EL CAFÉ DE BAHÍA HONEY

Sombras al Atardecer

MISTERIO EN LA PLAYA Y SEGUNDAS OPORTUNIDADES

LIBRO 2

AMY RAFFERTY

© Copyright 2022 Amy Rafferty — Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de la autora o se utilizan de forma ficticia. Cualquier similitud con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es una mera coincidencia.

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Capítulo Uno

BIENVENIDA A LA MANSIÓN DE BAHÍA HONEY

- Por favor, sígame, doctora Walker – la invitó Dora con un tono severo - Le mostraré su habitación.

Dora giró con elegancia sobre sus talones y se dirigió hacia la puerta principal de la mansión Bahía Honey mientras Gemma contemplaba su espalda en retirada. Todavía le daba vueltas al recuerdo Dora arropándola en la cama con un conejito púrpura y a la sensación de conocerla desde hacía mucho tiempo.

- Doctora Walker, tal vez debería acostarse un rato - sugirió Paul, sonriendo cariñosamente a Gemma mientras esperaba pacientemente a que subiera las escaleras.

- Lo siento, estoy un poco abrumada - mintió Gemma - Es la primera vez que vengo a las Bahamas y todavía no me creo que haya heredado esta finca - tragó saliva y se le empañaron los ojos – Hasta ahora ha sido un año terrible.

- Dean nos ha contado lo de tus padres - la voz de Paul estaba llena de compasión, y ella advirtió una profunda tristeza en sus ojos cuando le habló - Ha habido muchas pérdidas en los últimos meses.

- Lo siento mucho - Gemma se dio cuenta de repente de que la tristeza en sus ojos no era por sus padres, sino por la pérdida de su hijo, Grant Singer - Dean me ha contado el fallecimiento de su hijo.

- Gracias - Paul le dedicó una triste sonrisa - Al menos, tú eres una luz que brilla en estas oscuras costas, devolviendo la esperanza a la isla.

Gemma le sonrió. No estaba muy segura de ser una luz brillante, pero él parecía un dulce caballero mayor. Gemma levantó la cabeza y miró hacia el vestíbulo, donde Dora se había detenido para mirarla fríamente.

- ¿Viene, doctora Walker? – le preguntó - Todavía tengo que preparar la cena.

- Lo siento – se disculpó Gemma, dándose la vuelta y entrando en la casa para seguir a Dora por la amplia escalera.

- Las puertas del ala este de la casa están casi todas cerradas - Dora señaló el ala este de la casa - Era la zona de la familia. El ala oeste y el segundo piso son principalmente suites de invitados, y la suite del hijo de la señora Marshall está en el tercer piso. Las habitaciones del tercer piso también están cerradas.

- ¿La señora Marshall tenía un hijo? - Los ojos de Gemma se abrieron de par en par, y siguió a Dora por el ala oeste hasta la primera puerta de la derecha.

- Esta es tu habitación. Pensé que te gustaría tener vistas al mar, así que te he puesto en este lado de la casa - Dora empujó la puerta - Y es señorita Marshal l- corrigió Gemma, con rigidez.

- ¿Señorita Marshall? - Gemma frunció el ceño al mirar a Dora, siguiéndola a la habitación. Hizo una nota mental para revisar el título de Patricia Marshall.

Todos los pensamientos sobre Patricia Marshall y el tamaño de la mansión desaparecieron de su mente cuando entró en la habitación. Era como entrar en una suite de cinco estrellas. Una gran cama con marco de latón y un edredón blanco adornado con diminutas flores de color amarillo leche cubrían la cama y se extendían por el suelo a ambos lados. El diseño ornamentado del cabecero de la cama apenas podía verse bajo las capas de cojines y almohadas a juego apiladas contra él. Gemma tuvo el repentino impulso de correr y dejarse caer en medio de la cama, que parecía muy atractiva. Pero se abstuvo, aunque la idea le rondó por la cabeza mientras Dora le mostraba el lugar.

- Las puertas dobles del otro lado de la habitación dan a un balcón privado - Dora señaló las puertas de cristal - Tiene hermosas vistas al mar.

Gemma miró las puertas dobles antes de que la condujeran a una puerta escondida junto a la entrada de la habitación.

- Hay un baño completo a través de esa puerta - Dora señaló la puerta, recordando a Gemma a la tripulación de un avión que dirige a los pasajeros a las salidas más cercanas.

Gemma entró en el baño y sus ojos se abrieron de par en par. Tenía una bañera con patas de garra en la que sabía que se bañaría un buen número de veces, una gran ducha de cristal y todas las demás comodidades que nadie pudiera desear. Además de la bañera con patas, el resto del cuarto de baño era relativamente moderno y se encontraba en un estado sorprendentemente bueno, teniendo en cuenta la situación de la mayor parte de la casa.

- Hay toallas frescas en el armario del baño, así como artículos de tocador. Si necesitas algo, avísame y Paul lo traerá de la tienda - añadió Dora, volviendo a entrar en el dormitorio - Le he pedido a Dean que te ponga una televisión.

Gemma echó un vistazo a la pequeña zona de estar cerca de las puertas de cristal. Había una mini nevera, té y café, un sofá de dos plazas y dos sillones con respaldo de rayas doradas frente a un gran televisor de pantalla plana montado en la pared, visible desde la cama.

- Espero que sea de su agrado, doctor Walker… - Dora se quedó mirándola, expectante.

- Es fantástico, gracias - le aseguró Gemma - Y por favor, llámeme Gemma.

- Si eso es todo… - Dora le dedicó una tensa sonrisa.

- Gracias, Dora - pronunció Gemma, sintiéndose un poco incómoda y más que inoportuna.

Dora asintió y se dirigió hacia la puerta, diciéndole:

- La cena se sirve en el comedor principal a las seis - Se detuvo en la puerta, mirando a Gemma - Dean ha preguntado si puede acompañarte a cenar esta noche para hablar de la finca…

- Claro - asintió Gemma. Estaría bien tener algo de compañía en su primera noche en la enorme casa señorial, aunque fuera Dean Singer.

- Se lo haré saber - Con eso, Dora dejó a Gemma, cerrando la puerta con un fuerte chasquido.

Cuando se hubo ido, Gemma recordó que había olvidado preguntar qué había de cena. Se encogió de hombros, dando por supuesto que en la isla habría comida para llevar, en caso de que no le gustara lo que le sirvieran. Comenzó a deshacer su equipaje, que Paul había colocado ordenadamente en la mesa auxiliar, junto a la puerta. Se giró hacia la cama grande, que tenía un aspecto suave y de malvavisco, como si fueran nubes blancas y esponjosas flotando en el cielo. A Gemma se le dibujó una sonrisa en la cara. Se quitó los zapatos, se lanzó en picado y cayó con un “puf” en la cama gigante.

Las almohadas se esparcieron por todas partes mientras su cuerpo se hundía en el edredón súper suave. Sintió que su cuerpo se derretía en el colchón más cómodo que jamás había probado. Permaneció tumbada en la cama durante unos segundos más, preguntándose si debería seguir el consejo de Paul y descansar durante una hora, mientras la cama calmaba su tensión.

Suspiró y se tumbó con los brazos y las piernas extendidos, como si estuviera haciendo ángeles de nieve, sopesando sus opciones de quedarse ahí para siempre o ir a explorar. Fue una elección difícil, pero ganó su curiosidad. Se levantó de la cama y fue a buscar una muda de ropa en su maleta.

Cinco minutos después, estaba lista para explorar la gran casa y buscar respuestas a sus preguntas sobre su inesperada herencia. No miraba por dónde iba cuando salió a toda prisa por la puerta y tropezó con algo que chilló. Gemma se agarró al pomo de la puerta antes de caer hacia delante. Acababa de ponerse en pie cuando una sólida criatura blanca saltó excitada hacia ella y la tiró al suelo con un doloroso golpe. Apenas había conectado con el duro suelo cuando un aluvión de húmedos besos de perro le cubrió la cara.

- ¿Qué…? - balbuceó Gemma, tratando de rechazar al perro - ¡Abajo! - ordenó, empujando al perro de su regazo, poniéndose de pie y limpiándose la cara - ¡Aggh!

Miró fijamente al bull terrier, que estaba sentado, moviendo la cola y mirándola fijamente con sus grandes ojos marrones. Tenía la lengua fuera de la boca mientras jadeaba.

Gemma se dio cuenta de que llevaba un collar con una etiqueta con su nombre. Se agachó y leyó: "¡Rino!" Se levantó.

- Supongo que te pareces a un mini Rinoceronte, y probablemente también seas casi tan fuerte como él.

Gemma rodeó al perro y miró a su izquierda y a su derecha. No había más sorpresas esperando a que tropezara. Sus ojos se entrecerraron mientras observaba el ala oeste. Se sentía como si estuviera en una búsqueda de videojuego para encontrar las llaves ocultas y completar la misión del ala este o del tercer piso. Miró el resto del ala oeste. Aquellas habitaciones eran las de los invitados, así que las revisaría en último lugar. Una sonrisa se le dibujó en la cara. Sacudió la cabeza por su estupidez, miró hacia la escalera doble que la había llevado al primer piso y sus ojos se entrecerraron en contemplación.

Las habitaciones de la planta baja no estaban cerradas, y seguro que había algo de interés en ellas.

- Será la planta baja - decidió Gemma, sin dirigirse a nadie en particular, saltando mientras Rino, que ahora estaba junto a sus pies, ladraba como si estuviera de acuerdo con ella - No hagas eso - siseó al perro – Me has dado un susto de muerte.

Rino emitió un pequeño gruñido que Gemma tomó como una disculpa y luego se rio de sí misma por intentar descifrar el lenguaje canino. Por Dios, estaba perdiendo la cabeza. Sacudió sus pensamientos y bajó las escaleras con Rino pisándole los talones. Entró en la biblioteca y miró a su alrededor. Había una impresionante colección de libros que generaciones de Marshall habían ido coleccionando. Las estanterías abarcaban tres de las paredes de la habitación y llegaban hasta el techo. Incluso, había una escalera que sabía que debía girar alrededor de la habitación para poder subir y encontrar un libro en los estantes más altos.

Sus ojos se posaron en una línea de armarios de madera con brillantes tiradores de latón, que adornaban la pared detrás de un gran escritorio de madera antiguo. Se acercó para inspeccionarlos y descubrió que estaban llenos de fichas. Gemma se quedó mirando uno de los cajones asombrada, por lo organizada que estaba la biblioteca. La familia Marshall debía de haber indexado cada uno de aquellos libros. No le gustaría ser ella la que tuviera que catalogar toda la habitación. Se estremeció al pensarlo. Gemma cerró el cajón y miró los relucientes sillones y sofás de cuero antiguos que amueblaban la sala, apoyados en alfombras de lana tejidas a mano. Se fijó en el escritorio de gran tamaño y se dirigió hacia atrás para sentarse en la silla de oficina. Contempló la fila de cajones que había a ambos lados del escritorio.

- Mmm - exclamó Gemma - Este sería un lugar perfecto para guardar la historia de la familia, o al menos un libro del árbol genealógico.

Miró a Rino, que se dejó caer sobre su barriga cerca de la silla en la que ella se encontraba. Inmediatamente, cuando Gemma se dirigió a él levantó la cabeza para prestar atención y ladró.

- Me alegro de que estés de acuerdo - sonrió Gemma y abrió el cajón superior, para comentar decepcionada: - Solo papel y bolígrafos.

Los otros cajones también contenían principalmente papelería, y los pequeños armarios que había debajo de los cajones no tenían nada.

- Bueno, esto es un callejón sin salida - Gemma se sentó de nuevo en la silla, apretando los dedos mientras miraba todos los libros - Tardaremos años en revisar todos esos libros en busca de alguno que pueda tener alguna pista.

Gemma se levantó de la silla y se dirigió al estudio situado frente a la biblioteca. Giró el pomo, pero la puerta estaba cerrada. Su ceño se frunció y sus ojos se entrecerraron mientras intentaba abrir la puerta de nuevo.

- Qué extraño – exclamó, y miró a Rino, que estaba sentado a su lado y ladeó la cabeza - Esta puerta estaba abierta esta mañana. Vamos, déjame mirar dentro.

Rino volvió a ladrar suavemente, se levantó y olfateó la parte inferior de la puerta.

- Si encuentras una llave ahí abajo - le dijo Gemma - Tráemela, ¿vale?

Gemma hizo una nota mental para buscar todas las llaves que necesitaría. Estaba empezando a molestarse por todas las puertas que había cerradas en aquella casa, que ahora era suya y, por tanto, debería ser accesible para ella.

Se dio la vuelta y comenzó a avanzar hacia a la cocina cuando oyó voces procedentes del comedor. Se detuvo frente a la puerta y estaba a punto de entrar cuando la conversación la sorprendió.

- Te digo que es ella - decía Paul.

- No es posible que sea ella - le respondió Dora con un siseo - Aunque se parece a…

- Veo que has conocido a Rino - la voz de Dean la hizo girarse, con las mejillas encendidas por haber sido sorprendida espiando.

- ¿Qué? - Gemma se quedó mirando estúpidamente a Dean, con las mejillas sonrosadas.

- Rinoceronte - Dean señaló al perro de tamaño entre pequeño y mediano que estaba a su lado - Ese bull terrier de veintinueve kilos y dos años de edad que te pisa los talones.

- Ah, sí - Gemma soltó una pequeña carcajada y miró a Rino – Hemos coincidido y desde entonces me sigue a todas partes.

Dean frunció el ceño, antes de poner un gesto de estar impresionado - Es increíble.

- ¿El qué? - le preguntó Gemma.

- Rino no se ha acercado ni ha respondido a nadie desde que murió Patricia - le dijo Dean - Pasó un periodo terrible de duelo por ella, en el que tuvimos que llevarlo al veterinario porque había dejado de comer.

- Oh no - el corazón de Gemma se dirigió instantáneamente al joven perro, dejándose caer sobre sus ancas - Siento lo de tu chica - Le frotó las orejas y fue recompensada con otro húmedo beso perruno - Vale, tenemos que hablar de estos besos - Se limpió la cara - Supongo que puede sentir que he pasado por lo mismo.

Gemma se levantó y se quitó el polvo de los pelos blancos de perro de los vaqueros.

- ¿Has estado explorando la mansión? - le preguntó Dean, dirigiéndola hacia el salón y alejándose de donde sus abuelos discutían sobre Gemma.

- Lo he hecho - asintió Gemma - Pero me gustaría que pidieras a tus abuelos que me dieran las llaves de las puertas de todas las habitaciones de la casa.

- Ah, ¿te refieres a las de las habitaciones cerradas de arriba? - le preguntó Dean - Están cerradas porque Patricia se volvió paranoica en sus últimos días. Creía que alguien intentaba entrar en esas habitaciones y robarle los recuerdos de sus nietos y de su hijo.

- ¿Nietos? - preguntó Gemma, y sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta - ¿Podría ser uno de ellos Gabriel Marshall?

- No conozco a ningún Gabriel Marshall - negó Dean – Pero sí a Gabriela Marshall, la nieta de Patricia.

- ¡Gabby! - Los ojos de Gemma se abrieron aún más - Es con quien me has confundido.

- Sí - admitió Dean.

- Es la nieta casada con Garrett Harrison - los ojos de Gemma se abrieron de par en par al encajar unas cuantas piezas más del puzzle - Y Garrett Harrison es el director de operaciones de la empresa Frutas de la Isla.

- Sí, es cierto - asintió Dean - Garrett está casado con Gabby y además es mi primo y el hijo de Leigh.

- ¿Me estás tomando el pelo? - Gemma negó con la cabeza - ¿Estás emparentado con todos los de Bahía Honey?

Capítulo Dos

UNA CONVERSACIÓN ANTES DE LA CENA

Gemma se quedó mirando a Dean unos instantes después de averiguar que Garrett Harrison era primo de Dean y, además, Gabriel era en realidad Gabriela. El asistente de Norman debía de haberse equivocado con el nombre al escribir el testamento de los padres de Gemma.

- Espero que te guste el vino tinto - habló Dean - Mi abuela ha seleccionado uno de los mejores tintos de la señora Marshall para ti esta noche.

- Sí me gusta el vino tinto - confirmó Gemma, acercándose al sofá y tomando asiento.

Rino saltó al sofá junto a ella y apoyó la cabeza en su regazo.

Dean tomó la botella de vino tinto que había en una bandeja de plata, con dos copas y un sacacorchos. Se hizo con el sacacorchos y se dispuso a abrir el vino.

- ¿Puedo preguntar por qué estás interesada en Gabby o Gabriel? - Dean extrajo el corcho de la botella y vertió el excelente líquido rojo en las copas.

Gemma se sentó mientras contemplaba a Dean colocando nuevamente el corcho y depositando la botella en la bandeja, para dirigirse hacia ella con una copa en cada mano.

- Porque en el testamento de mis padres se menciona a un tal Gabriel Marshall - le respondió Gemma con sinceridad.

- ¿De verdad? - Dean le entregó un vaso antes de tomar asiento junto a ella - ¿Por qué iban a mencionar a Gabby en su testamento?

- Eso es lo que he estado intentando averiguar - asintió Gemma, mientras tomaba un sorbo del suave vino – Es un vino extraordinario - comentó.

Dean sonrió, chocando sus copas - Bienvenida a Bahía Honey, doctora Walker.

- Gracias - aceptó Gemma, dedicándole una pequeña sonrisa.

- ¿Le has preguntado al abogado de tus padres? - Dean la miró por encima del borde de su copa mientras tomaba un sorbo de su vino.

- Sí, pero no se mostró muy comunicativo al respecto - reconoció Gemma.

- Si tienes los documentos, puedo investigarlo por ti - se ofreció él.

- Gracias, Dean - respondió Gemma antes de que otro pensamiento la golpeara - ¿Por qué no heredó Gabby la finca Bahía Honey si es la nieta de Patricia Marshall?

- Esa es una excelente pregunta - exclamó Dean - Hablando del testamento, todavía tengo algunos asuntos que discutir contigo, y todos los papeles están en mi maletín.

Dean se levantó, colocó su copa de vino sobre la mesa de centro y se dirigió a la puerta del salón, donde había dejado su maletín junto a la pared. Cuando volvió hacia el sofá, Rino se estiró un poco más, por lo que no le quedó mucho espacio para sentarse. Sacó una gruesa carpeta, puso el maletín junto al sofá y la carpeta sobre la mesa.

- ¿Es el testamento de Patricia? - preguntó Gemma, mirando la carpeta sobre la mesita.

- Es la carpeta de clientes de mi tío para los Marshall - corrigió Dean – He estado estudiándola anoche.

- ¿No deberías haberlo hecho antes de que yo llegara a la isla? - Gemma dio otro sorbo a su vino.

- Esto puede parecer una pequeña isla de ensueño - Dean la miró - Pero yo estoy muy atareado, ya que me encargo de los trámites legales de todo el pueblo y de los negocios. Luego está Frutas, de la Isla de la Fruta, que me mantiene súper ocupado.

- ¡Oh! - Gemma asintió, sintiéndose mal por haberse burlado de él - ¿Has descubierto algo interesante en el expediente de Patricia?

- En realidad, no - negó Dean, mirándola con el ceño fruncido - Lo cual es raro, porque mi tío era muy meticuloso con los expedientes de sus clientes. No te creerías toda la información que tiene sobre ellos - Sacudió la cabeza - No se limitaba a aceptar un cliente. Lo investigaba a fondo. A mi tío no le gustaban las sorpresas cuando se trataba de asuntos legales.

- Vaya - Gemma hizo una mueca y luego se animó, al caer en la cuenta de que, siendo así, el tío de Dean probablemente habría investigado a su padre - ¿Significa eso que tu tío ha investigado a mi familia?

- Eso es lo que yo esperaba - Dean la miró pensativo - También me ha sorprendido no encontrar nada sobre ti o tu padre en los archivos de mi tío.

Gemma suspiró y levantó una mano en señal de frustración.

- Otra vía que puedo dar por cerrada.

- ¿Te importa decirme qué es lo que estás investigando? - Dean tomó su vino y dio un sorbo antes de volver a dejar el vaso sobre la mesa.

- ¿Qué te hace pensar que estoy investigando algo? - Gemma lo miró de reojo.

- Oh, vamos, Gemma - exclamó Dean - Perdona, ¿puedo llamarte Gemma, o nos ceñimos al doctora Walker?

- Puedes llamarme Gemma – respondió, dedicándole una descarada sonrisa.

- Estupendo. Como iba diciendo… - Los ojos de Dean se entrecerraron, mientras ella la miraba fijamente - …Primero, tu abogado se estaba encargando de la herencia por ti, pero luego, unas semanas después, recibo una llamada diciéndome que vienes hacia aquí.

- ¿Qué tiene eso de extraño? - preguntó Gemma - He heredado una propiedad de alguien de quien nunca había oído hablar. Es normal que quiera verla y averiguar quién es Patricia Marshall.

- Me parece justo - coincidió Dean - Pero tengo la sensación de que tiene que haber algo más para que lo dejes todo y vengas aquí - Levantó una ceja - Por lo que he podido averiguar sobre ti, eres una de las mejores cirujanas de trauma de Los Ángeles, y también eres la jefa del departamento de cirugía de uno de los hospitales más concurridos de allí.

- Y pensar que Terri creía que no tenía mucha presencia en Internet - murmuró Gemma.

- No, no la tienes – respondió Dean a sus palabras - Tengo que estar de acuerdo con quienquiera que sea Terri - Miró la carpeta antes de añadir - ¿Es tu novio? - Miró los dedos de ella, que ahora estaban ahuecando la copa de vino.

- ¿Es tu forma sutil de preguntar por mi estado sentimental? - Gemma levantó las dos cejas mirándolo - Y no, Terri no es mi novio, Terri es la abreviatura de Terri-Ann, y es mi mejor amiga.

- Oh, lo siento – se disculpó Dean.

- Ahora que sabes mi estado sentimental, supongo que es de buena educación preguntar por el tuyo - Gemma no tenía ni idea de por qué acababa de decir aquello. Definitivamente, su cerebro no funcionaba bien, cuando había soltado su lengua para dejar escapar aquella pregunta.

- Nada, estoy demasiado ocupado tratando de orientarme en el bufete de mi tío - le respondió él.

- ¿Acabas de hacerte cargo del bufete? - Gemma se sintió aliviada al desviar la conversación de los asuntos personales.

- Sí, he asumido el cargo una semana después de que mi tío falleciera inesperadamente, hace siete meses - Dean se inclinó y volvió a tomar su vino - Como ya te he comentado, puede que sea un bufete pequeño, pero tiene el monopolio de los clientes en la isla.

- ¿Puedo preguntar qué le ha pasado a tu tío? - preguntó Gemma.

- Tuvo un accidente de coche cuando volvía de Nassau, después de visitarme en Miami - los ojos de Dean se ensombrecieron.

- Lo siento mucho - el corazón de Gemma empatizó con él, al descubrir la tristeza en sus ojos - Sé cómo debes sentirte.

- Mi tío era como un padre para mí - la voz de Dean bajó de tono y se tornó áspera a causa de la emoción – Iba a volar con él el día de su accidente - Tragó saliva y contempló su copa de vino - Pero me retrasé debido a un caprichoso asunto legal en Miami, y mi tío regresó a las Bahamas por su cuenta.

Los ojos de Dean ardieron de ira durante un minuto, y Gemma se preguntó cuál era el asunto legal que había provocado aquella mirada ardiente en sus ojos azules.

- ¿Vivías en Miami? - Gemma agitó su vino.

- Sí, mi tío había ido a visitarme - confirmó Dean.

- ¿Qué edad tenía tu tío? - La voz de Gemma era suave y estaba llena de compasión.

- Cincuenta y cuatro - Dean sonrió - Era el más joven de los hermanos Singer, mi padre era el mayor y habría cumplido cincuenta y ocho este año. Mi tía Leigh es la hija mediana.

- No preguntaré su edad - Gemma se rio suavemente – Me consta que a las mujeres no les gusta mencionarla.

- Oh, no es el caso de Leigh – le aseguró Dean - Está orgullosa de su edad.

- Es una gran mujer – asintió Gemma.

- Tiene cincuenta y seis años – le informó Dean.

- No puede ser – exclamó ella, asombrada - Ha envejecido bien.

- Y por decir eso le gustarás aún más de lo que ya le gustas - Dean brindó con ella antes de dar un nuevo sorbo a su vino.

Se sumieron en un silencio cómplice, mientras Rino decidía que era el momento de incomodar un poco más a los otros dos ocupantes del sofá. Se colocó de espaldas, incitando a Gemma a que le rascara la barriga, que tenía puntos rosas y negros.

Gemma miró al animal que acababa de adoptarla como su nueva persona. Se sorprendió de lo rápido que se había encariñado con el perro. Mientras estiraba la mano para rascarle la barriga, un pensamiento la asaltó.

- Dean, ¿crees que es posible que mi padre haya visitado Bahía Honey o vivido aquí?

- Estoy seguro de que es posible - asintió Dean - ¿Por qué crees que es así?

- Vas a pensar que estoy loca - respondió Gemma – Pero… - Sacudió la cabeza y se detuvo - No importa. No es nada.

- Confía en mí - Dean rascó la barriga de Rino y le sostuvo la mirada - No me sorprenden las locuras, así que cuéntame.

- Cuando me trajiste aquí para ver la mansión por primera vez… - Gemma tomó un sorbo de su vino - …sentí que ya había estado aquí antes, y antes de entrar en ellas, sabía cómo eran algunas de las habitaciones a las que me llevaste.

Gemma se detuvo, para no contarle el flashback que había tenido al entrar en el salón de baile.

- No es una locura - le aseguró Dean – De hecho, es esclarecedor.

- ¿Ah, sí? - Gemma frunció el ceño.

- Nos permite suponer que tu familia ha podido estar aquí.- Dean se inclinó y colocó su copa de vino sobre la mesa de café - Lo que significa que quizá haya alguien en la isla que lo recuerde - La miró pensativo - Quizá incluso mi tía y mis abuelos – Tom´p la botella de vino y la descorchó - ¿Recarga?

- Claro - Gemma le entregó su vaso - Tu tía Leigh tiene la misma edad que mi padre.

- Podemos preguntarle a ella - asintió Dean, con una chispa de emoción brillando en sus ojos, antes de volver su atención a servir el vino.

- Ya has dicho eso varias veces - comentó Gemma, cogiendo su copa cuando él se la entregó.

- ¿Decir qué? - Dean volvió a meter el corcho en la botella de vino, tomó su copa y se recostó en los cojines del sofá.

- Te has referido a "nosotros” al hablar de mi investigación, del misterio de cómo mi padre podría estar vinculado con Bahía Honey y los Marshall – le respondió Gemma.

- Oh! - Dean asintió con la cabeza - Lo siento - La miró - Puedo retirarme si no quieres mi ayuda.

- No, agradecería esa ayuda - admitió Gemma - No conozco a nadie en esta isla, salvo a tu familia, y tú te has criado aquí - Sacudió la cabeza - Y, dada la gélida acogida que he tenido ayer en la cafetería, no creo que ningún lugareño quiera darme ni la hora.

- En nombre de mis conciudadanos, me disculpo por el trato que has recibido al llegar a la isla – respondió Dean - Te lo prometo. Solemos ser un grupo cálido y amistoso.

- Excepto conmigo - comentó Gemma mientras tomaba un sorbo de su vino.

- Eso ha sido a causa de una desafortunada confusión de identidades – le aseguró Dean – Eres prácticamente idéntica a Gabby Marshall.

- Me gustaría conocer a esa Gabby Marshall - respondió Gemma.

- Me temo que eso no será posiblev- la voz de Dean bajó de tono - Gabby lleva ocho meses desaparecida.

- Desaparecida - Gemma alzó las cejas - ¿Cómo desapareció?

- Es una larga historia - Dean suspiró y sacudió la cabeza.

- Dame la versión corta - sugirió Gemma.

- No estoy seguro de que haya una versión corta - resolvió Dean - Pero intentaré resumirla - Cruzó el tobillo sobre la rodilla - Gabby había reabierto el caso de su madre.

- ¿Gabby es abogada? - preguntó Gemma.

- No, no se trata de un caso de derecho - negó Dean - Gabby es detective de la policía de HBPD.

- Supongo que eso es el Departamento de Policía de Bahía Honey – sugirió Gemma.

- Sí – asintió Dean - Gabby nunca ha podido olvidar la muerte de su madre y está convencida de que fue asesinada. Le dijo a Garrett que sabía cómo demostrar que su madre había sido asesinada. Esa noche desapareció en misteriosas circunstancias.

- ¿Cómo murió su madre? - preguntó Gemma, conmocionada.

- El informe oficial de la policía dice que se tiró desde la vieja torre del reloj de la plaza del pueblo de Bahía Honey - Dean agitó su vino y lo miró fijamente.

- ¿La madre de Gabby se suicidó? - Los ojos de Gemma se abrieron de par en par.

Capítulo Tres

LA REBELDE DE BAHÍA HONEY

- Esa es la versión oficial sobre la madre de Gabby - asintió Dean, mirando a Gemma.

- ¿Qué la llevó a quitarse la vida? - Algo le rondaba por la cabeza a Gemma, que quería saber más sobre la familia de Gabby - ¿Estaba deprimida?

- Al parecer, la madre de Gabby sufría de depresión cuando estaba embarazada - le informó Dean.

- Y los síntomas empeoraron después de que naciera Gabby - adivinó Gemma.

- Sí - confirmó Dean - Según todos los que la conocían, había intentado suicidarse un par de veces, pero su marido había logrado detenerla - Dean rascó a un agradecido Rino, que estaba a su lado - La madre de Gabby luchó fuertemente contra la enfermedad, esforzándose por cuidar de Gabby. El padre de Gabby, Patricia, y el marido de esta, Doc, la cuidaron desde su nacimiento.

- Qué tristeza - exclamó Gemma, con el corazón compungido por Gabby y por su madre.

Terri le había contado a Gemma que trataba a bastantes embarazadas y madres primerizas por depresión posparto y que era una enfermedad horrible.

- El padre de Gabby y sus padres hicieron todo lo que pudieron para ayudar a la madre de Gabby - continuó Dean - Después de tres años de lucha contra la enfermedad, le dijeron al padre de Gabby que tratara de convencerla para que se dedicara a algo que le gustara. Él sabía que ella quería renovar la vieja torre del reloj en el centro de la plaza del pueblo. Así que la puso a cargo del proyecto, con la esperanza de que aquello la ayudara y le diera un propósito en la vida.

- He visto ese reloj. Es precioso - asintió Gemma - Aunque parece que no funciona.

- Según los registros de la ciudad, el reloj nunca ha funcionado, desde que lo construyó el fundador de Bahía Honey, Felix Marshall, hace un par de cientos de años - explicó Dean - Hay algo mal en él y nadie ha sido capaz de arreglarlo.

- En otras palabras, el reloj es un adorno - señaló Gemma.

- Nosotros lo llamamos monumento - le informó Dean.

- Que no es más que otro nombre para un gran ornamento que se levanta en el exterior - Gemma se ciñó a su comentario.

- Vale, el gran adorno exterior de la ciudad - Dean puso los ojos en blanco.

- ¿La madre de Gabby era diseñadora de interiores? - Gemma se giró en su asiento, apoyando el codo en el respaldo del sofá, y se sorprendió al comprobar que estaba disfrutando de la velada.

- No - Dean negó con la cabeza - Pero creo que le encantaba reformar edificios antiguos, por lo que me ha dicho Gabby.

La sensación de inquietud en el fondo de la mente de Gemma se intensificó. Había algo que le resultaba familiar en la historia de la muerte de la madre de Gabby - A mí también me gusta renovar casas.

- Y a mí, y me encanta la carpintería - Dean sorprendió a Gemma.

- Nunca lo habría imaginado - Gemma le dedicó una sonrisa burlona y dio un sorbo a su bebida - ¿Los Marshall se ocupan del mantenimiento del pueblo aunque ya no sean sus dueños?

- Estaban en el consejo municipal - le dijo Dean - Y si te hicieras cargo de la mansión, tú tendrías su puesto.

- Nunca he sido miembro de un consejo municipal - Gemma pensó en cómo sería vivir allí permanentemente, pero desechó la idea, porque eso nunca ocurriría. El pueblo la odiaba porque se parecía a alguien que no les gustaba.

- Créeme. No es tan divertido como crees - dijo Dean - La política de los pueblos pequeños puede llegar a ser bastante brutal y todo el mundo conoce los asuntos de los demás.

- Sí, me consta que eso puede causar problemas - Gemma se rio.

- Para responder a tu pregunta, los Marshall sí tienen voz y voto en el mantenimiento y la planificación del pueblo, pero los únicos edificios de los que eran responsables eran los de su propiedad - Dean se apartó del camino de Rino, que aburrido saltó del sofá para salir trotando de la habitación - También son los únicos responsables del mantenimiento y las reparaciones de la plaza del pueblo, porque es un trozo de ciudad que aún les pertenece. Aparte de algunos edificios que querían conservar, está estipulado que la plaza del pueblo no se puede vender nunca. Tiene que seguir siendo de la familia Marshall.

- Eso es raro – se extrañó Gemma - ¿Qué edificios son todavía propiedad de la familia Marshall?

- El banco, la oficina de correos, dos bloques de oficinas, el mercado interior, la clínica y la sastrería - Dean enumeró las propiedades - Creo que hay uno o dos más, pero no puedo recordarlos ahora.

- Así que el mariscal no cedió toda esa parte de la isla a los habitantes del pueblo -señaló Gemma.

- A los precios que los Marshall alquilan esas propiedades de primera categoría… - dijo Dean - …es como si las regalaran. Además, hacen mucho por el pueblo y su gente.

- ¿Alguien ha visto algo? - Gemma volvió a centrar la conversación en el suicidio de la madre de Gabby.

- ¿Qué? - Dean frunció el ceño, confundido.

- Respecto a la madre de Gabby - aclaró Gemma - ¿Alguien la vio caer o saltar?

- Ah - Dean asintió, adaptándose al repentino cambio de conversación de Gemma - Hubo un testigo del incidente, pero nadie creyó su historia.

- Qué horrible - Gemma suspiró - ¿Por qué nadie iba a creer la historia del testigo?

- Porque el único testigo del incidente era Gabby - Dean se giró en su asiento.

- ¡Oh, no! - exclamó Gemma con incredulidad.

Dean miró a Gemma, sosteniendo su mirada.

- Gabby vio a su madre saltar desde la torre y un transeúnte la encontró debajo de ella.

- ¡No! - exhaló Gemma - ¿Qué edad tenía?

- Faltaban unos días para que cumpliera cinco años - le informó Dean.

En cuanto las palabras salieron de la boca de Dean, un rayo de dolor atravesó la mirada de Gemma. Jadeó, apretando los ojos mientras por su mente pasaban imágenes oscuras y fragmentadas que no podía comprender. Las náuseas aumentaron en su interior. Su corazón empezó a martillear en su pecho, mientras el pánico se apoderaba de ella, haciéndole difícil respirar.

- ¿Gemma? - La voz de Dean estaba llena de preocupación. - ¡Gemma! – llamó, un poco más alto.

Su cálida mano agarró la de ella, mientras Gemma sentía cómo se deslizaba hacia su cuerpo en el sofá.

- Háblame - La voz de Dean era suave y estaba cerca de su oído.

Gemma se obligó a relajarse mientras abría lentamente los ojos.

- ¿Estás bien? - Los ojos de Dean se abrieron de par en par, preocupados, mientras miraba fijamente los suyos.

- Lo siento. No debería haber tomado la segunda copa de vino. Me provoca migraña - mintió Gemma.

- Te traeré un poco de agua - decidió Dean, poniéndose de pie y tomando la copa que ella tenía a medio terminar – Yo me tomaré esto.

- Gracias - Gemma sonrió agradecida.

Dean asintió y se dirigió a la bandeja del vino para alcanzar una botella de agua y llevársela.

- ¿Te traigo algo más? - se ofreció Dean.

- No, gracias - negó Gemma – Estoy bien.

- ¿Estás segura? - Dean la miró con el ceño fruncido, con la preocupación brillando aún en sus ojos.

- Te aseguro que estoy bien - asintió Gemma - Por favor, continúa la historia.

- Claro - Dean asintió y se dejó caer en el sofá - No recuerdo exactamente cómo sigue esta historia, pero el caso es que la joven Gabby quedó tan traumatizada por lo que había presenciado que dejó de hablar durante un año.

- No me sorprende - Gemma bebió un poco de agua y la dejó en la mesa de café.

- Pero también empezó a actuar de manera extraña y a garabatear "no saltó - empujada" en todos los sitios que podía – continuó Dean - La primera vez que Gabby hizo un acto de desaparición fue el día antes del aniversario de la muerte de su madre.

- ¿Hubo algún otro testigo que viera saltar a su madre? - Los ojos de Gemma se abrieron de par en par.

- No - Dean negó con la cabeza.

- ¿En qué sentido comenzó a actuar de manera extraña? - Gemma ya sabía la respuesta, y un escalofrío le subió por la espalda.

- Se metía en peleas en el colegio, se convirtió en una chica solitaria y se escapaba a menudo. Se escondía en el gran roble viejo cerca de la playa, fuera de la mansión - Dean continuó la historia - Nunca estaba mucho tiempo fuera, porque se cansaba o sentía hambre. Pero unos días antes del sexto cumpleaños de Gabby, empezó a hablar de nuevo, afirmando que la mujer que había empujado a su madre había vuelto a la isla.

- ¡Dios mío! - Gemma miró atónita a Dean - ¿Era cierto lo que decía?

- No lo creo - respondió Dean, arrugando el ceño - Pero Gabby sí lo creía. Más tarde, ese mismo día, Gabby desapareció, y esta vez lo hizo durante tres días y la encontraron el día de su sexto cumpleaños. Pero su padre resultó gravemente herido durante la búsqueda y falleció unos días después.

- ¡Qué horror! - exclamó Gemma, asombrada - Apuesto a que eso no fue bueno para su estado de ánimo.

- No, no lo fue - confirmó Dean – La enviaron a un internado en Estados Unidos, donde terminó su educación.

- Pero siguió convencida de que alguien había empujado a su madre desde la torre… - Gemma frunció el ceño.

- Exacto - coincidió Dean - Cada año, cuando Gabby volvía a casa por vacaciones, se presentaba en la comisaría exigiendo que reabrieran el caso de su madre, porque no se había suicidado, sino que la habían asesinado - Se pasó la mano por el pelo - No tienes ni idea de las veces que mi tío tuvo que ir a buscarla a la comisaría para arrastrarla a casa. La primera vez que Gabby aterrizó en un calabozo fue a los catorce años, por lanzar huevos a todos los coches de policía.

- Parece encantadora - asintió Gemma - No me extraña que me recibieran con tanta frialdad, si tanto me parezco a ella.

- Oh, no es por la juventud rebelde de Gabby - le aseguró Dean.

- ¿Averiguaron alguna vez dónde se encontraba Gabby durante los tres días que estuvo desaparecida cuando tenía seis años? - Gemma rascó distraídamente la barriga de Rino.

- No lo sé - admitió Dean - Nadie habla de ello.

- Probablemente por la tragedia que rodea a su padre - supuso Gemma - Entonces, cuando Gabby desapareció hace ocho meses, ¿no era la primera vez que eso sucedía?

- No, creo que se trata del tercer incidente importante - le dijo Dean.

- No lo entiendo – Gemma sacudió la cabeza con asombro - ¿Trataba de llamar la atención o algo así?

- Definitivamente, algo buscaba - Dean hizo una mueca – Al finalizar sus exámenes en el internado a la edad de dieciocho años, se escapó de la escuela. Llevaba tres semanas fuera cuando finalmente decidió llamar a sus abuelos para comunicarles que se alistaría en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, con la esperanza de convertirse en aviadora naval.

- Cielos, era una joven muy problemática - exclamó Gemma - ¿Cuánto tiempo estuvo en el ejército?

- Diez años – le respondió Dean, mirando su reloj - Es casi la hora de la cena.

- ¿Cuánto tiempo nos queda? - Gemma se sorprendió al ver la hora cuando miró el reloj de la pared.

No sabía por qué, pero estaba tan intrigada por la historia de Gabby Marshall que quería saber más. También tuvo que reconocer que disfrutaba de la compañía de Dean y se resistía a terminar su conversación.

- Unos veinte minutos - le dijo Dean y algo brilló en sus ojos, dando a Gemma la impresión de que estaba disfrutando de la velada tanto como ella.

- Bien, tiempo suficiente para terminar de hablarme de Gabby - concluyó Gemma con una sonrisa.

- Al dejar el Cuerpo de Marines, regresó a las Bahamas, fue a la academia de policía, donde brilló especialmente, y se incorporó a la unidad de investigadores secretos.

- ¿Así que Gabby limpió sus actos? - Gemma emitió un silbido bajo, impresionada y extrañamente orgullosa de alguien que no conocía y que le había causado problemas desde el día en que había llegado a Bahía Honey.

- Yo también lo creía así - admitió Dean - Cuando volvió a trabajar en el departamento de policía de Bahía Honey, la isla tuvo que reconocer lo mucho que había limpiado su comportamiento.

- Espera - Gemma detuvo la historia de Dean - ¿No está casada con tu primo?

- Sí - Dean asintió - Pero esa historia te la contaré en otro momento.

- Vale - aceptó Gemma - Entonces, una vez que Gabby volvió a la isla, luciendo una placa y obviamente con formación militar, ¿qué hizo para merecer la animosidad que he advertido en los lugareños que me confundieron con ella? – Lo lógico sería que, al llevar ocho meses desaparecida, se sintieran aliviados de verla viva…

- Ya te dije que era una larga historia - señaló Dean - Gabby es imprevisible, testaruda y cabezota.

- Todo lo que queremos ver en el cuerpo de policía - señaló Gemma con sarcasmo.

- Exactamente - coincidió Dean, poniendo los ojos en blanco - Gabby reabrió en secreto el caso de su madre y empezó a investigarlo en cuanto logró encontrar expediente del caso, tras entrar en el cuerpo.

- ¿Cuánto tiempo le llevó eso? - preguntó Gemma – Me imagino que todo estaría archivado e informatizado.

- Esto es Bahía Honey, Gemma, no Los Ángeles - le recordó Dean - Solo se han digitalizado los archivos de los últimos diez años de la policía. Es un trabajo ingente.

- Supongo que sí - reconoció Gemma.

- Encontrar el expediente del caso de su madre le llevó mucho más tiempo del que esperaba - sonrió Dean - La comisaría original se quemó hace diez años. Gabby tuvo que empezar a recopilar discretamente la información del caso de su madre a través de sus contactos en el departamento de policía de Nassau. Todos los casos de la policía de HBP tienen que registrarse también en el departamento de policía principal de Nassau.

- ¿Sabía Gabby que la comisaría se había quemado? – preguntó Gema, consciente de que aquella podía ser una pregunta estúpida.

- No es que lo supiera - Dean enarcó las cejas – Es que la acusaron a ella de iniciar el incendio.

Capítulo Cuatro

CENA CON LA FAMILIA SINGER

- ¿Estaba en Bahía Honey cuando tuvo lugar el incendio? - Gemma bebió un poco más de agua, completamente cautivada por la historia de Gabby Marshall.

- Había venido para casarse con Garrett - Dean volvió a sorprenderla.

- ¿Por qué iba a quemar la comisaría cuando, obviamente, estaba de permiso en el ejército para su boda? - preguntó Gemma, mientras pasaba de empatizar con el pueblo a hacerlo con Gabby. Aquella mujer estaba siendo atacada injustamente, solo por haber sido una rebelde en su adolescencia.

- Porque había amenazado con quemar la estación el mismo día del incendio - explicó Dean.

- Déjame adivinar. Gabby había ido a la policía para presionar en lo referente al caso de su madre… - adivinó Gemma.

- Esta vez no - Dean sonrió ante la cara de sorpresa de Gemma - A Gabby le habían puesto una multa por aparcar en la puerta del banco, en la plaza reservada a su abuelo como presidente del Banco de Bahía Honey.

- Por Dios – exclamó Gemma, levantando las manos - Creo que ya tengo claro por qué recibí la frialdad de los clientes del restaurante al llegar aquí por primera vez.

- ¿De verdad? - Dean parecía decepcionado - ¿No quieres oír más de las muchas travesuras de Gabby Marshall, la chica mala del pueblo?

- Para ser sincera, estoy completamente cautivada por esa mujer - admitió Gemma - Pero me están dando un poco de rabia los prejuicios del pueblo hacia ella solo por haber tenido una juventud rebelde - Frunció el ceño - Además, ¿a nadie le ha parecido demasiada casualidad que Gabby llegue al pueblo para casarse y que arda la comisaría?

- Hablas como mi tío - le respondió Dean – El fue su abogado cuando la acusaron de provocar el incendio.

- Bien por tu tío - aplaudió Gemma con convicción.

- Créeme, mi tío ha estado siempre del lado de Gabby - Un destello de ira iluminó los ojos de Dean.

- ¿Tu tío creía la historia de Gabby sobre su madre? - preguntó Gemma.

- No lo sé - reconoció Dean - Pero ahora que lo has preguntado, mañana sacaré los expedientes de los clientes de mi tío para buscar el de Gabby.

- ¿Podrías compartir conmigo lo que encuentres? - preguntó Gemma esperanzada.

- Puedo contarte lo que no tenga que ver con ningún asunto legal - se ofreció Dean.

- Me parece bien - asintió Gemma mientras Dora entraba en la habitación.

- Siento que la cena se demore tanto, doctora Walker – se disculpó Dora con rigidez - Pero mi hija y uno de mis nietos han preguntado si pueden acompañarle en la cena.

- Por supuesto - aceptó Gemma - Espero que su marido y usted nos acompañen también…

- Gracias. Es muy amable al ofrecerlo - Dora le dedicó a Gemma una rara sonrisa, por primera vez desde que se conocieron - Pero Paul y yo cenamos temprano.

- Los abuelos se acuestan temprano porque se levantan antes del amanecer - le explicó Dean.

- Lo entiendo – respondió Gemma a la mujer - Y por favor, Dora, llámame Gemma.

Antes de que pudieran decir nada más, sonó el timbre de la puerta, seguido de un golpe, y se oyeron voces en el pasillo.

- Mis parientes están aquí - informó Dean, mientras ambos se levantaban, y en ese momento sonó el teléfono de Dean. Miró el número y sus ojos se entrecerraron - Tengo que cogerlo - Miró a su abuela- Abuela, ¿puedes hacer las presentaciones?

- Por supuesto - aceptó Dora.

Dean la besó en la mejilla mientras pasaba junto a ella y desaparecía por la puerta que comunicaba el salón con otra habitación, evitando la llegada de los invitados.

- ¡Yaya! - una joven con unos rizos dorados que caían en cascada por su espalda y grandes ojos azules, se abalanzó a los brazos de Dora.

- Ahí está mi ángel - el rostro de Dora se suavizó y sus ojos se llenaron de amor cuando se agachó para levantar a la niña.

- Hola - entonó Leigh desde la puerta, besando a Dora antes de caminar hacia Gemma para abrazarla - Me alegro mucho de que sigas aquí y de que mi sobrino no te haya espantado.

- Estoy hecha de un material bastante duro - se rio Gemma.

Un hombre de hombros anchos se abalanzó sobre Dora, con el pelo castaño ondulado y los ojos verdes, la envolvió en un abrazo y le besó la mejilla antes de decirle:

- Hola, Yaya.

Sus ojos conectaron con los de Gemma mientras se acercaba a donde estaban Leigh y ella.

- Gemma - Leigh sonrió con orgullo al hombre alto, enlazando su brazo con el de él - Este es mi hijo, Garrett. Garrett, esta es Gemma.

- Encantada de conocerte - Gemma le dedicó una tensa sonrisa, sintiéndose incómoda bajo su intensa mirada, que la hacía sentir como si intentara leerle la mente.

- Es un placer, Gemma - Garrett sonrió - Bienvenida a Bahía Honey.

- Gracias - respondió Gemma, sintiendo que su garganta se secaba bajo la penetrante mirada de Garrett – Por lo que me contó Dean, creía que estabas de viaje de negocios.

- Lo estaba - confirmó Garrett - Pero cuando mi madre me llamó ayer para decirme que había llegado la nueva propietaria de la finca Bahía Honey, acorté mi viaje.

- No era necesario que lo hicieras - le dijo Gemma, sintiéndose más incómoda aún.

Empezó a temer que en cualquier momento se derretiría en un charco de incomodidad, porque odiaba entablar conversaciones triviales y deseaba que Dean se diera prisa en volver. Sabía que Leigh y la familia Singer estaban tratando de hacerla sentir bienvenida. Mientras que Gemma con Leigh estaba relajada, se sentía incómoda bajo la intensa mirada del gigantesco primo de Dean.

- La finca de Bahía Honey forma parte de mi negocio - le informó Garrett - En cuanto tengas tiempo, le he pedido a Dean que te lleve a la Isla de la Fruta.

- Estoy deseando acercarme - mintió Gemma. A no ser que tuviera algo que ver con la medicina, no tenía mucha cabeza para los negocios.

- Hola - la joven apareció frente a ella - ¿Eres la nueva dueña de la mansión?

- Hola, supongo que sí - asintió - Soy Gemma.

- Gemma, es un nombre precioso - añadió la joven - ¿De dónde eres?

- De Los Ángeles - respondió ella.

- ¿A qué te dedicas en Los Ángeles? - preguntó la joven.

- Gemma es cirujana – le informó Leigh, poniendo las manos en el hombro de la niña - Gemma, esta hermosa princesa es la hija de Dean, Sophie.

Gemma se sobresaltó al oír que Dean tenía una hija, antes de recuperarse rápidamente para sonreírle y decir:

- Tú también tienes un nombre precioso, Sophie.

- La cena está lista - llamó Garrett.

Sophie tomó la mano de Leigh cuando entraron con Gemma en el comedor, y Garrett las siguió.

La mesa había sido puesta maravillosamente, parecía sacada de una novela histórica. Gemma estaba a punto de caminar hacia el lado opuesto de la mesa cuando Garrett le acercó la silla de la cabecera.

- Creo que éste es tu asiento – la invitó.

- La señora Patty siempre se sentaba ahí en las cenas familiares - informó Sophie a Gemma, mientras sus ojos se oscurecían de tristeza al hablar de Patricia.

- ¿De verdad? - Gemma tomó asiento, dando las gracias a Garrett.

- ¿Te importa si me siento aquí? - Sophie señaló el asiento a la izquierda de Gemma.

- No me importa - sonrió Gemma.

- Siempre no te importe que te robe el asiento de al lado, princesa - le dijo Garrett.

- Siempre y cuando no me choques con los codos, o me quedaré con tu pudín - le advirtió Sophie.

- De ninguna manera permitiré que te comas mi pudín - le aseguró Garrett - No cuando sabes lo mucho que me gusta la Bougatsa de Yaya.

- ¿Bougatsa? - Gemma miró interrogativamente a Garrett - ¿Dora es griega?

- Sí, lo es - Leigh se sentó a la derecha de Gemma, dejando vacía la silla que estaba directamente a la derecha de Gemma. Ésta supuso que era para Dean, ya que todos los demás habían tomado asiento.

- Si quieres que mi abuela siga cocinando para ti… - le advirtió Garrett a Gemma burlonamente - …tendrás que acostumbrarte a la comida griega.

- No lo veo como un problema - le aseguró Gemma - Resulta que me encanta la comida griega.

- ¿Dónde está ese sobrino mío? - Leigh levantó la vista cuando una joven que Gemma no había visto antes y que llevaba uniforme entró y empezó a servir los aperitivos.

- Ha recibido una llamada telefónica - le explicó Gemma - Esto tiene una pinta estupenda.

- Por favor, empezad a comer - invitó Dora, entrando en la sala - Dean os envía sus disculpas, porque ha tenido que salir hacia su casa, a su oficina, para resolver unos asuntos legales.

Gemma se sintió un poco decepcionada, pero apartó la sensación para concentrarse en la conversación de la cena. Se sorprendió de sentirse tan relajada entre Leigh, Garrett y Sophie, mientras la conversación fluía. Dora se acercó a despedirse y a informar a Gemma que ella y Paul se retiraban a dormir, pero que sus ayudantes terminarían de servir y guardar los platos de la cena cuando ellos finalizaran. Gemma pasó la cena bastante cómoda, mientras la obsequiaban con historias de la familia Singer. Al terminar, sintió una punzada de decepción. Jamás habría imaginado que iba a disfrutar tanto de una cena entre extraños y nunca se había encariñado con la gente tan rápido como lo había hecho con los Singer.

- Llevaré a Sophie a casa - ofreció Garrett a Leigh y Penny.

- Te esperaré aquí con Gemma, si a ésta no le importa – respondió Leigh, antes de mirar a Gemma interrogativamente.

- En absoluto - aceptó Gemma, observando con curiosidad cómo Garrett salía hacia la cocina con Sophie - ¿Dónde vive Dean?

- ¿Dean nNo te lo ha dicho? - Leigh miró sorprendida a Gemma, que negó con la cabeza - Vive en una de las tres casas de huéspedes de la finca, la más cercana a la casa de mis padres.

- No lo ha mencionado – comentó Gemma.

- Eso es típico de Dean - Leigh suspiró - Tiene buenas intenciones, cuando conozcas a mi sobrino, verás que tiene muy buen corazón.

- Hoy hemos podido llevarnos bien sin matarnos, y mientras no me eche más café encima… - ironizó Gemma - …estoy segura de que nos las arreglaremos para trabajar bien juntos.

- Es bueno saberlo - sonrió Leigh, colocando su mano sobre el brazo de Gemma - Y gracias, Gemma, por darle otra oportunidad. Ha pasado por muchas cosas últimamente y está estresado con un caso importante en el que está trabajando y que le resulta muy cercano.

Gemma asintió, sin saber qué decir, así que cambió de tema.

- Ha sido un placer conocer a Sophie y a Garrett.

- Tenían muchas ganas de conocerte - sonrió Leigh.

- Es agradable ver a una familia tan unida - comentó Gemma.

- Eso se lo podemos agradecer a mis padres, que son muy familiares - asintió Leigh - Ahora, basta de hablar de mi familia y de mí. Quiero saber lo que piensas de la mansión.

* * *

- ¡Buenas noches, princesa Sophie! - Garrett besó las mejillas sonrosadas de la niña.

- Buenas noches, Garrett - respondió Sophie con sueño.

- Buenas noches, cariño - Dean besó la frente de su hija - Que duermas bien. Vendré a ver cómo estás dentro de un rato.

Sophie sonrió y se dio la vuelta, abrazando a su dinosaurio de peluche.

- Gracias por traerla a casa - Dean agradeció a Garrett el gesto, mientras los dos salían en silencio de la habitación de Sophie y se dirigían al salón de su casa de campo de tres habitaciones.

- Siempre que lo necesites, primo - le aseguró Garrett - ¿Alguna noticia sobre el asunto legal?

- Estoy trabajando en ello - Dean miró a Garrett, disculpándose - Pero no te preocupes, te prometo que lo solucionaré a tiempo.

- Sé que lo harás. Tengo fe en ti - le respondió Garrett - Solo necesitamos que esto se resuelva rápidamente, para que todos podamos volver a la vida normal y no estemos conteniendo la respiración preguntándonos qué va a pasar - Sacudió la cabeza - Esperemos que para entonces la policía haya encontrado lo que necesita, para dejar de mantenerme bajo sospecha por un crimen que no he cometido.

- La policía tiene que cubrir todas las bases - le recordó Dean - Garrett, sabes que no hay evidencias sobre lo sucedido hace ocho meses y si es cierto lo del accidente del tío Grant… - Sacudió la cabeza con preocupación - Si su muerte y la desaparición de Gabby están relacionadas, tendremos que preguntarnos si trabajaban juntos y, si es así, ¿qué fue lo que provocó unas consecuencias tan drásticas?

- Sí, lo sé - asintió Garrett con los dientes apretados, mientras contenía su exasperación - Es sólo que no sé cuánto más podré soportar con esta incertidumbre, a la espera de cualquier chispa de información.

- Entiendo que estés preocupado por Gabby - Dean medía 1,80 metros, pero Garrett lo superaba por unos buenos centímetros, haciendo que Dean tuviera que inclinar la cabeza para mirarlo.

- Por supuesto que estoy preocupado - asintió Garrett, interrumpiendo la frase de Dean mientras lo miraba con ojos atormentados - Es mi mujer, y a pesar de todas las locuras que ha hecho…

- Lo sé… sigues queriéndola - Dean miró su teléfono, que yacía descuidadamente boca arriba en la mesita. Se le había cortado la última llamada y no podía arriesgarse a que nadie, ni siquiera su familia, viera quién había sido su interlocutor - ¿Puedo ofrecerte algo de beber?

Dean se agachó despreocupadamente y tomó su teléfono, escaneándolo en busca de mensajes, antes de colocarlo boca abajo en la mesa y mirar a Garrett.

- No, gracias - Garrett cerró los ojos, pellizcándose el puente de la nariz. Parecía tenso y agotado. Los últimos ocho meses habían sido una pesadilla para toda la familia Singer, pero aún peor para Garrett, y Dean sabía que su primo luchaba por controlar la mezcla de emociones que se agitaban en su interior - Aunque me vendría muy bien una, mi madre me está esperando con Gemma para llevarla a casa.

- Siento que hayas acortado tu viaje por nada, primo - Dean puso una mano reconfortante en el hombro de Garrett - Si necesitas volver a Nassau, tengo las cosas controladas por aquí.

- Lo sé - asintió Garrett - Pero no puedo seguir presionándote con todo esto. Han pasado ocho meses, y tengo que dejar de perseguir fantasmas. ¿Podemos vernos por la mañana en mi oficina?

- Tendrá que ser temprano, ya que mañana tengo mucho trabajo y algunas citas -mintió Dean. Tenía que hacer una investigación para Gemma que también podría ayudar a su primo.

- Claro, puedo ir a las siete de la mañana - asintió Garrett, dándose la vuelta para marcharse - Puedes ponerme al día con los asuntos de la empresa y con todo lo relacionado con mi caso.

- Lo haré - prometió Dean, acompañando a Garrett hasta la puerta principal - Todo va a salir bien.

- Eso espero - Garrett soltó un suspiro - Por el bien de todos nosotros, y también del pueblo, realmente lo espero.

Dean observó a Garrett salir por la puerta y regresar por el camino que llevaba a la mansión. Su teléfono sonó y Dean se apresuró a contestar, notando que era un número que no reconocía, lo que le hizo dudar un momento antes de aceptarlo.

- ¿Hola? - saludó Dean en el auricular. Le recibió la misma estática que en la llamada anterior - ¿Hola? - Volvió a decir, levantando un poco la voz, pero no demasiado, para no correr el riesgo de despertar a Sophie.

- ¿Dean? - La voz de la persona que llamaba crepitó en la línea - No tengo mucho tiempo - Hubo más estática y se esforzó por entender sus palabras.

- No te oigo - comentó Dean.

- ¿Dean? - volvió a decir la persona que llamaba - ¿Estás ahí?

Hubo más estática, y un terrible sonido como de viento soplando en el receptor bloqueó las palabras. Lo único que pudo distinguir fue “mi expediente”, antes de que la línea se silenciara.

- ¿Hola? – habló Dean por el teléfono. Miró la pantalla, la llamada parecía seguir conectada - ¡Gabby! ¿Estás ahí?

La llamada se cortó. Dean se quedó mirando el teléfono, mientras la pantalla cambiaba a su página de inicio. Las manos le temblaban ligeramente y el corazón le latía fuertemente, con la adrenalina corriendo por sus venas. Dean tenía razón: ¡Gabby Marshall seguía viva y tenía problemas!

Capítulo Cinco

GEMMA CONTRA VICTOR - PRIMER ASALTO

- ¿Dean? - Garrett chasqueó impacientemente los dedos frente a la cara de Dean - Por Dios, tío, ya es la décima vez que te desconectas de mí esta mañana.

- Lo siento, tengo muchas cosas en la cabeza - se disculpó Dean.

- Obviamente - Garrett frunció el ceño - ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte? - La mirada láser de Garrett, que Dean odiaba, se le clavó como si intentara arrancar la información de su cerebro - ¿Cuándo has dormido por última vez?

Dean miró a su primo, sintiéndose culpable con cada palabra que salía de su boca en aquel momento, en un torpe intento de ocultar cosas a su familia. Era consciente de que saber que Gabby estaba viva resolvería muchos de los problemas de Garrett, pero también crearía otros tantos. Garrett era siempre el más frío, controlado y ecuánime de la familia, pero cuando se trataba de Gabby Marshall, se volvía tan imprudente y acalorado como ella.

Dean no tenía suficiente información, y había pasado casi toda la noche haciendo lo mismo que le había hecho perderse la cena familiar con Gemma: intentar triangular de dónde procedían las llamadas de Gabby. Deseaba que todo terminara tanto como el resto de su familia, la gente del pueblo y, especialmente, Garrett. Aunque odiaba haber tenido que involucrarse, se había comprometido a ello, haciendo una promesa ante la tumba a su tío. Dean se palpó el bolsillo interior del pecho, en el que había una carta de su tío, que había encontrado en la encimera de su cocina en Miami el día del accidente.

- ¡Dean! - siseó Garrett con frustración - Deberías cancelar tus citas del día, ir a casa y dormir un poco – sugirió - Le diré a mi madre que recoja a Sophie del colegio y me quedaré con ella el resto del día.

- No, no puedo hacer eso - Dean salió bruscamente de sus profundos pensamientos. No podía permitirse el lujo de perder de vista nada en aquellos momentos y tenía que mantenerse concentrado - No necesito dormir, pero si tu madre pudiera llevarse a Sophie por un día, se lo agradecería.

- Claro, la llamaré. Ya sabes que ella disfruta cualquier oportunidad de tener a las niñas con ella - comentó Garrett.

- Gracias - Dean miró su reloj de pulsera - Tengo que irme - Miró a Garrett - Todo lo que necesitas está en la carpeta, te llamaré más tarde. Por favor, avísame si a tu madre no le importa cuidar de Sophie.

- Lo haré - prometió Garrett.

Dean salió del despacho de Garrett y se dirigió a su propia oficina. Tenía que seguir buscando en el edificio del bufete. Sabía que su tío tenía más información sobre Marshall que la que figuraba en los archivos de sus clientes. Sólo tenía que averiguar dónde la había escondido.

* * *

Gemma se despertó y se estiró perezosamente. No recordaba la última vez que había tenido un sueño tan profundo y relajante. Era la segunda noche en la que las pesadillas no plagaban sus sueños. Se sentó en la cama grande y miró alrededor de la habitación, mientras los rayos dorados se colaban por los huecos de las pesadas cortinas, que colgaban con gracia de los rieles. Se levantó de la cama para abrirlas, dejando que el sol de la mañana inundara su dormitorio.

Gemma abrió las puertas dobles y salió al balcón que miraba al brillante mar azul y a la playa de arena blanca que bordeaba el perímetro de la orilla. Era una vista impresionante, y Gemma respiró el aire fresco mientras los pájaros cantaban a la cálida luz de la mañana.

- Podría despertarme viendo esto todas las mañanas - Gemma volvió a llenarse los pulmones con el aire fresco matutino, que tenía un agradable aroma a mar salado.

Una nariz húmeda le empujó la mano y ella bajó la mirada para saludar a su compañera de piso.

- Buenos días, Rino - Gema le dio una palmadita en la cabeza - Tienes que aprender que, si vas a compartir la cama conmigo, no puedes acaparar todas las mantas.

Rino la miró, dio un suave ladrido, le lamió la mano y volvió a trotar hacia la habitación. Gemma pensó que tal vez quería salir y al volverse hacia la habitación, vio un gran roble cerca del fondo del jardín. Una sensación de temor, como nunca había sentido, le atenazó el estómago, y un pánico salvaje la sacudió. Gemma tuvo que agarrarse a la barandilla del balcón para no caerse, mientras sus piernas se doblaban y se deshacían en fragmentos, al ser arrastrada desde el árbol mientras luchaba y buscaba a alguien. En un instante, Gemma volvió a verse de pie en un barco. Una ola golpeó la cubierta y la arrastró por la borda, para sumergirla en una oscura jaula de agua.

Gemma jadeó y el flashback desapareció tan rápido como había aparecido, volviendo a ser consciente del mundo que la rodeaba. Se apoyó en la barandilla, recuperando el aliento y calmando su acelerado corazón, para poder recuperar el control de sus piernas gelatinosas y sus manos temblorosas.

- ¿Gemma? - la suave voz de Dora llegó desde detrás de ella como un bálsamo tranquilizador. Gemma empezó a relajarse.

Tuvo que aplastar el repentino impulso de precipitarse a los brazos de Dora donde, por alguna razón, sabía instintivamente que estaría a salvo. Tragó para humedecer su garganta seca y se recompuso lo suficiente como para volverse hacia la mujer, esperando aparentar tranquilidad, aunque aún sentía una gran agitación en su interior. Pero a medida que Dora se acercaba a ella, los temores de Gemma y el terrible pánico que aún revoloteaba en su interior se fueron calmando. Gemma apretó las manos sobre la barandilla que había a sus espaldas, ya que el impulso de arrojarse a los brazos de Dora seguía tirando de ella.

- Buenos días - Gemma se aclaró la garganta, porque las palabras le salieron entrecortadas.

- ¿Estás bien? - Las cejas de Dora se fruncieron en un ceño preocupado - Estás muy pálida.

- Me he girado demasiado rápido y me he mareado un poco - Gemma respondió con la primera excusa que se le ocurrió.

Esperaba que aquello fuera suficiente para que Dora dejara de curiosear porque, últimamente, Gemma tenía la terrible costumbre de soltar cosas que en otras circunstancias se guardaría para sí misma. Empezaba a sentirse como una botella de gaseosa agitada. Todo lo que había guardado en su interior a lo largo de los años comenzaba a estallar, como un chorro efervescente de soda a la menor provocación.

Gemma solía ser muy reservada y no le gustaba que sus emociones o inseguridades se mostraran a la vista de todos. Pero desde el accidente, parecía que la tapa que había mantenido sobre sus sentimientos se había roto y abierto, y por mucho que lo intentara, ya no encajaba en su sitio.

- Gemma… - la voz de Dora sonó muy cerca de repente, y Gemma pudo oler el suave aroma a petunias que utilizaba.

Los ojos de Gemma se abrieron de par en par al encontrarse con los de Dora

-¡Petunias! - exclamó - La fragancia que llevas es de petunias.

Un parpadeo de sorpresa apareció en los ojos de Dora durante una fracción de segundo.

- Sí - Fue todo lo que dijo, antes de cambiar de tema - Quizá deberías volver a la cama un rato, si te sientes mareada – le recomendó - Sé que has pasado por un calvario y una reciente lesión en la cabeza, así que debes tomártelo con calma - Guió suavemente a Gemma hacia la cama deshecha.

- Estoy bien, Dora - Gemma le impidió que intentara que volviera a la cama - No es nada que una taza de café y una ducha no puedan arreglar.

- Tienes que desayunar bien - señaló Dora - Estás demasiado delgada y necesitas un poco más de relleno.

Cuando las palabras salieron de los labios de Dora, Gemma se vio transportada en el tiempo, a una mesa redonda de roble en medio de una cocina cálida y hogareña, con una Dora mucho más joven que, con una sonrisa cálida y paciente, se inclinaba sobre ella. El desayuno es la comida más importante del día, pequeña Gema, y no puedes salir a jugar hasta que no te hayas comido el tuyo.

- Gemma - la voz de Dora atravesó el flashback como una aspiradora que succionara las imágenes, extrayéndolas de su mente y haciéndole sentir que se había levantado demasiado rápido y que la sangre se le subía a la cabeza.

Gemma se balanceó y volvió a la realidad. Los brillantes rayos del sol atravesaron sus sensibles ojos, haciendo que los puntos nadaran frente a su visión y que el dolor golpeara su cerebro. Apretó los ojos y se pellizcó el puente de la nariz, luchando contra la migraña que amenazaba con apoderarse de su cabeza.

- Estoy bien - Gemma abrió los ojos, sintiendo el escozor acuoso al enfrentarse a la luminosa habitación - Creo que es todo este aire fresco - bromeó - Mi organismo está acostumbrado a la contaminación de las grandes ciudades - Se dejó caer en el sofá.

- Si no vas a volver a la cama, al menos siéntate en el sofá - ordenó Dora, y Gemma estuvo más que feliz de complacerla esta vez - Haré que te envíen el desayuno y una aspirina - esponjó las almohadas, colocándolas alrededor de Gemma para que estuviera más cómoda - Seguramente tienes una bajada de azúcar, por comer como un pajarito.

- Gracias, Dora - sonrió Gemma agradecida – Pero no estás obligada a cuidar de mí.

- Es mi trabajo - señaló Dora, mientras la suave preocupación desaparecía de sus ojos y de su comportamiento y era sustituida por unos hombros cuadrados y una nítida severidad, con la que se dirigió a Gemma - Ahora, por favor, intenta comer todo lo que puedas. Te sentirás mejor y no te llevará el aire.

- ¿Dónde está Rino? - Gemma decidió cambiar de tema.

- Ha salido a hacer sus necesidades - le informó Dora - Se ha quedado prendado de ti – Por unos segundos, perdió su rigidez – Me alegro, porque estábamos preocupados por él. Ha estado deprimido.

- Tengo que admitir que no me gustan mucho los animales - asintió Gemma. - Pero sí me gusta este pequeño.

- Los dos compartís una profunda pérdida - la voz de Dora se suavizó - Creo que os haréis bien el uno al otro - Con eso, se dio la vuelta y salió de la habitación.

Gemma se quedó mirando la espalda de Dora, incapaz de entender a aquella mujer. En un momento dado, se mostraba rígida y gélida con Gemma, y al siguiente, cálida y cariñosa. Era como si tuviera dudas sobre cómo actuar con ella. Se sacudió sus pensamientos y, cuando se sintió con fuerzas, se levantó y se dirigió al baño para darse una ducha. Abrió el agua y reguló la temperatura adecuada, antes de volver a la habitación para buscar los artículos de aseo que no había desempaquetado el día anterior.

Envuelta en su mullida bata blanca, regresó al baño, ahora lleno de vapor, para ducharse. Abrió la puerta de la ducha y gritó cuando una gran criatura húmeda parecida a un lince siseó y soltó un gruñido bajo, antes de lanzarse sobre ella. Gemma gritó y trató de retroceder, pero sus pies patinaron en el suelo húmedo y cayó, mientras la criatura la utilizaba como trampolín para saltar.

- ¡Gemma! - La voz de Dean resonó en su habitación, y oyó el sonido de unos pasos fuertes.

- ¡Dean! - Dora gruñó a su nieto - No es apropiado entrar en el baño de una dama.

- Lleva una bata, Yaya - señaló Dean - Estamos en el siglo XXI, las mujeres llevan mucho menos que eso en la playa hoy en día.

- Yo no te he educado así, jovencito - le amonestó Dora.

Gemma echó la cabeza hacia atrás para ver a Dean y a Dora de pie al lado de la puerta del baño, discutiendo. Gimió, avergonzada y sacudida por el shock de encontrar un animal salvaje en su ducha.

- Tranquila - el cálido aliento de Dean le hizo cosquillas en la oreja, y sus fuertes manos la tomaron del brazo para ayudarla a levantarse.

Gemma consiguió ponerse de pie sin resbalar de nuevo.

- ¿Qué demonios ha pasado? - preguntó Dora, metiendo la mano y cerrando el grifo de la ducha. Se limpió las manos mojadas en el delantal.

- Estaba a punto de entrar en la ducha - les explicó Gemma, y cuando se giró para señalar la ducha, se quedó helada al ver a la bestia que la había atacado sentada tranquilamente, lamiendo su pelaje leonado y moteado de negro sobre el lavabo - Alejaos - exclamó asustada, extendiendo los brazos para proteger a Dean y a Dora.

- ¿Qué? - Dean miró a Gemma, confundido.

- Es la bestia que me atacó - señaló Gemma en voz baja, apartándolos de la criatura del fregadero.

- ¿Bestia? - preguntó Dora, con el ceño fruncido por la confusión, mientras ella y Dean miraban hacia donde Gemma les indicaba.

Para mortificación de Gemma, Dean soltó una carcajada, contemplando a la criatura que ahora estaba sentada regiamente, moviendo la cola sobre el borde del fregadero y mirándola fijamente con sus ojos color miel.

- Dean, no te rías de Gemma – le reprendió Dora, tratando de tragarse la risa - Cualquiera que no conozca a ese gato intratable pensaría que es un gato salvaje.

- ¿Gato? - Gemma jadeó, incrédula - Eso no es un gato doméstico! - Se quedó mirando a la criatura, y podría jurar que esta le dedicó una sonrisa de suficiencia antes de apartar su interés de ellos para lamerse la pata delantera - ¡Es enorme!

- Víctor es un Chausie de cuatro años y once kilos de peso - le explicó Dean a Gemma, acercándose al gran animal. Estaba a punto de coger al gato pero se detuvo al ver su pelaje mojado - También les encanta el agua - Volvió a la ducha, y Gemma se resistió a dar la espalda al gato para ver qué hacía Dean - A Víctor le gusta especialmente esta ducha porque, si no recuerdo mal - golpeó contra el largo tubo de cobre que subía por la pared hasta el grifo de la ducha, y el agua salió a borbotones - Tiene este problema - Tras unos segundos, cerró el grifo frío - Viene aquí a ducharse.

- Me había olvidado de esa ducha problemática y del gato loco. Lo siento, debería haber pensado en eso cuando te metí en la habitación - Dora miró a Gemma, disculpándose - ¿Te has hecho daño al caer? - El destello de preocupación volvió a aparecer en sus ojos - No te habrás vuelto a golpear la cabeza, ¿verdad?

- No – le aseguró Gema a Dora. - Aparte de un ego magullado y de sentirme como una tonta en estos momentos, estoy bien.

- No te sientas como una tonta - Dean sonrió - Víctor es suficientemente grande como para asustar a cualquiera.

- Tu desayuno está en tu habitación, para cuando estés lista - le informó Dora, mirando a Dean a continuación - Dejemos a Gemma que se duche tranquilamente - Levantó las cejas hacia él.

- Por supuesto - asintió Dean - Cuando estés lista, reúnete conmigo abajo. Estaré en el comedor. Ponte algo cómodo, preferiblemente con zapatillas de deporte.

- ¿Por qué? - Los ojos de Gemma se entrecerraron sospechosamente hacia él.

- Eh… - Dean miró a Dora - He pensado en enseñarte el pueblo y la Isla de la Fruta.

A Gemma le pareció que no era allí donde iban a ir, pero tal vez Dean no quería que su abuela conociera sus planes.

- Eso, si no tienes otros planes para el día - añadió Dean rápidamente - Lo siento, debería habértelo preguntado primero.

- No, aún no tengo ningún plan, y me gustaría echar un vistazo a la ciudad e ir a la Isla de la Fruta - le dijo Gemma - Dame veinte minutos.

- Primero el desayuno - le recordó Dora a Gemma, antes de tomar una pequeña toalla de la repisa y ponerla sobre el lomo de Víctor, levantándolo – Tú vienes conmigo. Creo que ya te has divertido y bañado bastante por hoy.

Dora salió del cuarto de baño con el gato, y Gemma hubiera jurado una vez más que este le dirigía una mirada socarrona. Se sacudió sus pensamientos fantasiosos sobre un gato que hablaba, al advertir que Dean seguía de pie frente a ella.

- Te veré en veinte minutos – se despidió Dean torpemente, aclarándose la garganta. Se dirigió a la puerta del baño y añadió: - Un pequeño consejo. Será mejor que desayunes. Mi abuela es muy estricta con eso – se rio, antes de desaparecer.

Gemma se quedó mirando la puerta vacía, sin acabar de creerse lo que acababa de suceder. Se sentía como si acabara de caer en la madriguera de un conejo loco y hubiera aterrizado en un mundo diferente, con un extraño gato gigante que sonreía. Solo que su conejo blanco era un Bull Terrier del mismo color y, en lugar de huir, se pegaba a sus pies como si tuviera pegamento. Gemma se dio otra sacudida mental y comprobó cautelosamente que no hubiera más sorpresas o criaturas en la ducha, antes de volver a abrir el grifo. Ya bajo el agua, tomó nota mentalmente de que debía estar atenta a cualquier otro animal que pudiera saltarle encima.

Capítulo Seis

ALLANAMIENTO DE MORADA

- ¿Dónde vamos? - balbuceó Gemma, mirando a Dean con desconcierto.

- Me has pedido que te ayudara en tus investigaciones – le explicó Dean - Ahora te pido que me ayudes a mí, lo que también te estará ayudando a ti.

- ¿Cómo va a ayudarnos a ti o a mí irrumpir en una casa a plena luz del día? - siseó Gemma - Especialmente si acabamos en la cárcel.

Estaban de pie en el sendero que llevaba a una hermosa y moderna casa de dos pisos, con fachada de cristal.

- Técnicamente, no es un allanamiento de morada - señaló Dean - Es la casa de mi tío. Me la ha dejado en herencia, junto con sus negocios.

- Entonces, explícame otra vez por qué tenemos que entrar así en la casa de tu tío – le rebarió Gemma - Si ahora es tuya, ¿por qué no entramos por la puerta principal, con tu llave?

- Como ya te he explicado - repitió Dean con paciencia - Todavía no tengo la llave - La miró - Es complicado.

Gemma cruzó los brazos sobre el pecho, mientras miraba a Dean con los ojos entrecerrados. Le estaba ocultando algo. Antes de que Gemma le permitiera izarla hasta la única ventana ligeramente abierta de la casa, tendría que decirle de qué iba todo aquello. Si iba a acabar en la cárcel, se merecía saber qué era lo que él pretendía.

- Como yo lo veo es así: - continuó Gemma - Me has arrastrado a tu plan criminal porque no has logrado encontrar otra forma de entrar en la casa que no llamara la atención sobre ti - Vio por el estrechamiento de ojos de Dean que no se alejaba de la verdad. A continuación, miró hacia la ventana - Has descubierto una ventana abierta por la que no puedes entrar. Pero yo sí puedo. Así que, si te voy a ayudar, tendrás que explicármelo.

- Vale, lo de la ventana es cierto -admitió Dean, estrechando un poco más los ojos

- Si voy a cometer mi primer delito… - añadió Gemma - …al menos, merezco saber toda la verdad sobre lo que realmente estamos haciendo aquí.

- ¿Siempre eres así? - Dean negó con la cabeza.

- Si te refieres a si soy una ciudadana respetuosa con la ley y sin antecedentes - respondió Gemma - Entonces sí.

- No, me refería a si siempre eres tan desconfiada - negó Dean.

- Sí, eso también - admitió Gemma - Entonces, ¿vas a decirme por qué quieres que manche mi impecable historial, o te espero en el coche?

- Bien - aceptó Dean, exasperado, levantando las manos en el aire - Empiezo a creerme lo de que eres pariente de Gabby – murmuró - Eres tan irritantemente terca como ella.

- Creo que cualquier persona a la que se le pida que cometa un crimen lo sería - le respondió Gemma - Bueno, cualquiera que no fuera un criminal de carrera, quiero decir.

Dean suspiró y se rascó la nuca.

- La verdad es que necesito unos archivos que creo que están en la casa de mi tío, y la policía aún tiene cerrado el lugar.

- ¿Por qué la policía tiene cerrada la casa de tu tío?

- No lo sé - Dean se encogió de hombros.

- Estás mintiendo – comentó Gemma, que no se creyó su mentira.

- Vale, tú ganas – se rindió Dean, levantando las manos - La verdad es que la policía no está convencida de que mi tío haya tenido un accidente.

- ¿Creen que ha sido asesinado? - Los ojos de Gemma se abrieron de par en par, horrorizada.

- Han encontrado pruebas de que sus frenos fueron manipulados - le explicó Dean, dándose la vuelta para empezar a caminar de vuelta al coche - Y tienes razón. No debería pedirte que entraras en su casa, solo porque la única información que sé que tenía sobre el asunto Marshall esté en su casa. - La miró con expresión seria - Cualquier información que haya desenterrado sobre tu padre estará aquí también, probablemente.

Dean continuó su camino hacia el coche.

- Espera – le detuvo Gemma con los dientes apretados, sabiendo que el abogado de lengua de plata estaba jugando con ella. Pero quería saber lo que su tío podía haber averiguado sobre su padre, tanto como para seguirle el juego.

Dean se detuvo y se dio la vuelta, interpretando perfectamente su papel.

- Primero - Gemma levantó un dedo mientras hablaba - Bien jugado - Se aseguró de que él supiera que estaba al tanto de lo que había hecho - Te ayudaré a entrar en la casa, pero con una condición.

- Ya estás otra vez con tus condiciones – se quejó Dean, negando con la cabeza.

- Bien, entonces supongo que nos vamos - Gemma se apuntó al libro de jugadas de Dean y comenzó a caminar.

- Qué graciosa - añadió Dean, deteniéndola, consciente de que ella había utilizado su táctica – De acuerdo, ¿cuál es tu condición?

- No más secretos, si pertenecen o tienen algo que ver con mi investigación – le pidió Gemma.

- Trato hecho - aceptó Dean, con demasiada rapidez para el gusto de Gemma, pero le picaba la curiosidad y estaba ansiosa por saber todo lo que pudiera sobre la conexión de su padre con la familia Marshall.

Así que ignoró sus sospechas, se acercó a la ventana y miró hacia arriba.

- ¿Cómo crees que vas a subirme ahí arriba? - Gemma miró a Dean.

- Fácil - Dean sonrió - Te subirás a mis hombros y te impulsarás hacia arriba y hacia la ventana.

Gemma lo miró como si estuviera loco.

- ¿Te parezco una gimnasta?

- Estoy seguro de que podrás hacerlo - la animó Dean.

Unos minutos más tarde, Gemma no podía creer que se hubiera dejado convencer para seguir ese alocado plan suyo. Le ardían los brazos por el esfuerzo de levantar su cuerpo lo suficiente como para colarse por la pequeña ventana y sabía que tendría un moratón en el abdomen, en la zona que había apoyado para balancearse sobre el marco de madera de la ventana.

Cuando por fin puso los pies en el suelo de la cocina de la casa, se sintió bastante orgullosa de sí misma, y un chorro de excitación la recorrió. Nunca en toda su vida había hecho algo así y tenía que admitir que era bastante emocionante, al tiempo que aterrador. Se sacudió el polvo de las manos en los vaqueros y se dirigió a la puerta trasera, donde Dean la esperaba. Echó un vistazo a la cocina, impresionada por lo moderna que era, con electrodomésticos inteligentes.

Gemma abrió la puerta trasera y dejó entrar a Dean.

- ¿Estás bien? - Los ojos de Dean mostraban una preocupación genuina mientras buscaban los de ella.

- Aparte de algunos rasguños, sí. - Gemma se miró el codo. Se había raspado con la ventana mientras se apretaba a través de ella. Miró alrededor de la cocina, ansiosa por descubrir el resto de la moderna casa de cristal, que se encontraba al borde de un pequeño lago - ¿Por dónde empezamos?

- He estado intentando averiguar dónde podría haber encerrado mi tío los archivos que buscamos - Dean extrajo un papel enrollado del bolsillo interior de su chaqueta de cuero y lo extendió sobre la encimera de la cocina. Era un plano de la casa de su tío. Señaló un pilar de esquina cuadrado en el dibujo - Conozco esta casa. El único lugar en el que se me ocurre que podría haberlos escondido es aquí.

- ¿Por qué querría tu tío ocultar información sobre la familia Marshall? - No tiene sentido - Sacudió la cabeza - A no ser que haya oscuros secretos o estén en protección de testigos. Eso es una locura. ¿Te has parado a pensar que es posible que no encuentres la información porque no la hay?

- Oh, sí que había información - le aseguró Dean - Y la encontraré. Pero lo que me preocupa no es tanto lo que podamos encontrar en esos archivos como el por qué mi tío necesitaba ocultarlos. O por qué el abogado de tus padres afirmó durante casi treinta años no saber nada de los Marshall ni de Bahía Honey

- No puedo responder a la pregunta de por qué tu tío ocultó información, pero sí te puedo decir que es probable que el abogado de mis padres no supiera nada de esto - defendió Gemma.

- Lo siento, Gemma - Dean le sostuvo la mirada - Pero tu abogado te ha mentido, al igual que el asistente de mi tío, ya retirado, me mintió a mí sobre si tenía conocimiento de tu padre o de ti. - Se pasó una mano por el pelo.

- ¿Por qué iba a hacer eso? - preguntó Gemma.

- Por eso tenemos que encontrar lo que mi tío y tu abogado nos están ocultando - resolvió Dean - Unos días antes de que llegaras a Bahía Honey, Penny encontró un archivo encriptado en el portátil de trabajo del antiguo asistente. Hizo su magia en él y conseguimos abrirlo. No era más que una hoja de cálculo, con las fechas y las horas en que se enviaba y recibía correspondencia escrita desde y hacia las oficinas de mi tío a un apartado de correos en Los Ángeles.

- Crees que ese apartado de correos está registrado a nombre de mi abogado - Gemma lo miró con incredulidad.

- Ya sé que lo está – le informó Dean, con voz suave y delicada - Lo siento, Gemma, pero tu abogado ha mantenido correspondencia con mi tío durante años. Desde que te mudaste a Los Ángeles hasta dos semanas antes de que mi tío muriera.

- ¿Qué podría ser tan secreto como para que tu tío lo ocultara? ¿Y por qué demonios crees que puede haberlo escondido en un pilar de apoyo? - Gemma miró los planos - Para lo único que sirve ese pilar es para mantener la casa en pie y para asegurar la estética de la casa.

- Eso es lo que hemos venido a averiguar - resolvió Dean - Y si te fijas bien en los planos, verás por qué creo que ese es el escondite de mi tío.

Gemma examinó los planos de la casa con detenimiento. El pilar que Dean había señalado era un poco extraño, y entonces se dio cuenta de por qué.

- Ese pilar de la esquina parece mucho más grueso que los pilares de las otras esquinas - Levantó el dibujo - De hecho, parece bastante más grueso que los otros.

- Exactamente - asintió Dean, mientras señalaba la habitación en la que se encontraba el pilar - Además, da la casualidad de que se encuentra en el estudio.

- Pero eso puede ser debido a que está sosteniendo el piso de la habitación de arriba. - Gemma le mostró en la imagen - Las habitaciones del piso superior no tienen un pilar que las sostenga y los pisos superiores se apoyan sobre ellos con pesadas vigas de soporte que los atraviesan los pisos y se conectan a los pilares.

- Sé cómo se construye una casa - le aseguró Dean - Pero insisto en que tengo la corazonada de que hay una razón por la que mi tío diseñó este pilar más grande que los demás.

- Dean, ¿no tiene tu tío una caja fuerte en su casa? Porque lo más probable es que cualquier cosa que esconda esté ahí dentro - razonó Gemma – O… - Miró más de cerca el diagrama - Ahí dentro - Señaló una caja fuerte de pie más pequeña escondida en uno de los armarios más grandes.

- Mi tío no tiene caja fuerte - negó Dean.

- ¿Estás seguro? - le preguntó Gemma, estudiando los planos y señalando uno de los armarios del dormitorio principal de la casa, en la segunda planta - Porque yo creo que esto podría ser una.

- Eso es solo un pequeño armario para los calcetines y la ropa interior - Dean miró el armario en cuestión.

- ¿Has visto el pequeño? - Gemma lo miró interrogante.

- No - Dean negó con la cabeza - No voy a husmear en el armario de la ropa interior de mi tío.

- Tal vez esa sea la respuesta - sugirió Gemma - Tal vez tu tío sabía exactamente lo que hacía cuando diseñó la casa, pensando que cualquiera que intentara encontrar documentos ocultos en secreto pensaría que estaban escondidos en la gruesa pared de su estudio.

Los ojos de Dean se abrieron de par en par ante lo que ella había sugerido, mientras la miraba.

- Sé que te estás burlando de mí - dijo - Pero puede que tengas algo de razón.

Dean enrolló los planos y volvió a guardarlos en su bolsillo interior.

- Sígueme.

Se dio la vuelta y salió de la cocina, mientras Gemma lo seguía. Apenas podía asimilar los espacios abiertos, inundados de luz que penetraba a través de las paredes de cristal. Todos los elegantes muebles, alfombras, cuadros y plantas con que su tío había decorado la casa pasaron por delante de ella, como un borrón, mientras se apresuraba a seguir a Dean. Subió a toda prisa las escaleras, de dos en dos, hasta llegar al rellano de la segunda planta, que envolvía la casa en un cuadrado, mostrando el gran atrio de la planta baja.

- Es una casa preciosa - comentó Gemma. Quería tomarse su tiempo para mirar alrededor, pero Dean tiró de ella hacia el dormitorio principal.

Gemma echó un vistazo a la habitación, dejando escapar un suave silbido. Una mesa de pared de cristal con patas de plata se encontraba contra la pared que separaba los dormitorios, con un gran espejo colgado sobre ella. La mesa hacía las veces de tocador. En el centro de la habitación había una gran cama, extra larga, con el cabecero de latón apuntando hacia la ventana que daba al lago. Detrás de la cama había un armario y un vestidor, al que se vio empujada por Dean.

- No hay tiempo para quedarse embobada – exclamó Dean, dirigiéndose hacia el armario que tenía dentro otro más pequeño. Dean desapareció tras la puerta del armario y se puso en cuclillas. Gemma se acercó a ver qué hacía - Está cerrado con llave.

Gemma se acercó por su espalda.

- Parece bastante extraño cerrar con llave un cajón de ropa interior, ¿no? - Gemma le lanzó una mirada de suficiencia en respuesta a la suya.

- De acuerdo, señorita Sabelotodo - respondió Dean, lanzándole una mirada agria - ¿Sabes cómo podemos abrirlo?

- ¿Otra vez me confundes con mi doble? - Gemma lo miró, perpleja - Aunque ella probablemente lo sabría, por haber tenido una juventud malograda, yo siempre he seguido las reglas.

- ¿Así que eso es un no? - le preguntó Dean burlonamente, poniéndose de pie - Tal vez podamos romperlo de alguna manera…

- No - Gemma negó con la cabeza, mordiéndose el labio mientras pensaba - Viendo la decoración de tu tío, intuyo que era minimalista. Le gustaban las líneas ordenadas y uniformes y, basándose en la falta de cajones, tampoco era amigo de acumular cosas, lo que significa que probablemente haya guardado únicamente lo que necesitaba.

- ¿Por qué analizas la personalidad de mi tío? - Dean la contempló con curiosidad - Aunque hasta ahora lo has definido bastante bien.

- Por lo que he podido ver mientras subíamos las escaleras a toda prisa, tu tío no tiene nada en su casa nada con valor sentimental - observó Gemma - Teniendo en cuenta todo eso y el hecho de que no hay muchos lugares para esconder la llave de la cerradura del armario, porque es más gruesa y voluminosa que una llave de yale…

- ¿Sí? - preguntó Dean, mirándola fijamente con expectación.

Gemma no pudo resistirse a echar un rápido vistazo al cuarto de baño, antes de rodear a Dean para volver a entrar en el dormitorio. Sus ojos recorrieron las dos mesas auxiliares de cristal que hacían juego con la cómoda. El suelo era de baldosas blancas y brillaban bajo la luz del sol. La gran cama y las mesas auxiliares se encontraban sobre una suave alfombra gris, que hacía juego con el color de las pesadas cortinas, firmemente sujetas a las esquinas de las ventanas. No había cuadros ni adornos en la habitación y todo combinaba a la perfección. Todo, excepto una pequeña mesa de madera antigua de mayordomo, que se encontraba sobre una alfombra redonda de color gris oscuro, en la esquina de la habitación. Sobre ella había un marco de madera de color gris paloma.

- Tenemos que buscar algo que no encaje con el estilo de decoración de tu tío -Gemma inclinó la cabeza hacia un lado, mirando el marco - ¡Como esto! - Señaló la mesa de la bandeja del mayordomo.

- Yo le regalé ese marco con una foto en la que estamos Garret, Penny y yo - Dean se acercó a la mesa y Gemma lo siguió. Tomó el marco y sonrió. Se lo entregó a Gemma - Lo hice para él – esto sorprendió a Gemma - Lo pinté de gris para que hiciera juego con su dormitorio - Su voz se volvió ronca.

Gema aceptó el marco y lo miró. Se asombró ante los dibujos de hojas tallados en los laterales. Contempló la imagen de la versión adolescente de los tres primos Singer a través de la ventana de cristal. La imagen estaba en un pequeño labio de madera, pintado para que pareciera una cordillera nevada. En el pequeño espacio entre la parte posterior del marco y el cristal había pequeñas colinas verdes llenas de baches, con unos cuantos árboles diminutos, todo hecho de madera. Era precioso.

- Dean - Gemma se giró y lo miró, asombrada - ¿Has hecho tú este marco, incluyendo todo lo que hay dentro?

- Sí - confirmó Dean - Fue un proyecto de carpintería que realicé para el cumpleaños de mi tío cuando tenía diecinueve años, con motivo de las vacaciones de esquí que disfrutamos todos juntos ese año.

- Es precioso, y está muy bien hecho - admiró Gemma, sosteniéndolo para ver de cerca las montañas - ¿Tuviste problemas para asentar la foto en el pequeño labio que le hiciste?

Ella lo miró.

- No - Dean frunció el ceño - ¿Por qué lo preguntas?

- Parece que la foto está ligeramente rota por un lado - señaló Gemma.

Dean cogió el marco para echarle un vistazo.

- Yo no he hecho eso – negó, pegando prácticamente la nariz en el cristal y frunciendo el ceño - Parece que alguien sacó la foto y volvió a colocarla, porque yo la inserté en la cuña antes de pegar esta en el fondo del marco. - Dio la vuelta al marco, mirando la parte de atrás - Mira aquí. Hay arañazos a lo largo de la pintura negra del panel trasero.

- Ya lo veo - Gemma miró los arañazos que él señalaba - ¿Estás seguro de que la foto del marco es la misma que le regalaste a tu tío?

- Sí - Dean asintió - Hice un marco diferente para cada uno, para poner la misma foto - Sacudió la cabeza - ¿Qué razón tendría para abrir el marco?

- ¿Tal vez se rompió el cristal de la ventana? - sugirió Gemma.

- No, porque es el mismo cristal - Dean señaló la pequeña cara sonriente de la esquina inferior - Lo hice con un rotulador dorado especial.

Los ojos de Gemma se abrieron de par en par, y miró a Dean

- ¿Las colinas están huecas?

Los ojos de Dean también se abrieron de par en par al darse cuenta de a dónde quería llegar Gemma con su pregunta. Le dio la vuelta a la caja y trató de arrancar el panel trasero. Para su sorpresa, se abrió.

- Había pegado esta pieza trasera para no poder cambiar la foto - explicó Dean, entregándole la pequeña placa de madera – Tenía la sensación de que la foto quedaba un poco más baja de lo que estaba cuando yo la puse - Giró la caja para mostrársela - La cuña estaba levantada por un arco, pero los pies del arco se han roto, así que ahora está plana en el fondo de la caja.

- ¿Puedes moverla sin romper tu preciosa obra? - Gemma miró la parte trasera de la caja por encima del hombro de Dean.

- Creo que sí - Dean entornó los ojos - Hay un poco de madera bajo las colinas, para mantener el arco firme - Tiró de la pequeña cuña, que se movió con solo manipularla un poco – Parece que pesa más de lo esperado.

Dean extrajo suavemente la pequeña cuña de la foto del marco y, para su sorpresa, descubrió una llave pegada a un trozo de madera que sobresalía delante de la cuña de la foto.

- ¿Qué te parece? - Dean le entregó la cuña - Tenías razón.

Capítulo Siete

POR UN PELO

- Esta parece que podría encajar en el armario más pequeño - señaló Gemma, sacando la llave del trozo de madera. La habían pegado con un poco de Blu Tack.

- Voy a poner esto en su sitio – decidió Dean, volviendo a montar rápidamente el marco - Nada puede parecer fuera de lugar.

- Bien pensado - asintió Gemma, esperando pacientemente a que Dean volviera a colocar el marco sobre la mesa - ¿Por qué crees que tiene esa mesa en particular en su habitación, sobre una alfombra que no combina?

- No lo sé - admitió Dean - Este cuadro solía estar en la cómoda - Señaló con la cabeza hacia el mueble del que estaba hablando - Sé que Doc le regaló esa mesa y esa alfombra a mi tío antes de que fallecer hace dos años.

- ¿Doc? - Gemma miró a Dean.

- Sí, el marido de Patricia era el médico local de la isla de Bahía Honey. Llevaba la clínica, hasta que enfermó y no pudo trabajar más. - Dean y Gemma se dirigieron hacia el vestidor - Esa alfombra y esa mesa estaban en su despacho de la clínica.

- Vaya - dijo Gemma. – Parece que tu tío era un sentimental, después de todo.

- Por supuesto que lo era - asintió Dean, abriendo el armario y encorvándose. Se giró y extendió la mano para coger la llave - Creo que en el fondo todo el mundo lo es, en mayor o menor medida.

Gemma le entregó la llave a Dean y esperó emocionada a que abriera la puerta cerrada del armario.

- Me voy a llevar una gran decepción si resulta que es ropa interior y mi primer delito de allanamiento de morada no ha servido para nada - le advirtió Gemma burlonamente.

Dean la miró, puso la mano en el picaporte y se dispuso a abrirlo.

- Esperemos que lo que buscamos esté aquí - Miró su reloj de pulsera - Solo nos quedan veinte minutos, antes de que se restablezca la alarma de la casa.

- ¿Perdón? - Gemma lo miró sorprendida - ¿Cómo que hasta que se restablezca la alarma de la casa?

- Tengo un amigo que trabaja en la empresa de seguridad, pero solo he podido conseguir que desconecte la alarma durante treinta minutos - explicó Dean.

- No habías dicho nada de esa parte - bramó Gemma.

- Lo siento - Dean hizo una mueca antes de mirar el armario - Ahora, ¿quieres ver lo que hay aquí dentro o no?

- Ábrelo - dijo Gemma, con una mezcla de rabia e impaciencia.

Dean abrió la puerta de un tirón y ambos miraron el contenido con asombro. Era una caja fuerte con un teclado numérico y una pequeña cerradura de pantalla digital, que en ese momento estaba parpadeando una cuenta atrás mientras solicitaba una clave de acceso.

- Oh, esto es genial - siseó Gemma - Por casualidad, no sabrás qué código de acceso usaba tu tío, ¿verdad?

- Ni idea - respondió Dean - Pero tenemos tres minutos para averiguarlo.

- ¿Y luego qué, explota la casa o aparece la policía? - Gemma levantó las manos y empezó a caminar.

No lo hacía desde que era una estudiante de medicina estresada, cuando estudiaba para los exámenes. Se mordió la uña del pulgar y de repente, se le ocurrió una idea.

- ¿Cuántos números? -le preguntó a Dean.

- Seisv- le respondió este - ¿En qué estás pensando?

- ¿En qué fecha fue ese viaje de esquí? - Gemma miró hacia el dormitorio.

Dean pensó un segundo, antes de volverse hacia el teclado y teclear el día, el mes y el año abreviado. Para su sorpresa, la puerta se abrió con un clic. Se miraron antes de que Dean abriera la puerta, solo para encontrar una palanca redonda que parecía un grueso volante metálico de un coche.

- Vaya, qué decepción – se quejó Dean y miró su reloj – Además, nos ha robado tiempo - Se pasó la mano por el pelo.

- Quizá esta palanca abra un panel secreto que no has visto en el estudio - sugirió Gemma.

Dean metió la mano en la caja fuerte y giró la rueda hasta que hizo clic y dejó de girar.

- Eh, Dean… - Gemma señaló la pequeña pantalla de la puerta de la caja fuerte - Ha vuelto a empezar la cuenta atrás y esta vez nos da diez minutos.

- Vamos - Dean se levantó de un salto, haciendo clic en el temporizador de su reloj mientras bajaban a toda prisa las escaleras y se dirigían al estudio.

Dean y Gemma palparon toda la columna, pero no había ningún panel secreto. No había ninguno en la pared que separaba las habitaciones, ni compartimentos secretos en los armarios bajos alineados en la pared detrás de la puerta del despacho.

- No hay nada - exclamó Dean con frustración, golpeando la mano contra la columna. Fue entonces cuando Gemma lo oyó.

- Dean, vuelve a golpear el pilar - le indicó, mientras apretaba la oreja contra la fría pared.

Dean golpeó su puño contra ella.

- Está hueco! - le informó Gemma, asombrada.

- Sí, pero si hay algo dentro, ¿cómo entramos ahí? - Dean y Gemma se quedaron mirando el pilar uno al lado del otro, hasta que ella cayó en la cuenta.

Echó la cabeza hacia atrás y miró hacia el techo - ¿Y si no se accede desde esta habitación? - Señaló hacia arriba.

- ¡El dormitorio principal! – exclamaron al mismo tiempo, girando sobre sus talones y corriendo hacia el dormitorio principal cuando solo quedaban tres minutos.

Entraron corriendo en el dormitorio, se miraron, sonrieron con conocimiento de causa y se dirigieron a la mesa del mayordomo. Gemma apartó la mesa a un lado mientras Dean se arrodillaba y levantaba la alfombra. Un pequeño panel plano se había elevado, pero volvía lentamente a su sitio.

- Date prisa, Dean – le apuró Gemma, sin aliento por toda la emoción de subir y bajar las escaleras - Agarra el asa de la parte superior.

Dean consiguió meter el dedo en el pequeño bucle de la parte superior del panel, que se deslizaba en una fina ranura. Tiró de él y se oyó un clic y un suave silbido, mientras Dean tiraba de la tapa hacia arriba y la volteaba hacia un lado.

- Bueno, esto es algo que no se ve todos los días - Dean se volvió hacia Gemma con una expresión de asombro en el rostro, mientras ésta intentaba regular su respiración.

Se arrodilló junto a él y se asomó al pilar suavemente iluminado. En un lado de la pared había unos peldaños de escalera que se adentraban en el pilar. Las otras tres paredes estaban forradas con estantes que tenían cajas de archivos apiladas.

- Increíble – se asombró Gemma - Hay suficiente espacio como para que puedas bajar por las escaleras.

- Acércate - Dean se quitó la chaqueta de cuero y la colocó en el suelo. Estaba a punto de subir al pilar cuando su teléfono sonó - ¿Puedes pasarme el teléfono del bolsillo izquierdo, por favor?

Gemma lo buscó y se lo entregó. Dean miró el mensaje y su cabeza se levantó para mirarla.

- Oh, rayos - exclamó - Es mi amigo, el de la compañía de alarmas. Es hora de que los guardias cambien el código y barran la casa.

- ¿Cuánto tiempo tenemos? - se lamentó Gemma, haciendo la pregunta en el mismo momento en que un vehículo de la patrulla de seguridad se detenía frente a la casa – Bueno, supongo que eso responde a mi pregunta.

Dean saltó del pilar.

- Rápido, tenemos que cerrar esto y volver a colocar todo en su sitio.

- Genial - murmuró Gemma en voz baja, mientras su corazón empezaba a latir más rápido por el miedo a ser atrapada.

Ayudó a Dean a colocar todo en su sitio y entonces oyeron pasos en el vestíbulo de entrada. Ambos se miraron, sorprendidos, antes de que él tomara su chaqueta y la mano de Gemma. La arrastró a su lado. Estaba a punto de entrar con ella en el único armario de rejilla de la habitación cuando se dio cuenta de que no había cerrado el de la caja fuerte.

- Métete en ese armario - susurró Dean, señalando el mueble al que se dirigía - Tengo que cerrar ese otro.

El corazón de Gemma latía con tanta fuerza contra sus costillas que resonaba en sus oídos. Se deslizó silenciosamente hacia el armario y cerró la puerta, conteniendo la respiración, esperando que no pillaran a Dean, cuando oyó pasos en el suelo de baldosas del dormitorio.

¡Oh, no! Dean… Espero que se haya metido en uno de los armarios a tiempo. Gemma contuvo la respiración, ignorando el ardor de sus pulmones, mientras se quedaba quieta como una estatua.

- Así que, así es como vive la otra mitad – habló uno de los hombres, y su voz se coló por los listones del armario en el que Gemma se escondía.

- No está mal para un abogado de pueblo – añadió un segundo hombre - Pero Grant era un buen tipo. Se encargó de mi divorcio el año pasado.

- Oh, sí - respondió el otro hombre - ¿Era tu tercer divorcio?

- El cuarto – pudo oír Gemma como respuesta.

- Caray, tío - silbó el primer hombre - Seguro que le has pagado tú la construcción de la mansión de cristal.

- Lo dudo - el segundo hombre se acercó tanto al armario que Gemma pudo oler su loción de afeitado, que no casaba bien con sus sentidos y empezaba a hacerle cosquillas en la nariz - Grant no me cobró por ninguno de mis divorcios.

Los ojos de Gemma empezaron a agitarse, mientras un estornudo se acumulaba en su interior. Se tapó la boca y la nariz con ambas manos, intentando no estornudar. Trató de distraerse de las ganas pensando en lo encantador que debía ser Grant Singer, que no cobraba por sus muchos divorcios. Pero su nariz no cooperaba con su voluntad de intentar evitar el estornudo.

- Esta habitación está despejada - decidió el primer hombre. Gemma estaba empezando a relajarse y esperaba que el segundo hombre se alejara de ella. cuando el primero dijo:

- Oh, mira, ese marco de fotos se ha caído al suelo.

Los ojos de Gemma se abrieron de par en par al darse cuenta de que ella y Dean debían de haberse olvidado de volver a poner la foto en la mesa.

- Son los Singer - el segundo hombre, el de la loción de afeitado que insultaba a sus fosas nasales, se alejó finalmente hacia el primer hombre.

Gemma exhaló tan suavemente como pudo en señal de alivio, frotándose la nariz para eliminar el picor que aún amenazaba con hacerla estornudar.

Por favor, por favor, por favor, no estornudes. Gemma trató de disuadir su estornudo, pero estaba a punto de no poder evitarlo.

- He oído que la policía precintó esta casa cuando murió Grant - comentó el primer hombre.

- Así es - confirmó el segundo hombre - Algún pez gordo de Miami ordenó una investigación sobre la muerte de Grant. Cuando la policía descubrió que sus frenos habían sido manipulados, el mismo hombre exigió que se cerrara la casa hasta que se resolviera el asesinato.

- ¿Por qué iba a matarle nadie? - preguntó el primer hombre.

- No estoy seguro - añadió el segundo hombre - Pero mi cuñado, el que trabaja en el departamento de policía, me ha dicho que sospechaban que Grant traficaba ilegalmente con narcóticos.

- De ninguna manera - negó el primer hombre - Yo conocía a Grant. Era un buen amigo de mi padre. Como tú bien has dicho, era un tipo honrado.

- Al principio, pensé que eso no era posible - coincidió el segundo policía - Y todavía quiero creerlo, pero mira a tu alrededor. ¿Cómo acaba un abogado de pueblo que ha crecido en la cabaña del jardinero de la Mansión Bahía Honey en una casa como ésta?

- Te entiendo - aceptó el primer hombre, y Gemma oyó que se dirigían hacia la puerta - ¿Han registrado esta casa?

- Lo han hecho, y estaba limpia - le informó el segundo hombre - Pero creen que han podido pasar algo por alto. También he oído que planean registrar el bufete de Grant a continuación. Solo están esperando que lleguen las órdenes de registro.

Gemma se quedó helada ante la conversación que acababa de escuchar, hasta el punto de que se olvidó de su estornudo, mientras su mente daba vueltas, procesando la información. Tenía que contárselo a Dean. Estaba a punto de empujar tranquilamente la puerta cuando ésta se abrió. Se asustó tanto que estuvo a punto de gritar, pero una mano le tapó la boca y sus ojos se encontraron con los de Dean. Él se llevó el dedo a los labios.

- Todavía están en este piso - le advirtió en voz baja - Tenemos que dirigirnos rápidamente a la planta baja y a la despensa que hay junto a la entrada de la cocina, cerca de la puerta principal.

Gemma asintió, mientras él le quitaba la mano de la boca. Estaba a punto de preguntarle por qué iban hacia la despensa en lugar de salir de allí, pero el disimulado estornudo que había estado reprimiendo se acumuló con fuerza. Estaba a punto de perder la batalla y estallar cuando la mano de Dean volvió a taparle la boca. Para su mortificación, estornudó en su mano y su cálida piel amortiguó el sonido.

Dean la miró e intentó no reírse de su mirada.

- ¿Estás bien? - le preguntó y ella asintió.

Retiró la mano y se la limpió tranquilamente en los vaqueros.

- Lo siento mucho - susurró Gemma.

Dean le sonrió.

- No te preocupes, he tenido cosas peores en mis manos. Tengo un hijo - Tomó la mano de Gemma y volvió a llevarse el dedo a los labios para indicar que debían guardar silencio. La guio sigilosamente fuera de la habitación, bajando las escaleras y entrando en la despensa, dejando la puerta ligeramente abierta. Gemma notó que no le había soltado la mano y, para su sorpresa, descubrió que no le importaba que la sostuviera. De hecho, le gustaba. Dejó de pensar y volvió a centrar su atención en su situación actual.

- ¿Por qué nos escondemos en la despensa y no salimos de aquí?

- Porque tenemos que volver a entrar - explicó Dean - Los guardias tienen que cambiar el código cada vez que hacen un barrido de la casa.

- Ah, y podremos oír cuál es desde aquí, cuando lo soliciten – se dio cuenta Gemma – Inteligente.

- Gracias - Dean sonrió y luego le advirtió que no hablara mientras oían a los guardias bajar las escaleras.

- La casa está despejada - dijo el único hombre - Ve al coche patrulla e inicia el informe. Yo restableceré el código.

Permanecieron esperando oír cómo se cerraba la puerta principal durante lo que parecieron horas, pero en realidad no fueron más que unos minutos. Los guardias que se quedaron llamaron al centro de control y obtuvieron el nuevo código, que Gemma y Dean escucharon claramente. Cuando el último guardia se fue y la puerta principal se cerró con un clic, Dean empujó la puerta de la despensa y sacó a Gemma con él.

- Tenemos veinte segundos para atravesar la puerta trasera y cerrarla - le advirtió Dean.

Gemma asintió y corrió hacia la puerta trasera, desbloqueándola con manos temblorosas y tirando de ella. Se deslizaron por la puerta, tirando de ella para cerrarla tras de sí mientras Dean la cerraba con llave, y respiraron aliviados, sabiendo que lo habían hecho con unos instantes de margen antes de hacer saltar la alarma.

- ¿Qué hacemos ahora? - preguntó Gemma a Dean deslizándose por la esquina al mismo tiempo que el coche patrulla se alejaba de la casa.

- Ahora vamos a comer algo, porque me muero de hambre después de nuestra pequeña aventura - le informó Dean - Luego volveremos, hoy o mañana temprano, para intentarlo de nuevo. Ahora que sabemos dónde ha escondido mi tío sus archivos, no tardaremos en encontrar lo que queremos.

- ¡Hemos estado tan cerca de conseguir por fin esos archivos esta vez! - exclamó Gemma con impaciencia - Siento que cada vez que estoy cerca de averiguar cuál es mi conexión con los Marshall, algo me bloquea el camino.

Mientras se acercaban al coche de Dean, Gemma sintió que se le erizaban los pelos de la nuca y tuvo la sensación de que los estaban observando. Cuando se metió en el coche, miró por encima del hombro y juraría haber vislumbrado a alguien deslizarse por la esquina, fuera de su vista.

Capítulo Ocho

EL MIRADOR

Gemma y Dean estaban sentados en una acogedora cafetería del centro de la ciudad, comiendo sus hamburguesas y bebiendo batidos de malta, algo que ella no repetía desde su adolescencia.

- Tenías razón - le dijo Gemma a Dean mientras se limpiaba las manos en una servilleta - Estas hamburguesas están buenísimas. Son enormes, pero están buenísimas.

- Sí – coincidió él - Ahora te he arruinado todas las demás hamburgueserías del mundo.

- No solo las hamburguesas, también estos batidos - Gemma levantó el vaso de batido helado - No recuerdo la última vez que comí una hamburguesa, patatas fritas y una malteada como estas.

- Te sienta bien - le dijo Dean.

- ¿El qué, atiborrarme de alimentos grasos y engullir azúcar? - se rio Gemma.

- No solo eso - se burló Dean – Además, pareces muy relajada.

- Por extraño que parezca, después de esa aventura aterradora y llena de adrenalina que acabamos de vivir… - asintió Gemma - …me siento bastante tranquila.

- Eso es porque has hecho algo que nunca imaginaste hacer - Dean apartó su plato vacío y puso su batido delante de él, mientras se apoyaba en la mesa.

- Probablemente tengas razón - reconoció Gemma, removiendo su batido con la pajita. Un ceño fruncido arrugó su frente al pensar en lo que habían dicho los guardias.

- ¡Oh, oh! - exclamó Dean - ¿En qué estás pensando?

- No sé si oíste a los guardias hablar cuando estábamos encerrados en el dormitorio principal - Gemma miró a Dean - pero estaban discutiendo sobre por qué la policía había intervenido la casa de tu tío.

- Yo prefiero decir que "la han clausurado" - la corrigió Dean - Intervenida suena como si fuera una especie de estafador o un capo de la droga.

El ceño de Gemma se frunció ante su elección de palabras, y entonces cayó en la cuenta.

- Sabías todo el tiempo que la policía estaba investigando a tu tío por tráfico de narcóticos ilegales - acusó Gemma.

- Sí, lo sabía - admitió Dean - Una acusación inventada que no pueden demostrar.

- Creía que no iba a haber más secretos - le recordó Gemma con enfado.

- Lo siento, Gemma – se disculpó Dean - Pero no quería que te preocuparas por los problemas de mi familia cuando ya has pasado tú por bastantes y tienes tu propio misterio que resolver - Se recostó en el asiento - Y no quiero que la gente piense que mi tío era un matón. Era el hombre más decente de la historia y nunca toleraría que se le acusara de esto.

- ¿Qué les hace pensar que tu tío traficaba con narcóticos ilegales? - preguntó Gemma.

- Hace seis meses, la brigada de estupefacientes de Nassau detuvo a un conocido socio de una banda, famosa por traficar con todas las sustancias ilegales que podía - le explicó Dean - El día que mi tío voló a Miami para ayudarnos a Sophie y a mí a hacer la mudanza, supuestamente alguien le vio reuniéndose con ese hombre.

- ¿Se reunió tu tío con él? - Gemma dio un sorbo a su batido.

- No estoy seguro - respondió Dean con sinceridad - No encuentro su diario y su ordenador ha sido borrado. Antes de que pudiera volver a entrar en su casa, la policía la había cerrado. A Sophie y a mí nos escoltaron hasta la casa para que empaquetáramos nuestras cosas y nos mudáramos a la cabaña de la mansión.

- ¿Vivías en la casa de tu tío? - Gemma lo miró sorprendida - Podrías habérmelo dicho cuando estábamos allí.

- Pensé que ya lo había hecho - respondió Dean - No me hizo mucha gracia tener que dejar la casa. Como has podido ver, mi tío era soltero, y vivir en su casa era como estar en una propiedad de revista - Tomó su batido – Pero Sophie es mucho más feliz en la casa de campo de la mansión.

- Tengo que decir que coincido con ella en que la casa de tu tío no es un lugar apto para niños - afirmó Gemma, antes de reconducir la conversación hacia su tío - Me parece extraño que la policía, que obviamente ya ha registrado la casa de tu tío, siga sin devolverla a la familia.

- Su excusa es que todavía forma parte de una investigación en curso - Dean sacudió la cabeza con disgusto - Pero cada vez que pregunto por esa investigación o por cuándo nos devolverán la casa, me dicen que no puede ser hasta que no terminen con ella, pues se trata de una prueba.

- ¿Cómo puede una casa ser una prueba? - Gemma tuvo la misma sensación de inquietud que probablemente tenía Dean. Había algo más que no le habían contado tampoco a él. Terminó su batido. Gemma sentía que iba a reventar, había comido demasiado - ¿Y si quien está detrás de esto está buscando también la misma información que nosotros?

- Ese pensamiento se me ha pasado últimamente por la cabeza - admitió Dean – Es otra de las razones por las que necesito encontrar los archivos de clientes desaparecidos de mi tío, así como su diario.

- ¿Archivos de clientes? - Los ojos de Gemma se entrecerraron - Sabía que no solo estabas allí para encontrar los archivos de los Marshall.

- Confía en mí, Gemma - Dean volvió a inclinarse hacia delante en la mesa - Creo que todos los archivos que estoy tratando de encontrar están conectados de alguna manera.

- ¿Cómo? – ella le miró interrogativamente.

- Eso es lo que tengo que averiguar - Dean suspiró - Al principio, cuando la policía cerró la casa de mi tío, pensé que estaba relacionado con la desaparición de Gabby. Siempre que aparece o desaparece de repente, las cosas malas la siguen como un huracán de fuerza cinco.

- O tal vez la juzgas mal y la culpas de las cosas que suceden porque le guardas un rencor personal.

Gemma no podía creer lo que acababa de decir a Dean, ni su repentina necesidad de proteger a Gabby Marshall. Sacudió la cabeza, atribuyéndolo a la historia que Dean le había contado sobre Gabby la noche anterior. Siempre mostraba debilidad por los más desamparados, sobre todo cuando habían pasado por un trauma y una tristeza tan grande como la que Gabby parecía haber pasado, a una edad demasiado temprana.

- Probablemente tengas razón - admitió Dean, después de que se le pasara el susto por sus palabras - Pero Gabby y yo hemos tenido una relación de amor-odio desde que me mudé a Bahía Honey permanentemente, después de que mis padres murieran, cuando yo tenía once años.

- No era mi intención atacarte, Dean - se disculpó Gemma - Supongo que lo siento por ella, por haber perdido a sus padres a una edad tan temprana. Yo no podría ni imaginarme no haber tenido a mi madre y a mi padre durante mis años de juventud. Estoy devastada ahora como adulta, después de perderlos hace seis meses.

- Es normal que sientas compasión por ella - le aseguró Dean – Las dos habéis sufrido el shock de perder a vuestros padres.

- Tú también has perdido a tus padres a una edad temprana - señaló Gemma - Sin embargo, pareces haberte adaptado bien y eres emocionalmente estable.

- No, nada de eso - negó Dean con sinceridad – Cuando murieron, me sentí tan desorientado como Gabby. Pasé de tener tutores privados y el mundo como escuela a no tener padres y navegar por el sistema escolar público, mientras mi tutela se compartía entre mis abuelos, mi tía y mi tío.

- Eso debió de ser muy duro para ti - asintió Gemma.

- No tienes ni idea - Dean negó con la cabeza - Por suerte, tenía a mi primo, Garrett. Me llevaba unos años de ventaja, pero todo el mundo en la isla le quería. Es el chico de oro de Bahía Honey.

- Garrett es bastante intenso - Gemma se estremeció, recordando cómo su mirada podía atravesar a una persona - También parece ser todo lo contrario a Gabby. ¿Cómo es que los dos han terminado casándose?

- Esa es una historia para otro momento - prometió Dean, mirando su reloj de pulsera - ¿Has terminado de comer?

- Dios, sí - asintió Gemma - No creo que me quepa otro bocado en el estómago.

- ¿Te gustaría dar un paseo por la ciudad, para quemar nuestro almuerzo?

- Me encantaría - sonrió Gemma.

Dean pagó la cuenta de la comida y se fueron paseando por la calle principal. Él le iba mostrando las pequeñas tiendas, a las que tal vez le gustaría ir a curiosear algún día, y pronto se encontraron caminando hacia la plaza del pueblo. A medida que se acercaban a ella, Gemma se llenó de aprensión, y tuvo que obligarse a seguir adelante, aunque todo su instinto le gritaba que se diera la vuelta y huyera de aquel lugar. Pero ignoró aquella sensación y continuó avanzando.

- ¿Quieres volver atrás? - le preguntó Dean - Pareces un poco mareada.

- Tal vez un poco indigesta - mintió Gemma - He comido demasiado, y no estoy acostumbrada a comidas tan grasas ni a tanto azúcar.

- Solo tienes que decírmelo y te llevaré a casa – ofreció Dean.

- No, estoy bien. Además, aún tenemos que volver a casa de tu tío - le recordó ella.

- Podemos hacerlo mañana - le aseguró Dean, sacando del bolsillo la llave de la puerta trasera de su tío - Como muestra de buena voluntad, para asegurarte que no volveré allí sin ti, puedes llevarte la llave de la puerta trasera.

- Gracias - Gemma se sintió conmovida por el gesto y se embolsó la llave - Estoy lista para ver la infame torre del reloj que no funciona.

- Vamos - exclamó Dean, y entraron en la plaza, en el mismo centro del pueblo, con su césped inmaculadamente cuidado, bonitos parterres de flores de colores y un hermoso y pintoresco mirador.

- Esta plaza es la imagen perfecta de la plaza del pueblo ideal - comentó Gemma.

- Con el único inconveniente de que su torre de reloj es meramente ornamental – añadió él descaradamente, utilizando las palabras que Gemma había dedicado al reloj.

- Me encanta ese mirador - Gemma lo señaló - ¿Te importa si vamos a verlo?

- En absoluto - Dean guió a Gemma hasta el pabellón.

En el momento en que entró en él, ella se sintió arrastrada hacia atrás en el tiempo, golpeada por un flashback a la velocidad del rayo, haciendo que un fuerte dolor le recorriera la cabeza. Las imágenes de ella corriendo, riendo en aquel mirador con otra persona, se reprodujeron ante ella. La escena cambió a sus pequeñas manos entrelazadas con otro par de manos igualmente pequeñas, mientras ambas bailaban riendo. Era un momento cálido y feliz, pero de repente, la luz comenzó a desvanecerse. Alguien gritó desde la distancia, la arrancaron del par de manos que la sujetaban y, de repente, quedó colgando en el aire.

No había suelo bajo sus pies. El pecho de Gemma subía y bajaba a causa de la angustia. Estaba demasiado aterrorizada para luchar y también tenía demasiado miedo como para no hacerlo. La respiración se le atascó en la garganta, cortando el oxígeno al resto de su cuerpo, lo que hizo que se mareara, mientras el miedo y el pánico la golpeaban. El mundo empezó a girar a su alrededor y la oscuridad fue elevándose y envolviéndola. Fue consciente de su caída, justo antes de perder el conocimiento.

* * *

Dean entró en el cenador con Gemma, observando cómo miraba a su alrededor. Sonrió, pensando en la pequeña aventura que habían tenido unos momentos antes. Gemma le había sorprendido al involucrarse de lleno en su proyecto de encontrar el escondite de su tío. Desde las copas y la conversación de la noche anterior, no había podido apartarla de sus pensamientos. Se sorprendió de lo mucho que había disfrutado de su compañía en tan poco tiempo de conocerla.

Estaba a punto de contarle a Gemma un poco de la historia del pabellón cuando la vio estremecerse y agarrarse la cabeza por el dolor.

- ¡Gemma! - gritó.

Dean dio un salto hacia delante cuando advirtió que ella se tambaleaba. La sorpresa y el pánico se mezclaron en su interior cuando la vio enderezarse solo para quedarse quieta, con la mirada perdida en la distancia, como si se hubiera quedado dormida con los ojos abiertos. Luego, unos segundos más tarde, sus párpados se cerraron y la sangre desapareció de su cara, mientras se desplomaba en el suelo. Dean la alcanzó antes de que cayera al suelo y le echó el cuerpo inerte en sus brazos.

- ¡Gemma! - Dean trató de sacudirla suavemente para que se despertara - Despierta, Gemma.

Su corazón latía como un martillo neumático y su pulso se aceleraba, mientras se dirigía a la estación de bomberos. La clínica estaba cerrada hasta nuevo aviso después de que el último médico renunciara, ya que aún esperaban un sustituto. Las únicas personas del pueblo con formación médica, además de la mujer que yacía inerte en sus brazos, eran los paramédicos de la estación de bomberos.

- Grace - gritó Dean mientras corría hacia el garaje, donde había dos altos camiones rojos de bomberos - ¿Hay alguien aquí?

- ¿Dean? - Grace Williams, la jefa de los bomberos, salió a toda prisa de su despacho. Se enroscaba el pelo oscuro hasta los hombros con vetas grises en un nudo atado en la nuca. Grace tenía unos cincuenta años y llevaba casi diez dirigiendo el departamento de bomberos - ¿Qué diablos…? - Miró a la mujer en sus brazos - ¿Es Gabby? - Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos.

- No - Dean negó con la cabeza - Es la señorita Walker, la nueva propietaria de la finca Bahía Honey.

- Ah - Grace asintió - He oído hablar de ella.

- Por supuesto que sí - murmuró Dean en voz baja. Vivir en un pueblo pequeño tenía sus ventajas, pero también molestos inconvenientes - Necesito ayuda.

- Por aquí -Grace se puso en marcha llamando a Barney a gritos.

Barney era uno de los paramédicos de Grace y también era un enfermero que solía trabajar en la clínica. Salió corriendo en cuanto esta le llamó. Ver por primera vez a aquel hombre era impresionante, ya que tenía la misma edad que Dean y era un ex jugador de fútbol, con su complexión robusta y metro ochenta de altura.

- Esa es… - los ojos de Barney se abrieron de par en par al mirar a Gemma.

- ¡No! – exclamaron Grace y Dean al unísono.

- Es la visitante de Estados Unidos - Barney asintió, dándose la vuelta para dirigirse a la ambulancia.

- Llevadla a la unidad móvil de reanimación - Abrió de un tirón las puertas dobles traseras del vehículo y subió de un salto, girándose para extender los brazos - Yo la trasladaré.

- Está bien. Ya la tengo yo - negó Dean posesivamente.

- De acuerdo - Barney se puso de pie, levantando las manos, y se giró para esterilizarse las manos y ponerse unos guantes - ¿Qué ha pasado?

- No estoy seguro - respondió Dean con sinceridad - Le estaba enseñando la ciudad. Se agarró la cabeza y se desmayó cuando llegamos al mirador.

- ¿Qué ha comido? - le preguntó Barney.

- Una hamburguesa, patatas fritas y una malta en Ella's - le informó Dean.

Barney asintió y comprobó todas sus constantes vitales. Cuando terminó su examen, se quitó los guantes de látex y los puso en la papelera.

- Parece que se ha desmayado – concluyó Barney - ¿Has dicho que se agarró la cabeza por el dolor justo antes de desmayarse?

- Sí - confirmó Dean - Sé que ha tenido un accidente de coche hace seis meses y que sufrió una grave lesión en la cabeza.

- Gemma - Dean observó a Barney mientras agitaba a Gemma suavemente – Hola – le sonrió cuando sus ojos se abrieron de golpe. Ella se estremeció y cerró los ojos al instante.

- Gemma - Dean se acercó a Barney - ¿Estás ahí?

* * *

A Gemma le dolía la cabeza y sentía que alguien le presionaba los ojos, haciéndolos palpitar de dolor. Con cautela, se asomó por un ojo y vio un rostro familiar que la miraba con la preocupación brillando en sus ojos.

- ¿Dean? - La voz de Gemma era grave. Intentó aclararla, pero sentía la garganta seca, como si tuviera un alambre de afeitar cuando intentaba tragar.

- Estoy aquí - Dean tomó su mano y le sonrió.

- ¿Qué ha pasado? - Gemma intentó levantar la cabeza, pero unas manos firmes la detuvieron con suavidad, y un par de ojos marrones oscuros subrayados por una gran sonrisa aparecieron junto a Dean.

- Te has desmayado en el mirador – le explicó el rostro desconocido – Soy Barney, uno de los paramédicos del parque de bomberos.

Los ojos de Gemma se fijaron en su uniforme y en las charreteras que llevaba sobre los hombros - Eres enfermero profesional – le dijo, sonriéndole.

- Sí, pero no se lo digas a nadie - Barney sonrió - ¿Te importa si te hago otra revisión rápida, ahora que estás despierta?

- Claro - asintió Gemma, el dolor le martilleaba la cabeza y la hacía demasiado débil para discutir mientras Barney le ponía la almohadilla de la tensión en el brazo.

- Hola, señorita Walker. Gemma se congeló cuando la voz de una mujer le hizo sentir un frío pinchazo en la columna vertebral y su corazón empezó a acelerarse - ¿Cómo se siente?

- ¿Gemma? - La voz de Barney estaba llena de preocupación mientras le auscultaba el pecho mientras le tomaba la tensión. - Tu ritmo cardíaco se está elevando.

- ¿Qué ocurre? - Gemma oyó la pregunta que Dean dirigía a Barney.

Un miedo irracional se apoderó de ella, y su mano se apretó alrededor de la de Dean.

- ¿Srta Walker? - La cara de la mujer estaba de repente frente a ella, mirándola fijamente.

Era un rostro que, por alguna razón, estaba grabado en los recovecos de su subconsciente. Como un cartel de advertencia pegado en el fondo de su mente. Sabía que estaba ahí, pero nunca le había prestado mucha atención. Los ojos de Gemma se abrieron de par en par, y su agarre se apretó como un tornillo de banco alrededor de la mano de Dean.

- ¿Gemma? - Los ojos de Dean se abrieron de par en par mientras su preocupación oscurecía su mirada, y su ceño se fruncía - ¿Qué está pasando?

- Yo… - La voz de Gemma se atascó en su garganta, mientras su miedo aumentaba al ver que la mujer se acercaba – Quiero irme a casa – logró decir, mientras su mirada volaba hacia Dean.

- De acuerdo – asintió este, mirando a Barney - Ya la has oído. Quiere irse a casa.

- Dean, no creo que sea una buena idea - comentó Barney en voz baja - En todo caso, te aconsejaría que me dejaras llevarla a la clínica del otro lado del puente.

Cuando Barney dijo las últimas cuatro palabras, el mundo de Gemma empezó a girar de nuevo, y fue arrastrada al oscuro recoveco de su mente. Las voces de Dean y Barney se desvanecieron en la distancia. Las palabras "déjame llevarla a la clínica al otro lado del puente" rebotaron en la parte oscura de su mente, donde se escondían los viejos recuerdos, pero no sonaron bien y Gemma sintió que algo frío le tocaba la frente, provocándole escalofríos. La luz irrumpió en la oscuridad como si se hubiera encendido un interruptor, y Gemma se sintió arrastrada al pasado, a un recuerdo que había perseguido sus sueños, pero que nunca había logrado retener.

Cuando el mundo dejó de girar, escuchó una voz familiar que temía no volver a oír. Jamás había sentido tanto miedo. Inspiró y, cuando sus pulmones se llenaron de oxígeno, un calor la envolvió y el aroma de una colonia familiar la envolvió, alejando el miedo. Gemma se relajó y supo que podía dejarse llevar…

Porque él la había encontrado, como había prometido que lo haría, y ahora estaba a salvo en los brazos de su padre.

EPÍLOGO

VEINTIOCHO AÑOS ANTES

- Freddy, por favor, deja que te ayude. Estás herido - Gemma oyó aquellas palabras que la señora dirigía a su padre - ¡Freddy, déjame llevarla a la clínica al otro lado del puente!

Pero esta vez Gemma no tenía miedo de ella. Esta vez Gemma estaba a salvo en los brazos de su padre. La señora mala no podía alcanzarla.

- Apártate de mi camino, Lotti - Gemma oyó a su padre gruñir a la señora mala.

Su agarre se estrechó en torno a ella, acercándola a su calor mientras la acunaba protectoramente entre sus brazos. La mejilla de Gemma estaba apretada contra su pecho, y podía oír los latidos de su corazón, que latían suavemente a un ritmo que la calmaba y reconfortaba. Cada vez que empezaba a desvanecerse, el latido de su corazón la guiaba de nuevo hacia él.

- Freddy - la mala mujer sollozaba desesperadamente – Solo tienes que entregármela.

- Aléjate de mi familia - Gemma podía oír la profunda voz de su padre retumbando y vibrando a través de su cuerpo - Tienes suerte de haber tomado la decisión que has tomado esta noche. Pero has de saber que si vuelves a acercarte a mi familia o a poner un pie en esta isla, te destruiré.

Gemma podía oír a la mala señora gritando a su padre, pero su voz se alejaba cada vez más, mientras ella flotaba lejos del ruido y del dolor que la rodeaba. En algún lugar del fondo, oyó un ruido extraño y el viento se levantó.

- Por favor, cariño, aguanta - Gemma advirtió el miedo en la voz de su padre y el pánico en sus pasos apresurados, mientras se apresuraba hacia dondequiera que la llevara – Ella está aquí. Por favor, por favor, mi pequeña joya, aguanta - Su padre la apretó un poco más y le besó la parte superior de la cabeza – Ella está aquí. Vamos a volar lejos. A un lugar seguro, donde nadie vuelva a hacerte daño, te lo prometo.

Gemma intentó abrir los ojos, porque sabía que su padre necesitaba ver que los abría. No quería que tuviera miedo. Conocía perfectamente esa sensación que provocaba el miedo y no quería que su papá se sintiera así. Intentó una vez más abrir los ojos, pero no lo consiguió. Los párpados le pesaban demasiado. Le pesaba el dolor que golpeaba su cabeza y el resto de su cuerpo.

- Freddy - Gemma trató de sonreír al oír la suave voz que llamaba a su padre, y supo que tenía que intentar abrir los ojos por última vez.

- Me alegro de verte - la voz del padre de Gemma se desvanecía en la distancia - Tenemos que llevar a Gemma al hospital rápidamente.

- Dámela, Freddy - una suave voz femenina que Gemma amaba fue lo último que escuchó, mientras perdía la batalla y se desvanecía, dejándose llevar por el dolor.

* * *

EN LA ACTUALIDAD

Los ojos de Gemma se abrieron de golpe, cerrándose con la misma rapidez cuando una luz brillante brilló en ellos.

- Ahí estás - la voz de Barney estaba llena de alivio - Dios mío, ¿estás intentando provocarnos un infarto?

- ¿Me he vuelto a desmayar? - Gemma abrió los ojos lentamente. Pequeños puntos nadaban en su visión, pero el dolor no era tan agudo como antes.

- Sí - asintió Dean con los dientes apretados y los ojos muy abiertos por la preocupación - ¿Qué ha pasado?

- Debe de haber sido otro desmayo por mi lesión en la cabeza - se excusó Gemma.

- ¿Desde cuándo eres médico? - Barney la miró con las cejas levantadas.

- Hace unos doce años - Gemma vio la sorpresa en los ojos de Barney.

- Ahora mismo, eres la paciente - le recordó Dean - Escucha lo que Barney tiene que decir.

- ¿Puedes ayudarme a levantarme? - le preguntó Gemma a Dean.

- Eh… - Dean miró a Barney, que asintió – Claro - La ayudó a levantarse con suavidad.

Gemma se sentó lentamente, dando tiempo a que su cuerpo se adaptara antes de mirar alrededor de la ambulancia.

- Este es un buen montaje - Gemma miró a Barney, impresionada.

- Gracias - asintió Barney con orgullo - Es nuestra clínica móvil y unidad de apoyo médico.

- Realmente impresionante - Gemma desplazó su mirada hacia la puerta del camión - ¿Había otra mujer aquí?

- Sí - confirmó Dean - Grace Williams.

Gemma conocía ese nombre, y de repente le quedó claro, al escuchar la voz de su padre en su mente.

- ¿Dónde ha ido Grace? - preguntó Gemma a Dean, tendiéndole la mano para que la ayudara a levantarse.

- Ha vuelto a su despacho - le respondió Barney - ¿Quieres que te la traiga?

Gemma miró a Barney y sonrió.

- Es solo que me gustaría hablar con ella.

- De acuerdo - asintió Barneys - Siempre y cuando sientas que estás bien.

- Estoy bien. Gracias por todo, Barney - sonrió Gemma, permitiendo lentamente que Dean la ayudara a levantarse.

- ¿Estás bien? - Dean la miró de reojo, situándose cerca de ella por si volvía a desmayarse.

- Sí - Gemma asintió - ¿Puedes acompañarme al despacho de Grace?

- Sí, vamos - Dean saltó de la camioneta y ayudó a Gemma a bajar - ¿Puedo preguntar por qué?

- Creo que conocía a mi padre - Gemma vio la sorpresa en sus ojos.

- Vale - dijo Dean, sin hacer más preguntas, mientras la guiaba al despacho de Grace.

Cuando llegaron, Barney salía por la puerta

- Grace ha dicho que entrarais directamente - les informó - Estaré en mi puesto, por si me necesitáis – añadió mientras se alejaba.

Gemma se sintió repentinamente indecisa. ¿Qué estoy haciendo? Se quedó mirando la puerta abierta del despacho de Grace. ¡Voy a preguntarle a una desconocida si conocía a mi padre solo porque he tenido un sueño! Sacudió la cabeza. Me estoy volviendo loca.

- Sabes qué, olvídalo - Gemma estaba a punto de darse la vuelta, pero Dean la detuvo.

- No, espera, si crees que tu padre conocía a Grace, - susurró Dean - Merece la pena comprobarlo.

Gemma lo miró y asintió.

- De acuerdo.

Dean se hizo a un lado para que ella entrara en el despacho de Grace.

- Después de ti.

- Hola, srta. Walker - Grace se levantó al ver a Gemma y Dean entrando en su despacho. Era una cabeza más baja que Gemma, con el pelo castaño oscuro encanecido en las sienes, unos sabios ojos azules y una cálida sonrisa - Sentaos, por favor - indicó los asientos frente a su escritorio.

Gemma y Dean tomaron asiento al mismo tiempo que Grace.

- Gracias por ayudarme hoy - Gemma respiró profundamente y se puso en modo médico, o al menos lo intentó. Desde el accidente, le resultaba difícil encender esa personalidad en particular.

- Es nuestro trabajo - le aseguró Grace con calidez.

Gemma dudó momentáneamente y miró a Dean, que le dedicó una sonrisa alentadora.

- Tengo una extraña pregunta que hacerte – se decidió, mirando a Grace.

- De acuerdo - Grace apoyó los codos en su escritorio, juntando las manos delante de ella - ¿Qué es lo que quieres preguntarme?

- ¿Conocías al doctor Frederick Walker? - Gemma decidió precipitarse y soltar la pregunta.

Pudo ver que la sorpresa y luego otra emoción ensombrecían los ojos de Grace, que miró a Gemma durante unos segundos antes de responder.

- Sí, conocía a tu padre, Gemma.

Y ahí estaba, la suave voz que la había envuelto cuando había tomado suavemente a Gemma en sus brazos, justo antes de que el mundo desapareciera a su alrededor.

- ¿Conocías al padre de Gemma? - Los ojos de Dean se abrieron de par en par mientras Grace lo confirmaba una vez más.

- Fuiste tú quien nos trajo a mi padre y a mí en el helicóptero la noche de mi accidente, cuando tenía seis años - Gemma esperó a que Grace respondiera.

- Sí - asintió Grace.

Gemma buscó su teléfono en el bolsillo, pero no estaba allí. El pánico se apoderó de ella, al pensar que lo había perdido.

- ¿Buscas esto? - preguntó Dean, sacando el teléfono de Gemma del bolsillo.

- Uf, gracias - Gemma respiró aliviada, tomando el teléfono de sus manos. Se desplazó por sus contactos hasta encontrar el que quería. Entonces se inclinó sobre el escritorio de Grace y puso el teléfono frente a ella - ¿Es este tu número?

Grace asintió y le devolvió el teléfono a Gemma.

- Mi padre dijo que si alguna vez tenía problemas o necesitaba algún tipo de ayuda y él no estaba cerca para ayudarme, debía llamarte a ti - le dijo Gemma a Grace - ¿Por qué? ¿Y cómo conociste a mi padre?

- Sigue disparando esas preguntas a cien millas por hora, pequeña Joya - Grace soltó una suave carcajada - A ver… - Tomó aire y luego miró rápidamente hacia su puerta - Dean, ¿te importaría cerrar la puerta? Debemos tener cuidado.

- ¿Por qué? - preguntó Gemma con el ceño fruncido - ¿No te está permitido hablar conmigo?

- ¿Puedes dejar de hacer preguntas al menos hasta que termine de responder al primer grupo? - Grace negó con la cabeza y esperó a que Dean se sentara, antes de comenzar a contestar a Gemma - Tu padre y yo crecimos juntos y éramos grandes amigos.

- ¿salisteis… juntos? - preguntó Gemma.

Grace puso los ojos en blanco y suspiró.

- No, no salimos juntos. Eso no hubiera estado bien – comentó Grace - Y tu padre te ha dicho que te pusieras en contacto conmigo si alguna vez lo necesitabas porque soy tu tutora, para el caso de que le ocurriera algo.

Gemma miró a Grace, sorprendida. Aquello no lo había visto venir.

- ¿Sabías que estaba en la isla?

- Sí - respondió Grace.

- ¿Por qué no has venido a verme para presentarte? - Gemma miró a Grace, esperando su respuesta.

- Es complicado - Grace se salvó de responder a las preguntas de Gemma, porque sonó la alarma - Lo siento, pero tengo que irme - Se levantó, acompañando a Dean y a Gemma a la puerta - Ha sido un placer volver a veros - Parecía que iba a decir algo, pero uno de sus bomberos la llamó. En su lugar, le dio un abrazo a Gemma y luego los miró - Tened cuidado y manteneos a salvo, los dos.

Gemma y Dean observaron a Grace mientras se iba y esperaron a que los vehículos de emergencia se retiraran y a que la estación se calmara antes de salir.

- Tengo la sensación de que aún tiene mucho más que contarnos – comentó Gemma mientras los dos subían al coche de Dean.

- Estoy de acuerdo - Dean miró a Gemma - Conozco un lugar donde podríamos encontrar las respuestas.

- ¿Te refieres a la casa de tu tío? - preguntó Gemma.

Dean asintió mientras salía de la plaza de aparcamiento y se dirigía a dicha casa - ¿Estás preparada para tu segundo allanamiento del día?

- Vamos allá - Gemma sonrió, y luego se dirigió a él - ¿Sabes de dónde es Grace?

- Creció en la isla, al igual que sus padres - le explicó Dean - Bueno, creo que sus padres también crecieron aquí. Sé que Grace sí lo hizo, porque mi tío solía burlarse de ella diciendo que estaba enamorada de mi padre cuando iban al colegio.

- Creo que Grace nos ha dado unas cuantas respuestas envueltas en una de sus respuestas - señaló Gemma – Ha dicho que ella y mi padre habían crecido juntos.

- Lo que implica que tu padre también creció en Bahía Honey, porque estoy seguro de que así fue con Grace – añadió Dean

- También ha comentado que mi padre y ella no salían juntos porque no sería correcto - le recordó Gemma a Dean – Y eso podría significar que son parientes. Mi padre no tenía hermanos, así que tal vez sean primos…

- Tenemos muchas más pistas en las que trabajar - Dean se detuvo a la vuelta de la esquina de la casa de su tío - ¿Estás preparada para obtener más respuestas?

- Lo estoy - asintió Gemma, deseando ahora más que nunca averiguar cuál era la conexión de su padre con Bahía Honey.

Salió del coche y el olor a humo le quemó las fosas nasales. Frunció el ceño, mientras ella y Dean se miraban. Un mal presentimiento hizo que se le apretara el estómago, antes de que ambos aceleraran el ritmo de sus pasos. El mal presentimiento en la boca del estómago se hacía más fuerte cuanto más cerca estaban de la casa del tío de Dean. Ambos se quedaron paralizados al doblar la esquina y ver el coche de bomberos y la ambulancia frente a la casa del tío de Dean.

La cara de Dean se desplomó y palideció, al contemplar con horror la escena que tenía delante. La casa de su tío estaba rodeada de un espeso humo negro, que colgaba sobre ella mientras el fuego la quemaba y arrasaba. Los bomberos estaban ocupados apagando el fuego. Los cristales estallaban mientras se desmoronaban en millones de fragmentos rotos. Gemma no supo cuánto tiempo permanecieron allí observando conmocionados cómo los bomberos acababan por controlar y apagar el fuego.

Dean se volvió para mirar a Gemma.

-Será mejor que te lleve a casa - sus ojos estaban vacíos de toda expresión, mientras se daba la vuelta para volver al coche.

Gemma echó un último vistazo a la casa. Su corazón empatizaba con Dean. Sabía que no era solo una casa para él. Había sido el hogar de su tío y este había querido que Dean se la quedara. Gemma estaba a punto de darse la vuelta y marcharse, pero entonces vio algo que un bombero debía haber sacado del incendio y colocado en el jardín delantero. Era la mesa bandeja del mayordomo del dormitorio principal.

- Dean - Gemma lo llamó, pero él ya estaba casi a la vuelta de la esquina. Volvió a mirar la mesa en el césped. Actuando impulsivamente, corrió a buscar aquella mesa cuando vio a Grace, ladrando órdenes con su uniforme de bombera.

- ¿Qué haces aquí? - Grace apartó a Gemma.

- He venido a por una de las únicas cosas que quedaban en la casa del tío de Dean - Gemma señaló la mesa bandeja - ¿Te importa?

- Llévatela - Grace permitió a Gemma coger la mesa - ¿Cómo vas a llevarla a casa?

- Dean ha aparcado a la vuelta de la esquina - le informó Gemma - Será mejor que me ponga en marcha.

Gemma se alejó de Grace para coger la mesa. Por suerte, no era pesada, y las patas se plegaban, facilitando su transporte. La recogió y estaba a punto de alejarse cuando vio también el marco de fotos que Dean había hecho, tirado a un lado. Lo recogió también y equilibró los objetos en sus manos lo mejor que pudo, mientras se dirigía al coche.

- ¿Dónde estabas? – le preguntó Dean - Estaba a punto de ir a buscarte - Sus ojos se entrecerraron - Has encontrado la mesa del dormitorio de mi tío.

- Sí, y esto también - añadió Gemma, sosteniendo el marco de fotos.

Dean ayudó a Gemma a meter los objetos en el maletero y se dirigieron a la Mansión Bahía Honey.

- Tengo que parar en la tienda y comprar leche para Sophie - comentó Dean, aparcando en una plaza de aparcamiento frente a la tienda – Seré muy rápido. ¿Necesitas algo?

- No, gracias - sonrió Gemma - Estoy deseando llegar a casa y darme una ducha.

- Espero que sin otro encontronazo con Víctor - se burló Dean, bajando del coche y entrando en la tienda.

Dean no llevaba mucho tiempo fuera cuando su teléfono empezó a sonar. Gemma descubrió que se lo había dejado en el compartimento que había entre los asientos. No había nombre de la persona que llamaba, solo un número. Se preguntó si debía contestar, pero decidió no hacerlo. El teléfono dejó de sonar al cabo de un rato, pero volvió a sonar inmediatamente. Decidió que debía tratarse de algo importante, así que se hizo con él, salió del coche y se dirigió a la tienda para buscar a Dean. Estaba cerca de la entrada cuando sonó la notificación de mensaje y apareció un mensaje en la pantalla:

¿Has conseguido el archivo que te pedí?

Gemma frunció el ceño, preguntándose si Dean debía conseguir un expediente de su oficina para alguien. No miraba por dónde iba y chocó accidentalmente con una mujer. Levantó la vista para disculparse y frunció el ceño cuando la mujer, con un rostro vagamente familiar, jadeó de sorpresa y se quedó mirándola como si hubiera visto un fantasma.

- Lo siento - se disculpó. Estaba a punto de preguntarle si se encontraba bien, pero la mujer retrocedió como si hubiera visto una serpiente y luego huyó. Gemma se giró y vio cómo la mujer miraba hacia atrás por encima del hombro, como si la persiguieran.

- ¿Qué demonios…?

Gemma exhaló un suspiro, sacudió la cabeza y entró en la tienda para buscar a Dean. Después de su tercer viaje por los tres pasillos de la pequeña tienda, miró a su alrededor, perpleja.

¿Dónde está Dean? Se preguntó si habría otra tienda o parte de la tienda que pudiera haber pasado por alto. Después de unos minutos de buscarlo en las cajas y en los cambios de pasillo, decidió que debía de haberlo perdido de alguna manera, en el momento en que se dirigía a la tienda y había chocado con la señora asustada.

Salió de la tienda y miró a su alrededor, tratando de localizar a Dean, pero no se le veía por ninguna parte, aunque su coche seguía en el aparcamiento. Regresó al vehículo, mirando a su alrededor para ver si se había perdido algo. Estaba cruzando la calle para llegar al coche cuando oyó a Dean gritar su nombre detrás de ella. Se giró y se quedó paralizada en el sitio. Sus ojos se abrieron de par en par, cortándosele la respiración en la garganta, mientras un silbido se elevó en sus oídos y un coche se acercaba a ella a toda velocidad. El mundo a su alrededor pareció ralentizarse mientras su cerebro le pedía a gritos que se moviera, pero sus pies parecían anclados al suelo. Gemma oyó que Dean volvía a gritar su nombre, pero no podía moverse.

El coche estaba a pocos segundos de atropellarla y Gemma clavó los ojos en el conductor, justo antes de que todo pasara de la cámara lenta a la hipervelocidad. Un borrón oscuro captó el rabillo del ojo de Gemma y salió volando hacia ella, golpeándola con tal fuerza que cayó de lado. Estaba segura de haber oído crujir sus costillas y de haberse quedado sin aliento al chocar contra el coche de Dean. Una sensación de ardor subió por su cuello a causa de la sacudida y la alarma del coche empezó a chillar, mientras el vehículo que se había lanzado hacia Gemma se alejaba haciendo chirriar los neumáticos. Gemma jadeó, tratando de llevar aire a sus pulmones, y su cuerpo comenzó a estremecerse cuando la adrenalina inundó sus venas.

Miró a la persona encapuchada que acababa de salvarle la vida, y aún trataba de encontrar su voz cuando la figura levantó la cabeza. Gemma suspiró cuando sus ojos se encontraron y se encontró contemplando su viva imagen especular.

* * *

LA SERIE CONTINÚA

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EL CAFÉ DE BAHÍA HONEY: ESPECIAL DEL DÍA

Sopa Especiada de Otoño con Semillas de Calabaza

Tiempo de Preparación 1 h. 45 min

Cantidad 8 raciones

CONSEJOS

Las semillas de calabaza se pueden comprar abiertas en la tienda, para reducir el tiempo de preparación de la receta.

Se pueden utilizar semillas de calabaza especiadas o normales.

Se pueden utilizar trozos de calabaza frescos, comprados en la tienda, ya limpios y cortados, para reducir la preparación.

NO se recomienda utilizar calabaza congelada o comprada ya cocida/pulverizada, ya que podría cambiar el sabor de la sopa.

INGREDIENTES

1 Calabaza mediana

1 Cebolla mediana

4 cucharaditas de Mantequilla sin sal

3 cucharaditas de Ajo molido

2 cucharaditas de Aceite de Oliva Virgen

3 tazas de caldo de Pollo

1 taza de Agua hirviendo

Pimienta Negra recién molida al gusto

½ cucharadita de Sal Marina para dar más sabor

½ cucharadita de Cilantro molido

1 ¼ cucharaditas de Canela molida

1 cucharadita de Aceite de coco

¼ cucharadita de Comino

¼ cucharadita de Cayena en polvo

¼ cucharadita de Pimentón

Ramitas de hojas frescas de Albahaca

PREPARACIÓN

Precalentar el horno a 230ºC.

Con un cuchillo de sierra, cortar la parte superior de la calabaza.

Utilizando una cuchara, extraer la pulpa y las semillas de la calabaza, colocándolas en un bol grande.

Verter agua hirviendo sobre las semillas y la pulpa en el bol, asegurándose de que queden completamente cubiertas por el agua. Apartar el bol para que el agua se enfríe mientras empapa las semillas.

Mientras el agua se enfría y empapa las semillas de calabaza, cortar la calabaza en cuartos. Con un pelador de verduras afilado, pelar la piel de la calabaza.

Una vez pelados los cuartos de calabaza, cortarlos en dados.

Colocar los dados de calabaza en una cacerola, cubrirla con agua y cocer a fuego lento, hasta que se ablande lo suficiente como para introducir un tenedor, pero aún esté firme.

Mientras se cuece la calabaza, forrar una bandeja de horno con papel de hornear.

Colocar una lámina de papel vegetal en una bandeja o tabla de cortar. Asegurarse de que es lo suficientemente grande como para cubrir todas las semillas de calabaza.

Asegurarse de que el agua que cubre las semillas y la pulpa de calabaza se ha enfriado completamente. Verter las semillas de calabaza sobre la toalla de papel, eliminando el exceso de pulpa que aún esté pegado a ellas.

Una vez separadas todas las semillas de la pulpa, desechar la pulpa.

Secar las semillas con una toalla de papel, antes de colocarlas en la bandeja de horno.

Calentar el aceite de coco para que se derrita, en el fuego o en el microondas, y verterlo en un bol.

Añadir las semillas de calabaza secas al aceite de coco y mezclar bien.

Mezclar ¼ de cucharadita de canela molida, el comino, el pimentón, ½ cucharadita de sal y la cayena molida en un bol pequeño.

Verter la mezcla de especias sobre las semillas de calabaza, asegurándose de que cubren todas las semillas.

Extender las semillas en la bandeja de horno y meterlas a hornear de 12 a 15 minutos o hasta que estén doradas, removiéndolas a mitad del tiempo de horneado.

Cuando las semillas estén cocidas, sacarlas del horno y apartarlas para que se enfríen.

Cuando la calabaza esté cocida, escurrir el exceso de agua y utilizar una batidora para hacer un puré con la calabaza caliente.

En una cacerola grande a fuego moderado, saltear el ajo y la cebolla con la mantequilla, hasta que la cebolla esté blanda y translúcida. Ten cuidado para no quemarla.

Añadir el cilantro a la mezcla de cebolla y ajo y removerlo, añadiendo a continuación lentamente el caldo de pollo. Cuando comience a hervir, añadir el puré de calabaza y dejar cocer a fuego lento durante 25 minutos.

Remover de vez en cuando, añadir sal y pimienta negra recién molida al gusto.

Cuando la sopa esté cocinada, retirar del fuego y servir en platos hondos, adornándola con unas ramitas de albahaca y semillas de calabaza tostadas.

¡Buen Provecho!

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SOBRE LA AUTORA

Amy Rafferty, número uno en ventas en Amazon, es una autora de novelas románticas contemporáneas, llenas de conmovedoras historias en las que el humor y el amor están siempre presentes.

Nacida en Nueva York, anteriormente abogada, ahora vive en San Diego con sus hermosos hijos y gatos.

Además de escribir, publicar y administrar su casa, pasa todo el tiempo que puede visitando las hermosas playas de San Diego y Florida, donde tiene familia y amigos. Llama a San Diego su "Jardín del Edén", lo que le inspira para escribir novelas románticas limpias y saludables, que incorporan misterio, suspense y aventuras para sus personajes mientras hallan la manera de abrir sus corazones y permitir que entre el verdadero amor.

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