MAGIA LUMINISH

(Nº 6 Serie Vampiros Luminish)

Ana Blanco Bartolomé

Primera edición: abril 2023

ISBN: 9798362122607

ⓒ Del texto: Ana Blanco Bartolomé

ⓒ Maquetación y diseño: Ana Blanco Bartolomé

ⓒ Imagen de cubierta: Gonzalo Adrián Mendiverry

Instagram de la autora: @vampiros_luminish

Queda totalmente prohibida la reproducción, escaneo o distribución —ya sea total o parcial— de esta obra por cualquier motivo o canal sin permiso expreso de la autora, bajo la sanción establecida por la legislación.

A Javi, mi compañero;

mi salvación...

¿O era a la inversa?

Gracias por todo. 

PRÓLOGO 1

ROUSSEAU

VERSALLES, 7 de enero de 1771

Desde hace doce largos años formo parte del exclusivo grupo de chicos que trabajamos y vivimos en Le Temple d´Apolo, el burdel masculino más elitista de toda Francia. Llevo desde que cumplí los quince años —hasta hoy, que tengo veintisiete— siendo el juguete carnal de cientos de hombres lascivos de alta alcurnia que gustosamente cada noche se complacen y divierten con mi cuerpo, sin límites ni prohibiciones…

Aunque mi vida parezca una auténtica pesadilla a ojos de cualquiera por sufrir dicha situación, la verdad es que no tengo derecho a quejarme por estar a resguardo entre los cortinajes rojos del Templo, porque mi destino habría sido aún peor que esto de no haber topado en mi adolescencia con el señor Apolo Lafayette durante una de aquellas noches en las que mi esperanza de futuro dependía de lo que mis habilidosos dedos pudiesen conseguir de los bolsillos ajenos. Pero, afortunadamente, aquel día mis manos de quinceañero se toparon con la casaca del astuto señor Lafayette, y su oferta no pudo ser más clara cuando me pilló en pleno hurto de sus pertenencias: perdonarme la vida a cambio de entregarle mi cuerpo. No tardé en decidirme ante aquella situación de vida o muerte con un puñal apuntando a mis entrañas, y menos aún con mi claro deseo por los hombres desde que mi apetito sexual, tan poco convencional y aceptado, despertó en mi mente y en mi cuerpo durante mi adolescencia.

Después de ser catado por el señor Lafayette en un oscuro callejón cercano y satisfacer ampliamente sus expectativas y sus deseos con gran habilidad, mi vida y mi suerte cambiaron para siempre al admitirme en su lupanar. Aquella noche pasé de ser un mero ladronzuelo callejero lleno de mugre al borde de la extinción a uno de los veintitrés pequeños y radiantes soles que damos vida al Templo de Apolo a cambio de una alcoba propia donde vivir seguros y comer caliente a diario. Así que cada día, desde entonces, cuando me llevo algo sabroso a la boca sin necesidad de haberlo robado antes, o me acuesto en un mullido catre arropado por suaves sábanas de seda —evitando pensar en lo que le han hecho a mi cuerpo durante la noche—, pienso que no fue tan mal trato; total, qué importa ya que durante las largas horas nocturnas mi cuerpo deje de pertenecerme y tenga que entregarlo a los caprichos carnales de otros hombres si gracias a eso puedo seguir vivo y a salvo bajo un techo firme en vez de estar medio moribundo a causa del hambre o la enfermedad, tiritando de frío bajo el impredecible cielo estrellado de Versalles… Además, tampoco tengo nada mejor a lo que regresar fuera de los muros del Templo, hace tiempo que perdí el calor, la protección y el amor de una familia; soy huérfano desde los diez años, cuando mi madre murió por alguna enfermedad inevitable de plebeyos, y mi padre —si es que fueron ciertas las palabras de mi madre— era un ilustrado que ni siquiera sabía que yo existía, y del que yo solo había heredado un apellido que no servía para nada. Tampoco sé lo que es un beso real y apasionado de alguien amado de verdad, ni lo que es disfrutar voluntariamente del deseo carnal; nada de todo eso existió en mi vida de ratero fuera del Apolo (tampoco ahora dentro), pero sí conozco el dolor del hambre, el miedo a la muerte cuando pasas días enfermo tirado en la calle, el sufrimiento de un cuerpo a punto de romperse para siempre por los golpes recibidos como castigo por el mero hecho de intentar sobrevivir… Por eso mismo doy gracias al destino de que me trajera hasta las puertas del señor Lafayette, pues yacer con cientos de hombres bajo la protección del dueño del local a cambio de comida y un techo, y condenar mi alma al infierno por ello es mejor que morirse solo entre dolor, frío e inmundicia. Por lo tanto, no me importa en exceso tener que cerrar los ojos y esperar a que los individuos que me poseen en contra de mis deseos acaben cuanto antes, pues gracias a la prostitución de mi cuerpo aún tengo uno con el que seguir existiendo. A mayores, las caricias y el tacto de los clientes más delicados hacen que no me sienta tan solo en este mundo, cosa que me produce un pánico terrible desde que tengo uso de razón y vi morir a mi madre a mi lado; no quiero estar solo, me da un miedo atroz la soledad, así que hago lo que sea por no estarlo nunca, por muy humillante que resulte. Soy así de patético…

Y hoy, con veintisiete años casi recién cumplidos, y como todos los demás días desde los quince, con el último cliente de la noche satisfecho vistiéndose para irse bien lejos (uno bastante importante al que llaman el Obispo, y con el que no había coincidido hasta ahora, a pesar de su fama en el lupanar por su origen eclesiástico y sus habituales visitas cuando viene de Bélgica a sus quehaceres monacales en Francia), mis sentimientos por mi situación no son diferentes a los que he tenido en las miles de veces anteriores a esta, y tampoco lo serán en los futuros encuentros que aún me queden por delante, porque aunque acabe de darle placer involuntariamente a este hombre poco mayor que yo, sumamente hermoso pero nada delicado en el trato, quedando mi cuerpo magullado y dolorido durante un par de días por lo menos —lo que dificultará mi trabajo las próximas noches—, sigo estando agradecido de mi suerte y mi destino, pues no creo que haya nacido para merecerme nada mejor que esto, ni creo que por muchos años que pasen haya alguien bueno en este mundo dispuesto a alejarme de mi miseria y a darme su amor de forma sincera y desinteresada…

Una vez más, perdido en mis pensamientos de gratitud y aliviado de que mi larga noche de trabajo haya concluido a escasa media hora de despuntar el alba, con el Obispo de Brussel dándome la espalda en lo que termina de cubrirse con su sotana negra, su estola y su fajín rojos, aprovecho para asearme con el agua fría de la jofaina que tengo próxima al catre, consiguiendo así eliminar la suciedad y la sangre de mi cuerpo, pero también obteniendo un alivio pasajero al escozor de mis partes íntimas. Sin embargo, cuando ya estoy arropado con mis calzones y dispuesto a meterme entre las suaves sábanas de mi cama, creyendo que el cliente célebre se irá de una vez por todas de mis aposentos sin despedirse (ni falta que hace), veo que atranca la puerta por dentro y después se da la vuelta para regalarme una sonrisa espeluznante que luce unos enormes caninos que producen pavor y que no había visto hasta ahora, deduzco que por haber tenido los ojos cerrados o no haberme girado para mirarlo mientras me poseía.

Con un grito ahogado en el fondo de mi garganta me asusto y retrocedo lo más lejos posible de ese demonio en un intento estúpido de huida, sabiendo que no tengo escapatoria posible al estar los dos solos encerrados en el cuarto. No sé qué más quiere de mí este engendro a las órdenes de Satanás, ya le he dado todo lo que poseo, ya ha hecho con mi cuerpo cuanto ha querido, no tengo nada más que ofrecerle... excepto mi alma. Y parece que es eso lo que quiere, porque sin darme apenas tiempo a reaccionar se mueve tan rápido que soy incapaz de ver cómo llega hasta mí para tirarme al suelo de un empujón y retenerme después a la fuerza bajo él. Mientras intento, aterrado y en vano, revolverme bajo su corpulencia de mármol envuelta en esa característica sotana con olor a incienso, el Obispo me clava con una dolorosa punzada sus afilados dientes en la garganta, a la vez que me tapa la boca con una mano para evitar que alerte al señor Lafayette con mis gritos.

Siento un miedo tan inmenso invadir mi cuerpo y mi mente mientras este demonio del averno me hiere que incluso mis esfínteres se relajan por el pánico de saber con certeza que moriré en este preciso instante, mientras pierdo las fuerzas intentando liberarme. No importa lo humillante que sea el momento pues no sobreviviré a él, sé que no veré despuntar un nuevo día. Parece ser que el destino no quiere dejarme escapar de la muerte ni un segundo más, y mientras sufro desangrado y sucio bajo el Obispo me planteo, por primera vez, si no habría sido mejor morir por la puñalada del señor Lafayette en aquel callejón hace doce años en vez de llegar hasta aquí… Pero si realmente este era mi sino, no será mi propósito hacerlo esperar más…

Cansado de pelear y de soportar tanto miedo y sufrimiento, mis ojos vuelven a cerrarse para alejarme de esta habitación. La oscuridad se cierne entorno a mí, y lloro en silencio deseando que Dios perdone mis pecados y le permita a mi alma entrar en su reino, para que al fin pueda descansar del dolor de vivir.

«Dieu, s´il vous plais, pardonne moi…». (Dios, por favor, perdóname…)

PRÓLOGO 2

ROUSSEAU

264 AÑOS MÁS TARDE…

(TRAS LO ACONTECIDO EN LAS NOVELAS

 CARAX Y HALVBLOD)

Hace 264 años que mi dolorosa vida humana se esfumó entre las fauces del Obispo de Brussel, y, con ella, también mi sufrimiento mundano. Sin embargo, esto último no desapareció porque me convirtiera en un ser de la noche, se esfumó porque otros dos vampiros, Carax y Gabrielle (ninguno de ellos mi sire; ese engendro del infierno me abandonó nada más concederme la inmortalidad), me acogieron a su lado como a un hermano, y con ellos volví a formar parte de una familia, exactamente lo que me dio fuerza y me salvó de mis peores pesadillas.

Durante dos siglos y medio juntos formamos un clan vampírico extraordinario, aunque poco convencional en comparación con otros debido a nuestra lealtad inquebrantable, ya que los tres nos respetábamos y protegíamos sin importar nuestras múltiples rarezas, y eso fue lo mejor que he tenido nunca y lo único que me ha hecho feliz y me ha ayudado a no hacer caso a los aterradores susurros que en ocasiones escucho en mi cabeza desde que me convertí en vampiro y que me alientan al suicidio: «Inútil. Patético. No sois más que una ramera. No merecéis el poder de las sombras. Acabad con vuestra existencia. Bastardo».

No obstante, erróneamente creí que jamás desaparecerían esa dicha y fortaleza que mi familia me proporcionaba y con la que me mantenía más o menos cabal, pensé que mis fantasmas nunca más volverían a alcanzarme como para hacerme caer, pero el destino hizo que en 2004 una cazavampiros se encargara de volver a hundirme en la miseria. Esa mujer mató a mis hermanos, y por su culpa volví a estar solo y desesperado otros treinta y un años más hasta el día de hoy, a merced de mis miedos y de la amenaza de esa dañina voz en mi cabeza, tanto que en más de una ocasión he estado a punto de dejar que el sol me lleve para dejar de sufrir, pero ni siquiera he tenido agallas para hacer eso. En cierto modo me alegro de ser un cobarde, porque el seguir vivo me ha permitido descubrir recientemente que Gabrielle consiguió milagrosamente escapar de las manos de la cazavampiros gracias a su extraña peculiaridad, que resultó ser tener alma, y aunque yo la acepte a ella tal y como es, sin importarme en absoluto que sea un ser medio bueno para una raza condenada a la maldad, no me explico por qué ha estado treinta y un años desaparecida y sin la menor intención de buscarme para volver a ser la familia que éramos antes… Pero afortunadamente yo sí la he buscado a ella con todos los medios posibles a mi alcance, y al fin la he encontrado, al fin puedo volver a ser feliz y a darle sentido a mi existencia si consigo que mi hermana me acepte de nuevo a su lado y en el seno de la aún más extraña familia que ha formado sin mí: una manada de licántropos, un nuevo compañero vampiro que casualmente también tiene alma, y Eileen, la hija biológica de ambos —algo casi imposible para dos vampiros, pero que ahí está, malhumorada y de brazos cruzados frente a mí por haberla acosado y utilizado a ella y a sus dos amigos lobos como cebo para llegar hasta su madre—. Aunque, como suele decirse, el fin justifica los medios…

Estoy luchando con todas mis fuerzas por contener mis lágrimas y que no me dejen en evidencia con un gesto tan poco apropiado para un vampiro sin alma como es el lloriquear por reencontrarse con un ser querido, y también porque no quiero darle la razón a la voz en mi cabeza que vuelve a insultarme sin contemplaciones después de haber estado un día calladita: «Patético. Débil. Inútil».

Como es lógico, no obtengo la misma reacción de entusiasmo por parte de Gabrielle, pero no me importa que su mirada esté más cerca del rechazo que del feliz reencuentro, confío en que se le pase en cuando le explique la situación que sin yo desearlo se ha enrevesado un poco con la muerte de los dos amigos licántropos de Eileen... Sin embargo, quien tiene rostro de asombro es Ángel, su actual compañero, y no entiendo muy bien por qué, ya que no nos conocemos de nada. Supongo que al ser un vampiro joven le impactará ver a uno tan antiguo como yo, incluso aunque su alma —extrañamente y en desacuerdo con su ser— destile tantos años de antigüedad como la mía o la de Gabrielle.

Y volviendo a mi hermana vampiro, y a pesar de su cara de disgusto, quiero acercarme hasta ella para explicarle mi presencia aquí, pero Eileen se interpone en mi camino frenando mis intenciones y luciendo el poco agrado que me tiene.

—¡No te acerques a ellos, puto engendro!

Sé que no he sido moralmente correcto con mis actos hacia ella y hacia sus dos amigos licántropos —quienes desafortunadamente han muerto en mitad de mis planes de reencuentro—, pero repito: el fin justifica los medios. Y yo no soy como Gabrielle, yo no tengo alma que me haga tratar al mundo con un filtro bondadoso, y encima escucho voces que me alientan al suicidio (qué esperaba…). Incrédulo elevo una ceja ante su insulto, pero otra vez, alejándome de lo que se espera de un vampiro como yo, intento dialogar en vez de arrancarle la cabeza a la pequeña pelirroja; es algo que a su madre (igual de pelirroja) no le gustaría que hiciera, y yo necesito que me acepte de nuevo junto a ella…

—¿Así me agradecéis que ayudara a vuestro compañero a salvaros la vida? —Intento sacar a relucir lo único bueno, aunque interesado, que he hecho por esa híbrida.

—No habría hecho falta que me ayudaras si no le hubiera disparado tu amigo… —Evidentemente el novio licántropo de Eileen sale en su defensa y yo me canso de su terquedad.

—Sois un lobo muy cabezota. ¿Cuántas veces debo deciros que no tuve nada que ver con lo que hizo ese idiota? Yo no quería que disparara a vuestra compañera, fue un desafortunado accidente…

—¿Y la muerte de Gideon?, ¿y la de Helen?

La híbrida vuelve al ataque con sus acusaciones para hacerme sentir culpable de mis actos, pero parece ser que Eileen no entiende que los vampiros sin alma como yo no podemos sentir remordimientos ni culpa por nuestras fechorías, pero sí podemos sentir otras cosas como disgusto o enfado, justo lo que me hace fruncir el ceño ahora mismo, porque aunque es cierto que yo maté a su amigo licántropo macho —otra vez sin querer—, lo que ahora mismo me está afectando no es esa muerte precisamente sino la de Helen, la mujer lobo preñada. El maldito grupo de vampiros a los que estúpidamente me asocié hace unos años para no sentirme tan solo en este mundo me ha traicionado y ha matado a esa loba en contra de mis deseos de no hacerle daño, así que deduzco que si ella ya no vive —ojeo su cuerpo inmóvil y ensangrentado tendido en el suelo a pocos metros—, la maravillosa criatura que llevaba en su interior tampoco. Y con esa idea sí que me esfuerzo por contener las lágrimas, y me sorprendo todavía más conmigo mismo por sentir pena (¿y dolor?) por la muerte de ese ser con alma que no llegué a ver…

«Patético. Sois una completa decepción. Clavaos una estaca de una vez y librar al mun...».

Empujo con todas mis fuerzas esa desquiciante voz a lo más hondo de mi subconsciente logrando acallarla, y sé que si he logrado tal hazaña después de tres siglos escuchándola mermar mi mente, ha sido gracias a ese bebé que no he llegado a conocer, porque ayer, mientras tenía secuestrada a su madre, inexplicablemente me dio las fuerzas para hacerlo con solo tocarlo a través de la tripa de su progenitora; me transmitió tal sensación de bienestar que ha conseguido que me sienta diferente y mejor conmigo mismo. Y precisamente por eso, por estas extraordinarias sensaciones que ese bebé me ha regalado en un solo día, descubrir que ha muerto empieza a destrozarme de una manera que no quiero pararme a analizar, pues me da miedo pensar qué significado y consecuencias puede acarrearme semejante situación, así que me sacudo también ese sentimiento que amenaza con hacerme sufrir en exceso y vuelvo a centrarme en la conversación actual para intentar aferrarme a mi última esperanza de volver a sentirme bien y dar sentido a mi existencia: mi hermana Gabrielle.

—A esa loba la ha matado el grupo de neófitos que acabáis de aniquilar, no yo, y esos vampiros no eran mi clan ni estaban a mis órdenes, no soy responsable de sus actos, solo eran una nefasta compañía a la que me había asociado y de la que debería haberme desecho hace tiempo... Pero yo no tenía ninguna intención de hacerle daño a Helen cuando la secuestré, se lo prometí, soy un vampiro de palabra, yo solo quería usarla como cebo para atraer hasta mí a la Vampiro con Alma defensora de los inocentes. Tan solo soy un viejo vampiro con ganas de volver a ver a quien considero mi familia, a Gabrielle. En cuanto a la muerte de Gideon, su compañero lobo, el revólver se accionó por accidente cuando intenté arrebatárselo al estúpido neófito que había disparado con anterioridad a Eileen…

—Me da igual lo que pasara, sigues siendo un maldito vampiro desalmado que ha asesinado voluntariamente a miles de personas, eres un monstruo que no debería ni existir, así que no te acerques a mis padres o te mataré yo misma. —Eileen se pone hecha una furia, genes clarísimamente heredados de su madre, y a mí me empieza a cansar que me acusen de querer herir a todo aquel al que me quiero acercar; no soy una bestia sin control, soy demasiado viejo como para no saber controlar mis impulsos asesinos y querer matar a todo lo que se mueve. No soy un neófito descerebrado, maldita sea; por muy desequilibrado que esté a ciertos niveles, tengo 264 años vampíricos, sé cómo reprimir mis deseos de matar…

—Relajaos, pequeña híbrida, tampoco quiero llegar hasta vuestra madre para hacerle daño, nunca se lo he hecho y jamás lo haré, ni a su nuevo compañero por extensión, por mucho que ambos tengan alma, porque Gabrielle y yo hemos compartido más de dos siglos, y eso inevitablemente forja un vínculo especial. Hemos pasado por demasiadas cosas juntos. Carax, ella y yo éramos una familia, con nuestras múltiples rarezas, pero nos respaldábamos mutuamente. Además, yo, al igual que Carax, sabía perfectamente que Gabrielle era especial, lo único que por aquel entonces ignoraba es que su alma la hacía diferente, y sinceramente cuando lo descubrí me dio igual, para mí sigue siendo Gabrielle, la misma a la que conocí y con la que conviví, lo más parecido a una hermana que he tenido. Y si ella es feliz matando monstruos y bebiendo sangre animal pues perfecto… ¿Quién soy yo para impedírselo? Y lo más importante: ni ganas que tengo de hacerlo, que haga lo que quiera, es un ser libre… Aunque lógicamente yo no quiero ser su objetivo.

Creo que no he tenido en toda mi existencia tanta atención durante tanto tiempo seguido de tantos seres a la vez, y, a pesar de sentirme bastante incómodo por ello, lo que más me descoloca es la cara de entusiasmo que Ángel ha ido poniendo según avanzaba en mi discurso sobre por qué yo nunca haría daño a su compañera. Finalmente, el vampiro rubio le habla a mi hermana mientras me clava su mirada azulada y una sonrisa que para nada tiene que ver con la cara de enojo de todos los demás presentes.

—Sé que parece una locura, pelirroja, ¿pero me odiarías mucho si te digo que tengo ganas de abrazarlo? —No sé a quién de los dos se le queda mayor cara de estúpido por la sorpresa, si a Gabrielle o a mí.

—¿En serio? Dime que estás bromeando… —Queda claro que a Gabrielle, porque yo empiezo a plantearme seriamente el darle un abrazo a ese vampiro que no solo es guapo sino que aparentemente parece querer ayudarme, así que intentando rebajar la tensión acepto ese abrazo.

—No negaré un abrazo a un vampiro tan atractivo, pero antes me gustaría saber a quién tengo entre mis brazos.

Sonriendo y extendiendo el brazo para mantenerme alejado de él, Ángel me responde de forma agradable y muy cercana, recordándome demasiado a alguien, tanto por sus gestos como por su forma de hablarme. Me recuerda a alguien a quien no debería recordarme en absoluto. Creo que estoy empezando a perder la cabeza... más aún.

—Frena el carro, Rousseau, que nos conocemos… Yo solo soy de Anne, y fiel amante de sus curvas femeninas. Te agradezco en el alma, y nunca mejor dicho, tus dos siglos de amistad vampírica y que me salvaras del puto Mengele en 1944, pero con eso quedamos en paz. Yo a cambio te encontré en 1771 y te acogí a mi lado como a mon frère.

Con esas dos palabras tan perfectamente bien pronunciadas en mi idioma natal, en un francés que me recuerda a partes iguales a grandes alegrías junto a mi hermano vampiro Carax (supuestamente ya muerto), pero también a enormes momentos de sufrimiento de mi existencia humana, algo se activa en mi cabeza y entiendo lo que puede estar pasando, pero me parece tan increíble que sigo sin estar seguro de si he enloquecido del todo o es que directamente Dios se ha liado demasiado con sus planes. Sin embargo, quizás esté de suerte y esos planes tan descabellados sean mi posible salvación, un bote salvavidas al que poder subirme si me dejan, mi segunda oportunidad... Si Carax lo ha conseguido, ¿por qué no yo?

—No puede ser... ¿Carax?, ¿sois vos?

—Oui, mon ami… Sé que parece increíble y que estoy muy cambiado, pero soy yo…

—¿Cómo es posible?, ¿cómo habéis regresado de la verdadera muerte y con otro cuerpo y con vuestra alma humana? Habíais muerto a manos de la Cazadora en 2004... No me lo puedo creer...

—Es un poco difícil de explicar, la verdad, pero en resumidas cuentas mi alma humana sin recuerdos se reencarnó en este nuevo cuerpo cuando me convertí en el vampiro Carax que tú conoces, y hace poco recuperé los recuerdos de esa vida pasada, de quien fui siendo él. Así que soy algo así como una mezcla entre mi primera vida como Carax y mi segunda vida como Ángel, y al tener más reciente la de Ángel y su aspecto prefiero que me llames así, y Gabrielle también prefiere que la llames Anne. Normalmente no le hago falta para transmitir sus pensamientos, pero ahora mismo tiene tal dilema contigo que aún no atina a hablar. ¿Verdad, ma petite carotte? —Gabrielle mira un segundo de reojo, y algo cabreada, a su compañero para después volver a mirarme con ese silencio suyo tan amenazador antes de que yo acepte la petición de sus nuevos nombres.

—De acuerdo, si así lo preferís, os llamaré por vuestros apelativos humanos… Pero sigo tremendamente confuso por vuestra historia, y aunque confíe en vuestra palabra es difícil de creer que seáis Carax. ¿Podéis decirme algo que solo él y yo sepamos, algo personal que Gabrielle no os haya podido contar de nuestro pasado juntos? Necesito que me confirméis de esa manera que sois vos para poder creerlo definitivamente...

—Solo hay algo que sé sobre ti y que nadie más sabe, ni siquiera Anne. ¿Estás seguro de que quieres que lo diga delante de los demás?

—Sí, esa será la muestra definitiva que necesito para creer que realmente sois Carax. Si es lo que creo que es no me importa que lo sepa vuestra familia, no me avergüenzo de mi pasado humano a pesar del infierno que pasé…

—De acuerdo, pues si es lo que quieres… Te encontré la noche del ocho de enero de 1771 vagando por las afueras de Versalles, en calzones, ensangrentado, sucio, solo y desorientado. Tu sire te había transformado a la fuerza la noche anterior después de que le entregaras tu cuerpo en Le Temple d´Apolo, donde te prostituían desde que cumpliste los quince años, y después te abandonó. No fuiste para ese puto engendro más que lo que había ido a buscar esa noche al burdel: una simple diversión, un chapero joven y guapo del que aprovecharse sexual y sanguinariamente para pasar un buen rato; no fuiste más que otro humano al que torturó… —Me quedo de piedra al oír esa fiel anécdota que solo Carax y yo conocíamos, y que me juró que no contaría nunca a nadie. Este vampiro joven, rubio y de ojos azules tan claros que parece que te atraviesan cuando te miran es mi hermano, y no puedo evitar sentir una inmensa alegría al volver a verlo (aunque tenga un aspecto muy distinto), porque pensé que lo había perdido para siempre hace exactamente treinta y un años, cuando la Cazavampiros lo mató…

—Mon Dieu, ¡sois vos! Carax, mon frère… Es increíble, os han dado una segunda oportunidad… Ahora entiendo a qué se refería Doyle sobre que encontrando a Ángel, el segundo Vampiro con Alma, hallaría mi camino… Puedo ser como vos y volver a vuestro lado, podemos volver a ser una familia…

Todos ponen cara de sorpresa y de incertidumbre en cuanto menciono la oportunidad de ser como Ángel y parte de su manada, y más aún cuando después de forma impulsiva me lanzo a sus brazos. Afortunadamente, y a pesar del asombro, Ángel me devuelve el abrazo riendo, pero Anne, Eileen y Tukik no muestran ni por asomo una mínima parte de la simpatía que mi viejo amigo me está regalando. Al menos si Anne decide matarme me iré en paz, sabiendo que he vuelto a sentir después de treinta y un años el abrazo de Carax y que he vuelto a ver a mi verdadera familia por unos minutos. En el fondo de mi ser desalmado sé que es imposible que Dios vaya a querer darle una segunda oportunidad a alguien como yo, que solo merece las llamas del infierno, pero aun así me permito el lujo de soñar despierto unos segundos. Sin embargo, Anne, tan fiel a su personalidad, decide pronunciarse para poner fin a mi ilusión y a mi escaso momento de felicidad por el reencuentro.

—Se acabó está reunión de locos. ¿Soy la única que ve que Rousseau es un vampiro sin alma y que nosotros matamos vampiros desalmados, aunque hayan sido parte fundamental en nuestra historia y ahora esté más raro e inestable mentalmente que de costumbre? Y de corazón digo que ojalá pudiéramos ayudarlo a ser bueno, pero sin alma no existe esa posibilidad, y tampoco el que pueda estar con nosotros...

—Yo estoy completamente de acuerdo con Anne. Además, es el responsable de haber dejado huérfano a Ian. —El joven licántropo sale en apoyo de su suegra y en favor de querer arrancarme la cabeza; la verdad es que tampoco me esperaba otra cosa de él. Sin embargo, no entiendo a qué se refiere con que haya dejado huérfano a Ian; no sé quién demonios es ese.

—¿Ian?, ¿quién es ese? Yo no he dejado huérfano a nadie, al menos no últimamente...

—¡El bebé licántropo!

El cabreo del lobo empieza a ser elevado, y sus ojos ambarinos lo confirman, pero ahora mismo su enfado me es completamente indiferente, porque me acabo de quedar en shock al saber a quién se refería. Ian es la maravillosa criatura que me ha afectado tanto, es el bebé que me ha transmitido su bienestar y me ha ayudado a calmar las voces, el nonato que creí muerto al igual que su madre ahí tendida, pero afortunadamente no ha sido así. El haber llegado tarde a la pelea entre mi hermana y los vampiros a los que me había arrimado me ha impedido saber qué es lo que había sucedido exactamente entre ellos. Simplemente creí que Gabrielle y su familia eran los únicos que habían sobrevivido, pero saber que no ha sido así, que ese pequeño también sigue vivo, hace que esté tan sumamente contento que me toca volver a esforzarme por contener las lágrimas mientas pregunto por el niño milagro; me gustaría conocerlo o verlo, aunque solo sea una vez.

—¿Ha sobrevivido? ¿Dónde está? —Se nota mi interés por el bebé, pero creo que me han malinterpretado por ese detalle que parece que yo mismo he olvidado por culpa de ese niño: que soy malo...

—Está a salvo y bien lejos de ti, con unos nuevos padres que lo querrán eternamente. No le podrás poner una mano encima. —Gruñe de nuevo el lobo.

—¡No quiero hacer daño a ese niño! Solo me preocu… —Freno mi estúpida lengua antes de decir una sola palabra más que de nuevo no tenga ningún sentido en boca de un demonio desalmado que debería estar orgulloso de serlo, y continúo con una excusa mucho más apropiada a mi condición—. Bueno, al parecer todo ha salido bien, el niño está vivo y con otros padres, asunto resuelto, ya no es huérfano. Sus padres adoptivos estarán muy felices ahora mismo con un hijo que antes no podían tener.

—¡No es excusa! Tú sigues siendo malo; eso no va a cambiar por mucho que Malik y Alex estén felices con su hijo. —Este lobo me odia con todas sus ganas, creo que no le voy a caer bien nunca. Pero no importa, debo agarrarme con fuerza a mi bote salvavidas, a mi única esperanza de ser dichoso de una vez por todas, aunque mi ruego suene sumamente patético.

—¿Y si hubiera una posibilidad de que vuelva a ser bueno? Yo estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario por volver a formar parte de vuestro clan, incluso si eso implica tener alma. Deseo volver junto a vosotros y ser parte de vuestra familia, cueste lo que cueste. Sé que es difícil de creer que un ser desalmado quiera tener alma para hacer el bien, pero es lo que quiero y lo que siento, de verdad, no se trata de ninguna argucia. Recientemente una criatura me recordó lo que se siente rodeándose de bondad, y eso es lo que quiero. Deseo y necesito vuestra bondad para volver a tener una razón de ser, porque mi existencia dejó de tener sentido cuando os perdí a los dos en 2004 a manos de la Cazavampiros. Por favor, Anne, Ángel, dadme una oportunidad…

Todos guardan silencio mientras me observan. Parece que mi sinceridad y seriedad (cargadas con una gran dosis de humillación personal) han relajado el enfado y la desconfianza de todos hacia mí, y Anne —quien realmente manda de los cuatro presentes (como en los viejos tiempos)—, al fin decide darme un voto de confianza haciendo uso de su buen corazón, ese que sé que tiene y conservó cuando Carax la vampirizó.

—Está bien… Si existe una posibilidad de que puedas recuperar tu alma te dejaré intentarlo. Si lo consigues te aceptaremos de nuevo a nuestro lado como antes, como a nuestro hermano, pero si no consigues recuperar tu bondad, yo misma te mataré. No dudes que lo haré, por el bien de este mundo y porque es mi deber. Y quiero que seas consciente de que solo te concedo esta oportunidad a ti por ser quien eres.

—Soy consciente de ello, y os lo agradezco.

—Bien, pues dime cómo pretendes conseguir tu alma para que podamos ayudarte y acabar cuanto antes con esta locura.

—Creo que es Ángel quien debe hacerlo. El guardián del Cementerio de las Almas Condenadas me dijo que Ángel tendría la respuesta a mis oraciones. Creo que puedo recuperar el alma de la misma forma que él la recuperó.

—Eso no es posible, yo la conservé a la hora de mi segunda vampirización gracias a los Anillos Luminish y a las decisiones de los Grandes Poderes de mantenerla a buen recaudo hasta que decidieran qué hacer con ella. Tu alma ya debe de estar en el más allá desde 1771, cuando moriste siendo humano. Pero creo que es posible que el ángel anunciador, aquel que salvó y guio a Carax, pueda ser la clave, quizás sea él quien pueda darte esa oportunidad de recuperar tu alma.

—Pues ¿a qué estáis esperando? Llamadle, haced que venga.

—¿Piensas que tengo conexión directa con los Grandes Poderes o qué? No creo que sea tan fácil como mirar hacia arriba y decir: «Ángel anunciador, ¿estás ahí?, ¿te acuerdas de mí? Necesito que bajes un momentito del cielo y dejes tus tareas divinas para que le hagas un favorcillo de nada a mi viejo amigo...».

Ahora soy yo el que se queda con cara de memo al entender que, efectivamente, la situación no era tan sencilla como pensaba, Ángel no tiene ni idea de cómo ayudarme a ser como él. Sin embargo, cuando estoy a punto de tirar la toalla al no saber cómo recuperar mi alma, y haciéndome a la idea de que Anne va a matarme antes de que acabe la noche, una voz a nuestras espaldas nos sobresalta a todos.

—Qué reunión más peculiar e interesante… Decidme, ¿a qué se debe vuestra llamada, Carax? Creía que tras concederos la bendición de recuperar los recuerdos de vuestra primera existencia no volveríais a necesitarme o a pedirme más favores. Si acaso una llamada de gratitud… 

Los cinco nos quedamos boquiabiertos y mudos ante la llegada del ser celestial, incluso creo que mi cuerpo demoniaco empieza a sentir una necesidad imperiosa de huir bien lejos por el poder que destilan todo su ser y su aura, pero, afortunadamente, Ángel es el único capaz de salir de la estupefacción divina para dialogar con el ser encapuchado, el único de los presentes que lo conoce y tiene la suficiente inconsciencia como para hablarle de una manera tan natural que parece que esté tratando con un amigo.

—¡Ángel Gabriel, o Lucifer, después de tantos años sigo sin saber cómo llamarte…! ¡Qué alegría volver a verte! Realmente no esperaba que fueras a aparecer con solo mirar al cielo y hablarte, pero me alegra que así sea y que hayas venido. Antes de nada aprovecho para darte las gracias; en efecto, hacer que recuperara la memoria de mi antigua vida ha sido un regalo, cargado con una dosis importante de veneno moral y filosófico, pero se agradece igualmente. Nos ha ayudado mucho a Anne y a mí a entender muchas cosas y a superar traumas del pasado para asumir mejor nuestro destino como Vampiros con Alma, lo cual deduzco era exactamente vuestra intención. Y hablando de vampiros con alma, el motivo principal de mi llamada, si estás de humor, por supuesto, ¿crees que puedes devolverle el alma a mi viejo amigo Rousseau, aquí presente? ¿Podrías darle una segunda oportunidad como me diste a mí? Por favor…

No me puedo creer que Ángel esté pidiendo una segunda oportunidad para mí de una manera tan poco seria, sumisa y nada respetuosa al ser celestial que posee mi esperanza de futuro en sus manos. Así que algo molesto no puedo evitar mirar a mi hermano con cara de enfado por su nulo tacto para hablar con las altas esferas divinas; se supone que es él quien tiene alma, bondad y sentido común, incluso yo siendo un vampiro desalmando y trastornado habría encontrado mayor respeto en mis palabras para dirigirme al ángel y pedirle el favor... Sin embargo, a pesar de la situación, el ser celestial parece divertirse a nuestra costa, y puedo distinguir una ligera y diminuta sonrisa en sus finos labios blanquecinos antes de volver a hablar, esta vez dirigiéndose directamente a mí.

—Hola, Rousseau, me alegra poder hablar con vos. Hasta hace un día ni siquiera habría podido porque aún eráis un hijo cien por cien de las sombras, pero en estas veinticuatro horas las cosas han cambiado mucho para vos; vuestro verdadero destino al fin os ha alcanzado. Cada uno de vuestros pasos a lo largo de estos siglos de existencia os han acercado hasta este preciso momento, y con ello al lado de la luz y a una segunda oportunidad de hacer bien las cosas.

—¿Eso significa que puedo recuperar mi alma?, ¿puedo convertirme en un ser bondadoso y estar junto a mi verdadera familia?

—¿Sois realmente consciente de lo que estáis pidiendo? ¿Sabéis lo difícil que es traer de vuelta un alma y borrarle los recuerdos de donde haya estado para poder reintroducirla en un cuerpo terrenal? Ese regalo exige un sacrificio enorme, y, por supuesto, a alguien digno de recibirlo. ¿Creéis que lo sois? ¿Creéis de verdad que merecéis ese regalo después de casi tres siglos de existencia masacrando a la Humanidad?

Vale, lo entiendo, mi segunda oportunidad de ser alguien mejor acaba de ser denegada, por mucho que mi destino quisiera dármela trayéndome hasta este preciso momento; está claro que no merezco esa recompensa, no he hecho nada bueno por el mundo en mi larga vida como para merecerla, solo he matado siendo vampiro, y siendo humano solo serví para satisfacer los deseos carnales de los hombres, dos grandes pecados a ojos de Dios que —además— no me arrepiento de haber cometido, ya que en ambas situaciones eran mi modo de subsistir… Ya puedo empezar a hacerme a la idea de que moriré esta misma noche en cuanto el ser celestial se esfume habiéndome arrebatado mi último resquicio de esperanza. Así que, aceptando lo que realmente un vampiro sin alma y sus actos merecen como destino, replico en voz alta lo que mi cabeza se ha empeñado en repetirme los últimos tres siglos cada vez que los susurros me han atormentado.

—No. Sé que no merezco el perdón ni semejante bendición. Solo merezco la muerte y el castigo eterno del infierno por haber pecado con el asesinato y el fornicio durante mis casi tres siglos de existencia…

—Respuesta correcta. Eso es justo lo que esperaba y necesitaba escuchar de vuestros labios. Y, afortunadamente para vos, gracias a vuestra acertada reflexión, pero principalmente gracias a haberos topado desde ayer con vuestro verdadero destino y a la lealtad que habéis tenido siempre hacia Anne, el Vampiro con Alma original, y hacia su creador Carax, los Grandes Poderes están dispuestos a otorgaros el regalo de devolveros vuestra alma. Confían en que sabréis aprovechar esta segunda oportunidad que os brindan, y que vuestro cambio será un beneficio en pos del bien. Lógicamente, esto podemos hacerlo porque vuestra alma nos pertenece, es parte del lado de la luz porque fue perdonada tras vuestra muerte humana en 1771. Si hubierais sido condenado al sufrimiento y a la oscuridad eterna no habríamos podido hacer nada por vos. ¿Lo entendéis?

—Creo que sí... Entonces, ¿vais a convertirme en un vampiro con alma?, ¿voy a ser como mis hermanos?, ¿seré perdonado? —Aún no me lo creo; es demasiado bueno para que me suceda a mí…

—Sí, pero sabed que no será fácil adaptaros a vuestra nueva condición, una vez recuperéis vuestra alma sentiréis un dolor y un sufrimiento tan enormes marcados por la culpa y los remordimientos de lo que hicisteis como vampiro que os resultará difícil recuperaros. Es el castigo que debéis asumir por cuanto habéis hecho; todo tiene un precio. Será lo mismo que Anne sufrió cuando fue consciente de que tenía alma, y al igual que ella tendréis que soportar cada día el dolor hasta que encontréis al ser que os ayudará a superarlo definitivamente para vivir en paz, al igual que ella al encontrar a Ángel. Solo un ser concreto podrá concederos esa paz y ese perdón definitivos, precisamente el mismo que os está permitiendo ahora que os devuelva el alma, el mismo que os ha acercado a la luz y con quien estáis vinculado por destino. Solo él puede concederos la felicidad y el bienestar en vuestra segunda oportunidad.

—Pero ¿quién es ese ser al que tanto le debo?

—No os desesperéis pensando en eso, todavía es pronto para llegar a ese punto, el tiempo sabrá guiaros hasta vuestro salvador llegado el momento oportuno. Como una vez le dije a Carax: el destino siempre une a los seres que están predestinados a permanecer juntos, no importan el tiempo y el espacio que los separen ni los cuerpos que habiten, siempre acaban reuniéndose… Así que centraos solo en asimilar el daño que causasteis y el precio a pagar por ello, lo demás vendrá a su debido tiempo.

—De acuerdo, eso haré. Y no me asusta a lo que tenga que enfrentarme, soportaré el dolor y el sufrimiento que el destino me tenga reservado como castigo. He sufrido durante toda mi vida humana, y también durante los últimos treinta y un años de mi existencia vampírica cuando perdí a mis hermanos, así que no me importa lo que mi alma me vaya a infligir cuando la recupere, si ese nuevo calvario me permite recuperar a mi familia lo aceptaré de buen grado. Sé que soportaré todo lo que venga. Merece la pena. Y lucharé lo que haga falta por conseguir el bienestar y el perdón de ese ser, sea quien sea…

—De nuevo, sabias palabras. Sin duda, sois un fiel candidato; estoy seguro de que sabréis aprovechar la segunda oportunidad tan extraordinaria que os brindan los Grandes Poderes. Pero antes debo asegurarme de que Carax y Anne cuidarán de vos. —El ser celestial se gira para mirar a mis viejos amigos, y Ángel no duda en responder a su petición.

—Sin problema, todos cuidaremos de él, será de nuevo parte de la familia, uno más de la manada Wolf.

—Perfecto, pues entonces no nos demoremos más.

El ser celestial posa su mano nívea sobre mi pecho, y a los pocos segundos una nubosidad igual de blanquecina y brillante aparece en medio de nuestro contacto. Es hermosa y transmite un calor reconfortante. Quiero tocarla y observarla más detenidamente, pero el ángel anunciador no me lo permite, y sin extenderse más de los dos segundos que me ha dejado analizar lo que deduzco es mi diminuta alma, esa nube esponjosa y radiante penetra a la fuerza dentro de mi cuerpo con una sacudida y un dolor tan enormes que hacen que pierda la consciencia y caiga al suelo.

Y mis últimos pensamientos antes de estrellarme contra el suelo son que, sea lo que sea lo que vaya a pasarme a partir de ahora, todo será bienvenido…

UN MARAVILLOSO DÉJÀ VU

IAN

20 AÑOS MÁS TARDE…

Hoy cumplo veinte años, y aunque sé que soy algo joven para ciertas cosas (como cualquiera a mi edad), ya no soy un niño como mi familia cree que soy para muchas otras, como, por ejemplo, conocer y asimilar el perturbador secreto de mi verdadero origen. Así que tozudamente convencido de querer saber sí o sí de dónde provengo, me las apañé hace cuatro años para averiguar —mayormente poniendo la oreja en conversaciones familiares y atando cabos— justo lo que mis padres adoptivos (Malik y Alex) se empeñan en ocultarme cada uno de mis cumpleaños, y afortunadamente, por muy aterradora que resultó ser la información, la asimilé con madurez desde el primer momento. Sé qué nací hace veinte años al sobrevivir al ataque de un grupo de vampiros desalmados gracias a la maestría como médico de mi primo Tukik, quien me sacó del vientre de mi madre muerta antes de que yo también muriera. Al parecer, aún no me había llegado la hora, no me había dado tiempo a demostrar al mundo lo mucho que puedo ofrecer con mi existencia, así que el destino le permitió a Tukik salvarme para darme la oportunidad de ser alguien de provecho; y precisamente por eso me esfuerzo al máximo cada día por ser un buen licántropo, alegre, amable y sobre todo de buen corazón que siempre intenta ayudar a los demás. Y aunque muchas veces por culpa de mi gran habilidad para cotillear más de la cuenta haga rabiar a mis padres (a los que amo con locura y no cambiaría por nada del mundo), sé que, a pesar de todo, están orgullosos de mí y me quieren. Así que sabiendo que no soy una decepción para el mundo ni para Alex y Malik, y que mi curiosidad no me ha metido en demasiados problemas, ya me siento mejor conmigo mismo siendo conocedor de mis genes highlanders, porque estaba claro por mi aspecto paliducho, pelirrojo, de ojos claros y rasgos afilados que no tengo nada que ver con el físico de casi toda mi manada Wolf con antepasados inuits; de hecho, de tener que parecerme a alguien de mi familia sería precisamente a mi tía vampiro Anne, quien también es escocesa (parezco tan hijo suyo como lo es Eileen).

¡Pero aquí no acaba la cosa!, aún quedaban más sorpresas… También descubrí que mi macabro origen no resultó ser solo un ataque vampírico y un parto milagroso a manos de mi primo, sino que, a mayores, Rousseau, el tercer y último Vampiro con Alma del mundo, que vive voluntariamente encerrado a cal y canto en una minicabaña en el límite de nuestra aldea, casualmente desde hace veinte años, está relacionado con la muerte de mis padres biológicos, los MacLeod, y que por eso mismo mi familia no quería que yo supiera más cosas sobre el tema, para que no se me vaya la olla intentando vengarme del vampiro francés al que dan cobijo y al que yo nunca he visto porque nunca sale de su zulo. Pero están todos equivocados, pues esa no es en absoluto mi intención, no voy a tomar represalias contra Rousseau, no me interesa la venganza —aparte de que no sé qué es exactamente lo que hizo como para querer vengarme por ello—, el problema que surge al haberme enterado recientemente de nuestra sombría conexión es que se ha despertado aún más mi lado extracotilla en este asunto, y soy incapaz de ignorar y de hacer desaparecer la extraña tentación que me empuja a querer descubrir de una vez por todas el rostro, la historia y la verdadera relación que tiene ese vampiro conmigo; sea cual sea. Y si mis padres se niegan a contármelo quizás él sí quiera explicarme lo que realmente nos une sin temor a que me quede trauma, como piensa mi familia que me sucederá si descubro la última pieza de nuestro puzle macabro, por muchos veinte años que cumpla hoy… Pero a mí no me asusta lo que me pueda encontrar al otro lado del umbral de esa cabaña, pues en mi fuero interno siento que no tengo nada que temer de ese tal Rousseau.

Y precisamente por eso, por mis tentadoras ganas de querer conocer al misterioso vampiro en carne y hueso, y por el vacile de mis amigos lobos —tan borrachos como yo, por haber estado parte de la noche bebiendo en el bosque para celebrar mi cumple—, me acaban de retar en el divertidísimo y tan maduro juego de «beso, verdad o atrevimiento» a llamar a la puerta de Rousseau. Así que ahí voy, tan alegre y lanzado como siempre, en busca de lo que espero sea el primer encuentro cara a cara con mi obsesión vampírica, sin miedo ni nervios, porque si mi tío Alarik —el alfa de nuestra manada— le permite vivir con nosotros y lo protege será porque es como mis tíos Anne y Ángel (los Vampiros Luminish), los dos principales y extraordinarios Vampiros con Alma defensores y protectores de los inocentes. Además, pienso tocar a Rousseau para que mi don sobrenatural de la bondad se active y pueda comprobar en mis propias carnes que efectivamente es bueno y no tengo nada que temer de él (aunque esté implicado en la muerte de mis padres biológicos), y que probablemente ahora que tiene alma solo sea un ser triste encerrado entre sus cuatro paredes, añorando tener algo de cariño y compañía. Y yo soy de lo más cariñoso y sociable que hay en este mundo —puede corroborarlo un gran número de individuos en cientos de kilómetros a la redonda—; Malik y Alex me han criado siempre bajo esas dos bonitas cualidades, y nadie en mi radar ha podido resistirse a mis encantos.

Escuchando las risitas de mis colegas observándome entre los árboles, y después de enseñarles el dedo corazón para mandarlos a todos un poquito a la mierda, me lanzo a llamar rítmicamente cuatro veces con los nudillos a la puerta de la choza. No oigo nada procedente del interior, pero sé que Rousseau está ahí, despierto, quieto y en silencio para no delatarse, y seguramente olfateando el aire a su alrededor para intentar identificarme. No sé por qué, quizás por estar algo más pedo de lo que debería, pero no me salen las palabras para presentarme y pedirle que me abra, aunque sí siento la necesidad de apoyar mi palma contra la gruesa puerta de madera cuando estoy casi seguro al cien por cien —por lo que perciben mi olfato y mi instinto— de que el vampiro está pegado a ella.

Sorprendentemente, al segundo de que mi palma esté tocando la suave madera, mi don se activa de forma involuntaria (todavía no lo controlo por no haber alcanzado mi detención biológica), lo cual me indica que, a pesar de haber una gruesa puerta entre nosotros, mi don ha detectado a Rousseau a través de ella y se ha activado como si lo estuviera tocando directamente a él, como si mi mano al desnudo estuviera en contacto directo con su piel. Es la primera vez que me pasa esto, siempre necesito tocar directamente a alguien. Qué extraño…

Seguidamente ocurre algo aún más raro que nuestra intensa conexión con barrera arquitectónica de por medio, y es una especie de déjà vu, como si mi cuerpo y mi don tuvieran memoria táctil y supieran que no es la primera vez que Rousseau y yo nos tocamos. Sin embargo, nunca lo hemos hecho, ni siquiera nos hemos visto antes, pero de verdad que lo siento como si así fuera, como si mi piel reconociera a la suya incluso con este tocho de madera entremedias, transmitiéndole a cada una de mis terminaciones nerviosas un delicioso cosquilleo que me recorre todo el cuerpo. Es sumamente chocante, pero también extremadamente agradable y adictivo. ¡Qué pasada!

Después de saborear por unos segundos ese maravilloso hormigueo, la situación mejora todavía más cuando mi don empieza a transmitirme la bondad del vampiro (sabía que era bueno), aunque la noto bloqueada, no sale a mi encuentro a chorro y de forma clara, sale a tímidos trompicones, y eso solo pasa cuando el sujeto al que estoy analizando tiene miedo. Rousseau está sufriendo, y percibirlo tan claramente con mi poder hace que se me ablande el corazón. Ese vampiro necesita ayuda, y por mucho que Anne o Ángel lo visiten cada noche no siento que lo estén ayudando a superar lo que lo tiene así. Quizás yo pueda hacerlo de alguna manera, no sé cómo, pero algo se me ocurrirá, estoy seguro; es lo que tiene que me dé pena ver sufrir a la gente de buen corazón, que me sale la vena solidaria y quiero hacer algo a toda costa para que se encuentre bien…

Qué se le va a hacer, yo y mi amor por las causas perdidas…

No sé cuántos minutos llevo así, con mi mano y mi frente apoyadas contra la puerta sin decir nada, solo percibiendo el aura bondadosa del vampiro al otro lado del umbral, sintiendo que conectamos y que llenamos nuestros cuerpos con el bienestar fruto de tener mi don activo. Todo el mundo siente eso cuando toco su piel con mis manos desnudas y mi poder entra en acción. Cada ser que ha experimentado mi don en sus carnes dice que es una ligera y agradable sensación que recorre su interior, y sé que realmente lo es porque yo también la siento, pero con Rousseau, a quien ni siquiera estoy tocando directamente sino a través de una gruesa puerta de madera maciza, es extraordinariamente intensa y reconfortante, más de lo que la he sentido nunca con nadie; nada de pequeñitas y agradables sensaciones, resulta tan placentero e inmenso lo que percibo que hasta se me ha escapado un gemido bajito en el primer instante de sentirlo. No había experimentado jamás tan a lo bestia dentro de mi cuerpo la bondad de otro ser, y me fascina imaginar cómo sería si tocase directamente su piel con mis dedos. Y precisamente por eso no quiero separarme de esta puerta, porque necesito seguir sintiendo lo que Rousseau me está transmitiendo. Creo que podría hacerme adicto a esto. Pero evidentemente mis amigos no están por la labor de que nos pasemos la noche en este plan, así que me llaman a voces desde el bosque sin atreverse a acercarse hasta la cabaña:

—¡¡Venga, zanahorio, ¿pides que te abra o no?!! Que no tenemos toda la noche…

Sin querer dejo de tocar la entrada de la choza cuando salgo de mi trance al escuchar en boca de uno de mis amigos el apodo que usa mi familia conmigo, y por consiguiente mi don también se desactiva. Y aunque no he tenido la osadía de hablar al vampiro para que me abra y ver al fin su cara, al menos estoy contento con lo que he sentido al tocar la barrera que nos mantenía separados y en el anonimato, y eso hace que decida dejar tranquilo a Rousseau sin molestarlo con nuestras chorradas, al menos por esta noche… Ya volveré en otro momento más adecuado, sin espectadores y cuando se me ocurra cómo ayudarlo.

—No.

—Pues vuelve. Y ya sabes lo que te toca por cagueta.

—Lo sé...

Sin perder un ápice de la alegría que me caracteriza vuelvo junto a mis amigos, quienes me ofrecen la botella de vodka, de la que bebo un largo trago a palo seco en compensación por haber fallado en el reto lanzado, y sé que, aunque la noche continúe entre risas y con todos nosotros haciendo el tonto, mi mente estará la gran parte del tiempo en esa puerta y en la sensación tan maravillosa e increíble de déjà vu y de placer y bienestar tan potentes que he sentido al tocar a través de ella a Rousseau, algo que con total seguridad hará que mi obsesión por él se acentúe aún más. Ahora sí que sí tengo que encontrar el modo de conocerlo, sea como sea… Y si además puedo echarle un cable para que deje de sufrir, pues mejor que mejor.

PETIT ROUX

ROUSSEAU

Recuerdo con suma claridad lo que sentí hace veinte años la noche que secuestré a Helen MacLeod y me pasé veinticuatro horas tocando su abultado vientre. La maravillosa criatura de su interior me transmitió, con tan solo tocarme a través de la piel de su madre, la sensación más reconfortante que he sentido jamás en mis casi tres siglos de existencia vagando por el mundo. Esa asombrosa sensación me proporcionó la fuerza necesaria para enmudecer durante un día la aterradora voz de mi cabeza; gracias a él no tuve que esforzarme por ignorar los susurros, simplemente desaparecieron. Y por eso mismo estoy convencido —sin ni siquiera haber visto al lobo que ayer por la noche tuvo la osadía de llamar a mi puerta— de que fue ese mismo bebé el que casi muere por mi culpa. Lo que sentí la primera vez cuando me tocó desde el interior de su madre ha sido exactamente lo mismo que percibí ayer cuando alguien llamó a mi puerta y una extraña energía me empujó a tocarla. Además, casualmente desde ayer, la voz de mi cabeza ha vuelto a desaparecer...

Ante estas evidencias no hay equívoco posible: ese lobo de anoche era Ian, porque es la única criatura en este mundo que me hace sentir así de bien. Y precisamente por eso, por lo sucedido ayer, por primera vez desde que recuperé mi bondad, hoy tengo ganas de asomarme un poco al mundo para ver si el destino me permite terminar de superar la culpa que padezco, y de paso aprovechar la ocasión para intentar conocer de una vez por todas a ese lobo tan extraordinario. Sin duda, estas nuevas ganas suponen un avance tremendo para mí, porque hasta la fecha, desde que recuperé mi alma (y con ello la culpabilidad por haber matado a miles de humanos), nunca he tenido la fuerza ni las ganas de querer salir de estas cuatro paredes para relacionarme con nadie que no fueran Anne o Ángel, por miedo a echarlo todo a perder y no ser lo suficientemente digno para la segunda oportunidad que Dios me ha dado. Así mismo, los remordimientos por todo el daño que he causado durante exactamente 264 años sin alma, junto con los susurros psíquicos que lejos de Ian han seguido mellando mi mente, me han provocado una tortura psicológica tan inmensa que no he podido más que permanecer veinte depresivos años tumbado sobre la cama que hay en esta diminuta cabaña, castigándome a mí mismo con lo que más miedo me da: la soledad. Y pensaba que, aunque el pánico me devorase cada día por mi autocastigo infligido —cosa que ha sucedido pero que afortunadamente se ha ido diluyendo lentamente con los años, evitando que me suicide como la voz quiere—, nunca llegaría el día en que tendría una mínima gana de querer salir de aquí en busca del perdón, porque, al igual que cuando era humano, no creo que merezca nada mejor que esto. No obstante, desde ayer por la noche, cuando volví a sentir en mi cuerpo el bienestar de ese licántropo tan increíble junto con su habilidad para silenciar el lado más oscuro de mi mente, algo parecido a la esperanza y la ilusión ha despertado en mi interior depresivo y moribundo, y mis ganas de querer recuperarme del todo pesan más que las ganas de seguir torturándome por culpa de mi monstruoso pasado.

Llevo toda mi existencia (tanto humana como vampírica) tratando de ganarle el pulso al dolor, y a lo mejor con un poco de suerte un día lo consiga, y puede que hoy sea ese día… Sin embargo, no sé por cuánto tiempo seguirá en mi interior este nuevo impulso de inaudita positividad; siempre soy más triste que optimista, y —para qué engañarnos— la vida nunca fue demasiado generosa y benevolente conmigo como para que algo tan bueno perdure a mi alrededor.

Ya despierto de mi sueño mortuorio, y a un segundo de que la noche sea completa en el exterior, me atrevo a posar mi mano en el pomo de la puerta para abrirla, y, aunque me tiemble el pulso mientras lo hago, al fin, luchando contra mis propios nervios, doy el paso.

En cuanto mis botas pisan la tierra húmeda bajo mis pies, el gélido aire de Alaska azota mi cara sin piedad, espabilándome de mi letargo psicológico y ofreciéndome a cambio el perfume de la naturaleza en estado puro. Pero mi olfato no solo capta el olor a abetos, tierra húmeda y aire limpio, también percibe el potente aroma del gran número de hombres lobo y otros seres sobrenaturales que habitan estas tierras. Mi pequeña cabaña no está en la zona residencial, pero, aun así, el olor de cada licántropo, vampiro e híbrido que vive aquí llega con pasmosa facilidad hasta mi vieja nariz movido por la brisa del aire.

También aprovecho para analizar lo que se encuentra a mi alrededor, y, aunque no haya una gran variedad que observar, la belleza es innegable. Tengo un inmenso bosque de abetos cubierto de bruma rodeándome y algunas estructuras de madera repartidas a pocos metros en dirección hacia el núcleo del poblado, las cuales albergan en su interior —por lo que anuncian sus letreros— talleres y almacenes. Tampoco hay un alma paseando por los alrededores, pero sé que Ángel aparecerá por aquí en cualquier momento a traerme, como cada noche de los últimos veinte años, mi cena de origen animal, la misma que él y Anne ingieren para sobrevivir sin hacer daño a los humanos. Deduzco que la sorpresa que se llevará al verme sentado aquí afuera con la espalda apoyada contra mi cabaña será tremenda, porque ni siquiera yo mismo me creo todavía que esté disfrutando del aire libre.

—¡Pero qué alegría verte ahí, Rousseau! ¿Qué es lo que ha pasado para que salgas?

Ángel se sienta feliz a mi lado y me abraza fuerte durante unos segundos como muestra de afecto y saludo. Resulta extraño ver que nuestra amistad es bastante distinta a como fue en el pasado, cuando aún éramos Carax y Rousseau, dos vampiros sin alma. Ahora hemos estrechado lazos que antes no existían por nuestra naturaleza demoniaca, y aunque siga creyendo que nuestra relación anterior también era buena a otros niveles más macabros, reconozco que ahora es aún mejor debido a nuestra forma más humana y sana de apreciarnos, y eso que yo todavía no estoy del todo en condiciones de disfrutar de nuestra unión. Y por eso, aunque sea sumamente reconfortante ver que mi hermano se alegra sinceramente por mi recuperación, aún no me siento preparado para confesarle que un lobo de su manada —el cual me afecta a un nivel difícil de entender y de explicar desde que era un nonato— ha sido el responsable de mi enorme avance, por lo que guardo silencio mientras me centro en beber de la taza de sangre caliente que me ofrece —resulta sumamente difícil hacerlo con los colmillos extendidos—. Ángel acepta mi silencio y no me presiona con más preguntas, no quiere estropear mi arranque de valentía, me conoce bien y sabe que cualquier mínima cosa hará que dé marcha atrás, así que simplemente pasa su brazo por encima de mis hombros para brindarme su apoyo.

—¿Sabes? Da igual el motivo, lo importante es que estés mejor.

—Merci, mon frère. Gracias por seguir a mi lado.

—No hay de qué, mon ami.

Siempre llevo la tristeza dibujada en los ojos, aunque esta vez la sonrisa que le regalo a mi hermano en agradecimiento a su fiel compañía se empeña en llevarme la contraria, pero es que Ángel se merece mi lado más positivo, porque él siempre ha sido así de bondadoso conmigo desde que me acogió a su lado cuando sufrí el abandono de mi sire, y yo, tenga o no tenga alma, siempre le estaré eternamente agradecido por ello, aunque eso implique tener que sonreírle de vez en cuando…

Después de recibir como respuesta la amplia sonrisa de Ángel, una que casi siempre luce sin esfuerzo vista el cuerpo que vista, ambos volvemos a quedarnos en silencio mirando al bosque y la neblina frente a nosotros en lo que yo termino mi cena de caribú, que, aunque no sea sangre caliente extraída de la yugular de un humano, tampoco está tan mal... Es el único modo que tengo de nutrirme si quiero mantener mi alma a buen recaudo dentro de mí, no puedo volver a hacer daño y forzar a los seres humanos para beber de ellos, por mucho que sepa hacerlo sin matarlos gracias a mi edad y experiencia como vampiro.

Al cabo de quince minutos de reflexiones silenciosas y de esa calma que Ángel o Anne siempre me brindan con su pequeño momento de compañía, y antes de que mi amigo vuelva a sus quehaceres dejándome de nuevo junto a la aterradora soledad —pero no con la voz; esa no ha vuelto desde ayer por la noche cuando Ian me tocó—, nuestra paz se ve interrumpida por un grupo de licántropos que resuena a lo lejos entre los espesos árboles, y el cual se va acercando poco a poco hacia la aldea. Ángel no parece extrañado, debe de conocer a los susodichos, sin embargo, yo me altero al ser consciente de que será la primera vez en veinte años que veré a otros seres que no sean mis hermanos.

Procuro mantener la compostura sin echar a perder mi momento de recuperación personal, recordándome a mí mismo que he soportado cosas peores en el pasado —desde tener que pelear a muerte contra otros seres para mantener mi rango o mi delicada estabilidad mental, hasta cada una de las noches con los clientes del Templo entre mis sábanas—, así que ver a un grupo de jóvenes licántropos con mochilas al hombro que parlotean alegremente de camino a sus casas después de un largo día de estudios no debe ser un problema en absoluto para mí; ninguno va a prestarme la menor atención como para que tenga que deshacerme de ellos, yo no soy nadie para esos lobos.

Pero, como de costumbre, las cosas no son tan sencillas para mí, nunca lo han sido, así que no van a empezar a serlo ahora, porque en cuanto el grupo de nueve jóvenes entre los quince y los veinte años entra en mi campo de visión a través de la niebla caminando directos a cruzar por delante de mi choza para adentrarse en la aldea, mis ojos no se apartan ni un solo instante de uno de los más mayores y del que más llama la atención de cualquiera que los mire. Es el que más destaca, y no solo porque sea un chico extremadamente atractivo —al menos para mis gustos—, sino porque sus rasgos físicos son muy diferentes a los de sus amigos. Su pelo ligeramente rizado es tan naranja como el de Anne o Eileen, y su palidez adornada con un lunar sumamente tentador cerca de la comisura izquierda de sus carnosos labios resalta con más claridad sobre su cara imberbe y aniñada, por no hablar de sus preciosos ojos color gris. Además, su amplia sonrisa no desaparece en ningún momento de su rostro, y sus gestos hacia los otros lobos demuestran un cariño increíble por los suyos.

Parece que son demasiadas cosas como para percibirlas en tan solo un primer vistazo de dos minutos, pero es que ciento veinte segundos dan para mucho si se sabe observar, y más todavía cuando el trayecto que separa al pequeño pelirrojo de mí se ha reducido a tan solo quince zancadas.

Y justamente en esos momentos durante los cuales los quince metros de distancia entre nosotros parecen apenas una fina línea y ruego para que mi presencia pase desapercibida al grupo de jóvenes licántropos, el pelirrojo afloja la marcha y gira su cabeza hacia mi posición. De inmediato siento que se paraliza todo mi cuerpo cuando su bonita sonrisa desaparece al verme y sus llamativos ojos se clavan en los míos con descaro mientras detiene su caminar. Ambos nos quedamos quietos y anonadados mirándonos sin decir nada. Yo cuento cada segundo que pasa como si me fuera la vida en ello, mientras me pierdo en el gris claro de su mirada y él en el color miel de la mía.

Tras veinte fugaces segundos de conexión visual, el chico lobo sale del trance hipnótico en el que nos hemos sumido ambos, y reanuda la marcha hacia la aldea en busca del resto de sus amigos para dejarnos de nuevo a Ángel y a mí atrás con el silencio de la noche.

No sé qué diantres acaba de suceder entre el pelirrojo y yo, pero siento un cosquilleo en las manos y algo insólito en el pecho, como si mi mortecino corazón estuviese palpitando, y percibir ahora mismo cómo Ángel me mira sonriendo y de reojo a la espera de que salga de mi atontamiento pasajero no me ayuda en absoluto a recuperar el raciocinio. Para colmo, como si mi organismo vampírico hubiera estado conteniendo la respiración cual humano atontado, se me escapa un sonoro suspiro.

Mi hermano sigue analizándome divertido, pero esta vez con unas ganas evidentes de querer opinar sobre lo sucedido, sin embargo, yo no necesito ahora mismo ninguna de sus chanzas, ni su sonrisa pícara que delata más de lo que cuentan sus labios hasta el momento mudos, así que decido ser el primero en pronunciar palabra y descubrir la respuesta a la pregunta que me ronda la cabeza antes de que mi amigo decida sacar su lado burlón.

—¿Quién es le petit roux?

Ángel pierde ligeramente su pose bromista para adquirir una un poco más tensa debido a mi pregunta, y por un instante duda si responderme o no. Pero al final, mirándome a la cara con atención, y yo a él, me ofrece una respuesta concisa que no necesita mayor explicación.

—Ian…

El carraspeo de Ángel acentúa el caos de sentimientos en mi interior que han provocado esas tres simples letras: I-A-N. Ese nombre me acaba de activar a la vez de un golpetazo sentimientos tan contradictorios como la culpa y la ilusión, porque ponerle finalmente cara (una tremendamente atractiva) a ese chico al que le he destrozado la vida, pero del que yo he recibido lo mejor del mundo, me provoca un colapso tremendo, así que solo soy capaz de preguntar con mi inevitable culpabilidad si sabe quién soy.

—¿Lo sabe? ¿Sabe que yo maté a sus padres?

—Rousseau, no te machaques más con eso, no fue así como pasó…

—Para mí sí, yo fui el responsable de sus muertes, y no hay nada que me haga ver de otra manera lo que sucedió.

—Eres un cabezota, pero, si te sirve de consuelo, Ian no conoce exactamente lo que ocurrió. De todas formas es un chico muy listo y bastante cotilla, sabe que tú estuviste involucrado de alguna manera...

Afirmo apenado con la cabeza al ser consciente de que si Ian finalmente averigua lo que hice, eso me deja con cero posibilidades de conocerlo, lo que me provoca unas ganas irrefrenables de volver a encerrarme en mi choza al castigo de la soledad y del regreso de los susurros, porque no merezco otra cosa... Así que, intentando asimilar la decepción del momento, saco la fuerza necesaria para sincerarme con Ángel, porque ya no tengo nada más que hacer, no voy a volver a sentir nunca más esa sensación tan perfecta de bienestar que Ian me ha regalado inconscientemente dos veces al tocarme, pues cuando averigüe que soy el monstruo de sus pesadillas no volverá a querer acercarse a mí en la vida (y con razón…).

—¿Puedo contaros un secreto?

—Sabes que sí.

—Fue por él que quise tener alma y volver a ser bondadoso. Es cierto que también lo quería porque era la única manera de volver a estar con vos y con Anne, pero tampoco me suponía un problema si no lo conseguía y me dabais muerte, cualquiera de las dos opciones me servía; estaba desesperado... Pero cuando secuestré a Helen para atraeros hasta a mí, y toqué instintivamente su vientre, sentí de una manera muy extraña pero muy intensa la esencia y la bondad de Ian, y eso cambió algo en mi interior. Creo que ese lobo despertó mis ganas de querer ser mejor, de luchar de verdad por volver a ser bueno... Sé que suena inverosímil, pero es realmente gracias a él que os supliqué que me ayudarais a recuperar el alma.

—Eso es muy bonito. Creo que a Ian le haría muy feliz escucharlo.

—Lo dudo mucho, no creo que quiera escuchar una sola palabra que salga de mis labios. Yo debo de ser un monstruo sin corazón para él.

—Te sorprenderías de la enorme capacidad que tiene Ian de ver el lado bueno de los demás y querer a cada ser que tenga uno. Es su don.

—¿Su don?

—Sí, su poder sobrenatural, al igual que yo tengo el mío de «Maestro vampírico» o Anne el de «Premoniciones», pues el de Ian es el don de la «Bondad», es capaz de percibir el lado bueno de cualquier situación, y de sentir y sacar a flote la bondad de cualquier ser al que toque con sus manos. Con que haya una sola pizca en tu interior ese lobo es capaz de encontrarla y hacértela sentir. Y, por lo que me has dicho, creo que eso es lo que te pasó hace veinte años cuando te tocó por primera vez a través de la tripa de su madre. No fue su bondad la que sentiste al tocarlo, fue la tuya.

—¿Cómo es posible que percibiera y sacara a la luz mi lado bueno? Un vampiro sin alma carece de él. Nada de lo que decís tiene sentido, cher ami…

—Aparentemente… Pero supongo que tiene sentido si pensamos que fue el destino el que quiso que pasara así. Ya lo dijo el ángel que te devolvió el alma, que algo en ti había cambiado pocas horas antes, y ese algo debió de ser Ian, él consiguió encontrar esa pequeña parte de bondad dormida en tu interior vampírico y la potenció haciéndotela sentir, otorgándote así esas ganas de querer ser bueno y esa segunda oportunidad de recuperar tu alma. Ian te acercó a la luz, y por eso el ángel pudo ayudarte.

—Sigo sin entender cómo es posible que sintiera mi lado bondadoso cuando un vampiro desalmado no tiene nada bueno en su interior, pero si extrañamente estáis en lo cierto, entonces es verdad lo que he dicho antes: gracias a Ian Dios me ha dado esta segunda oportunidad para ser mejor. Ian cambió mi destino.

—Si Alex o Malik me oyeran decirte esto me matarían, pero creo que debo hacerlo. Quizás Ian no sea el que te haya guiado hacia tu destino o lo haya cambiado, sino más bien que él es tu destino, siempre lo ha sido, simplemente necesitaba nacer para alcanzarte. No quiero molestarte con mi opinión, porque cabe la diminuta posibilidad de que me esté equivocando, pero pocas veces ocurre que dos seres se miren de la manera en la que lo acabáis de hacer vosotros dos, y sabes tan bien como yo lo que eso puede significar… ¿No crees que Ian podría ser el responsable de tu felicidad absoluta? Sé bastante de destinos enrevesados y parejas predestinadas a estar juntas, créeme, es lo que me ha tocado vivir en mis dos vidas.

—Todo eso parece una locura…, y también muy injusto y cruel para Ian. Él no se merece ser quien perdone mis pecados para otorgarme la paz y la felicidad, las cuales no merezco en absoluto… Por no hablar de lo inmerecida que sería otro tipo de relación más íntima entre nosotros.

—No seas tan duro contigo mismo, Rousseau… Anne y yo hemos cometido las mismas atrocidades que tú en nuestro pasado como vampiros, los tres somos una familia incluso en eso, y nosotros dos fuimos castigados por ello y posteriormente perdonados pasado un tiempo, así que tú también te mereces ahora ser perdonado por arrepentirte del mal que cometiste. Mereces ser feliz y tener paz después de veinte años de castigo, y estoy convencido de que es Ian quien te la dará porque él es tu destino.

—Pues si estáis una vez más en lo cierto será tremendamente difícil que eso ocurra, por no decir imposible. ¿Quién perdonaría al asesino de sus padres? Nadie puede hacer eso…

—Entiendo la complejidad del asunto, pero de verdad que Ian es especial… Es el ser más bueno que he conocido nunca.

—No lo dudo ni por un segundo, pero no merezco que lo sea conmigo… No después de lo que hice…

—Dejemos que sea él quien lo decida, ¿de acuerdo? —Ángel ya se está levantando para irse con Anne y con el resto de su familia.

—D´accord, pero ya os digo que no me lo merezco. Ian pensará igual cuando sepa realmente lo que pasó, sea o no sea él mi destino…

—Qué tozudo eres, mon ami, siempre lo has sido, y creo que precisamente por eso has conseguido sobrevivir tantos años, pero también tienes una muy baja autoestima, y eso te impide ver la realidad, y la realidad ahora mismo es que Ian te ayudará y te apreciará de todos modos.

—Y vos sois un gran amigo y hermano, pero excesivamente optimista, tanto que rozáis lo surrealista.

—Dejarás de pensar eso sobre mí cuando conozcas a Ian; él sí que es optimista, yo solo soy realista, te puedo asegurar que también veo la enorme cantidad de horrores que tiene el mundo. Y, dicho esto, me largo a atender mis tareas.

—Esperad... ¿Puedo pediros un último favor antes de que os vayáis? ¿Podríais venir una hora más tarde las próximas noches? Necesito comprobar algo en soledad.

—Claro, como quieras. Pero recuerda, mon frère: hay una felicidad ahí fuera esperándote, está a la vuelta de la esquina, deja que te alcance de una maldita vez. Ya te has castigado lo suficiente, permítete ser feliz...

MIRADAS Y SONRISAS

IAN

Cuando vi ayer a mi tío Ángel sentado tan alegremente en el exterior de la pequeña choza haciendo compañía a ese otro vampiro de pelo color miel a la altura de los hombros, barba de tres días igual de castaña clara, y ojos a juego, casi me da un puto infarto. Era él. Aquel vampiro tan guapo de veintitantos años que no me quitaba ojo mientras pasaba por delante de él era Rousseau. Al fin conozco su cara, y joder qué cara... Me quedé tan impresionado al verlo, cuando la noche anterior había estado sintiendo su esencia de una manera tan intensa en mi interior, que no pude hacer otra cosa más que mirarlo como embobado mientras ignoraba a mis amigos, quienes evidentemente se dieron cuenta de ello y no tardaron en vacilarme. Pero no me importa lo mucho que me intenten picar diciéndome que me pone el vampiro francés, pues no puedo negar que es guapo hasta la médula y que no le negaría una noche de diversión, pero sobre todo porque las ganas que tengo por volver a tener hoy otro pequeño encuentro de dos minutos en los que crucemos nuestras miradas está haciendo que no preste ni gota de atención en clase, y eso que mañana tengo un examen final de Matemáticas que hará que pueda o no estudiar el año que viene en una buena universidad, sabiendo que llevo dos años de retraso en los estudios. Mi parón estudiantil se debe a que pasé dos años de mi infancia viviendo en Quebec con mi otra manada —los Raven— para conseguir la doble nacionalidad y mi título de bilingüe en un centro de idiomas, y eso es lo que me ha arrastrado a ser el mayor de la clase durante los últimos seis años de instituto. No tengo pegas sobre la diferencia de edad con mis compañeros, porque gracias a ello hablo francés e inglés como si ambos fueran mis idiomas nativos, y además me ha servido para ligar un montón, sacando provecho de la baza sexy de ser el mayor de clase.

En cuanto suena la campana del final del día salgo disparado del aula de bachillerato de Ciencias para volver a casa, ni siquiera espero a mis amigos, porque en una hora se hará de noche y es justo lo que se tarda en llegar a nuestra aldea si vas corriendo a toda leche, y yo no quiero perderme el momento en el que Rousseau esté fuera cenando en compañía de Ángel, ya que debe de ser el único instante en el que sale a la calle a que le dé el aire.

Corro como un poseso durante sesenta minutos —dejándome los pulmones por el camino— hasta llegar a los límites de Kobuk, y, mientras recupero el aliento por la carrera y me desahogo cagándome en todo por vivir a kilómetros de distancia de nuestro instituto humano, aminoro el paso al ver a lo lejos la cabaña de Rousseau; no es plan de que me vea sofocado y piense que soy un puto loco que va corriendo por ahí sin sentido alguno.

En cuanto el vampiro francés entra en mi campo de visión me percato de que está solo, pero que, al igual que ayer, no aparta la mirada ni un segundo del lugar exacto entre los árboles por donde yo aparezco. Tengo la impresión de que me estaba esperando aparecer, y ese sentimiento me resulta tan adorable que, cuando llego a su altura y estamos frente a frente volviéndonos a mirar atontados, no puedo evitar sonreírle. Veo cómo se encoge avergonzado de hombros al no esperarse mi reacción, y estoy seguro de que si fuera humano o licántropo ahora mismo estaría rojo como un tomate, pero su piel perfecta de mármol blanco no muestra ni un solo ápice de debilidad. Es sumamente atractivo con su aspecto intimidante y sin imperfecciones, pero yo soy capaz de percibir con claridad que está sufriendo tras esa máscara de hierro que se esfuerza por mantener. Mi instinto solidario fruto de mi amor por las causas perdidas se activa de inmediato, tentándome a correr hacia él para abrazarlo, pero me contengo porque tampoco estoy tan desequilibrado como para ir dando abrazos a desconocidos a la primera de cambio, y porque solo imaginarme que lo tengo entre mis brazos para darle cariño hace que me entre un calorcito corporal que se queda estratégicamente ubicado en mi pequeño highlander (tontería supina que se inventaron mis padres, quienes usan pequeño esquimal para referirse a sus partes, y les faltó tiempo para buscarle un mote con el que referirse al mío cuando era pequeño y había necesidad de nombrarlo por causas médicas o educativas ante mis incesantes preguntas). Pero, volviendo a Rousseau, es inevitable mi reacción fisiológica ante él, porque ¿quién narices sería capaz de mantenerse frío como una roca con semejante chico (o, mejor dicho, vampiro) entre los brazos? Yo desde luego que no…

Por Amarok, creo que acabo de crearme una nueva obsesión. No va a haber ni una sola noche del mes que me queda hasta el final de curso en la que no vaya a venir corriendo a casa para tener estos cruces de miradas y sonrisas con él, porque, aunque Rousseau no me haya sonreído aún, mi objetivo de ahora en adelante será arrancarle una sonrisa cueste lo que cueste. Tengo veintiséis noches para conseguirlo antes de que el ciclo lunar me obligue a estar tres seguidas sin verlo por culpa de la transformación a lobo, lo cual me hace pensar en si me faltará mucho para conseguir ya mi madurez licántropa, pues la verdad es que resulta un pelín insoportable lo mucho que duele.

Objetivo cumplido, he tardado los malditos veintiséis días que tenía por delante, pero al fin lo he conseguido, que es lo que cuenta. Creo que a mi intención de hacerlo sonreír cada noche no ha ayudado mucho que un par de ellas me viera despedirme de la misma forma cariñosa de unos amigos de la manada (un lobo y una loba), es decir, con un pico. Creo que eso lo ha perturbado un poco, pero, oye, tampoco voy a ocultar lo que soy ni a fingir una forma de ser que no es la mía por miedo a que no le guste, mis padres no me han enseñado a ocultarme en un puto armario ni a tener miedo de ser quien soy, me han educado para ser libre y estar orgulloso de ello. Pero, bueno, afortunadamente creo que ha debido de aceptar esa parte de mí, y supongo que será de lo más moderna para su edad (que es casi tres siglos como las primeras versiones vampíricas de Anne y Ángel... ¡Me quedo loco!), porque, como dije antes, al fin he conseguido que sonría.

La verdad es que parece un poquito duro de mollera, me ha costado lo mío, he tenido que tropezarme y casi dejarme los piños contra el suelo para arrancarle esa sonrisa, aunque ha valido la pena, porque qué sonrisa, casi me muero con ella. He intentado mantener mi orgullo intacto después del ridículo que he hecho delante de mis amigos, que en esta ocasión sí me acompañaban de vuelta a casa, pero al levantar la vista hacia Rousseau para ver cómo estaba reaccionando ante mi momentazo patoso me he olvidado hasta de mi nombre, pues verlo sonreír ha sido todo un espectáculo. Tiene una sonrisa preciosa (colmillos incluidos, los cuales estaban ligeramente extendidos), y cuando sus labios se elevan se le forman unas arruguitas en los laterales de los ojos que son adorables y hacen que su cara se relaje y parezca más feliz en comparación con la que suele lucir por su entrecejo siempre fruncido por el agobio. No puedo evitar reírme a carcajadas al ver que su preciosa sonrisa no desaparece de sus labios mientras aún mantiene su mirada fija sobre mí, pero va listo si piensa que voy a ser el único que se avergüence esta noche, haré que vuelva a encogerse de hombros como la primera vez que yo le sonreí hace un mes.

Espero a que mis amigos sigan caminando, y, una vez me quedo a solas con Rousseau a esa maldita distancia de quince pasos que nos separa, consigo su respuesta que tanto deseo, incluso desciende un poco la mirada sin poder seguir aguantándomela. ¿Cómo lo he hecho? Pues muy sencillo, tan solo he tenido que sacarle la lengua de forma juguetona por haberse reído de mí. ¡Por favor, está para comérselo mientras lucha por intentar no morirse de la vergüenza!

Me encantaría poder quedarme más tiempo aquí con él disfrutando del momento, pero tengo que irme ya a casa, mis padres me esperan para cenar y para que les entregue mi boletín de notas finales, que por supuesto han sido todo sobresalientes. Finalmente, sí me van a permitir estudiar la carrera que quiero el próximo año escolar (solo falta saber qué universidad me aceptará), pero aun así no tengo ganas de irme, porque sé que voy a echar de menos nuestros dos minutos diarios de miradas y sonrisas las tres siguientes noches del ciclo lunar, que justo han coincidido con el final del curso. Espero que durante ese tiempo a Rousseau no se le olvide sonreír y vuelva a hacerlo la próxima vez que nos veamos. Para asegurarme de que así sea, al fin, después de un mes viéndonos las caras, me lanzo a hablarle por primera vez (eso seguro que lo tendrá entretenido durante estas noches de transformación licántropa que nos mantendrán alejados):

—¡No dejes de sonreír, Rousseau, que estás más guapo! ¡Que pases una buena noche!

Tras comprobar cómo los ojos se le abren como platos, y de carcajearme superfeliz por provocarle esa reacción, me voy a casa a dar una alegría a mis padres con mi éxito estudiantil. Mi éxito de hacer reír al vampiro lo mantendremos en secreto por el momento, no creo que les entusiasme demasiado que me relacione con Rousseau debido a ese detallito de que está involucrado de alguna manera en la muerte de mis padres biológicos, y aunque sé que a mí también debería importarme eso, la verdad es que no lo hace, no me nace ese sentimiento de querer mantenerme alejado de Rousseau o de odiarlo. Siento mucho pensar así, de verdad que sí, pero yo siempre veo el lado bueno de las cosas, siempre hay alguno, aunque sea lo más mínimo y en la situación más jodida (al menos de las que yo puedo vivir), y a pesar de que a mis padres biológicos los mataran, siendo por supuesto una putada, una barbaridad y una injusticia total, eso me ha convertido en el hijo de Malik y Alex (los mejores del universo), miembro de las manadas Wolf y Raven, y el lobo que soy ahora y que me encanta ser, y no cambiaría todo eso por nada ni por nadie en el mundo. Así que, centrándome solo en ese lado positivo de la situación, ya veremos cómo acaba este juego que me traigo con Rousseau…

NOCHE DE TRANSFORMACIÓN

ROUSSEAU

Han pasado dos noches desde que le petit roux casi se cae de bruces contra el suelo delante de mí haciendo que, en contra de mi depresión continua, me hiciera sonreír ampliamente, y después, como reacción para defender su orgullo herido, me dejara totalmente estupefacto sacándome la lengua de forma simpática y lanzándome un cumplido sobre lo bien que me queda una sonrisa en el rostro.

No pensé que el tono de voz y la reacción de un muchacho fueran a ser nunca tan impactantes para mí, pero lo fueron. Y, desde esa noche que lo oí llamarme por mi nombre (aunque fuese el vampírico), se me ha quedado en la boca del estómago una sensación de lo más extraña que no desaparece (ni deseo que lo haga), y por primera vez en mi larga existencia, y a pesar de los cientos de cosas que tuve que hacer o me hicieron en Le Temple d´Apolo que deberían haber borrado de un plumazo todas mis vergüenzas, sentí pudor por una simple galantería proveniente de unos labios.

Es evidente que volver a tener alma me vuelve tan frágil como lo era siendo humano, pero no lo puedo evitar y no me importa mientras solo sea delante de mi familia o de Ian, el mismo chico que me provoca cosas que no pensé nunca que fueran posibles. Y por eso mismo, por todo lo que me hace sentir ese licántropo pelirrojo con solo dos minutos diarios de su presencia, estas dos noches sin verlo se me han hecho eternas. He estado esperando en el porche de mi choza a ver si aparecía en algún momento, pero para mi desilusión no ha hecho. Desgraciadamente, tras un maravilloso mes de silencio, quien ha aparecido de nuevo ha sido la voz de mi cabeza, la cual me ha vuelto a recordar lo patético que soy por mis nuevas esperanzas. Estaba esperando a que Ian se alejara de mí para volver al ataque.

«Realmente patético. Sois una decepción continua. Mataos de una vez».

Me golpeo la cabeza mientras cierro los ojos para intentar acallarla, no quiero escucharla más, deseo que desaparezca tal y como sucede cada día que veo o toco a Ian. Intento tranquilizarme al recordar lo que Ángel me dijo ayer con su tonito gracioso: «Si esperas ver a alguien en concreto estas tres noches ve olvidándote de ello, porque son las tres noches del mes en las que los jóvenes se reúnen para transformarse en contra de su voluntad por la magia de la luna llena». Así que, sin necesidad de ser un genio, me doy cuenta de que hoy es la tercera y última noche que no veré a Ian por culpa de la magia lunar, porque espero que mañana vuelva a pasar por delante de mi cabaña con su sonrisa adornada con lunar y con ganas de decirme algo, y así volverá a alegrarme la existencia, el corazón y la mente…

Una vez desaparece la voz y mantengo a raya mi ansiedad salgo de mi choza, porque no quiero estar encerrado hasta que Ángel venga a traerme la cena y que la voz vuelva a pillarme angustiado entre estas cuatro paredes. Empieza a gustarme el volver a estar las horas de oscuridad respirando aire libre y escuchando a la naturaleza. Desde luego este último mes he avanzado mucho en mi terapia de superación personal, y ha sido gracias a la ilusión de ver a Ian con cada anochecer. Ante esta situación, tal y como dijo Ángel, parece evidente que ese lobo es mi salvador, y no solo por haber sido el causante de mi segunda oportunidad de ser alguien mejor, sino también por ser mi portador de paz particular física y mental. Le debo tanto que no sabría ni cómo empezar a agradecérselo de tener la oportunidad…

Estoy cerrando los ojos para concentrarme en los sonidos del bosque que empieza a despertar con los rayos de la luna, y rogando por que los susurros no vuelvan a aparecer por esta noche, cuando mis delicados oídos perciben entre el ulular, el aleteo de las aves y el danzar de las ramas de los abetos un grito cargado de dolor bastante próximo a mi ubicación y que me atraviesa el corazón en cuanto reconozco el timbre de voz. Como un resorte, de forma automática y activado por esa señal, salgo disparado hacia la espesura del bosque a su encuentro sin poder disfrutar de lo que estoy haciendo. Hace veinte años que no me separo de las paredes de la cabaña, y ahora estoy corriendo entre la neblina y los árboles guiado por un grito, y con la clara intención de ayudar a ese ser. Si esto no es un paso de gigante en mi recuperación, que baje Dios y lo vea.

Al cabo de cinco minutos de carrera en dirección al noreste, volviendo a recargar mis agarrotados músculos de energía y fuerza sobrenatural, me encuentro con un cuerpo desnudo, pálido y delgado acurrucado en el suelo, y con el pelo naranja más bonito del mundo resaltando contra el verde de la hierba como si fuera una hoguera. Mi mortecino corazón, de poder detenerse, estoy seguro que se habría parado por la impresión de ver a Ian sufriendo y tan indefenso. Ni siquiera se ha dado cuenta de que me encuentro a solo unos centímetros de él y de que me acabo de acuclillar para estar más cerca y poder asegurarme de su bienestar. Ahora entiendo por qué los licántropos viven aislados del mundo, precisamente por lo vulnerables que resultan sus crías durante tres noches al mes hasta que logran ser adultas. Cualquier lobezno como Ian sería una presa excesivamente fácil ante las mortíferas intenciones de un ser desalmado que se cruzase en su camino en una noche como esta. Afortunadamente para le petit roux, yo ya no soy ningún peligro para nadie, y a él jamás le pondría un dedo encima para hacerle daño, pero tampoco me atrevo a tocarlo para transmitirle mi apoyo por su insufrible situación, no tengo ese derecho por muchas ganas que sienta de hacerlo, aunque al menos me salen las palabras necesarias para captar su atención.

—Pequeño, ¿qué hacéis aquí solo?, ¿por qué no estáis con vuestros amigos para transformaros juntos?

Ian eleva el rostro para ver con sus impresionantes ojos grises quién interrumpe su momento íntimo, pero en cuanto ve que soy yo me sonríe como las otras veintisiete anteriores veces, y, a pesar del evidente sufrimiento en su rostro, intenta mantener su alegría mientras responde.

—Salí tarde de casa porque estaba discutiendo con mis padres sobre mis estudios, y no me ha dado tiempo a reunirme con mis amigos antes de que anocheciera, y una vez empieza la metamorfosis ya no tengo fuerzas ni para mover un dedo…

—Puedo llevaros hasta ellos si queréis. Solo serán dos minutos a velocidad vampírica, no están muy lejos de aquí, los oigo gritar.

—¿Quieres llevarme en brazos mientras estoy desnudo? Eso es ir demasiado rápido en nuestra relación, ¿no crees? Apenas nos conocemos… —Abro los ojos al máximo por lo que Ian cree que pretendo, y ligeramente ofendido intento justificar mis intenciones para que no haya malentendidos.

—¡No hay nada de pecaminoso en mis intenciones! Solo deseo ayudaros y llevaros junto a vuestros hermanos lobo. Nada más…

—Era una broma, vampirillo, relájate… Ya suponía que tu intención es buena, solo te tomaba el pelo. Además, en condiciones normales habría aceptado tu excitante proposición sin dudarlo, pero desgraciadamente ahora mismo tengo que rechazarla, es cuestión de segundos que eche la pota. La transformación me pone el estómago patas arriba, así que como comprenderás no aguantaría que me llevases en volandas a velocidad vampírica.

—Lamento que tengáis que soportar semejante malestar... Me gustaría poder ayudaros, decidme qué puedo hacer por vos y lo haré. No puedo dejaros así en el suelo sufriendo y marcharme sin más. —Al menos es un principio para empezar a compensarle…

—No te preocupes, para mí esto es lo normal, es mi naturaleza y la acepto como es. Pero si quieres hacer algo por mí, podrías hacerme compañía hasta que me transforme. No quiero estar solo…

Me conmueve su petición de no dejarlo solo —cuando es mi mayor miedo—, por lo que me tumbo en el suelo a su lado para quedarme con él todo el tiempo que sea necesario, aunque guardo medio metro de distancia para no invadir demasiado su espacio personal y que no se sienta incómodo. Le sonrío con una mezcla de pesar y ternura, y me contengo para no apartarle los rizos pelirrojos sudados de la frente o rozarle ese lunar de la boca que me tiene hipnotizado. También evito a toda costa mirar otro lado de su cuerpo desnudo que no sea su precioso rostro; si no tengo derecho a tocarlo, aún menos a recrearme con las vistas de su desnudez. Ian me devuelve su hermosa sonrisa —aparentemente sin incomodarle estar en cueros junto a mí—, justo dos segundos antes de volver a cerrar los ojos, gritar y contraerse de dolor. Sin poder hacer nada más por él, aprieto los dientes y cierro los puños por ver al pequeño licántropo retorcerse y no poder aliviar su sufrimiento. Su dolor se prolonga unos cinco minutos más, y veo su organismo crujir y deformarse bajo la piel humana para empezar a dar forma al lobo; cambios muy sutiles, pero mis ojos sobrenaturales son capaces de percibirlos con claridad. Ojalá pudiera absorber su dolor y soportarlo por él, eso sí que sería una manera útil de empezar a suplicarle perdón y compensarlo por todo lo malo que le he hecho, pero no es posible, tan solo puedo hacerle compañía como si yo fuera una mascota.

En cuanto cesan sus alaridos en lo que me ha parecido una maldita eternidad, Ian vuelve a abrir los ojos, ahora anegados de lágrimas, y ya sin una sonrisa en los labios hace el esfuerzo de su vida para extender su brazo izquierdo hacia mí y ofrecerme la mano. Quiere que se la agarre, quiere que estemos en contacto mientras descansa los siguientes escasos minutos que tiene por delante antes de la nueva oleada de dolor. Dudo un segundo, pero finalmente saco el valor y las fuerzas necesarios para hacerlo al ver su cara de súplica.

Con cuidado, como si fuera lo más delicado del mundo, agarro su mano y se la aprieto un poco en un intento de poder transmitirle con ese contacto mi fuerza, mi resistencia y mi apoyo.

Al instante de rozar nuestras pieles suaves y a diferentes temperaturas, nada más unirse nuestras palmas me invade de nuevo tal cantidad desmesurada de bienestar que creo que estoy a punto de desmayarme de gusto, incluso emito una especie de suspiro con los ojos cerrados al sentir cómo mi organismo se llena a rebosar de sentimientos buenos que el don de Ian me está transmitiendo como un torrente de agua constante y sumamente inmenso. Estoy sintiendo algo tan maravilloso, a una intensidad cien veces superior a cuando nos hemos tocado a través de la puerta o del vientre de su madre, que no tengo palabras para describir lo intenso que es, y creo que —a pesar del dolor que Ian está sufriendo por la metamorfosis— también percibe esa placentera reacción con nuestro contacto. Quizás ese sea el motivo por el que quería tocarme, no para sentirse apoyado sino para activar su don sobrenatural y experimentar ese bienestar mágico que es capaz de absorber de los demás y así aliviar el malestar del cambio. No importa que esa sea la razón, si de ese modo consigo quitarle algo (o todo) el dolor, por mí puede tocarme tantas veces como quiera y cuanto quiera. Además, egoístamente me hace sentir bien; sería un completo botarate si rechazase su contacto, y no lo soy, o por lo menos no tanto como la voz de mi cabeza se empeña en repetirme desde hace tres siglos… Tampoco puedo quedar como un cretino disfrutando de este momento cuando él está sufriendo, así que lucho por contener en mi interior los suspiros de placer que me sigue provocando estar cogido de su mano. Pero lo que realmente me impide perder la compostura por el disfrute de su don es oír de nuevo el alarido de Ian y sentir la presión que ejerce en mi mano al apretármela más fuerte. Parece que ha llegado la parte más dolorosa de la transformación, aquella que le permite cambiar definitivamente a su forma animal.

Mediante una convulsión enorme y un crujir óseo espeluznante, su forma humana tan tentadora como frágil se transforma de golpe en su aspecto de lobo, uno realmente impresionante y bastante amenazador; sé lo letales que son los mordiscos de licántropo para los vampiros, pero también sé que Ian no me hará daño. No sé por qué estoy tan seguro de esto cuando no lo conozco, pero en el fondo de mi ser siento que el pequeño no me atacará ni me lastimará a propósito, a pesar de tener motivos más que suficientes para despedazarme...

Ensimismado observo al enorme lobo de pelaje anaranjado tumbado en el suelo junto a mí con su inmensa pata izquierda apoyada sobre mi palma derecha, que ahora parece diminuta en comparación, y con su preciosa cabeza lobuna a escasos centímetros de mi cara. Por mucho que me guste lo que veo me doy cuenta de la extraña pareja que hacemos simplemente estando juntos el uno al lado del otro; una amistad (o cualquier otro tipo de relación) entre un licántropo y un vampiro es algo completamente insólito. Ian y yo somos lo que las leyendas condenan como una relación imposible por nuestra incompatibilidad de razas a todos los niveles posibles, aunque gracias a Dios mi caso es un poco diferente al ser uno de los tres Vampiros con Alma que existen en el mundo, lo cual cambia ligeramente las cosas, al menos lo justo como para intentar tener con Ian una amistad al igual que la tienen Anne y Ángel con los miembros de la manada Wolf.

Me pierdo en mis pensamientos a la vez que lo hago en el gris de esos enormes ojos frente a mí, y veo claramente que sigue siendo Ian el que me mira a través de ese nuevo rostro salvaje y peludo.

Finalmente, pasados unos minutos de mi ensimismado análisis visual, el lobo se levanta del suelo dejando mi mano libre de su peso, y yo me incorporo también para quedar a su altura. Cuando estamos frente a frente me atrevo a hacer justo lo que no osé hacer cuando aún conservaba su forma humana: le acaricio el pelaje de la cara. No sé ni cómo tengo valor, pero lo hago como si fuera lo más natural y habitual del mundo. Mientras tanto, Ian cierra los ojos y se apoya fuerte contra mi tacto para disfrutar del mismo y sentirlo con mayor intensidad. Parece que le gusta, aunque la caricia sea sin magia de por medio que manipule nuestros sentimientos, lo sé porque desde que consiguió transformarse no estoy recibiendo ninguna emoción de bienestar con tintes mágicos —debe de ser que el don de la bondad solo se activa cuando las manos humanas de Ian son las que tocan—. A mí también me está gustando (más de lo que debería), incluso sin el aluvión mágico sentimental, y a otros niveles muy distintos que me están proporcionando una felicidad y una paz increíbles por el simple hecho de llevar a cabo un gesto tan sincero de cariño que me nace del corazón, un corazón que creí muerto e incapaz de sentir cosas de este tipo después de tres siglos siendo un órgano inservible dentro de mi pecho mortecino…

Tras esos maravillosos segundos en los que los dos somos muy conscientes de mis caricias sobre su pelaje, y de cómo ambos las estamos disfrutando sin necesidad del don sobrenatural de Ian, oímos a lo lejos el aullido conjunto de los otros lobeznos de la manada que han conseguido su transformación, y eso provoca al instante una reacción en mi cuerpo que hace que vuelva a la realidad y deje de tocar al lobo. ¡Mon Dieu, estaba acariciando a Ian! ¿Qué demonios me pasa? No puedo hacer esto, no puedo terminar de destrozar la vida de este pobre muchacho con mis deslices y patéticas búsquedas de afecto. Ian es un licántropo risueño y feliz, un crío de apenas veinte años con una vida maravillosa por delante, a la que yo no merezco ni tan siquiera pertenecer de refilón, porque soy un vampiro traumatizado y trastornado de doscientos noventa y un años repletos de pecados a las espaldas que no tiene el derecho ni de mirarlo a la cara por lo que hice. Así que, alejándome de él con pesar, le insto al pelirrojo a que se vaya.

—Corre, pequeño, ve con tus hermanos, no se te ha perdido nada aquí conmigo…

Me mira un instante con la cabeza ladeada analizando mis palabras. No sé qué piensa, es realmente difícil interpretar los gestos de un lobo. Pero justo antes de irse con sus amigos —con quienes de verdad tendría que estar disfrutando de la noche—, se acerca de nuevo a mí salvando la distancia que acabo de poner entre nosotros, y restriega durante otros maravillosos segundos su rostro peludo y caliente contra mi pecho —justo a la altura a la que me llega—, en un gesto sumamente tierno y más bien propio de un cánido amaestrado y leal a su amo. Sin resistirme, vuelvo a caer en la tentación y le respondo con otra caricia sobre su lomo y cuello a la vez que lo aprieto contra mí en una especie de abrazo. Que Ian esté en su forma animal es lo que me está permitiendo tener este acercamiento con él, de ser humano no habría sido capaz ni de acariciarle el rostro. Al final tendré que darle las gracias a la raza licántropa por ofrecerme semejante regalo; otro gesto nuevamente fuera de lugar para un vampiro…

Esto empieza a complicarse por momentos, es un embrollo tremendo del que no sé si sabré (y querré) salir…

Pasados unos segundos, cuando decido ponerle fin a nuestra segunda caricia antes de evidenciar ante él los sentimientos cariñosos que empiezan a surgir en mi interior —los cuales no he tenido nunca en mis tres siglos de existencia, más allá de los que siento hacia mis hermanos Ángel y Anne—, Ian queda libre de mi tacto y yo me vuelvo a mi choza al ver su cuerpo peludo y anaranjado correr hacia la espesura del bosque para reencontrarse con los suyos. Mientras tanto yo, de camino a mi cabaña, me devano los sesos pensando en lo extraña que ha sido esta noche, y estoy seguro de que va a suponer un cambio enorme en mí mismo y en mi conexión con ese licántropo tan increíble. Pero no puedo contarle aún nada de todo esto a Ángel, quien me espera ya en mi cabaña. Y sé perfectamente que va a percibir el olor de Ian por todo mi cuerpo, así que solo espero que no me pregunte al respecto porque ignoro cómo diantres contarle todo lo que acaba de suceder y todo lo que de verdad ese lobezno me hace sentir…

AYUDA DESINTERESADA

IAN

Me siento un poco nervioso, normalmente no suelo estarlo por casi nada, pero es que estar frente a la puerta de Rousseau después del momentazo que tuvimos ayer juntos por la noche me ha dejado un poquito descolocado, porque yo tengo claro lo que su físico de modelo francés y sus manos por mi cuerpo me provocan, pero no sé lo que él siente por mí ni sus intenciones, y eso me mosquea un pelín... Siempre percibo claramente cuando tengo conexión sexual con alguien, soy bastante avispado para eso, lo cual me ayuda a tener con bastante facilidad relaciones íntimas muy satisfactorias, pero con Rousseau no es así, no tengo ni idea de a qué atenerme, no sé nada sobre él, aparte de que es un vampiro la hostia de antiguo (cosa que no me importa) y que tiene alma. Aun así, creo que puedo llegar a tener alguna posibilidad de acercarme más íntimamente a él por cómo nos hemos relacionado ayer; no lo sé, el tiempo dirá, al menos espero que hoy podamos tener una conversación interesante en la privacidad de su choza para conocernos mejor, si es que decide abrirme la puerta a la que he aporreado ya cuatro veces… Además, quiero darle las gracias por haberme hecho compañía durante mi transformación, y también me gustaría poder decirle que me fliparon sus caricias (pero, por el momento, eso último tendrá que esperar). Jamás en la vida pensé que me dejaría tocar de esa manera por un vampiro, y menos aún que me fuera a gustar tanto, pero es que Rousseau es diferente, o al menos yo lo siento así, y encima está muy pero que muy bueno el condenado, todo hay que decirlo… Pero no solo vengo con bonitas palabras de agradecimiento —y babeo contenido—, también le traigo la cena como muestra de gratitud. A Ángel no pareció importarle cuando le pedí a escondidas de mis padres que me dejara llevársela, de hecho me sonrió de una manera un tanto psicópata que me hizo salir pitando de su vista en cuanto me dio la taza con sangre caliente de caribú, la cual ahora mismo inunda mis fosas nasales con su potente olor mientras espero a que mi anfitrión me abra la puerta.

Tras unos minutos eternos de plantón, y con los últimos rayos del sol acariciando mi espalda, al fin oigo el engranaje de la cerradura y veo cómo la gruesa puerta de madera se abre una mínima rendija para dejarme pasar al interior. Eso provoca que mi corazón bombee en mi pecho a toda pastilla mientras me cuelo con rapidez por la ranura, evitando que la luminosidad del atardecer entre conmigo y calcine al vampiro.

En cuanto estoy dentro veo a Rousseau a salvo tras la gruesa puerta de la entrada a la que empuja de inmediato para cerrarla tras de mí e impedir así que entre la luz en su gruta. Cuando me quedo de pie y en silencio frente a él, a tan solo dos pasos de distancia, le hago un repaso visual de arriba abajo y veo que solo lleva un pantalón vaquero sin abotonar, luciendo con descaro el inicio de su bajo vientre sin ropa interior, y una camiseta blanca de manga corta mal ajustada en los hombros que provoca que no cubra ese pedazo de carne con escaso vello que me tiene hipnotizado. También está descalzo, y sus pies son increíblemente perfectos para sostener su casi metro ochenta de estatura (solo me saca un par de centímetros). Me da la sensación de que se ha vestido a toda prisa para abrirme la puerta.

Contentísimo con lo que veo y redirigiendo mi mirada plomiza a la suya de caramelo que me recuerda a la de los licántropos cuando estamos excitados (lo cual no me ayuda nada a que no me excite con solo mirarlo), le extiendo la taza calentita a la vez que le regalo la mejor de mis sonrisas. En respuesta alza una de sus cejas, seguramente preguntándose qué narices hago invadiendo su intimidad y trayéndole la cena en vez de hacerlo Ángel, pero no se resiste a aceptar la ofrenda gastronómica. En cuanto tiene la taza entre las manos, sin tan siquiera acercársela al rostro, mirarla o beber de ella, me mira fijamente y me da la bienvenida, o algo parecido...

—Justo lo que había pedido: un petit roux…

Me aguanto la risa todo lo que puedo, porque lo he entendido perfectamente por mucho que haya intentado hacer una broma quedando supuestamente a resguardo en su lengua nativa, pero al final mi labio es incapaz de quedarse quieto y con media sonrisa respondo a su particular bienvenida.

—Lo siento, vampirillo, pero yo no formo parte del menú.

Los ojos de Rousseau se abren como platos, y aunque siga blanco como la harina me apostaría la cabeza a que se está muriendo de vergüenza por la cazada que acabo de hacerle, y sinceramente no puede estar más mono... Al final, después de carraspear incómodo ante mi sonrisita y mi mirada de escrutinio, vuelve a encogerse de hombros como si ese gesto pudiera hacerlo desaparecer, y se disculpa.

—Perdonad mi osadía, pensé que no hablabais mi idioma…

—Mi padre Alex es canadiense francófono, hablo y entiendo francés a la perfección desde pequeño; soy bilingüe. También sé español, lo aprendí gracias a mi tío Ángel.

—Lamento mi desfachatez. De verdad que solo era una estúpida chanza, hace veinte años que no bebo sangre humana, os lo juro…

—Tranquilo, Rousseau, te creo, y no me ha molestado, no hace falta que me pidas perdón por eso, de hecho ha tenido gracia…

—No es cierto…

—¿Ahora me estás llamado mentiroso?

—¡No! Me refería a que no es cierto que tenga gracia, mi sentido del humor no es bueno, nunca lo ha sido…

Rousseau está de los nervios, a punto de darle un ataque a la patata si es que eso es posible —vive demasiado estresado—, y yo, que intento tomarme siempre las cosas con buen humor para ser feliz, lo único que puedo hacer al respecto viéndolo en semejante apuro es descojonarme de la risa. Sin embargo, mi buen humor descontrolado provoca una mayor incomodidad en el vampiro, quien frunce el ceño a la vez que me hace saber lo mucho que le enfada la situación.

—¿Os divierte ponerme en evidencia? ¿Acaso buscáis enojarme? Si es así, os aconsejo marcharos por donde habéis venido, no os conviene hacer enfadar a un vampiro de casi trescientos años, eso sí que os lo puedo asegurar.

Rousseau saca pecho y se cruza de brazos enfatizando su cabreo y lo peligroso que es hacerlo enfadar, pero su postura no me impresiona en ese sentido, porque provoca que se acentúe su tórax tonificado bajo la camiseta de algodón blanca y que yo me lo coma con los ojos a la vez que pierdo mi risa para dejar paso a otro sentimiento que logro disimular con mayor habilidad y que está lejos del miedo a lo que veo…

—Te prometo que no quería molestarte. Lo único que deseaba esta noche era traerte la cena para darte las gracias por lo de ayer, por haberme hecho compañía y por lo demás… —Al final no he podido resistirme a agradecerle sus caricias, aunque no se lo haya dicho exactamente con esas palabras, pero seguro que es un vampiro listo, sabrá a qué me refiero con ese «lo demás».

—De acuerdo... Aunque no tenéis por qué dármelas, no fue ninguna molestia estar con vos, y «lo demás» tampoco…

Lo sabía, ha pillado sin problema mi indirecta, y parece ser que él también disfrutó de nuestro encuentro de anoche.

Al ser los dos conscientes de ello, el ambiente pierde su tono jocoso y empieza a cargarse de una tensión sumamente palpable mientras nos miramos a los ojos con una ligera sonrisa en los labios. Parece evidente que los dos estamos pensando en cómo nos dimos la mano, cómo sentimos ese placer que mi don provoca, cómo después Rousseau me acarició cuando me convertí en lobo, y cómo yo me dejé hacer disfrutando ambos del momento.

Noto sus ojos caramelo clavados en mi cara, analizando cada uno de mis gestos, y después se centran en mi garganta cuando siento mi nuez bajar y subir al tragar saliva imaginándome que beso su boca de finos labios que se esfuerzan por mantener una pequeña y preciosa sonrisa; se le nota que no está muy acostumbrado a sonreír, lo cual es una pena.

Quizás después de todo no esté tan desencaminado, creo que sí que le atraigo; pero nunca se sabe, es la primera vez que le tiro los tejos a un vampiro, puede que su atractivo para engatusar a sus presas enturbie un poco el comportamiento normal hacia otras compañías no predestinadas a ser su cena… ¿Cómo será que te muerda un vampiro sin intención de matarte, solo como un pequeño y exótico aperitivito? Me lo imagino como algo sumamente erótico si es Rousseau quien me muerde, pero quizás esté divagando… Espero no ser un loco por pensar algo así, pero es que ver esos labios tan tentadores y esos dientes tan blancos hacen que me los imagine dándome mordisquitos por la piel, y de ahí a dejarle disfrutar de un pequeño bocadito por placer solo hay un paso… Sí, joder, estoy muy mal de la cabeza…

El momento empieza a ser bastante intenso e incómodo de tanto silencio, análisis visual y pensamientos bondage delirantes, así que decido romperlo con la primera pregunta que se me pasa por la cabeza a ver si así dejo de pensar en tonterías que no pueden llegar a pasar.

—¿Por qué no sales más a menudo? Esto no es muy acogedor… —Echo un vistazo rápido a la estancia, que no es más que un cuchitril con un par de ventanucos con las contraventanas de madera cerradas, una cama deshecha, una silla donde está posada el resto de la ropa que a Rousseau no le ha dado tiempo a ponerse, y una pequeña chimenea de piedra apagada.

—Porque no… Y no necesito que esto sea acogedor, con una cama y un techo me basta.

—Pero si ni siquiera tienes cuarto de baño.

—A los vampiros no nos hace falta.

—Cierto, pero aun así te vendría bien salir de vez en cuando a que te dé el aire.

—No puedo.

—¿Por qué?

—Porque no.

—Pero ayer saliste.

—Eso fue diferente, tenía un motivo de peso para hacerlo, algo más importante que yo mismo y mis problemas…

—¿Ese «algo más importante» era socorrerme?

—Sí… —Rousseau me aparta la mirada y yo sonrío triunfante.

—Entonces voy a tener que darte más buenos motivos para que salgas, porque es una pena que te pases el día aquí solo encerrado sin hacer nada. ¿No te aburres?

—No…

—¿No? ¿Quién es el mentiroso ahora? —Rousseau vuelve a mirarme levantando una de sus cejas miel ante mi pregunta retórica y mi atrevimiento, y antes de que se le ocurra volver a responderme con otra de sus respuestas monosilábicas me adelanto—. Te voy a traer mañana algún libro para que te entretengas, y un portátil para que veas pelis o series, y escuches toda la música que quieras en mi Spotify. Tengo de todo en Mis favoritos, desde rock hasta clásica.

—¡Clásica no!

Me quedo algo parado por su brusca reacción; no pensé que alguien pudiera reaccionar con semejante cara y voz de disgusto solo con nombrar la música clásica. Entiendo que no a todo el mundo le guste la melodía de una orquesta sinfónica, de un precioso piano o de un instrumento de cuerda, pero de ahí a saltar como si le estuviera proponiendo una sesión de tortura hay un trecho…

—Vale, clásica no… Puedes elegir tú mismo qué género escuchar, solo eran ejemplos de las carpetas que tengo en Mis favoritos.

—Pero ¿por qué os molestáis en entretenerme? No es necesario.

—Pues porque me apetece, y porque sí creo que sea necesario.

Ahora soy yo el que se cruza de brazos ante la cabezonería del vampiro. Es realmente terco, ¿por qué diablos no se deja ayudar?

¡Oh, ya lo tengo! Se me acaba de ocurrir una idea brillante, y no voy a aceptar un no por respuesta, se ponga como se ponga.

—¡Mejor aún, te tocaré yo!

—¿¡Cómo decís?! —Los ojos de Rousseau vuelven a competir con el diámetro del mismísimo Júpiter, y yo me quedo aún más sorprendido de que haya malinterpretado de esa manera mis palabras.

—Música, Rousseau, tocaré algo de música para ti... Sé tocar la guitarra, y cantar; ventajas de ser hijo de padre rockero, que al final aprendes música sí o sí. ¿Qué te parece la idea?

—No lo sé… ¿Por qué queréis cantar y tocar para mí? No lo entiendo…

—¿Tiene que haber una razón?

—Sí, nadie hace nada desinteresadamente.

—Por Amarok, qué visión del mundo tan pesimista… Yo solo quiero ayudarte porque me apetece, y punto, no hay nada de malo, de retorcido o de segundas intenciones en ello. Yo soy así, me gusta ayudar a los demás, y creo que tú necesitas ayuda urgentemente, y podré hacerlo con música. Todo el mundo sabe que es una buena terapia. Creo que si canto y toco la guitarra para ti conseguiré que te liberes de tus miedos y que quieras salir conmigo por esa puerta para disfrutar del mundo exterior.

—Yo no tengo miedos...

—Sabes que mientes fatal, ¿verdad? Solo hay que verte para saber que los fantasmas de tu pasado te persiguen y no te dejan vivir en paz. Pero no te preocupes, porque tu salvador Ian Wolf Corbeau acaba de llegar. Estoy seguro de que si me enseñas tus fantasmas yo lograré espantarlos y te dejarán de dar miedo.

—De verdad que no logro entenderos… Sois un optimista impenitente empeñado en salvarme con tal tozudez que roza la obsesión, cuando yo no merezco vuestra ayuda en absoluto; de hecho, no merezco nada bueno que os propongáis hacer por mí.

—O sí…

Lo miro a la cara con seriedad, retándolo mientras sigo cruzado de brazos tercamente. Lo lleva claro si se piensa que me voy a echar atrás. Él será cabezota, pero yo puedo serlo mucho más, como bien acaba de decir, tengo sangre escocesa corriendo por mis venas (debería saberlo), y mis padres adoptivos no se quedan cortos, y ya se sabe que todo se pega menos la hermosura… Finalmente Rousseau guarda silencio en una especie de aceptación a mi ayuda desinteresada, y eso me da pie a retomar la conversación, una vez más con mis preguntas cotillas.

—¿Por qué no te gusta la música clásica?

—Porque no… —Esta vez su ceño se frunce con dolor, y eso me mata, así que intento volver al tono gracioso para intentar borrar esas arruguitas provocadas por otro mal recuerdo, otro maldito fantasma que lo atormenta.

—¿Responder siempre con un «porque no» es parte de tu encanto?

—¿Y el vuestro hacer preguntas sin parar? También sois demasiado curioso…

—Sí, efectivamente es parte de mi encanto, y el optimismo impenitente ese que has dicho antes también, y tengo muchos más que irás descubriendo con el tiempo. De todas formas, ¿qué hay de malo en ser curioso? No entiendo por qué todo el mundo menosprecia esa magnífica cualidad.

—¿Os suena de algo la expresión «la curiosidad mató al gato»?

—Sí, ligeramente, pero te recuerdo que yo no soy un gato, soy un lobo, no tengo de qué preocuparme.

—No deberíais confiaros tanto… No sabéis si a quien van dirigidas vuestras incesantes preguntas es o no alguien peligroso que podría ofenderse…

—¿Eso es una amenaza?, ¿corro peligro preguntándote cositas? —Vuelvo a interrogar con un tonito de voz de lo más pícaro mientras me aproximo a su tentador cuerpo frente a mí. En respuesta, los ojos de Rousseau se dirigen hacia mi boca antes de responderme sin moverse un ápice.

—No… o al menos no en un sentido mortal… —Satisfecho de su respuesta me muerdo el labio sonriendo, mientras veo cómo sigue sin poder apartar su mirada de mi boca o de mi característico lunar… Esa es una muy buena señal. Al parecer no desvarío tanto.

—Bien, pues entonces te seguiré preguntando. ¿Cómo te llamas?

—Rousseau. Ya lo sabéis.

—No, ese es tu apodo vampírico, quiero saber tu nombre humano, el que te corresponde tener siendo un Vampiro con Alma, al igual que Anne y Ángel. —Ups, creo que me he pasado, mi pregunta ha hecho que se rompa la magia y que Rousseau se aparte de mí y me mire con desconfianza, y eso me duele más de lo que me gustaría admitir.

—Demasiado personal…

—Está bien, perdona, no sabía que lo fuera. Pero te prometo que algún día me ganaré tu confianza y me lo dirás, o quizás le pregunte directamente a mi tío, seguro que él me lo dice.

—Pensé que erais un lobo con mayor honor como para recurrir a esa argucia tan rastrera…

—Y soy un lobo con honor, no me insultes, solo estaba marcándome un farol para ver si así te asustabas y me lo decías.

—Pues lo siento, petit roux, soy perro viejo, no es tan fácil engañarme… Aun así, tampoco os habría servido de nada preguntarle a Ángel, desconoce mi nombre humano, siempre he sido Rousseau para él.

—Serás todo lo perro viejo o gato escaldado que quieras, pero yo soy un lobo cabezota, cotilla e insistente, así que no vas a librarte de mí tan fácilmente, seguiré adelante con mi plan de convertirme en tu amigo para que me lo digas, y eso quiere decir que mañana estaré aquí como prometí, con mi guitarra y una canción preparada para ti. Cada día te cantaré una hasta que confíes en mí como para abrirme voluntariamente tu corazón y con ello consiga que te liberes de tus miedos y que salgas conmigo a la calle a disfrutar de la vida.

—Mon Dieu, sí que sois cabezota, sí… Aunque si tan convencido estáis de que vuestra terapia va a funcionar no perderé mi tiempo en rebatíroslo, os dejaré intentarlo. Pero por favor, venid cuando ya haya anochecido, hoy me habéis despertado. Anne y Ángel están acostumbrados a estar despiertos durante el día por el poder de los Anillos Luminish, pero yo soy un vampiro convencional que tiene instintivamente la necesidad de dormir durante las horas de luz. Además, apenas me ha dado tiempo a vestirme para recibiros correctamente.

—He venido tan temprano para ver si me abrías desnudo la puerta y me alegrabas la vista, pero no he tenido suerte. —Vuelvo a avergonzar a Rousseau con solo usar mi espontaneidad, mi lado más sinvergüenza propio de este siglo, y mi espléndida sonrisa; desde luego ser directo no estaba de moda en su época.

—Me desconcertáis con vuestro comportamiento, no sé si vuestras palabras son ciertas o si bromeáis todo el tiempo. Asimismo, os he visto relacionaros con vuestras amistades, y sois peculiar... Decidme una cosa, ¿os atraen los hombres o las mujeres? —Su pregunta va directa a mi sesera como una bala, y ahora soy yo el que se queda estupefacto por su arranque directo de curiosidad. Desde luego me la ha devuelto con ganas.

—¡Joder!, ¿y eso no es demasiado personal para ti?

—Sí, lo es, pero sois vos quien ha empezado con las preguntas personales…

—Pues no te lo diré hasta que tú no me digas tu verdadero nombre. Vas a tener que ganarte mi confianza para saber mis intimidades, yo también sé jugar a eso.

—Me parece justo.

—Fenomenal, pero ¿sabes cuál sería un buen primer paso para que empecemos a ser amigos?

—¿Cuál?

—Que te olvides del voseo. Por muy encantador que suene en tus labios está terriblemente desfasado.

—No hablo así por gusto, me crie en el siglo XVIII.

—Lo sé, pero has vivido tres siglos, ¿no? Podías haberte modernizado un poquito más, digo yo…

—Y lo he hecho. He aprendido muchas cosas como conducir, leer o escribir, y he cambiado muchas otras como mi forma de vestir, por ejemplo.

—Menos mal, si no parecerías un chalado fugado del psiquiátrico. Además, estoy seguro de que por muy bien que te quedasen la casaca y los pantalones bombachos en plan mosquetero, no estarías ni la mitad de sexy de lo que estás con esos vaqueros desabrochados y esa camiseta a medio poner. —Rousseau desciende la mirada para observarse antes de contestarme con su peculiar seriedad, recolocándose la camiseta y abrochándose la bragueta.

—Ya sé que estoy desaliñado, pero os repito que no me ha dado tiempo ante vuestra incesante manera de llamar a la puerta y de despertarme a plena tarde. Así que haced el favor de dejar de burlaros de mí con sarcasmos como ese.

—No me estaba burlando de ti, refunfuñón, era un piropo de verdad. O te han dicho muy pocos a lo largo de tu vida o tener hambre te pone de mal humor… ¿Cuál de las dos cosas es, si se puede saber? —El entrecejo fruncido de Rousseau me demuestra que estoy en lo cierto y que he tocado otra fibra sensible.

—Ambas…

—¡¿Ambas?! ¿Los hombres y las mujeres de tu época eran unos sosos o es que no se llevaba decir cosas bonitas a los chicos guapos?

—No era habitual, eran otros tiempos…

—Y por eso mismo necesitas salir de este zulo de inmediato, para que te acostumbres a la gente de este siglo. Y en cuanto al hambre, haz el favor de cenar ya para que se te endulce el carácter y que no te molesten los piropos que te suelto.

—No me molestan vuestros halagos…, pero cenaré cuando os vayáis. —Dejo estar el tema ligoteo al ver que mi ego se ha ganado unos merecidos puntos cuando Rousseau relaja su entrecejo al reconocer que le gustan mis piropos, y retomo el tema de la alimentación para aclarar mis dudas.

—¿Crees que me traumatizaré por verte beber sangre? Te recuerdo que Anne y Ángel son mi familia, los he visto beber sangre de una taza infinidad de veces.

—No es por vos, sé que vuestra mente no es en absoluto una flor delicada que pueda quedar traumatizada, es por mí. Me resulta humillante que un vampiro beba de una taza, aunque tenga alma...

Vuelvo a sorprenderme por una confesión semejante, parece que nuestro camino de estrechar lazos y soltar lastre traumático acaba de comenzar sin que ni siquiera haya empezado mi terapia musical. Afirmo con la cabeza al entender la situación y su punto de vista, y hago lo que tengo que hacer, lo que se me da tan bien: quitar hierro al asunto para intentar espantar sus miedos y absurdeces que le hacen infeliz, como esa chorrada de beber de una taza.

—No hay nada de humillante en que bebas de un vaso, mi familia vampírica lo hace y no por eso dejan de ser menos vampiros, te lo aseguro.

—Eso será porque controlan sus colmillos, yo soy incapaz de hacerlo, aún no me he acostumbrado a mantenerlos ocultos con el olor y el sabor de la sangre en mi paladar. Así que, como comprenderéis, parece de lo más ridículo intentar ser civilizado cuando se tienen dos enormes colmillos chocando con el borde de una jarra.

—¿Y por qué no se lo has dicho a Ángel? Tan solo tiene que cambiarte el recipiente por uno más ergonómico, una botella, por ejemplo, o usar una pajita.

—¿Una pajita? ¿Como si fuera uno de vuestros famosos refrescos americanos con burbujas?

—Eso es. Solo hasta que te acostumbres y logres controlar los colmillos.

—Podría intentarlo…

—¿Lo ves? Ya estás mejorando, solo necesitabas un empujoncito de alguien como yo. Mañana te traeré la cena en una botella y también una pajita, y empezaremos con mi terapia musical. Verás como en un par de días estarás correteando conmigo por ahí superfeliz.

—Repito que sois demasiado optimista, pero de acuerdo… Y ahora, por favor, marchaos para que pueda cenar sin vuestros penetrantes ojos grises observándome. —Sonrío encantado de la vida por lo que he conseguido y por lo que ha dicho de mis «penetrantes ojos grises»; no es un piropo, pero está camino de serlo, ¿no?

—Está bien, pero solo si me lo pides de una manera normal y corriente para este siglo. —Rousseau suspira y pone un segundo los ojos en blanco por mi petición.

—Por favor, Ian, ¿puedes marcharte ya?

—Como deseéis, mi señor… Pero sabed que prefiero que me llaméis petit roux…

Me inclino en una exagerada reverencia de lo más teatrera para tomarle el pelo, y acto seguido consigo que vuelva a sonreír, aunque niegue con la cabeza pensando que estoy pirado, pero no me importa en absoluto que piense eso, porque así, a lo tonto y a lo bobo, hemos tenido una primera conversación de lo más interesante y una promesa de volver a vernos a diario para intentar abrirnos el uno al otro. La noche no ha podido empezar mejor, y estoy deseando que llegue mañana cuanto antes para volver a estar con él y que me llame «pequeño pelirrojo» en francés… Joder, qué sexy es…

YESTERDAY

ROUSSEAU

Definitivamente recuperar mi alma me ha vuelto mucho más blando, incluso más que cuando era humano, ni siquiera entonces tenía un comportamiento tan desconcertante como ahora. Parece mentira que después de haber superado doce años de prostitución en mis propias carnes siendo un muchacho, y posteriormente durante casi tres siglos haber sido un vampiro psicótico con tendencias suicidas y baja autoestima, ahora me comporte como un memo que no sabe qué hacer en presencia de un chiquillo y sus locas ideas de querer ayudarme. Pero es que Ian es diferente, y me descoloca por completo, tanto que incluso me empuja a desnudarme sentimentalmente ante él cuando nunca jamás me había sucedido algo parecido con nadie.

Siendo uno de los Soles del Apolo no tenía que preocuparme de convertirme en un títere enamoradizo porque era totalmente imposible que ese sentimiento tan bonito y puro surgiera entre esos muros del pecado, y siendo vampiro mi capacidad para querer a otros seres se redujo exclusivamente al cariño y a la lealtad que aún profeso a mis hermanos Anne y Ángel, y tampoco había cabida en mi marchito corazón para la posibilidad de unirme sentimentalmente a otro ser porque mi capacidad de amar fue totalmente destruida por mi pasado como juguete carnal, y rematada por mi nueva condición de desalmado. Pero ahora todo ha cambiado; mi corazón, mi cuerpo y mi mente parecen resurgir de las cenizas por culpa de mi alma, y me piden cosas que antes no podían permitirse. Parece que empiezan a sanar, y todo gracias a un pequeño lobo sumamente atractivo y con una personalidad arrolladora y positiva que es capaz de todo.

No sé si su loca intención de ayudarme con música servirá para liberarme de mis fantasmas, como él dice, pero sí creo que al menos conseguirá llegar hasta lo más profundo de mi corazón resucitado, porque con tan solo un mes viéndonos y dos noches de conversación ya ha conseguido encontrar lo que nunca nadie ha logrado hasta ahora: el sendero que lleva directo hasta él…

Esta vez me ha dado tiempo a arreglarme correctamente con todas las prendas correspondientes para cubrir mi cuerpo antes de que Ian llame a la puerta, y en cuanto le he abierto, he podido comprobar en el brillo de sus ojos y en su amplia sonrisa que el resultado de mi aspecto es el adecuado, a pesar de que sea el mismo de ayer a medio poner.

Él tampoco está nada mal con una mezcla extraña de indumentarias: un pantalón ancho inuit color marrón y una amplia sudadera negra con capucha y hombros caídos. Para colmo, una enorme guitarra acústica de madera oscura colgada bocabajo de su costado, adornada con una pegatina muy llamativa en forma de un corazón tricolor, hace que resalte descaradamente su lado más sensual, algo que no pensaba que pudiera atraerme para mis anticuadas costumbres, las cuales soy incapaz de dejar del todo atrás, pero una vez más Ian puede hacerlas pedazos al igual que a la aterradora voz de mi cabeza, que sigo sin escuchar desde la noche de su última transformación. Este chiquillo pelirrojo es capaz de poner del revés lo que queda de mi existencia sin apenas esforzarse ni darse cuenta, y yo solo puedo postrarme a sus pies y jurarle en mi interior lealtad eterna por lo muchísimo que le debo.

Ian sigue sonriendo ante la cara de idiota que debo de tener ahora mismo perdido en mis pensamientos, y sin pedir permiso se descalza las botas peludas de su tribu y se sienta con las piernas cruzadas sobre mi camastro mientras posa a su lado la guitarra. Yo me quedo mirando esos pies descalzos sobre mis sábanas, como si fuese la primera vez que veo unos y como si fueran lo más erótico del mundo, porque sinceramente me lo parecen, al igual que ese condenado lunar de su cara.

Finalmente salgo de mi ensoñación en cuanto su melodiosa voz llega a mis oídos.

—Bonne nuit, vampirillo, ¿estás preparado para nuestra primera sesión musical?, ¿o prefieres cenar primero? Traigo una botella y una pajita, como prometí.

Ian me extiende una botella de plástico caliente y una pajita a rayas rojas y blancas, y yo, muerto de sed, me acerco hasta la cama para aceptar la cena. Ian no me quita ojo mientras destapo la botella y me la acerco a los labios. El olor que llega a mis fosas nasales hace que, como de costumbre, mis afilados colmillos se extiendan de inmediato como acto reflejo, y contra todo pronóstico, en vez de sentir vergüenza por tener la mirada plomiza de Ian observando mi faceta vampírica desplegada sin asustarse ni repudiarme, siento alivio y un calor extraño recorrer mi cuerpo cuando percibo un brillo en sus ojos que conozco bien por mi pasado en El Templo, y que su labio inferior esté preso entre sus dientes es otro indicativo claro de que está disfrutando de lo que ve. Me esfuerzo lo inimaginable por no echar a perder mi imagen derramándome por encima medio litro de sangre mientras acoplo la boca de la botella entre mis labios y mis colmillos. Efectivamente, es bastante más sencillo que beber de una maldita pinta de cerámica, pero igualmente cuando estoy terminando el contendido, con Ian aún embelesado mirándome —y yo a él—, siento como las últimas gotas se escapan y resbalan por mi cuello. Dejo de beber de inmediato para poder atrapar con mi pulgar el pequeño reguero de sangre antes de que manche mi camiseta blanca, y de forma instintiva me llevo el dedo a la boca para no desperdiciar ni una sola gota de la cena. Ian se lame un segundo los labios mientras se revuelve nervioso sobre la cama ante mi comportamiento, y veo como un pequeño y fugaz brillo anaranjado surca el iris de sus ojos justo antes de carraspear y darme su veredicto ante mi nueva forma de cenar.

—La botella ha sido un acierto total, y te aseguro que no resulta en absoluto humillante verte beber de ella; ha sido muchas cosas, pero eso desde luego que no…

Sonrío demostrando lo satisfecho que estoy por mi éxito a la hora de alimentarme sin desvelar que soy un monstruo y sin espantar a mi acompañante, y también por el pequeño deseo que he provocado en él. Porque puede que no tenga ni la más mínima idea sobre el amor, pero sé demasiado sobre el deseo que puedo provocar con mi cuerpo y mis actos, y al parecer Ian no es inmune a ellos, lo cual despeja mis dudas sobre mi pregunta de ayer por la noche sobre sus intereses carnales. Además, al contrario de lo que yo deseaba provocar en el pasado en los hombres para poder tomarme un respiro, ahora, irremediablemente, mi instinto animal ansía despertar deseo en le petit roux, aunque mi lado racional sea muy consciente de que no debería ansiar eso por una evidente infinidad de motivos. De verdad que intento contener lo que empiezo a sentir para no hacer más daño a Ian con mi comportamiento, pero mi cuerpo demoniaco y lascivo es indomable, e intentar frenarlo para que no tenga tentaciones y que no quiera provocárselas a otros hombres parece casi imposible. Le he puesto ciertos límites, unos que fui ampliando y tolerando con el tiempo, pero, aun así, siempre llega un punto en el que inevitablemente exploto, y ahora mismo estoy llegando a ese punto al conocer a Ian.

IAN

Por el amor de Saranik, ¿se puede ser más sexy? Me he excitado mogollón observando a Rousseau beber de la botella con esos tentadores colmillos extendidos, y viendo su nuez subir y bajar mientras tragaba, pero es que, para colmo, esa gotita traviesa bajando por su cuello casi hace que pierda la jodida cabeza, me han entrado unas ganas locas de acercarme a él y lamérsela yo… Está claro que estoy pirado, pero al menos aún tengo el suficiente sentido común como para mantener a raya mi deseo hasta que el responsable de provocármelo me dé permiso para disfrutarlo, aunque lo que no puedo controlar en absoluto es la incipiente erección de mi pequeño highlander, la cual es más que evidente bajo mis pantalones, así que antes de espantar a Rousseau con las vistas de mi abultada entrepierna la oculto tras mi guitarra, que acomodo entre mis muslos, y como el silencio entre nosotros vuelve a ser bastante tenso, decido acariciar un segundo la pegatina de mi amada bandera tricolor en forma de corazón para después empezar a trastear con las cuerdas y así entretenerme con algo que no sea el cuerpazo de Rousseau frente a mí.

En cuanto mis dedos empiezan a emitir notas que no suenan a una gata en celo me siento más tranquilo, y puedo ver por el rabillo del ojo como el vampiro se queda embobado mirándome mientras se sienta en su silla a tan solo medio metro de la cama.

—¿Qué vas a tocar?

Alzo la vista hacia Rousseau mientras mis dedos siguen afinando las cuerdas, y sonriendo a esa preciosa cara de modelo francés le expongo lo que tengo planeado hacer.

—He pensado que como no quieres abrirte a mí simplemente respondiendo a mis preguntas personales, cada día te cantaré una canción que crea que está acorde a tus sentimientos, pensamientos o situación, y cuando acabe me dirás si he acertado, y si te sientes preparado podrás contarme lo que quieras al respecto. Te prometo que no te juzgaré me cuentes lo que me cuentes. Creo que será una manera diferente de exponer tus problemas y miedos sin necesidad de que los pronuncies tú en voz alta. Seré yo quien les dé forma y los saque a la luz mediante una canción para que a ti no te duela tanto hacerlo. ¿Qué te parece?

La cara de incredulidad de Rousseau es más que evidente —aunque intente disimularlo—; duda que funcione mi estrategia, no sé si porque no cree que la música tenga el poder de soltarle la lengua y emocionarlo o porque no seré capaz de leer sus sentimientos sin apenas conocerlo, pero estoy seguro de que con lo que he percibido con mi don al tocarlo y lo que conozco de él por haber sido un cotilla de élite, sabré hacerlo bien.

—Tus métodos resultan algo enrevesados, pero si estás convencido de que funcionarán, adelante, estoy conforme. ¿Qué canción será hoy la desgraciada de darme voz?

Sonrío de medio lado contento con su aprobación y por su exagerado calificativo en cuanto a la canción que tocaré; es realmente un pesimista de cojones, así que orgulloso de empezar a demostrarle que mi estrategia funcionará y que la vida no es tan deprimente como la ve él, y sin apartar ni un solo segundo mis ojos de los suyos, empiezo a tocar los primeros acordes para presentar la canción.

—La afortunada de esta noche será un clásico de los clásicos del rock. No es de mis grupos favoritos por su estilo tan suave, pero creo que te va al pelo para describir una primera imagen general que tengo sobre ti y lo que te pasa. La canción se titula Yesterday, de The Beatles. Imagino que te sonarán…

—Evidentemente he oído hablar de ellos, pero no soy muy amante de la música en general, así que no puedo decir que los conozca.

—Pues relájate y disfruta, deja que mi música entre en ti… —Ha sonado bastante teatrero, pero la sonrisa de Rousseau hace que merezca la pena que saque mi lado más tontorrón y exagerado.

Durante dos minutos mi voz y mis manos recorriendo con maestría las cuerdas y los trastes de mi guitarra, dan vida a las estrofas tan conocidas de esa canción que habla sobre cómo los problemas que parecían tan lejanos en el ayer ahora parecen estar presentes para quedarse, y de cómo un hombre que necesita un lugar donde esconderse por la sombra de su pasado, anhela los buenos momentos del ayer. Sin duda, una fiel descripción de lo que Rousseau siente sobre sí mismo ahora que tiene alma y le resulta tan difícil seguir adelante recordando su pasado de vampiro desalmado sin traumas a los que enfrentarse.  

Parece que he dado totalmente en el clavo, porque el francés ante mí no solo se ha quedado con la mirada perdida, sino que además su rostro refleja una pena inmensa que se ve acentuada por una tímida lágrima teñida de sangre que resbala por su mejilla izquierda.

Nunca había visto llorar a un vampiro con anterioridad, y observar esa lágrima rojiza me impresiona bastante, pero lo que realmente me ha impactado es ver a Rousseau sufrir de una manera tan clara y descomunal. Sentirlo así de vulnerable y herido me empuja de forma instintiva a dejar mi guitarra sobre la cama y a acercarme hasta él para intentar transmitirle mi cariño. Me apoyo inconscientemente con mi mano izquierda sobre su muslo mientras me inclino hacia su rostro y con el pulgar de mi otra mano recojo esa lágrima de dolor. Al instante en el que toco su cuerpo, sin tan siquiera darle tiempo a mi don a activarse, Rousseau regresa de su trance, y pegándome un susto de muerte extiende sus colmillos amenazadoramente mientras se levanta de un salto de la silla y se aleja de mí lo máximo posible y a gran velocidad. Rompiendo así nuestro contacto me interroga con miedo y repulsión. La situación me destroza el corazón al darme de morros contra una realidad bien distinta a la que yo me había imaginado en mis fantasías de lobo superfeliz y descerebrado.

—¿Qué hacéis? No me toquéis.

Con el ceño fruncido por lo que supone para mí que a Rousseau le dé asco mi tacto, levanto las manos en son de paz e intento calmarle para que esconda su instinto asesino al mismo tiempo que yo me esfuerzo por ocultar mi malestar por su rechazo.

—Tranquilo, Rousseau, no iba a hacerte nada, solo quería limpiar tu lágrima, nada más… No volveré a tocarte, lo prometo. Lo siento…

Parece que mi disculpa y mi intento de calmar la situación hacen que Rousseau vuelva en sí y que el asco y el miedo que se reflejaban en su mirada desaparezcan a la vez que se retraen sus colmillos, para dar paso a una mirada cargada de arrepentimiento que me tranquiliza bastante.

—Lamento mi reacción, pero no me gusta que me toquen sin mi permiso.

—Lógico, como a todo el mundo, pero de verdad que no quería tocarte en ese sentido...

Aquí hay gato encerrado, nadie salta así por un simple contacto inocente e inofensivo como el que yo acabo de hacer, salvo, claro está, que tengas un trauma grabado a fuego, y sinceramente ahora mismo no tengo el cuerpo ni la mente para pensar detenidamente en eso, porque con lo poco que se me acaba de pasar por la cabeza no me hace ni puta gracia, y me nacen una rabia y un malestar enorme que no deseo sentir. No quiero saber ahora mismo qué cojones le ha sucedido a Rousseau en el pasado como para que reaccione así, y parece ser que el vampiro ante mí, más roto de lo que me había supuesto en un principio, pretende apartar de mis pensamientos lo que me estoy imaginando, porque intenta distraerme de mi comedura de tarro redirigiendo la conversación hacia otro lado.

—Además, no estaba llorando...

Miro su rostro con compasión, el cual desesperadamente me está suplicando que le consienta cambiar de tema. Obediente para no indagar más en ese oscuro punto al que he llegado, le sigo la corriente para intentar aliviar su malestar, que al fin y al cabo es por lo que estoy aquí…

—Claro, qué estupidez por mi parte pensar que lo hacías. Es imposible que yo, un lobito tan tierno, pueda hacer llorar a un vampiro como tú, tan viejo y terco como una mula.

Uso el tono de voz más despreocupado y jocoso que ahora mismo encuentro en mi interior para que Rousseau entienda que quiero volver a estar con él como antes, con sonrisas, piropos, tonterías y, sobre todo, sin que me desprecie. Parece que acepta mi propuesta, pues vuelve a regalarme una ligera sonrisa antes de responder.

—Exacto. Pero, si te sirve de consuelo, me ha gustado la canción… Y has acertado… Hace veinte años que vivo encerrado aquí, asfixiado por la culpa y los remordimientos de lo que hice en el pasado, por todas las atrocidades que llevé a cabo en los 264 años que fui un vampiro desalmado, y que antes no me afectaban por ese mismo motivo, pero ahora me destrozan por dentro al tener de nuevo alma, conciencia y bondad. El hombre de tu canción, ese que pretende esconderse y huir del dolor que ahora le produce el ayer, soy yo…

Afirmo con tristeza sin decir nada, solo moviendo la cabeza, al entender que Rousseau acaba de abrirse en canal para confirmarme que he acertado con la propuesta de mi canción y, al parecer, con mi estrategia musical. Cuando sus preciosos ojos color miel vuelven a centrarse en los míos a la espera de que le diga algo, saco una tierna sonrisa de mi colección para darle las gracias por el esfuerzo tan enorme que acaba de hacer.

—Gracias por abrirme ese cachito de tu alma, me alegra mucho que hayas confiado en mí como para contarme eso… Sabía que estabas aquí encerrado desde el día en el que yo vine al mundo, y que sufres por algo, pero no sabía exactamente por qué, aunque tenía una ligera idea por lo que sé del pasado de Anne cuando ella supo que tenía alma.

—Pues ahora ya lo sabes, es lo mismo que le pasó a mi hermana. Pero ese es el castigo que todo vampiro debe y merece sufrir si le conceden el extraordinario regalo de recuperar su alma: sufrir el tiempo que sea necesario y oportuno para expiar sus pecados. Y yo he cometido demasiados, incluso siendo humano ya era un pecador…

—¿También mataste siendo humano?

—No… Mi pecado por aquel entonces era uno muy distinto… Algo que me vi obligado a hacer para salvar mi vida y posteriormente para seguir sobreviviendo. Si hubiera tenido otra manera mejor y más digna de no morir de hambre, de frío o de enfermedad lo habría hecho, pero el destino me empujó a ese camino… A veces la vida te lleva a calles que te hubiese gustado no tener que transitar nunca, y en mi caso recorrí tantos callejones de mala muerte que ya no sé si existen otros adoquines que pisar. Sé que es una excusa bastante patética, y eso no borra lo que fui, un pecador, tanto humano como vampírico, pero he pasado tantos años siéndolo, que serán muchos más los que me queden por sufrir mi castigo. Veinte son muy pocos para ganarme el perdón…

Creo que empiezo a entender algunas cosas, pero mi carga mental ahora mismo con todo lo que ha pasado es tan elevada que no me siento aún preparado para darle sentido al tropel de información y cabos sueltos que Rousseau voluntariamente me acaba de regalar de su alma herida, así que simplemente me quedo en silencio observándolo con empatía y cariño, a la espera de que quiera o no seguir contándome más cosas sobre él. Sin embargo, creo que la ración de sinceridad de esta noche ha llegado a su fin.

—Parece que tu tozudez desmesurada y tu estratagema musical han dado sus frutos, petit roux. No me veía capaz de contarte nada de todo esto, pero al final has conseguido que lo haga… En cierto modo me alegra haberme sincerado contigo, me siento algo más liberado… ¿Volverás mañana para cantar otra vez? —Sus ojos me suplican para que regrese el próximo anochecer, Rousseau no quiere echar a perder lo bonito que estamos empezando a crear juntos por un malentendido como el de antes, y yo me muero por lo mismo, así que se lo hago saber con mi sonrisa en los labios.

—Claro que sí… Todavía no me he ganado tu confianza, y quiero hacerlo, quiero que seamos amigos, Rousseau… o como te llames…

—Me gustaría que lo fuéramos, aunque no lo merezca…

—No me importa lo que hicieras en el pasado o lo que te hicieran, eso no será un motivo para que deje de ayudarte o no quiera ser tu amigo.

Rousseau sale de su rincón, y en tan solo cinco pasos dados en un parpadeo se acerca a mí. Lo tengo justo delante, a solo unos centímetros, apenas tengo que elevar un poco los ojos para poder mirarlo a los suyos. Los escasos dos centímetros que me saca de altura no son suficientes para que tenga que inclinar mi cuello o ponerme de puntillas, y eso me gusta en un chico, que estemos casi igualados, pero lo que me deja sin aliento no es su precioso rostro a escasos centímetros del mío, sino ver como su mano se acerca despacio a mi cara, y justo a un milímetro de tocármela se arrepiente retirándola como si le doliera hacerlo.

—Te importará cuando lo sepas, e inevitablemente te alejarás de mí por ello…

—Pues entonces no quiero saberlo.

—Eres demasiado curioso, tarde o temprano lo averiguarás, y cuando lo hagas descubrirás como es cierto que la curiosidad mata al gato, o, en este caso, a una amistad inmerecida.

—Eso ya lo veremos, vampirillo… De momento disfrutemos de las citas que tenemos aún por delante hasta tu recuperación, y con las que me ganaré tu confianza. Y como que me llamo Ian Wolf Corbeau seremos amigos, y cuando eso ocurra no importará lo terrible que sea ese secreto tuyo que piensas que me alejará de ti, porque no lo hará.

CRYIN´

ROUSSEAU

Soy un completo botarate y un cretino, estuve a punto de echar a perder una noche increíble con Ian solo por reaccionar de esa manera ante su inofensivo tacto, como si él fuera uno de los desgraciados que abusaban de mí en El Templo. Pero es que sentir de repente y sin esperármelo su mano caliente y fuerte sobre mi cuerpo hizo que los recuerdos en mi cabeza aparecieran de golpe, y todo mi ser reaccionó por instinto, tal y como he actuado durante mis años vampíricos, como mecanismo de defensa para bloquear los tormentos que me provoca mi pasado carnal. Pero a pesar de mi violenta reacción, afortunadamente me contuve lo necesario para no despedazar la garganta de Ian cuando vi el dolor y el sobresalto en sus preciosos ojos grises. Gracias a eso pude volver a ser yo mismo sin matarlo, sin actuar como lo he hecho durante siglos sin alma. Ian ha logrado mantener a raya algunos de los fantasmas que no me dejan vivir, precisamente los mismos que está empeñado en desterrar de mi cuerpo y mi mente, pero aun así, viendo mi primera reacción, le va a resultar muy difícil conseguirlo si con un inofensivo contacto inesperado continúo reaccionando así…

De todas formas, aunque gracias a Ian logré controlarme debido a lo que cada vez es más evidente, debería intentar con más ahínco poner freno a lo que empiezo a sentir por él, porque no tiene ningún sentido. Ian es un licántropo con un corazón enorme, y yo un monstruo traumatizado y trastornado sin nada bueno que ofrecerle a cambio, no somos compatibles en absoluto. Y a pesar de todo esto, si por un momento fuese capaz de obviar lo anterior y ser un egoísta permitiendo que Ian se acerque íntimamente a mí, no puedo pasar por alto que yo no sé lo que es amar, el mundo no me ha enseñado ni me ha permitido hacerlo, simplemente no sé cómo se hace…

Mon Dieu, voy a acabar loco del todo con esta situación, porque si solo fueran quebraderos míos de cabeza acabaría ignorándolos con el paso del tiempo —como he hecho con la mezquina voz de mi mente antes de que Ian la espantase—. Sé que finalmente lograría ocultarlos en el rincón más oscuro y profundo de mi cerebro (que ya estará a rebosar…), pero el pelirrojo parece empeñado en ser mi amigo a toda costa, e ignora que eso es un terrible error que los dos acabaremos pagando con nuestro sufrimiento cuando descubra que soy el malnacido que mató a su familia de sangre. Ian sufrirá por ese horroroso secreto de mi pasado, y yo me moriré de pena y de dolor por hacerle daño y perderlo… Ojalá pudiera prevenir todo este desastre simplemente negándole las visitas o diciéndole que no quiero su amistad, pero eso me resulta aún más imposible de hacer que intentar frenar mis renovados sentimientos humanos hacia él... Estoy completamente perdido…

Los remordimientos y la culpa por haber sido un asesino empezaban a diluirse por el trascurso de estos veinte años de soledad aquí encerrado, y creía que al fin mi tormento comenzaba a desaparecer, pero ahora me doy cuenta de que solo era una pausa ante el inicio de un nuevo castigo muy distinto al anterior, uno que no sé si sabré sobrellevar y superar: el dolor de querer a alguien que nunca podré tener, y que no merezco tener por lo que soy…

Estoy dándole vueltas a todo esto en mi cabeza, a la vez que también lo hace mi cuerpo desesperadamente como un león enjaulado en los quince metros cuadrados de esta cabaña que últimamente parece más claustrofóbica de lo normal, mientras espero a que le petit roux vuelva como prometió. Pero, afortunadamente para mis piernas y mi cerebro agotado de tanto reflexionar, a los cinco minutos oigo los golpecitos que anuncian que Ian acaba de llegar. Detengo mi deambular e intento con todas mis fuerzas que mi tormento psicológico no se vea reflejado en mi rostro en esta segunda noche de encuentro musical cuando abro la puerta.

Nada más hacerlo veo a Ian con esa perenne sonrisa suya iluminando su preciosa cara, su tentador lunar estratégicamente ubicado en la comisura izquierda de sus labios, y su postura relajada cargando con su enorme guitarra a la espalda, y simplemente con esa imagen grabada en mi retina, creo que el mundo se detiene los segundos exactos en los que confirmo que efectivamente me siento terriblemente atraído por él, y que su comportamiento solidario y preocupado me genera tal ternura y cariño irrefrenables que me conducen peligrosamente a lo que tanto temo por mi inexperiencia: estar enamorándome de él de alguna extraña y precipitada manera que no he sentido antes en mis tres siglos de existencia…

No sé qué palabras dirigirle al petit roux para darle de nuevo la bienvenida a mi choza después de todos los altibajos que experimentamos ayer juntos, pero, una vez más, Ian toma las riendas de la situación y dándome las buenas noches se cuela dentro de mi celda de aislamiento de la forma más natural del mundo, como si llevara haciéndolo toda la vida. Su gesto consigue que el agujero oscuro que hasta hace unos segundos era esta choza se llene de luz con su presencia. Y a mí, con solo tenerlo bajo mi mismo techo sonriéndome, se me caen todas las defensas al suelo dejándome expuesto y a su merced, haciendo de mí un patético vampiro de casi trescientos años sin autocontrol ni fortaleza por culpa del chico pelirrojo más hermoso del mundo.

Ian me extiende de nuevo la cena antes de repetir su ritual de descalzarse y sentarse de piernas cruzadas sobre mi cama, y yo esta vez decido ser más osado y tomar asiento a su lado sobre el colchón, aunque guardando las distancias. Su mirada y la amplitud de su sonrisa me demuestran que le gusta que me haya atrevido a sentarme junto a él, pero, tan sumamente revoltoso como siempre y charlatán, me insta a que cene para empezar cuanto antes con su recital. Esta vez intento ingerir mi alimento con la pajita para comprobar si es mejor o no que beber directamente de la botella, pero descarto la idea en cuanto doy dos sorbos ejerciendo una desmesurada fuerza de succión para que la espesa sangre logre pasar a través del diminuto tubo. Desde luego no es nada práctico ni eficaz, así que retirando la pajita vuelvo a beber como ayer, aunque esta vez con algo más de sosiego para no derramar las últimas gotas por mi cuerpo. Ian parece contento con mi éxito, y, después de sonreírme y de darme la enhorabuena, pasa a explicarme la canción de hoy con un tonito ligeramente chulesco.

—Voy a tocar un cover algo más cañero, porque no es plan de aburrirte cada noche con canciones tan lentas como la de ayer. Hoy la afortunada de amenizar nuestra velada será Cryin´ de Aerosmith.

Algo mosqueado por el título de la canción frunzo el ceño al percibir las intenciones que le petit roux parece tener hoy… No sé qué esperarme de esta faceta juguetona y pícara de Ian, normalmente no he tenido nunca que lidiar con alguien así más allá de los escasos momentos de Carax en el pasado, cuando se atrevía y quería hacerme rabiar de forma amistosa, pero lo que sí sé es que no me gusta que se burlen de mí o jueguen conmigo. Cuando era un vampiro desalmado mataba a todo aquel que lo hacía para no tener que enfrentarme a otra humillación, pero ahora mismo esa opción queda totalmente descartada, no solo por mi recuperada alma sino porque jamás sería capaz de hacer daño a Ian, así que, ligeramente molesto por la situación, le pregunto acerca de sus intenciones.

—¿Por qué precisamente esa canción?

—Bueno, como ayer no lloraste con mi magnífica actuación, cosa que tendrías que haber hecho porque soy un músico excelente que conmueve los corazones de aquellos que me escuchan, hoy voy a cantarte Cryin´ para comprobar si es cierto que soy incapaz de conmoverte.

—¿Estás jugando conmigo?, ¿esa es tu intención ahora, hacerme llorar?

—No, en absoluto. Mi intención es que disfrutes de mi música a cualquier nivel y que no te avergüences de ello. Y sinceramente he escogido esta canción porque creo que acertaré con ella y porque creo también que te gustará, incluso más que la de ayer, a pesar del título... Espero tu estricto veredicto cuando acabe, vampirillo...

Ian sigue igual de chulo como cuando entró en la cabaña, y yo igual de mosqueado con él. A pesar de ser un lobo curioso y testarudo también es orgulloso, y aunque todos esos aspectos suelen ser negativos en casi todo el mundo, en él solo hacen que sea aún más atractivo para mí, por lo que inevitablemente se me escapa una sonrisa traicionera mientras le doy permiso con un gesto de mi mano para que empiece a deslumbrarme con su don musical.

—Adelante, retorcido terapeuta, puedes empezar…

Durante cuatro minutos unas notas musicales bastante más potentes y animadas envuelven el ambiente, mientras la preciosa voz de Ian entona una letra cargada de dolor y amor a partes iguales que me llegan al alma, y que una vez más creo que han vuelto a describirme a la perfección, pero resulta un aspecto tan íntimo de mí mismo que incluso me parece ofensivo que Ian haya logrado captarlo con tan solo un mes de miradas, tres días de charla, y tres contactos físicos con su don de por medio… Así que algo a la defensiva intento disimular su gran acierto haciéndome el interesante.

—¿Así es como realmente me ves?, ¿como al hombre de esa canción? ¿Un ser triste y desolado porque nunca ha tenido amor en su vida, y que llora por ello? ¿Y que tú me encuentres en ese lamentable estado y deje que hagas conmigo lo que quieras es porque no puedo resistirme a ti, pero desgraciadamente tú tampoco eres bueno para mí y por eso sigo llorando? —Ian parece algo nervioso al haberle descrito la canción como si fuéramos nosotros, y por una vez duda un poco a la hora de responderme.

—No tienes que tomarte las canciones tan al pie de la letra, no soy un creído, no estoy diciendo que te hayas enamorado de mí como le pasa el hombre de la canción, ni que yo sea malo para ti, que no lo soy, simplemente creo que he acertado en la parte en la que sufres por desamor, y que yo te encontré sufriendo por ello, y por eso ayer lloraste cuando logré entrar un poquito en tu corazón con la música, aunque lo niegues… Creo que eres un chico que no ha tenido suerte en la vida, que no ha tenido nunca un amor de verdad, ni siendo humano ni siendo vampiro…

Maldita sea este chiquillo pelirrojo y su tino… ¿Cómo diantres es capaz de leerme tan fácilmente y de conocerme como si lleváramos toda la vida juntos? No sé cómo lo hace, pero me niego a darle la razón tan rápido, así que sacando el poco orgullo que me queda después de que haya desnudado mi alma con esta dichosa canción, vuelvo a intentar librarme de esa comparativa tan patética dándole la vuelta a la situación.

—¿No crees que quizás te estés equivocando y lo que realmente me hace sufrir no es precisamente que no haya recibido amor, sino que he recibido demasiado, más del que he podido soportar?

Ahora es Ian quien cambia su semblante a uno bastante serio, y sin pensar hasta qué punto sus palabras y su actitud tan directas puedan dañarme, me lanza otra bomba de sinceridad que me destroza el pecho, porque de nuevo vuelve a acertar con su deducción.

—Más bien eres tú quien confunde haber recibido mucho amor con otra cosa muy distinta, y veo que nadie te ha enseñado la diferencia en todos estos años… Así que dime, ¿de verdad me estoy equivocando o estás siendo un cabezota de campeonato solo por no mostrarte frágil ante mí?

De nuevo frunzo el entrecejo enfado por su chulería y su maldita habilidad para analizarme. Me da rabia que en tan poco tiempo vea sin problemas los fantasmas que atormentan mi mente, aquellos que incluso siendo un vampiro desalmado actuaban en lo más hondo de mi ser haciendo de mí alguien desequilibrado, y que yo, sin embargo, no sepa apenas nada sobre él —ni siquiera lo que significa ese corazón tricolor de la guitarra que instintivamente acaricia con cariño para estar tranquilo—, y eso me sobrecarga por completo... Pero por mi tozudez, o quizás por vergüenza, me niego a darle hoy la razón, así que simplemente de forma cortante dejo la duda en el aire volviendo al voseo por el disgusto que siento ahora mismo en mi interior.

—Pensad lo que queráis, al fin y al cabo, sois un ser libre, pero no pienso hablar de eso…

La mirada de Ian pasa del orgullo y la chulería a la decepción por mi respuesta tajante, y después me la aparta de inmediato como si le doliera mirarme a la cara. Acto seguido se levanta de la cama para calzarse de nuevo y colgarse la guitarra al hombro, listo para marcharse de mi agujero y volver a dejarme a solas con mi maldita soledad y sufrimiento, no sin antes decir unas últimas palabras.

—Está claro que me he equivocado con la elección de hoy… Procuraré no cometer mañana el mismo error. Y no te preocupes, no te molestaré más por esta noche, te dejo tranquilo.

Merde, hoy sí que lo he estropeado, y todo por sentirme totalmente desnudo y vulnerable ante él por una estúpida canción y no querer reconocerlo. Me mata ver como Ian me da la espalda y camina los escasos siete pasos que hay hasta la puerta para abandonarme. Me produce tanto miedo la imagen de verlo marchar así que, sin pensarlo dos veces, me arrojo sobre él para agarrarlo de la muñeca y detenerlo antes de que le dé tiempo a tocar el pomo de la puerta. No se gira hacia mí, simplemente se queda quieto en el sitio sintiendo mi tacto sobre su piel y a la espera de que le diga algo. Y eso hago, le hablo desde el corazón, porque no puedo dejarlo ir con ese desapego entre nosotros.

—Espera, petit roux… Tienes razón, la canción no ha sido tan inexacta como he dicho, pero debes entender que me resulta sumamente difícil exponerme tanto ante alguien, nunca lo he hecho… Y también has acertado en otra cosa: me ha gustado más que la de ayer.

Oigo el suspiro de alivio de Ian justo antes de que se gire hacia mí, desvelándome la sonrisa más tierna de la amplia gama de ellas que tiene. Devolviéndole el gesto algo más tranquilo, y soltándole la muñeca para dejarlo libre de mi agarre, se despide de mí de una manera que vuelve a hacer que las cosas entre nosotros queden bien.

—Sabía que en el fondo tenías un corazoncito rockero. Pero de verdad, Rousseau, créeme que no te canto cosas dolorosas e íntimas para hacerte daño, reírme de ti o juzgarte, lo hago para entenderte, apoyarte y ayudarte a superarlo, para que dejes de sufrir. Confía en mí, por favor. Solo quiero que seamos amigos, y que conmigo te sientas a gusto y a salvo, y también libre de poder compartir lo que sea. Quiero ayudarte a estar bien, quiero curarte y verte feliz…

Mon Dieu, Ian es tan increíble que hasta duele, y soy incapaz de resistirme a él cuando tiene la capacidad de pronunciar palabras tan hermosas como esas sin que le tiemble la voz o dude un segundo. Y yo solo puedo darle las gracias mientras oso llevar mi mano hasta su precioso rostro y acariciárselo. Tiene la piel suave y caliente, apenas noto el vello facial rasurado, no debe de tener apenas, y poder acariciarlo sin recibir reproche de su parte me llena por completo de un interesante cosquilleo… Ian sigue sonriendo y cierra los ojos para saborear el momento, el cual aprovecho para rozar con mi pulgar ese lunar suyo que me llama a voces.

—Confío en ti, Ian, aunque no lo parezca, pero es que esto que estamos haciendo no tiene ningún sentido; no es normal que un lobo quiera ayudar y ser amigo de un vampiro, nunca se ha visto nada parecido… Es una maldita locura… aunque me guste…

—Pues entonces bendita locura.

—¿Volverás mañana?

—Sí, vampirillo, volveré siempre. Esto no ha hecho más que empezar…

MESSAGE IN A BOTTLE

IAN

Qué susto me llevé ayer con Rousseau, pensé que lo perdía por mi orgullo y mi persistencia tocándole las narices. Es posible que lo esté presionando demasiado con todo este asunto de querer curarlo a toda costa con canciones y forzándolo a que se abra a mí activando puntos sensibles, y probablemente no debería hacer lo que tengo pensado hacer ahora para no jugármela otra vez y que me mande a la mierda (que es altamente probable), pero ya he abierto la puerta de esa habitación del pánico que tiene a Rousseau atrapado y destrozado en cuerpo y alma, y necesito que salga de ahí cuanto antes.

Esta noche será otra dura prueba que va a tener que superar, porque no pienso parar hasta que confiese lo que estoy casi seguro que vivió en el pasado. Todas las piezas encajan, cada pequeña pincelada de información que Rousseau me ha proporcionado estos días forman un lienzo en mi cabeza bastante nítido, pero no quiero darlo por sentado sin que él me confiese lo que realmente sucedió, y hoy será el día. Desgraciadamente, va a ser doloroso para él, pero estoy convencido de que contándomelo y viendo mi apoyo hará que finalmente se libere del dolor que eso le causa, y va a tener toda mi empatía y cariño para que se sienta bien y a salvo junto a mí.

De nuevo estoy cómodamente sentado sobre su cama, con Rousseau al lado, y, a pesar de que me guste tocar para él, me gustaría mucho más tocarlo a él hasta que mis manos y mis labios quedasen saciados de recorrer su piel blanquecina y fría. Nunca en la vida he aguantado tanto tiempo sin lanzarme a devorar a algún chico o chica que me gustase y recibiese su reciprocidad, pero con Rousseau debo esperar, y no me importa hacerlo, porque presiento que lo que me entregará cuando esté preparado va a ser apoteósico. De hecho, lo que ya me está dando es tan increíble que me tiene totalmente enganchado, estoy felizmente embobado y obsesionado con este vampiro francés, me paso el día ansiando nuestro encuentro nocturno. Mis amigos lobos ya me han dicho lo que yo aún no me he atrevido a pronunciar en voz alta delante del espejo: que me he pillado de Rousseau hasta las trancas. Además, tampoco ayuda que me frían el cerebro con las memeces que no dejan de decir desde esta mañana sobre mi clarísimo Instalove que ellos mismos presenciaron hace ya un mes. Pero no puedo hacerles caso, no puedo tomarme en serio sus palabras, porque si ya es complicado de asimilar que me mole un vampiro con alma y con trauma incorporado por sus tres siglos vividos, que a mayores está involucrado en la muerte de mis padres biológicos (vete a saber de qué modo), intentar asimilar que mi encoñamiento por él ha sido a primera vista, en una raza donde eso solo ocurre cuando encuentras a tu compañero predestinado, es para que me estalle la cabeza de lo jodidamente complicada que se me pondría la vida con veinte años recién cumplidos… Evidentemente, mis padres y mi manada entienden que al ser bisexual la posibilidad de que mi media naranja vaya a ser un chico sea altamente probable, y, como es lógico y normal, no habrá ningún problema con ello, pero que mi compañero pueda ser precisamente Rousseau, uno de los tres únicos Vampiros con Alma que existen en el mundo, y sabiendo que eso nos convertiría en una de esas relaciones Halvblod tan complicadas y extrañas, va a ser algo difícil de aceptar por mucho que Eileen y Tukik sean pioneros en ese campo y un ejemplo precioso a seguir. Pero nuestro caso sería muy distinto al de mis primos, porque Rousseau es un vampiro al cien por cien, con su pasado chungo de casi trescientos años y sin un lado humano que yo sea capaz de ver, como le pasa a Tukik con Eileen al ser ella híbrida. Yo lo único que veo cuando observo a Rousseau es a un vampiro francés terriblemente sexy que me pone como una moto con sus aires peligrosos y melodramáticos, y con su inmenso lado interior supertierno y bondadoso que me vuelve loco de cariño. Es decir, el mítico cliché de chico aparentemente malo pero que en el fondo es un ser torturado y un cachito de pan… Por Amarok, ya estoy desvariando otra vez… Debería ver menos el género «romántico» de Netflix… Mierda, estoy realmente jodido…

—Bueno, petit roux, ¿vas a cantar o prefieres seguir perdido en tus pensamientos toda la noche? No es que me disguste tenerte en mi cabaña, por mí puedes quedarte todo el tiempo que desees, pero llevas quince minutos callado con la mirada perdida e ignorando cómo me alimento, y me temo que nada de eso es buena señal en ti…

Salgo de mi comedura de tarro para volver a centrarme en el Rousseau de carne y hueso que espera impaciente sentado a mi lado en la cama. Por Amarok, qué difícil me lo pone con esa cara y esos bíceps al descubierto tan cerca de mi cuerpo ardiendo. Joder, qué calor..., y eso que en Alaska tampoco es que haga bueno a pesar de ser julio… Me quito la sudadera a toda prisa, y cuando salgo de debajo de esa capa de algodón veo cómo la vista de Rousseau está clavada en mi vientre plano que ha quedado al descubierto al subírseme la camiseta en mi maniobra de destape. Dejo que se deleite un poco con mi cuerpo, que, aunque no sea tan perfecto como el suyo de modelo, parece que es de su agrado. Me cubro la piel bajando la camiseta y al fin decido hablarle sobre mi actuación privada de hoy. Espero que mi plan funcione y que pueda perdonarme por lo que estoy a punto de hacer.

—Lo siento, es que hoy estoy un poco distraído, pero ya me centro. La canción se llama Roxanne, del grupo The Police, otras viejas glorias del rock.

—De acuerdo. Pues adelante, sorpréndeme.

«Lo haré…».

Con la guitarra entre mis piernas rozo la pegatina para infundirme valor antes de que me ponga a tocar la canción que puede hacer que Rousseau baje a los infiernos, decida arrancarme la cabeza y odiarme de por vida, o, al contrario, que se sincere y me abra del todo su corazón, con lo que eso pueda significar para ambos.

«Amarok, échame un cable, ¿quieres? Haz que Rousseau no me odie por esto».

Nervioso, sin mirar a los ojos del vampiro, me centro en las cuerdas de mi contorneada guitarra y empiezo a cantar las estrofas que describen la complicada vida laboral nocturna de Roxanne en las calles, y de cómo el hombre que la ama le pide que lo deje por él.

En cuanto llego al primer estribillo y mis labios lo repiten un par de veces como ordena la canción, Rousseau, de un movimiento veloz, usa su mano para detener la mía contra las cuerdas y que así no pueda seguir rasgándolas. No me hace daño, pero su mano tensa y prieta no admite un solo movimiento de mis dedos. Alzo la vista de nuestras manos en contacto hasta sus ojos al oír su petición de súplica muy cerca de mi cara, en un tono lastimero y rabioso al mismo tiempo, dos sentimientos que Rousseau es todo un experto en exponer con total naturalidad.

—Ian, deja de cantar eso, por favor… Sacre Dieu, qué difícil me lo pones… ¿No vas a parar hasta que te cuente lo que ya sabes? Porque está claro que lo sabes si has elegido esa maldita canción para hoy. ¿Eso es lo que necesitas oír de mis labios? ¿Quieres oírme decir que fui una vulgar ramera? ¿Quieres humillarme de ese modo?

El corazón se me parte en mil pedazos con esas palabras cargadas de dolor mientas los ojos de Rousseau brillan por lágrimas rojas retenidas. En ese momento siento aflojarse la presión de su mano contra la mía, y aprovecho para dejar la guitarra a los pies de la cama. Una vez liberado del instrumento y del contacto del vampiro, sin perder un solo instante antes de que Rousseau haga cualquier movimiento que lo aleje de mí, me lanzo a arropar su hermoso rostro entre mis manos. Mis palmas se apoyan con cariño en sus mejillas a la vez que aproximo mi rostro al suyo para dejarlos a unos escasos milímetros de distancia. Mi don se activa en ese preciso instante reconfortando al vampiro, llenándolo de bienestar al sacar a flote su bondad, y los dos sentimos esa conexión tan única y potente entre nosotros. Sin poder remediarlo ambos emitimos un pequeño suspiro al aire cuando ese chorro de paz absoluta inunda nuestros cuerpos. Afortunadamente, Rousseau no se aparta de mi caricia, y cuando veo sus ojos cerrarse aprovecho para hablarle desde el corazón.

—No, Rousseau, no quiero humillarte ni que me digas eso, quiero que me cuentes tu verdadera historia, porque estoy completamente seguro de que de vulgar no tuvo nada, por mucho que te vieras obligado a ejercer la prostitución. Cuéntame qué pasó, por favor, confía en mí. Libérate de esa carga compartiéndola conmigo. Te prometo que cuando lo hagas te sentirás mejor y yo seguiré aquí, a tu lado, apoyándote, sin juzgarte. No te avergüences de lo que fuiste, yo te voy a quer… —Inconscientemente iba a decir «querer», pero he parado a tiempo de meter aún más la pata…—, a aceptar de todos modos.

Rousseau vuelve a abrir los ojos ante mi casi desliz freudiano, lo que provoca que nos miremos intensamente el uno al otro mientras noto la cabeza del vampiro herido moverse entre mis manos en una afirmación silenciosa. Le sonrío con cariño, y después decido romper nuestro contacto para que pueda contarme lo que desee, pero sin distracciones, sin mi don haciendo de las suyas; quiero que lo que me vaya a contar sea por voluntad propia y en pleno uso de sus facultades, no narcotizado por el potente efecto de sosiego que mi poder sobrenatural ejerce sobre nosotros.

En cuanto dejo de tocar su perfecto rostro de mármol, la cara de Rousseau vuelve a contraerse por el disgusto, y con la mirada cargada de pena empieza a relatarme sus oscuros y dolorosos recuerdos humanos.

—En el barrio donde nací aprendías, a muy temprana edad, que la supervivencia se basa en ser criminal o ser funcionario de la Corona; puedes adivinar cuál de las dos opciones era la más popular entre los despojos como yo. Así es como sobreviví hasta los quince años, desarrollando una gran habilidad para hurgar en los bolsillos ajenos. Pero una noche, creyendo haber encontrado a la víctima perfecta, un burgués de treinta y pocos años aparentemente extraviado en mis calles de mala muerte de Versalles, descubrí que él tenía mayor destreza para cazar rateros de medio pelo, como yo, que yo de desplumar a los incautos. Cuando me tuvo acorralado entre la pared de un sucio callejón y la punta de una daga apuntando a mis tripas, Apolo Lafayette me dijo que mis manos no tenían por qué desperdiciarse en algo tan burdo como el hurto, que podían dedicarse a otros delitos mucho más placenteros, cosa que me proporcionaría algo más suculento que unas tristes monedas y la constante amenaza de la guillotina persiguiéndome. Me ofreció perdonarme la vida y dotarme de un hogar y de comida caliente a diario a cambio de entregarle mi cuerpo y de servirle para siempre en su Templo. A eso es a lo que se dedicaba el señor Lafayette, a encontrar almas perdidas a las que rescatar y dar un porvenir a cambio de poseer y adueñarse de sus cuerpos para siempre. Y el mío, al cual la edad, el hambre y la enfermedad todavía no habían atacado con excesiva crudeza, era un buen ejemplar para su patrimonio. Por lo tanto, con la muerte a tan solo un movimiento de muñeca de Apolo, y con el despertar reciente de mi interés sexual por los hombres, algo para nada aceptado en mi época, me fue fácil tomar una decisión. Me empleé a fondo para satisfacer a Lafayette, y él se deleitó todo lo que quiso con mi cuerpo al resguardo de la oscuridad de la noche. Después de quedar satisfecho con lo que le ofrecí y lo que cogió de mí, me llevó con él a su burdel Le Temple d´Apolo, el más elitista de todo Francia, en el que los hombres de la más alta alcurnia satisfacían sus más oscuros y perversos deseos a escondidas de la sociedad. Fui el juguete carnal de cientos de hombres durante doce años, hasta que uno de esos lascivos, un célebre obispo que gozaba más del amor de los jovencitos del Templo que de su amor a Dios, resultó ser un vampiro, y la noche del 7 de enero de 1771 me escogió a mí para sus perversiones. Nada más disfrutar de mis servicios me transformó en contra de mi voluntad. No sé por qué decidió convertirme a mí concretamente de entre todos los chicos del Templo, pero fuese cual fuese el motivo, una vez más, otro ser que me daba la vida me abandonaba. El Obispo de Brussel me dejó solo ante mi nueva existencia, sin explicarme lo sucedido y sin decirme cómo sobrevivir. Me abandonó en un nuevo mundo de tinieblas, al igual que me abandonaron mis padres en el mundo humano: mi madre al morir junto a mí en la cama que compartíamos en una cochiquera, cuando yo apenas tenía diez años, y mi padre, tan libertino y liberal por sus corrientes de pensamiento, al largarse sin saber siquiera que había dejado preñada a mi madre una noche de desahogo al margen de su distinguida vida como pensador ilustrado de renombre. Rousseau, su apellido, no otorgó beneficio alguno a mi persona, pero al menos me fue de utilidad cuando se convirtió en mi apelativo vampírico. Siendo humano viví y morí solo y sin amor, y los niños que sufren eso se pasan la vida entera y la no vida, como también fue mi caso, buscándolo desesperadamente y temiendo a su vez la soledad. Ese es mi mayor miedo, a lo que más temo en este mundo: a estar solo. Y lo único que deseo es que alguien me quiera de verdad y no me abandone, porque he tenido todo lo que te puedas imaginar en mis casi trescientos años de existencia, salvo un amor verdadero. Incluso siendo un vampiro sin alma quería eso mismo, aunque no supe encontrarlo. Afortunadamente, fui capaz de escapar del fantasma de la soledad cuando el destino me llevó hasta mis hermanos Carax y Gabrielle. Y prenderle fuego al lupanar durante la Revolución Francesa, con el señor Lafayette atrapado dentro, también me ayudó sobremanera a calmar mis demonios.

Rousseau se toma una pausa en su regreso al pasado, y yo, con el corazón encogido, conteniéndome mogollón para no ponerme a llorar, me dispongo a decirle alguna palabra de apoyo y cariño, pero me corta antes de que mi boca pronuncie un solo sonido de los que mi cerebro intenta transmitirle ante tanto caos emocional ahogando mi cuerpo.

—No, Ian, no digas nada, hoy no. Quiero que te tomes tu tiempo sin estar yo presente, y pienses en lo que te he contado. Cuando nos veamos mañana me dirás en frío lo que de verdad piensas, pero ahora no, no sirve de nada decir las cosas en caliente...

—De acuerdo... ¿Qué quieres que haga ahora?, ¿prefieres que me vaya?

—Aún no… ¿Puedes quedarte unos minutos más?, ¿puedes tocar otra canción para hacerme olvidar un poco todo lo anterior?

—Sí. Conozco una del mismo grupo que es bastante apropiada para este momento.

—Pues cántala, por favor…

Obedezco a esa súplica de ayuda con la canción de The Police más conocida por sus gritos de auxilio, los mismos que pide cada una de las terminaciones nerviosas de Rousseau.

Durante cuatro minutos me centro en que mi actuación sea sublime para dar forma a los sentimientos del vampiro francés. Con el alma desgarrada canto los versos en los que alguien, sufriendo cada día de su vida el tormento de la soledad, envía un SOS al mundo, rogando por que su mensaje en una botella le llegue a alguien, y sabiendo que la esperanza es lo único que puede mantenerlo cuerdo. La canción no acaba bien para el protagonista, nadie recibe sus mensajes de auxilio, pero afortunadamente los de Rousseau han llegado altos y claros hasta mí, y acudiré en su ayuda siempre. No dejaré que vuelva a estar solo nunca más...

ARREPENTIDO

IAN

No puedo negar que la noche de ayer me dejó completamente destrozado por dentro, tengo el alma hecha pedazos de saber con exactitud las desgracias que Rousseau sufrió en su vida humana, porque imaginarme su tormento no tiene ni punto de comparación con verlo en su mirada y oírlo de sus propios labios. Cierro los ojos y visualizo las imágenes de un Rousseau humano y sumamente frágil y asustado que deja que abusen de su cuerpo cada noche como última medida desesperada para sobrevivir en una época repleta de miseria. No puedo quitarme ese horror de la cabeza porque sé que eso le ha marcado profundamente, le ha dejado unas secuelas enormes que espero eliminar con el tiempo, pues si tengo algo claro después del día de reflexión que Rousseau me pidió es que no pienso abandonarlo, y para mí no tiene nada de vergonzoso ni humillante lo que tuvo que sufrir, solo me parte el alma saber que soportó algo semejante durante tanto tiempo, y quiero que al fin después de tantísimos años sea feliz.

Al menos hay algo bueno en toda esta mierda de historia —como siempre, soy capaz de encontrar esa mínima parte positiva—, y es que a Rousseau le gustan los chicos, puedo llegar a intimar con él si es lo que desea, y espero que sí, tanto como yo lo deseo… Y también, gracias al destino que a veces es bastante cabrón, y a su puto sire que lo transformó en un ser inmortal —y que afortunadamente lo abandonó permitiendo que mi tío Ángel lo acogiera a su lado—, Rousseau consiguió sobrevivir casi trescientos años para llegar hasta aquí, hasta mí… Quiero creer que ese es el verdadero motivo por el que Rousseau sigue vivo hoy en día, porque su destino era encontrarme y ser feliz a mi lado, a pesar de las barbaridades que tuvo que soportar siendo humano y las que tuvo que hacer siendo un vampiro para conseguirlo… Pero a mí todo eso me da igual, ya se lo dije, y pienso volver a repetírselo ahora en cuanto me deje entrar en su choza.

La puerta de madera abierta me da una vez más la bienvenida a la pequeña cabaña que en cuatro días se ha convertido en mi lugar favorito del mundo. Veo a Rousseau esperándome al otro lado, de pie y de los nervios, porque sabe que le daré mi opinión sobre lo que me contó ayer. Su postura se relaja en cuanto ve la guitarra colgando a mi espalda, su cena embotellada en mis manos y mi sonrisa cómplice en la cara. Acaba de entender que para mí nada ha cambiado tras su dolorosa confesión, pero aun así me pregunta para asegurarse.

—¿Sigues creyendo que merece la pena salvarme después de lo que te he contado? ¿Sigues queriendo estar a mi lado?

—Por supuesto que sí, porque eso es lo que hacen los amigos.

—¿Ya somos amigos?, ¿tan rápido?

—Sí, lo somos. Confías en mí, y yo en ti; de no hacerlo no me habrías abierto tu corazón a bocajarro como hiciste ayer. Y sí, así de rápido, al parecer no era tan difícil ganarnos la confianza el uno del otro. A lo mejor estábamos predestinados a ser amigos... —Juro que se me escapa eso último, la idea de los compañeros halvblod vuelve a hacer mella en mi sesera, y me gustaría poder soltárselo sin filtro a Rousseau. Tal y como me mira ahora mismo, con media sonrisa, parece que lo que acabo de decir sobre el destino le ha gustado.

—Puede que estés en lo cierto… Pero, aun así, ¿lo que te conté ayer no hace que la imagen que tenías sobre mí se vuelva humillante y vergonzosa? Porque por mucho que tuviera que vender mi cuerpo al pecado, sin desear a ninguno de los hombres a los que me entregué, no puedo decir que me arrepienta de ello, era el único modo de sobrevivir que me quedaba, aunque solo me permitió hacerlo hasta los veintisiete años…

—Lo sé, Rousseau, y entiendo perfectamente que opines así, pero te juro que no ha cambiado mi imagen sobre ti por ello, jamás sentiré vergüenza por lo que hiciste siendo humano; no fue tu culpa que tuvieras que recurrir a eso, y solo tú sufriste el horror de la prostitución, ¿cómo voy a odiarte o a alejarme de ti por algo así? Lo único que me producen tu pasado y tus acciones es una rabia inmensa y una pena que me rompen el corazón. Odio que hayas tenido que pasar por eso, y me encantaría poder cambiar tu pasado para ahorrarte todo el sufrimiento y dolor que has tenido que soportar.

—Aunque seas un lobo extraordinario, desgraciadamente viajar al pasado y cambiarlo no forma parte de tus dones y encantos, pero sí tienes el poder de cambiar mi presente; de hecho, ya lo estás haciendo, y más de lo que crees, te lo aseguro…

—Entonces espero estar haciéndolo para bien.

—No lo dudes, petit roux. Y aunque no te merezca en absoluto ruego a Dios, desde que te sentí por primera vez, que me permita ser digno de tu compañía, y que me deje disfrutar de ti el máximo tiempo posible antes de que me abandones por algo que hice como vampiro sin alma y que aún no sabes, algo de lo que cada día me siento terriblemente arrepentido…

—Tampoco me importa sea lo que sea eso que tanto te atormenta. No tenías alma en esos tiempos, te habían privado de bondad sin tú desearlo, y además cargabas con el dolor de la vida de mala muerte y abusos que recibiste antes de vampirizarte, comprendo que fueras cruel con el mundo que te había maltratado, y que mataras a personas para sobrevivir a tu nueva condición sobrenatural. Es cierto que no está bien aniquilar a inocentes, y que no deberías haberlo hecho teniendo la posibilidad de alimentarte sin matar, pero aun así yo no te odio ni te odiaré por eso, porque tú mismo lo has dicho, ahora que tienes alma te arrepientes de haberlo hecho, y antes no eras realmente tú sin ella...

—Pero ¿qué pasa si las muertes de esos inocentes te afectan a ti directamente? Ya no serviría de nada mi arrepentimiento y que suplicase tu perdón, porque eso es imperdonable…

Veo las intenciones de las palabras de Rousseau, y no quiero seguir escuchándolas, no quiero saber nada más, porque, aunque esté convencido de que no lo abandonaré me cuente lo que me cuente, y de que no hay nada que pueda hacer que cambie lo que ya siento por él, una pequeña parte de mi alma y de mi mente teme que realmente sí exista algo que lo cambie todo, y me niego a que eso ocurra. Así que detengo el intento de Rousseau de contarme lo que toda mi familia teme que descubra, y que yo hasta hace unos días deseaba tozudamente saber: la relación exacta entre él y la muerte de mis padres biológicos. Tontamente estaba empeñado hasta hace cuatro días en querer saberlo, pero ahora que estoy tan cerca de conocer la verdad me echo atrás, he cambiado de opinión, ya no quiero saber nada sobre eso… Doy por hecho (y ruego) que Rousseau no fue la mano ejecutora ni la cabeza pensante que dio la orden, porque si no mi familia no lo dejaría vivir aquí con nosotros como a uno más de la manada Wolf, pero sospecho que está bastante más relacionado de lo que me gustaría, y por eso no deseo saber absolutamente nada más, pues no quiero tener que buscar el lado positivo de que Rousseau fuera el responsable directo de sus muertes, simplemente me veo incapaz de asimilar esa puta verdad…

—Me da igual, Rousseau, ¿vale? Y no hables más de eso, por favor… Me conformo con que te sientas arrepentido de lo que hiciste cuando no tenías alma, y que ahora no volverías a hacerlo, punto, no necesito ni quiero saber nada más. Disfrutemos de otra noche de música juntos, ¿de acuerdo? Además, tú mismo has averiguado la canción que pensaba cantar hoy para ti, justamente la que demuestra todo ese arrepentimiento del que me estás hablando, y también del que yo siento por haberte presionado tanto estas últimas noches. ¿Sabes español?

—Sí, aprendí lo suficiente durante mis viajes por el mundo con Carax y Gabrielle, entenderé la letra.

—Pues allá voy…

Creo que es imposible que haya otros versos tan perfectamente acertados ahora mismo para describir a Rousseau como lo hacen todos los de la canción titulada Arrepentido, del grupo español Sôber, porque algunos como «Aún no es tarde para llorar y arrodillarme pidiéndote perdón» y «No me abandones, no dejes que yo vuelva a caer, no me traiciones, ahora me siento arrepentido», coinciden tan escrupulosamente con su situación personal que me está incluso costando cantarlos sin que se me quiebre la voz y no desafine por el llanto retenido en mi garganta. Además, la melodía de guitarra es tan desgarradora como la propia letra, y me tiemblan hasta las manos cuando termino de tocar las últimas notas. Rousseau lo ve, y en cuanto dejo mi Martin sobre la cama, sin ni siquiera poder mirarlo a la cara, me agarra las manos fuertemente entre las suyas para conseguir que me dejen de temblar. Mientras observo cómo mis puños quedan a resguardo entre sus frías palmas, sin que mi don se active al no estar las mías tocándolo, Rousseau me da las gracias con una sinceridad solemne.

—Gracias, Ian, por todo... Mi existencia había dejado de tener sentido hacía tiempo, pero empecé a recuperarlo cuando tú apareciste en ella. Tú hiciste que quisiera ser mejor… Gracias a ti soy lo que soy ahora, vuelvo a ser yo mismo. Por ti vuelvo a tener alma, corazón y bondad..., y por eso te debo tanto. Y por mucho que vaya a intentarlo, nunca podré compensarte por todo ello.

Sumamente emocionado alzo la vista hacia el orador de esa maravillosa declaración, y no se me ocurre qué narices responder. Nadie me había dicho jamás algo así, tan de película, pero es que Rousseau parece sacado de un jodido cuento medieval, con bastantes pinceladas macabras, pero también con cosas tan emotivas como esta.

—No sé qué decir, la verdad… «De nada» me parece insuficiente para lo que acabas de soltar por esa boquita. Me has dejado en shock, no tengo palabras…

—¿Que no tienes palabras? Acabas de pronunciar exactamente veintiocho para decir que te he dejado sin habla.

—No me puedo creer que las hayas contado… Creo que me prestas demasiada atención.

—¿Cómo no iba a hacerlo? Eres el motivo de que sonría, de que vuelva a ser feliz y bondadoso por haberme devuelto el alma, te debo toda mi atención, mi gratitud y absolutamente todo lo quieras…

¿Hay segundas intenciones en esa última frase? Yo diría clarísimamente que sí, y me encantaría que sus ojos cambiaran ahora mismo de color al igual que lo hacen los míos cuando me excito, porque sería la manera más fiable de entender si se me está insinuando, pero no lo hacen, así que no me queda otra que aguantarme y desear que cuando realmente Rousseau quiera algo íntimo conmigo (si es que alguna vez lo hace) sus ojos enrojezcan de deseo y él sea algo más claro y directo para evitar que yo meta la pata. Además, ahora mismo tengo que centrarme en otra cosa de la que acabo de darme cuenta y que es la hostia de rara: la insistencia de Rousseau en decir que yo soy el motivo de que recuperara su alma… Eso es imposible, yo ni siquiera había nacido cuando eso pasó, de hecho, para ser exactos pasó el mismo día, o al menos eso entendí al poner la oreja en conversaciones familiares. Pero ¿acaso está relacionado?, ¿tendrán algo que ver los dos acontecimientos?, ¿puedo realmente ser yo el responsable de eso y no saberlo? Intento indagar un poco a ver si consigo aclarar alguna de mis dudas antes de irme.

—Rousseau, tú eres bueno y tienes alma gracias a Amarok, a Dios o a quien sea que esté ahí arriba, y por su puesto a tu verdadera esencia, porque ya eras bueno antes de ser un vampiro. Yo no tengo nada que ver. Además, nos conocemos de hace solo un mes y medio, y la primera vez que te toqué para hacerte sentir tu bondad fue entonces a través de esa puerta. No hemos coincidido antes, ¿o sí?

Mi pregunta ha sido una simple coletilla, está claro que no hemos podido coincidir antes porque yo tendría algún recuerdo de ello, y no es así, pero esto empieza a resultarme demasiado raro, porque Rousseau no me responde y simplemente se despide de mí con una sonrisa tensa mientras me abre la puerta, y eso hace que sea todavía más extraño el momento, ya que acabo de pedirle que no me cuente nada más sobre su pasado como asesino desalmado. Pero no pienso darle más vueltas por hoy a ese asunto o me estallará el cerebro, el día ya ha sido demasiado intenso, no puedo asimilar en menos de veinticuatro horas otro descubrimiento impactante sobre la vida de Rousseau, tendré que dejarlo para mañana. Así que me envuelvo de todo lo bonito que ha sucedido hoy durante nuestro encuentro y, finalmente, también sonrío por la situación en general, pues en el fondo —sea cual sea el motivo— me encanta que Rousseau se fije en mí, incluso hasta en el más mínimo detalle tonto que hago. Y que de algún modo crea que es bueno gracias a mí, y que con eso se sienta mejor, es una idea reconfortante para mi corazón, por lo que saco las fuerzas para despedirme. Ha llegado la hora de que vuelva con mi gente, porque por muchas ganas que tenga de pasarme toda la noche aquí con Rousseau, y que mis amigos y extrañamente Ángel y Anne me guarden el secreto de estas minivisitillas nocturnas que le hago al vampiro, no quiero que mis padres acaben averiguando lo que hago al no verme pululando por la aldea con el resto de los lobos, aún es pronto para que lo sepan. Ya mañana será otro día, y tendré otro cachito de tiempo para seguir adivinando más cosas sobre este vampiro que me vuelve completamente loco…

EYE OF THE TIGER

ROUSSEAU

Sacre Dieu, hace cinco días no quería desvelarle ni uno solo de mis secretos a Ian, y, sin embargo, ayer casi le confieso lo que pasó el día de su nacimiento, con todo lo que supuso esa devastadora noche para ambos. Me he dado cuenta de que no estoy ni remotamente preparado para que aún lo sepa, no cuando acabamos de empezar esta extraña y bonita amistad que mi cuerpo desesperadamente quiere potenciar a otros niveles mucho más íntimos, y de la que mi yo en general quiere disfrutar el máximo tiempo posible hasta que llegue lo inevitable, pero ayer estuve a punto de echarlo todo a perder con mi reciente sinceridad. Menos mal que Ian —no sé si consciente o inconscientemente— me paró a tiempo...

Aun así, después del casi tropiezo verbal de ayer y de que el pelirrojo asimilara como siempre mi lado oscuro y terrible, no sé con qué ánimos vendrá hoy a visitarme —o con qué intenciones—, porque si tengo algo claro es que me puedo esperar cualquier cosa de él, ya que es impulsivo, alocado y demasiado positivo, y afortunada y milagrosamente consigue transmitirme un poco de todo eso cuando aparece. Demostrado está cuando la voz de mi endiablada sesera sigue sin hacer acto de presencia y seguirá sin hacerlo mientras Ian permanezca a mi lado. Pero también sé que acabaré confesando —más voluntariamente de lo que me habría imaginado— otro pedacito de mi pasado traumático que se encargará de arruinar la noche, aunque confío en que Ian sabrá darle su maravilloso punto de vista para que todo siga hacia adelante y mejore, porque él es así de increíble.

—¡Buenas noches, vampirillo! Prepárate, porque hoy no habrá canción triste o desgarradora, esta noche pienso levantarnos a los dos el ánimo, que llevamos cuatro días de capa caída con tanta canción lacrimógena. Hoy voy a cantar una de las más motivadoras del rock y del cine, seremos como Rocky Balboa, nos vamos a venir arriba con el grupo Survivor. ¿Listo? —Afirmo con la cabeza con más desconcierto que otra cosa, no sé quiénes son Rocky ni Survivor—. Pues ponte en pie porque en unos segundos vas a estar pegando saltitos conmigo.

No sé si temo más al Ian que intenta indagar en mis recuerdos con canciones melodramáticas que me atraviesan el alma o al Ian eufórico que veo ahora mismo frente a mí con intención de hacerme bailar mientras empieza a moverse enérgicamente con las primeras notas que salen de su guitarra.

Por mucho que mi cuerpo sea bastante reacio al baile y a la música, no puedo evitar que mi pie izquierdo cobre vida con esos primeros acordes, y empiece a golpear rítmicamente el suelo a la vez que el pelirrojo entona los versos de una canción que habla sobre un hombre que después de un mal tiempo ahora está en pie, solo con su voluntad para sobrevivir y sin perder de vista sus sueños, peleando para mantenerlos vivos a pesar de tener la mirada del tigre acechando todo el rato. Ese hombre consigue la gloria ascendiendo directamente a la cima, y yo solo deseo ser como él y salir victorioso en la batalla contra mis demonios.

La voz de Ian cantando todo eso, su pequeña cadera dándome golpecitos para que me anime a algo más que mover el pie, y sus preciosos ojos mirándome todo el rato logran que sonría y que los dos acabemos pegando saltos como dos desequilibrados en los escasos metros cuadrados de mi choza durante el último minuto de canción, algo totalmente impropio de mí, que en mis tres siglos de existencia nunca he hecho nada semejante, porque jamás me he sentido como hoy, como si fuera un simple humano de veintisiete años, tremendamente feliz junto al chico que le gusta, como si mis años oscuros vampíricos nunca hubieran existido.

Una vez más Ian consigue de mí cosas imposibles, y eso solo llena aún más de alegría y de luz mi interior, desterrando un poco más mi dolor y mis sombras. Ian es la mejor de las medicinas, mi cura para todos los males, mi salvación…

En cuanto acaba la canción, le petit roux se descuelga la guitarra del hombro y agotado se deja caer de espaldas y con los brazos extendidos sobre la cama mientras ríe y recupera el aliento.

—¡Ha sido genial! ¿Qué te ha parecido? ¿Te sientes con más fuerzas y animado?

Con una dosis de alegría bastante más elevada de lo habitual en mi interior, me atrevo a tumbarme a su lado en la cama del mismo modo, y sonriendo le doy mi veredicto.

—Me ha gustado mucho, y ojalá pueda llegar a ser el hombre de esa canción, ojalá pueda llegar a desterrar mis fantasmas y ser feliz. Contigo a mi lado parece factible.

Ian gira la cabeza hacia mí sonriendo orgulloso de lo que he dicho, y dándome un codazo de forma divertida vuelve a su sinceridad aplastante sin medida.

—Abre los ojitos, Rousseau, date cuenta de que ya empiezas a ser feliz. No te he visto sonreír tanto tiempo seguido en el mes y medio que llevamos conociéndonos, y fíjate, ¡si hasta has dado saltos conmigo! Has mejorado muchísimo en tan solo cinco días de mi terapia musical, tanto que hoy puedes dar un paso mucho más grande. Sé que lo harás. Te reto a salir de esta cabaña, te reto a que me persigas y me atrapes. Si simplemente correr detrás de mí no es motivo suficiente para ti, te daré otro motivo mejor.

Inesperadamente, aprovechándose de mi incertidumbre por sus palabras, Ian utiliza su velocidad de licántropo para arrebatarme del dedo meñique el anillo que llevo encima desde hace tres siglos y que es sumamente importante para mí. Cuando quiero reaccionar, le petit roux ya está fuera de la choza corriendo en dirección al bosque nublado, que al igual que mi alma parece que se va despejando con el paso de los días, y yo, no sé si movido por mi instinto de caza hacia una suculenta presa, por las ganas de jugar con ese tentador licántropo, o por mi necesidad de recuperar algo tan importante para mí, salgo disparado al exterior, hacia el alocado pelirrojo. Mis piernas vampíricas se mueven muchísimo más rápidas que las humanas de Ian; si se hubiera podido transformar en lobo me habría costado bastante atraparlo, pero conservando su cuerpo humano le petit roux es una presa demasiado fácil para mí.

Lo oigo reír todo el tiempo, y su risa no cesa cuando consigo atraparlo de repente contra el grueso tronco de un abeto sin hacerle daño. Aun así, lo retengo pegando mi cuerpo de mármol contra el suyo caliente y jadeante, mientras sujeto sus muñecas a los costados con mis manos. Mi cara está a tan solo unos centímetros de la suya mientras recibo su aliento como una droga, haciendo que mis colmillos se desplieguen por la necesidad de morderlo, pero eso no asusta a Ian ni un ápice, al contrario, me mira a los ojos emitiendo destellos naranjas, y con esa imagen ya solo deseo poder besar su boca y atrapar sus labios entreabiertos entre mis dientes. Me sonríe de forma juguetona, y, notando su pecho chocar con el mío en cada una de sus respiraciones aceleradas, me habla con un tono tremendamente seductor.

—Sabía que no podrías resistirte a cazarme… —Contento por su indirecta le devuelvo la sonrisa, pero aun así intento bajar un poco su ego por esas inusitadas ganas que tengo de jugar con él.

—Solo lo he hecho por el anillo. Un petit roux como tú no es suficiente bocado para mí como para hacerme salir de caza.

—Sigues siendo un cabezota que miente fatal… Y no menosprecies tanto a este petit roux, que, por muchos años que tengas y por muchos seres que hayas catado, el día que me pruebes a mí no vas a volver a querer otra cosa…

—Puede ser... Pero ahora, si eres tan amable de devolverme lo que me has robado, te dejaré libre.

—¿Y si no quiero que me dejes libre? —Miro a los ojos ambarinos del pelirrojo pegado a mí, y sintiendo un inicio de erección evidente en nuestros cuerpos apretados, y sabiendo lo que eso significa sin estar aún preparado para coger ese camino, me separo un poco para evitar roces en esas partes concretas mientras saco mi lado más impaciente.

—Iaaaan…

—Está bien, te lo daré, pero solo si me dices por qué es tan importante para ti. Siempre lo llevas puesto, y sé que no es un Anillo Luminish, Anne y Ángel tienen los dos únicos que existen en el mundo.

—¿Lo tenías planeado todo este tiempo?

—La verdad es que no, he ido improvisando sobre la marcha. Cuando me he fijado en él estando los dos tumbados en la cama me ha parecido una buena idea quitártelo. Me pareció la excusa perfecta para hacerte salir de la cabaña.

—Tú también habrías sido suficiente para hacerme salir, tan solo tenías que pedirlo. Además, te recuerdo que ya fuiste motivo suficiente para mí incluso antes de que nos hiciéramos amigos, de hecho, fuiste el único motivo que me hizo salir después de veinte años encerrado…

—Muy bonito, pero no me distraigáis con tu preciosa palabrería de poeta trasnochado, y cuénteme qué significa este anillo.

Ian mueve su puño derecho indicándome que ahí está la joya de oro que nunca me he quitado del dedo desde que cumplí diez años siendo humano. Al final me rindo a sus llamativos ojos, a su sonrisa astuta con lunar, y a su ardiente cuerpo tan adherido al mío.

—Fue de mi madre, es lo único valioso que tenía, y nunca lo vendió a cambio de comida o ropa; era demasiado importante para ella. En su lecho de muerte me lo dio para sellar la promesa que nos hicimos antes de que exhalara su último aliento: juramos que algún día nos reencontraríamos en el cielo. Cuando hice esa promesa aún no tenía la edad suficiente para creer en avernos, justamente lo que el destino me tenía reservado a la hora de mi muerte… Todavía recuerdo la sonrisa de mi madre cuando me dio la joya y me explicó por qué era tan importante para ella. Me dijo que era el segundo recuerdo que tenía de mi padre: el primero era yo, y el segundo ese anillo de oro que le regaló el día que mantuvieron uno de sus affaires. Mi padre se lo regaló, según ella porque la amaba en secreto, pero yo creo que fue por simple caridad. Fuese como fuese, para mí siempre representará a mi madre, y por eso siempre lo he llevado conmigo. Incluso durante mis años como vampiro sin alma siempre hubo algo dentro de mí que me impedía deshacerme de este pequeño objeto que me ataba a mi vida humana; era como una especie de recordatorio para que no me olvidase nunca de quién fui y de lo que viví, por mucho que me hubiese transformado en un ser superior. Olvidarte de lo que una vez fuiste es uno de los peores errores que uno puede cometer, porque hace que te pierdas a ti mismo. Y por ese motivo yo siempre me he esforzado por recordar cada mínimo detalle de mi vida humana, y por eso siempre he evitado matar a mujeres pobres, porque me recordaban a mi madre. Creí que todos los vampiros actuaban de forma similar a la mía, que todos tendrían ese sentimiento de respeto hacia la vida de algún humano concreto que les hiciese recordar quienes fueron, pero no es así, me di cuenta de ello unos años más tarde, durante una noche en plena Revolución Francesa, cuando Carax perdonó la vida a una pordiosera que sostenía a un bebé en brazos y le pregunté el motivo. Mi hermano me mintió, lo supe desde el primer segundo en que pronunció su patética excusa, y con esa mentira me di cuenta de que —salvo en Gabrielle, que era demasiado diferente— no existía tal sentimiento de debilidad por algún humano en particular en la mente de un vampiro, que esa idiotez solo me pasaba a mí porque echaba en falta algo tan básico como a una madre o a un padre, porque ni siquiera mi padre vampiro se quedó conmigo para hacer lo que Carax acababa de hacer por su conversa, un acto de amor aunque fuese una locura total como dejar escapar a una humana, porque Gabrielle se lo había pedido y ella era su todo, y habría hecho lo que fuera por verla sonreír, y, sin embargo, yo nunca tendría un acto de amor semejante porque mi sire me había abandonado… Mi respeto por las mujeres indigentes no era más que mi patética dependencia maternal, mi añoranza de tener un progenitor que siguiera a mi lado queriéndome y protegiéndome… Vaya un vampiro sin alma más absurdo y depresivo, ¿verdad? Menos mal que nada más convertirme Carax me acogió a su lado como a son frère, y siendo su mano derecha junto con Gabrielle me mantuve a salvo y pude sobrevivir tantos años, de lo contrario no habría logrado llegar al día de hoy, cualquier vampiro más letal o salvaje habría acabado conmigo por ser tan débil. Siempre fui un ser débil, y seguí siéndolo cuando me transformaron en un demonio supuestamente superior y despiadado, porque eso es lo que pasa cuando te vampirizas, que los defectos humanos, las debilidades que conforman la personalidad de un ser, y su lado malvado se acentúan. En mi caso fueron mis infinitos miedos, mis tendencias depresivas, mi patetismo y mi codependencia…

—No, Rousseau, no fuiste ni eres un ser débil. Poca gente habría soportado con tanta entereza el lado más cruel de la vida como tú lo hiciste, ni habría sobrevivido tantos años como tú lo has hecho. Eres un ser increíble. No sé cómo no te das cuenta… Cosas como las que acabas de decir demuestran que eres extraordinario, y que Amarok, o quien sea, no se ha equivocado devolviéndote el alma y dándote una segunda oportunidad de vivir y ser mejor. A pesar de todo el dolor que has arrastrado y provocado durante años, yo me alegro muchísimo de que sobrevivieras todo ese tiempo como para haber llegado hoy hasta aquí, hasta mí. Toma el anillo de tu madre, y no vuelvas a dejar que nadie te lo quite, ni siquiera yo. No quiero que renuncies nunca de quién fuiste de verdad, porque fuiste alguien bueno que merece estar hoy aquí conmigo intentando ser feliz.

—Tienes razón, creo que a pesar de no estar curado, ya empiezo a ser feliz; me lo has enseñado hoy. Siento si no lo expreso de un modo más evidente, pero así es. Tú me haces feliz. Y no solo lo haces con tu comportamiento amistoso y cercano, o con tus cuidados, también lo haces a un nivel del subconsciente que no sabes. Quiero que sepas que gracias a tu alegría has conseguido cegar a la oscuridad más aterradora de mi mente, me has salvado de mi locura, de la voz que puebla mi cabeza…

—Espera, me he perdido… ¿Estás diciendo que oyes cosas en tu cabeza en plan esquizofrénico?

—No creo que sea esa patología humana, porque soy vampiro y antes de serlo no padecía tal enfermedad, pero sí, oigo una voz. Desde la noche en que el Obispo me transformó la escucho en ocasiones, o más bien la escuchaba. Me instaba al suicidio, me atormentaba con insultos y me menospreciaba diciéndome que no valgo para nada. Esa voz ha vivido conmigo todo este tiempo, mellando mi autoestima y potenciando aún más mis debilidades, pero afortunadamente la compañía y el aprecio real de mis hermanos consiguieron que durante tres siglos pudiera ignorarla lo suficiente como para no quitarme la vida, podría decirse que logré acostumbrarme a ella con el paso de los años a pesar de lo dañina que es, pero, desde el momento en el que tú apareciste en mi camino, cada día que nos hemos visto esa voz no me ha hablado, está callada, no sé por qué ni cómo, pero tú la mantienes en silencio. Eres así de increíble y de maravilloso, eres un milagro para mí, petit roux.

Emocionado por exponer uno de mis secretos más dolorosos —uno que ni si quiera mis hermanos saben, o eso creo—, suelto las muñecas de Ian, que me mira atónito una vez más sin saber qué decir a este loco vampiro, tan solo atina a elevar su mano para devolverme el anillo. Lo cojo en silencio y vuelvo a ponérmelo en el dedo, sin embargo, no me alejo del cuerpo del pelirrojo, quiero seguir así otro rato más disfrutando de él, aquí, en mitad del bosque, sin cuatro paredes que me encierren y me depriman, quiero seguir siendo feliz y hacer esto cada día porque quiero formar parte de cada minuto de la vida del petit roux, y no solo los pocos que logra escaparse a escondidas para colarse en mi choza. Quiero estar con él a todas horas, y eso solo puedo hacerlo si vivo en el exterior y si estoy sano mentalmente, cosa que solo él consigue. Y, muy a mi pesar, desgraciadamente cuando Ian descubra lo único que hará que nos separemos (si es que mis delirios no lo hacen ahora) al menos podré reconfortar a mi alma, y volver a ignorar los susurros, sabiendo que he vivido unos momentos increíbles a su lado, y que por primera vez he tenido a alguien que hacía actos de amor por mí con el fin de curarme y verme feliz.

Sin embargo, por mucho que yo esté disfrutando del momento, Ian sigue callado, y yo empiezo a preocuparme por su inusual silencio y por el ligero reflejo de pesar que empieza a verse en su mirada, así que me atrevo a preguntar lo que sucede, aunque tema oír la respuesta y parezca que mi felicidad esté a punto de desaparecer por haber expuesto con tanta sinceridad mi deterioro mental...

—Tienes el rostro contrariado. Es por lo que he dicho de la voz, ¿verdad? ¿Te asusta o te preocupa que sea un lunático que oye voces y que depende de ti para estar sano?

—No, no es eso. A ver, no voy a negar que no me haya impresionado saber que sufres una especie de trastorno esquizofrénico paranoide vampírico, pero si yo soy capaz de curarte eso, aunque no sé cómo, ese es un motivo más por el que sentirme feliz, y hace que desee con más ganas seguir a tu lado.

—Entonces, ¿qué sucede? ¿Qué te preocupa si no son mis desequilibrios?

—Lo que me pasa es que no quiero joder este momento tan bonito e intenso con una de mis preguntas cotillas, pero es que hay algo que me ronda la cabeza, y no puedo dejar de pensar en ello.

—No te preocupes, Ian, si yo no lo he estropeado con lo que he dicho, tú tampoco lo harás con lo que digas, el momento seguirá siendo perfecto. Así que pregunta lo que quieras saber. Prometo que responderé. —Sonrío para transmitirle tranquilidad y que no se sienta culpable de lo que vaya a suceder con mi respuesta.

—¿Incluso tu nombre humano? —Elevo una ceja por su reacción juguetona, que no me esperaba por la conversación tan seria que estábamos manteniendo.

—Demasiado sagaz, petit roux, voy a hacerte esperar un poco más para eso…

—Entonces yo también para la pregunta que me hiciste. Y eso que has tenido la respuesta delante de tus narices todo este tiempo.

—¿A qué te refieres?

—Al corazón tricolor que llevo pegado en mi guitarra.

—No entiendo…

—Si te modernizaras un poquito más no tardarías ni dos segundos en averigüar buscando en internet lo que representa la bandera de esos tres colores. Así tendrías la respuesta a tu pregunta…

—Puede ser, pero es algo personal, así que prefiero que me lo cuentes tú cuando lo consideres oportuno, y no una máquina…

—Podría hacerte esperar toda la vida.

—Dudo que vayas a resistirte tanto tiempo a contármelo, pero aun así correré el riesgo.

—¿Seguro?, ¿o es que no te interesa tanto como dices?

—Me interesa más de lo que crees, en serio, pero prefiero esperar… Así que volvamos a tu pregunta. Dime qué te inquieta.

—Está bien… Tu sire, el puto Obispo pederasta de Bruselas… ¿Llegaste a conocerlo?, ¿sigue vivo?, ¿significa algo más para ti que el cabrón que te transformó y te abandonó?

—No. No a las tres preguntas. No llegué nunca a conocerlo más allá de lo que mi cuerpo humano lo hizo esa noche en Le Temple d´Apolo. Pero reconozco que en 2004, cuando la Cazavampiros mató a Carax y nuestro clan de los Ángeles se disolvió, yo me vi tan solo y desesperado a merced de la voz que lo busqué. Intenté volver a formar parte de una familia junto a él. Sin embargo, cuando llegué a Bruselas, donde se supone que debía de estar, en un maldito palacio en las afueras que usaba como prostíbulo particular, su clan de vampiros adolescentes me dijo que había muerto varios años atrás. Desde ese momento, a pesar de saber que acababa de perder para siempre la oportunidad de conocerlo, de pedirle una explicación, y de rogarle que me acogiera en su espeluznante familia, lo único que sentí fue alivio, porque ese fils de pute apenas estuvo en mi compañía una sola hora de mi vida, pero fue el tiempo necesario para destrozármela, y la no vida también, pues aunque hayan pasado tres malditos siglos desde esos sesenta minutos bajo su sumisión, su cuerpo y sus fauces, esos minutos se repiten con frecuencia y con asquerosa nitidez y humillación en mi cabeza casi que a diario, como si hubieran sucedido ayer. Tanto que incluso la voz de mi cabeza me parece la suya. No sabes lo que es arrastrar el recuerdo de verte humillado e indefenso, cagado literalmente de miedo porque estás a punto de morir bajo el cuerpo de un monstruo que acaba de abusar de ti… Llevo casi trescientos años maldiciendo ese recuerdo, el recuerdo de su cara, de su cuerpo desnudo o envuelto en esa odiosa sotana negra y roja, de su voz, y de su nombre… Henri…

Me rompo al pronunciar en voz alta el nombre del demonio al que maldigo cada día, y sin embargo no me da vergüenza o miedo derramar lágrimas silenciosas delante de Ian; con él he averiguado que estoy a salvo y protegido por mucho que le desvele recuerdos humillantes o terroríficos de mi pasado. Cuando quiero limpiármelas del rostro veo que Ian acerca su mano a mi mejilla, pero se queda a tan solo unos milímetros de tocarla, cohibido de dar el paso. Pero yo quiero que me acaricie, necesito que lo haga otra vez, y por eso le insto a ello diciéndole que sé lo de su poder extra.

—Ángel me contó cuál es tu don. Sé que eres capaz de percibir y de hacer sentir a quien tocas la bondad de su interior, y que cuando eso sucede provocas un sentimiento de bienestar increíble con tus manos. ¿Siempre es así?, ¿a todo el mundo al que tocas le haces sentir bien, tal y como me has hecho sentir a mí todas las veces que me has tocado?

—Siempre transmito un ligero sentimiento de bienestar a todo el mundo al que toco con mis manos desnudas, pero contigo es diferente, contigo es inmensa esa sensación, contigo es placentera, a unos niveles indescriptibles y mucho más íntimos… No sé por qué… Ni siquiera necesito tocar tu piel directamente, incluso con una barrera entremedias como una puerta maciza mis palmas pueden sentirte.

—¿Y eso te disgusta? ¿Por eso no quieres tocarme?

—¡No, por Amarok, no me disgusta, es justo lo contrario! Me resisto a tocarte porque de hacerlo más a menudo me volvería adicto. Tocar tu piel y sentirte así de intensamente es lo más alucinante y placentero que he sentido en la vida al tocar a alguien, y me muero de ganas de manosearte ahora mismo con la excusa de limpiar tus lágrimas, pero no me atrevo porque no quiero que vuelvas a huir de mi tacto como pasó la primera vez que canté para ti, como si te diera asco o miedo, como si yo fuera uno de los hijos de puta que iban al Templo.

—No, Ian, tú no me das asco ni miedo… Perdóname por haber reaccionado tan mal aquella noche, pero mi mente estaba sumida en el dolor del pasado debido a la primera canción que cantaste. Te prometo que si quieres volver a tocarme, como cuando te confesé mi pasado en El Templo, no me alejaré, no me apartaré… Deseo que lo hagas. Tócame otra vez, petit roux, por favor… Tócame.

Obedientes y ansiosas, las dos manos de Ian se posan en mi rostro ante mi súplica desesperada, y, en cuanto lo hacen, ambos suspiramos y apoyamos nuestras frentes la una contra la otra para sostenernos en este momento tan absolutamente perfecto y reconfortante. Siento como desaparece todo mi pesar de haber recordado a mi madre y a mi sire, siento que ya no me duelen sus ausencias porque al fin tengo la mejor de las compañías y el cariño más inmenso, tengo al ser más maravilloso del mundo a mi lado tocándome. Me aferro a los brazos de Ian para recorrerlos de arriba abajo, y, con ese gesto, cerciorarme de que no estoy soñando, que lo que estoy viviendo es real. Tengo al petit roux recorriendo mi cara con sus extraordinarias manos, regalándome todo su cariño y su don. Es perfecto.

—Gracias, Ian, gracias…

—No me cansaré nunca de tocarte, Rousseau. Me vuelve loco percibir tu bondad en mi interior y hacértela sentir. Cuando tenga control sobre mi don seguiré activándolo contigo para hacernos estar así de bien a los dos. Espero que no te canses de mí, porque puedo llegar a ser muy pesado cuando algo me gusta mucho...

—Nunca… Solo quiero tus manos sobre mí.

Abro los ojos para poder ver a Ian pegado a mí cuando le confirmo que jamás me cansaré de él, y la imagen de tenerlo tan sumamente cerca y mirándome con tanto cariño, con tanta necesidad, es absolutamente increíble al igual que lo que me hacen sentir sus manos acariciando mis mejillas. Le petit roux me sonríe con los ojos en llamas, y por cómo empiezo a ver todo a mi alrededor sé que los míos también están teñidos de rojo, cosa que hasta ahora solo me sucedía cuando tenía mucha hambre, pero ahora mismo no es solo sed de sangre lo que tengo, sino una muy distinta que solo el cuerpo de Ian podría saciar. Pero no puedo traspasar esa línea, no puedo saciar mis deseos carnales porque nunca desde que soy vampiro han acabado bien mis escasos encuentros; otro fantasma al que tarde o temprano tendré que enfrentarme para intentar desterrarlo de mi mente, aunque hoy no será ese día. Así que, resistiéndome al tentador cuerpo de Ian próximo al mío, y a esos carnosos labios que veo que se acercan a mí en un deseo mutuo de querer besarnos, doy gracias porque las voces de los amigos del pelirrojo nos interrumpan mientras lo llaman a gritos desde la otra punta del bosque. La magia entre nosotros se rompe de inmediato con el vocerío, y me separo de su tacto una vez más para dejar que se vaya con los suyos. Y por primera vez, cuando Ian se despide de mí algo apenado por nuestro final de la noche juntos, y prometiendo volver mañana otro rato para seguir haciéndome feliz, desearía poder cogerlo de la mano e ir con él hacia la aldea a vivir una existencia más o menos normal a su lado, con sus amigos, sus familiares y los míos, porque Anne y Ángel también me esperan entre los miembros de la manada Wolf para empezar a ser todos una familia unida y dichosa... Sin embargo, no estoy aún preparado para eso, todavía tengo muchas otras cosas que superar y asimilar, así que solo puedo quedarme a solas en el bosque viendo cómo Ian vuelve a su vida y yo disfruto de lo que hemos hecho esta noche y del aire libre, porque no pienso encerrarme en mi choza, quiero pasear por estos bosques nublados hasta el amanecer antes de volver a ocultarme del sol.

TOUT AU BOUT DU MONDE

IAN

Por Amarok, qué poquito me faltó ayer para besar a Rousseau, lo estaba deseando, los dos lo deseábamos —vi el tinte rojo en sus ojos, un indicativo de que un vampiro ansía algo con ganas—, pero mis amigos nos cortaron el rollo cuando me llamaron a voces para que fuera con ellos. Mis padres ya andan con la mosca detrás de la oreja… No obstante, a pesar de las infinitas ganas que le tengo al vampiro, creo que parar a tiempo nuestro impulso de querer besarnos así a lo loco fue lo correcto, porque cada día estoy más convencido de que algo realmente intenso nos une, algo muchísimo más importante que una simple atracción sexual que no debe saciarse con un simple magreo en mitad del bosque. Nuestra extraña conexión es demasiado tangible, y no es normal ni habitual que en solo un mes y medio nuestros cuerpos se busquen de una manera tan intensa. Me empiezo a plantear seriamente que sea verdad que seamos compañeros halvblod, porque tampoco tiene sentido que un licántropo sienta deseo por un vampiro —y viceversa—, jamás se ha visto algo así, ¡es de locos! Tendríamos que estar repudiándonos el uno al otro por nuestras razas y no atrayéndonos con un deseo irrefrenable, y para colmo yo curando con suma facilidad sus traumas…

De todas formas, sea lo que sea lo que nos pasa a Rousseau y a mí, lo único que sé es que yo quiero que siga pasando, porque me hace sentir extremadamente bien, y quiero que sea algo serio y prolongado en el tiempo. Deseo poder verlo cada día para charlar y, con suerte, tocarnos también, y quiero seguir ayudándolo con sus miedos, culpas, fantasmas y paranoias mentales, porque sinceramente, y no es por colgarme la medallita, ya lo estoy haciendo, lo estoy curando de su dolor, y pronto lograré que sea un vampiro cien por cien feliz y libre para siempre. Podrá al fin disfrutar de la existencia que le espera fuera de ese zulo siendo alguien bueno, y, por supuesto, junto a mí. Quiero demostrarle cada día que seguiré a su lado y que tendrá mi eterno apoyo y amistad para superar cualquier obstáculo que le impida sonreír. Y eso es precisamente lo que pienso cantarle hoy con mi guitarra y mi acento francés más adorable, si es que me deja…

—¿Puedo cantar en francés? No sé por qué odias la música clásica, y temo que también puedas odiar tu idioma por tus malos recuerdos, pero es que me encantaría tocarte esta canción...

—Puedes cantar en francés, no me supone un problema, mi idioma no me hace daño, de hecho, añoro hablarlo con mayor frecuencia. Y como bien has deducido, mi odio por la música clásica se debe una vez más a mis fantasmas del pasado. Lo siento, petit roux, pero tienes que ser consciente de que eso es lo que soy, llevo tres siglos coleccionando traumas y defectos, y rasques donde rasques solo verás eso…

—Eres mucho más que traumas y defectos, Rousseau, debes esforzarte por recordarlo. Aun así no te preocupes, porque los días que se te olvide o que no seas capaz de verlo, yo estaré a tu lado para recordártelo y te cogeré de la mano para que superes todos ellos y no te duelan tanto, como ahora… Así que dime, ¿quieres aprovechar este momento para contarme por qué odias la música clásica?, ¿o no estás preparado aún para contármelo?

—Estoy listo, ya me siento preparado para contarte cualquier cosa, y quiero hacerlo…

—Bien, pues aquí me tienes, soy todo oídos.

—La música clásica era lo único que se escuchaba, a todas horas, en Le Temple d´Apolo. Era la melodía que cada noche ocultaba mis gritos y sollozos, y los de mis compañeros, y ambientaba los gemidos de placer de los clientes. Escuchar las notas de un piano, un clavicordio, un violín o una maldita orquesta sinfónica al completo solo me recuerda a esos años en el lupanar, por eso mismo no quiero volver a escuchar a Bach, Vivaldi, Mozart ni a ninguno de ellos, no quiero que la música clásica vuelva a ambientar mi existencia…

—Suena razonable… Te prometo que, aunque sepa hacerlo, nunca tocaré música clásica en tu presencia. Al menos me alegro de poder cantarte en francés, me hace mucha ilusión…

—Y a mí… Estoy deseando oírte hablar en mi idioma, estoy seguro de que tu voz será aún más atractiva de lo que normalmente ya es…

No soy un lobo vergonzoso en absoluto, por lo que su piropo (esta vez clarísimo y que recibo con gusto) no provoca que me sonroje mientras nos miramos a la cara, pero sí hace que me recorra esa deliciosa y placentera vibración por todo el cuerpo y que sonría como un idiota al vampiro frente a mí mientras me preparo para cantarle la canción que tenía preparada para hoy.

Con las piernas cruzadas, y rozando intencionadamente con los deditos de uno de mis pies descalzos el muslo de Rousseau, sentado a mi lado, quien no se aparta y goza de ese mínimo contacto sonriendo también, toco la canción Tout au bout du monde, de Tibz, para abrirme en canal y confesarle a Rousseau que, al borde del mundo, al borde del precipicio, le tenderé los brazos, y que le daré todos mis segundos si me necesita. Puede mentirle al mundo entero sobre lo que siente, pero a mí no porque yo no tengo miedo de sus secretos ni de sus heridas, porque yo los borraré, porque es mi batalla, mi destino, y caminaré siempre a su lado, esté donde esté y vaya a donde vaya.

En cuanto termino de cantar poso la guitarra a mi lado y espero su veredicto. Es la primera vez que no canto para describir su situación, sus sentimientos o sus secretos, hoy la canción me ha representado a mí y a mis ganas de querer ayudarlo, y espero que eso también le sirva para curarse un poquito más. Rousseau sigue callado, aunque noto en su mirada que está emocionado, y a pesar de no decir nada en voz alta, su mano me lo dice todo. De repente la siento acariciar mi pie descalzo pegado a su muslo, y yo me dejo hacer mientras observo el recorrido de su mano, que acaba posada en mi muslo tras subir por mi pierna despacito. El trayecto de sus dedos ha sido como un caminito de lava, quemando cada centímetro de mi piel, pero me he controlado para no saltar sobre él y arrancarle la ropa para sofocar ese abrasador contacto. Es la primera vez que me resisto tantísimo a dar rienda suelta a mis deseos. Así que simplemente, después de ojear cómo su mano se detiene en su recorrido y descansa sobre mi muslo, Rousseau me da las gracias.

—Merci, petit roux, por todo, por tu amistad, tu cariño y tu apoyo. Sé que es muy egoísta por mi parte, pero no quiero que te vayas nunca de mi lado, y me encantaría que nuestros escasos minutos nocturnos juntos se convirtiesen en muchos más.

—Pronto lo harán, estoy seguro. Ven conmigo.

Le extiendo la mano para que me la agarre. Sé que cuando lo haga percibiremos nuestra conexión tan única y placentera, y gozando de esa sensación pretendo arrastrarlo fuera de la cabaña para poder disfrutar del aire libre, como si fuera lo más natural y normal del mundo y no necesitásemos estar encerrados entre estas cuatro paredes para estar juntos.

Rousseau no duda ni un instante y entrelaza sus dedos con los míos en ese amarre más íntimo, y, gozando de la maravillosa energía de bienestar que acaba de inundar nuestros cuerpos, me acompaña al exterior cuando tiro de él.

En cuanto estamos fuera, con la luz de la luna en cuarto creciente bañando nuestros cuerpos, en esta ocasión yo acorralando el de Rousseau contra el tronco de un abeto, y él dejándose rodear, lo miro con una emoción inmensa mientras seguimos dados de la mano.

—Creo poder decir con certeza que ya estás prácticamente curado, Rousseau, no eres ni la sombra de lo que eras ese primer día que te vi fuera de la cabaña soportando la ansiedad de estar al aire libre en compañía de Ángel. Ahora estás aquí conmigo, en el bosque, un mes y medio más tarde, feliz y de forma voluntaria, experimentando cosas bonitas y placenteras dándome la mano, y con ganas de que esta situación sea más duradera. Sé que aún tienes miedo de contarme algunas historias horribles de tu pasado que me afectan, y no soy tonto, sé que me dolerán, pero eso no quita que no hayas conseguido liberarte de casi todos tus fantasmas, que ya seas medianamente libre como para empezar a vivir lejos de tus miedos y culpabilidades.

—Y, como dije ayer, todo es gracias a ti, petit roux, tú eres mi cura… Me muero por explicarte algo del día que recuperé mi alma, pero no quiero que te asustes… Ese día fue demasiado intenso, con muchas cosas malas, pero también hubo una buena; al menos para mí…

—Cuéntamela entonces. —A pesar de darle permiso, ahora mismo estoy bastante acojonado por lo que me vaya a decir, pues sé que aún hay sombras que desconozco de ese día, del día de mi nacimiento, sombras que no me van a gustar, pero confío en que la información que Rousseau me va a dar ahora también será buena para mí como lo fue para él.

—El ángel que me devolvió el alma me advirtió que sufriría durante mucho tiempo un gran dolor por la inmensa culpa del daño que causé a la Humanidad, y así ha sido. Como sabes llevo veinte años sufriéndolo, y me parece justo que pague ese precio, pero el ser celestial también me dijo que, llegado el momento oportuno de haber cumplido con mi penitencia, encontraría la paz y la felicidad para volver a vivir y aprovechar la segunda oportunidad que me otorgaba Dios para hacer el bien, pero ese instante solo ocurriría cuando el destino me llevara hasta alguien muy concreto, hasta el único ser en este mundo con el poder suficiente para sanarme dándome su cariño y su perdón. Ese alguien tan concreto y especial que el destino quería que me salvara eres tú, Ian, tú eres mi salvador… Aún me falta lo más difícil de conseguir de ti, que es tu perdón cuando sepas algo concreto que hice, pero como tú mismo has dicho antes, ya estoy casi curado; gracias a ti he superado parte de los miedos y remordimientos que me recluían en esa cabaña haciéndome sufrir, y has acallado la voz de mi cabeza. Con eso a mí me basta, porque es mil veces más de lo que me podría imaginar y esperar merecer. Y si al final no consigo tu perdón, al menos seré feliz por todo lo bueno que ya me has dado, por haber espantado mis fantasmas y haber sanado mis heridas…

Me quedo petrificado por ese nuevo descubrimiento. Por Amarok, ¿Rousseau y yo estábamos predestinados a estar juntos solo por ese propósito de enmienda y sanación? ¿Es eso lo que nos une?, ¿un maldito plan celestial para curar las heridas de un vampiro con alma, y no el amor verdadero entre compañeros halvblod como tontamente me había imaginado? Vaya puta mierda… Qué equivocado estaba… Me he estado imaginando estupideces románticas cuando lo único que soy es un medio para un buen fin, nada más… No hay otro motivo por el que Rousseau y yo hayamos acabado juntos, solo soy su salvador, su maldito enfermero (precisamente a lo que quiero dedicarme cuando acabe los correspondientes estudios universitarios, menuda ironía). Esto es una puta broma divina…

Ese pensamiento me parte el alma, tanto que me suelto de la mano del vampiro y aparto mi mirada de la suya mientras pongo cierta distancia entre nuestros cuerpos, ahora el mío tan frío como el suyo por el disgusto y sin mi don ya activo.

¿Por qué me duele tanto pensar que no soy nada más para Rousseau que una jodida y simple tirita? Debería estar contento de ser el único en el mundo que tiene la capacidad de curarlo, que en ese sentido soy especial para él, pero en el fondo de mi alma y de mi corazón me doy cuenta de que me duele porque esa relación no es suficiente para mí porque, ¡joder!, me he enamorado hasta las trancas de él en solo un mes y medio. Es la primera vez que me lo reconozco a mí mismo, y la primera vez en la vida que sufro el jodido mal de amores, y, maldita sea, como duele... ¿Por qué Amarok, por qué yo? Nunca he engañado ni he hecho daño a nadie con falsas promesas de amor eterno, siempre me he portado bien con todos mis ligues por muy pasajeros que fueran, pero ahora que quiero tener algo serio y de verdad, mis deseos me estallan en la cara como un maldito castigo. No es justo…

Necesito tomar distancia para serenarme y no sucumbir al lloriqueo que amenaza con salir a borbotones de mis ojitos grises; no puedo derrumbarme por un chico, y menos delante de él, yo no soy así, yo soy positivo, solo necesito calmarme para ver el lado bueno de esta mierda. Así que, recapacitando un poco por primera vez en todo este tiempo, decido alejarme ya del lado de Rousseau para no tener que explicarle que soy un tonto que me he enamorado de él y que estoy de bajón porque no puedo tener lo que quiero. Intento disimular mi disgusto lo mejor posible, pero evidentemente Rousseau no es idiota y lo ve de todas formas, lo que hace que vuelva a acercarse a mí y me toque el brazo tímidamente por miedo a que lo aparte. Vuelvo a mirarlo a la cara, a esa hermosa cara de modelo francés que me quita el sentido...

—Perdóname, Ian, no quería molestarte. Pensé que te gustaría saber que eres el único en el mundo que me llena de cariño y felicidad, que eres lo único que me aleja de la idea de clavarme una estaca en el corazón, que eres mi salvación… No creí que saber eso te dolería tanto… Lo siento… —Me cuesta pronunciar palabra sin que se me note que quiero echarme a llorar como un bebé, pero finalmente respondo lo mejor que puedo.

—Solo me ha descolocado esa revelación, yo pensaba que lo que nos relacionaba era algo diferente... Siento mi reacción, pero, si no te importa, ahora mismo necesito irme y pensar sobre lo que me has dicho… —El vampiro deja de tocarme de inmediato y retrocede para concederme el espacio personal que le estoy pidiendo, y ahora, tan triste como lo estoy yo, me deja ir.

—Sí, lo entiendo… Quizás no debería haberte dicho nada... Me mata haberte disgustado. De verdad que pensé que te alegraría saberlo…

—Tranquilo, tú no tienes la culpa de que yo sea un tonto que imagina cosas que no son… Además, prefiero saber la verdad y asimilarla a vivir en la ignorancia. Solo déjame un poco de tiempo para aceptarla, ¿vale?

—Claro… Soy inmortal, tiempo es lo único que tengo, te doy todo el que necesites… —Sé que ha intentado hacer una broma, pero ni él tiene el don para la comedia ni yo estoy de humor para reírme de un chiste tan forzado, así que simplemente le agradezco el gesto.

—Gracias…

—Si decides no volver a verme lo aceptaré…

—Eso no va a pasar. Te veo mañana, Rousseau.

Espero no haber mentido con eso último, espero de verdad que mañana por la noche tenga la entereza necesaria para volver a ver a Rousseau, por mucho que se haya convertido de un segundo para el otro en mi amor imposible, como era de esperar entre un licántropo y un vampiro... Es que soy idiota de remate por haber creído algo diferente… Me doy la vuelta para dejar de verlo e irme, pero tardo algo más de la cuenta en empezar la marcha porque sigo en shock, cosa que Rousseau aprovecha para volver a llenar mis oídos con su voz antes de que me aleje.

—Maxime.

—¿Qué? —Me giro de nuevo hacia él desconcertado, no sé por qué me ha llamado así.

—Maxime Rousseau. Así me llamo…

Un puñetazo invisible me golpea el pecho provocando que mi corazón —el que creía momentáneamente paralizado por el descubrimiento de nuestro verdadero destino tocahuevos— vuelva a funcionar desbocado al conocer por fin el verdadero nombre del vampiro que me gusta. Rousseau, con su rostro contraído por el dolor de ver lo separados que estamos el uno del otro, hace un esfuerzo tremendo para sonreírme, y yo, con el mismo esfuerzo titánico, le devuelvo una leve sonrisa en agradecimiento por ese precioso detalle de regalarme su nombre. Sé que ahora mismo yo debería confesarle que soy bisexual, se lo prometí a cambio, pero no me veo capaz. Quizás mañana, cuando asuma que por mucho que a los dos nos atraiga el género masculino solo seremos amigos por culpa del destino, pueda confesarle ese detalle sobre mi vida privada que, al parecer, ya da igual que sepa o no.

Va siendo hora de largarme, ni siquiera regresaré a su cabaña a buscar mi guitarra, puede que ese también sea un motivo más por el que volver. Saco fuerzas para poner rumbo a la aldea para unirme a mis amigos y ver si con ellos puedo levantarme un poco la moral o si directamente me la hundo del todo, no sin antes volver a despedirme del vampiro con unas palabras que dichas en voz alta me hacen estremecer.

—Hasta mañana, Max…

STILL LOVING YOU

ROUSSEAU

Oír después de tantísimos años mi nombre, o más bien el diminutivo cariñoso que empleaba mi madre, y en boca de Ian, ha sido como una explosión absoluta de felicidad para mi alma. Ha tenido el mismo efecto que cuando le petit roux me toca con sus manos mágicas; con solo llamarme Max me transmitió la misma sensación de bienestar y placer, y por mucho que eso me haya reconfortado enormemente por dentro y desee que cada día me llame así, también me ha provocado un desconcierto terrible lo que pasó antes de que le confesara mi apelativo humano. No entiendo muy bien por qué Ian reaccionó tan mal a lo que le dije sobre que solo él es capaz de curar mis heridas, que el destino quiso que solo él fuera mi salvador; pensé que sería algo bonito que le gustaría escuchar, tal y como dijo Ángel, pero estábamos equivocados, porque no significa lo mismo para mí que para Ian que el destino nos haya unido inevitablemente dándonos una oportunidad para estar juntos como amantes…

Soy realmente patético por mendigar amor de esta manera tan sin sentido siendo un vampiro tan viejo, —tal y como la voz insistía cada día en repetirme—, pero es que no lo puedo evitar…. Cualquier ser desalmado no dudaría en clavarme una estaca por lo ridículo que resulto, por eso mismo los malditos neófitos a los que estúpidamente me asocié hace veinte años se atrevieron a atacarme en Cornell. Pero estaba tan convencido de que Ian empezaba a quererme como yo a él, por cómo me habla, me mira y me toca —porque, aunque ayer no me lo dijera ni sepa qué significa su corazón tricolor, sé que le atraen los hombres, pues ninguno al que le gusten las mujeres habla, toca y mira así a otros si no se siente atraído por ellos—, que por culpa de eso, y por mis problemas mentales, no contemplé la posibilidad de que le petit roux, por mucho que yo le atraiga físicamente, no quiere un compromiso mayor al de disfrutar de mi cuerpo. Soy un completo botarate por creer algo distinto a esto, cuando lo único para lo que he servido y sirvo —llevo tres siglos demostrándolo— es para satisfacer deseos carnales, no para que me quieran y ser el compañero sentimental de nadie…

Estoy tan desesperado por encontrar el amor que nunca tuve, que creí haberlo encontrado en Ian, el único chico que a la vez ha tenido interés en mi cuerpo y me ha tratado con cariño y bondad, preocupándose por mí.

Soy idiota… No entiendo nada sobre el amor…

Estoy acariciando las curvas de la guitarra de Ian, en un intento ridículo de pensar que es a él a quien recorro con mis dedos fríos, cuando al escuchar las notas que salen de rozar las cuerdas empiezo de nuevo a llorar; soy incapaz de retener mis lágrimas cual bebé desatendido. La verdad es que en momentos como este sigo preguntándome qué vio Dios en mí como para darme esta segunda oportunidad, porque no soy ni de lejos un Vampiro con Alma digno de serlo como lo son mis hermanos. Estos últimos días llegué a creer que podría deberse a que soy lo que el destino tenía previsto para Ian, que de alguna manera soy el que extrañamente le petit roux quería como compañero a su lado para el resto de la eternidad, pero visto lo que sucedió ayer cuando lo insinué, ese disparate es solo otro delirio más de mi cabeza por creerme al fin especial para alguien.

Sigo perdido en mis pensamientos depresivos rasgando la cuerda que emite el sonido más grave cuando escucho los golpecitos característicos que Ian siempre emplea para llamar a mi puerta. Me levanto de la cama de inmediato silenciando con eso la guitarra, y me lanzo a abrir mientras intento limpiar mi rostro ensangrentado con un barrido rápido de mis manos. En cuanto el pelirrojo aparece al otro lado del umbral veo que su rostro apenado empeora cuando ve el mío, que no debe de estar tan impoluto como pretendía, pero guarda silencio mientras pasa al interior. Se sienta cabizbajo en la cama, y yo me preparo para lo peor: en cualquier momento me dirá que se ha cansado de mí y mis demencias sobre el destino, y se irá literalmente con la música a otra parte. Prefiero que ese instante me pille sentado, así que tomo asiento en la única silla de la estancia. Le petit roux alza el rostro al ver que no me ubico a su lado en la cama, y seguidamente coge su guitarra, a la que acaricia como he hecho yo segundos antes y con la misma expresión de tristeza que atenaza mi mortecino corazón. Me aferro histérico a los laterales de mi asiento deseando no hacerlo añicos bajo la fuerza de mis dedos cuando oiga las palabras de despedida de Ian ahora que ya tiene en su poder lo que ha venido a buscar.

—No sé cómo prefieres que te llame a partir de ahora… Ayer te llamé Max, pero no te pregunté si te gusta que te llamen así, o si prefieres Maxime, o Rousseau como antes…

—Me encantó que me llamaras Max, y me gustaría que lo siguieras haciendo. La verdad es que hace veinte años que debería haber recuperado mi verdadero nombre, pero no me veía capaz de hacerlo mientras no sintiera mi culpa y mi dolor desaparecer, y afortunadamente ahora lo hacen gracias a ti…

—Ya… Porque soy tu salvador… —El rostro de Ian vuelve a contraerse por la tristeza cuando dice eso, lo que me parte en dos sin entender por qué le duele tanto asimilar ese papel en mi existencia.

—Sí, por eso…

—Escucha, Max, he estado pensando en ello, y aunque me haya hecho ver que queremos cosas muy distintas, me gustaría cantarte hoy una canción sobre lo que yo siento, para sincerarme contigo y que así sepas realmente lo qué me pasa. Después puedes hacer lo que mejor te parezca, aceptaré lo que sea, pero al menos todo estará claro entre nosotros.

—D´accord…

Es lo único que puedo decir, no me salen más palabras viendo la desolación invadir los ojos de Ian mientras sigue rehuyendo los míos, incluso su postura cogiendo la guitarra me transmite angustia. Se me rompe el corazón al ver que esta será la última vez que cantará para mí, porque una vez cante que solo podemos ser amigos ocasionales y que no le interesa cumplir los planes del destino sobre ser mi salvador, ya no volverá a tocar nunca más para mí, cosa que en una semana se ha vuelto una bonita costumbre que no quiero que desaparezca.

Y ahí va su canción de despedida…

Escucho los primeros acordes, que son bastante más intensos que los de ayer, volviendo a ese género musical rockero que dice gustarle tanto a él y a su padre Alex, y en cuanto empieza a cantar me quedo paralizado. Si mi corazón latiese seguramente se habría detenido, porque esa preciosa balada, cargada de amor y tristeza, se empeña en repetir constantemente una y otra vez la frase: «Todavía estoy enamorado de ti» y otras igual de bonitas y románticas sobre reconquistar un amor perdido.

¿Qué significa esto? No entiendo nada… ¿Es una declaración de amor? ¿Le petit roux me está diciendo que está enamorado de mí? Esto no tiene ningún sentido… Si es cierto que me quiere, ¿por qué le duele tanto saber que el destino lo ha llevado hasta mí para ayudarme? Necesito que me explique qué significa todo esto, porque estoy realmente confuso. Quizás el problema sea yo (como siempre), que estoy demasiado anticuado y no entiendo el amor —y menos el moderno—, y no he sabido verlo cuando lo he tenido delante todo el tiempo…

En cuanto termina de tocar la canción Still loving you, Ian posa su guitarra sobre la cama bastante más nervioso de lo que lo he visto nunca y al fin me mira a la cara, la cual debe de ser un poema porque no entiendo absolutamente nada de lo que ha pasado en las últimas veinticuatro horas en nuestra extraña relación lobezno risueño-vampiro traumatizado.

Al ver que soy incapaz de pronunciar palabra por el aturdimiento, finalmente le petit roux rompe el silencio tras su actuación para explicarse, aunque no se le da muy bien porque empieza con una obviedad que ya conocía.

—Me gustan los chicos. Bueno en realidad me gustan los chicos y las chicas por igual, o sea, que soy bisexual, y estos son los colores que representan a mi colectivo. —Ian acaricia con cariño el corazón fucsia, morado y azul de su guitarra.

—Agradezco tu sinceridad, petit roux, pero honestamente ya lo suponía, al menos lo de que te atraen los hombres, por eso no te presioné para que me respondieras a la pregunta, adiviné la respuesta enseguida. No me fue difícil deducirlo debido a tu comportamiento, y más cuando llevo tres siglos de existencia y experiencia en ese campo… ¿Es eso lo que querías confesarme con tu canción, que te atraen los hombres y las mujeres?

—No… Eso era la introducción para confesar que el que me gusta eres tú… Me gustas mogollón, Max, aunque seas un vampiro, y no solo físicamente, que desde que te vi la primera vez se me cae la baba con tu físico de infarto, sino que también me gusta tu interior, tu personalidad, lo que siento cuando estamos juntos… Vamos, resumiendo, que me he pillado por ti, así, a lo tonto y a lo bobo… Sé que es de locos que a un lobo le ponga un vampiro, y en solo mes y medio de conocerse, pero así es… Y entiendo que tú no quieras nada de eso conmigo, y yo acepto que seamos solo amigos, aunque me duela, pero por lo menos quería que lo supieras para que decidas lo que decidas seas consciente de lo que realmente me pasa contigo. Y también quiero decirte que ayer reaccioné así de mal porque estoy enfadado con los dioses; me jode que nos hayan unido solo para ser amigos y yo tu enfermero. No te lo tomes a mal, me gusta serlo, y de forma algo egoísta y psicópata me alegra saber que yo soy el único que puede curarte, pero me destroza que esos sean los únicos planes divinos para nosotros. Sé que soy un tonto y un iluso por pensar lo que no es, pero de verdad que llegué a creer que estábamos predestinados a ser algo más, porque yo quiero ser algo más que tu amigo…

Mon Dieu, le gusto a Ian, y su declaración ha sido hermosa e impactante para mi alma herida y solitaria, hasta tengo la mano aferrada al pecho como si eso calmara un palpitar desbocado que no tengo. Sin embargo, no sé qué hacer ahora con esa maravillosa información. Nunca en tres siglos alguien me ha querido en ese sentido, y mucho menos se me ha declarado; toda la experiencia que tengo en relaciones de alcoba me falta en temas del corazón. Ni siquiera soy consciente del rostro que debo de tener ahora mismo, pero creo que la reacción del pequeño es bastante esclarecedora, porque ya no me mira con tristeza, me mira interrogante con las cejas levantadas. Me llevo la otra mano a la cara para intentar descifrar qué gesto estoy poniendo, y mis dedos sienten cómo mis labios están ligeramente curvados. Estoy sonriendo. Será eso lo que tiene desconcertado a Ian, mi cara ensangrentada por lágrimas desparramadas y, a la vez, una sonrisa en los labios. La verdad es que debo de parecer un desequilibrado (lo que soy…). Pero mi cuerpo está reaccionando a su declaración antes de que mi cerebro haya siquiera pensado una respuesta correcta a esas bellas palabras, lo cual me recuerda que debo decir algo ya, o quizás el lobezno ante mí decida marcharse cansado de esperar una respuesta de este loco vampiro. Así que allá voy, no sin antes rogar a Dios por su ayuda; ahora más que nunca necesito que me escuche: «Dieu, s'il vous plaît, ne m'enlevez pas Ian, ne m'enlevez pas la meilleure chose que vous m'ayez donnée pendant toutes ces années, et je jure que je ne retournerai plus jamais à l´obscurité. Si vous me permettez d'aimer et d'être vraiment aimé par Ian Wolf Corbeau, je serai à jamais un servant fidèle du chemin de la lumière». (Dios, por favor, no me quitéis a Ian, no me arrebatéis lo mejor que me habéis dado en todos estos años y os juro que nunca jamás volveré a la oscuridad. Si me permitís amar y ser amado de verdad por Ian Wolf Corbeau seré para siempre un siervo fiel del sendero de la luz).

—Estás en lo cierto, Ian, es una locura que un lobo y un vampiro se atraigan cuando siempre han sido enemigos declarados, pero también estás equivocado en otra cosa: el destino no nos ha unido para que seas solo mi salvación, has malinterpretado lo que dije ayer, tú eres mi salvador porque el destino nos ha unido para que seamos el uno del otro para siempre y todo lo íntimos que queramos ser. Estábamos predestinados a estar juntos, pasasen los años que pasasen hasta encontrarnos, y tengamos los cuerpos que tengamos, porque nuestras almas se pertenecen la una a la otra, y por ese motivo solo tú conseguiste que recuperara mi alma, por eso solo tú eres mi cura, el único capaz de silenciar la terrible voz de mi cabeza, y por eso solo tú eres el único que puede perdonar mis pecados y otorgarme la paz. Tú eres mi felicidad. Que seas mi salvación es un efecto colateral de que estemos predestinados a estar juntos, no el motivo principal de nuestro destino…

—A ver si lo he entendido bien, porque todo eso ha sonado genial y no quiero equivocarme habiendo malinterpretado tu discurso otra vez y precipitarme dando saltitos de alegría. Por Amarok, qué complicado es todo este rollo del destino, no resulta precisamente fácil de entender… Así que respóndeme de forma concisa para que me aclare y no me haga ilusiones a lo tonto. Puedes hacerlo a tu estilo monosilábico si quieres: ¿Todo eso que has dicho significa que yo también te gusto?

—Sí, petit roux, lo que estoy diciendo con toda esa palabrería de destinos es que tú también me gustas, desde el primer segundo en que te vi. He tardado un poco en darme cuenta de que era eso lo que pasaba, pero lo he hecho, y, sin embargo, Ángel fue capaz de verlo al primer segundo, me lo dijo en cuanto te alejaste en dirección al poblado con tus amigos, me dijo que tú eras mi destino, que estábamos predestinados a estar juntos, y yo no le creí. Pero ahora lo hago porque lo siento clarísimamente en mi corazón y en mi cuerpo, me atraes muchísimo todo tú, y también lamento que el destino te haya unido a un vampiro tan complicado y tan poco estable mentalmente como lo soy yo, porque no te mereces una carga así de pesada. Pero si tú quieres soy todo tuyo. Sin embargo, antes de nada, debes saber que no sé cómo se ama a alguien, nunca lo he hecho, y nadie me ha amado a mí; ya sabes las relaciones que he tenido con los hombres a lo largo de mi existencia, solo han sido de un tipo, y eso, como bien dijiste hace días, no tiene nada que ver con el amor. No sé cómo darte lo que quieres y mereces… No sé cómo se ama…

—Si ese es tú único impedimento para estar conmigo no tienes nada que temer, porque yo te enseñaré a querer, te enseñaré a ser mi compañero…

Con los ojos brillando de la emoción, Ian decide empezar a impartir sus lecciones de «cómo ser un buen compañero»: se levanta de la cama y se pone de rodillas entre mis piernas separadas mientras yo aún sigo sentado y petrificado en la silla sin quitarle ojo. Es sumamente tentador tenerlo así arrodillado ante mí mirándome con deseo, y él lo sabe, lo cual lo empuja a acercarse a mí y depositar un beso en mis labios que dura apenas un segundo.

Solo con ese mínimo roce de su boca yo caigo rendido al deseo, haciendo que mis ojos se tornen rojos y no pueda evitar responder con otro beso algo más fuerte y prolongado que hace que nuestros labios estén apretados y ansiosos por devorarse. Y eso es exactamente lo que sucede a continuación cuando me separo, Ian se lanza a devorarme con locura al ver que estoy receptivo.

Nuestras bocas se juntan en un beso apasionado y urgente. No he besado jamás a nadie con el deseo que siento ahora mismo dominando todo mi cuerpo. Siempre he besado de forma automática y fría —y solo a humanos— porque es lo que algunos clientes esperaban, pero ahora estoy besando voluntariamente a alguien a quien realmente deseo con todo mi ser, y sintiendo un millón de cosas buenas en mi interior. Es mi primera vez en hacerlo así, y solo puedo decir que me parece absolutamente perfecto.

Siento el sabor y el olor de Ian inundar mi boca, siento su lengua jugar con la mía, y siento sus dientes romos atrapar mi labio inferior de forma juguetona cada vez que se separa para poder tomar aire.

Después de unos cuantos gemidos incontrolables por ambas partes, Ian tira ansioso de mi camiseta para arrastrarme y conseguir que baje de la silla y acabe de rodillas en el suelo junto a él, lo que nos permite acariciarnos mutuamente en un abrazo desesperado. Siento sus manos calientes recorrer mi piel desnuda de la espalda bajo la camiseta, en un recorrido abrasador que hace que siga suspirando de deseo por él. Que su don ahora activo esté potenciando nuestro contacto con esa sensación suya tan maravillosa de bienestar convierte este momento en algo sublime difícil de explicar. Me centro lo máximo posible para que mis fantasmas no me dominen y lo echen todo a perder, y me centro en lo que tengo entre las manos: el delicado cuerpo del petit roux. Permito que mis dedos helados lo acaricien con calma y deseo contenido, lo que le provoca ligeros escalofríos por culpa de nuestra diferencia de temperaturas corporales. A pesar de su estremecimiento, la libido de Ian no desaparece en ningún momento, y sus ojos lucen ambarinos de deseo, cosa que veo cuando detengo nuestra pasión desenfrenada al notar mi entrepierna endurecerse en una admirable erección preparada para el siguiente paso, uno que sigo sin poder dar todavía. Necesito aprender a dar ese paso sin ser un monstruo, necesito un poco de calma y de tiempo para no hacer daño a Ian. Así se lo hago saber mientras apoyo mi frente contra la suya y le permito sosegarse un poco.

—Espera, petit roux, más despacio. Necesito que me des algo de tiempo antes de hacer lo que ansiamos, no sé cómo hacerlo sin herirte. 

—Siento mi efusividad, pero es que entiéndelo, llevaba días queriéndote besar, y estás tan bueno que resulta difícil controlarse… Y no te preocupes por lo de hacerme daño, no lo harás; no soy virgen. No es que tenga la misma experiencia que tú, lógicamente, solo tengo veinte años, pero lo he hecho las suficientes veces, y de todas las maneras posibles, como para saber hacerlo sin que duela.

—No me refería a eso, no me refiero al daño que pueda causarte durante el acto, me refiero al daño que puedo provocarte después, cuando mis instintos vampíricos y mis traumas se desaten al culminar. —Ian sigue sin entender a lo que me refiero, así que decido contarle otro fragmento terrorífico de mi vida que desconoce—. Aún tengo que confesarte algo sobre mis relaciones íntimas, y te ruego que no te asustes, por favor…

—No lo haré, y esta vez lo digo de verdad, confío en ti. Ya no hay nada que pueda alejarme de ti.

Durante una décima de segundo, a pesar de seguir apreciando el poderoso don de Ian en mi interior por tener aún sus manos posadas sobre mi cuerpo, tuerzo el gesto de mi cara sabiendo que sigue presente ese algo que hará que le petit roux me abandone a pesar de desearme con locura. No ha desaparecido esa sombra de mi pasado, no se puede borrar ni olvidar que yo soy el asesino de sus padres, por mucho que yo le guste… Me esfuerzo por alejar ese pensamiento tan atroz de mi cabeza, porque ahora mismo tengo otro un poco menos impactante que confesar y que Ian debe asimilar antes de que nos entreguemos el uno al otro. Aunque esté nervioso por su posible reacción decido anunciarlo sin contemplaciones para acabar cuanto antes.

—Desde que me convertí, ningún hombre o vampiro con el que haya tenido un contacto íntimo sigue vivo para contarlo.

—¿Cómo? —Inevitablemente Ian se sorprende y deja de tocarme rompiendo su vínculo mágico, pero no se aleja despavorido, se queda frente a mí a la espera de una explicación a esa frase tan macabra que acabo de pronunciar en voz alta.

—Soy un juguete roto, petit roux… Me han usado tantas veces en contra de mis deseos que me rompí hace tiempo… Por muy bien que sepa usar mi cuerpo para dar placer a los hombres, el sexo siempre ha sido para mí un acto sucio, doloroso, y sin un solo resquicio de deseo o amor por quien se complacía conmigo —ni siquiera siendo vampiro—, lo que me ha llevado durante mis años de desalmado a matar a cada hombre con el que mantenía un mínimo contacto para calmar mis instintos más bajos cuando ya no podía contenerlos más, pues cada vez que alguien me toca y me posee, después me siento sucio, como me sentía de humano en El Templo. Y aunque ahora mismo no siento asco de mí mismo estando contigo porque por primera vez en mi existencia deseo de corazón tener esa intimidad con alguien, tengo miedo de que cuando acabemos mi instinto asesino se reactive incontrolablemente al igual que las voces de mi cabeza, susurrándome que no soy más que una ramera que no vale para nada, y yo necesite desesperadamente silenciarlas… Me gustas mucho, petit roux, pero eso aún no es suficiente para mantener a raya a mis demonios, porque mi cabeza sigue enferma y rota. Aunque tú silencies esa oscura voz de mi interior en días normales, no sé cómo reaccionarán mi cuerpo y mente si cruzamos esta otra línea tan delicada para mí. Por eso necesito algo más de tiempo para que mi cuerpo y mis instintos más oscuros puedan acostumbrarse a tu luz y placer, y no deseen hacerte daño por mucho que mi yo racional no quiera hacértelo… Lo siento mucho, de verdad… Siento ser tan complicado, siento ser un monstruo aunque tenga alma, siento no ser bueno para ti… Siento no darte lo que necesitas… Tú te mereces como mínimo lo mejor, y yo estoy muy lejos de ser algo parecido…

—Escúchame, Max, no vuelvas a decir nunca más que no eres bueno para mí o que no me mereces, ¿me oyes? Porque eres todo lo que yo quiero, eres completamente digno de mí, y aunque necesites tiempo para superar el horror que has sufrido en tus carnes durante siglos eso no hace que me gustes menos, ni que vaya a cansarme de esperar o de curarte. Te he dicho que te salvaré de todos tus fantasmas y tus miedos, y este no será diferente. Ese es mi destino, ¿no? Pues no se hable más. Iremos despacito, poco a poco hasta que aprendas a quererme sin que tus sombras te dominen, y el día menos pensado haremos el amor, y al día siguiente yo viviré para decirte que estás curado y que eres mío, y yo tuyo, para siempre y sin fantasmas que nos atormenten. ¿Entendido?

—Oui… Pero vuelves a equivocarte en algo. No necesitas esperar a ese día para que yo sea tuyo, ya lo soy…

—Joder, vampirillo, qué labia tienes, de verdad… Anda, bésame otra vez para darme fuerzas hasta que pueda volver mañana a por más.

—Como deséis, mon petit roux.

IN FRAGANTI

IAN

¡Joder, ayer besé a Max! Qué digo besar, nos morreamos sin parar como dos locos hasta que me tuve que ir a casa, porque eso es lo que somos, dos locos enamorados predestinados a estar juntos gracias a los planes divinos, lo cual es una razón más que de sobra —tanto como para apostarme la cabeza— para afirmar que somos Compañeros Mestizos o, lo que es lo mismo, compañeros halvblod, como mis primos Eileen y Tukik, pues al igual que ellos somos de razas distintas. Y es que no podía ser de otra manera cuando me he sentido atraído por Rousseau desde el primer segundo en el que lo vi, al igual que le pasó a él conmigo. Además, tampoco siento repulsión alguna cuando lo acaricio, lo beso o me imagino gozando de su cuerpo desnudo, frío y duro como el mármol en parada cardiorrespiratoria permanente —como debería sentir siendo licántropo—, y tampoco soy capaz de percibir ese ligero tufillo que desprenden los cuerpos vampíricos de Anne, Ángel o Eileen por el detallito de que están medio muertos, pero Max simplemente me huele a él, y huele bien, es algo así como el olor del ambiente cuando va a caer una tormenta de las gordas, algo así como el olor del aire cuando está cargado de electricidad estática. Y todo eso es precisamente lo que les pasa a los compañeros halvblod, que no se ven afectados por el lado negativo de sus respectivas razas. Ser consciente de ello, de que Max y yo somos compañeros, me hace jodidamente feliz. Es cierto que siempre he sido un lobo muy risueño, pero sabía con certeza que el día que encontrase a mi compañero o compañera (aunque he de decir que pensé que sería un poquito más tarde), mi felicidad sería tan absoluta y perfecta que me transformaría en el lobo más afortunado del puto mundo.

Estoy deseando que anochezca de nuevo para ir corriendo a la choza de Max a devorarlo enterito, y que su electricidad estática me estimule cada músculo del cuerpo, empezando por el corazón y terminando por uno mucho más excitante… Y aunque sé que tengo que controlarme para dejar que poco a poco mi vampirillo francés se acostumbre a mí sin que le entren ganas de arrancarme la cabeza por sentirse sucio, a mí no me importa ir despacio siempre y cuando siga teniendo ganas de comerme a besos.

No le regalo a la noche ni un segundo más, en cuanto el sol desaparece bajo el horizonte aporreo con ímpetu la puerta para que Max me abra. Normalmente soy más sosegado a la hora de llamar, pero es que antes no me esperaban los labios del vampiro más sexy del mundo dispuestos a que los devore. Y eso es lo que hago en cuanto la puerta se abre y aparece Rousseau sin camiseta recién levantado y despeinado para darme la más que bienvenida a su choza con esas vistas tan alucinantes de su pecho musculado y un pequeño cerco de pelo castaño claro en pleno centro. Está aún tan adormilado que no me ve venir cuando me abalanzo sobre él para rodearlo con mis brazos y plantarle un beso de película (así consigo evitar también que me eche la bronca por haberlo despertado al segundo de haber anochecido). Mi vampiro se espabila de inmediato en cuanto mi don entra de nuevo en acción sobre su cuerpo y mi lengua hace intrusión en su boca. Me rodea fuerte por la cintura para tirar de mí y quedar a resguardo en el interior de su cabaña mientras seguimos encaramados el uno al otro. Mi pequeño highlander no se hace de rogar mucho más, y en medio segundo está con ganas de juerga mientras mi mano izquierda, libre de la botella con la cena sanguinolenta, se atreve a agarrar esa nalga escondida tras el desgastado pantalón vaquero que me llama a voces. Cuando aprieto con fuerza tan tentador trasero, y el cuerpo de Max se frota en respuesta contra el mío, noto contra mi bajo vientre cómo su pequeño Napoleón está en garde, y eso nos lleva de cabeza al límite infranqueable que Max puso ayer. Esforzándose todo lo posible, Rousseau se aparta de mi boca para pedirme —sin perder su preciosa sonrisa con colmillos extendidos incluidos— que ponga freno a mi desbocada actuación.

—Sacre Dieu, petit roux, ¿esto es lo que entiendes por ir despacio?

—No, pero te juro que lo intento… Soy un joven de veinte años mitad lobo y con las hormonas por las nubes, y tú eres mi compañero; esas dos cosas hacen que me ponga cachondo con solo mirarte.

—Me alegra ver que te provoco semejante frenesí, ya sea por tu edad, tu naturaleza salvaje o nuestra relación, pero creo que no eres realmente consciente de lo que supone excitar de esta manera a un vampiro recién levantado y con hambre, tenga o no trastornos mentales como yo.

—Efectivamente, no había caigo en eso… Toma tu cena de caribú antes de que se enfríe y desgraciadamente tengas que hincarme a mí el diente. —No puedo evitar ser sarcástico porque ansío que Max se alimente de mí con la misma pasión que sé que mi prima Eileen bebe de Tukik, o mis tíos Anne y Ángel entre ellos, y lógicamente mi vampirillo capta la indirecta.

—No creas que no me gustaría, pero ese es un límite incluso aún más peligroso que no debemos cruzar. Sé cómo beber de alguien sin necesidad de matarlo, soy un vampiro muy viejo, pero tengo la clara sospecha de que beber de ti, siendo lo que somos y viendo lo mucho que me atraes y lo bien que hueles, va a provocar que no quiera beber otra sangre nunca más, y eso no estaría bien...

—¿Por qué no?

—Porque te convertirías en una tentación constante para mí a un nivel muy salvaje, y no quiero que te sientas como un cacho de carne cada vez que te miro o te tengo al lado, o que pienses que solo te ansío por eso...

—No soy tan remilgado y moralista como para que me vaya a sentir como un delicioso chuletón a tus ojos, porque sé que te gusto por muchas más cosas aparte de mi cuerpo y mi sangre. Te aseguro que estoy deseando que me aprietes fuerte contra ti, me claves tus preciosos colmillos y bebas de mi sangre mientras gimo y siento tu erección frotar la mía al desnudo. Querer que pase eso cada día no es malo, es simplemente la pasión que siento por ti.

Incapaz de digerir la intensidad de la conversación, Max destapa a gran velocidad la botella para frenar su instinto de depredador, y engulle su cena caliente mientras sus ojos enrojecidos están fijos en mi garganta, como si eso pudiera hacerle creer que bebe de mí. Y por muy loco que parezca, es cierto todo lo que he dicho, deseo que ahora mismo Rousseau perfore mi yugular mientras me acorrala contra la pared y su pequeño Napoleón se enfrenta a mi pequeño highlander.

Por Amarok, qué calor… Ardo de lo excitado que estoy imaginándome esa escena. Necesito tomar el aire y espabilarme de la tensión que me asfixia dentro de este diminuto cuarto. Tengo que salir de aquí o seré yo el que pierda los papeles y me abalance sobre Max sin pensar en las consecuencias de ir tan rápido.

En cuanto mi vampirillo termina su cena de caribú, que ahora mismo veo claramente que es algo así como comida precocinada en comparación a lo que sería alimentarse de mi sangre caliente y palpitante, extiendo mi mano sonriendo hacia mi vampiro para invitarlo a salir.

—Salgamos a pasear para que nos dé un poco el aire. Nos vendrá bien el frescor de Alaska para calmarnos.

—Buena idea.

No sirve de mucho el paseo de una hora al aire libre charlando de todo un poco para conocernos mejor, porque estar cogidos de la mano y sentir mi don haciendo de las suyas en nuestros cuerpos solo consigue que en cuanto llegamos a un punto bastante alejado de la aldea —aunque aún dentro del perímetro de nuestras tierras—, y creyéndonos a salvo de posibles Wolf pululando por la zona, volvamos a comernos a besos usando de nuevo uno de los gruesos abetos como apoyo.

Estoy tan a gustito dejándome sobar por las manos de Rousseau, dejándome besar por toda mi cara y cuello, y dejándome aplastar entre el tronco y el casi metro ochenta de su cuerpo vampírico terso como una roca, que casi me da un puto infarto cuando la voz de mi tío Ángel nos sorprende a escasos metros.

—¡Joder! No quería ver esto…

Max, sobresaltado, deja de besarme de inmediato para poder cagarse en todo y girarse incómodo para saludar a nuestro público.

—Putain… Salut, mon frère… —Mientras tanto yo, con mi mejor sonrisa de niño bueno disimulando la vergüenza de haber sido pillado in fraganti, emito también mi correspondiente saludo.

—Hola, tito.

—Ni tito ni tita. Dad gracias que he sido yo el que os ha cazado en pleno magreo, no sé qué os hubieran hecho Malik y Alex de haber sido ellos. No soy quién para echaros la bronca, y de verdad que me alegro de lo vuestro, pero haced el favor de daros el lote en un lugar donde no puedan pillaros. Hasta que Rousseau no conviva día a día con la manada como uno más, y todos se acostumbren a él y vean que es un buen tipo, deberíais mantener en secreto lo vuestro. Así que sed cuidadosos si no que queréis que haya revuelo. Yo seguiré disimulando que no sé nada de todo esto…

—Gracias, tío.

—Joder, zanahorio, de ser posible me saldrían canas del estrés que me produces, o peor aún, ¡calvo! No sé cómo Malik y Alex tienen pelo aún…

—No es mi intención estresar a nadie, pero que sepas que eres el tío más enrollado y molón del mundo.

—No me hagas la pelota, zalamero. Por Dios, si es que eres clavadito a Alex… Anda, venga, largaos de una vez antes de que me arrepienta. Y por cierto, Rousseau, me alegro de todo corazón de que ya estés bien, pero visto lo visto, ¿no crees que ya va siendo hora de que empieces a convivir con todos nosotros? Ah, y no quiero ser presumido, pero yo tenía razón.

—Oui, mon ami, teníais razón, pero que sepáis que no engañáis a nadie con vuestra falsa modestia, os encanta presumir de tener siempre la razón.

—Sí, es verdad, para qué nos vamos a engañar… Aunque tampoco tiene mucho mérito presumir de haber acertado con vuestra historia, estaba cantado que el destino os había unido como compañeros desde que tocaste a Ian a través de la barr…

Ángel deja de hablar de inmediato al ver la cara de susto que pone Max con lo que estaba a punto de decir, y lógicamente me doy cuenta de que aquí hay gato encerrado (¿por qué siempre tiene que haber un gato en los refranes?). No me gustan nada los secretos, así que inevitablemente tengo que preguntar.

—¿A través de qué?

—A través de la barrera de madera, es decir, de la puerta de Rousseau.

—Y una mierda, no era eso lo que ibas a decir. —Si no sé estarme calladito ante un cotilleo, lógicamente tampoco sé estarlo cuando me intentan tomar el pelo, pero mi tío me ignora y nos mete prisa algo nervioso agudizando el oído.

—Venga, zanahorio, largaos ya, que tus padres están por la zona ayudándonos a cazar y no quiero que se disgusten viendo cómo os metéis mano pocas horas antes irse de viaje con Eileen. Tienen que estar centrados en su deber para que no les pase nada malo.

—Está bien, nos vamos, pero esta conversación no ha terminado, sé que me ocultáis cosas y algún día me las tendréis que contar.

Ángel no me responde con palabras y simplemente me guiña un ojo mientras sonríe de forma canalla sabiendo que se ha salido con la suya. Después se va a velocidad vampírica a reunirse con Anne y mis padres, a los que ya oigo acercarse desde el sur. Max y yo corremos también en dirección contraria hacia nuestro zulo particular para poder seguir con lo que teníamos entre manos, sin riesgo a que nos vuelvan a cazar en pleno momento afectivo. Evidentemente, Ángel tiene razón, mis padres no están aún preparados para enterarse de lo mío con Rousseau, y menos cuando tienen mañana un viaje de trabajo sobre no sé qué grimorio que busca desesperadamente Eileen desde que terminó sus estudios sobrenaturales hace veinte años.

De nuevo en el interior de la cabaña, Max y yo nos sentamos en la cama dispuestos a seguir donde lo habíamos dejado, pero no paro de pensar en lo mucho que me fastidia que ahora que mi vampirillo está lo suficientemente curado como para querer salir de su prisión y disfrutar de ello, no podamos hacerlo libremente juntos como pareja por las posibles represalias y caras largas de la manada. Así que, con ese fastidio rondando mi cabeza, y sin demasiado esfuerzo por mi parte, una locura se cuela en mis pensamientos, y, por supuesto, no evito contársela a Rousseau para ver si podemos hacerla realidad.

—Me dijiste que sabías conducir, ¿verdad? Yo no tengo aún el carné.

—Sí, sé conducir, pero al igual que tú tampoco tengo carné, aunque a cambio tengo unas dotes de convicción excelentes si me para la police.

—Perfecto, con eso bastará.

—¿Para qué?

—Se me acaba de ocurrir algo genial que podríamos hacer. Qué te parece si mañana cuando se vayan mis padres de viaje de negocios cogemos su camioneta y nos dirigimos a Fairbanks; está solo a cuatro horas de aquí. Podremos pasear por sus calles cogidos de la mano como dos chicos normales en una ciudad de verdad, donde no nos conoce nadie, entrar a tomar algo a un bar, e incluso quedarnos a dormir en un motel durante las horas de sol hasta que se haga de noche y volvamos a casa. Sería una pequeña escapadita los dos solos, y otra terapia para tu recuperación final antes de convivir con la manada.

—¿No trabaja Tukik en Fairbanks los días que Eileen está de viaje?

—Sí, pero está de guardia en el hospital todo el tiempo, no sale de allí, así que tranquilo, nadie conocido nos pillará otra vez in fraganti.

—Suena interesante, pero ignoro si ya me siento preparado para estar rodeado de humanos. Hace años que no me relaciono con más de dos seres sobrenaturales a la vez, no sé si sabré mantener la compostura con cientos de humanos por doquier.

—Claro que sabrás, estás listo para eso y para mucho más. Además, yo estaré a tu lado todo el tiempo, y si en algún momento te encuentras mal volvemos de inmediato. Yo te cuidaré. Y si te sientes más seguro sabiendo que alguien está al corriente de nuestra escapadita se lo podemos decir a Ángel.

—Mon frère nos va a odiar y con razón. Aunque se lo tome con humor lo estamos agobiando con nuestro secreto, no le gusta mentir a tus padres, los aprecia demasiado…

—Lo sé…

—Pero me gustaría hacer ese viaje…

—¿En serio? —No puedo esconder mi ilusión, parezco un niño pequeño en plena Navidad abriendo regalos.

—Sí. Además, conducir me distraerá, y será reconfortante volver a ponerme al volante, recuerdo que me gustaba hacerlo. En el pasado era yo quien llevaba a Carax y a Gabrielle a infinidad de sitios en un flamante Mercedes-Benz negro que tomé prestado de las SS cuando… Ya sabes…

—¿Cuándo erais un clan vampírico sin alma ni escrúpulos?

—Exactement…

—Vamos, mi vampirillo, tienes que empezar a tomártelo con mejor humor, como hace Ángel, solo así te dolerá menos tu pasado. Y ahora dejemos de lado esos viejos recuerdos y mandemos un mensaje a mi tío para que sepa lo de nuestra escapadita. Mañana en cuanto anochezca y mis padres se hayan ido, tú y yo haremos juntos ese viaje y será genial. Lo prometo.

ESCAPADA

ROUSSEAU

Qué sensación tan reconfortante volver a conducir. Hacía muchos años que no manejaba un automóvil, y aunque la nueva pick-up del padre de Ian es bastante más moderna que los coches que he tenido el placer de manejar hasta ahora, la Chevrolet apodada Alberta2 (debe de ser una tradición de Alex bautizar así a sus camionetas), me ha permitido disfrutar de cuatro maravillosas horas de paz al volante recorriendo las sinuosas y solitarias carreteras de Alaska. Además, tener al petit roux de copiloto, con su preciosa mirada ceniza clavada sobre mí y sus labios con lunar constantemente elevados de pura felicidad, ha hecho que disfrute al máximo de un momento aparentemente tan simple y cotidiano como es conducir.

En cuanto llegamos a Fairbanks deambulamos por sus calles durante un par de horas dados de la mano, ocultando al mundo lo mucho que ese gesto nos hace sentir a ambos gracias al don de Ian, y sin prestar demasiada atención al lugar, solo centrados en disfrutar de la sensación y la situación. Disfrutamos de la libertad que supone que ningún conocido nos vea y de que mi ansiedad no haga acto de presencia para arruinar esta escapada. Y, tal y como le petit roux me prometió ayer por la noche en Kobuk, nuestro paseo nocturno por Fairbanks sin ojos que nos observen resulta ser maravilloso, y me encuentro tan cómodo y relajado junto a Ian que, a pesar de las cinco horas por delante antes de que amanezca y de que deba resguardarme en la habitación del motel que hemos reservado, damos el siguiente paso en esta última terapia juntos: entrar en un pub regentado por decenas de jóvenes en pleno disfrute del fin de semana, para así comprobar si soy capaz de soportar estar en un sitio cerrado repleto de decenas de humanos eufóricos a mi alrededor.

Inevitablemente me tenso al verme acorralado entre esa multitud sudorosa y de corazones palpitantes a la que mi instinto vampírico desea devorar en contra de mis pensamientos racionales, pero la mano de Ian aferrada a la mía, su sonrisa de apoyo y el tierno beso que deposita en mis labios hacen que no me agobie tanto y me deje arrastrar hasta la barra del local, confiando en que si estoy con él nunca más volveré a caer. Ian me protegerá siempre de sucumbir a la ansiedad y a la culpabilidad de revivir mi pasado, y también a los instintos salvajes que mi cuerpo demoniaco me provoca.

Dos horas más tarde, con unas cuantas consumiciones alcohólicas en el estómago (gracias a mi hipnosis vampírica sobre el camarero), y con un Ian ligeramente embriagado que no hace más que despertar aún más mis ganas de él por su descomunal cariño hacia mí, descubro que he superado la prueba de estar en un bar como un ser normal y corriente sin que mis temores me dominen. De hecho, estoy tan bien que, aunque el alcohol no altere mi organismo vampírico, yo también me siento embriago, pero de pura felicidad, y me estoy conteniendo muchísimo para no arrastrar a Ian hasta un rincón oscuro del local y dejar que me posea, porque estoy sumamente excitado por culpa de sus besos y sus calientes manos colándose en la parte trasera de mi pantalón apretando mis nalgas. No sé por cuánto tiempo voy a poder aguantar, estoy haciendo un esfuerzo abismal por frenar mis instintos, porque mis ojos ya arden de lujuria, mis colmillos están desplegados ansiosos por mordisquear a mi presa, y mi entrepierna reclama atención urgente. Por tanto, antes de estropear una noche magnífica en la que he demostrado ser capaz de soportar la presencia de cientos de humanos a mi alrededor sin drenarlos a todos, o sin ponerme a temblar por los recuerdos cargados de culpabilidad de haber asesinado a miles como ellos en el pasado, me dispongo a pedir a Ian un poco de espacio para serenarme. Sin embargo, un grupo de licántropos semejantes a la edad del petit roux irrumpe en el bar, y entre risas lo saludan consiguiendo que este se separe de mí y me otorgue precisamente ese sosiego que necesito para no perder la cabeza. Ian me pide disculpas por el «momento cortarrollos», y se aleja para saludar a los otros lobos, quienes resultan ser compañeros de su clase del último año de instituto y miembros de una manada cercana a los Wolf, la última que queda en Alaska por unirse a ellos. Maldita sea la casualidad, finalmente sí nos hemos topado con alguien conocido, y nos han sorprendido en una situación aún más intensa que la que presenció Ángel en Kobuk.

Sin querer inmiscuirme en las amistades del pelirrojo, y queriendo ser lo más discreto posible después del espectáculo que hemos dado en público, me quedo en la barra sin llamar la atención e intentando calmar mis ansias, pero mis agudizados oídos captan la conversación que esos lobeznos mantienen con Ian, y me doy cuenta de que evidentemente mi esencia vampírica no ha pasado tan desapercibida al grupo de licántropos.

—Qué raro verte por aquí, Ian, tan lejos de tu queridísima manada y en una compañía tan desagradable… ¿Qué pasa, que ahora también te ha dado por follarte a los muertos?

—Vaya, y yo que pensé que solo eras un homófobo gilipollas, ahora resulta que también eres un puto racista.

—No soy racista, solo digo lo que veo, y es que te estás liando con un vampiro, un puto muerto; puedo oler su tufo podrido desde aquí. Dime, ¿acaso se le levanta? Dudo mucho que se le ponga dura a un cadáver. ¿O es que no te importa porque con un vampiro eres tú quien da por culo?

—Me parece que te preocupas demasiado sobre cómo y con quién me acuesto, cuando debería importarte una puta mierda. ¿Qué pasa, Derek?, ¿es que te pongo cachondo?, ¿tienes celos de que haya follado con medio instituto y contigo no?

—Más quisieras, maricón. Lo que me pones es enfermo. No sé cómo no he vomitado cada día en clase al verte hacer manitas.

No me gusta nada lo que oigo, me estoy enervando demasiado, toda la excitación que Ian me ha provocado acaba de desaparecer por culpa de ese lobo llamado Derek, y ha dado paso a mi yo vampiro cabreado, el que hace veinte años que no sale a relucir y que ahora mismo reclama protagonismo. Sin dudarlo un instante, aunque no haya sido invitado a la venenosa tertulia, permito ese protagonismo a mi lado oscuro y me presento en un simple parpadeo al lado de Ian para ofrecerle mi apoyo y hacer frente con una mirada bastante amenazadora a ese otro lobo tan molesto.

—¿Todo bien, petit roux?

—Sí, solo estaba saludando a unos compañeros de clase.

—¿Y se lleva mucho en este siglo lo de saludar con insultos y faltas de respeto? —Mi nueva pregunta va dirigida a ese lobo de pelo moreno que a pesar de su corta edad sigue sacando pecho de forma chulesca.

—¿Por qué no te largas, garrapata asaltacunas? Nadie te ha dado vela en este entierro por muy muerto que estés. Que tengas sometido al comealmohadas de Ian no quiere decir que el resto de los lobos vayamos a lamerte el culo por ser un vejestorio con colmillos.

Mi nivel de enfado es tan elevado que ahora mis ojos arden rojos de rabia y mis colmillos lucen desplegados en una asombrosa muestra de superioridad y poder vampírico, mientras deseo desgarrar la garganta de ese despojo al que me acerco.

—Frenad de inmediato vuestra lengua, chucho sarnoso, si es que apreciáis lo más mínimo vuestra diminuta existencia. —El lobezno sigue sin amedrentarse ante mi faceta más demoniaca, pero sí lo hace el resto de sus amigos, quienes intentan calmar la situación.

—Venga, Derek, déjalo ya, tengamos la fiesta en paz. Vamos a tomarnos unas cervezas.

—Haced caso a vuestro amigo, es más sensato.

—¿O si no qué?, ¿irá la nenaza de tu novio a lloriquearle a su alfa? Los Wolf no dan ningún miedo ni merecen el respeto del resto de lobos de Alaska, están todos amariconados, es lamentable que todos se hayan unido a ellos.

Finalmente, sumamente cabreado por culpa de ese crío, dejo que mi lado demoniaco domine mis actos como lo hacía en el pasado, y reconozco que echaba de menos sentirme así... En un movimiento casi imperceptible agarro del cuello a ese estúpido licántropo y lo aplasto contra la pared a su espalda mientras aprieto sutilmente su garganta para cortarle la respiración y acerco mi rostro vampírico a milímetros del suyo, enrojecido por el déficit de oxígeno.

—No será necesario molestar a Alarik con vuestras idioteces, yo solo me basto y sobro para deshacerme de un despojo como vos. Soy un vampiro de casi trescientos años al margen de toda norma humana y licántropa. He matado a miles de seres a lo largo de mi existencia, y ahora mismo me resultaría sumamente fácil y placentero desgarraros la garganta. No tardaría ni un segundo en hacerlo, no sois más que un lobezno recién parido sin una mínima posibilidad de supervivencia ante mí.

El color del rostro del lobo empieza a tornarse ligeramente púrpura cuando otro lobo suplica a Ian que me detenga.

—Ian, por favor, dile que pare. Ya lo hemos pillado, Derek no volverá a molestarte.

Ian me mira, me sonríe, y después se cruza de brazos para responder al lobo que suplica por la vida de su estúpido amigo.

—¿Por qué debería frenar a mi chico? Llevo dos años aguantando vuestras gilipolleces porque me la pela lo que penséis sobre mí, pero si alguien que me aprecia, y con más mala leche que yo, quiere defenderme, no seré yo quien se lo impida.

Giro el rostro para mirar a Ian, y en cuanto sus ojos ceniza se clavan en los míos le sonrío con malicia enseñándole mi dentadura asesina a juego con mis ojos ensangrentados, le muestro mi rostro más perverso que aún no conocía, y espero a que me dé permiso. Mon petit roux no tarda ni un segundo en captar mis intenciones, y para regalarme su aprobación me guiña un ojo que desata mi instinto más animal.

De otro movimiento extremo suelto la garganta del lobo para inclinar de forma feroz su cabeza a un lado y poder exponer su tierna yugular a mis fauces. En apenas otra milésima de segundo mis colmillos perforan con cuidado su carne, sin profundizar demasiado y evitando matarlo, pero con la suficiente violencia como para que deba tapar la boca del lobo y contener su grito. Tampoco bebo de él, solo aspiro un poco de su elixir para poder escupírselo a los pies un segundo después cuando lo suelto y permito que haga presión con sus manos en el mordisco para cortar la hemorragia. Mientras percibo pánico y furia a partes iguales en sus ojos ambarinos, aproximo mi boca ensangrentada con su esencia escarlata a su propia boca para aclararle la situación.

—Esto solo es una advertencia. Espero que haya sido lo suficientemente clara para vuestro diminuto cerebro. No volváis a molestar a Ian, o la próxima vez me daré un festín con vuestra sangre y os dejaré seco. Y me es indiferente a quién le contéis lo sucedido, os repito que soy uno de los vampiros más viejos de este mundo, ningún lobo de vuestra manada es rival para mí, os aniquilaré a todos si hace falta. ¿Entendido?

—Puto engendro… Me vengaré por esto. Nadie ataca a un Blow y se va de rositas.

Después de pronunciar su amenaza con la voz ronca por culpa de la lesión de su cuello, el lobo herido se esfuma malhumorado seguido por su séquito, no sin antes lanzarnos una última mirada de odio a Ian y a mí. En cuanto desaparecen por la puerta del local —afortunadamente, por la oscuridad y la música ensordecedora que lo ambienta, ningún otro cliente se ha percatado de lo sucedido—, le petit roux se aferra a mi cara endemoniada para sonreírme y halagar mis oídos.

—¡Joder, eso ha sido una puta pasada! Has estado increíble, mi vampirillo. No sé cómo eres capaz de creer que eres un ser débil cuando tienes todo ese poder corriendo por tus venas y sabes perfectamente controlarlo. Lo acabas de demostrar.

—¿No te asusta verme así, como un monstruo que acaba de atacar a un idiota?

—Claro que no, solo veo a un ser valiente y fuerte que ha luchado contra una injusticia y que se ha controlado en todo momento para no matar a ese cabrón que merecía un escarmiento, tal y como lo habrían hecho Anne o Ángel.

—Si he conseguido controlarme es gracias a ti que me has curado. Has conseguido que pueda ser un Vampiro con Alma que piensa con el corazón y la mente antes de dejarse dominar por su instinto salvaje y oscuro, como lo hacen mis hermanos. Hace veinte años no habría dudado ni un segundo en darme un festín con la sangre de ese pulgoso.

—No lo dudo, pero también sé, como que me llamo Ian Wolf Corbeau, que si has sido capaz de controlarte ahora en esta situación es porque ya eres capaz de vivir con normalidad con mi manada como lo hacen Anne y Ángel, puedes vivir perfectamente con todos nosotros y junto a mí. Max, estás completamente recuperado. ¿Y sabes una cosa más? Tu aspecto vampírico me pone mogollón...

Ian se aproxima a mí con la intención clara de besarme, pero, aunque esté tremendamente excitado y emocionado por lo que me ha dicho y por no haberlo espantado con mi lado más cruel y demoniaco, me da tiempo a reaccionar y a mover la cara para que su beso caiga sobre mi mejilla y no sobre mis labios ensangrentados.

—Espera, petit roux, tengo restos de sangre de ese lobo en la boca, no quiero que me beses así, deja que me limpie antes.

Ian se aparta por completo de mi cuerpo, y veo que su rostro cambia sutilmente a uno menos alegre cuando accede a mi petición, incluso un diminuto destello naranja surca fugazmente el iris de sus ojos bajo un ligero ceño fruncido, y entiendo que no es excitación precisamente lo que está sintiendo ahora mismo.

—Pues límpiate. Te espero fuera para ir al motel, no falta mucho para que amanezca.

Sus palabras tan secas se me clavan en el corazón, haciéndome un daño bastante evidente que se refleja en mi rostro, y sin parecer que eso le importe sale del local sin mirar atrás. Yo, con los niveles anteriores de felicidad ahora por los suelos, me limpio en el aseo lo más rápido que puedo y, sin quererlo, me siento terriblemente culpable por haber hecho enfadar a Ian, pero ni siquiera estoy seguro de cuál ha sido el motivo. Pensé que estaba contento por mi recuperación y que le había gustado que me enfrentara a Derek usando mi lado vampírico; él mismo me lo acaba de decir…

Le pediré que me lo explique mejor en cuanto lleguemos a la habitación, porque parece ser que el pelirrojo no está todavía de humor para una conversación, ya que guarda silencio a mi lado mientras camina cabizbajo con las manos en los bolsillos en dirección al motel. Me destroza el alma verlo así, y los nervios empiezan a agobiarme de nuevo, tanto que, después de esa maldita caminata silenciosa de una hora, cierro con un portazo la puerta de la habitación y le exijo de brazos cruzados una explicación a su reacción.

—¿Qué he hecho para que no me dirijas la palabra o me mires siquiera? —Ian me mira por fin, aunque aún enfadado, pero al menos se digna a responderme.

—Me has hecho una cobra.

—¿Qué diantres significa eso?

—¡Que te has apartado cuando te he ido a besar!

—Sacre Dieu, petit roux! Tenía la boca llena de la sangre de ese estúpido lobo, no quería que saborearas su sangre mientras nos besábamos. Creo que no es un disparate pensar eso...

—Pues a mí sí me lo parece. ¿Tú puedes saborear la sangre de otros, pero yo no? O peor, ¿ahora que estás recuperado beberás la sangre de cualquiera, pero no la mía por la tontería de no hacerme sentir como un cacho de carne?

—¡Maldita sea, ¿te has vuelto loco?! ¡No bebí de ese idiota, solo le mordí para amenazarlo! ¡Y por mucho que esté recuperado no beberé ni querré beber nunca de nadie que no seas tú! Putain, je t´aime seulement à toi!

Estoy tan agobiado por el enfado de Ian y por su acusación sin sentido sobre que quiera beber de alguien que no sea él que me he declarado sin darme cuenta. Acabo de decir a Ian que lo amo solo a él mientras de forma posesiva lo he acorralado contra la pared. Mis ojos vuelven a arder, y mis colmillos están desplegados apoyando la idea de querer alimentarme ahora mismo del pelirrojo que posa sus manos en mi pecho transmitiéndome al fin su bienestar mágico. Gracias a eso me contengo, y puedo ver los labios de Ian elevarse en una sonrisa adorable al mismo tiempo que sus ojos brillan ambarinos, y sé con claridad que ya no está enfado, lo que siente ahora mismo se acentúa fácilmente con su pregunta juguetona y con el bulto de sus pantalones que observo de reojo.

—¿Acabas de decir que me quieres?

—Oui, mon petit roux.

—Ha sido excitante… Pero ¿puedes repetirlo? Creo que no me ha quedado del todo claro… —Su sonrisa traviesa con lunar y sus dedos bailarines por mi torso me encienden sobremanera.

—Te quiero, Ian, y te deseo como no he deseado nunca a nada ni a nadie. Quiero besarte, quiero morderte y quiero darte placer.

—Pues hazlo.

—Aún no estoy preparado…

—Sí lo estás. Sé que lo estás. No me harás daño. Confío en ti.

—Ansío hacerlo, de verdad, pero aún no puedo dártelo todo… Quizás por esta noche puedas conformarte solo con el placer que te dé mi boca. ¿Te conformarías con eso por hoy? Creo que podré contener mis demonios si me ciño solo a eso.

—Sí, mi vampirillo, con eso será suficiente para nuestra primera vez, y después yo te haré gozar del mismo modo.

—¿Tú a mí?

—Pues claro, no soy un egoísta en la cama, yo también quiero darte placer a ti.

—Pero eso no es así. Soy yo el que da placer, y luego yo me desahogo en solitario. Siempre lo he hecho así.

—¿Cómo? ¡No, ni hablar!, no es así cómo hacen el amor dos seres que se quieren. Por Amarok, Max, no te estoy pagando por un servicio, no soy un cliente, soy tu pareja, los dos tenemos que darnos placer. No es posible que no lo hayas hecho de otro modo en el pasado…

—No… Ian... Nunca… Lo siento, ya te lo he dicho, soy un juguete roto, no sé hacerlo de otra manera… Solo yo he dado placer a los hombres con mi cuerpo porque es lo único que sé hacer, y te aseguro que se me da bien, muy bien… Pero nunca nadie me ha devuelto el placer a mí, porque no se le devuelve a una ramera. Solo he sido eso durante mi existencia, incluso siendo vampiro.

—¡Por el amor de Saranik, Max, tú no eres una ramera! ¡Nunca más vuelvas a decir eso! Y si de verdad me estás diciendo que en casi trescientos años nadie te ha dado placer a ti, que nadie te ha masturbado, nadie te hecho una mamada o te ha dejado que fueras el activo, eso va a cambiar ahora mismo.

—No es necesario, de verdad, yo…

—¡Sí que lo es, maldita sea! Ahora entiendo que te cargaras a todos tus amantes, es imposible no hacerlo si te quedabas con las ganas de correrte cada vez que follabas.

—Tampoco es eso, yo mismo me desahogaba después.

—No es lo mismo, y vas a comprobar la diferencia de inmediato.

Ian me empuja con toda su fuerza licántropa, y yo caigo de espaldas sobre el colchón bastante polvoriento y maloliente de este triste motel de carretera, pero estoy a punto de averiguar que no importa lo pésimo que sea el lugar, porque a continuación mon petit roux se sienta a horcajas sobre mis caderas y empieza a devorarme con pasión y a recorrer con sus ardientes manos mis costados y mi pecho. Solo me está tocando y ya estoy de camino al cielo, y no es solo que su don esté activo y me llene de gozo, sino que sus manos saben perfectamente cómo acariciar, arañar y pellizcar para dar placer.

En cuanto consigue arrancar de mi garganta un par de gemidos gloriosos, Ian me quita la camiseta y empieza a besar mi pecho repetidas veces hasta que prosigue su sendero de besos hasta la altura de la bragueta de mis pantalones. Observo tremendamente excitado cómo sus expertos dedos se afanan por desabrochar la prenda y bajarla, aprovechando que mis caderas cobran vida propia y se elevan para facilitar la tarea. Al instante, sin ropa interior que cubra mi erección, mis partes pudendas quedan al descubierto ante los ojos de Ian, los cuales se abren al máximo ante las vistas de mi desnudez.

—¡Joder! ¿Esto es lo que tenías escondido bajo el pantalón? ¡Eres un maldito modelo francés de lencería! Calvin Klein debería hacerte un contrato millonario.

—¿Qué demonios estás diciendo ahora, petit roux?

—Digo que estás buenísimo, y que tu pequeño Napoleón no tiene nada de pequeño.

—¿«Pequeño Napoleón»? —Me incorporo un poco para quedar apoyado sobre los codos y mirar desconcertado a Ian, que entusiasmado no deja de analizar mi entrepierna, consiguiendo que por primera vez en casi trescientos años me avergüence de mi desnudez.

—Sí, ya sé que suena ridículo, pero mis padres me han pegado la tontería de ponerle un mote al asunto en cuestión, y ese es el que pensé para el tuyo. Era lo más francés que se me ha ocurrido.

—¿Y una baguette no te parecía más adecuada por su forma y tamaño?, ¿o esa palabra no era lo suficientemente francesa para ti?

—¡Qué buena! Premiaré tu creatividad con mi gran apetito. Voy a devorar enterita tu baguette.

La conversación tan surrealista junto con la risa divertida de Ian, próxima a mis partes íntimas, me hacen reír a mí también, y por primera vez en muchísimo tiempo el sonido alegre de mi voz me relaja y me aleja de los nervios y de mis fantasmas ansiosos por destrozar nuestro momento privado, justo el cual mon petit roux, sin perder un solo instante más con extrañas tertulias sobre vocablos en francés, aprovecha para complacerme con un arsenal increíblemente placentero de maniobras orales y manuales sobre mi carne tersa.

Su cariño y más que sobrada experiencia hacen que caiga en un abismo de deleite mágico e indescriptible. Es tan absolutamente perfecto lo que siento en mi cuerpo y en mi interior, tan inmenso y apoteósico, que de verdad no sé cómo no pierdo la consciencia. Jamás nadie me había complacido, y ver y sentir a Ian acariciar y saborear a mi pequeño Napoleón —o mi baguette (ya no sé cómo querrá llamarlo a partir de ahora)—, es como estar en el paraíso. Me permito el lujo de acariciar su cabellera pelirroja entre mis piernas, no para marcar su ritmo, que ya es perfecto de por sí, sino para que mis manos le devuelvan una diminuta parte del amor que él me está regalando. Noto pequeños gemidos salir de su garganta y reverberar contra mi carne cuando lo acaricio, y sus embestidas de cabeza duran unos cinco minutos más antes de hacerme perder el sentido por completo cuando me pide que culmine para él. Obediente dejo salir mi placer como nunca antes mientras mi lobo acelera los movimientos y sus manos pasan a agarrarme las nalgas con desesperación. Uno de sus pequeños dedos se cuela en mi interior, y con la misma maestría con la que toca las cuerdas de su guitarra acaricia el punto exacto de mi anatomía para desatar con más ímpetu mi liberación. Me pierdo con la imagen que veo entre mis piernas y con las sensaciones de mi cuerpo, y juro que jamás he sido más feliz y he sentido algo tan absolutamente perfecto como ahora mismo. De hecho, mientras me arqueo con las últimas contracciones de mi cuerpo gimiendo el nombre de Ian, noto lágrimas de sangre resbalar desde mis ojos hacia los laterales de mi rostro mientras redirijo la vista al techo con manchas de moho y me pierdo en él como si estuviera observando el mismísimo firmamento.

A los pocos segundos de volver en mí y notar mi cuerpo de piedra languidecer por la relajación tras el clímax, siento al petit roux reptar hacia arriba en la cama para acabar tumbado a mi lado. Se ha quitado la ropa, y, a pesar de su evidente erección, tan hermosa e impresionante a la que me encantaría mimar con mi correspondiente maestría, no me deja hacerlo y simplemente se abraza con cariño a mi cuerpo mientras apoya su cabeza en mi pecho y me interroga preocupándose por mí.

—¿Cómo te sientes? ¿Te ha gustado, o tienes ganas de arrancarme la cabeza?

—Me siento maravillosamente bien, y sumamente complacido. Eres lo más hermoso y maravilloso del mundo, mon petit roux. Creo que va a ser imposible que pueda llegar a sentir asco de mí mismo o sentirme sucio después del amor y el placer que me das; contigo ese pensamiento tan oscuro y desagradable parece imposible. No solo tu don hace que me sienta bien, también es tu amor por mí, tan real y tan puro. Me salvas cada vez que estás a mi lado, y hoy me has salvado una vez más de mis demonios. Me tienes completamente a tu merced, soy tan tuyo que ni siquiera le pertenezco ya a mis fantasmas. Acabas de desterrarlos a todos con tu acto de amor, y me gustaría poder agradecértelo complaciéndote del mismo modo. Déjame hacerlo.

—No, Max, hoy no. Esta noche es solo para ti. Tenías que curarte del todo, y para eso debías experimentar por fin lo que es que te mimen voluntariamente y que te quieran sin esperar nada a cambio, y sin que sea un trabajo o una obligación el dar o recibir placer. Necesitabas que alguien que te quisiese con sinceridad hiciera este acto de amor por ti. Y a mí me basta y me provoca una sensación increíble de placer y compenetración saber que ese alguien he sido yo. No te preocupes esta noche por mí, yo también lo he disfrutado, y a partir de ahora tendremos todas las noches del universo por delante para amarnos mutuamente.

Ian se incorpora tras su discurso para depositar en mis labios otro beso fuerte y apasionado mientras acaricia mis mejillas. Cuando termina de deleitarse con mis labios, que responden a la perfección a cada uno de sus besos, mon petit roux vuelve a regalarme los oídos con su amor.

—Te quiero, Max, muchísimo. Soy tan feliz de que me hayas encontrado después de casi trescientos años que no voy a soltarte nunca, quiero que vivas otros trescientos más a mi lado, queriéndome...

—Estaré a tu lado para toda la eternidad, Ian, nunca me alejaré de ti y nunca te dejaré de amar.

—Ni yo a ti. Pase lo que pase, y pasase lo que pasase hace años. Ahora duerme, está amaneciendo. Yo velaré por ti durante el día, no me separaré de tu lado, y cuando despiertes con la luna verás que sigues siendo tremendamente feliz entre mis brazos sin rastro alguno de fantasmas ni miedos.

Tomo posición de medio lado para estar más cómodo entre los brazos de Ian, y cuando estoy a punto de sucumbir al sueño mortuorio que me proporciona el amanecer, siento un beso en mi espalda, justo en mi omóplato izquierdo, sobre la marca que me identifica desde hace siglos como mercancía de lujo del Templo. Por un momento he llegado a olvidarme de ella, y, a pesar del estremecimiento que he sentido por los labios del petit roux posados sobre ese dibujo, no me da tiempo a responder a su pregunta antes de perderme en la oscuridad del sueño vampírico.

—Me encanta tu tatuaje, pero ¿qué significa?

EL GRIMORIO DE AYLA

EILEEN

Aunque el transcurso de veinte años no sea muy significativo como cómputo de tiempo en nuestras vidas inmortales, no quita que no me hayan parecido una auténtica pesadez a nivel laboral. He estado dando tumbos por todo el mundo junto a mis tíos políticos en busca de una aguja en un pajar, una que ni siquiera estamos seguros de que exista, pero la posibilidad de que sea real es tan importante que debemos emplear todos nuestros conocimientos, tiempo y recursos en encontrarla, por muy cansino que sea. Y eso es lo que hemos hecho estos últimos veinte años desde que me doctoré en Parapsicología, buscar como sabuesos el supuesto grimorio de Ayla con la esperanza de que sus páginas contengan algo sobre los Anillos Luminish, porque no puede ser casualidad que esta brujita celta coincida en mismo tiempo y lugar en la Historia con Dana, la bruja que creó el santo grial vampírico que les permite exponerse al sol sin morir.

Doyle, el demonio custodio del Cementerio de las Almas Condenadas, fue quien nos encaminó a Gideon (mi amigo y antiguo profesor) y a mí hasta la hipótesis de correlación entre estas brujas. Además, el haber visto con nuestros propios ojos sus biografías mágicas en el inmenso archivo del censo sobrenatural de Doyle, permitió a mi exprofe elaborar una inmensa y detallada lista de lugares donde buscar el grimorio.

Ayla de Pintia

Desde: 1 noviembre 148 a. C. Pintia - Paesici (Iberia)

Hasta: 16 diciembre 189 a. C. Nerii - Gallaeci (Iberia)

Raza: Bruja

Rango/poder: Hechicera Verde

Dana de Pintia

Desde: 8 marzo 143 a. C. Pintia - Paesici (Iberia)

Hasta: 20 abril 161 a. C. Pintia - Paesici (Iberia)

Raza: Bruja

Rango/poder: Hechicera Gris

Lamentablemente, la muerte de Gideon a manos de unos putos vampiros, y de un Rousseau que afortunadamente ha recuperado su alma, me ha obligado a buscar el grimorio sin él, y aunque me habría encantado que estuviera a mi lado en esta larga investigación que tanta ilusión le hacía, al menos no lo he hecho sola, mis tíos políticos Malik y Alex me han acompañado fielmente en todo momento durante este recorrido por las interminables e hipotéticas localizaciones donde el diario mágico podía haber acabado con el paso del tiempo. Empezamos investigando los lugares más probables e importantes, como museos o colecciones privadas de humanos o seres sobrenaturales que adquieren o heredan libros de semejante valor mágico, histórico, artístico o monetario, pasando por algún que otro encontronazo con peleas puntuales y muertes de seres desalmados como resultado de entrometernos demasiado en sus áereas, y hemos concluido con los lugares menos probables, como los pueblos humanos cercanos al castro celta donde murió Ayla. Sin embargo, hasta la fecha todas nuestras visitas no han dado los frutos esperados, y no porque escaseemos en dinero o fuerza para comprar o arrebatar el grimorio a quien lo posea —tenemos de sobra de ambos—, sino porque sigue sin aparecer por ningún lado, y no tiene pinta de que vaya a hacerlo en la última aldea del listado. Dudo mucho que el grimorio esté perdido entre los viejos trastos de alguno de estos humanos que apenas hablan mi idioma y con los que vamos a tener que negociar altas sumas económicas para que nos entiendan y nos dejen rebuscar entre sus cosas…

No me lo puedo creer... Estoy en shock. Ni siquiera me importa estar hasta arriba de polvo y mierda de rata, manchada por todas partes de vete a saber qué, encorvada para no golpearme la cabeza con las vigas del techo y con telas de araña enmarañadas en mi pelo —Alex y Malik tres cuartos de lo mismo—, porque tengo entre mis manos un viejo libro de cuero ajado por los siglos y la humedad, y entre sus finas páginas de vitela ya amarillentas y malolientes hay miles de anotaciones rúnicas, que aunque no sepa leerlas tan bien como mi madre sé lo que pone en la primera página sin necesidad de recurrir a mi diccionario rúnico.

ᚷᚱᛁᛗᛟᚱᛁᛟ ᛞᛖ ᚨᛁᛚᚨ

(Grimorio de Ayla)

—Chicos, lo tengo… —Me tiembla la voz cuando estupefacta informo a mis tíos; es lo único que atino a decir ahora mismo.

Malik y Alex dejan de rebuscar en su zona del desván y se me acercan en estampida para corroborarlo. En cuanto se dan cuenta de que es real, de que después de veinte años de perpetua búsqueda hemos hallado al fin la aguja en el pajar, me agitan entusiasmados dando voces de alegría, incluso creo que saltarían de poder hacerlo, pero el techo inclinado de la buhardilla les abriría la crisma con total seguridad. Su euforia me saca de mi atontamiento, y me permito el lujo de sonreír por el éxito laboral que ha tardado veinte años en llegar. Después de emitir también mis propios grititos de satisfacción para acompañar los de mis tíos y liberar tensión, salimos algo más calmados de este cuartucho húmedo para ir al jardín en busca de la dueña de esta maravilla mística. Hasta que no lo traduzca no podremos decir si sus runas esconden alguna referencia a los Anillos Luminish o si realmente tiene algún valor que nos sea de utilidad, pero pronto lo averiguaremos. En cuanto seamos los nuevos propietarios del grimorio y pueda analizarlo hoja por hoja lo sabremos.

Me dirijo a la señora, que, aburrida de habernos observado durante horas revolver los objetos rancios de su pazo gallego, salió a tomar el aire esperando que nos largásemos pronto para dejarla en paz con su triste y anodina vida humana.

—¿Cuánto?

Los astutos ojos de la anciana brillan de malicia y con la esperanza de poder sacarnos un buen pellizco por lo que a ella le parece un sucio libro sin importancia, pero sabe que no lo es por la presencia de tres raritos norteamericanos hurgando en su basura. No pienso robar a nadie, debemos pagar por lo que queremos, y ante este objeto en particular no me importa la suma de dinero a desembolsar, daría hasta un riñón si hiciera falta, pero afortunadamente no es necesario mi órgano urinario en la transacción, ni obligar a la dueña a que me lo venda con mi hipnosis vampírica, su propia vena mercantil sale sin tapujos.

—Trescientos mil.

—Ok. —Entiendo lo suficiente de su idioma para comprender la cantidad desorbitada que me ha pedido, y sé que el trato entre nosotras queda sellado cuando el corazón le palpita desbocado al aceptar el fajo de billetes que le extiendo en plan mafioso. Ya contábamos con un precio similar de encontrarlo, así que siempre hemos salido de paseo con más de medio millón en el bolsillo.

Al fin con el grimorio de Ayla en mi poder —que no paro de apretar contra mi pecho—, tremendamente emocionada me acuerdo una vez más de Gideon, y pienso que ojalá estuviera aquí conmigo para celebrarlo. Inconscientemente alzo la vista al cielo estrellado de Galicia por si mi amigo y exprofesor es capaz de verme allí donde esté, aunque evidentemente no obtengo ninguna señal de que así sea. Mis tíos son conscientes de mi gesto, y no dudan en abrazarme fuertemente para calmar mi pequeño momento de debilidad por mi amigo fallecido, pues ellos también han sufrido estos veinte años de búsqueda a mi lado al no haber podido mis padres hacerlo en su lugar por tener que cuidar de Rousseau y de salvar el mundo, tanto atendiendo las llamadas de auxilio de clientes como las visiones que los dioses le mandan a mi madre, y, en cierto modo, aunque Malik y Alex no llegaron a conocer a Gideon MacLeod para tenerle mi mismo aprecio, ambos se sienten vinculados a él de una manera sumamente especial e inigualable, tienen una parte muy importante de mi exprofe licántropo, a alguien tremendamente hermoso y a quien aman con locura —al igual que todos nosotros, e irónicamente Rousseau el que más—: a Ian…

Tras nuestro pequeño y emotivo momento con abrazo de tres como paliativo, retomamos nuestro papel de investigadores sobrenaturales, y con mi hipnosis vampírica borro la memoria de la anciana sobre nuestra presencia y el objeto que le hemos comprado, tan solo dejo en su mente el recuerdo de haber ganado ese dineral vendiendo trastos y joyas con valor; no pueden quedar cabos sueltos de lo que estamos haciendo y de los que algún ser maligno pueda sacar provecho.

Y ahora sí, ya estamos listos para volver a casa.

Una vez a bordo de nuestro jet me acomodo para emplear las largas y aburridas horas de vuelo en descifrar las páginas del códice. Traduzco lentamente hoja por hoja con la mayor precisión y atención que he prestado nunca a nada en esta vida, mientras las cabezas de Alex y Malik asoman por encima de mi hombro para cotillear todo lo que hago y voy descubriendo. Sonrío divertida porque no tienen ni idea sobre escritura antigua, pero sus comentarios sobre lo mucho que se parece el grimorio a un libro de magia y hechicería de Hogwarts (por el montón de hechizos, pociones, palabrería mágica, garabatos y descripciones del día a día de la brujita cual diario) me resultan encantadores. Sin embargo, la diversión llega a su fin cuando el corazón me da un vuelco con la traducción de las últimas páginas del grimorio. ¡Dios mío! La sabiduría de la joven hechicera fue lo que permitió a Dana crear los Anillos Luminish. ¡Qué fuerte, esto nos va a cambiar la vida! Debo informar a mi madre de inmediato, no puedo esperar a verla en persona para contárselo.

En cuanto pisamos suelo americano y siento el frío viento de Alaska envolverme y azotarme el rostro hago la llamada.

—¡Mamá, lo hemos encontrado, al fin tenemos el grimorio de Ayla!

—¡Qué alegría, eso es fantástico, mi sol! ¿Y has descubierto ya algo interesante entre sus páginas?

—¡Sí! Agárrate porque he descubierto lo más importante de nuestro mundo, algo que lo cambiará todo.

—¿El qué, mi niña?

—Sé cómo se crea la Magia Luminish.

—¡Airson na diathan! (por los dioses) ¿Estás segura?

—Sí, y eso no es lo mejor…

BUENAS Y MALAS NOTICIAS

IAN

El sonido de mi móvil me despierta justo al anochecer, y aunque me deleito con las vistas de mi vampirillo desnudo abrazado a mí, y durante un par de segundos vuelvo a recorrer con mis dedos el sol retro tan chulo tatuado de su espalda (que aún no me ha explicado), no puedo evitar pegar un brinco en cuanto mi tío Ángel me pide a gritos que volvamos de inmediato a la aldea porque mis padres y Eileen ya están de regreso con noticias importantes.

En apenas diez segundos tras finalizar la llamada, Max ya está totalmente vestido y esperándome en la furgoneta con el motor en marcha como si nada hubiera pasado, y yo, hastiado por tener que regresar a toda prisa y no haber podido mimar un poquito más a mi vampiro como colofón a esta maravillosa escapada clandestina juntos, resoplo con pereza mientras me visto para poder regresar a casa.

Con suerte, debido a sobrepasar con creces los límites de velocidad por la habilidad y reflejos vampíricos de Rousseau al volante, y sin apenas hablar para no distraerlo de su proeza, llegamos a Kobuk en la mitad de tiempo y antes que mis padres. Dejamos la pick-up tal y como estaba antes de que la cogiéramos, y nos vamos a la choza de Max para poder compartir los últimos minutos en privado que nos quedan hasta que mi familia vuelva y yo tenga que ocultarles que estoy saliendo con él. El problema es que la parte en la que Rousseau y yo nos besuqueamos y metemos manos para despedirnos hace que mi sesera se derrita tanto que no sea consciente del paso del tiempo —y, al parecer, Rousseau tampoco—, y si el susto que nos dio Ángel por teléfono nos parecía demencial, el que acabamos de darnos al oír a mis padres aporrear la puerta de la choza directamente no tiene nombre. Creo que se me acaba de salir el corazón por la boca.

«—Rousseau, abre, tenemos que hablar.»

—Joder, qué bochorno. Es mi padre Malik…

—¿Y qué quiere de mí?

—Y yo qué sé…

Me cago en todo, qué mal rollo, estoy cachondo perdido y entrelazado al cuerpo de Max (igual de cachondo) sobre su cama, y tengo que abrir la puerta a mis entrometidos padres… Rousseau me mira agobiado y más tieso que una vela; nunca antes un lobo Wolf (sin contar conmigo) le ha dirigido la palabra desde que Alarik y Noah lo admitieron en la manada, y eso le hace ponerse histérico a niveles considerables, pero de nuevo la voz de mi padre consigue que esta vez sea yo el que se tense.

—Venga, Ian, abre, sabemos que estás ahí con él. De verdad, hijo, ¿no tenías a nadie más en todo Alaska con quien… liarte?

—Ay, mi loupin, me da que nuestro zanahorio ya ha probado todo lo habido y por haber en kilómetros a la redonda, y parece que al final ha encontrado lo que buscaba…

Creo que me pongo rojo por momentos escuchando a mis padres hablar de mis escarceos amorosos estando Rousseau presente. La madre que los trajo a los dos, qué don tienen para ponerme siempre en evidencia. Menos mal que estoy curado de espanto y me lo tomo con filosofía, si no, no sé qué trauma infantil me habrían creado… Con tranquilidad le explico a Max de quién es esa segunda voz que acaba de explicar que me he tirado a todo lo que se menea en Alaska.

—Y ese es Alex, mi otro padre…

—Parece más comprensivo.

—No sé yo… Quizás a ratos, según le dé... Aunque normalmente siempre acaba haciendo caso a Malik en todo.

—¿Crees que tendrás problemas por nuestra situación?

Estoy a punto de responder a Max que sin duda tendré una larga y cansina charla que soportar por nuestra relación oculta e interracial cuando la discusión ahí afuera entre mis padres me interrumpe.

—¿Estás de acuerdo con esto? Por Amarok, nuestro hijo está liado con Rousseau, ni más ni menos…

—Claro que no, Pecoso, pero me da que por mucho que se lo prohibamos se lo va a pasar por el forro…

—Tranquilizaos, chicos. Rousseau no va a hacer daño a Ian, recordad que tiene alma. Confío en él. Dadle un voto de confianza también. —No puedo evitar dar mentalmente las gracias a mi tío por seguir contando con su apoyo, aunque no sirva de nada ante los cabezotas de mis padres…

—Hay otras formas de hacer daño a alguien aparte de la física, Ángel, y lo sabes. Sé que Rousseau es como tu hermano, pero hará daño a mi hijo. Por el amor de Saranik, él fue quien…

—¡¿Quién qué?!

Salto de la cama como un sputnik y me dirijo a la puerta de la choza para abrirla de golpe e interrogar a mis padres con cara de enfado. Estoy harto de amenazas, harto de que no me cuenten las cosas, y aunque sé que me asustará lo que oiga, ya va siendo hora de afrontar la verdad, sea cual sea, porque ahora que estoy tan enamorado de Max sé que ese dichoso secreto sobre la muerte de mis padres biológicos y lo involucrado que esté Rousseau en ella ya no me va a hacer huir lejos de él.

Mis padres se quedan pasmados al ver mi semblante retador, pero, como de costumbre, Alex intenta quitar hierro al asunto cambiando de tema con una sonrisa.

—Venga, zanahorio, ve por ahí un rato con tus otros amigos, por favor, lo que tenemos que hablar con Rousseau no tiene nada que ver con vuestro lío, del que por cierto ya sospechábamos, no somos tan ingenuos. Que me las sé todas, granuja… Hace semanas que vuelves a casa oliendo a él, y, además, Angelito no miente tan bien como él cree…

Mi tío, tan parecido a Alex, sonríe al verse descubierto y darse cuenta de que mis padres no están enfadados con él por su nulo don para la mentira. La verdad es que envidio lo mucho que se quieren y lo bien que se llevan, ojalá algún día Max pueda estar igual de bien con mis padres como lo está Ángel siendo también un Vampiro con Alma. De todas formas, yo sigo siendo un cabezota de campeonato, y me da igual si lo que tienen que hablar con Rousseau es o no sobre nuestra relación, yo quiero quedarme y saber qué sucede, no quiero que me mantengan al margen sobre nada más, deseo que me acepten como a un adulto en nuestro círculo familiar más estrecho, estoy harto de ser el pequeño…

—Lo siento, papá, pero no pienso irme a ningún lado, lo que tengáis que contarle a Rousseau lo haréis delante de mí.

—Por Dios, zanahorio, qué peliculero eres, no sé de quién lo has sacado…

—¿De verdad que no lo sabes, papá?

—Ja, ja, muy gracioso, listillo. Pues nada, si tanto quieres quedarte, quédate. Qué pesadito eres cuando quieres… Rousseau, ¿estás seguro de que quieres estar con él? No te imaginas lo mucho que puede llegar a cansar cuando se pone en este plan... —Me quedo con la boca abierta al ver que mi padre saca su lado divertido y comprensivo y sonríe a mi vampirillo en una especie de aceptación que Max le devuelve de forma seria y sincera.

—Es lo único que deseo, que esté siempre a mi lado…

—Pues más te vale cuidarlo y no hacerle sufrir, porque como vea un solo día una mueca de disgusto o una lágrima en el rostro de mi zanahorio te corto las pelotas. ¿Entendido? —A pesar de la amenaza de Alex, cogido de la mano de Malik para buscar su apoyo, mi padre nos sonríe a la espera de que Max le responda.

—Parfaitement. —Me encanta que a Max se le escape hablar en francés cuando está estresado o impactado por algo.

—Bien, pues al grano con lo que tenemos que contarte. Te lo explicará Ángel que sabe más sobre el tema.

—¿Qué sucede, mon frère? —Max parece preocupado, pero creo que no son malas noticias, solamente son importantes por lo que puedo deducir del rostro de mi tío.

—Eileen ha descubierto algo trascendental que nos afecta a los tres: a Anne, a ti y a mí.

—¿De qué se trata?

—Después de veinte años buscándolo con las infinitas anotaciones de Gideon, al fin ha encontrado el grimorio de Ayla, la hermana pequeña de la bruja que creó los Anillos Luminish, y esa brujita no tenía nada que envidiar a su hermana mayor. En su grimorio explica cómo crear la Magia Luminish; de hecho, fue ella quien la inventó. Conocemos el hechizo Luminish que nos permite exponernos al sol.

—Sacre Dieu. C´est incroyable… (Dios santo. Es increible)

—Pero lo mejor de todo es que sabemos cómo hacerlo sobre nosotros mismos, no solo sobre un objeto. Los tres podríamos ser Vampiros Luminish de verdad, sin necesidad de que llevemos los anillos. Rousseau, vamos a poder vivir bajo el sol como seres diurnos.

Yo también estoy flipando, no me puedo creer que Max vaya a poder estar conmigo a la luz del día como si no fuera un ser de la noche. Tiene que estar sumamente feliz después de soportar tres siglos de oscuridad. Lo observo para poder corroborarlo, sin embargo, no es felicidad o ilusión lo que reflejan sus ojos, sino más bien miedo y ansiedad. Conozco esa mirada suya de estar a punto de entrar en pánico, es la que lucía cuando nos conocimos y la que hace poco he conseguido borrar de su rostro. Sé que le perturba lo que Ángel acaba de exponer, pero no entiendo el motivo, así que intento animarlo a ver si así me lo explica.

—¡Es genial, Rousseau!, ¿no crees? Vas a poder estar bajo el sol como si no fueras vampiro. —Por un momento el silencio reina entre nosotros, pero después Max, apesadumbrado, desciende la mirada mientras responde.

—Pero lo soy… desde hace tres siglos… El sol no ha formado parte de mi existencia en todo ese tiempo, y no sé si estoy preparado para recuperarlo.

—Pero ¿qué dices? El sol es lo que todos los vampiros desean, no es algo a lo que tengas o no que estar preparado, simplemente puedes tenerlo y ya está. ¿Por qué tú no quieres? Si pudieras exponerte al sol podríamos pasar más tiempo juntos. —No puedo evitar sonar un pelín desesperado porque la desilusión me invade ahora mismo. No entiendo por qué Max no quiere vivir como un ser diurno sin restricciones de horarios y pasar más tiempo a mi lado.

—Lo siento, petit roux, pero es demasiada presión, demasiada responsabilidad para mí en estos momentos tan frágiles de estabilidad mental. No me siento aún preparado para afrontar un cambio tan grande y significativo, tengo otros que asumir y afianzar. —No puedo evitar poner mala cara ante sus palabras, y Alex sale en mi apoyo expresando con sarcasmo y con clarísimo acierto lo mismo que yo no me atrevo a decir.

—Oh, sí, claro… No puedes afrontar el hecho de volver a vivir bajo el sol después de tres siglos de oscuridad, pero sí puedes asumir tener un novio doscientos ochenta años más joven que tú y encima licántropo… Muy lógico todo… —Max ignora a mi padre y me mira con pesar mientras me toca el rostro para regalarme su cariño y explicarse mejor.

—Es precisamente por eso. Son demasiadas cosas importantes a la vez, demasiados cambios vitales en los que debo controlarme para no echarlo todo a perder. Puedo asumirlos de uno en uno y poco a poco, pero tres tan importantes como son tenerte a ti queriéndome, tener alma y, al mismo tiempo, el sol… es demasiado. Me abruma pensar que al final todo se vaya a estropear por no saber hacer bien las cosas, afianzando primero lo más importante, tu amor, petit roux, para después seguir adelante con lo demás. Me angustio solo de pensar que debo controlar cada mínima actuación que realizo a cada segundo que pasa para no estropear mi segunda oportunidad de estar aquí siendo alguien bueno y expiar mis pecados, y exponerme ahora mismo, que aún sigo siendo débil, a tres regalos tan maravillosos para mí como lo sois tú, mi alma y el sol, es algo que me desborda.

—Te entiendo, Rousseau, he pasado por lo mismo y sé que superar lo que nos ha sucedido y asimilar que, después de haber sido unos monstruos desalmados, somos merecedores de que nos pasen cosas buenas lleva su tiempo. —Anne sale en defensa de su hermano vampiro—. Y por eso mismo vamos a esperar por ti. Cuando estés preparado realizaremos los tres juntos el hechizo. Te lo debo.

Rousseau se emociona con las palabras de Anne. Veo clarísimamente la melancolía aflorar en sus preciosos ojos color miel (también conozco esa mirada suya) mientras se dirige a mi tía con un nudo en la garganta.

—No, Anne, no me debéis nada, no tenéis que esperarme. —Max no puede evitar seguir voseando a Anne y Ángel, creo que es una costumbre que perdurará para siempre en él aunque ellos ya no la tengan.

—Sí, sí que te lo debo. Hace cincuenta años te abandoné… Eras mi amigo, mi hermano, y te dejé solo… Y no lo volveré a hacer.

—Cuando mataron a Carax descubristeis que teníais alma, no tenía sentido que volvierais a por mí siendo yo un monstruo. Solo hicisteis lo que teníais que hacer, nada más...

—No es excusa. Durante dos siglos amé a Carax a pesar de no tener alma, y a ti te quise como a un hermano siendo también un monstruo, solo vosotros dos fuisteis importantes para mí, así que sí, debí haber vuelto para ponerte al corriente de mis planes, o al menos para avisarte de lo que realmente había sucedido y no dejarte sufrir por nuestra desaparición. A ti sí te debía esa explicación.

—Nunca os guardé rencor por eso, Anne, de verdad, así que no debéis sentiros culpable por ello, y no debéis compensarme con nada. Por favor, haced el hechizo sin mí, sea cual sea. El día que esté preparado y me sienta digno de ser un Vampiro Luminish os lo haré saber para poder unirme a vosotros.

—No, mon ami, te pongas como te pongas no vamos a hacerlo sin ti. Estoy de acuerdo con mi pelirroja, vamos a esperarte, porque somos una familia. Algo tan importante solo podemos hacerlo los tres juntos, como en los viejos tiempos.

Ángel también se rinde a los deseos de Rousseau y lo abraza fuerte, golpeándole la espalda un par de veces para transmitirle su eterno apoyo y cariño, y yo no puedo evitar sonreír al ver la gran familia que formamos. Max está perfectamente preparado para empezar a convivir como un miembro más de nuestra manada, y así se lo hace saber mi tío una vez lo deja libre de su abrazo.

—Me parece bien esperarte para hacer juntos el hechizo, pero no voy a consentir ni un segundo más que sigas aislándote como un ermitaño agorafóbico en ese chamizo ahora que has demostrado autocontrol y saber estar junto a otros seres. Así que mañana al anochecer te queremos ver en la fiesta que ha organizado Alarik en la aldea para dar la bienvenida a la última manada de hombres lobo de Alaska y ofrecerles unirse a nosotros. ¿De acuerdo? Vendrá Ian a buscarte para que te sientas más cómodo dando el paso.

Sumamente nervioso, pero afrontando la realidad, Rousseau asiente con la cabeza ante la orden de Ángel, sin embargo, soy yo el que no se alegra en absoluto ni afronta la situación, no tenía ni idea de que mi tío Alarik —nuestro alfa— quería volver a proponer a esa maldita manada de retrógrados otra vez la unión. Hace diez años lo planteó y nos rechazaron, ¿por qué volver a intentarlo? No me hace ni puñetera gracia, cosa que expreso a mi familia.

—¿Por qué demonios volvemos a proponer a los Blow unirse a nosotros? Nos odian… No creo que sea buena idea tenerlos en la manada, ni tan siquiera tenerlos como aliados. —Mi padre Alex me pasa el brazo por los hombros para acercarme a él y achucharme con ternura mientras me responde con calma.

—A ver, zanahorio, ya sé que no te llevas bien con los Blow de tu edad, pero Alarik cree de verdad que sería un beneficio enorme que todo Alaska esté bajo el control de una sola manada fuerte y unida, al igual que los Raven en Quebec. Todos los adultos estamos de acuerdo con eso, y los jóvenes tendréis que aprender a convivir con ello hasta que también lo entendáis así.

—No tenéis ni idea. Esos idiotas nos insultan a diario en el instituto, «maricones» es lo más bonito que nos llaman. Esos lobeznos solo repiten lo que oyen decir a sus padres, tampoco les gustamos a los adultos. Estáis perdiendo el tiempo con esa estúpida fiesta. Ya lo veréis. Mañana me daréis la razón. Encima, por si no os habéis dado cuenta, mañana será la primera noche de cambio, los lobeznos estaremos descontrolados por la transformación. Va a ser un puto desastre. El que avisa no es traidor…

Enfurruñado me deshago del abrazo de mi padre y, después de mirarlo a él y a Malik con el ceño fruncido por no apoyarme en esta situación, antes de largarme a casa a descansar echo una última ojeada a Max, quien me mira con pesar al ver mi mueca de disgusto. Y no es tonto, mi vampirillo sabe cuál es el verdadero motivo de mi pataleta: que los lobeznos que se metieron ayer conmigo en el bar de Fairbanks y a los que él mismo amenazó de muerte son los hijos de la manada Blow, los mismos que vendrán mañana a nuestra aldea con ganas de venganza —tal y como prometieron, —y con quienes inevitablemente nos cruzaremos.

Vamos a tener problemas con total seguridad… Apuesto hasta las cuerdas de mi Martin de que así será…

DETENCIÓN BIOLÓGICA

ROUSSEAU

Llevo media hora desesperado y de los nervios dando vueltas en mi cabaña, esperando a que el sol termine de ocultarse tras el horizonte para poder salir de inmediato, y no porque ansíe ir a esa fiesta de unión de manadas, sino porque hace treinta malditos minutos que me han despertado a pocos metros de aquí las voces de Ian mientras se defiende del ataque de otros tres lobos, los mismos del bar de Fairbanks. Estoy oyendo cómo esos tres malnacidos de la manada Blow están pegando e insultando a mon petit roux en el bosque mientras yo estoy encerrado aquí por culpa del sol sin poder hacer nada. Es desquiciante, y me siento terriblemente culpable por no haber querido aceptar ayer el hechizo Luminish, de haberlo hecho ahora mismo estaría fuera defendiendo a Ian.

Mon Dieu, ¿es que nadie de la manada sabe lo que está pasando?, ¿nadie más lo oye? ¿Dónde están los padres de Ian, los alfas o mis hermanos? Esos lobeznos han debido de aprovechar el bullicio de la fiesta para seguir al pelirrojo hasta aquí cuando venía a buscarme, para así poder atacarlo sin que nadie más se entere.

No soporto lo que oigo, se me revuelven las tripas con cada golpe y quejido que percibo del exterior. Me tiemblan las manos de la ansiedad de querer salir y no poder hacerlo. Mi faceta demoniaca está expuesta, y solo quiero cazar a esos malditos desgraciados sin importarme que sean seres con alma, sin importarme siquiera si los mato y declaro con ello una guerra entre las dos manadas que quedan en Alaska. Mi lado perverso, aquel que brillaba en todo su esplendor durante mi época dorada de vampiro sin alma, resucita cuando sabe que Ian está en peligro, y no lo puedo ni quiero evitar; por él haría cualquier cosa, aunque eso implique que me pierda definitivamente, o incluso me gane la condena al infierno para toda la eternidad.

Quedan tres minutos para que la oscuridad se abra paso y al fin pueda salir a despedazar a esos lobeznos. Cuento cada maldito segundo que queda con mis puños, golpeando con ellos la puerta de la cabaña, acompasando así el tiempo y rogando a Dios por que Ian aguante hasta que yo llegue, rezando porque esos fils de pute no le hagan daño.

Al fin, tras esos desquiciantes minutos destrozándome las manos a golpes, ya siento en mi interior el tirón de la noche, y sabiendo que estoy a salvo de calcinarme abro enrabietado la puerta manchada con mi sangre justo en el mismo momento en el que oigo en las proximidades los aullidos de cuatro lobos bajo una luna casi llena que alumbra el bosque ante mí. Como bien dijo ayer le petit roux, hoy empezaba el ciclo de transformación de los lobeznos, y, aunque al parecer ya haya empezado y llegado a término, y le haya dolido enormemente, al menos sé que Ian ha tenido ese pequeño lapso de tiempo para descansar de los golpes de los otros lobos, quienes también han debido parar para transformarse. A pesar de todo, corro como alma que lleva el diablo hacia la espesura para poder defenderlo del nuevo ataque más salvaje que empiezo a escuchar.

Corro lo más rápido que puedo y que recuerdo. Ni tan siquiera cuando Carax, Gabrielle y yo huimos del campo de concentración de Birkenau para salvarnos del doctor Mengele corrí igual de rápido como ahora. Mis piernas se mueven solas a una velocidad extrema para llegar cuando antes hasta Ian, quien sabía que la noche de hoy y esa maldita reunión licántropa con los Blow iba a darnos problemas.

Ignorando las punzadas de mis piernas debido al sobreesfuerzo —cosa que tampoco me había sucedido en tres siglos de existencia vampírica—, llego en cuatro minutos y cuarenta y ocho segundos exactos al interior del bosque, y lo que me encuentro no me hace dudar ni un instante sobre si meterme en medio y actuar. Dos lobos pardos y uno negro atacan sin descanso a uno pelirrojo que se defiende como puede de zarpazos y dentelladas múltiples que lo hacen sangrar por doquier. Me he abalanzado al centro de la pelea y, de un movimiento extremadamente veloz, sin dar tiempo a esos desgraciados siquiera a verme, los he separado de un golpe bestial del cuerpo herido de Ian, consiguiendo que se estampen contra varios abetos a diez metros de distancia de nosotros. No ha sido suficiente para matarlos, pero sí para dejarlos aturdidos y con algunas contusiones importantes. Ojalá pudiera cantar victoria y dar la pelea por finalizada con mi intervención —tengo experiencia más que de sobra en ganar enfrentamientos, y tres lobeznos no son en absoluto rivales para mí—, sin embargo, no puedo declararme vencedor, las cosas acaban de torcerse en un simple parpadeo de una manera que no me esperaba en absoluto. Mi sigilosa y rápida intervención no solo ha pillado desprevenidos a esos malnacidos licántropos, el problema es que mis extraordinarias cualidades vampíricas potenciadas por mi edad también han hecho que Ian no se haya percatado de mi intromisión en pleno centro de la pelea mientras lanzaba al aire un mordisco desesperado por intentar defenderse de sus atacantes. Desgraciadamente, esas enormes y mortíferas fauces licántropas han alcanzado mi hombro en una devastadora dentellada que me ha hecho gruñir de dolor como una bestia del averno. Siento como si un ácido me carcomiera por dentro hasta el hueso, o como si el sol tatuado en ese mismo hombro cobrara vida y me abrasara hasta la última célula de mi cuerpo. Ni siquiera aguanto de pie por el dolor, las fuerzas me fallan haciéndome caer de bruces contra el suelo. Noto el hedor y las burbujas de la descomposición de mi carne putrefacta mientras me retuerzo en agonía sobre la hierba. Veo cómo el manto verde del bosque se tiñe con mi sangre, que sale a borbotones de mi cuerpo, y no me explico cómo no me he desmayado aún por la pérdida y el insufrible malestar.

Me estoy muriendo, lo sé… Sé que el mordisco de un hombre lobo mata a cualquier ser sobrenatural en cosa de un mes, y el sufrimiento que me está provocando la toxina de Ian es una muestra clara de que acaba de empezar mi cuenta atrás.

Un miedo atroz invade mi mente por completo, porque, a pesar de mis tres siglos de existencia y los traumas acumulados, tal y como me sucedió la noche en la que el Obispo me atacó en El Templo —aunque esta vez sin defecarme encima—, sigo teniendo un pánico terrible a morirme. Y en este preciso instante de terror, al mirar cara a cara a la muerte, me pregunto si Carax también sintió miedo cuando se cruzó con la Cazavampiros en Estados Unidos sabiendo cuál sería exactamente el desenlace de su encuentro. Mi hermano nunca me contó si un pánico atroz le invadió por completo cuando se lanzó a esa pelea condenada al fracaso por los planes del destino. De todas formas, sea cual sea la respuesta ya no importa, no creo que me sirva de nada saberlo, no me ayudará a afrontar mi muerte con mayor entereza y valentía. Así que intento no venirme abajo, intento mantenerme lo más digno que puedo, sin llorar o gemir de dolor y de pánico para que Ian no me vea así en los últimos días que me queden en este mundo. Pero desgraciadamente no lo consigo, una nueva oleada de dolor abrasador invadiendo todo mi sistema hace que gruña involuntariamente a la vez que lágrimas de sangre bañan mi rostro.

Mi vista empieza a nublarse, no sé si por esas infinitas lágrimas o por el shock premortal, pero me consuelo al percibir medio borroso cómo los tres atacantes Blow —ahora asustados por el giro de los acontecimientos— salen despavoridos y heridos en dirección a la aldea. Afortunadamente eso no es lo único que capto, también veo como el cuerpo peludo y pelirrojo de mon petit roux aparece en mi campo de visión para acercarse a mí. Sé que Ian aún no controla su transformación y no va a poder consolarme con su cuerpo humano, pero me conformo con sentirlo a mi lado. Parpadeo un par de veces por si eso ayuda a que mi vista se aclare y pueda observar con mayor claridad el precioso rostro lobuno de Ian frente a mí.

¿Pero qué…? No puede ser… No sé si el dolor, la toxina o la pérdida de sangre me están haciendo delirar, o es que mi vista está tan nublada que confundo lo que veo, pero Ian acaba de transformarse en humano de repente delante de mis narices, y lo que siento recorrer mi cara son sus manos humanas tan suaves y calientes. Las noto sostenerme mientras oigo su voz aterrada y desesperada gritar a pleno pulmón.

—¡¡Max!! ¡Por Amarok, ¿qué he hecho?! Te vas a poner bien, te vas a poner bien, ¿vale? ¡¡Auxilio!! ¡¡Socorro!! ¡Papás, ayuda! ¡Ángel, Anne! ¡¡Que venga alguien, por favor!!

Ya me cuesta mantener los ojos abiertos, y el dolor me impide pensar con claridad, pero me doy cuenta de que si Ian es humano en plena noche de transformación involuntaria para los lobeznos, es que ha alcanzado su madurez licántropa, acaba de lograr aquello que todos los lobos jóvenes desean con avidez: su detención biológica. Creo que ha sido por el impacto de verme herido, o para poder ayudarme, o simplemente es que el destino lo tenía así planeado sin tener yo nada que ver en ello. Tampoco importa, lo importante es que lo ha conseguido al fin, con todo lo bueno que eso supone para el lobo adulto, entre otras cosas el poder controlar a voluntad el don sobrenatural que posee, el cual no está activo ahora mismo debido al momento tan horrible que estamos experimentando. Me encantaría que lo activase para mí ahora que estoy siendo acunado por sus brazos y que así me haga sentir mejor. Puede que resulte patética una súplica por mi parte para que lo haga, pero sinceramente no estoy en condiciones de ponerme puntilloso con mi dignidad después de los gimoteos que ya he soltado por culpa del dolor, así que, con el mayor esfuerzo posible, consigo vocalizar unas primeras palabras.

—Felicidades, petit roux, ya eres adulto, me alegro tanto por ti... —Una nueva punzada hace que vuelva a gruñir y a encogerme de dolor, uno tan insoportable que no puedo ya siquiera mantener la mente tan despierta como me gustaría para seguir con mi súplica.

—No hables, mi vampirillo, guarda las fuerzas, enseguida vendrá alguien a ayudarnos.

—No hay nada que hacer, esto no tiene cura… Ni siquiera tú puedes salvarme de esto…

—No digas eso, no pierdas la esperanza, seguro que hay algo. Eileen sabe muchas cosas del mundo sobrenatural, es superlista y tiene mogollón de libros, seguro que ella encuentra cómo curarte. O Anne, que es muy vieja y ha vivido tantas cosas…

Frunzo el entrecejo, no tanto por el dolor que me está matando sino por la idea de que Eileen vaya a malgastar un solo segundo de su tiempo y conocimientos en querer salvarme después de lo que le hice a ella y a sus amigos los MacLeod, y tampoco es que haya una cura milagrosa para este entresijo que Anne pueda conocer por su edad, pero no puedo decirle eso a Ian, no puedo quitarle su falsa esperanza de querer salvarme, así que le suplico al fin lo que realmente necesito que haga por mí ahora mismo.

—Por favor, petit roux, ¿puedes activar tu don?

—Sí, lo siento, no me he dado cuenta de que estaba apagado por la detención biológica.

—Gracias… Sé que estás débil por el ataque, pero es lo único que ahora mismo puede hacer que no me desmaye de dolor y pueda seguir consciente a tu lado.…

—No te preocupes por mí, esos idiotas pegan como críos de tres años, no me han hecho nada.

No es cierto. Quizás no tenga heridas o contusiones graves, pero antes de verme envuelto en esta terrible situación ya aprecié que esos lobos le habían hecho el daño suficiente como para provocarle una brecha en el labio, un ojo amoratado, varios zarpazos por todo el cuerpo y, probablemente, alguna que otra costilla fracturada. Aun así, le sigo la corriente, no estoy en posición de debatir, y además empiezo a sentir un ligero alivio del dolor, evidentemente gracias al don de Ian que comienza a surtir efecto en mi interior. Es tan reconfortante que mis lágrimas vuelven a aflorar, y eso consigue que Ian me abrace más fuerte contra su cuerpo lampiño desnudo. Me encantaría poder disfrutar al completo de su desnudez envolviéndome, pero es imposible que mi mente se evada de la cruenta verdad que está pasando: me estoy muriendo en brazos del único ser del que he me enamorado en tres siglos, y que junto con su extraordinario don me está brindando los cuidados paliativos necesarios para no seguir sintiendo el dolor más insoportable del mundo al que me haya enfrentado nunca.

No sé cuánto tiempo estamos así, en silencio, abrazados y mecidos por el bienestar del don de Ian, pero se me antoja un suspiro cuando aparecen en el bosque Ángel y Alex corriendo a toda prisa hacia nosotros. Abrir los ojos y ver el rostro de mi hermano hace que se me resquebraje aún más el corazón, porque veo claramente en él lo mismo que yo estoy pensando, que me estoy muriendo, y oír su voz terriblemente angustiada a la vez que Ian me deja acostado en el suelo para poder abrazar a su padre y refugiarse entre sus brazos en busca de consuelo hace que la situación se vuelva todavía más insoportable.

—¡Por Dios, ¿qué os ha pasado?!, ¡¿un licántropo ha mordido a Rousseau?!

—Derek Blow y sus primos me atacaron. Me defendí todo lo que pude, pero no vi a Rousseau cuando intervino en la pelea para ayudarme. ¡Yo he mordido a Rousseau! ¡Papá, ¿qué hago?!

—No lo sé, zanahorio, no lo sé…

Evidentemente, Alex no sabe qué hacer porque no hay solución posible a esto, así que, sin poder aportar un remedio que calme a su hijo, simplemente lo abraza fuertemente para absorber su llanto. Ian se deshace en lágrimas cristalinas contra el pecho de su padre, que le saca una cabeza de alto. Se ha mantenido fuerte por mí este pequeño tiempo en el que hemos estado solos, pero la llegada de Ángel y Alex le ha permitido quitarse la coraza. Está muy asustado, tanto como yo, porque ahora empieza a entender lo que realmente sucede, por mucho que mi hermano en fase de negación y con su desquiciante optimismo —el mismo que el del pelirrojo— intente en vano autoengañarse. Parece mentira que esta familia siga siendo tan positiva después de todo lo que ha sufrido.

—Voy a llevar a Rousseau a su cabaña para que esté más cómodo. Alex, por favor, diles a los demás lo que ha pasado y que nos ayuden a buscar una cura. Tiene que haber algo en nuestros archivos. No dejaré que muera. Me niego a que este sea su final. Vamos a curarte, mon ami, te lo juro. Aguanta…

FALSAS ESPERANZAS

IAN

—Lo siento, Ian, pero no podemos hacer nada, un mordisco de hombre lobo no tiene cura. No hay nada en los libros…

No me puedo creer que Eileen suelte su maldito diagnóstico como si nada, mientras yo no paro de lloriquear sosteniendo la mano de Max, que ahora está inconsciente sobre su cama gracias al bienestar sobrenatural que le estoy transmitiendo a chorro para aliviar su inmenso sufrimiento.

Eileen observa mi careto destrozado por el dolor de saber que mi vampiro —el único ser al que he querido tanto como para considerarlo mi compañero— se pueda morir, y me duele tanto el pecho que es como si yo mismo estuviera agonizando al borde de la muerte. Todos notan mi angustia, hay que estar ciego para no hacerlo, pero nadie dice nada, tampoco me preguntan por mis heridas de la pelea; que los Blow me hayan dado una paliza ha pasado a un tercer plano muy lejano, al igual que alegrarnos por mi detención biológica (ya habrá tiempo de celebrarlo cuando Rousseau se recupere).

Mis padres y los de Eileen ni siquiera me sostienen la mirada, siguen rebuscando entre las páginas de los miles de libros viejos que tienen en busca de lo que les estoy pidiendo, y directamente mi primo Tukik y mis tíos Alarik y Noah guardan silencio fuera de la choza. Pero me niego a creer que realmente no haya nada que no pueda salvar a Max en esa infinita pila de tratados sobrenaturales que mi familia manipula a diario, así que, con mi imborrable positividad —o quizás ahora mismo sea desesperación—, le insisto a Eileen.

—¡Tiene que haber algo, joder, porque si Rousseau se muere a mí me da algo! Y ni siquiera mi positivismo de mierda me salvará, no podré ver el lado bueno de eso. ¿Lo entendéis? No es solo por la culpa de haberle mordido yo, es que estoy enamorado de él, y me está matando verlo sufrir y pensar que se va a morir. Me da igual que creáis que es una locura porque sea un vampiro de casi trescientos años repletos de traumas y una relación turbia con mis padres biológicos, yo lo quiero de todas formas. Así que, Eileen, por favor, vuelve a buscar, tiene que haber algo, lo que sea, por muy ínfimo que sea. Por favor…

Mi prima me mira pensativa, sé que algo le ronda la cabeza, algo que no quiere decirme, pero tras un suspiro me confiesa lo que está pensando.

—Es que no quiero darte falsas esperanzas ni desilusionarte si finalmente no es así…

—Por favor, dímelo, da igual lo que eso pueda afectarme, ahora solo importa Rousseau.

—Está bien… Podría haber una mínima y casi improbable salvación. Aun así, si resulta ser cierta esa opción, no hay nada que puedas hacer, ni tú ni nadie. Simplemente hay que esperar.

—¿Cuál? Por Amarok, dilo ya si no quieres que me dé un infarto.

—Si casualmente el destino ha decidido que seáis como Tukik y yo, eso salvará a Rousseau.

—¿Te refieres a ser compañeros halvblod?

—Sí… Esa es la única esperanza para Rousseau.

—¿Y por qué iba a salvarlo un vínculo halvblod?

—No sería el vínculo en sí mismo lo que lo salvaría, si no que esa conexión de compañeros mestizos sea con el lobo que lo mordió, es decir, contigo. La cualidad más increíble y única que tenemos las parejas de este tipo es que los aspectos sobrenaturales negativos o perjudiciales de cada miembro de la unión no afectan o se anulan en presencia del respectivo compañero, por eso Tukik es capaz de ver mi lado humano cuando los demás no podéis. En vuestro caso, sería como la primera unión Halvblod de la que se tiene constancia; está documentada en un tratado vikingo y habla precisamente de un mordisco de hombre lobo. Así se descubrió el vínculo mestizo, a raíz de un intento de conversión licántropa entre un lobo y su compañera humana. La mujer no tenía el gen Lycan para poder transformarse, y debería haber muerto por la toxina de su compañero, pero no lo hizo, sobrevivió a la mordedura. Astrid sufrió una agonía extrema durante una semana entera, pero no murió. Esa vikinga sobrevivió a la cualidad sobrenatural más letal de su chico lobo porque eran compañeros halvblod. Por tanto, si Rousseau y tú gracias al destino sois compañeros halvblod, tu vampiro sobrevivirá a la toxina. Sé que son muy raras este tipo de uniones, casi inexistentes, por eso mismo no quería decírtelo, porque si finalmente Rousseau se muere no quería que también sufrieras al saber que no eráis compañeros por mucho que os améis…

—Rousseau no se va a morir, porque somos compañeros halvblod como vosotros, estoy seguro.

Ahora todos me miran con compasión, como si fuera un maldito crío caprichoso aferrándome a un clavo ardiendo, pero no lo soy, y no es un disparate que Max y yo seamos compañeros halvblod, lo siento dentro de mi alma, nunca jamás he querido a nadie así, y Rousseau aún menos, y mi capacidad positiva para ver algo bueno en todo lo que sucede a mi alrededor me impide creer lo contrario. Eileen quiere darme ánimos, pero no puede evitar mostrar que no está convencida de mi perspectiva.

—Estés o no en lo cierto, en unos días lo sabremos con seguridad... Mientras tanto puedes intentar que no sufra usando tu don con él, incluso alimentarlo con tu sangre para fortalecer vuestro vínculo Halvblod, si es que es real, ya que eso y mantener relaciones íntimas es lo que lo afianza, pero aparte de eso no puedes hacer nada más, solo esperar y tener fe en que realmente el destino os haya unido de ese modo tan especial…

Todos vuelven a evitar mirarme al seguir tan poco esperanzados como lo está Eileen, salvo Ángel, quien de repente se acerca a mí sonriendo para cogerme el rostro con cariño y hablarme con firmeza, sorprendiendo así a toda la familia.

—Rousseau sobrevivirá. Yo también estoy seguro. He estado presente en el momento en el que el ángel anunciador le devolvió el alma, escuché los motivos de por qué lo hacía, y tú, petit roux, eras ese motivo. Y recuerdo los siglos de relaciones tóxicas que mi hermano ha soportado creyendo que era una simple tendencia masoquista de un vampiro sin alma, pero no era eso, eran sus traumas y su mente jugando en contra de él con brotes extraños. Y desde que tú apareciste en su camino, Rousseau es alguien mejor y feliz, sin episodios raros que le hagan sufrir, por eso puedo asegurar que tú eres su salvador, su amor eterno, su felicidad absoluta, su compañero halvblod. Lo has salvado hace veinte años sintiendo su bondad, siendo el único que podías verla en un vampiro desalmado gracias a vuestra unión halvblod, y él único que podías sacarla a la luz gracias a tu maravilloso don, y eso fue lo que permitió al ángel devolverle el alma. Y ahora lo has salvado estos últimos dos meses haciéndolo feliz con tu amor y curándolo de sus paranoias, y esa es la muestra de que sois de verdad compañeros mestizos, que estáis predestinados a estar juntos, porque tú anulas sus aspectos negativos, y, por consiguiente, Rousseau anulará el tuyo, borrará de su cuerpo el efecto de tu toxina de hombre lobo… Además, Rousseau es igual de testarudo que tú, y tiene más años de experiencia. Sé que sobrevivirá, siempre lo hace…

Me emociono con su discurso, porque es sincero y esperanzador. Ángel realmente cree en lo que acaba de decir, pero mi padre Malik se asusta de que mi tío esté alentando falsas esperanzas, y con dolor en su rostro pecoso, tan aniñado como el mío a pesar de los años de diferencia entre nosotros, intenta frenar el entusiasmo de Ángel.

—Ángel, por favor…

—Lo digo en serio, Malik, no pretendo edulcorar la situación para que Ian no sufra. Estoy cien por cien seguro de todo lo que he dicho.

Vuelve a reinar el silencio por un instante, en un intento por parte de nuestra familia de entender y convencerse de lo mismo que acaba de pronunciar Ángel, que nunca suele mojarse lo suficiente como para decir en voz alta algo de lo que no está plenamente convencido, lo cual hace que mi padre Alex rompa finalmente la tensión mientras se apoya en el hombro de su fiel amigo Vampiro Luminish.

—Estoy con Ángel. Si él confía en que Rousseau y nuestro zanahorio son compañeros halvblod, entonces yo también. Pecoso, hace años te pedí que tuvieras fe en lo nuestro, ahora te pido que lo tengas en el amor de nuestro hijo por este vampiro. —Los ojos de Malik empiezan a brillar de emoción por los viejos recuerdos de su historia, y afirmando con la cabeza extiende la mano para agarrar la de Alex para apoyarlo. Si algo sabe hacer extremadamente bien mi padre pecoso es amar y confiar en mi padre canadiense (por encima de todo), y si algo sabe hacer bien Alex es decir alguna payasada en momentos como este.

—Espero, zanahorio, que no te importe que tu vampiro sea eunuco, porque en cuanto salga de esta pienso cortarle las pelotas como prometí por haberte hecho sufrir. —No puedo evitar sonreír con cierto alivio por la forma tan psicópata que tiene mi padre de intentar quitar hierro al asunto.

—Papá, Rousseau y yo estamos sufriendo por mi culpa, he sido yo quien ha provocado todo esto mordiéndole… Así que no vas a cortar su pequeño Napoleón, lo necesito para cuando se reponga. —Mis padres se esfuerzan por no reír ante el esclarecedor mote que se ha escapado de mi bocaza (soy lo maldito peor…).

—Anda, mi granuja, cuida de tu vampiro. Si necesitas algo, lo que sea, avísanos. Estaremos todos pendientes.

Alex me abraza fuerte y me planta un beso en la coronilla. Después es el turno de Malik, quien me achucha con más fuerza, y sé que está sintiendo mi dolor a través de su don activo, y eso hace que el amor que siento por él haga que casi me estalle el corazón, porque no hay nada más intenso y sincero en mi padre Malik que me demuestre lo mucho que me quiere al soportar voluntariamente mi sufrimiento con su poder sobrenatural, y así se lo hago saber; reteniendo mis lágrimas, vuelvo a caer en el miedo de lo que está pasando.

—Te quiero, papá… Os quiero a los dos… —Alex me guiña un ojo, orgulloso, justo antes de que Malik se aclare la voz para poder despedirse.

—Y yo a ti, mi pequeño zanahorio, y sé que ahora mismo no tiene demasiada importancia viendo a Rousseau así, pero quiero que sepas que Alarik ha revocado la propuesta de unión con los Blow. Se les considera enemigos declarados por lo que te han hecho, y no podrán acercarse a ningún Wolf hasta que se diga lo contrario. Tenías razón, no era buena idea ofrecerles una unión de manadas. Siento que hayamos tenido que darnos cuenta así… Y también quiero que sepas que estoy muy orgulloso y muy contento de que hayas alcanzado la madurez licántropa, aunque para mí siempre serás mi pequeño…

No hace falta decir nada más, saben que los quiero con toda mi alma, que efectivamente siempre seré su pequeño zanahorio, y que les agradezco enormemente las medidas tomadas respecto a esa odiosa manada del sureste de Alaska. Mi familia se marcha para dejarnos al fin intimidad a Max y a mí durante los próximos siete días, la semana más dolorosa que sé que voy a sufrir en toda mi vida, a la espera de que mis esperanzas tengan fundamento y Rousseau se salve, demostrando así ser mi compañero halvblod.

COMPAÑEROS

IAN

Catorce. Catorce putos días llevo abrazado al cuerpo frío, rígido, semiconsciente y malherido de Max, al que he desnudado para poder evaluar a diario el proceso de sanación. Pero el mordisco no ha cicatrizado y no ha habido mejoría en absoluto; al contrario, desde las marcas de mis fauces siguen extendiéndose venas negruzcas palpitantes que esparcen mi toxina por todo su cuerpo blanquecino, como si fueran los propios rayos del sol tatuado en su espalda, abrasándolo todo a su paso.

Tampoco me he movido de su lado más que lo inevitable para beber o comer lo poco que se han empeñado en traerme mis amigos o mi familia, y, por supuesto, ir al baño con cierta privacidad. No he querido dejar a Rousseau desamparado sin el bienestar de mi don por más de unos minutos, porque cada vez que he dejado de tocarlo y me he alejado de él se ha retorcido en una agonía insufrible. Y aunque yo no haya comido prácticamente nada en estas dos últimas semanas por falta de apetito, al menos me he asegurado cada noche de que Max sí estuviera bien alimentado con mi sangre. He acercado mi muñeca a su boca para lesionarme con la punta de sus colmillos, y así he conseguido que mi sangre haya fluido por su garganta en cada anochecer. Esperaba que eso le diese la suficiente energía como para que se despertara de su letargo y empezase a sanar mágicamente, pero no ha sido así, tan solo ha servido para mantenerlo nutrido y que no se desecara de inanición.

Estoy sumamente asustado. Según la historia vikinga de Eileen, Max debería haberse curado hace una semana, pero no lo ha hecho, ni siquiera se ha despertado... ¿Y si realmente no somos compañeros halvblod y al final Rousseau se muere entre mis brazos? Pensar en eso me acojona tanto que incluso me quedo sin aliento, y juro que se me para el corazón mientras retengo el llanto. Pero intento no sucumbir al pánico, y hago el mayor esfuerzo de mi vida por pensar en un motivo coherente al posible retraso de su recuperación. Busco ese maldito lado positivo que cada vez me cuesta más encontrar, como, por ejemplo, que sus tres siglos de edad son una causa probable de enlentecimiento de la curación; quizás al ser un vampiro tan viejo le esté costando más neutralizar mi veneno, o quizás mi don está retardando la sanación por querer frenar el sufrimiento de Max, o simplemente que la raza vampiro es más sensible a la toxina licántropa en comparación con la raza humana… No sé si alguno de esos planteamientos será el motivo de que Rousseau esté tardando más en curarse, y de serlo me da igual cuál, pero tiene que ser uno de ellos, porque si no, no sé cómo voy a vivir si Max se muere. Es que, maldita sea, lo he encontrado, he encontrado al amor de mi vida... 

Me preparo para la decimocuarta noche de agonía de mi vampiro. Muevo su cuerpo para dejarlo boca arriba sobre la cama, aunque mantengo tapada su entrepierna con la sábana en un intento ridículo de conservar su intimidad, y después abro su boca para exponer los colmillos. Yo también estoy desnudo mientras me pego a su costado para seguir abrazándolo mientras le transfiero mi don y mi calor, no me he molestado siquiera en vestirme después de lo que pasó, para nosotros los lobos no supone ningún problema pasearnos en pelotas a todas horas. Acto seguido, al igual que las anteriores noches, lesiono mi muñeca con esas dos puntas de marfil para proporcionarle la cena.

Mi quejido reverbera en el eco de la choza, y mientras mi sangre escarlata empieza a gotear incesante dentro de la boca de Max espero a que suceda lo mismo que ha sucedido las otras veces que lo he alimentado, es decir, nada…

Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis segundos, y, de repente, dejándome al borde del infarto, las manos de Rousseau se mueven veloces para agarrar mi brazo herido y presionarlo con más fuerza contra su boca. Me duele un poco el agarre alrededor de mi antebrazo y la fuerza salvaje con la que se han hundido más profundamente los colmillos en mi carne, pero, joder, ¡ha reaccionado! ¡Max se ha despertado! No me lo puedo creer. ¡Al fin! Gracias, Amarok, o Dios o quien sea, gracias por devolvérmelo… 

Soy incapaz de emitir palabras ante la estupefacción de ver lo que está pasando, solo puedo clavar mis ojos sobre los de Rousseau, que se abren de inmediato mientras succiona desesperado de mi herida abierta. Y maldita sea mi subconsciente hiperhormonado y salido, porque incluso con dolor y todo me estoy excitando con el movimiento de su boca sobre mi piel y con la presión de sus labios y su lengua haciendo succión. Conservando aún un poco de sentido común, me aguanto las ganas de gemir del placer que me está provocando ver y sentir a Max alimentándose de mí con semejante deseo, y por supuesto también por la felicidad tan enorme que acaba de inundarme el alma y el corazón al saber que, finalmente, después de catorce infernales días con sus noches de pesadilla, mi vampiro acaba de despertar del trance mortuorio que ha estado a punto de matarlo. Además, puedo ver con claridad cómo las venas negruzcas que esparcían mi toxina por todo su cuerpo se empiezan a desdibujar de forma constante para no dejar ni rastro de mi mordisco y sus efectos nocivos en él.

De todas formas, por muy emocionado que esté de verlo sano y salvo, y por mucho que me esté resistiendo a suspirar por mi inevitable deseo tan poco oportuno, mis ojos me delatan volviéndose ambarinos, y mi pequeño highlander —igual de impertinente— se tensa contra el muslo de Rousseau, lo que provoca que, en unas décimas de segundo de las que apenas soy consciente, Max reaccione también. En un abrir y cerrar de ojos mi vampiro me voltea sobre la cama para dejarme tendido boca arriba bajo él. Veo sus ojos brillar igualmente enrojecidos de deseo a escasos centímetros de mi cara, y siento cómo su cuerpo, tan terso como el mío, se aprieta contra mí. Rousseau deja inmediatamente de alimentarse de mi muñeca para regalarme una sonrisa cargada de intenciones e inundarme los oídos con su voz, que no sé si es por el desenfreno vampírico o por las noches en coma, pero suena más grave y rasposa de lo habitual.

—¡Putain, petit roux, sabes de muerte!

—Pues bebe todo lo que quieras y necesites. Aquí me tienes, soy todo tuyo.

—No puedo, si bebo otra sola gota voy a querer mucho más, y no me refiero únicamente a tu sangre…

—¿Y qué problema hay? Llevas dos semanas al borde de la muerte, tenemos que celebrar que somos compañeros halvblod y que nuestro vínculo te ha salvado.

—No sé si estoy aún en condiciones de celebrarlo, temo perder el control…

—No lo harás, porque estás perfectamente, y tu pequeño Napoleón me está dando la razón.

Me revuelvo un poco bajo la corpulencia de Max para que mi pequeño highlander se frote contra su facción francesa. Rousseau emite un gemido gutural al aire por el placer de la fricción mientras abre aún más las fauces, dejando ver con claridad sus enormes colmillos ensangrentados. Después se une a mis movimientos para continuar el enfrentamiento directo entre nuestros respectivos guerreros, y yo con eso ya estoy a punto de estallar, cosa que se me nota en la cara, en mis ojos ardientes y en mis músculos en tensión.

—No tan rápido, mon petit roux…

—Es más fácil decirlo que hacerlo…

—Lo sé, pero tienes que aguantar hasta estar dentro de mí.

—No duraré ni tres segundos si hago eso ahora mismo, y no pienso echar a perder mi buena reputación en la cama, así que vas a tener que ser tú quien asuma ese papel esta noche. —Max detiene unos segundos sus excitantes movimientos de pelvis en lo que me recuerda lo que ya sé.

—Sabes que nunca lo he hecho así...

—Pues ya va siendo hora. Te quiero dentro de mí ya.

Mi voz, mis caderas elevándose para facilitar la maniobra, y mi deseo a punto de desbordarse no admiten discusión, y Rousseau lo entiende a la perfección. Obediente se aferra a mis glúteos para mantenerlos elevados a la altura perfecta para él, mientras tantea con sus dedos la situación. Me excito a niveles increíbles, no solo por el juego delicado de sus manos, sino por sentirme poderoso al ver que un vampiro de casi trescientos años sucumbe a mis órdenes con gusto y con una sonrisa nerviosa en los labios por temor de hacer mal su nuevo cometido. Rousseau sabe perfectamente lo que se hace por mucho que dude, y yo no tardo casi nada en estar listo por y para él. Con unas ganas locas reflejadas en mi cara y una afirmación de cabeza le doy premiso a Max para que me haga suyo. De un movimiento bastante tímido y pausado para lo que suelo estar acostumbrado, al fin siento a Rousseau en todo su esplendor en mi interior, e inevitablemente percibo la presión y el escozor propios del primer envite. Sin embargo, mis gemidos se unen de inmediato a los rugidos de Max mientras observo cómo cierra los ojos disfrutando de la estrechez de mi cuerpo en los sucesivos movimientos, cada vez más rápidos y placenteros. Puede que sea la primera vez así para él, pero sabe divinamente cómo hacerlo para que gocemos los dos, lo ha experimentado miles de veces en su cuerpo a la inversa. El placer que me proporciona con cada una de sus embestidas, con cada una de sus caricias a mi pequeño highlander, y con cada uno de sus besos apasionados y desesperados —que yo mismo le devuelvo—, hace que personalmente disfrute del mejor polvo de mi vida hasta la fecha. Me importa una mierda si me está oyendo toda la manada Wolf celebrar que Rousseau está vivito y coleando dentro de mí, solo me importa nuestra perfecta unión.

Seguro de que si activo mi don ahora mismo —estoy conteniéndome para no terminar en apenas diez minutos de darle al tema—, ambos explotaremos sin remedio, lo mantengo apagado para dejar que Max se luzca un poco más como el mejor amante que he tenido nunca. Pero en cuanto mi vampirillo me incorpora de la cama con fuerza para sentarme a horcajadas sobre él profundizando así su estocada y apretándome en un abrazo más intenso que aprovecha para morder mi hombro, hace que se me vaya la olla del todo. Me vengo arriba y activo mi don para que juntos alcancemos el clímax que ya me es imposible retener.

Nada más recorrer la espalda de Max con mis manos calientes, mi poder sobrenatural hace acto de presencia en nuestro juego de cama y llena cada célula de nuestros cuerpos de puro éxtasis, como si fuera el mejor subidón de la mejor puta droga del mundo. Al mismo instante de sentir el chute de felicidad y placer extremos noto cómo el pequeño Napoleón se contrae con fuerza y detona en mi interior, lo que me hace estallar a mí también entre los brazos de Max y contra nuestros vientres y pechos unidos. Mi gemido final se pierde en la boca de Rousseau, que ha dejado de morderme para besarme con desesperación al llegar él también al orgasmo. Saboreo mi propia sangre en su paladar a la vez que percibo su propio sabor, y, joder, la buena combinación que hacen. Y cuando nuestros cuerpos al fin se relajan, y mi sudor nos empapa a ambos, extasiados nos dejamos caer de nuevo sobre el colchón.

—Sacre Dieu, nunca creí que podría llegar a disfrutar de semejante manera. Petit roux, eres lo más increíble de este condenado mundo, y yo soy el ser más afortunado por tenerte como compañero.

—Yo también soy un maldito suertudo por tenerte. Doy gracias de que hayas sobrevivido a tantas cosas para llegar hasta mí, incluso a mi propio mordisco… Te quiero, Max, no sabes cuánto.

—Moi aussi je t´aime, mon petit roux. (yo también te quiero) Y no te preocupes por lo del mordisco, tú no tienes la culpa, solo te estabas defendiendo. De hecho, siendo justos y realistas no tendrías que haberme salvado, ya es la segunda vez que lo haces, y no soy merecedor ni siquiera de la primera vez que lo hiciste, y, además, habrías matado a un vampiro de casi trescientos años teniendo tú solo veinte, habrías sido un héroe para muchos lobos.

—Te salvaré una, dos y mil veces, mi vampirillo pesimista, porque ese es mi destino, ¿recuerdas? Salvarte y ser tu chico. Y para que lo sepas, yo no quiero ser un héroe, eso no me va, y tampoco me gustan, a mí me gustan más los villanos traumatizados con aires de redención. ¿Sabes por qué?

—No, pero seguro que me sorprende tu respuesta...

—Pues porque una vez leí que los héroes te sacrificarían para salvar al mundo, pero un villano sacrificaría al mundo por salvarte a ti. Y eso es justo lo que yo quiero, a alguien que lo sacrificaría todo por mí, por mi amor. Quizás no sea del todo ético pensar así, pero procuro verlo como otro punto de vista igual de válido dentro de lo complejas que pueden ser la ética y la moral…

—Comprendo tu peculiar punto de vista, pero aunque el villano lo sacrifique todo por su amor, también suele ser un tipo peligroso en algunos sentidos, y podría llegar a hacerte daño de algún modo. ¿Eso no te preocupa o asusta?

—No. Me gusta correr riesgos, me ponen los retos.

—Desde luego quererme a mí es todo un reto, soy muy complicado, pero ahora sé que mi destino es sobrevivir a todos los infiernos que se me presenten para al final llegar hasta a ti y poder ser tu villano atormentado con aires de redención. Y te prometo que volvería a pasar por todos esos abismos sin titubear, las veces que hicieran falta, siempre y cuando el final del camino sea acabar contigo a mi lado amándome.

—Por Amarok, mi vampirillo, córtate un poquito con tu palabrería romanticona del siglo XVIII o esto va a ser un no parar, no voy a ser capaz de mantener mis manos lejos de tu cuerpo.

—No pondré objeción a eso, porque por primera vez en mi larga existencia me siento increíblemente bien con lo que ha pasado, y deseo repetir. No siento asco en absoluto por haberme unido a ti al completo en carne, sangre y hueso. Y aunque suene bastante estúpido viniendo de un vampiro, contigo me siento vivo…

—¡Caray!, me alegra saber que también mi pequeño highlander tiene dotes sanadoras; es capaz de resucitar a los muertos. ¿Crees que en la uni me convalidarían el título de Enfermería si les cuento ese detalle?

—Lo siento, pero vas a tener que estudiar como todos los demás alumnos, porque no pienso dejar que expongas las habilidades curativas de tus partes pudendas a nadie que no sea yo.

—Como ordenéis, mi señor, soy solo vuestro. Y vos mío. —Max ruge posesivo de nuevo con los ojos encendidos por mi comentario tontorrón usando su forma anticuada de expresarse.

—Repetidlo. —Sonrío canalla ante su recuperada excitación y su nueva orden utilizando el voseo, como yo he hecho con anterioridad. Cómo me pone el muy condenado… Empiezo a arrepentirme de haberlo instado a dejar de hablar así.

—Soy solo vuestro. Y vos mío.

—Mon Dieu… Cómo resistirme a eso… Es tan difícil resistirse a alguien que te quiere tanto y tan bien...

—Pues no lo hagas…

—Entonces poséeme, necesito sentir al fin lo que es disfrutar de que un hombre que me ama de verdad me posea.

—Dame unos minutos y te lo demuestro sin problema.

—Mi pequeño fanfarrón… Necesitarás algo más que unos escasos minutos para recuperarte de lo que acaba de pasar.

—Te aseguro que en veinte minutitos estaré listo para ti. Mientras tanto cuéntame qué significa el tatuaje de tu espalda. Entre unas cosas y otras al final no te dio tiempo a decírmelo, y he estado a punto de arrancártelo sin querer de un bocado con lo mucho que me gusta...

—No habría sido una desgracia si lo hubieras hecho... Ese sol es lo que me identificaba como trabajador du Temple d´Apolo. En Francia, durante mi época humana, se marcaba a las cortesanas de lujo con una flor de lis en el hombro. El señor Lafayette tomó ejemplo y nos marcó a todos sus soles el mismo sol de madera que adornaba la fachada de su burdel. Este tatuaje no es más que el recordatorio de que fui una ramera. No es más que otro fantasma de mi pasado.

—Ya veo… Pero ¿sabes qué? Puedes hacer que ese sol se transforme en algo bueno, puedes cambiarlo para que represente otra cosa de la que puedas sentirte orgulloso.

—No veo cómo.

—Si aceptas ser un Vampiro Luminish, te convertirás en un ser diurno, el sol será algo que te represente como un vampiro aún más especial y poderoso al resto. Y para que eso sea lo que represente tu tatuaje podemos ir a un estudio y que te lo modifiquen, quizás darle color o añadirle algo.

—No creo que cambiar su diseño sea suficiente para borrar lo que originariamente significó.

—Creo que si el cambio es lo bastante importante sí. Además, esa es una de las cosas chulas de los tatuajes, que puedes otorgarles el significado que te dé la gana, y reinventarte siempre que quieras. Pero si eso no te resulta suficiente, qué te parece si yo me tatúo el mismo sol y a la vez nos añadimos los dos una luna creciente que lo rodee con su curvatura vacía, como si se completaran el uno al otro, como si la luna lo abrazase o protegiese. Por si no lo has pillado, la luna sería yo y el sol serías tú. Eso es mucho más bonito, y es un cambio bastante más significativo, ¿no?

—Eso sería perfecto, tal y como ha ocurrido de verdad, el cambio real que ha sufrido el sol cuando se topó con la luna y esta quiso arroparlo con su cariño, curándolo y cambiando así su sino.

—Exacto, poeta, lo que yo he dicho, pero con mucha más clase.

—Aun así, aunque me guste tu propuesta, no sé si es buena idea que marques tu piel por mí, y con el mismo símbolo que me hacía a mí ser un soleil du Temple...

—Los tatuajes están a la orden del día en este siglo, si no me he tatuado todavía es porque no tenía nada significativo o que me gustase lo suficiente como para hacérmelo. Y en cuanto al simbolismo despectivo de tu tatuaje, desaparecerá en cuanto lo tengamos los dos tatuado junto con la luna. Así que no te preocupes, porque estoy encantado de tatuarme por ti, y estaré orgulloso de llevar en mis carnes algo que nos represente a los dos. —Max sonríe y, emocionado, me besa la cabeza en agradecimiento.

—Gracias por hacerme feliz, mon petit roux, gracias por todo lo que haces por mí. Ojalá pudiera compensarte mucho más y mejor.

—Ya lo haces, Max, con estar a mi lado queriéndome me das todo lo que necesito y quiero. Pero no te negaré que me gustaría que aceptaras cuanto antes la Magia Luminish, porque tengo que tomar una decisión importante y me gustaría que decida lo que decida me puedas acompañar, sea la hora que sea del día...

Mis ojos se desvían hacia el montón de cartas sin abrir que recibí estas dos últimas semanas y que mis padres dejaron en la única silla de la cabaña de Rousseau, por si quería empezar a leerlas y tomar decisiones mientras mi vampirillo se recuperaba, pero no tuve fuerzas para hacerlo cuando Max se debatía entre la vida o la muerte.

Los ojos color miel de Rousseau pasan de mi cara al rincón que estoy mirando, y me pregunta desconcertado al no entender qué significan todos esos sobres apilados.

—¿Qué es toda esa correspondencia?

—Son las respuestas de las universidades a las que solicité acceso para empezar en octubre mis estudios como enfermero. Tengo que decidir a cuál iré entre todas las que me hayan aceptado… Pero sea cual sea, ninguna está cerca de aquí, por eso necesito que aceptes convertirte en un Vampiro Luminish, para que puedas acompañarme y convivir conmigo lo más normal posible, pues no quiero separarme de ti cuatro años.

Max ignora mi nueva súplica de aceptar la Magia Luminish, y se levanta de la cama para ir directo a recoger la pila de cartas sin abrir. Las ojea de una en una para descubrir qué universidades son, y, tras comprobarlo, se dirige de nuevo a mí con la cara muy seria.

—Aquí están algunas de las mejores universidades del mundo. Si alguna de ellas te ha aceptado, y estoy seguro de que más de una lo habrá hecho, están esperando tu decisión desde hace días, y no puedes hacerles esperar más. Tienes que elegir la que sea más beneficiosa para ti, independientemente de lo que yo decida o no hacer. Tu decisión no puede depender de mí en absoluto. Así que no esperes más tiempo por mí, este es tu futuro, el que hará que seas el mejor enfermero del planeta, y eso es lo más importante, mucho más que yo. Una vez decidas qué quieres hacer, yo me adaptaré y te seguiré a donde vayas, bajo la luz del sol o de la luna, pero te acompañaré.

—Pero yo quiero que me acompañes a cualquier hora del día, quiero que estés a mi lado siempre.

—Lo estaré, ahora y siempre, y sé que más pronto que tarde le diré a Ángel y a Anne que hagamos ese hechizo solar, te lo prometo, pero ahora esto es lo primero. Así que vas a leer conmigo cada una de estas cartas y vas a elegir la que más te guste.

Max me acerca los sobres mientras vuelve a sentarse a mi lado entre las sábanas, y yo tan solo afirmo con la cabeza algo nervioso antes de enfrentarme a la verdad que durante dos semanas he estado ignorando.

Sabiendo que esto me llevará el resto de la noche y no podremos disfrutar del segundo asalto que he prometido a mi vampiro, obedezco y me pongo serio para tomar una decisión. Abro cada carta y leo con atención las respuestas provenientes de las directivas estadunidenses de Upenn, Johns Hopkins, Harvard, Yale o Duke, incluso las de UofT, Oxford o Trinity College como posibilidades fuera del país. Sea cual sea la futura elegida, todas ellas están entre las mejores universidades para estudiar Enfermería. Desde luego mi ambición no tiene límites, y sé que he apuntado muy alto a pesar de haber tenido unas excelentes notas en el instituto, de saber a la perfección tres idiomas o de que mi familia tenga pasta, porque a veces esos tres motivos de peso no llegan a ser suficientes para que te acepten. Y tampoco quiero que mi familia vampírica manipule a ningún directivo universitario que no haya querido aceptarme por mis propios méritos, deseo que sea cual sea la decisión de todas esas prestigiosas universidades sea real, y que pueda con el tiempo presumir con todas las de la ley de que me he graduado en una de las mejores universidades del mundo en la carrera de mis sueños.

COACCIÓN

ROUSSEAU

Todos se alegraron por mi recuperación. Todos sin excepción.

Anne y Ángel se emocionaron al verme en pie a la noche siguiente, y sus abrazos me demostraron lo mismo que decían sus palabras cargadas de cariño y confianza. Ángel estaba convencido de que sobreviviría, y fue el responsable de que todos los demás mantuvieran su misma fe a pesar de la tardanza de mi sanación, la cual —según lo que mi familia deduce y me explicó— se debe a la raza vampírica y a mis largos años en comparación a la humana de los tratados vikingos de Eileen.

Alex y Malik, siguiendo el ejemplo de mi hermano al que adoran, me palmearon la espalda en son de paz en cuanto me vieron aparecer cogido de la mano de su hijo. Incluso me regalaron sonrisas y bromas para demostrarme que me aceptan como yerno, y yo les expresé mi gratitud eterna por concederme lo más valioso que tienen. Me alivia saber que son felices de que su pequeño haya encontrado a su compañero —a pesar de ser yo—, y que hayan podido comprobar por sí mismos que nuestro amor es sagrado y sincero.

Tukik y Eileen, aun siendo los que mejor entienden la relación halvblod entre Ian y yo, siguen un poco reacios a relacionarse conmigo más de lo necesario, pero no los culpo, aparte de mon petit roux, ellos son los que más han sufrido con los actos de mi anterior personalidad. Aun así, sé que algún día me ganaré su perdón, al igual que lucharé por el de Ian cuando al fin tenga el valor de desvelarle el último fantasma de mi pasado, el que me convierte en el asesino de sus padres biológicos.

Y en cuanto a Alarik y a Noah, los alfas de mi nueva familia, sumamente contentos por no tener que empezar una guerra contra los Blow por mi muerte, me dieron oficialmente la bienvenida ante toda la manada Wolf, que se quedó perpleja por lo acontecido. A pesar de la timidez de los demás lobos y sus reservas hacia mí, todos fueron amables —ser conscientes de que irremediablemente ya formo parte de su clan al ser el compañero mestizo de uno de sus miembros se lo puso más fácil—, no tardaron ni una semana en tratarme como a un igual, tanto que incluso Alarik me ha cedido una de las cabañas de lujo del poblado para que viva como ellos. Agradecido por su plena confianza y aceptación, y prometiendo que seré útil para su comunidad de algún modo que aún no he descubierto, me mudé de inmediato a esa vivienda con la esperanza de formar un hogar propio y en condiciones para compartirlo con le petit roux cuando finalice sus estudios dentro de cuatro años, porque después de sopesar las respuestas universitarias durante el resto de la noche de mi recuperación, y tras una dura reflexión con múltiples consejos por parte de nuestro grupo más cercano al día siguiente, Ian decidió dónde matricularse. Y aunque haya pasado un mes y medio desde esa decisión, la infinidad de preparativos que el pelirrojo está llevando a cabo en la otra punta de América del Norte para empezar el curso en tres semanas, y mi condición nocturna, han hecho que no pueda acompañarlo en sus idas y venidas a Toronto, ni tampoco hemos tenido el tiempo suficiente a solas en Kobuk para volver a disfrutar el uno del otro entre las sábanas. Pero no me importa la espera, ya habrá tiempo para hacerlo con calma, y, además, ahora sé con total seguridad que le petit roux es mío para siempre, y yo de él, y nada va a separarnos, ni tan siquiera saber que fui el asesino de sus padres. Estoy seguro de que mi pelirrojo va a perdonármelo en cuanto se lo diga, porque me quiere tanto que ni siquiera el último y más terrible fantasma de mi pasado le impedirá seguir haciéndolo. Y saber eso hace que no pierda la cabeza al soportar cuarenta y cinco días sin apenas vernos o tocarnos, y también hace que tome una decisión irrevocable sobre mi situación. No quiero estar separado de Ian ni un minuto más por culpa del sol y de cinco mil kilómetros de distancia. Quiero vivir lo más normal posible a su lado, para que nuestra relación no sea tan complicada y que mi condición nocturna no suponga un problema del que tenga que preocuparse o lo distraiga de sus estudios y su prometedor futuro. Por lo que hoy, en cuanto el pequeño regrese en unas horas de Canadá en el jet de la empresa de seguridad que tienen montada sus padres junto con Anne, Ángel y Eileen, les anunciaré a todos tras la cena que estoy listo para el hechizo solar. Ya no tengo dudas, estoy preparado para convertirme en un diurno por y para Ian, y con cada paso que doy ahora mismo bajo la luna durante mi habitual paseo por las afueras de Kobuk —cosa que he hecho todas estas noches en soledad lejos del bullicio de las tierras Wolf y de Ian—, lo tengo claro: estoy preparado para ser un Vampiro Luminish ahora que al fin soy feliz y he encontrado mi estabilidad mental gracias al amor de mon petit roux.

Me quedo quieto en mitad de la nada, simplemente rodeado de abetos y de la neblina que envuelve todo con su humedad y su velo blanco, lo suficientemente lejos de los Wolf como para no percibir en el aire el aroma de ninguno de ellos. Por primera vez en siglos siento paz al estar solo, porque sé que no lo estoy, simplemente tengo que caminar cien kilómetros dirección Noroeste para llegar hasta mi familia, una que me quiere tal y como soy, con quienes está mi verdadero hogar. Sin embargo, cuando vuelvo a agudizar mi olfato para regodearme de estar soportando con semejante entereza este aislamiento voluntario en plena naturaleza, mis delicadas fosas nasales perciben de sopetón y de imprevisto un olor que me tortura el alma y la mente sin piedad. Ese característico aroma a incienso —aquel que sigo recordando con escrupuloso detalle cada vez que evoco mi pasado, aquel que brotaba de cada poro de su maldito cuerpo— hace que me estremezca de asco hasta revolvérseme las tripas.

No puede ser, no es real, él ya no existe. Solo es mi cabeza volviendo a jugar conmigo ahora que llevo tanto tiempo separado de Ian…

Intento calmarme recordándome a mí mismo que no es posible que aquel engendro del demonio esté aquí, porque ese malnacido abandonó este mundo hace mucho tiempo. Su propio clan —esos adolescentes a los que convirtió—, me lo dijo en Bruselas hace cincuenta años. Aun así, oteo con atención todo a mi alrededor para confirmarlo y poder recuperar la calma.

No logro captar a ningún otro ser sobrenatural merodeando por estos lares a pesar del olor. Efectivamente, debe de ser mi cabeza que nuevamente empieza a fallar; de hecho, tanto es así que vuelvo a escuchar la voz (su pútrida voz), y hace que se erice cada vello de mi cuerpo mortecino con solo tres palabras.

—Salut, mon soleil!

Me paralizo de inmediato. Me recorre la espina dorsal una corriente eléctrica cargada de puro pánico que hace que tenga que retener una arcada de sangre. Su voz ha sonado tan clara y tan alta que sé con total seguridad que no la he escuchado en mi desquiciada mente, es tan real como yo o los árboles y la niebla a mi alrededor, y está justo detrás de mí. Sé que si me doy la vuelta veré a Henri. Pero no quiero, no estoy preparado para esto... Cierro los ojos con fuerza y ruego para mis adentros que esto sea una maldita pesadilla y me despierte de inmediato. Pero no lo consigo, porque no estoy soñando, estoy perfectamente despierto, y el sonido de sus pasos acercándose a mi espalda me lo confirman. El viento se ensaña conmigo una vez más llevando a mi nariz otra potente ráfaga de su característico olor a sacristía para despedazar toda ilusión de estar soñando. Ese monstruo está aquí mismo, en mi hogar, irrumpiendo en mi nueva felicidad, amenazando con destruirla con su simple presencia.

En cuanto noto su huesuda y fría mano sobre mi hombro mi cuerpo reacciona de inmediato, girándose de un sobresalto para evitar el contacto y encararme a él. El Obispo me observa con la misma mirada de perversión y maldad que recuerdo de hace tres siglos. No sé qué muestran mis facciones al verlo de nuevo —idéntico a como lo recordaba, con su odiosa sotana negra y roja, y con su misma pose de prepotencia—, pero no deben de ser agradables porque mi sire me sonríe con malicia en respuesta mientras vuelve a pronunciar palabras que se clavan en mi pecho como si fueran estacas de madera.

—¿A qué viene esa cara, mon soleil? Ni que hubierais visto un fantasma…

—No me llaméis así, mi nombre es Rousseau. Y efectivamente estoy viendo un fantasma, porque vos deberíais estar muerto. Me lo dijo vuestro perturbador clan de infantes.

—Os dijeron lo que yo les pedí que dijeran para que os olvidarais de mí. Era la forma más efectiva para librarme de vos, no cejabais en vuestro empeño por encontrarme, y empezaba a ser cansino...

—Reconozco que me obsesioné con encontraros, y me he preguntado infinidad de veces por qué nunca me habéis querido a vuestro lado, pero hace un tiempo que las cosas han cambiado, ya no me importa en absoluto el motivo de vuestro abandono ni estar con vos. Así que podéis regresar a vuestro lupanar y seguir ignorándome como habéis hecho hasta ahora, porque ya no os necesito.

—No os quería a mi lado porque me arrepentí de crearos en el mismo momento en el que lo hice. Sois mi primer converso, y resultasteis ser una tremenda decepción, porque vuestra debilidad y patetismo siguieron presentes en vos a pesar de transformaros en vampiro. Tan solo servisteis, servís y serviréis para hacer una cosa bien: para montaros, para satisfacer los deseos de la carne, porque tenéis un cuerpo y una cara hechos para el pecado, y fue precisamente eso lo que me hizo sucumbir y concederos la inmerecida inmortalidad aquella noche. Estaba cegado por el placer que había sentido con vos, pero eso fue todo. Fuisteis el primer y último error que cometí.

—Pues si tan decepcionante e inútil soy, ¡¿qué demonios queréis ahora de mí?!, ¿por qué estáis aquí? ¿Acaso buscáis que os dé las gracias por darme la inmortalidad? No lo haré, yo no la pedí.

—Pues deberíais dármelas; gracias a mí seguís siendo joven y bello, y contra todo pronóstico habéis logrado sobrevivir casi trescientos años siendo ahora uno de los vampiros más longevos que habitan este mundo, al igual que yo. Y, por lo que veo ahora mismo, Dios, en su eterna misericordia, os ha otorgado la misma condición que la de vuestros absurdos amigos los Vampiros con Alma. —Me sorprendo de que el engendro de mi sire me haya seguido la pista todo este tiempo aun sin haber querido tenerme a su lado, y mi asombro no pasa desapercibido a sus ojos—. No pongáis esa cara, que no haya querido teneros a mi lado no significa que no haya estado pendiente de vuestra situación a lo largo de los años… Además, era muy fácil averiguar dónde estabais escondido y con quién, parecía evidente que regresaríais con Gabrielle, la Vampiro con Alma de la que todo ser sobrenatural conoce su paradero por su infinita soberbia de ofrecer sus servicios de forma pública, una pecadora que cree gozar de inmunidad divida, creyéndose una enviada de Dios para salvar el mundo.

—¿Qué os importa lo que yo haga, con quien esté o lo que Dios haya decidido o no concederme? Ya habéis dejado claro que no tenéis ningún interés en mí, así que decidme de una maldita vez a qué habéis venido realmente y marchaos.

—He venido a enmendar mi error. Haré lo que tenía que haber hecho doscientos ochenta y cuatro años atrás: librar a este mundo de vuestra patética existencia, ya que vos no habéis tenido el valor y la decencia de clavaros una estaca, por mucho que os haya intentado convencer de ello durante siglos.

—¡¿Eráis vos, fils de pute?! ¡¿Habéis estado en mi cabeza todo este tiempo?! —Entro en pánico, rabia y desesperación. No sé cómo digerir esta revelación. Si fuera humano seguramente mis tripas se habrían revuelto hasta el punto de incluso haber necesitado una letrina, pero siendo vampiro mi humillación personal se mantiene a raya, y tan solo tengo que luchar por contener mi temblor y no vomitar delante de él.

—Así es. Esa voz en vuestra mente era yo intentando acabar con vos. No quería molestarme en cazaros como a una presa, no tenéis tanto valor como para eso. Además, era más divertido jugar a destrozaros la mente intoxicándola cada día para que perdierais poco a poco la cordura y las ganas de seguir existiendo. Me he entretenido mucho usando con vos mi don de «Proyección mental». Proyectar mis pensamientos en la mente de mis otros hijos no es tan satisfactorio como hacerlo con vuestra débil sesera, porque ellos son fuertes y valientes, y hacen siempre con gusto todo lo que deseo sin necesidad de ordenárselo. Sin embargo, hace unos meses que mi gozo de manipularos ha llegado a su fin, reconozco que nunca conseguiré que acabéis con vuestra existencia, siempre hay algo que os frena, como esa ridícula esperanza que os proporcionaban Carax y Gabrielle en el pasado, o la que os proporciona ahora la apestosa manada de perros a la que os habéis unido.

—¡No insultéis a mi familia!

—Miraos, sois tan patético… Defendéis a un grupo de chuchos como si fuerais iguales... Ellos son simples animales sin pena ni gloria en este mundo, pero vos valéis incluso menos que ellos, y por eso mismo ha llegado la hora de enviaros con Dios. Bastante habéis sobrevivido ya deshonrándome, tengo que remediar este disparate cuanto antes. Si os sirve de consuelo, no tengo el menor interés en vuestros amigos pulgosos a los que os habéis arrimado desesperadamente para no sentiros tan desgraciado como siempre, solamente me interesa acabar con vos. Si no montáis un escándalo nadie más en estas tierras tendrá que notar mi presencia y la de mis otros hijos. Aunque creo que antes de arrancaros el corazón disfrutaré una última vez de vuestro cuerpo, por rememorar viejos tiempos... Mi alma, arrepentida de mis pecados humanos, ya está a salvo de todo mal junto a Dios, pero este cuerpo lascivo del demonio necesita pecar para seguir existiendo.

—¡Fils de pute pervers (hijo de puta pervertido), no volveréis a tocarme! Ya no soy un crío humano asustado del que podáis abusar sin impunidad, ahora soy fuerte, os mataré antes de que me pongáis una mano encima.

—Cuánta bravuconería sin sentido… ¿Esto es lo que esos perros os dicen cada noche cuando os montan a cuatro patas, que sois un vampiro fuerte y valiente? ¿De verdad esos animales han logrado convenceros de semejante disparate, de que sois algo distinto a una vulgar ramera a la que todos desean montar? Decidme, ¿lo hacen bajo su forma animal o humana? Tengo curiosidad por conocer sus perversiones… —Me desquicio tanto con sus palabras que no me doy cuenta de que quiere sacarme información, y yo como un ingenuo idiota se la doy…

—¡Soy solo de un lobo, y es el ser más maravilloso de este mundo!, y por mucho que lo insultéis él es mejor y más poderoso que vos. Ha sido capaz de haceros sombra, de desterraros de mi mente para siempre con solo estar a mi lado. Gracias a Ian ya no tenéis poder sobre mí.

—O sea que era eso, ahora lo entiendo... Hace más de tres meses que no puedo proyectar mis pensamientos a vuestra mente, como si hubierais dejado de ser mi converso, como si ya no me pertenecierais, y es por culpa de ese perro llamado Ian. Sois compañeros, esa memez de licántropos sobre parejas predestinadas. Cada cosa que descubro sobre vos resulta más vergonzosa y ridícula… Pero, en fin, al menos ahora sé lo que ha sucedido como para tomar cartas en el asunto. Vuestro lobo correrá la misma suerte que vos, os mataré a ambos. Nadie me quita lo que es mío, ni siquiera lo que no tiene valor, y mucho menos nadie me hace sombra, solo Dios tiene ese poder.

—¡No dejaré que toquéis a Ian! Si yo solo no puedo contra vos y vuestro clan pediré a todos los Wolf y a mis hermanos que me ayuden. Pero no tocaréis un pelo de mi compañero.

—Por mucho que esos dos Vampiros con Alma y esa manada de pulgosos se enfrenten a mí y a mis conversos, y logren acabar con varios de mis hijos, muchos lobos también terminarán masacrados, la guerra volverá a azotar estas tierras, tal y como sucedió con Edzio. Todo el mundo sobrenatural sabe lo que pasó con ese engreído italiano… ¿Es eso lo que queréis, que se repita tal masacre?

—Desde luego que no, pero si pretendéis atacar a Ian no me dejáis otra opción. Haré lo que sea necesario por proteger a mi compañero, ya sea morir, llevar a toda la manada Wolf a una nueva guerra o incluso condenar a este mundo, pero no mataréis a Ian.

—Vuestra valentía y arrojo han brillado por su ausencia durante todos estos años, vais a tener que demostrar con algo más que palabras que sois capaz de hacer cualquier cosa por salvar la vida de quien amáis. Puedo retractarme de mis planes de matar a ese lobo, de declarar la guerra a los Wolf, e incluso de perdonaros a vos la vida, si a cambio me sois al fin de utilidad.

—Ya he dicho que no dejaré que volváis a abusar de mí, ya no soy una ramera.

—Lamento romper vuestra triste ilusión, pero una ramera lo es siempre, pase lo que pase, está en vuestra naturaleza poneros a cuatro patas a la mínima oportunidad. Pero no es eso a lo que me refiero...

—¿Qué es entonces? Según vos no sirvo para nada más.

—Antes de ser una ramera erais ladrón, uno bastante bueno hasta que el señor Lafayette os cazó. Seguramente aún recordéis cómo hacerlo. Traedme los Anillos Luminish y os aceptaré a mi lado, dejaré que forméis parte de la familia que realmente os pertenece por conversión y no mataré a ningún Wolf, ni siquiera me acercaré a ellos.

Me quedo mudo. Al final los malditos Anillos Luminish son siempre el centro de todos los problemas, los causantes de todos los males. Siempre habrá algún vampiro que los quiera para sí mismo a pesar de saber quienes son sus dueños. Que ese vampiro sea uno poderoso o longevo con un ejército a sus órdenes que pueda luchar por arrebatárselos a mis hermanos es solo cuestión de tiempo. Primero fue Edzio, y ahora, cincuenta años más tarde, después de correrse la voz sobre su veracidad y paradero, es el Obispo quien los ansía y se atreve a intentar conseguirlos. Y por mucho que logremos acabar con él —con el respectivo sufrimiento y muertes correspondientes por culpa de otra guerra—, siempre vendrá después otro vampiro con ganas de intentarlo. Esto es y será un no parar. No sé cómo Anne y Ángel no se dan cuenta. Lo mejor para todos sería destruir de una maldita vez esas alianzas para que no haya nada en el mundo que tenga siempre a mis hermanos en el punto de mira de un enemigo. Por un instante pienso que robar esos anillos y entregárselos a mi sire ahora que Eileen sabe cómo reproducir la Magia Luminish sobre nuestros cuerpos sería la solución definitiva a todos estos problemas, pero mi conciencia humana me recuerda que entregar esos anillos tan poderosos a un ser desalmado provocaría aún más muertes que las que suponen las guerras constantes a las que mis hermanos se enfrenten el resto de la eternidad para conservarlos. Me parece evidente que la solución a todas estas complicaciones es destruirlos para siempre, y que toda la comunidad vampiro sea consciente de ello y exista como debe existir: en las sombras. Y si acaso, una vez destruidas las alianzas, que Dios nos permita solo a los Vampiros con Alma llevar a cabo la Magia Luminish para que podamos seguir adelante con el cometido que Él mismo nos ha encomendado, el destino de salvar a los inocentes. Pero para que todo eso pase tendría que hablarlo primero con mis hermanos, tendría que convencerlos de que esa es la única opción viable para poder vivir en paz para siempre aprovechándonos de que nadie más en el mundo conoce la existencia de la Magia Luminish. Pero no tengo tiempo para ello, el Obispo se encarga de hacérmelo saber al ver la duda en mi mirada.

—Vuestros queridos hermanos Carax y Gabrielle os enseñaron el poder de formar parte de una familia y la necesidad de obedecer al líder para ser fuertes y sobrevivir, pero veo que no os explicaron por qué Gabrielle obedecía y seguía al lado de su sire, incluso sabiendo que era un monstruo y ella una aberración con alma. No era por esas estupideces románticas que seguramente os hayan contado, era porque un converso, de forma innata, siempre obedecerá a su sire, sea cual sea la orden; es parte de su ser deberle lealtad absoluta e intentar seguir a su lado siempre, por eso vos seguís intentando volver a mí aun aborreciéndome. Es algo que viene implantado en la esencia de cada vampiro cuando renace, se trata de una fuerza sobrenatural invisible e imposible de doblegar. Tan solo tendría que recurrir a ese instinto dándoos una orden para que ansiéis cumplirla. Si no lo hago y os estoy explicando todo esto es como muestra de mi enorme generosidad.

No era conocedor de ese detalle sobre mi propia raza, y no sé si es cierto, pero solo con haberlo escuchado me vuelvo a sentir sucio. Creer que de algún modo tan intenso e íntimo sigo unido a este monstruo degenerado, y que con tan solo chasquear sus dedos voy a obedecer sus deseos sin poder remediarlo, hace que vuelva a invadirme un pánico terrible. No sé si esa conexión vampírica entre sire y converso sería incluso más fuerte que la unión entre compañeros halvblod que tengo con Ian, pero desde luego no quiero comprobarlo. Si al Obispo se le ocurre la idea de mandarme matar o hacer daño a mon petit roux, y resulta que lo hago al no poder negarme, jamás podría soportar esa culpabilidad. Y él lo sabe, me sonríe con malicia el intuir con facilidad lo que estoy pensando.

—No querréis poner a prueba lo que os he dicho, ¿verdad? Podéis creerme cuando os digo que tan solo tengo que ordenaros en voz alta aquí y ahora cualquier cosa para que vuestro instinto os empuje a satisfacer mi petición, sea cual sea y cueste lo que cueste, y hasta que no lo veáis cumplido no seréis capaz de pensar en nada más.

—Salaud… (bastardo) Ojalá hubierais muerto de verdad… —La impotencia me invade, no sé qué hacer.

—Deduzco con eso que creéis lo que digo. Al fin un poco de inteligencia por vuestra parte. Pues bien, llegados a este punto, tan solo tenéis que escoger una de las tres opciones. La primera: ser libre y luchar junto a vuestros hermanos y amante en la guerra que iniciaré contra los Wolf, en la que me aseguraré a conciencia de que Ian y vos acabéis muertos. La segunda: perder vuestra libertad de decisión al ordenaros como sire que robéis los Anillos Luminish para mí, y por supuesto ser de nuevo mi ramera hasta que me canse de vos y os mate. O la tercera: robar voluntariamente los anillos y uniros a mi familia como un hijo más bajo mi protección, evitando así la guerra y la muerte de la manada Wolf, de los Vampiros con Alma y la de Ian. Ese es el precio de vuestra libertad, evidentemente toda tiene uno.

—No me estáis ofreciendo libertad alguna, esto es coacción. Haga lo que haga y decida lo que decida siempre pierdo. O muero o traiciono a mi familia por vos.

—Aún sois libre de verlo así… Pero yo creo que es bastante razonable lo que os ofrezco sabiendo que soy vuestro sire, que me debéis lealtad, una que no os he obligado a cumplir hasta ahora, y que si quisiera podría privaros de todo con solo desearlo. Si no os gusta lo que os ofrezco tan solo tengo que volver al plan original de daros muerte aquí y ahora sin demasiados esfuerzos, y después arrasar con toda la aldea Wolf para hacerme con esos anillos.

—Si realmente es así de fácil para vos, o es cierto que podéis tener de mí todo lo que deseéis con tan solo ordenármelo, ¿por qué me permitís elegir? Atacadnos directamente u obligarme a serviros, pero acabad con esto de una maldita vez.

—Prefiero evitar llevar a mis hijos a la guerra, no me gustaría perder a ninguno en una batalla innecesaria, yo no soy tan irresponsable con mi clan ni tan soberbio como lo era Edzio creyendo que ganaría sin perder nada a cambio. La soberbia es un pecado del cual carezco, y ya se sabe que «cuando viene la soberbia, viene también la deshonra. Mas con los humildes está la sabiduría». Proverbios 11:2. Prefiero ser humilde y gozar de sabiduría para así lograr mis anhelos. Y en cuanto a obligaros, esa parte también tiene ciertos inconvenientes que me gustaría evitar. Un vampiro bajo una orden de su sire es como un perro rabioso, está tan obsesionado con satisfacerlo, cueste lo que cueste, que eso le hace menos astuto y prudente, por tanto, cabe la alta probabilidad de que, si vais como un loco a conseguirme esos anillos y os descubren, los Vampiros con Alma os mataran antes de que me los podáis entregar, porque, por mucho que os tengan aprecio, por encima de vos está su patético destino como protectores del mundo. Eso es así, aunque os duela aceptarlo. Y si esto pasa ya no podré entrar en guerra pillando desprevenidos a esos insufribles vampiros y a la dichosa manada que los escolta, y perderé aún más hijos en el altercado. Prefiero hacer las cosas lo más rápidas, limpias y prácticas posible. No soy vampiro de grandes guerras o teatros como lo era Edzio, eso no es inteligente, yo manipulo con la palabra, manejo los hilos de poder en las sombras para que puedan beneficiarme.

Maldito sea... No tengo opción, estoy en un callejón sin salida. No puedo dejar que los Wolf sufran otra guerra, y menos otra vez por culpa de los dichosos Anillos Luminish, así que, si en mi mano está evitarlo, y por supuesto evitar también que el malnacido de mi sire se obsesione con matar a Ian (lo único que realmente me importa de verdad) lo haré, aunque eso implique convertirme en un traidor a mi familia y tenga que abandonar a mi compañero destrozándole el corazón. Desgraciadamente eso será el mal menor para todos… Al menos podré demostrarle a Dios que la segunda oportunidad que me ha dado para ser mejor ha valido la pena, que acepto la responsabilidad que implica tener alma, porque una vez tenga esos anillos en mi poder y mi sire esté bien lejos de aquí los destruiré a todos: al Obispo, a su clan de adolescentes y a los anillos, y al fin esta pesadilla habrá acabado para siempre. Si el destino quiere que sobreviva a ello seré feliz, y si no al menos habré logrado algo bueno para el mundo: que la Magia Luminish sea un poder exclusivo de los Vampiros con Alma gracias a ese misterioso hechizo que nadie más conoce, y no el poder de dos insignificantes objetos al alcance y anhelo de todos.

Esta última reflexión me abre los ojos. No puedo contar nada de todo esto a mi familia porque no lo van a entender, no van a querer destruir esas malditas alianzas que tanto les costó conseguir. Han luchado y perdido demasiado por ellas como para querer destruirlas sea cual sea el coste de intentar conservarlas. Así que no me queda otra que ser yo quien lo haga, convirtiéndome en un asqueroso traidor…

—Lo haré… Pero abandonad estas tierras de inmediato y olvidaos de sus gentes para siempre. La manada Wolf no existe ni existirá nunca para vos o vuestro clan.

La sonrisa maléfica y repulsiva del Obispo de Brussel me hiela la sangre y me revuelve las tripas una vez más, demostrándome que efectivamente mi debilidad y cobardía pueden más que cualquier otra cosa. Quizás mis hermanos o los alfas Wolf habrían tomado otra decisión diferente, es probable que hubieran vuelto a arriesgar sus vidas peleando contra este nuevo enemigo, o se hubiesen arriesgado a comprobar si es cierto lo del poder de mandato de un sire en su converso, pero yo no soy capaz de arriesgarme a ninguna de las dos cosas. He escogido sacrificar al mundo y ser un traidor a mi familia antes que poner en riesgo la vida de mi compañero.

—Tenéis dos noches para entregármelos, si no ateneos a las consecuencias... Os espero en el aeropuerto de Fairbanks para regresar juntos a Bruselas, a vuestro verdadero hogar.

Veo cómo el Obispo me da la espalda con su espeluznante sonrisa de victoria grabada en el rostro y después se aleja entre los árboles y la neblina para dejarme a solas con mi patética existencia, como tantas veces se ha empeñado en repetirme con su don. Y tiene razón, porque no soy capaz de conservar nada bueno a mi lado, siempre lo estropeo todo… Mi relación con Ian es demasiado bonita y perfecta como para que pueda ser eterna. Me he obnubilado tanto con nuestro amor que me he llegado a creer que podría conservarlo para siempre a la vez que recuperaba a mis hermanos… Soy un tonto iluso. Mi suerte es la que es, y una vez más las cosas buenas de mi existencia se esfumarán entre mis dedos al no ser merecedor de ellas.

Mis piernas me fallan al liberarme por fin de la tensión retenida durante todo este tiempo cara a cara con mi peor pesadilla, y caigo de rodillas al suelo con un dolor insoportable en mi interior al ser consciente de lo que voy a hacer, porque sé perfectamente cómo destrozar mi felicidad para conseguir esos anillos sin que nadie se entere hasta que ya sea demasiado tarde. Hoy mismo, en cuanto Ian, Alex y Malik regresen de Canadá y nos reunamos todos en su casa para celebrar con le petit roux el inicio de su nueva etapa, y el alcohol sea el principal acompañamiento de la velada, actuaré. Usaré esa bebida humana en contra de ellos. Sé que Anne y Ángel beberán al igual que todos los demás, a pesar de que el alcohol no tenga efecto alguno en sus cuerpos vampíricos, pero yo lo habré manipulado antes con lo único que sí nos afecta. Traicionaré a mis hermanos con sus propias armas y estrategias, voy a usar la misma que utilizaron contra Edzio y de la cual todavía disponen de una buena cantidad en su poder para usarla en casos desesperados, y para mí este caso lo es. Verteré una pequeña cantidad de opio en sus bebidas para dejarlos narcotizados durante toda la noche, y así conseguiré los Anillos Luminish sin que se den cuenta.

Nadie sospechará nada porque todos confían en mí. No me ven capaz de traicionarlos de semejante manera, saben que ni siquiera tengo interés en los anillos. Hace dos meses expresé con sinceridad mi rechazo por la Magia Luminish al no sentirme aún preparado para disfrutarla en mis carnes, no tienen motivos para creer que ahora deseo robarles las alianzas, tendrán la guardia baja, y cuando descubran que he sido yo el traidor ladrón ya será demasiado tarde…

TE ODIO

ROUSSEAU

Todo va según lo previsto. Mi despreciable plan de traición sigue su curso sin fisuras.

Nada más aterrizar en la aldea, Ian me ha besado con intensidad delante de los demás y me ha prometido al oído un reencuentro de lo más prometedor en cuanto estemos a solas. Sonriendo con dificultad me he dejado hacer, no solo por no levantar sospechas sino por disfrutar egoístamente y por última vez de su amor por mí. Ansiaba desde hacía mes y medio disfrutarlo de nuevo entre mis brazos para amarnos, y tenerlo ahora siendo consciente de que será la última vez hace que no pueda resistirme a aceptar y a deleitarme de todo lo que quiera ofrecerme esta noche. Sé que es sumamente egoísta y cuestionable sabiendo lo que voy a hacer a continuación, pero lamentándolo mucho no quiero ni puedo privarme de él el tiempo que me quede.

Después, como estaba previsto, nos hemos reunido todos en casa de Malik y Alex para celebrar la admisión de Ian en la prestigiosa universidad de Toronto y el inminente comienzo del curso en tres semanas, pero yo, haciendo de tripas corazón ante tanta alegría desbocada, fingiendo el mismo sentimiento en mi rostro para no estropear antes de tiempo la velada, he cumplido con suma maestría con lo que mi sire me ha pedido. Con la misma habilidad de cuando era un muchacho al amparo de la noche de Versalles, he afanado el opio del arsenal privado de mis hermanos sin que se hayan percatado de nada, lo he depositado con disimulo en sus copas durante la celebración pocos minutos antes de que se fueran a su casa a prepararse para la nueva jornada laboral y posteriormente, una vez sedados, me he vuelto a colar en su vivienda para arrebatarles de las manos sus preciados anillos. Su sueño mortuorio reparador durará unas cuantas horas más de las que tenían previstas, justo el tiempo que necesito para hacer ahora lo más difícil de la noche: romper el corazón de Ian y alejarme lo máximo posible de estas tierras...

Ni siquiera pediré a Dios que mi familia me perdone por esto para conseguir estar en paz conmigo mismo, porque lo que estoy haciendo no merece compasión alguna. Soy un miserable por voluntad propia, mi alma y yo hemos decidido actuar como una rata callejera teniendo otras opciones, y eso no merece ni un gramo de compasión. Además, como merecido castigo, ya se encargará mi sire de destrozar lo que quede de mí después de esto; ese será el único resquicio de redención que puedo entregarle a mi conciencia por mi traición.

Siento el peso de los anillos en el interior del bolsillo delantero de mis vaqueros mientras camino hacia mi cabaña, los siento como una losa aplastando mi alma y delatándome como un vil traidor, incluso juraría que escucho el tintineo que provocan al chocar el uno contra el otro acompasando mis pasos, o quizás simplemente sea mi cargo de conciencia torturándome con ese sonido. Sea como sea, el transcurso de los acontecimientos no me permite preocuparme por más tiempo de esa pesada carga, porque en cuanto abro la puerta de casa le petit roux —que ya estaba allí esperándome— se lanza a mis brazos y me devora con un hambre insaciable sin dejarme siquiera dialogar. Me arrastra hacia él tirando de mi camiseta para acabar acorralándose a sí mismo entre mi cuerpo y la pared del salón, y dejándome a mí en el proceso sin sentido por tanta pasión y urgencia mientras sus dedos se enredan en mis cabellos en una mezcla exquisita de caricias y tirones traviesos. Mi lengua se une a ese beso voraz con los mismos movimientos juguetones que la de Ian, que de vez en cuando roza voluntariamente mis colmillos desplegados para excitarme todavía más sabiendo mi necesidad de morderlo. Mis manos, también cómplices del momento, se cuelan entre la pared y el cuerpo de mi pelirrojo para conseguir llegar hasta sus pequeñas nalgas, y apretar así con deseo su cuerpo terso contra el mío. Sentir nuestros miembros frotarse a través de la ropa me transmite una corriente de placer extrema que siento fluir por cada una de mis terminaciones nerviosas. Me doy cuenta de que necesitaba con premura este encuentro, más de lo que creía, y ahora mismo necesito dar lo máximo de mí para dejar latente mi huella en el cuerpo, corazón y memoria de Ian, para que cuando me vaya pueda recordarme con algo mínimamente bueno. Ya después, vacío y muerto por dentro por entregarle a mon petit roux todo lo que soy, lo que tengo y lo que sé hacer, estaré preparado para liberarme de una vez por todas del peor de mis tormentos. Ian ha logrado en tres meses deshacerse de todos los demás fantasmas de mi pasado, pero de este, del más dañino y cruel con nombre propio —Henri—, debo ser yo quien se encargue, debo ser yo quien lo destruya, porque solo así conseguiré ser libre del todo, incluso aunque eso me lleve a la verdadera muerte.

Entre tanta divagación colándose entre nuestras mutuas caricias desesperadas, suspiros de placer al aire y besos húmedos, la ropa empieza a estorbar, y ante la necesidad imperiosa de sentirnos piel con piel nos desvestimos el uno al otro de cintura para arriba, momento en el que al fin mon petit roux aprovecha para dirigirme la palabra.

—Cuánto te he echado de menos, mi vampirillo. Prepárate, porque de hoy en adelante no dejaré que descanses ni una sola noche.

La culpa me atenaza el corazón por sus palabras cargadas de promesas de un futuro juntos que no va a suceder, y juro que lo siento despedazarse en mi interior debido a mis intenciones egoístas de consolarme con el placer de Ian antes de abandonarlo. Por un segundo temo que mi rostro muestre la pena y la culpabilidad que padezco, pero actúo de inmediato para que a mon petit roux no le dé tiempo a percibirlo. A gran velocidad bajo con destreza y sin preámbulos los pantalones de Ian hasta el suelo, y yo desciendo con ellos hasta acabar de rodillas frente a mi increíble y tentador compañero, al que desde abajo observo con deseo para mostrarle mis intenciones. Ian me devuelve la mirada excitado y ansioso, y después emite al aire tal rugido de placer y se apoya con tanta fuerza en mis hombros para no caerse, que eso solo significa que mi destreza sigue siendo igual de extraordinaria como presumían de disfrutar todos mis clientes en el pasado.

Durante diez minutos me empleo a fondo mimando, acariciando y lamiendo cada centímetro terso de Ian, en movimientos rítmicos y fluidos de mi boca y manos. Disfruto de su magnífico cuerpo perdiéndome en su sabor, en su olor, en su tacto, y en cada sensación de goce y frenesí que siento dándole placer, deseando con todo mi ser que esto no acabe nunca.

Sus gemidos siguen reverberando en toda la casa y en mi corazón, como si fueran la canción más bonita que me haya cantado nunca y la que me gustaría escuchar cada noche. Me excito sobremanera con cada uno de ellos, y cuando estoy a punto de desbordarme sin tan siquiera haberme tocado, intensifico el momento llevando a mi pelirrojo al límite al jugar con un par de dedos en su interior, presionando el punto exacto que todo hombre posee como fuente de placer extremo.

El olor de su deseo en plena ebullición inunda la casa, y el mío lo acompaña creando una mezcla afrodisiaca para los sentidos. Mis partes pudendas reclaman ser atendidas de inmediato en busca de liberación, pero las hago esperar un poco más, ahora mismo solo quiero dedicarme en cuerpo y alma a satisfacer los deseos de mon petit roux, que también está próximo a alcanzar el clímax.

Cuando siento en mi paladar un sutil sabor salado dejo de hacer succión de inmediato, con el fin de recoger con mis dedos esa pequeña cantidad preludio del futuro y definitivo éxtasis de Ian para usarla como lubricante para mí. Los ojos abiertos de Ian observándome desde arriba arden de excitación viendo lo que hago, sabe lo que viene a continuación, y sé que lo desea tanto como yo, por lo que no tarda ni cinco segundos en permitirme que cambie nuestras posiciones. Me coloco de pie y de cara a la pared mientras me desabrocho el pantalón, que con fluidez resbala por mis piernas hasta caer a mis pies, dejando mis posaderas al desnudo frente a la impresionante erección de mi compañero.

Los ojos de Ian arden como el fuego mientras me observa separar las piernas para él. Se aproxima a mi cuerpo y, en vez de hundirse en mi interior sin palabras o gestos preliminares como tan acostumbrado estoy, me sorprende con un abrazo cariñoso desde atrás, un beso en el cuello y un susurro en el oído que me llena por completo de un bienestar indescriptible sin ni siquiera tener activo su don.

—Je t´aime, Max. Te quiero muchísimo, mi vampirillo.

Y por primera vez en tres siglos, un hombre que me ama de verdad, sin condiciones ni condicionantes, me posee con tanto amor y ternura que resbalan desde mis ojos dos tímidas lágrimas de pura felicidad mientras gimo apoyado contra la pared.

Las manos ardientes de mon petit roux me recorren los glúteos, las caderas, la espalda y la garganta, queriendo acariciar ansiosas todos esos rincones de mi cuerpo a la vez. En respuesta yo vibro de placer entre sus dedos y con cada una de sus fogosas embestidas, y me estremezco con el calor abrasador que mi lobo me transmite con su cuerpo sudoroso y ardiente pegado al mío.

Somos pura magia juntos. Jamás mi cuerpo había conectado con otro con semejante pericia, y nunca nadie me había proporcionado un placer así de intenso, sincero e íntimo. Ni siquiera soy capaz de pronunciar palabra entre jadeos mientras siento a Ian en mi interior. Solo él hace que goce de verdad y a estos niveles tan placenteros de una unión carnal, y ahora soy plenamente consciente de cómo cada uno de mis encuentros en el pasado simplemente fueron una perfecta transacción comercial involuntaria con otros humanos como medio de supervivencia, o una maniobra corporal salvaje al más puro estilo vampírico para no desquiciarme sin suplir las necesidades corporales básicas de todo ser.

Sin poder resistirme por más tiempo a la ambrosía de nuestro encuentro carnal, me empiezo a acariciar en busca de mi propia liberación para que las contracciones de mis músculos llegando al éxtasis logren arrastrar a Ian. Sin embargo, su mano derecha, la que se aferraba hasta hace un segundo a mi garganta con una mezcla perfecta entre cariño y posesión, desciende por mi vientre para unirse a la mía en mi propia caricia, mientras su voz ronca por el deseo vuelve a susurrar en mi oído.

—Déjame a mí. Deja que sea yo quien te lleve al orgasmo.

Obedezco sin objeción porque es el punto final perfecto para que caiga rendido al placer absoluto que Ian me proporciona, y no solo porque es él quien me posee con ímpetu o me toca con adoración teniendo en cuenta mis deseos, sino también porque acaba de activar su don, y sentirlo entrar en mi cuerpo desde mi punto más excitado hace que irremediablemente estalle entre sus dedos con un rugido bestial. Los espasmos de todo mi cuerpo logran mi ansiado objetivo, y mon petit roux se une a mí en una culminación exquisita. Oigo sus jadeos cerca de mi oído derecho mientras se aprieta aún más fuerte contra mí y su liberación fluye caliente y con fuerza en mi interior. Sostengo su cabeza pelirroja pegada a mi cara para sentir al máximo cómo Ian se funde con mi propio cuerpo; no quiero que se separe de mí ni un centímetro mientras temblamos juntos de placer. Y a pesar de notar su pecho palpitante y sudoroso elevarse y desinflarse contra mi espalda en una respiración acelerada, y su miembro erecto pulsar con rabia entre mis nalgas, lo que más me impresiona, lo que hace que tenga que luchar por seguir de pie contra la pared, es ver y sentir cómo la mano de Ian que se cernía sobre mi cadera izquierda para mantener el ritmo de sus embestidas se transforma involuntariamente en su preciosa pata de lobo pelirrojo, clavándome las garras en una muestra obvia de posesión y desenfreno animal que me vuelven loco. Y ojalá la herida lacerante que acaba de abrirse en la cresta de mi pelvis me dejara cicatriz, porque así podría mirarla siempre que quisiera y me recordaría el placer de esta última noche juntos, en la que he sido de Ian por completo en carne, hueso y alma.

Tras el par de minutos en los que mi lobo se recupera apoyado contra mi espalda, volviendo su corazón y sus pulmones a funcionar a un ritmo más comedido, me doy la vuelta en cuanto siento que su rigidez pierde fuerza y deja de reclamar mi interior. De nuevo quedamos cara a cara, y observo con detalle su precioso rostro sonrojado por el ejercicio a escasos milímetros del mío vampírico impávido. Sus ojos aún brillan ambarinos de deseo, y la comisura de sus labios carnosos están elevados al ver que termino mi análisis visual perdiéndome en su lunar afrodisíaco que tanto me atrae. Sin embargo, mi sensación de gozo y bienestar absoluto empieza a empañarse por el despertar de la culpa, porque nada ha cambiado, por mucho que nos amemos y nuestra conexión carnal sea perfecta, debo seguir adelante con mi traición si quiero que mi compañero y los Wolf estén a salvo. De todas formas, me permito flaquear una última vez con un gesto de cariño y amor por Ian antes de desatar el infierno en nuestra casa. Recorro con mis dedos las ondas pelirrojas bañadas en sudor que se pegan a su frente mientras sonrío con pesar. Después, rompo nuestro contacto y cruce de miradas para agacharme y ponerme de nuevo los pantalones. Mientras lo hago me cercioro con disimulo de que los Anillos Luminish siguen en el interior del bolsillo delantero. Me alivia comprobar que así es y que mon petit roux no se ha percatado del mínimo y veloz gesto que he hecho palpando el pantalón, pero los nervios por la situación que se avecina y mi gesto de apartarme de su cuerpo me delatan ante él, quien esperaba algo más de cariño por mi parte para continuar con nuestra noche de reencuentro.

—¿Qué pasa?, ¿he hecho algo que no te haya gustado? ¿Te ha molestado que te marcase con mi pata? Es un reflejo de los lobos cuando nos unimos a nuestro compañero, pero si te molesta puedo intentar controlarlo. No me he dado cuenta de decírtelo antes… Perdona… —La incertidumbre por verme serio es evidente en su rostro, y a mí me gustaría poder huir sin tener que enfrentarme a esto, pero al menos le debo no ser tan cobarde y una explicación a lo que voy a hacer, aunque sea falsa, porque dejarle con la duda de lo que haya podido pasar no es una opción.

—No has hecho nada malo, tus dotes amatorias son extraordinarias, y tu aspecto lobo también, pero hay algo que debo decirte…

—No me fastidies, Max, el «tenemos que hablar» nunca es bueno, ni siquiera para ti que no tienes ni idea de los tiempos modernos y sus malditos clichés.

—No sé si tiene algo que ver con tus clichés, pero lo que quiero decirte es que no puedo seguir con esto, hemos llegado demasiado lejos. Lo nuestro no puede continuar…

—Pero ¡¿qué dices?! ¡Por Amarok, si acabamos de echar el mejor polvo del mundo, y me has dicho que me quieres infinidad de veces! ¡¿Qué ha cambiado en estos dos últimos minutos?, ¿qué ha pasado?! No entiendo nada… ¿Te sientes sucio por lo que hemos hecho?, ¿o tienes la necesidad de matarme para silenciar el asco? ¿Es algo de eso?

—No, no es eso, simplemente soy consciente de que las cosas malas no cambian ni desaparecen nunca, y yo siempre seré el problema, esa cosa tan mala que no puede cambiar. Yo sigo y seguiré destrozando todo lo bueno que me rodea, vaya a donde vaya y pase el tiempo que pase. Mis fantasmas lo acaban estropeando todo tarde o temprano, porque siguen vivos, todos ellos, y por una vez debo empezar a ser responsable y usar la razón, y eso significa que debo distanciarme de ti antes de que te haga un daño irreparable y te destroce a ti también.

—No puede ser verdad lo que estás diciendo, no después de todo lo que has superado a mi lado. Estos meses juntos hemos demostrado que las cosas pueden cambiar a mejor, que un alma rota puede arreglarse. Max, te has curado, ya no hay fantasmas… Por favor, no puedes marcharte así, sin darme otra explicación de por qué me abandonas y me rompes el corazón… Tu excusa de no estar curado y no querer hacerme daño no me vale, porque me lo estás haciendo ahora de una manera que no logras ni imaginar. Puede que tú no lo sientas del mismo modo por ser vampiro, pero esta ruptura a mí me está destrozando por ser licántropo y por estar emparejado a ti como compañero. Así que dime la verdad, ¿por qué quieres dejarme?

—Te he dicho la verdad, mis fantasmas siguen vivos y no dejaré que te destruyan. Lo siento, Ian, pero no voy a cambiar de opinión, me voy a ir antes de hacerte un daño peor que este. —Intento sonar lo más convincente posible para que me crea sin tener que revelar el fantasma real que nos acosa y que efectivamente sigue vivo y con poder de destruirnos a todos.

—Por fa, Max, no me dejes... Si es cierto que tus fantasmas aún siguen ahí lograremos vencerlos juntos, solo es cuestión de tiempo.

—Lo siento, pero no puede ser… Tampoco te pido que lo entiendas, petit roux, ni mucho menos que me perdones, te corresponde odiarme por esto el resto de tu vida, pero de verdad que no tengo más remedio que dejarte. Es lo mejor para los dos.

—¡No me sueltes más clichés, por favor! Dejarme nunca será lo mejor para nosotros. ¿Acaso no es suficiente todo lo que te he dado para que te quedes conmigo? Te he dado mi amor eterno, mi confianza, mi apoyo incondicional, mi cuerpo y el placer que sé dar con él, incluso te daría hasta mi vida. ¿Todo eso no es bastante para que entiendas lo mucho que te quiero y lo bueno que es que estemos juntos? Te aseguro que no tengo nada más para darte, y si lo tuviera te lo daría, pero desde luego no te daré mi aprobación por romper conmigo, no me pidas que con elegancia me aparte y te desee que te vaya bonito mientras te vas de mi lado, porque no puedo hacer eso.

—Entonces deséame que me vaya de muerte.

—¡Pues que te vaya de muerte, idiota! No me puedo creer que te lo estés tomando a coña… Como si no te importara dejarme…

—Claro que me importa, me mata tener que dejarte, pero debo hacerlo…

Se me quiebra hasta la voz, y no puedo evitar aproximarme al cuerpo tembloroso de Ian para poder coger su precioso rostro entre mis manos una última vez antes de salir por la puerta.

Mon petit roux no se opone, y no sé si eso me tranquiliza o me destroza aún más el corazón al ver que no puede odiarme ni aunque me lo merezca. Y puede que yo no sea el lobo de nuestra relación halvblod, pero también estoy sufriendo lo incalculable con esto, mi corazón está tan destrozado que dudo si se convertirá de un momento a otro en un montón de polvo y con ello me moriré definitivamente. Por un instante pienso que quizás sería lo mejor que podía pasar, pero después me doy cuenta de que sin mí y los anillos, el Obispo regresaría a Kobuk para arrasarlo todo, y eso me devuelve las fuerzas para terminar con esto.

Acaricio un segundo el rostro pálido de Ian entre mis dedos, aún más pálidos, justo antes de besar su frente sin atreverme a besar sus labios, y con eso dejo que le petit roux vea un poco más lo roto que estoy.

—Lo siento en el alma, Ian, pero de verdad que no tengo otra opción. Ojalá que tu odio por mí reemplace pronto el dolor que te estoy causando. —El pelirrojo tiembla entre mis manos, pero, conteniendo las lágrimas y reforzándose en su orgullo, me aparta de un leve empujón para que deje de tocarlo.

—No me vengas con paternalismos, que no tengo cinco años, joder… Ten los huevos de besarme de verdad por última vez si es lo que deseas. Y no te esfuerces en decirme que te odie, porque soy un completo gilipollas y por mucho que me destroces voy a seguir queriéndote el resto de mis días. No hay nada que haga que te odie o me aleje de ti, te lo he dicho un millón de veces. Mi amor por ti y nuestra unión halvblod no me lo permiten. Así que no me pidas que te odie cuando nunca voy a odiarte. ¡No puedo!

Sus palabras destrozan lo último que me queda dentro, mi alma queda tan masacrada que sin apenas esfuerzo saco mi lado más despreciable para jugar la última carta que me queda y así sacar a la luz el odio que sé que le hará sobrellevar mejor mi abandono. Me desprecio a mí mismo por lo que voy a decir, pero lo hago igualmente, debo dejar aquí todo rastro de bondad y corazón que me queden, allá donde voy no los necesito, porque ambas cosas me hacen un ser fácil de dañar.

—…Yo maté a tus padres. —Ian abre los ojos al máximo, se queda más pálido de lo que normalmente es, y se aferra al respaldo del sofá para no caerse de la impresión que le ha provocado mi repentina confidencia sin anestesia. Es incapaz de responder nada, así que continúo apuñalando su corazón en busca de ese odio que dice no poder sentir por mí y que le permitirá dejarme ir—. Ese es mi último fantasma. El único que no puedes ni siquiera intentar desterrar por mucho que te esfuerces, porque es imposible borrar eso. Ahora ya tienes lo que tantas veces has querido saber y nadie de tu manada se atrevía a contarte. Siéntete libre de odiarme.

—No… No puede ser… Tú no harías eso... —La mente de Ian y sus sentimientos por mí lo empujan a la negación, aunque todo su cuerpo esté intentando convencerlo de lo contrario poniéndose tenso y guardando las distancias conmigo, así que refuerzo ese sentido de cautela que ha surgido de lo más profundo de su instinto licántropo.

—Lo hice. Disparé a bocajarro a tu padre Gideon en un callejón, y antes disparé a Eileen en las tripas. Por eso tus primos me odian. Afortunadamente para la manada Wolf, Tukik pudo salvar a su compañera halvblod, pero la muerte de tu padre era irreversible, atiné de pleno en su corazón. En cuanto a tu madre Helen, la secuestré un par de días después, sin importarme en absoluto si la había dejado viuda o si estaba a punto de parirte. La utilicé como cebo para que Gabrielle, fiel a su cometido como protectora del mundo, llegara hasta mí para salvar a otra inocente de las garras de un sádico vampiro. En cuanto mi hermana vino al rescate, tu madre dejó de tener utilidad para mí y la desangré dejándote a ti agonizando dentro de su vientre. Pero una vez más, el héroe de tu primo obró un milagro y te sacó a tiempo rajándole la barriga. Eso es lo que soy, Ian, un monstruo, con o sin alma, y no merezco ni tu perdón ni tu amor. Ahora ya lo sabes todo, así que dime, ¿realmente puedes quererme y perdonarme después de saber la verdad?, ¿o preferirías haber seguido viviendo en la ignorancia a mi lado? —Los preciosos ojos grises de Ian empiezan a derramar lágrimas, pero incluso así, destrozado por mis palabras, y aún aferrado al sofá para mantenerse en pie, me responde con la voz atragantada por el llanto.

—La verdad, por muy jodida que sea, siempre es mejor que no saber. —Me enervo con su respuesta tan desesperantemente positiva; ¿incluso en esta situación tan repulsiva es capaz de ver algo bueno? Tendría que estar insultándome ahora mismo, o destrozándome a zarpazos y mordiscos, y no buscando el maldito lado positivo por la atrocidad que acabo de confesar. Así que tan sádico como puedo fingir ser, o recuerdo haber sido sin mi alma, y utilizando su forma más moderna de expresarse a ver si así logro sensibilizarlo, vuelvo al ataque una última vez.

—Ni siquiera tú eres tan benevolente y positivo como para perdonar esto. Acabo de confesar que tengo tan pocos escrúpulos que he dejado que me amaras y curaras aun después de dejarte huérfano. Me he aprovechado de ti en todo momento, incluso cuando eras un feto. Tu intuición no te falla, en el fondo de ti sabías que ya habíamos coincidido mucho antes a estos meses juntos. El día que secuestré a tu madre me lo pasé entero tocándote a través de su tripa, y con tu diminuta mano me transmitiste tu don, y gracias a eso, a nuestro primer contacto hace veinte años, conseguí que me devolvieran el alma. Nunca hemos estado predestinados a estar juntos, simplemente estabas en el momento y lugar apropiado para que yo saliese beneficiado con tu poder. Solo has sido un crío demasiado bueno e ingenuo, tanto que incluso has dejado que el hijo de puta que mató a tus padres te follara.

Un rápido tortazo me cruza la cara en respuesta. A pesar de notar la picazón de los cinco dedos y la palma de Ian en mi mejilla izquierda, no ha sido doloroso por mi tolerancia vampírica, pero lo que realmente me duele es ver cómo ahora los ojos del petit roux arden ambarinos por el ira y las lágrimas. Listo. Ya tengo lo que merezco.

—Ya lo has conseguido. Te odio.

—Así es como debe ser, no merezco otra cosa. Espero al menos que mi recuerdo te deje pronto de doler, y que vuelvas a ser feliz.

—Pues eso no va a suceder, porque mi amor por ti sí ha sido real, y desgraciadamente para mí, pase lo que pase, tú siempre serás mi compañero... Nunca seré igual de feliz a como lo he sido contigo, y nunca dejaré de pensar en ti por mucho que te odie ahora mismo.

—Siento que el destino te haya emparejado a alguien tan nefasto como yo y tengas que sufrir las consecuencias… Pero el destino es así de retorcido e injusto, y, aunque no lo creas, por mucho que me aleje de ti, yo siempre te recordaré allá a donde vaya…

—Lo dudo, porque está claro que no me has querido nunca, solo te has aprovechado de mí… Pero si por un segundo resulta ser cierto lo que dices te gustará mirar esto. —Me extiende un pequeño folio que tenía guardado en el bolsillo de su sudadera—. Te la iba a dar cuando nos fuéramos juntos a Toronto. La idea era que pudieras verme mientras estuviéramos separados por culpa de mis clases, pero al final va a tener mucho más sentido ahora que vamos a estar separados para siempre... Y ya que estamos, si alguna vez tienes ganas de volver a escuchar canciones al ver esa foto, escucha Photograph, de Ed Sheeran. Es mi cantante favorito, y esa canción será perfecta llegado el momento... Y ahora ya puedes largarte. No quiero escucharte ni un segundo más si no es para decirme que te quedas, y yo tampoco tengo nada más que decirte.

Después de regalarme una mirada cargada de pena y enfado en mismas dosis, y otra canción más como despedida, Ian me da la espalda, y, muy a mi pesar y al suyo, sé que su animadversión por mí no es ni de lejos lo que pretende aparentar. No puedo leerle la mente como lo hacen los Alfas Wolf, pero lo conozco lo suficiente como para saber que se está torturando a sí mismo por no poder odiarme tanto como debería tras mi confesión homicida, y por eso mismo no deja que hable más, no me da opción a poder continuar con la macabra despedida, recoge su ropa del suelo y con ella en brazos sube las escaleras que llevan a la primera planta para empezar a vivir sin mí.

Ahora sí, con el corazón hecho polvo, y a un movimiento, gesto o palabra de convertirme en lo mismo por el terrible sufrimiento que siento, guardo en el bolsillo trasero de mis vaqueros su preciosa fotografía después de ojearla —en ella se ve a Ian descalzo y sentado de piernas cruzadas sobre una cama mientras sostiene su guitarra—. A continuación, cojo fuerza para recoger mi camiseta del suelo y salir de casa. Justo antes de cerrar la puerta con suavidad y poner rumbo al aeropuerto de Fairbanks, susurro muy bajito palabras que sé que mi compañero no oirá, pero que necesito decir en voz alta antes de dejarlo para siempre. Necesito decirlo o me moriré aquí mismo con el veneno de mis anteriores mentiras en los labios.

«Te quiero y te querré siempre, mon petit roux. Gracias por haberme hecho feliz. Gracias por salvarme. Gracias por amar a este patético vampiro que no te merece».

Seguidamente desaparezco a toda velocidad entre la neblina del bosque, que esta noche parece más espesa y llorona de lo habitual —siempre me ha parecido que se ponía de acuerdo con mis sentimientos, cambiando su espesor en relación a mi tristeza—. Como un tonto he llegado a creer que mi ser conectaba con este lugar, del que ahora debo despedirme tras haberlo llamado hogar gracias a Ian. Dejo que mis lágrimas sean libres, y acelero al máximo usando mi capacidad vampírica para salir lo antes posible de las tierras Wolf y su radar. Y aunque no quiera hacerlo por sentir que estoy usando algo que le pertenece a otro, me pongo el Anillo Luminish de Ángel para seguir desplazándome bajo el sol en cuanto hace acto de presencia, porque necesito llegar puntual con la próxima luna ante mi sire, no puedo perder el tiempo refugiándome en estas bastas tierras durante el día rindiéndome al sueño mortuorio que la luz solar provoca en un vampiro. Debo asumir cuanto antes que se acabó mi espejismo de felicidad y redención junto a Ian y mis hermanos en Alaska. Ni siquiera me permito el lujo de disfrutar y asombrarme de volver a bañarme con la luz del sol después de tres siglos de oscuridad, mi situación no me lo permite, necesito seguir manteniendo cautivos los sentimientos tan hermosos que la luminosidad del día me provoca. Cuanto antes asimile que ya no volveré a ser feliz ni tendré ya la oportunidad de ser un verdadero Vampiro Luminish con el hechizo solar, antes conseguiré soportar lo que el Obispo tenga reservado para mí, y antes reuniré las fuerzas y el valor necesarios para terminar con mi plan suicida.

«Je suis désolé, Dieu, je suis désolé de ne pas avoir été digne de l'opportunité que vous m'avez donné. Je vous compenserai en détruisant l'évêque, son clan pervers, et ces anneaux qui n'auraient jamais dû exister». (Lo siento, Dios, siento no haber sido digno de la oportunidad que me habéis dado. Os compensaré destruyendo al Obispo, a su pervertido clan, y estos anillos que nunca deberían haber existido).

LA VERDAD

IAN

Por el amor de Saranik, me duele el pecho una barbaridad. Llevo todo el día clavándome las garras en la carne desesperado, con unas ganas locas de querer abrirme en canal y arrancarme el maldito corazón, o el alma, no sé cuál de los dos es el responsable de mi sufrimiento, no sé cuál de los dos se retuerce desde ayer en agonía dentro de mi cuerpo por culpa de Rousseau. Lo único que sé es que llevo casi veinticuatro horas ahogándome en mis propias lágrimas, apenas puedo respirar, y eso no me ayuda a creer que no me esté muriendo. Es incluso más insoportable que cuando mordí a Max y creí que lo perdía, porque ahora sí que lo he perdido para siempre, y tener esa certeza hace que el dolor sea más real, que crea de verdad que moriré en cualquier momento por culpa de la ruptura de nuestro vínculo como compañeros.

Por primera vez en mi vida soy incapaz de percibir el mínimo aspecto positivo de una mierda de situación. Solo soy un muñeco de trapo ensangrentado y encogido a los pies de una cama que no he llegado a estrenar con mi compañero —ni lo haré jamás—. Y aunque debería estar agradecido de que me haya dejado, porque nadie en su sano juicio puede querer al asesino de sus padres, yo no estoy bien de la cabeza porque, incluso después de su terrible confesión, mi cuerpo, mi alma, mi corazón y mi mente siguen amando a Max. Tengo ganas de vomitar solo de pensar en ello. Me siento un hijo de puta por querer al monstruo que mató a mis padres, y siento tal asco de mí mismo por eso que mi estómago no tarda ni un minuto en ponerse del revés y hacerme vomitar cuando recuerdo sus palabras exactas de cómo los asesinó y segundos después recuerdo cómo follamos apasionadamente contra la pared del salón, de nuestro salón…

¡Joder, Rousseau! ¡Me has destrozado la vida! ¡¡¡Aaaah!!!! ¡Te odio, te odio, te odio! (¡Mentira, mentira, mentira!).

La rabia, la desesperación y la impotencia empiezan a ganar terreno a mi estado depresivo, tanto que logro ponerme de pie. Y aunque aún sigo llorando, comienzo a gritar como un loco mientras destrozo todo lo que pillo por la habitación en un intento histérico por encontrar alivio a mi terrible malestar, ya que rasgarme el pecho no ha servido de nada.

Pedazos de papel, madera, tela, cristales y un sinfín de cosas más que ni me paro a analizar si son valiosas o no vuelan y se estrellan por todas partes. Solo me centro en romperlo todo con irritación, y estoy tan alterado en medio del caos de objetos destrozados a mi alrededor (incluido yo mismo) que no me doy cuenta de que mis padres acaban de entrar a toda prisa en la habitación y de que Alex, que me saca una cabeza y un cuerpo, me abraza con fuerza por la espalda para que me esté quieto. Tampoco soy capaz de distinguir la cara asustada de Malik ante el panorama, y eso que está frente a mí, pero es que no puedo centrarme en lo que tengo a mi alrededor, mi vista y mi mente están perdidas en otro lugar, en otro momento, junto a otra persona... No obstante, en cuanto las manos de mi padre pecoso se posan en mi cara y en mi pecho ensangrentado —pero ya cicatrizado— vuelvo en mí, y al fin veo cómo Malik llora por estar absorbiendo todo mi dolor con su don y sentir con detalle lo que me sucede. Ser consciente de lo que hace, de cómo mi maravilloso padre que me ama con locura se pone voluntariamente en mi propia piel de la manera más empática que pueda existir, hace que me derrumbe de nuevo y caiga al suelo arrastrando a Alex, que no cede ni un milímetro su abrazo protector.

—Shhh, tranquilo, mi zanahorio, estamos aquí contigo. Siempre.

Me giro para poder llorar a todo pulmón contra el enorme pecho de mi padre, mientras siento sus brazos arroparme más fuerte a la vez que se unen los de Malik al apretón. Sé que estoy manchando a Alex con la sangre que aún no se ha secado de mi camiseta hecha girones, pero a ninguno de los dos nos importa.

Pasan unos largos minutos en los que mi llanto al fin cesa al abrigo de mis padres y de la noche, y estoy lo suficientemente calmado como para oír cómo otros dos lobos irrumpen en mi momento de debilidad y locura. No me hace falta oírlos preguntar, solo con olerlos ya sé que son Noah y Alarik, aun así su asombro me atraviesa el corazón.

—¿Qué ha sucedido aquí? ¡Por Amarok!, ¿está bien Ian?

Me gustaría poder contestar a mi alfa, pero por el momento no me salen las palabras. Afortunadamente, Malik, que sigue con su don activo, sabe a la perfección el motivo de mi insoportable dolor y mi sangre, y es él quien se encarga de informar a mis tíos —sin entrar en detalles—, antes de que los dos se metan en mi cabeza para averiguarlo.

—Rousseau ha roto con Ian. Se ha ido…

—Pero ¿por qué?, ¿qué le ha llevado a abandonar a su compañero con el sufrimiento que eso supone para los lobos?

Alarik sigue igual de confuso, lo cual confirma que todavía mantiene inactivo su poder telepático, no sé si por respeto a mi intimidad —aunque no lo creo, no es muy propio de él— o porque aún está tan alucinado con la que he liado en la cabaña que no le ha dado tiempo. La situación tampoco le permite hacerlo ahora, ya que una nueva distracción entra en el cuarto como un huracán, alertándonos a todos con una noticia aún peor que la mía.

—¡Alguien nos drogó anoche y nos robó los anillos!

—¡¿Cómo es posible?! ¡¿Y quién coño ha sido?!

Los gritos de Ángel y Alex consiguen que salga de la protección del abrazo de mis padres para formar parte del nuevo problema que afecta a mi familia. En cuanto observo las caras de preocupación de mis tíos vampiros, y al fin ellos reparan en mí y en el destrozo del cuarto, sus ojos muestran una clara sospecha de lo ocurrido. Anne, intentando mantener la calma, se agacha para quedar a mi nivel, y con ternura me acaricia el rostro empapado en lágrimas para regalarme su cariño. Después, sin perder más tiempo, me pregunta sin rodeos lo que quiere saber, aunque lo hace con suavidad, utilizando el mote gaélico que usa siempre conmigo para llamarme «pelirrojo» a su peculiar y cariñosa manera en vez de decir «zanahorio», como hacen todos los demás.

—Ceann ruadh, ¿sabes a dónde ha ido?

A Anne, tan avispada como siempre, no le hace falta andarse por las ramas preguntando el «quién», con solo un vistazo rápido a su alrededor captando cada mínimo detalle sabe que Max me ha abandonado destrozándome a mí en el proceso, y que ha sido él quien los ha drogado y robado.

—¿Por qué iba Rousseau a robaros los anillos? Es vuestro hermano, y había rechazado la Magia Luminish. ¿Qué motivo iba a tener para traicionaros? —Malik, aun soportando mi dolor personal con su don, pregunta lo que nadie entiende.

—Sospecho que el mismo motivo por el que ha decidido abandonar a Ian… Ceann ruadh, sé que estás terriblemente dolido, y que es tu vida privada, pero ¿puedes contarnos qué ha sucedido? Quizás nos ayude a entender y a encontrar a Rousseau.

Si es cierto que Max ha traicionado también a Ángel y Anne, sé que debería ser prioritario que les ofrezca todos los detalles de nuestra ruptura por si en sus palabras hay alguna información escondida que pueda facilitarles el encontrarlo y que el mundo esté a salvo de que esos anillos caigan en malas manos, pero mi atontado cerebro, o mi corazón masoca, tienen un orden de prioridades distinto al comúnmente aceptado como sensato —debe de ser que mi inteligencia y mi sentido común están aún en shock—, así que me lanzo como un verdadero idiota a preguntar algo que debería importarme una mierda después de lo que me ha hecho Max.

—No le haréis daño, ¿verdad?

—Claro que no, zanahorio, te lo prometo; es nuestro hermano, y también lo queremos. Solo necesitamos encontrarlo y aclarar lo que demonios le haya pasado esta vez como para hacernos esto.

Ángel me tranquiliza con su respuesta, es sincera, no va a hacer daño a Max cuando lo encuentre, porque si hay algo seguro es que tarde o temprano Anne y él darán con Rousseau, por lo que decido sincerarme y explicar como pueda lo sucedido.

Me levanto del suelo con la ayuda de Alex y, sentado al borde de la cama, empiezo a relatar nuestra ruptura mientras todos me miran atentos y yo procuro no volver a llorar recordando cada palabra y detalle.

—Después de acostarnos, Rousseau se puso raro, pensé que no le había gustado algo de lo que le había hecho, pero me aseguró que no era por eso, que simplemente no quería seguir con lo nuestro. Cuando le pedí una explicación me dijo que sus fantasmas siguen vivos y que tarde o temprano le arrastrarían a hacerme daño, por lo que dejarme era la única solución. —Elevo el rostro del suelo para observar a mi familia y analizar sus reacciones en busca de comprensión, pero Alarik, con su seriedad de alfa, me hace sentir peor.

—Por Amarok, nada de todo eso tiene sentido. ¿Vosotros se lo veis? —La mirada de Noah viaja hacia Ángel, y tras mirarse dos segundos escasos en silencio, con una evidente compenetración entre ellos que delata que mi tía ya tiene activo su don telepático, emite su veredicto.

—Pienso igual que Ángel. Alguien está obligando a Rousseau a actuar así.

—¿Por qué estáis tan seguros? Sé que Anne y Ángel confían en él a muerte, pero ¿no cabe la posibilidad de que realmente nos haya traicionado por voluntad propia? —Alarik lanza la pregunta más jodida, es el único que tiene esa capacidad, de nuevo ser el alfa le da el poder y la fortaleza de plantearse lo peor o hacer las cosas más difíciles que nadie quiere hacer simplemente por el bien de la manada.

—A riesgo de remover el pasado y disgustarte con ello, creo que Rousseau está actuando tal y como yo lo hice cuando te abandoné por culpa de las amenazas de tu padre. Me siento identificada con su actuación, no es más que una huida hacia adelante. Creo que alguien lo ha puesto entre la espada y la pared y lo ha empujado a actuar así. Cree que alejándose de nosotros nos está protegiendo de algo.

—Más bien protegernos de alguien, y a quien sin duda mi hermano teme, y al que cree que no seamos capaces de derrotar.

—¿Y quién coño puede acojonar tanto a un vampiro de casi trescientos años? —Nadie de los presentes encuentra la respuesta a esa nueva pregunta de Alex, pero yo sí; por muy imposible que parezca, algo en mi interior me dice que estoy en lo cierto.

—Henri…

—¿Su sire? —Ángel, el único que conoce el nombre del padre de Rousseau, destila enfado y desconcierto a partes iguales mientras se da cuenta de que no necesita mi respuesta silenciosa de cabeza para saber a quién me refiero.

—¿No se supone que ese bastardo falleció hace años? O al menos es lo que el resto de sus conversos dijo a Rousseau cuando fue a Bruselas hace medio siglo a buscarlo. —Anne, desconcertada al creer que conocía el pasado de Max, se pierde en el caos que supone que el Obispo siga vivo.

—Pues todo apunta a que no fue así, que ese hijo de puta no murió, y volvió a engañar a nuestro hermano para no hacerse cargo de él. Sea como sea, si es cierta nuestra hipótesis, tenemos que encontrar a Rousseau lo antes posible, no podemos dejar que se vaya con su sire. zanahorio, ¿sabes algo más?

—No…

Miento. No estoy preparado para decirle a mi familia que sé el más oscuro de los secretos de Rousseau, esa otra verdad que me ha destrozado tanto por dentro que fue lo único que me dio fuerzas para dejarlo ir. No quiero tener que enfrentarme a una posible bronca y que me llamen débil por no haber hecho todo lo necesario para retener a Rousseau por culpa de mi sufrimiento. Me da igual si algo en su macabra confesión puede ser relevante para que mi familia lo encuentre, por el momento me veo incapaz de repetir en voz alta que mi compañero asesinó a mis padres biológicos. Sin embargo, me acuerdo de la estupidez que me dijo como frase de despedida antes de soltarme la bomba, eso al menos saciará un poco la curiosidad de mi familia, que no está muy convencida de que me esté sincerando lo suficiente con ellos.

—Me acuerdo de una chorrada que me soltó cuando le dije que no iba a desearle que le fuera bien si me abandonaba. Dijo que prefería que le deseara la muerte, o algo así… La verdad es que no le di demasiada importancia, me pareció una locura de las suyas…

—A mí también me lo parece. Eso tiene menos sentido que todo lo anterior. Siento decir esto, pero a vuestro hermano guion compañero guion yerno le falta un tornillo… —La rudeza de mi alfa ataca de nuevo, y mi corazón masoca también, porque a pesar de todo me entran ganas de defender a Rousseau, pero Alex me hace cerrar el pico al declararse de acuerdo con mi tío Alarik en su crítica sobre la salud mental de mi vampiro.

—¿Solo uno? Más bien media docena. Ay, mi zanahorio, vaya ojo, siempre has tenido debilidad por los raritos…

—Esperad… Rousseau no está tan loco como parece, creo que nos estaba mandando un mensaje a Anne y a mí. Ian, haz memoria, es importante… ¿No diría más bien que le desearas que le fuera «de muerte»?

—Sí, eso fue. ¿Hay diferencia?

—¡Sí la hay! En nuestra época sin alma, cada vez que alguno de nosotros tres se metía de cabeza en un enfrentamiento arriesgado nos deseábamos que nos fuera de muerte. Para un vampiro la buena suerte se traduce en lograr matar a tus rivales, así que nos deseábamos exactamente eso. Rousseau te estaba pidiendo que le desearas suerte en su cometido de acabar con alguien. Creo que nuestro hermano se ha ido para matar a Henri, esos «fantasmas que siguen vivos», como te ha dicho, sin involucrarnos a nosotros en esa guerra.

—Siempre y cuando sea cierto que ese tal Henri siga vivo y sea ese el motivo por el que Rousseau ha decidido abandonar a su compañero y a la manada… Malditos vampiros, sois todos unos melodramáticos… ¿No podéis hacer las cosas bien y hablar los problemas con el resto de la manada para solucionarlos juntos? ¿Siempre tenéis que ir por libre y como almas en pena? —Es evidente el cabreo de nuestro alfa por haber sido ignorado por uno de los miembros de la manada ante un obstáculo, pero yo acabo de recuperar la esperanza a pesar de que el pecho me siga doliendo una barbaridad lejos de Max. Ángel sonríe ligeramente ante los adjetivos que Alarik ha utilizado para definir a su raza. Aunque con positividad, una no tan extrema como la mía pero sí lo suficientemente racional y convincente, zanja el asunto.

—Me apuesto la cabeza a que ese es el motivo; Henri sigue vivo y lo está amenazando de alguna manera.

—Espero que estés en lo cierto, porque a mí me sigue pareciendo una auténtica locura, y no entiendo por qué su sire, después de tres siglos ignorando a Rousseau, ahora se interesa por él.

—Por lo de siempre, por los Anillos Luminish. Rousseau los tenía al alcance de la mano y nos los ha robado como trueque para que el bastardo de su sire no nos atacase para conseguirlos… Henri tenía en su poder para conseguir las alianzas lo que ningún otro vampiro ha tenido nunca para arrebatárnoslas: control sobre uno de nosotros, sobre nuestro hermano, su primer converso. Ha utilizado la cercanía, confianza y conocimientos de Rousseau contra nosotros para que nos quitara los anillos en nuestra propia casa, con nuestras propias armas, y sin que nos diéramos cuenta hasta que ya fuera demasiado tarde. Y si Henri ha esperado a este preciso momento es porque ya ha conseguido la información necesaria sobre Rousseau y sus debilidades para poder coaccionarlo y amenazarlo con algo concreto y muy importante para él, algo que Rousseau nunca se arriesgaría a poner en peligro por nada del mundo, es decir, Ian… —Explicado así de boca de Anne parece lo más lógico. Ángel está de acuerdo con su compañera y toma de nuevo la palabra, emocionado de atar hilos también.

—Seguro que Henri es el líder de ese clan de adolescentes que controla la ciudad de Bruselas. No son más que doce chiquillos que no suelen llamar demasiado la atención con sus actos, los tenemos bastante controlados, pero nunca imaginamos que estuvieran relacionados con el sire de Rousseau; dábamos por hecho que ese cabrón estaba muerto, pero queda claro que esos vampiros son hijos de un loco obsesionado con los jovencitos, o sea, del puto pederasta que convirtió a nuestro hermano. Henri es el sire de todos ellos, y los está usando para amenazar a Rousseau y hacerle creer que entre todos pueden masacrarnos. Nuestro hermano ha preferido entregarse al enemigo antes de arriesgarse y permitir que otra guerra tiña de sangre y muerte la manada. Se ha sacrificado por nosotros, pero eso es justo lo que Henri pretendía que hiciera, quería que el robo de los anillos fuera algo discreto y sin bajas en sus filas, al contrario de lo que hizo Edzio por su complejo de superioridad, y sabía que Rousseau actuaría como lo ha hecho para evitarnos a nosotros más muertes.

—Está claro que Rousseau ha librado a la manada de otra guerra llevándole los Anillos Luminish a su sire, lo cual en cierto modo es bueno para nosotros, pero es malo para la Humanidad, está poniendo en peligro la vida de personas inocentes facilitando la caza diurna a ese vampiro desalmado. Tenemos que solucionar eso cuanto antes.

—Mi pecoso tiene razón, debemos ir tras el chiflado de nuestro yerno y traerlo de vuelta por las orejas antes de que le entregue esos anillos a quien no debe. Así que, ¿cómo damos con él? ¿Alguna idea que no sea ir a Bruselas y ponerlo todo patas arriba?

Como de costumbre, Alex se entusiasma ante la idea de una buena pelea, sin embargo, yo no me entusiasmo en absoluto, saber que mi compañero está en manos del Obispo me desquicia. Entro en pánico con solo imaginar lo que puede hacerle ese hijo de puta mientras nosotros llegamos al rescate. No sé si mi familia sabe lo que ha sufrido en el pasado, pero yo sí lo sé, y no puedo imaginarme que ese cabrón pervertido vuelva a abusar sexualmente de Max, solo con pensar en esa alta posibilidad tiemblo de horror e ira. Necesitamos encontrarlo ya, y por el mutismo de Ángel y Anne parece que solo yo tengo una idea de por dónde empezar a buscar sin alertar a todos los seres sobrenaturales de Bélgica con nuestra presencia allí.

—Sé dónde tiene su nido el Obispo, me lo dijo Rousseau. Podemos empezar a buscar por ahí.

—¿«Podemos»? Lo siento, mi zanahorio, pero tú no vienes. —Alex es rotundo en su orden, aunque me la suda, no pienso quedarme en la aldea sin saber de primera mano qué sucede durante el rescate de Max.

—Papá, ya no soy un puto crío, por mucho que os empeñéis Malik y tú, así que idos haciendo a la idea porque pienso ir con vosotros a rescatar a Rousseau. No podéis impedírmelo, es mi compañero…

Mis padres se quedan callados por mi réplica. Saben que no hay nada que puedan decir o hacer para que cambie de opinión en este asunto. Sin embargo, Ángel, incómodo por el enfrentamiento familiar, intenta calmar las aguas, aunque esta vez usando un golpe bajo para ver si me echo atrás y que Malik y Alex no tengan que preocuparse por verme envuelto en una pelea a muerte contra vampiros.

—Zanahorio, supongo que sabes a qué se dedicaba Rousseau cuando era humano, y en qué circunstancias Henri lo transformó en vampiro, ¿verdad? —Afirmo con la cabeza en silencio, con la mandíbula apretada y los ojos brillantes con el renacer de mis lágrimas de rabia y dolor. Después, Ángel continúa con su intento de manipulación—. No creo que debas ver lo que nos encontremos en el nido del Obispo. Dios no lo quiera, pero si ese hijo de puta ha conseguido obligar a Rousseau a que nos robe y a que rompa contigo, es probable que tenga poder sobre él como para… —Lo paro antes de que diga nada más. No quiero oírlo de sus labios.

—¡Ya lo sé, y precisamente por eso! Si ese hijo de puta vuelve a abusar de Rousseau quiero ir allí y matarlo yo mismo, quiero ser yo el primero al que Rousseau vea cuando lo rescatemos, porque quiero que sepa que lo amo por encima de todo. Y vosotros pensaríais igual y actuaríais del mismo modo si estuvierais en mi situación. ¡No os atreváis a negármelo!

Efectivamente, nadie me lleva la contraria porque tengo la razón absoluta en esto, cualquiera de ellos se dejaría la vida ajusticiando al violador de su pareja, y yo no seré una excepción. Además, sigo cargando con un peso en el alma tan grande por haber dejado que Max se fuera creyendo que lo odio que se me escapa confesarlo en voz alta para romper el silencio que reina ahora en el cuarto por el agobio en las mentes de todos al imaginar que Max realmente pueda sufrir otro abuso en manos de su sire.

—Antes de que se fuera le dije que lo odiaba... Me duele el alma por haber dicho eso, y tengo miedo de que me haya creído... Necesito encontrarlo lo antes posible y decirle que lo quiero y que lo perdono… Que perdono que sea el asesino de mis padres biológicos, y que a pesar de todo aún lo amo y no puedo ni deseo vivir sin él…

—Ceann ruadh, ¿por qué dices que Rousseau es el asesino de tus padres?

—Me lo contó él antes de largarse, fueron sus palabras de despedida… Me explicó lo que vosotros no os habéis atrevido a decirme en veinte años. Pero ni siquiera con esas soy capaz de odiarlo, porque soy un ser despreciable que no tiene el más mínimo respeto por la vida de mis padres biológicos… Amo y me acuesto con su asesino, ¡soy repugnante!

Entro de nuevo en desesperación, llorando y golpeándome el pecho con fuerza en un intento de castigarme por lo que siento, y no me importa caer a los infiernos delante de mi familia, ya me da igual lo que piensen sobre mí después de revelarles que soy un puto monstruo sin corazón…

Sin entender su reacción, Malik y Alex vuelven a consolarme entre sus brazos cuando lo que espero por su parte es que me insulten diciendo que soy una decepción como hijo y que no merezco el amor de nadie, pero lo que escucho a cambio son sus palabras de cariño y consuelo, y la voz de Ángel hablarme con tranquilidad.

—Eso no fue lo que pasó, Ian. Rousseau te ha mentido para que lo odiaras y lo dejaras ir, porque se siente culpable de lo que pasó. Pero te juro que él no mató a tus padres. A Helen la mataron los neófitos que se habían unido a él, de hecho, esos vampiros ataron de pies y manos a Rousseau con cadenas de plata para impedirle llegar a nosotros y devolvernos sana y salva a tu madre como intercambio para dialogar. Rousseau no tuvo nada que ver con su muerte, ni siquiera estaba delante cuando sucedió. Y lo de tu padre fue un accidente, intentaba arrebatar a uno de esos neófitos la pistola con la que acababa de disparar a mi hija, y en el forcejeo el arma se disparó de nuevo, con tan mala suerte que esa segunda bala mató a Gideon en el acto. Puede que Rousseau no tuviera alma por aquel entonces, pero nunca fue su intención acabar con tus padres.

—¿Y también es mentira que me tocó cuando yo aún estaba en la tripa de mi madre y gracias a mi don el ángel le devolvió su alma?

Anne vuelve a acariciarme el rostro con cariño, y con una ligera sonrisa de pesar en los labios toma el relevo y responde a mis dudas personales calentándome el corazón con sus palabras.

—Eso es verdad. Aquella fue la primera vez que coincidisteis y estuvisteis en contacto. Pero en esas horas en las que os tocasteis a través de la tripa de tu mamá, tú obraste un milagro. No fue una coincidencia sin más de la que un vampiro cualquiera sacó provecho. Tú conseguiste que Rousseau sintiera su lado bueno, un lado que es imposible de ver y de sacar a la luz en un ser desalmado, porque eres su amor predestinado, su compañero halvblod, y porque los Grandes Poderes te concedieron el don de la bondad, precisamente para que hicieras uso de él con Rousseau para salvarlo de la oscuridad y conseguir que se uniera al lado correcto. Todo en esta vida, cada detalle, cada supuesta casualidad, cada uno de nuestros senderos, todo, está orquestado por los Grandes Poderes, y vosotros dos sois, al igual que todos nosotros, dos piezas perfectas la una para la otra en el inmenso tablero de juego de los dioses. Estaba escrito que así sucedería vuestra relación, que os amaríais y os uniríais para siempre nada más coincidir en ese momento en el que tú ni siquiera habías nacido, sin importar el tiempo, la forma o el lugar de vuestra unión. Así que, petit roux, como él te llama, puedes estar seguro y tranquilo de que vuestro amor es verdadero, y que sois el uno del otro para siempre, sea lo que sea lo que os hayáis dicho y el daño que eso os haya provocado. —Joder, qué bonito… Ya vuelvo a llorar, porque esto me supera sin Max a mi lado, necesito que vuelva y que esté bien, necesito que acabemos con sus malditos fantasmas de una vez y para siempre, y lo vamos a hacer todos juntos, como una familia, que es lo que somos.

—Gracias, tía. Ya estoy mejor…

—De nada, leannan… Me alegra verte sonreír de nuevo. Y no te preocupes, enseguida volverás a estar con Rousseau, te lo juro, vamos a rescatarlo todos juntos. Pero tú debes prometerme que no te separarás de mí, de Ángel o de tus padres durante la confrontación. No quiero que te pase nada malo, ninguno lo soportaríamos...

—Te lo prometo, no me alejaré de vosotros.

—Bien, pues conformes con eso, pensemos ahora cómo salvar a Rousseau sin tener los Anillos Luminish…

—Por cierto, se llama Max, ese es su verdadero nombre… —Ángel y Anne me sonríen emocionados por lo importante que es ese detalle para ellos, y después, como si el verdadero nombre de mi vampiro les hubiera dado fuerzas, vuelven a preguntar cómo rescatarlo sin poder desplazarse bajo el sol, cosa a la que Alex responde sin pelos en la lengua.

—¿No creéis que va siendo hora de hacer el truquito de Magia Luminish? Ya sé que le prometisteis al chalado de mi yerno esperar por él, pero creo que entenderá que rompáis vuestra promesa para salvarlo…

Con mi corazón ya más tranquilo al saber que Max no ha dejado de quererme y que realmente no es el asesino de mis padres, pero terriblemente asustado por su bienestar físico y mental ahora que se ha entregado voluntariamente a su peor pesadilla, empezamos a valorar las opciones que tenemos para rescatarlo. Sea cual sea la que decidamos tomar, debemos hacerlo bien, no podemos fallar, porque es la vida de mi compañero lo que está en juego.

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ROUSSEAU

Lo primero que hago al llegar al aeropuerto de Fairbanks es obligar a uno de los jóvenes con los que me topo en los aseos que me deje escuchar en su dispositivo móvil la canción que le petit roux me dijo antes de que me fuera de su lado. Tengo que hacerlo lejos de la vista de los humanos porque sé con total seguridad que mi reacción no será apta para sus ojos.

Y efectivamente así es, me rompo de pena, porque el pelirrojo ha vuelto a acertar con su terapia musical. Los quince minutos que quedan para el anochecer y para reunirme con el Obispo me los paso encerrado en un cubículo de los servicios llorando sangre, mirando la foto de Ian, y escuchando en bucle a su cantante favorito, que de no tener el corazón hecho añicos me habría hecho gracia que sea tan pelirrojo como él. Pero los versos de la canción no dejan que me alegre por ese detalle, porque están cargados de tanta congoja que sé que se repetirán en mi cabeza el resto de mis días sin le petit roux, trasmitiéndome esa misma pena. Son tan reales y se clavan tan dentro de mi alma cuando los escucho que siento como si fuera Ian quien los estuviera cantando para mí, acertando como de costumbre en el momento sentimental en el que me encuentro. Oigo cómo le petit roux me corea que el amor puede doler cuando las cosas se complican, aunque eso nos haga sentirnos vivos, pero también que puede sanar; el amor puede reparar el alma. Y que su amor permanece grabado en esta fotografía, donde el tiempo está detenido, donde los ojos no se cierran ni los corazones se rompen. Y ahora puedo llevar para siempre esta foto en el bolsillo de mis vaqueros rasgados para recordarme que jamás estaré solo mientras él espera a que yo vuelva a casa sin que le importe el daño que le haya podido hacer con mis palabras…

Mon Dieu… La canción es hermosamente triste, y como siempre sumamente acertada y personal… Pero ya no importa lo mucho que el maldito Ed Sheeran me destrocé el corazón con su apropiada canción, ni tampoco lo difícil que me resulten las consecuencias de mis actos, porque no tengo otra opción, no puedo poner en peligro las vidas de los Wolf, la de Ian o la de mis hermanos. Debo ser fuerte y seguir adelante con mi plan. Debo afrontar la situación con la mayor entereza posible, sin derrumbarme, aunque sepa que cada día que me quede de vida vaya a recordar esta canción mientras pienso en le petit roux y en su amor incondicional por mí mientras miro su fotografía. Así que cojo fuerza para hacer lo que debo hacer: salir con la cabeza bien alta de este escondrijo con olor a meados y enfrentarme a mi sire y a los horrores que el futuro me depare a su lado. Pero antes le devuelvo el móvil y la libertad al joven que me ha ayudado involuntariamente durante estos melodramáticos minutos, me limpio el rostro para no dejar rastro de mi debilidad, y a continuación salgo firme a reencontrarme con el ser al que más odio y temo al mismo tiempo en este podrido mundo.

En cuanto piso de nuevo el vestíbulo del aeropuerto lo veo. Puede que el edificio esté abarrotado de gente, pero aunque hubiera un millar de personas o vampiros a su alrededor sería capaz de localizarlo, lo vería siempre, y él también a mí… Sus ojos verdes bajo esas impolutas cejas rubias se han clavado en mi figura desde el instante en el que he salido de los servicios y he empezado a caminar con paso firme entre la multitud hacia él.

—Habéis venido… Realmente no tenía fe en que lo hicierais. ¿Los tenéis?

—Sí.

No puedo decir más. Me siento como si nada de todo esto estuviera ocurriendo de verdad, como si mis palabras y mis movimientos fueran ajenos a mí, y por eso como un autómata le entrego los Anillos Luminish, ignorando lo que eso pueda acarrearle al mundo. El Obispo sonríe con malicia en cuanto las alianzas brillan en la palma de su mano. Las observa con detenimiento mientras me percato de que ninguno de sus otros conversos está en las proximidades. No tengo interés en verlos, pero me gustaría saber dónde están; el trato era que si le entregaba los anillos todo su maldito clan se iría de estas tierras. Parece que mi recorrido visual no pasa desapercibido a mi sire, y divirtiéndose con mis evidentes pensamientos se digna a darme una orden que logra calmar ligeramente mis nervios.

—Ya podemos irnos a casa. Podéis considerar saldado el acuerdo. Yo tengo los anillos, y vos a vuestra manada de lobos intacta en Alaska y lejos de mis intenciones. Tomad, ponéroslo. —Me entrega la alianza de Anne. No entiendo a qué juega. Pero mientras se pone el otro anillo más grande en el dedo anular, me da una explicación—. Tenemos un vuelo de dieciséis horas por delante, se hará de día mientras volamos, no querréis morir calcinado en pleno vuelo, ¿verdad? Y no os preocupéis por mis otros hijos, ya están a resguardo en sus respectivos sarcófagos a bordo de nuestro avión, y como vos no tenéis una urna, tendréis que ir sentado en una butaca a mi lado y expuesto al sol. Así también comprobaré que las alianzas funcionan correctamente. Si vos empezáis a arder por alguna artimaña llevada a cabo en estos anillos, a mí me dará tiempo a ocultarme en mi sarcófago y vos moriréis a kilómetros de altura en el cielo, bien cerca de Dios Nuestro Señor. Resultaría incluso un honor morir así, ¿verdad?, bañado con su divina luz…

Gruño por lo bajo, no tengo palabras para el engendro de mi sire, que, aun después de todas las barbaridades que ha cometido en su existencia demoniaca, tiene el cinismo de nombrar a Dios, seguir luciendo los ropajes de uno de sus siervos en la Tierra o pronunciar versículos de la Sagrada Biblia. El odio que siento hacia él es tan inmenso que solo deseo aterrizar en Bruselas cuanto antes y empezar a planificar el momento en el que le daré muerte a él y a sus malditos doce hijos —conociéndolo, deduzco que ha escogido ese número concreto de esbirros por ser el mismo que el de los apóstoles. Me apostaría la cabeza…—.

Como el Obispo me ha asegurado, el avión luce en su interior trece urnas de metal cerradas herméticamente, y solo una fila de seis asientos en la parte delantera de la cabina. Mientras me acomodo en una de esas butacas percibo a mi espalda el olor de cada uno de los vampiros que descansan en el interior de los sepulcros, confirmándome que efectivamente ninguno de ellos se ha quedado en tierra para molestar a los Wolf.

En cuanto mi sire toma siento a mi lado, da una orden y el jet despega sin demora. Cierro los ojos y me preparo para las infernales horas que estaré aquí encerrado, sin escapatoria y junto al ser que más detesto, que se toma la libertad de apretar mi muslo izquierdo para enfatizar sus palabras de bienvenida.

—Ya estáis con vuestra verdadera familia. Dad gracias cada noche por ello, y no hagáis que me arrepienta.

Abro lo ojos de inmediato para mirar con asco a mi sire mientras aparto con brusquedad mi pierna de su tacto, a la vez que un incipiente malestar se centra en mis entrañas por sentir de nuevo esos dedos sobre mi carne. El Obispo sonríe con lascivia por mi reacción, encantado de provocarme semejante asco. Le gusta ese juego, excitarse con el miedo y la repulsión de los muchachos a los que fuerza. Siempre ha sido así, y ser vampiro no ha hecho más que potenciar sus vomitivas perversiones.

Tras un vuelo mentalmente agotador, cargado de incomodidad y tensión por la indeseada cercanía de mi sire, y acrecentadas por la falta de necesidad de dormir gracias a la protección que los Anillos Luminish proporcionan, llegamos a Bruselas. El Obispo, emocionado y de buen humor al haber comprobado en sus propias carnes que le he entregado las verdaderas alianzas del mito y que puede pasearse con total impunidad divina bajo el sol de media tarde, me guía entre las calles abarrotadas de la ciudad hasta su lupanar particular al que llama hogar.

El antiguo palacete de ladrillo rojo del siglo XV, conocido como La Maison d´Érasme por haber pertenecido a un fiel amigo del humanista a quien acogió entre sus muros en diversas ocasiones, fue adquirido y transformado a principios del siglo XIX por mi sire en un burdel de lujo exclusivo para él y sus siervos, y allí, al margen de la Humanidad, satisface cada noche desde entonces sus vicios, saciando su sed de sangre y deseos carnales con chiquillos a los que finalmente da muerte. Y yo, con los vívidos recuerdos de mi tormentoso pasado como soleil du Temple, atravieso las puertas de esa mansión del pecado conteniendo las náuseas y las ganas de destrozarlo todo y que no quede de este lugar ni los cimientos.

Ya entrada la noche, después de que el Obispo me haya explicado sus normas —básicamente obedecerle y seguirle fielmente allá donde vaya—, y tras mostrarme las estancias comunes de su morada, los jardines, y mis aposentos privados (que resultan ser una humilde celda de clausura, al igual que la de todos los demás vampiros del clan), nos reunimos con sus apóstoles en el salón principal de La maison.

Muñidos cojines en tonos rojizos y alfombras similares se esparcen por el suelo de la estancia cubriendo los listones de madera. Sofás amplios de terciopelo granate y dorado, junto con mesas bajas repletas de vasos y botellas de bebidas espirituosas, definen zonas de tertulia y descanso. Por cada esquina, arco o columna de la sala, estatuas de mármol de cuerpos masculinos desnudos esculpidos con detalle lucen tenuemente iluminadas por lámparas de araña del techo y candelabros de pared. Gruesos cortinajes verde oscuro tienden de cada ventana para ocultarnos de las miradas indiscretas del exterior y, evidentemente, de la luz del sol. Todo conforma un espacio íntimo y barroco muy similar a lo que en su día fue El Templo, o cualquiera de los otros prostíbulos franceses de renombre de mi época mortal. Y, por supuesto, para terminar de ambientar el gran salón, no podía faltar la odiosa música de un clavicordio proyectada desde la corneta de bronce de un enorme gramófono. Si mi oído y mi memoria no me fallan, debe de ser Bach, aunque no estoy seguro de si padre o hijo.

Por momentos me veo de nuevo en los salones du Temple d´Apolo, forzado a mimar a los clientes antes de que alguno me lleve al catre bajo la atenta mirada del señor Lafayette, y, del mismo modo, acomodados entre tantos telares y lujos, un pequeño grupo de diez muchachos humanos entre los catorce y los veintipocos años —todos ellos en cueros— gozan forzosamente por la hipnosis de los placeres del sexo y el alcohol junto a once de los hijos de mi sire, algunos de los cuales aún conservan sobre sus cuerpos unas túnicas sencillas color hueso más bien propias de los monaguillos.

Las risas y gemidos conjuntos de todos esos muchachos y vampiros al compás del chirriante clavicordio dan voz a una bacanal difícil de ignorar, pero aunque yo no pueda apartar la mirada de sus cuerpos abrazados al desnudo, calientes y brillantes de sudor y aceites aromáticos, sigo al Obispo como un perro hasta una mesa en la zona más apartada del revuelo, donde lo espera con devoción el doceavo converso —al parecer su favorito, y el siguiente tras de mí en la línea de sucesión por sus años vampíricos—. Con un beso fugaz pero apasionado mi sire compensa la lealtad de ese vampiro concreto, y yo lucho por que esa imagen de un hombre de treinta y pocos años —lo que era el Obispo antes de ser convertido—, besando a un chiquillo de apenas dieciséis años vampirizado hace casi dos siglos, delate mi sentimiento de repulsión. Consigo, no sin esfuerzo, ahorrarme la cara de asco correspondiente, y me quedo de pie sin saber muy bien qué hacer. No quiero estar aquí, no quiero ser cómplice de lo que está pasando en esta sala de perversión, solo quiero ir a mis dependencias y empezar a planificar cómo y cuándo dar muerte a todos estos malnacidos, pero evidentemente mi sire tiene otros planes para mí…

—Devolvedme el anillo. —Obedezco sin rechistar. Ya suponía que entregármelo solo había sido un gesto para ponerme a prueba, sin embargo, no me espero su siguiente orden. —Y ahora desnudaos.

—No… —Atino a decir con cierto temor por sus intenciones.

—Si queréis que os trate como a uno más de mis hijos, tendréis que estar en su misma condición, y como podéis observar ninguno de ellos viste otra cosa que no sea una túnica. Así que desnudaos y poneos la que Binyamin os ofrece. —Ignoro cómo el favorito de mi sire, a quien le ha otorgado el Anillo Luminish de Anne, me extiende un harapo idéntico al suyo.

—¡No me vestiré como uno de vuestros monaguillos! —Mi momentánea rabieta no perturba el fornicio de la estancia, pero sí provoca que el Obispo me mire con severidad.

—Entonces no vestiréis nada. No pondré objeción a teneros desnudo si así lo queréis, pero esas son vuestras dos únicas opciones. Vos decidís, aún seguís siendo libre para hacerlo.

—Putain salaud… —Refunfuño por lo bajo mi insulto, pero lógicamente no pasa desapercibido al fino oído vampírico de mi sire, lo que consigue que oscurezca su mirada de rabia y brame una nueva orden, esta vez junto a una amenaza.

—¡Quitaos la ropa o lo haré yo!

Ahora sí, todos en la sala dejan de hablar, de reír, incluso de yacer, para centrar su atención en nosotros, y sé con total seguridad que no tengo más remedio que obedecer. Todos esos esbirros están a la espera de que nuestro sire les ordene atacarme, y en esta situación de desventaja numérica no puedo luchar y vencer a la vez a doce demonios por muy viejo que yo sea, debo atacarlos poco a poco y siempre lejos de la presencia del Obispo, él será al último al que extermine en una lucha en solitario. No soy idiota, sé que no tengo apenas posibilidades de sobrevivir a esto, pero al menos me aseguraré de morir matando, solo así el haber traicionado a mi verdadera familia habrá tenido sentido.

Me quito despacio la poca ropa que siempre llevo puesta —los vaqueros, la camiseta blanca y las botas—, pero lo hago sin dejar de mirar con odio a los ojos de mi sire, mostrándole el orgullo y rebeldía que nunca hasta ahora había tenido el valor de manifestar delante de él. Asumir la situación que estoy sufriendo como un medio para llegar a un fin en el que el Obispo muera definitivamente en mis manos me da fuerzas. Probablemente también los actos de amor y salvación que Ian ha tenido conmigo me hayan dado el valor que me faltaba para enfrentarme al último de mis fantasmas con la dignidad suficiente.

Parece que mi sire percibe mi nueva actitud como algo positivo, veo un reflejo distinto en su mirada que delata que le gusta que me muestre orgulloso y difícil de doblegar, porque efectivamente disfruta sometiendo a quienes gozan de una personalidad y una cerviz recias, justo lo que me faltó manifestar el día de mi conversión y el motivo por el que me abandonó.

Una vez quedo desnudo ante la atenta mirada de todos, el Obispo se levanta del sofá y satisfecho se acerca a mí para analizarme con esa lascivia en la mirada que recuerdo tan bien. Camina a mi alrededor, como un carroñero deseando que su presa exhale su último aliento para saltar sobre el manjar de su carne, mientras que yo solo pienso en la foto de Ian que se encuentra oculta en el bolsillo trasero de mis vaqueros depositados a mis pies. En cuanto mi sire termina una segunda vuelta de reconocimiento alrededor de mí y se sitúa a mi espalda, noto cómo uno de sus dedos acaricia mi tatuaje del Templo para seguidamente bajar por mi columna vertebral mientras su aliento llega a mi oído derecho.

—Tan bello como recordaba.

Un estremecimiento tremendamente desagradable recorre mi cuerpo con el recorrido de ese dedo que finalmente detiene su trayectoria en el nacimiento de mis posaderas, y me veo rogando para mis adentros por que su mano no vuelva a posarse en mi carne de ninguna de las maneras, pues no sé si mi renacido coraje será suficiente para permitirme volver a soportar y sobrevivir a otro de sus abusos.

Parece que Dios escucha mi plegaria, y mi sire vuelve a situarse frente a mí sin volver a tocarme, pero no sin ojear con descaro mis partes pudendas desilusionado de que no hayan reaccionado a su tacto. Decepcionado por mi flacidez me pregunta una vez más por mi decisión, mientras un hastiado Binyamin vuelve a extenderme la túnica poniendo los ojos en blanco.

—¿Qué será entonces?, ¿túnica?, ¿o tal y como Dios os trajo al mundo?

Si llevar ese denigrante andrajo de monaguillo es lo que mantendrá las manos y los ojos del Obispo lejos de mi cuerpo, entonces lo aceptaré. Arrebato la prenda al joven esbirro de forma brusca sin decir nada, pero mostrando aún más orgullo del que cabe en mi interior, y después me la cuelo por la cabeza. Una vez arropado de esa guisa, mi sire sonríe nuevamente complacido por su victoria y da permiso a sus otros conversos para que prosigan con sus depravadas actividades nocturnas, a la vez que recoge mis prendas del suelo para quedarse con ellas.

—Continuad, hijos míos, bebed y fornicad cuanto deseéis. —Estoy a punto de pedirle que me devuelva la ropa para poder recuperar lo único que me queda de mon petit roux, pero el Obispo me lo impide al dirigirse a mí—. Y vos, mon soleil, también podéis escoger a quien queráis de la sala para satisfaceros. —El asco acude de nuevo a mí debido a su maldito apelativo, y por el momento me olvido de la idea de recuperar la fotografía para contestar enfadado.

—He dicho que no me llaméis así. Y no me interesa ninguno de esos humanos.

—¿Seguro? Saben bien cómo dar placer, ciertamente no tanto como vos, ninguno se dedicaba al oficio de la carne, pero son muy hábiles, llevan ya una semana con nosotros y lo han demostrado con creces.

—Estoy seguro. No quiero a ninguno.

—¿Preferís entonces a uno de mis hijos? ¿O a mí quizás? Si es así, adelante, tenéis mi permiso. —Percibo las ganas de mi sire en su mirada, pero también los celos en la de su apóstol favorito.

—No quiero absolutamente nada de ninguno de vosotros. —El Obispo cambia ligeramente a la decepción, y Binyamin clarísimamente al alivio.

—Está bien, si no queréis satisfacer vuestros deseos carnales es problema vuestro, pero al menos tenéis que alimentaros; no quiero tener que soportaros hecho un cadáver reseco en vuestra alcoba… Escoged al humano que más os tiente, son tan variados en aspecto que estoy seguro de que alguno se asemejará a ese lobo vuestro de Alaska que os montaba como a un animal en celo.

Ignoro su comentario soltado con inquina, e inevitablemente mis ojos hacen un recorrido visual por los muchachos desnudos entretenidos en dar placer carnal y sanguinario a los vampiros. Busco algún parecido entre ellos con le petit roux a sabiendas de que no lo encontraré, porque Ian Wolf Corbeau solo hay uno, pero inconscientemente mi mirada se detiene un segundo más de la cuenta en el único humano que tiene la cabellera del color del fuego. El Obispo se da cuenta de mi pequeño receso en el chico cobrizo, y su sonrisa retorcida se me clava en pleno corazón a la vez que sus palabras.

—Ya veo... Curioso color, ¿verdad? No es de mis favoritos, pero reconozco que tiene su atractivo… Adelante, daos el gusto.

Sin esperármelo, y sin darme tiempo otra vez a protestar por su insistencia, mi sire chasquea los dedos en dirección al muchacho en cuestión, y en una fracción de segundo los dos vampiros que gozaban de sus atenciones sexuales —aparentemente muy satisfactorias— me acercan a su presa pelirroja, la cual se rodilla ante mí. Observo estupefacto cómo el joven humano —dando gracias de que no se parezca en nada a Ian salvo en el color del pelo, pues eso me habría roto en mil pedazos— se lanza sin perder un instante a subir los bajos de mi túnica con la intención clara de agasajar a mis atributos masculinos al desnudo. Salgo del atontamiento justo a tiempo de detener su cabeza y sus dedos a escasos milímetros de mi carne aún flácida.

—¡No! He dicho que no quiero nada de estos críos, ni sexo ni sangre. No voy a tomar nada de ellos, ni hoy ni nunca. Ya no soy así, ahora tengo alma, y soy de Ian, de nadie más.

—Por Jesucristo Nuestro Señor, sois insufrible... Entonces decidme al menos cómo pretendéis alimentaros si no es bebiendo de mis chicos.

—Yo bebo sangre de animal. —No doy detalles, es información más que de sobra; sin embargo, mi intención de mantenerme a salvo de burlas por mis tendencias vegetarianas como Vampiro con Alma se desmorona cuando uno de los conversos que abusaba del pelirrojo decide abrir su bocaza para humillarme.

—Quizás los gatos hayan dejado viva alguna rata de las bodegas. ¿Quiere que baje a comprobarlo, monseñor? —«Tú sí que eres una rata, maldito desgraciado…», pienso.

—Gracias, mi querido Abdon, pero no será necesario. Me temo que vuestro hermano mayor prefiere la sangre animal ya embotellada.

—¡Es un vampiro de biberón! —Suelta alegremente el otro bastardo, burlándose abiertamente de mí y consiguiendo que todos los demás rían su chanza. Yo, sin embargo, prometo para mis adentros que ese engendro y su hermano Abdon serán las primeras ratas de esta casa a las que daré caza en cuanto tenga la oportunidad de hacerlo.

—Eso me temo, Yishaq. Y lamento tener que interrumpir vuestra noche de diversión, pero id con Abdon a una carnicería a buscar la cena de mon soleil, y no os demoréis en regresar, amanecerá en una hora. Prometo recompensaros largo y tendido con el próximo anochecer.

Las miradas de los dos conversos brillan de entusiasmo por la promesa y la caricia que les regala el Obispo, y sin perder un solo instante se visten de nuevo con sus túnicas eclesiásticas para salir raudos a la calle en busca de mi sustento animal.

Sin saber por qué, mientras los veo partir riendo agarrados de la mano, como si fueran simples adolescentes enamorados y felices a los que nunca les hubiera violado y matado un vampiro, mi mente desequilibrada se encarga de martirizarme rememorando en mi sesera la imagen de Ian feliz a mi lado y los versos que me aprendí de memoria en quince minutos en los lavabos de un aeropuerto, y que me recuerdan que no volveré a casa con mon petit roux por mucho que él me siga esperando para sanar mi alma con su amor, porque no saldré con vida de este nuevo lupanar en el que me he metido voluntariamente una vez más…

RATAS

ROUSSEAU

A trece minutos para el alba, Yisahq y Abdon regresan a La maison con mi sustento de origen animal. Desgraciadamente por lo que huelo, es sangre de rata, y para colmo les ha parecido aún más gracioso entregármela dentro de un biberón, cosa que a nuestro sire y al resto de vampiros les ha resultado igualmente divertido.

Otra vez humillado, destapo con rabia el recipiente para bebés y arrojo la tetina a la cara de esas dos sabandijas de las que pronto me veré vengado. Volveré a encarnar al psicópata inestable del pasado que mataba a todo aquel que lo torturaba para no entrar en depresión. Juro que no toleraré más ignominias a mi costa, y esta vez pienso disfrutar con cada una de esas muertes, porque ahora que tengo alma soy consciente de que con ellas también estaré librando al mundo de seres despreciables. Es hora de que empiece a cumplir con la tarea que el destino y Dios me han encomendado al transformarme en Vampiro con Alma, ha llegado el momento de aniquilar demonios a conciencia, tal y como lo hacen Anne y Ángel, y empezando por los de este burdel.

De nuevo, bajo la atenta mirada de todos, siendo para ellos un mono de feria enjaulado con el que entretenerse, y sin ser conscientes de la clase de pensamientos que pueblan mi sesera, ingiero mi asquerosa cena de la manera más cuidadosa y digna posible para no mancharme. La práctica obtenida al beber de las botellas que Ian me ha ofrecido los últimos meses a su lado ha dado sus frutos, y, afortunadamente para mí, no solo consigo cenar con elegancia de ese dichoso recipiente de neonatos sino que también caigo en la cuenta de que el empeño del petit roux por hacer de mí un vampiro más sociable e integrado en la vida de seres diurnos me ha entregado en bandeja de plata la estrategia que necesito para exterminar a las verdaderas ratas de alcantarilla que pueblan esta mansión. Ian ha conseguido con su extensa compañía —que siempre sobrepasaba las horas nocturnas— que mi tolerancia a los primeros rayos de sol se haya visto aumentada. A diferencia de todos los vampiros normales y corrientes acostumbrados y deseosos de vivir exclusivamente en la oscuridad, yo no siento su misma amenaza en mi interior nada más amanecer que me empuja a dormir para mantenerme a salvo, yo soy capaz de permanecer espabilado unos valiosos minutos antes de sucumbir al sueño mortuorio por culpa del sol. No tanto como mis hermanos, que son capaces de estar despiertos todas las horas de luz al haber perfeccionado su instinto durante años gracias a su cambio de vida y a los Anillos Luminish, pero yo, por mí mismo —sin alianza mágica en un dedo— y en unos pocos meses de entrenamiento, soy capaz de mantenerme activo durante los primeros ochos minutos de luz del nuevo día —ya lo he hecho varias veces en Kobuk—, y eso será precisamente mi mayor tesoro en esta mansión, y pienso sacar provecho de ello hoy mismo al amanecer.

Con el estómago lleno y a cinco minutos para el alba, todos los presentes dan por zanjada su noche de placer despidiéndose del Obispo y poniendo rumbo a sus correspondientes celdas, ubicadas a cada lado del pasillo central de La maison. Los diez humanos, bajo un control mental del tamaño de una catedral, se meten juntos y felices en un mismo cuarto como si se tratara de un campamento de juventudes cristianas al que sus padres los hayan enviado, como si realmente estar bajo el techo de doce vampiros viciosos y sedientos de sangre, y un líder aún más depravado, fuera una excursión para ellos. Al menos no son conscientes de sufrir el terror de verse violados y desangrados cada noche a merced de unos monstruos. En cuanto a Abdon e Yisahq —las ratas a las que pienso cazar hoy—, veo que también comparten habitación dos puertas más allá de la mía, y me percato de que a nuestro sire no parece sorprenderle ni importarle ese detalle a pesar de que el resto de los vampiros tengamos alcoba individual. Deduzco que la relación de esos dos conversos va más allá que un simple lazo fraternal demoniaco y que es aceptada por el resto. Por mí perfecto, me resultará más fácil y rápido acabar con su existencia si comparten lecho.

Cuando estoy a punto de cruzar el umbral de mi celda, con ganas de quedarme a solas para empezar con mis planes, pero angustiado por no haber recuperado la foto que sigue oculta en los pantalones que mi sire se niega a devolverme, el Obispo se encarga de pronunciar en voz alta sus respectivas intenciones matutinas mientras se aferra a la mano de Binyamin —supongo que en un intento por ponerme celoso y nervioso al confesar las atrocidades que le hará a la Humanidad ahora que tiene la Magia Luminish en su poder—. Pero, sinceramente, por ahora debo dejarlo pasar por el bien de mi estabilidad mental y para asegurarme el éxito de lo que tengo entre manos, no debo distraerme con nada más por mucho que eso sea condenar a los humanos de esta ciudad a la sed y perversiones de un vampiro con sotana.

—Sería una lástima desperdiciar el poder de los anillos encerrados en La maison, ¿no os parece, mi querido Binyamin? ¿Os complace acompañarme en un delicioso paseo bajo el sol? Estoy seguro de que a los canónigos de L‘abbaye de la Cambre les hará una gran ilusión recibirnos para los maitines. Si nos damos prisa llegaremos justo a tiempo.

—Será todo un honor y un placer, monseñor.

Evidentemente, el sumiso apóstol se entusiasma con la idea, y tras el guiño por parte de nuestro perturbado padre, y de dejar mis prendas en sus aposentos, los dos salen a toda velocidad por la puerta del burdel dando por sentado que los demás caeremos irremediablemente al sueño en solo un minuto, pero están muy equivocados… Empleo esos últimos sesenta segundos de oscuridad para arrancar uno de los tablones de madera del somier de mi camastro y conseguir con eso un arma puntiaguda de madera; habría sido más cómoda una de las patas de la única silla que hay en el cuarto, pero eso llamaría la atención de cualquiera que quisiera echar un vistazo; sin embargo, los bajos del lecho nunca están a la vista de nadie.

Con mi estaca improvisada en la mano me cuelo con el primer rayo de luz en la habitación de los amantes, quienes han caído rendidos al sueño mortuorio creyéndose a salvo de todo mal entre los muros de su lupanar.

Bloqueo todo recuerdo bonito que intenta acudir a mi memoria al ver sus cuerpos desnudos, tranquilos y abrazados; bloqueo el recuerdo de Ian para no perder las fuerzas, porque por mucho que la nostalgia y la pena de haber abandonado a mi compañero para siempre me empuje a desvariar viéndonos a ambos en cada pareja, no puedo caer en el error de creer que estos dos monstruos son como nosotros. Ian y yo no nos parecemos en nada a ellos. Me centro en lo que realmente son esos dos chicos encamados: dos desalmados que han matado y violado a lo largo de un siglo a infinidad de humanos, y no hay cabida en mi alma y en mi corazón para la misericordia hacia semejantes monstruos. No puedo permitirme fallar en estos momentos. Nunca flaqueé a la hora de matar a nadie ni a nada siendo un vampiro sin alma, y tampoco lo haré ahora, no me temblará el pulso por mucho aspecto de inocentes que tengan, pues asesinarlos es lo correcto.

De un movimiento sumamente ágil y veloz volteo sus cuerpos inertes para clavarles el trozo de madera en el tórax antes de que despierten por mi amenaza. Atino con maestría en el centro de sus corazones sin hacer ruido y sin que hayan sido conscientes de lo que les esperaba, convirtiéndolos de inmediato en un montón de cenizas sobre las impolutas sábanas blancas de su jergón, imagen que por otra parte delata sin equívoco que los han asesinado mientras dormían, cosa que no debe suceder, nadie puede pensar que han muerto, tan solo deben creer que han desaparecido para que me dé tiempo a asesinar al resto sin que sospechen de mí.

Diantres, soy un estúpido, me he precipitado tanto en asestar el primer golpe que no he pensado en cómo deshacerme de los restos polvorientos. Clavarles un arma improvisada era lo fácil, pero no me he percatado del detalle de deshacerme de las pruebas en los escasos cuatro minutos que aún me quedan por seguir en pie. Error de novato en cuanto a matar por hacer el bien se refiere… Está claro que el papel de héroe me viene grande, ya se lo dije a Ian, yo soy el villano con tendencias suicidas y aires de redención, y los actos heroicos se escapan a mi control.

Oteo rápidamente la celda por si hay algo que me pueda servir para ocultar las cenizas y tapar su olor, pero no veo nada que me sea de utilidad, ni siquiera hay una letrina por las que hacerlas desaparecer. No me queda otro remedio que abrir ligeramente la ventana y, a través de los cortinajes, lanzarlas a la calle y que vuelen libres mientras yo me abraso las partes de mi cuerpo que se vayan a exponer al sol de la mañana.

Contengo un alarido en mi garganta cuando logro sacar la sábana hecha un ovillo por la rendija que he abierto. En una contorsión propia de un trabajador de circo el haz de luz que se cuela en la celda no alcanza mi cuerpo, pero mi brazo derecho se está calcinando mientras esparzo al viento las cenizas de esas dos ratas. Me apresuro lo máximo posible, y cuando termino de sacudir la sábana, justo a tiempo de no perder el brazo, me vuelvo a poner a salvo en la seguridad que ofrece la penumbra del cuarto. No tengo tiempo de analizar el alcance de mi lesión, ya se encargará el sueño mortuorio de sanarme por completo, ahora solo tengo que esforzarme lo inimaginable para que en el minuto que me queda antes de caer desplomado me dé tiempo a hacer la cama de esa celda con la mano sana. En la habitación debe parecer que no ha sucedido nada significativo.

Una vez lo consigo, me apresuro para colarme en la alcoba abierta de mi sire y recuperar la fotografía de Ian, y después llego en el último segundo a mi lecho para caer desplomado e inconsciente sobre él. No me da tiempo a pensar por más de un ínfimo instante en el hermoso rostro de mon petit roux, como hago cada amanecer desde que lo vi por primera vez caminando por el bosque nublado de Kobuk en dirección a mi triste cabaña, esa que he usado durante veinte años como verdadera celda de aislamiento, la cual ahora mismo añoro profundamente y donde me encantaría estar.

Me despierto de golpe, y no solo porque la noche me llame a gritos para unirme a ella —hace ocho minutos que ha anochecido (los mismos que le robé al día con mi habilidad)—, sino porque un dolor atroz me destroza las muñecas. Me sobresalto angustiado porque reconozco enseguida ese tormento, hace veinte años lo padecí y sé con total seguridad que me han vuelto a retener con grilletes de plata.

En cuanto abro los ojos confirmo mis sospechas: veo cómo cuatro apóstoles de monseñor se afanan por mantenerme preso con dos gruesas cadenas de plata que se me clavan en la carne.

¡¡Otra vez no, maldita sea!! ¿Por qué diantres todos los vampiros se empeñan en encadenarme mientras duermo?

—Putain salauds! ¡¿Qué creéis que estáis haciendo?! —Grito como un energúmeno mientras me revuelvo, consiguiendo levantarme de la cama y arrastrar conmigo sin demasiado esfuerzo los cuerpos escuálidos de esos críos vampirizados hace menos de un siglo; apenas son unos bebés.

—Cumplir las órdenes de monseñor mientras él llega.

—Tenemos que encadenarte hasta que confieses tus pecados y seas perdonado.

—¡¿De qué diantres habláis, connards?! ¡Soltadme si no queréis que os mate a todos!

—Los espías de Monseñor le han informado de que han visto al amanecer un brazo en llamas deshacerse de unas cenizas a través de la ventana de Yisahq y Abdon, y ellos han desaparecido.

—¡Tú los has matado y te has desecho de sus restos!

Recibo un golpe terrible en el rostro tras la acertada acusación de uno de ellos. Maldita sea mi estrategia, no he tenido éxito por más de un día, y ahora el Obispo va a matarme sin que me haya dado tiempo a exterminar al resto de sus ratas. ¿En qué momento creí que estando yo solo contra doce vampiros de menor rango al mío, a mi sire con más de tres siglos de experiencia, y a toda una ciudad bajo sus órdenes, podría vencerlos sin morir en el primer movimiento? Soy un verdadero imbécil, un tonto iluso por creerme tan bueno como mis hermanos Ángel y Anne para llevar a cabo semejante locura… Pero ahora no me queda otra que seguir adelante, debo luchar hasta el último segundo, cumpliendo con la promesa de morir matando. Ya no tengo otra salida (nunca la tuve). Me desharé de inmediato de estos cuatro novatos sin demasiado esfuerzo —aunque me tengan retenido con cadenas que se empeñan en llegar al hueso—, porque sé que es lo último que podré hacer antes de que mis manos se separen de mis brazos y mi sire regrese para matarme mientras agonizo desmembrado. Al menos habré aniquilado a la mitad de este odioso clan desahogando mis traumas en el proceso. Parece que Ian sí me ha enseñado a ver el lado bueno de las cosas después de todo… Aunque seguirá habiendo un problema, y siempre el mismo: los condenados Anillos Luminish, los cuales ahora por mi culpa están en manos de un monstruo, uno al que no me dará tiempo a aniquilar. Pero estoy seguro de que Ángel y Anne vendrán pronto a subsanar mi necedad; más pronto que tarde averiguarán lo que he hecho, a dónde he ido y con quién, porque me conocen bien, y también saben perfectamente cómo hacer su trabajo, y todo volverá a ser como antes para ellos —aunque sin mí en la ecuación—, y el mundo será un poquito mejor al morir definitivamente el Obispo y sus otros seis esbirros a manos de los Vampiros Luminish.

Saco toda la fuerza y la superioridad de mis casi trescientos años vampíricos para vencer a estos casi recién conversos que sueñan con poder igualarme. Me retuerzo como una medusa consiguiendo agitar las cadenas de mis muñecas con tanta potencia que se deslizan de las manos enguantadas de mis adversarios. No quiero abrir mi puño derecho donde tengo la foto de Ian, eso hará que caiga al suelo y se desvele antes mis enemigos, pero no tengo más remedio que hacerlo si quiero sacar provecho de las cadenas y usarlas como arma contra mis enemigos. Así que suelto ese pedazo de papel de colores tan hermoso y, una vez el rostro de Ian me mira desde el suelo, agarro sin dudar las cadenas que cuelgan de mis costados para hacerlas girar en el aire. Ignorando cómo me abrasan las palmas, consigo con maestría enredarlas en el cuello de dos vampiros como si fueran reses. Por mucho que mis manos se deshagan humeantes contra los eslabones de metal en un dolor inmenso, necesito tirar del nudo que se ha formado alrededor de sus gargantas para poder arrancarles las bonitas cabezas del cuerpo. Mientras lo hago, los otros dos monstruos libres de mi ataque se encargan de apalear con furia cada rincón de mi cuerpo que logran alcanzar. Pero una vez más no importa lo mucho que me duelan sus ataques, la sangre que derrame mi cuerpo de las heridas provocadas, o que mis manos estén tan en carne viva que no sepa cómo no se me caen a pedazos, porque las cabezas de esas dos ratas de cloaca salen disparadas mientras se desintegran en el aire a la vez que lo hacen sus cuerpos al desplomarse contra el suelo.

Ya solo quedan dos. Seguramente mi cuerpo y mi rostro tengan un aspecto terrible por la paliza y el efecto del metal, pero empieza a ser irrelevante, la euforia del momento está alcanzado unos niveles tan elevados que está cumpliendo con su cometido de amortiguar mi dolor.

A toda prisa, aprovechando un parón en las acometidas de mis asaltantes por la impresión momentánea de ver morir a dos de sus hermanos, me desenredo al fin las cadenas para dar un respiro a mis muñecas y manos en carne viva, pero enseguida continúo con mi defensa al volver a recibir una nueva descarga de golpes cuando mis enemigos recuperan la compostura y las ganas de seguir haciéndome frente. Sigo con la danza de mis pies para esquivar ataques y propinar yo otros. Logro mover con destreza mi lesionado organismo como bien recuerdo de viejos enfrentamientos del pasado —si algo hemos hecho Carax, Gabrielle y yo a lo largo de los años ha sido meternos en todas las batallas que encontrábamos por nuestro vagar por el mundo—, hasta que encuentro el momento exacto en el que mis manos se abren paso hacia el tórax del vampiro más cercano a mí, y de un gesto rápido y violento atravieso con el puño su caja torácica rompiendo costillas y músculos para llegar hasta su podrido corazón y arrancárselo de cuajo. El cuarto rival que aún queda en pie, sumamente cabreado por la muerte de los otros monaguillos reducidos a cenizas, se desvive por vengarlos, y moviéndose con gran agilidad consigue asestarme golpes contundentes que, junto a todos los anteriores recibidos, logran partirme a mí también costillas, vértebras y nariz. Sin embargo, por muy certeros que sean sus ataques, esta rata (al igual que sus hermanas muertas) es infinitamente inferior a mí, sus años e inexperiencia en la lucha no se pueden igualar a los míos, así que cuando estamos cara a cara, enfrascados en un cuerpo a cuerpo, consigo con gran astucia y ferocidad decapitarlo arrancándole la tráquea y las cervicales en un último movimiento salvaje y desesperado por terminar, desgraciadamente en el preciso momento en el que la puerta de mi celda se abre para dar paso al Obispo, quien entra como un energúmeno a poner fin a mi momento de gloria.

Mi trabajo ha concluido, no puedo hacer más. He hecho todo lo que mi impaciencia y el tiempo me han permitido. Me gustaría al menos poder huir y disfrutar de mi diminuta victoria, o incluso me conformaría con poder defenderme de lo que se me avecina, pero desgraciadamente mi sire es mucho más fuerte que yo debido a sus años y a mi lastimoso estado, que hasta ahora he podido ignorar, lo que me lleva a ser incapaz de evitar que me coloque un collarín de plata extremadamente grueso y pesado cuando se abalanza sobre mí. Del collar cuelga una correa de la cual el Obispo tira con fuerza, haciéndome caer al suelo como un animal malherido mientras aúllo de dolor. Ese instrumento de tortura no solo me abrasa la piel del cuello, sino que con cada tirón de la cadena hace que unas gruesas puntas de plata se introduzcan en mi garganta con el riesgo de desgarrármela por completo y decapitarme cuanto más tire de ella. Ser consciente de esto hace que detenga mi forcejeo y no mueva ni un solo músculo más de mi cuerpo malherido, mientras me quedo tumbado en el suelo con la foto de Ian ahora a escasos centímetros de mi cara apaleada. No puedo seguir combatiendo, no tengo fuerzas, mi cuerpo está al borde del precipicio, y ya solo me queda esperar a la muerte, el castigo que merezco por la traición a mi familia y a la Humanidad.

Aprovechando mi momento de desplome y sumisión, Binyamin, tan obediente como siempre, se encarga de volver a esposarme ante la ordenanza de nuestro sire, aunque esta vez con unos clásicos grilletes de plata, lo que agrava el dolor de mis muñecas ya abrasadas hasta el hueso por las anteriores cadenas.

Soportando esta nueva tortura metálica bloqueando mi cuerpo, veo cómo la cara más cruel y deformada por la rabia que he visto nunca en el Obispo se acerca a mi rostro para escupirme palabras enloquecidas.

—¡Maldita rata traicionera! ¡Soy vuestro sire, me debéis obediencia! Por un instante creí que mi informante estaba equivocado porque ninguno de mis hijos es capaz de traicionarme, ni siquiera creí que vos pudierais hacerlo después de haberos acogido en mi hogar como siempre habéis deseado, pero lo habéis hecho, maldito bastardo, ¡habéis matado a seis de mis queridos niños! ¿Creíais de verdad que podíais acabar con todos antes de que pudiera deteneros? Tengo a toda Bruselas a mis pies, no pasa nada en esta ciudad sin que yo lo sepa o lo autorice, no hay vampiro o demonio que pise un solo adoquín de mi villa sin que yo se lo permita. Malnacido, lo pagaréis caro, vais a desear haberos clavado una estaca cuando tuvisteis la oportunidad, vais a desear estar muerto con cada cosa que os haga, lo que os merecéis por ser una sucia ramera…

Y entro en pánico al sentir cómo una mano del Obispo sube los bajos de mi túnica para descubrirme. Después, mientras tira de la correa para dejarme agonizando al borde de la decapitación con su instrumento de tortura propo de la Inquisición, consigue detener mi intento desesperado de resistencia y de lucha, momento que aprovecha para agarrarme fuertemente de las caderas para arrastrarme por el suelo y situarme desnudo a cuatro patas delante de él, castigándome así mientras se levanta su propia sotana negra...

«No, por favor, no…».

MI PEOR PESADILLA

ROUSSEAU

La primera vez ha sido brutal. El Obispo me ha violado con tanta brutalidad que incluso para la tolerancia de un vampiro ha resultado insoportable. Me he resistido todo lo que he podido, he luchado con todo mi ser para intentar evitarlo, a punto he estado de que mis manos y mi cabeza se hayan arrancado de mi cuerpo por las ataduras de plata, pero mi sire no me lo ha permitido, siempre ha aflojado las correas en el último segundo para impedirme morir. Sin embargo, mi cuerpo no ha parado de sangrar en cada desgarro, herida y golpe que me ha provocado, ni siquiera soy ya capaz de curarme por la gravedad de las lesiones y el déficit de sangre que padezco. Mis ojos tampoco han dejado de llorar por culpa de la rabia y el pánico en cada segundo sufrido de esta noche a manos de mi peor pesadilla. He gritado, he insultado y he maldecido hasta quedarme sin voz, y todo ha sucedido mientras el Obispo me ha obligado a mirar la foto de Ian, estampándome la cara contra ella para que sufriera aún más con su brutal asalto. He visto en todo momento durante esta noche de tortura la preciosa sonrisa con lunar de mon petit roux, y sus hermosos ojos grises fijarse en los míos llorosos, y eso ha sido devastador para mi mente y mi alma, pues parecía que Ian lo estuviera presenciado todo…

La segunda vez, tras el descanso oportuno para el cuerpo de mi sire (no para el mío), sus nervios se han templado lo suficiente para no seguir golpeándome mientras volvía a forzarme, pero sí me ha gritado incontables veces y con una furia infinita que moriría de la manera que merezco por lo que fui, por lo que soy…, una furcia traicionera. Que me montaría hasta quedar saciado, que me tomaría cientos de veces hasta que mi cuerpo dejase de funcionar destrozado y desangrado con el suyo aún dentro de mí.

La tercera ha dejado que Binyamin lo relevara para recuperar las fuerzas, pero su esbirro favorito no ha sido más delicado que él, y ha hecho que siga sangrando por cada rincón de mi organismo hecho pedazos. He notado la cólera de sus celos porque nuestro sire me haya poseído, y sin límites ha querido castigarme por ello.

En la cuarta, aún en manos de Binyamin, que no había quedado satisfecho con su primera vez en solitario, a este se le ha unido el Obispo para que su querido hijo pudiera disfrutar plenamente estando él a su lado, y eso ha sido el remate final para mi mente. No me han golpeado ni ha habido tanta brutalidad, pero mi mente se ha resquebrajado del todo al sentirlos disfrutar juntos violándome y burlándose por ello, añadiendo a sus abusos el ver cómo se restregaban entre risas la foto de Ian por sus cuerpos, manchándola y rasgándola. Todo ello ha conseguido que lo más íntimo y personal de mí, lo poco que aún me daba forma, haya muerto irremediablemente, y he rezado por que mi cerebro se apagase y me llegara al fin la muerte. La rabia y la impotencia por no haber conseguido matarlos, el sentirme culpable por no haber luchado lo suficiente contra ellos como para haberlos detenido y que acabara esta situación se han quedado sepultados por mis deseos suicidas. Pero, desgraciadamente, el cuerpo de un vampiro no fallece como el de cualquier ser humano, no funcionamos así, nosotros no podemos morir de pánico, de agotamiento o daño extremo, o de algo similar, nosotros no podemos morir violados, y por una vez he envidiado la debilidad humana.

En la quinta, que está por venir —espero que sea última al estar próximo el amanecer y mi futuro sueño mortuorio—, me siento tan aniquilado física y mentalmente, tan hecho pedazos en el fondo del abismo al que me han arrojado y del que no creo que vaya a salir nunca, que solo ruego a Dios por caer de una condenada vez en la inconsciencia como única escapatoria posible antes de que el Obispo vuelva a tocarme. Pero no hay respuesta, sigo en este plano de consciencia, y pienso desesperado y agonizando dónde demonios está Dios cuando me hace falta. Pero nada, continúo a solas con mi sire en esta celda de castigo, nos hemos quedado solos al irse Binyamin a sus aposentos a descansar —a pesar de tener un Anillo Luminish en su poder, estar despierto durante todo el día de ayer, y después toda la noche violándome, lo ha dejado exhausto—. Y en cuanto a Dios, debe de creer que merezco esto, y ha decidido abandonarme al sufrimiento más absoluto y espantoso. Quizás, después de todo, sí me merezca lo que me han hecho, porque efectivamente no soy más que una furcia traicionera, pero, aun así, mi dolor habla por mí, y si realmente estos eran los planes que Dios tenía previstos para castigarme por lo que hice como vampiro desalmado —primero que pierda a Ian, y ahora esta atrocidad—, habría preferido que dejase mi alma en el Cielo y que nunca me la hubiera devuelto. Ojalá me hubiese dejado ser un engendro sin alma ni corazón hasta el día de mi verdadera muerte, porque siendo un monstruo todo era más sencillo —a pesar de la voz de mi sire en mi sesera o el terror a quedarme solo—, y nada de todo esto me hubiese sucedido. Siendo un demonio jamás me habría enamorado, ningún otro monstruo hubiera utilizado mi debilidad por le petit roux contra mí, y no habría tenido reticencias en entregarme voluntariamente a Henri de haber querido él volver a disfrutar de mi cuerpo, hubiera sido otro vampiro más con el que calmar mutuamente nuestros instintos carnales más básicos. Tampoco me habría alimentado de sangre animal embotellada como para tener que aniquilar a cada neófito mimado que tuviera la desfachatez de burlarse de mí por ello… Ahora entiendo de la peor forma posible que el regalo de devolverme el alma no era gratis en absoluto, sino que conllevaba un sufrimiento personal inmenso que no alcanzaba a imaginar, uno que mis hermanos también sufrieron a su manera, pero yo he perdido lo único por lo que merece la pena seguir luchando y soportando este regalo envenenado, he perdido a mi compañero, y por eso mismo decido rendirme. No lucho ni un segundo más contra mi acosador, y ya solo espero que se cumpla su promesa de matarme en su siguiente abuso cargado de brutalidad.

Sin embargo, aquí y ahora, en mitad de este terror, solos Henri y yo (o lo ínfimo que queda de mí), sin público que nos vea y oiga ya, mi sire me ataca con lo que menos me podría esperar: su lado más delicado. Me transmite con palabras y sin sutilezas la obsesión que le ha generado mi cuerpo desde el día en que me conoció en El Templo, el anhelo que ha sentido en estos años sin tenerme como amante por no haberse quedado conmigo. Y aunque tengo los ojos cerrados para no seguir viendo lo que me hace —necesitaba anular uno de mis cinco sentidos, porque notar en mis carnes la violación múltiple, percibir cada ruido del ataque, y oler y saborear sus simientes y mi sangre han acabado conmigo—, ahora siento las caricias delicadas pero ansiosas de mi atacante por mi destrozado cuerpo, mientras me da la vuelta para empalarme, esta vez tumbado boca arriba bajo él. Actúa como si toda la barbaridad anterior no hubiera pasado y ahora fuera la primera entre dos monstruos que se aman. Pero sí han ocurrido las cuatro anteriores veces, han sido muy reales, estoy muerto por dentro y por fuera por su culpa, por mucho que siga notando con escrupuloso detalle cómo la peor de mis pesadillas continúa abusando de mí.

Noto sus labios besar los míos partidos e inertes. Aprecio su lengua jugando en mi boca unos segundos antes de sentir cómo me la abre con suavidad para captar después en mi paladar su propio elixir sanguíneo inundar mi garganta a la vez que la perfora con sus colmillos y se alimenta de mí. No tengo fuerzas ni para escupir, por mucho que su gesto sea el modo de terminar de marcarme como suyo y de vincularnos. Exhausto de pelear, trago su sangre sin más; ya nada importa, porque por un instante creo que no hay nada peor que pueda hacerme, ni siquiera mutilarme empañaría el horror físico y mental que me ha hecho sentir hasta ahora. Pero, desgraciadamente, el Obispo de Brussel siempre sabe cómo torturarme un poco más... De repente, acompasando sus lentas embestidas —aunque sumamente dolorosas por el destrozo de mi cavidad— y deteniendo su mordisco, lo siento acariciar mi flacidez en busca de mi placer. Es el segundo ser en este mundo que me toca en trescientos años con la intención de excitarme, pero, a diferencia de Ian, mi sire solo me produce repugnancia infinita, y la situación empeora cuando me susurra al oído que pronuncie su nombre. Abro los ojos como reacción a su juego enfermizo, y la imagen de verlo poseyéndome mientras me toca con cariño, como si realmente fuéramos amantes, se convierte en lo peor de la noche. Parece absurdo que lo sea después de las brutalidades que me han provocado esas mismas manos, genitales y boca con anterioridad, pero así es, porque sin saber cómo, siendo lo último que deseo en este maldito mundo, mi cuerpo reacciona por y para él. Mi carne, por mucho que quiera impedírselo hasta el punto de querer castrarme a mí mismo si pudiera, se yergue apretada entre sus dedos. Me desquicio por completo con eso, siento tal asco y odio de mí mismo, tanta culpa, que mi estómago vomita sin remedio la poca sangre que contiene. Ladeo la cabeza para no atragantarme con ella y no volver a tragarla, pero mi arcada no es suficiente para detener al Obispo, está tan excitado con mi reacción carnal a su caricia que, con los primeros rayos de luz del nuevo día bañando el exterior y sintiéndolos en mis entrañas, alcanza el clímax de forma estrepitosa, tanto que se sale de mi interior para terminar de salpicarme el vientre y el torso con las últimas gotas de su liberación, mientras gime ferozmente al aire: «Mon soleil!». Y yo, un sol completamente apagado y abatido, vuelvo a cerrar los ojos...

Mi sire, de rodillas entre mis piernas, sin poseerme ni tocarme ya, se vuelve vulnerable mientras disfruta también con los ojos cerrados de su momento de placer creyendo que yo he caído en mi sueño mortuorio por no tener una Alianza Luminish, pero no sabe que por mucho que esté inmóvil cual cadáver aún sigo despierto, y que puedo verlo a través de mis pestañas empapadas en sangre. Y no solo lo veo, también siento cómo suelta inconscientemente la correa del collar de pinchos que me ha tenido toda la noche en un tira y afloja demencial, abrasándome hasta las vértebras sin llegar a decapitarme y convertirme en polvo, cosa que deseo con todo mi ser; solo quiero alejarme de esto para siempre y dejar de sufrir, porque ya no soy nada, solo un despojo inservible que por primera vez en su existencia no tiene miedo a la muerte… Sin embargo, ser consciente de este pensamiento mientras el Obispo sigue absorto en su vorágine de éxtasis a escasos centímetros de mi cuerpo inerte hace que mi instinto de supervivencia, aquel que está por encima de todo en la peor de las situaciones y que hasta ahora parecía adormilado por el miedo y el agotamiento de luchar, se reactiva de inmediato dominando mi cuerpo, controlándome los segundos exactos que necesito para sacar el último gramo de fuerza, velocidad y rabia que me quedan para atravesar el pecho de mi sire en un ataque demencial, aprovechando su momento de confianza y vulnerabilidad.

Todo pasa a una velocidad de vértigo. En apenas unas décimas de segundo atravieso con ferocidad el tórax del Obispo para aprisionar su corazón en mi puño, y mientras sus ojos se abren para observarme aterrado ante lo inevitable, enrabietado le arranco de un tirón su pútrido órgano de la cavidad torácica, justo en el instante en que la puerta de la celda golpea contra la pared al abrirse de sopetón.

Con las cenizas de mi sire cayendo sobre mí, cojo la foto de Ian como último esfuerzo y la oculto en mi puño, cerrando definitivamente los ojos sin llegar a identificar a los nuevos visitantes. Me rindo al dulce oleaje del sueño diurno, ya han pasado los ocho minutos que podía robarle al sol, los cuales he sabido aprovechar al máximo exterminando definitivamente a mi peor pesadilla. Al fin puedo entregarme al alivio de la inconsciencia sin preocuparme de quién haya entrado en esta celda de tortura, pues he cumplido con mi mayor propósito: acabar con el Obispo de Brussel y la mitad de su clan, aunque el precio haya sido demasiado alto... Ya pueden hacer conmigo lo que quieran mientras estoy inconsciente, tan solo espero no despertar con el próximo anochecer para no enfrentarme a un Binjamin huérfano de padre y amante, ni a los otros cinco conversos que aún siguen vivos, pues me he agotado por completo, y mi descanso no será suficiente para sanar lo que ha quedado irremediablemente destrozado para siempre de mí mismo.

«S'il vous plaît, Dieu, emmène-moi avec Vous… Je vous en prie…».

(Por favor, Dios, llevadme con Vos… Os lo ruego…).

EN CASA

IAN

Me quedo en shock por la visión tan atroz que encontramos al entrar en esta habitación del pánico que huele fuertemente a Rousseau incluso desde el pasillo. Y es que toparme de golpe con la imagen de Max tumbado inconsciente en el suelo después de matar al Obispo que estaba abusando de él, ver su precioso cuerpo masacrado a golpes, abrasado hasta el hueso por grilletes de plata, empapado en sangre, y oliendo al semen de otros vampiros ensuciando su piel, ha sido tan horroroso y traumático —lo más terrible que he visto y veré jamás en la vida— que Malik me está sosteniendo para que no me derrumbe aquí mismo, mientras mi corazón estalla en mil pedazos dentro de mi pecho e intento no ahogarme entre sollozos. Me siento morir al ver y oler en el cuerpo de Max las pruebas de que lo han violado…

Afortunadamente, Alex, aparentando no afectarle lo mismo que yo veo, no pierde ni un instante en coger la sábana del camastro que hay en la sala para envolver con ella el cuerpo destrozado de Rousseau. Luego le coloca el Anillo Luminish que ha quedado tirado por el suelo al morir Henri, y, por último, coge en brazos a mi compañero para sacarlo de esta casa del infierno mientras le susurra en francés palabras de cariño aunque no pueda oírlo.

«T'inquiète pas, gendre, nous sommes là, tu es en sécurité maintenant. On te ramène chez nous». (No te preocupes, yerno, estamos aquí, ya estás a salvo, te llevamos a casa…).

Un nuevo escalofrío me atraviesa el cuerpo al darme cuenta de que mi padre ha sabido demasiado bien qué hacer y cómo reaccionar ante esta situación de pesadilla, mientras que Malik y yo nos hemos quedado paralizados, y sinceramente no quiero saber por qué, no puedo añadir otra imagen terrible a mi memoria, con la de Max tengo suficiente hasta que me muera.

En cuanto la imagen de Rousseau en brazos de mi padre desaparece de mi vista soy capaz de moverme, aunque a duras penas y gracias al apoyo de Malik, que creo que por su propia salud mental, y por primera vez en su vida, no tiene su don activo para no captar ni un solo resquicio traumático de lo que está pasando. Me arrastro por el pasillo en dirección a la salida sosteniéndome de su brazo, sin pronunciar palabra; de todas formas, creo que las lágrimas no me lo permitirían de querer hablar.

Cuando llegamos a la entrada, Ángel y Anne se unen a nosotros al salir de una habitación, confirmándonos que el trabajo está terminado, han recuperado el otro Anillo Luminish y han matado al vampiro que lo portaba, el cual es el único que ha presentado batalla siendo de día —a los demás los hemos matado sin complicaciones aprovechando su sueño mortuorio—, pero mis tíos se han quedado de piedra al verme. Su mirada muestra claramente su preocupación por Rousseau, mi aspecto induce a pensar que lo hemos perdido, pero antes de que puedan preguntar, mi padre se encarga de informarles.

—Está vivo. Alex lo acaba de llevar al avión, pero no está bien, y no sé si lo volverá a estar…

Ángel y Anne entienden a qué se refiere, no les hace falta preguntar más. Lo que todos temíamos que pasase, el motivo por el que mi tío no quería que yo viniera a este rescate, se ha cumplido. Para colmo yo he sido un cobarde, no he podido decirle a Max que lo quiero y lo perdono (como dije que haría en cuanto lo viese), tampoco él ha podido ver mi cara al ser rescatado, ni he sido yo quien lo ha salvado de su peor pesadilla, ha sido él mismo quien lo ha hecho, él solo se ha bastado —incluso envuelto en el peor tormento— para acabar al fin con el hijo de puta de su sire, porque Max es y seguirá siendo increíble. Pero precisamente por mi cobardía, y por no haber llegado a tiempo, me siento terriblemente culpable, he fallado a mi compañero, yo he permitido que pasara todo esto, no tenía que haber dejado que se fuera de Kobuk… ¿Cómo voy a perdonármelo después de lo que le han hecho? Me invade una culpa tan enorme que me empuja de nuevo a llorar, y después de recibir una mirada cargada de agobio por parte de mis tíos que demuestra que los estoy asustando muchísimo con mi reacción, ambos salen disparados en dirección al jet para comprobar con sus propios ojos la situación. Ni siquiera puedo seguir alucinando por verlos caminar bajo el sol sin los anillos tras el asombroso ritual de la Magia Luminish que realizamos antes de ayer por la noche en la aldea, mi felicidad por el éxito del hechizo se ha visto sepultada por lo ocurrido con Max, pues, como acaba de decir mi padre, no sé si Rousseau volverá a estar bien después de esto como para querer disfrutar de la extraordinaria magia que hará que pueda ser un diurno y estar a mi lado cada hora del día.

Cuando entro en la cabina del avión veo a Ángel y Anne muy afectados junto al cuerpo de Rousseau, que descansa tapado y tumbado en una urna que teníamos preparada para él por si ocurría lo peor, cosa que ha sucedido. Acabar con los seis vampiros que Max no pudo matar él solo ha sido pan comido como esperaba mi familia —incluso para mí, que me he cargado a uno de ellos sin necesidad de transformarme en lobo—. Lamentablemente, lo más duro ha sido enfrentarnos a la imagen de Rousseau hecho pedazos, eso ha sido demencial para todos, y tengo miedo de no saber controlarme cuando se despierte y tenga que interactuar con él. No sé si voy a poder hablarle o tocarlo sin ponerme a llorar, sin que el dolor y la pena me dominen. Sea como sea, lo que está claro es que eso es lo último que necesita Max, ahora necesita a alguien fuerte a su lado, así que debo sacar fuerzas de flaqueza y ser valiente por los dos para poder encontrar el modo de salvarlo de esto... Sé que será lo más difícil a lo que tenga que enfrentarse nunca, no tendrá ni punto de comparación con lo que sufrió veinte años encerrado en su cabaña en Kobuk. Tampoco sé si voy a ser capaz de curarlo, porque ¿cómo cojones puedo curar el trauma de una violación?, pero por él haré todo lo que esté en mi mano y más. El problema es que no estoy seguro de que Max quiera superar esta mierda porque, conociéndolo como lo hago, temo que desee una cura muy distinta a la que yo pretendo darle. Solo de pensar en ello vuelvo a temblar de miedo, y me concentro para frenar el ataque de ansiedad que amenaza con volver a bloquearme mientras tomo asiento en la butaca del avión más próxima a la urna. Me aterra creer que no vaya a haber solución, y que mi compañero ansíe dejar este mundo para borrar su dolor. Lo veo dormido y envuelto como un cadáver en esa sábana y se me cae el alma a los pies.

Llevamos catorce silenciosas horas de vuelo, ochocientos cuarenta minutos volando rumbo a casa durante los cuales no he dejado de mirar a Max ni un solo instante, mientras él duerme inconsciente y su cuerpo ha dejado de sangrar en un intento por empezar a sanar. Y aunque acabe de anochecer, y Rousseau no haya movido ni un solo músculo de su cuerpo —ni siquiera cuando Ángel se le ha acercado para darle ropa—, sé que está despierto. Los demás también lo saben, pero nadie dice nada, el silencio seguirá reinando las dos horas que quedan de este interminable trayecto de vuelta a casa. Y yo, aunque haya dejado de hipar por mi llanto retenido, sigo siendo un completo imbécil por no haberle dicho nada aún a mi compañero, sobre todo ahora que sé que puede oírme. Ni me he atrevido a decirle que estoy aquí con él y que lo quiero, pero es que no sé cómo hacerlo sin que me tiemble la voz. Tampoco sé si sería prudente que lo tocase para compensar mi falta de palabras y transmitirle bienestar con mi don, temo que reaccione con asco o miedo como la primera vez que lo hice cuando nos conocimos; no sé si deseará que lo toque, si tolerará en el futuro que alguien vuelva a rozarlo siquiera...

Al fin aterrizamos en casa. Todos bajamos del avión para dejar a Max el tiempo que necesite a solas para vestirse y reunirse con nosotros en el exterior.

Transcurren quince largos minutos más de incertidumbre sin que pase nada y sin saber que está sucediendo dentro de la cabina, hasta que un borrón baja a toda velocidad por las escaleras y cruza por delante de nosotros para desaparecer entre los árboles en dirección a la aldea. Rousseau no ha dejado que lo veamos, no ha querido hablar con nosotros, directamente ha usado su velocidad vampírica para transformarse en una sombra movida a la velocidad del rayo para refugiarse de nuevo en la intimidad de nuestra cabaña. Lo descubrimos cuando entramos en la casa —en la que no nos ha dado tiempo a vivir juntos debido a mis preparativos universitarios—, y oímos tras la puerta cerrada del baño en la planta superior que el grifo de la ducha está abierto.

Tanto mis tíos como mis padres deciden dejarnos intimidad a Max y a mí después de abastecer el frigorífico con cantidades industriales de sangre embotellada para que mi vampiro pueda comer en cuanto decida salir del aseo, ya que dudan que vaya a querer alimentarse de mí, lo cual yo también dudo pues, por el momento, no ha sido capaz ni de abrirme la puerta cuando en silencio la he golpeado tímidamente con los nudillos para anunciar mi presencia. No hace falta que me identifique, sabe que soy yo quien está al otro lado, muerto de miedo por no saber cómo actuar; puede sentirme, olerme y escucharme —al igual que yo a él—. Pero ya está bien de tanto silencio, llevamos horas así, tengo que reaccionar de una maldita vez. Y por fin, controlando mis nervios, me atrevo a hablar.

—Max… Soy yo… Estoy aquí… Te prometo que no voy a volver a separarme de tu lado nunca más… Siento no haberte salvado… Siento mucho haber dejado que te fueras el día que rompiste conmigo; si te hubiese retenido, nada de todo esto habría ocurrido… Perdóname, por favor… Un día me dijiste que viajar en el tiempo no era parte de mis encantos, pero ojalá lo fuera, porque cambiaría todo lo que has sufrido por mi culpa. También siento haber dicho que te odio, pues no es cierto. Nunca te he odiado ni he dejado de quererte un solo instante, ni siquiera cuando me mentiste sobre la muerte de mis padres… Sé lo que pasó realmente, me lo contaron mis tíos, y quiero que sepas que yo te perdono por lo que de verdad hiciste. No sé si eso tiene ya importancia para ti después de todo lo que ha ocurrido, pero quería que lo supieras por si te alivia de algún modo. Y también quiero decirte que te voy a amar siempre, por encima de todo, y quiero seguir curándote de todas tus heridas, y desterrar tus malditos fantasmas… Tout au bout du monde, como dice la canción que te canté… ¿La recuerdas? Porque eres mi compañero... Porque sois mío, y yo vuestro…

Se me rompe la voz con las últimas palabras, pero no he podido evitarlo, pues mis lágrimas vuelven a correr a mares por mis mejillas. Max no dice nada, sigue en silencio, pero agudizo el oído para intentar percibir algo, y sutilmente en el silencio del crepúsculo, bajo la cascada de agua de la ducha, oigo su lamento que me destroza el alma. No sé qué más decir por hoy, así que hago lo único que se me ocurre: subir una botella de sangre y dejarla en la puerta del baño, al igual que mi ordenador portátil, en el cual activo el Spotify para poner en bucle mi lista de reproducción de Ed Sheeran y que Max la oiga mientras sigue recluido. Escuchar a mi cantante favorito es lo que a mí me anima cuando estoy de bajón, aunque no sé si eso será suficiente para esta situación tan espantosa…

Agotado de tanto llorar, del dolor de cabeza correspondiente, de mi alma hecha pedazos por el sufrimiento de mi compañero, y con la voz del otro pelirrojo ambientando nuestra cabaña durante horas, involuntariamente caigo de sueño y agotamiento a las cinco de la mañana.

Cuando me despierto a media tarde tirado en el suelo como un perrillo frente a la puerta del baño veo que estoy tapado con una toalla tamaño gigante de lo más calentita y con olor a Rousseau, y que tanto la botella de sangre como el ordenador ya no están conmigo. La música ahora procede del interior del aseo. Es muy tenue, pero puedo identificar mi lista de reproducción de Nirvana, y, aunque a mi padre Alex le encantaría saber que su grupo favorito está siendo escuchado voluntariamente por su yerno, que no es muy fan de la música, dudo que esa sea la mejor elección para estos momentos… Pero de todas formas, me doy cuenta de lo que eso supone: desde un punto de vista algo más positivo deduzco que si Rousseau tiene mi Mac, ha estado enredando con él, y se ha llevado la botella de sangre, quiere decir que quizás no tenga intención de suicidarse por mucho que Kurt Cobain con sus depresivas y desgarradoras canciones no sea el más indicado para quitarle a uno esa idea de la cabeza...

Me incorporo justo en el momento en el que llega Ángel, y después de saludarme con pesar en la mirada al ver que no ha habido mucho cambio desde ayer, pide turno para hablarle a la puerta.

—Salut, mon frère… ¿Has comido?, ¿te sientes algo mejor?

Silencio… Solo Kurt sigue a lo suyo dándole a la lengua dentro del baño. Ángel me mira y, bajando la voz, como si así Max no fuera a oírlo, me habla a mí.

—¿Nirvana? —Afirmo con la cabeza mordiéndome el labio al saber lo que piensa, cosa que me confirma de inmediato—. Por Dios, ¿no puedes cambiarle la música desde el móvil a una más alegre y positiva? Por mucho que Alex se sintiese orgulloso de su yerno por eso, no creo que Nirvana sea lo mejor para escuchar ahora... —Por una milésima de segundo me hace gracia que la obsesión de mi padre por el rey del grunge sea mundialmente conocida, pero enseguida vuelvo a la cruda realidad cuando Ángel centra de nuevo su atención en Max—. Esperaba poder decirte esto a la cara, mon ami, pero me conformo con que me escuches… Quería pedirte perdón por haber tardado tanto en irte a buscar. Teníamos dos opciones para el rescate: movernos solo durante la noche al no tener los Anillos Luminish, con la limitación horaria tan extrema que eso suponía, sobre todo por la distancia a la que nos encontrábamos de Bruselas, o esperar a la próxima luna nueva, que con suerte fue al día siguiente de tu marcha, y probar a hacer el hechizo Luminish… La luna nueva es uno de los requisitos fundamentales para que funcione, y afortunadamente funcionó, pudimos ir a la mañana siguiente a rescatarte a plena luz del día, pero ya fue demasiado tarde... Lo siento mucho, mon frère… Ojalá con decirlo pudiera hacer desaparecer todo lo que has sufrido, pero no puedo… Y sé que no es lo mismo, y que probablemente no te sirva de consuelo, pero recuerdo cuando Anne y tú me salvasteis de Mengele en Birkenau, y aunque en ese momento me visteis en una situación humillante para mí, con vosotros me sentí protegido. Espero que puedas sentirte igual ahora que estás a salvo con nosotros, en casa… Si puedo hacer algo para que te recuperes o te encuentres mejor, tan solo dímelo y lo haré… Únicamente deseo que te repongas de todo el mal que has sufrido, y cuando lo hagas usaremos la Magia Luminish para que estés siempre a nuestro lado, bajo el sol, y tengas ventaja sobre cualquier enemigo que quiera hacerte daño, pero sobre todo para que puedas estar con Ian, que el pobre no se ha separado de esta puerta desde que te has encerrado dentro, y me temo que no lo va a hacer hasta que no salgas. Espero por su bien que no le hagas esperar mucho, porque si no al zanahorio le va a entrar complejo de felpudo, o, peor aún, le va a estallar la vejiga porque te has atrincherado en el único baño de la casa.

Como siempre, Ángel intenta aliviar la tensión con su humor tonto, pero no surte efecto, Max sigue sin decir nada, cosa que se repite con la misma pauta los siguientes catorce días. Rousseau continúa encerrado, escuchando música en mi ordenador, la cual pausa solo cuando se va a quedar dormido durante el día —a pesar de tener un Anillo Luminish en su poder—, y por las noches escucha guardando silencio a todos los que desfilan por delante de la puerta para hablarle e infundirle ánimo y cariño.

Todos hemos intentado hacerlo salir para que retome el curso habitual de su vida junto a mí —y no solo por su bien sino también por el mío, que estoy histérico perdido porque dentro de dos días debería estar en Toronto para empezar las clases y veo que no va a poder ser, Max es lo primero y no voy a separarme de él estando así—, pero no ha habido suerte... No ha servido de nada que Alarik y Noah recurrieran a su rango de alfas para ordenar a mi vampirillo que saliera, ni que Anne y Ángel le dijeran las ganas tan enormes que tienen de que él también sea un Vampiro Luminish, tampoco el hecho de que Eileen le confirmase con sinceridad que también quiere ayudarlo a serlo —porque ella es la clave para que el hechizo funcione—, ni por asomo ha hecho caso de la ayuda psiquiátrica que le ha ofrecido Tukik con pautas que debe realizar para recuperar la autoestima o borrar la culpa y el miedo de un trauma semejante de abusos, y, por supuesto, no ha servido de nada que yo cada noche le haya repetido hasta la saciedad que lo quiero con toda mi alma y que me arrancaría el corazón si con eso consigo sanarlo.

No sé qué más hacer si ni me deja estar a su lado para abrazarlo y transmitirle bienestar con mi don. Estoy desesperado, y apenas veo ya algo mínimamente positivo de todo esto, porque es cierto que sigue vivo y no se ha suicidado, pero ¿hasta cuándo va a aguantar con ese dolor psíquico tan enorme sin dejar que lo ayudemos, sin dejarme ser de nuevo su salvador predestinado? Al menos continúa alimentándose con la sangre que le dejo cada noche en la puerta, sigue aprovechando para cogerla cuando me quedo dormido.

Tras dos semanas de encierro y desfile familiar, hoy le toca a Alex soltar un monólogo inspirador para intentar ayudar, pero mientras lo oigo subir por las escaleras hasta el piso de arriba donde está mi vampirillo acuartelado, me imagino que no servirá de mucho lo que mi padre vaya a decir si Ángel con sus tonterías no lo ha logrado ya. Sin embargo, por primera vez en la vida, en cuanto veo el semblante de Alex percibo en él una seriedad que jamás he visto y que me hace pensar que todo es posible, y más aún cuando llamándome por mi nombre —cosa que jamás hace— me pide que me vaya.

—Ian, déjame a solas con Rousseau, ve abajo. —Obedezco. Mi cuerpo me pide que cumpla con la orden de mi padre sin rechistar, y mientras bajo al salón oigo cómo se dirige a Max—. Rousseau, déjame pasar. Lo que tengo que contarte es demasiado personal, no quiero hacerlo a través de una puerta, y tampoco deseo que Ian lo escuche. Te he visto en tu peor momento, yo te cogí en brazos para sacarte de esa puta pesadilla que has vivido, así que ahora no voy a ver nada que pueda hacerte sentir peor. Además, ya estás recuperado físicamente, y tampoco hace falta que tú me mires si no estás preparado, pero yo necesito tenerte delante para contarte esto. Así que venga, Max, ábreme… Deja que te cuente cara a cara mi peor momento, y te prometo que si después de eso aún quieres seguir aquí encerrado todos te dejaremos en paz.

Un minuto. Apenas sesenta segundos después de que Alex le haya hablado así, oigo el cerrojo abrirse y los pasos de mi padre adentrarse al cuarto de baño. Lo ha conseguido. Mi padre es mi héroe.

SANAR

ROUSSEAU

Tras caer totalmente abatido en la celda de Bruselas con el asesinato de Henri, nunca imaginé que me despertaría a salvo en el avión de mis hermanos camino a casa. No podía creérmelo… Tuve que observar durante diez minutos el hermoso bosque de Kobuk a través de la ventanilla para convencerme de que realmente mi familia me había rescatado y estaba de vuelta en Alaska. Pero la humillación que aún siento y arrastro por lo que pasó en La Maison d´Érasme no me ha permitido todavía relacionarme con mi gente, y aún menos darles las gracias por salvarme, simplemente me da pavor tener que mirarlos a la cara por la vergüenza que padezco, y eso me empujó a salir corriendo como una rata asustada al poco de aterrizar para encerrarme en el aseo de la cabaña que llamé hogar antes de que todo ocurriera, y aquí llevo aislado ya dos semanas enteras...

Solo y a resguardo entre las cuatro paredes del baño, lo primero que hice fue sumergirme bajo la abrasadora lluvia de la ducha para calmar el dolor de todo mi cuerpo e intentar borrar cada resto de sangre y simiente que lo mancillaban por los actos vejatorios del Obispo y de su fiel apóstol. Me froté como un poseso con una esponja durante horas mientras veía cómo la inmundicia se colaba por el desagüe. Sin embargo, por mucho que haya frotado hasta el punto de casi arrancarme la piel a tiras, que el agua haya eliminado la suciedad que arrastraba mi carne, o incluso que haya partido los azulejos a puñetazos por la rabia y la impotencia recuperadas, mi malestar psíquico no ha desaparecido, y aunque ahora esté totalmente sanado de mis heridas y aseado, sentado desnudo en el suelo abrazando mis piernas dobladas contra mi pecho, mirando a la nada y con la foto destrozada de Ian presa en mi puño derecho —a la que no he tenido aún el valor de volver a mirar—, las sensaciones de asco y vergüenza no se han esfumado de mi cuerpo y mente, y con solo cerrar los ojos revivo todo lo que me hicieron como si volviera a pasar otra vez por ello. Ojalá no recordara nada, ojalá pudiera decir que apenas tengo un vago recuerdo debido al trauma, pero no es así, y aunque así fuera seguiría siendo demasiado lo que recordaría de esa noche de pesadilla, porque algo semejante jamás se olvida por mucho que el cuerpo sea capaz de borrar las heridas físicas. Pero si hay algo que me hace sentir aún peor que esos recuerdos traumáticos carcomiéndome los sesos es mi cobardía, porque aun sabiendo que mon petit roux estuvo en el momento del rescate a escasos metros de mi cuerpo malherido y vejado, o ahora, durante catorce días seguidos sin despegarse del otro lado de la puerta del aseo habiéndome dicho que me quiere con todo su ser cuando creía haberlo perdido para siempre, que se siente culpable de lo que me han hecho y que me perdona por el asesinato de sus padres —lo que siempre he deseado y necesitado para sanar de mi pasado como vampiro sin alma—, no soy capaz de dejar que me vea y decirle que él no tiene la culpa de mis desgracias. Ian sabe lo que me han hecho, y no puedo enfrentarme todavía a su errónea culpabilidad, su miedo y su dolor, porque apenas puedo con los míos propios. Aun así, si sigo aquí y finalmente no me he suicidado tras lo ocurrido, y si mi alma ha vuelto a renacer de las cenizas de lo ínfimo que había quedado de mí tras Bruselas, es solo gracias a saber que mon petit roux me sigue amando, que está ahí, ansiando curarme y no alejarse nunca de mi lado. Eso es lo único que me impide quitarme el Anillo Luminish al amanecer. Ian vuelve a ser lo único que me da fuerzas para seguir adelante, vuelve a ser mi salvación, aunque yo no tenga aún el coraje de agradecérselo. Tampoco tengo palabras para el resto de nuestra familia, quienes también, sumamente preocupados por mí, me han dicho cosas alentadoras y reconfortantes para animarme a superar mi desgracia. Pero siento que todavía es pronto para superar mis nuevos traumas y empezar a vivir de nuevo libre de miedos; todavía tiemblo como un muchacho indefenso por lo sucedido... Al menos la revelación de Anne sobre el éxito de la Magia Luminish ha sido otro empujón más para intentar salir a flote, sin duda es un rayo de esperanza el saber que mis hermanos ya son realmente Vampiros Luminish sin necesidad de esos anillos, y que yo puedo serlo en cuanto decida salir de aquí. Porque eso es lo que realmente deseo, quiero ser un diurno y no estar en desventaja contra ningún ser de la oscuridad, y quiero volver a ser feliz junto a Ian, sin fantasmas ni pesadillas. Pero antes necesito que la culpa y la vergüenza desaparezcan por completo de mi mente para que eso suceda. He tardado veinte años en borrar las que sentía por mi pasado de tres siglos como asesino, ¿cuánto tiempo necesito para paliar el dolor de la noche de abusos que sufrí por mi estupidez de creerme un héroe solitario? No tengo ni idea, pero las dos semanas que llevo aquí encerrado sin suicidarme y recuperando la esperanza de un futuro mejor gracias a escuchar el amor de mi familia no parece un mal comienzo, y hoy le toca el turno a mi suegro canadiense, que normalmente no suele involucrarse en este tipo de conversaciones tan serias, lo que me demuestra que después de todo sí me tiene aprecio.

Huelo a Alex perfectísimamente cuando llega al otro lado de la puerta, su olor se mezcla con el característico y delicioso aroma de mi compañero lobo que sigue ahí aguardando por mí, y me preparo para oír su monólogo que vendrá cargado de cariño, y sospecho que con el tinte cómico tan propio de él —más incluso que el de Ángel—. No obstante, me quedo estupefacto cuando oigo su seriedad al decirle a mon petit roux que nos deje a solas, y después me pide a mí utilizando mi verdadero nombre que lo deje pasar al aseo para poder charlar. Es el primero que me insiste en un cara a cara, y el primero de mi familia que me llama Max —Ian se lo ha debido de contar, y me alegro de que lo haya hecho—. Además, su forma tan seria de hacerlo, desvelando que fue él quien me sacó de La Maison y que tiene algo que decirme sumamente personal que no quiere que Ian escuche, hace que mi cuerpo, ligeramente agarrotado de estar catorce días quieto contra los fríos azulejos, reaccione casi que por instinto.

Dejo al fin la foto de Ian boca arriba en el suelo y la miro. Veo cómo está de rasgada y manchada tras haber sido utilizada para torturarme. A pesar del escalofrío de horror que siento al verla y de rememorar en mi cabeza cómo mi cuerpo ha sufrido en manos del Obispo mientras este me mantenía la cara pegada a la sonriente de Ian, cojo fuerzas para acariciar la imagen de mon petit roux, porque no pienso permitir que mi sire me arrebate eso también aunque se haya esforzado mucho por intentarlo, no voy a dejar de querer y de desear a mi compañero, me niego a que el espanto que me ha hecho padecer empañe o ensucie lo más bonito y bueno que he recibido y sentido por alguien en este maldito mundo.

Concienzudamente convencido de esto, y una vez mi mano deja de temblar recorriendo el rostro de Ian, me visto con la ropa que Ángel me entregó en el avión —mi propia indumentaria recuperada de la alcoba del Obispo—. Y al fin, cubriendo físicamente mis vergüenzas (pero no las psíquicas), abro el cerrojo del baño para dejar pasar a Alex. Saco fuerzas de flaqueza para enfrentarme al primer rostro de mi familia tras lo acontecido.

Los casi dos metros de altura y músculos de mi suegro —me resulta extraño llamarlo así cuando soy un par de siglos más viejo que él, por mucho que físicamente aparentemos una edad similar— no me acobardan, y, sorprendentemente, sus ojos grises no me avergüenzan como temí que lo harían, pues me miran con ternura. Aun así, decido volver a sentarme en el suelo junto a la fotografía y centrar la vista en mis manos, que se retuercen nerviosas, no tengo tanta entereza como para estar de pie el tiempo que Alex piense gastar saliva conmigo. Sin querer, por un instante vuelvo a echar de menos ser un vampiro sin alma ni corazón, porque ambas cosas son una preciosa carga, pero también una demasiado pesada que sigo sin saber llevar con suficiente entereza y dignidad. Ser alguien decente y bondadoso es tan complejo, y duele tanto, que entiendo lo sumamente fácil que es sucumbir a la tentación de dejarse arrastrar por el lado oscuro donde no hay tormentos ni remordimientos, sobre todo cuando se está sufriendo. Pero yo sigo luchando para no volver a ser un monstruo, pues si tienes a alguien que te ama la lucha merece la pena, y yo tengo a Ian…

Alex se acomoda a mi lado sin rozarme y sin dejar de mirarme, y tras un sonoro suspiro al ver de reojo el destrozo que sufre la foto de su hijo a mis pies, se arma de valor para empezar a hablar con el tono más serio que le he oído jamás.

—Antes de nada, quiero pedirte que confíes en mí. Puedes sentirte a salvo a mi lado, sin miedos ni vergüenzas por lo que ha pasado. No sientas humillación alguna conmigo por lo que te han hecho, te aseguro que sé con exactitud por lo que estás pasando… —Dudo que lo sepa, pero no quiero ser ingrato, así que simplemente, después de catorce días guardando silencio, expongo los hechos con una sola frase.

—He sufrido cosas de pesadilla estando despierto, me hicieron pedazos…

—Lo sé, Max, lo sé perfectamente porque a mí también me violaron… Hace sesenta y nueve años ya… —Ambos enmudecemos unos segundos por la crudeza de su confesión, y con la incomodidad propia del momento solo atino a disculparme por sentir su dolor idéntico al mío.

—Lo siento… No lo sabía…

—No tenías por qué, nadie lo sabe excepto mi Pecoso y mi hermano mayor. Tenía dieciocho años cuando pasó. Fue mi primer amante licántropo. Él era mayor en rango y en edad a mí, y se aprovechó de ello. Nunca había tenido miedo en la vida hasta que me acorraló contra una pared para forzarme. El pánico hizo que me bloqueara, no me permitió oponerme a su ataque y no me atreví a insistir en que no quería que me poseyera de ese modo. Muerto de miedo dejé que hiciera conmigo lo que quisiera. Después, muerto de vergüenza por lo sucedido, no le dije nada a mi manada porque creí ser culpable de lo que pasó; al fin y al acabo yo lo había elegido voluntariamente como amante. Para colmo, años más tarde, cuando pasé por otro momento de mierda, con una culpabilidad aún más inmensa en mi interior por la muerte de mi mejor amigo humano, creí merecer ser castigado y me entregué de nuevo al hijo de perra que me violó siendo un crío, y… volvió a hacerlo con mayor brutalidad siendo consciente de que realmente no deseaba lo que me hacía... Cada violación es distinta, cambia la violencia empleada, el número de agresores, su relación con la víctima y cómo la hacen sufrir, pero hay dos cosas que nunca cambian, que son idénticas para todas ellas, y es que la víctima jamás tiene la culpa y que nunca hay justificación posible para violar a alguien. Nunca, ¿me oyes? Así que no pienses ni por un segundo más que tus actos desencadenaron ese horror, o que mereces haberlo sufrido por cualquier puta razón, porque al igual que me pasó a mí sé que tú también lo piensas, y eso no es así. También sé que lo más íntimo de ti ha quedado expuesto y destrozado por dos seres repugnantes. Sé lo sucio y humillado que te sientes, y que crees que es imposible olvidarlo y superarlo. También pasé por lo mismo, también me humillaron, me destrozaron en cuerpo, mente y alma, y por eso, al igual que todos los que hemos sufrido esta puta pesadilla, sé que no olvidarás nunca lo que pasó. Pero te prometo que sí puedes superarlo y aprender a vivir con ello sin que te duela, sin que te afecte en tu día a día, sin que te atormente a la hora de amar a alguien bueno. Te juro que con el tiempo suficiente y con la persona que más te ama del mundo a tu lado lo lograrás, por mucho que ahora no lo creas o te veas incapaz. Te aseguro que eres fuerte y saldrás adelante, todos los somos y lo demostramos cuando pasamos por situaciones así de jodidas. Te prometo que por muy traumático que sea lo que esos hijos de puta te hicieran física y mentalmente, por mucho que eso te haya destrozado por dentro y te haya cambiado, lo superarás. Tan solo lucha por no entrar en ese lugar oscuro de dolor y culpa al que mi pequeño zanahorio no puede seguirte para salvarte. Te pido que luches por no entrar ahí. Aférrate con todas tus fuerzas a Ian, que te quiere con locura, porque así sanarás. Es la única forma de hacerlo.

—¿Tú sanaste entonces?

—Sí. Poco a poco me curé, y no solo por mi fuerza y el transcurso del tiempo, lo conseguí definitivamente gracias a mi Pecoso y su amor, confianza y apoyo incondicional hacia mí. Reconozco que también ayudó matar con mis propias manos al cabrón que me violó. Pero eso tú ya lo has hecho, te vimos hacerlo cuando fuimos a buscarte, y Ángel y Anne mataron al otro; ese hijo de puta del Obispo y su converso no volverán nunca más a hacerte daño. En cuanto a las otras dos cosas que necesitas para sanar, tienes suerte porque ya las tienes, yo tardé años en conocer a mi loupin, pero tú ya has encontrado a tu pareja para acompañarte eternamente al fin del mundo. Y te digo más, también nos tienes a nosotros, no solo a Anne y a Ángel, sino a todos los demás, que te aceptamos y te queremos como eres. Así que siéntete de nuevo a salvo y feliz, porque ya estás en casa, con tu familia.

Con nuevas fuerzas resurgiendo en mi interior, con todo lo que he deseado en mis tres siglos de existencia frente a mí, una familia de verdad que me respalda, emocionado vuelvo a mirar a los ojos de mi suegro para encontrar en ellos todo el amor del mundo, el mismo que le regala a su hijo, a su compañero y a sus hermanos cada día, y es que ahora yo soy parte de esos hermanos, lo veo clarísimamente en su mirada. Alex me sonríe con empatía, marcando los simpáticos hoyuelos de sus mejillas, después se levanta del suelo y, frente a mí, me extiende la mano para ofrecérmela como apoyo para que me levante también.

—Allons-y, gendre, tu es fort, viens avec moi. Donnez-moi la main pour commencer à guérir. Un petit roux t´attend dehors pour te rendre heureux à nouveau. (Vamos, yerno, eres fuerte, ven conmigo. Dame la mano para empezar a sanar. Un pequeño pelirrojo te espera fuera para hacerte feliz de nuevo.)

Sus palabras en francés, un idioma que ambos compartimos con orgullo, sus gestos de apoyo, su cariño tan familiar, su empatía por culpa de un pasado igual de doloroso al mío, y toda su fuerza en general, me dan exactamente lo que necesito para usar a mi suegro como punto de apoyo para levantarme y como raíz para mantenerme en pie. Utilizo a Alex como ancla para terminar de aferrarme a este mundo y a esta vida y no dejar que la marea me arrastre mar adentro donde morir solo y ahogado por la desdicha de mi existencia. Mi suegro se convierte en una línea de vida fuerte y sólida a la que aferrarme para no caer al vacío, y ahora, arropado entre sus brazos, vislumbro con suma claridad que nació para esto, para ser el ancla no solo de su loupin sino de todos sus seres queridos (yo incluido), porque «kihaut» no significa ni más ni menos que ‘ancla’ o ‘raíz’ en inuit.

IAN

Desde la cocina en la planta de abajo, y con una segunda taza de tila en las manos para calmar mis nervios, oigo la puerta del baño abrirse de nuevo, pero esta vez el sonido de los pasos en las escaleras me delata que no solo mi padre está descendiendo por ellas, Max lo acompaña. Me reitero en lo que pensé hace una hora: mi padre es mi héroe.

Una mezcla explosiva de alegría y nerviosismo se apodera de mí al saber que en apenas unos segundos voy a estar cara a cara al fin con Rousseau. Tengo unas ganas locas de verlo y de estar con él, pero la verdad es que no sé muy bien cómo actuar, no sé qué es lo que espera de mí. ¿Querrá que lo abrace, que le diga que lo quiero y que lo siento? ¿Que le diga que todo va a salir bien a partir de ahora? ¿Que lo ayudaré a superar lo que ha sufrido? ¿O preferirá que no lo agobie y mantenga las distancias? ¿Que le dé tiempo para poder volver a tocarlo y besarlo?… Joder, estoy de los putos nervios, tanto que mi cabeza se pone a rememorar nuestro primer encuentro hace meses cuando no éramos más que dos desconocidos con secretos y traumas a la espalda (ahora solo traumas). Max estaba nervioso por relacionarse conmigo, y hasta que no me transformé en lobo no se relajó, fue entonces cuando estuvo a gusto y receptivo. Con mi aspecto animal Rousseau se sintió libre de acariciarme y se olvidó de sus problemas, quizás eso sea lo que necesita ahora para volver a conectar, puede que con mi aspecto de lobo le resulte más fácil nuestro reencuentro tras lo ocurrido.

No se hable más, es lo único que se me ocurre. No me molesto siquiera en quitarme la ropa. Justo un segundo antes de que la puerta de la cocina se abra me transformo haciendo añicos mi pantalón inuit y mi sudadera favorita (mierda, soy un desastre, voy a tener que comprarme otra…). Pero aquí estoy, convertido en un enorme lobo pelirrojo que ocupa el espacio libre entre los fogones y la mesa, observando cómo Max —recuperado físicamente y tan guapo como siempre, lo cual calma mi impresión de volver a verlo después de la imagen tan atroz que tenía de él hecho pedazos— me observa ensimismado. Mi padre, por el contrario, me mira alzando las cejas interrogativo al no entender el motivo de mi transformación.

—¿Qué demonios haces, zanahorio? He tardado una hora en convencer a Max para que saliera del baño y estuviera a tu lado para que lo ayudes, y vas tú y te transformas justo ahora…

Gruño en señal de protesta mirando a mi padre cruzado de brazos, cree que soy un cobardica, pero no lo soy, no tenía miedo de ver a mi compañero, esto es solo otra de mis locas ideas para ayudar a Max. Sé que funcionará…

Afortunadamente así es, Rousseau entiende mi reacción, y con su tímida sonrisa dibujándose en los labios le toca el brazo a mi padre para asegurarle que no se me ha ido la olla.

—Tranquilo, Alex, así está perfecto. —Mi padre se vuelve para mirarlo, y al ver su expresión alegre se relaja.

—Entiendo, son cosas vuestras… ¿Lo ves, querido yerno? Petit à peu… Es lo único que necesitas: tiempo y amor.

Después de palmearle el hombro amistosamente sin que Max se aparte de su contacto (excelente señal de que no rehúsa ser tocado), mi padre sale de casa para dejarnos intimidad, y yo, sin apartar la vista de esa cara de modelo francés que tanto me gusta, camino sin dudar hasta mi compañero. En cuando estoy frente él, sentado sobre mis cuartos traseros, Max se deja caer de rodillas al suelo para envolverme en un abrazo fuerte y extremadamente necesario mientras se desahoga con un tímido llanto que simplemente noto humedecer mi pelaje. Dejo que se consuele al calor de mi cuerpo peludo, y que se reconforte en la inmensa serenidad que produce dar un abrazo a un animal al que amas. Sé que no es lo mismo que con una mascota, obviamente yo soy medio humano y un ser libre, pero la situación puede asemejarse, y sé que psicológicamente hablando es muy terapéutico. Por Max soy capaz de rebajar durante un ratito mi rango, de hombre lobo a animal de compañía.

Pasados unos minutos, cuando el leve sollozo de mi compañero cede, anulo la magia que mantiene mi aspecto salvaje para recuperar mi cuerpo humano y poder al fin abrazar con mis manos al hombre al que amo, a mi vampirillo, a mi Max… Activo de inmediato mi don del bienestar para transmitir a chorro toda mi energía positiva para reconfortarlo mientras lo envuelvo entre mis brazos. Rousseau se deja consolar contra mi piel humana desnuda recibiendo mi don, y aceptando con gusto cada uno de los besos que deposito en su cabellera color miel, la cual no paro de atusar mientras le pido perdón repetidas veces. Max niega con la cabeza, y apoyando su cara contra mi hombro me quita la responsabilidad de sentirme culpable de lo que ha pasado.

—Tú no tienes la culpa de lo que me ha ocurrido... ni tampoco yo… Alex lleva razón, ninguna víctima de abusos es culpable de las barbaridades que le hagan sus agresores…

—Pues claro... ¿Cómo ibas a ser tú responsable de eso?

—No lo sé, pero es lo que creía. Supongo que todos los que sufrimos algo así lo creemos hasta que alguien consigue enseñarnos la verdad… Os debo tanto a todos…, sobre todo a tu padre por abrirme los ojos, y a ti, mon petit roux, por tu amor incondicional y paciencia conmigo… Gracias por volver a mí después de cómo te traté y de alejarme de ti… Gracias por no odiarme…

—Nunca podría odiarte, Max, te amo con todo mi ser. Y siempre regresaré a tu lado, ya te lo dije.

—Por favor, no dejes que vuelva a separarme de ti, no dejes que la oscuridad me lleve de nuevo.

—Nunca jamás permitiré que vuelvas a irte ni consentiré que vuelvan a hacerte daño, y te prometo que cada día voy a esforzarme por borrar todos los recuerdos espantosos que tengas...

—Pero no sabes lo que me hicieron, no sabes cómo utilizaron tu foto para destrozarme ni cómo mi cuerpo agotado de tanto sufrir reaccionó involuntariamente al del Obispo. Deseé morir, deseé mutilarme para que todo acabase y que no dejara de ser tuyo en cuerpo y alma.

—Tranquilo, Max, sea lo que sea lo que haya pasado en esa casa, tú nunca has dejado de ser mío, ni yo tuyo, nadie tiene el poder suficiente para separarnos ni para interponerse entre nosotros. Pasase lo que pasase siempre hemos sido solo tú y yo, y juntos vamos a superar todo el daño que te hicieron, no volverás a desear dejar este mundo, juntos conseguiremos que vuelvas a ser feliz. Sé que será difícil y que llevará un tiempo, pero volverás a querer que te toque y que te ame físicamente. Te juro que volverás a desearme sin rememorar lo que pasó en ese sitio.

—Nunca he dejado de desearte, Ian, esos monstruos me destrozaron, destruyeron casi todo lo que soy, pero no consiguieron alejarte de mis deseos y de mi corazón, mi amor por ti fue lo único que salió indemne. Y lo que quiero ahora es volver a sentir que tú me amas, hazme recordar lo que es disfrutar de que te den placer y respeten tu cuerpo.

—¿Ahora?

—Sí, ahora.

—¿No es demasiado pronto para eso...? Tengo miedo de hacerte recordar cosas horribles cuando te toque…

—No lo harás. Por favor, mon petit roux, lo necesito para sanar. Ámame con tu don activo para que sea más fácil y no haya posibilidad de que salga mal, pero ámame, por favor…

Y así hago, fiel a mi compañero y a sus deseos, le acaricio el rostro mientras mantengo mi don activo y a la máxima potencia para que sea nuestro bote salvavidas durante esta noche que nos queda por delante para amarnos en cuerpo y alma.

Sintiendo el placer y el bienestar que mi don y mis caricias nos producen a ambos, me lanzo a besar despacio y con cautela la preciosa boca de Max. Sus suaves labios reaccionan de inmediato juntándose con los míos, haciendo alarde de la misma maestría de siempre. Noto su barba raspar mi cara con cada movimiento de nuestras cabezas, y juro que los días que no la he sentido por estar separados se me antojan una maldita eternidad, quiero ese vello facial lijándome la piel cada día de mi vida. Nuestras lenguas emocionadas por el reencuentro se unen a la celebración, y juegan como locas compartiendo saliva. Los colmillos de Max no tardan en alargarse al percibir el olor de nuestros deseos envolvernos. Mis manos descienden de la cara de Rousseau a su nuca para continuar después con un recorrido lento y suave por su amplia espalda. A los pocos segundos mi vampiro se separa de mí, y por un instante me asusto de su comportamiento, pienso que saldrá corriendo, pero me tranquilizo en cuanto veo que se ha alejado para poder quitarse la camiseta blanca y dejar que sea su piel la que reciba directamente mis caricias. Vuelve a mis brazos y mi don sigue llenando cada gramo de nuestros cuerpos de una adictiva sensación de bienestar afrodisiaca que hace que Max no sufra ni un solo instante. No puedo meterme en su cabeza, pero creo que solo estoy yo en ella. Mis movimientos han debido de perder cierta entereza con este pensamiento, cosa de la que mi vampiro se percata y aprovecha para romper de nuevo nuestro beso y ahora ser él quien coge mi cara entre sus manos para tranquilizarme.

—Te prometo que solo estas tú en mi cabeza. No te detengas…

—¿Solos tú y yo?

—Sí, mon petit roux, solo nosotros.

Max deposita un beso fugaz en mis labios para instarme a continuar, y una vez más yo obedezco, sigo con el cometido de sanar a mi vampiro. Le cojo de la mano y lo guío hasta el salón, y allí lo tumbo en la suave alfombra del suelo para empezar mi recorrido de besos húmedos por su torso desnudo mientras mis manos se encargan de desabrochar sus viejos vaqueros gastados. No cabe mayor amor en mi cuerpo cuando descubro que al final de ese reguero de vello color miel desde el ombligo, su pequeño Napoleón ya está listo para mí gracias a mis caricias, y no tardo ni un instante en mimarlo con mi boca y mis manos. Los gemidos de Max resuenan en la estancia, y me afano por demostrarle que lo amo, lo deseo y lo respeto. Cumplo sobradamente con lo que me ha pedido: hacerle sentir de nuevo lo que es que lo amen de verdad, respetando y venerando su cuerpo. Porque, joder, yo venero cada centímetro cuadrado del suyo. Sin embargo, mientras sigo concentrado en mis maniobras orales, algo reticente redirijo la caricia de mis dedos hacia sus nalgas; tengo miedo de llegar a esa parte y que todo se eche a perder. Cuando tanteo suavemente la delicada zona entre ellas, alzo la vista para poder observar el rostro de mi vampiro y saber si voy bien o si estamos apretando demasiado el acelerador. Sus ojos enrojecidos de deseo observándome entre sus piernas, sus colmillos brillantes desplegados asomando por sus labios entreabiertos y las primeras gotas de su liberación llegando a mi paladar me demuestran que todo va viento en popa. Max sonríe y, posando su mano en mi cabellera, me ordena que continúe. Su cuerpo está intacto, sin rastro de lesiones, pero aun así introduzco mis dedos con cuidado, despacio y con cautela, buscando una dilatación placentera e indolora para él. Mi saliva está ayudando en la maniobra, y cuando alcanzo el punto deseado dejo mis dotes manuales y orales para dar paso a mi otra parte anatómica ansiosa por tomar el relevo. Me ubico encima de él y, devorando su boca con pasión e hiriéndome los labios con sus colmillos, me adentro en su cuerpo con un movimiento lento pero placentero para ambos. Separamos nuestras bocas cuando llego al fondo y un gemido conjunto nos domina. Rugimos al aire por las deliciosas sensaciones que nos provocan mis suaves embestidas, sintiendo la conexión de nuestros cuerpos y cómo el mío golpea el punto exacto de placer de mi compañero. Me lamo el labio inferior al notar que una gota escurre por él, y el sabor metálico de mi propia sangre me enciende a unos niveles increíbles, haciendo que desesperado vuelva a besar a Max. Él captura mi labio inferior absorbiendo la escasa cantidad de sangre que sigue fluyendo por la laceración que me han provocado sus dientes, y yo retomo mi caricia sobre su carne tersa. En apenas unos minutos entregando todo de mí, tanto a niveles carnales como mágicos de mi don, desato el clímax de Max, que nos salpica a ambos excitándonos aún más. Sentirlo de nuevo así, vibrar de placer por y para mí, hace que me tumbe del todo sobre su cuerpo, porque ansío estar así de pegadito a él en el momento en el que el éxtasis también invada todo mi ser, cosa que sucede en el mismo instante en el que nuestros pechos se unen; no he podido aguantar más. Exploto de puro placer gritando el nombre de mi vampiro a la vez que le pido que me muerda. Necesito que lo haga, quiero que esté dentro de mí de algún modo mientras disfruto de nuestro orgasmo.

—¡Muérdeme, Max!, ¡ahora!

Rousseau atraviesa mi garganta con el mismo deseo con el que yo se lo he gritado, demostrándome que él necesita este mordisco tanto como yo o más, que necesita poseerme en ese sentido para sentirse otra vez un vampiro poderoso e invencible. Y así es, en cuanto estoy rendido al éxtasis de su mordisco, él realiza un movimiento veloz para invertir nuestras posiciones. Me voltea dejándome bajo él con tal destreza que consigue que mi pequeño highlander siga en su interior reclamándolo. En cuanto se sacia con una buena cantidad de mi sangre, se recoloca a horcajadas sobre mí para iniciar nuevos movimientos tan exquisitos que no le dan tregua a mi entrepierna a perder rigidez. Me posee con tal ímpetu, alardeando de su extraordinaria habilidad, y lo veo tan poderoso y fuerte sentado sobre mí, que se me escapan las lágrimas al ser consciente de lo mucho que quiero y admiro a mi compañero, porque para mí sigue siendo alguien increíble capaz de superar hasta la peor de las pesadillas con solo amarme. Max es el mejor del mundo, y es mío. Entre jadeos, mirándolo a los ojos, con una mano acompañando los movimientos de su cadera y con la otra volviendo a acariciar a su pequeño Napoleón, se lo recuerdo.

—Eres solo mío, y yo todo tuyo.

—Repetidlo, mon petit roux.

—Sois solo mío, y yo todo vuestro. Os amo, Maxime Rousseau, para siempre.

Max ruge al aire su segundo orgasmo de la noche, y yo, con mis manos transformándose en garras, lo acompaño demostrando que caeré rendido a sus encantos y a su amor las veces que hagan falta. Estoy sumamente orgulloso de lo que somos capaces de hacer juntos como compañeros. Nuestros sentimientos mutuos y mi don son capaces de curar hasta la peor de nuestras heridas y pesadillas, mi destino siempre ha sido ser el salvador de este maravilloso vampiro atormentado, y me enorgullezco de cumplir mi cometido divino, por eso pido a los dioses que no se les ocurra volver a hacer daño a Max para castigarlo por su oscuro pasado, pues ya se ha ganado con creces su libertad y felicidad a mi lado, ya ha pagado el precio de volver a ser alguien bondadoso, lo que será para el resto de la eternidad.

Tras recuperar el aliento por mi parte, y aún en brazos el uno del otro sobre la alfombra del salón, Rousseau interrumpe mis pensamientos recriminatorios dirigidos a los dioses con recuerdos que siguen doliendo a pesar de tener todavía mi don del bienestar activo.

—Ian, he sido un cobarde por no hacerlo antes, pero necesito pedirte perdón ahora por lo que le hice a tus padres los MacLeod. Nunca quise matarlos, pero aun así, por un estúpido accidente acabé siendo el responsable de que fueras huérfano, y eso me parte el alma más que cualquier otra cosa... Yo tampoco tengo el don de viajar al pasado para cambiarlo, pero te juro que si tuviera un reloj que me permitiera dar marcha atrás a las manecillas solo volvería a ese momento, solo a ese para evitar que se disparara el arma y así poder devolverte a tus verdaderos padres. Los demás momentos de mi larga existencia, aun sabiendo cuáles son, los asumo con la mayor entereza posible.

—A ver, lo primero: entiendo que necesites mi perdón sobre ese asunto para ser finalmente feliz y sanar, como los retorcidos dioses te dijeron al devolverte el alma, pero puedes creerme, ya te he perdonado, así que no sufras más por eso y disfruta de una vez por todas de estar a mi lado, por favor. Y lo segundo, para que quede claro: mis verdaderos padres son Alex y Malik. Punto. Siento muchísimo lo que les pasó a los MacLeod, y me gustaría poder evitar sus muertes, al igual que la de cualquier otro ser inocente, pero no cambiaría nunca a Alex y a Malik por nada del mundo, para mí no hay más padres que ellos. ¿De acuerdo?

—De acuerdo… Pero aun así lo siento, te hice creer que los había matado intencionadamente, y aunque realmente no fuese así eso no quita que no me sienta terriblemente arrepentido de lo que pasó, y te pido también perdón por haberte roto el corazón con esas mentiras y con mis actos el día que te abandoné, me arrepiento tantísimo y… —Lo interrumpo, no quiero que vuelva a disculparse conmigo.

—No me pidas más veces perdón, Max, de verdad que no hay nada más que perdonar, todo eso ya es agua pasada porque estamos juntos. Tan solo pido que no vuelvas a mentirme jamás, quiero que confíes en mí para todo, y que no tengas miedo ni vergüenza de contarme lo que sea. Conmigo estás a salvo, soy tu casa, tu refugio.

—Sí que lo eres… Te juro que nunca más volveré a mentirte.

—Bien. Pues ahora vamos a pasar página de una vez y a centrarnos en lo que está por venir, que será maravilloso.

—De acuerdo. Pero déjame decirte una cosa más de lo que pasó. ¿Recuerdas la canción que me recomendaste escuchar cuando me fui de tu lado?

—Sí, claro, es una de mis favoritas.

—Pues la escuché ese mismo día, y lo hice tantas veces que me la aprendí de memoria. Gracias a eso pude rememorarla cada segundo que me refugié en tu recuerdo en esa maldita casa… Estuviste todo el tiempo conmigo, en esa foto y en esa canción en mi cabeza…

—Entonces, acerté una vez más con mi elección musical.

—¿Acaso lo dudabas?

—No, solo quería que me lo reconocieras en voz alta.

—Mi pequeño fanfarrón…

—Ya ves, las cosas buenas no cambian… Aunque quizás eso no sea del todo cierto, porque tú sí has cambiado, has dejado de ser mi villano atormentado para convertirte en el héroe éticamente aceptable.

—¿Por qué dices eso? No es cierto, no soy un héroe en absoluto…

—Sí que lo eres, porque al final decidiste sacrificarme a mí, a nuestro amor, por salvar al mundo, o en este caso a la manada Wolf.

—Te equivocas totalmente, mon petit roux. Lo que he hecho ha sido sacrificar al mundo entero, a toda la Humanidad, por salvarte a ti. Entregué los Anillos Luminish a un vampiro cruel y desalmado para que no se acercara a ti. Me daba igual lo que le pasara al planeta siempre y cuando tú estuvieras a salvo de Henri, y quizás por eso los dioses me han castigado permitiendo que ese engendro me torturara. Pero te aseguro que no me arrepiento de mi decisión, y volvería a elegir lo mismo, tantas veces como fuera necesario, si eso te mantiene a ti alejado de cualquier peligro. Los héroes de nuestra familia son mis hermanos, ellos sí sacrificaron su amor, hasta llegaron a torturarse física y mentalmente entre ellos solo por tener una triste oportunidad de destruir a Edzio, la amenaza más grande que existía en el mundo. Incluso tus padres y tus tíos sacrificaron sus relaciones de compañeros por combatir a muerte al mismo demonio, pero yo no, a mí solo me importabas y me importas tú, y me es indiferente el precio a pagar o las consecuencias que supongan protegerte.

—¡Wow! Desde luego con declaraciones como esta queda claro que sigues siendo mi villano atormentado favorito, lo que efectivamente demuestra que las cosas buenas no cambian.

—Me alegra el alma saber que sigo siendo a tus ojos algo bueno, a pesar de la infinidad de cosas malas que me dan forma o sigo arrastrando tras de mí.

—Y eso tampoco cambiará, jamás dejarás de ser para mí lo mejor de este mundo, por muchas cosas malas que creas arrastrar. Pero tenemos que olvidarnos de una vez de todo lo que has sufrido y sanar definitivamente juntos, porque lo malo ya ha terminado. Y si quieres podemos buscar una nueva canción para ambientar este momento tan especial, para nuestro nuevo comienzo. ¿Qué opinas?

—Me encantaría, pero esta vez quiero ser yo quien la escoja, creo que acertaré con ella para demostrarte lo que siento. La escuché estos días encerrado, y creo que es idónea para este momento. Es de ese mismo cantante pelirrojo que tanto te gusta.

—Entonces me la sabré al dedillo. ¿Tú te sabes la letra?

—Sí, también me la aprendí.

—Genial, ¿qué te parece si la cantamos juntos?

—No creo que lo haga bien, pero por ti lo intentaré…

—Lo harás fenomenal, ya lo verás. Dime qué canción es.

—Forever my love…

—Joder, mi vampirillo, es que eres perfecto, no puedo quererte más. En serio, es imposible…

—Efectivamente, las cosas buenas no cambian, sigues siendo tan positivo como siempre, mon petit roux, aunque eso haga que me veas perfecto cuando estoy lo más lejos posible de serlo, pero por eso, y por otra infinidad de cosas más, yo también te quiero.

Sonrío con cara de memo a mi compañero —siempre me pasa lo mismo cuando abre la boca para decirme que me quiere por ser un chalado positivo aunque se presente la peor de las situaciones—, después lo beso fugazmente en los labios y me levanto para coger mi Martin, posada contra la chimenea del salón. Y al son de las cuerdas de mi guitarra (mientras Max me canta que yo le hago sentir que es mejor de lo que él cree, que es feliz desde que me conoce, que le di un nuevo comienzo, y que, aunque sepa que habrá momentos de sufrimiento, los dos estaremos bien porque estará por siempre a mi lado), aquí y ahora empieza nuestra nueva vida juntos, nuestro nuevo camino, por fin a salvo, con infinitas caricias y futuras canciones que nos sanen mutuamente de todos los males sufridos. Además, tan solo quedan doce días para la próxima luna nueva, momento en el que Rousseau se convertirá en un verdadero Vampiro Luminish gracias a la magia más extraordinaria del mundo. Y para que la espera no se haga insoportable ahora que realmente desea una existencia diaria junto a mí, usará el viejo Anillo Luminish de Ángel para poder acompañarme en mi nueva aventura universitaria en Canadá, y ya nunca más volveremos a separarnos, ni dejaremos que los fantasmas del pasado vuelvan a atormentarnos o a dominar nuestras vidas. Eso jamás.

MAGIA LUMINISH

ᛗᚨᚷᛁᚨ ᛚᚢᛗᛁᚾᛁᛊᚺ

ANNE

Nunca imaginé que la maravillosa sensación de comprobar que los Anillos Luminish no eran solo un mito, y que me permitían exponerme a la luz del sol sin morir después de dos siglos y medio de oscuridad podría volver a repetirse, sin embargo, aquel momento tan lejano del 2008, en el que mi Ángel aún humano arriesgó su vida para conseguir las alianzas y después gozó junto a mí en una pequeña plaza de Valladolid de la primera exposición solar de un vampiro en la Historia ha quedado eclipsado por lo que ambos hemos sentido hace un mes al probar en nuestros propios cuerpos vampíricos que el conjuro Luminish de Ayla es efectivo. La extraordinaria Magia Luminish, la más poderosa e importante de todos los tiempos para la raza vampiro, olvidada entre los viejos bártulos de unos humanos y afortunadamente inexistente para todos los seres sobrenaturales del mundo es verídica y absolutamente asombrosa, y ya forma parte de nuestra propia esencia; Ángel y yo ya somos verdaderos Vampiros Luminish sin necesidad de tener los anillos, y esta noche nuestro hermano Max también lo será. Se lo merece tanto como nosotros, ha demostrado estos últimos veinte años de calvario ser un vampiro digno y merecedor de haber recuperado su alma y también de recibir esta protección solar tan extraordinaria. Además, el destino que las nornas han tejido para todos nosotros, y los enrevesados planes de los dioses para asegurar la soberanía del bien en la Tierra, han quedado totalmente desvelados ante el requisito indispensable que se necesita para que el conjuro funcione, porque tal y como dijo el ángel que vampirizó a Carax, «todo en esta vida, y en la no vida, tiene su porqué», y tanto la Magia Luminish escrita en runas en este grimorio que yo misma he traducido y transcrito de mi puño y letra y que ahora releo, como todas nuestras vidas sobrenaturales estratégicamente concebidas y entrelazadas también tienen su porqué… Los dioses han sabido manipularlo todo, y a todos nosotros, a lo largo de los siglos para que seamos sus mejores soldados en la constante e infinita guerra entre el bien y el mal que mueve el mundo.

Dana está distinta, parece carente de voluntad desde que se relaciona con esa pareja de extranjeros que nos visita cada noche desde hace un mes interesados en nuestra Magia Luminish, aquella que se nutre y nace de la luz del sol.

Nuestros aliados los zesler se han ocultado con su hechizo de invisibilidad, no quieren que esos extranjeros sepan de su presencia en la aldea y de su misma veneración que la nuestra a Belenus (dios celta del sol) temen lo que les puedan hacer esos dos visitantes de enterarse. Entiendo su miedo, a mí tampoco me gustan, yo no soy una hechicera tan poderosa como Dana, yo destaco por mis conocimientos y estudios, pero, aun así, percibo claramente que esos seres carecen de alma y de bondad por muy hermosos que sean.

Hace unos días escuché a escondidas el motivo exacto por el que esos monstruos de la noche buscaban a Dana: quieren que les haga un hechizo que los proteja de la luz del sol, y eso ha terminado de confirmar mis sospechas sobre ellos. Son demonios chupasangre, o vampiros, como los llaman los zesler.

Sé lo que necesitan esos vampiros, conozco el brebaje y el conjuro Luminish que los protegería de morir bajo el sol. El nacimiento hace dos lunas de ese ser tan especial al que yo misma ayudé a venir al mundo es la clave, pero no quiero decírselo a mi hermana por las terribles consecuencias que eso pueda acarrear.

Erróneamente creí que si esos monstruos no obtenían lo que habían venido a buscar se irían de nuestras tierras, pero no ha sido así, han amenazado con matarnos a todos si no consiguen lo que quieren, y por eso he decidido que voy a enseñarle a Dana el conjuro de protección solar que tengo en mente, pero lo haré con un cambio trascendental, no puedo permitir que esos vampiros sean diurnos por sí mismos.

No he podido comprobar si el ritual funciona, no tengo el poder necesario para hacerlo sin morir, ese es uno de los inconvenientes; requiere tanta energía vital que mi cuerpo perecería en el intento. Pero mi hermana es la hechicera más poderosa de Paesici  (Asturias en el siglo II a. C.) ella sí lo soportará. Tampoco he recolectado el ingrediente más importante e indispensable de todos, tengo miedo de que la cantidad que necesitamos sea demasiada y mate a ese bebé tan especial al que ni siquiera le han puesto nombre todavía por temor a lo que es, aunque yo lo llamo Bel     otro nombre del dios Belenus porque me parece tan bello e increíble como el sol...

Requisitos e ingredientes para el ritual:

-Noche de luna nueva, con menos influjo sobre los demonios debido a la ausencia de la luna y su poder, al contrario de lo que sucede en noche de luna llena.

-Tres flores de Convallaria majalis (lirios del valle) con poder sobre el renacimiento, la pureza del alma y la buena suerte, recolectadas durante la noche de Beltane (1 mayo) noche del año que marca la transición entre la estación oscura y la estación de luz.

-Tres frutos de Viscum álbum (muérdago) con poder para resucitar las almas y espantar a los malos espíritus, cosechados en la noche de Yule (21 diciembre) noche más larga del año.

-Tres flores de Ranunculus acris (botón de oro) que invocan el poder del sol y su bendición, recolectadas en la noche de Litha (21 junio) noche más corta del año.

-Tres ramilletes de Calluna vulgaris blanco (brezo) con poder de protección y atracción de las energías positivas, recolectadas en la noche de Imbolc (1 febrero) noche que da paso al primer día de la primavera y a los días del año con más horas de luz.

- Un kalathos (una pinta) de sangre del niño milagro, vástago de la vida y de la muerte. (primer híbrido de la Historia) Su sangre contiene el poder de las sombras de su padre vampiro y la protección del sol de su madre humana.

- Una joya con una obsidiana nevada, símbolo de la supremacía de la luz sobre la oscuridad, la única capaz de canalizar el poder del sol. (los anillos Luminish)

-Conjuro: “Belenus, a ti te imploro, óyeme. Que tu luz proteja y no mate, que tu poder se vuelva escudo y no filo, que las sombras no sean tus enemigas, y que la vida y la bondad que das sean recibidas”.

El brebaje de sangre obtenido con estos ingredientes en una noche sin luna y con el conjuro correspondiente a Belenus lo utilizaremos para ungir la joya que será la que absorba la Magia Luminish. El vampiro que porte dicha joya será el beneficiario de la protección solar, así evitaremos que el demonio por sí mismo se transforme en un monstruo diurno, cosa que sí sucedería de beberse la poción en vez de utilizarla para ungir la joya.

Tal y como predije, el ritual ha surtido efecto. Dana ha creado dos Anillos capaces de proteger eternamente al vampiro portador, pero mis intenciones de contrarrestar ese gran mal también han funcionado, lo sé incluso sin haberlo visto aún. Sé que los dioses me han ayudado a equilibrar el mal que harán los Anillos Luminish en el mundo, sé que el alma de un vampiro puede ser restaurada en su cuerpo demoniaco durante su conversión gracias al poder subyacente que he grabado en la joya; los ingredientes propicios de la preservación y resurrección del alma, y mi súplica a Belenus, han sido un acierto. Sin embargo, el coste de haber creado estos anillos tan poderosos y peligrosos ha sido muy alto, el bebé no ha sobrevivido a la cantidad de sangre que requeríamos de él. Nadie en la aldea ha lamentado su pérdida salvo yo, todos le temían por lo que aparentaba, pero yo sabía que era bueno, tenía alma... He llorado por él, y me duele ser responsable de haberlo enviado con los dioses, pero soy la única que sufre por ello, a Dana tampoco parece importarle haber desangrado a la criatura por ayudar a esos demonios. Odio lo que ha pasado, y me siento tan culpable que no dejaré que nadie más descubra cómo el poder de la Magia Luminish puede beneficiar a los seres de la noche. En cuanto mi hermana entregue los anillos a esos monstruos le pediré que no anote nada en su grimorio sobre el ritual, y yo viajaré al oeste, hacia Gallaeci (Galicia en el siglo II a. C.) y allí, donde acaba el mundo, en el Promontrium Artabrum (cabo de Finisterre) ocultaré el mío para que nadie lo encuentre y nunca más otro ser inocente sufra por mi culpa. Partiré al alba para mayor seguridad.

Maldigo a todos los zesler. Nos han traicionado. Le han robado los anillos a Dana y no sé qué han hecho con ellos. Mi hermana no ha podido entregar las alianzas a los vampiros, y la han matado. Esos demonios querían asesinarnos al resto de habitantes de la aldea, pero he actuado con premura antes de huir como tenía previsto hacer. He hechizado la aldea con la ayuda de Balir, la zesler más joven y mi única amiga, en quien confío plenamente y sé que no ha intervenido en el hurto de los anillos por estar conmigo en todo momento. Juntas hemos sentenciado a muerte a todo vampiro que se atreva a pisar la aldea, morirá calcinado por el poder destructivo de la Magia Luminish. Sin embargo, la traición de Balir a los suyos al ayudarme la obliga a huir antes de que la justicia de los zesler caiga sobre ella y la criatura que espera en su vientre, pero no seguirá a mi lado por mucho tiempo, solo hasta que nazca Baldur, después partirá hacia el sur, dice que allí hay un clan más numeroso de demonios zesler que la acogerán a ella y a su criatura, y con ellos empezará una nueva Orden Luminish y les explicará que nuestra magia debe ser protegida y preservada a fin de que los seres de la noche nunca la descubran. En cuanto a mí, permaneceré en Nerii (región de Costa da Morte) hasta que los dioses me lleven, asegurándome de que nadie descubra mi grimorio, pues soy incapaz de destruirlo. Todo mi ser se muestra en estas páginas, mis pensamientos, mi sabiduría y mi recuerdo una vez yo desaparezca, y aunque he dado forma a lo único que existe en la Tierra con el poder de destruirnos a todos, no tengo valor para hacerlo desaparecer. Siento miedo de caer en el olvido si lo hago.

HECHIZO LUMINISH

ROUSSEAU

Decir que ahora mismo me siento presionado e incómodo es quedarse corto. Una vez más todos los presentes me rodean y me observan atentos esperando algo de mí, y no sé si voy a saber cumplir correctamente con sus expectativas. Me siento como si hubiera retrocedido veinte años en el tiempo a la noche en la que rogué por recuperar mi alma. Sin embargo, hoy estoy bajo un cielo sin luna, en medio de un espeso y aislado bosque de Quebec —territorio de los Raven, que también me han acogido con enorme cariño en su manada—, mientras que parte de la familia Wolf de aquella noche años atrás me observa impaciente a que me decida a empezar con esta locura mágica. Maldita sea, nunca me ha gustado la magia ni me fío de las habilidades de quienes la practican —que, por cierto, son infinidad de seres: brujas, magos, druidas, sacerdotisas, wiccas, demonios…—, pero simplemente no me parece segura. Es impredecible y poderosa (una combinación peligrosa), y nunca se saben las consecuencias o el precio exacto a pagar por ella hasta que ya es demasiado tarde, y lo que voy a hacer ahora mismo es un truco demasiado complicado como para que sea barato, por mucho que mis hermanos me aseguren que todo saldrá bien. Sacre dieu, ¿cómo va a salir bien si estoy a punto de romper una de las reglas más básicas del mundo de lo sobrenatural convirtiéndome en un diurno?

Al contrario que yo, Ian está a mi lado emocionadísimo a la espera de lo que sucederá, como siempre con su positividad brotando a raudales por cada uno de sus poros. Oigo el latir apresurado de su corazón mientras me observa con una sonrisa de oreja a oreja y una ilusión inmensa poblando su cara. Tras doce días viviendo juntos en Canadá, disfrutando de las escasas horas que sus estudios nos han permitido, y gracias a tener en mi dedo el viejo anillo de Ángel, ahora mon petit roux espera ansioso a que mi condición solar no dependa de esta joya a la que ya me he acostumbrado y de la que, en cierto modo, temo desprenderme por probar con un truco mejor.

Evidentemente, si Ian está en este momento tan importante, Alex y Malik no podían faltar, así que mis suegros me sonríen también compartiendo la misma alegría de su hijo, y, aunque no lo reconozca en voz alta por ser tan introvertido, me encanta que lo hagan; me recuerdan que al fin tengo ese hogar que toda mi vida llevo buscando desesperadamente, y que parecía tan imposible o inalcanzable para mí.

Por su parte, Eileen y Tukik, en ese estilo que Ian describe como «ir a su rollo», esperan de brazos cruzados algo más distantes y comedidos en sus expresiones risueñas. Agradezco su presencia y apoyo, para mí son parte de mi familia a la que tanto amo, pero sinceramente no tengo claro por qué han venido, no hacía falta que estuviera media manada presente en mi iniciación al mundo de la brujería —y juro que último acercamiento en este campo—.

Anne, impacientándose como es habitual en ella ante mi pérdida de tiempo, me extiende un pedazo de papel con su preciosa letra escrita en él como pequeño empujón para animarme a empezar. Ángel aprovecha la coyuntura para seguir los pasos de su amada compañera, y me ofrece el vaso de arcilla que contiene una mezcla de frutos y flores que él mismo acaba de machacar hace unos segundos. Observo ceñudo la mezcla nada apetecible en el fondo de la vasija mientras mi hermana me explica las palabras del papel.

—Ese es el conjuro que debes pronunciar en voz alta para hechizar el brebaje.

No entiendo nada; todo esto es un sinsentido. ¿Cómo voy a tragar este puré floral si un vampiro no puede digerir nada que no sea sangre o alcohol?, ¿no lo vomitaré en cuanto llegue a mi estómago? Insisto, no me gustan estas memeces de brujas que ponen patas arriba el orden ya poco natural de las cosas. Esto es ridículo, empieza a parecerse a una de esas películas que le gustan a Ian y a sus padres sobre un maldito colegio inglés repleto de niños con palos y escobas. Mi cara de incertidumbre desvela claramente la poca confianza y fe que tengo en estas cosas, pero por si acaso mis hermanos no lo han captado prefiero expresarlo de viva voz.

—¿No será mejor que alguno de vosotros realice el hechizo? Ya lo habéis hecho antes, y os ha funcionado. Temo que mi nula confianza en estos asuntos mágicos sea un impedimento para que surta efecto.

—No te preocupes, mon frère, no hace falta que creas en ello, el hechizo solo necesita alimentarse de tu poder sobrenatural para funcionar. Tan solo céntrate en pronunciar bien el conjuro, no vaya a ser que la líes y acabes transformado en vete a saber qué… —Alzo las cejas debatiéndome entre asustarme o no creer una palabra de lo que acaba de decirme mi hermano, me fío tan poco de la magia que no sé si es posible que eso suceda realmente… Ángel contiene a duras penas su sonrisa mientras me intenta tranquilizar sin mucho éxito—. Relájate, Rousseau, estaba bromeando… Pero lo que sí es verdad es que la magia exige un precio, y lo habitual es que lo pague quien vaya a beneficiarse de ella.

—Ya… Eso mismo me temo… ¿Y cuál es el precio de este truco? Estoy seguro de que no será barato…

—Tu energía vital. —Anne, tan carente de humor absurdo como yo, me anuncia sin sutilezas el coste que debo pagar, y sinceramente su respuesta hace que el asunto suene aún peor y me produzca una mayor desconfianza, cosa que se refleja en mi siguiente pregunta.

—¿Cuánta exactamente?...

—Toda.

—Toute?! Putain, ¿eso no me matará? —Empieza a ganar el miedo frente al escepticismo.

—No. Esa es la gracia, al estar ya técnicamente muerto no palmarás, simplemente sufrirás durante unos minutitos un dolor agónico insoportable, y, después, voilà, serás un vampiro solar. Pero tranqui, yerno, lo superarás, puedes con eso y con mucho más.

Alex también saca a relucir su estilo socarrón para sobrellevar el estrés, y aunque me siga pareciendo una técnica admirable y envidiable, yo carezco totalmente de ella, así que sigo sin relajarme, y menos aún me entran ganas de empezar con esto por mucho que sepa que tengo que hacerlo o por muy apabullante que sea la confianza de Alex en mí.

Mi hermana sigue impacientándose, el movimiento de su pierna lo demuestra; desde luego tiene paciencia cero, pero no es la única, los demás presentes con una dosis igual de escasa en su genética —Tukik y Eileen en concreto— empiezan a soltar suspiros de hastío, pero afortunadamente guardan silencio mientras Anne, cansada de mis dudas, se me acerca para infundirme ánimos.

—No te preocupes, Max, solo será un momento, enseguida pasará el dolor, y después, y tal y como nos pasó a Ángel y a mí, podrás disfrutar del sol por ti mismo y para siempre. Créeme, te has ganado este regalo, los dioses te lo concederán.

—¿Y si no lo hacen?, ¿y si aún creen que no soy digno y me castigan por exigir demasiado? —Mis dudas sobre si habré sido perdonado al fin de mi cruel pasado vuelven a apoderarse de mí ante la posibilidad de que este nuevo intento por cambiar las cosas a mejor y en beneficio propio me estalle en la cara.

—Eres digno, y los dioses lo saben. Además, te necesitan de nuestro lado cumpliendo con el destino del Vampiro con Alma que ellos mismos te otorgaron, por eso esta noche te concederán también la protección Luminish. Están esperando a que les demuestres que no se han equivocado contigo, así que saca pecho y demuéstraselo. Enséñales que no te hace falta ser un desalmado para luchar como un berserker a nuestro lado, que teniendo alma eres igual de fuerte y de valiente, y que disfrutarás en nuestra lucha contra el mal.

Anne se entusiasma demasiado con su discurso de persuasión, y aunque no me haya convencido del todo me provoca un amor inmenso cuando se pone así; es ella en estado puro, lo que hizo que tanto Carax como yo, siendo ambos monstruos sin alma, la quisiéramos igualmente desde el primer instante de conocerla.

Le sonrío ligeramente por los sentimientos y recuerdos que me provoca, y ella me devuelve el gesto mientras me acaricia el brazo con cariño. Ángel al verme más receptivo interviene en los ánimos, y, como siempre, sabe exactamente el punto que debe tocar para hacerme reaccionar.

—Además, si nosotros nos arriesgamos a hacer el ritual sin saber las consecuencias para poder salvarte, ¿cómo no vas a hacerlo tú por conseguir un futuro mejor junto a tu compañero? El sacrificio de superar un pequeño instante de sufrimiento e incertidumbre de entregarte a la magia merece la pena si después vas a tener una existencia plena, eterna y sin restricciones junto a Ian. ¿No te parece, mon ami? —Siempre tiene razón el condenado de él, por eso siempre ha sido el líder de nuestro peculiar trío vampírico… Efectivamente, es indiscutible que merece la pena pasar por esa minucia si el premio es tan enorme. Y me avergüenza seguir siendo tan cobarde y que tenga mi hermano que recurrir a mi honor para recordármelo, así que finalmente me armo de valor para mirar a mi compañero lobo y comenzar con esta locura.

—Es verdad, todo merece la pena si es por ti, mon petit roux. Así que empecemos de una dichosa vez con esto…

Estoy a punto de entonar el conjuro tras echar otro vistazo rápido a la desagradable mezcla de la vasija de barro cuando Eileen se acerca a mí y me interrumpe.

—Espera, Rousseau, falta mi sangre.

—¿Tu sangre? —Me altero de inmediato ante esas dos simples palabras. ¿Qué demonios significa esto?

—Es el ingrediente secreto del brebaje; no iban a ser solo esas plantas molidas. Se requiere medio litro de sangre de híbrido para que el ritual tenga sentido. La condición mágica de mi sangre es la que provoca que puedas ser un diurno, el resto de los ingredientes y el conjuro son solo para conservar su peculiaridad solar en tu interior de forma permanente una vez la bebas y tu cuerpo lo asimile, y también para conservar tu alma si te estuvieras convirtiendo, pero eso ya lo tienes, así que ese beneficio carece de efecto ahora mismo.

Ahora entiendo por qué Eileen está aquí y tiene una daga prendida de la cinturilla del pantalón, pero, aunque sus palabras me hayan puesto de los nervios, reacciono a tiempo para detenerla antes de que se lleve el filo a la muñeca delante de mis propias narices.

—¡No, ni hablar! Quieta, pequeña híbrida. No quiero esto. No quiero volver a aprovecharme de ti de ninguna manera. Puedo pasar por un dolor insufrible si ese es el precio de volverme un diurno, pero si el hechizo implica que tú tengas que desangrarte para que funcione, no voy a aceptarlo. He sido un monstruo contigo en el pasado, y no pienso volver a serlo. No te lo he dicho hasta ahora, porque soy un cretino y un cobarde, pero espero que no sea demasiado tarde para ofrecerte mis sinceras disculpas. Siento muchísimo haberte amenazado y perseguido durante años, siento en el alma haberte arrebatado a tus amigos los MacLeod, y te suplicaré eternamente perdón por ello, aun a riesgo de que no vayas a perdonarme nunca. Pero te juro que ahora que tengo alma, bondad y conciencia no voy a volver a herirte ni a sacar provecho de ti, y por eso no voy a beber tu sangre, no pienso arrebatarte ni una sola gota. No merezco que hagas esto por mí después de todo lo que te he hecho, y estoy seguro de que opinas igual, porque como es lógico no me tienes aprecio y lo acepto.

Me sorprendo al ver a Eileen dirigir sus manos hacia mí para sostener las mías. Un escalofrío me recorre el cuerpo al ver y sentir su proximidad y su tacto cuando jamás me ha tenido ni una sola pizca de estima por lo que hice —la única vez que nos tocamos fue hace veinte años mientras le realizaba una reanimación cardiopulmonar, y ella ni siquiera estaba consciente para sentirlo—. Una cosa es que la joven pelirroja me acepte por ser miembro inevitable de su familia al ser el compañero de su primo, y otra muy distinta que me tenga aprecio; hay un abismo entre ambas opciones.

Estoy reteniendo una vez más mis lágrimas por la impresión y la emoción de comprobar la enorme bondad que tiene cada miembro de la manada Wolf, de la que me siento terriblemente afortunado de formar parte, cuando Eileen me justifica su decisión.

—Escúchame, Rousseau. No me estás arrebatando nada, ni me estás forzando a hacer nada que yo no quiera hacer, esto lo hago porque quiero, por ti y por nuestra familia. Quiero ayudarte. Te aseguro que he tardado años en perdonar lo que hiciste, y, siendo sincera, por mucho que te duela lo que te voy a decir, he deseado que sufrieras; obviamente no lo que te hicieron en Bruselas, eso jamás, pero sí el tormento de la culpa, y he necesitado que pasases por ese dolor de la culpabilidad para que te haya podido perdonar la muerte de mis amigos. Sé que eso me convierte en peor persona de lo que me gustaría ser, pero es lo que hay, es lo que he sentido y, también, lo que me ha llevado a perdonarte. Así que acepta mi ayuda, porque de verdad que quiero dártela. Te ofrezco mi sangre para que Ian y tú seáis felices, y también para que tú puedas sentirte realizado haciendo al fin el bien en este mundo. Se lo debes…

Me conmueve la franqueza de Eileen. Me gusta la gente sincera y valiente, y la híbrida lleva ambas por bandera desde que la conozco, y por eso mismo, aunque sus palabras sean duras —siempre lo son cuando alguien te dice a bocajarro que quería verte sufrir para sentir que se hacía justicia—, también llevan implícitas su perdón, y eso pesa más que todo lo demás. A mí con esto me basta para aceptar su ayuda tan honorable, pero no puedo evitar mirar a Tukik tras ella para saber qué opina él al respecto; puede que sea un gesto demasiado anticuado, pero yo soy así, y me gustaría que me preguntasen qué opino yo si alguien fuera a beber el exquisito elixir carmesí de mi compañero.

—¿Estás de acuerdo con esto? —Tukik alza una décima de segundo sus cejas hasta la raíz del pelo, mostrándome en ese mínimo instante la sorpresa que le ha provocado mi pregunta, y también me deja ver una pequeña duda, la veo claramente en sus pupilas, pero después, recuperando la seriedad y el honor que tanto le representan, me responde sin titubear.

—Da igual lo que yo opine. Eileen es dueña de sí misma, no necesita mi consentimiento para hacer lo que le venga en gana. Si quiere ayudarte, ya sea con su sangre o con lo que ella considere, es libre de hacerlo, y yo como su compañero la apoyaré siempre en todo lo que decida.

—¿Incluso en una locura como esta?

—Esto no es una locura, pero sí, de serlo seguiría apoyándola y la ayudaría y protegería para que no salga mal parada de cualquier decisión que tome. ¿Acaso tú no lo harías por Ian? —Miro a mon petit roux a mi lado para contestar.

—Por supuesto que lo haría. —Ian me sonríe con el mismo amor incondicional que yo acabo de pronunciar mientras Tukik vuelve a dirigirse a mí para que le preste atención.

—Pues ahí tienes mi respuesta. Ahora, por favor, empieza ya para que podamos irnos, que tengo pacientes que atender en Alaska.

Oigo la risotada de mis suegros ante su petición urgente, y aunque lo intente con todo mi ser no puedo evitar que mi comisura derecha se eleve cuando Alex se mofa abiertamente del médico.

—Joder, Doc, está claro que eres digno hijo de tu padre, has heredado la misma mala leche de los Wolf que él. Anda, no seas borde y regálanos un poco de esa paciencia que tienes con tus pacientes para que mi yerno pueda hacer las cosas con calma.

—Tengo paciencia, lo que no tengo es tiempo… —dice Tukik mientras mira su reloj de pulsera y golpea la esfera un par de veces con el dedo para enfatizar sus prisas y contestar a mi suegro que una vez más ha salido en mi defensa. Antes de que Alex empiece con otra de las suyas para molestar a su sobrino favorito y su enfrentamiento verbal se prolongue hasta el amanecer, le hablo de nuevo a la joven pelirroja.

—Gracias por todo, Eileen. Que tú precisamente seas quien tiene el poder de darme este regalo y que decidas de corazón hacerlo después de lo que ha pasado te convierte en un ser extraordinario con un corazón enorme, y hace que yo me sienta sumamente honrado y eternamente agradecido y en deuda contigo. También lamento lo retorcido que a veces puede llegar a ser el destino...

—Es cierto que el destino es un grandísimo cabrón cuando quiere, pero prefiero fijarme en lo bueno que nos ha dado, que ha sido mucho. Y en cuanto a nosotros dos, a partir de ahora tú y yo haremos borrón y cuenta nueva. ¿Te parece?

—Oui, parfait… Y te prometo que no te arrepentirás de tu enorme generosidad, seré digno de lo que me ofreces hoy aquí. Y si me aceptas, me gustaría ser tu pareja de trabajo en la empresa de seguridad. Quiero hacer del mundo un lugar mejor luchando a tu lado, y quiero protegerte de las adversidades que puedan presentarse en nuestras labores. Estaré por y para ti siempre que lo necesites.  No quiero volver a defraudarte.

—Estoy segura de que no me defraudarás, mi familia nunca lo hace. —Eileen me aprieta las manos que aún sostiene entre las suyas para enfatizar sus palabras, y yo tengo que cerrar fuertemente los labios para evitar que me tiemblen por lo mucho que significa que esta híbrida a la que tanto he fastidiado la existencia me considere su familia. Cuando termina de sentir mis emociones en su interior gracias a su don de la empatía que ha mantenido activo todo este tiempo para poder entenderme, me suelta para acariciarme el rostro con ternura y así continuar con lo previsto—. ¿Seguimos con el ritual, futuro compi de curro?

Sonrío ante su manera de aceptarme como pareja laboral, y después afirmo con la cabeza para responder a su pregunta. Estoy totalmente preparado y con ganas de empezar mi nuevo camino.

Eileen no pierde ni un segundo más. Se corta la muñeca alcanzando su arteria radial para así regalarme rápidamente medio litro de su preciada sangre. En cuanto llena mi pinta ceremonial con el goteo constante de su antebrazo, Tukik se apresura en hacer presión sobre la herida con sus enormes manos, y después se lleva a su compañera lejos de nuestra vista para que se alimente de él en la intimidad y pueda sanar de inmediato. No hace falta que digan que se han alejado para eso, es evidente que semejante lesión en un híbrido solo puede curarse si se alimenta de sangre, y su compañero licántropo es la opción más lógica y placentera.

Con el olor dulzón de la sangre de Eileen estimulando mis fosas nasales, me concentro para que mis colmillos no se desplieguen por instinto. Para mi grata sorpresa y alivio lo consigo sin demasiado esfuerzo, a pesar de su delicioso aroma, y soy consciente de que mi cuerpo ya no desea más sangre que la de Ian, de la que me alimento cada vez que mantenemos nuestros estimulantes encuentros carnales. Desde que me alimenté por primera vez hace meses con su sangre ya solo muero de sed por él —como bien le advertí—, y aunque es cierto que nuestra relación alcanza esos niveles tan sádicos y obsesivos inevitables en un vampiro, no deseo que se apacigüe, porque el placer que nos provoca a ambos que yo le muerda es condenadamente perfecto y adictivo. Además, el hecho de que ahora solo ansíe la sangre de Ian me facilita enormemente las cosas con los humanos en apuros a los que voy a tener que socorrer junto a mi familia. Así que, feliz de comprobar este detalle de autocontrol vampírico hacia otros seres vivos que no sean mi compañero —algo tan importante y necesario para mi futuro laboral—, leo el conjuro con suma claridad y en voz alta para que no haya probabilidad de error ante una mala pronunciación, tal y como ha bromeado Ángel con anterioridad.

—Belenus, a Ti te imploro, óyeme. Que tu luz proteja y no mate, que tu poder se vuelva escudo y no filo, que las sombras no sean tus enemigas, y que la vida y la bondad que das sean recibidas.

Observo el brebaje, pero no sucede nada, sigue con el mismo aspecto. No sé si es lo esperado, pero por si acaso vuelvo a recitar por segunda y tercera vez el conjuro rogando a Dios que no se ofenda por mi blasfemia de estar invocando a un dios pagano. En cuanto acabo de decir la última palabra del tercer intento me sobresalto, y a punto estoy de derramarme la pinta por encima porque, a pesar de cuanto he visto y hecho a lo largo de mis casi trescientos años, jamás había pronunciado palabras tan extrañas que provocasen que las cosas a mi alrededor se pusieran a brillar. La sangre entre mis manos burbujea por arte de magia como si estuviera cocinándose a fuego lento, a la vez que emite una intensa luminosidad amarillenta que asoma por la boca del recipiente; se vuelve un pequeño foco en mitad de la noche que calienta mi piel mientras lo sostengo.

Estoy nervioso y ligeramente asustado por el extraño y repentino cambio mágico del brebaje, pero al alzar la vista hacia mis hermanos y ver sus sonrisas de satisfacción en el rostro entiendo que mi plegaria pagana ha funcionado como debería, así que vuelvo a armarme de valor para dar paso a la siguiente fase del ritual: ingerir la mezcla luminosa.

Sin pensármelo dos veces me la llevo a los labios para beberla de dos tragos seguidos, evitando así saborearla y detectar sus grumos en mi paladar. Al instante de engullir el brebaje sanguinolento siento cómo quema mi esófago con su paso hacia mis entrañas, y una vez alcanza mi estómago me doblo de dolor. Parece que me hubiera tragado el mismísimo sol en llamas. Intento soportar el insufrible malestar, pero incluso después de haber padecido los efectos de una mordedura de licántropo destrozándome todo el cuerpo, esto es cien veces peor. Ardo desde dentro, como si infinitas agujas al rojo vivo se me clavaran al mismo tiempo por todas partes, o como si mis entrañas fueran a explotar de un momento a otro. Sé lo mucho que duele el sol abrasando la carne, lo he experimentado en varias ocasiones, pero esto es una ínfima parte de ese malestar, juraría que siento cómo se funde cada órgano en mi interior por el efecto solar. Es tan intenso y desagradable, tan insoportable, que no puedo contener por más tiempo un alarido, no puedo seguir fingiendo que este maldito ritual no me está deshaciendo cada célula. Pero, afortunadamente, tengo al ser más maravilloso y extraordinario del mundo a mi lado, y entre tanto tormento percibo la mano de mon petit roux agarrar fuertemente la mía para transmitirme su don. Una vez más, Ian me salva de mi sufrimiento haciéndolo desaparecer en cuanto su suave piel entra en contacto con la mía. Gracias a eso no me he desmayado, y puedo ver lo que sucede sin perder detalle.

De nuevo revivo la noche de hace veinte años en la que recuperé mi alma, como una especie de déjà vu muy nítido en el que mi familia presenciaba cómo mi existencia daba un giro radical para transformarme en un ser diferente, pero esta vez no caigo de bruces contra el suelo perdiendo la consciencia, hoy sigo en pie, despierto y con entereza aferrado a la mano de mi fiel compañero, y veo cómo cada rincón de mi cuerpo emite el mismo destello luminoso que el del brebaje antes de ingerirlo, y lo que antes era un fuego abrasador calcinando mis entrañas ahora se vuelve poco a poco un calor agradable que me envuelve y aumenta ligeramente mi temperatura corporal, mientras que mi piel va absorbiendo paulatinamente esa luminosidad.

Por lo visto mi organismo mortecino ha asimilado el cambio, y la luz del sol que durante siglos ha sido mi mortal enemiga forma parte ahora de mí mismo, aunque siga siendo un vampiro. No me hace falta que amanezca para saber que no estallaré en llamas, sé que, aunque acabo de quitarme el Anillo Luminish para devolvérselo a Ángel, la luz solar no me matará, lo noto en cada gramo de mi ser. Percibo en mi interior que el sol forma parte de mí como de cualquier otro ser vivo, que su esencia, su poder y su luz son elementos que fortalecen mi entidad. Y aquí y ahora sé y siento con total seguridad que todos mis pecados, tanto humanos como vampíricos, han sido perdonados, y Dios me ha recompensado con su luz, dándome la oportunidad de hacer el bien en este mundo.

Al fin, orgulloso por primera vez de lo que soy en tres siglos de existencia, agarrado de la mano de mon petit roux y, de nuevo, arropado por la oscuridad de la noche al haber absorbido toda la luminosidad y poder de la Magia Luminish, voluntariamente y con gran placer esbozo al mundo la sonrisa más grande y sincera que jamás nadie haya podido lucir en el rostro. Ni siquiera me duelen las mejillas al hacerlo.

Soy Maxime Rousseau, el tercer y último Vampiro Luminish de la Historia, compañero de Ian Wolf Corbeau, el ser más maravilloso del mundo que me ha salvado de mis fantasmas y de mí mismo. Formo parte de una familia increíble que me apoya y me quiere tal y como soy y a pesar de mi pasado, y, además, ahora tengo un propósito digno que cumplir en la vida. Qué más se puede pedir, lo tengo todo.

Soy inmensamente feliz.

EL SOL Y LA LUNA

IAN

4 AÑOS MÁS TARDE...

No es que lleve la cuenta ni muchísimo menos, no soy tan capullo, pero sí puedo decir que cada vez que me enredo entre las sábanas con Max es mejor que la anterior, y eso que cuando celebramos a plena luz del día en mitad del bosque que se había convertido en un Vampiro Luminish fue increíble, o cada uno de nuestros cumpleaños, o el día de mi graduación con toga y birrete incluidos… —En fin, un montón de momentos apoteósicos—. Pero es que este momento, con el corazón palpitando a toda leche en mi pecho sudoroso, e intentando recuperar el aliento tumbado sobre la espalda de Rousseau tras compartir un orgasmo de infarto para festejar mi contrato como enfermero en el hospital de Fairbanks, va a ser muy pero que muy difícil de superar. Y ojalá pudiera decir que estos últimos cuatro años han sido todo el tiempo un festival de infinitos revolcones apasionados y perfectos con Max, pero estaría mintiendo, la verdad es que han sido en líneas generales un pelín estresantes y —para mi gusto— más bien escasos a nivel erótico, porque debido al esfuerzo académico tan enorme que me ha llevado sacarme la carrera apenas nos hemos visto. Las interminables horas de clase, estudios, exámenes y prácticas me han exigido casi toda mi atención y me han robado bastante tiempo de poder gozar junto a Rousseau, que también ha estado sumamente ocupado ejerciendo su labor como protector del mundo con mis padres, Anne, Ángel y Eileen. Pero ahora que ya estoy titulado, de regreso en nuestra cabaña en Kobuk y que mi trabajo cerquita de casa me dejará bastante tiempo para disfrutar de los placeres de la vida, voy a aprovechar la mínima oportunidad que tengamos de vernos para agradecer en cuerpo y alma a mi compañero todos sus esfuerzos de estos años de compaginar su trabajo con mi estresante y restringido horario universitario. Y, por supuesto, el día de hoy ha sido un prometedor comienzo para cumplir con mi recompensa; los gemidos y caricias de Max son una muestra clara de ello.

Rememorar lo mucho que disfrutamos juntos bajos las sábanas me lleva a besuquear a Rousseau repetidas veces sobre el tatuaje de su espalda, que desde que se convirtió en un Vampiros Luminish ya no es un solitario y doloroso recuerdo de su pasado, desde hace cuatro años es un sol sano y a salvo entre los brazos de una luna que jamás va a dejarlo solo ni a dejar de amarlo, y ese mismo diseño también adorna mi omóplato derecho.

Max se ríe por mi arranque de besos y mis reiterados «te quiero», y realmente me doy cuenta de lo bien que me siento cuando estamos juntos. El destino nos ha jugado muy malas pasadas hasta que nos hemos encontrado y hemos podido ser felices —sobre todo a Rousseau, con quien se ha cebado de lo lindo—, pero lo importante es que todo eso ya está superado. Saber que estábamos hechos el uno para el otro desde que vinimos al mundo, que estábamos predestinados a querernos y cuidarnos aunque nos separasen tres siglos de edad, ha logrado que venciéramos a todo lo que nos ha caído encima, y nos ha transformado en una pareja halvblod jodidamente bonita.

Al cabo de unos quince besos sobre nuestro tatuaje conjunto, dejo que el precioso cuerpo de Max, que aún vibra por la risa —una sumamente sincera y enorme que se repite cada día desde hace cuatro años y que a mí me vuelve loco de amor—, se dé la vuelta para quedar cara a cara debajo de mí. La nueva postura enfrenta directamente a nuestros pequeños guerreros, y el roce hace que tenga que concentrarme muchísimo en mantener mis manos quietecitas por un rato a pesar de mi recuperada erección, que se aprieta contra la carne también reanimada de mi compañero. Rousseau me mira con los ojos tan encendidos como los míos, entendiendo a la perfección mis ganas y energías para un segundo asalto —hay que recuperar cuanto antes el tiempo perdido—, pero le gusta hacerme rabiar y no me da pie a empezar, así que simplemente me dejo torturar con la espera mientras se entretiene diciéndome cosas bonitas y acariciando mi característico lunar.

—Mi Luna…

—Mi sol… —respondo con cara de memo enamorado.

—Esas dos palabras que tanto miedo y dolor me producían en el pasado, contigo han cobrado un nuevo significado, ahora me provocan un amor infinito. Puedo jurar que has conseguido salvarme por completo de todos mis fantasmas, mon petit roux. Entraste en mi vida como un rayo en plena oscuridad, y lo cambiaste todo. Has llenado con tu luz cada una de mis sombras, todas ellas.

—Por Amarok, cómo no voy a comerte a besos si me sueltas esas perlitas. Te lo advierto, te la estás jugando a que no te deje salir de esta cama hasta que me tenga que ir a currar en... —Miro rápidamente de reojo la hora en el móvil— veintiséis horas y doce minutos, para ser exactos.

—Suena tentador, y ojalá pudiera quedarme todo ese tiempo aquí contigo en el catre, pero desgraciadamente soy yo el que tiene que irse antes a trabajar; exactamente en... —Max me imita observando el móvil de otro rápido vistazo— una hora y tres minutos.

—Mierda… Había olvidado que hoy es el día D. ¿Estáis seguros de lo que vais a hacer?

—Sí, y ya va siendo hora. No podemos seguir con esa condenada diana trazada en el pecho.

—Lo entiendo, pienso igual… Pero procura no tardar mucho en regresar, ¿vale?, porque veo que me va a tocar mimarme a mí mismo hasta que vuelvas, y no es igual de divertido...

De forma juguetona cuelo mi mano derecha entre la unión de nuestros cuerpos y empiezo a acariciarme. Los ojos de Rousseau se tornan aún más rojo brillante al sentir contra su vientre mis maniobras de autoplacer, y con un ágil movimiento me detiene la muñeca para después, en un visto y no visto, girarnos a ambos sobre la cama y dejarme a mí tendido bocarriba a su merced, mientras que él se sitúa a horcajadas sobre mis caderas con una sonrisa felina que me quita hasta el sentido.

—Creo que sabré emplear a fondo la hora que nos queda por delante para quitarte esas ganas que tienes de tocarte sin mí. Vas a quedar tan satisfecho y agotado que no vas a querer tocar a tu pequeño highlander ni para orinar. —Antes de contestarle no puedo evitar soltar una carcajada por su burrada, la cual no le pega nada.

—Vaya, vaya, ¿quién es el fanfarrón ahora? Al parecer estos cuatro años bajo el sol como villano reinsertado salvando al mundo te han sentado de maravilla…

—Eres tú el que me sienta de maravilla, lo demás es solo un añadido. Tú eres la luna que me enciende con solo mirarme, tú haces que no quiera despegarme de tu precioso cuerpo ni un instante.

—De verdad que contigo es imposible que me esté quieto. Soy yo el que se pone como una moto cada vez que abres esa boquita... —Me aferro a sus caderas y las muevo para conseguir una placentera fricción de mi entrepierna contra su trasero. No puedo ser más claro con lo que deseo seguir haciendo la hora que aún nos queda por delante, pero por si acaso le lanzo otra indirecta—. ¿Sabes qué echo de menos? El voseo. Reconozco que me ponía muchísimo…

—Entonces voy a tener que solventar ese contratiempo cuanto antes. No puedo permitir que vuestro apetito por mí se vea afectado por una nimiedad tan absurda como la añoranza. ¿No os parece? Aunque seguramente esto sea lo que de verdad potencie vuestro ánimo, y no solo mi encantador voseo…

De otro movimiento suave y ágil, Max hace que me arquee y suspire de placer bajo él cuando cuela con suma maestría mi excitado highlander en su apretado interior. Los siguientes y sucesivos vaivenes de su cuerpo hacen que pierda la capacidad del habla y que solo pueda regalarle gemidos en respuesta aferrado a sus caderas. Mantengo mi don del bienestar a raya para prolongar el momento, porque mi vampirillo no me lo pone nada fácil cuando se inclina del todo sobre mi pecho para llegar con sus afilados y tentadores colmillos a mi yugular. Sin pedir permiso (sabe que no lo necesita) contrarresta los delicados movimientos de su cadera con la fiereza de su mordisco para beber excitado de mi garganta. Rodeo su espalda con mis brazos para impedir que se separe de mí ni un milímetro, y me centro en disfrutar de sus envites, que cada vez me llevan más rápido y profundo dentro de él mientras oigo cómo traga. Sentir su pequeño Napoleón frotarse hinchado y desesperado contra mi abdomen en cada envite tampoco ayuda mucho a que me controle, por lo que, al cabo de diez minutos, imposible de aguantar más, el placer se me desborda arrasándolo todo. Grito al aire mi ensordecedor orgasmo, que muy probablemente lo habrá escuchado todo Kobuk —y hasta cada Raven en Canadá—, pero me da exactamente igual, porque amar a Rousseau es una maldita pasada que me vuelve loco, y quiero aprovechar al máximo cada momento que estoy con él, aunque eso implique exhibirnos en público.

Cómo no, mis garras de lobo vuelven a hacer acto de presencia junto a mi clímax, y sin poder (ni querer) evitarlo se clavan en los omóplatos de mi compañero. Cuando siento su carne abrirse y sangrar por mi posesión salvaje —también nuestro tatuaje, que afortunadamente no se estropeará gracias a la cicatrización vampírica—, Max aleja su dentadura de mi cuello para regalarme su precioso gemido de placer apretado contra mí, el cual reverbera por nuestros cuerpos todavía unidos y ahora resbaladizos por mi sudor y su liberación.

Por el amor de Saranik, esto es pura droga, en serio… La magia de los compañeros uniéndose en carne, sangre y hueso es jodidamente adictiva y placentera; no tiene nada que ver con las relaciones que haya podido tener en el pasado con cualquier otro individuo, esto es puro éxtasis invadiendo cada molécula de nuestro organismo. No sé cómo vamos a poder mantenernos alejados el uno del otro cada vez que nos veamos, pero estoy seguro de que será tremendamente divertido descubrir el poco autocontrol que tendremos cuando se presente la ocasión. Probablemente les suceda lo mismo a todas las parejas de licántropos emparejados —por mi salud mental voy a procurar no recrear en mi cabeza una imagen de mis tíos, primos o padres sufriendo las mismas ganas de tenerse—, pero es que nos veo a Max y a mí juntos y me parece que somos inigualables, por lo diferentes que somos pero por lo bien que encajamos, como dos piezas de puzle. O, mejor dicho, como un puñetero eclipse, algo extraño y difícil de ocurrir, pero también sumamente mágico y hermoso; una perfecta comunión entre la luna y el sol. Lo que me recuerda a una canción, justo la que pienso cantarle a mi vampirillo en cuanto recupere el aliento y las piernas me permitan levantarme de la cama para ir a por la guitarra. No hay que perder las buenas costumbres, y tocar para Max se convirtió en una muy bonita desde el día en que comencé con mi alocada terapia musical para salvarle.

PONER FIN

ANNE

Llevamos cuatro años preparándonos. Hemos recorrido el mundo de este a oeste y de norte a sur visitando todos los clanes de vampiros existentes, ya sean más o menos numerosos o más o menos importantes o poderosos. Algunos han prestado atención al mensaje que queríamos trasmitirles —una simple invitación a dialogar sin ningún tipo de intención de pelea por nuestra parte—, y otros…, bueno, digamos que otros y su insensata rebeldía contra nuestra presencia en sus terrenos han pasado a mejor vida…

De un modo u otro, nuestra citación para hoy al anochecer en Nueva York ha llegado a buen puerto, y por eso mismo, como si fuéramos una especie de G20 sobrenatural, nos encontramos ahora mismo todos reunidos en una de las zonas más ocultas y menos concurridas del Central Park, para no llamar la atención de los humanos. Un total de veinte líderes vampiro en representación de todas las áreas del mundo pobladas por nuestra raza se hayan frente a mí a la espera de lo que tengo que decirles, y, aunque no pueda verlos, estoy segura de que cada uno de ellos ha traído a un par de esbirros por si las cosas se tuercen, algo que por supuesto no pretendo que suceda.

Están los dos vampiros del este de los Estados Unidos, los dos de los Estados del oeste, y el único de los del sur —los Estados del norte y todo Canadá nos pertenecen a los Wolf, a los Raven y a las otras manadas canadienses; ningún vampiro campa a sus anchas por ahí—. También están los cinco cabecillas de los países de México, Centroamérica y Sudamérica, los cuatro del Continente Asiático y, por último, los seis del Continente Europeo. Afortunadamente, para nuestra posición de enemigos declarados ninguno de ellos es más viejo o poderoso que nosotros como lo eran Edzio y el Obispo —incluso teniendo algún don medianamente interesante entre sus filas—. Al mismo tiempo, gracias a su soberbia y afán de protagonismo, no son capaces de ceder una pizca de poder para unir sus clanes contra su enemigo común (o sea nosotros) y suponernos así una amenaza difícil de solventar, tan solo son pequeños grupos independientes fáciles de controlar, con un máximo de quince miembros en el más numeroso, ubicado precisamente aquí en Nueva York desde que abandonamos la ciudad hace años ya. Pero por si acaso al destino le apetece volver a jugar con nosotros o a los astros alinearse para complicarnos la existencia, hemos decidido que, lo mejor para asegurar que ciertos errores del pasado no vuelven a repetirse, es eliminar de una vez por todas la cruz que tenemos dibujada en el pecho desde el 2008, una que ahora podemos borrar voluntariamente sin que nos afecte. Para hacerlo y que sea efectivo necesitamos que todos los vampiros del mundo sean conscientes de ello, y qué mejor que los líderes de los núcleos más poblados para presenciarlo con sus propios ojos, y que lo transmitan a cada rincón del mundo hasta alcanzar los oídos del más solitario o insignificante vampiro que haya en la Tierra. Asimismo, hemos citado a Doyle —el demonio sin alma creador y custodio de todas las biografías sobrenaturales—, para que sea testigo neutral y asegure que lo que vamos a llevar a cabo no es una artimaña. Precisamente su presencia en esto ha sido la clave para que los vampiros hayan accedido a venir.

Analizo las caras de todos los presentes —reconozco cada una de ellas de nuestros viajes de estos últimos años— y veo que no tienen intención de atacar, simplemente me observan con atención a la espera de que les exponga el motivo de esta inusual y masiva cofradía vampírica. Ojeo también a los miembros de mi familia que me acompañan en esta misión concreta, y busco en ellos el apoyo que necesito para mantenerme firme como portavoz. Veo a Alarik, Malik, Alex y a Bishop en sus impresionantes formas de lobo, cada uno con un pelaje de diferente color que los hace únicos —castaño ceniza, pardo, negro y blanco—, y veo a mi amor eterno Ángel y a mi hermano Rousseau con sus intimidantes facetas vampíricas desplegadas. Todos cierran filas a mi alrededor, arropándome como si fuera su líder, algo que no me considero en absoluto —de hecho, nuestro alfa es Alarik, y no lo cambiaría por nada—, yo solo soy una más en nuestra peculiar manada. Pero es cierto que yo empecé nuestra historia, y soy la principal culpable de nuestros contratiempos sobrenaturales por ser la primera Vampiro con Alma de la Historia, así que debo ser yo quien hable en nombre de todos para poner fin de una vez a esto.

—Todos sabéis quiénes somos y a lo que nos dedicamos, pero, por si acaso hay alguien que aún no lo sepa, haré las debidas presentaciones. Me llamo Anne, tengo trescientos nueve años y soy la Vampiro con Alma original. Sin embargo, hace tiempo que mi labor y carga de proteger al mundo del horror de las sombras la comparto con mi familia, y parte de ella está esta noche aquí conmigo. A mano derecha tengo al segundo Vampiro con Alma de la Historia, mi sire y mi compañero, y hoy en día uno de los vampiros más longevos que existen por tener trescientos once años. Ahora lo conocéis como Ángel, no obstante, hace años su aspecto y su nombre eran diferentes, tiempo atrás fue Carax. Ambos son el mismo ser, la misma alma reencarnada.

La sorpresa generalizada inunda el parque. Me complace enormemente ver cómo mi compañero sigue sorprendiendo en cualquiera de sus formas. Si algo sabía hacer bien Carax era llamar la atención y no dejar indiferente a nadie, y con su nueva existencia no iba a ser menos. Sonrío al ver lo orgulloso que se muestra Ángel ante las reacciones de nuestros enemigos por su gran secreto, y no puedo evitar quererlo más si cabe. A mí tampoco me importa qué aspecto luzca, para mí siempre será el mismo, y mi amor por él continuará siendo eterno, aunque reconozco que también me supuso un shock tremendo descubrir quién era en realidad después de todo el pasado que hemos vivido juntos como Carax y Gabrielle, pero mi amor por ellos fue y es tan grande que pronto vi lo hermoso que es que ambos sean el mismo ser y que nuestras almas estuviera predestinadas a amarse sin importar el tiempo y nuestros cuerpos.

Ensimismada en mis pensamientos románticos sobre el destino de nuestras almas, dejo que transcurran los minutos necesarios para que el inevitable asombro del público se diluya y poder así continuar con mi discurso.

—A mano izquierda tengo a mi fiel amigo y hermano vampiro, Max, o Rousseau para vosotros. Hace poco los dioses lo convirtieron en el tercer y último Vampiro con Alma, de ahí su cambio de apelativo y de bando, y, como sabéis, es prácticamente igual de longevo que Carax. Por último, pero, como suele decirse, no por ello menos importante, mis hermanos licántropos de la manada Wolf, la más grande de todo Norteamérica. Como veis, somos un clan poderoso y letal, sin embargo, es cierto que hay algo en particular que hace de Ángel y de mí unos vampiros aún más peculiares y peligrosos, algo que poseemos y por lo que muchos han estado dispuestos a morir por arrebatárnoslo, cosa que así ha sucedido. Todo aquel que ha intentado quitarnos los Anillos Luminish ha hallado la verdadera muerte. Pero sería injusto decir que nosotros ni nuestros seres queridos no hemos sufrido por culpa de grandes adversarios, como lo fueron Edzio y su clan, o el Obispo de Brussel, y precisamente por eso os he reunido a toda la comunidad vampírica. Hoy, aquí y ahora os anuncio que pondré fin a los Anillos Luminish, voy a destruirlos para que nunca más ningún vampiro los desee y vuelva a atacarnos para intentar conseguirlos.

—¡Maldita lunática! No tenéis derecho a tomar esa decisión, no son de vuestra propiedad. —Roosevelt, el líder neoyorkino y el más antiguo de los vampiros presentes, con dos siglos de existencia, se enerva ante la gran noticia, pero sus palabras y su rostro enfurecido no me infunden temor alguno, y así se lo hago saber.

—Temo que no habéis entendido la situación, esto no es un debate. Mi decisión no está abierta a discusión, no estamos aquí congregados para negociar qué hacer con las alianzas, solo os he reunido para informaros de lo que haré con ellas y que seáis testigo de ello. Y si he tomado esta decisión es precisamente porque tengo todo el derecho, los Anillos Luminish son nuestros, pues de no ser por nosotros seguirían siendo un simple mito caído en el olvido, continuarían ocultos bajo tierra protegidos por un hechizo irrompible e indetectable que mataría a cualquier vampiro que se acercase. Todos vosotros, sin excepción, estaríais muertos si hubierais conocido su paradero y hubieseis intentado cogerlos.

—Pero ahora ya no son un mito ni están ocultos, vos hicisteis el trabajo sucio por nosotros, ahora podemos arrebatároslos de las manos antes de que los destruyáis. —De no caracterizarme por mi seriedad habría respondido con una carcajada a esa endeble amenaza, sin embargo, mi personalidad solo me permite expulsar un exasperado soplo de aire antes de responder a Roosevelt.

—Por favor, ahorraos la bravuconería, no tenéis la más mínima posibilidad. Moriréis como todos los que lo han intentado antes que vos.

—No soy el único soberbio aquí, deberíais aplicaros vuestro propio consejo. Por si no sabéis contar, os informo que ahora mismo os superamos en número.

Ahora sí, ante su movimiento de mano para enfatizar la presencia de los veinte vampiros presentes y los posibles secuaces ocultos —algunos más entusiasmados por hacernos frente que otros que se mantienen bastante alejados del grueso a nuestro alrededor y con evidente aburrimiento y deseos de esfumarse de aquí—, gruño por su intimidación, y Alex me acompaña, sé que está deseando batallar, su vena peleona canadiense reluce cada vez que nos topamos con vampiros así, pero debo evitar por todos los medios una batalla campal en pleno Central Park, tenemos que hacer esto de la forma más limpia y rápida posible para que queden testigos de nuestro principal objetivo de hoy. Así que me propongo zanjar el asunto con lo único que sé que frenará la intención de este engendro. Saco de mi bolsillo la urna transparente que contiene los Anillos Luminish y una diminuta carga de nitroglicerina adherida a ellos.

—Si osáis atacarnos tan solo tengo que golpear esta caja para que en un segundo los anillos se desintegren en mil pedazos.

Todos los vampiros emiten un bufido de disgusto mientras se retiran varios pasos hacia atrás temerosos de que pueda afectarles la explosión. Desconocen que el pequeño contenedor de material antiexplosivo soportará la detonación y contendrá la onda expansiva que reducirá a cenizas todo lo que guarda en su interior, y que gracias a eso pueden estar cerca del impacto viendo cómo volatilizo las alianzas sin perder detalle o alguna extremidad.

Estoy a punto de anunciarles dicha información proporcionada por nuestro proveedor de armamentística sobrenatural —un americano conspiranoico muy eficaz— cuando la risa burlona y estridente de Doyle me frena. No puedo evitar alzar las cejas, extrañada por su reacción, antes de dirigirme a él para saber qué piensa esa cabeza pelada con cuernos.

—Me alegra comprobar que a pesar de tener un explosivo en las manos os resulto tan cómica.

—Ciertamente tenéis un don para el espectáculo de lo más entretenido, y sin duda esperaba para hoy alguna de vuestras extravagancias, como bien me tenéis acostumbrado, pero esto... Debéis reconocer que resulta, como mínimo, sorprendente que vayáis a destruir algo que os aventaja frente al resto de vampiros sin tener un salvoconducto…

Sus ojos de pupilas rasgadas brillan con malicia mientras se clavan en los míos. Retiro de inmediato la mirada para no sufrir su don de hacerte recordar cada una de las atrocidades que has llevado a cabo en tu existencia, y maldigo para mis adentros intentando mantenerme inexpresiva.

«Maldito engendro del demonio… ¿Lo sabe?... ¿Es posible que sepa que ya no necesitamos los anillos para exponernos al sol?».

Necesito desviar la atención de esa idea, así que lo reto a que cumpla su papel en esta historia.

—Llevamos muchos años con los anillos, y puedo asegurar que se han vuelto una carga insoportable. Hemos perdido a muchos por su culpa. No merecen la pena, traen más desgracias que beneficios. Así que, si no os importa, os agradecería que cumplieseis con vuestro papel de esta noche y os abstengáis de mofaros o de emitir ideas absurdas para que podamos acabar cuanto antes y regresar todos a nuestros quehaceres. ¿Podéis testificar con imparcialidad ante los presentes que estos son los verdaderos Anillos Luminish para que así quede constancia de que su destrucción es verídica?

Le extendiendo al demonio la urna sin desvelar ni un solo resquicio de duda en mi actuación, aun sabiendo en mi fuero interno que existe una posibilidad de que Doyle nos traicione y huya con los anillos, pero es la única forma que tenemos de convencer a todos los vampiros de que no los estamos engañando, para que nos dejen tranquilos el resto de la eternidad en relación a este asunto.

La tensión es palpable en el ambiente cuando el desalmado custodio se hace con el contenedor para observar nuestras alianzas. Las estudia con sumo interés mientras sus ojos vuelven a brillar, aunque esta vez desvelando la emoción que le embarga tener por unos segundos en sus manos algo de semejante valor sobrenatural.

Espero a que termine su análisis mientras finjo una falsa apariencia de tranquilidad que con los años he logrado pulir con maestría, y ruego para mis adentros que no tengamos que enfrascarnos en una pelea contra él si decide no devolverme la urna; después de tantos años no sé cuáles son sus habilidades de combate, pero estoy segura de que si los dioses lo han escogido como creador y protector de todas las biografías sobrenaturales del mundo será porque es un ser versado en deshacerse de compañías indeseadas.

Tras una pausa, que se me antoja una condenada eternidad a rebosar de tensión, finalmente me devuelve el contenedor con su sonrisa espeluznante de dientes afilados, y después se dirige a nuestro público para emitir un veredicto.

—Son los verdaderos Anillos Luminish.

Gran parte del G20 vampírico se alborota al comprobar que no vamos de farol, y, cuando creo que Roosevelt va a volver a quejarse de nuestras intenciones, una mano en alto pidiendo la palabra hace que me centre en ese vampiro que reconozco como uno de los líderes del continente asiático, concretamente el que controla la zona de China, Japón, Indonesia y Corea, y que se encuentra lo más alejado posible de nuestra posición, junto a otros cuatro líderes igual de jóvenes que controlan dos tercios de Europa y otra parte de Asia.

—Perdonad, pero ¿a los que nos importan una mierda esos anillos solares y los lloriqueos de viejos vampiros como vosotros, que no sabéis disfrutar de la maravillosa existencia nocturna y las modernidades de este siglo, podemos largarnos? No aguanto ni un minuto más vuestras chorradas e intensidad gótica.

Creo que mi rostro no puede adquirir mayor grado de estupefacción ante su desinterés, y creo que debe de parecer que mi cómputo neuronal se ha visto reducido al nivel del de una ameba, porque no me puedo creer lo que acaba de espetarme el vampiro coreano de pelo azul y ropas tan coloridas que parece que lo haya vomitado encima un arcoíris. Por un instante diminuto me siento como Edzio cuando se quejaba de que los vampiros de hoy en día no tenían respeto por los rangos o costumbres pasadas; enseguida descarto ese sentimiento para no verme reflejada en la mente de un psicópata… Afortunadamente, Ángel se toma la situación con mejor humor que el mío, y estalla en carcajadas rompiendo la tirantez del momento. Haciendo el esfuerzo de su vida para que se le entienda, entre risas atina a responder al joven estrafalario que ansía perdernos de vista.

—Anda, Yeyun, aguántanos unos minutitos más hasta que volemos por los aires los anillos. Estoy seguro de que las fangirls pueden esperar otro poco a que te reincorpores a tu gira K-Pop.

Con su peculiar forma de ser, Ángel consigue que el dichoso coreano siga presente, aunque a una buena treintena de pasos de distancia y de brazos cruzados, como los otros líderes a su lado que resoplan también claramente hastiados, como si hicieran un esfuerzo descomunal al tener que soportarnos. Pero si realmente hay alguien entre todos nosotros con un sentimiento de incomodidad extremo por lo mucho que se está extendiendo innecesariamente esta reunión, y quien realmente está esforzándose por seguir aquí, ese es Max. Así que, agobiado por tener que aguantar a tanto individuo a su alrededor, toma el relevo metiéndonos prisa.

—¿Os importaría a todos dejaros de majaderías y acabar ya? Tengo a un petit roux esperándome en Alaska, y al parecer el caballero del pelo azul a una horda de muchachas entre bastidores. Por lo visto, todos tenemos mejores cosas que hacer que estar aquí viéndonos las caras.

—Efectivamente, pongamos fin a esto de una vez —dicto con firmeza.

No doy ni una mínima posibilidad de réplica a nadie más. Sin más dilación, arrojo los Anillos Luminish contra el suelo a unos tres metros frente a mí. Empleo la fuerza vampírica precisa para que el golpe no destruya la urna a prueba de bombas, pero sí la delicada cápsula de vidrio con nitroglicerina que hay en su interior.

Estamos todos tan concentrados por el resultado de mis movimientos que ninguno se percata de los de Roosevelt para intentar detenerlo a tiempo. El neoyorkino se lanza hacia mis pies para coger la urna antes de que se estrelle contra el suelo, sin embargo, la distancia y mi repentina actuación no le permiten llegar por unas milésimas de segundo a cogerla. La caja golpea contra el suelo terroso frente a mis pies y, de forma consecutiva, el fornido cuerpo de Roosevelt aterriza encima de ella. Después todo sucede tan deprisa que apenas podemos reaccionar.

La detonación inmediata provoca un ruido ahogado entre las paredes del contenedor, y el suelo tiembla perceptiblemente bajo nuestros pies durante un par de segundos mientras una bola de luz sale disparada de debajo de Roosevelt, envolviendo todo su cuerpo e iluminando un área de apenas dos metros que solo le afecta a él. Y tan rápido como aparece esa luminiscencia esférica, el líder neoyorkino se ve reducido a un montón de cenizas que se esparcen por los aires en todas las direcciones, incluidos nosotros. A continuación, tras nuestro grito conjunto de sorpresa por las consecuencias de esa esfera de luz solar que ha logrado escapar a través de la transparencia de la urna se hace de nuevo la oscuridad y el silencio en el parque.

Nadie dice nada mientras nos sacudimos los restos del vampiro muerto, seguramente todos estemos dando gracias en nuestro fuero interno por que la magia solar liberada en la explosión no nos haya matado como lo ha hecho con Roosevelt. Posiblemente el cuerpo de ese demonio haya frenado la expansión de la esfera, evitando calcinar a los vampiros presentes sin el don de la Magia Luminish circulando por sus venas, y, de no haber sido así, nuestro plan habría sido un fracaso sin un público vivo que propague la noticia de que los Anillos Luminish han sido destruidos. Al final vamos a tener que agradecer que ese energúmeno intentara frenar nuestro plan…

Aprovecho el momento de quietud genérico para agacharme y recoger del suelo la pequeña urna y corroborar el destino final de las alianzas… Siento una ligera pena en mi alma al ver un montoncito de polvo metálico sin poder alguno que confirma que he perdido para siempre algo que, en cierto modo, formaba parte de mí y que tanto nos costó tener. Pero así debía ser, esto es lo correcto, teníamos que destruir los anillos si queríamos estar a salvo de persecuciones constantes; el daño que sufrió Max hace cuatro años fue el golpe definitivo que nos abrió los ojos a tomar esta decisión, y hoy al fin la hemos llevado a cabo.

Conteniendo mi ligero pesar muestro de nuevo el contenedor a nuestro sorprendido público, para que sea también testigo de la veracidad de lo que han venido a presenciar. En cuanto todos lo certifican con sus propios ojos, empiezan poco a poco a abandonar el lugar para cumplir con su cometido de divulgar por todo el mundo la gran noticia de que los Anillos Luminish ya no existe, que desde esta noche, y para siempre, ya solo son leyenda.

Una vez desaparecen todos los líderes vampiro —sabiendo que estamos a salvo—, mis hermanos licántropos retoman su forma humana, y Alex, en su característico estilo socarrón y parlanchín similar al de mi compañero, no pierde un segundo en apoyarse sobre los hombros de Ángel y Malik para hacer un comentario sobre lo ocurrido. Sé que se moría de ganas de hacerlo, le ha debido de costar muchísimo mantenerse en su forma de lobo y no poder participar verbalmente en la reunión.

—Sin duda, nos hemos coronado poniendo punto final a esta historia: bombazo solar y vampiro viejuno volando por los aires.

—Lo que está claro es que la discreción no es nuestro fuerte… —comenta Malik con su tierna sonrisa en los labios.

—¿Qué gracia tendría hacerlo de otra manera? Si se hace algo que sea a lo grande. Estoy muy orgulloso de nosotros. —Ángel secunda la moción.

—¿Podemos regresar ya a casa? Prometí que volvería lo antes posible… —Max interrumpe nuevamente, aunque lo hace también sonriendo. En respuesta, Alex luce una de sus sonrisas canallas con hoyuelos para dejar en evidencia el motivo de las prisas de Rousseau.

—Sí, anda, vámonos, que el zanahorio estará de los nervios esperando a que vuelvas para celebrar contigo el éxito de esta noche.

Los ojos de Max se abren por la vergüenza que le hace pasar su suegro al desvelar sus intenciones lascivas para con su hijo mientras los demás ríen abiertamente. Por mi parte, aun sumamente feliz por la alegría desbordante de mi familia en esta nueva etapa que empezamos juntos, me contengo en expresar la mía al ser consciente de que Doyle sigue a mi lado presto a decirme unas últimas palabras antes de marcharse a su biblioteca particular, pero me adelanto para poder agradecerle con sinceridad su ayuda.

—Gracias por venir, Doyle. Sin vuestra presencia es probable que los clanes vampíricos no hubieran accedido a reunirse con nosotros.

—¿Cómo resistirme a una cita tan extraordinaria? Me gusta ser testigo de hechos tan relevantes para nuestro mundo como lo ha sido el de esta noche. El conocimiento es poder, y yo sigo existiendo gracias a él. Los dioses me escogieron como creador y custodio del Cementerio de las Almas Condenadas aun careciendo de alma, porque soy un demonio cuimhne, capaz de recordar absolutamente todo lo que veo; ya sea mediante mi presencia en actos como este, mediante mi don al observar cada detalle (bueno o malo) del pasado del ser al que miro a los ojos, siendo este el método que más disfruto, o mediante el conocimiento que los propios dioses me obsequian atraves de visiones similares a las de vuestro don. Por eso mismo conozco de memoria cada una de vuestras biografías y cada uno de sus cambios.

Su confesión acerca del tipo de demonio que es, un memórial —aunque se haya molestado en decírmelo en gaélico—, y de nuevo ese fugaz destello de malicia y entendimiento en sus ojos me confirman lo que temía, pero de todas formas me atrevo a preguntar para cerciorarme del todo.

—Lo sabéis, ¿verdad?

—Sí.

De no haber sido un vampiro, seguramente su confesión tan directa habría detenido mi palpitar y respiración por unos segundos, desencadenando una muestra de ansiedad evidente en mi cuerpo por lo que esto puede suponernos —motivo de peso para que cada vampiro de este mundo decida torturarnos a nosotros o a algún ser querido para sonsacarnos el secreto de nuestra invulnerabilidad solar—, pero aunque mi organismo mortecino no delate debilidad lucho para que no sea mi rostro quien exponga mis miedos frente a Doyle. Una vez logro mantenerme fuerte y serena, le lanzo al custodio la pregunta más importante que he hecho jamás en mi existencia.

—¿Guardaréis el secreto?

—Siempre que los dioses así lo deseen... No puedo compartir con nadie mis conocimientos si ellos no me lo permiten; esa es mi restricción. Si os he dejado ver mis archivos y compartí con vuestra hija la identidad de los otros híbridos que habitaron el mundo es porque los dioses deseaban guiaros con dicha información, querían que vos supierais quiénes eran vuestros enemigos en el momento de vuestra rehumanización, y que Eileen encontrara la Magia Luminish en el momento exacto en el que lo hizo… Podéis estar tranquila, Anne, por lo que he visto esta noche los dioses están de vuestro lado, han manejado cada hilo y camino para llevarnos a todos hasta aquí, con sus tropiezos, baches y guijarros, aunque reconozco que algunos senderos fueron más complicados que otros... —Los ojos de Doyle pasan disimuladamente y durante unos instantes apenas perceptibles de mi cara a la de Max, que se haya detrás de mí enfrascado en una alegre conversación con los demás, y en ese momento se me encoge el corazón, porque me doy cuenta de que cada uno de nuestros traumas y pesadillas han quedado expuestos esta noche a la mente del demonio, y eso hace que me invada un sentimiento abrumador de fragilidad y vergüenza que no logro disimular a tiempo. Evidentemente, Doyle lo capta de inmediato sin mucho esfuerzo, pero no le da importancia, tan solo se centra en lo que de verdad debería importarnos a todos y que él se molesta en recordarme—. No debéis ocupar vuestros pensamientos y sentimientos en algo que escapa a vuestro control y que para mí no tiene la importancia sentimental humana que vos le dais. No perdáis el tiempo en sentir por mi culpa algo tan mundano e insustancial como lo es la vergüenza o la intimidad, centraos en el papel que los dioses os han encomendado.

—Tenéis razón… Y, dicho esto, juro que jamás creí que le daría la razón a un demonio sin alma. ¿Estáis seguro de que no hay una, aunque sea muy pequeña en algún remoto recoveco de vuestro interior? —Intento bromear, pero mi capacidad sigue siendo bastante deplorable, aunque me rodee en mi día a día con seres alegres y dados a la chanza fácil. Doyle me responde con su sonrisa del averno y una aclaración igual de retorcida.

—Completamente seguro de que carezco de ella y de la posibilidad de ganarme una, cosa que agradezco, pues yo disfruto siendo lo que soy y de mi destino. Vuestro peculiar planteamiento sobre mí se debe a que empezáis a comprender que la línea que separa el bien del mal no siempre es tan evidente como lo fue con vos o con su familia licántropa por tener alma, a veces esa frontera está algo difusa y se debe prestar más atención a esos casos por si tienen salvación… Carax y Rousseau son dos buenos ejemplos de ello; su capacidad de amar a un ser bondadoso hizo que cumplieran con sus destinos y se escoraran al lado de la luz, pudiéndose así salvar.

—Queréis que vuelva a daros la razón, ¿verdad?

—No es necesario, sé que la tengo, podéis ahorraros el cumplido, tan solo os refrescaba la memoria. —Me quedo perpleja en el buen sentido al captar esa frase como una especie de chanza por su parte, haciendo referencia a su naturaleza de memórial. El demonio sonríe confirmándome que así ha sido, aunque también carezca bastante del don de la comedia, y después da por finalizado nuestro encuentro con su despedida—. Ahora regresad a vuestro hogar, con vuestra familia, y seguid cumpliendo con vuestro deber.

—Gracias, Doyle. Espero que tardemos tiempo en volver a vernos.

—Lo mismo digo, Vampiro Luminish.

Con confianza le extiendo la mano al fin de tantos años de conocernos, y él me concede la suya huesuda sin titubear. Reconfortada se la estrecho, pero con cierto desagrado por el tacto que me produce su extrema delgadez contra mis dedos. Antes de soltarlo me atrevo a mirarlo a los ojos por última vez como muestra de firmeza, y me preparo para recibir la descarga de recuerdos horribles de mi pasado. Sin embargo, lo que me espera en el pozo sin fondo de las pupilas negras rasgadas de Doyle no es ni muchísimo menos el recorrido por mis dos siglos de oscuridad repletos de muerte y sufrimiento, sino un precioso y detallado visionado de todo lo hermoso que he vivido junto a cada uno de mis seres queridos durante mi larga existencia. Doyle hace una excepción a sus costumbres tétricas de revivir los momentos macabros, y me muestra mis dos siglos de gloria inmortal junto a Carax y Rousseau siendo un trío inseparable y poderoso; el siglo de luz y amor junto a mi amor eterno Ángel; los revoltosos y felices años de vida de mi hija Eileen, mi yerno Tukik y el bueno de Ian, a quienes también amo como si fueran mis hijos; cada año de mi perfecta amistad fraternal con Alarik, Noah, Malik y Alex; y, por último, las inmensas ganas y la acertada creencia de que todo irá bien a partir de ahora, pero no solo por el nuevo y maravilloso camino que se extiende ante Ángel, Max y yo como Vampiros con Alma y con la Magia Luminish exclusivamente y en secreto de nuestro lado, sino por ser Wolfs, es decir, una familia extraordinaria repleta de amor y bondad hasta el fin de los tiempos…

ÍNDICE

PRÓLOGO 1 - Rousseau

PRÓLOGO 2 - Rousseau

UN MARAVILLOSO DÉJÀ VU - Ian

PETIT ROUX - Rousseau

MIRADAS Y SONRISAS - Ian

NOCHE DE TRANSFORMACIÓN - Rousseau

AYUDA DESINTERESADA - Ian

YESTERDAY - Rousseau

CRYIN´ - Rousseau

MESSAGE IN A BOTTLE - Ian

ARREPENTIDO - Ian

EYE OF THE TIGER - Rousseau

TOUT AU BOUT DU MONDE - Ian

STILL LOVING YOU - Rousseau

IN FRAGANTI - Ian

ESCAPADA - Rousseau

EL GRIMORIO DE AYLA - Eileen

BUENAS Y MALAS NOTICIAS - Ian

DETENCIÓN BIOLÓGICA - Rousseau

FALSAS ESPERANZAS - Ian

COMPAÑEROS - Ian

COACCIÓN - Rousseau

TE ODIO - Rousseau

LA VERDAD - Ian

PHOTOGRAPH - Rousseau

RATAS - Rousseau

MI PEOR PESADILLA - Rousseau

EN CASA - Ian

SANAR - Rousseau

MAGIA LUMINISH - Anne

HECHIZO LUMINISH - Rousseau

EL SOL Y LA LUNA - Ian

PONER FIN - Anne