LA POSADA DE BAHÍA CODY BAY

Un escalofriante romance en octubre en Nantucket: Una Novela Romántica Ambientada en Nantucket

AMY RAFFERTY

ÍNDICE

Lectoras VIP

Libro Gratis

Lista de Personajes

1. El relicario

2. La Primera Tormenta de Octubre

3. Cruce de Caminos - Primera Parte

4. Cruce de Caminos - Segunda Parte

5. El búnker secreto

6. La camioneta en el bosque

7. Templanza

8. Desenterrar la suciedad

9. Excursión de un Día

10. Empieza a Haber Problemas

11. Cosas que Hacen Ruido Por la Noche

12. El pasaje secreto

13. El guardián de la bahía

14. Perdón

Epílogo

También por Amy Rafferty

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Sobre La Autora

© Copyright 2021 Amy Rafferty — Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de la autora o se utilizan de forma ficticia. Cualquier similitud con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es una mera coincidencia.

Todos los derechos están reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada o introducida en un sistema de recuperación, o transmitida, en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación o de cualquier otro tipo) sin el permiso previo y por escrito del propietario del copyright.

La autora reconoce la condición de marca registrada y a los propietarios de las marcas comerciales de varios productos a los que se hace referencia en esta obra de ficción, que se han utilizado sin permiso.

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LISTA DE PERSONAJES

Connie Taylor – Viuda y cocinera en Bahía Cody

Nancy Honey - Hija adoptiva de Connie. Enfermera

Luis Vern - Tío materno de Nancy Honey

Dr. Baxter - Abuelo materno de Nancy Honey

Sra. Michaela Baxter - esposa del Dr. Baxter (fallecida)

Harper West - Hija de un amigo de la familia Moore

Dra. Carla Newton - Comprometida con Steven Stanford

Dr. Brand Newton - ex-marido y mejor amigo de Carla

Sophie Newton - Hija de Brand

Trent Newton – Hermano pequeño de Brand

Dan Jacobi - Operaciones de rescate del Centro de Vida Marina

Sra. Sutton - Prima de Margaret Stanford

Alex Decker - Taxista

Paul Decker - Padre de Alex Decker

Calvin Decker - Hijo de Alex (fallecido)

Bear Green - Ancestro de Primrose

Dr. Jeffery Vaugh - ex médico de los Stanford

Dirk Manning - Jefe de Bomberos

Samantha Putney -Sociedad Histórica

Mascotas

Prof. Graznidos - Guacamayo Jacinto

Sheba - Gato Ragdoll

Furia - Staffordshire Terrier Atigrado

Harry – Pastor Alemán (perro de Winter Bonner)

Peque - Mastín Inglés

2 Cachorros – Raza mestiza, hermanos callejeros

Maxine - Orca joven

George - Delfín blanco del Atlántico

Pícara - Delfín blanco del Atlántico

Tritón - Delfín blanco del Atlántico

Gran Azul - Tiburón Azul

Manchada – Raya de cola rugosa

Baboso - Pez remo

Capítulo Uno

EL RELICARIO

Cody estaba sentada, golpeando el bolígrafo sobre su escritorio, pensando en los acontecimientos de la semana anterior.

- ¿Qué diablos está pasando? – se preguntó en voz alta.

Sacudió la cabeza mientras revisaba los currículos, ya que acababa de perder a su nuevo empleado, Reece Tanner. Se había mudado a Texas para vivir con Vale. Al menos, allí es donde Cody creía que estaban, ya que se trasladaban a menudo para mantenerse a salvo, hasta que los que amenazaban a la familia de Vale estuvieran en la cárcel.

Ahora Nancy también estaba en peligro, porque Margaret Stanford le había regalado el rancho de Texas que había comprado a James Huxley, el padre de Vale. Trent Newton, uno de los huéspedes de la posada y asesor de seguridad de Cody, se había autodesignado como guardaespaldas de Nancy, hasta que desapareciera la amenaza que se cernía sobre ella. Cody se recostó en su silla y sonrió. A Nancy no le hacía ninguna gracia que Trent acechara cada paso que daba.

- ¿Qué está pasando? - El profesor Graznidos, el guacamayo de sus hijos, decidió repetir sus palabras - ¡Problemas en la bahía! Octubre está en camino - siguió cantando.

- Gracias, Profesor Pico Listo - le dijo Cody al pájaro - Estoy superando todo lo que ha pasado en la Bahía estos últimos meses. No necesito que me recuerdes que mañana es el primer día de octubre.

- Octubre trae los vientos de otoño - repitió el profesor Graznidos, algo de lo que los niños habían estado hablando durante las últimas semanas.

- ¿Quieres volver a tu jaula? - Cody miró al pájaro gesto hosco - Porque, sinceramente, no necesito que me recuerdes que octubre está a punto de llegar, ya que no se trata de un octubre cualquiera.

La bahía de Cody solía llenarse de turistas en la época de Halloween. Llegaban atraídos por los numerosos mitos y leyendas de la bahía, que se transmitían de generación a generación. Desde hacía dos décadas, los Moore deleitaban a sus huéspedes de octubre con estas historias. Octubre se dividía en tres partes. Desde el primer día hasta la segunda semana del mes, llegaban los vientos que anunciaban el cambio. Desde la tercera semana hasta el final de octubre se celebraban las fiestas de Halloween. Esto incluía las tradicionales celebraciones del Día de los Muertos, organizadas en la bahía por la familia Kato.

Aquel mes de octubre estaba siendo tan ajetreado como los anteriores en Bahía Cody y los niños estaban encantados. Los adultos también estaban disfrutando. Los festejos incluían esta vez al Centro de Vida Marina. Habían contratado atracciones y casetas para celebrar para una feria de octubre. La idea se les había ocurrido a la hija de Cody y a su amiga Harper, para recaudar fondos para el centro. A Cody le había sorprendido la cantidad de residentes de Nantucket que se habían ofrecido a patrocinar la feria. Afortunadamente, Octubre no se presentaba demasiado ajetreado.

- Octubre, octubre, octubre - volvió a repetir el profesor Graznidos - Los vientos de otoño están llegando una vez más.

- En serio, Graznidos, te meteré en tu jaula y te cubriré - amenazó Cody al guacamayo.

- Cody está de mal humor – chilló el profesor Graznidos y voló por el despacho para indicar que quería irse.

Cody sacudió la cabeza ante el descarado pájaro y se levantó para dejarlo salir. Mientras el profesor Graznidos se iba volando, Harry, el pastor alemán de una amiga, entró trotando.

- Hola, chico - saludó Cody, agachándose para darle una palmadita al perro.

Dejó la puerta de su despacho ligeramente abierta, para que Harry pudiera salir si lo deseaba, y también para que el descarado guacamayo pudiera volver a entrar. Mientras volvía a su escritorio, sonó el teléfono.

- Hola - respondió Cody.

- Hola, preciosa - la profunda voz de Christopher hizo que su corazón latiera más rápido - ¿Estás libre esta noche?

- Puede que sí - jugueteó Cody - ¿Qué tienes en mente?

- He pensado que podríamos ir a cenar a ese restaurante nuevo que han abierto en la ciudad - la tentó Christopher - Los niños van a ir a casa de Steven esta noche. Carla vendrá a buscarlos dentro de una hora.

- Espera, ¿qué? - Los ojos de Cody se dirigieron al reloj de la pared - Oh, no, no me di cuenta de que se había hecho tan tarde. Tengo que volver para prepararlos.

- No te preocupes, ya me he encargado yo - le dijo Christopher con orgullo – Me encanta actuar como un padre para ellos.

- Sí, pero Sophie necesita su nebulizador, su glucómetro y su insulina, que hay que envasar con un poco de hielo - Cody empezó a repasar su lista - Aiden necesita su crema para los eczemas de la piel y Riley su EpiPen, su peluche, su mantita y su almohada especial.

- Todo listo - le aseguró Christopher con una carcajada - Te lo prometo. Puedo manejar esto. Incluso he metido en la maleta esa especie de gato blanducha de Grace, ya que le encanta dormir con ella.

- El Sr. Gato - se rio Cody - Le encanta esa cosa, aunque no dejo de decirle que es demasiado mayor para arrastrarla con ella.

- No, de ninguna manera. Puede llevarse a su gato si quiere - defendió Christopher a su hija.

- Vale - Cody suspiró – Está bien que Carla y Steven tengan a los niños el fin de semana.

- Bueno, los voy a extrañar mucho – respondió Christopher honestamente - Pero también tengo muchas ganas de tenerte para mí todo un fin de semana.

- No solo para ti - señaló Cody - Todavía tengo una posada y un centro de vida marina que dirigir.

- Lo sé - suspiró Christopher con resignación - Entonces, ¿salimos a cenar esta noche?

- Sí, ¿por qué no? - aceptó Cody.

- Estoy deseando que llegue la hora - la voz de Christopher era profunda y ronca - Puede que incluso haya algo de helado de tu tienda favorita.

- Bueno, entonces, definitivamente me apunto - le aseguró Cody.

Cody colgó el teléfono unos minutos más tarde y observó que el cielo comenzaba a encapotarse. La lluvia estaba en camino. Contempló la pila de papeles y cartas que tenía sobre su escritorio y decidió que necesitaba estirar las piernas, tomar aire y una taza de café. Se levantó y salió de su despacho, con Harry pisándole los talones. Al final, en lugar de dirigirse a la cocina, decidió ir a dar un paseo por la playa. Acababa de salir por la puerta cuando la recibieron cuatro perros y un gato, todos en posición de firmes.

- ¿Cómo sabéis siempre cuando estoy a punto de salir a pasear? – se rio Cody -Vamos -, suspiró y empezó a bajar las escaleras, seguida por cinco perros y un gato.

Cody siempre se sentía inquieta en aquella época del año. Por alguna razón, pasaba todo el mes de octubre conteniendo la respiración. Pero los paseos por la playa lograban calmarle los nervios. Se quitó las sandalias al pie de las escaleras que llevaban del aparcamiento a la playa y hundió los dedos de los pies en la fresca y suave arena. Suspiró.

- Venga, colegas peludos, vamos hasta el embarcadero - Cody empezó su paseo tranquilamente, viendo cómo los perros se precipitaban hacia las olas mientras Sheba, la gran gata Babydoll, se pavoneaba a su lado - Sabes, Sheba, el agua no es tan mala como crees.

Se rio de la mirada que le dirigió la gata, como si la hubiera entendido y se mostrara escéptica ante lo que acababa de escuchar. Cody se agachó para recoger una concha que estaba incrustada en la arena. Cuando escarbó alrededor de ella para sacarla, notó que había algo dorado debajo. Cody escarbó más en la arena y sacó lo que parecía ser un relicario muy antiguo. Estaba lleno de arena, así que bajó al mar para lavarlo.

Una vez hecho esto, continuó con su paseo, examinando el relicario. Era de oro, de forma ovalada y tenía lo que parecía ser una S y una A decorativas grabadas en la parte delantera, además de una inscripción en la parte trasera que Cody apenas podía descifrar: Nuestro amor perdurará a través del tiempo.

- Qué bonito - exclamó Cody sin dirigirse a nadie en particular.

Cuando llegó al embarcadero avanzó hasta el final, sentándose con los pies colgando sobre el extremo. Sheba se tumbó a su lado y empezó a acicalar su suave pelaje.

- Mira esto, Sheba - Cody le mostró el medallón a la gata y frunció el ceño cuando Sheba saltó, siseó y se alejó del objeto - Es sólo una pieza de joyería – le dijo a la gata, negando con la cabeza - Me pregunto si podré abrirlo.

Cody manipuló el pequeño interruptor que había en un lateral del relicario, pero no se abrió - Rayos, voy a tener que llevarlo a un joyero. No quiero romperlo.

En ese mismo momento, los perros llegaron corriendo hacia ella. Estaban empapados - ¡Oh, no, no lo hagáis!

Cody levantó las manos, deteniendo a los cinco animales antes de que pudieran acercarse demasiado a ella - Sacudíos por allí, por favor.

Los perros la miraron y luego sacudieron su pelaje. Las gotas de agua salieron volando. Cody se estremeció y se apartó. Perdió el equilibrio. Sus brazos se extendieron y dejó caer el medallón, mientras intentaba agarrar el aire para no caer al agua. Volvió la cabeza hacia el oscuro océano y se preparó para caer en el agua fría cuando un par de fuertes manos la atraparon.

- Cuidado - dijo una voz profunda y desconocida, con acento extranjero, mientras el hombre tiraba de ella hacia arriba.

La cabeza de Cody se giró y sus ojos se encontraron con un par de ojos plateados, que adornaban uno de los rostros más apuestos que Cody había visto jamás. Entrecerró los suyos mientras el sol formaba un arco de luz dorada a su alrededor. Su elegante pelo negro azabache era corto pero espeso y estaba pulcramente peinado hacia atrás en la parte superior. Sus pómulos altos y su mandíbula cuadrada estaban divididos por una nariz perfectamente recta y unos labios carnosos. Cody respiró mientras se recostaba en sus brazos, mirándolo, hipnotizada por su belleza. Le resultaba vagamente familiar. Pero estaba segura de que, de haberlo conocido, lo recordaría, ya que su rostro no era fácil de olvidar.

- ¿Estás bien?- Las perfectas cejas del hombre se juntaron en un ceño preocupado.

- Eh… - Cody sintió que sus mejillas se calentaban, al darse cuenta de que estaba embobada con el hombre - Lo siento… - Se incorporó, se giró y estuvo a punto de caerse de nuevo, sin darse cuenta de lo cerca que estaba del borde del embarcadero. El hombre extendió la mano para sostenerla - Me has asustado. Creí que estaba sola en el muelle.

Lo miró, aclarándose la garganta. Mediría alrededor de un metro ochenta, o dos metros, calculó Cody. Tenía los hombros anchos, tal y como indicaba su camisa blanca perfectamente confeccionada, que abrazaba su ancho pecho y se estrechaba hasta los pantalones grises del traje. No iba vestido para la playa. Cody frunció el ceño. ¿Qué está haciendo aquí?

- Perdone que me entrometa - habló el hombre con galantería. Cody se dio cuenta de que su acento era británico - Pero estaba siguiendo a esta hermosa bestia - señaló a Peque - Me recuerda al perro de mi padre.

- Ah, ese es Peque - le dijo Cody con una sonrisa, mientras se zafaba suavemente de su sujeción y rodeaba al hombre - Y gracias por salvarme de caer al agua.

- Me alegro de haber estado aquí para salvarte - asintió el hombre con una sonrisa, que hizo que su corazón se detuviera, ya que su rostro, ya de por sí imposiblemente hermoso, lo fuera aún más.

- ¡Sr. Argent! - La voz de otro hombre con acento británico hizo que ambos giraran la cabeza hacia el recién llegado que, sin duda, no estaba vestido para la playa. Llevaba un traje negro, una camisa blanca y una corbata blanca. Unas gafas de sol negras estándar completaban su conjunto.

- ¿Qué pasa, Parker? - El hombre se giró para contemplar a Parker entrando en el embarcadero.

- Señor, no sabíamos dónde estaba - exclamó Parker. Cody no podía ver los ojos de Parker, pero sabía que la estaba evaluando - Ya hemos hablado de esto, señor. Tiene que hacérnoslo saber antes de marcharse.

- No corría ningún peligro, Parker, te lo puedo asegurar - el hombre miró a Parker con frialdad.

- Perdona nuestra descortesía - dijo, volviéndose hacia Cody - Yo soy…

- James Argent - terminó Cody por él y le tendió la mano. Estaba a punto de presentarse cuando James le cogió la mano y empezó a llevársela a los labios. El estómago de ella se tensó ante su contacto.

- Y tú debes ser Cody Moore - concluyó James.

Algo brilló en sus ojos plateados. A Cody se le cortó la respiración en la garganta cuando sus labios tocaron suavemente los dedos de ella, en un arcaico saludo.

- Eh… - Cody sintió que se sonrojaba una vez más y tuvo que aclarar el chillido de su garganta – Sí - afirmó, retirando su mano de la de él - Soy Cody y quiero darte la bienvenida a la bahía. Siento no haber estado en la posada para recibirte, pero no te esperaba hasta mañana.

- Gracias por la cálida bienvenida - respondió James amablemente - Debo decir que, aunque acabo de llegar aquí, ya puedo ver que Bahía Cody es tan hermosa y mágica como afirmaba mi bisabuela - Sostuvo los ojos de Cody mientras decía la última parte de la frase. Su voz bajó, y Cody sintió que podía flotar en sus brazos. Era tan hipnótica y fascinante como sus ojos - Mi bisabuela solía visitar la bahía de Cody con bastante frecuencia en su época de esplendor.

- Disculpe, señor - interrumpió Parker, rompiendo el hechizo - Simmons me ha pedido que le informe de que su hermana está intentando localizarle.

- Gracias, Parker - James se volvió hacia Parker antes de volver a dirigirse a Cody - ¿Puedo acompañarte de vuelta a la posada?

- Pues… - Cody se sacudió mentalmente. Por Dios. Se sentía como una niña de dieciséis años que acaba de ser señalada por el rompecorazones del instituto - Claro.

James se agachó para coger un bastón negro con la parte superior plateada. Ella no pudo ver qué diseño tenía, pero le resultaba familiar. Antes de levantarse, James recogió otra cosa. Era el medallón que se le había caído a Cody. Algo brilló en los ojos de James una vez más. Cody hubiera jurado que, por un instante, él se había sentido aturdido por la pieza de joyería. Estaba segura de que había reconocido la pieza. Pero la impresión desapareció cuando miró a Cody y sonrió.

¿Es posible que el relicario pertenezca a su bisabuela? Cody frunció el ceño.

- Creo que se te ha caído esto - James le entregó el relicario a Cody.

- Sí, gracias - Cody aceptó el medallón y lo miró con curiosidad. Por alguna razón, se resistía a explicarle dónde lo había encontrado - Gracias una vez más, por salvarme de un baño incómodo - Desvió la atención de la pieza de joyería y cerró la mano sobre ella.

- Siempre estoy encantado de ayudar - le aseguró James galantemente -Especialmente para salvar a una hermosa mujer de ser arrastrada por el mar - exageró, haciendo reír a Cody.

Mientras salían del embarcadero, el viento de la bahía se levantó y pasó por delante de ella, haciéndole cosquillas en el oído. ¡Ha llegado la tormenta! Cody se estremeció y prefirió ignorar la brisa. Pero mientras ella, James, los perros y Sheba regresaban a la posada, el aire seguía atormentándola. Tenía más cosas que decir y no iba a dejar de jugar con ella hasta que lo escuchara. Sin embargo, Cody lo ignoró y se concentró en las historias de James, que hablaba de la estancia de su bisabuela en Bahía Cody cuando era joven.

A medida que se acercaban a la posada, Cody sintió que el relicario se calentaba un poco. Abrió la palma de la mano y lo contempló, frunciendo el ceño. Pasó el pulgar por encima, pero lo sintió normal.

- ¿Pasa algo? - le preguntó James.

- No - Cody negó con la cabeza y le sonrió - Lo siento, estaba perdida en mis pensamientos, ya que tengo muchas cosas en la cabeza. Octubre aquí está todo lleno, al igual que en Navidad .

- Me lo imagino - empatizó James - Este año debe ser aún más intenso, ya que, si no me equivoco, es el bicentenario de la mansión de Bahía Cody, ¿verdad?

- Sí - suspiró Cody - La leyenda de la Bahía tiende a atraer a todos los románticos y místicos incondicionales.

- Bueno, la magia de la Bahía se siente nada más llegar - James se apartó para que Cody pudiera subir las escaleras que llevaban a la posada.

Cody se puso rápidamente las sandalias y subió las escaleras. Era dolorosamente consciente de que James estaba detrás de ella, a cada paso que daba. No solo era guapo, enigmático y encantador, sino que tenía una presencia que Cody estaba segura de que llenaría una habitación sin necesidad de decir una palabra. Además, cuando subió los últimos peldaños, se dio cuenta de que su bastón no era solo para aparentar. James cojeaba ligeramente del lado derecho.

- Mamá - la llamó Grace, cuando Cody y James, seguidos por su séquito de animales, y el guardaespaldas, entraron en la posada – Te estaba buscando.

- Hola, cariño - sonrió Cody a su hija - ¿Estáis Riley, Aiden, Sophie y tú listos para ir a casa del tío Steven?

- Sí - Grace frunció el ceño, mirando a James.

- Este es el Sr. Argent -, Cody le presentó a James - Ella es mi hija, Grace.

- Qué nombre tan bonito - James sonrió a Grace.

Cody notó que Grace se sonrojaba y sonreía tímidamente

- Gracias - dijo amablemente.

- Grace, he encontrado tu traje de baño en el… - Nancy Honey se detuvo en cuanto vio a James, mirándole fijamente.

- Cierra la boca, cariño – le dijo Connie suavemente a su hija, mientras se acercaba a ella por detrás - Estás babeando - Se volvió para sonreír a James - Veo que ya has conocido al señor Argent - le dijo a Cody.

¡Caramba! pensó Cody. El hombre tenía incluso a Nancy sin palabras, y las mejillas de Connie también parecían un poco sonrojadas.

- Hola - saludó Nancy, dirigiendo un pequeño e incómodo gesto a James.

- Por favor, llamadme James – dijo él, dirigiéndose a todas las mujeres en el vestíbulo de la posada.

- Tengo sus dos bungalows listos, Sr. Argent… - Connie se detuvo y se corrigió - Lo siento, James - Sus mejillas se volvieron de un tono rosado más intenso - Su ayudante de cámara, Simmons, ha llevado ya su equipaje.

- Gracias, Connie - James se dirigió a Cody - Ha sido un placer conocerla, señorita Moore.

- Por favor, llámame Cody – replicó ella, tratando de protegerse de su potente sonrisa.

- Cody - repitió James,- si no te importa, no me gustan mucho los aviones y ahora mismo sufro un poco de jet-lag. Así que tengo que irme.

- Por supuesto - asintió Cody - Si hay algo que necesites, por favor háznoslo saber, y espero que disfrutes de tu estancia.

- Estoy seguro de que lo haré - respondió James, haciéndole una leve reverencia y volviéndose a continuación para saludar al resto de las damas de la sala, antes de seguir a Parker hasta los bungalows.

- Santo cielo - Nancy lanzó un suave silbido - ¿Ese hombre es de verdad? - Miró a Cody con los ojos muy abiertos.

- Es guapísimo - exclamó Grace con un suave suspiro, mientras sus ojos miraban hacia donde James había salido de la habitación.

- ¿Quién es guapísimo? - preguntó Christopher, entrando en la habitación.

- Nuestro nuevo invitado – le respondió Nancy - Si creías que Reece era un galán, espera a ver a James Argent.

- ¿James Argent? - A Christopher se le borró la sonrisa de la cara - ¿James Argent está aquí?

- Sí - afirmó Connie con el ceño fruncido, mientras miraba a Christopher - ¿Por qué? ¿Lo conoces?

- Sí - asintió Christopher - Nuestros padres son buenos amigos. Conozco a James y a su hermana gemela desde que éramos niños.

- ¿Por qué no me sorprende? - Connie negó con la cabeza.

- Espera… - Nancy hizo una mueca y levantó las cejas - ¿James tiene una hermana gemela? - Tragó saliva - ¿Ella es la gemela fea?

- Nooo - Christopher negó con la cabeza - Templanza Argent es una belleza absoluta.

Christopher se acercó a Cody y la besó en la cabeza. Al hacerlo, ella sintió como si algo la picara en la mano que sostenía el relicario

- ¡Ay! – se quejó, dejando caer el relicario a los pies de Peque.

El gran perro dio un salto atemorizado y se le pusieron los pelos de punta. Enseguida, comenzó a ladrar y a dar saltos alrededor del medallón, como si fuera una serpiente. Los otros perros se acercaron a ver a qué ladraba Peque y también empezaron a gruñir. Pronto, los cinco perros, incluidos Harry y Furia, el Staffordshire terrier de los Moore, estaban gruñendo a coro a la pieza de joyería.

- ¿Estás bien? - Christopher agarró la mano de Cody y la levantó para observarla. Estaba roja en el centro, donde el medallón la había quemado.

- Estoy bien - mintió Cody, retirando su mano de la de Christopher para poder agacharse y recoger el relicario. Le preocupaba que uno de sus locos animales se lo tragara. Frunció el ceño al ver la reacción de los perros ante el medallón, recordando la aversión que había sentido Sheba antes, en el embarcadero.

- ¿Qué demonios es eso? - preguntó Connie, caminando hacia Cody para ver lo que tenía en la mano. Nancy y Grace, también curiosas, la siguieron.

- Es un relicario que he encontrado en la arena al desenterrar una concha en la playa – les explicó Cody, mostrándoles el relicario.

- Oh, parece bastante antiguo - Connie se puso las gafas para verlo mejor - ¿Qué es ese patrón que lleva en la parte delantera?

- Parece un montón de elegantes remolinos - Grace se inclinó para echar un vistazo.

- No, es una S entrelazada con una A – les explicó Cody - También lleva una inscripción… - Al mirar la parte trasera, frunció el ceño. No había nada en ella - ¡Qué raro!

- ¿El qué? - preguntó Nancy.

- Hubiera jurado que había algo escrito en el reverso del relicario - El ceño de Cody continuaba fruncido.

- ¿Qué decía? - Christopher miró a Cody.

Antes de que pudiera responder, un jarrón lleno de las rosas rojas que le había regalado el día anterior y que ella había puesto sobre el escritorio de la entrada se estrelló contra el suelo. Los cinco dieron un brinco, mientras Peque ladraba y Sheba lanzaba un maullido, saltando del escritorio.

- Sheba - le regañó Connie - Casi nos matas del susto.

- Iré a por una escoba y una fregona - Nancy le entregó a Grace el traje que tenía en sus manos, antes de dirigirse al armario de la limpieza.

- Por favor, tened cuidado - Cody deslizó el medallón en el bolsillo de sus vaqueros recortados, antes de ir a ayudar a Nancy e intentar salvar sus rosas - Lo siento, Christopher, ¿me estabas buscando? - le preguntó, mientras él la ayudaba a recoger las rosas desparramadas por el suelo.

- Venía a secuestrarte, besarte y abrazarte - sonrió Christopher - Y a decirte que Carla me ha pedido que llevara yo a los niños a casa de Steven, porque tiene que trabajar hasta tarde.

- De acuerdo - Cody se levantó, con las rosas de Christopher entres sus brazos - Me prepararé mientras tú llevas a los niños. Así me dará tiempo a terminar algunas tareas que tengo que hacer en la oficina.

- Genial - Christopher la atrajo hacia él y la besó - No tardaré mucho.

A continuación, se fue a recoger a los niños, mientras Cody iba en busca de otro jarrón. Acababa de terminar de poner las flores en agua cuando sus hijos llegaron a despedirse. Cody se dirigió con ellos a la puerta. Mientras observaba cómo el coche de Christopher desaparecía por el camino, Cody miró hacia la bahía. Oscuras nubes se cernían sobre el horizonte y un escalofrío le recorrió la espalda.

Capítulo Dos

LA PRIMERA TORMENTA DE OCTUBRE

James contemplaba el océano desde la terraza del bungalow cuatro. El cielo retumbaba con furia y golpeaba la tierra con ráfagas de relámpagos. El color dorado-anaranjado de los relámpagos atravesaba el cielo oscuro, iluminando el agitado océano Atlántico. Las grandes olas formaban grandes muros de agua. Se elevaban en espumosos remolinos que se enroscaban en burbujeantes espirales mientras batían contra la orilla, cubriendo la arena y las rocas.

Era un espectáculo magnífico, salvaje, descarnado y emocionante. Justo lo que James necesitaba para limpiar su alma y reunir las fuerzas necesarias para lo que estaba a punto de llegar. De pie, con los pantalones cortos de correr, descalzo y sin camiseta, dejaba que la lluvia le aguijonease el pecho desnudo mientras respiraba la tormenta, una tormenta que estaba empezando a cobrar fuerza. Su piel se estremecía con la electricidad estática, haciendo que se le erizaran los pelos de los brazos.

Hubo un tiempo en el que James tenía miedo de las tormentas, y él y su hermana gemela se escondían debajo de su cama para esperar a que pasaran. Su bisabuela, Ida-May, les llevaba bocadillos y se sentaba en la mecedora de la habitación de James para vigilarlos. James sonrió al pensar en su abuela. Él y su hermana la llamaban GG. Era la única adulta con la que los gemelos habían podido contar.

Por su mente cruzó el recuerdo de otra noche oscura y tormentosa. La noche en la que había perdido a sus padres y a sus abuelos en un horrible accidente, que había cambiado su vida para siempre. Aquella noche James superó su miedo a las tormentas. De no ser por la que se había desencadenado entonces, él no estaría vivo. Tragó saliva y respiró profundamente, para ahuyentar el recuerdo.

Su pierna y las profundas cicatrices que recorrían su costado derecho aún le dolían a veces. Eran el recuerdo de una promesa que le había hecho a su abuela cuando ésta exhaló su último aliento aquella fatídica noche. Habían pasado veintisiete años, pero por fin había llegado el momento de cumplirla. La tormenta arreciaba de un modo salvaje y los relámpagos se acercaban a la orilla, cabalgando sobre el mar enfurecido.

James sintió que el viento se levantaba y soplaba con más fuerza contra él, como si quisiera intimidarle, para que corriera al interior y se pusiera a salvo. Pero se mantuvo firme y clavó los pies en el suelo, cerrando los ojos. Abrió los brazos de par en par y abrazó el poder de la ira de la naturaleza. Dejó que su mente vagara, como le había enseñado su bisabuela, y visualizó su objetivo. GG procedía de una larga estirpe de curanderos y creía en los poderes curativos de la naturaleza. Fue ella quien le enseñó a respirar a través de su dolor, a calmar sus nervios y a canalizar su ira. James siempre sentía un escalofrío cuando pensaba en lo que podría haberse convertido, de no ser por la guía amorosa y sabia de su bisabuela.

Se le erizaron los pelos de la nuca y se tensó. Mantuvo los ojos cerrados y se concentró más, clasificando los ruidos de la tormenta y el mar, tratando de localizar el sonido que estaba fuera de lugar. Se quedó quieto y esperó, como una serpiente enroscada, preparada para atacar a una amenaza inminente. Cuando el sonido se acercó, James se apartó silenciosamente de la vista, mientras una sombra se movía sobre la terraza. Cuando la figura se puso a su alcance, James se movió como un rayo, agarrándole el brazo.

Una descarga subió por el brazo de James en el momento en que su carne tocó su muñeca. Era pequeña. La figura se retorció y el pelo mojado le dio una bofetada en la cara, mientras aquella persona giraba en un contraataque. Fue entonces cuando se dio cuenta de que se trataba de una mujer. Sintió que su corazón se detenía cuando unos ojos dorados le miraron, mientras la mujer abría la boca para gritar. Automáticamente le puso una mano sobre la boca, pero ella le mordió la palma.

- ¡Ay! - James apartó la mano de la boca de la mujer, y ella aprovechó esa oportunidad para retorcer la muñeca y liberarse de su agarre.

Al dar un paso atrás, su pie resbaló en la terraza húmeda y empezó a caer hacia atrás. La mano de James salió disparada y volvió a agarrar su muñeca, pero la fuerza de su caída hacia atrás casi le arrastró con ella, así que tiró hacia él. Perdió el equilibrio y cayó de espaldas, arrastrándola en su caída. Ella aterrizó sobre él, dejándole sin aliento, mientras su codo le golpeaba en el plexo solar.

* * *

El corazón de Hilda-May latía con fuerza en su pecho. No podía creerse lo que acababa de suceder y se tomó unos segundos para recuperar el aliento y respirar, apretando los ojos. Sonó un trueno, seguido de un relámpago que golpeó la tierra demasiado cerca de ella, para su gusto. Se tragó un grito y, para su mortificación, escondió la cara, recordando demasiado tarde dónde se encontraba, hasta sentir su rostro presionado contra una carne cálida y firme.

Unos fuertes brazos la rodearon, acercándola a él de forma protectora

- Creo que es hora de entrar - Su voz profunda era suave y resonaba con acento británico - La tormenta se está acercando mucho más rápido de lo que esperaba.

Los ojos de Hilda-May se abrieron de golpe. Alzó la cabeza, al oír el sonido familiar de su voz. Cuando sus ojos se encontraron con los plateados de él, se sintió golpeada por unos escalofríos, como si la hubiera alcanzado un rayo. Los ojos de él se abrieron de par en par al mismo tiempo que los de ella, como si también la hubiera reconocido, aunque ella estaba segura de que no se habían visto nunca. Pero, de alguna manera, se conocían. El corazón le latía con fuerza en el pecho, apretado contra la sólida pared del cuerpo del hombre. Y a pesar de los músculos tonificados y cincelados de su poderoso pecho, Hilda-May podía sentir que su corazón latía tan fuerte como el de ella. Era como si ambos órganos intentaran desesperadamente salir de sus límites para alcanzar al otro.

Su respiración se agitó al sentirse atraída por los ojos masculinos, y los labios de ambos se acercaron, arrastrados por una poderosa fuerza magnética. Al unirse, lanzaron chispas a través del universo, mientras sus almas se acercaban la una a la otra, como si fueran dos amantes perdidos hacía mucho tiempo y vueltos a reunir después de una eternidad. Los truenos rugían sobre ellos, haciendo temblar la tierra y enviando rayos que abrían el oscuro cielo y lanzaban ráfagas de luz dorada que centelleaban a su alrededor.

Bajo ellos, el mar chocaba contra las rocas, con una fuerza que movía las más pequeñas. Pero incluso la lluvia torrencial y el viento impetuoso pasaron desapercibidos, y el tiempo se suspendió mientras su beso se hacía más intenso. El mundo empezó a desvanecerse.

- ¿Hilda-May? - La voz de Cody se abrió paso hasta Hilda-May, empezando a despejar la niebla - Tengo algo de café y comida…

Hilda-May se quedó inmóvil, al darse cuenta de lo que estaba haciendo. Su cerebro, por fin, volvía a funcionar. Se separó del hombre y se levantó tan rápido que casi se cae de espaldas una vez más. Antes de que se diera cuenta, él también se había levantado, pero esta vez, cuando alargó la mano para sujetarla, ella esquivó rápidamente su contacto.

Se quedaron mirándose el uno al otro, ambos sorprendidos y confundidos por lo que había pasado. Él se adelantó, con ademán de ir a decir algo, pero Hilda-May no quería que la tocara de nuevo. Se apartó de él en el mismo momento en que Cody doblaba la esquina del bungalow. Llevaba un impermeable, una cesta y una linterna. Cody se detuvo y les miró, primero a él y luego a ella. Pero fue interrumpida antes de que pudiera decir nada.

- Señor Argent, ¿va todo bien? - otro hombre bastante corpulento salió corriendo del bungalow de la izquierda.

- Eh… - el hombre se pellizcó el puente de la nariz, como si quisiera despejar su cabeza - Sí, Parker, todo está bien - Miró hacia el hombre.

- ¡Santo Cielo!, ¿qué hacéis los dos aquí, bajo la lluvia a medianoche? - preguntó Cody - James, ¿dónde está tu camisa? Te vas a resfriar.

- Ha sido culpa mía - respondió Hilda-May, aclarándose la garganta - Venía por la esquina y casi golpeo al señor… - Le miró.

- James - completó el hombre la frase, frunciendo el ceño antes de apartar la mirada de Hilda-May y dirigirla hacia Cody - ¿Por qué estáis fuera tan tarde y con este tiempo? - Se llevó la mano a la cara.

- Mi amiga necesitaba un lugar para quedarse, así que le he asignado el pequeño bungalow a la derecha del tuyo, James - Cody miró a Hilda-May - James Argent, esta es Hilda-May Kato, mi mejor amiga.

Hilda-May y James se miraron con incomodidad, dedicándose una tensa sonrisa.

- Y este es Parker - James presentó amablemente al fornido hombre.

- ¿Cómo está usted? – saludó Parker, asintiendo con la cabeza - Si todo está bien, volveré a entrar – concluyó, regresando al bungalow del que había salido. Buenas noches.

- Yo también debería resguardarme de la lluvia - dijo rápidamente Hilda-May, arrebatándole la cesta a Cody - Deja que te ayude con eso.

- Será mejor que entre yo también - asintió James - Buenas noches, señoras - Se detuvo y sus ojos volvieron a cruzarse con los de Hilda-May.

Ella tragó saliva, mientras le miraba fijamente durante unos segundos. Le resultaba casi doloroso apartar sus ojos de los de él, o alejarse. ¿Qué me pasa? Sacudió mentalmente sus pensamientos. Por Dios.

- ¿Tienes las llaves? - Cody miraba a Hilda-May, expectante – La lluvia está empezando a intensificarse.

- Las tengo en mi… - Hilda-May palpó su bolsillo - ¡Diablos! – siseó, mientras palpaba los otros bolsillos de sus vaqueros. Se quedó paralizada, cerrando los ojos por un segundo - Creo que se me han caído.

- ¿Son estas? - preguntó James, tendiéndole un manojo de llaves.

- Gracias - Hilda-May le arrebató las llaves de la mano.

- Buenas noches - volvió a decir James, y se dio la vuelta, desapareciendo sin decir una palabra más.

Hilda-May hubiera deseado lanzar un suspiro de alivio. Pero se sentía extrañamente vacía y triste. Un dolor palpitaba en lo más profundo de su pecho. Se sacudió y tanteó las llaves mientras el frío comenzaba a penetrar en ella y sus dedos se entumecían.

Entró con Cody en el bungalow y ésta encendió las luces.

- Tienes que quitarte la ropa mojada – le aconsejó Cody - Ve a darte una ducha caliente, y yo calentaré la sopa y el pan crujiente que me ha dado Connie.

- Gracias, Cody - sonrió Hilda-May.

- Toma - Cody se quitó una bolsa del hombro – Aquí hay ropa limpia y un pijama para ti.

- Me has salvado la vida - Hilda-May inició el impulso de abrazarla, pero se detuvo al instante, recordando que estaba empapada – Imagínate que acabo de abrazarte.

- Hazte cuenta que te he devuelto el abrazo – se rio Cody, quitándose el impermeable y colgándolo en la puerta, donde dejó también las botas de agua - Ahora, ve a ducharte y a entrar en calor.

No tuvo que decírselo dos veces. Hilda-May estaba helada y temblaba tanto que le empezaban a castañear los dientes. Aunque no estaba segura de si era por el frío o por lo que acababa de suceder.

Abrió la ducha antes de quitarse la ropa mojada y tirarla a la bañera. Se metió en la ducha caliente y permaneció allí un buen rato, dejando que el agua caliente empapara su piel helada, mientras intentaba que su mente no vagabundeara entre lo que acababa de ocurrir.

* * *

¿Qué diablos acaba de pasar?

A James le temblaba la mano mientras cerraba y bloqueaba la puerta corredera. Todavía podía sentir los labios de Hilda-May sobre los suyos y también su perfume, que permanecía a su alrededor. En el mismo momento en que la había sujetado por la muñeca, había sentido una conexión instantánea, que no se parecía a nada de lo que había sentido en su vida, aunque, de alguna manera, la había sentido antes. Era como si ella hubiera estado grabada en su corazón y en su alma toda su vida, o desde otra vida. Sacudió la cabeza para despejar sus fantasiosos pensamientos.

James abrió la ducha, mientras se quitaba los pantalones cortos mojados y se metía bajo el agua humeante. Permaneció bajo el chorro durante un buen rato, antes de salir de la ducha, secarse, ponerse un pantalón de pijama y dirigirse a la cocina. Había tres decantadores de cristal llenos en la encimera. Abrió uno, sin importarle lo que fuera, y se sirvió un trago.

Se apoyó en el mostrador y bebió un trago del líquido ámbar, arrepintiéndose de mirar el vaso, que le recordaba al color dorado de los ojos de Hilda-May. Su corazón y su pulso se aceleraron al pensar en ella. James cerró los ojos y dio otro largo trago, para borrar la imagen de su mente. Estaba seguro de que no iba a poder dormir. Tampoco era que durmiera mucho por lo general, pero normalmente conseguía hacerlo durante al menos dos o tres horas seguidas por la noche.

En aquellos momentos, seguía aturdido por lo que había sucedido en su terraza bajo la lluvia. Se sentía mortificado por lo que había hecho. ¡Caramba! Hilda-May debe pensar que soy un neandertal. James se enorgullecía de tener un control absoluto de todas sus facultades, pero su control se había convertido en algo inexistente en cuanto sus ojos se cruzaron con los de Hilda-May. GG también lo había educado para ser un caballero. Dio un trago rápido al whisky, antes de ir a lavarse los dientes y meterse en la cama.

* * *

El viento agitaba su reluciente pelo de cuervo, que ondulaba detrás de ella mientras saltaba por el lecho de flores silvestres que adornaba el acantilado que se adentraba en el mar. Su larga falda también bailaba a sus espaldas, moviéndose tan libremente como ella. Él sonrió, al pensar que ella se había puesto ese vestido especialmente para él. Su corazón se sentía abrumado, al pensar en lo mucho que ella había cambiado por él. Pero el no deseaba eso. La quería tal y como era cuando la conoció, pescando en las rocas.

Se le paró el corazón y se le cortó la respiración cuando ella se volvió para sonreírle. Dejó de saltar y sacudió la cabeza, antes de volver a correr hacia él. Sus ojos ámbar estaban llenos de amor, emoción y picardía cuando se clavaron en los suyos. Era la mujer más hermosa que había visto en su vida.

No podía creer que ella se hubiera enamorado de él, desafiando todo lo que se interponía en su amor. Era su princesa guerrera. Introdujo la mano en el bolsillo del pantalón y su mano se cerró sobre la joya que había mandado hacer especialmente para ella.

- Vamos, señor caracol - se burló, cogiéndole de la mano y tirando de él - Nos vamos a perder las ballenas que pasan por la bahía.

Caminó a su lado, disfrutando de la forma en que su pequeña, suave y cálida mano se sentía en la suya, como si estuviera destinada a estar allí. Ella siempre se había sentido bien con él, como si estuvieran destinados a ser dos piezas perfectas de un rompecabezas, que representaba un amor más grande que el propio tiempo. Nunca había pensado en almas gemelas ni había creído en el amor verdadero, hasta que la había conocido.

Jamás había sentido tanta emoción. No creía que fuera capaz de respirar sin ella en su vida y no podía recordar cómo lo había hecho antes de conocerla.

- Un beso por tus pensamientos - la suave voz de ella le hizo cosquillas en el oído, mientras se dejaban caer en la hierba, cerca del borde del acantilado, contemplando el brillante océano azul.

- Estaba pensando en la sorpresa que tengo para ti – respondió él, atrayéndola para depositar un prolongado beso en sus dulces labios.

- ¿Ah, sí? - Apoyó su frente sobre la del hombre, mirándole fijamente a los ojos - Yo también tengo una sorpresa para ti - dijo suavemente. Sus ojos se empañaron y se mordió el labio.

- ¿Estás bien, mi amor? - le preguntó, preocupado.

- Estoy mejor que bien – ella le besó la nariz y se sentó - Ahora muéstrame mi sorpresa.

Él introdujo la mano en el bolsillo y sacó una cadena de oro con un medallón del mismo material - Feliz aniversario de seis meses, mi hermosa esposa - Levantó el collar.

- ¡Qué hermoso! – exclamó ella, tragando saliva mientras las lágrimas se derramaban sobre sus párpados y se deslizaban por sus mejillas - ¡Cuánto me mimas!.

- Robaría la luna para ti - su voz era ronca, mientras tomaba el collar y lo aseguraba alrededor de su cuello. La besó en la frente - Te queda precioso.

- Gracias - Los ojos de ella estaban húmedos cuando le cogió la mandíbula y le plantó un beso en los labios.

- Ahora, ¿cuál es mi sorpresa? - le preguntó él, pero antes de que pudiera responder, el cielo se oscureció.

Se puso de pie y el mundo giró a su alrededor. Cuando por fin dejó de girar, su cabeza apenas se había despejado cuando algo le golpeó en el estómago, haciéndole caer de rodillas. La oyó gritar.

- ¡No! - Su voz salió de su garganta.

Se giró para ver dónde estaba. Algo caliente y pegajoso le cayó en el ojo. Se lo limpió. Miró su mano. Estaba cubierta de sangre. Se sintió mareado y se limpió otra gota de sangre, mientras se giraba para verla luchando contra un alto nativo americano. Conocía a aquel hombre.

- Déjalo en paz – ella volvió a gritar - Por favor, lo estás matando.

- Le mataremos si no vienes conmigo - respondió el hombre – Eres mi prometida.

- Por favor, suéltalo - gritó ella. Él podía verla luchando contra aquel gran hombre mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.

- No hasta que aceptes regresar conmigo - exigió el hombre.

- No - intentó gritar él, pero la voz se le atascó en la garganta y no salió ningún sonido. Intentó ponerse en pie, pero se sentía muy pesado - Suéltala - intentó gritar de nuevo, pero sólo salió un murmullo incoherente.

- Suéltame - la oyó gritar una vez más.

- No te atrevas a volver con él - gruñó el gran hombre - Te arrepentirás si lo haces.

Consiguió levantar la cabeza, a tiempo para ver cómo ella se liberaba de las garras del hombre grande. Cuando trató de empujarle, perdió el equilibrio. Vio con horror cómo se le desprendían los brazos y salía volando hacia atrás por el acantilado.

- ¡No! - Esta vez, las palabras salieron de lo más profundo de su alma, pero seguía sin poder moverse - ¡No! - volvió a gritar, y esta vez consiguió impulsarse hacia arriba.

Se obligó a acercarse al borde del acantilado, llamándola a gritos mientras se quitaba el abrigo y se descalzaba. Cuando miró hacia el agua, la vio aparecer, pero antes de que pudiera sumergirse, un fuerte par de brazos le rodearon la cintura.

- ¡Quieto! - gritó una voz grave - Señor, por favor…

- ¡Déjame ir! - Se giró y la luz le hizo daño en los ojos. Los cerró para bloquear el dolor que le atravesaba el cerebro - Necesito salvarla – su voz era ronca, mientras el dolor, tan intenso que hacía que se le doblaran las piernas y le ardiera la garganta por las lágrimas no derramadas, le desgarraba el alma.

- Sr. Argent - volvió a gritar la voz grave - Por favor, no me obligue a pegarle.

Aspiró, con una respiración profunda y temblorosa, mientras abría lentamente los ojos. Sintió una brisa fría en su pecho desnudo y se estremeció cuando el mundo comenzó a enfocarse. Frunció el ceño, contemplando al hombre, que estaba demasiado cerca. Sus fornidas manos se cerraban como un tornillo de banco alrededor de sus brazos.¿Dónde estaba? Cerró los ojos y sacudió la cabeza.

- ¿Señor? - decía el hombre - Sr. Argent. ¿Ha vuelto conmigo, señor?

- ¿James? - Una voz femenina hizo que sus cabezas se giraran hacia el sonido.

- Hilda-May - pronunció suave y lentamente. El dolor de su alma comenzó a remitir, al verla correr hacia ellos… - ¿Parker? - James frunció el ceño ante su guardaespaldas, que le soltó los brazos.

- ¿Está usted bien, señor? - El rostro de Parker se veía ceniciento, mientras contemplaba a James con preocupación.

- ¿Dónde estoy? - James se quedó paralizado, al girarse y ver que se encontraba cerca del borde del acantilado que podía ver desde su bungalow, al otro lado de la bahía de Cody.

- ¿James? - Hilda-May corrió hacia él, y antes de que pudiera detenerla, lo abrazó - Lo siento, traté de detenerte…

- ¿De qué estás hablando? - James la apartó de mala gana, para poder mirarla.

- La señorita Hilda-May me despertó cuando no pudo detenerte - intentó explicar Parker con delicadeza.

- ¿No podía detenerme? - James miró interrogativamente a Parker y luego a Hilda -May.

Una presión aplastante le oprimió el pecho, al darse cuenta de lo que había sucedido. Sus ojos se encontraron con los de Parker, que asintió en señal de confirmación. Estaba ocurriendo de nuevo. James tragó y se apretó el puente de la nariz. Esto era simplemente genial. Primero la atacó, luego la besó como un adolescente ansioso y ahora era sonámbulo frente a ella.

¡Qué impresión más varonil estoy dando!

- James… - Hilda-May extendió la mano y le tocó el brazo - Háblame. Me has dado un susto de muerte.

- Lo siento - respondió James con rigidez, cuadrando los hombros - Si me disculpas, tengo que ir a ponerme algo de ropa, de lo contrario cogeré una pulmonía.

Asintió con la cabeza y rodeó a Hilda-May y a Parker, antes de encaminarse hacia los bungalows por el sendero rocoso. James se sentía como un completo idiota. No había tenido sueños tan vívidos ni más episodios de sonambulismo en años. ¿Por qué le ocurría ahora? Tal vez su hermana tenía razón y tenía que dejar atrás el pasado.

James frunció el ceño mientras subía a la terraza de su bungalow y miraba hacia atrás, hacia el camino que había recorrido. Cómo demonios había caminado por allí mientras dormía?

Una suave brisa sopló contra su mejilla. Parecía más una caricia que un viento. Se estremeció, mientras se dirigía hacia su puerta, que estaba abierta de par en par. La suave brisa volvió a hacerle cosquillas en la mejilla y hubiera jurado que oía un leve susurro. Volvió a estremecerse y respiró profundamente unas cuantas veces para limpiar su mente, con miedo a estar perdiendo la razón.

Pasó a su habitación y se puso un jersey, antes de ir a prepararse una taza de café. Fue entonces cuando se dio cuenta de que eran las seis de la mañana. Mientras introducía unas tostadas en la tostadora, se preguntó cuántas personas de la posada, aparte de Hilda-May, habrían presenciado aquel episodio. Un golpe en la puerta de cristal llamó su atención. Su corazón dio un vuelco cuando vio a Hilda-May de pie ante él.

Capítulo Tres

CRUCE DE CAMINOS - PRIMERA PARTE

Hilda-May nunca se había sentido tan nerviosa. Ni siquiera sabía por qué se encontraba ante la puerta de James Argent. Aquel hombre ejercía un extraño efecto magnético sobre ella. Incluso había tenido sueños muy intensos con él. Sueños que habían atormentado las pocas horas de sueño que había conseguido tener, después del día tan horrible que había pasado.

Había sido demasiado real. Hacía mucho tiempo que no tenía uno de aquellos sueños. Hilda-May tenía la sensación de haber soñado aquello antes, aunque no recordaba cuando. Era un sueño que ahora estaba grabado a fuego en su mente y sabía que necesitaba analizarlo y reproducirlo una y otra vez en su cabeza, hasta encontrarle algún sentido.

La abuela Kato siempre le decía que hiciera caso a sus sueños y que escuchara lo que su subconsciente intentaba decirle. Ella creía que si un sueño era tan real que podías sentirlo y tan vívido que se te quedaba grabado en la mente, se trataba de tu alma, que intentaba guiarte, advertirte o prepararte para algo. Hilda-May tenía la sensación de que James había tenido sueños similares la noche anterior. Sólo que en su caso, le habían enviado a un lugar. Y por alguna razón, Hilda-May sabía que James necesitaba su ayuda.

Así que allí estaba, con la sensación de que el hombre que la había atacado, besado dos veces y a continuación, prácticamente la había empujado por la colina para quitarla del medio, necesitaba su ayuda. Hilda-May también sabía que James no parecía el tipo de hombre al que le gustara que mostrar su vulnerabilidad. Y estaba bastante segura de que se sentía avergonzado por el hecho de haber estado a punto de caer sonámbulo por un acantilado.

- Hola - Hilda-May trató de mantener su voz ligera, esperando que él no notara el tono ligeramente rudo que había impreso en ella.

¿Qué tiene él que me hace sentir así? Era realmente guapo, alto, de anchos hombros, y ella sabía de primera mano que estaba en forma. Si realmente había príncipes azules en la vida real, James encajaba en el perfil. Pero era más que eso. Era como si pudiera tocar su alma.

- Hola - saludó James, sonriendo - Estaba tomando un café. ¿Te gustaría acompañarme?

Tal vez es por su acento británico, pensó, pero sabía que sólo trataba de engañarse a sí misma - He traído productos recién horneados para el desayuno - Levantó el recipiente que tenía en la mano - Connie suele levantarse temprano para prepararlos.

- Huele delicioso - James tomó el recipiente que ella le tendía.

Cuando él cogió el cuenco, sus dedos se rozaron y Hilda-May se quedó sin aliento. Sintió como si él hubiera tomado toda su mano en la suya. La retiró rápidamente y estuvo a punto de tirar el cuenco.

- Lo siento mucho – exclamó, mientras se acercaba para evitar que el tazón saliera volando, cometiendo el error de cubrir sus manos con las suyas.

Los dos se quedaron quietos y sus ojos se encontraron. Hilda-May se había acercado a James para salvar los dulces y podía sentir el calor de su cuerpo. Sus ojos plateados eran hipnóticos, y el corazón empezó a latir con fuerza en su pecho. Lo sentía resonando contra sus costillas, en un intento desesperado por alcanzar el corazón de James.

La garganta de Hilda-May se secó, mientras inclinaba la cabeza y se balanceaba hacia los labios descendentes de él. Sus miradas no se apartaron cuando los labios se tocaron y el mundo que los rodeaba empezó a desvanecerse una vez más, hasta que ya no estaban en la puerta del bungalow. Estaban abrazados en un acantilado soleado y sembrado de flores, sintiendo el sol en la piel y con una suave brisa jugando a su alrededor.

Hilda-May se sentía feliz, cálida y querida. Se sentía completa y los espacios vacíos que había intentado llenar en su interior se desbordaban. Pero todavía había un lugar oscuro en su interior, embargado por el temor, que la obligaba a mirar por encima del hombro. Hilda-May apartó ese pensamiento, mientras sus brazos se enroscaban en torno al cuello de James por voluntad propia, acercando sus labios aún más.

Hilda-May sabía que, sin lugar a dudas, James experimentaba las mismas intensas emociones que ella. Un sonoro golpe en la distancia rompió su momento de intimidad, devolviéndolos a ambos a la realidad. Sus labios se separaron y Hilda-May sintió una profunda sensación de pérdida, convencida de que sus piernas se doblarían en cuanto James se apartara. Pero él apoyó su frente en la de ella.

- ¿Estoy loco? – le preguntó James suavemente, con voz ronca - ¿O tú también lo sientes?

- ¿Te refieres a sentirme atraída por un completo desconocido y a compartir besos profundos que se sienten familiares y de alguna manera correctos? - La voz de Hilda-May era tan ronca como la de James - ¿O a que creo que mi corazón y mi alma conocen a los tuyos, por alguna razón, y cada vez que estamos cerca, nos unen? - Ella le miró a los ojos – Si es así, sí, yo también lo siento, y creo que estoy igual de loca que tú – concluyó, sonriendo.

- Me siento como si hubiera estado esperando llegar aquí, en este momento, desde siempre - James frunció el ceño - En el momento en que te sostuve por la muñeca anoche, cuando creí que eras un intruso, te sentí. Sin embargo, ni siquiera había visto tu cara.

- Yo sentí lo mismo - admitió Hilda-May, estremeciéndose.

- Tienes frío - James parecía reacio a dejarla ir, e Hilda-May se resistía a alejarse de él – Entra - Se hizo a un lado, y cuando ella accedió al interior, cerró la puerta - Toma asiento. Traeré café y pondré esto en un plato.

- Gracias - Hilda-May se acercó a uno de los sofás y se sentó - Me encanta este bungalow. Ayudé a Cody a decorarlo - le dijo cuando volvió a entrar en la habitación, llevando una bandeja.

- Está muy bonito - dijo James, mientras dejaba la bandeja sobre la mesa - Por cierto, tengo que admitir que no se me da muy bien preparar café.

- Seguro que está bien - le sonrió Hilda-May, aceptando la taza que le entregaba.

- Puedo ofrecerte nata, dos tipos de leche y cuatro de azúcar - James sonrió, mostrándole todos los envases de la bandeja - Aunque no tengo ni idea de lo que son. Nunca le echo nada al café.

- Yo tampoco – coincidió Hilda-May - Me gusta el café tal cual.

- Genial - James se dejó caer en el sofá junto a ella, sentándose a su lado.

Se sumieron en un momento de silencio, mientras tomaban un sorbo de café.

- Tengo que disculparme por mi comportamiento de anoche – James se aclaró la garganta – Si he de ser sincero, puedo asegurarte que nunca había hecho nada semejante. Ni siquiera cuando era un adolescente, durante mis años rebeldes .

- Por favor - exclamó Hilda-May - No son necesarias las disculpas. Creo que ambos estamos de acuerdo en que no podemos controlar lo que sea que esté pasando entre nosotros.

- Gracias por ser tan comprensiva - dijo James y se inclinó hacia delante para colocar su taza en la bandeja - También siento mucho lo otro.

Hilda-May vio una mancha ligeramente roja en sus perfectos pómulos. Por Dios, no se debería permitir que ningún hombre tuviera ese aspecto. Eso solo hacía que lo que fuera que estuviera pasando entre ellos fuera mucho peor.

- James, sé que mientras estamos aquí sentados, apenas nos conocemos - Hilda-May tomó aire.

Sabía que lo que iba a decir haría que la mayoría de los hombres se rieran de ella. De hecho, ya le había sucedido unas cuantas veces y eso había hecho que dejara de intentar ayudar a los demás. La abuela Kato le había advertido que no todo el mundo comprendería su empatía ni su don de clarividencia.

- Excepto que creo que sí nos conocemos - la sorprendió James - O al menos, nuestras almas sí se conocen, y cada vez que te acercas, deseo alcanzarte y abrazarte. Anoche, cuando te fuiste, me sentí vacío y frío en la boca del estómago.

- Yo… - Hilda-May parpadeó y se quedó boquiabierta. Se había quedado sin palabras.

- GG diría que somos amantes cruzados, atrapados en los bolsillos del tiempo - James soltó una suave carcajada burlona - Lo siento, he sido criado básicamente por mi bisabuela. Quien, lo creas o no, pertenece a una larga estirpe de lo que en su día llamaban sanadores.

- Supongo que GG es tu bisabuela - Hilda-May estaba sorprendida y encantada con lo que James acababa de decirle. Eso significaba que entendería las tradiciones y las costumbres de su familia.

- Sí - confirmó James - Mi hermana y yo somos afortunados por haberla tenido en nuestras vidas - Miró la alfombra por un momento - Odio pensar en lo que podría haber sucedido de no haber sido por su influencia mientras crecía. Especialmente después de…

Hilda-May advirtió el ceño fruncido de James y supo que había estado a punto de contarle algo de lo que no quería hablar – A mí también me crio mi abuela - le dijo ella -Mis padres me dejaron con ella para irse a trabajar a un casino.

- Lo siento, eso debió ser duro para ti - los ojos de James estaban llenos de compasión y comprensión - ¿Qué edad tenías?

- Dos años - le respondió Hilda-May - ¿Dónde estaban tus padres?

- Desde el día en que mi hermana y yo nacimos, nos pusieron al cuidado de GG -James se inclinó hacia delante y recuperó su taza de café - Unas semanas antes de nuestro decimocuarto cumpleaños, mis padres y mis abuelos murieron en un accidente de coche.

- Lo siento mucho, James - Hilda-May pudo sentir que algo se agitaba en su interior mientras hablaba de sus padres y del accidente. Se dio cuenta de que aún albergaba mucha rabia por ello.

- No me malinterpretes, quería a mis padres. Eran buenas personas - explicó James – Pero estaban un poco obsesionados con el negocio familiar. Mis abuelos eran los mejores. A GG se le daban bien las relaciones sociales, pero mi abuela… - James sonrió con cariño y tomó un sorbo de su café - Era la mejor, nos ayudaba con los deberes y nos llevaba de vacaciones. También nos llevaba a mí y a mi hermana a fiestas, funciones, deportes y demás.

- ¿Puedo preguntar qué fue lo que pasó? - Hilda-May no solía inmiscuirse en los asuntos de los demás, pero algo la había empujado a preguntar por el accidente.

- Estábamos en la fiesta de los diecinueve años del hijo de un amigo de la familia - James agarró su taza de café con ambas manos y se quedó mirando en su interior.

Hilda-May frunció el ceño, mientras una sensación inquietante le subía por la espalda. Había algo familiar en aquella historia.

- ¿Esto fue en Inglaterra? – le preguntó, para encontrarse con una mirada de sorpresa en su rostro - Lo siento, es por tu acento, he creído…

- Por supuesto – se rio James, negando con la cabeza – Siempre me parece que no tengo ningún acento.

- Creo que nadie es consciente de tener uno - Hilda-May se rio con él.

- En realidad, estábamos aquí, en Nantucket - Los ojos de James se ensombrecieron -¿Conoces a los Stanford?

Hilda-May se quedó helada – Sí - asintió - Conozco bastante bien a los hijos.

Hilda-May frunció el ceño cuando le vino a la mente un recuerdo de luces brillando en el cielo, y su abuela diciéndole que se quedara en el salón mientras salía corriendo.

Sus ojos se volvieron enormes al mirarlo y su rostro se transformó en un pequeño niño de pelo oscuro… - Eras tú.

- ¿Perdón? - James frunció el ceño, confundido.

- El accidente de la Punta - la mente de Hilda-May se remontó a aquella fatídica noche de verano de hacía veintisiete años.

- Sí, pero cómo… - Fue el turno de James de mirar a Hilda-May con los ojos muy abiertos - Nos hemos conocido antes - James se quedó mirando a Hilda-May con asombro - Eres la nieta de Dove Kato - Hilda-May pudo ver cómo James se perdía en sus pensamientos, mientras ambos retrocedían en el tiempo hasta aquella terrible noche, en la que se habían conocido de niños.

* * *

VERANO DE 1992 - JAMES ARGENT

- Madre, ¿es necesario que Templanza y yo vayamos contigo al Club de Campo de Nantucket esta noche? - James suspiró. - Templanza no se encuentra bien y me temo que puedo estar incubando lo mismo que ella tiene.

James soltó aquella mentira piadosa sin ningún remordimiento. Ya llevaba casi dos semanas en Nantucket, en compañía de su familia. Sus padres y abuelos estaban en la isla por motivos de trabajo y habían arrastrado a James y a su hermana con ellos, para asistir a la fiesta del decimonoveno cumpleaños de Lance Stanford. Le gustaba estar en la isla y salir con Christopher, el hermano pequeño de Lance, pero no le apetecía ir a un club de campo lleno de gente pretenciosa.

James apenas podía soportar los encorsetados clubs de su país, Inglaterra. Ahora le arrastraban a uno en Nantucket. Ya había estado allí antes y era una tortura. Lo único que quería era ir a patinar al impresionante parque al que solía ir con Christopher y Templanza cuando estaban en Nantucket. Pero después de lo que había ocurrido hacía un par de días en el parque, sus padres les habían prohibido ir allí.

El tío Christopher, el padre de Christopher, les había construido un parque de monopatines en la mansión Stanford. Era muy amable por su parte, pero no era lo mismo cuando solo estaban ellos tres y sus omnipresentes guardaespaldas. James y su hermana siempre habían tenido guardaespaldas, debido a que su madre estaba en el Parlamento, al igual que su padre antes que ella. Desde que la habían elegido como viceprimera ministra del Reino Unido, sus guardias se habían duplicado.

Dos días después de que los Argent llegaran a Nantucket, James, Christopher y Templanza se habían escabullido de sus guardaespaldas para ir a la pista de patinaje del parque. Se lo estaban pasando muy bien y se sentían muy libres por primera vez en mucho tiempo. Hasta que apareció aquel viejo espeluznante, acusando a Templanza de haber matado a su nieto. Las cosas horribles que le había espetado a su hermana gemela le habían revuelto el estómago y le habían hecho estallara de rabia.

Nunca había golpeado a nadie, y mucho menos a un anciano, pero cuando el hombre agarró a Templanza por el brazo y trató de arrastrarla con él, James comenzó a verlo todo rojo. Cuando recuperó la consciencia, había cargado contra el viejo, con Christopher justo detrás de él. Christopher había apartado a Templanza del hombre, mientras el puño de James conectaba con la nariz del viejo asqueroso. Entonces el hombre empezó a gritar y a increpar a James, gritándole a la cara que su familia y los Stanford no eran más que criminales y que iban a pagar por sus crímenes. Aquellas palabras estaban impregnadas de un olor a alcohol y cigarrillos rancios que hizo que James sintiera náuseas.

Antes de que James pudiera volver a golpear al hombre, unos todoterrenos negros de serie entraron en el aparcamiento. Eran los guardaespaldas de los Argent y la policía, que los estaban buscando. Ni que decir tiene que James, Templanza y Christopher acabaron en la comisaría. El anciano también fue llevado allí, y mientras le encerraban, gritó: - Lo vais a pagar todos. Y antes de lo que pensáis. ¡Todos descubriréis que no sois mejores que nosotros, después de todo!

Sus padres acudieron a solucionar el embrollo. Después de tomar algunas declaraciones, la policía decidió que James había actuado en defensa propia al golpear al hombre. Después de todo, había intentado secuestrar a Templanza, que en unas semanas cumpliría catorce años. Así que el anciano no saldría muy bien parado si decidía presentar cargos contra James. Aparecería ante la opinión pública como un secuestrador de niños.

Si algo se le daba bien a Julia Argent era hacer desaparecer las malas experiencias. También era experta en imponer castigos, ya que había sido jueza del Tribunal Supremo en Inglaterra. Los tres estaban castigados, y todas las salidas que planeaban para la semana fueron canceladas. Tuvieron que sentarse en la mansión Stanford y reflexionar sobre sus acciones. Sin embargo, tenían catorce años, o casi, y no se les daba bien reflexionar. Así que habían pasado aquellos días jugando en la piscina y tratando de escabullirse de la finca.

La tía Margaret, la madre de Christopher, había sido genial. Los había sacado a escondidas bastantes veces. James no estaba seguro, pero siempre había sentido que la tía Margaret no era como todos creían que era. Había un lado de su personalidad que permanecía oculto. Pensaba que incluso podría ser una especie de agente de alguna agencia secreta. Recordó el año anterior, cuando la había escuchado accidentalmente, hablando con un médico, durante el verano que habían pasado en Nantucket.

La tía Margaret y el médico hablaban de cómo estaban tratando de encontrar a alguien que había envenenado a una enfermera del Hospital General de Nantucket. La tía Margaret y el médico estaban convencidos de que la enfermera había sido asesinada porque había descubierto algo. Hablaban de una princesa desaparecida. James había pensado en lo descabellado que era descubrir que se había producido un asesinato en la tranquila isla de Nantucket y se preguntaba de qué princesa hablaban. Su familia conocía a muchos miembros de la realeza. Pero no pudo seguir escuchando, ya que tuvo que escabullirse para que no le pillaran espiando.

- ¡James! - Julia Argent, la madre de James, irrumpió en sus cavilaciones - No has escuchado una palabra de lo que he dicho, ¿verdad?

- Te pido perdón, madre - James sintió que sus mejillas se calentaban - Estaba pensando en el viejo espeluznante que trató de secuestrar a Templanza y me preguntaba qué quería decir con eso de que había matado a su nieto.

- Ya te he dicho que te olvides de ese hombre – le interrumpió Julia con rigidez - Es obvio que estaba delirando y que se había excedido con su bebida preferida.

- Vale - asintió James – En lo que respecta a quedarme aquí con Templanza…

- No, definitivamente no - Julia rechazó rotundamente la petición de James - Tu hermana no está bien y tiene fiebre. Se quedará aquí con tu bisabuela.

- ¿Pero estará a salvo? - James insistió.

- Jax será el único que nos acompañe esta noche, ya que tiene que conducir la limusina - Julia echó un vistazo a su reloj y volvió a retocar su peinado - El resto de nuestro equipo de seguridad se quedará aquí, para que tu hermana esté segura. Ahora termina de vestirte, nos vamos en veinte minutos.

James suspiró mientras contemplaba a su madre, que se había dado la vuelta y salía de la estancia – Genial - murmuró mientras se dirigía a su habitación para terminar de prepararse.

Mientras se encaminaba al coche, quince minutos más tarde, un escalofrío recorrió su columna vertebral y un mal presentimiento se instaló en sus entrañas. James se sacudió, subiendo a la elegante limusina negra, en la que sus padres y sus abuelos ya estaban acomodados. Aceptó el refresco que su abuelo le ofreció del minibar del coche.

La limusina recorrió la costa y rodeó la Punta. James miraba por las ventanas oscuras. Decidió que necesitaba sentir el aire del mar y abrió la ventanilla. Al doblar la esquina, dos chicas jóvenes esperaban para cruzar la carretera. Una tenía el pelo castaño dorado, mientras que la otra lucía una larga y brillante melena negra.

Vieron a James y le saludaron al pasar. Él les devolvió el saludo y, por una fracción de segundo, sus ojos se encontraron con los dorados de la chica de pelo negro azabache. Una sensación extraña le hizo cosquillas en el estómago. Pero desapareció antes de que pudiera averiguar qué era, porque su madre se inclinó y cerró la ventana. Se preguntó dónde había visto antes a aquellas chicas, ya que le resultaban extrañamente familiares.

- De verdad, James, tu abuela y yo hemos pasado horas arreglándonos el pelo - protestó Julia, ordenando al conductor que bloqueara las ventanas para que no pudiera volver a abrirlas.

- Lo siento - James se sentó de nuevo en el asiento y terminó su refresco.

Una imagen de las dos jóvenes pasó por su mente. Parecían felices y despreocupadas. James apostaría la paga de una semana a que eran grandes amigas. Daría lo que fuera por poder ser un adolescente normal y libre, aunque fuera por un solo día. El elegante coche subió la colina y pasó por delante del Centro de Vida Marina.

El ceño de James se frunció cuando atravesaron la bahía de Cody, ya que le invadió la sensación de estar conectado a la bahía. Le sucedía cada vez que pasaban por allí Sin embargo, nunca la había visitado. Su madre no permitía que James y su hermana participaran en el festival anual de verano, ni que se acercaran a Bahía Cody.

Una imagen de las dos chicas pasó por su mente. El extraño cosquilleo que había experimentado al cruzar la mirada con una de ellas surgió de nuevo en sus entrañas. ¿Las conocía de algo? La bahía se desvaneció en la distancia. Giró la cabeza para volver a contemplarla y supo que, aunque no conociera a aquellas dos chicas, algún día lo haría. James se grabó una nota mental, para hablar con GG sobre aquel extraño encuentro. Ella siempre prestaba atención a sus locos sentimientos y sueños.

Estaban a cinco o diez minutos del Club de Campo de Nantucket. James puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza, deseando poder salir por sorpresa y dirigirse a dónde quisiera. A cualquier lugar, excepto al que se dirigían.

* * *

VERANO DE 1992 - HILDA-MAY KATO

- Ojalá no tuviera que irme mañana - le dijo Cody a Hilda-May - Me encantaría quedarme en la casa del tío Pete contigo y con el abuelo Kato durante unos días, mientras se la cuidas.

- A mí también me gustaría que te quedaras - Hilda-May se alegraba por su amiga, pero también se sentía triste, porque no sabía cuándo volvería a verla - Odio pensar que voy a perderme tu cumpleaños. Ninguna nos hemos perdido jamás un solo cumpleaños de la otra - Lo pensó por un momento – No, creo que nunca nos hemos perdido un cumpleaños en once años.

- Lo sé - asintió Cody, con un mohín y un profundo ceño fruncido en su joven frente.

Hilda-May y Cody subieron el terraplén desde la casa del tío Pete, que estaba justo en la arena, cerca de la Punta. Tenían que cruzar la carretera para llegar a la casa de Hilda-May y así poder darle a Cody su regalo de cumpleaños. Había hecho la maleta rápidamente para ir a casa del tío Pete, porque quería que Cody pensara que se la había olvidado en casa. Se detuvieron en el borde de la carretera para ver si pasaba algún coche. Antes de que pudieran cruzar la carretera, pasó una larga y elegante limusina negra. Uno de los adolescentes más guapos que Hilda-May y Cody habían visto jamás iba asomado a la ventanilla.

Los ojos de Hilda-May y del chico se encontraron. Su corazón se aceleró y las mariposas se agitaron en su estómago, mientras recuperaba el aliento. Hilda-May y Cody saludaron al joven y, para su sorpresa, él les devolvió el saludo. Durante una fracción de segundo, una extraña sensación de temor invadió a Hilda-May, y una imagen del chico con la cara ensangrentada pasó por su mente. Pero desapareció tan rápido como apareció, y su contacto visual se interrumpió cuando la ventanilla del coche se cerró.

- ¿Lo conocemos? - preguntó Cody con curiosidad – Tengo la sensación de haberle visto antes.

- No lo sé - Hilda-May se dio cuenta de que su mano seguía levantada en posición de saludo – Yo tengo la misma sensación que tú.

- Quizá le hayamos visto en una revista o en un anuncio de televisión - razonó Cody.

- Probablemente tengas razón - asintió Hilda-May.

Las dos se cogieron de la mano mientras corrían por la carretera, que ahora estaba despejada, y se olvidaron del chico para seguir lamentándose de que Cody se fuera de Nantucket.

Capítulo Cuatro

CRUCE DE CAMINOS - SEGUNDA PARTE

VERANO DE 1992 - JAMES ARGENT

La noche se alargaba. James quería irse a casa. Estaba cansado y aburrido. Todos los adolescentes de su edad, excepto Christopher, se habían marchado hacía más de una hora. Ahogó un bostezo y estaba a punto de dormirse en la parte trasera de la limusina cuando su abuela vino a buscarlo.

- James, querido – le dijo, mientras se acercaba - Recoge tus cosas. Tenemos que ir a casa. Al parecer, la pobre Templanza ha empeorado y va a venir el médico a verla.

Gracias a Dios. James respiró aliviado y siguió a su abuela hasta la mesa. Su madre y su padre se estaban preparando para irse. James cogió su chaqueta del respaldo de la silla y siguió a su familia. Antes de salir a por la limusina, se despidieron de los Stanford.

Mientras la limusina salía del recinto del club de campo y giraba hacia la carretera de la costa, James contemplaba las amenazantes nubes que se desplazaban sobre las estrellas del cielo. Parecía que se avecinaba una tormenta y se alegró mucho de que fueran a llegar a casa antes de que empezara. Se resistía a admitirlo, pero le daban miedo los rayos. James sabía los estragos que podían causar y había estado a punto de ser alcanzado por uno de ellos en unas vacaciones en África, cuando tenía nueve años.

Se estremeció, mientras apoyaba la cabeza contra el suave asiento de cuero, cerrando los ojos. Dejó que el movimiento del coche, con su suave zumbido, y la conversación de su familia lo adormecieran. Mientras se movía entre la vigilia y el sueño, los rostros de las dos chicas que había visto antes aparecieron en su mente.

James se preguntó quiénes serían y dónde las había visto antes, porque sentía que eran importantes para él, por alguna razón que no podía comprender. Tampoco podía quitarse algunos los colores de la cabeza. Los ojos de una de las chicas eran los más verdes que había visto nunca, mientras que los de la otra eran dorados, un color de ojos que no había visto antes.

James empezaba a adentrarse en el sueño cuando le espabiló la estruendosa voz de su padre

- ¿Qué demonios está haciendo ese idiota?

- Dios mío… se nos viene encima - exclamó preocupada la abuela de James – Jax - Oyó que llamaba a la ventana de separación.

James abrió los ojos y levantó la cabeza. La parte trasera de la limusina estaba iluminada por una luz que se acercaba por detrás. Vio cómo se abría la ventanilla que separaba al conductor de los pasajeros.

- Voy a tener que acelerar un poco, para poder parar junto a la curva del aparcamiento de La Punta – les explicó Jax desde el asiento del conductor - Agarraos fuerte.

James miró a su alrededor y quedó cegado por las luces del coche, que estaba demasiado cerca de ellos y parecía una nave espacial, con todos los focos que llevaba.

- James, ¿tienes puesto el cinturón de seguridad? – su madre se inclinó, para asegurarse de que estaba bien atado, mientras Jax aceleraba la limusina.

De esta manera, logró alejarse del vehículo que les seguía, pero éste los alcanzó, persiguiéndolos. James se agarró en el mismo momento en que Jax hacía girar el coche para detenerse en el arcén. El vehículo que les seguía se introdujo en un camino que salía del lado opuesto de la carretera y desapareció.

James y su familia se miraron durante un minuto, sorprendidos, antes de que Jax bajara la ventanilla divisoria - ¿Están todos bien? - preguntó - He avisado por radio y han enviado un equipo de seguridad para investigar.

- Gracias, Jax - el padre de James se dirigió a su guardia de seguridad, que conducía la limusina - Creo que ya hemos tenido bastante dramatismo para esta noche. Todos estamos bien y queremos ir a casa.

- Por supuesto, señor Argent - asintió Jax y empezó a deslizar la ventanilla hacia arriba, pero rápidamente se congeló.

James se giró para ver lo que Jax y su familia estaban viendo tras él, con el terror grabado en sus rostros. Antes de que James pudiera comprender del todo lo que estaba ocurriendo, volvió a ser cegado por unas luces lo bastante potentes como para iluminar la parte trasera de la limusina a través de los cristales tintados.

James oyó a su padre gritar su nombre. La cabeza de James se giró para mirar a su padre, pero sus ojos estaban llenos de puntos negros, a causa de las luces. Aún así, pudo distinguir a su padre desabrochándose el cinturón de seguridad y saltando hacia él. Su cuerpo le cubrió al mismo tiempo que algo golpeaba el lateral del coche, sacudiéndole violentamente. Sus oídos resonaron con el sonido del impacto. Fue como una explosión.

James no podía distinguir nada, ya que su padre se inclinaba sobre él, sujetando la cabeza de James contra su pecho y protegiéndole el cuerpo con el suyo. James pudo sentir cómo el coche se deslizaba y se inclinaba, antes de rebotar y rodar un par de veces. El sonido de los golpes y la fuerza del rebote le sacudieron y su padre salió despedido hacia atrás. Algo golpeó a James en la cabeza, y oyó un sonido metálico. Después, algo le desgarró el costado derecho, y se desmayó.

El dolor quemaba a James, cuando la niebla empezó a despejarse y sintió que algo frío le lamía las piernas. Sintió náuseas, pero se obligó a abrir los ojos. La cabeza le latía con fuerza.

¿Dónde estoy? James trató de concentrarse en su entorno, mientras un gran trueno lanzaba una flecha de rayos a través del cielo, haciendo que las oscuras nubes brillaran durante unos segundos, con un color anaranjado. Intentó incorporarse, pero una pequeña mano le detuvo, tocando suavemente su hombro.

- No te muevas – una voz femenina le hizo cosquillas en el oído.

James giró la cabeza con dificultad. Había algo rígido alrededor de su cuello, pero consiguió levantar la vista y vio a la chica de los ojos dorados, que le miraba. Se movió, sintiendo una tabla dura debajo de él y una mano suave y cálida que lo abrazaba. Al principio pensó que era ella, pero no podía ser, porque estaba sentada al otro lado.

Una vez que la niebla se disipó por completo y pudo mover la cabeza, descubrió que quien sostenía su mano era su abuela. Su cara estaba manchada de rojo y se veía muy pálida. Estaba tumbada, muy quieta. El miedo y el pánico se abrieron paso a través del dolor físico que le palpitaba, y tomó el control de sus emociones.

- ¿Abuela? - llamó James desesperadamente - ¿Abuela?- pronunció más alto, intentando con todas sus fuerzas levantar su brazo derecho y alcanzar el de ella, al recordar lo que les acababa de ocurrir - ¿Dónde están mis padres y mi abuelo? - Sus ojos buscaron frenéticamente a la chica.

- Cariño - la abuela de James le dio un débil apretón en la mano – Mírame – Respiró, como si sintiera dolor al hablar.

James intentó incorporarse una vez más, pero esta vez fue detenido por un par de manos más fuertes.

- No se mueva – le ordenó suavemente Arnold, uno de los agentes de seguridad de su padre - Está usted malherido, joven señor.

- ¿Dónde están mis padres? - James sintió que el pánico aumentaba en su interior, mientras otro rayo atravesaba el cielo nocturno.

Pero James apenas lo notó, ya que un miedo mucho mayor alimentaba su pánico

- James – él giró la cabeza hacia su abuela, que ahora le miraba - Cariño, escúchame… - Respiraba agitadamente – El conductor…

- ¿Jax? - James frunció el ceño mirando a su abuela, sin entender lo que decía.

- No - la abuela de James negó con la cabeza - Dile a Max… - se atragantó y tosió.

Las sirenas se oían en la distancia. Intentó incorporarse una vez más, pero el dolor lo atravesaba y notaba las correas de sujeción alrededor del pecho. Fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba en una especie de camilla. James oyó a su abuela resollar cuando se le pasó el ataque de tos y el agarre de su mano se debilitó. Miró hacia donde ella sostenía una toalla presionada contra su pecho y vio que la sangre se filtraba a su través.

Un nudo ardiente le subió a la garganta y las lágrimas le empañaron los ojos. Otro rayo estalló sobre ellos, atravesando el cielo, que empezó a llorar con él. Grandes gotas de lluvia golpeaban la tierra a su alrededor. Pero, una vez más, James no reparó en el cielo enfurecido ni se inmutó cuando las vetas de rayos comenzaron a acercarse a ellos.

- No hables, abuela – le rogó James, luchando contra las lágrimas que comenzaban a brotar de sus ojos - Guarda tus fuerzas.

- No, cariño - su abuela le dedicó una débil sonrisa antes de volver a toser - Es demasiado tarde para… mi… - volvió a atragantarse.

- No… no - a James no le importaba ya el dolor. Apenas lo sentía, mientras otro rayo caía sobre las rocas que tenían delante, provocando una luz cegadora durante una fracción de segundo.

A su alrededor, la tierra crepitaba con la electricidad, haciendo que los finos pelos del cuerpo de James se pusieran de punta.

- Tenemos que sacarlos de la tormenta - oyó decir a la joven que estaba sentada a su lado.

- Las ambulancias ya están aquí – le respondió Arnold - Se han retrasado por otro accidente.

- Es la tormenta - susurró la joven, captando la atención de James durante unos minutos, antes de volverse para contestar a su abuela.

- No digas eso, abuela - James hizo acopio de todas las fuerzas que le restaban para apretar la mano de su abuela, intentando enviarle algo de voluntad de lucha. Una pequeña chispa de electricidad estática le atravesó cuando la joven volvió a ponerle suavemente la mano en el brazo.

- No debes moverte - la voz de la joven estaba llena de preocupación.

- ¿Dónde están mamá, papá y el abuelo? - James ignoró a la chica, dirigiendo su atención a su abuela. Si podía mantenerla hablando, seguramente estaría bien, razonó.

- Cariño – le respondió su abuela - Escúchame. Tienes que decirle esto a Max… ha sido el… - empezó a toser con bastante violencia, mientras otra mujer corría a atenderla.

- Debes mantener la calma- la mujer se dejó caer junto a su abuela.

- El conductor… - La abuela de James jadeó – Prométeme…

- Abuela… - James intentó incorporarse de nuevo, mientras el corazón le latía en la garganta y la lluvia empezaba a caer con más fuerza - ¡Abuela! - gritó y apretó su débil mano tan fuerte como pudo – Te lo prometo, abuela – Su voz sonaba desesperada – Por favor…

Las lágrimas cubrían su rostrom mientras luchaba por incorporarse, pero Arnold le inmovilizó.

- Por favor, señor - la voz de Arnold era suave y ronca.

- Cariño… Tú… - Los ojos de su abuela se cerraron – Tem… - Su cabeza cayó a un lado, y su mano se volvió flácida.

- ¡No! - James negó con la cabeza, sin importarle que las lágrimas se mezclaran ahora con la lluvia que empapaba sus mejillas - ¡Abuela!

James no había oído las sirenas, ni a los médicos que se acercaban. No sintió el dolor que quemaba su carne herida cuando cayó otro rayo. Más tarde, cuando reflexionaba sobre los sucesos de aquella noche, no estaba seguro de si había sido una oleada de adrenalina o algún poder extraño de la tormenta, pero recordaba haber sentido que una oleada de poder lo invadía, haciendo que pudiera levantarse y acercarse a su abuela.

- ¡Abuela, por favor, despierta! - gritó James - ¡Despierta! ¡Te prometo que encontraré al conductor!

Se inclinó y le besó la cara, antes de dejar caer la cabeza sobre su pecho y rogarle llorando que abriera los ojos. No oyó a los médicos acercarse a él. Tampoco fue consciente de que la joven y Arnold le arrastraban hacia el suelo. No sentía nada más que el miedo, el pánico a perder a su abuela de él hacia el suelo. No sintió nada más que el miedo y el pánico de perder a su abuela. Una sombra apareció sobre él, sintió un pinchazo y su cuerpo fue haciéndose más y más pesado, hasta que todo se volvió negro.

* * *

VERANO DE 1992 - HILDA-MAY KATO

Hilda-May alumbraba su libro con la linterna mientras leía. Ya habían pasado dos horas desde la hora de acostarse, pero tenía que terminar unos cuantos capítulos más. Un relámpago dibujó líneas espeluznantes en el suelo de la habitación y el trueno hizo que Hilda-May saltara y dejara caer la linterna.

- ¡Madre mía! - murmuró Hilda-May, echando las mantas hacia atrás y colgándose de la cama para alcanzar la linterna.

Cuando volvió a tumbarse, observó cómo otro rayo dibujaba espeluznantes dedos en el tejado. Hilda-May se estremeció. Tenía que dejar de leer a Stephen King por la noche. Su ya de por sí hiperactiva imaginación se disparaba. Bostezó y se estiró, antes de encender la luz del reloj que había junto a su cama. Eran casi las once y veinte. A la abuela Keto le daría un ataque si supiera que Hilda-May seguía despierta y leyendo.

- Supongo que será mejor que intente dormir un poco - murmuró, colocando el marcapáginas en la página por la que iba, antes de cerrar el libro y dejarlo en su mesita de noche.

Acababa de apagar la linterna cuando sintió el horrible ruido metálico de la colisión. Se incorporó en la cama y oyó metales chocando y retumbando sobre las rocas, que cedían y se raspaban entre sí. Era tan fuerte que parecía estar sucediendo cerca de las pequeñas ventanas de su dormitorio, donde se encontraba. Pudo ver luces parpadeando a su alrededor y se le heló el cuerpo. Tenía que haber sido un accidente de coche.

Se subió a la cama, poniéndose de pie sobre el soporte metálico de la cama individual que estaba pegada a la pared. No podía ver gran cosa, salvo las luces que brillaban en la carretera. Una vez que el coche dejó de dar vueltas, se produjo un silencio sepulcral. Hilda-May oyó a su abuela moverse. Ella también debía de haber oído el accidente, lo que no era de extrañar, ya que había sido bastante fuerte.

Se bajó de un salto de la cama y corrió hasta la sala de estar, a tiempo de ver a su abuela recogiendo su maletín médico y algunas toallas.

- Abuela - la llamó, mientras corría hacia ella.

- Hilda - la abuela Kato se giró hacia su nieta, echándose un chal sobre los hombros -Tienes que quedarte aquí. Te llamaré si te necesito.

- No, déjame ir contigo - Hilda-May la acompañó hasta la puerta corredera de la entrada de la casa de la playa del tío Pete.

- No, necesito que llames a los servicios de emergencia - respondió la abuela Kato, mientras se detenía y contemplaba el oscuro cielo, que retumbaba – Se acerca una fuerte tormenta. Tengo que moverme rápidamente y tú tienes que llamar al 9-1-1 - Su voz no admitía discusión.

- De acuerdo – aceptó Hilda-May - Llamaré al 911 – le aseguró, un poco impaciente.

- Bien - asintió la abuela Kato, antes de desaparecer por la puerta y cerrarla tras ella.

Hilda-May corrió hacia el teléfono que el tío Pete tenía sobre una mesa, cerca de las puertas de cristal, y marcó el 9-1-1. Cuando le respondió la operadora, le informó del accidente. Mientras le explicaba lo sucedido, un golpe partió el aire, seguido de otros cinco.

- Hilda-May… - la operadora la llamó a través del receptor - ¿estás ahí? ¿Qué ha sido ese ruido?

- ¡Creo que han sido disparos! -El corazón de Hilda-May latía en su garganta -Abuela… - Estaba a punto de soltar el teléfono y salir corriendo, pero la operadora la detuvo.

- Hilda-May, escúchame bien – la operadora recuperó la atención de Hilda-May - No puedes salir ahí fuera ¿Está cerrada tu puerta principal?

- No - los ojos de Hilda-May se dirigieron a la puerta - Pero mi abuela ha salido para ver si podía ayudar… - su voz estaba llena de pánico.

- Cálmate – le dijo la operadora, con voz tranquilizadora - Cariño, no puedes salir. He avisado a la policía. Llegarán en un par de minutos.

- Eh… vale - Hilda-May estaba preocupada por su abuela.

La puerta corredera se abrió de golpe, haciendo que la chica saltara y gritara.

- Hilda-May… - la voz de la operadora estaba impregnada de preocupación.

- Está bien, Hilda - dijo la abuela Kato, pálida, mientras cerraba la puerta.

- Estoy bien. Es mi abuela - explicó Hilda-May, con un suspiro de alivio.

- ¿Puedo hablar con ella? - preguntó la operadora.

- Abuela, la operadora de emergencias quiere hablar contigo - Hilda-May le tendió el teléfono a su abuela.

La abuela Kato asintió y cogió el auricular

- Hilda, ¿podrías buscar la camilla que el tío Pete guarda en el armario del dormitorio de invitados?

Hilda-May asintió y salió corriendo hacia el dormitorio, para ir a buscar lo que su abuela le había pedido. Salió de la habitación arrastrando la gran camilla tras ella y casi le da un infarto al ver aparecer por la puerta corredera de cristal a un hombre corpulento, vestido con un traje negro. Pero se relajó cuando vio como su abuela le hacía señas para que entrara en la casa.

- Tengo que irme – le estaba diciendo a la operadora – gracias - La abuela Kato colgó y se volvió hacia Hilda-May - Este hombre estaba con la familia que ha sufrido el accidente - le explicó a Hilda-May - Dale la camilla.

La chica asintió con la cabeza, entregándole la camilla al hombre corpulento

- ¿Has oído disparos, abuela? – le preguntó.

- No, cariño, eran bengalas – respondió su abuela, y ella supo que estaba mintiendo – Tengo que regresar – empezó a caminar hacia la puerta.

- Voy contigo - dijo Hilda-May con obstinación, entrando rápidamente en su habitación para ponerse unos pantalones de deporte, un jersey y unas zapatillas.

Cuando llegó al salón, su abuela ya se había marchado, así que salió corriendo hacia la noche. Vio las luces azules y rojas intermitentes de los coches de policía y las luces rojas del camión de bomberos. Cuando se acercó al coche, tomó aire, sintiendo que el corazón se detenía en su pecho al reconocer la limusina. Era la misma que había pasado por delante de ella y de Cody esa misma noche.

- Hilda-May - la llamó la abuela Kato - Ven aquí y siéntate con este joven. Necesito que hagas presión sobre sus heridas.

Hilda-May se acercó a donde estaba su abuela y suspiró al ver al joven al que había saludado antes. Estaba atado a la camilla del tío Pete. La abuela Kato le había atado por el lado derecho. Se le hizo un nudo en el estómago al ver las heridas del chico. Tuvo que respirar profundamente para no dejarse vencer por las náuseas.

- Hilda-May, ¿vas a quedarte ahí boquiabierta o vas a venir a ayudarme? - La abuela Kato miró a Hilda-May, con un gesto de disgusto en sus ojos.

- Lo siento… - Hilda-May tragó saliva, dejándose caer de rodillas en la arena, junto al adolescente.

- Toma, mantén la presión aquí - le explicó la abuela Kato - Sujeta su mano, por si se despierta. Encontrará consuelo en un toque cálido.

A pesar de que el adolescente estaba desmayado y débil, Hilda-May se sintió increíblemente tímida, tomando su mano en la suya, mientras con la otra presionaba la herida que tenía en el brazo. Sentada al lado del adolescente, sus ojos recorrieron la escena que tenía delante. Había dos hombres más con trajes negros, ayudando a los bomberos a sacar a las víctimas del accidente de la limusina destrozada y a tumbarlas junto a la anciana, al otro lado del adolescente.

A Hilda-May se le formó un nudo en la garganta cuando se dio cuenta de que tres de los cuerpos que se encontraban en la arena estaban cubiertos con las sábanas que la abuela Kato había sacado de la casa del tío Pete. Las lágrimas le escocían los ojos, porque sabía que la única razón por la que los cuerpos podían estar cubiertos era porque ya no formaban parte de los vivos. Sus ojos se posaron sobre el rostro del adolescente y recordó lo hermoso que era. No pudo ver si tenía cicatrices o de dónde procedía la sangre que le manchaba la cara.

Mientras le contemplaba, sintió un impulso irrefrenable de bajar la cabeza y besarlo. Sintió escalofríos y estaba a punto de apartarse de él cuando sus ojos se abrieron. Hilda-May no tuvo mucho tiempo para reflexionar sobre sus extraños sentimientos, ya que el adolescente intentaba acercarse a su abuela, que era la anciana que yacía a su lado. Además del chico, su abuela era la única superviviente del accidente de coche. Pero por lo que Hilda-May pudo ver, la mujer sangraba mucho por una herida del pecho.

Los siguientes treinta minutos pasaron como un soplo, y Hilda-May, viendo el nerviosismo del adolescente, se subió a la ambulancia del Hospital General de Nantucket, junto a uno de los guardaespaldas. La ambulancia llegó hasta Bahía Cody, pero tuvo que dar la vuelta y ser desviada, ya que había otro accidente en la carretera de la costa. Cuando la ambulancia dio la vuelta, Hilda-May pudo ver el humo negro que salía de detrás de la posada.

- ¿Qué es eso? - preguntó Hilda-May, con los ojos muy abiertos, señalando el humo mientras la ambulancia giraba.

- Hay un incendio en la posada -, explicó el paramédico que iba con ellos en la parte trasera de la ambulancia – Ya han llamado a los bomberos .

- Parece que es una noche ajetreada - comentó el guardaespaldas.

- Sí que lo es - comentó el paramédico, antes de dirigir su atención al adolescente.

* * *

Cuando la ambulancia llegó al hospital, el servicio de urgencias estaba congestionado. Llevaron al adolescente hacia el interior y los paramédicos permitieron que Hilda-May los acompañara, junto con el guardaespaldas del chico. Le instalaron en una habitación y Hilda-May se quedó allí con el guardaespaldas, hasta que llegaron los médicos. Estaban a punto de salir de la habitación cuando el adolescente se despertó y la miró, mientras ella luchaba con los médicos para que la dejaran acercarse.

- Ella es… - el adolescente tragó saliva, mientras luchaba por hablar. Hilda-May pudo ver que estaba débil y luchaba.

- No hables - le sonrió Hilda-May - Te vas a poner bien - le dijo, tranquilizadora.

- Entonces… - el adolescente tragó saliva, y sus ojos comenzaron a cerrarse - es ella. No… - tosió – te preocupes.

Volvió a toser y antes de que Hilda-May pudiera decir algo más, la sacaron a toda prisa de la habitación, pero tuvo tiempo de ver cómo él se quedaba sin fuerzas y el médico comenzaba a ladrar órdenes, pidiendo un equipo de urgencias.

Hilda-May se quedó mirando hacia la puerta ahora cerrada, aturdida. El corazón latía con fuerza en su garganta, mientras veía la imagen de la cabeza del chico cayendo hacia atrás y el aterrador sonido de un largo pitido en la máquina que monitorizaba su corazón resonaba en sus oídos. Antes de que tuviera tiempo de reaccionar, su abuela se precipitó hacia ella.

- Hilda… - El rostro de la abuela Kato era ceniciento y sus ojos estaban nublados por la tristeza.

- ¿Está muerto? - Preguntó Hilda-May, estupefacta.

- ¿Qué? - Las cejas de la abuela Kato se fruncieron, mientras miraba a Hilda-May, confundida.

- El chico, ¿está muerto? - repitió Hilda-May, sin saber por qué le dolía tanto su muerte.

- Oh, no - la abuela Keto sacudió la cabeza - No se trata del joven del accidente.

- ¿Eh? – ahora Hilda-May estaba confundida.

- Se trata de Cody - dijo suavemente la abuela Kato - Tal vez deberías venir conmigo a la sala de espera y sentarte.

- ¿Qué pasa con…? - La mente de Hilda-May empezó a unir retazos de información del viaje en la ambulancia y las palabras que el adolescente le había dicho antes de sacarla de su habitación.

Ha habido otro accidente más adelante en esta carretera. Tenemos que tomar la otra ruta hacia el hospital, recordó que había dicho el paramédico. Y entonces, el chico exclamó: ¡Se va a poner bien!

- ¡El otro accidente! - Hilda-May miró a su abuela con los ojos muy abiertos - ¿Era la familia de Cody?

- Sí, cariño - la abuela Kato extendió la mano y tomó a Hilda-May por ambos hombros - Los médicos están con Cody ahora, y sus abuelos están en camino.

- ¿Dónde está Cody? - Preguntó Hilda-May - ¿Ha habido más heridos?

- Ven - la abuela Kato rodeó a Hilda-May con su brazo y la guió hasta la sala de espera - Siéntate.

Unos minutos más tarde, Hilda-May escuchaba atónita a su abuela, que le contaba lo que les había sucedido a los padres de Cody y a los Stanford, y lo del incendio de la posada Bahía Cody. Durante todo el tiempo que su abuela hablaba, lo único que Hilda-May podía pensar era que todos esos acontecimientos no podían ser una coincidencia. Los recuerdos de la conversación del adolescente con su abuela reverberaban en su cabeza. Había dicho que era el conductor.

Hilda-May había visto a un hombre salir de la cabina telefónica de la posada mientras la ambulancia daba la vuelta. Tenía un aspecto bastante sospechoso. ¿Qué hacía allí tan tarde? Y luego estaban los disparos. Estaba segura de que la herida en el pecho de la abuela del adolescente no era del accidente. Hilda-May había ido de caza alguna vez con su abuelo y sus tíos. Reconocía una herida de bala en cuanto la veía.

Un escalofrío le recorrió la columna vertebral, y supo que lo que estaba ocurriendo acababa de empezar.

Capítulo Cinco

EL BÚNKER SECRETO

ACTUALIDAD

Cody estaba sentada, mirando el medallón que reposaba sobre el escritorio de su oficina, en la posada. No sabía por qué se sentía tan atraída por él. Era como si hubiera una especie de conexión. Frunció el ceño, recordando cómo había empezado a calentarse en su mano después de que se le cayera en el muelle. También era extraño que ninguno de los animales quisiera acercarse a él. Cody ladeó la cabeza y lo miró. Al pensar sobre ello, se había dado cuenta de que nadie más que ella y James había tocado el medallón. Era como si todos se mantuvieran a distancia.

Cody sacudió la cabeza, tratando de despejar sus fantasiosos pensamientos. Con la proximidad de Halloween y la coincidencia con el bicentenario de la posada, estaba de los nervios. Soltó una risa burlona y justificó sus sensaciones con las historias de Halloween. ¿Qué sería del mes de octubre sin aquellas espeluznantes historias? Sería como hacer una acampada sin cuentos de fantasmas alrededor de la hoguera. Cody recogió el medallón y lo guardó en una caja, en el cajón de su escritorio.

Lo llevaría a la joyería y les pediría que arreglaran el cierre. Tenía la fuerte sensación de que lo que había dentro del relicario era importante. Pero no tenía tiempo para reflexionar sobre el relicario ahora mismo, ya que debía ir al Centro de Vida Marina. La empresa constructora estaba colocando la primera piedra de la nueva piscina para Maxine, su Orca. Era la primera parte del proyecto de ampliación ,porque Maxine estaba creciendo rápidamente y necesitaba una piscina más grande. Así que se olvidó por unos momentos del medallón, mientras sacaba las llaves del cajón, se levantaba y recogía su chaqueta, de camino a la salida.

- ¿Te vas? – le preguntó Connie mientras se dirigía a la puerta principal de la posada.

- ¡Hola! Sí, hoy van a poner la primera piedra de la nueva piscina de Maxine – le respondió Cody con entusiasmo.

- Eso es genial - sonrió Connie - ¿Vas a sustituir a Reece?

- Carter y yo no vamos a entrevistar a un nuevo jefe de biología marina y director de proyectos de expansión - suspiró Cody - Reece era a la vez ingeniero y biólogo marino, con un montón de experiencia en la construcción y ampliación de centros marinos.

- Tú y Carter estáis sobrecargados de trabajo - Connie negó con la cabeza - ¿No puede ayudaros Lana a encontrar un nuevo candidato?

- En realidad, es una gran idea - respondió Cody - Hablaré con ellos al llegar al Centro de Vida Marina.

- Ya tenemos la posada al completo para octubre - Connie miró las reservas en el ordenador - Va a ser un mes muy ajetreado.

- Seguro que sí - coincidió Cody – Ahora tengo que irme - Se despidió y corrió hacia su coche.

Mientras se dirigía al Centro, su teléfono sonó. Pulsó el botón de respuesta en su volante.

- ¿Sí? - Cody respondió a su teléfono.

- Hola, Cody. ¿Vas de camino al Centro de Vida Marina? - preguntó Carter Ellis, el director del Centro.

- Estoy a unos seis minutos - le respondió Cody - ¿Hay algún problema? - Su corazón se derrumbó. Realmente, esperaba que no hubiera más problemas.

- Sí - dijo Carter - El equipo de construcción ha comenzado a cavar el agujero para la piscina y han golpeado sobre algo. Tienes que verlo.

- Estoy llegando - suspiró Cody y colgó.

Lo último que necesitaba era que los excavadores hubieran encontrado algún fósil extraño o algún artefacto que detuviera la excavación por completo y retrasara su expansión. Si eso ocurría, tendrían que enviar a Maxine a otro centro marino que pudiera acogerla, y eso sería traumático para la orca, aparte de costoso.

Cody condujo un poco más rápido de lo habitual, para llegar al centro lo antes posible. Cuando entró en el aparcamiento, encontró a Carter esperándola.

- Hola – le saludó el hombre, mientras ella salía del coche y se acercaba a él.

- Si me estás esperando aquí, sólo puede significar una cosa: que lo que habéis encontrado es malo - Las cejas de Cody se unieron, en un gesto de dolor.

- Estaba cogiendo mi comida del coche cuando llegaste - Carter levantó su pequeña nevera - Pero he enviado al equipo de excavación a casa para que descansen - le dijo Carter - No hay nada más que puedan hacer hoy, y he tenido que llamar a los bomberos.

- ¿Al departamento de bomberos? - Cody frunció el ceño. - ¿Qué demonios habéis desenterrado?

- Te lo mostraré - Carter avanzó con Cody hasta la recepción, donde dejó su bolso y su maletín.

- Ve tú delante - dijo Cody, siguiendo a Carter hasta la parte trasera del Centro.

Los dos atravesaron el Centro, saliendo al terreno vacío contiguo, donde iban a hacer la ampliación. Ya habían retirado los árboles y el follaje había sido recortado, por lo que el terreno estaba pulcramente delimitado y listo para la construcción. A lo lejos, el mar llegaba a la orilla y el olor a agua salada flotaba en el aire. Se avecinaba una tormenta.

Carter acompañó a Cody hasta el lugar en el que se encontraba una excavadora inmóvil, con un pequeño montículo de arena al lado. Se dirigieron hacia el pequeño agujero. Los ojos de Cody se abrieron de par en par, mientras contemplaba lo que habían desenterrado.

- Qué demonios… - Cody se puso en cuclillas, para tocar la parte superior de lo que parecía ser la cubierta de un búnker de acero.

- Estaba enterrado y esa roca - Carter señaló una gran roca redondeada que se encontraba más allá del perímetro de la excavación - estaba encima-

- ¿Tienes alguna idea de lo que puede ser? - Cody se levantó, sacudiéndose las manos - ¿Podría ser algún tipo de alcantarilla?

- No, no hay nada marcado en ningún plano de la ciudad - negó Carter - He pedido a uno de mis contactos en las oficinas del ayuntamiento que investigue a los propietarios anteriores a los Stanford.

- Bien - Cody se dio la vuelta al oir que Dirk Manning la llamaba. Estaba con los bomberos - Hola, Dirk - Le hizo un gesto para que se acercara.

- Hola - Dirk se acercó a ellos con algunos miembros de su equipo - ¿Qué tienes para nosotros?

- Eso – Carter señaló la sólida cubierta de metal.

- ¡Oh, vaya! - Los ojos de Dirk se abrieron de par en par, igual que los de Cody - ¿Se te ocurre adónde puede conducir eso?

- No - respondió Carter, negando con la cabeza - Estamos a oscuras, tratando de encontrar si existe algún registro de ello.

- Bueno, supongo que deberíamos abrirla y averiguarlo - Dirk y sus hombres examinaron la tapa e intentaron tirar de las dos palancas para abrirla, pero ambas estaban atascadas – Necesitaremos algunas herramientas.

Dirk les dijo a sus hombres lo que necesitaba y pidió que llamaran también al resto de su equipo - Puede que tengamos que avisar a esa mujer de la sociedad histórica - Sacudió la cabeza.

- Ya la he llamado - sonrió Carter - Samantha vendrá en…

- Samantha ya está aquí - Samantha Putney le dedicó a Dirk una sonrisa de satisfacción, mientras se acercaba a Cody. No parecía haber amor entre Dirk y ella.

- Genial - asintió Dirk con sarcasmo - Iré a asegurarme de que mi equipo tiene todo lo que necesito - Se dio la vuelta y se marchó.

- He sacado la historia de la propiedad, como me has pedido - Samantha le entregó a Carter una carpeta, que extrajo de su gran bolso cuadrado - Esta tierra no tiene registros de ningún propietario anterior, aparte de los Stanford.

- Pero esos registros no van más allá de principios del siglo XIX - respondió Carter, con el ceño fruncido.

- Por lo que me has explicado por teléfono, Carter - Samantha se encorvó para colocar su bolso en el suelo, a sus pies, mientras examinaba la cubierta – esto podría ser un búnker.

- También podría ser un túnel de contrabando – añadió Carter.

- Lo dudo - Samantha retiró parte de la suciedad que había sobre unas letras incrustadas en ella. - Esta cubierta no tiene más de noventa años.

- Incluso así, podría ser un túnel de contrabandistas - insistió Carter - Tal vez alguien lo cubrió hace más de noventa años.

Cody sonrió a Carter. Tanto él como el hijo de Cody, Aiden, adoraban las historias de piratas. Especialmente, las que tomaban a Nantucket como uno de sus puertos. Carter iba a menudo en busca de Aiden, para salir a buscar tesoros a la playa y a bucear en varias cuevas. Cody podía imaginarse lo que había pasado por la mente de Carter al descubrir el búnker. También estaba segura de que Aiden iría allí directamente de la escuela, para verlo por sí mismo.

- Claro - Samantha suspiró y puso los ojos en blanco - Eso podría ser una posibilidad.

Los tres se volvieron cuando Dirk y sus hombres regresaron cargando con el equipo.

- Tenemos que liberar esas palancas y luego intentaremos cavar un pozo más profundo alrededor de la parte superior, para tratar de hacer palanca - les explicó Dirk – Si te parece bien, claro - Miró a Samantha con las cejas alzadas y un gesto que indicaba que hacía aquel comentario por simple cortesía.

- Está bien - asintió Samantha con frialdad – Pero esta vez intenta no destruir lo que podría ser algo histórico.

- Lo siento, Cody y Carter, pero vamos a necesitar que paséis al otro lado de la barrera de cinta que mi equipo está colocando para crear un perímetro seguro mientras trabajamos - les explicó Dirk - Podría pasar cualquier cosa, incluso un derrumbe del suelo.

- No hay problema, Dirk - asintió Carter, mientras comenzaba a retroceder. Miró a Samantha - ¡Vamos!

- Tengo que quedarme aquí para asegurarme de que no se destruya nada, si es posible - Samantha sonrió a Carter y tomó el casco, las gafas y el chaleco de seguridad que Dirk le tendía - Pero, por favor, ¿podrías llevarte mi bolso? - Se lo entregó a Cody.

- Claro - Cody alcanzó el bolso de Samantha y se alejó a una distancia prudencial, en compañía de Carter.

- ¿Qué pasa con esos dos? - preguntó Carter, mientras veían a Dirk y a sus hombres ponerse en marcha para abrir el búnker.

- Samantha y yo íbamos juntas al colegio - le explicó Cody - Dirk iba un año por delante de nosotras, y sé que salieron juntos en el instituto. Luego Samantha se fue a la universidad y Dirk al ejército, antes de formarse como bombero.

- ¿Le rompió el corazón? - preguntó Carter, colocándose la carpeta de Samantha bajo el brazo.

- No lo creo - Cody se encogió de hombros – Me imagino que se habrán distanciado, simplemente. Sé que Samantha se convirtió en profesora y empezó a enseñar arqueología cuando dejó el trabajo de campo. Volvió a la isla dos años después de divorciarse. Fue entonces cuando asumió el cargo de presidenta de la Sociedad Histórica de Nantucket .

- Bueno, lo que está claro es que hay algún asunto sin resolver entre ellos - señaló Carter, mientras él y Cody contemplaban a Dirk y Samantha discutiendo - ¿Crees que deberíamos intervenir? Parece que esa discusión está subiendo de tono.

- No - Cody negó con la cabeza – Creo que debemos dejar que lo resuelvan ellos solos…

- Cody, Carter - les gritó Boyd, uno de los miembros del equipo de Dirk, y les hizo una señal con las manos para que se reunieran con ellos en el búnker - Estamos a punto de abrir la escotilla.

- ¿Es seguro? - preguntó Cody mientras ella y Carter se dirigían hacia allá.

- De momento, parece estable - les aseguró Boyd, antes de ponerse en posición junto a otro de los bomberos, preparándose para abrir la escotilla.

- Perdona - Dirk pasó por delante de Samantha y se colocó al lado de Cody - Bueno, ahí vamos. Esperemos que no sea un pozo de agua a presión.

- Oh, genial - Cody levantó las cejas mientras miraba fijamente a Dirk - ¿Es posible?

Dirk se encogió de hombros

- No sería la primera vez que abrimos una escotilla que explota - Sonrió y guiñó un ojo burlón a Cody - Yo me apartaría un poco, por si acaso - Dio unos pasos hacia atrás.

Cody y Carter hicieron lo mismo, mientras los bomberos conseguían mover los pestillos. Los cierres gimieron cuando los hombres tiraron de ellos para abrirlos. Dos de los bomberos hicieron girar la rueda, que estaba hundida en la parte superior de la escotilla. Emitió un chirrido antes de hacer clic y encajar.

- Tirad - ordenó Boyd a los hombres, y éstos le obedecieron.

El pesado pestillo gimió, chasqueó y crujió. Los hombres gruñeron al levantar la pesada y sólida tapa de hierro. La dejaron caer hacia atrás, abriendo un agujero oscuro. Cody, Carter, Dirk, Samantha y los bomberos se acercaron al borde y miraron hacia abajo. Boyd tomó una linterna grande e iluminó el túnel. Unos peldaños metálicos tipo escalera descendían a ambos lados del túnel, hacia la más absoluta oscuridad.

Uno de los bomberos se inclinó con un aparato, que emitió un suave pitido - Hasta ahora, no se ha detectado ningún gas nocivo - aseguró - Pero sugiero que usemos máscaras.

A continuación, cuatro de los bomberos, entre los que se encontraban Boyd y Dirk, se equiparon con aparatos de respiración autónoma.

- ¿Tienes alguna máscara más? - Preguntó Samantha - Porque voy a ir contigo.

- Que sean dos máscaras - dijo Cody - Esto está en mi propiedad. Quiero saber qué hay ahí.

- No creo que sea una buena idea para ninguna de las dos - respondió Dirk - No sabemos qué hay ahí abajo.

- Nos quedaremos detrás de tu equipo y de ti, dejando algo de distancia - se sumó Carter.

- Bien - Dirk negó con la cabeza - Pero que quede claro que no apruebo esto y que si os pasa algo a alguno de los tres…

- ¡Nosotros nos responsabilizamos! - Cody le dedicó a Dirk una sonrisa tranquilizadora, mientras uno de los bomberos le daba a Cody su chaqueta y su casco de protección y la ayudaba con el aparato de respiración autónoma.

Una vez que todos se equiparon con máscaras de oxígeno, equipo de protección y linternas, Dirk condujo a sus hombres y a los tres civiles al interior del túnel. Probó con cautela los peldaños de la escalera, mientras se adentraba en la oscuridad.

Cuando le llegó el turno de bajar la escalera a Cody, se levantó el viento y pasó junto a su oído, alimentando su preocupación. Sintió que se le encogía el estómago, mientras sus pies tocaban el duro suelo, al bajar el último peldaño de la escalera. Cody reprimió un escalofrío. Mientras seguía al grupo, con Carter cerca de ella, algo le decía que lo que iban a encontrar no iba a ser agradable. Pero cualquiera que fuera el secreto atrapado allí abajo, tenía que ser encontrado, había llegado la hora de que fuera revelado.

- ¿Por qué tengo la sensación de que estamos entrando en algo para lo que no hay vuelta atrás? - Carter susurró a Cody.

- Porque es octubre - Cody se giró y sonrió a Carter - Octubre tiende a desenterrar las verdades ocultas, así que cuando el velo entre los dos mundos se desvanece, cualquier asunto inconcluso puede resolverse.

- Bueno, eso es simplemente genial - suspiró Carter - Me pregunto en qué verdades ocultas y asuntos inconclusos nos estamos metiendo.

- O cuál es la antigüedad de esas verdades y asuntos inconclusos – sugirió Cody.

- ¿Eso tiene importancia? - preguntó Carter.

- Sí, porque cuanto más viejo es el asunto inacabado, más dolor, amargura y rabia hay - Cody le sonrió a Carter, mientras éste daba un respingo.

- Sabes, las historias de terror de campamento son mucho peores cuando te adentras en un túnel oscuro – Carter volvió a estremecerse - Ahora tengo los pelos de punta - admitió.

- Al menos, estamos caminando hacia el pueblo y no hacia el mar - observó Cody -Me alegro de que esto no conduzca a una cueva. Después de mi última experiencia en una de ellas, no tengo muchas ganas de entrar en otra.

- Parece que aquí hay una puerta de búnker - les interrumpió Dirk - Vamos a intentar abrirla.

Dirk y su equipo colocaron sus linternas alrededor del borde del túnel por el que habían estado caminando.

- Esta puerta no parece tan vieja - Samantha iluminó la puerta con su linterna, mientras Dirk cortaba la cadena que se enrollaba alrededor de la manilla, cerrada con un gran candado de metal.

- Esta cerradura y la cadena han estado aquí abajo durante bastante tiempo - Dirk retiró la cadena de la manilla.

Los bomberos abrieron la pesada puerta. Boyd iluminó la habitación con su linterna. - ¡Cuerpo! - gritó y empezó a entrar en la habitación.

- Espera - lo detuvo Samantha - Déjame entrar primero a examinar la habitación - Miró a Boyd - Puedes venir conmigo. Pero avanza con cuidado - Samantha miró a otro bombero – Tú vete a llamar al sheriff.

El bombero miró a Dirk, que asintió con la cabeza

- Ve - confirmó Dirk.

- El resto puede quedarse en la puerta - les ordenó Samantha, mientras se adentraba en la habitación - Parece un búnker de la Segunda Guerra Mundial.

Cody y Carter se asomaron a la puerta y se quedaron helados. Había un esqueleto tumbado de frente, sobre un baúl metálico. Samantha y Boyd se inclinaron cuidadosamente junto al esqueleto.

- ¿Eso es una bata de médico? - preguntó Cody, al ver una chaqueta blanca tirada en la polvorienta mesa del centro de la habitación.

- Eso parece - respondió Carter, entrecerrando los ojos para ver mejor lo que había en la habitación - Esa persona debió esconderse aquí abajo - Señaló la cama en una esquina y los suministros de alimentos enlatados - ¿Es eso una cocina de gas?

- Lo es - Samantha levantó la vista al finalizar su examen del cuerpo y asintió - No soy una experta forense, pero este hombre ha estado aquí abajo durante al menos veinte años.

- Parece que le han dado en la nuca - dijo Dirk, entrando en la habitación, ignorando la mirada negra de Samantha - Hay un arma cerca de su mano izquierda.

- ¿No te he dicho que te quedaras atrás? - le preguntó Samantha con frialdad.

- Esto es más una escena del crimen que una escena histórica - señaló Dirk y frunció el ceño, mientras se volvía a mirar la bata blanca que estaba sobre la mesa. Con cuidado, levantó un pliegue de la tela con su mano enguantada - No puede ser - siseó y miró a Cody con los ojos muy abiertos.

- ¿El qué? - preguntaron Cody y Samantha al mismo tiempo.

Samantha se levantó y se acercó a Dirk, que estaba frente a la mesa. Carter detuvo a Cody cuando esta, llevada por su instinto, comenzó a entrar en la habitación.

- Dr. J. Vaughn - los ojos de Samantha lloraron - ¡No! - Miró a Dirk - No puede ser.

- Sam - Dirk palideció - Lo siento… yo…

- ¿Quién es el Dr. Vaughn? - Carter miró a Cody.

- El padre de Samantha… desapareció… Cody tragó saliva – la noche del accidente – concluyó, bajando la voz.

- Puede que no sea él – Dirk trataba de ser positivo.

- Lo es - Samantha sacudió la cabeza, mientras se limpiaba las lágrimas de los ojos -Reconozco ese cinturón de cuero - Se arrodilló detrás del esqueleto y dio la vuelta al cinturón. Llevaba escritas unas palabras, Te quiero, papá, con un rotulador de tela dorado - Se lo regalé por su cumpleaños cuando tenía once años.

- Samantha, lo siento mucho - Cody tuvo que contenerse para no entrar corriendo en la habitación.

- Eh… - Samantha tragó saliva y apretó los labios, cerrando los ojos - Necesito un poco de aire - Se precipitó hacia la puerta y pasó por delante de Cody y Carter – Disculpadme.

- Samantha, espera - Dirk corrió tras ella - Boyd, encárgate de esto y asegúrate de que nada se altere hasta que llegue el sheriff.

- Yo subiré a decirle al sheriff que van a necesitar a los forenses - Carter caminó tras Boyd, que se apresuraba a seguir a Samantha - ¿Vienes? - Miró a Cody.

- Sí - asintió Cody y siguió a Carter.

Las imágenes de aquella terrible noche del accidente pasaron por su mente. Se sintió fría por dentro. ¿Era el Dr. Vaughn el causante, después de todo? La horrible idea la apuñaló en el corazón. El Dr. Vaughn había sido un hombre sumamente agradable y amable y formaba parte del equipo de protección secreto de su madre. No tenía sentido. Ahora Cody sabía por qué la brisa le había advertido de lo que iban a encontrar. Era parte de sus asuntos pendientes, de sus padres y ella, y de la familia de Christopher.

Cuando salieron a la superficie, el sheriff ya había llegado. Le contaron lo que habían encontrado, quién sospechaban que era el cuerpo y cómo habían hallado el búnker. Ahora que sabían que había un cuerpo en su interior, tenía sentido que el búnker hubiera sido enterrado. Quien fuera que hubiera matado al Dr. Vaughn no quería que se descubriera. El sheriff les pidió que por favor no difundieran lo que se había encontrado hasta que tuvieran más información.

Cuando volvieron a entrar en el Centro de Vida Marina, Cody se estremeció y frunció el ceño, mirando a su alrededor. Tenía la sensación de que alguien les observaba. Ladeó la cabeza y su ceño se frunció más cuando vio una sombra desaparecer entre los arbustos del otro lado de la propiedad.

- ¿Estás bien? - Carter miró a Cody interrogativamente.

- Me ha parecido ver que alguien nos observaba - respondió Cody, llamando la atención del sheriff.

- ¿Dónde? – le preguntó.

- Por allí - Cody señaló hacia la zona en la que había creído ver la figura.

- Enviaré a un oficial con un perro - decidió el sheriff - Alguien se ha tomado muchas molestias para enterrar esto y puede que no le alegre que se haya descubierto.

- Gracias, sheriff - Cody sonrió.

Mientras entraba en el Centro de Vida Marina, echó un último vistazo al lugar donde creía haber visto la figura. Sólo era el segundo día de octubre, y ya se estaba convirtiendo en una pesadilla.

* * *

- Han descubierto el búnker - dijo la persona que llamó al teléfono.

- ¿Pueden encontrar algo ahí dentro, además de lo obvio? - preguntó la voz del otro lado.

- Los archivos - respondió la persona que había llamado - No he podido recuperarlos.

- Relájate, dudo que puedan relacionarlos con nosotros – le tranquilizó la otra persona con confianza - Averigua qué es lo que saben. Esto no detendrá nuestros planes. Seguimos adelante.

- Claro - aceptó el interlocutor, con los dientes apretados.

- Ya sabes lo que tienes que hacer si alguien se acerca demasiado a la verdad – le recordó la persona al otro lado de la línea - Lo único que esto significa es que quizá tengamos que adelantar el plan unos meses.

- Averiguaré lo que saben y estaré atento a la investigación, ya que han llamado al equipo forense - El comunicante se adentró en las sombras, mientras observaba la escena desde la distancia.

- De acuerdo, y mientras lo averiguas, es el momento de involucrarla - decidió la otra persona.

- No me siento cómodo con eso – siseó quien había llamado - Tenemos que encontrar a alguien más.

- ¿Te estás ablandando o echando atrás? - la voz de la persona que había recibido la llamada se volvió amenazante - ¿Quieres que te recuerde por qué te has metido en todo esto?

- No - dijo la persona que llamaba, cerrando los ojos, mientras oscuros recuerdos brillaban tras sus párpados.

- Bien – le respondió la persona al otro lado del teléfono - Ten en cuenta que ambos estamos consiguiendo lo que queremos – Y colgó.

La persona que había llamado se guardó el teléfono y echó un vistazo más a la escena desde la distancia, antes de desaparecer silenciosamente entre la espesura de los árboles.

Capítulo Seis

LA CAMIONETA EN EL BOSQUE

Habían pasado dos días desde el descubrimiento del búnker y los forenses habían confirmado que el cuerpo encontrado era el del Dr. Jeffery Vaughn. La policía también había encontrado un rifle de largo alcance, registrado a nombre del Dr. Vaughn. Finalmente, pudieron constatar que el rifle había sido el arma utilizada para disparar al neumático del coche de los Stanford y que eso había provocado el accidente que había matado a los padres de Cody y al hermano de Christopher, Lance, hacía veintisiete años.

Cody, Christopher, James, Hilda-May, Carter y su mujer, Lana, estaban sentados en el Paseo de la Viuda, tomando una copa. Hablaban del búnker y de lo que se había encontrado en él.

- No tiene sentido - dijo Cody - El Dr. Vaughn formaba parte del equipo de seguridad secreto de mi madre.

- Todavía no están seguros de sus motivos - Christopher tomó un sorbo de su vino - El sheriff dijo que había un montón de archivos con información privada sobre algunas personas.

- Dijo que parecían expedientes de asesinatos - explicó Carter - Sin embargo, no nos dijo de qué personas se trataban.

- Ojalá hubiera echado un vistazo a los archivos antes de salir del búnker - exclamó Cody - Me encantaría saber quién está en esa lista de asesinatos.

- Díselo - Hilda-May miró a James.

Los dos habían pasado mucho tiempo juntos durante los últimos cuatro días, llegando a conocerse bien. Se sorprendieron al darse cuenta de que se habían conocido la noche del horrible accidente que había matado a sus padres y abuelos. A James también le llamó la atención que aquel accidente sucediera tan solo veinte minutos antes del que había acabado con la vida de los padres de Cody.

- Como el de los Stanford – James tragó saliva. Odiaba recordar aquella noche. Como si el accidente en sí no fuera ya lo suficientemente horrible, el tiroteo terminó de convertirlo en una auténtica pesadilla - El accidente de mi familia no fue un accidente.

- ¿Recuerdas lo que pasó? - le preguntó Cody – Al no entrar en muchos detalles sobre él, supuse que no lo recordabas.

- Lo recuerdo como si fuera ayer – susurró James. La emoción enronquecía su voz – Todo está ahí, en el fondo de mi mente, como un depredador que me persigue día y noche - Cerró los ojos durante unos segundos para despejar su mente - Los recuerdos saltan sobre mí sin provocación, cuando menos me lo espero, y pueden ser desencadenados por un olor, una imagen, un sonido…

- Te entiendo - Cody se acercó y le tocó el brazo.

En el momento en que su mano tocó el brazo de James, un recuerdo de un acantilado barrido por el viento y un mar frío y agitado pasó por su mente. Tuvo que hacer acopio de toda su capacidad de control para no estremecerse o apartarse de su contacto, eso sería grosero. James estaba confundido, no sabía por qué Hilda-May y Cody le generaban aquellas sensaciones. Al principio, pensó que era porque sus caminos se habían cruzado la noche de los fatídicos accidentes, hacía veintisiete años. Pero algo le decía que se trataba de algo más que eso. La conexión existente entre los tres era mucho más profunda, más fuerte y, de alguna manera, más antigua.

James sacudió sus pensamientos.

- ¿James? - La voz suave y cálida de Hilda-May irrumpió en sus cavilaciones.

- Lo siento - James le dirigió una pequeña sonrisa - Esto sigue siendo difícil para mí, incluso después de todos estos años.

- Si te molesta – le aseguró Cody - no tienes que decírnoslo.

- Cody tiene razón - le dijo Christopher - No tienes que meterte en esto si te hace sentir mal.

Christopher y James se conocían desde hacía mucho tiempo. James nunca había hablado del accidente ni de lo que había sucedido, al igual que Christopher, que tampoco hablaba del accidente en el que se había visto envuelto. Después de los accidentes, no habían coincidido demasiado. James había seguido un largo camino de recuperación, al igual que Christopher.

- No, sí quiero - James esbozó una sonrisa triste, respiró hondo y les contó cómo había sido el accidente – Al igual que el de tu hermano, no fue un accidente.

- ¿Una camioneta te embistió por el terraplén? - Lana respiró, conmocionada - James, eso debe haber sido aterrador.

- Lo fue - reconoció James - Cuando el coche se detuvo, creí que lo peor ya había pasado, pero estaba equivocado.

James tragó saliva, mientras las imágenes inquietantes cruzaban por su mente y la sensación de miedo le arañaba las entrañas al rememorar aquella horrible noche.

- ¿Qué pasó después de que el coche dejara de rodar? - Los ojos de Cody se abrieron de par en par y reflejaron su miedo, como si lo sintiera filtrarse a través de James.

- El conductor de nuestra limusina, Jax, también formaba parte de nuestro equipo de seguridad y consiguió salir del coche – les explicó James - Me sacó a mí y me llevó a la arena. Fue entonces cuando oí el primer chasquido, que partió el aire. Al principio creí que era un rayo, pero pronto me di cuenta de que se trataba de un disparo.

- ¿Un disparo? - exclamaron Carter y Lana al mismo tiempo.

- Pensé que tal vez Jax estaba disparando a algún animal salvaje, pero antes de que me diera cuenta de lo que estaba pasando, una mujer me cubrió con un chal y me dijo que no hiciera ningún ruido - James cerró los ojos y trató de eludir las imágenes - Lo siguiente que oí fueron muchos más disparos. La mujer me protegió hasta que Jax volvió con nosotros. Tenía a mi abuela en brazos. Le habían disparado en el pecho.

- ¡Oh, cielos! - Cody jadeó - Tu familia era un objetivo.

- Sí - James confirmó lo que Cody estaba pensando - La mujer que me cubrió era la abuela de Hilda-May - Sonrió a Hilda-May, le cogió la mano y le dio un suave apretón -Hilda-May y su abuela me salvaron la vida. El resto de mi familia y Jax no tuvieron tanta suerte, por desgracia.

- ¿Estáis pensando lo mismo que yo? Los tres accidentes están conectados - concluyó Christopher.

- No puede ser una coincidencia - asintió Cody - Algunas cosas no tienen sentido.

- Dos miembros del equipo de seguridad de la madre de Cody creen que Lance era el objetivo, por su afición al juego - explicó Christopher - Pero si los accidentes están relacionados…

- Significa que Lance no era el objetivo – James finalizó la frase de Christopher - Era tu padre.

- Lo que está claro es que érais los dos adolescentes - todas las cabezas se giraron para contemplar a Nancy, que se acercaba hacia ellos - ¡Hola!

- ¿Cuánto tiempo llevas ahí parada? - Los ojos de Christopher se entrecerraron.

- El suficiente - Nancy se encogió de hombros - Lo siento, solo venía a buscar a James – le sonrió tímidamente - El sheriff quiere verte.

- Gracias, Nancy - James le dedicó una gran sonrisa, haciendo que Nancy se sonrojara y que todos los demás fruncieran el ceño ante lo cohibida que se mostraba.

- Cuando quieras - Nancy sonrió antes de fulminar con la mirada a Christopher, Carter, Lana y Hilda-May, que negaban con la cabeza.

- ¿Sabes por qué el sheriff necesita verme? – le preguntó James mientras se levantaba.

- No, no me lo ha dicho - Nancy se aclaró la garganta y miró a James como si fuera una adolescente con ganas de flirtear - Te acompañaré hasta él.

- Yo también voy – decidió Hilda-May, levantádose – Por si necesitas un abogado – concluyó rápidamente.

- Te lo agradezco – James sintió como el corazón le rebotaba en el pecho cuando Hilda-May le sonrió.

Todavía no entendía lo que existía entre ambos, pero mientras lo descubrían y no, odiaba cada minuto que pasaban separados. Desde que había tocado su muñeca por primera vez, era como si solo pudiera sentirse libre y verdaderamente feliz en su presencia. James sacudió la cabeza para despejarla. ¿Qué demonios le estaba pasando? Antes de que pudiera reflexionar sobre ello, habían llegado al vestíbulo, donde el sheriff y uno de sus ayudantes le esperaban.

- Sheriff, este es… - comenzó a decir Nancy, pero el sheriff la interrumpió.

- Sr. James Argent - terminó el sheriff por ella - Sentimos molestarle a estas horas, pero necesitamos hacerle unas preguntas.

- ¿Sobre qué? - Hilda-May se acercó a James.

- Lo siento, Hilda-May, pero este asunto no te concierne. Es entre el departamento del sheriff y el señor Argent - le dijo el sheriff.

- En realidad, sheriff - se crispó Hilda-May - si quiere interrogar a mi cliente, el señor Argent… - Miró a James, y él le sonrió, asintiendo con su consentimiento tácito - Esto también tiene que ver conmigo.

- ¿Es esto cierto, señor Argent? - le preguntó el sheriff a James - ¿Es la señorita Kato su abogada?

- Sí, lo es - Las cejas de James se fruncieron - ¿Puede decirnos, por favor, de qué va todo esto?

- ¿Hay algún lugar donde podamos hablar en privado? - preguntó el sheriff, mirando a Nancy.

- Claro - asintió Nancy y antes de que pudiera decir nada más, Cody, Christopher, Carter y Lana habían llegado.

- Puede usar mi oficina, sheriff – ofreció Cody - ¿Puedo invitarles a su ayudante y a usted a un café o un té?

- No, gracias, Cody - respondió el sheriff, antes de que su ayudante pudiera decir nada.

El sheriff se apartó y permitió que James e Hilda-May le precedieran al despacho de Cody.

Hilda-May se dirigió a la pequeña sala de estar y tomó asiento, antes de que el sheriff pudiera dirigirse al escritorio. James sonrió para sí, mientras aplaudía en silencio a Hilda-May por mantener la situación en una dinámica uniforme y casual. Su corazón pareció inflarse unas cuantas tallas cuando vio a Hilda-May pasar del modo dulce, amable y cariñoso al de abogada feroz.

Es magnífica. James tragó saliva, mientras se sentaba y dejaba que Hilda-May dirigiera el espectáculo. Nunca le había preguntado por su carrera de abogada. A pesar de todas las horas de conversación, no habían llegado a hablar de sus profesiones. James estaba tan cautivado por la forma en que ella manejaba al sheriff que casi se pierde la conversación. Tuvo que obligarse a prestar atención a lo que sucedía y a dejar de mirar a Hilda-May como un niño de trece años enamorado.

- ¿James? - Hilda-May le miraba con el ceño fruncido - ¿Estás bien?

James salió de su ensoñación y se dio cuenta de que ella sostenía el teléfono del sheriff.

- El sheriff quiere saber si reconoces esta camioneta - Hilda-May le mostró una foto de una vieja camioneta que parecía haber sido abandonada en un pantano durante cien años.

- No - dijo James, negando con la cabeza - ¿Por qué? - Miró al sheriff de forma interrogativa.

* * *

- Honestamente, Nancy- , refunfuñó Trent - estoy casi seguro de que esto es ilegal.

- Bueno, entonces vete y déjame seguir a mí – le respondió Nancy - Ahora, cállate para que pueda escuchar. El sheriff ha dicho algo sobre una camioneta.

- Oh, vale - asintió Trent y apartó la mirada cuando Nancy le miró acusadoramente.

- ¡Tú sabes por qué el sheriff está interrogando a James! - Nancy hizo que Trent la mirara.

- Nancy, tienes que dejar esto - le advirtió Trent - Confía en mí.

- Sabes, lo hacía, confiaba en ti - Nancy miró a Trent a los ojos - Hasta ahora, cuando me has dejado sentada aquí, agachada bajo la ventana del despacho de Cody, intentando escuchar para conseguir información - Golpeó a Trent en el brazo.

- ¡Ay! ¿Por qué has hecho eso? - Trent se frotó el brazo.

- ¡Por ocultarme información y obligarme a escuchar a escondidas! - Los ojos de Nancy se encendieron - Pensé que éramos amigos.

- Shhh… - Trent se llevó el dedo a los labios y colocó el micrófono parabólico, para escuchar mejor lo que se decía. Dispuso los auriculares de forma que tanto Nancy como él pudieran acceder a uno.

- Tenemos razones para creer que puede ser el camión que los sacó a su familia y a usted de la carretera hace veintisiete años – le explicó el sheriff - Los forenses tienen ahora el vehículo y han encontrado daños importantes en su parte delantera, lo que indica que ha chocado con otro de frente.

- Nunca pude ver bien el camión. Todo lo que percibí fue lo que parecía un millón de focos cegando mis ojos – le dijo James.

- Hay algo más que deberías saber - la voz del sheriff cambió ligeramente. Bajó de tono, como si estuviera a punto de dar malas noticias - Creemos que la camioneta pertenecía a tu padre.

- ¿Qué? - La voz de James resonó con sorpresa - ¡No lo entiendo!

- ¿Puede explicarnos eso, por favor?- le preguntó Hilda-May al sheriff.

- Por supuesto - continuó el sheriff - Las matrículas habían sido retiradas del vehículo, pero las encontramos en la caja del camión. Está registrado a nombre del señor Raymond Argent.

- Entonces debe ser la camioneta que mi padre nos compró a mi hermana, a Christopher y a mí, para que fuéramos a dar vueltas a la pista de pruebas que el padre de Christopher había hecho para nosotros en el verano del 92 - concluyó James - Estábamos castigados, pero mi padre y el de Christopher intentaban que nuestras vacaciones fueran divertidas. Dos de los miembros del equipo de seguridad de mi padre nos enseñaban a conducir a los tres.

- Al parecer, se denunció la desaparición de la camioneta el día anterior al accidente – comentó el sheriff, mirando a James.

- Así es - la voz de James sonó como si acabara de recordar esa información - Hubo un robo en la cabaña de caza de los Stanford.

- ¿Ahí es donde se guardaba la camioneta? - preguntó el sheriff.

- Sí - confirmó James - Mi padre y el padre de Christopher nos llevaron a mí, a mi hermana y a Christopher a cazar el día anterior al robo del camión. En realidad, no era una excursión de caza. Nos estaban enseñando a disparar al blanco.

- ¿Por qué se quedó la camioneta en el pabellón de caza? - preguntó el ayudante del sheriff.

- Mi padre me dejó conducir el camión hasta la cabaña de caza, y Christopher iba a conducirlo de vuelta. Pero se hizo un corte en la mano bastante grave y tuvieron que llevarlo al hospital. Todos fuimos con nuestros padres y con él, en la limusina.

- ¿Cómo supiste que el camión había desaparecido? - Fue Hilda-May quien hizo la pregunta.

- El día después de la excursión de caza, o más bien de prácticas de tiro, Christopher y yo volvimos a la cabaña de caza para recoger el vehículo. Dos de los agentes de seguridad de mi padre nos llevaron a buscarlo - explicó Jame. - Fue entonces cuando descubrimos que habían entrado en la cabaña y que el camión había desaparecido.

- Eso encaja con el informe original - confirmó el sheriff - ¿Reconoce esto?

Nancy quería levantarse para ver lo que el sheriff le estaba mostrando a James, pero Trent se aseguró de que permaneciera agachada - Quédate ahí - le susurró - ¿Quieres que nos descubran?

- Necesitamos saber qué es lo que les está enseñando el sheriff - susurró Nancy.

- Encontraremos otra manera – le aseguró Trent.

- ¿Ah, sí? - Nancy le miró con escepticismo - ¿Cómo?

- Por ejemplo, podemos preguntar a Hilda-May, o a James – sugirió Trent.

- O… - La expresión de Nancy cambió a la que tenía siempre que estaba a punto de meter a Trent en problemas - … podrías hackear el sistema de la policía y averiguar todo lo que han encontrado.

- No - Trent negó con la cabeza - ¡Eso sí que no!

- En serio, ¿tenemos que hacer esto? - se quejó Nancy, lanzando su cabeza dramáticamente hacia atrás, mientras ponía los ojos en blanco.

- ¿Hacer qué? - Trent la miró con el ceño fruncido.

- Pues esto… - Nancy miró a Trent con impaciencia – Tú dices que no y yo tengo que convencerte para que aceptes. Es agotador y no tenemos tiempo para ello.

- Eres increíble… ¿lo sabes? - Trent negó con la cabeza.

- Gracias - sonrió Nancy.

- No era un cumplido… - Trent se calló de golpe y alzó una mano para silenciar a Nancy – ¡Escucha!

- Podría ser de Templanza - le decía James al sheriff - Pero eso fue hace mucho tiempo. No recuerdo la ropa que llevaba mi hermana.

- Tiene su nombre cosido en el forro del jersey y si no me equivoco, el jersey es del equipo de remo del colegio al que iba ella - informó el sheriff.

- ¿Qué tiene que ver el jersey del equipo de remo de mi hermana con la camioneta robada? – le preguntó James.

- Se encontró dentro de la camioneta - dijo el sheriff.

- Tal vez se lo dejara allí - razonó James.

- Nosotros también lo creíamos - dijo el sheriff - Hasta que encontramos este artículo del periódico.

- ¿Qué está insinuando? - preguntó James al sheriff. Su tono de voz había cambiado a uno de advertencia.

- El jersey tenía restos de disparos y sangre - les dijo el sheriff - Era la sangre de su abuela.

- ¿Está acusando a la señorita Argent de algo, sheriff? - Hilda-May se dirigió al sheriff.

- Sólo estamos tratando de constatar algunos hechos, señorita Kato - aseguró el sheriff.

- Por ejemplo, ¿estaba su hermana con usted la noche del accidente? - le preguntó el ayudante a James.

- Creo que es suficiente - Hilda-May interrumpió la línea de interrogatorio - El Sr. Argent ha cooperado, y a menos que tenga alguna información concreta, no responderá a más preguntas.

- Por supuesto - aceptó el sheriff - Gracias por su cooperación, Sr. Argent.

- Será mejor que nos vayamos - Trent guardó el micrófono y los auriculares en su mochila y se la colgó del hombro.

- ¡Rápido, por aquí! - Nancy tiró de Trent hacia el aparcamiento y hacia su coche -Pon la mochila aquí – exclamó ella, mientras abría la puerta trasera.

- ¿No cierras el coche con llave? - Trent la miró, horrorizado.

- No - Nancy negó con la cabeza - Es perfectamente seguro aquí. Nunca he tenido ningún problema.

- ¿De verdad? - Trent tiró la mochila al suelo trasero del coche - ¿No ha habido un robo en la posada, no hace mucho tiempo?

- Sí - Nancy se encogió de hombros - pero no tenía nada que ver con los coches.

- Tienes que empezar a cerrarlo - dijo Trent negando con la cabeza.

- Ahí vienen el sheriff y su ayudante - Nancy señaló hacia la puerta principal de la posada - Vamos a simular que estamos en medio de una conversación o algo así .

- Claro - asintió Trent, antes de atraer a Nancy hacia él y reclamar sus labios con los suyos.

Unos escalofríos reverberaron en Nancy, en su estómago se liberaron miles de mariposas, mientras su corazón empezaba a latir con fuerza. Debería apartarse y, probablemente, abofetear a Trent por ser tan atrevido. Pero, en cambio, sus brazos cobraron vida propia y se enroscaron alrededor de su cuello, y el mundo que los rodeaba pareció desaparecer.

El sonido de un coche arrancando se registró brevemente en el fondo del cerebro de Nancy. No fue hasta que alguien se aclaró la garganta cerca de ellos cuando Nancy y Trent se soltaron el uno del otro. Se quedaron mirándose el uno al otro durante unos segundos, atónitos y confundidos, antes de volver su atención a la persona que se había acercado a ellos.

- Entonces, ¿qué parte de la conversación habéis escuchado? - Hilda-May estaba con los brazos cruzados sobre el pecho, mirando a Nancy y a Trent con una ceja levantada.

- Eh… - Nancy miró a Trent. Se sintió como un ciervo atrapado en unos faros -Nosotros… eh…

- No sabemos de qué estás hablando - Trent se recuperó más rápido que Nancy y se enfrentó a Hilda-May.

- Claro - sonrió Hilda-May - Si miro en la mochila de la parte trasera del coche de Nancy, ¿qué dirías que voy a encontrar?

- Vale – le respondió Nancy - la verdad es que Trent y yo nos hemos estado viendo a espaldas de mi prometido y…

- ¿Prometido? - Hilda-May, Trent y Connie, que se había acercado sin que se dieran cuenta, se atragantaron a la vez.

- Eh… - Los ojos de Nancy se abrieron de par en par, al ver los tres pares de ojos sorprendidos que la miraban. Bueno, ¡esto no debería estar pasando! pensó Nancy. Así que hizo lo único que se le ocurrió. Sacó el anillo de compromiso del bolsillo de sus vaqueros y se lo puso en el dedo anular, para mostrárselo a todos - Íbamos a decírselo a todo el mundo hace dos días, pero el búnker se llevó el titular y decidimos esperar hasta que se asentara el polvo.

- ¿Te has comprometido y no me lo habías dicho? - Connie siseó. Sus mejillas estaban teñidas de rojo por la ira, y sus ojos ensombrecidos por el dolor - ¿Con el Dr. Stein?

- Sí, con Andrew - le respondió Nancy.

- ¡Claro! - Connie frunció los labios, asintió, negó con la cabeza y se dio la vuelta, alejándose sin decir nada más.

- ¡Mamá, espera! - Nancy llamó a Connie y estaba a punto de ir tras ella, pero Hilda-May y Trent la detuvieron.

- Deja que se vaya y se calme un poco – le aconsejó Hilda-May - Ya sabes cómo os ponéis las dos cuando os enfadais.

- Pero yo… - Nancy sabía que Hilda-May tenía razón, y se sentía fatal.

- ¿Estás comprometida? - La voz de Trent era ronca y sus palabras sonaban como si rallaran en la parte posterior de su garganta - Gracias por el aviso.

- Iba a decírselo a todos cuando… - Nancy se detuvo y decidió no seguir hablando. Además, no era asunto de nadie, Andrew y ella lo habían decidido hacerlo así -¿Podemos cambiar de tema, por favor?

- Bien - dijo Trent bruscamente, en tono cortante, y se volvió hacia Hilda-May -Tienes razón… estábamos escuchando la conversación del despacho de Cody.

- ¡Traidor! - jadeó Nancy – Solo porque no te he dicho que Andrew me ha pedido que me case con él, ¿me tiras bajo las ruedas del autobús?

- No - negó Trent - No estoy haciendo nada de eso. Hilda-May no estaría aquí sola tratando de que confesáramos si no necesitara algo de nosotros.

- Eres inteligente - Hilda-May enarcó una ceja, mientras le dedicaba a Trent una media sonrisa - Quiero contrataros… - les miró a ambos – a los dos

- ¿Para hacer qué?- preguntó Trent.

- Para investigar el paradero de Templanza Argent - concluyó Hilda-May, sorprendiendo a Nancy y a Trent.

- ¿La hermana gemela de James? - Las cejas de Nancy se fruncieron.

- Sí - asintió Hilda-May. Su cabeza se volvió hacia la puerta de la posada, mientras Christopher y Cody salían corriendo de ella - Antes de que el ayudante se fuera con el sheriff, me pasó esta nota a escondidas.

Hilda-May se la entregó a Trent.

- ¡Aquí estás, Nancy! - Cody se apartó de Christopher, acercándose a ella.

- ¿Va todo bien? – le preguntó Nancy a Cody, mientras veía a Christopher dirigirse a su coche.

- Alguien ha atacado a Margaret Stanford - le explicó Cody – Vamos de camino al hospital y me gustaría que vinieras con nosotros.

- ¡Claro! - aceptó Nancy sin dudar, con el corazón latiendo erráticamente en su pecho por la noticia - Tengo que irme - Miró a Trent, con un gesto de incomprensión – Yo…

- Iré contigo - decidió Trent, antes de mirar a Hilda-May - ¿Hablamos luego?

- Por supuesto - asintió Hilda-May - Ve. Cody, por favor, dile a Christopher que su familia está en mis pensamientos, y espero que Margaret esté bien.

- Lo haré - asintió Cody antes de dirigir a Nancy y a Trent hacia el coche de Christopher.

* * *

Hilda-May volvió a entrar en la posada. Su mente se tambaleaba por el mensaje que había recibido unos segundos después de que Cody, Nancy, Christopher y Trent se fueran al hospital.

- Espero que Margaret esté bien - dijo James. Estaba esperando a Hilda-May dentro de la posada.

- Cody prometió llamar para contarnos las novedades - Hilda-May le sonrió ligeramente – James… - Se humedeció los labios, ya que de repente sentía la boca seca, por lo que necesitaba decirle – Tengo que preguntarte algo – Tragó saliva, mirándole a los ojos.

- Vale… - Las cejas de James se juntaron- ¿Deberíamos sentarnos…

- James, ¿sabes dónde está tu hermana? - Hilda-May decidió ser directa.

- ¿Por qué? - Los ojos de James se entrecerraron, sus hombros se endurecieron y su voz se apagó.

- Por favor, James, ¿puedes responder a la pregunta? - Hilda-May le miró suplicante.

- Dime por qué me lo preguntas y te responderé – James la miraba con una expresión de cautela.

- Porque creen que es tu hermana la que ha atacado a Margaret Stanford – le confesó Hilda-May, mientras contemplaba como la sorpresa palidecía en sus rasgos.

- Eso es imposible – dijo él inmediatamente.

- Un testigo presencial la ha visto huyendo de la mansión Stanford, con las manos y la cara ensangrentadas - Hilda-May tomó aire - Se acaba de confirmar que las huellas dactilares de tu hermana se encuentra n en el bate con el que golpearon a Margaret.

- No, el testigo debe estar equivocado - los ojos de James se entrecerraron - Supongo que ese testigo es alguien del personal de la casa de Margaret.

- No - Hilda-May negó con la cabeza – Se trata de la hermana menor de Margaret, Mari.

- Entonces Mari se equivoca - insistió James.

- Mari se encontró cara a cara con Templanza, James - Hilda-May se adelantó y tocó su brazo, pero se apartó cuando él se puso rígido ante su contacto.

- Eso es imposible - respondió James en voz baja.

- James, estoy intentando ayudarte - exclamó Hilda-May, exasperada.

- Tengo que irme - James giró y se alejó.

- ¿Por qué es imposible que fuera Templanza la que atacó a Margaret? - gritó Hilda-May a la espalda de James, mientras este se alejaba.

- Porque Templanza está en un centro psiquiátrico de seguridad en Boston – la voz de Steven Stanford surgió detrás de Hilda-May, haciéndola girar, mientras le miraba con los ojos muy abiertos.

Capítulo Siete

TEMPLANZA

Hilda-May se quedó mirando a Steven, atónita.

- Templanza Argent es una mujer muy problemática – continuó Steven.

- Acabas de decir que Templanza Argent estaba ingresada en un centro psiquiátrico seguro - Hilda-May miró a Steven, perpleja.

- Lo siento, debería haber dicho que James cree que Templanza está en un centro psiquiátrico seguro - se corrigió Steven - Creo que está tratando de encontrar a su hermana.

- Nancy te preguntó por Templanza - Hilda-May sumó dos y dos.

- En realidad, fue Trent quien me preguntó por Templanza – le corrigió Steven -Me han dicho que ahora eres también la abogada de James.

- ¿Es eso un problema?- Hilda-May no era capaz de interpretar las intenciones de Steven.

- No, James es un buen tipo - respondió Steven con sinceridad - Pero después de que su bisabuela falleciera, Templanza es la única familia que le queda. Templanza es también su hermana gemela. Hará todo lo posible por protegerla, sin pestañear ni pensar en quién tiene que acribillar para mantenerla a salvo.

- Eso parece una advertencia - los ojos de Hilda-May se entornaron.

- Te conozco desde hace mucho tiempo, Hilda-May, y no quiero que te arrastren los problemas que siguen la estela de los Argent - le dijo Steven - Hay mucho más en esa familia de lo que la mayoría de la gente sabe. Solo digo que tengas cuidado. Conozco a esa familia desde que era un niño.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Hilda-May. No era tonta. Podía sentir la oscuridad en James. Era como una mancha negra en su alma, que intentaba enjuagar a toda costa. Hilda-May tenía la sensación de que ésa era una de las razones por las que James estaba en Nantucket aquel mes de octubre. De alguna manera, intentaba limpiar esa mancha de su alma. Otra razón era que se sentía atraída por una fuerza que ni James ni Hilda-May podían explicar. Hasta que no vio a James no se dio cuenta de por qué había dejado de repente una lucrativa carrera en un importante bufete de abogados de Boston para volver a casa. Durante todo el tiempo que había vivido en Boston, sentía en su alma la nostalgia de algo que nunca había podido determinar. En el momento en que aterrizó en Nantucket, sintió que la presión y el dolor se atenuaban.

En el momento en que sus manos se conectaron, James y Hilda-May sintieron un vínculo instantáneo. Sólo había otra persona en la vida de Hilda-May con la que sintiera aquella conexión y era su mejor amiga de toda la vida, Cody. Pero mientras que Cody era para ella alguien de la familia, presentía que el vínculo con James era mucho más profundo. Se sentía completa cuando estaba cerca de él. Como si llenara el espacio vacío dentro de ella, que nunca había logrado llenar con promesas vacías y relaciones sin sentido.

- ¿Qué es lo que no me estás contando, Steven? - le preguntó Hilda-May.

- Te he dicho todo lo que me siento cómodo diciéndote – le aseguró Steven - Ten cuidado, Hilda-May, y hagas lo que hagas, no te enamores de James - Le dedicó una pequeña sonrisa.- Nunca ha sentado la cabeza y ha dejado una cadena de corazones rotos tras de sí.

- ¡Oh! - Hilda-May sintió como si alguien le apretara el corazón. Su pecho se sintió de repente como si alguien estuviera ejerciendo presión sobre él.

- Una vez escuché a James decirle a Christopher que ninguna de sus relaciones le satisfacía - le dijo Steven - Al parecer, se siente como un alma rota que vaga por la vida buscando la pieza que le falta y que finalmente le hará sentirse completo.

- ¿James ha dicho eso? - Hilda-May pensó que eran unas palabras tan tristes como hermosas y parte de la presión en su pecho se alivió, ahora que entendía por qué James no había sentado cabeza. Su historial no era mucho mejor, ella sentía lo mismo que él. De hecho, no podría haberlo expresado mejor.

- Así es - confirmó Steven - Le oí hablar con Christopher unos días después de la operación cerebral de mi hermano.

- ¿James visitó a Christopher después de su operación? - Hilda-May se sorprendió -Dijo que llevaba años sin venir por aquí.

- Probablemente se refería a Nantucket - dijo Steven - James no ha estado en Nantucket en años, pero va a Boston cada vez que tiene la oportunidad de visitar a Templanza.

- ¿Cuánto tiempo lleva Templanza recibiendo atención psiquiátrica? – le preguntó Hilda-May.

- Creo que eso deberías hablarlo con James – razonó Steven.

- Me parece justo asintió Hilda-May - Solo una cosa más, antes de que te vayas. ¿Por qué estás en la posada cuando tu madre está en el hospital?

- Tenía que pedirle a Cody el nuevo protector bucal nocturno de Grace y también te buscaba para decirte dónde estaba Templanza - le dijo Steven – Así que voy a buscar el protector bucal y a recoger a los niños para llevarlos al hospital.

- Pensé que los niños no tenían mucha relación con Margaret - razonó Hilda-May.

- Sigue siendo su abuela - señaló Steven - Y ya sabes lo amables y cariñosos que son todos los Moore.

Steven se dio la vuelta para irse, pero Hilda-May lo retuvo una vez más - Lo siento, Steven, sé que dije que tenía que preguntarte solo una cosa, pero algo de lo que has dicho antes me preocupa - Lo miró con el ceño fruncido - ¿Qué quisiste decir con lo de que Templanza estaba en un centro psiquiátrico? Te lo pregunto porque has utilizado el tiempo pasado más de una vez durante nuestra conversación.

- Realmente eres una buena abogada - Steven soltó una pequeña carcajada - Mi tía está convencida de que la persona que atacó a mi madre era Templanza Argent. Al principio, creí que estaba equivocada, e incluso le pregunté si tenía sus gafas puestas.

- Apuesto a que eso le sentó muy bien - Hilda-May levantó las cejas.

- Mi tía afirmó sin ambages que tenía las gafas puestas y que había visto a Templanza Argent con toda claridad - suspiró Steven - Así que llamé al centro donde Templanza está retenida y descubrí que hace dos días que se ha dido.

- ¿Seguro? - exclamó Hilda-May - No sabía que un paciente en una instalación tan segura pudiera salir sin más.

- No puede – confirmó Steven, negando con la cabeza.

- Entonces, ¿quién le dio el permiso? - Preguntó Hilda-May - Porque no pudo ser James… hace dos días, él estaba aquí, en Nantucket ¿Y crees que James lo sabe?

- Me dijeron que había sido su marido - Steven se quedó pensativo durante un rato - Pregunté si habían contactado con James, pero se cortó antes de que pudiera obtener una respuesta. Después de eso, dejaron de contestar mis llamadas.

- Eso suena sospechoso - Hilda-May se frotó la barbilla - Gracias por tu ayuda, Steven.

- Ten cuidado, Hilda-May - advirtió Steven - Y si te encuentras con Templanza, no te hagas la heroína. Llama al sheriff, o a mí.

- Lo haré - prometió Hilda-May, mientras contemplaba como Steven se alejaba.

Hilda-May aún tenía muchas preguntas que necesitaban respuesta, pero la más apremiante era averiguar si James estaba al tanto de que su hermana no se encontraba ya en el centro psiquiátrico. ¿Quién era el marido de Templanza? ¿Tenía un marido, y si no era así, quién la había sacado del instituto?

El teléfono de Hilda-May sonó. Lo extrajo del bolsillo y vio que era James.

- Hola - respondió Hilda-May.

- Hola - contestó James a través del receptor - Necesito hablar contigo.

- Estoy en camino – respondió Hilda-May sin dudar y comenzó a caminar hacia su bungalow.

Había algo en su voz que hacía sospechar a Hilda-May que James se había enterado de que su hermana no estaba donde él creía.

* * *

Nancy se sentó junto a Trent y frente a Cody, Christopher y Steven. En las sillas de su derecha, Aiden, Grace y Riley, los hijos de Cody y Christopher, jugaban con sus teléfonos. Sophie, la adolescente a la que cuidaban Cody y Christopher, sacaba algo de comer de la máquina expendedora.

- Margaret se va a poner bien - les dijo Mari, la hermana menor de Margaret, que entró en la sala de espera para darles la buena noticia.

- Eso es un gran alivio - respiró Christopher.

- ¿Cuándo podemos verla? - Preguntó Nancy.

- El médico dijo que ya se le puede visitar, pero solo de dos en dos - les advirtió Mari.

- ¿Os importa que vaya yo primero ?- Nancy miró a Christopher y a Steven.

- Por mí está bien - asintió Christopher - Pero no la bombardees con preguntas.

- Gracias - Nancy se levantó, ignorando la advertencia de Christopher.

Christopher no necesitaba saber qué quería ella de Margaret.

- Iré contigo - Steven miró a Nancy desafiante.

- ¿De verdad? - Nancy puso una cara que demostraba que no estaba contenta con ese acuerdo.

- Es una buena idea, ya que podéis ir de dos en dos - dijo Mari.

- Bien - Nancy puso los ojos en blanco y se adelantó a Steven.

- Nancy, por favor, no estreses a Margaret - le advirtió Steven mientras entraban en la habitación .

- ¿Por qué todo el mundo asume que voy a estresarla? - siseó Nancy, precediendo a Steven en la habitación.

- ¿Porque solo vienes a verme es cuando buscas respuestas? - preguntó Margaret desde la cama.

- Hola, madre saludó Steven, mirando a Nancy antes de bajar la cabeza para besar la mejilla de Margaret - ¿Cómo te encuentras?

- Es triste que tenga que recibir una paliza de unos matones y aterrizar en el hospital para que mi familia me visite - Margaret miró a Steven - Hola, Nancy - Miró a la chica -¿Estás aquí para interrogarme sobre lo sucedido?

- ¿Por qué dices eso? - Nancy frunció el ceño - Tal vez solo quiera comprobar que estás bien.

- Pues es muy amable por tu parte y te agradezco que hayas venido a verme - los ojos de Margaret se entrecerraron - Parece que la prometida de mi hijo va a tenerme prisionera en el hospital durante unos días.

- Madre, he visto tu historial - le reprendió Steven - Tienes una costilla fracturada, un esguince de tobillo y un feo chichón en la cabeza, porque te caíste cuando te golpearon con un bate de béisbol.

- Créeme cuando te digo que no me llevé lo peor del ataque - les dijo Margaret - Si no hubiera sido por Templanza, probablemente habría muerto.

- ¿Qué quieres decir? - Nancy acercó una silla y se sentó junto a Margaret - Mari ha dicho que fue Templanza Argent quien te atacó con el bate.

- Mari se equivoca - negó Margaret, estremeciéndose al intentar incorporarse para coger agua - ¡Un momento! - Miró a Nancy - Por favor, dime que Mari no le ha dicho a la policía que fue Templanza quien me atacó.

- Me temo que sí - respondió Steven, acercando otra silla y sentándose en el lado opuesto de la cama al que estaba Nancy.

- Maldita sea esa tonta hermana mía - arremetió Margaret - ¿Por qué la policía no esperó a tomarme declaración? Mari ni siquiera estaba en la habitación cuando ese hombre irrumpió.

- ¿Alguien entró en tu casa? - Las cejas de Nancy se juntaron más.

- Sí - asintió Margaret, mirando a Nancy - Estaba a punto de empezar a mi clase online de Pilates cuando llamaron a la puerta principal. Mi ama de llaves había salido a hacer unos recados, así que fui a abrir la puerta y me encontré con Templanza, allí, de pie.

- ¿Por qué no me llamaste enseguida? - le preguntó Steven.

- Parecía confundida y asustada - explicó Margaret - Sabía que debía estar en el instituto de salud y me dispuse a llamar. Pero se lanzó a mis brazos y me dijo que cerrara rápidamente la puerta.

- ¿Y tú la obedeciste? - preguntó Steve con asombro - ¡Mamá, ya sabes lo inestables que pueden ser las personas que han tenido crisis emocionales! ¡Y esta es la tercera crisis de Templanza!

- ¿Tercer colapso emocional? - Nancy miró a Steven con los ojos muy abiertos.

Nancy elaboró una nota mental, para recordar que debía buscar los registros médicos de Templanza. Sabía que no era ético, pero necesitaba saber más sobre ella, sobre todo porque Hilda-May la había contratado para investigar a Templanza.

- ¡Oh, cállate, Steven! - Margaret le dirigió una mirada molesta - La chica estaba temblando como una hoja y tan pálida como un fantasma.

- ¿Qué pasó cuando la dejaste entrar? - Preguntó Nancy, haciendo una mueca a Steven, que le lanzó una mirada de advertencia.

- La acompañé a la sala de estar y le ofrecí agua de la nevera del bar - respondió Margaret - Templanza me estaba hablando del hombre que se hizo pasar por su ex marido para sacarla del hospital. El hombre aseguró al hospital que Templanza había sido ingresada por su hermano, James, para evitar que volvieran a estar juntos.

- ¿Y se lo creyeron? - preguntó Nancy, un poco confundida - Si están divorciados, seguramente el marido ya no tiene ningún poder para conseguir la liberación de Templanza.

- Estoy de acuerdo, Nancy - asintió Margaret, tomando la botella de agua que Nancy le había abierto - Estoy convencida de que ese hombre tenía a alguien dentro del instituto para ayudarle.

- Madre - exclamó Steven en tono de advertencia - Tu ritmo cardíaco está aumentando, y necesitas calmarte.

- Estoy tranquila, Steven querido - aseguró Margaret a su hijo - Enfadada por lo de Templanza, pero tranquila por lo demás.

- Yo no diría que estás calmada cuando se te ve llena de ira, madre - Steven negó con la cabeza - De hecho, creo que tal vez Nancy y yo deberíamos irnos. Tienes una sala de espera llena de invitados esperando para verte.

- Danos unos minutos más - Margaret miró a Steven - Prometo no enfadarme.

- Steven tiene razón, abuela - respondió Nancy - No te preocupes. Tengo mucho que comprobar, y volveré a pasarme por aquí cuando tenga más información para ti.

- ¿Lo prometes? – Margaret tomó la mano de Nancy, mientras sus ojos se empañaban.

- Lo prometo - Nancy sonrió a Margaret y le dio un suave apretón de manos. - Solo una cosa más antes de irme - Miró a Steven, que se había levantado y la miraba con una expresión extraña.

- Vale - aceptó Steven, aclarándose la garganta y provocando la mirada curiosa de Nancy.

- ¿Estás bien? – le preguntó.

- Sí - asintió Steven y se volvió rápidamente hacia los monitores.

El ceño de Nancy se frunció al ver a Steven fingir que leía las máquinas de control de Margaret.

- Déjame adivinar - Margaret sonrió a Nancy, que se había levantado - ¿Quieres saber qué pasó con Templanza?

- Claro - Nancy asintió - ¿Puedes contarnos rápidamente lo del ataque?

- Sí. Templanza y yo estábamos a punto de sentarnos cuando las puertas de cristal se abrieron de golpe y un hombre con ojos de colores raros la agarró. Margaret tomó un sorbo de agua, al ver que su ritmo cardíaco empezaba a subir - Templanza luchó contra él y yo me metí en la pelea. Fue entonces cuando el hombre agarró el bate de béisbol trofeo de Christopher y me golpeó con él.

- ¿Usó el bate de colección de Christopher? - Los ojos de Steven eran enormes.

- ¡Steven, concéntrate! - siseó Nancy.

- Me golpeó en las costillas y me tambaleé hacia atrás. Templanza agarró la mano del hombre cuando iba a golpear de nuevo, pero él se liberó y le alcanzó en la mandíbula - Margaret se estremeció - La sangre voló por todas partes, y Templanza chocó accidentalmente contra mí, empujándome hacia atrás. Fue entonces cuando me caí y me golpeé la cabeza.

- ¡Madre! - la cara de Steven palideció - ¿Por qué demonios te metes en medio de una pelea?

- Templanza necesitaba ayuda - respondió Margaret, con un gesto irónico -Consiguió hacerse con el bate del hombre y le asestó dos buenos golpes ,antes de que él se diera la vuelta y huyera.

- Y entonces Mari entró en la habitación- adivinó Nancy.

- Sí. Templanza sostenía el bate y corría hacia mí para ayudarme - Margaret sacudió la cabeza - Me sentía débil y mareada. Intenté gritar a Mari. Mi voz debió sonar arrastrada. Cuando Mari salió corriendo de la habitación, le dije a Templanza que huyera.

- ¿No sabes dónde ha ido? - Steven frunció el ceño, mirando a su madre - Madre, ella necesita ayuda.

- Estoy segura de que no ha ido muy lejos - negó Margaret, mientras apretaba la mano de Nancy un par de veces - Steven, cariño, ¿crees que puedes conseguirme algo para la cabeza? Carla dijo que la avisara cuando necesitara un analgésico.

- Por supuesto - Steven miró a Nancy - Tienes que dejar que los demás te visiten.

- ¿Puedo despedirme, Sargento Mayor? – se burló Nancy.

- Dos minutos – concedió Steven, levantando dos dedos.

- ¡Sí, señor! - Nancy saludó a Steven, mientras él salía de la habitación.

- Nancy, le he prometido a Templanza que la encontrarías y la ayudarías - la voz de Margaret descendió, para que sólo Nancy pudiera escuchar - Por favor, hazlo.

Nancy levantó la vista, para ver como Steven le indicaba con sus dedos que la estaba observando. Se inclinó hacia delante para besar la mejilla de Margaret – Lo haré inmediatamente.

Margaret le susurró a Nancy dónde se escondía Templanza - ¿Me harás saber tus hallazgos?

- Por supuesto - prometió Nancy, mientras se dirigía a la puerta - ¡Descansa! – le ordenó, saliendo de la habitación.

Nancy regresó a la sala de espera para buscar a Trent. Necesitaba su ayuda, ya que era el único en quien confiaba. Incluso después de aquel confuso beso que habían compartido en el aparcamiento.

- Margaret espera su próxima serie de visitas - comunicó Nancy a la familia que esperaba en la sala – Yo tengo una cita - mintió y miró a Trent - ¿Podrías llevarme, por favor?

- Lo haría, pero hemos venido con Christopher - le recordó Trent a Nancy.

- Llévate mi coche - respondió Christopher mientras se levantaba para ir a ver a Margaret - Steven o Carla pueden llevarnos a casa.

- Gracias - dijeron Nancy y Trent al mismo tiempo.

- Vamos, entonces - Trent inclinó la cabeza - ¿A qué hora es tu cita? - le preguntó a Nancy mientras caminaban hacia la entrada del hospital.

- He mentido. No tengo ninguna cita - sonrió Nancy, y Trent no se mostró sorprendido – Hay algo que tenemos que hacer, te pondré al día por el camino.

- Por suerte, he despejado mi agenda para hoy - suspiró Trent, mientras se dirigían hacia el coche de Christopher.

* * *

Hilda-May esperaba en el salón a James, que se estaba cambiando en el dormitorio. Mientras esperaba, sonó su teléfono. Era Nancy.

- ¿Hola? - saludó Hilda-May al descolgar.

- Hola, Hilda-May - habló Nancy - ¿Sabes dónde está James?

- Precisamente, estoy en su bungalow, esperándole – le respondió.

- Dile que se quede ahí. Estamos en camino - le ordenó Nancy - Es muy importante.

- Lo haré - Hilda-May frunció el ceño.

- Cinco minutos - dijo Nancy, y colgó.

- Gracias por esperar - sonrió James entrando en la habitación - ¿Te apetece tomar algo?

- No, por ahora estoy bien - le aseguró Hilda-May - Nancy acaba de llamar para pedirnos que nos quedemos aquí. Creo que ha dicho que tiene algo importante que enseñarnos.

- Mientras la esperamos, yo tengo algo que contarte - James frunció los labios, mientras se sentaba en el sofá frente a ella - Es sobre mi hermana. Ha estado entrando y saliendo de centros psiquiátricos desde los quince años.

- Lamento escuchar eso, James - respondió Hilda-May.

- Empezó a tener problemas cuando tenía trece años – continuó James – Había conocido a un chico. Fue su primer amor.

- ¿Tú le conocías? - preguntó Hilda-May.

- Sí, era uno de los amigos de Lance Stanford - James se frotó la mano por la cara - Le conocimos en una fiesta que dio Lance en la mansión Stanford, el verano en que Templanza y yo cumplimos trece años

- Entonces él tendría… ¿dieciocho años? - Las cejas de Hilda-May se unieron en un gesto de preocupación.

- No, Clive era tres años más joven que Lance - explicó James - Era un genio, en realidad. Se había saltado algunos años en la escuela.

- Oh, ¿te refieres a Clive Decker? - Los ojos de Hilda-May se abrieron de par en par.

- Sí, ese Clive - confirmó James - Mi hermana también es un genio. Así que, como puedes imaginar, congeniaron nada más conocerse. El padre de Christopher llegó a casa temprano del trabajo un día y pilló a Clive y a Templanza besándose.

- ¡Oh, no! - exclamó Hilda-May - ¿Qué sucedió?

- Estaba furioso. Mi padre nos había confiado a su cuidado durante el verano - James suspiró y sacudió la cabeza - Le prohibió a Templanza volver a ver a Clive y a él le amenazó.

- Vaya, eso debió ser duro para Templanza - aseguró Hilda-May.

- Sí, aquello la destrozó - James negó con la cabeza - Christopher y yo no podíamos soportar verla así, así que la sacamos a escondidas para ver a Clive.

- Dos hermanos protegiéndola - sonrió Hilda-May - Siempre deseé tener un hermano mayor.

- Lo de protegerla, no sé yo - la voz de James estaba ronca de emoción – Aquella vez fue demasiado tarde. Clive se había quitado la vida. No dejó una nota de suicidio, solo una carta dirigida a mi hermana.

- Lo recuerdo - asintió Hilda-May – Fue una conmoción en Nantucket.

- Mi hermana nunca permitió que nadie leyera la carta - continuó James – Llevo años buscando aquella carta, para tratar de entender lo que le ocurrió. Pero desapareció antes de que volviéramos al Reino Unido, al final del verano.

- Pobre Templanza - Hilda-May tragó saliva - No puedo imaginar por lo que debe haber pasado.

- Ella se retiró - concluyó James - Esa es la única manera en que puedo explicarlo. Una luz se encendió dentro de ella y se retiró.

- Tiene que ser algo terrible para una joven, perder a su primer amor y que este se suicide - suspiró Hilda-May.

- Se culpaba a sí misma. Más aún cuando nos enfrentamos al abuelo de Clive al año siguiente - James tragó saliva y se pasó la mano por el pelo - Se volvió loca cuando volvimos a casa. Gritó y chilló a Christopher Stanford. Mi madre tuvo que llamar al médico para que la sedara.

- Por eso no fue contigo al Club de Campo - adivinó Hilda-May.

- Sí - asintió James - Estaba inconsciente en la Mansión Stanford.

- James, ¿dónde está Templanza ahora? - le preguntó Hilda-May.

- Se supone que se encuentra en un instituto de salud mental de Boston - James cerró los ojos y se pellizcó el puente de la nariz – Pero he llamado hace un rato y no se encuentra allí. Al parecer, es su ex marido quien ha ido a buscarla.

- ¿Ex marido? - Hilda-May miró a James interrogativamente.

- Se casó con un científico de cohetes - La mandíbula de James se tensó, y un músculo se sacudió a un lado de su mandíbula.

- ¡Oh, vaya! - exclamó Hilda-May, impresionada.

- Era un completo idiota - explicó James - Tuvo una aventura tras otra.

- ¿Cuándo se divorció de él? - Preguntó Hilda-May.

- Esa es otra historia - exclamó James - Simon, su marido, nunca firmó los papeles del divorcio.

- ¿Y por qué Templanza no dijo nada cuando no los firmó? - Hilda-May frunció el ceño.

- No creo que ella lo sepa - suspiró James, mirando al techo, como si estuviera recopilando sus pensamientos.

- ¿James? – saludó una voz femenina desde la puerta.

En el momento en que Hilda-May se volvió y se encontró con aquella hermosa mujer de pie en la puerta, supo que era Templanza.

- ¿Templanza? - James se levantó, se acercó a ella y le dio un abrazo de oso - ¡Estaba muy preocupado por ti! ¿Qué ha pasado? ¿Por qué te has ido con Simon?

- No pude hacer mucho al respecto - la suave voz de Templanza flotó por la habitación - Estaba bajo el efecto de mis medicamentos.

- Ella salvó la vida de Margaret Stanford - exclamó Nancy, atravesando la puerta.

- Nancy y su novio… - comenzó a decir Templanza.

- No es mi novio - respondió Nancy, con demasiada rapidez.

- Gracias por aclararlo - suspiró Trent, mientras entraba en la habitación detrás de Nancy.

- Gracias - James soltó a su hermana y se acercó a darle un abrazo a Nancy, haciendo que se sonrojara como una adolescente, antes de estrechar la mano de Trent - Gracias a los dos.

- Odio decir esto, pero es a Margaret a quien tienes que dar las gracias - admitió Nancy – Fue ella quien me rogó que fuera a buscar a Templanza.

- Hola, Templanza - Hilda-May se sentía olvidada, así que se levantó y se presentó - Soy Hilda-May.

- Hola - Templanza tenía unos ojos azules profundos, que contrastaban sorprendentemente con su grueso, liso y brillante pelo negro azabache.

Los ojos de Templanza también se congelaron en el momento en que se fijó en Hilda-May, lo que hizo que a ésta le recorriera un escalofrío por la columna vertebral, y no se trataba de un buen escalofrío.

- James, ¿está Simmons contigo? - preguntó Templanza.

- Sí, pero le he dado un tiempo libre mientras estamos aquí - le respondió James - He intentado darle también tiempo libre a Parker, pero…

- ¿Parker está aquí contigo? - Preguntó Templanza.

Hilda-May frunció el ceño, captando la mirada que pasó por los ojos de la chica. Hilda-May y Nancy se miraron. La expresión de Nancy reflejaba la de Hilda-May. Ella también había visto la mirada fugaz de Templanza. Un terrible sentimiento se apoderó de Hilda-May. ¿Y si Templanza realmente tenía algo que ver con la muerte de sus padres? Se mordió el labio inferior, sacudiéndose aquel sentimiento. Eso no era posible. Seguramente, Templanza no arriesgaría la vida de su hermano gemelo. Estaba claro que le adoraba.

Pero el sentimiento persistía, mientras veía a James tratar a su hermana como si fuera una flor marchita.

- Sí, ya sabes que no puedo ir a ningún sitio sin al menos uno de mis guardias de seguridad - James frunció el ceño - Lo que me gustaría saber es dónde estaba el tuyo cuando Simon te sacó de una instalación supuestamente segura.

- No lo sé… - Templanza se balanceó, cerró los ojos y se frotó la sien - Lo siento, pero necesito acostarme. Sería estupendo que Simmons fuera a comprarme ropa nueva - Miró la sudadera y las zapatillas que llevaba puestas - No soporto el tacto de este material barato - Levantó la vista y sonrió débilmente a James.

- Yo mismo me encargaré – le aseguró a su hermana.

- ¿Por qué no hacer que lo haga Parker, si Simmons no puede? - Sugirió Templanza -Parker y Simmons conocen mis gustos y saben cuál es mi talla.

- Por supuesto - asintió James en voz baja - Ahora, vamos a llevarte a la cama para que descanses - Miró a Hilda-May, Nancy y Trent - ¿Nos disculpáis? Tengo que acomodar a Templanza y arreglar este lío.

El mal presentimiento de Hilda-May empeoró cuando sus ojos se encontraron con los de Nancy una vez más. Estaba claro que ella tenía pensamientos similares a los suyos. La mujer tenía a su hermano justo donde quería.

Capítulo Ocho

DESENTERRAR LA SUCIEDAD

- Os dejaremos solos - dijo Trent, mientras empujaba a Hilda-May y a Nancy fuera del bungalow de James, lo que hizo que Hilda-May se diera cuenta de que él también pensaba que había algo extraño en Templanza Argent.

- ¿Qué…? - empezó a decir Nancy, pero Trent sacudió la cabeza para que se callara y luego la inclinó, como si quisiera mostrarles algo sutilmente.

- Nos están observando - susurró Trent - Creo que deberíamos reagruparnos en mi suite.

- Estoy de acuerdo - Hilda-May había sentido los ojos sobre ellos en cuanto salieron del bungalow - Pero primero, creo que deberíamos encontrar a Parker y decirle que vigile a James y a Templanza.

- Yo iré a buscar a Parker. Ustedes, señoritas, irán a mi suite, nos reuniremos allí - decidió Trent – He visto a Parker entrando en el comedor de camino al bungalow de James.

- ¿Así que aquí estamos todos en la misma onda? - preguntó Nancy cuando entraron en el vestíbulo de la posada.

- Si te refieres a si pensamos que Templanza Argent está tramando algo, entonces sí - dijo Hilda-May.

- No - exclamó Trent - Ve a mi habitación, luego discutiremos esto.

Hilda-May y Nancy subieron las escaleras y Trent las dejó para dirigirse al comedor.

* * *

Trent aún se sentía algo dolido por la rapidez con la que Nancy había corregido a Templanza sobre el estado de su relación. Trent se sentía atraído por Nancy desde el primer minuto en que había puesto los ojos en ella. Era luchadora, divertida, curiosa e intrépida. Trent nunca había permitido que ninguna mujer le gobernara tanto como lo hacía Nancy. Eso no es totalmente cierto, le dijo una vocecita al fondo de su mente. Pero la ignoró, negándose a pensar en los recuerdos que amenazaban con aflorar.

Trent trató de no pensar en la otra única persona que podía envolverlo alrededor de su dedo y conducirlo a locas aventuras. Porque, después de todos aquellos años, todavía le dolía demasiado pensar en ello, y la culpa que lo desgarraba era insoportable. Vivía todos los días con ese sentimiento de culpabilidad en el fondo de su vida. Así que pensar en ello abría el gran agujero negro que se arremolinaba con un vórtice de dolor, ira, dolor y culpa. Ahora mismo, había otras cosas que necesitaban su atención. No tenía tiempo para entretenerse, porque estaba seguro de que se estaba gestando una tormenta, y Bahía Cody estaba justo en el centro de la misma.

Trent no llevaba mucho tiempo en la bahía, pero ya se sentía como en casa y había llegado a querer a aquella gente como si fuera una prolongación de su familia. Todavía se sentía halagado por la forma en que la familia Moore y sus parientes lo habían aceptado y abrazado, atrayéndolo a su círculo de confianza. Trent era muy leal y se dedicaba a proteger a los que amaba y le importaban. Ahora mismo, su instinto le decía que había peligro en el horizonte, y que ese peligro amenazaba la seguridad de las personas que le importaban. Especialmente la de Nancy. Así que apartó los fantasmas de su pasado y se centró en el presente, mientras localizaba a Parker.

Trent encargó tres tazas de café para llevar y pidió al camarero que, cuando estuvieran listas, las llevara a la mesa donde estaba sentado Parker. Se dirigió hacia dicha mesa.

- Hola, ¿te importa si me siento? - le preguntó a Parker, que levantó la vista y asintió.

- Hola, Trent, ¿qué pasa? - Parker miró a Trent mientras se comía su filete.

- Quería avisarte de lo de Templanza Argent - Trent vio a Parker detenerse cuando estaba a punto de llevarse un trozo de carne a la boca.

- ¿Qué pasa con Templanza Argent? - Parker bajó la voz y entrecerró los ojos, mientras dejaba el tenedor y el cuchillo a un lado.

- ¿Sabes que su ex marido la sacó de la institución en la que estaba? - Trent observó cómo la mandíbula de Parker se tensaba mientras le escuchaba - Vino a Nantucket y estaba con Margaret Stanford cuando ésta fue atacada.

- Debo ir a avisar a James - Parker se limpió la boca con la servilleta que tenía en el regazo y estaba a punto de levantarse cuando Trent lo detuvo.

- Espera - dijo Trent - James ya está al tanto de la situación. Pero tienes que ir a vigilarle, porque Templanza está con él – y entonces, Trent le explicó a Parker lo que sabía de la situación con Templanza.

- ¿Qué? - Parker echó su silla hacia atrás - Deberías haber venido directamente a mí antes de ir a buscar a la señorita Argent - Se levantó y miró a Trent - Voy a llamar a más personal de seguridad. Escucha, Templanza es una mujer muy peligrosa y no debería estar en un lugar como éste.

- Pensé que había tenido una crisis emocional - Las cejas de Trent se fruncieron - No hay constancia de que sea peligrosa.

- Por supuesto que no - resopló Parker - Sé que has estado investigando sobre ella y sobre el accidente de Argent y de Moore-Stanford. No debería hacer esto, pero te conseguiré los expedientes reales sobre Templanza Argent y el accidente.

- Te lo agradecería - asintió Trent, poniéndose en pie mientras el camarero se acercaba a él con los cafés - ¿Qué quieres a cambio?

- Mantenme al tanto de tu investigación - Parker salió del comedor con Trent -Gracias por informarme sobre Templanza. James tiene un gran punto ciego cuando se trata de su hermana. Digamos que su bisabuela le ocultó muchos de los problemas de Templanza.

- Es un tipo inteligente - observó Trent - Estoy seguro de que es consciente de los problemas de su hermana.

- James tiene mucho que hacer – le dijo Parker a Trent.- Sobre todo ahora que es miembro de la Cámara de los Lores.

- Oh - asintió Trent - Está siguiendo los pasos de su madre.

- Sí, y ha heredado el título de Barón de su padre, junto con todas las tierras, la empresa y las responsabilidades de los Argent – le contó Parker.

- Parece que estás orgulloso de James - concluyó Trent, enarcando una ceja.

- Mi familia ha servido en el cuerpo de seguridad de los Argent durante generaciones - explicó Parker - Mi padre, Jax, estaba con los Argent la noche del accidente mortal. Él mismo fue herido casi mortalmente, pero aun así sacó a la anciana señora Argent y a James del vehículo.

- No lo sabía - comentó Trent con respeto.

- Los Argent han tratado a mi familia como parte de la suya durante generaciones – le explicó Parker con orgullo - Con gusto me pondría en peligro para proteger a James. Cualquiera de los miembros de su equipo de seguridad lo haría. Incluso los miembros de su casa y su personal de oficina.

- Vaya, James tiene que ser un gran hombre para haberse ganado tanta lealtad - las cejas de Trent se fruncieron - ¿Y su hermana?

- Hablando de la hermana de James, será mejor que vaya a verle a él - concluyó Parker - Te traeré esos archivos.

- Gracias. Y yo te avisaré si surge algo - le aseguró Trent antes de separarse.

Trent subió las escaleras hacia su suite, pensando en la conversación que había tenido con Parker. Para él estaba claro que Templanza Argent no era muy querida y que tenía un pasado oscuro, que hasta su bisabuela había tratado de ocultar a James. Hubiera lo que hubiera en su pasado o fuera lo peligrosa que fuera, Trent tenía la sensación de que se trataba del tipo de mujer que estaba acostumbrada a salirse con la suya. Pero, por otra parte, cuando te pareces a Templanza Argent, algunos hombres se derriten como la mantequilla en tus manos. Y, al parecer, eso incluía a su cariñoso hermano gemelo.

Trent empujó la puerta de su habitación y se agachó de inmediato cuando algo se abalanzó sobre su cabeza. Estaba a punto de levantarse y defenderse cuando vio a Nancy y a Hilda-May agarrándose el pecho con una mirada de alivio en ambos rostros. Antes de echar un vistazo a su habitación, los pelos de la nuca se le erizaron, advirtiéndole de que algo iba mal.

- ¡Qué demonios, Nancy! - siseó Trent, al verla agarrando su putter de golf en la mano - Ese es un putter caro.

- Qué raro - suspiró Nancy. Su rostro estaba pálido, y él tuvo que contenerse para no dejar caer el café al suelo y abalanzarse sobre ella, abrazándola. Sus ojos se dirigieron a Hilda-May, y vio que tenía los ojos tan abiertos y estaba tan pálida como Nancy -¿Qué…? - Fue entonces cuando se dio cuenta de que los cajones de su escritorio, habitualmente cerrados con llave, habían sido forzados.

- Entramos en tu habitación y había un hombre enmascarado abriendo uno de los cajones de tu escritorio - explicó Nancy - Hilda-May y yo cogimos lo primero que encontramos… - él se giró y miró fijamente el jarrón que tenía Hilda-May en la mano - y corrimos hacia él.

- ¿Qué dices que habéis hecho las dos? - Los ojos de Trent se abrieron de par en par, mientras miraba a las dos mujeres de reojo, con incredulidad - ¿Por qué no os habéis dado la vuelta para salir corriendo de aquí? - Su voz sonaba áspera, a causa de la indignación.

- El hombre había entrado y estaba hurgando en tus cosas - señaló Hilda-May - No íbamos a permitir que encontrara nada.

- ¡Pero podría haber estado armado! - El comportamiento habitualmente frío de Trent se calentó y levantó la voz.

- Lo estaba - afirmó Nancy en voz baja y tocó el escritorio con el putter – A no ser que esto sea tuyo - Ella miró la pistola que reposaba sobre el escritorio.

Los ojos de Trent también se posaron sobre el arma y se congelaron ante su vista. No puede ser. Tragó saliva y se le secó la garganta. Su corazón latía en su garganta, mientras se dirigía al arma - ¿Alguna de vosotras ha tocado algo más en mi habitación?

- No, solo nuestras armas y la barandilla de tu balcón mientras corríamos tras el hombre – respondió Hilda-May.

- Que… -Trent miró a Hilda-May y luego a Nancy, con las cejas levantadas -¡Increíble! - Sacudió la cabeza y sacó unos pañuelos de la caja que tenía sobre la cómoda, para abrir el único cajón de su escritorio que no estaba cerrado y sacar de él unos guantes de látex - Tomad, poneos estos - Entregó un par a Nancy y otro a Hilda-May, antes de ponerse unos él también.

- ¿Por qué nos ponemos guantes de látex? - preguntó Nancy.

- Porque tú y Hilda-May me vais a ayudar a tomar las huellas digitales de mi habitación - Trent les dedicó una sonrisa de suficiencia.

- No sé cómo hacerlo - respondió Hilda-May.

- Os voy a enseñar - aseguró Trent.

- ¿Por qué no llamamos a la policía? - preguntó Hilda-May

- Cuando haya desempolvado mi cámara, una de vosotras fotografiará la escena para mí. Utilizaré mi cámara para enseñaros a tomar las huellas dactilares.

- ¡Genial! - exclamó Nancy con entusiasmo - Siempre he querido hacerlo

- No deberías alentarla, ¿sabes? - dijo Hilda-May, negando con la cabeza a Trent -Nancy ya se mete en bastantes problemas detectivescos ahora que aún no sabe cómo levantar huellas y documentar escenas del crimen.

- Oh, vamos, Hilda - le sonrió Nancy, con la emoción brillando en sus hermosos ojos. – Admítelo… estás tan emocionada como yo. Si no recuerdo mal, trabajas con Luis Vern en sus investigaciones.

- Vale, sí - sonrió Hilda-May - Esto es algo emocionante, pero también da miedo. Trent tiene razón. Nos hemos precipitado, haciéndonos con unas armas totalmente inútiles si se hubiera producido un tiroteo. Hemos sido extremadamente imprudentes.

- Eso es cierto - Trent coincidió con Hilda-May - Contadme lo que pasó.

- Abrimos la puerta y vimos al hombre en tu escritorio - comenzó Hilda-May, antes de que Nancy pudiera decir nada – Así que nos armamos con lo que pudimos y corrimos a la habitación.

- Le vi dejar algo en el escritorio, pero no supe lo que era hasta que se fue - Nancy retomó la historia – Rápidamente, rebuscó un poco más en el cajón, antes de darse la vuelta y dejarse caer por el balcón.

- Nancy y yo nos asomamos rápidamente al borde, pero él se había desvanecido en el aire - siguió Hilda-May - Fue entonces cuando Nancy dijo que debía quedarme aquí por si volvía y se precipitó a la habitación que hay debajo de la tuya.

- ¡Nancy! - Trent miró a Nancy con exasperación - ¿No sólo te precipitaste en el ataque, sino que también fuiste tras el tipo?

- No estaba en la habitación de abajo - Nancy ignoró el comentario de Trent - Las puertas del balcón seguían cerradas y no había nadie en la habitación. Revisé el baño, el más cercano, e incluso miré debajo de la cama.

- No hay ninguna otra habitación debajo de esa - comentó Nancy – Así que ¿a dónde fue?

- Tengo una idea al respecto - comentó Trent - ¿Y qué pasa con la pistola?

- Creo que es lo que dejó en el escritorio antes de irse - respondió Nancy.

- En realidad, me pregunto por qué lo hizo - Hilda-May frunció el ceño - ¿Por qué no utilizó la pistola para echarnos de la habitación?

- No estoy seguro - los ojos de Trent se entrecerraron. También tenía una idea al respecto, pero no iba a contársela a Nancy o a Hilda-May - ¿Puedes describirlo? - Trent también tenía bastante claro lo que iban a contestarle.

- Parecía que había comprado su equipo en una tienda para ladrones - dijo Nancy -Iba vestido de negro de pies a cabeza. Incluso sus zapatillas, guantes y mochila eran negros.

- ¿Así que no pudísteis ver su cara? - preguntó Trent.

- No… - Los ojos de Nancy se entrecerraron - ¿No nos oíste cuando te dijimos que llevaba una máscara, un pasamontañas, para ser exactos?

- Era negro, blanco, verde… - preguntó Trent, que parecía perder la paciencia - ¿Vísteis el color de sus ojos? ¿Qué altura tenía? ¿Cómo era su constitución?

- ¡Una pared de ladrillos! - aseguró Nancy.

- Una pared de ladrillos de dos metros - Hilda-May extendió la información - Y estoy segura de que era blanco, ya que tenía los ojos azul-verdoso.

- Podría haber sido un negro albino - Nancy miró a Hilda-May, antes de volver sus ojos hacia Trent - Como ya te he dicho, iba de negro de pies a cabeza.

- Supongo que con lo de la pared de ladrillos queréis decir que tenía los hombros anchos y era sólido - resumió Trent. Esa no era la descripción que esperaba, pero el arma le resultaba familiar.

- Digamos que James resulta insignificante si lo comparamos con el tamaño de los brazos y el pecho de ese tipo - Nancy miró a Hilda-May, como si intentara pensar en algo.

- Como Arnold Schwarzenegger en sus buenos tiempos, aunque algo más bajo - describió Hilda-May.

- Ya tengo la imagen, gracias - exclamó Trent - Ahora, vamos a tomar las huellas de mi cámara, para poder seguir con el resto de la habitación.

- Sigo diciendo que deberíamos llamar a la policía - aconsejó Hilda-May.

- Si no os importa, prefiero manejar esto por mi cuenta - les dijo Trent - Prefiero que sea mi agencia la que tome cartas en el asunto.

- Es tu decisión - aceptó Hilda-May, antes de que ella y Nancy tomaran los kits de toma de huellas dactilares que Trent les entregaba y comenzaran a recibir la lección.

* * *

- ¿Qué vas a hacer con las pruebas que hemos recogido? - le preguntó Nancy a Trent.

- Voy a procesarlas y a averiguar quién ha entrado en mi suite del hotel – les aseguró Trent - Ahora que hemos terminado de elaborar la escena, vamos a hablar de la razón por la que hemos venido aquí en primer lugar.

- ¡Templanza Argent! - exclamó Nancy - Supongo que Parker te habrá dado alguna información sobre ella.

- También he investigado un poco sobre Templanza - les dijo Trent - No pude averiguar mucho, ya que la mayor parte de la información está clasificada y lo que encontré estaba en su mayoría corregido.

- Pero… - le animó Nancy, pues ya conocía a Trent lo suficiente como para estar segura de que había conseguido averiguar algo sobre Templanza.

- Mi nuevo amigo, Parker Wynn, me ha enviado un archivo con información sobre Templanza Argent, o más bien sobre la señora Templanza Gains - Trent escribió algo en el teclado de su ordenador y movió la pantalla para que la vieran Hilda-May y Nancy.

- ¿Templanza tuvo su primera crisis a los tres años? - Hilda-May frunció el ceño -James me dijo que había sido a los catorce años.

- No creo que James lo sepa - Trent se volvió y miró a Hilda-May - Parker me ha dicho que los Argent intentaban proteger a James de las crisis de Templanza.

- O prefirió no ver lo mala que era Templanza… o se le olvidó convenientemente - concluyó Nancy - Es increíble cómo podemos pasar por alto las peores cualidades de las personas que amamos.

- Parker me contó que fue su bisabuela la que ordenó que se le ocultara la verdad a James - les explicó Trent - En el mensaje de voz que Parker envió con el expediente, dice que mantuvieron a James y a Templanza separados todo lo que pudieron. Tenían niñeras separadas, jardines de infancia separados, e internados separados y sólo se veían durante las vacaciones.

- James dijo que estaban muy unidos - Hilda-May frunció el ceño - ¿Cómo puede ser así si nunca estaban juntos?

- Mi hermano y yo apenas estábamos juntos, ni siquiera cuando salíamos del colegio - afirmó Trent – Realmente, solo hablábamos o estábamos juntos en las comidas, fiestas y otras reuniones familiares.

- No tengo ningún hermano, pero cuando Connie me acogió, los Moore también se convirtieron en mi familia - aseguró Nancy - Me encantaba pasar todo el tiempo que podía con ellos.

- Lo más parecido a un hermano que he tenido es Cody - admitió Hilda-May -Pasábamos juntas todo el tiempo que podíamos.

- Puedo entender que el hijo único sueñe con lo que sería tener un hermano - la voz de Trent contenía un toque de amargura - Pero creedme, no es tan color de rosa como parece. Dicen que la familia se queda contigo pase lo que pase, pero eso no es siempre así.

- Debo admitir que he notado la tensión entre Brand y tú - las cejas de Nancy se juntaron - ¿Habéis tenido una discusión?

- Podría decirse que sí - afirmó Trent, antes de cambiar de tema.

Pero a Nancy le había picado la curiosidad sobre la relación de Trent con su hermano mayor bastantes veces, y tenía curiosidad por saber por qué. Nancy sabía que Trent estaba indagando en los antecedentes de su novio, el doctor Andrew Stein. Y ella trataba de encontrar el momento adecuado para interrogar a Trent al respecto. No tenía ni idea de por qué se había encargado de indagar en los antecedentes de Andrew. No tenía nada que ver con él. Al pensar en ello, Nancy sintió que su ira comenzaba a aumentar una vez más. Se mordió el labio para detener la furia que crecía en sus entrañas. No era el momento de preguntarle a Trent por qué se creía con derecho a investigar al novio de Nancy.

- Tuvo un episodio increíble a la edad de tres años - Hilda-May rompió la tensión que crecía en la habitación - La niñera de Templanza acostó a la niña para que durmiera la siesta cuando ésta no quería hacerlo. Aquí dice que Templanza atacó a su niñera, clavando sus uñas y dientes en el brazo y que no la soltó hasta hacerle sangre.

- La bisabuela de Templanza separó con cuidado a Templanza de la niñera, que se despidió en el acto - continuó leyendo Nancy - Pero lee el último párrafo de este incidente. Al parecer, éste no había sido el primer episodio. Templanza solía lanzar objetos a su niñera, o golpearla con ellos.

- También le pedían que abandonara la mayoría de las fiestas infantiles a las que iba porque siempre exigía soplar las velas de la tarta de cumpleaños. Además, tenía berrinches y mordía a la primera persona que se cruzaba en su camino si no le cantaban el cumpleaños feliz. Independientemente de que no se tratara de su cumpleaños - Los ojos de Nancy se abrieron de par en par y sacudió la cabeza - Por Dios. Parece encantadora.

- Mira esto - Trent señaló una transcripción de la abuela - En su quinto cumpleaños, Templanza exigió que el cumpleaños de James se trasladara al día siguiente al suyo. No quería compartir su día especial con nadie.

- Vaya, ¿muy narcisista? - Nancy lanzó un silbido bajo.

- En realidad, dicen que todos los niños menores de siete años son algo narcisistas - les explicó Hilda-May - Todos piensan que el mundo gira a su alrededor porque son nuevos en este mundo y no conocen nada mejor.

- Creo que Templanza va más allá del narcisismo que muestran la mayoría de los niños - señaló Nancy.

- Cuando tenía seis años, intentó asfixiar a James con un cojín - leyó Trent en la transcripción - El guardaespaldas de los gemelos tuvo que apartarla de James, y cuando lo hizo, ella se volvió loca. Pateó y gritó al guardaespaldas y casi le sacó literalmente los ojos a James.

- Cuando le preguntaron por qué atacaba a su hermano, dijo que él no la dejaba ver su programa sola - terminó Nancy de leer el incidente - Buen rollo.

- Fue después de este incidente cuando la enviaron a un psiquiatra infantil - continuó leyendo Hilda-May – Este les dijo a sus padres que tenía problemas de ira y que podría ser bipolar.

- ¿Cómo pudo James permanecer ajeno a los problemas de su hermana? - comentó Nancy con incredulidad - Parece que Templanza ha intentado hacerle daño más de una vez.

- A veces, parece que intentaba hacer algo más que perjudicarle - escudriñó Hilda-May entre otros incidentes - Fue expulsada de más de un internado y finalmente educada en casa.

- Desde los nueve hasta los doce años, se calmó y no tuvo ningún otro incidente, hasta que volvió a la escuela normal – Trent seguía leyendo - Llevó a otra alumna al hospital porque la niña no quiso darle a Templanza el jersey que llevaba. Era un suéter único, diseñado específicamente para la niña.

- Tras unos cuantos incidentes más, a Templanza le diagnosticaron un trastorno bipolar con graves problemas de ira, a los doce años - Hilda-May emitió un silbido bajo. - La enviaron a una escuela especial que estaba equipada para tratar con niños que tenían trastornos de la personalidad.

- No sabía que existían a principios de los noventa - Nancy puso cara de circunstancias - ¿Qué es esa nota que hay junto a ese incidente?

- Parece una receta - comentó Trent y se acercó a ella - Lo es. ¿Sabes qué son estos medicamentos? - Miró a Nancy.

- Sí - Nancy sintió que sus ojos se abrían de par en par por la sorpresa - Vaya, la tenían con algo fuerte. Ese medicamento es un estabilizador del estado de ánimo, y ese otro, un antipsicótico - Sus cejas se juntaron - Seguro que el tercero es un antidepresivo.

El ceño de Nancy se frunció.

- ¿Qué pasa? – le preguntó Hilda-May.

- Mira el informe del médico - señaló Nancy, y leyó.

- Templanza no muestra ningún remordimiento por lo que le ha hecho a Lucy Jones. En todas sus entrevistas, es como si se considerara a sí misma por encima de los demás.

- Llegó a decir que a veces, al tratar con idiotas, había que hacerles entrar en razón físicamente - Trent continuó leyendo para Nancy - Cuando le pregunté por qué consideraba a la chica una idiota, Templanza respondió que casi todo el mundo con el que hablaba era idiota y que yo no podía entender lo difícil que era ser siempre la más inteligente en una habitación. Incluso en este momento.

- ¡De ninguna manera es un trastorno bipolar! - explicó Nancy a Trent y Hilda-May. - Algunos de los síntomas del trastorno bipolar se solapan con el trastorno narcisista de la personalidad. Así que el trastorno narcisista de la personalidad suele diagnosticarse erróneamente como trastorno bipolar.

- Entonces, ¿crees que es una narcisista? - le preguntó Hilda-May.

- Definitivamente sí, y a juzgar por los medicamentos que el médico le recetó a Templanza, apuesto a que no se equivocó en su diagnóstico - les dijo Nancy.

- ¿Crees que estaba encubriendo a los Argent? - le preguntó Trent, con cara de confusión - ¿Por qué?

- O los Argent le pidieron que dejara escrito que se trataba de una bipolaridad - les dijo Nancy - O lo que es peor, Templanza es Bipolar 1 con narcisismo, y esto podría ser lo que desencadenó la psicosis cuando tenía catorce años.

- Perdona… ¿qué? - Los ojos de Hilda-May estaban muy abiertos.

- Ya sabes, la psicosis, cuando después de un episodio hipomaníaco una persona sufre una ruptura con la realidad - explicó Nancy.

- Sé lo que es la psicosis - dijo Hilda-May – Pero no veo dónde aparece eso.

- Justo ahí - Nancy señaló el ingreso en una institución psiquiátrica para su evaluación, el informe - Eso es lo que normalmente se escribe para los pacientes que experimentan psicosis, y esa inyección que se le administra es la forma en que la tratan.

- ¿Cómo sabes todo esto? - Hilda-May parecía impresionada.

- He trabajado durante seis meses en la misma institución en la que estaba Templanza, cuando me estaba formando como enfermera - les dijo Nancy.

- Espera - Trent se desplazó por los registros hasta llegar a los más recientes de Templanza - Ese es el mismo instituto en el que acaba de estar.

- Todavía conozco a parte del personal de enfermería de allí - Nancy comprendió a dónde quería llegar Trent con su observación - Puedo llamar y husmear un poco.

- No - Trent negó con la cabeza - Yo propongo que hagamos un viaje de un día a Boston.

- Me apunto - aceptó Nancy sin dudarlo.

- Yo también voy - decidió Hilda-May - Además, nunca se sabe cuándo pueden ser útiles mis conocimientos jurídicos.

- No se nos ocurriría dejarte atrás – le dijo Trent - Creo que cuanto antes nos vayamos, mejor.

- Mañana es buen día para mí - dijo Nancy.

- Y para mí - dijo Hilda-May - Me he tomado el mes de octubre libre, por mis problemas con la casa y porque le prometí a mi abuela que este año vendría a las fiestas de Cody en la bahía.

- Bueno, entonces está decidido - afirmó Trent - Nos vamos en el primer ferry que salga mañana por la mañana.

- Puedo hacer algo mejor que eso - sonrió Hilda-May - Puedo conseguir un vuelo.

- Pues sí, es mejor - aceptó Nancy.

- Bien, ¿a qué hora? - preguntó Trent.

- Dejad que lo organice y os enviaré los detalles – Hilda-May sacó su teléfono – Por cierto, Trent, ¿de dónde demonios ha sacado Parker el historial médico de Templanza?.

- No lo sé, no se lo he preguntado - respondió Trent con sinceridad - Pero supongo que tendría acceso a ellos con el consentimiento de los Argent, debido a su posición como jefe de seguridad en la familia.

- Bien - asintió Hilda-May mientras enviaba un mensaje - Mientras esperamos una respuesta, ¿hay algo en ese informe sobre el año del accidente de los padres y abuelos de los Argent?

- No mucho - Trent frunció el ceño - Le preguntaré a Parker si tiene más información.

- Genial - exclamó Hilda-May - Aunque dudo mucho que una niña de catorce años pueda orquestar algo tan horrible, con el historial de Templanza, tampoco podemos descartarlo.

- Estoy pensando lo mismo - admitió Nancy - Me encantaría saber qué es lo que pasó realmente ayer en casa de Margaret.

- Y a mí - coincidió Trent – Hay algo más en esa historia, en lo que se refiere a Templanza. Quiero decir, ¿por qué fue a la casa de Margaret?

- Exacto - asintió Nancy - Eso es lo que da vueltas sin parar en mi cabeza.

- De acuerdo - Hilda-May miró el mensaje que sonaba en su teléfono - Tenemos un vuelo a las siete y media de la mañana.

- Genial, yo conseguiré un coche - se ofreció Trent.

- ¿Nos encontramos en el vestíbulo a las seis y media de la mañana? - Preguntó Nancy - Llevaré el desayuno.

- Me parece bien - aceptó Trent.

- Allí estaré - afirmó Hilda-May.

Capítulo Nueve

EXCURSIÓN DE UN DÍA

- ¡Templanza! - James llamó a la puerta de la habitación de su hermana -¿Estás despierta?

- Entra – respondió ella a través de la puerta cerrada.

- Hola - James sonrió a su hermana - ¿Cómo has dormido?

- No muy bien - dijo Templanza - He tenido un dolor de cabeza muy fuerte toda la noche.

- Debe ser el síndrome de abstinencia de tu medicación - comentó James, preocupado – Llevas casi cuarenta y ocho horas sin tomarla. Llamaré a tu médico.

- ¡No! - exclamó Templanza rápidamente, mientras sus ojos se empañaban de lágrimas - ¡Por favor, no!

- ¡Eh! - James entró corriendo en la habitación, se sentó en el borde de la cama y abrazó a su hermana - Todo va a ir bien.

- Lo siento - resopló Templanza - Pero, incluso con la jaqueca, esto es lo más lúcida que he estado en años - Se separó suavemente de James, que sacó un pañuelo de la caja que había junto a su cama y se lo entregó - ¿Sabes lo agradable que es poder oler el océano y sentirlo golpear contra la orilla?

- Sí - asintió James.

- Bueno, pues hasta que se despejaron los últimos restos de niebla de mi mente, esta mañana temprano, no escuchaba los sonidos a mi alrededor. Llevo casi un año atrapada en un vacío nebuloso y medicado - concluyó Templanza, entre lágrimas.

- No sabía que te sentías así - James bajó la voz - ¿Por qué no me habías dicho nada?

- Ya tienes mucho que hacer - resopló Templanza – Aún así, siempre que estoy en la institución, vuelas hasta allí para verme, al menos una vez al mes.

- Por supuesto, estaría allí una vez a la semana si pudiera - James sacó otro pañuelo y le limpió las lágrimas - Eres la persona más importante de mi vida. Siempre estaré aquí para ti. Lo sabes, ¿verdad? - Le levantó la barbilla y le dedicó una cálida sonrisa. Su corazón estaba desgarrado por ella.

- Lo sé - Templanza le devolvió una sonrisa acuosa - No sé qué haría sin ti - aseguró suavemente - Prométeme que nunca me abandonarás.

- Sabes que no me iré a ninguna parte - le aseguró James.

- Háblame de Hilda-May - Templanza se apoyó en el cabecero de la cama y miró a James con curiosidad - Nunca te había visto mirar a ninguna mujer como la miras a ella.

- Es que nunca había sentido esto por otra mujer - le confesó James.- Es extraño. ¿Recuerdas aquellos sueños intensos y reales que solía tener, de los que siempre te hablé?

- ¿Los que te convierten en sonámbulo? - Templanza frunció las cejas.

- Sí - se rio James, recordando la vez que ella lo había encontrado intentando saltar por el balcón, durante uno de sus episodios de sonambulismo - Estoy seguro de que Hilda-May es la mujer de mis sueños.

- ¿La que te hace querer saltar a la muerte? - Templanza lo miró con asombro - ¿Por qué ibas a sentir algo por una mujer que intenta matarte?

- No, ella no trata de hacerme saltar a la muerte – se rio James - Creo que trato de llegar a ella para salvarla.

- Bueno, yo no quiero que saltes a la muerte - exclamó Templanza alarmada - Y si GG tenía razón al decir que tus intensos sueños eran una especie de advertencia…

- Creo que lo que GG quería decir era que los sueños están ahí para guiarme, y que debo averiguar lo que significan - James le limpió otra lágrima de la mejilla.

- Bueno, creo que el significado de esos sueños es bastante claro - argumentó Templanza - Hilda-May va a causarte dolor. No quiero que nadie te haga daño.

- Estaré bien - James besó la frente de Templanza - Pero tú, en cambio, me preocupas mucho. Creo que deberíamos llevarte a ver a un médico aquí en Nantucket, si no quieres llamar al tuyo.

- Si lo hago, ¿me dejarás quedarme aquí contigo unos días, antes de llevarme de vuelta a Boston? - Templanza miró a James suplicante, y su corazón se derritió.

- No veo por qué no - sonrió James - Ahora, vístete. Quiero que le des una oportunidad a Hilda-May, así que ¿por qué no le pedimos que nos acompañe a desayunar?

- De acuerdo - sonrió Templanza. - Le daré una oportunidad, lo haré por ti.

- Gracias - asintió James, poniéndose de pie – Mientras te vistes, iré a llamarla.

James salió de la habitación y cerró la puerta tras de sí. Templanza tenía mucho mejor aspecto. La última estancia en el hospital parecía haberle sentado bien. Estaba mucho mejor que las otras veces. James no solo podía ver la diferencia, también la sentía. Por primera vez en muchos años, Templanza parecía y se sentía feliz.

James estaba seguro de que su felicidad era contagiosa, porque se sentía como si una enorme nube se hubiera levantado de sus hombros, y por primera vez en muchos años, también era feliz. Sintió que había esperanza, tanto para su hermana gemela como para él. Buscó su teléfono y marcó el número de Hilda-May.

Respondió su buzón de voz, diciéndole que no podía atender su llamada en ese momento. James estuvo a punto de dejar un mensaje, pero colgó, sonrió y salió por la puerta corredera de cristal hacia el bungalow de al lado. Estaba a punto de llamar a la puerta cuando la vio pasar a la cocina y dio un respingo cuando ella levantó la vista y lo vio de pie en su terraza.

- James - Hilda-May parecía sorprendida - ¿Va todo bien?

- Buenos días a ti también - James le sonrió. Su corazón hacía su habitual solo de tambor al verla - Todo va perfectamente.

- Por cierto, buenos días, James - Hilda-May le dedicó una cálida sonrisa - ¿Qué te trae a mi puerta esta mañana?

- Quería invitarte a desayunar con Templanza y conmigo - la invitó James.

- Oh, es muy amable de tu parte - le dijo Hilda-May, antes de mirar su reloj de pulsera. Fue entonces cuando James se fijó en su atuendo de negocios. Su corazón se hundió y le dolió la tripa por la decepción - Pero tengo que trabajar. Tengo clientes y si no me voy en dos minutos, llegaré tarde a mi primera cita.

- Es una pena - James intentó ocultar la decepción en su voz - En otra ocasión...

- Por supuesto - prometió Hilda-May, antes de acercarse y darle un beso en la mejilla - Gracias por pensar en mí - dijo con voz ronca.

Cuando retrocedió, sus ojos se encontraron y ambos sostuvieron la mirada. Un gemido subió por la garganta de James mientras se acercaba a ella, atrayéndola hacia sí y aplastando sus labios con los suyos. Los brazos de Hilda-May le rodearon el cuello y le devolvió el beso. Cuando el mundo empezó a girar, el teléfono de Hilda-May sonó y James se apartó de mala gana - Salvada por el teléfono – le susurró - Que tengas un buen día - Le dio un último y rápido beso en los labios, y luego se dio la vuelta rápidamente, alejándose antes de poder sentir el impulso de regresar. Mientras caminaba de vuelta a su bungalow, sentía un dolor sordo en el corazón al pensar que no la vería en todo el día.

* * *

- ¡Bueno, ya estamos aquí! - dijo Trent al llegar a las escaleras del psiquiátrico en el que había estado ingresada Templanza - ¿Estáis preparadas? - Miró a Nancy.

- Sí - le sonrió Nancy – Yo distraeré al guardia y a la recepcionista, mientras tú les muestras tu placa, y mantendré ocupado al personal que conozco para que Hilda-May y tú y consigáis los datos que necesitamos.

- Correcto - asintió Trent - Es la única manera de hacerlo. Mi autorización no es tan alta como la de Parker - Trent sacudió la cabeza y miró a Hilda-May – No tienes que participar en esto si no quieres.

- Sí quiero - dijo Hilda-May.

- Pues vamos - Trent miró su reloj – Sincronizad vuestros relojes – una vez que lo hicieron, Trent pulsó un botón en su reloj, desactivando el sistema de cámaras - Hilda-May y yo entraremos y saldremos en cinco minutos.

- Tienes que despejar el camino para que podamos volver a salir de las instalaciones sin ser detectados - Hilda-May terminó las instrucciones de Trent.

- Entendido - Nancy asintió, subió las escaleras y tocó el timbre.

- ¿Sí? - dijo un hombre a través del interfono - Por favor, diga qué desea y tenga en cuenta que las visitas siguen un horario estricto, y no permitimos que nadie espere dentro de la institución.

- Hola, soy Nancy Honey - explicó Nancy por el intercomunicador - Estoy aquí para ver al Dr. Lionel y a la enfermera Vance.

- ¿Nancy Honey? - La voz del guardia cambió de formal a amistosa - ¿Cómo estás? Soy yo, Rico.

- ¿Rico? - Nancy se rio - ¿Cómo estás?

- Muy bien, sobre todo ahora que escucho tu alegre voz – se rio Rico.

Nancy miró a Trent, cuando este le dio un codazo y golpeó su reloj. Nancy le miró entrecerrando los ojos, con un gesto de fastidio - ¿Me dejas entrar?

- Por supuesto - Rico abrió la puerta a Nancy.

- Oh, maldición - dijo Nancy por el intercomunicador - Lo siento, Rico, ¿puedes sujetar la puerta? Se me ha caído el bolso.

- Por ti, sostendría el sol ardiente – le respondió Rico con cariño.

Nancy hizo un gesto para que Trent y Hilda-May entraran, antes de decir - Gracias, Rico, ya lo tengo - Entró en el frío y oscuro vestíbulo y dejó que la puerta se cerrara tras ella.

Tuvo que reprimir un escalofrío. Nunca le había gustado aquel lugar. Era demasiado frío, estéril y oscuro, en más de un sentido. Se quedó en la segunda puerta, esperando que la vieran. Sus nervios se agitaron al ver que Trent abría el conducto de ventilación en el suelo. ¡Deprisa, deprisa! pensó Nancy, mientras oía los pasos que resonaban en el pasillo. El guardia con el que había estado hablando por el intercomunicador se acercaba cada vez más.

Nancy miró hacia la pared con el rabillo del ojo, conteniendo la respiración, mientras Hilda-May se metía por el respiradero, seguida por Trent, que lo cerró tras de sí. Mientras Trent aseguraba el respiradero, llegó el guardia, y Nancy dejó escapar un suspiro.

¡Ha estado demasiado cerca! pensó Nancy, mientras saludaba al guardia y le seguía por el pasillo poco iluminado hasta la sala de enfermería. Allí fue recibida por su mentora, la enfermera Vance.

- ¡Nancy, cariño! - la enfermera Vance se precipitó hacia Nancy y la abrazó.

- Estás tan guapa como siempre - sonrió Nancy - ¡No envejeces!

- Siempre has sido una aduladora - la enfermera Vance sonrió a Nancy con cariño -Ven, ven conmigo y cuéntame algo de ese libro que has decidido escribir.

- Oh, ¿vamos a ir directamente al grano? - Nancy parecía un poco sorprendida.

- Me dijiste por teléfono que sólo tenías diez minutos y que necesitabas algo de información para hablar de la institución en tu libro - la enfermera Vance frunció el ceño - ¿O he entendido mal?

- No, has dado en el clavo - Nancy ejecutó un pequeño baile ante un guardia armado -Vaya, ¿cuándo han mejorado la seguridad por aquí?

La enfermera Vance abrió la puerta de su despacho y se acercó a su lavabo, haciendo un gesto para que Nancy se uniera a ella. Abrió el grifo - Estamos bajo fuerte vigilancia, ya que hemos tenido una fuga hace unos días.

- ¿Una fuga? - Nancy estaba realmente sorprendida - Creía que nadie podía salir de este Instituto. Se supone que es una maravilla dotada de un moderno sistema de seguridad.

- Esa es la cuestión. Que es prácticamente imposible - asintió la enfermera Vance - A menos que…

- … Tengas ayuda interna de un miembro del personal - Nancy terminó la frase de la enfermera Vance - ¿Qué ha pasado, si no te importa que pregunte? Creo que esto sería genial para mi libro. Como la heroína trata de escapar después de ser ingresada en el instituto por razones siniestras.

- Espero que nos des a todos un ejemplar firmado de tu libro – le respondió la enfermera Vance.

- Me pareció que pasábamos por delante de algunos federales antes de entrar en tu despacho - comentó Nancy.

- Sí - la enfermera Vance la miró – Solo te cuento esto porque sé que te tomas en serio tu trabajo como enfermera y no lo utilizarás en tu libro.

- ¡Sabes que no lo haré, enfermera Vance! - aseguró Nancy a su antigua mentora.

- Cada uno o dos años, tenemos un huésped de alto perfil que viene a nosotros cuando sufre un episodio o le toca una revisión – le explicó la enfermera Vance – Ella fue ingresada hace unas seis semanas, tras sufrir un episodio psicótico. Después de estar aquí algo más de seis semanas, hace unas noches, se levantó y salió del centro.

- ¿Cómo puede alguien levantarse y salir de este lugar? - Nancy miró a su alrededor, mientras tomaba asiento frente al escritorio de la enfermera Vance.

- No lo hizo así - le dijo la enfermera Vance a Nancy – La sacó un hombre que aseguraba ser su marido. En realidad, creíamos que la mujer estaba divorciada desde hacía unos años, pero resultó que no.

- ¿Y él firmó su salida o la sacó a escondidas? - Preguntó Nancy.

- No creo que haya sido una decisión espontánea. Ella había recogido su habitación -le dijo la enfermera Vance - Según los registros, el hombre había venido a verla casi todos los días durante la última semana.

- Espero que hayas podido conseguir una foto de ese tipo - exclamó Nancy, con los ojos muy abiertos - ¿Esa mujer es peligrosa?

- Una clásica narcisista con trastorno bipolar - la enfermera Vance puso cara de desconsuelo - Su médico le dice a la familia que está mejorando, pero si me lo preguntas, en realidad está empeorando – Suspiró, preocupada. – Además, está esto - La enfermera Vance buscó en su escritorio y sacó un diario encuadernado en cuero - Se había caído entre el colchón y la pared de su habitación. Si el contenido del libro sirve de algo, no creo que tuviera la intención de dejarlo atrás.

- ¿Puedo echar un vistazo? - Nancy señaló el diario.

- No lo sé, Nancy - la enfermera Vance miró la puerta con nerviosismo - ¿Todavía te dedicas a la investigación?

- Sí - asintió Nancy, con los ojos entornados, mientras miraba a la enfermera Vance -¿Por qué lo preguntas?

- ¿Sigues viviendo en Nantucket? – le preguntó la enfermera Vance.

- Sí - la expresión de Nancy cambió a un ceño fruncido - ¿Qué pasa, enfermera Vance?

- Tienes que llevarte el libro - la enfermera Vance miró a la cámara de su despacho -Por suerte, ha habido un fallo en el sistema, así que las cámaras no funcionan.

- Empiezas a preocuparme - respondió Nancy, mirando de reojo a la enfermera Vance.

- Toma el libro y guárdalo en tu bolso - susurró la enfermera Vance - Necesito que encuentres a la dueña de ese diario. He puesto algunos detalles y registros en él para ti.

- De acuerdo - Nancy deslizó el libro fuera del escritorio y lo introdujo en su bolso -¿Qué es lo que ha hecho esta mujer?

- No se trata de lo que ha hecho, sino lo que creo que va a hacer – le respondió la enfermera Vance, sorprendiendo a Nancy. - No tienes ni idea de lo mucho que me alegré cuando llamaste para venir - Se pellizcó el puente de la nariz - Nancy, esta mujer sufre desvaríos. Toma todo lo que crees saber sobre un narcisista y duplícalo. Lo que la hace aún más peligrosa es su gran inteligencia.

- Ahora has despertado mi curiosidad – le dijo Nancy - ¿Qué debo hacer cuando la encuentre?

- Llámame – le respondió la enfermera Vance - No intentes acercarte a ella tú sola. Tengo línea directa con un familiar suyo, se ocupará de ella.

- ¿La conozco? - Preguntó Nancy.

- No, no estaba en ninguna de tus salas cuando trabajabas aquí - dijo la enfermera Vance.

- Ah, ¿una VIP? - preguntó Nancy, asintiendo – Has mencionado que era de alto perfil.

- Sí - dijo la enfermera Vance, inclinándose hacia adelante en su escritorio y juntando las manos frente a ella.

Fue entonces cuando Nancy notó el ligero temblor de sus manos. Algo no va bien aquí. La enfermera Vance nunca se ponía nerviosa, recordó Nancy, pero fingió no darse cuenta. En cambio, miró su reloj.

- ¡Caramba! - Nancy sacudió la cabeza y suspiró – No hemos llegamos a hablar de las instalaciones.

- Puedo enviarte por correo electrónico cualquier información que necesites, Nancy -le aseguró la enfermera Vance.

- Genial, ¿tu correo electrónico sigue siendo el mismo? - Nancy se levantó y enganchó su bolso en el brazo.

- Sí - la enfermera Vance se levantó con ella - Te acompañaré y me aseguraré de que no tengas ningún problema.

- Gracias - Nancy le dio un abrazo - ¿Estás bien?- susurró.

- Sí - la enfermera Vance le devolvió el abrazo, y Nancy sintió que le metía algo en el bolsillo - Estoy muy contenta de volver a verte después de todos estos años. Vuelve pronto.

La acompañó hasta el primer punto de seguridad, donde la abrazó una vez más - Por favor, ten cuidado. Siento mucho todo esto, Nancy - dijo y se puso de pie. Algo brilló en los ojos de la enfermera Vance antes de darse la vuelta y alejarse a toda prisa por el pasillo.

Eso ha sido extraño, pensó Nancy, mientras se daba la vuelta para irse, aprovechando para despedirse del guardia.

- Que tengas un buen día, Nancy - sonrió el guardia – Me ha encantado verte de nuevo.

Nancy miró su reloj. Era la hora - Oh, tengo algo para ti - Nancy se volvió hacia el guardia, mientras éste pulsaba el timbre que abría la puerta principal. ¡Espero que Trent y Hilda-May estén listos!

Nancy rebuscó en su bolso y sacó una caja de dulce de leche casero que había hecho su madre. Sabía que el guardia era muy goloso. Cuando estaba a punto de dársela, la caja se le escapó de las manos y cayó al suelo.

- Oh, rayos - siseó Nancy y se agachó para recogerla.

- No te estreses – se rio el guardia, agachándose para ayudarla cuando parte del contenido de su bolso se derramó también por el suelo.

- Oh, cielos, soy un maldito desastre - exclamó Nancy exasperada - Lo siento mucho.

- Tranquila, déjame ayudarte - el guardia se arrodilló y ayudó a Nancy a recoger los artículos de maquillaje de su bolso.

Cinco, cuatro, tres, dos, uno… Nancy recogió el último de los artículos y se levantó -Espero no haber arruinado tu dulce de leche - Sus ojos se empañaron.

- Oh, no, no lo has hecho - le aseguró el guardia. Nancy sabía por experiencia que el hombre tenía un gran corazón y odiaba ver a alguien disgustado.

- Lo siento – se excusó Nancy, limpiándose los ojos – Últimamente, soy un desastre emocional.

- Tienes mucho trabajo - respondió el guardia - La enfermera Vance me ha contado lo de tu libro. Tiene que ser muy estresante.

- Lo es - asintió Nancy y miró su reloj - Oh, Dios mío. Será mejor que me vaya. Voy a llegar tarde a la reunión con mi editor.

- Vete - sonrió el guardia - Y buena suerte. Haznos saber cómo va.

Nancy prometió que le enviaría un ejemplar del libro. Se sintió fatal por haber mentido, pero trató de recordar que era por una buena causa mientras se apresuraba a salir por la puerta. El corazón de Nancy latía con fuerza mientras caminaba a paso ligero por la calle y contuvo la respiración al doblar la esquina. Esperaba que Trent y Hilda-May hubieran salido y la estuvieran esperando.

Para su alivio, así era - Oh, gracias a Dios - suspiró Nancy - Por favor, dime que has podido conseguir la información que necesitabas.

- Bueno, todo lo que pudimos - le respondió Hilda-May - Es como si el hospital estuviera tratando de ocultar algo sobre Templanza Argent.

- O encubrir - asintió Nancy - Yo también tengo algo. Bueno, tengo mucho, en realidad.

- Será mejor que nos reagrupemos en algún lugar donde podamos analizarlo todo - sugirió Trent.

- Sé dónde podemos ir - asintió Hilda-May - Todavía tengo mi apartamento, y me he traído las llaves por si acaso.

- ¿Podemos comer algo? - Preguntó Nancy - Me muero de hambre.

- Por supuesto - sonrió Hilda-May - Yo también estoy hambrienta.

- Nunca he conocido a dos mujeres que coman tanto como vosotras - suspiró Trent, negando con la cabeza, mientras las seguía de vuelta a la furgoneta.

* * *

- Me encanta poder pasar el día contigo - exclamó Templanza, sonriendo a James - Me pregunto si Christopher habrá vuelto a Nantucket - Suspiró -Echo de menos que salgamos los tres juntos, como cuando pasábamos los veranos aquí, en Nantucket, con los Stanford.

- Yo también - admitió James - Las cosas eran mucho menos complicadas entonces.

Templanza y James caminaban por la playa. Se detuvieron y contemplaron el mar.

- Quieres decir que entonces no estaba enferma - susurró Templanza, pasando la mano por el brazo de James - Siento que hayas tenido que lidiar con mi enfermedad. Lo miró, con las lágrimas brillando en sus hermosos ojos azules - Sé lo mucho que has sacrificado por mí.

- No ha sido ningún sacrificio - James enlazó su mano con la de ella - Eres mi gemela.

- Me pregunto cómo estará Margaret - comentó Templanza - ¿Crees que podrías llevarme a verla?

- No creo que sea una buena idea - negó James - Su hermana está con ella.

- Nunca le he gustado a Mari - Templanza hizo un mohín - Siempre ha estado muy celosa de mí - Su voz contenía una pizca de veneno, y pequeños escalofríos corrieron por la columna vertebral de James.

- No creo que sea así, Templanza – le respondió en voz baja - Mari siempre ha sido muy amable con nosotros.

- Contigo - corrigió Templanza con amargura - Todo es culpa suya… - continuó, bajando la voz.

- Perdón, ¿qué has dicho? - James fingió no haber oído lo que Templanza acababa de decir.

- Nada, estoy cansada – respondió ella - ¿Te importa si volvemos al bungalow? Necesito acostarme.

- Por supuesto - aceptó James, caminando de nuevo hacia la posada – Intentaré que puedas ir a ver a Margaret.

- ¿Puedes averiguar también si Christopher ha vuelto a Nantucket? - Preguntó ella -Me encantaría volver a verle antes de regresar al hospital.

- ¡Claro! - respondió James. Las campanas de alarma sonaban en su cabeza, así que no le dijo que Christopher estaba viviendo allí mismo, en la posada, con su ex mujer y sus hijos - Veré lo que puedo hacer.

- Gracias, James - Templanza estrechó su brazo mientras caminaban hacia el bungalow.

* * *

James instaló a Templanza en el bungalow y se despidió, diciendo que tenía algunos asuntos que atender y que la vería para la cena. Salió del bungalow y llamó a Parker.

- Parker, necesito que consigas más seguridad - instruyó James - Quiero que mi hermana esté vigilada las veinticuatro horas del día. No la agobies, pero vigílala discretamente. Tengo la sensación de que pasa algo.

- Ya lo he hecho, señor - respondió Parker con sinceridad.

- Ves, esta es la razón por la que eres insustituible para mí, Parker – afirmó James -¿Sabes si Hilda-May ha vuelto ya?

- No, señor – negó Parker - No la he visto en todo el día.

- ¿Y Christopher Stanford? - Preguntó James.

- Está en el comedor con sus hijos - respondió Parker.

- ¡Genial! - respondió James, antes de darse la vuelta e ir a buscar a Christopher.

James tenía la horrible sensación de que Templanza estaba obsesionada con Christopher. No era la primera vez, solo que esta vez Christopher tenía una familia. No sabía qué le haría a Cody si se enteraba. James se detuvo unos minutos y se pellizcó el puente de la nariz, mientras se tomaba un momento para calmar sus crispados nervios. Quería a su hermana, pero era inestable y peligrosa.

Apretó la mandíbula al recordar la conversación con el sheriff de la otra noche. Desde que el sheriff había sembrado en su pensamiento la semilla sobre Templanza y el accidente de sus padres, no podía dejar de pensar en ello. Seguía teniendo recuerdos de aquel horrible verano, y no le gustaba lo que veía. James sacudió su cabeza. Se estaba volviendo paranoico, recordando lo que Templanza había hecho durante su última crisis.

James se estremeció, y las náuseas le subieron al estómago al recordar el episodio. Cuando Parker le dijo que Templanza había desaparecido de la institución, se quedó helado. Se asustó mucho al enterarse de lo de Margaret Stanford y más aún cuando Nancy y Trent se presentaron con Templanza en Bahía Cody.

James necesitaba alejarla de Bahía Cody lo antes posible. Esperaba que Templanza no preguntara por Christopher, pero ahora que lo había hecho, sabía que tenía que advertirle.

Nunca se perdonaría a sí mismo si les ocurriera algo a los Moore, a los Stanford, a Hilda-May o a cualquiera de las increíbles personas de Bahía Cody. Tener a Templanza con él también estaba retrasando su progreso en el cumplimiento de su promesa. James y Parker tenían mucho que hacer y no podía dejar a Parker cuidando a su hermana, ya que necesitaba su ayuda. Pero al mismo tiempo, no se sentía cómodo dejando a Templanza al cuidado de otra persona.

No quería tener que explicar lo que le sucedía a su hermana, prefería que la gente no supiera lo peligrosa que era. James sacó su teléfono y revisó sus mensajes. Todavía no había ninguno del médico de Templanza. Dejaría que ella pasara una última noche en Nantucket. Pero al día siguiente le preguntaría a Christopher si podía utilizar el avión de Stanford para llevarla de vuelta a Boston.

Al llegar al centro de salud mental, exigiría respuestas y se aseguraría de que nadie más que él pudiera firmar la salida de su hermana del hospital. Probó el número del médico una vez más, mientras se dirigía al comedor para buscar a Christopher. Saltó el buzón de voz.

- Dr. Lionel, soy James Argent, ¡otra vez! - James no pudo ocultar el enfado de su voz - Si no me devuelve la llamada esta misma tarde, la siguiente que recibirá será de mis abogados, así como una visita de mi equipo de seguridad - Colgó y se metió el teléfono en el bolsillo.

- Señor Argent - le llamó uno de los nuevos agentes de seguridad de Parker - ¿Puede venir conmigo, por favor, señor? - El hombre parecía preocupado.

- ¿Qué pasa? - James se dio la vuelta y caminó tras él.

- Es su hermana - le dijo el hombre.

- ¿Dónde está? - preguntó James, regresando a toda prisa a su bungalow, con el corazón latiéndole en la garganta.

- Ha desaparecido, señor - respondió el hombre.

- ¿Cómo? - James explotó y entró en su bungalow - ¡Parker! - ladró.

- Debe haberse escabullido por la puerta trasera mientras hablábamos - le explicó Parker a James - Tengo a mis hombres buscándola.

- ¿Dónde podría…? - Los ojos de James se abrieron de par en par - ¡En el comedor! Apretó los dientes, se dio la vuelta y regresó a la posada - ¡Parker, trae a uno de tus hombres!

- ¡Enseguida, señor! - asintió Parker y antes de seguir a James, llamó a uno de ellos.

Capítulo Diez

EMPIEZA A HABER PROBLEMAS

Christopher se sobresaltó al ver a Templanza Argent acercarse a su mesa. Se sintió aliviado de que sus hijos se hubieran ido ya, porque le inquietaba que ella llegara a conocer a su familia. Al menos, sin saber en qué estado mental se encontraba. Christopher sabía de primera mano lo despiadada que podía ser cuando sufría una crisis.

- James no me dijo que estabas aquí en Nantucket - Templanza se sentó a su lado.

De hecho, se sentó demasiado cerca de Christopher, lo que le hizo sentirse decididamente incómodo. Siempre había considerado a Templanza más como una hermana que como otra cosa. No se podía negar que era muy hermosa y también demasiado inteligente. Pero nunca había sentido nada más por ella, y eso le había causado un sinfín de problemas cuando eran jóvenes.

Había un verano en particular que se había quedado grabado para siempre en su memoria. Fue a partir de entonces cuando Christopher comenzó a evitar a Templanza tanto como pudo, cuando los Argent iban de visita. Tragó saliva y alejó aquellos horribles recuerdos del verano en que tenían trece años. Los padres de Christopher les habían advertido a sus hermanos y a él que fueran amables con Templanza, ya que tenía algunos problemas y era muy delicada. Así que la trataron como a una hermana pequeña y la mimaron. Y, por supuesto, eso jugó a favor de Templanza.

Christopher, su hermano y James no eran conscientes de ser manipulados por ella. Hasta aquel verano. Siempre había habido pequeños indicios de la verdadera naturaleza de Templanza. Y, simplemente, todos hacían la vista gorda. Pero aquel verano… Christopher sacudió sus pensamientos. Todavía le impresionaba pensar en lo maliciosa y vengativa que podía ser una chica tan hermosa. Christopher y sus hermanos aprendieron aquel verano que la belleza era solo superficial y que la persona más hermosa podía ser terrible por dentro.

- Eso es porque, en realidad, no he visto a James desde que ha regresado - explicó Christopher - Los dos llevamos unos días muy ocupados.

- Supongo - respondió Templanza y cambió de tema - No has respondido a ninguno de mis mensajes últimamente.

- He estado muy ocupado, y también he perdido mi teléfono - respondió Christopher, con una pequeña mentira blanca. En realidad, había bloqueado su número. Ella había empezado a enviarle mensajes de nuevo hacía unas dos semanas.

- Has sido muy travieso al no darme tu nuevo número – le regañó Templanza con una sonrisa seductora.

- Lo siento, pero he estado muy ocupado desde que me he hecho cargo de la empresa de mi padre - explicó Christopher.

- Me he enterado de lo de tu padre - la voz de Templanza se suavizó, y puso su mano sobre la de él, que estaba apoyada en la mesa - Lo siento mucho, Christopher.

- Gracias – respondió Christopher. Quería apartar su mano, pero sabía que no debía hacerlo.

- ¿Cómo está tu querida madre? - le preguntó ella, entrelazando sus dedos con los de él - Me ha salvado la vida - Sus hermosos ojos azules se llenaron de lágrimas.

- Va a ponerse bien - le aseguró Christopher - Creo que tú también la has salvado.

- ¡Oh, no! - respondió Templanza dramáticamente – Ella intentaba ayudarme y entonces… - Templanza sorbió por la nariz, frotándose la mejilla, mientras una lágrima rodaba por ella.

Christopher apretó la mandíbula, pero decidió seguirle la corriente mientras pensaba en una forma de excusarse sin encender su mecha, extremadamente corta.

- ¡Templanza! - La voz de James retumbó en el comedor.

Christopher nunca se había alegrado tanto de ver a alguien en toda su vida.

- Creí que te habías acostado - James se acercó furioso a la mesa - ¿Sabes lo preocupado que estaba?

- Lo siento - los ojos de Templanza volvieron a llenarse de lágrimas - Por favor, no te enfades conmigo. Quería un café y entonces vi a Christopher, así que me he acercado a saludarle.

- Hola, Chris - saludó James – Me alegro de volver a verte.

- Sí, ha pasado demasiado tiempo Christopher - le siguió el juego.

- ¿Nos disculpas? – le preguntó James a Christopher - Templanza y yo tenemos una cita.

- De acuerdo, de todos modos, tenía que irme - Christopher retiró su mano tan suavemente como pudo y se puso de pie – Me ha encantado volver a verte, Templanza.

Christopher estaba a punto de marcharse, pero Templanza le detuvo - Ven a tomar un café con nosotros en nuestro bungalow. No es de la calidad a la que estamos acostumbrados, pero es pintoresco y tiene hermosas vistas al mar.

Las tripas de Christopher se tensaron ante el deliberado ataque de Templanza a la posada de Cody. Templanza sabía muy bien que Christopher se había casado con Cody. Le costó un gran esfuerzo no arremeter contra ella.

- Lo siento, Templanza, tal vez en otro momento – se disculpó Christopher amablemente.

- Bueno, al menos sal con nosotros - Templanza se colocó entre Christopher y James, enlazando sus brazos con los de los dos hombres, mientras los arrastraba con ella - Como en los viejos tiempos - Miró con adoración a los dos hombres que caminaban a su lado - Siempre me he sentido la chica más afortunada del mundo, unida a los dos hombres más guapos del mundo.

Entraron en el vestíbulo - Bueno, yo me quedo aquí - Christopher desligó su brazo del de Templanza. Estrechó la mano de James y se inclinó para besar a Templanza en la mejilla.

Antes de que pudiera levantarse, Templanza agarró a Christopher, lo atrajo hacia sí y aplastó sus labios contra los de él, enredando sus brazos alrededor de su cuello.

- ¡Templanza! - siseó James, apartando a su hermana de Christopher.

Templanza sonrió seductoramente a Christopher, diciendo

- Te he echado mucho de menos, Chris. Espero ansiosa tu próxima visita.

- ¡Templanza! - James volvió a sisear en tono de advertencia y miró fijamente a Christopher – Vamos – exigió, con los dientes apretados. Su mirada le dijo a Christopher que aquello no había terminado.

Christopher se quedó mirando como se alejaban James y Templanza. Esto no es bueno. A Christopher empezó a dolerle la mandíbula y se dio cuenta de que estaba apretando los dientes. Estaba a punto de ir a la casa cuando se le erizó la piel y unos dedos helados subieron por su columna vertebral. Christopher se dio la vuelta y se quedó paralizado.

Cody estaba de pie, mirándole fijamente. Su rostro estaba pálido y sus ojos brillaban con una mezcla de dolor y rabia. Christopher tragó saliva.

- Cody… - Levantó las manos en señal de paz y comenzó a caminar hacia adelante.

- No - Cody levantó un brazo cargado de bolsas le detuvo con la mano - No lo hagas - Vio cómo se le empañaban los ojos al pasar junto a él para dirigirse a la cocina.

- Cody… - Christopher comenzó a seguirla, pero Steven apareció de la nada y se puso delante de él, bloqueando su camino - Apártate de mi camino, Steven.

- No - Steven negó con la cabeza y se mantuvo firme - No lo haré - Miró fijamente a Christopher - No se lo has dicho, ¿verdad? - Levantó las cejas interrogativamente.

- Yo… - Christopher cerró los ojos y apretó los puños a su lado.

- Te dije que esto se volvería en tu contra - exclamó Steven, enojado - Creo que deberías ir a por algo de ropa y quedarte conmigo por unas noches.

- ¿Qué? - Christopher miró a Steven - No, voy a hablar con mi esposa.

- No es tu mujer - le recordó Steven - Y creo que necesitas darle tiempo para que se calme.

- Hazte a un lado, Steven - exclamó Christopher con los dientes apretados - O te juro que te apartaré yo.

- ¿Estás seguro de eso? -Steven cruzó los brazos sobre su bien definido pecho.

- Por favor, déjame ir a explicárselo - Christopher miró suplicante a su hermano.

- Bien - suspiró Steven - Pero esto no va a terminar bien, hermanito - Se hizo a un lado - Voy a terminar de desempaquetar los comestibles para Cody.

- Gracias - susurró Christopher y se dirigió a la cocina.

Cody no estaba allí. Christopher frunció el ceño y pasó a la casa

– Cody - llamó, mientras entraba.

Oyó movimiento en el piso de arriba. Sabía que los niños habían ido al cine con Carla y dedujo que la que estaba arriba era Cody. Subió las escaleras de dos en dos para llegar hasta ella. Estaba furioso con Templanza. No podía estar seguro al cien por cien, pero sospechaba que todo lo que Templanza había dicho y hecho era intencionado.

- ¡Cody! – volvió a llamar Christopher y se detuvo al llegar a la puerta de su habitación - ¿Qué estás haciendo?

- Lo he comprobado, Steven ha dicho que Carla estaba contenta con tus progresos y que podías quedarte con él un par de días - Cody estaba metiendo la ropa de Christopher en una bolsa.

- Cody, ¿podemos hablar de esto? - Christopher entró en la habitación.

Alargó la mano para tocarla, pero ella se apartó y levantó la suya, a la defensiva.

- ¡Por favor, no me toques! – exclamó, limpiándose una lágrima perdida en la mejilla.

Christopher sintió como si alguien le apretara el corazón con una mordaza -¿Podemos hablar de esto?

- No hay nada que decir - Cody cerró la cremallera de la bolsa y se la entregó - Te enviaré el resto de tus cosas. Esto debería ser suficiente hasta entonces.

Christopher cogió distraídamente la bolsa - Por favor, déjame explicarte - intentó razonar con ella mientras la seguía fuera de su habitación y caminó detrás hasta su cuarto.

Cody se detuvo en su habitación y se volvió hacia él, sujetando la puerta - Por favor, vete - Su voz era cruda por la emoción, y Christopher pudo ver lo mucho que luchaba por contener su ira y sus lágrimas.

- No es lo que piensas - dijo él, en voz baja.

- Nunca lo es - respondió Cod, aspirando con dificultad y cerrando la puerta entre ellos.

- Cody - suspiró Christopher, apoyando su frente en la puerta de madera.

Se estremeció al escuchar el giro de la llave en la cerradura, consciente de su simbolismo. Ella volvía a dejarle fuera de su vida.

- Chris - Steven puso su mano en el hombro de Christopher - Vamos. Deja que se calme durante unos días, y te prometo que te traeré de vuelta y os pondré a los dos juntos en una habitación para hablar de esto.

Christopher se apartó de la puerta y puso la mano sobre ella - Te amo con cada fibra de mi ser, Cody Moore - Dijo suavemente - Nunca te haría daño deliberadamente.

Christopher se besó las yemas de los dedos y tocó la puerta con ellas, antes de volverse hacia Steven.

- Yo te llevaré esto - Steven rodeó a su hermano menor con el brazo y lo acompañó fuera de la casa, a través de la posada, hasta el coche de Steven – Todo se arreglará.

- ¿En qué demonios estaba pensando James al traer a Templanza aquí? - La ira ardió en el estómago de Christopher.

- No ha sido James – le dijo Steven - Creo que ella, de alguna manera, ha hecho su propio camino hasta aquí.

- ¿Cómo ha salido del hospital? - Christopher frunció el ceño, mirando a Steven - No quiero dejar a mi familia sola con ella por ahí.

- Ya me he ocupado de eso - Steven tranquilizó a Christopher - Carla va a llevar a Cody y a los niños a Boston durante unos días. Van a ir de compras para Halloween.

- Cody no irá, no cuando está tan alterada - Christopher se pasó las manos por el pelo - ¿Qué he hecho, Steven? - Golpeó el salpicadero con frustración - ¡Si te hubiera escuchado!

- Deja de castigarte – le reprendió Steven - Deja que las cosas se calmen y aléjate de la Bahía durante unos días. He hablado con Lana y Carter. Se van a quedar en casa de Cody mientras ella está fuera. Tendré una charla con James.

- Él no lo sabe - Christopher cerró los ojos con fuerza, esperando las consecuencias de lo que acababa de decirle a Steven.

- Christopher - siseó Steven - ¿Qué más no me has contado?

- Eh… - Christopher se inclinó hacia delante y jugó con sus manos – Nosotros…

- No - Steven negó con la cabeza - Por favor, no me digas que Templanza y tú…

- No, bueno, no hasta el final - Christopher tragó saliva, le contó a su hermano lo que había pasado y luego lo sorprendió diciéndole cuándo había sucedido.

- Bueno, hermanito, te has puesto en un aprieto - dijo Steven sacudiendo la cabeza – Tan solo prométeme que te quedarás en mi casa y me dejarás resolver esto.

- No - Christopher negó con la cabeza - Este es mi problema. Tengo que afrontarlo y resolverlo.

- Bien - suspiró Steven - Pero déjame allanar el camino. Todos sabemos que no necesitamos una explosión nuclear de Templanza.

- Gracias, hermano - Christopher le dio a Steven una cariñosa palmadita en la espalda - Estaría perdido sin ti.

- No te envidio el hecho de que tengas que limpiar este desastre - respondió Steven - Porque ya sabes que Templanza le dará a James su versión de la historia.

- Estoy seguro de que James es consciente de lo buena que es su hermana adornando historias - Christopher se pasó las manos por la cara - ¿Cómo se han oscurecido tan rápido las cosas?

- El huracán Templanza ataca de nuevo - asintió Steven - Ya he avisado a Carla de que su vuelta.

- ¡Oh, no! - Christopher miró con los ojos muy abiertos a su hermano - Olvidaba que entre Carla y Templanza no hay amor precisamente.

- No, no hay - Steven negó con la cabeza.

* * *

Cody escuchó el eco de los pasos de Christopher y Steven por el pasillo. Cuando los oyó bajar las escaleras, se apoyó en la puerta de su habitación. Las imágenes de Christopher besando a la mujer que Cody imaginaba que debía ser la bellísima Templanza Argent rondaban su cabeza. Podría haber creído a Christopher si solo hubiera sido un beso, pero entonces Templanza había dicho que le echaba de menos.

Los recuerdos de los mensajes que había vislumbrado en el teléfono de Christopher, de una persona que llamaba simplemente con las iniciales TA, pasaron por su mente. Cody sintió como si algo le hubiera desgarrado el pecho y clavara cruelmente sus largas uñas en forma de daga sobre su corazón sangrante. Le ardía la garganta, mientras intentaba tragarse las lágrimas. Pero las lágrimas brotaron y la cegaron al llenar sus párpados, derramándose a continuación por sus mejillas.

No pudo contenerlas por más tiempo, y mientras se deslizaba por la puerta, se quebró y las dejó salir. Los sollozos le sacudieron el cuerpo. Se llevó las rodillas al pecho, abrazándolas, y dejó caer la cabeza sobre ellas, llorando. Cody no podía creer que estuviera de nuevo en el mismo lugar que hacía doce años: sintiéndose defraudada y aplastada por la única persona que siempre creyó que era su alma gemela, el amor de su vida.

Cody perdió la noción del tiempo y no supo cuánto llevaba sentada en el suelo cuando alguien llamó a la puerta de su habitación. Guardó silencio, deseando que quienquiera que fuera, se fuera. Pero sabía que no podía ignorar la llamada. Tenía hijos y responsabilidades. Éstas no desaparecían solo porque ella se sintiera rota por dentro y como si todos los órganos de su cuerpo estuvieran torcidos.

- ¿Cody? - La suave voz de Carla atravesó la puerta - Abre, cariño - dijo - Traigo vino.

Cody se secó las lágrimas y sonrió. Se levantó y dejó entrar a Carla - ¿Dónde están los niños?

- Se quedan en casa de Steven por esta noche - sonrió Carla - Y yo me quedo aquí, en tu casa. Vamos a tener una fiesta de pijamas de chicas, a la vieja usanza. Solo que ahora somos lo suficientemente mayores para tener vino, pizza y todo el helado que queramos.

Carla sostuvo el vino, dos copas y una bolsa marrón con dos tarrinas del helado favorito de Cody.

- Gracias - resopló Cody y aspiró, una respiración temblorosa, enjugando las lágrimas perdidas.

- Oh, cariño - Carla bajó los objetos que tenía en sus manos y atrajo a Cody hacia sus brazos para abrazarla - Lo has soltado todo – Le frotó la espalda, mientras Cody comenzaba a llorar de nuevo.

- No he llorado así en mucho tiempo - exclamó Cody entre los sollozos.

- ¿Sabes lo que necesitas? - Carla tomó la botella de vino y la descorchó, antes de servir dos vasos.- ¡Vino!- Le entregó una copa a Cody.

- Déjame ir a limpiarme y sonarme la nariz primero - Cody sonrió y fue a su baño.

* * *

- Carla quiere que nos reunamos con ella en casa de Cody - Nancy les contó lo sucedido a Hilda-May y a Trent - Todo esto es culpa mía - Sacudió la cabeza.

- Oye, esto no culpa tuya – la defendió Trent – Solo tratabas de hacer algo bueno. Lo correcto - Sus ojos brillaban de admiración, mientras continuaba - No tienes idea de cuánto admiro eso de ti. Tienes el corazón más grande y bondadoso…

Los ojos de Nancy y Trent se encontraron y se sostuvieron. Se quedaron mirándose el uno al otro.

- Bueno, yo me voy a buscar un poco de vino – susurró Hilda-May, alejándose - y espero que este helado no se derrita con todo el calor que hay entre los dos.

- Nancy, Trent - la voz de Templanza rompió el hechizo entre ellos al acercarse - Lo siento, espero no haber interrumpido algo – Les miró con gesto inocente - Entonces, ¿a qué habéis ido a Boston, a hacer algunas compras para la boda?

- ¿Qué? - Nancy sacudió mentalmente la niebla de su cerebro. Sus mejillas se sonrojaron al mirar a Templanza.

- ¿Significa esto que ahora estáis oficialmente comprometidos? - Los ojos de Templanza se abrieron de par en par - Así es, ¿no? - Se abalanzó sobre Nancy -Enhorabuena. Espero poder conocer al afortunado Dr. Stein.

- ¿Qué? - preguntó Nancy de nuevo, sin seguir la conversación. Todavía no se había recuperado de las amables palabras de Trent. La gente le había dicho cosas bonitas antes, pero con Trent las había sentido realmente.

- ¡Tú y tu apuesto doctor estáis prometidos! - Templanza sonrió - Tienes una mirada de novia ruborizada - Le dio a Nancy otro apretón - Me alegro mucho por ti.

- ¿Estás comprometida? - La voz de Connie sonó ronca desde detrás de Nancy - ¿Con el Dr. Stein?

El corazón de Nancy dio un vuelco y se giró para mirar a Connie, que la miraba con total asombro e incredulidad, como si Nancy acabara de abofetearla.

- No - Nancy negó con la cabeza - Quiero decir , sí… yo… bueno…

- ¿Sí? - Los ojos de Trent se entrecerraron - Entonces, ¿vas a decir que sí?

Se sintió atravesada por su tono de voz. Apenas unos minutos antes, le había calentado el alma con su pasión, y ahora goteaba hielo.

- ¿Cuándo ibas a decírmelo? - Connie siseó - ¿Cuando ya estuvieras casada?

- No… - La cabeza de Nancy se tambaleaba, mientras todos le acosaban a preguntas

- ¿Estáis comprometidos? - preguntaron Lana y Carter a la vez, mientras entraban en la posada.

- No… - volvió a decir Nancy. Sus cejas se fruncieron - Quiero decir… sí.

- ¿Cuál es la respuesta, Nancy? - El Dr. Andrew Stein entró detrás de Lana y Carter -A mí también me gustaría saberlo. Sobre todo, porque llevas mi anillo en el cuello desde hace casi tres semanas.

- ¿Tres semanas? – exclamaron Connie y Trent al mismo tiempo. Las voces de ambos resonaron llenas de ira y dolor.

- ¡Callaos todos! - gritó Nancy, llevándose las manos a las orejas - ¡Dejadme en paz!

Nancy se dio la vuelta y corrió por la posada hacia la casa de Cody. El corazón le latía con fuerza en el pecho y estaba al borde de las lágrimas.

- Nancy, cariño, vuelve aquí – oyó decir a Connie mientras salía corriendo.

Nancy llamó a la puerta de Cody.

- ¿Nancy? - Carla abrió la puerta - Oh, no. ¿Tú también? – Arrastró a Nancy hacia el interior de la casa y la abrazó - Está bien, cariño. Entra y toma un poco de vino con Cody y conmigo, y cuéntanos qué te pasa.

- ¿Cómo está Cody? - Nancy sorbió el agua de la nariz y se zafó de los brazos de Carla.

- Se está lavando arriba - respondió Carla, sonriendo cálidamente - ¿Por qué no te lavas tú también y luego vienes a tomar vino y aperitivos? Vamos a tener una fiesta de pijamas.

- ¿Hay pizza, palomitas y helado? - preguntó Nancy.

- Por supuesto - sonrió Carla.

* * *

Trent se alquiler se quedó mirando a Nancy mientras se alejaba. Iba a ir tras ella, pero Carter lo detuvo.

- Dale unos minutos – le dijo - Vamos al comedor a buscar una botella de vino. Ven con nosotros. Le he prometido a Steven que Lana y yo nos quedaríamos en casa de Cody esta noche. Estaría bien tener a otro chico por aquí.

- Claro - asintió Trent.

Antes de seguir a Carter, observó cómo el Dr. Andrew Stein atendía una llamada telefónica. Había algo en aquel hombre que molestaba a Trent. Y no se trataba de Nancy. Trent no podía evitar sentir que el hombre ocultaba algo. Necesitaba investigar sobre su vida.

- ¿Vienes? – le preguntó Carter.

- Sí - asintió Trent, mientras veía al doctor Andrew Stein salir corriendo de la posada.

* * *

Hilda-May estaba esperando a que el camarero le llevara el vino que había pedido cuando Templanza se acercó a ella.

- Hilda-May, ¿verdad? - le preguntó con una sonrisa tensa.

- Hola – respondió ella amablemente - ¿Cómo te sientes después de tu terrible experiencia?

- He tenido días mejores – respondió Templanza - Sé que no nos conocemos. Pero sí conozco a mi hermano, y tengo que advertirte. Si tienes esperanzas de ser feliz para siempre con James, olvídate y tómate lo que sea que haya entre vosotros como lo que es: una aventura barata.

- Eh… - Las cejas de Hilda-May se dispararon hacia arriba, mientras miraba estupefacta a la arrogante mujer - Tu hermano y yo no tenemos una relación sentimental.

- Cierto, lo representas como abogada - se rio Templanza - ¿Tienes idea de quiénes somos? - Miró por debajo de su perfecta nariz a Hilda-May - Mi hermano tiene una prometida en casa, en Inglaterra, y créeme cuando te digo que no eres más que un entretenimiento mientras está en este espantoso lugar - Miró el comedor con disgusto y se estremeció - No puedo creer que mi Christopher se avenga a comer en esta pocilga.

¡Ya estaba bien! La señorita reina psicópata podía atacarla todo lo que quisiera, pero Hilda-May no iba a quedarse allí parada, dejando que magullara a Cody más de lo que lo había hecho.

- Escucha, tú… - Hilda-May no llegó a terminar lo que iba a decir, porque en esos momentos entró James.

- Templanza, te juro que si no dejas de desaparecer, te llevaré de nuevo al hospital esta misma noche - James se dirigió furioso hacia ella y se detuvo al ver a Hilda-May.

- Hola - el enfado de James se desvaneció de sus rasgos y sonrió a Hilda-May - ¡Has vuelto!

- Estoy en ello - Hilda-May sintió que su ira empezaba a hervir.

Hilda-May sabía que Templanza estaba agitando las cosas. Pero lo que le había dicho había logrado sembrar esa maleza obstinada que no se rendiría hasta crecer y apoderarse de un hermoso jardín. La mala hierba se llamaba duda.

- ¿Quieres desayunar mañana con nosotros? – le preguntó James - Me gustaría que conocieras a mi hermana.

- Lo siento, pero tengo planes - Hilda-May le dedicó a James una tensa sonrisa - Y tu hermana y yo acabamos de hacer un curso intensivo para conocernos - El camarero le entregó a Hilda-May dos botellas de vino - Disculpadme. Tengo que irme.

Pasó por delante de James y salió del comedor con los hombros erguidos y la cabeza alta, esperando que nadie se diera cuenta de que estaba temblando de rabia.

La ira de Hilda-May no se había enfriado cuando llegó a casa de Cody. Todavía estaba hirviendo en su interior.

Carla abrió la puerta - ¡Oh, oh! - Sus ojos se abrieron de par en par - ¿Tú también?

- Lo siento - Hilda-May le entregó a Carla las botellas de vino.

- ¿Necesitas un abrazo? – le preguntó Carla, de pie con los brazos abiertos.

- En realidad, sí - Hilda-May tragó saliva y, mientras los brazos de Carla la rodeaban, las lágrimas se derramaron por sus mejillas.

Hilda-May sorbió por la nariz y se limpió las mejillas, mientras se levantaba y se giraba para ver a Cody, Nancy, Carter, Lana y Trent – Hola - Se secó los ojos.

- Ven, siéntate - Cody le dio una palmadita al cojín de al lado - Toma una copa de vino.

Hilda-May se quitó los zapatos y se acercó a donde estaba sentada Cody. Se acurrucó en el cojín y tomó el vaso de vino que le ofrecían.

- Siento lo que te ha pasado, amiga mía - Hilda-May apoyó su cabeza en el hombro de Cody.

- Gracias - Cody apoyó su cabeza en la de Hilda-May - ¿Por qué estás tan enfadada?

- ¿Podría aventurar una conjetura? – comentó Carla, cogiendo su vino y tomando un sorbo - ¿Una palabra?

- ¡Templanza! – dijeron a la vez Cody, Nancy y Hilda-May.

- Esto es lo que hace - les dijo Carla, sentándose en un cojín en el suelo - Remueve la olla para desviar la atención de ella.

- Así que nadie se da cuenta de lo que está haciendo… - Los ojos de Nancy se abrieron de par en par - Por supuesto.

- Sí - Carla levantó su vaso en señal de saludo a Nancy - Confía en mí. He estado en los extremos de otros planes de la señorita Templanza Argent.

- Entonces, ¿cuál crees que es su juego final? - le preguntó Trent a Carla.

- Creo que el final es conseguir lo que siempre ha querido, a cualquier precio - dijo Carla - Pero créeme, habrá muchos giros y otras cosas que ella quiere en el camino hacia su juego final.

- ¿Cuál es su juego final? - preguntó Nancy - ¿Qué es lo que realmente quiere?

Carla miró a Cody, disculpándose, y tomó un sorbo de su vino.

Cody cerró los ojos y respiró profundamente

- Christopher - adivinó Cody, abriendo los ojos y tomando otro sorbo de su vino - Ella quiere a Christopher.

- Y no le importa sobre quién tenga que pasar o a quién tenga que apartar del camino - siseó Hilda-May.

- Sólo una advertencia - Carla miró a Hilda-May – Tampoco le gusta que nadie monopolice el afecto de su hermano gemelo .

- Esta noche me ha tocado a mí - asintió Hilda-May, haciendo una mueca.

- Lo siento - Carla se acercó y apretó la mano de Hilda-May.

- Entonces, ¿qué vamos a hacer con Templanza Argent? - Preguntó Lana.

- ¿Qué tal si empezamos por averiguar qué más está tramando, además de su juego final? - Nancy sonrió, y todos los presentes levantaron sus copas en señal de aceptación del plan de Nancy.

- Por frustrar los malvados planes de Templanza Argent - brindó Hilda-May.

Capítulo Once

COSAS QUE HACEN RUIDO POR LA NOCHE

- Por lo que veo, James ha regresado de su visita semanal a dondequiera que fuera a visitar a Templanza - Nancy intentaba sonsacar información a Parker.

- Buen intento - respondió Parker - Pero sabes que no puedo hablar de los asuntos personales de los Argent.

- Yo diría que tenemos derecho a saberlo - Nancy levantó las cejas - Al menos, para estar seguros de que Templanza no volverá a escaparse para intentar matar a Cody y amenazar a sus hijos.

- Puedo aseguraos que Templanza no podrá escapar del hospital en el que se encuentra actualmente - fue lo único que les dijo Parker.

Habían pasado casi dos semanas desde que James había vuelto a ingresar a Templanza en un centro psiquiátrico. Primero había provocado problemas a Cody, Nancy y Christopher y a continuación había dirigido su atención a los hijos de éste. Primero, Templanza acorraló a Cody en el Paseo de la Viuda, mientras tomaba medidas para la ampliación. Por suerte, Harry, el pastor alemán, estaba con Cody cuando Templanza la arrinconó contra la barandilla. Harry se colocó entre Templanza y Cody, gruñendo a la primera de forma amenazante, y así fue como las encontró James.

James buscaba a Templanza para llevarla a una cita en el General de Nantucket cuando la descubrió con Cody en el tejado. James escuchó también como Templanza le exigía a Cody que se alejara de Christopher, o sus hijos pagarían el precio. Cuando James intervino, Templanza rompió a llorar. Le dijo que Cody la había amenazado con su perro y que lo único que quería era disculparse por el disgusto que le había causado.

Por desgracia para Templanza, James había escuchado sus amenazas y había podido comprobar que Harry sólo se había involucrado al sentir que Templanza era una amenaza para Cody. Al cabo de una hora, James se marchó para llevar a su hermana de vuelta al hospital.

- ¿Tienes fotos de la Institución? - Parker parecía impresionado - ¿Cómo lo has conseguido?

Trent, Hilda-May y Nancy intercambiaron sus miradas antes de volver a mirar a Parker. Los cuatro estaban en la suite de Trent, en la posada.

- Hemos accedido a los servidores - le respondió Trent, sin darle más detalles.

- Bien - Parker asintió.

- No hemos podido encontrar mucho sobre Templanza, porque la mayoría de sus registros han sido borrados de las copias digitales - explicó Trent - Pero he conseguido recuperar parte de la información borrada.

- Aquí está el vídeo de Templanza saliendo de la institución, con su ex marido, hace unos días - Nancy pulsó el botón de arranque en el mando a distancia. Trent había puesto el vídeo y lo veían en la pantalla del televisor.

Nancy observó a Parker mientras contemplaba el vídeo de Templanza y su ex marido

- Tenía las maletas hechas y no llevaba la sudadera con la que llegó a casa de Margaret - Señaló Hilda-May - Tampoco parece drogada.

- Definitivamente no está drogada - negó Nancy - Parece estar bastante lúcida y sabe exactamente lo que está pasando.

- Los guardias la dejan salir sin hacer los controles obligatorios de los pacientes – le comentó Trent a Parker – Luego, los guardias se adelantan y le abren la puerta ,a ella y a su marido.

- ¿Has podido averiguar dónde está Lawrence Gains, el ex marido de Templanza? – le preguntó Nancy a Parker.

- Sabemos exactamente dónde está Lawrence Gains - asintió Parker - Ahora que hemos visto esto, podemos liberarlo.

- ¿Qué quieres decir con que puedes liberarlo? - Los ojos de Trent se entrecerraron -Ayudó a Templanza a escapar de la Institución.

- Lawrence no sabía nada sobre la salida de Templanza de la Institución. Negó incluso saber que estaba en el hospital - les explicó Parker. Sacó su teléfono y envió un documento al teléfono de Trent - También están realmente divorciados. Los papeles del divorcio fueron presentados por Lawrence. Dice que no ha tenido ningún contacto con Templanza desde que se separaron. El hombre no soporta estar en la misma habitación que ella.

- ¿Y le crees después de ver esto? - Nancy miró a Parker con asombro.

- Gracias a vosotros tres, sí. Gracias por esto - asintió Parker - ¿Podrías enviarme todo lo que tienes, incluido este vídeo? No me importa cómo lo hayas obtenido.

- No, hasta que nos digas lo que está pasando - en cero coma dos segundos, Hilda-May cambió de modo amistoso a duro fiscal criminal - Acordasteis intercambiar información por información. Nos jugamos el pellejo consiguiendo este material.

- Creo que lo que Hilda-May intenta decir es… - Trent se levantó y miró a Parker a los ojos, recordándole con quién estaba tratando – Nos lo debes.

- Vale - Parker levantó las manos en señal de paz - El hombre del vídeo no es Lawrence Gains.

- Tampoco hay información sobre Lawrence Gains - Trent cruzó los brazos sobre su amplio pecho y sus ojos se entrecerraron - ¿Quién es?

- Eso no puedo decírtelo - negó Parker - Pero sí puedo asegurarte, sin ninguna duda, que el hombre que sale con Templanza Argent no es él.

- ¿Debemos creerte sin más? - Nancy levantó una ceja - ¿Cómo sabemos que no estás mintiendo?

- ¿Qué gano yo con mentiros cuando estáis ofreciéndome información a la que yo no puedo acceder? - Parker suspiró.

- Por un lado, todo tu cuerpo se relajó cuando viste el vídeo y miraste de cerca al hombre que se iba con Templanza - Hilda-May sorprendió a Parker al decirle esto – Eso quiere decir que te has sentido aliviado por el hecho de que no fuera Lawrence Gains, lo que indica que es importante.

- Todo lo que puedo decir - les dijo Parker - es que Lawrence Gains es un buen hombre, y esto le permite seguir con su vida.

- De acuerdo - asintió Nancy.

- ¿Tenéis algo más? - les preguntó Parker.

- No - Nancy negó con la cabeza e ignoró la mirada que le lanzó Hilda-May - Eso es todo lo que tenemos.

- Una vez más, me disculpo por todas las molestias que Templanza ha causado - les dijo Parker - Volverá al hospital y no podrá molestar a nadie más.

- ¿De verdad? - preguntó Nancy con sarcasmo - ¿Qué te hace pensar que no va a coaccionar al personal para que la ayude a escapar de nuevo?

- ¿Qué quieres decir con coaccionar al personal? - Parker miró a Nancy con curiosidad.

- Es obvio que, o bien sobornó a alguien, o bien le chantajeó para salir del lugar - Nancy se apresuró a cubrir su error, para no dejar entrever que sabían mucho más y que tenían las pruebas - Mira cómo sale del lugar, rezumando confianza.

- No tenéis que preocuparos por eso - les aseguró Parker - Templanza no va a volver a ese hospital, que actualmente está siendo investigado por este episodio.

- ¿Así que va a ir a otro instituto psiquiátrico de seguridad? - Nancy negó con la cabeza.

- Os prometo que esta vez no se escapará - les dijo Parker - La señorita Argent está metida en un montón de problemas, que van más allá de escaparse del hospital y amenazar a la señorita Moore.

- Oh, y apuesto a que no vas a compartir esa información con nosotros - Hilda-May miró a Parker.

- Me temo que no puedo - negó Parker, disculpándose - Debido a quiénes son los Argent y lo perjudicial que podría ser para su familia, tenemos que mantener un estricto control sobre esto.

- Entendido - dijo rápidamente Hilda-May, antes de que Trent o Nancy pudieran decir nada más - Gracias por lo que has compartido con nosotros.

- James está realmente disgustado por todos los problemas que ha causado - dijo Parker refiriéndose al mensaje de James - Ha intentado hablar con Cody, pero ella no quiere verle y Christopher tampoco. Lo cual es probablemente algo bueno, porque no creo que quiera ver a Christopher para disculparse.

- Le transmitiremos el mensaje a Cody - prometió Hilda-May.

- Una vez más, gracias por toda tu ayuda - Parker miró a Trent - ¿Me enviarás toda esta información que has reunido?

- Claro - asintió Trent.

Parker se despidió y salió de la habitación - ¿Por qué querías deshacerte de él tan rápido? – le preguntó Trent a Hilda-May.

- ¿Puedes averiguar quién es Lawrence Gains? - preguntó Hilda-May.

- Lo he intentado - admitió Trent - Pero este tipo es como un fantasma y parece no existir.

- ¿Puedo ver los papeles del divorcio? – volvió a preguntar Hilda-May.

- Por supuesto - Trent abrió el mensaje que Parker le había enviado y lanzó los documentos a la pantalla grande, para que todos los vieran.

- Conozco a esos abogados. Tienen su sede en Boston - Hilda-May miró el membrete - ¿Hay una copia del certificado de matrimonio original?

- Vamos a echar un vistazo - Trent hojeó los documentos – Aquí - Lo envió a la pantalla.

- Ahora tenemos la fecha de nacimiento de Lawrence Gains y los nombres de sus padres - Hilda-May sonrió.

- Sus padres siguen vivos, y todavía viven en Boston - Nancy giró su teléfono y se lo mostró a Hilda-May y a Trent.

- ¿Alguien se apunta a otro viaje por carretera? - les preguntó Hilda-May.

- ¿Por qué queremos localizar a Lawrence Gains? - Preguntó Nancy.

- Porque Parker quiere que lo hagamos - sonrió Trent, y Hilda-May asintió.

Trent estaba a punto de decir algo más, pero se congeló de repente, colocando un dedo sobre sus labios. Hilda-May y Nancy se quedaron inmóviles. Trent cogió el teléfono de Nancy y caminó unos metros en la dirección que había tomado Nancy al oírlo vibrar. Levantó el teléfono hasta el techo, donde había un detector de incendios.

- Vaya… - Dijo Trent - Me muero de hambre. ¿Alguien más quiere comer algo? Yo invito.

- Oh, sí - asintió Nancy.

- Me apunto - dijo Hilda-May, cogiendo su abrigo.

- Id a buscar una mesa - sugirió Trent – Yo voy a ponerme una camisa limpia.

- Bien - aceptó Nancy - No iba a decirte nada, pero… - Antes de que pudiera terminar, Hilda-May empujó a Nancy fuera de la habitación.

- Sabes que deberías decírselo – le dijo.

- ¿Decirle qué? - Nancy miró a Hilda-May, confundida.

- Lo que sientes por él - sonrió Hilda-May ante la mirada de Nancy - ¡Es tan obvio para todos, lo que sentís el uno por el otro!

- Ah, ¿te refieres a que nos caemos mal y a que solo nos soportamos por los diversos misterios que hemos investigado este verano? - preguntó Nancy, siguiendo a Hilda-May por las escaleras hasta el comedor.

- Pues vale - suspiró Hilda-May - Estoy demasiado hambrienta como para hacerte entrar en razón.

- Como si pudieras - resopló Nancy.

* * *

Trent retiró con cuidado el micrófono que había en su habitación. Su mano tembló al darse cuenta de que había visto micrófonos similares antes. Los flashes de aquellos oscuros recuerdos que le atormentaban empezaron a surgir de los oscuros recovecos de su mente, acompañados de la caja de culpa que les acompañaba. Trent respiró hondo, deseando que desaparecieran, mientras se dirigía al escritorio y abría el cajón superior. La pistola que el ladrón había dejado estaba allí, y sintió que su caja la culpa empezaba a abrirse, para atormentarlo con los secretos que había guardado dentro.

Secretos que había enterrado tanto mental como físicamente. Trent contempló la pistola. Pero, tal y como le había advertido Carla, los secretos no permanecían enterrados para siempre. Y menos en el trabajo de Trent. Había tenido que elegir entre a la agencia de seguridad en la que trabajaba actualmente o resignarse a vivir el resto de su vida sabiendo que le estaban vigilando, mirando mirar constantemente por encima del hombro.

Alguien estaba ocupado desenterrando sus secretos. Y no eran unos secretos cualquiera, sino secretos demasiado cercanos para su gusto. No habían dejado el arma por error. Se trataba de una advertencia para Trent. Desearía poder creer en las coincidencias, y que el hombre que había dejado la advertencia no tuviera nada que ver con su investigación de Templanza Argent, pero era demasiada coincidencia que hubiera dejado el arma en su habitación después de que Trent se hubiera visto envuelto en aquel caso.

La advertencia también podría ser una pista para la investigación sobre Templanza Argent. Una pista que indicaba que lo que Templanza estaba tramando se relacionaba con el caso que había terminado con su carrera militar tres años atrás, deshaciendo su vida tal y como la conocía. A Trent le empezó a doler el hombro al penar en aquella época. Con aire distraído, trazó la forma de un triángulo en su lado derecho, desde debajo de la clavícula hasta el pulmón derecho, a través del corazón. Aunque había pasado mucho tiempo, todavía podía oler la pólvora y sentir el calor abrasador que atravesaba su carne, no una, sino tres veces.

Se dirigió al espejo del baño y se quitó la camiseta. No se fijó en sus músculos abdominales de quince centímetros, ni en su pecho ancho y bien definido. En lugar de eso, se fijó en el tatuaje, un triángulo con el ojo que todo lo ve en el centro. Las puntas del triángulo tenían puntos redondos, para ocultar las gruesas cicatrices redondas de bordes irregulares, que parecían la parte superior de una seta. Trent se giró para mirar su espalda, en la que lucía exactamente el mismo triángulo.

Debajo del triángulo había una herida irregular, que partía de debajo del omóplato, atravesaba el triángulo y bajaba hasta la cintura. Trent cerró los ojos y se agarró al lavabo mientras se inclinaba y las imágenes de él mismo, tendido y desangrándose en el suelo, recorrieron su mente. Sus dedos apretados en torno a la pila le recordaron cómo se había puesto a cubierto, salvado milagrosamente por un gran caballo negro en cuyo establo había desaparecido.

Trent apretó la mandíbula y respiró, obligando a los recuerdos a salir de su cabeza. No podía derrumbarse ahora. Tenía trabajo que hacer y respuestas que encontrar, para proteger a su nueva familia de Bahía Cody. Esta vez, Trent tenía la intención de dar la vuelta a todas las piedras que se encontrara, para asegurarse de que nunca más le sucediera nada a alguien a quien él amaba. Irónicamente, odiaba los secretos y las mentiras. Destrozaban a la gente, y él era un buen ejemplo de ello. Sus secretos le habían costado muy caro.

Trent se echó agua en la cara, se puso desodorante y fue a buscar una camisa limpia. Cuando terminara con Nancy y Hilda-May, haría una llamada telefónica. Era el momento de sincerarse con alguien en quien confiaba más que en nadie en el mundo. Trent sabía que si alguien podía aconsejarle, era esa persona. Levantó el teléfono y envió rápidamente un mensaje, antes de guardarlo en el bolsillo y salir de su habitación, para reunirse con Nancy y Hilda-May.

Su corazón hizo un ruido sordo y la emoción le apretó el estómago. Incluso sabiendo que Nancy iba a casarse con su médico, lo que sentía por ella era más fuerte que nada. Necesitaba profundizar en la vida de Andrew Stein. Simplemente, no había tenido tiempo de hacerlo. Pero tenía que ponerse a ello, pronto. Antes de que Nancy y el médico, demasiado bueno para ser auténtico, se casaran.

* * *

- Parker piensa realmente que creemos que Templanza está ahora encerrada a salvo en otro hospital psiquiátrico, y que sólo ha venido a causar problemas - Nancy dio un sorbo a su vino.

- ¿Así que esto es lo que nos has estado ocultando? - Trent revisó las páginas fotocopiadas del diario de Templanza - Nancy, ¿sabes lo que significa esto?

- ¿Que las sospechas del sheriff eran ciertas? - Nancy miró a Trent, con una expresión de dolor en su rostro.

- ¿Qué vamos a hacer con esta información? - preguntó Hilda-May - Si podemos averiguar quiénes son estos nombres abreviados y qué significan las claves que aparecen en algunas de estas páginas, sabremos exactamente qué traman Templanza y sus cómplices.

- Está realmente obsesionada con… - Trent dejó de hablar y pasó las páginas del diario que estaba revisando de arriba abajo, cuando el camarero se acercó con su comida.

- Lo sé, ¿verdad? - Nancy tomó la salsa de chile y empezó a rociarla sobre su comida.

- No me gusta esta parte - interrumpió Hilda-May, señalando la primera entrada del diario de Templanza cuando el camarero se fue. La leyó:

- Cuando entregue la princesa al duque, él podrá convertirse en rey y poseerá la preciosa corona. Entonces, mi amor será finalmente libre para casarse conmigo, y gobernaremos el mundo, solo él y yo.

- Sí, esa parte está bastante clara - Nancy dio un mordisco a su comida - Espera a ver la carta que encontré metida dentro de la chaqueta de cuero del diario.

Hilda-May hojeó su mitad del diario, pero no había ninguna nota. Trent la encontró en su mitad y se la leyó a Hilda-May y a Nancy.

Mi querida Templanza,

Escribo esta carta desde la más profunda de las desesperaciones. Sé que entenderás cómo me siento: destrozado, roto y traicionado por las llamadas de mi propio corazón. Nadie nos entiende, así que luchan por aceptar que somos diferentes y que no podemos evitar lo que nuestra genética nos dicta. Sin embargo, ambos fuimos bendecidos con las mentes más brillantes que estaban destinadas a la grandeza y a cambiar el mundo. Si tan solo nuestras emociones y almas no tiraran de nosotros en dirección contraria, más allá de la norma de una sociedad rígida e intolerante que se levanta sobre un terreno moral construido con heces, mentiras y corrupción. Lamento que nuestro plan no haya funcionado, mi querida amiga. Sé que un día tu príncipe te verá como la mujer brillante y más hermosa que eres. No renuncies a él y haz lo que debas para tenerlo. Pero me temo que yo nunca tendré el deseo de mi corazón, ya que cuando se descubrió mi amor, me miró con profundo asco y horror… Mi corazón se rompió en mil pedazos y nunca podrán ser reparado. Como sabes, uno no puede vivir sin corazón, a menos que seas un vampiro. Y tú y yo nunca estuvimos destinados a vivir en la sombra de la oscuridad. Somos demasiado perfectos para escondernos. Así que, con pesar, tengo que decirte adiós, mi querida amiga. Perdóname por dejarte en este miserable mundo, pero no soy tan fuerte como tú.

Te quiero siempre. CD.

- CD… - Los ojos de Hilda-May se abrieron de par en par - Como en…

- Creo que sí - asintió Nancy y puso a Trent al corriente de quién era CD.

- Estaba tan enfermo como Templanza, por lo que dice esa nota - comentó Hilda-May, y un pensamiento la golpeó al recordar algo que James había dicho sobre una carta perdida. Para que los tres compartieran toda la información, Hilda-May les contó lo que James le había dicho sobre Templanza.

- No puedes enseñarle esta carta a James - le advirtió Trent a Hilda-May.

- ¿Por qué no? - le preguntó ella.

- Hay algo que no sabes sobre la noche en que el padre de Christopher sorprendió besándose a Templanza y Clive, a quien todos creían su primer amor.

- ¿Es posible que Templanza y Clive estuvieran fingiendo besarse, en un lugar en el que sabían que Christopher y James los encontrarían? - Nancy dejó el cuchillo y el tenedor - Su plan era poner celosos a Christopher y James.

- ¿Así que crees que Templanza quería que tanto su hermano como Christopher estuvieran celosos? - Hilda-May frunció el ceño, y entonces cayó en la cuenta - ¡Oh! - exclamó.

- Templanza nunca había visto a James interesarse por las chicas - explicó Trent - Así que asumió que no le gustaban, y su mejor amigo estaba enamorada de él. Diablos, qué tío. Incluso los hombres se enamoran de él.

- Ya lo entiendo - dijo Hilda-May - ¿Supongo que esa fue la noche en que James descubrió quién estaba enamorado de él?

- Ajá - asintió Trent - El caso es que tanto Christopher como James tenían novias secretas. Pensaron que lo mejor era no molestar a Templanza contándoselo. Puede que James hiciera la vista gorda ante los episodios de su hermana, pero en el fondo sabía cómo era - Tomó otro sorbo de su vino - En un intento de llamar su atención, Templanza se inventó una historia, en la que Clive había intentado forzarla.

- Oh, no - los ojos de Nancy se abrieron de par en par - Déjame adivinar. ¿Christopher y James fueron a visitar a Clive?

- El pobre Clive ya estaba conmocionado, porque el padre de Christopher le amenazó de muerte si volvía a verle cerca de Templanza - continuó Trent, sacudiendo la cabeza - Una hora más tarde, los rompecorazones del pueblo llamaron a su puerta para tener una charla con él.

- Adolescentes llenos de testosterona queriendo defender el honor de Templanza - Hilda-May sacudió la cabeza - ¿Por qué estamos todos tan locos a esa edad?

- Las hormonas y la inexperiencia - Nancy levantó su copa y tomó un sorbo de su vino.

- Fue entonces cuando James y Christopher encontraron el diario de Clive abierto sobre su cama, con corazones y el nombre de la persona de la que estaba enamorado escrito con el suyo - explicó Trent - Por supuesto, podrás imaginarte cómo se sintió James. Le dijo a Clive en términos inequívocos lo que pensaba de sus entradas en el diario, tomó el diario de Clive y se fue.

- ¿Fue la noche en que Clive se quitó la vida? - preguntó Hilda-May.

- Creo que sí - asintió Trent.

- ¿Qué pasó con ese diario? - Preguntó Nancy.

- Cuando Christopher y James volvieron a la casa de los Stanford, hicieron una pequeña hoguera y lo quemaron.

- Por eso James estaba tan empeñado en encontrar la carta que Clive había escrito a Templanza - dedujo Hilda-May.

- Creo que si Templanza amó de verdad a alguien alguna vez, fue a Clive - comentó Nancy - Leed las entradas que coinciden con las fechas en que fue ingresada en un centro psiquiátrico, tras la muerte de Clive.

La entrada del diario estaba en el montón de Hilda-May. La leyó en voz alta.

Por fin he conocido a alguien que entiende mi dolor por la pérdida de mi mejor amigo, y nos estamos convirtiendo rápidamente en amigos, siendo almas gemelas impulsadas por este ardiente deseo de venganza. Todos ellos deben pagar por lo que han hecho, y una vez que haya tenido mi venganza, no habrá nadie que se interponga en mi camino para conseguir mi único y verdadero amor romántico. Sé que él siente lo mismo, pero su miserable familia y la mía hacen que tenga que mirar hacia otro lado.

Tenemos un plan, y es uno bueno. Aunque me desgarra la idea de hacer daño a quien ha compartido mi vida conmigo, estoy en paz sabiendo que los grandes sacrificios son necesarios para allanar el camino hacia el amor verdadero. Mi amigo el Duque sufre el mismo malestar que yo. Su familia intenta alejarle de su princesa y le ha robado una preciosa corona, que le pertenece por derecho.

Ya hemos empezado el plan, y conocía a la persona adecuada para ayudarnos, aunque fuera en contra de su voluntad. Sin embargo, le está bien empleado. La gente es tan esclava de sus adicciones que es fácil manipularla para que cumpla mis órdenes. Como el personal del hospital, que necesita desesperadamente las medicinas que intentan darme día y noche. Así que hemos elaborado un pequeño quid pro quo. Puedo ir y venir a mi antojo sin que quede documentado. A cambio, les doy mis medicamentos para satisfacer sus necesidades.

- Santo cielo - jadeó Hilda-May - Así es como Templanza y ese hombre salieron de las instalaciones.

- Si los hubieran descubierto o interrogado, el personal culparía a su ex marido. Tengo la sensación de que Templanza sabe algo de él que le permite chantajearlo - concluyó Trent.

- Eso es una razón más para hacer otro viaje a Boston y averiguar quién es Lawrence Gains - decidió Hilda-May.

- Organizaré el avión por la mañana - Hilda-May miró su reloj de pulsera - Es demasiado tarde para hacerlo esta noche.

- Si puedes planear que podamos salir un poco más tarde mañana, estaría bien - sugirió Nancy.

Estaban a punto de llamar al camarero cuando todas las luces de la posada se apagaron. El comedor quedó en silencio. La oscuridad era total.

- Que no cunda el pánico – dijo uno de los empleados del comedor a los comensales - Vamos a restablecer la electricidad en breve. Les rogamos que permanezcan en sus asientos, para que no se hagan daño.

Apenas terminó de hablar, Nancy sintió que alguien chocaba contra su silla, casi haciéndola caer – ¡Eh, cuidado! - siseó y luego dio una patada en el aire y agarró su bolso, cuando sintió que se lo quitaban de al lado de su pierna - ¿Qué estás haciendo?

- ¡Nancy! - Trent encendió la luz de su teléfono, a tiempo de ver cómo una figura fantasmal desaparecía en la oscuridad.

- Ese fantasma me ha robado el bolso - exclamó Nancy frenéticamente – Tiene toda mi vida dentro.

Trent iluminó la habitación, pensando que sólo había dos formas en las que el fantasma podría haber salido del comedor. Pero apostaba por la opción B, por la puerta principal, en lugar de la opción A, porque la cocina estaba llena de personal.

- No os mováis. Vuelvo enseguida - dijo Trent a Nancy y a Hilda-May, antes de desaparecer en la oscuridad.

Trent no llevaba mucho tiempo fuera cuando las luces volvieron a encenderse.

- Nancy - Hilda-May miró alrededor de la mesa y luego debajo de ella.

- Por favor, dime que no han robado tu bolso también - exclamó Nancy.

- No, pero las notas del diario sí - señaló Hilda-May - Lo que significa que tuvo que haber más de una persona aquí.

Se miraron el uno al otro - ¡Trent! – exclamaron a la vez, y salieron a buscarle.

Hilda-May y Nancy encontraron a Trent recogiendo el contenido del bolso de Nancy, que estaba esparcido por el vestíbulo.

- ¿Qué…? - Nancy corrió a ayudar a Trent, al igual que Hilda-May.

- Está claro que buscaban algo en tu bolso – le dijo Trent a Nancy, entregándole el bolso.

- El diario - razonó Nancy - Estaban buscando el verdadero diario.

- ¿Por qué dices eso? - preguntó Trent.

- Se han llevado la copia - le dijo Hilda-May.

- Eso quiere decir… - Trent se giró y empezó a caminar hacia la casa de Nancy.

- Que han pasado por mi cabaña y no encontraron lo que buscaban - continuó Nancy por él.

- Probablemente hayan pasado por todas nuestras casas - dijo Trent y tomó su teléfono - Tenemos que llamar a Parker.

- ¡Espera! - Dijo Nancy - ¿Y si fuera cosa de Parker?

* * *

Más tarde, aquella noche, después de que Nancy, Trent y Hilda-May descubrieran que alguien había registrado sus cabañas, Nancy y Hilda-May decidieron pasar la noche en el bungalow de Hilda-May, con Trent durmiendo en el sofá.

Nancy acababa de caer en un profundo sueño cuando una mano le tapó la boca. Sus ojos se abrieron de golpe, pero no pudo ver nada. La habitación estaba muy negra. El pánico se apoderó de su garganta cuando su mano se levantó y trató de apartar la mano de su boca. Una voz distorsionada le susurró al oído.

- Deja de forcejear o mis hombres no serán amables con tus amigos - le advirtió la voz - Ahora, voy a hacerte una pregunta y luego quitaré mi mano de tu boca para que me respondas. Si gritas o haces cualquier movimiento estúpido, tus amigos sufrirán. Asiente con la cabeza si lo entiendes.

Nancy asintió.

- Bien - siguió la voz - Ahora, ¿dónde está el diario? - El hombre apartó la mano de su boca.

Antes de que Nancy pudiera responder, se oyó un ruido suave, un golpe, y luego sintió que el hombre salía volando de su lado. Oyó un forcejeo y se incorporó. Para entonces, sus ojos se habían adaptado a la oscuridad y pudo distinguir una figura de negro que se apartaba de ella, así que se levantó y se abalanzó sobre la espalda de la figura. La persona, evidentemente un hombre, la arrojó al vacío y Nancy se golpeó contra el armario, con un ruido sordo.

- Nancy - gritó Trent y corrió hacia ella.

Hilda-May se despertó por fin y encendió la luz a tiempo de ver salir de la habitación a una figura alta vestida de negro.

- Estoy bien… - le aseguró Nancy a Trent. - Ve a por él.

Trent miró a Nancy con preocupación.

- Yo me encargo de ella - Hilda-May saltó de la cama para ayudar a Nancy.

Trent salió corriendo de la habitación ,pero volvió unos minutos después - Eran tres y hace tiempo que se fueron - Corrió hacia Nancy y ayudó a Hilda-May a meterla en la cama.

- Voy a por una aspirina - Hilda-May entró en el baño.

- Querían el diario - le dijo Nancy a Trent.

- Creo que es hora de ir a hablar con Parker y James - dijo Trent, con los ojos encendidos de ira.

- No podría estar más de acuerdo - Hilda-May le dio a Nancy una aspirina y un vaso de agua.

- ¿Qué está pasando? - James y Parker entraron corriendo en la habitación de Hilda-May – Hemos oído un alboroto y visto gente corriendo…

- Hemos tenido una visita nocturna - le dijo Nancy a James - Pero ya que estáis aquí, nos gustaría hablar con los dos.

Capítulo Doce

EL PASAJE SECRETO

Habían pasado dos semanas desde que Christopher se había mudado a la casa de Steven. Cody no lo había visto, ni había hablado con él. El corazón le pesaba en el pecho y le costaba respirar sin él. Pero Cody había pasado por cosas peores, podía superarlo. El viento se levantó y empujó contra ella. Sobre ella, el cielo se oscurecía y las nubes parecían hinchadas y pesadas, mientras el silbido del viento empezaba a convertirse en un aullido al aumentar su velocidad.

Había alerta por una fuerte tormenta y se aconsejaba a los residentes de Nantucket que permanecieran en sus casas hasta que pasara. Carter, Trent y Steven habían ayudado a Cody a tapiar la posada para estar preparados y hacer frente a la ira de la naturaleza. Aunque no eran muchos los huracanes que llegaban a la costa de Nantucket, sí que pasaban bastante cerca. Eso implicaba fuertes vientos y lluvias torrenciales, que solían provocar inundaciones. Debido a la ubicación de la posada, las mareas nunca subían lo suficiente como para alcanzarla. Pero siempre existía la posibilidad de que la fuerza de la tormenta levantara una ola descomunal.

Los amigos de Cody, Carter y Lana, habían llevado a los hijos de la primera a pasar la tormenta en el búnker del tío Pete. A los niños les encantaba ir allí durante las tormentas, desde que eran pequeños. El tío Pete hacía que la experiencia pareciera una excursión de camping, con historias de miedo y malvaviscos asados. Cody, Nancy, Connie, Luis, Trent, Carla y Steven se alojaban en la posada. Connie había sorprendido a Cody diciéndole que la posada tenía su propio pasaje secreto y un búnker de tormentas debajo de ella. Así que los siete se dirigían a comprobarlo.

Grandes gotas de lluvia cayeron sobre sus mejillas cuando levantó la cara hacia el cielo y respiró el aire pesado de la tormenta. Le encantaba aquella sensación. Era como si la madre naturaleza regañara a la tierra y estuviera a punto de enviar su castigo. Los ojos de Cody se cerraron, permitiendo que sus sentidos se intensificaran y sintieran cada gota de lluvia y cada ráfaga de viento. Era una manera de lavar el dolor y renovar la energía, mientras absorbía parte del poder de la tormenta. Sus sentidos hormigueaban, y podía intuir el peligro que se encaminaba hacia ella.

Cody sabía que tenía que moverse, pero por primera vez en semanas, el dolor de su corazón estaba quieto y su mente despejada, mientras escuchaba cómo se aproximaba la tormenta. Su cuerpo se estremecía al captar el peligro inminente, su corazón latía con fuerza y podía sentir la sangre corriendo por sus venas. Oyó el viento golpeando algo a su lado y, antes de abrir los ojos para ver de qué se trataba, escuchó cómo el objeto se estrellaba contra el cemento.

- ¡Cody! - La voz de James retumbó detrás de ella.

Antes de que Cody se diera cuenta de lo que estaba ocurriendo, el cuerpo de James chocó con el suyo con un ruido sordo, mientras la apartaba del camino. Una mesa pasó volando junto a su cara, rozando su sien y su mejilla justo antes de que caer contra el frío y duro cemento. James se retorció antes de impactar contra el suelo, haciéndolos rodar, de modo que Cody aterrizó encima de él. Lo sintió estremecerse y jadear porque se había quedado sin aliento.

Estuvieron tumbados en el suelo durante unos segundos, mientras James recuperaba el aliento, antes de obligarse a ponerse en pie, tirando de Cody con él - Tenemos que entrar porque la tormenta está a punto de azotar con toda su fuerza.

Cody no podía hablar por la conmoción de lo que acababa de suceder. Si James no hubiera aparecido, esa mesa habría la habría golpeado, y el resultado no habría sido bueno. Asintió con la cabeza y James la tomó de la mano, tirando de ella hacia abajo. Cerró de un tirón la puerta del techo y una vez que estuvieron dentro de la posada, echó el cerrojo. Corrieron hacia el vestíbulo y aún no habían recuperado el aliento cuando Christopher irrumpió en la puerta principal.

- ¡Tú, quita las manos de mi mujer! - Christopher apuntó a James con la botella de agua casi terminada que tenía en la mano, mientras se lanzaba hacia él.

Carla y Steven iban pisándole los talones a Christopher

- ¡Christopher! - gritó Steven tras su hermano.

Steven no podía correr rápido, porque llevaba dos paquetes con doce botellas de agua. Caminó a paso ligero hasta el mostrador de recepción y soltó el agua. Pero Christopher ya estaba dando golpeando a James, que saltó hacia atrás, evitando el puñetazo.

- ¿Te atreves a venir a golpearme, Christopher Stanford? - James gruñó a Christopher con rabia - ¡Debería ser yo el que te pegara a ti por lo que hiciste!

- ¿Qué hice? - Christopher tiró la botella de agua que tenía en la mano sobre el mostrador de la recepción y le hizo un gesto burlón a James - Vamos, ven, si quieres pelea - Adoptó una pose de lucha.

- No tienes que pedírmelo dos veces - dijo James ,arremangándose la camisa.

- ¿Podemos calmarnos todos? - La voz de Carla se quebró en el aire, como un látigo, haciendo que todos se detuvieran y se volvieran hacia ella. Sus ojos ardían de ira mientras dejaba en el suelo las dos bolsas de médico que llevaba, junto al escritorio -Tenemos que ponernos a cubierto y encontrar a Nancy, Connie, Trent y Hilda-May - dijo enfadada - Dejad las peleas para el ring.

Cody observó la escena que se desarrollaba frente a ella. Se sentía como si estuviera en uno de esos sueños que son demasiado reales. Estaba sorprendida por el comportamiento de Christopher. Cody nunca le había visto así. Ni siquiera cuando tenía el tumor. Aunque no conocía tan bien a James, estaba segura de que no era del tipo agresivo ni utilizaba los puños para resolver las discusiones. Parecía que aquel mes de octubre estaba provocando un tipo de desafío diferente a las cosas habituales que hacían ruido durante la noche o que hacían que se le erizara el vello de la nuca.

Le empezaba a doler la cabeza y le escocían las mejillas. Levantó la mano y se estremeció al tocar el lugar donde la mesa la había raspado. Se sentía pegajosa y, cuando retiró la mano, tenía sangre en las yemas de los dedos.

- Oh, Dios mío, ¿Cody? - Carla se precipitó al lado de Cody para examinar su mejilla - ¿Estás bien? – la miró con preocupación - ¿Qué ha pasado?

- El viento me lanzó una mesa encima - explicó Cody, mirando a James - Por suerte, James me apartó del camino, o sería mucho peor que una mejilla raspada.

- Cariño, eso es más que una mejilla raspada - le dijo Carla - Ya tienes moretones. Tendré que mirarte bien.

- Cielos, Cody- , exclamó Nancy, que avanzaba hacia el vestíbulo - ¿Con quién te has peleado?

- Estoy bien - sonrió Cody a Nancy – Ha sido una ronda con una mesa, pero estoy bien.

- Te echaré un vistazo cuando estemos en el búnker que vamos a revisar - le dijo Carla a Cody.

- Connie y Luis se han adelantado y han desaparecido, al parecer por una pared del pasillo, cerca de la cocina- comentó Nancy, exasperada - Les dije que nos esperaran…

- He encontrado la puerta - dijo Trent al entrar en el vestíbulo, y miró las puertas delanteras de la posada. Se movían con el viento - ¿Puede alguien echarme una mano para asegurar las puertas delanteras?

Steven, James y Christopher siguieron a Trent hasta la puerta principal. Antes de que las aseguraran, alguien golpeó la puerta. Trent la abrió de un tirón y Parker entró -Siento llegar tarde – se disculpó.

Una vez que Parker estuvo dentro, los hombres cerraron y aseguraron la puerta principal.

- ¡Oh, bien, agua! - Nancy vio los paquetes que Steven había traído - ¿Te importa si tomo algunas botellas?

- Por supuesto - asintió Carla - Las entregaron en casa de Steven por error, pero cuando Alex descubrió que se había equivocado, era demasiado tarde para arreglarlo, debido a la tormenta, así que me ofrecí a traerlas yo.

- Yo no he pedido agua - Cody frunció el ceño - Tal vez haya sido Connie.

- ¿Es una marca nueva? - preguntó Nancy, abriendo una botella y dando un trago - No la había visto antes de hoy. James me dio una botella antes, después de que le ayudara a tapar los bungalows de él y de Hilda-May.

- Debe de serlo - convino Cody, mirando la botella - Sin embargo, yo no bebería demasiado de eso - advirtió a Nancy, que se estaba tragando el agua.

- Lo sé, pero tengo mucha sed - asintió Nancy - Voy a poner unas cuantas en mi mochila.

- Sírvete - asintió Cody y siguió a Nancy por el pasillo hacia la puerta que Trent había encontrado y que les llevaría al búnker. Se frotó las sienes, mientras su cabeza empezaba a palpitar.

* * *

Hilda-May sonrió aliviada cuando vio a Nancy, Cody y Carla caminando por el pasillo hacia ella. No se sentía cómoda manteniendo abierta la puerta secreta de un oscuro pasadizo secreto tres días antes de Halloween. Sobre todo cuando el pasadizo estaba excavado en la roca, bajo una posada bicentenaria. La bahía podía ser espeluznante en la mayoría de las épocas del año, pero en Halloween se volvía súper escalofriante y a veces extraña.

- Me alegro de veros a los tres - admitió Hilda-May - Este pasaje es francamente aterrador.

Cody asomó la cabeza por la puerta y se estremeció - Es tenebroso y muy oscuro.

- Tengo suficientes linternas para todos - aseguró Trent a Cody, mientras se dirigía hacia ellos con los otros cuatro hombres a cuestas.

- Bueno, parece que se ha tragado a mi madre y a ese Luis, que anda demasiado por ahí estos días - la voz de Nancy contenía una pizca de malicia - Espero que no piense que va a formar parte de nuestra familia.

- ¡Nancy! – la reprendió Cody, sorprendida por la malicia en la voz de Nancy - Estoy segura de que Luis y Connie son sólo buenos amigos. Se conocen desde el colegio.

- ¿Cómo lo sabes? - Nancy miró a Cody con enfado - Has estado caminando como una zombi estas últimas semanas. Apenas te has dado cuenta de tu propia sombra, ¡y mucho menos de que Luis Vern prácticamente se ha mudado con mi madre!

- ¡Nancy! – la reprendió Carla - Lo que sea que esté pasando entre Connie y Luis no es culpa ni asunto de Cody.

- Eso es lo que tú dices - Nancy miró a Carla como si estuviera contemplando algo desagradable.

- Bien, demos un paso atrás - intervino Steven - Trent, ¿son esas las linternas? - Señaló las linternas alineadas contra la pared opuesta al pasaje secreto.

- Sí - asintió Trent - Podéis coger una cada uno - ofreció, tomando su mochila y colgándosela al hombro.

Trent se agachó y se hizo con su linterna. La encendió y se adentró en el oscuro pasillo - Yo abriré el camino.

- ¡Por supuesto! - Nancy se burló.

- ¿Qué diablos te pasa? - Las cejas de Trent se juntaron mientras miraba a Nancy, antes de negar con la cabeza y entrar en el pasillo.

- Quizá no me pase nada – comentó ella tras él. Trent se detuvo y se dio la vuelta, observándola. Ella se echó la mochila sobre los hombros, colocó la botella de agua casi terminada bajo el brazo, cogió la linterna, la encendió y alumbró a los ojos de Trent -¡Quizá mi problema seas tú! - dijo con maldad.

- Genial - Trent negó con la cabeza y le dio la espalda a Nancy para examinar el pasillo.

- Vale, Nancy, déjalo ya - le dijo Steven mientras cogía su linterna - Sabemos que Connie y tú y Connie no estáis pasando un buen momento, pero eso no te da derecho a arremeter contra todo el mundo.

- Oh, cállate, Steven - Nancy se giró para mirarle con desprecio, antes de girar de nuevo y seguir a Trent hacia el pasillo.

- Bueno, eso ha estado bien - Christopher le dio una palmada en la espalda a su hermano mientras pasaba junto a él, evitando cuidadosamente a Cody - Pero tiendes a meter las narices donde no debes - Entró en el pasillo detrás de Nancy.

Steven se quedó mirando la espalda de Christopher, atónito - ¿Soy yo, o esos dos parecen excesivamente agresivos hoy?

- Estaba pensando lo mismo - asintió Cody – Nunca había visto a Christopher así, ni siquiera cuando tenía su tumor.

- ¿Has considerado alguna vez, Steven, que todos estamos hartos de que intentes jugar al hermano mayor? - comentó James, mientras empujaba bruscamente a Steven, encendía su linterna y entraba en el pasillo.

- ¿Qué…? - Steven jadeó y sacudió la cabeza, antes de mirar fijamente a los cuatro pares de ojos que le contemplaban - ¿Alguno de vosotros tiene una opinión sobre mí que le gustaría compartir?

- No creo que hayan querido decir lo que han dicho - Carla se acercó a Steven y le rodeó con el brazo – Hay algo raro aquí.

- Estoy de acuerdo con Carla - asitnió Parker - Conozco a James y a Christopher desde que eran jóvenes. Nunca los había visto así.

- Nancy puede tener sus momentos y puede ser bastante franca - añadió Cody - Pero esta no es ella - Miró a Steven - Sabes que ella nunca es deliberadamente hiriente o cruel, nunca se comporta de esta manera.

Steven miró hacia el oscuro pasillo y frunció el ceño, antes de volverse a mirar hacia el mostrador de recepción donde había dejado los dos paquetes de agua embotellada.

- ¿Crees que podría haber algo en el agua? – preguntó Steven, mirando las botellas.

Cody, Carla, Hilda-May y Parker se volvieron para mirar en la misma dirección que Steven.

- ¿Crees que Nancy, Christopher y James han sido drogados? - preguntó Carla con incredulidad, mirando a Steven.

- Con todo lo que ha pasado este verano, ¿realmente sería tan descabellado? - Steven miró a las cuatro personas que estaban con él.

- Creo que Steven puede tener razón - afirmó Parker.

- Pero solo Nancy bebió una botella de agua de ese paquete - señaló Cody.

- Christopher bebió dos botellas entre nuestra casa y la posada - les dijo Steven.

- Steven tiene razón - le apoyó Carla - Christopher estaba un poco abstraído, lleva dos semanas así. Pero no estaba enfadado en absoluto, hasta que empezó a beber esa segunda botella de agua.

- Pero James no tenía agua, y Nancy sólo tenía una botella - frunció el ceño Cody.

- En realidad, James tenía dos botellas - recordó Parker - Él y Nancy se tomaron una botella de la misma marca de agua cada uno, después de terminar con el bungalow de Hilda-May. Luego se tomó otra después de ducharse, justo antes de venir a la posada.

- ¿No dijo Nancy que tenía una sed increíble? - Cody miró a Steven y Carla.

- Se quejaba de eso mientras intentábamos encontrar la puerta por la que desaparecieron Connie y Luis - les dijo Hilda-May.

- Eso es lo que también dijo James - los ojos de Parker se abrieron de par en par - ¿No metió Nancy al menos tres botellas de agua en su mochila?

- Será mejor que nos pongamos en marcha - decidió Steven, encendiendo su linterna y entrando en el pasillo.

Carla, Hilda-May, Cody y Parker le siguieron.

- ¿Por qué me siento como si estuviéramos descendiendo a la madriguera del conejo? - preguntó Hilda-May mientras alumbraba el pasillo con su linterna.

- ¿Porque tenemos al Sombrerero Loco, al gato de Cheshire y a la Reina de Corazones por delante? - preguntó Carla.

- Bueno, será mejor que nos pongamos en marcha para no llegar tarde a lo que sea que está a punto de explotar delante de nosotros, con Trent justo en medio de una multitud enfurecida - sugirió Steven.

* * *

Trent examinó las paredes del pasaje mientras caminaba, buscando aberturas, y se detuvo de repente al ver la pared de roca que tenía delante. Se detuvo tan repentinamente que Nancy se golpeó la espalda.

- ¡Eres un completo idiota! - siseó - Casi me haces caer.

- Eh… - Trent miró a Nancy, estupefacto – Eres tú quien casi me tira al suelo - la corrigió.

- Tú eres el que se ha parado sin previo aviso - señaló Nancy.

- Oh, mis luces de freno deben estar apagadas - exclamó Trent sarcásticamente - ¿No te he dicho hace unos metros que tuvieras cuidado con los pasos y te mantuvieras a unos metros de distancia?

- Estaba a unos metros de ti - argumentó Nancy – Pero tú has dado un paso hacia atrás.

- No es cierto – las cejas de Trent se unieron más - ¿Estás drogada o algo así? - Dirigió su linterna hacia Nancy.

- ¿Estás acusando a mi sobrina de tomar drogas? - Christopher se puso detrás de Nancy.

- Le he oído acusar a Nancy de tomar drogas - apoyó James a Christopher - Tiene que disculparse.

- ¿Qué os pasa a los tres? - Trent dio un paso atrás. Sus alarmas de peligro se dispararon en su cabeza. Algo iba mal.

- Oh - Christopher se colocó entre Nancy y Trent - ¿Así que ahora nos acusas a todos de estar drogados? - Le dio un empujón a Trent.

Trent apretó la mandíbula y su mano se tensó alrededor de la linterna, mientras mantenía su ira bajo control y se mantenía mortalmente calmado, enfrentándose a Christopher sin perder de vista a Nancy y a James.

- Retrocede, Christopher - le advirtió Trent - Creo que todos vosotros deberíais dar unos pasos atrás y respirar profundamente, para refrescaros.

- Vamos, chicos - Steven alcanzó a los cuatro - Atrás.

- Oblíganos - exclamó James, dándose la vuelta y mirando a Steven.

- James - Parker dio un paso alrededor de Cody, Carla e Hilda-May, colocándose entre James y las tres mujeres - Cálmate.

- Creo que deberías seguir tu propio consejo, Parker - Christopher se puso detrás de James para respaldarlo - y retroceder.

- Bueno, al menos James y Christopher ya no están enfrentados - murmuró Hilda-May.

- Si han sido drogados, y ahora estoy pensando que hay un noventa y nueve por ciento de posibilidades de que así sea - comentó Carla a Hilda-May y Cody - no creo que se trate de una sola droga, porque están mostrando agresividad y delirios de grandeza.

- Más bien mentalidad de manada, con Nancy como cabecilla - Hilda-May observó cómo se desarrollaba la escena frente a ellos - ¿No tienes nada en ese maletín médico o en el de Steven que pueda contrarrestar los efectos de lo que sea que se hayan tomado?

- No estoy segura de qué darles, sobre todo sin saber qué han ingerido o a qué han estado expuestos - les dijo Carla - Como suposición, diría que algo está afectando sus niveles de serotonina. Podría ser cualquier cosa, desde Fluoxetina hasta esteroides anabólicos.

- ¿Has dicho Fluoxetina? - Hilda-May miró a Carla con los ojos muy abiertos.

- Sí - asintió Carla.

- ¿No es un antidepresivo? - Preguntó Cody - Es Prozac, ¿no?

- Sí – volvió a asentir Carla, mirando a Hilda-May - ¿Por qué lo preguntas?

- Porque no se puede conseguir eso sin una receta, ¿verdad? - preguntó Hilda-May.

- Eso es correcto - confirmó Carla - Pero supongo que hay otras formas de conseguir la medicación.

- Si es Fluoxetina, es la medicación que se le recetó a Templanza - explicó Hilda-May a Carla y Cody - Junto con la Olanzapina.

- Tiene sentido que a Templanza le recetaran Fluoxetina y Olanzapina - Carla se mordió el labio mientras pensaba.

- ¿Qué es la olanzapina? - preguntó Cody a Carla.

- Es un antipsicótico - le respondió Carla - No quiero darles nada sin saber con seguridad que han sido drogados o con qué han sido drogados. Pero puedo sedarlos.

- ¿Cómo vas a acercarte lo suficiente para hacer eso? - preguntó Cody, mirando el frasco que Carla sacaba de su bolsa.

- Esa parte no la tengo clara - admitió Carla - ¿Tal vez podamos razonar con ellos?

Antes de que Hilda-May o Cody pudieran responder a Carla, se oyó un sonido chirriante de roca deslizándose contra roca, y una luz brillante iluminó el pasaje.

- Aquí estáis - la voz de Connie resonó en el pasillo - Os estábamos esperando.

- ¿De verdad? - Nancy se giró y se cubrió los ojos para protegerse del resplandor – Tu compañero y tú nos habéis dejado tirados en la tormenta.

- No hemos hecho tal cosa - negó Connie y miró a Luis, que ahora estaba a su lado -Dejamos la puerta del pasillo abierta.

- Claro que sí - los ojos de Nancy se entrecerraron - Déjame adivinar. ¿La han cerrado los fantasmas de la posada?

- Por favor, dime que la puerta sigue abierta - Connie miró a Nancy.

- No, la he cerrado detrás de mí - le respondió Parker.

- Luis… - Connie lo miró, un poco asustada.

- La abriremos cuando pase la tormenta – le aseguró Luis

- ¿Quieres decir que estamos atrapados aquí abajo? - Las cejas de Nancy se alzaron, mientras sus ojos se abrían de par en par, con consternación - Espero que haya recepción de teléfono celular aquí abajo, entonces.

- No lo creo - respondió Connie, negando con la cabeza.

- ¡Bueno, en menudo lío nos has metido, Connie! - se burló Nancy - Pero no te preocupes, estoy segura de que ninguno de nosotros tiene miedo a la oscuridad o es claustrofóbico.

- ¡Nancy! - Steven la amonestó – Ya basta.

- ¿Qué vas a hacer, papá? - se burló Nancy - ¿Mandarme a mi habitación o castigarme? - Resopló y miró mal a Steven, antes de empujar bruscamente a Connie y entrar en el búnker.

- ¡Bueno, nunca lo hubiera dicho! - Connie respiró mientras veía alejarse a Nancy -Nancy Honey…

Estaba a punto de ir tras ella cuando Steven la detuvo - Déjala ir - le aconsejó.

- Es un poco tarde para jugar a ser padre, ¿no crees? - preguntó Christopher con malicia, y empujó a Steven. James siguió a Christopher hacia el búnker. Él también empujó a Steven, casi derribándolo.

- ¿Qué demonios está pasando? - Connie miró a los otros seis en busca de respuestas.

- Como suposición, creemos que han sido drogados - explicó Carla a Connie.

- O simplemente podrían estar abrazando sus lados oscuros - Hilda-May le dio un abrazo a Connie – No les hagas caso por ahora. Confía en mí… esos tres están actualmente con la mecha corta.

Capítulo Trece

EL GUARDIÁN DE LA BAHÍA

- ¿Esta es la parte de abajo de la posada? - Cody miró la habitación, mientras Connie los guiaba hacia el búnker - Tiene todas las comodidades de un hogar. Incluso hay una cocina.

- También hay dos cuartos de baño, dos dormitorios y una enorme despensa que mantengo totalmente abastecida, por si acaso - les dijo Connie.- Tus padres me enseñaron este lugar hace muchos años, cuando pasamos juntos nuestro primer huracán - les dijo - Fueron tus abuelos los que lo modernizaron unos años después del accidente de tus padres, Cody.

- Hemos pasado por muchas tormentas - Cody miró a Connie - ¿Por qué nunca me has hablado de este lugar?

- Tú y los niños siempre habéis preferido ir a casa del tío Pete - señaló Connie.

- Hace que los días de tormenta sean divertidos y te distrae del miedo a la tormenta que se desata fuera - Hilda-May sonrió.

- ¿Así que aquí es donde te quedabas tú durante las tormentas? - Cody sonrió a Connie.

- Este lugar es enorme - exclamó Trent, mientras Parker, Steven y él entraban en el salón.

- ¿Qué ha pasado ahí fuera?- preguntó Luis, después de poner la tetera.

- No lo sabemos - respondió Steven.

- Has mencionado algo acerca de que los tres podrían estar drogados - Connie los miró con el horror grabado en su rostro.

- Es una de las únicas explicaciones lógicas para su repentina agresividad - explicó Steven - Creemos que la droga puede estar en el agua embotellada que habéis pedido para la posada.

- Yo no he pedido agua - repitió Cody.

- Yo tampoco, y solo Cody y yo hacemos los pedidos para la posada - Connie se sentó en uno de los sofás.

- ¿Es esa la mochila de Nancy? -Carla señaló la mochila, tirada descuidadamente en el suelo, cerca de la puerta del búnker.

- Creo que sí - Connie miró la mochila.

Carla se acercó a la mochila, la abrió y sacó una botella de agua - Necesitaremos llevar esto a un laboratorio tan pronto como salgamos de aquí.

- ¿Quién llevó el agua a tu casa? - preguntó Trent a Steven.

- Fue Alex. Es el dueño del servicio de taxis aquí en Nantucket - empezó a explicar Steven a Trent.

- También hace repartos para las tiendas, restaurantes, etc. - Carla continuó por Steven y vio que sus ojos se entrecerraban, pensando - No estarás sugiriendo en serio que Alex…

- No, en absoluto - negó Trent rápidamente - Él no sabe qué es lo que está recogiendo. No es su trabajo saber. Su trabajo es hacer que se entregue el artículo.

- ¿Pero por qué alguien querría drogar a Nancy, Christopher y James? - preguntó Connie.

- Nunca había visto esta marca de agua antes de hoy - dijo Trent - Es casi como si estuviera hecha a medida.

- Doce botellas de agua han llegado por error a mi casa - explicó Steven - Estaban dirigidas a Posada de Bahía Cody, con mis señas como dirección de entrega.

- Seis botellas fueron entregadas en la habitación de James - Parker frunció el ceño -También me entregaron algunas botellas de agua en mi habitación, pero eran de la marca normal que la posada envía todos los días.

- Esta tarde le he llevado agua al tío Pete para su búnker, pero también era el agua embotellada normal que usa la posada - Steven se pasó la mano por el pelo.

- ¿Así que los únicos que han recibido la nueva marca de agua fueron todos los que iban a estar en este búnker? - La pregunta de Parker era retórica.

- Éramos el objetivo - asintió Trent sin rodeos.

- Eso parece - Luis se frotó la barbilla antes de mirar a su alrededor - ¿Dónde está el escuadrón de la ira?

- Están muy callados - comentó Connie, alarmada.

- Trent, Luis y yo iremos a ver qué pasa - dijo Parker, ofreciendo los servicios de los otros hombres.

Cuando los tres hombres se fueron a buscar a Nancy, James y Christopher, Connie preguntó - ¿Qué vamos a hacer con esos tres?

- Estoy pensando en sedarlos - sugirió Carla.

- O podemos darles carbón activado y fluidos intravenosos - Steven miró a Carla.

- No suelo llevar carbón activado, pero tengo unas cuantas bolsas de fluidos intravenosos - asintió Carla y se encogió de hombros ante la mirada que le dirigió Steven - Me gusta estar preparada.

- Yo tengo carbón activado - Steven sonrió y besó a Carla en la nariz - A mí también me gusta estar preparado.

- Genial, ahora tenemos un plan para tratarlos - Hilda-May miró a Carla y a Steven -Pero, ¿cómo pensáis administrar el tratamiento?

- No están siendo demasiado cooperativos - les recordó Cody.

- Parece que se han calmado - Trent volvió a entrar en la habitación - La razón por la que estaban tan callados es que han encontrado algo. Será mejor que vengáis a echar un vistazo.

- Sigo pensando que necesitan un tratamiento - comentó Steven - Carla y yo prepararemos el carbón activado y los fluidos intravenosos y nos reuniremos con vosotros en un rato.

Cody, Connie, Hilda-May y Luis siguieron a Trent hasta uno de los dormitorios. Un panel con un dibujo de lo que parecía una mariposa con tres X en el centro estaba apoyado en una pared. El panel había sido arrancado de la pared y la abertura conducía a lo que parecía un despacho que no se había limpiado en siglos.

- ¿Qué es este lugar? - preguntó Cody y miró a Connie - ¿Sabías de esto?

- No - Connie negó con la cabeza - Es la primera vez que lo veo.

James y Christopher estaban encaramados sobre el escritorio, y cada uno de ellos tenía en sus manos lo que parecía ser un diario encuadernado en cuero, que estaban leyendo. Nancy estaba sentada detrás del gran y viejo escritorio de madera, con una pila de libros encuadernados en cuero a su lado. Estaba leyendo uno de ellos.

- Uh… - Nancy miró a Cody - Creo que hay algo que deberías ver.

Cody frunció el ceño al ver a Nancy y se acercó a ella con recelo - ¿Qué son todos estos libros? - preguntó, acercándose al escritorio - Parecen viejos.

- Lo son - James levantó la cabeza y miró a Cody - Fueron escritos por Jessica Moore, que Nancy cree que era la esposa del primer Moore dueño de Bahía Cody.

- Así es. Era mi tatarabuela - Cody pasó los dedos por encima de los libros de cuero. La emoción le apretó el estómago - ¿Son realmente sus diarios perdidos?

- Creo que sí - Nancy miró a Cody. El enfado había sido sustituido por la emoción en los ojos de Nancy - Además, era tu tatarabuela.

- No lo creo - Cody frunció el ceño y negó con la cabeza.

- Mira aquí - Parker cogió un cuadro de la pared que cubría la mitad superior de un árbol genealógico de la pared del fondo - George Moore el primero estuvo casado con Jessica.

- Así es - Cody asintió, rodeó el escritorio y fue a colocarse al lado de Parker.

- ¡Oh, cielos, Cody! - Connie se puso al lado de Cody y pasó su mano por la parte superior del árbol genealógico - ¡Había otro Thomas Moore! - Su asombro era evidente al cruzar la mirada con la de Cody - Era el verdadero padre de tu abuelo.

- No, debe haber un error - negó Cody.

- Por eso el padre de tu abuelo era mucho mayor que Arthur - razonó Connie – Porque en realidad, Arthur era su nieto.

- Connie tiene razón - confirmó James - En este diario, Jessica llora la pérdida de su nieto, Thomas Junior. Y menciona que para evitar que el joven Arthur creciera sin padre, Thomas padre se hizo totalmente responsable de Arthur.

- ¿Por qué no mencionarían a Thomas Junior? - preguntó Cody con curiosidad.

- Según Jessica, Thomas Junior ahogó sus penas en el fondo de la botella y tuvo un accidente mientras se emborrachaba - James escaneó la página que estaba leyendo -Arthur no tenía ni un año.

- ¿Y la madre de Arthur? - Cody miró a James.

- Tuvo complicaciones durante el parto y sucumbió a ellas unos minutos después de que naciera Arthur - James pasó la página del libro.

- ¡Cuánto dolor y cuánta pena nos han seguido desde la tragedia que acabó con la vida de mi querido amigo Silver!

- ¿Silver? - Cody se estremeció cuando la zona que la rodeaba se sintió repentinamente fría.

Una imagen del medallón pasó por su mente y se llevó la mano al bolsillo de la chaqueta. Sus dedos tocaron el medallón, que había metido impulsivamente en su bolsillo ese mismo día.

- Sí - los ojos de James y Cody se encontraron - ¿Sabes quién es?

- No - el ceño de Cody se frunció, y ella sintió que el frío metal entre sus dedos empezaba a calentarse - Pero siento que debería.

- Yo también lo siento - James cerró el libro y se puso de pie - Tienes el relicario, ¿no?

- Eh… - Cody tragó saliva y su corazón comenzó a latir erráticamente en su pecho -Sí- Su voz era ronca, y sus ojos se clavaron en los de James, mientras éste se acercaba a ella.

- ¿Puedo verlo? - le preguntó James a Cody en voz baja.

- No - dijo Cody y retrocedió unos pasos – No - repitió, con la mano agarrando el medallón en el bolsillo, antes de darse la vuelta y salir corriendo de la habitación.

* * *

- Cody! - gritó James, antes de salir corriendo tras ella.

- Oh, no, no lo harás - Christopher se puso delante de James, bloqueando su camino.

- Christopher, apártate de mi camino - le advirtió James - No lo entiendes.

- Bueno, entonces explícanoslo - dijo Hilda-May junto a Christopher.

- Oh… - Carla y Steven entraron en la habitación - ¿Qué nos hemos perdido?

- ¿Por qué Cody pasó corriendo junto a nosotros como si estuviera en llamas y se encerró en uno de los baños? - Preguntó Steve - ¿Os habéis vuelto todos locos hoy?

- ¡Bienvenidos a Halloween en Bahía Cody! – exclamó Nancy, poniéndose de pie y tomando dos de los diarios – Si crees que las últimas semanas han sido estresantes y extrañas, prepárate, porque a partir de hoy será peor.

- Estamos a dos días de Halloween - le recordó Parker a Nancy - Pensaba que las cosas raras ocurrían únicamente en la noche en la que se aligera el velo entre los vivos y los muertos.

- No - Nancy negó con la cabeza - Tal vez eso sea en otras partes del país, pero aquí… -Sonrío con maldad - Más o menos comienza el primero de octubre y se intensifica hasta la medianoche del dos de noviembre - Se dio la vuelta y estaba a punto de salir de la habitación cuando Steven la detuvo.

- ¡Oh, genial! - Parker suspiró.

- ¿Por qué estás aquí delante? - preguntó Nancy a Steven. Sus ojos se estrecharon peligrosamente al mirarle.

- Porque James, mi hermanito y tú vais a venir conmigo - les informó Steven.

- ¿Por qué? - Preguntó Nancy.

- Porque creemos que los tres habéis sido drogados - les dijo Steven con sinceridad -Y por eso os comportáis actuando como si tuviérais el síndrome de la rabia.

- ¿Qué es el “síndrome de la rabia”? - Preguntó Nancy - Suena como acabaras de inventártelo.

- No, tiene razón - apoyó James a Steven – Es verdad qeu me siento muy nervioso, tembloroso y paranoico.

- Yo también lo siento - admitió Christopher - Me siento como cuando me pusiste aquella medicación, cuando me diagnosticaron el tumor.

- ¿Antidepresivos? - Carla miró a Christopher.

- Sí, eso es - Christopher asintió.

- ¿Quién querría drogarnos? - Nancy cerró los ojos y apretó la mandíbula, antes de volverse para mirar a James – Ha sido tu hermana, ¿no? - preguntó entre dientes apretados.

- No puedes culpar a Templanza de esto – Parker salió en su defensa - Lleva semanas en el hospital, bajo vigilancia las veinticuatro horas del día.

- No te ofendas – le respondió Nancy a Parker - Pero Templanza se os ha escapado a tu equipo y a ti más de una vez.

- ¿Cómo…? - Los ojos de Parker se entrecerraron - ¡Tienes el diario!

- ¿Diario? - Nancy enarcó una ceja mientras le miraba.

- Has dicho que los hombres que entraron en el bungalow de Hilda-May querían el diario - recordó Parker a Nancy.

- No, no ha dicho eso - Trent miró a Parker.

- En realidad, lo ha hecho - James cerró el diario que tenía en la mano y se puso de pie - Escuché a Nancy decir que iban detrás de los diarios.

- ¡Fuiste tú! - Nancy siseó - Han entrado en nuestro espacio personal.

- ¿De qué estás hablando? - James miró a Nancy como si estuviera loca.

- Trent encontró un micrófono en su suite, en mi casa y en el bungalow de Hilda-May - dijo Nancy - No puedes invadir así la privacidad de la gente .

- ¿Qué has hecho? - Los ojos de Christopher se estrecharon peligrosamente mientras miraba a James - Tienes mucho valor - Christopher empujó a James.

- No me pongas las manos encima, Christopher Stanford - James se puso a la defensiva.

Trent agarró a Christopher, mientras Parker hacía lo mismo con James.

- ¡Basta! - ladró Steven - Carla, ve a buscar el material. Lo administraremos aquí mismo.

Carla asintió y se llevó a Hilda-May y a Connie para que la ayudaran a llevar las cosas.

- No te atrevas a atacar a mi tío - Nancy lanzó uno de los diarios que tenía en la mano a la cabeza de James.

Luis agarró el libro antes de que diera en el blanco.

- Tú… - Nancy siseó, mientras su atención se dirigía a Luis.

- Oh, no, no lo harás - Steven agarró a Nancy - Ya es suficiente. Ya es bastante malo que estemos atrapados aquí abajo hasta que podamos encontrar una manera de salir.

- Lo siento - Nancy cerró los ojos y respiró profundamente.

- Toma, tienes que beber esto - Hilda-May le entregó a Nancy un vaso con un líquido – Luego vendrás con nosotras. Carla y Steven quieren…

- Ponernos líquidos intravenosos - terminó Nancy para Hilda-May - Sabes que soy enfermera, no tienes que explicarme esto - Volvió a cerrar los ojos - Lo siento.

- Al menos te has disculpado - Hilda-May sonrió a Nancy - Bebe.

Connie les dio a Christopher y a James un vaso a cada uno, antes de acompañarlos al salón. Nancy y Hilda-May recogieron los diarios - No me gusta este despacho - se estremeció Hilda-May - Está lleno de angustia.

- Yo también lo siento - admitió Nancy - Mientras estábamos sentados aquí, era como si esta rabia que me quemaba por dentro se viera amortiguada por un abrumador sentimiento de pena.

- Por eso los tres parecíais tan tranquilos mientras estábais aquí juntos - adivinó Hilda-May - ¿Cómo te sientes ahora?

- Como si quisiera vomitar por esa cosa horrible que he tenido que beber - Nancy hizo un sonido de náuseas.

- No, me refiero a la ira ardiente - le preguntó Hilda-May.

- ¡Calmada! - exclamó Nancy, con cara de sorpresa.

- ¿Cuándo empezaste a sentirte enfadada de nuevo?

- No lo sé - Nancy se encogió de hombros.

- Siéntate ahí - Hilda-May señaló la silla donde estaba sentada Nancy cuando todos los demás entraron en la habitación - Quiero comprobar algo.

- ¿Qué vas a hacer? - preguntó Nancy a Hilda-May.

- Vas a pensar que estoy loca - Hilda-May se mordió el labio.

- Pruébame - Nancy se sentó en la vieja silla del despacho.

- ¿Y si ninguno de ustedes estuviera drogado? - Hilda-May cerró los ojos y tranquilizó su mente - Cierra los ojos.

Nancy se sentó y cerró los ojos.

- Escucha mi voz y sígueme con tu mente - la voz de Hilda-May bajó y se volvió suave y tranquilizadora - Vamos a dar un paseo en el tiempo hasta el día de hoy. Retrocede hasta la primera vez que sentiste ese fuego dentro de ti… la rabia. Háblame de ello.

- Estaba ayudando a James - Nancy sintió que otra persona hablaba por ella. Se sentía ligera, como si flotara en el aire - Estábamos cerrando, de pie en la terraza. Sonó un trueno y un rayo atravesó el cielo como si la naturaleza quisiera llamar nuestra atención.

- ¿Qué pasó después? - La suave voz de Hilda-May arrastró a Nancy a sus pensamientos.

- A James le pareció ver a mi madre y a Luis juntos - continuó Nancy - Me giré para ver qué estaba mirando, pero ya no estaban. Me dijo que los había visto, y que no era la primera vez. Le dije que no sabía de qué estaba hablando y me fui enfadada…

- ¿Así que esa fue la primera vez que sentiste la ira ardiente? - Hilda-May abrió lentamente los ojos al mismo tiempo que Nancy abría los suyos.

- Sí - dijo Nancy - Fui a buscar a mi madre, a Trent y a ti - Jugó con sus dedos entrelazados.

- ¿Cómo te sentías al entrar por primera vez en esta habitación? - Hilda-May miró a Nancy.

- Triste - comentó Nancy con sinceridad - Sentí que había perdido a mi mejor amiga, y entonces encontramos los diarios. Me sentí obligada a leerlos. Creo que los tres lo sentimos - Frunció el ceño - Entonces encontré este poema, y al leerlo, me sentí en paz.

- ¿Como si aceptaras la verdad? - preguntó Hilda-May, y Nancy asintió - ¿Puedes leerme el poema?

Nancy asintió, abrió el diario por la página en la que había encontrado el poema y comenzó a leerselo en voz alta a Hilda-May.

* * *

Los perdidos y solitarios

Veo las luces fantasmales

Brillan sobre la Bahía

Perdido, solo y con el corazón roto

Buscando las piezas que faltan

Llamándome cada día

Como guardián de la Bahía

Acunado en los suaves brazos

Del suave susurro del viento

Los rotos encuentran la orilla

Un destello de la luz de la Esperanza

Ilumina y guía su camino

Como guardián de la Bahía

Pero para todos los remiendos

Corazones y amor regocijante y brillante

Mi alma llora en vano

Mi corazón sangra de dolor

Para ese espantoso día oscuro

Como guardián de la Bahía

Solo soy el primero

En llevar esta honorable maldición

Por lo que gustosamente me desvelo

Una promesa inquebrantable hecha con cariño

Testigo de las estrellas de hoy

Como guardián de la Bahía

Tres corazones latiendo al mismo tiempo

Tres almas unidas por el amor

Un amor tan verdadero y puro

Solo desgarrado por los

Oscuros secretos del corazón encerrados

Como guardián de la Bahía

El viento susurrante llevaba la advertencia

Pero nadie le prestó atención

Por la hermosa y cegadora luz del amor

Bloquea las sombras oscuras

Sueños inquietantes de noche o de día

Como guardián de la Bahía

Un alma perdida en el mar

Un corazón perdido por el amor

El más inocente de todos

Una pequeña semilla sin sol

Esperando la luz del día

Como guardián de la Bahía

Mientras muchas almas se curan

Su alegría imprime la arena

La bahía sigue llorando en silencio

Salpicando lágrimas en la orilla

Anhelando ese día especial

Verdadero guardián de la Bahía

Los ojos abiertos de una mujer sabia

Hablan de los años venideros

La víspera del velo delgado

Entre lo que es y lo que era

Veinticinco hasta el día de hoy

Verdadero guardián de la Bahía

Una advertencia atiende a las palabras sabias

Respaldada por los vientos susurrantes

Los secretos no pueden bloquear el camino

Los corazones deben decir lo que es verdad

Desbloqueo de promesas en este día

El verdadero corazón de la Bahía

No temas a la tormenta de fuera

Calma tu furia interior

El perdón levanta la mentira de la niebla

Abre, deja pasar la ira

Deja que el amor te guíe

Verdadera alma de la Bahía

Acepta el único regalo de la segunda oportunidad

Antes de que pase el último día

Las almas esperarán inquietas

Temblando incontroladamente con la respiración contenida

La tensión bajo la furia de la naturaleza

La bahía se convierte en jurado

Si no se aprenden las lecciones

De las tragedias y los remordimientos del pasado

El corazón y el alma se separarán

Recuperado de la tierra al mar

Una vez más, guiando el camino

Como guardián de la Bahía

Así que piensa mucho y bien

Antes de aventurarte en la tormenta

Para que el cuerpo pueda vivir

Sin el corazón y el alma

Sin cumplir y perdiendo el rumbo

¿Qué guardián de la Bahía?

Perdonadme, hijos del mañana

El manto pasará de mí

A través del tiempo veinte veces más

La carga de una querida promesa

Respaldado por el viento susurrante

La Bahía unge a los elegidos

Imploro a los futuros guardianes

A los que confío estos preciosos secretos

Para mirar en lo profundo de los ecos del pasado

No intentes borrar el historial

Está ahí como una advertencia

Está ahí como duras lecciones

Soy el primer guardián

El faro en la tormenta

Mi luz brilla muy lejos

Salvo los cautelosos perdidos

Yo curo a los que tienen el corazón roto

La puerta siempre está abierta

Estaré esperando aquí mismo

Hasta el día del regreso

Esperando la luz de llamada

Flotando en el viento susurrante

Hasta siempre y un día

Como guardián de la Bahía

M

ientras Nancy leía el poema en voz alta, James se sintió atraído y entró en la habitación. Se apoyó en el panel de la puerta y escuchó. Las palabras parecían llegar a su interior y extraer el dolor enterrado dentro de él, que arrastraba de una época en la que esta versión de él no vivía. La garganta de James ardía de emoción y las lágrimas rodaban sin control por sus mejillas, mientras las inquietantes palabras resonaban en su interior.

Hilda-May levantó la vista y sus ojos se cruzaron, y de repente, él ya no estaba en el búnker. Estaba de pie en el ventoso acantilado de la cala, con el océano agitándose a sus pies. En una mano sujetaba un puñado de flores silvestres y en la otra un relicario dorado que estaba abierto, y dentro había una foto y un pequeño papel. No pudo distinguir la foto ni lo que estaba escrito en el papel.

Pero el dolor de mirar el relicario abierto le hizo caer de rodillas. Sollozos profundos sacudieron su cuerpo mientras la tormenta sobre él crecía en fuerza, y el mar debajo se levantaba. El mar se enfurecía más y el viento era más fuerte, pero a él no le importaba. El dolor que lo desgarraba era mayor que la tormenta y más profundo que el océano. Era un dolor que nunca se curaría. James aplastó el medallón en su mano mientras lo cerraba en un puño, y su pecho se apretó con más dolor insoportable, que parecía durar una eternidad.

De repente, James sintió que su cuerpo se debilitaba, que sus manos se abrían, que su cuerpo caía hacia adelante y que caía… De la nada, surgían unas manos que lo sujetaban. Le sacudían.

- ¡James! - La voz de Hilda-May penetró en la niebla que le envolvía y le hizo regresar a la habitación.

- ¿Está bien? - James escuchó la pregunta de Nancy mientras volvía a la realidad.

- ¿Qué te ha pasado? - La cara de Hilda-May estaba pálida y sus ojos reflejaban un miedo enorme - Te estabas agarrando el pecho y murmurando, como si tuvieras un ataque o algo así.

- Yo… - James se estremeció. No había tenido un episodio así desde los catorce años, cuando… Sus ojos se abrieron de par en par - ¡Cody!

- ¿Cody? - Hilda-May miró a James, confundida.

- Dentro del relicario - dijo James.

- ¿Cody está dentro del relicario? - Era el turno de Nancy de estar confundida.

- ¿Qué? - James miró a Nancy. Sus cejas estaban muy juntas - No, pero tenemos que ver el relicario. Es Cody la que está dentro.

- ¿Una foto de Cody está dentro de un viejo relicario? - Nancy levantó las cejas, mirando a James.

- No puedo explicarlo - jadeó James y se pasó la mano por el pelo - Ese poema… - Señaló el diario - Es sobre Cody y yo… - Sacudió la cabeza y cerró los ojos, intentando pensar en una forma de explicarlo sin que todos pensaran que la locura era cosa de familia - Al menos otra versión de nosotros… - Volvió a fruncir el ceño - O al menos eso creo…

- Necesitamos el relicario - exclamó Hilda-May, mirándole a los ojos. James supo al instante que ella lo entendía. Cuando ella le sonrió, sintió que su pecho se expandía y se llenaba de tanta emoción que casi lo abruma. Ella volvió a tocarle el brazo y otra imagen pasó por su mente. La vio caer hacia atrás. Sus manos salieron disparadas para atraparla, y gritó al hacerlo.

- ¡Silver! - James gritó y la atrajo con fuerza contra su pecho. La rodeó con los brazos, aplastándola contra él – No… Por favor, no me dejes - suspiró.

- James - La voz de Hilda-May le devolvió de nuevo a la realidad – James… por favor… - Escuchó la voz estrangulada de Hilda-May - Me estás aplastando.

James se dio cuenta de lo que estaba haciendo, e inmediatamente dio un paso atrás, apartándola - ¡Oh! Lo siento mucho.

- ¿Qué está pasando, James? - Hilda-May tosió y respiró profundamente.

- ¿Has dicho Silver? - Nancy llegó corriendo hasta ellos para arrancar a Hilda-May del aplastante abrazo de James y luego se quedó helada al oir a James gritar ese nombre.

- Eh… - James cerró los ojos, respiró y se pasó la mano por la cara.

¡Qué te pasa, James! se amonestó a sí mismo. Tenía que salir de aquella habitación. Había algo en ella que se metía bajo su piel y le desgarraba el alma.

- Tenemos que conseguir el relicario - Hilda-May miró a Nancy - ¿Puedes vigilar a James? Y no dejes que los médicos os den ninguna medicación a ninguno de los dos. Ni siquiera fluidos intravenosos. Esto no es algo que la medicina pueda arreglar.

- Ven a sentarte - Nancy llevó a James a la silla frente al escritorio - Necesito que leas algo.

Nancy se dirigió al otro lado del escritorio y rebuscó en unos cuantos diarios hasta encontrar el que buscaba. Lo hojeó hasta encontrar la página.

- ¿Quieres que te lo lea? - le preguntó Nancy, y él asintió con la cabeza. La cabeza le latía con fuerza.

* * *

31 de octubre de 1871

Hoy siento que mis nervios están crispados. Esta mañana me he despertado con una sensación de temor y, al mirar la hermosa bahía, he visto cómo se acumulaban las oscuras nubes de tormenta. Esperaba con todo mi corazón y mi alma que lo que mi querida Silver había predicho no se hiciera realidad.

Pero mientras contemplo el cielo furioso que agita la tierra y el mar, este sentimiento de temor no me abandona. En mi tocador se esconde una carta dirigida al amor de Silver y al amigo más querido de mi marido, George. Un hombre que ha renunciado a todo, incluida su riqueza, su familia y su patrimonio, para pasar el resto de su vida con Silver. Incluso, ha logrado ganarse la confianza y la lealtad del padre de Silver, el jefe Kato. ¿Cómo podré entregarle una carta que le ha escrito su mujer y explicarle cómo ha llegado a mi antes de este día? Me tomará por loco.

Debo intentar hacer algo, pero no sé qué. Silver nunca se ha equivocado con su intuición y sus premoniciones. Me ha pedido que prometa mantener la Bahía como un lugar de acogida para aquellos que están perdidos y necesitan encontrar su camino una vez más. Mantener sus secretos y su magia siempre cerca de mi corazón y confiar en la sabiduría de los vientos susurrantes para que me guíen.

Sucedió cuando el día comenzó a dar paso a la noche. Un momento que debía alegrar a mi querida amiga y a su marido se convirtió en uno de dolor, traición y tragedia. Mi corazón sangra por la pérdida de mi bella amiga Silver y se aflige junto a su marido, James.

Mientras conteníamos la respiración durante todo el día, esperando que nuestro marido volviera del trabajo, Silver me confió la sorpresa secreta que tenía para James y que le iba a contar aquella noche. Se sentía tan feliz por ellos dos que estaba a punto de estallar. Pero, sin que lo supiéramos, nuestra conversación fue escuchada por el hermano de James, que había venido de visita para intentar reparar su relación rota.

No es mi intención desagradar o hablar mal de nadie, pero Templeton Argent no es un buen hombre, no es alguien en quien confiar. Sus motivos para visitar a James no eran puros. Estaban motivados por la codicia y las aspiraciones de Templeton de convertirse en el próximo Primer Ministro.

Pero para ello, Templeton necesita el apoyo de uno de los hombres más poderosos de Gran Bretaña, el hombre al que James había humillado al romper su compromiso con la hija del hombre para casarse con Silver. Cuando Templeton escuchó nuestra conversación, fue a buscar al hombre que Silver había rechazado para James.

Mientras Silver y James se disponían a hacer un picnic en los acantilados de la Cala Cody, les acechaba la oscuridad. Silver y James estaban tan cegados por su amor mutuo que no vieron la sombra que empezaba a engullirlos hasta que fue demasiado tarde. El hombre llamado Oso se abalanzó sobre ellos. Hizo que sus hombres sujetaran a James y le amenazaron de muerte si Silver no dejaba a James y se unía a él como su esposa, como le habían prometido.

Silver luchó con Oso, perdió el equilibrio y cayó del acantilado al mar. James vio cómo se precipitaba al mar furioso y luchó por liberarse. Pero antes de que pudiera lanzarse al agua tras Silver, el mar la arrastró y la reclamó para sí. James intentó lanzarse tras ella, pero Templeton se lo impidió y le arrastró de vuelta a la posada.

5 de noviembre de 1871

Han pasado cinco días, y hoy celebramos el funeral por mi querida amiga Silver Argent. James no es más que una sombra del hombre que era hace cinco días, y su hermano Templeton ha abandonado la Bahía bajo una negra nube de amenazas a la que James no ha prestado atención.

* * *

- ¡No sigas - A James le dolía el pecho y le ardía la garganta - Conozco el resto - dijo en voz baja – Lo he vivido en mis inquietantes sueños.

- Lo sé - asintió Nancy y se acercó al escritorio, tocando su brazo de forma reconfortante.

- ¿Cómo lo sabes? - James miró a Nancy interrogativamente.

- Porque, como Jessica Moore, Nancy es la verdadera guardiana de la Bahía - respondió Cody en voz baja desde la puerta de la habitación.

Capítulo Catorce

PERDÓN

- Yeso convierte a Cody en el alma de la Bahía - Hilda-May entró en la habitación y se acercó a James, se agachó frente a él y le miró a los ojos -Desde el primer momento en que nos tocamos, sentí que, de alguna manera, eras parte de mí.

- Te he soñado en un millón de sueños - la voz de James estaba ronca de emoción - y te he llevado en mi corazón a través de muchas vidas - Extendió la mano y ahuecó el rostro de Hilda-May - ¿Cómo es posible?

- Una versión de nosotros de tiempos pasados sentía un amor tan fuerte que ni siquiera el tiempo ha podido interponerse en su camino - Hilda-May cubrió las grandes manos de James con las suyas - Nos unimos en este día, como lo predijo uno de mis antepasados. Una mujer sabia de la familia de mi abuela.

- Veinticinco hasta el día de hoy… - recitó Nancy junto a ellos - Doscientos años desde el día en que Silver murió.

- La razón por la que Cody se marchó con el medallón fue que estaba enfadada contigo por las duras palabras que me dijo tu hermana - admitió Hilda-May a James -Pero me hizo ver que no estaba enfadada contigo. Estaba enfadada conmigo misma, y dejé que tu hermana se metiera en mi cabeza y jugara con mis inseguridades.

- Siento mucho lo que te ha hecho Templanza - James miró a Nancy y luego a Cody. - A todos vosotros.

- No es culpa tuya, James - suspiró Cody - Como Hilda-May, he dejado que mis propios miedos e inseguridades me afectaran. Desde que he vuelto con Christopher, ni siquiera me he dado cuenta de que había estado conteniendo la respiración, esperando que desapareciera de nuevo, dejándome a mí recoger los pedazos.

- ¿Por qué no me lo dijiste? - Christopher habló detrás de Cody, haciéndola girarse.

- He construido estos muros y me he engañado, pensando que los había derribado y te había dejado entrar - Cody se miró las manos - Pero en el fondo, sabía que no lo había hecho. Seguía encerrándote, esperando que, simplemente, te fueras y enviaras a alguien para decirme que te habías ido.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Cody y se las limpió, mientras levantaba la cabeza para mirar fijamente a los ojos de Christopher – Lo de Templanza no fue para mí más que otra disculpa para esconderme y no volver a ser herida.

- No ha pasado nada entre Templanza y yo - Christopher limpió las lágrimas de las mejillas de Cody - Tú eres mi corazón, el aire que respiro y ese pedazo de alma que me falta - Las lágrimas empañaron sus ojos - Te quiero mucho, Cody Moore. Te quiero desde el primer momento en que te vi, sentada en la playa, hablando con Steven.

- Lo siento mucho - resopló Cody.

- Yo también lo siento - susurró Christopher, mientras atraía a Cody hacia él, abrazándola con fuerza.

- Te quiero – Cody respiró su aroma y le rodeó la cintura con los brazos.

- Si te pidiera que te casaras conmigo otra vez, ¿dirías que sí? - le preguntó Christopher.

- Pídemelo - Cody levantó la cabeza y le sonrió.

- Ohhh… - exclamó Carla desde detrás de ellos. Las lágrimas corrían por sus mejillas - No puedes hacerme esto, especialmente cuando soy todo hormonas.

- ¡Carla! - Steven siseó – Nena…

- ¿Todo hormonas? - Connie, Luis, Trent y Parker se agolpaban en la puerta, detrás de Christopher y Cody.

- Díselo - Carla se limpió los ojos.

- No os enfadeis - Steven miró a todos los presentes - Pero cuando Carla y yo estuvimos en Las Vegas hace dos meses…

- Os fugásteis, ¿verdad? - Los ojos de Nancy se entrecerraron - ¡Y ahora voy a tener un hermanito!

La sala se quedó en un silencio sepulcral y todas las miradas se dirigieron a Carla y Steven, que miraban a Nancy sorprendidos - ¿Cómo has…? - Carla se quedó boquiabierta mientras miraba a Nancy.

- Lo sé desde hace tiempo - Nancy se encogió de hombros - Me alegro por los dos.

Después, la sala estalló en felicitaciones a Carla y Steven. Cuando la emoción se calmó, Connie se adelantó.

- Como parece que es la hora de las verdades - Connie miró a Luis, que le guiñó un ojo – he de decir que Luis y yo estamos enamorados.

- Connie, me alegro mucho por ti - Cody fue la primera en felicitarla.

Mientras todos los demás felicitaban a Connie y Luis, el único que se dio cuenta de que Nancy salía de la habitación fue Trent, que se giró y la siguió.

* * *

Luis, Connie, Cody, Christopher, Steven y Parker fueron a la cocina, con Connie delante, para conseguir algo de comer y averiguar cómo iban a abrir la puerta del pasillo. El picaporte se había roto cuando Connie y Luis habían bajado al búnker antes que el resto. La única manera de salir era abrir la puerta desde el otro lado, una puerta que estaba oculta y que había que saber dónde buscar y cómo abrirla.

James le había pedido a Hilda-May que se quedara un rato, y eran los únicos que quedaban en la habitación que James, Christopher y Nancy habían descubierto.

- Ese poema que leyó Nancy está sonando una y otra vez en mi cerebro - le dijo James a Hilda-May.

- También en el mío - admitió Hilda-May - Sé que se trata de reavivar el amor perdido, de asegurarse de que no haya más mentiras entre los seres queridos y de aprender de los errores del pasado.

- ¿Pero no tienes la sensación de que nos falta algo? - James dio en el clavo.

- Exactamente - asintió Hilda-May - Puedo sentir que la bahía aún está intranquila. Como si todavía esperara una tormenta, que se desencadenará en alguna parte y no podemos predecir.

- Lo siento, hay algo que tengo que hacer - comentó James cuando sus ojos y los de Hilda-May se cruzaron de nuevo.

- ¿Qué tienes que hacer? - Hilda-May contuvo la respiración mientras lo veía cerrar la brecha entre ellos.

James extendió la mano y la atrajo suavemente hacia sus brazos. Se perdieron en los ojos del otro, él bajó la cabeza y sus labios se fundieron. Cuando finalmente salieron a tomar aire, Hilda-May sintió la palma de la mano caliente. De repente recordó que tenía el medallón que le había regalado Cody y que ahora sabían que había pertenecido al antepasado de Hilda-May.

- Tengo que enseñarte algo - susurró Hilda-May, apartándose de los brazos de James y abriendo el medallón.

- Creía que Cody había dicho que estaba atascado - James miró el medallón, su corazón martilleando como un martillo neumático.

- Eso es lo más extraño - explicó Hilda-May - Mientras Cody y yo estábamos en el baño hablando, se abrió de golpe.

- ¿Qué contiene? - preguntó James, cogiendo el medallón de su mano.

- Ya sabemos que estábamos destinados a encontrarnos - le dijo Hilda-May - Esto lo demuestra, sin lugar a dudas - Le entregó el relicario a James - También explica el fuerte vínculo que ambos tenemos con Cody.

James miró el medallón y sus ojos se abrieron de par en par, al ver una vieja foto de un hombre y una mujer. Se parecían mucho a él y a Hilda-May. En el lado opuesto del relicario estaba el nombre Cody y debajo figuraban los tres meses actuales.

- Silver estaba embarazada de una niña a la que quería llamar Cody - dijo James en voz baja - Esa era la noticia que iba a compartir con él antes de morir.

James miró a Hilda-May y su corazón se dilató. En ese momento, supo sin lugar a dudas que estaba locamente enamorado de ella - Te quiero, Hilda-May, y no quiero pasar otro día sin decírtelo.

- Yo también te quiero, James - le sonrió Hilda-May.

James la atrajo hacia él para sellar su amor con un beso apasionado. Su amor les hacía sentir bien y en su interior sabían que Silver y su James Argent eran finalmente felices. Sin embargo, ambos podían sentir que la Bahía se arremolinaba con inquietud y estaban inquietos.

- Creo que todavía hay un corazón roto que no está reparado - dijo Hilda-May, con el ceño fruncido, apartándose de James.

- Y si nosotros somos el corazón de la bahía… - James miró a Hilda-May.

- Y Cody es el alma… - Hilda-May se mordió el labio inferior en señal de contemplación – Solo nos queda un corazón que necesita ser reparado.

- ¡Nancy! - James se sumó a los pensamientos de Hilda-May - Pero pensé que estaba comprometida ,o pensando en comprometerse, con ese doctor.

- No - Hilda-May negó con la cabeza - Creo que es un poco más complejo que eso. Tenemos que ir a buscarla o nos quedaremos atrapados aquí abajo durante un tiempo.

* * *

- ¡Vete! - le dijo Nancy a Trent cuando éste la siguió a la habitación.

- ¡Vamos! - Trent la miró suplicante - Por favor, no me obligues a salir y a sentarme entre toda esa alegría y amor que llena el salón.

- Bueno, es mejor que estar sentado aquí conmigo y toda la melancolía respondió Nancy con hosquedad.

- ¿Qué te pasa, Nancy? - Trent se subió a la litera superior y se sentó junto a ella, con la espalda pegada a la pared y las piernas colgando del borde.

- Nada – Nancy se encogió de hombros.

- ¿Tiene que ver con Connie y Luis? - le preguntó Trent.

- ¿Quieres saber algo estúpido? - Nancy jugó con la tapa de cuero del diario que tenía en su regazo.

- Claro - asintió Tren. - También tengo algo estúpido que decir, si eso te hace sentir mejor.

- Pues seguramente sí, la verdad - Nancy sonrió a Trent.

- Entonces, continúa - la incitó Trent - Déjame escuchar esa estupidez.

- La razón por la que no le he dicho a nadie que Andrew me había pedido que me casara con él no era que no estuviera segura de mi respuesta – le explicó Nancy – Sino que sí estaba segura de ello. Iba a hablar con Connie y Carla sobre el tema. Quería charlar con mis dos madres sobre la propuesta de Andrew y sobre cómo me sentía al respecto.

- Es algo bonito cuando puedes hablar con tus padres tan abiertamente - sonrió Trent con tristeza - Te envidio eso.

- No - negó Nancy con una risa burlona - Simulo tener una gran relación abierta con mis padres. Pero la verdad es que todo es superficial, y lo que hago es tratar de ocultar la herida abierta dentro de mí, que nunca se ha curado.

- Puedes pensar que lo digo por decir, pero te entiendo perfectamente - Trent asintió y respiró profundamente - Espero que esto no sea una tontería - Levantó las cejas -Porque lo tuyo no lo ha sido en absoluto.

- No, pero esto sí - suspiró Nancy - Me enteré de lo de Carla y Steven el mismo día que me enteré de lo de Connie y Luis. Estaba muy enfadada porque me habían vuelto a mantener en la oscuridad. Me sentí como ese bebé que había sido abandonado y que nadie quería.

- Todavía no está cerca de ser algo estúpido - comentó Trent.

- Espérate - siguió Nancy, con un pequeño resoplido - Estaba herida y me sentía rebelde. Sé lo que Connie, Carla y Steven sienten por Andrew. Al igual que a ti, les desagrada y no confían en él.

- Oh… - Trent asintió – Aquí viene lo estúpido.

- Sólo le dije a Trent que necesitaba tiempo para pensar en casarme con él porque no era un compromiso, pero sería suficiente para fastidiar a mis padres - Nancy cerró los ojos y se pellizcó el puente de la nariz - Sabía que Connie explotaría, y que a Carla y a Steven les dolería que yo fuera en contra de sus consejos y me precipitara con Andrew.

- Por eso tampoco se lo dijiste - los ojos de Trent se abrieron de par en par al darse cuenta - Y por eso llevabas el anillo al cuello. Querías que se enteraran y se sintieran al margen de tus decisiones, como habían hecho contigo.

- Realmente, me conoces demasiado bien - Nancy apoyó la cabeza en su hombro - Es muy espeluznante, pero dulce al mismo tiempo.

- Templanza te hizo un favor entonces al decirlo - sonrió Trent - Apuesto a que si supiera que no te ha hecho daño, le daría un ataque de ira.

- O entraría en una sobrecarga de maldad - se rio Nancy, sacando el collar de debajo de la camisa y mostrándole a Trent la cadena vacía - Le devolví el anillo a Andrew y le dije que no podía casarme con él. Sería injusto.

- Me alegra escuchar eso - le dijo Trent - Porque hace que mi tontería sea mucho más ética.

- ¿Cuál es tu tontería? - Nancy se sentó y miró a Trent.

- ¡Me he enamorado de ti! – le dijo Trent suavemente.

- Bueno, si eso es una tontería, entonces yo he cometido dos tonterías - Nancy miró sus manos.

- Oh, ¿y cuál sería tu segunda tontería? - Trent la miró – Vamos, no puedes no decírmelo ahora. Estoy involucrado en tu tontería.

- No podía casarme con Andrew porque no sería justo para él cuando me había enamorado de ti - Nancy miró a Trent.

- Estoy a punto de hacer otra tontería - La voz de Trent era ronca mientras su cabeza se acercaba a la de ella.

- ¿Y cuál será? - preguntó Nancy en voz baja.

- Esta - Trent se acercó aún más y atrajo a Nancy, mientras sus labios cubrían los de ella. Los brazos de Nancy se enroscaron alrededor de su cuello y lo atrajeron más cerca.

- ¡Bueno, ya era hora! - La voz de Christopher hizo que Nancy y Trent se separaran de un salto.

- ¡Ah! - Nancy se enderezó - Sólo estábamos… - Sus mejillas se encendieron.

- Nancy tenía algo en el pelo - murmuró Trent.

- Por supuesto que sí - asintió Christopher - Pero será mejor que llevéis vuestros culos al salón. La tormenta de afuera ha pasado, y hemos sido rescatados.

- ¿De verdad? - exclamaron Trent y Nancy al mismo tiempo.

- Ajá - asintió Christopher y esperó pacientemente a que los dos bajaran de la litera y le siguieran - Oh, Trent - dijo cuando Nancy salió de la habitación - Será mejor que no le hagas daño. Es muy especial y la quiere mucha gente.

- Daría mi vida por ella antes de hacerle daño - aseguró Trent.

- Me alegro de oírlo, porque su padre es muy protector con ella - sonrió Christopher y le dio una palmadita en la espalda a Trent.

Todo el mundo estaba listo para salir del búnker y feliz de haberse salvado. Todo iba bien de nuevo, con las relaciones arregladas y de vuelta al buen camino.

- Steven, Connie, Carla y Luis - los llamó Nancy - ¿Podéis concederme un minuto, por favor?

- ¿Qué pasa, cariño? - le preguntó Connie.

- Trent - Nancy le impidió salir - Por favor, ¿puedes quedarte también?

- Claro - sonrió Trent y se puso a su lado.

- Siento mucho haber sido tan desagradable con vosotros, Connie y Luis – Nancy tragó saliva - No quería decir todas esas cosas hirientes que he dicho. Has sido la mejor madre para mí. Siempre has estado ahí para mí, y has puesto tu vida en pausa para asegurarte de que recibiera todo tu amor y atención.-

- Oh, cariño - los ojos de Connie se empañaron – Tú tenías todo el amor que necesitaba - Abrazó a Nancy.

- Pero tú también necesitas a alguien que te quiera, de forma romántica - Nancy se limpió las lágrimas de los ojos - Me sentía dejada de lado y herida, porque te escabullías y no me lo contabas.

- Estabas pasando por muchas cosas – se justificó Connie - No quería que pensaras que mi tiempo estaba dividido, o que no estaba al cien por cien para ti.

- Estábamos esperando a que resolvieras tus cosas - le dijo Luis a Nancy - Eras nuestra primera prioridad.

- Carla y Steven - les sonrió Nancy - O mejor dicho, mamá y papá, siento haber sido una mocosa y haberos evitado a los dos. Una vez más, sentí que acababa de encontraros y os perdía de nuevo.

- Oh, cariño - Carla abrazó a Nancy - Incluso cuando me dijeron que habías muerto, nunca lo creí y puse el mundo al revés tratando de averiguar dónde estabas - Besó la cabeza de Nancy - Te he querido toda la vida, aunque no lo supieras.

- Nancy, sabes que he estado contigo desde que eras un bebé - Steven la atrajo hacia sus brazos - Siempre he sentido este profundo vínculo contigo. Te quiero mucho y estoy muy orgulloso de la mujer en la que te has convertido. Aunque me hayas sacado muchas canas. Sé que vas a ser la mejor hermana mayor del mundo.

- Gracias - Nancy rodeó con sus brazos a Steven y le devolvió el abrazo.

- Mejor acabar con esto - interrumpió Trent - Connie, Carla, Steven y Luis. Estoy locamente enamorado de Nancy, y antes de que me interroguéis acerca de lastimarla, quiero que sepáis que daría mi vida por la de ella sin dudarlo ni un instante, antes de dañar un solo cabello de su cabeza.

- Bueno, ya era hora, joven - Connie sonrió a Trent - ¡Estoy tan contenta de que finalmente hayas dejado al Dr. Stein!

- Lo sé - suspiró Nancy - Y también me disculpo por todo ese asunto del compromiso de Andrew.

- Todo es agua pasada, cariño - sonrió Connie y besó a Nancy en la mejilla.

- Creo que es hora de salir de aquí - dijo Steven y los arrastró a todos fuera.

* * *

Dos días después, estaban todos sentados alrededor de la hoguera, en el Paseo de la Viuda, tras haber disfrutado de una barbacoa familiar. Cody se acercó a la barandilla y estaba mirando la bahía cuando Hilda-May se unió a ella.

- Has hecho bien en calmar a Nancy, Christopher y James en el búnker como lo hiciste - Cody sonrió a Hilda-May.

- Pensé que si se concentraban en soltar su rabia interior por el dolor que les provocaba, lo que habían ingerido se les pasaría más rápido - Hilda-May sonrió -Además, ni siquiera se dieron cuenta de que estaban bebiendo su medicación mientras se relajaban.

- Siempre fuiste buena para calmar a la gente - asintió Cody - Y para conseguir que la gente haga lo que es necesario, aunque en realidad no quiera hacerlo.

- Nunca me vas a perdonar eso, ¿verdad? - Hilda-May sonrió a Cody - Si te hubiera dicho que había una araña del tamaño de tu pie justo debajo de la escalera, no te habrías movido.

- Al menos, podrías haberme avisado – se rio Cody - ¡Casi me muero de un infarto al ver esa cosa!

- Todavía no puedo creer que alguien haya drogado esa agua - continuó Hilda-May, alejando el tema de la araña devoradora de hombres, que era como la había llamado Cody – Sí, sé que Trent lo está investigando, pero estoy segura de que él y Nancy están convencidos de que Templanza estuvo involucrada de alguna manera - Cody suspiró -Menos mal que Nancy recordó que el hombre que entró en mi bungalow llevaba un anillo de sello. Parker y Trent han logrado ampliar la foto del hombre que sacaba a Templanza del hospital y también llevaba un anillo - Hilda-May negó con la cabeza -Creo que James todavía está en shock por el hecho de que su antiguo ayudante de cámara, Simmons, al que creía amigo y confidente, estuviera trabajando con Templanza durante todos estos años.

- Eso demuestra que nunca sabes con seguridad quiénes están a tu lado - comentó Cody - Sin embargo, me alegro de que James sepa por fin en quién puede confiar. Pero estoy enfadado con él, por llevarte lejos a Inglaterra.

- No es para siempre - le recordó Hilda-May - Te voy a echar de menos.

- Yo también te voy a echar de menos - exclamó Cody, con los ojos brillando de tristeza - Yo también acabo de recuperarte.

- No nos vamos hasta dentro de tres días. Nunca te dejaría antes de los próximos emocionantes tres días. Mañana por la noche es Halloween - dijo Hilda-May.

- Lo sé, y gracias por toda tu ayuda. Nunca habría conseguido que las fiestas se hicieran a tiempo sin ti - Cody sonrió a Hilda-May.

- ¿Crees que la luz que nos guía hará finalmente su aparición? - preguntó Hilda-May a Cody, mirando el claro cielo nocturno.

- Creo que ya lo ha hecho - sonrió Cody y se giró para mirar a Nancy - Y está brillando tanto como siempre debió hacerlo.

Hilda-May y Cody se sonrieron. Podían sentir que la bahía se había asentado por fin, mientras las olas de abajo golpeaban suavemente la orilla. Cuando el reloj marcó la medianoche, pasando oficialmente al treinta y uno de octubre, una ligera ráfaga de viento sopló sobre el Paseo de la Viuda. Tocó suavemente a cada uno de los que estaban allí arriba, con un suave beso acariciador. Hilda-May y Cody se volvieron para contemplar cómo cada persona del Paseo de la Viuda era bendecida por su caricia. Se tocaron las mejillas con sorpresa y levantaron la vista con asombro al escuchar los susurros. Mientras la brisa soplaba en dirección a Cody e Hilda-May, James y Nancy se acercaron para unirse a ellos. Un millón de estrellas brillaban en el cielo despejado, los cuatro miraban las olas. La brisa soplaba a su alrededor antes de saltar al mar y convertir las olas en un rocío blanco mientras se sumergía en ellas.

James, Hilda-May, Cody y Nancy saludaron a las figuras fantasmales que brillaban en la luz lejana antes de desaparecer, sabiendo que los amantes estaban de nuevo unidos y en paz. Su historia había terminado por fin. Nunca sería olvidada, todos los que consideraban Bahía Cody su hogar la llevarían en sus corazones.

EPÍLOGO

Los ojos de Cody se empañaron de lágrimas al despedirse de su mejor amiga. Sabía que no era para siempre. Volvería a verla en las vacaciones y en la boda de Cody, al año siguiente. Hilda-May había vivido lejos de Bahía Cody durante catorce años, pero estaba en Boston, no demasiado lejos de Nantucket. Esta vez, Hilda-May iba a vivir en Inglaterra. El corazón de Cody se alegró y entristeció a la vez, sobre todo ahora que comprendía el profundo vínculo que había entre los tres, Cody, Hilda-May y James.

Se limpió la lágrima perdida que resbalaba por su mejilla. Había sido un Halloween físicamente agotador, mentalmente desafiante y emocionalmente extenuante. Pero se habían unido y salido adelante. Cody se estaba dando un día libre para pasarlo con sus hijos y con Christopher. No pudo evitar la sonrisa que se le abrió en los labios cuando pensó en él. Por primera vez desde que podía recordar, su corazón se sentía libre y sin miedo a amar de todo corazón.

Ella y Christopher estaban trabajando en sus viejos dolores de cabeza y en los secretos que habían guardado. Alguna vez tendrían que enfrentarse a Margaret y averiguar por qué había tratado de aquella manera a Cody y a los niños. Pero eso sería otro día. Cody miró su reloj. Christopher y los niños volverían en una hora de casa de Steven y Carla. Eso le daba a Cody tiempo suficiente para terminar el papeleo y entregar las tareas de gestión de la posada a Connie y el cuidado del Centro de Vida Marina a Carter, por el fin de semana.

Entró en su despacho y, cuando estaba a punto de sentarse, entró un viento que le hizo cosquillas en la oreja y le susurró

- ¡Oh, no! - suspiró y contempló los viejos diarios del primer guardián de la Bahía, que descansaban sobre su escritorio - Creí que habíamos desvelado todos tus secretos- Puso las manos sobre los dos libros centenarios encuadernados en cuero.

Cody apartó los libros, ignoró la burlona brisa y se puso a hacer el papeleo. Lo que fuera a venir, lo resolvería cuando llegara. Sabía que no debía perder el tiempo reflexionando sobre los acontecimientos futuros. Estos tendrían lugar cómo y cuándo se suponía que debían suceder. No importaba lo que hicieras, no podías detener lo que marcaba el destino. Solo podías ocuparte de ello cuando llegaba.

Cuando Cody encendió su ordenador e inició la sesión, una extraña sensación le recorrió la columna vertebral. Un escalofrío la hizo estremecerse. Se le puso la piel de gallina cuando Furia, su Staffordshire terrier, que había estado durmiendo junto a su silla de oficina, empezó a gruñir.

- ¿Qué pasa, chica? - Cody miró a Furia, advirtiendo el pelaje levantado en el lomo del perro.

Furia ladró y saltó hacia atrás, justo cuando la foto de la madre de Cody, que estaba colgada en la pared del despacho, se estrelló contra el suelo. Cody saltó y emitió un suave chillido cuando la foto cayó de bruces y el cristal se hizo añicos.

- ¡Oh, no! - Cody respiró, levantándose apresuradamente de su silla para recoger la foto de su madre.

Furia se apartó y observó a Cody desde la seguridad del escritorio mientras ella recogía el marco roto. Al levantarse, la pesada tabla a la que estaba pegado el cuadro cayó al suelo, desprendiéndose del soporte protector del marco. Una nota cayó con él.

- ¿Qué…? - Cody se arrodilló para recoger la carta sin abrir, que había sido sellada con lo que parecía un sello de lacre rojo estampado.

Cuando Cody le dio la vuelta a la carta, frunció el ceño. Estaba dirigida a Simon Moore, el padre de Cody, y debía de estar escrita por su madre. Cody reconoció la letra y pensó que el sello de cera sería de su madre.

Nunca se había abierto. Cody supuso que su padre nunca había recibido la carta. Frunció los labios y miró fijamente el sobre.

¿Es una violación de la intimidad abrir la carta cuando tus padres llevaban más de veinte años desaparecidos? se preguntó Cody, pasando con cuidado por encima de los cristales rotos. Volvió a su escritorio, con la foto de su madre metida bajo el brazo y la carta en la mano, intentando decidir si abrirla o no.

Cody dejó la foto sobre su escritorio y la miró - ¿Querías que encontrara esta carta, mamá? - Pasó la mano por encima de la foto - ¿La abro?

Cody se sentó en su silla de oficina y miró a Furia - ¿Qué crees que debo hacer? - le preguntó al perro.

Furia gimió y emitió un suave ladrido, antes de tumbarse y mirar a Cody con la cabeza apoyada en sus patas.

Antes de que pudiera decidirse, la puerta de su despacho se abrió de golpe. Cody abrió rápidamente el cajón superior, dejó caer la carta dentro y lo cerró. Tomó nota de no cerrarlo antes de salir del despacho.

- He oído un golpe - dijo Connie mientras irrumpía en la oficina de Cody - ¿Estás…? - Sus ojos se centraron en el marco roto y los cristales en el suelo, alrededor - ¡Oh, Dios mío! ¿qué ha pasado? - Miró a Cody.

- El viento ha arrancado el cuadro de la pared antes de que pudiera cerrar la ventana - Cody no sabía por qué mentía a Connie. Pero tenía campanas de alarma en su cabeza para no decir nada sobre la carta. Especialmente cuando notó la forma en que Connie miraba el marco. Era como si estuviera buscando algo.

¿Sabe Connie lo de la carta? se preguntó Cody y sintió un chorro de ira instantáneo. ¡Se suponía que no había más secretos en la Bahía!

- Mientras no estés herida - Connie sonrió a Cody con alivio - Voy a limpiar este desastre. ¿Quieres que me lleve la foto de tu madre? Puedo hacer que le pongan otro marco.

¡Ella sabe lo de la carta! Cody estaba segura - No, tengo un marco para ponerle - Cody sonrió a Connie - Pero gracias por ofrecerte.

- Bueno, iré a organizarlo todo para que limpien este desastre antes de que alguien se corte con los cristales - dijo Connie, echando una mirada más a la foto y al marco roto.

Cuando Connie se fue, Cody sacó la carta del cajón y la metió en su bolso. Por alguna razón, no quería que nadie supiera de la carta o la encontrara. Cody se sintió obligada a proteger lo que fuera que estuviera escrito en ella.

Suspiró y miró la foto de su madre – Realmente, pensé que noviembre iba a ser un mes tranquilo, sin más misterios ni descubrimientos impactantes.

Cody besó las yemas de sus dos dedos y las apretó contra la mejilla de su madre en la foto - Os echo mucho de menos a papá y a ti.

La puerta del despacho se abrió de nuevo y Connie entró con una escoba y un cubo de basura en la mano.

- Connie, puedo hacerlo yo - dijo Cody.

- No, cariño. Sé que tienes trabajo que hacer antes de que Christopher y los niños vuelvan - sonrió Connie - Yo lo haré. Tú sigue con tu trabajo. No tardaré mucho.

- Gracias - sonrió Cody antes de volver a su ordenador.

Definitivamente, Connie sabe que existe la carta, pero probablemente no lo que contiene, pensó Cody.

* * *

Aurora Miles estaba cansada y hambrienta y empezaba a sentir un fuerte dolor de cabeza. Antes le encantaban las bodas. Pero últimamente le daban ganas de estrangular a la novia, al novio o a los miembros de sus familias más cercanas. Como una de las mejores organizadoras de bodas de Massachusetts, New Hampshire y Maine, a Aurora no le gustaba que sus clientes la menospreciaran. Si quieres encargarte de la planificación, organización y coordinación de tu boda, no contrates a un organizador de bodas, era el lema de Aurora. La generación más joven era la peor a la hora de ceder el control. Uno habría pensado que, con la forma en que la generación más joven no podía apartar los ojos de sus teléfonos, estarían menos interesados en los entresijos de la planificación de sus bodas. Pero no tardó en darse cuenta de que todo lo que hacían estas jóvenes novias tenía que ser plasmado en sus cuentas de las redes sociales. Ante sus seguidores, tenía que parecer que las noviecillas estaban al mando de sus bodas.

Aurora puso los ojos en blanco y vio cómo el ferry atracaba en Nantucket. Su corazón se aceleró cuando el ferry se detuvo. Estaba allí. La emoción y el temor la invadieron. Aquel viaje se había demorado mucho y había necesitado todo el valor que llevaba dentro para volver a pisar Nantucket. Mientras sacaba el coche del ferry, se negó a pensar en la última vez que había estado allí.

Aquello pertenecía al pasado, y Aurora estaba decidida a no mirar atrás. No iba a dejar que su pasado la persiguiera. Y aunque no pudiera huir de su pasado, tampoco tenía que dejar que la amenazara. Estaba cansada de mirar por las esquinas y mantenerse en las sombras, por miedo a que su pasado saltara y la atacara. Ella tenía el control, y al igual que en este viaje, cuando llegara el momento, se enfrentaría a su pasado y lo pondría finalmente a descansar.

- ¿Ya hemos llegado? - Darren Smith, el mayor y mejor amigo de Aurora, que también era su socio, bostezó y se estiró.

- Sí - sonrió Aurora – Te has pasado todo el viaje roncando.

- Eso explica por qué tengo la garganta tan seca y siento la boca como si estuviera rellena de algodón -, Darren metió la mano entre los pies y sacó una botella de agua de la bolsa.

- Estamos buscando Atlantic Ocean Drive - Aurora marcó el nombre de su destino en el GPS - Parece que vamos en esta dirección.

Aurora giró el coche hacia Lily Road y, al cabo de tres minutos, se desvió hacia Atlantic Ocean Drive. El Porsche Cayenne de color caoba metalizado sorteó las curvas con facilidad.

- Había olvidado lo hermosas que eran estas vistas - exclamó Aurora sin aliento.

- ¿Seguro que estás bien para conducir? - le preguntó Darren preocupado.

- Sí - Aurora le sonrió. Darren la conocía muy bien - Estoy bien - mintió, frenando en una curva especialmente cerrada.

- ¿Entonces por qué te agarras al volante como si fuera un salvavidas y aguantas la respiración? - Darren dio otro trago a su agua.

A Aurora le sudaban las palmas de las manos y el corazón le latía erráticamente. No se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración o apretando el volante con tanta fuerza hasta que Darren se lo indicó.

- Lo siento - Aurora le dedicó una sonrisa tensa - Ya sabes que odio las curvas cerradas como esa.

- Especialmente una curva en particular - dijo Darren suavemente - Has estado conduciendo desde New Hampshire. ¿Por qué no paras, me dejas conducir a mí, y disfrutas del paisaje?

- No - negó Aurora obstinadamente - Voy a enfrentarme a mis miedos más oscuros, a luchar contra mis dragones y a terminar esta búsqueda de una vez por todas.

- Sabes que te seguiría hasta el fin del mundo- Darren puso su mano de forma reconfortante en su brazo - Pero sigo pensando que deberíamos involucrar a mi gente en esto.

- No, Darren – Aurora tomó su mano y la retiró bruscamente de su brazo -Definitivamente no. Eso te expondría, y sabe Dios lo que les pasaría a Jade o a Lacey - Tragó saliva.

- Lo sé - Darren se frotó la mano por la cara.

Aurora notó el ligero temblor de su mano maltratada. Sabía que Darren cargaba con mucha culpa - Darren, nada de esto es culpa tuya.

- Sí, deberíamos haber despedido a esa maldita mujer la primera vez que sospechamos de ella - siseó Darren - ¿Por qué no paramos en ese restaurante de ahí delante y comemos algo rápido?

- Ese es el mejor plan que has tenido en todo el día - indicó Aurora y se dirigió al restaurante que estaba enclavado junto al paseo marítimo - Me muero de hambre y me vendría bien una enorme taza de café.

- Rory, tienes que reducir la cafeína, ¿recuerdas? - Darren negó con la cabeza.

Aurora aparcó el coche, y salieron, estirando sus cuerpos anquilosados – ¡Qué agradable, estirarse y tomar el aire fresco del mar!

- Solo has estado unas horas en un ferry - . Darren volvió a meter la mano en el coche y cogió su cartera - ¿No has tenido suficiente aire fresco del mar ,entonces?

- ¿Existe el aire fresco del mar? - Aurora sonrió y enlazó su mano con el brazo de él mientras entraban en el restaurante.

Al cruzar la puerta, casi chocaron con un hombre que salía a toda prisa con dos grandes bolsas marrones, de las que salía el más tentador aroma. Aurora sintió que el estómago se le revolvía.

- Lo siento – se disculpó el hombre apresuradamente y se congeló cuando su mirada se encontró con la de Aurora. Su rostro palideció y sus ojos se abrieron de par en par.

- No, es culpa nuestra - le aseguró Aurora al hombre y frunció el ceño al notar su mirada - ¿Se encuentra bien?

- Yo… - la manzana de Adán del hombre se balanceó mientras tragaba saliba y se aclaraba la garganta – Yo… eh… Lo siento, mi mente estaba en otro sitio - Les dedicó una tensa sonrisa – Disculpen.

Las cejas de Aurora se unieron aún más

- ¿Soy yo o ese hombre parecía haber visto un fantasma cuando me miraba?

Aurora miró a Darren, que observaba al hombre dirigirse a su coche a través de las puertas de cristal del restaurante.

- Tengo esa misma impresión - coincidió Darren con ella - Consíguenos una mesa. He olvidado mi cartera en el coche.

- Darren… - Aurora suspiró - Estoy segura de que no ha sido nada. Ambos estamos nerviosos y paranoicos.

- No tardaré - negó Darren, mirándola por encima del hombro, y salió por la puerta antes de que Aurora pudiera decir otra palabra.

- Increíble - Aurora negó con la cabeza antes de entrar para buscar una mesa, justo cuando su estómago volvía a rugir.

* * *

El hombre dejó las bolsas de comida en el asiento del copiloto de su coche. Le temblaban las manos por la conmoción que le producía mirar a la cara de un fantasma que aún rondaba sus sueños. Un rostro que había estado a punto de ser su perdición, y en su trabajo no había lugar para el remordimiento. Su voz, el color de su pelo, su sonrisa e incluso sus ojos eran la viva imagen del rostro que se reflejaba mil veces en su mente. Cada imagen del espejo reflejaba el dolor, el miedo y el puro pánico que emanaban de esos ojos llenos de alma.

- No, no, no - se dijo a sí mismo.

Sus manos, normalmente firmes, temblaban mientras tanteaba la guantera. Lo abrió de un tirón y sacó un frasco de pastillas, le quitó la tapa y sacó unas cuantas, metiéndoselas en la boca. El hombre sacó una botella de agua del portavasos, pero temblaba tanto que se le cayó y rodó bajo el asiento.

- Maldita sea - siseó con los dientes apretados y volvió a salir del coche para poder meter la mano bajo el asiento y coger el agua.

Una vez recuperada la botella, la abrió y se bebió el contenido, antes de volver a subir al coche. Se tomó unos momentos para calmarse y alejar los recuerdos, antes de arrancar el motor y arrancar. Mientras conducía, los medicamentos empezaron a hacer efecto y supo lo que tenía que hacer.

Habían llegado demasiado lejos y escapado demasiadas veces por los pelos, como para que ahora se echara atrás. Después de todo lo que había pasado y tenido que hacer, se merecía su parte del botín. Tenía que hacer unas cuantas paradas más, y luego investigaría un poco.

El hombre miró una de las bolsas marrones en su asiento y se detuvo rápidamente. Había estado tan sorprendido por aquella mujer que casi había olvidado que el único pedido de entrega tenía requisitos especiales. Volvió a meter la mano en la guantera y sacó un frasco de chispitas doradas especiales.

* * *

Darren caminó despreocupadamente hacia el coche. Se detuvo al llegar a él y buscó las llaves en sus bolsillos, antes de dar media vuelta y sacudir la cabeza. Se había olvidado de pedírselas a Aurora, y entonces recordó que ella nunca cerraba los coches con llave, lo cual era una mala costumbre que él había intentado que abandonara. Así que probó la puerta, y no le sorprendió que se abriera.

- Cielos, Rory - Darren suspiró - ¿Cuándo vas a aprender?

Darren fingió tantear el coche en busca de su cartera, que sabía que estaba en su bolsillo, pero el hombre que había mirado a Aurora como si la conociera no lo sabía. Mientras Darren buscaba su cartera, vigilaba de cerca al hombre que parecía no estar muy bien. Tenía una mirada que Darren conocía bien.

El hombre probablemente sufría de estrés postraumático. Por su forma de comportarse, estaba seguro de que había recibido algún tipo de entrenamiento militar. Darren ya había memorizado y anotado el número de matrícula del hombre antes de que se marchara. Cuando el coche salió de su aparcamiento, Darren se fijó en una pequeña botella naranja que estaba tirada cerca del espacio.

Esperó a que el coche desapareciera en la curva antes de salir del todoterreno e ir a buscar el frasco, que aún estaba lleno de pastillas. Cuando Darren vio que eran de paroxetina, comprobó que había acertado. El tipo sufría un trastorno de estrés postraumático, o era un neurótico. Pero Darren sabía que probablemente se trataría de un TEPT, por el nombre del frasco y por el lugar donde se habían dispensado las medicinas. El tipo era un ex-militar.

Darren se embolsó la botella y volvió a entrar en el restaurante. Pediría algunos favores a alguien que conocía y en quien confiaba en Nantucket, para averiguar quién era ese tipo. Cuando el olor de la comida le acarició las fosas nasales al cruzar la puerta del restaurante, el estómago le rugió dolorosamente y el hombre del aparcamiento quedó relegado a un segundo plano. Estaba hambriento. Había sido un largo día.

Darren y Aurora ni siquiera estaban seguros de poder alojarse en el lugar que querían. Aquel viaje les había llegado en el último momento y no habían tenido tiempo de reservar el alojamiento. Aunque lo habían intentado en el viaje a Nantucket, habían tenido dificultades para conseguirlo. Así que contenían la respiración y esperaban tener suerte.

Miró la mesa y encontró a Aurora sentada en un asiento de la ventana, ojeando un menú. Se dirigió hacia ella y se sentó.

- ¿Has encontrado lo que buscabas? - le preguntó Aurora sin apartar la nariz del menú.

- Sí - le contestó Darren, recogiendo su menú - Tengo eso y mucho más - Pensó en las píldoras que llevaba en el bolsillo.

- Bueno, espero que te hayas acordado de la cartera mientras te hacías con el lote completo - Aurora miró su menú hacia él - Porque tú vas a pagar nuestra cena – Le dirigió una gran sonrisa - ¡Y me muero de hambre, así que voy a pedir el menú completo de tres platos!

- Mm - Darren fingió buscar su cartera - ¡Oh, no! - exclamó dramáticamente - Creo que he perdido mi cartera.

- Bueno, supongo que alguien va a tener que lavar una tonelada de platos - respondió Aurora con suficiencia - Y no voy a ser yo.

- Siempre me vendría bien ayuda en la cocina - dijo desde un lado de la mesa una mujer bonita y menuda, con el pelo rojo dorado y una cálida sonrisa.

Darren se quedó boquiabierto ante los hermosos ojos azules de la mujer - Tengo una idea de cuál va a ser el orden desde el otro lado de la mesa - dijo Darren con una mueca de dolor - Creo que voy a estar fregando platos durante un mes o dos.

- La sonrisa de la mujer se intensificó y Darren se sintió atraído por ella.

Es preciosa. pensó Darren. También tenía los pies en la tierra y parecía ajena a su belleza. No llevaba ni una pizca de maquillaje, observó.

- Lo siento, ¿dónde están mis modales? – se rio la mujer. El sonido era suave, ronco, y le calentó la sangre - Soy Jacquie. No solo soy la dueña de este lugar, sino que también seré vuestra camarera hoy - Le tendió la mano y Darren la tomó.

En el momento en que su pequeña y cálida mano fue engullida por la de él, sintió que una chispa le subía por el brazo y sacudía su frío corazón. Vio que los ojos de ella se abrían de par en par y supo que ella también lo había sentido. Rápidamente, ella retiró su mano de la de él y devolvió la sonrisa a su rostro.

- Entonces, ¿qué puedo ofrecerles a su esposa y a usted? - preguntó Jacquie.

- Oh, no… - negó Darren, un poco demasiado rápido y cruzó la mirada con Aurora - Ella no es mi… - dijo torpemente.

- No soy su esposa - Aurora dejó su menú y miró a Jacquie - Soy su amiga y socia - Sonrió cálidamente a la mujer - Soy Aurora, y este es Darren. Acabamos de llegar a la isla.

Jacquie jadeó, su rostro palideció y dejó caer el bolígrafo que sostenía cuando sus ojos se encontraron con los de Aurora. Darren y Aurora fruncieron el ceño ante la reacción de Jacquie ante Aurora.

- ¿Estás bien? - le preguntó Darren a Jacquie y se agachó para recoger el bolígrafo.

- Lo siento… - Jacquie se recompuso y agradeció el bolígrafo que le tendía Darren -Es solo que… - Jacquie se mordió el labio inferior - Te pareces tanto a alguien que conocía - dijo en voz baja. Su voz estaba enronquecida por la emoción.

- Debo tener un doble – se rio Aurora - Es la segunda vez desde que llegué a Nantucket que alguien me mira como tú acabas de hacerlo.

- Lo siento mucho - se disculpó Jacquie profusamente - No quise ser tan brusca.

- Oh, por favor, no te preocupes - le respondió Aurora.

- ¿Puedo tomar vuestro pedido? - preguntó Jacquie. - Espero que queráis postre ,porque es por cuenta de la casa- .

- Oh, eso es genial - exclamó Aurora.

- Piensa en ello como una bienvenida a Nantucket - sonrió Jacquie - Y espero que te guste la comida, es un soborno para que vuelvas – Sonrió.

- Oh, creo que tú y yo nos vamos a llevar muy bien - respondió Aurora con una sonrisa - Puedo garantizarte que volveremos más a menudo de lo que crees.

- Lo que Aurora está tratando de decirte es que ninguno de nosotros cocina - admitió Darren - Así que puedo garantizarte que nos verás mucho más.

- ¿Cuánto tiempo vais a estar en Nantucket? - Los ojos de Jacquie y Darren chocaron y se sostuvieron una vez más.

- Un par de semanas, tal vez más - respondió Aurora por su amigo, que tenía la lengua fuera – Depende de lo que dure nuestro negocio.

- ¿Qué puedo ofrecerte? - preguntó Jacquie.

Aurora le dio a Jacquie su orden antes de que Darren diera la suya. Vieron a Jacquie alejarse una vez que había anotado lo que querían comer y beber.

- Así que es guapa - se burló Aurora de Darren.

- Basta - advirtió Darren.

- No he hecho nada - dijo Aurora inocentemente - Pero Darren, ¿no crees que ha llegado el momento?

- ¿Podemos cambiar de tema? - Darren se sentó y entrecerró los ojos - Sabes lo que está en juego para ambos. No hay forma de que me plantee hacer daño a nadie más - miró hacia el océano Atlántico antes de volver a mirar a Aurora - Y por cierto, no has cerrado el coche… ¡otra vez!

- Oh, ya empezamos -, Aurora puso los ojos en blanco – Traigan a este hombre una pizarra y una chaqueta de tweed. Es hora de otra conferencia de Darren Smith, profesor de lecciones de vida.

- Un día, vas a salir a la calle y tu coche no estará - le advirtió Darren.

- Por eso te tengo a ti – le respondió Aurora con un bonito mohín - Mi propio especialista en recuperaciones.

* * *

Jacquie estaba de pie detrás de la barra, mirando a Aurora y a Darren. Sus manos aún temblaban por la conmoción de ver a Aurora. Contempló su teléfono, observando el nombre que había escogido de sus contactos. Quería con todo su corazón llamar a aquel número, especialmente porque sentía que debía advertir a la persona sobre Aurora. El dedo de Jacquie se posó sobre el botón de llamada. Pero en lugar de hacerlo, apagó el teléfono y cerró los ojos. No podía arriesgarse. Era mejor que se mantuviera en las sombras por el momento. Jacquie no podía arriesgarse a ser expuesta, lo que se estaba volviendo muy difícil con su escasez de personal.

Volvió a encender su teléfono y miró el nombre aún seleccionado. Pronto. Se prometió a sí misma. Primero tenía que arreglar algunas cosas. Dejó el teléfono y se fue a buscar el café de Darren y Aurora. Mientras se alejaba, no se dio cuenta de que había pulsado accidentalmente el botón de marcar.

- ¿Hola? - una voz femenina resonó en el receptor - Hola, ¿hay alguien ahí? - preguntó la mujer - ¿Quién es? - Unos segundos después, el teléfono quedó en silencio, mientras la mujer del otro lado colgaba.

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SOBRE LA AUTORA

Amy Rafferty, número uno en ventas en Amazon, es una autora de novelas románticas contemporáneas, llenas de conmovedoras historias en las que el humor y el amor están siempre presentes.

Nacida en Nueva York, anteriormente abogada, ahora vive en San Diego con sus hermosos hijos y gatos.

Además de escribir, publicar y administrar su casa, pasa todo el tiempo que puede visitando las hermosas playas de San Diego y Florida, donde tiene familia y amigos. Llama a San Diego su "Jardín del Edén", lo que le inspira para escribir novelas románticas limpias y saludables, que incorporan misterio, suspense y aventuras para sus personajes mientras hallan la manera de abrir sus corazones y permitir que entre el verdadero amor.

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