Él era frío como el hielo y ella se empeñó en demostrarle lo contrario…

Adrián y Lucas eran el equipo perfecto: los mejores ladrones de guante blanco de Europa. Pero cuando Lucas se enamora, decide dejar atrás no solo la tradición familiar, sino devolver todo lo robado de manera anónima. Ahora Adrián debe decidir si seguir solo en el negocio o dejarlo. Pero antes tiene que salvar el cuello a Lucas, pues se sospecha que una de las joyas devueltas, un valioso brazalete, es, en realidad, falsa, así que se embarca en el mismo crucero que la dueña de la joya, dispuesto a desenmascararla.

Diana, una rica heredera experta en gemología, es contratada por una compañía de seguros para descubrir la identidad del ladrón redimido y verificar la autenticidad o falsedad de un brazalete robado años atrás, por lo que sigue los pasos de la dueña para averiguar si quiere estafar a la aseguradora y no devolver la indemnización.

Diana y Adrián se conocieron un año antes en un desfile de moda y cuando coinciden en un crucero, sin saber que ambos van tras el mismo objetivo, ella se dedica a sacar de sus casillas al frío hombre de negocios por el que se siente atraída; a él le intriga la mujer divertida y chispeante que pretende desordenar continuamente su bien planificada existencia.

Una arrebatadora historia de amor y pasión en la que un brazalete de rubíes los unió y… el destino hizo el resto.

Ana Álvarez

Robaré todos tus besos

Ladrón de guante blanco - 2

ePub r1.1

Titivillus 05.08.2022

Título original: Robaré todos tus besos

Ana Álvarez, 2021

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A mis amigas Pepa, Rosaly y Mercedes, por estar siempre ahí.

Sin vosotras no hubiera podido sobrellevar los malos momentos,

y disfrutaría menos los buenos.

Y si somos las mejores… bueno, ¿y qué?

Prólogo

Adrián esperaba a su hermano aquella tarde. Tenía una noticia que comunicarle y no le iba a gustar, por lo que le había enviado un mensaje para que acudiera solo a la cita, sin Marina, su pareja.

El asunto a tratar tenía que ver con su anterior etapa de ladrón de joyas, que había abandonado para dedicarse al mundo de la moda y la alta costura. Pero las garras de su pasado se negaban a dejarlo ir a pesar de que llevaba ya más de un año sin delinquir y había devuelto una buena cantidad del producto de sus robos. Esperaba que no se viera de nuevo inmerso en una etapa de su vida que había dejado atrás. Y que podía empañar su relación con Marina Salazar, la diseñadora de Sándalo, con la que convivía desde hacía unos meses.

Lucas acudió puntual y, como le había recomendado, sin compañía a la casa situada a las afueras de Barcelona donde tenía su residencia. Una urbanización cerrada de chalets independientes en la que los vecinos tenían poco contacto unos con otros. Amaba la privacidad y el aislamiento, no solo por su profesión, sino también por su carácter serio y poco dado a relacionarse con los demás. Siempre había sido la mente fría y calculadora que planeaba los robos en la sombra mientras su hermano, y con anterioridad su padre, los llevaban a cabo.

Ambos eran muy diferentes entre sí: Lucas, moreno y de ojos negros siempre chispeantes, y de sonrisa cautivadora contrastaba con Adrián, de piel blanca y mirada azul, fría y contenida. Si no lo decían, nadie imaginaba que eran hermanos, lo que les venía muy bien a la hora de mantener el anonimato necesario para sus robos. Mientras menos se supiera de ellos y menos los relacionaran uno con el otro, mientras más desapercibidos pasaran para el resto del mundo, mejor.

Sin embargo, se querían muchísimo, como lo demostró el apretado abrazo que se dieron al traspasar Lucas la puerta de entrada. Luego clavó en él sus ojos oscuros y preguntó sin más preámbulos:

—¿Qué ocurre, Adri? Tu mensaje me ha parecido urgente e importante.

—Lo es, Lucas. En caso contrario no te hubiera dicho que vinieras sin Marina.

—No tengo secretos para ella. Ya no.

—En ese caso, decide tú qué le cuentas y cuándo. No he querido arriesgarme. Abro unas cervezas y hablamos.

En otras ocasiones se servían un buen whisky, pero eso era cuando Lucas se quedaba a dormir si tomaba una copa de más; desde que tenía pareja siempre regresaba a casa por las noches.

Minutos después, con sendas cervezas en la mano y cómodamente sentados en el sofá negro de piel, Adrián informó a su hermano de la inquietante noticia que había llegado a sus oídos a través de la amplia y enrevesada red de información que tenía desplegada. Era muy hábil para estar al tanto de todas las noticias que circulaban referentes al mundo de la delincuencia, sin dar la cara y sin que nadie pudiera llegar hasta él.

—El ladrón arrepentido vuelve a estar en el candelero —informó.

—¡No jodas! Hace casi un año de aquello.

—Circulan rumores de que las piezas que devolviste eran falsas.

—No lo eran.

—Ya lo sé, pero es lo que se dice. Una cliente en concreto exige que le reintegren el dinero que tuvo que devolver al seguro tras la restitución de la joya. Aduce que lo que le entregó el ladrón era una copia. Muy lograda, pero falsa.

—¿Quién?

—Roser Puig.

—Un brazalete de rubíes y diamantes engarzado en platino. Una de las piezas más valiosas que devolví. Como comprenderás, me aseguré de que no me dieran gato por liebre cuando la compré.

—Sé lo meticuloso que eres, Lucas, y estoy seguro de que la joya era auténtica. Sin embargo, esto puede salpicarte y poner de nuevo en el punto de mira al ladrón que nunca fue apresado. Hacer que la policía reabra el caso y comience a investigar de nuevo. La compañía de seguros lo hará.

—De eso no tengo ninguna duda. En primer lugar, verificará la autenticidad de la joya, y si se confirma que es una copia investigará si el fraude lo realiza la dueña del brazalete o si en verdad el ladrón se dedicó a devolver falsificaciones de las joyas. Sacará a la luz el resto de las piezas devueltas.

—Eso puede ponerte en peligro.

—Mis tapaderas han sido siempre muy sólidas.

—Pero ahora tienes una vida pública como Joel Santillana, diseñador de Sándalo, y estás más expuesto. Tal vez sería buena idea que desaparecieras en Menorca una temporada.

Lucas poseía una preciosa casa en una cala aislada de Menorca a la que solía retirarse después de cada robo, hasta que la investigación se relajaba.

—Me estoy haciendo un nombre como diseñador; si me marcho ahora todo el trabajo de este año se quedará en nada. Estamos preparando una nueva colección conjunta. Tampoco voy a dejar a Marina sola en el terreno personal. No podría estar lejos de ella mucho tiempo.

Adrián miró a su hermano con preocupación.

—Las mujeres siempre han sido la perdición de los hombres.

—También la bendición, dependiendo de la mujer.

—Lucas —trató de convencerlo, aunque sabía que era inútil por la determinación de su mirada—, siempre has mantenido la cabeza fría cuando ha sido necesario. Vete un tiempo, hasta que todo se calme. Marina lo entenderá.

—Le prometí que mi pasado se quedaría ahí, en el pasado. No correré el riesgo de que nada relacionado con el ladrón que ya no soy empañe nuestra relación.

—Eres testarudo.

—Estoy enamorado, Adri. Y para mí eso es lo más importante en este momento. El día que te enamores lo entenderás.

—Antes de que yo pierda la cabeza por una mujer hasta ese punto se congelará el infierno.

Lucas esbozó la más pícara de las sonrisas.

—Nunca digas de esta agua no beberé, ni esta joya no la robaré.

Ambos hermanos sonrieron con nostalgia, recordando una frase que su padre les había dicho a menudo en el pasado.

—Está bien, vuelve a tu boutique y yo trataré de estar informado. Pero si las cosas se ponen muy feas, prométeme que te irás, o yo pondré al corriente a Marina de la situación.

—Se la voy a contar yo, pero minimizaré los posibles efectos que pueda tener para mí. Ahora me voy —dijo apurando la cerveza y levantándose para marcharse—. Me esperan para cenar.

Lucas se fue y Adrián se quedó observando el camino por donde su hermano había desaparecido, con sus fríos ojos azules. Lucas era puro fuego y su amor por Marina podía llevarlo al desastre. Por fortuna, él era diferente, siempre mantendría la cabeza clara y despejada por mucho que llegara a gustarle una mujer. En esta ocasión protegería a su hermano si era necesario.

Desde que este se retiró de la vida delictiva no había decidido qué hacer con la suya, si continuar sin él o dejarlo también. De momento seguía con su tapadera como contable de algunas empresas e inversor, en espera de tomar una decisión.

Ahora, aguardaría a ver cómo se solucionaba el tema de las joyas devueltas.

Capítulo 1

Diana Millán llegó puntual al despacho de su jefe, el director de la empresa aseguradora para la que trabajaba de forma esporádica como experta en gemología y peritaje de obras de arte. También, y de forma más eventual aún, como investigadora de fraudes y estafas a la compañía, relacionadas con las piezas aseguradas.

Su licenciatura en Historia del Arte era para ella mucho más que un título que adornaba su pared, a pesar de que no necesitara trabajar para vivir. Hija única y heredera de un nuevo rico, dueño de una cadena de restaurantes de lujo, gozaba de una generosa asignación por parte de sus progenitores, que mantenía intacta mientras vivía de su sueldo. Su carácter independiente y algo aventurero le impedía dedicarse solo a la vida social y ociosa que su madre le aconsejaba.

La eventual asistencia a fiestas y saraos a los que a veces acudía le proporcionaba una buena tapadera para su trabajo, del que su familia no tenía ni idea. En los eventos sociales se oían muchas cosas de todo tipo, información a la que no tendría acceso como simple investigadora, por eso dejaba que sus padres creyeran que era la frívola mujer que aparentaba y que, tal vez, «pescaría» un título nobiliario con el que casarse para cumplir el sueño de Amparo, su madre.

Los horarios de su trabajo en la aseguradora eran muy flexibles, lo que le permitía llevar una vida cómoda y relajada, pero en absoluto inactiva.

Llegó al despacho con la sensación de euforia que siempre le provocaba comenzar un nuevo trabajo. Estrechó la mano de su jefe y se acomodó en el sillón que este le indicó, llena de expectativas.

—Tú dirás, Lorenzo. Espero que me encargues algo jugoso esta vez. Las últimas tareas han sido bastante burocráticas.

—Eso creo —respondió él—. Un trabajo de los que te gustan.

—¿Peritaje o investigación?

—Es posible que ambas cosas.

—Bien. —Sus ojos se iluminaron ante la posibilidad de un poco de acción. Llevaba un tiempo de lo más aburrida limitándose a tasar y autentificar obras de arte.

—Supongo que recuerdas que hace meses empezaron a devolver una serie de joyas robadas.

—Sí, algunas las aseguramos nosotros. Y los dueños tuvieron que devolver el dinero que abonamos por la sustracción.

—El problema lo genera una de ellas. Roser Puig asegura que el brazalete de rubíes y diamantes que le restituyeron es una copia y exige que le devolvamos el importe que nos reintegró en su día.

—¿Ahora? Hace bastante que el ladrón dejó de devolver las joyas.

—Afirma que el brazalete es una copia y que no se ha percatado hasta hace poco, cuando se lo ha puesto.

—¿No se comprobó en su momento la autenticidad de la pieza devuelta?

—No por nosotros. Imaginamos que los Puig lo habrían hecho de forma privada, puesto que devolvieron el importe cobrado; pero aseguran que no. Que confiaron en la buena fe del ladrón.

Diana puso los ojos en blanco.

—¡La buena fe de un ladrón! ¡Como si eso existiera!

—Tendrás que verificar si se trata de una copia o del original. Por lo que sé, nadie más se ha quejado de que no le devolvieron la joya auténtica.

—Bien, me ocuparé de ello.

—Habrá que actuar con discreción, no quiero que todos los que recibieron joyas empiecen a reclamar con el mismo argumento.

—Por supuesto. Ya me conoces.

—¿Te parece que la cite esta tarde a las cinco?

—Perfecto.

—¿Qué te dice tu instinto?

—Que es extraño que salga con esto ahora. Nadie en sus cabales acepta por buena una pieza restituida sin comprobar su autenticidad.

—Opino lo mismo. Tengo la sensación de que Roser Puig nos va a dar muchos quebraderos de cabeza.

—Paso a paso, Lorenzo. Lo primero es averiguar si tiene razón. Volveré esta tarde con lo necesario para autentificar la pieza.

—Gracias, Diana. Nos vemos luego.

—Pero no lo haré delante de la dueña como en otras ocasiones. Tengo una mala sensación con esto y prefiero trabajar a solas.

—De acuerdo.

Salió del despacho y, puesto que había terminado temprano, decidió llamar a su madre para tomar el aperitivo juntas. Si se iba a enfrascar en un nuevo y, por lo que intuía, apasionante trabajo, era posible que no dispusiera de mucho tiempo libre en los días sucesivos. Ya sabía que ofrecerle a su progenitora pequeñas pinceladas de su vida la mantenía tranquila y la dejaba a ella más libre para gestionar su trabajo.

Se reunieron en el Café Zúrich, situado en la Plaza de Cataluña, el preferido de Amparo. Tras saludarse con un ligero beso en la mejilla, Diana aguantó estoicamente la mirada de esta y esperó la frase que sabía llegaría a continuación.

—¡Hija! ¿Cómo vienes vestida así?

—Llevo un pantalón vaquero y una camisa, mamá. No soy motivo de escándalo.

—No son de marca.

Sonrió divertida y se acomodó en la mesa.

—No, no lo son. Pero da la casualidad de que son mis favoritos. Me hacen un culo estupendo.

Cuando iba a trabajar no le gustaba vestir de marca, ni siquiera un pantalón vaquero.

—La gente va a pensar que eres pobre.

—Que lo piensen. Así, si un hombre quiere ligar conmigo, estaré segura de que no lo hace por mi dinero, sino por mi culo.

—Diana, esa frase está de más.

Alargó la mano y acarició la de su madre, que parecía bastante preocupada por su actitud.

—Tranquila, mamá. Cuando vaya a un «fiestorro» o a pescar marido, me pondré la ropa que me diseñan y me confeccionan a medida en Sándalo pero, para tomar un vino contigo, quiero estar cómoda. —«Y para trabajar, también».

—Eres tremenda.

—Venga, te dejo que me invites al vino más caro que haya en la carta. Así nadie pensará que no tenemos dinero a espuertas y compenso mi atuendo de indigente.

—Cariño, tú no sabes lo que es tener que comprar de saldo, con un presupuesto exiguo. De niña yo tenía que ver a todas mis amigas con cosas bonitas que no podía permitirme. Por suerte, a tu padre le fue bien el restaurante que abrió y ahora tenemos una cadena de ellos y una fortuna. Solo quiero para ti lo que yo no tuve.

—En cambio yo quiero lo que sí tuviste. Un hombre al que amabas por encima del dinero que poseyera.

Los ojos de Amparo se abrieron con curiosidad.

—¿Has conocido a alguien que te interese?

—Al repartidor de Amazon. Es guapísimo.

—Diana, ni se te ocurra enamorarte de un repartidor… Porque ya sé que no dejarás de comprar en ese sitio donde lo hace todo el mundo.

Las sonoras carcajadas de su hija la tranquilizaron.

—No pienso dejar de comprar en Amazon, es comodísimo. Respecto al repartidor, estoy de broma, mamá. No me he enamorado de nadie.

—Pues ya va siendo hora, tienes treinta y tres años.

—Una edad estupenda para disfrutar de la vida y divertirme, no se me está pasando el arroz. Y no te preocupes, cuando el amor llame a mi puerta no se la cerraré y tú serás la primera en saberlo. —Alzó la copa de vino blanco que les habían servido, una copa que, con seguridad, valía más que el pantalón vaquero que llevaba puesto—. ¡Por el amor, que un día me llegará también a mí!

—¡Por que sea el hombre de tu vida! A ser preferible, conde o duque.

—Mejor príncipe. No nos vamos a conformar con menos.

—Es imposible hablar contigo en serio, Diana. Todo te lo tomas a broma.

—Es la mejor forma, ¿no crees?

—Supongo —admitió resignada.

Terminaron de tomar su bebida mientras Amparo la ponía al día de los eventos que se celebrarían en la ciudad en las semanas sucesivas. Diana rechazó una segunda copa, bebía muy poco y se le subía a la cabeza con facilidad. Y esa tarde debía tener todas sus facultades al doscientos por cien.

Se despidió de su madre y regresó paseando al barrio Gótico, dónde vivía en un apartamento de apenas sesenta metros cuadrados de un solo dormitorio, para horror de su progenitora. Esta se ofreció a comprarle una vivienda en un barrio residencial de Barcelona cuando decidió independizarse y abandonar la casa familiar de Pedralbes, pero ella prefirió el encanto de su piso antiguo. Su padre la comprendía e intercedió ante su mujer para que la dejase elegir su casa sin presiones.

Eran las cinco menos diez cuando se instaló en la sala que normalmente le habilitaban en la oficina para llevar a cabo su trabajo. Extrajo del bolso mochila los instrumentos básicos para detectar la autenticidad del brazalete. Puesto que se trataba de una pieza ya montada, descartó el reflectómetro, pues este solo se podía utilizar con piedras sin engarzar, y se decantó por el téster, una especie de termómetro basado en el principio de la capacidad de las piedras preciosas de transmitir calor. Prefería realizar las comprobaciones delante de los clientes para evitar el riesgo de ser acusada de cambiar la pieza, pero en esta ocasión prefería hacerlo a solas y le pidió a Lorenzo que recogiera el brazalete y entretuviera a la mujer mientras realizaba su valoración.

Minutos después su jefe entró en la estancia y le entregó un estuche alargado. Le bastó una simple ojeada al contenido para sospechar, por el tono más oscuro de las piedras rojas, que los rubíes no eran tales, sino granates.

—¿Qué opinas? —le preguntó el hombre.

—A simple vista no puedo estar segura al cien por cien, pero creo que tiene razón, y no es el original sobre el que hice la valoración. De todas formas, tengo que hacer algunas comprobaciones. Entretenla un rato, ofrécele un café o una copa.

—¿No puede ser este el que aseguramos?

—No. He leído el informe que emití en su momento y el original estaba formado por rubíes y diamantes de una calidad excepcional. Es de suponer que, si los primeros no se corresponden con los tasados, los segundos tampoco. En un rato te digo, no me llevará mucho.

Lorenzo salió de la habitación y comenzó su tarea. Tras una breve ojeada con la lupa de joyero, comenzó el análisis, más exhaustivo. En primer lugar aplicó la punta metálica del téster sobre las piedras blancas y enseguida comprobó que se trataban de moissanitas. Era lo más usado en los últimos años para las imitaciones, porque los modelos más antiguos no las detectaban, al contrario que sucedía con las circonitas.

Después se dedicó a las piedras rojas. Las giró entre los dedos para ver cómo se comportaban bajo la luz y el arcoíris que reflejaron tenía tonalidades verdes y amarillas, en contra de las rojas y azules que deberían verse si se tratase de rubíes. A continuación, las observó bajo el microscopio, lo que le dio la certeza.

Observó también el engarce, plata en lugar de platino, por lo que parecía a su ojo experto. No quiso realizar una prueba de ácido que alteraría el color, aunque lo realizara en una zona poco visible de la alhaja, sin permiso. Tal vez la dueña quisiera utilizarla a pesar del valor muy por debajo de la pieza original. Unos ojos inexpertos no notarían la diferencia.

Le puso un mensaje a Lorenzo para que recogiera la joya y el breve informe que escribió a toda prisa.

—Lo lamento, pero tiene razón —dijo cuando este entró en la habitación—. Las piedras son granates y moissanitas. Y sospecho que el engarce no es de platino, sino de plata. Puedo comprobarlo con una prueba ácida en una zona del reverso, pero alterará el color si estoy en lo cierto. De todas formas, sobre las piedras preciosas no hay duda.

—Imagino que habrá que reintegrarle el dinero del seguro.

—Me temo que sí, Lorenzo. Aunque sospecho que está tratando de embaucarnos y que ella sabía con certeza que se trataba de una falsificación cuando lo ha traído. Estaba demasiado segura.

—Pero no podemos hacer nada.

—De momento, no. Aunque tal vez en el futuro quiera lucirlo y, si tiene también el original, no lo hará con este. Y ahí estaré yo para descubrirla. No olvides que mi madre está al tanto de todos los actos sociales que se celebran en Barcelona o en cualquier punto de España y se muere de ganas de que yo asista a todos. Averiguaré si Roser Puig tiene pensado acudir a alguno y allí estaré, por si saca a relucir su brazalete de rubíes y diamantes. El auténtico.

—Eres una auténtica joya, Diana.

—Y tú no tendrías dinero para comprarme —bromeó.

Lorenzo Arguelles podría ser su padre, por edad. Entre ambos existía una relación de amistad más allá de la profesional. Cuando años atrás, Diana se presentó en su despacho recién salida de la facultad de Bellas Artes, con un máster en gemología, pidiéndole trabajo; la reconoció al instante como la hija de Jorge Millán, el dueño de la cadena de restaurantes de más éxito del momento. Sabía que no necesitaba un trabajo, pero él supo ver la necesidad de dar salida a sus estudios, de no convertirse en un parásito de la sociedad yendo de sarao en sarao y le ofreció el puesto. Fue un tándem perfecto, porque también él se benefició de su posición social para conseguir clientes que acudieran a su aseguradora con sus joyas y obras de arte, a los que recomendaba la compañía de seguros como la que utilizaba ella misma. Él la veía como una hija y ella a él como un tío al que acudir cuando no podía hacerlo a sus padres. Le guardó el secreto de su verdadera identidad, permitiéndole trabajar en la sombra dentro de lo posible. La animó a realizar otro máster en criminología y especializarse en robos «de guante blanco». Y a investigar los robos y fraudes que pudieran surgir en relación con la compañía. Sus conversaciones estaban siempre salpicadas de humor y bromas y una de las más recurrentes era la del ladrón de joyas que ni la policía ni ella habían logrado descubrir. El mismo que había devuelto un brazalete falso. Algo que no creía, porque había estudiado los robos hasta la saciedad y se había hecho un perfil del ladrón que no cuadraba en absoluto con una falsificación.

—Menos lobos, caperucita —siguió la broma—. No eres tan buena, se te escapó el ladrón arrepentido.

—Nunca es tarde y, si vuelve a actuar, lo atraparé. Haré circular la noticia de que las joyas que devolvió son falsas y tal vez le pique el orgullo y vuelva a asomar la cabeza. Y si lo hace, no se me escapará. Ahora ve a decirle a Roser Puig que le devolverás el dinero. Hay que hacer que se confíe mientras yo me ocupo de averiguar la verdad.

—De acuerdo.

Lo vio salir de la habitación y recogió las herramientas utilizadas. Se sentía contenta, el caso prometía ser muy interesante.

Capítulo 2

Adrián cerró el ordenador después de leer la información que había recabado a través de la sofisticada red que tenía organizada. Roser Puig había recuperado el dinero del seguro que tuvo que reintegrar cuando Lucas le devolvió el brazalete de rubíes y diamantes. En sus pesquisas también descubrió que estaba invitada a la segunda boda que los condes de Cardona celebrarían a bordo de un crucero de lujo, con motivo de su treinta aniversario. La ceremonia estaría oficiada por el capitán del barco, primo de la novia —aunque sería más bien una renovación de votos al más puro estilo de Hollywood, puesto que los capitanes de barco no podían celebrar matrimonios en la vida real— y asistiría un reducido y selecto número de personas de la alta sociedad. Un evento íntimo y muy exclusivo. Pero al tratarse de un crucero regular, también podrían acceder al barco otros viajeros que simplemente pagaran el altísimo precio del pasaje, aunque estuvieran excluidos de la celebración. Esta, con seguridad, se llevaría a cabo a puerta cerrada en uno de los lujosos salones de la nave.

Decidió que él estaría allí como un turista más y averiguaría qué había de verdad en la falsificación del brazalete, porque sería la joya perfecta para lucir en una ocasión como aquella. Siempre que fuera la auténtica. Su necesidad de tenerlo todo atado le impelía a averiguar si Roser Puig mentía respecto al brazalete o había sido engañada por alguien después de la restitución del mismo.

Se tomaría las merecidas vacaciones que llevaba postergando durante meses y, tal vez, saltando a la palestra, sentiría la adrenalina de la que hablaba su hermano cuando sustraía una pieza.

No sabía qué era eso, nunca había experimentado la sensación de sentir la sangre galopando por las venas de excitación ni el corazón desbocado. Él era de pensar y analizar con frialdad y eficiencia, de cuidar detalles. Solo había llegado a sentir inquietud por la seguridad de Lucas. Tal vez esa experiencia le ayudara a decidir si continuaba en solitario o abandonaba los robos.

Ni siquiera cuando estaba con una mujer se dejaba llevar por la pasión. El sexo era para él un intercambio de caricias, de besos y de fluidos que finalizaban con un orgasmo placentero, y nada más. Jamás había sentido el deseo irrefrenable de robar un beso, ni la sensación acuciante de querer estar con una mujer en concreto. Y, por supuesto, nunca se había enamorado. Respetaba, pero no entendía, la decisión de Lucas de cambiar toda su vida por Marina. A sus treinta y tres años estaba seguro de que ese sentimiento arrebatador que hacía a la gente cometer locuras no estaba hecho para él. Lo que le alegraba mucho porque, si algo le desagradaba, era perder el control de su vida. Esta se había desestabilizado tras la decisión de su hermano de cambiar los robos por la máquina de coser y tenía que reconducirla de nuevo. Debía analizar qué quería hacer, dónde y cómo, y embarcarse en un crucero de lujo, le parecía una opción tan buena como cualquier otra. Habría joyas y eso le serviría para probarse a sí mismo y tomar una decisión sobre su vida y su futuro.

Tras dudar un poco sobre si confiarle a Lucas sus intenciones, decidió que no, que no perturbaría la paz de su relación si no era necesario. Se embarcaría en el crucero como si se tratara de unas simples vacaciones y ya le contaría lo que sucediera a su vuelta.

Consciente de que debido a la boda las reservas podrían agotarse pronto, entró en la página de la naviera y contrató un camarote con terraza y un pack de todo incluido: excursiones y bebidas. Y se dijo que, a pesar de considerarlo un trabajo, también disfrutaría de unos merecidos días de relax.

Diana entró en la casa familiar situada en el barrio de Pedralbes aquel sábado a mediodía sabiendo que iba a dar una alegría a sus padres. A Jordi porque siempre le agradaba ver a su hija que, a su pesar, se había hecho mayor y marchado de casa, y a Amparo porque la petición que deseaba hacerle colmaría todos sus sueños presentes y futuros.

Saludó con afecto a la empleada de hogar que le abrió la puerta y que llevaba en la familia bastantes años y se dirigió a la salita donde sus padres pasaban la mayor parte del día. El salón —formal y amueblado con piezas de artesanía fabricadas a mano—, se reservaba para las visitas, la biblioteca jamás se utilizaba y el gimnasio estaba desierto desde que ella se marchó. Solo el enorme comedor con capacidad para treinta comensales se usaba a diario, con las figuras de sus padres instalados a un extremo de la gran mesa. Amparo insistía en ello y Jordi le daba el gusto, así como en vestirse para la cena. Una de las costumbres que estuvo encantada de eliminar de su rutina cuando se independizó.

También ella se había ataviado para la ocasión con uno de los modelos de la última colección de Sándalo, un vestido amarillo fresco y favorecedor. Aquel día debía dar la imagen que su madre deseaba, la de la joven sofisticada y mundana que no era.

—¡Diana, cariño! —Su padre se levantó con rapidez al verla, dejó a un lado el periódico que leía y la abrazó con fuerza—. Cómo me gusta que vengas a comer…

—Suelo venir todos los sábados que tengo libres.

—¡Como si estuvieras muy ocupada!

—Lo estoy, papá, no lo dudes. Tengo que «pescar» a un duque y eso conlleva un trabajo agotador.

Ambos compartían bromas acerca del deseo de Amparo de emparentar con la nobleza, algo que ella llevaba con estoicismo.

—Reíd, reíd, pero aún no descarto esa posibilidad. ¡Quién sabe!

—Pues a lo mejor sí hay alguna posibilidad —comentó Diana con gesto enigmático—, porque me gustaría que me consiguieras una invitación a la boda de los condes de Cardona.

—Los condes de Cardona ya están casados, por lo que sé —murmuró Jordi.

—Se vuelven a casar para celebrar su trigésimo aniversario de boda —explicó su mujer—. En un crucero de lujo. Pero no estamos invitados. Asistirá un número reducido y exclusivo de personas de su círculo más íntimo y selecto. ¿Ves por qué mi insistencia en emparentar con la nobleza, Diana?

—¿Tú quieres asistir a esa boda? ¿En serio? —Había asombro en la voz y la mirada del hombre.

—Sí, papá. Asistirá alguien a quien me gustaría conocer mejor. —Improvisó la mejor excusa que se le ocurrió. No imaginó que le preguntarían el motivo.

—¡Ay, hija mía! ¡Qué alegría me das! ¿Duque? ¿Conde? ¿Barón? ¿El heredero del condado? He oído decir que está soltero.

—Varón, con uve —inventó sobre la marcha—. Pero si no me puedes conseguir una invitación, me limitaré a asistir al crucero y tratar de coincidir.

—Si no se da cuenta de tu presencia es que no te merece. Pero moveré todos los hilos que el dinero pueda pulsar para conseguirte tu invitación, cariño —afirmó su padre con decisión.

—Gracias. Y ahora vamos a comer, que me muero de hambre.

—Tienes que hablarme de él, Diana —exigió su madre mientras se acomodaban a la gran mesa de comedor—. ¿Lo conozco?

No podía decirle que la persona con la que deseaba coincidir era una mujer de su misma edad y que su interés era puramente laboral.

—Todavía no. Si en el futuro decido que es alguien importante, ya te hablaré de él con detenimiento.

Sabía que Amparo no dejaría el tema durante un tiempo y lamentó haber puesto semejante excusa, pero no se le ocurrió otra para explicar su comportamiento. Sus padres, sobre todo Jordi, sabían que no le gustaban las fiestas y eventos elitistas de la alta sociedad y que los eludía siempre que le era posible.

—Pero… ¿Hay posibilidades? ¿El chico en cuestión me gustaría?

—Amparo —intervino su padre—, basta con que le guste a ella. Ahora dejemos el tema. Si hay algo que contar, lo hará a su debido tiempo, y si no, disfrutará de un crucero y unas merecidas vacaciones. Yo te regalaré el viaje.

—Puedo pagármelo, papá. —No podía decir que los gastos correrían a cargo de la aseguradora—. Solo necesito la invitación a la boda.

—¿Te has cogido un camarote de lujo en la cubierta más exclusiva del buque?

—No, uno más modesto. Pero en ese barco todos son de lujo. Algunos tienen hasta jacuzzi privado.

—Te lo cambiaré. Si ese hombre que deseas conocer mejor asistirá a la boda, con seguridad se alojará en la zona más VIP del barco.

—Probablemente.

—Te lo cambiaré, y no admito un no por respuesta.

—De acuerdo. —Tuvo que reconocer que la proximidad en el alojamiento facilitaría su tarea y la confianza que esperaba ganarse por parte de los Puig—. Gracias, papá.

—De nada, cariño. Me encanta mimarte, ya lo sabes.

—Tenemos que ir a Sándalo a encargar ropa. Un vestuario completo.

—Mamá, tengo muchas prendas sin estrenar en el armario. Será suficiente encargar un vestido de fiesta por si papá consigue la invitación a la boda.

—La conseguirá, ¿verdad, Jordi?

—Por supuesto. Es lo bueno que tiene hacer favores y ser discreto. Tendrás tu invitación, Diana.

—No puedes pasearte por ese barco con el vaquero andrajoso que llevabas el otro día.

—Jamás se me ocurriría.

—Le pediremos a Marina que te diseñe algo que te haga un culo espectacular. Y realce tus senos y tu figura. —Marina Salazar era la diseñadora de Sándalo, la exclusiva boutique donde solía vestirse Amparo y, a veces, también Diana—. Y tacones… ¿Es alto? Seguro que sí, los bajitos no te gustan.

Padre e hija se miraron divertidos. Amparo estaría muy ocupada en los días sucesivos haciendo lo que más le encantaba en el mundo: gastar dinero. No importaba; podía permitírselo. Tanto su marido como su hija se lo consentían, conscientes de las privaciones que había pasado en su niñez y en los primeros años de matrimonio. Luego, la fortuna les sonrió y todo fue diferente.

Tras el almuerzo, y con la promesa de concertar una cita para encargar un vestido de fiesta, Diana regresó a su tranquilo piso donde había quedado con su vecina y amiga Gloria para ver una serie de televisión que las tenía enganchadas.

Esta sí conocía su trabajo para la compañía de seguros, y nada más verse le preguntó con interés, mientras Diana preparaba una infusión que tomarían juntas:

—¿Qué tal la comida con tus padres?

—Muy bien. Mi padre tratará de conseguirme una invitación, y estoy casi segura de que lo logrará. Y mi madre ya se ve abuela de unos condesitos a los que mimar. He tenido que inventar interés por un hombre que asistirá a la boda para no levantar suspicacias.

—¿Por qué inventarlo? Seguro que hay más de uno apetecible, al menos para un polvete. Y así no le mientes a tus padres, que eso está muy feo —bromeó.

—También está feo tirarse a un pobre tipo como tapadera de mi investigación.

—Mujer, pobre pobre no sería. Hay que tener mucha pasta para pagar un crucero como ese. Con mi sueldo de esteticista no podría ni aunque me alojase en los botes salvavidas. Y no te lo tirarías como tapadera, sino para darle un gusto al cuerpo.

—No creo que en ese barco encuentre a nadie que me atraiga, y sin eso no soy capaz de liarme con un hombre. Los ricachones están muy pagados de sí mismos en general y me repelen bastante.

—¿Y los que no tienen dinero?

—Esos buscan el mío, y me repelen más aún.

—No te estoy diciendo que te cases con ellos, solo que te los lleves a la cama. ¿Cuánto tiempo hace que no echas un buen polvo?

—Uno realmente bueno, bastante. Normalito, un par de meses.

—A ese paso vas a acabar sin recordar cómo se hace. Busca un buen mozo y date una alegría. Y puedes hablarle a tu madre del hombre que conociste sin mentir.

—No estoy cerrada a encontrar ni el amor ni un buen polvo, pero las dos cosas están difíciles.

—Eres demasiado tiquismiquis.

—Quizás, pero es lo que hay. Ahora vamos a nuestra serie, que en ella los protagonistas no decepcionan.

—Y si lo hacen, la dejamos y pasamos a otra.

Ambas rieron y se sentaron ante el televisor dispuestas a pasar una buena tarde de chicas.

Capítulo 3

Diana subió por la rampa de acceso al barco, una inmensa nave de nueve plantas en la que se apreciaba una actividad frenética. Solo llevaba un bolso de mano con lo más necesario y la documentación para cumplimentar los trámites. Del grueso de su equipaje se ocuparía el personal del crucero, que lo dejaría en el camarote que su padre le había reservado en la cubierta más lujosa. Algo así como una habitación de siete estrellas en un hotel de cinco. En las dos maletas llevaba toda la ropa necesaria para cualquier eventualidad que se presentara a bordo, incluida la boda de los condes de Cardona. Jordi —no sabía cómo— le había conseguido la invitación y Marina Salazar le diseñó y confeccionó en tiempo récord un espectacular vestido verde esmeralda, sencillo de líneas, que realzaba su figura, quizás demasiado delgada para el gusto masculino. El escote cuadrado, sin ser demasiado bajo, insinuaba más que mostrar el nacimiento de los senos, firmes y redondeados, y desde las caderas la falda se ampliaba para dar un movimiento sensual a la figura al caminar. Lo luciría con una gargantilla de esmeraldas que jamás había llevado antes, por considerarla demasiado ostentosa. Tenía joyas muy espectaculares —regalo de sus padres— que no coincidían con sus gustos sencillos y solo utilizaba en ocasiones muy determinadas. La boda de los condes sería una de ellas.

Una vez cumplimentados los trámites para acceder al interior del buque —que pasaban por identificación, revisión de pasaporte y control de la reserva del viaje—, subió a su camarote acompañada por un miembro del personal que le mostró el camino. La nave constituía un pequeño universo y bullía de actividad. Como le habían asegurado, en la habitación se hallaban sus dos maletas con capacidad más que sobrada para el vestuario que necesitaría durante el viaje. Decidió que las desharía más tarde. De momento, salió a la terraza y contempló el bullicio del muelle donde aún continuaban embarcando pasajeros.

Se sintió observada y giró la cabeza a la derecha. Tres terrazas más allá se recortaba la figura de un hombre vestido de oscuro, que la miraba con poco disimulo. Le pareció levemente conocido, pero no logró ubicarlo en su memoria. Con toda seguridad habría coincidido con él en alguna fiesta, aunque por el momento no lograra ponerle nombre o apellido. Ya lo haría, el barco, aunque grande, no dejaba de ser un recinto cerrado y coincidirían en algún momento. Lo saludó con un ligero movimiento de cabeza, y él respondió de igual forma.

Permaneció acodada en la barandilla durante un rato, viendo ascender a los viajeros, y poco después zarparon sin ruido y sin estridencia. Eran las seis de la tarde y su trabajo comenzaba.

Adrián se dispuso a bajar para la cena. En la documentación que le entregaron se indicaban una serie de normas para acceder al comedor, tanto de vestuario como de comportamiento. También se especificaba el número de mesa que le habían asignado. Una para personas que viajaban sin compañía, algo que no se adecuaba a sus planes, porque los Puig realizaban el crucero en pareja. Tendría que encontrar la forma de entablar amistad con ellos, aunque no le resultaría fácil. El hermano sociable era Lucas, él prefería la compañía de los ordenadores a la de las personas, mantenerse en la sombra antes que dejarse ver. Llevaba años viviendo en una urbanización cerrada en la que no conocía a casi nadie.

Se contempló en el espejo de cuerpo entero que cubría el interior de la puerta del armario. Pantalón negro, chaqueta gris de corte moderno y camisa blanca. Perfectamente peinado y vestido. Con zapatos, detalle sin el cual no le permitirían el acceso al comedor, según especificaba la documentación recibida. Silenció el teléfono móvil, lo guardó en el bolsillo y bajó.

La sala era espaciosa, decorada con gusto en tonos salmón y plagada de mesas redondas con capacidad para ocho comensales cada una. Grandes ventanales permitían contemplar el mar sobre el que se deslizaban, tranquilo y apacible aquella noche de primeros de julio. La luna se reflejaba sobre la superficie oscura del agua y se dijo que después de la cena subiría a cubierta para disfrutar con más tranquilidad de las vistas.

Encontró su mesa sin dificultad. Se hallaba situada en el centro de la estancia, rodeada de otras ya ocupadas por sus comensales respectivos. No tardó en descubrir a los Puig, compartiendo otra con tres parejas de edad similar, en un extremo apartado del comedor. Continuó observando a su alrededor. Reconoció a varios miembros de la élite de la sociedad, incluidos los condes de Cardona y su hijo, uno de los solteros más codiciados del momento. Lo había investigado a fondo antes de embarcar, a él y a todos los invitados a la selecta boda. Compadecía a la ingenua que cayera en sus redes pensando que había cazado a un buen partido. Su adicción a la cocaína era uno de los secretos mejor guardados de la alta sociedad, pero su red de información había logrado averiguarlo. Incluso los pinitos que el heredero al condado estaba haciendo con la heroína. También había descubierto las denuncias por violencia sobre amantes de ambos sexos, oportunamente retiradas poco después de presentarlas. Una joya, el tal Nicolás, que no admitía un no por respuesta a sus requerimientos sexuales.

Se sentó después de presentarse con su verdadero nombre: Adrián Ortiz. Había decidido utilizarlo porque oficialmente estaba de vacaciones, al margen de su interés en averiguar la verdad sobre el brazalete de Roser Puig. Solo debería tener cuidado y no despertar ninguna sospecha de que no era más que otro adinerado pasajero ávido de diversión.

Sus compañeros de mesa, cuatro hombres y tres mujeres, todos en la treintena, eran personas agradables. La conversación durante la cena versó en su mayor parte sobre la boda que se celebraría en el barco cinco días después y a la que ninguno de ellos estaba invitado. Los privilegiados que sí lo estaban no se mezclaban con el resto del pasaje y ocupaban un espacio apartado en un extremo del gran comedor separado del resto por unos pequeños maceteros.

Su mirada sagaz y analítica recorría cada rostro con frialdad, cada atuendo y cada joya, observándolo todo con minuciosidad. Se detuvo unos instantes en una cara que, de nuevo, le resultó familiar. No se equivocó un rato antes al verla en la terraza de un camarote cercano al suyo. Sin duda se trataba de Diana Millán —aunque la recordaba rubia y ahora lucía una melena castaña a la altura de los hombros—, a quien conociera en uno de los desfiles de Sándalo. Por suerte, no vio a su madre por ningún lado. Le hubiera gustado coincidir en su mesa, así se le haría menos difícil entablar conversación, pero él no estaba entre «los elegidos», aunque era probable que tuviera más dinero que algunos de ellos. Hablar con completos desconocidos le costaba más. No obstante, participó en la charla lo suficiente como para no resultar descortés, y asimiló todo lo que escuchó sobre los invitados a la boda. La mayoría de los chismes los conocía ya; sin embargo, algunos detalles eran nuevos. Mientras más supiera de las personas que formaban parte de aquel sarao, más ventajas tendría a la hora de realizar su investigación.

Transcurrida la cena, el grupo que se había formado entre sus compañeros de mesa decidió terminar la velada en la discoteca del barco y le invitaron a unirse a ellos. No le apetecía en absoluto, pero sabía que era necesario. La idea de seguir rodeado de gente, algo a lo que no estaba acostumbrado, le desagradaba, pero no conseguiría su objetivo encerrado en su camarote mirando al mar.

La discoteca no era grande y tampoco estaba muy concurrida. La oferta de ocio del barco era amplia y variada, desde cine a un bar en el que se ofrecía música en directo. Algo mucho más acorde con sus gustos. También karaoke y otros tipos de entretenimiento.

No se arrepintió de haberse unido a sus compañeros porque, poco después, Diana Millán entró en el recinto. Iba acompañada de un grupo de jóvenes invitados a la boda entre los que se incluían Nicolás, el hijo de los contrayentes, así como los Puig.

Se retrepó en el asiento, con su whisky en la mano, y se dedicó a observarlos. Si alguien se incomodaba por sus miradas alegaría conocer a Diana e incluso enviaría saludos a su madre. Pero estaba sentado en semipenumbra, y esperaba pasar desapercibido.

Ella se movía con desenvoltura entre el grupo de amigos con el que estaba. Charlaba, reía y bromeaba, pero se percató de que daba sorbos muy pequeños a su bebida, humedeciéndose apenas los labios. Más un simulacro que otra cosa. No era abstemia, le constaba. Cuando la conoció había tomado más de una copa con evidente placer pero, por algún motivo, esa noche solo fingía beber.

Mientras él se mantenía sentado y participaba a medias en una conversación que apenas le interesaba, ella salió varias veces a la pista de baile, moviéndose con gracia y desparpajo al compás de la música.

Cuando la vio abandonar la discoteca, la siguió sin siquiera pensárselo. Le vendría bien tenerla como aliada para introducirse en el selecto círculo de los invitados a la boda y averiguar si Roser Puig luciría su joya más valiosa o una simple imitación.

Después de varios bailes seguidos Diana se sentía acalorada y sedienta. El mojito que tenía sobre la mesa estaba excesivamente cargado de ron para su gusto, y demasiado dulce. Anhelaba tomar unos sorbos de agua, algo al parecer poco adecuado entre quienes la rodeaban. Se disculpó aduciendo la necesidad de retocarse el maquillaje y salió dirigiéndose al bar para pedir una botella de agua y, con ella en la mano, continuó hasta la cubierta del barco para beberla con tranquilidad.

Hacía una noche cálida y serena, la luna se reflejaba sobre el mar dejando una estela luminosa sobre las aguas. Si fuera una romántica, pensaría que sería perfecta para una cita. Pero no lo era. Era una mujer práctica y no estaba allí para citas, sino para realizar un trabajo. No obstante, se dedicó a disfrutar de la belleza y la calma del momento, mientras dejaba caer por su garganta el refrescante líquido. Cuando al llegar al recinto había pedido una botella de agua, una especie de horror se disparó entre sus acompañantes, como si hubiera cometido un sacrilegio. «¡No se bebe agua en una discoteca!», dijeron, y se encargó un mojito. Después del vino de la cena no tenía intención de beber mucho más, debía tener los sentidos alerta para no perderse cualquier dato que la pudiera ayudar en sus pesquisas.

Sintió unos pasos ligeros y una presencia a su espalda. Frunció el ceño temiendo que la hubieran seguido y le estropeasen el momento de placidez que estaba disfrutando.

Se volvió para descubrir al intruso y su mirada tropezó con el desconocido, o conocido, que la observaba desde la terraza aquella tarde. Era alto y delgado y, entre las sombras, el reflejo de unos ojos claros trató de abrirse paso en sus recuerdos.

—Diana cazadora —murmuró él con una voz comedida y carente de matices.

—¿Nos conocemos?

—Nos conocemos —afirmó—. ¿No me recuerdas?

—La verdad es que me suena tu cara, pero no consigo ponerte nombre.

—Nunca te dije mi nombre; me presenté como Eros.

—Ahora sé quién eres —dijo con una sonrisa—. Bebías gratis en la celebración del desfile de Marina Salazar.

—Así es.

—¿También has venido a beber gratis aquí?

Él alzó una ceja.

—Tengo el pack de todo incluido, puedo beber lo que me apetezca; pero a juzgar por el precio del pasaje, no puedo decir que sea gratis. Y tú, ¿has venido a buscar un título nobiliario con el que emparentar?

—Creo que ya te dije que los títulos no me interesan. Y el matrimonio tampoco.

—Pues para no interesarte, estás rodeada de ellos.

—Me han invitado a la boda de los condes de Cardona, supongo que ya has oído hablar de ella.

—Durante la cena no he escuchado otra cosa. Es el acontecimiento del viaje.

—Imagino.

—¿Y te gusta todo ese mundillo? Por lo que recuerdo de nuestra conversación, me diste la impresión de que no demasiado.

—¿Te acuerdas de nuestra conversación?

—Palabra por palabra. Tengo buena memoria.

—Lamento decirte que yo no mucho. Y tienes razón, no me gustan estos saraos, pero no podía rechazar la invitación, a mi madre le hubiera dado un infarto. De modo que aquí estoy.

—Escondida en cubierta y bebiendo agua.

—Bebiendo agua, solo. Si estuviera escondida no me habrías encontrado.

—Te he seguido.

—¿Por qué?

—Para saludarte. Eres la única persona que conozco en el barco.

—Seguro que pronto encontrarás más gente con la que hablar. Hay novecientos pasajeros.

—¿Te molesta que te haya saludado?

—No. Pero me gusta saber el porqué del comportamiento de quienes me rodean.

Él levantó las manos con gesto inocente.

—No tengo segundas intenciones. Yo no estoy en el crucero a la «caza» de nada ni de nadie.

—¿Has venido solo?

—Sí.

—Es raro. ¿Quieres ligar?

—No especialmente.

—¿Seguro?

—Muy seguro. Solo pretendo descasar unos días y, de paso, hacer algo de turismo.

—No pareces un turista al uso.

—No lo soy.

—Tampoco muy conversador.

—Tampoco. Ya te he dicho que me cuesta entablar conversaciones con desconocidos. Por eso te he seguido, para charlar contigo.

—Porque yo soy lo más parecido a una conocida entre los novecientos pasajeros.

—En efecto.

—Pues yo a ti no te conozco, porque el dios del amor, no eres.

—Me llamo Adrián Ortiz.

—Y te dedicas… a algo muy lucrativo, porque el pasaje cuesta una pequeña fortuna.

—Soy contable e inversor. Me dedico a llevar la contabilidad de algunos clientes y a multiplicar su dinero. Lo mismo que el mío.

—Entiendo.

Él volvió a alzar una ceja.

—¿Qué entiendes?

—Que eres tú quien se está escondiendo. O huyendo. Porque nadie se mete solo en un barco lleno de gente desconocida sin intención de hacer amistades, si no quiere esconderse de algo o de alguien.

Lo vio tensarse por un momento. Luego esbozó una especie de sonrisa.

—Tienes razón, me estoy escondiendo. Necesito descansar, y deseo hacerlo lejos de mi familia y amigos, y para eso nada mejor que camuflarme en medio de una multitud. Si hubiera dicho que quería ir de vacaciones solo, me hubieran ofrecido venir conmigo. En cambio, si me meto en un crucero, todos asumen que lo haré acompañado, o que busco compañía en él.

—Pero no pretendes buscarla.

—Tal vez ya la haya encontrado. ¿Tienes inconveniente en tomar alguna copa conmigo o charlar un rato de vez en cuando?

—En absoluto. Soy una chica muy sociable y será muy refrescante alejarme a ratos de mi circulo de títulos nobiliarios. En el fondo no terminan de aceptarme entre ellos, aunque finjan que sí. Entre tú y yo, son un auténtico latazo.

—Cuando necesites que te rescate, avisa.

—¿Cómo?

—Por ejemplo, frotando con un dedo la punta de la nariz si estoy cerca. O mandando un mensaje a mi teléfono móvil si no lo estoy.

—No tengo tu número.

Adrián metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó un bolígrafo. La agarró por la muñeca y la giró para escribir un número en la palma.

—Ya lo tienes.

—Gracias. Lo usaré cuando lo necesite. Ahora debo volver. Dije que iba a retocarme el maquillaje, y a juzgar por el tiempo que he tardado, imaginarán que me he embalsamado, como mínimo.

—Yo me quedaré aquí un rato todavía. Después me iré al camarote a sentarme en la terraza. Ya sabes, tres más adelante del tuyo.

—Disfruta de tu escondite, señor ermitaño —bromeó.

Y se marchó dejándolo en cubierta y sintiendo sus ojos azules fijos en su espalda mientras se alejaba. Era un tipo raro, sin duda. Raro y frío, lo que resultaría aún más refrescante que la botella de agua que acababa de beber. Cuando ya no podía verla, miró la palma de su mano en la que estaba escrito un número de nueve dígitos y debajo la palabra Eros. Sonrió memorizándolo para añadirlo a su agenda más tarde.

Capítulo 4

Diana se despertó temprano a pesar de haberse acostado de madrugada. Había dejado las cortinas descorridas y la luz del amanecer inundaba el camarote dándole un aspecto cálido a la ostentosa decoración. No entendía por qué se asociaba el lujo con un mobiliario recargado que no le gustaba en absoluto. Hubiera preferido algo más sencillo y de líneas simples en lugar de los clásicos muebles más propios de un palacio que de un barco.

Remoloneó un poco en la cama recordando la noche anterior, cuánto se había aburrido con sus compañeros de mesa, sintiendo que no encajaba entre ellos y siendo consciente de que la aceptaban por el dinero de su familia. Algunos a regañadientes. Había averiguado que la invitación obtenida se debía a una suculenta aportación de su padre para una causa benéfica y al cobro de algún favor. Lamentaba haber tenido que implicarle, y más aún con una mentira, pero parte de su trabajo consistía en eso, en ocultar lo que era a todo el mundo.

También acudió a su mente la conversación con el hombre de la cubierta. Eros, el dios del amor, aunque más bien parecía el dios del desamor. Tan serio, tan comedido, con esa mirada azul tan fría que dudaba se derritiera ni siquiera en un encuentro apasionado. Sin embargo, aquel hombre le parecía mucho más interesante que cualquiera de sus compañeros de mesa, vanos e insustanciales. La conversación había girado durante toda la cena sobre fiestas, yates, amigos y enemigos comunes que ella solo conocía de nombre y cuyas vidas no le interesaban lo más mínimo, aunque tuviera que fingir que sí.

Al regresar al camarote, ya de madrugada, se había asomado a la terraza para averiguar si Adrián —o Eros, como lo llamaba en su mente— se encontraba aún en la terraza. Le pareció adivinar una silueta en la oscuridad, pero no tuvo la certeza. Si estaba allí, se parapetaba en las sombras, y no pudo evitar preguntarse qué hacía un hombre solo, sentado en una terraza a altas horas de la madrugada y a oscuras. Tampoco terminaba de creerse que estuviera allí para descansar. Si fuera eso lo que deseaba, se habría ido a un lugar apartado, tranquilo, y no a un bullicioso crucero lleno de gente con ansias de diversión. Su instinto de investigadora le decía que tenía un motivo para estar allí, tan fuera de lugar como ella misma. Del mismo modo que su instinto también le advertía sobre Nicolás, el hijo de los condes. Lo encontraba repulsivo y libidinoso y esperaba que en ningún momento mostrase interés en ella, porque no podría mandarlo al diablo sin poner en riesgo su misión en aquel barco.

Presa de un impulso, saltó de la cama y, vestida solo con un ligero camisón de raso de tirantes finos, se asomó a la terraza y miró hacia la derecha. Estaba allí, sentado a la mesa con un suculento desayuno ante él y vestido con un pantalón vaquero y una camiseta, ambos de color negro. Al sentirse observado alzó la vista y la saludó con un leve movimiento de cabeza. Solo entonces fue consciente de su propio desaliño. Del camisón que dejaba ver más pecho de lo considerado respetable, de su melena enmarañada por el sueño y de su rostro sin maquillaje y, casi seguro, con ojeras.

No era demasiado quisquillosa con su aspecto, pero le molestó que él la viera así. Respondió a su saludo con un movimiento de la mano y entró de nuevo en la habitación dispuesta a darse una ducha antes de bajar a desayunar arreglada y perfecta, como se esperaba de ella.

Adrián terminó el contenido de la bandeja que le habían subido del servicio de habitaciones. Se había levantado temprano dispuesto a formar parte de la excursión programada para visitar la ciudad de Marsella, la primera escala del crucero. Puesto que pasaría la mañana rodeado de gente, prefirió desayunar en la intimidad de la terraza. La noche anterior, agazapado en las sombras, había escuchado una conversación del matrimonio Puig —había reservado el camarote contiguo— comentando que harían la excursión y se apresuró a contratarla también. Quería observarlos de cerca, tanto su comportamiento como la posibilidad de que estuvieran arruinados y hubieran tenido que vender el brazalete que les devolvió Lucas y sustituirlo por una falsificación.

Visitar una ciudad en una excursión organizada no era su forma de viajar. Él prefería decidir los itinerarios, el tiempo que dedicar a cada cosa y dónde y cuándo realizar las paradas para descansar, pero aquello se trataba de trabajo, por lo que se resignó a pasar la mañana dejándose llevar de un sitio a otro como parte de un rebaño.

Cuando vio a Diana en la terraza, una visión preciosa para comenzar el día, se dijo que, con un poco de suerte, ella formaría también parte de los excursionistas y le haría más llevadera la jornada. La conversación de la noche anterior en la cubierta le había dejado un buen sabor de boca. La chica le pareció una fiera salvaje escondida bajo una apariencia educada. Diana Millán no era la mujer que mostraba a los demás, estaba seguro.

Al verla aquella mañana estuvo aún más convencido de ello; era una fémina más bonita que guapa, con una belleza suave, pero recién levantada le pareció, además, muy sexi. Con el pelo revuelto y el rostro sin maquillar tenía un atractivo diferente al que le había visto la noche anterior. Se preguntó si se debería al sexo, si habría dormido —aunque dormir no fuera la palabra exacta— con alguno de sus acompañantes. Si era así, esperaba que no se tratara de Nicolás, el depravado hijo de los condes de Cardona, que fuera lo bastante sensata como para mantenerse alejada de él en el terreno sentimental.

Finalizado el desayuno, bajó a reunirse con los excursionistas. Por desgracia, Diana Millán no se encontraba entre ellos y no pudo evitar una ligera decepción al comprobarlo. Su presencia le habría facilitado las cosas, podría incluso haberle presentado a los Puig, pero tendría que apañárselas solo.

Se sentó justo detrás en el autocar en el que realizarían el recorrido y aguzó el oído dispuesto a captar hasta el más mínimo detalle de la conversación entre la pareja.

Durante toda la jornada se dejó llevar de un sitio a otro, pegado a su objetivo como una lapa, visitando iglesias, basílicas y catedrales, así como otros lugares que el guía consideró de interés. Cuando regresaron al barco, ya al atardecer, y sin haber conseguido ninguna información relevante, solo le apetecía relajarse un rato y refrescarse del calor sufrido durante todo el día. Se puso el bañador y se dirigió a la piscina dispuesto a darse un chapuzón.

Buscó con la mirada una tumbona libre donde colocar la toalla, pero no encontró ninguna. Era evidente que todo el mundo había tenido la misma idea. La dobló y la colocó sobre el suelo, encima de las zapatillas. Tras una ducha rápida, se zambulló sin pensárselo. El agua no estaba tan fresca como esperaba, recalentada por el sol de todo el día, pero supuso un ligero alivio.

Había bastante más gente alrededor de la piscina que dentro del agua, por lo que pudo nadar sin problema. Le encantaba nadar, era una de las disciplinas a las que su padre los acostumbró a él y a Lucas desde pequeños. Decía que en su profesión debían estar preparados para cualquier contingencia, ya fuera correr para huir, trepar o nadar. Esto último era lo que más le gustaba, y en su casa de las afueras de Barcelona tenía una piscina de tamaño medio en la que se entrenaba con regularidad, pero también lo hacía en el mar.

Diana lo vio entrar en el recinto y mirar a su alrededor. Llevaba un buen rato tendida en una tumbona, leyendo. Ya el sol del mediodía había perdido fuerza y disfrutaba de los rayos sobre su cuerpo enfundado en un pequeño biquini de color verde oscuro. Un sombrero con amplias alas le protegía la cabeza y la cara. Quizás por eso él no la reconoció cuando paseó la mirada por los ocupantes de las tumbonas.

Amparada por las gafas de sol observó el cuerpo alto y fibroso, de músculos fuertes, pero no marcados. No era el dios del amor, pero podría serlo. Lo contempló a placer tras los cristales oscuros, cuando se lanzó al agua sin apenas salpicar a su alrededor y recorrió la piscina con largas brazadas sincronizadas como si se tratara de un nadador profesional. Le había dicho que era contable e inversor, pero estaba segura de que no se pasaba el día sentado ante un ordenador y que el ejercicio formaba parte de su vida diaria.

No fue consciente de que no había apartado los ojos de él hasta que salió un rato después, chorreando agua, con un impulso ágil de sus brazos en el borde de la piscina. Tampoco fue muy consciente de que se quitó el sombrero y las gafas de sol para que la reconociera hasta que sintió sobre ella los ojos azules. Lo saludó con la mano y sonrió al verlo acercarse.

—¡Hola!

—Hola, Diana. ¿De caza?

—Me temo que solo descansando. —Se incorporó un poco para que se sentara en la tumbona a su lado—. Siéntate, no hay otro sitio libre.

—Estoy mojado.

—Yo también. —Después de decirlo se dio cuenta de la doble implicación de sus palabras—. No en el sentido que piensas… —Pero era mentira. Lo estaba desde que lo había visto acercarse con el cuerpo lleno de gotas de agua salpicándole el torso.

Adrián se secó con vigor y se acomodó a su lado.

—No soy tan mal pensado.

—¿Dónde te has metido todo el día?

—En Marsella, con la excursión que organiza el crucero. Pensé que tal vez también tú estarías en la ella.

—¿Te has apuntado por eso? Porque no me parece que seas de los que les gusta que lo lleven y lo traigan…

—No lo soy. Y tampoco he ido para coincidir contigo.

—¿Entonces?

—He decidido que este viaje es para probar cosas que no he hecho nunca.

—¿Y te ha gustado?

—No.

—¡Qué tajante! Imagino entonces que mañana no irás a la de Génova, que es la siguiente escala.

—No lo sé.

—¿Eres masoquista?

—No.

—¡Chico, no hace falta que me sueltes un discurso! —exclamó ante la falta de locuacidad de su acompañante—. Pero si no te apetece conversar conmigo, eres libre de irte.

—No soy muy hablador, y sí me apetece charlar contigo.

—De acuerdo. Pues… ¿de qué quieres que hablemos? Está claro que de tus planes de mañana, no.

—No tengo planes para mañana. Improvisaré. ¿Y tú?

—Pues seguramente sí vaya a la excursión, aunque ya conozco Génova. Me he aburrido bastante hoy en el barco.

—¿Tus amigos te han dejado tirada? Solo los Puig estaban en la visita.

—No son mis amigos. ¿Conoces a los Puig?

La cara de Adrián se volvió hierática y la mandíbula se le tensó.

—Anoche, durante la cena, mis compañeros de mesa me pusieron al tanto de quién es quién en tu grupo. Imagino que todos estáis invitados a la boda.

—Así es.

—¿Tu invitación no incluía acompañante? Porque vienes sola, ¿no?

—Lo incluía, pero no lo he traído. Ya sabes el refrán, más vale sola que mal acompañada.

—Muy cierto eso.

—Te voy a confesar una cosa. Hoy sí estoy aquí escondida. Necesitaba con desesperación librarme por un rato de conversaciones sobre ropa, joyas, negocios y fiestas. De modo que me he embutido el biquini, el sombrero, las gafas y me he venido a la piscina de incógnito. Los demás pensaban dormir una siesta y he aprovechado para escabullirme.

—Me moriría si tuviera que soportar eso.

—No es mortal, solo aburrido. Serán unos días nada más.

—Mientras más hablo contigo, menos te imagino formando parte del mundillo de los ricachones y la alta sociedad.

—Porque no formo parte de ello.

—Sin embargo, estás aquí para asistir al bodorrio del año y compras ropa de diseño. Los modelos de Sándalo no son baratos precisamente.

Se sintió divertida ante la observación.

—¿Sabes los precios de Sándalo? ¿Has comprado algo allí?

—Más o menos. No con mi dinero, pero sé cuánto cuesta un vestido en exclusiva.

—¿No con tu dinero? ¿Más o menos? ¡No lo habrás robado!

Notó como se tensaba ante sus palabras.

—¡Jamás he robado un vestido! —masculló indignado—. Hice un encargo en nombre de otra persona. Él pagó, no yo.

—No te enfades, hombre, solo bromeaba.

—No me gustan las bromas sobre temas de honestidad.

—Imagino que los contables tenéis mala fama sobre lo de estafar a los clientes con contabilidades falsas y ese tipo de cosas, ¿no? Por eso eres tan suspicaz.

—Por eso soy tan suspicaz —afirmó tajante—. Yo jamás he hecho una doble contabilidad para beneficiarme, ni para beneficiar a nadie.

—Ni yo lo he insinuado.

Se hizo un breve silencio. Diana contempló al hombre que se sentaba a su lado. No podía decir que su actitud hubiera sido relajada, en todo momento parecía frío y distante, en guardia, pero algo había cambiado en los últimos minutos, volviéndolo aún más hermético, más rígido.

—Voy a darme una ducha antes de la cena. Me está entrando frío —dijo al fin, levantándose de la tumbona—. Hasta otro rato.

—Vale. Ya nos vemos por ahí.

Lo vio alejarse con la toalla al cuello. ¿Qué había dicho para ofenderlo? ¿Habría tenido algún problema con una contabilidad y por eso era tan susceptible? ¿Y qué excusa era la que había puesto para marcharse y casi dejarla con la palabra en la boca? ¿Frío? ¿Cómo podía sentir frío si todo él era un témpano de hielo?

Se tendió de nuevo y trató de sacar de su mente al enigmático hombre que la intrigaba, pero no lo consiguió.

Adrián salió a toda prisa del recinto de la piscina, enfadado consigo mismo. ¿Cómo no había sido capaz de salir airoso de la situación? ¿Cómo lo hacía Lucas para disimular e improvisar cuando ocurría algo así? Por un momento había pensado que Diana había descubierto su identidad y su actividad delictiva y no había podido disimular su inquietud. Era una mujer inteligente y debía tener cuidado con ella. Sin embargo, la necesitaba. Después de toda una mañana en compañía del matrimonio Puig no había descubierto nada sobre ellos. Tendría que conseguir que se lo contase Diana, que ella fuese quien averiguara lo que él necesitaba saber. Le caía bien, no le gustaba la idea de utilizarla, pero no tenía más remedio.

No obstante, se acababa de comportar como un patán sin modales, pero no era capaz de aparentar que no le habían afectado sus palabras y someterse a su mirada inquisitiva. Lo solucionaría en el siguiente encuentro.

Capítulo 5

Adrián se sentó a su mesa para cenar como la noche anterior con el atuendo exigido para el comedor. En el bufé libre del mediodía se permitía ropa deportiva e incluso de baño, pero las cenas eran formales y así se especificaba en el reglamento del barco.

Saludó a sus compañeros y mantuvo una breve conversación con ellos sobre cómo habían pasado el día. Por lo que pudo adivinar, habían hecho piña y se fueron a Marsella todos juntos y por libre, ignorando la excursión organizada.

Sin embargo, mientras escuchaba, su mirada se desplazaba una y otra vez a la puerta esperando ver a Diana, y cuando esta al fin hizo su aparición reconoció en su vestido el sello de su cuñada. Un modelo corto, en rosa coral, sencillo y elegante. No tenía ningún adorno, pero el corte favorecía al cuerpo delgado de la mujer que lo llevaba. Diana contrastaba y destacaba en medio de sus amigos por su sobriedad y por su belleza serena y sin estridencias.

—Disculpad un momento —dijo levantándose de la mesa y dirigiéndose a la de ella. Lo hizo sin pensar, en uno de esos impulsos que eran tan poco frecuentes en él. Diana pareció adivinar que se acercaba porque giró la cabeza y lo miró—. Hola.

—Hola, Adrián.

De repente se sintió un poco tonto, observado por todos los que la rodeaban.

—Me gustaría hablar contigo después de la cena —dijo a modo de explicación. La mirada femenina le advertía que no se lo iba a poner fácil—. Sobre lo de esta tarde. ¿Me permites que te invite a una copa?

Los ojos femeninos chispearon divertidos ante su evidente embarazo. No estaba acostumbrado a insinuar disculpas, y menos delante de desconocidos. Pero tenía que arreglar las cosas con Diana si quería averiguar algo sobre el brazalete de Roser Puig. Y ella no había utilizado el número de teléfono que le dio la noche anterior, por lo tanto, no podía devolverle la llamada y hacerlo sin testigos.

—De acuerdo —aceptó ella—. Nos vemos en la discoteca después de la cena.

—¿En la discoteca? —preguntó. Había esperado algo más privado, quizás uno de los tres bares de copas del barco o un paseo por cubierta. Lejos del grupo que lo observaba como si fuera un animal de otro planeta. Para ellos, quizás lo fuera.

—En la discoteca —afirmó ella tajante, y supo que, si no aceptaba, no tendría otra oportunidad.

—Muy bien. Nos vemos allí después de la cena.

Regresó a su mesa. Se había librado de él con precipitación, o eso le parecía, y se sintió molesto. Mientras cenaba, se planteó olvidarse de ella y continuar con su plan inicial de observar a Roser Puig de cerca e incluso colarse en su camarote cuando el matrimonio no estuviera, para comprobar si guardaban allí el brazalete. Era un plan arriesgado porque por el barco pululaban a todas horas tanto pasajeros como personal de servicio, y al encontrar a Diana lo había dejado como última opción. Pero no le gustaba ir detrás de una mujer fuera por el motivo que fuese e intuía que la chica, aquella noche por lo menos, le haría pagar caro su desplante de la tarde. Maldijo su incapacidad para las relaciones sociales, para el flirteo y para salir airoso de situaciones complicadas. Lucas lo habría hecho con la misma naturalidad con la que respiraba, pero él se sentía perdido en aquel barco, rodeado de gente y, como única tabla de agarre, una mujer a la que no sabía manejar. Sus relaciones con féminas se habían limitado al sexo, sin complicaciones, sin haber tenido que convencerlas de nada, ni complacerlas más allá de dejarlas satisfechas en la cama.

Sus compañeros de mesa, tras terminar de comer, optaron por otro tipo de diversión: el karaoke. Se excusó aduciendo planes ya concretados y se dirigió a la discoteca. Si la discoteca no le gustaba, el karaoke le aterraba. La sola idea de ponerse delante de un público era impensable para él, aunque supiera cantar. Algo que nunca había intentado, ni siquiera en la ducha.

Se sentó en la misma mesa del día anterior, solo en esta ocasión, y aguardó a Diana. Tras un cuarto de hora, ella llegó acompañada de dos chicas de su edad. Ambas altas, elegantes y muy sofisticadas. No pudo evitar compararlas. Su personalidad arrolladora eclipsaba a sus amigas, o acompañantes. Estaba seguro de que no había amistad entre ellas sin necesidad de que se lo dijera. Si no había acudido a la discoteca sola era para ponérselo más difícil a él, estaba convencido.

Las tres mujeres se sentaron a una mesa, no lejos de la suya, y Diana lo miró sin hacer ningún intento de acercarse. Suspirando resignado se levantó y lo hizo él.

—¡Hola, Diana! Creí que habíamos quedado.

—¡Y aquí estoy! Siéntate si quieres. —Le ofreció uno de los sillones vacíos—. Te presento a Mariluz y a Soraya. Él es Adrián, un conocido. Aunque yo prefiero llamarle Eros.

Contuvo las ganas de estrangularla a duras penas. Lo de Eros se trataba de una broma entre ambos y le molestó mucho que lo comentara con aquellas dos mujeres.

—Encantado. Solo Adrián —masculló antes de dirigir a su interlocutora una mirada que podría congelar el infierno—. Creí que íbamos a hablar.

—De acuerdo, habla.

—A solas.

—Muy bien. Vamos a bailar.

—Yo no bailo. —Una mirada chispeante le dijo que era eso o nada y, de nuevo en un impulso, la agarró del codo y la condujo a la pista.

Por fortuna sonaba música lenta y no uno de esos endemoniados ritmos locos que provocaban que los bailarines hicieran el ridículo más espantoso. Por ahí sí que no estaba dispuesto a pasar.

La pista de baile se encontraba casi vacía y le colocó las manos en la cintura, guardando las distancias. Ella alzó las suyas hasta los hombros y las situó allí. Corría el aire entre ambos cuerpos.

—Lo has hecho a propósito, ¿verdad? —preguntó seco.

—¿Qué cosa?

—Lo de hacerme bailar. Sabes que no me gusta.

—Hummm, no te conozco la suficiente para saber tus gustos. Solo pretendía quitarte el frío, si es que aún lo sientes. No hay nada como un buen baile para entrar en calor.

—A mí me basta con una buena ducha caliente. El baile no era necesario. No soy ningún adolescente que se acalore por la cercanía de una mujer.

—¿Y por la de un hombre?

—Tampoco.

—¿Eres virgen? —le preguntó socarrona.

Su orgullo masculino se rebeló.

—Por supuesto que no —afirmó rotundo.

—Pues explícame cómo se puede tener sexo sin acalorarse antes.

—Se puede.

—Eros, eres el tío más raro que he conocido nunca.

—No me gusta que me llames así, al menos delante de nadie —dijo con un atisbo de enfado en la voz.

—¡Vaya! Un poco de emoción. ¡No eres un iceberg completamente helado! Aún hay esperanzas para ti.

—No he salido a bailar para que te burles. Si sigues haciéndolo, mejor me voy.

Aflojó las manos con la intención de alejarse, pero Diana se aferró a sus hombros con más fuerza, impidiéndolo.

—¡No seas suspicaz! Querías hablar de algo. Hazlo.

Retomó la posición, pero ella se había acercado un poco más. Podía sentir su calor y el olor que emanaba de su cabello, recogido detrás de la nuca con un moño flojo. Lo ignoró poniendo atención en las palabras que quería pronunciar.

—Sobre esta tarde.

—Di.

—Me fui de forma un poco precipitada.

—Porque tenías frío. A darte una ducha caliente.

—Eso fue una excusa.

—¡No me digas! ¡Jamás lo hubiera pensado!

—Otra vez te burlas.

—Alguien tiene que hacerlo, Adrián. Tú eres demasiado serio. Pero venga, sigue entonando el mea culpa.

—En realidad fue porque no me gustaba la dirección que estaba tomando nuestra conversación. No me agrada hablar de mi trabajo ni que se pueda cuestionar mi honradez en él.

—Debo suponer que, en alguna ocasión, esta se ha cuestionado.

—¡Jamás! Soy absolutamente íntegro y escrupuloso en mi cometido.

—Tomo nota, hombre. No volveré a mencionar el tema, ni siquiera en broma.

—Perfecto. Siento haberte dejado de forma tan precipitada, fue una falta de educación.

—Disculpas aceptadas.

—Ahora que ya está todo claro…

Hizo de nuevo intención de alejarse.

—Vuelves a salir corriendo como un ratón asustado. ¡No voy a comerte, Eros! —La voz era melosa y engañosamente suave—. Sigamos bailando un poco más.

—Ya te he dicho que no me gusta bailar.

—Pero a mí, sí. Si quieres que mi perdón sea completo, tendrás que pagar cinco canciones de penitencia.

—¡¿Cinco?!

Sintió la risa de ella vibrando en la cintura bajo sus manos. Volvía a burlarse.

—Tranquilo, no te «calentaré» ni derretiré tu hielo. A esta distancia sería imposible.

—De acuerdo, pagaré la penitencia con la condición de que mañana te apuntes a la excursión a Génova.

—Conozco la ciudad, si tanto te aterra meterte en un autocar con desconocidos, puedo enseñártela yo.

—Prefiero el autocar.

—¿Por? ¿Me tienes más miedo a mí?

—Necesito hacer contactos —confesó—. Quiero conseguir clientes nuevos. En realidad, es el motivo por el que estoy en el crucero.

—De modo que es eso lo que te atrae de mí y no mi arrebatadora belleza. Quieres que te ayude a establecer contactos.

—No eres bella.

—Jolín, Adrián, acabas de pisotear mi ego de forma aplastante. —Había risa y no enfado en su voz.

—No me has dejado terminar. Iba a decir que eres bonita, muy bonita: bellas son tus dos amigas.

—¿No es lo mismo?

—No.

—¿Y tú qué prefieres?

—Me reservo la opinión.

—De acuerdo. En ese caso, nos vemos mañana en la excursión. Te ayudaré con los contactos.

—¿No te molesta? Tal vez pensabas que yo estaba interesado en ti de alguna forma.

—Nunca me molesta la sinceridad. La prefiero mil veces a la adulación para conseguir un fin. Tú deseas algo de mí y yo decido si te lo concedo o no. Pero sí, te presentaré a los ricachones con la condición de que me libres de ellos de vez en cuando.

—Trato hecho.

—Además, en ningún momento he pensado que yo te interesara como mujer. Si así fuera, estarías aprovechando este baile para sobarme en lugar de mantener las distancias. Medio metro de distancia, por lo menos… —rio de nuevo.

—Nunca sobo a las mujeres.

—Ya.

—Tampoco a los hombres —aclaró.

—Bien, me queda claro que no eres un sobón. Ahora calla y disfruta del baile.

—Yo…

Le puso los dedos sobre la boca para silenciarlo.

—Chss. Ya sé que tú no disfrutas bailando, pero yo sí. Aún nos quedan canciones. Luego serás libre de correr a esconderte en tu terraza.

Bailar en silencio le resultó aún más difícil. Sin hablar fue más consciente de los pasos que no sabía, de los pies que se arrastraban con torpeza y del cuerpo femenino que, sin pretenderlo, le instaba a acortar los centímetros que los separaban. No lo hizo, por supuesto. Mantuvo las formas y la distancia como el hombre controlado que era. Diana era una baza a emplear en su propósito para descubrir si el brazalete era o no falso, nada más. Y no bailaba con ella por placer, sino por conveniencia.

Al terminar las cinco canciones, ella bajó los brazos de sus hombros y le sonrió en la penumbra de la sala.

—Listo. Ya estás perdonado. Puedes marcharte si lo deseas.

—¿Me echas?

—Claro que no. Siéntate con nosotras si quieres.

Echó un vistazo a las dos mujeres que los observaban desde sus asientos.

—Creo que paso. ¿Nos vemos mañana en la excursión?

—Nos vemos mañana, sí.

—En ese caso, me retiro a mi solitaria terraza. Ya he tenido suficiente convivencia por hoy.

—Adiós, Eros…

—Adiós, diosa de la caza… de títulos nobiliarios.

La soltó y, tras dedicar un leve gesto de saludo en dirección a la mesa, salió de la discoteca. Diana se reunió con sus acompañantes y le dio un largo trago a la bebida que se calentaba sobre la superficie de madera.

—¿De dónde has sacado a semejante ejemplar? Está para mojar pan, pero es raro de narices —le preguntó Soraya.

—Tienes razón en ambas cosas. Lo conocí en un desfile de moda y hemos coincidido en el barco.

—¿En serio? No tiene pinta de interesarse por la ropa. ¿Es gay?

—No lo creo.

—Pues ha bailado contigo como si le pincharas con alfileres.

—No es un sobón —afirmó recordando las palabras del propio Adrián—, algo muy de agradecer en los tiempos que corren.

—Si tú lo dices…

—Lo digo.

Se sentó y comenzó a buscar una excusa para retirarse también a su camarote. Sentía que la noche había llegado a su fin también para ella. Sin embargo, aguantó aún media hora antes de retirarse.

Llegó a su habitación y se asomó a la terraza segura de lo que encontraría. Adrián estaba sentado en ella de nuevo, vestido de negro y camuflado entre las sombras, pero esta vez pudo distinguir su perfil observando las aguas oscuras. Enigmático, serio y misterioso.

—¿Quién demonios eres? —preguntó en voz muy baja—. ¿De verdad solo buscas contactos para hacer nuevos clientes? —Su instinto le decía que no.

Capítulo 6

Adrián se levantó temprano, como el día anterior, y desayunó en la terraza de su camarote. En un rato atracarían en Génova y comenzaría una nueva excursión por la ciudad, que esperaba fuera más provechosa que la de Marsella. Confiaba en que la presencia de Diana le proporcionara los contactos que necesitaba para llevar a cabo la tarea que se había impuesto. Había comprobado que por sí mismo no lograría acercarse a los Puig lo suficiente como para averiguar qué se escondía tras el brazalete devuelto por Lucas. Él no era lo bastante carismático para superar la barrera elitista de la pareja que, a pesar de haberse unido a una excursión organizada de la que podía formar parte cualquier pasajero del barco, se mantenía apartada de los mismos.

La observó acercarse con su paso ligero, vestida con unos vaqueros azules, sin marca conocida, y una sencilla camiseta verde esmeralda, color que sentaba muy bien a su rostro moreno. Calzaba unos zapatos de deporte cómodos y que a todas luces habían recorrido ya unos cuantos kilómetros. Daba una imagen bien distinta de la mujer sofisticada con la que bailó la noche anterior. Esperaba que durante la excursión no le obligara a hacer nada que fuera contra su naturaleza seria y comedida, porque no tenía dudas de que en la discoteca ella había disfrutado sacándolo de su zona de confort.

—Buenos días —lo saludó al llegar hasta él.

—Buenos días, Diana.

—¿Listo para la aventura?

—Me he apuntado a una excursión organizada. Espero no vivir ninguna aventura.

—Una aventura puede surgir en cualquier momento y lugar. Es imprevisible… y divertido.

La miró sintiendo un atisbo de aprensión. Ella lo contemplaba con expresión traviesa que le hacía temer lo peor.

—No veo nada divertido en las cosas imprevistas.

—Te gusta tenerlo todo controlado, ¿no?

—En efecto.

—Pero la vida no es eso, Eros. Tú, como dios del amor, deberías saberlo.

—No estamos hablando de amor, sino de una visita a Génova.

Diana lanzó una carcajada.

—¿Nunca te has enamorado hasta perder la cabeza?

—Por supuesto que no. Sé que puede suceder, pero no a mí. —Lo había visto en su hermano Lucas, enamorado de Marina Salazar hasta el punto de que había cambiado de vida drásticamente por ella. Pero eso no le sucedería a él. Él no era visceral, sino frío y comedido, y tenía muy claro que no permitiría jamás que una mujer pusiera su mundo patas arriba—. Yo controlo mis sentimientos.

—¡Qué cuadriculado eres! Te hace falta un poco de locura en tu vida.

—No, gracias.

Abrieron las puertas del autocar y subieron al mismo. Se sentaron a la altura del matrimonio Puig. Diana se giró hacia la mujer que se encontraba a otro lado del pasillo.

—¡Hola, Roser! Buenos días.

—Buenos días, Diana. Veo que también te has apuntado a la excursión —respondió fijando los ojos en Adrián, circunstancia que Diana aprovechó para hacer las presentaciones.

—Te presento a Adrián Ortiz; supongo que ya lo conoces, aunque sea de oídas. Ellos son Roser y Joaquim Puig.

—No tengo el gusto, no. —Los ojos de la mujer lo analizaron de pies a cabeza, lo que lo hizo sentir muy incómodo—. ¿Es amigo tuyo? ¿Está invitado a la boda?

—No está invitado, y es mucho más que un amigo para mí.

—¿Tu pareja?

—¡No, qué va! —Diana lanzó una carcajada, como si eso fuera algo impensable. No supo por qué le molestó—. Adrián solo está enamorado del dinero, y el dinero también le adora a él, lo busca. Es el mejor inversor de la actualidad. Ha duplicado la cantidad que le entregué hace pocos meses.

Adrián apretó los dientes y trató de fingir una sonrisa. ¡Maldita fuera! No quería ese tipo de publicidad. Ahora le resultaría muy difícil pasar desapercibido. ¡No gozaría de un minuto de tranquilidad en aquel barco si se corría la voz de que era un mago de las finanzas y sacaba billetes de una imaginaria chistera!

—¿En serio? Eso es muy interesante —exclamó Joaquim Puig inclinándose hacia delante para mirarlo—. ¿En qué invierte con exactitud?

—En bolsa, principalmente.

—¿Y dices que ha duplicado tu dinero? —preguntó su mujer con evidente interés—. ¿Mucho dinero?

—Mucho.

—Pues tenemos que hablar con tranquilidad. Podría estar interesado en sus servicios.

—Cuando acabe el crucero, señor Puig. Ahora estoy de vacaciones —afirmó, tratando de paliar en lo posible la avalancha que se le venía encima. Tenía unos pocos clientes que le servían de tapadera y no deseaba más.

—Y en agradable compañía —añadió la mujer.

—Ha sido una sorpresa, nos hemos encontrado por casualidad en el barco —comentó Diana—. No tenía ni idea de que Adrián fuera capaz de divertirse más allá de sus inversiones. Es un alma solitaria, y me he propuesto sacarlo de su cascarón y hacer que lo pase bien y conozca gente estos días. —Se giró hacia él y le hizo un guiño disimulado. La mirada asesina que recibió a cambio no la amilanó. Juraría que la había divertido aún más, que vio chispas risueñas en sus expresivos ojos marrones.

—Puedes invitarlo a cenar en nuestra mesa, si lo deseas, o en la tuya. No creo que haya inconveniente en que el servicio añada un cubierto más —sugirió Roser.

—¿Quieres? —preguntó ella con sorna poniéndolo en la disyuntiva de aceptar o rechazar el ofrecimiento.

—No se preocupe, no pretendo ser una molestia. Tal vez a sus compañeros de mesa no les agrade tener a un extraño en las comidas.

—Como prefiera. Por lo que respecta a nosotros, sería bienvenido.

—Gracias. Me basta con eso.

El autobús se detuvo delante de la catedral y supuso un alivio. Temía cada nueva frase que Diana pudiera pronunciar. Sentía como si su firme y bien asentado mundo estuviera a punto de desintegrarse bajo sus pies cada vez que ella abría la boca.

Bajaron y aguardaron a que el guía los reuniera para comenzar la visita.

—¡No ha tenido ninguna gracia! —masculló en un susurro, acercándose a su oído. Era bastante más alto y tuvo que agacharse para ello.

—¿El qué?

—Todo el numerito del autocar. Solo pretendía que me presentaras a algunos de tus conocidos para buscar nuevos clientes, no que me vendieras como si fuera la joya de la corona.

—Solo he dicho que eres bueno en tu trabajo. Lo eres, ¿no?

—Eso creo. Pero me gusta ser discreto.

—Un poco de publicidad no mata a nadie, sobre todo a la hora de establecer contactos.

—Si tú lo dices… Aunque yo prefiero tener mi publicidad bajo control.

—Como todo.

—Exacto.

—Pues empecemos a seguir al guía, que lo tiene «todo controlado». —El grupo empezó a moverse en dirección a la catedral—. Pero si en algún momento quieres un poco de aventura, nos separamos del grupo y nos vamos a descubrir Génova por nuestra cuenta. Lo que ya no te garantizo es que regresemos al barco antes de que zarpe porque cuando hago turismo pierdo la noción del tiempo.

No supo si hablaba en serio o le tomaba el pelo. Una vez más. Prefirió ignorarlo y echó a andar.

—Sigamos al guía.

Durante toda la mañana se dedicaron a visitar la ciudad. Almorzaron en un restaurante de la plaza de Ferrari en la que se situaban edificios emblemáticos y la fuente más famosa de Génova. Los Puig se les unieron durante casi todo el recorrido y compartieron mesa durante el almuerzo, incluido en la excursión.

Adrián, parapetado detrás de su seriedad, los observaba en silencio tratando de hacerse una idea de su carácter y también de su situación financiera. Una alianza de diamantes y unos pendientes discretos de oro con pequeñas esmeraldas eran las únicas joyas que lucía la mujer, auténticas sin duda. El marido no llevaba alhaja alguna, ni siquiera un anillo que constatara su estado civil. Por su investigación previa al crucero sabía que estaban casados por la iglesia desde hacía casi veinte años, que nunca habían protagonizado ningún escándalo y que mantenían un alto nivel de vida. Sin embargo, el repentino interés y la amabilidad que Joaquim mostraba hacia él le llevaba a sospechar que no se debía a su amistad con Diana, sino a un evidente interés en sus habilidades como inversor. Y a que tal vez tuvieran problemas económicos.

Durante el almuerzo trató de desviar la conversación a la boda que se celebraría dos días más tarde.

—¿Se encuentran en el crucero por la boda o por placer? —preguntó fingiendo ignorancia.

—Estamos invitados a la boda. Todos los que ocupamos las mesas del fondo del comedor, el área apartada y separada por maceteros, lo estamos —afirmó Joaquim.

—Se trata de no mezclarnos con el resto del pasaje —aclaró Roser.

—Lo que no entiendo es que no les hayan asignado un comedor privado. Ya he visto que hay un área VIP en la cubierta principal al que no tienen acceso el resto de pasajeros.

—Porque en el fondo nos gusta que nos miren o, mejor dicho, que nos admiren —constató Diana—. Eso sí, desde lejos y sin mezclarse con nosotros.

—Por eso tú vas cada noche a la discoteca —afirmó tratando de tomarse la revancha.

—No; yo voy a la discoteca porque me encanta bailar, y el área VIP es muy aburrida. Solo tiene salones donde tomar copas, hablar y jugar alguna partida de cartas. No es lo mío. Tampoco me molesta mezclarme con la gente.

—Si lo desea, señor Ortiz, puedo hacer que tenga acceso a la zona restringida como invitado nuestro —sugirió Joaquim.

Estaba claro que le interesaba establecer algún tipo de vínculo con él. La sola idea de aceptar le causó repulsión, por mucho que pensara que sería lo mejor para sus propósitos. Dudó unos segundos antes de responder y una sonriente Diana lo hizo por él.

—Estará encantado de acudir una noche a la zona VIP, ¿verdad, Adrián? Si logra separarse de la discoteca, claro. Es un consumado bailarín y apenas puede resistirse a la música.

—Tal vez debamos ir nosotros también una noche, Joaquim, a contemplar las habilidades de este muchacho.

—Yo bailé con él anoche y te puedo decir que me llevaba como si volara sobre nubes. Fue una experiencia inolvidable —recalcó Diana.

Nadie pareció captar la ironía.

—¿Habrá baile en la boda? —preguntó para cambiar de conversación. Porque si la chica seguía tocándole las narices, las ganas de estrangularla se le harían insoportables y no estaba seguro de controlarlas.

—Habrá una cena de gala y baile después, sí —afirmó Roser—. En un salón privado que están decorando especialmente para la ocasión.

—Imagino que los invitados lucirán sus mejores galas y joyas.

—Por supuesto.

Se volvió hacia Diana y le preguntó:

—¿Qué llevarás tú?

—Un vestido precioso diseñado ex profeso para la ocasión.

—¿Por Marina Salazar?

—Ajá. —Se volvió hacia sus compañeros de mesa—. Adrián y yo nos conocimos en un desfile de Sándalo.

—¿En serio? ¿Es Marina una de sus clientes o tal vez Augusto Valdés?

—Ninguno de los dos. Yo solo tenía sed y entré a beber gratis. Y me encontré con Diana que estaba buscando un hombre con título nobiliario para cazarlo. —Le devolvió la pelota—. Puesto que yo no era ese hombre, acabamos únicamente haciendo negocios.

—¿Quieres casarte con un noble? —preguntó Roser con expresión divertida y también algo escandalizada—. Pues ahí tienes a Nicolás, que es un encanto y algún día heredará el título de su padre.

—Es un encanto, sí.

Sintió que la bilis se le revolvía. Tenía que advertirle sobre Nicolás por si acaso, solo por si acaso, tenía intención de llegar a algo con él. No se perdonaría que le sucediera un percance, por mucho que deseara estrangularla él mismo.

—¿De qué color es tu vestido? —Volvió a desviar la conversación hacia el tema que le interesaba. Si conseguía averiguar lo suficiente no tendría que apuntarse a la excursión del día posterior. No estaba en absoluto deseoso de visitar Málaga, ciudad que conocía muy bien y que sería la siguiente escala del barco.

—Verde, de un tono parecido al de esta camiseta.

Esa camiseta que se le justaba a los pechos pequeños y bien formados y que él se esforzaba por no mirar desde hacía rato.

—Un color difícil para combinar con joyas.

—En absoluto, va perfectamente con las esmeraldas o los diamantes.

—Eso es cierto. Llevarás diamantes, entonces…

—Esmeraldas —concretó Diana. En ese momento se giró hacia Roser e hizo la pregunta que él estaba a punto de formular—. ¿Qué llevarás, tú Roser?

—Rubíes y diamantes. Con un vestido de terciopelo color vino.

—Muy adecuado.

—¿Le interesa la moda, señor Ortiz? A mí me aburre sobremanera —comentó Joaquim.

—Me interesa todo lo relacionado con el dinero; la moda y la joyería mueven millones en cualquier país, y España no es una excepción.

—Si lo vemos así…

La comida había finalizado y todos los excursionistas se levantaron dispuestos a seguir el recorrido programado. Pero él ya no tenía ningún interés, había averiguado lo que le interesaba y sin tener que preguntar abiertamente. Diana se lo había puesto fácil. Solo por ello debería perdonarle las burlas a que lo sometía.

—¿Sigue en pie lo de escaparnos de la excursión y seguir solos? —le propuso casi sin ser consciente de que su boca hubiera pronunciado las palabras.

Ella lo miró con una sonrisa enigmática.

—¿Te atreves, señor cuadriculado? Dejarás de tenerlo todo bajo control. Tú no conoces Génova y yo sí.

—¿Me estás retando? ¿Vas a llevarme a un callejón oscuro para seducirme, o robarme, o violarme?

—Nada tan drástico. Pero puedo hacer que te diviertas de verdad por primera vez en tu vida.

—Sé divertirme.

—Ni por asomo, Eros…

—Vale. Acepto el reto.

—Si lo consigo, ¿qué me darás a cambio?

—Puedo invertir tus ahorros y duplicarlos.

—¡Nah! No necesito más dinero. Ya pensaré en algo mejor. Ahora vamos a informar al guía de que volvemos al barco por nuestros propios medios.

Tras despedirse del guía y el matrimonio Puig —por un momento pensó, o temió, que se les unirían en su aventura solitaria—, emprendieron un recorrido que Diana programó en Google Maps, sin permitirle siquiera echar un vistazo. Estaba en sus manos.

Capítulo 7

Diana comenzó a caminar sintiéndose traviesa. Por una parte, deseaba disfrutar de un agradable paseo en compañía de aquel hombre cuadriculado y metódico, demostrarle que no era tan malo ir un poco por libre en la vida. Dejar espacio a la imaginación, a la aventura. Que un poco de improvisación no mataba a nadie. Pero, por otra, le encantaba provocarlo, descolocarlo. La incomodidad que emanaba de él cuando esto sucedía era tan patente que sacaba a relucir su lado más juguetón.

Decidió empezar a caminar sin rumbo y sin control. Ya se vería cómo o dónde terminaban.

Adrián se colocó a su lado y tuvo que hacer un esfuerzo para acomodar sus pasos cortos a las largas zancadas de él. La primera frase que le dirigió mientras caminaban la desconcertó.

—¿Estás interesada en Nicolás, el hijo de la pareja feliz?

Lo miró suspicaz.

—¿Por qué me preguntas eso? ¿Estás celoso acaso?

—Los celos son una emoción que no figuran en mi existencia. Solo quiero advertirte sobre él.

—¿Lo conoces?

—Personalmente, no; pero tengo amigos que sí, y lo que cuentan es inquietante. Adicto a la cocaína, coqueteando ya con el caballo. Violento en sus relaciones sexuales; no acepta un no y a veces se le van las manos o los puños. Algunos de sus amantes han puesto denuncias que han desaparecido o se han retirado poco después. El dinero todo lo puede.

—¿Amantes masculinos? —inquirió interesada. A menudo se había preguntado por las preferencias del condesito, su instinto de investigadora le advertía contra él. Lo de la coca lo intuía debido a sus bruscos cambios de humor, pero el resto lo ignoraba, aunque no le sorprendía.

—Le da a todo —aseguró Adrián.

—Una joya, por lo que cuentas. Sin embargo, a mí me parece un joven muy agradable.

—No lo es. Es un mal bicho. Ten cuidado con él.

—¿Por qué me adviertes?

—Porque… porque… te conozco.

—¿Adviertes contra Nicolás a todo el que conoces?

—Claro que no. Pero tú…

Lo miró con fijeza, instándolo a pronunciar la frase que se le resistía.

—Yo ¿qué?

—Que te conozco y no deseo que te pase nada.

Alargó el brazo y le cogió la mano, gesto que le incomodó sin ninguna duda.

—Gracias, Adrián; pero sé cuidarme sola.

—¡Mujeres! —gruñó, y rescató su mano como una adolescente pudorosa.

—¿Te molesta el contacto físico? —rio divertida.

—No soy muy de tocar, salvo en la cama.

—En la cama, ¿eh? ¿Y qué me dices fuera de ella? ¿En un portal, por ejemplo?

—¿En un portal? ¿De qué demonios hablas? Nunca me he enrollado en un portal, para eso está la cama.

Volvió a cogerlo de la mano, esta vez con fuerza para que no pudiera soltarse.

—¿Y qué dirías si te propongo entrar conmigo en ese portal, por ejemplo, y que nos morreemos hasta ver a dónde llegamos? Dejarnos ir quizás hasta el final…

—¡Que estás como una cabra! Aunque parezcas una mosquita muerta. Soy un tipo de sangre fría, y cuadriculado, como bien has dicho en alguna ocasión. Como tal, pienso que hay un momento y un lugar para cada cosa. Y este es el de pasear. Nada más.

La sonora carcajada que no pudo evitar hizo que algunos transeúntes volvieran la cara para mirarlos. Lo soltó y vio como guardaba la mano a buen recaudo en el bolsillo el pantalón vaquero.

—No tienes ni puñetera idea de lo que es bromear, ¿verdad?

—No me gustan las bromas.

—No te gusta bailar, no te gustan las bromas, no te gusta tocar. ¿Hay algo que te guste, señor estirado?

—Por supuesto. Pero no te lo voy a decir. Eres demasiado peligrosa.

Se detuvo en medio de la calle y lo miró amenazante.

—Pero lo averiguaré, no te quepa duda.

Los ojos azules estuvieron a punto de brillar con una chispita cálida, lo intuyó. Pero solo a punto. Adrián apartó la mirada y cambió de tema.

—Dices que llevarás esmeraldas en la boda. Imagino que las tendrás a buen recaudo en una caja fuerte del barco. Aunque nos alojemos en una zona VIP hay ladrones en cualquier parte.

—Los camarotes de nuestra cubierta tienen todos una caja fuerte bien disimulada. ¿No usas la tuya?

—Ni siquiera sé de su existencia. Tampoco tengo nada de valor que meter en ella.

—Por supuesto. Llevar algo de valor a un viaje es correr un riesgo innecesario, y tú no corres riesgos.

—Exacto.

—¿Lo de liarnos en un portal también lo consideras un riesgo? ¿O es que no te atraigo como mujer?

—¿Es una pregunta trampa? Porque estoy seguro de que no deseas que te responda la verdad. Quieres que te regale los oídos y te diga que eres preciosa etc., etc.

—Quiero la verdad. Mi ego soportará un poco de sinceridad.

—En ese caso, ahí va: no eres mi tipo.

—¿Porque soy bajita, delgada y estrecha de caderas, o por otros motivos?

—Prefiero guardarme los motivos.

—Cobarde.

—Está bien, tú ganas. Porque me gustan las mujeres que me dejan satisfecho en la cama.

—¿Y piensas que yo no lo haría?

—Aunque lo hicieras, me crearías más problemas de los que estoy dispuesto a afrontar.

—Hum… ¿Qué tipo de problemas?

—No lo sé, y tampoco quiero averiguarlo. Eres imprevisible y eso no me gusta.

—Ajá. Imprevisible.

Se detuvo en la calle, lo agarró del brazo y, antes de que pudiera adivinar sus intenciones, se alzó sobre la punta de los pies y lo besó. Hundió la lengua en su boca y exploró cada rincón de ella. Sentía contra su pecho el corazón palpitante de él, latiendo desaforado. Le rodeó la cintura con los brazos y se pegó a su cuerpo todo lo que él le permitió. Las manos de Adrián, aunque vacilantes, se posaron en su cintura estrecha, con firmeza. De la misma forma en que se había abalanzado sobre él, después de unos pocos segundos se separó poniendo fin al beso. Lo dejó jadeante y descolocado.

—Me has besado —murmuró incrédulo.

—Sí.

—En medio de la calle.

—Sí. Y no se ha hundido el mundo.

—¿Por qué?

Se encogió de hombros.

—Tenía que comprobar una cosa.

—¿Qué cosa?

—Que tú tampoco me atraes. Además, besas de pena.

Los ojos azules relampaguearon por un momento. Solo por un momento, para volver a su frialdad habitual.

—No me has dado mucho tiempo para demostrar mis habilidades.

—¿Herido en tu ego masculino? Ay, Eros… ¡Cuánto tienes que aprender!

—Prefiero mantenerme en la ignorancia. Contigo es más seguro.

Lo miró divertida. No sabía si estaba enfadado, o solo atónito.

—Anda, vamos a seguir caminando, todavía nos quedan cosas que ver en Génova.

—¿Piensas seguir con el recorrido? ¿Como si nada?

—Solo te he besado, no te he arrebatado la virginidad. Y no se trataba de un beso, sino de un experimento. Ha sido buena cosa averiguar que ninguno de los dos se siente atraído por el otro, ¿no? Eso simplifica las cosas.

—Si tú lo dices. Pero yo prefiero regresar al barco.

—¿Acojonado?

—Solo cansado. Y no quiero correr el riesgo de llegar tarde y que el crucero zarpe sin nosotros.

—Volvamos pues —concedió.

El camino de regreso lo hicieron en un agradable paseo. Diana se comportó y contuvo las ganas de seguir zahiriéndolo, limitándose a explicar un poco los lugares por los que pasaban. Adrián se fue relajando y disfrutó del recorrido, o eso le parecía. No volvió a tocarlo ni a burlarse de él.

No había pretendido besarlo, ni hacerlo sentir demasiado incómodo, pero algo en su interior la instaba a ponerlo en evidencia a la menor ocasión. Sin embargo, el beso, aunque mejorable, no había estado tan mal como afirmara. Y él, podía decir lo que quisiera, pero se había entregado al instante, sin resistirse lo más mínimo. Su boca y sus manos respondieron con vida propia y era muy probable que, si se hubiera acercado lo suficiente, hubiese notado una incipiente erección. Tal vez no demasiado evidente porque el jodido era un témpano de hielo que solo se calentaría a fuego lento. Muy lento.

Llegaron al barco una hora antes de que este zarpara. Los excursionistas no habían aparecido aún.

—Ahí está el barco; como puedes ver, te he traído sano y salvo. Y a tiempo.

—Sí. ¿Debo darte las gracias?

—Depende. ¿Te has divertido? Ese era el motivo de nuestra escapada.

—Ha sido una tarde extraña.

—¿Te has divertido? —insistió.

—Podría decirse que sí; a ratos.

—Bien, en ese caso ya sabes que estás en deuda conmigo.

—¿Cuál será el pago? Recuerda que la diversión no ha sido total.

—Aún no lo he decidido. Y lo tendré en cuenta.

—Voy… a descansar un rato en mi camarote.

—Yo me iré a la piscina hasta la hora de la cena. Disfruta de tu cueva, Eros.

Se separaron en el corredor de los camarotes, entrando cada uno en el suyo.

Adrián se apresuró a buscar en el recinto el lugar donde podría estar oculta la caja fuerte que, a simple vista, no se divisaba. Nadie le había dicho que la hubiera, aunque tampoco había preguntado, puesto que no tenía nada de valor que guardar. Detrás de los cuadros, el lugar más obvio, no la encontró. Tras un minucioso reconocimiento de las paredes tuvo claro que debía buscar en otro lugar. El cabecero tampoco presentaba ninguna irregularidad y ya solo le quedaba hurgar en los muebles.

Su paciencia y meticulosidad tuvo al fin recompensa. En la cómoda, en uno de los cajones, encontró una palanca que desplazó un doble fondo dejando al descubierto un teclado de diez dígitos donde marcar la clave de la numeración. Probó con el consabido 0000 y la puerta se abrió dejando a la vista una cavidad del tamaño del fondo. Vacía, por supuesto.

Ya sabía dónde buscar, ahora solo faltaba encontrar el momento idóneo para colarse en el camarote de los Puig.

Se dio una ducha y se dispuso a descansar hasta el momento de la cena. Se tendió en la cama y trató de adormecerse un rato, pero le fue imposible. A su mente acudió, sin ser llamado, el paseo de la tarde. La actitud descarada de Diana besándolo en plena calle. Jamás, que recordara, había besado a nadie fuera del dormitorio. Y siempre con el consentimiento previo de la mujer en cuestión. La actitud de la chica lo había pillado totalmente desprevenido y, debía ser por eso, su cuerpo tomó el mando de su mente y se encontró devolviendo un beso que ni había pedido ni deseaba dar. Uno torpe e inadecuado, debía reconocerlo, aunque le molestó bastante que ella se lo reprochara. Él lo hacía bien, nunca ninguna mujer se había quejado de lo contrario, pero siempre cuando estaba preparado y predispuesto para ello. Ninguna salvo Diana Millán, y eso le escocía. Y no porque sintiera su ego masculino humillado, sino porque se trataba de ella. ¡Que el diablo se lo llevara si entendía por qué le importaba su opinión, si lo único que había hecho desde que se cruzaron en el barco la primera noche había sido tocarle las narices!

Pero le importaba. Él era un poco serio, lo sabía, y le gustaba tener las cosas bajo control, porque su seguridad y la de Lucas dependía de ello. Un poco ermitaño también, por lo mismo. Mientras menos gente tratara, menos riesgo corría de hacer o decir algo que los pusiera en peligro. Pero Diana exageraba esos rasgos de su carácter, él no era como ella pensaba, y se lo demostraría. Pero no aquella noche. Aquella noche, si lograba averiguar los planes de los Puig y estos los mantenían alejados de su camarote unas horas, se arriesgaría a entrar en él y buscar el brazalete. Necesitaba saber si era falso o no. Para ello había llevado algunas herramientas que le permitirían verificar su autenticidad.

Diana estuvo un par de horas en la piscina y después se retiró a su camarote con el fin de prepararse para la cena. Sabía que Adrián no aparecería, había tenido bastante de su intensidad para el resto del día. Imaginaba que tampoco lo vería por la noche.

Cuando salía de la ducha, envuelta en el esponjoso albornoz del barco, le sonó el teléfono móvil. Sonrió al ver el rostro de su amiga Gloria en la pantalla. Cortó la llamada y se la devolvió, consciente de los precios astronómicos de las llamadas realizadas desde y hacia los barcos, y que con su sueldo de esteticista aquella no podía costear.

—Hola, Gloria. No vuelvas a telefonear, que te va a costar un riñón. Yo te llamo.

—Gracias, Diana, no lo sabía. Pensaba que el roaming funcionaba también en los barcos. La verdad es que mi economía no está en su mejor momento, pero tenía ganas de que me contaras tus experiencias entre los pijos.

—No pasa nada, yo puedo permitirme la factura. ¡También soy una pija!

—¡Ni de coña! —exclamó—. Dime cómo te va en el crucero. ¿Has conocido a alguien interesante?

—Interesante no sé; más raro que un perro verde, sí.

—¿Atractivo? Porque supongo que te refieres a un hombre.

—Si consideras atractivo un iceberg, puede.

—Ten cuidado, que al Titanic lo hundió un iceberg.

—No hay peligro, Gloria. Ni es mi tipo ni yo el suyo. Pero no te imaginas lo que me estoy divirtiendo.

—Ay, madre, que me asustas. ¿Qué le has hecho al pobre tipo?

—Besarlo.

—Bueno, eso no es tan malo.

—En plena calle —rio.

—¿Y…?

—Que solo besa y toca en la cama. No se ha muerto del infarto de puro milagro.

—¿En serio? ¿De dónde ha salido ese hombre?

—No ha salido de ningún sitio. Vive encerrado en un cascarón metódico y lleno de normas. Creo que no se ha divertido en su puñetera vida ni jamás ha sacado los pies del plato. Voy a disfrutar de lo lindo intentando que lo haga. Además, será una tapadera excelente para mi investigación. Cada vez estoy más segura de que los Puig tienen el brazalete original y Roser lo lucirá en la fiesta de mañana. Hoy ha admitido que llevará rubíes y diamantes, y no serán una falsificación.

—Ten cuidado.

—No te preocupes. Lo tengo todo controlado.

—Eso espero. Y con tu amigo, pues diviértete.

—Pienso hacerlo. Ahora te dejo, tengo que arreglarme para la cena.

—Hasta la próxima.

Cortó la llamada y se acercó al armario. Desechó sus mejores vestidos consciente de que Adrián pondría distancia con ella aquella noche. Empezaba a comprender cómo funcionaban los engranajes de su mente. Se descolocaba, salía corriendo y luego buscaba un acercamiento. Aquella velada tocaba alejarse y ella trataría de aprovecharla.

Escogió un pantalón negro y un top del mismo color, ajustado y con un escote muy sexi, capaz de derretir la más firme de las voluntades, aunque fuera en la distancia. También un iceberg.

Capítulo 8

Adrián llegó al comedor y no pudo evitar que su mirada se dirigiera hacia las mesas del rincón, en la zona de los invitados a la boda. Se dijo que no buscaba el cuerpo menudo de Diana, sino a los Puig, pero fue la imagen de esta la que acaparó su atención. Vestida de negro de la cabeza a los pies parecía aún más pequeña y delgada, pero muy elegante. Y sexi.

Lo saludó ligeramente con la cabeza al sentirse observada y después volvió su atención a sus compañeros de mesa. Se sintió irritado, a pesar de que —se dijo— eso favorecía a sus planes. ¿De verdad aquella mujer iba besando a diestro y siniestro solo como experimento? Él besaba como preludio al acto sexual, jamás por otro motivo; ni siquiera por atracción. Nunca se había fijado en la boca de una mujer y sentido el deseo incontenible de besarla, solo por el placer de hacerlo. De todas formas, debía alejarse de ella o acabaría atrayendo sobre él una atención que no le convenía. De hecho, si aquella noche lograba averiguar lo que necesitaba del brazalete de Roser Puig, la evitaría, aunque eso le hiciera pegarse al grupo de sus compañeros de mesa o recluirse en su camarote el resto del viaje.

Trató de centrar la atención en su plato y en la conversación, porque aquella noche necesitaba mantener a Diana Millán lejos de sus pensamientos. Necesitaba calma y concentración para llevar a cabo lo que se había propuesto, porque esto le exigiría salir de su cometido habitual y meterse en el papel de su hermano Lucas por un rato.

Durante la comida estuvo más silencioso que las noches anteriores, pero los otros comensales no parecieron notarlo. Habían formado un grupo bien avenido y lo excluían de todas sus actividades, como el elemento discordante que era en realidad. Aparte de unas frases corteses y poco comprometedoras, no intercambiaba con ellos ningún comentario más.

Al terminar la cena se despidió de ellos y se dirigió a la salida del comedor, cuidando de coincidir con el matrimonio Puig.

—Señor Ortiz —lo saludó Joaquim—. Veo que Diana y usted llegaron bien al barco esta tarde.

—Sí, sin ningún problema.

—¿Desea venir esta noche a la zona VIP? Tenemos una partida de cartas muy interesante.

—¿También usted juega a las cartas, señora Puig? —preguntó deseoso de conocer los planes de la mujer.

—Llámeme Roser, por favor. Y no, no juego. Yo me reuniré con la novia y otras amigas para planear algunos detalles de la boda.

—Hablarán de trapitos y joyas, seguro. Únase a nosotros, se divertirá más con la partida.

—Me temo que hoy me será imposible. Ya tengo planes.

—¿Con la chiquita de los Millán? Es una preciosidad, no lo culpo por preferirla a las cartas.

—¿Irán a bailar? —inquirió Roser.

—No, no —negó con cierto énfasis—. He quedado con mis compañeros de mesa. Diana y yo solo hemos coincidido un par de veces en el barco y en la excursión de hoy.

—Pero regresaron juntos esta tarde.

—Ella se encontraba cansada y, como el caballero que soy, me ofrecí a acompañarla.

—Comprendo.

—Diviértanse.

—También usted, Adrián.

Se separó de ellos en la puerta de acceso a la zona VIP. Aquellos salones reservados para los pasajeros más exclusivos y a los que él no tenía el menor interés en acceder si no era necesario.

Comprobó que los Puig entraban en la zona vedada y se dirigió a su camarote, donde aguardó unos veinte minutos. En el trayecto vio a Diana dirigirse de nuevo a la discoteca con algunos jóvenes, entre los que se encontraba Nicolás. Esperaba que no hiciera oídos sordos a su advertencia y se involucrara con él más de la cuenta. Pero nada podría hacer por evitarlo si ella decidía que le gustaba; Diana no era una mujer que cambiara de opinión si quería algo.

Cuando transcurrió el tiempo que consideró necesario para asegurarse de que los inquilinos del camarote contiguo no regresarían, se cambió de ropa. Sustituyó la camisa y la chaqueta por una camiseta negra y salió al corredor. Comprobó que no hubiera nadie en la zona, se detuvo delante de la puerta de los Puig, y con habilidad, y ayudado de unas ganzúas, la abrió con facilidad.

Aunque su cometido en los robos se había limitado siempre a la planificación, su padre les había enseñado por igual a Lucas y a él a abrir una cerradura —y cerrarla después sin dejar rastro—, a sustraer una pieza sin hacer ruido y todas las facetas que conllevaba la actividad dolosa a la que se dedicaban. Él siempre había realizado simulacros, era Lucas quien había corrido los riesgos reales de la profesión.

Sin embargo, llevó a cabo la tarea con pulcritud y limpieza. Cuando sintió el clic de la cerradura ceder bajo el efecto de los ganchos, empujó con suavidad la hoja y entró. No sintió nada de lo que su hermano le había contado que experimentaba al hacerlo. Ni la adrenalina corrió por sus venas ni la sensación de peligro lo embargó. Fue una tarea más de las muchas que realizaba sin que le dejara huella.

Entró en el camarote a oscuras y se tomó unos minutos para ubicarse. A simple vista parecía idéntico al suyo: la cama, el armario, el sofá y la cómoda, todo situado en el mismo lugar. Sacó una pequeña linterna del bolsillo del pantalón y se dirigió hacia la cómoda con el tenue haz de luz enfocado al suelo. Sacó con cuidado la ropa y la colocó sobre la pulida superficie para buscar a tientas la palanca que, al menos en su cajón, abría el compartimento secreto. Una leve sonrisa curvó sus labios cuando la encontró y al pulsarla vio como el panel se corría dejando ver el teclado de diez dígitos.

Había hecho los deberes y memorizado posibles contraseñas que el matrimonio Puig pudiera utilizar: su fecha de boda, cumpleaños de ambos, portal y piso de su lujoso ático, código postal. Lo consiguió con los cuatro últimos dígitos de la tarjeta de la seguridad social de Joaquim. Y en efecto, dentro halló una caja de joyería que, al abrirla, le mostró el precioso y llamativo brazalete de casi diez centímetros de anchura, entre otras alhajas de menos valor.

Con la escasa luminosidad de la linterna le era difícil comprobar los rubíes, puesto que debía guiarse por la luz, pero el téster que había llevado le indicó que los diamantes eran auténticos.

«Bien. Te tengo», pensó. Nunca había dudado de que Lucas hubiera devuelto el brazalete original, pero quería saber si alguien, después, le había dado el cambiazo sin que los Puig lo supieran. Se disponía a guardarlo todo cuando escuchó pasos provenientes del corredor. Sin duda el taconeo de los zapatos de una mujer.

Su instinto le previno y se apresuró a dejarlo todo como estaba. Acababa de colocar la ropa dentro del cajón cuando escuchó hurgar en la cerradura del camarote. No se trataba de una llave, de eso estaba seguro. ¿Un ladrón? ¿Alguien quería robar a los Puig?

De un salto ágil y felino salió a la terraza y, con facilidad, saltó a la suya, situada justo al lado. Sus largas piernas y su buen estado físico le permitieron pasar al otro lado con limpieza y rapidez. Por suerte, había dejado la cristalera abierta y entró en el camarote acercándose a la puerta que salía al corredor, dispuesto a averiguar quién había entrado en el contiguo. En la oscuridad abrió una rendija minúscula y esperó, quieto e inmóvil como una estatua a que alguien saliera al pasillo.

Un cuarto de hora más tarde escuchó abrirse con sigilo la puerta colindante y se tensó. Si no hubiera estado tan bien entrenado habría exhalado un grito de sorpresa, porque Diana Millán, con su figura inconfundible y su negro atuendo de aquella velada cerraba la puerta con cautela.

Tentado estuvo de salir y hacerse el encontradizo, pero tenía que digerir aquello. La vio alejarse con su andar pizpireto y sus altos tacones mientras su mente comenzaba a girar de forma vertiginosa.

—¿Quién eres? —susurró—. ¿Qué eres? No creo que necesites el dinero. ¿Eres cleptómana? ¿O simplemente aventurera y lo que necesitas es la adrenalina del riesgo?

Pensaba que más bien lo segundo pero, fuera lo que fuera, lo complicaba todo. Recordó su pregunta sobre qué joyas llevaría Roser en la boda, que no había sido tan casual como le pareció en un principio.

Su idea de mantenerse alejado de Diana se venía abajo, porque necesitaba descubrir el motivo por el que había entrado en el camarote de los Puig. Al peligro que todo lo relacionado con el brazalete suponía para Lucas, se añadía la curiosidad que empezaba a sentir por la mujer que lo había besado en plena calle. No tenía dudas de que buscaba el brazalete, salvo que tuviera motivos personales para hurgar en las pertenencias de la pareja.

Tras guardar el téster y la linterna, así como los guantes de látex para destruirlos más adelante, se sentó ante el ordenador y buscó información sobre sus finanzas y las de su familia. No halló nada relevante: dinero a espuertas y ni asomo de dificultades económicas. Tampoco antecedentes penales ni cualquier tipo de problemas con la policía más allá de alguna multa de estacionamiento para la chica.

Había pensado pasar el resto de la noche en la terraza, disfrutando de una copa y de la tranquilidad que se había negado durante todo el día, pero se sentía tan intrigado que se volvió a cambiar de ropa y salió dispuesto a buscar a Diana, aunque tuviera que ir de nuevo a la discoteca.

No estaba allí, ni ella ni ninguno de sus amigos.

—Maldita seas. ¿Voy a tener que perseguirte por todo el barco? —masculló.

El crucero y aquella mujer se le estaban escapando de las manos. Si se había metido en la zona VIP, sin la ayuda de los Puig no podría acceder a la misma y tendría que aguardar al día siguiente para localizarla. Normalmente la paciencia era una de sus virtudes; pero aquella noche sentía una necesidad imperiosa de hablar con Diana y mirarla bajo una nueva perspectiva. Una intuición lo llevó hasta la cubierta donde se encontraron la primera noche. Estaba acodada en la barandilla y miraba con fijeza al mar. Carraspeó antes de acercarse para hacer notar su presencia y ella se giró un poco. Al reconocerlo, volvió a su posición inicial.

—¿Qué haces aquí tan sola?

—Hola, Adrián.

—¿Te han abandonado tus amigos?

—Vuelvo a repetirte que no son mis amigos. Solo conocidos.

—¿O eres tú quien los ha abandonado a ellos?

—Más bien lo segundo. Necesitaba un poco de tranquilidad.

Se situó a su lado, mirando también hacia el agua.

—¿Por algún motivo? ¿Has hecho algo que te ponga nerviosa?

—Soy nerviosa por naturaleza. No, lo que me sucede es que no me apetecen los planes que tenían los demás.

—¿Y una copa? ¿Te apetece una copa tranquila en mi terraza? O en la tuya.

—¿Me estás haciendo una proposición indecente?

—¿Es indecente tomar una copa?

—¿Y tú estás coqueteando conmigo? —Lo miró a los ojos—. No, lo preguntas en serio. Has dicho en la terraza, y no en la cama. Porque tú solo te enrollas en la cama.

—Exacto. Y no me enrollo, tengo sexo —puntualizó.

—De acuerdo, acepto la copa, y prefiero en la tuya. Me muero por saber cómo es la habitación de un tío como tú.

—No es mi habitación, es el camarote de un crucero. Impersonal.

—Y también ordenada y pulcra. Seguro que no tienes calcetines esparcidos por doquier.

—Por supuesto que no. ¿Los tienes tú?

—Es verano; no uso calcetines. —Alzó un pie pequeño y bonito, calzado con una sandalia negra de tacón. Las uñas pintadas de rojo sangre.

—Ya veo. Vamos entonces.

Echaron a andar uno al lado del otro por la cubierta en dirección a los ascensores. Cuando las puertas del pequeño cubículo se cerraron tras ellos, Diana lo observó de reojo. Se mantenía erguido y circunspecto, mirando al frente. Ni por un momento clavó sus ojos en ella, ni la rozó siquiera a pesar del escaso espacio del que disponían. No pensaba, ni por asomo, que se hubiera lanzado a besarla, pero le había resultado extraño que la invitara a un sitio tan privado como su camarote sin segundas intenciones. Su instinto, y su experiencia con los hombres, le decía que alguien como Adrián Ortiz no hacía nada sin un motivo. Y ella quería averiguarlo.

Mientras aguardaban a que el ascensor llegara a su planta se preguntó qué haría si, contra lo que había afirmado, él le proponía sexo. No era mujer de enrollarse con desconocidos, pero tampoco ninguna mojigata, y mucho menos virgen. Las puertas que se abrían le impidieron llegar a una conclusión y avanzó por el corredor dejando al azar del momento lo que haría, si se daba el improbable caso.

Tal como había imaginado, el camarote ofrecía un aspecto pulcro, casi aséptico, como el hombre que lo ocupaba. Abrió la puerta de la terraza y le ofreció asiento en uno de los dos sillones tapizados de blanco.

—¿Qué quieres tomar? —preguntó tomando el teléfono para llamar al servicio de habitaciones.

—Un kiwi soda. Sin alcohol.

—¿Sin alcohol? Creí que te gustaba vivir peligrosamente.

—Me gusta la aventura, la improvisación; no el peligro. No suelo beber alcohol cuando me encuentro en el dormitorio de un hombre.

—No supongo un peligro para ti. Solo quiero charlar.

—También me gusta controlar lo que digo.

Adrián encargó el coctel y un Macallan para él, uno de los whiskys más caros del mercado. Después se sentó al otro lado de la mesa, manteniendo las distancias.

—¿El alcohol te suelta la lengua? —le preguntó retomando la conversación.

—Como a todo el mundo.

—¿Tienes secretos?

—Como todo el mundo. ¿Tú no? No me creo ni por asomo que estés en este crucero para descansar. Los tipos como tú no descansan en medio de una multitud bulliciosa que busca diversión a todas horas; se van a la montaña o a una isla paradisíaca y solitaria.

—Tampoco yo me creo que tú te mueras por asistir a la boda de los Cardona. Es evidente que estás fuera de lugar entre ellos.

No pudo evitar que se le escapara una carcajada que resonó en la quietud de la noche.

—De modo que los dos estamos aquí con fines secretos…

—Yo no he admitido nada.

—El que calla otorga, Adrián.

Unos discretos golpes en la puerta le hicieron levantarse del asiento para recoger las bebidas. El servicio de habitaciones era rápido y eficiente. Después se acomodó de nuevo, alzando el vaso.

—¡Por los secretos!

—¡Por los secretos!

Tras unos breves minutos de silencio en los que cada cual rumió en su mente la pregunta que haría al otro, ambos comenzaron a hablar a la vez.

—¿Qué te…?

—¿Por qué…?

Diana rio de nuevo. Adrián dio un sorbo a su bebida.

—Tú primero —ofreció como el caballero que era.

—¿Me responderás la verdad? Si no, ni me molestaré en formular la pregunta.

—Solo si tú también respondes a la mía sin mentiras. Te prometo que no te mentiré… aunque tampoco te garantizo que diga toda la verdad.

—De acuerdo. ¿Por qué estabas aquella noche en el desfile de Marina Salazar? Por muchas vueltas que le doy, no te imagino interesado por la moda, ni por los vestidos exclusivos.

—Estaba allí por Marina. Quería conocerla. A la mujer, no a la diseñadora.

—¿Te gusta ese tipo de fémina?

—A mí, no. Pero sí a una persona muy cercana, y deseaba averiguar dónde se estaba metiendo.

—Vaya. Ni por asomo es lo que imaginaba.

—¿Y qué imaginabas, Diana?

—No lo sé. La verdad es que me intrigas y me descolocas bastante.

—Ni la mitad que tú a mí.

—Supongo que no me lo has contado todo de tu presencia en el desfile.

—No lo he hecho.

—De acuerdo. Ahora tu pregunta, y te pagaré con la misma moneda.

—¿Qué eres?

—La hija de uno de los hombres más ricos de España.

—¿Y qué más? Porque eso ya lo sabía.

—Nada más.

—Y eso es lo que te callas. —La escrutó con sus fríos ojos azules.

—Es lo que me callo, sí.

—En ese caso, debo hacerte otra pregunta, porque no me has dicho nada nuevo.

—Adelante.

—¿Por qué me has besado esta tarde?

—Para ver cómo reaccionabas, por supuesto. Y lo hiciste tal como pensaba; eres muy predecible.

Adrián se inclinó sobre la mesa y buscó su mirada en la terraza iluminada tenuemente por un aplique en el techo.

—¿Y te guardas algo?

—Me guardo algo —admitió.

En aquel momento escucharon voces en el camarote contiguo. Los Puig habían llegado. Adrián seguía observando a su acompañante con atención, tratando de detectar un signo de nerviosismo, pero Diana permaneció tranquila, bebiendo con calma. Como si nunca hubiera entrado a hurtadillas en el camarote. ¿Habría encontrado lo que buscaba? ¿Habría robado el brazalete? ¿Era una ladrona? Se dijo que lo averiguaría, porque si lo era, tal vez le planteara que ocupase el lugar de Lucas en su desmembrado binomio. Luego sacudió la cabeza desechando la idea como una de las ocurrencias más descabelladas que había tenido jamás.

Los Puig, tras unos minutos de sonidos leves, apagaron la luz que se filtraba a través de las puertas de la terraza y guardaron silencio.

Diana apuró su vaso y se levantó.

—Es tarde. Hora de retirarme. ¿Vas a bajar a Málaga mañana?

—No. Conozco la ciudad y ya he tenido bastante ajetreo hoy. ¿Y tú?

—Tampoco. La boda es por la tarde y tengo cita en el salón de belleza.

—¿Las mujeres ricas no estáis siempre perfectas?

—Sí, pero resultaría muy extraño para todas las asistentes que no me reuniera con ellas para un tratamiento o una sesión de peluquería.

—Entonces, mañana no nos vemos…

—Es poco probable. ¿Eso te supone un problema, Eros?

—En absoluto. Será un día tranquilo y sin sobresaltos.

—Disfrútalo.

Se dirigió a la puerta con paso rápido y desapareció en la noche. Adrián se sentó en la cama preguntándose qué demonios iba a hacer todo el día en un barco lleno —como bien había dicho Diana— de gente bulliciosa con ganas de diversión.

Capítulo 9

La jornada culminante del crucero amaneció más calurosa que las anteriores. El barco hizo escala en Málaga, pero Diana no bajó a tierra. Tal como le había comentado a Adrián la noche anterior, dedicaría la mañana a acicalarse y, junto con el resto de invitadas al evento, tenía cita en el salón de belleza para un tratamiento completo, que incluía sesión de manicura y pedicura, masaje, cuidado del rostro y, ya por la tarde, una sesión de maquillaje y peluquería en la que le realizarían el sofisticado recogido que luciría en la ceremonia.

Eso la obligaría a estar durante horas en compañía de mujeres a las que ni apreciaba ni consideraba interesantes, pero le proporcionaría una información que no había conseguido en los días precedentes. Las féminas, cuando se encontraban en fase de «chapa y pintura», como lo llamaba su padre, tendían a hablar de cosas que no comentaban en otras circunstancias. Era una especie de comunión para estar hermosas que solo ellas entendían y que propiciaba las confidencias. Para presumir hay que sufrir, y el sufrimiento unía.

La noche anterior pudo entrar en el camarote del matrimonio Puig y acceder sin problema a la caja fuerte y al brazalete de rubíes y diamantes. El ligero examen que pudo hacer a la escasa luz de una linterna le confirmó que la que luciría Roser en la boda no se trataba de la misma joya que ella había analizado semanas atrás. El pequeño microscopio con lupa y led que había llevado en el bolso le ratificó que no se trataban de granates las piedras rojas engarzadas en platino. No plata, de eso no tenía dudas. La certeza definitiva la tendría aquella noche, cuando la contemplara en el iluminado salón de celebraciones, pero estaría atenta durante la mañana, pues Roser podría hacer algún comentario sobre el asunto que la había llevado hasta el crucero.

Cuando llegó al ya concurrido salón de belleza, se despojó de la ropa y, vestida solo con un albornoz y unas minúsculas braguitas negras de algodón, se reunió con las mujeres, que se encontraban ya en diversas fases del tratamiento. La feliz novia era el centro de atención, algo que estaba disfrutando, sin lugar a dudas.

Roser, con el pelo recogido bajo un turbante, aguardaba con el rostro embadurnado en algo verde a que la mascarilla facial cumpliera su función de rejuvenecerla. Se sentó a su lado, dispuesta a que la sometieran al mismo proceso, aunque ella no necesitara ni deseara quitarse años de encima.

—Buenos días, Roser —saludó.

—Hola, Diana. ¿Dónde has dejado a tu amigo?

—En su camarote, supongo.

—¿No has pasado la noche con él?

—Claro que no. Nuestra relación es solo de negocios.

—Pues ayer se os veía bastante compenetrados.

—Sí, tanto como el agua y el aceite —rio—. Ni siquiera somos amigos. Si me reúno con él es porque está solo en el crucero y más perdido que un tuareg en Nueva York.

—Algo así como una obra de caridad.

—No tiene que ver con la caridad; mi instinto me dice que debo ser amable con quien maneja mi dinero.

—Sabia medida. Es bueno entonces con las inversiones…

—Lo es.

Se la estaba jugando, lo sabía, porque se había fiado de la palabra de Adrián. Pero algo le decía que un hombre tan metódico y tan frío debía ser muy cuidadoso a la hora de invertir. No lo haría a tontas y a locas, aparte de que se estaba pagando un crucero que costaba un riñón en uno de los camarotes más exclusivos. No era pobre precisamente.

—Joaquim quiere hacer negocios con él. Tal vez tú puedas recomendarnos, porque ayer parecía un poco reacio.

—¿Tenéis problemas económicos? —aventuró.

—No, no. Pero dinero nunca se tiene el suficiente, ¿no crees? Y mi marido es bastante desastre a la hora de visualizar un buen negocio en el que invertir.

—Joyas —afirmó. Notó como la mujer se envaraba un poco.

—¿Joyas? —preguntó con cautela Roser.

—Siempre he pensado que es una inversión muy segura. Se revalorizan solas y, si surge una necesidad, se pueden vender o empeñar. Siempre están ahí.

—Salvo que te las roben.

—No es problema si le has hecho un buen seguro. Yo tengo todas mis joyas, tanto las que uso como las que considero inversiones, bien aseguradas. ¿Tú no?

—Sí, por supuesto. Yo también.

Roser dudó unos segundos y Diana tuvo la sensación de que deseaba confiarle algo. Guardó silencio esperando las palabras que su interlocutora no pronunció. En cambio, dio un giro a la conversación.

—¿Es cierto lo que dijo Adrián sobre que buscas marido entre la nobleza?

—¡Claro que no! No deseo un marido de ningún tipo.

—Todas necesitamos uno. Un hombre que nos proteja y nos dé su apellido.

—Yo no necesito protección, y me encanta mi apellido. Soy muy independiente.

—Algún día lo necesitarás, el ser humano no está hecho para vivir solo. Es bueno apoyarse en alguien, y si ese alguien tiene dinero, mejor.

—Tampoco necesito dinero; puedo vivir con poco y, de todas formas, tengo más del que puedo gastar en varias vidas.

—Nunca puedes afirmar eso. El dinero va y viene, y mantener este ritmo de vida es caro. —Se señaló la cara embadurnada, y las uñas que acababan de arreglarle—. Ahora eres joven y no necesitas todo esto, tu piel es tersa y tu cuerpo estilizado; pero cuando llegas a los cincuenta se vuelve imprescindible para seguir siendo la misma.

—Cuando llegue a los cincuenta te diré.

La empleada del salón de belleza se aceró a Roser para quitarle la mascarilla que le cubría el rostro y Diana se quedó meditando en las palabras que la mujer había pronunciado. Ella nunca había pensado en el futuro, estaba bien en el presente, en la vida que tenía, privilegiada sin duda, y no sentía la necesidad de un compañero, de una pareja. Disfrutaba del sexo sin tener que soportar a un hombre, adaptarse a otra persona, porque algunos tipos eran muy irritantes y convivir con ellos debía ser poco menos que un infierno. Su mente voló al enigmático Adrián y compadeció a la mujer que fuera su compañera, si es que dejaba acercarse a alguna. Si eran listas, saldrían corriendo en cuanto lo conocieran, por muy buena planta que tuviera, que la tenía. Eso era innegable.

Cerró los ojos y se relajó dejando que la mascarilla que acababan de ponerle en la cara hiciera su trabajo.

Adrián desayunó en la terraza de su habitación y se regocijó de tener todo un día para él, para hacer lo que deseara en todo momento. Pocas veces había disfrutado de eso en su vida; en su casa, en su día a día, siempre estaba ocupado, de un modo u otro. Tenía una rutina programada casi al minuto: ejercicio, trabajo de contable e inversiones; investigación y planificación de los robos, mantenerse informado de todo lo que pudiera suponer un problema o una ventaja para los mismos; desayuno, almuerzo y cena, y hablar con su madre y con Lucas eran actividades que llenaban su tiempo y no le quedaba un minuto libre. La idea de un día de ocio le pareció maravillosa y liberadora, de entrada. Luego se preguntó qué diablos iba a hacer durante toda la jornada.

Se vistió con ropa informal, pantalón vaquero y camiseta negra, y decidió recorrer el barco para determinar en qué emplearía sus horas de ocio.

Fue de un salón a otro, cada cual más lujoso, espacioso y atestado. Pocos pasajeros habían abandonado la nave para recorrer Málaga.

La sala de cine emitía una película de Disney, la piscina rebosaba de público que ocupaba todas las tumbonas, en la sala de animación infantil varios monitores se afanaban en entretener a un nutrido grupo de niños de diversas edades. En la cafetería se servían desayunos tardíos, en los bares de copas se tomaban todo tipo de bebidas. La cubierta estaba llena de paseantes, el gimnasio de deportistas. Todos parecían tener un espacio en el barco y una actividad que realizar excepto él.

Se sentía totalmente fuera de lugar, aislado en medio de una multitud, y se preguntó hasta qué hora estaría Diana ocupada en el salón de belleza. No es que la echara de menos, pero su presencia conseguía entretenerlo y se estaba aburriendo como una ostra. La noche anterior habían pasado un buen rato en la terraza tomando una copa, rato que tal vez pudieran repetir. Porque tenía que averiguar cuál era el secreto de aquella mujer tan peculiar y evitarla ya no era una opción.

Tras recorrer la nave en su totalidad —sin dejar siquiera un resquicio por visitar—, comprobó que aún faltaban un par de horas para el almuerzo. No se le ocurría qué hacer para matar el tiempo y optó por recluirse en la terraza de su camarote y leer mientras tomaba el sol. Se quitó la camiseta y giró el sillón hacia la terraza de Diana, solo por si acaso ella pasaba por el camarote y se asomaba. En ese caso, tal vez podría invitarla a tomar el aperitivo antes del almuerzo. Incluso a compartir este, pues las mesas del comedor solo estaban adjudicadas para las cenas y para el mediodía existían varias opciones.

Le costó trabajo concentrarse en la lectura, su mente volvía una y otra vez a las posibles causas de que Diana hubiera entrado a hurtadillas en el camarote de los Puig, pero por mucho que trataba de encontrar una justificación al hecho, todo le conducía a su primera sospecha: el robo.

Se descubrió levantando la vista hacia la terraza de ella cada pocos minutos, al menor ruido que escuchara, y al final soltó el libro y se dedicó a pensar. Y sus pensamientos le llevaron a una idea que ya había desechado por considerarla una locura: a asociarse con ella, a que Diana supliera a Lucas. Como pareja de ladrones podían funcionar, pensó, porque ella era lo bastante arriesgada para ser el brazo ejecutor de su tándem y la archiconocida solvencia económica de su familia alejaría cualquier sospecha de su persona. Se imaginó a ambos en su casa planeando los golpes, decidiendo estrategias, detalles, argucias… burlándose de él por su planificación minuciosa. Con sus cálidos ojos marrones clavados en los suyos con diversión.

Cuando se percató de hasta dónde estaba llegando, se levantó de golpe del sillón.

«Estás loco, Adrián. Aunque sea una ladrona, cosa que es poco probable, es una mujer absolutamente impredecible, que funciona por impulsos. Lo estropearía todo a la menor ocasión. Sería imposible confiar en ella, en su impetuosidad. Debes estar equivocado, y hay otro motivo por el que entró en el camarote de los Puig anoche. Es eso lo que debes averiguar y no pensar estupideces. Has tomado demasiado sol en la cabeza y estás desvariando», pensó.

Entró en la habitación, se puso la camiseta y salió a dar otra vuelta por el barco con la esperanza de encontrarla.

Volvió a deambular como perro sin amo por salones y cubiertas sin que pudiera encontrar a la figura menuda que, de forma inconsciente, andaba buscando. Se detuvo unos minutos ante el salón de belleza preguntándose cuánto tiempo podía llevar a una mujer acicalarse para una boda. Diana no le parecía de las que pasaran horas sometiéndose a tratamientos de estética; tampoco es que lo necesitara. Su cuerpo delgado y bonito poseía la firmeza y la elasticidad que aporta la juventud, y su piel tersa no tenía defectos. Sin duda, el mayor atractivo eran sus ojos, marrones y expresivos, burlones y llenos de vida. Mientras contemplaba la puerta cerrada del recinto donde sospechaba que estaría, se encontró preguntándose cómo se verían esos ojos nublados por la pasión, porque de lo que no tenía dudas era de que Diana Millán sería puro fuego en un encuentro sexual.

Parado como un idiota vio entreabrirse la puerta y todo su cuerpo se tensó. Sin embargo, no fue Diana quien cruzó el umbral, sino una de las chicas con las que estuvo en la discoteca la noche que bailaron juntos. Sin pensárselo siquiera, se acercó a ella.

—¡Hola! —se esforzó en ser jovial—. ¿Puedes decirme si Diana Millán está aún ahí dentro?

—Sí; y aún le queda un rato.

—Tú… ¿Tendrías su número de teléfono? Tengo que comentarle una cosa… bastante urgente —puntualizó.

—¿No lo tienes?

—No, cambié de móvil y lo perdí —improvisó. Él le había dado el suyo, pero Diana no le había llamado y, por lo tanto, no pudo añadirla a sus contactos.

—No sé si debería dar su teléfono sin su permiso.

—No se va a molestar, te lo aseguro. Soy su inversor de confianza.

—De acuerdo. Anota.

Buscó en su móvil y le facilitó el número, que se apresuró a registrar.

—Gracias.

Se alejó unos pasos y la llamó. El teléfono sonó varias veces y después se silenció el tono. Optó por enviarle un wasap:

ADRIÁN: Hola Diana. Soy… Eros. He pensado que tal vez te apetecería almorzar conmigo. La verdad es que estoy más aburrido que Papá Noel en agosto. La conexión a Internet va fatal. Ya he recorrido el barco dos veces y no se me ocurre qué más hacer. ¿Te apiadarías de un alma solitaria y me dedicarías un rato de tu tiempo? Puedes añadirlo a la deuda esa que tengo contigo por hacer que me divierta.

Envió el mensaje y esperó. Y siguió esperando. Las comillas no se pusieron azules y se resignó a comer solo. No obstante, decidió darle un rato más de margen y se sentó a tomar una cerveza añadiendo un nuevo mensaje al anterior.

ADRIÁN: Estaré aún un rato tomándome el aperitivo en el bar que hay junto al bufé. Por si tardas en ver el mensaje.

Dejó el teléfono sobre la mesa y contempló la puerta del local mientras sorbía poco a poco la bebida. Estaba a punto de levantarse —veinte minutos más tarde—, cuando la vio aparecer en el umbral mirando en derredor. Al localizarlo se acercó con paso rápido.

—Hola. Tenía el teléfono en la taquilla. Pensé que ya no te pillaba.

—¿Te apetece comer conmigo entonces?

—Estoy aquí, ¿no?

—Sí, claro. ¿Quieres tomar algo antes? —invitó.

—No, gracias. Prefiero pasar directamente al restaurante. O mejor al bufé libre para repetir todo lo que desee. Estoy hambrienta y no tengo mucho tiempo. Debo seguir acicalándome para esta noche.

—¿Más?

—Ay, Eros, tendrías que haber dicho: no lo necesitas. ¿No aprecias lo bella que me han puesto? —Se señaló el rostro.

—Yo te veo como siempre.

—¡Qué va, hombre! Me han hecho un montón de cosas en la cara, en las manos, en los pies…

Desvió la mirada hacia las zonas mencionadas y vio las uñas pintadas en un tono diferente al del día anterior.

—Salvo el color del pintaúñas, no aprecio la diferencia.

—¿En serio? Tengo la cara más luminosa, la piel más aterciopelada, los ojos más rasgados y la boca más seductora. ¿No lo ves?

—¿Quieres la verdad?

—Claro.

—Pues no, no lo veo. Soy así de torpe.

Unas sonoras carcajadas le hicieron comprender.

—De nuevo te estás burlando de mí, ¿no?

—¡No te enfades! Eres tan adorable a veces… Anda, vamos a comer.

—¡Adorable! —masculló—. Adorable.

Tal vez no hubiera sido tan buena idea que comieran juntos. Luego pensó que debía descubrir el secreto que guardaba y que eso haría que mereciera la pena soportar sus burlas.

Entraron al bufé en el que Diana llenó su plato hasta los bordes. Adrián fue más comedido.

—¿Dónde lo echas? —le preguntó mientras se acomodaban juntos en una de las mesas situada junto a la enorme pared de cristal que dejaba ver el puerto de Málaga.

—No tengo problemas de peso; puedo comer lo que me apetezca.

—Muchas mujeres matarían por poder decir eso. Sin embargo, no te vendrían mal tres o cuatro kilos más —afirmó tratando de vengarse de sus continuas pullas y chanzas.

—¿Para el gusto de quién? Yo me veo estupenda —preguntó metiéndose en la boca un suculento trozo de filete acompañado de patatas fritas, pinchado todo a la vez. Adrián la observó con atención, y cuando terminó de tragarlo le interpeló—: ¿Tú también vas a decirme, como mi madre, que las damas comen despacio y en bocados pequeños que hay que masticar cuarenta y seis veces?

—Eso es lo que se dice, sí.

—¿Tú masticas cuarenta y seis veces, señor estirado?

—No.

—Yo tampoco, y por suerte, tampoco soy una dama.

Clavó en ella unos inquisidores ojos azules y preguntó, aun sabiendo que no obtendría una respuesta satisfactoria.

—¿Qué eres, Diana Millán?

—Una mujer hambrienta que solo dispone de tres cuartos de hora para comer antes de que vuelvan a caer sobre mí las hordas de Atila disfrazadas de peluqueros y maquilladores. La boda es a las ocho y me van a hacer un complicado recogido que llevará un buen rato.

—Es una pena, tienes un pelo muy bonito que se merece lucir sin horquillas ni ataduras.

Diana alargó la mano y le tocó la frente.

—¿Qué ocurre?

—Me has hecho un cumplido; debes tener fiebre, como poco.

Por primera vez en su vida se le vino a los labios una frase ocurrente y la dejó salir:

—El cumplido es para tu pelo, no para ti.

Ella rio con ganas.

—Ya decía yo.

—¿Podré verte antes de la boda? —se sorprendió preguntando. Luego buscó una excusa convincente para la curiosidad que de pronto se había apoderado de él—. Quiero ver los estragos que las hordas de Atila y el disfraz de Cenicienta causan en ti. Tal vez en esta ocasión hagan bien su trabajo y no te reconozca al finalizar su tarea.

—Puedo pasar por tu camarote, si quieres, para que me des el visto bueno. O malo.

—Seré absolutamente sincero, te lo advierto.

—No tengo ninguna duda. —Miró el reloj con gesto apresurado y apuró el contenido de su plato con rapidez—. Se me hace tarde. Voy por el postre y me meteré en el campo de batalla.

—¿También postre? —preguntó incrédulo.

—Por supuesto. El postre es lo mejor de la comida.

Se levantó y la vio dirigirse al bufé para seleccionar un poco de todos los dulces que allí se exhibían hasta completar otro plato. Se preguntó una vez más dónde lo echaba, porque el cuerpo delgado y menudo no tenía un gramo de grasa. Y aunque era cierto que engordar tres o cuatro kilos no le iría mal, reconoció que le gustaba como era, con el cuerpo delgado y las curvas justas para parecer una mujer, sin exuberancias. El atractivo de Diana no estaba en su cuerpo sino en su arrolladora personalidad.

Se separaron poco después de que ella saboreara su postre y él un café solo, sin leche ni azúcar, quedando en que pasaría por su camarote antes de la boda. No es que estuviera interesado en ver su apariencia, sino en saber a qué hora con exactitud se metería en el salón privado de la boda, porque se le había metido en la cabeza la idea de registrar su camarote con la esperanza de descubrir el secreto que guardaba. Mientras más la trataba, más se convencía de que no encajaba en aquel mundo de glamour y apariencia de la alta sociedad. Diana estaba allí por un motivo, y pensaba averiguarlo.

Capítulo 10

A las siete treinta, Diana se dirigió hacia el camarote de Adrián. Antes, se había mirado en el espejo y este le había devuelto una imagen espectacular. El precioso vestido diseñado para ella por Marina, en tono verde esmeralda, se ajustaba a su cuerpo realzando las leves curvas que poseía; el sofisticado recogido en la parte inferior de la cabeza dejaba unos mechones sueltos a ambos lados de la cara que le acariciaban los hombros al andar, y el maquillaje ligero y sutil iluminaba su rostro y realzaba los ojos de mirada chispeante.

Si Adrián volvía a decirle que estaba como siempre, debería revisarse la vista. O eso, o no le gustaban las mujeres por mucho que dijera lo contrario.

Cogió el pequeño bolso de fiesta en el que guardó la tarjeta de la habitación —había dejado el móvil en el camarote— y, tal como le había prometido, llamó a su puerta antes de bajar hasta el salón privado donde se celebraría la boda.

Cuando le abrió, vestido de negro de la cabeza a los pies —solo los ojos azules ponían una nota de color en su persona—, pudo observar el impacto que le estaba causando. No, no era homosexual, pensó divertida. Se giró sobre sí misma con teatralidad.

—¿Qué tal me veo? ¿Ha valido la pena la sesión de chapa y pintura?

—La ha valido —afirmó Adrián con un leve gesto de cabeza. Sus ojos brillaban de admiración y ella lamentó que no fuera un invitado más—. Estás… espectacular.

—Gracias.

—El peinado es muy bonito, pero sigo opinando lo mismo sobre tu pelo. Y las esmeraldas, impresionantes —comentó fijando la mirada en la gargantilla que reposaba sobre el esternón—. Imagino que son auténticas.

—Por supuesto. Mi madre se moriría antes de permitir que yo luciera joyas falsas.

—¿Y tú no?

—No me gustan las joyas de forma especial, sean de la índole que sean. Cuando hay que llevarlas, lo hago, pero nada más.

—¿Y coleccionarlas? ¿Te gusta?

—Como inversión no están mal. Bueno, Eros, si ya has terminado de contemplarme, me marcho. La boda empezará en breve y se supone que quien debe llegar tarde es la novia, no las invitadas.

—Que te diviertas.

Le hubiera gustado decirle que no asistía por diversión sino por trabajo. Que lo que en verdad le divertiría sería arrastrarlo a él hasta la discoteca y hacerlo sudar tinta en la pista de baile, comprobar hasta qué punto podría derretir ese hielo con que se cubría. Hacer chispear sus ojos azules mucho más allá de la leve admiración que mostraban en aquel momento. Hacerlo arder.

—Gracias. Tú también.

Él se encogió de hombros.

—No tengo grandes planes para la noche. Tal vez trabaje un poco, si la conexión a Internet me lo permite.

—¡Por Dios, Adrián! ¡Estás de vacaciones! ¿No puedes disfrutar un poco? El barco ofrece una amplia gama de espectáculos y de ocio incluso para tíos raros como tú.

—Nada que me interese. Imagino que la boda se prolongará hasta altas horas de la madrugada.

—Me temo que sí. Tras la ceremonia habrá una cena en la que se servirán diez platos de esos que te dejan un sabor exquisito en la boca y el estómago rugiendo de hambre, y habrá un baile después.

—¡Un baile! Eso te gusta.

—Sí —afirmó levantando un poco el borde del vestido y mostrando unos espectaculares zapatos de tacón del mismo color—, pero me temo que con esto apenas podré bailar más que piezas lentas.

El ligero fruncimiento de ceño de Adrián le causó hilaridad, que se guardó mucho de mostrar.

—¿Con quién vas a bailar?

—Con todo el que me lo pida, por supuesto. Aunque tal vez sea yo quien solicite alguno. Habrá un par de buenos mozos en el salón con los que disfrutar de unas canciones de esas lentas y románticas.

—Ten cuidado con Nicolás. —Los ojos azules se oscurecieron como el cielo cuando presagia tormenta.

Se sintió algo perversa, deseosa de comprobar hasta qué punto él era capaz de demostrar emociones.

—¡Vamos, Eros! ¡No me dirás que estás celoso! Nico es un encanto, y aunque fuera cierto lo que me dijiste sobre él, en un salón lleno de gente, que incluye a sus padres, no va a hacerme nada. Y es un excelente bailarín. No todos pueden decir lo mismo.

—Ya puede serlo, no ha hecho otra cosa en su vida más que bailar y esnifar coca —gruñó.

—No seas aguafiestas. —Se adelantó y le pellizcó la mejilla como se le hacía a un niño—. Pienso divertirme esta noche y tú deberías hacer lo mismo. Si quieres, mañana nos vemos y visitamos Casablanca juntos. ¿La conoces?

—No. ¿Y tú?

—Tampoco. Será divertido. ¿Quedamos?

—De acuerdo. ¿Visita guiada o por libre?

—Por libre. Prometo no venderte a un harén femenino como esclavo sexual. Tampoco creo que te aceptaran.

—Ah, ¿no? ¿Y eso por qué?

—Porque no darías la talla. Al primer beso me pedirían que devolviera el dinero. Además, tienes pinta de eunuco y…

—¡¿De eunuco?!

Los ojos azules relampaguearon y lo vio dar un paso decidido hacia ella, con las manos extendidas. Vio también la determinación de besarla en su mirada, pero se libró con un paso atrás, en precario equilibrio sobre los altos tacones.

—¡Ni se te ocurra estropearme el maquillaje! Si quieres demostrar algo… este no es el momento.

El pecho masculino subía y bajaba con dificultad. Había conseguido alterarlo, y eso la llenaba de regocijo. No era tan frío el hombre de hielo como pensaba. Aún había esperanzas.

—Hasta mañana… —Se alejó caminando resuelta y con una sonrisa de triunfo en los labios que él no pudo ver. Mientras lo hacía, notaba la mirada enfurecida clavada en su espalda.

Llegó al salón de la boda justo a tiempo para no resultar descortés. La novia se retrasaba, como mandaban los cánones, y ella se apresuró a situarse junto a Roser para esperarla. Reparó en el ostentoso brazalete que esta lucía en el brazo izquierdo, con los rubíes llameando con un fuego inconfundible bajo la potente iluminación de la estancia.

—Me encanta tu brazalete —comentó con fingido interés—. Sería perfecto como inversión, porque no hay muchos eventos donde lucir una joya de estas características. Imagino que no estarás interesada en venderlo.

—¡Ni hablar! Es una joya de familia, perteneció a mi abuela. No me desprendería de él aunque tuviera que vender mi alma para conservarlo.

—Si cambias de opinión, no dudes en decírmelo. Estaría dispuesta a pagar una buena suma.

—No cuentes con ello. Mira, ya llega la novia…

No le quedaba ninguna duda de la autenticidad del brazalete. Recordaba a la perfección el tono más oscuro de los granates que examinó en la oficina. Tendría que pensar en cómo desenmascarar la estafa sin perder la cobertura del anonimato.

Aún quedaban dos días de viaje, por lo que decidió posponerlo y sumergirse en la celebración que tenía lugar ante sus ojos. Pero no le apetecía. Lo que de verdad deseaba era encontrarse con Adrián y averiguar hasta qué punto podía este dejarse llevar por las pasiones. En aquel mismo instante, viendo cómo se casaban de nuevo los condes de Cardona, decidió qué le pediría como pago por haber conseguido que se divirtiera. Y se regocijó, traviesa, ante la idea.

Adrián aguardó hasta las ocho y veinte, momento en que creyó que la ceremonia se encontraría ya iniciada, y salió al pasillo, provisto de su juego de ganzúas, para colarse en el camarote de Diana. El corredor estaba desierto, la mayor parte de los ocupantes de aquella ala exclusiva del barco estaba en la boda, y no esperaba interrupciones imprevistas.

Aún entraba luz suficiente por la terraza para no precisar de una linterna y decidió aprovecharlo al máximo.

En primer lugar, buscó la caja fuerte pensando que, si Diana guardaba algún secreto, este debería hallarse allí, pero para su sorpresa solo encontró un par de anillos, unos pendientes y un colgante de líneas sencillas y valor relativamente bajo, comparado con las esmeraldas que llevaba al cuello.

Para localizarla debió sacar unas prendas de ropa interior y tuvo que reconocer que ahí sí se había gastado un buen dinero. Ropa de calidad, bien confeccionada y sexi; muy cara sin duda. No pudo evitar analizarla con atención, y tampoco imaginarla puesta sobre el cuerpo femenino: raso, seda, encajes y transparencias, todo de un indudable buen gusto. Se sintió excitado solo de pensar en el cuerpo de Diana luciendo aquellas prendas, pero sacudió la cabeza lamentando haberse dejado llevar por un instante por pensamientos lujuriosos, que solo podían nublar su mente y entorpecer su búsqueda.

Abrió otros cajones en los que encontró más ropa: camisetas, biquinis, un pareo, calcetines, y poco más.

Se dirigió al armario en el que halló varios vestidos, pantalones y zapatos. Un completísimo neceser de maquillaje y —dentro de la maleta cerrada— otro que, al abrirlo, le dio la confirmación que se había resistido a creer. Allí, a buen recaudo, había un equipo completo y profesional para detectar joyas falsas: un téster, un microscopio con led de joyería, una linterna, ganzúas y todo cuanto pudiera necesitar para esta tarea. Mejor incluso que el suyo.

—De modo que sí eres una ladrona, señorita Millán —susurró para convencerse a sí mismo—. Toda esa elegancia y desparpajo es una tapadera bajo la que esconderte. ¿Qué buscas en este crucero y en esta boda que, estoy seguro, no te interesa lo más mínimo? ¿Piensas dar un golpe? ¿Esta noche? ¿O después del acontecimiento, y antes de que bajemos del barco?

Lo guardó todo con cuidado de no dejar ninguna huella de su presencia en el camarote. No había movido nada ni siquiera un centímetro de su lugar. Se disponía a marcharse cuando un impulso lo hizo volverse y acercarse a la cama. Levantó la almohada y allí encontró un delicado camisón de seda color champán, ligero y semitransparente. Respiró hondo y lo acercó a la cara para aspirar el tenue olor que desprendía. Una fragancia que le recordó la noche que bailaron juntos, el momento en que más cerca la había tenido: gel de baño suave, tal vez crema corporal y, sobre todo, piel cálida y fragante. Enterró la cara en la tela, disfrutando su suavidad y tibieza, tratando de aspirar el olor de la mujer en ella. Imaginando el cuerpo de Diana envuelto en la prenda, en la cama, con los pechos ceñidos por la seda semitransparente. Luego, se separó con brusquedad.

«¿Qué demonios estás haciendo, imbécil? ¡Ni que fueras un crío calenturiento! Una mujer como esta solo te acarrearía problemas. Vale que busques su compañía para no morirte de aburrimiento en este barco atestado, incluso su colaboración profesional, pero mantenla lejos de tu cama».

Se aseguró de dejar el camisón tal como lo había encontrado, doblado de la misma forma y en el mismo lugar bajo la almohada, y salió del camarote.

Se cambió de ropa para acudir al comedor, y tras la cena, volvió a recluirse en su terraza. Con el sillón vuelto hacia la de Diana, que permanecía a oscuras. Como ella le había dicho, tardaría aún horas en regresar.

Se conectó a Internet y tecleó el nombre de Diana. No encontró nada más que lo que ya conocía de ella. Sabía que para acceder a otro tipo de información debería contactar con su particular y enrevesada red de información y contactos, pero no iba a hacerlo desde una red pública.

Después de darle mil vueltas a lo que había encontrado en la maleta de la chica, y muy impaciente para esperar hasta el regreso, cogió el móvil y llamó a su hermano. A pesar de ser las once de la noche, este respondió al instante.

—Hola, Adrián.

—Hola, Lucas.

—¿Sucede algo? —La voz sonó preocupada.

—No, nada importante. Si no es buen momento, hablamos mañana.

—Es buen momento, estamos en el taller aún con los vestidos de la fiesta de Peñalver; cada año tenemos más encargos. Solo que me ha extrañado que llames a estas horas. No sueles hacerlo.

—Estoy haciendo muchas cosas insólitas últimamente.

—¡Vaya! ¿Y eso es bueno o malo?

—No lo sé —murmuró—. La verdad es que no lo sé. Estoy de vacaciones en un crucero.

—¿En un crucero? ¿Tú?

—Ya ves… Necesitaba unos días de descanso y…

—¿Y…? Adri, me estás asustando. No te has metido en ningún lío, ¿verdad? Tú no eres de esos.

—En realidad me decidí a venir porque descubrí que Roser Puig estaba invitada a la boda de los condes de Cardona, que se está celebrando en este momento en el barco. Pensé que sería una buena ocasión para que luciera el brazalete que devolviste, si aún conserva el auténtico.

—Vale, estás ahí por trabajo. Eso me cuadra más. ¿Y qué has averiguado? ¿Lo conserva?

—Sí. Aunque me consta que acudió a la empresa aseguradora afirmando que le devolvieron uno falso, esta noche lucirá el auténtico. Lo he comprobado con mis propios ojos.

—Eso es fraude a la compañía de seguros.

—Lo es, pero no nos concierne a nosotros denunciarlo. No vamos ahora a presumir de ética, ¿verdad?

—No, la verdad es que no podemos hacerlo. Adri… ¿Me has llamado por eso a las once de la noche?

—No. Se trata de otro asunto. En Sándalo tenéis una clienta que se llama Diana Millán, ¿verdad?

—Sí, claro. Precisamente le hemos diseñado un vestido para ese crucero.

—Lo he visto. Espectacular. Pero no te llamo por el vestido, sino por la mujer. ¿Qué sabes de ella?

—Que su familia tiene muchísimo dinero desde hace unos años, proveniente de una cadena de restaurantes de lujo, que su madre es un poco snob y está obsesionada con los títulos nobiliarios y que la chica es bastante agradable. Una clienta poco quisquillosa y educada. Nada más. ¿Por?

—Porque es una ladrona de joyas; la competencia, vamos.

—¡No puede ser! Debes estar equivocado.

—¡Ojalá, Lucas! Pero me temo que no me equivoco. Se mostró muy interesada en las joyas que Roser Puig iba a lucir en la boda. Después la vi entrar a hurtadillas en el camarote de los Puig, que «casualmente» está al lado del mío, cuando ellos no se encontraban dentro. Esta noche he entrado yo en el de ella y he descubierto que posee un equipo completísimo para análisis y detección de falsificaciones, incluso mejor que el nuestro.

—¡Joder! ¿Y qué piensas hacer? ¿Avisar a los Puig de que pueden ser blanco de un robo?

—Claro que no. —Esa opción era impensable—. Son unos estafadores. Solo quiero estar al tanto por si el nuevo robo vuelve a sacar a la luz el nuestro de hace años. No quiero que nada salpique tu estabilidad actual.

—Roser no puede denunciar un nuevo robo sin admitir que ha estafado a la aseguradora. Quizás por ello Diana quiere dar el golpe.

—Puede ser. Yo había pensado… me estaba planteando una opción, y por eso te he preguntado sobre la chica.

—¿Qué opción?

—Sugerirle que nos asociemos, que ocupe tu lugar. Ya sabes que yo el trabajo de «campo» no lo domino.

—¿Crees que podría hacerlo?

—Por lo que la estoy conociendo, pienso que es lo bastante arriesgada y desenvuelta para ello, sí. Pero para sugerírselo tendría que cogerla con las manos en la masa, claro. No voy a descubrirme si no la tengo pillada contra las cuerdas.

—Ten cuidado, Adri. No des ningún paso en falso.

—No lo haré, Lucas. Ya me conoces. De momento la seguiré observando, aunque solo quedan dos días de crucero.

—No le queda mucho tiempo para realizar el trabajito.

—No, no demasiado. Ya te cuento, no te entretengo más. Saludos a Marina.

—Se los doy de tu parte. Va a flipar cuando le cuente lo de Diana.

—¿Se lo vas a decir?

—Por supuesto. Ya no le oculto nada.

—Muy bien. Tú mismo. Un abrazo, Lucas.

—Oye, Adri… un consejo. No es recomendable mezclar el trabajo con los asuntos amorosos.

—¿Y me lo dices tú, pedazo de mamón?

Una sonora carcajada le llegó a través del teléfono.

—¿Has dicho un taco? Realmente estás haciendo cosas insólitas. Tal vez el crucero te esté sentando mejor de lo que parece. Disfrútalo.

—No hay asuntos amorosos entre Diana y yo.

—Perfecto; entonces no hay de qué preocuparse. Nos marchamos ya a casa, que ha sido una larga jornada. Hablamos a tu vuelta, pero no te precipites. —Por un momento el teléfono se quedó en silencio—. No, no lo harás. No puedes cambiar tanto en unos días.

—Adiós, Lucas.

Cortó la llamada y se recostó en el sillón, con la vista clavada en la oscura terraza de Diana.

«No hay asuntos amorosos entre Diana y yo, pero me la tiraría si no fuera una ladrona —reconoció—. Por supuesto, eso no va a suceder, porque yo sí tengo claro que no es buena idea mezclar trabajo y sexo. Y soy un tipo frío que controla sus instintos».

Pidió al servicio de habitaciones una copa y se la tomó tranquilo, sorbo a sorbo, mientras esperaba que la luz de la terraza que observaba se encendiera, cosa que sucedió a las tres y veinte de la madrugada. No quiso preguntarse con cuántos hombres habría bailado a lo largo de la noche ni quiénes eran. Se metió en la cama pensando en cómo abordaría el tema, si decidía hacerle la propuesta antes de finalizar el crucero.

Capítulo 11

Diana se levantó con una leve resaca. Había bebido más de lo que pretendía la noche anterior. A los excelentes vinos de la cena —uno diferente para cada plato, lo que hacían un total de diez—, sumó un par de cócteles durante el baile. Nada que le hiciera perder la noción de lo que hacía o decía, porque no había apurado todas las copas, pero sí lo suficiente para volverle más animada la tediosa boda.

La habían sentado en una mesa con los invitados más jóvenes, pero ni siquiera así lograba tener algo en común con ellos. Las cenas eran más llevaderas, duraban menos, pero los diez platos del menú se le hicieron interminables… y escasos de contenido. Apenas unos bocados exquisitamente emplatados, pero tan exiguos que casi no le permitían disfrutar de los sabores antes de que terminaran. Y la espera entre uno y otro se le hizo eterna, tratando de mantener una conversación que no le interesaba.

Sentía que ya había llevado a cabo su cometido en aquel crucero. O casi. Al día siguiente llamaría a Lorenzo para comunicarle sus averiguaciones y, entre los dos, diseñarían una estrategia para desenmascarar a los Puig sin traicionar su identidad. Si estos llegaban a saber que había sido ella la investigadora y delatora de su fraude a la compañía de seguros, se las apañarían para llevarla al ostracismo social. No es que le importara, pero a su madre sí. Amparo anhelaba ser aceptada con todos los honores en una sociedad que la toleraba gracias a su dinero, pero nada más. Y ella quería a su progenitora demasiado para hacerla pasar por el rechazo.

Nicolás estaba sentado junto a ella y no pudo evitar acordarse de las recomendaciones de Adrián. Pero este ignoraba que el heredero de los Cardona sentía tan poco interés por ella como al revés. Él iba detrás de Mariluz, una de las chicas con las que fue a la discoteca la noche que bailó con su Eros particular, pero ella parecía ignorarlo, o al menos eso aparentaba. Esperaba que fuera así, porque sospechaba que Adrián no se equivocaba respecto a Nicolás, que este podía convertirse en un mal bicho si se le negaba algo. Era un viciosillo malcriado y con poder, y eso era muy peligroso.

Había soportado con estoicismo la cena y disfrutó más del baile posterior. Tal como le dijera a Adrián, entre los invitados había buenos bailarines que hicieron sus delicias llevándola con pericia por la pista. Sin embargo, no pudo dejar de recordar ni un momento el patético baile que tuviera con Adrián, tan rígido, tan estirado, y tan frío. No obstante, eso iba a cambiar antes de que finalizara el crucero, porque lo que le pediría sería precisamente eso, una noche bailando «como Dios manda» y hasta que ella se cansara. Por supuesto se calzaría los zapatos más cómodos que tuviera en el equipaje. Se relamía de anticipación pensando en calentar a ese témpano de hielo que, a juzgar por las miradas que le había dedicado un rato antes, no lo era tanto. O tal vez sí. Fuera como fuera, pensaba averiguarlo.

Tras una ducha tonificante se vistió para afrontar el caluroso día que les esperaba, aunque guardando las formas para que les permitieran entrar en las muchas mezquitas que poblaban la cuidad: unos pantalones holgados y cómodos, una blusa fresca, aunque con los brazos cubiertos hasta las muñecas, y un pañuelo dentro del gran bolso que portaba al hombro. Solo por si acaso el ligero escote era considerado poco respetuoso. Ni loca iba a vestirse de monja para salir con Adrián. Porque consideraba una cita lo que tenían para visitar Casablanca.

Bajó a desayunar y, desde el comedor, le envió un mensaje:

DIANA: Buenos días. ¿A qué hora nos vemos?

ADRIÁN: A la que tú quieras. Acabo de desayunar en la terraza. Si quieres puedes unirte a mí, y pido otro servicio.

D: Lo siento, ya estoy en el comedor. Espérame ahí y paso a buscarte cuando termine. Tengo que coger el bolso.

A: Perfecto.

Veinte minutos más tarde, llamaba al camarote del que sería su acompañante durante esa jornada. Él abrió vestido con un pantalón negro y una camisa azul claro que hacía resaltar el color de sus ojos, remangada sobre los antebrazos. Algo extraño, porque la mayoría de su ropa solía ser oscura.

—Veo que tú también vas preparada para entrar en los templos.

—Por supuesto. ¿Vamos?

—Vamos.

Uno junto al otro, descendieron del barco. Adrián no dejaba de mirarla y se preguntó si el motivo sería el aspecto resacoso que presentaba a pesar del maquillaje, o su atención se debía a otro motivo.

—¿Qué ocurre? ¿Llevo algo mal? —inquirió tocándose la cara.

—Yo te veo como siempre.

—Es lógico, hoy no he hecho sesión intensiva de chapa y pintura. ¿Por qué me miras con tanta fijación entonces?

—Creía que a las mujeres os gustaba que os mirasen.

—No soy una mujer al uso.

—Ya lo sé. Por eso me intrigas. Estoy seguro de que no eres la típica niña rica que va de sarao en sarao, y mientras más te trato, menos me encajas en ese perfil.

—Ni tú me encajas a mí en el del inversor que busca ampliar su clientela, porque te escondes en tu camarote evitando a todos los posibles interesados que, después de hablar con Joaquim, desean contratar tus servicios.

—Ya te dije que estoy de vacaciones.

—Tampoco me lo trago.

—¿Qué piensas que soy, entonces? ¿Qué hago en el crucero?

—¡No tengo ni puñetera idea! He imaginado que podrías ser tú quien esté interesado en dar un braguetazo que te libre de trabajar el resto de tu vida. Pero si fuera así, estarías pululando por los salones en busca de ricas herederas o señoras de mediana edad deseosas de carne joven para sus camas y dispuestas a pagar por ella. Sin embargo, te escondes en la terraza de tu camarote. Salvo que…

—¿Qué? —No había curiosidad en su pregunta.

Lo miró a los ojos para leer en ellos.

—Salvo qué estés intentando que sea yo la que te saque de pobre.

Vio un chispazo de diversión en los ojos azules, que duró solo un momento. Adrián respondió muy serio.

—No soy pobre.

—Eso es lo que parece, pero puedes estar gastando tus últimos recursos en este viaje para impresionarme.

—¿Lo estoy consiguiendo?

—No.

—En ese caso, no tendría sentido continuar. Y pienso dejarme llevar por ti donde quieras, hoy.

—¿Solo hoy?

—Dependiendo de la experiencia, repetiré mañana. O no.

Lo miró de nuevo, ahondando en su mirada fría e insondable. La descolocaba aquel hombre que ponía en alerta su instinto.

—Y tú, ¿qué piensas que soy yo? —preguntó con curiosidad y tratando de que hablara. Tenía la esperanza de que cometiera un desliz y le dejara averiguar algo más de sí mismo.

—Pues… tengo varias opciones —respondió él—. Puedes estar en este crucero porque eres una ninfómana en busca de sexo desenfrenado, o haber perdido una apuesta. También es posible que estés huyendo de algo o de alguien escondida en este barco, o ser una ladrona que quiere dar un golpe entre tus amigos ricachones.

—Me quedo con la ladrona —aceptó sin dudar.

Adrián se quedó parado en mitad de la acera, lo que la hizo detenerse a ella también.

—¿En serio?

—Sí —admitió con una sonrisa—. Soy una ladrona de besos y pienso robar todos los tuyos.

Y a continuación se alzó sobre las puntas de los pies y volvió a sorprenderlo besándolo en los labios. En medio de la calle. Otra vez.

Adrián, en esta ocasión, no se dejó manipular y, sin importarle el lugar, le pasó la mano por la nuca y ahondó el beso. Iba a demostrarle que sabía besar, si le daban la oportunidad de hacerlo. No le permitiría separarse tras unos pocos segundos haciéndolo sentir como un adolescente torpe e inseguro.

El mundo se detuvo a su alrededor, mientras las bocas se exploraban, ávidas una de la otra. No pensó en dónde se encontraban, ni en lo que era ella, solo en aquel beso que empezó para él como una prueba para demostrar su pericia y terminó siendo… no sabía qué. Solo que le faltaba el aliento cuando se separaron, y que hubiera deseado no ponerle fin jamás.

También Diana jadeaba cuando la soltó, y lo miraba a los ojos con una chispa burlona en los suyos. La gente que pasaba alrededor los miraba con evidente desaprobación.

—Vas mejorando, Eros. Pero te advierto que mi intención no era llegar a tanto. Estamos en un país árabe en el que besarse en público, y más como acabamos de hacer nosotros, está mal visto e incluso podría estar penalizado con una multa. Mi intención era solo darte un pico.

—Tu intención era jugar conmigo, otra vez. Pero no te ha salido como esperabas.

—Si lo que pretendías era demostrarme que sabes besar, lo has conseguido.

—Bien. En ese caso podemos continuar con nuestra visita. Sin más besos, por favor.

Unas leves carcajadas precedieron las palabras de Diana.

—Sin más besos. Prometido.

Casablanca resultó ser una ciudad cosmopolita y vibrante. Recorrieron sus calles, visitaron la mezquita de Hassan II, una de las más grandes del mundo, para entrar en la cual Diana se cubrió con el pañuelo que llevaba en el bolso. «Donde fueres, haz lo que vieres», aclaró con una sonrisa mientras se envolvía la cabeza con ella.

Después, a petición de Diana, se atrevieron a visitar la vieja medina, lugar indicado como poco recomendable en algunas guías turísticas, pero que los transportó a la antigua ciudad. Con sus calles estrechas y llenas de rincones era muy diferente de la Casablanca moderna. A Adrián no le cupo ya ninguna duda del espíritu aventurero de su acompañante.

Mientras recorrían las calles mantuvo agudizados los cinco sentidos, por lo que detectó enseguida cuando unos pasos caminaban con cautela a sus espaldas mientras recorrían una calle bastante solitaria.

—Creo que nos siguen —advirtió a Diana—. No hagas nada que indique que nos hemos dado cuenta. Sigue caminando como si nada.

—¿No sería mejor salir corriendo? Apenas hay nadie en la calle, y no me gusta.

—No.

En todas las clases de defensa personal a las que había asistido, y lo había hecho en varias disciplinas, le habían recomendado que la mejor defensa era la sorpresa del oponente. Si no daban muestras de haberse percatado del peligro se acercarían confiados.

—¿Qué crees que quieren? —preguntó ella en un susurro.

—Robarnos, espero.

—¿Esperas?

—Sí, porque la otra opción es que te quieran a ti.

—¿Para violarme? —Había una nota de pánico en su voz.

—No se lo permitiré, tranquila.

—¿Tranquila? ¿Eso cómo se consigue?

—Respira hondo y camina sin alterar el ritmo de los pasos.

—Se están acercando.

—Sí. Cuando diga tu nombre te apartas un poco y me dejas actuar a mí —susurró.

Después hizo gala de su sangre fría y continuó hablando en voz algo más alta de la historia de la ciudad, de la arquitectura maurense y de la etapa colonial francesa. Mientras, escuchaba los pasos cada vez más cerca y sintió la adrenalina correr desbocada por sus venas.

—Diana —musitó con voz calmada a la vez que se giraba con brusquedad y, en dos largas zancadas, se precipitó contra los tres hombres que había a sus espaldas. Por el rabillo del ojo vio como ella se echaba a un lado dejándole libertad de movimientos.

Aprovechó la sorpresa y el impulso para derribar hacia atrás a uno de sus atacantes, mientras introducía una pierna entre las de otro, desestabilizándolo. El tercer hombre se acercó a él con la amenaza pintada en el rostro, pero un codazo certero en el estómago lo dejó sin respiración y boqueando para tomar aire.

El primero en caer se levantaba del suelo, cuando una patada en plena cara y un crujido de la nariz le hizo lanzar un aullido mientras la sangre comenzaba a manar profusamente empapándole rostro y ropa. Con el que quedaba más o menos en pie se enzarzó en una desigual lucha cuerpo a cuerpo. Esquivó con pericia la mayoría de los golpes que su oponente le lanzaba, asestando a su vez otros certeros en el cuello y tórax. El atacante que se presionaba el estómago comenzó a acercarse con paso vacilante para ayudar a su compinche pero, en medio de la lucha que llevaba a cabo, vio a Diana acercársele. Su mente intentó advertirla de que se mantuviera al margen, pero no le dio tiempo. La chica lanzó una patada a la entrepierna del agresor que lo hizo caer de rodillas aullando de dolor. «Esa es mi chica», pensó, y la leve distracción le ocasionó un golpe en la ceja de la que comenzó a brotar sangre y a enturbiarle la vista. Eso le enfureció, y propinó una serie de golpes encadenados y rabiosos que tumbó a su oponente en pocos minutos.

Se volvió hacia Diana y le tendió la mano.

—Ahora es el momento de correr; ¡vamos!

Se alejaron corriendo de la solitaria calle, con la sensación de ojos que les observaban desde detrás de las ventanas. Cuando se sintieron a salvo, se detuvieron un momento para buscar en Google Maps la salida más rápida de la medina. Con el teléfono en la mano y a paso muy rápido se alejaron sin que nadie les volviera a molestar.

Solo cuando se vieron de nuevo en calles amplias y transitadas, respiraron tranquilos. Un hilo de sangre se escurría por la mejilla derecha de Adrián, manchando la camisa, pero la mirada de admiración de Diana le hizo sentir que valía la pena. Por primera vez no había burla en sus ojos.

—¿Puedes decirme qué ha pasado ahí? —le preguntó mientras sacaba un paquete de pañuelos de papel del bolso para restañarle la herida.

—Que nos iban a atacar y nos hemos defendido.

—¿Defendido? Les has dado una paliza a tres tíos tú solo.

—Con ayuda de una damisela que sabe muy bien dónde golpear para hacer daño.

—Parecías Rambo.

—He dado algunas clases de defensa personal —admitió.

—¿En tu vida real necesitas defenderte?

—No, pero nunca se sabe cuándo pueden venir bien unos pocos conocimientos de lucha. Porque yo hoy pensaba dar un tranquilo paseo por Casablanca y no tener que poner en práctica mis habilidades. Pero si he conseguido impresionarte…

—Lo has conseguido —afirmó empapando uno de los pañuelos con el contenido de un pequeño bote de colonia y limpiándole la herida y la sangre de la cara.

—Apriétalo para que deje de sangrar. No creo que necesite puntos.

—Es un rasguño, solo un poco aparatoso.

Continuaron caminando más despacio. La gente miraba la camisa ensangrentada y se apartaba de ellos.

—No puedo seguir paseándome por la ciudad con este aspecto de matarife. Vas a tener que entrar en una tienda a comprarme algo de ropa. Necesito comer y no creo que nos dejen entrar en ningún restaurante de esta guisa.

—¿Yo?

—Tampoco quiero llamar la atención en un comercio. Te doy mi talla y algo de dinero.

—No te preocupes, llevo la tarjeta visa.

Entraron en un enorme centro comercial y Adrián se dirigió a los servicios para asearse un poco mientras Diana le compraba una camisa con que sustituir la manchada.

—Algo discreto, por favor —le pidió antes de que se alejara.

—Descuida.

En los lavabos terminó de limpiarse la sangre de la cara y revisó la pequeña herida de la ceja, que ya había dejado de sangrar. Como habían comentado, no revestía mayor importancia.

Un rato —que se le hizo interminable— después, recibió un mensaje de Diana anunciándole que estaba fuera. Salió y recogió la bolsa de papel que le tendía. Le echó un breve vistazo al interior y bufó:

—¿Naranja? ¿Me has comprado una camisa naranja? Te dije algo discreto.

—Es lo más discreto que he encontrado de tu talla —respondió ella muerta de risa—. Estuve dudando entre esta o una de flores verdes y moradas.

—No te creo.

—Ay, Adrián, que no te vas a morir por poner algo de color en tu vida. No te inmutas por sufrir un ataque y te alteras por el color de una camisa. Vamos, póntela y vamos a comer, yo también tengo hambre.

—¡Mujeres! Te parten la cara por defenderlas y como agradecimiento te compran… ¡una camisa naranja! —masculló entrando de nuevo en los servicios, dejando a sus espaldas las carcajadas de la chica. La impresión que le hubiera causado con su actuación en la medina no había durado mucho.

Sintiéndose sumamente incómodo con la ropa recién adquirida, entraron en un restaurante de comida árabe, donde degustaron la exquisita gastronomía del país.

Después se encaminaron al Café de Rick, construido después del éxito de la película Casablanca y al que la madre de Diana, fan incondicional de Bogart, le había pedido que acudiera y se fotografiara en él.

—¿Me dejarán entrar con esto? —preguntó Adrián tocándose el pecho de la camisa.

—Seguro que sí. He visto en Internet que es un local muy cosmopolita.

El local era una fiel reproducción del de la película, aunque esta se hubiera rodado íntegra en Hollywood. Se acomodaron a una de las mesas y pidieron un té.

—Tienes que tomarme una foto para mi madre —pidió alargándole el móvil—. O mejor, hagámonos un selfi; le encantará ver que estoy bien acompañada.

—¡No quiero fotos!

—¿Tampoco te gustan las fotos, o es por el color de la camisa?

—Por ambas cosas.

Diana jugueteó con el teléfono fingiendo que lo enfocaba.

—¡No! —Se cubrió la cara con la mano—. Ni se te ocurra, Diana, o me largo de aquí y dejo que te las apañes sola para volver al barco.

—¿Tienes algo que ocultar, Eros? ¿Estás casado?

—No estoy casado. Simplemente no me gusta que me fotografíen.

—Puedo volver al barco sola, no tengas ninguna duda, pero prefiero hacerlo contigo. Hazme la foto y, por esta vez, te libras. Pero que sepas que esto lo añado a lo que te pediré como compensación.

Se relajó al instante, cogió el teléfono que ella le tendía y le hizo varias fotos.

—¿No he saldado la deuda con lo de esta mañana? Me he jugado el tipo por ti.

—Por los dos. Y la has saldado solo en parte, no me vas a privar del placer de tenerte a mi merced antes de que desembarquemos.

—¡Qué miedo me das!

—Siempre te queda la opción de tirarte por la borda y regresar a nado. Eres buen nadador.

—¿Tendrás piedad?

—Sobrevivirás.

—¿Cuándo será el pago?

—Mañana, después de la cena con el capitán. Es la última noche de crucero, y prefiero no correr el riesgo de que no vuelvas a dirigirme la palabra. A la mañana siguiente desembarcaremos y nunca volverás a verme, salvo que vuelvas a intentar beber gratis en los desfiles de Marina Salazar.

—Para tu información, Marina me da de beber gratis siempre que quiero.

—¿En serio? ¿Y eso a qué se debe? No te la estás tirando —aseguró—, porque es de dominio público que mantiene una relación con su diseñador adjunto, y no es una mujer que mantenga idilios fuera de la pareja, me juego la cabeza.

Apuró su té, y murmuró en tono misterioso:

—Yo también tengo mis secretos.

—No tengo ninguna duda.

—Termina tu bebida, y vámonos. Tomaremos un taxi para volver el barco, no tengo ganas de más aventuras hoy.

Capítulo 12

Adrián se despidió de Diana en la puerta de su camarote. A pesar de haber tomado un taxi, el intenso tráfico les hizo llegar muy justos de tiempo. El barco zarpó solo quince minutos después de que subieran a él.

Mientras recorrían el trayecto hasta el puerto y el reloj corría inexorable, se dio cuenta de que la posibilidad de quedarse en tierra no lo agobiaba como hubiera sucedido en otra ocasión. Si se quedaban anclados en Casablanca, sin duda encontrarían la forma de regresar, si no al barco, sí a Barcelona. Esa sí sería una auténtica aventura, una odisea como la de Ulises para regresar a Ítaca. Pero si eso sucedía, no estaría solo, y ninguno de los dos tenía problemas económicos que les impidieran buscarse el modo de volver.

Sin embargo, llegaron a tiempo. No experimentó el alivio que debería al volver a cruzar la pasarela y se preguntó qué más le depararía lo que quedaba de viaje, qué le tendría preparado Diana para la noche siguiente. De que, fuera lo que fuera, lo haría sentir muy incómodo, no tenía dudas. Sin embargo, estaba deseando averiguarlo. Aquel crucero, y aquella mujer, lo estaban sacando de su zona de confort continuamente… y no le importaba.

—¿Qué piensas hacer después de la cena? —preguntó con interés mal disimulado antes de separarse.

—No lo he decidido aún. Tal vez me pase un rato por la zona VIP. Tengo que hacerme una foto con un hombre para enseñársela a mi madre. Ella cree que estoy en este crucero para conquistar a uno, y tú no has querido fotografiarte conmigo. Si no llevo la prueba de que al menos lo he intentado, me dará la lata durante bastante tiempo.

—Ya te dije que…

—No te gustan las fotos —terminó la frase por él—. Y por supuesto no voy a obligarte a hacer algo que no deseas.

—Porque tú nunca harías nada que me incomodase, ¿verdad?

—Jamás —rio—. Pero en el barco hay otros hombres…

—Unos novecientos.

—¿Cómo lo sabes?

—No lo sé, lo imagino a grosso modo.

—¡Qué alivio! Pensé que los habías contado.

—¡No soy tan cuadriculado!

—¡Qué va! —La ironía lo hizo sonreír—. Bueno, voy a arreglarme para la cena. —Por un momento se puso seria, alargó la mano hacia la ceja lastimada que se había hinchado y la acarició con la punta de los dedos—. Gracias por defenderme esta mañana.

—Como dijiste antes, nos defendí a los dos. Yo también estaba en peligro —trató de restarle importancia. Se sentía incómodo con su agradecimiento y también con esos dedos que lo rozaban con ternura. Prefería sus burlas, a ellas ya se estaba acostumbrando.

Diana entró en el camarote y él se dirigió al suyo. Después de desinfectar la herida y mientras se daba una tonificante ducha, por un momento perdió todo su aplomo al pensar en qué hubiera pasado si no hubiese conseguido reducir a sus atacantes. Y sintió un miedo cerval en las entrañas al imaginar a Diana a merced de aquellos tipos. Por suerte, las clases de defensa personal que su padre había insistido en que Lucas y él tomaran durante años, habían servido para algo. Aunque nunca se había enfrentado a un peligro real, sabía perfectamente cómo actuar y mantener la cabeza fría. Y lo había hecho.

Durante la cena se mostró más distraído que nunca. A la pregunta de sus compañeros de mesa sobre su ceja partida e hinchada respondió que se había resbalado en la bañera y se había golpeado con el grifo de la ducha. No tenía ninguna intención de alardear de nada, y mucho menos admitir en público que había dejado a tres tipos maltrechos y abandonados en una calle de un país extranjero. No necesitaba esa clase de problemas.

Tras los postres, y sin haber podido apartar la mirada de Diana, vio como esta abandonaba el comedor en compañía de Soraya, Mariluz, Nicolás y otro de sus compañeros de mesa. Al parecer no tenía ninguna intención de pasar la velada con él y eso le molestó, por mucho que tratara de decirse que pasaría una noche tranquilo y sin sobresaltos. Porque con ella nunca se sabía.

Permaneció en el comedor tomando un café, solo en la mesa que el resto de comensales ya había abandonado. Café que abandonó sin terminar cuando, un cuarto de hora más tarde, vio que los Puig dejaban la estancia. En dos largas zancadas se situó a su lado en la puerta.

—Buenas noches —saludó.

—Hola, Adrián. ¿Qué le ha pasado en la ceja? —preguntó Roser mirándolo con detenimiento.

—Un pequeño accidente en la bañera. Nada serio.

—¿Ha ido a que le curen?

—Lo he hecho yo mismo, no es más que un rasguño.

—Aun así, debería acudir al servicio médico —aconsejó—. Podría afectar al ojo.

—Tal vez mañana, si continúa hinchado.

—¿Le apetece hoy acompañarnos a la zona VIP? —propuso Joaquim—. No hay partida esta noche, pero puedo presentarle a algunos caballeros que seguro estarán interesados en contratarle.

—Me parece prefecto; no tengo planes.

—¿Diana lo ha abandonado a su suerte? —preguntó Roser con una sonrisa malévola.

—No hacemos planes juntos, solo coincidimos de vez en cuando en alguna zona del barco. Aunque grande, no deja de ser un espacio limitado.

De hecho, pensó, no tenía ningún plan con ella hasta la noche siguiente, después de la cena de gala que organizaba el capitán.

Como invitado de Joaquim Puig accedió a la zona VIP sin impedimentos. Nada más franquear las puertas observó una notoria diferencia con el resto del barco. La parte exclusiva constaba de un gran salón, donde se debió celebrar la boda el día anterior, con sillones mullidos de terciopelo color champán rodeando mesas lo bastante alejadas unas de otras para permitir una intimidad que en el resto de la nave no existía. Los demás bares y zonas de copas estaban abigarrados para dar cabida a los muchos pasajeros que buscaban tomar algo. Camareros uniformados permanecían alejados con discreción, pero atentos a la menor señal para acudir raudos a tomar nota de cualquier cosa que les solicitaran, ya fueran consumiciones u otra petición. Había corrillos de hombres y mujeres sentados por separado, y también algunos en los que se mezclaban ambos sexos tomando bebidas, infusiones y dulces en animada conversación.

Su mirada lo recorrió todo con avidez hasta encontrar a Diana. Se hallaba en uno de los grupos de sofás más apartado de la puerta, rodeada de jóvenes de su misma edad. Tenía un vaso en la mano, con lo que parecía un mojito. Ni siquiera se percató de su presencia. Reía y daba la impresión de estar pasándolo muy bien, todo lo contrario de lo que afirmaba que sucedía cuando se encontraba inmersa en aquel mundillo que no le agradaba. Parecía integrada y a gusto, lo que le causó un intenso malestar.

Joaquim lo llevó hasta una de las mesas donde se reunía un grupo de hombres de aspecto serio y lo presentó. Roser se había separado de ellos al entrar, buscando compañía femenina.

Pidió un whisky y se sumó a la conversación que derivó en dinero, inversiones y más dinero. Desde su asiento podía ver a Diana y su grupo de amigos, y a pesar de que trataba de centrar su atención en la charla que se estaba desarrollando a su alrededor, la mirada traicionera y la mente —más traicionera aún— volvían una y otra vez a la chica. Estaba muy bonita enfundada en un mono verde oscuro estampado en pequeñas flores blancas y negras. El cabello sedoso peinado hacia atrás le caía sobre los hombros manteniendo la cara despejada. Una cara que en ningún momento se había vuelto hacia él. No debía tener un sexto sentido que la advirtiese de la continua observación a que era sometida.

Cuando ya no pudo soportar más el saberse ignorado, se disculpó un momento para acudir al servicio y dio un pequeño rodeo colocándose en la línea de visión de la chica. Por un momento sus ojos se encontraron, pero si había esperado un encuentro efusivo, o al menos amistoso, por parte de Diana, se decepcionó. Un leve movimiento de cabeza a modo de saludo fue lo único que le dedicó. Saludo al que correspondió de idéntica forma.

Con la bilis rebullendo en su interior, regresó a su asiento y a los posibles clientes que le preguntaban por sus capacidades y honorarios; Joaquim lo había presentado como un auténtico lince de las finanzas, algo que no era, y aquellos hombres ávidos de dinero trataban de acaparar su atención. Pero su mente se encontraba demasiado distraída para algo más que ofrecerse a entregarles su tarjeta al día siguiente a fin de que concertaran una cita cuando acabase el crucero. Con la esperanza de que no lo hicieran.

Una frase traicionera se colaba en su cabeza una y otra vez: «esta mañana me comías la boca y ahora pasas de mí». ¿Dónde estaba la complicidad que habían tenido durante toda la jornada? Durante todo el crucero, en realidad.

«En tu imaginación, idiota. No es más que otra niña mimada, caprichosa y aburrida, como todas las que la rodean, que está jugando contigo».

Trató de concentrarse en la conversación, de aparentar que en realidad estaba interesado en invertir el capital de aquellos potenciales clientes, cuando la vio levantarse del sofá, junto con uno de los acompañantes masculinos. Se situaron uno al lado el otro, el chico le rodeó los hombros con un brazo y ella le deslizó el suyo por la cintura —lo que lo hizo alterarse más de lo que quería reconocer— y se colocaron para que Soraya les tomara varias fotos. El hecho de que no se tratara de Nicolás no lo tranquilizó en absoluto.

Aguantó lo mejor que pudo un rato más de conversación y se despidió con la excusa de realizar una llamada concertada con antelación y la promesa de repartir tarjetas profesionales antes de que finalizara el crucero.

Tenía la intención de meterse en su habitación pero, en cambio, sus pasos lo llevaron hasta la cubierta. Se acodó en la barandilla y permaneció allí, mirando al mar, a la noche, y tratando de calmar el desasosiego y la irritación que sentía. Respiró hondo para alcanzar la paz que le resultaba esquiva, y esperó. Sin admitir ni siquiera para sí mismo que lo hacía, esperó. Permaneció solo en cubierta más de media hora, soledad interrumpida de vez en cuando por alguien que se acercaba durante unos minutos a contemplar la noche, tal vez buscando un poco de intimidad, pero que al verlo allí se marchaba enseguida.

Al final, frustrado, regresó a su camarote. Al pasar por el de Diana la escuchó hablar a través de la puerta cerrada. Como un crío curioso o un amante traicionado aplicó el oído a la madera tratando de dilucidar si mantenía una conversación telefónica o estaba acompañada. Tal vez por aquel tipo atildado con el que se había hecho la foto.

Unos pasos a su espalda y voces risueñas lo hicieron apartarse y meterse en su habitación con un humor de mil demonios.

Diana supo con exactitud el momento en que Adrián entró en la zona VIP acompañado de los Puig. Sin verlo, sintió su mirada clavada en ella y se dijo que no se había equivocado. Que después de insinuarle que iba a estar allí, de una forma o de otra se las había apañado para aparecer. De hecho, acudió antes de lo que imaginaba.

No lo hizo por maldad, solo lo dijo para averiguar si le proponía que cambiara de idea y pasara la velada con él; pero cuando se replegó, decidió seguir con sus planes improvisados esperando a ver si la seguía. Y si, una vez en el exclusivo bar hacía algún acercamiento, o se limitaba a mantenerse a distancia. Como estaba haciendo.

Sentía las punzantes miradas fijas en su perfil, aunque fingiera ignorarlas. Tampoco se hizo eco de su presencia cuando pasó cerca de su mesa, dedicándole apenas un somero saludo con la cabeza. Y le pidió a Damián, el hermano de Mariluz, que se hiciera una foto con ella. Le puso como excusa que había perdido una apuesta y que debía presentar a sus amigas una foto con el hombre más guapo del crucero. El ego del chico se disparó de inmediato y no tuvo siquiera que decirle que añadiera complicidad al gesto. La foto, sin duda, indicaba un tipo de intimidad que en absoluto tenían.

Poco después, tras dejar de sentir la insistente mirada de Adrián sobre ella, giró la cabeza y no lo encontró en la sala. Se despidió y salió de la exclusiva zona. Creía saber dónde podría encontrarlo y se acercó con cautela a la cubierta. No llegó a salir de las sombras, y lo vio apoyado en la barandilla mirando al vacío. Dudó por un momento si acercarse, pero decidió que no. Que, para lo que tenía planeado hacer la noche siguiente, era mejor que se aburriera esta.

Dio media vuelta y se dirigió a su camarote.

Tenía un par de mensajes y llamadas perdidas de su madre, una de ellas de solo diez minutos antes, y decidió aprovechar para devolverla. Amparo era un ave nocturna y solía dormirse de madrugada.

Se descalzó y se sentó en el sofá mientras marcaba la tecla de rellamada.

—¡Hola, Diana! —La voz sonó muy despierta a aquellas horas de la noche.

—Hola, mamá. Si es muy tarde, te llamo mañana.

—Para mí, ya sabes que no.

—Para mí tampoco. Acabo de subir de tomar unas copas con unos amigos.

—¿Sola?

—¿Te estaría llamando si estuviera acompañada?

—Imagino que no. ¿Cómo te lo estás pasando en el crucero?

—Muy bien. Me estoy divirtiendo mucho. —La imagen de Adrián con su camisa naranja se filtró en su mente.

—¿Algún avance con el chico ese que te interesaba?

—Pues no, la verdad. —La imagen seguía persistente, esta vez con la camisa negra y la chaqueta gris, acodado en la cubierta. Mucho más atractivo que por la mañana, con su aire de misterio—. Al tratarlo más de cerca me he dado cuenta de que no es mi tipo.

—¿No vuelves con novio, entonces?

—Me temo que no, mamá.

—¿Y puede saberse qué no te gusta de él?

A pesar de hablar de alguien inexistente, no pudo evitar que fueran las peculiaridades de Adrián las que salieran por su boca.

—Es demasiado frío, cuadriculado y serio. Apenas le he visto media sonrisa ladeada en todos estos días. Yo necesito a mi lado alguien con sentido del humor.

—¿Has probado a hacerle cosquillas? —insinuó Amparo con picardía.

—No hemos llegado tan lejos. Charlas, paseos… y poco más.

—En ese caso, habrá que seguir esperando. Pero cariño, a veces los hombres no se muestran en público como son en realidad. Para saber si es tan frío como dices, tal vez tendrías que verlo «en acción». Ya me entiendes.

—Sí, mamá, te entiendo. Pero no. Paso de meterme en intimidades con un pedazo de hielo.

—¿Tanto?

—Sí, tanto. —«O eso creo».

Lo averiguaría al día siguiente, pero desde luego no pensaba ver en acción a Adrián más allá de unos bailes más o menos tórridos.

—A este paso, si sigues poniéndole pegas a todo varón que se cruce en tu camino, te vas a quedar para vestir santos, Diana. El hombre perfecto no existe.

—Eso ya lo sé. Pero si alguno llega a gustarme lo suficiente, no le veré las imperfecciones. De eso va el amor, ¿no?

—A lo mejor deberías darle una oportunidad a alguno.

—Pero no a este. Sería un error.

Amparo cambió de tema, centrándose en los pormenores de la boda celebrada el día anterior y, tras un breve rato de charla, finalizaron la llamada.

Diana se metió en la ducha a desmaquillarse y prepararse para dormir, pero antes, con la luz de la habitación apagada, salió a la terraza. La de Adrián estaba solitaria y a oscuras, aunque un tenue resplandor proveniente del interior le hizo saber que estaba ya en el camarote. Probablemente solo.

Capítulo 13

Lisboa es una ciudad preciosa, pero no para verla solo. Es lo que pensó Adrián durante toda la mañana. Era la última escala del barco antes de volver al puerto de Barcelona. La había visitado en una ocasión con Lucas, hacía unos años, pero con poca profundidad. Estuvieron planificando juntos un golpe que abortaron por considerarlo muy arriesgado, y la cuidad se limitaron a verla por encima.

Desde primera hora de la mañana estuvo levantado, mirando la terraza de Diana por si la veía aparecer, a preguntarle si le apetecía visitar la ciudad juntos. Sin embargo, ella no hizo acto de presencia. Incluso se dirigió a desayunar al comedor en lugar de hacerlo en su terraza, con la esperanza de encontrarla. Pero no daba señales de vida.

Antes de decidirse a bajar solo del barco le envió un mensaje de WhatsApp que no vio, no supo si por falta de cobertura o porque tuviera el teléfono apagado, pero la doble comilla no apareció.

No quiso pensar que lo evitaba, sino que tal vez hubiera pasado la noche con aquel chico insulso con el que se había fotografiado. ¡Se lo comería vivo, sin duda! Diana era mucha mujer para ese crío, pensó lleno de malestar.

Tras un rato en el que esperó inútilmente una respuesta, se decidió a bajar del barco y dar al menos un paseo por la ciudad. Hubiera podido sumarse a la excursión organizada a última hora, pero no le apetecía compartir la mañana con los Puig, que se unían a todas las visitas organizadas.

De un humor de perros, tomó un taxi que lo llevó hasta el centro de la ciudad, donde se dedicó a pasear sin rumbo fijo. No quería visitar monumentos ni lugares emblemáticos, solo matar el tiempo. A la una regresó al barco, cansado de deambular y hambriento. No quiso sentarse solo en ninguno de los restaurantes que encontró en la ciudad. El móvil seguía sin dar señales de vida, ni respuesta ni las dobles comillas que indicaban que se había recibido su mensaje. Lo que lo indujo a pensar que Diana no había pasado la noche sola y que, probablemente, aún seguía sumida en un profundo y reparador sueño. O en otras actividades en las que prefería no indagar.

Diana se despertó temprano. El día anterior le había mandado un mensaje en clave a Lorenzo, su jefe, para comunicarle que sus sospechas eran ciertas y que Roser Puig había lucido el auténtico brazalete de rubíes, cuya investigación la había llevado a aquel crucero. Sabía que este la llamaría en cuanto pudiera para diseñar una estrategia de acción, por lo que permaneció en el barco aquella mañana sin bajar a la ciudad de Lisboa. Tenían que actuar deprisa, antes de que todos desembarcaran en Barcelona y los estafadores pusieran de nuevo la joya a buen recaudo, sin que la compañía de seguros pudiera acceder a la misma y denunciar el fraude. Tenían que pillarles con las manos en la masa, o mejor dicho, en el brazalete.

Intuía que Adrián trataría de quedar con ella para recorrer la ciudad o tal vez para permanecer en el barco juntos, pero aquella mañana era imposible. No estaba en aquel crucero por placer, sino por trabajo, y ninguna de las dos opciones era viable. Tenía que responder la llamada de Lorenzo —cuando se produjera— a solas y sin testigos, y Adrián no se separaría de ella en toda la jornada. Su encuentro debería esperar a la noche, la última noche. Después, el barco regresaría a Barcelona, adonde llegarían la tarde del día siguiente. Una larga travesía sin escalas hasta llegar a puerto.

Apagó el móvil personal y mantuvo solo conectado el de trabajo, hasta que hablase con su jefe. Su hombre frío y cuadriculado tendría que esperar, por mucho que le apeteciera pasar el día con él. Era realmente divertido ver como luchaba por mantener el control en su presencia, y el continuo temor a lo que ella pudiera decir o hacer.

Pidió que le llevasen el desayuno a su camarote y lo tomó allí, sin salir siquiera a la terraza para evitar explicaciones si Adrián le sugería algún plan conjunto.

Mientras esperaba la llamada, permaneció en su habitación leyendo y sin dejar de pensar en qué estaría haciendo su abandonado compañero de aventuras. Si se estaría aburriendo sin ella o, en cambio, se sentiría liberado de su presencia.

Por mucho que trató de concentrarse en el libro, su mente volaba una y otra vez hacia Adrián, a ese hombre enigmático y frío que parecía estar derritiendo un poco el hielo que lo recubría y librándose en su presencia de la rigidez con que se revestía.

Sabía que si dispusiera de más tiempo lograría ablandarlo un poco, pero el crucero terminaría al día siguiente y lo más seguro era que nunca volvieran a cruzarse sus caminos, salvo que se buscaran de forma intencionada. Se preguntó si quería esto, si deseaba seguir viéndolo. Tenía su teléfono y sería tan fácil como llamarlo para tomar una copa o comer, pero se dijo que no. No podía negar que era atractivo, incluso con la frialdad y el halo de misterio que lo rodeaba; que le gustaba besarlo y que le encantaría demostrarle que la cama no era el único lugar donde mantener sexo; que sería excitante llevarlo al límite y averiguar hasta qué punto el señor comedido podía descontrolarse llevado por la pasión.

Pero no sería buena idea, eran tan diferentes que aquello no podía terminar bien. Lo mejor era disfrutar de la velada de esa noche, llevarlo a la discoteca, hacerlo sudar un poco excitándolo, y luego despedirse al llegar a Barcelona, sin más intimidades. Que Adrián Ortiz fuera un recuerdo agradable y divertido de aquel crucero y nada más. Su Eros particular.

La llamada de Lorenzo se produjo a las doce y media de la mañana, cuando ya empezaba a aburrirse de estar encerrada.

—Hola, Diana.

—Hola, Lorenzo.

—¿Has averiguado algo?

—Sí. Tal como sospechábamos, el brazalete que ha lucido en la boda no es el mismo que trajo para que lo evaluáramos. Este es el auténtico, sin duda. No solo era visible a simple vista, el color de los rubíes no admitía confusión, pero además entré en su camarote una noche y lo tuve en mis manos.

—Habrá que desenmascararla entonces antes de que baje del barco y le dé tiempo a meterlo en cualquier caja de seguridad de un banco y no podamos localizarlo.

—¿Cómo lo hacemos?

—Va a ser complicado. La opción más sencilla sería que tú misma los enfrentaras y exigieras la devolución del dinero.

—Eso me desenmascararía y perdería la tapadera para posibles investigaciones futuras.

—Así es, y ninguno de los dos queremos eso.

—Yo, desde luego, no. Aparte de que mis padres pondrían el grito en el cielo, se correría la voz y no me volverían a invitar a ningún evento. No es que me importe demasiado, pero a mi madre sí; no puedo hacerle eso.

—Buscaré la forma de desenmascararles de forma discreta.

—Tiene que ser antes de que desciendan del barco.

—Lo sé. Habrá que pedir una orden judicial para registrar el camarote y sus pertenencias, y para eso necesito un informe detallado. Sin él no me la darán en tan poco tiempo.

—Lo tengo preparado; te lo mando en cuanto tenga cobertura.

—Tal vez mañana tú podrías entretenerlos un poco para que no desembarquen de los primeros. Tampoco queremos una afrenta pública para los Puig. Es suficiente con que devuelvan el dinero del seguro.

—Pensaré una excusa creíble para retenerlos.

—¿Y el resto del crucero? ¿Te estás divirtiendo?

—No está siendo tan malo como imaginaba en un principio.

—¿La jet set mola más de lo que parece?

—Hay más gente en el crucero. Personas mucho más interesantes.

—Entiendo. Pues sigue disfrutando lo que queda de él.

—Es la idea.

—Te aviso con lo que vaya a hacer mañana. ¿A qué hora está previsto el atraque?

—A las cinco de la tarde.

—Bien. Adiós, Diana. Estamos en contacto.

—Adiós, Lorenzo.

Una vez finalizó la llamada, se dispuso a hacer lo que había afirmado: disfrutar de lo que quedaba de crucero. Encendió el móvil personal y de inmediato le saltó el mensaje de Adrián.

EROS: Voy a bajar a Lisboa. ¿Te apetece acompañarme?

A la media hora, había enviado otro:

EROS: Imagino que sigues durmiendo. Nos vemos a la vuelta.

Lamentó la imposibilidad de reunirse con él hasta la tarde o la noche, dependiendo de la hora a la que regresara.

Dispuesta a aprovechar lo que quedaba de la mañana, se puso el biquini y bajó a la piscina un rato, antes de almorzar. Tras un baño prolongado y mientras se secaba al sol en una tumbona, recibió un nuevo mensaje. Sin verlo, supo de quien era.

EROS: Acabo de regresar al barco. Me tomaré una cerveza en el bar del otro día. Si te apetece, te invito a una.

Respondió al instante.

DIANA: Estoy en la piscina. Hoy hay bastantes tumbonas libres, por si te apetece a ti darte un chapuzón antes de comer.

No tardó ni diez minutos en aparecer, en bañador y con la toalla al hombro, como días atrás. En esta ocasión se fijó en él con más interés: en los hombros anchos de nadador, en los abdominales planos, en las caderas esbeltas. En el esbozo tímido de sonrisa que afloró a sus labios al verla. ¿Llegaría a sonreír del todo antes de que terminara el viaje?

Se dirigió hacia ella y se sentó en la hamaca vacía a su lado.

—¿Qué tal Lisboa? —le preguntó a modo de saludo.

—Ya la conocía. Solo he dado un paseo.

—Imagino que sin incidentes.

—Ninguno. De lo más tranquilo y relajado.

—Reconócelo, Adrián: te has aburrido como una ostra o no estarías aquí a estas horas.

—Tenía hambre.

—Sin embargo, no estás en el comedor.

—He preferido relajarme un poco antes.

—Pues date un chapuzón. Con este calor nada te relajará más.

—No me gusta sentarme a comer mojado. Y tampoco comer muy tarde.

—¡No te gusta, no te gusta…! ¿Podré enterarme de algo que te guste antes de que acabe el crucero?

—Hay muchas cosas.

—¿Por ejemplo?

—Pues… un buen chuletón de ternera, nadar en el mar, el cine en versión original…

—Una lista interminable, ya veo. Pues si te parece, nos vamos ya a comer. No sé si tendrán chuletón.

—Me gustan los de Ávila.

—Ajá. Ya decía yo que no podía ser tan simple.

—Yo sé de algo que te gusta a ti… —insinuó reflexivo.

—¿En serio? —Rio—. ¿Qué?

—Burlarte de mí.

—Eso no me gusta, Adrián; ¡eso me encanta! Anda, vamos a comer. No quiero destruir tu cuidada y meticulosa rutina alimentaria.

Se levantó de la tumbona y recogió sus pertenencias. Guardó el móvil y la funda de las gafas de sol en un bolso impermeable y estanco y volvió a echarse la toalla al hombro. Adrián la siguió en silencio, con la suya al cuello. Al pasar por el borde de la piscina, no fue capaz de resistirse y lo empujó con todas sus fuerzas haciendo que cayera al agua. De espaldas y sin una pizca del estilo con que se tiraba para nadar.

Sacó la cabeza pocos segundos después tosiendo y con cara de pocos amigos. La toalla flotaba a su lado.

—También me gusta lanzar gente a la piscina —admitió con una sonrisa malévola.

—Acabo de descubrirlo —afirmó él comenzando a nadar hacia el bordillo. Una mueca de dolor le torció el gesto—. Me he hecho daño en la pierna. Vas a acabar con mi integridad física en este viaje —gruñó.

Diana se sintió mal, y se acercó para ayudarlo, llena de preocupación y remordimientos.

—Lo siento… pensé que tenías más agilidad para sortear imprevistos. ¿Puedes salir solo?

Adrián llegó al borde y apoyó las manos en él para sostenerse. Hizo amago de impulsarse con los brazos, pero en un movimiento rápido agarró un tobillo de Diana y la lanzó al agua por encima de su cabeza.

—Donde las dan, las toman —constató con una sonrisa cuando ella salió a la superficie escupiendo agua.

—Ahora verás… ¡Esto no va a quedar así!

Se dirigió resuelta hacia él y trató de empujarle la cabeza hacia abajo para hacerle una aguadilla, pero el cuerpo del hombre se mantuvo firme.

—Mido treinta centímetros más que tú, Diana, y soy más fuerte. No creo que lo consigas.

¿Había un atisbo de diversión en los ojos azules? ¿Por fin, después de casi una semana, se relajaba lo bastante para mostrar una faceta distendida de sí mismo? En un movimiento rápido, bajó la mano y la hundió en el agua dirigiéndola hacia los genitales masculinos. Adrián se encogió en un movimiento reflejo adivinando sus intenciones, momento que ella aprovechó para meter el pie por detrás de su pantorrilla y hacerle perder el equilibrio. Cayó hacia atrás hundiéndose de nuevo, ante el regocijo de todos los presentes, que seguían el juego entre carcajadas.

—Tú eres más alto y más fuerte, pero yo juego más sucio.

No había terminado de decirlo cuando sintió unas manos fuertes agarrándola por la cintura y tirando de ella hacia el fondo de la piscina. Bajo el agua, se encontró muy cerca de su mirada azul, de su cara y de su boca. Resuelta, decidió poner fin a aquella batalla acuática y hacerlo sentir incómodo de verdad. Acercó los labios a los de él y se introdujo en su boca, a la vez que se apretaba contra su cuerpo. Pudo sentir contra su vientre la reacción instantánea que el contacto le había provocado, y trató de separarse. Pero los brazos que le rodeaban la cintura se lo impidieron. El beso, intenso y apasionado, duró justo lo que sus pulmones tardaron en necesitar aire.

Salieron a la superficie para comprobar que a su alrededor todos estaban pendientes de ellos. Una chica, dentro del agua, le tendía la bolsa impermeable donde guardaba sus pertenencias, y que había caído a la piscina con ella. Las toallas de ambos se habían hundido.

—Gracias —murmuro agarrando el bolso y alejándose hacia el bordillo. Miró a Adrián y le hizo un guiño antes de salir del agua—. Estaré en el bufé libre en cuanto me seque… por si te quieres reunir conmigo. —Y se marchó consciente de que él no podría salir en el estado en que se encontraba sin causar la hilaridad de todos los presentes.

Adrián la vio irse con paso vivo, sin mirar atrás. Era una pequeña arpía, y se merecía que la ignorase durante el resto de la jornada, pero sabía que, en cuanto pudiera salir de la piscina, se reuniría con ella para almorzar. Lo que tardó más de lo que deseaba, porque la maldita erección había decidido no abandonarlo por muy metido en agua que estuviera y por mucho que nadó para relajarse. No pisó el restaurante de bufé hasta pasados más de tres cuartos de hora, con el pelo húmedo y ropa informal.

Diana lo observaba con una mirada chispeante y divertida en los ojos. Había una botella sobre la mesa, aun sin descorchar.

—He pedido vino para celebrarlo.

—¿Para celebrar qué? —preguntó mientras se acomodaba en la silla de enfrente—. ¿Que juegas más sucio que yo o que me has provocado una erección monumental que me ha impedido salir del agua en casi media hora?

—Algo mucho más importante que eso. Que eres capaz de sacarte el palo que tienes en el trasero y volverte juguetón.

—¿Eso he hecho?

—Me temo que sí.

—Pues guárdame el secreto, o yo le contaré a todo el mundo que eres una ladrona… —insinuó para observar su reacción.

—De besos —aclaró sin inmutarse ante la velada insinuación.

—De besos —admitió.

La observó descorchar la botella con mano experta y, mientras le servía una copa, comentó:

—Has pedido el vino sin saber si yo vendría a comer contigo. ¿Y si hubiera estado tan enfadado que no lo hubiese hecho?

—Me lo habría bebido yo; pero estaba segura de que vendrías.

—¿Por qué?

—Porque te estás divirtiendo como nunca antes en tu vida, por eso. Y cuando acabe el crucero, volverás a ser el tipo frío y cuadriculado de siempre, pero aquí te vas a permitir sacar los pies del plato un poquito.

—Solo un poquito —admitió—. Brindemos por eso.

—¡Por la diversión! —Diana alzo la copa en un brindis y él la imitó.

—Por la diversión.

—Que esta noche vas a pagar, no lo olvides.

—¡Que Dios me coja confesado!

La leve risa y la mirada chispeante le dijeron que le tenía preparado algo que lo haría salir de su zona de confort, de su rutina. Pero como ella había afirmado, estaba en el crucero y pensaba aceptar lo que le propusiera. Ya volvería a ser el Adrián de siempre cuando regresaran a Barcelona.

Capítulo 14

Después del almuerzo, bastante tardío, y de un café relajado en una de las cafeterías del barco, Adrián se despidió de Diana y se refugió en su camarote. Era la última noche de crucero y se celebraba en el barco la habitual cena con el capitán, en la que era obligatorio vestir de gala tanto hombres como mujeres: traje y corbata para ellos y vestido de cóctel para las féminas.

Para las cenas se había puesto una chaqueta ligera de corte moderno, pero para esa ocasión tenía reservado un traje negro, camisa blanca y una corbata azul claro del mismo tono que sus ojos. Estos destacaban en medio del rostro ligeramente bronceado a causa de las horas pasadas al aire libre durante el viaje.

Mientras anudaba la corbata con pericia, se preguntó qué vestiría Diana. Probablemente algo verde, era uno de los colores que más usaba y que le favorecía mucho. Y elegante, porque se pusiera lo que se pusiese, Diana era una de las mujeres mejor vestidas y más elegantes que conocía. Sabía elegir el estilo más adecuado para cada ocasión. Poseía un cuerpo bonito y proporcionado, lejos de las deslumbrantes curvas de otras mujeres que atraían las miradas de los hombres desde lejos. Sin embargo, sentirla aquella mañana pegada a él le había ocasionado una de las erecciones más espontáneas y difíciles de bajar de su vida.

Al recordarlo, su entrepierna comenzó a agitarse de nuevo y se dijo que ojalá su ropa de aquella noche no le hiciera pasar una velada incómoda, pero con Diana nunca se sabía. ¡Era tan impredecible! Pero precisamente eso era lo que le gustaba: su arrolladora personalidad.

La famosa cena con el capitán no era una cena propiamente dicha, sino un cóctel en el que, por fin, podrían mezclarse todos los pasajeros del barco en un amplio salón, mientras camareros uniformados circulaban con bandejas de comida y bebida. Además, quien quisiera podría fotografiarse con el máximo responsable de la navegación antes de entrar en la sala. Por supuesto, él pasaría de semejante trámite: mientras menos circulara su imagen por ahí, mucho mejor, en el hipotético caso de que decidiera seguir con los robos.

Se dirigió a la sala; había quedado con Diana en que se verían allí.

Llegó de los primeros y entró sin detenerse ante el fotógrafo, que se dedicaba a inmortalizar el momento para una serie de viajeros que guardaban cola con el propósito de fotografiarse con el capitán.

Una vez dentro, cogió una copa de vino blanco y helado de la bandeja de un camarero que pasó por su lado. Y esperó.

Diana se presentó un cuarto de hora después, cuando ya estaba harto de dar vueltas, solo, por la habitación. Una mujer se le había acercado con intención de entablar una charla intrascendente, pero se libró de ella con pocas palabras —educadas pero disuasorias— mientras no dejaba de observar la entrada.

No se había equivocado en sus suposiciones, llevaba un vestido de cóctel verde claro, de tirantes finos, bajo una capa de gasa semejante a una estola que cubría hombros y espalda. La falda era de la misma tela liviana y caía en varias capas asimétricas hasta la rodilla, dándole sensación de movimiento a cada uno de sus pasos. Iba subida a unos altos tacones sobre los que parecía casi imposible mantener el equilibrio, pero que dominaba a la perfección.

También ella ignoró la cola para las fotografías y entró al salón. Presuroso, antes de que nadie la interceptara, se dirigió a su encuentro.

—¿No te fotografías con el capitán? —le preguntó a modo de saludo.

—¿Con un hombre gordo, calvo y que podría ser mi padre? ¡No, gracias! ¿Acaso lo has hecho tú?

—Ya sabes…

—Que no te gustan las fotos. Sí, lo sé. Y no te perdonaría que hicieras con el capitán lo que no has querido hacer conmigo.

—No hay peligro, he pasado de largo. ¿Una copa?

—Y algo de comer. Estoy famélica. No quiero achisparme esta noche.

—¿Hay algo especial esta noche?

—Por supuesto; tienes que pagar tu deuda conmigo, y no quiero perderme ni un segundo.

Miró alrededor. El salón estaba ya muy concurrido y temió lo que Diana tuviera planeado.

—¿Te lo vas a cobrar aquí? ¿Ahora? —preguntó con un atisbo de aprensión.

—Podría, pero no. Lo dejaré para más tarde. Cuando acabe todo este sarao.

—¿Debo preocuparme?

—Quizás.

—No me harías nada muy… malvado, ¿verdad?

—¿Tú qué crees?

—Que sí —admitió a regañadientes.

—Ay, Adrián, ¿qué piensas que voy a pedirte que hagas?

—¿Me lo vas a pedir? ¿No me lo vas a hacer? ¿Me darás opción a negarme o me pillarás desprevenido como haces siempre?

Diana se rio con todas sus fuerzas y algunas miradas se posaron sobre ellos.

—Cuéntame tus temores —ofreció invitadora.

—No quiero darte ideas.

—Ya tengo decidido tu castigo, prometo no cambiar —aseguró.

—Mi mayor temor es que me dejes desnudo delante de toda esta gente.

—No se me había ocurrido, pero lo tendré presente para una próxima vez.

—No habrá próxima vez, llegamos a Barcelona mañana por la tarde —puntualizó.

—Es cierto.

—Y tendré mucho cuidado de no divertirme más contigo antes de eso. Pagaré mi deuda esta noche y me aburriré como una ostra todo el día de mañana.

—Pues sí, eso harás, porque he prometido a los Puig que almorzaré con ellos y prolongaremos la sobremesa. Tenemos que resolver unos asuntos.

Todas las alarmas sonaron en su cabeza. Seguro que tenía que ver con el brazalete.

—¿Qué asuntos tienes con ellos? —Si pensaba robar la joya, tal vez debería impedírselo… o ayudarla. No lo tenía nada claro.

—Hummm, no lo entenderías; son cosas de ricos.

—Prueba; yo también soy rico.

—¿En serio? ¡Qué lástima que no seas, además, duque! A mi madre le encantarías… tan serio, tan formal… Puedes unirte si quieres y aprovechar para hablar con Joaquim de tus inversiones.

—Tal vez lo haga, si sobrevivo a esta noche.

—Ay, Adrián, no es para tanto. Estás acojonado, ¿no? Solo voy a pedirte algo que sé que no te gusta hacer.

—¿Algo como qué? Hay muchas cosas que no me gustan.

—Está bien. Voy a llevarte a la discoteca y requerir que bailes conmigo.

—¿Solo eso? ¿Dónde está la trampa?

—En que no serán dos o tres canciones como la otra vez; deberás hacerlo hasta que yo me canse… y tengo mucho aguante.

—¿Con esos zapatos? —Miró los pies calzados con los altísimos tacones de aguja.

—No me subestimes.

—De acuerdo, si es solo bailar, acepto. Pagaré mi deuda.

—¿Con gusto? —preguntó con una mirada pícara.

—Con resignación.

—Muy bien. Ahora vamos a saludar a Mariluz y a sus amigos, que me están haciendo señas para que me acerque.

—¿Ellos vendrán luego a la discoteca?

—No, tienen otros planes para después. Solo tú y yo. —Le dirigió un guiño cómplice—. ¿Vienes o prefieres pasearte como un lobo solitario mientras yo confraternizo?

—Voy; pero no me hagas ninguna trastada.

—Lo prometo.

Durante un rato, Diana charló con sus amigos mientras Adrián se limitó a seguir la conversación con algún que otro asentimiento o frase suelta, sintiéndose fuera de lugar. Algo similar a lo que hacía cada noche en el comedor con sus compañeros de mesa. Pero la alternativa era, como bien había dicho Diana, pasearse solo por la gran sala o admitir la compañía de alguna mujer que no le interesaba en absoluto.

Una vez que supo lo que le pediría Diana, respiró tranquilo. Bailar, podía hacerlo, aunque no le gustara, y a pesar de lo que ella afirmase, con aquellos zapatos no aguantaría mucho rato. El pago sería moderado. Más lo inquietaban en aquel momento los «asuntos» que ella tuviera que tratar con los Puig al día siguiente. Se uniría a ellos y trataría de averiguar algo más de su enigmática compañera de aventuras. En cuanto llegara a su casa en Barcelona, pondría en marcha su enrevesada y amplia red de información para averiguar qué y quién era en realidad Diana Millán, aparte de una rica heredera. Qué escondía bajo esa capa de niña bien que nunca había roto un plato. No tenía ninguna duda de que era de las que rompían la vajilla entera.

A las doce de la noche se dio por finalizado el cóctel y los asistentes se dispusieron a seguir la diversión por su cuenta. Diana se despidió del resto, rehusando acompañarlos y, al ver que Adrián se dirigía a la discoteca, lo agarró por un brazo y lo detuvo.

—Debo ir un momento a mi camarote. Ve tú primero, coge mesa y pídeme un mojito, por favor.

—¿Vas a darme plantón? —preguntó suspicaz.

—En absoluto. Llevo días esperando este momento. No tardaré.

—De acuerdo, pero si en quince minutos no has venido, me largo y doy la deuda por zanjada.

—Más que suficientes. Y no ligues en mi ausencia, esta noche no te comparto.

Llegó a la discoteca —poco concurrida aún— y se sentó en una de las mesas más cercanas a la pista. Dejó la chaqueta sobre un asiento, reservando el sitio, y se acercó a la barra para pedir la bebida que Diana le había encargado y un whisky para él. Después se sentó a esperarla.

Transcurridos quince minutos, comprobados por el reloj, ella aún no había hecho acto de presencia. Se sintió nervioso y desasosegado, dudando si cumplir su amenaza y marcharse o concederle un poco más de tiempo. Optó por lo segundo, porque no le apetecía volver a deambular sin rumbo ni tampoco retirarse a su camarote solo, por muy tentador que en otro momento le hubiera parecido esconderse en la terraza.

Cuando al fin la vio aparecer, se quedó petrificado. Llevaba la misma indumentaria, pero no lo era. Habían desaparecido la gasa con que se cubría los hombros y también la falda dejando solo un vestido ajustado que delineaba su cuerpo esbelto, sin resultar estrecho en exceso.

«Joder, está preciosa», fue su único pensamiento.

También se había recogido el pelo dejando los hombros y el cuello al descubierto y, por primera vez en su vida, supo cuánto le gustaba un cuello femenino. También se había cambiado los zapatos por otros de tacón cuadrado y bastante más bajos.

«Esto va a ser más difícil de lo que pensaba».

No supo cuánto hasta que ella llegó a su lado y se giró para que la viese bien. La espalda del vestido era casi inexistente, formada solo por dos finas tiras de tejido que se entrecruzaban para sostener la falda, cuyo borde superior se situaba por debajo de la cintura, rozando el límite de lo indecoroso. Pusiera las manos donde las pusiera al bailar rozaría piel… o algo peor.

—Lamento el retraso. Había cola en los ascensores —se apresuró a disculparse.

—Seguro que sí, que era eso —masculló.

—¿Bailamos?

—Deja que tome un trago antes… Yo te he concedido unos minutos de cortesía; haz lo mismo conmigo, estoy sediento.

—Por supuesto. Veo que te has quitado la chaqueta.

—Hace calor aquí. También tú te has aligerado la ropa —observó.

Ella, sin responder, alargó la mano hacia su cuello y comenzó a deshacerle el nudo de la corbata. Una terrible sensación erótica lo invadió, su mente imaginó que lo desnudaba con otros fines y comenzó a sudar.

—Esto sobra —afirmó Diana tirando de la fina prenda y enrollándola para guardarla en el bolsillo de la chaqueta, que se encontraba doblada sobre uno de los sillones. Para hacerlo, se agachó mostrando una amplia vista de la espalda desnuda. Y los hombros. Y la nuca.

Bebió otro trago para calmar la excitación que se estaba apoderando de él. Un trago largo.

Se tensó cuando vio las manos femeninas dirigirse de nuevo hacia su cuerpo con resolución. En esta ocasión desabrocharon el botón del cuello de la camisa, y otro más abajo, tirando de la tela para abrirla un poco. Eso no ayudó a que le entrase más aire en los pulmones, y mucho menos con el leve roce de los dedos femeninos en el cuello.

—Mucho mejor —afirmó risueña. ¿O quizás debería decir traviesa? No tenía duda de que aquello era algo premeditado, que formaba parte del plan, cualquiera que fuese, que Diana tenía para aquella noche.

—Ahora sí, vamos a bailar. Tus minutos de gracia han terminado, Eros —dijo agarrándolo de la mano y tirando de él hacia la pista, semivacía. Justo en aquel momento comenzó a sonar una balada suave y romántica.

Hacia un par de días que no lo llamaba por el apodo y supo que acababa de firmar, si no su sentencia de muerte, algún tipo de sentencia.

«¡Madre mía! ¿Dónde me he metido?», pensó mientras alargaba las manos y le rodeaba la espalda —desnuda— con ellas. Desde aquella mañana sentía un grado de ardor superior al habitual en él, que solo se excitaba en la cama y en el momento de practicar el acto sexual. Nunca, ni de adolescente, se había pasado todo un día con una semierección que no podía controlar.

Si en algún momento había tenido esperanzas de que el baile se pareciera al de días atrás, pronto se desvanecieron como la nieve bajo el sol del desierto. Diana se pegó a él como una lapa, le echó los brazos al cuello y recostó la cabeza en el pecho. No llegaba más arriba, pero logró acomodar cada una de sus curvas contra él. Encajarlas como si formaran un solo cuerpo.

Dejó de pensar, y se limitó a sentir. Se dejó llevar por los pasos femeninos sin apenas darse cuenta de que se movían, deslizándose al compás de una música que ni siquiera escuchaba, perdido en el perfume del cuerpo femenino, en sus curvas, en la suave respiración que sentía traspasando la camisa y quemándole la piel bajo la misma. Tampoco trató de disimular la erección que presionaba contra el vientre de Diana. Ella la había provocado a conciencia, no tenía ninguna duda, y debería lidiar con las consecuencias.

En algún momento, tras varias canciones —no sabía cuántas ni le importaba—, notó abrirse otro de los botones de la camisa, algo que no habría sucedido sin la ayuda de una boca traviesa, y los labios suaves y calientes posarse sobre la piel. Ahogó un gemido en medio del escalofrío que lo recorrió entero y permitió que las manos vagaran sin control por la espalda, deslizándose hacia abajo, muy despacio, marcando con las palmas abiertas un sendero que esperaba que a ella le produjera las mismas sensaciones que lo abrasaban a él desde que salieron a la pista. Bajó la cabeza hasta su oído y susurró muy bajo:

—¿Esta es tu idea de castigo?

—No pretendo castigarte.

—Entonces, ¿qué? —«¿Qué demonios pretendes poniéndome a mil por hora?».

—Demostrarte que no eres tan frío como aparentas.

—Eso ya lo sabía, no has descubierto la pólvora. —El aliento le rozaba la oreja y las ganas de lamer el contorno le hicieron echar mano del escaso control que le quedaba.

—Y que no solo se puede tener sexo en la cama.

—No estamos teniendo sexo, solo bailando.

No era cierto y los dos lo sabían, pero tenía que tratar de mantener las formas, para su propia cordura.

—¿Estás seguro?

Comenzó a moverse despacio contra él, sinuosa, mientras la lengua le daba leves lametones en el pecho descubierto y pequeños mordiscos.

—Diana… —susurró, sintiendo que se estremecía como jamás antes lo había hecho con el contacto de una mujer—, hay gente en la discoteca; no estamos solos.

—¿Y?

—Si quieres ir más lejos, vámonos al camarote y te demostraré lo ardiente que puedo ser. Sin testigos.

—Ni de coña. Bailaremos hasta que yo diga basta; era el trato. —Y continuó moviéndose contra él.

—Diana, por favor, para… estoy llegando a un punto… complicado —gimió suplicante en su oído. Las sensaciones se arremolinaban en su interior como las burbujas en una botella de cava, y no sabía hasta donde podría controlarlas. El sudor le caía por la espalda a causa del esfuerzo.

—¿Y?

Ella no iba a parar, estaba seguro, debía echar mano de toda su contención para evitar el desastre. La boca femenina seguía juguetona en su pecho, las manos le acariciaban la espalda y su vientre continuaba moviéndose cadencioso contra su erección cada vez más potente, más dura, más incontrolable. Sus propios dedos, negándose a obedecerle, se introdujeron unos centímetros por debajo de la tela de la falda, rozando el elástico del tanga. Se obligó a parar y subió de nuevo las manos a la espalda, forzándolas a quedarse quietas por encima de la cintura.

—Joder… te lo ruego… no puedo aguantar mucho más.

—¿Eres de disparo fácil?

—No… nunca…

Trató de separarse, de poner aunque fuera unos centímetros de distancia, pero ella, traviesa, introdujo la mano entre sus cuerpos y rozó la erección, apenas con el dorso de los dedos presionando, frotando y llevándolo a un punto de no retorno.

—Por favor… —suplicó en un último intento de evitar lo inevitable.

—Vamos, déjate llevar… te mueres de ganas.

Y era cierto. Dejó de luchar.

Diana levantó la cabeza y lo besó con fiereza ahogando el largo y desesperado gemido con su boca. Justo en el momento en que empezaron los primeros espasmos se apartó lo suficiente para no mancharse el vestido.

—Eres… perversa. —Suspiró con los ojos cerrados, tratando de recuperar la alterada respiración mientras apoyaba su frente sudorosa contra la de ella. Las piernas le temblaban incapaces de dar un paso, de sostenerlo siquiera.

—Ha sido un orgasmo apoteósico, reconócelo —susurró traviesa—. Inesperado, explosivo…

—Tengo que ir a cambiarme —expuso, negándose a reconocer la evidencia.

—Te concedo la revancha —susurró ella alzando los ojos para mirarlo.

—¿Qué revancha? ¿De qué hablas…? ¿Aún no te has divertido bastante a mi costa?

—Te he traído a mi terreno; ahora dejaré que me lleves al tuyo. Si quieres.

—¿Qué terreno? No estoy muy lúcido que digamos. Aún…

—A la cama, por supuesto. ¿No pensarás que a mí no me ha excitado esto? El témpano de hielo eres tú, yo no soy de piedra.

—El témpano de hielo, en este momento, está bastante derretido. Y húmedo.

—¿Ves cómo en el fondo tienes sentido del humor, Adrián? Muy en el fondo, pero lo tienes.

—Acepto la revancha… —Su aturdida mente al fin había captado la propuesta—. Y me vas a suplicar que pare… como he hecho yo contigo. Pero no tendré clemencia.

—Me muero por comprobarlo. —Una chispa de excitación brillaba en los ojos castaños.

Se separaron y se dirigieron a los sillones.

—¿Cómo demonios voy a salir de aquí… así?

—El pantalón es negro y, si te pones la chaqueta, nadie se dará cuenta.

—Lo sé yo… y la vergüenza me acompañará el resto de mi vida.

—Vamos… —Lo cogió de la mano y salieron de la discoteca, dejando las copas casi intactas sobre la mesa.

Capítulo 15

Salieron presurosos de la discoteca. Diana no tenía planeado ni remotamente que aquello acabara así, y mucho menos invitarlo a su camarote. Su intención había sido solo ponerlo incómodo, tal vez excitarlo un poco, y ella mantener el control en todo momento; pero se le había ido de las manos. Estaba tremendamente guapo con la camisa blanca contrastando con el ligero bronceado de la piel, con aquella mirada expectante de duda y recelo cuando al fin se reunió con él. Tuvo que quitarle la corbata y rozarlo con los dedos.

Y cuando lo arrastró a la pista y se apretó contra él, la respuesta inmediata del cuerpo masculino hizo que también ella reaccionara de la misma forma. Por suerte, la excitación de las mujeres no era tan evidente. Lo que había planeado como una pequeña e inocente jugarreta para provocarlo se había convertido en mucho más. La sensación de poder que le produjo tener a su merced a un hombre tan frío y controlado la enardeció y se dejó llevar.

En aquel momento, mientras tiraba de su mano en dirección a los camarotes, era ella la que a duras penas podía controlarse. Las ganas de abalanzarse sobre él en el ascensor cuando subieron al mismo, solos, fueron casi imposibles de contener. Pero le había prometido dejar que tomara él el mando, y lo cumpliría. No imaginaba qué habría hecho si se hubiera negado a continuar en la habitación, porque pocas veces en su vida había estado tan excitada. Aquel hombre frío y metódico provocaba una reacción en ella nueva y desconocida, unos deseos de sacudir todo su mundo organizado y perfecto y hacerlo vibrar. Como unos minutos antes había sucedido en la discoteca.

Entraron al camarote de ella, donde estaban esparcidos sobre la cama y el sofá las piezas quitadas al vestido. Poco se imaginó cuando un par de años atrás le pidió a Marina que diseñara un vestido con piezas desmontables el uso que le daría.

—Vuelvo en un minuto —pidió Adrián antes de que cerraran la puerta a su espalda—. Necesito una ducha.

—Yo también. Podemos ducharnos juntos —sugirió.

—No quiero volver a hacerlo de pie, y si me meto en el baño contigo, los dos desnudos, no sé qué puede pasar. Esta vez será a mi manera. Vuelvo en diez minutos.

Lo miró a los ojos durante un segundo.

—¿Vas a darme plantón, Eros?

—En absoluto. Llevo días esperando este momento —recalcó las mismas palabras que le dijera ella un rato antes.

—De acuerdo; te esperaré en la cama… desnuda.

Salió del camarote y Diana se apresuró a meterse en la ducha a su vez. Estaba sudorosa y muy muy acalorada.

Mientras se enjabonaba no dejaba de pensar en él, en la proximidad de su cuerpo, en el temblor que lo había sacudido con su roce, y presagió una noche de placeres intensos. En ningún momento había esperado o imaginado meterse en la cama con Adrián, pero era adulta y podía lidiar con unas horas de sexo con el hombre más frío que había conocido, salvo cuando ella estaba cerca. En aquel momento lo deseaba con toda la fuerza del frenesí que la había sacudido al sentirlo vulnerable a sus caricias y sabía que se arrepentiría si dejaba pasar la oportunidad de una noche con él. Siempre pensaría en cómo podía ser dejándose llevar por la pasión, sin que nadie —ella— lo empujara.

Salió de la ducha, se cepilló el pelo, que había mantenido seco, y se cubrió solo con una bata de satén que apenas le llegaba a medio muslo. Por mucho que le hubiera prometido esperarlo en la cama tendría que abrirle la puerta del camarote, y hacerlo con el traje de Eva no le parecía buena opción en el caso de que alguien más circulara por los pasillos.

Diez minutos después de que se separasen, puntual como un reloj, unos golpes suaves le anunciaron la visita que esperaba. Se atusó el pelo para darle un aire más salvaje, tal como se sentía ella en aquel momento, y abrió.

Adrián vestía un vaquero y una camiseta, ambos negros, y entró resuelto en la habitación dirigiéndose a la mesilla de noche. Extrajo una caja de seis preservativos del bolsillo y la colocó sobre la superficie pulida de la misma.

—¿Seis? —preguntó incrédula mientras se acercaba a él por la espalda. Presentaba un aspecto frío y controlado, muy diferente al hombre excitado de un rato antes, y se preguntó si había sido buena idea invitarlo a pasar la noche con ella. Si estaría a la altura de la excitación que ella sentía y que no había mermado un ápice con la ducha.

—No me subestimes. —Volvía a emular sus palabras—. No tienes ni idea de lo que puedo hacer a puerta cerrada.

—¿Has venido a lucirte?

—No; he venido a disfrutar y a hacerte disfrutar a ti. Y no olvides que esta es mi revancha y que vamos a hacerlo a mi manera.

Con exasperante parsimonia procedió a sacar todos los preservativos de la caja, que colocó en fila, a una distancia de unos dos centímetros uno de otro. También un paquete de pañuelos, abierto y listo para usar.

Diana observaba el movimiento de los músculos de su espalda con la impaciencia enroscada en todo el cuerpo. Quería sentir sus manos; quería sentir su boca, pero él se demoraba en preliminares que nada tenían que ver con ella. Supo que se estaba vengando, que pensaba devolverle cada una de las jugarretas que le había hecho, pero a la inversa. Que iba a exasperarla con su lentitud y su meticulosidad. Que le haría suplicar y que no tendría clemencia.

Le rodeó la cintura con los brazos, introduciendo las manos por debajo de la camiseta negra, rozando los abdominales con la yema de los dedos. El estremecimiento que sintió bajo ellos le hizo saber que no estaba tan calmado como trataba de aparentar.

Adrián se dio la vuelta y enfrentó sus ojos.

—Ahora vas a saber qué es capaz de hacer un dios del amor cuando está en su terreno. —La voz se le había enronquecido y supo que estaba tan impaciente como ella, aunque se esforzara en disimularlo. Que lo de la discoteca solo había sido un aperitivo y que el banquete estaba a punto de comenzar.

—Estoy deseando averiguarlo.

Sin apartar los ojos de los suyos, tiró del lazo que cerraba la bata, de la que se deshizo con un ligero movimiento de hombros, quedando expuesta a su mirada. Que se volvió más oscura, más intensa. Deseosa de estar en igualdad de condiciones, tiró de la camiseta de él hacia arriba dejando a la vista los perfectos abdominales. Con un gesto rápido, él se despojó de la prenda mientras ella luchaba contra el botón del vaquero, que ya oprimía una erección bastante considerable. Tiró hacia abajo librándolo a la vez de los calzoncillos —también negros— y alargó la mano para tocarlo, pero la de Adrián fue más rápida, impidiéndoselo.

—No vas a llevarme a tu terreno otra vez. Ahora estás en el mío.

—¿Y eso significa…?

—Que vamos a hacerlo despacio. Y aún no me tienes que tocar ahí.

La rodeó con los brazos acercándola a su cuerpo y la besó. Era la primera vez que tomaba la iniciativa y lo hizo con decisión. Fue un beso largo y cargado de pasión, de deseo. Un beso experto que buscaba respuesta y que la obtuvo de inmediato. Fue consciente de que él estaba en su terreno y se dejó llevar. Supo que iba a morirse de impaciencia y de deseo contenido, pero no le importó. Intuyó que valdría la pena.

El contacto con aquel cuerpo duro y firme la llenó de deseo y la excitó aún más, mientras las bocas se exploraban sin contención.

Se dejaron caer en la cama, él debajo, ella encima, pero con un giro brusco Adrián se colocó sobre ella tomando el control. Le sujetó las pequeñas manos por encima de la cabeza y siguió besándola. Los labios, el cuello, el lóbulo de la oreja, fueron objetos de su atención mientras solo le permitía acceso a la parte de su cuerpo que alcanzaba con su boca.

—Déjame tocarte —suplicó.

—Todavía no.

—Piensas vengarte.

—Pienso hacerlo a mi manera. Esto no es ninguna venganza, es el sexo como a mí me gusta.

La combinación entre la boca y las manos que por fin dejaron las suyas libres, la estaba llevando al límite. Sentía los labios y los dientes en los pechos, de uno a otro, cada pocos segundos, mientras las manos bajaron por su vientre y se detuvieron entre sus piernas, rozando apenas el punto sensible con la yema de los dedos y apartándose. Una y otra vez. Se aferró a su espalda, recorriéndola con las palmas, sintiendo los músculos ondulantes bajo ellas y el calor abrasador que desprendía. Clavando las uñas en un desesperado intento de calmar la excitación que sentía. La boca torturaba los pezones, los dedos la excitaban prometiendo y alejándose a intervalos regulares.

—Adrián… —suplicó—; quiero sentirte dentro.

—Todavía no.

—Por favor…

Él introdujo la punta de dos dedos en su interior y los sacó al instante dejándola decepcionada.

—Otra vez… por favor… hasta el fondo.

La complació, solo a medias. Los introdujo un poco más. Y volvió a salir. Mientras la lengua y los dientes seguían en los pechos y ella no sabía qué le producía más placer ni más ardor.

Lentamente, centímetro a centímetro, los dedos largos la penetraron del todo y un orgasmo intenso se apoderó de ella al instante.

Antes de que los espasmos desaparecieran, vio cómo se colocaba el primero de los preservativos de la fila y se tendía de nuevo sobre su cuerpo, separándole las piernas, y comenzaba el mismo juego que con los dedos. Entró en ella despacio, retirándose en su totalidad y volviendo a la carga para avanzar un poco más con cada embestida.

—Vas a volverme loca… —gimió.

—Bienvenida.

Elevó las caderas tratando de arrastrarlo al torbellino que la sacudía, pero no lo consiguió. Él se mantenía firme, apretando las mandíbulas en un evidente intento por no dejarse llevar. Se resignó a terminar antes que él —otra vez— y a esperarlo. Pero eso no sucedió, porque su orgasmo fue largo, larguísimo. Cuando empezaba a decaer se volvía a incrementar, con el ritmo implacable que Adrián mantenía. Hasta que, al fin, sintió el cuerpo desmadejado y laxo, incapaz de continuar. Solo entonces él se dejó ir también con un gemido desgarrador y un temblor convulso en todo el cuerpo.

Cuando él se retiró, le temblaban hasta las pestañas. Jamás en su vida había tenido un orgasmo semejante. Cerró los ojos mientras sentía la también jadeante respiración de Adrián a su lado. El pulso le latía con fuerza en las venas y el corazón corría desbocado, amenazando con romper su caja torácica.

—¿Algo que objetar? —le preguntó interesado.

Ambos miraban al techo, separados unos centímetros y sin tocarse.

—Nada.

—Los hombres fríos y controlados tenemos nuestras ventajas en ocasiones.

—Debo admitirlo. Pero he estado a punto de asesinarte —afirmo girando la cabeza para mirarlo.

—Soy consciente. —Una leve sonrisa satisfecha afloró a sus labios—. Sin embargo, no lo has hecho.

—Te has librado por muy poco.

—Alguna herida de guerra llevo en la espalda.

—Te la has ganado a pulso. Déjame ver —pidió sin un átomo de arrepentimiento.

Se dio la vuelta colocándose boca abajo y mostrándole una espectacular vista de sus anchos hombros, sus muslos fuertes y su espectacular trasero. Varios arañazos poco profundos surcaban los músculos dorsales. Los rozó con la yema de los dedos en una caricia suave. Él no se movió, pero sus manos se aferraron a la sábana con un movimiento involuntario.

—Imagino que la prohibición de tocarte se ha levantado y puedo hacerlo a placer.

—Ahora puedes tocarme todo lo que quieras. Todavía hay cinco preservativos en la mesilla.

—¿Quieres matarme, Eros?

—Si yo he sobrevivido a todo un crucero contigo, tú puedes hacerlo a una noche en mi compañía.

—No cantes victoria, el crucero aún no ha terminado.

—Pero mañana tú tienes asuntos que tratar con los Puig, y antes habrá que dormir algo. No hay mucho tiempo para jugarretas sucias antes de llegar a Barcelona.

—¿«Tengo» asuntos?

—Tenemos.

—Eso está mejor. Ahora, señor iceberg, veamos cuánto aguante tienes.

—Más del que te imaginas.

Se sentó a horcajadas sobre su trasero y comenzó a acariciarlo. Esta vez ella marcaría el ritmo, y tenía intención de volverlo loco. Loco de verdad.

Capítulo 16

El barco ya no haría ninguna escala más, navegaría directamente a Barcelona desde Lisboa. Adrián se despertó al amanecer, como tenía por costumbre, a pesar de la intensa y agotadora noche que acababa de vivir. Se levantó con sigilo y, aunque estuvo tentado de marcharse a su camarote, le pareció mal hacerlo sin despedirse. Diana dormía con placidez enrollada en las sábanas, y tampoco quería despertarla.

Se asomó a la terraza, contempló el mar, algo picado, y se sintió en paz consigo mismo. Se había tomado la revancha muy en serio, no como un acto sexual más en su vida, aunque en realidad no hubiera sido otra cosa. Sexo —muy bueno—, pero nada más. Por algún motivo había sido una cuestión de honor demostrarle a su compañera de cama que sabía lo que hacía, que no era ningún jovencito inexperto, y muy capaz de hacer disfrutar a una mujer, aunque fuera una tan exigente e impredecible como ella. Que el hecho de que no se dejara llevar con facilidad, de que le gustara mantener el control de su vida y de su entorno no estaba reñido con el placer y el disfrute. Eso sí, en el lecho.

Sonrió ante sus pensamientos, porque la noche anterior había dado pruebas de lo contrario mientras bailaba. Pocas veces en su vida se había visto en una situación que no pudiera dominar. Siempre se había considerado frío y capaz de controlar sus instintos, y los sexuales más que ninguno. Sin embargo, ante el cuerpo provocador de Diana, el suyo había tomado el mando e ignorado las órdenes que le lanzaba su cerebro. Su autoestima en ese sentido se había hecho añicos. Si alguna vez se lo contaba a Lucas, algo muy improbable, este le tomaría el pelo durante el resto de su vida y parte de la eternidad.

Por eso se había esforzado por satisfacerla después, por demostrarle todo lo que era capaz de dar en una noche de sexo. Ella había respondido con el ímpetu y la pasión con que lo hacía todo. La prueba estaba en las marcas de su espalda.

Escuchó un leve movimiento en la habitación y vio a su compañera de cama sentarse en el lecho y observarlo. Con el pelo revuelto, los pechos al aire mostrándolos sin pudor. Esos pechos que él había besado y acariciado y que, si no se dominaba, volvería a saborear en aquel mismo instante. Pero no era buena idea. La noche, con todo lo que habían compartido, era más que suficiente. Lo último que necesitaba y quería era enredarse más allá de un par de polvos con una mujer como ella. Ni siquiera le parecía bien, después de lo sucedido, proponerle que se asociaran para sus robos. Era mejor mantener sus caminos separados cuando llegasen a la ciudad condal.

Dejó su lugar en la barandilla y entró dispuesto a despedirse y regresar a su camarote para darse una más que merecida ducha.

—Buenos días —saludó sentándose en el borde de la cama, sin rozarla siquiera y tratando de evitar la visión de sus senos expuestos.

—Buenos días, Adrián.

—¿Has dormido bien?

—Bien sí, aunque poco. Soy dormilona por naturaleza, pero de alguna forma he detectado que no estabas en la cama. Pensé que te habías ido.

—A mí, en cambio, me gusta madrugar. Y no soy tan maleducado como para marcharme sin despedirme.

Ella alargó la mano y le revolvió aún más el cabello, que acusaba el contacto de sus dedos traviesos durante la noche. Ni siquiera se había peinado, limitándose a lavarse la cara.

—Yo voy a dormir un rato más, hasta la hora del almuerzo. ¿Te reunirás conmigo y con los Puig?

—Si quieres… —aceptó dubitativo.

Diana lo miró a los ojos y comprendió su actitud fría que contrastaba con el hombre apasionado de las horas anteriores, y su evidente incomodidad.

—Espero que no me exijas matrimonio después de haberte seducido —insinuó para relajar la tensión que adivinaba en él.

—¿Eso hiciste? —Una expresión de alivio relajó la mirada azul.

—Me temo que sí, pero solo ha sido sexo, Eros. Y está claro que no te he robado la virginidad, por lo tanto, no estoy obligada a desposarte.

—Me alegra oírlo. No creo que sobreviviera a un matrimonio contigo.

—¿Sexualmente?

—En ningún sentido.

Alargó la mano y volvió a revolverle el pelo.

—¡Estos dioses del amor de hoy en día no aguantan nada! —Rio—. En serio, Adrián, si estás preocupado porque piensas que quiero contigo algo más de lo sucedido esta noche, quédate tranquilo. Ni siquiera pretendía acostarme contigo, pero lo de la discoteca se nos fue de las manos a los dos. Somos adultos y acabamos en la cama, en tu terreno. Podemos lidiar con ello, ¿verdad? Y comer con los Puig y pasar un rato juntos sin evitarnos como adolescentes avergonzados y arrepentidos. Yo no me arrepiento de nada.

—Yo tampoco.

—En ese caso, me gustaría pedirte un favor.

—¿Debo preocuparme? ¿Qué tramas ahora? Estoy empezando a sudar tinta…

—Solo quería pedirte que acudas conmigo al almuerzo y hables con Joaquim de inversiones y otros temas de negocios en la sobremesa. Que lo entretengas hasta que atraquemos en Barcelona.

Los ojos azules se oscurecieron.

—¿Puedo preguntar el motivo?

—¿Siempre debe haber un motivo para todo?

—Para mí, sí.

—En ese caso, puedes pensar que me apetece su compañía, o la tuya… o que quiero hablar con Roser o… lo que se te ocurra.

—De acuerdo; le ofreceré al señor Puig una variada oferta de inversiones que lo tenga entretenido, pero no esperes que me trague las tonterías que acabas de decir. No soy imbécil. Solo puedo decirte que, sea lo que sea lo que tramas, tengas cuidado.

—Por supuesto. Y ahora, déjame dormir un rato más, ¿vale? Un pesado me ha tenido en danza toda noche y debo estar en forma a mediodía.

—Descansa, pues.

Adrián abandonó el camarote, cerrando con cuidado a su espalda. Tenía bastante idea de las pretensiones de Diana e intuía que el auténtico brazalete de rubíes y diamantes de los Puig iba a cambiar de manos antes de llegar a Barcelona. Aunque nunca sintió miedo cuando Lucas perpetraba un robo, sí lo tuvo ante la idea de que ella se expusiera a lo mismo. Esperaba que supiera lo que estaba haciendo y no actuara de la forma impulsiva que solía.

Diana durmió hasta bien entrada la mañana. Después se dio una larga ducha y se vistió con un pantalón negro, ancho y cómodo y una blusa verde, su color favorito. Después, escribió a Adrián citándolo para tomar una cerveza antes del almuerzo y llamó a Roser. Pensaba usarlo como tapadera para alejar cualquier sospecha de que ella tuviera conocimiento de lo que sucedería cuando el barco atracase. Joaquim llevaba todo el crucero deseando contratar los servicios del inversor y, al ser el último día, le parecía que sería una excusa perfecta.

—Hola, Diana —respondió la mujer de inmediato, tras haber marcado el número.

—Hola, Roser. Te quería preguntar si tenéis planes para la comida.

—Ninguno en especial.

—Me ha preguntado Adrián si le vendría bien a Joaquim comer juntos y tratar a continuación el tema de las inversiones que desea hacer.

—Seguro que sí. Está deseando ampliar nuestro capital; ya sabes cómo son los hombres con el dinero.

—¿Te parece si nos encontramos en el comedor dentro de una hora?

—Perfecto.

—Hasta entonces, pues.

Cortó la llamada y se dirigió al bar para reunirse con Adrián.

Mientras tomaban su aperitivo, ninguno de los dos hizo mención a la noche compartida, como si esta nunca hubiera existido. Sin embargo, ella percibía un sutil cambio entre ambos, una complicidad nueva.

Ahora sabía que esas manos que sostenían el vaso con firmeza podían tocar con suavidad, con destreza, cada rincón de su cuerpo. Que su mirada se volvía intensa y oscura al aproximarse al orgasmo. Que su voz enronquecía con la pasión, como la de cualquier hombre. Y, sobre todo, sabía que no era tan frío como quería aparentar.

A la hora acordada, se reunieron con los Puig para almorzar.

En la sobremesa, y tal como había determinado con Diana, Adrián abordó el tema de las inversiones. Lo hizo instalados con comodidad en uno de los bares de copas y disfrutando de un buen whisky. Diana se pidió una infusión rehusando tomar ninguna bebida alcohólica. También durante el almuerzo se decantó por agua en lugar del vino que Joaquim pidió. La notaba tensa y estaba seguro del motivo.

Ella fingía interés en la conversación a pesar de que miraba de forma subrepticia el reloj, y a veces también el móvil. Hubo un momento ya cercano a las cuatro y media —el barco debía atracar en Barcelona a las cinco y diez— en que se disculpó con la excusa de ir al baño y salió del local llevándose consigo el móvil. Adrián supo que el momento elegido para el robo del brazalete había llegado, y por un momento temió que Roser quisiera acompañarla. Por eso la incluyó en la conversación preguntándole de forma directa su opinión sobre el tipo de inversión que le parecía más acertada. La mujer, que se había mantenido en un segundo plano hasta el momento, aportó su opinión y empezó a participar de la conversación.

Diana se dirigió a su camarote con el fin de mantener con su jefe una conversación lo más confidencial posible. En cuanto estuvo en el mismo, realizó la llamada.

—Hola, Lorenzo. Atracamos dentro de media hora en Barcelona.

—Hola, Diana. Todo va según lo planeado. He conseguido la orden judicial, y cuando lleguéis os estaré esperando con un agente de policía para subir al barco.

—Estupendo. Temía que no hubieras podido conseguir la orden con tan poco tiempo.

—El juez se ha hecho cargo de la urgencia del asunto. Tu informe ha sido decisivo.

—Me alegro.

—Imagino que tienes todo bajo control y que conseguirás retener a la pareja a bordo el tiempo suficiente para permitirnos actuar.

—Un amigo inversor se está encargando de ello, lo que me permite quedar libre de cualquier sospecha. No soy yo, sino él, quien los entretiene.

—¿Sabe lo que nos traemos entre manos?

—No es tan amigo; solo que debe encargarse de retenerlos con charlas de negocios, algo que, por otra parte, Joaquim lleva demandándole desde hace varios días. No ha hecho preguntas, es un hombre discreto.

—Bien.

—¿Cuáles son los planes, entonces?

—Ya he contactado con el capitán para que nos deje acceder de forma reservada al barco en cuanto se instale la pasarela y antes de que se permita descender a los pasajeros. Nos dirigiremos al camarote y allí procederemos al registro. Confío en que colaboren y no sea necesaria una detención. No deseamos realizar un escarnio público, solo recuperar el dinero del seguro. Ya dependerá de su colaboración si la compañía pone una denuncia o no. Tienen muchas joyas aseguradas con nosotros.

—¿Y yo? ¿Qué debo hacer? —preguntó sintiendo la adrenalina de la acción correr por sus venas.

—Nada. Sal del barco con normalidad. Veas lo que veas, no intervengas, mantener tu tapadera es importante. Nosotros nos encargamos.

—De acuerdo. Llámame cuando todo termine, por favor.

—Por supuesto. Hasta luego, Diana.

—Adiós, Lorenzo.

Cortó la llamada y, tras retocarse el maquillaje para hacer creíble la tardanza, regresó al bar con la intención de seguir manteniendo la farsa.

A Adrián, los veinte minutos que Diana tardó en regresar se le antojaron los más largos de su vida. Mientras hablaba de forma mecánica de las ventajas e inconvenientes de las inversiones a medio y largo plazo, su mente divagaba sobre los posibles problemas que la chica hubiera podido tener en su tarea. Su mirada se desviaba a la puerta cada pocos minutos, esperando verla aparecer, y a pesar de su apariencia fría, por dentro estaba lleno de inquietud. Nunca antes se había sentido así, ni siquiera cuando Lucas perpetraba sus golpes más arriesgados. Conocía de sobra las cualidades de su hermano y confiaba en ellas; no podía decir lo mismo de Diana, tan impredecible, tan arriesgada.

Al fin respiró hondo cuando ella entró resuelta en el bar y se acomodó de nuevo en el asiento que había dejado un rato antes. Sus miradas se cruzaron y la chica mantuvo la suya como si nunca hubiera roto un plato, como si no acabara de cometer un delito.

A las cinco en punto, Roser miro su reloj y comentó:

—Estamos a punto de atracar. Quizás deberíais dejar la conversación para otro momento.

—Por mí no te preocupes —respondió Adrián—. No suelo ser de los primeros en desembarcar. Odio las aglomeraciones y los reencuentros familiares a pie de pasarela, como si hiciera años que no se ven. Y son casi mil personas las que deben desalojar la nave, podemos demorarnos un poco.

—Tampoco a mí me espera nadie —afirmó Diana—. Y me gusta tomarme mi tiempo para dejar el barco. ¡No es como si se estuviera hundiendo y tuviéramos que salvar la vida! —bromeó.

—No tardaremos mucho más —aclaró Adrián retomando su explicación sin dar opción a la pareja a ponerle fin.

Veinte minutos más tarde dio por terminada la exposición.

—Y eso es todo —dijo—. Te lo piensas y, cuando quieras, te pones en contacto conmigo y decidimos. Y si no estás interesado, tampoco pasa nada. Tan amigos.

Se levantaron y todos juntos se dirigieron a los camarotes dispuestos a descender a tierra. Adrián se quedó un poco rezagado al lado de Diana, dispuesto a despedirse de ella antes de la separación. Pero al enfilar el pasillo donde se ubicaban sus alojamientos vio dos hombres apostados en la puerta del camarote de los Puig, y los identificó al momento como policías de paisano. Miró a su acompañante, que no parecía preocupada en absoluto. La agarró del brazo y le susurró al oído en voz muy baja:

—¿Tienes todo preparado para desembarcar o debes terminar de hacer el equipaje?

—Está todo listo.

—En ese caso entra en tu camarote, coge la maleta y sal enseguida. Tenemos que abandonar el barco cuanto antes.

—¿Pasa algo? ¿Nos hundimos en el puerto? —bromeó socarrona.

—Hazme caso; te lo explico luego. Te espero aquí en cinco minutos.

—Vale.

Observó como los Puig entablaban conversación con los hombres que aguardaban pero, por mucho que le hubiera gustado enterarse de lo que hablaban, su instinto le decía que no había tiempo que perder. Tenía que sacar a Diana de allí enseguida. O mucho se equivocaba o todo aquello tenía relación con el brazalete, y si se descubría que lo habían robado, las sospechas podrían recaer sobre ella. Y por nada del mundo debían pillarla con la prueba del delito encima.

También él tenía todo preparado. Se apresuró a coger la maleta sin molestarse en comprobar si se había olvidado algo en el baño o en los cajones, algo muy inusual, puesto que lo revisaba todo con meticulosidad. Sin embargo, en tres minutos estaba ante la puerta de Diana. Cuando esta salió con una calma que lo exasperó, agarró su maleta y tiró de ambas caminando todo lo deprisa que le permitían sus largas zancadas. A duras penas ella podía seguirlo.

Se metió a empellones en la fila de gente que esperaba para desembarcar y aguardó su turno mostrando una calma que no sentía en absoluto. Contuvo la respiración cuando la maleta de Diana pasó el escáner, pero el vigilante no dio señales de detectar nada extraño o sospechoso. Sin duda el brazalete iba camuflado entre las propias joyas de la chica.

Al verse al fin en el muelle, respiró hondo. Miró hacia el barco, a la cubierta donde se ubicaban sus camarotes, pero solo detectó calma.

—¿Se puede saber qué tripa se te ha roto, Adrián? —pregunto una Diana jadeante cuando al fin se detuvieron—. ¿Por qué me has sacado del barco cagando leches?

—¿Viste los tipos que estaban en el pasillo delante del camarote de los Puig? Eran policías.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Créeme; lo sé.

—De acuerdo, lo sabes. ¿Y qué? ¿Tienes algo que temer? ¿Tal vez tus inversiones no son tan legales como afirmas?

—Mis inversiones son muy legales, pero tal vez tú tengas algo que ocultar. —Tomó aliento antes de continuar—. Sé lo que has estado haciendo en el crucero.

Diana clavó en él unos ojos interrogantes.

—¿Qué es lo que sabes?

—Lo del brazalete de rubíes.

—¿Eres policía? ¿Detective privado?

—Da igual lo que sea, sé de esto más de lo que imaginas.

—Pues no te preocupes por mí. Está todo controlado.

Elevó los ojos al cielo con exasperación.

—¡Te encanta vivir al límite, ¿verdad?! Menos mal que el crucero ha terminado de una vez, porque ibas a causarme un infarto en cualquier momento.

—Entonces esto es un adiós, ¿no?

—Lo es, maldita sea, lo es. A partir de ahora te las tendrás que arreglar solita.

—No necesito tus cuidados; sé apañármelas muy bien sin la ayuda de un hombre. No soy ninguna damisela indefensa. Pero me encanta saber que he conseguido sacarte de tus casillas. ¿Eres consciente de que acabas de sufrir un ataque de nervios? ¿De que estás alzando la voz en medio de un muelle lleno de gente?

Coreó sus palabras con unas sonoras carcajadas. Muy enfadado agarró su maleta y tiró de ella en dirección a la fila de taxis.

—¿Dónde vas? —escuchó a sus espaldas.

—A tomar un taxi que me lleva a mi casa, y tú deberías hacer lo mismo antes de que todo lo que tienes «controlado» se te descontrole.

—Un momento, Adrián… aún no he terminado contigo.

Se dio la vuelta y la vio caminar en su dirección. No pudo evitar detenerse a esperarla, por mucho que su instinto le dijera que continuara adelante, se metiera en un taxi y se olvidara de ella por siempre jamás.

Diana llegó a su lado, soltó la maleta sin preocuparse de si se mantenía de pie o no, le echó los brazos al cuello y lo besó como si se fuera a terminar el mundo. Y, maldita fuera, él respondió de la misma forma. Sin importarle que estuvieran rodeados de gente, ni de que pudieran verlos desde la cubierta del barco. Después, ella se separó, lo miró a los ojos y susurró con una chispa en la mirada.

—Ahora sí. Esta es una despedida en condiciones. Adiós, Eros, ha sido un placer viajar contigo.

—Lo mismo digo, Diana cazadora. Ha sido una experiencia realmente inolvidable.

Ella agarró la maleta que se había caído y entró en el taxi que él había estado a punto de tomar. Dejándolo allí parado, en medio del muelle, con una mezcla extraña de alivio y decepción.

Capítulo 17

Adrián llegó a su casa, abrió las ventanas y se dispuso a ponerse cómodo. Su costumbre después de un viaje era darse una ducha, deshacer la maleta enseguida y poner una lavadora. Después del caos que suponía pasar fuera unos cuantos días, necesitaba rodearse de su rutina, volver a tenerlo todo como siempre. La ropa limpia, la maleta en el trastero, y la casa bien ventilada. Sin embargo, después de la ducha miró el trolley y lo colocó contra la pared, ignorando la voz interior que lo impelía a comportarse como siempre. La impaciencia que lo carcomía estaba por encima de rutinas y costumbres. Se sirvió un whisky, encendió el ordenador y se dispuso a averiguar todo lo que pudiera sobre la mujer que había vuelto del revés su vida durante la última semana.

Una primera búsqueda sencilla le llenó la pantalla de fotos de Diana en diversos actos sociales, siempre ataviada con elegancia, con aspecto pulcro y comedido. Poco que ver con la mujer real que había llegado a conocer bien. La información fue escasa: hija única y heredera de Jordi Millán, el magnate de la restauración, treinta y tres años, soltera y sin pareja conocida. Ningún escándalo amoroso que tuviera relevancia ni en el presente ni en el pasado.

Después de ver lo que Google le pudo decir de ella, accedió a su sofisticada red particular de búsqueda, la que no había querido utilizar desde el barco, y ahí sí encontró algo más sustancioso: grado de Historia del Arte por la universidad de Barcelona, diplomada además en Gemología por el Instituto Gemológico Español y máster en Criminología. ¿Todo eso para robar joyas? No le cuadraba. Buscó su vida laboral y rastreó su número de la seguridad social. Ahí comprobó que llevaba trabajando a tiempo parcial para una aseguradora en calidad de detective y tasadora de joyas seis años.

«De modo que no eres una chica mala, sino que estás del lado de la ley», pensó. No le extrañaba ahora su tranquilidad a la vista de los policías ni sus palabras de que lo tenía todo controlado. Con toda probabilidad los hubiera avisado ella. Y tuvo la certeza de que lo había estado utilizando para retrasar la salida del barco de los Puig. De que lo había hecho durante todo el crucero. Una mezcla de decepción y enfado se apoderó de él. Por mucho que se dijo que él también se había aprovechado de la amistad de Diana con los Puig para acercarse a ellos, no se sintió mejor. Por un instante imaginó los ojos castaños mirándolo con sorna y aludiendo a su ego masculino ofendido. «Olvídalo, Adrián. Has disfrutado de una buena noche de sexo, y ese fue consentido y gozado por los dos. ¿Qué más da el motivo por el que se acercó a ti en el barco?». ¿O fue él quien se acercó primero? En aquel momento no lo tenía claro. Por primera vez en su vida sentía la mente confusa. Por suerte, el crucero se había terminado y Diana Millán, fueran cuales fueran los motivos por los que se le había pegado como una lapa, estaba ya fuera de su vida. A Dios gracias.

Apuró su vaso y, puesto que había empezado, siguió buceando en el presente y pasado de la chica: se le atribuía una relación corta con un compañero de la facultad, y nada más. Mantenía su vida privada con una discreción admirable, similar a la suya. Por supuesto, no tenía antecedentes penales más allá de alguna multa de tráfico por exceso de velocidad años atrás. No le sorprendía.

Dio gracias a que su prudencia le hubiera impedido proponerle unirse a él en sus robos hasta investigarla más a fondo. ¿Cuál habría sido su reacción si lo hubiera hecho? Denunciarlo, con toda seguridad. Diana pertenecía al lado honesto de la ley, esa que él y Lucas habían transgredido durante años. Un motivo más para alejarse de ella.

Se preguntó de nuevo qué iba a hacer en el futuro. Después de la experiencia de salir del barco esquivando a los agentes de la ley, que casi le provoca un infarto, supo que la balanza de su decisión se inclinaba un poco más por dejarlo. Por dedicarse a su tarea como inversor y contable, sin asumir riesgos que desestabilizaran su ordenada vida. Él era de planificar, no de andar corriendo ni eludir policías. De todas formas, no debía tomar una decisión inmediata, podía continuar pensándolo. Después de Diana, había acumulado excitación y adrenalina para un par de años al menos.

Apagó el ordenador y, ahora sí, se dedicó a deshacer el equipaje, anotando mentalmente hacer una visita a su hermano en los días sucesivos, para aclararle que su clienta no era ninguna delincuente, más allá de una ladrona de besos. Sonrió mientras se tocaba la boca, rememorando el último aquella misma tarde en medio del puerto.

Diana bajó del taxi sintiéndose traviesa una vez más. No sabía por qué Adrián potenciaba en ella esa veta juguetona que la impulsaba a sacarlo de sus casillas. Y a besarlo, eso también. Porque sus besos habían mejorado mucho desde aquel primero en que lo tomó por sorpresa en Génova.

Mientras subía en el ascensor, se preguntó de qué pensaría que la estaba librando con su precipitada salida del barco. Había mencionado el brazalete, algo debía intuir, pero sin duda se había hecho una idea equivocada.

Su piso la hizo sentir bien cuando entró. Era grato volver a casa, por mucho que se hubiera divertido durante el crucero. Echaría de menos a ese hombre tan serio y tan propicio a sus burlas. Si él no le hubiera dejado tan claro que aquello era un adiós, tal vez le hubiese llamado por teléfono alguna vez para tomar una copa. Y ofrecerle que invirtiera un poco de su dinero, porque no tenía dudas de que sería muy eficiente en su trabajo. Pero había dicho adiós, y sería adiós.

Dejó la maleta para el día siguiente, cuando regresaba de un viaje necesitaba un poco de tiempo para recobrar la normalidad. Nunca deshacía el equipaje de inmediato, sino que disfrutaba de estar en casa, llamaba a Gloria y tomaban algo juntas, charlaban de los pormenores de las vacaciones o veían algo en la televisión.

Aquella tarde no hizo falta que la llamara, porque su vecina la había escuchado llegar y, tras dejarle un tiempo prudencial para acomodarse, llamó al timbre con una botella de vino en la mano.

—Pasa. —La invitó, muerta de ganas de contarle hasta el último detalle de su viaje. Bueno, hasta el último, no. Se guardaría algunas cosas de su noche con Adrián.

Descorchó la botella y sacó dos copas. El vino blanco, frío, era un placer al que a ambas les costaba resistirse, y estaba en casa. No tendría que estar en guardia ni pendiente de no hablar demasiado si se excedía con la bebida y dejar expuesta su tapadera.

—Bueno, empieza a contar —pidió Gloria impaciente.

—El asunto del brazalete se ha resuelto de forma favorable —informó.

—De eso no tenía ninguna duda. Quiero lo jugoso.

—¿Qué es lo jugoso?

—El tío raro, el iceberg. Seguro que hay algo sobre él que deseas contarme, porque no me lo habrías mencionado por teléfono si fuera un pasajero más.

—Bueno, es atractivo a su manera y hemos pasado bastante tiempo juntos: hicimos excursiones, comimos, tomamos copas…

—¿Te lo tiraste?

Gloria no se andaba por las ramas. Esbozó una sonrisa cómplice y afirmó.

—Sí, nos acostamos juntos la última noche.

—¿Y estuvo a la altura?

—Lo estuvo. Fueron un par de polvos bastante decentes.

—¿Solo decentes? ¿No hubo explosión de fuegos artificiales, lava de volcán corriendo por las venas ni promesas de amor eternas?

—Admito que fueron más que decentes, pero nada de eso que dices, y mucho menos promesas de amor. De hecho, me dejó claro al despedirnos que sentía un alivio tremendo de libarse de mí.

—¿Qué le has hecho? Diana, que te conozco…

Rio con ganas recordando la cara de Adrián andando a toda prisa con las dos maletas para librarla de la policía.

—Alguna que otra trastadilla, nada muy terrible. Al menos, nada que él no disfrutara. —Recordó el temblor que lo invadió en la discoteca la última noche mientras eyaculaba contra su voluntad. Sin duda lo había disfrutado—. Salvo a la hora de desembarcar. Por alguna razón pensaba que iban a detenerme y me sacó a toda prisa del barco cuando descubrió a Lorenzo y al policía que iban a interrogar a los Puig. Ahí lo pasó mal.

—¿Por qué lo pensaba?

—No lo sé. Por algo relacionado con el brazalete, pero no llegó a aclararlo.

—¿No le preguntaste?

—No. Ya estábamos en el muelle y nos limitamos a despedirnos.

—Enséñamelo; quiero ver su cara.

—No puedo, no tengo ninguna foto.

—¿En serio? ¿Siete días de crucero y ni una sola foto?

—Sí, se cerró en banda. Es alérgico a que lo fotografíen, no hubo forma de convencerlo.

—Podías haberlo pillado desprevenido.

Tomó un sorbo de vino y negó.

—No me pareció ético.

—Seguro que en las redes sociales encontramos algo. Búscalo en Facebook. ¿Cómo se llama?

—Adrián Ortiz. El segundo apellido lo ignoro.

Gloria tecleó con velocidad en su móvil.

—No tiene Facebook, al menos con ese nombre. Ni Instagram.

Diana cogió su propio teléfono y lo intentó a su vez con Eros. Y con todas las combinaciones posibles de las tres palabras, sin ningún resultado.

—¿En serio no tiene ni Face ni Insta? ¿De dónde ha salido? —Se extrañó Gloria.

—Ya te dije que es muy raro. Una especie de ermitaño al que no le gustan las multitudes, ni las fotos, ni… En realidad, no le gusta casi nada.

—Si se acostó contigo, le gustas tú.

—No necesariamente. Lo… presioné un poco.

Una carcajada de su amiga, fruto de las dos copas de vino que ya llevaban, la hizo cuestionarse hasta dónde contarle.

—¿En qué sentido lo presionaste?

—Digamos que me empeñé en fundir un poco el hielo que lo cubría.

—¡Vamos, que lo pusiste cachondo!

—Muy cachondo —admitió—. Pero eso no significa que yo le guste, sino que el pobre diablo no pudo hacer otra cosa. Ni yo tampoco. Nos fuimos a la cama del tirón.

—Pues si no tiene redes sociales, tendrá una profesión, y un perfil de LinkedIn. ¿A qué se dedica?

—Es contable e inversor.

Diana se apresuró a buscarlo en la red laboral, con el mismo resultado negativo.

—Pues parece que el señor Adrián Ortiz no existe para el mundo. Ni siquiera a nivel profesional. Es muy raro.

—Él es muy raro, Gloria, ya te lo he dicho. Será mejor dejarlo estar. No ha sido nada importante, un polvete de viaje que ni siquiera habría sucedido si yo no lo hubiera puesto a cien. A mil —rectificó. A su mente acudieron los muchos momentos en que él trataba de guardar su intimidad, su negativa a dejarse fotografiar, su rápido conocimiento de que quienes estaban en el pasillo del barco eran policías, y la sensación que siempre la había embargado cuando estaban juntos de que no era un simple inversor. Tal vez fuera policía él mismo, o investigador privado, o incluso algo más secreto: agente del CNI. Su temple frío y su eficaz manera de luchar cuando los atacaron en Casablanca eran un aprueba de que no se trataba de un simple hombre de negocios. Y si quería —o debía— permanecer en la clandestinidad, no sería ella quien lo desenmascarara y tal vez lo pusiera en peligro. Durante todo el crucero había cuidado de ella; haría lo mismo con él, por mucho que le intrigara saber qué se escondía detrás de su fría apariencia. Tal vez, solo tal vez, su despedida en el muelle no se debiera a hartazgo de su persona, sino a que sus actividades le impidieran una vida y una relación normal con una mujer.

Sacudió la cabeza, asombrada de hacia dónde la habían llevado sus elucubraciones. En su mente se había colado la palabra relación, pero ella no quería una relación con Adrián. Ni con nadie.

«Deja de pensar estupideces, Diana. Has tomado demasiado sol estos días y se te ha reblandecido el cerebro. Olvídate de ese tío, o mejor, recuérdalo como el bicho raro con el que te divertiste y te enrollaste en un crucero. Puesto que no tienes fotos, su imagen se te irá borrando de la mente y su sabor de la boca».

Volvió a rellenar las copas, apurando la botella.

—Vamos a poner una serie y a olvidarnos de Adrián. —A lo mejor ni siquiera era ese su verdadero nombre—. Es hora de volver al mundo real.

En aquel preciso momento le llegó una llamada de Lorenzo. Salió del salón para responderla.

—Hola, jefe. ¿Todo bien?

—Sí, todo bien. Los dueños del brazalete, cuando les enseñamos la orden de registro se vinieron abajo y lo sacaron de la maleta. Admitieron que era el auténtico. No son unos delincuentes, solo están pasando un mal momento económico. Les habían invitado a la boda en el barco y no podían hacer frente a los gastos que el crucero conllevaba. Ni por un momento pensaron en rehusar, ya sabes lo importante que son las apariencias para algunas personas. Pensaron en el seguro como una forma de conseguir el dinero que necesitaban. La policía está custodiando la joya hasta mañana en que te espero para autentificarla oficialmente, y de forma anónima como la otra vez. Después, el brazalete permanecerá en nuestra caja fuerte hasta que devuelvan el importe del seguro, a cambio de que no los denunciemos. Al parecer cuentan con unas inversiones que les darán pingues beneficios en un corto plazo.

—¡No pondría yo la mano en el fuego por esas inversiones! —comentó—. Pero eso ya no es asunto nuestro. Caso cerrado.

—Sí, caso cerrado.

—Mañana sin falta pasaré por las oficinas para ocuparme de todo.

—Hasta mañana, Diana. Descansa.

Regresó al salón y a la serie que iban a ver, alejando de su mente al enigmático hombre que había conocido en el barco. Para siempre.

Capítulo 18

Adrián dejó pasar una semana antes de presentarse en casa de su hermano. Este lo había llamado un par de veces invitándolo a cenar, pero se había escabullido afirmando que debía ponerse al corriente con las inversiones, abandonadas durante una semana. Puesto que Lucas lo conocía bien sabría que no era cierto, que antes de marcharse de viaje lo habría dejado todo organizado para que funcionara sin su presencia, pero no lo presionó. Se limitó a esperar a que decidiera honrarle con la visita. Lo que le agradeció, porque necesitaba tiempo para retomar su rutina, la vida que tanto le gustaba y que se había visto trastocada por un crucero y sí, debía reconocerlo, por una mujer menuda, vivaracha, alocada y del todo impredecible, pero que robaba besos como nadie.

A veces se sorprendía delante de la pantalla del ordenador, con la mente en blanco y recordando los momentos que habían compartido. Una noche, incluso, admitió ante sí mismo que la echaba de menos. Que su vida había ganado tranquilidad, pero también aburrimiento. Pero sabía que era una pésima idea llamarla, que era investigadora y que, si llegaba a averiguar la profesión que Lucas y él habían ejercido durante años, los denunciaría sin que le temblara la mano. Por muchas ganas que tuviera de volver a verla, aunque solo fuera para tomar una copa, para ver esa chispa burlona en sus ojos, no podía poner en peligro la felicidad de su hermano con Marina ni la tranquilidad de su madre. Para evitar tentaciones borró su número de los contactos. Diana era pasado, y quedaría en su recuerdo como la mujer más divertida que había conocido y que, probablemente, conocería.

Cuando sintió que había pasado un poco el síndrome de abstinencia que la chica le había producido, como la droga más adictiva que había probado, fue a ver a su hermano y a su cuñada.

Lucas lo recibió como siempre, con un fuerte abrazo, y Marina, más comedida en sus demostraciones de afecto, con un cariñoso beso en la mejilla.

—Hola, Adrián. Te quedas a cenar, ¿verdad?

—Si no es molestia…

—Claro que no —afirmó ella—. Hay suficiente para los tres. Tu hermano tendrá que comer un poco menos de lo habitual, pero no le vendrá mal para evitar que la «curva de la felicidad» haga estragos en él.

—Sigo sin tener un gramo de grasa, cariño —se defendió el aludido—. Para eso corro todos los días diez kilómetros y hago mucho ejercicio «de todo tipo» —recalcó con un guiño.

—Debo mantenerte en forma —bromeó ella—. O las ventas de Sándalo se reducirán. Ya sabes que la mitad de la clientela viene a ver al atractivo jefe de tienda, y si se vuelve panzón, no acudirá nadie.

—Ya te diré yo luego quién está panzón.

Adrián sonrió al ver que su hermano había conseguido que Marina, la seria y estirada Marina, bromeara y no pudo evitar pensar en Diana, que «casi» había conseguido lo mismo con él. Solo casi.

Sacudió la cabeza y apartó a la mujer de sus pensamientos, aunque de forma inevitable saldría en la conversación a lo largo de la noche. Lucas no dejaría de preguntar qué había de cierto en sus sospechas de que Diana era una ladrona.

Tras una copa se sentaron a la mesa y, tal como había pensado, comenzó el interrogatorio.

—¿Ya te has puesto al día con tu trabajo? —le preguntó su hermano, aunque él leyó entre líneas. Sabía que Lucas hacía referencia velada a lo que lo hubiera hecho replegarse en su casa una semana, dándole la privacidad que necesitaba.

—Sí —afirmó—. Ya está todo en orden.

—Me alegro. Ahora cuéntanos cómo te ha ido el crucero. ¿Te has divertido?

—La verdad es que sí. Más de lo que esperaba.

—Cuando Lucas me dijo que te embarcabas me sorprendí mucho. No pensé que te gustaran ese tipo de viajes.

—De vez en cuando hay que probar cosas nuevas. Solo así sabrás si te gustan. Pero en realidad lo hice siguiéndole la pista a un brazalete.

El rostro de su cuñada se tensó por un momento.

—Tal vez no quieras hablar de eso… o tal vez yo no lo quiera escuchar.

—No pensaba robarlo, tranquila. Es una de las joyas que Lucas devolvió. —Se detuvo y miró a su hermano sin saber si debía continuar. Este lo animó a hacerlo.

—Puedes hablar; Marina sabe que los Puig afirmaron que devolví una imitación. No hay secretos de ningún tipo entre nosotros.

—Pues me fui de crucero porque sospechaba que, aunque afirmaran que la joya devuelta era falsa, si existía la verdadera, Roser la luciría en la segunda boda de los condes de Cardona, que se celebraría durante la travesía. Necesitaba unas vacaciones y aproveché para tratar de averiguarlo.

—¿Y lo lució? —preguntó Lucas.

—Sí. En todo su esplendor.

—Nosotros diseñamos un vestido para esa boda —comentó Marina.

—Sí, a Diana Millán. Un vestido precioso que realzó con unas espectaculares esmeraldas.

—¡Eh! ¡No irás a robar a la chica! Es clienta nuestra desde hace años… y un encanto —exclamó Marina enfadada. De algún modo intuyó que su cuñada aún no había digerido del todo el pasado delictivo que su hermano y él habían compartido.

—Jamás se me ocurriría robarle a ella. Aparte de que me cortaría los testículos si lo hiciera.

—¿Sigues pensando que es del gremio? —preguntó su hermano.

—No. La he investigado al regresar y no hay nada de eso. Tenía un motivo para colarse de noche en el camarote de los Puig. Es gemóloga y trabaja para la compañía donde los Puig tenían asegurado el brazalete.

—Eso me cuadra más con ella —afirmó Lucas.

—¿Se coló de noche en el camarote? ¿Como en las películas?

—Sí.

—¿Y tú cómo lo sabes? ¿Te lo dijo? —Marina estaba sorprendida.

—Porque yo me había colado antes y la vi llegar y abrir la puerta con una ganzúa.

—Creo que has tenido un crucero muy movidito, Adrián.

—No lo sabes tú bien, cuñada. Diana no es la chica encantadora que tú conoces, sino una mujer de armas tomar. Estoy seguro de que si le robara me perseguiría sin tregua y no pararía hasta dar con mis huesos en la cárcel… o algo peor.

—¿Hay algo peor?

—Créeme, Marina, lo hay.

Los ojos negros de Lucas, tan diferentes a los suyos, lo observaban con una chispa de diversión y sabía que, en algún momento, cuando estuvieran solos, le haría preguntas incómodas sobre Diana. Preguntas que preferiría no responder.

Esperaba que, en el futuro, la chica no fuera un tema recurrente en sus conversaciones. Quería dejarla atrás, a ella y a todo lo sucedido en el crucero.

Todavía, cuando recibía un mensaje de WhatsApp miraba el teléfono con el temor —o la esperanza— de que fuera ella con alguna de sus burlas o propuestas descabelladas. Las echaba de menos.

—¿Tenéis mucho trabajo ahora? —preguntó tratando de cambiar de conversación.

—Bastante para la fiesta anual de Feliciano Peñalver, pero más o menos controlado. Lucas es un gran colaborador ahora que confío en él.

Los observó con atención. Ambos se miraban con complicidad.

—Lo vuestro también ha tenido que ser de órdago.

—¿Lo nuestro? —inquirió Marina.

—¿También? —La mirada de su hermano brilló llena de interés.

Se había colado y trató de rectificar.

—Quería decir que vuestros comienzos no debieron ser muy fáciles. Sois muy diferentes.

—El agua y el aceite no se mezclan, pero a veces se complementan —rio Marina, que sin duda recordaba algún episodio antiguo.

—Cuando una pareja se atrae, Adri, es inútil resistirse.

Lo había llamado por el diminutivo infantil, lo que significaba que no cejaría hasta averiguar lo que le interesaba.

—Yo no me siento atraído por nadie —aclaró, con demasiado énfasis.

—Lucas no ha querido decir eso, se refiere a nosotros y nuestras desavenencias de los primeros tiempos.

—Por supuesto —afirmó el aludido—. Hablaba de Marina y de mí.

—Solo quería aclararlo por si acaso. Sigo tan solitario y tan ermitaño como siempre.

—Pues para seguir tan ermitaño luces un leve bronceado inusual en ti.

—¿Qué quieres? He estado en un crucero, he pasado mucho tiempo en la terraza de mi camarote, situado al lado del de los Puig, vigilando sus idas y venidas.

—Y las de Diana Millán, ¿no? —Lucas no perdía ocasión de sondearlo.

—Eso fue casualidad. Escogió el mismo momento que yo para registrar el camarote. Con ella solo he coincidido en alguna excursión organizada, y por el barco, claro. Es inevitable.

—Claro.

No sabía por qué trataba de ocultar que se habían relacionado más allá de lo que afirmaba. No era necesario contar que habían pasado una noche juntos, solo admitir algún almuerzo, paseo o copa. Pero le costaba reconocer ante Lucas y Marina que había llegado a conocerla bastante bien. Quizás mucho mejor que ellos, que tenían relación con Diana desde hacía tiempo. Era como aceptar que la chica le había calado más hondo de lo que querría.

La conversación se hizo general, lo que agradeció, pero el brillo burlón en los ojos de su hermano le hizo saber que sospechaba más de lo debido. Era la persona que más lo conocía, y engañarlo sería incluso más difícil que engañarse a sí mismo.

Diana se reincorporó al trabajo. Para ella el crucero no había supuesto unas vacaciones, por mucho que se hubiera divertido.

Acudió a la oficina para autentificar una vez más el brazalete de rubíes y diamantes. Acabaría por conocerlo mejor que sus propias joyas. Y una semana después, aprovechando que en la aseguradora no había ninguna tarea urgente, se fue de viaje con sus padres durante una semana. Al Caribe, a tostarse al sol y a no hacer nada durante siete interminables días. Solía hacerlo una vez al año, compartir con sus progenitores unas jornadas de ocio y relax. Poco ocio y demasiado relax, se le antojó aquel año. Se sentía impaciente, nerviosa y desasosegada. Saltaba a mirar el móvil —del que no se separaba ni un momento— cada vez que vibraba, pero en ninguna de las ocasiones la llamada o el mensaje era el que esperaba. Adrián debía sentirse muy feliz lejos de ella, volviendo a su vida cuadriculada y tranquila. Sin sobresaltos ni salidas de tono.

En un par de ocasiones estuvo a punto de llamarlo, solo para oír su voz, pero justo cuando su dedo iba a pulsar el icono recordaba las palabras que pronunciara en el muelle, y desistía. Fue un adiós, sin paliativos. Sin un quizás o un hasta la vista.

En aquel momento se sentía vulnerable e incapaz de soportar con humor un rechazo o que ignorase su llamada. No, mejor dejarlo estar y aceptar de una vez que lo que sucedió en el crucero, debía quedarse en el crucero. Que nunca más le robaría un beso, por mucho que deseara robárselos todos.

Mirando al mar, en una paradisíaca playa caribeña, rodeada de ejemplares masculinos dignos de una pasarela, se sorprendió a sí misma con una total indiferencia hacia ellos. No le interesaba ninguno; nadie la intrigaba como su dios del amor. Solo a él quería robarle besos, y sacarlo de sus casillas. Y mil cosas más que al fin admitía. No importaba que fuera más raro que un perro verde, más frío que un iceberg, más cuadriculado que un balance contable. Había calado hondo en ella y debía olvidarlo porque, por primera vez en su vida, ser tenaz para perseguir sus deseos no era una opción. No quería presionarlo ni forzarlo a nada como hiciera en el crucero; deseaba que viniera a ella por propia voluntad, algo que no sucedería.

Aceptó alguna que otra invitación a tomar una copa proveniente de huéspedes que, al verla sola en la playa, se le acercaban, pero al poco rato, aburrida y hastiada, ponía una excusa para alejarlos. El que no era insustancial, era un ligón de playa, o un cazafortunas. Y no estaba dispuesta a aguantar a ninguno de ellos.

Su actitud, tan diferente a la de otros años, no le pasó inadvertida a su madre, que trató de sonsacarla una noche después de la cena. Diana no dudaba de que había mandado a su padre a la cama para mantener una de las conversaciones confidenciales que tanto le gustaban.

—¿No sales esta noche? —preguntó acomodándose a su lado en una de las terrazas del complejo hotelero.

—No. —Fue la sucinta respuesta.

—¿Nadie se te ha acercado para proponértelo? Otros años no has parado, tenías citas cada noche.

—Claro que sí, varios señores lo han hecho, pero no me interesa ninguno.

—¿Es por ese hombre del crucero?

Alzó unos ojos cargados de asombro.

—¿Qué hombre del crucero?

—Al que querías conocer mejor. Por eso le pediste a tu padre que te consiguiera una invitación, ¿no?

—¡Ah! Ese hombre…

—¿Acaso hay otro?

—No, no. Simplemente, no era como yo imaginaba.

—¿Y por eso rechazas otras compañías?

—Yo no rechazo nada, pero me apetece descansar.

—Tienes treinta y tres años. El descanso en vacaciones es para los viejos.

—Y este año, para mí también.

—¿Qué es lo que no te gusta de él?

—¿De quién?

—Sabes de sobra de quién, no te hagas la tonta. Del hombre de barco.

Consciente de que cuando Amparo cogía una presa no la soltaba con facilidad, decidió darle un poco de información. La suficiente para que la dejara tranquila.

—Pues es demasiado serio, demasiado frío, demasiado metódico. No encajaríamos por mucho que lo intentásemos.

—¿Y lo que te gusta?

«Besarlo. Sacarlo de sus casillas. Sus ojos azules. Todo».

—Es atractivo, culto, inteligente…

—Debo suponer que habéis tenido una aventura en el crucero.

—¡Mamá!

—Vamos, Diana, vivimos en el siglo veintiuno. En mi juventud no, pero ahora eso es lo habitual. Y tú eres demasiado temperamental para mirar a un hombre que te gusta a distancia. ¿Qué pasó?

—Pues pasó lo que te he dicho: somos demasiado diferentes.

—Eso no es insalvable.

—Lo es cuando una de las partes no desea salvarlo.

—Y esa parte no eres tú.

—No lo soy. Adrián… se moriría de un infarto con alguien como yo. Me lo ha dejado muy claro, así como que después del crucero no quería saber nada más de mí. Agua pasada, mamá. Y por favor, me gustaría cambiar de tema.

—Pues, para pasar página, lo mejor es salir con más hombres…

—En otra ocasión. Ahora solo quiero descansar.

—De acuerdo. Aquí estoy si lo necesitas.

—Estoy bien, mamá. No tengo el corazón destrozado ni nada parecido. Solo debo asimilar que un hombre que me gusta pues… no puede ser.

—Hablemos de otra cosa entonces. ¿Vendrás este año a la fiesta de Peñalver?

—No.

El momento confidencias había pasado y Diana se alegró. No solía comentar con su madre su vida amorosa pero, por algún motivo, no le importó hablarle de Adrián. Aunque esperaba que esta diera el tema por zanjado.

Se sumergieron en una de las conversaciones favoritas de Amparo: la alta sociedad en todo su esplendor, y Diana continuó asimilando que debía seguir con su vida como era antes.

Capítulo 19

Tres meses después

Adrián abrió el correo electrónico que le había enviado su hermano muy sorprendido. No era a través de ese medio como solían comunicarse, sino por llamadas telefónicas o, más frecuentemente, cara a cara. Intrigado. Lo abrió y encontró una invitación al desfile y posterior cóctel que celebrarían Marina y él para presentar la colección del año siguiente. Nunca había sido tan formal, cuando deseaba que acudiera a uno de sus eventos se limitaba a decirle que estuviera allí.

Deseoso de averiguar los motivos de tan inusual comportamiento, lo llamó.

—Hola, Adrián —respondió al instante.

—Hola, Lucas. Acabo de ver la invitación a vuestro desfile.

—Pensé que tal vez te gustaría asistir.

—¿Algún motivo por el que quieres que lo haga? ¿Debo comprarle otro vestido a Marina en secreto? —preguntó recordando una ocasión anterior.

—No, solo pensé que te apetecería.

—Hace bastante que no me pedías que asistiera. ¿Por qué ahora?

—Por nada, no seas suspicaz. Solo quería que supieras que vamos a celebrar un desfile; si te apetece venir, serás bienvenido, y si no, nada te obliga.

—De acuerdo. Me lo pensaré. Estoy ocupado y no sé si tendré tiempo.

—¿Trabajo ordinario o «extraordinario»?

—Ordinario. Desde el crucero he tenido varios clientes nuevos que me mantienen bastante ocupado. Del otro tipo, no me apetece hacerlo solo. Desde que dejaste la empresa, no es lo mismo.

—Ganarás en tranquilidad.

—Eso seguro.

—Bueno, Adrián, te dejo, que estamos hasta arriba de trabajo ultimando el desfile.

—Adiós, Lucas. Besos a Marina.

Cortó la llamada y permaneció con la vista clavada en la pantalla, mirando la invitación. El sábado a las siete de la tarde. No tenía nada que hacer a esa hora y Lucas lo sabía. Como también él sabía que Diana habría recibido otra invitación al evento, aunque no estaba seguro de que acudiera.

Por mucho que se repitiera a sí mismo que después del crucero no habría nada más entre ellos, le había seguido la pista durante los tres meses transcurridos desde que se separaron en el muelle. Cenas con amigos, alguna fiesta acompañada de su madre… Puso especial atención en tratar de descubrir si existía algún hombre al que viera con asiduidad, pero seguía tan discreta como siempre respecto a su vida privada. Al parecer, solo se soltaba el pelo en los viajes. O con él.

Los momentos compartidos durante el crucero acudieron a su mente, tan frescos como si hubieran sucedido el día anterior. Y supo que el sábado estaría puntual en el desfile, aunque solo fuera para verla de lejos. Si aparecía.

Diana entró en el recinto del desfile junto a su madre. Hubiera preferido acudir sola, pero Amparo no se lo perdería por nada del mundo. No obstante, no tenía muchas esperanzas de encontrarse con Adrián; desde que se separaron parecía que se lo hubiera tragado la tierra. Jamás se lo había encontrado en sus salidas nocturnas o diurnas y dedujo que el ermitaño había vuelto a su guarida.

Estuvo tentada de preguntarle a Roser Puig si al fin habían invertido con él, pero decidió que era mejor no saberlo. Olvidarlo y pasar página.

Pero no pudo evitar mirar las sillas colocadas a ambos lados de la pasarela esperando encontrar su figura alta y sus ojos azules. No estaba, y la decepción fue tan grande como el alivio, porque no se tomaría bien que la ignorase o le dedicara un frío saludo si se encontraban. No se le ocurrió mirar hacia la esquina en penumbra situada junto a la entrada de las modelos y en la que los organizadores del desfile controlaban su funcionamiento. Allí, una figura alta, que ella conocía bien, charlaba con Marina mientras observaba de reojo la sala.

El desfile fue tan espectacular como siempre. Un vestido de noche de terciopelo verde le había gustado de forma especial, y pensaba encargarlo para Nochevieja.

Después de los aplausos a los diseñadores, y como era habitual, se desplazaron a la sala contigua para el cóctel que se celebraría a continuación.

Lo vio nada más entrar, alto y vestido con un traje negro, destacando entre los asistentes, y el pulso se le aceleró. Hablaba con Joel, el encargado de tienda y diseñador de la colección junto con Marina. Dos magníficos ejemplares masculinos, muy diferentes entre sí. Hielo y fuego, fue la comparación que se le ocurrió al verlos.

—El encargado de Sándalo está especialmente guapo esta noche, ¿verdad? —le comentó Amparo al ver que miraba en su dirección.

—No es mi tipo. Además, tengo entendido que mantiene una relación con Marina.

—Pero eso no significa que no sea un gusto mirarlo.

—Eso no te lo niego.

En aquel momento Adrián giró la cabeza, como si se sintiera observado, y la vio. Continuó hablando sin dedicarle siquiera un movimiento de cabeza, y todas las palabras malsonantes y obscenas que conocía le acudieron a la mente.

Buscó a Marina para preguntarle por el vestido verde, pero estaba rodeada de mujeres que querrían también encargar algo, por lo que se limitó a coger una copa de la bandeja de un camarero que pasaba. Decidida a ignorar al capullo maleducado que le acababa de poner el corazón a mil.

No pudo hacerlo, porque después de unos sorbos, que no la tranquilizaron en absoluto, sintió una presencia a su espalda y su olfato le jugó una mala pasada. Recordaba esa colonia demasiado bien. Sin embargo, continuó charlando con su madre.

Una mano suave se posó sobre un hombro y ya no pudo evitarlo. Se giró y se encontró con los ojos azules clavados en ella.

—Hola, Diana. Señora Millán… —Acompañó el saludo con un gesto de cabeza.

—Hola, Adrián. No esperaba verte por aquí.

«Mentirosa».

—Nunca desaprovecho la ocasión de beber gratis, ya lo sabes.

—Le conocemos, ¿verdad? —preguntó Amparo observándolos.

—Ya coincidimos en otro desfile, hace un par de años —afirmó él.

—Y se llama usted Adrián…

—En efecto: Adrián Ortiz.

—Un nombre poco común.

—A mi padre le gustaban los nombres poco corrientes.

Demasiado tarde se percató de que había nombrado delante de su madre al hombre del crucero.

—Y no es usted noble, ¿verdad?

—Me temo que no. Solo inversor.

—¡Qué se le va a hacer!

—Mamá… ya basta.

Era obvio que Amparo había relacionado enseguida al hombre del que le había hablado con el que tenía delante. Solo esperaba que no la pusiera en evidencia.

Ajenos a cuanto les rodeaba, se observaban en silencio, las miradas prendidas, las bocas esbozando apenas una sonrisa. Por su mente pasó la loca idea de besarlo allí en medio, delante de todos, de su madre incluso. ¿Cómo reaccionaría?

—Bueno, yo voy a saludar a Marina. Hay un par de modelos que me interesan. —Amparo se alejó en un clarísimo y burdo intento de dejarlos hablar con tranquilidad. Sin duda, había percibido la tensión existente entre los dos.

—Tienes buen aspecto —comentó Adrián cuando se quedaron solos.

—También tú.

—¿Eso es lo único que se te ocurre decir? Estás perdiendo facultades. Esperaba algo más ingenioso.

—Tú tampoco has sido muy original con tu comentario.

—Pero en mí es algo normal: soy soso, aburrido, un iceberg… Es así como me llamabas, ¿no? En cambio, tú eres la arriesgada, la divertida. Y estás ahí mirándome como un pasmarote.

—¡No esperarás que te robe un beso delante de todo el mundo, ¿verdad?! —No podía decir que se le había pasado por la cabeza.

—Eso no te ha importado en otras ocasiones.

—Puedo hacerlo, claro, si es lo que deseas. —Un brillo malicioso asomó a sus ojos—. Pero, a continuación, mi madre empezará a preparar el bodorrio del año. Si quieres correr el riesgo…

—¿Por un beso?

—Por mucho menos; está loca por que le presente un yerno, aunque sea «plebeyo». Piensa que me voy a quedar solterona y ha bajado el listón; aceptaría a cualquiera.

—¿Incluso a un iceberg?

—Me temo que sí.

—En ese caso, mejor nos limitamos a tomar unas copas. Tampoco quiero que mi cuñada empiece a diseñarte un vestido de novia.

—¿Tu cuñada?

—Marina es mi cuñada.

—¿Joel es tu hermano?

—Sí. Joel es su nombre como diseñador, en realidad se llama Lucas. No nos parecemos en nada, ya lo sé. Él es el hermano atractivo, el divertido, el carismático…

—Tú no eres aburrido. Al menos no cuando vas de discoteca.

Un atisbo de sonrisa afloró a los ojos azules.

—Esta sí es la Diana que yo recuerdo. Supongo que nunca vas a olvidar mi bochornoso espectáculo de aquella noche, ¿verdad?

—¿Lo olvidarás tú?

—Ni en mil años que viva.

Al fin se había roto el hielo que, durante unos minutos, los había tenido paralizados.

—Algún día lo escribiré en mis memorias, cómo conseguí que un iceberg «se derritiera» bailando.

—Eres terrible.

Adrián miró a todos lados, a los animados grupos que circulaban y charlaban. Desde una esquina y rodeado de mujeres, Lucas les observaba. Se sintió incómodo.

—¿Tienes que quedarte aquí hasta el final? Tu madre no nos quita ojo y mi hermano tampoco. No me gusta tanta atención.

—¿Qué sugieres?

—Que nos escapemos a tomar una copa o cenar nosotros solos. Aunque tal vez tengas que volver con tu madre…

—No vivo con ella, y es perfectamente capaz de llamar al chófer para que la lleve a casa. Si te atreves a correr el riesgo de verte a solas conmigo, hecho. Me despido en un minuto, pero no le voy a decir que me voy contigo o tendrás una invitación a almorzar el domingo. Inventaré cualquier excusa. Sal tú primero y me reúno contigo en diez minutos.

—Bien, yo haré lo mismo. Te espero en la puerta del hotel. No tardes.

Se acercó a Marina, en vista de que su hermano estaba muy ocupado entreteniendo a la clientela femenina. Eso se dijo, pero en realidad pretendía evitar los comentarios socarrones que sabía que este le iba a dirigir.

—Marina, una colección estupenda; como siempre.

—Gracias, Adrián. La mitad es de Lucas, ya lo sabes.

—Sí. Formáis un equipo excelente.

—Así es.

—Yo tengo que marcharme ya. He quedado para cenar. Despídeme de mi hermano, ¿quieres? Tengo un poco de prisa.

—Claro.

Sintiéndose un crío que hace novillos —algo que jamás había hecho, todo lo contrario de su hermano Lucas, que se saltaba las clases siempre que podía—, salió del recinto.

Aguardó junto a la salida del hotel los veinte minutos más largos de su vida. Temiendo que le diera plantón, decidió que la esperaría un tiempo prudencial y se marcharía.

Diana salió risueña y se colgó de su brazo.

—Me han entretenido un poco. ¿Dónde vamos?

Al instante un flash les iluminó desde un coche apostado a pocos metros.

—Señorita Millán…

—¡Maldita sea! —masculló al saberse fotografiado y que probablemente su cara aparecería en la portada de cualquier revista como posible pareja de la rica heredera.

—¿No sabías que estaban aquí apostados? Siempre lo hacen.

Apuró el paso para salir del radio de acción de los periodistas cuando antes.

—He venido otras veces y nunca me han fotografiado.

—Porque nadie te conoce. Pero si vas a salir conmigo, es algo a lo que te debes acostumbrar.

—No vamos «a salir», solo a tomar algo.

—No hablo de una relación, pero esto es una salida sea para lo que sea, y si nos ven juntos, los medios van a especular. Llevan años intentando endosarme algún romance. Menos mal que no te he robado un beso nada más salir. He sido buena chica… por una vez.

—Gracias. Eso hubiera sido una bomba para los medios. Nadie entendería que eres solo una ladrona de besos.

—Bueno… ¿Dónde vamos? ¿Conoces algún sitio discreto?

—Por supuesto, pero alejado del centro. Tengo el coche cerca. ¿Y tú?

—Yo he venido en taxi —afirmó ella—. No conduzco si voy a beber.

Subieron juntos al vehículo, estacionado en una calle paralela, y Adrián arrancó rápido por si los habían seguido. Con la mirada fija en el tráfico, preguntó:

—¿De verdad te has sorprendido de verme aquí?

—No —concedió—. Se me ocurrió que podías estar, aunque no imaginaba qué pudiera interesarte de los desfiles de moda. Ahora tiene sentido para mí.

—Suelo venir a los eventos familiares. En ocasiones lo hace también mi madre, pero hoy no ha podido.

«No le he dicho que yo acudiría. Temía demasiado que tú estuvieras y me hicieras alguna trastada».

—Me hubiera gustado conocerla. ¿Se parece a ti o a tu hermano?

—A ninguno de los dos, ni en el físico ni en el carácter. A ella… —Se detuvo pensando bien lo que iba a decir—, no le gusta el mundo de las finanzas, y cree que soy actor de teatro.

—¿Actor de teatro? —Rio con ganas—. ¿Tú? ¿Que evitas las fotos, las multitudes, y que eres incapaz de disimular cuando algo no te agrada?

—No he dicho que lo sea, sino que ella lo piensa. Hice un curso de interpretación junto con Lucas cuando éramos jóvenes.

—¡Qué poco conocen las madres a sus hijos en realidad! Nos ven como desean que seamos. A la mía le pasa algo parecido. Imagina que soy una chica seria, formal y prudente.

—Y nada más lejos de la verdad.

—A veces lo soy.

—Pero no conmigo.

—No, contigo no. Sacas de mí una vena traviesa que me impulsa a sacarte de tus casillas. De todas formas, a los periodistas no los he llamado yo, y eres tú quien ha propuesto esta escapada. —El coche enfilaba la salida de Barcelona en dirección a Sabadell—. ¿Salimos de la ciudad? ¿No hay en toda Barcelona un sitio donde cenar o tomar una copa?

—Discreto, no. Y con los paparazzi que te persiguen, no quiero correr riesgos. No me fio de ti.

—No te he robado un beso en el cóctel, ni en la puerta del hotel.

—Lo que te agradezco mucho.

—¿Deseabas que lo hiciera?

—Por supuesto que no.

—¿En serio? ¿No has venido al desfile con la esperanza de encontrarme y que te hiciera sudar un poco?

—Ya te he dicho que no.

—¡Desde luego, no te ganarás la vida como actor; mientes fatal!

Lo vio revolverse un poco en el asiento y acomodarse la entrepierna con discreción. También ella se moría de ganas de besarlo, y de mucho más. Después de tres meses tratando de no recodarlo, de dejarlo atrás, verlo le había supuesto una sacudida emocional… y hormonal.

—Dime una cosa, Adrián. ¿Lo has hecho alguna vez en un coche?

—¿Hacer qué?

Vio como agarraba con más fuerza el volante con las manos e inspiraba hondo.

—El amor, por supuesto.

—No; ni lo voy a hacer —afirmó tajante—. Y yo no hago el amor, solo mantengo sexo.

—¿Seguro? Pues yo me estoy muriendo de ganas… de mantener sexo. —Dirigió una mirada a la bragueta—. Y veo que tú también.

Alargó la mano hacia la cremallera del pantalón y se desabrochó el cinturón de seguridad.

—¿Estás loca? ¡Estate quieta! Voy conduciendo.

—Un kilómetro más adelante hay una gasolinera. Desvíate y entra en la parte de atrás.

—Ni lo sueñes.

—Es eso o bajarte la cremallera y dejar que te haga un trabajito mientras conduces. Porque estoy excitada y voy a hacerlo. He echado de menos mis locuras contigo.

La gasolinera, cerrada, se vislumbraba a lo lejos, y Adrián puso el intermitente mucho antes de llegar al desvío. Llevó el coche a la zona de atrás y aparcó donde no podían ser vistos desde la carretera. Se soltó el cinturón de seguridad y se volvió hacia Diana para asaltar su boca antes incluso de que ella pudiera acercarse.

—¿Tienes condones? —le preguntó ansiosa entre beso y beso.

Él se echó atrás en el respaldo, con un suspiro de frustración.

—No suelo hacerlo en el coche. Lo siento.

—Pero yo sí tengo. Vamos al asiento trasero, no quiero clavarme el volante en la espalda.

Antes de que él pudiera reaccionar, cogió el bolso, salió del coche y accedió a la parte de atrás, muy consciente de la rapidez con que él hizo lo mismo. Después, se acomodó a horcajadas sobre sus muslos y buscó la boca como una hambrienta que lleva mucho tiempo sin comer.

Las manos masculinas se colaron por debajo del vestido, que se había arremolinado en las caderas, para tocar la piel desnuda. Los dedos se enredaron en el elástico del tanga y tiró con fuerza, rompiéndolo. Ella arrancó los botones de la camisa mientras las bocas se enredaban en una lucha sin cuartel, bebiendo, rozando, mordiendo.

No había rastro del hombre comedido y controlado del barco. Se besaron, se tocaron como si se fuera a terminar el mundo.

—El condón —gimió él contra su boca—. El condón o no respondo.

Diana lo saco del bolso sin dejar de besarlo, se apartó un poco para abrirle el pantalón y se lo enfundó con dedos expertos. Después se dejó caer sobre él, moviéndose con el deseo acumulado durante tres meses. Adrián la tomó por las caderas para guiarla, para hacer que se moviera más deprisa. Con una pasión que nunca antes había sentido por una mujer.

Llegaron a la vez, y se dejaron caer, abrazados, contra el respaldo del asiento.

Las respiraciones se calmaron, las manos acariciaron despacio, y al fin, las miradas se encontraron.

—¿Qué es lo que no ibas a hacer? —preguntó traviesa.

—Nada. —Rio, por primera vez con carcajadas profundas y sonoras—. No volveré a pronunciar esas palabras si estás tú cerca.

—¡Sabes reír!

—No sabía, pero estoy aprendiendo. ¡Como otras muchas cosas! —Y la besó con suavidad.

Después, se recompusieron la ropa lo mejor que pudieron.

—Vamos a cenar —propuso Diana bajándose el vestido y sentándose a su lado en el asiento.

—¿Quieres que sigamos con los planes?

—Por supuesto; me muero de hambre.

—No llevas bragas.

Clavó en él una mirada desafiante.

—¿Y…?

—Nada; no he dicho nada. Solo me gustaría preguntarte una cosa… ¿Me darás la revancha después?

—¿La quieres? —preguntó con intensidad.

—Sí. La quiero. —Fue una respuesta rotunda, sin atisbo de duda.

—De acuerdo. Iremos a mi casa al terminar la cena.

Capítulo 20

Mirando al techo pintado de blanco de la habitación de Diana, Adrián se preguntaba qué iba a hacer a continuación. Porque estaba claro que la noche se le había ido de las manos.

Acudió al desfile con la esperanza de verla, saludarla, intercambiar unas frases y nada más. Pero cuando la tensión inicial del encuentro se disipó, y la mujer que conocía salió a flote, supo que no podía limitarse a eso, que necesitaba compartir con ella un rato a solas. Le estorbaban todos y cada uno de los invitados al cóctel, incluidos su hermano y su cuñada.

Cuando le propuso marcharse a tomar una copa —en su mente pensaba que mejor una cena si a ella le apetecía— solo pretendía eso: disfrutar de un rato de compañía, ponerse un poco al día sobre lo que habían hecho durante los tres últimos meses y después marcharse cada uno a su casa. Pero la imprevisible Diana lo había descolocado una vez más con sus propuestas, con su desinhibida forma de ser, y él estuvo más que encantado de seguirle la corriente. En aquel momento, después de otro apasionado encuentro amoroso, que no tenía el valor de llamar solo sexual, su cabeza era un auténtico caos. No había ni un atisbo en él del hombre frío y ordenado que solía ser, y mucho menos tenía claro lo que deseaba.

Con el cuerpo de Diana enroscado al suyo, la melena castaña reposando sobre su pecho, y los sentidos aún agitados por lo que habían vivido, se debatía entre lo que deseaba —a ella— y lo que la razón le sugería.

Como hija de un magnate de la hostelería, era una mujer que atraía a los medios de comunicación, la prueba la habían tenido aquella misma noche, y él era un ladrón. O lo había sido, no sabía aún qué iba a hacer en el futuro, pero desde luego, aparecer en las portadas de las revistas y que los periodistas hurgaran en su vida privada, no era una opción. Porque él no tenía una vida alternativa que mostrar, siempre habían preparado coberturas par Lucas, él nunca las había necesitado porque vivía aislado en su casa, protegido de miradas curiosas y a la sombra. Y no deseaba cambiar eso.

—¿Estás tratando de hallar un desconchón en el techo? —preguntó Diana, que se había despertado y lo observaba como si supiera con exactitud lo que estaba pensando—. No lo vas a encontrar, lo han pintado hace poco.

—No. Estaba aquí tranquilo, reposando. Lo de antes ha sido intenso.

—¿Reposando, dices? El corazón te va a reventar la caja torácica a fuerza de golpearla y por la cabeza te sale humo de tanto pensar. ¿Qué ocurre?

—Nada.

—Estás preocupado por la foto que nos han hecho los periodistas, ¿verdad?

—No me gusta que me fotografíen, ya lo sabes.

—Solo nos han visto salir de un hotel en el que se celebraba un evento de moda, Adrián. Y del brazo, no es como si nos hubieran pillado comiéndonos la boca.

—Odio ser el centro de atención. No quiero mi rostro en todos los kioscos ni en todos los hogares de España, sea de tu brazo o de cualquier otra forma.

—Lo sé, pero no podemos hacer nada ya. Si tratara de evitar que se publiquen esas fotos solo conseguiría atraer aún más a la prensa sobre nosotros. Si alguien me pregunta diré que eres un amigo, o un simple conocido con el que coincidí en el desfile. No te preocupes y relájate.

«Si piensas que esa es mi única preocupación, estás muy equivocada. Me preocupa mucho más la incapacidad que tengo para resistirme a ti, a cualquier cosa que me propongas».

—Me cuesta relajarme estando contigo —admitió a regañadientes.

—¿Quieres otro asalto? ¿Dos no han sido suficientes? Tengo más preservativos.

—No sé lo que quiero —confesó—. Mi cerebro se hace papilla cuando estas cerca. Yo… no tenía intención de que pasara nada de lo que ha ocurrido esta noche. Cuando te propuse salir del hotel, solo deseaba pasar un rato agradable contigo, charlar, cenar…

—Pero ya deberías saber que, cuando estamos cerca, todo puede suceder, nunca estarás seguro de cómo acabarán las cosas.

«Empiezo a comprender que sí sé cómo acabarán las cosas: con sexo desenfrenado y sin que yo quiera impedirlo. Y me acojona, porque pones mi mundo patas arriba, porque mi cuerpo no me hace maldito caso cuando me miras con esos ojazos castaños llenos de picardía y de propuestas locas. Pero estás al otro lado de la ley, y eres muy peligrosa para mi hermano y para mí».

Exhaló un hondo suspiro y no respondió. Diana le rodeó la cintura con el brazo y le besó el pecho.

—Vamos a dormir un poco, y mañana ya decidimos qué hacer —susurró—. Sobre la foto y sobre cualquier cosa que te inquiete.

La besó en el pelo y trató de hacer lo que le aconsejaba, pero lo tenía muy difícil. Por primera vez en la vida no tenía nada claro su futuro, ni con respecto a su profesión ni a Diana. Lo único que sabía en aquel momento, teniéndola en sus brazos, era que no quería que se alejara de nuevo de su vida. Pero tampoco podía meterla en ella. Por primera vez entendió a su hermano y sus dudas con Marina.

El día los sorprendió dormidos mucho más tarde de lo que Adrián solía levantarse. El timbre de la puerta sonaba con insistencia y Diana saltó de la cama, agarró lo primero que encontró, la camisa de Adrián, y se la puso para abrir.

—Debe ser mi vecina —advirtió—. Es muy discreta, pero si no quieres que te vea, quédate en la habitación.

Se abrochó algunos botones y se dirigió a la puerta, tras cerrar la del dormitorio a su espalda.

Gloria hizo amago de entrar, pero se frenó en seco al ver su atuendo y el desaliño general con que la recibió.

—¿Estás acompañada? Venía a preguntarte por el desfile, pero si no es buen momento…

—No lo es —admitió con una sonrisa—. Se nos han pegado las sábanas. ¿Tú no trabajas hoy?

—De tarde. ¿Es alguien interesante o solo un polvo?

—Es Adrián.

—¡Ohhh! —exclamó interesada—. ¿Y no podría echarle un vistacito, aunque sea a hurtadillas?

—No está muy visible. —Rio—. Además, le daría un infarto si lo vieras. Pero anoche, cuando salíamos del hotel en el que se celebró el desfile, unos periodistas nos hicieron una foto. Es posible que aparezcamos en alguna revista del corazón de la próxima semana.

—Las compraré todas. ¿Se lo tomó bien?

—Regular. Pero no puede decir nada porque la idea de salir por la puerta principal del hotel fue suya.

—Bueno, hablamos más tarde. Ahora te dejo que sigas con lo que tienes «entre manos». Lamento la interrupción.

Regresó a la habitación para comprobar que Adrián se había levantado y puesto los pantalones y los zapatos.

—Era Gloria, mi vecina. Pero le he dicho que no podía atenderla en este momento.

—Por mí no te preocupes; si me devuelves la camisa, me marcho enseguida. Se me ha hecho tardísimo.

—¿No te quedas a desayunar? Puedo hacer tortitas.

—¿Tortitas?

—Deja que adivine: no te gustan.

—Sí que me gustan, pero no imaginé que supieras prepararlas.

—Sé hacer muchas más cosas de las que piensas. No soy una niña de papá, malcriada y ociosa. ¿Aceptas la invitación?

—De acuerdo, pero solo si no tardas mucho. Tengo cosas que hacer.

—Será un momento.

Se quitó la camisa sin ningún pudor y se dirigió al armario para buscar algo de ropa interior y una camiseta amplia que la cubría hasta medio muslo. Sabía que la hacía muy sexi y la mirada masculina se lo confirmó. Pero no se dejó tentar y terminó de vestirse.

Quince minutos después estaban sentados en la mesa del salón disfrutando de un delicioso desayuno.

Adrián se veía incómodo, rehuyendo su mirada mientras untaba su tortita —hasta el mismo borde— con mermelada de fresa.

—¿Vas a decirme de una vez qué te corroe por dentro? —preguntó decidida a coger el toro por los cuernos—. ¿Es por la foto? ¿O porque nos hayamos acostado esta noche? Ya sé que no lo habías previsto, que no estaba en tu programa de vida ordenada y metódica, pero ha sucedido. No es tan grave, creo. Tienes sexo con regularidad… o eso me dijiste.

—Por supuesto que lo tengo, pero lo planifico yo: el dónde, el cuándo y con quién.

—Entonces el problema soy yo. Lo de anoche no nos compromete a nada, Adrián. Si te asusta que piense que lo sucedido nos lleva hacia una relación, no es el caso. No tenemos que volver a vernos… salvo que nos encontremos de nuevo «por casualidad» en el próximo desfile de Marina. Y te recuerdo que fuiste tú el que propuso que nos marcháramos a tomar algo. Si no lo hubieras hecho, nos hubiéramos limitado a saludarnos y nada más.

—Lo sé.

—¿Tal vez interpreté de forma errónea tus verdaderas intenciones? ¿De verdad solo querías tomar una copa y charlar?

—No —admitió—. Desde luego no entraba en mis planes que nos lanzáramos uno sobre el otro en el asiento del coche como fieras en celo. Y mucho menos en una gasolinera perdida en medio de ninguna parte; pero debo reconocer que, desde el momento en que te vi, quise que me robaras un beso.

—Sabes que para nosotros ya un beso no es suficiente, ¿verdad? Que la última noche en el barco cruzamos una línea que es imposible desandar. Que vamos a terminar «practicando sexo» (como tú lo llamas), cada vez que nos besemos.

Bajó la cabeza hasta su taza de café y la removió con lentitud.

—Sí.

—La cuestión es si quieres que volvamos a vernos o nos evitemos el uno al otro. Tú decides, señor cuadriculado. Si es lo segundo, has de saber que acudo a todos y cada uno de los desfiles de Sándalo y, si no quieres encontrarte conmigo, deberás ver a tu familia en otro sitio. Porque si te encuentro, donde quiera que sea, voy a robarte un beso (o todos tus besos) si te acercas a mí. Y deberemos asumir las consecuencias.

La nuez de Adán subía y bajaba con agitación. La misma agitación que sabía que estaba provocándole con sus palabras. Había puesto las cartas sobre la mesa y dependía de él aceptar el envite o tirar la baraja.

Se tomó unos segundos para responder, mientras comía con parsimonia una tortita. Cortándola en cuadraditos pequeños y regulares, como los compartimentos que sin duda mantenía en su cerebro. Lo dejó pensar, y decidir, sin apremiarlo. Ya había dicho cuanto tenía que decir, la pelota estaba en su tejado.

—No sé lo que quiero —admitió al fin, alzando la mirada y enfrentando la de ella—. Es la primera vez en mi vida que me ocurre, y no tengo idea de cómo afrontarlo. El sexo contigo es fabuloso, más de lo que ha sido nunca para mí, y debo admitir que, aunque me saques de mi zona de confort y me irrites a veces, también me diviertes. Reconozco que durante estos meses te he echado de menos, y que acudí al desfile solo para verte. Pero no deseo tener una relación ni contigo ni con nadie.

—Aquí nadie ha hablado de relación.

—¿Amigos con derecho?

—No lo etiquetes. Sexo, dónde y cuándo nos apetezca, si nos apetece; nada más. Sin compromiso, sin reglas, sin planificación, y eso va para ti. Es lo que te ofrezco, si te interesa. Sé que, por algún motivo, tienes una vida privada que debes guardar celosamente, y si decidimos volver a vernos, te prometo que mantendré una discreción absoluta hacia tu persona. No te preguntaré nada, no me importan tus secretos, pero te ayudaré a guardarlos. No volveré a ponerte en evidencia en público, lo prometo. Solo te ofrezco que, si en algún momento deseamos volver a pasar un rato juntos, ya sea mañana, la semana que viene o dentro de seis meses, nos llamemos, y si los dos podemos y nos apetece, quedemos en un sitio discreto, ya sea tu casa, la mía o un pueblo perdido donde no nos conozca nadie. Si no te interesa, termina tu desayuno y nos decimos adiós, pero recuerda que, si nos cruzamos de nuevo, es mejor que finjas no conocerme.

—Porque si me acerco robarás todos mis besos.

—Exacto.

Una chispa animó los ojos azules y un esbozo de sonrisa animó su boca.

—¿Puedo pensármelo?

—Por supuesto. Tómate todo el tiempo que necesites. Tienes mi teléfono, solo tienes que llamarme… o no hacerlo. Ni siquiera debes darme una respuesta.

—No tengo tu teléfono. Lo… perdí.

—¿Lo perdiste? Estaba grabado en tu móvil, ¿no?

—Lo borré cuando terminó el crucero —confesó—. Para evitar tentaciones.

—¿Lo quieres? —preguntó muy seria.

—Por favor.

Se levantó de la mesa y buscó el teléfono dentro del bolso, que la noche anterior había dejado sobre el sofá. Le hizo una llamada perdida y regresó a la mesa.

—Ya está.

—Gracias.

Terminaron de desayunar en un silencio expectante. Como dos enemigos que se tantean antes de asestar el golpe definitivo. O como dos amigos que temen hablar de más.

Cuando no quedó una sola tortita en el plato, ni un sorbo de café en la cafetera, Adrián se levantó.

—Ahora debo marcharme. Gracias por el desayuno.

—No hay de qué.

Lo acompañó a la puerta, pero antes de abrirla lo miró a los ojos.

—¿Puedo robarte otro beso? —preguntó—. Por si es el último.

—Puedes.

Le echó los brazos al cuello y él le rodeó la cintura con los suyos, pegándola a su cuerpo. Las bocas se buscaron, se reconocieron, y se enredaron de nuevo en un juego erótico que les hizo perder el aliento.

Adrián separó por un momento sus labios y susurró sobre su boca:

—¿Y si volvemos a la cama? Solo por si es la última vez.

—¿No tenías cosas que hacer? —preguntó socarrona.

—Pueden esperar.

—En ese caso…

La cogió en brazos como si fuera una pluma y se dirigió de nuevo al dormitorio. Si aquella era la última vez, iban a aprovecharla.

Capítulo 21

Como cada noche después del trabajo, Adrián salió a correr. Necesitaba hacerlo todos los días para matar el tiempo hasta la hora de la cena. Saber que tenía de nuevo el teléfono de Diana grabado en su móvil y la posibilidad de llamarla si le apetecía suponía una tentación demasiado fuerte. Aunque habían decidido verse sin compromisos ni reglas, al despedirse había quedado claro que sería él quien marcara los tiempos. Eso lo tranquilizó al principio, pero a medida que transcurrían las jornadas, las ganas de llamarla y de volver a verla se hacían más intensas. Más incontrolables. Solo con un potente ejercicio físico lograba mantener el control sobre su cuerpo y sus deseos.

Tenía claro que iba a llamarla, que volvería a llevarla a la cama —o a dónde ella quisiera, ya no era tajante respecto a eso—, pero saber que sería él quien lo hiciera, quien escogiera el momento, le permitía mantener un poco del control que necesitaba. Porque su vida, siempre tan organizada, iba cuesta abajo y sin frenos.

Se dijo que no telefonearía pronto, que era necesario dejar pasar un tiempo después de la foto que les tomaron, y se convenció de que lo suyo con Diana, si espaciaba los encuentros lo suficiente, sería solo sexo ocasional y esporádico. Y eso podía controlarlo. El problema era que cada noche, cuando apagaba el ordenador y daba la jornada de trabajo por concluida, la imagen de Diana llenaba su mente y su cuerpo ardía de deseos de verla, de abrazarla, y de cualquier otra cosa que ella planeara hacer juntos. Lo más preocupante era que no solo era el sexo lo que anhelaba, que también le apetecía dar un paseo, charlar, tomar algo juntos y escuchar sus burlas y sus bromas sobre su manera metódica de comportarse.

Durante los diez días que llevaban sin verse ni tener ningún tipo de contacto se concentró en el trabajo, obteniendo muy buenas inversiones tanto para sus clientes como para Lucas y para sí mismo. Pero al caer la noche, como todos los días, se calzó las zapatillas de deporte y salió a correr por su urbanización, con la esperanza de caer rendido y vencer la tentación un día más.

Regresó a casa cansado y sudoroso, dispuesto a darse una ducha, cenar algo y dormir hasta el día siguiente. Antes, comprobó el móvil y encontró una llamada perdida de la mujer cuyo recuerdo trataba de conjurar.

El corazón le empezó a palpitar con fuerza. Habían hablado que sería él quien decidiera cuándo se verían, pero devolvió la llamada sin darse tiempo siquiera a meterse bajo la ducha que necesitaba.

—Hola, Adrián —respondió ella al segundo timbrazo.

—Hola. ¿Cómo estás?

—Bien. Al no responder, pensaba que habías vuelto a borrar mi número o me estabas ignorando.

—Nada de eso. He salido a correr.

—Correr es de cobardes —sentenció, aunque no con el acento burlón que la caracterizaba—. ¿Eres un cobarde? —Había un ligero tono de reproche en su voz.

—Nunca me he tenido por tal. Si no te he llamado ha sido porque he estado muy ocupado. —Trató de disculparse, aunque ambos sabían que no era del todo cierto.

—No marcamos ninguna fecha, no te estoy reprochado nada. En realidad, solo te llamo para preguntarte si has visto las revistas de esta semana.

—No, no suelo leer ese tipo de prensa.

—Salimos en portada.

—¡Joder! —Se presionó el puente de la nariz, como solía hacer cuando estaba contrariado.

—Espera, te mando una foto de la misma.

Minutos más tarde le enviaba una fotografía tomada con el móvil de la portada de una de las revistas del corazón con más tirada nacional. En ella se les veía en la puerta del hotel del brazo, y por la expresión sonriente de sus caras, nadie creería que acababan de salir de un desfile de modas y no de un encuentro amoroso en una de las habitaciones. El titular era muy llamativo, pura carnaza para el cotilleo:

«¿La rica heredera ha encontrado al fin el amor? ¿Quién es el misterioso hombre con quien Diana Millán salía de uno de los hoteles más lujosos de Madrid? La complicidad entre ambos es muy delatora. ¿Suenan campanas de boda?».

—Lo siento, Adrián.

—Yo también, pero no es culpa tuya. Debí imaginar que un evento como el desfile de Sándalo tendría cobertura mediática. No pensé bien mis actos. —No pensaba nada cuando la tenía cerca, y menos aquella noche en la que llevaba tres meses echándola de menos. Solo quería arrastrarla a algún lugar donde la tuviera solo para él.

—¿La portada, el atraer sobre ti a la prensa del corazón, te ocasiona problemas en tu trabajo? Y no me refiero a las inversiones sino al… otro.

Un sudor frío —y no precisamente ocasionado por la carrera— empezó a correrle por la espalda.

—¿Qué sabes tú de mi otro trabajo? —preguntó cauteloso.

—Nada concreto, solo intuiciones. Pero no soy tonta, Adrián, y he ido atando cabos. Sé que el hecho de que no quieras fotos y de que guardes las distancias con la gente no se debe solo a que seas más raro que un león rosa, que existe otra razón. Si hay algo que quieras contarme, soy muy discreta cuando es necesario. La Diana alocada se queda para los momentos de diversión; puedes confiar en mí.

«No, no puedo porque eres investigadora privada y yo un ladrón. Estamos en lados distintos de la legalidad».

—No hay nada que contar.

—De acuerdo. Con respecto a la revista… ¿Qué hacemos?

—Nada. Lo mejor es ignorarlo. Eso sí, tendremos que dejar de vernos hasta que las aguas se calmen —dijo, y sintió como si el mundo se hundiera bajo sus pies porque eso podía llevar mucho tiempo.

—¿Lo dices en serio?

—¿Hay otra solución?

—Siempre la hay, si se busca. Salvo que no quieras volver a verme.

—No es eso lo que quiero. De hecho, pensaba llamarte… un día de estos.

—De momento, debemos pasar de restaurantes y lugares públicos, pero podemos quedar de forma discreta en tu casa o en la mía. O en un hotel lejos de Barcelona.

—¿La prensa conoce tu dirección?

—Supongo que sí, nunca ha sido un secreto, pero nunca me he encontrado un periodista en la puerta.

—Los hoteles están descartados por muy lejos que estén de Barcelona. Después de esta portada, donde quiera que nos alojemos nos conocerán y llamarán a la prensa. La foto y los titulares son como un trapo rojo ante un toro, y seguramente tu casa empezará a estar vigilada a partir de ahora.

—Solo queda la tuya, entonces. Salvo que prefieras que lo dejemos.

Cerró los ojos. Su casa era su reducto privado, su fortaleza, y nunca le había franqueado la entrada más que a su familia más cercana. Si Diana entraba en ella estaría dentro de su círculo más íntimo. No sería solo sexo ocasional y esporádico. ¿Quería eso? La otra opción era dejar de verla durante mucho tiempo, meses o tal vez para siempre.

—De acuerdo, podemos vernos en mi casa. Siempre y cuando te asegures de que no te sigue nadie.

—No te preocupes por eso, soy buena despistando a la prensa. Llevo haciéndolo años. Me llamas cuando te apetezca que quedemos.

—¿Tienes planes para el fin de semana? —No se lo pensó, el deseo de verla fue más fuerte que la prudencia. Después de escuchar su voz por teléfono necesitaba abrazarla cuando antes.

—Ninguno.

—Te espero entonces. Te paso mi dirección por WhatsApp. Y por favor, sé prudente.

—No te preocupes, Adrián. Nadie sabrá que hemos quedado ni dónde vives. Buenas noches. Confía en mí.

—Si no lo hiciera, no te habría invitado a mi casa. Buenas noches, Diana. Te dejo, que he venido de correr y necesito una ducha. —«Fría».

—Adiós, Adrián. Pasaré a verte el fin de semana, a una hora discreta.

Cortó la llamada y se dirigió al cuarto de baño preguntándose qué había hecho esa mujer con él. Solo escuchar su voz había conseguido que el cansancio obtenido con la carrera se fuese al traste. Probablemente la ducha fría no fuera suficiente para calmar los deseos de volver a llamarla y pedirle que fuera esa misma noche, que no podía esperar al fin de semana, y necesitara otro tipo de alivio solitario, que, después de conocerla, no le apetecía en absoluto. Nunca había hecho el amor —tenido sexo— en la ducha, pero supuso que con Diana lo haría. Con ella exploraría cada superficie horizontal o vertical de la vivienda, estaba seguro.

«El fin de semana la tendré aquí» —se dijo.

El timbre de la entrada a la urbanización lo sacó de un sueño inquieto. Miró el reloj y vio que eran las siete y cuarto de la mañana. Ante la insistencia, se levantó y miró la pantalla en la que se mostraba la imagen que proyectaba la cámara situada junto a la puerta de la urbanización. Una señora mayor, con un peinado cardado como los que se llevaban hacía veinte años y entrada en carnes, le mostraba un paquete de churros. Un taxi esperaba en el camino de acceso.

—Abre, hijo, que te traigo el desayuno. —La voz sonaba gangosa a través del interfono.

—Señora, se ha confundido de casa.

—No, niño, esto es para ti —insistía mostrando los churros a la cámara.

—Lo siento, no puedo abrirle. Llame a la casa correcta.

La mujer se volvió y hurgó en el bolso.

—¡Al hijo le va a hacer una gracia que lo despierte a las siete de la mañana por muchos churros que traiga…! —gruñó volviéndose a la cama. Al momento, le entró un mensaje en el móvil. Un mensaje de Diana.

«Abre, tonto, que soy yo».

Volvió de nuevo hacia la puerta y se fijó con detenimiento. Una peluca gris, un vestido floreado por debajo de la rodilla, enormes zapatones de abuela y como diez kilos de más.

—¡La madre que la parió! —masculló soltando una carcajada. Abrió la puerta y aguardó con impaciencia a que recorriera a pie la distancia que la separaba de su casa. Cuando estuvo dentro, la contempló con atención.

—Me temo que la libido se me acaba de bajar a los pies —murmuró. No solo la ropa era de una mujer de mediana edad, la piel no mostraba la tersura que tan bien conocía—. ¿Cómo se te ha ocurrido disfrazarte de este modo?

—Gloria, mi vecina, es esteticista, y los fines de semana trabaja como maquilladora de teatro. Tal como pensábamos, a veces hay periodistas en los alrededores de mi casa, de modo que le pedí que me ayudara a esquivarlos. Y este es el resultado. Bueno, ¿no me vas a dar un beso? Encima que te he traído churros…

—Tendría complejo de Edipo.

—Entonces, ve preparando el desayuno mientras me cambio. Ni te imaginas al calor que tengo con el relleno de la ropa. —Señaló un enorme bolso de loneta que traía colgado del hombro y en el que no se había fijado.

—Eso tiene fácil arreglo, en la parte de atrás hay piscina.

—Estamos en octubre.

—Climatizada.

—Estupendo. Pero no he traído traje de baño.

—No me mostrarás nada que no haya visto antes.

—¿Hay privacidad en la piscina?

—En toda la casa, nadie nos verá en ninguno de los rincones, ni fuera ni dentro.

—Genial. ¿Dónde puedo cambiarme?

—Esa puerta de ahí es un baño. Luego te enseñaré tu habitación.

—¿Voy a quedarme a dormir?

Había dado por supuesto que los planes eran para todo el fin de semana. Pero en verdad no habían concretado nada. Tal vez ella solo pensara pasar en su casa un rato, y eso lo hizo sentirse un poco decepcionado.

—Solo si quieres.

—Dejémoslo al azar. Sin compromisos ni reglas, dijimos. He traído algo de ropa solo por si acaso.

—Me parece bien.

—Me cambio en un momento, me muero de hambre.

—Un café solo con sacarina, ¿verdad?

—En efecto. Pero los churros me gustan con azúcar. ¿Tienes?

—Tengo. —No le dijo que el día anterior había hecho una compara con todo lo que ella pudiera desear. Con todo lo que sabía que le gustaba de comer y de beber.

Diana decidió quedarse hasta el domingo por la tarde. Y no porque le apeteciera irse, sino porque el lunes tenía una reunión con Lorenzo a primera hora para tasar unas joyas que su dueña quería asegurar antes de irse de viaje.

No se lo dijo a Adrián, dejó que las horas se sucedieran una tras otra sin que ninguno mencionara la posibilidad de que se marchase.

Durante su estancia en la casa conoció un poco mejor al hombre cuadriculado y metódico que era. Supo que sabía preparar comidas básicas, que era meticuloso también con la limpieza, que realizaba él mismo. Que su casa era tan espartana como él, con los muebles indispensables para estar cómodo, pero sin exceso de ornamentación. Decorada en blanco y negro, sin ningún toque de color. Una única foto familiar en la que aparecían Lucas, una pareja que dedujo serían sus padres y el propio Adrián era el toque más personal de la casa.

La piscina, amplia y profunda, solo apta para buenos nadadores, como por fortuna eran ambos. Lamentó que este hecho les impidiera hacer el amor dentro del agua, pero había conseguido arrastrarlo a la ducha, y lo habían hecho con los chorros de hidromasaje cayendo potentes contra sus cuerpos.

El sábado, después de la cena, se sentaron en el porche acristalado a tomar una copa. Se acomodaron en el amplio sofá de rayas blancas y negras muy cerca uno el otro. Adrián la atrajo hacia sí y la recostó contra su cuerpo, en un gesto de intimidad que iba más allá del sexo. Sexo habían tenido bastante aquel día: después del desayuno se amaron con fiereza y con pasión desbordada, después en la ducha, antes del almuerzo, y más tarde, en la cama a la hora de la siesta, de la que se despertaron para volver a darse un baño en la piscina. El agua mantenía una deliciosa temperatura que hacía un placer el sumergirse en ella.

Con la espalda recostada contra el pecho masculino, Diana se sentía plena y feliz. Ese gesto por parte de Adrián suponía un paso más allá de un acto sexual. Un momento propicio a las confidencias.

—Es bonita tu casa, pero demasiado grande para ti —comentó—. ¿Era la casa familiar?

—No. Mi madre sigue viviendo en su barrio de siempre, en su piso de siempre, donde nos criamos Lucas y yo. Nunca conseguimos que se mudara a uno más amplio ni más lujoso.

—La comprendo, a mí me encanta vivir en el barrio Gótico, a pesar de que mi padre me quiere comprar algo en un lugar más glamuroso.

—Te pega el barrio Gótico.

—Y tú, ¿siempre has vivido solo?

—Sí, siempre, desde que me independicé. ¿Crees que alguien aguantaría mis manías?

—Es difícil, desde luego.

—¿De verdad te gusta mi casa?

—Bastante, solo le falta una cosa para ser perfecta.

—Ah, ¿sí? ¿Qué?

—Algo verde. Y almohadones. Es muy agradable estar recostada sobre ti, pero unos almohadones le darían un toque más acogedor.

—Y verdes…

—Es mi color favorito, pero de cualquier color estarían bien.

—Si alguna vez redecoro la casa lo tendré en cuenta. Mientras, te tendrás que conformar conmigo.

—Como sustituto no está mal. Me apaño.

Sentía el aliento en el pelo, y la boca masculina rozando la coronilla con suaves besos en absoluto sexuales. Las manos se deslizaban perezosas por la cintura, por el vientre, en una caricia tierna y exentas de pasión.

—¿Siempre has sido tan impredecible? —le preguntó de sopetón.

—Sí. Hasta para nacer, pues me adelanté casi dos meses. Pasé mucho tiempo en la unidad de prematuros para angustia de mis padres.

—Siempre imponiendo tus normas.

—Así es. Y tú, ¿siempre tan cuadriculado?

—Me temo que sí. Me cuenta mi madre que empezaba a llorar reclamando la comida cada tres horas justas, ni un minuto antes ni uno después.

—Debiste ser un crío muy cargante.

—Imagino que sí. Pero mi madre tiene mucha paciencia.

—Es lo que suele pasar con las madres, nos lo aguantan todo.

—¿Ha visto la tuya las portadas de la revista?

—Sí.

—¿Y qué opina de que te hayan fotografiado con un simple mortal sin un título nobiliario que llevarse a la boca?

—Me preguntó si debía perder las esperanzas —bromeó—. Le dije que no, que solo eres un amigo; que aún podía conseguir un yerno duque si llega el adecuado.

—Un amigo con derecho —puntualizó.

—Un amigo, Adrián. Solo eso.

Sintió las manos masculinas tensarse sobre su vientre y cambiar el tono de las caricias. Bajaron despacio colándose bajo el elástico de las braguitas y la boca se deslizó por su cuello dejando un reguero de sensaciones a su paso. Supo que con sus palabras había tocado una fibra sensible y sonrió en la oscuridad. Lo dejó seguir y supo que el hombre que no hacía el amor, que solo practicaba sexo, estaba marcando territorio. De una forma muy torpe, pero lo estaba haciendo. Acabaron enredados en el sofá, llenando la noche de gemidos de placer que ninguno de los dos se esforzó en contener.

El domingo transcurrió en la misma tónica. Cocinaron juntos, se bañaron, y se amaron sin horarios ni planificación. Los únicos dictados de sus actos los marcaban el hambre, la sed y el deseo. Y por fin, mucho antes de lo que hubieran querido, llegó la hora de la partida.

Diana se sentía agotada, nunca había vivido un maratón sexual como el que acababa de tener en esos dos días, y anhelaba llegar a su casa y dormir unas cuantas horas seguidas. Y pensar con calma en todo lo sucedido.

Tras una ducha y ataviada con un vaquero y una camiseta, sin maquillaje y con el pelo suelto y alborotado sobre los hombros, salió a despedirse.

—¿No te vistes de abuela? —le preguntó Adrián con una chispa en la mirada.

—No creo que sea necesario. No hay periodistas en tu puerta, y he pedido un taxi para que me recoja a la salida de la urbanización. Pero si prefieres que lo haga…

—No, así estás bien. Si te ven entrar en tu casa no podrán adivinar de dónde vienes.

—Bueno, me marcho. Gracias por ser tan buen anfitrión.

—Espero que te hayas sentido cómoda.

—Mucho. Han sido dos días muy divertidos.

—¿Divertidos? ¿Es así como los calificas?

—Claro que sí. Intensos, pero también divertidos. Soy consciente de que he alterado todas tus rutinas: hemos almorzado a las cinco de la tarde, hemos hecho el amor, perdón, tenido sexo, en lugares insólitos para ti, hemos dormido de día y charlado de noche… ¿A que no sueles hacer eso a menudo?

—Nunca.

—Ya sabes cuánto me gusta sacarte de tu zona de confort. Me ha encantado ver como tratabas de adaptarte a mi caos.

—¿Tanto se notaba?

—Sí, mucho. Gracias por todos esos esfuerzos.

—Gracias a ti por enseñarme que hay otras formas de vida, aparte de la mía, y que no son tan terribles, tomadas a pequeñas dosis.

Lanzó una carcajada y se alzó para darle un beso rápido de despedida.

—Adiós, Adrián. Debo irme.

La mirada azul se volvió un poco más oscura al preguntar:

—¿Volverás?

—Claro, si así lo deseas.

—¿El fin de semana próximo?

Lo miró un momento. ¿Había anhelo en su mirada, en sus palabras?

—Ya tengo planes, pero lo hablamos para el siguiente, si sigues interesado. ¿Te parece?

—De acuerdo. Te llamaré.

Salió de la casa sintiendo en su espalda la mirada de Adrián. No tenía nada que hacer el fin de semana, pero debían ir despacio o él se asustaría. Y ella no quería que se asustara, porque acababa de vivir los dos días más maravillosos de su vida.

Capítulo 22

El fin de semana siguiente Adrián se sentía perdido, tanto como en el barco cuando Diana estaba ocupada. Nunca había tenido problema para estar en su casa, solo. De hecho, era lo que más disfrutaba: la paz, la tranquilidad y el sosiego, hasta que una mujer impredecible se había colado en su vida.

No sabía qué hacer para entretenerse, tenía por norma no trabajar ni el sábado ni el domingo, pero las horas hasta el lunes, en que retomara la actividad, se le antojaban interminables.

Diana no le había contado sus planes, y una y otra vez se sorprendía pensando en qué estaría haciendo, y sobre todo, con quién. No era mujer de entretenimientos solitarios; en el barco siempre iba acompañada por amigos y conocidos y la sospecha de que pasara la noche con alguno de ellos le alteraba más de lo que quería reconocer.

El sábado por la tarde, agotado de nadar, de leer y de escuchar música, decidió hacer lo que más le relajaba en el mundo: planificar robos. Hacía más de dos años que no realizaba esa actividad, y cada vez tenía más claro que sin Lucas su carrera como ladrón había terminado, pero eso no implicaba que dejase de planearlos con todo detalle, aun sabiendo que nunca los perpetraría. Conectó el ordenador y comenzó por estudiar joyas que le pudieran interesar. Se decantó por la ostentosa tiara de oro blanco, diamantes y esmeraldas que había lucido la condesa de Cardona en su boda en el crucero. Una pieza única y muy reconocible que nunca podría venderse sin desmontarla.

Una vez decidido, se dedicó a planificar diferentes opciones para robarla: una de ellas en el mismo barco, después de la boda, sacándola de la caja fuerte oculta en la cómoda. Esa era la opción fácil; otra era colarse en su casa de noche, con la familia dentro, y buscar la caja fuerte que sin duda poseían. Para ello creó un concienzudo plano de la vivienda, elaboró una lista de posibles combinaciones con que abrir la caja fuerte basada en fechas importantes de la pareja y de su hijo Nicolás. Como solía hacer, lo detalló todo con meticulosidad, como si en realidad fuera a robar la pieza.

Para ello recurrió a copiar algunos elementos utilizados en otros robos anteriores que hubieran realizado de similares características: formas de entrar y de salir de la casa, cómo desactivar las alarmas, incluso dónde esconderse dentro de la vivienda si era sorprendido.

Todo ello le llevó muchas horas, a pesar de que no se había parado a comprobar cada detalle varias veces, como haría si planeara el golpe de verdad. Este sería solo ficción, para entretenerse. Para sacarse de la cabeza la idea de Diana con otro, y lo que eso significaba. Para no pronunciar el nombre de lo que estaba sintiendo. Pero no lo consiguió en absoluto, el entretenimiento en el que siempre se había zambullido con placer, aquella vez apenas consiguió entretenerlo de forma superficial, ni calmar su ansiedad.

El domingo por la tarde, con el robo listo para ejecutarse en caso de que fuera a llevarlo a cabo, cosa que no pensaba hacer, se encontró de nuevo nervioso y desasosegado. Buscó en internet los locales de moda en que se movía la alta sociedad en Barcelona y la tentación fue demasiado fuerte. Se sintió patético ante el deseo de recorrerlos todos con la intención de hacerse el encontradizo si la veía. Diana sabría que estaba solo y, por consiguiente, que la buscaba. Además, eso supondría atraer a los periodistas de nuevo hacia ellos, hacia él, por lo que recurrió a su solución de emergencia: Lucas. Hablar con él le sentaría bien, le ayudaría a poner las cosas en su sitio. Su hermano le hablaría claro y le quitaría todas las ideas disparatadas que tenía en la cabeza. Cogió el teléfono y lo llamó.

—Hola, Adrián. ¿Cómo estás? —respondió al instante.

—Bien. Al menos de salud.

—¿Se trata de la portada?

—Sí, y no.

—Entiendo. ¿Quieres que vaya?

Lucas siempre había detectado sus estados de ánimo sin que le hablara de ellos. Conocía cada matiz de su voz por mucho que tratara de ocultar las preocupaciones.

—Si puedes, te lo agradecería. Necesito el consejo de mi hermano mayor. Pero si tienes planes con Marina…

—Se ha ido de tarde de chicas con Carmen y Sofía, nuestras modistas. Dicen que ahora que yo estoy en el taller no pueden hablar de sus cosas.

—Pues tengamos nosotros tarde de chicos.

—Estoy ahí en un rato.

Una hora después, sentados ambos en el amplio sofá negro y con una copa en la mano, Adrián se sometió al escrutinio de su hermano. Los agudos ojos de Lucas detectaron al instante que la habitual calma que lo caracterizaba se había evaporado.

—Estás nervioso —afirmó.

—Sí.

—Pero no es solo por la portada, sino por lo que implica, ¿no? ¿Porque te sitúa en el punto de mira de la prensa o porque te presuponen una relación con Diana Millán?

—Por las dos cosas.

—¿La tienes? Porque yo, que te conozco bien, sé que la expresión de tu cara en la foto no es en absoluto de desagrado ni de sorpresa.

—Una relación propiamente dicha, no tenemos. Nos conocimos aquí en uno de los primeros desfiles en los que participaste y nos volvimos a encontrar en el crucero, como ya sabes.

—Y pensabas que era una ladrona de joyas, pero luego descubriste que trabaja para una compañía de seguros como tasadora e investigadora.

—Así es.

—Y te gusta.

—Más de lo que quisiera admitir —reconoció.

—No es tan malo, Adri. ¿Ella siente lo mismo?

—No estoy seguro. Hay mucha química sexual entre nosotros, pero tal vez lo que la atrae es sacar al hombre frío y meticuloso que soy de su zona de confort. Eso se le da de maravilla —afirmó con un esbozo de sonrisa—. Nos estamos viendo desde el desfile de hace unas semanas, pero en mi casa y a escondidas por temor a los periodistas. Tengo miedo de que me investiguen como eventual pareja de una heredera y lleguen a nosotros y a nuestro pasado.

—No es fácil que eso suceda. Yo trabajo desde hace un año de cara al público, y además soy pareja de la diseñadora de moda, y nadie ha descubierto nada.

—Pero tú tienes un pasado ficticio en redes sociales al que se puede llegar sin indagar demasiado. Si ya hablamos de profundizar, no se sostiene, pero para una búsqueda simple, funciona.

—Créate uno. Como inversor, como actor en tu juventud, como lo que quieras. No será nada complicado para ti. Créate una vida a la que los periodistas puedan llegar si lo vuestro sigue adelante, porque no podéis seguir aquí encerrados toda la vida, y Diana no es una mujer anónima, como bien dices.

—Ella no se limitaría a mirar en Facebook.

—Entonces es ella quién no quieres que averigüe nuestro pasado.

—Es investigadora, Lucas, se dedica a pillar a los ladrones. Nos delataría.

—Debes decírselo tú.

—No puedo correr el riesgo.

—Yo lo hice con Marina.

—¡Y te mandó al diablo! Estuviste meses sin verla y tuviste que devolver una buena parte de las joyas robadas para que quisiera saber de ti.

—Tendrás que encontrar la forma de que lo acepte. Si te importa lo bastante, no hay otra.

—No sé si me importa lo bastante. Nos estamos acostando juntos, de momento no hay nada más.

—La has traído a tu casa, Adri. Te importa.

Lanzó un hondo suspiro.

—Supongo que sí. Pero no sé si para ella soy algo más que unos buenos polvos. Pasamos juntos el fin de semana pasado, pero cuando le propuse que viniera este, me dijo que tenía otros planes. Yo los hubiera cancelado todos para verla.

—¿Dolido?

—Celoso más bien. Creo. Todo esto es muy raro y muy nuevo para mí. Me siento bastante perdido…

—¿Me aceptas un consejo? Déjalo fluir, no te encierres en ti mismo, ni trates de controlar lo que sientes. Solo siéntelo. Y habla con ella, a lo mejor te sorprende. Salvo que quieras dejar de verla y esperar a que lo que sientes se te pase, debes decirle la verdad.

—Dejar de verla no es una opción pero, para abrirle la puerta de mi pasado, tengo que estar más seguro de lo que sentimos los dos. No correré riesgos porque no se trata solo de mí, sino de ambos y de tu vida con Marina.

—Has dicho la puerta de tu pasado… ¿Y la de tu futuro? ¿No piensas seguir con los robos?

—No, Lucas; lo dejo también yo. Sin ti no es lo mismo, y ahora, con esto de Diana, no quiero seguir. Dedicaré el resto de mi vida a invertir el dinero de otros. Y buscaré una forma suave de decírselo si llega el caso de que deseemos ir más allá con lo nuestro. Pensaré el cómo y el cuándo, y sus posibles reacciones.

—Mi querido hermano planificándolo todo al detalle.

—Estoy mejorando con eso, Lucas… —comentó—. A veces me dejo llevar.

—¿Cuánto?

—Si te digo que lo hicimos en el asiento trasero de un coche en una gasolinera de una carretera perdida…

—¿La gasolinera estaba abierta? ¿Los coches pasaban a vuestro lado?

—¡No le pidas peras al olmo!

—¡Bien! —Rio con ganas—. Cuando quieras que diseñemos un traje de novia, solo tienes que decirlo.

—No me acojones más de lo que ya estoy. La boda mejor para vosotros, que lleváis un tiempo juntos y se os va a pasar el arroz, como dice mamá.

—Marina ya se casó una vez y jura que no volverá a repetir la experiencia. Estamos bien así. Pero la madre de Diana sí es de las que sueñan con una gran boda para su hija. No es que quiera asustarte…

—Pues lo estás haciendo genial. En fin, tiempo al tiempo.

—Tiempo al tiempo. Pero no esperes demasiado para decírselo o cada vez te resultará más difícil hacerlo y costará más que te perdone por ocultárselo.

—Lo tendré en cuenta.

—Ahora vuelvo a casa, Marina estará a punto de volver.

—¿Deseoso de llegar al hogar?

—Mucho. La vida de pareja no es tan mala como piensas. Deberías probarla.

—Como ya hemos dicho, tiempo al tiempo.

Se despidieron y Lucas se marchó. Por primera vez, los consejos de su hermano no le habían ayudado a calmar la preocupación que sentía, sino que la habían aumentado. Era consciente de que, si seguían viéndose, en algún momento debería confesarle a Diana la verdad sobre sus actividades pasadas y encomendarse a su clemencia. Y eso lo aterrorizaba.

Capítulo 23

A Diana el fin de semana se le hizo eterno. En más de una ocasión estuvo tentada de llamar a Adrián y decirle que se habían anulado sus planes, que podía ir a verle si le apetecía, pero aguantó de forma estoica. Tenía que hacer que la echara de menos tanto como ella a él. Que cuando se vieran de nuevo no se limitaran a practicar sexo. Que la intimidad y la complicidad que habían empezado a tener la última vez que estuvieron juntos no lo asustara y superase al deseo físico que sentían el uno por el otro.

Fue a comer con sus padres, como muchos sábados, y el domingo cogió el coche y se desplazó a la playa, sola. También ella necesitaba pensar, y nada como sentarse en la arena de una cala escondida —de las que ya quedaban pocas en la Costa Brava—, para poner en orden sus ideas.

Que Adrián le gustaba mucho más que cualquier otro hombre que hubiera conocido, lo tenía claro; lo que le generaba dudas era el tipo de relación que quería con él. Eran muy diferentes y le asustaba empezar algo serio con un hombre tan frío —aunque en la cama no lo era en absoluto— y metódico, que tenía tantas fobias y cuyo caparazón no estaba segura de poder penetrar del todo. Ella era transparente, al margen de que les ocultara a sus padres el trabajo en la aseguradora, pero en cuestión de carácter se mostraba tal como era: espontánea y sin dobleces.

También le preocupaba el tema de la otra ocupación de Adrián, esa vida alternativa, que no dudaba que existía, pero de la que él nunca le hablaba y tal vez jamás lo hiciera. Y necesitaba averiguarlo antes de implicarse demasiado emocionalmente con él, porque no estaba segura de querer una relación con alguien por quien tuviera que estar siempre preocupada.

Si era policía, detective, o miembro de cualquier otra organización gubernamental, quería saberlo. Solo esperaba con toda su alma que fuera algo con lo que pudiera lidiar.

Adrián aguardó tres días una llamada de Diana que le confirmara si pasaría con él el fin de semana. No habían quedado en nada concreto, solo que hablarían, y la incertidumbre era algo que no llevaba bien. Le gustaba tenerlo todo bien atado, pero con Diana las cosas no funcionaban así.

Trató de darle su espacio, su tiempo, pero cuando ya no pudo más, decidió tomar la iniciativa y le telefoneó. Ella no respondió al instante, como esperaba y deseaba, lo que lo intranquilizó bastante, pero le devolvió la llamada una hora más tarde, cuando ya empezaba a imaginar que lo estaba evitando. Y que tampoco la vería en breve.

—¡Hola, Adrián!

—Hola, Diana. ¿Cómo estás?

—Ocupada. Acabo de ver tu llamada perdida.

—No te entretengo mucho, solo quería saber si tienes planes para el fin de semana.

—Pues no estoy segura.

Por un momento no supo qué decir. Quizás había imaginado más de la cuenta cuando ella comentó que hablarían para quedar.

—Bueno, no quiero presionarte, solo necesito saberlo para aprovisionarme de algunas cosas que te gustan. Mi vida de ermitaño soltero es bastante sobria y no suelo darme caprichos culinarios. Si puedes o quieres venir, por supuesto.

Aguardó expectante la respuesta. Unas sonoras carcajadas le hicieron reaccionar.

—En principio tenía planes contigo —comentó Diana dubitativa—, pero no sé si llamas para cancelarlos.

—No, claro que no. —El alivio era patente en su voz—. ¿Qué te apetece para comer?

—Me da lo mismo, sé que eres un cocinero aceptable y a mí me gusta todo… ya lo sabes. —Había un evidente matiz sexual en la frase y sintió que toda la sangre se le aceleraba en el cuerpo.

—En ese caso, te sorprenderé.

—Sería la primera vez que lo haces. Eres muy predecible.

—¿Qué me das si lo consigo?

—Hummm… ¿Vamos a jugar a ese juego otra vez? No saliste muy bien parado la última.

—Porque perdí. Esta vez perderás tú.

—De acuerdo. —Le siguió el juego—. ¿Qué quieres?

—¿Qué ofreces?

—Lo haremos solo en la cama durante todo el fin de semana, como a ti te gusta.

Fingió pensárselo durante unos segundos.

—Creo que no.

—Te vas civilizando, Adrián. Pues tienes hasta el sábado por la mañana para pensarlo.

—¿Aceptas a ciegas?

—Intuyo que no me vas a pedir nada que yo no quiera dar.

—¿Me traerás churros?

—Esta vez el desayuno corre de tu cuenta. Buscaré otro disfraz. Gloria dispone de un montón a su alcance y es divertidísimo decidir con qué aspecto me voy a presentar en tu casa.

—Nos vemos el sábado entonces.

—Hasta el sábado.

Cortó la llamada, satisfecho. Ya sabía con qué la iba a sorprender, y no tenía nada que ver con la comida.

Apartó de su mente el consejo de Lucas de contarle la verdad. Sabía que el día que lo hiciera se acabaría todo, y no estaba preparado para eso, para decirle adiós. Tal vez más adelante el deseo se enfriara y no fuera necesario. De momento se limitaría a vivir el fin de semana a tope, y mientras llegaba el sábado, solo por si acaso, se dedicó a crearse una vida ficticia en redes sociales: Facebook, Twitter, Instagram, y un perfil laboral en LinkedIn. Añadió fotos —pocas y de hacía años, pues tenía que hacer creíble su fobia a que lo fotografiasen—, aficiones, algunas publicaciones, viajes, y teatro, mucho sobre teatro. Esperaba que fuera suficiente para satisfacer la curiosidad de la prensa si alguna vez decidían salir a la luz y hacerse visibles. Aunque él estaba de maravilla encerrado en su casa solo con Diana, aceptando sus locuras y sus propuestas en privado.

Diana llegó más tarde el sábado siguiente. Sabía que Adrián la esperaba temprano, pero se demoró a propósito. Quería hacerle sentir la impaciencia de la espera, que la echara de menos, incluso que temiera que no acudiese a la cita. Eran las diez de la mañana cuando ella —su larga peluca negra y su barriga de embarazada— llamaron al timbre de la entrada a la urbanización. Como la vez anterior, había acudido en taxi para no usar su coche, aunque ya no había ningún fotógrafo en la puerta de su casa. Algún escándalo más jugoso debía haber acaparado la atención de los periodistas y, al menos de momento, la dejaban en paz.

Adrián abrió al instante, sin dudar ni un segundo de su identidad a pesar del disfraz.

Cuando llegó a su casa, con la mano apoyada en los lumbares, como si de verdad le pesara la tripa, le comentó jocoso:

—Las clases preparto son a primera hora; ya han terminado.

—Se me han pegado las sábanas. Anoche me acosté tarde.

—¿Una fiesta? —preguntó un poco tenso.

—Salí de marcha. Debo demostrar a la prensa que no mantengo ninguna relación amorosa con un hombre misterioso.

—¿Debes o quieres?

—Eres tú quien desea encerrar esto, sea lo que sea, entre cuatro paredes; por mí, saldríamos ahora mismo a pasearnos por Barcelona y a besarnos en público. Me importan un bledo los periodistas. ¿Lo hacemos? —propuso con un guiño.

—No —afirmó tajante—. Pero hablando de besarnos… ni siquiera lo hemos hecho en privado y ya llevas aquí cinco minutos.

—¿Impaciente?

—¿Un tipo frío como yo? Nunca…

La agarró por la cintura y, acercándola a su cuerpo, la besó desmintiendo las palabras que acababa de pronunciar.

Cuando se separaron, Diana se apartó con suavidad.

—Antes de que me arrastres a la cama en un gesto de «no impaciencia», quiero desayunar. Necesito un café de forma urgente si no quieres que me quede dormida en plena sesión de sexo.

—Marchando un desayuno completo para la señora. Y puedes estar segura de que no te quedarás dormida. Espera en el salón, lo tengo todo casi listo.

Se dirigió hacia el lugar indicado mientras Adrián se perdía en la cocina. De repente se detuvo y lanzó una exclamación.

—¡¿Estoy viendo almohadones verdes en el sofá?! ¿En medio de tu sanctasanctórum blanco y negro?

—¿Te has sorprendido?

—La verdad es que sí.

—Bien, hoy gano yo. Te tocará pagar.

—¿Vas a empezar a meter color en esta casa casi monocromática?

—Solo cuando tú estés, durante la semana irán a parar al garaje.

Se asomó a la cocina, para verlo trastear de espaldas y con soltura con la cafetera, el exprimidor y la tostadora. Con los vaqueros y el jersey negro ajustado estaba muy sexi. Tanto que lamentó haber pedido el desayuno antes de abalanzarse sobre él con la impaciencia que ella sí sentía. Lo había echado mucho de menos durante los quince días que llevaban sin verse y, aunque aceptó la oferta de Gloria de salir de fiesta la noche anterior, mientras bailaba en la discoteca solo podía pensar en el momento en que se encontrara con él. Y comparó a cada hombre que se le acercó, y fueron unos cuantos, con el frío inversor —o lo que fuera— que se derretía entre sus brazos solo los fines de semana y a escondidas.

Hizo notar su presencia en la puerta de la cocina con un comentario.

—¿Tal vez un toque de rojo para el sábado que viene?

Él se giró y la observó con media sonrisa.

—No abuses… El verde ya está bien.

—¿Has pensado ya qué me pedirás por haberme sorprendido?

—Sí.

—¿Me sacará de mi zona de confort?

—No lo creo, yo soy bastante previsible.

—¿Y qué es eso previsible que quieres que haga?

—Quedarte hasta el lunes por la mañana.

—¿Una noche más?

—Sí.

—Tendrás que ganártelo.

Se volvió de nuevo portando una bandeja con dos cafés, zumo, tostadas y magdalenas.

—Creí que ya lo había hecho.

—¿Con unos simples almohadones? Ni por asomo.

—Son verdes.

Lo precedió hasta el salón y se sentaron a la mesa.

—Voy a hacerte sudar esa noche extra, Eros.

—Hacía mucho que no me llamabas así.

—Me gusta más Adrián; pero este fin de semana vas a ser Eros, el dios del amor. Y espero que no tengas nada muy complicado que hacer el lunes, porque vas a estar para el arrastre.

—Ya veremos quién tiene más aguante.

La retó, y una chispa le iluminó la mirada azul que, en aquel momento, no tenía nada de fría. Mariposas del tamaño de elefantes le corrieron por dentro, imaginando los placeres que le esperaban. Una noche más no sería un castigo, sino un regalo, porque cada día le gustaba más estar con él, sentir sus ojos recorrerla en los momentos de pasión, sus torpes intentos de seguirle el flirteo y el juego dialéctico que a ella tanto le encantaba.

Y los almohadones verdes que reposaban sobre el sofá eran la evidencia de que lo que compartían ya no eran solo encuentros sexuales.

Capítulo 24

Durante un mes, Diana se reunió con Adrián en su casa todos los fines de semana. Era un acuerdo tácito, algo que daban por hecho; cada lunes por la mañana —pues pasaban también juntos la noche del domingo— se despedían con un amigable «hasta el sábado». Y un beso apasionado. En ese tiempo aprendió a conocerlo mejor, a apreciar su carácter fiable y disciplinado, e incluso logró hacerlo reír a carcajadas en un par de ocasiones. ¡Todo un logro!

Supo también que los encuentros se le habían ido de las manos, que se había enamorado sin remisión, y el hecho de que él no quisiera avanzar y se encontrase feliz con esos dos días arañados a la semana empezó a pesarle. Deseaba más, anhelaba salir con él a la luz del día, pasear como habían hecho en Génova o en Casablanca y robarle besos en cualquier esquina sin tener que esconderse. Si al menos supiera el motivo de su aislamiento, de su rechazo a las fotos y a la exposición mediática, podría entenderlo y decidir si quería continuar así o no. Aunque la sola idea de dejar de verlo se le antojaba dolorosa, no sabía cuánto tiempo podrían estar encontrándose a escondidas. Lo peor de todo era no saber más de él que el día que lo volvió a ver en el crucero, varios meses atrás.

Su madre le había preguntado en diversas ocasiones el motivo por el que ya no iba a comer con ellos los sábados, sino cualquier otro día, y solo había podido responderle que tenía planes todos los fines de semana. No se atrevía a hablar de Adrián de forma abierta, sin saber qué podía perjudicarlo y qué no, ni si lo suyo tenía futuro o se acabaría un buen día, igual que había empezado.

Aquella tarde se debatía una vez más sobre si preguntarle el fin de semana por la parte de su vida que no compartía con ella, aun a riesgo de que no le gustasen las respuestas o seguir como estaban el tiempo que durase.

Se sentía atrapada otra vez en las mismas reflexiones, cuando se presentó Gloria en su casa a tomar un café. Se alegró de tener compañía, algo que la distrajera de sus elucubraciones. Nada más entrar, su vecina le dijo:

—¿Te acuerdas del día que buscamos a tu chico en Facebook?

—Y no lo encontramos.

—Pues está. Ayer me puse a probar combinaciones de su nombre y aparece como A Ortiz.

—¿Seguro? Yo lo busqué con todas las combinaciones posibles y esa era una de ellas. Tal vez se trate de otra persona con el mismo nombre.

—Yo creo que es el mismo que sale contigo en la revista.

Cogió el móvil y lo buscó. De inmediato la cara seria y medio en penumbra —apenas eran visibles los rasgos— de Adrián en la foto de perfil la sorprendió. Estaba segura de que un mes antes ese perfil no existía. No tenía ninguna duda de que una de sus búsquedas había sido A Ortiz.

Encontró una cuenta de Facebook personal que databa de… ¿Seis años atrás? Imposible. Bajó el scroll y encontró muchas publicaciones sobre teatro, bastantes fotos de viajes por todo el mundo, solo paisajes. En el crucero no había hecho ninguna, ni personal ni del entorno, incluso se había negado a que le tomaran una con ella.

Una publicación le llamó especialmente la atención por ser de las pocas con figuras humanas. En el encabezado, la frase: A Ortiz está con Lucas Ortiz en el Tirol.

«¿En el Tirol? ¿En serio?».

En la foto aparecían los dos hermanos, Adrián de perfil y con una gorra que le tapaba parte de la cara, aunque ella reconocería esa barbilla firme incluso a oscuras, delante de una pradera idílica llena de casitas de madera.

Se podía imaginar a ambos escalando montañas, buceando, pero jamás en un paisaje bucólico digno de la película Sonrisas y lágrimas. Si era un montaje, desde luego estaba muy bien hecho, porque no había indicios de que la imagen no fuera real.

No se atrevió a compartir sus sospechas con Gloria, no hasta averiguar qué estaba pasando. Continuaron mirado las publicaciones, que en absoluto eran comprometedoras, mientras elaboraba un plan para descubrir qué ocultaba ese perfil de Facebook creado no sabía con qué motivo. Pero averiguaría lo que estaba ocurriendo, no podía pasar por alto lo que acababa de encontrar. Ya era imperativo para ella aclarar las cosas.

Diana entró en Sándalo con una radiante sonrisa. Había concertado una cita el día antes para encargar el vestido de Nochevieja, según le informó a Marina por teléfono; sin embargo, fue al encargado de tienda al que se dirigió.

—Hola, Joel… ¿O puedo llamarte Lucas?

—Puedes llamarme como quieras; si Adrián te ha dicho mi verdadero nombre es porque casi perteneces a la familia.

—No diría yo tanto, solo nos vemos de vez en cuando. Nada serio.

—No voy a entrar en eso, es asunto vuestro. Pero mi hermano no mencionaría mi nombre a cualquiera. ¿Qué te trae por Sándalo?

—Quiero encargar el vestido de terciopelo verde de la última colección para Nochevieja.

—Por supuesto. Le diré a Carmen que te tome las medidas.

—No es necesario, peso y mido lo mismo de siempre.

—En ese caso te tomo nota y te busco una fecha para la primera prueba. ¿Cuándo te viene bien?

—Entre semana, cuando quieras. Puedo organizar mi agenda a conveniencia.

Lucas se inclinó sobre el libro de pedidos y, mientras escribía, Diana le hizo el comentario que en realidad la había llevado hasta allí. Tenía ropa más que suficiente para la noche de fin de año y, de ser posible, trataría de pasarla con Adrián, aunque fuese en su casa. Sin ropa.

—Por cierto, el Tirol es precioso —comentó como de pasada.

—¿El Tirol? —Él levantó la cabeza y la miró con gesto extrañado. Seguro que tampoco se imaginaba a su hermano en las verdes praderas—. ¿Has estado allí con Adrián?

—Yo no. —La mirada masculina se volvió cautelosa por un momento, pero se recompuso enseguida—. Pero tú sí. He visto vuestras fotos en Facebook.

—Ah, sí, claro… esas fotos. —Sin duda estaba dando palos de ciego.

—Erais muy jóvenes. ¿Qué edad teníais? ¿Dieciocho? ¿Veinte? —No lo eran tanto, las imágenes datarían de cuatro o cinco años antes como mucho.

—Sí, más o menos; no lo recuerdo bien… hace ya bastante. Mejor le preguntas a mi hermano, tiene más memoria que yo.

«En tu puñetera vida has estado en el Tirol. Ni él tampoco».

—Sí, le preguntaré cuando lo vea el sábado.

—¿Te viene bien el próximo martes para la primera prueba?

—Me viene genial.

—Hasta entonces. Y dale recuerdos el sábado.

—De tu parte.

Salió de la tienda con la sensación de que Lucas se había dado prisa en deshacerse de ella, y por un breve instante se había puesto nervioso. No duró mucho, había reconducido la situación con maestría, pero a ella no se le había escapado su momentáneo desconcierto.

Diana se sentía incapaz de contener su impaciencia hasta el sábado. Después de un día de darle muchas vueltas en la cabeza a la reacción de Lucas, decidió coger el toro por los cuernos y se presentó en casa de Adrián la noche del jueves, dispuesta a pillarlo con la guardia baja, si eso era posible en un hombre como él. No pensaba irse de allí sin respuestas, y si no las obtenía, supondría el punto y final de sus encuentros. Si Adrián no confiaba en ella lo suficiente para hablarle de sí mismo, no merecía la pena seguir con una relación que se había convertido en mucho más que sexo, aunque ninguno lo admitiera. Quería más de él, bastante más, y si tenían que seguir en la clandestinidad, necesitaba saber por qué y si le merecía la pena.

Sin disfraz, a cara descubierta puesto que su hipotética historia de amor estaba olvidada por los medios de comunicación, llamó al timbre de la urbanización.

—¿Diana? —La voz masculina parecía sorprendida.

—Abre, por favor; necesito hablar contigo. No me ha seguido nadie, puedes estar tranquilo.

Cuando la puerta se abrió, subió al coche —esa vez no había utilizado un servicio de taxis sino su propio vehículo— y entró en la zona común, enfilando el camino que llevaba hasta la casa.

Adrián salió a recibirla, abriendo la puerta de su propio garaje para que metiera el coche. Parecía seriamente preocupado.

—¿Sucede algo? ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien. Lamento esta irrupción en tu ordenada vida; sé que no habíamos quedado hasta el sábado, pero… necesito hablar. Y no puedo esperar, o me volveré loca de tantas vueltas como le estoy dando a la cabeza.

—Pasa.

No le ofreció nada de beber, y tampoco intentó besarla. Debía intuir que el asunto que la llevaba hasta su domicilio a las nueve de la noche de un jueves, sin siquiera prevenirlo de la visita, no tenía nada de social ni de amoroso.

Con la confianza que le daban los fines de semana compartidos, se dejó caer en el sofá, en cuya esquina reposaba uno de los almohadones verdes.

—¿Qué ocurre, Diana? ¿Tiene que ver con la prensa?

—No; tiene que ver contigo. Con los dos, en realidad.

—Bien. Dime.

Parecía tenso, en guardia.

—He visto tu página de Facebook.

—¿Y?

—Hace unos meses no existía, lo sé porque la busqué cuando regresamos del crucero. Has debido crearla hace poco, y sin embargo parece que lleva años ahí. Hay un post en el que apareces con tu hermano en el Tirol, y esta tarde he estado en Sándalo y es evidente que Lucas no ha estado jamás allí, aunque ha fingido lo contrario. Y tú tampoco.

—Es cierto, esa foto es un montaje. Toda la página lo es —admitió.

—Lucas estaba desconcertado, pero te ha cubierto. ¿Por qué? ¿Quién eres? ¿Qué eres?

Cogido por sorpresa, no respondió de inmediato. Se levantó y fue hasta el mueble del que extrajo una botella de whisky y dos vasos.

—Yo no voy a beber nada —dijo—; solo quiero respuestas, Adrián. No sé qué tenemos exactamente tú y yo, pero no puedo continuar viéndote si sigues ocultándome una parte importante de tu vida. Hace ya unas semanas que te conté que trabajo para una compañía de seguros y, al hacerlo, esperaba que también tú me hablaras de tu otro trabajo. Pero no lo hiciste. Y no me gustan los secretos, no entre nosotros.

Él no hizo caso y sirvió dos generosas raciones.

—Bebe.

Sintió el pánico correrle por las venas. La expresión fría y hermética de Adrián, esa que hacía mucho tiempo no le veía cuando estaban juntos, le confirmó que no le gustaría lo que iba a decirle.

—¿Tan grave es?

—Creo que sí. Depende de ti, de cómo te lo tomes, claro.

Cogió uno de los vasos y le dio un generoso trago.

—Dime una cosa, para irme haciendo el cuerpo… ¿Estás dentro o fuera de la legalidad?

—Fuera.

—Fuera de la ley… —Respiró hondo—. ¿Cómo de fuera? ¿Delitos de sangre? ¿Tráfico de armas? ¿Drogas?

—¿Recuerdas el brazalete de Roser Puig?

—Sí.

—Le fue robado y devuelto.

—Y afirmó que le restituyeron una falsificación. Fui al crucero porque intuí que no era verdad, que intentaba estafar a la aseguradora.

—Lo sé; te investigué.

—¿Qué tienes tú que ver con el brazalete?

—Yo lo robé. Y lo devolví.

Bebió un largo trago, estuvo a punto de atragantarse, pero le dio el tiempo necesario para asimilar lo que acababa de oír.

—¿Tú eres el «ladrón arrepentido»?

—Sí.

—¿El que llevo persiguiendo desde que empecé mi trabajo como investigadora y que nunca atrapé?

—El mismo. Supongo que ahora comprendes que no podía decírtelo. No sin ponerte en una encrucijada. Sé que tú estás al otro lado de la ley y que tu deber es denunciarme. He tratado de mantenerme alejado de ti desde que supe a qué te dedicas, pero no he podido. Lo siento.

En aquel momento fue él quien bebió, apenas unos sorbos, haciendo gala de su espectacular sangre fría. Después la miró, expectante.

—¡¡Joder, joder, joder!! —Alterada, soltó el vaso vacío sobre la mesa y comenzó a golpearse los muslos con los puños cerrados—. ¡Y mil veces joder!

Tranquilo, le agarró las manos para detenerla.

—Diana… —La miró a los ojos con firmeza—. Cálmate y haz lo que debas hacer.

—¿Y qué es lo que debo hacer? ¿Eh? ¿Denunciarte? No es tan fácil, ¿sabes? ¡No lo es! —Un cúmulo de sentimientos desgarrados brotaron con sus palabras.

—La ley es muy clara. Soy un ladrón, llevo toda mi vida adulta robando joyas.

—¡Y yo me he enamorado de ti, idiota! —Había desesperación en su voz—. No sé cómo afrontar esto.

—Tal vez deberías consultarlo con la almohada.

—Mi almohada, en lo que se refiere a ti, es una mala consejera. —Alargó la mano hacia la botella y se sirvió otra generosa copa—. Ni siquiera me gusta el whisky, pero menos me gusta lo que me acabas de contar y me lo tengo que tragar.

—Lo lamento; de verdad que lo lamento mucho, Diana. Tal vez te sientas mejor si te digo que lo he dejado, que después de la devolución de las joyas decidí dedicarme solo a mi trabajo como inversor y contable. Sé que eso no me exime de lo que he hecho en el pasado, pero tal vez a ti te sirva.

—¿Lo has dejado? —La voz se le empezaba a trabar a consecuencia de las dos copas tomadas deprisa y sin ingerir alimento—. ¿Por qué?

—No puedo hablarte de eso. Es una información que no me pertenece. Me has preguntado lo que soy y te lo he dicho. También que forma parte del pasado. Tendrás que conformarte con eso.

—¿Y qué voy a hacer ahora? ¿Cómo voy a denunciarte? —Lo miró a los ojos—. ¿Y cómo puedo no hacerlo?

Alargó de nuevo la mano hacia la botella.

—Ya has bebido bastante —la amonestó con suavidad, pero sin impedirle que volviera a llenar el vaso.

—Déjame. —La voz le salió lastimera—. ¿No ves que necesito emborracharme para digerir esto? Mañana pensaré qué hacer… ahora solo quiero whisky.

—Está bien. Pero ese es el último. No pienso pasarme la noche viéndote vomitar.

—No voy a vomitar, tengo un estómago de hierro. ¿Tú no bebes? —preguntó viendo su vaso casi intacto.

—No; uno de los dos debe mantenerse sereno. Voy a preparar algo de comer para evitar que mañana te sientas como un pingajo.

—Ya me siento como un pingajo y el culpable no es el whisky.

Adrián salió del salón dejándola sola con su vaso lleno y sus pensamientos y se refugió en la cocina. Era necesario darle algo de comer o la borrachera y posterior resaca tendrían dimensiones astronómicas, pero no era solo eso lo que lo impelió a salir de la habitación, sino la decepción que veía reflejada en sus ojos. En esos ojos que solían mirarlo burlones, o cargados de pasión, tiernos incluso, pero nunca decepcionados.

Sabía que aquello era el final, que con toda seguridad lo denunciaría, pero aunque no lo hiciera, aquella sería la última vez que la viera.

Mientras preparaba una tortilla de patatas para que tomara algo que contrarrestara el alcohol ingerido, sopesó sus opciones. Cuando saliera al día siguiente —no pensaba permitir que se fuera aquella noche en el estado en que se encontraba— derecha a la comisaría más cercana, podía esperar a que lo detuvieran o utilizar alguna de las vías de escape que Lucas y él tenían siempre previstas por si los pillaban.

La tentación de entregarse, cumplir la condena que le fuera impuesta y una vez limpio de cargos, tratar de reconquistar a Diana, era fuerte. Porque él también se había enamorado y la idea de pasar el resto de su vida sin ella se le antojaba insoportable. Pero estaba Lucas, y su asentada vida con Marina. Si lo pillaban a él había muchas posibilidades de que las investigaciones los llevaran hasta su hermano, y pensaba protegerlo en la medida de lo posible. También estaba su madre, a la que partiría el corazón saberlo entre rejas y averiguar a qué se habían dedicado siempre los hombres de su familia.

Tendría que marcharse, desaparecer un tiempo —o tal vez para siempre— de Barcelona y proveerse de una nueva identidad con la que empezar en otra parte. Lejos. Solo. Sin esa mujer que había vuelto del revés su ordenado mundo, esa ladrona de besos que le había robado hasta el alma.

Cuando regresó al salón con una tortilla jugosa y perfecta, encontró a Diana dormida en el sofá. Salió a preparar el dormitorio de invitados para acomodarla en él. Aquella noche no dormiría en sus brazos, nunca más lo haría.

La llevó hasta la cama, le quitó los vaqueros sin que opusiera ninguna resistencia y la cubrió con el edredón. Después, depositó un beso suave sobre los labios que sabían a whisky.

—Descansa, preciosa —musitó mirándola con ternura—. Mañana será un día duro. Yo también me he enamorado de ti y nada me gustaría más que permitir que llenaras mi casa de color y mi vida de caos, pero no puede ser. Debo irme por el bien de todos: de mi hermano, de mi madre e incluso de ti misma, que tendrías que pasar el resto de tu vida con el remordimiento de saber que llevaste a la cárcel al hombre que querías.

Salió de la habitación y pasó el resto de la noche organizando su desaparición. Al día siguiente, mientras Diana fuera camino de la comisaría, él tomaría un vuelo en dirección a Francia, con documentación falsa, y de allí… a lo desconocido.

Capítulo 25

Diana se despertó con la luz mortecina que entraba por la ventana y una persistente lluvia que golpeaba los cristales. Incluso ese leve sonido incidía en su maltrecha cabeza como si un martillo la estuviera golpeando sin piedad. Se cubrió los ojos apenas entreabiertos con una mano, y trató de buscar en su mente la imagen de la habitación en que descansaba. Tardó unos segundos en asimilar que se encontraba en el dormitorio de invitados de la casa de Adrián. Y de golpe todo lo sucedido la noche anterior volvió a su mente: él era el ladrón de joyas que había constituido su pesadilla y la de la aseguradora durante unos años, hasta que de forma repentina y misteriosa había comenzado a devolver las piezas sustraídas. No había querido decirle el porqué. Hasta ahí podía recordar y asimilar. El dolor de cabeza no le permitía más.

Si había pensado que por la mañana tendría la mente más clara se equivocaba, porque se debatía entre las mismas dudas de la noche anterior. ¿Debía denunciarlo? La ley decía que sí. ¿Podría hacerlo? Los momentos de intimidad compartidos acudieron a su mente haciendo más lacerante las punzadas de su resaca. No era el mejor momento para tomar decisiones, necesitaba tiempo y calma.

Se levantó y eso agravó su malestar. Salió y lo encontró en el salón, sentado en el sofá y con el ordenador portátil sobre las rodillas.

—Buenos días —la saludó con cautela—. ¿Cómo te encuentras?

—Como si todos los caballos de Atila estuvieran galopando en mi cabeza.

—He preparado café; te sentará bien. Con un ibuprofeno y unas tostadas.

—Gracias, pero no quiero comer nada; solo el café. —Se sentó pesadamente en el sofá mientras él se levantaba para servir el desayuno—. He dormido en el cuarto de invitados —comentó cuando regresó con la humeante taza y el analgésico prometido.

—Pensé que probablemente no desearías compartir la cama conmigo, después de lo que te confesé. No estabas en condiciones de preguntarte, de modo que te acosté en la otra habitación.

—He dormido como si estuviera en coma.

—Es lo que hace el alcohol; anestesia los sentidos.

—Pensarás que soy muy patética. ¡Emborracharme para asimilar lo que eres! Pero fui incapaz de encajarlo con serenidad; no soy fría como tú, y lo que siento por ti lo complica todo.

—Supongo que irás derecha a la policía.

—De momento iré derecha a mi casa, a seguir durmiendo. Me encuentro fatal, y no solo físicamente. Necesito aclarar las ideas, y con una resaca de este nivel es imposible hacerlo. Suelo ser impulsiva, pero esta decisión no la puedo tomar sin meditarlo con mucha calma.

—¿Qué decisión?

—La de denunciarte… o no.

—Haz lo que debas hacer, Diana. No voy a presionarte ni utilizaré lo que hemos tenido estas semanas en mi beneficio.

Su voz sonaba fría y controlada. Hubiera preferido que tratara de convencerla, que rogara, que prometiera, incluso que amenazara, pero no lo hizo. No hubiera sido propio de él. Aguardaría su decisión como lo hacía todo —o casi todo—, encerrado en su caparazón y sin mostrar ni un ápice de sus sentimientos.

—Gracias.

La observaba en silencio mientras tomaba el café. De repente ambos se volvieron mudos, como si todo lo que tuvieran que decirse lo hubieran hecho ya.

Apenas terminó el desayuno, Adrián se levantó.

—Te llevo a casa; no estás en condiciones de conducir. Dame las llaves del coche.

—¿Y cómo volverás?

—En taxi, como venías tú. Puedo permitírmelo.

—¿Y si nos ve algún periodista?

—¿Crees que eso me importa ya?

—No, supongo que no.

Callados, en medio de una lluvia persistente y sumidos cada uno en sus propios pensamientos, hicieron el trayecto hasta el barrio Gótico.

Adrián mantenía apretados los labios en un mudo esfuerzo por no exteriorizar ni lo que sentía ni los planes que durante la noche había forjado. Sabía, aunque Diana lo ignorase, que aquel era el adiós. Pero no podía despedirse, debía marcharse con sigilo, como el ladrón que era: con premeditación y alevosía.

Ella presentaba un aspecto lamentable, el dolor de cabeza no parecía remitir y el abatimiento por su confesión del día anterior era más que evidente. Hubiera querido abrazarla, consolarla, confesarle que también estaba enamorado de ella, pero no podía hacerlo. Desaparecer de su vida era lo mejor para todos. Para Diana, porque podría denunciarle sin sentir el dolor de enviarlo a la cárcel. Para Lucas, porque alejaba de él cualquier sospecha. Para sí mismo, porque evitaba el presidio, aunque tuviera destrozado el corazón. Porque lo tenía, y negarlo hubiera sido idiota. La apariencia fría y hermética que mostraba en aquel momento le estaba costando un gran esfuerzo. No tocarla ni abrazarla, aún más. Y no pedirle que le robara el último beso, un dolor infinito. Pero Diana no debía saber que sería la última vez que se vieran. Cuando fuera a denunciarlo él ya no estaría en Barcelona.

Ambos bajaron del coche en el garaje donde ella solía dejarlo y salieron a la calle, en el mismo mutismo que habían mantenido durante el trayecto. Se despidieron en el portal de Diana para guarecerse de la lluvia.

—Gracias por acompañarme.

—No hay de qué. Lo que te confesé anoche no me exime de ser un caballero. Y los caballeros no dejan solas a las damas enfermas.

—No estoy enferma, solo resacosa —puntualizó.

—La resaca es una enfermedad terrible, a juzgar por los estragos que ha hecho en ti.

—¿Tú no la has experimentado nunca?

—No. Jamás he bebido hasta ese punto.

—Claro. El alcohol hace perder el control, y tú eso no te lo puedes permitir.

—En efecto. Puedo tomar una copa o dos, pero emborracharme, perder el control de mis actos podría suponer un error fatal.

—Yo soy eso para ti, ¿verdad? Un error.

—Yo no te calificaría así. Tal vez un soplo de aire fresco. De todas formas, nada que yo no haya querido vivir. Sabía dónde me estaba metiendo.

—Eres un bicho muy raro, Adrián. Me gustaría verte borracho alguna vez.

—Tal vez, Diana. Contigo no puedo decir de esta agua no beberé; ya lo sabes. Ahora sube a casa y duerme unas horas más. Cuando te despiertes te sentirás mejor.

—¿Cómo lo sabes si nunca has padecido una resaca?

—Lo he buscado en Internet.

—«San Internet», que resuelve todas las dudas. —Lo miró a los ojos—. Casi todas. ¡Ojalá pudiera disipar las mías!

—Casi todas —confirmó—. Debo irme, Diana; tengo trabajo pendiente.

—Te llamaré para decirte qué he decidido hacer respecto a… ya sabes.

Alargó la mano y le acarició la mejilla, un roce sutil para guardar en su memoria el tacto de su piel.

—No te agobies, hagas lo que hagas lo entenderé.

Y conteniendo las ganas de besarla, se alejó camino de una parada de taxis. Con grandes zancadas, bajo la lluvia, golpeando la acera con sus pasos y, antes de meterse en uno de los vehículos, llamó a Lucas.

—Hola, Adrián —respondió su hermano al instante.

—¿Puedes venir a mi casa? Es urgente.

—¿Ahora? Estoy trabajando.

—Sí, ahora. Ha ocurrido algo y debo activar el plan A.

—¿El plan A? —Había bajado la voz hasta convertirla en un susurro—. ¿Te refieres a…?

—Al que siempre hemos tenido previsto para emergencias, sí.

—Voy enseguida. ¿Debo despedirme de Marina?

—Solo me afecta a mí, tú estás libre de sospecha. Te cuento en un rato. No estoy en casa; si llegas antes que yo, espérame.

—De acuerdo.

A continuación, subió al primer taxi y trató de relajarse. Algo imposible dada la drástica decisión que había tomado.

Cuando Lucas llegó, ya Adrián se había cambiado de ropa y había procedido a caracterizarse para asumir el aspecto del hombre que figuraba en su DNI y en su pasaporte: una peluca de un rubio claro y cabello largo hasta los hombros y lentillas oscuras que ocultaban sus ojos azules tan característicos. También ultimaba los preparativos de su inminente partida. No era la primera vez que lo hacía, en un par de ocasiones tanto Lucas como él habían hecho simulacros parecidos para asegurarse de que la desaparición, si fuera necesaria, era un engranaje bien engrasado y sin fisuras. El plan, tanto ese como otros alternativos, los había diseñado con meticulosidad para que no hubiera errores, que podrían costarles muy caros.

—¿Qué ha pasado? —preguntó su hermano cuando le franqueó la entrada.

—Diana lo sabe, y probablemente me denunciará a lo largo del día.

—¿Te ha confirmado que es esa su intención?

—No con seguridad, dice que no sabe qué hacer, pero la conozco, Lucas. Se dedica a pillar a los malos, a gente como nosotros.

—¿Se lo ha tomado mal?

—¿Tú qué crees? Se bebió tres vasos de whisky a palo seco, para digerir la información. Me dijo que se había enamorado de mí, pero sé que eso no pesará en la balanza a mi favor.

—A lo mejor sí lo hace. Marina no me denunció a mí, y te aseguro que es más estricta y más implacable que Diana.

—No correré el riesgo. Si no me denuncia, mejor para todos, pero si lo hace, yo ya habré desaparecido y no podrá seguirme la pista. Por cierto, no le he dicho que tú formabas parte de los robos, cree que trabajo solo.

—¿Vas a sacrificarte por mí?

—Yo ya estoy en el punto de mira; no es necesario que caigamos los dos. Seguirás siendo el carismático encargado y diseñador de Sándalo, y no sabes nada de mí ni de mi paradero, y mucho menos de mis actividades.

—¿Y si el amor pesa más y Diana logra aceptar lo que eres y quiere seguir contigo?

—No creo que suceda, Lucas. Saldré hoy mismo para Francia con identidad falsa, y de allí haré el recorrido que marca el plan A por varios países para borrar mi pista. Nos comunicaremos mediante anuncios en los periódicos, como en los simulacros. Ya sabes, nada de teléfonos rastreables ni comunicaciones por mensajes ni e-mails.

—¿Por qué no te ocultas un tiempo en mi casa de Menorca? Supongo que Diana no sabe que existe.

—No le he hablado de ella, pero podría rastrearla porque conoce tu nombre.

—Hace un par de años la puse a nombre de mamá. Es segura, Adri.

—No sé, Lucas. Ahora no me busca nadie, al menos eso creo; salvo que haya corrido a la comisaría más cercana en cuanto la dejé, tengo unas horas para salir del país. Mañana puede que mi cara esté en todos los aeropuertos.

—Siempre puedes usar el plan B, salir en barco desde la isla en dirección a Italia. Es mucho más discreto que el avión. Ya sabes que, al formar parte de la Unión Europea, te puedes mover solo con el DNI, y el falsificado que tienes es muy bueno. Pasará sin problemas un control rutinario. Quédate allí unos días hasta ver qué ocurre.

—De acuerdo. Pero nada de teléfonos.

—Por supuesto que no, a pesar de que llevo retirado más de un año no he olvidado las medidas de seguridad.

—No anularé el vuelo a Poitiers, dejaré que piensen que he salido de España, si es que me buscan; bajaré en coche hasta Valencia y allí cogeré un ferry a Menorca.

—Muy bien.

—No pondré anuncios en el periódico salvo que haya cambio de planes. Mientras esté en tu casa, mantendré un prudente silencio.

—Si alguien te pregunta, di que te he alquilado la casa para unas vacaciones.

—Llamaré ahora a mamá para decirle que me voy de gira con la compañía de teatro y que en los pueblos que recorreré hay poca cobertura. Lo habitual.

—Lo habitual. Dame un abrazo y cuídate mucho.

Se dieron un sentido abrazo. Era la primera vez que se separaban con un posible peligro real sobre sus cabezas, y sin saber cuánto tiempo pasarían sin verse.

Capítulo 26

Haber dormido hasta media tarde no aclaró las ideas de Diana. Cuando le despareció el dolor de cabeza y ya no tenía excusas para posponer una decisión, seguía tan vacilante como la noche anterior. Tendida en la cama, sin ánimo para levantarse siquiera, rememoraba los momentos vividos con Adrián: el crucero, las visitas a las ciudades, las muchas veces que lo había hecho salir de su cuadriculado mundo, los besos y, al final, los fines de semana en su casa, las largas charlas, los momentos tiernos —que los habían tenido— y la complicidad que empezaba a aparecer entre ambos.

La idea de denunciarlo, de truncarle la vida cuando afirmaba que lo había dejado, que incluso había devuelto parte de lo robado, se le hacía durísima. No podría volver a dormir tranquila imaginándolo en una celda, solo, expuesto a todos los peligros que entrañaba una prisión, perdiendo los mejores años de su vida. Unos años que ella anhelaba compartir con él. Y ser ella quien lo delatara le resultaba desgarrador.

Por mucho que le hubiera dicho que entendería cualquier decisión que tomara, sabía que, si lo denunciaba, jamás volvería a verlo, y no solo porque él no quisiera, sino porque ella no podría mirarlo a los ojos sin sentir el remordimiento de su traición. Porque estaba segura de que, si fuera al revés, él no la acusaría, sino que la protegería.

Por otra parte, era investigadora y sabía cuál era su deber; pero la vida sin Adrián se le antojaba triste y vacía.

No poder hablar del asunto era una tortura, pero nadie, absolutamente nadie, debía saber el secreto que su frío hombre de ojos azules ocultaba. La decisión más difícil de su vida tenía que tomarla ella, sola. Ni siquiera podía decírselo a Gloria, al menos hasta que tomara una decisión.

Sin tener nada claro, todavía sumida en un mar de dudas, decidió esperar dos o tres días, hasta haber asimilado la información y sopesado los pros y los contras. Entonces volvería a hablar con él, ya más calmada, y solo en ese momento tomaría una determinación, que esperaba fuera la acertada.

En ese tiempo leyó toda la información que pudo encontrar sobre el ladrón arrepentido, que no era mucha de forma oficial porque era meticuloso en extremo y había sabido borrar cualquier rastro de sus delitos y de su identidad. Había mucho más sobre las devoluciones que habían suscitado la simpatía de las redes sociales e incluso de la prensa, convirtiéndolo en una especie de Robin Hood de la era moderna; solo que Adrián no les deba las ganancias a los pobres, ese era el punto negro de la cuestión. Él vivía muy bien con el producto de los robos. Pero tal vez, de joven, había vivido una infancia trágica de hambre y miseria, se decía para justificar su conducta, para agarrarse a un clavo por muy ardiendo que fuera que la eximiera de denunciarlo.

Adrián no había derramado sangre, se repetía una y otra vez tratando de justificar sus vacilaciones, ni comerciaba con sustancias ilícitas que llevaran al desastre vidas humanas, ni traficaba con armas que sembraran la muerte y la destrucción. Solo robaba joyas con las que otros se embellecían, y cuyo valor recuperaban a través de las compañías aseguradoras. Esas eran las que de verdad perdían, pero la suya había recuperado todos los desembolsos gracias a la devolución de las piezas.

Él no le había dicho el motivo de esa decisión: un enorme arrepentimiento, quizás. Tal vez pudiera aferrarse a eso, tirar de ese hilo para no mandarlo a la cárcel. La compañía aseguradora no había denunciado a los Puig por el intento de fraude con el brazalete, le había bastado con recuperar el dinero. Si ella conocía el delito y tampoco los había denunciado, tal vez podría hacer lo mismo con Adrián.

Tenía que hablar con él, esta vez con calma, sin la congoja de la revelación aleteando en ella. Saber los motivos que lo habían llevado a robar las joyas, a devolverlas y —sobre todo— asegurarse de que lo había dejado para siempre. Tal vez aún hubiera una posibilidad de salvarlo y de salvar su relación.

Al tercer día, dispuesta ya a todo para encontrar la forma de perdonarlo, de exculparlo, le telefoneó. El buzón de voz le comunicó que llamaba a un número apagado o fuera de cobertura. El pánico la embargó, y más aún cuando el mensaje se repitió cada vez que lo llamó durante dos días.

Sin pensárselo demasiado se presentó en su casa al anochecer. Nadie respondió a su llamada. No obstante, esperó más de una hora, aterida de frío, a que un vecino abriera con su mando a distancia la puerta de entrada a la urbanización y se coló en ella para recorrer a pie el sendero hasta la vivienda. La encontró cerrada a cal y canto y a oscuras. Ni siquiera el timbre sonó cuando lo pulsó con insistencia, como si hubieran cortado la electricidad. Como si el inquilino no fuera a volver en mucho tiempo.

Desolada regresó al coche. Por fortuna, desde dentro se podía abrir la puerta de forma manual para salir. La noche de diciembre era fría y desapacible, el viento cortante, y ya llevaba expuesta a las inclemencias del tiempo demasiado rato.

Regresó a su casa, aterido de frío el cuerpo, pero mucho más el alma, se tomó una infusión caliente y planeó su próximo paso. No iba a rendirse; si había una forma de evitar la denuncia, ella la encontraría, aunque tuviera que remover cielo y tierra.

Tendida en la cama bajo el cálido edredón de plumas se preguntó dónde estaría, dónde se ocultaría para evitar la prisión. También trató de imaginar, una vez más, qué agravantes o eximentes podría ella encontrar para ayudarlo.

Tras mucho pensar —puso su mente de investigadora en marcha, dejando a un lado a la mujer enamorada—, llegó a la conclusión de que los robos tenían todo el sello de Adrián, meticulosos y perfectamente organizados, pero no se lo imaginaba llevándolos a cabo. No tenía la capacidad de reacción e improvisación necesarias para salir airoso de una situación que se torciera. Sin duda, no actuaba solo. Las palabras de que había información que no le pertenecía acudieron a su mente y se lo confirmaron. Tenía uno o varios cómplices, empezaba a estar segura.

Debía encontrarlo, hablar con él, saberlo todo se había convertido en una prioridad para ella. Y la posibilidad de delatarlo se iba alejando de su mente cada vez más. Solo necesitaba algo, aunque fuera pequeño, a lo que aferrarse.

Adrián se había ido, pero ella sabía dónde buscar, dónde encontrar un rastro de su paradero.

A la mañana siguiente a primera hora, antes de que la boutique se llenara de clientes, se dirigió a Sándalo. Lucas la recibió como si la esperase, aunque sus palabras demostraran lo contrario.

—Si vienes a recoger tu vestido para Nochevieja, me temo que aún no está terminado.

—No vengo por el vestido, necesito hablar contigo en privado.

—Bajemos al sótano. El despacho de Marina no está todo lo insonorizado que debiera.

Entraron al taller y, tras comentar a las asombradas modistas que bajaban a mirar unas telas —algo totalmente fuera de lo habitual—, descendieron al sótano.

—Tú dirás…

—Sabes perfectamente a lo que vengo. ¿Dónde está Adrián?

—Ha salido de viaje.

—Ha huido, ¿verdad? Tiene el móvil desconectado o se ha deshecho de él, y en su casa no hay nadie. Ni siquiera hay electricidad.

—Yo solo sé que ha salido de viaje, Diana.

—¿Dónde ha ido?

—No tengo ni idea; Adrián no es muy comunicativo ni me suele contar sus idas y venidas.

—¡Por favor, Lucas! Claro que lo sabes… eres su hermano. Tú estás al tanto de sus actividades.

—¿Qué actividades? ¿Las inversiones?

La actuación del hombre era perfecta. Él sí era un actor consumado representando un papel. Él sí controlaba situaciones imprevistas. De repente lo tuvo todo claro. Cada pieza encajó en su sitio. No obstante, prefirió no hacer ningún comentario al respecto ni quiso tener la certeza absoluta de sus sospechas.

—Lo sé todo respecto a sus robos —afirmó cansada de dar rodeos sin sentido—. Y tú también sabes que estoy al tanto, no te hagas el ignorante. Vamos a hablar claro, Lucas.

—De acuerdo. ¿Vas a denunciarlo?

En aquel momento, y ante la pregunta franca y directa, supo que no lo haría. Que no podría denunciarlo jamás. Lo quería demasiado. A fin de cuentas, ella no era policía, solo trabajaba para una compañía de seguros y esta había recuperado su dinero. Podía decirse que era un caso resuelto, como el del brazalete de rubíes de los Puig.

—No. No puedo hacerlo. Estoy enamorada de él. Y se ha arrepentido, ha devuelto bastantes joyas… —Los ojos del hombre brillaron maliciosos y Diana tuvo una certeza más— y lo ha dejado. Porque lo ha dejado, ¿verdad?

—Sí, lo ha dejado. Hace año y medio que lo hizo.

—Además, él no ha cometido los robos, no encaja en su carácter. Solo los ha planeado, ¿verdad?

—Verdad.

—Técnicamente no es un delito planear robos.

—Técnicamente, no lo es. —La mirada de Lucas se volvió más oscura, más intensa—. ¿Quién piensas que los cometió?

—No lo sé, y tampoco quiero saberlo. En lo que a mí respecta, todo este asunto pertenece al pasado, y si la policía ha archivado los casos, no seré yo quien los remueva.

—Gracias… en nombre de mi hermano.

—Necesito hablarle, Lucas. Debo decírselo. Dile que vuelva, por favor… Quiero saber si aún podemos tener algo él y yo.

—No tengo forma de ponerme en contacto, solo puedo decirte dónde está. Al menos durante unos días. Pero no sé si debo descubrirlo; si te llevo hasta él y lo traicionas…

—Por favor… no lo voy a denunciar, te lo juro. No podría, lo quiero demasiado. Tú estás enamorado de Marina… ¿Le harías daño? ¿La traicionarías?

—No; ni ella a mí. De acuerdo, te lo diré. Prepara el equipaje, sales de la península.

—Gracias.

—Solo espero que convenzas a ese cabezota de que en pareja es como mejor está un hombre. Lleva demasiado tiempo solo.

—Lo voy a intentar con todas mis fuerzas.

Capítulo 27

Adrián revisó una vez más la prensa digital con el temor de encontrar un mensaje en clave de su hermano, comunicándole que sus temores se habían hecho realidad y se encontraba en busca y captura. Sin embargo, durante la semana que llevaba en Menorca no había encontrado nada. Empezaba a tener la esperanza de que Diana no lo hubiera denunciado porque, impulsiva como era, no habría tardado tantos días en hacerlo, habría corrido de inmediato a la comisaría más cercana. A menos que tuviera dudas, o que estuviera investigando ella misma a fondo. La idea de que no lo hiciera, de que decidiera cerrar los ojos a su realidad —como había hecho Marina con Lucas—, era una fantasía con la que no quería ilusionarse, pero que se iba colando en su cerebro y en su corazón.

Le estaba costando mucho mantenerse incomunicado, a pesar de que cuando Lucas desaparecía después de un robo era él quien le insistía en que no usara ni teléfono ni ningún otro medio de comunicación que se pudiera rastrear. La casa de su hermano estaba completamente equipada para subsistir y entretenerse sin redes sociales, pero no saber lo que sucedía fuera de sus muros le resultaba muy difícil.

Convencerse de que debía permanecer alejado de Diana era una tortura aún mayor; ese último beso que no se dieron y la despedida que no tuvieron le pesaban cada día más. A menudo se encontró pensando qué habría pasado si él hubiera sido un simple inversor y no hubiera tenido que confesar sus delitos. ¿Lo suyo con Diana llegaría a convertirse en algo más que unos fines de semana compartidos? Ella llenaría su casa de color y su vida de caos, y tenía que reconocer que la idea no le desagradaba, que le caldeaba el corazón. Podía acostumbrarse a que lo besara en público, a ser el foco de miradas de la prensa del corazón —aunque eso le costaría un poco—, pero a su lado se sentía capaz de cualquier cosa. Y sin ella… sin ella volvería a congelar su corazón, a convertirse de nuevo en el témpano de hielo que lo acusaba de ser. Tornaría el hombre ermitaño y antisocial que siempre había sido. Lo que nunca más sería era un ladrón, porque se lo había prometido y nunca le rompería una promesa, aunque sus destinos se hubieran separado y no volvieran a verse jamás.

Se encontraba sentado en el salón con la chimenea encendida para aliviar el frío de primeros de diciembre y tratando de concentrarse en unos informes financieros, cuando escuchó el sonido de un coche que se acercaba. Se sobresaltó. La casa estaba situada en una cala solitaria y apartada de la carretera. Nadie iba allí por casualidad, y menos en invierno.

Lleno de inquietud se asomó al ventanal de la cocina, desde el que se divisaba la carretera y la puerta de entrada. Un coche, desconocido, se hallaba detenido en la misma. El corazón se le aceleró cuando vio una figura familiar descender del vehículo. Embutida en un abrigo largo, con gorro y bufanda, pero reconocería ese cuerpo y esa forma de andar en cualquier sitio.

Se apresuró a abrir la puerta para librarla cuanto antes del viento frío y húmedo que soplaba implacable.

Ella aparcó el coche junto al suyo —de alquiler— y se enfrentó a su mirada inquisitiva nada más entrar en el caldeado salón.

—Diana… —Se perdió en sus ojos, que lo observaban con insistencia, pero sin dejar entrever ni un ápice de lo que sentía—. ¿Qué haces aquí? —preguntó muerto de curiosidad y también de temor.

—Buscarte. ¿No es más que evidente? —No había calidez en su respuesta, y se le encogió el corazón. Hizo un esfuerzo para contener los deseos de abrazarla y de besarla que lo embargaban.

—¿Cómo me has encontrado?

—También es evidente, ¿no? ¿Cuántas personas conocen tu paradero?

—Solo una.

—Pues saca tus conclusiones.

Se quitó la bufanda y el gorro, sacudió la melena y comenzó a desabrocharse el abrigo. Adrián seguía paralizado; temía encontrarse en medio de un sueño, o tal vez de una pesadilla, porque no había rastro de la Diana que él conocía. La mujer cálida y divertida brillaba por su ausencia.

—¿Vienes a detenerme? —preguntó resignado.

—No soy policía.

—¿Entonces no me has denunciado?

—No lo he hecho. No quiero que mis hijos se críen con el estigma de un padre encarcelado.

—¿Hijos? ¿Qué hijos? Nosotros no tenemos…

—Aún no, pero en unos ocho meses… aunque tal vez sean menos, porque los partos gemelares se suelen adelantar.

Sintió que se ahogaba. Se trataba de un sueño, sin duda. Aquello no podía estar sucediendo, nunca lo habían hecho sin protección. Su mente le estaba jugando una mala pasada.

—¿Estás embarazada de gemelos?

—Eso afirma la ecografía que me hice hace dos días. Como comprenderás, tenía que encontrarte. No pienso criar yo sola a dos bebés llorones y que tienen un cincuenta por ciento de posibilidades de ser tan fríos y cuadriculados como su puñetero padre.

—¿Cómo ha podido pasar? Siempre hemos usado preservativo.

Ella se encogió de hombros.

—Pon una reclamación a Durex, yo sé lo mismo que tú.

Diana se sentó en el sofá y se frotó las manos para que entraran en calor, mientras Adrián permanecía de pie, incapaz de relajarse.

—¡Qué frío hace! ¡Podías haberte escondido un poco más cerca! He tenido que conducir en un coche alquilado con una calefacción deficiente para venir hasta el culo del mundo.

—¿Qué puedo ofrecerte para entrar en calor? Imagino que una copa está descartada. ¿Té? ¿Café?

—El té tiene teína, y el café, cafeína. Las embarazadas no podemos tomar alcohol ni excitantes. Tampoco alimentos crudos, embutidos, y un largo etcétera.

—¿Leche?

—Con las náuseas matinales la leche me hace vomitar.

—Pues no tengo otra cosa. Esto… va a ser complicado.

—Muy complicado, sí. He venido para hablar del tema. Tú me dices qué hacemos.

—¿Qué hacemos respecto a qué?

—A los bebés, por supuesto. —Se puso la mano sobre el vientre y dio unos leves golpecitos con los dedos—. De momento son cosa mía, pero debemos ponernos de acuerdo para tenerlo claro cuando nazcan. Habrá que firmar documentos de custodia y esas cosas. ¿Tú te quedas con uno y yo con otro? O los tenemos una semana cada uno a los dos… Estoy abierta a sugerencias.

—¿Documentos de custodia? ¿Una semana cada uno o separarlos como en esa película llamada Tú a Boston y yo a California? ¿No existe la posibilidad de criarlos a ambos los dos juntos, tú y yo?

—¿Tú y yo juntos? ¿Viviendo en la misma casa? No lo veo. Un fin de semana está bien, pero ¿todo el tiempo? No sé si sería buena idea. Somos muy diferentes, Adrián, y la convivencia sería muy difícil.

—Yo… podría poner algo de color en la decoración y relajar mis rutinas más estrictas. Tú, tal vez intentarías ser un poco más ordenada y menos imprevisible. Por el bien de los niños deberíamos intentarlo.

—Supongo que podríamos probar. Tendríamos que ponerles nombres de la realeza para contentar a mi madre. La pobre se llevará un disgusto tremendo cuando se entere de que va a tener nietos de simple sangre roja.

—¿Qué tipo de nombres de la realeza? ¿Felipe? ¿Juan Carlos?

—Más bien Felipesexto, Luiscatorce, María Antonieta, Sissí Emperatriz. Un simple Felipe no es para nada aristocrático. Tal vez bastara con Duquesa de Alba.

—Me niego a cargar a unos críos con esos nombres abominables. Tu madre no tiene decisión en el nombre de nuestros niños.

—Bueno, ya hablaremos de eso más adelante. Ahora me apetece tomar ese algo que me has ofrecido. ¿Tienes zumo de sandía? Con un toque de microondas puede servir para hacerme entrar en calor.

—La sandía es una fruta de temporada, estamos en diciembre.

—Pues tendrás que buscarla como sea… porque tengo antojo, y si no lo satisfago los bebés pueden salir con manchas rojas en la cara.

—¡No puedes creer en esos cuentos de vieja, Diana! No hay una base científica que lo confirme.

Lo miró con ojos tiernos, brillantes y lastimeros.

—Estoy soportando unas náuseas terribles, en unos meses cargaré con el peso de dos críos que me romperán la espalda, no podré comer ni beber lo que me apetezca durante el embarazo. Todo eso es mi parte de la gestación; la tuya es ir a buscarme los antojos, sea de día o de noche. Si quieres que llevemos esto juntos, es lo que hay. En caso contrario me marcharé, y cuando nazcan los niños, o niñas, dejaré uno en tu puerta y podrás llamarlo como quieras, y educarlo según tu rígida rutina. Cada cual por su lado; es lo mejor.

Resignado, se dirigió al armario donde guardaba la ropa de abrigo con un hondo suspiro.

—De acuerdo, removeré la isla en busca de sandía, pero no te prometo nada. ¡Es diciembre! ¿Seguro que no prefieres algún tipo de turrón? Los hay en todos los supermercados.

—Sandía.

—Muy bien, sandía. Espérame aquí calentita; si tardo, hay comida en el frigorífico. Esto puede llevarme mucho rato.

Estaba abriendo la puerta cuando las sonoras carcajadas a su espalda lo detuvieron. Se giró y la vio avanzando hacia él muerta de risa. Llegó a su lado y se colgó de su cuello.

—Eres adorable, Adrián. Déjame que te robe un beso. O mejor unos cuantos.

Se enredaron en un abrazo y los labios se buscaron con ansia. Llevaba deseándolo desde que la vio descender del coche, y las ganas no habían disminuido con la impactante noticia que le había dado. Incluso las había acrecentado más.

Cuando se separaron la miró a los ojos y le acarició las mejillas con los dedos.

—Saldrá bien, Diana, porque los dos pondremos de nuestra parte. Lamento si he tardado un poco en reaccionar, pero no esperaba algo así. Ahora tengo que salir a una misión importante, aunque un poco imposible también.

—No hace falta. No tengo antojo de sandía, ni de otra cosa que no sean tus besos. Tampoco estoy embarazada.

—¿No lo estás?

—No.

—¿Todo ha sido una broma? —Había una ligera decepción en su voz.

—Más bien un castigo.

—¿Penitencia por haber sido un ladrón?

—Por largarte sin decir a dónde y sin esperar a que yo tomara una decisión.

—Quise liberarte de esa decisión. Que pudieras denunciarme y que la policía no me encontrara, para que descargaras tu conciencia cumpliendo tu deber sin sentir remordimientos.

—El amor adormece la conciencia. No me siento mal por callar lo que sé de tu pasado. Me sentí mal cuando fui a tu casa y vi que no había nadie y que estaba cerrada como si no fueras a volver en mucho tiempo. Es lo peor que he vivido nunca.

—Has logrado encontrarme.

—Soy muy cabezota y siempre consigo lo que me propongo. Deberías saberlo, por si algún día decidimos meternos en la aventura de compartir algo más que besos y sexo.

—¿De verdad crees que lo nuestro es solo sexo? —Deslizó con calma la mano por la espalda hasta bajar a las nalgas y las acarició con suavidad.

—Es lo que tú siempre has dicho que practicabas.

—Eso era antes. Yo estoy listo para meterme en la aventura que dices. ¿Y tú?

—No quiero ser madre aún. Pero me encantaría pasear contigo y salir a cenar o a algún espectáculo sin escondernos. Lo que se dice una relación, vamos.

—Lo que se dice una relación. Estoy preparado. También para que llenes de color mi casa, siempre que sea con buen gusto. Ya me he creado una vida, ficticia, que los periodistas puedan sacar a la luz cuando me investiguen como el hombre que ha dado el braguetazo del año prometiéndose con la rica heredera. Lo que no saben, y nunca deben averiguar, es que soy casi tan rico como tú.

—Un compromiso implica un anillo.

—Tendrás tu anillo.

—Comprado.

—Por supuesto. Ya no soy un ladrón; ahora la ladrona eres tú.

—En efecto. Y robaré todos tus besos.

—Pues tendrás que emplearte a fondo, porque tengo muchos… O te das prisa en comenzar o no tendrás tiempo en toda una vida.

—Voy a recuperar el tiempo perdido.

Y alzándose sobre las puntas de los pies, buscó una vez más su boca.

Capítulo 28

Después de permanecer una semana en la casa de Lucas en Menorca, alejados del mundo y de cualquier cosa que no fueran ellos dos y la relación que comenzaban, Diana y Adrián regresaron a Barcelona dispuestos a comenzar una nueva etapa de sus vidas. Comenzaron a dejarse ver en lugares públicos un par de veces por semana con el consiguiente acoso de fotógrafos y reporteros. Él seguía sintiéndose inseguro, pero tanto Diana como Lucas le habían ayudado a reforzar el perfil público como inversor —que gracias a los Puig había incrementado su clientela entre la alta sociedad— y actor de teatro en su juventud que mostrar al mundo. La cortina de humo funcionaría porque su antigua afición a los escenarios era lo bastante jugosa a los ojos de la prensa como para centrarse en ella y no seguir indagando en el resto de su pasado. Habían creado una base sólida de actuaciones capaz de convencer al mundo.

Hizo caso a Diana que pensaba que lo mejor era afrontar de una vez a la prensa y hacer pública su relación a los ojos del mundo para que, una vez pasado el interés inicial, los dejaran en paz. Se zambulleron de lleno en salidas a restaurantes de moda, teatros y conciertos, admitieron su relación ante la prensa y también ante sus respectivas familias con la esperanza de que pronto se calmara la curiosidad y pudieran vivir su historia de amor con la privacidad que ambos deseaban.

Diana era consciente de los esfuerzos que Adrián hacía al respecto; cada vez que la imagen de ambos aparecía en una revista o un titular preguntaba si habría boda en breve, su cara se contraía levemente, suspiraba y trataba de tomárselo con filosofía. Ella lo besaba para calmarlo afirmándole que todo pasaría pronto, y que la atención mediática era el precio a pagar por haber dado «el braguetazo del año».

Una vez que su relación ya estaba en boca de todos, llegó el momento de la presentación oficial a las familias y también decidieron hacerlo cuanto antes. Adrián tenía la esperanza de recuperar un poco —aunque con Diana su mundo jamás volvería a ser el mismo, eso lo tenía claro— de su rutina habitual.

Quince días después de su regreso de Menorca y antes de las celebraciones navideñas quedaron a comer con los padres de Diana un sábado y con la madre de Adrián el domingo. Después, ella ya le había advertido que tendrían que poner un árbol lleno de bolas de colores, aunque le aseguró que sería solo de forma temporal y que desaparecería pasadas las Navidades.

A pesar de todo su aplomo, Adrián no podía dejar de sentirse nervioso ante la idea de conocer a los padres de Diana en calidad de pareja. Cuando una empleada de hogar con uniforme blanco y negro les abrió la puerta de la casa de Pedralbes, ya sabía que no cumplía las expectativas de Amparo para marido de su hija, pero no tenía ni idea de las de Jordi. Por mucho que preguntó sobre él, Diana solo le había dicho que ya lo conocería. Sí le recomendó que la mejor forma de ganarse a su madre, a pesar de no poseer un título nobiliario, era asegurarle que deseaba tener hijos, aunque en un futuro no muy cercano.

La pareja les salió al encuentro al escucharlos saludar a la criada. Amparo lo miraba con una expresión que parecía amable, aunque no estaba del todo seguro. En cambio, Jordi sí le tendió una mano y le ofreció una sonrisa franca.

—Papá, él es Adrián, mi chico.

—Bienvenido a la familia.

—Gracias —respondió estrechándosela.

—A mi madre ya la conoces.

—Señora…

—Amparo por favor. —Le dio dos sonoros besos en la mejilla, lo que lo hizo relajarse un poco. El hielo ya estaba roto. O eso parecía.

Se sentaron a tomar una copa de vino antes de comer.

—De modo que Diana y tú estáis saliendo juntos… —comenzó Jordi una conversación que, en principio, parecía no fluir.

—Así es. Y mis intenciones son formales, si es lo que se pregunta. En caso contrario, no estaría aquí.

—Adrián es el hombre más formal que nunca he conocido, papá. —Se dirigió hacia él con una sonrisa cómplice—. Y tú, tutéalo, que no se come a nadie.

Jordi esbozó una sonrisa muy parecida a las de su hija.

—No te estaba preguntando eso, solo me siento un poco raro con la situación. Es la primera vez que Diana trae un hombre a casa en calidad de pareja y no sé muy bien cómo espera que me comporte contigo. Ella es una mujer adulta, y si estáis juntos ya debes saber que gestiona su vida sin pedirle opinión a nadie.

—¡Vaya si lo sé!

—No voy a preguntarte ni tus intenciones ni si puedes mantenerla, como haría otro tipo de padre; ella ya tiene dinero suficiente para los dos.

—Yo también lo tengo, no soy un cazafortunas si es lo que piensas —dijo algo envarado.

—No te ofendas, muchacho, no he insinuado nada de eso. Diana es lo bastante inteligente para detectar a un hombre que se acerque a ella solo por su dinero. Si estás aquí, no tengo dudas de que los dos sentís el tipo de amor que da la felicidad. Yo confío plenamente en su criterio a la hora de escoger al compañero de su vida.

—Mi hija es una chica dulce y sensata —añadió Amparo—. Solo te pedimos que la quieras como se merece.

—De eso no tengas dudas. Haría por ella cualquier cosa.

—¿Te gustan los niños? —siguió preguntando la mujer.

—Algún día los tendremos, aún no. Pero, sin ánimo de ofenderte, no pienso llamar a mis hijos Juan Carlos Primero ni Duquesa de Alba.

La cara de Amparo se paralizó por un momento; luego se relajó.

—¡Ay, menos mal! ¿Cómo se te han ocurrido esos nombres tan espantosos, hijo?

Miró a Diana, y detectó que Jordi hacía lo mismo; ella bebía un sorbo de su copa con expresión inocente.

—Ni idea, mamá.

Le dirigió una mirada aviesa, pero sabía que, cuando estuvieran solos, ni siquiera le echaría en cara la situación bochornosa en que lo había colocado. Era Diana, y una relación con ella implicaba ese tipo de cosas. Llegaría a acostumbrarse.

—Pensé que te gustaría tener nietos con nombres aristocráticos, en vista de que el padre será de simple sangre roja.

—Hace tiempo que asumí que Diana no se casaría con alguien de la nobleza. No importa, me gustas. Pero para nombre de mis nietos preferiría alguno que no los avergonzase en el colegio.

—Lo tendremos en cuenta.

—¿Podemos pasar ya al comedor, Amparo? —preguntó su marido—. Me muero de hambre.

—Seguro que la comida ya está lista —confirmó esta.

—Espero que no me sirvas un menú de esos en que se ve mucho plato y poca comida. Adrián necesita alimentarse bien si tiene que bregar con nuestra peculiar hija.

—Si te quedas con hambre, papá, podemos vernos luego en la cocina y comernos un buen bocadillo de butifarra. —Guiñó un ojo—. Como solíamos hacer cuando mamá daba una de sus cenas de alta cocina que nos dejaba un agujero de necesidad en el estómago.

—Yo también me apunto a la butifarra si no me quedo saciado —dijo siguiéndolos al comedor.

—Es lo que tiene la sangre roja. —Amparo los precedió entre risas—. Que da mucho apetito. No os quedaréis con hambre hoy, el menú consta de típica y abundante comida catalana. ¡No puedo arriesgarme a perder al yerno, con el trabajo que le ha costado a Diana decidirse!

Indudablemente el hielo estaba roto.

La comida para conocer a la madre de Adrián se iba a celebrar en casa de esta, en el barrio donde vivía desde que se casó y en el que había criado a sus hijos. Diana sentía curiosidad por saber dónde se había desarrollado la infancia de su chico, él le contaba muy poco de aquella época e intuía que, si deseaba saber más, tendría que sonsacar a Encarna.

Él había causado muy buena impresión a sus propios padres, por la tarde se lo habían confirmado con unos mensajes de WhatsApp, y ella tenía la intención de que fuera igual con la madre de él. Marina la había tranquilizado al respecto comentándole que mantenía una buenísima relación con su suegra, que era una mujer agradable y cariñosa.

El barrio donde se situaba la vivienda estaba lleno de vida, todo lo contrario de la fría urbanización donde vivía su hijo. Los bloques de pisos eran altos y tenía zonas ajardinadas donde algunos niños jugaban, algo raro en una época en la que la mayoría de los críos pasaban sus horas de ocio delante de una pantalla.

—Algún día traeremos a los niños a jugar aquí —dijo Diana al bajarse del coche.

—¿A cuál de ellos? ¿A Juan Carlos Primero o a Duquesa de Alba?

—A ambos. —Rio.

Entraron en el portal y subieron en el ascensor. La comida sería familiar, por lo que Lucas y Marina también estaban invitados y ya se encontraban en la vivienda.

Encarna era una mujer menuda que no se parecía a ninguno de sus hijos, vestía con sencillez un pantalón y un jersey de cuello vuelto y sus vivaces ojos oscuros la observaron con atención.

También ella se había vestido con sus vaqueros sin marca, y un conjunto de blusa y chaqueta de punto bastante corrientes.

—Mamá, te presento a Diana.

Se dieron un par de besos afectuosos.

—Encantada. Eres más guapa en persona que en las revistas.

—Las revistas no le hacen justicia —afirmó Adrián.

—Yo no soy la mujer que sale en esas fotos, Encarna. ¿Puedo tutearte?

—Por supuesto. ¿Y yo a ti?

—Claro que sí.

Entraron en una acogedora sala llena de objetos y recuerdos. Fotos familiares, y una vitrina con pequeños objetos con nombre de ciudades por las que seguramente había viajado a lo largo de su vida, tal vez con su marido. La observo con atención y Encarna se percató de ello.

—Son los recuerdos que me traen mis hijos de los lugares donde han actuado con su compañía de teatro. Siempre se acuerdan de mí. Los guardo en un mueble cerrado porque cada vez me apetece menos quitar el polvo.

—Deberías contratar a alguien para que haga esas cosas —recomendó Lucas mientras servía unas bebidas—. Puedes permitírtelo, papá te dejó suficiente para que vivas bien, y si no es así, nosotros corremos con los gastos. El dinero no es problema.

—Ya viene una chica para las tareas más pesadas, pero algunas cosas prefiero hacerlas yo. No podría estar ociosa todo el día.

Un delicioso olor a comida casera salía de la cocina.

—¿Has preparado mis canelones favoritos? —preguntó Adrián.

—También las croquetas preferidas de Lucas y la crema de naranja que le gusta a Marina. —Se giró hacia ella—. Aún no conozco tus gustos en cuestión de comida, pero ten por seguro que cuando los averigüe tendrás tu plato, como todos los demás.

—Lo vas a tener fácil conmigo, me encanta comer.

—Aunque no he preparado nunca recetas de alta cocina.

—Diana es feliz con un bocadillo de butifarra, mamá. La alta cocina la suele dejar con hambre.

—Eso no sucederá hoy.

—Seguro que no.

La comida se desarrolló de forma agradable y distendida. Encarna era una mujer encantadora; Lucas había heredado de ella el carisma y la simpatía, por lo que dedujo que la seriedad de Adrián le vendría de su padre, ya fallecido. Pero él, en aquella casa de su infancia, perdía su frialdad y su rigidez: reía, bromeaba —hasta cierto punto—, y hasta se permitió contar la anécdota de los nombres de los hipotéticos y futuros niños provocando la hilaridad de los presentes.

Cuando terminaron los postres, Encarna encargó a sus hijos salir a comprar unos dulces para la merienda en una pastelería que a ambos les encantaba.

—Mamá quiere tener la «conversación». —Rio Lucas—. También lo hizo con Marina.

—Para decirte que no nos dejes salir a la calle con agujeros en los calcetines y la ropa interior sucia por si nos tienen que llevar al hospital —apostilló Adrián.

—¡Marchaos ya y no volváis sin las milhojas que me gustan! Los dulces favoritos de las chicas los conoceréis vosotros mejor que yo.

Ambos hermanos se fueron entre risas y Diana se quedó a solas con Marina y Encarna. Esta se puso seria de repente.

—Tiene razón Lucas al decir que quiero tener una conversación contigo, pero no es la que ellos suponen. Solo deseo darte las gracias por querer a Adrián tal como es; no es fácil para una mujer aceptar ciertas cosas de su pareja, y eso solo se consigue con amor, con mucho amor. Y tú has demostrado sentirlo por mi hijo, al igual que Marina por Lucas. También tuve con ella esta conversación en su momento.

—Es cierto —afirmó la aludida.

—No tengo tanto mérito —comentó—. Adrián es un poco serio y frío, pero solo en apariencia. Conmigo se suelta el pelo… a veces.

—No me refiero a su carácter, sino a lo otro. Aunque ellos piensen lo contrario, nunca he ignorado a qué se dedican de verdad los hombres de mi familia. Mejor debo decir se dedicaban, porque sé que, gracias a vosotras, lo han dejado. Ya puedo dormir tranquila y estaré en deuda con las dos toda la vida. Aquí estoy para cualquier cosa que necesitéis.

Diana se había quedado sin palabras.

—¿Tú sabes que no son…?

—¿Actores? Por supuesto. Hay cosas que una mujer no puede ignorar si quiere de verdad a un hombre. Ve cosas… ata cabos… Pero tanto ellos como mi marido siempre han tratado de ocultármelo para protegerme, y yo he permitido que lo hagan porque se sentían mejor así. De modo que actores. —Se encogió de hombros—. Y tengo una vitrina en la que guardo los recuerdos que me han «traído» de sus giras. Están todos a la venta en Amazon. Y una carpeta de recuerdos de actuaciones; montajes claro. —Rio—. Lucas todavía puede dar el pego, pero ¿os imagináis a Adrián subido a un escenario? ¿Haciendo comedia?

—¡No! Cuando en una ocasión me habló de ello me resultó chocante, pero aún no lo conocía a fondo y no le di más vueltas al asunto; pensé que era una afición de juventud.

—Adrián ha sido igual desde niño, no se ha vuelto serio con los años. —Enfrentó la mirada de Diana con seriedad—. Eso es lo que quería hablar contigo, agradecerte que estés con él a pesar de su pasado. Sé que no es fácil, que a pesar de que ya no roben joyas habrá una espada de Damocles sobre sus cabezas hasta que los delitos prescriban.

—Todas respiraremos tranquilas ese día —comentó Marina.

—Y cuando suceda, saldremos las tres a celebrarlo por todo lo alto. En secreto. Ahora, cambiemos de conversación, los chicos están a punto de llegar, porque la confitería está aquí al lado. Solo te pido que me guardes el secreto, como ha hecho Marina todos estos meses; ellos son felices creyendo que nunca me he enterado de la realidad.

—Cuenta con ello. Las mujeres de los Ortiz sabemos guardar secretos.

Las llaves en la cerradura les hizo poner fin a la «conversación».

Epílogo

Diana se abrochó con cuidado la cremallera invisible del precioso vestido de terciopelo verde. Era uno de los modelos de la última colección de Marina, que había encargado precisamente para esa noche, la última del año.

La relación con Adrián avanzaba muy rápida, los dos tenían claro que habían encontrado a su media naranja y no estaban dispuestos a perder el tiempo. Ya casi no pasaba por su piso del barrio Gótico y sabía que era cuestión de poco tiempo que terminara por mudarse a casa de Adrián. Seguiría manteniendo la suya, era prudente en cuanto a la posibilidad de que la convivencia no funcionara y tuviera que volver a su vivienda, pero los dos hacían concesiones continuamente para adaptarse al otro. El color había empezado a brotar de forma moderada en algunos rincones sin que el dueño de la casa protestase, y a cambio ella se esforzaba en mantener más orden del que tenía en su residencia del barrio Gótico.

Aquella Nochevieja, la primera que pasaba con Adrián habían decidido celebrarla en un conocido restaurante junto con Lucas y Marina. Puesto que sus cuñados tenían también una vida pública, alejaría de ellos parte de la atención mediática.

Cuando terminó de arreglarse, iban justos de tiempo para llegar a la cena; la puntualidad era otra de las cosas que tendría que trabajar, pues su chico llevaba a gala acudir a las citas justo a la hora acordada, ni cinco minutos antes ni cinco después. Él la aguardaba en el salón y no parecía molesto por la tardanza.

—Ya estoy lista, podemos irnos cuando quieras. Lamento el retraso, he tenido que retocar el maquillaje un par de veces.

—Aún no.

—¿No? —preguntó asombrada—. Ya deberíamos estar de camino.

—Lo sé, pero Marina y Lucas lo entenderán.

—Seguro que sí. ¿Qué ocurre?

—Que todavía no estás del todo arreglada, te falta algo.

Se miró el vestido, que caía hasta el suelo marcando su figura, el espejo del baño le había mostrado un recogido impecable en el cabello y el maquillaje al fin había quedado a su gusto.

—¿Qué falta?

Él esbozó una sonrisa cómplice y sacó una pequeña cajita del bolsillo del esmoquin.

—Esto. Es imprescindible que empieces el nuevo año con él.

Intuyendo el contenido del estuche, sintió los nervios apoderarse de ella. Con mano temblorosa lo abrió y encontró un anillo de oro blanco con una única esmeralda tallada en forma de pera; sin duda, la calidad de la piedra era excepcional y, a pesar de la sencillez del diseño —del todo acorde con sus gustos—, era una joya muy valiosa.

Lo miró con los ojos empañados de emoción.

—¿Voy a empezar el año prometida?

—Solo si lo aceptas. —A pesar de la maravillosa relación que compartían detectó un punto de inseguridad en su voz.

—No sé. ¿Es comprado? Esa era la condición, ¿recuerdas?

—En una de las mejores joyerías de Barcelona, y hay testigos. Coincidí allí con Roser Puig, que se empeñó en dar su opinión sobre el muestrario.

—En ese caso, acepto encantada. —Alargó el brazo y también la caja—. Haz los honores.

Sintió la joya deslizarse por su dedo y se sintió feliz. Con el gesto Adrián y ella se acercaban un poco más y creaban un vínculo estrecho y especial. Nunca había creído en formulismos, pero con ese hombre metódico que siempre hacía lo correcto —si se exceptuaba su pasado— los estaba disfrutando.

—Ahora ya podemos irnos —afirmó él admirando el brillo de la piedra en su dedo.

—¿Seguro? —preguntó con una sonrisa pícara, esa que lo hacía temblar porque nunca sabía qué vendría detrás.

—Nos están esperando.

—Pueden esperar cinco minutos más.

Avanzó y, alzándose sobre la punta de los pies, lo besó. Al principio con moderación, y después con una pasión que no quiso contener, promesa de una noche especial cuando regresaran.

Al separarse, parte del carmín de sus labios estaba en la boca de Adrián.

—Voy a poner una reclamación a la marca de pintalabios. No importa lo que afirmen, al final todos manchan.

—No es por la calidad del producto, sino por la intensidad de tu beso.

—Déjame cinco minutos para que te quite las huellas de mi asalto.

Con una toallita desmaquillante limpió la boca de ambos y retocó la suya con una nueva capa de carmín.

—Listos; ya podemos irnos.

Marina y Lucas los esperaban en el restaurante, sentados a la mesa para no perder la reserva.

—Disculpad el retraso, ha sido por un motivo importante —se excusó tras los saludos de rigor, y extendió la mano—. Adrián acaba de darme esto.

—Es precioso, Diana —comentó Lucas—. Una talla poco usual. Lo normal para anillos de pedida son la talla esmeralda o la redonda.

—Lo sé, pero esta me encanta.

—Tenía que ser algo especial, para una mujer poco usual.

—De modo que habrá boda en breve —afirmó Marina una vez les sirvieron la comida—. Nosotros te regalamos el traje de novia.

—Aún no vamos a pasar por el altar, antes tenemos que comprobar que el orden y el caos conviven sin problemas.

—Un vestido de novia es algo muy especial y hay que ir preparándolo con mucho tiempo. ¿Cómo lo quieres?

—Con algún toque verde.

—Fácil de quitar, por favor —suplicó Adrián.

—¡Ni lo sueñes! —exclamó Diana—. Vas a sudar tinta antes de llevarme a la cama en nuestra noche de bodas.

—Marina… soy tu cuñado.

—Y ella mi clienta, y el cliente siempre tiene la razón.

—Devuélveme el anillo…

—Tampoco lo sueñes. Mi madre va a flipar cuando le hable de boda.

—Prométeme que no asistirá una multitud.

—Mis padres solo tienen una hija y mucho dinero, no esperes menos de diez mil invitados.

—¿¿¿Diez mil??? Me niego, Diana. Lo digo en serio, no pienso casarme delante de tanta gente. ¿No puede ser una boda íntima con la familia y unos pocos amigos? Por favor… habla con tu madre y dile… dile que me negaré a darle nietos si no modera el número de invitados.

—Ay, Adrián —rio con ganas—, ¿todavía no me conoces? ¿Dónde podríamos meter a tanta gente?

—Era broma…

—Por supuesto.

—Supongo que algún día llegaré a acostumbrarme a no tomar en serio todo lo que digas.

—Iré cambiando de estrategias, no lo dudes. No pienso privarme del placer de ver tu cara de desconcierto. ¿Y vosotros? —Se dirigió a Lucas y Marina—. ¿No tenéis intención de formalizar lo vuestro?

—Yo ya estuve casada y no quiero repetir la experiencia; no necesito papeles para sentirme en pareja. Pero sí estamos pensando en aumentar la familia.

—Y trabajamos en ello con ahínco desde hace un par de meses —corroboró Lucas—. Por lo que, con toda probabilidad, el año que está a punto de comenzar habrá un miembro más de la familia Ortiz en el mundo.

—Esa es una fantástica noticia. Mamá se pondrá contentísima —aseguró Adrián. Luego desvió la mirada al fondo del comedor—. Mira quién viene directa a nuestra mesa.

Roser Puig se acercaba resuelta a saludarlos.

—Hola, Diana y compañía.

—Hola, Roser.

—Este restaurante es un sitio estupendo para pasar la noche de fin de año. Después de la cena y las campanadas hay actuaciones en directo y baile. Aún me debes un baile desde el crucero, Adrián.

—No bailo muy bien, te pisaría. Además, mi prometida es muy celosa y me haría dormir en el sofá.

Roser miró con curiosidad la mano de Diana y sonrió.

—Veo que ya le has dado el anillo. Te gusta, ¿verdad? Es precioso.

—Sí, me encanta —admitió entusiasmada.

—Menos mal que coincidí allí con él, porque si no, a saber qué te habría comprado. Circonita, seguramente; porque el pobre de inversiones entiende mucho, pero de joyas no tiene ni idea.

—Estoy segura de eso.

—Bueno, os dejo, que en breve tendremos que tomar las uvas y Joaquim ya estará impaciente. Solo quería saludaros. Feliz entrada de año.

—Igualmente, Roser. Y gracias por ayudar a Adrián con el anillo, es una maravilla.

Se alejó.

—Si de algo no entienden los hermanos Ortiz es de joyas —rio Marina.

—Se me acercó cuando estaba pidiendo ver anillos y me preguntó qué tenía pensado y le dije que alguna piedra verde, que era tu color favorito. Y ella se dirigió muy resuelta al joyero y dijo: esmeraldas; nada de jade ni turmalinas ni malaquitas. Esmeraldas de calidad. Y yo me hice un poco el ignorante.

—Pues mejor que corra la voz de que eres un lego en el tema.

—Mejor, sí.

Terminaron la cena y les sirvieron las doce uvas en unos preciosos cuencos de cristal. Se prepararon para la entrada de un año especial que supondría un cambio para todos. Año nuevo, vida nueva, decía el proverbio. Y ellos estaban dispuestos a disfrutarla.

ANA ÁLVAREZ (Sevilla, España, el 2 de abril de 1959).

Cursó estudios de bachillerato y auxiliar administrativo, tarea que realizó durante un tiempo además de ama de casa.

Escribe desde los veinte años novela romántica contemporánea, aunque por timidez inicialmente solo eran leídos por su hija. Ella fue quién la animó a publicar en internet, y tras comprobar que era leída por numerosas lectoras y gracias a sus comentarios, decidió autopublicar y enviar los primeros capítulos de dos novelas a la Selección RNR (una de ellas, la ya publicada con este sello Miscelánea).