LA POSADA DE LA BAHÍA CODY

La llamada de Nantucket: Una novela romántica en Nantucket - Precuela

AMY RAFFERTY

ÍNDICE

Lectoras VIP

1. Una Noche Oscura y Tormentosa

2. El Largo Camino de la Recuperación

3. Arrojada al Frío

Epílogo

También por Amy Rafferty

Lectoras VIP

Sobre La Autora

© Copyright 2021 Amy Rafferty — Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de la autora o se utilizan de forma ficticia. Cualquier similitud con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es una mera coincidencia.

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Capítulo Uno

UNA NOCHE OSCURA Y TORMENTOSA

29 AÑOS ANTES

Los relámpagos rasgaban el cielo, haciendo que las espesas y oscuras nubes retumbaran con fuerza y las ventanillas del coche temblaran. A Cody no le gustaban los rayos. Se envolvió en la suave y mullida manta, arropándose en su reconfortante calor. La tenebrosa oscuridad de la noche rodeaba el coche, como un grueso manto negro. Cody se estremeció y cerró los ojos. Podía oír el siseo de los neumáticos rodando sobre la carretera mojada. Se concentró en escuchar la voz suave y tranquilizadora de su madre, hablando con su padre en la parte delantera del coche.

Cody se arrebujó aún más en la manta, mientras sentía como sus ojos comenzaban a pesarle. El movimiento del coche la adormecía. En su mano sostenía la chocolatina secreta que el abuelo le había dado antes de salir de la bahía de Cody hacía unos minutos. Cody y sus padres habían ido a cenar a casa de los abuelos. Tenía muchas ganas de pasar la noche en la posada Bahía Cody. Le encantaba estar allí con la abuela y el abuelo, pero Cody y sus padres tenían que irse por la mañana temprano. A otra aventura. Su madre y su padre eran biólogos marinos y se movían por todo el mundo estudiando la vida oceánica.

La madre y el padre de Cody solían llevarla en sus aventuras, lo hacían siempre que podían. Ella se educaba en casa, así que podía estudiar en cualquier parte del mundo. Cody se durmió, sintiéndose la niña más afortunada de la tierra. Tenía los mejores padres y los abuelos más increíbles, que además eran dueños de una posada mágica. O al menos el abuelo aseguraba que era mágica. Siempre le decía que todos los que llegaban a la bahía de Cody lo hacían guiados por el destino. Ella no sabía a qué se refería realmente su abuelo, pero le encantaban las historias que le contaba sobre la bahía y la posada.

- Es medianoche. - dijo Bella Moore, la madre de Cody - Feliz undécimo cumpleaños, cariño.

- Feliz cumpleaños, princesa - canturreó Simon Moore, el padre de Cody, desde el asiento del conductor.

Cody sonrió, mientras se sumía en un sueño cálido y confortable. En él corría por la cálida arena de la bahía de Cody, riendo mientras las olas salpicaban la orilla y la rociaban con su agua helada. Estaba a punto de lanzarse corriendo hacia ellas cuando oyó a su madre gritar su nombre. Cody se dio la vuelta para ver qué sucedía cuando algo se estrelló contra ella, con un golpe terriblemente fuerte. El impacto hizo que su cabeza impactara contra algo duro, haciendo que el dolor resonara en su cerebro. Pudo oír cómo se rompían los cristales, mientras el mundo a su alrededor giraba descontrolado. Su madre volvió a gritar, pero esta vez era el nombre del padre de Cody. Cody trató de abrir los ojos, pero se vio cegada por unas luces brillantes, que se clavaron en sus sensibles pupilas. Cerró los ojos con fuerza en el mismo momento en que el mundo se inclinaba tan repentinamente que le pareció que se desplomaba por el borde de algo. Cody estaba segura de que encontrarse boca abajo, porque toda la sangre se le subía a la cabeza. Lo último que recordaba era a su madre gritando su nombre una vez más.

* * *

- Cody, cielo, ¿puedes oírme? - La voz de la abuela suena extraña, se dijo Cody. - Por favor, cariño, despierta - sollozó la mujer.

¿Por qué llora la abuela?, pensó Cody. Quería abrir los ojos, pero los párpados le pesaban demasiado. Lo único que deseaba era volver a dormirse. Trató de decir algo, pero su cuerpo estaba como sus párpados: pesado y débil. Intentó luchar una vez más contra la oscuridad, sin embargo su atracción era demasiado fuerte y se rindió.

- Cody, soy el Dr. Mann – era la voz de un hombre, que presionaba con sus dedos la cara de Cody y le levantaba los párpados uno a uno, haciendo brillar en ellos una luz que enviaba ondas de dolor directamente a su cerebro. Gimió e intentó moverse, pero algo sujetaba su cabeza, con un doloroso agarre. Cody intentó mover su brazo para tocar lo que rodeaba su cabeza, pero también tenía los brazos aprisionados por algo pesado. El pánico comenzó a dominarla, al darse cuenta de que no podía mover su cuerpo.

- Relájate, cariño - susurró Charlotte Moore, su abuela.

Cody se calmó al instante al oír la voz de Charlotte. También pudo sentir su suave tacto sobre la frente.

- El abuelo y yo estamos aquí, mi amor - tranquilizó la abuela a Cody.

Cody estaba demasiado cansada para sonreír o para continuar luchando contra la oscuridad, que una vez más la acogía bajo su abrazo.

* * *

Pasaron tres semanas antes de que Cody recuperara la consciencia. Se despertó llamando a gritos a sus padres, sacudida por una pesadilla. Cody yacía en una cama extraña, mientras su cuerpo temblaba descontroladamente, pero no podía moverse. Se sentía como si estuviera anclada a la cama. Su cuerpo pesaba terriblemente. Y el pánico se apoderó de ella.

¿Por qué sentía su cabeza como si estuviera atornillada a la almohada? La mente de Cody se aceleró. El miedo hacía que su pecho subiera y bajara, mientras sus ojos se movían de un lado a otro, pero todo lo que podía ver era el techo. ¿Dónde estaba y por qué no podía moverse? ¿Y dónde estaban sus padres?

Cody trató de hablar, pero no podía mover la mandíbula. Intentó concentrarse en lo último que recordaba, pero todo lo que encontró fueron oscuras imágenes dentro del coche, en las que era zarandeada de un lado a otro. El dolor atravesó su cabeza. La oscuridad volvió a arrastrarla y los ecos de su madre gritando su nombre frenéticamente la persiguieron en un sueño agitado.

No tenía ni idea de cuánto tiempo llevaba dormida cuando se despertó con el sonido de la voz de su abuela, que tarareaba suavemente una canción. Cody trató de estirar la mano hacia ella, pero seguía sin poder moverse.

- Relájate, princesa - el rostro de la abuela apareció sobre ella. - La abuela está aquí. - Sonrió con cariño a Cody. - Todo va a salir bien. - Una lágrima cayó de la mejilla de Charlotte y salpicó la frente de la niña.

Parece tan triste, pensó Cody. Intentó levantar la cabeza, pero le pesaba demasiado.

- No intentes moverte, cariño - la suave voz de Charlotte Moore tranquilizó a su nieta de once años. - Todavía estás en el hospital.

- Veo que nuestra paciente se ha despertado al fin - la cara del doctor Mann surgió ante ella. - Nos has dado un buen susto, jovencita. - Comprobó las constantes vitales de Cody. Cuando terminó, volvió a mirarla y sonrió. - Volveré más tarde para examinarte. -

Cody pudo oír al Dr. Mann hablando en voz baja con la abuela.

- Cody - la abuela volvía a mirarla. - Volveré en un rato, ¿de acuerdo? - Besó suavemente su frente. - Voy a tener una pequeña charla con el Dr. Mann.

Cody no pudo asentir ni sonreír. Oyó como el Dr. Mann y la abuela salían de la habitación y de repente se sintió muy sola. Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. ¿Por qué estaba en el hospital? ¿Se había hecho daño en el coche? El coche era lo último que Cody recordaba. Todo lo que quería era escuchar la voz de su madre y su padre.

¿Dónde están papá y mamá? se preguntó Cody. Si estaba herida, lo más seguro es que sus padres estuvieran a su lado.

- ¿Cody? - una voz profunda la llamó por su nombre y el rostro más apuesto que jamás había visto apareció sobre ella. - Soy Steven Stanford - dijo suavemente.

Cody reparó en una cicatriz fresca y abierta que le recorría un lado de la cara.

- Fui yo quien te sacó del coche justo antes de… - Tragó saliva. - Soy médico. - Le sonrió. Parece tan triste como la abuela, pensó Cody. - Estoy haciendo mis prácticas aquí, en el Hospital General de Nantucket.

Cody no pudo decir nada. Se quedó mirando el apuesto rostro de Steven, pensando que parecía un príncipe.

- Siento mucho lo de tu madre y tu padre - continuó Steven en voz baja. - También intenté salvarlos, pero el coche... - Se pasó la mano por la cara.

Cody se fijó en las vendas de su mano. ¿Acaso se ha herido al salvarme? No comprendía bien lo que le estaba diciendo. Quería preguntarle dónde se encontraban ahora su madre y su padre. ¿Qué había pasado para que Steven tuviera que sacarla del coche?

A Cody le empezó a doler la cabeza. Imágenes de un mundo que se inclinaba y de luces brillantes y penetrantes parpadeaban como una luz estroboscópica en su cerebro. Cuando comenzó a asimilar lo que Steven le había dicho, las lágrimas anegaron sus ojos y sintió que su corazón estallaba como un globo. Su cerebro repetía que la razón por la que sus padres no estaban allí con ella era porque ellos también se encontraban en el hospital. Esa era la única explicación posible.

- ¿Cody? - Steven frunció el ceño y la miró con preocupación. – Si sientes dolor, parpadea dos veces.

Cody parpadeó dos veces. Las lágrimas corrían por su rostro magullado e hinchado. Le dolía el cuerpo, pero ese dolor no era nada comparado con la herida que le atravesaba el corazón. Sentía como si alguien la hubiera golpeado mientras trituraba brutalmente su alma hasta convertirla en polvo.

- Voy a buscar al Dr. Mann, ¿de acuerdo? - Steven le dedicó una cálida sonrisa antes de desaparecer.

Cody trató de impedir que Steven se fuera, pero no tenía forma de llamarlo o de llegar a él. El dolor aumentó, hasta que su joven cuerpo se hartó y la arrastró de nuevo a la reconfortante oscuridad de la inconsciencia. La última cara que recordaba haber visto antes de volver a caer en el negro abismo era la de Steven.

Capítulo Dos

EL LARGO CAMINO DE LA RECUPERACIÓN

24 AÑOS ANTES

- Cody - llamó Charlotte Moore mientras contemplaba la playa desde el porche de la posada Bahía Cody. - Hora de comer.

- Ya voy, abuela - Cody levantó la vista y vio a su abuela, que agitaba su mano en un saludo. Y añadió: - Tengo que recoger unas cuantas conchas más.

- Vale, pero no tardes mucho - Charlotte volvió a agitar su mano antes de darse la vuelta para volver a entrar en la casa.

Cody estaba confeccionando un marco de fotos con las conchas, para colocarlo sobre la tumba de sus padres en el quinto aniversario del accidente. Le encantaba esta época, en la que la primavera empezaba a dar la bienvenida al verano, despidiéndose un año más. Si sus padres siguieran vivos, esta habría sido su semana favorita del año. Al principio del verano, se celebraba la regata anual de la Bahía Cody y era su cumpleaños. Ahora, estos días no eran más que un recordatorio del horrible accidente que le había arrebatado a sus padres, un accidente que había destrozado a Cody por dentro y por fuera. Había tardado más de un año en poder caminar o moverse correctamente, a base de interminables horas de dolorosa terapia. Aunque su cuerpo se había curado físicamente, Cody aún no se había curado a nivel emocional.

Se dirigió hacia el otro lado de la bahía, cerca de los muelles, donde el abuelo y sus ayudantes estaban preparando todo para la fiesta. Sus abuelos habían intentado convencerla para que organizara una fiesta por sus dieciséis años. Querían que la celebrara en la carpa gigante que estaban montando para el entretenimiento nocturno del festival. Durante los últimos cinco años, Cody se había negado rotundamente a festejar su cumpleaños. No podía celebrar un día que era a la vez el de su nacimiento y el de la muerte de sus padres. A ellos les encantaba la regata anual y siempre que podían competían en ella. Todos los años desde el accidente, el abuelo le había rogado a Cody que se participara con él en la regata. Pero apenas podía subir al coche. No había forma de que lo hiciera en un barco.

Cody se apartó de la regata y miró hacia la posada, encaramada en una roca que sobresalía sobre el océano Atlántico. La casa siempre lograba dejar a Cody sin aliento cuando contemplaba su majestuosa posición, vigilando constantemente la playa de la bahía de Cody, que se encontraba a sus pies. Era una gran mansión de estilo victoriano, que contaba con un mirador sobre el último piso de la casa. Había sido construida a principios del siglo XVIII y se convirtió en la posada de Cody Bay a finales de ese mismo siglo. Bahía Cody había pertenecido a la familia Moore desde antes de la construcción de la casa. A lo largo de los años, la habían ampliado y modernizado. Las grandes ventanas de cristal brillaban con el sol de las primeras horas de la tarde.

Cody recogió unas cuantas conchas más, antes de sentarse en la playa con las piernas cruzadas. Sus largas y bronceadas piernas estaban cubiertas de arena, al igual que sus pies descalzos, sus pantalones cortos de mezclilla y su camiseta azul. Llevaba el pelo largo y castaño recogido en una holgada cola de caballo. Hundió los dedos de sus pies pintados de rosa en la arena mientras volcaba su cubo de conchas. Quería asegurarse de que había suficientes para completar su marco de fotos. A su madre le encantaban las conchas. Cuando se iba de viaje con sus padres, siempre recogían conchas en las muchas playas en las que habían estado alrededor del mundo.

- ¿Cody? - una voz profunda y familiar la hizo sobresaltarse.

Se giró para ver a Steven Stanford. Tuvo que estirar el cuello para mirarlo. Seguía siendo tan guapo como lo recordaba en el hospital, hacía cinco años. Steven había ido a visitarla casi todos los días durante su recuperación, desde aquella primera vez en la que se había presentado.

- Hola - Cody frunció el ceño, mirando a Steven y al joven que estaba a su lado. - ¿Qué estáis haciendo aquí?

- Nos hemos inscrito en la Regata Anual de la Bahía de Cody - le sonrió Steven. - ¿Podemos sentarnos?

- Claro - sonrió Cody, recogiendo sus conchas y volviendo a introducirlas en el cubo.

- Este es mi hermano, Christopher - Steven le presentó al joven que le acompañaba.

Cody se sonrojó y sonrió, saludando tímidamente. Sabía exactamente quién era Christopher Stanton. La mayoría de las jóvenes de Nantucket lo conocían. Era tan guapo como su hermano mayor, Steven, y todas las chicas de la isla estaban locas por él. Cody se sintió un poco desconcertada ante el frío saludo de Christopher, su gélida mirada y la apretada sonrisa que le dedicó antes de dejarse caer en la arena para sentarse junto a su hermano mayor.

- ¿Cómo estás? - Steven la miró con una gran sonrisa. - No te he visto desde que dejaste la terapia hace dos años.

- Estoy bien - le sonrió Cody. - Es un alivio no tener que volver al hospital cada dos semanas.

- Apuesto a que debe ser así - sonrió Steven. - No sigues teniendo dolores de cabeza o calambres, ¿verdad?

- Tengo algunos dolores de cabeza - le respondió Cody con sinceridad. - Pero practico mis ejercicios y rituales calmantes.

- Es bueno escuchar eso - le dijo Steven. - Sabes que siempre estaré aquí si necesitas algo.

- Gracias - sonrió Cody. Recogió su cubo de conchas y se puso de pie. - Tengo que irme. Ha sido un placer volver a verte - le dijo a Steven y miró tímidamente a Christopher. - Me ha gustado conocerte, Christopher.

Christopher no dijo nada. Se sentó y la miró con los ojos entrecerrados. Cody frunció el ceño antes de saludar a Steven por última vez y alejarse de ellos hacia su casa.

- Adiós, Cody - se despidió Steven tras ella, saludando con la mano.

Cody frunció el ceño mientras se preguntaba por qué el hermano de Steven se había mostrado tan frío y hostil con ella. O tal vez se encontraba demasiado sensible, debido a la época del año en la que se encontraban. La abuela siempre le decía que era muy intuitiva respecto a los sentimientos de los demás. Pero en esta época del año, su radar solía fallar, debido a sus propias emociones exacerbadas.

* * *

- No sé cómo he dejado que me convencieras de esto - suspiró Cody mientras seguía a Jackie, su mejor amiga, entre las carpas del festival. - Sabes que no me gusta estar rodeada de multitudes.

- Cody - Jackie se detuvo y miró a su mejor amiga. - Hoy cumples dieciséis años. Ya sabes cómo fue mi cumpleaños y lo bien que lo pasamos. Sé que no celebras los tuyos. Pero créeme, tus padres habrían querido que te divirtieras en el decimosexto .

- Ojalá pudiéramos hacer lo de siempre - refunfuñó Cody. - Ya sabes, comer pastel hasta que nos sintamos mal y ver películas románticas.

- Para eso siempre nos queda el año que viene - sonrió Jackie. - Además, ¿cuándo fue la última vez que disfrutaste de una buena juerga en un baile? - Sus ojos brillaban de emoción. - Todavía no puedo creer que tu abuelo haya conseguido que “Botas y Ampollas” vayan a tocar.

- El cantante principal fue al colegio con tu padre y con el mío - le recordó Cody.

- Oh, vamos, gruñona - Jackie agarró la mano de Cody y corrió hacia la gran carpa.

Allí había un montón de gente arremolinada. Unos se encontraban en la pista de baile; otros, simplemente, permanecían de pie, hablando. Cody hubiera preferido estar en casa, viendo películas en pijama. Pero aquí estaba, con un vestido, una chaqueta vaquera y botas camperas. Cody nunca llevaba vestidos ni el pelo suelto, si podía evitarlo. Pero esta noche, Jackie la había peinado y maquillado, dejándola como una Barbie.

- Vamos a por un poco de ponche - exclamó Jackie con entusiasmo.

- Vale - suspiró Cody. Jackie estaba tan emocionada que se sentía fatal por mostrarse tan desinteresada en la velada.

Fue al acercarse a la ponchera cuando le vio. Se le cortó la respiración cuando sus ojos azules se encontraron con los verdes de ella. Cody pudo sentir cómo se le encendían las mejillas al contemplar la sonrisa que se extendía por su rostro robusto y atractivo. Tragó saliva, deseando haber cogido ya el ponche, porque se le había secado la garganta.

- Hola - su voz profunda le puso la piel de gallina. – Hola - Jackie miró a Cody y luego al chico alto. Ambos se ahogaban en los ojos del otro. - ¿Qué haces aquí?

- Participo en la regata - levantó sus cejas perfectamente arqueadas. - ¿Qué haces tú aquí?

- La familia de mi mejor amiga dirige la regata y es la propietaria del terreno en el que estás - Jackie le dedicó una sonrisa de suficiencia.

- Touché - sonrió. - ¿Puedo ofrecerles, a las dos jóvenes, un poco de ponche de frutas? - ofreció.

- No, gracias - Jackie puso cara de circunstancias. - Estábamos a punto de ir a la pista de baile - dijo, tomando la mano de Cody y tirando de ella hacia la pista.

- ¿Me reservas un baile, Cody? - Sus ojos volvieron a atrapar los de la chica.

- Yo… - Cody dejó de avanzar con Jackie por un momento, sintiendo que sus mejillas se calentaban mientras le sonreía tímidamente. - De acuerdo - Asintió antes de recibir un fuerte latigazo cuando Jackie la arrastró a la pista de baile.

A Cody y a Jackie se les unieron algunos de sus amigos, para disfrutar de unos cuantos bailes juntos. Cuando el ritmo de la música bajó a uno más lento, el joven de profundos ojos azules la sacó a bailar y Cody sintió que el corazón se le atascaba en la garganta. El resto de la velada pasó como un rayo. Cody se alegró mucho de haber permitido que Jackie la convenciera de ir al baile. Porque fue en ese baile del granero, en su decimosexto cumpleaños, donde tuvo la certeza de haber conocido a su alma gemela.

Capítulo Tres

ARROJADA AL FRÍO

12 AÑOS ANTES

Cody no podía creer lo que estaba sucediendo. Se sentía como si estuviera en uno de esos vídeos en los que el protagonista se quedaba quieto y todo a su alrededor pasaba a doble velocidad. La lluvia caía a cántaros, empapando las calles de Boston. Los faros de los coches que pasaban iluminaban las oscuras calles.

Cody se sentó al abrigo de una parada de autobús. Hacía un frío glacial. Boston en invierno no era una ciudad para encontrarse sin hogar, especialmente cuando se tenían dos niños pequeños. Cody se encontraba aún algo aturdida por lo que había pasado. Sin embargo, ahora mismo no tenía tiempo para reflexionar sobre ello. Necesitaba encontrar un lugar para pasar la noche junto a sus hijos.

Cuando fue a sacar dinero, Cody descubrió que sus cuentas estaban bloqueadas. Fue entonces cuando el shock se convirtió en ira. ¿Cómo se atrevía a bloquear sus cuentas? Ese era el dinero que le habían dejado sus abuelos maternos. Era demasiado tarde para llamar al administrador del banco y averiguar cómo era posible que la hubieran bloqueado sin que ella lo supiera.

¿Qué iba a hacer ahora? Cody se tragó las lágrimas que llevaban tres horas quemándole la garganta, justo desde que había comenzado aquella pesadilla.

- Mami - Aiden, su hijo de cuatro años, se acurrucó más cerca de ella. - Tengo frío y me duele la cabeza.

- Oh, mi bebé - Cody lo rodeó con su brazo y le palpó la frente. Las sirenas de alarma recorrieron su columna vertebral. Estaba caliente. - Vamos, cariño.

Cody se aseguró de que las bolsas de ropa que le habían permitido llevarse estaban perfectamente colocadas en el cochecito de su hija Grace, de dos años. Se agachó y ajustó más la manta que envolvía al niño antes de levantarlo. Cody sabía que había un hotel a una manzana de distancia. No tenía más opciones; iba a tener que llamar para pedir ayuda.

Cody recorrió la acera, tratando de mantener a Aiden lo más seco posible. Las bolsas estaban empapadas, ella estaba empapada y Aiden empezaba a empaparse también. Por suerte, el cochecito de Grace era impermeable. Por desgracia, Aiden era demasiado grande para meterse en él con su hermana.

Cuando Cody llegó al hotel, le dolía el cuerpo y tenía un terrible dolor de cabeza. Pero ignoró el dolor y entrecerró los ojos a través de los puntos que nadaban frente a ellos. Lo único que importaba ahora era sacar a sus hijos de la lluvia y llevarlos a un lugar cálido para pasar la noche. Grace tenía que comer y sabía que Aiden se había perdido la cena. Lo único que Cody deseaba hacer era hacerse un ovillo y llorar su dolor hasta adormecerse lo suficiente como para huir de la preocupación.

Se abrió paso hasta el hotel de cinco estrellas, ignorando las miradas altaneras de la élite elegantemente vestida.

- Necesito una habitación - dijo, dirigiéndose a la recepción.

- ¿Tiene una reserva? - El recepcionista miró a Cody y a los niños como si fueran un trozo de tierra en su zapato.

- No - Cody negó con la cabeza.

- Lo siento, señora - el empleado la miró con displicencia. - Pero no podemos atenderla esta noche.

- ¿Puedo usar su teléfono, por favor? - Cody retiró un mechón de pelo húmedo de su frente.

- Eh… - El tipo pareció vacilar. - Lo siento... Señora....

- Mira - a Cody le dolía el cuerpo, Aiden empezaba a estar inquieto y podía oler que a Grace le tocaba un cambio de pañal. - He tenido un día muy malo - Sus ojos se entrecerraron. - Mi teléfono se ha muerto y necesito hacer una llamada.

- ¿Hay algún problema? - Una mujer elegantemente vestida se acercó a Cody y su equipaje, que goteaba sobre el suelo de mármol.

- Sí - asintió Cody, - necesito una habitación para pasar la noche y que me presten un teléfono. - Su voz temblaba y sus ojos se llenaron de lágrimas. - Por favor.

La mujer se quedó mirando a Cody durante unos segundos:

- Ven conmigo - Cogió el cochecito para Cody y les condujo hacia su despacho. - Soy Sharon, la gerente del hotel.

Sharon les hizo pasar a su oficina.

- Toma - Sharon ofreció el teléfono fijo a Cody. - Mientras haces tu llamada, yo veré qué puedo hacer para conseguir una habitación y algo de comer para todos vosotros - Sonrió amablemente.

- Muchas gracias - Cody se aclaró la garganta. No se iba a derrumbar ahora. - Eres muy amable.

- Sé lo que se siente al encontrarse en una situación difícil - sonrió Sharon. - Enseguida vuelvo. - Dejó a Cody para que pudiera hacer su llamada.

- Mami - Aiden apoyó la cabecita en su hombro. - No me encuentro bien.

- Lo sé, cariño - a Cody no le gustó lo caliente que estaba. Respiró profundamente y empezó a marcar.

Para cuando Sharon volvió, Cody ya se sentía mucho mejor y ahora sabía dónde ir. A casa, a Bahía Cody. Su abuela tenía razón. Esto era una señal de que Nantucket estaba llamando a Cody y a sus hijos para que regresaran.

- Aquí tienes. Tengo una habitación para ti, y creo que tus abuelos se han encargado ya del pago - sonrió Sharon, tendiéndole una llave y una carta de menú. - He pedido a uno de los botones que venga a ayudarte con tu equipaje. Te acompañaré a tu habitación. Creo que todos necesitáis quitaros la ropa mojada.

- Muchas gracias, Sharon - Cody se secó las lágrimas, que amenazaban con resbalar de nuevo por sus mejillas. - Si alguna vez vas a Nantucket, siempre serás bienvenida en la posada Bahía Cody.

- Puede que te tome la palabra - sonrió Sharon mientras ayudaba a Cody a llegar a su habitación. - Tomaré nota de algo de comida mientras tú y tus preciosos hijos os dais un buen baño caliente.

Cody cerró la puerta de la habitación cuando Sharon se fue y se quedó un minuto con los ojos cerrados. Estaba segura de que aquella mujer había sido enviada por su madre y su padre, que estaban pendientes de ella.

- Gracias, mamá y papá - susurró Cody en voz baja, cogiendo a sus hijos para ponerles algo limpio y caliente.

* * *

- Vamos a tener que extirparle las anginas a Aiden - dijo el joven médico, sonriendo a Cody.

- ¿Con lo joven que es? - preguntó Cody.

- Me temo que sí - dijo el médico. - Puedo citarle para dentro de un par de días - Dejó de escribir en el expediente y la miró. - Lo siento, ni siquiera he preguntado. ¿Necesitas hablar de la operación con su padre?

- No - respondió Cody, tal vez con demasiada rotundidad. - Lo siento, mi marido y yo nos hemos separado hace tres meses. Fue entonces cuando me mudé a Nantucket - No tenía ni idea de por qué acababa de soltar toda esa información al médico. - Adelante, programe la operación.

- Perfecto - sonrió el médico. - Ahora, jovencito, ¿estás listo para elegir una piruleta? - Le tendió unas cuantas de diferentes colores.

- Roja - sonrió Aiden. Sus pequeñas mejillas estaban sonrosadas por la fiebre de sus amígdalas infectadas. – Gracias - dijo, tomando la golosina.

- Gracias, doctor - dijo Cody levantando a Aiden.

- Nos veremos aquí en el Hospital General de Nantucket dentro de dos días - y acompañó a Cody fuera de su consulta.

Cody hacía malabares tratando de coordinar la manera de llevar su bolso y a Aiden a un tiempo, cuando sonó su teléfono. Intentaba sacarlo del bolsillo de la chaqueta cuando alguien tropezó con ella y el teléfono salió volando.

- Mierda - siseó Cody, yendo tras su teléfono.

- Lo siento mucho - dijo una voz profunda mientras un destello de color blanco se agachaba antes de que ella pudiera hacerlo. - ¿Cody? - Steven Stanford se puso de pie, tendiéndole el teléfono.

- Steven - Cody tragó saliva, tomando consciencia de repente de su aspecto demacrado. Había perdido tanto peso en los últimos tres meses que ninguna de sus ropas le quedaba bien y todo le colgaba.

- No sabía que habías vuelto a Nantucket - sonrió Steven con calidez.

- No tenía otro sitio donde ir - los ojos de Cody se entrecerraron. En ellos brillaron chispas de ira.

- Lo siento - dijo Steven en voz baja. - ¿Este es Aiden?

- Sí - asintió Cody. - Tiene amigdalitis.

- Lo siento, pequeño - Steven hizo cosquillas al niño en la barriga.

Aiden se acercó a su madre y escondió la cabeza en su cuello.

- Lo siento, no se encuentra bien - Cody dedicó una pequeña sonrisa a Steven. – Yo… tengo que irme - tragó saliva.

- Ha sido un placer volver a verte - asintió Steven. Estaba a punto de decir algo más cuando alguien le interrumpió.

- Steven - una voz profunda que Cody hubiera querido no volver a escuchar jamás chasqueó como un látigo sobre su ya torturada y sangrante alma.

La mirada de Cody se encontró con los fríos ojos azules de Christopher Stanford. Sabía que él había regresado a la isla, pero realmente esperaba que sus caminos no se cruzaran. Y menos aún a los tres meses de su separación. Cody notó que los anchos hombros de Christopher se ponían rígidos y su mandíbula se apretaba. Algo parpadeó en sus ojos durante un minuto cuando se posaron sobre Aiden.

Christopher estaba a punto de decir algo cuando una mujer alta y elegantemente vestida se acercó a él y enlazó su brazo con el suyo.

- Siento haber tardado tanto en ponerme al día, cariño - sonrió a Christopher, apoyando la mano izquierda en su brazo para mostrar su enorme anillo de compromiso de diamantes.

Cody luchó contra la mezcla de emociones que se arremolinaban en su interior. Justo cuando creía que ya no le podía hacer más daño, tuvo que toparse con Christopher. Era la única persona a la que esperaba evitar durante el resto de su vida. Su cabeza empezó a dar vueltas y se tambaleó.

- Cody… - Steven dio un paso hacia adelante para sostenerla, pero ella le detuvo alzando su mano.

Cody respiró profundamente y su cabeza se despejó.

- Mami - dijo Aiden en voz baja. - No me siento bien - El niño empezaba a inquietarse.

- Cody - los ojos azul hielo de Christopher estaban llenos de preocupación. Se deshizo de su prometida para caminar hacia ellos.

Pero antes de que Christopher se acercara y Cody pudiera decir algo, Aiden vomitó y empezó a llorar.

- ¿Puedo? - Steven se inclinó hacia delante cuando Cody asintió y tocó la frente de Aiden. - Está ardiendo - miró interrogativamente a Cody. - ¿Te importa si le echo un vistazo?

- Por favor - los ojos de Cody estaban llenos de preocupación. Aiden se sentía un poco débil y sus mejillas eran de color rosa brillante. Le echó los bracitos al cuello y gimió suavemente.

- Por aquí - Steven la condujo hasta su despacho. - Enfermera, ¿puede traer a la señora...?

- Señorita Moore - corrigió Cody a Steven. Levantó la vista y vio el parpadeo de sorpresa en los ojos de Christopher.

- … a la señorita Moore una toalla, por favor - Steven mantuvo abierta la puerta de su oficina, para que Cody y Aiden pudieran entrar. - Puedes tumbarlo en la cama - le dijo Steven mientras se preparaba para examinar a Aiden.

Cody y Steven estaban tan concentrados en cuidar al niño que no se dieron cuenta de que Christopher y su nueva prometida les habían seguido hasta la habitación.

- Vas a tener que esperar fuera - Steven empujó suavemente a su hermano pequeño hacia la puerta.

- Pero yo… - una sombra oscura nubló los ojos de Christopher. Los cerró durante un breve segundo, asintió y salió de la habitación.

- Lo siento – Steven le dedicó a Cody una sonrisa triste, antes de ir a examinar a Aiden.

- ¿Está bien? - Cody tenía los ojos muy abiertos, mientras miraba a su precioso hijo.

- Quiero mantenerlo en observación - le dijo Steven. - Empezaré a darle un antibiótico para bajar la inflamación de sus amígdalas.

- Yo… - Cody tragó saliva. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

- Oye - Steven se acercó a ella y la atrajo hacia sus fuertes brazos. - Se va a poner bien. Es un luchador, como su madre.

Cody resopló y se separó suavemente de los brazos de Steven.

- Gracias - le sonrió, secándose los ojos.

EPÍLOGO

Los nervios de Cody estaban a flor de piel cuando su abuela llegó con ropa para que ella y Aiden pasaran la noche en el hospital. Cody le dio un abrazo y un beso a Grace. Luego se puso en pie, sintiendo que una parte de ella se alejaba con sus abuelos cuando estos se fueron con su bebé.

Cody se apresuró a recorrer el largo pasillo hasta la habitación de Aiden. Una de las enfermeras había prometido sentarse con él mientras dormía, para que ella pudiera ir a buscar los objetos que le traían sus abuelos.

Cuando entró en la habitación, una mano helada se cerró alrededor de su corazón. Christopher tenía a Aiden en brazos. El aire se le contrajo en los pulmones y sintió que no podía respirar, mientras observaba horrorizada cómo él daba saltitos y arrullaba a un Aiden bastante irritado.

Cuando se le pasó el susto, le invadió la ira. Se acercó a él y le arrebató a su hijo de los brazos. ¿Quién demonios se creía que era?

- ¡No te atrevas a tocar a mi hijo! - Cody gruñó y rodeó a Aiden con sus brazos de forma posesiva. - ¿Cómo te atreves? - Su voz rechinó, mientras intentaba no gritarle.

Todo el dolor y la rabia de los últimos años, que habían estado fermentando dentro de ella, hirvieron en ese momento, y no pudo contenerlos.

- Cody... - Los ojos de Christopher estaban ensombrecidos mientras caminaba hacia ellos. - Yo...

- Aléjate de mi familia y de mí - el pecho de Cody subía y bajaba. Sus ojos lanzaron dagas furiosas a aquel hombre que estaba allí de pie, mirándola como si acabara de darle una bofetada en la cara. - No queremos tener nada que ver contigo ni con tu engreída familia.

Christopher tragó saliva y su rostro adquirió un alarmante tono gris. Se balanceó y se tambaleó, antes de buscar a tientas la barra de metal que había al final de la cama de Aiden.

- ¿Estás borracho? - siseó Cody, alejándose de él con Aiden en sus brazos. El miedo empezaba a sofocar la ardiente ira que latía en su interior.

- Cody... - Christopher volvió a tragar saliva. Apretó los ojos y se pellizcó el puente de la nariz, mientras los nudillos de la mano que sostenía la cama se volvían blancos. - Yo... - Abrió lentamente los ojos, pero Cody pudo ver que le costaba enfocar la mirada en ella.

- Fuera - rugió Cody. Sus ojos reflejaban sus sentimientos de miedo, aversión y asco. Él se quedó inmóvil, mirándola entre las sombras oscuras que nublaban sus ojos azules. - ¡Fuera! - pronunció ella con más fuerza.

Cody pulsó el botón de llamada, asegurándose de mantener una buena distancia entre Christopher y ella, mientras protegía a su hijo de él.

- Cody, por favor - Christopher extendía la mano hacia ella cuando la puerta de la habitación de Aiden se abrió de golpe.

- ¿Qué está pasando? - Steven entró corriendo en la habitación, deteniéndose al verlos a los dos. Se giró para pedirle a su hermano que se fuera. Su enfado con Christopher se convirtió en preocupación al ver la palidez de su piel - ¡Chris!

- Por favor, sácale de aquí - bufó Cody, limpiando las lágrimas que manchaban sus mejillas.

- Cody... - Dijo Steven en voz baja, intentando rebajar la tensión de la habitación. - Chris...

- ¡No! - ladró Christopher, sacudiendo la cabeza e impidiendo que Steven terminara su frase. - Ya me voy. - Tragó saliva, luchando contra el mareo.

- Volveré para comenzar el goteo de Aiden en unos minutos - le dijo Steven a Cody, y luego siguió a Christopher fuera de la habitación.

* * *

-Nunca se lo has dicho, ¿verdad? - Steven llevó a Christopher a una sala de examen y le acostó en la cama. - Toma, bebe esto - Le entregó a su hermano un vaso con un líquido espeso.

- No necesito un sermón - Christopher apoyó la cabeza en la almohada. - Confía en mí; es mejor así.

- ¿Lo mejor para quién? - le preguntó Steven.

- Para todos - Christopher levantó la cabeza y se bebió el vomitivo medicamento que Steven le había dado.

* * *

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SOBRE LA AUTORA

Amy Rafferty, número uno en ventas en Amazon, es una autora de novelas románticas contemporáneas, llenas de conmovedoras historias en las que el humor y el amor están siempre presentes.

Nacida en Nueva York, anteriormente abogada, ahora vive en San Diego con sus hermosos hijos y gatos.

Además de escribir, publicar y administrar su casa, pasa todo el tiempo que puede visitando las hermosas playas de San Diego y Florida, donde tiene familia y amigos. Llama a San Diego su "Jardín del Edén", lo que le inspira para escribir novelas románticas limpias y saludables, que incorporan misterio, suspense y aventuras para sus personajes mientras hallan la manera de abrir sus corazones y permitir que entre el verdadero amor.