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© 2023 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S. A.

Te doy lo que soy, n.º 355 - marzo 2023

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Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S. A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 9788411418232

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Dedicatoria

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Capítulo 65

Capítulo 66

Capítulo 67

Epílogo

Agradecimientos

A vosotros, que nos dejasteis volar libres sin imponer límites o fijar metas.

Gracias por demostrarnos vuestro orgullo cada día.

Capítulo 1

Marcos Aguirre

Un sobre blanco, sencillo, sin nada llamativo que me diera una pista de su contenido, aterrizó sobre los componentes del medidor de glucemia que había estado desmontando.

Álex había interrumpido uno de mis momentos creativos que hacía mucho que se habían vuelto escasos, casi quimeras, y no escondí mi fastidio. Refunfuñé antes de concederle toda mi atención y me recosté en el respaldo de la silla, desganado. Fue entonces cuando me di cuenta de su enfado. Algo que debería haber detectado antes, ya que Álex nunca perdía las formas, incluso aunque deliberadamente yo intentara sacarlo de quicio. Se veía tenso y me atrevería a decir que algo nervioso. El contenido del sobre que había lanzado sobre mi mesa de mala manera le gustaba tan poco como me iba a gustar a mí.

—¿Es de Vanesa? —pregunté aburrido de las tonterías de esa arpía. Álex nunca había escondido su aversión por ella, por lo que bien podría estar relacionada con el contenido del sobre. Suspiré resignado antes de que mi asistente respondiera. No estaba preparado para más peticiones de mi ex.

Álex negó con la cabeza sin esconder su exasperación.

Si no era de mi exmujer…

—¿Algo de mi padre?

—No, Marcos.

Álex me miró de una manera que me resultó familiar. Una forma que había usado mi padre muchas veces, dándome por perdido; haciéndome sentir desorientado y egoísta.

El contenido del sobre no tenía que ver conmigo, sino con él.

—Renuncio. Me voy, Marcos —aclaró, como si con «renuncio» yo no le hubiera entendido.

Reconozco que me pilló por sorpresa. Después de ocho años trabajando conmigo, Álex me conocía bien y había conseguido que confiara en él, algo que no me resultaba fácil. En ese tiempo, se había convertido en algo más que un asistente; me había demostrado que jamás me traicionaría y ahora quería irse. ¿Por qué?

—¿Es por dinero? ¿Te han ofrecido más? —pregunté—. Sea lo que sea, estoy dispuesto a mejorarlo.

Álex no respondió de inmediato. Resopló y me miró dándome una oportunidad para adivinar.

En ese momento, con mi asistente de pie delante de mí, los dos en mi despacho como tantas otras veces, me di cuenta de que no lo conocía. ¿Qué sabía yo de su vida personal? Apenas unos datos que cualquiera que hubiera visto su currículum sabría, es decir, nada. De todas formas, seguí pensando que su motivo para renunciar era profesional.

—¿Dime cuánto te han dicho que te van a pagar?

—No hay otra cosa, Marcos. Aunque te cueste creerlo, una persona puede renunciar a un buen puesto de trabajo sin tener un plan B cuando ha llegado a su límite.

Fue cierto que no me lo creí.

—Pensaba que estabas bien, pero si es lo que quieres…

Me jodía un huevo que Álex se largara, pero no quise mostrarlo. Si no podía ser sincero conmigo no lo merecía. Además, nadie es imprescindible, aunque él se acercara mucho.

—No es lo que quiero, ¡joder! —gritó. Nunca le había visto comportarse así, por lo que su reacción me sorprendió aún más—. Pero no puedo seguir así.

—Así, ¿cómo? ¿Es por el horario? —Él negó—. Si no es eso, y dices que no es por dinero, ¿qué coño quieres? Dime al menos cuál es el problema, Álex.

Reconozco que rogué.

—Soy economista, no una puñetera enfermera. Me paso la vida pendiente del móvil. De las alarmas de tu sensor de glucemia. —Señaló los restos que descansaban sobre mi mesa—. Ese que tú te quitas cada vez que me doy la vuelta.

—Porque funciona fatal y no está midiendo bien.

—¿Y eso quién lo dice? ¿Tú? Porque lo comparas con los análisis de sangre que no te haces, ¿verdad?

Elevó la voz y dio un manotazo sobre la superficie de cristal de mi mesa haciendo votar las piezas del aparato defectuoso.

No respondí.

—Mira, antes tenías respeto por tu enfermedad, pero ahora… ahora parece que quieres que te lleve por delante y, ¿sabes?, yo no estoy dispuesto a verlo. Paso de sentirme culpable. Necesito vivir sin preocuparme por tu salud como si fuera tu madre.

Álex se giró hacía la puerta dándome la espalda.

Me mordí la lengua y controlé las ganas de coger el sobre y mandarle a la mierda. Reemplazarlo no sería tan difícil. Cualquiera querría trabajar para mí…

¿A quién quería engañar? Sí lo sería, y más cuando la prensa se estaba cebando conmigo gracias a mi ex. Lo necesitaba a mi lado.

Miré mi mesa buscando una solución. Una idea que le hiciera cambiar de opinión, que sirviera para que se quedase conmigo.

Solo unos minutos antes había estado a punto de…

—¿Y si contrato a una persona que se ocupe de ello? —pregunté.

Álex frenó su avance y con la mano aún en el picaporte de la puerta se giró para mirarme.

—¿Lo harías? ¿Y yo no tendría que estar pendiente de tu diabetes?

De mi diabetes cuidaba yo desde los diecisiete años, pero no quise discutir.

Asentí.

—Ahora estás muy descompensado. Hasta que vuelvas a estabilizarte necesitarás un control exhaustivo. Quiero volver a dormir tranquilo.

Me sentí el puto genio de la lámpara concediendo deseos, pero mantener a Álex a mi lado suponía hacer concesiones.

—Está bien. Hasta que eso pase, se alojará en mi casa —concedí, consciente de que eso me iba a obligar a ser un buen chico durante un tiempo. Aunque yo también tenía condiciones—. Busca a alguien cualificado, alguien en quien sepas que podemos confiar. A tu gusto, pero sobre todo discreto.

Álex asintió y yo respiré sabiendo que había ganado.

—Si tiene conocimientos de cardiología podrá actuar también como asesor de MaTech —añadí como si aquello fuera un plus que nos venía bien y no la verdadera razón de contratar a un sanitario.

Álex salió del despacho negando con la cabeza. Mi última petición le había hecho sospechar de mis motivos para ceder tan rápido. Aun así, algo me dijo que no tardaría en conseguir lo que le había pedido.

Volví a las piezas dando vueltas a la idea que antes de la interrupción había empezado a tomar forma en mi cabeza y el subidón de un nuevo proyecto me embargó de nuevo.

Capítulo 2

Inés Sandoval

Levanté la cabeza para ver el final del imponente edificio que se alzaba ante mí. Aún no estaba del todo convencida. Aquello me quedaba grande y, pese a las palabras de ánimo que Sara había estado dándome hasta altas horas de la madrugada, me sentía insegura. Una sensación nueva que últimamente era demasiado recurrente.

Me decidí a entrar y arrastré la maleta, mezclándome con los trabajadores que se dirigían a sus puestos para iniciar su jornada. Si el edificio era impresionante por fuera, por dentro me dejó con la boca abierta. Transmitía calma, aun cuando la vorágine de la entrada de los trabajadores estaba en su máximo apogeo. Me tomé un segundo antes de acercarme al puesto de control. Las paredes por las que el agua se deslizaba desentonaban tanto allí como yo.

Muros vegetales en un edificio de oficinas.

Una cirujana entre ejecutivos.

—¿Desea algo, señorita? —me preguntó un señor canoso vestido de uniforme.

—Sí, perdón. Soy Inés Sandoval. El señor Aguirre me espera.

El hombre me sonrió con cariño y yo intenté imitarlo, pero estaba demasiado nerviosa para que me saliera de forma natural.

Después de dar mis datos y entregar mi documentación, pasé a una pequeña habitación donde me tomaron las huellas dactilares y escanearon mi cara.

—Esto no lo hacemos con todos los empleados —explicó el hombre—, solo con los que accederán al apartamento del señor Aguirre. ¿Trae coche?

Negué con la cabeza un poco abrumada por tanta seguridad.

—Bien, si lo va a traer, debe darnos algunos datos para autorizar su entrada al aparcamiento privado y adjudicarle una plaza. Desde el aparcamiento también se accede al apartamento.

El guardia agarró mi maleta y me pidió que le siguiera. Nos dirigimos a una discreta puerta ubicada en el lateral izquierdo del hall.

—Por aquí se llega al vestíbulo de los ascensores privados del señor Aguirre. —Abrió la puerta mostrándome el interior—. Como ve, también puede acceder desde la calle —dijo señalando una puerta al exterior que había a la derecha. Tras mirarla, observé los ascensores que quedaban al otro lado, a nuestra izquierda—. Cualquiera de los dos la llevarán a su casa. Yo avisaré de que ha llegado. Para entrar desde la calle y para subir, solo tiene que poner el dedo en el sensor y permanecer quieta mientras la cámara escanea su rostro y el sensor lee su huella. Pruébelo a ver si han cargado bien los datos —me sugirió.

Lo hice tal y como me había indicado, sintiendo que estaba accediendo a un recinto de máxima seguridad del Estado o algo así.

El ascensor frenó tras un largo recorrido y las puertas se abrieron, dando paso a un amplio recibidor con decoración minimalista. Entré y me quedé quieta en el centro esperando que alguien apareciera. Todo estaba en silencio y me pareció normal ya que el dueño de aquella casa estaría en plena jornada de trabajo a esas horas de la mañana. Observé a mi alrededor intentando recordar la distribución de las estancias. De frente a los ascensores, las escaleras de la izquierda llevaban a la planta superior, planta en la que sabía que se encontraba el dormitorio de Aguirre; los dos escalones de la derecha bajaban hacía lo que recordaba era un salón y una gran cocina americana. A la derecha y la izquierda del recibidor había varias puertas cerradas. En mi visita anterior a ese lugar no había accedido al interior de ninguna de ellas.

La que estaba a mi derecha se abrió y no pude evitar sobresaltarme.

—Perdona si te he asustado —se disculpó Álex. No había cambiado mucho y me resultó sencillo reconocerle—. ¿Nerviosa?

Negué, aunque era mentira. Y él esbozó una sonrisa de esas que intentan transmitir apoyo.

—Hoy tengo un día complicado. Cerramos el año y tengo que asistir a varias reuniones —explicó—, así que te voy a dejar instalándote. El contrato lo tienes sobre la mesa del salón, léelo tranquilamente; lo firmas y luego me lo devuelves para que lo envíe a Recursos Humanos. Por aquí se accede a la oficina. —Señaló la puerta por la que acababa de entrar—. Los despachos están rotulados con el nombre. En esta planta trabajamos Marcos, Macarena y yo, así que mi despacho no tiene pérdida. Ella está fuera, por lo que no podrás conocerla hasta después de las fiestas.

Yo seguí quieta en la misma posición en la que Álex me había encontrado al salir del ascensor, asimilando sus palabras, con miedo a dar un paso. Con familiaridad, él agarró la maleta y se dirigió a la zona que aún no conocía.

—La puerta de la derecha es el gimnasio, la de la izquierda tu habitación. Tienes baño propio y todo lo que he creído que puedas necesitar. De todas formas, si te hace falta algo, dímelo y lo conseguiremos.

La habitación era amplia, luminosa y más grande que el salón de mi piso.

—Lupita se encarga de cocinar y de la limpieza. Trabaja aquí por las mañanas. Estará ahora limpiando arriba. Ya está avisada de tu llegada. La cocina y el salón de esta planta, ya sabes dónde están. Normalmente, Macarena y yo comemos en la sala de descanso de la oficina. Hoy no podré, pero puedes comer con nosotros cuando quieras. Si lo prefieres, puedes bajar al comedor del edificio, aunque te aviso que cuando pruebes la comida que prepara Lupita no querrás probar otra. Marcos me ha dicho que se reunirá contigo esta tarde para que comentéis lo que sea que necesites.

Asentí intentando asimilar tanta información.

—Bien, pues te dejo instalándote que llego tarde a la reunión. Luego nos vemos. Siéntete en tu casa.

Se dio la vuelta, dispuesto a irse, y sentí vértigo por quedarme sola, tanto que estuve a punto de agarrar su brazo para impedirlo. Como si me hubiera leído el pensamiento, Álex se paró y se giró para mirarme.

—Inés —dijo—. No sabes lo que me alegro de que estés aquí.

Yo no estaba tan contenta como él, pero forcé una sonrisa amable.

Capítulo 3

Ignorada

Me habían ofrecido un sueldo muy generoso, quizá demasiado, por aquel extraño empleo. Desde el principio algo no me cuadró, pero, en mi situación, ¿qué otra opción tenía? No me había quedado más remedio que aceptar, aunque fuera con reservas.

Mi nuevo jefe no se reunió conmigo ni el primer día ni el segundo, como había dicho Álex. Eso aumentó mis dudas. Intenté justificarlo pensando que tendría mucho trabajo; por lo menos Álex, las dos veces que había coincidido con él, se veía muy liado por el tema que había comentado del cierre del año.

Pero cuando a última hora del cuarto día, Aguirre me ignoró y cerró la puerta en mis narices sin mediar palabra, sin ni siquiera un saludo cordial o una disculpa, lo tuve claro.

Entré en mi habitación hecha una furia. Saqué la maleta y la abrí sobre la cama. Comencé a llenarla de nuevo con mis cosas, las mismas que había guardado con mimo unos días antes.

El teléfono sonó. Sara siempre con su don de la oportunidad.

Dudé en si cogerlo o no. Nos conocíamos desde hacía poco, pero Sara se había convertido en la voz de mi conciencia.

—Sara —dije sin poder esconder el enfado en el tono de mi voz.

—¡Madre mía! Yo que llamaba para decirte que tu gato me odia.

Sara era mi nueva compañera de piso. Del piso en el que yo quería estar en ese momento y que no podía pagar sin el sueldo que había ido a ganarme a MaTech.

Nos habíamos conocido en circunstancias muy extrañas apenas hacía un mes, pero desde el primer momento me pareció una persona franca, de esas que sientes que conoces de toda la vida y que te llegan dentro rápidamente.

—No me quieren aquí, Sara —expliqué decepcionada—. No sé a cuento de qué tenían tanto interés en contratarme.

—Después de lo que pasó el día que nos conocimos, no pensarías que Marcos te lo iba a poner fácil, ¿verdad?

—Claro que no, pero pensé que al menos me hablaría. Llevo aquí varios días y no he conseguido nada. Tengo datos médicos de cuando se descubrió la penicilina y no puedo usarlos de referencia para saber en qué situación se encuentra en realidad. —Aunque podía imaginarlo por las publicaciones que salían en prensa relacionadas con él. Metí todos los pantalones de golpe en la maleta—. Hace un momento, por fin, he conseguido verlo. Le he llamado y… ¿Sabes qué? El muy capullo me ha mirado y ha pasado literalmente de mí. Ha seguido su camino y se ha largado como si yo no existiera.

—Entonces, ¿tienes esa pedazo de casa para ti sola? ¿Has encontrado ya el jacuzzi? Sé que tiene que tener uno.

—Estoy haciendo la maleta, Sara. Me largo.

Se quedó un segundo en silencio.

—No te creía tan cobarde —dijo poniendo el dedo en la herida.

—No lo soy, pero sé dónde no soy bien recibida.

—Mira, Inés, tienes que plantar cara a ese hombre. Sabes que te necesita. Además, tienes un contrato de seis meses con un sueldo brutal. Aprovéchalo. Hazle un menú saludable y dedícate a tomar el sol o baños de vapor. Quizá tenga un baño turco en vez de un jacuzzi, o una sauna. ¿Tú qué crees? ¿Lo ves más de sauna o de jacuzzi?

—El calor ayuda a bajar la glucosa en sangre —respondí—, pero no he venido a eso. No es mi casa y apenas me he movido de mi habitación.

—Pareces tonta. Aprovecha que estás sola y disfruta. Busca esa sauna o esa bañera de hidromasaje, te relajas y mañana a ponerle las pilas.

—Sara, yo no debería estar aquí —protesté.

Mi vida había cambiado mucho en menos de un año. Mi futuro, ese que tenía planificado al milímetro, se había evaporado.

—Puede que no, pero ahora es la única oportunidad que tienes. Ese ex tuyo te la lio bien. Tu alternativa a día de hoy era la caja de un McDonald‘s. ¿Qué prefieres?

—Soy cirujana de cardio, Sara.

—Pero también eres médico.

—No soy endocrinóloga. —Me senté en la cama al lado de la maleta a medio llenar—. Pensaba que podía, pero no es así.

—El problema es que te sientes insegura. Te especializaste para una cosa, sí, pero llevas más de una semana estudiando sobre la diabetes, con la cabeza metida en ese libro día y noche, Inés. —Se refería al Standards of Medical Care in Diabetes de ese año—. Eres capaz de abrir a un tipo y coger su corazón en tus manos, así que tienes que poder con esto.

Sara tenía razón. Tras la demanda por mala praxis que había tramitado contra mí el bufete en el que ella trabaja, mi época de cardiocirujana había acabado. Cometí un error en el pasado, más personal que médico, pero no dejaba de ser un error y, aunque ella creía que debía recurrirlo, yo había decidido dejarlo pasar. La oferta de MaTech era lo único que tenía relacionado con la medicina y necesitaba ejercer mi profesión. Y el dinero, para qué lo iba a negar.

Suspiré.

¿A qué temía? ¿A Marcos? ¿O a volver a ser responsable de otra vida?

Jamás me había amilanado. No se llega a ser la primera de una promoción andándose con contemplaciones.

Observé los historiales antiguos apilados sobre el escritorio. Aquellos datos de hacía varios años no me servían. Necesitaba saber en qué punto estaba la diabetes de mi jefe ahora. Y, a la vista de los acontecimientos, iba a tener que obtenerlos yo misma.

Si Marcos Aguirre pensaba que Inés Sandoval era una niña mona y manejable estaba muy confundido e iba a demostrárselo.

—Voy a buscar ese jacuzzi —dije decidida a Sara—. Luego te cuento.

Capítulo 4

Ira

—¡Doctora! ¡Doctora! —grité cuando me di cuenta de que ella tenía que ser la responsable de aquello.

Me había levantado como cada mañana. Formaba parte de mi rutina hacerme un análisis de glucemia en ayunas. Antes de entrar en la ducha, antes incluso de mirar la pantalla del móvil. Pero esa mañana, el medidor no estaba en su lugar, ni el de repuesto. Ni los viales de insulina, ni la pequeña nevera en la que almacenaba mis reservas. Por no estar, no estaba ni siquiera el kit de diabético que siempre llevaba conmigo.

Todo lo que podía indicar que en esa casa habitaba un dependiente de la insulina había desaparecido y sabía que la responsable era ella.

Irrumpí en su habitación sin modales. No me gustaba que jugaran conmigo y esconder mis cosas era una broma de mal gusto.

—¡Doctora! —grité, encendiendo la luz.

Ella se incorporó en la cama, adormilada. Nunca la había visto con el pelo suelto; las veces anteriores lo llevaba pulcramente recogido. Me miró como un corderillo asustado y dudé. La observé. Sentada entre las sábanas revueltas, despeinada y con su pijama de cerditos rosas no parecía capaz de hacer nada malo. Se veía tan inocente que estuve a punto de disculparme por ser tan bruto, hasta que me di cuenta del resplandor de la pequeña nevera de medicamentos escondida en un rincón.

«¡Y una mierda inocente!», pensé enfadado por haber cedido a las apariencias.

—¿Qué coño se cree que está haciendo? —dije rojo de ira por haber sido tan imbécil. Ella no respondió, siguió mirándome con su cara de no haber roto un plato—. Le he hecho una pregunta, doctora. —la increpé.

Se levantó despacio, con una tranquilidad pasmosa, de la que nunca nadie había podido hacer alarde enfrentándose a mi ira, y eso me desconcertó.

Su pijama infantil resultó ser minúsculo y la visión de sus piernas kilométricas consiguió despistarme, pero aquella mujer no era como las demás. Sé que se percató de cómo la miré, y de lo que pasó por mi mente, pero no intentó coquetear ni se amedrentó. Se plantó delante de mí y me miró de frente. Era tan alta como yo, y yo lo soy bastante. Con unos tacones lo sería aún más.

—Era la única forma de que me hiciera caso —dijo con voz pausada, sin un atisbo de vergüenza. No fue una disculpa—. No puedo controlar su diabetes si no me deja.

—No tiene que controlar nada —dije arrastrando las palabras. Ella no había gritado y, aunque yo sí lo necesitaba, no dejé que pasara. Lo que necesitaba estaba sobre la cómoda. Cogí la lanceta, ajuste la profundidad y pinché mi dedo con fuerza. Impregné la tira reactiva con la sangre que había comenzado a manar de la herida y la inserté en el glucómetro. Chupé los restos de sangre de mi dedo y su sabor metálico inundó mi boca—. Yo me encargo de mis cosas.

—He firmado un contrato que no dice eso —respondió mirando por encima de mi hombro el resultado de la medición.

—Doctora, está aquí para que mi asistente se quede tranquilo. Está obsesionado con las concentraciones de glucosa en mi sangre y necesita pensar que hay alguien más ocupándose de ello. Últimamente, se fía poco de mí.

—¿Y le parece raro? ¿La medida en ayunas siempre es tan alta? —preguntó obviando lo que le había dicho.

Observé el dato del medidor. Sí, estaba alta, y sí, últimamente era un valor habitual, pero no respondí. Me dirigí a la nevera, cogí una pluma de insulina, la calenté con mis manos, marqué las unidades que debía inyectarme y pinché en mi abdomen.

—Ese no es el mejor sitio —dijo ella—. Hay demasiado músculo.

—¿Quiere buscar la grasa en mi cuerpo? —La animé a hacerlo abriendo los brazos, exponiéndome. Sabiendo que le resultaría difícil. Estaba enfadado, pero no me importaba calmarme dejándome tocar por ella.

Sonreí al ver que mi oferta había tenido efecto. Un leve sonrojo cubrió su rostro, que intentó esconder mirando a otro lado.

—Esa dosis es el triple de la que le indicó su endocrinólogo —dijo en cambio.

Lo era.

La doctora cogió una carpeta del escritorio y consultó el que por la fecha debía de ser mi último informe médico.

Sabía que lo tenía porque yo había autorizado a Álex para que se lo entregara con la intención de mantenerla entretenida. Lo que no pensé es que sus entradas y salidas de MaTech de esos días, ni sus paseos a la fotocopiadora hubieran sido tan prolíficos. Tenía información sobre mí en aquellas carpetas de hacía muchos más años de los que yo quería.

—¿Cómo narices has conseguido esto? —pregunté olvidándome del trato de usted que había mantenido hasta el momento—. No he dado autorización a Álex para ello.

Y dudaba que Álex tuviera acceso.

—¿Está seguro? He hablado con todos los médicos que le han tratado desde el comienzo. Necesito conocer cómo ha sido su trayectoria para poder ayudarle.

Dudé, puede que sí hubiera firmado algo sin darle importancia. No me gustó que hubiera indagado en mi pasado ni que insistiera en hacer el trabajo para el que hipotéticamente la había contratado. Supe, en ese momento, que había sido un error dejar que Álex escogiera a la doctora. Les había subestimado.

—Le he dicho que no tiene que ocuparse de mí —insistí—. He controlado mi diabetes desde el comienzo y no se me ha dado mal.

—Sí, ya lo vi el mes pasado —dijo sarcástica.

Entonces me di cuenta. Aquella doctora era la misma que había traído Héctor el mes anterior, cuando Álex le había avisado porque se me había ido un poco la mano y les había dado un susto a todos. La doctora que estaba involucrada en la muerte de Arturo Ponce y cuya carrera Héctor había tenido que hundir porque los Ponce eran clientes del bufete para el que trabajaba y los hijos habían pedido venganza.

Héctor es de los que arreglan lo que joden y, esa chica trabajando para mí, era otra de sus reparaciones.

«¡Cómo había podido ser tan imbécil de no verlo!».

Aquello era un inconveniente, pero yo no había llegado a ser el CEO de MaTech sin saber imponerme.

—Eso no es habitual —dije dispuesto a terminar la conversación—. Quiero que todo vuelva a su lugar de inmediato —ordené—. Y si quiere ser útil, le enviaré unas ideas para que me dé su visión médica para un nuevo proyecto. Mientras, disimule y haga que controla eso que ambos sabemos que no va a hacer, ni que ninguno queremos que haga.

Capítulo 5

Determinación

—No me amedrentó —expliqué a Sara mientras corría en la cinta del gimnasio personal de mi jefe. Estaba agitada y el ejercicio no era suficiente, así que me había decidido a llamarla—. Había tardado un montón en dormirme. Lo que era lógico porque, después de robar todo lo que encontré en la casa relacionado con la diabetes y almacenarlo en mi habitación como si tuviera síndrome de Diógenes, estaba nerviosa. Lo sentí llegar pese a que fue muy sigiloso y me mantuve despierta, esperando a que se diera cuenta de que no había insulina que inyectarse, pero no pasó nada.

—¿Se acostó sin inyectarse?

—Eso pensé, pero no era posible, así que recordé que los diabéticos suelen llevar consigo un kit con todo. Es algo habitual y me sentí imbécil por no haberlo tenido en cuenta. No me serviría nada de lo que había hecho si no conseguía también ese material. Así que me levanté de nuevo, cuando creí que ya podría estar dormido, y subí en silencio a su habitación. El corazón me retumbaba tanto que creí que él podría oírlo. Jamás he hecho algo así, Sara.

—Si te hubiera pillado podrías haberte hecho la sonámbula.

—Lo pensé, no creas que no. —Me retiré el sudor de la cara con la toalla y bajé el ritmo. Entraba en la fase de enfriamiento y la conversación y la carrera habían conseguido bajarme la adrenalina—. Debió de llegar cocido, porque me tropecé con sus zapatos y casi la lío, pero ni se inmutó. El kit estaba abierto sobre su cómoda, como si acabara de usarlo. Lo cogí todo.

—¿Y cómo se inyecta insulina un tipo estando borracho?

—Usa plumas. Es más cómodo.

—¿Y no se enteró hasta la mañana siguiente?

—Sí. Como te decía, me costó mucho conciliar el sueño, así que, cuando entró en mi dormitorio hecho una fiera unas horas después, yo estaba profundamente dormida. Estaba muy cabreado, Sara.

—Pero conseguiste lo que querías.

—Sí, aunque Marcos Aguirre vestido solo con un pantalón de pijama y enfadado impone lo suyo. Hubo más de un momento en que pensé que me iba a desmoronar, aunque conseguí mantenerme profesional. No cedí a sus gritos, hablé con el mismo tono de voz que usaría pasando consulta y tampoco cedí a sus insinuaciones.

—¿Insinuaciones? ¿Te acosó?

—No, no, no… No fue así. Pero es muy consciente de que su cuerpo es… De qué efecto tiene sobre las mujeres. Yo estaba en pijama, me puse uno infantil, aunque él no lo vio así… Me miró. ¡Buff! —El calor volvió a mis mejillas al recordarlo.

—¿Sabías que iría a tu habitación y se te ocurrió ponerte un pijama de dibujos? Marcos, si lo que dice la prensa es cierto, se dedica a beber y follar como hobby. Sabes que no sé mucho de tíos. A mí no se me abalanzan encima, y menos si me pongo un pijama de Peppa Pig, pero tú no eres yo. ¿Creías que eso lo disuadiría?

—¿Qué querías que hiciera? ¿Dormir vestida? Además, realmente no hizo nada. Solo me miró de una forma muy explícita, demostrando que lo que veía le gustaba. Lo difícil no fue eso. Lo difícil fue cuando tergiversó una frase mía y se ofreció a dejarse tocar por mí.

—Eres médico, ¿no te había pasado nunca? —dijo Sara.

—Me parece que has visto muchas series de médicos.

Ya más calmada, me despedí de ella y me dirigí a la ducha.

Esa mañana había conseguido un dato real relacionado con la diabetes de mi jefe, pero necesita más información.

Había coincidido con Lupita, la asistenta de Marcos, en varias ocasiones desde que vivía allí. Nunca habíamos hablado. La mujer, pese a su cuerpo rechoncho y sus extremidades cortas, se movía por aquella casa como si fuera un fantasma.

—¿Lupita? —llamé al oír que estaba trabajando en la cocina.

Me miró extrañada achicando sus ojillos negros, creo que porque su jornada laboral normalmente debía de ser demasiado silenciosa.

—Dígame, señorita Inés.

—¿Le han explicado por qué estoy aquí? —Lupita asintió—. Entonces sabrá que soy una empleada como usted.

Por su expresión, no me pareció que lo creyera.

—¿Le apetece algo especial de desayuno? —preguntó.

Suspiré, consciente de que iba a ser complicado acercarme a ella.

—¿Es usted mexicana? —Asintió de nuevo—. Yo también. Bueno, mi padre lo era.

«¡Bingo!».

Aquella coincidencia la abrió como una puerta. Poco sabía yo de aquel país de mi familia paterna, que solo había visitado en un par de ocasiones cuando era demasiado pequeña para recordarlas, pero por el que siempre había sentido gran curiosidad.

Hablamos de la tierra de su infancia. Dejé que la invadiera la nostalgia, pero debía regresar al tema que me interesaba en realidad. Ya habría tiempo para México más adelante.

—¿Y suele cocinar comida mexicana a Marcos?

Tenía que descubrir qué tipo de alimentación llevaba mi jefe.

—Alguna vez —respondió.

—Me gustaría aprender a cocinar algún plato típico —dije—. ¿Y el menú lo decides tú?

—No, señorita. Hay comidas que el señor no puede comer porque no le sientan bien. Tengo una lista de sus gustos y de las comidas que prefiere. Las voy alternando. Antes me arriesgaba con alguna nueva receta, pero a la señora no le gustó, así que dejé de hacerlo.

—¿La señora?

—La señora Vanesa, la esposa del señor. Era una mujer mala, menos mal que el señor abrió los ojos y se dio cuenta. No era buena para él. Ni para nadie.

Debía de referirse a la exmujer de Marcos, por todos conocida por sus apariciones en los programas y revistas del corazón.

Le pregunté cuánto tiempo llevaba trabajando para él y poco a poco me fui ganando su confianza. Me dejó ver la lista de comidas que le habían dado y cuáles consideraba mi jefe alimentos prohibidos. Descubrí el número de comidas que hacía al día y que llevaban un orden bastante conciso. También me di cuenta de que Marcos ajustaba su alimentación al ejercicio que realizaba, incluso a los días en los que tenía pensado salir de fiesta. Aunque estaba bien organizada, no era una dieta perfecta y se podía mejorar, así que, una vez establecidos los pilares de una relación de amistad, me dispuse a sugerir algunos cambios que Lupita acogió con alegría.

Capítulo 6

Encuentro

El mes de diciembre es un mes complicado. En toda la empresa, cada departamento está centrado en su trabajo. Son unos días en los que la maquinaria debe funcionar a la perfección, porque la mayor parte de nuestros ingresos se producen en esta época. Pese a ello, también es un mes de compromisos. Las comidas y las cenas se suceden en mi agenda una tras otra, de manera que cuando llegan las verdaderas celebraciones navideñas estoy hastiado de tanto socializar.

Pero hay una tradición, una comida con la que disfruto cada año, la comida con mis jefes de departamento. Somos más y nuestra relación es algo más distante, pero siempre me recuerda aquella primera improvisada, cuando aún éramos una empresa pequeñita, abriéndose camino de manera lenta pero segura, en un mundo de titanes.

Habíamos trabajado duro, llevábamos toda la semana sin tiempo apenas para dormir y habíamos estado malcomiendo juntos en el cuchitril que habían sido nuestras primeras oficinas. Aquellas Navidades habíamos lanzado nuestro primer producto, un reloj muy rudimentario. Cuando empezaron a llegar las primeras opiniones, nos dimos cuenta de que había un fallo en la programación. Luis y yo habíamos sido los responsables de esa parte. No permití que nadie se hundiera, ni que nos echáramos la culpa unos a otros. Creo que fue el momento en el que MaTech se consolidó y supe que íbamos a tener éxito. Trabajamos juntos para enmendarlo, todos, codo con codo, y lo conseguimos. Luego, nos fuimos a celebrarlo a una hamburguesería, y así comenzó la tradición.

De aquel equipo del inicio solo quedábamos Luis, Rodrigo y yo. Lucía había encontrado un puesto en la competencia hacía unos años y se había ido a probar suerte con ellos, y Paco se había jubilado. El resto de los asistentes eran responsables de otros departamentos que habíamos ido creando conforme la empresa había ido creciendo.

—¿Paco no viene? —preguntó Luis.

Luis y Rodrigo solían sentarse a mi lado.

—No, la semana pasada fue abuelo y está con su hija en Valencia —le respondió Rodrigo—. Se ha disculpado, seguro de que lo entenderíamos.

—¡Cómo pasa el tiempo! ¿Cuántos años tenía su hija cuando empezamos? ¿No estaba en primero de Químicas? —dijo Luis.

Siguieron hablando de ese tema y yo observé a mi gente. Todos charlaban. Me habría gustado ver entre ellos a Macarena y a Héctor. Él se había disculpado diciendo que aún no formaba parte del equipo y ella porque no tenía con quién dejar a sus hijas. Aunque la verdadera razón era que, desde que había pasado lo del cumpleaños de Héctor, estaban evitando coincidir el uno con el otro

Mis compañeros hablaron de trabajo y de sus vidas. Era un momento de distensión en el que se ponían al día con temas personales. ¿Qué hacían sus hijos? ¿Qué tal la vida de casado? O de divorciado, en mi caso.

Descubrí que la vida de todos ellos había evolucionado y sentí que la mía estaba estancada.

Solo dos años antes, había bromeado con ellos como un hombre felizmente casado y, el año anterior, preocupado porque todo se había torcido y me estaba divorciando. Ese año, no tenía ganas de hablar. ¿Qué les podía contar?

Los platos se sucedieron uno tras otro. La celebración ya no se hacía en la hamburguesería cutre de la esquina. Ese año, Álex había reservado en un restaurante que estaba bastante concurrido, aunque estábamos en una zona apartada que nos daba algo de privacidad.

Con los postres, mi gente comenzó a jalearme. Querían el discurso que también era una tradición. Algo así como las palabras del entrenador a su equipo tras un partido.

Los camareros llenaron nuestras copas de cava. Cuando la mía estuvo llena, me puse en pie.

—Bueno, lo primero, como siempre, agradeceros otro año más vuestra dedicación inestimable a MaTech. Sin vosotros, posicionarnos donde estamos, no habría sido posible. Somos un equipo y se nota. —Me tomé un tiempo antes de seguir, esperando a que el murmullo que el inicio de mi intervención había provocado pasara. Mi gente sonreía, hablaban entre ellos y se palmeaban la espalda, sintiéndose parte de un equipo—. Pero para el próximo año os voy a pedir un poco más. MaTech no ha llegado aún al punto que quiero. MaTech puede posicionarse todavía más alto. Y vamos a seguir luchando por ello. ¿Qué os parece? ¿Me acompañáis a llevar a MaTech al primer puesto?

Aplaudieron animados. Lo que les pedía era muy difícil, pero cada año avanzábamos un paso más hacia la cima. Solo la mirada de Rodrigo fue crítica.

—¿No estás de acuerdo? —le pregunté al sentarme de nuevo, de manera que solo Luis podía oírnos.

—Sabes que estoy contigo, chico. Pero ¿vamos a llegar alguna vez a la cima esa que dices?

Los dos me miraron esperando mi respuesta.

—No tengo ni idea, pero creo que aún podemos seguir subiendo.

Los dos se rieron por mi respuesta y cambiamos de tema de conversación.

La comida terminó y, siendo viernes, unos decidieron ir a tomar una copa y otros a casa porque tenían compromisos familiares. Yo me uní a los que irían a tomar una copa, aunque me quedé un poco rezagado.

Una voz a mi espalda me hizo cambiar de planes:

—Un discurso muy motivador, hijo —dijo mi padre.

Me giré con la sangre congelada en mis venas. Hacía mucho tiempo que no lo veía, y más que no hablaba con él. Habíamos coincidido en eventos, pero siempre nos manteníamos a distancia.

Todavía resonaban en mi cabeza las últimas palabras que me había dicho cuando aún lo sentía como padre.

—«Si te vas, lo perderás todo. No eres nadie sin mí, recuérdalo siempre». —Y no lo había olvidado. De hecho, era el motor que me movía cada día, lo que me hacía superarme.

Analicé su rostro en silencio. Los años no habían pasado en vano. Las arrugas lo habían surcado y su piel, antes lustrosa y morena, se veía deslucida y llena de manchas. Solo la zona de los ojos parecía haberse librado del paso del tiempo, muy probablemente por acción de la medicina estética. Sonreí al imaginármelo luchando contra la edad, pinchándose bótox. ¿Quién lo habría imaginado?

—Ha pasado mucho tiempo —dijo, sacándome de mis pensamientos—, te veo bien.

No respondí, aunque me habría gustado decirle que yo a él no.

—Sacaste la apariencia de tu madre, pero tu mente es mía. ¿Cómo, si no, has podido llegar tan alto?

—Quizá porque heredé el carácter de mi abuela materna —no pude evitar contestar.

—Esa mujer era arrogante, sí. Pero no tenía visión para los negocios. Era demasiado sentimental —respondió sin esconder su odio hacia ella.

Mi abuela materna era lo único bueno que recordaba de mi infancia tras la muerte de mi madre. Abrí la boca con intención de defenderla, pero mi padre no lo permitió:

—No me he acercado a ti para empezar una discusión, sino para alabar tu trabajo —dijo levantando la mano para frenar mi respuesta—. Me gustaría proponerte algo. Negocios, por supuesto.

—No tengo intención de hacer negocios contigo —dije.

—No seas tonto, ni sentimental —remarcó la última palabra para hacerme ver que ese era el defecto que él creía que yo había sacado de mi abuela—. Lo que tengo que proponerte te llevará a lo más alto, como dices que quieres.

—No tengo nada que hablar contigo.

—Una reunión, concédeme solo eso —pidió, lo que me sorprendió porque el hombre que yo recordaba no pedía nada nunca, simplemente lo daba por hecho. Eso hizo que me quedara callado—. Mi secretaria te llamará para concertar la reunión. No vas a poder resistirte, ya verás.

Palmeó mi espalda y se marchó, dejándome con cara de imbécil.

Tras el desafortunado encuentro, envié un mensaje a Luis. Ya no tenía cuerpo para salir de copas con ellos.

Capítulo 7

Indagaciones

El jefe había salido, así que me dirigí a Álex para consultarle unas dudas.

—Buenos días, Inés. ¿Cómo lo llevas? —preguntó con una gran sonrisa.

Desde que yo había llegado allí, Álex se había relajado y su rostro se veía descansado. Parecía haberse quitado un gran peso de encima. Un peso que en ese momento soportaba yo, aunque, si Álex supiera que en realidad Marcos iba a su aire, y que yo no estaba haciendo nada, estaba segura de que no estaría tan relajado.

—El señor Aguirre es difícil —dije.

—Lo es.

—Había pensado que tú, que lo conoces desde hace tanto, podrías darme algún consejo para ganarme su confianza. Me cuesta mucho obtener un dato fiable de su estado actual. La conversación esa que me dijiste, aún no se ha producido entre nosotros. El señor Aguirre ha resultado ser un paciente complicado —reconocí. Álex me invitó a sentarme en una de las sillas que había frente a su mesa—. No me quiere aquí. ¿Cómo puedo hacer mi trabajo así?

—No sé la razón, pero Marcos es desconfiado. Es muy reservado con sus cosas, y más con el tema de su diabetes. Yo supe que la padecía varios años después de empezar a trabajar para él. Luego me convertí en esa madre que mira sus gráficas y se asegura de que siga sus rutinas de deporte y alimentación.

—Yo no tengo acceso a los datos de sus sensores, aunque de todas formas no los está usando. Lo que no entiendo es el porqué. El señor Aguirre no debería tener problema para comprarlos y usar las últimas novedades. —Álex miró en dirección a la mesa vacía de su jefe. Supe que era un gesto que hacía por inercia y con mucha frecuencia, ya que los dos despachos estaban separados por una pared de cristal templado. Entre ellos existía siempre una conexión visual—. Me refiero a que adquirir los sistemas para monitorización continua, o incluso los sensores flash es caro, pero Aguirre no necesita subvenciones para costearlo, ¿verdad?

—Hubo un momento en el que probaba todo, pero son sistemas que te venden como algo maravilloso y todos tienen sus problemas. Siempre se queja de que las medidas no son reales, de que tienen incertidumbres demasiado grandes.

—Sirven para ver variaciones de tendencia —dije—, si la glucemia no está estabilizada y tiene variaciones muy bruscas, la incertidumbre es mayor.

—Eso es de lo que se queja Marcos y la razón por la que no los usa.

—El señor Aguirre lleva un control a ojo de su diabetes y no se priva de nada. Tiene que centrarse.

—Para eso estás aquí.

—Cuando me ofreciste este empleo no me dijiste nada de los problemas con los que me iba a encontrar.

—Nunca escondí que Marcos sería un paciente difícil —se justificó.

—Podrías haberme dicho que no me iba a dejar hacer el trabajo.

—Lo hará, solo dale algo de tiempo.

Álex parecía estar muy seguro, pero yo no las tenía todas conmigo.

—Tengo que ir a ver a uno de los médicos que lo trataron. Es una señora mayor que ya se ha jubilado y no está muy puesta en las tecnologías. Vive en Majadahonda.

Tras la debacle de mi pasado, había tenido que vender mi coche. El contrato con MaTech ponía a mi disposición coches de empresa si los necesitaba, así que, con las llaves de un turismo de Aguirre en la mano, me dirigí al aparcamiento.

La doctora Torres era una de esas mujeres que pese a su avanzada edad seguía imponiendo respeto. Llegué a su casa después de comer, justo para compartir con ella la hora del café, tal y como me había indicado cuando concerté la visita por teléfono. No me sorprendió su aspecto cuidado ni la experiencia que se atisbaba detrás de sus envejecidos ojos azules. Pese a que se había jubilado hacía años, se mantenía al día, como denotaban las múltiples publicaciones médicas que salpicaban sus muebles aquí y allá, integrándose en la decoración de su vivienda. El último número de la revista The Lancet, que yo aún no había tenido tiempo de leer, reposaba en una mesita junto al sofá. Fue el tema con el que iniciamos la conversación, la falta de tiempo para seguir actualizado cuando se está trabajando más de doce horas diarias.

—Ya solo lo hago por el simple gusto de estar informada. Hay avances con los que contáis ahora que no teníamos en mi época y nos habrían facilitado mucho la vida —dijo, mientras nos sentábamos alrededor de una mesa camilla junto al gran ventanal del salón—. ¿Cómo quieres el café?

—Con leche y un poco a azúcar, por favor.

La doctora Torres vertió un poco de café en mi taza con un pulso que deseé tener cuando tuviera su edad.

—Entonces, estás trabajando ahora para Marcos, ¿verdad?

—Sí, como le dije por teléfono, estoy ocupándome de estabilizar su diabetes.

—Pero tú no eres endocrinóloga, ¿no es así?

—No, yo… Digamos que he dado un giro a mi profesión.

Desvié la mirada hacia el paisaje que se vislumbraba desde el ventanal, un jardín como cualquier otro, para que no me preguntara la razón. Reconocer ante un colega mi cagada no era algo que me gustara hacer y, no sé por qué, pero sentí que mi historia decepcionaría a aquella mujer. Por suerte, no indagó.

—Marcos era un chico muy alegre y despierto. No me he mantenido muy al día sobre su trayectoria, pero sé que se ha convertido en la cabeza de una gran empresa. Su madre y su abuela estarían muy orgullosas de él.

—Fallecieron, ¿verdad?

—La vida, hija —suspiró—. La madre de Marcos había sido enfermiza de siempre, aunque a todos nos sorprendió que no superara aquella neumonía.

—¿Cuántos años tenía él?

—No recuerdo bien. Era pequeño, quizá unos cinco o seis.

—Lo suficiente para acordarse, pero no para no olvidarla —dije más como una reflexión que como parte de nuestra conversación.

—Su padre y su abuela se ocuparon de que no le faltara de nada.

—¿A qué edad debutó Marcos como diabético? —pregunté antes de coger una pasta para acompañar el café. Estaba deliciosa.

—A una edad complicada. A los diecisiete o dieciocho. Un debut en la infancia es muy complejo para los padres, pero los niños aprenden rápido a integrar en su vida los cambios. Hacerlo en la edad adulta es más complicado. A Marcos le pilló a medio camino.

—¿Se rebeló?

—Digamos que fue difícil hacerle comprender que, de pronto, su vida tenía una serie de limitaciones. —La doctora se levantó y se dirigió a una cómoda en la que descansaba una raída caja de archivo definitivo de cartón que cogió y acercó a la mesa—. Marcos fue paciente en mi consulta privada, así que guardo aún su historial. No está digitalizado, pero es muy completo. En él vas a encontrar, entre otras cosas, todo lo relacionado con su debut diabético.

—¿Y su familia? ¿Cómo lo llevó?

—Les sorprendió a todos, porque no había antecedentes familiares conocidos. Recuerdo que el padre no lo tomó demasiado bien. Marcos siguió viniendo a mi consulta mientras su abuela vivía. Un año después de su debut, la abuela falleció y Marcos se marchó a la universidad. Me pidieron que enviara una copia de su historial a un endocrinólogo y no volví a saber nada de él. Bueno, sigue enviándome una felicitación navideña año tras año, pero hace mucho que dejaron de ser personales.

La mujer dirigió la mirada a una repisa sutilmente adornada en la que se podían ver varias felicitaciones navideñas.

Capítulo 8

Discusión

Con el malestar que había generado el encuentro con mi padre, casi me había olvidado de que la doctora se movía con libertad por la planta baja de mi casa. Llegué a la cocina a por un café y algo de desayuno. Tenía una sed mortal, indicador de que mi glucemia estaba alta y el chute de insulina de esa mañana aún no había hecho efecto. Abrí la nevera para coger una botella de agua y un sonido llamó la atención a mi espalda.

La doctora estaba sentada en la alfombra, con mil papeles desperdigados a su alrededor. El sol bañaba su cuerpo mientras ella, concentrada, hacía anotaciones en una libreta.

Apenas la había visto desde el día en el que decidió intentar controlarme, por eso me sorprendió encontrarla en mi salón el sábado por la mañana.

Me apoyé en la encimera de la cocina, consciente de que ella, ensimismada como estaba, no se había dado cuenta de mi presencia.

—Hoy es sábado —dije en un tono serio y seco, sacándola de su trance—. No es necesario que trabaje en fin de semana.

Me miró sorprendida. No supe si por verme o por escucharme.

—Lo siento, señor. —Empezó a hacer montones con los papeles que había extendido—. No quería molestarle. Volveré a mi habitación.

No me había molestado, al menos encontrarla en mi salón. El problema no era que estuviera allí, sino lo que estaba haciendo. Trabajar. Indagar. Estudiarme.

—Puede salir de su habitación. Se lo dijo Álex, ¿verdad?

Me acerqué y ella asintió mirándome desde el suelo. Parecía una niña a la que su padre está regañando por ser desordenada.

—Al venir a desayunar me di cuenta de que el sol iluminaba esta zona del salón. Tiene una terraza preciosa, pero hace frío para estar fuera. Me apeteció sentarme aquí y aprovecharlo. Es muy agradable.

Para hablarme había parado de recoger. Los documentos que tenía a su alrededor eran antiguos, a juzgar por el tono amarillento que había adquirido el papel. Tomé los que estaban apilados en el asiento del sofá.

—No me importa que se mueva por la casa. No es una prisionera. Nadie espera que permanezca encerrada en su habitación. Pero es fin de semana y puede irse a su casa si quiere. Salir, ver a su familia, quedar con amigos… —dije de forma mucho más amable.

Luego, me centré en el texto escrito en el primer documento que había cogido. Era la historia clínica de cuando tuve la varicela. También estaba la de mis paperas. Incluso la de la mononucleosis infecciosa que pasamos a la vez Piluca, Héctor y yo. Todas firmadas por la doctora Torres, la médica de familia que me trató hasta que me largué de casa.

La doctora Sandoval había amontonado las historias clínicas por tipo. El montón que yo había cogido debía de ser el de las enfermedades que había pasado. En el suelo, a mis pies, las cirugías a las que me había sometido; lo supe porque era un solo historial y, entre las letras ilegibles escritas por la doctora Torres, se leía con claridad: fimosis.

Sandoval tenía en sus manos los historiales de trauma: esguinces, torceduras, lesiones de deporte…

Me olvidé de lo que le había dicho. Aquella incursión en mi intimidad me enervó. Ella no tenía derecho a indagar en mi pasado de ese modo.

—¿Para qué coño sirve el secreto profesional? —pregunté sin esconder mi enfado.

La doctora se levantó y me quitó despacio los papeles que yo agarraba con fuerza entre mis manos.

—Es una transferencia de información entre profesionales —explicó—. Además, usted la ha autorizado.

—Yo… —De pronto, recordé que Álex me había preguntado y yo había dado permiso. Jamás pensé que ella llegaría a ese punto. Tuve que callarme—. De todas formas, ¿para qué necesita saber si he pasado la varicela o estoy descapotado?

Vislumbré un ligero enrojecimiento en su rostro, antes de que agachara la cabeza. Le avergonzaba hablar de esa parte de mi anatomía, así que continué por ese camino:

—¿Necesita conocer también parámetros de resistencia? ¿Cuántos polvos soy capaz de echar en una noche?

—Obviamente, no —respondió en un susurro.

—¿Cómo ha dicho? —exigí.

Y sacó las uñas.

—He dicho que «obviamente, no» —respondió más alto, mirándome a la cara. Cualquier atisbo de vergüenza había desaparecido, su expresión era desafiante—. No entiendo por qué tiene que llevarlo siempre todo a ese lado. No necesito saber nada de su vida sexual, ni de las operaciones o enfermedades que ha tenido, pero su médico me ha dado todo. Por eso estoy separando los historiales. He descubierto que ya hubo indicios de que podría ser diabético antes de su debut, pero los achacaron a los cambios propios de la adolescencia. La doctora Torres sugirió en uno de los informes hacerle una analítica completa, porque se lo olió, pero nunca se llegaron a revisar esos parámetros. —La gata se había enfadado y yo no estaba acostumbrado a que nadie me plantase cara. La observé con interés—. No tendría que estar haciendo este trabajo de investigación si usted hubiera colaborado algo.

—Está en mi casa, he autorizado que revise los expedientes, aunque me refería a los últimos. ¿Qué más quiere?

Su risa sardónica me sorprendió.

—¿Que qué quiero? Se confunde, señor Aguirre. No soy yo la que quiere nada. Me ha contratado para asegurarse de que su salud no se ve resentida por su insensatez. —No pude controlar una carcajada—. ¿Se lo toma a broma? Si no se cuida, ese órgano del que parece estar tan orgulloso y las hazañas que alardea realizar con él quizá deje de funcionar. No es nada extraño. O el corazón, los riñones… Su enfermedad no es un juego, y lo más triste es que es consciente de ello. Antes se comportaba de otra manera.

—¿Y usted cómo lo sabe? —pregunté ya sin asomo de divertimento en mi voz.

—Lo sé porque llevo toda la semana estudiando su pasado, ya que su presente no lo ha puesto a mi disposición. Me he ganado cada céntimo de mi sueldo. No piense que he estado mano sobre mano. Nunca he sido así.

—No pensé que fuera haragana, pero sí algo más servicial. Lo cierto es que creí que disfrutaríamos más de nuestra relación laboral, dados sus antecedentes.

La doctora enrojeció y estoy seguro de que se planteó cruzarme la cara. Era consciente de que lo tenía merecido, más cuando yo había sabido quién era ella cuando ya estaba trabajando para mí y no antes, ya que de todo el proceso de selección se había encargado Álex. Sus ojos se volvieron acuosos, pero su orgullo la impidió llorar en mi presencia. Resopló, y juraría que desprendió vapor por la nariz y las orejas, y salió de allí en dirección a su habitación.

Capítulo 9

Odio

Era oficial, odiaba a ese hombre. Engreído, superficial, arrogante… Cerré la puerta de mi habitación de un portazo. ¿Cómo se atrevía a decirme aquello? ¿Qué pensaba que era?

—Soy cirujana —me dije a mí misma—. Soy cirujana y no tengo por qué aguantar este trato.

Hubiera dado igual si hubiera sido la reina de Inglaterra, nadie iba a borrar el error que había cometido. Por mucho que me dolieran sus palabras, en ellas había una gran verdad. En mi pasado había sido poco profesional, no podía negarlo ni esconderlo a mí misma. Era un hecho que estaba ahí y no iba a desaparecer. Solo me quedaba prometerme que nunca lo iba a repetir. La parte buena es que con ese jefe odioso que ahora tenía era imposible que pasara.

Cogí uno de los cojines que adornaban la cama, metí la cabeza en él y grité. Grité con todas mis fuerzas descargando mi ira dentro de su relleno de plumas. No fue suficiente, seguía sintiendo ganas de matar a alguien, así que lo lancé con todas mis fuerzas hacia el cabecero, y otro y luego otro. Cansada de arrojar y golpear cosas, me senté en la cama. Estaba agotada y la ira había disminuido lo suficiente para plantarle cara de nuevo. Recompuse mi aspecto de loca histérica lavándome un poco en el baño. Si Aguirre había pensado que la discusión se había acabado ahí, estaba muy equivocado.

Salí a por el segundo asalto.

Lo encontré en la cocina, desayunando. No pude evitar fijarme en el contenido de su plato. Huevos revueltos con salmón ahumado. Nada de carbohidratos. Otra mañana que se había levantado con la glucosa demasiado alta para un desayuno continental. Muy frecuente para ser normal.

—¿Desde cuándo se levanta con hiperglucemia? —pregunté, olvidándome del discurso que tenía preparado para ponerle en su sitio. Si pensaba que iba a calentar su cama estaba muy equivocado.

No respondió, ni siquiera levantó la cabeza de su plato.

—No es algo bueno y lo sabe. Y, en su caso, puede deberse a varias razones. ¿Ayer consumió cocaína?

—No —respondió, pero siguió sin mirarme.

—¿Esta semana?

—No desde que usted está aquí.

—¿Por qué?

—¿Por qué, qué?

—¿Por qué ha dejado de consumir desde que yo estoy aquí? No parece que mi presencia haya cambiado mucho sus rutinas.

—Mire, doctora…

—Ya, ya. No estoy aquí para ocuparme de su diabetes —lo interrumpí—. Estoy aquí para simularlo. Pero ¿sabe qué? No soy de ese tipo de persona. No puedo ver cómo alguien tira su futuro por la borda, a saber por qué, y quedarme quieta.

—¿Solo se queda quieta si lo tira usted?

—¿Cómo?

—Era buena cirujana, según tengo entendido. Si todas las energías que está utilizando para hacer un trabajo que no le gusta aquí las dirigiera para recuperar su puesto… Estoy seguro de que recuperaría su vida.

—Lo tenía por un tipo inteligente. Si toda la energía que ha invertido en levantar su empresa de la nada la utilizara para cuidarse, estoy segura de que sería capaz de encontrar una cura para la diabetes —le devolví sus palabras—. Además, ¿qué le hace pensar que quiero recuperar mi vida anterior?

Me miró con expresión cansada, como si necesitara contar todo lo que se acumulaba en su interior, todo eso que le desbordaba, pero no lo hizo. Solo, suspiró.

—¿Qué quiere de mí? —dijo.

—Ahora, quiero saber por qué se levanta con esos valores de glucosa —respondí—. No voy a explicarle lo que le puede pasar ante una hiperglucemia, porque sé que lo sabe. Hay una razón y tenemos que descubrirla.

Le hice preguntas que respondió sobre qué comía o bebía antes de acostarse, la dosis de insulina que se estaba inyectando y el tipo de acción de esta. Si tenía estrés, la última vez que había consumido cocaína. Todo para intentar descubrir la razón de esa hiperglucemia matinal.

—Si usara un sensor, podríamos ver en qué momento sucede; saber si es la insulina que no hace su efecto o si hay algún detonante.

—Los sensores no funcionan —dijo, y no pude evitar poner los ojos en blanco ante tan absurda afirmación.

—Los sensores sí funcionan. Lo hacen cuando se ponen bien, cuando se les da un tiempo para empezar a arrojar datos fiables y, sobre todo, cuando la diabetes está controlada. —Fue a replicarme y lo frené levantando mi mano—. No, señor Aguirre. En su caso, puede haber una gran desviación entre el sensor y el glucómetro, porque su glucemia es muy inestable. Se está controlando por sensaciones y a ojo. Sin un criterio y pensando que su experiencia de años padeciendo la enfermedad es suficiente. Póngaselo y olvídese de él. Déjeme usarlo a mí para seguir entendiendo cómo funciona su cuerpo, cómo responde a los alimentos, a la insulina… Son datos de tendencia que pueden ayudarnos mucho a estabilizar de nuevo sus parámetros —pedí, pensando, por la expresión de Aguirre, que iba a conseguirlo, pero me equivoqué.

—Si quiere saber cómo funciona mi cuerpo, se me ocurren varias maneras que podrían ayudarla, doctora —dijo, y por su tono supe que habíamos vuelto al punto de partida—. Un poco de ejercicio nocturno, por ejemplo. O matinal, si lo prefiere. Yo estoy dispuesto, y seguro que mejoraría mis niveles de glucosa.

Negué con la cabeza. Ese hombre era imposible.

—Voy a dejarle las cosas claras —siseé. Aguirre conseguía sacarme de mis casillas—. Sí, tuve una relación con mi jefe. Era mi profesor, una persona a la que admiraba, con la que pasaba casi el noventa por ciento de mi tiempo, y me dejé engañar por promesas y palabras bonitas. Entre aquello y esto —moví la mano en el espacio que nos separaba— hay varias diferencias. La primera es que ya cometí ese error y no entra en mis planes volver a hacerlo. La segunda, que yo no le admiro, señor Aguirre. Solo despierta en mí pena. ¿Entiende? Un hombre que entra en una espiral de autodestrucción, como ha hecho usted, no me atrae lo más mínimo. Así que, eso que insinúa, jamás… ¿Lo oye? JA-MÁS, va a pasar.

Me di la vuelta con intención de regresar a mi habitación.

—Tiene todos mis historiales desperdigados en mi salón —dijo—. Es documentación privada que debería custodiar. —Tenía razón, así que cambié de dirección, renunciando a mi huida triunfal—. Ha firmado un contrato que, si no recuerdo mal, doctora, la obliga a cuidar de mí. A mantenerme sano y con vida. Se ha convertido en mi niñera y le aseguro que no soy un niño fácil. Si quiere información, datos…, consígalos usted misma. Tiene mi casa a su disposición, seguro que una persona tan integra e inteligente como usted sabe sacarle partido.

Mi primera semana en MaTech solo había conseguido complicar las cosas. ¿Aguirre quería una niñera? No sabía que había contratado a Rottenmeier.

Capítulo 10

Una niñera

Iluso de mí, pensé que, tras la discusión del sábado por la mañana, mi entrometida doctora se habría replegado y habría cejado en su empeño por controlarme, pero nada más alejado de eso. Regresó con más insistencia si cabe.

Piluca y Héctor llegaron a media tarde del domingo, juntos, con la prensa pisándoles los talones y agotados de fingir una relación inexistente.

—¿Cómo pensáis acabar con la farsa? —pregunté con interés, porque el asunto había llegado a un extremo que era inevitable que a ambos les pasara factura. Sobre todo a Héctor, del que dudaba que después de aquello pudiera arreglar las cosas con Macarena.

—Me voy a Nueva York, Marcos —respondió Piluca.

—Y yo a París.

—¿Tierra de por medio? ¿Ese es vuestro plan?

—No, tonto. Héctor se va con su hermana a pasar las Navidades y yo a Nueva York a probar suerte en el mundo de la moda.

Mi cara debió de ser un poema porque Héctor consideró oportuno explicar más:

—Vamos a seguir con esto hasta que yo me vaya. Luego, Piluca, que ya sabes cómo maneja a los medios, explicará que hemos roto y se irá con una amiga que tiene una firma de ropa y complementos en la Gran Manzana.

—¿Y tras eso podré contar ya con mi abogado? —pregunté impaciente porque no me gustaba que me dieran largas.

—Mira que han pasado los años —dijo Piluca—, y sigues siendo un controlador.

No me molestaron sus palabras.

—¿Sabes ya qué quería ofrecerte tu padre?

Fue Héctor quien sacó el tema.

—Si vamos a empezar a hablar de estos asuntos, todos necesitaremos una copa. ¿Qué tomáis? —ofrecí acercándome al mueble bar a preparar sus gin-tonics.

Yo me serví un whisky con hielo.

—Creo que ha llamado varias veces su secretaria, pero Álex es un buen escudo. —Puse las copas en la mesa de centro entre nosotros y las acompañé de un par de cuencos con patatas y pistachos—. No tengo intención de reunirme con él ni de saber qué narices quiere después de tantos años. ¿Y tú, Héctor? ¿Has hablado con los tuyos?

Héctor cogió su gin-tonic y le dio un largo sorbo antes de hablar:

—No creen que hayan hecho nada malo. A estas alturas, pienso que jamás lo van a entender y cada vez estoy más seguro de que he hecho lo mejor.

Piluca enredó sus dedos con los de Héctor, mostrándole su apoyo. Si no sentía nada por él, lo disimulaba muy bien.

Fui a coger mi vaso, pero una delicada mano se adelantó a mi intención. El vaso despareció ante mis narices como por arte de magia.

—Creo, señor —dijo una voz demasiado conocida para mí en un fingido y exagerado tono servicial—, que se ha confundido de bebida.

Los tres nos quedamos atónitos observando cómo la doctora cambiaba mi whisky por un vaso de agua, alejaba los cuencos de mi lado y ponía en su lugar otro con sardinas acompañadas de unos tallos verdes.

—El señor Aguirre no debe tomar carbohidratos ni alcohol —explicó a mis amigos—. Ya saben…, la dieta.

Tenía que haberle plantado cara, porque Piluca y Héctor me conocían demasiado bien para escandalizarse por ello, pero no lo hice.

Inés desapareció tal y como había llegado.

—¿Es la médica que has contratado? —preguntó Piluca con interés.

Héctor debía de habérselo contado.

Asentí como un bobo sin saber por qué no había sabido reaccionar.

—Me gusta —concluyó ella con una sonrisa.

Lo cierto es que ninguno de los dos pudo esconder su diversión.

A partir de ese momento, por lo menos tuvieron la deferencia de sacar solo temas de conversación que yo fuera capaz de tragar con agua.

—No vuelva a hacer eso nunca más —amenacé a la doctora cuando mis amigos se hubieron ido.

—¿Quiere una niñera? Ha tenido una niñera. —Ella no se amilanó—. No ha comido apenas, así que debe cenar algo. Le sugiero un filete con verduras.

—¿Me lo va a hacer usted?

—Si es necesario, no lo dude, y si tengo que pasarlo a puré, tampoco.

No quise ponerla a prueba, porque algo en su mirada me dijo que sería capaz de ponerme hasta un babero.

Me comí lo que me había dicho y me fui a mi habitación a pensar. Ella podría controlar lo que yo hacía dentro de mi casa, pero no fuera. Así que, esa noche decidí salir.

Capítulo 11

¿Ama de casa?

Marcos salió el domingo, el lunes, el martes… En fin, todos los días desde que yo había iniciado el modo mamá con él.

Pensando en que era así como me sentía, preocupada por lo que mi jefe estuviera haciendo a mis espaldas, recordé que tenía varias llamadas perdidas de mi propia madre. Llamadas que habían llegado en momentos inoportunos o, simplemente, en momentos en los que no me encontraba con fuerzas para enfrentarla. Pero si no le devolvía la llamada ella seguiría insistiendo hasta la saciedad.

Aproveché que estaba sola en casa después de cenar.

Tras dos tonos, su voz sonó al otro lado de la línea.

—Mamá, me has llamado. ¿Qué querías? —dije—. ¿Cómo estás?

—Pensé que ahora que ya no estás todo el día en quirófano sería más fácil contactar contigo, pero veo que no.

Dos segundos y su pulla ya estaba ahí.

Nuestra relación nunca había sido demasiado buena. Quizá, antes de que nuestra familia se desmoronara, sí lo fue. No escondió su decepción cuando yo decidí seguir los pasos profesionales de mi padre ni su sutil alegría cuando mi futuro se fue a la mierda.

—Estoy trabajando y no llevo el teléfono todo el día encima —mentí.

—Ya me contarás en qué andas para no cogerlo ni en fin de semana. —Había mantenido en secreto mi nueva ocupación y eso tampoco le gustaba—. ¿Ya no vives en casa? Llamé al fijo y me lo cogió una chica.

—Es mi compañera de piso, mamá. Te lo dije, ¿no lo recuerdas?

—Ah, sí. Pensé que no era cierto. ¿Tan mal pagado está tu nuevo trabajo que no tienes para los gastos del piso?

«Mi nuevo trabajo está muy bien pagado, pero mi piso se quedaba vacío y mi gato solo, así que compartir con Sara me pareció buena idea».

No se lo dije y no esperó a que lo hiciera, siguió hablando sin parar, como siempre. Ya había cogido carrerilla.

—Sabes que no tienes necesidad de pasar apuros. Aún eres joven y bonita. Hay muchos hombres con una buena posición que estarían encantados de regalarte el mundo, mi niña. Eso me recuerda el motivo de mi llamada. ¿Qué haces el sábado? No me pongas excusas. Tienes que venir a comer. Hace mucho que no nos vemos.

—Mamá, sabes que ya no tengo coche y no puedo cruzar media provincia para ir a verte.

—Ya estás con las excusas. Hay una línea maravillosa de autobuses que salen de Príncipe Pío. Si quisieras, vendrías.

Tenía razón, pero no quería.

—De todas formas, quizá… Sí, eso sería interesante… Vamos a comer con mi amiga Pura. ¿La recuerdas? —Supe que en ese momento la razón de su invitación me sería revelada—. Su hijo, el fotógrafo, ha venido a pasar las fiestas. Un lujo, porque siempre está de aquí para allá con su cámara. Es muy guapo y su madre dice que sus reportajes están muy cotizados, así que los pagan muy bien. ¿Te imaginas viajando por todo el mundo acompañando a tu marido? ¿No sería maravilloso?

El trago de la infusión que estaba tomando mientras mi madre hablaba sin parar se desvió a mis vías respiratorias y comencé a toser.

—¿Hija?

—Perdón —me disculpé con la voz ahogada y lágrimas en los ojos—. Estaba bebiendo.

—No me cuelgues ahora —avisó—. Escucha. Puedo decirle a Pura que su hijo pase a recogerte. Eso os dará la oportunidad de conoceros antes de la comida. Si ya te conoce, no se interesará en Marta, la hija de Marucha, que también va a venir. Creo que Marucha tiene la misma idea, y su hija sí tiene intención de pescar un buen marido.

Aunque débil, mi voz volvió a mi garganta:

—Mamá, no tengo intención de que nadie me mantenga. No sabes si ya tengo una relación. Y no me interesa ese chico ni andar con él por el mundo como una mochila.

—Pura dice que es muy guapo —repitió como si fuera lo único importante.

—Pura es su madre. Pero eso no me importa. Es solo que no me veo sin nada que hacer más que adular y contemplar a otra persona, por mucho que lo quiera.

—Yo dejé de trabajar para estar con vosotras.

—Y te lo agradezco mucho, mamá. Pero yo no soy así, los tiempos han cambiado. Ahora, ni con un buen sueldo se mantiene una familia.

—Claro, es mucho mejor tener relaciones con hombres casados y romper familias, ¿verdad?

Ahí estaba, el recuerdo constante de mi error. Me sentí sin fuerzas de continuar.

—Mamá, creo que me están llamando por la otra línea.

Colgué.

Fue inevitable que mi mente volara a la situación actual. Mi trabajo en ese momento no distaba mucho de lo que mi madre quería para mí. Pendiente y preocupada por el estado de un hombre guapo y egoísta que me mantenía. Decidí que eso tenía que cambiar. Hacía falta más intensidad para que mi jefe se diera cuenta de que esa lucha que había iniciado conmigo no la iba a ganar.

Capítulo 12

Tensión

En momentos como aquel, me arrepentía de haber elegido el cristal templado para separar los distintos despachos de mi oficina. Buscaba amplitud y control. No creí que nada ni nadie pudiera distraerme nunca, pero con la doctora alrededor me costaba concentrarme en mi trabajo. La verdad es que ella intentaba pasar desapercibida, pero yo era consciente de todos y cada uno de sus movimientos.

—¿Marcos? ¿Te parece bien esa fecha? —preguntó de nuevo Macarena al otro lado de la línea.

—¿Eh? Sí, perdona… ¿Cuándo dices?

La doctora había entrado en el despacho de Álex y hablaban amigablemente.

—A finales de enero, el día que quieras podemos hacer la inauguración.

Macarena era nuestra ingeniera de caminos. Su currículum nos había llegado por Héctor que, deslumbrado por ella, había intentado ayudarla a salir de una situación difícil. Su contratación había sido todo un acierto porque, con su experiencia y dedicación, las tiendas físicas de MaTech se estaban convirtiendo en una realidad, una a una. Un par de meses había tardado su incipiente relación en hacer aguas, y lo sentía por mi amigo, que andaba como alma en pena, pero la situación me había beneficiado, ya que ella se había volcado en el trabajo. Estaba seguro de que con el paso del tiempo Héctor se daría cuenta de que había sido lo mejor. Una mujer, aunque Macarena me cayera bien, con dos niñas era una complicación innecesaria. Mejor dicho, cualquier mujer era una complicación que no merecía la pena.

—¿Ya?

—Dijiste que querías adelantar la apertura en Barcelona todo lo que fuera posible —explicó Macarena y percibí su desilusión por mi falta de efusividad—. Te dije que, una vez decidido el modelo, copiarlo en distintos puntos sería rápido. El equipo ha trabajado duro para conseguirlo.

Álex y la doctora entraron en la sala de descanso. Ella llevaba una carpeta en su mano. Una carpeta que estaba seguro contenía información sobre mí. Me sentí extraño sabiéndolo.

—Escoge el último viernes del mes. No sé si tengo algo en la agenda. Habla con Álex y que lo mueva —dije.

—Perfecto. Luego lo llamo.

—Mejor… hazlo ahora —ordené—, me parece que tenía un compromiso para esa fecha y es mejor cambiarlo cuanto antes. Además, los de marketing tienen que empezar a trabajar en ello ya.

Colgamos y esperé.

No tenía ni idea de qué había en mi agenda para ese fin de semana.

Tal y como yo quería, Álex salió del comedor casi de inmediato, con el móvil en la oreja, y se dirigió a su despacho. Me miró al hacerlo, extrañado de que no estuviera con la cabeza metida en mis cosas como siempre. Podía haber disimulado, pero en lugar de eso lo saludé con un ligero movimiento de cabeza.

Necesitaba cafeína y Álex estaba ocupado cuadrando mi agenda. Así que no me quedó más remedio que ir a por ella yo mismo.

—Buenos días, doctora —saludé.

Ignoré su cara de sorpresa por verme allí y me dispuse a preparar un café. Manejaba la máquina lo justo para salir del paso, así que elegí una cápsula y la introduje en su lugar. El que sabía hacer espuma y mezclas de barista era Álex. Sentí cómo la doctora se estiraba para ver qué variedad había escogido, si era descafeinada o no, pero me giré lo suficiente para que le fuera imposible hacerlo.

Sonreí al imaginarla rebuscando en el cajón de las cápsulas usadas cuando me fuera, y anotando en su libreta cuántos cafés me había tomado ese día y a qué hora.

Desde que le había sugerido que buscara la información por sus propios medios, ella se dedicaba a descifrar mis dosis controlando el stock y sabía que se descargaba los históricos de mis análisis de la memoria del medidor porque había autorizado la compra de un cable para su ordenador que le permitiría hacerlo. Estaba estudiándome.

Con mi café preparado, me di la vuelta, me apoyé en la encimera y la observé con descaro. Consciente, ella se encogió. Siempre lo hacía al principio, aunque luego se erguía y me miraba a los ojos como si se obligara a plantarme cara.

Bebí un sorbo despacio, sin dejar de mirarla, esperando. Percibí el momento justo en el que decidió no dejarse intimidar.

Me intrigaba cómo alguien podía parecer insegura un minuto y al siguiente una listilla arrogante.

La doctora era una molestia entretenida.

Mi cercanía la ponía nerviosa. Así que decidí divertirme algo más. Dejé la taza sobre la mesa, muy cerca de donde ella estaba sentada. El mueble que usábamos como despensa estaba justo detrás. Podía haber accedido a él rodeando la mesa, pero aquello no tenía gracia. Lo hice por el camino que me obligaba a invadir su espacio vital. Fui brusco en mi primer movimiento, adrede, y percibí un pequeño temblor en ella, consecuencia de la sorpresa y la incertidumbre. Noté la tensión de su cuerpo ante mi cercanía y me regodeé en ello, ralentizado mi búsqueda dentro del armario. Contuvo la respiración y yo inhalé su aroma. La doctora era seria, estirada, demasiado curiosa y estricta. Para nada mi tipo. Pero tenía algo, quizá la promesa de que tras esa apariencia de institutriz se escondía una mujer salvaje. Mientras hacía que buscaba en la despensa, imaginé que ella se levantaba, soltaba su pelo para mí y me miraba con el deseo licuado en sus ojos color miel. Comprendí que el juego se había vuelto en mi contra cuando noté un latigazo en la entrepierna.

Molesto, cogí una tableta de chocolate que no pretendía comerme y salí de allí. Casi choqué con Álex al hacerlo y olvidé mi café.

Capítulo 13

Estrategia

Disimulé ante la expresión de Álex que claramente se preguntaba qué había pasado, puesto que la tensión se palpaba en el ambiente.

Todavía sentía el corazón acelerado y, para qué negarlo, la humedad en mis bragas, cuando Álex ocupó su sitio frente a mí, delante de la taza que había abandonado al recibir la llamada de Macarena, la compañera que aún no había tenido oportunidad de conocer.

Ignoré su sonrisa.

Me daba rabia reaccionar así ante mi jefe y ser tan débil a la carne. En mi defensa diré que Marcos sabía lo que se hacía, era un seductor nato. Seguro de sí mismo, muy atractivo y con un punto callejero que lo hacía irresistible. No parecía el niño rico que realmente era. Vendía una imagen de chico malo.

—¿Qué hay de cierto en él? —me pregunté.

—¿En Marcos? —Miré a mi compañero, sorprendida. No había sido consciente de haber realizado la pregunta en voz alta—. Por desgracia, mucho en él es cierto, aunque cuando lo conoces te das cuenta de que todo tiene una razón de ser.

Iniciada la conversación, decidí continuar:

—¿Lo que dice la prensa son exageraciones?

—Lo que dice su ex es mentira. Que yo sepa, él no fue celoso ni dominante. No hubo prohibiciones ni peleas, y, por supuesto, jamás le puso una mano encima. El Marcos casado con Vanesa, si quieres que te dé mi opinión, fue la peor versión de Marcos que he visto en mi vida. Incluso peor que la de ahora. Creo que estaba realmente enamorado y cedía a todos sus caprichos y tonterías. Hasta que ella se cansó de él y decidió jugar a dos bandas. Los cuernos llegaron primero por parte de ella.

No me refería a lo que decía la prensa sobre su relación con su exmujer, sino a su vida en la actualidad.

—¿Y ahora? —pregunté—. Sé, porque lo vi aquel día, que bebe y tontea con las drogas. Aunque no sé si fue algo puntual o no.

—Por desgracia, esa parte es cierta. Empezó tonteando, pero se hizo más frecuente. Ahora, se supone que tú lo controlas, y por eso yo vivo más tranquilo.

Viéndome allí día a día, no había nadie que se creyera aquello. Puse los ojos en blanco.

—Sabes que no he conseguido más que la información que me has dado tú y lo que he encontrado, literalmente, en su basura. —Eso me hizo recordar el café que Marcos se acabada de preparar. Me levanté y miré el depósito para cápsulas vacías de la máquina—. ¿Tú lo has tomado descafeinado?

Álex negó.

Entonces, la cápsula de descafeinado era de Marcos.

Regresé a mi silla y lo anoté en la libreta.

—Lo estás haciendo bien —me tranquilizó. Yo no pensaba igual. No podía ayudarle si él no me dejaba y andar como un detective no me gustaba nada—. Habéis iniciado una batalla de inteligencias y no hay nada que motive más a Marcos que medirse con gente que pueda resultarle un reto.

Eso me recordó lo que habíamos estado hablando antes de que Macarena nos interrumpiera.

Ese día había llegado la compra y no había en ella ninguno de los cambios que yo había introducido con Lupita. Los espaguetis seguían siendo integrales y no de harina de legumbres como habíamos pedido. Había otras cosas que faltaban en el pedido y, en cambio, habían llegado esas dichosas tabletas de chocolate sin azúcar que me había obcecado en eliminar de su dieta.

—Volviendo a lo de antes —dije—. La lista de la compra que te da Lupita, la revisa Marcos, ¿verdad?

—No suele hacerlo, pero esta vez sí lo ha hecho. Quitó todos los cambios que habíais introducido.

—¿Quieres decirme cómo puedo comprar sin que pase por él?

—Yendo tú misma a por los productos que quieras. Lupita a veces va al mercado cuando quiere escoger los productos frescos. Yo le doy el dinero. No creo que tarde en hacerlo de cara a las fiestas. Marcos no suele celebrar nada en su casa. Decide dónde ir en función de sus compromisos, pero suele quedarse algún día tranquilo. Lupita no consiente que ese día no haya una comida navideña en la mesa, aunque sea para una única persona.

—¿No se reúne con su familia?

—Su familia es su padre, y no se hablan. —Álex apuró su café dando por concluido el descanso—. Por cierto, ¿qué vas a hacer tú?

—Con el nuevo trabajo no he organizado nada. Cuando sepas qué va a hacer él, dímelo y en función de eso decido, aunque creo que me quedaré los días señalados en casa.

Con la excusa de las fiestas se lanzó un pedido extra y, sabiendo que Marcos lo analizaría, decidí retocarlo un poco. Solo por diversión.

Conseguir la pasta de legumbres no resultó difícil y, acompañando a Lupita, aprendí mucho sobre cómo escoger productos frescos de calidad. Lo que no me atreví a hacer fue retirar el chocolate terrorífico de la despensa, pero tiempo al tiempo.

Capítulo 14

Molestia

La doctora había pasado a la acción. Me había acostumbrado a que me supervisara como un ninja que intentaba pasar desapercibido. Había ajustado sus horarios a los míos de una forma tan sorprendente que, aunque yo intentara innovar y madrugar más algún día, ella, al levantarme, ya estaba despierta.

Me hacía la prueba de la glucemia y entraba en la ducha. Al principio dejaba el glucómetro en mi habitación y la oía trastear buscando en el historial cuando me duchaba. Luego empecé a dejarlo dentro del baño. Lo cierto es que jamás la creí tan atrevida como para entrar en él mientras yo estaba bajo el agua, pero lo hacía. Entraba con sigilo, miraba el último registro y luego salía de allí en silencio, creyendo que yo no me daba cuenta.

Esa mañana fue distinta. Mi glucemia no estaba en los valores recomendados para hacer deporte. «Demasiado alta», diría la doctora. Pero nada que no respondiera a un chute de insulina rápida y una buena ducha caliente. Si ella veía ese dato, no me dejaría hacer mi rutina diaria de ejercicios. Y no estaba dispuesto a sacrificarla por una ligera hiperglucemia.

Entré en la ducha. Dejé que el agua cogiera temperatura y me metí bajo el chorro, pendiente del momento en el que mi doctora, como cada mañana, hiciera su aparición. Podría haber borrado el historial de mediciones del aparato, pero eso la habría hecho sospechar, así que decidí sorprenderla.

El baño se había inundado por el vapor del agua hirviendo, pero aun así la visibilidad era buena. Percibí la pequeña corriente de aire frío que acompañó a su entrada. No hizo ruido, nunca lo hacía. Calculé el tiempo que tardaría en dar los dos pasos que separaban la puerta de su objetivo y salí del cubículo. Sin complejos. Buscando hacerla huir intimidada por mi desnudez y el hecho de haber sido descubierta.

No reaccionó como había esperado.

Sí, se asustó. Sí, me miró con sorpresa, incluso diría que me dio un buen repaso, a juzgar por el tono enrojecido que cubrió su rostro, pero no dejó de hacer lo que había ido a hacer. Era como un perro de presa cuando encuentra su objetivo.

Se marchó con el mismo «buenos días» que me habría dicho si nos hubiéramos cruzado en el pasillo, y yo me quedé con cara de imbécil formando un charco bajo mis pies.

Me extrañó no verla en la cocina para echarme la bronca, ni a la entrada del gimnasio para prohibirme hacer deporte. La verdad era que, en las dos semanas que llevaba allí, aún no me había sermoneado. Se limitaba a observar, anotar e introducir pequeños cambios, como los puñeteros espaguetis de lenteja roja que no me gustaron y que tampoco me sentaron bien. Mi cuerpo digería mejor los hidratos de pasta integral que los de las legumbres y se lo habría dicho si me hubiese preguntado.

Comencé mi rutina, como siempre, calentando en la cinta de correr. Seleccioné el programa y ajusté mi zancada a la velocidad del movimiento de la banda. Diez minutos después, cuando ya me había olvidado de la doctora, me di cuenta de que la velocidad se había quedado fija y que la intensidad del ejercicio no era la habitual. Subí de forma manual, sin ningún efecto. Al final, corrí los treinta minutos por no frenar y, al acabar, cuando ya creía que el equipo se había roto, me di cuenta de que la configuración estaba cambiada. Había perdido el tiempo haciendo un calentamiento que bien podía haber hecho una entrañable viejecita. Bebí abundante agua, enfadado por haberme dejado engañar, y me senté en el press de pectoral. Ajusté la espalda en el asiento con la curva lumbar mantenida y las escápulas y hombros colocados. Dispuesto a machacarme con una buena sesión de pesas, agarré la barra, cerré los ojos y me dispuse a tirar con fuerza, pensando que el ejercicio intenso me vendría bien. La barra se movió ligera, libre del peso habitual, no me costó nada hacer el movimiento y de nuevo me sentí engañado. Me levanté con brusquedad para meter más lastre.

La doctora, no solo se había estudiado el manual de los equipos de cardio, también había hecho desaparecer los pasadores que fijaban las pesas en todos los aparatos de musculación. Solo me quedaba el saco y, con el cabreo que tenía, me vendría genial desahogarme destrozándolo, pero había desaparecido. El saco, el punching ball… Algo me dijo que estarían en la habitación de la doctora.

Sin discutir, se había cargado mi entrenamiento diario.

—¡Doctora! —grité.

Llegué a la cocina justo cuando Lupita y ella sacaban las cosas que había dejado el repartidor. Me callé para pasar desapercibido. Con el ruido de las bolsas no me habían oído. Y observé cómo reaccionaba la doctora a mi revisión de su pedido. Esa iba a ser una venganza servida en un plato frío, ideal para hacerle pagar el boicot en mi gimnasio.

—Lupita, introduje algunas cosas personales en el pedido con el visto bueno del señor —explicó Inés.

No era cierto que yo le hubiera dado el visto bueno, pero sí estaba estipulado en el contrato que yo costearía sus gastos mientras viviera bajo mi techo.

Lupita fue sacando de forma eficiente cada artículo de las bolsas. ¿Dónde los habrían colocado? ¿Quizá con los productos de limpieza?

Supe que se acercaba el momento cuando de la bolsa Lupita empezó a extraer mi gel de baño, la espuma de afeitar, los tampones para la doctora, las compresas de mil tipos distintos y la copa menstrual. No sé por qué pensó la doctora que incluir productos de higiene femenina a granel en mi lista de la compra me resultaría incómodo. Había estado casado y no era ajeno a las mil mierdas que usan las mujeres en su mes a mes. Pero las bolas chinas y su gel lubricante sí llamaron mi atención, fue lo que me dio la idea de ir un paso más allá.

La doctora se acercó a la bolsa, imagino que para interceptar esos dos artículos que quizá Lupita no entendería, antes de que la asistenta los encontrara.

La cara que puso cuando extrajo el Satisfyer no tuvo precio, pero cuando miró a Lupita y vio que esta tenía en su mano el pene vibrador de veintiún centímetros con ventosa que yo había seleccionado para ella, enrojeció.

—Esto no estaba en el pedido —explicó con un hilo de voz—. Debe de tratarse de un error.

Lupita, mexicana, religiosa y con una edad para la que esos juguetes sexuales eran objetos del demonio, permaneció con la boca abierta, mientras la doctora balbuceaba excusas y suposiciones que no tenían fundamento.

Sentí hacer pasar a Lupita ese mal trago, pero después de lo del gimnasio, paladeé el malestar de la doctora sin remordimientos.

Decidí mejorarlo.

—Buenos días —saludé con alegría y las dos mujeres me miraron. La doctora con fuego en los ojos—. ¡Qué bien, Inés! —Usé su nombre y me resultó extraño—. Han llegado nuestros juguetes.

Cogí el pene de la mano de Lupita y rebusqué en la bolsa. Las esposas, la fusta y las pinzas para los pezones debían de estar aún dentro. Las fui sacando poco a poco. Enumerándolas y entregándoselas a una Inés que estaba tan impresionada que no pudo reaccionar.

—Esto —dije extrayendo el dildo anal de su embalaje— es lo primero que vamos a usar. Estoy impaciente por verlo decorando ese culito.

Se lo mostré de forma que Lupita lo viera bien y el cristal esmeralda de su extremo brilló de forma llamativa.

—¿Lo dejamos en tu habitación o en la mía? —pregunté.

No respondió. Salió de allí con pasos agigantados, pisando el suelo con fuerza. Enfadada, muy enfadada.

—Lupita, no lo parece, pero esa mujer es una fiera —dije a mi atónita asistenta.

Estoy seguro de que escuché a la doctora gruñir de ira antes de cerrar la puerta de su habitación de un golpe.

No hice ejercicio esa mañana, pero aun así mereció la pena.

Capítulo 15

Venganza

Ese hombre era insufrible. Lo fácil que habría sido que me hubiera dado acceso a sus datos, que me dejara hacer las mediciones que necesitaba, que me hubiera dicho cuántas unidades de insulina usaba como basal y cuántas de apoyo. Yo no tenía por qué andar mendigando información, porque era lo que hacía. Ni haciendo cambios sutiles para que surtieran efecto, porque sabía que ir de cara con él no funcionaría. Pero eso… La vergüenza que me había hecho pasar delante de Lupita con todos aquellos juguetes que yo no había usado en mi vida y, sobre todo, que hubiera hecho creer con sus comentarios que nuestra relación era más que profesional, me crispó los nervios.

Di una patada al saco de boxeo que estaba tirado en un rincón de mi habitación y que me había costado mover Dios y ayuda esa mañana. Me hizo sentir mejor, así que di otra y otra a la vez que dejaba que por mi boca salieran insultos y juramentos destinados a Marcos Aguirre.

Lo de salir desnudo esa mañana de la ducha, solo para exhibirse, había sido un golpe bajo, pero lo del numerito de la cocina… Eso… eso fue la gota que colmó el vaso. No sabía por qué todo lo llevaba al plano sexual, pero si era lo que quería, se iba a cagar.

Marcos salió en Nochebuena. Yo me quedé tranquila en el apartamento. Había tenido que ir a recoger a Blood porque Sara pasaba las fiestas en casa de su familia. Podría haberle dejado solo, a fin de cuentas, eran apenas unos días y tenía permiso para entrar y salir de aquel apartamento las veces que quisiera, pero transgredir las normas de Marcos me resultó reconfortante.

«Prohibido mascotas», recordé aquella cláusula del contrato.

Álex me había dicho que el jefe iba a una fiesta y que estaría sola. Así que me tumbé en mi cama en pijama, con una copa de vino, Blood enroscado entre mis piernas y el informe del proyecto sobre el que Marcos estaba detrás para que diera mi opinión profesional en mis manos. Como no conseguía ningún avance con él, me había estado resistiendo, pero Álex me había dicho esa mañana que mucho dinero y puestos de trabajo dependían de ello, así que había decidido ceder y echarle un vistazo.

Era una idea interesante. Algo que ayudaría a mucha gente. Yo misma llevaba uno de esos relojes que controlan la actividad y miden con una precisión dudosa el pulso cardiaco, pero que sirven como referencia una vez que se llevan un tiempo. MaTech quería ir un paso más allá. Estaban valorando la posibilidad de incluir sensores y aprovechar los que ya existían para predecir enfermedades, sobre todo, aquellas en las que una detección precoz era fundamental; un infarto, un ictus, una hipoglucemia o hiperglucemia, una caída peligrosa… Algo así como un médico en la muñeca.

No era mala idea, quizá algo utópica, pero estaba segura de que reduciría muchas de las muertes o secuelas que esas enfermedades dejaban anualmente.

Entendí que esa era la verdadera razón por la que Marcos había consentido que yo me inmiscuyera en su vida. Necesitaba a alguien que le ayudara a interpretar los registros de las múltiples variables que pretendían analizar. Descartar qué mediciones se correspondían con la vida diaria de una persona normal y detectar cuáles, en cambio, podían ser indicios de un problema de salud.

Estaba tan absorta en el informe que no me percaté de lo rápido que había pasado el tiempo. Una risa estridente, claramente femenina, me devolvió al mundo real. Miré la puerta y me imaginé a mi jefe con aquella mujer tras ella.

Marcos salía, pero siempre regresaba solo y desfogado. Esa noche, se rompió la racha.

Los oí subir la escalera desde mi habitación y me obligué a ignorarlos, pero mi mente no estaba dispuesta.

Aún le debía una a Marcos. Había tenido que esquivar a Lupita durante todo el día avergonzada por el bochorno que él me había hecho pasar el día anterior.

Una idea clara se forjó en mi mente.

Dudé entre si era mejor vestirme de calle o no. Al final decidí ponerme la bata de médico sobre el pijama. Solía usar uno de verano, por lo que no se notaría. Además, el trocito de tela azul de raso que dejaba ver el escote de la bata quedaba muy bien. Me calcé los zuecos de quirófano, responsables de que pudiera moverme con sigilo en aquella casa. Me equipé con el fonendo y mi maletín. Comprobé que dentro estuvieran los aparatos que iba a necesitar y salí decidida.

El piso de arriba estaba a oscuras. La noche estaba despejada, por lo que pude moverme bien, guiada por el resplandor de la luna. Conocía a la perfección cada recoveco por mis incursiones nocturnas, cuando visitaba la habitación de Marcos mientras él dormía para ver qué cantidad de insulina había usado y en cuánto estaba su glucemia. Pero esa noche nadie dormía.

Habían ido directos a la cama y, a juzgar por sus respiraciones y jadeos, la cosa estaba caliente. Concentrados como estaban el uno en el otro, no me oyeron entrar.

Les observé desde la puerta. Tuve que tomarme un momento hasta que mis ojos se habituaron a la poca luz. Ella yacía tendida sobre la cama. Era delgada, pero no tanto como yo. Envidié su abundante pecho. La mano de Marcos, que agarraba uno de ellos, no lo abarcaba por completo. El mío, después de aquello, le parecería ridículo. Seguí el brazo con la mirada hasta su origen. La tonificada espalda de mi jefe estaba más abajo. Las rodillas de la chica enmarcaban sus hombros. Ser consciente de lo que estaba haciendo Marcos hizo que mi sexo palpitara celoso reclamando esa misma atención que, a juzgar por la expresión de ella, debía de ser impresionante.

Me obligué a olvidar lo que estaba viendo. Mi yo profesional tuvo que dar un puñetazo al yo voyeur que no sabía que tenía, pero que estaba encantado con la situación.

Encendí la luz.

—Un momento… Un momento, chicos —dije más alto de lo normal para hacerme oír entre tanto jadeo y gruñido—. Toca control médico.

La chica se enfrió de golpe y reaccionó tapando su desnudez, cohibida. Marcos me miró estupefacto. Yo tuve que olvidarme de sus labios enrojecidos y brillantes, impregnados por los fluidos corporales de aquella chica con suerte, para poder continuar con mi actuación.

Capítulo 16

Sorpresa

—Un momento… Un momento, chicos. Toca control médico.

Aquello no podía ser cierto, pero lo era.

La doctora, ataviada con su bata de médico, no esperó a ser invitada. Cuando pude darme cuenta, ya entraba en la habitación desplegando sobre la cama sus cacharros.

Janette —creo que así se llamaba— se había replegado hacia la cabecera de la cama y tapaba su cuerpo, asustada ante la intromisión.

Yo no escondí la erección que luchaba por salir de mis calzoncillos.

—¿Viene a jugar, doctora?

No tenía ningún problema en incluirla en nuestros juegos. Su atuendo de médica cachonda era erótico desde el primer hasta el último accesorio. Ignoró mi oferta, aunque no pudo esconder un ligero brillo en sus ojos. Le había gustado lo que había visto.

—El brazo —me dijo, a la vez que lo cogía con destreza. Me puso la manga para medir la tensión—. El señor Aguirre padece una diabetes muy acusada. Debe controlarla de forma continuada —explicó a la chica—. Sabe que los excesos le sientan muy mal —me regañó—. ¡Uff! Demasiado alta.

No tenía ni idea de cómo variaba la tensión con el sexo, aunque imaginaba que tenerla alta sería normal dadas las circunstancias.

Luego pinchó mi dedo.

—Hipoglucemia, como esperaba. ¿Ha bebido?

—Champán y un par de copas —respondió Janette preocupada.

—¿Algo más?

—Eso estando conmigo. Ron con Coca-Cola, creo. —La chica estaba entregada a salvaguardar mi salud.

La doctora me reprendió con la mirada, entiendo que por mi elección de bebidas. Demasiado azucaradas.

—Bonita, ¿puedes bajar a por una pieza de fruta? —le pidió a Janette—. Necesita tomar algo ya, si queréis continuar lo que habíais empezado. Eso —señaló mi erección— no va a permanecer mucho en esa posición si no lo hace.

Janette obedeció, se puso el vestido que minutos antes le había quitado.

—¿Se ha desinflado alguna vez estando…? —tuvo la desfachatez de preguntar la doctora antes de que la chica saliera a cumplir el recado que le había encomendado.

La chica negó.

—No lo sé, es la primera vez.

Inés me miró a mí en busca de respuesta.

—¿Qué coño te crees que estás haciendo? —espeté.

—Velar por su salud, señor Aguirre —respondió con dulzura.

Janette se había ido. Estábamos solos y no hacía falta seguir disimulando. Tenía ganas de estrangularla. Odiaba que me trataran como a un inválido. Poca gente de mi entorno sabía lo de mi diabetes y menos un ligue de una noche a la que olvidaría al día siguiente. No tenía derecho a hacer aquello.

Me puse de pie. Con ella no podía jugar la baza de mi altura para someterla, puesto que era tan alta como yo, pero avancé hacía ella y algo debió de leer en mi rostro porque reculó.

—Se ha pasado, doctora —gruñí—. Ha empezado algo que no sabe terminar.

No tardó en llegar al tope. Se quedó apoyada en la pared y miró la puerta buscando una salida. Negué con la cabeza indicándole que no era buena idea.

Recorté el paso que nos separaba, me pegué a su cuerpo lo suficiente. Necesitaba que sintiera que aún estaba excitado. Que supiera que era ella, con su bata blanca, la que me había mantenido así. Metí la mano entre la pared y ella. Bajo la bata. Me decepcionó saber que llevaba un pantalón corto. La había imaginado con unas bragas de encaje. Le agarré el culo atrayéndola hacía mí y, al hacerlo, me aventuré a palpar más allá. No se resistió. Contuvo la respiración. Sonreí al comprobar que estaba mojada bajo aquel minúsculo pantalón.

Me mantuve quieto unos segundos, observando su rostro, sintiendo su cuerpo acoplado al mío. Tenía una piel suave y unos labios llenos, un poco más el de abajo que el de arriba. No pude resistirme. La besé con deseo.

—¡Puaj! —reaccionó como jamás había imaginado—. ¿Pero qué haces? —dijo empujándome y limpiándose los labios—. Hace un minuto tenías la lengua en el coño de esa chica.

No pude decir que no. Normalmente no estaba con mujeres tan escrupulosas.

—Tómate la fruta y controla la glucemia de nuevo en media hora. No te la juegues haciendo el gilipollas. La disfunción eréctil es una realidad para los diabéticos como tú, que no se toman su enfermedad en serio —dijo antes de irse.

Lo sabía. La impotencia, enfermedades de la piel, mala cicatrización, daño ocular, enfermedades renales, del corazón, neuropatías y mil complicaciones más eran las amenazas a las que un diabético debía hacer frente. Eso sin contar con controlar calorías, calcular bolos de insulina, medir constantemente el azúcar en sangre y programarlo todo: ejercicio, sexo, trabajo, fiestas, comidas… Estaba harto. Me daba igual. Solo quería olvidarme de toda esa mierda y vivir como una persona normal el tiempo que pudiera.

Janette llegó, pero yo ya no tenía ganas de diversión.

—Perdona a mi hermana —dije—. Está enferma y se cree médica. Su marido murió de diabetes y se quedó tocada. Está en mi casa porque en la clínica no pueden con ella. Tengo que ocuparme ahora de su crisis. Lo entiendes, ¿verdad? Siento haberte jodido la noche, quizá en otra ocasión.

Por la expresión que puso, supe que repetiría conmigo en la próxima glaciación.

La acompañé a la puerta, me fui a la ducha y me olvidé de ella.

Tenía que llegar a un acuerdo con la doctora, la cosa se nos estaba yendo de las manos.

Capítulo 17

Nuevo

Una noche en mi apartamento con Sara, bebiendo mojitos, las dos en ropa de estar por casa, fue la mejor manera de dar la bienvenida al nuevo año.

—¿No se inmutó? —preguntó Sara por novena vez.

Habíamos hablado de muchas cosas, pero ella siempre volvía al mismo punto.

—Ni lo más mínimo. Aquello se mantuvo en guardia pese a mi interrupción.

—¿Apareciste en plan doctora Cachonda o señorita Rottenmeier?

Esperó mi respuesta hecha un ovillo en el sofá, acariciando a Blood, que se había enroscado a sus pies.

—Más bien lo segundo.

—Creo que si a mí me hubieras estropeado el polvo de mi vida…, bueno, cualquier polvo, te habría despedido, aunque lo cierto es que en la mía esos momentos escasean. A Marcos no creo que le pase. Pero… ¿tieso, tieso, o morcillón?

—Tieso, tieso —respondí riendo—. Lo del despido planeó sobre mi cabeza, pero más bien al día siguiente.

—Por el gato.

—No, por el chocolate.

—Necesito detalles, porque ahora mismo, entre los mojitos, la impresión y que todo parece incoherente, no entiendo nada.

Se recostó. Tenía todo el tiempo del mundo y quería detalles.

—La mañana de Navidad, después de la que había montado la noche anterior, decidí que sería mejor quedarme en mi habitación mientras Marcos estuviera en casa. Pero Blood no estaba dispuesto a estar encerrado y aprovechó un momento en que fui a la cocina a hurtadillas para escaparse. El muy truhan desapareció hacia la planta de arriba, después de mirarme desafiante. —Lo acusé con la mirada y el tono de mi voz, pero ni se inmutó. Las caricias de Sara eran más interesantes—. Pensé que si yo subía sería peor, así que dejé que Blood campara a sus anchas por allí, esperando que fuera tan sigiloso como siempre y regresara antes de que Marcos se diera cuenta.

»Fui una ilusa. El salón que Marcos tiene arriba es el paraíso para cualquier gato. La decoración es igual de minimalista que en el resto de la casa, pero allí hay adornos y detalles que lo hacen muy acogedor. Hay una manta de lana, de esas de punto gigante, y una alfombra de bambú. Y los adornos de la mesa de centro son de mimbre y esparto. Así que, imagínate. Enseguida llegó el ruido inconfundible de Blood afilando sus uñas.

—¿Le vio?

Sara estaba intrigada.

Asentí.

—Marcos no estaba durmiendo. Llegué corriendo. Él estaba a contraluz, tan quieto y en silencio que no me di cuenta de que estaba sentado en el sillón hasta que había llegado al medio de salón. Debía de estar leyendo cuando apareció Blood. Me quedé parada esperando la bronca, pero no dijo nada sobre el gato.

»Preguntó por su chocolate y me sorprendió. Yo lo había hecho desaparecer después de su broma con los juguetes sexuales y, en ese momento, ya ni me acordaba. Me quedé tan atontada que tuvo que insistir para que le diera una respuesta. Estaba enfadado, pero, por su falta de expresión, no supe descifrar cuánto. Le dije, cargada de razón, que el chocolate sin azúcar para diabéticos era el peor producto inventado y un engaño. Pero él replicó que lo tomaba desde hacía años, que no pensaba prescindir de él. A todo esto, Blood seguía despeluchando las fibras de esparto y arañando el mimbre de la mesa. Me puso nerviosa la calma con la que Marcos lo estaba llevando. Él seguía centrado en el tema del chocolate. Le expliqué que ante una bajada de azúcar el chocolate no es efectivo, que lo es más un poco de azúcar disuelto en agua, por ejemplo, pero él tomaba el chocolate porque le gustaba sin buscar ningún efecto positivo para su diabetes.

—La verdad es que lo entiendo —interrumpió Sara—, de las mil dietas que he hecho, es lo único que me ha costado dejar.

—Exigió que le diera su chocolate, cosa que iba a ser no complicada, sino imposible, porque había salido dentro de la bolsa de basura unos días antes. Por suerte, se fijó en el gato. Me amenazó con descontar el coste de la mesa de mi sueldo, diciendo que eso me supondría, al menos, tres meses de trabajo más. Así que imagina cuánto debe costar la puñetera mesa. No llevo ni un mes y ya odio este trabajo.

—Pero hoy viniste más contenta. Dijiste que habíais hecho un pacto.

—Bueno, sí, pero antes de eso… discutimos un poco más.

Lo había amenazado de acosador, y él se había reído de mí.

—Es cierto que en el contrato no se permitían mascotas, pero tampoco creo que acorralarme contra una pared, manosearme e intentar besarme lo esté —le había dicho.

—¿Me está acusando de acosador? ¿Quién es acosador aquí, doctora? —me había preguntado—. ¿He sido yo quien entra en su habitación mientras duerme? ¿O en el baño mientras se está duchando? No vaya por ahí, porque saldría perdiendo.

—No me ha quedado otro remedio, si me hubiera dado acceso a los datos que necesito para hacer mi trabajo no tendría que haberme visto obligada a hacerlo —me había defendido—. ¿Sabe…? Está claro que ninguno estamos a gusto con esta situación. No me quiere aquí. ¿Por qué no me despide?

—Sí la quiero aquí —había gritado. De toda la conversación había sido el primer momento en el que había perdido la compostura—. Lo único es que la quiero haciendo una cosa distinta. Ya le dije que de la diabetes me encargo yo mismo.

—Pues no lo está haciendo bien —le había replicado—. ¿Cuántos años tiene? ¿Treinta y cinco?

—Alguno menos.

—Ahora tiene salud, puede hacer deporte, puede divertirse y hasta follar a cascoporro, pero eso no va a ser así siempre. —Me había lanzado y era imparable—. Antes de que se dé cuenta, estará mal y se arrepentirá de no haberse cuidado. ¿Quiere chocolate? Controle su enfermedad y podrá tomarlo, pero no uno para diabéticos. No. Uno decente, un chocolate negro traído de Suiza si quiere. He visto sus historiales. Todos, desde el inicio, cuando tenía diecisiete años. Antes iba controlado, pero de pronto… ¡Puff! Todo a la mierda. ¿Por qué?

—¡No lo sé, doctora! —me había gritado poniéndose en pie. Hasta Blood huyó de allí asustado por el volumen de nuestra voz—. ¿Aburrimiento? ¿Saber que nunca va a cambiar? ¿Necesidad de dejar de sentirme un tarado?

—¿Tarado? Marcos, lo tienes todo. Éxito, dinero, amigos, una casa desde la que se ve Madrid desde el cielo y te permite sentirte Dios. —Al menos era así como yo me sentía cada vez que salía a su terraza—. ¿Eres diabético? ¿Y qué? Muchas personas lo son. Es una putada, pero a día de hoy es como el que lleva gafas. Hay formas de sobrellevarlo sin que ocasione muchos trastornos. ¿Has probado la bomba de insulina?

—Hagamos un trato —me interrumpió.

Capítulo 18

Pacto

La doctora quería control y yo que me ayudara con el proyecto. Así que le propuse una tregua.

—Te veo desconocido —comentó Héctor.

Había regresado de pasar unos días con su hermana. Él también se veía diferente. Obvié sus palabras.

—¿Cómo está tu hermana? ¿La tratan bien los parisinos? Si no es así, ya sabes que yo siempre estaré dispuesto a tratarla como se merece.

Héctor no me miró con cara de asesino como las mil veces anteriores en las que había hecho esa insinuación solo para molestarle.

—¿Sabes?, estoy seguro de que no eres su tipo.

Héctor se rio despreocupado.

Puse los ojos en blanco. Los dos sabíamos que yo era del tipo de todas y que, si quería algo con su hermana, solo tenía que intentarlo, aunque Sandra era como de mi familia y nunca lo haría.

—Y de Piluca, ¿sabes algo?

Me estaba contando que había hablado con ella y que la había visto muy ilusionada con su nuevo proyecto, cuando el gato diabólico hizo su aparición. Héctor estaba sentado en uno de los sillones. El gato llegó por su espalda, restregando el lomo primero por el lateral del sillón y luego por sus piernas. Como yo estaba enfrente, vi las intenciones del animal antes de tiempo y sonreí con malicia anticipándome al susto que se iba a llevar mi amigo.

—¡Me cago en…! —Derramó parte de la copa que llevaba en la mano al ponerse de pie de un salto—. ¿De dónde ha salido eso?

Blood no me gustaba, pero él adoraba los muebles de mi salón, así que, pese a que el trato había sido que el gato podía quedarse, siempre y cuando se mantuviera en su lado de la casa, era frecuente verlo a mi alrededor.

—Es el gato de la doctora —expliqué. El animal comenzó a afilar sus uñas delante de mis narices—. ¡Blood! ¡No! —ordené y el bicho obedeció.

—Dime quién eres y qué has hecho con mi amigo —dijo Héctor.

—No es malo —expliqué—. Me obedece y sabe quién es el jefe. No así su dueña. En cuanto lleguen los cacharros que he pedido para que deje de destrozar mis muebles, nos llevaremos mejor.

—Nunca pensé que te vería con una mascota.

—Ni yo a ti plantando cara a tus viejos —respondí intentando cambiar de tema.

Yo no quería hablar sobre mí y él no quería hablar sobre él.

—Si el gato se queda, entiendo que su dueña también. La última vez que hablamos estabas pensando en despedirla y denunciarla por acoso.

—Digamos que la doctora se ha convertido en un activo por el que merece la pena hacer sacrificios—. Los ojos de Héctor se abrieron como platos—. No me refiero a eso —aclaré.

Por su expresión, no se lo creyó. Algo le hizo sospechar. Cogió mi copa y bebió de ella.

—No es gin-tonic —dijo sorprendido—. Un gato, agua con gas… Levántate la manga —pidió y lo hice—. Vuelves a llevar el sensor. Pues sí que estás haciendo sacrificios. Tiene que ser un activo muy valioso.

—Está ayudándome en el nuevo proyecto y sus aportaciones están siendo… inteligentes.

Siguió sin creerme.

La doctora no me gustaba. Era demasiado irritante, pero los comentarios que había hecho sobre la previsión del proyecto me habían ahorrado un montón de pasta, porque algunas de las vías que habían sugerido mis asesores no eran factibles. Y lo había visto con solo una lectura.

Álex me había propuesto incluirla en las reuniones que teníamos con el equipo multidisciplinar que habíamos montado. Le había dicho que lo decidiría a la vuelta de las fiestas, pero lo cierto era que prefería mantenerla al margen. Yo le entregaba el informe con los avances, ella lo leía y, después de cenar, lo comentábamos en ese mismo salón. Sus ideas eran estimulantes. Se nos hacía tarde hablando y cuando me iba a la cama me costaba dormir con la mente llena de planes. Al principio se había mantenido en guardia, estirada como un palo y vestida para una reunión, pero luego se sabía convertido en nuestra rutina. El día anterior, por ejemplo, la doctora estaba acurrucada en el mismo lugar que ocupaba Héctor en ese momento, envuelta con una manta y arrullando una taza entre sus manos.

—¿Desde cuándo no vas a club?

—¿Por? ¿Quieres acompañarme? ¿Ya te has olvidado de tu intento de jugar a las casitas? Ella sí. El trabajo duro y las vacaciones en familia le han sentado de maravilla, según Álex —le ataqué, porque no quería responder.

Vi el dolor en su rostro y me arrepentí de mis palabras.

—Te he dicho que ninguna mujer merece nuestro…

—Buenas noches —interrumpió la doctora—. Vengo a por Blood.

Me miró a mí y no entendí por qué hasta que me percaté de que el gato estaba a mi lado en el sofá. Le había estado acariciando sin darme cuenta.

Intercambió un par de frases cordiales con Héctor y se marchó con el bicho. Solo quedó el calor de su suave cuerpecito.

—¿Qué decías? —preguntó mi amigo con una mueca.

No respondí, ya no me acordaba de lo que iba a decir.

Capítulo 19

Celos

Las cosas habían mejorado mucho. Yo le asesoraba y él me dejaba hacer mi trabajo sin necesidad de mendigar. Me había dado cuenta de que Marcos necesitaba un aliciente. Si mantenía su inspiración y alimentaba su interés, no tenía necesidad de salir, de excesos… Había comenzado a centrarse y poco a poco estaba descubriendo al hombre que se escondía tras aquella fachada, porque, aunque él quisiera ignorarlo, se atisbaba.

Las fiestas habían pasado y Macarena, la compañera que aún no conocía porque había estado liada con la tienda de Barcelona y sus vacaciones, había regresado.

Me cayó bien de inmediato. Era una mujer fuerte, con la que me sentí identificada. Ingeniera de Caminos, no lo había tenido fácil para abrirse paso en un mundo de hombres. Yo tampoco. Los hombres son competitivos y cuando te presentas a ellos como un igual, tienes que atenerte a las consecuencias. No te puedes permitir el lujo de flojear, de pararte a respirar, de sentir como lo hacemos nosotras. La admiraba.

Entré en la oficina con un bizcocho calentito que nos había hecho Lupita.

—Álex. Macarena —llamé. Toqué con los nudillos en las puertas de sus despachos—. Es hora de un descanso.

—Me muero por un café —salió diciendo Macarena—. Esta noche las niñas han estado revoltosas.

Esa era otra razón por la que admiraba a Macarena. Era madre, no de una, sino de dos niñas que no llegaban a los dos años, y las estaba criando sola.

—Id empezando —pidió Álex—. Voy a llevar estos documentos a Marcos que tiene que firmar y os sigo.

Las dos nos metimos en la sala de descanso. Mientras yo partía unos trozos del jugoso bizcocho y los servía en unos platos, ella preparó los cafés.

—No sé si serán los dientes o que cenaron demasiado anoche. El caso es que se han despertado llorando de forma alternativa varias veces. Han acabado durmiendo en mi cama.

—Ya estoy aquí… —avisó Álex al llegar—. Deja, deja, Macarena. Yo me encargo de eso. El bizcocho de zanahoria de Lupita se merece un café especial. ¿Capuchino, chicas?

—¿Un macchiato de vainilla? —me apetecía horrores y miré a Álex con ojillos de buena para conseguirlo.

—Mira cómo ha aprendido la nueva —dijo él a Macarena entre risas.

—Me parece perfecto —respondió ella.

Nos sentamos alrededor del bizcocho y comenzamos a desayunar. Álex, que según Macarena estaba más relajado desde que yo había llegado, nos contó lo que le había pasado el fin de semana en casa de su tía. Los almuerzos de los lunes eran un poquito más largos que los del resto de los días, y más bulliciosos, sobre todo, si Álex tenía algo divertido que contar.

Con el jaleo que estábamos armando no nos dimos cuenta de las voces de Marcos. Fue en uno de esos momentos en los que todos nos quedamos en silencio para coger aire y seguir riendo cuando lo oímos de fondo:

—¡Doctora! ¡Doctora!

—Me llama, ¿verdad? —Mis compañeros asintieron—. ¿Qué le pasará ahora?

Me levanté de mala gana. No me gustaba esa exigencia con la que a veces me reclamaba. Tampoco que me interrumpiera en un momento de distensión. Ya podía estar muriéndose para llamarme de esa manera, que yo también tenía derecho a un minuto de relax. Echaba de menos esos ratos de socializar en la sala de descanso. En el hospital eran los mejores, y con Álex y Macarena los había recuperado un poco.

Pensado en eso me dirigí a su despacho, pisando fuerte para que viera que estaba molesta.

—¿Qué desea? —pregunté con retintín.

Me miró ignorando mi enfado y se recostó en su silla cruzando los brazos.

—¿Puede responderme a una pregunta, doctora?

Asentí. A ver con qué me venía.

—¿Ha terminado ya de revisar los cambios que hemos hecho en la ubicación de los sensores del dispositivo Salud?

Así era como llamaban al reloj del nuevo proyecto.

—Tenía pensado ponerme con ello ahora —respondí.

—Que yo sepa, esta mañana yo he cumplido mi parte. Tiene mis datos de glucemia, está conectada a mi sensor y me he pinchado la dosis que me ha indicado. Y lo he hecho ya, no luego.

No entendía a qué venían sus palabras ni el tono impertinente que usó al decirlas.

Lo miré sorprendida.

—No me mire así, doctora. Le pago para que trabaje, no para que entretenga a mis empleados con bizcochitos.

¿Me estaba echando en cara realmente aquello? Parpadeé sin comprender.

—Ha sido solo un rato de descanso. Está comprobado que la eficiencia laboral tras realizar descansos distendidos aumenta con respecto a no hacerlos —dije.

No sabía si lo había leído en algún sitio, pero tenía sentido.

—Seguramente, y a ellos les vendrá bien porque llevan… ¿cuánto? —Miró el reloj de su muñeca—. ¿Dos? ¿Tres horas trabajando? ¿Y usted, doctora? ¿Cuánto lleva usted?

¿De verdad me estaba llamando vaga?

Aquella mañana me había levantado a la misma hora que él, y Marcos madrugaba mucho. Después de hacerle los controles y mientras él estaba en el gimnasio, había preparado el plan de comidas de la semana. Mientras yo desayunaba, había estado revisando las nuevas publicaciones relacionadas no solo con la diabetes, sino también con otras enfermedades que podrían ser controladas o detectadas con el dispositivo Salud. No era fácil predecirlas y tenía que buscar variaciones en los parámetros que pudieran ser un aviso para que los informáticos las tuvieran en cuenta a la hora de crear el programa. Vale, era cierto que luego había hecho un poco de ejercicio, me había duchado, había charlado con Lupita y había bajado a almorzar, pero mi jornada laboral era completa. ¿Ya no se acordaba de la hora a la que nos habíamos acostado el día anterior hablando sobre el proyecto?

Me pareció fatal.

—Me paso la vida pegada a su trasero controlando su diabetes, y no solo eso. Mi opinión y experiencia, lo que estudio durante el día, y que luego, amablemente, comentamos tras la cena hasta la hora que sea… ¡también es trabajo! —grité.

—Pensé que lo hacía porque le gustaba —acusó.

—Pues no —mentí, porque sí me gustaba. Esos ratos me resultaban muy agradables—. Es el trabajo por el que me paga.

La discusión se nos fue de las manos. Intenté escapar saliendo del despacho porque no sabía cómo frenarla. Sentí que mis frases ya no tenían sentido y perdí el punto de referencia. Él también. Tras unos minutos de acalorada discusión ninguno sabía cómo había comenzado y por qué.

Álex y Macarena nos observaban desde la puerta de la sala de descanso. Impresionados por nuestra demostración de malos modales y descompostura.

—¡Y arréglese ese pelo! Que no pienso llevarla a mi lado como si fuera una pordiosera —gritó.

Que se metiera con mi aspecto fue mi límite. Estaba cabreada, mucho. Necesitaba dejar la ira fluir porque la sentía crecer dentro. Entonces lo hice.

Cogí el jarrón con las flores artificiales que reposaba en la mesa decorativa de la entrada. No era grande y apenas pesaba. Se lo lancé a la cara y se estrelló contra la puerta que él cerró para cubrirse.

Me fui sin mirar atrás, más por vergüenza que por el enfado.

¿Cómo podía ese hombre llevarme a ese punto? ¿Y cómo narices habíamos acabado discutiendo por mi pelo?

Capítulo 20

Calma

No soportaba esa situación. El toque de atención que le había dado sin venir a cuento el lunes había pasado factura a toda nuestra semana.

Esa tarde se limitó a entregarme sus apreciaciones sobre los avances del proyecto por escrito. Incluyó ideas de los estudios que debía de haber estado leyendo. No la vi en la cena, ni después, más que el minuto que se acercó a mí para ver si la medida de glucosa intersticial que registraba el sensor se correspondía con la medida en sangre arrojada por el glucómetro. Me dejó preparada la dosis de insulina para la noche y se marchó.

El miércoles ya estaba desesperado. Se movía como un fantasma a mi alrededor, en silencio, y nos comunicábamos principalmente por escrito, pero no podía echarle en cara que no estuviera siendo profesional, porque lo era, más si cabe que en las semanas anteriores.

Tengo que reconocer que prefería a la doctora anterior.

Intenté ser amable. Intenté ser divertido, sin ningún resultado. La doctora se había vuelto un robot, eficiente y frío.

—La he ofendido —dije al gato—, y no sé cómo arreglarlo.

Blood era el único que me acompañaba en mi salón. La doctora ya no se sentaba en el sillón con su infusión y su conversación inteligente.

Se me ocurrió salir. No tenía por qué quedarme en casa aburrido y ser un poco travieso quizá la haría reaccionar.

Me largué al club, me tomé un par de copas y tuve algo de sexo. Me aseguré de que saltaran las alarmas del sensor.

—Coma algo antes de acostarse o le bajará demasiado esta noche —dijo cuando llegué. Estaba despierta esperándome—. Mañana no conviene que haga ejercicio.

Y se fue a dormir.

Necesitaba una reacción por su parte, ya no me importaba si era buena o mala. Solo que reaccionara y me mirara de nuevo con fuego en sus ojos.

Entonces se me ocurrió. Ese viernes iba a ser la inauguración en Barcelona. Estaba previsto que nos acompañara. Asistir a la fiesta no era su trabajo, pero ya que formaba parte del equipo la habíamos invitado. Fue esa la razón por la que degeneró la discusión. No sé por qué pensé que era el momento de informarla de ello, ni por qué tuve que hacer ninguna alusión a su aspecto. Quizá porque la quería a mi lado y la quería con su pelo rubio suelto y no recogido como siempre. Creo que fue lo que más la ofendió, más que pusiera en duda su manera de trabajar.

Así que usé esa baza.

Llegamos a Barcelona el jueves por la noche. Fue un cambio de planes de última hora, así que no había cuadrado ningún compromiso para la cena.

Les informé que iríamos todos a cenar juntos, a celebrar que MaTech tenía otra tienda en marcha, pero la doctora se disculpó diciendo que le dolía la cabeza. Nos fuimos Macarena, Álex y yo.

—Mañana descansad —les dije, y se miraron sorprendidos—. Habéis trabajado duro y quiero que estemos todos perfectos en la inauguración. Levantaos tarde y pasad la mañana en el spa. Ya os he hecho la reserva como agradecimiento.

—Pero mañana tienes reuniones con los proveedores —dijo Álex.

—Y puedo apañármelas solo. —Me miró como si no estuviera convencido—. Seguro —insistí.

—Entonces, ¿spa? —Miró a Macarena y ella asintió sin esconder una sonrisa.

No les dije que la invitación era solo para ellos, para la doctora tenía otros planes.

Debido a que ella tenía que acceder a mi habitación por los controles que me hacía, Álex había reservado una suite. Nuestros dormitorios compartían un salón, aunque era independientes.

El servicio de habitaciones sirvió el desayuno en la mesa del comedor. Desayuno para dos. Empecé sin ella.

—¿Qué tal su dolor de cabeza? —pregunté cuando la vi asomarse.

—Bien —gruñó.

No me sorprendió.

La informé de mi glucosa y la dosis de insulina que me había inyectado, y de los hidratos de carbono que había ingerido.

—Tengo reuniones hasta la tarde. La comida está prevista en una arrocería, por lo que aumentaré la dosis antes de comer para compensar —informé antes de irme—. Haz lo que tengas que hacer para estar perfecta y no me hagas esperar, ¿quieres?

Creo que estampó el cruasán que le había pedido en la puerta que cerré al salir.

El día empezaba bien.

Supe que todo estaba saliendo según lo previsto cuando al salir de la primera reunión tenía varias llamadas perdidas suyas.

Capítulo 21

Arrebato

Puesto que iba a estar sola, decidí ponerme a trabajar en pijama. Cogí el iPad, me hice una coleta floja y me senté en uno de los sillones a repasar casos clínicos. Habían pasado varios años desde que hacía algo similar acurrucada en el sofá destartalado del piso de alquiler que compartía con dos personas más; un guardia de seguridad separado que trabajaba por la noche y dormía por el día y su hermana, una estudiante de derecho con dos empleos, que entre las clases y el trabajo no paraba por el día y estudiaba por la noche. Apenas nos relacionábamos, lo que me evitaba tener distracciones y me permitía centrarme en mi objetivo, la cirugía cardiovascular.

Llegué a cumplirlo, me hice cirujana y la cagué de forma catastrófica. Por eso estaba allí, aguantando a un hombre que consideraba que no hacía suficiente.

¡Qué idiota había sido al pensar que nuestra relación había cambiado!

No es que lo sintiera mi amigo, pero las conversaciones que teníamos sobre trabajo tras el pacto eran… interesantes. Marcos era un visionario. No podía ocultar que le emocionaba su trabajo y que estaba ilusionado con el nuevo proyecto como un niño. Me escuchaba con atención. Me preguntaba cosas que hacían que mi cerebro se pusiera a trabajar como cuando me enfrentaba a una cirugía compleja. Suponía un reto y me gustaba, me sentía útil. Valorada de nuevo. Por eso me había sentado tan mal su menosprecio. Nunca olvidé que él era mi jefe y yo su empleada, pero a nadie le gusta que se lo digan tan claro como él había hecho, y luego estaba el tema de mi apariencia…

Siempre había sido delgada, debido a mi altura, algo desgarbada y un poco pálida. Pocos genes mexicanos de mi padre había heredado, y mucho menos la mata de pelo negro que él lucía en las fotos que mamá guardaba. Su arrojo y su dedicación, sí. Eso, mamá, siempre me lo echaba en cara.

A ella no le gustó que me hiciera médico, y menos que siguiera los pasos de mi padre en la cirugía. No pudo esconder que se había alegrado de lo que había pasado. Había sido tan obvio y me había dolido tanto, que había acabado por alejarme de ella. Apenas hablábamos ya, y lo sentía, pero también sentía que era lo mejor porque nada teníamos en común, más que el puñado de genes que determinan el aspecto físico.

Llamaron a la puerta.

Abrí pensando que sería el servicio de habitaciones para hacer la limpieza.

Era una chica con una camilla.

—¿Señorita Sandoval? —preguntó y asentí incómoda por mi aspecto descuidado. Ni siquiera me había lavado los dientes—. No la habré despertado, ¿verdad? Me dijeron que viniera a esta hora para que diera tiempo a todo.

—¿A todo? —pregunté sin saber a qué se refería.

Dejé que entrara.

—Si le parece voy montando esto en el baño. ¿Cuál es su dormitorio?

Señalé con la cabeza la puerta y la seguí con curiosidad.

—Puede ir desnudándose, si quiere. El tratamiento exfoliante es un poco pringoso. Han seleccionado para usted el aroma a verbena, pero tengo anotado que si no le gusta puede cambiarlo por el que desee.

La sorpresa se dibujó en mi cara. La chica había preguntado por mí, por lo que no se trataba de un error, pero necesitaba confirmarlo.

Me disculpé un momento para separarme y llamar a Álex. Él tenía que saber algo.

No me lo cogió. Marcos tampoco.

—Señorita —llamó la chica—. Debemos empezar ya.

Había convertido el baño en una sala de masajes, con luz tenue, música relajante y un rico aroma a sándalo.

—Túmbese, por favor, y disfrute.

No era lo que tenía pensado para esa mañana, pero ¿qué iba a hacer? ¿Quién renuncia a un masaje?

La obedecí sin protestar.

El masaje desbloqueó todas las contracturas de mi cuerpo. Intenté mantener una conversación al principio, pero esa chica tenía unas manos mágicas y, poco a poco, fui entrando en un sopor debido a la relajación.

Cuando acabó conmigo estaba grogui. Mis músculos relajados, y mi piel no tenía un pelo ni una célula muerta de más, estaba suave, hidratada y con un aroma muy agradable.

Antes de que se fuera llegó una esteticista. Venía a cuidar la piel de mi cara.

Estaba aturdida por los cuidados de la masajista, pero eso no evitó que mi mente pensara en la razón por la que todo eso estaba pasando.

—Un momento, por favor —me disculpé con las chicas, mientras una desmontaba su puesto de trabajo y la otra se instalaba.

Salí del baño buscando intimidad. Estaba enfadada.

Ni Álex ni Marcos me cogieron el teléfono, ni siquiera Macarena, a la que llamé por si ella estaba recibiendo el mismo trato y mi enfado no tenía razón de ser. Nadie me había dicho nada el día anterior.

¿Es que Marcos me consideraba tan torpe? ¿Creía que no sería capaz de arreglarme para su maldita fiesta? Fiesta a la que yo creía que no venía a cuento que yo fuera, pero que no había conseguido evitar.

Cedí y dejé que la esteticista mimara mi rostro.

—Tiene una piel fantástica, señorita —dijo la chica—. ¿Qué hace para mantenerla tan fina e inmaculada?

Una forma educada de decir que estaba pálida. El tono de mi piel era una consecuencia genética apoyada por las horas que pasaba encerrada estudiando, operando, trabajando… El moreno fluorescente que tanto cuesta obtener.

—Lo cierto es que no mucho —respondí, en cambio.

—Voy a hidratarla y prepararla para el maquillaje. Notará un poco pegajosa la piel al principio, pero conforme vaya absorbiendo verá cómo se olvida. Dejaremos que coma algo y descanse y luego regresaremos —explicó—. La peluquera vendrá a las cuatro y media. Yo a las siete.

No dejé que notara el cabreo que se apoderó de mí ante la planificación de la tarde. Lo guardé para cuando se fue.

Todo aquello no hacía falta. Me molestaba que Marcos no se fiara de mí. Me había dicho que tenía que ir perfecta a la fiesta y yo había previsto un par de horas para prepararme antes de salir. Tiempo suficiente para ducharme, depilarme, peinarme, maquillarme y vestirme.

Llamé de nuevo a todos y, como esperaba, ninguno respondió.

Cuando llegó el mensajero de una boutique, que por su nombre francés debía de ser prohibitiva, cargado con lo que mi jefe quería que usara en su fiesta, exploté.

—¡Esto es inadmisible! ¿Crees que no soy capaz de estar presentable para tu maldita fiesta? ¿No estoy a vuestra altura? ¡No pienso usar nada de esto! —Estaba abriendo los embalajes a la vez que dejaba el mensaje en el contestador de Marcos cuando la vi. Una pequeña bolsa blanca en la que con letras negras y claras se podía leer: La Perla—. ¿La Perla? ¡Ropa interior! ¡¿Me has comprado ropa interior?! ¡Eso sí que no! —gruñí de impotencia—. Si crees que me voy a poner la lencería que tú has elegido para mí, estás muy equivocado. Me niego a alimentar esa mente sucia que tienes.

Colgué y me arrepentí de inmediato de mis palabras. Había dado por hecho que había elegido esa ropa para mí, pero lo más probable era que hubiera encargado a alguien que lo hiciera.

El vestido y los zapatos eran preciosos. Y, para qué engañarme, la lencería también. Era exquisita, invisible bajo el vestido. Ese era su cometido y no excitar, como yo había creído, aunque cualquier conjunto de La Perla lo hiciera.

La peluquera llegó a primera hora. Me sugirió hacerme unas mechas para dar más alegría a mi rostro y, resignada, me dejé en sus manos. Creo que desde la segunda boda de mi madre no me permitía algo así. Aquello a mi jefe le habría salido por un dineral, y decidí regodearme en ello y disfrutarlo. No iba a cambiar nada por negarme. La ropa que yo había elegido para el evento no tenía nada que ver con aquello y puede que él tuviera razón. A fin de cuentas, era él el que se movía en ese ambiente.

Cuando la maquilladora se fue, Marcos aún no había llegado.

Me vestí. El vestido era jodidamente espectacular, del mismo azul metálico con el que me habían sombreado los ojos.

Con el enfado no había visto el sobre a mi nombre que acompañaba a todo, o quizá lo hubiera dejado la esteticista cuando se fue. Dentro había una nota:

Antes de que se enfade, doctora, decirle que esta es la única forma que sé de disculparme por haber sido un patán. Siento lo del otro día y me gustaría que volviéramos a intercambiar ideas después de la cena.

Marcos A.

Tarde, porque yo ya me había desahogado dejando ese mensaje en el contestador.

Suspiré. Ese hombre conseguía ponerme al límite. Yo, que siempre me había considerado una mujer calmada y con más mente que arranque, había dejado en su contestador un mensaje acalorado más propio de una loca desequilibrada.

Me dio vergüenza estar allí cuando él llegara, así que intenté contactar con Macarena y Álex, porque me había parecido entender que irían antes. No lo conseguí.

Capítulo 22

Bajada

Hacía rato que había terminado mi última reunión. Había decidido regresar al hotel dando un paseo hasta asegurarme de que la doctora estuviera lista. Creía que, si llegaba antes de tiempo, le daría una excusa para discutir y no usar mi regalo. Iba a ser mi acompañante, aunque ella no lo sabía.

Pasé la tarjeta por la cerradura magnética, atento a cualquier ruido.

No estaba en la zona de estar, así que pasé sigiloso a mi dormitorio y me fui directo a la ducha. Iba algo justo de tiempo. Al mirarme en el espejo para afeitarme me percaté de que estaba un poco pálido. También sentía una ligera debilidad. Tenía que tomarme algo antes de salir. El paseo improvisado y el cambio de planes en la comida habían desajustado la previsión de insulina. Probablemente, me había inyectado más de la necesaria.

Me vestí con un traje que no me convencía mucho, pero que a mi asesora de imagen le encantaba.

—Es el atuendo ideal para la inauguración de una tienda sostenible —había dicho—. La gente relaciona lo oriental con lo saludable. Un traje de tres piezas con cuello Mao te va a quedar de muerte.

Cogí unos cacahuetes del minibar, una botella de agua y salí. La doctora esperaba junto al sofá. Estaba impresionante, pero eso yo ya lo sabía cuando elegí su vestido. Calmé la sequedad de mi garganta dando un largo trago a la botellita y vacié mis manos sobre la mesa. Las necesitaba libres para coger las suyas.

—¿Se ha visto? —dije y la guie para que girara sobre sí misma. Me sorprendió que cediera a mi petición sin protestar—. Voy a tener que decirle a Álex que no la deje sola en la fiesta ni un momento.

La visión del tejido brillante cayendo suave sobre su cuerpo, marcando su figura, que para los cánones actuales sería demasiado delgada, pero perfecta si hubiéramos estado a finales del siglo XIX, me volvió a dejar la boca seca. Tragué saliva ante la visión de su espalda desnuda. Su piel era blanca y perfecta, como si se tratase de una escultura de mármol blanco de la época romana.

—No tenía que haberse molestado —dijo con un ligero rubor en su rostro, probablemente debido al desacertado mensaje que había dejado en mi buzón de voz.

Creo que me decepcionó verla tan sumisa. Había esperado una discusión acalorada, me habría gustado algo de resistencia, pero ya se había calmado. Imagino que era el efecto del pack completo de tratamientos de ese día. Vanesa gastaba un dineral en ellos, pero pocas veces había conseguido ese resultado.

No la había soltado. Estábamos tan cerca que con menos de medio paso podría besarla. Lo pensé, y casi lo hice. ¿Sería esa la forma de hacerla enfadar? La última vez me había rechazado, pero algo me decía que si lo intentaba en ese momento ella respondería. Me acerqué, y juraría que entreabrió los labios esperándome.

—Llegaremos tarde si no salimos ya —dije en cambio.

El tráfico en Barcelona un viernes por la tarde es igual de mortífero que en Madrid, sobre todo si tienes que acceder al centro. La tienda la habíamos instalado en un local que paradójicamente había dejado libre una famosa cadena de ropa, la de la familia de Héctor. Me dediqué a pensar que había algo poético en aquello para no hacerlo en la imponente mujer que viajaba en silencio sentada a mi lado. Las nuevas generaciones llegábamos, y lo hacíamos arrasando a las viejas glorias que piensan que lo saben todo, pero el mundo ya no gira a sus órdenes, sino a las nuestras. Mi padre debería saberlo bien, o al menos era lo que yo esperaba. Mi empresa, forjada de la nada, iba mejor que la suya. Los números anuales no engañaban y eso debía de dolerle. Eso y que siguiera ignorando sus llamadas.

Sonreí.

Habíamos llegado y el chófer esperaba ante la puerta de la tienda a que nos dispusiéramos a bajar. Los periodistas se agolpaban delante del coche para tomar la mejor imagen del chico de las tecnologías. La oveja negra que había triunfado. Eso les volvía locos.

—¿Preparada? —pregunté a mi doctora.

Me miró asustada. Probablemente jamás se hubiera visto en una de esas, o quizá sí. Quizá el problema era que le recordaba al día en que salió del juzgado por el caso de Arturo Ponce por el que había sido acusada. Tuve que dominarme una vez más porque lo único que deseé en aquel momento fue sacarla de allí y llevarla muy lejos, donde nadie pudiera hacerle daño de nuevo.

Cogió mi mano y se dejó guiar. Nos sumergimos en la marabunta de periodistas que, con sus cámaras y micrófonos, luchaban por obtener la exclusiva.

—¿Quién es su acompañante?

—¿Ha vuelto a ver a Vanesa?

—¿Qué opina de los comentarios que su ex ha realizado esta semana?

—¿Es cierto que ha tenido un problema de salud?

—¿Por qué ha reducido sus salidas nocturnas? ¿Hay alguien en su vida?

Los ignoré y el personal de seguridad delimitó la zona asegurando nuestro espacio vital. Cuando estuvimos a resguardo en la tienda yo agarraba con fuerza la cintura de mi doctora sin darme cuenta. Pese a que estaba acostumbrado a esas situaciones, me sentía acelerado y le habría dado un puñetazo a cualquiera que hubiera intentado acercarse demasiado. Respiraba con fuerza, atento y preparado para atacar.

—¿Se encuentra bien? —me preguntó.

Enseguida se acercaron Macarena y Álex.

—Llegáis tarde —acusó mi asistente—. Tenéis que pasar por el photocall.

Nos empujó, literalmente, lo que sirvió para que mi doctora no pudiera negarse a posar como mi pareja. Me vino bien porque para cuando se dio cuenta de en calidad de qué me había acompañado ya no pudo hacer nada.

A partir de ahí todo se convirtió en una locura. Intenté retenerla a mi lado, pero mi compromiso con los invitados me llevó de un lado a otro.

—Por fin has soltado a la chica —me dijo Lucía Ballester, la relaciones públicas en la ciudad condal de una de las empresas que nos hacían la competencia, en otrora mi empleada—. Jamás te había visto tan posesivo con alguien.

Nos conocíamos desde hacía años, habíamos tonteado cuando trabajamos juntos, pero ambos sabíamos que el trabajo, y más tarde la competencia, no eran buena pareja para una relación. Nos respetábamos, jugábamos, pero jamás nos liaríamos. Ambos estábamos demasiado comprometidos con nuestro trabajo.

—¿Tú crees? No me lo ha parecido.

—Me gusta lo que has montado.

Observé en la distancia cómo el jefe de Lucía se acercaba a mi doctora. Podía soportar a Lucía, pero nunca había aguantado al cretino de su jefe.

—Muchas gracias. Si me perdonas, tengo que seguir saludando.

Me dirigí a la doctora, que charlaba amigablemente con aquel individuo. Sentí que había sido un error llevarla, ella no sabía nada de aquella gente. Era demasiado inocente para saber dónde había un lobo y dónde un cordero, y Armando era un lobo de los peligrosos.

Esquivé invitados que querían saludarme, hablé de forma escueta con los que no pude esquivar. Miré a Álex, que me observaba con cara de «¿Qué pasa?» desde la zona de catering. Yo estaba secuestrado por una amiga de mi padre, una señora de esas de alta alcurnia que van a los saraos para mantener su caché público. Una que decía conocerme desde niño, a la que yo recordaba solo ligeramente.

—Tienes la belleza natural de tu madre —decía.

Le hice un gesto con la cabeza a Álex.

«Pasa que no quiero que esté sola», intenté decirle.

Me entendió. Era lo que más me gustaba de él, que siempre me entendía. Álex llegó hasta la doctora antes que yo y la sacó de allí de forma eficiente. No creo que ni Armando ni la doctora se hubieran dado cuenta de la maniobra.

—¡Ah, Inés! ¡Por fin, te encuentro! —Casi imaginé lo que Álex habría dicho—. Te necesitamos allí, que ha surgido algo. Señor, si nos disculpa.

Me relajé.

—Juraría que tu color de pelo es idéntico. ¿Puede ser? —Asentí, un poco mareado, sin saber cómo me iba a librar de aquella mujer.

Fue Macarena quien me rescató, usando la misma técnica que había usado Álex con Armando.

—Te veo un poco pálido. ¿Estás bien? —me preguntó.

—Sí, perfectamente. —Recordé que mis frutos secos se habían quedado sin abrir sobre la mesa del comedor de la suite del hotel—. Sé que no es tu trabajo, pero ¿podrías conseguirme algo de comida?

Macarena asintió y me dejó con otro invitado que reclamaba mi atención.

Capítulo 23

Provocación

—Álex, Marcos no se encuentra bien —dije a mi compañero—. Yo creo que está teniendo una bajada.

—Le he dado un par de canapés hace un momento. —Entró Macarena en nuestra conversación—. Yo también lo noté extraño.

—¿Lleva el sensor? —preguntó Álex.

—Sí, pero está probando los de contacto. Si no pasamos el móvil cerca de su brazo no hay dato. —Lo que era un problema—. ¿Sabes qué ha comido?

—Hemos estado toda la mañana en un spa —se justificó Álex—. Creo que iba a una arrocería.

—No han ido —intervino Macarena—. Me han comentado que lo cambiaron por carne a la brasa.

Eso significaba que la dosis extra que Marcos se había inyectado para compensar los hidratos que supondría el arroz no había tenido razón de ser.

—Tendríamos que sacarle de aquí.

—¿Estás loca? No lo va a consentir. La fiesta no ha terminado y, aunque se sienta morir, va a aguantar hasta el final. ¿Ves? Ha cogido una Coca-Cola —señaló Álex a nuestro jefe—. Sabe que tiene una bajada.

—Voy a observarlo de cerca, pero no voy a arriesgarme. Si considero que corre peligro, lo sacamos de aquí —avisé.

—Vale, pero sé discreta. Sabes que no quiere que la gente sepa nada.

—OK. Tú asegúrate de que el coche esté preparado.

Desde ese momento no perdí de vista a Marcos, debí de parecer una pareja celosa porque mi mirada no se separó de él. Se tomó la Coca-Cola y al rato un canapé con una buena base de pan. No fue suficiente. Necesitaba algo más contundente. Percibí cómo palpaba su pecho, para comprobar si llevaba su kit en el bolsillo interior. Estaba pensando en tomar un sobre de glucosa, lo que confirmaba mis sospechas de una bajada.

Su cara de decepción me recordó que el kit estaba sobre la mesa del comedor. Cuando había salido de su dormitorio había vaciado sus manos allí. Yo no llevaba, con ese vestido no se podía esconder casi un móvil y menos un neceser. ¿Qué médico era si olvidaba lo más importante que necesitaba mi paciente?

Teníamos que salir de allí.

Me acerqué.

—Si me disculpa —dije interrumpiendo a la chica que hablaba con Marcos. Ya la había visto hablando con él antes, así que mi jefe ya habría saludado a todos los invitados—. Marcos me ha traído aquí, me ha hecho vestirme así para dejarme abandonada casi toda la noche y, eso, estará de acuerdo conmigo, no se puede consentir, ¿verdad?

Mi jefe me miró extrañado y ella con una sonrisa, lo que agradecí. Esperaba competencia, pero la chica no tenía interés en él. Se presentó como Lucía Ballester, una vieja conocida de Marcos y enemiga de negocios.

Hechas las presentaciones, puse mi mano sobre el pecho de mi jefe y la deslicé con suavidad hacia abajo, no mucho. Lo justo para ser provocadora, pero no en exceso. Percibí cómo tragaba saliva por el movimiento de su nuez. Me humedecí los labios.

—¿Una copa? —pregunté, pero ya le guiaba hasta una zona más íntima en dirección contraria a la barra improvisada que habían montado.

Olvidé que había gente a nuestro alrededor. Con ese atuendo me sentía invencible. Los sinuosos movimientos que realicé con mis caderas, vestida de otra manera me habrían parecido una broma, pero así no.

—¿A qué está jugando, doctora?

Marcos me acorraló contra una columna que impedía que nos vieran los invitados. Mi cuerpo se ajustó al suyo, relajado, como si ambos fuéramos dos piezas de un puzle cuando encajan. Lo miré a los ojos. Me observaba. Analizaba si el siguiente paso sería bien recibido. Me sorprendí invitándolo. Me humedecí los labios y dejé ligeramente entreabierta mi boca. Podría decir que lo hice sin pensar, pero estaría engañándome. Lo deseaba. Deseaba que Marcos me besara. Y lo hizo. No fue brusco como la primera vez. Se tomó su tiempo, acercó sus labios a los míos despacio y saboreó mi boca como si se tratara del mejor de los manjares. Se me olvidó para qué lo había apartado de la fiesta. Y entendí a todas aquellas mujeres que, según la prensa, mendigaban sus atenciones.

Un ligero aroma a acetona me devolvió a la realidad. Tenía que sacarlo de allí y dejarme de tonterías.

Aparté la preocupación. Si se daba cuenta se pondría cabezota.

—¿Eligió la ropa? —pregunté contra su boca.

—Ajá —asintió sin dejar de besarme.

—¿Toda?

Se separó lo justo para mirarme a los ojos.

—Si la pregunta, doctora, es si yo elegí la ropa interior que acompañaba al vestido, la respuesta es afirmativa.

—Bien —respondí acercándome lo suficiente para susurrarle al oído—, porque la llevo puesta y es una pena no disfrutar de algo tan bonito.

Mis palabras tuvieron el efecto esperado.

Marcos tiró de mí hacia la salida, avisando al chófer mientras lo hacíamos.

—Al hotel —ordenó al conductor. Luego se dirigió a mí—: ¿Dónde estábamos, doctora?

Me miró con esa mirada de chico malo que, estaba segura, volvía a las mujeres líquido. Estaba segura porque fue lo que me pasó a mí. Mi cuerpo se amoldó al asiento como lo haría el agua en el interior de una jarra. Expectante.

El coche era de alquiler, por lo que no habría en él nada que pudiera servirme para subir la glucosa.

Marcos acortó la distancia. Podría decir que tuve que sacrificarme y disimular, pero estaría engañándome de nuevo. Los preliminares con Marcos eran como un juego, buscaba los límites sin rebasarlos, solo por el gozo de saber que te había llevado al borde del abismo, pero no te había dejado saltar.

Reconozco que lo más difícil fue mantener la mente fría en esas circunstancias, pero tenía un objetivo y nada ni nadie, por muy tentador que fuera, iba a separarme de él.

El trayecto fue corto, aunque estuve a punto de rendirme al asedio. Un minuto más y yo misma habría entregado mis bragas, pero el coche paró en la puerta del hotel antes de que cometiera esa locura.

Nos bajamos y mantuvimos la compostura delante de la gente hasta que llegamos a la suite.

No lo dejé acorralarme de nuevo. Sé que no lo habría soportado. En el ascensor luché contra mis torpes dedos, que aún temblaban, y saqué mi teléfono. Disimulé. No podía mirarlo, pero sentía su respiración tan acelerada como la mía. Solo era cuestión de tiempo que esa tregua se rompiera y volviera a por más. Entré en la aplicación del sensor cuando llegamos a nuestra planta y las puertas se abrieron. Avanzamos rápido. Yo porque necesitaba terminar con aquello y él porque necesitaba empezarlo. Una vez dentro de la suite, Marcos avanzó hacía mí con un andar sensual cargado de promesas de placer. Yo lo esperé, inmóvil, con la esperanza de que se hicieran realidad, pero cuando llegó a mí, en cambio, hice lo más difícil que había hecho en la vida, pasé el móvil por su brazo y hui.

Demasiado bajo, y menos mal que tomó carbohidratos en la fiesta. Si no hacíamos algo pronto seguiría bajando y la ingesta de azúcares no sería suficiente. Esa certeza me dio seguridad. Fue la razón por la que mis piernas respondieron cuando corrí a la mesa, cogí un gel de glucosa del kit que había quedado olvidado allí y se lo di.

Él estaba desconcertado.

Lo había engañado vilmente, pero era por una buena causa.

—Tiene hipoglucemia —dije—. Tómese el gel, por favor.

Lo hizo en silencio.

—Tendría que subir rápido. En quince minutos medimos y vemos qué tal, ¿vale?

Asintió. La regla de los quince-quince no era algo desconocido para él. Ingeriría refrigerios que contuvieran quince gramos de carbohidratos y a los quince minutos mediría su glucemia. Repetiría hasta entrar en valores tolerables, ya por encima de setenta miligramos por decilitro.

—Ha sido todo un engaño, ¿verdad? No tenía intención de ir más allá —reconoció. No supe descifrar su mirada. ¿Decepción, dolor, ira, indiferencia? Creo que sus sentimientos evolucionaron hasta un punto neutro, solo en ese momento continuó hablando—: Doctora, sé que bajo esa apariencia estricta se esconde una mujer que espera a ser liberada. Debería dejar de reprimirse.

Sus palabras me dolieron. Ser estricta estaba bien. Era lo correcto. La única manera de no meter la pata.

—Cometí un error una vez —respondí irritada—, y una vez es más que suficiente para una vida. Usted es mi jefe y eso significa que la última persona en el mundo con la que me dejaría llevar. Bueno —añadí—, creo que ni aun siendo el último hombre.

—Yo no soy el doctor Traición —respondió.

Sabía más de mí de lo que me gustaría, pero habría sido iluso pensar que no me habría investigado bien antes de contratarme.

—No, es el gran Marcos Aguirre; despreocupado, vividor, arrogante y libertino —escupí—. ¿Qué más dice la prensa?

—Creo que le ha faltado egoísta, machista, promiscuo, interesado… Y si le preguntas a mi ex, probablemente, ella añadiría maltratador y tacaño. —Marcos sonrió dolido—. Le aseguro que muchas de las cosas que se dicen de mí no son ciertas.

Se acercó y me temblaron las piernas. Aunque Marcos vendiera esa imagen, en el fondo, yo sabía que en su interior había una persona muy distinta.

—A veces, la mejor manera de protegerse es ocultar tras un espejismo la realidad, pero eso, doctora, usted lo sabe tan bien como yo. —Levantó su mano y cerré los ojos para sentir su roce en mi mejilla—. Recuerde que a mí también me han traicionado, más veces de las que alguien debería soportar. Yo la veo, doctora. La veo tras esa ilusión que ha creado y sé que usted me ve a mí. Podríamos pasarlo bien juntos —añadió cuando casi había decidido lanzarme a sus brazos.

Su propuesta fue muy oportuna porque me arrancó del hechizo de su voz.

—Espere sentado —escupí.

Me marché a mi dormitorio y cerré la puerta, con llave. Más por mí que por él.

Por la mañana, estaba sola en la suite. No volví a verle hasta el lunes en la oficina.

Capítulo 24

Punto de inflexión

No sé por qué esa puerta cerrada me dolió más que ninguna otra. La última vez que había mendigado la atención de alguien tenía diecisiete años y me había jurado que jamás volvería a hacerlo. La doctora era una mujer reprimida y encorsetada. La vida la había llevado a ser así, probablemente, igual que a mí a ser como yo era.

Me enfadé. No por su rechazo, sino por mi debilidad. ¿Es que no me había pasado ya lo mismo? ¿Es que no iba a aprender nunca?

Un fin de semana de desconexión a solas en el mar, navegando, me sirvió para tomar decisiones. Sin saber por qué, Inés Sandoval me había hecho flaquear y por esa razón debía apartarla. Con esa idea llegué el lunes a la oficina.

—La quiero fuera —ordené a Álex inflexible—. Después de la reunión, haz los trámites.

Álex era intuitivo, no hizo falta explicar a quién me refería.

—Han llegado. Todos esperan en la sala de reuniones —dijo.

Los coreanos eran nuestros proveedores más importantes y por una discrepancia de intereses habíamos estado a punto de perderlos. Necesitaba su tecnología. Lo sabían, pero no estaba dispuesto a ceder a todo.

—Señor Choi, señores… —saludé con un gesto a unos y a otros—, siento el retraso.

Dejé que mi equipo financiero expusiera nuestra propuesta. Sabía que iba a costar que el señor Choi, con sus ideas conservadoras muy parecidas a las de mi padre, aceptara.

No recuerdo en qué punto estábamos. Solo que yo me había levantado y golpeado la mesa. Choi se había cerrado en banda y ninguna de nuestras propuestas le agradaban. Hacía rato que había dejado de razonar y solo negaba. La reunión no estaba yendo bien.

Alguien llamó a la puerta y todos miramos en su dirección. Álex, que era la única persona con la autorización para interrumpir una reunión, estaba a mi lado.

La doctora no esperó a recibir permiso, pasó.

—Buenos días —dijo.

Creo que todos los reunidos nos quedamos mirándola con cara de tontos, o quizá solo fui yo. Cruzó la sala con un andar etéreo. Su aspecto profesional no había disminuido en lo más mínimo, aunque llevaba el pelo suelto. Quizá por eso me pareció una ilusión.

No reaccioné hasta que la tuve encima. Cogió mi brazo, colocó una de esas mangas que se hinchan para tomar la tensión y yo le dejé hacerlo sin protestar.

—Siéntese —me ordenó.

Obedecí.

Miré a Álex y al resto de asistentes. Todos estaban tan sorprendidos como yo. Luego la miré a ella.

Inés trabajaba de forma eficiente. Había anotado mi tensión en su libreta.

—¿Qué cree que está haciendo? —siseé disimulando mi enfado tras una sonrisa falsa. No quería que mi socio malinterpretara aquello.

La doctora me apuntó con un láser a la frente.

—Treinta y seis con ocho —dijo y lo anotó en la misma libreta—. ¿Frecuencia cardiaca?

Parpadeé confundido.

—¿Frecuencia cardiaca? —repitió.

Como no respondí, porque no tenía ni idea de a qué ser refería, ella cogió mi muñeca y revisó mi reloj. Anotó la medida.

El chequeo finalizó con la prueba de glucemia.

Se dignó a explicarse cuando vio que tenía apretada la mandíbula y me latía la vena de la frente.

—No sé nada de usted desde el viernes. Es mi responsabilidad y, si tengo que interrumpir una reunión para hacer mi trabajo, tenga por seguro que lo haré. —El medidor pitó mostrando el resultado en pantalla—. Bien, parece que no ha hecho mucho el imbécil el fin de semana.

Escuché a Álex disimular una risa a mi lado.

—Muchas gracias, y siento la interrupción. —Inés se dirigió en un perfecto inglés a los coreanos—. Si no han terminado en un par de horas, volveré —me dijo a mí y salió con la misma tranquilidad con la que había entrado.

Cuando la puerta se cerró y miré al señor Choi, a su equipo y al mío, en sus rostros vi duda. Todos se preguntaban si estaba enfermo y si sería capaz de llevar aquella empresa en esas condiciones.

Quise salir y estrangular a la doctora por lo que había hecho. Acababa de incumplir varias cláusulas de su contrato. Iba a despedirla. Iba a conseguir que me pagará cada céntimo que me había hecho perder con ese numerito.

Cerré los ojos. Tenía que calmarme. No podía arreglar el estropicio en ese estado.

Acababa de perder lo poco que habíamos avanzado en las negociaciones. El señor Choi y seguramente mi propio equipo habían dejado de confiar en mí.

—Si me disculpan —dije y salí detrás de la doctora.

Los murmullos de la sala se acallaron en cuanto cerré la puerta.

—¡Doctora! —grité apretando los dientes. No podía permitir que los coreanos notaran mi enfado.

Ella se giró, con su mirada de no haber roto un plato y su libreta aún en las manos.

—No llevas el sensor. No sabía cómo estabas. No has pasado por tu apartamento en dos días —explicó.

Estaba preocupada.

No sé cómo consiguió que mi enfado se diluyera, pero lo hizo y sentí ganas de abrazarla en vez de estrangularla como quería en un principio.

—Ven —dije. Tomé su mano y arrastré de ella hacia la sala de reuniones.

Capítulo 25

Proyecto Salud

Aún me temblaban las piernas cuando lo oí detrás de mí. No tengo ni idea de dónde había salido mi coraje para hacer aquello. Lo cierto fue que no pensé que la reunión fuera tan importante hasta que me di cuenta de que la mitad de los asistentes eran asiáticos.

Una vez dentro, no pude dar marcha atrás.

Observándolo, parado frente a mí, me di cuenta de que me había inquietado sin razón. Marcos tenía un aspecto descansado y saludable. Las ojeras de su rostro se habían desvanecido y su piel había adquirido un tono bronceado muy favorecedor. Lo que fuera que hubiera hecho ese fin de semana, le había sentado bien.

Marcos estaba muy enfadado. Creo que jamás lo había visto así.

Por eso intenté hacerle comprender que su desaparición ese fin de semana me había preocupado. No dijo a nadie dónde iba, simplemente desapareció. Había pasado cada minuto del fin de semana pendiente del teléfono y de las redes sociales. No sé por qué, quizá porque esperaba que algún paparazzi lo pillara en una fiesta desenfrenada o que apareciera muerto en alguna habitación de hotel.

—No llevas el sensor. No sabía cómo estabas. No has pasado por tu apartamento en dos días —intenté justificarme.

—Ven —dijo y cogió mi mano para arrastrarme de nuevo a la reunión.

—Perdonen la mala educación de mi asesora —explicó a sus colegas—. Les presento a la doctora Sandoval. La doctora está colaborando con nosotros en el nuevo proyecto —un murmullo entre el equipo de MaTech puso de manifiesto que el Departamento Financiero no estaba al corriente—, que aún está en fase de estudio —especificó, acallando a su personal.

Los orientales le miraban inexpresivos. Había uno que me observaba ceñudo, analizando si aquello que Marcos les estaba contando era cierto o no; por la posición en la mesa de reuniones, debía de ser el jefe de aquel grupo.

Marcos habló con entusiasmo del proyecto en el que, desde mi llegada a MaTech, había querido que trabajásemos. «Proyecto Salud», lo llamó.

—Lo que han visto aquí forma parte del estudio preliminar. Pienso que la mejor manera de avanzar es probarlo en mí mismo. La doctora puede darles datos fiables de la cantidad de enfermedades que se pueden predecir si se monitorizan algunos parámetros biométricos —me cedió la palabra.

No tenía ni idea de qué decir y aún no sé cómo se me ocurrió desenterrar, delante de todos esos extraños, aquello que estaba tan profundamente escondido dentro de mi alma.

—Buenos días. Me llamó Inés Sandoval y soy cardióloga. Todo el mundo piensa que me especialicé en cardiología porque mi padre era cardiólogo, pero no es así. Se llamaba Catalina, solo era cinco años mayor que yo. Recuerdo que había empezado a salir con un chico, su primer novio. Tenía dieciséis años. Yo andaba siempre detrás de ella, intentando imitarla, y Catalina lo soportaba sin protestar. Aunque yo era demasiado pequeña para entenderlo, me contaba todo, por eso sé que había empezado a salir con Luis y que ya se habían dado su primer beso. Me gustaba escucharla hablar. Estábamos sentadas en la cama de su dormitorio. Recuerdo que sonreía. Catalina tenía una sonrisa preciosa, de esas que iluminan una habitación. Dejó de sonreír, sin venir a cuento, de pronto, y se agarró el pecho como si alguien hubiera intentado arrancarle el corazón. Corrí a buscar a mamá. Papá no estaba en casa, nunca estaba en casa. Si Catalina hubiera llevado el reloj que MaTech quiere comercializar, quizá yo todavía tendría una hermana. Mi hermana tuvo un infarto, es raro en adolescentes, pero pasa. Al contrario de lo que la gente cree, un fallo cardiaco avisa. Un incremento de la presión arterial, un descenso en la saturación de oxígeno, arritmia… Me hice cardióloga porque necesitaba comprender qué le había pasado a mi hermana, saber por qué un corazón de repente deja de funcionar. Necesitaba perdonar a mi padre. Mi madre y yo le culpamos, y en el fondo sé que él también. ¿Cómo un cardiólogo tan prestigioso como él no pudo ver que el corazón de su hija fallaba? Es imposible si no se monitoriza. —Las lágrimas me nublaron la vista. El señor ceñudo y todos los demás se volvieron borrosos. Marcos, que no había soltado mi mano, la apretó con cariño y deseé su abrazo, su protección. Me limpié las lágrimas con mi mano libre—. El proyecto Salud puede evitar lo que le pasó a Catalina, pero no solo eso, también avisar de un ictus, de una caída grave, de diabetes… Hay muchas enfermedades que avisan, y su detección precoz puede salvar vidas.

El coreano de mayor edad se puso en pie. Pidió a todos los asistentes que salieran de la habitación.

Nos quedamos él, Marcos y yo.

—¿Es viable? —preguntó.

Estaba emocionado. Sus ojos rasgados se habían vuelto vidriosos y lo supe. Supe que también había perdido a alguien.

—¿Quién? —pregunté antes de que Marcos se lanzara a convencer a aquel hombre de lo importante que era nuestro proyecto.

—Mi esposa —respondió el señor Choi—. Aneurisma de la aorta.

Imaginé que su esposa, al igual que él, sería oriental. La probabilidad de cardiopatías era más frecuente en la población asiática debido a que tienen los vasos coronarios más pequeños que otras razas. También es más difícil su tratamiento. Un aneurisma puede pasar desapercibido durante años y provocar muerte súbita si se rompe. Lo había visto en varias ocasiones a lo largo de mi carrera.

—Es viable, pero para que sea fiable necesita que se mejore la tecnología actual. Necesita que se repliquen los sensores que se utilizan en medicina, y que sabemos que son efectivos, a una escala comercial.

El señor Choi y Marcos comenzaron a hablar de producción, de chips, sensores y mil términos más que escapaban a mi compresión, pero me mantuve a su lado, más que nada porque Marcos siguió sujetando mi mano.

Capítulo 26

Pillado

Hablaba con Héctor de forma habitual, pero no nos veíamos como antes. Por esa razón decidí cruzar la ciudad y visitarlo en su nueva oficina.

—Sigo pensando que podíamos haberte hecho un hueco en MaTech —le dije tras saludarlo.

Héctor había montado un discreto despacho a pie de calle, que aún no contaba con ningún letrero o distintivo, porque discrepábamos en el nombre.

—¿Quieres que la fundación llegue a más mujeres? Pues no puedes poner el lugar al que deben acudir a pedir ayuda en la zona pija de la ciudad.

—Sigues sin poner carteles. ¿Cómo coño crees que nos van a encontrar?

—De la misma forma que antes, por mediación de la Policía, los asistentes sociales, los grupos de ayuda… Solo que la Fundación Reintegra está más cerca.

—¿Vas a ponerle por fin tu nombre a este sitio?

—No, este sitio es tuyo. Yo solo trabajo aquí.

Héctor se había vuelto tan cabezota como yo y eso no era bueno. Antes siempre acababa cediendo y esta vez me estaba costando demasiado.

—No creo que la fundación dé para cubrir tu jornada, si quieres coger casos propios, ampliar, meter más abogados, montar tu propio despacho…, sabes que puedes, ¿verdad?

—Lo sé, pero no es lo que quiero. Quiero dedicarme a la fundación, como quedamos. Aunque no lo creas, para mí es suficiente. Sara me ayuda y no necesito abarcar más de lo que los dos podemos llevar adelante.

Héctor estaba tan diferente. No sé si yo había cambiado tanto tras romper las cadenas que me ataban a mi origen, creo que no.

—¿Has podido echar un vistazo a los documentos que te pasé? —Cambié de tema—. Como mi padre no ha conseguido esa reunión que quiere conmigo, envió eso. Si te soy sincero, le dije a Álex que te lo mandara sin verlo primero. No tengo ni idea de qué es, pero me tiene intrigado.

—Quiere que te ocupes de su empresa. Son los términos en los que te propone hacerlo.

Aquella afirmación de Héctor me sorprendió. Jamás habría pensado que mi padre, sabiéndome un tarado, confiara en mí para ocuparme de su legado. Lo único para él más importante que él mismo.

—¿Yo? Después de lo que pasó entre nosotros.

—Solo son documentos de cómo proceder al traspaso una vez él se jubile. Imagino que quería reunirse contigo para explicarte por qué, pero entre esos papeles no hay razones, solo el procedimiento.

—No quiero nada suyo. —No pude evitar sonar alterado—. Me dejó bien claro que yo no era merecedor de ello. Que era débil y sentimental, y que mi enfermedad me hacía imperfecto ante sus ojos.

Héctor lo sabía todo de mí, por lo que hablar tan abiertamente en su presencia no me resultaba extraño.

—Se hace viejo y tú le has demostrado que eso que pensó en su día no es cierto.

—Me lo llevaré para que Álex se lo devuelva sin firmar —decidí—. ¿Y tú? ¿Cómo llevas lo demás?

Cambié de tema, porque no quería seguir hablando de mí.

El rostro de mi amigo se ensombreció. Mi pregunta le hizo recordar, había pasado poco tiempo, solo tres meses, y aún dolía.

—¿Ella está bien? —preguntó en vez de responder.

Asentí, porque a ella se la veía bien. Centrada en su trabajo. No hablaba de su vida personal, pero creo que se limitaba a su familia. Sus hijas y su trabajo en MaTech eran su mundo y, con eso, yo salía ganando, porque Macarena se había convertido en uno de mis mejores activos.

—Las echo de menos, pero ha sido lo mejor.

No sé cuántas veces Héctor me había repetido eso y yo estaba de acuerdo. Una relación con ella era algo demasiado complicado, aunque había empezado a comprender qué había encontrado Héctor en Macarena y sus hijas.

—¿No me vas a dar la razón? ¿No me vas a soltar eso de que las mujeres son traicioneras y es mejor no mezclarse con ellas más de lo estrictamente necesario? ¿No me vas a proponer ir al club? —preguntó ante mi silencio.

Ya no estaba tan seguro de todas aquellas reflexiones que habían sido mi doctrina, y que se habían vuelto mi mantra cuando terminé con Vanesa, y lo percibió.

—¡La hostia! Has conocido a alguien —aseguró.

Me apresuré a negar y, seguramente, eso me delató.

—No es eso.

—¿Cuánto hace que no vas al club? —Me di cuenta de que quizá más de un mes—. La prensa habla, echan de menos tus escándalos.

—Solo estoy centrado en el nuevo proyecto y en cuidarme. ¿No es lo que querías?

—No te voy a negar que sí, que nos tenías a todos preocupados. ¿Cocaína, Marcos? ¿De verdad?

No me enorgullecía de aquella fase.

—Fue solo un tonteo.

—Un tonteo que casi te mata. Un tonteo que no venía a cuento, amigo. —No repliqué porque sabía que Héctor tenía razón. Me limité a encogerme de hombros algo avergonzado—. Bueno, pues si tan centrado estás en tu proyecto, cuéntame cómo va.

—Bien. Es muy complicado porque no solo hay que adaptar la tecnología a un precio asequible para poder comercializarla, sino que, además, el programa asociado es extremadamente complejo. —Justo lo había estado comentado con Inés la noche anterior—. Piensa que vamos a registrar muchas variables y que todas ellas están interrelacionadas de forma habitual. Si haces ejercicio aumenta la frecuencia cardiaca, pero también varían otros parámetros: la temperatura, la tensión, la glucemia, la saturación de oxígeno… Aunque no lo hacen siempre igual. Si estás cansado, si estas en pleno invierno o en verano, si has tomado medicación… las relaciones pueden variar. Inés está ayudándome a comprender todo eso. Me monitorizo —señalé el reloj de mi muñeca—, y ella me ayuda a interpretar las gráficas. Es impresionante cómo el estrés, una carrera al coche porque llegas tarde, una discusión o incluso un momento de excitación quedan registrados.

Recordé lo que me había pasado dos días atrás. Héctor escuchaba con atención y decidí compartirlo, había sido un momento, digamos, difícil, que aún conseguía extraerme una sonrisa.

—¿Recuerdas a la doctora? —Héctor asintió—. Esta semana, Ma… Macarena —no tenía sentido esconder la razón por la que yo había ido a buscar a Inés a mi casa. Héctor debía acostumbrarse— trajo un bizcocho hecho por su madre para almorzar. Álex estaba ocupado, así que yo me encargué de avisar a Inés. Ella está todo el día pendiente de mis parámetros biométricos, así que tiene un horario extraño y aprovecha para hacer algo de deporte cuando yo estoy trabajando. El caso es que entré en el gimnasio y la encontré haciendo yoga. Llevaba un pantalón blanco que no dejaba absolutamente nada a la imaginación, y la postura… —Se me calentó la sangre de nuevo—. No recuerdo cómo se llama, pero ¡la leche!… No pude evitar ponerme como un bruto y quedó registrado. Como va a quedar registrado de nuevo ahora.

Héctor comenzó a reírse.

—Resulta que una erección incrementa las pulsaciones de forma similar a una carrera.

—¿Se lo contaste? —preguntó entre risas.

—¿Qué querías que hiciera?

—Sabes que por algo así puede denunciarte por acoso, ¿verdad? —Pensé en todos los momentos que podrían ser denunciables desde que ella trabajaba conmigo y Héctor lo leyó en mi rostro—. ¿Te has acostado con ella? No ha sido lo más fuerte que ha pasado entre vosotros —adivinó—. ¿Y dónde ha quedado aquello de prohibidos los líos en el trabajo, tío?

—Es una mujer extraordinaria, lista y sorprendente. Me intrigó desde el primer momento y no puedo quitármela de la cabeza —reconocí—. Va por ahí con su aspecto profesional, arrastrando normas, objetivos y deberes, pero yo la veo tras esa apariencia.

—Dos personas disfrazadas de lo que no son —comentó Héctor y tenía más razón de la que él creía.

Capítulo 27

Sugerencia

Si dos meses antes alguien me hubiera dicho que las cosas iban a fluir así entre nosotros, no lo hubiese creído.

—Hoy cocino yo —dijo Marcos, sartén en mano.

—¿Lupita se ha declarado en huelga? —Blood me miraba desafiante mientras restregaba su lomo contra las piernas de mi jefe y a este no parecía importarle—. ¡Blood! ¡No seas pesado!

—Lupita nos ha dejado hecha su salsa ranchera especial y yo me voy a encargar de cocinar estos solomillos al punto. ¿Quieres ir abriendo esa botella de vino?

Observé a Marcos. Estaba cómodo entre los fogones. Tenía esa capacidad, la de integrarse en cualquier momento o ambiente. Marcos no desentonaría vestido de gala en una recepción diplomática y tampoco lo haría en chándal jugando al baloncesto con los chicos de un reformatorio. Solía vestir informal incluso en el trabajo y no era la primera vez que lo veía con ese vaquero desgastado y esa camiseta raída en la que se atisbaban las letras desgastadas de lo que en su día debió de ser el nombre de su universidad.

—Vino, carne de primera, una sonrisa… ¿Qué se celebra?

—No sé… Nada, supongo. O todo…, ¿qué más da?

Marcos estaba realmente extraño. Demasiado relajado, quizá.

Habíamos establecido una rutina, y para nada se asemejaba a aquello. Él me soportaba. Bueno, más bien soportaba todas las pruebas a las que yo necesitaba someterle. Y lo hacía a cambio de que luego, después de la cena, lo ayudara a interpretar las gráficas que registraban los sensores que usaba. Glucemia, presión arterial, saturación de oxígeno en sangre, frecuencia cardiaca, temperatura… Su equipo de I+D había seleccionado los sensores más precisos del mercado, los verificaban con un grupo de control, pero Marcos quería usarlos, aprender a interpretar las mediciones, entender cómo estaban interrelacionadas todas las variables para desarrollar el programa que las analizaría. Estaba trabajando personalmente en la aplicación móvil que acompañaría al dispositivo Salud y se le veía pletórico.

—Imagino que volver a hacer algo que te apasiona tiene este efecto, ¿no? —comenté acercándole una copa del vino que había seleccionado para acompañar la cena—. ¿Te ayudo?

—Solo siéntate y déjate sorprender —ordenó.

Habían pasado unas dos o tres semanas desde aquella reunión con los coreanos en la que todo cambió. Álex me había reconocido esa misma mañana que aquel lunes Marcos estaba decidido a despedirme, aún estaba sorprendido por el giro de los acontecimientos y, para qué engañarnos, yo también. Aunque me resultaba extraño conocer a mi jefe de esa manera. Sus gráficas biométricas eran un diario de su día. En ellas quedaba registrado todo, no solo si había hecho ejercicio, también si su día había sido estresante o si se había enfadado… o excitado. Yo solo veía una anomalía en la gráfica y era él el que me ayudaba a interpretarlo, aunque después de tanto tiempo los patrones habían comenzado a repetirse. Los procesos biológicos no engañan, así que podía decir sin miedo a confundirme que en ese momento la persona que más conocía a Marcos, además de sí mismo, era yo, por lo menos al Marcos actual, porque el antiguo seguía siendo un misterio.

—Nos han invitado a un evento en Hungría —explicó tras dar un largo trago a la copa de vino—, tengo que hablar en él. No me apetecía demasiado, pero le he dicho a Álex que aceptara. El mes que viene viajaremos a Budapest. ¿Has estado alguna vez allí?

—No, pero me han dicho que es impresionante.

—Lo es. Mi abuela me llevaba de niño, pero hace años que no voy.

—Porque te recuerda a ella —dije sin pensar.

Marcos levantó la vista de la sartén y me miró de forma cálida, como si tener a alguien capaz de comprenderlo no le desagradara tanto como me hacía creer.

—Te va a encantar… Le he pedido a Álex que reserve un par de días más tras el evento. Nosotros nos quedaremos, quiero redescubrir la ciudad, mostrártela.

—¿Nosotros? —pregunté un poco desconcertada.

—Sí. Él tiene que volver para ayudar a Macarena en Sevilla. —Debió de percibir mi sorpresa, ya que entendí el plan como una escapada y yo no dejaba de ser una empleada—. Estamos avanzando mucho, ya casi no estoy descompensado. Me puedo hasta permitir un vino —dijo señalando su copa—, pero los dos sabemos que eso puede cambiar en cualquier momento. Eres mi doctora, vives conmigo por esa razón. Si me apetece hacer turismo, has de acompañarme —explicó mientras servía en dos platos la carne recién hecha con una pequeña guarnición de verduras al vapor.

No me importaba visitar Budapest, pero pensaba que Marcos, y quizá yo misma, confundía los límites de nuestra relación profesional. Habían comenzado a difuminarse.

Cambié de tema y todo se torció.

—Esta mañana me acerqué a ver a la doctora Torres, quería verme y darme una parte de tu historial que sin darse cuenta se había quedado. Me envía recuerdos para ti.

No me di cuenta de que esa visita no había sido del agrado de Marcos, porque simplemente no pensé que pudiera ser así.

La doctora Torres me había invitado a un café, de nuevo, y me había acercado con sus anécdotas a un niño que jamás habría imaginado por mí misma. Según la mujer, Marcos había sido desde siempre inteligente y despierto y, ¡cómo no!, algo travieso. Lo había descrito como un niño sensible con dotes para el arte como su madre. La doctora conocía a la familia de su madre y aquella había sido la razón por la que Marcos había sido su paciente. No tenía ni idea de que la madre de Marcos fuera italiana. Ni en su aspecto ni en su vida había nada que lo hiciera sospechar, aunque imagino que igual me pasaba a mí con mi parte mexicana.

—Ha sido interesante descubrir un poco del niño travieso que se abrió la cabeza con un escalón por jugar a subir escaleras con los ojos cerrados. Es de eso de dónde sale la cicatriz que hay sobre tu ceja, ¿verdad?

Solo quería picarle un poco.

—Come o se te enfriará —ordenó y ambos nos sentamos a la mesa.

—No me habías dicho que usaste una de las primeras bombas de insulina del mercado, cuando eran solo un prototipo. —Aquello me había llamado mucho la atención, aunque dado el nivel social de su familia imaginé que era algo predecible. Probé la carne—. ¡Dios, esto está de muerte! Sí tienes mano, sí.

No me di cuenta de que su buen humor había desaparecido, aunque comía en silencio y seguí hablando sin pensar.

—Las bombas han cambiado mucho… Una barbaridad. Ahora, asociadas a los sensores de glucemia, simulan el funcionamiento de un páncreas casi a la perfección. ¿Por qué no lo pruebas? Vas bien y pronto estarás en el punto idóneo para poder usarla.

Levanté la cabeza del plato y me di cuenta de que algo había cambiado. El Marcos sentado frente a mí no era la misma persona que hacía un momento cocinaba aquella carne. Su mirada era dura y mantenía la mandíbula apretada.

—La doctora Torres no tiene derecho a comentar nada con nadie, incluso aunque sea de colega a colega. Y no —Marcos se puso en pie y lanzó la servilleta sobre la mesa dando por concluida la cena—, no pienso usar una bomba de insulina.

Me quedé sentada, observando cómo mi jefe desaparecía hacia la planta de arriba, sin comprender qué había pasado, ni qué había hecho yo para provocarlo de esa manera.

Capítulo 28

Confesiones

A veces el pasado irrumpe en el presente para hacerlo añicos.

Aquella no había sido la idea de conversación que tenía para esa cena. Solo necesitaba charlar del presente, quizá del futuro, del proyecto, de ella… No de mi infancia, mi pasado y mis fantasmas.

Salí de allí, Inés no tenía por qué sufrir mi mal humor, ella no sabía lo que la puñetera bomba de insulina suponía para mí, qué recuerdos refrescaba… No, yo necesitaba sentir la aguja sobre mi piel varias veces al día, era preciso que así fuera para no olvidar quién era. Aquel aparato mágico no era para mí.

La sentí seguirme. Era ruidosa como un elefante en una cacharrería cuando se enfadaba. Usaba esos zuecos de médico todo el día, pero por la noche, después de ducharse, se ponía unos calcetines gordos y andaba descalza por la casa. Cuando se irritaba pisaba tan fuerte que sus talonazos resonaban en el silencio. Era un aviso de lo que me esperaba.

Cerré los ojos y me masajeé la sien. No estaba de humor para discutir con ella, esa noche no. ¿Qué me pasaba? Normalmente no renunciaría a una buena discusión, y menos con la doctora audaz que había contratado.

—¿Qué narices ha pasado ahí abajo? —dijo a mi espalda.

—Hoy no, Inés. Por favor —supliqué.

Que yo no reaccionara como siempre debió de conmoverla porque a partir de ese momento su tono cambió:

—¿Qué ha pasado, Marcos? Estábamos bien y de pronto… Ha sido algo que he dicho, ¿verdad? La doctora Torres me ha contado cosas, pero nada comprometido. Solo historias entrañables sobre un niño al que se ve que tenía aprecio. Puedes confiar en mí. Yo jamás contaría nada a la prensa… ni a nadie.

La miré. Parada delante de mí, sabiendo que algo no iba bien. Sintiéndose culpable y, quizá, algo preocupada.

Desde que mi abuela había muerto, ninguna mujer se había preocupado por mí realmente. Y la única que lo hacía estaba a sueldo. Aun así, sentía que su preocupación no tenía nada que ver con recibir una nómina a final de mes.

—Es curioso cómo son las personas —dije, y ella me miró sin comprender—. Nunca se sabe qué esperar. Puedes decidir compartir la vida con una que no se preocupará jamás por ti o contratar a otra que lo hace sin saber por qué. —Había hablado más de lo que quería—. No se preocupe, doctora. Todo está bien. Todo está como debe estar.

Iba a hablar, abrió la boca, con toda probabilidad, para replicar. Puse un dedo sobre ella. No sabía qué pensaba decir. Lo que sí sabía era que yo no estaba en posición de escucharlo. Me sentía vulnerable y aquella era una sensación que no me gustaba y a la que no estaba acostumbrado.

—Déjeme solo, por favor.

No iba a hacerlo. Mi doctora no era capaz de acatar una orden, era una luchadora. Agarró mi brazo y apartó mi mano de su cara. Extrañé el contacto de sus labios con la yema de mi dedo en el mismo momento en el que se rompió.

—Marcos —dijo—. Sé que algo pasa. A veces, es más fácil contarlo que esconderlo. Lo sé por experiencia. Los secretos pesan.

Que pesaban ya lo sabía yo. Lo sabía muy bien.

—Tarado —me sorprendí diciendo—, tarado era el adjetivo que más le gustaba usar a mi padre para describirme. Es la realidad, y ninguna bomba de insulina lo va a cambiar.

—Eso… Eso es…

No pretendía darle pena. No quería ver en sus ojos lástima.

—Shh… Todos tenemos nuestros esqueletos, doctora. Solo ha desenterrado uno.

Necesitada poner distancia, así que me alejé hacia mi dormitorio. Con suerte, al día siguiente los sentimientos volverían a su caja de contención.

—No, no, no, no… No te vas a ir y me vas a dejar con la palabra en la boca. —Negué con la cabeza, resignado. ¿Qué me había hecho pensar que sería tan fácil?—. La doctora Torres me ha contado que, cuando tu madre murió, tu padre se ocupó de ti. Ha alabado vuestra relación diciendo que no había un padre más orgulloso de su hijo.

—¡De su hijo per-fec-to! —grité—. Pero descubrió que no lo era.

—Ella pensaba que os habías distanciado por tu rebeldía, pero no fue por eso, ¿verdad? —Claro que no. Yo no era rebelde. Solo un adolescente imbécil que idolatraba a su padre y no era capaz de ver su verdadero rostro—. Fue la diabetes. Eso fue lo que lo cambió todo.

—Muy lista, doctora —dije en tono sarcástico, intentando esconder el dolor de los recuerdos—. Y ahora que lo sabe, ¿puede dejarme en paz?

—¿Es que tu padre no puede ver en qué te has convertido? CEO de una de las empresas más importantes de tecnología del país. Tienes un edificio desde el que dominas la ciudad. Una fundación con la que ayudas a mujeres, me atrevería a decir, sin riesgo a equivocarme, que para diluir la culpa de no haber podido ayudar a tu madre. —Sentí su cuerpo a mi espalda, su abrazo llegó de inmediato—. Eras un niño, Marcos. Un niño diabético al que no le dijeron que se puede ser perfecto aun así —susurró.

Apreté los puños. No podía ceder. No podía romperme, aunque todo mi cuerpo quisiera girarse, arrodillarse a sus pies y llorar abrazado a su vientre. Ella me acariciaría la cabeza, enredando sus dedos en los rizos de mi pelo, consolándome como hacía mi madre. Inés sí sería capaz de hacerlo, y luego no pasaría nada, sabía que aquello se quedaría entre nosotros. Confiaba en ella, por eso no sé por qué reaccioné así.

Capítulo 29

Desafío

Los animales muerden cuando se sienten acorralados. Marcos no había sido diferente.

Eso me repetía para seguir adelante, como si nada, pero era difícil porque sus palabras regresaban a mí cada vez que lo veía.

—¿Y a usted, doctora…? ¿A usted le dijeron que era perfecta, que podía jugar a ser Dios y decidir quién se merece vivir y quién no? Conocía a Arturo Ponce, era un cabrón y le aseguro que el mundo se convirtió en un lugar mejor cuando se lo cargó. Bien hecho, doctora.

Le crucé la cara y a la mañana siguiente aún se notaba un ligero enrojecimiento allí donde lo había golpeado.

No dijo nada. Ni yo. Creo que ambos intentamos olvidar lo que había pasado.

—¿Quieres ponerte en la ventanilla? —preguntó Álex sacándome de mis pensamientos.

—¿Qué? ¡Ah! Sí, si no te importa.

Así me alejaría de Marcos, que prefería el pasillo.

Viajábamos a Budapest. En el evento del que Marcos me había hablado darían un premio a MaTech, por eso tenía que hablar y por eso estábamos metidos en ese vuelo.

Los dos se pusieron a charlar de temas de trabajo y yo intenté cerrar los ojos. En esa ocasión, había decidido no dejarme embaucar por él. Yo no tenía por qué asistir al evento ni acompañarlo en su visita a la ciudad. Me quedaría en el hotel.

—Sé que no está dormida, doctora.

Escuché la voz de Marcos demasiado cerca para estar separados por un asiento.

Abrí los ojos y busqué a Álex. Había desaparecido. ¿Cómo se puede perder alguien en un avión comercial?

—¿Ha podido estudiar la guía que le dejé? —preguntó Marcos con una sonrisa amable.

En la pantalla de su e-reader se leía: Budapest de cerca.

Pensé que aquel sería buen momento para decírselo.

—No voy a acompañarte.

La sonrisa se borró de su cara.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Quedarte en el hotel? —adivinó que era mi intención—. No seas tonta, Inés. Budapest es una ciudad mágica. Déjate enamorar por ella. Déjame mostrártela.

Ese era el problema. Cada vez que me dejaba llevar todo se iba a la mierda. No estaba dispuesta a permitir que volviera a suceder. Suficiente complicado era ya convivir con una persona a la que me era imposible odiar. Una persona que me intrigaba y que despertaba en mí todos los instintos primarios: protección, atracción…

A esas alturas lo sabía, lo tenía demasiado claro. Marcos Aguirre era mucho más peligroso que Gabriel. Lo de Gabriel había sido producto del estrés y la soledad, de la admiración que una alumna tonta siente por su maestro. La relación amorosa más antigua del universo. Centrada en aprender, impresionada por su trabajo y todo el día, y la noche, a su lado viviendo experiencias intensas, de esas que hacen que el corazón cabalgue desbocado. Gabriel solo había tenido que mostrar un poco de interés en mí para que yo me enamorara de él como una colegiala. Había roto la primera regla —no te liarás con nadie del trabajo—, y la segunda —aléjate de hombres casados—.

Marcos me hacía olvidar la traición de Gabriel y todas las reglas en cuanto a relaciones que se habían convertido en mi mantra.

—No voy a ceder —dije, haciéndole resoplar por mi cabezonería.

—Bien —respondió él, aceptando el reto.

Regresó a su asiento y se pasó el resto del viaje tecleando en su ordenador como un chiflado, y juraría que lo vi sonreír.

Descubrí la razón en el hotel.

Nos alojamos a orillas del Danubio. Álex me explicó que el evento se celebraría en otro hotel, uno de los más antiguos de la ciudad en el que él se moría por alojarse, pero Marcos había preferido alejarse del evento, por eso estábamos en aquella parte de la ciudad.

Budapest me había sorprendido. La imaginaba como una ciudad señorial, casi regia, pero congelada en el tiempo, y no había sido así. En sus amplias calles se mezclaban las típicas cadenas de alimentación y ropa distribuidas a nivel mundial con impresionantes edificios de la época imperial. Era una ciudad activa, con coches de aquí para allá y miles de turistas empapándose de su historia.

Me prometí que volvería, cuando tuviera tiempo lo haría.

El chófer nos dejó en la puerta del hotel y Marcos no se inmutó, pero Álex y yo nos miramos con complicidad. Aquello era impresionante. El vestíbulo era amplio, más porque predominaban los tonos blancos que le daban amplitud que porque resultara espacioso, porque en realidad estaba dividido en tres galerías. En él se mezclaba lo moderno y lo antiguo. Columnas de escayola labrada y arcos decorados con motivos que me recordaron a la Italia renacentista, con butacas de terciopelo verde o mesas de lustroso color dorado y formas redondeadas más propias de los años veinte.

En esa ocasión, Marcos no reservó ninguna suite con varios dormitorios. Cada uno nos alojamos en una planta. Yo en la inferior, en una preciosa habitación decorada en la misma línea que el resto del hotel, pero sin las vistas espectaculares que tendría la de mi jefe, situada en la última planta. No me importó. No había ido allí a hacer turismo.

Antes de que me diera tiempo a deshacer la maleta, Álex apareció en mi puerta con cara de circunstancias.

—Marcos me ha dado esto para ti —dijo entregándome una tarjeta de crédito de color negro—, me ha dicho que te informe de que puedes utilizarla para lo que necesites, pero que tiene algunas restricciones que te ha explicado en un correo electrónico. ¿No nos vas a acompañar?

Negué con la cabeza.

—Yo no pinto nada allí.

—Marcos quería que vinieras.

Me pareció decepcionado.

—Lo siento, tengo que poner algunos límites. ¿Lo entiendes?

Sé que lo hacía, aunque no significaba que le gustara.

—Como quieras. Yo estaré por aquí hasta mañana. Si necesitas algo, dímelo, ¿OK?

Asentí agradecida. No pude cerrar la puerta porque percibí que necesitaba decirme algo más, algo que le resultaba difícil.

—¿Algo más?

Le eché un cable.

—Marcos siempre acaba ganando. Eres consciente de ello, ¿verdad?

Levanté el mentón. Si Álex pensaba que el jefe se iba a salir con la suya es que no me conocía.

—Yo soy peor —dije orgullosa.

Estaba decidida a no ceder.

—Suerte —me deseó Álex antes de girarse de vuelta a su habitación.

Capítulo 30

Artimañas

Esa noche Álex y Marcos irían a la entrega del premio y yo me quedaría tranquila en aquella habitación.

El baño era amplio, casi más que el dormitorio, con esa cama minúscula de un solo cuerpo, pero no podía quejarme. Había dormido en sitios peores. Recordé con una sonrisa aquellos tiempos en los que buscaba alguna camilla libre para recuperar unos minutos de sueño. ¿Cómo podía echarlos de menos?

Tras instalarme en el que iba a ser mi espacio durante cuatro días, me di una ducha y me puse cómoda. No estaba nada mal. Podría haber tenido alguna butaca confortable para sentarse a ver la tele, pero en tan poco espacio no se podía esperar mucho más de lo que había. Tenía mueble bar, así que cogí una botella de agua.

La llamada de Marcos llegó un rato después, con el tiempo justo para prepararme en el caso de que hubiera decidido ceder y asistir a la fiesta. No lo iba a hacer.

—Doctora, ¿está preparándose?

Sabía que iba a preguntarme eso en cuanto vi su llamada.

—No voy a ir a ningún lado —respondí con decisión.

—Si se le ha olvidado meter algo decente en su maleta, aún estamos a tiempo de resolverlo.

—No se me ha olvidado meter nada, tengo todo lo que necesito para pasar unos días en esta habitación.

—Como quiera. —Sonó más conforme de lo que había esperado—. ¿Qué tal las vistas desde su dormitorio? Es fantástico el Danubio iluminado por las luces de los edificios, ¿verdad?

Supe que había seleccionado personalmente mi habitación. Me extrañó que no me hubiera instalado en el cuarto de las escobas.

Miré por mi ventana. Estaba en la primera planta de la zona que daba a una calle peatonal. Al otro lado de la calle había un edificio de oficinas o algo así, pero tenía su encanto.

—Sabe que desde aquí no se ve el Danubio, pero sí una calle muy entretenida. No creo que me aburra, si es lo que le preocupa.

—¡Vaya! —simuló decepcionarse—. Me habría gustado su compañía esta noche. Le diré a Álex que le mande un vídeo de mi discurso. No sé si hoy le enviaré los registros de los sensores, quizá llegue demasiado tarde. En cuanto a las vistas, si tiene interés, he reservado un paseo por el Danubio para mañana por la noche. Dado que no lo puede ver desde su habitación, la invito a hacerlo conmigo.

—Le he dicho que no he venido a hacer turismo —repetí, luchando contra la tentación de aceptar—. Envíeme los registros cuando quiera y se los devolveré comentados. Si es necesario hacer algún ajuste en la medicación, también se lo diré. Mantendré el teléfono encendido por si me necesita para algún asunto mé-di-co.

Escuché un suspiro al otro lado.

—Como quiera, doctora. Que pase un buen día —se despidió.

Sonreí al darme cuenta de lo fácil que había sido. Casi no podía creerlo.

Me quité el albornoz, me puse el pijama y decidí llamar al servicio de habitaciones. Una cena tranquila en la habitación y una película me pareció el plan perfecto para pasar el rato.

—¡¿Cómo que no hay servicio de habitaciones?!

—Tenemos servicio de habitaciones, por supuesto —explicó ofendido el recepcionista—. Pero no han autorizado ese servicio para su habitación.

«Fácil, y una mierda fácil», pensé mientras intentaba convencer sin éxito al tipo para que me subieran un sándwich o algo así.

—Bien —desistí—. Entonces, ¿qué horario tienen en la cafetería?

—No tenemos autorización para servir nada a ese número de habitación, tampoco en el restaurante ni en la cafetería.

—Pero, vamos a ver, ¿y si lo pago yo? Entiendo que mi empresa pueda haber puesto alguna restricción, pero lo puedo abonar yo aparte, ¿no?

—Se trata de una petición especial y eso tampoco va a ser posible.

Creo que gruñí antes de colgar enfadada.

Así que mi castigo por no ceder y ser profesional era morirme de hambre.

Perfecto.

Cogí una barrita energética de mi bolso. Una que llevaba allí mil años, de cuando trabajaba de cirujana y a veces no tenía tiempo para comer. Estaba tan aplastada y rancia que había pasado desapercibida hasta para el personal de seguridad del aeropuerto, pero era alimento.

Barrita en mano, me tumbé en la cama y cogí el iPad.

Al conectarlo a la red wifi del hotel, porque ese sí era un servicio que tenía autorizado, apareció un mensaje de actualización. No me dejaba avanzar sin pasar por ese punto.

Mientras el aparato se descargaba la actualización, se apagaba, la cargaba y se volvía a encender, supe que algo más había tramado Marcos.

No me equivoqué.

Todas las aplicaciones habían desaparecido, a excepción del navegador, el iBooks, las aplicaciones de mensajería y videollamada y el correo electrónico. No había posibilidad de descargar nuevas aplicaciones ni restaurar copias anteriores del sistema operativo.

El dispositivo era de MaTech, ¿qué esperaba?

No miré el teléfono móvil. También era de MaTech.

Me arrepentí de no haberme llevado los míos, pero necesitaba optimizar espacio y me había parecido una tontería llevar tantas cosas.

Mi e-reader, recordé. Ese sí era mío y con él, al menos, podría entretenerme con algunos de los libros que jamás tenía tiempo de leer.

No supe cómo, pero lo había pirateado. Mi cuenta había desaparecido y en su lugar había una que se llamaba «hacerturismoenBudapest» y en la que confirmé estaban descargadas todas las guías en castellano que existían sobre la ciudad en formato digital.

La misma cuenta era la que estaba sincronizada con la aplicación Kindle.

Si quería leer, solo podía hacerlo sobre Budapest.

Si quería navegar por Internet, solo podía hacerlo sobre Budapest.

Y si quería comer, solo podía hacerlo saliendo del hotel a Budapest.

Esas eran las restricciones que Marcos indicaba en el correo electrónico al que Álex había hecho referencia.

Tiré los dispositivos sobre la cama y me tendí mirando al techo.

Pese a todo, no estaba dispuesta a ceder.

Solo tenía que aguantar cuatro días.

Capítulo 31

Cabezota

Nunca había podido negarme a un desafío y la doctora me lo había puesto en bandeja.

No conseguí concentrarme en la fiesta y probablemente di el discurso más pobre de mi carrera, pero es que no podía quitármela de la cabeza. Sabía que de alguna manera intentaría esquivar mis restricciones. Era lista y se saltaría alguna.

De regreso al hotel, miré a mi compañero. Álex viajaba en silencio, disfrutando de las vistas de los edificios iluminados que nos regalaba el trayecto. No había comentado nada sobre lo de Inés, y me resultaba extraño. Álex tenía la suficiente confianza conmigo como para decirme cuándo algo no le parecía bien o era injusto. Y no había dicho ni una palabra.

—Mañana tu vuelo sale a mediodía, ¿verdad? —pregunté y asintió—. Hace mucho que no me tomo unos días de vacaciones. ¿La crees capaz de aguantar los cuatro días?

Álex me miró con una sonrisa ladeada, que no solo indicaba que sí lo creía posible, sino que la creía vencedora. Eso me molestó.

—He decidido conseguir que me deje mostrarle la ciudad, al menos durante un par de días, y lo voy a hacer cueste lo que cueste.

—¿La vas a sacar a rastras?

—No, pero vas a anular todo lo que hay en mi agenda de forma indefinida. Si es importante se lo pasas a los responsables de cada área. No nos vamos a mover de aquí hasta que la doctora entre en razón.

—No te tenía por un tirano —comentó riéndose.

—Y sabes que no lo soy. Esa mujer lleva un palo metido por el culo y unas cadenas demasiado pesadas. Necesita dejarse llevar.

No me quitó la razón.

—Me gusta Inés —dijo, en cambio.

—Y a mí también —reconocí.

—Sabes que mañana me va a pedir ayuda, ¿verdad? —añadió antes de llegar al hotel—. Y me siento en la obligación de hacerlo.

—Ayúdala. Tendrá hambre. Llévale un buen desayuno. Hay una pastelería cerca que le gustará. Asegúrate de que sepa dónde está porque querrá repetir.

Al día siguiente me levanté tarde, le envíe a la doctora el vídeo del discurso y los registros de los sensores del día anterior. Con Álex no llegué a hablar, aunque supe por el personal de recepción que se había encargado de echar una mano a su compañera, tal y como yo le había pedido. Estuve trabajando gran parte de la mañana y justo antes de comer la llamé:

—Buenos días, ¿qué tal ha dormido? —saludé.

—Bien, gracias. Estoy muy descansada.

—¿Ha tenido tiempo de mirar las gráficas? —pregunté.

—Sí, estaba preparando…

Puse un audio en el ordenador con la voz de una chica que pedía una toalla.

—Un momento. —La dejé al teléfono unos segundos—. Perdón. ¿Qué me decía?

—Que estoy preparando un informe con los comentarios. Tenía algunas dudas, pero ya entiendo a qué se deben algunos de los picos que se registraron a última hora.

Sonreí. Parecía que había colado.

Me había costado lo mío subir las pulsaciones al llegar a la habitación, y luego un par de veces durante la noche. Estaba hecho polvo, pero solo por hacer rabiar a la doctora me había levantado y me había puesto a hacer sentadillas y abdominales de madrugada.

No quería que pensara que estaba pendiente de ella, así que simulé lo que seguramente esperaba de mí.

Se lo creyó.

No la invité a comer y no hablé con ella hasta la noche.

—Voy a salir a cenar en el barco que he reservado. Una cena en el Danubio. ¿Al final se anima? —pregunté.

—No. Seguro que puede conseguir mejor compañía que la mía —respondió con cierto retintín que me demostró que estaba molesta por mi supuesto escarceo nocturno.

—Esta noche no estoy de humor. Tengo reservada una cena para dos y me gustaría que me acompañara —le dije—. A las ocho estaré en la recepción del hotel. Si le apetece, esté allí a esa hora.

—No voy a ir —dijo antes de colgar.

Habría preferido quedarme en la habitación, comer algo ligero y descansar, pero me monté en el barco.

En marzo, las temperaturas nocturnas en Budapest pueden ser muy bajas, y más cerca del río, pero el barco estaba preparado para una velada acogedora. Me subí y zarpamos. Imagino que al personal le pareció extraño que cenara solo, sobre todo por lo poco que comí, aunque imagino que estarían acostumbrados a los excéntricos.

Disfruté de las vistas, recordé un recorrido parecido en compañía de mi abuela, y casi pude escuchar su voz al pasar por el puente de las Cadenas o el Parlamento explicándome qué era cada cosa y cuál era su historia.

Tomé varias fotografías y se las envíe a la doctora.

Marcos: Este es el puente de las cadenas. Era el preferido de mi abuela, y tengo que darle la razón. Siempre decía que era el más romántico. ¿Qué opina?

Inés: Es bonito, pero no puedo opinar porque no conozco el resto.

Marcos: Eso se podría resolver si me acompañara mañana. Podríamos dar un paseo siguiendo la orilla del Danubio. Esta es una vista de Pest. Preciosa, ¿verdad?

Le envié una imagen que habría sobrecogido a cualquiera.

Inés: Sí, muy bonita.

Marcos: ¿Ha visto algo en las guías que le interese?

Inés: No he tenido tiempo. He estado muy ocupada… Y ahora, si me disculpa, tengo algo importante que hacer.

No iba a ser fácil sacarla del hotel.

Capítulo 32

Una habitación con vistas

Viendo que la doctora no había cedido un ápice, al día siguiente, cambié mi estrategia. Me levanté temprano y trabajé un rato con el ordenador. Luego, un coche me recogió en la puerta de hotel para visitar las ruinas romanas de Aquincum y el museo arqueológico. Al anochecer, regresé al hotel y la mandé llamar. Había comido un sándwich y no me encontraba bien. Aquella fue mi excusa para hacerla venir. Según el personal de recepción, Inés no había salido en todo el día y seguramente estaba en ayunas, así que pedí que sirvieran una suculenta cena para dos en mi habitación.

La cena y la doctora llegaron a la par.

—¿Qué tal el día? —pregunté mientras destapaba el plato de sopa de ajo con picatostes. Dejé que su aroma inundara la habitación y la doctora inhaló con disimulo, empapándose de él.

—Entretenido —respondió con indiferencia, pero su estómago la traicionó rugiendo voraz.

No pude evitar sonreír.

—¿Quiere acompañarme en la cena?

Observó la mesa, se dio cuenta de que había dos cubiertos.

—No, gracias. Veo que espera a alguien.

Me mordí el interior del carrillo, molesto. No entendía por qué tenía que ser tan obtusa.

—Como quiera —admití. Si así lo quería, así lo iba a tener—. Me encuentro algo flojo hoy —dije.

Se olvidó de la comida y abrió su maletín. En menos de lo que cuesta pestañear, ya había comenzado a hacerme un chequeo y revisar los sensores.

—Parece que miden bien y todo está en orden —comentó—. ¿Este pico a primera hora? Pensé que no estaba de humor.

Miré en la pantalla del dispositivo a qué se refería. No me había dado cuenta, y tampoco lo había hecho adrede como el día anterior. Me quedé callado al recordar. No había pensado que fuera a quedar registrado, pero a mi doctora no se le pasaba una. Creo que llevaba tanto tiempo monitorizándome que había aprendido a interpretar cualquier leve cambio en mis variables. Percibí cómo el color inundaba mi rostro y me sentí avergonzado, igual que cuando era un niño y mi abuela me pillaba en una travesura.

—Solo fue un poco de ejercicio matutino —expliqué, aunque por su expresión supe que no se lo creía.

Lo dejé ahí, la verdadera razón de ese pico tenía la interpretación que ella le había dado, pero con una salvedad: yo había estado solo.

—Ha tenido una mañana movida, ¿qué ha hecho? —Cambió de tema y lo agradecí. Le expliqué mi excursión y no levantó la cabeza de la pantalla, como si viera en ella cada paso que yo había dado—. Creo que solo está cansado. Cene y, si es posible y puede contenerse, no haga excesos y descanse.

Quise hacerle salir de su error, pero ni lo intenté. A fin de cuentas, para un hombre como yo, del que todo el mundo cree que sabe solo con mirarlo, siempre fue más sencillo dejar las cosas fluir que intentar defenderme. Además, en este caso, yo había sembrado esa idea en su cabeza.

Me di cuenta de que había sido una tontería y que yo solo me había complicado la vida.

Solo una vez cumplido su objetivo, ella se fijó en la habitación. Imagino que pensó que era muy diferente a la suya. Me gustaba alojarme en la última planta, y en ese caso no había sido distinto. Por su expresión, supe que le encantaba. Las paredes eran abuhardilladas y estaban formadas por grandes ventanales que permitían una maravillosa vista de la ciudad. Por un lado, el puente Elisabeth, el Danubio y Buda. Por el otro, el edificio mellizo al que ocupábamos, el palacio Klotild, y, tras él, los tejados centenarios de Pest. Las construcciones emblemáticas de Budapest eran iluminadas por la noche, transformando una ciudad preciosa en un lugar mágico.

Inés se había aproximado a uno de los ventanales. Absorta, observaba la vista. Me acerqué y rocé con suavidad una de sus manos; me tomé la libertad de sujetarla, en un intentó inútil de retenerla.

—Cené conmigo —rogué.

Estoy seguro de que estuvo a punto de ceder, pero mi doctora era dura como una roca.

Ella se obligó a recoger sus cosas; lo hizo despacio.

—Gracias de nuevo, pero tengo que hacer la maleta. ¿A qué hora salimos mañana?

Me senté a la mesa, cogí los cubiertos y tomé una cucharada de la sopa. Estaba exquisita y lo demostré con un gesto de placer. Luego contesté, sin darle importancia a mi respuesta:

—He retrasado el regreso hasta nueva orden. Me apetece seguir aquí. Así que la maleta puede esperar. ¿Me acompaña, entonces? —la invité a sentarse a la mesa de nuevo.

El cambio en el programa no le sentó bien, la forma en que apretó el asa de su maletín de médico me lo demostró, aunque su voz al responderme sonó relajada:

—Tengo planes, gracias.

Se fue y yo me quedé solo, intentando controlar las ganas de enviarle su cena a su habitación, ya que nunca había sido mi intención matarla de hambre.

Capítulo 33

Hambre

De regreso a mi dormitorio, mi estómago rugió.

—Tú te lo has buscado —me dije—. Tenías una cena que olía de muerte delante de tus narices y unas vistas de impresión, pero no…, ¿cómo ibas a ceder? No podías dejarte ganar, ¿verdad?

Tiré el maletín sobre la silla. El único mueble en el que poder sentarme en aquella habitación. Recordé la de Marcos. Con esos cómodos sofás dispuestos junto a los ventanales que animaban a acurrucarse y dejarse abrazar por la ciudad. Él tenía razón, Budapest era precioso.

Me tumbé en la cama. Tendida allí, mirando al techo, parecía que el hambre se evaporaba. No había comido nada desde el día anterior. Los pasteles que Álex me había traído solo eran un recuerdo exquisito, uno que me hacía salivar. Intenté apartarlos de mi mente. Saber que solo quedaba un día me había hecho fuerte, pero no, mi jefe había decidido alargar la estancia. ¿Cuánto más podría aguantar así?

—Poco —reconocí.

Dejé pasar el tiempo tirada buscando soluciones hasta que un ruido en el pasillo me espabiló. Mis vecinos de habitación iban a salir. Entonces se me ocurrió.

Me senté en la cama y cogí el iPad. Busqué en Google Maps una pizzería cercana. Había una en la calle Váci. Llamé, me aseguré de que enviaban a domicilio, que permitían el pago con tarjeta y que habían servido alguna vez en las habitaciones del hotel sin problema. Les di el número de habitación de mis vecinos, los que acababan de salir, y pedí una pizza familiar.

Esperé la llegada de mi cena analizando online la zona que me rodeaba. La calle Váci era algo así como la calle Preciados en Madrid: turística, peatonal y llena de tiendas de recuerdos. El puente de Elisabeth, que llevaba su nombre por la emperatriz Sissi, y la Iglesia barroca de la Virgen de la Asunción estaban muy cerca. Probablemente la torre de madera de la iglesia también se vería desde la habitación de Marcos. No fui consciente de cómo una foto llevó a otra, pero cuando el teléfono de la habitación sonó yo estaba concentrada analizando el colorido interior del Mercado Central que se podía encontrar al final de la calle Váci.

—¿Señorita Sandoval, ha pedido usted una pizza? —preguntó el recepcionista.

—¿Yo? ¡Qué va! —dije intentando no parecer desesperada.

—Es que hay aquí un repartidor que trae una pizza para la habitación contigua a la suya. Acabo de pedirles un taxi hace un momento porque iban a la Ópera, así que me extraña que hayan encargado nada. ¿Puede tratarse de un error en el número de habitación? —preguntó educado, aunque ambos sabíamos la respuesta.

—¿Si lo fuera, podrían traerla? —pregunté con la boca pequeña y los dedos cruzados.

—Lo siento, señorita. Ya sabe…

—Sí, sí… Órdenes especiales —contesté poniendo los ojos en blanco e ignorando el agujero de mi estómago.

—Lo siento, de verdad —se disculpó de nuevo.

Si al final no iba a ser tan ogro.

—Está pagada, así que pueden disfrutarla a mi salud —dije antes de colgar.

Al día siguiente me quedé en la cama hasta tarde. No tenía nada que hacer; si no me movía no desgastaba y el hambre se aplacaría. Comenzada a estar desesperada.

El personal de limpieza llegó a última hora. No había puesto el cartel de no molestar en la puerta y, como los días anteriores, entraron para limpiar la habitación y hacer la cama. Yo estaba acurrucada de forma ortopédica en la silla mirando por la ventana, odiando a Marcos, rumiando mi enfado con él. Entonces se me ocurrió. Me levanté de un salto con la poca energía que me quedaba para rebuscar en mi monedero. Creo que asusté a la chica que hacía mi cama porque dio un paso hacia atrás.

Le mostré todos los euros que tenía, al cambio serían una buena cantidad de florines húngaros.

—Comida —dije en inglés, pero como no me entendió lo repetí en español.

No supe si era húngara, eslovaca o rumana, pero no hablaba una pizca de inglés, aunque el castellano lo entendió medio medio.

Me miró asustada, y no era para menos. En aquel hotel me había convertido en la loca de la habitación sin vistas.

Puse mi mejor cara, me atusé el pelo, que llevaba enredado, y esbocé una sonrisa amable.

Negó con la cabeza y señaló al techo, encogiendo los hombros.

—Ya sé, ya sé… Órdenes especiales.

Lo odiaba. En ese momento odiaba a Marcos más que a cualquier otra persona en el mundo.

La dejé trabajando y me metí en la ducha.

El agua no calmó mi enfado, pero sí dejó que la resignación se apoderara de mí.

¿Qué podía hacer? No podía seguir así.

Así que me rendí.

Capítulo 34

The winner is…

Yo estaba en la cafetería del hotel cuando la vieron salir. El hombrecillo de recepción, que solía mirarme como si yo fuera un tirano dictador, avisó con un gesto al camarero y este a mí.

Intentaba pasar desapercibida, pero era imposible. Llamaba la atención, aunque hubiera tapado su pelo rubio con un gorro de lana gris claro.

Chasqueé la lengua. La chaqueta que llevaba me pareció demasiado fresca para las temperaturas exteriores y el calzado…, se iba a quedar congelada.

La seguí.

El frío la dejó parada un instante, lo que tardó en ajustarse la chaqueta y enroscarse la bufanda. Pensé que tomaría la calle Váci y que se metería a comer en el primer restaurante que le llamara la atención, pero no, me sorprendió cruzando la calle hacia la iglesia que se veía al otro lado. La pasó de largo y las zonas verdes que había en frente también. Anduvo paralela al Danubio en dirección a la plaza Vigadó. Recordé que allí había un Starbucks y pensé que quizá se pararía en él.

Sonreí cuando vi que obviaba la famosa cadena de cafeterías y se dirigía a uno de los puestos de comida que había instalados en la calle. Budapest ya estaba empezando a seducirla. Cogió algo, un vino caliente y un lángos con salchicha quizá, y continuó su paseo. Me detuve un momento para hacerme con un Kürtöskalács. Siempre me había gustado ese dulce con forma de cilindro. Lo compré de canela, como a mi abuela le gustaba.

Creí haberla perdido y me quedé helado, pero la sangre volvió a circular por mis venas cuando divisé su gorrito gris al otro lado de la plaza. Respiré cuando vi que se dirigía a la estatua de la Princesita, que a mí siempre me había parecido un duende y que mucha gente pasaba de largo. Ella no. No parecía que estuviera siguiendo una ruta planificada, pero sus pasos la llevaban a mi zona preferida de la ciudad. Hizo un amago de cruzar que me indicó que su intención era la de comer sentada cerca del río, pero desde esa acera este no era muy accesible. Caminó varios metros hacia adelante, dejó atrás el puente de las Cadenas y, cuando su camino se acercó al río, cruzó y paseó junto a su orilla.

Se dirigía al monumento de los Zapatos. Sabía que le llamaría la atención y se pararía. No me defraudó. Se sentó junto a él, con las piernas colgando hacia el Danubio.

Me paré tras ella, a una distancia lo suficiente alejada como para no ser visto, pero lo suficiente cercana para poder seguir observándola. Comió de forma pausada, saboreando cada bocado y alternándolo con pequeños sorbitos del líquido dulce y caliente que la ayudaría a entrar en calor. Miraba los zapatos, grandes, pequeños, de mujer, de caballero, de niño; todos tirados a su lado. De vez en cuando observaba el puente y Buda en la otra orilla, con su impresionante castillo. Aún era temprano, aunque pronto el sol desaparecería, Budapest se iluminaría y las vistas se volverían espectaculares.

Dejé que terminara su comida y me acerqué despacio. Con el ruido de los coches no me oyó llegar. Observó de nuevo los zapatos de hierro. Un monumento extraño para el que no sabía qué significaba.

—Entre 1944 y 1945 —expliqué—, los ejecutores del partido nazi traían a los judíos del gueto de Budapest a orillas del Danubio. Les obligaban a descalzarse, les ataban en parejas y disparaban a uno de ellos. La pareja caía al agua, el cuerpo inerte del ejecutado arrastraba al fondo a su compañero, que moría ahogado o de frío. —Inés no me miró, pero la sacudió un escalofrío—. Estremecedor, ¿verdad?

Me senté a su lado, desenvolví el dulce de canela y le ofrecí un trozo. Aún estaba caliente.

—A lo largo de toda la ciudad hay muestras de esa barbarie. No hace falta ir al barrio judío para verlo. Las fachadas de muchos edificios en las avenidas más importantes no han sido reparadas y lucen quemadas o decoradas con los agujeros que dejaron los balazos. Han quedado como testigo inmortal de la masacre para que nadie pueda olvidarlo.

Ella masticó en silencio.

—Dos días, Inés. Dame solo dos días —supliqué.

—¿Ya te has aburrido de tu habitación? ¿Ninguna de tus «amigas» es adecuada para hacer turismo?

No lo dijo enfadada, más bien resignada a ceder.

—He estado haciendo turismo solo y, aunque no lo creas, no ha habido ninguna «amiga», como tú las llamas.

Me miró incrédula.

—Hacer abdominales y sentadillas de madrugada me viene bien para relajarme. Puede dar lugar a error, ¿verdad? —expliqué con una sonrisa que se transformó en carcajada al ver su cara de indignación al sentirse engañada.

—Solo fue una broma. No te enfades —rogué.

—¿Qué es aquello de enfrente? —preguntó ignorando mi petición.

—En la otra orilla está Buda, en esta Pest —contesté. Poca gente conocía ese detalle—. Lo que ves en lo alto de la colina es el bastión de los Pescadores, un mirador desde el que se ve Pest en todo su esplendor.

La orilla del Danubio no era el mejor lugar para quedarse parado con ese frío, pero Inés no parecía notarlo. No tardó demasiado en anochecer y todo Budapest se iluminó. En sus ojos descubrí la emoción ante tanta belleza. La visión real del reflejo del puente sobre las oscuras aguas del río no hacía justicia a cualquier imagen que yo pudiera haberle enviado.

—Tu abuela tenía razón —dijo—, es precioso.

—Budapest es una ciudad que enamora. Déjame mostrártela. —Inés necesitaba una explicación a mi insistencia para poder acceder, así que se la di—: Mi abuela me trajo aquí en varias ocasiones. Veníamos los dos y guardo de aquello muy buenos recuerdos. Me gustaría poder revivir esos momentos. No conoces la ciudad y creo que contigo podría hacerlo.

Ella asintió. Aguanté la felicidad.

Había ganado, pero no se lo eché en cara.

Capítulo 35

Frío

Cedí. Solo había estado unas horas fuera de la habitación que había sido mi prisión los días anteriores y ya me había enamorado de la ciudad. Era una tontería negarlo.

Miré a mi jefe, que intentaba ocultar el júbilo que le suponía haberme ganado, y suspiré.

¿Por qué me había resistido tanto? No tenía nada de malo hacer un poco de turismo, ¿no? Un poco de turismo no era peligroso, el peligro estaba en la compañía.

Marcos se levantó de golpe y me tendió la mano.

—Vamos a comprarte un abrigo decente y otro tipo de calzado —dijo con una sonrisa natural—. Tienes que estar congelada.

Cogí su mano y supe que acababa de firmar mi sentencia de muerte. Nadie en su sano juicio podría resistirse a él.

Regresamos al hotel por el interior, por una calle peatonal llena de comercios y restaurantes que resultó ser la continuación de Váci.

—Budapest es una ciudad para perderse —explicó Marcos que, desde que habíamos empezado a andar, no había parado de enumerar los bellos lugares que quería mostrarme.

El frío había traspasado la fina capa de abrigo que suponía mi chaqueta y el rato en la orilla del río me estaba pasando factura. La llegada de la noche había hecho descender la temperatura varios grados y mi cuerpo comenzó a temblar sin que fuera capaz de contenerme.

—Estás helada. —Marcos paró de andar, hizo que me girara para mirarme de frente y me sujetó por los hombros—. En esta calle encontraremos alguna tienda donde puedas comprarte un abrigo.

Marcos me protegió con su cuerpo y continuamos andando, algo más deprisa. Estaba demasiado congelada para que un abrazo fuera efectivo, pero caminar pegada a su cuerpo me reconfortó, y no me pareció tan violento como había imaginado.

No tardamos en encontrar una tienda de ropa en la que poder comprar un abrigo adecuado al clima húngaro, ya que, sin lugar a dudas, la cazadora que yo había llevado se quedaba corta. No discutimos a la hora de escoger el más grueso y calentito.

—Los zapatos no están mal. Son muy cómodos —insistí.

—Dime que no tienes los pies helados y me callo —retó él. No pude hacerlo, porque había dejado de sentir los dedos hacía un buen rato—. ¿Ves? Un poco más adelante hay varias zapaterías. Vamos a buscarte unas buenas botas.

En esa ocasión sí discutimos, ya que se emperró en que me llevará unas UGG que costaban un dineral.

De nuevo se salió con la suya.

Ataviada con mi nueva ropa de abrigo, llegamos al hotel.

—Se ha hecho tarde para ir al balneario Gellért. ¿Qué te parece si dejas las bolsas, te pones cómoda y cenamos tranquilos en mi habitación? —sugirió Marcos.

—¿Y si prefiero cenar sola en la mía? ¿Puedo? —pregunté porque necesitaba saber que mis restricciones se habían terminado.

—Si lo prefieres, así será. —No escondió su decepción, aunque insistió—: Si cenáramos juntos podríamos planificar el día de mañana. Tengo varias ideas, pero me gustaría que me dieras tu opinión.

—Vale, si pides la sopa del otro día.

Me agarró por el hombro acercándome a él demostrando su alegría.

—Eso está hecho.

Por la mañana, pasó a recogerme muy temprano. Quería llevarme a desayunar a una de las pastelerías más antiguas de la ciudad. Desandamos nuestros pasos de la tarde anterior para llegar a la plaza Vörösmarty. La calle peatonal, tan concurrida el día anterior, estaba desierta, tanto que parecía un lugar diferente.

—Esta era la pastelería preferida de mi abuela —me explicó Marcos al entrar—. Por la tarde, te llevaré a la mía.

No respondí, impresionada por su majestuosidad. La pastelería Gerbaud no podía esconder sus casi dos siglos de antigüedad. Sus techos altos abovedados con las lámparas de araña llenas de minúsculas lágrimas de cristal y los mostradores de madera oscura hablaban por sí solos. Era un lugar precioso.

Marcos cogió mi mano y me arrastró al mostrador.

—Elige una tarta y pide un chocolate —sugirió con el tono de un niño goloso y encantador.

Lo hice y nos sentamos en una mesa al lado de la ventana a esperar a que nos sirvieran.

—Tu abuela te traía aquí y tú tomabas tarta y chocolate, ¿verdad?

Marcos asintió con una sonrisa franca y pude imaginarme a ese niño.

—Prueba un poco —insistí ofreciéndole una cucharada de mi roll de café y praliné de avellana.

Para un diabético tenía que ser difícil controlarse en un sitio como aquel. No se hizo mucho de rogar y acabamos compartiendo la deliciosa porción.

—Luego vamos a andar mucho, no te preocupes. No creo que esto te desajuste demasiado —indiqué, más por mí que por él, porque me sentía culpable por haberle tentado.

Con el estómago lleno, paseamos hacía Buda cruzando el Danubio por el puente de las Cadenas.

Capítulo 36

Confianza

Poco había cambiado Buda desde mi última visita. Todo estaba allí donde lo recordaba. Inés, que había estado un poco tensa y distante a primera hora, tras el desayuno cambió. Poco a poco comenzó a relajarse, a dejarse embargar por la belleza de los monumentos, y estoy seguro de que a divertirse.

Subimos a la colina de Buda en el funicular y visitamos la iglesia de San Matías y el bastión de los Pescadores antes de comer y, tras un tomar el tradicional goulash en uno de los restaurantes de la zona, visitamos el Museo de Historia de Budapest ubicado en el castillo de Buda.

—Cuéntame más sobre tu abuela —me había pedido, mientras esperábamos la comida, y no había podido negarme.

—Era italiana y, aunque no lo reconoció nunca, siempre he creído que descendía de la nobleza del país. —Los ojos de Inés brillaron interesados—. Tenía ese aire regio que ostenta la alta sociedad y era tan hermosa como Sofía Loren —aclaré—. Cuando mi madre falleció, siendo yo muy pequeño, me quedé con mi padre. La niñera y el personal del servicio fueron mi familia y mi abuela, que mientras mi madre vivía se había mantenido al margen, impuso su presencia. Fue la única persona que conozco con el carácter suficiente para hacer frente a mi viejo, y la razón por la cual yo tuve la fuerza para hacer lo mismo.

Me quedé en silencio. Hablar de aquello removía en mí sentimientos dormidos que me resultaban incómodos.

—¿Viajabas con ella? —preguntó Inés y le agradecí con la mirada su cambio de tema.

—Sí. La primera vez que me trajo a Budapest, yo debía de tener siete años, mi padre se había vuelto a casar. Imagino que mi abuela pensó que sería mejor quitar al hijastro de en medio una temporada, hasta que los recién casados se aburrieran un poco el uno del otro, más por mí que por ellos. Apenas había pasado un año desde la muerte de mi madre. Estuvimos aquí y, de ese viaje, solo tengo vagos recuerdos de las pastelerías de la ciudad. —Sonreí al recordarlo—. Luego estuvimos en Italia, en la casa que ella tenía allí, y en la que residía la mayor parte del año. Me costó tanto volver al colegio ese curso.

—A mí me habría pasado lo mismo.

Inés rio de una manera fresca y natural que me llamó la atención. No creía haberla visto nunca tan relajada a mi lado.

—¿Y tú? Háblame de ti —sugerí.

—También tengo mezcla genética. En mi caso, mi padre era mexicano —dijo.

Me sorprendió y no pude esconderlo. Su pelo rubio y sus ojos color miel no lo indicaban.

—¿No lo sabías? —Le había llamado la atención mi cara de sorpresa—. Pensé que lo tendrías en el dosier ese tan completo que debes de tener de mí.

—Puede ser, pero para valorar tu cualificación no necesitaba saber quiénes son tus progenitores —me defendí—. Tú en cambio sí deberías saber sobre los míos, ¿no?

—Sí sabía que tu madre era italiana —reconoció—, y que murió joven, pero no mucho más.

—Pues esos datos los tienes en la prensa. Esos y muchos más —dije con amargura.

—Hay muchas cosas que dice la prensa que no son ciertas, así que no la considero una fuente muy fiable.

Me gustó ese voto de confianza por su parte y no repliqué, me limité a disfrutar la sensación de orgullo que se había instalado hinchando mi pecho.

Con aquella afirmación dimos por concluida la conversación en torno a temas personales y esta se encaminó al plan de la tarde.

Se nos hizo tarde en el museo y cuando salimos comenzaba a caer el sol. A mí me hubiera gustado salir antes para disfrutar de los jardines del castillo con la tranquilidad del que sabe que tiene todo el tiempo del mundo, pero a Inés no pareció importarle.

—Se respira el aire imperial, ¿verdad? Casi puedo sentirme Sissi Emperatriz —rio, mientras imitaba los andares de una dama entre los parterres del jardín.

Se la veía feliz, relajada y estaba preciosa, con aquella sonrisa que iluminaba su rostro y el gorrito calado tapando sus orejas.

Sin importarme el resto de turistas que nos rodeaban, me acerqué a ella, galante.

—Creo que escucho un vals. ¿No lo oye? —Le ofrecí mi brazo como haría un caballero—. ¿Me concede este baile, Su Excelencia?

—Creo que el trato correcto es Su Majestad Imperial —me corrigió entre risas.

Volví a solicitarle un baile usando el trato que ella me había indicado.

Y me lo concedió.

La hice girar al ritmo de la música que solo estaba en mi mente y que de forma torpe comencé a tararear. Y se dejó llevar y bailamos sin poder evitar la risa espontánea que surgió de nuestro interior.

En cada vuelta, en cada giro, sentí cómo ella se relajaba en mis brazos, dejaba de resistirse, dejaba de luchar contra las formas, lo correcto, las normas… y yo también.

Dejé de sentirme atado y me dejé llevar… Aumenté la velocidad y, poco a poco, la carga de ser yo se evaporó.

No recuerdo cuánto tiempo duró, aunque fue lo suficiente para dejarnos exhaustos y algo mareados de tanto girar. Borrachos de libertad, tuvimos que sostenernos el uno al otro para no caer. Y la vi, con las mejillas sonrosadas por el esfuerzo y el frío y los ojos brillantes consecuencia de la risa que hacía un momento llenaba su pecho. Estaba preciosa y no pude contenerme. La besé de una forma dulce y delicada que no creí haber usado antes. La besé con el corazón. La besé yo, y no el hombre perfecto que aparentaba ser.

Capítulo 37

¡Por Dios!

Cerré la puerta a mi espalda dejándole atrás, sabiéndome débil y derrotada. Apoyé mi espalda contra ella, sin fuerzas para resistirme más, y me deslicé hacia el suelo.

—Inés, ¿qué has hecho? —me reñí.

El beso en los jardines del castillo nos había convertido en dos personas diferentes, o quizá no fue el beso, sino el vals. En cualquier caso, a partir de ese momento, no habíamos podido parar de tocarnos, como si el contacto alargara la sensación de placer y bienestar que nos había embargado. Habíamos continuado con nuestra planificación, habíamos visitado la pequeña pastelería que nada tenía que ver con la suntuosa cafetería de aquella mañana, quizá solo su antigüedad, y me enamoré. No podía estar más de acuerdo con él, la prefería mil veces. Habíamos compartido un pedazo de tarta de chocolate con frutos del bosque, bien juntos con la excusa de la pequeñez de la mesa. No había podido evitar gemir de placer ante su sabor y, el inocente sonido de mi garganta, que no sé cómo Marcos llegó a percibir entre el resto de los sonidos del bullicioso salón, desencadenó otro beso. Un beso tan tierno y delicado como el anterior, pero con sabor a chocolate.

Tanteé en el bolsillo del abrigo, que no me había quitado, buscando mi móvil. Sara seguiría en el trabajo ya que en España era más temprano, pero necesitaba hablar con ella. Después de aquella tarde, no encontraba la forma de mirar a Marcos al día siguiente.

Gruñí de impotencia.

—¡Imbécil! —me insulté.

—¿Inés? —respondió Sara al otro lado de la línea—. ¿Con quién hablas?

—¡Ay, Sara! Conmigo, hablo conmigo porque no vas a creer lo que ha pasado.

Se lo narré todo, tal cual había ocurrido desde nuestra llegada a Budapest, no me dejé nada dentro, ni siquiera las sensaciones de aquella tarde, y ella escuchó en silencio.

—¿Qué puedo hacer? —pregunté desesperada.

El silencio se alargó unos segundos y no supe qué pensaba hasta que un grito llegó desde el otro lado.

—¡Sííí! ¡Toma! Ja, ja, ja, ja…

Un estruendo de cosas caer se escuchó tras tal muestra de alegría.

—¿Sara?

—Sí, perdona. De la emoción se me han caído todos los archivadores y el móvil.

—Mañana no sé cómo narices voy a poder mirarlo a la cara —dije asustada.

—Lo que no entiendo es por qué no estás con él ahora y sigues en esa minúscula habitación.

—Simplemente no podía y creo que él tampoco. Esto… esto nos ha superado —reconocí—. Creo que ambos necesitamos analizarlo, dejarlo reposar y… olvidarlo.

—¡Y una mierda olvidarlo! —El grito de Sara al otro lado me hizo dar un bote—. ¿Tú estás tonta? Por lo que me has contado, tu jefe, ese que está como un queso y cuyo único pero era que parecía un tirano rompebragas, tiene un interior blandito y romántico que le quita todos los peros. Y tú has sido la única en descubrirlo.

—¡Es mi jefe, Sara! —respondí—. No puede volver a pasar.

—Él no es Gabriel, si lo fuera, no sería el mejor amigo de mi jefe. De eso estoy segura, al cien por cien. Ya sabía yo que si el tal Marcos era el amigo de Héctor no podía tener nada malo.

—¿Te das cuenta de lo que parece? —intenté desviar la conversación a ella para tener un respiro.

—¿Qué parece, Inés? ¿Que me encanta trabajar con Héctor porque me parece un tío íntegro del que puedo aprender mucho? Sabes que no hay nada más, solo eso.

—Lo siento —me disculpé—. Sé cuánto lo admiras.

—Héctor me vio, Inés. Pese a mi aspecto y mi timidez, él vio mi potencial. Se ha convertido en mi amigo y, aunque ahora no tiene pareja, sé que lo nuestro no es ni será posible. Quiere a Macarena y no dejará de hacerlo nunca. Ya ves, Inés, que lo que a ti te ha pasado no nos pasa al resto de los mortales. Aprovéchalo y deja de darle vueltas.

Me avergoncé por estar dos veces en la misma situación. Era la segunda que me enamoraba de la figura de mi superior, pero Sara tenía razón, en ambas me habían correspondido, en ambas había tenido una oportunidad, aunque fuera la de cagarla.

—¿Y si la cago de nuevo?

—Pues que te quiten lo bailao —dijo—. Por lo menos tienes la oportunidad.

—Eres tonta, Sara —la reprendí—. Estoy segura de que llegará tu momento.

—Mientras los cánones de belleza sean los actuales y la gente solo se fije en el exterior, me va a resultar muy muy difícil. Pero te digo una cosa —la imaginé haciendo ese gesto tan suyo de levantar el dedo índice—, si estuviéramos en la época medieval, otro gallo cantaría. Sería yo la que dudaría si dejarse llevar por las pasiones que me despertara el señor del castillo o no.

Las dos reímos y la preocupación se diluyó un poco.

—¿Entonces qué? —pregunté.

—Entonces, mañana te olvidas de todo, te dejas llevar y disfrutas. ¿Cuándo fue la última vez que no pensaste en las consecuencias? Te conozco desde hace poco, pero puedo asegurar que nunca. Siempre has estado centrada en la obtención de tus objetivos, esos que te marcaste desde bien pequeña, cuando no tenías edad para adquirir responsabilidades. Desmelénate, Inés, que ya es hora, y me da que hacerlo con Marcos Aguirre merecerá la pena.

—Pero… sigue siendo mi jefe.

—No si te despides. —Contuve el aire, sorprendida por su sugerencia—. Piénsalo. ¿Ese es tu único problema? ¿O, al menos, el más importante? Manda el curro a la mierda. Déjate llevar, si sale bien podrás seguir ayudándole desde una posición diferente… —A saber lo que pasó por su cabeza porque la oí contener una carcajada—. Si no…, te va a tocar buscar trabajo de nuevo, así que…

—Tengo miedo, Sara. Creo que arriesgo demasiado.

—Porque está completamente fuera de tu zona de confort, pero el que no arriesga no gana. No quisiste que el doctor Águila pagara por lo que había hecho. Te conformaste. No lo hagas con esto, Inés. Lucha por ser feliz.

Capítulo 38

Recuerdos

Sorprendido de mis pensamientos y mis sentimientos, hui de aquella puerta que me gritaba a voces que la atravesara. Mientras me alejaba, aún sentía la quemazón que había dejado en mi mano el vacío de la suya y los labios aturdidos por haber perdido el contacto de su piel.

Me monté en el ascensor y salí de allí veloz porque jamás en toda mi vida me había sentido tan vulnerable. Bueno, sí, solo una vez y las consecuencias habían sido desastrosas para mí.

Ya en la habitación, de camino a la ducha, recordé el dolor y la soledad. Los pedazos que quedaron del chico confiado y feliz que un día creí haber sido vinieron a mi mente. El esfuerzo que tuve que hacer para reconstruirlo y convertirme en la persona que era en ese momento. Cada paso para conseguir la perfección o simularla de cara a todos.

—Estarías contento si me vieras ahora, ¡eh, padre! —dije a un hombre invisible—. Si te dieras cuenta de que todo es una fachada creada para engañaros a todos. Pero tú siempre lo has sabido, ¿verdad?

Abrí el agua caliente y dejé que se deslizara por mi cuerpo, en un intento vano de que borrara todo mi pasado.

—¿Qué narices me has hecho, Inés?

Aquella tarde había bajado todas mis corazas y había dejado entrar a aquella mujer que desde el comienzo me había intrigado. Por primera vez en mi vida adulta, me había comportado como había surgido, sin una meta o un objetivo, simplemente siendo yo con todos mis fallos. Y lo aterrador era que me sentía bien, perfecto… Más que eso, me sentía libre y ligero. Había experimentado una forma de felicidad solo similar a la de mi ingenua infancia.

Porque, pese a la muerte de mi madre, yo me había sentido un niño feliz. Mi padre, aunque ocupado con su trabajo, sus amantes y las esposas que llegaron una detrás de otra después de mi madre, siempre me había tratado como a su único hijo. No fue un hombre cariñoso, para eso tenía hordas de sirvientes y a mi abuela, pero sí era mi ejemplo a seguir. Me hacía creer que yo era único, importante e inmejorable. Su heredero perfecto del que estaba terriblemente orgulloso. El hombre que continuaría con su legado.

Su mirada de decepción al descubrir que su niño perfecto no lo era me acompañó en mis sueños esa noche. Su reacción cuando debuté como diabético de tipo I, que aún me atormentaba en forma de pesadillas, regresó:

«Tarado, imperfecto, inútil…».

—¡¡No!! —grité para defenderme, y me senté en la cama empapado de sudor.

Como un bálsamo, las palabras que Inés me había repetido en alguna ocasión llenaron a mi mente:

«¿Eres diabético? ¿Y qué? Muchas personas lo son. No es nada terrible. No es nada malo…».

En el exterior ya despuntaba el día, pronto volvería a verla y tenía que tomar decisiones.

¿Qué Marcos le iba a mostrar?

Desayunamos en el hotel antes de salir. Esa mañana teníamos un duro día por delante, que intenté acortar yendo a la zona del Parlamento usando el servicio de traslados del hotel.

—En las guías vi que Pest tiene una de las redes de metro más completas de Europa y es la segunda más antigua del mundo —comentó ella sin llegar a criticar mi decisión.

—Ha resultado muy esnob venir hasta aquí con chófer, ¿verdad?

No me respondió, simplemente rio de esa forma tan fresca y natural que tanto me gustaba. Hasta ese momento había conseguido mantenerme apartado, pero mi resistencia se frustró cuando ella se acercó y enredó sus dedos con los míos.

—Luego iremos a la Gran Sinagoga en metro y comeremos por allí en el sitio más cutre que encontremos. ¿Te parece?

Posé mis labios en su frente y le di un pequeño beso. Daba igual qué Marcos hubiera decidido mostrarle, ella sabía encontrarme entre el barro pestilente que me rodeaba como un puerco haría con una trufa.

El día transcurrió de manera similar a la tarde anterior, visitamos los lugares más emblemáticos de Pest, nos emocionamos con la historia que escondía el sauce llorón de la Gran Sinagoga y paseamos de la mano por la avenida Andrássy. Nos reímos, nos abrazamos y nos besamos como una pareja de enamorados disfrutando de la ciudad. Sin vergüenza, sin una meta, simplemente dejando fluir las cosas, dejando a nuestros cuerpos hablar.

Tengo que reconocer que estaba cómodo de esa manera.

—Tiene que ser impresionante acudir a la Ópera en una ciudad con tanta historia —comentó al pasar por la puerta del edificio que la acogía.

—Es probable que mañana, siendo sábado, haya varios pases. ¡Vamos a mirar!

Pillamos la ventanilla abierta y tuvimos suerte de que quedaran entradas para la obra del día siguiente. Junto a las entradas nos dieron un libreto informativo.

—Simón Boccanegra, aquí dice que es en italiano —comentó mientras lo ojeaba—. ¿Sabes italiano?

Asentí y se lo demostré susurrando en su oído lo bonita que era en mi lengua materna. El efecto del italiano susurrado al oído de una mujer siempre era el mismo, y con Inés no fue diferente.

Contuvo la respiración, cerró los ojos y me juego el cuello a que también apretó las piernas una contra otra, intentando calmar el calor que se acumuló entre ellas. Luego me miró con los ojos velados y sus labios entreabiertos.

Reconozco que yo también me calenté sabiendo lo que mis palabras le habían provocado, pero no me sentí orgulloso como otras veces. No me sentí el triunfador, sino más bien el vencido.

Capítulo 39

Dudas

Tras la conversación con Sara lo tenía claro. Me reuní con Marcos por la mañana dispuesta a dejarme llevar donde él quisiera, pero él parecía habérselo pensado. Me arrepentí de lo tonta que había sido al enviar aquel correo electrónico a Álex esa mañana.

Reconozco que había esperado otra cosa, aunque quizá era lo mejor. Quizá Sara me había llenado la cabeza de ilusiones y utopías. Agradecí que Marcos hubiera sido más prudente, de ese modo, ambos no lo lamentaríamos luego.

No sé quién de los dos empezó primero, quién enredó su mano en la del otro; si fui yo la que me acerqué para dejarme envolver por su cuerpo o fue él quién me atrajo para hacerlo. No podría decir quién dio el primer beso aquel día, pero de lo que sí estoy segura es de que fui yo la que inició todo lo que vino después.

Las palabras que me dedicó al oído en italiano, de las que solo entendí bella con claridad, despertaron en mí un anhelo que fue en aumento conforme avanzó el tiempo.

Ni el frío paseo por aquella avenida kilométrica hasta la plaza de los Héroes, ni la visita a los jardines del castillo que había detrás, ni siquiera la sensación de encontrarme a varios grados bajo cero con un ligero albornoz consiguieron calmarme.

Terminamos la jornada de turismo en el balneario Széchenyi. Creo que después de la tarta de chocolate y frutos del bosque fue lo mejor de aquella ciudad. Nos hicimos con los trajes de baño en la misma tienda del balneario, porque, al menos yo, no había previsto nada de lo que iba a pasarme esos días. Marcos pidió que los llevaran a la habitación.

Sí, de nuevo su lado esnob había hecho aparición, pero en esa ocasión no me quejé. Disfrutar del lujo de una habitación relax, calentita y con la posibilidad de darme una ducha con jabones aromáticos después de las saunas, baños turcos, piscinas interiores y exteriores, no me pareció tan malo como no conocer el metro de Budapest.

Marcos se quedó parado en la puerta y por un momento pensé que estaba siendo galante y me cedía el paso a aquel paraíso, luego me di cuenta de que los recuerdos lo habían arrasado.

—Estuviste aquí —afirmé, y tiré de su mano incitándole a entrar de una vez.

La chica que nos había acompañado había comenzado a sentirse inquieta, y me vi obligada a reaccionar. Le sonreí, me tomé la libertad de coger la cartera de Marcos, que se había quedado tan quieto como una figura de hielo, y le di una propina. No supe descifrar en la expresión de la chica si me había pasado o me había quedado corta, pero sirvió para que nos dejara solos.

—¿Ha cambiado mucho? —pregunté acercándome por su espalda. Lo abracé cruzando mis manos en su pecho.

Las apretó contra su cuerpo y sentí cómo cogía el aire suficiente para poder hablar.

—Perdona…, ha sido… Han modernizado el mobiliario, pero prácticamente está igual. La misma lámpara en el techo, la misma distribución. Casi puedo imaginar a mi abuela regañándome por saltar en las camas.

La vibración de una tímida risa brotó de su pecho y se trasladó a mis manos. Lo besé en la nuca con suavidad.

—Ven aquí, preciosa —dijo a la par que se daba la vuelta para mirarme de frente—. No sabes lo feliz que me has hecho al, finalmente —remarcó esa palabra—, dejar que te mostrara la ciudad como mi abuela había hecho conmigo. Gracias.

En brazos de ese hombre mis piernas se volvían de mantequilla, pero aun así pude responder a sus palabras con una sonrisa sincera y un beso.

Nos mantuvimos abrazados unos minutos, dejándonos embargar por la historia centenaria de aquella lujosa estancia, y por la comodidad de sentirnos arropados. Imagino que él recordando los momentos vividos con su abuela. Yo, en cambio, sintiendo crecer el anhelo que cada momento con él alimentaba.

—Venga, vamos a cambiarnos, que esto es enorme y se nos ha hecho un poco tarde. ¿Preparada para bañarte a varios grados bajo cero en una piscina de cuarenta?

Me valía con quedarme allí con él, pero pensé que la idea no pintaba mal.

Me retracto. Tras ponernos los bañadores mirando cada uno para un lado muy diplomáticamente, ya que no había lugar para esconderse en aquella habitación, con nuestros albornoces nos dirigimos al exterior.

Como en cualquier piscina era obligatorio darse una ducha antes de entrar, pero a seis grados bajo cero darse una ducha, aunque fuera con agua caliente, te hacía pensártelo dos veces.

Marcos se lanzó primero. Se plantó su gorrito de piscina, sin pudor; se quitó el albornoz y con decisión se metió bajo el chorro de la ducha que salía caliente porque se veía el vaho que generaba el contraste con la temperatura ambiente.

—Venga —me animó desde dentro con una sonrisa—. Si te lo piensas mucho, no lo harás.

Disimulé la reacción de acaloramiento que tuvo mi cuerpo por verle en bañador, con sus músculos contrayéndose o distendiéndose acompañando a los movimientos espasmódicos que hacía Marcos para contrarrestar la impresión de los cambios de temperatura, insistiendo en ponerme el gorro de baño de la forma más favorecedora.

Me llevó su tiempo.

—No tardes.

Avisó mientras corría como un niño hacía la piscina más cercana. Había tres y nos habían recomendado por temas de salud ir pasando de la más fría a la más caliente. Aun así, el contraste era tremendo.

—Esto es vida, ¿verdad? —me preguntó al oírme suspirar de placer al unirme.

No hay palabras para describir esa sensación de cambio, de contraste. Creo, aunque suene obsceno, que a lo que más se asemeja es al placer que sientes al poder hacer pis después de mucho tiempo aguantando las ganas. Sí, exactamente, a eso.

—Vamos a quedarnos unos minutos aquí, y luego pasamos a la otra, que tiene cinco grados más.

—¿Cómo te encuentras? —pregunté, sin dejar de preocuparme siempre por su salud, aunque ya no fuera mi cometido.

Temí que mi pregunta lo hubiera molestado, pero no fue así. A lo largo de esos días, habíamos tratado su diabetes con una normalidad pasmosa, yo me había relajado y él se había dedicado a disfrutar de la vida sin pensar mucho en ello, pero teniéndolo presente.

—Bien, tranquila. Ha sido buena idea tomarme algo en la habitación.

Luego sonrió y me dio un casto beso en los labios.

En la última piscina, con una temperatura exterior de varios grados bajo cero, más de treinta y cinco en el agua y a saber cuánta dentro de mí, estallé. El calor, la cercanía, el deseo que llevaba toda la tarde encubriendo, los recuerdos de los momentos hot que habíamos vivido, la intimidad que nos daba la niebla que cubría toda la superficie de la piscina y que no dejaba ver un metro más allá… No sé qué me pasó. Fue como si me quitara el gorro y soltara mi melena, como si mi yo más salvaje diera una patada en el culo a mi razón. La Inés comedida que siempre había sido desapareció, dando paso a una persona completamente desconocida para mí.

Justo un segundo antes de lanzarme a los brazos de Marcos, recordé sus palabras:

«Doctora, sé que bajo esa apariencia estricta se esconde una mujer que espera a ser liberada. Debería dejar de reprimirse».

Y lo hice.

Capítulo 40

Fascinación

Reconozco que en mis sueños más húmedos y oscuros me había imaginado a mi doctora quitándose la ropa y lanzándose a mi cuello, pero aquello superó con creces cualquier fantasía.

La había perdido de vista y estaba un poco agobiado con tanto vapor y el hecho de no poder ver nada a un palmo de mis narices. Recuerdo que, cansado ya de dar palos de ciego, estaba valorando entre ponerme a gritar llamándola o seguir quieto, apoyado en ese bordillo, esperando a que me localizara, cuando surgió de debajo del agua como una sirena y se enroscó en mi cuerpo.

Me alegré de que hubiera acertado y me pareció arriesgado ya que me extrañaba que debajo del agua hubiera podido distinguirme entre el resto de los hombres solos que estaríamos en esa piscina.

La forma en que me besó no tenía nada que ver con las anteriores. ¡Dios, no! Pedía a gritos que la empotrara contra la pared de la piscina y tuve que contenerme para no hacerlo. Me odié por no haber reservado todo el puto balneario para nosotros solos, porque había mil cosas en ese sitio que me gustaría hacerle.

—Tenemos una habitación —dije entre jadeos, pero no pareció escucharme. Estaba centrada en mordisquear mi oreja.

Su respiración acelerada, amplificada por la cercanía, me puso cardiaco, pero cuando susurró que no había nadie alrededor —una clara invitación a continuar lo que habíamos empezado—, comencé a hiperventilar.

Respondí a sus besos con la misma ansia que tendría un sediento al beber agua en un desierto. Metí mis manos por debajo de su bañador agarrando bien su trasero y la apreté contra mí. Tenía algo dispuesto a hacerla gritar de placer y quería que lo supiera.

—Doctora, espero que esta vez no se trate de un juego —amenacé con la voz enronquecida por la contención.

—No lo es —respondió segura de sí misma, como solo la había escuchado cuando me hablaba de trabajo.

Tras eso mordió mi hombro con suavidad y reaccioné buscado su escote.

Una tos a nuestra espalda nos sacó de golpe del momento. Habíamos sido descubiertos por una entrañable viejecita que se había colado por accidente en nuestro rincón.

—No estamos tan solos como creías —dije riendo, pero con unas ganas terribles de llorar.

Su risa sonó natural, muy distinta a las risas forzadas que tantas otras me habían regalado. Tan distinta a la de Vanesa.

—Cierto, es viernes por la tarde, tenía que haberlo previsto —dijo.

—Si me das dos horas o así, imagino que seré capaz de salir del agua sin morirme de vergüenza.

Su respuesta a mi broma me sorprendió.

—Pues me temo que tendrás que pasar vergüenza porque no pienso esperar tanto. Nos vemos en la habitación.

Dicho aquello, desapareció tal y como había llegado, dejándome completamente noqueado junto a la indescifrable señora.

Me había retado y yo no decía que no a una batalla. Si pensaba que me iba a importar salir de la piscina con esa tremenda tienda de campaña, estaba equivocada. Nadé tras ella sin perder tiempo. Iba a salir e iba a demostrar a todo el que tuviera interés quién había sido la persona que me había provocado aquella monumental erección. Sería ella la que tendría que avergonzarse.

Inés era lista y averiguó mis intenciones en cuanto me vio llegar. Pensé que reaccionaría huyendo. Habría puesto la mano en el fuego por ello, pero de nuevo me sorprendió quedándose y acercándome el albornoz al bordillo para que pudiera cubrirme nada más salir.

—¿Y esto? —pregunté.

—A nadie le importamos tú y yo y lo que hagamos.

—Estoy de acuerdo, doctora.

Tiró de mi mano en dirección a la habitación. Era una pena, pero se iba a quedar sin ver la zona interior del balneario, porque pensaba agotar hasta el último minuto de las dos horas que nos quedaban de la reserva encerrado con ella.

—No veas lo que me pone que me llames «doctora» —me dijo ya en la puerta.

—No veas lo que me pone llamártelo.

Abrí con la llave y la hice pasar. El calor en el interior era agradable.

—Muy bien, doctora. ¿Por dónde íbamos? —dije una vez estuvimos dentro. Quería retomarlo donde lo habíamos dejado—. ¿No le parece que esto nos sobra?

La ropa cayó a nuestros pies.

Me tomé unos segundos para observar su cuerpo, intentando decidir si era tal y como me la había imaginado o mucho mejor. Me decantaba por lo segundo cuando percibí un brillo tímido en su mirada.

—Bella —susurré.

No reaccionó con la decisión de momentos anteriores.

—¿Estás segura?

Me arriesgué a que me dijera que no y todo se fuera a la mierda, pero no podía avanzar si había una mínima posibilidad de que ella hubiera cambiado de idea. La relación que tenía con ella iba más allá de un polvo y no quería joderla.

Asintió y respiré tranquilo.

—Me alegro, porque si me llegas a decir que no, iba a tener un problema de cojones —dije en broma, señalando el problema literal que tenía entre manos y que seguía en posición de firmes desde hacía un buen rato, porque, pese a que me hubiera dicho que estaba segura de continuar, algo en su comportamiento había cambiado.

—No es nada, es solo que… —Finalmente, lo dijo—: Imagino que estás acostumbrado a otro tipo de mujer.

No se me habría ocurrido que aquello la hiciera sentirse cohibida. Estuve a punto de bromear de nuevo y preguntarle si se refería al tipo de mujer que ve la cartera llena, como decía Fito en su canción, ya que era el único tipo de mujer que se me acercaba. No lo hice, porque ella hablaba en serio.

Di un paso hacia ella y la abracé.

—Doctora, no estoy acostumbrado a ningún tipo de mujer porque hasta este momento no creo haber estado antes con ninguna tan real como lo eres tú. —Deposité un suave beso en su hombro—. Y ahora, sirena de piscinas termales, vamos a terminar lo que empezamos hace un rato para poder repetir una —dije besando su piel a un par de centímetros del punto anterior—, y otra —le di otro beso—, y otra —en su cuello—, y otra —su mejilla— y otra vez. —Frené a un milímetro de su boca y contuvo la respiración—. Porque, doctora, llevo tanto tiempo esperándola que no pienso parar hasta que no quede nada desconocido entre nosotros.

Me mordió el labio.

Mi sirena había vuelto.

La mujer cohibida y temerosa había desaparecido y mi contención también.

Gruñí, o quizá grité, no puedo asegurar que no lo hiciera, ya que me sentía como el guerrero que ha esperado nervioso, atento, con la adrenalina a tope en primera línea del campo de batalla y que, de pronto, escucha la orden de entrar a combatir. Entré a darlo todo, y lo di todo, pero de golpe.

La cogí en brazos y enroscó sus piernas alrededor de mi cintura. Me pareció asombroso que, siendo tan alta como yo, fuese tan ligera. La apoyé contra la primera superficie vertical que encontré. La enorme mampara de cristal que aislaba la zona destinada al baño.

—¿Le gusta usar los dientes, doctora? —jadeé—. A mí la lengua.

Agaché la cabeza y lamí su cuerpo desde el escote hasta su oreja y sentí cómo su piel se erizaba a mi paso.

—¡Joder!, necesito las putas manos —dije.

Necesita tocarla y en esa postura de empotrador no podía hacerlo.

Cogió mi cara con sus manos, una a cada lado, para obligarme a mirarla.

—Llévame a la cama —pidió.

Nos besamos mientras, a trompicones, yo intentaba buscar una superficie horizontal en la que tumbarla. Mi actuación, reconozco que fue penosa. Estaba tan excitado que parecía un universitario salido y sin experiencia. Además, las camas de aquellas habitaciones no estaban pensadas para dormir. No tenían suaves sábanas y mullidos edredones. Eran camas de masaje de piel sobre las que, normalmente, se pone una toalla. Nosotros no tuvimos tiempo para eso. Aquella primera vez fue rápida, intensa y desesperada.

—Lo siento —me disculpé al acabar.

Creo que, jamás, había pedido disculpas tras un polvo.

Inés permaneció tendida sobre su espalda, con un brazo cubriendo su rostro y respirando de manera acelerada. Se tomó su tiempo para responder y temí haberla dejado a medias y que quisiera huir y no volver a verme.

—Esto… Sé que ha sido demasiado rápido… Yo…

¡Joder! No tenía palabras para explicarlo.

Se retiró el brazo de la cara y la sonrisa relajada que había estado escondiendo me llegó al pecho como un puñetazo.

—¿Eres idiota, Marcos? —preguntó sorprendida y aún jadeante—. Ha sido… ha sido… ¡la leche!

Capítulo 41

¡La leche!

«Ha sido… ¡la leche!».

¿De verdad?

¿Cómo podía haberle dicho eso?

Él disculpándose porque le había parecido una mierda y para mí había sido la mejor experiencia sexual de mi vida.

Se dio cuenta enseguida de que me avergonzaba por haber respondido aquello, sin pensar. ¿Qué quería? En ese momento, la sangre no estaba alimentando concretamente mi cerebro.

—Me alegro, entonces —dijo sonriendo—. Ha sido tan intenso que me daba miedo haberte dejado a medias.

Se acercó para depositar un tierno beso en mis labios.

—Me gusta esta versión desinhibida suya, doctora. Me gusta mucho y quiero conocerla sin prisa.

Sus palabras fueron directas a mi cuerpo, provocando una contracción involuntaria entre mis piernas.

Asentí. Había llegado el momento de disfrutar de la vida sin preocuparme del mañana y Marcos me parecía la compañía perfecta para ello.

El medidor de glucemia envió una alarma de tendencia a la hipoglucemia. Lo supimos sin mirar porque nuestros teléfonos avisaron a la vez.

Lo miré interrogante.

—Supongo que necesito reponer los hidratos consumidos de más —dijo resignado.

—Ha sido un día intenso —lo animé—. Nada que una buena cena no pueda resolver. ¿Nos vamos?

Cenamos en un sitio tranquilo y muy tradicional cercano al balneario.

—Estaba todo riquísimo. Creo que no puedo más —comenté al terminar.

—Pues yo estaba pensando en tomar algo de postre. No creo que me siente mal dado lo que tengo pensado hacer durante toda la noche —me dijo bajito, con su mirada traviesa de niño de barrio que tanto me gustaba—. ¿Me da permiso, doctora?

Obvié que yo no tenía potestad ya para darle o no ese permiso, pero asentí, porque había sido una invitación a pasar la noche con él en toda regla.

Llegamos a su habitación de la mano. Marcos se había convertido en una extensión de mí en esos días, porque mi cuerpo buscaba su contacto a cada momento y lo sentía como algo tan natural como respirar.

Una vez dentro, me permití observarlo todo con detenimiento. Me pareció tan impresionante como el primer día. El techo abuhardillado lleno de ventanales dispuestos como en un invernadero te hacía sentir arropado por el cielo de Budapest. Al salir del restaurante había comenzado a llover, así que los cristales estaban llenos de miles de gotitas que distorsionaban las hermosas vistas de la ciudad que esa altura te regalaba.

El día había sido intenso, estaba cansada y todavía sentía el cuerpo relajado por el efecto de las aguas termales. No era un buen momento para lo que Marcos pretendía y me giré para decirle que quizá sería mejor regresar a mi habitación.

El fuego de su mirada me hizo recular.

—¿No estás tan relajado que el cuerpo te pide tumbarte y dormir? —pregunté con un hilo de voz.

—Contigo aquí, el cuerpo me pide otra cosa.

Me puse colorada como una adolescente. Me quedé clavada en el sitio y él se acercó.

—¿Te arrepientes? —preguntó.

—No —respondí muy segura—, solo me siento tan cansada que no sé si seré capaz de estar a la altura.

De nuevo mis tontas dudas. Marcos era un hombre experimentado y yo una mujer normal.

No me respondió. Se limitó a enmarcar mi rostro con sus manos y besarme con una ternura con la que nadie nunca antes lo había hecho.

—No entiendes nada, Inés. No hay alturas en esto. No hay perfección, ni experiencia. Solo entrega. Solo devoción. Déjame que venere tu cuerpo.

¿Cómo negarme?

Por mi mente pasó el recuerdo de lo que sabía, porque lo había visto, que Marcos era capaz de hacer y el deseo que sentí en aquel momento de ser yo la mujer tendida en su cama. Tenía esa oportunidad. ¿La iba a dejar pasar?

Obviamente no.

Acorté la poca distancia que nos separaba y acaricié su pecho por encima de la ropa. Sonrió sabiendo que había ganado y que me tenía a sus pies.

Nos desvestimos despacio y, sin apenas darme cuenta, me encontré tumbada sobre una mullida cama que olía a él. Marcos avanzó sobre mí tomándose su tiempo en cada parte de mi cuerpo. Despertando lentamente sensaciones que, debido al cansancio, estaban entumecidas. El roce de su piel, suave y caliente, erizó la mía. Marcos escuchaba las reacciones de mi cuerpo como un maestro escucha a su orquesta para obtener la mejor melodía. Se deleitó en mi boca hasta que sin querer emití el primer jadeo. Solo tras ello, descendió por mi cuello. Absorta en el gozo que sus labios me regalaron en aquella zona tan sensible para mí, no fui consciente de cómo acercó su mano hacia mi pecho. Con el pulgar acarició el pezón, que reclamaba erecto sus atenciones, y una descarga de placer me dejó sin respiración. Lo noté sonreír antes de descender. Mis pechos nunca habían sido abundantes y espectaculares, pero sí extremadamente sensibles. Marcos se dio cuenta y se ocupó de cumplir lo que me había prometido. Adoró esa parte de mí con sus manos y su boca. No se dio por satisfecho hasta que me dejó jadeando y excitada, casi desesperada por ir más allá.

—Marcos, te necesito —supliqué.

Me demostró sin palabras que él también me necesitaba acercando su erección a mi sexo. Estaba duro y húmedo, pero no tenía intención de ceder.

—Levántate y apóyate ahí —pidió en cambio.

Me entregué a sus deseos y me coloqué tal y como me indicó. De rodillas sobre el colchón mirando hacia el lugar en el que en una cama normal habría un cabecero, pero que, en esa, había un ventanal inclinado hacia nosotros. Marcos detrás, también de rodillas, se aseguró de disponerme justo como él quería. Con sus piernas separó las mías y su erección se encajó entre ellas. Se pegó a mi espalda y besó mi cuello, mientras que con sus manos acarició mis costados. Un movimiento suave y ascendente que me provocó un escalofrío cuando terminó abarcando mis pechos y dándome un ligero mordisco en la nuca. Mi sexo palpitó agonizando por su atención.

—¡Oh, Dios! Por favor.

Sentí su piel abrasar la mía.

—Apóyate —dijo llevando mis manos al frío cristal del ventanal que había comenzado a empañarse.

Luego se alejó dejándome vacía y desesperada.

Cerré los ojos y contraje fuerte los músculos de mi sexo, en un intento vano de calmar mi necesidad, pero fue peor. Al relajarlos, lo necesitaba más.

—Por favor… —supliqué de nuevo.

—No te muevas —susurró tras de mí.

El movimiento del colchón me indicó que Marcos estaba cambiando de postura y cuando su cabeza apareció boca arriba entre mis piernas y supe lo que pretendía hacer contuve la respiración.

—Ahora prométeme que vas a olvidarte de todo y vas a dejarte llevar —me pidió.

Estaba tan cerca que el aire de su boca fue como una brisa refrescante en aquella zona que sentía en llamas.

Marcos empezó a lamer, a succionar, a acariciarme con sus labios y su lengua. Me olvidé de dónde estaba, de quién era él y de mí misma. Todo lo ocupó el placer que me llenó, el mismo que me hizo gemir y moverme contra su rostro sin vergüenza, solo buscando acallar mi necesidad.

Capítulo 42

Paraíso

Hacía rato que había dejado de contenerse. Supe que el momento estaba cerca, lo sentí en su forma de moverse, que se había vuelto desinhibida y desesperada. Mi doctora estalló aferrada al cristal con un grito gutural, derramándose en mi boca. Y me sentí invencible. Si hubiera sido un gorila me habría golpeado el pecho con energía. Estaba tan entregado a ella que había dejado mis necesidades a un lado. Me acaricié extendiendo la humedad que se había acumulado en el extremo de mi erección por toda su extensión. Me moría por entrar en ella y saciar mi cuerpo. Absorbida hasta la última gota de su esencia, salí de entre sus piernas. Y ella se desmadejó sobre la cama, agotada por la intensidad del orgasmo que la había arrasado.

Dejé que se recuperara unos segundos, el tiempo que tardé en ponerme un preservativo. Había llegado mi turno. Entré en su cuerpo, su piel se erizó y yo me sentí en el paraíso. Debía de estar tan sensible que cualquier roce o movimiento lo sentía acrecentado. Me obligué a moverme despacio, haciéndola despertar de su letargo, llevándola conmigo en cada embestida. Cuando la percibí al unísono me dejé ir, incrementé la velocidad, permití que el instinto tomara las riendas. Nuestros gemidos y jadeos llenaron el dormitorio. Fueron aumentando de tono e intensidad hasta convertirse en un sonido sordo de respiraciones aceleradas que buscaban la calma. El orgasmo nos golpeó a la vez, dejándonos fuera de combate.

Una sensación de frío me despertó más tarde. Nos habíamos quedado dormidos prácticamente en la misma postura en la que habíamos terminado. El preservativo aún seguía en su sitio, aunque ya no quedaba nada de la erección apoteósica de unas horas antes. Había sido la hostia y tardaría en volver a poder ponerme firme. Retiré el preservativo con mi brazo libre porque con el otro acunaba a Inés sobre mi pecho. Tuve cuidado de no despertarla, quizá por miedo a su reacción a lo que había pasado entre nosotros. Yo tenía claro que todo estaba bien, sentía que por primera vez en mucho tiempo podía ser yo mismo con alguien. Y eso no me pasaba a menudo. No estaba deseando sacarla de mi cama y continuar con mi vida como otras veces. Nos tapé, la abracé y me quedé dormido con una sensación de plenitud que no había sentido jamás.

***

Amaneció tarde, porque el día era oscuro. Me despertó el golpeteo de la lluvia contra los cristales del techo. Las gotas chocaban con fuerza y se deslizaban por la pendiente de forma hipnótica, siguiendo caminos aleatorios que las llevaban a agruparse por afinidad, por cercanía. Si no hubiera sido por el hambre que rugía en mi tripa me habría quedado así, sintiendo el calor que desprendía el cuerpo desnudo de Inés acoplado al mío, eternamente.

Con cuidado de no interrumpir su descanso, salí de la cama, me fui al baño y encargué el desayuno. Ahora que la tenía toda para mí, no tenía previsto dejarla salir de esa habitación hasta que llegara el momento de volver a la rutina.

Me di una ducha de la que tuve que salir de forma acelerada porque no quería que el tono de mi móvil despertara a Inés. Era Álex. No había hablado con él desde hacía un par de días.

—¿Marcos? —preguntó ante mi silencio, puesto que cogí la llamada, pero tardé en responder preocupado por envolverme en una toalla para no llenarlo todo de agua.

—Sí, ya, perdona. Me habías pillado en la ducha —expliqué—. ¿Qué quieres?

No soné demasiado alegre por recibir su llamada. Su voz me acercaba a un mundo del que había desconectado los dos últimos días y al que no me apetecía volver inmediatamente.

—¿Has revisado el correo?

—No. Estoy de vacaciones —dije, como si alguna vez en todos los años que nos conocíamos hubiera dejado de mirarlo de forma compulsiva incluso estando de vacaciones.

—Hazlo, por favor —pidió.

Lo miré. No parecía haber nada importante. Solo lo habitual, informes de mis jefes de departamento, cosas pendientes de visto bueno o firma que podrían esperar al lunes. Álex había marcado uno como urgente, el asunto hacía referencia a la baja de un trabajador, pero el texto se cortaba y no daba mucha información. Su llamada debía de ser por ese mensaje. Lo abrí. Álex debió de percibir mi impresión o simplemente consideró que había pasado el tiempo suficiente para que ya supiera por qué me llamaba.

—Pensé que había pasado algo. Intenté retrasarlo hasta hablar contigo, pero era clara y, ante una carta de renuncia así, Recursos Humanos me dijo que no podían hacer nada. Lo hemos tramitado, Marcos. Desde ayer, Inés no forma parte de MaTech. —Esperó mi respuesta, pero esta no llegó. Mi mente seguía intentando descifrar qué había ocurrido—. Esto… Yo… Necesito saber si tengo que anular o modificar los billetes de vuelta.

—No, Inés regresa conmigo. Ahora hablaré con ella. Todo está bien, Álex. Está muy bien —especifiqué—, por eso no entiendo por qué lo ha hecho. No cambies nada, aunque haya dejado de pertenecer a la plantilla, lo hace, solo que de otra manera. ¿Algo más?

Necesitaba colgar y tener una conversación con mi rebelde doctora.

—Sí, tu padre… —Cerré lo ojos y respiré profundamente. ¿Es que entre todos se habían propuesto joderme el día?—. Ha llamado varias veces. Quiere hablar contigo, parece que su salud ha empeorado y quiere tramitar lo que te propuso ya. Sus abogados han hablado con Héctor y le han enviado la documentación de nuevo. ¿Qué quieres que hagamos?

—Seguro que puede esperar al lunes —dije.

—No sé, ya te digo que estaba muy insistente. Quería tu número. No se lo di, pero sabes que lo conseguirá por otro lado.

—La última vez que hablé con mi padre, solo lo hizo él. Yo no quedé en nada. No necesito el legado de su vida, pero no me importaría cogerlo y desmontarlo en trocitos. Dile a Héctor que revise los términos y vea si es posible, y hazle un hueco el lunes. —Recordé que era sábado—. Voy a desconectar el móvil, es fin de semana y deberías hacer lo que sea que hagas los fines de semana. Nos vemos el lunes en la oficina. Gracias, Álex.

Colgué sin esperar respuesta y apagué el teléfono.

Terminé de secarme y me dirigí a la habitación. El servicio de habitaciones traía el desayuno y los demonios de mi pasado habían regresado, llenándome de desconfianza. ¿Qué habían significado los dos últimos días para ella? Me negaba a creerla capaz de traicionarme, aunque me había pasado demasiadas veces como para no dudar de ella. Inés me debía una explicación.

Capítulo 43

Explicaciones

—¿Cuándo me lo iba a decir, doctora?

Lo miré sin comprender, somnolienta y enredada en las sábanas. Tenía los músculos entumecidos y la sensación de placer de quien ha pasado una noche memorable se dibujó en mi cara en forma de sonrisa. Me incorporé despacio hasta quedarme sentada con las rodillas encogidas, cubierta por la ropa de cama.

Marcos repitió su pregunta. Exigió su respuesta en un tono molesto.

Me mordí el labio cuando me percaté de que sostenía el móvil con fuerza en la mano.

Le había pedido expresamente a Álex que lo tramitara sin decirle nada. Había sido una ilusa al creer que él lo haría. Marcos se había enterado.

—¿Lo ha tramitado? —le pregunté.

—No has respondido a mi pregunta, Inés.

—Es importante para mí saber si lo ha tramitado —dije.

—Sí, ¡joder! Lo han tramitado de forma inmediata, como has exigido. —Estaba enfadado—. ¿Sin preaviso?

—No es eso —me defendí.

—¿En serio? ¿Y qué es, Inés? ¿El lunes comienzas en otro sitio?

Lanzó el teléfono contra la cama y rebotó, acabando en el suelo. No le importó.

—No. No podía cometer de nuevo el mismo error. Con mi jefe otra vez, no. Por eso era importante, Marcos —dije incorporándome para acercarme a él.

Solo cuando procesó mis palabras me miró. Estaba dolido, más de lo que había imaginado.

—Lo siento —me disculpé, de forma sincera—. Después de lo que pasó en el castillo, decidí que merecía la pena, que no podía dejarlo pasar solo por la relación laboral que nos unía.

Negó con la cabeza, resignado.

—Yo no soy él. No estoy casado, ni tú tampoco. No tenía ninguna relación. Los dos éramos libres para hacer lo que nos diera la gana. No era necesario renunciar, Inés.

—Puede ser, pero necesitaba saber que no eras mi jefe para dejar de ponerme impedimentos.

—¿Y ahora qué?

—Ahora, sigamos como hasta el momento. Ese desayuno huele impresionante.

Me acerqué andando de rodillas sobre la cama hasta los pies. Hasta él. Sin importarme mi desnudez. Deslicé mi mano por su pecho, también desnudo y cálido. Olía a limpio y aún se percibía la humedad en su piel. Besé el punto que antes había tocado. Una caricia cargada de promesas.

—Me vuelves loco, Inés —reconoció y sonreí satisfecha—. Pero no estoy dispuesto a renunciar a nada de lo que teníamos. Cuando regresemos, te quiero a mi lado. Te quiero en mi casa. Te quiero controlando lo que como, lo que bebo, a qué velocidad late mi puto corazón y dándome tu opinión sobre el proyecto que llevamos juntos. Que ya no exista un contrato que te una a MaTech no significa que algo vaya a cambiar.

Me agarró por los hombros para asegurarse de que lo miraba y de que comprendía sus palabras.

—Excepto que, a todo lo que había, le vamos a sumar esto —dijo antes de besarme con autoridad.

Se lo permití, consciente de que era un hombre controlador y necesitaba dar el visto bueno a mi dimisión a su manera.

—Todas esas condiciones suenan a algo muy serio —bromeé.

—Va a ser todo lo serio que tú quieras que sea, Inés.

No me fijé en aquel momento en lo extraña que sonaba su propuesta. Sus besos fulminaron mi capacidad de razonamiento. Y la serotonina, la oxitocina, la adrenalina y las endorfinas fluyeron a raudales por mi cuerpo y no dejaron de hacerlo en todo el día.

A su lado era feliz. A su lado era yo. A mi lado era él.

Solo salimos de su habitación para ir a la mía. Nuestro vuelo salía al día siguiente y tenía que hacer la maleta. También cambiarme para asistir a la Ópera.

Ver a Marcos sentado de forma relajada en la pequeña cama que yo había ocupado días anteriores, con la espalda apoyada en el cabecero, observándome, me hizo pensar en lo que estaba pasando.

No parecía el mismo hombre que me había contratado y me había puesto todos los impedimentos del mundo para que pudiera llevar a cabo mi cometido.

Cuando volviéramos ya nada sería igual.

—¿Qué piensas, Inés? —preguntó.

—En el lunes… —reconocí—. ¿Qué va a pasar?

—Te lo he dicho antes… No quieres trabajar para mí, no lo hagas, pero no va a cambiar nada, Inés.

—Tendré que buscar un trabajo, volver a mi apartamento…

—¿Por qué? No hay nada que te guste más que la cirugía cardiovascular. Aceptaste el puesto en MaTech porque estabas desesperada y tu amiga, la que trabaja con Héctor, te animó. Jamás habrías aguantado tanto si no hubiera sido así.

—No creas. Trabajar para ti ha sido todo un desafío. Reconozco que quise tirar la toalla al principio, pero luego…

—Luego, ¿te diste cuenta de que soy irresistible? —bromeó.

—No fue eso, te convertiste en un reto que me hacía olvidar.

—No vas a querer quedarte en mi casa como hasta ahora, ¿verdad? No vas a consentir que yo te mantenga —dijo con un deje de tristeza—. Me gustaba lo que teníamos, Inés.

—Y a mí, pero me entiendes, ¿verdad?

—Sí, pero no. No veo el problema. Vivir conmigo es mucho más práctico, tienes que reconocerlo. Y, por otro lado, tienes unos conocimientos que mi empresa necesita. Sé que vas a seguir ayudándome, ¿por qué no cobrar por ello?

—Porque hemos iniciado una relación y mi experiencia mezclando trabajo y sexo no es buena.

—No soy él.

Dejé de llenar la maleta y me senté a su lado.

Capítulo 44

A corazón abierto

No le resultó fácil contármelo. Lo sé porque se sentó a mi lado, mirando hacía el frente y con la espalda apoyada en el cabecero, como yo.

Se tomó un momento, y yo entrelacé mis dedos con los suyos para darle ánimo. Quería entenderla.

—Ser cirujana de cardiología era mi sueño. Ha sido mi meta durante tantísimos años que, aunque hace casi un año que no cojo un bisturí, aún me levanto con la sensación de que cada día he de entrar en el quirófano y demostrar para lo que he nacido. Mi hermana no tuvo suerte, pero hay miles de personas a las que salvar. Personas que nos necesitan. Gabriel comprendía eso. Era mi maestro, y yo lo admiraba. De entre todos los residentes de primer año, conseguí que se fijara en mí. Comenzó como algo inocente, o eso pensé yo. Un reconocimiento aquí, una oportunidad allá. Me convertí en su persona de confianza y pensé que era por mi capacidad. Pasaron los años y yo, como siempre había hecho, vivía para la cirugía. No tenía nada más fuera de ese ámbito. Me creía la mejor de mi promoción. Al principio, nos unía una relación completamente profesional, pero poco a poco empezamos a intimar. Me contó que tenía problemas con su mujer, que las cosas no iban bien. Nos pasábamos el día juntos. Así que supongo que fue cuestión de tiempo. Me enamoré. El enamoramiento más antiguo del mundo, el de una alumna por su profesor. Me confié y me dejé engañar como una tonta.

—Yo no…

—Lo sé, Marcos —me interrumpió—, pero yo necesito saber que mi trabajo no se va a ir a la mierda si lo hace esto.

Señaló nuestras manos entrelazadas.

—Lo perdí todo a la vez. No quiero que vuelva a pasar. Me he propuesto reconstruir mi vida y necesito que esos ámbitos estén separados.

Entendía sus razones. En el fondo, probablemente, yo era tan desconfiado como ella. Era lo que el pasado nos había obligado a ser.

Pero seguía sin comprender por qué no había luchado por mantener su sueño.

—¿Por qué no recurriste la sentencia? Héctor me dijo que había posibilidades de ganar.

—Porque Arturo Ponce murió por mi culpa, porque la relación con Gabriel me nubló y no fui capaz de hacer lo que me dictaba la razón. No fui capaz de cumplir el juramento que había hecho al graduarme.

Me hirvió la sangre y sentí la necesidad de golpear al caradura del doctor Águila hasta hacerle pagar por todo.

—Ya está, tengo que rehacer mi vida, Marcos —me tranquilizó Inés—. Te he encontrado y solo por eso ha merecido la pena. El lunes buscaré trabajo y veremos cómo compatibilizarlo con esto. No he renunciado al sueldo de MaTech para echarme atrás ahora.

Me volví hacia ella. Necesitaba besarla. Me costaba mantener las manos alejadas de su cuerpo como un adolescente después de su primera vez.

—Vamos a llegar tarde —se quejó riendo, pero no me apartó.

—Te cuento el principio en el coche o pido un Fórmula Uno si quieres.

Me ocupé de desatar el cinturón del albornoz que se había puesto tras la ducha y apartar la tela para acceder a su pecho. Capturé un pezón entre mis labios y ella contuvo la respiración. Me encantaba que los tuviera tan sensibles porque me fascinaba dedicarme a ellos.

—No la has visto —protestó.

—¿Y qué? Tengo mucha imaginación. Seguro que se me ocurren tres o cuatro principios completamente factibles antes de llegar.

Suspiró, se recostó y enredó sus manos en mi pelo acercándome a ella. Me gustaba que hiciera eso. Me gustaba todo de ella, y supe que no me cansaría nunca.

Pensaba atarla a mi cama en Madrid si era necesario, no iba a dejar que volviera a su casa si podíamos dormir juntos.

Me estiré para acoplarme sobre ella y sin querer empujé la maleta que, a medio preparar, descansaba abierta a los pies de la cama.

Ahogué su protesta con más besos.

Llegamos tarde a la Ópera. No atiné con ninguno de mis principios imaginarios, pero cualquiera habría servido. Inés disfrutó como una niña pequeña. Sus ojos brillaban emocionados y eso me llenó por dentro. Me hizo sentir pleno.

Cenamos y nos despedimos de la ciudad que no solo nos había enamorado, sino que nos había hecho enamorarnos, porque sí, sonará ñoño en boca de un hombre como yo, pero a esas alturas no podía esconder que estaba enamorado de ella como un tonto.

El viaje de regreso me resultó extraño. Era feliz y, por esa razón, sentía que algo no estaba bien. Ese estado de ánimo nunca había durado demasiado en mi vida y no estaba acostumbrado. Presentía que algo malo iba a ocurrir, y no me equivoqué.

—Soy un desastre —me dijo Inés—, ¿tienes un cargador? He pasado del móvil estos días y acabo de darme cuenta de que está sin batería.

Negué con la cabeza. Mi móvil seguía apagado en algún punto de mi maleta.

Estábamos cansados porque las dos últimas noches apenas habíamos dormido, así que fue despegar y nos quedamos traspuestos hasta que, a media tarde, el piloto indicó que llegábamos a Madrid. Inés descansaba su cabeza en mi hombro y nuestras manos estaban unidas como siempre desde que ambos nos habíamos permitido disfrutar.

La llegada se convirtió en un infierno. Nos separamos para ir al baño y la perdí.

Capítulo 45

Infierno

Me había quedado dormida en el avión. Había sido un sueño de esos en los que el cuerpo consigue relajarse y pierdes la conciencia de lo que ocurre a tu alrededor. Tres horas no fue tiempo suficiente para recuperar todo el cansancio acumulado los días anteriores, así que, al bajar, aún sentía el cuerpo entumecido y la mente abotargada. Además, me hacía pis.

Me separé de Marcos, que se entretuvo en buscar el móvil entre sus cosas porque necesitaba contactar con el chófer que nos iría a recoger. Algo que no había tenido en cuenta cuando dejó el aparato en el fondo de su maleta. El mío estaba muerto dentro del bolso, así que no pude criticar su falta de previsión.

Todos los baños de la zona de desembarque estaban llenos o cerrados por limpieza.

—Salgo y te espero fuera —avisé a Marcos de que iría al servicio en la zona de llegadas.

Desde su posición en cuclillas, con su maleta abierta, me miró y me dedicó una sonrisa, de esas que te calientan el alma.

Cuando le contara a Sara lo que había pasado, y lo feliz que me sentía, no se lo iba a creer. No me arrepentía de nada.

Crucé las puertas automáticas con mi maleta a rastras con el objetivo de encontrar un aseo en el que poder calmar mi necesidad. Iba a reventar. No me fijé en ninguna de las personas que esperaban a sus amigos y familiares tras la barandilla metálica, solo me llamó la atención que había demasiada gente, pensé que porque habrían aterrizado varios aviones a la vez.

Alcé la mirada y oteé más allá, buscando la señalización que me llevaría a los servicios. Cuando la localicé me dirigí hacía ellos con decisión.

No me di cuenta de que todo aquel barullo de gente era por mí hasta que los tuve encima.

—¿Qué tal sus días con Marcos Aguirre?

—¿Os conocíais de antes? ¿Cómo le conociste?

—¿Es cierto todo lo que dicen sobre Marcos?

Me rodeaban y apenas me dejaban avanzar. Tuve que mirar hacia el suelo y moverme como buenamente pude.

—Parece que vuestra relación va viento en popa. ¿Planes de boda?

—¿Es Marcos tan generoso en la cama como dicen?

—¿Cuándo empezó la relación?

No tenía ni idea de cómo se habían enterado.

—Ya os vimos juntos en la inauguración de la tienda MaTech en Barcelona. ¿Fue allí donde empezó todo?

—¿Qué opinas de la fama de tiene Marcos de mujeriego? ¿Crees que eres una más o has llegado para quedarte?

Los flashes de sus cámaras, los móviles pegados a mi cara para grabar mis respuestas. Respuestas que no tenía porque estaba aturdida.

—Cuéntanos algo sobre ti.

No sabían quién era. No me habían llamado ninguna vez por mi nombre. Pero eso no los frenaba.

Por fin llegué al baño, entré y cerré la puerta tras de mí dejándolos fuera. Estaba metida en un buen aprieto y solo esperaba que respetaran mi intimidad y no entraran allí.

Una señora que se lavaba las manos en el lavabo me miró como si una chica apoyada en la puerta con cara de pánico fuera lo más raro que había visto en su vida. Terminó y tenía intención de salir, pero yo no estaba preparada para abrir esa puerta. Agarró el bolso con cara de estar dispuesta a arrearme si no la dejaba marchar, como si yo tuviera intención de secuestrarla en aquella habitación.

Me aparté y corrí hacia uno de los cubículos para hacer lo que había ido a hacer. Luego pensaría en cómo salir de aquel follón. De camino al váter, la señora aprovechó para huir y el estruendo de los periodistas se escuchó tan cerca que me encerré asustada en el pequeño habitáculo.

No tenía forma de avisar a Marcos de aquello, aunque imaginaba que no le sería difícil encontrarme, pero a él también lo avasallarían. Me senté en el inodoro, metí la cabeza entre mis rodillas y cerré los ojos, esperando que todo pasara como por arte de magia.

Cada vez que alguien entraba o salía del aseo, las voces de los periodistas llegaban para recordarme que eso no iba a pasar. ¿Cómo iba a enfrentarles? No tenía ni idea de cómo narices actuar delante de ellos. No sabía si era mejor responder a sus preguntas o, por el contrario, ignorarlos y seguir mi camino.

Un buen rato después, nada había cambiado, pero alguien llamó a la puerta de mi cubículo y preguntó por mí.

—¿Inés? ¿Estás ahí? —Tenía una voz dulce—. Soy Lucía Ballester. ¿Me recuerdas?

Mi mente estaba tan bloqueada que no, no la recordaba.

—Nos conocimos en la inauguración de Barcelona. Yo hablaba con Marcos, cuando tú viniste a por él —explicó.

Abrí unos centímetros la puerta y me encontré con un rostro delicado que me resultó familiar. Sí, la recordé de aquella fiesta. Recordé que me había parecido simpática.

—Estás en un buen lío, ¿eh?

—No sé cómo ha pasado.

—¿Habéis estado en la parra o qué? Las redes sociales y la prensa del corazón están que echan humo con vuestra relación desde ayer.

—Me quedé sin batería en el teléfono y no suelo estar pendiente de esas cosas.

—Por desgracia, hay gente que sí. Os vieron y os fotografiaron en Budapest. Quien lo haya hecho ha debido de llevarse una buena pasta por las fotos. Son buenas, mira.

Lucía me mostró la pantalla de su teléfono después de buscar las imágenes. Alguien nos había capturado bailando en el castillo de Buda. Fotos de nuestros cuerpos abrazados girando al compás de una música imaginaria y primeros planos de nuestros rostros se sucedieron uno tras otro. Se nos veía felices y Marcos sonreía de una manera que, según la prensa, no había mostrado nunca, aunque era la forma en que siempre me había sonreído a mí. Titulares como: ¿Quién es la chica que ha robado el corazón a nuestro soltero de oro? o ¿Marcos Aguirre cazado?, acompañaban a las imágenes.

Quien nos pilló se había ocupado de seguirnos al día siguiente. Así que también había fotos nuestras paseando por la avenida Andrássy o parados en la puerta de la Ópera con Marcos susurrándome al oído. Incluso dentro del balneario.

—¡Oh! —alcancé a exclamar al ver congelado el momento en el que llevé el albornoz de Marcos al bordillo de la piscina para que él saliera sin mostrar demasiado su excitación. En aquella foto era obvia y se vislumbraba al perfil. Se habían molestado hasta de rodearla con un círculo amarillo que ampliaban al lado.

—Habéis tenido mala suerte.

—No tengo ni idea de cómo voy a salir de esta.

—Se me ocurre una.

Nos metimos las dos en el cubículo para minusválidos, ya que era más grande que el resto. Lucía abrió su maleta, sacó de esta una peluca morena. Las dos éramos rubias. La miré interrogante, ¿quién coño lleva una peluca en la maleta?

—Digamos que cuando vengo a Madrid me gusta jugar —explicó sin muchos detalles.

Yo no era tonta e imaginé que lejos de su rutina y su ciudad, a Lucía le gustaba desinhibirse un poco, y la mejor forma de conseguirlo era cambiando su aspecto. El caso es que me venía perfecto.

Me cambié de ropa, me puse la peluca y Lucía me maquilló y me dejó sus gafas de ver, que también resultaron de atrezo. Me convertí en una mujer distinta. Una mujer con media melena morena tipo bob a la que ni mi madre hubiera reconocido.

—Ahora aprovecharemos la salida de varias personas a la vez para pasar desapercibidas. Cámbiame la maleta.

Lucía pensó en todo y aquella fue la única razón por la que pude escapar del aeropuerto dando esquinazo a la prensa.

Capítulo 46

Desesperado

Encendí mi móvil y se volvió loco. Comenzaron a entrar avisos de llamadas y mensajes pendientes. Por lo menos cien.

Cuando me di cuenta de lo que pasaba, Inés hacía tiempo que se había marchado y se había metido en la boca del lobo.

—¡Búscala! —grité a Álex, que cogió mi llamada al primer tono.

—Me dicen que ha podido resguardarse en el baño. Hemos dado aviso al personal de seguridad del aeropuerto y no van a permitir que entre ningún periodista. Allí está a salvo. Vamos a sacarte a ti primero.

—No, Álex. Ella no está acostumbrada a este paripé. Debe de estar asustada. Sacadla a ella.

—La estoy llamando, pero sale apagado.

Estaba bloqueado y muy enfadado, pero recordé lo que ella había comentado.

—Lo tiene sin batería.

—Mira, vamos a sacarte primero. Esperemos que se le ocurra poner a cargar el teléfono en el baño. Así podremos decirle cómo salir de allí —insistió Álex.

Obvié sus instrucciones. No pensaba salir por la puerta de empleados estando Inés encerrada en los servicios.

—No, Álex. Voy a por ella —dije antes de colgar.

Salí por la puerta de llegadas y los focos de la prensa se centraron en mí. Busqué los aseos. Había dos, hacia la izquierda y hacia la derecha. ¿Qué dirección habría tomado ella?

Siempre me había puesto de mala hostia la prensa rosa, con sus micros, sus cámaras de objetivos kilométricos y su falta de profesionalidad. Cualquier cosa valía para obtener una exclusiva millonaria. Los había mantenido a raya durante muchos años, pero Vanesa me los había echado al cuello y, desde nuestro divorcio, me había convertido en el centro de atención. Cierto era que yo había alimentado al monstruo con mi comportamiento y mi silencio.

—¡Dejadme en paz! —grité cuando me vi rodeado sin posibilidad de avanzar y sus mil preguntas sobre nosotros que se sucedían una tras otra sin descanso.

—Nunca te habíamos visto tan feliz y acaramelado con nadie. ¿Cómo se llama?

—¿Es una escort que te ha robado el corazón?

—¿Qué te hizo en el balneario? ¿Llegasteis a follar arropados por el vapor?

¿Pero qué mierda de preguntas eran aquellas? Aunque hubiera tenido intención de ser amable y responder, el tono no me gustó nada. Cogí el teléfono de uno de ellos y lo lancé lejos, empujé y los aparté sin miramientos. Me habría liado a golpes si Álex y tres gorilas no hubieran llegado para sujetarme y crear un cerco protector a mi alrededor. Me sacaron de allí y me metieron en un coche.

—Álex, llama a Héctor. ¡Quiero la cabeza de todos en bandeja! ¿Dónde está Inés? ¿No la habéis sacado? ¡Mierda! Déjame bajar. Voy a por ella.

Intenté abrir la puerta, pero el coche ya iniciaba la marcha y los seguros estaban puestos.

—¡¿Te quieres calmar?! —gritó Álex—. ¿Qué vas a hacer? ¿Pegarte con todos? No lo estropees más de lo que ya lo has hecho. ¡Joder! En un rato te van a llover denuncias de periodistas agraviados.

—¿Y yo qué? ¿E Inés? ¿Nos merecemos esto?

—No, pero no eres nuevo. Ya sabes cómo funciona.

Respiré hondo. Me sentía como un león enjaulado.

—¿La habéis localizado? —pregunté cuando me sentí más calmado y los latidos de mi corazón habían dejado de retumbar en mi cabeza.

—Hemos dejado a dos hombres que van a ir a por ella. Otro coche la espera. Te llevamos a casa. Héctor está allí.

—¿Cómo narices se ha montado todo esto?

Álex me explicó que el día anterior habían salido en prensa las imágenes de nuestra escapada a Budapest y que incluso en la televisión nacional habían hecho un especial sobre mí en su programa del corazón del sábado por la noche. Por el momento, no sabían quién era ella ni cómo había llegado a mi vida, aunque solo era cuestión de tiempo.

Vanesa también había tenido su momento de gloria en el programa y se había permitido dar consejos a mi nueva pareja para no acabar como ella. Vanesa no llegaba ni a la suela de los zapatos a Inés y me sentí imbécil por haberme conformado con tan poco.

Ya en el apartamento llegaron noticias de los hombres que Álex había contratado. Inés, de alguna manera, había escapado del aseo sin que nadie se diera cuenta. No saber dónde estaba me volvió loco.

—Estará bien, ya verás —dijo Héctor intentado calmarme y Álex lo miró como si creyera que era tarea inútil. Y lo era porque no me calmaría hasta tener de nuevo a Inés entre mis brazos—. Sara está en su apartamento por si aparece por allí.

Me dejé caer en el sofá, derrotado, la alarma de mi móvil comenzó a avisar. Mi glucemia se había disparado.

—Tienes que calmarte, Marcos.

Álex tenía razón, pero no sabía cómo hacerlo.

Blood se enroscó sobre mis piernas. Echaba de menos a su dueña, como yo, e intuía que algo no iba bien. Comencé a acariciar su suave pelaje y el animal ronroneó. Me obligué a centrarme en ese ruido relajante y a hacer una respiración consciente, tal y como Inés me había recomendado en alguna que otra ocasión.

Fue en vano. La llamada de Sara diciendo que la zona donde vivía Inés se había llenado de periodistas nos indicó que ya habían descubierto su identidad.

Inés había desaparecido y seguíamos sin saber dónde estaba.

Mi teléfono volvió a sonar. Era la tercera vez que Lucía me llamaba. Se lo pasé a Álex.

—¿Lucía? Perdona, pero no es buen momento. ¿Puede llamarte Marcos otro día? ¿Inés? —El nombre de mi chica llamó mi atención—. Espera, te lo paso.

Capítulo 47

Refugio

—¿Marcos? —pregunté deseando escuchar su voz.

—¿Dónde estás? ¿Por qué llamas con el teléfono de Lucía?

—Estoy con ella, en su hotel. Intenté llegar a mi casa, Marcos, pero…

No quería llorar, pero todo aquello me había superado. Ver mi portal rodeado de gente esperándome para avasallarme a preguntas personales, cuya respuesta a nadie debía importar, me bloqueó.

Si no hubiera sido por Lucía, que se ocupó de llevarme a su hotel y colarme en su habitación sin que nadie se diera cuenta, no habría sabido qué hacer. Aquel mundo no era el mío.

—Pequeña, tranquila. Dime en qué hotel estás e iremos a buscarte.

Marcos estaba nervioso. Lo noté en su voz, aunque quisiera aparentar calma para no preocuparme.

—¿Cómo ha ocurrido esto? ¿Qué vamos a hacer ahora?

—Cuando estemos juntos lo analizaremos y decidiremos, ¿OK? Esto pasa. Son noticias que tienen mucho revuelo, pero poca duración. En nada, nuestra relación no importará a nadie.

No me lo creí.

Le di las señas del hotel y quedaron en recogerme. Solo tenía que esperar.

—Marcos dice que no tienen ni idea de cómo lo has hecho, pero que te debe una —dije a Lucía—. Los dos te la debemos. Muchas gracias.

—Ha sido simple coincidencia. Escuché a los periodistas hablar sobre ti y decidí pasar al servicio por si necesitabas algo.

—Ya ves que sí.

—Bien, ahora solo queda esperar, ¿no? —comentó Lucía sentándose en la enorme cama de la habitación—. Trabajas para Marcos, ¿verdad?

—Trabajaba —respondí sin mucho interés.

Mi móvil ya tenía suficiente batería como para que pudiera encenderlo mientras se cargaba. Así que lo hice y las notificaciones de llamadas y mensajes lo volvieron loco.

—¿Qué significa eso?

—Que cuando comprendí que era inevitable lo que estaba surgiendo entre nosotros, me despedí. —Revisé las llamadas perdidas y hasta mi madre estaba entre ellas. ¿Estaría al tanto?—. No podía cometer de nuevo el mismo error.

—Yo evito los líos en el trabajo, y más con los jefes —dijo ella.

Sara me había llamado también muchas veces. Revisadas las llamadas perdidas, pasé a las notificaciones de mensajes.

—Eso es, solo traen problemas. Errores que pueden destrozarte la vida.

—¿Lo dices por esto que ha pasado con la prensa? —preguntó—. No te preocupes, se les pasará. Hazme caso, trabajo en marketing y sé cómo funciona esto. Mi jefe es tan mediático como Marcos y muchas veces me ha tocado desviar la atención de los focos a otro lugar. De hecho, pensé que lo vuestro era eso…

Había estado leyendo a la vez los mensajes de Sara en los que me decía que no fuera a mi casa, que había llegado la prensa, pero escuché la última frase de Lucía.

—¿Que era qué?

—Desde que apareciste en la vida de Marcos, él cambió. La imagen que había dado a la prensa desde su divorcio comenzó a cambiar. Fue como si tu presencia lo hubiera calmado. Pensé que era un ardid del equipo de marketing de MaTech. Un jefe que no se cuida, que se atiborra de alcohol y drogas, no puede vender productos relacionados con el deporte y la vida sana. No lo hace creíble. Y en esto, lo importante es que el consumidor se crea lo que compra.

—Puede ser que cambiara, pero no fue por eso —respondí. Luego miré la aplicación de la glucemia—. ¡Oh, mierda!

Me olvidé de Lucía y llamé a Álex, Marcos no me iba a hacer caso.

—Álex, tienes que conseguir que se calme —dije antes de que mi compañero pudiera siquiera decirme hola—. Le ha subido la glucemia y, si sigue así, puede ser preocupante. Que se dé una ducha caliente o se meta en la sauna, el calor lo ayudará. Y vigílale, que se mida la glucosa en sangre por si está muy desviada de lo que está dando la medida intersticial que lanza el sensor… Inyección de insulina rápida… Sí, genial. Llámame si no mejora, ¿vale?

—¿Eres su médico? ¿Marcos está enfermo? —la pregunta de Lucía llegó nada más colgar.

—Lo era y no. Bueno, sí, pero no es nada grave. —Me di cuenta de que había dado a Lucía más información de la necesaria e intenté corregir mi metedura de pata—. Era asesora de MaTech, para un producto nuevo en el que están trabajando.

—No me lo cuentes entonces, tendría que decírselo a mi jefe y no quiero ser ninguna espía industrial —bromeó.

Me concentré en leer lo que había ido publicando la presa sobre nosotros y Lucía se quedó en silencio, respetando mi espacio.

La hora que pasé en aquella habitación se me hizo corta, concentrada analizando cómo se había ido todo a la mierda. Lucía solo respondió a mis exclamaciones y bromeó, intentando restar importancia a lo que decían sobre mí y sobre nosotros.

La creencia popular al respecto era que yo era una bonita escort que había despertado en Marcos algo de interés. La pregunta del año: si lo nuestro iba a durar.

—Quédate con que piensan que eres bonita. Ya verás cuando descubran la verdad y vean que, además, eres inteligente.

—No pueden hacerlo —dije asustada de que eso pudiera ocurrir. Por mí y el pasado turbio que escondía y que no estaba dispuesta a revivir. Y por Marcos, lo de su diabetes no podía salir a la luz. Se había preocupado de esconderlo muchos años porque lo consideraba una debilidad.

Capítulo 48

Regreso

Álex me había obligado a levantarme del sofá y seguir los consejos que le había dado mi doctora para controlar una subida de azúcar debida al estrés. No era la primera vez. Cuando se hace un debut tan joven como yo, son situaciones con las que aprendes a vivir. Otras veces lo había controlado acostándome en la oscuridad, dejando la mente en blanco hasta que la insulina rápida hacía efecto. En esta ocasión no funcionaría. Renegué un poco, lo reconozco, y Blood también. No le gustó prescindir de mis caricias y me siguió al baño, después se tumbó en la puerta de la sauna a esperar pacientemente a que yo saliera.

Volví al sofá con la glucemia más controlada y ambos recuperamos nuestra posición inicial. Miré al gato, sin poder identificar si estaba tan preocupado por su dueña como yo.

—Chico, se me están haciendo los minutos eternos —le dije.

—¿Decías? —preguntó Álex desde el otro lado de la habitación.

Escondí que mis palabras iban dirigidas al animal, porque sabía que Álex me miraría extrañado. Hasta ese gato, nunca había mostrado interés por ningún bicho.

—Que estoy preocupado —le dije a Álex—, y el tiempo no pasa.

—Lupita ha preparado tila. Dice que cuando llegue Inés estará alterada y le vendrá bien. ¿Quieres que te traiga una?

Miré a Álex, incrédulo. ¿Cuándo me había visto tomar tila?

Me respondió sin palabras mirando a Blood y arqueando una ceja.

Touché. Tampoco solía acariciar gatos antes.

Un ruido en la planta inferior llamó nuestra atención. Habían llegado.

Me levanté como un resorte y me dirigí hacía allí. Nervioso, porque tras aquello no sabía si Inés se habría asustado y querría olvidar lo que había pasado entre nosotros.

¿Habría decidido que por mí no merecía la pena sufrir ese acoso?

Nuestras miradas se encontraron cuando llegué a lo alto de la escalera. Sintió mi presencia y miró hacia arriba. Comencé a bajar sin ser consciente más que de ella. Álex, que estaba detrás de mí; Héctor, que había sido el encargado de ir a recogerla, y Lupita, que nos observaba inquieta, apretando su delantal desde la cocina, desaparecieron para nosotros.

Inés corrió hacia arriba y yo descendí rápido hacia ella. Se refugió en mis brazos y fue inexplicable. Desde que la había perdido había sentido un vacío, algo similar a la sensación que debe de dejar un miembro amputado. Sí, lo había sentido como el síndrome del miembro fantasma, pero solo cuando la tuve de nuevo conmigo me di cuenta.

—Lo siento —dije—. Siento tanto lo que ha pasado, yo…

—Ha sido horrible.

Inés reía y lloraba a la vez, y yo quise matar a todos los que la habían hecho pasar por aquello.

—Yo… Me gustaría prometerte que no va a volver a pasar, pero… —Me miró con sus enormes ojos color miel y me quedé sin palabras—. Yo… Entendería que quisieras alejarte.

No respondió. Solo me abrazó fuerte, apretándome como si eso hiciera que el problema desapareciera.

Miré a Héctor, que nos observaba con una extraña sonrisa en la cara. Una mueca burlona que significaba un enorme: «Ya te lo advertí».

Héctor siempre había sido el romántico, el que creía en el amor por encima de todo, el que estaba dispuesto a complicarse la vida si llegaba la mujer de sus sueños. ¿Cuántas veces habíamos discutido por eso? ¿Cuántas veces le había dicho que las mujeres eran traicioneras y que había que cuidarse de ellas? Por suerte, no me había escuchado.

Sonreí e hice un movimiento con la cabeza que indicaba que le daba la razón, que lo entendía.

Blood se enroscó en los pies de su dueña, consiguiendo que Inés desviara su atención hacia él. Nos separamos y Lupita aprovechó para estrujarla de un modo maternal, invitarla a darse una ducha refrescante y después tomar una tila relajante. Mi asistenta tenía razón, Inés tenía que ponerse cómoda y, aunque me costó separarme de ella, la dejé ir.

Inés desapareció hacia la que había sido su habitación seguida de Lupita y Blood. No me gustó. Su sitio en mi casa había cambiado, la quería arriba, conmigo, con sus cosas invadiendo mi espacio.

—Mañana organizaré su traslado —dijo Álex a mi lado. Lo miré como si me hubiera hablado en japonés—. Imagino que querrás que se traslade a tu habitación, ¿no?

—Sí, por favor —dije seguro, pero luego añadí—: Solo si ella quiere, claro.

—Ver para creer —dijo Héctor que se había acercado a nosotros.

Álex desapareció, para despedir al personal de seguridad que nos había ayudado.

—Te noto inquieto —comentó Héctor—. Está aquí, tío. Ha sido una movida, pero ya se ha acabado.

—No sé, ha sido tan brusco el cambio que aún no me hago a la idea.

—El amor es así. Te golpea y no lo ves venir.

Observé el rostro de mi amigo. La sonrisa, casi perpetua, que se dibujaba en él había desaparecido. No lo estaba pasando bien.

—No me refería a ese cambio, sino a lo bien que hemos estado estos últimos días y, de pronto, toda la que se ha liado. —Le invité a sentarse en el sofá y le serví una copa del mueble bar. Yo no lo acompañé, pero me senté en frente—. Te agradezco mucho que hayas estado conmigo.

—Sé de primera mano cómo te sientes. Todo era perfecto y de pronto la realidad se impone… Inés me gusta —dijo—. Me parece que es la primera vez que eliges bien.

No pude llevarle la contraria, porque los resultados de mis relaciones pasadas hablaban por sí solos.

—¿Tú cómo estás? ¿Sigues sin hablar con Macarena?

—No te voy a engañar. Estoy jodido y las echo mucho de menos, pero es lo mejor. Nuestro mundo ya has visto lo traicionero que puede llegar a ser. No puedo hacerlas pasar por eso y menos ahora, que no tengo nada que ofrecer.

Sus palabras me hicieron pensar.

—Entonces, ¿crees que debería dejar marchar a Inés?

—Eso solo lo sabéis vosotros. En mi caso hay dos niñas inocentes que no merecen que su historia se aireé. Merecen vivir con su madre y ser felices ajenas a las circunstancias que las trajeron a este mundo de mierda.

—Sí, es una mierda, sí.

—Por cierto, ¿has hablado con tu padre? No hace más que llamarme para que redacte tus condiciones para el traspaso. ¿Qué quieres hacer?

—La verdad es que no tengo ni idea. ¿Miraste si dentro de las suyas hay alguna cláusula que impida que la desmonte después?

Capítulo 49

Explicaciones

Mi móvil sonó de nuevo cuando ya todos se habían ido y Marcos y yo nos habíamos quedado solos e intentábamos recuperar nuestra rutina tras la cena. Lo ignoré.

Fue un momento extraño. Hacía días que habíamos perdido esa complicidad para hablar de trabajo acompañados de nuestra infusión acomodados en su acogedor salón de la planta superior. En su lugar, se había instaurado otra menos profesional, más íntima. Una que reclamaba el contacto entre nuestros cuerpos a cada momento. Creo que ambos pensábamos en la forma de rescatar ese instante que se había ido a la mierda tras nuestra tonta discusión sobre el medidor de glucemia, hacía lo que parecía una eternidad. ¿Cuánto había cambiado todo entre nosotros? ¿Sería suficiente con acurrucarnos juntos y hablar? ¿Esos momentos que nos encantaban volverían?

—¿Qué lado prefieres del sofá? —pregunté.

Él solía sentarse en uno de los sillones y yo en un extremo del sofá frente a él. Marcos no se había acomodado aún y esperaba de pie a que yo me decidiera a instalarme.

Sin responderme se sentó justo donde yo solía hacerlo y alargo su brazo tendiéndome la mano con una sonrisa que me invitaba a usarle como respaldo.

Mi teléfono volvió a sonar. Estaba en la mesa de centro, por lo que los dos pudimos leer claramente quién intentaba contactarme con tanta insistencia. Lo obvié y me acurruqué junto a Marcos. Blood no tardó en seguirme.

—Es tu madre. Estará preocupada por todo lo que ha salido en los medios. ¿No vas a cogérselo?

Suspiré y apoyé la cabeza sobre su pecho. No estaba preparada para enfrentarme a esa llamada.

—Tu padre te ha llamado muchas veces también. ¿Por qué no se lo coges tú?

—Touché.

Mis palabras habían sonado a la defensiva, aunque no había sido mi intención.

—No, no he querido darte a entender que no es asunto tuyo —aclaré—. Era más bien la forma de explicarte que al igual que tú tendrás tus razones para ignorar las llamadas de tu padre, para mí, las de mi madre también son complicadas. —Marcos depósito un suave beso sobre mi cabeza y eso me animó a explicar más—: Es solo que no estoy preparada hoy, después de todo lo que ha pasado, para constatar que mi madre está feliz porque por fin he escuchado sus consejos y me he lanzado a cazar a un buen partido.

—¿Cazarme tú? Creo, preciosa, que el que se lo ha tenido que currar aquí, y mucho, he sido yo —se defendió.

Di una pequeña palmada haciéndome la ofendida sobre su pierna, aunque en verdad no se lo había puesto nada fácil, no podía discutirle eso.

—Estoy segura de que mi madre se ha creído eso de que soy escort y algo me dice que le parece mil veces mejor que mi anterior ocupación. —Giré la cabeza para descubrir la incredulidad brillar en sus ojos—. Ella nunca quiso que siguiera los pasos de mi padre. Él apenas paraba en casa, siempre con una operación urgente que atender, alguna complicación de última hora, ya sabes. Cuando mi hermana murió, mi madre le echó la culpa. ¿Habría servido de algo que mi padre hubiera estado en casa ese día? No lo sé, pero mi madre así lo creyó. Mi hermana tenía un carácter más parecido al de ella. Yo creo que siempre me identifiqué con papá. Se separaron. Él regresó a México y murió poco tiempo después. Nunca he podido quitarme la sensación de que mamá, si hubiera podido elegir, la habría elegido a ella.

Se me hizo raro exteriorizar aquella frase.

—Las expectativas que nuestros padres ponen en nosotros a veces son demasiado elevadas y se vuelven una carga. No podemos ser algo que no somos.

Él me entendía.

—Tu padre dejó de tratarte igual tras tu debut diabético, ¿verdad? —dije, atando todos los cabos de información sobre él que tenía.

—Pasé de ser el heredero perfecto a ser un tarado inservible.

Escuchar el dolor que aún le sobrellevaba me hizo hervir la sangre. ¿Cómo puede un padre pensar así? Mi madre era más sutil. Ella solo hacía o decía cosas que me indicaban que siempre había tenido más afinidad con mi hermana que conmigo, pero nunca había sentido su odio. Ella, a su manera, me quería y se preocupaba por mí. El problema de nuestra relación eran mis inseguridades porque en el fondo yo sabía que jamás llegaría a cumplir sus expectativas.

—Marcos…

—Lo sé, ya me lo dijiste una vez. Y aunque no lo creas, escucharlo de tus labios lo hizo más real. Sé que no soy perfecto, pero, aun así, he llegado muy lejos. Más de lo que mi padre hubiera imaginado, por eso quiere verme ahora. Por eso quiere que yo continue su legado.

—¿Es por eso por lo que te llama?

Noté cómo Marcos asentía a mi espalda.

—Mañana me reúno con él, Inés. Va a ser un momento difícil. Los momentos con él siempre lo son. ¿Vas a estar aquí cuando regrese?

Su voz sonó agónica, como si saber que yo estaría esperando para recoger sus pedazos le diera fuerzas para enfrentarse a él.

Asentí y percibí cómo se relajó su tórax.

—Mi madre estaría encantada si me convierto en tu mantenida y dejo de ejercer la medicina.

—No quiero que dejes de ejercer, pero sí te quiero solo para mí, así que no puedo evitar estar un poquito de acuerdo con ella.

—Yo no valdría, además…, ¿cuánto llevamos? Tres minutos y ya se ha liado una buena. —El recuerdo de aquella tarde me produjo un escalofrío—. ¿Se calmará? No sabes el miedo que he pasado.

—Se calmará —prometió—. En cuanto al miedo, lo sé. Yo también lo he sentido.

Permanecimos un buen rato abrazados, charlando del futuro, antes de acostarnos. Le prometí que esperaría al menos una semana antes de regresar a mi apartamento, ponerme a buscar trabajo y salir a la calle con normalidad. La verdad es que, después de lo que había pasado, no me disgustaba la idea de quedarme en la seguridad de su casa un poco más.

Capítulo 50

Machista

Carlos Aguirre y su séquito de abogados estaban citados a media mañana. La reunión iba a ser en mi terreno y Héctor y Álex ya estaban conmigo para apoyarme. Dormir esa noche con Inés en mi cama había tenido un efecto reparador. Me sentía cargado de energía, invencible. Seguro de que mi padre había perdido su capacidad de destruirme.

Y la reunión fue perfecta. Cedió ante todas mis peticiones, ignorando que mi objetivo era destruir su empresa una vez fuera mía. El hombre que antaño me aterrorizaba se había convertido en un viejo nostálgico anclado en el pasado.

—Bien, pues, una vez aclarados todos los puntos —dijo uno de sus abogados—, solo nos queda la aprobación de nuestra junta directiva para hacerlo efectivo.

Esperaba que los miembros de su junta se dejaran deslumbrar por el oro que relucía a mi alrededor y no vieran, tampoco, la oscuridad de mis intenciones.

Mi padre nos sorprendió a todos pidiendo un momento a solas conmigo. Héctor y Álex me miraron pidiendo mi aprobación. No se irían si yo no quería.

Lo cierto es que me intrigó saber qué quería de mí el viejo. Todo lo que teníamos que hablar ya se había dicho en aquella reunión, al menos en el ámbito profesional, y en el personal, no creía que tuviera nada que decirme. Ya sabía que todo aquello, la razón de su insistencia en traspasarme su empresa, tenía origen en la enfermedad de Parkinson que le habían diagnosticado y que, en ese momento, solo era apreciable si te fijabas con atención.

No me importaba. Es duro decir eso de tu propio padre, pero había algo poético en que un hombre que se había creído invencible y perfecto, hasta el punto de repudiar a su propio hijo por una enfermedad tan común como la mía, fuera a acabar sus días asustado por quedar postrado en una cama tras una larga enfermedad degenerativa.

Asentí, dando permiso a mis amigos para irse. Su séquito salió y los dos nos quedamos solos en la gran sala de reuniones contigua a mi despacho.

—¿Quieres tomar algo? —pregunté. Aunque no debía, me apeteció algo fuerte con lo que hacer frente a lo que mi padre tuviera que decir.

No respondió.

—Esa doctora. ¿Es tu pareja o tu médico? —dijo en cambio.

De entre todos los temas que había imaginado que mi padre querría tratar, jamás se me habría ocurrido incluir a Inés. Eso me dejó tan desconcertado que me quedé en silencio.

—En cualquier caso —continuó diciendo—, imagino que la habrás investigado y serás conocedor de sus antecedentes.

Asentí, pero seguí en silencio.

—Si quieres sobrevivirme, será mejor que la mantengas lejos de tu cuerpo. Al menos en asuntos médicos, porque para el resto imagino que sí valdrá.

—La doctora Sandoval es asesora de MaTech —defendí.

—Pues con sus antecedentes más te vale que no escuches sus consejos. Sabes que se cargó a Arturo Ponce, ¿no? —Debió de sorprenderle que aun sabiéndolo yo hubiera decidido contratarla y se aseguró de que tuviera toda la información sobre el tema—. Tiene una denuncia por mala praxis y me extraña que siga ejerciendo. Los Ponce se aseguraron de hundirla… ¿No fue tu amigo quien llevó el caso? Claro que sí, lo comentó su padre. Pues, chico, deja de pensar con la polla y aléjate de esa doctora. Y si vas a arriesgarte así, asegúrate de que no tiene cuchillos cerca o átale las manos cuando la pongas a cuatro patas.

Se carcajeó de su ocurrencia y a mí se me revolvieron las tripas.

Siguió hablando un poco más en el tono machista que siempre le había oído usar con todas las mujeres, incluida mi madre.

Quise replicarle, quise defender a Inés, quise poder hacer algo más que quedarme parado, hirviendo de ira, con ganas de tantas cosas que no hice.

Se fue, y yo me quedé plantado, en silencio, inmóvil, consciente de que aquel hombre seguía teniendo el poder de anularme. Era inmune a sus palabras hirientes hacia mí, pero no hacia ella.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Héctor preocupado.

Álex se encargó de despedir a todos y regresó tras él.

El peso de los recuerdos. La revelación de que me parecía más a él de lo que había imaginado. ¿Cuántas veces había hablado yo así de alguna mujer? ¿Cuántas veces Héctor me había escuchado decir cosas similares? Había mamado esa forma de hablar, de sentir, desde mi infancia. Y seguían ahí, todas sus enseñanzas.

Me había herido porque se tratada de Inés, pero ¿lo habría sentido igual si hubiera hablado de Vanesa? No, sabía que no porque yo había usado sus mismas palabras para referirme a ella. Habría estado de acuerdo.

—Vamos. —Héctor intentó guiarme hacia mi casa.

—No, allí no. Necesito salir —dije.

Los dos se miraron y Héctor se ocupó de mis restos. Me llevó a su casa.

—Si Inés se entera de que te estoy dejando beber así, me mata —dijo Héctor desde el otro lado del sofá, cuando me animé a servirme otro whisky.

Sonreí consciente de que sí, se iba a enfadar mucho cuando me viera regresar en ese estado. Además, seguía llevando todos los sensores de prueba, y si algo había aprendido es que registraban todo.

—Tengo que incluir un apartado en el registro de la aplicación del proyecto Salud sobre la ley de protección de datos. Los usuarios nos van a dar acceso a toda su vida, no solo a sus datos personales —dije—. Tienes que mirarlo. Vamos a saber cuándo alguien se estresa, echa un polvo o simplemente se excita. Cuándo duermen, si sueñan, si están enfermos o han decidido excederse comiendo o bebiendo. —Levanté mi vaso—. Tío, ¡qué mierda de vaso tienes para este brebaje! Es un sacrilegio servir el whisky de doce años que te regalé en esta mierda de cristal.

—Venga, dame eso. ¡Déjalo! Ya has bebido suficiente. —Héctor luchó conmigo para arrebatarme el vaso y solo lo consentí cuando hube apurado su contenido—. Tengo los vasos que había en la casa. Recuerda que ahora vivo en un piso de alquiler, como una persona normal con un sueldo normal.

—Podría pagarte más y lo sabes. Siempre has sido un poco idiota.

—¿Vas a contarme ya qué narices te dijo tu padre?

—Lo sabe.

—¿El qué?

—Sabe quién es Inés, y yo he descubierto que soy igual que él.

—Lo de Inés era solo cuestión de tiempo —dijo Héctor—, y tú no eres como él.

Discutimos un rato sobre mujeres, sobre todo lo que yo le había dicho sobre ellas. Todas las veces que le había advertido de lo interesadas que eran, de que teníamos que mantenernos alejados y solo usarlas para lo que servían. Las enseñanzas del viejo.

—Creo, amigo, que el idiota eres tú. Todas esas palabras solo fueron la forma de protegerte. Un escudo porque ya te han hecho suficiente daño en la vida. Entre las mujeres, como entre los hombres, siempre habrá algunos que se mueven por intereses. Pero tú no eres uno de ellos. Tienes una fundación que ayuda a mujeres y niños indefensos, que sufren de la mano de hombres machistas y enfermos. No, amigo. Definitivamente, tú, aunque quisieras aparentarlo, jamás has sido uno de ellos.

Seguido de esas palabras, a las que no pude replicar porque mi cuerpo decidió finalizar el día, sentí cómo Héctor me cubría con una manta.

—Avisa a Inés. Se va a enfadar mucho conmigo —balbuceé antes de quedarme dormido.

Capítulo 51

Descubierta

Álex me había avisado de que algo había pasado con el padre al acabar la reunión que había afectado a Marcos. Comí sola y preocupada.

Héctor se había hecho cargo de su amigo, pero no pude evitar sentirme inquieta durante toda la tarde.

A última hora, Héctor llamó:

—Va a quedarse aquí a dormir —dijo—. Estamos en mi casa.

—¿Cómo está? —pregunté sin esconder la preocupación en mi voz.

Héctor suspiró al otro lado de la línea.

—Marcos lleva una mochila llena de mierda de su pasado —explicó—. No sé hasta qué punto te ha contado. Digamos que hoy su padre ha puesto el dedo en la herida y la ha reabierto. Mañana volverá a ser el de siempre, pero ahora necesitaba…

—No tienes que justificar que esté contigo y no conmigo —dije—. Sé que has sido su apoyo siempre y que le es más fácil desahogarse contigo porque no tiene que explicarte nada. Tú lo has vivido con él. Lo sabes todo sobre él. No me preocupa eso, Héctor. Lo entiendo y te lo agradezco, de verdad, pero no puedo evitar estar preocupada por él.

—Ha bebido hasta acabar dormido en mi sofá —reconoció.

Aquello no era bueno para su diabetes, aunque ahora estuviera compensado. Expliqué a Héctor la dosis que debía inyectarle según los datos que arrojaba el sensor intersticial y le rogué que lo controlara por la noche.

—Tranquila, no dejaré que le pase nada, Inés. No es la primera vez.

—¿Sabes una cosa? Si supiera dónde vive el malnacido de su padre… Ahora mismo solo tengo ganas de asesinarlo de una forma lenta y dolorosa.

—Suele pasar, pero no merece la pena ensuciarse las manos. Siempre he pensado que el karma al final se la devolverá. Por cierto, por si sirve para que te enfades menos con Marcos, ha sido él quién me ha suplicado que te llamara antes de caer rendido. Le haces bien y, aunque todavía la cague a veces, te quiere. Tenlo en cuenta, ¿vale?

Me hizo gracia que Héctor se despidiera pidiendo clemencia para su amigo, aunque la verdad es que estaba más preocupada que enfadada. En ese momento, en el que había comenzado a conocer a Marcos y comprendía por qué reaccionaba así, mi ira se canalizó hacia su progenitor.

Me pasé la tarde buscado información sobre él en Internet, por lo que cuando llegó Marcos al día siguiente, acompañado de Héctor y una resaca tremenda, y aseguró que se parecía más a Carlos Aguirre de lo que todos pensábamos, yo sabía de primera mano que no era así y pude zanjar el tema sin miramientos.

—Ese hombre es un mal bicho —dije—, solo se quiere y se preocupa por sí mismo. Definitivamente, Marcos, estoy con Héctor. Tú no tienes nada que ver con él, aunque a veces seas un poco bocazas —bromeé.

Me sentí atraída hacía su cuerpo por sus manos.

—Te quiero —susurró en mi oído cuando me envolvió en un abrazo y yo le devolví el sentimiento con un beso.

—Bueno, tortolitos —interrumpió Héctor—. Algunos tenemos que ganarnos el pan. ¿Le contamos lo que hemos pensado y así puedo irme? —preguntó Héctor a Marcos.

—Sea lo que sea, ¿podéis decírmelo desayunando? Lupita ha servido la mesa en la terraza. Hace un día tan bueno hoy —dije.

Los dos amigos se miraron con complicidad y asintieron. Yo sonreía ajena a que lo que me iban a decir no me iba a gustar.

—No. Me niego —dije con contundencia—. Aquello es pasado y no pienso volver a sacarlo.

—Inés —intentó razonar Héctor—, su padre ya lo sabe. Es cuestión de tiempo que también la prensa. Es mejor filtrar nosotros la verdad. De ese modo, el doctor Águila se va a encontrar en un apuro. Estoy seguro de que cuando se sepa lo que hizo el bufete, los Ponce van a pedir explicaciones.

—He dicho que no.

—¿Quieres encontrar trabajo? —insistió Marcos—. Limpiar tu nombre es la única manera.

—Quiero intentarlo primero. Tú me contrataste, ¿por qué no puede hacerlo otro? —Marcos resopló desesperado. Sin comprender mis razones para negarme—. Ya os lo dije. Ponce murió en mi mesa, porque yo no insistí en hacerle las pruebas que necesitaba. Tenía que haber luchado por ello, porque yo sabía que algo no iba bien, pero me conformé. Me dejé llevar por la ceguera que sentía por Gabriel. Lo admiraba y jamás pensé que pudiera equivocarse. Fui una estúpida y tengo que pagar por ello.

—¡Te engañó! —gritó Marcos—. Se aprovechó de tu confianza, de que tuvierais una relación. ¿Es que no lo ves? Cambió el historial. Lo amañó todo para que solo tú parecieras culpable. Se aseguró de hundirte.

Miré a Héctor recriminándole que le hubiera contado a Marcos más de lo que yo pensaba. ¡Joder! Se lo había contado todo.

—He dicho que no. No espero que entendáis mis razones, pero es mi decisión y, después de todo, me debéis eso. Tenéis que respetarla.

Me levanté y salí de allí con la cabeza bien alta, aguantando el picor en los ojos que indicaba que las lágrimas, aquellas que había jurado no volver a verter por ese tema, estaban ahí esperando a que me rompiera, pero no lo iba a hacer. Ese día no. Por esa razón, no.

Capítulo 52

Familia

La reunión con mi padre tuvo el efecto que siempre había tenido. Tras sus palabras hirientes, yo caía, Héctor me ayudaba a levantarme, esta última vez también Inés, y luego Marcos Aguirre regresaba más fuerte si cabe, demostrando a su padre, a sí mismo y al mundo que todos estaban equivocados.

Pedí a Álex que despejara mi semana de reuniones y me lancé a programar. La fase de estudio había sido demasiado larga y tenía una muestra poblacional suficientemente grande para crear el primer borrador de la aplicación que acompañaría al dispositivo, aunque su diseño aún no estaba listo, porque con la tecnología que teníamos era demasiado voluminoso para ser práctico.

Me mudé a mi Departamento de Informática y me transformé en el mismo chico que, en mi caso no fue desde un garaje, sino desde una pequeña oficina, creó su imperio casi desde cero. Y me gustó.

Poder volver a pensar en código binario, sin otro objetivo que conseguir que la aplicación funcionara, enfocó mis esfuerzos y sacó lo mejor de mí.

Y por la noche, cuando agotado y con los ojos irritados regresaba a casa, allí estaba Inés, esperándome para cenar algo y comenzar nuestra rutina de acurrucarnos en el sofá.

Inés Sandoval había conseguido que Marcos Aguirre se tomara antes de dormir una infusión. Impresionante, ¿verdad? Pero me gustaba, me gustaba ese rato con ella, su conversación. Así que en nuestra despensa habíamos hecho hueco para una gran variedad de hierbas de las que solo Inés sabía su utilidad.

Había noches en las que solo hablábamos, noches en las que se nos hacía tarde discutiendo algún escollo que yo me había encontrado ese día al programar y noches en las que las palabras eran sustituidas por gemidos y suspiros.

Todos los días en la cena, le preguntaba qué tal le había ido el día, con miedo a que en su respuesta ella dijera que había encontrado trabajo por fin, o que hubiera decidido regresar a su casa.

Me gustaba tenerla allí. No, mejor dicho, necesitaba tenerla allí.

—¿Qué tal hoy? —pregunté, escondiendo en mi voz, como siempre, el miedo que me daba su respuesta.

—Bien, he contactado con un equipo que está haciendo un proyecto de investigación, puede que les interese mi ayuda, aunque el sueldo será irrisorio, imagino.

Fui a decirle que no le hacía falta, pero con una mirada me hizo cerrar la boca. Lo sabía, sabía que no quería depender de nadie. Asentí para que viera que la había comprendido.

—No sé muy bien cómo funciona tu profesión —dije en cambio—. Por un lado, están los que trabajan para la Seguridad Social, que han obtenido su plaza por oposición, ¿verdad? Y luego están los equipos que trabajan en los hospitales privados, como al que tú pertenecías, ¿cierto? —Ella asintió—. Pero luego hay muchos médicos que tienen su consulta propia y que alquilan para sus operaciones un equipo médico y las instalaciones de hospitales privados. ¿Por qué no haces algo así?

—Eso funciona con algunas especialidades, trauma o estética, por ejemplo. He hecho entrevistas para pasar consulta en los centros de referencia de algunas compañías aseguradoras. Pagan peor, por lo que suele haber más hueco, pero cuando llegamos a la pregunta de por qué dejé mi anterior ocupación y por qué llevo más de un año sin operar… Eso sin contar que mi denuncia es conocida en el sector, de forma que cuando llaman a mi antiguo hospital para pedir referencias, enseguida les ponen sobre aviso. ¿Crees que alguien vendría a mi consulta privada?

Volví a abrir la boca, pero antes de que ninguna palabra saliera de ella:

—No, dije que no y lo mantengo.

Metí el tenedor cargado de comida para disimular.

—He hablado con mi madre hoy —dijo cambiando de tema.

—¿Necesitas hablarlo? —pregunté, consciente de que para ella hablar con su madre era tan complicado como para mí hablar con mi padre.

—Ha sido extraño. Creo que por primera vez estoy donde ella quería. La he visto más orgullosa de que tú y yo tengamos una relación que cuando me gradué con honores en la carrera o cuando obtuve una de las mejores puntuaciones en el MIR. ¿Soy yo o a ti tampoco te parece normal?

—Soy un partidazo, Inés. Me parece totalmente normal que tu madre prefiera que estés conmigo a que andes por ahí abriendo gente en canal. De hecho, hay muchas madres haciendo cola para ofrecerme a sus hijas casaderas —bromeé.

—Eres tonto. Pues ya que estás tan en su onda, quiere conocerte. Nos ha invitado a ir a comer el fin de semana.

—Si quieres ir, por mí no hay problema.

—¿Irías? —me preguntó, como si fuera algo extraño.

—No entiendo por qué te sorprende. Es tu madre. Estamos juntos. Que yo no tenga relación con mi familia no significa que rehúya la de los demás. No estará mal saber cómo era Inesita y confabularme con tu madre, seguro que a ella tampoco le gusta que seas tan mandona.

Inés me lanzó un trozo de pan por encima de la mesa en un arrebato infantil que demostraba que le habían molestado mis palabras, pero sonreía.

Capítulo 53

Colores

Descubrí que saliendo del edificio de MaTech por la puerta principal en hora punta, en vez de por el portal de acceso directo al apartamento de Marcos, usando unas gafas de sol y disimulando, pasaba por algún comercial o empleada de MaTech y los periodistas que aún me seguían de vez en cuando me ignoraban. Los focos se habían centrado en Vanesa, la ex de Marcos que hacía de su relación con la prensa un negocio. Me impresionaba lo que a esa mujer le apasionaba dar carnaza a los medios, pero mientras estaban entretenidos con ella me dejaban tranquila a mí.

Tras mi reunión en el Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols, había quedado con Sara para ponernos al día.

—¿Esa cara es de que tampoco ha habido suerte? —preguntó nada más verme.

Sara ya estaba sentada en la terraza de la cafetería en la que solíamos vernos. Una muy coqueta que había cerca de mi casa y en la que trabajaba un camarero por el que mi amiga bebía los vientos, aunque no lo reconociera.

Llevábamos tiempo sin vernos y la noté cambiada. Quizá fue porque no vestía en los tonos grises, marrones y negros que solía usar. Llevaba una camisa vaporosa de color verde oscuro que daba a su rostro un aire exótico muy favorecedor.

—Estás muy guapa —dije al sentarme. Prefería hablar de su cambio que de mi desgracia.

—Gracias —respondió ella, agachando la cabeza para esconder el tono rojizo que tomaron sus mejillas.

—Te sienta muy bien este conjunto. ¿Renovando armario?

—Héctor me dijo que las mujeres para las que trabajamos ya tienen suficiente oscuridad en su vida, que debía buscar colores más alegres para ir a trabajar. Así que, sí, se puede decir que ando renovando armario. ¿Sabías que el noventa por ciento de mi ropa era oscura?

Asentí.

No estaba de acuerdo con la forma en la que Héctor le había pedido a Sara que cambiara su vestuario, pero estaba segura de que lo había hecho por su bien, más que por el de las clientas de la fundación. Con Sara los consejos de belleza no funcionaban. Se menospreciaba demasiado para creer que un simple cambio de color en su atuendo podría resaltar sus cualidades, ya que simplemente creía que no existían. Pero era trabajo y, los consejos de su jefe, esos sí los escuchaba.

—Pues me alegro de que lo estés haciendo, porque esos vaqueros y esa camisa te quedan de muerte, chica. Y no me agaches la cabeza avergonzada, por esa razón nunca te escondas. No por estar bonita —añadí cuando Sara hizo el amago de ocultarse.

—Ya se lo he dicho yo y no me cree —interrumpió el camarero—. ¿Qué tomarás hoy, Inés?

—Hola, Luis —saludé—. Me vas a poner lo de siempre ¿Lo recuerdas? Hace tanto que no vengo por aquí. ¿Cómo te va?

—Por supuesto que me acuerdo. —Guiñó uno de sus hermosos ojos azules—. Por aquí no nos podemos quejar. ¿Y a ti? La prensa ya está más calmada, parece.

Que toda España supiera de mi relación con Marcos se me hacía extraño, así que me limité a encogerme de hombros.

Alguien reclamó a Luis en otra mesa y nos dejó solas.

—Entonces, ¿hoy tampoco tuviste suerte en la entrevista? —retomó Sara el tema.

—Ya me lo esperaba. Están buscando estudiantes. Algún MIR o pre-MIR al que explotar a muerte, y yo hace años que pasé esa fase.

—Héctor dice…

La miré suplicando que no siguiera por ahí.

—Me levanto cada mañana y miro los titulares en la prensa, Sara. Vivo con el miedo de que todo se repita.

—Si eres tú quien cuenta la verdad. No tiene por qué repetirse.

—No me había fijado en los zapatos —disimulé—. ¡Me encantan! ¿Dónde los compraste?

Sara se resignó y dejó el asunto. Continuamos hablando sobre su nuevo trabajo. Porque había cambiado su puesto en el bufete en el que trabajaba con Héctor para seguirlo hasta la fundación. De sus estudios, que terminaría ese año, y de comidas saludables, porque se había propuesto no solo cambiar de atuendo, sino también perder algo de peso, aunque eso último había sido decisión suya.

Y se nos fue la tarde.

Luego la acompañé a casa para recoger algo de ropa de primavera. Jamás pensé que a esas alturas seguiría al lado de Marcos.

Su llamada llegó a última hora de la tarde.

—¿Dónde andas? —preguntó Marcos—. Me ha extrañado no verte en casa al llegar de trabajar.

—He pasado el día con Sara, ahora estoy en mi casa. —Un silencio se ancló al otro lado de la línea—. Estoy recogiendo algo de ropa más fresca, todo lo que tengo en tu casa es de puro invierno —expliqué.

—Si quieres quedarte allí… Si crees que ha llegado el momento… —sugirió con la boca pequeña, haciendo un esfuerzo terrible por darme espacio y no sacar el hombre dominante que vivía en su interior.

Sonreí. La verdad es que estaba a gusto con él. Tenía mi espacio a su lado. No necesitaba regresar, no todavía.

—¿Qué te parece si vienes a buscarme? Voy muy cargada. Puedes recogerme y luego podríamos ir a cenar a algún sitio. ¿Te apetece? —sugerí.

Mientras lo esperaba, me dejé embargar por el buen clima. Me duché y me cambié de ropa, usando parte de la que quería llevarme, y ojeé la oferta de entretenimiento que había en la ciudad.

Me di cuenta de que hacía mil años que no iba al cine y me apeteció tener con Marcos una cita normal.

—Me gusta cómo te sienta la primavera —dijo nada más verme—. Pero me gusta más la cantidad de ropa que quieres llevar a casa. ¿Eso significa que te quedas?

—No te hagas ilusiones —corregí—, significa que tengo mucha ropa. Y a ti también te sienta muy bien la primavera.

Estaba guapo a rabiar con un polo gris claro y unos vaqueros desgastados que se ajustaban a la perfección a sus estrechas caderas. Por su ropa supe que su plan era tan informal como el mío y me gustó que me conociera tan bien y, sobre todo, que no intentara impresionarme con restaurantes caros y lugares de moda.

Capítulo 54

Mamá

—Puedes llamarme mamá —sugirió la madre de Inés al poco rato de llegar a su casa.

Vivía en un chalet pareado a las afueras de Madrid; un lugar que denotaba que su último marido no la había dejado mal avenida al fallecer.

El parecido físico con su hija era impresionante y nadie diría que pudiera rondar los sesenta y muchos. La madre de Inés no solo parecía más joven, sino que tenía un aire clásico y juvenil que me recordó a las amas de casa americanas que muestran las películas ambientadas en zonas residenciales, muy al estilo de Las mujeres perfectas de Nicole Kidman.

Su aspecto era la única similitud con su hija. Así que cuando me pidió que la llamara mamá, un escalofrío recorrió mi columna y comprendí lo infeliz que había sido mi doctora al lado de aquella tierna, servicial y perfecta mujer. Inés jamás podría conformarse con esa vida.

Los dos soportamos estoicos y con una sonrisa la comida, los comentarios y las preguntas de «¿La boda para cuándo?». Aquella señora me quería atado y bien atado a su pequeña. Idea que, para mi sorpresa, no me disgustó en absoluto, pero para la que sabía que Inés no estaba preparada. Ella tenía que resolver algunos asuntos antes de nada y yo aprender de mis errores del pasado y no precipitarme.

—Lo siento —se disculpó en el coche, de camino a casa—. ¿Ha sido muy horrible?

—No, Inés. Ahora te entiendo.

Quería ayudarla a recuperar su seguridad profesional, pero ella no iba a dejar que simplemente yo le ofreciera un puesto o hablara con unos y con otros. Cada vez tenía más claro que Inés debía luchar por la vida que le habían arrebatado. Nuestra relación, tal y como la estábamos viviendo, no tenía futuro. Inés no tardaría en sentirse hastiada y aburrida.

***

—Creo que debes volver a relacionarte con la comunidad médica —comenté ya en casa.

Habíamos terminado de recoger la cocina, tras una cena ligera. Después de la copiosa comida en casa de su madre, en la que la mujer mostró todo su arsenal culinario con la única finalidad de atraparme por mi estómago, no teníamos hambre, pero para un diabético esa no es razón suficiente para saltarse una comida.

Inés estaba preciosa, aún con el pijama de cerditos con el que la había conocido. Me miró intrigada mientras se acercaba con las infusiones que había preparado ese día.

—¿No has tenido suficiente? —preguntó y me pilló desprevenido porque no supe a qué se refería hasta que se acomodó a mi lado y me besó en el cuello.

Entonces caí.

—Mi mirada ha sido muy obvia, ¿verdad? —Lejos de escandalizarse, Inés sonrío pícara. ¡Dios, cómo me gustaba!—. Su pijama, doctora, me ha recordado a la primera vez que deseé lanzarme sobre usted. Y no, acabo de darme cuenta de que lo de la ducha no ha sido suficiente.

Nos habíamos «duchado» juntos antes de cenar y ya necesitaba adentrarme en sus profundidades de nuevo.

—¿Cómo sugieres que me integre otra vez en la comunidad médica si todo el mundo me trata como a una paria?

—Con la cabeza bien alta —dije, centrándome en la idea que se me había ocurrido. Le mostré el contenido de la tablet que estaba curioseando cuando ella me había despistado—. El Congreso de Salud Cardiovascular de este año es en Sevilla. Puedo retrasar unos días la inauguración de la tienda de MaTech que Macarena está preparando allí y hacer coincidir las fechas. Podríamos ir. ¿Te apetece?

Me miró no muy convencida.

—Si quieres volver a tu especialidad, Inés, tienes que mantenerte al día —razoné—. No he ido a ningún congreso médico, pero sí a muchos de tecnología. Coincidirás con antiguos compañeros, conocerás gente nueva, pero lo más importante es que verán que sigues ahí. ¿Qué me dices?

Su expresión cambió, cogió el iPad y se empapó del programa. Supe enseguida que hubo varias charlas a las que deseó asistir.

—Hace mucho que no voy a un congreso —dijo.

—Listo entonces.

Antes de que mi doctora comenzara a analizar los pros y contras y que se asustara por las consecuencias que pudiera tener su regreso, reservé.

—¿Te importa si te acompaño? —pregunté antes de marcar dos reservas—. Me interesa mucho esta ponencia sobre «La tecnología asociada al registro del latido». Y esta otra no tiene mala pinta. —Señalé otra—. Con la inauguración de la tienda no tendré mucho tiempo, pero sí podré estar contigo en algunos momentos.

—Vale —aceptó, aunque con condiciones—: pero yo pago mi entrada.

—Luego te doy el número de cuenta y me haces la transferencia cuando quieras. —Aunque aquello no era nada para mí, sabía lo importante que era para ella hacerse cargo de ese gasto—. Tienes descuento por estar colegiada. ¿Te sabes el número?

Las dos reservas quedaron hechas esa misma noche. Así que el mes siguiente iríamos juntos a Sevilla.

El lunes informé a mi equipo del cambio de fechas y a Macarena le pareció perfecto, porque con la Feria de Abril y la Semana Santa iban un poco rezagados conforme a lo previsto.

Capítulo 55

Errores

A lo largo de mi carrera había conocido a muchas personas; personas importantes, influyentes, más o menos relevantes en la comunidad médica o simplemente carismáticas y con don de gentes. La doctora Minerva Martínez no pertenecía al último grupo, era importante, la mejor en su campo, pero su carácter era tremendo. Había sido mi profesora en la universidad y había trabajado con ella durante mi especialización. Minerva era exigente, difícil de contentar y muy selectiva. No era una profesora querida. Aprobar su asignatura era complicado, pero conseguir que recodara tu nombre era casi imposible. No era suficiente con ser el mejor para que Minerva te considerara algo más que un insípido trozo de carne con una bata blanca, como ella describía a todos sus alumnos, tenías que ser excepcional y hacer algo que llamara su atención. Yo la tuve. Creo que fue el día en el que, cansada de las mofas de uno de mis compañeros masculinos, cuya prepotencia solo hacía sombra a su ego, le respondí y conseguí dejarlo callado. A partir de ese día, la profesora comenzó a llamarme por mi apellido y, poco después, me propuso colaborar en su equipo. Fue una colaboración de esas en las que tu único beneficio es aprender más, ver más, paladear lo que será trabajar en ello; en la que inviertes todo tu tiempo y no obtienes ningún beneficio económico. Ese fue el problema, la razón por la que mis pasos me llevaron a escoger otro camino.

Recordé esa etapa de mi vida porque la doctora Minerva Martínez iba a ser la encargada de dar una de las ponencias en el congreso. Su nombre escrito junto al tema que iba a tratar me trasladó a tiempos duros, pero felices. E, inevitablemente, no pude obviar preguntarme qué habría sido de mi carrera si hubiera seguido en su equipo.

Necesitaba el dinero para independizarme, no podía soportar más las continuas quejas de mi madre sobre el tiempo que pasaba en la facultad, en el hospital o encerrada estudiando en mi habitación; así que pasaba más tiempo fuera de casa. Pero a ese ritmo el cuerpo necesita descanso, una cama en la que relajar los huesos, y la mente, silencio. En casa de mi madre, con ella y con mi padrastro, no lo había. Cuando no era mamá despreciando mis esfuerzos, porque no los comprendía, era él con algún comentario machista e hiriente que me crispaba.

Por eso, cuando vi que podía optar a la beca remunerada que ofrecía el equipo del doctor Águila, la solicité. No era muy cuantiosa, pero sí suficiente para que pudiera costearme los gastos en un piso compartido cerca de la universidad.

El carisma que desprendía Gabriel Águila me eclipsó y olvidé todo lo anterior para centrarme en el futuro prometedor que susurraba aquella tentadora serpiente.

¿Se acordaría la doctora Minerva Martínez de mí? ¿Cuánto habría cambiado en esos años? ¿Qué pensaría de lo que me había pasado?

Tengo que reconocer que vi en la doctora Minerva la llave para continuar con mi futuro profesional. Cuando la conocí, ella no se dejaba llevar por las habladurías de la comunidad médica.

Necesitaba la respuesta a muchas de las preguntas que se agolpaban en mi mente y las respuestas solo podría dármelas la propia doctora o alguien que trabajara a su lado. Recordé a Carmelo. El doctor Carmelo Castillo fue mi compañero en aquella época. Él disfrutaba de la beca que el equipo de Minerva concedía cuando yo hice mi colaboración. Él podría darme alguna respuesta.

Con ese nombre tan característico no fue difícil seguirle la pista.

Quedamos a comer en un restaurante del centro.

—Esto es muy diferente del último sitio en el que comimos juntos, ¿verdad? —comentó Carmelo tras los saludos de rigor, cuando ya nos acomodaba el camarero.

Había cambiado. Seguía teniendo ese aire despistado que lo caracterizaba, pero su pelo se había salpicado de canas aquí y allá, su estómago se había redondeado y las arruguitas que se formaban en la comisura de sus ojos cuando reía se habían marcado quedando presentes incluso cuando no lo hacía.

—¿Dónde fue? ¿En la cafetería de la facultad? ¿Ese bocadillo grasiento de jamón y queso?

—Déjame que recuerde. —Miró hacia arriba haciendo memoria—. No, fue en la casa de Ángel y Marcelo, aquellas pizzas congeladas que se nos quemaron. ¿Te acuerdas?

No me sorprendió que él se acordara de ese día, lo que me sorprendió es no haberlo hecho yo.

—Es verdad —respondí metiendo la cara en la carta para que no viera el tono rojizo en el que se había tornado mi cara.

Le observé por encima de la carta con disimulo. No parecía que quisiera hablar de ello en ese momento, así que aproveché para obviar que aquel día él había intentado que nuestra relación, ya que habíamos dejado de ser compañeros, fuera un paso más allá y yo le había quitado la idea de una forma quizá demasiado contundente.

El camarero fue muy oportuno y, cuando se marchó con las comandas anotadas, iniciamos otro tema de conversación.

Carmelo seguía manteniendo relación con su mentora, aunque ya no trabajaban juntos. Y por lo que me comentó, Minerva seguía tan agria y selectiva como siempre.

Fui yo la que saqué el asunto de mi debacle.

—Cuando ocurrió lo mío, ¿lo comentasteis? —pregunté sin poder ocultar la vergüenza.

—Inés —Carmelo alargó su mano sobre la mesa para agarrar la mía. Un gesto para afianzar las palabras de apoyo que dijo después—, todo el mundo habló sobre aquello. —Fijé la mirada en la alianza que brillaba en su mano, intentando no derramar ninguna lágrima—. Pero los que te conocemos, los que trabajamos contigo, no nos lo podemos creer. Sabemos que algo pasó que no se ha dicho. Fuiste cabeza de turco, ¿verdad?

—Murió en mi mesa —dije mirándolo.

—Muchos lo han hecho en la mía. No somos dioses, preciosa. —Entonces, insistió—: Hay más, ¿verdad?

Asentí.

—Pero no importa, murió en mi mesa y yo soy responsable de ello. No hice esa prueba. No luché lo suficiente y sé que debí haberlo hecho.

—Es inevitable pensar en qué podríamos haber hecho para cambiar el resultado, sobre todo cuando se trata de perder a un paciente, pero tenemos que aprender de nuestros errores e intentar no volver a cometerlos.

En mi caso habían ido a por mí a muerte. ¿Qué sentido tenía luchar?

Tras aquella comida saqué dos cosas en claro. La primera, que aún me quedaban amigos en la comunidad, gente que no se había creído del todo lo que me había pasado. La segunda, que Minerva Martínez seguía siendo la misma, dando más importancia a los hechos que a las habladurías. Volver a ganarme la confianza de aquella mujer tan poco carismática se convirtió en mi objetivo para el congreso de Sevilla.

El encuentro había abierto heridas, no había sido fácil, por eso no vi a Lucía al salir, por eso casi choqué con ella.

—Inés, vas en tu mundo —me dijo con esa sonrisa amable que le caracterizaba—. Me debes un café.

Así que, tras comer con el doctor Carmelo Castillo, invité a ese café a Lucía Ballester.

Capítulo 56

Sevilla

El mes transcurrió tranquilo. Inés centrada en sus entrevistas de trabajo y yo en el desarrollo de mi aplicación. La veía mejor, más centrada en conseguir su objetivo, más positiva y, seguramente, que la prensa hubiera desviado el foco de atención a otro lugar, tenía parte de culpa.

Nos seguían cuando salíamos juntos y en alguna ocasión por separado, pero Vanesa, encantada, había vuelto a acaparar los focos.

Casi sin darnos cuenta llegó el momento de nuestra escapada profesional a Sevilla.

Inés y yo nos alojamos en el mismo hotel en el que se organizaba el congreso. Álex y Macarena en otro cercano porque en el nuestro no había sitio.

—Se te hará rara una habitación tan pequeña, ¿no? —dijo ella cuando entramos en el dormitorio asignado.

La había estado observando a ella. La suavidad con la que había arrastrado su maleta hasta el interior, para disponerla con cuidado sobre la cama. Sus movimientos gráciles y eficientes, cuyo objetivo era principalmente práctico. Ella había acaparado toda mi atención y, en aquel momento, no sabría decir ni de qué color era el papel pintado de la pared. Nuestro fin de semana anterior en mi velero, no haciendo otra cosa más que hablar, tomar el sol, disfrutar de la brisa marina y hacer el amor, le había sentado fenomenal. Su piel había tomado un tono tostado muy favorecedor que hacía resaltar más el rubio de su pelo. Sus ojos color caramelo parecían más claros.

Se dio cuenta de que mi atención no estaba puesta en mi entorno.

—¿Qué? —preguntó.

Sonreí con picardía antes de responder. Ella no quería que su ropa se arrugara más y yo estaría encantado de tenderme y retorcerme sobre ella.

—Que estás preciosa —respondí.

Me gustaba que siguiera sonrojándose cuando le decía cosas así. Inés era tímida, se cohibía con facilidad, aunque cada vez me resultaba más sencillo extraer su parte rebelde.

Me acerqué y la rodeé por la espalda para depositar un beso en su cuello, ese que había dejado de mostrar constantemente porque cada vez era más habitual que se dejara el pelo suelo.

—Hemos quedado con Macarena y Álex para cenar en un rato —intentó quitarme la idea—. Y tengo que colocar esto, si no se arrugará sin remedio.

—Si ese es el problema, tiene fácil solución —dije, girándola para besarla como me estaba muriendo de ganas de hacer desde que nos habíamos quedado solos.

—Marcos… —protestó.

Cogí la prenda que ella sujetaba entre sus manos con cuidado. Por el movimiento brusco que hizo Inés, sé que pensó que iba a lanzarla sin miramiento a algún lugar de aquella habitación. Tuve ganas, no lo voy a negar, pero sabía lo importante que era para ella ese evento. Quería estar impecable para volver a hacerse un hueco en su entorno. Coloqué la prenda con cuidado en una percha y la colgué en el armario.

Me miró tan sorprendida que tuve que hacer esa misma maniobra varias veces para que se diera cuenta de que mi intención era zanjar rápido ese tema para disponer de ella a placer.

Sí, llegamos algo tarde a la cena, pero ni Álex ni Macarena comentaron nada.

—Es pronto, ¿os apetece dar una vuelta por aquí? —preguntó Macarena—. He venido muchas veces a Sevilla por trabajo, pero nunca he podido tomarme un rato para disfrutar de un paseo por el casco antiguo.

A Inés le gustó la idea y, aunque yo hubiera preferido regresar a nuestra habitación, un paseo nocturno calmaría sus nervios.

—Vosotras mandáis —di mi aprobación.

Caminando por las calles peatonales que rodean a la catedral, la Giralda y demás lugares emblemáticos del casco antiguo sevillano nos separamos por parejas. Inés y Macarena se adelantaron entretenidas con una conversación sobre la arquitectura de la zona, las ciudades que habían visitado que más les habían gustado y sus lugares preferidos.

Escucharla hablar sobre Budapest a Macarena me extrajo una sonrisa que a mi compañero de paseo no pasó desapercibida.

—Hace mucho que no te veía así —dijo Álex.

—Creo que nunca me había sentido así —respondí, siendo sincero—. Tengo miedo de cagarla —reconocí.

Álex me miró sorprendido. Nunca antes había reconocido tener miedo a nada, así que me imagino que fue por eso.

—Sé tú mismo —me aconsejó—, pero tú mismo de verdad. No esa versión que intentas mostrar y que los que te conocemos realmente sabemos que es simple fachada.

Entonces el sorprendido fui yo por sus palabras. Teníamos confianza, era ya más un amigo que un empleado, pero no dejaba de ser mi asistente. La persona que había sufrido mi malhumor, mis tonterías, y la que había recogido los destrozos de mis errores.

—Lo intentaré —dije, porque él me conocía lo suficiente para saber que muchas de mis reacciones superaban mi voluntad.

—Inés no parece muy nerviosa por lo de mañana —cambió de tema.

—Lo está, pero ella también es experta en esconder ese tipo de cosas.

—¿Crees que irá todo bien?

—Si no, haremos que funcione —respondí convencido y dispuesto, si era necesario, a demostrar ante todos esos estirados lo que valía mi chica.

Capítulo 57

Miedo

—¿Quieres que baje ya contigo? Tengo un hueco libre antes de la reunión y podría acompañarte un par de horas —dijo Marcos desde la puerta del baño, aún secándose las gotas de agua que mojaban su piel.

Su propuesta fue tentadora. Un sí por mi parte significaría no tener que presentarme sola ante mi pasado. Aunque no había llegado a exteriorizar mi estado de ansiedad, Marcos se había dado cuenta. Se había comportado de una manera diferente desde que habíamos puesto un pie en la capital andaluza, más atento, más pendiente de mí.

Me acerqué a él y me permití un momento de debilidad. Marcos reaccionó rodeándome entre sus brazos, construyendo un muro tras el cual me sentí protegida.

—Creo que es mejor que baje sola —reconocí—. Tu rostro es muy conocido y no quiero empezar ya con habladurías. Va a ser difícil, pero puedo hacerlo.

—Eso no lo dudo —respondió—. Mi propuesta tenía razones más egoístas. Estás preciosa, Inés. Voy a tener celos de todo el que ponga los ojos sobre ti.

Los dos sabíamos que esa no había sido su intención, pero agradecí que no comentara nada del miedo que él había notado que yo tenía.

—Siempre puedes dejarme impregnada de tus feromonas —bromeé.

—¿Eso funciona? —Asentí y de forma inmediata restregó su piel sobre mi traje—. Date la vuelta…

Me obligó a girar y pegó su cuerpo desnudo y limpio a mi espalda.

—Ja, ja, ja… Marcos, era broma…

—Me gusta cuando llevas el pelo recogido —dijo depositando un suave beso en el lateral de mi cuello—. Confía en ti. Mi doctora mandona sigue ahí, lo sé.

En el ascensor no pude evitar olerme la manga de la chaqueta; el aroma al gel de Marcos me embargó y, aunque parezca mentira, aquello me insufló la fuerza suficiente para salir de aquel cubículo con la cabeza bien alta.

***

Tras recoger la acreditación y la bolsa de obsequios, oteé entre los asistentes que ya habían llegado buscando alguna cara conocida. No la encontré, así que busqué la sala en la que se daría la primera ponencia a la que me interesaba asistir, entré y me senté en un lugar discreto, ni muy cerca del escenario ni muy alejado, y desde el que estratégicamente podría salir sin molestar a nadie.

—Me has quitado el sitio —susurró una voz femenina a mi lado.

La miré confundida y me encontré con una gran sonrisa de esas sinceras que muestran todos los dientes.

—Si el ponente se pone imposible es un asiento perfecto para huir sin ser visto —explicó—. Soy la doctora Rosario Canales, estoy en el equipo del doctor Borrego, aquí en Sevilla, en el Virgen del Rocío —se presentó con su inconfundible acento—. A mis compañeros no les interesaba esta ponencia y han preferido asistir a la otra.

—Encantada. Yo soy Inés Sandoval, cardiocirujana. —Me resultó extraño presentarme así y no pude evitar analizar el rostro de la sevillana buscando algún indicio de que le sonara mi nombre.

—¿Madrileña?

Asentí con miedo de que me preguntara dónde estaba ejerciendo en ese momento, porque no sabría qué responder. Por suerte, la ponencia dio comienzo y no tuvimos ocasión de hablar mucho más.

—Es soporífera, ¿no crees? —susurró a mi lado cuando el ponente entró a tratar un tema que de novedoso no tenía nada.

—Creo que es uno de esos ponentes a los que invitan por compromiso. Tienes toda la razón —respondí.

—¿Te hace un serranito?

No tenía ni idea de a qué se refería, pero asentí. Cualquier cosa era mejor que seguir allí luchando contra la somnolencia.

El serranito resultó ser un pequeño bocadillo, exquisito, por cierto, que servían en una cafetería fuera del hotel.

Rosario tenía una conversación animada y me hizo sentir a gusto enseguida, de manera que cuando me preguntó si conocía el Hospital Los Pinos en Madrid, que era el lugar en el que yo había estado trabajando, no pude evitar indagar a qué venía su interés.

—Me han ofrecido una plaza y estoy dudando si aceptarla.

—¿No estás contenta donde estás? —me interesé.

—Sí, mucho. Trabajo muy bien en mi equipo, pero siento que me he estancado. Quizá un cambio me vendría bien para seguir evolucionando —explicó.

—No lo hagas —me descubrí diciendo—. Al menos no cambies al equipo de Los Pinos.

Rosario frunció el ceño, intrigada por mi respuesta.

—Mira, me he prometido que no iba a hablar sobre ese tema en este congreso. Ellos siguieron por su lado y yo intento seguir por el mío. Solo puedo decirte que no es oro todo lo que reluce. Imagino que será en el equipo de Águila, ¿verdad? —Ella asintió—. Me caes bien, así que mi consejo es que no lo hagas. Si realmente quieres un cambio, busca otro lugar.

La llegada de sus compañeros de trabajo, que también se habían escapado de su ponencia, interrumpió nuestra conversación y, de pronto, me vi acogida en un grupo de desconocidos, arropada por ese calorcito alegre que los sevillanos saben tan bien transmitir.

Capítulo 58

Colegiales

Trabajé en la habitación del hotel antes de la reunión, sin poder concentrarme porque mi cabeza había decidido pensar solo en Inés. «¿Cómo le estará yendo? ¿Se encontrará sola? ¿Necesitará mi ayuda?».

No tenía remedio. Trabajar así solo conseguiría que mi programación estuviera repleta de errores que más tarde me costaría mucho detectar. Lo dejé y decidí bajar a recoger mi acreditación. De esa manera, podría echar un vistazo.

El hall estaba vacío, el personal que entregaba las acreditaciones aburrido. Los asistentes debían de estar aún dentro de las salas de ponencias. Observé el programa e hice memoria para intentar recordar si Inés me había dicho a cuál de las charlas pretendía asistir.

Por la hora, les quedaban apenas quince minutos para terminar, así que regresé a la habitación a dejar las bolsas con los obsequios que me habían entregado y me preparé para salir hacia mi reunión.

Al pasar de nuevo por el hall, este estaba lleno de gente que iba y venía y charlaba animada. No me costó demasiado dar con Inés. Se había integrado en un grupo de médicos y reía feliz. Me alegré, aunque no pude evitar sentir un tirón de celos. Yo quería estar con ella. Necesitaba estar con ella. Algo preocupado, porque nunca había sido tan dependiente en mis relaciones, salí del hotel sin interrumpir su momento.

Marcos: ¿Cómo te va?

Le envié un mensaje desde el taxi, que ella tardó en ver.

Inés: Muy bien. He conocido a un grupo de médicos sevillanos. Muy agradables y divertidos.

Debía de ser el grupo de gente con la que la había visto al salir.

Marcos: Ha surgido un asunto con la inauguración que tengo que atender. Comeré con Álex y Macarena, pero intentaré estar en las últimas charlas. ¿OK?

Inés: No te preocupes. Va todo bien.

Me despedí con el emoticono de un brazo sacando músculo y varios besos. Y, más tranquilo, me sumergí en los problemas de mi día a día.

***

Algo había cambiado cuando volví al hotel. Mi intención inicial era la de subir a la habitación, darme una ducha y cambiarme de ropa, para luego bajar y acompañar a Inés en la última charla, que nos interesaba a los dos.

Los asistentes estaban disfrutando de un ágape de tarde en la zona de la terraza. Un descanso necesario para retomar con ganas la escucha. Di con Inés enseguida. Ella terminaba de hablar con una mujer, aunque su postura y sus movimientos no denotaban comodidad. Me acerqué un poco, intentando ver la expresión de su rostro, pero ella se dio la vuelta para dirigirse hacía un grupo. En ese momento, yo estaba lo suficientemente cerca para verlo todo con claridad. Inés levantó su mano a modo de saludo y esbozó una sonrisa cordial, a la vez que se acercaba a ellos. Sé que la vieron. Imagino que ella había acompañado el saludo con alguna palabra que yo no había alcanzado a oír entre el tumulto. Esperaba que el grupo se abriera para dar cabida a mi chica. Eso habría sido lo normal. Pero no ocurrió eso. Se juntaron dándole la espalda, cerrando el círculo. Algo que me pareció tan infantil que me hirvió la sangre. E Inés se quedó en medio de la gente. Quieta. Rechazada. No me dio tiempo a salir en su rescate, la mujer con la que Inés había estado hablando unos segundos antes lo hizo por mí. Seguro de que ella estaba bien, me acerqué al grupo de niños que se habían comportado tan mal. Lo hice con disimulo. Con una copa en la mano, seguro, como si aquel fuera mi sitio natural. Cuando estuve lo suficiente cerca me dediqué a escuchar.

—¿Os habéis dado cuenta? —dijo una.

—¡Qué desfachatez! —comentó otro.

—No sé cómo tiene tanta cara dura de volver a aparecer por aquí.

—¿Sabéis que intentó cargarle el mochuelo a Águila?

A punto de saltar estaba cuando se unió al grupo otro médico, por su acento era del sur.

—¿Qué os pasa? Tenéis cara de no estar disfrutando del evento, y yo que venía a invitaros a que os unierais a nosotros esta noche. Vamos a salir de copas unos cuantos.

—Es que, chico, en estos eventos dejan entrar a cualquiera —dijo la mujer que había hablado al principio.

—¿Por quién lo dices?

Entonces empezó el cuchicheo. Contaron con pelos y señales una versión falsa de lo que había pasado con Arturo Ponce, aderezada con dosis de mentiras, en la que Inés no solo era una inepta, sino también una devorahombres y rompehogares. Algo que si alguien hubiera dado un mínimo voto de confianza sería imposible porque no casaba con su forma de ser.

Casi pude ver cómo el rumor comenzaba a extenderse. Uno se lo contó a otro, y este a otro. Inés, ajena a lo que estaba sucediendo, comenzó a recibir miradas de soslayo. Tenía que parar eso ya, antes de que ese chisme falso se convirtiera en viral.

Capítulo 59

INSTINTO PROTECTOR

Observé a la gente. Los grupos de personas son como las manadas de animales. Entre ellos hay jerarquías, relaciones invisibles que hacen que dentro del grupo unos tengan mayor peso que otros. Busqué a los líderes. A aquellos cuya opinión tendría más credibilidad.

Había un guaperas, rodeado de mujeres y hombres, que hablaba pagado de sí mismo. Aquel líder con don de gentes sería uno de mis objetivos, pero no en ese momento. Era necesario un efecto choque. Dentro del grupo estaban los mayores. Los sabios. Profesionales con una trayectoria de muchos años, en edad de jubilarse, que habían vivido muchos cambios. ¿Quién no escucha a la voz de la experiencia?

Me acerqué a la única mujer que había entre todos aquellos dinosaurios. Miré el programa y elegí el primer nombre femenino que aparecía en él cuya ponencia trataba uno de los pocos temas sobre los que yo podía hablar sin miedo a meter demasiado la pata.

—¿Doctora Cifuentes? —pregunté, sabiendo que no era ella, ya que en su acreditación aparecía otro nombre—. ¿Qué ganas tenía de conocerla?

—Lo siento, joven —respondió—. La doctora Cifuentes tiene veinte años menos que yo. Aunque resulta halagador que me haya confundido.

Un par de frases después y algunas sonrisas y ya la tenía donde quería.

Charlamos sobre la evolución de la tecnología en la medicina, y no solo eso, en la salud. Me gustó su visión porque me recordó a la de Inés.

—Eso mismo dice mi asesora.

—¿Tiene una asesora?

—Sí, perdone. No me he presentado. Soy Marcos Aguirre, de la empresa MaTech. Estamos trabajando en un dispositivo innovador… —Le conté un poco del proyecto Salud—. He venido con mi asesora, la doctora Sandoval. Tiene justo su visión sobre el asunto, lo que me alegra porque conseguir un asesor a tiempo completo de su juventud y con la experiencia y la visión de alguien como usted… Creo que MaTech ha tenido mucha suerte.

Seguimos hablando, le pedí su opinión en varios temas y no tuve que engañarla cuando le volví a decir que su punto de vista coincidía con el de Inés.

Luego saqué el tema de lo difícil que habría sido para ella convertirse en cardiocirujana en tiempos en los que las mujeres no se dedicaban a ese tipo de profesiones.

—La verdad es que es triste que la actualidad no haya cambiado mucho. Siguen pasando esas cosas que me cuenta. —Supe que la tenía intrigada porque empezaron a avisar de que el siguiente bloque de ponencias iba a dar comienzo y ella no hizo amago de terminar la conversación—. Sin ir más lejos, mi empresa ha podido contar con una asesora del nivel de la doctora Inés Sandoval —repetí despacio y claro su nombre para que no pudiera olvidarlo—, porque no se trata igual a las mujeres que a los hombres en su comunidad.

La postura de la doctora Galán me indicó que no tenía intención de interrumpirme hasta que no se lo contara todo con pelos y señales. Así que lo hice:

—La doctora Sandoval entró en el equipo de cardiocirugía del Hospital Los Pinos de Madrid siendo la primera de su promoción. Según tengo entendido, hay que ser muy bueno para optar a una formación así. —La mujer asintió—. ¿Conoce al doctor Águila? —Por su expresión supe que sí y que no era santo de su devoción—. Pues Sandoval entró en su equipo. Como me imagino que haría usted en sus inicios, ella se dedicó a la cirugía en cuerpo y alma. ¿Sabe?, su padre fue cardiocirujano también. Y ella solo quería seguir sus pasos. —Esa aclaración sirvió para ablandarla—. Pues bien, ella se dejó engatusar por el doctor Águila. Su mentor, al que idolatraba, pese a estar casado, cruzó la línea profesional y se benefició de la admiración que ella sentía. —Reconozco que no me fue fácil decir aquello—. La doctora confiaba en él y él se aprovechó de ella.

Le conté lo que me había explicado Héctor. Cómo Ponce se podría haberse salvado si le hubieran realizado una coronariografía antes de la intervención. Prueba que el doctor Águila no quiso hacer. Cómo había fallecido el paciente en la mesa de cirugía de Inés, y cómo ella se había sentido culpable por no haber insistido en la realización de ese tipo de angiografía.

—No puedo imaginar qué se siente al perder un paciente, y menos al perder al primero. No puedo imaginar si, además, se es consciente de por qué ha pasado.

Un brillo nubló la mirada cansada de la doctora Galán. Recuerdo de su primera pérdida.

—La doctora explicó a su mentor sus sospechas. Debido a su relación, ella confiaba más en él de lo que debería. Cometió el error de escucharle, de hacerle caso e irse a casa, de dejar en sus manos un informe médico, ya firmado, que él redacto de forma que la única culpable de lo sucedido era ella. —El horror se dibujó en el rostro de Galán—. Quizá todo habría quedado ahí, si el paciente hubiera sido un pobre hombre, pero no. Resultó que su familia, podrida de dinero, necesitó venganza. Lo cierto es que, aunque lo siento por la doctora, si no hubiera sido por todos estos acontecimientos, ella seguiría ejerciendo y yo no tendría una asesora de lujo. —Como si la hubiéramos invocado, Inés apareció cuando yo terminaba mi monólogo—. Miré, aquí tengo a mi asesora —dije poniendo la mano en la mitad de la espalda de Inés para proceder a las presentaciones formales.

Inés iba acompañada de la mujer con la que yo la había visto hablando, que resultó haber sido profesora suya. La doctora Minerva Martínez y la doctora Galán se conocían, así que, tras un poco de conversación banal, en la que comprobé, por las miradas que mi nueva amiga echaba a Inés, que la historia de mi chica la había impresionado, nos despedimos. Ellas decidieron terminar la jornada y nosotros entramos en la charla a la que yo quería asistir.

Capítulo 60

Cobarde

Integrada en el equipo médico del Hospital Virgen del Rocío la mañana había transcurrido muy bien. Volví a sentirme un poco esa parte de mí que llevaba tiempo aletargada y resultó revelador. Me di cuenta de que echaba de menos la cirugía, más de lo que me había permitido pensar, y un subidón de adrenalina había recorrido mi cuerpo mientras mis compañeros hablaban de operaciones, métodos y nuevos avances. Era cardiocirujana, había nacido y me había formado para ello, y tenía que dejar de obviarlo.

Esa certeza fue la que me mantuvo entera cuando todo comenzó a torcerse. Mis compañeros madrileños no fueron tan benévolos como los sevillanos, que no habían oído hablar de mí. En cuanto me identificaron empezaron los rumores.

La tarde se convirtió en una pesadilla y me obsesioné hasta el punto en el que en los ojos de todos los asistentes leía la palabra «asesina» cuando me miraban.

—Pareces un ratoncito asustado —me reprochó la doctora Minerva—. Sube el mentón y devuélveles la mirada.

Observé a mi antigua profesora. La edad había hecho mella en su aspecto, salpicando de mechones blancos su cabello antaño negro como el azabache, potenciado la belleza natural que siempre había tenido. Seguía siendo una mujer esbelta e imponente. Seguía rezumando autoridad.

—¿Me recuerda? —pregunté insegura.

—Por supuesto, con esa pregunta me ofendes. Me he hecho vieja, pero sigo teniendo la misma memoria de siempre. ¿Cómo te va, Sandoval?

No pude evitar agachar la cabeza, avergonzada. No tenía nada de lo que alardear. Las malas decisiones que había tomado habían hecho que mi carrera se fuera a pique y, en ese momento, no tenía fuerzas para explicárselo a Minerva Martínez.

—Intentando regresar —respondí con un hilo de voz—, aunque pensé que mi historia no importaría a nadie.

—Tenías que haberte quedado en mi equipo. —Su reproche me hizo mirarla de frente—. Águila es tentador, pero nunca fue buena gente. Te la jugó, ¿verdad?

No respondí. ¿Qué decirle? ¿Qué me había liado con un hombre casado que además era mi jefe? ¿Que había confiado en él y había dejado mi error en sus manos pensando que él me ayudaría? No, mejor no decir nada sobre aquello.

—Cometí un error y estoy pagando por ello. Solo eso.

Minerva resopló.

—Niña estúpida. ¿Crees que los demás no hemos cometido errores? Somos humanos, no dioses. Cuando uno tropieza, se levanta y sigue, con cuidado de no volver a tropezar con el mismo tipo de piedra. Pensé que, de todos mis alumnos de aquella promoción, tú lo sabías. Al menos, te comportabas así. ¿Qué ha cambiado? —Sentí el escrutinio de su mirada—. ¿Quieres regresar? —Asentí—. Pues vamos a movernos por este salón y te voy a presentar a todos aquellos que pueden servirte de aliados.

No fue fácil. La doctora Minerva Martínez se movió por la sala con una seguridad envidiable y me arrastró con ella. A su lado, la gente me respetaba, pero al darnos la vuelta podía escuchar el murmullo de sus críticas. Ver a Marcos hablando con la doctora Galán hizo que mi corazón diera un vuelco. Él se había convertido en mi puerto seguro.

No me enorgullezco de ello, pero reconozco que deseé correr y cobijarme entre sus brazos, llorar como una niña y dejar que me consolara. A su lado, me sentía segura y mis problemas se evaporaban. No lo hice, pasé de dejarme arrastrar por la doctora Martínez a dejarme guiar por Marcos. Escuché atentamente la última ponencia junto a él y lo seguí a nuestra habitación.

Definitivamente, el día había comenzado bien, pero no había acabado como yo habría esperado. Agotada y sin hambre, me acurruqué entre las sábanas dejando que llegara el día siguiente y no acompañé a Marcos a cenar con Macarena y Álex.

Él respetó mi decisión.

La claridad de un nuevo amanecer se percibía a través de las cortinas de nuestra habitación, cuando la suave caricia de la mirada de Marcos me despertó.

De lado y apoyado sobre el codo me observaba en silencio.

—¿Cuánto tiempo llevas así? —pregunté cohibida, consciente de que una baba pegajosa se había estado deslizando por mi barbilla segundos antes de despertar.

—Estabas profundamente dormida. Esta noche has dado tantas vueltas que, con toda probabilidad, esta última hora haya sido la única en la que tu cuerpo ha descansado bien. Si hubieras llevado esto —dijo mostrándome la muñeca en la que llevaba el prototipo del proyecto Salud que monitorizaba sus variables—, lo veríamos claro en una gráfica. Podríamos ponerte uno. Me gustaría conocerte al mismo nivel de intimidad que tú me conoces a mí.

La forma en que me miraba se volvió intensa y me ruboricé.

—Seguro que estaba roncando —dije.

Marcos tomó el borde de la sábana que nos tapaba y con ella limpió el resto de saliva que brillaba en mi cara.

—Y aun así estás preciosa.

Se acercó con una clara intención e intenté rechazarle porque notaba la boca pastosa y seguro que hasta maloliente, él no permitió que me retirara.

Me besó como otras veces, como si fuera la primera y la última vez que lo haría en su vida. Como si yo fuera especial, única y el tiempo se hubiera detenido para regalarnos ese momento.

Lo abracé y guie sobre mí, permitiéndole acomodarse entre mis piernas. Marcos dormía solo con la parte de abajo del pijama, así que mis manos tuvieron vía libre para acariciar y disfrutar de la suavidad de su piel. Las dejé deslizarse por su espalda y me aventuré a adentrarme bajo la cinturilla del pantalón para agarrar sus tonificados glúteos. Aquella provocación desencadenó un gruñido de Marcos que se diluyó en mi boca, nos llenó de anhelo y aceleró las cosas. No pregunté la hora, no necesité saber si teníamos o no tiempo para aquello, porque mi cuerpo decidió que no importaba. El deseo se apoderó de nosotros y el resto del mundo, todo lo que no estaba en esa cama se desvaneció.

—¿Y si nos saltamos las obligaciones de hoy? —sugerí acomodada sobre su pecho—. ¿Podríamos hacer turismo?

Marcos se incorporó para mirarme a los ojos antes de responder. Por eso supe que no me iban a gustar sus palabras.

—Me sorprendes, Inés —dijo—. Sé que ayer no fue todo como habrías querido, pero no te consideraba una cobarde. —¿Qué responder a tanta verdad? Me quedé callada—. Le pedí a Alex que despejara mi agenda para esta mañana. La doctora Galán me habló de unas ponencias que podrían resultar interesantes para mi proyecto, así que estaré contigo. No hiciste nada. No deberías dejar que nadie opinara lo contrario.

—Sí… —Marcos puso un dedo sobre mis labios impidiéndome continuar.

—Inés, no te das cuenta. Cometiste un fallo, sí. Quizás si al paciente se le hubiera hecho esa prueba podría haber vivido… ¿Cuánto? ¿Un mes más? ¿Un día? ¿Un año? Nunca se sabe. Tienes que dejar de asumir la culpa. Tenías un jefe de equipo. Alguien con más experiencia. Un responsable de todos tus actos. Él debía supervisar tus decisiones y los dos sabemos que tu decisión fue la de hacer la prueba. Él la descartó. Así es como yo lo veo. —Marcos me obligó a mirarlo poniendo su dedo bajo mi mentón—. Él es el único responsable. Debes salir de tu escondite y explicarlo. Tus colegas lo entenderán, seguro que muchos han estado en una situación similar, y todos han aprendido de ella.

No me convenció demasiado. No podía dejar de pensar en que si hubiera insistido un poco más…

Aun así, regresé al congreso con la cabeza alta. Podía tener mucha gente en contra, pero aún me quedaba algún amigo.

Capítulo 61

Secretos

Macarena, Álex y yo pusimos en marcha el plan que habíamos ideado la noche anterior. No me costó convencerles. Los cuatro moradores de la última planta de MaTech nos habíamos convertido en una pequeña familia.

La mañana anterior, las acreditaciones las habían dado dos hermosas señoritas, así que habíamos pactado que yo desplegaría mis encantos para que Álex y Macarena tuvieran acceso a las acreditaciones.

En ese punto encontramos nuestro primer obstáculo. Esa mañana solo había un apuesto caballero.

—Me encargo yo —dijo Macarena decidida y con paso seguro se acercó a él.

Macarena estaba imponente, tengo que reconocerlo, el movimiento sinuoso que hicieron sus caderas me dejó tocado hasta a mí, que había dejado de estar receptivo al género femenino para centrarme en una sola mujer.

Inés estaba dentro de una de las salas, presenciando una ponencia, ajena a todo ese despliegue de sensualidad de su amiga.

El chico no miró a Macarena. Ni siquiera un poquito.

Ella pasó de largo y se paró con expresión interrogante unos metros más allá de la mesa de acreditaciones. Yo estaba tan sorprendido como ella, así que miré Álex, buscando soluciones.

Él no respondió, se dirigió hacia el chico con la misma decisión con que lo había hecho Macarena. No exageró el movimiento de sus caderas como había hecho ella, pero algo en su caminar resultó atrayente. El chico no pudo obviarlo. Fijó su mirada en Álex y sonrió cuando se dio cuenta de que se dirigía hacia él. Captada su atención, Macarena y yo nos acercamos con disimulo a la mesa.

El coqueteo de Álex con el hombre surtió efecto. Mientras ellos cruzaron números de teléfono para verse más tarde, nosotros nos hicimos con dos acreditaciones.

—¿Qué? —preguntó Álex, ya que no pude esconder mi cara de sorpresa al darle la acreditación con la que se iba a colar en el congreso.

—Nada —me defendí. La verdad es que no pasaba nada, solo que no me lo esperaba—. Eres tan hermético que no lo había visto venir.

—¿Y qué se supone que has visto? —preguntó sin esperar respuesta porque ya salían los asistentes a la charla de una de las salas y teníamos que iniciar nuestro plan.

Álex se colgó la acreditación y se dirigió a la primera doctora que pilló sola. Coqueteó con ella con un desparpajo que me dejó atónito. Y así es como me descubrió cuando cruzó una mirada conmigo para guiñarme un ojo.

Lo que había visto tan claro unos minutos antes, ya no me lo pareció. Y Álex consiguió lo que muy pocos han conseguido, dejarme completamente confundido. Lo peor fue que lo sabía y las miradas socarronas se repitieron durante toda la mañana.

Los tres nos mimetizamos con aquella pequeña comunidad con la única finalidad de darle la vuelta a un rumor que se había extendido el día anterior.

—La doctora Minerva quiere mi currículum en su mesa la próxima semana. Y me han pedido el teléfono los jefes de equipo de un hospital en Valencia y otro en Valladolid —me contó Macarena esa noche.

—Minerva trabaja en Madrid, ¿verdad?

No estaba preparado para verla marchar a trabajar a otra provincia y se dio cuenta.

—No puedo cerrar la puerta a cambiar de residencia. Lo entiendes, ¿verdad? —Asentí. Lo entendía, aunque no tenía por qué gustarme—. Si al final es mi mejor opción, podemos encontrar la forma.

—Claro, preciosa —la animé. No quería ser un lastre para su futuro—. Solo tendríamos que cuadrar agendas.

La necesitaba a mi lado día y noche, pero Inés no era un accesorio. Era una persona, con sus propias necesidades y su propio futuro y, aunque me costaba imaginarlo, entendía que la distancia era una posibilidad.

Se metió en la ducha y dudé en seguirla. Si lo hacía llegaríamos tarde. Habíamos quedado con Macarena para ir a cenar, ya que Álex se había disculpado por tener otro plan.

—¿A qué hora empieza la inauguración mañana? —preguntó desde dentro—. No pasará nada si me marcho antes. Con lo que te has esforzado para que no me sintiera sola en el congreso, lo menos que puedo hacer es acompañarte.

—Hazlo solo si te apetece —dije apoyado en el lavabo—. Me gustaría que vinieras, pero si crees que quedarte te ayudará, lo entenderé.

—Hemos venido a un congreso y a una inauguración. La tienda es importante para ti. Iré —resolvió—. Además, el congreso empezó regular, pero no tengo ni idea de por qué ha acabado tan bien. No quiero tentar a la suerte quedándome más de lo necesario. —Salió de la ducha y se envolvió en la toalla—. Tengo nuevos contactos, varias opciones de futuro y he vuelto a mi entorno. Me voy con los objetivos conseguidos con creces. Y te lo debo a ti.

—¿A mí?

—Sí, si no me hubieras animado nunca habría venido.

Me acerqué a besarla. Sorprendido por mi contención.

Nuestra aparición en público en la inauguración de la tienda MaTech en Sevilla había reavivado el interés por nosotros que parecía haberse calmado. Inés y yo habíamos vuelto a las portadas de las revistas y de nuevo habían surgido las mismas preguntas sin responder.

¿Quién era Inés?

¿Cómo había comenzado nuestra historia?

Nada que no esperáramos o para lo que no estuviéramos preparados, aunque volver a ser el foco de atención mermaba nuestra libertad.

Sin ir más lejos, Inés había tenido que marcharse casi de madrugada para asistir a una entrevista de trabajo que tenía a media mañana en Valladolid y, de ese modo, dar esquinazo a los posibles fotógrafos que la seguían buscando una exclusiva.

En mi mesa se apilaba una colección de revistas del corazón, que nos llegaban en primicia, y que Álex y yo analizábamos buscando cualquier novedad.

—Van a descubrirlo. Lo sabes, ¿verdad? —comentó Héctor en nuestra reunión semanal al verlas—. Ya saben su nombre y su apellido. Es solo cuestión de tiempo que den con su pasado.

—Lo sé. —Me percaté de que Héctor estaba nervioso y miraba con demasiada frecuencia hacia la puerta del despacho de Macarena, que permanecía cerrada—. No está. No te habría citado aquí si estuviera, aunque pienso que si después de tanto tiempo y tantos cambios sigues pensando en ellas… Quizá deberíais intentarlo de nuevo.

—Es mejor así —respondió.

—Ha sabido aprovechar la oportunidad que le dimos y ha rehecho su vida. Es una mujer fantástica y no creo que otro hombre tarde en darse cuenta. No seas tonto. No la dejes escapar.

—Lo hago por ellas. Después de lo que ha pasado tengo poco que ofrecerles.

—No sé, tío. Nosotros venimos de un mundo en el que lo material es importante. Nos han enseñado que, si no tienes, no eres, pero no es verdad. Hay mucha gente grande que no tiene mucho. Se es lo que se da, no lo que se tiene.

Reconozco que me puse muy filosófico, pero conociendo a personas como Álex, Inés o Macarena había aprendido mucho. Héctor, incómodo con nuestra conversación, cambió de tema.

—¿Sabes algo de la decisión de la junta directiva de tu padre? ¿Consienten el traspaso?

Sonreí. Héctor siempre hacía igual. Si yo sacaba un tema difícil para él, él me lo devolvía con uno difícil para mí.

—Álex habló con ellos. Todo sigue su curso, están redactando la documentación y nos la pasarán para que revisemos y firmemos —respondí, zanjando el tema. Luego, me fijé en las revistas, recordé lo que había dicho mi padre la última vez que nos vimos y lo que había pasado con el puesto que la doctora Minerva le había ofrecido a Inés—. Sé que Inés no quiere, pero creo que deberíamos filtrar a la prensa la verdad.

Héctor me escuchó con atención. Le conté cómo había cambiado la actitud de los asistentes del congreso hacía ella después de que Álex, Macarena y yo contáramos la versión verdadera aquí y allá.

—Hay una antigua profesora de Inés que ha dejado claro que la quiere en su equipo, pero cuando ha ido a moverlo se ha encontrado con que los responsables de dar el visto bueno a esa contratación no están por la labor. ¿Por qué? Porque la verdad de lo que pasó sigue oculta, porque ella sigue cargando con una culpa que no es suya. Y mientras… —No pude evitar descargar mi enfado con un golpe sobre la mesa que provocó que Álex levantara la cabeza de su escritorio preocupado—. Mientras, ese cabrón sigue indemne.

—Nos dejó claro que no quería eso, Marcos. ¿Estás seguro?

—Hoy está en Valladolid, mañana hace una videollamada con Valencia… ¿Qué vendrá luego? ¿Estados Unidos? ¿Inglaterra? Sé que es buena, sé que la gente lo sabe y ahora Inés tiene claro que quiere regresar. Solo es cuestión de tiempo que lo haga y, si hay una pequeña posibilidad de que sea aquí, en Madrid, a mi lado…, ¿tú no lo harías?

Yo lo hice por motivos egoístas. Héctor por hacer justicia. Así que, cuando días después la bomba estalló e Inés llegó pidiendo explicaciones, ninguno pudo esconderse.

Capítulo 62

DecePción

Una llamada obstinada me sacó de la ducha. Mi teléfono comenzó a sonar mientras me enjabonaba el pelo y lo dejé pasar. Nada más cortarse, empezó de nuevo y así hasta tres veces. Preocupada, cerré el grifo y me envolví en una toalla con prisa por saber qué habría pasado para que quisieran localizarme con tanta insistencia.

Era Gabriel.

Sin saber si devolver la llamada o no, me quedé con el móvil en la mano unos segundos, mirándolo insegura. No tuve que tomar esa decisión. La pantalla se iluminó de nuevo.

Lo cogí.

—¿Sí?

—¿Inés? ¡¿Qué coño has hecho?! —me gritó al otro lado de la línea—. Que sepas que no me voy a quedar viendo cómo te sales con la tuya. Si no desmientes las acusaciones que has filtrado hacia mí, pienso hundirte… ¿Me oyes? Si yo caigo, tú caes conmigo.

—No sé de qué narices me hablas —me defendí—. No hemos hablado en un año. Me dejaste tirada, me la jugaste. Demostraste que eras un simple gusano. Así que no sé a qué viene ahora esta llamada. Tú y yo ya no tenemos nada que ver.

—Piensas que tus nuevos amigos te van a ayudar y has metido a la prensa en esto. Has destapado la caja de Pandora y te voy a arrastrar conmigo.

Tras la amenaza colgó y yo me quedé temblando.

Gabriel había hablado de la prensa. ¿Y si lo habían descubierto?

Aún envuelta en la toalla y mojada, tecleé la pantalla buscando noticias sobre mí. Y ahí estaba, aunque no como había esperado.

En el fondo sabía que acabarían descubriéndolo, que solo era cuestión de tiempo. Sabía que las palabras «asesina» y «Arturo Ponce» acabarían siendo asociadas a mi nombre, pero no así.

La prensa contaba la verdad. Hablaba de mi relación con el doctor Águila, de mi carrera, de que había sido siempre meticulosa en mi labor, de mi insistencia en hacer una prueba y de cómo mi mentor, mi amante y mi amigo me había fallado tergiversando lo sucedido en el informe médico.

Desbordada, me senté en el mismo suelo del baño mientras las letras se hacían borrosas y toda la pesadilla que había vivido el año anterior regresaba de nuevo y mi presente se hacía añicos.

La rosa es mi flor favorita. Adoro la hipnótica espiral que forman los pétalos; apretados al principio y más libres y relajados conforme se va abriendo para liberar su embriagador aroma. Eso Marcos no lo sabía cuando llenó mi piso de ellas.

—¿Quieres que las tire? —me preguntó Sara sin esconder en su tono que no le parecía bien que lo hiciera.

Negué con la cabeza. Ver los ramos de diferentes colores distribuidos aquí y allá, con las tarjetas todavía sin leer entre sus rosas, eran recordatorios moribundos de lo que había ocurrido.

—Inés, es lo… —Interrumpí su segundo intento de justificar a su jefe y a Marcos.

Todos pensaban que aquello era lo mejor para mí, pero ninguno había tenido en cuenta mi opinión; la misma que había dejado clara unas semanas atrás.

Descubrir que la nota a la prensa había sido la guinda final de un pastel que había comenzado a hornearse en el Congreso de Sevilla había terminado de rematar la poca confianza que me quedaba ya en mis nuevos «amigos».

Álex y Macarena habían intentado llamarme. Sara revoloteaba a mi alrededor con cara de no haber roto un plato, pero sin esconder que estaba de acuerdo con ellos.

—Héctor se siente culpable y probablemente tú también, pero no lo sois —dije y ella me miró sin pestañear—. No tenéis que arreglar nada, porque vosotros no rompisteis nada. Ya no sé cómo explicar que la culpable de aquello fui yo y solo yo. Yo me dejé deslumbrar por mi mentor. Nadie me obligó a liarme con él y nadie me impidió luchar por hacer aquella prueba. Simplemente, accedí. ¿Sabía que debía hacerla? Sí. ¿Luché por conseguirlo? No. Así que todo esto que habéis removido no tiene sentido, Sara. Porque me da igual lo que opine la gente, el resto de los médicos o mi propia madre, porque nada, absolutamente nada, va a cambiar lo que yo opino sobre mí… —En ese momento me rompí y Sara se acercó a recoger mis pedazos entre sus brazos. Yo era mi peor juez—. Había conseguido encerrarlo todo en un rincón de mi mente, apartarlo para seguir viviendo, Sara —expliqué entre sollozos—. Me gustaba la vida que estaba empezando. Me he enamorado de ese hombre complicado y cabezota. Volvía a tener ilusión por mi profesión y ahora…

La pantalla de mi móvil se iluminó y el nombre de Lupita apareció en ella.

«Lupita», recordé.

La mexicana me había encontrado en el suelo del baño, llorando, y su instinto maternal se había desbordado. Había sido la encargada de ayudarme a recomponerme. Con su cariño, sus palabras de consuelo y su propia historia me habían fortalecido para hacer frente a Marcos. Para recoger y salir de aquel lugar sin mirar atrás. Dejando mi corazón y a mi gato en él. Porque Blood se había enroscado en los pies de Marcos y había ignorado mi llamada, mirándome desafiante junto a su nuevo dueño. Los dos hombres de mi presente habían decidido adoptarse el uno al otro.

Antes de que las puertas del ascensor se cerraran miré a Lupita, testigo silencioso de aquella despedida. Sin palabras, le supliqué que velara por ellos, y la mujer asintió comprendiendo. Sabía que lo haría, y que a Marcos le haría bien la compañía de Blood y que mi gato se merecía el cariño y los cuidados de aquella nueva familia.

Marcos me dejó irme con un «hasta luego». Se negó a escuchar un «hasta nunca». Le pedí espacio. Le pedí un tiempo para recomponerme, pero al día siguiente de mi marcha habían comenzado a llegar flores y no habían parado ni un solo día de los que llevaba allí.

Me sentía agobiada. Acorralada. Más por mi propia culpa que por la insistencia de todos de que aquello había sido lo mejor.

—Lupita —respondí.

—¿Cómo estás, mija? —Mi silencio provocó que ella siguiera hablando—. Las aguas se calman y vuelven a su lugar. El señor te echa de menos. Anda de mal humor, trabajando a todas horas, pero se está cuidando. —Saber que Marcos no había caído en viejos vicios me reconfortó—. Solo quería recordarte que todo se arregla, aunque se vea muy negro. ¿Entiendes, mija?

—Lo sé, Lupita —respondí.

La conversación fue breve, pero me dejó una calidez interior que hacía mucho que no sentía. Su acento mexicano, que tanto me recordaba al de mi padre, me trasladó a los días de mi infancia junto a mi abuela, cuando mi hermana y yo cocinábamos con ella. Y aquello me hizo decidirme.

Si Lupita había podido empezar de nuevo en otro país, tras huir de un marido maltratador en el suyo propio, ¿por qué yo no podía hacer lo mismo?

Reencontrarme con mis orígenes me haría bien, decidí.

Capítulo 63

ESPERA

Estaba seguro de que Inés acabaría comprendiendo que lo que habíamos hecho había sido lo mejor, la forma de recuperar su vida al completo, pero había pasado casi una semana y seguía recluida en su piso sin querer cogerme el teléfono y, menos aún, verme.

—Se ha sentido traicionada, Marcos. Creo que su reacción ha sido muy normal. Deberíamos haber hablado con ella antes. —Héctor se arrepentía de haberme hecho caso—. Sara dice que dejes de enviarle flores, que ya no le caben en casa y estás poniendo al límite su alergia.

Gruñí. Me daba igual la alergia de esa chica.

—Si no las está tirando es que todavía tengo una oportunidad, ¿no crees?

Necesitaba que mi amigo añadiera un poco de luz a mi futuro. Desde que Inés se había marchado tan enfadada, yo me sentía inseguro y solo. Un poco como el niño abandonado que mi madre dejó al fallecer y mi abuela ya no estaba para mitigar el dolor.

—Se está haciendo tarde. ¿Te importa si me quedo a dormir? —preguntó.

Todos tenían miedo de que volviera a las andadas. ¿Cuánto había pasado desde la última vez? Apenas unos meses.

—No tienes que hacerlo, Héctor. —Lo tranquilicé—. He pedido a Lupita que hiciera desaparecer cualquier tentación de esta casa. Sé que Inés va a volver. Me estoy monitorizando, quiero poder enseñarle mis variables y que se sienta orgullosa de mí. No tengo intención de coger el camino fácil para paliar el dolor de su ausencia. No, Héctor, lo único que podrá echarme en cara cuando vuelva será la cantidad de horas que estoy trabajando. —Señalé con la mirada el ordenador que reposaba en la mesa del comedor—. Programar me ayuda a vaciar la mente de otras cosas que no sean mi proyecto y me acerca a Inés, porque revivo cada una de nuestras conversaciones de trabajo. En el tiempo que estuvimos juntos, llegué a tal nivel de compenetración con ella que cuando me surge una duda puedo imaginar su respuesta.

No pretendía que Héctor entendiera mis sentimientos hacia Inés. A mí mismo, me había costado mucho hacerlo. Ella se había convertido en el centro de mi mundo.

Me miró incrédulo.

—Me estoy cuidando por ella —aclaré—. Puedes irte tranquilo. Sé que cruzar mañana la ciudad para llegar al despacho desde aquí puede ser horrible.

Héctor frunció los labios. Sabía algo que quería decirme que no me iba a gustar. Lo miré expectante.

—Esta mañana, Inés recibió la llamada de esa doctora, la que fue su profesora. Al final, la junta de su hospital ha aceptado. —Sonreí. Eso significaba que todo había merecido la pena y solo era cuestión de tiempo que Inés se diera cuenta—. Pero Inés ha rehusado el puesto o, por lo menos, les ha pedido un tiempo para pensarlo.

«¿¡Cómo puede ser tan obtusa!?», pensé controlando mi enfado, mientras daba vueltas por mi salón.

—Si quieres me quedo —volvió a insistir Héctor—. De verdad que no tengo problema.

—Gracias —dije, aceptando su oferta.

Nos quedamos hablando gran parte de la noche; de la vida, del pasado, del futuro, de nuestras mierdas, sin alcohol de por medio, soportando el dolor como dos hombres.

Héctor volvió a acompañarme en otro momento complicado unos días después. No entró en mi oficina escondiéndose como otras veces. Lo hizo sin miedo, por la puerta principal, lo que no dejó de extrañarme.

Si yo no hubiera estado tan nervioso por la reunión que se nos venía encima, me habría percatado de que no solo había dejado de huir de Macarena, sino de que Héctor volvía a ser feliz. No lo vi, y menos con todo lo que ocurrió.

—¿Está todo correcto? —pregunté.

Héctor y mis otros dos abogados de MaTech hojeaban los últimos documentos que habían enviado desde la empresa de mi padre.

—Tal y como habíamos concretado con ellos —respondió Héctor.

—Bien, pues vamos a terminar con esto —dije, levantándome con una seguridad que no existía.

En dos coches nos dirigimos al punto de reunión. Una sala de juntas de un hotel de la ciudad. Un terreno neutral.

Llegamos los primeros, solo unos minutos antes de la hora acordada.

—Era hoy a las once, ¿no? —pregunté a Álex, extrañado por la impuntualidad de la otra parte.

Mi asistente, tan extrañado como yo, consultó la agenda.

—Sí, a las once —confirmó.

—Quizá han cogido un atasco —sugirió uno de mis abogados.

—Llama a ver qué ha pasado —pedí a Álex—, no pienso consentir que nos hagan perder nuestro tiempo. La media hora que llevamos esperando es el tiempo máximo que considero de cortesía.

Álex se apartó para cumplir mi orden. Héctor y los otros dos abogados se enfrascaron en una conversación que no me interesaba y por esa razón pude ver el momento exacto en el que el rostro de mi asistente se tornó blanco. Algo había pasado que no me iba a gustar nada.

Resoplé, cansado de que últimamente nada saliera según lo previsto. Lo único que parecía ir en orden era el proyecto Salud.

—¿Qué ha pasado? —inquirí y los abogados se quedaron en silencio por la brusquedad de mi tono.

—Se han echado atrás —respondió Álex—. No van a venir.

Había accedido a asumir la gestión de la empresa de mi familia por la insistencia de mi padre. Jamás había tenido intención de seguir sus pasos. Yo estaba allí dispuesto a firmar el traspaso por hacerle un favor al viejo. Así que ese cambio de idea me hizo hervir la sangre.

Sin pensar, cegado por la ira, cogí el teléfono. Necesitaba una explicación.

No pensé que me lo fuera a coger a la primera, de forma que cuando escuché su patética voz al otro lado me pilló por sorpresa, aunque solo necesité unos segundos para canalizar mi enfado hacia ese hombre. Algo sencillo, a sabiendas de cuanto lo odiaba.

—¿Quién coño te crees que eres? Mi tiempo es oro —espeté.

El viejo se tomó un momento antes de responderme. Algo calculado para hacerme perder los nervios.

—Para esta empresa necesitamos alguien fuerte, con las ideas claras, no un débil enfermo. —Me quedé callado sin saber a cuento de qué decía aquello—. Nuestros inversores se echarán atrás si anunciamos el traspaso habiéndose descubierto tu secreto. Deberías haber sido más cuidadoso, hijo. Nadie quiere a un tarado al frente de su dinero. —Mi padre no estaba cerca, no era capaz de levantar una mano hacia mí, pero sus palabras me dejaron noqueado como si me hubiera abatido a puñetazos—. Tengo que dejar mi legado a alguien de mi sangre, tal y como han transcurrido las cosas, y aunque te parezca extraño, creo que mi mejor alternativa es tu hermana, aunque sea una mujer. —Si no hubiera estado centrado en la noticia de una hermana que no sabía que existía, me habría asqueado su machismo—. Que tengas suerte lidiando con lo que se te viene encima —se despidió.

Con el teléfono aún en la mano, sintiéndolo como un yunque pesado, me senté. Necesitaba aclarar las ideas antes de enfrentarme al siguiente paso. Héctor se acercó, consciente de que algo gordo había pasado.

—Busca una televisión o un ordenador —le pedí en un hilo de voz—. Finalmente, lo que soy se ha descubierto.

Capítulo 64

huida

La llamada de la doctora Minerva Martínez llegó cuando yo ya había tomado una decisión.

—No te veo muy ilusionada —dijo.

—Es que con todo esto que ha pasado necesito organizar mis ideas. Mentalizarme —expliqué.

—Te quiero en mi equipo. Me han dado el visto bueno, pero no puedo aguantar sin apoyo demasiado tiempo y menos con el periodo estival que se nos echa encima y la baja maternal de una de nuestras mejores cirujanas. No seas tonta, Inés.

—No puedo incorporarme ahora, Minerva. No cuando no confío en mí misma.

—Tienes dos semanas, a lo sumo puedo darte tres. No me falles, por favor —dijo antes de colgar.

Sentí la mirada recriminatoria de Sara en la nuca. No estaba de acuerdo con mi decisión y su expresión la delataba. No dije nada, me limité a desaparecer en el interior de mi dormitorio.

Tenía un viaje a México que preparar sin que ella lo descubriera. Era mi amiga, pero no podía esconder que, en este caso, estaba de otro lado.

Cogí un billete para dos días después, solo ida. Una vez en Ciudad de México buscaría transporte para llegar a Veracruz y allí intentaría localizar a mi familia paterna. Esa idea me mantuvo centrada hasta que llegó el momento de escabullirme de mi propia casa con una maleta, mientras Sara estaba en el trabajo. Cuando cerré la puerta de mi apartamento, agradecí que Blood se hubiera quedado en casa con Marcos. Me iba sin saber si volvería y saberle bien atendido me daba tranquilidad. Ambos se cuidarían el uno al otro.

En el taxi corté el último hilo que me unía a Marcos. Borré la aplicación de control de su glucemia. Si quería organizar mis ideas no podía seguir pendiente día y noche de sus curvas, esperando el momento en el que él se dejará caer para ir en su ayuda. Porque lo primero que tenía que hacer era ser sincera conmigo misma. Por muy enfadada que estuviera con Marcos por haberme traicionado, no había podido dejar de preocuparme por él y, todavía en ese momento, cuando me disponía a huir de mi vida, dudé al verificar mi intención de borrar la aplicación cuando el móvil me preguntó si estaba segura.

Llegué al aeropuerto con tres horas de antelación, tiempo que había creído suficiente para facturar mi maleta, hasta que vi la gran cola que había para hacerlo. Una excusión organizada de universitarios en su viaje de fin de carrera y un grupo de voluntarios de Ayuda en Acción estaban delante de mí.

—Todos tenemos que subir al mismo avión —me dije—, seguro que no se va sin nosotros.

En la cola me limité a dejar la mente vagar de uno a otro de mis compañeros de vuelo. Observar cómo se comportaban, qué decían, sobre qué hablaban me resultó tranquilizador.

Cerraban la puerta de embarque a las dos de la tarde y creo que era la una cuando, desde mi posición en la cola de facturación, tuve visibilidad de dos monitores de televisión que mostraban noticias. No estaba especialmente atenta a ellas. Fue la imagen de Marcos la que llamó mi atención. ¿Qué hacía allí? Sin importarme perder mi lugar en la cola me acerqué a las pantallas. Caminé hasta quedarme solo a un metro, quizá dos, hipnotizada por los fotogramas y vídeos cortos de Marcos desde su adolescencia que se repetían en bucle, sin nada en común más allá de lo que podía ser el pasar del tiempo. Un niño que se hace hombre. Aunque lo que verdaderamente me impactó no fue verle a él, sino el rótulo inferior que explicaba la razón por la cual Marcos Aguirre se había vuelto noticia.

«La diabetes, el talón de Aquiles del gran Marcos Aguirre. El joven prodigio de las tecnologías, CEO de MaTech, ha resultado no ser tan perfecto como nos ha hecho creer».

—¿Por qué mezclan las cosas? —me indigné, sin comprender por qué la diabetes era signo de imperfección—. ¿Por qué un diabético no puede tener una mente prodigiosa?

Me lo imaginé sufriendo en su torre de marfil y mi primer impulso fue correr hacia ella, pero me obligué a frenar.

—Marcos ya no es tu problema —me dije—. Tú tienes los tuyos propios.

Ese pensamiento me mantuvo inmóvil, con los pies adheridos al suelo como si mis suelas se hubieran fusionado con él.

Conseguir no salir corriendo en su auxilio no evitó que mi cabeza se llenara de preguntas. ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Por qué? Marcos había mantenido en secreto su enfermedad muchos años. ¿Qué había pasado para que se descubriera?

Me olvidé de la cola de facturación y arrastré mi maleta hacía un rincón. No había asientos. Las áreas de espera estaban en las zonas de embarque, una vez pasados los controles de seguridad. Me senté en un poyete que hacía de base para las barandillas de las escaleras mecánicas que llegaban desde el aparcamiento y las puertas exteriores de salida.

Busqué en mi teléfono móvil más información sobre el asunto.

Lo contaban todo. Cuándo había hecho el debut diabético y que desde ese momento había llevado los tratamientos en secreto. Contaban que no solo había sido un adolescente rebelde, sino que nunca había dejado de ser un paciente rebelde. Incluso que yo había entrado a trabajar para él, no como asesora de MaTech, como se había dicho, sino como su médico personal. Pero lo que más me llamó la atención fue algo que muy pocos sabían, algo que no era genérico para todos los diabéticos, algo que yo había comentado con una persona común no hacía demasiado tiempo. Entonces, la certeza de que yo había sido la responsable de todo aquello me cayó como una losa.

Durante aquel café que me había tomado con Lucía Ballester, ella me había preguntado por Marcos. Bueno, no directamente, pero sí de una manera medida que me había pillado desprevenida. Había respondido sin ser consciente de que mis palabras daban a entender más de lo que pretendía.

—¿Marcos cómo está? —me había dicho—. ¿Ya más compensado?

Recuerdo haberla mirado extrañada por su última pregunta.

—Con los nervios de lo que pasó en el aeropuerto le subió el azúcar, ¿recuerdas?

Yo no recordaba mucho de aquel día, porque fue una locura que me desbordó por completo. No recordaba haber hablado con ella sobre el tema, pero sí haber sugerido a Álex que Marcos intentara relajarse con algún baño caliente.

—Tengo un amigo diabético y le comenté lo del calor para cuando le subiera, pero él me dijo que le va mejor meterse en la cama e intentar dormir.

—Cada persona tiene una forma diferente de controlar una ligera hiperglucemia —respondí como médico—. Sobre todo, cuando está producida por la inhibición de la insulina provocada por las hormonas del estrés. A unos les funciona lo que a tu amigo, una habitación oscura, respiración consciente e intentar dormir. A Mar… A otros una ducha caliente, un rato en silencio dentro de la sauna…

Que Marcos tenía una sauna en su apartamento para ayudarle a controlar la hiperglucemia era algo que sabían muy pocas personas. Marcos, quizá Héctor, yo y Lucía Ballester.

El secreto de Marcos se había descubierto por mi culpa.

Capítulo 65

NEGACIÓN

—Marcos, yo tampoco quiero creerlo —dijo Héctor—, pero solo ha podido ser ella. Una venganza en toda regla.

Habíamos regresado a MaTech. Había despachado a mis abogados porque no podía evitar ver en sus ojos la decepción. La misma que mostró mi padre cuando me diagnosticaron a los diecisiete años. Héctor se había quedado a mi lado, y Álex y Macarena.

—No es posible —dije con seguridad—, ella no haría algo así. No de forma consciente.

—Macarena, ¿tú lo sabías? —le preguntó Héctor.

Ella negó.

—¿Ves? En esta habitación solo hay dos personas que lo sabíamos y jamás lo hemos dicho. Ni a mi propia pareja, Marcos. Ni a ella —gritó Héctor más nervioso si cabe que yo.

Lo cierto era que ese secreto hecho público había dejado de pesarme.

—¿Vanesa? —sugirió Álex.

Héctor negó.

—Tiene más que perder que ganar.

—Tu padre no tenía ningún interés en delatarte. Él quería dejarte su empresa a ti no a… ¿tu hermana? ¿De dónde ha salido? ¿Sabías que tenías una hermana?

—No, Héctor. No sabía que tenía una hermanastra. No tuvo hijos con ninguna de las esposas que llegaron después de mi madre. Será una hija fuera del matrimonio que ha mantenido escondida. A saber…

—Inés firmó un acuerdo de confidencialidad. Con él está todo atado. Si pensaba que los Ponce habían hecho su vida compleja, que espere a ver de qué es capaz Héctor Pozuelo —amenazó Héctor.

No podía esconder que se sentía culpable por haber cruzado a Inés en mi camino.

Macarena agarró a mi amigo del brazo y ese ligero toque sirvió para calmarlo de inmediato. Me alegré de que hubieran recuperado aquello que habían perdido, pero los envidié porque en ese momento necesitaba a Inés a mi lado.

—Héctor, Inés jamás haría algo así. Si se ha filtrado por su culpa, estoy seguro de que no ha sido adrede.

—¿¡Cómo puedes seguir confiando en ella!? —me reprochó acalorado.

Álex observaba en silencio, así que pedí su versión.

—¿Tú qué opinas?

Suspiró.

—Tampoco quiero creerlo, pero es la única posibilidad. Estaba muy enfadada por la nota que pasasteis a la prensa…

—Estoy seguro de que no ha sido ella —dictaminé.

—Sí he sido yo.

La voz de Inés nos llegó desde la puerta.

Los cuatro nos volvimos hacia ella. Héctor fue a dar un paso dispuesto a encararla, pero lo frené. Se la veía abatida y vulnerable. La postura decidida que solía tener había desaparecido.

Me fijé en la maleta que descansaba a su lado. Una maleta demasiado grande para contener la ropa destinada a un fin de semana de desconexión.

—¿Te ibas? —pregunté y ella asintió mirando al suelo.

—A México. —Luego, echó un vistazo a su reloj—. Aunque mi vuelo ha salido ya.

Respiré agradecido.

—¿Por qué lo has hecho? Tenías un acuerdo —inquirió Héctor.

—¡Quieres parar ya! —le grité—. He dicho que ella no ha sido.

Héctor resopló.

—Marcos, sí he sido yo. Ella… No sé cómo. Primero en su hotel, debió de extraer conclusiones de una conversación que tuvimos Álex y yo sobre ti. Luego, el otro día, me habló de la diabetes de un amigo y…

Inés se rompió en sollozos y corrí hacía ella.

—Shhh, tranquila. No importa. Era solo cuestión de tiempo que algo así ocurriera. —Disfruté del contacto de su cuerpo y de su cercanía que tanto había añorado. Inés encajaba en mis brazos, aquel era su lugar—. Ahora está todo como debe estar —dije y luego me dirigí a mis compañeros—: Álex, organiza una rueda de prensa. Héctor, entérate de si mi nueva hermana es Lucía Ballester.

Las piezas encajaron unos días después. Lucía resultó ser hija de mi padre, producto de uno de sus muchos escarceos extramaritales. Una mujer ambiciosa que se había ganado todo lo que tenía luchando. Yo era un obstáculo en sus planes e Inés la llave para quitarme de en medio. Nunca supimos hasta qué punto había manipulado los acontecimientos y tampoco llegué a agradecérselo. Cuando mi padre reconoció públicamente su paternidad y la decisión de que su hija ocupara su lugar, se cortó, para siempre, el lazo que nos había mantenido atados. Que el mundo conociera mi secreto fue el primer paso para aceptarme a mí mismo y el golpe de gracia que me dio Lucía para conseguir su objetivo, la razón por la que Inés y yo volvimos a estar juntos. Esa, y que encontré el valor para desnudarme en público.

Capítulo 66

RUEDA DE PRENSA

Nunca había temido hablar en público, pero esa mañana, a unos minutos de salir a la palestra, reconozco que estaba asustado.

La noche anterior, Álex había acompañado a Inés a su casa. Ella no había querido quedarse conmigo. Pese a sentirse culpable de lo ocurrido seguía resentida y ambos nos debíamos una sincera conversación. Había dejado que se fuera, con la promesa de que la tendríamos.

Héctor y Macarena se habían marchado antes, porque ella tenía que recoger a sus hijas en la guardería.

Me había pasado la noche delante de un folio en blanco, intentando plasmar en él el discurso que al día siguiente debería dar a la prensa. Y Blood había sido mi única compañía.

Por la mañana, sin apenas dormir, letras sin sentido llenaban una hoja y montones de bolas de papel arrugado, rebosantes de palabras descartadas, se acumulaban en mi papelera.

Entre bastidores, releí la mierda que había escrito. Jamás había tenido tantos problemas para meterme al público en el bolsillo.

—¿Está? —le pregunté a Álex.

Esa había sido mi única petición, que Inés se encontrase en la sala.

Álex asintió y, sabedor de su presencia, me sentí fuerte. Me sentí valiente. Orgulloso de ser yo mismo por primera vez en mi vida.

Rompí en trozos la hoja de papel, entregué a mi asistente los restos de mi planificado discurso y subí al estrado con las manos vacías.

El público se quedó en silencio cuando hice acto de presencia. Busqué entre los asistentes sin rostro el único que me importaba, el de Inés.

Le sonreí y nuestra conexión no pasó desapercibida a aquellas sanguijuelas ávidas de exclusivas.

Respiré hondo y me lancé al vacío, sin miedo, seguro de que Inés me sostendría.

—Buenos días. En primer lugar, agradeceros vuestra asistencia. Sé que no os hemos avisado con demasiado tiempo y que este teatro no es el sitio típico para hacer estas cosas. —Álex había tenido que improvisar y, de un día para otro, lo más grande que había podido encontrar disponible había sido un modesto teatro de los de toda la vida que ese día no tenía función ni ensayo—. Todos me conocéis por Marcos Aguirre, el hijo rebelde de Carlos Aguirre, el CEO de MaTech, el niño prodigio de las tecnologías, el tipo de los relojes de actividad diseñados en España. Soy muchas cosas. A lo largo de mi vida me habéis puesto todo tipo de carteles. Al principio era el niño bonito, un crío prometedor que se volvió rebelde. Os gustó seguir mi historia. El chico que se sublevó contra su gente, contra su familia y, casi de la nada, fundó una empresa que se ha convertido en una de las más potentes del país. Para vosotros he sido el soltero de oro, el hombre cazado por la hermosa modelo, el infiel cabrón que rompió su matrimonio, un juerguista vividor… Algunas cosas son ciertas, la mayoría no.

—¿No eres diabético? —gritó uno de los periodistas, alborotando al personal.

No respondí de inmediato. Dejé que los asistentes se callaran y volviera a reinar el silencio.

—Lo soy —reconocí—, desde los diecisiete años. Me criaron para ser el hombre perfecto y, con esa edad, descubrí que no lo era. Con esa edad, tuve que soportar la decepción en el rostro de mi padre y por eso me marché. Por eso lo escondí. He vivido creyendo que esta afección me haría débil a los ojos de los demás, porque me hizo frágil a los ojos de mi padre y, más tarde, a los de mi propia esposa. Nunca desmentí las acusaciones de Vanesa. No lo creí necesario. Ser el malo a veces te mantiene en la sombra y todos sabéis que nunca quise la luz. Nunca me gustó mostrarme como estoy haciendo ahora. Pero hoy quiero que conozcáis al verdadero Marcos. Yo no fui infiel. Dios me libre de haber puesto una mano encima a una mujer en alguna ocasión. Y no he dejado a nadie en la indigencia.

De nuevo un murmullo entre los asistentes me obligó a callar.

—Toqué fondo, lo reconozco, y mis amigos tuvieron que obligarme a reaccionar. —Busqué a Héctor y Álex, que me observaban entre bastidores, y les agradecí su ayuda con un movimiento de cabeza que ellos me devolvieron—. Pero llegó una persona; una mujer que supo hacerme frente, Inés. Ella me mostró que mi enfermedad no es una tara. ¿Cuántos diabéticos hay en esta sala? —pregunté y varias personas levantaron la mano—. Nuestro páncreas no funciona. Tenemos que depender de insulina artificial. Tenemos que aprender cómo funciona nuestro cuerpo. Es complicado, es incómodo, pero podemos vivir con ello. Podemos hacer deporte, mejor dicho, debemos hacer deporte. Podemos estudiar, ser padres. Podemos disfrutar la vida casi como cualquier persona normal y tenemos suerte por ello. Ser diabético no es el fin del mundo, solo algo con lo que convivir. —El público aplaudió y los diabéticos se levantaron—. Soy Marcos Aguirre. No soy perfecto y no me importa, siempre que a ella no le importe. —Para acabar me dirigí solo a Inés—. He cometido errores y, aunque intentaré evitarlo, cometeré muchos más. Tú me has enseñado que la imperfección no es algo malo. Así que, Inés, con mis cualidades y mis defectos, si lo quieres, te doy lo que soy.

Abrí mis brazos mostrándome con humildad, sin atisbo de la arrogancia con la que solía vestirme. Me exhibí desnudo de artificios, esperando su reacción.

Capítulo 67

Sí, quiero

Las palabras de Marcos me dejaron bloqueada. Sabía lo difícil que había sido para él hacer algo así.

—Perdóname, Inés, porque a estas alturas estoy seguro de que no seré capaz de vivir sin ti —insistió, imagino que pensando que yo no terminaba de decidirme.

Sé que pasó demasiado tiempo entre su última palabra y mi reacción. A él, inseguro, puede que se le hiciera eterno. A mí no, porque, aunque mi cuerpo tardó en responderme antes de salir corriendo hacia Marcos, mi corazón ya había galopado en su dirección hacía mucho.

Escuchamos los vítores del público sumergidos en un beso, como una melodía de fondo que no tenía relación con nosotros.

—Te doy lo que soy —dijo de nuevo y sus palabras retumbaron en la sala haciendo callar a todos.

El micro seguía encendido y estábamos demasiado cerca para tener intimidad. No me importó, porque estaba sorprendida de cómo lo había dicho. Por su tono, parecía como si no fuera nada, habló con tanta humildad que parecía que me ofreciera algo desprovisto de valor. Odié a su padre por haberle menospreciado así.

—Sí, te quiero —respondí—. A ti, Marcos, con esos defectos que crees que te hacen imperfecto, pero que para mí te hacen especial. Te quiero a ti, con ese exceso de azúcar en sangre que te hace tan dulce a veces. —Acompañé mis palabras acariciando su rostro, obligándole a mirarme a los ojos, para que entendiera que era mucho más de lo que creía—. Incluso con ese carácter rebelde que te hace luchar por las cosas que crees, por lo que consideras justo o correcto. Me quedo contigo. Con el hombre protector, con el amigo fiel, con el jefe justo…

—¿Vas a volver a trabajar para mí? —me interrumpió medio en broma y vi en sus ojos que necesitaba un segundo para no romperse delante de todos.

—Eso no va a pasar —respondí, concediéndole ese tiempo—. Es un error que no voy a cometer dos veces.

—Chica lista. —Sonrió de forma canalla recuperando parte de la máscara que lo protegía.

El público rio.

Se había expuesto, pero seguía guardándose algo para él. Para nosotros, porque yo podía verle tras su sutil disfraz.

—Te veo —le susurré de forma que solo pudiera oírlo él.

—Lo sé —respondió abrazándome—, pero los chicos no lloran.

Noté la emoción en la cadencia de su respiración y en el brillo de sus ojos, así que decidí dejar el resto de mis razones para nosotros.

—Te quiero a ti —concluí.

Nos olvidamos de que estábamos delante de muchos periodistas que no tardarían en analizar cada una de nuestras palabras y movimientos, buscando adentrarse más en nuestra historia, y nos evadimos en un beso eterno que hablaba de lo mucho que nos habíamos añorado y de la enormidad de nuestros sentimientos.

Desde aquella distancia ficticia que habíamos establecido nos llegó amortiguada la despedida que Álex dio a los periodistas y que no vimos hasta que fue publicada la rueda de prensa en los medios.

—Hola, para los que no me conocen, soy el asistente del señor Aguirre. En su nombre, me gustaría agradecerles su asistencia, sobre todo con la poca antelación con la que se ha organizado esto. Dadas las circunstancias —se giró para mirarnos—, no creo que vaya a haber ronda de preguntas. Cualquier duda o consulta que quieran hacer, por favor, diríjanla a la dirección de correo electrónico que les convocó a esta rueda de prensa e intentaremos responderles con la mayor brevedad. No obstante, creo que debería estar todo claro a la vista de los hechos. —A nadie pasó desapercibida la sonrisa amable que nos regaló—. Solo añadir que la imperfección puede convertirse en perfección cuando las piezas adecuadas encajan.

Aquella última frase de Álex fue el titular de nuestra noticia al día siguiente.

Epílogo

Un año después…

«Esto es vida», pensé dispuesta a dejarme calentar por el sol, tendida en aquella tumbona.

Acababa de sumergirme en las aguas cristalinas de la cala en la que habíamos fondeado para pasar la noche, y en la que nos quedaríamos hasta el día siguiente, y me sentía fresca y relajada.

Hasta mi posición, solo llegaban las voces pausadas de Héctor y Marcos.

—No sé cómo siendo de mi misma edad puedes ser tan clásico —recriminó mi chico a Héctor—. ¿De verdad que estás leyendo el periódico?

—Lo estoy leyendo en digital, ¿qué tiene de clásico eso?

—Que estás de vacaciones y estás leyendo el periódico —insistió Marcos.

—Pues mira, si no lo estuviera haciendo, no te enterarías de que ya se ha publicado que MaTech ha sido mención de honor en los premios de la OMS por su aportación a la Salud Pública con el reloj Guardian.

—Ese producto ha sido nuestro mejor trabajo —dijo Marcos—, aunque aún queda mucho por mejorar.

—¿Ya estáis trabajando en el Guardian 2.0?

—Marcos ha conseguido llamar la atención de una farmacéutica —dije desde mi paraíso—, pero se resiste.

—Dejar nuestro producto en manos de la industria farmacéutica supondría encarecerlo y alejarlo de nuestro objetivo, que es que cualquier persona pueda tener acceso a él —explicó Marcos.

Tenía razón, pero las farmacéuticas habían visto una mina de oro en MaTech y no iban a parar hasta conseguir hacerse con el producto.

—Lo entiendo —le dije—, pero sabes que me preocupa. Aquel es un océano con tiburones más grandes a los que MaTech está acostumbrado.

—¿Y una colaboración? —comentó Héctor—. Quizá se queden conformes con la posibilidad de integrar sus sensores en tu dispositivo. Haciendo los productos compatibles y que luego el cliente sea el que se decida.

—Sí, es una posibilidad —respondió Marcos no muy convencido—, pero estamos de vacaciones y es algo que se ha quedado en pausa hasta mi vuelta. Ya veremos qué pasa.

Juntos habíamos aprendido a disfrutar de nuestro escaso tiempo libre. Mi trabajo en el hospital en el equipo de Minerva era absorbente, al igual que el suyo en MaTech, y más desde que habían lanzado el Guardian.

Nos habíamos prometido no trabajar en vacaciones y lo estábamos consiguiendo.

El alboroto de las niñas de Macarena accediendo a cubierta nos hizo mirar en su dirección. María y Lucía, con sus casi tres años, corrían hacía los chicos seguidas de cerca por su madre.

El sol de aquellos días les había sentado de maravilla y se veían preciosas con sus frescos vestidos ibicencos.

No pude evitar derretirme con la reacción de Héctor, la sola presencia de sus chicas cerca provocaba en él una enorme sonrisa. Tampoco me pasó desapercibida la mirada cómplice que cruzó con Macarena, ni cómo Marcos, relajado hasta ese momento, erguía la espalda y se ponía en tensión.

—Papá, papá… —gritaron las niñas—, dice mamá que si nos ayudas podemos bañarnos. ¿Nos dejas?

—Aquí no hacen pie —indicó Marcos y las niñas lo miraron como si fuera siempre un aguafiestas.

Lo era.

Ya había perdido la cuenta de cuántas veces las había regañado por correr por la cubierta cerca de la borda y cuántas había insistido a Macarena y Héctor en que las niñas debían llevar el salvavidas de forma perpetua.

La familia al completo se lanzó al agua y Marcos y yo nos quedamos solos.

Me acerqué a él, sentándome sobre su regazo.

—Relájate —le susurré.

—¿Es que no se dan cuenta de lo peligroso que es? Deberíamos haber venido solos.

—Les habías prometido a las niñas un viaje en el barco.

—Antes de saber que no me dejarían vivir —protestó—. Esas niñas se juegan la vida a cada paso.

—Son niñas, no puedes pretender que estén sentadas todo el día —intenté razonar.

—No sé cómo Héctor siempre está tan tranquilo. ¿¡Es que no ve el peligro!?

—Pues vas a tener que preguntarle cómo lo hace, porque acabo de decidir que quiero tener al menos un par de esos seres diminutos contigo —le informé—, y me gusta demasiado tu pelo para que empieces a perderlo tan pronto por las preocupaciones.

Su mandíbula se descolgó por la sorpresa.

—Empezando desde hoy —le avisé.

No me quedé a mirar cómo había encajado mi deseo. Revolví su pelo y me lancé al agua con la familia Pozuelo.

Marcos me siguió casi de inmediato.

—Has dicho desde hoy. No puedes decirme algo así y marcharte —me recriminó, flotando a mi lado—. No sé cómo se llega a ese punto de tranquilidad que tienen Macarena y Héctor, pero estoy seguro de que, si ellos pueden, nosotros también. Así que, preciosa… —susurró acercándose a mí—, tú dices desde hoy y yo digo que ya es un buen momento para empezar a intentarlo.

Agradecimientos

Un largo camino lleva hasta este punto. Muchas veces el más difícil de condensar para un autor.

Cuando llegó la vorágine de la mención a Te doy mi sonrisa como Finalista del X Premio Internacional HQÑ, Te doy lo que soy estaba muy avanzada. Recuerdo haber dicho a Elisa Mesa que estaba a punto el día que me llamó para notificarme el fallo del Premio. Cosas que decimos los autores cuando estamos emocionados. El caso es que tuve que parar. Mi tiempo para escribir no es indefinido y me vi obligada a dejar apartada la historia de Inés y Marcos para que la de Macarena y Héctor luciera perfecta.

Quiero agradeceros el haber llegado a este punto y haberle dado una oportunidad entre tantos títulos para elegir. Gracias también a todos los que leísteis y os emocionasteis con Te doy mi sonrisa y solo espero que Te doy lo que soy os haya llegado al corazón de nuevo.

Tengo que reconocer que el camino hasta este punto no ha sido fácil, porque si algo he aprendido mientras me documentaba a fondo sobre la diabetes es que es una afección de la que solo a los que les toca de cerca saben algo. Todos conocemos a alguien que la padece, pero ¿realmente sabemos lo que supone en su día a día? Puedo decir de primera mano que no.

La diabetes es una afección inmunodepresora por la que el páncreas deja de funcionar. La llaman enfermedad silenciosa, porque apenas se nota, pero va dañando poco a poco los órganos de quien la sufre. Requiere estar vigilándose cada momento y conocerse a un nivel al que pocos nos conocemos. Además, varía mucho de una persona a otra.

La diabetes de Marcos es un compendio entre las experiencias que unos y otros me habéis ido contando. Por eso, en este punto, quiero trasladar un agradecimiento especial a todos los que me habéis acercado a vuestro día a día y habéis respondido al cuestionario que preparé para que esta historia fuera un poco más real. Gracias a Yolanda (@bookeandoenlasnubes), que me ayudó a contactar con Ana Belén. A Juan Manuel, Carlos, Lidia y Carmen. Y a todos los que habéis preferido manteneros en el anonimato. Y, por supuesto, a mi prima Marisol, que me dio el punto de vista de un endocrinólogo.

Y para que una novela luzca y pueda llegar a vuestras manos como merece, es necesario un equipo. Gracias a los que componéis HarperCollins Ibérica por vuestra profesionalidad, y en especial a Elisa. Me encanta tenerte como editora.

Podéis saber más sobre mí y mis novelas en mi página de autora o contactando conmigo en las redes sociales.

Me encantará.

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