Carax

(Nº3 Serie Vampiros Luminish)

Ana Blanco Bartolomé

Primera edición: septiembre 2021

ISBN: 9798511699851

ⓒ Del texto: Ana Blanco Bartolomé

ⓒ Maquetación y diseño: Ana Blanco Bartolomé

ⓒ Imagen de cubierta: Gonzalo Adrián Mendiverry

Instagram de la autora: @vampiros_luminish

Queda totalmente prohibida la reproducción, escaneo o distribución de esta obra por cualquier motivo o canal sin permiso expreso del autor, bajo la sanción establecida por la legislación

A todas las personas que han sido relevantes en mi vida a lo largo de los años.

Porque todas ellas, tanto para la bueno como para lo malo, han formado parte de las experiencias que han marcado mi personalidad y mi camino, y sin ellas, quizás hoy en día yo sería alguien completamente diferente.

PRÓLOGO

Ángel

6 de enero de 2015 - Kobuk Valley, Alaska

Hace siete años que me convertí en vampiro, y cada día de mi cumpleaños sueño con el momento de mi conversión. Aún me avasallan los recuerdos de esa noche en el cementerio de Valladolid; sin embargo, hoy ha sido completamente diferente, no he soñado que luchaba contra los brazos y las fauces de Fabrizio, hoy mi sueño ha sido algo completamente distinto...

Me despierto de golpe, con una fuerte presión en el pecho y una sonora e inservible bocanada de aire. Parece que esté sufriendo un ataque de ansiedad o un infarto, ambas situaciones imposibles por mi condición vampírica, pero aun así no deja de ser real el malestar que tengo por culpa de lo que probablemente cualquiera me diría que ha sido una pesadilla, pero yo sé que no ha sido tal cosa. A mayores me pica el antebrazo izquierdo una barbaridad, no paro de rascarme, me lo estoy dejando en carne viva, pero no consigo alivio. Desisto de mi intento por calmar una sensación de picor que no sabía que un vampiro podía llegar a sentir, y ojeo rápidamente la habitación para asegurarme de que sigo estando en Alaska, que puede que mi mente haya viajado momentáneamente al pasado en otro cuerpo, pero que ya estoy de vuelta en pleno siglo XXI junto a mi familia y mi propio organismo. Anne, mi pelirroja, el amor de mi vida, duerme tranquilamente a mi lado ajena a mi malestar. Su cuerpo vampírico, tan perfecto, blanquecino y tentador, reposa inerte junto a mí, lo que delata su estado mortuorio. Mi Eileen, mi pequeña híbrida de cuatro añitos, respira delicadamente en su camita a escasos centímetros de la nuestra. Afuera, en las cabañas contiguas, nuestros mejores amigos —Noah, Alarik, su hijo Tukik de diez años, Malik y Álex— duermen a pierna suelta; puedo oír con nitidez sus fuertes respiraciones de hombres lobo a pesar de los metros y los muros de madera que nos separan.

Por un momento sonrío al darme cuenta de que todo a mi alrededor está en calma y dentro de la normalidad, sin embargo, mi mente no está en absoluto tranquila por lo que acabo de soñar. No sé cómo explicarlo, pero estoy seguro de que lo que acabo de ver mientras dormía no ha sido una pesadilla o una invención de mi agotado cerebro intentando lidiar traumas del subconsciente, han sido recuerdos bloqueados por algún tipo de magia, recuerdos olvidados de los momentos más importantes de una vida pasada, de una vida de hace siglos atrás que ignoraba que había vivido porque los habían borrado de mi alma y de mi mente, y ahora me los han devuelto no sé con qué objetivo.

Con estos recuerdos recuperados, tan claros y nítidos como si acabara de vivirlos ahora mismo todos de golpe, mi existencia y el sentido de mi ser acaban de ponerse patas arriba. Me acabo de transformar en alguien a quien creía que odiaba y detestaba por motivos más que evidentes por lo que hizo, y también, por qué no reconocerlo, por celos insanos debidos a la larga e íntima relación que mantuvo con mi Anne en el pasado, y que por sensatez nunca diré en voz alta delante de nadie.

Por lo visto, las cosas no son lo que parecen ni lo que creíamos que eran, y aquel al que odiaba tampoco es quien era, ni tan malo como pensaba. Todo acaba de cambiar, y estoy asustado, pero creo que podré asumirlo y superarlo. De lo que aún no estoy seguro es de si debo contarle a mi pelirroja lo que acabo de recordar, no sé si sería prudente que estuviera al corriente de toda esta información, aunque quizás haya partes que la reconforten y la hagan sentir menos culpable de su pasado. Lo único que sí sé con total seguridad es que ahora lo recuerdo todo con escrupulosa claridad:

yo soy Carax...

Gabriel Remy Carax

31 de diciembre de 1770 - La Bastille, París

Robo, contrabando y sedición. Estos son los cargos de los que me acusan y por los que me acaban de encarcelar en una de las frías, oscuras y sucias celdas de la Bastille.

La subida abusiva de los precios de los alimentos, el incremento continuo de los impuestos y el diezmo desmesurado del clero nos asfixian cada día a las clases populares, y ante esta situación insostenible, desde los doce años que me quedé huérfano por la viruela hasta los veintiocho que tengo, tuve que aprender a sobrevivir en las calles bajo esta monarquía absolutista que mata de hambre a la plebe como yo. Ser primero el miembro más joven, y, después de varios años, el líder de un pequeño grupo de rateros y contrabandistas de los suburbios de París, que juega a llevar de un lado para otro barriles de alcohol y sacos de grano robados, y sacar tajada de ello, ha sido tarea fácil gracias a mi don de gentes y encantos personales, y afortunadamente lo que me ha mantenido con vida y me ha alimentado durante estos últimos dieciséis años. Además, la lealtad y discreción de mis hombres, y de nuestros clientes, han sido la clave para mantenernos más o menos alejados de la Justicia. En mi caso, tan solo he sufrido algún que otro encontronazo ocasional con los gendarmes, quienes calmaron sus nervios con un par de palizas en callejones oscuros, lo que fue suficiente para escapar de una orden de encarcelamiento hasta ahora... Sin embargo, confiarme y dejarme ver en compañía de filósofos e ilustrados en burdeles de alta gama en los últimos meses, y con ellos adentrarme en el mundo de la protesta política y social distribuyendo impresos en contra de la monarquía de Louis XV, no ha sido plato de buen gusto para los espías de la corona. Además, el marqués Jean-Luque François Dubois, gran amigo del cardenal Lacroix, que expide órdenes de encarcelamiento y condenas de muerte como si fueran saludos de buenos días, me tiene ojeriza desde que me encamé con su hija Isabelle hace unos meses y hui por la ventana cual gato callejero mientras me llovían amenazas de muerte. Al final, los muy desgraciados consiguieron cazarme esta mañana mientras yo aún dormía plácidamente bajo las sábanas de una encantadora cortesana de Maison Sucrette, y se han quedado bien a gusto —más de lo que estaba yo entre las piernas de Sophie— gritando mi orden de encarcelamiento a los cuatro vientos.

En mayor o menor medida, es cierto que he cometido todas esas calumnias de las que me acusan, y he sido un golfo bien amado por todo tipo de mujeres parisinas a escondidas de sus aburridos y patéticos maridos, sin embargo, todo lo he hecho con el único fin de sobrevivir en un país al borde del derrumbe (incluidos los revolcones entre sábanas de toda clase). ¿Qué hay más necesario que el amor en tiempos de penuria? Pero mi buen amigo el marqués, seboso y ricachón, no entiende nada de todo esto ni lo que es pasar hambre ni frío, ni lo reconfortantes que fueron los muslos carnosos de su hija para un tipo como yo sin porvenir. Ojalá algún día alguien le haga pagar a ese desgraciado por su soberbia. A él, al sádico de Lacroix, y a esta ciudad condenada, y que todo arda hasta los cimientos en una sangrienta revolución que lleve de una maldita vez al pueblo a liberarse del yugo de la aristocracia y la realeza. Desgraciadamente, si eso ocurre yo ya no estaré aquí para verlo, pero albergo la esperanza de que tarde o temprano mis sueños se cumplan. No suelo tener mucha fe en actos divinos, he renegado bastantes veces de Dios durante toda mi vida, pero un sinfín de muertos infestando la ciudad, entre el fuego y la metralla de una guerra civil, es un plan que se me antoja bastante a los supuestos planes bíblicos; bien podría ser algo que Dios esté dispuesto a hacer por nosotros.

Con las últimas fuerzas que me queden, las cuales sé que irán menguando los próximos días encerrado entre estas cuatro paredes sin agua, comida ni luz, insistiré en que no me arrepiento de nada de lo que he hecho, tan solo me arrepiento de no estar vivo el tiempo suficiente para ver caer en desgracia a todos estos bastardos malnacidos que me atacaron y se creyeron superiores a mí por ser de familia noble, y no poder ser yo quien los mate y regodearme de ello. Rogaré cada noche por que eso les ocurra y pueda —al menos— verlo desde el infierno que me espera tras mi muerte.

¿Acaso soy mala persona por pensar así sobre quienes disfrutan de hacer mal a otros por sentirse superiores? Supongo que sí. Ser buena persona implica saber perdonar el daño que te infligen los demás y no desearles mal, pero yo ya estoy harto de tener que estar siempre del lado que recibe los palos, y no quiero perdonar a un solo hombre que me haya hostigado; de hecho, deseo que sufran tanto o más de lo que lo haré yo aquí encerrado. Parece ser que no he nacido para ser buena persona, solo soy un perro enrabietado deseoso de poder morder la mano que lo azota.

Gabriel Remy Carax

5 de enero de 1771 - La Bastille, París

El frío y la humedad me tienen agarrotado, se han introducido dentro de mi fatigado y escuálido cuerpo dejándome al borde de la extenuación mientras intento conservar el poco calor que me queda hecho un ovillo sobre el suelo pestilente, que se me clava en cada músculo y hueso de mi cuerpo como si fueran puños de acero. Todo está sucio por culpa de la infinidad de excrementos de los humanos y animales que yacen, y yacieron, entre estos muros y barrotes. La inmundicia empapa mis ropajes haciendo de mí un despojo cadavérico y hediondo al que, a estas alturas, ya no le importa ni lo más mínimo sobre cuánta cantidad de mierda —literalmente— esté tumbado o cuántas ratas le hayan mordido, ya que ni siquiera puedo moverme sin sentir dolor por todas partes; noto que mis huesos se rompen como si fueran de cristal.

Mis ojos, a pesar de las molestias inevitables por forzarlos, se han acostumbrado a la oscuridad, casi puedo ver con nitidez lo que sucede en las celdas subterráneas de enfrente a pesar de las sombras que las bañan. Pero lo peor de todo es el hambre, el vientre se me retuerce en un gruñido incesante e insufrible, como si mis tripas se engulleran unas a otras desesperadas en un intento de comer algo. Las punzadas de dolor me impiden incluso en ocasiones respirar, obligándome a retorcerme y agarrarme el abdomen con fuerza en un intento vago e inútil de calmar el dolor.

La cabeza me retumba a punto de estallar, y los oídos me zumban como si hubieran disparado un cañón a mi lado. Incluso de vez en cuando pierdo la consciencia, perdiendo la cuenta de las horas exactas que llevo encerrado en esta prisión del demonio. Pero debo esforzarme más por mantener la mente despierta hasta mi último aliento, es lo único que me queda: mis pensamientos.

Si no he contado mal, por los cambios de guardia y el traslado de presos al patíbulo a cada amanecer, llevo seis días encerrado en la Bastille, en esta putrefacta y oscura prisión de piedra y metal, en compañía de otros tres hombres desconocidos, de los que ni siquiera he querido saber sus nombres o delitos cometidos. Poco importa ya, los cuatro seremos ejecutados en menos de veinticuatro horas cuando nos trasladen al cadalso de la place de la Concorde. Los carceleros nos lo anunciaron hoy por la mañana, pero si esperan un par de días más, con toda seguridad los verdugos se ahorrarán el trabajo de tener que guillotinarnos; la hambruna, o la enfermedad, harán su cometido sin tener que ensuciarse ellos las manos. Las pocas ratas que logramos cazar y comer crudas los dos primeros días de mi encarcelamiento no son suficientes para mantenernos más días con vida en estas deplorables condiciones, y beber nuestra propia orina ha dejado de ser efectivo en cuanto nuestros cuerpos dejaron de producirla. Sé que un humano puede aguantar sin comer varios días, lo he comprobado en mis propias carnes tiempo atrás, pero no puede sobrevivir sin beber, y —si la memoria no me falla— ya llevamos casi tres días sin hacerlo. Así que si tuviera que apostar por si el hombre esquelético e inconsciente que ocupa la esquina superior izquierda de la celda sigue aún con vida, yo apostaría por el no; pero la peste que desprende su cuerpo no es un indicativo fiable para saber con seguridad si es su propio olor corporal —el mismo que el mío— o es el de un cuerpo en descomposición.

Lo lógico ante esta estampa tan humillante y desagradable que estoy soportando sería desear que la muerte te llegue cuanto antes para no sufrir más, sin embargo, mi cabeza se llena cada día con más odio y sed de venganza hacia cada hombre que me ha empujado a acabar aquí agonizando, y las pocas fuerzas que esos sentimientos me provocan, los únicos que tengo ahora mismo, hacen que me mantenga aún con vida y siga deseando que un milagro ocurra para poder salir de aquí y matarlos a todos. Pero ese milagro no llega, tan solo vendrá el presbítero al que han hecho llamar para darnos la extremaunción y que nos escuche en confesión para perdonar nuestros pecados poco antes de nuestra ejecución. Yo no tengo la más mínima esperanza de que mis pecados sean exculpados antes de recibir la afilada hoja de la guillotina, porque no me arrepiento de haberlos cometido, solo me arrepiento de que me hayan descubierto cometiéndolos. Ante esta delicada situación, solo el propio Dios —padre ausente de todos nosotros— podrá juzgarme para dejarme o no entrar en su cielo. Pero desgraciadamente creo que Satanás ya está ansioso frotándose las manos por mi llegada a su reino, y no me extraña, estoy seguro de que debo de ser un magnífico ejemplar para engordar sus filas de torturados y condenados a las abrasadoras llamas del infierno, que en estos momentos de frío y dolor me resultan de lo más tentadoras.

Gabriel Remy Carax

6 de enero de 1771 - La Bastille, París

Queda apenas una hora para el alba y para nuestra correspondiente ejecución, lo que me asegura que aún reina la noche fuera de los muros de esta cárcel. Ojalá que esta última hora de oscuridad fuera eterna y el sol no saliera nunca para que no me lleven al cadalso, pero sé que eso es imposible, al final la luz siempre vence a la oscuridad y un nuevo día acaba abriéndose paso, al igual que el sacerdote que acaba de entrar en la prisión. Lo oigo caminar por el pasillo acercándose a mi celda, preparado para oírme en confesión y largarse cuanto antes por donde ha venido para refugiarse en el calor de su convento. Cuando llega a la altura de mi agujero pestilente, sin un guardia que lo escolte —cosa que me extraña enormemente—, veo que está tapado con una larga túnica blanquecina, un color nada apropiado para pasearse entre la mierda de los presos, y su cabeza y su rostro están cubiertos por la inmensa capucha de sus ropajes. Me sorprende ver que su vestimenta dista mucho de lo que me había imaginado. ¿Dónde está la túnica de costosa seda y colores brillantes y vivos? ¿Dónde está el reluciente y ostentoso crucifijo de oro que debería lucir en su pecho como muestra de poder? ¿Acaso ese hombre no es el sacerdote? Si no es el presbítero, ¿quién demonios es?

Parece que el resto de inquilinos de mi celda no se han percatado de su llegada, los tres duermen, o yacen muertos, sobre el suelo. Yo soy el único que se encuentra medianamente consciente, sentado con la espalda apoyada contra el frío muro de piedra, intentando mantenerme lo más erguido posible para recibir a aquel hombre anónimo.

Se acerca a los barrotes, y, al no estar acompañado de ningún guarda que le permita entrar en nuestra celda, pienso que me confesará y me dará la extremaunción a través de ellos. Sin embargo, lejos de acertar en mis conclusiones, aquel hombre logra entrar en mi pocilga, ya que con tan solo apoyar su mano en la cerradura la puerta metálica se abre de par en par. ¿Acaso estaba abierta la puerta? ¿Podía haber escapado todo este tiempo que llevaba aquí encerrado porque la celda estaba sin cerrar? No me puedo creer la mala suerte que tengo… Dios debe de odiarme muchísimo por mis largos años de renuncia hacia Él, debe de estar riéndose de mí a carcajadas desde su trono de oro entre nubes pomposas.

Al fin el hombre encapuchado se sitúa de cuclillas frente a mí, y, sin desvelar aún su rostro que mantiene oculto por las sombras de su caperuza, me habla con un tono de voz sumamente cálido y reconfortante, casi arrullador.

—Hola, señor Carax. Lamento haberos hecho esperar tanto tiempo aquí encerrado, pero necesitaba asegurarme de que sois el indicado.

—¿El indicado para qué? Lacroix ya ha decidido que merezco recibir al alba la afilada hoja de la guillotina, no hace falta que mande a más sabuesos para repetírmelo, a mi cuello le va a quedar muy claro en una hora... Y, por favor, no me llaméis señor, de señor no tengo nada; nunca lo he sido, y a estas alturas, empapado de orina y mierda, no voy a empezar a serlo…

—De acuerdo, solo Carax entonces. ¿Os parece bien así?

—¿Por qué no? Al fin y al cabo, era el apellido de mi familia. Pero decidme de una vez que queréis y dejadme en paz con mis pensamientos el poco tiempo que me queda. Perdonadme si soy descortés, pero no tengo ganas de entablar conversación con nadie ahora mismo, no tengo el cuerpo para fiestas, como comprenderéis…

—Seré breve, os lo prometo. Vuestra… existencia… puede no terminar hoy en esa guillotina si así lo deseáis, siempre y cuando aceptéis llevar a cabo una misión tremendamente importante para el mundo. Si aceptáis cumplir con este encargo, para el cual creo que sois el más indicado, cambiaré vuestro sino de acabar con la testa separada de los hombros. ¿Qué me decís?

—¿Estáis hablando en serio? Por su puesto que acepto. ¿Qué clase de chalado rechazaría librarse de la horca o la guillotina sea cual sea el recado que cumplir? Decidme, ¿qué debo hacer?

—No tan deprisa, las cosas no son tan sencillas. Librarse de la pena de muerte no es barato, deberéis pagar un precio.

—Os recuerdo que no tengo dinero, no tengo nada de valor que poder ofreceros. De tenerlo no estaría aquí encerrado, os lo aseguro. Ningún rico acaba pudriéndose en una prisión…

—No es dinero lo que quiero, es algo más valioso y que todos los humanos poseéis: vuestra alma.

—¿Mi alma? ¿Eso es lo único que tengo que daros a cambio? Dudo que después de todo lo que he hecho aún tenga una, pero si es así podéis quedárosla, aunque creo que estará tan terriblemente manchada de pecados que dudo os sea de gran valor.

—Tranquilo, Carax, incluso el alma del ser más condenado sigue siendo pura y valiosa, y se merece una segunda oportunidad para no acabar sus días aquí. ¿No os parece?

—Supongo que sí… ¿Qué pretendéis hacer con ella entonces?

—De momento no haré nada, tan solo la mantendré a buen recaudo hasta que llegue el instante adecuado de ser reinsertada en un nuevo humano al nacer y ofrecerle así esa segunda oportunidad. En qué persona y en qué momento temporal será reintroducida dependerá de vuestro progreso en la misión. Pero nunca lo sabréis, y vuestra alma tampoco, ya que no conservará ningún recuerdo, ni de vos ni del ahora, no sabrá que una vez os perteneció. Para ella será como volver a nacer, como si fuera un nuevo ser, y creará sus propios recuerdos nuevos. Y no irá al cielo ni al infierno hasta que ese nuevo humano muera.

—Qué complicado, la verdad es que no sé si lo he entendido. Pero da igual, solo me interesa saber qué será de mí. ¿Seguiré vivo cuando os llevéis mi alma? ¿Continuaré siendo el mismo sin ella? ¿Yo seguiré recordando mi vida como hasta ahora?

—Eso también es complicado. Procuraré explicároslo del modo más sencillo posible para que lo entendáis. Una vez os quite el alma seguiréis existiendo y conservaréis todos los recuerdos que tenéis, pero no seréis el mismo. Al perder el alma perderéis todo rastro de bondad y humanidad en vos, y os transformaréis en un ser cruel y diferente al ser humano. Cuando os quite el alma ya solo seréis oscuridad y maldad, las únicas cosas que necesitaréis para cumplir la misión de forma exitosa y sin sufrir remordimientos por ello.

—Hace tiempo que el hambre, el odio y la venganza me dominan, dudo que quede nada bueno en mí, así que no creo que vaya a cambiar mucho que me quitéis el alma. Ya soy un monstruo, alguien malo y cruel, incluso con alma.

—Creedme, Carax, aún sois buena persona. Que deseéis matar a alguien porque os haya hecho daño no significa que a la hora de la verdad seáis capaz de hacerlo, eso que os lo impide es el alma, pero sin ella seréis un ser que distará mucho de lo que sois ahora, seréis ese asesino que no dudará en matar y que disfrutará con ello. A pesar de ser un monstruo conservaréis más o menos vuestro aspecto físico y mantendréis los recuerdos de esta vida, pero realmente no seréis humano. Para que me entendías mejor…, ¿alguna vez habéis oído hablar de vampiros?

—¿Vampiros? ¿Esos demonios que viven de noche y beben sangre humana? ¿No es folclore para asustar a los niños?

—No, no son cuentos, leyendas ni mitos folclóricos, los vampiros existen desde siempre, y es en lo que os convertiréis, de una forma diferente a la habitual, pero en líneas generales seréis un vampiro. Solo podréis vivir de noche, la luz del sol os matará, por lo que deberéis refugiaros durante el día para manteneros a salvo y con vida. Sin embargo, a pesar del impedimento solar, seréis un ser muy poderoso, con una fuerza y un don increíbles para la depredación y la lucha, seréis a grandes rasgos superior a cualquier ser humano, incluso podréis manipular su voluntad mediante la hipnosis, y también seréis superior a los seres de vuestra nueva raza, os concederé el don de maestro vampírico, un poder extra que os permitirá adaptaros a vuestra nueva existencia desde el primer segundo sin sufrir la ansiedad y el descontrol de la sed de sangre de los neófitos, y tendréis la capacidad suficiente para vencer a cualquier otro ser que pretenda atacaros; de ese modo me aseguraré de que sobreviváis el tiempo necesario para cumplir la misión. Os alimentaréis de sangre humana, como hacen todos los vampiros, pero matar o no a vuestras víctimas será cosa vuestra. Existiréis como vampiro durante muchos años, pero vuestra muerte vampírica está también anunciada. Si aceptáis el trato y todo se cumple como está predestinado, vuestra verdadera muerte será el… Bueno, no sé si queréis saberlo. ¿Deseáis conocer la fecha exacta de vuestra verdadera muerte? Sabed que el día que muráis desapareceréis para siempre al carecer de alma, vuestros recuerdos se borrarán y vuestra conciencia desaparecerá para siempre, no se conservarán los momentos de vuestra existencia, ya que vuestra alma, como os comenté, no os pertenecerá al haber sido reinsertada desde cero sin vuestros recuerdos en otro humano. ¿Lo comprendéis?

—Sí, lo entiendo. Y aunque esa muerte y esa desaparición completa de mi ser me provoca un miedo atroz, sí que deseo conocer el momento de mi verdadera muerte. Pensé que sería hoy el día en que moriría, y que sufriría eternamente en el infierno, pero me estáis ofreciendo un destino diferente, vivir más tiempo y siendo un ser superior, así que deseo saber absolutamente todo lo que conlleva mi nueva existencia, aunque eso implique desaparecer en un futuro.

—Bien, pues si así lo deseáis, si aceptáis la misión y lográis cumplirla como se espera, vuestra existencia se prolongará en el tiempo hasta la noche del 22 de diciembre del año 2004. Una cazadora de demonios logrará daros muerte esa noche en América. Si es así, sabed que habréis cumplido con éxito la misión encomendada.

—¡¿Voy a existir durante casi tres siglos más?! Vivir tanto tiempo es un regalo para cualquier ser, pase lo que pase después.

—Entonces ¿eso significa que aceptáis la misión? Podéis negaros si queréis, y cuando muráis en una hora, vuestra alma, con vuestros recuerdos y vuestra conciencia, será juzgada al igual que la de cualquier otro ser y será castigada o recompensada según lo que merezcáis.

—Sé que el infierno me espera para torturarme, no hay perdón para mis pecados, así que sí, acepto cumplir con vuestra misión a cambio de esta segunda oportunidad como vampiro. Ahora decidme qué es lo que tengo que hacer por vos y por este mundo a cambio de salvar mi pellejo durante tres siglos.

—Buena elección. Deberéis entonces encontrar a una mujer concreta, la chica de la que habla la profecía, «El Vampiro Con Alma». Cuando lo hagáis deberéis convertirla en vampiro del modo tradicional, y así engendraréis al único vampiro bueno y con alma que exista y que será el salvador del mundo. Tendréis que enseñarle a ser un vampiro fuerte, a sobrevivir para que ella también pueda llegar a cumplir su sino. Es importante que aprenda a resistirse a la oscuridad que su propio cuerpo demoniaco la incite a sentir. Solo vos seréis capaz de soportar la situación de tener un alma pura a vuestro lado en un mundo de oscuridad, y la protegeréis de todo ser y situación que quiera matarla hasta que esté preparada para enfrentarse ella sola al mundo. No os equivoquéis de chica, ya que solo una concreta es la de la profecía, la única con un alma tan fuerte y tan pura que será capaz de soportar todo lo que el destino le tiene preparado.

—¿Y por qué no podéis transformarla vos mismo como vais a hacer conmigo?

—Una vez más las cosas no son tan sencillas. Nosotros solo podemos transformar a alguien en vampiro arrebatándole el alma y con magia. Pero si lo hacemos así con esa chica, no será más que otro monstruo desalmado, sádico y cruel, necesitamos que conserve el alma y su bondad en la vampirización, y eso solo se puede conseguir con una conversión al uso, y necesitamos que lo hagáis vos por vuestras cualidades, como os acabo de explicar.

—De acuerdo. Convertir a la elegida en vampiro, evitar que caiga del todo en la tentación del lado oscuro, y protegerla y enseñarle todo lo que sepa para que sobreviva en el mundo de tinieblas en el que vivimos. Parece sencillo. Ahora bien, qué tal si me dais una pequeña pista sobre dónde encontrarla o quién es. Hay millones de humanas en tres siglos de existencia alrededor del mundo, no pretenderéis que acabe con un harén de cientos de amantes vampiresas hasta que encuentre a la humana correcta. ¿Cómo sabré quién es?

—Esa chica es escocesa, fue alumbrada el 25 de diciembre de 1750 y es merecedora de la profecía «El Vampiro Con Alma» porque no encaja ni en su tiempo ni en su lugar de nacimiento.

—¿Y ya está? ¿No me podéis decir su nombre o en qué ciudad vive? Escocia es muy grande y habrá muchas escocesas…

—No puedo, ya os he contado demasiado, más de lo que debería… Tendréis que buscarla con las indicaciones que os he dicho y dejar que el destino os guíe hasta ella.

—Entonces viajaré a Escocia y buscaré en grandes ciudades o ciudades adineradas a una niñata rica de buena familia que lloriquee porque no le guste vivir entre algodones y lujos, y no le guste el marido viejo y ricachón con quien hayan decidido casarla.

—Sabía que eráis el indicado, ya habéis deducido que pertenece a una clase pudiente. La habéis descrito de una forma demasiado simple y despectiva, pero así es. Esperemos que podáis reconocer en ella todo lo bueno y el potencial que ve el destino, y no solo esa burda descripción.

—Será un gustazo tentar a una mujercita así, ya tengo experiencia en calentar la cama de mujeres parisinas aburridas de su opulenta vida. Porque podré usar mis encantos para engatusarla, ¿verdad? Un vampiro puede mantener relaciones íntimas, ¿no? Porque si no puedo tendré que replantearme el trato.

—Tranquilo, Carax, podréis perfectamente tener esa clase de relaciones con humanas y con vampiresas.

—Perfecto entonces. ¿Y qué sucederá cuando la transforme? ¿Cómo sabré que he acertado?

—No necesitaréis una confirmación de que es la adecuada, confío en que en cuanto la veáis y la conozcáis en persona sabréis que es ella. Como os he dicho, el destino os guiará a estar juntos; sé que es algo complicado de creer, pero el destino siempre acerca a los seres que están predestinados a permanecer unidos, por muchos kilómetros o años que los separen, y vosotros lo estáis. Sin embargo, si aún tenéis dudas de que sea la elegida, cuando la vampiricéis seréis capaz de ver su alma que lucha por quedarse en su cuerpo a pesar de ser trasformado en un demonio.

—Muy bien, pues si eso es todo, lo tengo claro, podéis empezar ya con mi conversión. Estoy ansioso por salir de este agujero pestilente y poner rumbo a tierras escocesas.

—Perfecto. Despedíos para siempre de vuestra vida humana. Un nuevo renacer os aguarda.

—No hay nada ni nadie de lo que desee despedirme. Dejaos de monsergas y transformadme ya. Esperad, una última cosa. ¿Qué sois vos? ¿Sois un vampiro también?

—No, Carax, no soy un vampiro. Soy un enviado de los grandes poderes que rigen este universo. Para vuestra visión del mundo y vuestra religión soy algo así como un ángel anunciador.

—¿En serio? ¿Sois como el maldito ángel Gabriel?

—Bueno, no exactamente, ya os he dicho que soy algo parecido, os he puesto el ejemplo que mejor podéis entender debido a vuestra cultura y conocimientos.

—Está bien; aunque parezca una broma, tiene sentido. Pero si pretendéis llevaros mi alma a cambio de un trato quizás os parezcáis más al ángel Lucifer, ¿no? No importa, lo mismo da, ambos tienen su punto. ¡Ah! Esperad, solo una cosa más: si en algún momento tengo dudas, o necesito algo de vos, ¿acudiréis a mi llamada?

—No es lo habitual, pero si, llegado el caso, algo sumamente importante os abruma o necesitáis por fuerza mayor mi ayuda, podréis llamarme y acudiré.

—De acuerdo, me quedo más tranquilo.

—Bien, pues basta ya de perder el tiempo, empecemos. En cuanto haga sangrar mi mano vos beberéis mi sangre y yo os arrebataré el alma. Después perderéis la consciencia y vuestro cuerpo se transformará en vampiro pasadas varias horas. Lo primero que pensaréis al despertar es que esto ha sido un mal sueño, pero enseguida sentiréis el tirón de la sed y así sabréis que todo esto ha sido real. ¿De acuerdo?

—Sí, entendido. Hacedlo ya.

Con mi consentimiento para unirme a esa locura, el ángel anunciador corta la palma de su blanquecina mano y acerca la herida sangrante a mis labios. Con la sed que tengo desde hace varios días bebo como si fuera un manantial de agua cristalina. Mientras absorbo ese sorprendente y sabroso elixir, la otra mano del ser celestial se posa con su infinita blancura y perfección sobre mi pecho, y por primera vez en mi vida puedo sentirla. Noto cómo algo me abandona, cómo un ligero peso sale de mi pecho dejando un vacío de preocupaciones y malestar en mi interior. Aquella pequeña carga es mi alma, que brilla como una leve nubosidad ahora en la mano del ser celestial. El ángel cierra despacio el puño abrazando así mi espíritu y haciéndolo desaparecer. Y al igual que mi alma se acaba de esfumar delante de mis ojos, mi consciencia sigue sus mismos pasos. Empiezo a marearme mientras se me nubla la vista, hasta que pierdo definitivamente el conocimiento y caigo inconsciente de bruces contra el suelo de piedra.

Carax

7 de enero de 1771 - París

Empiezo a despertar, mis ojos intentan enfocar para ver qué hay a mi alrededor. Creo que he vuelto a perder la consciencia, y he tenido un sueño muy extraño. Enseguida vendrá un carcelero a buscarme para llevarme a la guillotina, y todo habrá acabado.

Antes de que mi vista deje de estar borrosa, y de que mi cabeza deje de dar vueltas como si padeciera una maldita resaca de vino barato, ya vuelvo a percibir cada olor pestilente del lugar donde me encuentro tirado. Es tan intenso y espeso que incluso lo saboreo en el paladar. Percibo el olor a muerte, a descomposición, a desechos humanos, a sangre, a inmundicia, a tierra y a humedad. Una combinación repugnante que me hace pensar que aún sigo encerrado tras los barrotes de mi celda. Sin embargo, a pesar de ser de noche, al fin mi vista se aclara y puedo ver absolutamente todo con perfecta nitidez, como si un gran sol lo iluminara todo. Lo que me encuentro no es en absoluto esa tétrica celda de la Bastille, estoy al aire libre, bajo un cielo nocturno repleto de estrellas que me observan expectantes. Si quisiera podría contarlas, puedo ver cada uno de sus diminutos cuerpos luminosos como nunca antes los había visto en el cielo. El aire gélido de enero, cargado de gotas cristalinas de lluvia que también puedo ver, azota mi cara, mi melena castaña y mi piel, aunque no siento ni una pizca de frío a pesar de lo desabrigado que estoy. Levanto mis manos para poder observarlas de cerca, y, a pesar de la suciedad que las impregna al final de una casaca gris raída, mi piel es blanca e impoluta, como si fuera de granito. Cuando me incorporo para comprobar si el resto de mi cuerpo es igualmente de esa perfección pétrea caigo en la cuenta de sobre qué lecho estaba tumbado. Cientos de cadáveres apilados a mi alrededor se pudren sin piedad y sin santa sepultura en una fosa común en mitad de la nada a las afueras de París. Los muertos que me abrazan y me acomodan entre ellos son producto de ejecuciones o de muertes tempranas por enfermedad antes de que la Justicia francesa haya podido actuar. Puedo reconocer incluso a pocos metros delante de mí el cuerpo del desgraciado que compartía celda conmigo, y del que habría jurado que ya estaba muerto hacía tan solo dos días. Al estar inconsciente, los carceleros debieron de darme por muerto a mí también cuando vinieron a buscarme para ejecutarme, y, sin más preocupación por nuestros restos no reclamados, debieron de arrojarnos a los dos a la fosa común donde se deshacen de todos los cadáveres desprovistos de familia o seres queridos que les den sepultura.

Con este pestazo de la descomposición penetrando salvajemente en mi nariz —más sensible de lo que la recordaba—, me incorporo totalmente de mi lecho de cadáveres, sorprendentemente sin una gota de dolor, cansancio o debilidad. Me muevo con una agilidad increíble, como si no supusiera ningún esfuerzo para mis músculos agarrotados desde hace una semana de encarcelamiento. Me siento liviano y poderoso, y lo que es aún más importante: me siento libre, sin cargas o agobios, como si ya no tuviera que rendir cuentas a nadie. Es una sensación increíble, difícil de entender si no has estado privado de libertad en algún momento de tu vida. Cierro el puño un par de veces para sentir esa nueva fuerza que corre por mis venas. Algo ha cambiado en mí, lo noto, me siento diferente, me siento pletórico e invencible, capaz de soportar y vencer a cualquier cosa o persona que venga en contra de mí. Y de repente, interrumpiendo mi análisis mental sobre mi nueva situación de libertad y poder, siento un inoportuno y ligero tirón en las tripas que no significa otra cosa más que hambre. Conozco la sensación bastante bien, pero lo que resulta nuevo es el alargamiento espontáneo de mis colmillos, los noto crecer relajando una ligera presión que no me había percatado que tenía en las encías. Los examino con mis dedos, notando lo afilados y largos que son, más de lo normal en un ser humano, y, de repente, otro gruñido de mis tripas me hace recordar. De golpe acuden a mi mente la figura del ser celestial encapuchado y su trato demoniaco para librarme de la guillotina, y todo cobra sentido: sé en lo que me he convertido. Con estos recuerdos recuperados de mi conversación comprendo que ya no soy Gabriel Remy, sino un nuevo ser, uno mucho mejor y más poderoso que un simple humano, ahora soy simplemente Carax, el vampiro más peculiar que haya resucitado de entre los muertos, y con una importante misión que cumplir en agradecimiento por ello. Pero antes de cumplir con mi sino pautado debo hacer un alto en mi camino, debo llevar a cabo dos cosas antes de partir de París hacia tierras escocesas: saciar mi hambre y saciar mi sed de venganza. Afortunadamente las dos cosas las cumpliré con unas personas muy concretas: Lacroix, Dubois y todos los que se pongan por delante tratando de impedírmelo. Sus muertes serán un absoluto placer y un manjar para empezar mi nueva existencia.

Poniendo a prueba mi velocidad y mi capacidad innata de caminar entre las sombras, sin que me ardan o duelan las piernas por cansancio, llego en un santiamén a la zona rica de París y por consiguiente a las inmediaciones del palacete de Dubois. Desde la acera de enfrente veo, a través de los espesos cortinajes que tapan las ventanas, las sombras del personal de servicio dar vueltas por el palacio, limpiando y preparándolo todo para el nuevo día. Sin embargo, la habitación del marqués y la estirada de su esposa en el tercer piso está a oscuras y en calma. Con el sigilo y los movimientos de un felino trepo por el muro de la fachada sin que nadie me vea e intento entrar por la venta de la habitación, sin embargo, a pesar de mis habilidades de cazador, una barrera invisible me impide entrar en la casa. Recuerdo entonces las leyendas sobre los vampiros, en concreto la parte en la que no pueden entrar en una vivienda si no han sido invitados o si su dueño aún sigue vivo. Ante esta pequeña adversidad solo tengo que volver a bajar a la calle, llamar a la puerta y convencer al humano que abra de que me deje entrar, todo haciendo uso del don hipnótico que me dijo el ser celestial que tendría, y el cual, a pesar de ser un recién nacido, soy plenamente consciente de cómo usar. Es increíble la de habilidades innatas que poseo y sé manejar recién transformado, presiento que los años que me esperan van a ser increíbles…

Llego al portón principal del palacete en apenas un par de saltos y llamo discretamente con los nudillos. Enseguida detecto suaves pisadas del interior que se dirigen hacia allí. Al otro lado de la puerta aparece una joven doncella del servicio, y, sin dejarla hablar, ya que veo que empieza a asustarse por mi aspecto sucio y descuidado propio de los barrios pobres y peligrosos de París, activo mi don de persuasión para que me deje pasar.

—«Mantened la calma, dejadme entrar y olvidad que me habéis visto. A cambio perdonaré la vida a todo el servicio, ninguno de vosotros ha de morir esta noche, no lo estropeéis…».

Sin un solo reproche o voz de alarma, la doncella me deja pasar al interior de la vivienda apartándose del umbral de la puerta y gesticulando con la mano el permiso de acceso. Asombrado por el gran poder que mi cuerpo vampírico destila sobre los humanos, me escabullo como una sombra escaleras arriba. Y allí, en la habitación en calma del tercer piso, entre refinadas sábanas de seda mullidas y calentitas, duerme plácidamente el despreciable hombre que me condenó a prisión. Antes de tocarle un solo pelo me encargo de que su mujer no interrumpa mi venganza voceando y alertando a todo el vecindario. Con cuidado y sintiendo la calidez de su fina piel entre mis manos aprieto con la fuerza y la velocidad necesarias para partir en apenas un segundo las vértebras de su cuello. Antes de que su sangre se seque en las venas de su cuerpo muerto alargo de forma instintiva y controlada —como si llevara toda la vida haciéndolo— mis colmillos puntiagudos, que sobresalen de mi labio superior de una forma salvaje y excitante. Y ansiándolo doy el primer bocado de mi nueva existencia. La sangre paralizada de mi víctima penetra en mi interior mientras absorbo con fuerza. Nota mental: alimentarme la próxima vez de un humano al que aún le lata el corazón, de ese modo la sangre fluirá de forma natural al exterior cuando lo muerda y no tendré que succionar con fuerza para hacerla salir. Al menos aún está caliente, y su sabor, ferroso y salado, es sin duda un exquisito primer bocado que me fortalece y me aviva con cada trago.

Una vez la marquesa queda seca como un trozo de pescado en salazón, la dejo caer sobre la cama. En ese momento, con mis labios bañados en sangre y mis colmillos aún desplegados, acerco mi rostro al de Dubois mientras golpeo con mi dedo índice un par de veces su frente para que despierte. Sus ojos marrones se abren de golpe y rezuman pánico en cuanto me ven a tan solo unos centímetros de su cara. Intenta gritar, pero el miedo y mi orden se lo impiden.

—«No gritéis o vuestra muerte será lenta y dolorosa, y todos los seres vivos que se encuentran en el palacete correrán la misma suerte. Sois un bastardo arrogante que merece morir, y seré yo quien os mate. Voy a beber hasta la última gota de vuestra sangre en venganza por haberme condenado a esa apestosa celda de la Bastille. Pero alegraos, amigo mío, tan solo vos y vuestra mujer seréis mis víctimas en esta casa. Para que veáis que no soy un monstruo sin corazón dejaré vivir a vuestra linda Isabelle. Espero que no se vuelva un ser tan despreciable como vos cuando herede vuestra fortuna, o me veré en la obligación de regresar y matarla también. Dicho esto, contemplad ahora el cadáver de vuestra esposa mientras os arrebato vuestra patética vida».

Agarro de la nuca a ese malnacido y empotro su cara contra el rostro pálido y muerto de su mujer, y mientras lo mantengo en esa incómoda posición semitumbado me inclino yo también sobre él para desgarrar con fiereza y saborear su cuello seboso. Sus gimoteos y su sangre amarga repleta de miedo y frustración calman mi sed de venganza, llenándome de una agradable sensación de poder y superioridad. Cuando detecto que no queda ni una sola gota de sangre en su fofo cuerpo lo suelto con desprecio, dejando así una escena macabra de dos cuerpos contorsionados de forma imposible sobre un lecho de sábanas de seda revueltas y ensangrentadas. Me regodeo unos instantes admirando mi primera obra de arte sanguinaria, y, una vez saciada mi necesidad de venganza, me aseo un poco gracias al aguamanil y la jofaina de la habitación, y rebusco entre los armarios algo de ropa limpia que me sirva para cambiar mi aspecto carcelario.

De esta nueva guisa, que me otorga por primera vez en mi existencia un aspecto pudiente y respetable, salgo en busca de la habitación de la adorable Isabelle, la hija de los marqueses.

Entro con sigilo en su calurosa alcoba que me trae recuerdos de aquel revolcón apresurado pero placentero de hace unos meses. Me agacho junto a su fino rostro e inhalo su apetitoso olor, pero con suma facilidad controlo mis instintos de querer desangrarla. No resulta complicado; a pesar de ser una joven humana tremendamente tentadora, el don de maestro vampírico es sin duda una ventaja para poder hacer las cosas bajo un mínimo control. ¡Bien hecho, ángel anunciador! Habéis tenido una buena idea cediéndome este don. Finalmente, contento con el poder que me ofrece mi nuevo cuerpo, susurro cerca del oído de la marquesita mis palabras de despedida.

—«Gracias a mí ahora sois una de las mujeres más pudientes de esta ciudad. Aprovechad la oportunidad como es debido, porque, aunque os perdone la vida en deuda por vuestros favores carnales, cuando regrese a París, si descubro que sois como vuestros padres, os mataré igual que a ellos. Adiós, Isabelle».

Me inclino sobre ella y beso sus labios, dejando en ellos el líquido sanguinario de sus progenitores. Será una bonita estampa cuando despierte. Inconsciente de lo que acaba de suceder, aquella hermosa humana sonríe en sueños, y yo salgo de esa mansión como un gato entre las sombras para poner rumbo a mi siguiente parada antes de que acabe la noche: el convento de Lacroix.

El edificio donde se cobija y vive a cuerpo de rey ese canalla gracias al diezmo del pueblo no pertenece a ningún humano en concreto, son bienes propiedad de la Iglesia, y sin un hombre de carne y hueso que figure como propietario mi acceso a los aposentos del cardenal está garantizado sin necesidad de hipnotizar a nadie. Accediendo por una ventana trasera, y sorteando con facilidad a los guardias apostados en los pasillos, localizo al fin su alcoba guiado por su olor. Una vez dentro observo cómo sus dependencias lucen incluso mayores riquezas que las del propio marqués Dubois. Ese despreciable hombre, quien debería vivir de una forma más humilde por la doctrina que profesa, merece sin duda morir por sus actos hipócritas y deplorables.

Una vez más, me inclino sobre el cuerpo de mi víctima y lo agarro del cuello para despertarlo e incorporarlo en la cama. Lacroix, asustado y mirándome con desconcierto y terror, intenta zafarse con las manos de mi agarre entre bocanadas de aire forzadas, luchando por no ahogarse.

—«¡Buenas noches, cardenal! ¿Os acordáis de mí? He regresado de entre los muertos solo para daros caza y que nunca más volváis a dictar la sentencia de muerte de ningún hombre, mujer o niño. Hoy os toca a vos morir sufriendo como muchas de vuestras víctimas lo hicieron antes. Ha llegado vuestra hora, maldito bastardo, nos veremos en el infierno».

Como un animal salvaje dreno al completo el cuerpo de ese despojo humano desgarrando su carne con fiereza mientras se retuerce intentando soltarse de mi agarre como la sabandija que es. Saboreo con exquisita rabia hasta la última gota de su sangre en mi paladar. El último hombre de mi lista de enemigos ha caído. Gozo de un estado de embriaguez absoluto bañado con la sangre de mis víctimas, no hay ni un solo remordimiento de conciencia que acuda a mí por lo que acabo de hacer, soy libre de sentir esa pesada carga al carecer de alma, y no podría ser más feliz por ello. Es un poder indescriptible saber que estoy por encima de todo y de cualquiera, y mi cuerpo y mi mente adquieren una sensación de plenitud y poder que me dan el empuje necesario para pasar página y emprender mi nuevo camino lejos de París y sus gentes. Ha llegado la hora de encontrar a esa rebelde escocesa y enseñarle lo que le aguarda en mi nuevo mundo.

Carax

11 de junio de 1773 - Perth, Escocia

Han pasado dos años y medio desde mi transformación en vampiro dentro de aquella apestosa celda de París y de mi trato con el ángel anunciador. En todo este tiempo he aprendido a cobijarme durante las largas horas de sol en lugares seguros, y a cazar cada noche al primer incauto que se cruza en mi camino sin darle mayor importancia sobre quién es. No importa si mis víctimas son humanos despreciables o simples desgraciados sin suerte y sin dinero en la vida, por un motivo o por otro, todos merecen morir. Unos para liberar al mundo de la escoria humana, y otros para librarlos a ellos mismos del sufrimiento de vivir; y yo gustosamente soy el encargado de darles esa merecida muerte cada noche con la que sacio mi sed y fortalezco mi organismo. Solo respeto la vida de los niños, no por alguna patética moral humana que me aliente a no hacerlo, sino simplemente por eficacia: sus cuerpos son pequeños y escurridizos, y no tienen la cantidad de sangre necesaria para quedar saciado con una sola víctima, no son en absoluto prácticos. Además, cuando me alimento de adultos disfruto de mi superioridad hacia ellos, y si son mujeres disfruto a mayores de sus cuerpos si se ofrecen gustosas a mis insinuaciones antes de que me alimente de ellas. Evidentemente nunca las obligo a complacerme sexualmente, eso no tiene ningún mérito o placer, a mí me gusta que las mujeres, ya sean humanas o vampiresas, disfruten gustosas y voluntariamente con mis cualidades en la cama, sus gritos de repulsa o lucha amargan el sabor de su sangre y de su cuerpo, es preferible saborear a una mujer adulterada por el placer. Puede que yo sea un monstruo sin corazón, pero incluso algunos monstruos tenemos ciertos escrúpulos. Los gritos y el miedo que ensucian la sangre y el cuerpo los reservo para mis víctimas masculinas, de las que no tengo intención en absoluto de sacar provecho sexual. Estos son mis dos métodos de alimentación y diversión, según lo que me apetezca cada noche recurro a una u a otra víctima.

En resumidas cuentas, disfruto enormemente con lo que hago, disfruto matando, con mi superioridad y mi poder vampírico, sin tener remordimientos ni culpas, solo gozo, y así lo demuestro libremente cada día que pasa. Incluso gracias a mi deleite y despreocupado comportamiento ya tengo una merecida reputación entre otros vampiros con los que entablo relación o contra los que lucho por disputas de presas o territorios, saliendo siempre vencedor gracias a mi don de maestro. La gran mayoría de los vampiros del continente ya saben quién es Carax, el maestro vampírico francés; me he convertido en un ser respetado por los míos, incluso admirado o temido por muchos, mi don me hace ser superior a casi todos ellos, y lo saben, lo que me ha hecho ganar seguidores en mi largo viaje en busca de esa chica de la profecía.

Durante las escasas horas de oscuridad de estos dos años y medio he recorrido la pequeña parte de Francia que separa París de la costa, he atravesado el canal de la Mancha en barco, y he cabalgado toda Inglaterra hasta alcanzar tierra escocesa. He recorrido uno a uno todas las ciudades o pueblos de cierta importancia de las Tierras Bajas en busca de mi futura vampiresa, pero aún no he logrado encontrarla. Aunque sé que estoy cerca de conseguirlo, tengo esa corazonada desde hace una semana, cuando mis pasos me han llevado a visitar los pueblos de la frontera entre las Lowlands y las Highlands. Hoy visitaré el último de la lista, una pequeña villa a orillas del río Tay llamada Perth, pero de gran importancia industrial y comercial, y —por lo que tengo entendido— con un barrio rico que alberga varias familias pudientes.

Mientras mi séquito de tres camaradas vampiros se adueña de un pequeño palacete del barrio rico para que podamos establecernos durante los días en los que llevo a cabo mis asuntos proféticos, yo me dedico a hacer el primer reconocimiento del pueblo para localizar los puntos donde podría encontrar a la humana descarriada. Siempre empleo la misma táctica: recorro todas las zonas y me informo en todas ellas sobre las familias de mayor influencia y riqueza de la villa, para después, una vez las encuentre, fingir delante de ellas ser un importante barón francés con gran fortuna y propiedades que busca a una muchacha de buena familia con la que poder desposarme. Mi estúpida estrategia ha tenido éxito con anterioridad en todos los territorios escoceses que he visitado, y ningún humano se ha resistido a mis encantos, y, para ser sinceros, ha sido realmente divertido jugar a engañarles, pero ninguna de las mujercitas que he conocido hasta hoy ha sido la adecuada, todas eran niñas mimadas encantadas de serlo y deseosas de unirse a mí en cuanto me presenté voluntario para tal fin. Todas fueron sumamente patéticas por sus comportamientos melosos y sumisos, y, por tanto, ninguna fue la inconformista y rebelde escocesa que ando buscando. Pero creo que pronto cambiará la situación, mi intuición o algo dentro de mí, un pálpito o sensación, me dice que esta vez estoy en el lugar adecuado, que aquí encontraré a quien ando buscando.

Recorro cada pequeña zona de la villa para hacerme una idea de dónde estoy. Hay un barrio industrial repleto de fábricas de todo tipo que rezuman vapor y hollín de sus portentosas chimeneas de ladrillo enfocando al cielo; un barrio pobre con abundantes edificaciones mugrientas y apiladas unas tras otras que dan cobijo a la plebe, y con varias tabernas repartidas estratégicamente donde ahogar las penas en enormes jarras de licor; un puerto marítimo para la compraventa de todo tipo de productos junto a su respectivo mercado y tiendas locales, zona a la que toda la villa acude para comprar; y, por último, un barrio adinerado, con varios palacetes para gentes de distinto nivel adquisitivo —incluido el que acabábamos de agenciarnos—, con grandes terrenos entre sus muros y, por supuesto, cosa que no podía faltar tan importante como las tabernas y siempre cerca de la riqueza, un par de gloriosos edificios religiosos para sanar el alma de los escoceses. Todos esos barrios unidos entre sí por puentes o caminos conforman un intrincado laberinto de callejones empedrados y húmedos, poco iluminados y ambientados con una espectral y constante bruma con olor a cereal tostado.

Durante mi paseo por el barrio rico me pavoneo con mis mejores galas robadas para captar la atención de los vecinos y viandantes y conseguir localizar a quienes ando buscando. Charlo con falsa amabilidad con cada hombre que me saluda en un intento por descubrir qué nivel de riqueza y poder tengo; a sus ojos uno sumamente elevado y codiciado. A su vez sonrío y adulo con zalamería bien trabajada desde mis años humanos a cada mujer que me come con la mirada. Todos esos juegos sociales hacen que los humanos hablen de más y consiga de ellos toda la información que necesito, no tengo ni que molestarme en hipnotizarlos, son sumamente predecibles y patéticos. Consigo saber quiénes son todas las familias pudientes de la zona y si tienen a alguna jovencita en su seno. Hasta el momento sigo sin encontrarla. Pero aún me falta por visitar a las dos familias más ricas de la zona antes de que se haga de día.

Me decanto por la primera que tengo más cerca, la familia Lindsay. Viven en un palacio bastante elegante y lujoso, pero no el más grande que he visto durante mi paseo de reconocimiento. Llego a su puerta de hierro forjada y, como en las anteriores familias, en cuanto me presento como el barón francés Carax, y el nuevo vecino, la señora de la casa me hace pasar al interior para presumir de cortesía y pertenencias ante un supuesto igual. Me reciben ella y su esposo en un gran salón, donde se aprecia el evidente nivel social y económico que presumen tener. Tras una cordial charla y la presentación formal de mi persona y mis intenciones, la mujer me comenta que sus hijas o ya son mayores y están casadas o son aún demasiado jóvenes para unirlas en matrimonio, pero que si deseo esperar por las segundas sería todo un honor para ellos (lógicamente…). Pero yo no he venido aquí a esperar a nadie, la familia Lindsay no es la correcta. Así que decido marcharme cuanto antes en busca de la última familia antes de que amanezca.

En apenas unos minutos me encuentro delante del palacete más grande y llamativo de la villa. Quizás debería haberme ahorrado tiempo y haber empezado por aquí, pero, bueno, ahora ya da igual, aquí estoy, contemplando la inmensa propiedad compuesta de una amplia finca amurallada con varias edificaciones en su interior para albergar de forma diferenciada y separada a la numerosa familia Mackay del personal de servicio, de la pequeña granja, la huerta, el molino y las caballerizas que poseen. Esta sí es una buena familia de renombre, y, por lo que he entendido, son los dueños de la principal industria de Perth, la que más riqueza y trabajo trae a esta tierra, la destilería Whisky&Mackay. Básicamente son los que controlan esta pequeña villa marítima de la frontera.

Una doncella del servicio me hace pasar a la enorme edificación palaciega donde habitan los Mackay. Me acomodo en un salón sumamente ostentoso, con grandes cuadros, librerías, muebles de madera maciza, telas, joyas, vajillas y un sinfín más de riquezas mundanas que hace que pierda la cuenta. Creía que ese nivel económico solo podía pertenecer a una familia noble, sin embargo, en Escocia un laird de buena familia y buenos negocios, como lo es el señor Mackay, está casi al mismo nivel que un noble en Francia.

Esa familia —o clan, como ellos se hacen llamar— sin duda amasa una gran fortuna. Enseguida la señora Mackay hace su entrada en el salón, y a pesar de sus años aún conserva una hermosura digna de admirar y poco común para lo que estoy acostumbrado de las mujeres de París. Si esa mujer de cincuenta años pelirroja y de ojos marrones claros es así de bella, no quiero ni imaginarme cómo serán sus hijas repletas de juventud.

Me ofrece asiento en un mullido sofá de tela escocesa a cuadros verdes y azules, deduzco que la misma del tartán de su clan, y sonriendo con amabilidad me pregunta por el motivo de mi visita.

—Encantada de conoceros, señor Carax. ¿A qué se debe el honor de vuestra visita? Sabed que mi esposo no se encuentra en este momento, pero si lo deseáis podéis hablar conmigo y yo le transmitiré vuestras palabras cuando regrese.

—Encantado, madamme Mackay. Será un placer disfrutar unos minutos de vuestro preciado tiempo, uno no siempre puede gozar de la compañía de una mujer tan hermosa...

Mis dotes de orador con las mujeres, cualidad que he conservado de mi yo humano y que se ha visto potenciada con la conversión vampírica, resultaba sumamente útil para encandilar a cualquier mujer, cosa que llevo haciendo y disfrutando desde mi conversión. Resulta delicioso ver cómo caen rendidas con solo abrir la boca. Y disfrutar de su sangre y su cuerpo es, sin duda, un placer aún mayor del que sentía siendo un simple humano.

—Señor Carax, por favor, me vais a hacer sonrojar…

—No os preocupéis, madamme, vuestro honor está a salvo conmigo. Tan solo quería presentarme en sociedad y conocer a las familias pudientes de Perth. Tengo intención de invertir una gran parte de mi fortuna en alguna empresa local, y comprar un terreno a donde poder venir de vez en cuando a vigilar mis negocios. Después de regentar gran parte de comercios y propiedades de París, mi hogar, me hablaron de las grandes oportunidades que Escocia ofrece a ricos emprendedores de mi nivel con ganas de invertir fortuna, y hasta aquí me han traído mis pasos. Soy conocedor de que vuestra familia es la más influente y pudiente de la zona, y de que vuestro negocio del vhisky está en auge. Querría saber si estaríais interesados en un nuevo socio para mejorar y aumentar la industria.

—Sin duda vuestras palabras suenan tentadoras, pero estos asuntos comerciales se escapan a mi control y a mis conocimientos, lo más lógico será que tratéis el tema directamente con mi esposo y mi hijo mayor, que son quienes controlan el negocio de la destilería. Estoy segura de que estarán encantados de oír vuestras interesantes propuestas. Ahora mismo se encuentran en el muelle ocupándose de un gran cargamento, e imagino que tardarán en regresar, así que si os parece adecuado podríais venir mañana. Me encargaré de preparar la reunión, y después podéis quedaros a cenar.

La hora del amanecer está próxima, no me da tiempo a acudir ahora al muelle y entablar una larga conversación con el señor Mackay sobre negocios. Es cierto que podría cruzarme con él y convencerle al instante de que yo soy la mejor oportunidad que se le pueda presentar, y que me diga si tiene una hija joven con la que compensarme y desposarme, pero ese juego es muy aburrido y poco estimulante, a mí me gusta divertirme y jugar a ser noble. Durante toda mi triste vida como humano he soñado con ser alguien importante, y ahora siendo un vampiro lo soy, y no solo porque puedo obligar a la gente a que me respete, el triunfo está en que no me haga falta, ya solo con mi tentador aspecto y mi esencia de depredador lo consigo, y me gusta disfrutar de esa sensación. Me agrada que me regalen los oídos, que me alaben y me admiren con sinceridad, sin necesidad de recurrir al control mental, solo por lo que soy. Vanidad creo que lo llaman.

—Si no es molestia, acepto acudir a esa velada, así podremos discutir de negocios sin prisa y de una forma más cómoda y reservada aquí en vuestro acogedor hogar. Vendré al anochecer sin falta.

—Será un placer, señor Carax. Si no es indiscreción, ¿su esposa acudirá también? Me gustaría conocerla y presentarla en mi entorno. Seguro que estará deseosa de hacer alguna amiga en Escocia.

—Lo lamento, madamme, pero no estoy casado. Dios no me ha bendecido aún con una bella esposa. Sigo esperando ese regalo.

No puedo evitar carcajearme mentalmente tras esa frase; yo, que jamás en la vida, y ahora en la no vida, he deseado a ninguna mujer más tiempo del estrictamente necesario para calentarme y divertirme en la cama. Pero acertadamente hemos entrado en el terreno que realmente me interesa, y el único por el que me encuentro en este salón fingiendo ser un noble francés humano. Ha llegado el momento de saber si esa familia es la que me dará a mi futura vampiresa o si debo poner rumbo cuanto antes a una nueva ciudad.

—¿Cómo es posible que alguien de vuestra posición y planta aún siga sin desposarse? Si me permitís el atrevimiento, vuestra lista de pretendientes debe de ser interminable.

—No os lo voy a negar, son muchas las mujeres deseosas de unirse a mí, pero desafortunadamente no he encontrado a la adecuada. Necesito una mujer diferente a todas las que conozco. Podéis llamarme loco, o simplemente francés, pero no busco una esposa sumisa, estoy cansado de ese tipo de mujeres, yo quiero una muchacha obstinada, desvergonzada e impertinente. Sé que no es nada convencional y que ningún hombre quiere algo así, pero es lo que yo ando buscando, necesito un reto así en mi vida. ¿Tenéis vos escondida por ahí a alguna hermosa mademoiselle que encaje con la descripción?

La señora Mackay guarda silencio analizando mis palabras, pero su rostro muestra una enorme ilusión por lo que acabo de decir, su pulso está acelerado, e incluso puedo ver cómo brillan de la emoción sus ojos avellana con la pupila sutilmente más dilatada. Esto es, sin duda, una buena señal. Finalmente me contesta con algo que me provoca grandes esperanzas.

—Puede que tenga lo que andáis buscando. Pero también puede que sea demasiado insoportable para vos a pesar de lo que acabáis de decirme. Su padre y yo ya no sabemos qué hacer con ella. Es desobediente, maleducada y testaruda. No hemos sabido educarla como Dios manda, y para colmo su abuelo Angus, mi padre, la malcrió y le llenó la cabeza con sus tonterías paganas cuando aún vivía. Los castigos que el laird y yo le imponemos no sirven de nada, ni siquiera los físicos. Imagínese su nivel de testarudez y soberbia cuando ni los latigazos con cinturón o los bofetones consiguen domarla. Es desesperante… Llevamos cinco años intentándola desposar con algún hombre que la acepte. Todos caen rendidos por su belleza nada más verla, lo único bueno que tiene, pero, para la mayoría, en cuanto la conocen, ni siquiera nuestra riqueza y posición son lo suficientemente elevadas para retenerlos. Y los hombres que aún siguen interesados en ella por el simple placer de querer domarla son más de los que se merece, pero son rechazados por nuestra hija en cuanto se lo proponemos. Hace de todo por librarse del matrimonio: se escapa por las noches, se presenta sucia y desaliñada a los encuentros, bebe, fuma, blasfema, nos amenaza con perder la virginidad e incluso con quitarse la vida. Como podréis ver, es una deshonra como hija, cada día me avergüenzo más de ella. Afortunadamente me consuelo pensando que es la única mujer que tengo como descendencia, y la más pequeña, por tanto, toda la herencia del clan está a salvo en manos de mis hijos varones; así podemos soportar sus tonterías algunos años más, hasta que su juventud y belleza ya no la protejan y no le quede otra que casarse con el primer hombre que aún la quiera en su cama.

No me puedo creer lo que estoy escuchando. Esta descabellada descripción de hija descarriada es perfecta, y solo puede ser de la chica que ando buscando. Tiene que ser ella sí o sí, no puede existir otra escocesa con semejante comportamiento, no es en absoluto algo común encontrarse a una mujer así. Tengo que saber de inmediato la edad de la susodicha y si encaja con la que el ángel dijo.

—¡Es perfecta! ¿Qué años tiene?

La señora Mackay se queda estupefacta por mi reacción. No se esperaba en absoluto que después de describirme a su hija como si fuera el mismísimo diablo aún siga interesado en ella. De hecho, si le hubiera dicho en ese momento que tenía ante ella al mismísimo rey de Francia en persona le habría afectado menos.

—Cumplirá veintitrés años en Navidad. Sé que es algo mayor, pero os aseguro que aún puede daros hijos y conserva su honra.

Es ella, tiene que serlo, las fechas coinciden con las que el ángel me dijo. Así que ahora soy yo el que se deja llevar por la emoción y la impaciencia de haber estado más de dos años buscándola.

—Deseo conocerla de inmediato.

—¿Estáis seguro? No estaba exagerando cuando os he descrito nuestra vergonzosa situación.

—Estoy totalmente seguro. Hacedla llamar.

—No se encuentra en casa, mi marido se la ha llevado al puerto con él. Quería tenerla controlada y ver si con las ventas de hoy al menos aprendía algo del negocio familiar. Queremos que se aleje un poco de tanto libro que lee encerrada en su alcoba, que no hacen más que llenarle la mente de fantasía y estupideces sobre libertades e igualdades absurdas. Pero mañana mismo, tras la reunión con el laird para tratar los asuntos de su inversión, os la presentaré en la cena con sumo gusto. Para seros sincera, será un milagro si lográis convencerla, y ojalá sea así, porque para nosotros será todo un honor que os unáis a la familia.

—No cabe duda. Tenerme como inversor en vuestros negocios y lograr desposarme con vuestra hija malcriada a la que nadie soporta os beneficiará enormemente y limpiaría la mala reputación que esa descarada haya podido provocaros. Os estaría haciendo un gran favor, solo quiero que lo tengáis en cuenta.

—Soy consciente de ello, señor Carax, y en cuanto se lo diga a mi esposo estará igualmente agradecido de su enorme generosidad y favor. Daré gracias a Dios cada día por vuestra llegada, venís como caído del cielo para salvarnos.

—No es necesario exagerar, madamme, de ángel enviado por Dios tengo poco, podéis creerme… Me doy por satisfecho con que seáis conscientes del favor que os brindo, nada más. Así que conforme con vuestra hospitalidad y las buenas noticias, creo que ha llegado la hora de mi marcha. Me encantaría quedarme más tiempo y charlar distendidamente, pero tengo asuntos que atender al alba. Ha sido un placer conoceros y preparar los cimientos de nuestra futura y próspera unión de apellidos.

—El placer ha sido mío, señor Carax. Os acompaño a la puerta.

Antes de despedirme y salir de aquella villa con el entusiasmo desbocado, necesito saber el nombre de aquella joven de la que estoy prácticamente convencido es la chica de la profecía, mi futura vampiresa, y si realmente es tan hermosa como dice su madre, también mi futura amante; no pienso privarme de eso. Tengo ganas de obsequiarla con largas horas de pasión, pues, gracias a su existencia y su destino como salvadora de este patético mundo, yo me he librado de morir guillotinado y me he transformado en un poderoso ser. Es el único sentimiento de deber y honor que tengo siendo vampiro, solo le debo lealtad a esa muchacha cuando la encuentre, porque gracias a ella soy lo que soy ahora, algo infinitamente mejor de lo que era y superior a todo lo que venga.

—Antes de marchar, ¿cómo se llama vuestra hija? Necesito conocer su nombre para poder cortejarla como Dios manda.

—Se llama Anne. Y su hermosura os encandilará, os lo aseguro.

—Eso espero, seguro que sus modales también resultarán impactantes. Ansío con ganas la velada de mañana. Au-revoir, madamme Mackay.

Cojo la mano de aquella mujer desesperada por entregarme a su hija y deposito un beso en su pálida piel, provocando en ella de forma inevitable e involuntaria un escalofrío y excitación que activa mis instintos. Inhalo unos segundos el aroma de su sangre y pienso que si esa mujer huele así de bien, su hija, más joven, pasional y con una pequeña parte de esa esencia recorriendo su organismo, debe de ser una tentación absoluta. Estoy ansioso por conocerla, y aunque aún queden unos quince minutos para que el alba despunte en el horizonte con su luz, quiero apurar e invertir unos valiosos momentos de oscuridad recorriendo el muelle en busca de su persona. Sé que es peligroso y la débil luz del amanecer en esta ciudad tan nublada puede hacer ciertos estragos en mi cuerpo si me entretengo más de lo debido, pero estoy dispuesto a sacrificarme y exponerme para saber si aquella chica que tiene desquiciada a su familia es la elegida.

Me muevo a una velocidad pasmosa para llegar en apenas tres minutos a la otra punta de la villa. Siento el tirón del inminente amanecer en mis huesos pidiéndome a gritos que me ponga a resguardo en un lugar oscuro, pero necesito verla. Aún tengo doce minutos de oscuridad para encontrarla y salir corriendo. No necesito más de dos para localizar la conversación mercantil sobre whisky de un grupo de hombres al final del puerto. Pero esos hombres no me interesan en absoluto, según avanzo hacia ellos aparece en mi campo de visión una muchacha con el pelo más hermoso que haya visto nunca: una abundante y ondulada melena hasta el abdomen de ese color tan escaso en París y el que nunca he tenido el placer de tener entre mis dedos: un naranja brillante que me recuerda a la preciada y costosa zanahoria que un triste callejero como Gabriel Remy no podía permitirse para comer. La joven, de escaso metro sesenta y no tan entrada en carnes como debería en alguien de su condición, está aburrida y apoyada contra el muro más cercano al grupo de hombres. Ignorando a los varones, y con la mirada fija en el suelo, se entretiene dando patadas a desechos de pescado y otros apestosos desperdicios sin importarle en absoluto manchar sus costosos zapatos de cuero negro y los bajos de su pomposa falda escocesa. Su rostro aniñado y con bastantes pecas castañas es pálido y delicado, y sus ojos tristes de color verde piden a gritos que alguien la aleje de ese lugar. De repente, sus pequeños pero carnosos y tentadores labios resoplan con una mezcla entre hastío y sofoco. A pesar del ambiente más bien templado propio de principios de verano en Escocia, la cantidad de ropa de lana que lleva puesta hace que sienta un calor asfixiante. Se deshace del fular que cubre su cuello y hombros, y se abanica unos segundos con él. Sin conseguir refrescarse se ahueca el corsé para soplar disimuladamente un flujo de aire a su escote blanquecino y humedecido de sudor. Su apetitoso olor llega hasta mis fosas nasales, y, junto con esa imagen humedecida de su pecho tan sumamente excitante, me nace una necesidad incontrolable de llegar hasta ella y arrancarle la ropa para que su ardoroso cuerpo al desnudo se una al mío helado y lo caliente en un coito sublime en mitad de la calle, rodeados de ciudadanos escandalizados.

Cinco minutos para el alba y aún sigo paralizado entre las sombras de la calle observando a mi presa pelirroja y fantaseando con sus carnes. Pero, a pesar de su tentador aspecto y de sentirme atraído de una forma tan obsesiva y poco usual en mí ––nuestros destinos entrelazados y los instintos vampíricos deben de estar haciendo de las suyas––, sigo sin estar del todo convencido de que esa atractiva mujercita sea la de la profecía, aún tengo que hablar con ella o ver cómo se desenvuelve para confirmarlo, puede que su madre simplemente haya exagerado su comportamiento inconformista y rebelde y sea una mujer más del montón de ricas aburridas con deseos de atención.

Me tranquilizo todo lo que puedo, haciendo uso de mi don sosegado de maestro vampírico, sé que las prisas no son buenas, y todavía dispongo de tres siglos por delante, así que decido largarme de inmediato para llegar a tiempo a mi palacete antes de que el sol aparezca y me achicharre. Mañana ya tendré toda la noche para conocerla en persona y tomar una decisión sobre si es o no la chica que ando buscando desde hace más de dos años.

Pero en el momento en el que voy a darme la vuelta para irme aparece junto a ella en el callejón un niño de aspecto sucio y desaliñado que delata su estatus social y que no tiene nada que llevarse a la boca. El mocoso se aferra a su falda a cuadros mientras extiende su mano para pedirle algo de comida o de dinero. La reacción lógica y esperada de una mujer de buena posición y alta cuna como ella sería mirar asqueada al infante y alejarse corriendo para ponerse a salvo de esas mugrientas manitas, sin embargo, la reacción que lleva a cabo aquella muchacha escocesa despeja prácticamente todas mis dudas. Tras ojear a su alrededor de forma disimulada para ver si es vista por alguien, saca del interior de uno de los bolsillos de su falda unas monedas que para ella no suponen gran valor, pero que para ese pequeño humano significan poder comer durante varios días, y, sin dudarlo un instante, se las entrega al infante, que se queda pasmado por el gesto al igual que yo. Unos segundos más tarde, al ver que el niño sigue paralizado a su lado mirando su botín, la joven pelirroja le alienta con las manos para que se vaya cuanto antes de allí y que ninguno de los dos sea descubierto cometiendo tal desfachatez.

Y con ese acto desinteresado, y lejos de alguien caprichoso y mimado conforme con su clase e indiferente a las desgracias del prójimo ––como debería haber sido en cualquier mujer pudiente esté o no aburrida de su estatus––, pongo rumbo a la protección de mi palacete para descansar las horas de sol y esperar a que la noche vuelva a caer para poder salir en busca de esa tentadora pelirroja y mi futura vampiresa.

Estoy seguro de que si Gabriel Remy hubiese coincidido con ella en un momento semejante habría caído rendido a sus pies de forma irremediable por su acto de compasión y bondad hacia alguien de clase baja como lo era él, y se habría esforzado lo indecible por conseguir todas las atenciones posibles de esa muchacha. Le habría encantado trabajar con ella su tentadora zalamería hasta conseguir meterse entre sus sábanas repetidas veces; incluso habría llegado a ser su amigo si sus conversaciones fuesen interesantes. Ciertamente Gabriel Remy ya no está aquí para hacer alarde de su don de gentes y picaresca bien trabajada, pero yo sí, y pretendo conseguir exactamente lo mismo que él alcanzaría, al fin y al cabo, siendo un vampiro soy mejor que él, así que no debería suponerme ninguna complicación para mí conseguirlo.

Carax

12 de junio de 1773 - Perth, Escocia

Me aburro. Me aburro desmesuradamente escuchando a Fergus y a Liam Mackay —padre y hermano mayor de Anne— hablarme sobre las distintas elaboraciones y cualidades del whisky y sobre su estúpida fábrica. Debería hipnotizarlos para que dejen de hablar y piensen que ya tienen a su nuevo socio capitalista, pero es más divertido imaginarme cómo los degüello sobre esos mullidos sofás burgueses para hacerlos callar. Estoy divagando sobre tan exquisita carnicería cuando al fin Maisie Mackay Duncan, la señora de la casa y madre de Anne, acude sonriente al salón a anunciarnos que la cena está lista.

Tomo asiento en la silla que me indica la señora Mackay, la que está junto al laird en el extremo derecho de una mesa alargada de madera que ocupa todo el comedor, igual de lujoso que el resto de la mansión. Somos once a la mesa: los padres de Anne, sus tres hermanos varones con sus respectivas esposas, y el hijo ya mayor de uno de ellos, sin embargo, Anne aún no ha hecho acto de presencia, y el servicio ya está trayendo los platos para dar comienzo a la cena. Ante la ausencia de la pelirroja pregunto por ella.

—¿Vuestra hija no estará presente en la velada como me prometisteis?

—No os preocupéis, señor Carax. Decía no encontrarse bien, pero enseguida baja, sabe lo importante que es esta noche para nosotros.

Antes de que me dé tiempo a responder, una voz firme pero delicada llega desde el umbral de la puerta del comedor.

—Y sigo sin encontrarme bien. Este tipo de veladas me revuelven las tripas... Pero mi encantadora madre prefiere obligarme a recibir a un desconocido en vez de dejarme descansar en mis aposentos.

Me levanto de golpe de la silla para girarme y ver a aquella locuaz mujercita que está tan despampanante como ayer por la noche en el puerto, aunque esta vez su rostro no lleva ni rastro de polvos de arroz, colorete o carmín, lo que la hace aún más hermosa, y sus cabellos están recogidos de forma desordenada y descuidada en lo alto de su cabeza, lo que deja al descubierto su tentadora garganta adornada con lunares. Su intento de aspecto desaliñado no le resta en absoluto ni una pizca de belleza, de hecho, me excita todavía más verla con ese aspecto desenfadado y natural, parece que haya estado toda la tarde cabalgando sobre un hombre, y me la imagino precisamente haciendo eso mismo conmigo. La imagen es tremendamente tentadora, y, sin importarme si mi excitación es notable a nivel de mi entrepierna, me levanto para recibir a Anne como es debido.

En tan solo unos pasos llego hasta ella y, con todo el control de mi ser, cojo su delicada mano para llevármela a los labios y saludarla.

—No os preocupéis, chérie, enseguida habremos terminado y podréis descansar. No quiero ser el responsable de vuestro malestar. Además, entiendo vuestra desazón por este tipo de veladas tan aburridas. Solo a unos anodinos burgueses les puede gustar reunirse en estúpidas comilonas para presumir de sus posesiones.

El silencio se hace en la sala tras mis palabras. Sé que tengo la mirada de cada miembro de ese clan clavada en mi espalda mientras sus bocazas se mantienen abiertas por el asombro, sin embargo, a mí solo me interesa el destello de sorpresa en los ojos esmeralda de Anne fijos en los míos grises. Pero esta humana es terca y orgullosa, y sus palabras no revelan lo que su mirada y su leve temblor me han delatado.

—Pues usted debe de ser uno de esos anodinos burgueses que disfruta de estas estúpidas muestras de poder ya que se encuentra aquí presumiendo de su estatus de barón. ¿Me equivoco?

—¡Anne! ¡Pedid disculpas ahora mismo por vuestra impertinencia y sentaos de una vez! —grita escandalizada Maisie.

—No os preocupéis, madamme, no es necesario. Vuestra hija tiene razón, no estaría aquí esta noche de no ser un pretencioso barón buscando aumentar mi ya abultada fortuna y una esposa a la que volver loca en la cama con mis dotes como amante.

Una vez más mis palabras provocan un incómodo silencio en la sala, y yo sonrío abiertamente y gustoso de poder provocar semejante situación de incomodidad. Los carrillos sonrojados de Anne —por vergüenza y ligera tentación— y su taquicardia por tener su mano aún presa entre mis dedos son un espectáculo maravilloso para mis instintos. Sin encontrar otra réplica a mis palabras cargadas de tensión sexual, la muchacha pelirroja decide tirar fuerte de su mano para liberarse de mi agarre. Tras hacerme una mueca de burla con la boca, para nada decorosa pero bastante adorable —para qué nos vamos a engañar—, toma asiento junto a su madre tragándose el orgullo, y yo sonrío nuevamente como un loco por verla tan despampanante y con unas ganas locas de rebelarse aquí mismo.

A los pocos minutos de iniciar la cena, el comedor recupera el ambiente distendido que debía de tener en condiciones normales, y Fergus Mackay no tarda en aburrirnos de nuevo al retomar la conversación sobre la propuesta de negocio y ganancias económicas que para mí no significan absolutamente nada ahora que soy vampiro y puedo tener todo lo que quiera con tan solo desearlo. Mi mente y mis movimientos están totalmente concentrados en realizar dos cosas mucho más importantes. La primera: deshacerme de forma veloz, invisible al ojo humano, de la comida que me sirven y que no puedo comer. Y la segunda: observar a Anne, quien me mira muy de vez en cuando intentando analizarme, y que no me retira la mirada cuando la descubro haciéndolo. Para mí no hay nadie más que nosotros dos sentados a esta mesa, los débiles cuerpos humanos que nos rodean son tan insignificantes que apenas los oigo hablar o respirar mientras Anne y yo mantenemos nuestra desafiante y excitante pelea de miradas y orgullos.

Finalmente, llegando a la única parte de la cena que puedo realmente llevarme a la boca, los licores, Fergus me realiza la pregunta con la que debo interactuar de verdad, y no como he hecho durante toda la condenada cena soltando de forma aleatoria palabras como «ajá», «en efecto» o «sin duda» para simular mi interés.

—Entonces, señor Carax, ¿estáis conforme con lo que os ofrezco? ¿Las cifras os satisfacen para formar parte de nuestro negocio?

Enseguida dejo de mirar a Anne y retomo mi atención sobre su padre para exponer mi trato y condiciones en esta negociación que tanta ilusión les hace a los humanos de esta casa.

—Sus condiciones me parecen adecuadas. Dispondréis de mi beneficiosa inversión en cuanto me otorguéis lo que realmente deseo de vuestra familia.

—Señor Carax, comprended que no puedo ofreceros más de lo que os he dicho, y los beneficios se producen año a año, hasta principios del próximo enero no podemos daros vuestra parte de las ganancias.

—No seáis obtuso… No estoy hablando de dinero, sino de la mano de vuestra hija. Sin ella no hay trato

Sorprendida, y enfurecida, Anne se levanta de un salto fulminándome con la mirada. En el proceso algunas copas se vuelcan sobre la mesa, derramando los diferentes licores que contienen y provocando un buen estropicio.

—¡No! ¿Estáis loco? No pienso casarme con vos, por muy rico, guapo o importante que seáis. No soy una simple botella de whisky con la que poder negociar. Ni siquiera me conocéis, ni yo a vos.

Maisie tira con fuerza de la manga del vestido azul verdoso de Anne para hacer que vuelva a sentarse en su silla. Sin embargo, Fergus no es tan paciente con su reacción. Golpea ferozmente con su enorme puño sobre la mesa haciendo que todos se sobresalten mientras yo sigo sonriendo maliciosamente disfrutando del caos que acabo de generar. Esa pelirroja es sin duda mi chica, la elegida de la dichosa profecía. El ángel anunciador tiene que estar orgulloso de mí, al fin la he encontrado después de solo dos años y medio de búsqueda.

—Se hará lo que yo diga, estúpida cría. Ya hemos tolerado vuestras faltas de respeto y caprichos durante muchos años, pero se acabó. Este hombre os brinda la mejor oportunidad que se puede desear, una que ni siquiera os merecéis, y no vais a rechazarla. No encontraréis a nadie mejor que él. Os uniréis al señor Carax en cuanto él lo considere oportuno.

—¡He dicho que no! Me da igual lo que digáis, no vais a prostituirme. Si tan buen partido es, casaos vos con él.

Fergus se levanta tremendamente enfurecido por la contestación de Anne, y en apenas tres zancadas llega hasta ella. Sin esperármelo le suelta un bofetón que casi la tira de la silla, dejándole marcada en la mejilla una enorme silueta enrojecida y una leve herida en el labio que comienza a sangrar. El olor exquisito de su sangre llega por primera vez a mi olfato, y la visión de cómo Anne captura con su carnosa lengua las gotas sanguinolentas que amenazan con caer de su boca me provoca una mezcla entre deseo de saborearla y repulsión por su padre. Anne, por su parte, mantiene la compostura a pesar de lo que acaba de pasar, lo que evidencia que no es la primera vez que recibe un castigo físico semejante por parte de su progenitor, como bien me había advertido su madre la noche anterior. Anne lucha rabiosa y con orgullo por intentar que sus lágrimas no salgan de sus preciosos ojos verdosos mientras aprieta con fuerza la mandíbula lanzando enormes miradas de odio hacia su padre. Impactado por todo lo que estoy viendo, como si me hubieran estampado en la cara una cruz de plata, y nervioso por la presencia de sangre humana derramada, mi semblante cambia de inmediato de la risa burlona que tenía antes del ataque de Fergus a una mueca también de odio hacia ese humano. Nadie, repito, nadie en absoluto, puede dañar o tocar aquello que me pertenece. No me gustaba siendo humano y no me gusta siendo vampiro que hagan daño a los míos, y Anne es mía, el destino lo ha querido así, y no hay discusión posible. Me importa un bledo si ese inferior mortal maltrata y golpea al resto de su familia, son simples humanos ajenos a mí que yo mismo mataría si quisiera hacerlo, pero no soporto que se crea con derecho a tocar a mi futura vampiresa y hacerla sangrar, solo yo puedo hacer salir su sangre al exterior, y no será por un golpe, sino para alimentarme y después darle mi mayor regalo: la inmortalidad.

Perdiendo mis falsos modales de caballero me muevo a gran velocidad para llegar hasta el enorme y moreno escocés de ojos verdes y lo agarro ferozmente de la muñeca. Sin resistirme al latente desorden que implora en mi mente por explotar, desato el infierno en apenas unos segundos. Retuerzo su articulación hasta dejarla en un ángulo imposible, provocando una fractura de la muñeca acompañada de sonidos y reacciones varias de todos los miembros en la sala. Lo primero que escucho es el crujido de los huesos del señor Mackay entre mis dedos, casi a la vez que su gruñido bestial de dolor; después, varios gritos femeninos se unen a la fiesta junto con las protestas y amenazas de los varones. Sin embargo, la pelirroja, a pesar de estar sorprendida por la escena, sigue calmada, sentada en su silla sin quitarme ojo y sin emitir sonido alguno. No hay miedo hacia mí en su mirada, como lo hay en la del resto de las mujeres, ni tampoco odio, como en la de sus hermanos, solo distingo sorpresa y expectativa por ver lo que sucederá. No quiero parecer demasiado presumido, pero puedo notar cierto grado de agradecimiento y respeto hacia mí por haberla defendido de aquel modo de su monstruoso padre. Parece que hace tiempo que esa muchacha necesitaba a un hombre —o, mejor dicho, a mí— para salvarla de esta inmunda familia en la que le ha tocado vivir. «No te preocupes, ma petite carotte, pronto yo os liberaré de esta cárcel humana y seréis un ser superior para que podáis vengaros de todos ellos», pienso para mis adentros.

No puedo evitar sonreírle como respuesta a esa reacción en su mirada, pero no obtengo de ella otra sonrisa cómplice, solo un alzamiento de cejas que me dice de forma muda: «¿Creéis qué porque me hayáis defendido de mi padre vais a conseguir que me case con vos? Seguid soñando, chalado francés…».

Con una mezcla entre orgullo por ese gesto frío hacia mí, pero también con un ligero enfado por no haberla impresionado tanto como debería para mis cualidades, decido que tengo que solucionar el caos provocado, en vez de hacer caso a mi deseo interior de querer asesinar a cada humano presente en esa sala y llevarme en brazos a la pelirroja para huir con ella bien lejos de tan patética familia. Tengo que retomar las riendas de este carromato a punto de volcar. Pensándolo fríamente, las cosas se han estropeado demasiado para dejarlas avanzar por este camino, así que activo mi don hipnótico y hago que todos los miembros de la familia Mackay se tranquilicen.

—«Calmaos todos de inmediato y volved a vuestros asientos. Olvidad mi propuesta de matrimonio y lo que ha sucedido después. El señor Mackay se rompió la muñeca esta mañana en la fábrica, y va a necesitar un buen médico si quiere volver a recuperar la movilidad de la mano».

Todos obedecen sin rechistar, y, recuperando el semblante jovial de apenas unos minutos antes de la discusión, esperan a que levante el velo hipnótico para poder seguir actuando.

Antes de volver a mi asiento y continuar donde lo habíamos dejado me dirijo al oído del señor Mackay y, entre susurros, le lanzo solo a él mi siguiente orden mental mientras le coloco la mano destrozada sobre su regazo.

—«No volváis a golpear a vuestra hija u os juro que la próxima vez os arrancaré uno a uno todos los miembros del cuerpo hasta que muráis desangrado. ¿Lo habéis entendido, connard? Y hasta que me vaya olvidad el dolor de la mano, no me amarguéis el resto de la velada con vuestros lloriqueos».

Me separo de su oído lo justo para ver cómo Fergus afirma en silencio mientras una lágrima generada por el miedo de mi amenaza resbala de su ojo izquierdo y me provoca a mí una satisfacción enorme. Contento con el resultado y nuevamente con todo bajo control, doy un par de golpecitos amistosos en el hombro del escocés para hacerlo regresar del trance hipnótico como si nada hubiera pasado, y permito también a los demás volver en sí. Y en ese momento decido cambiar los acontecimientos acaecidos durante la velada y que Anne no recuerde nada de aquella cena, ni tampoco a mí. Ahora que sé con seguridad que ella es la elegida para ser mi vampiresa con alma, prefiero buscar un modo distinto de hacerla mía.

Me dirijo a ella y, antes de controlar su mente, me permito el lujo de actuar una última vez de forma impulsiva. La arrastro de la mano fuera del salón en apenas unos segundos para quedar alejados de las miradas del clan Mackay. Sin ni siquiera darle tiempo a preguntarme qué demonios estoy haciendo, aferro su hermoso rostro pecoso entre mis manos —aunque marcado por la bofetada— y de un movimiento veloz atrapo sus carnosos labios entre los míos en un beso frenético y posesivo para poder saborear su boca. No sé si es por la sorpresa de mi gesto inesperado o por compartir el mismo deseo, pero Anne no me rechaza y deja que la bese. Involuntariamente mis colmillos crecen de inmediato, excitados y deseosos de atravesar la carne de esa humana entre mis manos y saborear más cantidad de sangre en comparación con el escaso resto que queda aún del golpe. Me permito darles el gusto y catar un poco más su esencia carmesí mediante una pequeña y superficial punzada en su labio inferior. Anne se estremece por el pinchazo, pero yo me estremezco todavía más al sentir el intenso sabor de su exquisita sangre en mi paladar, en una cantidad ya significativa. Es más dulce de lo que había percibido en un primer momento, como a caramelo, y curiosamente tiene un sabor tan fresco que me recuerda al olor de la madera, a la tierra mojada, a la brisa del mar y al aroma de los bosques y valles; Anne sabe a libertad. Pero también hay algo más en su sangre, algo tan sutil que no alcanza a empañar la exquisitez de su sabor, pero que ahí está y pocos podrían detectarlo, aunque a mí no me ha pasado desapercibido: es un ligero sabor a agrio, es el sabor de la enfermedad. Al parecer, Anne está enferma, pero no sé de qué, imagino que será pasajero o no muy grave, ya que presenta buen aspecto físico y su palidez es similar a la de cualquier humano con ese color de pelo tan típico de aquí. Realmente tampoco importa, sea lo que sea, su enfermedad desaparecerá a la vez que su vida mortal cuando la vampirice, así que no hay de qué preocuparse, por lo que decido disfrutar del momento sin darle mayor importancia al asunto, y con ese magnífico sabor a dulce libertad inundando mi boca y mi interior, mis colmillos no son los únicos que están desplegados y erectos, de nuevo mis excitadas partes pudendas desean catar lo que les corresponde, pero eso aún debe esperar. Cuando me retiro con gran esfuerzo de ese labio sangrante lanzo mi orden mental a Anne, que parece aturdida pero maravillada a partes iguales.

—«Volved a vuestros aposentos y olvidad esta velada. Nunca habéis bajado a cenar, os encontrabais mal de verdad y no podíais conocerme en semejante estado».

Anne obedece sin protestar y desaparece escaleras arriba. Y yo, de nuevo en el comedor, convenzo al resto de su despreciable familia sobre la veracidad del malestar de Anne y motivo suficiente por el que no se ha presentado a la cena, la cual retoma el transcurso que debería haber tenido desde que Fergus me preguntó si aceptaba las condiciones de la negociación mercantil, cosa que me vuelve a preguntar olvidando esa parte de su vida recientemente acontecida y el dolor de su muñeca destrozada, como le he ordenado anteriormente.

—Entonces, señor Carax, ¿estáis conforme con lo que os ofrezco? ¿Las cifras os satisfacen para formar parte de nuestro negocio?

—Sus condiciones me parecen adecuadas. Este mismo mes dispondréis de mi beneficiosa inversión. Sin embargo, estoy interesado en poder unir nuestros apellidos de una forma más personal, deseo poder desposarme con vuestra hija, pero solo si ella también lo desea. Me basta con lo que la señora Mackay me comentó ayer por la noche para saber que Anne es la elegida para mí. Dentro de unas semanas, cuando os entregue el dinero de la inversión, os daré también un presente de mi parte para ella, y deseo que le transmitáis entonces mi propuesta de matrimonio. Decidle que junto a mí no le faltará de nada, ni tan siquiera las locuras con las que sueña y no se atreve a decir en voz alta. Yo se las concederé todas.

Y con esas palabras, el laird del clan Mackay me estrecha emocionado la mano sana. Acabo de hacer que sea el día más feliz de su apestosa vida prometiéndole una gran suma de dinero para su preciado whisky y una salida honorable a su descarada hija librándole a su vez de su pesada carga. Cualquier hombre en su misma situación me adoraría, y él no va a ser menos. Sabe perfectamente que el favor se lo estoy haciendo yo a ellos, cualquier otro vampiro en mi lugar habría matado sin miramientos a cada miembro del clan Mackay y se habría llevado a Anne a la fuerza, pero yo no. Debe de ser ese el motivo por el que el ángel me escogió a mí y no a cualquier otro, porque yo estoy predestinado a ser el sire de Anne, porque yo hago las cosas a mi extraña manera, pero me funciona.

Es hora de marchar a mi palacete para empezar a planificar cómo hacer que Anne acepte ser mi amante inmortal de forma voluntaria. Una vez más sé que puedo obligar a su mente humana a que me acepte y me desee, pero no puedo obligar a su mente vampira una vez la haya transformado, por lo que, si vamos a convivir durante tres siglos debido a la profecía y tengo que cuidar de ella, pretendo que nos divirtamos juntos y que sea una relación placentera y deseada para ambos. Quiero que ella sea mi amante, y que desee serlo de la misma forma obsesiva y salvaje que yo lo deseo. El destino nos ha unido, así que tiene que existir un modo en el que ella sienta deseo por mí sin ser obligada, y pienso encontrarlo.

Carax

14 de julio de 1773 - Perth, Escocia

Un mes he tardado en conseguir lo que necesito para hacer que Anne se derrita con solo oír mi nombre, o al menos eso espero… He recorrido todas las grandes ciudades escocesas en busca de los libros más raros que existen en el territorio. Aunque conseguir que esa muchacha fuera de lo común se derrita por mí sea un juego entretenido, me está llevado más tiempo del que pretendía, pero al menos ya tengo entre manos una envidiable colección de diez ejemplares de temas muy variados que sé que adorará. Algunos tratan sobre planteamientos medicinales, otros sobre arte, algunos son novelas y poemarios, e incluso tengo una obra que trata sobre asuntos poco aceptados por la Iglesia —seguramente el que más le gustará debido a las enseñanzas paganas de su abuelo—, y, por último, un par de ellos tremendamente codiciados y que me han sido generosamente donados por la biblioteca del mismísimo Palacio Holyrood de Edimburgo. Pero este mes no solo ha servido para que me pasee en busca de extraños libros, he aprovechado la visita a estas ciudades para saciar mis necesidades carnales —por mucho que desee poseer el cuerpo de Anne, no le debo aún esa clase de fidelidad— y también para cazar a un buen número de hombres ricachones a los que he robado parte de sus fortunas, que entregaré al señor Mackay con el fin de seguir manteniendo el acuerdo y la falsa apariencia del barón francés que quiere invertir en su dichosa destilería.

Ahora mismo estoy esperando a Fergus en el interior de las oficinas de la portentosa fábrica de licor que se expande sobre casi todo el suelo del barrio industrial de Perth. En mi mano derecha tengo una bolsa con la suficiente cantidad de dinero como para poder comprar media villa, y en la otra el bonito paquete con los libros para Anne.

En cuanto el señor Mackay entra por la puerta puedo leer la felicidad en su rostro, pero también la prudencia de quien sabe que debe tenerme respeto tan solo por el aire de superioridad y peligro que destilo y por el instinto de supervivencia innato que se activa en su subconsciente al verme. Enseguida me estrecha la mano con la suya sana —la otra se encuentra tapada y fijada con varios vendajes y tablillas— y me hace tomar asiento frente a él, mientras yo lanzo sobre su mesa de negocios el abultado saco con dinero, el cual retumba fuertemente sobre la madera desvelando el peso y la cantidad desproporcionada de riqueza en su interior.

—Aquí tenéis mi parte de la inversión como os prometí. Usadla como es debido para que el Whisky&Mackay sea el mejor y el más cotizado de la isla.

—Qué alegría veros de nuevo, señor Carax, estábamos deseando vuestro regreso. Me complace enormemente que iniciemos juntos al fin esta nueva trayectoria para mejorar nuestra industria. Os prometo que en poco tiempo tendremos el mejor whisky de toda Escocia, y unos enormes beneficios que compartir.

—Sí, sí, no me aburráis más con vuestra verborrea mercantil, ya os he dado el dinero. Ahora tratemos el otro asunto que me interesa: vuestra hija. Quiero que le entreguéis esto de mi parte y las palabras que os dije hace un mes. ¿Las recordáis?

—Sí, señor Carax.

—Repetidlas entonces, que yo os oiga. No me fío nada de que vayáis a decirlas tal y como las pronuncié. Vuestro abotargado cerebro solo sabe pensar en esta fábrica.

—Que deseáis desposarla y que junto a vos no le faltará de nada, ni tan siquiera las locuras con las que sueña y no se atreve a decir en voz alta. Vos se las concederéis todas.

—¡Muy bien!, sois más útil de lo que pensaba. Describidle también mi evidente atractivo, y decidle que no soy un viejo baboso como los que haya podido conocer con anterioridad. ¿Entendido?

—Sí, señor. Palabra por palabra.

—Perfecto. Tiene una semana para considerar mi oferta. La noche del 21 de julio iré a su palacete a escuchar la respuesta. Hasta entonces, señor Mackay.

—Gracias, señor Carax. Estoy seguro de que Anne no podrá negarse ante tan irresistible proposición.

—Ya veremos… De vuestra hija me espero cualquier cosa.

Una parte de mi cerebro sigue creyendo que esto no será suficiente para que Anne me acepte como futuro esposo. A pesar de las grandes esperanzas que tengo depositadas en mi costoso presente y mis promesas, pensar que esa parte oscura de mi mente tiene razón hace que necesite salir a cenar a alguien de inmediato para calmar mis nervios. Además, la noche es joven y no soporto ni un segundo más la presencia de este escocés rastrero que haría lo que fuera por una suma descomunal de monedas de plata y que cada día que pasa me cae peor. No sé si voy a poder resistirme a dejarlo con vida una vez transforme a Anne, pero de lo que sí estoy seguro es de que si aguanto unos minutos más dentro de esta triste sala de cristales, empañados por el vaho del bochorno de la fábrica, me lanzaré sin pensármelo dos veces a la yugular del laird para saciar mi sed, mis nervios y mi aburrimiento.

De camino a mi palacete —donde aún se alojan dos de mis compañeros de cacería y de viaje desde que salí de Francia— encuentro a mi paso por el barrio pobre a un hombre bastante ebrio que sale de una taberna a orinar a resguardo de la oscuridad del callejón trasero atestado de basura. No es una cena muy refinada que digamos, pero es aceptable. Lo sorprendo por la espalda antes de que atine a sacársela de los pantalones, y le tapo la boca para evitar que pida auxilio. Me aferro con ganas a su cuello para beberme hasta la última gota de su sangre. Desgraciadamente, desde que saboreé el dulce elixir de Anne hace un mes ningún otro me resulta igual de apetitoso, aunque desangre a preciosas damiselas con las que me habría vuelto loco hace años.

Cuando dejo seco al pobre desgraciado dejo caer su cuerpo al suelo, donde alguien lo encontrará por la mañana y, sin importarle demasiado, llamará a los gendarmes que se encargan de limpiar las calles de cadáveres. Me dirijo ya saciado fuera del callejón, donde diviso a lo lejos, en la calle principal, la silueta y el olor de una personita que no debería estar aquí sola, y menos a estas horas de la noche. Me parece tan poco creíble lo que acabo de ver que tengo que comprobar con mis propios ojos que la sangre adulterada con una cantidad ingente de alcohol que acabo de ingerir no me ha afectado al cerebro.

Salgo veloz y compruebo que, efectivamente, mis ojos no me engañan. Entrando a una taberna de la calle de enfrente está Anne, vestida con sus distinguidos ropajes de clase burguesa y un amplio fular de cuadros escoceses que la protege de la brisa nocturna. Sigo tan perplejo que necesito comprobar más de cerca qué diablos hace ella aquí. Entro a la taberna sin que me vea, y enseguida me oculto en el rincón más oscuro y profundo del establecimiento. Anne, que parece conocer al tabernero, se queda en la barra charlando con él mientras bebe una jarra de cerveza que le sirve el susodicho de inmediato. Ella le paga una cantidad de dinero superior a la que corresponde, y, sin sentirse aterrada por la cantidad de inmundicia humana que hay a su alrededor y lo que podrían hacerle si quisieran sacar provecho, se queda el tiempo que le lleva consumir la bebida. Desde luego, si darle dinero a escondidas a los pobres es un acto de compasión y rebeldía hacia su clase que ya supone un severo castigo de enterarse su familia, estar sola, de noche y en mitad de una taberna de mala muerte exponiéndose como cebo a cualquier delincuente muerto de hambre o de lascivia, es un despropósito total que la llevaría a un grave castigo que prefiero no imaginar.

Cuando Anne termina su consumición, sin percatarse de mi presencia y de la del borracho que se levanta cuando ella lo hace, sale de la taberna perseguida por este último. Puede que las intenciones de Anne estando ahí no sean muy claras para mí —ni para nadie—, pero las de aquel despojo humano sí lo son, estoy acostumbrado a cruzarme con personajes de esa calaña desde que tengo uso de razón, y todos ellos tienen lo mismo en mente sin nada que perder a cambio de intentarlo, así que decido actuar incluso antes de que Anne se dé cuenta de a qué peligro está expuesta.

Me muevo con mis habilidades felinas, y en un santiamén arrastro a ese bastardo al callejón más próximo; aunque ya he cenado, siempre hay hueco para el postre. Su sangre es rancia y ahumada, no muy agradable, pero no deja de ser alimento y un ser despreciable al que nadie echará de menos.

Anne es una verdadera inconsciente, y con actos como este solo demuestra lo desesperada que está por conseguir algo de libertad, pero la libertad tiene un precio muy alto, sobre todo para una mujer, y no me ha hecho falta ser un vampiro para saber esto. Hace unos años yo habría estado en esa taberna bebiendo como un cosaco en busca de esa misma libertad y habría estado dispuesto a todo por conseguirla, tanto que acabé siendo un vampiro en una apestosa celda a la espera de recibir la hoja de la guillotina. Y aquí estoy, divagando sobre esto mientras persigo en las sombras a Anne para asegurarme de que llega ilesa y de una pieza a su ostentoso hogar. La veo colarse por una puerta trasera de la reja que delimita sus terrenos, la cual con anterioridad ha dejado trampeada para poder abrirla a su regreso, y después, sorprendiéndome gratamente una vez más, la veo escalar por una cuerda de sábanas que llega hasta la ventana entreabierta de su alcoba —con una maestría que no creía posible en una muchacha de su clase—. Sin duda, mi loca e inconsciente humana tiene recursos necesarios, pero un instinto de supervivencia nulo.

Una vez me aseguro de que está calentita y a salvo en el interior de su palacete regreso al mío, donde seguramente mis camaradas estén disfrutando de una divertida velada a la que pienso unirme para liberar tensiones.

Carax

21 de julio de 1773 - Perth, Escocia

Ya ha pasado el plazo que le di a Anne para que estudiara mi propuesta de matrimonio, y durante estos siete días he podido comprobar que cada noche que puede repite su peligroso ritual de salir a escondidas y sola para acudir a esa dichosa taberna llamada Scotland Pub. Afortunadamente para ella he estado siguiéndola y alejándola de todo posible peligro, que fueron muchos, y ni siquiera sé cómo ha podido sobrevivir tanto tiempo escapándose sin tenerme como guardián. Deduzco que ese estúpido acto de rebeldía debe de ser reciente porque, si no, no me lo explico; casi todas las noches he tenido que deshacerme de algún hombre o mujer que ha querido herirla, robarle o forzarla por ser quien es. La verdad es que mantenerla a salvo y con vida hasta que decida transformarla en vampiro me está dando más trabajo del que tenía pensado.

Hoy al menos creo que no se escapará, debe dar una respuesta a mi propuesta y tendrá que darme las gracias en persona por el presente que le hice. Y eso es precisamente lo que estoy haciendo aquí de nuevo llamando a la puerta de los Mackay.

Al instante me hace pasar Maisie al interior, aunque su cara no refleja gran alegría, y eso solo pasa cuando su hija la pone en evidencia o la avergüenza, cosa que seguramente acaba de ocurrir dada la expresión de su rostro.

—Qué honor volver a veros, señor Carax. Si sois tan amable de pasar al salón, mi esposo os espera allí para hablar.

Está claro, la situación no pinta bien. Sus palabras suenan tristes y avergonzadas. No tienen buenas noticias para mí, y deduzco cuáles pueden ser, la parte más lógica y oculta de mi cerebro ya me había advertido.

Fergus se encuentra sentado y pensativo en uno de sus cómodos sofás cuando me ve entrar. Deja su copa de licor y me extiende la mano con un gesto también avergonzado y cauteloso.

—Sed bienvenido una vez más a nuestro hogar, señor Carax. Tomad asiento. ¿Queréis un whisky?

—No, señor Mackay, lo que quiero es que me digáis de una vez lo que sucede. Resulta evidente que algo no va bien. ¿Qué es?, ¿la fábrica o vuestra hija?

—Es Anne. Le dimos su presente, y, a pesar de gustarle y estar tremendamente feliz y agradecida, y por mucho que hayamos hablado con ella e intentado hacerla entrar en razón, se niega a casarse con vos. Es una cría arrogante y testaruda, y dice que por muchas cosas impresionantes que le ofrezcáis no os conoce, no os ama y mucho menos se fía de vos. Cree que no son más que falacias y engaños a los que recurrís como el resto de los hombres que quieren desposarse con ella, y no sabe por qué tendría que elegiros a vos con la larga lista de pretendientes que tiene a su disposición cuando todos sois iguales.

—Ya veo… Con que todos somos iguales… Le demostraré lo equivocada que está.

Mi furia por el rechazo, y por ser comparado con un simple y patético mortal, va en aumento, y no sé si terminar de destrozar los brazos del sofá que ya estoy astillando bajo mis portentosas manos, si desgarrar de una vez por todas la garganta de ese escocés que solo me da problemas, si subir a la habitación de Anne y gritarle que no soy ni muchísimo menos igual a esos despojos humanos que presume tener en una interminable lista, o si llamar al ángel anunciador para decirle que no hay dios que soporte la tozudez de esa muchacha y que renuncio a nuestro destino.

Con movimientos incontrolables de mi pierna y mis instintos asesinos a punto de salir a flote cierro los ojos, enrojecidos por la furia, y evoco a mi don de maestro vampírico para calmarme y no provocar en este salón una terrible carnicería. Pero mientras llega la calma a mis terminaciones nerviosas me doy cuenta de algo que ha dicho antes el laird.

—¿A qué se refiere con que habéis intentado hacerla entrar en razón? ¿No la habréis vuelto a golpear?

Veo cómo la garganta de Fergus asciende y desciende tragando saliva por los nervios y el miedo a responder a mi pregunta. Lo fulmino con la mirada y le grito.

—¡Contestad, putain de merde, u os mato aquí y ahora!

—No, señor Carax, juro que no la hemos tocado, solo la hemos amenazado con encerrarla hasta que acepte casarse con vos. Os aseguro que otra familia no habría tenido la misma paciencia que nosotros tenemos con ella.

—¿Dónde está Anne? Quiero verla de inmediato, es hora de que hablemos en persona.

—Está encerrada en sus aposentos, la última puerta a mano derecha nada más subir las escaleras.

Veloz me dirijo hacia la habitación de la pelirroja; no aguanto más esta patética situación, ya va siendo hora de que hablemos los dos solos y de dejarme de juegos estúpidos. Entro de golpe sin llamar, y solo encuentro una habitación vacía, con mis libros abiertos y esparcidos sobre la cama y la ventana abierta. Me asomo por el alféizar y descubro la cuerda rudimentaria hecha a base de telas gruesas anudadas entre sí que usa para escaparse. ¡Maldita seáis, petite carotte, vais a volverme loco!

Tremendamente enfurecido, y a punto de perder los nervios, sé que si no lo he hecho ya es debido a mi don que controla la situación de forma inconsciente. Regreso al salón donde se encuentran los señores Mackay asustados por mi posible reacción, y hacen bien, porque justo antes de salir de su casa los amenazo.

—Anne se ha escapado. Rezad para que la encuentre y esté bien, pues si le ha sucedido algo os las tendréis que ver conmigo. Y antes de irme, señor Mackay, proporcionadme esa maldita lista tan numerosa de pretendientes y dónde encontrarlos.

Ya va siendo hora de que me libre de la competencia. Sé que matar a todos los hombres que desean desposarse con ella no tiene sentido porque no son rivales para mí, y no hará que Anne quiera estar conmigo siendo el último que quede, pero estoy harto de este teatrillo con humanos sin sentido, y encima cuando me enfado me entra hambre, así que desde luego será tremendamente divertido y un gran desahogo comerme a todos ellos. Lo necesito, necesito cazarlos uno a uno aunque me lleve algún tiempo. Y eso es lo que parece que me va a llevar, porque Fergus Mackay me acaba de entregar un papel con diez nombres y las respectivas localidades donde residen, y se encuentran esparcidos por toda la puñetera Escocia... Tengo trabajo que hacer. Pero antes de la matanza de pretendientes debo comprobar que Anne se encuentra bien, y deduzco dónde estará: en el Scotland Pub, como todas las anteriores noches.

Y así es, ahí está de nuevo sentada en un taburete, bebiendo una cerveza mientras sujeta con rabia entre sus manos uno de los libros que le regalé, algo que —sin duda— calma mi enfado, ya que con ese gesto me acaba de demostrar que no tiene tan claro si debe rechazar a un hombre que es capaz de regalarle un libro semejante solo por hacerla un poco feliz. Y no me equivoco en mi deducción, es lo que acaba de confesarle al tabernero, quien debe de ser un buen amigo y le guarda sus secretos sin delatarla ante su familia. Parece que ese hombre le tiene aprecio, o por lo menos lo aparenta para seguir ganándose el dineral que Anne le da cada vez que viene a la taberna y pide una cerveza.

En cuanto mi pelirroja termina su jarra, y pasa más de una hora desde que se fugó de casa, abraza con fuerza el libro intentando infundirse valor y pone rumbo de nuevo a su hogar, bastante asustada por lo que puedan hacerle sus padres al llegar. Pero yo me encargaré de que no sea nada.

Una vez se cuela por el portón trucado y escala por su peligrosa cuerda de sábanas, entro en el palacete para enfrentarme a los señores Mackay.

—«Anne ya está de vuelta y a salvo en su alcoba. No tomaréis represalias por su escapada porque a partir de este momento yo me encargo de ella, Anne es mía. Y en cuanto regrese de deshacerme de los hombres de esta maldita lista vendré para llevármela y no volveréis a saber de ninguno de los dos. ¿Está claro? Y haced el favor de bloquear la ventana de sus aposentos, se escapa por ahí cual simio por una liana... Podía haberse partido la crisma…».

Mi paciencia se ha terminado, ya está tomada la decisión: voy a desaparecer un tiempo, el que necesite para matar a todos esos hombres y que Anne piense un poco lo que realmente se está perdiendo si no me tiene, y en cuanto termine volveré para hablar directamente con ella y convencerla, aunque sea usando un poco mi don psíquico para que acepte mi propuesta de unirse a mí en el mundo de las sombras. Sé que la atraigo —como es de esperar—, he notado sus reacciones y lo que siente por mí cuando he estado con ella, y sé que, aunque use un poco la hipnosis en su cerebro humano, cuando me escuche y vea lo que voy a dar, nuestra unión será plena y satisfactoria en cuanto seamos los dos seres inmortales. Confío en el destino que nos ha unido.

Carax

24 de diciembre de 1773 - Dundee, Escocia

-Ewan Mcleod, Portree: muerto.

-William Mackenzie, Inverness: muerto.

-John Maclean, Fort William: muerto.

-Neil Cameron, Fort Augustus: muerto.

-Ian Whyte, Glasgow: muerto.

-Charles Bruce, Edimburgo: muerto.

-Stuart Wallace, Stirling: muerto.

-Roger Forbes, Aberdeen: muerto.

-Taylor Campbell, Falkirk: muerto.

Y, por último, como cena especial de Nochebuena:

-James Murray, Dundee: muerto.

¡Al fin! Después de cinco cansinos meses cabalgando por toda Escocia los diez están muertos y enterrados. Qué a gusto y saciado me he quedado, la verdad. Sé que no servirá de nada en cuanto a Anne, pero yo me quedo más tranquilo sabiendo que no hay un solo hombre vivo es Escocia que haya pedido la mano de Anne. No me gustan los estorbos ni los cabos sueltos, y esos diez hombres podían llegar a serlo en el futuro si seguían interesados por Anne. Ahora ya puedo regresar a Perth y convertir a ma petite carotte de una vez por todas en El Vampiro con Alma que debe ser, y desaparecer de esta maldita isla para empezar una nueva existencia juntos, sin humanos despreciables a los que rendir pleitesía u obediencia. Ya solo nos queda gozar de nuestra libertad como inmortales durante tres siglos, ungirnos de pies a cabeza cada noche con la sangre de quien nos apetezca, y demostrar quiénes mandan realmente sobre todos los demás: nosotros, los vampiros.

Carax

25 de diciembre de 1773 - Perth, Escocia

Hoy es Navidad. Nunca me han importado esta patraña de fechas, desde que me quedé solo en el mundo siendo un niño no volví a festejarlo, no tenía una familia con la que hacerlo; sin embargo, hoy como vampiro, y después de tantos años en solitario, este día se convertirá en algo mucho más importante para mí, porque hoy es el cumpleaños de Anne, y será cuando la convierta al fin en lo que está predestinada a ser, y ya no volveré a estar solo nunca más porque la tendré a ella, y juntos seremos perfectos e imparables.

Llevo tres aburridas y sedientas horas —hoy me estoy reservando solo para Anne—observando entre las sombras cómo el clan Mackay al completo celebra la noche con una suculenta cena entre risas, abrazos y un falso sentimiento de familia y amor, cosa que mi pelirroja, con su comportamiento y mirada triste durante la velada, ha demostrado saber tan bien como yo que es una mentira. Tengo la absoluta certeza de que en cuanto termine la cena logrará escaparse una vez más de su cárcel de oro y seda para celebrar la Navidad y su cumpleaños a su peculiar y temeraria manera: en el Scotland Pub, en busca de algo que le dé sentido a su vida. Y yo estaré esperándola para —al fin— regalarle lo que se merece: la libertad y su verdadero destino.

Son las diez de la noche, y ma petite carotte acaba de salir a hurtadillas (esta vez escabulléndose por las zonas del servicio que aún están en movimiento debido a la noche tan especial que es. Además, a estas horas el alcohol corre abundante por la sangre de todos ellos, creo que nadie en el palacete se dará cuenta de que se ha fugado). La sorpresa que se llevará su familia por la mañana cuando confirmen su desaparición va a ser de escándalo.

Anne viste una falda de lana gruesa con los cuadros representativos de su clan, un corsé negro de manga larga que aprieta su figura resaltándola de forma muy tentadora, y su característico fular igualmente del tartán de los Mackay para tapar y abrigar su escote. Lleva su hermosa melena zanahoria recogida en un refinado moño que me facilitará el acceso a su carnoso cuello blanquecino cuando lo muerda. Avanza deprisa por las calles oscuras y frías, con la mirada fija en el suelo, y envuelta por esa eterna bruma de Perth que cala hasta los huesos con ese olor tan característico a cebada. La persigo, oculto y en silencio entre las sombras que se crean en cada calle por la escasez de luz de los faroles de aceite; sin embargo, a pesar de mi invisibilidad de depredador nocturno, creo que intuye que alguien la sigue, porque se ha girado un par de veces para comprobar si es así. Su rostro está asustado, ni se imagina que el monstruo que la acecha es muy distinto de lo que cree.

Sin poder —ni querer— evitarlo pretendo asustarla un poco más acercándome a ella; debe entender cuán peligroso es lo que está haciendo, y que hoy tendrá graves consecuencias. Pero también necesito hacerlo porque mis manos impacientes se mueren por tocarla. En un movimiento sumamente ágil y veloz llego hasta ella por la espalda y le arrebato el telar escocés con el que se cubre, y hago que vuele con el aire varios metros hacia atrás. Anne tiembla de frío y de miedo, piensa que el viento le ha arrebatado su pañuelo, pero en el fondo sabe que una mano ha rozado su hermoso cuello en el proceso. Tremendamente asustada no se atreve a retroceder y recuperarlo, así que lo abandona a su suerte y aprieta el paso hacia la taberna mientras yo me quedo con el fular.

Aliviada llega al Scotland Pub y se adentra para refugiarse. Yo accedo a la cantina por la puerta trasera que da al callejón donde se apila la basura y me acomodo en una mesa del fondo, pero esta vez algo más visible gracias a la vela que hay sobre ella y que mantengo encendida. Así Anne podrá verme cuando llame su atención.

Como de costumbre, ma petite carotte se sienta en un taburete de la barra a charlar con Giles, el dueño de la taberna, y después de escuchar su conversación sobre la existencia o no de Dios, metiéndose en problemas como siempre por su boca imprudente, me canso de tanta charla teológica y decido que ha llegado el momento. Alzo su pañuelo para llamar su atención, y, en cuanto posa sus ojos en mí, se queda asombrada analizándome. Enseguida me llevo el telar al rostro para poder aspirar su apetitoso olor y conseguir que la imagen la perturbe. Sé que lo ha hecho pues sus mejillas han cambiado de color, ahora están sonrojadas, sus pupilas se han dilatado y su corazón palpita más rápido; todo ello es una muestra inequívoca de que se ha excitado ligeramente con lo que ha visto o se ha imaginado sobre mí. Le sonrío de la forma más canalla que tengo y salgo por la puerta trasera del callejón, segurísimo de que me va a seguir aunque solo sea por saciar su endiablada curiosidad, y porque algo —llamémoslo «destino haciendo de las suyas»—, una vez más, la empuja a ello.

Espero impaciente, con los brazos cruzados y apoyado sobre el muro del callejón, hasta que la veo aparecer a los pocos segundos tras la puerta. Sabía que vendría, su curiosidad y su valiente inconsciencia están por encima incluso de su sentido común, tanto como para seguir a un atractivo desconocido hasta un callejón de noche. Cuando me ve a esa escasa distancia de dos metros que nos separa se queda anonadada, observándome con suma atención y captando cada detalle de mi aspecto burgués y peligroso. Dejo que lo haga, para su mente es la primera vez, no me recuerda de nuestro pasado encuentro debido a mi hipnosis. Al fin, cuando vuelve a mirarme a los ojos, decido entregarle el fular para empezar la conversación con mi irresistible acento francés que vuelve locas a las mujeres.

—Me temo que esto es vuestro, mademoiselle.

—En efecto. Gracias, señor.  

Como no podía ser de otra manera, me contesta con hostilidad mientras me sigue mirando directamente a los ojos con osadía y se mueve para arrebatarme el pañuelo. A pesar de su evidente nerviosismo quiere evitar aparentar ser una mujer desvalida; en efecto, es el comportamiento que espero de ella, jamás desvelará que tiene miedo, y aún menos ante un desconocido. Cuando se apodera del tartán, su mano caliente roza apenas un instante la mía helada, pero lo justo para darse cuenta de que mi piel es más fría que la nieve invernal. Extrañada por ese contraste de temperatura entre nuestras pieles, se detiene una vez más a observar mi tez con mayor detenimiento, y puedo ver en su mirada que acaba de percatarse de que mi aspecto pétreo no es para nada usual, y —sorprendentemente— no le desagrada. Mis instintos depredadores notan cómo se altera con solo mirarme, y, tal y como sucedió escasos minutos antes en la taberna, sus pupilas nuevamente se dilatan a la vez que su corazón se acelera y un escalofrío recorre todo su cuerpo. Estoy seguro de que no solo son el frío y el miedo ante su imprudencia los que le provocan esas reacciones, sé cuándo atraigo a una mujer, mi cuerpo humano ya era apreciado por ellas, pero mi cuerpo vampírico está hecho precisamente para gustar, para que mis presas caigan rendidas a mis pies, y ahora mismo estoy sintiendo que también le atraigo a Anne. Por muy rebelde que sea mi futura vampiresa, la tentación y el deseo son instintos que no se pueden controlar o evitar, y una vez aparecen no hay forma de hacerlos desaparecer a voluntad, aunque lo intentes...

Ya llevamos un buen rato en silencio mientras nos analizamos entusiasmados mutuamente, pero no he venido aquí solo para que nos quedemos embobados mirándonos, tenemos que interactuar, así que decido romper nuestro silencio con la pregunta evidente que cualquier persona haría ante esta situación tan surrealista.

—¿Qué hace sola una dama como vos en un lugar como este?, ¿no es arriesgado?

—Al igual que para vos, forastero. Vuestro aspecto y condición os convierten en el blanco perfecto de los rateros y las meretrices de este barrio. ¿Deseáis regresar a casa sin nada en los bolsillos? ¿O acaso sois vos el peligroso?

Su respuesta impulsiva llega a mí de sopetón, aunque he de decir que no me sorprende que tenga el valor de hablarme de este modo; al fin y al cabo, Anne es la elegida por cosas como esa, por tener el valor (o la inconsciencia) de llamar «peligroso» a la cara a un desconocido con altas probabilidades de ser un psicópata. Sonrío por la situación antes de contestar a su ingeniosa verborrea, es hora de meterme de lleno en lo que he venido a hacer.

—Touché, mademoiselle! A pesar de vuestro evidente miedo sois osada. Me gusta... Pero no temáis, os llevo observando desde hace un tiempo y no he intentado lastimaros; vos ni siquiera erais consciente de mi existencia... Sin embargo, os confieso que yo sé todo sobre vos: conozco a vuestra familia, vuestro hogar, el porqué de vuestros paseos nocturnos, vuestro estado de soltería… Incluso conozco vuestros pensamientos más íntimos y prohibidos. Sé que estáis hastiada de vuestra monótona existencia, de vuestra prisión de oro y seda, de ver a vuestro alrededor las mismas gentes sin futuro sufrir a cada instante y no poder hacer nada por remediar su situación...; os gustaría ayudarles, pero no podéis, el dinero no lo es todo para dar sentido a una vida, ¿verdad? He visto en vuestros ojos el remedio a los problemas que os abruman, pero esa solución no puede salir a la luz, cualquiera que tenga el valor o la insensatez de proponerla sería encerrado y castigado. Y si una mujer, cualquiera, pronunciase incluso en voz baja las dos palabras que vos tanto ansiáis, «libertad» e «igualdad», le prenderían fuego en la hoguera por bruja… ¿Creéis en las brujas, ma chérie?

Anne se queda enajenada al escucharme decir en voz alta sus más íntimas inquietudes sin tono alguno de reproche o de acusación. Por primera vez en su vida alguien habla con ella sin pudor sobre los mismos temas y preocupaciones sin que sean un asunto prohibido o por el que ser castigada, lo que le provoca —sin lugar a duda— una excitación que ni ella misma alcanza a comprender. Nunca antes ha sentido algo semejante por un hombre, puedo leerlo en su brillante y pensativa mirada. En cuanto mis labios han pronunciado las dos palabras mágicas su corazón ha comenzado a palpitar desbocado y todo su cuerpo ha subido ligeramente de temperatura, lo suficiente para que un ser de la noche como yo lo detecte.

Tragando saliva y lamiéndose nerviosa el labio inferior, pero sin dejar de clavarme su verde mirada, me contesta con su insensata valentía.

—Es cierto que anhelo esas dos bellas palabras, y considero que estas buenas personas deberían vivir dignamente al igual que mi clase, en vez de esperar a que una enfermedad las mate poco a poco o la hambruna las devore hasta el último aliento, pero, efectivamente, yo no tengo el poder para aliviar su sufrimiento, ni tampoco el mío. Ojalá fuera de otro modo, pero el destino caprichoso y cruel será el que decida por todos nosotros, y no yo... Y en cuanto a mi estado de soltería, os informo que no es de vuestra incumbencia, señor…

—Me sorprende que en este podrido mundo aún existan humanos con tan semejante e irritante bondad como la vuestra… Sería tan satisfactorio y depravante conseguir pervertiros, ma chérie… Y, volviendo a vuestra situación personal, disiento, pero sí me incumbe... Hace meses que ansío que vos me roguéis que cambie vuestra vida, que libremente me deseéis loca y descaradamente como amante, que tembléis de placer con solo mirarme, que gocéis sin pudor ni cadenas junto a mí, libre como un demonio del infierno. Ansío no tener que obligaros a desear todo eso, sería demasiado fácil y aburrido para mí; mi verdadera victoria sería conseguir que cambiarais voluntariamente, no obligaros a cambiar. Así que, ¿qué me decís, ma petite carotte? ¿Os gustaría acabar con vuestra triste e insípida existencia para empezar una nueva, infinitamente mejor y superior, junto a mí?

—Disculpad, pero es absurdo que me ofrezcáis una vida diferente y mejor a la que tengo, esta es la vida que me ha tocado vivir y no creo que podáis hacer nada para mejorarla ni tengáis nada mejor que ofrecerme..., y eso deberíais saberlo ya que presumís de conocerme tan bien. Además, ¿una persona que se ofrece al rescate de otra no debería presentarse antes? Ni siquiera conozco vuestro nombre para poder rechazaros como es debido.

—A eso es a lo que me refiero, a esa rebeldía y a ese fuego vuestro indomables. Pero, efectivamente, olvidé presentarme formalmente: soy Carax. Enchanté...

Mis palabras, a pesar de ser extrañas e inquietantes para ella, siguen tentándola y ardiendo en sus entrañas. Ella no recuerda haberme visto en persona, pero sabe que se ha negado a casarse con un barón francés al que ni siquiera conoce, pero del que conserva un valioso presente y su familia una gran fortuna, y sus pensamientos empiezan a creer que quizás ese hombre sea yo. Siendo consciente de ello, y con la evidente tentación aflorando en cada rincón de su cuerpo, al fin empieza a caer en mi entramada red. Mi físico ya es una tentación evidente para ella, y si a mayores le ofrezco las palabras exactas que la hagan enamorarse de mí, habré conseguido lo que quiero. No puedo fallar, tengo que seguir presionando ahora que mi presa ha bajado la guardia.

Inclino la cabeza en señal de reverencia, y, acto seguido, de un movimiento veloz casi imperceptible para su vista, aferro su mano entre las mías y me la llevo a los labios. Grabo un beso lento y fuerte sobre su piel, de nuevo calentando todo su ser a pesar del frío de mis gélidos labios. Por mucho que lo intente, ma petite carotte no puede negarlo, está temblando involuntariamente de deseo por mí, puedo notarlo, como muchas otras veces lo he notado en el cuerpo de otras humanas con las que me he acostado antes de beber de ellas o matarlas.

—Os aseguro, ma chérie, que tengo el poder para cambiar drásticamente vuestra existencia de una manera que no alcanzáis ni a imaginar, tanto para bien como para mal... Pensad bien qué os gustaría hacer: ¿seguir así, con vuestro habitual camino sin meta alguna de felicidad ni placer ni poder ni respuesta a nada como hasta ahora, con su inevitable y penoso final precoz, o cambiar vuestra existencia de forma radical y extraordinaria junto a un atractivo desconocido?

Vaya… Creo que me he pasado un poco con mi amenaza encubierta, el salvajismo vampírico ha salido a relucir más de lo que pretendía debido a mi impaciencia. Creo que ha sido demasiada presión para ella y se ha roto un poco la magia. Clarísimamente la he asustado.

—¡Estáis completamente loco! Disculpadme, pero será mejor que me vaya… Regresad a donde pertenezcáis y olvidaos de mí, os lo ruego…

¡Merde! La estoy perdiendo. Tengo que volver a controlar las riendas de la situación, no puedo dejar que se vaya. En un segundo alargo la mano para retenerla del brazo con firmeza. Sé que es algo brusco, y da a entender que si intenta escapar la atacaré, pero confío en que mi don vampírico esta vez me impida hacer algo así, necesito convertirla sin ser un salvaje, no puede recordarme como un monstruo cuando despierte de la vampirización.

Controlando algo más mis instintos demoniacos procuro sacar mi lado sensible —si es que queda algo de eso en mí, o si es que lo he tenido alguna vez—, y recorro con mis dedos uno de sus brillantes rizos anaranjados que cae en cascada sobre su rostro ahora claramente asustado.

—No temáis, si fueseis mía sabríais que no os haría nada que vos no desearíais que os hiciese. Tan solo os pido que confiéis en mí, os estoy ofreciendo el poder y la eternidad, ser libre junto a mí, sin leyes ni normas que cumplir, sin obligaciones. Podríais hacer y tener todo a vuestro antojo, viajar, comer, vestir, amar… sin dar explicaciones ni obedecer a nadie en absoluto; ya ningún hombre podría dominaros, seríais un ser superior como yo. Tendríais una vida eterna y placentera, con poder para cambiar el mundo, como siempre habéis deseado, con tan solo una única e ínfima condición: permanecer a mi lado para siempre.

—Reconozco que sois inteligente. Hasta ahora ningún hombre me había ofrecido esa libertad y ese poder que tanto deseo a cambio de unirme a él. ¿Por qué iba a creer que es cierta vuestra proposición? Ningún hombre concedería a una mujer, y aún menos a la suya, tales libertades y poder como vos me prometéis.

—Porque yo no soy un hombre cualquiera, yo soy algo mejor que eso, dejadme que os lo demuestre… 

De nuevo vuelve a clavar su verdosa mirada sobre la mía plomiza, y puedo ver cómo sigue confundida por mi tentadora tertulia, y asustada por mi posible reacción si se niega a aceptar mi extraña proposición. Cree que miento. Es lógico, resulta difícil de creer lo que le estoy ofreciendo. Yo creí en el ángel aquella noche, sin dudar una palabra, porque ya no tenía nada que perder, estaba a punto de perder literalmente la cabeza, pero Anne aún tiene una vida por delante, una vida miserable —a pesar de la riqueza de su clan—, pero una vida al fin y al cabo por la que seguir luchando, lo único de verdad por lo que un mortal pelearía hasta el final, y nada de tonterías como el amor, la amistad, el honor o la familia, sino su propio pellejo, porque el ser humano es, y siempre será, egoísta y egocéntrico por naturaleza.

—Nada de lo que me prometéis es cierto, no vais a darme nada de lo que deseo, todo es una farsa, no soy más que un juego para vos, ¿verdad?

—Mi ofrecimiento es sincero, no os miento. Os aseguro que mentir no está entre mis cualidades. Decidíos ya, ma chérie; aunque tenga toda la eternidad no me gusta perder el tiempo…

Sonrío orgulloso de mi sinceridad. Es cierto que mentir nunca se me ha dado bien, mis negocios de contrabando funcionaban por mi labia y porque el material que repartía era bueno, pero nunca me hizo falta mentir o engañar a mis clientes, y tampoco lo hacía con las mujeres para conseguir sus placeres. Lo que ves es lo que hay, si te gusta, bien, y si no, el mundo es muy grande para perder el tiempo rodeándose de cretinos a los que no agradas. Y si encima ahora que soy vampiro puedo matarlos a placer sin consecuencias, pues mejor que mejor, así directamente desaparecen del mapa sin que puedan fastidiarme nunca más. Pero lo que sí que no soy es paciente, y empiezo a impacientarme demasiado con la charla y la pérdida de tiempo, podríamos estar haciendo cosas mejores que discutir en un callejón oscuro y lleno de basura. Venga, petite carotte, acepta ya de una vez mi proposición, me estoy cansando y no sale nada bueno de mi aburrimiento. Vamos a ser la mejor pareja de vampiros que haya conocido nunca este patético mundo. Juntos nos lo vamos a pasar de miedo.

Upps… No sé si esto último lo he pensado para mí mismo o si inconscientemente lo he transmitido como una orden mental a mi presa, porque de repente Anne me toca con suavidad la mano que aún sigue aferrada a su brazo. Me acaricia con tanta tranquilidad y ternura que creo que está influenciada por la hipnosis, pero reconozco que ya me da igual, necesito que esto ocurra, que avancemos, no podemos estar así toda la vida. Yo tampoco puedo resistirme a tocarla, y suelto el agarre de su brazo para subir mi mano por él, acariciando con fuerza la prenda que lo cubre para que sienta mi tacto. Deseo arrancarle la ropa para poder tocar toda su piel suave y caliente. Alcanzo en lo alto de mi trayectoria su precioso y tentador cuello blanquecino despojado del fular, donde dejo que mis afiladas uñas tracen, sin herirla, una línea recta ascendente hasta su redonda y pecosa cara siguiendo el trayecto de la arteria. Tengo la necesidad de clavar mis dientes en esa blanca y tierna piel palpitante, siento cómo tengo los colmillos desplegados detrás de mis labios. Y ella también siente el mismo deseo, vuelvo a notarlo en el ambiente, en su olor, su temblor, en cada vello de su cuerpo erizado por mi amenazador y helador tacto.

Al percibir su reprimido deseo la acerco más a mí, tirando de su nuca posesivamente hasta dejarla a pocos centímetros de mi cuerpo frío y firme como una roca. Me está costando horrores controlarme, mi cuerpo se muestra ansioso por empezar a alimentarse y a aparearse, pero mi cerebro y mi don vampírico me mantienen lo más controlado que pueden. Rompo la escasa distancia que queda entre nosotros y llevo mis labios hasta su pómulo, el cual beso con cuidado de no raspar con mis dientes. Tras un ínfimo suspiro de su boca, aprovecho y desciendo poco a poco mis labios gélidos contra su piel hasta detenerme en su clavícula. Me dedico a besarla delicadamente para mantenerme entretenido y no clavarle aún mis colmillos en la arteria que veo y siento palpitar bajo mis labios en ese punto exacto en el que se encuentra mi boca. Necesito que me dé permiso, necesito oírselo decir, necesito que afirme que quiere estar conmigo para siempre. Y al parecer queda poco para ello, sus manos se posan dudosas sobre mi pecho en un intento vago de ponerme freno, pero, lejos de conseguirlo, solo se quedan ahí apoyadas acariciándome sutilmente. Aprovecho el tentador momento para rematar la tarea y confesar mi obsesión por ella.

—Ansiaba haceros mía desde que os vi por primera vez una noche de verano, paseando por el puerto sofocada de calor, abanicando y esparciendo vuestro apetitoso olor por todo el muelle. Deseaba arrancaros la ropa del cuerpo para libraros de ese calor y que vos calentarais el mío. Vuestro padre estaba gustoso de entregaros a mí en cuanto se lo propuse, pero esa misma semana me transmitió vuestra negativa. No me conocíais y tuvisteis el valor de rechazarme a pesar de todo lo que ofrecí a cambio, eso me tentó todavía más, mi apasionada Anne, y os convertisteis en mi mayor reto... Aun pudiendo hacerlo, no quise obligaros a nuestra unión, tenía que conseguir que vos lo desearais tanto como yo, así que debía encontrar otro modo de tentaros, y lo encontré… Siempre encuentro el modo de conseguir lo que quiero, que no os quepa la menor duda, ma petite carotte. Ahora seréis mía para siempre y gozaréis libre junto a mí. Desde ahora yo os libero de vuestra tediosa vida de mortal y sus obligaciones. Podréis hacer lo que os plazca, pero recordad el precio: no podéis abandonarme, nunca.

No aguanto más. ¿Cómo puede tentarme tantísimo una humana? Este maldito destino nos controla a todos como quiere, sabe dónde golpear fuerte, sabe que nunca he podido resistirme a una bonita mujer con carácter. Entrelazo los dedos de mi mano izquierda entre sus hermosos cabellos pelirrojos, y me encanta lo bien que queda mi blancura en contraste con ese naranja tan llamativo. Cuando juntemos nuestros cuerpos desnudos va a ser todo un espectáculo digno de ver. Presiento que la imagen rizada y pelirroja que veré en su bajo vientre desnudo hará que pierda del todo la cabeza. Nunca vi ninguno así, y estoy deseando hacerlo.

Mi brazo derecho se aferra con ímpetu a su cintura para fijar su estrecho cuerpo contra el mío pétreo. Y, por último, teniéndola a mi merced pegada a mí, apoyo mi frente sobre la suya y, mirándola a los ojos, le concedo unos segundos por si quiere reaccionar y echarse atrás. No creo que fuera a servir de mucho si se niega ahora mismo, estoy en un punto de no retorno del cual creo que soy incapaz de dejarla ir.

«Ni se te ocurra, Dios. Sé que no te caigo bien (y más ahora que soy un siervo de tu hijo Lucifer) y que nunca te he rezado, entre otras cosas porque nunca me has hecho caso, pero esta vez tienes que hacérmelo. Me has mandado a tu angelito para convertirme en un monstruo y guiarme hasta ella, así que ahora no me la quites, ella es mía».

Parece que mi súplica ha sido atendida. Por una vez parece que Dios anda escuchando para ver qué narices hago con la segunda oportunidad que me ha dado. Anne no me rechaza, no se aleja de mí, sigue tocándome y me mira embelesada a los ojos esperando a que yo dé el siguiente paso, así que eso hago. Inclino mi cabeza para susurrarle de forma casi imperceptible al oído la pregunta que cambiará nuestra existencia para siempre si dice que sí.

—¿Estáis lista para la eternidad, ma chérie?

Con la respiración acelerada, la euforia del miedo y la tentación golpeando cada poro de su ser cae rendida al deseo, y sus labios dejan escapar una afirmación temblorosa y tenue, pero suficiente para mí. Es el momento, al fin ha llegado. Estoy incluso hasta nervioso. Nunca convertí a nadie, pero sé lo que tengo que hacer.

Me aprieto con deseo a su cuerpo, y mi húmeda lengua empieza a recorrer su tierna yugular. Estoy tremendamente excitado, y mis colmillos desplegados buscan su afanado tesoro. Penetro de golpe en su garganta, en un intento de provocar el menor daño posible. Y en cuanto su sabrosa sangre con sabor a libertad inunda toda mi boca y paladar, mi abultada entrepierna se estremece y se aprieta contra su abdomen. Creo que podría terminar en mis pantalones como un crío pueril en su primera vez con una meretriz a punto de desvirgarlo. Qué patético debo de parecer ahora mismo, pero aun así me aprieto aún más fuerte contra ella, mientras trago desesperado cada gota de su sangre con un arrebato febril, despojándola de la vida con cada uno de mis posesivos sorbos.

A pesar de los instintos demoniacos que me empujan a desangrarla por completo, centro mi atención en aquello que hace que no mate a la pelirroja, me concentro en el placer que ambos estamos sintiendo con nuestra primera unión. Percibo el olor de su deseo como el aroma más tentador del mundo, oigo sus leves gemidos próximos a mi oído, y siento los tirones de sus manos aferradas con pasión a mis cabellos castaños. Pero en este momento cegador de tanto placer sanguinario siento cómo su corazón empieza a debilitarse, y sé que si sigo bebiendo de su yugular pronto se detendrá, así que ha llegado el momento exacto de que pare.

Me aparto bruscamente rugiéndole al aire, me cuesta un esfuerzo abismal evitar desangrarla por completo entre mis fauces, pero tengo que hacerlo si quiero que Anne sea un vampiro como yo. Abatida cae sobre mis brazos, y, en unos segundos, con la mayor velocidad que he empleado nunca y aprovechando aún esos escasos y cruciales segundos de vida que todavía le quedan, la llevó al interior del palacete en el que me alojo desde que llegue a Perth con mis camaradas vampiros, que afortunadamente no están; no me apetece tener que dar explicaciones en estos precisos momentos.

Poso el cuerpo de ma petite carotte, débil y al borde de la muerte, sobre mi cama de sábanas negras, y sin perder un solo instante perforo con ansia mi muñeca izquierda. Mi sangre empieza a derramarse sobre los labios de Anne. Como acto reflejo, y con el máximo esfuerzo, consigue lamérselos y abrir la boca para dejar paso a mi sangre hacia su interior. Cuando mi herida está a punto de cicatrizar veo cómo la vampirización empieza a surtir efecto en el cuerpo medio moribundo de mi escocesa.

Anne empieza a ahogarse, intenta aspirar sonoras bocanadas de aire, pero sin efecto alguno sobre sus pulmones a punto de colapsar. Se retuerce por culpa de un dolor atroz en las entrañas que le provoca mi sangre ponzoñosa fluyendo por su interior. Su corazón late a tal velocidad que puedo ver cómo bombea su pecho, y puedo oírlo con suma claridad como si fuera un tambor. Pero esa velocidad de vértigo apenas dura unos segundos, de repente su corazón se para en seco, y sus pulmones inertes ya no son capaces de capturar ni una sola ráfaga de aire. Ma petite carotte acaba de morir. Su cuerpo inerte se vuelve aún más pálido, si es que eso es posible, y me despido de cada peca parda que va borrándose de su hermoso rostro que se transforma en uno frío de mármol, sin defectos ni marcas, ese del que estamos hechos los vampiros. Su cabello luce con mayor intensidad, parece un fuego brillando en plena noche, y sus ojos verdosos arden como dos enormes esmeraldas pulidas bajo el brillo del sol. Pero lo mejor de todo acaba de empezar, aquello de lo que me advirtió el ángel que sucedería si encontraba a la chica correcta de la profecía, aquello que la convertiría en el único vampiro del mundo con alma: un aura blanquecina y brillante envuelve el cuerpo de mi vampiresa. Estoy paralizado mientras veo el espíritu de mi escocesa luchar por quedarse en su cuerpo inmortal. Es una estampa preciosa, me parece increíble estar presenciando algo así. Tengo ganas de tocar esa nubosidad y comprobar si puedo sentirla entre mis dedos, saber si es fría o cálida, si es suave o si me hará daño, pero no me da tiempo, cuando alargo la mano para hacerlo parece que se asusta y empieza de forma acelerada a reabsorberse de nuevo hacia el interior de su cuerpo, hasta que desaparece por completo de mi vista en apenas unos segundos. Pero sé que sigue aquí, en el interior del nuevo cuerpo demoniaco de Anne. Mi vampiresa ha conseguido conservar su alma, la profecía se ha cumplido gracias a mí. He logrado con éxito la primera parte de la misión encomendada, acabo de engendrar al Vampiro con Alma, aquel que traerá la destrucción a los seres de la noche y los desalmados como yo. Afortunadamente para mí yo soy su sire, me debe lealtad; estoy a salvo de acabar hecho polvo en sus manos, literalmente hablando.

Sonriendo, como un mocoso entusiasmado con su regalo, espero sentado en la cama junto a mi vampiresa a que se recupere del trance de la conversión. En cuanto lo haga sé que tendrá sed y será lo primero que me pida, y por primera vez saldremos juntos a cazar. Sin embargo, eso no es precisamente lo que me dice cuando se da cuenta de quién soy y de donde está cuando se espabila al cabo de varias horas. Sabe que algo extraño le ha pasado, y su mente curiosa —eso no ha cambiado— busca respuestas, respuestas que solo yo puedo darle.

—¿Qué soy ahora?

—Sois un vampiro. Lo que acabáis de sentir ha sido la expiración de vuestra vida mortal y la resurrección de vuestro nuevo cuerpo y esencia demoníaca. Sois un ser inmortal de la noche como yo, solo la oscuridad es vuestro mundo ahora. Actualmente parte de vuestro organismo carece de función, como respirar, comer, eliminar desechos o latir del corazón..., sin embargo, como ser demoníaco y depredador nocturno que sois, las funciones sensoriales como la vista, el olfato, la audición o el sistema músculo-esquelético y neurológico han sido perfeccionados hasta niveles increíbles. Para poder seguir activa necesitáis nutriros de sangre humana; ahora el hombre es vuestra presa, nada más… En definitiva, ahora sois como yo, un ser superior, cruel y despiadado, libre y eterno. Adaptaos lo antes posible al nuevo cambio, ma chérie, nos esperan grandes cosas. El mundo de los hombres nos pide a gritos que acabemos con su sufrimiento, y eso es lo que haremos juntos.

—¿Ya no soy Anne Freyja?  

«¿Freyja?». No estaba al corriente de su segundo nombre pagano, su familia no me lo había dicho, deduzco que por vergüenza; lo que no entiendo es que, si ese apelativo era una deshonra para ellos, ¿por qué se lo pusieron? Bueno, ahora eso no importa, ya se lo preguntaré algún día si vuelvo a acordarme. Pero lo que sí sé es que, en parte, ma petite carotte sigue siendo Anne. Aunque su cuerpo sea el de un demonio tremendamente tentador, su alma y su mente continúan siendo los de esa pequeña humana rebelde para su tiempo. Pero aún no es el momento de que sepa esa verdad. Para que pueda aceptar su destino, y la dificultad que le espera por ser quien es, primero tiene que convertirse en un ser de la noche fuerte, valiente y entrenado, que posea la capacidad de sobrevivir por sí misma ante cualquier peligro, y eso solo podrá conseguirlo si por el momento ignora su interior bondadoso y humano, el que la hace más débil. Así que, por primera vez, no tengo más remedio que mentir. Espero que no se me note; al fin y al cabo, lo que voy a contarle no es del todo falso, sino más bien una verdad a medias…

—No, esa mujer murió, acabé con su vida en aquel callejón; lo que os hacía ser esa humana era su alma, su bondad, y eso se pierde al ser vampirizado. Ahora solo sois su demonio interior, únicamente sois la maldad en estado puro que Anne tenía dentro, por eso conserváis sus recuerdos, pero nada más, ahora sois un ser eterno y desalmado que existe exclusivamente para matar. De ahora en adelante ya no sois humana ni sois nadie para la sociedad, así que no tenéis que regiros por ninguna norma ni ley terrenal. Sois la única dueña de vuestros actos y decisiones, sois libre como prometí, aunque la señorita Mackay y su bondad ya no estén aquí para disfrutarlo. Podéis hacer todo lo que os plazca, salvo una cosa: no podéis abandonarme. Yo soy vuestro sire, vuestro creador, me debéis eterna lealtad, solo yo puedo entregaros esa clase de libertad.

Percibo la felicidad brillando en sus ojos esmeralda. Por primera vez la veo sonreír desde que la conozco. Sé que tarde o temprano esa sonrisa tan excitante desaparecerá en cuanto su alma sufra las consecuencias de lo que hará a mi lado, pero por el momento es reconfortante verla feliz después de sus veintitrés patéticos años humanos siendo un pajarillo enjaulado. Me mira agradecida por el poder que acabo de entregarle, y que todavía no entiende, pero no solo hay gratitud en su mirada, hay algo más, algo que me gusta, que conozco muy bien, y que me vuelve completamente loco: deseo y desenfreno, justo lo que estoy esperando de ella desde que la vi. Está a punto de ofrecérmelo, y a mí con eso me basta para empezar a ser todo suyo.

—No deseo abandonaros, y no lo haré jamás, pero aún quiero otra cosa de vos que no me habéis dado...

¡Al fin! Sonrío con malicia sabiendo cuáles son sus intenciones, y permito que se lance a por mí; yo también lo estoy deseando. Sus carnosos labios capturan los míos y me devoran con una sensualidad increíble, excitándome de un modo completamente salvaje y descontrolado, pero afortunadamente ya no tengo que refrenar mis impulsos, ya puedo gozar de su cuerpo y de su sangre de la manera en la que lo hacemos los vampiros, sin reprimirnos, porque ya no puedo hacerle daño. Sé que ma petite carotte no tiene experiencia en temas de alcoba, siendo humana no compartió lecho con hombre alguno, así que decido tomar las riendas de la situación —al menos esta primera vez— para enseñarle cómo se hace.

De un movimiento feroz la desnudo, arrancando con impaciencia cada capa de ropa que envuelve su cuerpo, y una vez la tengo ante mí como su madre la trajo al mundo, la tumbo sobre el frío suelo de madera. Bloqueo el movimiento de sus miembros con mi cuerpo también al desnudo mientras la acaricio y la beso con desesperación por todas partes, haciendo alarde de una posesión enfermiza que los vampiros tan bien sabemos expresar. Efectivamente, la visión de su cuerpo al desnudo, blanquecino y pelirrojo, ha hecho que pierda del todo la cabeza en una vorágine de placer que nunca antes había sentido. Y durante toda nuestra primera noche juntos como inmortales le demuestro lo que es capaz de hacer y soportar un cuerpo vampírico. La tomo de una forma animal, sin contemplaciones, haciéndola disfrutar dentro de ese peculiar mundo de dolor y placer. Su nuevo cuerpo es capaz de soportar mis feroces métodos, recuperándose mágicamente de forma acelerada de cada herida provocada por mis colmillos y de cada hematoma provocado por la fuerza con que mis manos la sujetan. Le enseño el estilo más diabólico y pervertido que los vampiros somos capaces de llevar a cabo, y, después, gozando personalmente del mismo modo, dejo que ella use el mismo juego para que sepa lo que es disfrutar dominando y siendo superior.

Ambos disfrutamos de igual medida, empapados en sangre, dolor y pasión. Somos la viva imagen de dos demonios apareándose salvajemente entre las mismísimas llamas del infierno. Nuestra unión en las sombras no ha hecho más que empezar, y no podría haber tenido mejor inicio. Ha sido simple y demoniacamente perfecto.

Carax

26 de diciembre de 1773 - Perth, Escocia

Quedan un par de horas para el amanecer, y mi vampiresa aún no se ha alimentado de un humano, desde que la transformé hemos estado muy ocupados toda la noche apareándonos como animales y compartiendo nuestras sangres, pero tiene que estar sedienta de verdad, mi sangre solo ha saciado su deseo, no su sed. Entre vampiros podemos beber nuestras sangres, pero solo sirve para calmar nuestra sed carnal, no como alimento.

Creo que lo mejor será que esta primera vez se alimente de forma segura e íntima dentro de nuestro palacete, así que decido salir a la calle en busca de un par de suculentos humanos a los que hipnotizar e invitar a cenar. Estamos en el barrio rico, lo que me proporcionará dos buenos especímenes de esos a los que Anne despreciaba en vida, lo que seguramente no le disguste demasiado a su subconsciente. Y, efectivamente, ahí vienen el señor y la señora Lindsay caminando alegremente hacia mí. Desde esta noche el clan Mackay no va a tener competencia para ser la familia más rica de todo Perth.

—Ma chérie, traigo la cena. Espero que sea de vuestro agrado. ¿A quién preferís: al señor o a la señora Lindsay?

—¿No había alguien a quien no conociera? Esto es un poco violento y extraño. Voy a matar a mis vecinos…

—Tranquila, solo es raro la primera vez, pero veréis lo tremendamente placentero que es acabar con la vida de alguien que seguramente os insultó o maltrató en el pasado. Estoy seguro de que alguno de los dos se merece que lo castiguéis. ¿A qué sí? Decidme, ¿quién?

Después de pensárselo un rato mirando fijamente a la pareja humana, soportando sus miradas de súplica y divagando si hacerlo o no, al final me da un nombre.

—El señor Lindsay. Dijo en más de una ocasión que yo era una furcia desagradecida que merecía ser apaleada por deshonrar a mi familia y a la suya. Estaba resentido porque me negué a casarme con el estúpido de su hijo pequeño.

Zarandeando y mirando a un señor Lindsay bastante asustado, pero callado y quieto como les había ordenado a él y a su esposa cuando los secuestré, sonrío maliciosamente mientras me dirijo a él.

—Vaya, vaya, vaya, señor Lindsay, ¿eso dijisteis? Pues vuestra lengua os costará cara… Será tremendamente placentero ver cómo ma petite carotte se alimenta de vos hasta mataros. Y después haremos el amor junto a vuestros cadáveres mientras vuestra sangre baña nuestros cuerpos desnudos. ¿Qué os parece eso, connard?

Y eso es exactamente lo que pasa. Tras observar excitado cómo mi vampiresa disfruta enormemente de su primera cena sanguinaria, de ver cómo mata sin titubear al primer humano de la que será una lista muy larga que empieza hoy, y de aparearnos nuevamente como locos con dos cadáveres desangrados a nuestros pies, nos acomodamos en la oscuridad de nuestra alcoba para descansar las próximas horas de sol. Pero antes de cerrar los ojos mi pelirroja me lanza una orden.

—Por cierto, Carax, no volváis a llamarme así.

—¿Así cómo?  

—«Petite carotte». ¡No soy una maldita zanahoria!

No puedo evitar reírme descontroladamente durante unos largos segundos por su enfado. No sabía que supiera francés, pero al parecer sus largos años de lectura y estudios en su alcoba siendo humana le han enseñado algunas palabras en otros idiomas. Por mi parte, yo tuve que aprender varios cuando me metí de lleno en el mundo del contrabando, ya que los rateros o piratas que me servían la mercancía provenían de diferentes países, y tenía que saber tratar con ellos, lo cual me ha sido de gran utilidad para poder comunicarme con Anne en su inglés cerrado.

—¿Cómo queréis que os llame entonces? ¿«Ma chérie» os gusta?, ¿puedo llamaros así?

—Bueno, ese no está mal… Aun así, ¿no merezco que me deis un nombre de verdad?

—Tenéis razón, por mucho que me guste llamaros ma petite carotte o ma chérie, debo daros un nuevo nombre… ¿Qué os parece «Gabrielle»? Un nombre francés de mujer. Creo que os sienta bien; es angelical, como vuestro hermoso aspecto.

—Sí, ese me gusta. ¿Conocisteis a alguien llamado así?

—No exactamente. Conocí a un Gabriel Remy, y fue alguien muy importante para mí, como lo sois vos ahora. Algún día os lo contaré…

Y así, sonriendo feliz con su nuevo nombre, Gabrielle cae rendida en mis brazos y en los de su primer sueño mortuorio mientras yo pienso en lo que acabo de hacer. He decidido llamarla como a mi yo humano para recordarme a mí mismo cada día que soy lo que soy —el vampiro Carax y no el humano Gabriel— porque tengo una misión que cumplir, y que hagamos lo que hagamos de hoy en adelante, Gabrielle siempre seguirá siendo medio humana en su interior, que no es un ser desalmado y despiadado como yo, y aunque la convierta en una vampiresa fuerte, luchadora y sin miedos, tengo como misión preservar esa parte suya de bondad hasta el día en que me den caza. Da igual que yo sea un ser despiadado y sin alma que disfruta haciendo daño y el mal a mi alrededor, al menos en lo que a Gabrielle respecta tengo que permitir que ella siga haciendo el bien dentro de lo posible teniendo un cuerpo vampírico. Y estoy seguro de que esto nos va a traer muchos problemas a ambos, pero no importa, el ángel anunciador me escogió a mí precisamente porque soy el único que aun siendo un demonio desalmado tiene la fuerza, el aguante y el valor necesarios para sobrellevar una situación semejante. Yo soy el único capaz de soportar esta situación durante el tiempo que el destino nos tiene reservado para permanecer juntos.

Carax

27 de diciembre de 1773 - Perth, Escocia

—Ma chérie, ¿qué queréis hacer antes de abandonar Escocia? ¿Deseáis avisar a vuestra familia de nuestra partida, queréis matar a algún Mackay como venganza, o pretendéis que sufran con el desconocimiento de lo que os haya podido suceder? Os dejo elegir a vos sus destinos. Se hará lo que vos deseéis, vuestros deseos son órdenes para mí, hoy y siempre.

—Lo he estado pensando…, y no voy a matarlos. Por mucho daño que me hayan causado, sé que yo también les he provocado dolor, y no merecen que los mate. No quiero llevar a cabo ese tipo de venganza hacia mi familia humana, solo deseo desaparecer de sus vidas, creo que no se merecen saber más de mí. Ya es bastante castigo dejar que sufran con mi ausencia hasta que el olvido me borre de sus recuerdos y sus corazones.

—Sois demasiado buena para ellos, ¿lo sabíais?, pero así será. Me alegro de haberos arrancado de sus opresores brazos, necesitabais ser libre para florecer. No merecíais formar parte de su podrido círculo. Y para mí seguís siendo una tentación y un regalo, mucho más de lo que también creo merecer, y me siento terriblemente afortunado.

Gabrielle me responde con una tierna sonrisa y me acaricia el rostro en respuesta a mis palabras. Ella ha escogido lo más acertado para su mentalidad, pero yo habría elegido acabar con todos ellos como simple venganza personal, como hice con mis demonios personales nada más ser transformado por el ángel. Aun así, debo respetar su decisión aunque no esté de acuerdo con ella; al fin y al cabo, es su familia, y para mí no son nada, son como el resto de los humanos, insignificantes, así que me da igual si viven o mueren mientras no nos molesten o no se crucen más en nuestro camino. Sin embargo, tengo una curiosidad morbosa por conocer qué está pasando en la casa de los Mackay al saber que su pequeña Anne lleva dos días desaparecida, y no pienso irme de Escocia sin averiguarlo.

Me escabullo unas horas para observar qué sucede en el palacete, y, a pesar de ver bastante revuelo por la desaparición de Anne, no percibo el dolor, las lágrimas o el sufrimiento insoportable que debería haber ante esta situación. Es cierto que todos están desconcertados por lo que le haya podido ocurrir a la pequeña de los Mackay, y temerosos de no volverla a ver, pero también puedo percibir en todos ellos algo que sé que Gabrielle no soportaría saber, y estoy agradecido de que no me haya acompañado y esté viendo lo mismo que yo. Percibo alivio y descanso en la mente, la mirada y los gestos de esa putrefacta familia humana, veo que sienten que se han deshecho de una pesada carga que estaban hartos de soportar. La desaparición de Anne ha sido un regalo para ellos. No están muy seguros de si se ha fugado conmigo, como les amenacé hace varios días, lo confirmarán en cuanto ninguno de los dos volvamos a dar señales de vida, pero, aunque no sepan seguro si es ese el motivo de su desaparición, tampoco les importa demasiado si es otro. Y esa es la razón por la que la raza humana no se merece ni un gramo de compasión y todos deben morir, porque incluso teniendo alma y bondad siempre expresan en mayor grado y esplendor la maldad que todos tienen en su interior. Por eso creo firmemente que cuando nos convertimos en vampiros no somos tan diferentes a como éramos siendo humanos, pues el ser humano es malo por naturaleza, y siempre predomina ese lado de oscuridad por encima de cualquier otro.

Ha llegado la hora de marcharse de esta tierra cargada de tantos malos recuerdos para Gabrielle y empezar nuestra nueva existencia descubriendo muchos otros lugares. Y lo que acabo de ver jamás saldrá de mi boca, no quiero ser el responsable del dolor que puede causarle a mi pelirroja saber que su familia no la quiso ni siquiera en el momento de su desaparición.

Carax

5 de mayo de 1789 - París

Cada noche llevo la cuenta, y ya han pasado 15 años, 4 meses y 10 días desde que transformé a Gabrielle, y nuestra convivencia durante este escaso tiempo ha sido fascinante en todos los sentidos. Cada noche salimos juntos a cazar, y después nos unimos carnalmente antes de ocultarnos de la letalidad del sol. También le enseño a luchar y a defenderse para cuando le toque hacerlo, y eso será cuando yo ya no esté, dentro de mucho tiempo. A la hora de alimentarnos, aunque nuestros camaradas vampiros que nos acompañan en nuestro vagar y yo drenemos a cualquier humano con el que nos cruzamos, sé que ella escoge a sus víctimas detenidamente, eligiendo siempre a aquellas por las que la moralidad humana las clasificaría como «malas personas». Siempre se lo pongo fácil, antes de que ella indague sobre esos humanos ya me he encargado yo de llevarla a zonas donde es sencillo encontrar ese tipo de gente a la que ella juzga con severidad. Y por mucho que me guste discutir con ella en privado —el resto de los vampiros no deben saberlo— y le diga que todos los humanos son iguales y malvados —está preciosa cuando se enfada y se pone terca como una mula—, sé que es una buena señal que piense así, eso quiere decir que su alma humana aún sigue viva en su interior, aunque ella no lo sepa. Como me ordenó el ángel, la guío siempre para que siga por ese mismo sendero de moralidad humana absurda, aunque los nuestros y yo no lo compartamos ni entendamos, y la protejo de cada vampiro o demonio que sospecha de ella o la amenaza. Esa es mi labor, y lo único por lo que me permite Dios seguir existiendo, así que si quiero seguir aquí mucho más tiempo tengo que cumplir con mi cometido hasta el día de mi verdadera muerte. Pero no me estoy quejando, en absoluto, disfruto enormemente con lo que me ha tocado hacer, y doy gracias por ello; si cada noche gozo de poseer un cuerpo hermoso, de pervertir lujuriosamente una mente bondadosa, y de asesinar impunemente humanos y demonios aburridos con ganas de pelea, pues eso que gano, nadie dijo que no pudiera disfrutar y sacar provecho de la misión.

Y hoy, para mayor disfrute personal, es un día especialmente emocionante para mí; llevo esperando este momento desde que era humano. Hoy estoy de nuevo en mi tierra, en mi ciudad natal, porque llevo tiempo escuchando rumores de que las cosas no andaban nada bien por aquí, que una guerra civil está a punto de estallar, y yo no puedo faltar para verlo y participar en ella. Parece ser que Dios sigue escuchando mis plegarias, aunque su respuesta llegue con un poco de retraso, o quizás en el momento que Él cree oportuno. Pensándolo bien, si esta guerra hubiera estallado cuando yo aún era humano, seguramente no habría sobrevivido a ella; sin embargo, siendo vampiro sobreviviré con total seguridad.

Estoy ansioso por salir a la calle y mezclarme con el alboroto de las armas, el fuego, los gritos, la sangre y los cadáveres que ambientan una buena guerra, y así poder regocijarme y cazar a mis anchas a toda esa casta de aristócratas, clero y realeza que merecen morir sin excepción. Por una vez estaré en el bando de «los buenos», como dice mi Gabrielle, y lucharé junto a ella y junto a mi anterior pueblo, y todos unidos acabaremos con esos bastardos que destrozaron la vida humana de Gabriel Remy Carax.

La noche se abre paso junto con el sonido demoledor de las armas y los gritos de desesperación. La guerra ha comenzado en París. Mi clan vampírico —tres vampiros, dos vampiresas, Gabrielle y yo— salimos a la calle en cuanto se pone el sol para meternos de lleno en esta Revolución. La imagen que nos espera es sorprendente: todo está en llamas y repleto de humo; el olor de la pólvora, de la sangre y de la suciedad generalizada ambientan las calles parisinas como el adorno macabro de una gran fiesta popular. Todo el mundo corre y grita sin control por todas partes, algunos humanos intentan huir, pero muchos otros se matan entre ellos sin miramientos. Es todo un espectáculo, y nosotros somos afortunados de poder aprovecharnos de este infierno sembrando todavía más el caos y la destrucción en cada lugar que profanamos.

La sangre a raudales y el dolor de los humanos nos excitan y acompañan a cada segundo. Paseamos inmunes ante tanta destrucción, como si fuéramos dioses del inframundo. Matamos sin piedad ni compasión a todos los que creemos que merecen morir —Gabrielle por unos motivos, y yo por los míos—, pero el resultado es el mismo. Tenemos el poder y la impunidad para acabar radicalmente con quien nos apetezca. Hoy, y espero que durante los muchos días que aún queden de esta guerra, disfrutaremos los dos como locos al ser principales partícipes de la masacre.

Carax

14 de julio de 1789 - La Bastille, París

La capital de Francia sigue en guerra. Esta Revolución que tantas veces había deseado en los últimos días de mi vida como mortal, o Revolución Francesa (como el humilde pueblo parisino —los sans cullots— la llaman), está siendo una verdadera delicia para mí y los demás vampiros. Gozo enormemente marcando mi territorio y demostrando quién es el vampiro más fuerte de la zona.

Como hijo de París desde 1742, la euforia de luchar en mi verdadero hogar y mi don de maestro vampírico hacen de mí el vampiro más temido e imparable del lugar. Y como las zonas en guerra siempre atraen a muchos demonios —no solo estamos aquí mi clan y yo—, tengo que mantener mi estatus, y por eso cada noche acabo ungido de pies a cabeza con la sangre de decenas de humanos, y, en muchas ocasiones, cubierto de las cenizas de los vampiros imprudentes que me retan o molestan a mi Gabrielle por su comportamiento asesino selectivo. No puedo permitir que ningún monstruo se interponga en su camino ni comente cuán diferente es al resto de nosotros. Debo protegerla como me ordenó el ángel, y solo puedo hacerlo si yo soy el mejor, el más fuerte, y silencio a todo aquel que la cuestione. Además, aunque conserve su interés y relación con la humanidad, sé que también disfruta a su manera de esta barbarie. Goza matando a humanos atroces, y también viendo morir a vampiros repugnantes, y con eso basta para que mi pelirroja aparente ser un vampiro más, tan sádico y alocado como lo soy yo, y que mi instinto demoniaco esté calmado a pesar de tener junto a él a un ser con alma. Además, sé que se siente poderosa de ser mi amante, me lo demuestra cada noche con su fogosa pasión, y adora que presuma de tenerla a mi lado como mi reina delante de otros. Me agradece mi protección y mis esfuerzos por enseñarla a sobrevivir en el mundo de las sombras con su sincera lealtad y con largas noches apasionadas, y, a cambio, yo cada día me obsesiono más con ella, soy incapaz de separarme de su lado y le concedo todo lo que me pide. Y con este comportamiento tan único entre nosotros como vampiros, y nuestras andanzas aquí en París y en los anteriores territorios por los que hemos viajado, nos hemos ganado un nombre y un lugar muy importante en el mundo vampírico. Todos los vampiros del continente nos conocen, y somos una pareja temida o respetada, y así seguirá siendo mientras yo exista. Y sé que cuando yo desaparezca, gracias a mis enseñanzas y mi compañía, Gabrielle se habrá transformado en una vampiresa fuerte, el eslabón más alto de la cadena —a pesar de su alma—, lo que le permitirá sobrevivir como tal el resto de su existencia sin mí.

Así, de pronto, creo que empiezo a sentir orgullo por mi conversa… ¿Puedo sentir eso siendo un vampiro desalmado? Parece ser que sí… El ángel tendría que haberme explicado que un vampiro también puede llegar a experimentar sensaciones parecidas a las que un humano siente, que los sentimientos —sean cuales sean— son compatibles con no tener alma y actuar con maldad.

Dejando a un lado mis reflexiones sentimentales por Gabrielle, también estoy tremendamente emocionado por lo que vamos a hacer hoy. Estoy tan emocionado que no paro quieto, tiemblo de excitación, incluso empiezo a salivar anticipándome a los hechos. Estamos a las puertas de la Bastille, la prisión que me vio morir y donde pasé los peores y últimos días de mi triste vida humana. Le he contado a Gabrielle todo lo que me ocurrió y mi conversión en esta cárcel (menos la parte del trato con el ángel, lógicamente), y está casi tan emocionada como yo de destruir este condenado lugar.

Nos unimos a una horda enfurecida de parisinos armados con bayonetas y orcas que durante las horas de sol de la tarde ya han intentado tomar la prisión en varios intentos fallidos, pero esta vez, junto a nosotros los vampiros, como un pelotón imparable de bueyes logramos acceder al interior de la fortaleza derribando el portón principal e ignorando el fuego cruzado en el que nos hemos metido. Los recuerdos me vienen de golpe al entrar de nuevo en estas apestosas galerías de túneles fríos y fétidos, y mientras dejo que la muchedumbre arrample con todo y se adentre en esta sucia ratonera para liberar a los pocos desgraciados que aún sobreviven encerrados en ella, yo cojo a Gabrielle y salimos corriendo en busca del alcaide y de cada carcelero y soldado que protege la prisión para darles muerte uno a uno de una forma salvaje y cruel. Nada de beber de ellos, solo matarlos y despedazarlos; necesito empaparme de su sangre, sus gritos y lamentos. Son ellos los que tienen que morir hoy defecándose encima, merecen morir de esa forma tan humillante, como lo hicimos los pobres desgraciados que sufrimos sus malos tratos durante el encarcelamiento.

Ya casi ha acabado el día, y la toma de la Bastille ha sido un éxito total, tanto que es la primera vez que casi llego al clímax en plena carnicería en vez de entre las piernas de una fémina. Ha sido tremendamente excitante y liberador, han muerto un centenar de humanos en la confrontación («daños colaterales» sin importancia, ya que para mí ha sido un bálsamo para paliar mis peores recuerdos, y estoy seguro de que los de muchos parisinos humanos también). El acto que hoy hemos llevado a cabo todos juntos —nunca pensé que siendo vampiro volvería a colaborar codo con codo con humanos— ha sido indescriptible, tanto que no me extrañaría que en un futuro se pueda convertir en un símbolo de libertad y rebelión para el pueblo francés, y yo estaré orgulloso de haber participado en él.

Carax

14 de julio de 1790 - París

Después de un año la guerra sigue en pleno apogeo, y la facción napoleónica va ganando adeptos y victorias en toda Francia. Poco importa, la verdad, lo importante es que los vampiros seguimos siendo los amos de París. Estamos asentados en el precioso Palacio del Louvre, y de aquí no se moverá nadie hasta que yo lo diga. Solemos alimentarnos cada noche de soldados en plena batalla o miembros de las clases altas, asustados y refugiados en sus opulentas propiedades, pero hoy, para variar un poco en este último año que llevamos de revolución, vamos a hacer una visita a los barrios más pobres de la ciudad para ver qué encontramos por allí. No es lo mismo alimentarse de un humano sobrado de carnes y riquezas al calor de su palacio que alimentarse en plena urbe, escondido en las sombras de un callejón, con cientos de malos olores aporreando tu olfato. Sin embargo, esto último tiene su encanto y es el estilo más conservador de nuestra raza, y de vez en cuando hay que volver a los orígenes de nuestra existencia, y no dejarse llevar tanto por el brillo del oro y la suavidad de las sedas. Somos demonios, monstruos de la noche, que matan para existir y por placer, y nuestro verdadero lugar son las sombras y la decadencia. Así que esta noche nos corresponde cazar por la zona pobre, a la vieja usanza.

La guerra ha afectado enormemente a esta zona de la ciudad; los pobres siempre son, y serán, quienes más sufran con los enfrentamientos y las guerras, por mucho que avance esta patética sociedad humana. Cientos de cadáveres en diferentes estados de putrefacción siembran las calles de la barriada infestada de mugre. Veo cómo los bajos de la falda escocesa de Gabrielle se empapan de esa suciedad apestosa, al igual que mis botas negras de cuero. La sangre, la enfermedad y los desechos humanos bañan cada rincón, y los pocos humanos que se mantienen aún vivos, pero ni sanos ni a salvo, se refugian en los escasos edificios que aún se conservan en pie después de los incendios, saqueos o cañonazos.

En nuestro paseo nocturno por la urbe en busca de presas frescas que llevarnos a la boca hemos encontrado un número generoso de humanos refugiados en una antigua industria. Serán nuestra cena de esta noche y la de otros vampiros sin clan que pululan bajo mi permiso por París. Algunos vampiros ya se encuentran allí comenzando el festín, y nos dan la bienvenida desde lejos a Gabrielle y a mí para que nos unamos a la fiesta. Sin embargo, ma petite carotte —sí, aún sigo llamándola así para mis adentros— está centrada en algo muy diferente a la fábrica a escasos metros de nosotros. Giro la cabeza para ver qué está observando con tanta atención y lo que le ralentiza el paso junto a mí, y lo veo claro en cuanto dirijo la vista hacia donde ella está mirando. Un vampiro bastante corpulento, pero neófito —calculo que no tiene ni dos años de existencia en las sombras—, está zarandeando y gritando a una mujer humana que llora desesperada y sujeta como puede contra su pecho a un niño pequeño de un año que igualmente no deja de berrear. La mujer tiene sangre en sus ropajes y marcas de golpes en la cara, algunas antiguas y otras recientes. No es que la imagen sea más perturbadora que todo lo que hayamos visto hasta ahora en un año de guerra, de hecho, a mí solo me molestan los chillidos de la mujer y el infante, pero sé que la violencia hacia una mujer es un punto débil para la mente y el alma humanas de Gabrielle, lo que provoca en ella una reacción inmediata en cuanto el neófito abofetea a la madre, derribándola a ella y al bebé al suelo. Mi valiente y peculiar vampiresa intenta acudir en su ayuda, pero yo la freno en seco agarrándola por la cintura y hablándole muy bajito al oído para que ningún vampiro presente pueda oírnos.

—Quieta, ma chérie. Yo me encargo de él si es lo que deseáis, pero no vos. Los demás ya hablan bastante sobre vuestro inusual comportamiento, no les deis más motivos. Entended que si vos matáis delante de todos a ese neófito por defender a una humana voy a tener que enfrentarme al resto de los vampiros presentes por defenderos a vos, y no tengo ganas de aniquilar a la mitad de los nuestros por esa mujer y su bebé. Solo mataré a ese vampiro, no pidáis más… ¿Os conformáis con eso?

—Sí. Hacedlo.

Y una vez más cumplo con los deseos de mi Gabrielle —por muy descabellados que sean—, a causa de mi obsesión por ella y del destino que nos ata de forma irremediable.

En apenas unos segundos llego hasta el neófito que se disponía a patear a la humana, y, sin darle tiempo a reaccionar, le arranco el corazón del pecho en un movimiento ágil, fuerte y veloz. Es sencillo atravesar el pecho de un vampiro si empleas la fuerza, la precisión y el tiempo necesarios para hacerlo por sorpresa. Y una vez tu mano está en el interior blando y sangriento de un cuerpo, arrancar el corazón es como desojar una margarita, un trabajo delicado y que no requiere más que de un ligero tirón. Y, así, el vampiro novato se deshace en una nube de polvo mientras sostengo su inerte corazón en mi mano, que pocos segundos después corre la misma suerte polvorienta que su dueño. Entonces Gabrielle ayuda a la humana y a su bebé a incorporarse del suelo. Por unos instantes ma petite carotte sujeta a ese niño en brazos y lo mira como si fuera lo más preciado del mundo, como si fuera alguien querido y allegado a ella. El bebé también la observa ensimismado, e incluso sonríe mientras agarra con su diminuta mano un dedo blanquecino de su protectora. Parece que acaba de crearse una conexión invisible e inexplicable entre ellos dos, como si desde este momento sus dos almas fueran a estar enlazadas para siempre por algún motivo desconocido; sin embargo, creo que Gabrielle no es consciente de ello, solo está centrada en que acaba de salvar la vida de dos inocentes cobrándose la del agresor a cambio, pero yo estoy atento a cada cosa que sucede alrededor de mi pelirroja, y sé que algo mágico acaba de ocurrir, aunque tampoco estoy seguro de lo que es.

     Tras ese extraño lapso de tiempo entre ellos —que solo yo parezco percibir—, Gabrielle entrega la criatura a su madre a la vez que un saquito de dinero que saca disimuladamente del bolsillo de su falda —como la primera vez que la vi en el muelle de Perth—, y lanza una orden mental a la afortunada humana que se ha cruzado en su camino.

—Tomad, esto será suficiente para que vos y vuestro pequeño podáis vivir dignamente durante un tiempo. Cuidad de él, y huid al amanecer lejos de esta ciudad condenada.

—Gracias, señora. Sois un ángel.

—Nada más lejos de la realidad, podéis creerme. Solo ha sido suerte.

—Sí, lo sois, siempre seréis nuestro «Ángel Pelirrojo». Ha sido el destino.

—No hay tiempo para esto… ¡Huid ya, deprisa!

La madre y su hijo desaparecen en la noche corriendo calle abajo, y yo, golpeándome la frente con cierta frustración, me doy cuenta de que, desde que me vampirizaron, es la primera vez que mato a uno de los míos por salvar la vida de un humano. Espero que sea la última, porque no es algo que me haya gustado, ni a mí ni al resto de los vampiros que nos observan, y así me lo hacen saber en cuanto entramos en la fábrica. Quien se atreve a preguntarme es Rousseau, el vampiro que más tiempo lleva conmigo y el que más confianza tiene para hacerlo.

—¿Qué acaba de pasar ahí fuera?

—Nada que deba importaros ni preocuparos a ninguno. Ese vampiro neófito se había obsesionado con la humana, la tenía como amante desde que lo crearon hace ya más de un año, y eso es un problema que había que solucionar. Resulta patético que un vampiro cree lazos afectivos con un humano; los humanos son solo objetos de un solo uso, para una noche, nada más. ¿Os queda claro a todos? Ninguno que quiera establecerse en mi territorio debe cometer tal estupidez. Si os interesa mucho un humano lo convertís y punto. Si alguien tiene algún problema o dudas al respecto se lo explicaré con gusto en privado.

—¿Y la humana? ¿Por qué la dejasteis ir?

—No tengo por qué daros más explicaciones, pero como hoy estoy de buen humor, y sois vos quien lo preguntáis, mi querido Rousseau, haré una excepción y será lo último que hablemos sobre este tema. He dejado ir a la humana porque estaba enferma y medio muerta; no iba a ser un buen bocado, la muerte le llegará en pocos días. Y en cuanto al bebé, ya sabéis que yo no me alimento de niños, son una pérdida de tiempo y de energía, suponen más esfuerzo que beneficio, y si su madre muere él también lo hará. Y no debería importaros lo más mínimo lo que les suceda o deja de suceder a un par de simples humanos sin importancia, así que fin de la conversación. ¡Ahora todos a cenar! Aquí hay humanos de sobra para todos como para preocuparse por una insignificante mujer que acaba de escapar.

Rousseau y el resto se han quedado satisfechos con mis explicaciones, y, aunque no fuera así, saben que deben respetarme por ser el líder del grupo y si pretenden seguir en mi territorio. Y dejando ya de lado este incidente, que no volveremos a mencionar, Gabrielle y yo nos unimos al festín.

Carax

11 de septiembre de 1803 - Perth, Escocia

Tras participar en cierto modo en la victoria de Bonaparte en su golpe de Estado y verlo colocarse en el poder el 9 de noviembre de 1799, llegando así el fin de la Revolución, decidí que era momento de poner rumbo a otros lugares y dejar que París, y Francia en general, se recuperara de los diez años de devastación que había sufrido, en parte por nuestra presencia allí. Y eso nos ha conducido, cuatro años más tarde, después de recorrer todo el sur del continente, a estar de nuevo en Inglaterra.

     Aunque nos encontramos un poco lejos de Perth, y ma petite carotte no quiera pisar su ciudad natal ni muerta —palabras textuales—, yo soy incapaz de resistirme a ver cómo está mi inversión en la industria del whisky y el dichoso clan Mackay. Así que, mientras Gabrielle y el resto de nuestro grupo vampírico me esperan en el puerto de Leith para navegar dentro de dos noches hacia tierras más nórdicas y pasar allí el invierno con muchas más horas de oscuridad por delante de las que poder disfrutar, yo cabalgo veloz hacia Perth.

La fábrica está en pleno apogeo; por lo que veo, ha aumentado de tamaño ampliando su número de naves, su producción y sus trabajadores. Sin duda, tiene que estar dando grandes beneficios que el señor Fergus estará encantado de no tener que repartir con el desaparecido señor Carax. Ese bastardo ha conseguido lo que más quería, y creo que va siendo hora de que le haga una visita. Me apetece asustar y molestar un poco al viejo laird.

Entro de golpe y sin permiso en la oficina acristalada en busca de ese rostro que recuerdo tan bien. Hay dos hombres en el despacho hablando sobre el negocio, pero ninguno de los dos es el señor Mackay, sin embargo, el más mayor creo saber quién es a pesar de los casi treinta años que han pasado por él desde la última vez que lo vi.

—¿Señor Liam Mackay?

—Sí, soy yo. ¿Por qué irrumpís así en mi despacho?

—Veo que tenéis la misma soberbia de vuestro padre… Soy el señor Carax, el segundo benefactor de vuestra querida industria, y vuestro socio capitalista. Tengo todo el derecho a estar aquí. ¿Me recordáis?

—Recuerdo vuestro rostro, pero hace treinta años que mi padre se unió al señor Carax para hacer crecer este negocio, y desde entonces nunca más volvimos a saber de él. Vos debéis de ser su hijo, ya que el señor Carax que yo recuerdo hoy en día tendría alrededor de cincuenta años, y vos no tendréis ni treinta, pero, si me lo permitís, sois su viva imagen…

—Sí, me lo dicen mucho. Efectivamente, soy su hijo, Gabriel Carax, y lamento informaros que mi padre murió hace poco y fui conocedor en ese momento tanto de la inversión tan desmesurada que hizo en esta empresa como de que nunca llegó a reclamar los beneficios. Una mujer acaparó toda su atención y su existencia, y no se preocupó entonces de nada más. Pero no he venido aquí para contaros mi historia familiar, solo venía a conocer a vuestro viejo padre y, visto lo visto, a felicitarlo por el trabajo bien hecho.

—Mi padre también murió hace varios años, contrajo una enfermedad que no tenía cura. Ahora llevamos el negocio mi hijo mayor, aquí presente, y yo.

—¡Qué triste noticia! Que Dios lo guarde en su infinita gloria. ¿Y vuestra madre, sigue aún con vida?

—Sí, ella vive, los años nublan en ocasiones su mente y no nos reconoce, pero al fin y al cabo sigue con vida.

—Lo lamento, eso puede ser igual de triste. Si no es mucha molestia, antes de partir de Escocia me gustaría poder dedicarle un último adiós a vuestro padre. ¿Seríais tan amable de decirme dónde fue enterrado?

—Sí, por su puesto. Eso es muy considerado por vuestra parte. Está en el cementerio Greyfriars Burial Ground, cerca de nuestro palacete. No sé si lo conoce.

—Sí, sé dónde es. Muchas gracias. Y una última pregunta antes de marchar: ¿qué fue de vuestra hermana, Anne Freyja? Mi padre habló de ella con enorme cariño en los últimos momentos de su vida, y deseo conocerla para decirle lo mucho que mi padre la estimaba y que fue la última persona en la que pensó antes de despedirse de este mundo.

—Mi hermana murió.

Curioso. Toda la jovialidad y educación que tenía hasta ahora se acaba de desvanecer al responderme de esa forma tan cortante y seria. Se le nota que está incómodo, de hecho, acaba de apretar nervioso los puños. Voy a engatusarle con mi don psíquico para que me diga qué piensa su familia que pasó con Anne.

—¿Qué le sucedió? Contádmelo todo con detalles. Ni se os ocurra dejaros nada.

—Para seros sincero, al principio creímos que se había escapado con vuestro padre el día de su cumpleaños en 1773. Y por un momento, al veros ahora aquí, he tenido la esperanza de que ella aún viviera y fuera vuestra madre, pero ya veo que no… Pasado un año desde el día de su desaparición, mis padres esperaron que el señor Carax, vuestro padre, regresara para cobrar sus beneficios y trajera a mi hermana del brazo con él, pero ninguno de los dos regresó, así que, después de todo ese tiempo sin saber de ella, mis padres la dieron por muerta. Todo el mundo creyó la noticia, al fin y al cabo, es cierto que Anne padecía una enfermedad de los pulmones, supuestamente sin importancia, y todo el pueblo lo sabía, pero mis padres decidieron aprovecharse de eso y decir que la enfermedad había empeorado impidiendo salir a Anne a la calle durante todo ese tiempo y que, finalmente, murió por las complicaciones de la enfermedad. Creo que Dios castigó a mi padre a que sufriera y muriera de la misma manera que se había inventado para Anne.

—Es horrible. Debe de haber sido un infierno estar toda vuestra vida sin saber qué le pasó a vuestra hermana ni conocer dónde estaría o dónde acabaron sus huesos…

—Sí, lo fue, y lo sigue siendo. Todos quedamos abatidos por su desaparición aquel día…

Maldito mentiroso… Yo estaba ahí el día que supieron que ma petite carotte había desaparecido, y «abatidos» no es la palabra que definía sus sentimientos. Para ellos fue una bendición librarse de Anne y sus desobediencias. De repente tengo unas ganas enormes de partirle el cuello a este estúpido humano, pero no he venido a montar una carnicería, va siendo hora de marcharme antes de que incumpla mi palabra de no matar a un Mackay sin el permiso de Gabrielle. Solo estoy aquí para husmear un poco y saciar mi curiosidad, pero visto lo visto, y sin un mejor plan entre manos, ahora que sé que Fergus ha muerto iré a visitar su tumba y a perturbar un poco la paz de los difuntos. Quizás eso me alegre el día; el morbo me puede, qué se le va a hacer…

—Bueno, Liam, debo partir ya. Ha sido un placer conoceros. Me alegro de que el negocio vaya bien.

—Esperad, señor Carax. Tomad, esto os pertenece.

Tras escribir minuciosamente una desorbitada cifra de libras en un cheque en blanco, me lo extiende con una sonrisa sincera, pero con una carga bastante evidente de culpabilidad. Se siente mal por haber mentido a todo el mundo sobre la muerte de su hermana, y por no haber sentido lo que debería haber sentido un hermano mayor con la muerte de su familiar más pequeño. Me alegro muchísimo, me alegro de que ese canalla sufra la culpa, se lo merecen él y el resto de los Mackay.

Cojo con cierto desagrado y desconfianza el papel, como si quemara, como si fuera a volatilizarse en cuanto lo tocase, porque puedo esperarme cualquier cosa de esta gentuza, pero un gesto tan honrado como aquel desde luego que no.

—Creo que esto es lo que os corresponde de los beneficios de los últimos treinta años en los que vuestro padre no vino por aquí. Si lo deseáis podéis facilitarme vuestra dirección, y cada año os haré llegar la suma de vuestra parte de las ganancias que se generen de ahora en adelante.

—Gracias, señor Mackay. Os haré llegar mi dirección en cuanto me instale definitivamente. Dad recuerdos a la familia.

Me despido con una ligera inclinación de cabeza, en señal de falso agradecimiento, que es correspondida de inmediato por Liam y su hijo, y me dirijo a la salida sin perder más tiempo. De camino a la calle me agencio sin que me vean una botella de whisky de las que están expuestas en una vitrina a modo de museo como las más valiosas de la empresa, y la guardo entre mis ropas para usarla más adelante en el cementerio.

Una vez salgo a la calle la fina y helada lluvia escocesa me da la bienvenida a esta triste ciudad donde parece que una nube tormentosa se ha quedado atrapada eternamente en su cielo plomizo. Observo unos instantes el cheque mojarse entre mis manos con la fábrica a la espalda, y, después de recordar aquellos momentos pasados con esa familia de locos, lo hago pedazos y lo dejo volar al viento. Me da exactamente igual el dinero, ni Gabrielle ni yo lo necesitamos, no tenemos que pagar por nada, somos vampiros, si algo queremos lo cogemos sin más en el momento que deseemos, y sin importar de quién sea o a quién haya que matar por ello; el dinero es solo cosa de humanos.

Camino con rumbo fijo hasta el cementerio que Liam me ha indicado, y para cuando llego allí ya estoy empapado. Maldita lluvia... Paseo despacio entre los pasillos de árboles, tumbas y mausoleos de la pequeña ciudad de los muertos tras la iglesia Greyfriars, en busca del apellido Mackay, tan poco común en aquella zona de las Lowlands. Y por fin lo encuentro al fondo del camposanto. En la base cuadrada de una enorme y amenazadora cruz de piedra, que pude ver a lo lejos desde la entrada del cementerio, se encuentra cincelado con detalle el nombre de Fergus Mackay Sinclair. Sonrío al ver lo llamativo y prepotente que es su sepulcro en comparación con todos los demás; sin duda, es algo que me podía esperar de él. Descorcho la botella del costoso y preciado whisky y brindo a su salud. Bebo un largo trago de ese insípido licor ámbar y derramo un poco encima de la hierba que cubre su lápida mientras me despido de ese bastardo.

—«Adiós, señor Mackay, vengo a despediros de parte de vuestra preciosa hija, aunque por mi parte espero que estéis sufriendo ahí donde estéis viéndonos a Anne y a mí juntos como vampiros. Tuvisteis suerte de que ma petite carotte no quisiera mataros con sus propias manos; si por mí fuese habría dejado que os drenara a todos. No la merecíais en absoluto, ninguno de vosotros, ni tampoco el gran éxito mercantil que tuvisteis gracias a mi aportación, pero sois un bastardo arrogante con suerte, ¿verdad? Aunque, ¿de qué sirve odiar y maldecir a los muertos? Eso no cambiará lo que pasó ni lo que hicisteis… Así que, repose en paix, laird, y espero que Anne nunca más vuelva a cruzarse con vos en la otra vida».

Bebo una vez más, casi terminando el costoso contenido que a mis papilas gustativas no le saben a nada, y cuando me inclino con la intención de depositar la botella a los pies de la inmensa cruz, me percato de la hermosa estatua tumbada que hay en el suelo de hierba justo al lado de la sepultura de Fergus Mackay. Ignorando la tumba del laird, me agacho curioso para admirarla de cerca y con detenimiento. Sobre la lápida de piedra está colocada la estatua blanca de un hermoso ángel, pero, a diferencia del habitual querubín o arcángel de pie mirando al cielo o tocando un instrumento, este está tumbado, con sus alas heridas, como si se tratara de un ángel caído que sufre malherido, triste y solo su expulsión del cielo. El ángel tiene el rostro y el cuerpo de una mujer joven, y, cuando me aproximo para acariciar ese rostro de piedra perfecto, sus facciones inevitablemente me recuerdan a las de mi Gabrielle. No puede ser verdad… Busco entonces el nombre cincelado en la lápida, y ahí está:

Anne F. Mackay Duncan.

25 diciembre 1750 – 25 diciembre 1774

Es la maldita tumba de mi pelirroja, una tumba vacía a la que debían de venir sus seres queridos a llorar destrozados por su pérdida. Sin embargo, ese ángel caído solitario sin flores no hace más que desvirtuar e insultar la memoria de Anne. Incluso después de muerta, su familia, de forma retorcida y cruel, ha decidido asemejarla al ángel caído, al hijo desobediente y rebelde que se enfrentó a su padre —Dios—, y recibió el castigo eterno del destierro. Para ese retorcido y rencoroso clan escocés haber simbolizado a Anne de aquel modo, sin ni siquiera poner su segundo nombre pagano por vergüenza, es un recordatorio diario de que su pequeña no era una buena hija y merecía el castigo que Dios le impusiera al hacerla desaparecer por desobediente.

     Una enorme ira abrasa mi interior, deseo matar a cada miembro Mackay, pero me contengo, Gabrielle no lo querría, y prometí que respetaría su decisión en cuanto al destino de sus familiares y que a mi debía darme igual lo que les pasara. Lo único que hago para liberar tensión es estampar contra ese ángel de piedra la botella de whisky aún en mis manos. El vidrio estalla contra la escultura, y cientos de diminutos cristales salen disparados por todas partes, y el escaso contenido del licor ahora resbala por el rostro del ángel como si se tratara de lágrimas de cobre. No puedo dejar de mirar ese hermoso rostro de mármol, con marcadas facciones de dolor, llorando ámbar líquido. Resulta tan real que parece que esté realmente contemplando a mi Gabrielle hecha de granito.

     Me tranquilizo un poco usando mi don de maestro, y abandono este condenado lugar al que quizás nunca tendría que haber venido. Dejo atrás para siempre la falsa tumba de Anne Freyja Mackay Duncan, y espero que el tiempo haga su cometido. Los años acabarán borrando de la historia la vida y la muerte de Anne, y en un futuro lejano ciudadanos nuevos de Perth, o viajeros curiosos, pasearán por esta ciudad de los muertos en busca de paz, y cuando vean al hermoso ángel caído de piedra simplemente se preguntarán quién sería aquella mujer a la que sus seres queridos la habían inmortalizado con el aspecto de un ángel caído. Y no habrá respuesta, ya nada tendrá importancia, ni tan siquiera para algún aburrido historiador que decida investigar la línea de sucesión de los Mackay y los Duncan. Nunca nadie sabrá de verdad lo que le pasó a esa hermosa mujer de nombre Anne F., ni sabrá quién fue realmente.

Después de lo que acabo de ver en ese cementerio, y sin calmar del todo mis nervios, tengo la imperiosa necesidad de visitar a la señora Mackay. No sé muy bien por qué, pero algo que no entiendo me empuja a hacerlo, y, como siempre, me dejo llevar por el momento y mis impulsos.

Así que, aquí estoy de nuevo ante las puertas de este palacete que no ha cambiado ni un ápice desde el día que nos fuimos de Perth hace treinta años. Me deja pasar a su interior una mujer del servicio que no reconozco, y me encuentro de pie en el ostentoso salón observando cómo una envejecida Maisie de cabellos plateados, arropada con una manta de lana en un cómodo sillón y con las manos temblorosas aferradas a un libro cerrado, observa con la mirada perdida la vida pasar a través de la ventana. Me acerco cauteloso a ella, sin saber muy bien cómo esa mente, anciana y enferma, reaccionará al verme. ¿Me reconocerá?, ¿se asustará?, ¿se pondrá a gritar y tendré que silenciarla?

Cojo una silla y me situó frente a ella, tapándole las vistas y a la espera de su reacción. Al principio parece que su mirada me atraviesa, como si yo fuera un fantasma y no pudiera verme, pero de repente, como si la nube que ensombrece sus pensamientos se disipara, sus ojos avellana se centran en mí y puedo ver en ellos un caos de sentimientos provocados por el reconocimiento. Sabe quién soy, su mente aún conserva mi recuerdo.

—Señor Carax… Después de tantos años sin saber de vos, al fin habéis regresado.

—Hola, señora Mackay, es un placer volver a veros. Seguís tan hermosa como siempre.

—Y vos seguís exactamente igual, ¿por qué los años no han pasados por vos?

—Hice un trato con el diablo. Mi alma a cambio de la juventud eterna y la compañía de la mujer pelirroja más hermosa del mundo.

Los ojos claros de Maisie, pero algo opacos por unas cataratas incipientes, se abren al máximo sorprendida por lo que acabo de decir. Debería sentir miedo, sabe que ante ella se encuentra un demonio de verdad, pero la señora Mackay es una mujer mayor, con una larga y buena vida a sus espaldas, y a las puertas de sus últimos días sin nada que perder y con todos sus asuntos resueltos, excepto uno: aquel que provoca que no tenga miedo de mi visita de ultratumba sino, todo lo contrario, esperanza, la misma que su hijo mayor Liam tuvo al verme en su oficina.

—¿Mi niña? ¿Anne se fue con vos?

—Sí, Maisie, la pequeña Anne se escapó conmigo la Navidad de 1773, y la hice mía. Seguimos juntos, y somos muy poderosos, y desde entonces nadie, ni nada, ha vuelto a humillarla o a atacarla por ser como es. Huir de esta maldita casa, de vuestro clan, fue lo mejor que hizo, y no se arrepiente en absoluto de haberos abandonado. Conmigo es libre.

—Oh, mi pequeña está viva... Dios ha escuchado mis plegarias.

La señora Mackay empieza a derramar lágrimas en silencio, con los ojos cerrados y sonriendo, como si mis palabras, a pesar de la inquina con la que las he pronunciado, le hubieran aportado la paz que ansiaba desde hacía tiempo. No sé qué demonios estoy haciendo aquí, pero traerle paz a este vejestorio no era precisamente mi objetivo. Ninguno de los padres de Anne se merece morir con la conciencia tranquila después de cómo trataron a su hija por ser diferente, ni por la frialdad con la que asumieron su desaparición, así que intento una vez más asustarla haciendo alusión a nuestra naturaleza vampiro. Esta mujer es cristiana, el diablo y todas sus formas deben de causarle terror.

—Su hija está a salvo, sí, pero no está viva. Al igual que yo es un demonio, hizo el mismo trato con el diablo y sigue siendo igual de joven a como vos la recordáis. Ahora es más poderosa de lo que alcanzáis a imaginar, y lo será para el resto de la eternidad. Es una verdadera diosa del inframundo, una pecadora que ha matado a innumerables hombres, y lo seguirá haciendo bajo la protección e impunidad de Satanás.

Vale, lo reconozco, ha sido un poco exagerado y teatrero, pero ha funcionado. Ahora sí, Maisie Mackay suelta un sollozo y se lleva las manos temblorosas a la boca para retener un ahogado quejido dejando caer al suelo el libro que sostenía. Está asustada, tiene miedo y se culpa de lo que le ha pasado a Anne, de que haya acabado en manos de un demonio y se haya convertido en uno. Pero también sigue culpando a su hija de lo que le ocurrió, continúa convencida de que Anne debía haber sido una mujer obediente y sumisa y haber aceptado casarse con el primer hombre rico que se interesó por ella, y que nada de todo esto habría ocurrido de haber sido así. Lo que esa mujer no sabe es que si Anne hubiese aceptado ser una simple mercancía para negociar un ascenso social habría acabado directamente en manos del suicidio y no en las mías, y eso también es un pecado. El destino supo hacerla fuerte para que soportara su situación hasta que yo apareciera en su vida, y fue lo mejor que le pudo pasar. En cierto modo, fui su salvación

De un poquito de mejor humor por haber atormentado la mente de Maisie me dispongo a abandonarla en su dolor y culpabilidad, pero su mano pálida y temblorosa se aferra a la manga de mi casaca reteniéndome.

—Esperad, señor Carax. Aunque seáis un demonio, y ella también lo sea, cuidadla y protegedla, por favor… A pesar de todo, Anne sigue siendo mi pequeña, y siempre amaré a mi niña, haga lo que haga, y no le deseo más mal.

—Hace tiempo que Anne ya no es vuestra pequeña, ella es mía, ma petite carotte. Pero descuidad, si eso es lo que os preocupa sabed que yo siempre cuidaré de ella. Es mi deber.

—Gracias, señor. ¿Puedo pediros una última cosa antes de que os marchéis para siempre de nuestra tierra?

—Hoy estáis un poco mandona y caprichosa, señora Mackay…, pero tenéis suerte de que yo sea un ser curioso. ¿Qué otra cosa deseáis?

—Matadme. Acabad con mi sufrimiento. Ya no soporto más el dolor, la culpa ni el saber que fragmentos de mi memoria se desvanecen como humo. No, quiero desaparecer, quiero reunirme con Dios antes de olvidar quién soy. Vos sois un demonio, no tenéis problema en matar a una inocente y desvalida anciana. ¿Haríais eso por mí?

—¿Inocente? Dejemos que sea Dios quien os juzgue, querida Maisie, ¿no os parece? —digo levantando una ceja, incrédulo por esa falta de humildad y por su petición inesperada.

—¿Eso significa que lo haréis? ¿Me ayudaréis a reunirme con el Creador y con mi amado esposo?

Sopesando lo que acaba de pedirme me quedo en silencio, observando y analizando el cuerpo envejecido de esa mujer a la que recordaba con resplandeciente vitalidad. Deseo con todas mis ganas acabar con el clan Mackay, con todo aquel humano que haya hecho sufrir a Gabrielle en vida, pero arrebatar la vida a Maisie en estos momentos de dolor no sería un acto despiadado de venganza o de cruel diversión, sería un acto piadoso, y yo no soy un ángel, soy un demonio, yo no hago el bien. Pero sus ojos avellana brillan por las lágrimas y me miran suplicantes, así que, resoplando de mala gana cual caballo cabreado, finalmente me rindo a su petición. La culpa la tiene Gabrielle, tantos años junto a ella y sus gestos bondadosos y justicieros me acaban afectando, me infesta con esa tontería humana tan sobrevalorada llamada bondad. No sé cómo demonios lo hace, pero consigue que incluso sin tener alma realice actos semejantes. Quizás lo que siento por Gabrielle sea más fuerte de lo que me imaginaba, y esos sentimientos a los que no quiero dar nombre ni pronunciar en voz alta —ya que eso los haría más reales— consigan que de forma inconsciente sea capaz de hacer cualquier cosa por ella, incluso algo bondadoso. Qué curioso, y que desastre… Pero por mi bien procuraré no pensar mucho más en ello, tengo que continuar siendo lo que soy, un vampiro sin alma ni corazón para hacer el bien, y que los demás sigan creyéndolo.

Aceptando la dichosa propuesta de Maisie afirmo con la cabeza mirándola, y me devuelve una sonrisa sincera cargada de alivio. Me arrodillo frente a ella, y su mano intenta acariciarme el rostro. Como acto reflejo me aparto para que no me toque; no quiero que me agradezca el favor con un gesto tan humano, bastante sucio me siento ya haciendo lo que voy a hacer.

Maisie cierra los ojos, y con ello me da permiso para empezar. No puedo drenarla, alguien vería las heridas en el cuello y sabrían que fue un asesinato. Además, los escoceses —aunque sean cristianos— son muy supersticiosos, creen fervientemente en sus leyendas y mitos folclóricos, así que tengo que buscar el modo de que no parezca el ataque de una baobhan sith, que, aunque sea una mujer, es la figura del vampiro en la mitología escocesa. No tengo ningún veneno a mano, y romperle el cuello, golpearla en la cabeza o arrancarle el corazón tampoco es una opción, todo eso también resulta visible y evidente, así que solo se me ocurre ahogarla. Bastante agónico, sí, pero oye, no es culpa mía, que no me lo hubiera pedido… Con el fin de no dejar marcas en su cuello utilizo mis dos manos para sellar su boca y su nariz prohibiéndole respirar. Su cuerpo se retuerce intentando librarse de mí; puede que ella no quiera seguir viviendo, pero su instinto de supervivencia es más fuerte. La agonía se prolonga durante tres minutos exactos que se me hacen bastante largos mientras nuestras miradas se encuentran en pleno forcejeo, pero al fin el débil cuerpo deja de pelear y se desploma inerte sobre el respaldo del sillón. Alejo mis manos de su cara y, a pesar de su tono un poco más azulado de lo normal —no perceptible para la vista humana—, su rostro parece relajado y dormido una vez deslizo sus párpados hacia abajo. Buen trabajo.

Con la intención de recomponer aquel bodegón macabro, me agacho para coger del suelo el libro que con anterioridad Maisie había dejado caer, pero en cuanto veo el título mis intenciones cambian drásticamente. Es uno de los libros que le regalé a Anne cuando era humana, su madre aún lo guardaba y lo sostenía en aquellos momentos de soledad para recordar a su hija y mantener la esperanza de que siguiera viva junto a mí. Parece una forma de querer bastante absurda, pero creo que es amor. Aun así, ¿quién soy yo para juzgar eso? Me viene grande, sé lo que es la pasión, la posesión y la obsesión, las siento a diario por ma petite carotte, y las sentí por muchas humanas siendo Gabriel Remy, pero yo no sé lo que es el amor ni lo supe como humano, y aún menos lo sé siendo el vampiro Carax, por mucho que Gabrielle me afecte a estos niveles de bondad. A mí solo me han movido mis intereses, y ahora no va a ser menos, así que decido llevarme el libro pagano para devolvérselo a su dueña, y también para limpiar la imagen de Maisie con este acto, pues ¿qué pensaría la gente si supieran cuál fue su última lectura antes de morir?

Salgo del palacete. Para no dejar rastro de mi visita, borro la memoria de la otra persona que me vio y me permitió entrar. Pongo rumbo a Leith para reunirme con mi Gabrielle, y juro que no volveré jamás a esta villa.

Carax

13 de septiembre de 1803 - Leith, Escocia

De nuevo, tras una noche más a galope, calándome hasta los huesos por la incesante lluvia escocesa, llego al puerto marítimo de Leith donde me espera mi clan vampírico. Ma petite carotte se alegra enormemente de verme, y así me lo demuestra en cuanto la alcanzo en el muelle a punto de embarcar en el buque que nos alejará de Escocia para siempre. Me devora con un ardiente beso que me tranquiliza los nervios de estos dos últimos penosos días, y me aviva otros sentidos más emocionantes. Sin embargo, aún debo darle el libro y la noticia de la muerte de sus padres, y no sé cómo va a reaccionar. Como le dije antes de convertirla, no me gusta mentir y no se me da especialmente bien, así que debo buscar el modo de contarle lo sucedido y lo más próximo a la verdad que pueda, ocultándole las partes más comprometedoras o dolorosas para ella. Ocultar información no es mentir, ¿no?...

—Ma chérie, veo que me habéis echado de menos... Pero no os preocupéis, enseguida recuperaremos el tiempo perdido dentro del mejor camarote que tenga esta lata de sardinas flotante…

—Por supuesto que os he echado de menos, es la vez que más tiempo hemos estado separados, y no me gusta que os alejéis de mi lado.

—Lo sé, pero era necesario que al menos uno de los dos fuera a comprobar qué ocurrió con vuestra familia humana.

—No estoy de acuerdo, no era necesario en absoluto, pero entiendo que quisierais satisfacer vuestra curiosidad, sois excesivamente curioso…

—Ambos lo somos, chérie… ¿No queréis que os diga lo que ha sucedido?

—Está bien, contadme qué habéis descubierto y olvidémonos de todo eso para siempre. ¿De acuerdo? Solo quiero que seamos vos y yo, nadie ni nada más de nuestro pasado.

—Os prometo que nunca volveré a pronunciar una palabra sobre el clan Mackay después de hoy.

—Bien, pues hablad de una maldita vez para que podamos pasar página.

—Vuestro hermano Liam ya es todo un hombre, y junto con su hijo mayor controlan la industria Whisky&Mackay, que, sin duda, es todo un éxito en expansión; creo que valoran unirse a una destilería de renombre de Glasgow, aunque aún no lo han decidido. Sin embargo, no todo está tan bien, vuestros padres han fallecido. Vuestro padre enfermó de los pulmones hace varios años y la enfermedad acabó con su vida, y vuestra madre padecía problemas de memoria, en ocasiones no sabía quién era ni reconocía a sus hijos ni a nadie, sufrió mucho por eso cuando lograba tener cierta lucidez. Murió muy recientemente a causa de eso, ella deseaba hacerlo para reunirse con vuestro padre y con Dios.

Gabrielle se queda muda y reflexiva mirando el suelo, no dice nada. Pasan varios minutos y sigue en silencio, ni siquiera está llorando. No sé si eso es bueno o malo, la verdad… No recuerdo lo que es llorar de dolor por la pérdida de un ser querido, lo que sí sé es que mi pelirroja no va a decir nada al respecto, nunca, así que más me vale sacar nuevo tema de conversación o sufriremos este dichoso silencio por mucho más tiempo. Me ha dejado claro con sus anteriores palabras y con su gesto actual que el clan Mackay es una parte de su anterior vida humana a la que no quiere volver jamás y de la que prefiere olvidarse para siempre, así que decido hacer honor a mi promesa y le entrego el libro para apartarla definitivamente de la situación.

—Tomad, chérie, creo que os hará ilusión recuperarlo. Aún estaba en el palacete.

Ma petite carotte eleva el rostro para mirarme y se da cuenta de lo que le estoy dando. Coge el libro con cuidado, y su mirada vuelve a brillar con ilusión cuando lee el título de la obra —Mitos paganos de las antiguas civilizaciones nórdicas—, dándose cuenta de que es uno de los ejemplares que yo le regalé siendo humana, precisamente el que más le gustaba. Vuelve a mirarme y sonríe con dulzura y ¿amor? Hace años que lo he estado confundiendo con la pasión, que es lo que yo siento por ella, pero ahora estoy seguro de que sí es amor. Al conservar su alma, Gabrielle es capaz de experimentar ese sentimiento tan humano, y, siendo como era de humana, tener la capacidad de amar es algo innato en ella sea cual sea su condición corpórea y sea a quien sea al ser al que vaya dirigido su amor. Pero erróneamente me quiere a mí, a pesar de ser un demonio sin alma. No tengo nada que objetar, como siempre a mí me mueve el interés, y cuanto más me ame más disfrutaré yo de su íntima compañía y sus caricias. Sé perfectamente que no le conviene en absoluto sentir eso por un monstruo desalmado como yo, pero no seré yo quien le haga cambiar de opinión, voy a aprovecharme al máximo de ello como he hecho hasta ahora, y como haré durante los próximos cientos de años bien lejos de Escocia y de sus recuerdos humanos, y nos olvidaremos para siempre de todo lo relacionado con los Mackay. Y yo seguiré ignorando esa parte de mi atontado cerebro que intenta convencerme de que sí siento algo más en mi negro corazón que pasión y deseo por mi Gabrielle.

Carax

18 de octubre de 1944 - Berlín

Todas las guerras son una bendición para los seres de la noche, y cuanto más salvajes y desproporcionadas sean, mejor que mejor. Gabrielle y yo hemos participado en varias de ellas a lo largo de los 170 años y 10 meses que llevamos juntos como vampiros recorriendo parte del mundo, pero el conflicto bélico en el que nos encontramos envueltos hoy en día es sumamente organizado, letal, y un despropósito ideológico total, nada que ver con lo que hemos visto hasta ahora. Normalmente todas las guerras suelen tener un motivo político, religioso o económico más o menos comprensible por el que un país concreto quiere ganar poder —ya sea dentro de su propio territorio entre sus ciudadanos o fuera de su terreno para dominar otros países—, pero en esta ocasión todo el puñetero mundo es un hervidero de muerte y destrucción por culpa de las ideas de un solo hombre. Casi todos los países están en ruina y en guerra por culpa de ese insignificante humano con bigote y voz protestona, que ha sido capaz de engañar a medio planeta para que le traten como a un líder supremo y que en su nombre se mate a millones de personas que no le gustan y de las que piensa que son inferiores en comparación con un colectivo de humanos a los que él llama raza aria (blancos, altos, fuertes, rubios y de ojos claros), algo incomprensible para mi entendimiento, e imagino que para el de muchos más, ya que se opone físicamente a lo que es él. Pero bueno, dejando de lado lo estúpido que resulta todo este asunto —como todo lo que hacen los humanos por mucho que evolucione la sociedad—, lo realmente cierto es que no importa cómo sea una persona físicamente, a quien ame o a quien rece, todos son inferiores a la verdadera raza suprema sobre la Tierra: la raza vampiro, y yo disfruto enormemente ejerciendo mi superioridad en esta guerra cuando cazo a esos supuestos superhombres arios. Y no soy el único que lo disfruta, hace tiempo que no veía a Gabrielle gozar tanto con la matanza de seres humanos, porque esos soldados de la facción de Hitler —el hombrecillo refunfuñón que se cree líder— son claros ejemplos de despojo humano a los que ma petite carotte no duda un instante en aniquilar con gusto. Y por ese motivo llevamos desde 1940 infiltrados en el Tercer Reich, formando parte del grupo más elitista de estos soldados arios a los que llaman las SS, para que mi pelirroja se desahogue y disfrute como una loca sanguinaria matando a cientos de ellos antes de que secuestren, torturen o maten a personas inocentes. Es fácil que ante una situación semejante de caos mundial los actos de caza selectivos de mi Gabrielle pasen desapercibidos a los ojos del resto de nuestros camaradas vampiros, así que esta guerra se ha convertido en una bendición para nosotros, porque no tengo que defenderla de ningún vampiro; abundan tantísimos soldados alemanes o seguidores del régimen nacionalsocialista allá donde vayamos, y Gabrielle disfruta tanto matándolos, que parece una vampiresa más sin rarezas. Y yo gozo a lo grande con esta situación.

Sin embargo, hay algo ajeno a nuestra relación idílica de vampiros que me perturba desde hace un par de años. Gracias a nuestra infiltración dentro del círculo de los altos cargos de las SS es la primera vez que vemos que un dictador, o un líder de guerra, expone su clara aversión a cualquier religión existente —sobre todo la judía— y promulga libremente su interés por el ocultismo y el mundo de lo sobrenatural. No sé cómo explicar este pálpito, pero tengo la corazonada de que el Führer y su gente saben que existen vampiros y demás seres sobrenaturales, y que todos somos claramente superiores incluso a su adorada raza aria. Pero eso no es lo peor de todo, lo que realmente me preocupa es saber que Hitler se erige como gran defensor de los experimentos y adelantos científicos siempre que sean para asegurar la supremacía aria, y cuando el conocimiento de lo sobrenatural se une en estrecha relación con un doctor que tiene una desmesurada reputación en el mundo de la investigación genética y un campo de concentración a su cargo del que obtener una fuente de sujetos inagotable para sus experimentos…, la cosa no pinta nada bien. ¿Y si esos experimentos llevados a cabo no solo afectan a los prisioneros humanos y han conseguido hacerse con algún demonio o vampiro, y pretenden conseguir no solo que la raza aria predomine sino que tengan más poder modificando sus cuerpos haciéndolos semejantes a los nuestros?

Esta locura me lleva carcomiendo el seso desde hace dos años debido a ciertas conversaciones del Führer con sus hombres de mayor confianza, y eso es justo lo que vamos a intentar averiguar desplazándonos hasta el campo de concentración de Auschwitz, donde trabaja el famoso doctor Josef Mengele, y buen amigo de Hitler, del ocultismo y de la investigación. Una combinación sumamente peligrosa para el mundo de lo sobrenatural.

Gabrielle no ha podido resistirse a mi petición de ir a comprobar mis inquietudes, es la primera que quiere conocer al médico para después darle muerte si realmente tortura a humanos para sus investigaciones. En cuanto a nuestro clan vampírico, solo Rousseau —mi fiel aliado desde siempre— pretende acompañarnos en nuestro viaje; el resto prefiere seguir cazando en Alemania, no tienen ningún interés en desplazarse hasta Polonia, que es el lugar donde se encuentra el susodicho Mengele haciendo de las suyas, no entienden lo peligroso que puede ser si acierto con mis sospechas. Pero no importa, entre nosotros tres será más que suficiente para descubrir si ese médico de alta reputación, interesado en el campo de la investigación, y sus últimos trabajos centrados en estudiar a humanos gemelos van más allá de la raza humana y nos afecta a nosotros de algún modo.

Así que hoy mismo salimos al anochecer hacia Polonia en un flamante carro negro de metal al que llaman coche y que Rousseau sabe manejar sin problema desde hace varios años. Y mientras nuestro compañero francés conduce, Gabrielle y yo aprovecharemos la comodidad de la parte trasera para amenizarnos un poco las largas horas del trayecto.

Carax

20 de noviembre de 1944

Polonia, campo de concentración Birkenau,

Auschwitz II

Hace un mes que llegamos a este inmenso y sobrecogedor campo de concentración, y, a pesar de no tener ninguna empatía por ninguna vida humana, las cosas que hemos visto aquí han sido impactantes incluso para la mente de un vampiro desalmado como yo. Una vez más los seres humanos demuestran que no son tan diferentes de los vampiros incluso teniendo un alma en su interior, es imposible que las almas de estas criaturas tengan un resquicio de bondad en ellas, ni la esperanza de ser perdonadas en el más allá. Hemos visto el apaleamiento de hombres cadavéricos obligados a trabajos imposibles, a mujeres forzadas a satisfacer el deseo sexual de los soldados, el abuso de homosexuales para simple diversión de las tropas, las torturas a niños para desmoralizar la mente de sus madres, los asesinatos masivos dentro de las cámaras de gas y lo más drástico para mí, y que nunca antes habíamos presenciado (precisamente a lo que veníamos aquí), los experimentos genéticos mortales en cientos de prisioneros llevados a cabo por el doctor Josef Mengele. Hemos visto cómo de una forma sádica, sin escrúpulos o empatía, y con una total soltura mientras sonríe y silva una desquiciante melodía, ha torturado y masacrado a prisioneros de su elección con total libertad, aparte de administrar en las cámaras de gas el Zyklon B, un pesticida a base de cianuro. Es tan sumamente inhumano que en un primer momento he llegado a pensar que se trata de un demonio o un vampiro, porque me parece increíble —a pesar de lo apestosos que son este mundo y esta humanidad— que pueda existir semejante ejemplar de persona. Desde luego, si este hombre se convirtiese en vampiro sería toda una leyenda digna de rivalizar con el mismísimo Satanás, y sería también tremendamente admirado por los seres de las sombras. Por fortuna, casi todos los vampiros somos bastante egocéntricos y egoístas, y no nos gusta que nos hagan la competencia ni nos eclipse alguien superior, así que dudo que algún vampiro quiera convertir a semejante espécimen en uno de nosotros.

En cuanto a los experimentos científicos de moralidad relajada que el médico lleva a cabo, su predilección por los hermanos gemelos le obsesiona cada día más, y aumenta sus ansias por descubrir cómo ser capaz de provocar artificialmente ese tipo de reproducción humana y potenciar la fertilidad para, después, poder aplicarla en las mujeres arias, y así aumentar la descendencia de esa raza superior con un mayor número de hijos por hembra. Con esto en mente ha inseminado y matado a más mujeres prisioneras de las que puedo contar, sus archivos médicos lo confirman, y a su vez ha asesinado a los hijos que estas mujeres logran dar a luz (si no se mueren antes por las prácticas del doctor). A mayores, para engordar su amplia experiencia en el mundo de la tortura médica, ha llegado a realizar experimentos tan locos como coser entre sí a hermanos con la intención de crear siameses, ha inyectado soluciones oculares para cambiar el color del iris, ha realizado amputaciones o vivisecciones de cuerpos vivos menos valiosos —como los de los enfermos, ancianos, deformes o enanos— para intentar mejorarlos, y ha realizado transfusiones de sangre adulterada para comprobar si es posible potenciar ciertas cualidades del sujeto. Todo esto parece un puñetero laboratorio de los horrores que se escapa incluso al sadismo de una caterva de vampiros, no es de extrañar que esta eminencia médica se haya ganado el apodo de Todesengel —el Ángel de la Muerte—, y que mi Gabrielle lleve dos semanas desquiciada y horrorizada, con unas ganas desmesuradas de querer asesinar entre terrible sufrimiento al susodicho carnicero de Birkenau. Pero antes de dejar que lo haga tenemos algo más que descubrir: debido al olor de las muestras que he tenido cerca en las guardias que hacemos por las noches en el hospital del campo, estoy convencido de que los lotes de sangre adulterada que administra a los pacientes para intentar mejorar sus cualidades o intentar la curación de las amputaciones o disecciones llevan sangre de vampiro. Deduzco que la utiliza debido a nuestra propia capacidad de regeneración y curación acelerada, pero eso solo funciona en nuestros organismos sobrenaturales, no en el de los simples humanos. Nuestras genéticas no son compatibles a ese nivel, sería mezclar dos razas completamente diferentes, como un simio y un humano; por mucho que compartan línea evolutiva y sus células se parezcan, no son lo mismo. Al inyectar nuestra sangre vampírica en el torrente sanguíneo de un humano solo consigue matarlos, y aunque se devane los sesos intentando encontrar la cantidad exacta diluida de nuestra esencia nunca lo conseguirá, porque no la hay. Nosotros no somos ciencia, somos magia, y solo la magia mediante una vampirización puede hacer de un hombre un superhombre.

Así que, con todas estas evidencias, y desgraciadamente como bien había sospechado antes de venir, este bastardo está experimentando con vampiros para intentar mejorar su dichosa raza aria, pero antes de matarlo necesito saber cómo lo ha logrado. ¿Es posible que un vampiro se la esté entregando voluntariamente para divertirse con el sádico doctor, o los nazis han conseguido secuestrar y retener a uno de los nuestros logrando neutralizar su fuerza y control hipnótico? Si es la segunda opción tenemos un problema muy serio, el cual debemos solucionar para ponerle fin de inmediato. Y creo que después de los paseos a conciencia que hemos realizado Rousseau, Gabrielle y yo todas estas noches por aquí, hemos descubierto dónde puede estar el vampiro secuestrado o ejerciendo de voluntario. Hay un búnker muy próximo al hospital del que el doctor Mengele entra y sale con frecuencia, y al que apenas nadie tiene acceso, y estoy seguro de que si hay un vampiro presente las veinticuatro horas del día en este campo de concentración, ya sea de forma voluntaria o secuestrado, tiene que estar ahí para protegerse del sol; no como nosotros, que momentos antes del amanecer nos ponemos a salvo en una mansión lejos del campo que Gabrielle ha ido llenando con importantes obras de arte a lo largo de los casi dos siglos que llevamos recorriendo parte del mundo. Me hace gracia ver que en este podrido planeta de monstruos ella siga llenando de luz cada sitio al que vamos con algo tan humano como el amor por el arte, ya sean literatura, pintura, música o cine. Sin duda, ma petite carotte sigue siendo única.

Dejando de lado la sensibilidad artística de Gabrielle, he decidido que mañana por la noche voy a entrar solo en ese búnker para no levantar sospechas mientras ella y Rousseau hacen guardia y vigilan el resto del campo de concentración, como hemos hecho hasta ahora, y si hay un vampiro ahí abajo secuestrado lo liberaré y juntos mataremos a cada nazi que controla este lugar. Gabrielle y Rousseau están de acuerdo conmigo, y ambos se sienten deseosos de empezar cuanto antes con la carnicería. Será tremendamente divertido.

Carax

21 de noviembre de 1944

Polonia, campo de concentración Birkenau,

Auschwitz II

Acaba de anochecer. Gabrielle y Rousseau toman sus habituales posiciones en el campo de concentración como soldados de vigilancia sin mayor rango —cuando llegamos el primer día hipnotizamos a todos los alemanes allí presentes para que creyeran que éramos simple pelotón de las SS al que habían enviado de refuerzo y que debían ignorarnos absolutamente, y así hemos pasado desapercibidos todo este tiempo a pesar de aniquilar a varios soldados cada noche. Pero los nazis proliferan como los hongos, no importa que desaparezcan unos cuantos por semana, enseguida son repuestos—. Mientras tanto, yo me dirijo al búnker para acceder a él. El doctor está en su hospital de los horrores, así que es un buen momento para meterme en ese agujero subterráneo de hormigón y comprobar qué demonios oculta ahí.

Hay dos soldados apostados a cada lado de la puerta, y procedo a hacer lo que corresponde lanzando mi orden mental a ambos a la vez.

—Apartaos de la puerta y dejadme entrar.

—Retírese, camarada. Está prohibido entrar aquí sin la compañía del doctor.

¿Qué demonios acaba de pasar? ¿Por qué no ha funcionado mi control mental? Tengo que probar de nuevo, seguramente no lo he dicho con la convicción suficiente o no mantuve el contacto visual necesario.

—He dicho que me dejéis pasar de inmediato.

—¿Está sordo? No puede entrar sin el permiso del doctor Mengele.

No puede ser… De algún modo estos soldados son inmunes a mi control mental, lo que evidencia clarísimamente que las cosas no van a ser fáciles en absoluto y que el médico ha conseguido de algún modo, gracias a experimentar con nosotros, eludir nuestros poderes. Esto no pinta nada (peor que nada) bien. Debo saber cómo lo hace. Tengo que matar a esos dos estúpidos borregos para poder acceder. Así que no se hable más, de un movimiento sumamente veloz, incapaz de poder ser frenado por muy inmunes que sean a mi hipnotismo, parto el cuello musculado de esos dos soldados en apenas unos segundos. Sus cuerpos fornidos y muertos caen al suelo con aplomo mientras yo me dedico a romper de varios golpes la cerradura del búnker. Aunque me haya costado muchísimo, debido al grueso metal del que está construido el portón, al fin ha cedido ante mis maniobras de fuerza. Espero no haber montado demasiado escándalo…

Después de lanzar los cuerpos de los dos centinelas a lo loco al interior del búnker para que sus cadáveres no llamen la atención en el exterior, me adentro sin pensarlo en ese agujero fuertemente iluminado con luz blanca y bajo unas escaleras (donde han quedado espatarrados los soldados muertos) que me conducen a la sala subterránea bajo la cúpula. Y allí ante mis ojos veo un laboratorio con una gran cantidad de aparatos frigoríficos que contienen no solo infinitas bolsas de sangre sino también botes, frascos y más bolsas de transfusiones con diferentes sustancias etiquetadas con números. Esos deben de ser los preparados que inyecta a los prisioneros para probar su eficacia. Más allá hay dos camillas de operaciones con correas y cadenas, y junto a ellas varias mesillas metálicas preparadas con infinidad de material quirúrgico limpio. Pero esto no es lo que hace que me estremezca, cosa que como vampiro jamás había hecho con anterioridad, lo que me perturba es ver que más allá del quirófano improvisado hay dos celdas con gruesos barrotes de plata, y en una de ellas, la que está cerrada, se encuentra un vampiro tumbado en el suelo, desnudo y con heridas atroces que no se curan. No entiendo cómo es posible que su magia de regeneración y curación no esté funcionando por muy desnutrido que se halle. Estoy completamente alucinado, no atino a hablar mientras clavo mi mirada en ese vampiro de aspecto ario, ni siquiera cuando el susodicho se percata de mi presencia y me dirige la palabra pidiéndome auxilio.

—Camarada, ayúdame a salir de aquí.

Sigo sin encontrar las palabras, pero me muevo como un autómata hacia la celda en busca de una forma de abrir esos barrotes de plata. No puedo tocarlos, me quedaría pegado a ellos fundiéndome con solo rozarlos, pero podría patear la puerta con mis fabulosas botas militares.

Cuando voy a asestar la primera patada me doy cuenta de que me llevará unos cuantos intentos debido al grosor del cierre, y puede que el ruido que provoqué antes para entrar al búnker haya alertado a alguien de fuera, así que creo que lo más sensato para no seguir llamando la atención será buscar en silencio la llave de la cerradura; debe de estar en algún lado del búnker para cuando el médico quiera sacar al preso. Busco como un poseso entre cajones y armarios, pero no encuentro nada. No es que le tenga aprecio a este vampiro, sinceramente en condiciones normales me habría importado bien poco lo que le pasase, lo habría dejado ahí tirado sin ni siquiera mirar atrás, pero en mitad de esta locura, y antes de que muera, necesito que me cuente qué le han hecho los nazis —o los suyos, porque tiene el aspecto de haber sido uno de ellos— y cómo nos afecta a la raza vampiro. Pero el shock por la situación inverosímil que tengo delante y el estrés de no saber cómo sacar a ese vampiro de ahí sin llamar la atención han hecho que no reaccione a tiempo cuando a los pocos minutos el rehén me ha alertado del peligro.

—¡Cuidado, detrás de ti!

Cuando quiero darme la vuelta ya es tarde. Sorprendentemente, no he sentido a los dos militares y al doctor que han entrado en el búnker, y sin apenas darme tiempo a pestañear noto dos disparos que me atraviesan el abdomen y el pecho derribándome al suelo. No estoy muerto, pero no sé lo que me sucede, no tengo fuerza para poder moverme lo suficiente y salir corriendo de ahí, ni tan siquiera puedo mover los brazos para intentar sacarme las dos balas del cuerpo. Al parecer, no deben de ser balas al uso, ni siquiera balas de plata que nos hacen un daño terrible o nos matan si acaban en nuestro corazón, han de ser una especie de metralla que ha explosionado dentro de mí y ha soltado una sustancia que invade mi sistema debilitándome y dejándome prácticamente inmóvil. Al menos no duele mucho, solo siento una quemazón generalizada que me recorre el cuerpo. El problema es que estoy indefenso por primera vez en mi existencia vampírica, y eso me asusta enormemente porque podría morir en este preciso instante. Pero a pesar de la terrible situación que estoy sufriendo intento mantener la calma, el ángel me dijo que no era así como debía suceder, dijo que, si todo iba bien y cumplía con mi cometido —lo cual creo que estoy haciendo—, mi verdadera muerte sería en 2004. Así que solo hay dos opciones: o no voy a morir en esta ocasión, lo que no quita que no vaya a sufrir terriblemente por lo que me hagan hasta que logre liberarme, o he fallado en mi misión y Gabrielle va a quedarse sola en el trayecto de su destino de forma prematura. Espero que sea la primera opción y que pronto ma petite carotte y Rousseau se den cuenta de mi ausencia y sean capaces de liberarme y no ser tan estúpidos de dejarse sorprender como me ha pasado a mí.

     Mientras ruego por que mi pelirroja y el vampiro más leal de nuestro grupo me salven —cómo me fastidia estar en esta situación de inferioridad—, aparece ante mis ojos el rostro de Josef Mengele sonriendo de forma sádica y silbando esa maldita melodía que voy a recordar el resto de mis días. Se agacha sin miedo para quedar a mi altura y, una vez finalizan su inspección ocular y su dichosa cancioncita, les habla a sus hombres con enorme felicidad.

—Un nuevo sujeto se presenta voluntario ante mí. Qué suerte tengo, con lo que nos costó encontrar y capturar al primero... Ya necesitaba sangre nueva, el sujeto V131143 está demasiado débil. Camaradas, ayudadme a ponerlo en la camilla.

Los dos soldados que acompañan al doctor me cogen en brazos con cierto esfuerzo y me depositan sobre una de las camillas metálicas sin la menor delicadeza. No puedo moverme, no puedo hablar, pero sí veo, oigo y siento, y, después de desnudarme y encadenarme a la camilla de operaciones con las correas y un par de cadenas de plata que me abrasan con un terrible dolor los tobillos y las muñecas, el médico se prepara para sacarme sangre.

Una vez me conecta a una máquina que chupa mi esencia de forma ininterrumpida de la vena del brazo derecho, Mengele empieza a clavarme repetidas veces una aguja manchada de tinta negra en la cara anterior del antebrazo izquierdo. Fijo la vista en lo que está haciendo y veo que me está marcando con una numerología parecida a la que mencionó antes para referirse al vampiro en cautiverio: V211144. Supongo que esos números son la fecha del día de hoy, y la «V» no creo que haya que ser un genio para saber que se refiere a «vampir» (‘vampiro’ en alemán). Los prisioneros del campo llevan una numerología similar, se la he visto a todos los que tienen un trabajo forzado asignado, aunque sus primeras letras solo varían entre la «A» para las mujeres, la «B» para los hombres, la «Z» para los zigeuner —‘gitanos’ en alemán—, e incluso un triángulo para marcar a algunas judías. No me puedo creer que me esté pasando esto a mí, a un maestro vampírico; resulta tan sumamente vergonzoso y humillante que si no estuviera aquí paralizado me daría a mí mismo un par de golpes por idiota. Estoy tremendamente enfadado, conmigo mismo y con estos malditos nazis que tengo delante, porque que masacren a media población humana me importa más bien poco, no vamos a quedarnos sin alimento por eso, pero que se metan con mi raza y, encima, conmigo ya es el colmo.

Rabioso intento revolverme para liberar mis ataduras, pero no lo consigo, apenas puedo notar un leve movimiento de piernas. Sigo paralizado y completamente indefenso, empiezo a asustarme de verdad, esto no pronostica nada bueno para mí. El doctor percibe mi frustración y sonriendo me aclara la situación.

—No te esfuerces, V211144, el suero que te he inoculado está preparado con la única sustancia del mundo capaz de paralizar a los vampiros, al menos durante unas horas, y sus efectos están potenciados con una pequeña carga, no mortal, de plata líquida que os debilita al extremo. Como verás, no tienes ninguna posibilidad.

Por eso sentía una quemazón, es la plata que me está quemando todo el cuerpo al circular por mi torrente sanguíneo, pero en cuanto a la sustancia que paraliza a los vampiros no tengo ni la menor idea de a qué se refiere, supongo que será algo que ha creado y que haya estado probando día sí y día también con el pobre desgraciado de la celda de al lado hasta que le funcionó como esperaba.

Al cabo de una hora de estar conectado a esta máquina chupasangre escuchando el silbido diabólico y estridente del Todesengel empiezo a encontrarme muy fatigado, tan débil y reseco que mi cuerpo me pide que me duerma para recuperarme, aunque aún no se haya hecho de día. Y sin querer me veo rogando a mi ángel anunciador, vergonzosamente desesperado, por encontrar ayuda. Qué patético tengo que parecer ahora mismo…

«Por Dios, angelito, échame una mano, ¿quieres? Necesito que me ayudes a salir de esta. ¿Me oyes, Gabriel, Lucifer o como te llames? ¿Estás ahí?».

Pero la ayuda no llega, al contrario, de repente se me cierran los párpados involuntariamente y creo que perderé la consciencia en menos de diez segundos…

Carax

23 de noviembre de 1944

Polonia, campo de concentración Birkenau,

Auschwitz II

Me despierto aletargado, siento en mi interior que está muy avanzada la noche, pero no estoy seguro de qué día es, no sé cuánto tiempo llevo aquí encerrado inconsciente, solo sé que sigo desnudo y tirado en el suelo en la celda contigua a la del otro vampiro, y con varias heridas repartidas por todo el cuerpo que se curan sumamente despacio. A pesar de verme en esta tesitura, afortunadamente puedo moverme, con dificultad, pero al menos no estoy paralizado. Los efectos del suero del Doctor Muerte han debido de empezar a desaparecer, lo cual es un punto a mi favor, y —lo que es mejor aún— no veo a ningún humano dentro del búnker, me imagino que por las horas que son. Sería un buen momento para intentar escapar, pero sigue sin ocurrírseme cómo abrir esta dichosa celda de plata. Ahora mismo habría sido genial tener otro don como la telequinesis o algo así, pero mi super don de maestro vampírico no me sirve para nada más que para soportar con mayor entereza la patética situación que estoy sufriendo. Haga lo que haga mi piel se abrasará de igual modo si intento tocar los barrotes para abrirlos, por eso estoy desnudo, para que no pueda golpear con ninguna parte de mi cuerpo la dichosa verja.

Mientras me esfuerzo en imaginar cómo salir de aquí, mis oídos captan movimiento de pisadas en las escaleras que conducen hasta donde me encuentro. Será otra vez el desgraciado de Mengele para coger algo o, peor, hacernos algo a nosotros. No tengo escapatoria, esto es un puñetero infierno. Pero, de repente, en la entrada de este maldito laboratorio de la tortura veo el rostro más hermoso del mundo, al que más ganas tenía de ver, y creo que no podría ser más feliz. Ma petite carotte acaba de hacer su aparición estelar junto con Rousseau. Los dos están manchados de pies a cabeza de sangre humana, lo que indica que han montado una buena carnicería ahí fuera, y me imagino que los dos nuevos guardias de la entrada al búnker han sido sus últimas víctimas. Después de quedarse unos segundos boquiabiertos por lo que están viendo a su alrededor, al fin se fijan en mí y corren hacia mi celda. El asombro puede esperar, primero tienen que sacarme de aquí y ponerme a salvo. Gabrielle está claramente preocupada cuando se acerca hasta los barrotes.

—¡Por los dioses, Carax! Menos mal... Pensé que ese loco os había matado. Estaba muy preocupada.

—Tranquila, ma chérie, hace falta algo más que un loco matasanos para acabar conmigo. Aun así, si os dais un poco más de prisa en sacarme de aquí mucho mejor; no me gustan las celdas, llámalo manía o trauma de mi yo humano, pero no quiero pasar ni un segundo más encerrado y torturado. No hay ninguna llave en el laboratorio, así que tendréis que romper la cerradura.

Mis dos obedientes compañeros se enzarzan a patadas con la puerta y a la cuarta logran romper el cierre y liberarme, cosa que debería haber hecho yo cuando bajé por primera vez al búnker sin importarme si llamaba o no la atención. Está claro que la prudencia no sirve para nada bueno. Me levanto a duras penas con un dolor y una debilidad bastante generalizados, y Gabrielle corre en mi ayuda para sostenerme.

—Tenemos que salir de inmediato. Dejadme que os lleve, por favor. Si os empeñáis en salir caminando tardaremos demasiado tiempo, y no lo tenemos; es cuestión de minutos que el doctor y más soldados vuelvan por aquí.

A regañadientes, y tragándome el poco orgullo que me queda en esta situación, dejo que ma petite carotte me coja en brazos como si fuera una princesita en apuros, y mientras ella y Rousseau intentan aguantar la risa los fulmino con la mirada antes de amenazarlos.

—Ni se os ocurra reíros… Y ni una palabra de esto, u os juro que os mataré a los dos en cuanto me recupere. Y vos, Rousseau, haced algo productivo y sacad al otro vampiro de la celda, lo necesitamos para que nos cuente todo lo que le ha pasado.

Una vez liberado el vampiro alemán salimos los cuatro a gran velocidad del campo de concentración, y, como si ahí no hubiera pasado nada, nos esfumamos de este maldito lugar para siempre, no sin antes desnudar a dos soldados muertos para tener algo con lo que vestirnos. Juro que no volveré a pisar un territorio del Tercer Reich en lo que me queda de existencia, ya he tenido suficientes nazis en estos años, más de los que puedo soportar. Buscaremos los próximos días refugio en tierra soviética, los enemigos bélicos principales de Hitler, y en quienes confío plenamente para que terminen con esta mierda de guerra que me tiene harto, o al menos eso es lo que se oye por ahí. Eso sí, de camino a tierras heladas pienso aniquilar a cada condenado humano que hable alemán u ose pronunciar en mi presencia las jodidas palabras «sieg heil».

Llegamos a nuestro precioso palacete, y allí Rousseau y Gabrielle se encargan de traernos a unos cuantos alemanes de nivel raso que han capturado lejos del campo para que podamos alimentarnos. Una vez recuperamos nuestras fuerzas, y nuestras heridas empiezan a sanar lentamente gracias a la sangre no adulterada de los humanos que nos hemos bebido, mi compañero de cautiverio nos cuenta su historia.

—Gracias, camaradas, sin vosotros ese hijo de puta habría acabado conmigo. Estaré eternamente agradecido y en deuda con vosotros.

—No hay de qué, y sois bienvenido a mi clan si queréis acompañarnos en nuestro viaje. Partiremos cuanto antes de aquí hacia la Unión Soviética.

—Danke, pero no. Yo tengo que quedarme y acabar con Todesengel.

—Como queráis. Vos sabréis si queréis volver ahí y arriesgaros a que os capturen de nuevo; si lo hicieron una vez, pueden hacerlo una segunda… Yo por mi parte pienso largarme bien lejos. Además, ¿para qué arriesgarse?, tarde o temprano esos despreciables humanos morirán, y sus investigaciones de locos con ellos. Nadie los creerá.

—Tengo que hacerlo, no es una elección. Debo matar a ese psicópata y destruir sus experimentos. He de vengarme por lo que me hizo. Tú tuviste suerte, apenas estuviste dos noches y solo te sacó sangre y te hirió levemente para saber si el suero de plata te mantenía débil, pero a mí me torturó. Solo pretendo acabar con Mengele y sus investigaciones. Mi interés no es acabar con el régimen, yo era parte de él y sigo creyendo en la causa a pesar de ser un vampiro.

—De acuerdo, eso es cosa vuestra, mientras no me deis problemas, a mí o a mi clan, os aseguro que ninguno de nosotros vamos a interponernos en vuestra venganza personal contra Mengele, y os deseo la mejor de las suertes para llevarla a cabo.

—Danke.

—No hay de qué. Pero, antes de marchar, ¿querríais contarnos qué es lo que os pasó? ¿Cómo acabasteis siendo el sujeto de sus investigaciones?

El vampiro ario, vestido ahora con un traje de las SS, impone bastante —la verdad—, tanto que incluso parece un maldito nazi al que me entran unas ganas enormes de matar, y su mirada de hielo no ayuda a que lo vea con mejores ojos. Por la cara tan seria que tiene Gabrielle creo que ella también siente lo mismo que yo. El vampiro nos observa en silencio a los tres oyentes durante varios segundos que parecen eternos, evaluando si confiar o no en nosotros, pero finalmente decide contarnos su historia.

—Hace cuatro años que un vampiro de esta zona me convirtió para aumentar su clan. Vio en mí a un buen soldado, y quería a gente como yo en su grupo. Nunca quise ser un vampiro, pero afortunadamente me transformé en un magnífico ejemplar, algo muy superior a mi antigua raza aria, y estaba orgulloso de ver en lo que me había transformado, incluso tengo mi propio don, el miedo; puedo recrear en la mente de cualquier ser la imagen de su peor pesadilla para matarlo de miedo, pero todo esto no fue suficiente para lo que se me vino encima. El trece de noviembre del cuarenta y tres, mientras intentábamos cazar cerca de Birkenau, donde yo había sido soldado, una tropa numerosa de las SS nos atacó casi por sorpresa y nos vencieron en apenas unos segundos gracias a sus nuevas armas de fuego. Al parecer, esos juguetes eran obra del doctor Mengele, que estaba al corriente de nuestra existencia y llevaba vigilando a mi sire desde hacía algún tiempo. El doctor estaba empeñado en capturarlo y estudiarlo. Al ser su primera remesa, el contenido de plata de la metralla era demasiado elevado y solo yo sobreviví, imagino que por ser el vampiro más reciente. Cuanto más antiguo eres, la plata o la sustancia que usa como bloqueante te afecta más (o eso entendí de lo poco que pude escuchar a Todesengel). Y desde entonces estuve encerrado en esa jaula mientras me sacaba sangre y me torturaba para ver cómo me regeneraba. Mengele se dio cuenta de que para tenerme controlado e inofensivo para ellos tenía que drogarme cada poco con ese suero suyo, pero al repetir el proceso tantas veces mi organismo cada vez tardaba más tiempo en curarse, cada vez estaba más debilitado y paralizado. Y así he permanecido preso durante un año hasta que llegasteis vosotros.

—¿Y el control mental? ¿Cómo son capaces de resistirse a nuestras órdenes psíquicas? ¿Sabéis algo de eso?

—Todesengel no hablaba mucho en mi presencia, aunque, de lo poco que logré entender o ver, creo que gracias a mis células oculares y cerebrales consiguió fabricar un suero que se inyectan él y sus hombres más cercanos, y les provoca esa especie de barrera contra la manipulación mental. No es permanente, pero sí dura varios días.

—¿Vuestras células oculares y cerebrales? ¿Qué significa eso?

—Lo que todos os estáis imaginando. Me realizaba vivisecciones para quitarme fragmentos de órganos y estudiar con ellos cómo es capaz nuestro organismo vampírico de regenerarlos o de ser más potentes que los de los humanos.

—¡Por los dioses! Eso es horrible.

Ma petite carotte está horrorizada con lo que nos cuenta el vampiro ario, y no me extraña, todos lo estamos, aunque solo ella es la que se ha atrevido a decirlo en voz alta. No me puedo imaginar lo que habría sido soportar tales torturas, lo que sí sé es que si ese loco hubiera llegado a hacerme algo parecido yo también habría deseado vengarme, aunque fuera lo último que hiciese en mi existencia, incluso aun sabiendo que dejaba de lado mi tarea como protector y guía de Gabrielle. Quizás por esto el destino no permitió que Mengele llegara a hacerme nada serio, simplemente por mantener a salvo la misión del Vampiro con Alma, así que creo que una vez más le debo a Anne todo lo que soy y lo que me pasa.

—Bueno, camaradas, es hora de que me vaya.

—No hay prisa, podéis quedaros el tiempo que necesitéis y planificar vuestra venganza con calma.

—No me malinterpretéis, pero no quiero establecer ningún lazo afectivo o de unión con ningún otro vampiro hasta que no salde mis cuentas con ese hombre. No puedo permitirme sentir nada ahora mismo que no sea la sed de venganza, no puedo tener distracciones.

—Está bien. Entonces solo nos queda desearos buena suerte y que volvamos a vernos. Pero no sé cómo debo despedirme de vos, no sé cómo os llamáis, pues me imagino que «V131143» no…

—Evidentemente... Desde que fui vampirizado adquirí el nombre de Birkenau, como el campo de concentración en el que estaba signado, lo que me recuerda que antes de irme quiero pediros un último favor. ¿Podríais ayudarme a cortar la carne de mi brazo? Para mí es una deshonra llevar esta marca; de humano pertenecí al bando de quienes las hacían, no de quienes las tenían.

Birkenau se levanta la manga de su casaca gris y deja al descubierto su antebrazo izquierdo con su numerología de preso vampírico. No dudo un instante en ayudarle a hacer desaparecer aquella simbología. Con un cuchillo bien afilado que me acerca Gabrielle corto el trozo de carne tatuado y lo arrojo a las brasas de la chimenea de la sala donde estamos. El vampiro ario ha soportado la mutilación sin ningún quejido ni aspaviento, pienso que ni Gabrielle ni Rousseau eran realmente necesarios para sostenerlo y evitar que se moviera, llevaba un año soportando torturas peores que esa sin inmutarse, tan solo necesitaba una mano ejecutora diferente a la suya que le quitara la piel.

Su brazo herido ha dejado de sangrar en unos segundos y empieza su proceso de regeneración. Una vez la carne queda como nueva, la marca numérica ya no vuelve a aparecer y ese vampiro recupera su honor ario. Birkenau coge el cuchillo y apuntando a mi brazo me ofrece su ayuda.

—¿Quieres que haga lo mismo por ti, camarada?

—No. Yo prefiero llevar la marca. No significa lo mismo para mí que para vos. A mí me recordará que fui un estúpido por confiar en la debilidad humana, y esto hará que nunca jamás vuelva a cometer el mismo error.

—Bien, pues si no hay nada más que pueda hacer por vosotros me voy. Suerte, camaradas, y cuidado ahí fuera.

Y con esa peculiar despedida de Birkenau, y con mi inmaculada piel de marfil marcada para el resto de mis días con ese horrendo código numérico, ponemos fin a nuestra etapa en las SS y planificamos nuestro próximo viaje juntos lejos del Tercer Reich y sus experimentos macabros.

Carax

2 de mayo de 1945 - Moscú

Después de cinco meses asentados y tranquilos en las frías, oscuras y hermosas tierras de la Unión Soviética, y tras recuperar nuestras costumbres vampíricas más discretas sin involucrarnos en el movimiento bélico que nos ocupa, la noticia llega a cada rincón del mundo como una nueva ola de esperanza para la humanidad y —para qué engañarnos—también para nosotros, por el motivo que nos afecta. Gracias al Ejército Rojo de Stalin y a la colaboración de Estados Unidos y otros aliados contra el Eje, la ciudad de Berlín, último punto fuerte del Tercer Reich, ha caído, y con ella este Holocausto mundial. También vuela la noticia de que han encontrado a Hitler muerto junto a su esposa Eva en su búnker personal; al parecer, se suicidaron para evitar ser capturados. Cuantísimo me alegro… Lo malo es que el Führer no lo hubiera hecho antes, nos habría ahorrado a todos muchos inconvenientes; es más, de haber podido me habría encantado drenar la garganta de ese tipo. Desde luego habría sido una medallita preciosa de la que poder presumir el resto de mi existencia.

A pesar de la muerte de casi todos los altos cargos del movimiento nacionalsocialista, algunos desgraciados han logrado escapar y huir a territorios aliados de la causa, aun así, ya no tienen poder allá donde se escondan, esta guerra acaba de terminar. El poder de los nazis se desvanece por momentos, aunque las cicatrices y el dolor quedarán para siempre en los supervivientes y en la memoria de todos. No puedo evitar mirar mi antebrazo izquierdo y rememorar la quemazón de mi cuerpo cuando veo mi tatuaje numérico. Como acto reflejo empiezo a rascarme como si realmente me picara, aunque sé que no es así, solo es mi cerebro emitiendo una falsa señal efecto del trauma. Nunca pensé que siendo vampiro, un ser claramente superior a la raza humana que mata y disfruta haciéndolo, sin importar quién muera desangrado entre sus fauces, llegaría a sentir debilidad, miedo o furia por un humano, y, sin embargo aquí estoy, recordando lo que Mengele me hizo y pudo hacer de haberme tenido más tiempo secuestrado, y lo mucho que me afecta aunque procure disimilarlo para no demostrar debilidad, ¡eso jamás! Pero, afortunadamente, aunque los informes oficiales declaran que el doctor Josef Mengele ha huido, nuestro informante personal nos ha hecho llegar la verdadera noticia de que, después de destruir su laboratorio de los horrores, le sigue la pista para darle caza no sin antes jugar con él y sus miedos. Al fin podemos olvidarnos del asunto y confiar en que nunca más se vuelva a repetir lo que nos hicieron a Birkenau y a mí, y esperemos que sus experimentos no hayan sido transferidos a otros hombres con poder; de lo contrario, la raza vampiro podría volver a estar en peligro por culpa de los humanos.

Aunque nos hayamos mantenido más aislados y ocultos este tiempo, sabemos que nuevas guerras están gestándose ahora mismo incluso en el terreno que pisamos, y nos llaman como un caramelo a un niño, pero debemos resistir la tentación y esperar a que las aguas se calmen para volver a recuperar nuestra rutina más depredadora y letal. Después de lo que vivimos con los nazis, creo que lo más sensato es mantener al máximo posible el anonimato y no llamar la atención para no ser el punto de mira de nadie. No podemos caer en el mismo error, nosotros somos quienes debemos aterrorizar a los humanos, no al revés… En cuanto el mundo vuelva a tranquilizarse un poco y los humanos recuperen la calma y su vida habitual, podremos abandonar esta tierra perdida en el culo del mundo para recorrer de nuevo el resto del planeta siendo lo que realmente nos pertenece ser: los únicos y verdaderos seres superiores y con poder sobre los humanos. Confío en que el destino no tardará mucho en volver a llevarnos a donde quiera que debamos estar para seguir cumpliendo con sus planes.

Carax

18 de junio de 1978 - Madrid

Las cuatro de la tarde y, a pesar de ser aún de día, inesperadamente me despierto de golpe con una fuerte presión en el pecho. Al principio lo asocio a las altas temperaturas, es cierto que no tengo la capacidad de sudar, pero el calor que hace resulta horroroso. España es muy peculiar, y sus habitantes están deliciosos —aunque abusen del ajo en las comidas—, pero esto no parece un país, parece un puñetero hervidero, el sol no se va nunca. Es agotador vivir y cazar aquí, y apenas hay horas de oscuridad de las que poder disfrutar, pero ma petite carotte se sintió maravillada desde el primer momento en que llegó a esta tierra, y dice sentir una conexión especial con ella, así que aquí estamos, en un lujoso ático de la Gran Vía desde 1960 mientras nos fundimos de calor durante las eternas horas de sol.

Me arranco desesperado la camisa, aún agobiado por la presión torácica que no desaparece, pero enseguida recapacito y me calmo al ser consciente de que no puedo morir sofocado, por un infarto ni por nada humano semejante. A pesar de conseguir esa calma psicológica gracias al raciocinio —y supongo que a mi don vampírico—, sigo sintiéndome raro físicamente, la presión no termina de desaparecer y, a mayores, tengo la sensación como si acabara de encontrar algo que había perdido hacía tiempo y que necesitaba. Es una especie de mezcla entre malestar por la angustia de no haber sabido dónde estaba ese objeto extraviado y alivio al saber que ya está todo solucionado. Resulta realmente extraño y desconcertante, y no sé qué significa, pero afortunadamente, al igual que el sofoco por el calor y la presión en el pecho, solo dura unos minutos y poco a poco todo se va diluyendo hasta que desaparece por completo y me permite volver a tumbarme con normalidad junto a mi pelirroja, como si no hubiera pasado nada.

Gabrielle sigue durmiendo inerte sin haberse percatado de mi momentáneo malestar, y cuando despierte así seguirá siendo; no quiero preocuparla con mis paranoias ahora que por fin voy a concederle el capricho de mudarnos a los Estados Unidos. Como le prometí, en una semana partiremos de España para poner rumbo al otro lado del Océano Atlántico aprovechando que la dictadura española ha llegado a su fin, y con ella nuestras andanzas asesinas en esta soleada península. Llevo demasiados años evitando ir a América, mi verdadera muerte profetizada en los Estados Unidos me provoca una reacción de rechazo hacia ese país, y lo he estado dilatando a toda costa, pero mi Gabrielle insiste en que quiere conocer la que los humanos dicen ser la tierra de la libertad y las oportunidades. Yo no sé si eso será cierto, pero lo que sí sé cien por cien seguro es que será mi tumba. A pesar de todo, creo que ya ha llegado la hora de que me enfrente a mis miedos de una vez, de nada sirve huir de ellos pues tarde o temprano me alcanzarán, y más cuando el destino quiere que lo hagan.

Carax

1 de enero de 2001 - Los Ángeles

Dicen que año nuevo, vida nueva. Pues en nuestro caso, ciudad nueva. Por petición de Gabrielle (no podía ser de otra manera), nosotros y nuestro clan —con miembros tan antiguos como Rousseau y otros más recientes de la zona como Negan (antiguo soldado americano muerto con honores en Vietnam, y que no se entiende nada bien con mi Gabrielle)— acabamos de trasladarnos a Los Ángeles. Llevamos veintitrés años recorriendo la mitad de los Estados del país, sin detenernos mucho en cada uno de ellos, y mi pelirroja estaba ya cansada de tener que mudarse cada poco, y quería establecerse por más tiempo en alguno de ellos. Así que nuestra intención es quedarnos durante muchos años aquí, en una de las ciudades más prósperas y modernas de la nación, para volver a ser un clan fijo con un territorio propio en el que ejercer nuestro poder. Lamentablemente, mi esperanza de futuro no llega a tanto, mis días en Los Ángeles están contados, y solo alcanzan hasta que la Cazavampiros de esta zona me dé muerte dentro de tres años, como el ángel anunciador profetizó.

En total han pasado ya doscientos veintisiete años y seis días desde que convertí a Gabrielle en la Vampiresa con Alma, y el tiempo ha volado sin apenas darme cuenta. La inmortalidad es lo que tiene, que hace que se tenga un sentido del tiempo bastante más acelerado de lo que lo percibe un simple mortal, pero aun así han sido unos años increíbles y los hemos disfrutado como dioses. Cada noche ha estado llena de sangre, muerte, sexo, desenfreno y —para no aburrirnos en nuestra comodidad y monotonía de superioridad— algún que otro contratiempo, como en Birkenau. Y aunque en general nuestros días no hayan sido muy variados, ¿qué más puede pedir un vampiro? Sangre, sexo y desenfreno son todo lo que deseamos, y es todo cuanto hemos tenido. Eso sí, aunque no lo parezca, hemos ido evolucionando al igual que lo ha hecho el resto del mundo a nuestro alrededor: hemos aprendido con cada cambio acaecido; hemos modificado nuestros ropajes, formas de cazar, compañías, formas de relacionarnos entre vampiros e incluso de ocultarnos y asentar nuestros nidos; hemos dejado de ser monstruos góticos que solo se mueven y matan en callejones oscuros y sucios, sembrando cadáveres haya por donde pasan, para ser vampiros más modernos y civilizados, debido a la gran expansión de nuestro mito y a las nuevas tecnologías que ponen en riesgo nuestra existencia y nuestro secreto; hemos encontrado el modo de mimetizarnos con los patéticos humanos como si fuéramos parte de ellos, aunque nos fastidie hacerlo, pero es lo que debemos hacer si no queremos ser descubiertos, estudiados en laboratorios —como el malnacido de Mengele pretendía—, expuestos en museos o aniquilados como si fuésemos una vulgar plaga. Y aunque el vampiro continúa siendo un ser superior, el ser humano ha evolucionado demasiado y son infinitamente más numerosos y peligrosos, y sus capacidades de destrucción política, militar y tecnológica superan con creces las nuestras, que por motivos varios cada vez somos menos.

Desde que los nazis descubrieron nuestra existencia nos dimos cuenta de que nuestro mito se propagó como la pólvora hasta hoy en día, donde absolutamente todo el mundo sabe qué es un vampiro o cómo se mata, e incluso algunos fantasean con tenernos como amantes a sabiendas de lo que somos por culpa de películas o novelas románticas. Una locura total, en la línea habitual de la estupidez humana. Pero aunque se hayan producido todos estos cambios a lo largo de estos siglos —algo que no me gusta nada—, hay dos cosas que no han cambiado: Gabrielle y yo seguimos juntos, apreciándonos a nuestra peculiar manera, y ambos continuamos cumpliendo con nuestro destino sin fallar una sola vez. La mejor prueba de que eso es así es que yo aún sigo existiendo, como me dijo el ángel, aunque desgraciadamente ya estoy en la cuenta atrás. La verdad es que debería empezar a contar los años que me quedan en vez de los que he existido con mi segundo cuerpo, y eso haré a partir de ahora. Inevitablemente tengo miedo, uno tan grande que apenas consigo describirlo, porque sé que desapareceré del universo, mi mente se apagará y nunca más volveré a existir. Incluso para un demonio como yo, sin remordimientos, culpa, compasión ni nada bueno en mi interior, es algo que asusta más de lo que quisiera reconocer. Por lo menos me conformo pensando que hay algo que no me preocupa en absoluto, y es dejar sola a ma petite carotte en este asqueroso mundo, porque sé que es la mejor vampiresa a nivel de lucha y supervivencia que existe (sin contarme a mí, claro está). Sabe todo lo que hay que saber, todo lo que yo le he enseñado, y es capaz perfectamente de sobrevivir sin mí y de matar a todo aquel que quiera enfrentarse a ella. De hecho, confío tanto en mi pelirroja que desde que llegamos a América hace veintitrés años he permitido que se aleje de mi lado para salir sola a cazar; debe acostumbrarse a la soledad porque dentro de tres años, once meses y veintidós días yo ya no estaré nunca más con ella para protegerla y hacerle compañía. Y he dicho «sola» porque eso es lo que le hago creer, pero no me separo de ella en ningún momento; aunque no lo sepa, la sigo a todas partes en la lejanía, asegurándome de que el viento y mis movimientos no le delaten mi presencia. Hago todo esto para comprobar que se desenvuelve sin problemas sin mí, pero también porque no quiero pasar ni una sola noche de las que me quedan lejos de ella. El motivo falso que le di para empujarla a salir de cacería en solitario fue que estaba un poco cansado de sus exigencias alimentarias después de tantos años, pero no es cierto, a mí eso siempre me ha dado igual, al fin y al cabo mata a humanos, me es indiferente de quién se trate, si ella es feliz matando solo a «humanos malos» pues mejor que mejor. Pero después de tantísimos años existiendo como vampiresa, lo que aún no ha hecho, y creo que ya va siendo hora de que dé el paso, es matar a otro vampiro. Sabe perfectamente cómo debe actuar, la he entrenado, y me ha visto hacerlo muchas veces para marcar territorio o por defenderla, pero creo que debe empezar a hacerlo ella misma, pues tengo la corazonada de que cuando yo desaparezca va a ser algo a lo que le toque enfrentarse muy a menudo, ya sea porque se vea obligada porque la ataquen por ser diferente o bien porque se despierte definitivamente en ella su parte más humana una vez yo desaparezca. Debo pensar en cómo prepararle el terreno…

Carax

25 de diciembre de 2001 - Los Ángeles

Hoy es el día. Qué mejor que su doscientos veintiocho cumpleaños como vampiro para estrenarse en el arte de matar demonios. Ella piensa que no soy consciente de que es su cumpleaños, pero se equivoca, lo soy desde nuestro primer día juntos como vampiros cuando le otorgué el regalo de la inmortalidad, y hoy tengo preparado el regalo perfecto para la ocasión, de los últimos que podré darle.

Como llevamos haciendo desde hace un tiempo, Gabrielle acaba de salir de nuestra ostentosa mansión en Hollywood Hills para cazar en solitario, mientras los demás miembros de nuestro clan vampírico —y supuestamente para ella yo también— se dirigen al Portal, un local de ocio nocturno que tenemos bajo nuestro poder desde que nos asentamos en la ciudad. Sin embargo, yo, como de costumbre, he decidido seguirla para vigilarla, pero esta vez se dirige hacia la puesta en escena que le he preparado. He convencido a un neófito, tirando de mi encanto e inevitable fama entre los míos, para que ataque a una humana en un callejón solitario cerca de la zona conflictiva de la urbe donde ma petite carotte se dirige para cazar.

Todo va según lo planeado. Mientras Gabrielle camina pensativa, y yo la sigo oculto entre las sombras, el grito de la humana llega a nuestros oídos con suma claridad, estamos muy cerca del lugar del ataque. Como me había imaginado, mi pelirroja sale corriendo en su ayuda dejándose guiar por sus instintos innatos de la curiosidad y la generosidad. Cuando llega al callejón indicado se encuentra con un hombre que está atacando a una indefensa humana que lucha sin éxito por liberarse de sus manos, lo cual es completamente lógico ya que no se trata de un ser humano cualquiera, sino del neófito al que he instado a cazar en esta zona esta noche concreta. Sin pensárselo dos veces, Gabrielle sale disparada hacia el vampiro, y cuando se lanza sobre él para separarlo de su víctima se percata de que es uno de los nuestros. Pero ya es demasiado tarde para echarse atrás, una vez retas a otro vampiro por su alimento no tienes más opciones que huir asustado, por haber interrumpido su cena, o luchar contra él por intentar quedarte con la presa. Sé que Gabrielle no va a alimentarse de esa adolescente, pero sé que tampoco huirá como una rata asustada; hará frente al vampiro simplemente para deshacerse de él y salvar la vida de la inocente chica. Estoy segurísimo de ello, de que su instinto la llevará hasta el final, hasta dar muerte al vampiro. Y efectivamente, para mi regocijo personal, así es. Ma petite carotte toma posición de ataque después de pedir a la humana que huya lejos y ver que el neófito pretende rendirle cuentas a ella. Desafortunadamente, a pesar de la perfecta pose, la fuerza del primer golpe la pilla desprevenida y la lanza contra los contenedores del callejón. Mi cuerpo me pide a gritos que intervenga, no solo por disfrutar de una buena pelea sino también porque estoy viendo a mi conversa sufrir, y el instinto de cuidar de ella me obliga. Pero no puedo hacerlo, tengo que convencer a mis músculos de que se queden quietos donde están y permitir que Gabrielle libre sola esta batalla, solo así aprenderá a hacerlo y será capaz de conseguirlo. Para el temple de mi instinto, veo salir a mi pelirroja de entre los escombros con cara de enfado y una estaca improvisada de los restos de una vieja silla de madera que ha roto con su caída. El orgullo recorre mi cuerpo al ver que sabe aprovecharse de lo que el medio le ofrece para poder sobrevivir en una lucha a muerte. La he enseñado bien. A pesar de su ceño fruncido, veo en su rostro la seguridad de que sabe que ganará este enfrentamiento. Y así me lo demuestra en cuanto salta con una pirueta increíble por encima del neófito y, al caer tras su espalda, le clava la estaca con un movimiento ágil y preciso que provoca la muerte en el acto del vampiro. Gabrielle se queda petrificada en el sitio viendo cómo el neófito acaba de convertirse en polvo, pero también observo la comisura de sus labios elevarse por la evidente felicidad que le provoca lo que acaba de hacer, y yo solo puedo sentir una sensación plena de satisfacción por su logro.

Estoy a punto de salir en su búsqueda para felicitarla cuando, de repente, sus gritos me paralizan en el sitio. Veo cómo ma petite carotte se lleva las manos a las sienes y, con los ojos cerrados y aullando de dolor, cae al suelo de rodillas. ¿Pero qué demonios le pasa? Voy a salir disparado como una bala hacia ella cuando siento que una mano me retiene en el sitio con una fuerza inimaginable. Me doy la vuelta para saber quién es el ser capaz de sujetarme de semejante forma, y, para mi asombro, después de más de dos siglos sin encontrarme con su rostro, veo al ángel anunciador envuelto en sus ropajes. Esta vez su capucha está caída y me muestra su andrógino rostro blanquecino, con unos enormes ojos azules claros que parecen de otro mundo, y unos cabellos lisos, largos y blancos perlados que caen hacia los lados de su hermoso rostro celestial. Después de analizar su cara me sonríe, a modo de saludo entre viejos amigos, con unos labios finos sonrosados y una dentadura perfecta.

—Quieto, Carax, esperad un momento, pronto acabará.

—¿Qué demonios le sucede? ¿Qué le estáis haciendo?

—Gracias a haber matado a ese vampiro, el don del Vampiro con Alma acaba de despertar en ella. Necesitaba que Gabrielle matara con sus propias manos a un ser de la noche para poder activárselo.

—¿Pero qué don es ese?

—Son visiones; algunas serán recuerdos del pasado, de sucesos importantes que la ayudarán a entender o a actuar en la actualidad, como le está sucediendo ahora, pero otras veces serán premoniciones de sucesos futuros que están por venir, algunos los deberá evitar y otros dejarse guiar por ellos. La activación de su don también implica que acaba de confirmar que ya posee la capacidad y el aprendizaje necesarios para servir a las filas del bien, y todo gracias a vuestros cuidados y enseñanzas durante estos largos años. Yo sabía que cumpliríais con éxito vuestra misión. Además, su alma y su conciencia también se están espabilando de su letargo, y empieza a ser consciente de qué tipo de actos ha llevado a cabo este tiempo y cuáles realizará a partir de ahora.

—Pero ¿no podéis evitarle ese terrible dolor?

El ángel anunciador me observa con una ligera media sonrisa en los labios que no entiendo. No sé a qué viene esa cara de idiota mirándome con su maldita superioridad celestial. Cuando percibe mi malhumor debido a su gesto, decide torturarme con sus palabras para divertirse a mi costa.

—Cuidado, Carax, cualquiera diría que sentís algo bueno por ella a pesar de no tener alma…

—¿Acaso eso es posible? El amor es un sentimiento de bondad que no debería surgir en el corazón de un ser desalmado…

El ángel vuelve a sonreír de medio lado con ese gesto que me enfurece, ocultándome lo que realmente está pensando y dejándome a mí al borde de la ignorancia como si fuera un crío estúpido. Finalmente, al ver que mi malhumor solo va en aumento, mira de nuevo a Gabrielle, que sigue en el suelo gritando y llorando de dolor, y me explica su situación.

—Desgraciadamente, la historia ha pasado por ella, pero no será sin exigirle cuentas, y debe pagar por el mal que ha cometido, por las vidas que ha quitado.

—Pero ella solo ha matado a humanos despreciables, criminales que merecían morir. Me he asegurado de que así fuese. Eso ha tenido que equilibrar la balanza hacia el lado del bien, no podéis castigarla por eso.

—Aunque creáis que fueron humanos que debían morir, y realmente así es, no era ella quien debía involucrarse en esos actos de justicia, solo los grandes poderes podemos arrebatar o perdonar la vida, y cualquier otro ser que lo haga ha de ser castigado de un modo u otro. Los vampiros sin alma lo haréis con la desaparición de vuestra conciencia, pero ella al ser diferente, al conservar su alma durante sus actos, sufrirá como castigo el dolor y otros contratiempos futuros, hasta que decidamos que ya ha pagado por ello.

—¿La haréis sufrir durante mucho tiempo?

—Ella ha matado a lo largo de muchos años, y, afortunadamente para ella, al haber sido solo humanos que efectivamente merecieron la muerte, será castigada durante menos años de los que ha estado asesinando, así que puede estar agradecida.

—Pero aun así son muchos, más de dos siglos de muertes.

—No os preocupéis, os aseguro que será capaz de soportar todo lo que le espera, y, aunque no os guste lo que os voy a decir, encontrará a alguien que le ayudará a superarlo y volverá a ser feliz.

No puedo evitar mirar con odio al ángel y gruñir por lo que acaba de decirme; me ha explicado justo lo que menos quería oír. No puedo imaginarme a ma petite carotte disfrutar y ser feliz en brazos de otro ser, simplemente visualizarlo me altera a un nivel que ni siquiera mi don de maestro vampírico puede controlar. Así que más me vale hacer como que no he oído nada, e intentar seguir siendo tan ignorantemente dichoso como lo he sido hasta ahora. Eso no significa que no quiero que mi pelirroja sea feliz, pero saber que lo será en brazos de otro que no soy yo me enfurece, y prefiero no saberlo; soy así de egoísta, no se le puede pedir más a un ser sin alma…

Tras mi reflexión sobre todo aquello, el ángel anunciador posa su mano blanquecina sobre mi hombro en señal de compasión y despedida, y desaparece justo en el momento en el que Gabrielle también deja de gritar e intenta incorporarse del suelo. Al parecer, las dolorosas visiones acaban de desaparecer también, y, a pesar del malestar visible que han dejado en su cuerpo, mi pelirroja se esfuerza por volver a caminar y dirigirse a su nuevo destino.

Esta noche el rumbo de nuestra existencia acaba de cambiar drásticamente, para ambos y para siempre. Ya nada volverá a ser igual, hoy empieza el fin de nuestro camino juntos.

Carax

21 de diciembre de 2004 - Los Ángeles

Solo me queda un día de vida, y, por culpa del dichoso don del Vampiro con Alma, que —para colmo— yo ayudé a despertar, los últimos tres años junto a ma petite carotte han sido claramente perjudiciales para nuestra relación. Desde el momento en el que el ángel despertó en mi pelirroja su don, todo cambió a peor. Gabrielle tomó consciencia de las vidas que ha aniquilado durante estos siglos como vampiresa, y eso solo ha hecho que sufra y que haya decidido cambiar por completo su forma de actuar. Ahora no solo dedica su existencia a matar vampiros o seres desalmados sino que, además, ha dejado de alimentarse de sangre humana para reemplazarla por sangre animal. Con estos dos cambios pretende calmar la culpa y los remordimientos por lo que hizo, los cuales destrozan su mente y su alma, pero por mucho que se esfuerce en realizar estos estúpidos actos para alcanzar la redención, yo sigo viéndola sufrir. Ya no es mi vampiresa feliz y asesina que me amaba cada noche sin importarle nada más, ahora parece un alma en pena vagando sin rumbo, y yo no puedo hacer nada para remediarlo, ojalá pudiera, y ojalá su don no se hubiera despertado nunca... Malditos sean el ángel anunciador y el destino, nos han destrozado los tres últimos años que nos quedaban por disfrutar juntos, y a Gabrielle la han hecho desdichada para siempre. ¿Cómo pretenden que sea de utilidad para las filas del bien si no es feliz con quien es? ¿Cómo pretenden que Gabrielle siga adelante en estas patéticas condiciones, y más aún sin tenerme a mí a su lado para animarla a hacerlo? Sí, ya lo sé, encontrará a alguien que la ayude cuando yo ya no esté, pero mientras tanto soy yo el que la ve sufrir y se siente un inútil por no poder ayudarla.

Por otro lado, la situación en nuestro mundo de oscuridad es mucho más complicada que antes porque, si ya era difícil defender u ocultar las anteriores rarezas de ma petite carotte, lo que hace ahora por culpa de su maldita conciencia humana es salirse de todos los esquemas. Ahora tengo que ocultar ante la comunidad vampírica que mi conversa se dedica a exterminar a nuestra propia raza cada vez que sale de noche a cazar, y que el censo vampírico en Los Ángeles está siendo mermado por su gran habilidad en este campo. Sin duda, mi labor como profesor de lucha ha sido todo un éxito, los grandes poderes deberían estar orgullosos de lo bien que he cumplido mi misión, y no haberme destrozado los tres últimos años de convivencia con el único ser al que he apreciado y soportado a mi lado nada más y nada menos que durante dos siglos, todo un récord. Al menos, como consuelo de tontos, a pesar de los inconvenientes que esta situación nos provoca, ningún vampiro sospecha de las hazañas de mi vampiresa, ya que no solo mi pelirroja está matando vampiros y demonios en Los Ángeles, la Cazadora está aquí, todos lo sospechan, pero yo soy el único que lo sabe a ciencia cierta: hace doscientos años que me lo advirtieron, y, con todo el miedo y enfado del mundo, sé que mañana me encontrará y me dará muerte.

Carax

22 de diciembre de 2004 - Los Ángeles

Ha llegado el maldito día de convertirme en polvo. El agobio y el miedo son tan intensos en mí que me he pasado todas las horas de luz sin dormir —ya dormiré cuando esté muerto—, solo he estado en la cama observando a ma petite carotte por última vez, intentando memorizar cada detalle de su cuerpo, con la esperanza de que ese ejercicio alejase de mi mente el pánico que estoy sufriendo.

Sé que desapareceré de este asqueroso mundo y que no hay un sitio en el más allá para mí. Sé que mi mente se diluirá para no volver jamás a existir, y ese pensamiento me tiene totalmente bloqueado. Si fuera humano ya me habría cagado encima de miedo; saber con total seguridad lo que te va a pasar, y que no habrá ningún cielo o infierno que te aguarde y permita que sigas existiendo mentalmente, es algo que aterra hasta al más valiente. Pero lo peor de todo es que nunca imaginé que llegado el momento, siendo un vampiro despiadado, cruel y orgulloso de serlo, actuaría de una forma tan patética y cobarde. Pensaba que me despediría de este mundo con una buena carnicería, bañado en sangre y sonriendo con malicia en mitad de un corro de cadáveres, o —como diría mi pelirroja— como un berserker; al menos esa era mi intención cuando imaginaba este momento. Pero aquí estoy, revolcándome en mi miseria como un cerdo en un barrizal. Qué poco glamur para lo que yo he sido… Ahora es cuando me planteo si hice bien en querer saber el día exacto de mi verdadera muerte, creyéndome más valiente de lo que realmente soy, o si tendría que haber gozado de la bendita felicidad que aporta la ignorancia hasta el último segundo de mi existencia.

Acaricio el pelo color zanahoria tan hermoso de mi vampiresa, y disfruto como puedo de esta última vez. Ojalá pudiera decir que lo echaré de menos, pero no va a ser así porque mi mente ya no existirá para echar nada en falta. Mi débil mente no lleva nada bien este pensamiento, y hace que empiece a derramar tímidas lágrimas de sangre, las primeras en mi perfecta y superior existencia como vampiro. Maldita sea… Cuando voy a limpiármelas veo que ma petite carotte acaba de despertar con el crepúsculo y me mira asustada. Se incorpora de inmediato de nuestro lecho y me acaricia el rostro para recoger mi llanto derramado y preguntarme el motivo de mi patético momento de debilidad.

—¿Qué sucede, Carax? ¿Os pasa algo?

—No os preocupéis, ma petite carotte, tan solo me he emocionado al ver lo hermosa que estáis esta noche.

—Hace siglos que no me llamáis así, y nunca antes os he visto llorar; me estáis preocupando…

Gabrielle eleva una de sus cejas mostrando claramente que no entiende nada de lo que sucede y que desconfía de mis palabras zalameras. Me conoce bien y sabe que me pasa algo malo, pero que no le diré nada más al respecto. Sabe que siempre que le cuento algo no es una mentira —de hecho, me he emocionado al verla por última vez dormida—, pero también sabe que le oculto otras cosas para no tener que mentir, así que decide no volver a preguntar para no ponerme en un compromiso. La verdad es que presumo de no ser un mentiroso, pero ahora me doy cuenta de que nuestra existencia juntos ha sido en parte una gran mentira: nunca le he contado lo que realmente pasó y lo que realmente nos une, y no sé si debería hacerlo ahora que mi marcha es inevitable en las próximas horas. Ni siquiera sé dónde ni cuándo será. ¿Vendrá la Cazavampiros aquí y ahora a nuestra mansión?, ¿será durante nuestra caza nocturna o en nuestro bar vampírico?, ¿o quizás durante nuestro regreso a casa antes del amanecer? Me estoy volviendo loco de tanto darle vueltas, así que decido levantarme de la cama de una maldita vez y dejar de actuar como un vegetal. Debo prepararme para salir a cazar e intentar despedirme del mundo como juré que haría, como uno de esos berserkers del libro pagano que le regalé a Anne hace tiempo.

Gabrielle sigue mis pasos, y, cuando los dos estamos listos, oigo al resto de nuestro clan parlotear en la zona de debajo de la mansión preparados para salir. Pero antes de unirme a ellos tengo que hacer una cosa, y necesito hacerla sin que ma petite carotte esté presente.

—Chérie, id bajando a reuniros con los demás, enseguida estoy con vos, tengo una cosa que hacer antes de salir de caza.

—Está bien… Pero que sepáis que hoy estáis muy raro, más os vale reponeros, no me gusta veros así…

Gabrielle sigue sospechando de mis intenciones. Efectivamente, nunca he estado tan raro con ella, y ojalá pudiera explicarle el motivo, pero creo que es mejor así, que no lo sepa. Sonrío canalla para demostrarle que sigo siendo el mismo, y, después de recibir una mueca muy sexy por su parte, me deja a solas en la habitación, lo que me permite llamar al dichoso ángel anunciador. Tengo que hablar con él, necesito que me cuente algo antes de que me vaya de este mundo para siempre.

—Ángel, ¿podéis oírme? Necesito hablar con vos. Es importante…

No obtengo respuesta. Este dichoso angelito dijo que me escucharía si alguna vez necesitaba ayuda. ¿Por qué no me hace caso? Cuando decido repetir mi llamada alguien habla detrás de mí.

—¿Qué queréis Carax? No me habréis llamado para pedirme una prórroga… Ya sabéis que esto no funciona así, vuestro destino ya está escrito.

—Está escrito por vosotros, así que no me vengáis con esas. Si quisierais cambiarlo lo haríais, pero no queréis…

—Vampiro listo… Y por eso mismo siempre supe que eráis vos el más indicado para crear a Gabrielle y guiarla hasta hoy. Pero, lamentándolo mucho, vuestro cometido ya ha llegado a su fin, y con él vuestra existencia como Carax. No vamos a cambiar eso. Así son las cosas y así deben ser.

—Qué asco os tengo ahora mismo….

—Si queréis pedirme algo deberíais cuidar vuestras formas, o puede que no atienda a complaceros…

—Pues sí, quería pediros un favor, pero no era ese. Ya que no dejaréis que me salve esta vez, y sabiendo que he cumplido correctamente con mi cometido, creo que me merezco que respondáis a mi duda. Lo que quiero es saber si mi alma ha sido recompensada por mis actos, si está a salvo y feliz en el cuerpo de una persona honorable y buena.

—¿Deseáis que vuestra alma forme parte de un ser bondadoso? Parece ser que dos siglos y medio junto a un ser de buen corazón y con alma han hecho mella en vos después de todo…

—No me sermoneéis, bastante tengo ya con intentar afrontar este maldito día con dignidad, tan solo decidme si me concedéis ese favor. Creo que me lo he ganado después de todo. Además, vuestro secreto estará a salvo conmigo; una vez muera mi mente, mis conocimientos y mis recuerdos desaparecerán, así que esa información también se irá conmigo.

Después de analizarme en silencio durante un minuto, demasiado largo en mi opinión, el ángel atiende mi deseo.

—Está bien. Los grandes poderes están de acuerdo en que os dé esa información. Así que, en respuesta a vuestra pregunta: sí, vuestra alma está a salvo en el interior de un buen ser humano desde el 18 de junio de 1978. Si no estoy equivocado, creo que sentisteis su presencia cuando renació.

—¿Eso es lo que sentí? ¿Esa sensación tan extraña que sentí en mi pecho cuando estuve en Madrid era que mi alma volvía a existir en la Tierra?

—Sí, exactamente. Además, lo sentisteis con tanta intensidad porque apenas estabais a unos doscientos kilómetros de distancia. Por si tenéis curiosidad, el humano que ahora posee vuestra alma se llama Ángel Núñez Luna.

—¿Ángel? ¿En serio? ¿Os gusta divertiros a mi costa?

—Bueno, nos pareció perfecto para la ocasión, aunque también ligeramente divertido.

—Ya…, muy gracioso… ¿No veis lo mucho que me divierto? No puedo parar de reír.

—No os enfadéis, Carax, os aseguro que es un buen hombre. Y voy a haceros un último regalo antes de irme, para que veáis que estoy orgulloso de vuestra labor con respecto a Gabrielle. Como os dije una vez, el destino siempre une a los seres que están predestinados a permanecer juntos, no importan el tiempo, el espacio que los separen ni los cuerpos que habiten, siempre acaba reuniéndolos. Y aunque Ángel no recuerde que una vez fue parte de vos, ambos no dejáis de ser dos partes de un mismo ser, vos la mala y él la buena. Pero ambos sois uno, y ambos estáis predestinados a estar junto a Anne, cuidándola, apoyándola y amándola. Y quién sabe, quizás algún día Ángel sea lo suficientemente fuerte y esté preparado para recordar quién fue, y haga que vuestra mente y vuestros recuerdos vuelvan a existir en él…

—Sois un ser tremendamente complicado. No sé si eso es un regalo o una pantomima para que no tenga miedo a morir y me vaya pensando que alguna vez regresaré…

—Pensad lo que queráis con la información que os he dado. Pero todo en este mundo y en el más allá tiene su porqué, y algún día todos llegaréis a comprenderlo, pero hasta entonces tan solo debéis tener fe y actuar del modo que creáis conveniente.

—Odio cuando os ponéis filosófico. No hay dios que os aguante…

—Relajos, Carax, podéis estar contento de haber aprovechado vuestra segunda oportunidad a pesar de las muertes que habéis cometido. Y si os sirve de consuelo, no me arrepiento de haberos elegido.

—Gracias, supongo…

—Adiós, Carax, tened fe.

Y así, sin más, dejándome más confuso de lo que estaba, pero ligeramente más aliviado ante lo que me espera hoy, el ángel anunciador desaparece de mi vista.

¿Y si es cierto que, en un futuro, ya sea próximo o lejano, mi conciencia y recuerdos volverán a emerger de nuevo en el humano que ahora lleva mi alma? Sin duda, creer en eso o tener esperanza de que ocurrirá algún día es un voto de fe muy grande, y, aunque nunca he sido muy creyente, esta vez merece la pena intentarlo.

Ya estoy listo para salir de caza una última vez; total, una muerte más o una muerte menos no va a suponer un gran cambio en mi castigo de borrarme del mapa, así que al menos me iré de este mundo a mi manera. Lo que no quiero hacer es irme sin pasar mis últimos minutos junto a Gabrielle, no deseo que me abandone esta noche para ir a hacer de las suyas, así que le pido que me acompañe al bar vampírico para presentarnos ante un nuevo grupo que ha llegado a la ciudad. No le extraña demasiado mi petición, es un ritual que solemos hacer con cada vampiro, demonio o clan nuevo que llega a la ciudad y quiere establecerse. Nos presentamos como el clan dominante, y Gabrielle y yo como los más antiguos y líderes de la zona.

Mientras nuestro grupo se ha adelantado —ya debe de estar en el bar—, Gabrielle y yo aún vamos de camino hacia allí. Los demás no han querido esperarme, he tardado demasiado en mi charla con el ángel anunciador. Pero no importa, la única que quiero que esté a mi lado esta noche es ma petite carotte, y así es. No es que esté siendo un acompañante muy divertido, pues me mantengo callado y presto tención a cada movimiento o ser que pasa a nuestro alrededor, pero Gabrielle sigue fiel junto a mí, y eso me aporta calma y felicidad. Aunque me gustaría estar tan hablador y despreocupado como siempre, no puedo, tengo que estar pendiente por si acaso aparece la dichosa Cazavampiros a fastidiar el momento. Desgraciadamente, creo que lo acaba de hacer, me temo que ha aparecido en escena. Hace cosa de diez minutos que oigo unos pasos que nos siguen; no quiero advertir a Gabrielle de que alguien nos está espiando, no pretendo asustarla, pero sospecho que ella también sabe que algo no va bien. Al fin y al cabo, ve visiones. ¿Habrá tenido alguna respecto a esta noche, una premonición sobre lo que me va a pasar? Supongo que no, o de lo contrario me lo habría contado.

Quiero mantenerme sereno, pero eso resulta imposible cuando al fin los pasos y el carraspeo de una voz nos alertan de que una mujer está justo detrás de nosotros al alcanzar un callejón próximo al bar. Tanto Gabrielle como yo nos damos la vuelta, y ahí está la malnacida que me dará muerte. Apenas es una niñata veinteañera, delgaducha y prepotente. Viendo su aspecto me entra una rabia infinita, no me puedo creer que semejante espécimen vaya a conseguir exterminar a un maestro vampírico como yo. Sé que mi destino está escrito y que no puedo hacer nada para cambiarlo, pero no pienso irme de este mundo sin pelear, esta cría tendrá que esforzarse mucho para matarme.

—Oh… Perdonad, ¿os he asustado?

Resoplando por la estúpida frase de presentación, aparto a ma petite carotte de mi lado para situarla a mi espalda. Si esa cazadora quiere luchar solo será conmigo. Espero que capte el mensaje y deje en paz a Gabrielle después de darme muerte.

Estoy listo para enfrentarme a ella. Alargo mis colmillos en señal de amenaza, y mis ojos se tornan casi negros de la rabia que estoy sintiendo ahora mismo. Pero antes de lanzarme a por mi oponente tengo que advertir a mi pelirroja de que no intervenga.

—Gabrielle, no entréis en la pelea, pase lo que pase quedaos al margen. Si algo me sucede no luchéis contra ella; d´accord? Huid lejos, pero antes advertid al resto de vampiros, deben saber que Ella está aquí.

Ma petite carotte afirma confusa con la cabeza; no entiende muy bien quién es «Ella», pero enseguida lo sabrá cuando la Cazadora logre matarme ante sus ojos. Aun así, puedo ver preocupación en su rostro y, de nuevo, ese insano amor que siente por mí desde hace tantos años y que me vuelve loco. Me acaricia el rostro una vez más y, como si supiera lo que va a pasar, por primera vez en nuestra larga existencia se declara.

—Os quiero, Carax.

Tantos años juntos y me dice esto a escasos minutos de mi muerte. La verdad es que el destino es un grandísimo bastardo, con tan solo esas tres palabras acabo de darme cuenta de que, a pesar de no tener alma, todo lo que he hecho estos años por Gabrielle, y lo que sentía por ella, también era amor, uno excesivamente enfermizo y tóxico, pero, al fin y al cabo, la clase de amor que un demonio sin alma puede sentir. Pensé que eso no era posible, pero tanto el ángel con su discurso como ma petite carotte ahora con su confesión y sus actos me han demostrado que sí podía amar a otro ser. Gabrielle es tan sumamente perfecta para mí, con sus virtudes y con sus defectos, que ha conseguido que un ser desalmado y sin corazón sienta amor por ella, y —más importante aún— ha conseguido que ese ser llegue incluso a desear haber sido mejor y más digno para ella.

A pesar de todo, no puedo confesarle todo esto a mi Gabrielle, porque de hacerlo provocaría aún más daño a su corazón. No puedo decirle que yo también la quiero, pues entonces superar mi muerte será aún más difícil para ella de lo que ya lo va a ser. Así que, otra vez con mi sonrisa canalla, aferro su hermoso rostro entre mis afiladas manos y me despido de la única forma que puedo, a mi peculiar y cruel manera, para no perder las costumbres, para que me recuerde como lo que fui y siempre debería haber sido: un monstruo, un vampiro sin alma, sin corazón y sin capacidad de amar o de sentir algo bueno por otro ser. Otro engendro despreciable que merecía ser eliminado de la faz de la tierra.

––Ma chérie, sé que sois diferente al resto de vampiros, siempre supe que no habíais cambiado cuando os transformé. Nunca os abandoné porque mi destino era encontraros y estar a vuestro lado. Además, mi obsesión por seguir pervirtiendo a aquella joven humana de buen corazón aún sigue viva y justificada después de dos siglos. Sois una pésima vampiresa, pero así es como debe ser. No me arrepiento de haberos dado la inmortalidad, aunque sepa lo que hacéis por las noches... Ni os imagináis lo mucho que disfruto castigándoos por ello durante nuestras sesiones de sexo extremo… Ese ha sido mi placer y mi recompensa por crearos. Habéis sido mi mejor entretenimiento, con vos cada noche de nuestra relación ha sido como volver a tentar a un ser puro y bondadoso, el mejor regalo para un demonio como yo. Así que permitidme que os devuelva el favor, de monstruo a no tan monstruo: sois libre, os doy la libertad de abandonarme después de esta pelea si así lo deseáis. Pero, pase lo que pase esta noche, prometedme una cosa: luchad siempre como os he enseñado, podéis vencer a todo ser contra el que os enfrentéis. Aunque aún no estáis preparada para pelear contra Ella, dejad que el tiempo os enseñe el momento adecuado para hacerlo. Sé que el destino os proporcionará grandes momentos, no desesperéis. Y no os preocupéis por mí, un monstruo desalmado y orgulloso de serlo no tiene cabida en vuestra mente una vez desaparezca.

Los ojos de ma petite carotte brillan enrojecidos de sangre diluida a punto de derramar lágrimas. No puedo ver esa imagen, no puedo flaquear ahora, así que decido darme el último capricho, hacer exactamente lo mismo que hice el día que la conocí en casa de sus padres: beso con desesperación sus labios, como si así pudiera anclarme a ellos para siempre, como si pudiera vivir eternamente en el recuerdo de este último momento entre nosotros. Pero después de unos apasionados segundos nuestro último beso llega a su fin, y, antes de separarme de esos carnosos labios, muerdo fuertemente el inferior para hacerlo sangrar y saborear por última vez su elixir escarlata con sabor a libertad. Suspiro por lo asombroso que resulta en mi paladar, y relamiéndome dejo doblemente libre de mi atadura a mi Gabrielle. A partir de ahora volará sola, y lo hará bien sin mí…, incluso mejor.

Con el corazón destrozado por esta amarga despedida, y sin mirar atrás, sin volverme para ver el hermoso rostro de ma petite carotte, corro como un valiente berserker hacia la joven Cazavampiros, hacia mi muerte, hacia el final de mi existencia…

Ángel

6 de enero de 2015 - Kobuk Valley, Alaska

La estaca de la Cazavampiros en el corazón de Carax es lo que me ha despertado de mi sueño clarividente, y, haciendo repaso de todos estos recuerdos olvidados y ahora recuperados, soy totalmente consciente de que una parte de mí —la parte que Carax representa, esa maldad innata que toda alma posee— está aquí, dentro de mí, y que es necesaria para dar forma a lo que soy. Ya me lo advirtió Linux cuando nos despedimos, esa parte de oscuridad que habita en los corazones y las almas de todos los humanos es necesaria para dar sentido a su existencia, y no podemos hacerla desaparecer, tan solo hay que saber mantenerla en un buen equilibrio para no permitir que nos domine por completo. Y yo, siendo ahora consciente de quién soy, conociendo que dos partes realmente conviven en mi interior, estoy orgulloso de lo que soy y de lo que he hecho siendo bueno. Y ahora que sé lo que soy capaz de hacer con mi lado malo, siendo solo Carax, no me da tanto miedo asumir que mi parte oscura habita dentro de mí y que se mantiene a raya por mi fuerza, mi moral, y por el amor eterno que siento por mi pelirroja o ma petite carotte, como a esa parte maligna le gusta llamarla. Además, mi amor y bondad crecen cada día al estar rodeado por nuevas personas a las que también amo con locura, como mi hija Eileen y el resto de mi nueva familia licántropa, todo aquello que siendo Gabriel Remy o Carax no tuve. El amor es lo único que nos salva de nuestras peores facetas, e incluso Carax, mi peor faceta, fue capaz de entenderlo al final. Y mientras mi parte bondadosa sea la dominante, la que me hace ser Ángel el cien por cien de todos los días de mi existencia, aunque tenga a mi diablillo interior llamado Carax tentándola en el subconsciente, yo seré feliz; seré un buen partido para seguir defendiendo este mundo de seres desalmados, y seré digno de mi Anne.

Estoy seguro de que ahora que he recuperado los recuerdos de mi anterior vida, y recapacitando sobre todo eso que he vivido siglos atrás siendo solo Carax, me he vuelto un ser mucho más fuerte mentalmente, y ha llegado el momento de que Anne también lo sepa y pueda beneficiarse y reforzarse con esta información. Creo que absolutamente todo por lo que pasó y cuanto experimentó con mi lado malo fue necesario para llegar hasta hoy. No debe arrepentirse por esto, y ha de sentirse orgullosa de haber cumplido con gran éxito los planes que el destino tenía previstos para ella. Ahora lo entiendo, ese es el objetivo por el que los grandes poderes me han devuelto la memoria: se trata de un regalo para que pueda decirle a mi Anne que sus pecados cometidos siglos atrás, y los míos siendo Carax, han sido perdonados, y que los dos ya somos libres de todo sufrimiento y debemos reconciliarnos con el pasado, superarlo, para poder seguir adelante cumpliendo correctamente con nuestro cometido de vampiros con alma, como los Vampiros Luminish.

Y eso es lo que hago en cuanto detecto que mi pelirroja se despierta a mi lado. Y como si fuera la misma escena de hace años atrás con Carax, se incorpora de nuestro lecho para acariciarme el rostro y preguntarme por mi bienestar.

—¿Estás bien, mi Ángel? Pareces preocupado. ¿Le ha pasado algo a Eileen?

Gabrielle se dispone a salir disparada de la cama para comprobar que nuestra hija se encuentra perfectamente dentro de su camita, pero igual de rápido la detengo cogiéndola de la mano para que permanezca junto a mí y me escuche.

—Tranquila, pelirroja, Eileen está bien, y yo también. Solo necesito contarte algo, pero es algo muy importante. Sé que al principio te resultará impactante, y algunas partes no te van a gustar, pero creo que debes saberlo y que te hará bien, sé que te ayudará a reconciliarte con tu pasado.

—¿Qué sucede? Me estoy preocupando…

—Un día te dije que no había nada en el mundo que hayas hecho, hagas o vayas a hacer que consiga que deje de quererte. Sé que tú piensas igual respecto a mí, ya me lo has demostrado, pero necesito saber si también serías capaz de amarme si me convierto en otra persona, si descubres que no soy exactamente el Ángel que conociste, el que crees que soy.

—No entiendo muy bien a lo que te refieres, ¿por qué ibas a ser otra persona? ¿Te refieres a algo como lo que me pasó a mí al volver a ser humana, que parecía no ser yo misma?

—No es del todo así, pero sí, me sirve como ejemplo.

—Bueno, pues si así fuera, te aseguro que me da igual quien seas, siempre te querré. No importa lo que pase porque siempre seguirás siendo tú, en tu interior siempre estará el Ángel bueno del que me enamoré y del que sigo locamente enamorada para toda la eternidad.

—Me alegra oírtelo decir, ma petite carotte, porque lo que tengo que contarte es una noticia de las gordas….

La cara de mi pelirroja no puede ser de mayor asombro. Creo que están a punto de salírsele los ojos de las órbitas. Ella nunca, jamás, me ha contado nada que no fuera lo estrictamente necesario de lo que vivió con Carax —tanto mi parte buena como mi parte mala compartirnos ese orgullo de no desear saber cuán feliz fue nuestra pelirroja con otro hombre—, y, evidentemente, yo no debería saber cuál era el apodo cariñoso con el que mi yo malvado la llamaba hace ya tres siglos.

—¿Cómo me has llamado?

—Ma petite carotte. ¿Te suena de algo?

—Claro que me suena, a quien no debería sonarle es a ti. ¿Qué está pasando?

—Pues prepárate, mi pelirroja, que vienen curvas; porque… yo soy Carax…

Carax

Desde: 6 enero 1771 París (France)

Hasta: 22 diciembre 2004

Sire/creador: Desconocido

Raza: Vampiro

Nombre de humano/edad: Gabriel Remy Carax, 28 años

Conversiones: Gabrielle, 1776

Poder/don: maestro de batalla

Causa del fallecimiento: Cazavampiros

Ányelus Ángel

Desde: 6 enero 2008 Valladolid (España)

Hasta: la actualidad

Sire/creador: Gabrielle Anne

Raza: Vampiro con Alma

Nombre de humano/edad: Ángel Núñez Luna, 28 años

Conversiones: Gabrielle Anne, 2011

Poder/don: maestro de batalla

              *Sanación