Álex ha hecho de las gemelas Valero su misión para una fantasía.

Maite ha hecho de los hermanos Figueroa su objetivo para su tesis doctoral.

Y Cupido va por libre y ha hecho de Álex y Maite su buena obra…

Álex Figueroa es un reconocido crítico gastronómico cuyo buen gusto supera los horizontes de la comida… y tiene una fantasía pendiente: una noche con dos hermanas gemelas, y no para cenar precisamente. Sabe que la web Gemelos.com es su mejor oportunidad de cumplirla. El hecho de que no tenga un hermano idéntico a él no le supone ningún problema, decide, ya que solo tiene que inventarse a un hermano y actuar con el doble de su encanto habitual.

Para Maite Valero el comportamiento de las hermanas gemelas no tiene secretos, pues en su familia solo parecen saber dar a luz a pares: abuelas gemelas, tías gemelas… ¡incluso ella tiene una hermana gemela! Así que, cuando decide hacer de ello su tesis en psicología, abre una web para gemelos que le ayude a ampliar sus conocimientos en el ámbito masculino y expandirse en el femenino: una página donde todos puedan compartir sus experiencias.

Pero cuando conoce a Álex y Hugo Figueroa algo parece distinto y decide centrarse en ellos.

Los equívocos están a la orden del día… Y el amor también.

Ana Álvarez

Descubriendo al impostor

Con armas de mujer - 1

ePub r1.2

Titivillus 09.01.2023

Título original: Descubriendo al impostor

Ana Álvarez, 2022

Diseño de cubierta: Bárbara Sansó Genovart

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Dedico esta novela a las lectoras (y lectores, aunque sean menos) que me han pedido saber más de los personajes de otras novelas. A las enganchadas a los Figueroa como yo. A las que quieren sabes qué pasó después. Disfrutadlo

Nota de la autora

Durante mucho tiempo los lectores y lectoras me han pedido saber qué fue de tal o cual personaje de mis novelas ya publicadas. Quieren saber qué pasó después del final de cada historia, incluso me han pedido que los reúna a todos en un encuentro multitudinario y que nos cuenten sus vidas años después. Como esto no es factible, al menos para mí, he decidido rescatar algunos personajes que aparecieron de niños, otros cuya existencia se anuncia sin que hayamos llegado a conocerlos, y hacer que se «encuentren». ¿Por qué no pueden coincidir en un momento de sus vidas un Figueroa con una de las gemelas Valero y enamorarse?

No se tratará exactamente de una serie, el único nexo en común es que los protagonistas son hijos de parejas de novelas anteriores. Llevarán el mismo tipo de portadas y el mismo patrón de títulos para unificarlos de alguna forma y que sean reconocibles para el lector, pero serán novelas independientes, autoconclusivas, y no será necesario haber leído sus antecesoras para comprenderlas ni disfrutarlas, aunque se hará alguna referencia a ellas.

Tampoco sé cuántas serán, dependerá de la acogida y de lo que vayan dando de sí los personajes. Seguro que entre ellas encontráis algún personaje que os sea querido.

Espero que esta pequeña locura os entusiasme tanto como a mí.

Capítulo 1

Maite Valero regresó de su habitual carrera vespertina. Su trabajo como psicóloga en un gabinete, en el que trabajaba a tiempo parcial, era bastante sedentario y su espíritu inquieto exigía ejercicio físico. El resto del tiempo preparaba una tesis doctoral sobre un tema que conocía muy bien: gemelos.

Era gemela idéntica con su hermana Ángela, tenía otras dos hermanas menores gemelas entre sí y dos primas de la misma edad de sus hermanas, también nacidas en el mismo parto. El comportamiento gemelar lo tenía bien interiorizado, al menos en lo que a mujeres se refería. Aunque iguales en el físico, en el resto no se parecían en nada. Ángela, su binomio, era una mujer tranquila, no como ella que se consideraba un culo de mal asiento, nerviosa, y hasta un poquito hiperactiva.

Sorprendió a su familia estudiando Psicología, todos esperaban que se dedicara a cualquier otra ocupación menos sedentaria, pero su profesión le encantaba. Y no se la tomaba de forma calmada, se metía en todos los charcos, como decía su madre. Complicarse la vida era su norma, por eso, decidida a hacer su tesis doctoral sobre el comportamiento de los gemelos masculinos, solo se le había ocurrido crear una web que le permitiera conocer a fondo muchos elementos a los que estudiar. Su director de tesis le había advertido de que, para utilizar la información que recabara en la web, debía obtener el consentimiento de los participantes, y realizar entrevistas, pero eso ya llegaría. De momento su intención era observar y luego decidir a quiénes escogería para su estudio.

No era una página de contactos amorosos ni sexuales, aunque imaginaba que, puesto que estaba abierta a los dos sexos, alguno que otro encontraría su media naranja, o al menos echaría un par de polvos.

No era su intención enredarse con un gemelo, ya tenía bastante de eso en su familia. El día que encontrara una pareja, sería alguien que no arrastrase la dependencia emocional que ella sentía hacia su hermana Ángela, con la que comía al menos una vez a la semana. El resto de las chicas Valero Rivera —todas se apellidaban igual pues sus padres eran hermanos y sus madres también, gemelas además— lo hacían una vez al mes. Por un día, casi siempre el último fin de semana, estuvieran donde estuvieran, se desplazaban a Madrid para una noche de chicas, a veces loca y a veces tranquila. Cada vez le correspondía a una de ellas organizar la salida y, puesto que eran todas muy diferentes, la variedad estaba asegurada.

Tras regresar de su carrera y darse una ducha, se preparó para la visita de su hermana. Estaba deseando enseñarle la página que había diseñado el día anterior, Gemelos.com, y que ya empezaba a tener los primeros usuarios. Con toda seguridad le diría que estaba loca, que había otras formas más sencillas de contactar con gemelos para su estudio, pero el morbo de la clandestinidad la atraía mucho. En la siguiente reunión les pediría a las demás hermanas y primas que se registrasen y la ayudaran en su investigación de forma anónima.

Ángela llegó puntual, no como ella, que siempre rozaba los quince minutos de retraso en cualquiera de sus encuentros. Apuraba el tiempo al límite, haciendo mil cosas y, salvo en las citas profesionales, era la impuntual de la familia.

Tras un abrazo se dirigieron a la isla de la cocina, donde solían sentarse a cenar si estaban solas. El salón solo lo utilizaban cuando se reunían todas.

—¿Qué tal la última semana? —le preguntó su hermana— ¿Qué tienes que contarme?

—¿Cómo sabes que voy a contarte algo especial?

—Has cocinado, y la mayoría de las veces pedimos comida a domicilio —respondió olfateando el aire—. Huele de maravilla.

Un delicioso olor a lasaña casera flotaba en la cocina.

—¡Mierda, otra vez he olvidado conectar la campana extractora!

—Cualquier día vas a olvidarte la cabeza. ¡No sé cómo logras centrarte con tus pacientes!

—Con ellos no tengo problema. Es en mi día a día donde me disperso. Tal vez porque centro toda mi atención en el trabajo.

—Eso debe ser. Bueno, pues suelta lo que sea, antes de que me asuste. Porque contigo nunca se sabe.

—He decidido hacer el doctorado.

—¿En serio? —respiró aliviada—. Eso es una gran noticia, pero tengo entendido que supone muchísimo trabajo, y tú ya tienes un empleo en el gabinete psicológico. ¿Cómo lo vas a compaginar?

—A tiempo parcial, ambas cosas. Contaré hasta con seis años para la investigación, puesto que no la realizaré con un contrato remunerado, aunque mi intención es terminarla antes. Cuando hice la tesina de fin de máster uno de los profesores me preguntó si quería preparar el doctorado, y me sedujo la idea. Solicité información sobre la forma de llevarlo a cabo, ya sabes que estaba deseando empezar a trabajar, y puesto que podría hacerlo a tiempo parcial, me decidí, porque hay un tema que me interesa mucho y me encantaría investigar sobre él.

—¡A ver por dónde me vas a salir! —exclamó Ángela sirviéndose una copa de vino de la botella que su hermana acababa de descorchar, mientras esta colocaba la lasaña en los platos—. ¿La esquizofrenia en el ámbito criminal? ¿Los esquimales trasladados a zonas cálidas? ¿La agresividad al volante? —Todas eran preguntas que Maite se había formulado en alguna ocasión, y Ángela lo sabía.

—Gemelos.

—¿Gemelos? ¿Vas a hacer una tesis sobre la familia? Tienes material de sobra, desde luego —rio.

—Para nada. He dicho gemelos, no gemelas. Sé muy bien cómo nos comportamos las mujeres en nuestra relación con las hermanas idénticas, pero no sé nada sobre cómo se desempeñan los hombres en la misma situación. ¿Son dependientes de su binomio? ¿Tratan, como nosotras, de separarse y diferenciarse en la edad adulta?

—Pues imagino que más o menos igual.

—¡Son hombres, Ángela! Nunca se comportarán como las mujeres. De modo que he decidido estudiarlos.

—¿Como si fueran monos de feria?

—Claro que no, será un estudio serio y dirigido por un director de tesis. De hecho, ya lo tengo: el profesor del máster del que te he hablado se ha ofrecido a llevar mi doctorado.

—¿Y cómo piensas encontrar gemelos para realizar tu estudio? Porque no vas a ir por la calle preguntando a los hombres que encuentres si tienen un hermano idéntico y ofreciéndoles colaborar contigo… espero.

—No. Para eso está Internet. He creado una página web solo para gemelos de ambos sexos. Si pidiera solo hombres se podría pensar que busco otra cosa. Lo que quiere decir que tanto tú como las chicas deberéis registraros en ella y ayudarme en la búsqueda de especímenes para mi estudio.

—Maite, eso de especímenes suena fatal. Ni que fueran insectos…

—Para nada, hay algunos muy interesantes… Cuando terminemos de cenar te los enseño. Hay uno que afirma ser trillizo, que está para mojar pan. Tengo que conseguir que haga que los dos que faltan se registren también. Sería fascinante estudiar a trillizos, nuestra experiencia gemelar se limita a pares.

—¡A ver si te vas a pillar de un gemelo (o trillizo), y con la historia genética de nuestra familia vas a parir de cuatro en cuatro! —Su madre era gemela y tanto ella como su tía habían tenido embarazos dobles.

—No tengo ninguna intención de enredarme con un gemelo. Ya tengo suficiente con nosotras seis. Además, eso iría contra la ética de la investigación. Solo los voy a estudiar para mi tesis.

—Espero que te vaya bien.

—Estoy segura de que sí. Ya tengo un método de trabajo pensado, y para eso necesito tu colaboración y la de las chicas.

—La semana próxima es la reunión mensual, ya nos comentas con detalle qué quieres que hagamos.

—¡Conocer hombres! Y hablando de eso… ¿Hay algo que me quieras contar?

—Si es sobre el sexo masculino, nada en absoluto. Desde que lo dejé con el plasta de Mauricio, no he encontrado ningún «espécimen» digno de estudio. Pero estoy muy a gusto solita en casa, traduciendo y marcando mis horarios. ¡Me cronometraba hasta el tiempo que pasaba en el baño!

Ángela había mantenido una relación de un año con un contable que trató de cuadricularle la vida —y la casa— y con el que cortó siete meses atrás, sintiéndose más liberada que triste.

—¿Ni siquiera un polvete?

—Ya sabes que no soy de rollos de una noche. ¿Y tú?

—Algún intento aquí y allá, pero nada digno de mencionar. Ninguno ha trascendido. Estoy muy ocupada últimamente.

—Seguro que el sábado próximo Dánae tiene alguna experiencia que contarnos.

—¡O varias!

Dánae Valero, una de sus primas, era la devoradora de hombres de la familia. Entrenadora personal de profesión, vegetariana y muy liberal, solía entretenerlas con sus variopintas aventuras amorosas. De la época en que estuvo enrollada con un aspirante a GEO todas recordaban divertidas anécdotas.

—Seguro que sí. Ahora ven, que te enseño la web.

Recogieron los restos de la cena y se sentaron en el sofá con el ordenador portátil sobre las rodillas. Maite entró en la página con el acceso directo y ante los ojos de ambas apareció el logo de la misma: dos siluetas de cabezas unidas por el cráneo e idénticas en el perfil.

—¡Gemelos.com! Me gusta el nombre —exclamó Ángela—. Echemos un vistazo al material.

—Mira, este es el trillizo del que te he hablado.

La foto de un hombre joven, castaño y sonriente les observaba desde la pantalla.

—Daniel Luján. ¡Qué guapo! Veamos el perfil —se interesó Ángela.

—Director de Marketing de una cadena hotelera. Un partidazo.

—Y un bombón también. Solo tiene una pega.

Ambas se miraron y respondieron a la vez, como les sucedía a menudo: «que es trillizo», y ninguna de las dos deseaba repetir patrones en sus relaciones amorosas.

—Aquí hay otro también muy guapo. Mira: Álex Figueroa. Veintisiete años. Crítico gastronómico.

La pantalla mostraba un hombre joven con el pelo castaño un poco largo y algo rizado, y unos preciosos ojos pardos. Una barba cuidada cubría la parte inferior de su rostro.

—Yo pensaba que los críticos eran todos señores de cierta edad y bastante orondos debido a su trabajo —comentó Ángela observando la foto.

—¡Tiene que ser maravilloso que te paguen por comer! Y este no tiene aspecto en absoluto de señor serio ni orondo. Yo me lo comería a él y no le haría ninguna crítica adversa.

—¿Está el hermano?

—Sí —afirmó pinchando en otro nombre—. Hugo Figueroa Es chef en un restaurante llamado Alveares.

La imagen reveló una cara idéntica, pero un aspecto diferente: el pelo algo más oscuro, más corto y peinado hacia atrás. Los ojos similares estaban cubiertos parcialmente por unas gafas de montura negra. Este aparecía afeitado y dejaba ver un mentón firme y con un leve hoyuelo en el centro.

—¡Jolín con los hermanos Figueroa! Tienen un polvazo.

—¿Verdad que sí? Y el trillizo también. Sin embargo, tú no eres de rollos de una noche.

—Claro que no, pero deja que Dánae eche un vistazo a la web. Seguro que se cepilla a alguno.

—Ella no debe guardar ninguna ética, de modo que, si lo hace, ¡que lo disfrute!

Ambas hermanas rieron con ganas. Continuaron buscando en la web otros «especímenes dignos de estudio», aunque las dos parejas restantes de gemelos inscritos hasta el momento podían ofrecer un buen material de estudio, pero poco deleite para la vista.

—Mañana cuando regrese del trabajo intentaré contactar con alguno de ellos. Y trataré de que el trillizo convenza a sus dos hermanos para que se registren. Me interesa mucho su estudio. Y los Figueroa también.

—¿Y estos, cincuentones y calvos? ¿No los vas a estudiar?

—También, también. Pero después.

Ambas se rieron con ganas.

—Tengo que irme, Maite. Mañana debo madrugar, pues tengo una traducción que entregar en unos días y voy bastante atrasada.

—Yo también me voy ya a la cama. Mañana me espera un duro día de trabajo.

Se despidieron con un beso y, tras la marcha de su hermana, Maite permaneció un rato ante el ordenador mirando la cara idéntica y diferente a la vez que le mostraban las dos fotografías en la pantalla. El estudio que iba a llevar a cabo se le antojaba de lo más interesante.

Capítulo 2

Álex se sirvió una copa de vino al llegar a casa. Acababa de regresar de un desplazamiento para calificar un restaurante en Madrid. La comida había resultado bastante mediocre; sin embargo, el viaje en general fue bastante placentero. Y provechoso. Durante la vuelta había entablado una agradable conversación con la chica que se sentaba a su lado en el AVE y al final habían intercambiado los teléfonos para verse cuando ella se librara de las ocupaciones que la llevaban a Sevilla. No era nada del otro mundo, mona sin ser una belleza, y tampoco su intelecto era deslumbrante, pero tenía un buen polvo. Y lo mejor de todo, regresaría a Madrid y nunca volvería a saber de ella.

A veces las mujeres se ponían muy pesadas con volver a quedar, cosa que a él no siempre le apetecía. Aunque procuraba dejar muy claro cuando se enrollaba con alguna que se trataría solo de sexo ocasional, no todas lo entendían.

Las dos últimas con las que se había acostado se pusieron demasiado insistentes con volver a verse, y la verdad era que ninguna había valido la pena —ni como amantes ni como compañía— para darle una segunda oportunidad. Esperaba que la viajera resultara mejor opción.

Se quitó los zapatos, le encantaba andar descalzo por su casa, un pequeño y coqueto apartamento en el centro de la ciudad, y se sentó en el sofá a relajarse.

Tenía ganas de sexo aquella noche y su compañera de tren no estaría libre hasta tres días después, por lo que decidió hacer un repaso a las páginas de citas en las que estaba registrado. Tal vez encontrase a una chica que se hubiera inscrito en las últimas semanas o alguna que le resultara interesante y aún no hubiera quedado con ella.

El viaje a Madrid había sido relámpago, solo había disfrutado de una noche en la capital y se había visto agasajado por los dueños del restaurante al que iba a hacer la crítica hasta bien entrada la madrugada. No había tenido ocasión de salir a explorar la ciudad ni a sus féminas.

Tras echar un vistazo a las aplicaciones habituales sin encontrar ninguna mujer que le atrajera, trató de buscar alguna nueva; siempre estaban surgiendo opciones diferentes para encontrar pareja, un rollete o simplemente sexo.

Mientras bebía su vino a pequeños sorbos empleó varios patrones de búsqueda y al fin, tras mucho indagar, encontró algo que le hizo sonreír: una página web llamada Gemelos.com. La sola idea de acostarse con dos mujeres iguales y diferentes a la vez lo excitó de inmediato. Pero había un hándicap, y era que solo se permitía el acceso a gemelos, y él era hijo único. Inés, su madre, le había repetido a menudo que había sido un niño tan noctámbulo, travieso e hiperactivo que se lo habían pensado dos veces antes de buscarle un hermano. No importaba, tenía un primo y varias primas con las que compartir su infancia y sus travesuras. Que habían sido muchas, debía reconocerlo.

Muy interesado ante la perspectiva que se le ofrecía, olvidó su interés en encontrar compañía para aquella noche y elaboró un plan que, con suerte, lo llevaría a satisfacer una de sus fantasías sexuales aún no realizadas. Atesoraba experiencias con mujeres de diferentes razas, países y culturas, incluso algún trío, pero gemelas nunca. Y no desperdiciaría la oportunidad que aquella web le brindaba.

Tras pensar durante un buen rato creyó haber encontrado la solución. Se haría un doble perfil, pues en realidad le bastaba con una cara, la suya; lo único que tenía que hacer sería cambiar un poco el aspecto de la misma. Y para eso nadie mejor que sus primas, auténticas expertas en maquillaje, para ayudarlo. Sin contarles todo, pues María era muy estricta con los temas éticos y rechazaría de plano el engaño que planeaba perpetrar.

María y Marga, hijas de sus tíos Miriam y Javier respectivamente, siempre habían sido buenas amigas y, al independizarse, se fueron a vivir juntas. Se llevaba bien con todos sus primos, pero ellas eran sus favoritas. Y sabía que ambas tenían debilidad por él, y más de una vez en el pasado habían ocultado sus travesuras para evitarle un castigo o una reprimenda.

Sin pensarlo siquiera, pues era muy impaciente cuando deseaba algo, se dirigió a su casa olvidando la tarde de descanso que se había planteado tras el viaje y las escasas horas de sueño.

Las chicas lo recibieron con un fuerte abrazo y una mirada expectante. Sabían que Álex nunca se presentaba sin avisar salvo que estuviera en un apuro —casi siempre de faldas— o necesitara algo. La petición no tardó en producirse, él nunca se andaba con rodeos.

—¿Cómo andáis de tiempo? Necesito una pequeña ayuda…

—No teníamos previsto salir, de modo que, si la necesitas ahora y no es muy complicada, puedes contar con nosotras.

—Quiero que me cambiéis el aspecto. Que me volváis serio.

Marga lanzó una carcajada.

—¿Serio? ¿Tú? ¡No le pidas peras al olmo, Álex!

—No voy a volverme serio, solo quiero parecerlo.

—Se trata de una mujer, ¿no? —volvió a preguntar la chica.

—Pues claro que se trata de una mujer —afirmó María—. ¿Cuándo no?

Tenía una respuesta prevista para la pregunta, pues sabía que llegaría.

—Un amigo me ha preparado una cita a ciegas con una amiga de su novia, un bombón según me ha dicho, y a la chica le gustan los hombres serios. He pensado que con un poco de maquillaje…

—Necesitarás algo más que maquillaje para parecer serio, Álex. Con ese corte de pelo, esos rizos locos y esa barbita irresistible, no bastará. Habría que hacer algo más drástico.

—¿Cómo de drástico? —preguntó cauteloso.

—Cortar un poco, afeitar… un peinado diferente. Tal vez oscurecer algo el pelo.

Marga enumeró las acciones que pretendía hacer. Sabía cuánto le gustaba a su primo su pelo y el tiempo que dedicaba a cuidar su corta melena de rizos gruesos, su sello de identidad, que junto a sus ojos pardos heredados de su abuelo Fran, volvía locas a las mujeres. Solo trababa de gastarle una broma, por eso se sorprendió al escucharlo aceptar su propuesta.

—De acuerdo. El pelo crece y la barba también. Pero no cortéis mucho.

Marga era muy habilidosa con las tijeras y Álex estaba dispuesto a ponerse en sus manos. Por la posibilidad de acostarse con unas gemelas bien valía la pena sacrificar un par de centímetros de cabello.

—¿Lo dices en serio? —preguntó María asombrada. Esperaba una negativa rotunda.

—Muy en serio.

—Debe tratarse de una auténtica belleza.

—No la conozco aún.

—¿Tan mal anda la cosa en cuestión de polvos que estás dispuesto a todo por conseguir uno? —preguntó María que mantenía una relación estable desde hacía un par de años y a la que divertían, más que escandalizaban, los continuos devaneos del menor de sus primos. Álex era hiperactivo para todo, incluidas las mujeres.

—No es eso…

—Entonces, ¿qué tramas, Álex? Tienes esa mirada que precede a alguna diablura de las tuyas —constató Marga.

—Que no, en serio. Mi amigo me ha hablado mucho de la chica y estoy interesado en caerle bien.

—De acuerdo. Vamos a lavarte el pelo.

—Y corta poco, ¿eh? No vayas a transformarme tanto que no parezca yo. No se trata de cambiar «tanto» —recalcó—. Tengo que parecer yo, pero un poco más serio.

—Solo unos cinco o seis centímetros.

—¡Nooo! Tantos no.

Ambas primas se rieron.

—Venga, donjuán de pacotilla… al baño.

—Ya sabes lo que dice tu padre, que todo don Juan tiene su doña Inés. ¿Será esta la tuya?

—Mi padre lo dice por el nombre de mi madre. Y puede que la mía esté por ahí, pero tardará mucho en encontrarme, os lo aseguro.

Una hora más tarde, y tras una intensa y divertida —por parte de las chicas— sesión de peluquería, afeitado y maquillaje, Álex se atrevió a asomarse al espejo del baño. El cabello peinado hacia atrás parecía más corto de lo que en realidad lo tenía, un ligero y sobrio maquillaje unificaba el tono de la piel más claro donde había estado la barba y sonrió satisfecho.

—El alisado te durará un par de días si no lo mojas. ¿Cuándo tienes la cita?

—Eh… mañana.

—Aguantará —afirmó Marga.

—Me gusta. Es lo que pretendía. Y para compensaros os preparo la cena.

—No esperábamos menos de ti. El frigorífico es todo tuyo —ofreció María. Álex era un magnífico cocinero por intuición, y después de graduarse en Ciencias Gastronómicas en la universidad de Valencia, esa habilidad se había potenciado muchísimo. Tras cursar después un año en la Escuela Superior de Periodismo Gastronómico se había convertido en el crítico más joven de España, y bastante reputado pese a su edad.

Preparó una deliciosa comida con lo que encontró en la despensa y cenó con sus primas. Estas le pusieron al día sobre los acontecimientos familiares a los que no había asistido puesto que viajaba mucho. Sus críticas empezaban a aparecer en guías de viaje y revistas especializadas y, a sus veintisiete años, tenía un brillante futuro profesional.

Tras disfrutar de la opípara cena improvisada, Álex se despidió y se marchó a su casa, donde se hizo una foto con su nuevo aspecto temporal y, después de elegir otra de su galería, creó las dos cuentas de los hermanos Figueroa. Para su doble no se complicó la vida, escogió el primer nombre que le vino a la cabeza: el de su padre. Si él era crítico gastronómico, su hermano sería chef. Porque imaginaba que los gemelos tenían gustos parecidos.

Muy satisfecho, contempló los dos perfiles: la misma cara, pero diferente aspecto, uno serio y el otro desenfadado. Entró en la página y empezó a buscar mujeres interesantes y, sobre todo, guapas.

Aunque en la web encontró gemelos y gemelas que afirmaban serlo sin que la otra mitad se hubiera registrado, se alegró de sus dos personalidades, porque eso le otorgaba dobles posibilidades de conseguir lo que buscaba. Esperaría un par de días hasta ver si alguna contactaba con él, y si no era así, atacaría él.

Capítulo 3

Álex escribió su crítica recordando los sabores apreciados, que no terminaron de convencerlo. Su exquisito paladar había detectado un exceso de cilantro en el pescado y un defecto de cocción en una de las salsas, amén de una carta mediocre y poco original. No le gustaba realizar valoraciones adversas, pero no podía negar la evidencia y su trabajo consistía en informar con veracidad. Su lealtad debía estar con el cliente y no con el restaurador ni con la persona encargada de la cocina.

Tras mandarla a una de las revistas gastronómicas con las que colaboraba, se sirvió una copa de vino y entró en la página web de gemelos dispuesto a contactar con alguien interesante. La chica que conoció en el AVE no había resultado ser gran cosa ni en la cama ni durante la cena que compartieron en su casa. Desde el momento en el que arrugó el ceño al ver la elaborada lasaña que había preparado y le preguntó si tenía patatas chips para acompañar, su interés se desinfló de golpe. No podía decirle que se fuera y siguió adelante con la cita, pero ya con escaso interés. No recordaría el polvo que siguió a la cena ni por bueno ni por malo, sería uno más de los que se perdían en el olvido.

La web le mostró una serie de caras, algunas más que el día que se inscribió en ella. Le llamó la atención una preciosa mujer de intensos y enigmáticos ojos verdes, Ángela Valero. Tenía una mirada indescifrable, demasiado seria quizás. Buscó el apellido Valero y lo encontró varias veces, seis en concreto. Su entusiasmo creció y pinchó en cada uno de ellos. Había pocas posibilidades de que encontrara sextillizas, pero la sola idea lo excitó muchísimo.

Pronto tuvo claro que no se trataba de un parto múltiple, sino de gemelas dos a dos, aunque todas tenían cierto aire común. Parientes tal vez. Encontró a la que era idéntica a Ángela y sonrió: Maite. Parecía más desenfadada que su hermana: en vez del sobrio recogido de esta, lucía una melena castaña que se aclaraba con mechas californianas en las puntas. Y una atractiva sonrisa adornaba unos labios carnosos y plenos, comunes en ambas gemelas. Decidió enviar un mensaje a las dos, sin ahondar demasiado en sus perfiles. Solo leyó que eran traductora y psicóloga respectivamente, y tampoco le interesaban demasiado sus aficiones ni sus hobbies, solo la posibilidad de un trío. Debería ir con cuidado, no todas las mujeres aceptan algo así de entrada. Primero las conocería, y ya vería cómo convencerlas.

Con cautela les escribió un mensaje idéntico en el que solo cambiaba el nombre de la destinataria, y esperó la respuesta de alguna de ellas.

Hola, Maite:

Soy Álex Figueroa y tengo un gemelo llamado Hugo. Puedes encontrar también su perfil en la página. He visto el tuyo y el de tu hermana Ángela. Imagino que es tu gemela, porque, aunque he descubierto otros perfiles con el mismo apellido, intuyo que serán parientes porque hay cierta similitud, pero no llegan a ser idénticas como vosotras. Si me equivoco, corrígeme.

Me gustaría saber algo más de ti y de tu hermana, me parecéis muy guapas e interesantes y estaría encantado de conoceros mejor a las dos. Los gemelos debemos apoyarnos, ¿verdad?

Un saludo

Álex

Lo envió y se entretuvo mirando el resto de perfiles femeninos registrados en la web: dos señoras de unos cuarenta y muchos años, de buen ver, pero que no le interesaron en absoluto. No era de los que se moría por echar un polvo con mujeres maduras, por muy bien que se conservaran. No valoraba la experiencia, prefería la fogosidad de la juventud. Y el resto de las chicas Valero. Ninguna de ellas tenía esos maravillosos ojos verdes, aunque dos de ellas, Lara y Silvia, eran muy rubias y también muy atractivas. Dánae y Valentina, a pesar de ser gemelas, presentaban más diferencias entre sí que el resto, como si tuvieran mucho interés en diferenciarse: distintos tonos de pelo, la primera sin asomo de maquillaje con un cuerpo atlético y delgado, y la segunda con aspecto recatado y una melena corta de color castaño claro y curvas suaves tanto en la cara como en el cuerpo que se dejaba ver en la foto hasta la cintura. Las dejaría en reserva, por si algunas de las otras le fallasen. Porque, a fin de cuentas, también eran gemelas.

Las hermanas y primas de Maite se habían unido encantadas a la iniciativa de la web. Se hicieron sus respectivos perfiles y empezaron a interactuar con los otros miembros, tanto hombres como mujeres. Por las noches le pasaban la información que habían recopilado y ella iba elaborando una lista con los «especímenes» que deseaba incluir en su tesis. Pensaba utilizar diversas edades y diferentes estatus sociales y laborales para hacer más amplio su estudio, pero por el momento no tenía demasiados elementos para comparar, pues casi todos era hombres jóvenes y familiarizados con las redes sociales. Cuando tuviera decidido sobre quiénes quería realizar su investigación, les pediría su consentimiento, algo necesario según su director de tesis para poder utilizar lo que averiguase, pero al principio trataría con ellos de manera informal.

Los primeros anotados en la lista eran el trillizo, al que se había unido uno de sus hermanos, y los dos gemelos Figueroa. Todos se encontraban entre los veinticinco y los treinta años.

Aquella noche, después de su habitual carrera, encendió el ordenador y se dispuso a contactar con alguno de ellos.

Se llevó una agradable sorpresa al encontrar un mensaje de Álex Figueroa, que se había anticipado a su iniciativa. Lo leyó con una sonrisa y respondió al instante.

Hola, Álex:

Soy Maite Valero y sí, como bien has adivinado, Ángela es mi hermana gemela, aunque el resto de las chicas Valero que has descubierto son también hermanas y primas nuestras. Como puedes ver, hemos copado la web de la misma forma que nuestras madres coparon la maternidad con dos partos dobles en su momento.

También yo estoy interesada en conoceros mejor tanto a ti como a tu hermano. ¿Cómo podríamos hacerlo?

Espero tu respuesta.

Maite

Le dio a enviar y llamó a su hermana Ángela. Esta no respondió al instante, y dedujo que tenía el teléfono en silencio porque estaba trabajando. Debía andar muy apurada con alguna entrega para que a las ocho de la noche continuara traduciendo. Trabajar desde casa tenía sus ventajas y sus inconvenientes, y las largas jornadas eran uno de los últimos. El ahorro en transporte y en vestuario, la gran ventaja.

Se decidió a preparar algo de cena mientras esperaba a que su gemela viera la llamada perdida y la devolviera.

Mientras metía en el horno un filete de pescado y preparaba una ensalada, escuchó la alarma en el móvil que indicaba un nuevo mensaje entrante. Se apresuró a mirarlo y sonrió al comprobar que era una respuesta de Álex Figueroa. Bastante escueta, porque solo contenía un número de teléfono.

Lo añadió a la agenda y marcó sin pensárselo dos veces. Una voz agradable y cálida le respondió al instante.

—¿Maite?

—Sí, soy yo.

—Encantado de saludarte. Tienes una voz muy bonita.

—También tú —reconoció.

—Me alegro de que me hayas respondido, de todas las chicas de la web eres la más atractiva e interesante. Y tu hermana Ángela, claro. Sois iguales.

«No lo somos», pensó, pero no lo dijo.

—Físicamente tal vez, aunque tenemos diferentes gustos, y eso marca una diferencia entre nosotras.

—La voz también es distinta, la suya es algo más grave.

—¿Has escuchado a Ángela?

—Sí, estaba hablando con ella hace un momento.

«Por eso no respondió a la llamada», pensó.

—No pierdes el tiempo.

—El tiempo es oro.

—Álex… no sé si tienes claro que esta no es una página de citas para buscar sexo…

—Por supuesto, pero tampoco está prohibido, ¿no? Entre adultos, si ambos lo desean… Quiero decir que no existe ningún problema de ética profesional, aunque seas psicóloga. Yo no soy tu paciente.

—¿Estás tratando de ligar conmigo en la primera llamada de teléfono?

—No, eres tú la que ha mencionado el sexo. Yo solo te aclaro que siempre estoy dispuesto para un buen polvo, por si estás interesada. Nunca le digo que no a una mujer atractiva.

—¿También le has hecho proposiciones a mi hermana? —preguntó incrédula.

—Ella solo ha hablado de gastronomía.

—Entiendo.

Álex lanzó una sonora carcajada. Le gustaba aquella mujer tan directa. Le resultaban odiosas aquellas del sí, pero no, espera… tal vez…

—Oye, no te habrás enfadado…

—Claro que no. —Era imposible enfadarse con aquella voz tan cálida y aquel chico tan lanzado. Debía estar muy acostumbrado a que las mujeres cayeran en sus brazos a la primera insinuación—. Pero quiero dejar constancia de que no estoy en esta web para echar un polvo. El sexo me lo busco en otra parte.

—¿Qué quieres entonces? ¿Por qué estás aquí y has respondido a mi mensaje? Eres tú quien me ha telefoneado.

—Porque deseo conocer gemelos y compartir experiencias.

—No sexuales…

—En efecto.

—¿Estás casada o tiene pareja?

—No, pero te aseguro que la última persona con quien querría tener algo, ya sea serio o no, es con un gemelo. Ya tengo suficiente de eso en mi familia.

—¿Las otras chicas Valero que están en la web? Imagino que son parientes tuyas, porque no es un apellido corriente.

—Sí, dos hermanas pequeñas y dos primas, además de nuestras madres, han saturado mi capacidad de lidiar con binomios en la pareja.

—Yo no busco pareja, solo… ya sabes.

—Sexo.

—Exacto. Pero, aunque no quieras una aventurilla, podemos seguir hablando, ¿verdad?

—Por supuesto. También quiero hablar con tu hermano, puesto que tú ya conoces a Ángela. ¿Puedes pasarme su teléfono?

—Ehhh, no tiene.

—¿No tiene teléfono? ¿En serio? ¿En pleno siglo XXI?

—Se le estropeó y aún no lo ha reemplazado. Tendrás que hablar con él por chat, de momento.

—Bueno, no es ningún inconveniente.

—En ese caso le diré que te escriba. Está un poco ocupado, pero te hará un hueco en su agenda.

—¿De chicas?

—No estoy muy al tanto de su vida amorosa.

—Los dos habéis escogido profesiones relacionadas con la gastronomía. No es habitual.

—Nos viene de familia. Nuestros padres tienen un bar de copas y nosotros hemos querido dar un paso más en el campo de la restauración.

—¿Y cómo fue hacerte crítico gastronómico? Siempre he asociado esa profesión con un señor mayor y serio, y tú no pareces ninguna de las dos cosas.

—Porque mis profesores decían que tengo un sentido especial para detectar sabores, texturas y ¡qué caramba!, porque me encanta comer. ¿A ti, no te gusta?

—¿Comer? Por supuesto, ¿a quién no?

—Puedo prepararte algún plato delicioso para que te chupes los dedos, si quedamos.

—Vas muy rápido, Álex, frena un poco. Además, ¿el chef no es tu hermano?

—Si, pero yo también sé cocinar, incluso mejor que él.

Detectó una leve competición entre los dos. Debería averiguar si a Hugo le sucedía lo mismo con su gemelo. De momento lo anotaría para tenerlo en cuenta.

—Ya tendré ocasión de comprobarlo, supongo.

—Cuando quieras. Y tú, ¿por qué te hiciste psicóloga?

—Porque me gusta estudiar la mente y el comportamiento de las personas.

—¿Te has encontrado alguna vez con un psicópata?

—No, y espero no encontrármelo nunca ni en el sillón ni en la vida real.

—¿No usas diván?

—Eso está muy desfasado, con un sillón cómodo es suficiente.

—Tu profesión es muy interesante y me gustaría conocerla más a fondo. ¿Cuándo podemos vernos?

—¿Te refieres a una videollamada?

—No, en persona.

—Eso será un poco más complicado puesto que he visto que vives en Sevilla, y yo en Madrid.

—Voy a Madrid con frecuencia por trabajo, pero también podríamos vernos en un lugar intermedio… un fin de semana, quizás.

—Empecemos con videollamada, ¿te parece? —rio el atrevimiento. Sin duda debía estar muy acostumbrado a que las mujeres aceptaran sus proposiciones enseguida.

—De acuerdo. ¿Ahora?

Era impaciente el chico, sin duda. Decidió frenarlo un poco.

—Ahora tengo cosas que hacer, te llamo en un par de días.

—Muy bien. Ha sido un placer conocerte, Maite.

—Lo mismo digo, Álex.

—Espero tu llamada.

—Adiós.

Cortó la comunicación.

«Antes de vernos las caras quiero saber la opinión que Ángela se ha hecho de ti, y también hablar con tu hermano, ese tipo tan raro que se ha quedado sin teléfono y no ha salido corriendo a comprar otro en cuestión de minutos».

Capítulo 4

Maite sabía que cuando cortara la llamada con Álex tendría otra perdida de su hermana Ángela. Sonrió al comprobar que no se equivocaba, y se apresuró a devolvérsela.

—Hola, Maite. Acabo de hablar…

—Con Álex Figueroa. Y yo.

Ambas se echaron a reír al unísono. Les sucedía a menudo, que a pesar de la distancia, realizaban acciones simultáneas sin haberlas programado previamente.

—Es el primero que ha contactado conmigo y se ha apresurado a mandarme su número de teléfono —aclaró, aunque estaba casi segura de que a Ángela le había sucedido lo mismo.

—A mí también.

—¿Y qué te ha parecido? —preguntó deseando conocer la opinión de su hermana. Solía tener una visión muy diferente a la suya de las cosas y de las personas y le interesaba mucho conocerla.

—Simpático, divertido… —respondió—. No me encaja en su profesión en absoluto. ¿Y a ti?

—A mí me ha pedido un polvo directamente y sin cortarse un pelo —comentó muerta de risa.

—¿En serio?

—Sí. ¿A ti no?

—No, a pesar de que la charla ha sido divertida no hemos tocado el tema sexual.

—Debes asustarle tú o debo atraerle yo. Pero te ha llamado a ti primero, eso debe indicar algo. Aunque tal vez esté tanteando el terreno y siga con la lista de la familia a ver cuál de las chicas Valero le cuadra más.

—Pues si sigue sondeado a nuestras hermanas y primas, Dánae se lo cepilla fijo porque es guapísimo y los dos buscan lo mismo; sexo sin complicaciones.

—Sí que es guapísimo. Los dos lo son, y a mí me intriga mucho el hermano. ¿Has hablado con él?

—No.

—Bueno, lo de hablar es un decir porque, por lo que me ha dicho Álex, no tiene teléfono. Se le estropeó y no lo ha reemplazado.

—¡Qué raro!

—¿A ti también te lo parece?

—Pues claro, ¿quién no tiene teléfono hoy día?

—Por lo visto, Hugo Figueroa. Y si lo tiene, no lo quiere dar.

—Eso me parece más probable. Tal vez sea la cara opuesta a su hermano, más serio y más introvertido. Menos «picha floja».

—Me interesa mucho conocerlo, Ángela. Le voy a escribir a continuación a ver si responde.

—Yo también. Ya me has picado la curiosidad.

—Pues nada, vamos las dos a por Hugo a ver a quién responde primero. Yo empiezo a tomar notas desde este momento. Por lo pronto, estos dos hermanos ya presentan un rasgo diferente a lo que hemos visto en nuestra familia, salvo con nuestras hermanas pequeñas, y es que se mueven en el mismo terreno profesional.

Silvia y Lara eran dueñas de una empresa de catering que gestionaba la primera, mientras la segunda se dedicaba a organizar eventos que, solo en contadas ocasiones, utilizaba los servicios de comida y bebida de la empresa común. Lara se había limitado a poner parte del capital que su hermana necesitaba para arrancar la empresa y a recibir su porcentaje de los beneficios, escasos por el momento. Eran las únicas que compartían piso, en parte porque Silvia aún no contaba con un sueldo suficiente para vivir sola. Las demás, a pesar de seguir muy unidas, habían buscado distanciarse de sus respectivas gemelas a la hora de escoger tanto sus viviendas como sus profesiones.

—Sí, los dos están relacionados con la gastronomía. Incluso detecto cierto pique por su parte con ese tema.

—A ti te ha contado más cosas que a mí —bromeó Ángela—. Debes interesarle tú.

—Porque yo soy más charlatana que tú, y también porque por mi profesión hago más preguntas.

—Será eso. Bueno, te dejo que voy a escribir al gemelo. Esto me está pareciendo muy divertido.

—Y yo. Hablamos mañana, e intercambiamos impresiones.

—De acuerdo, Maite, hasta mañana.

Después de degustar una tortilla rellena recubierta de una deliciosa salsa de setas, Álex echó un nuevo vistazo a la web. Su intuición le decía que Maite podría haber escrito a su alter ego, pues había demostrado bastante interés en conocer a su supuesto gemelo.

Se había visto un poco descolocado cuando la chica le pidió el número de teléfono, y por un momento estuvo a punto de darle el suyo por inercia, pero se contuvo a tiempo. Por suerte la web disponía de un sistema de chat por el que contactar con cada uno de los miembros en privado, porque no iba a comprar otro aparato ni contratar una nueva línea para una persona inexistente. Un polvo, por muy parte de una fantasía que fuera, no merecía tanto.

Para su sorpresa encontró dos mensajes para Hugo Figueroa, uno de cada gemela. Abrió primero el de Maite, le había encantado el desparpajo de la psicóloga, y después de hablar con ambas, le gustaba más que su hermana, aunque seguía interesadísimo en acostarse con las dos.

Hola, Hugo:

Me llamo Maite, y me ha parecido muy interesante tu perfil. Yo soy psicóloga y también gemela. Me encantaría intercambiar impresiones contigo, pues ya he conocido a tu hermano Álex y me ha hablado de ti. Me ha aclarado que no tienes teléfono, pero si estás interesado podemos hablar por el chat.

Saludos

Maite

Satisfecho, leyó el otro mensaje:

Hola, Hugo:

Soy Ángela Valero y he visto tu perfil en la web. Me encanta la cocina, aunque no me dedico a ella de forma profesional; soy traductora y trabajo en casa. Cocinar es mi forma de desconectar del trabajo y de la rutina diaria. Si te interesa, me encantaría conversar contigo sobre técnicas, recetas y otros temas culinarios.

Ángela

Se acostó contento de que ambas hermanas estuvieran interesadas en sus dos perfiles, estaba seguro de que con uno o con el otro lograría sus propósitos de acostarse con dos gemelas. Puesto que su hipotético hermano residía en Sevilla y ambas chicas en Madrid, era de esperar que se conformaran con establecer con «Hugo» una relación solo por chat. Porque él pensaba quedar al menos con una de ellas en persona la próxima vez que subiera a Madrid.

Mirando la hora, decidió esperar al día siguiente para responder a los mensajes. Si algo tenía claro por su profesión era que un chef no estaba disponible a las once de la noche, salvo en su día de descanso. Tendría que cuidar los detalles y crearle a su gemelo unos hábitos de vida, si no deseaba ser descubierto, porque la psicóloga tenía pintas de ser muy perspicaz.

Volvió a contemplar las fotos de ambas hermanas, y vio las similitudes y las diferencias entre ellas. A pesar de sus rasgos casi idénticos, Ángela poseía una belleza serena, mientras que Maite tenía una vitalidad y una chispa increíbles. Estaba seguro de que le iba la marcha. Cualquier tipo de marcha, a pesar de que hubiera parado sus intentos de ir más allá.

Contemplando sus rostros, trató de imaginarse cómo harían el amor, cómo sería la experiencia de hacerlo con dos mujeres iguales y diferentes a la vez. Dudaba mucho de conseguir reunirlas en la misma habitación al mismo tiempo, eso ya sería una pasada total, pero estaba seguro de que recordaría ambas experiencias, aunque fueran por separado. Que no serían de esos polvos perdidos en el olvido por su mediocridad. Y debía dejar el pabellón bien alto en las dos ocasiones, porque no dudaba de que se lo contarían una a la otra, y ambas debían quedar más que satisfechas.

Se había excitado mucho pensando en las posibilidades que ofrecían, y se imaginó lo que le gustaría hacerle a cada una de ellas. Nunca planeaba sus encuentros sexuales, se dejaba llevar según el momento y la mujer, pero con las gemelas Valero era diferente. No podía tratarlas por igual, ni dejarse llevar por sus facciones similares. Eran dos mujeres diferentes y eso le encantaba. Sentía que su fantasía no cumplida llevaba camino de realizarse por fin.

Se sentó a ver una película, en la que apenas se pudo concentrar, y después se acostó, deseando que llegara la mañana siguiente para responder a las hermanas desde el perfil de Hugo, a una hora en la que un chef debería estar en casa, descansando.

Y ambas mujeres lo visitaron en sueños. A la vez.

Ángela con los pechos más llenos, la cintura más marcada y las caderas más redondeadas. Maite más fibrosa, con el cuerpo más tonificado y una mirada que lo invitaba a hacer mil travesuras. Ambas desnudas a los pies de la cama en la que estaba tumbado, también sin ropa. Le tendió una mano a cada una y se acercaron a la vez, por los dos lados del lecho, mientras las observaba expectante.

Parecieron entender sus deseos sin que hicieran falta palabras: Ángela se colocó sobre su pene ya más que preparado y lo montó, mientras su hermana se sentaba también a horcajadas encima de su rostro, ofreciéndole su sexo para que lo saboreara. Con las manos le sujetó las caderas para que no se alejase y jugueteó con la lengua en su clítoris a la vez que la penetraba con un dedo, dos, tres… mientras ella se retorcía de placer. Las sensaciones que le enviaba su entrepierna mientras Ángela lo cabalgaba descendiendo y ascendiendo sobre él demoledoramente despacio, lo estaban volviendo loco.

Jamás había estado tan excitado en su vida, ni siquiera aquella primera vez en su adolescencia. Sentía que no tenía control de su cuerpo, que eran ellas las que marcaban el ritmo porque de alguna forma sabía lo que Maite esperaba de él y Ángela, a su vez, intuía lo que él deseaba de ella. Ambas en perfecta sincronía con su pasión y su deseo.

Se dejó llevar hasta lo más alto, hasta un orgasmo abrasador, simultáneo al de ambas mujeres. Su propio grito de placer lo despertó, y se encontró con el cuerpo temblando y la respiración agitada.

Le llevó unos segundos darse cuenta de que había sido un sueño, de que estaba solo en la cama, pero las sensaciones que había experimentado, y aún experimentaba, eran muy reales. El semen derramado en su vientre era muy real, y también la erección que seguía teniendo a pesar de ello. Alargó la mano, dispuesto a rematar la faena mientras pensaba que si en un sueño follar con las gemelas había sido tan intenso, si se hacía realidad —y estaba dispuesto a casi cualquier cosa para conseguirlo— sería una experiencia inolvidable.

Capítulo 5

Álex se despertó con una idea fija, como si el sueño erótico que había tenido la noche anterior le estuviera metiendo prisa para conocer mejor a las mujeres que en aquel momento ocupaban su interés. No obstante, se esforzó en contener su natural impaciencia y esperó a una hora prudente en la que un chef pudiera dedicar un rato a las redes sociales.

A las diez, tras prepararse un suculento y sano desayuno —su cuerpo era su templo y le gustaba tratarlo bien—, se conectó a Gemelos.com dispuesto a responder a los mensajes que las hermanas Valero habían dejado en el perfil de su supuesto hermano.

Hola, Maite:

Estoy encantado de saludarte. Si mi hermano te ha hablado de mí, espero que lo haya hecho bien. Supongo que sí, si no fuera así, no me habrías escrito.

Es cierto que no tengo teléfono, se me cayó en un barreño lleno de agua y murió. No lo he reemplazado aún, pero tampoco es que lo eche de menos. Se puede vivir sin móvil, nuestros antepasados lo hacían.

Me parece estupendo que hablemos por el chat. ¿Cuándo te viene bien? Yo trabajo de doce a cuatro y de siete a doce en un restaurante de Sevilla. ¿La conoces? Es una ciudad preciosa.

¿Cómo son tus horarios? Descanso los lunes. La hostelería es lo que tiene, que los fines de semana, cuando los demás se divierten, nosotros trabajamos. ¿Te parece bien si quedamos (en el chat, por supuesto) esta tarde sobre las cinco? ¿O eres un ave nocturna como yo y prefieres que «nuestra cita» sea a partir de las doce y media de la noche, hora en que suelo llegar a casa? De todas formas, tú me dices cuándo puedes y me adapto.

Hugo

Leyó con detenimiento el mensaje y decidió cambiar «nuestros antepasados» —la imagen que le sugería era la de hombres de las cavernas arrastrando a la mujer a la cueva— por «las generaciones anteriores». Y lo envió. A continuación, se dispuso a responder a Ángela.

Hola, Ángela:

Encantado de saludarte. Me fascina chatear con personas que tengan mi misma pasión, que es la cocina, aunque para ti sea un hobby y para mí una profesión. Da lo mismo, lo que cuenta es disfrutar entre fogones. Aunque hay muchas otras formas de disfrutar, ¿verdad?

Espero que nuestras charlas estén llenas de buenos momentos, de cualquier tipo. ¿Cuándo quieres que hablemos? Yo tengo horarios complicados, pues trabajo como chef en un restaurante sevillano en turnos de almuerzos y cenas. ¿Te viene bien por la mañana, por la tarde o por la noche? Estoy a tu entera disposición, guapísima, a la hora que tú prefieras.

Espero tu respuesta con impaciencia.

Hugo

Lo releyó para comprobar que no había cometido ningún error que lo desenmascarara, y lo envió.

Después se fue al gimnasio unas horas. No tenía ninguna crítica pendiente de entregar hasta dos días después, en que debería desplazarse a Granada para degustar un menú típico alpujarreño. Puesto que sería una comida abundante en grasa y calorías, tenía que quemarlas y prefería hacerlo a priori. Aunque era delgado por naturaleza, con su profesión debía realizar ejercicio constante para no acabar como un tonel. También para mantenerse ocupado. Puesto que su actividad laboral era esporádica y bastante sedentaria, necesitaba ocupar las horas del día en que no estaba trabajando. Se sentía incapaz de permanecer inactivo mucho rato, necesitaba quemar energías continuamente. Su madre decía que era culo de mal asiento, una frase típica del pueblo donde se había criado antes de trasladarse a Sevilla; sus primos afirmaban que era hiperactivo, y aunque él no pensaba que fuera para tanto, sí era verdad que le gustaba la actividad física: nadar, correr, ejercitarse en máquinas de tonificación era un placer del que disfrutaba siempre que podía. Sentarse con calma a ver una película era una actividad que no podía disfrutar mucho rato seguido.

Cuando se reunían los primos, algo que solían hacer con relativa frecuencia, era él quien organizaba las actividades y la diversión. Los Figueroa siempre habían sido una familia muy unida, y la última generación no era una excepción. Y, por supuesto, también se encargaba de la comida. Se negaba a limitar el ágape a las clásicas barbacoas o típicas tortillas de patatas y calabacines que solían presidir las legendarias reuniones familiares. Los platos de alta cocina habían tomado el relevo, sobre todo entre los más jóvenes.

En el gimnasio realizó una rutina completa: una hora de cardio y otra en máquinas de tonificación, porque los músculos muy marcados no le gustaban; sin embargo, le encantaba mostrar su «tableta de chocolate» y ver la admiración que despertaba en el sexo femenino. Mantener un abdomen liso y sin una gota de grasa era su meta, a pesar de la comida, no siempre saludable, que a veces debía tomar por su profesión. En casa cuidaba mucho la alimentación, rara vez tomaba comida basura, salvo que se viera obligado.

Llegó a casa recién duchado y pletórico de energía, y tras tomar un tentempié a base de frutas y yogur, conectó el ordenador. Hugo tenía un mensaje de Maite, citándolo para las cinco de la tarde. Ángela seguía muda.

A las cinco en punto Maite conectó el ordenador. Se sentía impaciente por chatear con el gemelo que imaginaba más serio. Porque, según su experiencia familiar, siempre había uno más serio que el otro. Él también fue puntual.

Hola, Maite. Un placer tenerte por aquí

Igualmente, Hugo. Ya tenía ganas de conocerte

Supongo que Álex te ha hablado de mí. Siempre lo hace

En efecto. Imagino que os lleváis bien

De maravilla. Somos uña y carne. De hecho, hacemos muchas cosas juntos

Como cocinar

Por supuesto. La cocina es nuestra pasión. Pero también salimos y vamos al gimnasio juntos cuando coinciden nuestros horarios. Lo que aún no hemos compartido es una mujer.

¿También este está obsesionado con el sexo?, pensó. Los hermanos, debían ser el terror de Sevilla.

¿Y te gustaría hacerlo?

Por supuesto. Pero no a la vez, desde luego.

Su mente de psicóloga se puso en marcha.

¿Por qué no a la vez?

Porque el sexo es algo privado, ¿no? ¿Tú lo harías?, con tu hermana, quiero decir. Las dos con un hombre

No te montes la película, Hugo. A Ángela y a mí no nos gusta el mismo tipo de hombres.

Yo no me he montado ninguna película, la que ha mencionado el sexo has sido tú.

Esa frase le sonaba. ¿Los gemelos Figueroa estaban tan compenetrados que decían lo mismo? ¿Eran el mismo tipo de hombre? ¿Dos pichas flojas, como llamaba Ángela a los tíos que iban de mujer en mujer y para los que el sexo era lo más importante? Esperaba que no, que el estudio de los dos gemelos resultara más fructífero, porque sería muy decepcionante para ella descartarlos de su investigación.

Tal como le dije a tu hermano, no estoy aquí para buscar sexo

Quieres recetas de cocina. Pero ningún chef que se precie comparte las suyas

No pretendo robarte tus recetas

¿Qué buscas en la página entonces?

Conocer gemelos.

¿Para qué?

Simplemente para conocerlos. Vivo rodeada de mujeres gemelas, y me interesa saber sobre los varones

Vuelvo a preguntar ¿para qué? Somos como los demás hombres. Y buscamos lo mismo, seamos gemelos o no.

Ya lo estoy comprobando. Y ahora me dirás que cuándo quedamos

No

¿No quería quedar? Un cambio por fin.

¿No deseas quedar conmigo?

No es que no lo desee, pero tú vives en Madrid por lo que he visto en tu perfil, y yo en Sevilla

Y no viajas a menudo como tu hermano

No suelo viajar. Trabajo en un restaurante llamado Alveares y solo descanso un día a la semana: los lunes. Normalmente, cuando los demás descansan, yo no. Es complicado conciliar un encuentro viviendo tan lejos uno del otro, salvo por chat.

Por videollamada entonces

Ehhh, no sé…

¿Qué es lo que no sabes?

Si quiero hacer una videollamada contigo.

¿Prefieres a mi hermana?

No es eso.

¿Entonces?

Trabajo muchas horas al día y ando siempre con prisas. No tengo mucho tiempo de acicalarme

¿Acicalarte? Para una videollamada no es necesario ir a la última moda, ni siquiera una buena ducha.

A mí me gusta estar presentable cuando veo a una mujer, aunque sea a través de la pantalla. Álex y yo tenemos el pelo ondulado y hay que controlarlo. ¡No quisieras vernos acabados de levantar!

Me parece que tu hermano sí querría que lo viera.

¡Y yo también! Si vivieras en Sevilla, claro.

Entonces, si no tienes teléfono ni podemos quedar en persona, ¿solo vamos a hablar por chat?

Podríamos hacer videollamada alguna vez, pero solo si quedamos con antelación para que pueda ponerme presentable

¿Ahora no?

¡¡NO!!

¿Tan desastroso estás?

He salido de trabajar hace un rato y vuelvo al tajo en breve. De hecho, debería ir cortando ya.

Para acicalarte

Solo una ducha. En la cocina trabajo con un gorro.

Me gustaría verte con el gorro (Emoticonos de risa)

¡Ni por asomo!

Bueno, señor presumido, te dejo. ¿Volveremos a chatear?

Por mi parte, sí. ¿Mañana a la misma hora?

De acuerdo.

Hasta mañana, Maite.

Adiós, Hugo

Capítulo 6

Maite estaba deseando hablar con su hermana Ángela. Sabía que esta había quedado con Hugo para chatear la noche anterior. Su gemela era más ave nocturna que ella y, puesto que gestionaba su tiempo y sus horarios, se podía permitir trasnochar todo lo que quisiera.

Cuando regresó del gabinete psicológico en el que trabajaba, se apresuró a enviarle un mensaje preguntándole si le venía bien que la llamase en ese momento. Siempre lo hacía así en horas de trabajo, pues no le gustaba interrumpir su labor que requería mucha concentración.

Ella misma estaba «citada» con Álex para una videollamada a última hora de la tarde, después de un encuentro con su director de tesis.

Su hermana le telefoneó al instante.

—Hola, Maite. Estoy disponible.

—Estupendo. ¿Hablaste con Hugo?

—Chateé con él, sí.

—¿Y?

—Pues no es como me lo imaginaba. Suponía que era el hermano serio, en todas las gemelas que conocemos las hay, pero tiene las mismas expectativas que Álex. Buscan lo mismo los dos.

—Sí, a mí me ha dado esa impresión también. ¿Te ha hecho algún tipo de proposición?

—Nada concreto, solo ha salpicado la conversación de insinuaciones sexuales sin nada específico. ¿Y a ti?

—Proposiciones no, pero ha sacado el tema de los tríos, y aunque me ha dicho que no lo haría con su hermano, me ha dejado caer, sin que pareciera una pregunta, si nosotras estaríamos dispuestas. Ya te digo que la forma de plantearlo podía despistar, pero a mí me ha saltado la alarma.

—Y tu alarma nunca te falla.

—No suele hacerlo. Y con estos chicos mi alarma pita cada vez que hablo con uno de ellos. Hugo se cerró en banda al principio cuando le propuse una videollamada, pero luego aceptó la posibilidad si le daba tiempo para arreglarse. Pareció horrorizado cuando le insinué que la hiciéramos en ese momento. ¿Tú lo ves lógico?

Maite tenía un sexto sentido para ver venir las intenciones de los hombres. Ángela siempre se fiaba de su intuición, porque pocas veces se equivocaba.

—No mucho, la verdad. Pero tal vez deberíamos preguntarle a Dánae, que ha tratado con más hombres que nosotras. Mi noviete de la universidad no se emperifollaba demasiado para salir conmigo. Una ducha y poco más.

—Yo he tenido dos relaciones de un par de años, pero ambos eran de vaqueros y camisetas. Jamás vi a ninguno con una chaqueta, ni siquiera pantalón chino y camisa. ¿Qué pretenderá ponerse este hombre para una videollamada? ¿El esmoquin?

Ambas estallaron en carcajadas.

—Estos dos hermanos, de tan simples, resultan raros. Me escaman, Ángela. Y quiero llegar a conocerlos mejor, aunque tenga que dejarlos fuera de mi doctorado. Porque la ética me impide intimar con ellos más allá de las preguntas que estamos elaborando para la investigación, pero mi curiosidad se está disparando.

—La mía también. Y, sobre todo, me doy cuenta de que conmigo los dos son más comedidos a la hora de lanzar insinuaciones que contigo. Deben verme más seria…

—Eres más seria, Ángela. Y la foto que has puesto en el perfil lo muestra. Yo creo que solo son más cautos a la hora de sondearnos, pero en realidad quieren enrollarse con las dos. Ya no tengo claro si cada uno con una, o los dos con las dos. Pero pienso averiguarlo. Ahora te dejo, que debo comer antes de reunirme con mi director de tesis. Y después el señor Álex Figueroa y yo nos veremos las caras.

—¿Y piensas engalanarte para la ocasión?

—Un poco de maquillaje, una blusa mona y el chándal y las zapatillas por abajo. Es mi máxima concesión.

—Pues ya me cuentas mañana cómo te va.

—Sí, Hablamos.

Regresó a las siete de la tarde, con tiempo suficiente para cambiarse de ropa y maquillarse. Su instinto le decía que también Álex, al igual que su hermano, se arreglaría para la ocasión, aunque, como ella, solo fuera de cintura para arriba.

Sabía que, si quería evitar las insinuaciones sexuales de cualquiera de los gemelos, debía presentarse ante la pantalla con la cara lavada, pero su instinto de mujer no le permitía acudir a una cita —aunque fuera online— con un hombre atractivo sin arreglarse.

Un maquillaje discreto, un toque de alisado en la melena castaña y una favorecedora blusa de color azul verdoso que resaltaba el tono esmeralda de sus ojos, le pareció suficiente. Conectó el ordenador justo a las ocho y mientras lo hacía pensó que era de las pocas veces que acudía puntual a una cita.

Comprobó que él ya estaba esperando y le habló en cuanto detectó su presencia.

—Hola, Álex.

—Hola guapísima —respondió él con una sonrisa cautivadora.

La foto no le hacía justicia. El pelo relativamente largo y ondulado, lejos del corte de moda casi rapado que usaban la mayoría de los hombres, le enmarcaba la cara con rizos gruesos y un mechón descuidado le caía sobre la frente en un estudiado —no tenía duda de eso— desaliño. La barba cuidada enmarcaba una boca de labios gruesos y sensuales que debía ser una delicia besar, pero sin duda el rasgo más destacable de Álex Figueroa eran los ojos, a medio camino entre castaños y pardos, de mirada chispeante y brillo intenso, bajo unas cejas oscuras y pobladas que los resaltaban aún más.

—Has sido puntual —comentó para romper el hielo. Era su táctica con los pacientes, comenzar hablando de cosas banales.

—Cuando me aguarda una chica tan atractiva como tú, no me gusta hacerla esperar.

«Adulador lo es, y mucho», pensó al ver que él había entrado a saco. No había duda de que estaba muy seguro de sí mismo y también de que no pensaba perder el tiempo.

—Yo no suelo ser puntual, debo aclarártelo, por si volvemos a quedar. Lo de hoy no es frecuente.

—¿Te gusta hacer esperar a los hombres?

—No —rio—; también hago esperar a las mujeres. Siempre estoy realizando un montón de cosas a la vez y no se me da bien gestionar el tiempo. Si alguna vez te hago esperar no será por coquetería, sino porque he olvidado qué hora es o estoy ocupada con otra cosa.

—Lo tendré en cuenta y no me lo tomaré como falta de interés.

—La puntual en mi binomio es Ángela. Y Hugo y tú, ¿sois muy diferentes?

—Lo normal entre gemelos. Nos parecemos bastante, aunque tengamos nuestras pequeñas diferencias.

—¿Te refieres al físico o a lo demás?

—A todo.

—Los dos sois unos mujeriegos, por lo que he podido apreciar.

Álex frunció el ceño, lo que le dio a su rostro un aire de chico travieso muy atractivo. Sintió agitarse mariposas en su estómago, que aplacó al instante. «Es un objeto de estudio», se dijo. «Interesarte por alguien como él no es buena idea». Porque ella no era de rollos de una noche o de unos días, y eso era lo que buscaban los dos hermanos Figueroa.

—Mujeriego es una palabra que suena a tiempos arcaicos. Soy un hombre que vive la vida, y me gusta saborearla en todos sus aspectos: la comida, la bebida y, por supuesto, el sexo. En todos ellos solo me gusta lo mejor.

—¿Y yo soy lo mejor? —preguntó con curiosidad.

—Tu hermana y tú —puntualizó— sois lo mejor que he visto en la web de gemelos.

—O sea, que no somos lo mejor en términos absolutos.

—¡Hay muchas mujeres en el mundo y no las conozco a todas! Pero en este momento, sí, sois lo mejor para mí.

Al menos era sincero. Le hubiera molestado que le ofreciera unos halagos desmesurados.

—¿Y cuál de nosotras te gusta más? —quiso indagar y, tal vez, ponerlo en un brete.

—Las dos.

—¿Por igual? Seguro que tienes alguna preferencia.

—¿Me creerías si te dijera que tú? ¿Es eso lo que quieres que te diga? La verdad es que no os conozco lo suficiente, todavía.

Estaba claro que no pensaba comprometerse.

—Y esperas llegar a conocernos.

—Estamos aquí, ¿no? Creo que es lo que estamos haciendo.

—Sí, es lo que estamos haciendo —admitió.

—¿Y tú a quién prefieres? ¿A Hugo o a mí? Donde las dan, las toman.

—Te devuelvo la respuesta: te lo diré cuando os conozca mejor. Por ahora solo me intrigáis mucho.

—Por algo se empieza.

—Opino lo mismo.

La sonrisa cautivadora que le dedicó le volvió a agitar las mariposas del estómago. Era absurdo que aquel hombre con el que apenas había hablado un par de veces le causara aquella reacción. No era una adolescente enamoradiza, sino una mujer adulta con dos relaciones fallidas a la espalda. Y no estaba interesada en iniciar una tercera. Tampoco quería un revolcón con un gemelo, se había prometido a sí misma mantenerse lejos de hombres con hermanos idénticos en el terreno sentimental.

—¿Qué se te ocurre para conoceros mejor? —preguntó Álex de nuevo, directo al meollo de la cuestión.

—Pues lo siguiente es convencer a tu hermano de que haga también una videollamada conmigo. Se ha mostrado reacio cuando se lo he propuesto. ¿Tienes idea de por qué?

—Hugo es así.

—¿Así cómo? ¿Tímido? No me lo ha parecido.

—No, no es tímido. Solo es muy suyo en lo de mostrar su cara.

—¿Por qué? Es guapísimo. Y no me digas que tiene la autoestima baja, porque no me lo creo. Los dos la tenéis por las nubes.

—Tanto como eso… somos buenos en lo que hacemos y no nos gusta la falsa modestia, nada más.

—Al afirmar que sois buenos te refieres al trabajo.

—Me refiero a todo lo que tú quieras pensar.

«Pues debo ser muy mal pensada, porque creo que hablas de otra cosa».

—¿No vas a decirme por qué no quiere verse conmigo? Sería con una pantalla de por medio, no me lo voy a comer.

—Es posible que lo haga si lo planeas con antelación y le das tiempo a arreglarse.

—¿Porque usa un gorro para trabajar? Me dijo algo así, pero la verdad, me parece una excusa muy tonta.

—El gorro le aplasta el pelo y, al igual que a mí, le gusta ir siempre impecable. ¡No le cuentes que te lo he chivado! El pelo es su orgullo.

—Es muy rarito tu hermano.

—No vayas a pensar que tiene un trauma o algo así. Los psicólogos siempre estáis buscando síntomas de trastornos. También a mí me gusta ir bien peinado.

—Tú vas «bien despeinado», y también debe llevarte tu tiempo arreglarte el pelo de esa manera.

—¿Preferirías que lo llevara sucio y apelmazado?

—No —confesó—. Me gusta tu pelo.

E imaginó hundir las manos en aquellos rizos y sentir su suavidad y su textura.

«Para, Maite. No sigas por ahí».

—Bueno, ¿convencerás a Hugo para que se conecte conmigo una tarde?

—Yo creo que puedes hacerlo tú, si eres lo bastante persuasiva —rio. Y mostró unos dientes blancos y perfectos.

—Seguiré insistiendo entonces.

—Hazlo.

—Ahora te voy a dejar, tengo trabajo que hacer.

—¿Te traes pacientes a casa?

—No, por las tardes hago mi tesis doctoral.

—¿Sobre?

—El comportamiento de los gemelos. —Decidió arriesgarse y decirle la verdad—. La relación entre ambos hermanos.

—¿Hugo y yo somos objeto de estudio?

—Solo si queréis.

—Dime que lo que te interesa de nosotros no es solo tu investigación. Lastimarías mi corazoncito.

—Más bien tu ego, pero no lo es —admitió, y era sincera. Había contactado con otros gemelos, incluso con uno de los trillizos que tanto le habían llamado la atención en un principio, y estaba dispuesto a colaborar en su estudio. Pero los chicos Figueroa eran otra cosa—. ¡No te habrás ofendido!

—No me he ofendido. ¿Qué debemos hacer?

—Solo responder unas cuantas preguntas sobre vuestra relación de hermanos.

—¿Y nuestros nombres aparecerían en la tesis?

—No, si no queréis.

—No queremos.

—No sabes lo que opina tu gemelo.

—Créeme, sé lo que opina.

—Te prometo que no mencionaré vuestros nombres.

—En ese caso, cuenta con nuestra colaboración. Yo convenceré a Hugo si se muestra reticente. Pero pido algo a cambio.

—Si es sexo, olvídalo.

Una carcajada, otra mirada brillante y de nuevo las jodidas mariposas aleteando.

—No seas tan mal pensada, no se trata de eso. Solo quiero responder a esas preguntas cara a cara, sin pantalla de por medio. Ante una cena que no olvidarás.

—¿Preparada por ti? ¿O por tu hermano?

—No. En uno de los mejores restaurantes de Madrid. Tengo que hacer una crítica dentro de dos semanas y nadie dice que tenga que acudir solo. De hecho, en esta ocasión iré de incógnito y tú serías una tapadera perfecta.

—De acuerdo. En un restaurante entonces.

—Pero mientras, seguiremos viéndonos a través de la pantalla, ¿verdad?

—Si quieres…

—Por supuesto que quiero. Y convenceré a mi hermano para que acceda a una videollamada contigo.

—Podemos hacerla los tres. Me encantaría veros a ambos a la vez.

—Eso no va a ser posible —rehusó—. Hugo y yo tenemos horarios muy diferentes y va a ser difícil que coincidamos.

—En ese caso, por separado.

—Muy bien. ¿Hablamos en un par de días?

—De acuerdo. Y no olvides convencer a Hugo.

—No lo haré. Hasta otra, Maite.

—Adiós, Álex.

Cortó la aplicación y cerró la cámara. Era atractivo el puñetero, no le extrañaba que fuera al grano sin cortarse un pelo, las mujeres debían caer rendidas a sus pies sin ponerle la más mínima resistencia. Hasta ella había sentido aletear mariposas en su estómago, algo que hacía bastante que no le sucedía. Pero no sucumbiría a su encanto, a su mirada traviesa ni a su sonrisa ladeada. Ella estaba allí para realizar su tesis o, como mucho, para disipar la curiosidad que le generaban los dos hermanos. Colgarse de uno de ellos estaba descartado.

Capítulo 7

Álex se sentía muy satisfecho tras su videollamada con Maite. Al día siguiente había hecho otra con Ángela, pero no había disfrutado tanto como con su gemela. Con ella, por alguna razón, no se sentía tan libre de hacer insinuaciones de índole sexual, la veía más seria y menos desinhibida. Quizás por su profesión, la primera —debía estar acostumbrada a tratar todo tipo de temas—, respondía con desparpajo a cualquier alusión sexual que le lanzaba. La conversación con la psicóloga era chispeante y divertida, y se encontraba algo más cohibido —aunque no demasiado— con su hermana.

Después de varias videollamadas con Maite, pues se veían cada dos o tres días, esperaba con ganas el momento de desplazarse a Madrid y conocerla en persona. Aunque habían acordado que la batería de preguntas para la tesis la respondería cuando se vieran, la animaba a preguntarle y respondía con bastante sinceridad —salvo en lo referente a Hugo— pues intuía que hasta que no lo conociera mejor, no aceptaría ningún avance sexual.

Con Ángela se había visto solo dos veces, su personalidad le atraía menos que la de su vivaracha hermana, aunque siguiera con su intención de acostarse con ambas. Mientras más diferencias encontraba en ellas, más atrayente le parecía la idea de llevarlas a la cama, aunque empezaba a tener muy claro que no sería a la vez. Que su sueño erótico no se iba a cumplir tal como lo había imaginado.

Ya se encontraba capaz de diferenciarlas si las veía sin saber quién era: Ángela tenía las mejillas más redondeadas e intuía, aunque no la había visto nunca de cuerpo entero, que curvas más pronunciadas, mientras que Maite era más delgada en general. Pero la diferencia más importante entre ellas estaba en la mirada, intensa y controlada en la primera y abierta y chispeante en la segunda. A Maite le era muy difícil ocultar sus pensamientos y sus emociones, y podía leer en sus preciosos ojos verdes cierto interés hacia él, por mucho que insistiera en que no buscaba sexo y que el único propósito de sus encuentros era investigar para su tesis doctoral. Confiaba en desmontar esa teoría cuando se encontrasen en Madrid.

Pero antes tenía otra tarea que realizar, porque la gemela no dejaba de insistir cuando chateaba con ella bajo la personalidad de Hugo en realizar una videollamada con este, para lo que debería acudir de nuevo a sus primas con el fin de que volvieran a peinarlo y maquillarlo para la ocasión.

Las había llamado y concertado una visita a su casa, donde siempre era bienvenido, aunque no les había dicho el motivo real de su encuentro. Ninguna de las dos era tonta y sabía que iban a empezar a hacer preguntas, o al menos a sospechar un interés fuera de lo habitual por su parte hacia una mujer. No lo tenía más allá de conocerla en persona y satisfacer su fantasía, algo que esperaba sucediera cuando se encontrasen en Madrid. Una buena comida maridada con un vino adecuado y un poco de su encanto lo conseguiría. No era ninguna mojigata la psicóloga ni una virgen pudorosa que rechazara pasar una noche con él cuando se conocieran mejor.

Álex llegó a casa de sus primas con bastante antelación. Llevaba un táper con galletas de canela, las favoritas de Marga, y los ingredientes necesarios para preparar unos raviolis con salsa de mango para la cena.

A las mujeres las empezaba conquistando por el estómago y sus primas no eran una excepción. Casi siempre que visitaba su piso las hacía disfrutar de una comida especial, que solían degustar los tres, aunque aquella noche no fuera posible. Ambas estaban siempre muy ocupadas con sus respectivos trabajos y hacían comida de supervivencia la mayor parte de los días, por lo que celebraban con efusividad sus elaboradas y exquisitas preparaciones.

Esperaba engatusarlas preparándoles la cena para que no realizaran demasiadas preguntas sobre la petición que iba a hacerles de nuevo, aunque no confiaba mucho en ello.

—¡Vaya, si es mi primo favorito! —exclamó Marga abrazándolo cuando lo vio en el umbral.

—Soy el único que tienes, el otro Figueroa varón de nuestra generación es tu hermano. Y vosotras también sois mis primas favoritas —admitió, y no lo decía por lisonjearlas. Marina, la hija de sus tíos Sergio y Marta, vivía en Cádiz y se veían menos, y Paula, la hermana menor de María, era bastante quisquillosa y tiquismiquis. Siempre había sentido debilidad por María y Marga. Cuando de adolescente había bebido más de la cuenta —algo que ya no hacía— siempre había acudido a María, seis años mayor e independizada desde muy joven, para que lo recogiera en penoso estado y lo llevara a su casa a dormir, informando a sus padres de que se habían encontrado por casualidad. No confiaba en haberlos engañado, pero al menos se había librado de la mirada de su padre que parecía decirle: «No me la cuelas, yo he estado ahí antes que tú».

—Hummm. ¿Qué traes ahí? —preguntó Marga reparando en la nevera portátil que acababa de depositar en la mesa del comedor.

—Galletas de canela. Y para cenar os voy a preparar una de mis últimas recetas: raviolis con salsa de mango.

María, que había salido de su habitación donde estudiaba después del trabajo, pues estaba en continua formación, lo miró con sorna.

—¿Qué necesitas?

Se sintió ofendido por las palabras de su prima. Siempre les hacía alguna comida especial, aunque no quisiera nada de ellas.

—¿Por qué piensas que necesito algo? Siempre que vengo a veros os preparo la cena.

—Cierto, pero hoy, además, traes tu cara de niño que no ha roto un plato en su vida, o sea, que vienes a pedirnos algo. —María lo conocía mejor que nadie.

—Lo vamos a hacer, Álex —afirmó Marga riendo—. Sabes que mataría por tus galletas de canela, de modo que suéltalo ya.

—Quiero que volváis a peinarme y maquillarme como la última vez.

—¿Una segunda cita? —preguntó María con incredulidad—. ¿Tú?

—Sí. Pero no es lo que piensas.

—Por supuesto que no —comentó esbozando una mueca risueña.

—Yo sí lo pienso —afirmó Marga—. No sueles quedar dos veces con una mujer y además tomarte molestias por ella. ¿Cómo es?

Se rindió. No podía decirles la verdad sin recibir un rapapolvo o, al menos, escuchar muchas burlas por su travesura, de modo que prefirió que pensaran que la chica —Maite, porque era la imagen que le venía a la cabeza— le interesaba más allá de lo habitual.

—Simpática, divertida, chispeante.

—¿Y guapa no? —se extrañó María.

—Nunca salgo con mujeres feas.

—Pero su belleza no es el rasgo más destacado de ella —insistió su prima.

—El rasgo más destacado son sus ojos. Tienen un color verde poco habitual y son traviesos.

Ambas mujeres se miraron y alzaron las cejas.

—¿De qué os extrañáis? ¿A qué viene ese gesto?

—A nada, Álex. Solo nos hemos mirado —se justificó María.

—Yo me extraño de que no hayas mencionado su físico. Vamos a ver, para hacernos una idea de ella… ¿pechos?

—No muy grandes, normales. Diría que más bien pequeños.

—¿Caderas? —insistió Marga.

—No las he visto.

—¿No? ¿Se dejó las caderas en casa cuando salisteis con vuestros amigos?

—Claro que no, pero llevaba un vestido ancho y no las pude apreciar bien. Y tampoco iba a ponerme a mirarle el culo a saco.

María se le acercó y le puso la mano en la frente para comprobar la temperatura.

—No tiene fiebre, está normal.

—Muy normal no está —rebatió Marga.

—¡Dejad ya de burlaros de mí, o cenáis macarrones con queso! ¿Vais a ayudarme o no?

—Lo haremos, pero pedimos algo a cambio —aclaró María.

—Ya os voy a preparar la cena.

—Queremos ser las primeras de la familia en conocer a la chica.

—¡No vayáis tan deprisa! No es candidata a novia ni mucho menos, si es lo que estáis pensando.

—Da lo mismo —afirmó Marga—; queremos conocerla, aunque solo sea un rollete. Si no aceptas, te dejo mi estuche de maquillaje y te las apañas tú solo.

—De acuerdo, si nos vemos más veces os la presentaré.

—Muy bien, ven aquí.

Mientras reconstruían el look de la última vez no cesaron de hacerle preguntas. Las respuestas le salían sin pensar, y se dijo que era mejor tener una mujer en mente para que su mentira resultara creíble. Mientras menos se inventara, menos posibilidades tenía de ser descubierto. Era consciente de que estaba alimentando al dragón, de que sus primas —al igual que toda su familia— deseaban verlo enamorarse y «sentar cabeza» con una buena chica, algo que no entraba en sus planes en un futuro ni cercano ni lejano. Tal vez nunca. Le encantaba la variedad, la caza, ese tiempo más bien breve en que la mujer en cuestión y él se tanteaban uno al otro hasta que terminaban en la cama, para pasar al olvido poco después.

Nunca se había enamorado, ni siquiera había tenido ese primer amor adolescente del que hablaban todos sus primos y primas cuando se reunían.

Él solo pudo contar su primera experiencia sexual a la edad de quince años, seducido por una chica de diecisiete que sabía lo que hacía, y que no le había dejado huella a nivel sentimental. Decidió entonces que eso era lo que deseaba, sexo sin las complicaciones emocionales que sufrían sus primos por rechazos o amores no correspondidos.

Las manos de las chicas trabajaban con destreza en su pelo, en esta ocasión se negó a que lo cortaran y les pidió que solo cambiaran el peinado y que se emplearan más a fondo con el maquillaje.

—¿Podéis ponerme un poco de ojeras? Para que parezca que trabajo muchas horas.

—¿Tú trabajas muchas horas? —preguntó María mientras aplicaba un poco de sombra bajo los ojos, obedeciendo su petición—. Será en el gimnasio. Tienes el empleo más cómodo del mundo, Álex. Comes cosas deliciosas gratis y luego escribes tus críticas en casa a la hora que te viene en gana. No tienes horarios ni aguantas a un jefe cabrón como el mío.

María era informática en una gran empresa y a menudo debía hacer horas extras para solucionar algún fallo en el sistema.

—Tus ojeras, si las tuvieras, serian de trasnochar e ir de juerga —añadió Marga.

—No trasnocho. Duermo mis ocho horas reglamentarias, llevo una vida sana. Que me gusten las mujeres y necesite sexo con frecuencia no significa que me pase la vida de fiesta en fiesta. Bebo poco, mi etapa adolescente ya pasó: alguna copa de vino con las comidas de trabajo, por eso del maridaje, pero nada más. Si me acuesto tarde me levanto tarde. El sueño es sagrado.

—Sí, ya sabemos que tu cuerpo es tu templo y que lo cuidas.

María terminó de difuminar las ojeras ficticias que le había maquillado.

—¿Es suficiente huella de insomnio y trabajo o te las acentúo más?

—Están bien así —dijo contemplándose en el espejo del baño.

Marga se afanaba con el peinado, y al final, el resultado fue satisfactorio. Examinó de nuevo su reflejo y sonrió pensando que el camuflaje daría el pego. Cuando añadiera al disfraz las gafas sin graduación que había adquirido, nadie diría que Álex y Hugo eran la misma persona.

—Gracias, chicas. Voy a prepararos la cena y me largo.

—¿No comes con nosotras?

—Hoy no, he quedado con Maite —comentó con un guiño.

«Hugo» había concertado una videollamada con Maite a las doce y media de la noche, hora en que supuestamente llegaba a casa del restaurante, y si se quedaba a cenar con sus primas no llegaría a tiempo. La conversación solía fluir entre ellos y las comidas se prolongaban sin que se dieran cuenta del tiempo. Les dejaría la cena preparada y tomaría algo rápido en su casa antes de conectarse.

Se despidió de ellas con un abrazo, agradeciendo una vez más su ayuda, y sin lamentar en absoluto no disfrutar de la deliciosa comida que dejaba atrás. Aún tenía que afeitarse, Hugo no llevaba barba, lo que significaba que tendría que aguardar unos días para quedar con Maite como Álex. Esperaba que se diera por satisfecha con la videollamada de esa noche y no lo obligara a pasar una y otra vez por la sesión de peluquería, maquillaje y afeitado o pronto correría la voz en su familia de que estaba «encoñado» con una mujer. Algo que era del todo erróneo, pero no podía confesar la verdad, porque nadie la entendería.

Capítulo 8

Maite aguardó con impaciencia la hora de la videollamada con Hugo. Le había costado mucho conseguir que aceptara y aún no tenía claro que no pusiera una excusa en el último momento para cancelarla. Algo debía haber en él para hacerlo tan reacio a mostrar su rostro, e incluso su voz, porque seguía negándose también a las llamadas telefónicas. Ni por asomo se tragaba que no tenía teléfono, nadie de menos de treinta años en el siglo veintiuno vivía sin un móvil, porque no era solo un aparato para hablar, sino algo casi imprescindible para la vida diaria en una generación que había nacido pegada a la tecnología. ¿Tenía voz de pito? ¿Tartamudeaba? Se moría por averiguarlo.

Al igual que le sucedió con su hermano Álex la primera vez que se vieron las caras, fue puntual. En las restantes videollamadas que habían hecho entró con retraso un par de veces, pero la impaciencia aquella noche la hizo conectarse incluso con un poco de antelación. También se había arreglado con esmero —de cintura para arriba— para la ocasión.

Hugo ni anuló la cita ni la hizo esperar. Cuando la pantalla se iluminó y le mostró su rostro, comprobó que no tenía ningún motivo para no querer enseñarlo. Muy parecido a su hermano, los mismos labios gruesos que, al estar afeitado, se veían más sensuales aún. Advirtió también que ejercía en ella el mismo efecto que Álex. Solo de contemplar aquella boca, le daban ganas de besarla. El pelo sin rizos, peinado hacia atrás dejaba ver mejor los rasgos de la cara, y los ojos pardos estaban algo velados por unas gafas de montura moderna que le favorecía mucho.

—Hola, Hugo. Por fin nos vemos las caras.

—La tuya es preciosa, Maite.

La voz era casi idéntica a la de Álex.

—Gracias. Tampoco tú estás mal. Si te soy sincera, pensaba que tenías algún defecto en el rostro y por eso te negabas a que nos viéramos.

—No hay nada de eso. Es solo que no me gustan las pantallas.

—Pues en persona no podemos vernos, porque tú no vienes a menudo a Madrid como Álex, ¿verdad?

—No, me temo que apenas salgo de Sevilla.

—Pero te gusta viajar, imagino.

—Por placer, no por trabajo como él. Y suelo huir de las ciudades, me gusta más el campo, los pueblos… el turismo rural.

—A mí me apasiona viajar, sea donde sea y por el motivo que sea.

Él sonrió y se percató de que lo hacía alzando la comisura derecha de la boca, igual que su gemelo. Y el gesto le produjo el mismo aleteo de mariposas en el estómago que cuando lo hacía Álex.

—Sonríes igual que tu hermano, ¿te lo han dicho?

—Infinidad de veces. Y que tenemos la misma voz. Por teléfono éramos imposibles de distinguir.

—E imagino que os habéis suplantado uno al otro en más de una ocasión.

Hugo lanzó una carcajada. Más mariposas en el estómago. Más similitudes con Álex.

—Como todos los gemelos, ¿o acaso tú y Ángela no?

—Por supuesto que sí, y no solo nosotras, también nuestras hermanas pequeñas y nuestras primas.

—¿Todas son gemelas?

—Sí. En mi familia las mujeres dan a luz a pares. Después del nacimiento de las pequeñas, mis hermanas y mis primas con un mes de diferencia entre unas y otras, mi padre y mi tío fueron a hacerse una vasectomía de urgencia en cuanto sus mujeres regresaron del hospital. ¿Álex y tú tenéis más hermanos?

—No, somos hijos únicos.

—No tan únicos, puesto que sois dos, ¿no?

—Sí, claro, me refería a que somos solo nosotros.

—¿Y en vuestra familia hay más casos de gemelos?

—No. Somos la excepción.

—¿Y cómo os llevabais de pequeños?

—Como todos los gemelos, supongo.

—Todos no son iguales. Mis hermanas pequeñas, Lara y Silvia, son más dependientes una de otra que Ángela y yo, y mis primas son dos polos opuestos y discuten muchísimo. De pequeñas se zurraban de lo lindo.

—Nosotros éramos muy cómplices. Hasta nos gustaban las mismas chicas.

—Creía que habías dicho lo contrario, aunque tal vez fue Álex el que lo comentó.

—Sí, sería él. Yo no recuerdo haberlo dicho.

Estaba segurísima de que había sido Hugo quien lo mencionó en el chat, pero tal vez fuera cierto que no lo recordaba.

—Nunca hemos compartido a ninguna, pero gustarnos… todas.

—¿Y cómo lo hacíais?

—Al principio lo echábamos a suertes, luego fue más fácil: decidimos que fueran ellas quienes eligieran —dijo con un guiño que le recordó muchísimo a Álex.

—¿Y seguís dejando la elección en manos de las mujeres?

Si ella tuviera que escoger entre ambos no tenía ni idea de quién sería el afortunado, porque los dos le producían la misma reacción. Los encontraba igual de atractivos a pesar de las ligerísimas diferencias físicas. Le encantaba el pelo ondulado de Álex, el mentón afeitado de Hugo que permitía a su boca tomar el protagonismo que merecía, y la sonrisa de ambos. Si tuviera que decantarse por uno lo tendría muy difícil, pues los dos le levantaban las mismas mariposas en el estómago y con ninguno quería tener un vínculo amoroso o sexual, y no porque no le atrajeran, sino porque ella era de relaciones, y los Figueroa, de encuentros fortuitos. Sería un gran error aceptar las proposiciones de ninguno.

—Sí, por supuesto. Cuando la chica escoge a uno, el otro se retira con deportividad.

—Eso está bien, la lealtad entre hermanos es lo mejor. ¿Puedo hacerte unas preguntas para mi tesis? Imagino que Álex ya te ha dicho el motivo por el que estoy inscrita en la web.

—¿Ahora?

—¿No es buen momento? ¿Prefieres en otra ocasión? Tal vez es muy tarde para ti y estás cansado…

—No, mejor ahora. Mañana descanso y, de todas formas, nunca entro a trabajar antes de las doce de la mañana. Dispara.

—Voy a tomar nota de tus respuestas, ¿te importa que las utilice para mi estudio?

—No, siempre que no sean demasiado personales y que nos mantengas en el anonimato.

—No hay problema. Tu hermano me ha pedido lo mismo: vamos allá. En tu relación con Álex, ¿hay uno que domina en el otro? ¿Quién trata de imponer su opinión?

—Ninguno, solemos estar de acuerdo en todo.

—¿En todo? —Eran los gemelos más raros que había conocido.

—Casi siempre. Somos muy democráticos.

—¿Recuerdas alguna vez en que no lo estuvierais?

—No.

—¿Tu comida preferida?

—Toda, pero quizás la pasta con sabores originales. Nada de espaguetis carbonara o macarrones boloñesa.

—¿Y la de Álex?

—Eso deberás preguntárselo a él.

—¿No lo sabes? Yo sé los gustos de mi gemela al dedillo, y pocas veces coinciden con los míos.

—Creo que la carne roja.

—¿Vivís juntos?

—No, hace años que cada uno tiene su casa.

—¿Os llamáis por teléfono a menudo?

—A veces.

—Pero no como norma.

—No.

—¿Os veis con frecuencia?

—Siempre que nos lo permite nuestros trabajos. Yo descanso los lunes y él los sábados y domingos. Además, viaja mucho.

—¿Cuándo vais juntos al gimnasio entonces?

—Cuando coincidimos.

Estaba anotando con cuidado todas las respuestas, pero algo en el rictus de los ojos de Hugo y en su mandíbula tensa le indicaba que estaba pensando con mucho cuidado todo lo que decía. ¿Habría algo en Álex que su gemelo trataba de ocultar? La mayor parte de sus contestaciones olían a evasivas de lejos.

—¿Y cuándo coincidís? —preguntó tratando de provocar una respuesta más explícita.

—Cuando yo descanso y él no está de viaje.

—Comprendo. ¿Os vais juntos de vacaciones?

—Depende.

Estaba empezando a exasperarse. No iba a sacar nada en claro de Hugo Figueroa. Confiaba en que Álex fuera más explícito cuando se reunieran en Madrid.

Estaba a punto de poner fin a la conversación cuando decidió entrar un poco más en el ámbito personal, aunque quedara fuera de las cuestiones de la investigación.

—¿Puedo hacerte una pregunta que me intriga mucho? No es para la tesis, sino para satisfacer mi curiosidad.

—Hazla.

—¿Por qué te has apuntado a la web?

—Porque Álex me habló de ella y me pareció interesante.

—¿Para conocer mujeres?

—No desperdicio ocasión para conocer mujeres.

Ya intuía la respuesta, solo se la había confirmado.

—¿Y acostarte con ellas?

—¿Por qué no? Entre adultos es lo normal, ¿no? No estamos en el siglo dieciocho. Si los dos lo deseamos no veo ningún problema.

—Y nos conoces a mi hermana Ángela y a mí. ¿Con cuál querrías irte a la cama? Ojo, que no quiero decir que vayamos a hacerlo, solo es una pregunta.

—¿Hay que elegir?

—O sea, que quieres echar un polvo con las dos.

—Las dos sois guapísimas.

—Pero, al igual que vosotros, no compartimos hombres. ¿Con cuál, Hugo? —apremió.

—Pues me decantaría por tu hermana, porque me consta que Álex te prefiere a ti. Y a mí me da lo mismo.

Por un instante se miraron a los ojos. A través de los cristales de las gafas vio una chispa en la mirada masculina que le hizo correr la sangre en las venas con más violencia. Una chispa que le recordó mucho a su hermano. Respiró hondo para no traicionarse, y decidió dar por finalizada la conversación.

—Bien, Hugo, creo que esto es todo por el momento. Gracias.

—¿No hemos terminado?

—Imagino que surgirán más preguntas en el futuro.

—Pero no haremos más videollamadas, tendrá que ser por chat.

—¿Por qué, si ya hemos roto el hielo?

—Porque no me siento cómodo con la pantalla.

—Como prefieras. Buenas noches, Álex.

—Adiós, Maite.

Nada más cortar la imagen se percató de que había equivocado el nombre del gemelo, eran tan iguales que le había salido sin pensar. Pero él no parecía haberse dado cuenta. O tal vez tenía tantas ganas de finalizar la llamada que no quiso prolongarla más advirtiéndola de su error.

De repente sintió ganas de hablar con Álex, y preguntarle sobre lo que le había confesado Hugo: que era ella la preferida de su gemelo. Miró el reloj y observó que pasaba de la una y media de la madrugada, una hora muy poco apropiada para llamar a nadie, ni siquiera para enviarle un mensaje. No obstante, decidió arriesgarse y le escribió.

Hola, Álex. Acabo de hablar con Hugo por videollamada, pero no tengo sueño. ¿Y tú? ¿Te apetece que nos veamos un rato?

Al instante él empezó a escribir, lo que le indicaba que estaba despierto. Al menos no tendría remordimientos por haberlo sacado del sueño.

Lo siento ahora no puedo. Estoy ocupado.

Perdona si he interrumpido algo

Nada importante, estoy trabajando, pero debo terminar una crítica. En otra ocasión, preciosa.

De acuerdo. Buenas noches, Álex

Dulces sueños

Álex respiró tranquilo cuando la pantalla se puso en negro. Había superado la prueba, pero no deseaba repetir la experiencia. Se había sentido muy tenso y había tratado de pensar las respuestas con cuidado para no meter la pata. Se sentía mucho más cómodo en su propia personalidad que en la de su ficticio hermano. No obstante, comenzó a anotar las respuestas que le había dado a Maite para no cometer errores cuando se las hiciera a él. Aquello se le estaba yendo de las manos, en ningún momento había imaginado que tendría que hacer una videollamada bajo el perfil falso, ni mucho menos responder preguntas sobre la relación que mantenía con su supuesto gemelo.

Se quitó las gafas y estaba a punto de entrar en el cuarto de baño para eliminar la caracterización cuando le entró un mensaje. Vio que era de Maite y lamentó no poder conectarse con ella. Librarse del maquillaje y el producto que Marga había usado para fijar su peinado y alisar las ondas naturales de su pelo le llevaría bastante. Aparte de que necesitaba un rato para «cambiar de personalidad» más allá de los rasgos físicos.

Respondió excusándose con un trabajo urgente y se dispuso a eliminar a Hugo de su aspecto. La llamaría al día siguiente y concertaría una nueva cita online para cuando la barba le hubiera crecido de nuevo.

Mientras retomaba su aspecto habitual empezó a sentirse mal por la farsa que estaba manteniendo y se cuestionó si no sería mejor confesarle la verdad antes de que la situación se volviera más complicada. Pero la sola idea de que se enfadara con él le disuadió de ello. No quería dejar de ver a aquella mujer tan interesante, y si admitía que no tenía un hermano gemelo, no formaría parte de su estudio, y ella tal vez no quisiera quedar de nuevo con él.

Capítulo 9

Durante cinco días Álex tuvo que luchar con la impaciencia de Maite para realizar una nueva videollamada. También con la suya propia, porque tenía muchas ganas de verla de nuevo. Le encantaban los chispeantes intercambios verbales que mantenía con la psicóloga y, aunque podía llamarla por teléfono, y de hecho hablaban casi a diario, le gustaba verla, interpretar los gestos espontáneos de su rostro y el brillo de su mirada verde. Se sorprendía mirándose al espejo, esperando que la barba le creciera lo suficiente para permitir que le viera el rostro sin que sospechara su farsa. Porque no era ninguna ingenua e intuía que no pasaría por alto ningún desliz de su parte.

Después de cada conversación tenía más claro que Ángela no le atraía en absoluto y que, si debía renunciar a llevarse a la cama a una gemela, sería a ella.

Le sorprendía que Maite no le hubiera formulado ninguna pregunta para su tesis como hizo con Hugo, que estuviera respetando su petición de hacérselas cuando se vieran en Madrid, momento que él esperaba con muchas ganas. Estaba convencido de que ella sucumbiría a su encanto personal, como le sucedía a la mayor parte de las mujeres, cuando estuvieran frente a frente.

Llevaban varias semanas conociéndose, nunca le había costado tanto tiempo seducir a una mujer, pero intuía que, cuando al fin sucediera, habría valido la pena.

Bajo el perfil de Hugo seguía chateando con ella, no se atrevía a utilizar el teléfono temeroso de que detectara algún matiz delator en su voz, y rechazando de forma categórica volver a realizar otra videollamada. Le generaba mucha tensión mantener el tipo en un perfil que no era el suyo, temía incurrir en errores que descubrieran que era un impostor y tampoco estaba dispuesto a afeitarse y a esperar otra semana a que la barba le creciera para poder verla como él mismo.

La noche anterior, cuando la llamó por teléfono, tuvo una leve conciencia de que llevaba días sin contactar con Ángela, porque la que le gustaba era Maite. Decidió que no le importaba demasiado, que primero se acostaría con la psicóloga y después, si surgía la ocasión, lo intentaría con su hermana.

También fue consciente de que no había vuelto a llamar a sus primas desde la tarde que lo disfrazaron hasta que ambas se presentaron en su casa dispuestas a recabar detalles sobre su «incipiente relación».

La sorpresa lo dejó un poco paralizado, pues esperaba la llamada de Maite un rato más tarde, cuando terminara su carrera vespertina.

—Hola —saludó sin demasiada efusividad—. ¿Qué hacéis aquí?

Marga entró resuelta en el piso mirando a su alrededor.

—Cotillear, por supuesto.

—Venimos a que nos presentes a Maite —afirmó María.

—No está aquí.

—¿Seguro? No pareces muy feliz de vernos —comentó Marga—. ¿Tal vez la esperas? Si es así, nos largamos en cuanto nos la presentes.

—Está en Madrid, me llamará por teléfono en un rato.

—¿Por eso te estás dejando la barba otra vez, porque está de viaje? ¿Quiere eso decir que cuando regrese tendremos que volver a camuflarte o ya has decidido permitir que te vea con tu aspecto de siempre?

Estuvo a punto de decir que ella vivía en Madrid, pero se contuvo. Cuanto menos contara, menos posibilidades tenía de ser descubierto. Las mentiras, cuanto más simples, mejor.

—No lo sé. No tengo nada decidido aún.

—Muy evasivo estás hoy. ¿Qué nos ocultas, Álex?

La mirada inquisitiva de María lo taladró. Decidió bromear al respecto, para no responder a la pregunta.

—Todo, os lo oculto todo, porque sois unas cotillas y estáis deseando hablar de esto a toda la familia.

—Primero la tenemos que conocer. En realidad, hemos venido a decirte que hay reunión de primos dentro de quince días. Los abuelos se van de viaje y tenemos su casa a nuestra disposición todo el fin de semana. Tal vez podrías traerla, como amiga.

—¡Ni por asomo!

—¿No es tu amiga? ¿Es algo más?

—No me líes, Marga. Simplemente no quiero presentarla a la familia en calidad de nada, porque no es nada. Una chica con la que hablo, y quedo a veces; nada más.

—¿No te has acostado con ella? —volvió a preguntar su prima, muy extrañada.

Lanzó un hondo suspiro, y tuvo que admitir:

—Todavía no.

—¿Cuánto hace que la conoces? —inquirió María.

—Desde la primera vez que me maquillasteis.

—Hace semanas de eso —afirmó ella.

—Sí, ¿y?

—Que nunca te ha llevado tanto tiempo meter a una mujer en tu cama. Siempre has sido muy impaciente, y si alguna no caía en tus redes de seducción en pocos días, buscabas a otra y en paz. ¿Estás perdiendo facultades o te interesa tanto que le vas a dar el tiempo que necesite?

—Deja de analizarlo todo, María. La psicóloga es ella.

—¿Te refieres a Maite?

Había vuelto a hablar más de la cuenta.

—Sí —admitió—. Es psicóloga.

—¿Te está tratando de tu adicción al sexo?

—Yo no soy adicto al sexo, sino un hombre sano de veintisiete años con las necesidades propias de mi condición y mi edad.

Marga intervino.

—Nosotras somos mujeres jóvenes y sanas y no nos vamos tirando todo lo que se menea.

—¡Yo tampoco! De hecho, desde que conocí a Maite no…

Acababa de caer en la cuenta de que no había buscado a otra mujer desde que las gemelas entraron en su vida.

—¿No echas un polvo desde entonces? ¿Estás tratando de decirnos eso?

—¡No estoy tratando de decir nada! ¡No me liéis, que sois terribles!

—Si es así, y estás en dique seco desde hace semanas, esperando a una fémina que no se termina de decidir, es más serio de lo que nos quieres hacer creer.

Decidió darse por vencido.

—Pensad lo que queráis… De todas formas, lo vais a hacer…

—Te conocemos, Álex, y estás haciendo unas cosas muy raras últimamente.

—Pues ahora, sed buenas chicas y dejadme solo con mis rarezas. Maite me va a llamar dentro de quince minutos y no quiero testigos de nuestra conversación. En unos días iré a haceros la cena de nuevo, lo prometo.

—De acuerdo, te dejamos, pero ya sabes tu otra promesa: seremos las primeras en conocerla.

—¡Que sí, pesadas, que sí!

Se despidieron de él con sendos besos y abandonaron el apartamento. Una vez en el ascensor, se miraron y se echaron a reír.

—¡Está interesado de verdad en esa chica! —exclamó Marga.

—¡Hasta las trancas, diría yo! —respondió María.

—Nos vamos a divertir a su costa en la reunión de primos.

—¡Seguro que sí!

Maite había quedado en telefonear a Álex de nuevo aquella tarde. Llevaban tres días hablando pero, por alguna razón, seguía rechazando una videollamada desde la noche que la realizó con Hugo. Era extraño, porque el primero en proponer esa opción para comunicarse había sido él, y cuando se habían visto, lo habían disfrutado los dos.

Cada vez tenía más claro que los gemelos Figueroa ocultaban algo, algo que ella pensaba descubrir como fuera.

De vuelta del trabajo decidió pasar por casa de Ángela para almorzar con ella. Llevaban sin verse varios días y necesitaba la opinión sensata de su gemela para que la ayudara a analizar lo que le estaba ocurriendo. La psicología era buena para detectar problemas en otros, pero no le funcionaba con ella misma, para eso necesitaba a su hermana, que la conocía mejor que nadie.

Esta hizo un alto en su trabajo y se dispuso a compartir el almuerzo que tenía preparado. No era frecuente que Maite se presentara sin avisar, ni siquiera que la llamara por teléfono sin saber antes su disponibilidad.

—¿Qué ocurre, Maite? —le preguntó mientras almorzaban.

—Creo que tengo un problema.

—¿Trabajo? ¿O con un hombre?

—Más bien con dos.

—¿Con los hermanos Figueroa? ¿Sigues pensando que Hugo es muy raro?

—También lo es Álex. Lleva unos días rehuyendo una videollamada conmigo, no sé el motivo. Solo teléfono. Hugo, ni teléfono ni pantalla, ni siquiera mensajes de voz.

—E imagino que estás decidida a averiguar qué pasa.

—Por supuesto, no pararé hasta que lo descubra, pero no es ese el problema.

—Déjame adivinar… te gusta alguno.

—Los dos.

—¡Maite! ¿En serio? ¿Los dos?

—Sí, eso me temo.

—¿Uno más que el otro?

Negó con la cabeza. Llevaba días hecha un lío, ella que siempre había tenido muy claros sus sentimientos. En sus dos relaciones anteriores fue quien cortó cuando dejó de sentir la atracción del principio por su pareja. Y con los dos hermanos Figueroa se veía metida en un berenjenal de cuidado, porque no tenía nada claro.

—Las mariposas me aletean en el estómago como un huracán cuando hablo con cada uno de ellos. A Hugo solo lo he visto una vez, pero fue igual de intenso que con su hermano. Y cuando termino de hablar con uno, me muero por hacerlo con el otro. Ángela, yo siempre he sido mujer de un solo hombre, no sé qué me pasa con ellos. Hugo me dijo que a ambos suelen gustarle las mismas mujeres, y que dejan que sean ellas las que decidan. Pero yo no puedo decidirme.

—¿Me estás diciendo que quieres enrollarte con ellos? Sabes que ninguno busca nada más que un polvo.

—Lo sé. Y no puedo decirte que sea eso lo que deseo. Estoy muy confundida. Solo sé que me siento muy atraída por los dos. Le pregunté a Hugo con cuál de nosotras prefería enrollarse y me dijo que contigo, porque yo le gustaba a Álex. Y me sentí celosa de ti, porque quería gustarle a él también.

—Tal vez si los conocieras en persona te aclararías.

—A Álex lo voy a conocer en unos días porque viene a Madrid y me ha prometido una cena espectacular en uno de esos restaurantes que ni tú ni yo nos podemos permitir.

—Pues deberías conocer también a Hugo.

—Va a ser difícil, porque nunca sale de Sevilla. O eso me dijo.

—Pues ya sabes el dicho: si Mahoma no va a la montaña, deberá ir la montaña a Mahoma. Creo que hasta que no los veas a ambos cara a cara, no vas a aclararte. Aunque hay otra opción. ¿Y si hacemos una videollamada los cuatro a la vez? Puede que si los ves juntos te liberes de tus dudas.

—Tengo que llamar a Álex esta noche, se lo propondré. Tal vez él pueda convencer a su gemelo. Gracias, Ángela, siempre me das buenos consejos. ¡No sé qué haría sin ellos!

—Pues la psicóloga eres tú.

—Sí, pero ya sabes… en casa del herrero, cuchara de palo.

Siguieron comiendo, y de pronto Maite detuvo el tenedor a medio camino entre el plato y su boca, pensativa.

—Ángela, ¿a ti te gusta alguno?

—¿De los Figueroa? ¡Nooo! Te cedo a ambos.

—Es que, si a ti te gustara alguno, pues yo…

—Lo tendrías más fácil, ¿no? Pues lo siento, la elección la tendrás que hacer tú. Aunque si te molan ambos… ninguno quiere nada más que un revolcón. Puedes darte el gusto de tirarte a los dos.

—La tentación es fuerte, pero no. Si decido meterme en la cama con alguno me tocará decidir con cuál. Ellos no comparten mujeres y no sería ético mentirles. Y hablando de ética, si me acuesto con alguno deberé sacarlos de mi investigación para la tesis.

—¿Tienes mucho material recopilado?

—Sí, algo llevo: una pareja de mediana edad ha accedido a colaborar, y también uno de los trillizos. Está tratando de convencer a otro de sus hermanos. El tercero debe ser una especie de ogro porque Daniel, con el que he contactado primero, me dice que ni por asomo se va a prestar. Ni siquiera se ha registrado en la web, y mucho menos responderá preguntas sobre su vida privada. Pero con dos tendré suficiente.

—Muy bien. Y siguen entrando gemelos, así que el material para tu estudio está asegurado.

—Sí, así es.

Terminado el almuerzo se separaron, retornando cada una a sus obligaciones. A pesar de su conversación con Ángela, seguía igual de indecisa. En aquella ocasión no le había servido de nada hablar del tema que la preocupaba.

A la hora fijada con antelación —puntual, pues estaba deseando hablar con él—, Maite llamó a Álex. La curiosidad le podía, aunque debía reconocer que no era solo eso, que también había un enorme deseo de escuchar su voz.

—Hola, guapísima —la saludó él al descolgar.

—Hola, Álex.

—¿Qué me cuentas de nuevo?

—Pues de nuevo, no gran cosa. Sigo trabajando en mi tesis, y por las mañanas en el gabinete psicológico.

—¿Algún paciente interesante?

—No puedo hablar de mis pacientes.

—Ya lo imagino y no es eso lo que te estoy pidiendo. Solo quiero saber si te apasiona tu trabajo.

—Por supuesto, igual que a ti el tuyo.

—Eres apasionada en todos los ámbitos de tu vida, entonces.

No pudo evitar reírse. Era insistente el gemelo.

—No pierdes ocasión de tirar la caña, ¿eh?

—Pero tú no picas.

—Me temo que no. Esto es trabajo para mí.

—Espero que también se convierta en placer cuando nos veamos en Madrid el viernes.

—Depende del placer que esperes.

—Cualquier tipo de placer es bienvenido para mí, pero en este momento me refiero al gastronómico.

—Suelo disfrutar con la comida, pero tanto como llamarlo placer…

—Déjame que te enseñe…

Había mucho implícito en la frase, pero decidió ignorarlo.

—¿Tan especial es el restaurante al que vas a hacer la crítica?

—No lo sé, porque nunca he estado antes; la crítica la haré en el almuerzo y no voy a correr riesgos contigo. Al que te voy a llevar por la noche sí que es especial, uno de mis favoritos de toda España.

—Te vas a tomar muchas molestias, sin hablar del dinero que te pueda costar, porque si es «tan especial» yo no podré ni permitirme pagar la mitad. Tengo un trabajo a media jornada, que me da para vivir con comodidad, pero sin comidas de alto nivel.

—Ninguno de los dos va a abonar la cena, es uno de los establecimientos en los que estoy invitado, e incluso agasajado, siempre que voy. El dueño nunca me deja pagar.

—¿A cambio de una buena crítica?

—No me vendo por una comida, si es lo que estás pensando. Soy muy ético en mi trabajo.

—¿Y en el resto de tu vida?

Hubo una leve vacilación en la respuesta.

—Tal vez en el resto un poco menos… pero nunca en las cosas de verdad importantes. ¿Y tú, lo eres al margen de tu trabajo?

Por su mente pasó la sugerencia de Ángela de liarse con los dos gemelos, aunque no fuera su estilo. A pesar de que supiera que solo sería un polvo y después un «adiós, muy buenas» y nunca lo hubiera hecho antes, los hermanos la atraían lo suficiente como para dejarse llevar y darle una alegría al cuerpo. Ellos tampoco buscaban más que un revolcón, no sería tan deshonesto por su parte.

—Quizás podría dejar de serlo, en determinadas circunstancias.

—Me alegra oír eso. Las mujeres perfectas no me gustan nada.

—Hablando de gustar… —decidió ser sincera y tirarse a la piscina—. Hugo me ha dicho que yo te gusto.

—¿Tienes dudas sobre eso? Llevamos hablando semanas y yo no tengo una tesis que realizar.

—¿Más que Ángela?

—Creo que tengo más cosas en común contigo que con ella.

—Yo aún no tengo claro si me gustas más tú o Hugo —confesó.

—Yo soy más divertido que mi hermano.

—Pero él cocina mejor… ¿no? Es el chef.

—Aún no has probado mi comida. Ni la suya.

—Álex, me gustaría hacer una videollamada con los dos a la vez. Tal vez Ángela podría unirse, porque tu hermano la prefiere a ella.

—¿Hugo y yo en la misma videollamada? Imposible.

—¿Por qué?

—Porque no hacemos cosas juntos.

—No es lo que él me dijo. Vais al gimnasio y salís a veces… ¿no?

—Muy de tarde en tarde.

—Pues convéncelo para que lo haga, me encantaría teneros a los dos delante por un rato.

—No podré convencerlo. De hecho, me dijo que no haría más videollamadas contigo, ni siquiera solo.

—Álex, respóndeme a una pregunta con sinceridad. ¿Estáis picados tu hermano y tú?

—Un poco.

—¿Por nosotras? ¿Por mí?

—Por todo.

—Si logro convencerlo de hacer esa videollamada conjunta, ¿tú estarías dispuesto?

—Si logras convencerlo a él, la haré, claro; pero no lo vas a conseguir. Conozco a mi hermano.

—Lo intentaré.

—De todas formas, nosotros nos vemos el viernes, ¿verdad?

—Nos vemos el viernes. ¿No haremos una videollamada antes? —preguntó decepcionada.

—Me gustaría, pero no puedo. ¿Dónde te recojo?

—Dime el nombre del restaurante y la hora y allí estaré. Soy una mujer independiente y me gusta llegar a los sitios por mis propios medios.

—No traigas coche, porque la cena va acompañada de maridaje.

—Iré en taxi. Ahora te tengo que dejar, debo trabajar un rato en mi tesis.

—Hasta el viernes, entonces, guapísima. Estoy deseando verte.

«No tanto como para hacer una videollamada».

—Adiós, Álex.

Capítulo 10

Álex le había mandado el nombre y la dirección del restaurante y la había citado en él a las nueve de la noche. De inmediato lo había buscado en internet y echado un vistazo a la carta. Los precios la dejaron boquiabierta y se preguntó si, en el caso de no estar invitado a priori, él se habría gastado ese dineral en agasajarla. Algo le decía que sí, que tenía mucho interés en que disfrutara de una buena cena, con toda seguridad para convencerla de que se fueran juntos a la cama después.

Había pensado mucho si hacerlo, si dejarse llevar por la atracción que sentía por él, y darle, como decía Ángela, una alegría al cuerpo. Hacía bastante que no estaba con un hombre, desde la ruptura de su última relación, y Álex le gustaba mucho. No tendría problema en saltarse su norma de no acostarse con hombres de una sola noche si no existiera Hugo, porque ya había comprendido que entre los hermanos había más rivalidad de la que ambos admitían y no quería ser motivo de resquemor entre ellos.

Después de repasar la carta y de decidir —más o menos— lo que pediría, llegó el momento de escoger la indumentaria. Se pasó un buen rato ante el armario, bien surtido, dilucidando los pros y los contras de cada atuendo. Deseaba estar guapa, elegante, por supuesto, pues el sitio no era apropiado para ropa informal, pero no demasiado seductora. No quería que Álex pensara, nada más verla que acabaría en la cama con él, porque ni siquiera ella misma lo sabía.

Se decidió por un vestido ligeramente ajustado, muy favorecedor, pero en absoluto provocativo. Solo una abertura en la falda por la parte de atrás mostraba las piernas hasta medio muslo, pero nada que fuera a incendiar la fantasía de ningún hombre.

Se maquilló para resaltar el verde de sus ojos y se alisó el pelo, dejando la melena suelta sobre los hombros. A Ángela le gustaban los recogidos y esa noche ella quería diferenciarse de su gemela todo lo posible.

Cuando terminó se dio cuenta de que llegaría tarde si el Uber que había pedido no la recogía en pocos minutos. Era un desastre con el tiempo, que se le escapaba de las manos por mucho que tratara de evitarlo.

Pasaban diez minutos de las nueve cuando bajó del vehículo en una de las calles más céntricas de la ciudad. Se apresuró, a pesar de los tacones, a entrar en el local: moderno, iluminado con luces indirectas y decorado con sencillez. Ningún elemento ornamental distraería la atención de lo que era en verdad importante: la comida.

Paseó la mirada alrededor y descubrió a Álex sentado a la barra con una copa de vino blanco delante. Se quedó sin aliento, las mariposas de su estómago se volvieron locas y las manos comenzaron a sudarle. Él se giró como si adivinase que lo estaban observando y sus miradas se encontraron. Bajó de la banqueta que ocupaba y se dirigió a ella, esgrimiendo una sonrisa que la dejó sin aliento. La cámara no lo quería, porque era mucho más atractivo en persona de lo que mostraba la pantalla. También era más alto de lo que había imaginado, y tenía clase —mucha— en el vestir. La camisa gris claro, casi blanca, y el pantalón negro combinaban a la perfección con la chaqueta gris de un tono más oscuro. Arreglado pero informal.

Se dirigió hacia ella con paso firme, sin que sus ojos perdieran el contacto en ningún momento, y cuando llegó a su lado se inclinó para besarla en la mejilla. Un casto beso de amigo que la perturbó más de lo que esperaba. También lo hizo el olor que desprendía, suave, a loción cara. Álex Figueroa cuidaba su aspecto, de eso no había duda.

—¡Hola, Maite! Bienvenida a mis dominios. ¡Estás preciosa!

—Disculpa el retraso, ya sabes que el tiempo no es lo mío.

—Ya me lo dijiste en una ocasión. No obstante, por un momento he temido que hubieras cambiado de opinión.

—En absoluto. Aquí estoy dispuesta a saborear el menú más delicioso de mi vida.

—Espero que la compañía también sea de tu agrado.

—No estaría aquí si no lo fuera.

La agarró con suavidad por el codo desnudo, pues el vestido solo le cubría el brazo hasta poco más abajo del hombro. El contacto la estremeció.

—Ya nos han asignado mesa, una de las mejores del restaurante. Ven.

La guio por entre los comensales hasta una mesa situada en una esquina algo apartada. Parecía conocer muy bien el local, y actuaba como si fuera el propietario. Desde luego no le faltaba seguridad en sí mismo. La que le flaqueaba a ella en su presencia.

La mesa estaba puesta con buen gusto, cubierta por un mantel blanco de hilo y con los cubiertos alineados con exactitud, a la misma distancia unos de otro, igual que las diferentes copas y las servilletas dobladas con pulcritud. El restaurante, además de la comida, cuidaba los detalles. En cuanto se sentaron uno frente al otro, un camarero se les acercó solicito.

—¿Qué desean para beber?

—¿Tienes alguna preferencia o me dejas que te aconseje? —le preguntó sin cesar de mirarla.

—Me pongo en tus manos. Pero si no aciertas, te haré una mala crítica —bromeó.

—Es difícil no acertar con el menú degustación, formado por los diez platos estrella de la carta.

—¿Diez platos? Álex, yo no como tanto.

—Son pequeños y variados, y salvo que seas vegetariana o vegana, una delicia al paladar.

—Como de todo, con eso no tengo problemas.

—En ese caso… —Se volvió al camarero que aguardaba imperturbable—. Dos menús degustación con el maridaje adecuado para cada uno de los platos.

—¿Vinos? ¿No me dirás que debo tomar diez clases diferentes de vino?

—Es la mejor forma de apreciar el menú. No te tienes que tomar las copas enteras, basta con unos sorbos. Yo tampoco bebo mucho.

—¿Pretendes emborracharme?

—¿Te pones cariñosa cuando bebes? —Esbozó una sonrisa pícara.

—No. Más bien me duermo de pie.

—Entonces no veo el motivo para hacerlo. No te vas a emborrachar, no te preocupes.

Comenzaron a desfilar los platos, acompañados de vinos que —Álex tenía razón— realzaban el sabor de los mismos.

Cuando comenzaron el segundo, Maite comentó:

—¿Es buen momento para hacerte las preguntas de mi tesis?

Aunque ya había decidido que sacaría a los hermanos Figueroa de su estudio, se suponía que aquella cena era para que Álex respondiera a las cuestiones que tenía preparadas, y a las que Hugo ya había contestado. Quería tratarlos a los dos por igual.

—¿No prefieres esperar a después de la cena, tomando una copa?

—Después de la cena es muy probable que esté dormida sobre el plato.

—Bien, pregunta entonces.

Tenía memorizadas las cuestiones, así como las respuestas que su gemelo le había dado.

—Las preguntas tratan sobre tu relación con Hugo.

—Lo imagino.

—¿Hay alguno que domine al otro? ¿Qué trate de imponer su opinión o sus gustos?

—No, solemos estar de acuerdo en todo.

—¿Seguro?

—Seguro.

La respuesta sonó contundente, como si la tuviera preparada.

—¿No ha habido ningún momento en que discreparais sobre algo?

—No, que yo recuerde.

—¿Tu comida favorita?

—La pasta —se apresuró a responder. Luego se quedó pensativo por un momento—. Y la carne —añadió.

—¿Y la de Hugo?

—Hummm, creo que la pasta también.

—¿Vivís juntos?

—Si ya le has preguntado a mi hermano, sabrás que no.

—¿Por qué no?

—¿Vives tú con Ángela?

—No, y tenemos nuestros motivos. Ahora me gustaría conocer los vuestros.

—Porque ambos somos muy independientes, y nos gusta ir a nuestro aire.

—¿Os llamáis por teléfono a menudo?

—No demasiado, solo de vez en cuando.

—¿Os veis con frecuencia?

—Nuestros horarios son diferentes, pero nos reunimos siempre que podemos.

—¿Cuándo vais juntos al gimnasio?

—Cuando coincidimos. Yo suelo ir a diario, y Hugo cuando tiene tiempo.

—¿Os marcháis juntos de vacaciones?

—Alguna vez lo hemos hecho, pero no es lo habitual.

—¿Dirías que tratáis de distanciaros para resaltar las diferencias que hay entre vosotros?

—¿Lo haces tú con Ángela?

—Mi gemela y yo no formamos parte de mi investigación, pero sí, lo hacemos. Cada una tiene su parcela privada y diferente.

—Supongo que nosotros también, pero nunca hablamos de ello. Hemos escogido profesiones dentro del mismo gremio, lo que nos une más, y en el resto de nuestra vida tratamos de mantenernos separados.

—¿Quién cocina mejor, Hugo o tú?

Hizo la pregunta a traición, porque tenía la sospecha de que ambos hermanos habían preparado las respuestas y quería lanzar una que no le hubiera hecho al otro. Pareció sorprendido por un momento, pero respondió rotundo:

—Yo.

—El chef es él —puntualizó.

—Porque yo no quiero limitar mi mundo a una cocina. Me gusta viajar, y explorar otros ámbitos de la gastronomía además de los fogones.

—¿Hugo es más conservador?

—Podría decirse que sí.

El camarero trajo un nuevo plato, y sirvió otra copa de vino. Se había llevado las dos anteriores casi intactas porque no estaba dispuesta a perder la cabeza aquella noche. Álex era demasiado atractivo en persona y tenerlo tan cerca la perturbaba más de lo que desearía. Sin embargo, y a pesar de que las respuestas de ambos resultaban coherentes, algo le chirriaba. Demasiado semejantes, demasiado parecidas.

—Álex… ¿Habéis preparado las respuestas tu hermano y tú?

—Ehhh, no. Si te resultan similares es porque nos conocemos muy bien. Y si ya has terminado, ¿podríamos hablar de otro tema? ¿Y disfrutar de la cena?

—No he terminado del todo, me gustaría saber una cosa más.

—De acuerdo, solo una.

—Hugo tiene un motivo de peso para no querer repetir la videollamada conmigo ni mantener conversaciones telefónicas, ¿verdad?

Lo vio respirar hondo y asentir.

—Lo tiene, pero no te lo puedo decir.

—¿Por qué?

—Porque forma parte de su vida privada y yo… no puedo hablar de ello.

Se lo veía muy incómodo; alargó la mano y bebió un largo trago de su copa en vez de los pequeños sorbos que daba al comienzo de la comida.

—No tiene sentido. Se acostaría conmigo o con Ángela, pero no quiere que lo vea por videollamada, a pesar de que ya lo he visto una vez. ¿No te das cuenta de que es muy raro?

—Es su rareza, no la mía. Y ya está bien de hablar de Hugo, aquí estamos tú y yo y él sobra en esta cena.

—De acuerdo; se acabó el interrogatorio. Háblame de ti, al margen de tu condición de gemelo. ¿Qué te hizo convertirte en crítico gastronómico?

—Eres muy preguntona.

Se rio con ganas.

—Por supuesto, soy psicóloga, y me encanta ahondar en la personalidad de la gente. Aunque creo que hablar sobre gastronomía es un tema bastante neutro.

—Pues la verdad es que me encanta comer. Mis padres tienen un bar de copas y trabajan muchas horas. Me han alimentado bien, pero los dos disponen de poco tiempo para comidas elaboradas, de modo que desde bastante pequeño me he encargado de preparar la comida para todos. Me metía en canales de cocina y me encantaba sorprenderlos al llegar a casa con elaboraciones sofisticadas y deliciosas. A la hora de estudiar escogí un grado de Ciencias Gastronómicas porque no hay nada mejor que ganarte la vida con algo que te apasiona. Y, como ya te he dicho que los fogones se me quedaban un poco cortos, después hice un año de Periodismo Gastronómico. Trabajé en el bar de mis padres hasta que conseguí abrirme camino en lo que de verdad me interesaba. Hice mi primera crítica con veinticinco años para una guía de viajes, y desde entonces no he parado de trabajar. No voy a pecar de falsa modestia, mis críticas son muy apreciadas a pesar de mi juventud.

—¿Y a la cocina cuándo le dedicas tiempo?

—Continuamente. Cocino para mí, para mis padres, mis primas y para todo el que quiera un táper. Lo de preparar a cuatro fuegos para mí se queda muy corto; la cocina industrial que tengo instalada en mi piso tiene seis, además de dos tipos de horno y un microondas. Es la habitación más grande de mi casa.

—¿Y la de Hugo? —preguntó mencionando de nuevo a su gemelo y observando su reacción.

Álex frunció el ceño con evidente fastidio.

—Creí que habíamos quedado en no volver a mencionarlo esta noche.

—Lo siento. —No lo sentía en absoluto, estaba descubriendo más en su rechazo a su gemelo que con las respuestas que le habían dado ninguno de los dos—. Es que os parecéis tanto que me cuesta separaros uno del otro. Pero ya dejo de ejercer de psicóloga y responderé lo que quieras saber sobre mí.

—¿Por qué has aceptado esta invitación?

—Porque me dijiste que solo responderías a mis preguntas cara a cara.

—Eso no es del todo verdad. Creo que te gusto un poco.

—Me intrigas, más bien.

—¿Y te has puesto tan guapa para alguien que solo te intriga?

—Por supuesto. Yo siempre me arreglo para las citas.

—Y yo estoy disfrutando de las vistas.

No había mucho que disfrutar, pensó. El escote barco del vestido solo dejaba a la vista la clavícula y parte del hombro. El efecto de la prenda era como realzaba sus pechos no demasiado grandes, y estilizaba su figura.

Ella también disfrutaba de verlo. Se había quitado la chaqueta y, bajo la fina camisa gris, se adivinaba un torso de músculos firmes, pero poco marcados. Ni asomo de vello en el espacio que dejaba a la vista el primer botón abierto. La barba recortada con maestría enmarcaba unos labios generosos y una sonrisa que se alzaba unos milímetros en la parte derecha de la boca, igual que la de su hermano.

Trató de no pensar en Hugo, de concentrarse en el gemelo que tenía ante ella y de disfrutar de su compañía y de la deliciosa cena que le estaba ofreciendo.

La conversación se generalizó a medida que avanzaba la comida. El vino, aunque tomado en pequeños sorbos, hizo su efecto y se sintió un poco achispada, aunque sin perder en ningún momento el control de sus actos ni de sus pensamientos.

Tras los postres, rehusó el ofrecimiento del restaurante de una copa para finalizar la cena.

—¿Y ahora qué? —preguntó Álex indagando en su mirada.

—Ahora tú te vas a tu hotel y yo a mi casa.

—¿Y ya está? ¿No te apetece venir a mi habitación a tomar una copa?

—Ya he bebido más que suficiente esta noche.

—Sin alcohol.

Estuvo tentada, muy tentada de aceptar. La velada había sido muy agradable y Álex le atraía cada vez más. Pero estaba Hugo, al que no podía sacarse de la cabeza. No se iría a la cama con ninguno hasta que conociera a los dos.

—No, Álex. Nos separamos aquí.

Contra lo que esperaba, él no insistió.

—Déjame acompañarte a tu casa al menos. Compartiremos taxi.

—Compartimos taxi, pero te quedas en tu hotel antes. No me gusta que un hombre en mi primera cita sepa dónde vivo.

—Me parece prudente.

Pasearon hasta una parada cercana y se acomodaron en el asiento trasero, muy cerca. La proximidad hizo tambalearse su decisión, pero se mantuvo firme. Sentía la mirada masculina fija en ella, sin perder la esperanza de que cambiase de opinión, pero dejó que la imagen de Hugo se colara en sus pensamientos, ayudándola a no sucumbir. No obstante, cuando el vehículo se detuvo ante la puerta del hotel donde Álex se alojaba, se giró hacia él para despedirse con un beso en la mejilla. Pero su boca traicionera erró la distancia y se posó sobre los labios.

Él, al instante, la rodeó con los brazos y profundizó el beso. Por unos minutos no hubo nada más que ellos y sus bocas, y sus lenguas que se buscaban. Fue un beso avasallador, cargado de pasión que la dejó con ganas de más.

Cuando se separaron, él preguntó:

—¿Es una propuesta? ¿Has cambiado de opinión?

—No.

—¿Una despedida entonces?

—Tampoco.

—¿Puedo llamarte la próxima vez que vuelva a Madrid?

—Me gustaría. Y mientras, podemos seguir con las videollamadas, si quieres.

—De acuerdo. Ha sido un placer verte en persona, Maite. Y besarte.

—Lo mismo digo.

Lo vio bajar del taxi y dirigirse a la entrada. El vehículo siguió su camino y la llevó a su casa, decidida a viajar a Sevilla para conocer al otro hombre que la atraía. Tenía que decidirse por uno, porque no comprendía lo que le estaba pasando con ellos.

Capítulo 11

Álex llegó a su hotel y, contra toda lógica, no se sentía frustrado por el desarrollo de la velada. El rechazo de su gemela favorita no le había dejado huella, casi podría decir que lo esperaba y que, si ella se hubiera marchado con él al hotel, lo hubiera decepcionado. Maite no era mujer que se fuera a la cama con cualquiera y eso le agradaba, añadía un poco de emoción a sus encuentros. Porque si se hubieran acostado juntos aquella noche, su historia habría acabado allí y él sentía deseos de seguir conociendo a la vivaracha mujer de ojos de pantera. Y quería hacerlo como Álex, no como Hugo. Se había sentido celoso cada vez que ella mencionaba a su «hermano», a pesar de que no era otro que él mismo.

Al verla llegar se había fijado con atención en las caderas —desde que su prima las mencionó lo carcomía la curiosidad—, en todo el cuerpo en realidad, delgado, sin curvas marcadas, pero que intuía firme y tonificado bajo el sobrio vestido que llevaba. Se había ratificado en su certeza de que los ojos y la mirada eran el rasgo más destacado de aquella mujer que lo había encandilado ya desde la pantalla y que en persona adquiría un atractivo que iba más allá de un cuerpo bonito y unos ojos poco comunes. Su forma de caminar, de moverse, semejaba un animal salvaje y contenido que pugnaba por salir.

Se había sentido feliz cuando ella no cerró la puerta a un nuevo encuentro, ni a seguir conociéndose. Tendría que lidiar con la presencia en la sombra de Hugo y el interés que este despertaba en la gemela. Se esforzaría por hacer al personaje menos atractivo y misterioso para que fuera ella quien dejara de interesarse por él, porque temía confesarle la verdad, aunque ocultársela le desagradaba cada vez más: Maite no se tomaría bien el engaño y cortaría de raíz toda relación, y no deseaba eso, no sin que antes hubiera pasado por su cama. Era apasionada, el beso compartido —y que ella inició— así lo demostraba y él quería disfrutar de esa pasión con toda intensidad y hasta el último resquicio. Pero, por primera vez en su vida, no tenía prisa ni por llegar al sexo ni por cerrar el capítulo de Maite Valero, que sucedería después de pasar una noche juntos, porque estaba disfrutando de cada momento, de cada charla y de cada videollamada.

Consciente de que verla a través de la pantalla no iba a ser suficiente, decidió propiciar otra visita a la capital en una fecha cercana, ya fuera por trabajo o por placer. El AVE lo separaba de Madrid solo dos horas y media y, por fortuna, se podía permitir comprar un billete cuando le apeteciera.

Tendido en la cama, rememoró la conversación de la cena, el brillo de los ojos verdes y la atracción sensual que había ejercido sobre él. Y se durmió como un adolescente deseoso de que llegara el día siguiente para volver a llamarla.

Maite se metió en la cama y le puso un mensaje a su gemela para comentarle la cena con Álex. No había quedado en hacerlo, pues no estaba segura de cómo terminaría la noche, si sola o acompañada. Ángela, la más noctámbula de las dos, la llamó al instante.

—Hola, Maite. Puesto que me escribes, imagino que estás en casa, y sin compañía.

—Así es.

—¿Decepcionada? ¿Álex no es lo que parece a simple vista?

—Sí que lo es: muy atractivo, simpático, y me pone muchísimo. El problema lo tengo yo.

—¿Por el hecho de que él solo quiere un rollo pasajero?

—No, ya he asumido que será solo eso, y ¿qué caramba?, estoy soltera, libre y me gusta, de modo que he decidido dejarme llevar y que me quiten lo bailado. ¿Una noche? Pues una noche. ¿Dos? Estupendo. Más no, porque me conozco y sé que para mí pasaría a ser algo más que sexo, y Álex no busca otra cosa.

—¿Y por qué no estás en la cama con él entonces?

—Por Hugo. Porque tengo que averiguar cuál de los dos hermanos me atrae más. Sé que no tiene lógica, que debería aprovechar lo que me ofrece Álex y olvidarme de su hermano, pero no puedo. No comprendo por qué me atrae tanto también, necesito averiguarlo. Necesito saber con cuál de los dos quiero irme a la cama.

—Dánae te diría que con los dos, que ninguno quiere nada serio y no les vas a romper el corazón.

—Eso es cierto, pero hay rivalidad entre ambos, al menos Álex la siente hacia su hermano, y no quiero aumentarla. Hugo me dijo que no comparten mujeres y deseo respetarlo.

—¿Y qué piensas hacer?

—Bajar a Sevilla para conocerlo, por sorpresa. Sé dónde trabaja y sus horarios, de modo que, en cuánto pueda, cojo un AVE y me presento en el restaurante. Esperaré a que termine su turno si hace falta, y una vez allí no podrá negarse a reunirse conmigo, aunque solo sea por las molestias que me he tomado para conocerlo. En realidad, nunca se ha negado a vernos en persona, solo a las videollamadas.

—Pues tal vez te lo pongamos fácil. Las chicas quieren organizar nuestra reunión mensual fuera de Madrid, ahora que hace buen tiempo, en algún alojamiento rural. Ya sabes que a Dánae le encanta la sierra, y hace ya bastante que no salimos juntas de la ciudad. Podemos coger algo cerca de Sevilla, y en algún momento te acercas a conocer a tu chef.

—¿Te arriesgas a que Dánae nos haga una ruta de las suyas para ponernos en forma como si fuéramos a correr la maratón? Yo estoy acostumbrada a correr, pero tú no y Valentina tampoco.

—No importa. Esto tuyo con los gemelos me intriga tanto que me arriesgaría. ¿Lo organizamos?

—De acuerdo, la semana que viene nos vamos a Sevilla, si a las demás no les importa.

—No les va a importar, a todas les encantará saber de tus aventuras y desventuras con el gemelo misterioso.

—Muy bien. Conoceré a Hugo y saldré de dudas, pero no le digas nada a Álex si hablas con él. Mi intuición me dice que no lo llevaría bien. Le ha molestado que sacara a su hermano en la conversación.

—Ya hace bastante que no hablo con ninguno de ellos, al parecer a ambos les interesas tú.

—Peor me lo pones. Me vas contando los planes para el fin de semana y, si no nos vamos al sur, me pillo un billete de AVE. Ahora te dejo que es tarde y he probado diez tipos de vino diferentes. Me muero de sueño.

—Hasta mañana. Ya te pongo al día de los planes.

Cortó la llamada pensando que, si no era el próximo fin de semana, sería el siguiente cuando conocería a Hugo.

El viernes a media tarde Maite estacionó su coche delante de una casa rural de San Nicolás del Puerto, un pueblo de la sierra norte de Sevilla. Con ella iban sus hermanas Ángela y Silvia. El otro vehículo lo ocupaban Lara y sus primas Valentina y Dánae. Todas dispuestas a pasar un fin de semana divertido y, sobre todo, a ponerse al día de sus vidas, sus trabajos, sus amores y cualquier acontecimiento ocurrido desde la última vez que se encontraron.

Por lo general, cada reunión solía estar marcada por un acontecimiento en la vida de alguna de ellas y en esta ocasión, sin duda, se trataba de su compleja relación con los dos gemelos.

Por mucho que les diría que no se hicieran ilusiones de que fuera a empezar nada serio —hacía ya casi tres años que terminó con su último novio—, todas esperarían que la cosa llegara a algo más que un simple polvo, fuera con el hermano que fuera. Ella no lo tenía tan claro. De hecho, en su vida había estado menos segura de nada.

Descargaron los coches y se sentaron en el porche a intercambiar las primeras impresiones antes de que Maite fuera a Sevilla al día siguiente. Había escogido la noche del sábado para hacer su acto de presencia en Alveares. Hubiera preferido hacerlo esa misma tarde, pero no quería dar la impresión de impaciente ante las chicas, aunque lo estuviera.

La noche anterior estuvo hablando con Álex por teléfono, pero no le comentó sus planes, solo que se iba a reunir con sus hermanas y primas para un fin de semana de chicas. Él le informó de que también estaría ocupado en unas jornadas gastronómicas en Euskadi, lo que la relajó, pues no corría peligro de encontrarse con él en su visita a la capital hispalense. Aunque en algún momento hubiera deseado ver a ambos gemelos juntos, en aquella ocasión prefería encontrar a Hugo solo.

—Háblanos de esos gemelos que nos han traído a Sevilla, en vez de a Asturias, como mi hermana pretendía —la instó Valentina.

—Los he conocido en la web.

—¿Y quieres utilizarlos para tu tesis?

—Me temo que eso no va a ser posible, aunque les haya formulado las mismas preguntas que a los demás y les haya solicitado el permiso para utilizar sus respuestas, porque me estoy implicando más de la cuenta con ellos en el terreno personal.

—¿Cómo de personal es la cosa? —preguntó su hermana Silvia.

—Me gustan.

—¿Los dos? —intervino Lara.

—Los dos.

—Entonces no te gusta ninguno, porque tú no eres de relaciones superficiales —aseveró Dánae.

—Con ellos es diferente, los dos me atraen y me excitan por igual. Es la primera vez que me sucede, pero es así.

—¿Vas a tirarte a dos tíos de los que no estás enamorada? ¡Bienvenida a mi mundo, Maite! Hay demasiados hombres interesantes como para atarte a uno solo.

—No, Dánae, no es eso. Sí voy a acostarme con uno de ellos, al menos esa es mi intención, pero tengo que decidir con cual.

—¿Estamos hablando de sexo o de algo más? ¿Hasta qué punto te gustan?

—Me gustan bastante, pero ninguno de ellos desea nada serio, lo han dejado bien claro desde las primeras conversaciones.

—Entonces no seas tonta y fóllate a los dos. —Dánae era la más liberal de las seis y también la que más hombres tenía en su experiencia amorosa.

—Mi ética me lo impide.

—Tú verás, pero te vas a arrepentir, escojas al que escojas. Siempre te quedará la duda de cómo hubiera sido con el otro.

—Es posible, pero no quiero hacerlo. De momento ya conozco a uno de ellos y al otro tengo intención de conocerlo mañana por la noche. Entonces decidiré.

—¿Y por qué no les propones meteros los tres en la cama a la vez? Los tríos molan mucho, y más si ambos te gustan.

—¿Tú has hecho algún trío? —preguntó Valentina a su hermana.

—Yo he hecho muchas cosas, nena. El sexo es más que una pareja y el misionero: es excitación, diversión, y un poquito de novedad. Proponles a tus gemelos hacerlo, Maite, a lo mejor te sorprenden. Pocos hombres se resisten a la palabra trío, y tener a uno por delante y a otro por detrás te lleva al cielo en cuestión de segundos.

Sintió que se acaloraba solo de pensarlo. Trató de imaginarlos y no tuvo dudas de que sería Álex quien se colaría por la puerta trasera.

Decidió probar, tal vez Dánae tuviera razón y los gemelos estuvieran dispuestos, y en ese caso no tendría que elegir.

La conversación, por fin, se desvió de ella para ocuparse del resto de las chicas: la empresa de cáterin de sus hermanas menores iba viento en popa, los niños de la clase de Valentina eran los más majos del mundo, en ellos la menor de las Valero volcaba el instinto maternal que aún no había podido satisfacer. Dánae buscaba algún pobre diablo al que machacar con sus entrenamientos personales que hacían palidecer a los de los marines americanos, Ángela estaba hasta arriba de trabajo y Lara empezaría en breve con la época de las bodas primaverales y estaría demasiado ocupada para quedar. Y ella, esperaba impaciente a conocer a Hugo Figueroa, el hombre esquivo.

Se relajó disfrutando de la compañía, de la cena vegetariana que Dánae se empeñaba en que tomaran al menos una vez en sus fines de semana de chicas, en el calor de su familia que siempre la había rodeado y que ya solo podía disfrutar en contadas ocasiones debido a las diferentes profesiones que habían elegido.

Se acostaron tarde, de madrugada, a pesar de que sabían que Dánae las despertaría al amanecer para hacer alguna ruta de senderismo que las haría echar el hígado por la boca. No le importaba, aquel fin de semana nada le importaba porque conocería al más misterioso de los gemelos Figueroa.

Capítulo 12

Maite estacionó en una avenida amplia de la ciudad de Sevilla. El largo fin de semana de relax —si varias rutas de senderismo se podían considerar relax— en la sierra norte de la capital hispalense le proporcionaba la ocasión perfecta para desvelar sus dudas sobre los hermanos Figueroa. De modo que, aprovechando que Álex estaría fuera de la ciudad, cogió el coche después de una de las rutas y se desplazó a Sevilla dispuesta a averiguar si Hugo Figueroa le atraía más o menos que su hermano Álex.

Google Maps le indicó que el restaurante donde trabajaba el chef estaba situado en una amplia avenida a la que llegó sin dificultad. Sin embargo, cuando entró en el local, que ostentaba un rótulo con el nombre encima de la puerta, se detuvo en seco. El interior no tenía en absoluto el aspecto glamuroso de un restaurante digno de servir los exquisitos platos que Hugo presumía de cocinar. Una barra de madera, cuatro mesas del mismo material, sin revestir con manteles, y algunos sillones cómodos alrededor de las mismas la hicieron plantearse si no se había equivocado de lugar. Más parecía un bar de copas que un restaurante con una estrella Michelín.

Eran apenas las ocho de la noche y estaba poco concurrido. Una mujer menuda se encontraba detrás de la barra y parecía esperar a una clientela que aún no había llegado. Se dirigió a ella y le preguntó para salir de dudas:

—¿Este es el restaurante llamado Alveares?

—Esto es Alveares, pero un restaurante, precisamente, no es.

La mujer, que la había visto entrar y mirar a su alrededor evaluando el local, le dedicó una sonrisa.

—Eso me parecía. He debido de equivocarme. ¿Sabe si hay un restaurante con ese mismo nombre?

—Lo dudo, porque lo tengo registrado como marca. Soy Inés, la dueña.

—Encantada. Yo soy Maite.

Si era el único Alveares que existía en la ciudad de Sevilla, pensó, tal vez todo lo que Hugo le había contado sobre sí mismo fuera igual de equívoco. Pero había ido a buscar respuestas y no se iría sin ellas.

—Y supongo que no trabaja aquí un chef llamado Hugo Figueroa, que tiene una estrella Michelín.

La cara de Inés se puso tensa. Sus ojos relampaguearon antes de responder.

—Sí que trabaja aquí, pero lo único que servimos son… altramuces y frutos secos por la noche y desayunos sencillos por la mañana. Nada de comida sofisticada, y menos, digna de una estrella Michelín. Tampoco es chef, solo sirve copas.

—Entonces Hugo trabaja aquí. —Por un momento había empezado a dudar de su existencia—. ¿Vendrá hoy?

—Este fin de semana descansa. Lo siento, chica, no has tenido suerte.

—¿Podría darme su dirección para pasar a saludarlo?

—Está fuera de la ciudad. —La voz adquirió un punto más de dureza.

Por alguna razón a aquella mujer le molestaba que indagase sobre su empleado.

—En ese caso, ¿le daría un recado de mi parte?

—Por supuesto.

Más animadversión y acritud.

—Dígale que Maite, de la página web de Gemelos.com, ha venido a verlo. Que estaré hasta mañana por la noche en San Nicolás del puerto, alojada en la casa rural Nacimiento del Huéznar, por si quiere acercarse a verme.

—Maite. De la página de Gemelos. Deduzco que sabe quién eres.

—Llevamos chateando unas cuantas semanas, sí. Pero no nos conocemos en persona, pues yo vivo en Madrid y él aquí, y eso dificulta que podamos quedar. No le he dicho que venía, quería darle una sorpresa.

—Seguro que se la lleva cuando le diga que has venido. ¿Quieres tomar algo? Invita la casa, por el viaje infructuoso.

—No gracias, tengo que conducir. Si me vendiera una botella de agua mineral…

—Por supuesto.

El tono amable de la mujer había cambiado cuando le dijo que buscaba a Hugo, eso era indiscutible. Y la sonrisa se había borrado de su cara. ¿Estaría celosa? ¿Tendría algo con su empleado, bastante más joven que ella? Cosas más extrañas se habían visto.

Sacó el monedero para abonar el agua, pero Inés negó con la cabeza.

—Invita Hugo. Se la descontaré de su sueldo —afirmó adusta.

Quiso decir que no hacía falta, que la pagaría, pero los ojos de la dueña del bar se habían vuelto muy duros.

—Gracias —musitó, y salió del local muy desconcertada. Hugo le había mentido sobre su profesión y su lugar de trabajo. ¿Por qué? Era camarero, una profesión muy respetable, y no veía el motivo del engaño. Eso no le restaba atractivo. Y Álex había secundado a su hermano. ¿Sería su profesión también un fraude? ¿Era un impostor también él? Tenía que descubrirlo, al margen de su investigación para la tesis. De hecho, ya había apartado a los gemelos Figueroa de la misma, porque estaba dejando de ser objetiva con ellos.

Una sospecha se abrió camino en su mente y regresó al bar. No había indagado sobre un crítico llamado Álex Figueroa, había aceptado su identidad sin cuestionarla de la misma forma que creyó en la estrella Michelín de Hugo. Gran error, era más que sabido que en Internet casi todo el mundo mentía, y más a la hora de ligar. Y, desde luego, era lo que los chicos Figueroa buscaban en la web.

La dueña del bar continuaba ceñuda y ya le cupieron pocas dudas de que, si no tenía un lío con su empleado, al menos estaba interesada en él como mujer y no como jefa. La miró con ojeriza cuando se acercó de nuevo a la barra.

—Disculpe que la moleste otra vez. ¿Podría darme la dirección del hermano de Hugo? Al menos aprovecho para verlo a él. —Ya dudaba de todo lo que le habían dicho ambos gemelos. Tal vez Álex no estuviera en Euskadi. Tal vez los dos se estaban riendo de ella, de su ingenuidad.

—¿Conoce a su hermano?

—Sí, está también en la web.

La cara de Inés pasó del enfado a la incredulidad.

—¿También…? ¿Cuál de ellos? ¿Sergio o Javier?

—Ninguno de esos.

—Pues no tiene más, que yo sepa, salvo que su padre sea también un donjuán solapado y haya Figueroas ilegítimos repartidos por toda Sevilla. —Había auténtica dureza en la voz de Inés.

Estuvo a punto de decir el nombre de Álex, pero no lo hizo. Empezaba a sentirse como una idiota y no deseaba fomentar más el enfado de aquella mujer que parecía aumentar con cada cosa que le preguntaba. Tenía que averiguar la verdad… tenía que descubrir al impostor, porque estaba claro que uno de los gemelos lo era, si no los dos.

—He debido confundirme, tal vez no sea su hermano y solo haya una coincidencia en el apellido. Ya no la sigo molestando. Buenas noches.

—Buenas noches —masculló Inés.

Y salió del bar con la sensación de que la mujer de la barra la hubiera asesinado de haber podido.

Inés la vio marchar debatiéndose entre el enfado y la tristeza. No podía creer que Hugo le estuviera haciendo aquello. Después de tantos años siéndole fiel, o al menos eso creía, ahora volvía a las andadas. Y con una cría mucho más joven. Por lo que había dicho la chica solo había existido tonteo, pero, aunque se tratara de eso, indicaba que se había cansado de ella, que ya no le gustaba… que le atraían las jovencitas. Que echaba de menos la emoción de la conquista.

Se recompuso. En breve llegaría el camarero de refuerzo que tenían para los fines de semana y el bar se llenaría de gente. No podía afrontar la noche con ese estado de ánimo por lo que permitió que la tristeza diera paso al enfado. No se iba a rendir, cuando llegara a casa hablaría con Hugo y le exigiría explicaciones.

Lamentaba que él se estuviera recuperando de una fuerte gripe y no hubiera acudido al trabajo aquella noche. Ella había abierto el bar y se quedaría hasta que la primera oleada de clientes se marchara, y cuando la concurrencia disminuyera se marcharía a casa. A enfrentarse a su marido y a las explicaciones que tuviera que darle.

Inés entró en el piso y vio luz en el salón. Cuando Álex era pequeño y cada uno trabajaba un fin de semana para alternar el cuidado del niño y el bar, Hugo siempre la esperaba despierto, no se dormía hasta que la escuchaba llegar, por muy cansado que estuviera. Desde que su hijo fue lo bastante mayor para quedarse solo, y después de emanciparse, habían vuelto a trabajar juntos los fines de semana. Les gustaba la complicidad que tenían detrás de la barra, el roce ocasional de una mano o una pierna al cruzarse, o un beso furtivo si coincidían en la cocina por unos minutos. Y ahora… ahora el muy cabrón llevaba semanas tonteando con una jovencita que podría ser su hija.

Le hubiera encantado que hubiese estado en Alveares aquella noche y ver su reacción al saberse descubierto. ¡Chef con una estrella Michelín! La cerveza la tiraba como nadie, pero en la cocina era bastante normalito. Era Álex el de los grandes platos.

Entró en el salón y temió encontrar a Hugo chateando, pues había regresado un poco antes de lo habitual un fin de semana. Quería pillarlo por sorpresa, quería… estrangularlo.

Él estaba sentado en el sofá jugando a la consola. Nunca había abandonado esa afición de juventud y a veces echaban alguna partida juntos.

—Hola, cariño. Vienes temprano —la saludó al verla entrar.

—Estaba la cosa tranquila y Ramón podía ocuparse solo del bar. Tenía ganas de llegar a casa.

Una sonrisa ladeada, que conocía muy bien, iluminó su rostro moreno de chico malo.

—En ese caso… me encuentro ya mucho mejor, podemos celebrar el fin de la gripe…

Sintió que el enfado le subía lento, ácido, desde el estómago hasta la boca.

—¡No me he venido más temprano para follar!

Él la miró alarmado.

—¿Follar? No es una palabra que esté en tu vocabulario. ¿Qué ocurre, Inés?

—Dímelo tú. ¿No tienes nada que contarme?

—¿Sobre qué?

—¿A qué estás jugando, Hugo?

Él señaló el mando que tenía en la mano.

—A Final Fantasy. Ya sé que es un juego antiguo, pero es mi favorito. Me lo he pasado muchas veces, y nunca me canso.

—¡No estoy hablando de la consola, sino de nosotros! Y de mí, ¿te has cansado de mí?

Hugo sacudió la cabeza, con expresión atónita.

—Claro que no. Ya sé que estos días te he tenido un poco abandonada sexualmente, pero es porque he estado jodido con la gripe y tampoco quería contagiarte. Eso no significa que me haya cansado de ti. De hecho, ya estoy mucho mejor. —Y le guiñó un ojo.

—Esta noche ha venido a buscarte al bar Maite.

—¿Qué Maite?

—La de la página web de Gemelos.com.

—No conozco a ninguna Maite y tampoco tengo idea de qué es eso de Gemelos.com.

—¡No me mientas, Hugo! Por lo que ha dicho solo habéis tonteado por chat, pero sabe tu nombre y ha venido a buscarte al bar, solo que creía que eras chef con una estrella Michelín y pensaba que Alveares era un restaurante de lujo.

Se levantó con la incredulidad pintada en el rostro.

—¿Buscándome a mí? Te aseguro, Inés, que no sé de qué me hablas.

Había esperado que se viniera abajo y confesara que solo era una tontería, que estaba aburrido y no pensó lo que hacía, pero su negativa a admitirlo le hizo sospechar que era más serio de lo que había imaginado. Su enfado empezó a dar paso a la pena, a la angustia… sintió la voz rota cuando habló de nuevo.

—Ya sé que no soy la misma jovencita de antes, que he cogido cuatro kilos y desde el embarazo de Álex tengo dos estrías en la barriga… y… si he dejado de gustarte solo tienes que decirlo… y yo… y yo…

Hugo se levantó y se aproximó en dos zancadas.

—¿Y tú qué, Inés? ¿Qué demonios tratas de decirme?

—Que si ya no te gusto… ella, Maite, es muy joven, y muy guapa.

Él alargó los brazos y la rodeó con ellos. Sabía que debía apartarse, seguir manteniendo el enfado, pero la pena podía más y se dejó abrazar. La boca masculina se posó en su coronilla y la besó.

—Podrá ser todo lo joven y guapa que quiera… pero yo estoy enamorado de ti. Esos kilos que te preocupan se han colocado justo donde antes te faltaban. Y las estrías… ¿Todavía no he logrado convencerte de lo mucho que me gustan? Creo que voy a tener que demostrártelo otra vez.

La abrazó más fuerte, y siguió hablando.

—Cariño, no sé qué pasa con esa página web y con esa mujer, ni por qué sabe mi nombre y el del bar… pero vamos a averiguarlo ahora mismo, en cuanto te calmes un poco.

—Ya estoy calmada —afirmó deseando terminar con la angustia.

La soltó y, cogiendo el ordenador portátil, se sentaron en el sofá.

No les costó localizar la página web, pero para acceder a los perfiles exigía registrarse.

—Voy a crearme un perfil.

—¿Con tu nombre?

—Si lo que dice esa mujer es cierto, ya hay uno con mi nombre. Usaré otro.

—¿Cuál?

—Puesto que tengo una Inés en mi vida, solo puedo ser Juan Tenorio. —La miró fijamente antes de introducir los datos—. Te prometo que lo borraré en cuanto averigüe qué está pasando. No tengo ningún interés en ligar con jovencitas… ¡Qué pereza! Con las estrías tan bonitas que tengo en casa.

Una vez completados los datos, y sin añadir ninguna foto, buscaron el perfil de Hugo Figueroa. La cara de su hijo los miraba desde la pantalla.

—¡Álex!

—¡Voy a matarlo! —exclamó Hugo contemplando la imagen—. Debí imaginar que era cosa suya. ¿Me ha suplantado?

—Tengo una sospecha —insinuó—. Busca su nombre.

De nuevo la imagen de Álex, algo diferente, apareció ante ellos, esta vez con su verdadera identidad. Se sintió feliz. Su marido no le estaba siendo infiel ni siquiera con el pensamiento.

Hugo cogió el teléfono muy enfadado y comenzó a buscar en la agenda.

—¿Qué vas a hacer?

—Echarle la bronca del siglo, por supuesto. ¡No se va a ir de rositas! Ya no es un crío para hacer estas cosas.

—Son las dos y media de la madrugada.

—¡Me importa un huevo! ¡Y si lo pillo en medio de un polvo, mejor!

Alargó la mano y le pidió el teléfono.

—Déjame a mí, Hugo.

—Tú eres una blanda.

—Esta vez no, lo voy a acojonar.

Le quitó el móvil de la mano a tiempo de escuchar el tono de llamada. La voz somnolienta de su hijo la preparó para su actuación.

—¿Papá?

—Soy yo, Álex —dijo en tono contrito.

—¿Qué ocurre?

—Perdona la hora, pero… no sabía a quién llamar.

—Mamá, ¿qué pasa?

—Tu padre y yo nos vamos a divorciar. ¿Puedes acogerme unos días en tu casa hasta que encuentre dónde vivir?

—¿Papá y tú? Pero… ¿cómo que os vais a divorciar? ¡Si estáis colados uno por el otro!

—Tu padre me está poniendo los cuernos.

—¿Qué? No puede ser, te adora. Tienes que estar equivocada.

—Se ha liado con una chica jovencísima que ha conocido en una página web. Se llama Maite y ha venido al bar a buscarlo. Llevan meses juntos y yo no quiero vivir con él. ¿Puedo ir a tu casa?

Un hondo suspiro al otro lado del aparato la hizo tapar el micrófono.

—Tranquila, mamá, todo es un error. Por un momento me habías acojonado.

—¿Un error?

—Sí, mi padre no te es infiel. Todo es culpa mía.

—¿Culpa tuya?

—Soy yo el que tiene un perfil en la página web y el que conoce a Maite.

—Pero ella dijo Hugo Figueroa. ¡No lo encubras!

—No lo estoy encubriendo, me hice un perfil con ese nombre y otro con el mío porque en la página solo admiten gemelos. Y yo quería… bueno… ya sabes.

—Entonces… ¿Le he dado con la lámpara en la cabeza y lo he dejado inconsciente por error? Ay, Álex, sangra mucho… ¡Mira que si lo he matado por tu culpa!

—Mamá, tranquilízate… —la voz sonaba angustiosa—. Llama al 112 y al tío Javier. Yo estoy en un congreso en Euskadi y no puedo ir. ¡Llama a alguien y pide ayuda! ¿Cómo se te ocurre pegarle?

—Porque pensaba…

—Sí, que te estaba poniendo los cuernos. Corta la comunicación y llama, por favor…

Cortó la llamada. Hugo la miraba muerto de risa.

—¿Me pegarías en la cabeza de verdad si te fuera infiel?

—No intentes averiguarlo. Pero a tu hijo se le han quitado las ganas de hacer el gamberro durante un tiempo. Siento haber dudado de ti.

—Tendrás que compensarme —dijo alargando los brazos. Al beso siguió otro, y otro, hasta que el teléfono volvió a sonar. Esta vez fue él quien respondió.

—¿Mamá? ¿Has llamado a emergencias?

—Soy yo. Ya estoy mucho mejor.

—Papá. ¡Qué alivio!

—¡Pero no quisiera estar en tu pellejo cuando te pille, pedazo de cabrito! ¿Cómo se te ocurre hacerte un perfil con mi nombre? ¿Tienes idea del disgusto que se ha llevado tu madre?

—Lo siento, yo solo pretendía…

—Echar un polvo.

—Más o menos.

—Pues la próxima vez lo haces con tu nombre, no con el mío.

—Pero ¿y tu cabeza? ¿Ha dejado de sangrar?

—Mi cabeza está bien, todo ha sido invención de tu madre para que veas lo que las mentiras pueden provocar en los demás.

—Lo siento… de verdad que lo siento. Pensé que te había reventado la cabeza por mi inconsciencia.

—Ya hablaremos. Y puestos a hablar, deberías decirle la verdad a esa chica. No se puede jugar con las mujeres de esa forma, Álex.

—Lo haré, papá. Cuando vuelva a Sevilla os prometo la mejor cena que se pueda comer para hacerme perdonar.

—Hasta entonces.

Hugo cortó la llamada. Inés lo observaba con sorna.

—¿Qué pasa?

—¿Eso de que con las mujeres no se puede jugar lo dice alguien que se pasó un cumpleaños de su hermana escondido en la cocina porque entre las invitadas había tres que se estaba tirando a la vez?

—Eso pertenece al pasado y el chico no tiene por qué saberlo. Y ahora que ya está todo aclarado y no piensas en abrirme la cabeza con la lámpara, ¿puedo demostrarte cuanto me gustan tus estrías?

—Claro que puedes.

Y, alargando la mano, lo condujo al dormitorio.

Capítulo 13

Maite llegó a la casa rural bastante enfadada. Había imaginado muy diferente su visita a Sevilla, y no solo no había conocido a Hugo, sino que había comprobado que este le había contado una sarta de mentiras. Mentiras que habían sido secundadas por su hermano, pues este lo había respaldado en sus embustes.

A medida que conducía por la carretera nacional, y comarcal más tarde, sus sospechas de que ambos hermanos se habían burlado de ella se iban afianzando hasta el punto de cuestionar todo lo que ambos le habían dicho.

El enfado hizo que ni siquiera se detuviese a comer algo, deseosa de regresar y entrar en internet para investigar con calma a los hermanos Figueroa. También a esos Javier y Sergio que, según la dueña del bar, eran los únicos hermanos de Hugo. ¿Y Álex? ¿Qué pasaba con él? ¿Existía? Lo había visto en Madrid, le gustaba e incluso se había planteado acostarse con él, pero ¿se llamaba así? ¿Era crítico gastronómico?

Su hermana Lara salió a recibirla al llegar.

—¿Ya estás de vuelta? Muy pronto, ¿no? —le preguntó—. Hemos hecho una porra sobre si te quedabas a dormir en Sevilla o regresabas.

—He regresado, como puedes ver.

El portazo con que cerró el coche retumbó en el silencio de la noche.

—Y de mal humor por lo que veo. ¿Qué ha pasado?

—¡Que Hugo es un mentiroso y empiezo a sospechar que Álex también!

—¿Lo has visto?

—No, al parecer estaba de descanso, según me ha dicho la dueña del bar donde trabaja. Nada de restaurante con estrella Michelín; un bar de copas y él un camarero. Además, solo tiene dos hermanos llamados Sergio y Javier.

—¿Y Álex?

—Pues ni rastro de él. ¡El hermano fantasma, por lo que parece! —exclamó.

Todas se habían arremolinado a su alrededor para escuchar las noticias, y como solía suceder, el problema de una de las Valero se convertía en el problema de las demás.

—Tranquilízate, Maite —la reprendió Ángela, la voz de la sensatez y la razón—. Tal vez haya una explicación para todo. Seguro que ni has cenado. Siéntate, come algo y entre todas nos ponemos a averiguar qué hay de verdad y de mentira en los hermanos Figueroa.

—Dame una copa primero. La necesito para diluir la mala leche que traigo.

—Si es crítico gastronómico debe haber referencias suyas en la red. ¡Chicas, todas a buscarlo! —animó Silvia.

Lara le sirvió un trozo de empanada y un poco de vino, y mientras lo tomaba, cada una, con su móvil, se dispuso a buscar información.

—Vamos a partir de un punto determinado. Álex existe —afirmó Ángela.

—Al menos existe un hombre guapísimo al que conocí en Madrid y que dice llamarse Álex Figueroa, y ser crítico gastronómico y que ahora, según sus palabras, se encuentra en Euskadi en unas jornadas gastronómicas.

—Yo busco las jornadas —ofreció Valentina. Tras unos minutos confirmó el dato—. En efecto, se están celebrando en Euskadi. Voy a mirar los asistentes. Ajá, aquí está: Álex Figueroa es uno de los críticos inscritos.

—¿Hay alguna foto?

—Sí, una de grupo. ¿Es este, Maite?

Le dio una ojeada al teléfono de su prima. Álex se encontraba en el extremo de una foto grupal, en lo que parecía una animada conversación con otros tres hombres.

—Sí, ese es. Al menos no ha mentido en eso.

—Vamos ahora a por Hugo —propuso Dánae.

—Yo lo estoy buscando y en Internet no aparece ni como chef ni de ninguna otra forma —declaró Lara.

—Pero existe, porque Inés, la dueña del bar, me dijo que trabajaba allí.

—¿Y no ha podido mentirte? —cuestionó Silvia.

—No creo, porque no le hizo mucha gracia que preguntase por él. Me dio la impresión de que tenía un interés más «especial» del que una jefa puede sentir hacia un empleado.

—¿Crees que puedan tener un lío?

—No lo sé, hay una considerable diferencia de edad, pero de que a ella no le agradó mi presencia en el bar, estoy segurísima. Y tampoco que mencionase al hermano.

—¿Le hablaste de Álex? —preguntó Ángela.

—No mencioné su nombre, solo pregunté la dirección del hermano y me habló de Sergio y Javier como los únicos hermanos de Hugo.

—Voy a llamar a ese bar a ver qué puedo averiguar —propuso Dánae—. Está claro que algo no cuadra en esta historia.

Localizó el número del bar sin problemas y puso el teléfono en manos libres antes de marcar. Todas guardaron silencio ansiosas por escuchar.

—Alveares —dijo una voz de hombre a través del aparato.

—Buenas noches. Estoy tratando de localizar a Hugo Figueroa. Me ha dado este número de teléfono.

—Hugo no trabaja esta noche.

—¿Y su hermano Álex? ¿Está por ahí?

—Álex no es su hermano, sino su hijo. Y viene poco por el bar.

—Ah, el apellido me ha confundido. Entonces el hermano de Álex no se llama Hugo.

—Álex no tiene ningún hermano, es hijo único.

—¿Está seguro?

—¡Y tan seguro! Conozco a ese mocoso desde que estaba en el vientre de su madre; trabajo en este bar hace muchos años.

—Gracias. Llamaré en otro momento.

—Puedo pasarle con Inés, si quiere.

—No es necesario.

—Bueno, pues ya está claro el misterio. Solo hay un «gemelo Figueroa» y es Álex —sentenció Ángela—. Y nos la ha metido doblada a las dos. ¡Con razón te sentías atraída por ambos hermanos!

—En este momento solo me siento imbécil —afirmó buscando en el móvil la página de gemelos para comparar las fotos de perfil de los supuestos hermanos. Los mismos ojos, la boca, que en la foto de Hugo al no tener barba se veía más llena, pero era obvio que se trataba de la misma. Un peinado diferente y un mentón afeitado habían conseguido despistarla.

—Es el mismo, no hay duda —declaró Ángela—. No hay ningún hermano.

—¿Cómo no me he dado cuenta? —se lamentó—. La misma sonrisa, la misma voz y, sobre todo, casi las mismas respuestas. ¡Me las va a pagar, el pedazo de cabrón! Llevo semanas tratando de ir de legal, me he torturado para decidir con cuál me acostaba para no herir los sentimientos de ninguno. Y todo el tiempo se ha estado riendo de mí.

—Dame su dirección y le parto las piernas —ofreció Dánae. Era entrenadora personal y casi nadie, ya fuera hombre o mujer, podía igualar su fuerza y su resistencia. Si se lo proponía podría dejar a cualquier hombre para el arrastre solo con sus manos desnudas.

—Las piernas es un castigo demasiado leve. Como experta en las mentes de los hombres tengo una venganza mucho más refinada. Voy a darle de su propia medicina.

—¿Qué piensas hacer? —preguntó Lara.

—Darle dónde más le duele. En su ego.

—Lo vas a mandar a freír espárragos, imagino —sugirió Valentina. Era la más dulce de las seis y nunca plantearía un castigo demasiado duro.

—Por supuesto, pero antes me lo voy a follar —a los dos—, me daré el gustazo de utilizarlo para mi propio placer y, antes de mandarlo a la mierda, lo voy a dejar sumido en la miseria. ¿No tiene un hermano? Pues le voy a dar hermano.

—Maite, sería mejor que hicieras caso a Valentina y lo dejaras correr. Dile que no quieres verlo más y no te metas en follones.

—No, Ángela. En esta ocasión no voy a seguir vuestros sensatos consejos. Necesito venganza, necesito verlo sufrir. Morder el polvo…

—Ay, cariño… estás más pillada de lo que imaginaba.

—En absoluto. Solo estoy muy cabreada. Y aunque la venganza es un plato que se sirve frío, yo voy a comenzar la mía en caliente… mañana mismo.

—Así se hace, prima —animó Dánae—. Y recuerda que mi oferta sigue en pie si tu venganza no te deja satisfecha. Unos meses usando muletas le bajan los humos a cualquiera.

—Me dejará satisfecha, porque va a ser muy retorcida. Álex Figueroa lamentará haber inventado un hermano.

Álex apenas pudo dormir después de la llamada de su madre a altas horas de la noche. La culpabilidad de lo que hubiera podido pasar entre sus padres por su insensatez no le dejaba dormir. Tampoco el consejo de su padre de que le contara la verdad a Maite. Debería hacerlo, admitió, para que ella dejara de pensar en Hugo, de intentar conocerlo, para que dejase de pensar en él como en dos personas diferentes. La mentira, inocente en su comienzo, había ido creciendo y le estaba resultando difícil de manejar. Lo que había sido una travesura para ligar se estaba convirtiendo en un engaño, y a medida que iba conociendo a Maite, le pesaba más. Tenía que contárselo; lo disfrazaría de chiquillada y esperaba que no se lo tomara demasiado mal. Se lo diría en la próxima videollamada que hicieran, cuando regresara a Sevilla. Lo antes posible, porque tenía ganas de verla, de hablar con ella.

Había estado a punto de llamarla un par de veces a lo largo del día, pero ella estaba en una especie de reunión familiar y le había dejado claro que no deseaba intromisiones. Fin de semana de chicas, había dicho, y eso excluía a todos los hombres incluso en el pensamiento.

Sin embargo, él no había dejado de pensar en ella; cada vez que tenía un rato libre su mente volaba a la última videollamada que hicieron, a las conversaciones mantenidas y a la noche que cenaron juntos en Madrid. Tenía que volver a verla pronto, necesitaba llevarla a la cama para poder pasar página, porque no le gustaba la dependencia que había empezado a sentir, la necesidad constante de llamarla, de verla. Una vez que se acostaran juntos —y cada vez tenía menos dudas de que acabaría por suceder, porque era evidente que ella también se sentía atraída por él—, dejaría de interesarle. Siempre le pasaba lo mismo, la atracción se quedaba en la cama, y corría en busca de una nueva conquista, de un nuevo reto, de una nueva mujer.

Cuando despertó y miró el teléfono encontró un mensaje de Maite, enviado media hora antes, que lo inquietó.

«Llámame cuando puedas. Necesito hablar contigo lo antes posible».

La idea de que lo hubiera descubierto lo asaltó. Tal vez la visita a Alveares hubiera destapado su mentira; aunque su padre le recomendó que se la confesara él, Maite no era tonta y podía haber atado cabos. Se apresuró a realizar la llamada, algo intranquilo. Ella respondió al instante.

—Hola, Álex.

No había rastro de enfado en su voz, sino alegre cordialidad. Respiró hondo, aliviado. Iba a decírselo, pero prefería hacerlo cara a cara y no deseaba que lo hubiera descubierto por sus propios medios. Eso solo empeoraría las cosas.

—¡Hola, guapísima! ¿Qué tal tu fin de semana de chicas?

—Muy bien, muy divertido. Poniéndonos al día, ya sabes…

—Supongo que igual que cuando yo me reúno con mis primos.

—¿Tenéis primos?

Había dicho tenéis, lo que indicaba que seguía sin averiguar la verdad.

—Un primo y cuatro primas. También nos reunimos de vez en cuando.

—Nosotras nos estamos poniendo ciegas de comer, beber, y cotillear en las vidas de las demás.

—¿Y dónde estáis? —preguntó deseando averiguar si aún se encontraba en tierras sevillanas.

—En la sierra de Madrid. Hemos alquilado una casa rural porque ninguna tiene una vivienda lo bastante grande para alojarnos a todas. Aquí nos hemos encerrado y no pensamos salir hasta esta noche.

—¿En Madrid? —No le había mencionado su visita a la capital andaluza. No quería que supiera que había ido a buscar a Hugo.

—¿Y no habéis salido en dos días?

—Solo para comprar el pan. ¿Y tú? ¿Qué tal tu congreso?

—Podría decirte que muy aburrido, pero lo cierto es que me encantan estas cosas. Hablar de comida, de técnicas, de recetas con quienes comparten mi mismo interés, me apasiona.

—Imagino que Hugo también ha ido contigo.

—Él no dispone de los fines de semana libres —respondió con cautela—. He venido solo.

—Claro, lo olvidaba. ¿Y cuándo regresas?

—Las jornadas terminan esta tarde, después de comer. Me quedaré esta noche haciendo un poco de turismo con un par de compañeros y cogeré el avión mañana por la mañana. ¿Por?

—Has ido en avión… ¡Vaya!

—¿Supone algún problema?

—No, solo pensaba que, de haber ido en coche, tal vez podrías hacer un alto en Madrid y vernos. Si es que aún sigue en pie tu propuesta…

El pulso se le aceleró y la boca se le secó.

—¿Qué propuesta? Que yo sepa no te he hecho ninguna.

—Ninguna explícita, pero desde que nos conocimos no has dejado de hacerme insinuaciones de índole sexual. A esa propuesta me refiero. ¿Aún estás interesado? Sin compromiso y sin complicaciones. Una noche de sexo y nada más.

—Por supuesto que estoy interesado. Puedo cambiar el vuelo por uno a Madrid —haría cualquier cosa para no desperdiciar la oportunidad que le brindaba.

—Estupendo entonces. Nos vemos mañana para cenar. Invito yo, aunque no me puedo permitir un restaurante de los que sueles frecuentar.

—¿Y si nos vemos en tu casa y preparo yo la cena? —Una comida digna de la ocasión, sería el preludio perfecto para una noche juntos.

—No traigo a mi casa hombres con los que solo tengo sexo ocasional. Pero una amiga tiene un apartamento turístico que suele alquilar, puedo reservarlo para la ocasión.

—Me parece bien.

—¿Qué necesitas que compre para la cena?

—Tú ocúpate del apartamento y yo me encargo de la comida. Haré que te chupes los dedos, guapísima.

—Haré la reserva a tu nombre para que puedas recoger la llave, y yo llegaré cuando lo tengas todo listo, o casi listo.

—Muy bien. Ahora debo dejarte, tengo que estar en el recinto de las jornadas antes de una hora.

—Disfruta, Álex.

—Tú también, preciosa. Nos vemos mañana.

Cortó la llamada sin terminar de creerse su buena suerte. Maite no solo no había descubierto su engaño, sino que estaba dispuesta a aceptar la atracción que existía entre ellos y a disfrutarla. No podía decirle la verdad ahora; lo haría después de su encuentro en Madrid.

Capítulo 14

Álex encontró un mensaje de Maite con la reserva del apartamento cuando bajó del avión. Había comprado un nuevo vuelo a Madrid y aterrizado en la capital a la una de la tarde y, tras dirigirse a la dirección que la gemela le había indicado para dejar el equipaje y comprobar con qué elementos contaba para preparar la cena, salió a comprar los ingredientes necesarios para una comida especial.

Quería una noche perfecta, y para que así fuera esta debía comenzar con una comida deliciosa. El interés que una mujer le suscitaba iba paralelo al esfuerzo que se tomaba para agasajarla en el terreno culinario, y Maite le interesaba mucho.

Tras comprobar que el apartamento contaba con un mínimo de infraestructura —no los seis fuegos y dos hornos de su casa, pero sí lo suficiente— para lucirse en la cocina, elaboró una lista y acudió a un buen supermercado para adquirir lo necesario. No escatimó en gastos, iba a prepararle una cena digna de una reina, como preludio de una noche maravillosa.

Se afanó en la cocina: un entrante a base de marisco, un plato principal de cordero con guarnición y un postre dulce estaban listos en la pequeña encimera cuando, ya duchado y vestido con un pantalón y una camisa, le abrió la puerta a las nueve de la noche.

También Maite se había arreglado para la cita con un vestido mucho más sexi que el que llevara la noche del restaurante. Estaba preciosa, y mariposas de anticipación lo recorrieron cuando se inclinó a besarla en la mejilla al entrar.

Su cuerpo le pedía un beso profundo y sensual, pero no quería empezar la casa por el tejado: primero la cena y después llegaría todo lo demás.

—Bienvenida —le dijo haciéndola pasar al interior. Había un brillo feroz en la mirada verde que no había visto con anterioridad y que atribuyó a la pasión—. ¿Una copa?

—Gracias, sí. Creo que la voy a necesitar.

—¿Por qué piensas eso? —le preguntó mientras servía el vino blanco frío que había seleccionado para el comienzo de la cena.

—Porque no suelo hacer esto.

—¿Te refieres a irte a la cama con un hombre? ¡No serás virgen! —Por un momento se sintió aterrado. Quería disfrutar de una noche de sexo entre adultos, no instruir a una inexperta ni lidiar con la emotividad de una primera vez. Las mujeres en su primera noche solían desarrollar sentimientos para los que no estaba preparado.

—Por supuesto que no, he tenido un par de novios. Me refiero a acostarme con alguien de quien no estoy enamorada y con quien no mantengo una relación.

—Para pasar un buen rato, con que haya atracción es suficiente. Y yo te atraigo, ¿verdad?

—No estaría aquí si no fuera así.

—En ese caso, brindemos: por una noche llena de pasión.

Maite dio un sorbo comedido a su copa, pero rehuyó su mirada. Iba a disipar todas sus dudas y recelos dándole un placer que no pudiera olvidar. Le demostraría que para disfrutar del sexo no hacía falta el amor, que este estaba sobrevalorado y que no tenía que ir unido al deseo ni al placer.

Volvió a sentir la necesidad de besarla, pero de nuevo se contuvo, invitándola en cambio a sentarse a la mesa. La falda corta, el escote en uve que mostraba el nacimiento de los senos lo estaba excitando, pero se contendría hasta el final de la cena. No era impaciente en el sexo, le gustaba disfrutarlo y saborearlo poco a poco, bocado a bocado, como una buena comida.

—¿Cómo han ido las jornadas gastronómicas a las que has acudido? —le preguntó ella mientras saboreaba los entrantes.

—Muy bien. Disfruto con esos eventos —afirmó—. Hablamos de técnicas, de sabores nuevos, de recetas recién descubiertas. También se come y se bebe. Este vino es uno de los que he probado y me ha parecido perfecto para maridar con los entrantes.

—Está muy bueno. Y la comida también. ¿Estás tratando de lucirte conmigo?

—Por supuesto. Quiero que sea una noche memorable, que disfrutes de mis habilidades tanto gastronómicas como sexuales.

Sintió clavada en él una mirada intensa, que lo acaloró.

—Por lo pronto, de las culinarias estoy disfrutando. Y espero que también te luzcas en la cama, que no me arrepienta de haber aceptado tu propuesta.

—Estoy seguro de que no. Pero tengo una curiosidad… cuando nos vimos la última vez en Madrid no quisiste pasar la noche conmigo. ¿Por qué ahora sí? ¿Qué ha cambiado?

—Porque he estado pensando, y me gustó el beso y… me atraes lo suficiente como para liarme contigo sin compromisos ni relaciones. Porque eso es lo que me ofreces, ¿verdad?

—Así es. Sexo del bueno.

—Genial. —Clavó en él una mirada intensa de sus ojos verdes y volvió a beber de su copa—. Por el buen sexo.

La comida siguió su curso, la charla se hizo más íntima y el deseo se fue apoderando de él a medida que los platos iban quedando vacíos.

Tras el postre, la cercanía había crecido entre ambos y se dispuso a pasar a la acción.

—¿Una copa o nos vamos directamente a la cama?

—Mejor a la cama. Estoy impaciente por averiguar si eres igual de competente que con la comida.

—Nunca se me ha quejado ninguna mujer. Vamos.

La precedió al dormitorio, bastante espartano, pero provisto de una amplia cama que ocupaba la mayor parte de la estancia. Se volvió hacia ella y no supo descifrar la mirada que le dirigía, seria y cautelosa.

—¿Ocurre algo? ¿No estás segura?

Maite parpadeó por un instante y suavizó la expresión.

—Jamás he estado más segura de algo en mi vida. —¿Había un punto de dureza en su voz? Lo dulcificaría, sin lugar a dudas—. Imagino que usaremos un preservativo. No tomo ningún tipo de anticonceptivo desde que no tengo una relación estable.

—Por supuesto, siempre lo uso. Además, me hago analíticas periódicas. —El sexo seguro era una de sus normas de vida sana.

—Bien, me tranquiliza.

Se acercó despacio y buscó su boca, que se entreabrió para él al instante. La rodeó con los brazos y ella hizo lo mismo. Enlazados en medio del dormitorio se saborearon despacio, con calma, con besos lentos que iban adquiriendo intensidad.

Disfrutó de su olor, de su tibieza y, poco a poco, de la pasión que se despertaba entre ambos. No quiso hacer caso de la leve reticencia que percibía en ella, sus besos eran entregados y también las caricias que habían empezado a compartir por encima de la ropa. Sentía los dedos femeninos deslizarse por su espalda y alargó las manos presionando su trasero para que sintiera su erección. El leve gemido que absorbió con su boca le hizo saber que estaba lista para un paso más. Abrió la cremallera del vestido y dejó que se deslizara hasta el suelo. Maite se afanó con los botones de su camisa y, en poco tiempo, estaban desnudos uno contra el otro.

Se separó para contemplarla a placer, el cuerpo como había imaginado, delgado y tonificado, pechos pequeños y firmes, caderas no muy pronunciadas, pero armoniosas con el resto de su cuerpo. Y unas piernas de infarto.

—Eres preciosa —susurró, y no era un simple halago.

—Tampoco tú estás nada mal.

Sintió la mirada femenina recorrerlo con evidente placer, y a continuación se metieron en la cama.

—Si hay algo que te guste o te disguste especialmente es el momento de decirlo —pidió.

—Lo dejo en tus manos.

De costado uno frente al otro, comenzaron una lenta exploración de sus cuerpos; era evidente que Maite quería ir despacio y se adaptó a su ritmo, aunque el deseo se le estaba haciendo insoportable. El olor de ella lo estaba volviendo loco, sus manos recorriendo su cuerpo también y los gemidos que le provocaba con sus propias caricias lo excitaban muchísimo. Cuando la tumbó de espaldas y apresó un pezón con la boca ella le rodeó las caderas con las piernas y tuvo que hacer un enorme esfuerzo por seguir con la caricia y no hundirse en ella al instante. Pocas veces en su vida le había costado tanto controlarse con una mujer. Pocas veces había deseado tanto darle a una lo que le pedía.

Cuando al fin ella abrió las piernas, invitándolo, y se coló en su interior sintió que el mundo se paralizaba. Con un profundo suspiro comenzó a moverse siguiendo los vaivenes del cuerpo femenino, acoplándose a ella, al ritmo que le pedía. Ignoró las ganas de hundirse profundamente y con rapidez que le pedía su propia excitación todo el tiempo que pudo. Solo cuando la sintió contraerse a su alrededor y gemir presa del orgasmo se permitió liberarse. Fue un clímax abrasador, de los que se recuerdan siempre, de los que había tenido muy pocos en su vida. Temblando por dentro y por fuera buscó los ojos verdes para comprobar si se sentía tan devastada como él, pero Maite mantenía los párpados cerrados. Una leve respiración escapaba de su boca. Salió de su cuerpo y se tendió a su lado, para permitirle recuperarse, algo que también necesitaba él. El silencio que siguió lo inquietó. Había encontrado muchas reacciones diferentes a un polvo, desde la parlanchina que no cesaba de comentar lo que había sentido, hasta la que necesitaba tiempo para recuperar el ritmo de los latidos y la respiración, pasando por alguna que otra lágrima de emoción. Pero nunca un silencio y una quietud tan profunda. Pasada lo que le pareció una eternidad, se animó a preguntarle.

—¿Ocurre algo, Maite?

Ella abrió los ojos y se encogió levemente de hombros. También tiró de la sábana y se tapó con ella. La alarma le aceleró los latidos del corazón.

—¿Qué pasa? —interrogó de nuevo.

—No sé si te va a gustar que te lo diga… tal vez sea mejor que me vista y me marche sin más.

—¡Claro que quiero que me lo digas! ¡Y no deseo que te marches!

—Está bien —suspiró—. Me siento un poco… decepcionada.

—¿Decepcionada? ¿Por qué?

—Porque no ha sido como esperaba.

Se sintió desolado. Era la primera vez que una mujer le decía algo así, y tenía que ser ella, una de las que más se había esforzado en complacer.

—¿Y qué esperabas?

—Placer.

—¡Placer! Pero… si has disfrutado tanto como yo —Maite desvió los ojos al techo—. ¿No?

—No.

—Pero te has corrido… he sentido como te contraías a mi alrededor…

La mirada verde regresó a la suya cargada de culpabilidad.

—Toda mujer sabe fingir un orgasmo, contraer los músculos a voluntad.

Sintió que el mundo se le derrumbaba encima con tan devastadoras palabras.

—¿Lo has fingido?

—Sí —admitió con voz sincera.

—¿Por qué? Si no lo hubieras hecho yo habría seguido hasta que llegaras.

—Ya me estaba aburriendo y tenía ganas de terminar.

—¡Joder! —Se dejó caer en la cama y se cubrió los ojos con el brazo. Empezó a cuestionarse cuantas mujeres más le habrían fingido placer y no habían sido capaces de confesárselo. ¿Era un amante mediocre? ¿Una nulidad en la cama? Una idea salvadora se le cruzó en la mente y se volvió hacia ella para preguntarle.

—¿Eres frígida? ¿Nunca has sentido un orgasmo antes? Si es eso podemos intentar…

—Claro que he sentido orgasmos antes; de hecho, esta es la primera vez que me pasa. Y no quiero intentar nada, solo tengo ganas de irme.

—Vale… entonces es culpa mía. ¿Qué he hecho mal?

—No es culpa tuya, Álex, sino mía. Pensé que daría lo mismo, pero la verdad es…

—¡¿Qué?! —estaba empezando a desesperarse.

—Que no me gustas y yo… está claro que no puedo llegar si no siento al menos atracción por un hombre. Pensé que podría, pero está claro que no.

—¡Que no te gusto! —exclamó abatido. A él aquella mujer de ojos felinos le gustaba mucho—. ¿Por qué estás aquí entonces?

—Porque el que me atrae es Hugo, pero él no… no parece estar por la labor. Creí que, como sois iguales, podría imaginar que eras él… —Se volvió a mirarlo contrita— Lo siento mucho, te he utilizado. Espero que puedas perdonarme.

—¡Te gusta Hugo! —Se sentía hundido en la más negra miseria. Derrotado por una invención, por un hombre que no existía más que en su imaginación y, evidentemente, en la de Maite—. Pero él…

—¿Él, qué?

—Nada. —No podía confesarle la verdad en aquel momento. No se sentía con fuerzas.

—Tal vez podrías persuadirlo para que…

Respiro hondo. Aquella situación le parecía surrealista. ¡No podía estar pasándole a él! Las mujeres lo buscaban, se le ofrecían en bandeja…

—¿Estás pidiéndome que convenza a mi hermano de que se acueste contigo?

Volvió a encogerse de hombros.

—Esto para ti solo ha sido un polvo más, ¿no? Sin ninguna implicación emocional.

«Solo en mi ego, maldita sea».

—Por favor, Álex —insistió—. Solo así podré quitarme esta espinita, esta sensación de fracaso.

«¿Fracaso tú?», pensó abatido.

—Haré lo que pueda —aceptó a regañadientes. No sabía qué contestar, estaba tan descolocado que le resultaba imposible pensar con claridad. Necesitaba ganar tiempo—, pero no te prometo nada.

—Gracias. Ahora será mejor que me vaya.

—Puedes quedarte; es tarde. No te molestaré.

—No, Álex, prefiero marcharme.

Él también lo prefería. Necesitaba digerir lo que había vivido aquella noche. Y decidir qué hacer sobre la petición de Maite.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—Claro que no, tengo el coche abajo y soy perfectamente capaz de volver a mi casa sola.

—De acuerdo.

Vio cómo se vestía con la ropa que él le había quitado un rato antes, con el sugerente conjunto de sujetador y braguita en el que apenas se había fijado en su afán por desnudarla. Realzaba su cuerpo y sintió que se excitaba de nuevo al contemplarla. Levantó la pierna bajo la sábana, avergonzado de que pudiera notarlo. Se sentía ridículo; se sentía… no sabía cómo se sentía, pero mal, muy mal.

Cuando terminó de vestirse se volvió hacia él, y le susurró de nuevo una disculpa.

—Lo siento… de verdad que lo siento. —Se inclinó sobre la cama y le dio un fraternal beso en el pelo. ¡En el pelo, como se besa a los bebés! Después cogió el bolso y salió del apartamento dejando a su espalda un auténtico despojo humano.

Maite salió del apartamento sintiéndose candidata al Óscar a la mejor actriz. Había pasado un buen rato desde que terminara su «decepcionante experiencia sexual» con Álex y aún sentía las piernas flojas debido a la intensidad del orgasmo, pero había logrado convencerlo de lo contrario. Solo había que ver su expresión mohína y devastada. Tampoco le había pasado por alto que se había vuelto a excitar viéndola vestirse, y le hubiera encantado hacer un doblete, pero se sentía traicionada y debía llevar a cabo su venganza. La venganza sabía muy bien.

Eran las tres de la madrugada, demasiado tarde para llamar a Ángela o a alguna de las otras chicas y contarles cómo se había desarrollado todo. Tendría que esperar a la mañana siguiente para hacerlo. Solo había una cosa que se callaría, y era que se había dado cuenta de que Álex le gustaba mucho más de lo que debería, que no había sido para ella un polvo carente de sentimientos. Que, cuando lo mandara a la mierda, tendría que reparar algún que otro rasguño de su corazón.

Capítulo 15

Álex llevaba dos días sumido en la autocompasión. Desde que Maite se marchara del apartamento en plena madrugada no dejaba de pensar en lo sucedido. En lo intenso y especial que había sido el encuentro para él y lo decepcionante que había resultado para ella. Su ego masculino había sufrido un serio varapalo, pero era más que eso. Había un escozor interno que lo impelía a darle vueltas una y otra vez a lo mismo, a cómo no se había percatado de que ella no estaba disfrutando. ¿Estaba tan absorbido por su propio placer que había descuidado el de ella? ¿No había prestado atención a las señales? ¿Tal vez Maite prefería sexo duro y rápido —lo que le apetecía a él y se había controlado pensando que era lo que ella deseaba— y no había sabido verlo?

Estaba hecho un pingajo emocional, más aún porque, cada vez que había intentado verla por videollamada, ella había rechazado su proposición, afirmando que se sentía incomoda con él y preguntando a continuación si había hablado con Hugo. ¡Maldito Hugo y maldito el momento en que se le ocurrió inventárselo! ¿Cómo podía sentirse atraída por alguien que no existía? ¿Que era él mismo?

¿De verdad había fingido un orgasmo? Sabía que las mujeres podían hacerlo con gemidos, con jadeos, pero ¿también con contracciones internas? Porque él había sentido el cuerpo de ella contraerse a su alrededor, de eso no tenía duda; lo había estado esperando para dejarse ir también. Y había fingido el orgasmo porque se aburría. ¡Se aburría mientras le hacía el amor! Eso había sido un duro golpe para él.

Abatido, incrédulo y también bastante desesperado, decidió acudir a las únicas personas con las que tenía confianza para hablar del tema, las que sabía que lamerían sus heridas: sus primas. Aunque no podía hablarles de Hugo, porque entonces le lloverían los reproches y hasta las collejas y no estaba para aguantar más reprimendas. La de su padre cuando regresó a Sevilla aún le escocía.

Llegó a casa de las chicas sin nada de comer por primera vez, no tenía ánimo para cocinar. El recuerdo de la espléndida cena que preparó para Maite estaba demasiado fresco en la memoria, y cada vez que se acercaba a los fogones revivía la ilusión de aquella velada mientras preparaba la deliciosa comida, que se volvió agria de madrugada.

—¡Hola, Álex! —lo saludó María con un beso—. Espero que hoy vengas a organizar el menú de la quedada de primos y no para que te disfracemos de nuevo.

—No vengo a ninguna de las dos cosas, sino a cenar con vosotras y hablar.

—¡Estupendo! —exclamó Marga—. ¿Qué delicia nos vas a preparar?

—Nada. Hoy aceptaré cualquier cosa que tengáis vosotras en el menú.

—¿Un sándwich de jamón y queso? —preguntó dubitativa.

—Vale.

Ambas se le acercaron solícitas.

—¿Qué ocurre, Álex? —indagó María—. Si estás dispuesto a cenar un simple sándwich, la cosa es grave.

Se dejó caer en el sofá, y ellas lo hicieron cada una a su lado.

—No es grave, solo quería haceros algunas preguntas. Cosas de mujeres, y me resulta un poco violento, pero no tengo confianza con ninguna otra para hacerlo. Porque mi madre está descartada, además de que no está muy contenta conmigo estos últimos días.

—¡No habrás dejado embarazada a una chica!

—No, no va por ahí.

Marga le cogió la mano con cariño.

—Venga, cuéntanos qué te aflige y ten por seguro que, si podemos ayudarte, lo haremos.

—Confío en vuestra discreción. Que esto no salga de aquí.

—Que sí, pesado. Suéltalo ya que me estás preocupando.

—¿Es verdad que las mujeres podéis fingir los orgasmos?

Ambas se relajaron y esbozaron una sonrisa divertida.

—¡De modo que va por ahí la cosa! Pues sí, claro que podemos. De hecho, no conozco a ninguna que no lo haya hecho alguna vez, ¿verdad, Marga?

—Por supuesto. Pensaba que alguien tan experimentado como tú lo sabría.

—No me refiero solo a gemir o suspirar, sino a contracciones internas.

—Cuesta un poco más, pero sí, se puede.

—Deduzco por tus palabras que una mujer te ha fingido un orgasmo, ¿no? —insinuó María tratando de mantener la seriedad—. ¿Maite?

Asintió. Era absurdo negarlo, sus primas eran muy perspicaces y lo conocían muy bien.

—Y tu orgullo de machito se ha resentido —sentenció Marga.

—No es eso. O tal vez un poco sí. La verdad es que me había tomado muchas molestias para nuestra primera vez, le había dado su tiempo hasta que se decidió, preparé una cena espectacular y creía que todo había sido fantástico. Para mí lo fue, pero al terminar me dijo que no le había gustado, que se estaba aburriendo y que había fingido un orgasmo para que terminara de una vez. ¡Se estaba aburriendo! —Era la viva imagen de la desolación—. Yo, esforzándome en darle lo mejor de mí mismo, y ella se estaba aburriendo…

María le palmeó la mano.

—Vamos a ver, Álex, te queremos mucho, y no deseamos que te hagan daño, pero la verdad es que, como hombre, te hacía falta un baño de humildad. Las mujeres te adoran, se te ofrecen en bandeja, pero en algún momento tenía que llegar una que te bajara del pedestal.

—No lo entiendo; fue ella la que me pidió dar un paso más. Había química entre nosotros, había algo… y te aseguro que no soy un amante inexperto, que traté de leer sus señales y darle lo que necesitaba.

—¿Le preguntaste que fue lo que no le había gustado? ¿O lo que quería? A veces los hombres pecáis de «expertos» y no preguntáis, y no todas las mujeres necesitan lo mismo.

—Claro que se lo pregunté… y me dijo… —dudó hasta dónde llegar en su confesión— que el problema era que no le gustaba yo, que le gustaba otro. Y que me había utilizado.

—O sea —sentenció María—, que te han dado de tu propia medicina.

—Yo nunca…

—Tú «siempre» utilizas a las mujeres, Álex, reconócelo —apostilló su prima.

—Les dejo claro desde el principio que no busco más que sexo, y si están de acuerdo nos vamos a la cama, y si no lo están, pues tan amigos.

—¿Te ha prometido Maite amor eterno antes de acostarse contigo? —intervino Marga.

—No —reconoció.

—¿Y quieres con ella algo serio?

—No, pero…

—Pues entonces tómalo como lo que es: habéis tenido sexo y a ella no le ha gustado. No se hunde el mundo por eso, Álex. Te han dado una buena patada en el ego, pero nada más. No tienes el corazón roto ni nada por el estilo… ¿verdad?

—Claro que no.

—Entonces vamos a cenar nuestros sándwiches y a olvidar el tema. Mañana buscas otra chica para curar la herida y en paz.

—No es tan fácil, Marga. Llevo unos días tratando de hacerlo, pero no consigo olvidarlo. Me vuelve a la cabeza una y otra vez.

—Te gusta Maite.

—Nunca me acuesto con una mujer que no me guste.

—Pero ella te gusta más que otras.

—Me gusta, sí, pero no es eso. La idea de que se haya acostado conmigo imaginando que soy otro hace que me sienta traicionado.

—¿Te ha dicho que pensaba en otro?

—No con esas palabras, pero lo intuyo.

—Tal vez deberías hablar con ella y aclarar las cosas.

—No quiere. Se siente incómoda conmigo.

—En ese caso, pasa página Álex. Como siempre dices, hay muchas mujeres en el mundo.

—Supongo que es lo que tendré que hacer.

—Vamos a cenar. ¿Insistes en el sándwich?

Se encogió de hombros con desgana.

—Si no tenéis otra cosa…

Cuando tras la cena Álex se marchó sin que hubieran conseguido animarlo y al fin las chicas se quedaron solas, Marga comentó:

—¡Colado hasta la médula!

—Maite es mi ídolo. ¿Tú crees que es cierto que no disfrutó o trata de atraer su atención con sus palabras? ¿O tal vez darle una lección de humildad?

—No tengo ni idea, pero sea lo que sea, no le viene mal. ¡Está en verdad afectado!

—¡Se ha comido un sándwich de jamón y queso sin meterse en la cocina! ¡Si no lo veo, no me lo creo! Porque le hemos prometido discreción, pero si no fuera así nos íbamos a reír de lo lindo en la reunión de primos dándole caña.

—Espero que se le pase pronto el abatimiento o adiós a nuestras cenas deliciosas.

—Se le pasará, Marga. O encuentra a otra o cae rendido a los pies de la psicóloga.

—Prefiero que sea esto último. La chica me cae muy bien.

Maite ignoró las insistentes llamadas que Álex le hizo los días posteriores a su encuentro. No quería darle la oportunidad de hacerse perdonar, porque los recuerdos de su noche —o media noche— juntos le habían calado más hondo de lo que pretendía cuando propuso la cita. Los sentimientos afloraron sin que los buscara, y aunque se sentía enfadada y traicionada, no tenía dudas de que acabaría por perdonarlo si era lo bastante insistente y encantador. Y ambas cosas lo era un rato.

No entendía por qué continuaba pidiéndole una videollamada, ¿no había tenido suficiente con el ego pisoteado? ¿Pretendía acaso una revancha? ¿Sacarse la espina? ¿Ni siquiera se le había ocurrido confesarle la verdad? Mientras no lo hiciera, la idea del perdón era inviable, por mucho que le apeteciera repetir una noche de sexo con él, esta vez sin venganza. Dando y recibiendo placer. El hombre que le había hecho el amor no se parecía en nada al arrogante, al que daba por sentado que todas las mujeres —ella incluida— caerían en sus brazos. Se había esforzado en hacerla disfrutar, había contenido su propia pasión para esperarla.

Aquella tarde se había reunido para cenar con su hermana Ángela y desahogarse con ella, la única a la que había confesado el efecto devastador que la noche compartida había tenido en sus sentimientos.

—¿Cómo estás? —le preguntó su gemela al verla llegar.

—Regular —admitió.

—¿Sigues enfadada con él? ¿La venganza no ha bastado para calmar tu cabreo?

—Está muy insistente en una videollamada. Pero no me apetece nada. Mis planes eran vengarme y pasar página.

—Tal vez quiera confesarse.

—No lo creo. Más bien pienso que lo que quiere es restaurar su orgullo. Su ego machacado.

—¿Y qué vas a hacer?

—Ignorarle. Ni siquiera estoy respondiendo a sus llamadas de teléfono. Después de lo que sentí aquella noche temo que me he implicado más de la cuenta con él, y no es buena idea seguir ninguna relación, ni siquiera a través de la pantalla. Si quiere confesar su impostura, tendrá que darme una pista en un mensaje. O decirme que desea algo más que sexo del bueno y sin compromiso.

En aquel momento le sonó el teléfono. Un número no registrado en su agenda. Aceptó la llamada con recelo.

—¿Diga?

La voz de Álex respondió con cautela.

—Hola, Maite. Soy Hugo.

¡¿Hugo?! Sintió de nuevo aflorar el enfado, burbujeante como la lava de un volcán. Sin pensárselo dos veces puso el altavoz para que su hermana pudiera escuchar la conversación.

—Hola, «Hugo». ¡Qué sorpresa! Pensaba que no tenías teléfono. —La voz le salió jovial, como si no estuviera muy cabreada. Se llevaría un óscar sin duda si decidía dedicarse a la interpretación. Ángela la observaba con una ceja alzada.

—Al fin he decidido comprar uno.

—Estupendo, lo registraré en mi agenda. Me alegro mucho de que me hayas llamado —afirmó dando un tono coqueto y almibarado a la respuesta—. Me apetecía mucho hablar contigo. Te echaba de menos. ¿Te han dicho que fui a buscarte al bar donde trabajas hace un par de semanas?

—Eh… sí, me lo comentaron.

—¿Por qué me dijiste que era un restaurante? No me importa que seas un simple camarero, eso no te resta atractivo a mis ojos.

—No sé… me pareció que un chef resultaría más atrayente.

—Para mí no; a mí me interesa el hombre, no la profesión, y tú me atraes muchísimo. —Estaba siendo muy lanzada, más de lo que solía ser con el sexo masculino.

—Ya…

—Hugo, ¿ha hablado Álex contigo? —No pensaba llevarse una hora mareando la perdiz.

Una ligera duda a través del aparato.

—Sí, lo ha hecho.

—¿Y te ha dicho…?

—Que quieres acostarte conmigo.

—Así es. ¿Tú qué dices? ¿Aceptas? Ya sabes, sexo sin compromiso, solo pasar un buen rato. Creo que eso es lo que buscabais tanto tu hermano como tú en la web.

Respiración contenida por parte de Álex. Sin duda se lo estaba pensando.

—Es lo que buscábamos, sí.

—¿Quedamos entonces? No sé si tus turnos en el bar son como me has dicho, pero puedo ir yo a Sevilla.

—¿Vendrías hasta Sevilla para echar un polvo conmigo?

—Claro que sí. Ya te he dicho que me atraes mucho. Me pones cachonda. Me excitas. Sueño contigo por las noches, con hacerte mil guarrerías y que te corras dentro de mí una y otra vez. No te arrepentirás si quedas conmigo, Hugo. Álex no tiene por qué enterarse —añadió.

Pudo sentir como tragaba saliva, incluso su mente de psicóloga podía leer sus pensamientos como si se tratara de un libro abierto.

—De acuerdo —aceptó bajito—. Ven este fin de semana, me pediré una noche libre.

—Estupendo. Ahora te dejo, tengo a mi hermana en el salón esperando para cenar. Llámame con el día y la hora, y allí estaré. Contando los minutos.

Cortó la comunicación y su mirada enfurecida se cruzó con la de Ángela.

—¡¡Pedazo de cabrón!! ¡No piensa confesar que es un farsante! ¡Quiere aprovecharse para echar otro polvo conmigo!

—¿Y tú qué vas a hacer? ¿Acostarte con él bajo la personalidad de Hugo?

—Ni hablar. Voy a machacarle el ego todavía más. Y a descubrir al impostor de una vez por todas.

—Miedo me das.

—Estoy muy cabreada, Ángela. Mucho. Estaba dispuesta a perdonarlo si me confesaba la verdad, pero esto…

—Pues vamos a cenar mientras me cuentas tus planes.

—Tengo que madurarlos porque debe ser devastadora mi venganza esta vez.

Álex cortó la llamada y enterró la cara en las manos. Se había dejado enredar. Había aceptado una segunda línea de móvil que la compañía telefónica le ofreció gratis para que respondiera sus llamadas, y su intención al hacerlo había sido convencerla de que no estaba interesado en su oferta y de que le diera una segunda oportunidad a Álex. Necesitaba verla, la indiferencia a la que lo tenía sometido le estaba pasando factura.

Esa había sido su intención hasta que le dijo que la excitaba, que soñaba con él. Tal vez si se acostaba con «Hugo» y disfrutaba le sería más fácil admitir que eran una sola persona y que lo sucedido en Madrid solo estaba en su cabeza. Y le perdonaría. Y él recuperaría su orgullo. Porque no podía dejar ir a aquella preciosa mujer de su vida sin dejarla satisfecha en la cama. Sin ver sus ojos verdes rendidos de pasión. Sin que le dijera que la había vuelto loca de placer. También porque él se moría por repetir.

Quedaría con Maite, le daría la noche más increíble de su vida y luego le confesaría la verdad. Todo se solucionaría, seguirían siendo amigos.

Capítulo 16

Maite bajó del AVE con un nudo en el estómago, y no estaba segura si era de nervios o de indignación. Álex, en su personalidad de Hugo, se había apresurado a mandarle una nueva cita para el sábado siguiente, con la dirección de la que dijo era su casa. Ella llenó un pequeño maletín con lo indispensable para una noche, reservó una habitación en un hotel cercano a la dirección recibida, pues no pensaba quedarse a dormir con él, y tomó el tren de las cuatro de la tarde.

Se registró en el hotel, se dio una ducha y se arregló como si de verdad fuera a acudir a la cita más importante de su vida. Se sentía de nuevo utilizada, traicionada y muy muy cabreada. Había preparado su estrategia vengativa con mucho cuidado y pensaba llevarla a cabo sin que le temblara el pulso, y para ello debía acicalarse a conciencia.

Sabía que después de aquella noche Álex sería pasado, que ya nunca podría tener nada con él, pero de todas formas iba a hacerlo. Aquel impostor de pacotilla se merecía que lo machacara, que pisoteara su ego, para que dejara de jugar con las mujeres, de utilizarlas para su conveniencia.

Bajó del taxi en una urbanización de las afueras de la ciudad con un vestido de tirantes que apenas le cubría la espalda ni las piernas, y llamó al portero electrónico de un edificio moderno. Álex respondió al instante y le franqueó la entrada. Lo primero que hizo fue dirigirse a los buzones y mirar el nombre que figuraba en el cuarto B: Alejandro Figueroa. Movió la cabeza pensando que no se podía ser más torpe, y subió en el ascensor hasta el piso indicado.

Él la esperaba en la puerta caracterizado como Hugo: el pelo alisado, sin los rizos que le gustaban tanto, y peinado hacia atrás, el mentón afeitado y la cara despejada. Vestía de forma similar a las veces que se habían visto con anterioridad: con pantalón y camisa.

Un delicioso olor flotaba en el ambiente. Por lo menos disfrutaría de una buena comida antes de asestar su golpe de gracia, el que pondría en su sitio al farsante de una vez por todas. Porque no pensaba marcharse de aquel apartamento sin dejarle claro que había averiguado su mentira, y cortar todos los lazos que los mantenían en contacto. Por mucho que su corazón se resintiera, aquella sería la última vez que vería a Álex Figueroa, pues lo bloquearía en todas las formas de contactar con ella.

—Bienvenida a mi casa, Maite —le susurró franqueándole la entrada y lanzándole una mirada de aprobación.

El cabrón olía de maravilla —como siempre—, le encantaba su olor corporal incluso más que el de la comida que estaba cocinando.

—Hola, Hugo —saludó resuelta—. Por fin nos vemos las caras.

—Ya nos las hemos visto antes.

—Pero no en persona… —dejó la frase en suspenso por si se decidía a confesarle la verdad.

—No, en persona no.

—Huele de maravilla. ¿Qué estás preparando?

—Una receta de mi invención, especial para ti. ¿Quieres beber algo?

—Gracias, una copa de vino estaría bien. Y me muero de curiosidad por saber quién es mejor cocinero, si Álex o tú.

—Los dos lo somos.

Le sirvió una copa y dio un sorbo. Era más afrutado que el que le ofreciera en Madrid, pero igual de delicioso. Tenía un gusto excelente para todo.

—¿Tú no bebes?

—Cuando nos sentemos a la mesa. Ahora debo concentrarme en la comida.

—Antes de continuar me gustaría contarte algo. No me gustan las mentiras y voy a darte la oportunidad de que me pidas que me marche si no quieres seguir con esto —dijo mientras lo seguía hasta la cocina. Lo vio tragar con dificultad antes de inclinarse para abrir el horno en el que se cocía un postre caliente. Lo apagó dando por terminada su elaboración—. Soy consciente de que te he forzado un poco a esta cita, pero es que me gustas muchísimo.

Él seguía rehuyendo su mirada y empezó a preparar una bandeja de canapés. Continuó con el discurso que tenía preparado sin ofrecerse a ayudarlo.

—No me malinterpretes ni te asustes, no estoy enamorada de ti ni te voy a pedir amor eterno. Pero me atraes de una forma en que hace mucho que no me atraía un hombre y no quiero dejar pasar la oportunidad de estar contigo al menos una vez. Y ahora viene lo que te quiero confesar… no sé si tu hermano te lo habrá dicho, pero me he acostado con él hace unas semanas.

Aguardó la reacción, observando cada gesto. Álex tensó la espalda y al fin la miró.

—Sí, me lo ha contado.

—Ya sé que me dijiste que no compartíais mujeres, pero aquí no se trata de compartir nada. Me acosté con él porque tú eras reacio a quedar conmigo y, no estoy orgullosa de ello, pero pensé que al ser iguales podría imaginar que eras tú. Lamento decirte que no funcionó, que fue la experiencia sexual más frustrante de toda mi vida.

Álex bebió de un trago lo que le quedaba en la copa y volvió a desviar la vista hacia la comida que empezaba a servir. Unos canapés y una langosta cubierta de una salsa que parecía deliciosa.

—No es necesario que me lo cuentes.

—Pero quiero hacerlo; necesito hacerlo.

Se sentaron a la mesa, y continuó con su charla sin piedad.

—Espero que lo que te acabo de contar no te haga echarte atrás.

—No. Pero si estás decidida a hablar de ello, me gustaría que me dijeras qué fue lo que no te gustó de tu experiencia con Álex.

—¡Nada! —lo miró de nuevo—. Espero que seas discreto y no se lo digas.

Él negó con la cabeza.

—No consiguió excitarme, fue torpe con los prolegómenos y más torpe aún con lo demás. Se abalanzó sobre mis pezones con lo que parecían lametazos de perro. Incluso su olor corporal me resultó desagradable, pero una vez metidos en faena quise darle la oportunidad de llegar hasta el final. ¡Un desastre! Y lo peor de todo es que creía estar convencido de que lo hacía genial. No sé con qué clase de mujeres se acuesta, si es que en realidad lo hace y no se lo inventa, porque parecía un principiante desmañado y pagado de sí mismo.

—Álex tiene mucho éxito con las mujeres, no miente en eso.

—¿Y repiten? Pues deben tener el listón bien bajo.

Lo vio comer un trozo de la riquísima langosta y darle vueltas en la boca, incapaz de tragarlo.

—Está exquisita la langosta —afirmó degustando su porción sin comentar las evidentes dificultades que él tenía para comerla—. Eres mejor cocinero que él.

Álex ignoró su alabanza.

—¿Qué es lo que le pasa a su olor corporal? —preguntó intrigado.

—Al principio nada, pero cuando empezamos a entrar en materia, ya sabes que se suda un poco. Pues su sudor olía fatal, como a putrefacto.

—¡¿Putrefacto?!

—Sí, muy desagradable. Debería hacer algo con eso, ir a un especialista; seguro que hay tratamiento. Pero claro, yo no podía decírselo, me daba apuro y tampoco quería que se sintiera mal. Ya me costó bastante confesarle que no me había gustado sin entrar en detalles.

—¿Y a ti qué te gusta?; para ir sobre seguro. No quisiera cometer el mismo error que él.

—Que me sorprendan. Que adivinen lo que me apetece en cada momento.

—Eso no me ayuda —susurró bebiendo un buen trago. La comida permanecía casi intacta en el plato.

—Estoy segura de que tú vas a hacerlo bien. Estoy muy excitada y tengo muchas expectativas. ¿La langosta es afrodisíaca?

—Eso dicen.

—Debe serlo, porque me estoy poniendo a mil. Si terminas ya tu plato, podemos entrar «en situación».

—No tengo mucho apetito. Si quieres traigo ya el postre.

—Deseo que el postre seas tú. Luego, si acaso, tomaremos el otro. Apenas puedo contener mis ganas de saborearte a ti.

Apuró la copa y vio como Álex hacía lo mismo. Después se levantaron y la condujo al dormitorio. Parecía inseguro y nervioso.

La habitación estaba decorada con buen gusto, como el resto de la casa. Luz indirecta que salía de detrás del cabecero, tonos claros que daban luminosidad a la estancia y una enorme cama llena de almohadones.

—¿Me esperas un minuto? Necesito ir al baño.

—Claro.

Se sentó en la cama contemplando las fotografías de paisajes que decoraban la pared encima del cabecero mientras él entraba en el cuarto de baño adyacente. Casi al instante escuchó correr el agua de la ducha. Sonrió sintiéndose malvada, pero se consoló pensando que se libraría de la tortura solo con que confesara la verdad. Algo que por lo visto no pensaba hacer.

Quince minutos después salió esparciendo a su alrededor un intenso olor a gel, colonia y enjuague bucal. El pelo, a consecuencia de la humedad empezaba a alborotarse y perder el alisado, asemejándose más a los rizos de Álex. No le hizo ningún comentario al respecto.

—¿Listo para la batalla? —preguntó con una sonrisa.

—Listo. Perdona el retraso… Tengo costumbre de lavarme los dientes siempre después de comer… y lo hago de forma concienzuda.

—Estás perdonado.

Se sentó a su lado en la cama y comenzaron a besarse.

Había bastante cautela en la actitud masculina, una reserva que no había existido en Madrid, y supo que la segunda parte de su venganza estaba funcionando.

Los besos se complementaron con caricias, cada vez más atrevidas y, a medida que estas avanzaban, comenzaba a notarlo más agitado y nervioso. Se separó por un minuto y lo miró a los ojos. Él bajó los suyos avergonzado.

—¿Te pasa algo, Hugo?

—No… no nada…

Alargó la mano hacia la camisa para desabrochar los botones y él deslizó el tirante de su vestido por el brazo. No llevaba sujetador y vio la mirada de él encenderse y como una sonrisa le curvaba la boca. Se agachó sobre su pecho desnudo, pero no llego a rozarlo. Se incorporó y posó los labios —cerrados— en el cuello mientras acariciaba los senos con las manos, con mucho cuidado. Como si fueran de cristal y temiera romperlos.

Lo despojó de la camisa sin encontrar ni rastro del hombre decidido y lanzado que le había hecho el amor en Madrid. Cuando alargó la mano hasta la cinturilla del pantalón la detuvo.

—Espera un poco… quiero seguir besándote. Me encanta como besas.

Ella alzó la mano hasta el cuello y continuó con los besos. Cada vez lo sentía más nervioso, más agitado. Más inseguro.

Cuando ya tenían los labios hinchados y seguir solo besándose parecía absurdo, se separó y lo miró a los ojos.

—¿Vamos a seguir con los besos toda la noche? ¿No vamos a pasar a mayores?

—Sí, claro que sí.

Alargó la mano y bajó la cremallera del pantalón. Álex pareció encogerse sobre sí mismo. No había ni un minúsculo abultamiento.

—¿Qué pasa? —preguntó mirándole la bragueta con escepticismo—. ¿No te atraigo?

—Muchísimo —murmuró avergonzado.

—¿Entonces?

—No sé qué me ocurre… jamás me había sucedido antes. ¡Te lo juro!

—¿Puede ser porque me lo he montado con tu hermano?

—No lo sé. Tal vez.

—Pues tú me dirás qué hacemos…

Sabía que podía intentar excitarlo con la mano o con la boca, pero permaneció quieta esperando que él buscara una solución.

—Aguarda un momento.

Se quitó el pantalón y cogiendo el pene fláccido con la mano empezó a acariciarlo mientras ella lo miraba hacer impertérrita. El miembro comenzó a reaccionar, a coger la rigidez necesaria para cumplir su tarea, pero no estaba dispuesta a permitirlo. No pensaba acostarse con él aquella noche.

—¿Eres impotente?

Todo el esfuerzo se vino abajo de repente. El gatillazo estaba siendo mayúsculo. Intentó acariciarse con más brío, sin resultado.

—Déjalo, te vas a hacer daño. Será mejor que me vaya. Está claro que esta noche no va a pasar nada y yo ya me he desinflado tanto como tu miembro.

—Todo tiene una explicación, Maite. Déjame que te la cuente.

—De acuerdo; soy toda oídos.

Se recolocó el tirante del vestido para tapar el seno y él se cubrió con la sábana.

—Tal vez no creas que es la primera vez que me ocurre, pero es la verdad. Todo es porque lo sucedido en Madrid me tiene hecho polvo.

—¿Te refieres a cuando me acosté con tu hermano?

—No hay ningún hermano, solo yo. Y soy Álex, no Hugo. Hugo es mi padre.

La miró pidiendo una pregunta que lo ayudara a seguir, pero solo le dio silencio.

—Siempre he tenido una fantasía, la de acostarme con dos gemelas, preferentemente a la vez. Cuando vi la web pensé que no encontraría otra ocasión mejor y me inventé un gemelo. Creí que sería suficiente con hacer una foto y crear un perfil falso, que eso me llevaría a echar un par de polvos y se acabó. Pero empecé a hablar con Ángela y contigo y todo se me fue de las manos. Queríais conocer a los dos hermanos y yo me vi cada vez más enredado en la mentira. Cuando te acostaste con Álex, conmigo, y me dijiste que el que te gustaba era mi hermano, un hermano que no existía, me dejaste sumido en la miseria. Empecé a sentir celos de mí mismo. Pensé que si te acostabas con Hugo y te gustaba podría decirte que éramos solo uno y que conseguiría que te gustara también conmigo. Pero… —Miró su entrepierna con decepción—, mi «amigo» me ha dejado tirado, como puedes ver. Me sentía tan nervioso, temía tanto no estar a la altura, decepcionarte otra vez que… ya ves el resultado. Sé que debí habértelo contado todo en Madrid, pero no me sentía capaz de lidiar con tu enfado y con la frustración de no haberte dado el placer que deseaba. Mi ego sufrió un fuerte golpe aquella noche.

Salió de la cama y comenzó a recolocarse la ropa, ante la mirada de Álex que le pedía en silencio que dijera algo.

—Ya sabía que erais solo uno —afirmó sin mirarlo—. Bajé a Sevilla el fin de semana que estuviste en Euskadi y fui al bar llamado Alveares preguntando por Hugo. La dueña me dijo una serie de cosas que me hicieron atar cabos. No soy tan tonta como crees, Álex, y siempre he visto algo extraño en tu «hermano» y en ti. De ahí mi interés en conoceros a los dos.

—Es mi madre. Alveares es el bar de mi familia y tu aparición estuvo a punto de ocasionar un drama familiar.

—No puedes culparme a mí de eso.

—Y no lo hago; la culpa es mía y de mi poca cabeza. Soy muy impulsivo y no suelo pensar demasiado en las consecuencias de mis actos.

—Deberías hacerlo. Todo acto tiene sus consecuencias.

Asintió con la cabeza y permaneció unos minutos pensativo.

—¿Cuándo nos acostamos en Madrid ya lo sabías?

—Sí.

—Entonces… ¿lo que me dijiste era mentira? ¿Para vengarte? Porque imagino que te enfadarías.

—Por supuesto que me enfadé, pero no buscaba venganza. Me atraías lo suficiente como para acostarme contigo. Iba a hacerlo, utilizarte como pensaba que estabas haciendo tú conmigo y con Ángela, y después mandarte al diablo. Pero la decepción fue real. En lo único en que eres bueno es en la cocina, en la cama solo mediocre.

—Quédate esta noche… ahora que todo está aclarado seguro que puedo hacerte cambiar de opinión.

Se atusó el pelo sin apenas mirarlo, no quería ver su cara de abatimiento ni la súplica en sus ojos.

—No, Álex. Es probable que ahora que te has sincerado puedas llevar a término lo que hace un momento se te resistía, pero no voy a quedarme. Ni quiero volver a verte. Te sacaré de la tesis, de la web y de mi vida. No deseo saber más de ti ni de tus mentiras. Y es una pena, porque me gustabas y me hubiera encantado que estuvieras en mi recuerdo como uno de esos polvos que no se olvidan.

—Maite, por favor… no te vayas así. Te llamaré y hablaremos cuando estés más tranquila. Cuando la sombra de lo ocurrido esta noche no nos nuble a ninguno de los dos. Déjame borrar el recuerdo agridulce de este encuentro.

—Adiós, Álex.

Sin mirarlo siquiera para no caer en la tentación de su mirada suplicante y de los deseos de su propio corazón, salió del dormitorio y del apartamento dejándolo solo.

Capítulo 17

Cuando Maite se marchó en medio de la noche, por segunda vez, Álex se sintió como si una apisonadora le hubiera pasado por encima. Su adiós, que intuía definitivo, le pesaba más que el gatillazo y que cualquier otra cosa que hubiera vivido antes.

Sabía que se iba a enfadar cuando le confesara su mentira, y estaba preparado para afrontar sus reproches, sus recriminaciones y su cabreo, pero no su adiós.

Permaneció el resto de la noche insomne en la cama, con la mirada fija en el techo e incapaz de dormir. La fría determinación con que se había vestido, ignorando sus súplicas, lo había dejado mucho más devastado que cuando le dijo que había fingido un orgasmo. A pesar de que se había reiterado en su afirmación aquella noche, empezaba a tener sus dudas, y no porque se creyera el mejor amante del mundo, sino porque confiaba en su intuición y esta le decía que no se equivocaba en su percepción de lo sucedido. Para él no había sido una noche cualquiera, y para Maite —después de saber que ella había descubierto su mentira y su lógico enfado—, tampoco. Por mucho que le hubiera dicho lo contrario, sus palabras no eran más que una venganza, empezaba a comprenderlo.

No pudo dormir, sentía una desolación desconocida para él. Nunca le había costado decir adiós a una mujer; de hecho, la mayoría de las veces sentía incluso alivio. Asunto cerrado, unas noches de sexo sin consecuencias y sin ataduras. Libre para volver a tomar lo que la vida le deparase. Pero con Maite era diferente, desde el primer momento había sido diferente. Se había sentido cautivado por su intensa mirada, por su chispa y su vitalidad. La gemela de increíbles ojos verdes se le había metido más adentro de lo que creía.

Al verla marchar algo se le rompió por dentro al pensar que era un adiós definitivo, que ella estaba cerrando todas las puertas, incluidas las de la amistad.

Permaneció despierto hasta el alba y, tras levantarse, se marchó al gimnasio un rato con la esperanza de que el ejercicio le ayudara a sentirse mejor. Hacer deporte siempre le animaba. Después tendría que ir a comprar los alimentos para la reunión de primos que tendría lugar en la casa de sus abuelos una semana más tarde. Él se encargaría de preparar algo especial, y eso le ayudaría aún más porque la cocina era su refugio. Cocinar a seis fuegos le hacía relajarse, olvidarse del mundo, y esta vez sería así también. Preparar comida y merienda para seis personas era lo bastante complicado para tenerlo distraído de sus cuitas. Se esforzaría en hacer un menú que ninguno pudiera olvidar. Si Maite no quería saber más de él, lo asimilaría y en unos días sería el de siempre.

Sentada en la cocina de Ángela, con una copa de vino en la mano, Maite le relataba a su gemela su visita a Sevilla. A pesar de haber llevado a cabo su venganza, una sensación de tristeza se había apoderado de ella. Seguía enfadada y decidida a cortar toda relación con Álex, pero a la vez sentía un vacío desolador. Saber que no volvería a escuchar su voz, ni a contemplar su sonrisa traviesa la tenía sumida en la apatía. Ni siquiera le apetecía trabajar en su tesis, todo le recordaba al hombre que la había intrigado desde el principio, y luego se había ido colando en su corazón de forma solapada y silenciosa.

—Estás hecha mierda, ¿no? —le preguntó su gemela preparada para actuar como terapeuta de la terapeuta.

—Es absurdo que te diga lo contrario, me conoces mejor que nadie.

—Te has enamorado.

—Eso me temo. Trato de advertir a mis pacientes que no se enreden en relaciones tóxicas, y acabo colgada de un cabrón mentiroso, impostor, y alérgico a las relaciones. Lo he bordado.

—Pero tú no vas a mantener una relación con él.

—Eso es verdad. Lo tengo bloqueado por todas partes para que no se pueda poner en contacto conmigo.

—No creo que lo haga, después de lo que le hiciste. Me hubiera gustado verle la cara con el gatillazo. Nunca he contemplado uno en vivo y en directo.

—Daba pena, la verdad. Reconozco que lo machaqué a conciencia; pero a pesar de que lo he sacado de la web y lo he bloqueado en redes sociales, me ha llamado varias veces.

—¿Qué crees que quiere?

—Ni idea. Ya ha obtenido lo que deseaba, acostarse con una gemela, que es lo único que le interesaba. Supongo que por algo relacionado con el sentimiento de culpa. Porque contigo no se ha puesto en contacto, ¿verdad?

—Hace bastante que pasa de mí. Tal vez deberías preguntarle por qué quiere hablar contigo.

—No me interesa. Si sigue insistiendo tendré que bloquearlo en el teléfono también.

—¿Por qué no lo has hecho ya? ¿Quieres dejar abierta una rendija?

—No, no es eso. —Pero tal vez sí lo era.

—¿Qué es entonces?

—No lo sé. Tienes razón, voy a bloquearlo ya. No quiero saber nada más de él —afirmó decidida.

Y, cogiendo el teléfono, bloqueó los dos números que tenía registrados, el de Álex y el de Hugo.

—¡Adiós para siempre, Álex Figueroa! —Y se terminó la copa de un trago.

Álex acudió a la reunión de primos con pocas ganas y mucha más comida de la necesaria. Cocinar era su válvula de escape y necesitaba con desesperación huir de su negro estado de ánimo. De la vocecita interior que le repetía una y otra vez que había metido la pata como nunca en su vida, y lo había hecho bastantes veces con anterioridad. De todas había salido más o menos indemne pero, por desgracia, aquella vez su corazón —¿quién lo hubiera pensado?— estaba bastante maltrecho. Mientras batía huevos, preparaba masas, guisaba carne y horneaba dulces su cabeza no cesaba de dar vueltas, asumir culpas y admitir lo que ya no se cuestionaba: que se había enamorado. Que Maite Valero no era una mujer más, que no quería pasar página después de la noche que habían vivido juntos y que no era sexo lo único que deseaba de ella.

Cocinar siempre le había aclarado las ideas, por eso llevaba horas, días incluso preparando platos con la excusa de la quedada y tratando de encontrar una forma de que ella le diera una oportunidad; de que le escuchara, al menos.

Cada vez tenía más claro que no había fingido un orgasmo, este había sido auténtico, pero incluso si fuera cierto que no le había gustado su encuentro sexual, no le importaba. Lo que le importaba era que le diera una oportunidad de arreglar las cosas, de hacerse perdonar. Lo demás, si existía, lo solucionarían a base de comunicación. Porque no tenía dudas de que también Maite se sentía atraída por él, en caso contrario nunca hubiera aceptado su propuesta. Le había dicho repetidas veces que no le interesaba el sexo sin amor, y tal vez no estuviera enamorada de él… pero existía algo. Y él deseaba explorar ese algo más de lo que había deseado nada en su vida, y hacerlo crecer. Sin embargo, no encontraba la forma de llegar hasta ella y eso le tenía hecho polvo.

En la reunión no fue, como solía, el alma de la fiesta, se mantuvo más bien silencioso y pensativo. Imaginaba cuánto le gustaría llevarla a uno de estos encuentros familiares para que la conocieran, y no le importaba en absoluto las infinitas bromas que sus primos harían a su costa.

Sentía las miradas preocupadas de María y de Marga fijas en él, como si adivinaran su pesar, y sabía que cuando llegara a su casa, finalizada la reunión, lo llamarían y lo acosarían a preguntas que no le importaría responder. Tal vez ellas, en su calidad de mujeres, pudieran ayudarlo a encontrar la forma de hacerse perdonar —o al menos escuchar— por Maite.

En efecto, aquella noche antes de meterse en la cama recibió la llamada que esperaba.

—Hola, María —saludó tras divisar el número de su prima en la pantalla. Esta no se hizo rogar para expresar el motivo de su inquietud.

—¿Qué te pasa?

—Directa y a la yugular, ¿eh?

—Ya sabes que para las cosas importantes no me ando con rodeos. Hoy no has sido el Álex que conocemos y Marga y yo nos hemos quedado bastante preocupadas.

—Maite; eso pasa.

—¿Todavía andas dándole vueltas al orgasmo fingido?

—Eso es lo de menos en este momento.

—Pues si tus artes amatorias son lo de menos, el asunto es grave.

—Me he enamorado, María. Hasta las trancas.

—Dime algo que no sepa. Pero eso no es tan grave. Díselo. ¿O acaso ella no te corresponde?

—No estoy seguro. Creo que sí. El problema es que he cometido una estupidez y no quiere saber nada de mí.

—A ver, Álex, ¿qué has hecho?

—¿Te acuerdas de las veces que me habéis peinado y maquillado Marga y tú para quedar con Maite? Pues no era exactamente para eso. Ella tiene una hermana gemela y está haciendo una tesis doctoral sobre el comportamiento de los gemelos y ha creado una web para contactar con ellos y realizar un estudio. A mí me pareció una estupenda idea tirarme a dos hermanas idénticas, así que me inscribí con mi nombre y creé también el perfil falso de un hermano. De ahí la caracterización: iguales, pero algo diferentes.

—¿Y lo has intentado con las dos y se ha cabreado? Lógico.

—No; hablé con las dos al principio, pero pronto me quedó claro que Ángela, su hermana, no me interesaba en absoluto. Es Maite la que me atrajo desde el primer momento. Hemos chateado, y hablado por teléfono, y pronto eso no fue suficiente para mí, de modo que, aprovechando una crítica que debía realizar en Madrid, concerté una cita y fui a conocerla. Cenamos juntos y fue genial, había química entre nosotros; había… algo. Un par de semanas después fue ella la que me llamó y me citó para pasar la noche juntos, fue clara en eso. Muy ilusionado, me desplacé de nuevo a la capital con la intención de contarle la verdad en algún momento, pero después del polvo me dijo que no le había gustado porque el que le ponía era Hugo, que solo me había utilizado porque éramos físicamente iguales.

—¿Hugo? ¿Has usado el nombre de tu padre para un gemelo ficticio?

—Sí, eso hice, sí. —Suspiró con pesar—. La mayor estupidez de mi vida. O una de ellas, porque después he ido de una en otra a cuál peor.

—Suéltalo todo de una vez, que me tienes en ascuas.

—Después de machacar mi ego como ya os conté, me pidió que convenciera a Hugo para que se acostara con ella. Tras eso me sentí incapaz de contarle la verdad.

—Dime que no te hiciste pasar por Hugo en la cama.

—Sí que lo hice. Bueno, lo intenté porque ella ya sabía que éramos solo uno y se dedicó a machacarme con «nuestro encuentro no disfrutado», y me dejó tan hecho polvo, con tanto miedo a fracasar de nuevo, que tuve un gatillazo. Entonces le confesé la verdad. Sé que debí hacerlo antes, mucho antes, cuando descubrí que no era una mujer más, pero nunca encontraba el momento. Me respondió que ya lo había descubierto, por eso sospecho que no fingió el orgasmo, solo me lo dijo para vengarse. Está muy enfadada y no quiere saber nada de mí. Me ha sacado de la web y me ha bloqueado en redes sociales y por teléfono.

—Vaya. Lo siento.

—Estoy fatal, María. Nunca pensé que me sentiría así porque una mujer no quisiera verme. No hago más que devanarme la cabeza pensando en cómo lograr que me perdone y me dé una oportunidad de demostrarle lo que siento por ella.

—Ve a su casa.

—No sé dónde vive, se cuidó mucho de que no lo averiguara.

—¿Su trabajo?

—Es psicóloga, creo que ejerce en un gabinete, pero no sé en cuál.

—Puedes localizarla ahí. Debe figurar en redes sociales.

—Me tiene bloqueado en todas partes.

—Pero a mí no; yo la localizaré por ti.

Respiro aliviado. Al fin un atisbo de esperanza.

—Gracias, María. Te debo una. Ya te llevaré unos táperes…

—No es necesario, me he traído parte de lo que ha quedado hoy. Has cocinado mucho.

—Cocinar me relaja, ya lo sabes. Es lo único que me hace evadirme un poco.

—En ese caso, toda comida se agradece, ya sabes que nos encantan tus táperes. Te aviso cuando la localice. Ahora vete a la cama y duerme un rato.

—Lo intentaré. Buenas noches.

—Adiós, Álex.

Capítulo 18

Maite se tomó un descanso de diez minutos antes de recibir a su paciente para leer con detenimiento la ficha que la chica que se encargaba de recepción le había pasado. Muy breve, advirtiéndole de que se trataba de alguien que se incorporaba por primera vez a la consulta, y que prefería dar sus datos personales solo a la terapeuta. No era algo infrecuente, por lo que dispuso la ficha de A. F. Montalbán, varón, sobre la mesa para rellenarla ella misma y aguardó a que entrase en la habitación.

Ver a Álex cruzar la puerta la descolocó y la alteró. Las iniciales no le habían dado ninguna pista, las había leído deprisa y sin poner demasiada atención más que en el apellido.

Él se acercó con pasos cautelosos, manteniendo su mirada.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó molesta.

—Soy tu nuevo paciente.

—No puedo tratarte, la ética me lo impide. Además, tú no tienes ningún problema que necesite terapia.

Se sentó en el sillón vacío como si estuviera en su casa.

—Soy impotente.

—No lo eres —replicó con frialdad—. Lo de aquella noche fue provocado por mis palabras, los dos lo sabemos.

—Por lo tanto, eres la más indicada para curarme.

—En absoluto, y tampoco puedo, ni quiero, tenerte como paciente. Si insistes en recibir tratamiento te derivaré a una compañera muy competente.

—No necesito tratamiento —admitió clavando en ella sus ojos pardos, con un brillo tan intenso que le hizo correr la sangre en las venas de forma galopante. Razón de más para que lo derivase a otro profesional, porque ella dejaba de serlo cuando lo tenía cerca—. Solo quería hablar contigo porque no he encontrado otra forma de hacerlo. Nos debemos, al menos, una conversación.

—Márchate, Álex, ni esto es un bar ni creo que tengamos nada que hablar. Conseguiste lo que querías, ¿no? Te acostaste con una gemela. Lamento que no pudiera ser con las dos; al menos conseguiste la mitad de tu objetivo. Fin de la historia.

—No para mí.

—¿No quieres entender que no puedo mantener aquí esta conversación? Es mi lugar de trabajo y no trato en él temas personales.

—¿Ni siquiera si pago la hora de consulta?

—Mucho menos si lo haces, porque eso te convertiría en mi paciente, y no puedes serlo.

—Quedemos entonces en otro sitio cuando termines de trabajar. Estaré en Madrid hasta mañana. Dame una oportunidad, Maite. Por favor. Necesito que hablemos, explicarte…

—Vete, Álex. No quiero explicaciones ni nada que tenga que ver contigo. Me estás poniendo en un aprieto permaneciendo aquí.

—De acuerdo, me voy, pero piénsate lo de quedar para poder exponerte mis motivos y algunas cosas más que necesito que sepas. Aunque sea solo una vez; si después de escucharme decides que quieres que desaparezca de tu vida, lo haré.

—No me interesa nada que puedas decirme, porque no lo creería. Acabas de colarte en mi consulta con una treta al poner tu nombre en la ficha. El mismo marrullero de siempre, y yo detesto a los marrulleros y a los mentirosos.

—No es una treta, me llamo así. Alejandro Figueroa Montalbán. Si hubiera puesto mi nombre completo no me habrías ni permitido entrar. Lo de mentiroso lo admito, pero deja que te lo diga todo, que te abra mi alma.

—No.

—Maite… por favor…

Decidió ignorarlo. Ya llevaba más tiempo de la cuenta en la consulta, por lo que clavó la mirada en otro historial que tenía sobre la mesa. No la alzó cuando escuchó los pasos que se alejaban y el click de la puerta al cerrarse.

Solo entonces se permitió relajar la máscara de indiferencia y profesionalidad con que se había cubierto. Estaba mucho más alterada de lo que había aparentado, el pulso le latía desbocado en las venas y el cuerpo le temblaba entero. El corazón le pedía verlo, escuchar esas explicaciones y disculpas que deseaba ofrecerle. Pero no era buena idea porque sus sentimientos hacia él eran más fuertes de lo que admitía ante los demás, y lo había echado mucho de menos. Sabía que la tentación de perdonarle era una fina línea que cruzaría si era lo bastante persuasivo, y eso solo la llevaría a terminar con el corazón roto.

Debía reconocer que también ella le había mentido afirmando algo que no era cierto, machacando su ego y, aunque trataba de justificarse con el hecho de que se sentía engañada, no había actuado bien. Podía haberse limitado a apartarse, a dejar de verlo, pero se había ensañado en su venganza, y Álex ni siquiera se lo había reprochado a pesar de que le había provocado una de las situaciones que más avergonzaban a un hombre.

Con el enfado que aún conservaba se sentía protegida, porque estaba segura de que Álex solo deseaba disculparse, descargar su conciencia y nada más. Y ella quería otra cosa que él nunca le daría. Lo perdonaría —no tenía duda de que acabaría por hacerlo si continuaba viéndolo—, se acostarían una o varias veces y él se marcharía sin mirar atrás. Álex era así, no buscaba en las mujeres más que sexo.

Bebió un vaso de agua para tranquilizarse antes de enfrentarse a un nuevo paciente. No permitiría que su vida personal afectara a su trabajo. Tenía que aplicarse a sí misma los consejos que solía dar en su consulta: cerrar puertas, pasar páginas y admitir que había relaciones que no podían ser. Lo había hecho en el pasado, y volvería a hacerlo, por mucho que el cabrón se colara a menudo en sus sueños desestabilizándola, mirándola con esos ojos pardos de niño malo cargados de promesas. Dedicándole esa sonrisa ladeada que la hacía arder por dentro. Y la más terrible de todas, desnudo y sentado en el borde de la cama, cubriéndose los genitales con la mano y el aspecto desvalido y avergonzado por no haber podido cumplir las expectativas. Cuando esa imagen aparecía en sus sueños, deseaba abrazarlo, reconfortarlo y ayudarlo a superar el momento, que sabía que no era más que eso. Cuando se habían acostado en Madrid él había demostrado un vigor propio de sus veintisiete años y no tenía dudas de que la noche se hubiera alargado a otros encuentros si ella le hubiera dado la oportunidad.

La sola idea le provocó calor en el vientre y un deseo intenso, que acalló bebiendo más agua. Eso no sucedería, ya lo tenía decidido. Álex Figueroa era pasado.

Marga abrió la puerta de su piso a un Álex cargado de bolsas térmicas.

—¡Hola! —exclamó dándole un sentido abrazo—. ¿Qué tal te fue en Madrid?

—Fatal —musitó apesadumbrado—. Se negó en redondo a hablar conmigo y a aceptar mis explicaciones. No sé qué hacer, no quiero rendirme, pero me he quedado sin alternativas. Pero no he venido a llorar en vuestro hombro; como le dije a María, os he traído algo de comida. También le he llevado a mis padres.

—Muchas gracias. Te quedas a cenar con nosotras, ¿verdad?

—Si os apetece… aunque no soy muy buena compañía en este momento.

María se unió a ellos.

—La familia está para lo bueno y para lo malo —afirmó abrazándolo también—. Ya sabías que no te iba a tomar como paciente.

—Pero esperaba que al menos aceptara tomar un café conmigo y me escuchara. Necesito que me oiga. Tengo que decirle lo que siento por ella, aunque después me vuelva a mandar al diablo. Si no lo hago, si la dejo ir sin intentarlo, sé que me arrepentiré toda la vida. Pero las pocas opciones que me quedan solo empeorarían las cosas, porque acampar en la puerta del gabinete me convertiría en un acosador.

—Ni se te ocurra hacer eso.

—Por supuesto que no. Se acabó lo de hacer cosas sin pensar, he aprendido la lección.

—Debes buscar otra forma. ¿Su hermana quizás? —sugirió Marga—. ¿Puedes contactar con ella?

—Tal vez, tengo su teléfono, pero no creo que funcione. Si hablara conmigo sentiría que traiciona a su gemela, y no lo hará. Son muy leales una con la otra.

—Como debe ser —sentenció María.

—Pues no te preocupes, Álex. Relájate, disfruta de la cena y seguiremos buscando alternativas.

—Gracias.

Se sintió mejor. Había temido que sus primas, sobre todo María, le recriminara su comportamiento, pero solo estaba recibiendo su apoyo, el de las dos. Así era su familia, siempre ahí para lo bueno y para lo malo.

Sabía que había actuado mal, que se había tomado como un juego algo muy serio, que había podido provocar una crisis en el sólido matrimonio de sus padres y que era normal que Maite se sintiera engañada y traicionada, pero había aprendido la lección. Nunca más volvería a actuar sin pensar, sin medir las consecuencias de sus actos. Solo esperaba que le dieran la oportunidad de redimirse. Y que aquella historia tuviera el final feliz que deseaba.

Capítulo 19

Era la última visita de la mañana y de nuevo le habían pasado una ficha de paciente nuevo, esta vez bien documentada con nombre, apellido y algunos datos personales. Desde que Álex acudiera a su consulta miraba con detenimiento las fichas de nuevos pacientes, pero él parecía haberse esfumado. Debería sentir alivio de que hubiera aceptado su rechazo, pero no era así. En el fondo, deseaba que hubiera insistido un poco más. Si estuviera interesado en algo más que un polvo lo hubiera hecho, pero se había rendido, lo que confirmaba sus suposiciones.

Habría habido otra u otras en las dos semanas que hacía de su aparición en la consulta y cada noche tenía que repetirse a sí misma que era lo mejor que podía suceder, que Álex no le traería nada bueno. Pero el enfado iba desapareciendo para dar paso a la decepción, a la pregunta de qué habría podido ser.

La nueva paciente entró, una mujer alta, rubia y segura de sí misma. Se llamaba María, había leído en la cuadrícula referente al nombre. Notó que la observaba con curiosidad.

—Hola, María. Siéntate —la invitó.

No parecía nerviosa, como solía ocurrir la primera vez, y decidió saltar el paso de hablar un poco de temas generales que solía utilizar para romper el hielo.

—Gracias —respondió la mujer sentándose en el cómodo sillón.

—¿Puedo preguntarte qué te ha traído a mi consulta, o prefieres que hablemos un poco de temas generales para coger confianza?

—Prefiero ir al grano, la verdad. No me gustan los rodeos.

—En ese caso, adelante. Te escucho.

—¿Puedo hablar de lo que quiera? ¿Contarle una historia?

—Por supuesto. Y mejor nos tuteamos, somos casi de la misma edad. —No era infrecuente que alguien prefiriese narrar sus problemas como si le pertenecieran a otra persona. A pesar de que María no parecía ser de ese tipo de mujer insegura, la dejó que enfocara el asunto como considerara oportuno.

—Verás, yo tengo un primo que lo está pasando fatal.

—¿Tu primo?

—Sí. Tiene problemas con una mujer.

—¿La terapia es para ti o para él?

—En realidad, para él.

Carraspeó desconcertada. En el tiempo que llevaba como terapeuta era la primera vez que alguien pedía consulta en nombre de otra persona.

—Esto no funciona así. Para tratar a tu primo debo verlo a él, no puedo hacerlo a través de ti.

—Él no puede venir y es importante. Está bastante mal.

—¿Está enfermo? ¿Impedido?

—No, pero no puede acudir a tu consulta.

—Está bien, plantéame el caso por encima y ya veré si puedo hacer algo, aunque no confíes en ello. Lo normal es que yo haga preguntas y el paciente las responda sobre la marcha y es vital que yo observe su reacción. ¿Qué le ocurre a tu primo?

Aquello era tan inusual que se empezó a plantear si María no sería un caso de hombre transexual y tratara de exponer un problema de cambio de sexo o de identidad dudosa. Pero le parecía demasiado segura de sí misma para ello.

—Se ha enamorado.

—No veo gran problema en eso.

—Es la primera vez que se enamora, hasta el momento solo ha tenido amigas con más o menos derecho a roce, y como suele pasar a los reacios a las relaciones duraderas, cuando caen lo hacen de forma total.

—Y no es correspondido…

—No lo sabe. Piensa que es posible, pero necesita confirmarlo.

—Pues bastará con que le pregunte a la mujer en cuestión. O al hombre… ¿Es ese el caso? Porque lo que me estás contando sucede todos los días y no es motivo de terapia.

—Mujer, está colado por una mujer.

—¿Y?

—Lo cierto es que ha hecho algunas tonterías, ha cometido unos cuantos errores y la chica se ha enfadado mucho.

Una tenue sospecha empezó a abrirse paso en su mente. Miró la ficha en la que constaba solo un apellido, y no era Figueroa.

—¿Cómo se llama tu primo?

—Eso no es relevante en este momento.

—Yo creo que sí —constató seria—, porque tal vez no pueda tratarlo.

—No tienes que tratarlo, solo escuchar la historia que te estoy contando. He pagado por una hora de terapia y en ella puedo hablar de lo que quiera, ¿no es cierto? Me lo has confirmado al empezar.

—Es cierto.

—En ese caso continuaré con mi relato. Como te he comentado, ha cometido muchos errores, pero está muy arrepentido. Necesita que su chica lo perdone, y también necesita preguntarle lo que siente por él, pero no sabe cómo llegar hasta ella.

—Y para eso recurre a su prima como embajadora… —No tenía dudas ya de quién era el primo de su paciente. De que no se había rendido.

—No, la prima ha tomado la iniciativa porque nos está generando un problema a toda la familia.

Sintió un atisbo de aprensión. ¿Estaría enfermo?

—¿Qué clase de problema?

—Cocina.

—¿Cocina? ¿Eso es malo?

—A todas horas. Es su forma de lidiar con su deprimido estado de ánimo, pero ya no tenemos congeladores suficientes para guardar todo lo que nos reparte. Y tirar comida es un pecado, ¿no crees?

—Lo es, sobre todo si tu primo cocina bien.

—Lo hace de maravilla… puedo traerte algunos táperes si quieres… o eso o tendremos que abrir un comedor social —bromeó.

—No es necesario. ¿Y qué esperas de mí? ¿Cómo piensas que puedo ayudarlo?

—Tú eres la terapeuta… Yo solo he venido a exponerte el caso. La cura debes decidirla tú, pero quiero que sepas que está fatal, nunca lo he visto así por una mujer. Todo el mundo se merece al menos ser escuchado, ¿no te parece? Dale al menos la posibilidad de explicarse y de expresarte sus sentimientos —expresó ya poniendo todas las cartas sobre la mesa.

—Lo pensaré. No te prometo nada.

—Bien. Gracias por la consulta.

—No me las des, has pagado la tarifa correspondiente.

—Si le ayuda, será el dinero mejor empleado de mi vida. —Se levantó y le tendió la mano—. Encantada de conocerte, Maite.

—Igualmente, María.

Le gustó el apretón cálido que le brindó. También que hubiera tratado de ayudarlo.

Se marchó quince minutos antes de que finalizara el tiempo de la consulta dejándola agitada y llena de dudas. Saber que Álex no se había rendido, que no había pasado página le hizo sentir un cosquilleo por dentro, una calidez inesperada, pues se había convencido de que ya había dejado de intentar ponerse en contacto con ella. En lugar de eso había encontrado la forma de hacerlo. No creía que María hubiera acudido a su consulta sin que él lo supiera. Sin duda su persistencia merecía que lo escuchara, pero antes de decidirlo debía aclarar qué deseaba. Si lo llamaba no sería solo para escuchar sus excusas; las ganas de perdonarlo eran grandes en aquel momento, pero también sus dudas, porque él seguía siendo el mismo Álex de siempre, el que no creía en las relaciones, el que solo buscaba sexo, por mucho que María hubiera hablado de sentimientos. Si los tenía, estaba segura de que no durarían mucho. Y ella continuaba queriendo más de un hombre que un simple revolcón, o unos cuantos. Antes de ponerse en contacto con él debía tener muy claro si se lanzaba al vacío sin red o no.

Álex trataba de concentrarse en la crítica que estaba redactando. No era complicada ni llevaría al restaurante en cuestión a una estrella Michelín. Solo serviría para que los turistas de una conocida página de viajes supieran dónde encontrar un pescado decente a precio razonable. Pero le estaba costando. Su mente divagaba una y otra vez, se desplazaba hacia Maite, sobre todo después de que María se hubiera presentado en su consulta para abogar por él.

Durante días había aguardado nervioso alguna reacción por su parte, pero por desgracia no hubo ninguna, y ya casi una semana después había perdido las esperanzas de que la iniciativa de su prima hubiera servido de algo.

Cuando sonó el móvil lo cogió distraído, sin fijarse en el número que reflejaba la pantalla. Esperaba una llamada de trabajo y se apresuró a responder.

—¿Diga?

—Hola, Álex.

El pulso se le aceleró, sin estar seguro de que hubiera escuchado bien, si la suave voz que tanto deseaba oír lo había saludado o volvía a ser fruto de su imaginación y de sus deseos.

—¿Maite?

—Sí, soy yo —respondió ella con firmeza—. ¿Te he sorprendido? ¿Acaso no esperabas mi llamada?

—La espero desde hace semanas pero, si te soy sincero, estaba perdiendo la esperanza de que se produjera.

—Pues ya se ha producido.

Se quedó en silencio. Tenía tantas cosas que decirle que no sabía por dónde empezar. Las palabras se le atropellaban en la mente sin orden ni control. No podía preguntarle por qué se había decidido a llamar, si por la visita de María o porque echaba de menos sus conversaciones, sus videollamadas y todo lo que habían compartido. Tampoco podía soltarle sin más que estaba loco por ella.

—¿Cómo estás? —optó por una pregunta trivial.

—Bien. ¿Y tú? —Frialdad y comedimiento, pero al menos no había rechazo en su voz.

—No tan bien, la verdad —confesó—. Hecho unos zorros, en realidad.

—Bueno, has hecho muchas cosas para hablar conmigo. Soy toda oídos.

No le resultaba fácil abrirle su corazón por teléfono, pero quizás no tuviera otra oportunidad.

—¿Es todo lo que vas a concederme para pedirte perdón? —Se arriesgó—. ¿Una llamada? Preferiría hacerlo cara a cara.

—¿Es para pedirme perdón para lo que quieres verme?

—Es lo primero que deseo hacer, sí. Lo que te mereces.

—De acuerdo. Dime sitio y hora.

—Imagino que estás en Madrid —aventuró.

—Pues sí, da la casualidad de que vivo aquí. —¿Había una nota divertida en su voz, o se trataba de su imaginación?

—Cogeré el primer AVE en el que encuentre plaza y trataré de estar ahí esta tarde, lo antes posible.

—¿Esta misma tarde? ¿Tanta prisa tienes?

—Lo que tengo es miedo de que te arrepientas.

—No lo haré, Álex. Me ha llevado tiempo decidir si quería escuchar tus explicaciones, pero no soy de las que se echan atrás una vez han dado un paso al frente. Si no consigues plaza hoy mi oferta seguirá ahí mañana o cuando puedas venir.

—¿Y tu oferta en concreto es…? —Hizo la pregunta con el corazón en vilo.

—Para escuchar lo que tanto interés tienes en decirme. ¿No es eso lo que deseas? Esas explicaciones que te parecen tan necesarias que hasta mandas embajadoras en tu nombre.

—Muy bien. Te llamo cuando sepa a qué hora llego, y me dices el sitio donde nos vemos. ¿Me cogerás el teléfono?

—Te he desbloqueado de forma momentánea. Responderé a tu llamada, sí.

—Gracias.

—No hay de qué. Hasta la vista, Álex.

—Hasta luego.

Abandonó la crítica que estaba haciendo y se conectó a la página de Renfe. Removería cielo y tierra para verla aquella noche como muy tarde, porque si no conseguía plaza en un AVE conduciría las cinco horas que lo separaban de Madrid. También reservó habitación en uno de los hoteles donde solía alojarse, no deseaba regresar a Sevilla deprisa y corriendo fuera cual fuera el resultado de su encuentro con Maite.

Capítulo 20

Álex viajaba a Madrid a menudo por trabajo y, la mayoría de las veces, lo hacía en el AVE, el tren de alta velocidad que lo llevaba a la capital en dos horas y media. Casi nunca utilizaba el coche para ese recorrido, y aquella vez no fue una excepción. Pero en pocas ocasiones el trayecto se le había hecho tan largo. Había comprado la vuelta para la mañana siguiente y reservado una noche de hotel, solo por si ella no lo mandaba al diablo después de su charla.

Casi había perdido las esperanzas de que Maite lo perdonara cuando lo llamó y, aunque solo había hablado de escucharlo, deseaba con todas sus fuerzas convencerla de sus sentimientos.

Nunca había tenido problemas con las palabras, era un buen conversador y capaz de expresar con claridad lo que deseaba, de hacerse entender, pero mientras veía discurrir los campos por la ventanilla del tren su cabeza daba mil vueltas a cómo enfocar la conversación, porque sabía que no tendría otra oportunidad.

No bastaría con pedir perdón, tenía que convencerla de lo que sentía por ella, de ese sentimiento desconocido hasta el momento que lo llenaba de calidez solo con recordar su cara, de esas ganas de escuchar su voz a todas horas, de la desesperación que había sentido al comprender que la había perdido por sus errores y mentiras. Lo que al principio consideró poco más que una inocente travesura había ido creciendo como una bola de nieve hasta convertirse en todo un engaño de consecuencias nefastas.

Tenía mucho que decirle, pero disponía de poco tiempo; debía hacerlo esa tarde y no estaba seguro de conseguirlo, de expresarle lo que significaba para él con unas simples palabras.

Bebía poco alcohol, y casi nunca fuera de las comidas, sin embargo, fue a la cafetería a pedir una copa de vino para calmar los nervios, y hubiera sido capaz de tomarse una botella entera, pero presentarse borracho no era una opción. ¿Por qué no había sabido identificar antes lo que sentía por ella? ¿Por qué no le había contado su metedura de pata la primera vez que pensó en hacerlo? Eran preguntas que le rondaban una y otra vez. Por lo menos lo había confesado, tarde, pero lo había hecho, y esperaba que eso contara a su favor.

Los nervios no hicieron más que aumentar a medida que se acercaba a Madrid, y cuando descendió del tren eran un amasijo en su interior difícil de controlar.

Maite llegó al Parque del Retiro con antelación. Era algo inusual, pero desde que Álex le confirmó la hora en que llegaría a Madrid la impaciencia se había apoderado de ella. Lo había citado allí por la relativa cercanía a la estación de Atocha y también porque no deseaba que su conversación tuviera lugar en un local atestado de gente. Tampoco quería llevarlo a su casa por el momento, hasta averiguar cómo se desarrollaría la charla. Confiaba en encontrar un banco tranquilo donde sentarse y hablar con calma. Una calma que estaba lejos de sentir.

Lo esperaba en una de las puertas y lo vio descender de un taxi con gesto apresurado, mirando a su alrededor como si temiera no encontrarla. Una sonrisa iluminó su rostro cuando la divisó y se acercó con paso apresurado. Titubeo al saludarla, pero ella se limitó a inclinar la cabeza dejando claro que cualquier intención de tocarse o besarse quedaba descartada.

—Hola, Álex. ¿Has tenido buen viaje? —preguntó con cortesía.

—No sabría decirte. Estoy un poco nervioso, la verdad.

—¿En serio? ¿Dónde está el desparpajo y la seguridad en ti mismo que siempre te acompaña?

—¡Eso quisiera saber yo! —Se recolocó en el hombro la mochila que llevaba—. Siento que me juego mucho hoy. ¿Dónde vamos?

—Entremos en el parque y busquemos un lugar tranquilo donde sentarnos y hablar.

—Tú conoces esto mejor que yo —afirmó echando a andar a su lado. Se le veía angustiado e inseguro. Culpable y avergonzado también.

Buscó un lugar relativamente apartado y a cubierto de miradas y oídos indiscretos y se sentaron en un banco.

—Tú dirás… —lo invitó a hablar. A pesar de que había decidido darle una oportunidad no pensaba ponérselo fácil.

Él respiró hondo, colocó la mochila sobre el asiento y la miró a los ojos.

—Lo siento mucho, Maite —murmuró contrito.

—¿Qué es lo que sientes?

—Todo. Las mentiras, haber creado un falso hermano, haber jugado contigo… todo —recalcó. Después guardó silencio.

—¿Para decirme eso has venido desde Sevilla? Doce palabras. Esperaba algo más espectacular en vista de tu insistencia en que nos viéramos.

—Puedo tratar de justificarme, pero no sé si me creerás.

—Prueba.

—Traía preparado un discurso, que he repasado durante el trayecto en el AVE, pero al verte lo he olvidado todo.

—Entonces solo abre tu corazón y dime lo que sientes. No quiero discursos.

—Estoy habituado al sexo fácil y sin complicaciones, con mujeres que buscan lo mismo que yo. —Hizo una breve pausa para mirarla—. Siempre he tenido la fantasía de acostarme con dos gemelas, de ahí parte todo. Imaginaba que montármelo con dos mujeres iguales y diferentes debía ser fantástico.

—Seguro que esperabas tirarte a las dos a la vez.

—Esa era mi idea, sí, debo reconocerlo. Cuando vi la web pensé que era la oportunidad de conseguirlo. Pero soy hijo único y para entrar necesitaba un gemelo, de modo que inventé uno. No se me ocurrió pensar en las consecuencias, en que podía lastimar a alguien. En que yo mismo resultaría lastimado.

—Todo acto tiene consecuencias, Álex.

—Lo sé; ahora lo sé.

—Continúa y no te dejes nada en el tintero.

—No voy a hacerlo, Maite. Voy a contarte hasta el último de mis pensamientos. Fui a que mis primas me cambiaran el peinado, me afeité y me hice las fotos de Hugo para crear el otro perfil. Utilicé el primer nombre que me vino a la cabeza: el de mi padre.

—¿María estaba al corriente? ¿Ella participó en el engaño?

—No, les mentí a ella y a Marga; si hubieran sabido la verdad nunca se habrían prestado. Les dije que tenía una cita a ciegas con una mujer a la que le gustaban los hombres serios, y las dejé hacer. Son buenas con el maquillaje y creo que consiguieron su objetivo.

—Hugo siempre me pareció más serio que Álex, aunque no demasiado. En cuanto abría la boca, se delataba. No comprendo cómo no me di cuenta. —«Porque me gustaba, me gustaban mucho los dos».

—La situación se me fue de las manos. Pensaba que bastaría con subir una foto y olvidarlo, pero quisisteis conocer también a mi hermano, y ahí empezaron los problemas. Teníamos el mismo número de teléfono, las llamadas estaban descartadas y pensé que con chatear alguna vez con Hugo bastaría para que desistierais, pero sobre todo tú, eras muy persistente; como un perro cuando pilla un hueso.

—Deformación profesional. Me intrigabais muchísimo. Estoy acostumbrada a las gemelas, y también he contactado con algunos varones en la web y todos tenemos grandes diferencias en cuanto a personalidad. Vosotros me parecíais demasiado semejantes. Solo alguna pincelada diferente de vez en cuando, pero poco. Quería llegar a conoceros a los dos a fondo.

—Me resistí todo lo que pude a hacer una videollamada, pero para entonces ya me gustabas mucho. Nuestras charlas se habían convertido en algo esencial para mí, las esperaba con impaciencia. Ya no pensaba solo en el sexo, había algo más. Y por supuesto había descartado a Ángela de la ecuación: eras tú la que me interesaba.

—Me dijo que habías dejado de contactar con ella.

—Lo hice sin darme cuenta. Todo mi tiempo era para ti. Empecé a pensar que debía decirte la verdad, a sentirme mal por el engaño, pero imaginaba que te enfadarías y no quería dejar de hablar contigo. Entonces quedamos para vernos en Madrid, y decidí que primero te conocería en persona y después te lo contaría.

—Hubiera sido un buen momento para hacerlo, Álex.

—Lo sé, pero me empezaste a formular preguntas para tu tesis y pensé que si te confesaba que no tenía un hermano no querrías saber nada más de mí. Decidí esperar un poco más. Porque en Madrid me deslumbraste, ahí terminé de caer rendido a tus pies. Estabas tan guapa, eras tan vital, verte en persona fue tan impactante para mí que no fui capaz de estropear la noche con una confesión. A pesar de que ya me sentía bastante mal por mentirte. Te lo juro, Maite, a esas alturas ya me costaba seguir la farsa.

—¿Y qué pensabas hacer? ¿Callar para siempre?

—No, claro que no. Solo esperar un poco más. Regresé a Sevilla después de nuestra cena y, a pesar de que no nos habíamos acostado, fue una de las mejores noches de mi vida. Me bastó con verte, hablar contigo, y el beso que nos dimos en el taxi me hizo comprender que no eras como las demás mujeres para mí.

—Y sin embargo seguiste callando.

—Seguí callando, sí —admitió—. Porque no dejabas de hablar de Hugo, me empecé a sentir celoso de mí mismo. A esas alturas tenía ya pánico de tu reacción, de que mi alter ego te gustara más que yo. Y entonces decidiste actuar por tu cuenta y fuiste a Sevilla.

—Fui a Sevilla sí, tenía que conocer al otro hermano en persona, descubrir cuál de los dos me gustaba más. Porque sentía lo mismo cuando os veía a ambos y estaba muy confundida. Tenía un auténtico dilema moral. Me fui con mis hermanas y primas a la sierra, pero a la de Sevilla, no a la de Madrid, y me acerqué al que yo creía era el restaurante Alveares para pillar por sorpresa al esquivo Hugo. Y la sorpresa me la llevé yo. Ni era un restaurante ni él era chef. Y pensé, al ver la cara de la dueña…

—Mi madre.

—Pues pensé que Hugo tenía un lío con su jefa o que al menos ella sentía un interés por su empleado más allá del profesional.

—Estuviste a punto de crear una crisis familiar. Bueno, tú no, yo. La culpa fue mía.

—Tras descubrir que Hugo me había mentido sobre su profesión empecé a dudar de todo, incluso de que tú estuvieras en Euskadi en las jornadas gastronómicas, por lo que le pregunté a tu madre por su hermano y me habló de Javier y Sergio, afirmando que eran los únicos hermanos que tenías, al menos reconocidos. Regresé a la casa rural completamente descolocada y muy enfadada y nos pusimos a investigaros a fondo. Y descubrimos que solo había un hermano Figueroa y que eras tú. Que Hugo era tu padre. Nos lo dijo un camarero de Alveares al que interrogamos por teléfono. Me sentía tan cabreada, tan estafada que solo quería venganza. Y te cité en Madrid para echar un polvo. Al menos me llevaría un buen revolcón a cambio de mi ingenuidad.

—Y fingiste un orgasmo.

—Y fingí que fingí un orgasmo.

—Y me hiciste creer que el que te gustaba era mi hermano.

—Quería darte la oportunidad de que confesaras. Pero seguiste con la farsa y resolví continuar también yo con el juego para darte tu merecido. Un gatillazo después de un orgasmo simulado es devastador para un hombre. Como psicóloga lo sé a ciencia cierta.

—No fue el gatillazo lo peor; lo peor fue cuando te fuiste y sentí que te había perdido.

—Te lo habías ganado a pulso, Álex.

—Lo sé.

—Reconoce que querer acostarte conmigo bajo la personalidad de Hugo no fue lo más acertado para hacerte perdonar. Me cabreaste mucho, me sentí utilizada, que lo único que te interesaba era echar otro polvo sin que te importara a costa de qué.

—No fue esa mi intención, te lo aseguro. Me había quedado tan devastado en Madrid que solo quería hacerte disfrutar en la cama, que comprendieras que el sexo conmigo podía funcionar. Pero después de la experiencia (me lo creí a pies juntillas) no me ibas a dar otra oportunidad y me importabas lo bastante para intentar lo que fuera. Y en aquella ocasión sí iba a decirte la verdad después. De hecho, lo hice. Pero me machacaste tanto que ni siquiera conseguí una erección. Lo de los lametazos de los perros en tus pechos y lo del olor putrefacto me hundió en la más negra miseria. Corrí a meterme en la ducha y me restregué con todo lo que encontré a mano. Me hubiera arrancado la piel de haber podido.

—Hueles de maravilla —dijo otorgándole una tregua y ablandándose un poco—. Me encanta tu olor.

—No pude llevarte al orgasmo de tu vida, ni siquiera conseguí que se me levantara, pero al menos te confesé la verdad y me liberé de ese peso. Y eso es todo en cuanto a las explicaciones. Algo más de doce palabras, como puedes apreciar.

—Bastante más. Esto es lo que quería, Álex.

—Ahora viene la parte más difícil.

—¿Y cuál es esa parte?

—Convencerte de que me perdones y de que le des una oportunidad a lo nuestro.

—¿Al sexo sin compromisos ni ataduras? ¿A otro polvo que me demuestre lo buen amante que eres? ¿Quieres sacarte la espina del gatillazo?

—Claro que no. No es eso lo que quiero contigo.

—¿Entonces?

—Estoy enamorado de ti, Maite. Quiero que nos conozcamos mejor, empezar una relación contigo y ver dónde nos lleva. Quiero… todo lo que nunca he querido con una mujer. Te quiero a ti, mi gemela de chispeantes ojos verdes.

—Ángela tiene los mismos ojos.

—Pero no me miran igual. Al menos a mí no me producen el mismo efecto.

—¿Y qué efecto te produzco yo?

—Me haces hervir la sangre, me alteras el pulso, me quitas el sueño… Me vuelves loco.

La miró con esos ojos pardos de niño malo y sintió que se derretía por dentro. Sus explicaciones la habían convencido, no se había guardado nada. Y debía reconocer que tampoco ella había sido del todo sincera. Y sí bastante cabrona.

—De acuerdo. Nos daremos una oportunidad —dijo sintiendo que el corazón se le expandía en el pecho—. ¿Qué planes tienes para esta noche?

—Los que tú quieras —susurró—. No vuelvo a Sevilla hasta mañana.

—¿Me prepararías la cena?

—Por supuesto. ¿Dónde?

—En mi casa. Tengo una nevera bien surtida.

Se miraron con intensidad, el amor y el deseo reflejado en las pupilas.

—¿Se supone que puedo besarte? —le preguntó mientras se acercaba a su cara, a su boca con movimientos lentos—. No quisiera meter la pata…

—Se supone…

El beso fue cauteloso al principio, labios contra labios, saboreándose, deleitándose en la suavidad de la boca del otro, pero pronto se volvió intenso, ávido y desesperado. Mientras se aferraba con fuerza a su espalda y sentía los brazos de Álex rodeando la suya, supo que la cena sería improvisada y también bastante tardía.

Capítulo 21

Recorrieron el trayecto hasta el piso de Maite en el coche de esta. A pesar de su invitación, Álex sentía que estaba pasando una prueba, y no de tipo sexual. Se sentía liberado después de haberle abierto su corazón y sus sentimientos, pero sabía que aún pisaba terreno resbaladizo y que le quedaba un largo camino por recorrer.

No temía un nuevo gatillazo, notaba una potente erección desde que se besaron en el parque que en ningún momento había bajado. Para mantenerla le bastaba con mirar la pierna de ella, cuya falda se había subido con los movimientos de la conducción, con recordar el sabor de sus labios y la pasión con que había respondido en el Retiro. Sus nervios se debían a que sabía mucho de sexo y nada de relaciones ni de lo que ella esperaba. Se sentía inseguro y temía estropearlo todo, volver al punto de partida, a estar como las semanas anteriores ansioso y sin esperanzas. Se lo jugaba todo a una carta, a una noche más bien, y no sabía si estaba preparado para superar la prueba.

Maite le había pedido una cena y, por primera vez en su vida, no tenía ganas de cocinar. Lo que deseaba con desesperación era seguir besándola, tocarla y sentirla vibrar con sus caricias. Hundirse en ella y olvidar en sus brazos la pesadilla de los días anteriores. Una simple pizza congelada le sabría de maravilla después.

—Estás muy callado —le comentó ella mirándolo mientras aguardaban en un semáforo—. ¿Te preocupa no estar a la altura? Lo del gatillazo fue provocado por mis palabras, no tengo duda de ello. Pero si volviera a suceder, sé cómo ponerle remedio.

—No se trata de eso.

—¿Entonces? Puedes decirme lo que sea, Álex. Soy psicóloga y entenderé cualquier cosa. Si vamos a empezar algo debemos ser francos uno con el otro, es la única condición que te pongo.

—No sé qué esperas de mí más allá de la cama. Dudo mucho que hoy haya un gatillazo, no me inquieta eso, pero nunca he tenido una relación y ya sé que tú sí. Me siento inseguro. No hemos empezado con buen pie y temo no estar a la altura de tus expectativas.

—He tenido dos relaciones, y ambas fracasaron por motivos diferentes. Cada relación es distinta, tú eres distinto a los anteriores hombres que ha habido en mi vida. No espero nada en concreto, solo que nos dejemos llevar a ver qué pasa. Sin presiones, Álex.

—Si me pides sinceridad, hay otra cosa que debo decirte: no tengo ganas de cocinar… —Detectó una chispa risueña en la mirada de Maite.

—¿De qué entonces?

—De pasar a la acción, de devorarte… ya sabes. El beso me ha parecido un aperitivo que solo ha acuciado mi necesidad de ti.

—Bien, me alegra estar por una vez por delante de la cocina, tu gran pasión.

—Tú eres mi gran pasión —confesó.

—Vas por buen camino —aseguró riendo—. ¿De qué más tienes ganas?

—De posar mi mano en tu pierna mientras conduces. Ese muslo suave me está tentando desde que subimos al coche.

—Hazlo. Aunque ya estamos llegando.

Alargó la mano y le acarició la rodilla, ascendiendo por el muslo, mientras ella accionaba la puerta de un garaje subterráneo, descendía la rampa y maniobraba entre los coches para estacionar en una plaza vacía. En la penumbra subió la mano por la pierna desnuda y alzó la falda hasta alcanzar las braguitas de encaje. La acarició mientras ella le rodeaba el cuello con los brazos y lo besaba.

Después de varios besos apasionados que los dejaron sin aliento, Maite se separó y lo miró con los brillantes ojos verdes encendidos de deseo.

—Vamos arriba. Y no hace falta que cocines… hoy no.

Volvieron a besarse en el ascensor, y también al entrar en el piso, con un apremio incontrolable. En cuanto la puerta se cerró tras ellos, las prendas de ropa comenzaron a caer en un reguero descuidado por un corredor a oscuras, iluminado solo por la tenue luz proveniente de la calle. Cuando llegaron al dormitorio estaban casi desnudos, piel con piel, boca con boca, las manos recorriendo el cuerpo del otro, ansiosas.

Se dejaron caer en la cama sin abrir, con la impaciencia devorando sus sentidos.

La pasión los desbordó y se dejó llevar. El amante contenido que se tomaba su tiempo para excitar a una mujer dejó paso al hombre enamorado, ansioso y desesperado que llevaba semanas anhelante. Tampoco ella necesitaba muchos prolegómenos y, tras unos cuantos besos y caricias ardientes, se fundieron juntos en la danza del amor, acompasada, excitante y frenética. Se sentía desbordado por un sentimiento nuevo e intenso que le inundaba el pecho con cada embestida, con cada roce.

—Maite —susurraba su nombre como una melodía, perdido en su mirada, sintiendo sus manos aferrarse a su espalda. Se olvidó de todo lo que no fuera ella, y el maravilloso momento que estaban viviendo.

Cuando, tras un tiempo que no supo determinar, sintió las contracciones de Maite a su alrededor, delatoras de un orgasmo intenso, y absorbió sus gemidos con su boca, la miró a los ojos, ansioso por leer en ellos. La mirada verde lo contemplaba traviesa, intuyendo su muda pregunta.

—Es de verdad —susurró contra sus labios.

Afirmó con un gesto e intensificó sus movimientos hasta alcanzar su propia liberación. No tenía ninguna duda, también ella temblaba contra su cuerpo sudoroso, la respiración agitada y el pulso acelerado. Como el suyo. Jamás en su vida se había sentido más feliz.

Se dejó caer a su lado y se deshizo del preservativo. Maite se acurrucó contra su costado y le pasó la mano por el pecho.

—¿Todo bien? —le preguntó, aunque tenía pocas dudas al respecto.

—Mejor incluso que la otra vez —respondió ella acompañando sus palabras con un beso en la tetilla y un mordisquito juguetón.

—No fue tan mal la otra vez, entonces.

—No lo fue.

—¿Y ahora?

—Ahora tengo hambre. El sexo siempre me abre el apetito.

Hizo amago de levantarse de la cama. No le apetecía, pero le prepararía algo rico y sencillo.

—¿Dónde vas?

—A la cocina. Te he prometido…

Ella le agarró la mano para retenerlo.

—Mañana. Hoy sobreviviremos a base de guarrerías: galletitas, chocolate, helado… Esta noche la protagonista soy yo y no permitiré que unos fogones me roben tu atención.

—Y te haré los honores. Tengo que compensarte muchas cosas.

Respondió abrazándola de nuevo.

—Te doy toda la noche para hacerlo.

—¿Y si no paso la prueba? —preguntó cauteloso.

Maite se incorporó y encendió la luz de la mesilla.

—Esto no es ninguna prueba, Álex, al menos no lo es para mí —respondió muy seria—. Si te he traído a mi casa es porque he aceptado tus disculpas, del mismo modo que espero que tú aceptes las mías. Quiero dejar atrás lo pasado, y mirar hacia adelante, juntos. Si no es eso lo que quieres, si estás inseguro…

—No estoy inseguro por empezar una relación, Maite. Es lo que quiero, explorar contigo ese mundo, el de los paseos, los viajes, las tardes de sofá y pelis y las reuniones familiares.

—¿Estás dispuesto a llegar a todo eso?

—Por supuesto. Cuando me meto en algo lo hago de cabeza y sin contención. Lo digo para que lo tengas presente.

—Pues para que sepas dónde te metes y, solo por si en un futuro lejano se te ocurre la idea de ser padre, tengo que decirte que en mi familia las mujeres parimos a pares. También sin contención.

—Tomo nota. Cruzaremos ese puente cuando llegue, si llega. Antes tenemos mucho camino por recorrer.

—Hay mucho camino, sí, porque yo vivo en Madrid y tú en Sevilla.

—Eso no es un problema. Mis horarios son muy flexibles y el AVE tarda dos horas y media. Yo no tengo inconveniente en venir todos los fines de semana, o cada vez que lo deseemos.

—Prefiero un equilibrio. Cada fin de semana se desplaza uno.

—Me parece perfecto. Me encantará verte en Sevilla y enseñarte mi ciudad bajo mi punto de vista. Mis primas están deseando conocerte. De hecho, pusieron como condición para caracterizarme que debían ser las primeras en hacerlo.

—María ya me conoce.

—Pero Marga no. Te gustarán.

—Cuando llevemos un poco más de tiempo conoceremos a nuestras respectivas familias, aunque el que me genera curiosidad es el auténtico Hugo Figueroa.

—Es un personaje mi padre… y mi madre un encanto. Te adorarán tanto como yo, y ella respirará tranquila cuando sepa que he sentado la cabeza.

—Yo voy a intentar que lo hagas.

—Ya lo has conseguido, preciosa. Ya lo has conseguido. Y ahora, para que sepas hasta qué punto vas a cambiar mi vida, dejaré que me perviertas con un poco de helado… Eso sí, luego quemaremos las calorías de más.

—Propuesta aceptada.

Y desnudos en la cama, sin pudor y sin inhibiciones, compartieron una tarrina de helado entre besos, risas y planes de futuro. Un futuro que se abría prometedor ante ambos.

Capítulo 22

Por segunda vez en su vida, Maite recorrió la amplia avenida sevillana donde se encontraba situado Alveares, el bar de la familia de Álex. Llevaban cinco meses juntos, y era cierto lo que le había confesado la noche en que decidieron empezar una relación: cuando se lanzaba a algo, lo hacía de forma total, sin medias tintas.

Se veían todos los fines de semana —y también en alguna ocasión en días laborables, en que él tomaba el AVE y le daba una sorpresa—, uno en Sevilla y otro en Madrid. A pesar de sus intentos de ir con calma, de no abrumarlo con una relación demasiado intensa y exigente por miedo a asustarlo, Álex parecía empeñado en vivir cada faceta de la misma como si se les fuera a agotar el tiempo.

Quería disfrutarlo todo, vivirlo todo, avanzar a pasos agigantados. Por eso se encontraban allí, para que la presentara a sus padres de forma más o menos oficial. Había retrasado el momento todo lo posible, hasta que la relación se afianzara un poco más, y también porque deseaba tenerlo para ella sola durante un tiempo, pero él estaba siendo ya muy insistente y al fin había accedido.

Como Álex les había prometido, las primeras en conocerla fueron Marga y María unas semanas atrás en una cena informal en su casa, y sabía que el siguiente paso sería encontrarse con sus padres.

Entraron en el bar, poco concurrido aún, cogidos de la mano.

—Espero que tu madre no me guarde rencor.

—No lo hace. Está encantada de que tenga novia.

Inés, al igual que la otra vez, estaba tras la barra, y pareció sorprendida al verlos entrar.

—¡Álex! ¡Qué sorpresa!

—Hola, mamá. Venimos a tomar una copa…

—Claro.

—Ya conoces a Maite —comentó.

—Sí que la conozco, sí —murmuró la mujer esbozando una cálida sonrisa.

—Hola, Inés. Lamento el malentendido de aquel día.

—No fue culpa tuya, no tienes que disculparte. Y tú —amonestó mirando a su hijo con gesto que fingía ser severo, pero que no engañaba a nadie—, ya podías haber avisado de que ibais a venir. Hubiéramos preparado algo.

—¿No lo sabían? —inquirió mirándolo con incredulidad.

Él negó con la cabeza.

—No me gustan los encuentros preparados, resultan muy forzados. Mejor aquí, que los conozcas en su salsa. ¿Y papá? —preguntó dirigiéndose a su madre de nuevo.

—En la cocina. Voy a llamarlo.

Se dio la vuelta y se acercó a la puerta que tenía a su izquierda.

—¡Hugo! ¿Puedes salir? Te buscan —dijo con retintín.

El hombre que salió pocos minutos después no se parecía en nada a Álex, salvo en la estatura y la complexión. Moreno, de profundos ojos negros, delgado y muy atractivo. No le extrañaba que Inés se hubiera mostrado celosa cuando preguntó por él, las mujeres debían insinuársele a menudo.

—¿Quién me busca? Inés, no pensarás otra vez… —Se detuvo al verlos y esbozó una sonrisa—. ¡Vaya!

—Hola, papá. Te presento a Maite.

—De modo que tú eres Maite. Por fin te conocemos.

—Encantada, Hugo.

—El placer es nuestro —dijo Inés—. Estamos asombrados y complacidos del cambio que ha dado Álex desde que te conoce.

—¿Qué queréis tomar? —preguntó Hugo.

—Yo una cerveza —pidió Álex.

—¿Cerveza? —se extrañó. Nunca le había visto tomar más que vino—. Creí que no te gustaba.

—Si la tira mi padre se convierte en manjar del cielo.

—En ese caso, yo también tomaré una.

—Y ponle el aperitivo especial de Alveares…

Hugo entró en la cocina y salió con un platito de altramuces.

—Marchando una de chochitos.

—¿De qué?

—No le hagas caso —intervino Inés entre risas—. Le encanta escandalizar a las mujeres la primera vez que vienen al bar.

—En Sevilla se les llama así —explicó Álex.

—Comamos chochitos entonces.

La cerveza estaba deliciosa, fría y con el punto justo de espuma. Combinaba a la perfección con los altramuces.

La clientela se iba animando mientras ellos degustaban la consumición, empezaron a llenarse las escasas mesas y, de repente, un grupo bullicioso entró al local, que se llenó de risas y voces. Inés exclamó:

—¡Desde luego hoy es la noche de las sorpresas!

Ambos se giraron y vieron a un grupo formado por un hombre y cuatro mujeres que se acercaban. Marga y María eran dos de ellas.

—Reunión familiar al completo —rio Hugo—. ¿Casualidad?

—Claro que no —explicó Marga—. Álex insinuó que pensaba venir para presentaros a Maite y hemos decidido unirnos a la fiesta.

El aludido hizo las presentaciones:

—Mis primos Javi, Marina y Paula. A María y a Marga ya las conoces. Ella es Maite.

—La que te ha metido en vereda —sentenció Marga.

—La misma —afirmó él.

—Sirve una ronda, tito —pidió Marina—. Hay que brindar por la nueva incorporación a la familia.

Hugo repartió bebidas, conocía los gustos de cada uno de sus sobrinos. También, se unieron Inés y él. Tras brindar los dejaron solos para atender su trabajo.

Se sintió a gusto enseguida con la familia de Álex, tan divertida y bulliciosa como la suya. Si un día se juntaban todos, temblaría la tierra. Rio las bromas que le gastaron respecto a su peregrina idea de crear un hermano ficticio, que ya era de dominio público. Ya no le importaba, no era más que una anécdota divertida que dio lugar a que se conocieran. Algo que contar a sus hijos y nietos si alguna vez los tenían.

Después de la copa alguien propuso seguir la fiesta en otro sitio y se desplazaron a una discoteca para disfrutar de la noche.

Agotados y hambrientos, regresaron a casa de Álex pasadas las cinco de la madrugada.

—¡Estoy muerta! —exclamó quitándose los zapatos y dejándose caer en el sofá.

—Y hambrienta, ¿no? Porque yo sí.

—También.

—Voy a preparar algo.

—Seguro que tienes sobras en la nevera.

—Hoy es una noche especial, y no vamos a comer sobras. Haré un desayuno en toda regla en un santiamén —afirmó entrando en la cocina, separada del salón por una barra americana.

—¿Qué tiene de especial esta noche? —preguntó levantándose del sofá y siguiéndolo. Todas eran especiales para ella.

—Tu bienvenida a la familia —respondió mientras cascaba unos huevos para hacer un revuelto, vigilaba la cafetera que había puesto y colocaba pan en la tostadora.

Le encantaba verlo cocinar, la perfecta sincronía de sus movimientos, como un artista que ejecuta una obra de arte. Parecía tener mil manos y otros tantos ojos para controlar las diferentes elaboraciones.

Alguna vez había intentado ayudarlo, pero terminaba por desistir; Álex prefería cocinar solo y, aunque nunca se lo había dicho con palabras, ella había entendido las señales, de modo que se limitaba a observarlo y a disfrutar del espectáculo de verlo en acción y del resultado. Sin embargo, aquella mañana no pudo resistirse a acercársele por la espalda y rodearlo con los brazos. Verlo con su familia, tan integrado como lo estaba ella con la suya, le había gustado. Comprendió que en ese aspecto eran iguales, que para ambos las relaciones familiares eran importantes. En lo demás eran muy diferentes, pero se complementaban a la perfección. Los cinco meses transcurridos desde que comenzaran a estar juntos habían sido de continuos descubrimientos. Álex no era el hombre que había imaginado al principio de conocerlo. Le gustaba disfrutar de la vida y de todo lo que esta podía ofrecer, igual que ella, pero era capaz de ponerse serio cuando era necesario. Era serio en su profesión y en lo que se refería a ellos como pareja, en las cosas importantes. Y juguetón, muy juguetón en la cama, algo que le encantaba.

—Me han gustado mucho tus padres y también tus primos —comentó poniendo la cara en la espalda y aspirando el olor que desprendía y que la volvía loca—. Me lo he pasado genial esta noche.

—La noche aún no ha terminado —susurró él con voz ronca.

—Eso espero.

—Pero primero debemos comer algo. Estoy famélico.

—Yo también.

Se sentaron a la mesa de la cocina a disfrutar del copioso desayuno. A juzgar por la cantidad de comida que había preparado intuía que, además de hambre, Álex tenía intención de quemar todas las calorías ingeridas de más. Le dolían los pies y estaba exhausta, pero sabía que todo el cansancio se evaporaría cuando se metieran en la cama. Era domingo, podían dormir todo el día si les apetecía. Era algo que ambos habían aprendido a hacer juntos: disfrutar del ocio y del relax, del placer de estar tumbados en la cama simplemente hablando sin sentir la urgente necesidad de levantarse a hacer algo.

Habían aprendido mucho uno del otro en esos meses, y esperaba seguir haciéndolo. Que la vida les deparase muchas cosas juntos, buenas o malas, pero juntos.

Los huevos estaban deliciosos; el café, tal como le gustaba; las tostadas, untadas de guacamole recién preparado, crujientes y en su punto. Y el hombre que compartía con ella ese desayuno temprano —o cena tardía— le daba todo lo que deseaba de una pareja. Se sentía la mujer más feliz del mundo.

Epílogo

—¡Maite! Date prisa… Hoy no puedes llegar tarde —apremió Álex entrando en el cuarto de baño donde terminaba de maquillarse.

—Tranquilízate, Álex. Estás más nervioso que yo. Voy bien de tiempo.

—Eso dices siempre.

Era un día importante para ella, y también para Álex, pues ambos se habían implicado en el proyecto: aquella mañana, después de tres años de intenso trabajo, debía defender su tesis ante un tribunal. Era un acto público que su novio no pensaba perderse, por mucho que le hubiera advertido de que podía durar varias horas. También estarían presentes sus padres y sus hermanas en lo que resultaría el acto final de sus estudios. Se sentía feliz de estar arropada por los suyos en un momento tan importante.

Álex estaba guapísimo, como siempre, arreglado para la ocasión al igual que ella, y se le aceleró el pulso al verlo. También como siempre. Y se lo veía tan nervioso como si tuviera que hacer la defensa él mismo.

—Ya estoy. No te agobies.

—Es que es un día muy importante para los dos.

—Lo sé, cariño; lo sé. Hemos sacrificado mucho tempo de ocio para llegar a este momento. —Habían sido muchos los días encerrados en casa estudiando y preparando la tesis—. Pero eso va a cambiar, te lo prometo. Saldremos a divertirnos más a menudo.

Salieron del piso que compartían desde hacía ocho meses, dando un paso más en su relación.

El camino a la universidad se le hizo muy corto, y en la puerta la esperaban sus padres, Lorena y Cristian, y sus tres hermanas.

—Ánimo, preciosa —le dijo Álex cuando se despidió de todos para enfrentarse a la prueba—. Lo vas a hacer genial.

—Por supuesto que sí —afirmó su padre.

—Nadie lo duda, cielo. Todos estamos contigo —reiteró su madre.

Y así, animada por los suyos, se enfrentó a la última prueba de sus estudios, la que la convertiría en doctora en Psicología. Se situó delante del tribunal y comenzó su exposición, aquella que había ensayado una y otra vez ante Álex en el salón de su casa. El resultado de tres años de trabajo. Habló con voz calmada, segura de sí misma y de su investigación. Una vez finalizada la exposición, llegó la réplica del tribunal y su posterior respuesta a dicha réplica. Y por fin, después de tres largas horas en las que esperaba que los asistentes no se hubieran aburrido demasiado, el tribunal se retiró a deliberar y ella pudo, al fin, reunirse con los suyos.

Se sentía agotada, pero los brazos de Álex la recibieron con euforia. La alzó y dio varias vueltas con ella en vilo.

—¡Has estado genial! Te van a dar la máxima nota —exclamó entusiasmado.

—Me conformo con una buena nota, aunque no sea la máxima.

Los besos y felicitaciones de toda su familia la reconfortaron, le hicieron recordar, una vez más la suerte que tenía de contar con ellos en su vida. Siempre habían estado muy unidos, y ahora se les había incorporado Álex, para llenarla aún más de felicidad.

—He reservado mesa para todos en el que considero el mejor restaurante de Madrid. Esto hay que celebrarlo por todo lo alto.

—¿Cómo lo has conseguido? —preguntó Lorena al saber el nombre—. Tengo entendido que hay que hacer la reserva con seis meses de antelación.

—A un crítico gastronómico le dan una mesa en media hora, si lo solicita —afirmó riendo—. Álex consigue muchos chollos por su profesión y los restaurantes lo miman a pesar de que es imparcial en sus críticas.

—Disfrutemos de ese privilegio, entonces. Nuestra chica lo merece —aseveró Cristian.

—Maite se lo merece todo —afirmó Álex lleno de orgullo.

—Vais a hacerme llorar…

—¡No te irá a dar el bajón ahora, ¿verdad?! —intervino Ángela, tan emocionada como ella.

—Claro que no —afirmó su padre—. Vamos a celebrarlo.

La celebración se prolongó más de lo que esperaban. A la sobremesa se unieron sus tíos y sus primas y estuvieron tomando unas copas hasta bien entrada la noche. Estaba emocionada y exhausta por tantas emociones cuando llegaron a su casa.

—Estoy agotada —susurró.

—Pues no te puedes ir a la cama todavía.

—¿No podemos? —preguntó irónica—. Pensaba invitarte.

—Me temo que aún no. Nos queda nuestra celebración privada.

—Planeaba hacerla en la habitación.

—Sería una pena manchar las sábanas.

De pronto el cansancio se le disipó por completo, como le sucedía siempre que Álex insinuaba algo especial en el terreno erótico.

—¿Qué se te ha ocurrido?

—Tengo una sorpresa para ti. Bueno, más de una, si no estás demasiado cansada.

—Estoy fresca como una rosa… —afirmó intrigada. Le encantaban las sorpresas.

—Pues ponte cómoda.

—¿Puedo quitarme los zapatos?

—Puedes quitártelo todo si quieres. No seré yo quien proteste.

—En ese caso, dame quince minutos para una ducha rápida y despojarme de la ropa elegante y del maquillaje.

—Concedido. Yo mientras lo iré preparando todo.

Diez minutos después, vistiendo solo una sexi bata de raso, con el pelo suelto y la cara libre de cosméticos, se reunió con él en el salón. También se había puesto cómodo, muy cómodo, pues solo llevaba un bóxer negro. Sobre la mesa de centro había una réplica del documento de la tesis que había presentado en la universidad. El título de la misma y su nombre estaban escritos en delicados trazos de chocolate. Una botella de su cava favorito y dos copas reposaban en una bandeja.

—¿Has replicado mi tesis en una tarta?

—Ajá.

—¿Cuándo lo has hecho?

—Anoche, mientras dormías.

—¿Cómo no me he dado cuenta? ¡Ni siquiera me ha llegado el olor!

—Te tomaste una infusión relajante y, además, uno tiene sus trucos… Brindemos por la doctora María Teresa Valero.

—Maite, por favor.

—Maite, mi preciosa gemela de ojos chispeantes. —Le tendió el cuchillo—. Haz los honores.

Cortó la cobertura para encontrar una espesa capa de crema en el interior, pero al hundirlo, el cuchillo tropezó con algo duro.

—¿Hay algo dentro de la tarta?

Él se encogió de hombros.

—Tal vez…

Separó con cuidado la crema y sacó un cilindro de plástico semejante al que contienen los juguetes en los huevos de chocolate. Sintió que el corazón se le paralizaba.

—Álex, ¿qué es esto?

—Ábrelo, y no te asustes antes de tiempo —rio.

Con cuidado, separó las dos mitades del cilindro y extrajo un papel doblado. Lo desplegó y leyó: «Vale por un viaje de quince días a la Rivera Maya». Se relajó.

—¡Un viaje! ¡Gracias! —exclamó entusiasmada.

—¿Ves como no debías asustarte?

—Por un momento pensé…

Él se echó a reír.

—Sé lo que pensaste. Pero te advierto que lo que temías llegará en algún momento.

—Lo sé, pero más adelante… solo tenemos treinta años.

—Más adelante —admitió—. Respecto al viaje, ¿la respuesta es sí?

—Es sí. No se me ocurre otra forma mejor de emplear los quince días de vacaciones que he cogido para descansar.

—¡Olvida lo de descansar por ahora! —dijo hundiendo la mano en la jugosa tarta y embadurnándole la nariz de crema—. Pienso comerme esta tarta en tu cuerpo.

—Pues no vas a ser el único —replicó imitándolo y untándole los labios antes de besarlo.

Riendo se sentaron en el suelo, con la tarta entre ambos dispuestos a saborearla y a saborearse mutuamente.

Agradecimientos

A la hora de documentarme tengo dos opciones: tirar de Google o contactar con alguien que sepa del tema más que yo.

En esta novela debo incluir en mis agradecimientos a Carlos, que me ha instruido en todo lo relacionado con las tesis doctorales, información aderezada con un almuerzo y una merienda. Sin duda, la mejor forma de documentación que existe.

También tengo que mencionar a Begoña, que me aclaró que una psicóloga no puede tratar como paciente a nadie con quien tenga una relación personal, lo que me hizo modificar ligeramente la trama.

Y a todas mis compañeras que me han ayudado con los títulos, las portadas, y los bloqueos que han surgido en la novela: Lola, Laura, Almudena, Sandra, Ruth y Ana.

ANA ÁLVAREZ (Sevilla, España, el 2 de abril de 1959).

Cursó estudios de bachillerato y auxiliar administrativo, tarea que realizó durante un tiempo además de ama de casa.

Escribe desde los veinte años novela romántica contemporánea, aunque por timidez inicialmente solo eran leídos por su hija. Ella fue quién la animó a publicar en internet, y tras comprobar que era leída por numerosas lectoras y gracias a sus comentarios, decidió autopublicar y enviar los primeros capítulos de dos novelas a la Selección RNR (una de ellas, la ya publicada con este sello Miscelánea).