verdadero Ángel, quien me lo inflija, porque sabré que no tenías otra opción y que también sufres por hacerlo. No hay otra manera, si queremos estar juntos y ser libres de verdad, tenemos que seguir con lo planeado…».

UNA SEMANA ATRÁS, EN NUEVA YORK…

––Abuelo, vuestra parte es esencial en esto, sin vuestra ayuda es imposible poner en marcha la jugada. Necesito que me consigais esa droga y la ubicación de la villa romana de Edzio.

––Ya tengo la ubicación, os la he anotado. Seguí con mi magia el rastro sobrenatural que dejaron Edzio y su esbirro al usar el don de teletransporte hasta aquí, y me llevó directamente a Roma, hasta un palacio blanco con columnas; creo que es el mismo de vuestra visión. Y el opio tardaré unos días en conseguirlo, no será fácil. Me marcharé ya mismo para regresar lo antes posible.

––Antes de que os vayáis os necesito para un último hechizo. Si Edzio no nos mata en el mismo instante en que entremos en su propiedad y milagrosamente acepta nuestro trato, estoy convencida de que hay una cosa que querrá de nosotros. Si no es así todo será más sencillo, pero de no serlo tendremos problemas aún mayores que tolerar una simple sumisión. Edzio tiene más de quinientos años, estoy segura de que conoce perfectamente el mito de los anillos Luminish y los deseará tanto o más de lo que yo los quería. No me extrañaría que los haya intentado buscar a lo largo de su existencia, como muchos otros. A ciencia cierta los reconocerá en cuanto nos los vea, y no le hará ni pizca de gracia que los tengamos. Con mucha suerte, en vez de arrancárnoslos directamente nos los pedirá, y si es así tendremos que dárselos como acto de buena fe para que nos permita seguir viviendo, no tendremos más remedio que entregárselos.

––Pero no sabemos qué pasará si me quito el mío, nunca antes lo he hecho. Aurelius, ¿cabría la posibilidad de que perdiera mi alma si me quito el anillo?

––No lo creo… El anillo tiene el poder de conservar la verdadera esencia, como un efecto colateral al poder primigenio que es la protección solar, por lo que ese don no es dependiente de seguir portando la alianza. Es decir, una vez hecho el conjuro y conservado el alma no hay marcha atrás. Así es como debería funcionar. Mantener el alma a salvo dentro del cuerpo vampírico mediante la magia no es una tarea fácil que se pueda hacer y deshacer con un simple «quita y pon» de un anillo. Estoy prácticamente seguro de que no os afectará que os lo quiteis. Y si por una mínima posibilidad el embrujo es correlativo a portar el anillo, de perderse vuestro espíritu sería de inmediato.

––Aun así, me gustaría poner a prueba esa teoría antes de exponernos al enemigo. Si pierdo mi alma será más conveniente hacerlo aquí, te resultará más fácil matarme sin que estés rodeada de vampiros psicópatas. Además, con la protección de Aurelius y siendo humana podrás huir y esconderte más fácilmente de Edzio ya que no podrá rastrearte.

––Me parece algo arriesgado intentarlo sin saber con seguridad si Edzio nos exigirá los anillos… Pero tienes razón, si la teoría mágica de Aurelius no funciona y te conviertes allí en un asesino desalmado estaré muerta o algo peor, no tendré la más mínima posibilidad de sobrevivir sin ti. Si estás de acuerdo probaremos a quitarte el anillo ahora, tú decides…

––De acuerdo, vamos a probar. Espero no tener que arrepentirme de esto...

Gabrielle cogió su pistola trucada, la cargó y me apuntó al pecho con ella para demostrarme que estaba preparada para lo peor. Además, Aurelius se encontraba a su lado, seguramente también preparado por si tenía que lanzarme un hechizo si me transformaba en un psicópata asesino sin alma. Por mucho que el mago creyese en un alto porcentaje que nada iba a cambiar yo no estaba tan seguro, y tenía un miedo atroz a que por un simple «gesto tonto por probar» pudiese morir para siempre. Por otro lado, tener una Magnum calibre 44 especial apuntándome al torso no ayudaba en absoluto. Pero no le di más vueltas y me quité de golpe el anillo. Me quedé en silencio mirando a mi Gabrielle; a pesar de su valor, sus manos aferradas a la culata del revólver temblaban por los nervios. Aun así, nada ni nadie le impedirían pegarme dos tiros a bocajarro si con eso liberaba mi alma de ser desterrada para siempre por el mal. Pero afortunadamente nada ocurrió, habían transcurrido cinco minutos exactos de reloj y aún seguía siendo yo mismo, nada había cambiado, estaba a salvo. Gabrielle dejó su arma sobre la mesa del salón al comprenderlo, y con gran alegría y alivio me abrazó.

––Sigues siendo tú…

Acaricié su delicado rostro, aliviado de seguir siendo yo mismo y poder continuar a su lado queriéndola.

––Nunca te abandonaré, pelirroja.

––Más te vale.

Gabrielle me sonrió mientras me golpeaba el hombro de forma amistosa y juguetona.

––Abuelo, si Edzio nos pide los anillos se los daremos, pero nuestro plan será más creíble y será más rápido de llevar a cabo si le hacemos creer que Ányelus pierde su alma y que está de su lado. Necesitamos algo, un pequeño truco, una puesta en escena que emule eso.

––Tengo una idea, pero debéis interpretar bien vuestro papel. Ányelus, sin vuestro convencimiento esto no será más que un pequeño truco de salón para niños.

El brujo sacó un pequeño frasco redondeado de vidrio del sporran de cuero ajado que colgaba de su cintura, la llenó de agua y le añadió unos polvos amarillos. Mientras agitaba el vial para mezclar los ingredientes conjuró unas palabras en su gaélico desconocido para mí, y la botellita empezó a brillar levemente. Me la extendió y la cogí, un poco reacio al no saber qué era.

––Deberéis llevar este frasco en el bolsillo interior de vuestro abrigo, ocultando así su brillo. Cuando os quitéis la alianza habéis de emocionaros al no sentir cambio en vos, después calcularéis mentalmente un minuto exacto para confirmar con ese tiempo a Gabrielle que todo sigue correctamente, y tras ese momento simularéis un dolor insoportable en el pecho, que intentaréis frenar golpeándoos con el puño. Con ese golpe romperéis la vasija y esta liberará unos rayos amarillos muy intensos y dolorosos que os envolverán y durarán treinta segundos. Luego desaparecerán. Ese pequeño truco debería engañar a vuestro enemigo haciéndole creer que vuestro espíritu ha abandonado vuestro cuerpo, que esa luminosidad que os ha envuelto y se ha desvanecido era vuestra alma. Además, el dolor que os provoque le dará mayor credibilidad.

––Es justo lo que necesitábamos. Gracias, abuelo.

Nuestra jugada maestra empezaba a adquirir forma, y sorprendentemente para nuestras costumbres todo aquello que estábamos planeando parecía tener sentido y con grandes expectativas de que fuera a funcionar. Gracias a dos siglos de experiencia Gabrielle sabía pensar como un auténtico vampiro, como nuestro enemigo, lo cual hacía que pudiera entender a Edzio y saber cómo iba a actuar. Eso le hizo darse cuenta de la peor parte del plan que debíamos cumplir.

––Ányelus, escúchame bien y no protestes, porque no hay otro modo... Si finalmente nos toca usar el hechizo de la botella porque Edzio quiere los anillos, conociéndolo como lo hacemos y viendo sus tácticas hasta ahora, estoy convencida de que no creerá del todo que hayas perdido tu alma, y no se conformará solo con mi sangre. Nos pondrá a prueba, y, pensando que quedo solo yo, una simple humana sin la protección de un vampiro con alma con poderes, nuestro primer trato quedará anulado y querrá que sufra, y es muy probable que te exija una muestra de tu crueldad hacia mí, así podrá dañarme y a la vez comprobar que eres un ser desalmado de verdad. Si llegamos a ese punto, debes convencerle, a cada segundo que pase, de que yo no soy nada para ti, que no soy más que una ramera que te ha manipulado y de la que deseas vengarte. Convéncele de que me odias y de que deseas torturarme en vida por lo que te hice. Un verdadero vampiro sin alma jamás renunciaría a torturar a un humano. Procura que tu indiferencia por mí llegue hasta el punto de que para ti no sea más que una sucia mortal a la que torturar por el amor que te hizo sentir, no desveles que te importo si me hacen algo, o te digan lo que te digan. Debes tener claro que un vampiro desalmado no es la persona que era; si tú perdieras el alma no serías Ángel, sino todo lo malo de él, un demonio con sus recuerdos, pero sin ningún afecto por mí. No actúes como un desalmado, cree que lo eres y sé un demonio encarnado. Si lo consigues y convences a Edzio de que lo eres, habremos ganado. Tenemos la ventaja de que podemos comunicarnos mentalmente para tranquilizarnos aunque las cosas se pongan feas de verdad. Y no me llames Gabrielle ni Anne, dirígete a mí solo como «pelirroja» y con una entonación cruel, y así sabré que sigues siendo tú mismo.

––No me puedo creer lo que me estás pidiendo. ¿En serio me estás diciendo que tengo que torturarte mental y físicamente si la situación lo requiere? ¡¿Estás loca?! Tiene que haber otro modo, Gabrielle, no voy a pegarte.

––Tendrás que hacerlo si la situación se complica hasta ese punto, si no lo haces tú lo hará otro. Imagínate que es Edzio el que lo hace, ¿crees que tendrá freno? Ellos me matarán... Si eres tú quien inflige mi dolor podré soportarlo y sobrevivir a la tortura. Tendrás que buscar la forma más convincente de ser tú el que se ofrezca para martirizarme y no permitírselo a los demás si ese loco quiere apalearme. Prométeme que ellos no me tocarán. Si es así podré asimilar cualquier daño que tú me provoques, pero no el de ellos. Además, podrás curarme con tu sangre en cuanto acabes, esa es una de las condiciones que le pedimos a Edzio. Si tiene honor, que así debería ser, lo aceptará a cambio de tenerte en sus filas, de tenerme como banco de sangre y de conseguir los anillos Luminish. Y en unos días lo envenenaré con mi propia sangre, yo misma me tomaré el opio y acabaré de una maldita vez con ese bastardo. Vendrás a buscarme en cuanto te avise mentalmente de que el trabajo está hecho, nos encargaremos juntos del resto de su equipo y seremos libres.

––¡Has perdido completamente la cabeza! No había escuchado una estrategia más descabellada en toda mi vida…

––Ányelus, vas a tener que hacerlo te guste o no, es la única forma, mis visiones nos han guiado hasta aquí, es lo que debemos hacer. Prométeme que lo harás, que no mostrarás piedad, ni hacia ellos ni hacia mí. Si descubren alguno de nuestros engaños estaremos muertos en segundos. No lo dudes, ellos no tendrán misericordia.

DE NUEVO EN ROMA…

Después de comprobar que la cerradura de la puerta estaba echada y que no había cámaras de seguridad en la habitación, llevé a Gabrielle en brazos hasta la cama. Sus monstruosas heridas prácticamente habían desaparecido, y con ellas el dolor. No limpié el charco de sangre de la sala de estar, debía seguir ahí para perfumar la estancia. Al igual que el oído, el olfato vampírico era excelente para distinguir el olor a muerte, sangre y demás efluvios mundanos. Edzio debía de estar impaciente por seguir escuchando gritos y blasfemias de los labios de mi presa como nana para dormirse, así que le mandé a Gabrielle una nueva oleada psíquica.

––«Edzio sigue esperando oírte gritar y suplicar, tenemos que continuar actuando antes de que sospeche. Está impaciente por sentir el acto final de la tortura, recuerda que incluso tras ese muro sabrá reconocer si es real».

Estaba tremendamente nervioso y avergonzado, evitaba cruzar mi mirada con la de Gabrielle, sé que no era para nada apropiado sugerir un contacto íntimo entre ambos después de las bestialidades que acababa de hacerle, pero Edzio estaba esperándolo y sabría si se habría llevado a cabo o no... Gabrielle me elevó tiernamente el rostro para que pudiera mirarla a los ojos, para demostrarme que no debía sentirme avergonzado, que me daba permiso para tocarla, que lo único que importaba era que siguiera amándola tanto como ella a mí.

––«Nada ha cambiado entre nosotros, mi Ángel, sigo queriéndote. Yo te pedí que hicieras esto, no has de sentirte culpable. Ahora hazme el amor, tómame como siempre, con pasión y cariño, seguiremos fingiendo con palabras».

Con la mayor delicadeza que pude encontrar en mis manos, temblorosas al rozar de nuevo la piel de Gabrielle, fui quitando despacio los retales de ropa ensangrentados que la cubrían a duras penas. Nervioso como si fuera mi primera vez, por culpa de lo que acababa de hacerle hacía unos momentos, dudaba de si debía actuar de un modo u otro, con mayor intensidad o no, de si debía volver a tocarla siquiera. Finalmente, desnudé por completo a mi pelirroja, que ya no tenía rastro de las heridas de mi anterior paliza, pero que quedarían marcadas a fuego en nuestras mentes para siempre. Me quedé observando en silencio su cuerpo hermoso y delicado tumbado sobre las sábanas, sin atreverme a tocarla o mirarla. Sin embargo, Gabrielle se incorporó para cogerme la cara con sus manos y mirarme a los ojos, y seguidamente, mientras cerraba los suyos, me dio un silencioso beso de perdón en la frente. Apoyé mi frente contra la suya hasta que empezó a quitarme la camiseta mientras gritaba al aire palabras de súplica para que Edzio las oyera:

––¡Suéltame, no me toques! ¡Por favor, para!

Tan solo con oírla suplicar de nuevo que no la tocara me provocaba un nudo en la garganta que casi me impedía moverme, pero Gabrielle me indicó con la mano que le siguiera el rollo. Debíamos continuar con el engaño si queríamos salir vivos de esa infernal casa de locos. No tuve más remedio que escupir mis insultos y amenazas mientras me golpeaba a mí mismo en las piernas varias veces para simular el ruido de haberla golpeado a ella y de que aquella posesión era forzada.

––¡Cierra el pico, pelirroja, o te golpearé hasta dejarte inconsciente, y ni aun así te librarás de que te folle...!

Me quité el resto de ropa y me coloqué desnudo al lado de mi escocesa, que ––pasase lo que pasase–– siempre me excitaba, incluso en las peores situaciones como aquella. Me tumbé junto a ella en la cama, pero se reincorporó para arrodillarse a mi lado y tomar las riendas de la situación. Comenzó a lamer mis pectorales y mi abdomen mientras sus manos viajaban de aquí para allá sobre mi cuerpo, acariciándolo y excitándolo aún más. Siguió con su descenso hasta mi punto clave, hasta que sus besos húmedos me cubrieron con una frenética excitación. Enredé sus ondas anaranjadas entre mis dedos de la mano derecha y marqué el ritmo de mi perdición mientras aullaba de placer. Sentir su saliva de aquel modo me excitaba hasta límites insospechados, mis colmillos se habían desplegado sin casi darme cuenta. Si no la detenía enseguida la función duraría apenas unos minutos.

Mi fogosidad se puso al mando y, sin todo el control de mis actos, mi mano voló abierta y con fuerza hasta el cabecero de la cama partiéndolo en dos. El golpe y el ruido consiguieron que Gabrielle se separara de mi cuerpo al borde del abismo, con un grito por el susto. Para justificar aquel golpe ordené sádicamente a mi pelirroja, aunque algo avergonzado, que tomara postura para poder continuar.

––¡Vamos, a cuatro patas! Veamos cómo estás de mojada para mí.

Sin más comentarios se apoyó sobre rodillas y palmas, y curvó su espalda para elevar sus caderas y exponerme su excitante trasero, permitiéndome así un mayor acceso a su cuerpo. Me mostró esa imagen suya que tanto me apasionaba, y por la que tantas veces había perdido el sentido en el confort y la tranquilidad de nuestro hogar. La excitación de mi Gabrielle inundó mis fosas nasales y mi vista, estaba lista para mí. Perdiendo del todo el poco control de mí mismo que me quedaba me sumergí en ella despacio, arropado por su pasión húmeda y sedosa. Notaba sus ardientes caderas ir y venir entre mis manos, mientras me acercaba con éxito al clímax en mi vaivén. Mi pelirroja emitía diversos gritos y ruegos plañideros para que la dejara marchar siguiendo fiel a nuestro engaño, pero nada tenía que ver con la realidad, con lo que me pedían su cuerpo, sus caricias y su mente. Yo del mismo modo grité insultos y degradaciones verbales para que pudiesen escucharse desde el otro lado del muro que separaba mi habitación de la del capo de aquella putrefacta familia de engendros. Cuando llegué al orgasmo recibí a cambio las apretadas convulsiones internas de mi Gabrielle, que hundió la cabeza en la almohada para bloquear su alarido de placer y evitar que fuese escuchado. Al terminar me desplomé sobre su fina espalda y me resistí con gran pesar a besarla, en cambio la abracé tiernamente cuando me dejó libre y se dio la vuelta para mirarme a los ojos y decirme con esa mirada apasionada justamente lo opuesto a lo que falsamente sus labios pronunciaron con un fingido llanto sin lágrimas.

––¡Eres un maldito monstruo! ¡Te odio! ¡Ojalá te mueras!

DOBLE PERSONALIDAD

Muy a mi pesar, no le di más de mi sangre a Gabrielle para que no se borraran los hematomas inevitables que siempre aparecían tras nuestras relaciones íntimas desde que recuperó su cuerpo mortal. Las marcas violáceas empezaban ya a tatuar la piel de cada zona a la que me había aferrado durante nuestro encuentro íntimo. La cantidad de sangre que le di con anterioridad para ocultar la masacre de su espalda no era suficiente para curar el nuevo rastro de mi contacto, el trabajo de sanación de los latigazos había sido excesivo. Pero, desgraciadamente, esa situación nos era favorable para mantener la farsa, necesitaba que alguna muestra violenta de nuestro encuentro permaneciera para alegrar la vista de Edzio y sus esbirros, y una nueva dosis de mi sangre borraría todo rastro físico de contacto violento reciente.

A salvo del resto de vampiros que hacía tiempo habían caído rendidos al sueño del amanecer, Gabrielle y yo aprovechamos para dormir unas horas también. Cuando despertamos del corto descanso pude sentir en mi interior que la luz del día brillaba con intensidad en el exterior. Comprobé mirando mi reloj de pulsera que eran las cuatro de la tarde, exactamente lo que mi percepción vampírica del tiempo me había transmitido. A diferencia de mí, di por hecho que los demás vampiros de la casa aún seguirían en brazos del dulce sueño mortuorio desde que el sol hizo su aparición sobre el horizonte a las seis y media de la mañana. Yo no tenía la necesidad de dormir casi todas las horas solares como ellos, desde que renací me había acostumbrado a dormir apenas unas horas al día, ya que con el anillo Luminish el sol nunca fue un problema, no me empujaba a mantenerme oculto e inerte en la oscuridad ahorrando energía, además, tampoco podía morirme de sueño; todo eso hizo que mi mente se habituase y se adaptase fantásticamente al insomnio. Pero en apenas tres horas y media el sol se ocultaría y de nuevo la oscuridad daría paso a todos los monstruos ocultos en las sombras; era el momento oportuno de que Gabrielle regresara a su celda antes de cruzarnos con nadie indeseable por el camino.

Mi pelirroja se cubrió el torso y hasta medio muslo con mi camiseta de algodón negra, ya que sus ropas habían quedado inservibles debido a la sangre y a mi ataque. Antes de que tapase su espalda y piernas pude observar su piel marcada por decenas de finas cicatrices blanquecinas fruto de mis latigazos. Efectivamente, la poca sangre que le di no fue suficiente ni para borrar las huellas de mi tortura, las cuales ya quedarían para siempre adornando su hermosa espalda por no haberse esfumado a tiempo con la magia. Esa imagen me impediría borrar también de mi mente la culpa de lo que le había hecho a Gabrielle aquella noche.

Apartando esos pensamientos de mi cabeza me puse en marcha para afrontar de la mejor manera la noche que estaba por venir, y aunque reinase el silencio en la villa me dirigí telepáticamente a mi norteña para planificar con ella también las próximas horas.

«––Los lobos se comunican entre ellos telepáticamente como nosotros, aunque no estén en forma lobuna; si les hablas mentalmente te oirán, estoy seguro... Creo que podrías intentar ponerles de nuestro lado, está claro que saben nuestro plan desde que leyeron nuestras mentes, y por algún motivo no nos han delatado... ¿Confías en ellos? ¿Crees que nos ayudarán a luchar?

––Sí, creo que son de fiar. Desean tanto o más que nosotros matar a cada bastardo que habita en esta casa, esos monstruos asesinaron a casi toda su familia, si siguen presos es porque Edzio aún puede arrebatarles algo muy importante para ellos, pero si les damos la seguridad de que venceremos, y podemos volver a casa sin poner en riesgo la vida de su manada, puede que nos ayuden...

––Bien, nos arriesgaremos... Cuéntales todo y pídeles que se unan a nosotros. Diles lo que yo vaya averiguando cada día. Hasta el momento conocemos el don de Harley, no será demasiado complicado en batalla, solo habrá que vigilar nuestras espaldas, con toda seguridad se teletransportará para situarse en algún ángulo donde nuestra visión sea nula y así asestarnos el toque mortal. Sin embargo, el poder de Linux es realmente peligroso, ese friki es la muerte en persona para cualquiera que esté vivo, es capaz de crear y manipular corriente eléctrica desde sus propias manos. Ni tú ni los licántropos debéis acercaros a él, si logra lanzaros sus rayos estaréis muertos en un segundo, yo seré el único que se encargue de él, no puede matar a un vampiro con eso, nosotros no podemos sufrir un paro cardíaco ni podemos achicharrarnos con la electricidad, ya estamos muertos...

––¿Qué hay de los otros esbirros? ¿Crees que serán tan peligrosos como ese Linux? Si lo son no creo que tengamos muchas posibilidades de vencer…

––No lo sé… Averiguaré hoy todo lo que pueda y te pasaré la información cuando vuelva a sacarte de las mazmorras para...»

Me detuve antes de finalizar la frase, no quería ni tan siquiera pronunciar lo que pasaría en unas horas cuando Edzio me volviera a ordenar sacar a Gabrielle de la prisión. Sin embargo, mi escocesa no pudo evitar terminar mi pensamiento a pesar del evidente temor que reflejaba su rostro.

«––Para una nueva sesión de tortura…

––Sí…, para eso… Pelirroja, si tienes otra estrategia, la que sea, dímela, aunque no sepas si va a funcionar, seré el primero en cambiar de plan. No deseo volver a hacerte daño…

––No existe nada más que pueda funcionar contra Edzio… Hay que seguir con esto, es nuestra única posibilidad. Ya tendremos tiempo de ir al psicólogo después…»

Gabrielle intentó bromear, pero hasta su intento de quitar hierro al asunto resultaba doloroso. Realmente no teníamos otra escapatoria, nuestro macabro plan debía seguir adelante, y habría que rezar para que milagrosamente los lobos decidieran arriesgarse y luchar de nuestro lado en la batalla que estaba por venir.

Zanjada la conversación una vez más por un incómodo silencio, me dirigí a abrir la puerta de la habitación, pero al instante caí en la cuenta de algo mucho más importante que hasta el momento había olvidado por el drama teatral que habíamos interpretado, pero que ahora, libre de farsas, acudía a mí con enorme preocupación.

«––¡Joder, Gabrielle, lo había olvidado! ¿Es cierto lo del embarazo? ¿Vamos a ser padres?»

Preocupado, aunque absurdamente contento a la vez, posé mis manos sobre el vientre de mi pelirroja, igual de redondeado que siempre. No podía creer que hubiera sido tan estúpido como para olvidarme de aquello… La verdad era que resultaba difícil de creer, pero Edzio había sido bastante convincente con su explicación, y a pesar de ser una auténtica locura y una estupidez para nuestra extraña relación y estilo de vida, la imagen repentina de ser padre me había alegrado aun cuando nunca antes había querido serlo.

«––Creo que es verdad… Tengo una falta de dos semanas… ¿Cómo iba yo a saber que se trataba de un embarazo místico? Se supone que tú eres un vampiro estéril, y yo ya había asumido desde 1773 que nunca sería madre. No le di importancia, pensé que sería un simple atraso por mi enfermedad o por la resurrección, o por cualquier otra cosa… ¿Crees que será alguien bueno o estoy dando vida a un demonio dentro de mi vientre?»

No quería contestar a esa perturbadora pregunta, me aterraba la idea de que un monstruo estuviera creciendo dentro de Gabrielle y que pudiera afectarle de algún modo o consumirla físicamente desde dentro como un parásito. Me odiaba a mí mismo cada vez que pensaba que mi don de sanación podía haberse vuelto en contra de nosotros de aquel modo y finalmente le hubiese provocado un destino fatal a mi pelirroja implantando mi semilla del mal en su vientre. No tuve valor para decirle a Gabrielle que si tenía la más mínima sospecha de que esa cosa era un demonio haría lo que fuera para sacárselo de dentro y ponerla a salvo, aunque tuviera que hipnotizarla a ella y a todo un equipo médico para que le realizaran una cesárea o un aborto. Afortunadamente, un ruido proveniente del pasillo me hizo regresar a la realidad del momento y evitar responder con mi diabólica intención a esa inquietante duda. Hunter se había despertado y salía de su habitación para dirigirse a la sala de control. Habíamos perdido mucho tiempo hablando, los únicos minutos valiosos y seguros que teníamos, ahora tendríamos testigos de cómo devolvía a Gabrielle a su celda.

«––Centrémonos en lo que ahora nos atañe o pronto dejaremos de ser los padres que discuten sobre si tendrán que matar o no a su futuro hijo…»

Gabrielle elevó una de sus cejas en señal de incredulidad por mi respuesta, pero afirmó con la cabeza para indicarme que efectivamente debíamos priorizar nuestro problema número uno si queríamos tener alguna esperanza de futuro. Antes de dejarme abrir la puerta posó su mano sobre la madera y me miró para pedirme un último favor.

«––Otra cosa: no quiero volver a oír de nuestros labios los nombres de Gabrielle y Ányelus, no traen más que problemas… Nunca más… Somos Ángel y Anne, seguimos siendo buenas personas, seguimos teniendo nuestra alma. ¿De acuerdo?»

Esta vez fui yo quien afirmó en silencio con el respectivo movimiento de cabeza. Mi pelirroja me sonrió levemente por última vez, y concentrándose cambió su rostro a uno mucho más tétrico y traumatizado, centrándose en interpretar con asombrosa credibilidad su papel. Desgraciadamente, no estaba encarnando ningún falso personaje, realmente era una mujer a la que hacía unas horas acababa de torturar con mis propias manos. Por mi parte, yo me metí de nuevo en la piel del psicópata de Ányelus, y luché por controlar mi doble personalidad que me volvía loco. También me resultaba fácil sacar a la luz mi demente y salvaje personaje, estaba convencido de que ese monstruo habitaba encadenado dentro de mí y disfrutaba viéndome intentar actuar como él lo haría… Sabía que existía ese tipo de maldad en mi interior y que estaba esperando que cometiera un simple error para así poder salir y gobernarme para siempre. Sabía que esa crueldad, que se supone era fingida, se trataba en realidad de mi verdadera esencia humana, y no solo del demonio que intentaba controlar el cuerpo y la mente del vampiro con alma. Aunque Anne no compartiera mi misma opinión, yo no era solamente Ángel, también era Ányelus, una simbiosis entre esos dos seres, esa doble personalidad incapaz de existir la una sin la otra, como un Jekyll y su Hyde, como el Yin y el Yang, ambas opuestas pero necesarias para darse forma y sentido a la otra. Así que con mi personalidad maligna como dominante, y con cara de soberbia prepotencia para demostrarlo al público, abrí la puerta de la suite para salir al pasillo aferrando la nuca de mi pelirroja, para mantenerla presa y guiarla junto a mí.

Caminamos directos hasta la sala de control, donde debía pedir permiso a Linux para que nos abriera las celdas. El informático ya estaba despierto hacía unos minutos y recluido, como de costumbre, en el interior de su búnker, controlando en persona la seguridad de la casa. Sin darme tiempo a llamar a la puerta, esta se abrió al instante y apareció Hunter al otro lado del umbral sonriendo con malicia.

––Sabía que estabais aquí, pude olerla desde que salí de mi cuarto, todo el pasillo huele a su lujuria.

El vampiro depravado se lamió el labio inferior excitado por el evidente olor a sexo y sangre que desprendía Gabrielle por las actividades de la noche anterior. Por mi salud mental decidí ignorarlo, intentando demostrar que no me afectaba lo más mínimo lo que dijera, y buscando con mi indiferencia que cerrara esa bocaza de una vez. Cómo odiaba a ese cabrón… Tenía unas ganas locas de arrancarle el corazón del pecho.

––Linux, ¿podrías abrirme el sótano? Tengo que devolver a la humana a su celda para que reponga fuerzas para la próxima sesión… La he dejado agotada...

Ella no se inmutó ante mi cruel insinuación, siguió con su mirada pegada al suelo, atormentada y traumatizada por haber sufrido abusos. Era verdaderamente convincente para los ojos de cualquiera, y su rostro demacrado aún conservaba difuminado el rastro de rímel y sangre seca, que no pasó desapercibido a ninguno de los presentes.

––Por supuesto, hermano, ya tienes abierto el portón, lo abrí al veros venir en las cámaras, pero la celda la tendrá que abrir Hunter, yo tengo que quedarme a vigilar. Cuando acabes pásate por aquí y hacemos tiempo hasta que venga Edzio.

Linux seguía mostrándome su aprecio, no sé por qué sentí alivio al comprobar que seguía siendo de su agrado y me trataba con normalidad, no como el resto de los esbirros a los que ahora llamaba compañeros. De inmediato sentí lástima al recordar que no dejaba de ser un verdadero vampiro, era un lobo con piel de cordero al que le caía bien por el momento, y al que tarde o temprano tendría que matar como a los demás. Con los pies en la tierra ese friki era nuestro enemigo también, no se había inmutado al ver el aspecto de Anne, era otro engendro desalmado por el que no debía dejarme engañar, tenía que ser meticuloso en mi relación con él y no cometer ningún error por su falsa apariencia amistosa.

Como él esperaba, le ofrecí mi puño derecho y, mientras lo chocaba con el suyo en forma de saludo, le confirmé mi asistencia después de dejar a Anne a salvo en la prisión.

––Trato hecho, colega, enseguida estoy contigo. Y tú, Hunter, ¿te quedarás con nosotros o tienes cosas que hacer con Wayne?

Interrogué intentando mostrar una vez más indiferencia sobre sus asuntos, pero en realidad tenía gran interés en saber dónde estaría el punky, debía tener a todos los vampiros localizados y controlados. Hunter, como de costumbre, me sonrió con esa odiosa sonrisa de psicópata, como si hubiera entendido mi intento de indagar, y mirándome con sus ojos de loco me transmitió su respuesta. A una velocidad vampírica extrema arrancó a Anne de mi agarre y la pegó a su cuerpo, abrazándola por detrás. Anne temblaba involuntariamente entre sus brazos mientras me miraba con terror. Hunter vibró de la emoción, y, mientras agarraba la cintura de mi pelirroja con el brazo derecho, sobó con su pútrida mano izquierda de uñas ennegrecidas el pecho derecho de mi Anne. Me horrorizó ver aquella imagen y saber que no podía hacer nada si queríamos conservar la vida. Sabía que aquel hijo de puta podía notar la turgencia del seno de mi pelirroja con solo la tela de algodón de mi camiseta como barrera, pero, aun con toda la rabia del mundo bullendo en mi interior, no salí en defensa de Anne. No podía defenderla de una forma tan obvia de ese abuso delante de medio clan, debía permitir aquel acto vejatorio para poder seguir siendo verosímil en mi personalidad de vampiro desalmado.

Anne, indefensa, intentó zafarse del manoseo, pero lo único que consiguió fue que ese degenerado vampiro moviera sus caderas con un golpe hacia delante para hacerle sentir con el envite la desagradable erección a la altura de las nalgas.

––Podría tener cosas mejor que hacer que estar con vosotros… Podrías dejarme a esta zorrita solo por hoy, seguro que tú no la hiciste gritar lo suficiente. Tenías que haber visto a la otra pelirroja cuando acabé con ella, estaba irreconocible…

Acto seguido, Hunter le lamió el cuello a Anne dejándole un rastro de babas y demostrando lo mucho que quería catarla. La ira de mi interior me abrasaba, pero estaba atado de pies y manos, si hacía un solo gesto de disconformidad Anne estaría muerta incluso antes de que pudiera tocarla. Así que extendiendo mi brazo hacia Hunter, y con suma tranquilidad en mis palabras, intenté que ese cabrón enfermizo me devolviera a mi pelirroja sin revelar el asco y la sed de venganza que fluían dentro de mí, de nuevo actuando como si aquella imagen no me perturbara en absoluto.

––Lo siento, colega, pero ya te dije que no comparto mis juguetes. No me gusta meterla donde la meten otros, soy muy conservador, solo yo tocaré a esta pelirroja... Además, ella jamás gritaría tanto contigo como lo hace conmigo, yo soy su auténtica pesadilla, me teme más a mí que a ti.

––Lo dudo bastante. Ni te imaginas lo que soy capaz de hacer...

Hunter no solo me desafió con sus palabras, sino que retiró la mano del pecho de Anne para posarla en su muslo desnudo e ir subiéndola lentamente mientras arrastraba hacia arriba el bajo de mi camiseta de algodón. No podía permitir que ese puto vampiro llegase hasta el final y tocase la parte más íntima de mi Anne al desnudo. Sin importarme cuál sería la consecuencia de mi reacción, en tan solo tres segundos me lanzaría a rescatarla si no se detenía. A un segundo de saltar sobre mi enemigo, y sin ser consciente de qué personalidad de las dos tenía reflejada en mi rostro en ese momento, Linux intervino por mí, se adelantó con calma hacia el punky y con cara seria le lanzó una orden:

––Hunter, ya basta, suelta a la humana y devuélvesela a Ányelus. Edzio ordenó que la mortal sería su alimento y el entretenimiento solo de Ányelus, ninguno más podíamos tocarla. ¿Hay algo que no hayas entendido o necesitas que Edzio te lo repita? Yo creo que fue bastante clara la orden...

El punky londinense, muerto de rabia, gruñó a Linux y sin esperárnoslo le arrojó de mala gana a Anne. El informático a prisa sujetó el cuerpo de mi pelirroja antes de que chocara contra él del impulso. El silencio reinó en el pasillo, todos mirábamos fijamente las manos de Linux en contacto directo con la piel de Anne. Tenía un nudo en la boca del estómago por los nervios, si ese vampiro friki quisiera podría matar a mi pelirroja con tan solo sacar a relucir su don. La tensión en el ambiente era palpable, y el corazón de mi pelirroja a punto de estallar potenciaba el momento. Linux era consciente de cuánto temor infundía su don, pero sin hacer alarde de ello, sin evidenciar que sabía que era el más letal de todos en ese espacio, se giró hacia mí con Anne aún sujeta entre sus dedos inactivos y me la entregó tranquilamente sana y salva. Fue un tremendo alivio para mí, como si me hubieran devuelto la vida, realmente acababa de librarnos de un trágico desenlace a Anne y a mí, tanto provocado por las manos de Hunter como de las suyas propias. Anne se contuvo de abrazarme, pero para intentar transmitirle mi consuelo le pasé con chulería el brazo por encima de los hombros y la pegué a mi costado. Hunter nos miró con auténtico odio a Linux, a Anne y a mí, y con rabia le arrojó a la cara al informático el manojo de llaves que tenía atado a la hebilla de sus pantalones pitillo.

––Toma las putas llaves, ahora te encargas tú de abrirles la celda. Friki lameculos...

Seguidamente se alejó farfullando malhumorado por el pasillo en dirección al gimnasio, dispuesto a liberar a golpes la adrenalina acumulada. Yo posé mi mano en el hombro de Linux en señal de amistad y confianza, y le agradecí el detalle, aunque sin revelarle lo vital que realmente había sido para nosotros su gesto.

––Gracias por intervenir, hermano. No estaba seguro de si Edzio hubiera aprobado que me enfrentase a Hunter para recuperar lo que es mío...

––Tranquilo, es lo que tenía que hacer, Edzio me pide hacer cumplir su palabra y mantener el orden mientras él no esté presente. Hunter no tiene derecho de tocar a la humana, es lo que Edzio dijo y es lo que hay que acatar, nos gusten o no sus órdenes. Aunque, si te digo la verdad, habría estado bien que le zurrases, Hunter puede llegar a ser muy irritante cuando quiere, incluso a mí me han entrado ganas de freírle alguna vez...

Sonreí a Linux por su aparente sinceridad. Quedaba claro que aquel vampiro empollón era tan lameculos y obediente como lo fue con anterioridad su esencia humana, pero también aparentaba ser cierto que Hunter no era del todo de su agrado.

Linux cerró la puerta de su garita e introdujo una contraseña en el panel de control electrónico que había al lado del manillar, con eso se aseguraba de que nadie pudiese entrar hasta que regresara. Después inició una marcha rápida por el pasillo en dirección a los calabozos, quería regresar cuanto antes a su territorio. Yo le seguí con Anne aún temblando pegada a mi costado, pero menos asustada ahora que Hunter se había ido.

Al entrar en las mazmorras y caminar por el pasillo intermedio los lobos me observaron desde sus camastros con clarísimo odio. Para ellos yo no era más que un demonio, un ser desalmado que disfrutaba matando o torturando; no les culpo por pensar así, era la única versión de mi doble personalidad que les había enseñado. Esperaba que realmente fuesen tan leales a Anne como pretendían aparentar, y nos ayudasen cuando llegase el momento apropiado.

Linux abrió el candado de la prisión de mi pelirroja y le ordenó pasar con voz firme aunque sin desprecio, tan solo con indiferencia. Anne obedeció en silencio. Nada más entrar en su cubículo y comprobar que Linux ya no podía verla, se quitó de espaldas mi camiseta para poder vestirse rápidamente con su ropa limpia. Al desnudarse le ofreció a la loba ––que se ubicaba en la celda de enfrente–– el aspecto de su espalda marcada por cientos de latigazos, que, junto con los moratones, los restos de sangre y rímel en su rostro y la ausencia de su propia ropa, indicaban que claramente le había pegado y, muy probablemente, violado. La mujer lobo, escandalizada y enfurecida, emitió un gruñido de disgusto y me gritó:

––¡¿Qué le has hecho, animal?!

La cambiante ahora se aferraba a los barrotes de su jaula mientras me atravesaba con su mirada glacial de ojos azules. Sin embargo, el licántropo seguía observándome en silencio y reflexivo, como si cientos de razonamientos circulasen por su cerebro de macho alfa para dar sentido a la situación. La cambiante había formulado una pregunta retórica, pero aun así quise contestarle con prepotencia para seguir demostrando a todos los presentes la versión más cruel de mí mismo.

––¿Animal? Mira quién habla… Yo no soy el que aúlla por las noches... Si tanto te interesa lo que le hice que te lo cuente ella, será más impactante, seguro que recuerda los detalles mejor que yo...

Le di la espalda a la loba, y mientras caminaba hacia la salida, pasando por delante de las jaulas de los licántropos, le mandé un mensaje mental a Anne. Quería disculparme con ella por volver a abandonarla en aquel agujero pestilente, pero también quería comprobar antes de salir hasta qué punto llegaba el alcance telepático de los lobos.

«––Siento que te tengan encerrada de este modo..., aunque al menos aquí estás a salvo de los otros vampiros. Si algo va mal o necesitas cualquier cosa llámame mentalmente, esperemos que pueda oírte. Te quiero muchísimo, mi pelirroja. Y perdóname…

––Yo también te quiero...».

Acto seguido giré levemente la cabeza a ambos lados al notar dos pares de ojos clavados en mí. Los licántropos me observaban sin perder detalle, ella con asombro y él con sospecha. Era la prueba que necesitaba. Antes de salir de las mazmorras, donde Linux me esperaba, emití un último pensamiento al aire:

––«Sé que me habéis escuchado. Os necesitamos. Juntos, los cuatro, podremos salir de aquí y acabar con todos estos vampiros más fácilmente. Anne os contará todos los detalles del plan. Alarik, Noah, ayudadnos, por favor…».

Justo en el momento en el que Linux cerraba el gran portón negro pude escuchar al macho alfa insultarme en voz alta, pero no detecté odio en su voz, sino más bien un tono de guasa:

––Puto psicópata…

LA HIRIENTE LUZ DEL DÍA

Tras una ducha rápida y asear mi habitación para eliminar los restos de sangre y el olor de mi pelirroja malherida, sin lograr borrar de mi mente los espantosos recuerdos de los latigazos, me reuní de nuevo con Linux en su cuartel general. El informático dividía su atención entre las múltiples pantallas de vigilancia de la mansión y un par de pantallas aparte conectadas a un ordenador suyo privado. En una de sus pantallas aparecían abiertas distintas ventanas de comandos en las que iba tecleando un sinfín de combinaciones alfanuméricas, y en la otra se veía una extraña página de Internet con un aspecto sumamente ilegal y macabro ejecutada desde la Deep Web. No entendía qué es lo que hacía, pero estaba realmente impresionado viendo cómo trabajaba aquel hacker.

No quería parecer ansioso sobre lo que estaba haciendo, así que decidí preguntar primero por algo que realmente me interesaba más: la situación de Anne.

––¿Hubo alguna novedad en los calabozos?

––No, todo sigue en calma, nadie entró ni salió. La humana debe de estar traumatizada, no ha abierto la boca en todo este tiempo. Debiste torturarla de lo lindo, aún tiene las marcas de los golpes...

Linux había visto a Anne desnudarse en la celda y había observado sus cicatrices y moratones, era más que evidente por su comentario. A esas alturas no me molestaba demasiado que aquel vampiro la hubiera visto desnuda, de hecho, me serviría como testigo de que mi ataque había sido real, y me daría mayor credibilidad como vampiro desalmado ante los demás. Lo que sí empezaba a molestarme de Linux era su posición apática ante mi comportamiento salvaje, que no hubiera tono de alegría, de admiración o de envidia en sus palabras, sino una insensibilidad inmoral cada vez que entraba el sufrimiento de Anne en escena. Realmente le daba igual lo que le pasase a mi pelirroja, le resultaba indiferente el sufrimiento de una humana inocente. No era un comportamiento tan sádico como el de Hunter, quien quería provocar directamente ese dolor, pero era también retorcidamente malvado a otros niveles. No debía bajar la guardia con él, estaba seguro de que en cuanto hiciese algo que no le gustase iría con el cuento a Edzio y mostraría la misma apatía por mi sufrimiento o ejecución, a pesar de serle de su agrado en ese momento.

––Sí, hice un gran trabajo con ella, ni siquiera la sangre que le di pudo borrar todos mis golpes. Mejor, así recordará cada uno de ellos, al igual que yo recuerdo cada humillante sumisión que sufrió mi cuerpo vampírico en manos de Ángel, cegado como un estúpido por el amor de esa pelirroja. Al menos ahora disfruto enormemente torturándola, sus gritos me devuelven la paz...

Cada vez mentía con mayor maestría, me salían solas las palabras como un actor que sabe al dedillo su papel, casi como si me lo creyera, casi como si mi lado malvado se fuera instaurando para siempre como el predominante de los dos. Tras mi afirmación, Linux dibujó una especie de sonrisa en sus labios, pero no estaba muy seguro de qué significado tenía, sí alegría por mi atroz comportamiento o burla por mi mentira e intento fallido de malignidad. Sin decirme nada más siguió a lo suyo, concentrado en sus tejemanejes internaúticos, mientras yo observaba su rostro intentando averiguar qué escondía esa cabecita de genio desalmado.

A los pocos segundos, sin darme tiempo a preguntar a Linux qué se traía entre manos navegando por la Deep Web y hackeando servidores gubernamentales, la puerta del cuarto de vigilancia se abrió de par en par dando paso a Edzio y a su fiel sabueso Harley. El jefe estaba de muy buen humor, el aspecto de su rostro lo delataba, sin embargo, el motero tras él mostraba como siempre la misma cara de amargado. Imaginé que observar cada día mi rostro, el del vampiro que mató a su hermano gemelo, no ayudaba mucho...

––Buongiorno a tutti. Linux, ¿habéis acabado lo que os encargué?

––Estoy a punto, señor, solo me quedan un par de nombres.

––Molto bene. Bueno, ragazzi, Harley y yo vamos a salir, quiero poner a prueba de inmediato el regalo que la signorina Mackay y el signore Ángel me dieron tan amablemente. Estoy impaciente por exponerme al sol con el anillo Luminish, hace tantos años desde mi último día soleado que apenas lo recuerdo...  Estaremos de vuelta para el anochecer, traeremos la cena para tutti. Y vos, Ányelus, id pensando cómo sorprenderme esta noche, debe ser tan memorable como lo de ayer.

Edzio rebosaba de ilusión como un niño pequeño por salir a jugar bajo el sol. Llevaba siglos viviendo en las sombras, y al fin alguien tan viejo como él podía exponerse milagrosamente a la hiriente luz del día sin morir en el intento. Pude ver en su mirada el mismo deseo y nerviosismo que Anne sintió el día que se expuso al amanecer junto a mí en Valladolid hacía ya tres años.

Me quedé en silencio observando en las pantallas de vigilancia cómo Edzio y Harley nos dejaban y salían a la calle por la puerta principal. El líder italiano se detuvo un instante para mirar absorto el paisaje iluminado por la luz solar. Se agarró durante unos segundos al hombro de su guardaespaldas al temblarle las piernas por la impresión de verse de nuevo tocado por el poder de los rayos ultravioletas. La absoluta serenidad de volver a ver la luz del día, tras vivir quinientos años rodeado de oscuridad, hizo brotar de sus crueles ojos negros unas lágrimas sanguinolentas que mancharon sus mejillas al caer. Acto seguido Harley miró a su jefe y, tras el consentimiento de este, sus cuerpos desaparecieron por arte de magia de la imagen de la cámara de vigilancia. El don de teletransporte de Harley los había borrado del mapa, llevándoselos muy lejos de allí.

Me hervía la sangre al pensar que ese demente se paseaba con nuestros anillos sin sufrir la hiriente luz del día, cuando debería haber muerto en el acto, achicharrado por los rayos del sol. Por el bien de la humanidad, Anne y yo debíamos recuperar las alianzas cuanto antes y regresar a nuestra rutina de cazadores, empezando por cazar a todos los monstruos de esa casa.

Mientras ––con la mirada perdida en la imagen vacía de la entrada principal–– divagaba entre mi rabia real por todo lo que estaba sucediendo y mi sosiego por seguir manteniendo mi farsa, Linux interrumpió mi concentración.

––Quieres recuperarlo, ¿verdad?

––¿El qué?

––El anillo Luminish...

Linux dejó sus deberes para mirarme fijamente esperando mi respuesta. Recuperé mi atención y me giré sobre la silla de cinco ruedines para enfrentarme cara a cara al interrogatorio del informático.

––¿Eso crees? La verdad es que nunca me he privado del sol, es lo único bueno que tenía Ángel; incluso enjaulado y reprimido en su interior nunca tuve que preocuparme por la letalidad de la luz. No puedo negar que esos anillos son de lo mejor que puede tener un vampiro, y tenerlo en mi poder, bueno, en el de Ángel, fue magnífico… Pero las cosas han cambiado, aunque tarde en acostumbrarme a vivir en la oscuridad es mejor así, seré un verdadero vampiro. Además, ni siquiera me arriesgaría a ponérmelo si Edzio me lo devolviera, eso podría hacer que recuperara el alma, y es lo último que quiero.

Linux escuchó mi respuesta, afirmó levemente con la cabeza sin decir nada y regresó a su trabajo. No sé si había creído alguna de mis palabras, pero en mi cabeza sonaron convincentes. Mi vista se desvió ahora a la pantalla que mostraba lo que ocurría en el gimnasio. Hunter y Wayne estaban en la sala de máquinas, ejercitando sus músculos y practicando sus golpes. Debía concentrarme en observarlos sin perder detalle, debía analizar cada uno de sus movimientos para así saber cómo enfrentarme a ellos el día de la inevitable batalla final. Cuanto más aprendiera de mis enemigos, más fácil sería para mi don de maestro de batalla poder vencerlos.

Pasados un par de minutos Linux interrumpió de nuevo el silencio y mi concentración, regresando nuevamente al tema anterior. Erróneamente creía haber zanjado el asunto con mi respuesta, pero no fue así, el friki seguía dándole vueltas en su astuta cabeza.

––No creo que el anillo sea una vasija, no es muy lógico que contenga el alma de Ángel a la espera de que vuelvas a ponértelo y poder así devolvérsela. No creo que funcione de ese modo. Piensa que, de ser correcta esa teoría, ahora mismo el alma de Ángel debería haber poseído el cuerpo de Edzio como vampiro libre de alma que acaba de ponerse el anillo... Es demasiado complicado, debe de ser mucho más sencillo que todo eso… Si te digo la verdad, ni siquiera creí que Ángel al quitárselo fuera a perder el alma y tú pudieras resurgir… Pero está claro que me equivoqué en eso, tú eres Ányelus y la esencia de Ángel debió de perderse para siempre cuando se rompió la unión entre el anillo y el vampiro con alma que se había beneficiado de ese efecto colateral. Por tanto, no creo que debas preocuparte por el efecto que puedas sufrir si te pones el anillo de nuevo, yo me preocuparía más de que Edzio sepa que quieres recuperarlo…

––¿A qué viene eso? Yo no quiero recuperarlo, ya te he dicho que no me interesa. Y que quede claro: soy fiel a Edzio, cumplo con sus órdenes, le debo mi libertad, es como un sire para mí. Ya tengo lo que quería gracias a él, mi verdadera naturaleza. Además, no soy un vampiro cualquiera que necesite ese anillo mágico para sentirme especial, tengo mi don de maestro de batalla, eso ya me hace superior.

––Tranquilo, hermano, no te estaba amenazando… Yo te creo, si dices que no lo quieres es que no lo quieres.

Mi respuesta en tono malhumorado y cortante me había delatado. Realmente pensaba que Linux me estaba amenazado sutilmente con contarle a Edzio que quería recuperar mis anillos, pero afortunadamente el friki confiaba más o menos en mi palabra. Sin embargo, al igual que Linux me había puesto a prueba, yo pretendía hacer lo mismo con él, necesitaba saber cuáles eran las intenciones de ese vampiro y su opinión respecto a beneficiarse del poder Luminish.

––¿Y tú qué? ¿No te gustaría tener un anillo, aunque fuese unas horas, para volver a salir bajo el sol? Si quisieras te sería fácil conseguir uno, seguro que Edzio te dejaría probarlo como a Harley, por no hablar de que puedes conseguirlo a la fuerza con tu espectacular don si quisieras…

Linux me sonrió sabiendo a qué estaba jugando, no dudé en devolverle la sonrisa para suavizar el ambiente. Finalmente, el informático me dio la satisfacción de responder a mi pregunta con su voz calmada, no le importaba desvelar su opinión ante mí.

––Al igual que tú, yo también soy fiel a Edzio, nunca haría nada en contra de su voluntad, y aunque sea físicamente capaz de arrebatárselo, tampoco tengo el menor interés en ese anillo ni en su poder protector. No lo necesito. Nunca me ha gustado el sol, incluso siendo humano prácticamente la única luz que empapaba mi piel era la luz artificial de los ordenadores y de los halógenos, solo iba de casa al trabajo y del trabajo a casa. A mí me gusta el mundo de la oscuridad, ser lo que temen los hombres en la noche, eso me hace poderoso y un ser superior. Así que definitivamente no, no quiero ese anillo único de Sauron para nada…

No pude evitar reír abiertamente por la comparativa de mi anillo Luminish con el anillo único de la novela de Tolkien. Realmente me era fácil confundir a ese endemoniado friki con un ser con alma digno de mi agrado. Linux también empezó a reírse a carcajadas al disolverse toda la tensión que hacía unos momentos habíamos creado con nuestro tira y afloja de preguntas y acusaciones. También era fácil para él verme como a un verdadero compañero con el que se sentía cómodo.

Al cesar nuestras risas y ver que habíamos recuperado nuestro ambiente habitual no quise perder la oportunidad de indagar sobre las intenciones de los demás vampiros de la casa, si alguien podía darme esa información era Linux.

––¿Crees que esos dos los quieren? No sé cuáles son sus dones, pero si son tan poderosos como el tuyo les sería fácil dar un golpe de Estado…

––¿Esta es tu manera sutil de sacarme información, Ányelus? Porque no se te da muy bien… Aún no tengo claro si eres el poli bueno o el poli malo…

Linux era tan listo como aparentaba, me había cazado de lleno intentando sonsacarle más información, pero afortunadamente no le había molestado, seguía sonriendo, no sospechaba de mis verdaderas intenciones, a pesar de sus indirectas.

––¿Tanto se me ha notado? Solo estoy preocupado por la seguridad de Edzio. Y, siendo un poco egoísta, me parece injusto que todos sepáis los dones de los demás y vuestros secretitos pero yo tenga que adivinarlos como un crío de colegio sin amigos al que dejáis de lado… Creí que ya era uno más de la familia….

Apelé a dos buenos motivos para intentar conseguir que ese vampiro friki me contara lo que necesitaba: la seguridad de su jefe y el bullying hacia un compañero, algo que lamentablemente era muy probable que hubiera sufrido siendo humano. Mi nueva táctica dio resultado, la combinación de ambos factores hizo mella en el informático, que libremente se sinceró.

––No hay de qué preocuparse, esos dos cabezas huecas del gimnasio no suponen una amenaza para Edzio. Al igual que nosotros, ambos están aquí voluntariamente. Y aunque se diera el caso de un motín, no son tan poderosos como tú o como yo, podrías vencerlos en un enfrentamiento, estoy seguro, sus dones no son tan guays.

Parecía que Linux confiaba plenamente en mí, no tenía miedo de desvelarme lo que pensaba o sabía acerca de los otros, realmente me consideraba como uno más de esa espantosa familia de engendros, con los mismos derechos de saber qué se cocía entre esos muros.

––¿Así que crees que podría vencerles? Me sería más fácil apoyar esa teoría si supiera cuáles son sus puntos fuertes y debilidades; aunque sea maestro de batalla, conocer al adversario siempre ayuda. Pero sigo pensando que tú eres el mejor, yo no puedo achicharrarlos ni atontarlos con rayos electromagnéticos.

––¿Quién te crees que soy, Thor, el dios del trueno? Tú tienes mejores poderes para una pelea, qué más dan los de los demás, tú eres capaz de interceptar cualquiera de sus ataques… Por ejemplo, Hunter puede desdoblarse hasta tres veces en el mismo espacio temporal, imagínate a tres Hunter clonados al mismo tiempo, es más de lo que puedo soportar... Por eso el muy capullo parece que se mueve más rápido de lo habitual para un vampiro, pero no es que se mueva, es que se clona y se recompone a su antojo. Pero ni siquiera eso es un problema para un maestro de batalla, su fuerza se ve algo afectada por el esfuerzo de tener que mantenerse clonado, y si se hace daño a un clon el golpe es para los demás por igual, y lo mismo pasaría si matas a uno de ellos... Y en cuanto a Wayne, es telequinético; ya sabes, lo de mover las cosas con la mente, útil si no tienes ningún arma a mano con la que atacar, pero nada más. No puede mover cosas ni muy pesadas ni de composición orgánica, así que lo único que hay que hacer es esquivar lo que lance por los aires. Ya ves, como te he dicho, sus poderes no son tan espectaculares. Te juego lo que quieras a que puedes derrotarlos a ambos en un combate. ¿Quieres probar? Sin matarlos, claro...

––¿Me estás retando a que pelee con ellos? Eso no suena muy propio de ti... Creo que te estoy malinfluenciando.

––Necesito saltarme las normas de vez en cuando… No puedo desplegar mi maldad solo en Internet...

––Amigo, eres una caja de sorpresas y un listillo, sabes que no puedo negarme a una buena pelea.

––Vamos al gimnasio, veamos si algún musculitos quiere someterse a un entrenamiento de verdad.

Linux se veía muy feliz, como si llevara tiempo esperando tener un compañero con el que aliarse y molestar al resto de la panda de Edzio para vengarse de los años de burla hacia él, y al parecer su aliado había llegado, me había escogido a mí para ese papel. Solo esperaba que sus sentimientos fueran ciertos y no me estuviera engañando y empujando a una encerrona. La verdad es que me resultaba difícil odiarlo y verlo como a un monstruo, era tan opuesto a los otros esbirros que realmente empecé a sentir pena de tener que matarlo en algún futuro próximo.

Antes de salir del búnker de seguridad, Linux dejó abiertas las ventanas personales que estaba manipulando mientras seguían desfilando en ellas una infinita suma de comandos, y cerró la página on-line que tenía activa en segundo plano en la Deep web. Después, mediante una serie de códigos, accionó en el ordenador de vigilancia la secuencia que controlaba las alarmas y la protección total de la mansión ante cualquier intrusión o contratiempo. Imaginé que sería exactamente el mismo protocolo de actuación que llevaría a cabo cuando todos dormían y no podía estar él delante de las pantallas.

Cuando entramos en el gimnasio ninguno de los vampiros presentes se dignó a mirarnos, siguieron a lo suyo como si fuéramos invisibles. Al parecer, el codearme con el rarito de la familia y mi situación personal me habían hecho entrar de cabeza en el grupo de los marginados. Linux caminó hasta el rin de boxeo y se apoyó en uno de los postes para anunciar nuestra presencia, recibiendo así la atención que esperaba de sus camaradas.

––Chicos, ¿os hace una pelea cuerpo a cuerpo en la lona?

––¿Pretendes luchar contra nosotros, empollón? ––dijo con sorna el cowboy mientras seguía tonificando sus bíceps en una de las máquinas.

––No, yo no, sería muy fácil ganaros si utilizo mi poder contra vosotros. Aquí mi amigo está algo oxidado, ponedle a prueba a ver cómo se desenvuelve.

Hunter y Wayne se miraron durante unos segundos, pero no aceptaron aquella tentadora invitación improvisada sin la aprobación de Edzio. Siguieron a lo suyo ignorándonos de nuevo, pero Linux insistió de la única forma que sabía que aceptarían.

––Si intentar golpear a Ányelus no os seduce lo suficiente podríamos hacer la pelea más interesante con una apuesta...

––¿Y qué apostarías tú, friki? ––dijo Hunter riéndose y dejando el saco de boxeo mecerse en el aire tras su último puñetazo.

––Apuesto a que Ányelus os vence a los dos ––respondió el informático sin miramientos, provocando el fin de las risas de los otros vampiros, que con andar decidido llegaron al cuadrilátero.

––No te pases de listo, Linux, algún día vas a acabar metido en un lío del que ni siquiera tus superrayos podrán sacarte. Sabes bien que tanto Hunter como yo podemos derrotar a Ányelus con los ojos cerrados; por muy maestro de batalla que sea, somos más viejos que él y tenemos más experiencia. No juegues con nosotros, no te conviene...

Wayne contestó algo molesto pero sin perder los estribos, sabía contener la rabia a pesar de la ofensa que suponía para él que Linux apostara abiertamente por el nuevo. Era cierto que Wayne y Hunter tenían más años de existencia como vampiros que yo, pero mi experiencia en mis pocos años como cazador junto a Anne me había otorgado una mayor destreza en enfrentamientos a muerte y de mejor calidad de la que ellos llegarían a tener nunca.

––Wayne, deja que apueste por el novato si quiere, es su problema si confía en el caballo equivocado. Dinos, cerebrito, ¿qué ganaremos cuando pateemos el culo del vampiro amariconado? ––preguntó con locura el punky, que estaba deseoso de vérselas conmigo. Rezumaba excitación morbosa por cada poro.

––Quien logre vencer ganará honor y subirá en la escala de mando del jefe.

––¿Qué chorrada es esa, a quién le importa el honor? Yo quiero a la pelirroja de los calabozos... ––Babeó Hunter entusiasmado.

––Qué pereza da escucharte, eres un disco rayado, no voy a apostarme a la humana. Además, tú no tienes nada tan bueno que ofrecerme a cambio si gano. ––Gruñí al demente obsesionado con mi Anne.

––Los que pierdan, Wayne y Hunter o Ányelus y yo, se expondrán a la luz del sol durante diez segundos, lo suficiente para sufrir heridas graves pero no morir. Los que ganen se regodearán en la sala de control viendo el espectáculo a través de las cámaras de vigilancia. Honor y humillación.

Linux presentó su desafío sin ningún tipo de duda, dejando en el gimnasio un absoluto silencio tras sus palabras. Todos quedamos sorprendidos por el tipo de «premio y castigo» que ese vampiro expuso en la sala. La insensatez y la maldad de un vampiro desalmado llegaban hasta el límite de burlarse de un supuesto camarada al exponerlo a una tortura semejante por el simple placer de hacerlo. El sufrimiento de los demás, fuese quien fuese el objetivo, era lo que llenaba la perturbada mente y el corazón podrido de los vampiros, y Linux lo dejó claro; al igual que todos los demás, él también era parte de esa raza condenada, por muy distinto que a veces pudiese aparentar.

Finalmente, tras pensarlo un par de minutos Wayne sonrió macabro y aceptó el desafío estrechando la mano de Linux y expresando su deseo de vernos fritos.

––Trato hecho. Vamos a disfrutar mucho viendo cómo os freís los dos juntitos bajo el sol. Tendrás tú mismo el placer de explicarle al jefe de quién fue la brillante idea de que acabarais achicharrados.

––Efectivamente me encargaré de explicarle a Edzio cómo perdisteis los dos contra Ányelus. Y será un placer enseñarle las grabaciones en las que apareceréis Hunter y tú lloriqueando bajo la hiriente luz del día.

Linux se sentó en primera fila frente al cuadrilátero con actitud chulesca. Parecía muy convencido de mi victoria, tanto que había apostado por mí jugándose su propio bienestar. Tenía que demostrar a todos lo que valía y desplegar todo mi potencial de maestro de batalla para ganar a esos dos vampiros que deseaban destrozarme a golpes.

Entré en el rin apartando las cuerdas elásticas que delimitaban uno de los lados. Wayne se quitó la camisa de cuadros y se la lanzó a Hunter antes de pegar un salto e introducirse en el campo de boxeo.

––No hagas muchos estiramientos, Hunter, no te hará falta pelear, esto no durará ni un asalto...

El vaquero se regodeó mientras marcaba bíceps para, supuestamente, impresionarme. El vampiro no esperó al silbido que lanzó Linux para iniciar la batalla, y directamente me atacó. De un movimiento pesado y lento para mis habilidades maestras intentó noquearme con los puños, pero no logró golpearme. Sin muchos esfuerzos mi espalda se arqueó hacia atrás evitando los golpes que vi venir. Sus manos no llegaron ni a rozarme, y mis pies seguían en el mismo lugar donde se habían plantado al subir a la lona. Otra oleada de puñetazos procuró alcanzar mi rostro y mi tórax, pero de nuevo el maestro de batalla de mi interior ni se inmutó. Balanceé mis antebrazos tensos en un rítmico bailoteo para bloquear sin dolor cada golpe que intentaba propinarme el sureño. La alegría del tejano comenzaba a evaporarse al comprobar que ninguno de sus golpes era certero, y mientras él derrochaba adrenalina y fuerza, yo bostezaba de aburrimiento. Pero mi chulería me pasó factura, me distrajo el tiempo suficiente como para que Wayne lograse coordinar entre tanto puñetazo una patada a mi estómago que logró doblarme durante unos segundos. Intentó aprovechar mi momento de debilidad cogiendo impulso desde el aire para estrellarme una patada voladora en el rostro e intentar noquearme, pero nuevamente falló. Incluso aún con cierto vestigio de dolor en el epigastrio logré rodar por el tatami para aparecer a su espalda.

Aproveché mi situación ventajosa para asestarle una patada en medio de la columna vertebral que lo lanzó contra las cuerdas del rin. En ese instante, el cowboy se giró malhumorado y decidió activar su don, llegando al momento cumbre de su actuación. En apenas unos segundos alzó sus brazos hacia una pared cercana al cuadrilátero de la cual colgaban varias armas de filo, y después, apuntando con sus manos hacia mí y con un poder invisible, me lanzó cuatro cuchillos bañados en plata. Las cuatro dagas voladoras se dirigían a toda velocidad hacia puntos clave de mi anatomía, controladas por hilos invisibles que emanaban de las manos toscas y callosas de Wayne. Los gritos eufóricos de Hunter ambientaban el momento que ellos creían que sería mi final, pero, lejos de ser así, mi cuerpo reaccionó gloriosamente contorsionándose de forma casi imposible, logrando que ningún puñal se clavase en mi carne, sino en la lona. Aunque mi exceso de confianza hizo que uno de ellos lograse alcanzar de refilón mi hombro izquierdo antes de apuñalar la columna de la esquina del cuadrilátero a mi espalda, provocándome así una incisión ardiente en mi músculo deltoides, altamente dolorosa por el filo de plata, pero nada preocupante para mi supervivencia. Wayne, a punto de explotar por el desastroso resultado de su ataque, se propulsó hacia mí gracias a la elasticidad de las cuerdas del lado opuesto del rin, para volver a intentar golpearme físicamente con sus puños, una vez más en vano. De un salto me posicioné encima de la cuerda más alta de mi lado y, manteniéndome en equilibrio cual funambulista profesional, esquivé el ataque. Aproveché la rabia que cegaba a mi adversario para atacar y dar por finalizada la primera batalla. Wayne frenó su ataque contra las cuerdas bajo mis pies, y yo a velocidad vampírica asesté una intensa patada en el centro de su cara antes de que realizase otro movimiento de ataque.

Aproveché que el tejano se cubría el rostro con las manos por el dolor para saltar sobre su columna destrozándola en el proceso. Y, con mi rival prácticamente vencido, liberé parte de mi adrenalina golpeando su cabeza una y otra vez con brutalidad contra el poste más cercano, hasta dejarlo completamente K.O. Cuando me percaté de la situación, Hunter había cesado sus gritos de ánimo y se mantenía en silencio, mirándome enfurecido. Linux observaba la escena con los dedos de las manos entrelazados frente al rostro, analizando mi comportamiento. Finalmente, sus palabras sonaron en la estancia deteniendo mi ataque.

––Ányelus, ya puedes dejar de golpearlo, has ganado. No hace falta que lo mates.

Obediente, di una última patada con saña al cuerpo fornido de ese vaquero inconsciente, que cayó al suelo del gimnasio tras rodar bajo la cuerda más baja del cuadrilátero. Puede que esa rabia con la que había derribado a Wayne y la inquina con la que había golpeado su cráneo repetidas veces dejasen al descubierto mis verdaderos sentimientos hacia esa caterva de vampiros a los que deseaba ver muertos, pero no podía parar de golpearlo, la ira me cegaba. Debía serenarme cuanto antes y procurar ocultar ese odio que ahora era bastante evidente. Esperaba que nadie más en la sala lo viera tan obvio, y lo relacionaran más bien con el fulgor de la batalla.

Al minuto, cuando me hallaba algo más sosegado, unos ojos grises claros repletos de locura me miraban con rabia desde la otra punta de la lona de combate. Hunter se había introducido en el rin dispuesto a vengar a su socio y ganar la apuesta lanzada. Sonreía enloquecido, y la ansiedad por las ganas de medirse por fin conmigo le hacía moverse nervioso en el sitio. Impaciente y frenético como era, su don no se hizo esperar, no quiso medir sus fuerzas, ¿para qué luchar con un par de puños si puedes hacerlo con tres pares?

Hunter me regaló en todo su esplendor el mecanismo de funcionamiento de su mágico poder de clonación. En apenas unos segundos tres vampiros punks idénticos me tenían rodeado contra las cuerdas. Pero recordé lo que Linux me había contado con anterioridad: si hería a uno de ellos los demás sufrirían lo mismo; si noqueaba a uno, los demás caerían. Así que solo tenía que cubrirme las espaldas del ataque de tres energúmenos chiflados frente a mí y centrarme en dejar inconsciente a tan solo uno de ellos. Decidí aprovechar las gomas elásticas a mi espalda para liberarme del acorralamiento. Me aferré a la cuerda superior y alcé mi cuerpo con toda la fuerza de mis hombros para quedarme haciendo el pino sobre ella. Cuando dos de los clones del vampiro punk londinense se abalanzaron para darme caza, me impulsé de nuevo haciendo una voltereta para volar sobre sus cabezas hasta el centro del cuadrilátero. En unas décimas de segundo mis pies ya bailaban de un lado a otro para evitar los puñetazos que se me avecinaban del Hunter más cercano a mi posición. Cuando los otros dos psicópatas se acercaron sobrevolando para patearme, flexioné una rodilla y con la pierna contraria extendida hice que el primer punky, el encargado de los puñetazos, tropezase con mi barrido de pierna. Rápidamente me alejé para que los dos vampiros voladores aterrizasen sobre el cuerpo del otro vampiro boca arriba en la lona. Un grito surgió del punk magullado y se zafó de un empujón de sus clones, que le pisoteaban. Nuevamente las tres «ovejas Dolly» me arrinconaron contra una esquina del rin. Por mi mente surcaban infinitas fórmulas de contraataque, pero ninguna solución final. Hasta que mis manos a mi espalda alcanzaron a tocar el poste de la esquina. Ahí estaba la daga con el filo de plata anclada en la madera, así que sin más dilación mi cerebro activó la maniobra definitiva. Arranqué el cuchillo de la madera y de un rápido movimiento apuñalé con la punta plateada el hombro derecho del punk más cercano. Un alarido surgió de las entrañas de los tres vampiros londinenses y ambos sangraron de una misma herida que se había reproducido por triplicado. Sin desperdiciar ni un solo segundo rodé por la lona una vez más para alcanzar los otros tres estiletes que estaban esparcidos por el tatami. Cuando me apoderé de ellos, con otros movimientos ágilmente veloces, lancé los cuchillos como un experto de circo que fueron a parar a la mano izquierda y ambos muslos del punk ya apuñalado en el hombro derecho. En ese preciso instante los dos vampiros sin acuchillar desaparecieron, como dos neblinas borrosas que eran absorbidas por el cuerpo del verdadero Hunter, quien ahora se encontraba boca arriba en el suelo del cuadrilátero, crucificado por los cuatro puñales de plata. Caminé directo hacia él. Mi subconsciente (no sé si el humano o el demoníaco) me ordenaba que le diese muerte de inmediato a aquel puto engendro, pero el silbido y las palabras victoriosas de Linux me hicieron regresar a mi ser y recordar dónde me encontraba.

––¡Y el ganador es… Ányelus

.

Me giré para ver cómo Linux ––al borde del rin–– sonreía feliz por mi gran victoria, y cómo Wayne ya estaba despierto apoyado sobre una bicicleta elíptica intentando no caer rendido al suelo. Salí contento del cuadrilátero para chocar los cinco que Linux me ofrecía.

––Choca esos cinco, campeón. Te dije que ganarías.

Mientras tanto, Hunter se quitó los puñales ensartados en la carne y bajó ensangrentado del rin para unirse a Wayne. Ambos se estaban recuperando de los golpes que les había infligido, pero su enfado era descomunalmente grande para que se borrase tan rápido como sus heridas. Si hubiera podido leer sus mentes estaba seguro de que habría escuchado las ganas locas que tenían de matarme ahí mismo.

Linux, consciente y alegre por la derrota de sus compañeros, les recordó la apuesta que habían perdido.

––Hermanos, en quince minutos os quiero ver bajo el sol

El informático y yo abandonamos el gimnasio para dirigirnos a la sala de vigilancia, emocionados por ver el espectáculo que esos dos perdedores nos iban a ofrecer en unos minutos. Yo personalmente había sufrido también con esa batalla, pero gracias a ella había averiguado cómo luchaban mis futuros rivales, y había recuperado la confianza sabiendo que podía vencerlos. Además, el calvario que iban a experimentar mis enemigos en escasos momentos, al exponerse a la luz solar, era un gran chute de ánimo y energía para mí.

A los quince minutos, como Linux había advertido, localizamos en las pantallas de vigilancia a Wayne y Hunter frente al gran portón blanco de la entrada a la villa, preparándose para abrirlo. Ambos vampiros tenían mejor aspecto que en el gimnasio, sus dotes vampíricas de sanación ya habían completado su tarea, pero, con la pérdida de sangre de ambos en la batalla y la falta de energía por la sanación, sus cuerpos estaban debilitados para enfrentarse durante mucho tiempo a la hiriente luz del día. Necesitaban nutrirse de un humano para estar completamente recuperados, pero la cena aún no había llegado, así que tendrían que salir a la calle a enfrentarse a la luz sufriendo un mayor tormento.

Linux y yo disfrutamos a carcajadas viendo cómo esos dementes se freían durante diez segundos bajo el ardoroso astro de la tarde. Sus cuerpos humeaban y se enrojecían intensamente con cada segundo transcurrido. Sus caras, tensas por el dolor de las quemaduras, eran un auténtico entretenimiento y regocijo para mi alma. Después de ver esa imagen y lo cerca que había estado de matar a esos vampiros aquella tarde, estaba deseoso de darles caza de una vez por todas.

Decidí comunicarle a Anne que había llegado la hora de nuestro momento cumbre. La próxima noche mataríamos a todos esos bastardos y nos largaríamos de ese infierno para no volver jamás. Soportar una semana más habitando esa casa junto a aquellos monstruos era una locura, yo estaba cada vez más cansado y debilitado mentalmente por la situación, sin hablar de la terrible situación que tenía que soportar mi Anne... Con cada minuto que pasaba en esa villa sentía cómo mi alma se intoxicaba con el ambiente, y debía evitar cuanto antes sucumbir a toda esa maldad vampírica que se respiraba en la casa y me tentaba. En aproximadamente treinta horas todo habría terminado, para bien o para mal, pero sería el fin de toda esta historia. Aún le daría a Edzio esa última noche de tortura para afianzar mi confianza, pero ni una sola más.

REPETICIÓN

Desde que Wayne y Hunter entraron a toda velocidad en la casa tras su abrasador baño solar, humeando como platos de arroz recién hecho, se encerraron en sus cuartos para evitar la humillación a la que les habíamos sometido.

Edzio reía como un loco cuando Linux le enseñó el vídeo de vigilancia en el que los dos vampiros se chamuscaban vivos bajo el sol de la Toscana. Ni siquiera él, como jefe al que le debía importar el bienestar de su séquito, era capaz de ver que aquello fuese un comportamiento enfermizo de psicópatas descerebrados. Acababa de traer la cena a gusto de todos como si fuera el mejor padre del año y ahora se burlaba a destajo del sufrimiento de dos de sus hijos.

Cada vez me convencía más de que había llegado la hora de acabar con nuestro plan suicida; cuanto más tiempo estuviésemos en esa casa de pirados, mayor peligro corríamos. Puede que un día alguno se levantase con el pie cambiado y matase a Anne sin preguntar, o puede que quisiera jugar conmigo hasta que terminase como Ícaro. Eso tenía que acabar ya, debíamos matarlos a todos y largarnos de ahí cuanto antes.

En cuanto Edzio nos entregó la cena, Wayne y Hunter salieron apenas unos segundos para coger su comida y de nuevo desaparecieron en el interior de sus habitaciones para alimentarse de las humanas mentalmente vapuleadas. Harley, por su parte, también nos abandonó para cenar en privado, no sin antes regalarnos una leve sonrisa cuando vio el vídeo de vigilancia. Incluso para ese vegetal insensible con cara de póquer la crueldad era lo que le hacía reaccionar un poquito y aparentar no ser solo una máquina programada para matar. Finalmente, tras enseñar la grabación a toda la familia, Linux me palmeó el hombro y se despidió para festejar su triunfo con la mortal asiática que le esperaba en su cama. Y, de nuevo, Edzio y yo nos acomodamos en sus aposentos privados junto a mi asustada Anne y una nueva desconocida deseosa de servirme como cena hasta la muerte. Todo estaba listo para la repetición del mismo procedimiento cruel y desquiciante de la noche anterior.

Anne sufría en silencio y me observaba con sus ojos esmeralda, brillantes de lágrimas como la noche anterior, mientras Edzio sorbía con sus pútridos labios de la palpitante carótida de mi pelirroja. Cada movimiento, cada sentimiento, cada mirada se repetía en una espiral insoportable de dolor, celos, miedo e impotencia. Una vez más, yo volvía a alimentarme de otra chica cualquiera que no era mi escocesa. El dolor y los celos de Anne se unían a los míos, y formaban juntos en ambas mentes un cóctel molotov inestable a la espera de estallar y llenarlo todo de cadáveres. Repetidamente el capo de familia detuvo su alimentación antes de que afectase en exceso al funcionamiento del organismo de Anne, y yo dejé en manos de ese vampiro letal el sino de la joven casquivana medio moribunda de la que me había nutrido. Tenía que seguir mintiendo y aparentar que me era indiferente si los humanos morían o no a mi alrededor. Como era de esperar, la muchacha casi desangrada alcanzó la paz cuando en un movimiento veloz el italiano atravesó su pecho con el puño para poderle aplastar el corazón con su propia mano. Edzio retiró el puño del interior de la humana y se chupó cada dedo de su mano izquierda, repleta de sangre, disfrutando de haberla matado; una imagen de lo más perversa. El cuerpo esquelético de la chica sin vida y perforado en el tórax se desplomó a mis pies manchando la delicada alfombra persa, que no volvería a ser de color dorado. Una vez más, ninguno de los tres presentes en esa sala nos inmutamos por acumular otra muerte de un inocente en nuestras conciencias, aunque, a diferencia de Edzio, la despreocupación de Anne y la mía eran fingidas.

Terminada la cena, Edzio me ofreció el placer de fumar un puro extremadamente caro que había adquirido esa misma mañana. Acepté el ofrecimiento mientras él se prendía otro y, relajado, me preguntaba sobre mis futuras atrocidades contra Anne.

––¿Con qué clase de tortura vais a deleitarme la vista esta vez?

Edzio, impaciente, observó a Anne, quien lamía la sangre de mi muñeca perforada para recuperar fuerzas y poder tolerar el segundo calvario que le esperaba. No quería volver a golpearla, tan solo de pensar en ello se me revolvían las tripas y me temblaban las manos. Tenía que intentar por todos los medios evitar a Anne otra tortura física.

––Hoy no estoy muy creativo, señor, creo que voy a centrarme solo en la posesión carnal, ayer fue todo un espectáculo digno de repetición.

Respondí sin darle importancia mientras daba una calada al purito cubano carísimo y hacía como que ignoraba a mi pelirroja, sedienta de mi sangre y aferrada a mí. Deseaba que mi tono de calma hubiese convencido a Edzio y nos permitiese a Anne y a mí retirarnos a mi habitación para empezar la supuesta violación, pero aquel puto monstruo era difícil de engañar.

––No, Ányelus, hoy también torturaréis a la signorina Mackay delante de mí antes de que la violéis en vuestros aposentos. Si no os sentís creativo dejad que os inspire…

Edzio cambió el semblante en apenas un segundo, su rostro relajado se transformó en una mirada seria y enfadada. No iba a poder librar a Anne de otra paliza, era evidente que mi intento había fallado y mosqueado a Edzio. Debía tener cuidado con lo que decía a partir de ese momento, necesitaba seguir siendo un monstruo a los ojos del capo de familia o echaría a perder todo el plan.

Mientras mi mente divagaba en cómo solucionar la fisura provocada por ese desafortunado intento, mi cuerpo no pudo reaccionar ante el movimiento rápido de aquel maquiavélico cabecilla. En unos segundos se levantó de su sofá, y de un movimiento extremadamente veloz me quitó el puro de entre los dedos y apresó a Anne del cuello con su fuerte brazo. Ella, aterrorizada por el súbito ataque, procuraba no moverse para que el brazo del italiano no apretara más el nudo de su garganta. Me contuve con toda mi fuerza de voluntad para no levantarme del sillón y liberarla. Miré fijamente a los ojos de ese sociópata sin mostrar enfado, fingiendo ser lo que él esperaba, un monstruo desalmado a su servicio sin sentimientos hacia Anne. La vida de mi norteña dependía de que supiera mantenerme firme en mi interpretación de villano en ese preciso instante. Edzio, de pie frente a mí, con mi pelirroja presa entre sus garras, me enseñó una muestra de cómo quería que Anne sufriera esa noche.

––Hoy pude disfrutar del sol sin quemarme, cosa que debería haber sucedido desde hace años, sin embargo, Gabrielle me quitó ese privilegio al robar mis anillos Luminish. Así que esta noche la signorina Mackay pagará por sus pecados, hoy será ella quien se queme y yo quien disfrute viéndola arder.

El chillido agudo de Anne sonó en todo el cuarto a la vez que mis fosas nasales percibieron el olor a carne quemada. Ese cabrón enfermizo acababa de apagar el puro que me había quitado de las manos en la dulce y suave carne del cuello de mi pelirroja. A punto estuve de levantarme y socorrer a mi escocesa, pero sus palabras surgieron en mi cabeza para detenerme al intuir mi reacción.

 ––«¡No te muevas! No me defiendas, debe seguir creyendo que no te importo. Si me proteges ahora estamos perdidos. Desconfía de ti, haz que recupere la confianza…».

Ya la había cagado lo suficiente por esa noche, tenía que volver a torturar a Anne para poder salvar la vida de ambos, por mucho que me costase. Debía seguir interpretando al mayor hijo de puta del mundo si quería que saliéramos vivos de aquella habitación, o Edzio nos mataría de inmediato sin dudarlo. El líder psicópata me puso a prueba lanzándome la caja de cerillas que habíamos utilizado para encender los puros anteriormente, y, arrojándome a Anne, me ordenó a su manera que comenzara la repetición del calvario de mi norteña.

––¿Seguís vos?

No había otra opción. Con un gruñido y con la mayor brutalidad le arranqué a mi pelirroja la camiseta y los pantalones de chándal que esa noche vestía. Su impoluto y pálido cuerpo, oculto tan solo por la ropa interior negra, temblaba de pánico. Ella sabía lo que le iba a suceder, lo había leído en mi mente y su cuerpo se paralizó por el miedo.

A gran velocidad tumbé a Anne en el suelo sobre su espalda y fije sus muñecas y tobillos a las dos columnas estriadas del salón. Debido a la fuerza con la que había anudado las gruesas cuerdas de esparto del cajón de juguetes sadomasoquistas de Edzio, estas comenzaban ya a tatuar la fina piel de mi escocesa con una marca roja bajo las ataduras. Los ojos verdosos de Anne centelleaban intensamente por el llanto interminable que había dado comienzo otra vez, y de sus labios temblorosos salían súplicas demoledoras para mi alma.

––No, por favor, no lo hagas… Te lo suplico.

Debía aguantar mis enormes ganas de soltarla y de huir de allí con ella, habría cambiado mi don por el de teletransporte sin dudarlo en aquel mismo momento. Luchaba contra mis propias ganas de llorar, que me habrían impedido respirar de tener esa función fisiológica. Aquella situación era devastadora, demasiado cruel como para soportarla. Yo no era así, jamás había puesto la mano encima a una humana, y en apenas dos días era la segunda vez que hacía pasar a mi pelirroja por ese calvario de mi propia mano. Pero, de nuevo, gracias a ese comportamiento demencial volví a conseguir la sonrisa y la aprobación del psicópata al mando. Edzio tomó asiento en el sillón más cercano para poder observar con detalle la tortura de fuego. Y repetidamente comenzó mi descenso a los infiernos, mi alma volvía a oscurecerse por la sombra inactiva de Ányelus, su maldad guiaba mis actos.

Mi mano tembló ligeramente cuando abrí la caja de cerillas y saqué el primer fósforo. Con un movimiento delicado deslicé aquella cabeza granate por el lateral de la caja, y una brillante chispa prendió aquel insignificante palito de madera por la fricción. Tardé unos segundos en reaccionar, pero finalmente la tortura dio comienzo. A cámara lenta mis dedos soltaron la cerilla aún encendida y aterrizó con fineza sobre el suave abdomen de Anne. Mi adorable escocesa vociferó mientras el fósforo llameaba sobre su blanquecina piel, hasta que la llama se extinguió en la mitad del cuerpo de madera de aquel instrumento de tortura. Y, una tras otras, todas las cerillas ardían y se extinguían sobre el torso y piernas de Anne. Los cincuenta y ocho fósforos que contenía la caja de cartón tatuaban a su paso unas quemaduras de segundo grado circulares, con un epicentro blanquecino y un diámetro enrojecido. El dolor provocaba gritos descomunales y un llanto tremendamente desgarrador del interior de Anne. Sin embargo, por mucho que aquello me resultase una auténtica atrocidad y un trauma para nuestras mentes por el daño repetido que le causaba yo mismo al amor de mi vida una y otra vez, debía mantener mi sonrisa en los labios para que Edzio no dudase de mi crueldad y mi sadismo ni un segundo. Jamás en toda mi vida, y mi no vida, había cometido tales barbaridades, y aún menos había tenido que fingir que disfrutaba, mi mente estaba enloqueciendo con todo aquello. Nunca podré borrar esas imágenes, que me martirizan y me llenan de culpa el alma cada día de mi existencia, un peso devastador del que jamás me desharé.

Edzio se levantó aplaudiendo, eufórico por el espectáculo, durante el cual había reído de puro placer. Se me había hecho eterno desde que prendí el primer fósforo hasta que se extinguió la llama del último. Parecía que el contenido de la caja no acabaría nunca, pero al final, tras una tortura terrorífica con un intenso olor a carne quemada, mis manos temblorosas no encontraron más cerillas en el fondo de la cajita de cartón. Cuando la caja vacía resbaló de mi mano al suelo, el cabecilla de familia cesó su alegría y, volviendo a su amenazadora mirada y seriedad, me advirtió.

––No volváis a dudar, o el trato de mantener con vita a la humana se habrá terminado. ¿Capisci?

––Sí, señor. No volveré a decepcionarle, le pido disculpas por mi comportamiento, tan solo me pudo la pereza y la falta de creatividad, nada más... Mi odio por ella sigue siendo el mismo, no lo dude. Y ahora, si me lo permite, ¿podemos retirarnos a mi habitación para terminar con una tortura más íntima?

Edzio apoyó su mano en mi hombro para darme su aprobación, y seguidamente nos abrió la puerta de su suite para dejarnos salir. Desaté y alcé en mis brazos el cuerpo abrasado de Anne, semiinconsciente por el dolor, y la llevé hasta mi cuarto. Allí deposité a mi pelirroja sobre la cama y perforé nuevamente mi muñeca para llevar mi herida hasta su boca. Mi sangre fluía entre sus labios entreabiertos, y el organismo de Anne fue recuperándose progresivamente. Finalmente, cuando mi herida cerró, Anne recuperaba la consciencia por completo, pero debido a la escasa cantidad sanguínea que le había dado su cuerpo no pudo borrar las blanquecinas cicatrices circulares. Una vez más, las marcas de mi ataque decorando para siempre su piel nos ayudarían a recordar cada día las atrocidades a las que la sometí.

«––Lo siento, Anne, lo siento muchísimo... ––le dije mentalmente––. Tenemos que poner fin a esto de inmediato, no puedo seguir haciéndote daño. Me da igual si es pronto o no, mañana por la noche daremos el golpe, díselo a Noah y Alarik, que estén preparados.

––Pero aún no conocemos qué poderes tienen los otros esbirros, necesitáis saberlo para poder hacerles frente, necesitas más tiempo para indagar...

––No, no voy a dejar que pase ni una sola noche más, nos conformaremos con lo que sabemos. Además, ya sé qué dones tienen los otros, los viví en mis propias carnes esta tarde cuando entrenaba con ellos en el gimnasio. Hunter es capaz de clonarse, pero lo bueno es que se debilita al hacerlo, y cuando hieres o matas a uno, los tres clones, todos ellos, sufren por igual. Y Wayne es telequinético, solo mueve objetos inorgánicos no muy pesados con la mente. Con eso nos será suficiente a los lobos y a mí para luchar contra ellos. Tú tan solo preocúpate de tomar el opio quince minutos antes de que vaya a buscarte, y a partir de ahí yo me encargaré del resto. Tú te mantendrás al margen, no quiero que te expongas más, ya has sufrido bastante...».

Anne me miró en silencio a los ojos, su mirada me transmitía un miedo clarísimo al posible fatídico final, incluso unas lágrimas amenazaban con salir. Pero, de nuevo, repitiendo esa fortaleza que tanto la caracterizaba aunque por dentro rebosara su miedo, aceptó mi orden de dar por finalizada nuestra jugada maestra.

«––Está bien, mañana pondremos fin a esta locura. Ojalá pudiera luchar a tu lado como hacíamos antes o aguantar un par de días más las torturas de Edzio para afianzar su confianza, pero no puedo… Lo siento, soy débil como humana, y es sumamente doloroso para mí. Pensé que podría soportarlo mejor… Perdóname...

––No te disculpes por nada, eres la mujer más valiente y más fuerte que conozco, has hecho lo que nadie sería capaz de hacer. Yo soy el único que debe pedir perdón por lo que ha hecho, no me merezco que me quieras ni que me perdones. Soy un puto monstruo, no deberías ni mirarme a la cara...».

Bajé el rostro de forma instintiva, avergonzado una vez más por la realidad, por la barbarie que mis manos habían hecho con el cuerpo de Anne. Pero mi pelirroja seguía teniendo el alma más bondadosa del mundo, no había rencor ni enfado ni acusación, solo había amor y perdón para mí en su corazón.

«––No digas eso, mi Ángel, no voy a dejar de quererte por lo que ha sucedido estas dos noches, era nuestra única salida, fui yo quien ideó este plan descabellado y quien te obligó a llevarlo a cabo, no voy a permitir que te culpes por lo que ha pasado. Eres lo único por lo que sigo viva y lo único por lo que lucho, solo puedo darte las gracias. Te quiero desde el día en que te vi, y te querré siempre».

No pude resistirme y envolví el delgado cuerpo de Anne en un abrazo protector. Se dejó acunar contra mi pecho mientras le besaba la cabeza emitiendo mentalmente mi amor por ella.

«––Te quiero tanto, mi pelirroja, no sabes hasta qué punto… Eres la razón de mi existencia y de mi felicidad, sin ti no soy nada. Mi Anne, mi valiente rebelde...».

Seguíamos abrazados intentando disfrutar del terrible momento, pero había transcurrido demasiado tiempo sin que nada perceptible ocurriese en esa habitación, así que antes de que Edzio, desconfiado, apareciese como un energúmeno en mi cuarto exigiendo otra tortura física a la que pudiera asistir en directo, debíamos ponernos manos a la obra. Teníamos que repetir a viva voz la falsa violación y maltrato para que pudiera oírse a través de las paredes. Le transmití psíquicamente a Anne la necesidad de realizar nuestra última función macabra, y ella afirmó nuevamente con la cabeza conforme.

Me desvestí en un segundo, deseoso de hacer el amor con mi Anne después de habernos declarado esas bellas palabras a pesar de lo sucedido. Cuando me aproximé a ella para quitarle la ropa interior, un alarido de intenso sufrimiento surgió de su garganta. Se llevó las manos a las sienes, mientras cerraba los ojos con fuerza bajo un ceño fruncido. Un dolor inmenso, para nada fingido, inundó nuevamente como en el pasado su cabeza. La culpable de aquel dolor ya conocido era una visión de lo más oportuna. La cantidad de mi sangre que le había entregado a mi pelirroja no era la suficiente para paliar ese ataque mental después de haber cicatrizado las quemaduras que abrasaron todo su cuerpo. Los puños de Anne se mantenían apretados contra sus sienes intentando cortar el flujo sanguíneo que apaleaba su cráneo con un intenso bombeo, pero no había manera de que cesase el dolor, este se iría cuando la visión finalizase. Al menos Edzio estaría escuchando esos chillidos de auténtico calvario, totalmente reales, y estaría satisfecho con ellos, pero yo necesitaba decir algo, necesitaba justificar que ese dolor lo estaba produciendo yo, tenía que aprovechar esa perfecta ocasión.

––Eso es, grita para mí, pelirroja, ni te imaginas lo que me excita oírte gritar

.

Finalmente, la premonición cesó. Los brazos de Anne se relajaron, abrió sus hermosos ojos ––nuevamente inyectados en sangre por la rotura de vasos capilares–– y se sentó debilitada sobre la cama para descansar un poco. El ansia por saber lo que había visto me pudo, pregunté de inmediato al ver que ya solo sufría el habitual malestar de la resaca de su don.

«––¿Qué has visto?».

Sorprendentemente, Anne me sonrió. Después de dos terribles días en los que lo único que había visto en su rostro eran dolor y tristeza, al fin su alegría regresaba a sus facciones. Verla sonreír como antes me devolvió la felicidad robada, y sus palabras me regalaron la esperanza que no tenía desde hacía mucho tiempo.

«––Vamos a ganar. Los he visto a todos muertos» ––me respondió mentalmente.

Tras esas hermosas palabras de una victoria profetizada, y con la recuperada sensación de confianza en el pecho, repetimos la actuación de la noche anterior: caricias y amor enmascarado con gritos, súplicas e insultos y vejaciones verbales hasta el alba.

EL ASESINO QUE LLEVO DENTRO

El transcurrir de la tarde fue apabullantemente lento, me era inevitable mirar el reloj de muñeca cada cuarto de hora, cada minuto que pasaba me parecía interminable. Saber que aquella noche se desataría una contienda apocalíptica entre esos muros, provocada por nosotros mismos, me dejaba al borde de un ataque de nervios. Ni siquiera la sensación de calma que me llegaba psíquicamente desde los calabozos me ayudaba a sosegar mi mente.

Anne me había comunicado telepáticamente que sus vecinos licántropos habían aceptado con entusiasmo formar parte de nuestro escuadrón de ataque en aquella batalla inminente. Estaban realmente emocionados de participar en la labor de derrocar a Edzio y su séquito de pirados, el miedo en ellos no era visible, al contrario, bullía en su interior una ración de fervor y adrenalina por salir de aquellas jaulas y despedazar a mordiscos y zarpazos a sus captores y a los asesinos de sus familiares. Afortunadamente, teníamos en nuestro bando a Noah y a Alarik, luchar contra esos lobos de la visión de Anne habría sido un auténtico engorro. Era un alivio saber que no nos enfrentábamos a ellos sino junto a ellos.

Eran las siete de la tarde del dieciséis de abril del 2011, en apenas hora y media oscurecería e iríamos a buscar a Anne a las mazmorras para la cena. Hasta entonces yo me encontraba sentado al lado de Linux frente a su computadora industrial, este me explicaba el sucio trabajo que realizaba para Edzio desde hacía un mes. Se encargaba de piratear los servidores de la policía, la CIA o el FBI para borrar cualquier informe o investigación sobre las desapariciones de los humanos que Edzio tenía secuestrados en una nave industrial a las afueras de Roma, y a los que utilizaba como ganado para la venta de sus cuerpos y su sangre a los vampiros más adinerados y poderosos, como él. Anunciaba su elitista granja de humanos en la Deep Web, a través de la cual los vampiros realizaban su pedido on-line a la carta, con una gran variedad de stock: cualquier edad, género, nacionalidad o tendencia sexual. Estaba completamente horrorizado con lo que estaba viendo y escuchando, no podía creer que el Linux que me estaba hablando y me mostraba aprecio estuviera implicado en semejante crimen contra la raza humana. Su acción internáutica impedía que esas personas fueran rescatadas por las fuerzas humanas del orden, provocando que sufrieran lo incalculable hasta la muerte en manos de vampiros.

Asimilé con rabia lo que me mostraba, pero memoricé con detalle todos los datos que me proporcionaba el informático. Aquella completa información que me estaba dando me ayudaría a rescatar a esos inocentes en cuanto saliera con vida de la mansión y matase a cada puto engendro que la habitaba. Sabía todo lo que necesitaba saber: número de víctimas, ubicación de la nave y sistemas y personal de seguridad.

Mientras tanto, en el exterior, a plena luz Edzio se paseaba alegremente bañado por el sol que nos pertenecía a Anne y a mí. Las palabras de despedida del capo antes de desaparecer en el umbral de la entrada junto a Harley resonaban en mi cabeza cada vez que desconectaba de las atrocidades cibernéticas de mi compañero vampiro.

––Tengo un encuentro molto importante al que asistir en vuestra tierra natal, Ányelus. Os traeré un recuerdo de la visita, os gustará…

Aquella sorpresa tenía de todo menos buena pinta… La mente retorcida de Edzio estaba maquinando sus propios planes para añadir más calvario a nuestra reclusión aquella noche. Aquel souvenir de España debía de ser algo malo para nosotros con toda seguridad…, pero ¿el qué?... No lo supe hasta pasadas las ocho menos veinte de la tarde, cuando el sol nos abandonó para sumirnos en la oscuridad de la noche y traernos con ella la presencia de Edzio y sus perturbadas intenciones.

Edzio reapareció en la villa romana con la luz de la luna. Harley había dejado a su jefe en la entrada de la mansión para volver a desaparecer en solitario segundos después con su poder de teletransporte. El cabeza de familia entró en la casa, y cuando fuimos a darle la bienvenida, como cuatro buenos esbirros sumisos, me percaté de que el traje que vestía era distinto al que lucía al irse por la mañana. Mi mente paranoica empezó a cuestionarse demasiadas cosas debido a ese simple cambio de vestuario. ¿Por qué se había cambiado de ropa? ¿Por qué Harley se había vuelto a ir? ¿Qué había ido a hacer a España? ¿Dónde estaba mi maldito souvenir? Mi enrevesado subconsciente comenzaba a asemejarse al retorcido y maquiavélico de Edzio, se imaginaba un sinfín de complots y atrocidades a las que ese desquiciado vampiro podía someterme a su gusto…, pero Edzio, con ese acento italiano, que cada vez que lo oía me entraban ganas de aniquilar a quien se atreviera a pronunciarlo, me distrajo de mis pensamientos.

––Ragazzi, pasen a la sala del trono, hoy tendremos espectáculo antes de mangiare. Harley vendrá enseguida con los aperitivos y la sorpresa. Linux, Ányelus, id a buscar a la signorina Mackay, no podemos empezar sin ella, va a tener un papel fundamental en esta magnífica velada.

Ese era el momento indicado para transmitir a Anne mediante nuestra unión sanguínea el pistoletazo de salida. Edzio tenía su as en la manga, pero nosotros también.

––«Estamos de camino a las mazmorras, tómate el opio ya. Antes de salir me encargaré de dejar la puerta del sótano abierta para que Noah y Alarik puedan escapar. Antes de empezar la cena Edzio tiene algo preparado para nosotros, no sé lo que es pero va a mostrarlo delante de todos en la sala del trono. Lo siento, tendrás que aguantar un poco más…».

Linux y yo llegamos al pasillo de las celdas, y allí estaba Anne esperándonos en silencio, aparentemente normal, aún no se percibían en ella los efectos de la droga. Los lobos oteaban cada uno de nuestros movimientos, sus caras eran las mismas que había visto en los últimos dos días, su disimulo era verdaderamente convincente.

Mientras Linux abría el cerrojo de la prisión de Anne, yo aproveché esos ruidosos segundos de distracción por parte del friki para entregarle las llaves de las celdas al macho alfa. Con disimulo, y optando por un ángulo en el que la cámara de vigilancia no percibiera el movimiento de mis manos, saqué de la cintura de mi pantalón, a la altura de la espalda, el manojo de llaves que había robado de la sala de control ese mismo día por la tarde mientras Linux, entusiasmado, se centraba en hackear el servidor de la CIA. Alarik, con la misma astucia, se aproximó a los barrotes de su jaula, por donde introduje mi mano para ofrecerle las llaves, y las cogió en silencio para guardarlas y poder así liberarse a su debido tiempo.

Antes de que saliéramos de los calabozos transmití mis pensamientos al aire para que los cambiantes pudiesen captarlos también mediante su don psíquico.

–– «Dejaré abierta la puerta del sótano. Esperad a que todos estén cenando para salir. Nos reuniremos en la sala del trono, allí tendrá lugar la batalla. Atentos a los dones de los enemigos, y recordad: no os acerquéis al informático, de él solo me encargo yo».

Una vez salimos al patio exterior, mientras Linux canturreaba la melodía de una famosa serie televisiva encabezando la marcha al interior de la mansión, y Anne le seguía cabizbaja en silencio, yo, de un movimiento extremadamente veloz, tecleé en el panel de seguridad del portón de acceso al sótano la contraseña que en su día pude memorizar al vérsela marcar a Edzio. Todo estaba marchando según lo previsto, todas las puertas estaban abiertas, los lobos podrían salir y reunirse con nosotros para la batalla.

Llegamos a la sala de reuniones. Edzio, como de costumbre, se encontraba acomodado en su imponente trono negro. Hunter y Wayne, recuperados por completo de mi enfrentamiento del día anterior con ellos y de las quemaduras solares, se mantenían firmes y de pie junto a la tarima de su señor. Sin embargo, Harley aún no había regresado a la villa, o por lo menos no se encontraba entre los presentes. Linux fue directo a su silla ––a mano izquierda del italiano–– mientras yo me quedé de pie aferrando el brazo de Anne, a la espera de recibir órdenes de Edzio, las cuales no se hicieron esperar.

––Bene, ragazzi, esta mañana fui a resolver certo problema que la signorina Mackay y el signore Ángel habían dejado pendiente. Mi larga vita me ha enseñado que no hay que dejar ningún cabo suelto cuando se planea un acto tan importante como robar una reliquia única. Os anuncio que he exterminado a tutta la raza zesler, ya no queda ninguno de esos demonios para proteger las Escrituras Sagradas luminaes o corroborar que existe la leyenda de los anillos Luminish. Cada mínima prueba de la existencia del mito ha sido reducida a cenizas o está bajo mi poder.

Para enfatizar sus palabras de posesión, Edzio, totalmente calmado, dejó caer a sus pies con un golpe seco el libro de las Escrituras Sagradas luminaes, el que tuvimos un día Gabrielle y yo en las manos. Pero Edzio no había acabado con su muestra de poder, prosiguió con la segunda parte de la terrible noticia.

––Pero aún dejé a uno con vita, creo que le conocéis, ragazza... Vos misma le dijisteis mirándole a los ojos que su famiglia no correría peligro, que estaban a salvo a pesar de conocer su secreto y robarles el anillo. Hoy le he demostrado que estabais equivocada, que vos sois la única responsable de que tutta su raza haya muerto. Signorina Mackay, quiero ver la culpa reflejada en vuestros ojos cuando le veáis. ¡Harley, por favore, avanti!

Con esa peculiar bienvenida aparecieron por la puerta de la sala de juntas Harley y aquel demonio zesler amigo de Anne llamado Balder. Su piel, a la que recordaba con un oscuro color morado, ahora se veía apagada y moteada con manchas dispersas de sangre seca. En sus enormes ojos turquesa se podía intuir el terror que sentía y el que había presenciado durante la lucha contra los agresores y asesinos de su clan: dos macabros vampiros que aniquilaron a toda su raza y redujeron a cenizas su hermoso templo a las afueras de Valladolid, lo cual, por otra parte, aclaraba el motivo de cambio de vestuario de Edzio, para librarse de la suciedad y la sangre de asesinar y quemar a todo un pueblo…

Balder posó su asustada mirada en todos nosotros y no pudo evitar intentar acercarse a Anne en cuanto la reconoció.

––Gabrielle, por favor, ayudadme…

Anne tembló bajo aquella súplica plañidera, y efectivamente la culpa la devoró. Intentó librarse de mi agarre y acudir en su ayuda, pero, al igual que Harley había retenido a Balder para que no se nos acercase, yo hice lo mismo con Anne, sujetándola fuertemente del brazo. En voz alta y calmada, como si la situación no me perturbara en absoluto, le ordené que se detuviera.

––Quieta ahí, pelirroja, a dónde te crees que vas...

Edzio mostró satisfacción en la mirada cuando me vio reaccionar de aquel modo. Seguía creyendo que Ányelus aún existía, y eso era lo que debía creer, en apenas una hora queríamos ver muertos a ese puto capo y su camorra. Y fuera lo que fuese lo que tenía ese engendro pensado hacer con Balder, debía seguir actuando como si todo aquello también fuera una diversión para mí.

––Ányelus, ¿qué os parece el souvenir?

––Lo siento, señor, pero no sé qué decir… Yo no tengo ninguna simpatía por ese ser violeta, sinceramente me da igual que esté aquí…

Una vez más, siendo casi un experto en la materia, simulé mi tranquilidad e indiferencia por otro ser indefenso que se sumaba a los pobres desgraciados que padecían por culpa de Anne y mía. Me partía el alma ver a Anne sufrir por alguien a quien apreciaba, pero tenía que mantenerme firme y frío como un demonio, todo aquello era otra prueba más de Edzio para analizarnos a Anne y a mí, y yo tenía que seguir siendo convincente en mi papel de vampiro malo.

––Esa es la cuestión, que aún sigue aquí... Mi regalo para vos es dejar que terminéis con el cabo suelto de esta historia. Quiero que matéis al demonio ahora mismo delante de la signorina Mackay. Quiero que tutto ser por el que ella siente aprecio desaparezca.

––¡Noooooo! Edzio, por favor… Balder no es una amenaza, es inofensivo, os será leal y os guardará el secreto si le perdonáis la vida.

Anne chilló destrozada tras la orden de Edzio mientras se revolvía entre mis brazos. Ese grito y esa súplica desesperada no eran una interpretación en nuestro pequeño teatro, era puro y real, mi pelirroja no podía soportar que asesinaran a Balder por su culpa, apenas podía soportar ya la muerte del resto de los zeslers. Anne comenzó de nuevo a llorar, ella sabía que intentaba evitar una muerte desgraciadamente ya anunciada e inevitable.

––Signorina Mackay, os aconsejo que guardéis silencio, ya os he perdonado a vos la vita, no me hagáis cambiar de opinión, no estáis en posición de pedir niente, no sé en qué momento os creísteis con ese derecho... Tendré que refrescaros la memoria más tarde. Comenzáis a hastiarme seriamente...

Ante aquella educada amenaza tan propia de Edzio no me quedaba otra opción que ––egoísta y sádicamente–– aceptar ser quien sacrificase a ese ser inocente si con ello conseguía que Anne dejase de ser el centro de atención del mal humor de Edzio y le evitaba también cargar con otra muerte en su conciencia. Pensándolo de forma fría, en esos momentos para Edzio era la vida de Balder o la de ella, y ante esa situación mi respuesta estaba totalmente clara. No podíamos ser siempre héroes, eso nos conduciría sin lugar a dudas a la tumba; salvamos vidas de inocentes a diario, a veces surgen daños colaterales, muertes de unos pocos para que muchos otros puedan seguir viviendo. Tomar esa clase de decisión, quién vive o quién muere, es sumamente difícil, pero tenía que ser así, o al menos me intentaba autoconvencer con esas palabras para que el daño en mi mente fuese el menor posible y me permitiera seguir con los pasos que nos llevaban a Anne y a mí hacia la libertad.

 No había cabida entre esos muros para la culpabilidad, eso nos hacía débiles y nos delataba ante el enemigo, y, como bien habíamos planeado, nuestra libertad tenía un precio muy alto y había que llegar hasta el final. Así que con mi cara de póquer y enterrando la voz de mi conciencia, sacrifiqué mis principios, los que me hacían ser humano, y dejé salir al asesino que llevo dentro, a Ányelus, aquel al que no le importa mancharse las manos con la sangre de inocentes.

Dejé a mi adorable pelirroja en manos de Wayne, y con una cruel sonrisa, la que Edzio esperaba de mí, acepté el cuchillo de hoja plateada que este me ofrecía. Me acerqué tranquilamente a Balder, que me miraba con sus enormes ojos empapados de terror e impotencia. Al menos ese ser indefenso no sabía quién era yo, y puede que fuese menos doloroso para él, y para mí, que pensase que moriría a manos de un verdadero vampiro, de un demonio sin alma, en vez de a manos de alguien como Anne.

Con tranquilidad ignoré los ojos suplicantes del demonio para adoptar mi posición tras él. Harley se apartó a un lado para dejarme actuar, y yo pasé a sujetar con mi mano izquierda la frente del zesler y con mi mano derecha el puñal, que apreté contra la piel del demonio. Con mi puño aferrado fuertemente a la empuñadura de la daga realicé un movimiento limpio y elegante del filo cortante sobre esa garganta arrugada y palpitante. Mi mano dominante se impregnó de la sangre caliente de Balder mientras mis oídos captaron una respiración entrecortada proveniente de los labios de Anne. El cuerpo sin vida del demonio zesler cayó a plomo al suelo, su elixir granate se desparramaba por el mármol blanquecino, y yo seguía ahí plantado, con mis manos manchadas con su sangre. Edzio aplaudió de nuevo mi comportamiento de psicópata, y ––siguiendo mi papel–– le sonreí mientras me dirigía a él. Sobrepasé el cuerpo sin vida de Balder a mis pies alzando mis piernas despacio sobre él sin tocarle. Intentaba con todas mis fuerzas ocultar el pesar en mi interior que me estaba matando por haber sacrificado a un inocente y oír cómo Anne sollozaba por la muerte de un amigo. Deposité el cuchillo ensangrentado en la palma de Edzio y este afirmó con la cabeza para regalarme su aceptación. Estar en esa casa era un continuo examen práctico de crueldad, siempre estaba sometido a prueba, y solo aprobaba si era capaz de asesinar al mayor número de inocentes posible sin demostrar ningún ápice de remordimiento, de lo contrario, el suspenso suponía mi muerte de inmediato...

Tras aquel espantoso momento, Edzio indicó a todos sus secuaces que podían abandonar la sala y acudir a su festín nocturno. El líder italiano estaba deseando alimentarse de la amargura y la desolación que ahora fluían en el interior de Anne. Pero, afortunadamente, esta vez no solo circulaban la tristeza y la impotencia en las entrañas de mi norteña, el opio comenzaba a hacer efecto en ella.

Anne perdió el equilibrio en brazos de Wayne, la debilidad muscular por el efecto narcótico provocó un temblor en sus piernas derribándola en manos de su captor. Esa debilidad fue admirada por los ojos de Edzio, quien atribuía tal malestar al haber presenciado el asesinato de Balder, exactamente el efecto desolador que esperaba con su acto depravado. Aquello sumaba una vez más un punto a nuestro favor en nuestra farsa dramatúrgica, aunque desgraciadamente fuese el efecto colateral a una desgracia muy real.

El capo de aquella mafia me permitió coger en brazos a Anne para dirigirnos a su suite privada, donde debía comenzar una nueva sesión de tortura. Edzio quería presenciar aquella noche en todo su esplendor al asesino que llevo dentro, y así lo haría, le daría una vez más el gusto de verlo actuar en directo, pero ese segundo acto se lo mostraría en exclusiva para él y su pútrida familia...

Deposité a mi pelirroja debilitada por el narcótico sobre el sofá imperial junto a Edzio, quien no sospechaba nada aún del chute al que se había expuesto voluntariamente mi valiente Anne para derrocarle. El cebo estaba listo para dar caza a nuestra presa, como un jugoso trozo de carne fresca en medio del bosque. Pronto el veneno actuaría en el organismo de Edzio para paralizarlo lentamente en el instante en que sorbiera de la palpitante arteria de Anne.

Como de costumbre, a mí me esperaba en silencio y obediente otra joven, en esta ocasión una muchacha delgaducha de pelo negro con aspecto más informal que mis anteriores víctimas, dispuesta de forma inconsciente a satisfacer mis deseos, que nada tenían que ver con ella. Sin embargo, mis ojos eran incapaces de apartar la mirada de cada mínimo movimiento que Edzio realizaba, me importaba bastante poco la morena que tenía delante intentando llamar mi atención.

Mientras el líder italiano se preparaba una copa de un excelente whisky de treinta y cinco años para maridar su cena escocesa, irónicamente de la marca White and Mackay, yo tomé asiento en el amplio sillón que había utilizado las dos anteriores noches para alimentarme. La joven desnutrida, hipnotizada por mi presencia, suplicaba arrodillada entre mis piernas abiertas que la tomase ahí mismo. Incluso con una sobredosis de barbitúricos, los celos de mi Anne podían verse a kilómetros de distancia, lo cual Edzio disfrutaba y deseaba saborear en su sangre. Aparentemente, para él todo seguía siendo maravilloso, tal y como planificaba su perturbada y podrida mente de psicópata, y en apenas unos minutos cataría el sabor amargo de los celos en Anne, como bien deseaba.

––Cada vez me gusta más mangiare a vuestro lado, Ányelus, hacía tiempo que no disfrutaba de una situación como esta desde la morte de mi Fabrizio…

 Edzio me miró calmadamente un segundo a los ojos y sorbió el whisky de su copa de cristal. Seguidamente, como un bipolar experimentando un cambio de ánimo de lo maníaco a lo depresivo, estrelló su copa de licor aún llena contra la pared más cercana, esparciéndose así miles de lágrimas cristalinas y de color ámbar por toda la estancia. Me sobresalté levemente por aquel inesperado gesto violento y por ver cómo Edzio agarraba con fuerza a Anne de su hermosa melena pelirroja y tiraba de ella para acercar su cara asustada a pocos centímetros de su cruel rostro demoníaco.

––Stronza puttana, no habrá un solo día de los que os quedan de vita que no deseéis estar morta. Estoy deseando probar a vuestro figlio y matarlo delante de vos, será un verdadero piacere...

Acto seguido, el líder desquiciado aferró la mandíbula de Anne y ladeó bruscamente su rostro para acceder de forma salvaje a su yugular palpitante. Las afiladas manos de Edzio pasaron a enredarse con bestialidad entre los cabellos de mi pelirroja, para mantener completamente expuesto su blanquecino cuello. Separó sus pútridos labios desvelando sus fauces, y con un rugido enterró sus afilados colmillos en el tierno manjar de mi pelirroja, sorbiendo con ansia el exótico elixir adulterado. Al fin, ese monstruo bebía del veneno que me permitiría matarlo.

Mientras tanto, yo lubricaba mis labios de la sangre insípida de una joven indiferente a mis anhelos, deseando en vano que fuese la ambrosía tórrida de mi escocesa, pero a su vez centré mis sentidos en la garganta de Edzio, que tragaba atropelladamente la sangre de Anne con rabia. El veneno entraba con cada sorbo animal que el capo italiano realizaba de la arteria de mi escocesa. Yo intentaba encubrir mis celos y mis ganas de arrancarle la cabeza, intentaba disfrutar de la llegada del ansioso momento en que el cuerpo de Edzio se debilitase para así poder levantarme y contraatacar, pero sus largos años como inmortal le hacían fuerte y ––al parecer–– retrasaban el efecto del opio en su organismo.

Después de unos largos diez minutos en los que no paraba de observar fijamente a Edzio en vez de a mi cena, el vampiro me llamó la atención con su digna prepotencia, separando al fin su dentadura mortal de la carne de Anne.

––¿Qué miráis con esa cara de necio?

––No tiene buena cara, señor, cualquiera diría que le esté sentando mal la cena…

––¿A que os referís? Estoy perfect...

En ese momento, impidiéndole terminar la frase, el brazo izquierdo de Edzio ––el cual mantenía sujeto la melena de Anne–– tembló perdiendo su fuerza, y cayó totalmente inerte sobre el mullido sofá. El psicópata vampiro me miró enfurecido, pero sus ojos mostraban el miedo ante lo desconocido, ante la incomprensión de lo que le sucedía.

––¡¿Qué me hicisteis, figlio de puttana?!

Edzio me gritó escupiendo y perdiendo los nervios, mientras se levantaba con pesadez del sofá. Yo solté a la joven a mis pies sin apenas haberla probado, y me incorporé de mi asiento para hacer frente a aquel vampiro enfurecido que se mantenía erguido con dificultad. Decidí explicarle qué le sucedía, necesitaba confesarle lo que le acabábamos de hacer para poder ver su miedo y que supiera que estaba a punto de matarle, que el asesino que llevo dentro acababa de escoger a su nueva víctima: él.

––Acabas de ingerir una alta dosis del opio que circulaba por la sangre de Anne. Por el efecto visible en tu brazo izquierdo calculo que en unos segundos el resto de tu cuerpo se paralizará por completo y por fin podré matarte de una jodida vez, grandísimo hijo de puta. ¿De verdad creías que nos habías ganado, que nos habíamos rendido ante ti? Nunca hemos dejado de pelear, nunca he dejado de ser Ángel...

Los ojos de Edzio centellearon una mezcla letal de pura rabia y miedo al digerir mi confesión y sentir cómo sus piernas fallaban ya ante la inminente llegada del estupefaciente a los extremos de su circulación. De su asquerosa garganta nació un rugido voraz que hizo vibrar toda la sala, y con todas las fuerzas que pudo obtener de su inicio a la parálisis completa se giró para levantar el cuadro del infierno de Botticelli que adornaba la pared detrás de él. Separó el lienzo del muro y apareció un botón rojo de alarma que el vampiro presionó con el puño. Al instante una sirena estridente comenzó su canto en toda la villa. Ese era el resorte que alertaba a todos sus esbirros del asalto a la mansión o de un ataque a su líder.

Mis palabras, ansiosas y precipitadas, habían puesto en marcha la banda sonora de la batalla final. Si no me hubiese anticipado por la rabia y la impaciencia con aquella declaración de guerra hacia el capo, quizás podríamos haber salido discretamente en silencio por la puerta de atrás para desaparecer de aquel infierno, pero ya era demasiado tarde para esa opción. Como de costumbre, mis sentimientos me jugaron una mala pasada y no me pude contener, al igual que Edzio, que intentó con su último aliento aniquilarnos.

––No saldréis de aquí con vita, bastardo. Vos decidís si salvarla a ella o matarme a mí, no disponéis de mucho tiempo, mis ragazzi llegarán enseguida.

Tras sus amenazas, Edzio se dejó caer sobre el sofá y, por consiguiente, sobre mi Anne, a quien tampoco le quedaban fuerzas para moverse. Antes de perder la consciencia, y en lo que yo llegaba al sofá, el vampiro realizó con la afilada uña de su dedo índice de la mano derecha un corte profundo sobre la garganta de mi escocesa, quien, adormilada por la excesiva relajación de la fase aguda de la intoxicación, se desangraba sin percatarse. Me abalancé asustado sobre Edzio para apartarlo del cuerpo de Anne, prácticamente al borde del abismo. Tenía que actuar rápido, tenía que matar a Edzio y salvar a mi pelirroja antes de que alguno de los fieles esbirros llegase a la habitación a comprobar qué sucedía.

Actué de inmediato, no debía perder ni un solo instante. Lo primero que hice fue partir la pata de una de las sillas de madera del salón, y con esa estaca improvisada en mis manos, y una brutalidad ansiosa, apuntalé el pecho de ese engendro alcanzando su rancio corazón, provocando por fin su verdadera muerte, bañando con sus cenizas ensangrentadas el cuerpo casi sin vida de mi Anne. Sin miramientos, sin poder disfrutar de lo que acababa de hacer ––librarnos de nuestro peor enemigo para siempre––, taponé con fuerza la incisión de la yugular de mi pelirroja mientras me desgarraba la carne de mi muñeca izquierda para provocar un mayor sangrado. Llevé mi sanguinolenta cura a la boca de mi norteña y mi bálsamo reparador entró en su boca sin tregua. Hice que engullera cada gota sin necesidad de deglutir, posicionando su cuello en el ángulo exacto para mantener abierta la vía digestiva. Mi fluido carmesí entró en circulación por el organismo de Anne iniciando su inmediato efecto sanador. La herida incisa del cuello fue coagulando y sellándose a buen ritmo, y cuando cicatrizó por completo Anne pudo alimentarse de mí sin mi ayuda. Se incorporó con las pocas fuerzas que le quedaban y se aferró con ansia a mi desgarro sangrante, que tuve que volver a abrir una vez más por mi rápida regeneración vampírica.

Anne bebió más de lo habitual para poder recuperarse por completo de sus heridas y, a mayores, paliar los efectos del opio. En tan solo unos minutos mi sangre menguó su debilidad y el trance que hasta hacía unos segundos dominaba su cuerpo. Finalizado el proceso total de cura, mi norteña estaba prácticamente como nueva, sin embargo, yo no me encontraba en mis mejores momentos, le había cedido demasiada sangre y mi última cena había sido escasa para mis necesidades, pero no había tiempo que perder, teníamos que reencontrarnos con los licántropos en la sala del trono.

––Vamos, tenemos que ir a ayudar a los lobos. ––le dije.

Me puse en pie y caminé hacia la puerta de salida de la suite del capo ya muerto, pero Anne me detuvo del brazo y me sujetó la cara con sus suaves manos para que pudiese mirarla a los ojos mientras me suplicaba.

––Por favor, tienes que alimentarte antes de pelear.

––No voy a beber de ti, tengo demasiada hambre, no creo que pudiera parar. Además, aunque lograse resistirme, tú te debilitarías y no tendría sentido que te haya curado… ––dije nervioso por las prisas, por la sed y por el sonido constante de la alarma de la villa, que no cesaba.

––Bebe de ella entonces... ––propuso señalando a la muchacha, de la cual me había olvidado y que nos miraba obnubilada, sin ser consciente de todo lo que había captado su retina en esa sala y de lo que Anne estaba pidiendo.

––La mataré si lo hago, y aún es necesario mi don de sanación.

––Debes hacerlo, necesitas la mayor cantidad de sangre posible. Si no estás en plena forma cuando entres en la sala del trono todo esto no habrá servido para nada, y moriremos todos. Tu don nos ha salvado en numerosas ocasiones, pero ha llegado el momento de que lo pierdas.

Anne estaba convencida de que debía dejar salir una última vez a Ányelus, a mi asesino interior, así que confiando en ella acepté; ya habíamos acabado con Edzio, no podíamos fallar ahora contra sus esbirros por mi rechazo a alimentarme.

Fui directo a la joven desconocida y anoté una muerte más a mi lista de inocentes, que no hacía más que engordar desde que pisé Roma. Desgarré a prisa la yugular palpitante de la morena y sorbí hasta la última gota de su sangre, que me fortaleció y me preparó para la última batalla aún por lidiar.

Abandonamos su cuerpo demacrado y sin vida sobre la suave alfombra persa de Edzio, al igual que mi don de sanación, que se esfumó desde el preciso instante en que noté cómo el corazón de la muchacha se detuvo lentamente bajo mis labios sedientos.

TRABAJO EN EQUIPO

Nos disponíamos a salir de la suite de Edzio cuando la puerta se abrió de golpe y apareció Harley, con el torso al descubierto y manchado de pies a cabeza con la sangre de su cena humana. Nos miró desconcertado un instante antes de percatarse de las cenizas sobre el sofá y de la improvisada estaca en el suelo. En cuanto su cerebro ató cabos sus sentimientos surgieron como un tsunami para arrasarlo todo. Con las fauces demoníacas desplegadas voló hacia Anne para estrangularla con sus garras, pero rápidamente interpuse mi cuerpo para desviar el ataque hacia mí. Sus manos se aferraron a mi cuello salvajemente, me era imposible deshacer ese nudo por más que lo intentase. Si ese enloquecido vampiro lograba apretar un poco más me arrancaría la cabeza de cuajo convirtiéndome en polvo.

Mi valiente Anne saltó sobre la espalda del motero para atizarle con los puños en su cráneo pelado e intentar así que el vampiro me soltase, pero no surtió efecto, las ganas que tenía ese demonio de matarnos por haberle arrebatado a su hermano en el pasado, y ahora a su jefe, eran cegadoras. Aunque, afortunadamente, unos segundos después sonó el aullido de los lobos a lo lejos. Alarik y Noah nos esperaban, estaban listos para pelear a unas cuantas salas de distancia, y gracias a su llamada Harley aflojó su amarre letal de mi cuello. El motero, que mantenía contacto físico con nosotros, se esfumó para averiguar en apenas unas décimas de segundo por qué los licántropos aullaban ferozmente fuera de sus celdas de aislamiento. En ese ínfimo lapso de tiempo sentí cómo una neblina negruzca emborronaba todo a mi alrededor, y un vacío a mis pies me devoraba para engullirme en una absoluta nada. Para cuando quise entender qué sucedía mi visión se restableció, mis pies tocaron suelo, y pude comprobar que acabábamos de ser teletransportados a la sala del trono mediante el contacto directo con Harley. Y allí mismo, en mitad de ese impoluto salón blanquecino, se preparaban los dos bandos de la batalla final, en la cual correrían ríos de sangre que teñirían para siempre aquellos muros de mármol.

Harley, sorprendido por la rebelión de los licántropos, me soltó, y Anne a su vez se dejó resbalar por la espalda del vampiro para correr a protegerse tras mi espalda. En el lado izquierdo del ala dos lobos, el triple de grandes de lo habitual para su especie, de un hermoso y suave pelaje, hacían frente a sus enemigos, dando forma así a las imágenes de la premonición de Anne, pero afortunadamente sus enemigos no éramos nosotros, sino tres Hunters clonados y un Wayne enfurecido.

El motero, de nuevo, se teletransportó en unas décimas de segundo para posicionarse con su don a espaldas de los licántropos y así tenerlos rodearlos. Sin pensármelo dos veces corrí para unirme a esos letales mamíferos, que gruñendo enseñaban sus mortales caninos al enemigo. Me situé a su lado para luchar codo con codo junto a ellos, como un equipo. Sus cabezas se giraron un instante para mirarme y pude ver en sus ojos la mirada familiar de Noah y Alarik agradeciendo mi apoyo y mis verdaderas intenciones al confirmarles mentalmente que Edzio había caído y que yo al fin era uno de los buenos.

Anne se quedó distante en una esquina junto al trono, como me había prometido antes de iniciar nuestro viaje al inframundo, sin inmiscuirse en una batalla en la que no podía participar; ya había cumplido con creces su papel en el equipo, ahora nos tocaba al resto pelear.

Ya todos preparados en nuestras posiciones ofensivas nos disponíamos a atacar en ese ensordecedor ambiente, pero justo un segundo antes del primer movimiento, como alivio para nuestros tímpanos, la sirena de emergencia acalló su llanto. La ausencia de su agudo silbido dejó paso al sonido de nuestra lucha. Comenzó la contienda apocalíptica con un coro de rugidos, gruñidos y gritos provenientes de cada una de nuestras gargantas, acompasados con los ecos sordos de nuestros golpes. Harley atacó por la retaguardia al lobo de pelaje castaño cenizo, el cual se giró sobre sí mismo para lanzar al aire mordiscos a su esquiva presa amarrada a su lomo, a la que desgraciadamente no lograba alcanzar y de la que recibía unos golpes y arañazos bestiales. Wayne voló en el aire haciendo frente a las portentosas mandíbulas y zarpas del otro cambiante de color blanco que se estrellaba contra él en un tremendo salto en el aire. Y yo me enfrentaba de nuevo a Hunter y sus dos endiablados clones, quienes se morían de ganas por aniquilarme de una vez por todas. Mientras me movía como un borrón en el paisaje con cientos de contorsiones imposibles intentando esquivar sus golpes y asestar por mi parte mis puños sobre aquellos tres vampiros idénticos, pude observar cómo mis aliados se defendían valientemente con garras y dientes, aunque ambos sangraban por diversas heridas provocadas en el altercado.

Cuando el olor a distintas sangres, incluida la mía, bañaban el ambiente, y todos bailábamos por salvar la vida en un agotador vals de la muerte, el grito intenso de Harley sonó sobre todos los demás. El lobo marrón se anticipó al ataque del vampiro, quien de nuevo gracias a su don se había teletransportado para atacar a su rival desde un flanco imperceptible para la visión. Pero el intuitivo e instruido cambiante logró anclar su mandíbula en el costado de aquel motero al girar a gran velocidad sobre sus cuartos traseros. La ponzoña venenosa del hombre lobo hacía que Harley se retorciese de dolor en el suelo, gritando desesperado por un ardor que no cedería nunca. El cambiante blanco, feliz de que su compañero hubiese vencido a su adversario, perdió la concentración unos instantes muy valiosos, los cuales Wayne aprovechó. Yo, amortiguando como pude las estocadas de los punkys que me apresaban y me apaleaban con brutalidad, fui consciente de cómo el cowboy sureño alzaba sus brazos al aire para activar su don telequinético, y cómo sus hilos invisibles pretendían mover la cruz de plata sobre el trono para utilizarla como arma. Me zafé bestialmente del agarre de los vampiros londinenses mientras el punky original descargaba toda su ira en mi estómago y mi cara. Con toda la velocidad vampírica que mi cuerpo apaleado pudo tolerar, logré interferir esa saeta en forma de cruz que iba directa al tórax del licántropo albino. Rugí de dolor cuando el crucifijo se insertó en mi pectoral izquierdo, muy próximo al corazón, provocándome una herida abrasadora por culpa de la plata y del valor sacro del objeto. Mi carne hervía como si estuviera abrasándose con ácido, y derramaba un río de sangre interminable que no cedería hasta que no me arrancase aquel objeto del organismo. Caí de bruces contra el frío mármol al borde del desmayo. Tirado en el suelo pude ver cómo el lobo pardo desgarraba por fin la garganta de Harley convirtiéndolo en polvo, y cómo después corría hacia mí en un imponente trote.

El licántropo al que acababa de salvar la vida, poniendo en grave peligro la mía propia, aprovechó el momento de distracción de Wayne ––al ver morir a su camarada motero–– para despedazarle con tres mortíferos mordiscos en cuello, costado y muslo, y dejarlo agonizando. Con las fuerzas que me quedaban, y la felicidad de ver cómo nuestro trabajo en equipo daba sus frutos al haber asesinado ya a dos miembros de esa camorra vampírica, sujeté con fuerza la parte de la cruz que no había perforado mi músculo, y abrasándome las manos logré arrancármela del pecho. Pero mi herida no sanaría por el momento, la pérdida de sangre y la quemadura de plata dejarían abierta la llaga hasta que pudiese alimentarme.

Cuando mareado intenté levantarme del suelo noté como un peludo y ardiente hocico me ayudaba en el proceso empujando mi espalda. El lobo de pelaje oscuro logró que me mantuviese en pie, me dejó apoyarme sobre su lomo hasta asegurarse de que podía solo. Mientras tanto, su blanquecino compañero cambiante hacía frente a dos de los restantes vampiros clonados, saltando de lado a lado esquivando los golpes que los punkys intentaban asestarle.

Una vez el lobo marrón se cercioró de que podía sostenerme contra una de las columnas de la sala sin su ayuda, salió corriendo para defender a su igual. Y fue en ese instante, mientras intentaba recuperarme apoyado contra uno de los pilares estriados de esa mansión romana, cuando me percaté de dos cosas: que el tercer Hunter no estaba luchando contra los licántropos, y que Linux aún no había aparecido en batalla.

Busqué desesperado con la mirada a Anne para ver si aún seguía a salvo, o si alguno de los dos desaparecidos en combate se había hecho con ella. Me centré en mi conexión sanguínea con ella y noté en mi interior el miedo y el forcejeo de mi pelirroja, que sufría en manos del enemigo. Tras un paneo visual de la sala, con toda la angustia estallándome en el pecho, por fin localicé a Anne junto al enorme sitial negro. Se encontraba tirada boca abajo en el suelo, con la camiseta hecha pedazos y en bragas, luchando como podía con su cuerpo medio desnudo por deshacerse del Hunter original, que, apoyado sobre ella para bloquearla, se desabrochaba en esos instantes con una mano la bragueta de sus pantalones de pitillo con el sonido tintineante de la hebilla suelta de su cinturón. Con una rabia descomunal por ver semejante imagen conseguí la fuerza suficiente para llegar hasta Anne y arrancar de una patada el cuerpo de ese puto engendro de las caderas de mi pelirroja, que lloraba y temblaba de auténtico terror. Los lobos seguían en su lucha contra los clones británicos, pero la euforia que corría por las venas de ese hijo de puta le otorgó las fuerzas necesarias a uno de ellos para lograr romper el miembro derecho delantero del cambiante pardo, que aulló al aire de dolor y perdiendo el equilibrio cayó al suelo. Enseguida, como un dominante y valiente lobo alfa, se irguió sobre sus otras tres patas, y cojeando, sin apoyar la zarpa destrozada, prosiguió en su incesante ataque.

En ese lapso de tiempo que observé a los cambiantes para asegurarme de que estaban bien, el Hunter original intentaba arrastrar de nuevo a mi Anne hacia él tirando de sus carnosas piernas al desnudo, mientras ella asustada se aferraba desesperadamente con sus débiles brazos al respaldo del trono. Cuando me dispuse otra vez a separar a ese hijo de puta de mi escocesa con otra patada directa a la cara, apareció propulsando rayos a todo su alrededor el vampiro que faltaba en batalla. El ruido y el brillo espectacular de una tormenta eléctrica envolvían el cuerpo del informático como si fuera el mismísimo Thor en mitad del Ragnarök. Al pasar junto a los lobos y los clones expulsó de sus manos unos pequeños rayos que aterrizaron solo en el centro del tórax de los gemelos vampiro, propulsándolos sin matarlos lejos de sus rivales lobunos. El Hunter original se llevó la mano al pecho, donde apareció una quemadura importante producida por la electricidad, la misma que había quemado la piel de sus clones. Hunter, desquiciado y con cara de psicópata, gritó a Linux, que se acercaba a nosotros tranquilamente paseando.

––¿Qué haces, puto idiota? Ayúdame a matarlos.

––No. Esta guerra ha terminado, Edzio y los demás han caído, estás solo.

––¡Puto traidor! Sabía que no eras de fiar, tenía que haberte matado hace años.

Era imposible que mi cara de asombro obtuviese un mayor grado de expresión ante la negativa de Linux a luchar contra nosotros. Igualmente los lobos se mantenían quietos a la espera de lo que sucedería, sabían que no podían hacer frente a Linux y su poder electroquinético si este decidía cambiar de opinión. Anne, totalmente bloqueada por el miedo, aún se aferraba al trono negro, mientras sus nudillos estaban blancos de la presión por sujetarse a su salvavidas de madera. Con un rápido vistazo me aseguré de que la situación a mi alrededor estaba más o menos bajo control, para después quitarme la cazadora de cuero manchada de sangre y cubrir con ella el torso de mi pelirroja. Me arrodillé junto a ella y la rodeé con mis brazos para darle protección. Como acto reflejo Anne se sobresaltó un segundo cuando la toqué, el trauma por lo vivido ya había hecho mella en su mente. Enmascarando mi propio dolor y sufrimiento por ver lo que ese monstruo le había hecho, la apoyé contra mi pecho y la mecí entre mis brazos mientras intentaba tranquilizarla psíquicamente: «Tranquila, Anne, estoy aquí, nadie volverá a tocarte».

Tenía el estómago a punto de devolver la poca sangre que pudiera contener, no podía soportar en mi cabeza el recuerdo de cómo ese hijo de puta casi la viola. Esa imagen y el daño psicológico que suponía para mi pelirroja me producían mayor agobio y sufrimiento que cualquier herida física de mi cuerpo, por muy grave que fuera. Ahora más que nunca deseaba matar a ese puto engendro, pero antes tenía que asegurarme de que podía hacerlo sin correr más riesgos.

El Hunter original observó junto a mí la escena del salón del trono y se dio cuenta de que había perdido. Con rabia chilló como un energúmeno y se dirigió a Linux a toda velocidad, pero de nuevo una ráfaga de electricidad surgió de las manos del informático y la estrelló contra la cara del punky, derribándole y haciéndole caer de espaldas al suelo junto a nosotros y con una gran quemadura en el rostro. Las copias del vampiro sufrieron por igual la misma suerte que él, así que ––preso del dolor y de la situación de inferioridad–– Hunter hizo desaparecer su poder de desdoblamiento para segundos después desmayarse. Los clones junto a los cambiantes se esfumaron para reabsorberse en el cuerpo original inconsciente al que pertenecían. Ahora, con un solo Hunter controlado gracias al chispazo eléctrico, pude tranquilamente interrogar a Linux mientras seguía envolviendo a Anne entre mis brazos.

––¿Por qué nos ayudas? ¿No eras fiel a Edzio?

––No lo soy, siempre estuve de vuestro lado. No te di muchas pistas por miedo a que los otros vampiros me descubrieran, pero creía que sabías que te estaba ayudando, que mi simpatía hacia ti era real. Siempre supe que no habías perdido tu alma, pensé que habías pillado mis indirectas cuando saqué el tema…

––Sabía que sospechabas de mi verdadera identidad, pero pensé que eras malo y harías que Edzio me matase en cuanto descubrieras la verdad. Cómo iba yo a pensar que estabas de nuestro lado ayudándonos...

––Desde que llegasteis a esta casa sabía que teníais un plan para matar a Edzio, nadie con alma y en su sano juicio se presentaría voluntariamente en sus puertas de no ser así, y quería que fuese cual fuese lo llevarais a cabo; yo también deseaba su muerte y la de sus esbirros. Sospechaba que si los lobos eran conscientes de vuestras intenciones os apoyarían, por eso sugerí a Edzio que Noah y Alarik os leyeran la mente, para que supieran lo que tramabais y se unieran a vuestro plan. Aunque no lo creas, os he ayudado y encubierto desde las sombras, te he desvelado los dones de los otros esbirros, he convencido a Edzio de la veracidad de tu pérdida de alma, he permitido que me quitases las llaves de las celdas y dejaras el portón abierto, he entretenido a Harley todo lo posible antes de que fuera a rescatar a Edzio a su habitación... Nada de todo eso hubiese pasado si yo no estuviera de vuestra parte, podéis confiar en mí.

Sin darnos cuenta, Linux había sido parte fundamental de nuestro trabajo en equipo, su intervención en las sombras había sido clave para la victoria. Pero, a pesar del resultado y la evidente colaboración, seguía sin entender por qué lo había hecho si era un demonio al igual que nuestros enemigos.

––No lo comprendo… ¿Por qué ibas a apoyarnos y a desear la muerte de tus camaradas vampiros? Eres como ellos, no tienes alma, te he visto hacer cosas horribles a los humanos, encubres la granja de Edzio, muchas personas mueren a diario por tu culpa y te alimentas de humanas.

Linux guardó silencio y pude ver en sus ojos el reflejo del dolor que le provocaba la culpa y cómo mis palabras acusatorias le habían herido. Tras unos segundos barajando las posibles respuestas a mi acusación, finalmente excusó sus actos poniéndome de ejemplo.

––¿Acaso tú no has hecho cosas horribles a la humanidad por intentar salvar tu vida o la de Anne? Estos días aquí, al menos que yo sepa, has permitido la muerte de tres humanas y matado a vuestro amigo Balder por seguir interpretando el papel que salvaría vuestras vidas. Yo he hecho lo mismo, si no cumplía con las órdenes de Edzio me habría matado sin dudarlo, tan solo estaba esperando el momento oportuno para poder librarme de él, y ese momento llegó con vosotros. Sé que no es excusa, pero me aseguré de que supieras todo lo necesario sobre la granja de humanos para que pudieras salvarlos cuando saliéramos de aquí, y te juro que jamás he matado a ninguna humana de la que me haya alimentado.

Estaba realmente confuso, ¿realmente era posible que ese pequeño genio informático no fuera tan malo como mi mente había creído? ¿Acaso era un vampiro bueno? ¿Podía ser que existiera otro vampiro con alma en el mundo aparte de Anne y de mí? Era una auténtica locura, pero ¿podría ser que el mito del vampiro con alma tratase sobre varios y no solo sobre uno? Ante mi silencio, y el de todos los presentes, Linux sonrió levemente y pasó a resolver mis dudas silenciosas.

––A los ojos y percepción de cualquier ser sobrenatural parezco un vampiro, y Edzio y sus esbirros, al igual que todos vosotros, así lo percibían también, pero no es exactamente lo que soy. Quiero que sepáis que tan solo me uní a Edzio cuando me encontró porque no tenía a nadie más en el mundo, y porque me trataba bien gracias a mi don, pero sé que era un monstruo, y si hubiese descubierto lo que yo era habría acabado conmigo sin pestañear. No soy un vampiro, o no al completo al menos, y desde luego no comparto sus valores morales, ni actúo como ellos si puedo evitarlo.

––¿Qué eres entonces?

––Para entender lo que soy, primero debes saber que aunque tú seas un ser excepcional por tus poderes, no eres el único vampiro que ha tenido el don de sanación, y tu vástago no es el único híbrido en el mundo. Hasta hace tres días estaba convencido de que yo era el único, llevo años intentando localizar a otros como yo, pero jamás logré encontrar a ninguno. Pero entonces llegó Anne con vuestro hijo creciendo en su vientre y pude sentirlo.

El asombro en la sala era palpable, todos escuchábamos en silencio al informático. No estaba muy convencido de qué significado tenía la palabra «híbrido» en esta anécdota, pero todo apuntaba a que el destino al fin nos daba algo bueno entre tanto sufrimiento. Con las explicaciones de Linux, Anne por fin reaccionó ante su bloqueo emocional al centrar su preocupación en algo más importante para ella que sí misma, en nuestro hijo. Acababa de encontrar a alguien que aparentemente sabía con exactitud qué sería de nuestro vástago nonato y de su futuro como ser sobrenatural.

––¿Mi hijo es un híbrido como tú? ¿Sois buenos?

––Tenemos alma, si es eso a lo que te refieres. Soy tan malo o tan bueno como cualquier otro ser con alma; como tú, Ángel o los licántropos. No os engañéis, todos nosotros, al tener parte de humanos, nacemos con maldad en nuestro interior; es esa parte que nos permite matar a inocentes para salvar nuestro pellejo o incluso torturar a nuestro ser más querido para llegar a ser libres, la parte que sobrevive y se instaura como la única en una vampirización. La oscuridad que demostraste estos días, Ángel, no es tu demonio interior intentando controlarte, eres tú, una pequeña parte de ti. Esa maldad no se aprende ni se finge, es innata, la tenías dentro de tu alma mucho antes de convertirte, y eso no te hace malo, te hace humano. Nosotros, los seres con alma, tenemos el privilegio de poder escoger qué queremos ser, qué es lo que nos hará brillar, si la maldad o la bondad de nuestro interior. Si los humanos, o los medio humanos, no albergásemos aunque fuese una mínima parte de oscuridad en nuestro interior, no seríamos humanos, seríamos ángeles.

Una vez más el friki nos daba una lección de sabiduría a todos los presentes. Pero Anne, a pesar del acertado discurso filosófico de Linux, seguía necesitando saber con detalle qué o quién era el pequeño ser que crecía en su vientre. Necesitaba de inmediato comprender qué es lo que nos ofrecía el destino para dentro de aproximadamente treinta y ocho semanas, y qué debíamos hacer con ello.

––¿Pero qué sois los híbridos? Cuéntamelo, Linux, por favor, necesito saber qué es mi hijo.

––Somos exactamente eso, un híbrido de vampiro y humano, una mezcla de ambos, a salvo en ambos mundos, con características que nos permiten adaptarnos y mimetizarnos sin llamar la atención en cualquiera de los dos lados. Nacemos de una humana que haya recibido simultáneamente la semilla inerte de un vampiro y su sangre vampírica con el don de sanación. Mi madre fue violada y mordida por un vampiro recién convertido que aún conservaba su don de sanación, ella fue su primera víctima. Irónicamente, ese demonio había sido el marido de mi madre mientras aún era humano, así que ese neófito obsesionado con ella ––y con la idea de martirizar los recuerdos del humano que antes fue–– quiso transformarla, pero no logró alcanzar el punto exacto entre la vida y la muerte para el futuro converso, lo cual permitió que su sangre curase a mi madre en vez de vampirizarla. Ese demonio la abandonó cuando vio que su conversión no surtía efecto, ya que el don de sanación se había iniciado. Y, como bien sabéis, tarda un tiempo en actuar dando la sensación de que el humano ha muerto. Mi madre se recuperó del ataque quedando encinta, y nueve meses más tarde nací yo junto a la Revolución francesa. Conocer la existencia de vampiros y su embarazo místico supuso para mi madre una auténtica locura. Además, criar soltera a un hijo producto de una violación en plena guerra no era tarea fácil, y aún menos al ser de clase baja. Después de diez infernales años, la paranoia y las depresiones continuas de mi pobre madre acabaron con su vida, empujándola al suicidio y dejándome completamente solo con el fin de la Revolución. Por aquel entonces mi aspecto y mi vida eran los de un humano cualquiera, salvo por el don electroquinético que vino con el gen vampírico, que a cada día que pasaba se iba haciendo más fuerte y evidente, pero que tenía más o menos controlado. Sobreviví como pude de orfanato en orfanato hasta los quince años, hasta que un día por accidente maté a una persona con un rayo que no pude dominar. Huí del centro religioso de acogida donde me encontraba, y pasé otros dos años más vagando por las calles y mezclándome con la peor calaña de los suburbios de París. Hasta que un día, a mis dieciocho años, mi cuerpo empezó a cambiar: mi piel se tornó blanquecina y fría como la nieve; mis ojos ––a pesar de las dioptrías–– podían ver a la perfección en la oscuridad; mi fuerza y velocidad alcanzaron niveles sobrehumanos, me curaba extremadamente rápido de mis heridas; sin saber por qué, cuando pedía a alguien que hiciese algo esa persona obedecía sin rechistar, fuese lo que fuese; mis colmillos crecían cada vez que tenía hambre o me excitaba y, como punto final, mi reloj biológico se detuvo. Desde ese día de mi dieciocho cumpleaños conservo el mismo aspecto físico sin envejecer un ápice. Mi organismo adquirió el aspecto físico y las cualidades más básicas de los vampiros, y puedo sobrevivir a base de sangre exclusivamente. Sin embargo, aún sigo siendo medio humano: mis pulmones y mi corazón funcionan, aunque desde mi cambio los seres sobrenaturales ya no podáis oírlos; puedo exponerme al sol sin morir; puedo alimentarme de comida sólida también con el correspondiente ciclo digestivo, y ––lo más importante–– me pueden matar como a cualquier ser humano, mi inmortalidad es más delicada que la de un vampiro.

Aquel relato sobre el origen y las características del híbrido ante nosotros seguía desvelando partes fundamentales de quién era realmente Linux y qué sería nuestro hijo cuando naciera. Pero había fragmentos de la historia que no encajaban, partes que yo conocía bastante bien debido a mi propia experiencia con Anne y al lazo sanguíneo que vivíamos en nuestras propias carnes.

––Hay algo que no encaja en todo lo que nos has contado: cuando un vampiro comparte su sangre sanadora con un humano se crea una conexión extraordinaria entre ambos, un lazo sanguíneo irrompible hasta la verdadera muerte de alguno de los dos. Es una conexión tan fuerte e íntima que te permite conocer el paradero y los sentimientos de tu compañero como si fueran los tuyos. ¿Qué pasó con eso? ¿Tu padre simplemente ignoró ese vínculo nuevo que se había creado y se largó?

Esta vez Linux dejó de centrar su explicación en mí y se giró hacia Anne para terminar de narrar su biografía, llegando a un apartado realmente importante de su pasado para ambos.

––Anne, ¿recuerdas la Revolución francesa? Estuviste allí, ¿verdad?

Anne afirmó en silencio con la cabeza y sus recuerdos acudieron a mi mente mediante ese lazo sanguíneo que a ratos me gustaba y otras veces odiaba, como si ante mis ojos se expusiera una antigua película francesa de la época de Napoleón. Y junto a esa alusión pasada que se proyectaba en mi cerebro, Linux ambientó a viva voz uno de los momentos más marcados de su pasado en París y también uno de los más importantes de Gabrielle.

––Mi madre me contó su historia pocos días antes de suicidarse, sabía que aunque aun fuera un niño me haría falta conocer todo lo que pasó para que pudiera sobrevivir. Así que sí, también me contó esa parte en la que aquel vampiro regresó a buscarla cuando descubrió que continuaba viva, y no se despegó de ella durante los dos años que él siguió con vida. Mi madre tuvo que soportar durante esos dos largos años la idea de que un demonio había poseído en cuerpo y alma a su esposo, y sufría cada noche, secuestrada en la casa de ese monstruo, cómo este se despertaba de entre los muertos para nutrirse de su sangre y volver a abusar de ella. Esa fue la locura y la paranoia que alimentó la mente de mi desgraciada madre y lo que la hizo suicidarse años más tarde. Mi padre vampiro decidió perdonarme la vida; yo no suponía ninguna amenaza para él, y era lo único que, en esos momentos, mantenía a mi madre lejos de suicidarse durante el día, mientras él no estaba despierto para controlarla. Al atardecer del día 14 de julio de 1790, cuando cumplí un año, mi asustada madre logró huir conmigo de la casa, y en plena calle, entre las revueltas de la guerra, los cadáveres, la sangre y la mugre, una hermosa mujer de cabellos como llamas y de ojos como esmeraldas apareció al caer la noche y la salvó de mi padre, que ––sin mucho esfuerzo–– gracias a su conexión nos había encontrado al despertarse. Como si de un ángel de la guarda se tratara, esa mujer de cabellos tocados por el fuego convenció al hombre que la acompañaba de que matara a mi padre vampiro, y así ese demonio desapareció de nuestras vidas para siempre. Aquella salvadora regresó a las pocas horas a nuestro hogar para comprobar si mi madre y su bebé seguían vivos, le ofreció un saquito con dinero para que cuidase bien de mí y le aconsejó que abandonara ese barrio al amanecer. Mi madre estuvo esperando a que su ange rousse, su ángel pelirrojo, acudiese en su ayuda cada vez que teníamos problemas, dibujaba una y otra vez el rostro de su salvadora sobre cada trozo de papel que encontraba, como un reclamo, pero ese ángel nunca más regresó, y desesperada ––tras ocho años más de sufrimiento y recuerdos macabros–– se suicidó tirándose al Sena una noche de invierno. Anne, llevo viendo tu rostro a carboncillo desde que tengo memoria. Fuiste tú nuestro ángel, ¿verdad? ¿Tú nos salvaste de mi padre?

Todos en la sala de audiencias fijamos la vista en cómo Linux sacaba un pedazo de papel sucio y doblado del interior del bolsillo de sus pantalones vaqueros y se lo extendía a Anne. Mi pelirroja abrió el ajado folio y desveló un hermoso boceto idéntico a ella. Los bellos ojos aceituna de mi escocesa dejaron escapar unas lágrimas transparentes, y, a la vez que se mordía el labio inferior, asintió con la cabeza.

––Sí, fui yo. Apenas tenía diecisiete años de vida como vampiresa, experimentaba mis nuevas cualidades con cada desgracia que el mundo y los humanos sufrían. Aún no había descubierto que tenía alma, y como un demonio desalmado disfrutaba junto a mi sire participando en las grandes guerras y revueltas, sacando beneficio monetario y sanguinario de cada una de ellas. Pero recuerdo aquella noche, recuerdo cómo una chispa de humanidad, a la que no le di importancia hasta pasados muchos años, cuando yo misma exterminé con mis propias manos a un vampiro, me empujaba a salvar a aquella madre y a su bebé desnutrido de un maltratador. Al fin y al cabo, mis víctimas desde mi resurrección vampírica siempre fueron criminales, humanos despreciables a los que disfrutaba arrebatándoles la vida, y aunque en esa ocasión era un vampiro el despreciable ser al que había visto pegar a esa mujer repleta ya de marcas mientras su precioso bebé lloraba desconsolado a punto de caer de sus débiles brazos, no quise hacer excepción con ese bastardo, a pesar de que fuese de mi propia raza. Así que esa noche, por primera vez, disfruté de cómo los vampiros pueden matarse entre sí, y cómo Carax disfrutaba y sacaba provecho de sus victorias contra otros vampiros inferiores a él. Mi sire no tenía problema en asesinar a quien fuera, y aún menos si yo se lo pedía, era poderoso y perverso, nadie podía vencerle, y disfrutaba matando todo tipo de seres, fuesen cuales fuesen, así que decidí aprovecharme de eso.

––Anne, aquella noche nos salvaste la vida, y desde entonces estoy en deuda contigo. En cuanto llegasteis a esta maldita casa y te vi, a nuestro ange rousse, me prometí que haría lo que fuera necesario por salvaros la vida a ti y a vuestro futuro hijo. Espero poder terminar mi promesa esta noche matando a Hunter y sacándoos de aquí a todos.

Tras esa última palabra, Linux, con un nuevo brillo en la mirada, como si por fin se hubiese desprendido del peso con el que cargaba desde hacía siglos, sacó la estaca que tenía en la cintura de sus vaqueros desgastados y se giró para dirigirse a Hunter. Pero, desgraciadamente, en ese momento el demonio punky a escasos centímetros de nosotros acababa de recuperar la consciencia y ya se encontraba de pie para volver a hacernos frente. Linux actuó con rapidez, y mediante un abrazo violento a su víctima atravesó el tórax del vampiro británico. La nube de cenizas de lo que antes fue Hunter, el último enemigo al que derrotar, se esparció por el suelo de aquella sala de combate. Habíamos ganado, habíamos hecho un buen trabajo en equipo como nos había desvelado la última premonición de Anne. Al fin éramos libres. Los lobos se acercaron a nosotros para poder celebrar nuestro triunfo de aquella infernal noche, pero, en el instante en el que abrazaba contento a mi pelirroja con nuestros nuevos amigos peludos al lado, todos percibimos en el ambiente el olor a sangre recién derramada. Era una sangre nueva para mi olfato, no pertenecía a los lobos ni a Anne ni a mí, reconocía el aroma de cada uno de nosotros, era la esencia de un ser al que nunca antes le había olido sangrar. Al igual que yo, los cambiantes parecían desconcertados, sin embargo, Linux ni se había inmutado, seguía dándonos la espalda, petrificado en el mismo lugar donde había matado a Hunter. Me acerqué a él por detrás y temiendo lo peor le toqué el hombro para que se volviera.

––Linux, ¿estás bien?

Nuestro amigo francés se dio la vuelta tras mi tacto y descubrimos la procedencia de ese nuevo olor a sangre fresca: Hunter había atinado a insertar en el pecho del híbrido una daga de plata justo en el mismo momento en el que él era estacado.

––¡Mierda!

Grité realmente preocupado mientras sacaba el estilete del tórax de Linux y ejercía presión con mis manos para taponar la herida e intentar cortar la hemorragia. Pero era inútil, la herida era mortal, el cuchillo había atravesado el pulmón derecho rozando el corazón. Tampoco podía curar a Linux con mi sangre sanadora, carecía de ese don desde que maté a la humana hacía unas horas en el cuarto de Edzio. Ya nada se podía hacer, lo único que se me ocurría era demostrar el cariño y la amistad que Linux tanto deseaba escuchar antes de morir y que tanto se merecía.

––Lucha, amigo, te necesitamos a nuestro lado, nuestro hijo te necesita. No te mentí cuando te decía que me caías bien, sabía que eres un buen tipo.

Linux se desplomó en mis brazos por la debilidad de sus piernas y por la pérdida de sangre, no podía seguir manteniéndose en pie por más tiempo, pero al menos aún tenía las fuerzas necesarias para hablar y seguir sonriendo.

––Gracias, colega, por todo... Pero, por favor, perdóname, sé lo duro que te resultó ser Ányelus y lo que tuviste que hacer, pero no podía ayudarte en eso, tenía que fingir que no me importaba, tenía que esperar a este momento para intervenir sin desvelar vuestro farol. Lo siento, ojalá hubiera podido ayudaros más. Entiendo que quieras abandonarme, no es necesario que finjas aprecio ni me consueles porque me esté muriendo.

––No digas tonterías, Linux, nos has salvado la vida a todos, has sido parte de nuestro equipo, nuestro héroe encubierto, sin ti no hubiéramos ganado. No hay nada que perdonar, ahora eres parte de nuestra familia, y no se abandona a la familia.

Linux nos observó por última vez a todos, regalándonos esa gran sonrisa y una hermosa paz en la mirada, su pesar desaparecido, y junto a mis palabras de agradecimiento nos abandonó sintiéndose feliz y apreciado al mismo tiempo. Todo su cuerpo se derrumbó con aplomo en mis brazos, sus ojos se cerraron para siempre y sus frías manos rozaron inertes el mármol blanco teñido con su sangre escarlata. Anne comenzó a derramar lágrimas en silencio por la muerte de otro amigo que había dado su vida a cambio de nuestra libertad, y los lobos mantenían la cabeza gacha por el emotivo momento.

Al cabo de unos minutos de silencio y respeto, los cuerpos peludos y suaves de los cambiantes comenzaron a vibrar y a transformarse. Sus cuerpos de lobo cambiaron a la forma humana que les correspondía mediante una metamorfosis increíble. El lobo blanco se transformó en aquella mujer de largos cabellos rubios platinados, pero su cuerpo esbelto estaba moteado por infinitos hematomas y diversas heridas. Al ser consciente de que se encontraba desnuda por la transformación, giré de inmediato la vista para comprobar cómo el portentoso lobo pardo era Alarik. Su brazo izquierdo, que mantenía pegado a su pecho, estaba completamente fracturado, y sus heridas y equimosis eran también evidentes en todo su cuerpo al desnudo. Incómodo por esa visión de desnudez, que para ellos debía de ser de lo más normal y habitual por su condición, decidí dar el pistoletazo de salida; debíamos marcharnos cuanto antes de esa mansión y olvidar cada momento atroz vivido ahí dentro.

––Larguémonos de aquí, llevamos demasiado tiempo en este maldito lugar.

Esperé a que Anne terminara de despedirse de Linux en el idioma nativo de este. Los largos años de existencia de Anne le habían enseñado grandes cosas, como varios idiomas, y el francés fue uno de ellos debido a la nacionalidad de su sire Carax.

––Repose en paix, Linux, on se reverra bientôt. Que Odín te garde.

Intenté con todo el dolor del mundo ayudar a Anne a incorporarse, pero Noah, al ser consciente de mi lamentable estado físico, sabía que no estaba en condiciones como para servir de apoyo a Anne hasta la salida cuando apenas yo mismo podía tenerme en pie, así que educadamente nos pidió con un gesto de la mano que la dejásemos guiar a Anne. Mi pelirroja aceptó la nueva compañía, pero, antes de darle la mano a la loba y levantarse, recuperó las Escrituras Sagradas luminaes, que aún se encontraban a los pies del trono donde Edzio horas antes las arrojó orgulloso al suelo. Abrió el libro y metió entre sus hojas amarillentas el retrato a carboncillo que la madre de Linux le había hecho hacía siglos y que este le entregó antes de morir.

Una vez en pie, con recuerdos dolorosos bajo el brazo, las dos mujeres abandonaron la sala para poder ir a buscar ropa nueva para todos. Cuando inicié mi propia marcha hacia el pasillo para ir tras ellas, Alarik me bloqueó el paso para poder tener una conversación en privado mientras Noah y Anne regresaban.

––Ángel, antes de irnos quería darte las gracias por salvar la vida de mi mujer, es algo que nunca olvidaré. Hoy me has demostrado que a pesar de ser un vampiro tienes un buen corazón, y tu valor y tu fidelidad hacia nosotros en la batalla han sido admirables. Puedo asegurarte que en mi mundo quien lucha y es capaz de morir por un compañero en batalla deja de ser un conocido o un amigo para convertirse en un hermano, por eso desde hoy, tanto a ti como a Anne, os considero mis hermanos, os debemos todo, gracias a vosotros somos libres. Y no sé si tenéis algún hogar al que regresar, pero a mí me gustaría que os vinierais con nosotros y os unierais a mi manada en Alaska, juntos podemos seguir haciendo cosas buenas desde allí si queréis. Pero juntos. Desde hoy en adelante os considero mi familia, y como bien has dicho, no se abandona a la familia. Es todo lo que puedo ofreceros, un hueco en mi manada y mi hogar, como a uno más, sin distinciones, con todo nuestro amor y cariño.

Por un momento me quedé sin palabras ante la gran muestra de generosidad y agradecimiento de ese lobo alfa, cuyo corazón no era tan duro y frío como aparentaba. Intuía que para ser jefe de todo un pueblo de hombres lobo había que tener esa personalidad tan firme, y eso era justo lo que necesitábamos, un grupo fuerte, con un buen líder como Alarik. Sinceramente, por todo lo que habíamos pasado Anne y yo solos me parecía una buena idea cambiar de ambiente e intentar formar parte de una familia más numerosa, y más ahora que las cosas iban a cambiar de forma tan importante para Anne y para mí con un bebé híbrido en camino.

––Soy yo quien te da las gracias Alarik. Al igual que Linux, sin vuestro apoyo jamás hubiéramos podido vencer a Edzio… Somos unos ilusos por creer que esto hubiera funcionado de haberlo hecho solos… Nos encantaría formar parte de vuestra manada, que nos acojas con todo tu cariño en tu familia y tu hogar después de todo lo que habéis sufrido por culpa de mi raza, como si no fuéramos vampiros, es un regalo para nosotros que siempre hemos estado solos y repudiados. No sé cómo agradecértelo…

En esos momentos llegó Noah ya vestida y entregó a su compañero ropa para que pudiera cubrir también su desnudez. Por mi parte, yo estaba emocionado de que ese lobo nos considerara a Anne y a mí dos miembros más de su familia y nos aceptara en su reserva como a iguales, cuando según Aurelius los licántropos eran seres antisociales y recelosos de compartir su vida y secretos con los demás.

Tras vestirse y estudiarme con la mirada, y quizás con su don, Alarik percibió mi emoción, y ––sin esperármelo–– ese macho alfa me abrazó fuertemente con el brazo sano y me palmeó la espalda como si fuéramos amigos de toda la vida. Cuando emití un quejido por el dolor que me supuso el fuerte abrazo del cambiante en todo mi cuerpo malherido, Alarik se apartó de inmediato.

––Perdón... Vamos, hermano, te ayudo.

Alarik me sirvió de muleta hasta la puerta principal, donde Noah y Anne nos esperaban respirando aire puro fuera de los muros de ese palacete romano. Demacrado por la pelea y debilitado por mi gran pérdida de sangre, pero feliz de gozar de nuestra deseada libertad, salí directo a la calle sin percatarme de que el abrasador astro rey bañaba con su luz la piel de mi familia. Nada más pisar el camino delimitado por cipreses, mi carne comenzó arder y a enrojecerse por la luminosidad del sol.

––¡Ángel, regresa dentro! Olvidamos los anillos.

Anne gritó desesperada para que volviera de nuevo al interior para refugiarme del sol. Obediente, y como acto reflejo de supervivencia, me lancé humeando a la sombra protectora de la mansión. Me había olvidado por completo de que ya no teníamos los anillos Luminish en nuestro poder. Mi cuerpo, prácticamente al borde del precipicio por el remate solar, apenas podía mantenerse en pie, pero de nuevo con el apoyo de Alarik logré caminar sosteniéndome en su hombro sano, y le pedí que me acompañara una última vez a las entrañas de la mansión.

––Alarik llévame hasta la suite de Edzio, tengo que recuperar los anillos, no podemos irnos sin ellos, no podemos dejarlos aquí.

Abrí la puerta de los aposentos de Edzio con prudencia, como si todavía pudiera aparecer en cualquier momento; incluso muerto, aún me infundía terror ese engendro. Volver a entrar en aquella habitación y ver de nuevo la sangre, las cenizas y el cadáver humano drenado descomponiéndose en el suelo me evocaron los terribles recuerdos de cada momento macabro que había llevado a cabo ahí dentro, de las torturas que le había realizado a mi Anne y sus intensos gritos de dolor. Apartando esa terrible rememoración de mi cabeza comencé a lanzar desesperado por los aires los cojines del chaise-longue cubierto de los restos cenizos del capo muerto. Y en medio de esa bandada de almohadas voladoras un ruido metálico acarició mis oídos cuando las alianzas Luminish cayeron al suelo de mármol libre de alfombra y rebotaron hasta detenerse inertes muy próximos al sofá. Mis ojos derramaron una lágrima sanguinolenta al descubrir nuestro tesoro, al que creía ya perdido para siempre. Me arrodillé como pude para recuperar nuestras alianzas, y con todo el cuidado, y sintiendo un alivio abismal, coloqué mi anillo en el dedo anular chamuscado, donde se quedaría para el resto de la eternidad, donde le correspondía. Emocionado y aliviado guardé el de mi Anne en el bolso trasero de mi pantalón para dárselo después.

––Ya podemos irnos, ––le dije al lobo.

Sonreí a Alarik, que me devolvió el gesto, y de nuevo, luchando contra sus propias heridas y secuelas de la batalla, prefirió servirme de apoyo hasta que pudiera dejarme cómodo y seguro en algún otro lugar.

Gracias a la compañía privada de vuelos que Anne y yo teníamos a nuestro servicio dejamos atrás esa casa y esa ciudad para siempre, para poder disfrutar por fin de nuestra libertad sin enemigos y regresar a nuestro nuevo hogar, con nuestra nueva familia y con un futuro esperanzador ante nuestros ojos. Y, lo más importante, protegidos por siempre de la luz solar gracias a nuestros anillos Luminish, que ahora que Edzio y su camorra habían muerto volvían a ser un mito lejano y olvidado para toda la raza vampiro, como siempre debieron ser.

EL NACIMIENTO

Habían transcurrido treinta y cinco semanas desde aquella última noche en la villa del capo italiano, la consiguiente liberación de los humanos de su granja de sangre, y la creación y apertura al público de nuestra galería de arte “Luminish” en Edimburgo, con todas las pinturas que tenía Anne en propiedad y las que rescatamos de la villa italiana. Mi pelirroja quiso hacer la rica aportación cultural a su tierra natal para favorecer su desarrollo económico y turístico, y, así, sentir que después de tantos años de existencia al fin dedicaba una parte de esta a su primer hogar, dándole la excusa y el empujón necesarios para acudir cada mes a visitar suelo escocés ––el que yo sabía que añoraba cada día––, aunque por sus miedos seguió sin pisar la ciudad que la vio nacer, crecer y morir por primera vez.

Desde entonces muchas cosas seguían igual en nuestras vidas, sin embargo, muchas otras habían cambiado para mejor. Anne y yo ya no vivíamos solos en Nueva York, pertenecíamos a un clan un tanto peculiar formado exclusivamente por una camada de hombres lobo que nos acogieron con cariño desde nuestra llegada. Era increíble cómo esa gente de buen corazón nos abrió sus puertas y nos acogió en su hogar cuando ellos también habían sufrido enormemente la furia de Edzio. Lo lógico tras su tragedia era que fuesen más reacios a ofrecer su confianza y abrir sus hogares a dos desconocidos con origen vampírico o con relaciones vampíricas, pero su bondad era tan grande que nunca nos apartaron de sus vidas. Nuestros mejores amigos Alarik y Noah, los jefes alfa de esa manada, nos ofrecieron una vivienda junto a la suya, una cabaña de doble altura, de madera y piedra, con chimenea y tejado triangular, y con todo lo necesario en su interior para una vida acomodada. La acogedora choza se encontraba en su pequeña aldea lobo, en mitad de un bosque de pinos y abetos en lo más profundo de Alaska, en la reserva natural Kobuk Valley. El río Kobuk y la amplia fauna del lugar nos abastecían de agua y alimento como para poder vivir aislados del mundo, solos en conexión con la Madre Naturaleza, pero también teníamos a nuestra disposición en la aldea los medios necesarios para poder desplazarnos y vivir acorde con el mundo moderno y poder continuar trabajando en nuestro negocio de seguridad. Seguíamos con nuestro deber de salvar las vidas de los inocentes, tan solo habíamos trasladado nuestra sede de detectives y seguridad privada a unos cinco mil ochocientos kilómetros de distancia. El teléfono, Internet y la empresa privada de aerolíneas de lujo, de la que eramos clientes VIP, se convertían en nuestras herramientas de contacto con el mundo humano fuera de los límites de la reserva boreal. Seguíamos recorriendo todo América del Norte para rescatar almas en peligro, pero ahora lo hacíamos con la ayuda de Alarik y Noah, dispuestos al igual que nosotros a proteger al inocente y tener algo de acción sobrenatural en su día a día. Y, como de costumbre, no solo salíamos de nuestro refugio cuando recibíamos avisos de clientes, también lo hacíamos cuando Anne sufría sus dolorosas visiones, las cuales continuaban alertándonos de peligros, y las cuales desgraciadamente yo ya no podía paliar con mi sangre por la pérdida de mi don sanador. A pesar de ese único inconveniente tremendamente doloroso de Anne, al fin parecía que la perfección reinaba en nuestras vidas, vivíamos en familia sin peligros mortales acechando, y haciendo el bien cumpliendo con nuestro deber. Además, mi agobiante culpa y malestar por haber torturado a Anne en Italia menguaban cada día al verla radiante y contenta con su vientre creciendo, dando vida a nuestro hijo en su interior. Anne jamás me había culpado ni guardado rencor por aquellas noches, su amor por mí era tan inmenso e incondicional que no había cabida en su corazón para el desprecio o el enfado hacia mí, y yo jamas me había sentido tan afortunado, era lo mejor del mundo, y tenerla a mi lado era lo único que necesitaba para ser feliz.

Aunque la llegada de nuestro bebé milagro también ayudaba a engordar mi felicidad, en el fondo seguía conservando cierto temor a que algo saliese mal. Al inicio de nuestra nueva etapa mi subconsciente seguía avasallándome con la visión de muerte que presagió Anne antes de acudir a la casa de Edzio, y que hasta el momento no se había cumplido, pero cada vez que estas preocupaciones salían a flote, un miembro muy querido y especial de la manada intentaba tranquilizarme compartiendo su don de precognición conmigo. Ese licántropo podía ver el futuro de cualquier ser al que tocase con sus manos, y según su clarividencia el porvenir de nuestro bebé híbrido estaba asegurado, con tan solo tocarle el vientre a mi pelirroja podía percibir la esencia de mi hijo, y sabía que era un bebé fuerte y sano. Ese miembro tan especial de la manada era Tukik, el único hijo de Noah y Alarik, el motivo por el que Edzio había logrado someter a ambos alfas de la manada a su voluntad.

El pequeño cambiante de seis años era una chispa de alegría constante, siempre nos hacía reír y nos alegraba los días, por muy duros que fueran, contándonos lo buen lobo que iba a ser cuando fuese mayor y lo mucho que iba a querer y a proteger a nuestro vástago. Pero, desgraciadamente, en mi interior sabía que las cosas no siempre eran perfectas para nosotros, sabía que algo malo tarde o temprano sacudiría nuestras vidas y esa frágil felicidad. Dudé sobre si los poderes que enviaban esas premoniciones a la mente de mi Anne podrían haberse equivocado por primera vez en casi doscientos cincuenta años, me intentaba autoconvencer de aquello para no vivir con el agobio de esperar a que la muerte apareciese en cualquier esquina para llevarse al amor de mi vida.

Según fueron pasando los meses, como ninguna señal de peligro amenazaba a mi pelirroja, fui olvidando el asunto pendiente creyendo que ese fatídico final era el que habíamos evitado con nuestro plan maestro en casa de Edzio. Pero, desgraciadamente, mi desconfianza ––a la que no debí haber ignorado–– y el don de mi escocesa, que nunca había fallado, tendrían la razón. Las maldades se presentaron con las nevadas de finales del 2011 de la manera que menos nos cabía imaginar, demostrándonos que no se podía luchar contra el destino, que nuestro camino había sido trazado y señalado desde hacía ya muchos años.

Anne, Noah, Alarik, y yo caminábamos sobre una nieve virginal recién derramada con el amanecer del primer día de diciembre, disfrutando de la naturaleza en estado puro. Era nuestra salida diaria en busca de alimento, después de una intensa caza los lobos regresarían como de costumbre con presas suculentas sobre su lomo, de las que yo me habría nutrido con anterioridad drenando su sangre caliente. Pero aquella mañana, con un sol anaranjado y vergonzoso que comenzaba a asomarse en el cielo sobre la línea del horizonte y con un viento frío que azotaba las copas de los cientos de abetos que nos rodeaban con su intenso perfume a libertad, nuestros compañeros lobunos aún no habían iniciado su transformación al no percibir ninguna presa en los alrededores. Para cuando alcanzamos la zona más al norte del pinar, donde esperábamos encontrar a nuestra comida, Anne se detuvo en seco llevándose las manos a su abultado vientre de ocho meses, y, cayendo de rodillas al invernal y blanquecino suelo, comenzó a gritar. Todos nos arremolinamos a su alrededor, nerviosos por la situación, y Anne por fin atinó a decirnos entre espiraciones forzadas lo que le sucedía mientras se aferraba a mi mano.

––Me duele mucho, algo no va bien…

Noah acarició la frente perlada de sudor de Anne y sonriendo intentó transmitirle sosiego con la explicación de una posible causa del malestar.

––Tranquila, no te preocupes, serán contracciones, se habrá adelantado el parto.

Antes de que Anne pudiera aceptar esa explicación como el motivo de lo que le sucedía, de nuevo doblándose por una nueva punzada de dolor en el vientre comenzó unos segundos eternos de chillidos que rebotaron en cada tronco hasta propagarse por cada rincón del bosque boreal que nos encapsulaba. Y una vez más ese elixir para mis papilas gustativas y mi olfato, al que añoraba desde hacía siete meses de su ayuno por no debilitar a mi pelirroja embarazada, acarició mis sentidos provocando mi hambre. La ambrosía carmesí de Anne hallaba el camino al exterior de su cuerpo a pasos agigantados, lo que hizo que el paisaje que pisábamos cambiara drásticamente de tonalidades y me asustara hasta límites incalculables.

––Noah, ¿es normal que sangre tanto?

La nieve pura se teñía con el charco rojo intenso bajo el encogido cuerpo de Anne. Su vestido inuit níveo y su anorak esquimal a juego corrían la misma suerte que ese bosque que perdía su blanca hermosura por segundos.

––No lo sé… ––mintió Noah con poca maestría––. Anne, creo que tu bebé está en camino, vamos a tener que asistir el parto aquí mismo, no podemos arriesgarnos a trasladarte a la aldea, estamos demasiado lejos.

Afortunadamente, fue Noah quien se encargó de amarrar con firmeza el timón de ese barco a punto de encallar en mitad del hielo, porque mi bloqueo mental no me dejaba ni pensar. La licántropo me pidió la cazadora de cuero para posicionarla a modo de almohada bajo la cabeza empapada en sudor de Anne, para que así pudiera tumbarse cómodamente. Y mientras yo me aferraba a la mano de mi escocesa de parto, con un miedo que jamás antes había experimentado por no saber qué hacer en absoluto, Noah se situó frente a las piernas flexionadas y bañadas en sangre de mi pelirroja. Ordenó a su macho alfa ir al poblado a por unas mantas para la futura mamá y el bebé, agua fresca, y traer el teléfono satélite que reservaban para emergencias para intentar así localizar a un médico en Kiana, el pueblo más cercano, lo que suponía aproximadamente unos noventa kilómetros en línea recta volando en helicóptero hasta nuestra posición.

––Vamos allá, cariño, vamos a tener que hacerlo solas, ¿de acuerdo? Tu bebé está impaciente por ver mundo, pero, tranquila, estás completamente dilatada, lo harás muy bien. Tú concéntrate en respirar profundamente y en empujar cuando sientas una contracción. ¿Vale?

Noah se encargó de orientar a mi Anne, que asintió con la cabeza tremendamente asustada. Pero con una nueva contracción, otro alarido de dolor y esfuerzo surgió de las entrañas de mi escocesa, que sudaba a mares con su mano prieta a la mía, y con el vestido ––que de blanco ya no tenía nada–– remangado hasta la cadera, donde el anorak hacía de tope. Ese mismo acto desesperado de gritos y empujones se repitió unas quince veces, y a cada cual resultó más doloroso e ineficaz. Noah y la nieve a nuestros pies estaban cada vez más impregnadas del intenso sangrado de Anne, y en misma proporción la piel de mi pelirroja iba ganando en palidez. Sin embargo, nuestro pequeño híbrido no daba señales ni de asomarse al mundo, y yo tremendamente angustiado pregunté a Noah lo que todos nos estábamos planteando en ese espeso bosque incomunicados.

––¿Qué pasa, Noah? ¿Por qué no nace?

Noah me observó preocupada, y, mientras Anne seguía empujando intentando deshacerse del peso con el que cargaba desde hacía treinta y siete semanas, la loba me susurró muy bajito las malas noticias para que solo yo pudiera oírla.

––El bebé viene de hombros, en presentación transversal, y no consigue recolocarse. Además, creo que toda esa sangre es por un desprendimiento de placenta, de ahí el parto pretérmino, creo que hay que hacer una cesárea. Si vuestro hijo no nace ya mismo, tanto Anne como él correrán grave peligro.

En ese instante, tras media hora de su ausencia, apareció Alarik con un morral rodeando su lomo pardo; se había transformado para acudir cuanto antes al punto de encuentro, fácil de localizar si disponías de los instintos de cazador para olfatear a presas heridas. Convirtiéndose de nuevo en humano y cubriéndose con su ropa de repuesto, ofreció agua a Anne, que tragó con dificultad, y le dejó preparadas las mantas a la matrona en funciones. Y con el teléfono en la mano nos explicó lo sucedido en su escapada.

––Me puse en contacto con un médico, pero tardará en llegar una hora aproximadamente con el helicóptero de los sheriffs de esta área…

––Pero no tenemos tanto tiempo, Anne se está desangrando y no sé qué sufrimiento estará experimentando el bebé. Hay que sacar a ese niño ya.

Noah estaba muy angustiada por el futuro de su paciente improvisada, y yo estaba tan asustado que mi cuerpo no podía reaccionar, ni tan siquiera hablar. Además, de haber podido ayudar no sabría cómo, no sabía nada de partos ni de embarazos. Pero tras unos segundos en los que el miedo por perder a Anne me tenía bloqueado, finalmente pude reaccionar al pensar en el único ser que siempre nos había ayudado en situaciones complicadas. Decidí de nuevo acudir a la única persona que seguía con vida después de salvarnos el pellejo en más de una ocasión, y que afortunadamente era la más poderosa que conocía.

––Dame el teléfono, no necesitamos un médico humano, necesitamos a un chamán.

Solicité con mi mano libre el telecomunicador satélite al macho alfa, que me lo dio algo escéptico tras mis palabras de chalado. Marqué el número de la cabaña de Glendalough, y, tras oír el saludo del anciano al otro lado de la línea al segundo toque, sin miramientos le solté la noticia bomba.

––Aurelius, le necesitamos, Anne se está desangrando intentando dar a luz, tienen que venir ya mismo a ayudarnos, ya sabe dónde estamos.

Así fue como de nuevo Aurelius acudió a nuestra llamada de socorro, en lo que un médico de verdad llegaba con sus parafernalias sanitarias. Nada más aparecer de la nada a nuestra vera, el chamán acarició el rostro de su nieta, pálido como la misma muerte y con gotas de sudor recorriendo su perfil aniñado. Anne sonrió tras dos espiraciones agobiantes y saludó a su abuelo antes de empujar ante una nueva contracción inservible.

––Me alegro de que estéis aquí, abuelo.

Los lobos se miraron poco convencidos de la situación inverosímil de la que intentábamos huir, pero enseguida el macho alfa, protector de todos nosotros, de los miembros de su familia, ordenó al brujo lo que yo no podía pedir de nuevo.

––La vida de Anne corre serio peligro, tiene que intervenir ya o ella y el bebé morirán.

––Cuántas veces tengo que decir que no puedo terciar en los contratiempos de un ser humano, no me lo permiten. El destino de Anne no depende de mí. Pero sí que puedo salvar al menos la vida del pequeño híbrido, él es un ser sobrenatural, y quizá, si efectúo mi magia con rapidez, Anne sobreviva con los cuidados médicos.

––Pues adelante, haga lo que tenga que hacer, pero hágalo ya ––dijo Noah mientras dejaba su puesto de comadrona al abuelo de mi parturienta.

Aurelius sonrió a Anne, que le miraba con cariño. Mi pelirroja, tras oír nuestras conversaciones histéricas sobre su posible final, y sin hacer ningún comentario al respecto, interrumpió a su familiar antes de que este comenzara sus trucos de magia.

––Abuelo, el bebé es lo primero, él es lo importante, daré mi vida para que mi hijo viva, no dudéis si tenéis que elegir. Será lo más hermoso y lo único bueno y desinteresado que haya hecho en toda mi existencia.

Al comprender el sacrificio que Anne estaba exponiendo no pude evitar transmitirle mentalmente mi opinión al respecto.

–– «No permitiré que mueras, vivirás para ver crecer a nuestro hijo, te prometí que te salvaría. Te quiero, pelirroja, siempre».

Tras esa ristra de palabras evocadas desde el más puro miedo y desconocimiento ante la gravedad del asunto y un tierno beso en los labios de mi Anne, Aurelius cortó con el filo de una daga ceremonial la palma de sus manos arrugadas, y con su sangre ungió la tripa de Anne para iniciar el ritual y recitar repetidas veces sus vocablos en gaélico:

«Gabh mo fuil agus lorg an t-slighe. Gabh m 'fhuil agus a' fuireach gu bràth.

Gabh mo fuil agus lorg an t-slighe. Gabh m 'fhuil agus a' fuireach gu bràth

Gabh mo fuil agus lorg an t-slighe. Gabh m 'fhuil agus a' fuireach gu bràth».

Por cada frase que Aurelius recitaba una fuerza invisible le hacía esforzarse por mantener el contacto con Anne, como si algo intentase evitar que el mago ayudase a nacer a nuestro hijo. Pero, finalmente, Aurelius retiró sus manos del abultado vientre, que comenzó a moverse como en una película de terror. Algo en el interior de mi pelirroja se movía empujando la piel desde dentro, marcando perfiles movedizos sobre el vientre abultado. A su vez las huellas sanguinolentas de las palmas de Aurelius fueron desapareciendo, la piel de Anne las absorbió como si las necesitase para nutrirse. Y tras esa imagen escalofriante Anne se flexionó sobre sus rodillas y comenzó un nuevo grito de dolor más intenso y prolongado junto a un nuevo flujo constante de sangrado.

Pero pronto todo finalizó cuando la espesura del pinar y nuestros oídos percibieron por primera vez el llanto de un bebé. Todo a nuestro alrededor quedó en silencio para que pudiésemos observar cómo una niña con cierto tono azulado, bañada completamente en sangre y anclada aún a un esponjoso cordón umbilical ya cortado y clampado de forma casera, lloraba intensamente con sus ojitos y puños cerrados y con su frente arrugada. Me quedé ahí mismo, sin moverme, pegado al suelo y aferrándome a la mano débil de mi Anne, pasmado viendo a mi hija llorando como si le fuera la vida en ello. Y comencé a expulsar unas lágrimas sanguíneas, sin vergüenza ni freno en absoluto, por vivir aquel momento tan extraordinario. Aurelius limpió con cuidado la cara y la cabeza de mi hija aún llorosa, desvelando una piel suave y blanquecina y unos finos y lisos cabellos alborotados color naranja. El mago, emocionado, envolvió a mi hija en una de las mantas térmicas que le ofrecía Noah sonriendo y con los ojos también brillantes. Cuando la niña estuvo bien abrigada, Aurelius se la depositó a Anne en los brazos, quien la abrazó contra su pecho con mucho cuidado, mientras yo me sentaba tras mi emocionada pelirroja para servirle de respaldo. Anne también comenzó a llorar con las pocas fuerzas que le quedaban al verse sosteniendo a nuestro milagro contra su anorak calentito. Y justamente en ese momento, cuando los tres nos manteníamos abrazados, nuestra pequeña híbrida dejó de llorar para abrir unos pequeños ojillos azules claros como los míos. Nos clavó esa mirada difusa, y como si supiera quiénes éramos y conociese con exactitud cuáles eran nuestras emociones, nos sonrió en silencio desvelando una encía rosada y desdentada. Nos quedamos estupefactos con ese gesto que era imposible para un neonato, lo que dejaba claro que en su interior había algo especial, algo más allá que la simple humanidad: la magia de un híbrido corría por sus venas.

Habían transcurrido unos cuarenta y cinco minutos desde que Alarik contactó con el médico y aún no se presentó nadie con bata blanca en mitad de ese bosque que había visto nacer a mi hija. Todos estábamos contentos y felices por el nacimiento, pero la realidad era muy distinta a ese momento falsamente dichoso, el organismo de Anne aún seguía sangrando incapaz de producir una hemostasis. El sobreesfuerzo de las funciones vitales y de los mecanismos de compensación para contrarrestar esa hipovolemia estaban empezando a fallar, los órganos cada vez recibían menor cantidad de volumen sanguíneo, lo que les llevaría finalmente a un fallo producido por el déficit de perfusión si los servicios médicos no llegaban a tiempo para realizar una transfusión. La piel extremadamente pálida estaba a baja temperatura y sumamente pegajosa por el exceso de sudoración, en contraposición con la sequedad de sus mucosas. Una hipotensión por la pérdida aproximada de casi dos litros de sangre era acompañada de una taquicardia de pulso muy débil y una taquipnea incesante. Y de repente un escalofrío recorrió el cuerpo debilitado de Anne, a quien mantenía entre mis brazos proporcionándole calor, y ese incontrolable temblor se propagó e hizo vibrar toda su figura sin detenerse un instante. Cuando me movilicé para observar el rostro de mi pelirroja y preguntar si estaba bien, cosa que yo sabía que no era así al igual que Aurelius, que era incapaz de alejar su mirada de un suelo completamente rojo bajo nosotros, Anne perdió el conocimiento golpeándome el pecho con su cabeza. A velocidad vampírica logré coger a nuestra hija, que iba directa a precipitarse contra el suelo al resbalar de los brazos inertes de su madre. Nuestro bebé comenzó a llorar como si de nuevo supiese exactamente lo que estaba pasando, como si sintiese el sufrimiento de su madre. Se la entregué a Noah para que la cuidase mientras yo de nuevo tenía que ver cómo el destino me arrebataba de los brazos por segunda vez y sin piedad a la mujer que amaba, tal y como ella había predicho, en mitad de un paisaje nevado.

––Anne está sufriendo lo mismo que su madre, además de los desgarros internos por la dificultad del parto y del uso de mi magia para orientar a la niña. Ányelus, tenéis que actuar ya o la perderemos, los médicos no llegarán a tiempo para hacerle una transfusión.

Tras su orden indiscutible, Aurelius me arrastró del brazo para que soltase a Anne e hiciese lo que mi condición de vampiro me estaba pidiendo a gritos, siendo el único que podía hacer algo por mi pelirroja. Debía vampirizarla, como le había prometido. Tenía que beber tan solo un poco más para dejarla en ese limbo entre la vida y la muerte, y después ofrecerle mi sangre mientras su corazón y su respiración mantenían sus últimos impulsos. La teoría venía instaurada en mi mente de forma innata desde mi renacer, pero dudaba seriamente de mis cualidades para llevarla a cabo. Siempre temí que ese momento llegase y no supiese parar a tiempo y desangrase a mi Anne por mi adicción a su sangre.

Todos a mi alrededor me observaban impacientes y preocupados, los licántropos sabían perfectamente las dudas que asaltaban mi mente, mis pensamientos siempre estaban al alcance de sus oídos, por lo que habitualmente nos entendíamos a la perfección. Pero esta vez mis miedos eran demasiado personales como para que pudieran ponerse en mi lugar, el amor de mi vida se moría inevitablemente y solo yo tenía el peso de su salvación en mis manos, y el fracaso en esta situación no era una opción.

Me esforcé por bloquear el miedo que dominaba mi cuerpo y mi mente, tenía que actuar ya, había llegado el momento de devolverle el favor que ella me había hecho hacía ya casi cuatro años. Era maestro vampírico, tenía que hacer alarde de mi don y demostrar que efectivamente lo tenía, no había momento más propicio e importante para ello como aquel. Antes de nada me cercioré de que la alianza Luminish rodeara su dedo anular; si mi pelirroja no conservaba su alma de nada serviría que le concediera la vida eterna como vampiro. Daba por hecho que con el anillo puesto nada había que temer, que su magia colateral me permitiría transformar a mi Anne en lo que le correspondía ser, el vampiro con alma, o quizás ni siquiera hiciese falta la alianza al seguir siendo la chica de la profecía…

A pesar de todo, con la mayor incertidumbre del mundo y con los vestigios del miedo anterior, perforé con mis colmillos afilados el cuello carnoso y frío de mi Anne inconsciente. Sorbí con ansia la cantidad que creí oportuna de su sabrosa sangre norteña, reprimiendo mis ganas de saborear hasta la última gota como mi demonio interior anhelaba. Cuando detecté bajo mis labios sedientos que el corazón de mi pelirroja se iba a detener, dolorosamente me aparté de su yugular y pasé a perforar salvajemente mi muñeca derecha. Anclé a su boca entreabierta mi herida sangrante, y mi fluido vampírico comenzó a filtrarse por su garganta inmóvil. Incorporé un poco el cuerpo inconsciente de mi futura vampiresa para que todo mi elixir penetrase con facilidad en su organismo, a punto de la expiración. Cuando mi herida empezó a cicatrizar a los cinco minutos aún no se había producido ningún cambio en Anne, y un pánico atroz al creer que no había llegado a tiempo o que no había sabido alcanzar el punto exacto de retorno me inundó de agobio. Pero, de repente, antes de que mi mordisco se cerrase por completo mi tensión fue aplacada por un alivio inmenso al ver cómo las débiles manos de Anne se levantaban para sujetar mi brazo herido y su boca succionaba con fuerza presionando con sus dientes de humana la llaga sangrante a punto de cerrar. Anne volvía en sí gracias al inicio de conversión, y cuando bebió la última cantidad de sangre que mi cicatrización le permitió se separó con brusquedad de mí para llevarse las manos al pecho con una última y dolorosa bocanada de aire. Y en ese momento mis oídos y los de mis compañeros lobunos percibieron la taquicardia atropellada que terminó con un paro cardíaco definitivo y permanente para toda la eternidad en Anne. Los ojos de mi pelirroja se cerraron para dar comienzo a los cambios propios de la vampirización, balanceándose su mente en una barca a la deriva entre dos mundos. El cuerpo de mi norteña comenzó a brillar rodeado de un aura de luz celestial; aparentemente su alma quería quedarse en el proceso de vampirización gracias al poder Luminish o al mito del vampiro con alma. Estaba sorprendentemente nervioso y excitado a la vez, acababa de convertirme en el sire de Anne, y esa conexión especial y posesiva entre un vampiro y su converso empezaba a crecer en mi interior, engordando mi obsesión y deseo por mi pelirroja. Sin embargo, tristemente sentí cómo el lazo sanguíneo ––que mantenía nuestros cuerpos y mentes unidos como uno solo desde que compartí con ella mi sangre de sanación–– se disipó sutilmente a la vez que se esfumaba la vida mortal de Anne. Como decían los escritos, esa unión mágica, a la que añoraría, se rompió en cuanto uno de los miembros halló la verdadera muerte, y Anne acababa de abandonar el mundo de los vivos para siempre. Su piel adquirió esa tonalidad y aspecto de porcelana perfecta, borrando todo rastro de cicatrices, incluidas las que yo dejé latentes tras mis sesiones de tortura en Italia. Se difuminaron la gran mayoría de sus sensuales pecas y lunares. Su compostura se irguió adoptando el aspecto de una estatua imperturbable. Su preciosa melena pelirroja clara y ondulada absorbió el brillo del sol para recuperar ese color naranja intenso que me recordaba a un fuego en plena noche de san Juan, idéntico al recuerdo de cuando la vi por primera vez siendo humano. Y sus labios pequeños y carnosos se tornaron más rojos y brillantes, tentándome a morderlos. Pero aún estaba por llegar el toque final, faltaba que saliera del trance mortuorio al que estaba sometido un neófito recién transformado y todo volvería a ser como siempre o mejor. Y en ese instante tan inoportuno, rompiendo la calma del proceso de cambio con un ruido ensordecedor de hélices que alborotaban las copas de los árboles, aterrizó en un claro muy próximo a nuestra posición el helicóptero de emergencias.

A los pocos minutos apareció en las profundidades del pinar un grupo de humanos corriendo casi sin aliento hacia nosotros, dispuestos a socorrer a la mujer parturienta del aviso de Alarik. Dos sheriffs con su uniforme azul al completo portaban una camilla de palas, mientras un médico enfundado en un grueso anorak con el logotipo del hospital de la comarca portaba una pesada bolsa roja de emergencias al hombro. Como hombre de estudios algo prepotente, el médico de rasgos esquimales nos pidió paso y espacio para poder actuar. Dejamos que así lo hiciera, ya que habían volado hasta ahí poniendo en riesgo sus propias vidas y para que sintieran que eran necesarios para la sociedad. Tras observar unos segundos a mi bebé y confirmar que se encontraba perfectamente, se percató del inmenso charco de sangre bajo el cuerpo inerte de Anne. Preocupado se arrodilló de inmediato junto a ella para tomarle el pulso sobre la carótida inactiva de su yugular, y esta le desveló lo que los demás ya sabíamos, la muerte de mi pelirroja. El licenciado abrió a prisa su bolsa de emergencias y extrajo un desfibrilador semiautomático con la intención de usarlo sobre Anne. El médico desabrochó rápidamente el anorak de Anne y le subió el vestido para poder acceder a su tórax y aplicar los electrodos. En ese instante, con las manos del doctor manipulando el cuerpo de mi pelirroja, decidí detenerle antes de que la achicharrase innecesariamente con una descarga. Pero no hizo falta actuar, mi conversa acababa de vencer a la muerte con una incorporación brusca de su cuerpo, provocando un susto tremendo que paralizó al médico.

Lo primero que captaron los ojos renovados de Anne fue una yugular caliente y palpitante frente a ella, lo que la llevó a alargar sus caninos y perforar el cuello de aquel facultativo, que se esforzaba asustado por zafarse de unos brazos tremendamente fuertes que le mantenían preso. La velocidad de alimentación de mi neófita hambrienta era tan rápida que cuando quise arrancar al humano de sus brazos, el médico se encontraba casi al borde del desmayo por la pérdida de sangre. Irónicamente ese hombre vino a curar a mi Anne desangrada mediante una transfusión intravenosa, y, sin embargo, sería él quien acabaría recibiendo tales cuidados.

Cuando arrojé el licenciado a los brazos del lobo alfa, quien lo mantenía en pie hablándole para que se mantuviera consciente, los sheriffs del condado no perdieron el tiempo. Tomaron posición y, apuntando con sus revólveres al pecho y cabeza de mi vampiresa desorientada, le dieron el alto.

––No se mueva, señorita, está usted detenida. Arrodíllese despacio y ponga las manos sobre la cabeza.

Anne giró el tren superior de su cuerpo con un rugido bestial para encarar a los policías a su espalda con el rostro bañado con la sangre del médico. A velocidad vampírica mi pelirroja se puso de pie y se materializó a escasos centímetros de los agentes. De un manotazo les arrebató las armas, antes de que pudieran ni siquiera pensarse si apretar el gatillo. La mirada colérica de Anne se clavó en los ojos aterrados de los sheriffs, quienes temblaban de miedo. Las fuertes manos de mi norteña se aferraron a los débiles cuellos de los hombres, y fue levantando del suelo los cuerpos musculados arropados con sus uniformes azules, dejando sus pies colgando sobre la nieve. Era el momento de intervenir, hasta entonces no creía que Anne fuera capaz de matar de nuevo a un humano aunque se transformara en vampiro, pensé que ya sería capaz de dominar su parte demoníaca, pero era evidente que no ante lo que estaba sucediendo. Aquella vampiresa no parecía mi pelirroja, había regresado de la muerte más descontrolada de lo que tenía pensado, ni tan si quiera sabía si era normal volver de entre los muertos por cuarta vez de aquella forma tan violenta y arremetiendo contra todo.

El miedo de nuevo empapó mi alma asustándola, pensando que quizás conservar el alma en una cuarta resurrección era ya abusar de la generosidad de los grandes poderes superiores, y podía ser que aquella vez Anne hubiese abandonado definitivamente y para siempre nuestra dimensión para no volver jamás. Me acerqué sutilmente a mi desorientada conversa por detrás, y, apoyando mi mano con suavidad en su hombro derecho, le ordené tiernamente que soltara a esos hombres.

––Anne, tranquila… Suéltalos, no los mates. Recuerda quién eres…

Mi neófita giró despacio la cabeza y ancló sus hermosos ojos esmeralda a los míos suplicantes. Tras unos eternos segundos, los puños de Anne aflojaron su nudo y dejaron caer los cuerpos de los policías al suelo. Los agentes, aún vivos, se llevaron sus manos a la garganta mientras tosían recuperando el aire que les faltaba. Y por fin mi vampiresa cambió esa mirada enfadada para mostrar una de preocupación y disculpa.

––¿Ángel?… Por los dioses, ¿qué he hecho? ¿Está bien el doctor? Lo siento muchísimo, estaba confusa y hambrienta, no sabía lo que hacía...

––No pasa nada, ya estás de vuelta con nosotros, todo ha ido más o menos bien, no mataste a nadie.

El alivio se abrió pasó en el rostro de Anne cuando le dije que los humanos seguían con vida. Era evidente que resucitar una segunda vez como vampiro con alma no era tarea fácil para la mente, conciencia y alma humanas, las cuales debían luchar por seguir presentes y dominar el cuerpo demoníaco para no caer en la tentación de convertirse en un monstruo. Aliviado también por mi parte de que todo hubiese salido bien y Anne volviera de nuevo a ser ella misma, acaricié su precioso rostro con una sonrisa y besé sus carnosos y tentadores labios. Tras el perfecto gesto de bienvenida entre ambos retomé mis obligaciones de vampiro con alma para solucionar el contratiempo que había provocado la cuarta resurrección de Anne. Activé de inmediato mi control mental para despachar a los sheriffs y al médico y así poder todos recuperar cuanto antes nuestras vidas.

––No recordarán nada de lo que ha sucedido aquí, ni se acordarán de nosotros. Creerán que la llamada de auxilio era de un senderista perdido en la nieve al que rescataron sin problemas. Después se llevarán al médico al centro sanitario más cercano para que le realicen una transfusión, y dirán que se accidentó en el traslado en helicóptero debido al mal tiempo para volar.

Obtuve su respuesta automática con un asentimiento de cabeza por parte de los agentes, quienes recogieron sus armas y se llevaron al doctor en la camilla de palas, tras reprogramar también sus recuerdos.

Por fin nos quedamos a solas en la inmensidad del bosque boreal sin testigos ajenos a nuestro mundo. Noah se acercó algo reacia a Anne con nuestra hija en brazos, aún no estaba segura de si mi pelirroja se encontraba del todo orientada y centrada como para sujetar a un bebé en brazos. Sin embargo, nuestra preciosa hija había dejado de llorar, y sonriendo extendía sus manitas hacia su madre para que la cogiera.

––¿Estás bien, Anne? ¿Crees que puedes cogerla?

––Sí, no te preocupes, vuelvo a ser yo...

Noah entregó nuestro bebé a Anne, quien comenzó a llorar lágrimas sanguinolentas de pura felicidad en cuanto la tuvo en brazos. Acto seguido abrazó su pequeño cuerpecito con todo el amor del mundo mientras le hablaba: «Mi preciosa y radiante Eileen, bienvenida al mundo. Soy Anne, tu mamá, y él es Ángel, tu papá, y jamás dejaremos que te hagan daño».

Anne se acercó hasta mí para que nuestra hija supiera que yo era su padre. Cuando tuve a las dos delante besé la suave y delicada cabeza anaranjada de mi hija mientras esta seguía sonriendo, y me dirigí dudoso a mi adorable escocesa, quien ya había otorgado un nombre a nuestra pequeña pelirroja.

––¿Eileen?

Aurelius sonrió tiernamente por mi desconcierto al oír aquel extraño nombre, y me despejó toda duda en cuanto a su significado.

––Significa ‘bella como el sol’ en gaélico.

Tanto Aurelius como yo miramos a Anne, quien nos sonreía tímidamente por su acertado nombre con orígenes gaélicos, como su familia de sangre allí presente, y haciendo alusión a lo más bello que anhelaba un vampiro y que nosotros podíamos tener gracias a los anillos Luminish: el sol.

––Me encanta, pelirroja.

Le devolví la sonrisa y la besé tiernamente en los labios, conforme con el nombre que le había dado a nuestra hija. Y así, vivos y felices comenzamos nuestro regreso a la aldea para resguardarnos del frío y presentar a Eileen en sociedad. Pero aún quedaba un asunto pendiente, el destino nos deparaba una última sorpresa antes de dejarnos retomar nuestro sino.

UN HOMBRE NUEVO

A pocos kilómetros del poblado una neblina esponjosa y brillante descendió de los cielos para cortarnos el paso. Esa nube se volatilizó en unos segundos para dar forma a un cuerpo esbelto de algo más de dos metros de alto, arropado en una capa larga hasta el suelo color blanco y con una gran capucha que le tapaba por completo el rostro. Como acto reflejo interpuse mi cuerpo al de Anne y Eileen para protegerlas de la posible amenaza, y los lobos y Aurelius optaron por una posición de alerta ante lo que se presentase oculto tras esos ropajes brillantes.

El ser celestial se retiró la capucha y pudimos observar un hermoso rostro andrógino de tez muy clara totalmente perfecto, con una melena por los hombros color blanco marfil y unos amables ojos color azul celeste. Por su aspecto no aparentaba superar los cuarenta años de edad, pero todo un aura invisible a su alrededor emanaba milenios de sabiduría y poder. Aquel ser sabía cuál era el efecto de estupefacción y desconcierto que nos había provocado su repentina aparición, así que con voz baja y aterciopelada nos anunció lo que había venido a buscar.

––Angus Duncan Mulligan, vuestro camino termina aquí, ha llegado la hora. Acompañadme.

Tras unos segundos en silencio, los lobos y yo nos percatamos de que las miradas de Anne y de aquel mensajero se posaban directamente sobre Aurelius. El chamán sonrió al enviado celestial y emitió una reverencia con la cabeza para mostrarle conformidad con sus palabras. Sin embargo, Anne, desconforme, me entregó a Eileen para ponerla a salvo en mis brazos y poder intervenir así en solitario y con tono amenazante en ese secuestro.

––Mi abuelo no irá con vos a ninguna parte. ¿Quiénes sois?

El nuncio dejó de observar a Anne para mirar de nuevo al chamán elevando sutilmente sus cejas plateadas, como pidiéndole una explicación a las amenazas de su nieta.

––Disculpadla, no entiende lo que sucede. ¿Al fin he sido perdonado?

El hombre celestial asintió con la cabeza sonriendo al brujo y pronunció su perdón.

––Vuestros actos pasados han sido perdonados. La muerte de vuestra nieta humana Anne Freyja era la última prueba enviada para que recibierais el perdón eterno. Habéis cumplido como se esperaba, os habéis mantenido al margen dejando que la vida de vuestro último ser querido de sangre se apagase, equilibrando así la vida que nos arrebatasteis en el pasado. Desde ahora recuperáis vuestro antiguo aspecto y vuestra verdadera esencia, pero los dos siglos de castigo transcurridos no os permiten quedaros aquí en la Tierra, vuestra vida como inmortal y como mortal han llegado a su fin en este plano existencial. Debéis acompañarme y reencontraros con los vuestros, con los que de verdad os esperan, debéis dejar que las cosas aquí sigan su curso sin vuestra ayuda. Así debe ser y así será.

Era increíble presenciar el perdón que tantas veces Aurelius ––o más bien Angus, su verdadero nombre humano–– había ansiado conseguir a lo largo de más de doscientos años. Pero finalmente se lo habían otorgado, tan solo tuvo que contrarrestar la vida que recuperó de un ser querido con la pérdida de otra existencia igual de apreciada para él. Los grandes poderes no se andaban con tonterías, ahora entendía por qué el destino de Anne y el mío como vampiros con alma no era para nada un camino de rosas. Nuestra simple existencia, programada por ellos, hacía balancear el equilibrio de las cosas con cada uno de nuestros actos, éramos utilizados por los seres superiores para nivelar esa balanza entre el bien y el mal. Éramos dos almas vagando en un círculo de condenados para evitar que el mal se propagase, sin dejarnos descansar ni acoplarnos al mundo mortal a nuestro alrededor. Desgraciadamente, ese era nuestro propio castigo por el mero hecho de existir cuando no deberíamos hacerlo, algún día, cuando el mal fuese aplacado por completo o fallásemos en nuestra misión, nuestra recompensa sería la misma que la de Angus, la muerte y el perdón en algún lugar repleto de paz parecido al Asgard o al Valhalla de las creencias nórdicas de mi pelirroja y su abuelo.

Tras mi lapsus reflexivo el mensajero tocó el tórax de Angus, y una sombra espesa, pequeña y negra salió del interior del cuerpo del mago y fue absorbida por la mano del ser celestial, quien la neutralizó al instante haciéndola desaparecer. Al momento de la liberación de esa pequeña mancha demoníaca el cuerpo del chamán comenzó a cambiar de apariencia ante nuestros ojos para transformarse en un hombre nuevo. Su fina cola albina, a la que siempre se la veía danzar bajo la casaca de lino, se encogió poco a poco hasta desvanecerse por completo, a la vez que se intuían otros movimientos bajo la tela. Las múltiples arrugas de sus manos y cara se alisaron para ofrecernos el rostro de un hombre de unos sesenta años muy bien cuidado para el siglo en el que Angus había vivido como mortal. Su tez perdió su tono dorado para semejarse a la palidez de los humanos nórdicos. Sus cabellos blancos y su barba igualmente canosa menguaron y se tiñeron de un débil color anaranjado, del mismo que heredó Anne en vida, y su ojo derecho color tierra cambió al mismo verde claro del ojo izquierdo. Sin duda alguna ahora era indiscutible que ese hombre fuese familiar de mi escocesa.

Absolutamente todos guardábamos silencio ante el asombroso espectáculo que acabábamos de presenciar. Aquel día estaba resultando ser un auténtico milagro en todos los aspectos posibles. Pero Anne, finalmente, incapaz de retener sus lágrimas, ahora sanguinolentas por su condición vampírica, rasgó ese vacío silencioso con su dulce voz.

––Ahora os reconozco, abuelo, nunca pensé que volvería a ver vuestro rostro.

Angus fue en dirección a su emocionada nieta, pero su mensajero custodio lo retuvo del brazo para apremiarle.

––Debemos partir.

––Esperad un momento, quiero despedirme de ella, por favor...

Angus suplicó al ser celestial posando su mano pálida sobre él. El enviado de los cielos asintió tras un instante de reflexión y soltó el brazo, que mantenía retenido al chamán, permitiéndole así que pudiese, por fin, despedirse de un familiar, cosa que no había podido hacer en sus doscientos cincuenta y un años como demonio kazna. Angus fue directo a Anne, la cogió de las manos y verbalizó todos los sentimientos que tenía guardados.

––Mi querida Anne Freyja, mi adorada nieta, lo único bueno que he tenido durante todos estos años de castigo ha sido poder guiaros en vuestra travesía y poder seguir a vuestro lado. Gracias a vos soy un hombre nuevo y me han concedido el perdón, aunque ojalá hubiese sido de otra manera… Lamento enormemente que vuestro sacrificio como mortal haya sido lo que me ha otorgado la absolución. Creedme que de haberlo sabido hubiese rechazado esa posibilidad.

––Y yo no os lo hubiese permitido. No os apenéis por mí, abuelo, de haber podido elegir yo misma hubiese otorgado voluntariamente mi mortalidad por vuestra salvación. Os debo todo lo que soy, soy el vampiro con alma gracias a vos porque vos me enseñasteis que se puede ser de otra manera, que se puede elegir e ir contracorriente si con ello se consigue un mundo mejor.

––Me siento tan orgulloso de vos…, de la mujer y de la vampiresa en la que os habéis convertido, y de lo bondadosa y compasiva que sois con cada ser. Y debéis seguir siendo así para continuar protegiendo siempre a los inocentes; sé que lo haréis muy bien, nacisteis para ello. Además, ahora tenéis un buen equipo para ayudaros, y un hombre bueno a vuestro lado que os ama más que a nada en el mundo.

Tanto Anne como Angus me miraron y me sonrieron con cariño. Ciertamente, yo quería a mi pelirroja por encima de todo, y siempre haría lo que hiciera falta por que ella fuera feliz y me amase de igual modo.

Angus prosiguió con su despedida desviando de nuevo la mirada hacia Anne:

––Ser el vampiro con alma fue vuestro destino desde el día en que Maisie os dio a luz, lo supe desde el momento en que os vi como vampiresa junto a Carax. Vuestro sino era empezar una rebelión siendo humana para poder encajar en los nuevos siglos que os esperaban como heredera de la profecía del vampiro con alma. Por tanto, os guste o no, debéis continuar cumpliendo con ese sino, con la obligación y el peso de salvar a la humanidad, aunque a veces resulte doloroso y complicado, pero debéis asegurar un mundo mejor para vuestra pequeña Eileen y para cada ser con alma que habita en él. Y también tenéis que dejar de atormentaros; aunque hayáis cometido ciertas necedades en vuestros primeros años como inmortal, esos actos ya han sido perdonados, tan solo falta que os perdonéis a vos misma para que podáis vivir en paz y podáis luchar con mayor énfasis contra el mal. Os merecéis ser feliz y ahora podéis serlo.

––Angus, es la hora…

De nuevo, el nuncio de los poderes superiores metió prisa al chamán en vista de que su discurso se estaba prolongando más de lo que tenía previsto. Anne, nerviosa y triste por el momento inevitable, observó suplicante unos segundos al sabio para ganar un poco más de tiempo y poder ella terminar con la despedida.

––Gracias por todo, abuelo, sin vos jamás hubiese sobrevivido tanto tiempo. Os prometo que no os decepcionaré y lucharé siempre por hacer el bien. Os añoraré muchísimo…

Angus besó la frente de Anne con un cariño familiar muy acogedor y se separó despacio, despidiéndose de todos nosotros con la mano en alto para encaminarse a su nuevo hogar y porvenir. El enviado apoyó sus manos sobre los hombros del chamán tras colocarse de nuevo su enorme capucha, y en unos segundos sus cuerpos se volatilizaron ante nosotros con un silbido transformándose en la espesa y brillante nube, que salió de nuevo disparada hacia la inmensidad del cielo encapotado de Alaska. Su marcha nos dejó a solas en el bosque con nuestro sino esperando ante nosotros, otorgándonos mayor fuerza y confianza a los cuatro adultos presentes para poder realizar nuestro cometido y dejar a nuestros hijos un mundo mejor y libre de tanta maldad.

Y, así, ese uno de diciembre de 2011 empezó nuestra nueva y definitiva vida eterna, una existencia plena y llena de felicidad, siendo un equipo sólido y preparado para luchar contra todo lo que se avecinase, y con dos vástagos que crecerían fuertes y unidos y a los que enseñaríamos nuestro legado de proteger el mundo.

Gabrielle Anne

Desde: 25 diciembre 1773 Perth (Scotland)

            1 diciembre 2011 Kobuk Valley (Alaska - USA)

Hasta: 14 febrero 2011 New York (New York - USA)

           La actualidad

Sire/creador: Carax Ányelus Ángel

Raza: Vampiro con alma

Nombre de humano/edad:

Anne Freyja Mackay Duncan, 23 años

Conversiones: Ányelus Ángel, 2008

Muertes reseñables: Una cazavampiros, 5 enero 2008

Poder/don: Premoniciones/visiones

Causa del fallecimiento: Desconocida

Ányelus Ángel

Desde: 6 enero 2008 Valladolid (España)

Hasta: La actualidad

Sire/creador: Gabrielle Anne

Raza: Vampiro con alma

Nombre de humano/edad:

Ángel Núñez Luna, 28 años

Conversiones: Gabrielle Anne, 2011

Poder/don: Maestro de batalla

                   *Sanación

Eileen Núñez Mackay

Desde: 1 diciembre 2011 Kobuk Valley (Alaska - USA)

Hasta: La actualidad

Raza: Híbrido vampírico

Detención biológica: Con 18 años

Poder/don: Empatía

Alarik Wolf:

Desde: 21 enero 1936, Kobuk Valley (Alaska - USA)

Hasta: La actualidad

Raza: Licántropo puro

Rango: Macho alfa

Detención biológica: Con 30 años

Poder/don: Telepatía/lector de mentes

Noah Summers Wolf:

Desde: 4 noviembre 1976 Washintong DC (Columbia - USA)

Hasta: La actualidad

Raza: Licántropo por conversión

Conversión: Con 28 años

Detención biológica: Con 28 años

Creador: Alarik Wolf

Rango: Hembra alfa

Poder/don: Telepatía/lectora de mentes

Tukik Wolf:

Desde: 23 agosto 2005 Kobuk Valley (Alaska - USA)

Hasta: La actualidad

Raza: Licántropo por conversión

Conversión: En vientre materno con 8 meses de gestación

Detención biológica: Con 23 años

Creador: Alarik Wolf

Rango: Primogénito de pareja alfa

Poder/don: Precognición/clarividencia con el tacto