BAHÍA DE MANATEE: SUEÑOS

Serie Playera la Buscadora de Tesoros - Libro 5

AMY RAFFERTY

ÍNDICE

Lectoras VIP

Libro Gratis

1. El enigma - Primera parte

2. El enigma - Segunda parte

3. Los espías aficionados

4. Descubriendo la verdad - Primera parte

5. Descubriendo la verdad - Segunda parte

6. Descubriendo la verdad - Tercera parte

7. Desafiando a la tormenta

8. Descubriendo la verdad - Cuarta parte

9. Tensión en el búnker - Primera parte

10. Tensión en el búnker - Segunda parte

Epílogo

Sin título

También por Amy Rafferty

Lectoras VIP

Libro Gratis

Sobre La Autora

© Copyright 2022 Amy Rafferty — Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de la autora o se utilizan de forma ficticia. Cualquier similitud con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es una mera coincidencia.

Todos los derechos están reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada o introducida en un sistema de recuperación, o transmitida, en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación o de cualquier otro tipo) sin el permiso previo y por escrito del propietario del copyright.

La autora reconoce la condición de marca registrada y a los propietarios de las marcas comerciales de varios productos a los que se hace referencia en esta obra de ficción, que se han utilizado sin permiso.

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Capítulo Uno

EL ENIGMA - PRIMERA PARTE

La tormenta arreciaba en el exterior, golpeando las ventanas tapiadas de la casa de los Williams, anexa a la posada Bahía Manatee. Allí dentro estaban Addi, Sage y Jake, en la habitación de Sage y furiosos con Tom. Emily había llevado las cajas del sótano a la habitación de Sage, tal y como esta le había pedido, y cuando fueron a revisar las cajas, Tom las siguió desde el búnker. Pero no era por eso por lo que estaban enfadados con él.

Max le había proporcionado a Tom un auricular para que se mantuviera al tanto de lo que ocurría en el búnker. Tom se había olvidado de apagarlo y Max se había enterado de que tenían unas cajas de Roger con pruebas que el FBI necesitaba, cajas que nadie más conocía.

Hasta aquel momento.

Addi se acercó a Sage y miró al hombre que la había criado.

- Creo que deberías irte. Volveremos a bajar cuando hayamos terminado aquí - Miró fijamente a la cama donde se apilaba el contenido de las cajas - Tenemos que guardar esto. No podemos dejarlo así.

- Os ayudaré - se ofreció Tom.

- ¡Yo ayudaré a despejarlo todo y luego volveremos al búnker! – le prometió Jake a Tom. - Dales tiempo a Addi y a Sage para que se calmen.

- No los dejes solos ahí arriba - advirtió Max a Tom - Tienes que recoger esas cosas y esconderlas hasta que yo llegue – le dijo al oído - No quiero que nadie más lo sepa, hasta que yo tenga la oportunidad de revisarlo.

- De acuerdo - aceptó Tom - Pero ahora voy a desconectar.

Antes de que Max pudiera responder, Tom se dio un golpecito en la oreja, cortando la comunicación entre ambos.

- Max quiere que escondamos esto en algún lugar seguro y que no se lo digamos a nadie más - les dijo Tom, mirando hacia la ventana tapiada – Creo qué sé cuál puede ser el lugar perfecto para ello.

- ¿Afuera? - Sage le miró con el ceño fruncido, apretando las cejas.

- No exactamente, pero tendríamos que desafiar al temporal y salir a la calle para llegar allí - Tom miró a Jake - Al menos, Jake y yo tendríamos que hacerlo.

- ¿El estudio de danza? - adivinó Annie y Tom asintió con una sonrisa cómplice - ¡Oh! - Sus ojos se abrieron de par en par, al darse cuenta de lo que quería decir.

- Oh… ¿qué? - preguntó Addi, mirando de Tom a Annie.

- Hay un panel secreto en la pared, detrás de las taquillas del camerino – le explicó Annie - Mi padre lo hizo para mí cuando construyó el estudio por primera vez. Era para guardar mis tesoros y se trataba de nuestro secreto.

- Hasta que me lo contó a mí - la sonrisa de Tom se amplió al recordar que Annie le había enseñado dónde guardaba todos los recuerdos que él le había regalado cuando empezaron a salir.

- ¿Qué tamaño tiene? - preguntó Sage, mirando la caja sobre la cama - ¿Suficiente para esta caja?

- Casi seguro que sí - asintió Annie - No hay más que ver el enorme búnker que tenemos debajo para saber que a tus abuelos les gusta hacer las cosas a gran escala.

- De acuerdo, entonces - asintió Sage, agachándose para empezar a recoger el dinero en efectivo y guardarlo de nuevo en las cajas que había sacado - Vamos a terminar con esto - Se detuvo y miró a Annie – Tal vez podamos descifrar la otra pista una vez que estemos allí.

Tom se agachó para ayudar a Sage, al igual que Jake, Annie y Addi.

- ¿Qué otra pista? - preguntó Tom, dejando de recoger el dinero cuando se dio cuenta de que algunos de los billetes tenían una mancha de tinta - ¿Qué demonios?

- Emily descubrió eso cuando husmeó en las cajas y encontró el dinero en efectivo - explicó Sage - Se dio cuenta de que el dinero tampoco era falso.

- Sí, estoy de acuerdo con Emily en que el dinero es real - les dijo Annie - Tuve que hacer el mismo curso que ella, y muchos otros cursos de seguimiento sobre la detección de dinero falso cuando dirigía mi galería de arte.

- ¿Crees que ha robado un banco? - Tom hojeó los billetes antes de introducirlos en uno de los peluches.

- Ahora mismo no estamos seguros de nada - admitió Annie - Sobre todo, porque nos acabas de decir que Craig tiene pruebas de que fue Roger quien atacó a Darcy.

- Inocente hasta que se demuestre lo contrario, mamá - le recordó Sage - ¡No condenemos a papá todavía, hasta que tenga la oportunidad de defenderse y sepamos un poco más sobre las razones por las que tiene todo esto! - Señaló los objetos que acababan de guardar en una caja marcada como Sage.

- Estoy de acuerdo con Sage - asintió Addi - Max reconoció que Roger estaba trabajando con ellos y que lo consideran uno de sus activos. Dudo que fuera él quien atacó a Darcy.

- Addi tiene razón - coincidió Jake - Vamos a guardar estas cosas a buen recaudo y, si tenemos tiempo, intentaremos descifrar la pista.

- ¿Qué pista? - preguntó Tom, levantando la caja que había sobre la cama.

- Te lo explicaremos por el camino - prometió Annie.

- ¡Ah, no! - Tom se detuvo, bloqueando la puerta de la habitación para volverse y mirar a las cuatro personas que le contemplaban fijamente - Jake y yo llevaremos esto al estudio. Vosotras tres esperaréis en la cámara de entrada del búnker.

- Tenemos que ir contigo, porque hay tres cajas más - Sage señaló las otras tres cajas, escondidas en el armario - Emily encontró otra caja mía que estaba marcada para indicar que mi padre había escondido algo en ella.

- ¿Qué hay en esa caja? - preguntó Tom.

- Nada más que unas feas huellas - respondió Addi - Pero Roger las escondió, así que pensamos que tienen que significar algo.

- Será mejor que nos pongamos en marcha - Jake miró hacia las ventanas - Parece que la tormenta se está calmando un poco.

- Eso es probablemente porque está casi completamente en tierra - explicó Tom, viendo cómo Addi, Sage y Jake tomaban una caja cada uno - Los vientos empezarán a amainar poco a poco, a medida que se vaya degradando a tormenta tropical.

- Oh - dijo Sage, saliendo de la habitación por delante de Tom.

- O tal vez nos encontremos en el ojo de la tormenta. Como estamos tan cerca de la costa, no es imposible - indicó Jake.

- Da igual - les dijo Annie, apurando el paso y abriendo las puertas, ya que era la única que no llevaba nada - Será mejor que nos demos prisa.

Tom, Jake, Addi y Sage siguieron a Annie a través de la casa de los Williams y entraron en la posada, para dirigirse a la cocina. Annie corrió hacia un armario y sacó unos impermeables amarillos, que distribuyó entre todos ellos. Una vez que estuvieron listos, Jake y Tom retiraron los sacos de arena de la base de la puerta. Annie frunció el ceño, observando que las tablas que debían estar atornilladas a la puerta se encontraban a un lado de ésta. Sacudió la cabeza, sin recordar si las habían atornillado o no.

- ¿Listos? - les preguntó Annie, sujetando el pomo de la puerta y preparandose para que la puerta saliera disparada.

Tom, Addi, Jake y Sage asintieron, así que Annie empujó la puerta y el viento se la llevó. Annie la soltó y se estrelló contra el lateral de la casa. Le arrebató la caja a Jake, mientras éste luchaba contra los elementos para empujar la puerta de la cocina y el resto se apresuraba hacia el estudio. Annie fue la única que se retrasó y tuvo que batallar, ya que la caja que tenía en sus manos era bastante pesada. Estuvo a punto de estrellarse contra el suelo antes de que Jake pudiera recuperar la caja y los dos alcanzaran al resto del grupo.

- ¡Vaya! - Sage depositó la caja en el suelo del estudio, sacudiéndose las salpicaduras de las gotas de agua que le caían mientras se quitaba el impermeable - Ha sido terrorífico.

- ¡Ha estado genial! - negó Addi, con los ojos brillando de emoción - Siempre he querido estar fuera en una tormenta como esta.

- ¡Cómo no! - Tom suspiró, quitándose el impermeable - Vamos a guardar estas cosas para poder regresar al búnker - Miró hacia las ventanas - Esta tormenta no ha terminado y parece que está subiendo por la línea de costa, manteniéndose cerca del océano.

- Mamá, ¿por qué no has tapiado el estudio? - le preguntó Sage - Creí que habías dicho que lo habías cerrado con tablas.

- Estaba segura de que lo había hecho tu abuelo - le respondió Annie frunciendo el ceño, mientras se encogía de hombros para quitarse la gabardina.

- ¿A alguien se le ha ocurrido traer una linterna? - preguntó Sage, probando el interruptor de la luz – Está muy oscuro.

- Tengo mi teléfono - respondió Addi, sacando su teléfono del bolsillo de sus vaqueros y encendiendo la linterna.

- Yo también tengo el mío - Annie sacó su teléfono.

- Tu padre ha dejado unas linternas en el vestuario - informó Tom - Vamos allá.

Los cinco entraron en el camerino de Annie, deteniéndose bruscamente al comprobar que se encontraba en un estado caótico. A Tom le recordó a las películas en las que la policía entraba en una habitación que había sido registrada.

- ¡Qué demonios! - resopló Annie, haciendo brillar la luz de su teléfono sobre la habitación.

- Así que por eso el estudio no estaba cerrado ni tapiado – Sage señaló lo que era obvio para todos.

- No toquéis nada - les advirtió Jake - Cuando pase la tormenta, tendremos que llamar a la policía.

- Estoy de acuerdo con Jake - asintió Annie - Esto ya pasa de castaño a oscuro.

- Tenemos que decírselo a Max - indicó Tom y, antes de que ninguno de ellos pudiera objetar, se colocó el auricular en la oreja - Max, ¿estás ahí?

- Sí - la voz de Max resonó en su oído - ¿Va todo bien?

- No, estamos en el estudio de danza. Alguien ha entrado aquí. Lo han registrado - le informó Tom - Deben haberlo hecho mientras estábamos en el búnker, porque estamos seguros de que Jim había cerrado este lugar.

- Se lo consultaré discretamente - prometió Max - Vosotros cinco terminad lo que tengáis que hacer y volved aquí.

- Eso haremos - le respondió Tom, dejando el auricular deliberadamente conectado, aunque fingió apagarlo.

Lo que Annie quería buscar en su estudio de danza, alguien más lo había estado buscando también. Tom no iba a correr ningún riesgo. Si un huracán de fuerza tres o cuatro no era suficiente para disuadir a quienquiera que estuviera detrás de aquello, probablemente se trataba de alguien extremadamente peligroso. Annie les mostró dónde estaba su escondite segreto. Como les había asegurado, Jim lo había hecho lo suficientemente grande como para que una persona pequeña se escondiera en él, lo cual era un pensamiento aterrador, teniendo en cuenta que Annie era una niña cuando se construyó el estudio. Podría haberse quedado fácilmente encerrada allí. Tom se sacudió aquel pensamiento mientras cerraban el escondite. Annie se colgó la llave al cuello y volvieron a colocar los armarios en su sitio.

- Será mejor que regresemos al búnker - les aconsejó Tom - Nos van a echar de menos.

- ¡No! - Annie negó con la cabeza - Tenemos que descifrar la pista – añadió, entrando en el estudio - Solo espero que quien haya entrado aquí no lo haya hecho antes que nosotros.

Tom se contuvo y buscó algunas linternas, antes de unirse al grupo en el estudio. Les entregó una linterna a cada uno.

- Usad esto en lugar de la luz de vuestros teléfonos.

- Gracias - Addi tomó una linterna, guardó su teléfono en el bolsillo y la encendió - Es un poco espeluznante estar aquí, con ese viento bramando afuera.

- ¡Lo dice la que quería estar fuera en medio de un huracán! - Sage negó con la cabeza a Addi, iluminándola con su linterna - Mamá, dinos cuál es el acertijo y déjanos ayudarte – dio un salto cuando algo golpeó contra la tabla de la ventana - ¡Creí que habías dicho que la tormenta estaba amainando! - Miró acusadoramente a Jake.

- He dicho que me parecía que estaba amainando - la corrigió Jake - Pero me he equivocado, debe haber sido un pequeño período de calma.

- Annie, déjanos ayudarte con el acertijo - la animó Tom - Sage tiene razón. Tenemos que salir de aquí lo antes posible, si queremos volver a entrar en la posada.

- ¡Está bien! - aceptó Annie con impaciencia, sacando la nota de su bolsillo y leyendo

- Encontrarás todas las respuestas si te enfrentas a la música y bailas.

- ¡Bueno, eso no es nada críptico! - Addi levantó las manos - ¿Por qué crees que lo que sea que buscamos se encuentra en el estudio de danza?

- Porque Henry ha escrito esto para mí - respondió Annie, sosteniendo la nota.

Tom se dio cuenta de que Addi, Sage y Jake se quedaban boquiabiertos al escuchar esa información.

- ¿Henry te ha dejado ese acertijo? - preguntó Addi.

- Sí - asintió Annie - ¿No os lo conté al deciros que me habían dejado una pista en forma de acertijo?

- ¡No! - gritaron Addi, Sage y Jake al mismo tiempo.

- Cuando las autoridades se fueron después del incendio, la prometida de Henry, Carol, vino aquí para darme un mensaje de Henry - explicó Annie - Me dio este acertijo.

- Carol nunca me dijo una palabra sobre esto cuando fui a interrogarla sobre Henry - Addi negó con la cabeza.

- ¿Cuándo has ido a interrogar a Carol? - Los ojos de Tom se entrecerraron preocupados hacia Addi.

- Justo antes de ir a ayudar a Jim a reunir a los animales - le respondió Addi.

- Addi…. - Tom estaba a punto de decir algo, pero se cortó.

- ¿Podemos concentrarnos en el acertijo? – les interrumpió Annie bruscamente - No tenemos mucho tiempo.

- Enfréntate a la música y baila… - Sage miró alrededor del estudio, pensativa.

- Tal vez haya un CD, un disco o algún tipo de grabación mezclada con la música que tienes en el mueble bajo el equipo de sonido - Addi apuntó con su linterna al equipo de sonido en la esquina de la habitación.

El armario estaba lleno de CDs y discos de vinilo. - Ve allí a buscar con Jake - sugirió Tom.

Addi y Jake asintieron y se dirigieron al armario.

- Yo revisaré todas las partituras - resolvió Sage, señalando el armario cerca del piano, que tenía una pila de libros de partituras.

- Y yo buscaré en el resto del estudio - añadió Tom, antes de mirar a Annie - ¿Hay algún otro compartimento oculto por aquí?

- No, no que yo sepa - Annie sacudió la cabeza - Iré a ayudar a Sage a ordenar la música del piano.

- Comprobaré los zócalos y las tablas del suelo por si acaso – decidió Tom mientras asentía y se alejaba, tratando de mantener sus ojos y su mente apartados de Annie. Cada vez le resultaba más difícil hacerlo, sobre todo porque ahora convivían en los estrechos límites del búnker.

Capítulo Dos

EL ENIGMA - SEGUNDA PARTE

Annie se esforzaba para no ser dominada por sus emociones. Aunque se alegraba de la distracción que le habían proporcionado Sage, Addi y Jake, no estaba preparada para enfrentarse a Tom. Normalmente, Annie se habría alegrado de tener a Tom a su lado para ayudarle a resolver el acertijo y ponerle al corriente de lo que estaban tramando. Pero eso había sido cuando aún le quedaba una mínima esperanza de que Dianne y él no fueran en serio. Ahora sabía que estaban enamorados y que ambos estaban dándole otra oportunidad al amor. Lo había escuchado con sus propios oídos. Annie se sentía fatal al tener que admitir que se había aferrado en secreto a una vaga esperanza de que Tom también sintiera algo por ella.

Eso también la convertía en una amiga horrible para Dianne, que amaba a Tom. Annie había visto la forma en que Finn miraba a Dianne y había llegado a creer que Dianne sentía lo mismo. Pero se trataba de su propio deseo, para mitigar la sensación de culpa por querer robarle a Tom. Volvió a respirar profundamente y apartó sus pensamientos. Annie tenía que concentrarse en la tarea que tenía entre manos para intentar resolver aquel enigma y regresar al búnker.

Se acercó a Sage, que estaba sentada en el suelo, revisando todos los libros de partituras. Había muchos, porque la madre de Annie había empezado a dar clases de piano y violín dos años antes de fallecer. Su madre aseguraba que la música y el hecho de enseñar a tocar el piano calmaban el dolor y arrullaban su alma herida. La madre de Annie amaba el ballet, el piano y el violín. También era muy apasionada en todo lo que hacía. En cuanto a Annie, sabía tocar el piano, pero era negada con el violín. Miró a Sage, que era excelente tanto con el violín como con el piano y le encantaba tocarlos cuando era más joven.

- ¿Todavía tocas el violín o el piano? - le preguntó, mientras se sentaba junto a su hija y tomaba un montón de libros de partituras.

- No mucho - admitió Sage - Hice que me enviaran el piano y mis violines al apartamento de Nueva York cuando recogí mi apartamento.

- ¿Siguen siendo los violines que te dejó tu abuela? - preguntó Annie, hojeando los libros y dándoles la vuelta para sacudir cualquier cosa extraviada, como estaba haciendo Sage.

- Por supuesto - asintió Sage – Y también el que papá y tú me regalasteis por mi decimoctavo cumpleaños, dos meses antes de que tuviera la audición para Julliard.

- Todavía no entiendo por qué rechazaste ir a Julliard - Annie suspiró, ordenando los libros.

- Porque aunque me encanta la música, mamá, mi pasión siempre ha sido escribir y hacer reportajes - le respondió Sage - La música es mi vía de escape del mundo cotidiano. Mi consuelo. Convertirla en una carrera la empañaría. Tampoco he dado nunca conciertos, porque no era un regalo para compartir con el mundo, era mío para disfrutar y ayudarme a desconectar.

- Puedo entenderlo - asintió Annie - Eso es lo que la pintura significa para mí. Mi consuelo, mi escape, mi regalo para disfrutar por mí misma.

- Lo cual es una gran pena, porque eres una artista increíble, mamá - añadió Sage con orgullo.

- Gracias, cariño - Annie sonrió cálidamente a su hija - Tu abuela coleccionaba un montón de música, ¿verdad?

- Pues sí… - La voz de Sage se interrumpió mientras sacaba un libro de la pila - ¡Mira aquí!

Annie miró la partitura que Sage sostenía, de un viejo musical…

Sigue a la flota.

- Uno de los musicales favoritos de la abuela, Ginger y Fred - Sage sonrió con entusiasmo.

El corazón de Annie se estremeció. Se había olvidado por completo de aquel musical. Sage hojeó las páginas y luego frunció el ceño, al iluminar una con la linterna.

- ¿Qué pasa, cariño? - Annie estiró el cuello para mirar el libro.

- Esta no es la música de Sigue a la Flota - Sage levantó la vista con la decepción brillando en sus ojos - Es La Bella y la Bestia.

- Seguramente las portadas de las partituras están cambiadas - comentó Annie, escudriñando rápidamente el resto de la música, en busca de La Bella y la Bestia - Aquí está.

Annie sacó la cubierta de la partitura, pero tampoco era Sigue la Flota, sino otro musical - Si ha sido Henry, ha cambiado más de una portada de las partituras – Annie dio un suspiro y contempló la pila de libros música - Esto podría llevarnos toda la noche.

- No si todos ayudamos - Addi y Jake se acercaron para unirse a ellos en el suelo, tomando cada uno algunos libros para revisarlos.

- No hay más escondites - comentó Tom, caminando para unirse a ellos - Y debemos darnos prisa. Max me acaba de decir que algunos de los huéspedes del búnker han empezado a preguntar por nosotros. No queremos levantar sospechas de por qué estamos en la sala de baile con este tiempo - Miró hacia las ventanas tapiadas - Por no hablar de la fuerte tormenta que se está desatando ahí afuera.

Trabajaron rápidamente, revisando los libros y clasificando las cubiertas de las partituras intercambiadas. Al final, la portada que faltaba era la de la música de baile favorita de Annie, El lago de los cisnes.

- El lago de los cisnes debe de ser la portada de Sigue la Flota, pero ¿dónde está? - preguntó Sage, mientras Addi, Jake y Tom volvían a hojear los libros.

Annie se dirigió al armario de la música y lo revisó. El libro no estaba allí. A continuación, los cinco registraron toda la sala de danza, así como el camerino y el baño. Buscaron en todos los lugares que se les ocurrieron, pero el libro no estaba en ninguna parte

- Tenemos que irnos - comentó Tom, mirando hacia las tablas que traqueteaban en las ventanas - Vamos. Podemos volver cuando la tormenta desaparezca. Si no nos vamos ahora, no podremos regresar.

El grupo se dirigió a regañadientes a la puerta del estudio y se preparó para enfrentarse de nuevo a la tormenta del exterior para dirigirse a la posada.

- Jake, tú, Addi y Sage manteneos juntos y dirigíos a la posada - les dijo Tom.

- De acuerdo - Jake asintió, mirando a Tom y a Annie - ¿Estareis bien?

- Mamá, ten cuidado - añadió Sage, besando a Annie en la mejilla antes de atravesar la puerta con Jake y Addi.

- Tú también, cariño - respondió Annie, dando un abrazo a Sage – Manteneos cerca los unos de los otros y no os separeis.

Jake asintió y los tres se fueron, mientras Tom y Annie se quedaban los últimos para cerrar el estudio. Pero cuando estaban a punto de salir y seguir a Sage, Addi y Jake, Annie se detuvo y se volvió hacia la pista de baile.

- ¡Espera! -exclamó, empujando a Tom y corriendo de vuelta a la habitación, antes de que pudiera cerrar la puerta.

Annie encendió su linterna y se precipitó hacia el piano. El único lugar donde no habían mirado era en el piano de cola. Rápidamente levantó la tapa que protegía las cuerdas del piano y la apuntaló con el más largo de los dos puntales de la tapa.

- Annie, ¿qué estás haciendo? - Tom entró corriendo en la habitación - He enviado a Jake, Addi y Sage delante de nosotros de vuelta a la posada.

- Este es el único lugar en el que no hemos buscado - Annie lo miró - Ayúdame.

Tom asintió y corrió hacia ella. Cogió su linterna y alumbró con la suya y la de él el interior del piano.

- ¡Mira! - Annie, que estaba de pie frente al piano mientras Tom estaba de pie en el lado de la apertura de la tapa, señaló algo en su lado - Acomodado justo contra el costado.

Tom introdujo la mano y sacó el libro bien enrollado y pegado con cinta adhesiva. Se lo entregó a Annie, mientras cerraba la tapa del piano. Ella quitó la cinta y la desenrolló. Había páginas extra en el libro, junto con dos tarjetas SD.

- ¡Tom! - Annie le miró con los ojos muy abiertos, con las manos temblando mientras le mostraba las páginas que faltaban de la vigilancia de Roger, los dos discos SD que faltaban.

- ¡Lo has encontrado! - exclamó Tom, mirándola con asombro durante unos segundos.

Ambos dieron un salto cuando la puerta golpeó contra la pared. El viento y la lluvia irrumpieron en la sala de baile esparciendo hojas, trozos de ramas y tierra por todo el impecable suelo.

- ¡Maldita sea! - siseó Tom, dirigiéndose a la puerta - Parece que no iremos a ninguna parte – añadió, empujando la puerta antes de mirar alrededor de la habitación - Jim debe haber dejado algunas herramientas aquí.

- Sí, tiene la caja de herramientas del estudio, en uno de los armarios del camerino - Annie dejó el libro sobre el piano y se lanzó al camerino con Tom, para coger las herramientas - Voy a coger todas las toallas que pueda para calzarlas contra la parte inferior de la puerta.

- No hace falta, he visto que había sacos de arena junto a la puerta, por fuera - Tom cogió la caja de herramientas de Annie y se metió de nuevo en el estudio de danza, con ella cerca de él.

- Ten cuidado – comentó Annie a sus espaldas. Ya estaba demasiado preocupada porque Sage, Addi y Jake pudieran regresar a la posada con aquel horrible tiempo.

Diez minutos más tarde, Tom y Annie habían logrado tapiar la puerta con las tablas que Jim había dejado en el estudio de danza y empujaron sacos de arena contra el fondo.

- Parece que estaremos atrapados aquí por un tiempo - señaló Tom, temblando.

- ¿Por qué no vas a secarte al baño? - Annie señaló el vestuario - Todavía debe haber algo de ropa seca en alguna de las taquillas - Recuperó el libro y siguió a Tom al vestuario - Voy a buscar otro jersey y nos veremos en la sala de baile.

- No creo que el estudio de danza sea el lugar más seguro para estar con este tiempo - negó Tom, rebuscando en el armario, donde encontró unos pantalones de chándal y un jersey - Esto servirá - Se volvió hacia Annie - Podemos cerrar esa puerta y bloquearla - Señaló la puerta del vestidor - Acércate aquí, hasta que podamos regresar a la posada.

- ¿Le has dicho a Max que estamos atrapados aquí? - preguntó Annie.

El corazón le latía con fuerza en el pecho ante la perspectiva de quedarse a solas con Tom para capear el huracán.

- Toda la comunicación ha muerto al levantarse el viento de nuevo - respondió Tom - Todo lo que recibo ahora son interferencias estáticas - Se quitó el auricular de la oreja - Estoy seguro de que, cuando no volvamos, se darán cuenta de que algo va mal.

- Ve a secarte - le dijo Annie - Voy al estudio de danza, a por el portátil.

- Ten cuidado – le recomendó Tom, antes de meterse en el baño.

Annie se quedó mirando la puerta cerrada del baño durante unos segundos. Sentía como si su lado malo y su lado bueno estuvieran colocados sobre sus hombros, ambos tratando de tirar de ella en su dirección. Su lado malo le calentaba las entrañas con una chispa de esperanza, asegurándole que estar atrapada allí con Tom le daba una última oportunidad de recuperarlo. Al mismo tiempo, su lado bueno la atormentaba con un sentimiento de culpa desgarrador, por haber pensado siquiera en traicionar a su mejor amiga de aquella manera. Annie se sacudió mentalmente y luego apartó ambas cosas de su mente.

No se trataba de sus oportunidades perdidas en el amor. Se trataba de sobrevivir a la furia de la madre naturaleza y resolver el misterio del asesinato al que Annie, su familia y sus amigos se habían visto arrastrados por su ex marido, los West y los Carmichael. Apartó los ojos de la puerta cerrada del baño, giró sobre sus talones y entró en el estudio de danza. Annie iluminó la sala con su linterna, asegurándose de que la puerta seguía cerrada con tablas y de que no habían aparecido más invitados no deseados, antes de dirigirse al equipo de sonido. Sacudió la cabeza al ver el estado en que Jake y Addi lo habían dejado.

Annie pasó la linterna por encima del armario y metió la mano en la estantería del fondo. Apenas cabía nada, salvo un ordenador portátil plano con una fina bolsa para el portátil. Annie extrajo la bolsa, pero estaba encajada con bastante fuerza. Le dio un buen tirón y lo logró, mientras algo chirriaba contra el marco metálico del armario. Alumbró con la linterna y vio algo que parecía una cámara. Annie metió la mano y la sacó. Se sorprendió al ver que había un teléfono dentro de una carcasa impermeable que lo hacía parecer una cámara. Annie probó algunos botones, pero no ocurrió nada, y supuso que la batería debía estar agotada. Frunció el ceño, preguntándose de quién sería aquel teléfono. Annie se levantó, recogió el portátil, se colocó la correa sobre el hombro y volvió a entrar en el vestuario, examinando el teléfono.

- ¿Qué tienes ahí? - preguntó Tom, entrando en el vestuario, frotando una toalla por su espeso pelo.

- He encontrado este teléfono en esta extraña funda, metida debajo del portátil en el armario del equipo de sonido - Annie levantó el teléfono para que Tom lo viera.

Se acercó a ella para coger el teléfono. Sus dedos se rozaron al hacerlo. Un chispazo instantáneo subió por el brazo de Annie, haciéndole soltar el teléfono. Los reflejos felinos de Tom consiguieron evitar que cayera al suelo.

- Lo siento – se disculpó Annie, alejándose unos pasos de Tom - ¿No deberíamos cerrar la puerta? - Annie se giró hacia la puerta y respiró rápidamente para calmar su acelerado pulso.

- Sí -, la voz de Tom sonó un poco extraña antes de aclararse la garganta, pero Annie no se atrevió a mirarle - Es una buena idea. Por si acaso quienquiera que haya estado aquí antes decide volver. Podrían estar vigilando el lugar y tal vez nos hayan visto entrar aquí.

Annie cerró la puerta, metió la llave en el bolsillo y se tomó unos segundos para recomponerse. Se sacó del hombro la bolsa del portátil y la puso sobre la mesa, junto al sofá cama.

- Deberíamos poner algunas cosas en su sitio para poder sentarnos - sugirió Annie. Sacó su teléfono del bolsillo - Podríamos hacer fotos de lo que hemos colocado en su sitio para cuando venga la policía.

- Otra gran idea - asintió Tom.

Annie se volvió para mirarle. Él dio la vuelta al teléfono y abrió la tapa impermeable. Una nota cayó al suelo. Annie se inclinó inmediatamente para recogerla, al mismo tiempo que Tom, y sus cabezas chocaron. El dolor atravesó la frente de Annie y estuvo a punto de caerse hacia atrás, pero la mano de Tom salió disparada y la atrapó.

- Lo siento mucho, Annie - jadeó Tom, mirándola con preocupación - ¿Estás bien?

- Estoy bien - le aseguró Annie, sujetándose la cabeza y sintiendo que le salía un pequeño chichón.

- Déjame echar un vistazo - Tom se acercó a ella, pero Annie dio un paso atrás.

- No pasa nada - Annie levantó la mano que no sostenía su cabeza - Es solo un pequeño golpe.

Tom asintió y recogió la nota.

- Lleva tu nombre - Le entregó la nota doblada a Annie.

- ¿Por qué iba a esconder alguien una nota de esa manera? – se preguntó Annie, cogiendo el trozo de papel que le tendía Tom, cuidando de no rozarse con él.

- Porque no puedes cargar el teléfono sin quitar la funda - Tom le mostró que la funda protegía todos los puertos del teléfono – Así que tendrías que abrirla para llegar al teléfono. Es una de las fundas a prueba de agua que usan los buzos.

- Eso es algo impresionante - afirmó Annie - Pero las únicas personas que conozco que bucean son mis hijos, mi padre y Dianne, y ninguno de ellos tiene algo así para sus teléfonos - Su ceño se frunció - Bueno, al menos no creo que lo tengan.

- No creo que este teléfono sea de ninguno de ellos - señaló Tom.

- No, no pertenece a ninguno de ellos - Annie abrió la nota. Sus ojos se abrieron de par en par cuando vio la letra y la inicial H en la parte inferior de la página. La levantó para que Tom la viera.

- Creo que era el teléfono de Henry.

Capítulo Tres

LOS ESPÍAS AFICIONADOS

Sage, Addi y Jake volvieron a colarse en el búnker. Entraron en silencio en la habitación de Addi, donde se quedaron mirándose y respirando aliviados.

- ¡Creo que la parte más aterradora de nuestra expedición en la naturaleza de esa tormenta ha sido volver a entrar aquí! - dijo Sage en voz baja.

- Estoy de acuerdo contigo - Addi apoyó la afirmación de Sage – Estaba segura de que alguien nos iba a pillar.

- Rochelle, por ejemplo - siseó Sage - Esa mujer me asusta por la forma en que siempre parece estar observando a todo el mundo.

- Es una agente del FBI que estaba trabajando de forma encubierta en algo en la empresa de tu padre - señaló Jake - Su trabajo consiste en vigilar y estar atenta.

- No de una manera espeluznantemente acosadora – le contradijo Sage - ¿Creéis que deberíamos dar la cara e ir a comer algo? - Se frotó el estómago - Me muero de hambre.

- Yo también - admitió Addi - Sin embargo, creo que deberíamos cambiarnos de ropa primero. Estamos un poco mojados.

- ¡Claro! - Sage se mostró de acuerdo - ¿Nos vemos en el pasillo en diez minutos?

Addi asintió y Sage y Jake salieron de la habitación. Jake la besó y se fue a su dormitorio, mientras ella entraba en el suyo. Sage eligió otro par de vaqueros y un jersey, que se puso después de secar su cuerpo. Se pasó rápidamente una toalla por el pelo y se lo ató en un moño desordenado, esperando que nadie se diera cuenta de que aún estaba un poco mojado.

En nueve minutos estaba de nuevo en el pasillo y se le unieron Jake y Addie justo a tiempo. Los tres entraron en la sala de estar, donde el aroma de algo delicioso los golpeó y Sage sintió que su estómago gruñía.

- ¿Qué huele tan bien? - preguntó Sage, siguiendo el aroma hasta la cocina donde, para su sorpresa, sus abuelos y Rose estaban trabajando en armonía.

- Es la sopa de verduras de tu abuelo - le respondió Rose.

- Y el pan casero de hierbas de Rose - añadió Jim - Espero que tengais hambre - Jim sonrió a Sage, y también a Jake y Addi, que se habían unido a esta en la cocina.

- Nos estamos muriendo de hambre - asintió Sage.

- Tomad asiento en la mesa - le dijo Rose - Vamos a servir en un minuto.

Sage, Addi y Jake se dieron la vuelta para dirigirse a la sección del comedor, en la zona de salón y cocina de planta abierta. Habían colocado otra mesa junto a la del comedor para acomodar a todos. Finn, Dianne, Regina, uno de los agentes y Bradley estaban sentados en la mesa principal, donde quedaban tres sitios libres. Sage tomó asiento en la segunda mesa y Jake y Addi se unieron a ella, dejando los asientos libres para Jim, Rose y el doctor Greenberg.

- Todavía hay sitio en la mesa principal - Dianne, que estaba sentada junto a Finn, invitó a los tres a unirse a ella.

- Estamos bien aquí - aseguró Sage a Dianne.

- Como queráis - Dianne le dedicó a Sage una cálida sonrisa.

- ¿Dónde están Tom y mi madre? - susurró Sage, solo para los oídos de Addi y Jake. - Prometieron regresar detrás de nosotros y aún no han llegado.

- Creo que se han quedado atrapados en la sala de baile - susurró Jake - Ese viento se levantó tan repentinamente de nuevo que nosotros estuvimos a punto de no poder volver a la posada.

- Lo cual es preocupante, porque hemos dejado la puerta trasera de la posada sin cerrar - señaló Sage.

- Nadie puede entrar en el búnker. Solo Max y yo conocemos el nuevo código de acceso - les aseguró Jake.

- Tampoco pueden salir - se apresuró a decir Addi - Cuando se descubra que Annie y Max están desaparecidos, ese agente corrupto… - Los tres miraron disimuladamente a Rochelle, que se movía desde su asiento en el salón hasta la mesa principal - … querrá ir a buscarlos.

- Eso será algo bueno para Max - les dijo Sage - Pero también podría ser contraproducente y volverlos hostiles, posiblemente tomándonos a todos como rehenes.

- Creo que estás exagerando - sonrió Jake - Pero tienes una imaginación maravillosa - Le acarició la mano con afecto.

- Podría ser una posibilidad - afirmó Addi, defendiendo a Sage - Ya nos han tomado como rehenes una vez en los últimos días - Le recordó a Jake.

- Es cierto – asintió Jake - Pero no tentemos al destino. Lo mejor es que, una vez hayamos comido, vayamos en busca de Max.

- O tal vez Max venga a nuestro encuentro - Addi señaló la puerta por la que Max acababa de entrar, avanzando directamente hacia su mesa mientras saludaba a todos los presentes.

- ¿Os importa que me siente a vuestra mesa? - preguntó Max, sacando la silla de la cabecera de la mesa que daba a la puerta - Puedo ver los pasillos desde aquí - Se aseguró de que todos pudieran oírle decir eso.

- Claro - asintió Sage, aunque él ya se había acomodado - ¿Cómo van las cosas con tu activo y con los prisioneros?

- El activo se está recuperando muy bien, gracias a la velocidad de reacción del doctor Greenberg y de Finn - les informó Max – Han encontrado una forma de contrarrestar el veneno que había en la bala - Tiró de la servilleta que había sido colocada en su plato lateral para depositarla sobre su regazo – Y los prisioneros están bien. Mitch también se está curando adecuadamente.

- ¿Sabes cómo es el hermano de Mitch? - Sage se inclinó más cerca de Max, para que solo los cuatro pudieran oírla.

- Tu abuelo sí sabe quién está detenido en el búnker y quién es el activo - le dijo Max a Sage - No tienes que susurrar. Se lo he dicho a Jim porque es su búnker y tenía que saberlo.

- Oh, bien - respondió Sage, sintiéndose aliviada una vez más - Apuesto a que estaba emocionado.

- No creo que emocionado sea la palabra adecuada - asintió Max - Pero al menos ahora lo sabe.

- Entonces, ¿lo sabes? - preguntó Sage a Max, haciéndole fruncir el ceño durante unos segundos, antes de darse cuenta de que se refería a su pregunta anterior.

- Sí, sí - asintió Max - ¿Por qué lo preguntas?

- Porque si se parecen, podría haber confundido al hermano de Mitch con él aquel día que nos secuestraron – le respondió Sage - Mi hermano y yo no nos parecemos en nada, y somos gemelos. Tampoco me parezco a mi hermana ni a mi hermano menor.

- Emily, Craig y tú os parecéis mucho y tenéis un gran parecido con vuestra madre – le dijo Addi - Conocí a Mark cuando estuvo en la isla el año pasado y es una mezcla entre Tom y tu abuelo.

- Sí, es como el patito feo – se rio Sage - Tiene el pelo oscuro cuando todos nosotros lo tenemos rubio oscuro o castaño arena.

- Lo ha heredado de Tom y de tu abuelo - señaló Addi - Ambos tienen el pelo marrón más oscuro, casi negro.

- Volviendo a tu pregunta - Max interrumpió la conversación entre Addi y Sage - El hermano de Mitch se parece mucho a él. Si fue a él y no a Mitch a quien viste ese día, podrías haber confundido a los dos. Sobre todo si lo viste de lejos.

- Según Addi, Mitch lleva toda la vida intentando protegerlas a ella y a Darcy - le explicó Sage - No conozco a los Carmichael, pero he visto de primera mano de lo que son capaces. Aunque no descarto el hecho de que podría haber sido Mitch a quien vi aquel día en el coche, existe la posibilidad de que fuera su hermano.

- Sage, ¿te importaría ir a llamar a tu madre? – le preguntó Rose - Voy a servir la cena ahora.

- Eh… - los ojos de Sage se abrieron de par en par mientras su mente daba vueltas, tratando de pensar en una excusa.

- Annie nos ha preguntado si podríamos guardarle la cena para más tarde - mintió Jake - Le duele la cabeza y está acostada.

- Buena parada – susurró Sage, de manera que solo él pudiera oírla.

- Está bien, cariño - Jake le besó la mejilla - Sabes que mentiré por ti siempre que lo necesites.

- Ohhh - las cejas de Sage se arrugaron - Eso es muy dulce - Lo besó – Gracias.

- Iré a buscar a Tom - Dianne comenzó a levantarse, pero Max la detuvo.

- Le llevaré su cena cuando le lleve la del Dr. Greenberg - le dijo Max a Dianne - Está ayudando al doctor con Roger y Mitch, además de vigilarlos por mí.

- Yo se lo llevaré - ofreció Bradley.

- Podría ir yo - dijo Rochelle - Me gustaría visitar a Roger.

- No, ya conoces las reglas - dijo Max - Lo haré yo cuando termine de cenar.

- Bien - Rochelle levantó las manos - Pero quiero verlo pronto.

- Ya veremos - fue lo único a lo que se comprometió Max.

Rochelle se levantó.

- Si me disculpáis, tengo que ir al baño – anunció, salienndo de la habitación.

- ¿Os importaría ir una de vosotras con ella? – preguntó Max suavemente, mirando de Sage a Addi.

- Iremos las dos - respondió Sage mirando a Addi, que asintió. Ambas se levantaron y comenzaron a caminar hacia la puerta.

- Mira - señaló Sage - Va por el pasillo donde está su habitación.

Addi y Sage siguieron en silencio a Rochelle, deteniéndose en la puerta del pasillo, donde la vieron ir hacia el baño, no sin antes detenerse en la puerta de Tom. Llamó a la puerta, la abrió, miró hacia atrás para ver si alguien la miraba y se coló dentro.

- ¿Por qué ha entrado en la habitación de Tom? - susurró Addi.

- Sólo hay una manera de averiguarlo - respondió Sage - Vamos a espiarla.

Avanzaron en silencio por el pasillo y se detuvieron en la puerta del dormitorio de Tom, desde donde oyeron a Rochelle hablar por teléfono.

- Creo que Tom está en la posada – estaba diciendo Rochelle a alguien al otro lado de la línea telefónica - Trataré de ir allí tan pronto como pueda. Voy a echar un vistazo a su habitación. Puede que haya escondido aquí lo que hemos estado buscando.

Addi y Sage se miraron y luego se dirigieron en silencio a la sala de estar para ir a informar a Max.

- Max - dijo Sage en voz baja - Rochelle está registrando la habitación de Tom.

- La hemos oído hablar por teléfono diciendo a alguien que lo que buscan puede estar en la habitación de Tom - terminó Addi por ella.

- ¿Está en la habitación de Tom ahora mismo? -Max se levantó - ¡Vosotros tres quedaos aquí! – dirigió una severa mirada a Sage, Addi y Jake antes de marcharse.

- ¿Crees que va a arrestarla? – preguntó Sage mientras miraba cómo Max desaparecía por la puerta.

- Creo que tenemos que dejarle hacer lo que sea que vaya a hacer - sugirió Jake - Rose está sirviendo, así que vamos a disfrutar de la comida.

- Eres un aguafiestas - le dijo Addi - Primero inmovilizas mi avión y ahora nos inmovilizas a nosotras.

- Addi… - Jake levantó las cejas en un gesto de advertencia - Tenemos que darle su espacio a Max. Si vamos y nos entrometemos, podemos ponernos en peligro y ponerle en peligro a él al arrestar a Rochelle.

- Espero que la arreste - afirmó Sage – Tal vez así deje de observarnos a todos como un depredador que está midiendo a su presa - Se estremeció.

- ¿Dónde ha ido Max? - preguntó Rose, acercándose con un plato humeante lleno de una sopa que desprendía un maravilloso aroma.

- Creo que necesitaba ir al baño - mintió Addi - Estoy segura de que volverá pronto.

- Voy a emplatar para los tres - sonrió Rose, sirviendo la apetitosa comida en sus tres platos de sopa - Jim traerá pan en un minuto. Lo está sacando del horno.

- Rose, esto tiene una pinta increíble - exclamó Sage, sin poder resistirse a tomar una cucharada, soplando durante unos segundos antes de probarla - ¡Oh, está buenísima! - Sumergió su cuchara para tomar un poco más.

- Espera y prueba esto con ella - sonrió Jim, trayendo a la mesa una barra de pan recién cortada y aún caliente del horno - Que lo disfrutes.

Jim y Rose se alejaron para ir a comer ellos también.

- Tienes razón, está riquísimo - coincidió Addi con Sage y luego miró a Jake - Pero si Max no ha vuelto para cuando hayamos terminado esto…

- Ya estoy de vuelta - les sorprendió Max, deslizándose en su asiento - ¿Dónde está Rochelle? - le preguntó Sage.

- Estaba en su habitación cuando llegué - les dijo Max, mientras miraba a su alrededor -Supongo que será mejor que vaya a por algo de sopa.

Max se levantó y se dirigió a la cocina.

- ¿Crees que está diciendo la verdad? - Sage miró a Jake y a Addi.

- Creo que deberíamos olvidarnos de esto - volvió a advertirles Jake.

- Y yo creo que si tenemos una espía por aquí, necesitamos saberlo, porque es probable que registre también todas nuestras habitaciones - señaló Sage.

- Estoy de acuerdo con Sage… - Addi alzó la vista - Oh, aquí viene.

- ¿Os importa que me una a vosotras tres? - preguntó Rochelle, deslizándose en el asiento opuesto al que había ocupado Max - La mesa principal está bastante llena.

- Está bien - Max puso su plato de sopa en la mesa - ¿Te traigo un poco de sopa?

- No, iré yo a buscarla - respondió Rochelle, poniéndose de pie y marchándose.

- ¿Por qué has dejado que se sentara aquí? - bufó Sage – Supongo que sabes lo incómodo que es tener a la nueva prometida de mi padre sentada a mi lado en una mesa.

- ¡También es la que sospechas que es el agente corrupto! - añadió Addi.

- Relajaos – les respondió Max a las dos – La tendremos cerca para poder vigilarla.

- O es ella la que nos mantiene cerca a nosotros, para controlar cada movimiento y esperar que nos escabullamos y le mostremos lo que sabemos - señaló Sage.

- ¿No estabas ayudando a Rochelle y a Dianne con tu padre no hace mucho tiempo? - preguntó Max a Sage, tomando una rebanada de pan caliente y untando mantequilla en ella.

- Eso fue para ayudar a Dianne, no a la mujer que rompió el matrimonio de mis padres - le respondió Sage – Además, fue antes de descubrir que podría ser una maníaca homicida.

- Yo no la llamaría así – Max sonrió, enfureciendo a Sage - Aunque es posible que haya sido la que disparó a Selwyn.

- ¡Genial! - Sage mojó una rebanada de pan en su sopa. - Simplemente genial. Esta noche voy a dormir mucho mejor en mi cama, a tan solo unos metros de su habitación.

- No te preocupes, mis agentes y yo estaremos de guardia durante toda la noche - le aseguró Max.

- ¿Son los mismos agentes de los que tampoco estás seguro? - le preguntó Addi.

- Eso pasa solo con uno - les dijo Max - El otro es de mi agencia, y puedo garantizar que no se trata de un traidor ni de un agente corrupto.

- Reconfortante - asintió Sage con sarcasmo, reprimiendo lo que iba a decir cuando Rochelle volvió a unirse a ellos.

- ¿Dónde están Tom y Annie? - preguntó Rochelle por segunda vez, deslizándose en su asiento.

- Annie está acostada y Tom está con el doctor Greenberg -, respondió Max a Rochelle antes de que los otros tres pudieran hacerlo.

- No me importa llevarles a Tom y al Dr. Greenberg algo de comida - ofreció Rochelle una vez más - Realmente me gustaría saber cómo está mi prometido.

- Le pediré al Dr. Greenberg que te ponga al día - respondió Max.

- Sé que no nos dejas entrar a ninguno de nosotros - los ojos de Rochelle brillaron con enfado - Pero Roger es mi prometido, y realmente me gustaría verlo.

- Ya conoce las reglas, agente Henley - los ojos de Max se entrecerraron y su voz se volvió autoritaria, sin admitir discusiones - Tan pronto como Roger recupere la conciencia y yo haya tenido la oportunidad de interrogarlo, podrá verlo.

- ¡Sí, bajo supervisión! – bufó Rochelle.

- Una vez más, agente Henley, usted conoce los protocolos - Con eso, Max dio por terminada esa conversación.

- Me pregunto cómo estará Emily - Jake cambió de tema, después de que un incómodo silencio cayera sobre la mesa.

- Craig nos ha llamado para decirnos que se había despertado y que los médicos decían que se iba a poner bien – Sage relató la conversación que había mantenido con su hermano pequeño - Tiene muchos moratones y rozaduras, y una conmoción cerebral, pero ningún hueso roto.

- Es un alivio - suspiró Addi – Me preocupé mucho cuando se cayó por el acantilado tras aquella cebra bebé.

- Yo diría que Emily ha tenido mucha suerte al caer por ese lado del borde del cañón - añadió Max.

- ¿Cómo sabes lo del cañón? – le preguntó Addi.

- Estudios aéreos - explicó Max - Hacemos nuestros deberes antes de cada operación.

- Por supuesto - asintió Addi – Qué tonta, había olvidado que estaba hablando con un espía.

- No soy un espía – le corrigió Max.

- No, sólo es un agente de alto rango de una agencia secreta - Rochelle untó con mantequilla una rebanada de pan.

- Gracias por eso, agente Henley - los ojos de Max se entrecerraron con advertencia hacia Rochelle.

- ¿Es eso cierto? - Los ojos de Sage se abrieron con interés mientras miraba a Max.

- Más o menos - Max se encogió de hombros.

- ¿Es aquí donde nos dices que si nos cuentas algo más tendrás que matarnos? - Jake sonrió.

- Algo así - afirmó Max con una mirada seria, alarmándolos a los tres.

- Estás bromeando, ¿verdad? - Sage lo miró con preocupación.

- Por supuesto - Max se rio – Pero, en serio, no puedo hablar de mi empresa.

- Tomo nota - comentaron Sage, Addi y Jake al mismo tiempo.

- Por cierto, agente Guilford - le miró Rochelle - Tienes que decidir si sigues siendo del FBI o si vas a trabajar para tu agencia. No puedes tener un pie en ambas puertas.

- Ah, no - respondió Max inclinándose hacia atrás, con los ojos entrecerrados mientras miraba fijamente a Rochelle - Es el FBI el que sigue acudiendo a mí para que les ayude a limpiar los desaguisados de otros agentes.

El rostro de Rochelle palideció cuando él la miró fijamente. La tensión alrededor de la mesa se hizo tan densa que Sage sintió que iba a asfixiarlos. Max acababa de hacerle saber a Rochelle que estaba siendo observada y evaluada por él.

* * *

Mientras todos comían, nadie se percató de los agudos ojos que observaban los movimientos de cada persona, escuchando atentamente. La conversación de una mesa en particular había sido extremadamente interesante e informativa. Aquella persona miró alrededor de la habitación antes de deslizarse hacia la puerta del búnker sin que nadie se diera cuenta, segura de que Tom y Annie no estaban allí. Eso significaba que se encontraban en algún lugar de la posada y podrían saber dónde estaban las cajas perdidas de Roger.

Unos pasos suaves subieron las escaleras del búnker hacia la puerta y marcaron el código, pero la puerta no se abrió. Los fríos ojos se entrecerraron al intentar introducir el código una vez más, pero fue rechazado. Alguien lo había cambiado, pero aquella persona sabía quién podía haber sido y empezó a formular un plan para averiguarlo antes de bajar las escaleras en silencio, una vez más sin ser vista.

Capítulo Cuatro

DESCUBRIENDO LA VERDAD - PRIMERA PARTE

Annie y Tom estaban sentados uno al lado del otro en la cama de día. Tenían el portátil encendido, pero a la batería no le quedaba mucha energía. Estaban revisando las imágenes del último archivo de videovigilancia del salón de Darcy.

- En este vídeo no hay nada - comentó Tom, con el ceño fruncido - ¿Por qué lo habrá ocultado Roger?

- Está marcado como disco número 4 - respondió Annie - Estoy segura de que ese fue el día del ataque.

- ¿Podemos adelantar el vídeo? – le preguntó Tom.

Annie asintió y adelantó el vídeo hasta que vieron a alguien entrar en la habitación. Las cejas de Tom y Annie se alzaron con sorpresa al identificar al visitante.

- ¿Qué hace Rochelle ahí? - Tom miró a Annie.

- ¿Dónde está Darcy? - Annie frunció el ceño ante la pantalla - ¿Rochelle acaba de entrar en la casa de Darcy?

- Lleva guantes de látex negros - Tom señaló la pantalla.

- No parece estar ahí por nada relacionado con el FBI - añadió Annie, observando con asombro.

- Mira ahí - Tom señaló una vez más la pantalla - ¿Puedes retroceder y congelar la pantalla?

Annie asintió y retrocedió hasta que Tom le dijo que parara. Dejó que el vídeo se reprodujera durante unos segundos, antes de pedirle que lo congelara en un segmento en el que Rochelle pisaba algo en la alfombra.

- ¿Qué es eso que hay en la alfombra? - Tom entrecerró los ojos en la pantalla, acercando la cabeza para ver mejor.

- Es una mancha - respondió Annie, y sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta de algo - ¿Dónde están los documentos que encontramos en el piano? - Miró a Tom, que se acercó a la mesa que había junto a su lado de la cama y se los entregó.

Annie miró los documentos, esta vez tomando nota de las fechas

- Tom este video es del día después del ataque - Le entregó el documento para que lo viera.

- Este debe ser el nombre de Rochelle, que ha sido tachado en el documento - comentó Tom, antes de leer: - Nombre tachado entra en el salón a las seis y media de la mañana del día siguiente al ataque de Darcy y registra toda la casa. Ver imágenes de vídeo de todas las habitaciones principales y de los dormitorios.

- ¿Qué crees que está buscando? - Annie observó a Rochelle hurgando en la chimenea del salón - ¿Por qué iba a esconder nadie algo en una chimenea?

- Probablemente porque piensan que es el último lugar en el que nadie lo buscaría - Tom observó a Rochelle examinar la encantadora chimenea auténtica de Darcy – Nunca se me habría ocurrido pensar que Darcy podía haber instalado una chimenea eléctrica - Frunció el ceño - Rochelle parece bastante desesperada por encontrar lo que sea que está buscando.

- Tal vez solo está buscando pruebas y como creemos que Max sospecha que ella es la agente del FBI corrupta, estamos siendo demasiado suspicaces - sugirió Annie.

- ¿Qué haría el FBI investigando el ataque de Darcy? - Preguntó Tom.

- Esa es una buena pregunta - asintió Annie - Tal vez Max podría responderla.

- ¡O Rochelle! – respondió Tom - Está encerrada en el búnker hasta que pase la tormenta.

- Sí, y nosotros estamos atrapados aquí - le recordó Annie.

- ¡Claro! - Tom asintió - Pero no creo que Rochelle esté buscando pruebas. Si lo hiciera,

¿por qué no hay al menos un agente más o un policía con ella?

- ¿Tal vez sabía lo de las cámaras de Roger y estaba tratando de encontrar pruebas de Darcy y él juntos? - razonó Annie. - ¿No dijo Finn que Roger y Darcy tenían una relación intermitente?

- Sí, y debo admitir que me enfadó mucho – Tom la sorprendió con sus palabras - Lo siento, Annie, pero cuando te comprometes con alguien y sientes que ya no puedes honrar ese compromiso, tienes que terminarlo. No aguantar por si tu relación con otra persona que ha captado tu atención no funciona.

Tom miró a Annie, que lo miraba sorprendida por la convicción de su voz y aún más por la ira que brillaba en sus ojos verdes.

- Creía que esos eran también los valores de Roger - susurró Annie.

A Annie se le secó la garganta al ver la emoción en los ojos de Tom, mientras su corazón empezaba a golpear sus costillas. Se miraron en silencio durante unos segundos antes de que Annie apartara su mirada de la de él y se obligara a concentrarse en el vídeo. Tuvo que seguir recordándose a sí misma que Tom y Dianne estaban ahora comprometidos.

- ¿Probamos con la otra tarjeta SD? - Annie se aclaró la garganta, detuvo el archivo de vídeo que estaba reproduciendo y extrajo la tarjeta del portátil.

- Sí, tiene que ser la del día del ataque - La voz de Tom también se había enronquecido mientras ojeaba los documentos de vigilancia - Roger ha subrayado algunas franjas horarias en el documento para el día del ataque de Darcy.

- Allá vamos - Annie cargó el disco en la unidad de disco y escaneó los archivos hasta el día del ataque, abriendo el marcado como sala de estar - No hay ninguna marca de tiempo en el vídeo.

Annie avanzó por el vídeo, en el que aparecía el personal de Darcy limpiando la habitación, Darcy tomando el té y haciendo algunas cosas. También había momentos en los que la sala de estar se encontraba vacía. Annie hizo avanzar el vídeo hasta que vieron a Darcy entrar en el salón con Finn. Llevaba un regalo en las manos. Los dos se sentaron en el sofá mientras Darcy desenvolvía el regalo y sacaba una estatua de un caballo.

- Al menos sabemos que Finn decía la verdad en esa parte - comentó Tom y señaló la pantalla - Mira el reloj de la pared, la hora es justo después de las doce y cuarto.

Annie rebobinó ligeramente el vídeo y se dio cuenta de que el reloj de la pared marcaba las doce y diez cuando Finn entró en el salón con Darcy.

- ¿Qué dice el documento de vigilancia de Roger sobre las doce y diez? - Annie miró a Tom.

- Llega el nombre en blanco y le da a Darcy la estatua del caballo - leyó Tom - Hay otras entradas hasta las dos menos diez, pero no están subrayadas - Golpeó la página con la mano suavemente - Indica que se sientan a hablar en el sofá, salen del salón, vuelven con el té, y el siguiente espacio de tiempo subrayado es cuando Finn se va a las diez y dos.

- Quieres decir que el nombre en blanco se va - comentó Annie burlonamente, rompiendo la tensión que había surgido entre ellos después de la sincera charla de Tom sobre el compromiso.

- Sí, lo siento, el nombre en blanco se va - Tom se rio - La siguiente entrada tiene dos nombres en blanco que llegan.

- ¡Genial! - Annie sonrió, volviéndose hacia el vídeo - Al menos, sabemos que Finn no mentía al decir que Darcy estaba viva cuando la dejó.

Annie hizo avanzar el video hasta que Finn y Darcy terminaron de tomar el té, antes de salir de la habitación. Después de eso, la sala de estar estuvo vacía durante los siguientes veinte minutos cuando, para sorpresa de Tom y Annie, los siguientes invitados de Darcy fueron Rose y Addi.

- Los siguientes dos nombres tachados que llegan a las dos y diez son Addi y Rose - señaló Annie, deteniendo el vídeo y saltando de la cama - Déjame coger un bolígrafo, para ir encajando los nombres encima de los que están tachados.

Annie se acercó al tocador y rebuscó en los cajones hasta encontrar un bolígrafo, que entregó a Tom antes de volver a sentarse y poner el vídeo.

- Justo después de las tres, Darcy se dirige a la ventana antes de volver corriendo hacia Addi y Rose - señaló Annie - Debe estar llegando alguien que Darcy no quiere que vean Rose y Addi.

- O Darcy no quiere que quien quiera que sea su invitado vea a Rose y Addi - señaló Tom. - ¡También puede ser! - Annie hizo un gesto con la mano, mirando a Tom antes de volver a mirar el vídeo.

Observaron cómo Darcy entraba furiosa en el salón, pero lo único que podían ver de su invitada era su sombra en la alfombra que sobresalía de la puerta.

- ¿Crees que han cambiado la cámara de sitio? - preguntó Annie a Tom, al advertir que la grabación de Rochelle en la primera tarjeta SD que habían visto estaba rodada desde un ángulo diferente.

- ¿Por qué lo dices? - Tom miró a Annie inquisitivamente.

- El vídeo de Rochelle registrando la sala de estar parecía haber sido tomado desde el mismo lado de la habitación en el que estaba el reloj. Este vídeo está grabado desde el lado de la chimenea - Annie señaló la pantalla - Mira, en este no podemos ver la chimenea ni la puerta. Pero en este podemos ver el reloj en la pared y el estante donde Darcy colcoó su estatua del caballo. No podemos ver toda la sala de estar.

- Tienes razón - asintió Tom, frunciendo el ceño ante la pantalla - En este ángulo, Darcy tiene que traer a sus invitados a la habitación antes de que puedas ver quiénes son. Como hizo con Finn, Addi y Rose.

- Pero en el otro vídeo se veía a todos los que entraban en la habitación de inmediato - el ceño de Annie se frunció - Me pregunto por qué la habrán cambiado el día después de que atacaran a Darcy.

- Sigamos observando y quizá encontremos las respuestas en este vídeo - sugirió Tom.

Annie y Tom observaron cómo las cosas parecían calentarse entre Darcy y quienquiera que estaba de pie justo fuera de la perspectiva de la cámara. Darcy se acercó a la cámara y la sombra la siguió, pero aún no se encontraba a la vista. Darcy se enfadó más y dio un paso atrás, golpeando la mesa de café de cristal. Unos brazos masculinos salieron disparados y la agarraron para sujetarla. Sólo se veían sus antebrazos y su reloj de pulsera. Darcy se zafó de su agarre y se apartó de la mesa, alejándose del hombre hacia el otro lado de la habitación.

Mientras el hombre permanecía fuera de la vista de la cámara, pudieron ver como su sombra se movía junto a Darcy que estaba volteada hacia él, gritando y señalando hacia la puerta para que se fuera. Lo que sucedió a continuación hizo que Annie diera un salto de miedo, como el que da una persona cuando ve una película de terror y el villano ataca. Por primera vez vieron parte de la espalda del hombre. Llevaba un sombrero, una camisa negra de algodón y unos vaqueros. Se dirigió hacia la estantería donde Darcy tenía una línea de estatuas de caballos.

Darcy se abalanzó sobre él y le agarró del brazo, tratando de apartarlo. Se encontraba muy cerca del hombre. Tom y Annie observaron horrorizados cómo el hombre levantaba la mano y agarraba la estatua del caballo que Finn le había regalado a Darcy. Cuando el hombre se giró, balanceó el caballo, pero antes de que Tom y Annie pudieran ver su cara, el vídeo saltó, se borró. Annie y Tom se quedaron boquiabiertos ante la pantalla, que estuvo en blanco durante unos segundos antes de volver a mostrar a Finn entrando a toda prisa en el salón. Darcy observó que el reloj marcaba las cuatro menos veinticinco minutos.

Finn se arrodilló junto a Darcy y le tomó el pulso, antes de sacar su teléfono para hacer una llamada. La examinó rápidamente, con cuidado de no girarla, antes de quitarse la chaqueta y colocarla contra el costado de su cabeza. Tanto Tom como Annie vieron lo angustiado que estaba y cómo le temblaban las manos. Concluyeron que Finn estaba diciendo la verdad. Él no había sido el atacante de Darcy y ella estaba viva cuando él estaba con ella. El corazón de Annie sangró por Finn y por la mirada de miedo y preocupación que veía grabada en su rostro. Pudo sentir el pánico emanando del rostro de Finn, el mismo que sentiría cualquier persona en el momento en que se da cuenta de que el destino de un ser querido puede estar en sus manos.

A Annie se le formó un nudo en la garganta y los ojos le empezaron a arder por las lágrimas no derramadas.

- Qué horror - susurró, enjugándose los ojos. Se le revolvió el estómago ante lo que acababan de presenciar. Las náuseas amenazaron con surgir cuando se dio cuenta de por qué Craig habría pensado que el atacante de Darcy había sido su padre - Quizá Craig tenía razón y fue Roger quien atacó a Darcy.

- Annie, no hemos visto la cara del hombre - le recordó Tom.

- Tiene el mismo color de pelo y, por lo que he podido ver, es más o menos de la misma altura - resopló Annie y se secó una lágrima perdida, que había rodado por su mejilla mientras observaba a Finn - Creo que también era de la misma complexión. También está el hecho de que el vídeo se corta antes de que podamos ver la cara del hombre. Era Roger quien vigilaba a Darcy y el único con acceso a las cintas de vigilancia.

- No hemos podido ver toda la cabeza del hombre, solo un toque de su pelo por debajo del sombrero - le advirtió Tom - No sabemos si Roger era el único que sabía lo de la vigilancia.

- Sí, pero también está esto - Annie movió el video hacia atrás y lo detuvo justo cuando el hombre balanceó el caballo hacia Darcy - Ese es el reloj de Roger. Era de su padre - Señaló el Rolex de oro en la muñeca del hombre.

Capítulo Cinco

DESCUBRIENDO LA VERDAD - SEGUNDA PARTE

- ¿Estás segura de que ese es el reloj de Roger? – le preguntó Tom, entrecerrando los ojos ante la pantalla - Mucha gente podría tener el mismo Rolex.

- Creo que ese reloj es bastante antiguo – le respondió Annie, ampliando la imagen del reloj de pulsera - También fue personalizado - Señaló un logotipo en la esfera del reloj -Es el reloj de Roger.

El ceño de Tom se arrugó, mientras su nariz se acercaba a la pantalla.

- Annie, eso podría ser cualquier logotipo. Apenas se ve.

- Gracias, Tom, por intentar facilitarme las cosas sembrando la duda - Annie le dedicó una sonrisa triste.

Tom no sabía lo mucho que ella deseaba aferrarse al más mínimo indicio de duda. Pero no podía, porque había otra prueba que saltaba ante sus ojos.

- Mira la etiqueta de sus vaqueros - Annie señaló el logotipo con un palo de hockey del que colgaban unos patines artísticos.

- Esa es la marca de ropa de mis padres - respondió Tom - Estoy seguro de que hay muchos de esos vaqueros a la venta en todo el mundo, Annie.

- Pero ese diseño exacto es el par de vaqueros favorito de Roger - A Annie le temblaron las manos y una vez más sintió que su vida se tambaleaba - Y Roger los compró hace años. Como bien sabes, ya no se venden.

- ¿Por qué no volvemos a donde está Finn con Darcy y reproducimos el vídeo? - preguntó Tom en voz baja - Tal vez haya algo más que nos muestre quién fue el hombre que atacó a Darcy. Debe haber una razón por la que Roger cortó esa parte, pero mantuvo el resto del video.

A Annie le temblaron las manos cuando volvió a poner el vídeo para que Finn y Darcy hablaran. Al principio su conversación parecía acalorada, pero pronto se calmó. Su mente volvía a dar vueltas. Annie no estaba segura de lo que debía hacer con aquella información. La confusión hizo que un montón de preguntas se agolparan en su mente. El vídeo llegó a la parte en la que el hombre que creían que era Roger entraba y empezaba a discutir con Darcy.

¿Por qué discutían Roger y Darcy?

¿Qué había llevado a Roger al punto de hacer algo tan atroz como eso?

Annie no lo entendía. Roger se enfadaba, como todo el mundo, pero nunca se ponía violento. Él siempre mantenía la cabeza fría, sin importar la situación. Podía llegar a ser bastante retraído y huraño si alguien le hería o le traicionaba. Pero eso no duraba mucho, y siempre parecía recomponerse rápidamente, controlando sus emociones. Solía decir que la ira y el resentimiento sólo dañaban a la persona que los portaba. La mejor venganza o revancha era dejar que la persona que te había hecho daño viera que no había conseguido destruirte. Lo que Annie había presenciado no se parecía en nada al hombre con el que había crecido, con el que había salido durante el instituto y con el que había pasado los últimos treinta y siete años.

- ¿Annie? - La cálida mano de Tom se extendió y recogió la suya, dándole un suave apretón - Vamos a resolver esto, te lo prometo.

Annie miró sus manos enlazadas. Sabía que debía apartarse, pero por otro lado, Tom no estaba haciendo nada más que prestarle consuelo y apoyo, como haría cualquier amigo. Eso era todo lo que ella y Tom eran ahora: amigos. Sin embargo, una pequeña parte de ella se sentía culpable al sentirse agradecida por su consuelo y lo único que quería era fundirse en su fuerza. Sabiendo que mientras estuvieran juntos, Annie podría creerle cuando le dijera que todo iba a ir bien.

- Gracias, Tom - sonrió Annie, dándole un apretón en la mano antes de soltarla y luego hacer un espectáculo de avance rápido del vídeo a través de las siguientes escenas de la llegada de los servicios de emergencia - Pero creo que nada volverá a ser igual después de estos últimos meses.

- Sé que tu vida está hecha pedazos en estos momentos y que estás parada en el medio, cortada, magullada y un poco perdida - dijo Tom suavemente - Pero te prometo, Annie, que no estás sola - Puso su mano sobre la de ella, pero esta vez no las unió - No solo tienes a tu familia, también están tus amigos, y nosotros estaremos aquí, a tu lado, luchando con y por ti mientras recogemos cada pedazo.

Annie le miró a los ojos. Estaban llenos de emoción.

- Gracias, Tom - Se aclaró la garganta y luchó contra las lágrimas - Dianne tiene mucha suerte de tenerte.

- Tenemos suerte de tenernos el uno al otro - sonrió Tom - Si nos mantenemos unidos, podremos superar casi cualquier cosa.

- Como resolver este misterio y decidir qué hacer con todas las pruebas escondidas en mi pared - los ojos de Annie miraron el lugar donde estaba el compartimento oculto.

- Supongo que tan pronto como pueda, Max va a exigir que se lo entreguemos todo - Tom puso cara de “ups”, consciente de que era culpa suya.

- Sí, tus dos hijas no te perdonarán ese desliz fácilmente - Annie se rio sin darse cuenta, hasta que vio la mirada de Tom, por haberse referido a Sage como su hija.

- No - Tom negó con la cabeza – Tendré mucho que compensar por ese pequeño desliz - Levantó las cejas, mirando a Annie suplicante - ¿Alguna idea al respecto?

- Resolvamos primero este rompecabezas, y luego estudiaremos algunas ideas - le respondió Annie, volviendo a centrar su atención en el vídeo. Un ceño fruncido marcó su frente - Mira quién ha llegado con la policía.

- Rochelle y ese agente del FBI que está abajo en el búnker - Tom y Annie se miraron con los ojos muy abiertos - Debe ser el que ha estado trabajando con el que nos decía Max.

- Me pregunto si Max lo sabe - El corazón de Annie empezó a palpitar en su pecho por razones distintas a la de estar tan cerca de Tom - Tom, nuestros padres, hijos y amigos están ahí abajo.

- Tenemos que localizar a Max - asintió Tom, cogiendo el auricular. Se lo puso en la oreja y trató de comunicarse con Max – Solo hay estática.

- El viento se ha levantado de nuevo, después de la ligera tregua - explicó Annie, mirando hacia la ventana entablada que luchaba por mantener alejados los furiosos elementos - ¿Qué vamos a hacer?

Annie sintió que el miedo y el pánico empezaban a atormentarla, mientras los peores escenarios se reproducían en su cabeza.

- Por ahora, trataremos de mantener la calma y de visualizar este video. Puede que haya más pistas - Tom le dedicó una pequeña sonrisa y volvió a centrar su atención en la pantalla. Pero Annie había advertido que estaba tan preocupado y temeroso como ella.

- Hasta ahora, salvo que Finn omitió lo de Rochelle, todo lo que nos dijo que hizo ese día es cierto - señaló Annie - Me pregunto por qué no la ha mencionado Rochelle.

- Mira al hombre - le señaló Tom - Está fuera de sí por la preocupación por Darcy. Finn no habrá podido identificar a nadie de los que han tratado de hablar con él, aparte de los paramédicos.

- Tienes razón - coincidió Annie mientras observaba a Finn - Apenas mira a Rochelle, en cambio sigue a los médicos que llevan a Darcy a la ambulancia.

- ¿Te has fijado en Rochelle? - Annie señaló la pantalla, rebobinando hasta una parte del vídeo en la que Finn estaba a punto de marcharse, pero era detenido por uno de los policías británicos presentes en la escena - Rochelle ha enviado a su colega para que vaya a llamar al agente y luego éste deja marchar a Finn.

- Entonces Rochelle se aleja en la dirección en la que Darcy ha indicado a Rose y a Addi que se fueran cuando llegó el hombre que la atacó, por la puerta trasera - señaló Tom.

- Puedes decir Roger - le respondió Annie.

- No me gusta Roger, por lo que os ha hecho a los chicos y a ti - resolvió Tom - Tampoco me gusta el hecho de que, al parecer, estaba con dos mujeres mientras continuaba casado contigo - Levantó las cejas - Pero todavía no estoy convencido de que el hombre que atacó a Darcy fuera él – negó con la cabeza - Créeme que hay una parte de mí que desearía estar tan segura como tú de que es él, porque prefiero que vaya a la cárcel antes de que pueda partirle la cara de un puñetazo.

- Espero que tengas razón, Tom - respondió Annie - Pero de momento, las pruebas están en su contra y si esta es la grabación que vio Craig, puedo entender por qué él también cree que ha sido Roger quien atacó a Darcy.

Annie y Tom se sumieron en un silencio cómplice, mientras veían como el equipo forense entraba en la sala. Un par de horas después, el equipo se marchaba con Rochelle y su colega. La casa se quedaba vacía mientras el tiempo pasaba y el salón empezaba a oscurecerse. Annie estaba a punto de apagar el vídeo cuando la luz de una linterna parpadeó desde la puerta. Annie estuvo a punto de gritar cuando un rostro familiar apareció justo delante de ellos, en la pantalla.

- ¿Ha regresado Roger? - exclamó Annie, llevándose la mano al pecho, donde podía sentir los latidos desenfrenados de su corazón reaccionando al susto.

- Creo que ha vuelto por la cámara - respondió Tom, mientras veían cómo Roger se metía la pequeña linterna en la boca y se acercaba a la pantalla.

- Eso es realmente espeluznante - Annie empujó instintivamente la cabeza hacia atrás.

- ¡Espera! - exclamó Tom - ¿Puedes retroceder un poco y congelar la foto cuando yo lo diga? - Annie asintió y retrocedió lentamente la foto, deteniéndose cuando Tom se lo pidió.

- ¿Qué estamos viendo? - Annie miró a Tom interrogativamente.

- Mira el reloj de Roger - Tom puso el dedo en la pantalla para mostrárselo - La pantalla está agrietada.

- Sí, lleva años así - explicó Annie - El padre de Roger quería arreglarlo, pero nunca llegó a hacerlo. Roger dijo que el reloj funcionaba y que la grieta solo estaba en la parte superior del reloj, así que no le impedía ver la hora. Quería conservarlo tal y como lo había llevado su padre durante muchos años - Frunció el ceño - Pero la hora está mal en el reloj. Cuando iluminó la pared con la linterna, el reloj indicaba las nueve y veinte. El reloj de Roger muestra las tres y veinte de la tarde.

Tom observó la imagen congelada de la mano de Roger.

- ¿Es posible que se olvidara de cambiar la hora de Nueva York a la de Londres?

- Tal vez - Annie no estaba convencida, había algo raro en aquella imagen y le rondaba por la cabeza.

Tom miró los documentos.

- No se menciona que Roger fuera a la casa de Darcy.

- Obviamente - asintió Annie - No va a registrar su propio crimen.

- ¿Por qué documentar algo de ese día si ha sido él quien atacó a Darcy? - Tom miró los documentos una vez más.

- ¿Así que no te parece culpable? - sugirió Annie.

- Sé que no es agradable - Tom miró a Annie - Pero, ¿puedes volver al lugar donde el atacante balancea la estatua contra Darcy?

Annie asintió e hizo lo que Tom le pidió, congelando el vídeo cuando él se lo pidió.

- ¿Puedes ampliar el brazo del atacante? - Tom arqueó el cuello y lo inclinó, mientras Annie hacía lo que le pedía - ¿Qué ves?

- ¿Qué se supone que debo ver? - Annie no estaba segura de a dónde quería llegar Tom con aquello.

- Ese reloj no tiene ninguna grieta - Tom pasó el dedo por la esfera del reloj.

- ¡Dios mío! - Los ojos de Annie se abrieron de par en par y un rayo de esperanza de que tal vez el atacante no hubiera sido Roger comenzó a descongelar parte de la duda - ¡Es la misma marca, el mismo modelo e incluso tiene el mismo logotipo!

Annie y Tom se miraron con los ojos muy abiertos.

- ¡No es el mismo reloj! - exclamaron juntos.

- ¿Qué es ese logo? - Tom acercó su cara a la pantalla.

- Hay una forma de averiguarlo - respondió Annie, antes de darse cuenta de que en aquellos momentos no tenían conexión a Internet - ¡Maldición, no tenemos Internet!

- Podríamos ir a echar un vistazo al reloj de Roger - Tom le sonrió.

- Una vez más, estamos atrapados por la ira de la naturaleza - Annie señaló con la mano hacia las tablas que traqueteaban contra la fuerza de la naturaleza que soplaba fuera.

Tom levantó la vista y suspiró.

- Esperemos que se calme pronto o que haya otra tregua, para que podamos llegar a la posada en una carrera.

- Eso espero - Annie se estremeció cuando un fuerte golpe sonó en una de las tablas de la ventana, como si se tratara de una prueba - Pero creo que nos acaban de advertir que no lo intentemos aún.

- Vamos a terminar de ver el resto del vídeo - Tom volvió a centrar su atención en la pantalla del ordenador.

Annie adelantó la grabación hasta donde la mano de Roger parecía acercarse a ellos, y unos segundos después el vídeo terminó.

- Roger se ha llevado la cámara - Annie frunció el ceño rápidamente, sacando la tarjeta SD actual de la ranura y sustituyéndola por la que ella y Tom habían pensado inicialmente que era del día del ataque de Darcy - ¿Por qué crees que volvió a colocarla en la sala de estar y en una posición diferente?

- Tal vez porque quería tener una visión completa de quién entraba en la sala de estar – razonó Tom.

- O porque pensó que quien había atacado a Darcy podría volver - Annie se frotó la barbilla, pensativa - ¿Por qué no colocó la cámara en este ángulo desde un principio?

- Este es un ángulo mucho mejor - Tom inclinó ligeramente la cabeza - Gracias al espejo, se puede ver toda la sala de estar y, también gracias a ese espejo, la cámara apunta al vestíbulo y se puede ver gran parte de esa zona, incluida la puerta principal.

- Sí, pero el pasillo parece bastante pequeño en la imagen del espejo del pasillo -Annie entornó los ojos para contemplar el objeto del que estaban hablando.

- Se puede ampliar, si se sabe lo que se hace y con el equipo adecuado - señaló Tom - ¿Por qué querría Roger capturar una imagen del atacante cuando claramente borró la imagen del hombre en la otra grabación?

- Tal vez supiera que ella volvería a por lo que sea que estaba buscando – Annie señaló la imagen de Rochelle deslizándose hacia la sala de estar.

- ¡Oh, rayos! – resopló siseó cuando la batería del portátil se agotó.

- ¿Tienes velas aquí? - le preguntó Tom, mirando las linternas, que también se iban apagando - Creo que las linternas también están a punto de morir.

- Sí, las hay - asintió Annie, saltando de la cama y dirigiéndose a uno de los armarios para sacar un paquete de velas y un encendedor - Aquí tienes - Se los entregó a Tom, que la había seguido - Y aquí… - Volvió a introducir la mano en el armario - … tenemos algunos portavelas.

Mientras Tom encendía las velas, Annie se dedicó a recoger los documentos de vigilancia y a repasarlos de nuevo. Tom puso una vela en la mesa junto a ella. Annie apagó su linterna para conservar la batería y se inclinó hacia la vela.

- ¿Dónde o cómo crees que Henry consiguió estas páginas de los registros de vigilancia de Roger? - Annie escaneó las pocas páginas que Henry había escondido para que las encontrara - ¿O las tarjetas SD?

Miró a Tom, que estaba encendiendo otra vela.

- Tal vez conociera a Roger. - Tom la miró, antes de caminar hacia el sofá cama con la vela. Mientras se acercaba, se detuvo e inclinó la cabeza hacia un lado.

- ¡Annie! - Su voz se elevó un poco por la emoción.

- ¿Qué? - Annie miró a Tom.

Tom se adelantó, soltó la vela y le quitó los documentos.

- ¡Mira!

Tom sostuvo la escritura del documento hacia la llama de la vela, para que Annie pudiera ver el reverso.

- ¡Oh, cielos! - Annie se inclinó hacia adelante - ¡Hay algo escrito en el reverso con una especie de tinta invisible! - Miró a Tom, con la emoción brillando en sus ojos - ¡Es una secuencia de letras!

Capítulo Seis

DESCUBRIENDO LA VERDAD - TERCERA PARTE

- Acabo de comprar estos bolígrafos para mi negocio - le explicó Tom – Son para marcar piezas, etc. en caso de robo. La tinta solo aparece bajo una luz azul o con exposición a una fuente de calor.

Annie tomó el bolígrafo y el papel que había sacado antes de uno de los cajones del tocador y anotó las letras.

BCGWSGSWJWDWDSJRD - T+R + SC

OCMCAGRSJFSJTHRHJBDBJW - T+R

- Me pregunto qué puede significar - Tom frunció el ceño, mirando lo que Annie había escrito en la hoja - Veamos la otra página.

Tom se inclinó sobre Annie, rozando su hombro al hacerlo y enviando un zumbido instantáneo a través de su sistema nervioso. El zumbido se convirtió en una flecha que le atravesó el corazón, sabiendo que, independientemente de sus sentimientos no resueltos por Tom, no había futuro para ellos. Annie respiró en silencio unas cuantas veces. No era el mejor momento para dejarse vencer por sus emociones. Annie tenía muchas más cosas de las que preocuparse que de sus sentimientos por Tom o de cómo continuar su amistad con Dianne.

Sabía que tendría que hablar con Dianne en algún momento, pero ahora no era el momento de pensar en eso. La tormenta que arreciaba en el exterior les impedía hacer otra cosa que no fuera refugiarse y esperar a que pasara. Su familia y sus amigos estaban atrapados en un búnker con un asesino en potencia, un secuestrador y agentes del FBI sin escrúpulos. La única persona que podía responder a todas sus preguntas sobre aquel misterio al que se habían visto arrastrados, o sobre la anulación del matrimonio entre Annie y Tom, estaba en coma inducido.

No era el momento de que Annie y Dianne hablaran o decidieran a qué atenerse. Aunque Annie estaba muy contenta de que su amiga hubiera encontrado la felicidad con una pareja y era consciente de que la historia entre Tom y ella no tenía nada que ver con la de Dianne, necesitaba tiempo para ordenar sus pensamientos y tenía que poner algo de espacio entre ellas. Ya había superado la decepción con Tom una vez y había logrado vivir feliz sin él. Annie sería capaz de hacerlo una vez más, pero le llevaría tiempo. Ya había empezado a planear su nueva vida en Nueva York, una vez terminado el verano.

- El avión de Addi ha sido saboteado por la misma persona que atacó a Darcy. Todas las pruebas del ataque de Darcy se encuentran en el momento… - leyó Tom, sacando a Annie de sus pensamientos.

El ceño de Tom se frunció mientras sostenía el documento tan cerca de la llama como podía. Annie tuvo que acercarse un poco más a él para leer la frase.

- Las palabras se acaban y luego hay otra frase inacabada, un poco más abajo en la página, a la que también le faltan palabras.

- Las familias Grimes, St. James, Howard, Bellamy y Williams están en peligro, no se puede confiar… - leyó Tom una vez más, entrecerrando los ojos para leer el nombre tachado en la página. Todo lo que pudieron identificar claramente fueron tres letras.

Annie miró la página y comentó, un poco frustrada:

- Parecen una R mayúscula, una e y otra r - Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta - ¡Roger! - Su voz se volvió áspera por la emoción, mientras la duda sobre la inocencia de Roger volvía a colarse en su mente - No se puede confiar en Roger.

- Una vez más, estás sacando conclusiones precipitadas sobre Roger - negó Tom – También podría ser Racer, Regidor, u otros.

- ¿Regidor? - Annie frunció el ceño y se rio.

- ¿Por qué no iba a llamar alguien Regidor a su hijo? – se defendió Tom, encogiéndose de hombros - Hay nombres bastante raros. Además, no sabemos si es un nombre. Podría ser el Gobernante de algo, o alguna otra cosa.

- Una vez más, podrías tener razón - admitió Annie - Pero como Roger es el único nombre que conocemos hasta ahora con esas letras, voy a dejarlo apuntado aquí - Señaló el lugar en el que había escrito su nombre, junto a la última frase incompleta que había escrita en la página.

- De acuerdo - aceptó Tom - Pero subráyalo, para que sepamos que no es más que una suposición.

- Vale - Annie puso los ojos en blanco y subrayó el nombre de Roger. Qué tierno es, que no quiera condenar a nadie hasta que se demuestre su culpabilidad, pensó.

- Ahora solo nos queda averiguar qué significan esas letras - Tom miró por encima del hombro de Annie lo que esta había escrito en la página, haciendo que un cosquilleo recorriera su columna vertebral.

¡Basta, Annie! Se reprendió ella por sus caprichosos sentimientos, tomando la decisión de ignorarlos al máximo y obligándose a concentrarse en el rompecabezas que tenían delante.

- Repasemos la primera frase incompleta - sugirió Tom, después de estudiar las cartas por un momento - Supongo que Henry lo habrá escrito en el reverso de estas páginas.

- Si comparamos la nota manuscrita de la cámara con la tinta mágica, se parece - Annie le mostró a Tom la nota una vez más - Eso significaría que sabe quién ha atacado a Darcy y saboteado el avión de Addi.

- Lo que no sabemos es cómo se las ha arreglado Henry para conseguir los documentos de vigilancia de Roger o las tarjetas SD - Tom tomó el bloc de notas de Annie, pasó a una página limpia y anotó:

¿Cómo ha conseguido Henry los documentos de vigilancia y las tarjetas SD de Roger?

- Es probable que solo haya dos personas que puedan responder a eso… - comentó Annie, girando la cabeza hacia el teléfono de Henry que estaba sobre la cama - O tal vez la respuesta se encuentre en el teléfono de Henry, al que no podemos acceder hasta que se recargue.

Tom escribió: Hablar con la prometida de Henry y con Roger cuando se despierte, si lo hace. Investigar el contenido del teléfono de Henry cuando se haya recargado.

- ¿Vas a anotarlo todo? - Annie se burló de Tom.

- Hemos estado dando vueltas en círculos – se defendió Tom - Creo que es hora de cotejar todas las pruebas que tenemos - Miró hacia las ventanas - Como no podemos irnos a ningún sitio, podemos empezar por reconstruir parte del rompecabezas con las pistas que tenemos.

- Y reunir lo que necesitamos saber y pensar en las maneras de averiguarlo -terminó Annie el plan de Tom

- Exactamente - Tom asintió.

- Todas las pruebas sobre el ataque de Darcy se pueden encontrar en el momento… - Annie sacudió la cabeza y frunció el ceño - ¿En qué momento? - Tomó aire y se mordió el labio inferior, pensativa - ¿El momento? - Miró a Tom interrogativamente - ¿En un calendario? - Su ceño se frunció, mientras pasaba las páginas y las miraba una vez más - ¿Puede ser algún tipo de horario?

- Estos son los únicos documentos que hemos podido encontrar - dijo Tom - ¿Habrá dejado algo Henry en la bolsa del portátil? - Tom recogió la bolsa del suelo y la revisó - No, no hay nada aquí.

- ¿Se referiría a las franjas horarias del documento? - Los ojos de Annie se abrieron de par en par y volvió a mirar los documentos de vigilancia de Roger.

- ¿O a la hora en el reloj de pared de Darcy, tal vez? - Tom se frotó la barbilla.

- ¡El reloj de pared! - Annie dejó los documentos y se volvió hacia el portátil -¡Necesitamos corriente eléctrica! - Levantó las manos en el aire. Se le ocurrió una idea - ¿Y si se refiere a la hora del reloj de Roger, que tenía un retraso de seis horas y media con respecto a la hora real?

¿Es la hora equivocada en el reloj de Roger de importancia para la pista críptica de Henry sobre la evidencia que está en el tiempo? escribió Tom en el bloc de notas.

Annie miró las páginas de vigilancia y luego las letras que habían encontrado en tinta mágica en la parte posterior de los documentos

- ¿Por qué crees que estas letras están tachadas, excepto las dos del final?

- ¿Y por qué hay un signo menos y un signo más separando solo esas letras? - añadió Tom a la pregunta de Annie.

BCGWSGSWJWDWDSJRD -T+R+SC.

Tom y Annie miraron la siguiente línea.

OCMCAGRSJFSJTHRHJBDBJW - T+R

Annie miró las letras y frases en el cuaderno donde las habían anotado y de repente, algo le llamó la atención.

- ¿Me das el bolígrafo y el papel, por favor? – le pidió a Tom, que asintió y le entregó los objetos.

- ¿Qué has visto? - le preguntó Tom con curiosidad.

- Podría no ser nada - respondió Annie - Pero la frase que Henry escribió dice que las familias Grimes, St. James, Howard, Bellamy y Williams están en peligro.

- Sí - Tom la miró de reojo y levantó una ceja.

- Mira aquí - Annie empezó a escribir:

- Grimes, St. James, Howard, Bellamy, Williams

Annie subrayó los nombres en las páginas.

Addi Grimes - Annie tachó el AG en la página.

Rose St. James - Annie tachó el RSJ en la página.

Finn St. James - Annie tachó el FSJ en la página

Tom Howard - Annie tachó el TH en la página

Regina Howard - Annie tachó la RH de la página.

Jake Bellamy - Annie tachó el JB de la página

Dianne Bellamy - Annie tachó el DB en la página

Jim Williams - Annie tachó el JW en la página.

- Vale - asintió Tom, frunciendo el ceño ante la página - Si eso es cierto, entonces las cuatro primeras letras deben ser… - Miró a Annie y extendió las manos, indicando el bloc de notas y el bolígrafo - ¿Puedo?

Annie le entregó los objetos a Tom y observó cómo escribía:

Olivia Carmichael - Tom tachó el OC en la página.

Mitch Carmichael - Tom tachó el MC en la página.

- ¿Por qué Henry no incluyó a los Carmichael en su frase sobre las familias en peligro? - Annie dio un golpecito en la página.

- Tal vez porque estas pistas fueron pensadas para que ayudes a tu familia y amigos.

- ¿Qué es la T menos más R al final de la cadena? De nuevo, ¿por qué hay símbolos de menos y más separando las últimas letras? - Annie hizo las mismas preguntas que Tom, inclinando la cabeza hacia un lado cuando le asaltó otro pensamiento - Tom, ¿y si las letras tachadas son personas que han fallecido?

- ¿A dónde quieres llegar? - Tom frunció el ceño y le entregó la libreta y el bolígrafo - Al final de la frase tachada está SC - dijo Annie y luego escribió:

Selwyn Carmichael

- Le dispararon - recordó Annie a Tom.

- Si lo que dices es cierto… - Los ojos de Tom se entrecerraron mientras estudiaba las letras tachadas - … y esas letras son iniciales, ¿entonces de quién son?

Tom y Annie contemplaron los nombres escritos en la libreta. Annie volvió a mirar las letras que había tachado y sus ojos viajaron a las letras tachadas encima de ellas. Un frío le subió por la columna vertebral mientras trataba de descifrar las letras tachadas.

- ¡Tom, creo que los nombres tachados son personas que ya han muerto! - Annie golpeó la página con el bolígrafo.

- Primero tendríamos que averiguar quiénes son los otros nombres tachados - respondió Tom, mirando fijamente las letras tachadas - ¿Por qué iba a estar el nombre de Selwyn Carmichaels después de un símbolo de suma?

- Eso aún no lo he averiguado - los ojos de Annie se entornaron al contemplar la hoja de papel - Pero tal vez podamos averiguar los otros nombres tachados -Annie se puso a escribir:

BC -??

GW -??

SG - Sam Grimes

- Ah - Tom asintió y señaló las dos siguientes iniciales – Entonces, esa debe ser Sylvie West - Miró a Annie interrogativamente.

- Sí, estoy de acuerdo - asintió Annie. escribiendo SW - Sylvie West debajo del nombre de Sam Grimes.

- Ahora tenemos que averiguar a quién se refieren las otras iniciales - Tom se pasó la mano por el pelo.

- Creo que JW podría ser Julia West - Annie golpeó la parte superior de la pluma contra su barbilla, antes de escribir JW - Julia West debajo del nombre de Sam Grimes.

- DW debe ser Daniel West - Tom señaló las dos siguientes iniciales. Annie asintió y escribió DW - Daniel West debajo del nombre de Julia West.

- DSJ… - Annie frunció el ceño y miró a Tom - ¿Darcy St. James?

- Yo diría que sí - Tom asintió y Annie escribió DSJ - Darcy St. James debajo del nombre de Daniel West.

- RD debe ser Roger Davis - Annie miró a Tom con el ceño profundamente fruncido, juntando las cejas - Pero Roger no está muerto.

- Dudo que Henry haya elaborado esta lista. Tal vez la encontró y la anotó tal y como la vio. A Roger le dispararon el mismo día que a Selwyn. Si fue Selwyn quien disparó a Roger y esta era su lista extrañamente morbosa…

- Selwyn habría tachado el nombre de Roger, porque suponía que si éste no estaba ya muerto, lo estaría pronto, a causa del veneno que recubría la bala - Annie terminó el hilo de pensamiento de Tom.

- Sí - Tom asintió y señaló las dos últimas iniciales - RD es Roger Davis - Annie escribió RD - Roger Davis debajo del nombre de Darcy St. James.

- Creo que sé quiénes pueden ser las dos primeras iniciales tachadas - exclamó Annie, tachando los signos de interrogación que había colocado junto a cada uno de los nombres y escribiendo en su lugar:

BC - Betty Carmichael (su nombre de soltera era Wilke)

GW - Gordon West (marido de Betty)

- ¿Quiénes son Betty Carmichael y Gordon West? - Tom miró a Annie interrogativamente.

- Betty Carmichael era la hermana mayor de Mitch y Gordon West era el hermano mayor de Daniel West – le informó Annie.

- ¿Cómo? - Tom miró a Annie sorprendido - No sabía que Daniel o Mitch tuvieran hermanos mayores. ¿Cómo sabes eso?

- Me lo contó Addi esta noche - le respondió Annie sorprendida.

- ¿Addy? - Las cejas de Tom se arrugaron.

Annie volvió a contar la historia que Addi, Sage y Jake le habían relatado antes sobre quiénes eran los verdaderos abuelos biológicos de la primera. Continuó explicando cómo Betty Carmichael había dado al FBI pruebas para incriminar a su padre y a su abuelo. Las pruebas habían ayudado al FBI a acabar con el imperio criminal de los Carmichael. Mitch había ayudado a su hermana todo lo que había podido, después de que su padre y su abuelo fueran encarcelados. Su abuelo murió en prisión, pero el padre acabó saliendo muchos años después.

Betty y Gordon West se habían enamorado, pero el padre de Betty había intentado utilizarla como instrumento para hacerse con una parte del imperio West. Los West poseían un lote de propiedades en la bahía de Manatee, donde los Carmichael llevaban muchos años intentando comprar tierras. Era el lugar perfecto para dirigir su imperio criminal y convertirlo en un centro de vacaciones con un casino.

Cuando el padre de Gordon y Daniel West se negó a darles nada a los Carmichael, el padre y el abuelo de Betty intentaron impedir que viera a Gordon, llegando incluso a secuestrarla y encerrarla en un pequeño bungalow de caza que poseían en las afueras de Cayo Hueso. Pero para entonces Betty ya había entregado las pruebas que había reunido al FBI y ellos, con la ayuda de Gordon, consiguieron rastrear dónde habían escondido a Betty. Betty y Gordon fueron puestos en protección de testigos en Canadá, y su padre y su abuelo fueron encarcelados.

Pero mientras estaban en prisión, Betty y el hermano menor de Mitch, Trevor Carmichael, lograron encontrar a Betty. Trevor estaba enfadado y amargado por lo que ella había hecho y por cómo había dejado a la familia casi en la bancarrota. Mientras Betty y Gordon intentaban escapar, Gordon fue asesinado, pero Mitch consiguió salvar a Betty. Fue entonces cuando Mitch descubrió que su hermana estaba embarazada de Darcy. Consiguió que Betty se escondiera, pero poco después de que naciera Darcy, Trevor consiguió encontrarla de nuevo.

Mitch consiguió esconder a Darcy entregándosela a una de las US Marshalls, Julia Wilke, que había estado cuidando de Betty y Gordon. Mitch también había conseguido que Daniel West le ayudara con Darcy. Daniel y Julia se habían casado y habían criado juntos a Darcy, bajo el pretexto de que era la hija de Julia, a la que Daniel había criado como si fuera suya. Daniel y Julia se enamoraron y unos años más tarde tuvieron su propia hija, Sylvie. Trevor no quería acabar con la vida de Betty. Lo que deseaba era que sufriera y viera cómo le arrebataban a todos sus seres queridos, al igual que ella le había arrebatado a su padre y a su abuelo, dejando a la familia al borde de la quiebra.

Betty frustró sus planes cuando enfermó y murió, un año después del nacimiento de Darcy. Trevor nunca se vengó de Betty, pero decidió que se vengaría de los West, a quienes también culpó de conspirar con su traidora hermana. Según Addi, Trevor Carmichael era tan corrupto como su padre y su abuelo juntos, pero con una capa extra de maldad. El hombre no tenía escrúpulos y estaba obsesionado con el poder y la posesión de Bahía Manatee. Era el único lugar del que su abuelo y su padre nunca habían conseguido apoderarse, porque los molestos residentes de la isla no deseaban que su paraíso se convirtiera en un complejo turístico. Tampoco les gustaba lo que representaban los Carmichael.

Trevor quería recuperar también lo que sentía que le habían robado a su familia, la participación de los Carmichael en las inversiones de St. James. Pero, una vez más, se vio frenado por el padre de Finn, y más tarde por el propio Finn. Cuando Darcy descubrió que estaba embarazada de Finn y que también era parte de West y Carmichael, supo que su hijo nunca estaría a salvo de los Carmichael. El bebé de Darcy tenía sangre St. James, West y Carmichael. Por eso, con la ayuda de Mitch Carmichael y Daniel West, Sylvie fingió ser la que estaba embarazada.

- ¿Crees que Sam sabía lo de Darcy? - preguntó Tom.

- No estoy segura - respondió Annie - Eso fue todo lo que Addi pudo decirme, era todo lo que sabía, porque Darcy no pudo terminar de explicárselo a Addi.

- Annie - los ojos de Tom se nublaron de preocupación - ¿Crees que lo que estamos viendo es una especie de lista negra, porque Trevor Carmichael se está deshaciendo de cualquiera que se haya enfrentado a él o se haya interpuesto en su camino para conseguir lo que quería?

Ella revisó la lista de nombres tachados y observó que estaban escritos en el orden en que aquellas personas habían muerto. Su corazón empezó a latir con fuerza en su pecho, al ser consciente de lo que ella y Tom, o mejor dicho, Henry, habían descubierto.

- Tom, ¿crees que esto es una lista de asesinatos? - Sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba a Tom con horror, antes de señalarle que los nombres de la lista tachada estaban escritos en el orden en que habían muerto.

- Annie, si eso es así y hay un patrón de cómo se escribieron las iniciales en la página, quiere decir que Olivia y Mitch son los siguientes - Tom miró a Annie.

- No quiero añadir más preocupación y miedo a esto - Annie miró la lista - Pero Mitch y Olivia fueron sacados de la carretera hoy temprano.

- ¡Oh, no! - La cara de Tom palideció cuando las implicaciones de lo que Annie acababa de decir calaron en él - Eso implica que la siguiente es Addi.

Capítulo Siete

DESAFIANDO A LA TORMENTA

- Tenemos que volver al búnker, Annie - exclamó Tom, con urgencia en su voz.

- Tom, sé que esto es aterrador, pero debemos mantener la calma - sugirió Annie, tratando de calmarle - Todavía no sabemos con certeza si se trata de una lista negra - Miró el bloc de notas que tenía en la mano - Esa última palabra en la página, con la R, e y r… - Frunció el ceño mientras miraba a Tom - Si no es Roger, tal vez se trata de averiguar quién es esta R inicial - Señaló la R mayúscula junto al amasijo de letras.

- Si SC es Selwyn Carmichael, no es muy aventurado asumir que T es Trevor Carmichael - comentó Tom.

Annie se dio cuenta de que la mente de Tom ya no estaba totalmente concentrada en el rompecabezas y no podía culparlo. También ella se sentía ansiosa, llena de pánico y totalmente inútil en aquel momento, mientras miraba el traqueteo de las ventanas de arriba, deseando que la tormenta pasara.

- No estoy seguro de quién puede ser R si sacamos a Roger de la ecuación - Tom no dejaba de mirar las ventanas, como si tratara de averiguar si podrían desafiar a la tormenta.

- He escuchado a Max decirle a Olivia que hasta que descubrieran quién era el medio hermano, el búnker era el lugar más seguro para todos ellos en estos momentos - Annie trató de concentrarse en las pistas una vez más.

- ¿Mitch y Trevor tienen un medio hermano? - Tom miró a Annie sorprendido, antes de que un ceño fruncido y pensativo arrugara su frente – Entonces, él debe ser la R y podrías estar en lo cierto.

- ¡Henry estaba tratando de decirnos quién era el medio hermano de Carmichael! – jadeó Annie.

En parte, Annie se sentía aliviada de que hubiera grandes posibilidades de que su hijo Craig y ella estuvieran equivocados al pensar que Roger había atacado a Darcy. El hombre que presenciaron agrediéndola en el vídeo era de la misma altura, complexión que Roger y tenía el mismo reloj. Frunció el ceño, pensando que aquel hombre también llevaba el mismo par de vaqueros que Roger. Tom se equivocaba al decir que se habían vendido en todo el mundo. Annie recordó que Roger le había dicho que se trataba de una edición limitada, que los padres de Tom habían diseñado para celebrar su vigésimo quinto aniversario de boda.

- Tom - los ojos de Annie se abrieron de par en par y su corazón empezó a latir al darse cuenta - Esos vaqueros que llevaba el atacante eran de edición limitada - Le explicó lo que Roger le había contado sobre ellos.

- Sí, los recuerdo - asintió Tom - Tengo un par en alguna parte… - Frunció el ceño - Oh no, espera, el par que tenía era demasiado corto, así que se los di a Bradley.

- Roger me dijo que sólo se habían vendido en Bahía Manatee, a los residentes - señaló Annie.

- Eso significa que el atacante es un local o alguien que frecuentaba la isla y que mis padres conocían - añadió Tom - Y probablemente sea también la persona que ha estado saboteando el avión de Addi.

- Eso explicaría cómo se las arreglaron para entrar y salir de los hangares de los aviones sin levantar sospechas - continuó Annie - Todos conocían al atacante.

- Ahora también sabemos que no fue Henry - Tom tomó el cuaderno de Annie y escribió:

¿Quién es el medio hermano de los Carmichael? - R, e, r.

Roger ya no es sospechoso como atacante de Darcy.

Henry ya no es sospechoso de ser el saboteador del avión de Addi.

¿Cómo encajan las placas de dinero y el dinero robado en todo esto?

¿Dónde está el resto del vídeo con la cara del atacante?

¿Por qué se ha cortado esa parte del vídeo?

¿Qué hacía Rochelle husmeando en la casa de Darcy?

¿Qué estaba buscando?

¿Buscaba las planchas y el dinero?

¿Cómo están involucrados Darcy y Roger en todo esto y por qué?

- Son muchas preguntas - decidió Annie, mirando a Tom con las cejas levantadas.

- Tengo que hacer algo para que mi mente no dé vueltas y entre en pánico al pensar que nuestra familia se encuentra en el búnker con un asesino potencial - Tom dejó el cuaderno y el bolígrafo sobre la cama, luego se levantó y comenzó a caminar.

- Vamos a pensar en esto - dijo Annie - No creo que el hermanastro de los Carmichaels esté en el búnker. Conocemos a todos los que están ahí abajo y al único que es una amenaza Max lo está vigilando de cerca. También ha dicho que era una agente corrupta, no una asesina.

- ¿Y los otros dos agentes que están con Max y Rochelle? - Tom dejó de pasearse y miró a Annie.

- No - Annie negó con la cabeza – Se llaman Nick y John.

- Tal vez no sean esos sus verdaderos nombres - dijo Tom.

- Sé que puede haber uno o dos agentes corruptos ahí abajo, pero estoy segura de que Max lo habría sabido si esos no fueran los nombres de los agentes - aseguró Annie - Además, no creo que Rochelle y quienquiera que sea su compañero de fechorías sean asesinos. En todo caso, creo que su misión es hacerse con las planchas y el dinero que encontramos y que Roger tenía escondidos en la caja de Sage.

- ¿Crees que por eso estaba husmeando en la casa de Darcy? - Tom detuvo sus pasos para mirar de nuevo a Annie - ¿Qué pasa con Rochelle? ¿Cómo ha conocido a Roger?

- Hace unos dos años, Roger decidió de repente un día que necesitaba un asistente a tiempo completo, en lugar de uno temporal para las veces que tenía que asistir a un rodaje. – le explicó Annie – Un día después, había contratado a Rochelle.

- ¿No te pareció extraño? - Tom se pasó la mano por el pelo mientras escuchaba a Annie.

- No - Annie sacudió la cabeza - ¿Por qué tenía que parecérmelo? - Se frotó la nuca - Roger utilizaba trabajadores temporales todo el tiempo y solo había una agencia en la que confiaba. Me comentó que había trabajado con Rochelle unas cuantas veces y que le había ofrecido el trabajo.

- Ya veo por qué esa historia no levantaría ninguna sospecha - Tom se acercó al sofá cama y se sentó junto a Annie - ¿Sabe Roger que Rochelle es del FBI?

- Creo que así debe ser - asintió Annie - Max ha dicho que él es un activo, supongo que eso significa que Roger trabajaba con ellos.

- ¿Crees que la relación de Roger y Rochelle es real o solo se trata de una especie de tapadera? - le preguntó Tom, con una voz llena de compasión.

- No estoy segura, pero el año pasado, en la fiesta de Navidad de la empresa de Roger, me di cuenta de que Rochelle estaba siempre a su lado - le respondió Annie - En realidad, tuve la sensación de que ella iba detrás de Roger de una manera más romántica.

- ¿Y si Rochelle no es una agente corrupta y ha estado desempeñando el papel que le correspondía en la operación? Probablemente necesitaba acercarse a Roger todo lo posible - Miró a Annie frunciendo el ceño, pensativo - ¿Qué mejor manera que atraerlo a una relación?

- ¿Rompiendo un matrimonio en el proceso? - Annie lo miró con las cejas levantadas - Si así fuera, ¿por qué Max sospecha que ella es la agente corrupta?

- ¿Ha dicho realmente que se trataba de Rochelle? – le preguntó Tom -¿Ha mencionado cuál era su misión o por qué Roger es considerado un activo?

- No - Annie negó con la cabeza, tomando el cuaderno para examinar lo que ella y Tom habían anotado, mientras empezaba a sentirse incómoda con el tema. Aún estaba superando el shock del repentino divorcio y su enfado con Rochelle. - Supongo que es un asunto clasificado - Sacudió la cabeza con incredulidad - No creo que ninguna misión apruebe que un agente rompa un matrimonio.

- Tal vez no estaba planeado que llegara tan lejos, pero ella se enamoró de Roger - sugirió Tom.

- Supongo que parece realmente preocupada por Roger - Annie se encogió de hombros - Cuando Roger me dijo que quería el divorcio porque se había enamorado de Rochelle, parecía sincero.

- ¿Y si cuando Max dice un agente corrupto, se refiere a uno que se ha salido del guión y ha llevado algo demasiado lejos? – susurró Tom - Como enamorarse de un activo y romper un matrimonio por ello - Puso su mano en el hombro de Annie para reconfortarla - O arrastrar a la familia y los amigos del activo a una operación que se había salido de control.

- ¿Por qué iba Max a dejar de lado a un agente por algo así? - preguntó Annie a Tom, sin dejarse convencer por su teoría.

- ¿Porque se involucró emocionalmente y comprometió la misión? - sugirió Tom.

- No lo sé - Annie negó con la cabeza - Parece que estamos a un punto muerto.

Sus ojos se posaron en el portátil mientras intentaba ignorar la mano de Tom, que permaneció un poco más de lo necesario sobre su hombro antes de ser retirada. Frunció el ceño al pensar en los vídeos que habían visto.

- Tom, has dicho que Craig dijo que había visto el vídeo del ataque y que por eso sabía que era Roger - le miró Annie.

- Sí - confirmó Tom.

- ¿Cuándo fue eso? - Annie le preguntó a Tom - ¿Te lo dijo?

- Craig me dijo que había descubierto lo que Roger estaba haciendo cuando estaba husmeando en la oficina de Roger - explicó Tom - Recuerda que Finn nos comentó que Craig había descubierto que Roger estaba vigilando la casa de Darcy cuando fue a su oficina para preguntarle sobre Darcy.

- Eso fue después de que Craig viera a Roger con Darcy, cuando ambos estaban en Londres por negocios unos meses antes de que la atacaran - recordó Annie - Roger no estaba en la oficina y Craig pensó que si había pruebas de su aventura, Roger las habría guardado allí. Se encontró con el programa de vigilancia en el ordenador de Roger.

- Sí - asintió Tom - Después del ataque, Craig regresó a Nueva York, a la oficina de Roger, para copiar el vídeo del ataque y demostrar que no había sido Finn. La policía lo tenía señalado como el principal sospechoso - Se pasó la mano por el pelo - Craig encontró la grabación pero antes de que pudiera copiarla, Roger entró en la oficina. Fue entonces cuando Craig se enfrentó a él por lo de Darcy, para que Roger no sospechara que sabía lo del ataque o de la videovigilancia.

- Eso debió ser unas semanas antes de que Roger llegara a casa y pidiera el divorcio - Annie estaba más confundida que nunca – Lo que no entiendo es por qué Craig acusó a Roger de estar con Darcy cuando Roger había dicho que llevaba los dos últimos años con Rochelle.

- Como he dicho antes, es posible que no estuviera realmente con Rochelle. - El ceño de Tom se frunció con confusión - ¿Tal vez el compromiso con Rochelle no es más que una especie de tapadera?

- ¿Para qué? - preguntó Annie.

- Eso tendremos que preguntárselo a Roger - sugirió Tom.

- O, simplemente, podríamos preguntarle a Max - sugirió Annie - Ya sabes, como quid pro quo por las pistas que tenemos y… - señaló hacia el panel oculto, mirando hacia él - … por las pruebas.

- No podemos llevar todas esas pruebas al búnker - Tom negó con la cabeza -Max nos ha pedido que las mantuviéramos ocultas hasta que él pudiera acercarse.

- Pero hasta que nos dé las respuestas que queremos, no le dejaremos saber dónde están - decidió Annie, tomando el teléfono de Henry - Tenemos que cargar esto también. Estoy segura de que contiene algo que Henry quería que encontrara.

- ¿Cuál fue el mensaje que te dejó en la caja del teléfono? - le preguntó Tom.

- La nota decía simplemente, el mayor amor de tu vida - Annie encontró la nota y se la mostró a Tom.

- Obviamente es ballet - comentó Tom, sonriendo a Annie.

- Sí - mintió Annie, sabiendo que el ballet no era el mayor amor de su vida.

- Creo que todos en esta isla saben eso - Los ojos de Tom se llenaron de orgullo al mirar a Annie - Eres una bailarina excepcional que fluye con elegancia y gracia - Su voz se volvió ronca y sus ojos se oscurecieron.

Annie y Tom se quedaron sentados mirándose a los ojos durante unos segundos antes de que un fuerte golpe contra la ventana les hiciera saltar a ambos y mirar hacia ella.

- Este viento no amaina - Tom se aclaró la garganta y se levantó, mirando a la ventana - Pero tenemos que volver al búnker - Se dio la vuelta y toda la emoción que había brillado en sus ojos hace unos segundos desapareció.

El corazón de Annie volvía a estar dolorido, pero respiró profundamente en silencio, para calmar sus nervios.

- Estoy de acuerdo contigo - asintió, tratando de evitar cualquier emoción en su voz - ¿Pero cómo? - Se levantó y señaló la ventana - Afuera está muy oscuro y la tormenta sigue causando estragos.

- Necesitamos energía para volver a encender el teléfono de Henry y tenemos que llegar a Max - Tom se levantó y miró a Annie – Sugiero que tomemos el portátil, los documentos y las tarjetas SD con las demás pruebas y luego desafiemos la tormenta para volver al búnker.

- Tenemos que asegurarnos de que nadie vea que tenemos otro teléfono - Annie recogió el teléfono de la cama, y entonces un pensamiento la golpeó - Se parece mucho al mío.

- ¿Qué idea se te ha ocurrido? - Los ojos de Tom se entrecerraron sospechosamente.

- Tienes bolsillos dentro de la chaqueta, ¿no? - Ella miró con atención la chaqueta que había colgada sobre el respaldo de una silla.

- Así es - asintió Tom - Creo que veo a dónde quieres llegar con esto. Pero Annie, odiaría que lo perdiéramos antes de ver lo que hay en él – trató de razonar con ella - Creo que sería más seguro si lo guardáramos con las nuevas pruebas y lo recogiéramos cuando la tormenta haya amainado, llevándonoslo sin la presencia de agentes corruptos y sin el FBI husmeando.

- Solo hemos de tener cuidado de que no nos pillen - negó Annie - Si escondemos mi teléfono en uno de tus bolsillos y yo llevo el de Henry como si fuera mío, podré ir con él hasta a mi habitación y cargarlo sin levantar sospechas - Se mordió el labio - Lo único que nos tiene que preocupar ahora es cómo vamos a regresar a la posada sin salir volando.

Tom y Annie miraron hacia las pequeñas ventanas entabladas del camerino. Un silencio cayó sobre la habitación. El único sonido que se oía era el silbido del viento, salpicando la lluvia contra las tablas que repiqueteaban en respuesta al ataque.

- Podríamos intentar enlazar los brazos y dar una carrera hacia la puerta trasera de la posada - sugirió Tom.

El corazón de Annie se estremeció ante la idea de que sus brazos estuvieran enlazados y enseguida quiso vetar su sugerencia, pero sabía que valdría la pena intentarlo. Al menos, si salía despedida, habría sentido su brazo alrededor de ella una vez más. Annie se sacudió el pensamiento: Tom estaba ahora con Dianne. Su mejor amiga, así que no debería tener esos pensamientos sobre el hombre.

Annie respiró hondo mentalmente y asintió con la cabeza.

- Bien - aceptó - probemos y esperemos no caer los dos en el océano Atlántico.

- En todo caso, creo que después de unas cuantas marejadas, llegaríamos a la posada – respondió Tom.

- Bueno, eso es mucho más alentador y hace que sea mucho más probable que quiera probar tu plan - la voz de Annie goteaba de sarcasmo.

Tom puso los ojos en blanco y negó con la cabeza.

- No te preocupes, Annie, yo te anclaré y te prometo que no te soltaré.

- ¡Gracias! - respondió Annie - ¿Queda algo de batería en las linternas?

- Sí, un poco, gracias a que hemos cambiado a la luz de las velas - asintió Tom, tomando una de las linternas y encendiéndola para mostrársela - Vamos a esconder el portátil, las tarjetas SD y los documentos. Creo que deberías cerrar esta habitación cuando nos vayamos.

Annie asintió con la cabeza y ayudó a Tom a meter el portátil, con las tarjetas SD, en el maletín, y los documentos en el escondite de Annie.

- Tengo las páginas del cuaderno - le dijo Annie a Tom mientras apagaban las velas de la habitación.

- Bien, los necesitaremos para repasar las pistas cuando tengamos el teléfono de Henry de nuevo en funcionamiento - Tom le tendió la mano a Annie - Dame tu teléfono. Lo pondré en mi bolsillo interior y tú llevarás el de Henry como si fuera tuyo. Pero que conste que no me gusta esta idea, porque te pone en peligro si alguien se da cuenta de que no es tu teléfono.

Annie asintió, apagó su móvil y se lo entregó a Tom, que se puso la chaqueta y luego deslizó el teléfono en un bolsillo interior, cerrando la cremallera.

- ¿Quién se va a dar cuenta? - preguntó Annie.

- ¡No lo sé, Rochelle tiene ojos de halcón y siempre está mirando! - Tom se estremeció mientras ayudaba a Annie con su chaqueta - Los chubasqueros están en la puerta principal.

Tom tomó la llave de la habitación de Annie y abrió la puerta, haciéndose a un lado para que ella saliera. El corazón de Annie se entristeció al dejar la acogedora habitación donde había disfrutado de la atención de Tom para ella sola. Inmediatamente, Annie se sintió avergonzada por sus pensamientos caprichosos y se recordó una vez más que Tom era ahora el novio de su mejor amiga.

Cuando ambos salieron del camerino, Tom cerró la puerta y le entregó la llave, que ella introdujo en el bolsillo delantero de sus vaqueros.

- ¿Estás lista? - Tom la miró mientras caminaban hacia la puerta principal, y recogió los chubasqueros.

- ¿Para ser arrastrada por el viento o por un maremoto? - Annie le miró mientras se ponía el chubasquero - ¡Claro! Estoy deseando que llegue ese momento - aseguró sarcásticamente y se quedó mirando la puerta entablada.

- Ese es el espíritu - Tom sonrió, quitando las tablas de la puerta antes de prepararse para salir al viento aullante.

Los dos tiraron de la puerta del estudio, que Annie consiguió cerrar con llave, y empujaron algunos sacos de arena contra la puerta. A continuación, se pusieron de pie y miraron hacia la posada, con la espalda pegada a la pared del estudio mientras la lluvia escocía y el viento les azotaba. El mundo que les rodeaba era húmedo y gris, con frías ráfagas de viento que doblaban los árboles, arrancaban plantas y esparcían escombros en todas direcciones.

- ¿Confías en mí? – le preguntó Tom, entrecerrando los ojos a través de la niebla gris provocada por el viento y la lluvia.

- ¡Supongo! - respondió Annie, teniendo que alzar un poco la voz para que se le oyera por encima del ruido que hacía la naturaleza.

Antes de que Annie pudiera protestar o averiguar por qué Tom le preguntaba aquello, su corazón se estrelló contra las paredes de su pecho, cuando él se dio la vuelta y la recogió en sus brazos. Estaba a punto de decir algo, pero lo único que pudo hacer fue rodearle el cuello con los brazos mientras él salía corriendo a través de la tormenta, en dirección a la puerta de la cocina de la posada. Tom no la bajó hasta que consiguió abrir la puerta y cerrarla de una patada tras de sí, asegurándose de que se encontraban a salvo en la cocina.

La depositó suavemente en el suelo, donde ella se quedó mirándolo con el corazón latiendo como si hubiera sido ella la que lo hubiera llevado en brazos hasta la posada a través del césped azotado por el viento. Dio un paso atrás para dejarle espacio y ella sintió inmediatamente la pérdida de su calor corporal. Annie se estremeció.

- Estás helada - Tom se acercó a ella y le frotó los brazos.

Sus ojos se cruzaron. A Annie se le cortó la respiración al ver cómo se le dilataban las pupilas. Annie no sabía quién había dado el primer paso, pero de repente sus brazos la rodearon, atrayéndola hacia él mientras sus labios bajaban para aplastar los de ella con su calor. La cabeza de Annie empezó a dar vueltas con el mundo que les rodeaba y, en algún momento, sus brazos serpentearon alrededor de su cuello, mientras el beso se hacía más profundo. Todo lo que Annie podía ver en su mente era la oscura emoción en los ojos de Tom mientras su cabeza se acercaba a la de ella y cómo su corazón se había acelerado con la excitada anticipación de sentir sus labios en los suyos una vez más. En cuanto lo hicieron, supo que estaba donde había deseado estar durante los últimos treinta y siete años.

Un fuerte golpe contra la ventana de la cocina tapiada los separó. El pecho de Annie subía y bajaba al ritmo de su errático corazón mientras miraba aturdidamente a Tom durante unos segundos. Otro fuerte golpe borró el aturdimiento y el aire frío del mar irrumpió por la puerta trasera, que se había abierto. Se sintió como si alguien hubiera lanzado un cubo de agua fría sobre ellos. Percibió que ambos se sentían aliviados de que la naturaleza hubiera elegido aquel momento para irrumpir en la posada. Annie y Tom tuvieron que lanzarse a la acción para cerrar la puerta y colocar una barricada contra el huracán, lo que les dio una excusa para evitar hablar de lo que había sucedido entre ellos.

Capítulo Ocho

DESCUBRIENDO LA VERDAD - CUARTA PARTE

Tom y Annie consiguieron contactar con Max cuando regresó la señal del auricular. Max les ayudó a volver a entrar en el búnker sin que nadie se diera cuenta. Annie se dirigió a su habitación y puso a cargar el teléfono de Henry, antes de esconderlo bajo sus almohadas, asegurándose de que nadie pudiera verlo si entraba en la habitación. Como precaución adicional, cerró la puerta con llave al salir, camino de la cocina. Estaba hambrienta y necesitaba no pensar en el beso entre Tom y ella. Una parte de Annie estaba entusiasmada por el hecho de que Tom siguiera sintiendo algo por ella. Pero la mayor parte de ella se sentía asqueada por haber besado al hombre que salía con su mejor amiga. Especialmente después de haber escuchado a Dianne diciéndole a Tom que lo amaba.

Por Dios, ¿cuándo me he convertido en esta mujer? se reprendió Annie. El sentimiento de culpa empezó a agitarse en su interior y se debatió ante la duda de confesarle a Dianne lo que había sucedido. Annie miró su reloj de pulsera y recordó que Craig había dicho que la llamaría a esa hora para informarle sobre Emily. Fue entonces cuando recordó que Tom aún tenía su teléfono escondido en la chaqueta.

¡Maldición! ¡Ahora voy a tener que intentar quedarme a solas con él para recuperar el teléfono! Annie entró en el salón. Estaba vacío, pero el maravilloso aroma de la sopa de verduras casera de su padre y el pan calentándose en el horno le hicieron la boca agua. Su teléfono podía esperar un poco más. El estómago de Annie la hizo dolorosamente consciente de su hambre cuando emitió un gruñido impropio de una dama. Se alegró de que nadie más lo hubiera oído. Cuando terminara de comer, se daría una ducha caliente y se pondría ropa limpia. Para entonces, el teléfono de Henry debería haberse cargado lo suficiente como para que ella pudiera encenderlo.

Annie se sirvió un plato de sopa y luego un poco de pan casero. Untó el pan con mantequilla, puso el bol, el plato y algunos cubiertos en una bandeja y se dirigió a su habitación. Quería repasar las pistas que ella y Tom habían encontrado en el estudio de danza. En cuanto pensó en Tom, sus mejillas se encendieron, recordando su beso. Annie respiró hondo, equilibró la bandeja y se escabulló hacia su cuarto, esperando que nadie la viera.

Una vez instalada en el pequeño escritorio que hacía las veces de tocador, sacó el cuaderno que había tomado del búnker y un bolígrafo de su bolso. Annie necesitaba averiguar por qué Henry había dejado otra nota críptica para ella en el estuche de su cámara. Sacó la nota del bolsillo de sus vaqueros y la apoyó junto al bloc de notas mientras tomaba la sopa. Escondió la pista de Henry y su bloc de notas antes de ir a ducharse cuando terminó de comer. Unos minutos más tarde, se lavó, se secó y se cambió de ropa, antes de meterse en la cama con el cuaderno.

Annie movió las almohadas y sacó el teléfono de Henry, para comprobar si se encendía. Pulsó el botón y el teléfono se encendió, pero requería un código de acceso. Annie se quedó mirando el teléfono durante un rato, antes de sonreír.

Sacó la nota y leyó en voz baja:

- El mayor amor de tu vida.

Annie se mordió el labio, mirando el código de seis dígitos necesario para desbloquear el teléfono. Tecleó la palabra que pensó que podría ser y, para su sorpresa, el teléfono se desbloqueó. Eso le hizo preguntarse cómo diablos podía saber Henry tanto sobre ella. Pero aquella era una pregunta para otro día, cuando pudiera hablar con Carol, que tal vez tuviera las respuestas. En aquel momento, Annie necesitaba averiguar qué tenía Henry en el teléfono que había escondido en su estudio de danza, para que ella lo encontrara.

Annie se desplazó hasta sus mensajes, pero no había nada, lo que le hizo suponer que o bien Henry los había borrado todos por alguna razón o bien nunca utilizaba los mensajes de texto o instantáneos. Consultó el registro de llamadas y solo había cuatro números a los que Henry había llamado. Uno de ellos estaba grabado como Carol, su prometida. Otro era un número al que Henry había llamado repetidamente en las últimas tres semanas. Annie anotó el número en su cuaderno junto con el nombre de Carol. Con los otros dos, Henry había contactado unos días antes, el día que Annie llegó a Bahía Manatee. Los dos últimos números hicieron que los ojos de Annie se abrieran de par en par y que su corazón empezara a martillear en su pecho. Conocía muy bien aquellos números. Lo que posiblemente explicaría también cómo Henry sabía tanto sobre ella o cómo había logrado acceder a su estudio de danza.

Henry también había llamado a aquellos dos últimos números el día que desapareció. Unas pequeñas chispas de sorpresa recorrieron su sistema nervioso al caer en la cuenta de las implicaciones de lo que acababa de descubrir. Aunque no debería haberse sorprendido tanto. Parecía que toda su familia y la mayoría de sus amigos la mantenían al margen de todo. Annie estaba a punto de revisar la galería de fotos y vídeos de Henry cuando llamaron a su puerta. Apagó rápidamente el teléfono y lo escondió junto con la nota de Henry y el pequeño bloc de notas, antes de responder a la llamada. Era Sage.

- Mamá, ¿por qué tu teléfono va directamente al buzón de voz? - preguntó Sage a Annie - Craig ha estado intentando llamarte - Le entregó su teléfono a su madre.

- ¡Oh, no! Tom debe tener todavía mi teléfono. Se lo metió en el bolsillo cuando salimos corriendo hacia la posada – le susurró Annie - ¿Va todo bien en el hospital?

- Toma - Sage empujó el teléfono hacia Annie una vez más - Todo está bien. Craig quería ponerte al día e insiste en hablar contigo - bostezó - ¿Podrías ponerlo al lado de mi cama cuando termines, por favor? Me voy a dormir. Con eso, se dio la vuelta y se fue.

- ¿Craig? - Annie se colocó el teléfono de Sage en la oreja - ¿Va todo bien, cariño?

- Hola, mamá - la voz de Craig llegó a través del teléfono - Por fin vuelvo a tener señal. Aunque no sé cuánto durará.

- Esperemos que esta terrible tormenta pase pronto - asintió Annie - ¿Cómo va todo por el hospital?

- Todos los pacientes críticos fueron trasladados mucho antes de que llegara la tormenta - explicó Craig - Los que quedamos aquí nos hemos trasladado al ala nueva del hospital. He estado ayudando a trasladar a la gente.

- Eso está muy bien - le dijo Annie, sintiéndose muy orgullosa de él - ¿Cómo está Emily

- Ella está bien, despierta de nuevo - respondió Craig – Se ha reconciliado con Nate. No creo que podamos hablar aún de compromiso, pero Emily le está dando una segunda oportunidad.

- Me alegro - aseguró Annie, sonriendo y sintiéndose feliz de que su hija hubiera recuperado su verdadero amor - Me alegro de que Emily haya decidido dar otra oportunidad a la confianza y al amor. Me gusta Nate y tiene una buena familia.

Hubo una pausa en la conversación durante unos minutos, mientras Annie pensaba en la mejor manera de abordar el tema que tenía que discutir con su hijo. Se había enterado de que Craig sabía lo de Roger y Darcy, y también lo de la vigilancia por parte de terceros. Pero Annie quería oír lo que él tenía que decir.

- Cariño, ¿puedo hacerte una pregunta sobre tu padre?

- ¿Por qué? – el tono de Craig era suspicaz.

- Me gustaría saber… ¿cómo te enteraste de que tu padre había puesto videovigilancia en la casa de Darcy St. James? - le preguntó Annie - Finn nos ha dicho que se lo habías mencionado después del ataque de Darcy.

- Mamá, no quiero hablar de ello - respondió Craig con rotundidad - Ya has sufrido bastante por culpa de papá.

- Estoy bien, Craig, de verdad - aseguró Annie a su hijo - Gracias por preocuparte con tanto cariño, pero necesito saberlo.

Craig suspiró.

- Vi a papá con Darcy cuando estuve en Londres, hace unos seis meses - su voz estaba llena de ira - Cuando le hablé de ello, papá me mintió y me aseguró que solo eran colegas de negocios y buenos amigos. No le creí, así que le seguí aquella noche y descubrí que eran mucho más que eso porque papá no se fue de la casa de Darcy hasta la mañana siguiente.

Un pequeño cosquilleo de conmoción la recorrió al escuchar aquello, aunque Annie no sabía por qué, puesto que ya lo había deducido. Sin embargo, la noticia de que su marido de treinta y siete años le hubiera sido infiel la perturbaba. La herida aún no tenía cuatro meses. Y lo que es peor, se sentía fatal porque su hijo lo había presenciado y tenía que cargar con todo aquello, acumulando cada día más resentimiento hacia su padre mientras trataba de ocultárselo a su madre.

No era de extrañar que Craig hubiera empezado a alejarse de Roger y de ella. Annie creía que se trataba de su trabajo, que lo mantenía ocupado y le impedía asistir a las reuniones familiares. Sin embargo, su pequeño había estado luchando con unos demonios que ni siquiera eran suyos.

- Lo siento, cariño - añadió Annie suavemente - Nunca deberías haber tenido que cargar con todo eso - Se pellizcó el puente de la nariz y apretó los ojos durante unos minutos, tratando de controlar la emoción que empujaba las lágrimas hacia sus ojos - ¿Cómo encontraste las imágenes de vigilancia?

- Cuando volví a Nueva York, fui a su oficina para hablar con él sobre el tema - le respondió Craig – Él no había llegado aún, así que le esperé. Me di cuenta de que tenía dos monitores en su escritorio. Uno era nuevo. Como necesitaba reservar mi próximo vuelo para mi nueva misión, encendí su ordenador y sus dos monitores.

- ¿No está el ordenador de tu padre protegido con contraseña? Annie frunció el ceño.

- Sí, pero siempre utiliza uno de nuestros nombres con nuestro año de nacimiento y una exclamación o un asterisco al final - respondió Craig - Fue entonces cuando descubrí el sistema de vigilancia en su ordenador, tanto de sus oficinas como de la casa de Darcy.

- Craig, ¿sabes quién atacó a Darcy? - le preguntó Annie a su hijo.

- Sí - respondió Craig con sinceridad - También lo saben Nate, Rose y Addi - Las palabras de Craig helaron la sangre de Annie.

- ¿Lo sabéis todos? - le preguntó.

- Yo se lo conté - le respondió Craig - Cuando le dije a Finn que papá podría tener imágenes de vídeo del atacante, Nate y yo regresamos a los Estados Unidos. Mi primera parada fue la oficina de papá. Sabía que no estaba allí y rápidamente comprobé el sistema. Encontré la grabación del atacante, pero no pude hacer una copia del archivo de vídeo, porque papá llegó justo cuando estaba a punto de hacerlo.

- ¿Quién fue el que atacó a Darcy? - Annie esperó a escuchar su respuesta.

- Mamá… - Craig hizo una pausa, y ella pudo oír cómo expulsaba un suspiro mientras dudaba si contestar a la pregunta – Fue papá - Su voz bajó.

- ¿Estás seguro? - dijo Annie en voz baja.

- ¿Por qué tengo la sensación de que ya sabías la respuesta? - le preguntó Craig.

- Tom y yo hemos encontrado las imágenes de vídeo de ese día - respondió Annie con sinceridad - Pero no pudimos ver la cara del hombre porque el vídeo se cortó antes de que se viera su rostro.

- No necesitaba ver su cara, mamá - la voz de Craig estaba llena de ira y desprecio - Darcy sabía quién era y su atacante tenía el mismo color de pelo que papá. El hombre también era de la misma altura y complexión y Addi dijo que era americano.

- ¿Cómo sabía eso Addi? - Annie frunció el ceño, abriendo los ojos.

- Ella y Rose oyeron al hombre discutir con Darcy cuando volvieron a buscar el bolso de Addi. Se lo había dejado en el comedor, que estaba justo al lado del salón - le dijo Craig.

- ¿Sólo escucharon su voz, o llegaron a ver al hombre? – quiso saber Annie.

- No. Addi quería ir a ayudar a Darcy, pero Rose la detuvo, recordándole que Darcy había dicho que tenían que irse y no dejar que su visitante las viera. Aquello pondría a Darcy y a Rose en peligro - Craig le contó a Annie lo que Addi le había referido sobre aquel día.

- ¿Escuchó Addi lo que Darcy y el hombre estaban discutiendo? - El ceño de Annie se frunció mientras esperaba su respuesta.

- Todo lo que pudo oír fue algo sobre planchas y dinero - respondió Craig, y su respuesta envió más ondas eléctricas a través de Annie.

Annie se dio cuenta de que aquello era terrible. Aunque Roger no hubiera atacado a Darcy, ambos estaban implicados en el asunto de las planchas de falsificación y el dinero robado que Roger había escondido en las cajas de Sage.

Capítulo Nueve

TENSIÓN EN EL BÚNKER - PRIMERA PARTE

Annie miró su reloj de pulsera. Era casi la una de la madrugada. Los dos días anteriores habían sido agotadores para todos los que estaban alojados en el búnker. Aunque Annie sabía que probablemente debería dormir un poco, su mente no dejaba de dar vueltas a la conversación con Craig. Annie pensó que Craig podría haberles contado a sus hermanas lo de Roger y se preguntó si alguna de ellas se lo habría contado también a Mark, su hijo mayor, que estaba fuera cursando otra carrera.

Al pensar en Mark, Annie se dio cuenta de que se había perdido su charla del domingo con él. Ni siquiera le había mandado un mensaje, lo que haría que él se preocupara. Annie ni siquiera había podido enviar un mensaje a alguno de sus otros hijos para saber si le habían dicho a Mark que todos estaban bien. Tom tenía su teléfono y Annie se mostraba reticente a ir a recuperarlo, por si quería hablar de lo que había pasado entre ellos antes de que volvieran al búnker.

Annie miró su reloj de pulsera una vez más, preguntándose si Sage estaría despierta. Se levantó de la cama y se dirigió en silencio al baño. En su camino, se detuvo frente a la puerta de Sage y escuchó para ver si oía ruidos. Annie llamó varias veces, suavemente, abriendo la puerta y asomando la cabeza. Sage estaba profundamente dormida. Annie sonrió al ver a su hija despatarrada en la cama. Aquella era la forma en que dormía desde que era un bebé. Annie y Roger siempre se habían reído cuando ella dormía entre ellos. Se preguntaban cómo una cosa tan pequeña podía ocupar tanto espacio cuando dormía.

Siempre sabían que cuando Sage estaba en su cama no tardaban en tener que ir a buscar a Mark. Annie cerró la puerta de la habitación de Sage en silencio y se dirigió al baño. Se detuvo al ver la luz bajo la puerta. Ya había alguien ahí dentro. Annie se dio la vuelta para salir y entonces casi se sobresaltó cuando la puerta se abrió de golpe.

- Oh, hola, Annie - susurró Addi - Lo siento, no quería asustarte.

- No pasa nada - sonrió Annie - Parece que estás bien despierta.

- No puedo dormir - admitió Addi - No dejo de pensar en el sabotaje a mi avión, en las pruebas que sabemos que hay en las cajas de Sage, en los vídeos de vigilancia que han desaparecido, en los agentes del FBI corruptos, en los asesinos potenciales… - Sacudió la cabeza.

Annie depositó su mano en el brazo de Addi.

- Sé que es duro. Yo tampoco puedo dormir. Mis pensamientos son más o menos los mismos que los tuyos.

- ¿Tom y tú habéis encontrado algo más mientras estabais atrapados en el estudio? - Preguntó Addi y luego frunció el ceño - ¿Cuándo habéis regresado? - Miró por el pasillo.

- Hace un par de horas - respondió Annie - Necesito ir al baño. ¿Por qué no te reúnes conmigo en mi habitación y te pongo al corriente?

- Claro - asintió Addi con entusiasmo - Para ser sincera, será agradable no estar sentada sola, saltando a cada pequeño ruido que oigo mientras todos los demás están profundamente dormidos.

- Sé a qué te refieres - se solidarizó Annie con ella - Aquí está la llave de mi habitación. Estaré allí en unos minutos.

- ¿Por qué has cerrado la puerta con llave? - Addi frunció el ceño al ver la llave en su mano.

- Por la misma razón por la que saltas a cada pequeño ruido - le respondió Annie - Estoy un poco paranoica ahora mismo.

Addi asintió y Annie observó a la joven entrar en su habitación, mirar a su alrededor y luego salir, cerrando la puerta con llave. Se volvió y vio que Annie seguía observándola.

Addi levantó la llave:

- Por si acaso - Sonrió y se dirigió a la habitación de Annie.

Unos minutos después, Annie regresó a su habitación y descubrió que Addi se había quedado dormida en su cama. Se acercó, tapó a Addi con las sábanas, sacó con cuidado el teléfono de Henry y el cuaderno de notas de debajo de la almohada y fue a sentarse en el tocador que hacía las veces de escritorio. Antes de revisar el teléfono de Henry, necesitaba una taza de café. No se sentía cómoda dejando el teléfono o el cuaderno en su habitación. Annie sabía que solo Tom y ella conocían la existencia de aquellos objetos, pero, por si acaso, no quería poner a Addi en más peligro del que ya corría. Introdujo el teléfono en el bolsillo de sus vaqueros, enrolló el cuaderno y salió silenciosamente de la habitación.

Estaba a punto de entrar en la sala de estar cuando fue detenida por Max.

- Annie - la voz de Max era lo suficientemente baja como para no despertar a nadie en el búnker.

Annie se giró y tuvo que frenar su instinto inicial de esconder el cuaderno enrollado en la mano detrás de la espalda. Eso sólo haría sospechar a Max. Su corazón se aceleró unos pasos cuando Max se acercó a ella. Su mente pensó inmediatamente en el teléfono que llevaba en el bolsillo y se preguntó si parecía tan culpable como se sentía en ese momento.

- Max, ¿qué haces levantado? - Annie trató de mantener su voz neutral.

- Estoy en turno de guardia - le respondió Max - Me preguntaba lo mismo sobre ti.

- No podía dormir con todo lo que estaba pasando - admitió Annie - Además, otra persona está ocupando mi cama en este momento - Le dedicó una sonrisa nerviosa y luego le explicó rápidamente, antes de que él se llevara una impresión equivocada – Addi no podía dormir en su propia habitación. Creo que todo esto la está afectando mucho.

- Es comprensible - asintió Max - Eres bienvenida a usar mi habitación, si quieres dormir unas horas - Miró su reloj de pulser. - No la usaré hasta dentro de tres horas, cuando Finn venga a relevarme.

- ¿Finn? - Annie miró a Max con sorpresa - ¿No es él la persona de interés número uno en el ataque de Darcy?

- No creo que ni Finn St. James ni su madre fueran los responsables del ataque a Darcy - negó Max.

- ¿Entonces por qué le has dicho que su madre y él tenían que ir contigo? - preguntó Annie.

- Para mantenerlos cerca y seguros - respondió Max.

- ¿Por qué había una orden de búsqueda para Finn y su madre? - Annie miró a Max interrogativamente.

- Todo lo que puedo decirte es que era para mantenerlos a salvo - explicó Max.

- Claro - Annie frunció el ceño, sintiéndose frustrada por no obtener las respuestas que quería de Max. Todo con él era clasificado, críptico, o a trozos -¿Podrías al menos decirme por qué intentabas mantenerlos cerca y a salvo?

- Para evitar que hicieran alguna estupidez - asintió Max - Pero se nos escaparon. La operación estuvo a punto de saltar por los aires cuando fuimos a rastrear a Roger y a su recién descubierto informante, que decidieron tomarse la justicia por su mano.

- ¿Qué quieres decir? - Annie decidió intentar pescar información de Max una vez más.

Max suspiró, sabiendo que Annie trataba de obtener la información que necesitaba desde otro ángulo - Con Finn, su hijo, tu hijo y Addi desenterrando información sobre los padres biológicos de Addi, Roger y Henry, esta operación estuvo a punto de saltar por los aires.

- Déjame adivinar. No puedes decirme de qué va la operación porque es clasificada - Annie puso los ojos en blanco cuando Max asintió en señal de confirmación. Se dio la vuelta para marcharse, diciendo:

- Voy a por una taza de café.

Annie sacudió la cabeza con resignación. No iba a obtener ninguna respuesta de Max sobre aquel misterio, así que empezó a alejarse, cuando Max la detuvo.

- Si necesitas hablar, estaré por este pasillo, en mi silla, jugando a un juego raro que mis nietos han cargado en mi teléfono para mí - añadió Max.

- No me parece que seas de los que juegan con el teléfono - Annie sonrió pensando en Max jugando al Candy Crush.

- No lo soy - admitió Max - Pero me ayuda a pasar el tiempo mientras estoy de guardia.

- ¿Quieres una taza de café? - le ofreció Annie.

- Me encantaría uno, gracias, Annie - asintió Max, agradecido - Será mejor que vuelva a mi puesto.

- Te lo llevaré - prometió Annie, viendo cómo Max le dedicaba una educada inclinación de cabeza antes de volver por el pasillo por el que había aparecido.

Reflexionó sobre la poca información que Max había compartido con ella, mientras empezaba a preparar el café. Mientras esperaba que se hiciera, anotó algunas preguntas más en la libreta.

¿Cómo sabe Max que Finn y Rose no son culpables?

¿Cómo es que la búsqueda de los padres biológicos de Addi, Nate y Craig ha estado a punto de hacer saltar la operación del FBI?

Annie cerró el libro con el bolígrafo en el centro y lo ajustó en su cintura, mientras se dedicaba a preparar el café. Durante todo aquel tiempo, su mente repasaba las pistas una y otra vez.

¿Todo aquello tenía que ver con el blanqueo de dinero? Puede que sí, pero Annie tenía la sensación de que había algo más. Si solo se trataba de blanqueo de dinero, ¿por qué ir tras Addi? ¿El atacante de Darcy pensaba que Addi había escuchado más de lo que debía? Pero nadie sabía que Darcy y Rose estaban allí, a menos que el atacante hubiera estado vigilando la casa de Darcy.

Annie le llevó a Max su taza de café.

- Gracias, Annie - sonrió Max, tomando la taza - Parece que estás sumida en tus pensamientos.

- Sólo me pregunto qué diablos está pasando - le confesó Annie con sinceridad - Sé que no se puede hablar de un caso abierto - Miró a Max - Pero eso es injusto para todos los que estamos aquí abajo, atrapados en un búnker con potenciales secuestradores, agentes corruptos y quizás incluso un asesino.

- Lo siento, Annie, pero debes entender por qué no podemos divulgar ciertos aspectos de una investigación y operación activas - respondió Max, tomando un sorbo del café y lanzando un suspiro

- ¿Por qué no coges una taza de café? Te acercaré la silla de allí - Señaló la silla en el lado opuesto del pasillo – Te contaré lo que pueda contarte.

- De acuerdo - aceptó Annie - Vuelvo enseguida.

Annie se apresuró a volver a la cocina a por su café. En su camino de vuelta hacia Max no miraba por dónde iba y estuvo a punto de tropezar con Tom. Por suerte, la rapidez de reflejos de él evitó que chocaran de frente. Annie iba muy rápido.

- Vaya, ¿dónde vas con tanta prisa? - preguntó Tom - ¿Está el búnker en llamas?

- Eh… - Annie levantó la vista tan rápido que el café salpicó el lado de su taza y se derramó sobre el suelo, sus zapatos y los de Tom - ¡Maldición! Lo siento – se disculpó Annie, zafándose del agarre de Tom y levantando las manos - Voy a buscar un trapo.

- No - la detuvo Tom – Ha sido culpa mía. Yo lo haré.

Annie respiró aliviada cuando Tom la rodeó y fue a buscar un trapo. Aprovechó esa oportunidad para escapar por el pasillo hacia Max, esperando que Tom no la siguiera.

- ¿Estás bien? - le preguntó Max, que había presenciado el choque en el pasillo.

- Estoy bien - asintió Annie, sacando un pañuelo de su bolsillo para limpiarse los zapatos - Solo se me ha derramado un poco de café.

- Para ser justos, no mirabas realmente por dónde ibas - se burló Max - Suerte que Tom tiene tan buenos reflejos, o tendríamos que despertar al Dr. Greenberg para atender las quemaduras.

- Tampoco él miraba por dónde iba, o me habría rodeado - señaló Annie, dejando su taza en el suelo junto a su silla - Deja de dar rodeos y cuéntame lo que puedas.

- ¿Por qué no me preguntas lo que quieres saber y te digo si puedo responder o no? - sugirió Max.

- Bien – a Annie le gustaba aquella solución. Significaba que podía dirigir la conversación hacia donde ella quería - Háblame de la misión de Rochelle con Roger.

- Ah - Max asintió y tomó otro sorbo de su café - ¿Quieres saber por qué el FBI envió a Rochelle encubierta como asistente de Roger?

- Puedes empezar por ahí - asintió Annie.

- Hace poco más de dos años, Roger y Darcy se pusieron en contacto conmigo para pedirme ayuda - comenzó Max, sorprendiendo a Annie - Se habían metido en un lío con los Carmichael.

- Creía que tú no eras del FBI - comentó Annie - ¿Por qué se pusieron en contacto contigo?

- Daniel West y mi jefe eran viejos amigos - explicó Max - Cuando Daniel murió, Darcy conoció a mi jefe en el funeral.

- ¿Sospechaba tu jefe que la muerte de Daniel no se debía a causas naturales? - Annie tomó un sorbo de su café, observando a Max por encima del borde de la taza.

- No puedo responder a eso - respondió Max.

- Bien, pero voy a tomármelo como un “sí, sospechaba que había juego sucio” -sonrió Annie - Cuando dices que Roger y Darcy se habían metido en líos con los Carmichael, ¿te refieres a Selwyn Carmichael? - aclaró Annie - El silencioso socio comercial de Roger y ahora difunto marido de Olivia.

- Sí - Max asintió - Cuando aceptas la ayuda de los Carmichael, tu deuda con ellos nunca se paga y volverán a cobrarla cuando lo necesiten.

- Estupendo, así que Roger aceptó la ayuda de Selwyn cuando su socio original decidió que quería irse y Roger se vio obligado a comprar sus acciones - Annie ató cabos sobre la razón que había llevado a Roger a adquirir una deuda con Selwyn - Como Selwyn intervino y se hizo con las acciones, Roger estaba bajo sus órdenes.

- Fue mucho más que eso, Annie - negó Max, bajando la voz - No era la primera vez que Roger acudía a los Carmichael en busca de ayuda.

- ¿Cuándo fue Roger a pedir ayuda a Selwyn antes de eso? - Annie frunció el ceño, tratando de pensar si Roger le había mencionado en alguna ocasión que había pedido ayuda a los Carmichael antes de que compraran a su socio.

- Creo que eso es algo que tienes que tratar con Roger cuando se despierte - le respondió Max.

- Si es que se despierta - corrigió Annie a Max - No tienes que endulzarlo para mí. En el santuario pude ver tan bien como el Dr. Greenberg y tú que Roger no estaba bien.

- Lo siento, Annie - la voz de Max estaba llena de compasión - Pero no puedes decirle a nadie más que es posible que Roger no salga adelante. Necesitamos que todos los demás piensen que sí.

- ¿Estás usando a Roger como cebo? - Los ojos de Annie se abrieron de par en par al darse cuenta.

- Yo no utilizaría la palabra cebo - Max terminó su café y jugueteó con su taza vacía – Realmente, el Dr. Greenberg está haciendo todo lo que puede en estas circunstancias, para mantener a Roger con vida. Debería estar en una de las instalaciones médicas seguras de mi empresa, recibiendo el tratamiento y los cuidados adecuados.

- Pero la tormenta ha interferido en esos planes - Annie tomó otro sorbo de café. Su estómago se revolvió y su corazón se hundió al escuchar la verdad sobre el estado de Roger - No está en un coma inducido médicamente, ¿verdad? - Miró a Max de forma escrutadora.

Antes de que Max pudiera responderle, su bíper sonó.

- Lo siento, Annie, pero tengo que responder a esto - Max miró por el pasillo mientras Tom se dirigía hacia ellos - ¿Podemos continuar con esto más tarde? - Annie asintió - Averiguaré cuándo podemos volver a hablar.

Annie se levantó, recogió las tazas de café y se dirigió a la cocina. Estaba de nuevo sumida en sus pensamientos cuando Tom apareció de nuevo ante ella.

- Oh, aquí estás - saludó Tom, ofreciéndole una cálida sonrisa - Pensé que te habías ido a la cama.

- Lo haré, tan pronto como haya enjuagado estas tazas - le respondió Annie, mostrándoselas - ¿A dónde vas?

- A ver a Max - respondió Tom - Le prometí que ayudaría al Dr. Greenberg, que tiene que atender a Roger y Mitch.

- Max tiene que atender un asunto urgente de agente secreto – le informó Annie, dando un paso y rodeándole. Tom parecía estar a punto de decir algo, pero Annie le cortó - Buenas noches, Tom.

Annie se dio la vuelta y se dirigió a la cocina, donde enjuagó las tazas y las introdujo en el lavavajillas. Estaba a punto de irse cuando la detuvo Rochelle.

- Annie, ¿podemos hablar? - Rochelle la hizo girarse, asustada - Lo siento, no quería asustarte.

- Eso es lo que suele suceder con la gente escondida - espetó Annie, llevándose la mano a su corazón, que latía con fuerza. Se sentía como si estuviera caminando constantemente sobre cáscaras de huevo, saltando sobre su propia sombra - No veo que tengamos nada de que hablar.

- Sé que después de todo lo que crees saber soy la última persona en la confiarías ahora mismo - la voz de Rochelle era baja y no dejaba de mirar a su alrededor para asegurarse de que no les estaban observando - Te he visto hablar con Max, pero no vas a obtener de él las respuestas que buscas.

- ¿Qué te hace pensar que estoy buscando respuestas? - Los ojos de Annie se entrecerraron - ¿Has estado espiando mis conversaciones?

- No tengo que escuchar a escondidas para saber que Tom y tú estuvisteis desaparecidos del búnker durante un buen puñado de horas - le respondió Rochelle.

- ¿Qué te hace pensar que hemos desaparecido del búnker? - Annie cruzó los brazos sobre el pecho, mirando a Rochelle con desconfianza.

- Tu hija, Addi, y Jake no son muy buenos tratando de encubrir las cosas - señaló Rochelle.

- ¿Qué quieres, Rochelle? -Annie la cortó, no quería tener que darle explicaciones sobre su paradero.

- Hay algo que debes saber - continuó Rochelle - Se supone que no debo decirte nada, pero Roger no está tan bien como Max y el Dr. Greenberg están dejando ver.

- Ya lo sé - asintió Annie - Ahora, si no te importa, estoy agotada y necesito intentar dormir un poco.

- Annie, por favor - La desesperación en la voz de Rochelle impidió que Annie se diera la vuelta y se alejara.

Annie la miró. Había desaparecido la máscara de indiferencia y el aire de superioridad que la mujer solía desprender.

- ¡Tienes miedo! - exclamó Annie, antes de poder contenerse.

- Sí - admitió Rochelle - Ahora mismo, estoy completamente expuesta. Si me pasa algo antes de que sepamos si Roger se va a recuperar o no, soy la única persona que sabe la verdad - Se mordió el labio - O al menos la mayor parte de ella. Darcy murió antes de que pudiera informarme del todo, a Roger le dispararon y Henry se ha ido - Miró al mostrador, sacudiendo la cabeza - Todos mis activos clave han sido eliminados uno por uno - Sus ojos se encontraron con los de Annie mientras decía:

- Por eso he tenido que traer a Max.

Capítulo Diez

TENSIÓN EN EL BÚNKER - SEGUNDA PARTE

Annie se quedó mirando a Rochelle con incredulidad.

- ¿Has sido tú quien llamó a Max?

- Sí - confirmó Rochelle - Alguien ha ido un paso por delante de mí durante toda esta operación. Creo que quienquiera que sea debe haber descubierto que no estoy realmente comprometida con Roger, sino que se trata de una maniobra del FBI.

- Alto, alto, alto - respiró Annie, levantando las manos - ¿Qué quieres decir con que tú y Roger no estáis realmente comprometidos? - Sus ojos se entrecerraron, mientras la confusión empezaba a nublar su mente - ¿Me estás diciendo que has roto mi matrimonio para poder fingir que estás comprometida con Roger? - La ira comenzó a arder a través de la confusión que se agitaba en su mente.

- No, Annie, Roger quería pedirte el divorcio hace dos años - la sorprendió Rochelle - Fui yo quien no se lo permitió.

- ¿Qué? - Annie no podía creer lo que estaba escuchando.

- Es una larga historia - continuó Rochelle - Y no puedo contártela aquí - Miró por encima de su hombro - ¿Puedes venir a mi habitación?

Antes de que Annie pudiera responder, Rochelle frunció el ceño, ladeó la cabeza y se llevó un dedo a los labios indicando a Annie que no dijera nada. Se levantó lenta y silenciosamente y se dirigió a la puerta del salón. Antes de que pudiera enfrentarse a quien estaba allí, vio a Tom asomarse por la puerta.

- ¿Me buscas a mí? - Tom miró fijamente a Rochelle. Su mirada le mostraba claramente lo mucho que desconfiaba de ella - Annie no irá a ningún sitio sola contigo.

- Creo que Annie puede tomar sus propias decisiones - Annie se dirigió hacia ellos, mirando a Tom - ¿Cuánto tiempo llevas ahí, espiando nuestra conversación?

- Bastante tiempo – reconoció Tom, sin mostrar ninguna culpa por ello.

- Vosotros dos, venid conmigo, ahora - siseó Rochelle, mirando por el pasillo hacia donde estaba Max - Rápido, antes de que alguien más nos vea.

- ¿Además de Max? - le respondió Tom con suficiencia.

- Ha sido él quien me ha enviado a hablar con Annie - Rochelle se mostraba aún más altanera que Tom.

- No te creo - negó Tom.

- Ahí está, ve a preguntarle - se burló Rochelle - Pero hazlo rápido, antes de que alguien nos encuentre a todos aquí compartiendo una encantadora charla y mi tapadera vuelva a ser descubierta.

Annie miró hacia el pasillo, donde Max estaba sentado haciendo guardia. Levantó la vista hacia ellos y luego dio un golpecito a su reloj.

- ¡Bien! – añadió Tom - Vamos.

Annie y Tom siguieron a Rochelle hasta su habitación. Ella cerró la puerta, sacó su teléfono, puso música suave y lo pegó al pie de la puerta, antes de acercarse a la cama. Les indicó a Tom y a Annie que tomaran asiento. Tom se sentó en la silla cerca de la cómoda y Annie se colocó en el borde de la cama, junto a Rochelle.

- Ahora que estamos aquí, puedes empezar a hablarnos de Roger - le dijo Annie.

- Esa es una historia que no os gustará escuchar a ninguno de los dos - advirtió Rochelle a Annie y a Tom.

- ¿Qué quieres decir con eso? - Annie se estaba hartando de las respuestas crípticas y evasivas.

- Para hablarte de Roger, tengo que empezar por contarte cómo y por qué se involucró con los Carmichael - comentó Rochelle - Y como acabo de decir, a ninguno de vosotros le gustará esta historia.

- No nos gusta la historia actual que estamos viviendo - le respondió Annie - Así que dudo que lo que tengas que decir sobre Roger vaya a escandalizarnos o enfadarnos más.

- Pienso igual que Annie - Tom cruzó los brazos sobre el pecho y se sentó de nuevo en el asiento, mirando a Rochelle con desconfianza en los ojos.

- ¿Puedes dejar de dar rodeos y decirnos cuándo y por qué Roger se involucró con unos criminales como los Carmichael? - siseó Annie.

- Roger se involucró con la mitad mala de la familia Carmichael - corrigió Rochelle - Tienes que saber que Mitch ha estado trabajando con el FBI y la agencia de Max durante muchos años, de forma encubierta.

- Claro - exclamó Tom, con una voz que fluía con incredulidad - ¿Puedes seguir con la historia, por favor?

- Roger se involucró con Selwyn Carmichael el año en que se fue a la universidad - Rochelle sorprendió una vez más a Annie y a Tom - Sé que ibas al colegio con Olivia, Annie, y que Tom salió con ella cuando aún estaba en el instituto.

- ¿Qué tiene que ver Olivia en todo esto? - preguntó Annie a Rochelle.

- Todo - respondió Rochelle.

- Entonces, ¿lo que intentas decirnos es que Roger se involucró con los Carmichael por culpa de Olivia? - Las cejas de Annie se tensaron con confusión - ¿Que Roger se involucró primero con los Carmichael por su culpa y que ahora todos hemos sido arrastrados a esta oleada de misterio y peligro también por su causa?

- No, Annie - Rochelle levantó las cejas - Eso no es lo que estoy diciendo. Fue Olivia quien presento a Roger a los Carmichael. Pero se involucró con ellos por ti, hace muchos años.

- ¿Por mí? - Annie se atragantó. Su confusión aumentaba por momentos - No lo entiendo.

- ¿Estás culpando a Annie de lo que está pasando aquí? - Tom miró a Rochelle mientras defendía a Annie.

- Oh no, lo que sea que esté pasando aquí es puramente obra de Olivia y Roger - Rochelle suspiró al ver las miradas de Annie y Tom - Me estoy adelantando y os estoy confundiendo a los dos.

- Sí - asintió Annie - Así es. ¿Puedes empezar por el principio y decirme por qué iba a asociarse Roger de alguna manera con esa familia por mi culpa?

- Porque era joven y estaba locamente enamorado de ti - Rochelle miró a Annie y por primera vez, esta vio algo parecido a la compasión en los ojos de la mujer -Nunca he dicho que fuera culpa tuya que él aceptara la oferta de ayuda de Selwyn, Annie. Pero Roger estaba desesperadamente enamorado por aquel entonces.

Annie empezó a sentir ese frío que se estaba volviendo demasiado familiar aquellos días, subiendo por su columna vertebral.

- ¿Cuándo, exactamente, acudió Roger a Selwyn en busca de ayuda?

- Como ya he dicho antes, Roger se involucró con Selwyn el año en que se fue a la universidad - Rochelle confirmó la terrible sospecha que se desarrollaba en el fondo de la mente de Annie.

Annie miró a Tom y vio que él también había empezado a darse cuenta de hacia dónde iba esta historia.

- Por las miradas de ambos, supongo que ya sabéis la razón - Rochelle miró de Annie a Tom.

- Fue Roger quien falsificó los documentos de anulación. Y luego los papeles del divorcio, cuando la anulación fue rechazada. Una vez más, falsificó la firma de Tom con los papeles de adopción de los gemelos - La voz de Annie era suave y temblaba de furia y desilusión.

- Me temo que sí , confirmó Rochelle la suposición de Annie - Al hacerlo, también consiguió arrastrar al padre de Tom y a tu madre, Annie, a la red de favores de Selwyn.

- ¿Nuestros padres sabían que era Roger quien lo había preparado todo? - La voz de Tom retumbó en la habitación.

- ¡Tom! - exclamó Rochelle con los dientes apretados - Por favor, baja la voz. Si no puedes controlar tu ira, voy a tener que pedirte que te vayas - Me costó mucho convencer a Max de que había llegado el momento de decirle a Annie la verdad sobre Roger. Le preocupaba que eso arruinara mi tapadera de agente corrupto. Pero insistí. No hagas que me arrepienta de mi decisión.

- Lo siento – se disculpó Tom, sacudiendo la cabeza - Pero ese es un tema muy delicado para mí… - Miró a Annie - Para nosotros.

- Puedo entenderlo - asintió Rochelle.- Pero ahora mismo tienes que intentar controlar tus emociones, si quieres escuchar más.

- Lo hará - Annie lanzó una mirada de advertencia a Tom - Por favor, continúa.

- Roger se había ido a la universidad antes de tiempo, para instalarse en su piso - continuó Rochelle la historia - Tenía planes de volar a París en la primera oportunidad que tuviera, para intentar recuperarte. Ese era su plan - Miró a Annie - ¿Te imaginas su completa conmoción y horror cuando recibió una llamada de Olivia diciéndole que se había enterado de que Tom y Annie se habían fugado? Tampoco pudo esperar a contarle que cuando sus padres se enteraron, no les hizo mucha gracia la noticia.

- ¿Por qué llamaría Olivia a Roger? - Annie la miró con escepticismo - No la soportaba.

- Por lo que sé, Olivia y él estrecharon lazos cuando los dos rompieron con sus parejas, cerca del final del instituto. Se hicieron buenos amigos y asistían a la misma universidad - Rochelle frunció el ceño, mirando a Annie interrogativamente - Creía que lo sabías.

- No - Annie sacudió la cabeza - Debes haber escuchado mal esa parte de la historia. Roger nunca lo mencionó, y seguimos como amigos después de romper. Hacerse amigo de Olivia es algo que nos contaría a Dianne o a mí.

- Te estoy diciendo lo que tanto Roger como Olivia me lo contaron a mí - informó Rochelle a Annie - Puedo parar si esto te molesta.

- No - negó Annie - Por favor, continúa.

- Roger quedó destrozado cuando se enteró de lo tuyo con Tom - continuó Rochelle - Olivia, que para entonces estaba en la universidad preparándose para el semestre, tenía sus propias razones para ayudar a Roger y se le ocurrió una idea sobre cómo separaros a los dos - Sacudió la cabeza - Verás, Olivia estaba comprometida con Selwyn por aquel entonces y no se sentía muy contenta ante la perspectiva de un matrimonio concertado con un hombre al que apenas conocía o podía tolerar. No sé si alguno de vosotros llegó a conocer a Selwyn, pero no era un hombre agradable. Guapo y encantador cuando quería serlo, pero un corazón tan negro como el carbón.

- Me encontré con él una o dos veces - admitió Tom - No era la persona más educada del mundo.

- Me pareció bien las pocas veces que me lo encontré - les dijo Annie, frunciendo el ceño - Nunca me di cuenta ni me dijeron que Selwyn estaba casado con Olivia.

- Creo que Roger trataba de mantenerte a ti y a su familia lo más lejos posible de ese hombre - continuó Rochelle - Volviendo a cuando Roger conoció a Selwyn - Dirigió la conversación hacia donde la había dejado - Por lo que me dijo Darcy, Olivia quería que Tom regresara, con la esperanza de que la ayudara a escapar de las garras de Selwyn - Sacudió la cabeza - Roger sabía que podía perderte por culpa de París, pero aún podía encontrar la manera de convertirse en tu caballero de brillante armadura - Puso los ojos en blanco - A Olivia se le ocurre que ella puede buscar la manera de estar allí para Tom, con la esperanza de que él se dirija a ella en busca de consuelo.

- Eso es increíble, saber que los deseos o la felicidad de Annie y los míos nunca fueron importantes para ellos - siseó Tom - Rompí con Olivia por esta misma razón. Estaba tan llena de sí misma y de sus propias necesidades que no parecía darse cuenta de las de los demás - Sus ojos brillaron con fuego verde.

- Os puedo asegurar que ya no es así - les sorprendió Rochelle a ambos, defendiendo el carácter de Olivia. Luego levantó la mano para detener lo que cualquiera de ellos pudiera decir - Confiad en mí, después de pasar por lo que ha pasado al casarse con Selwyn, Olivia ha visto el error de sus formas.

- Lo dudo - se burló Annie - Pero, por favor, continúa con tu historia.

Rochelle asintió:

- Selwyn empezó a sospechar de la relación entre Olivia y Roger, cuando ambos elaboraban el plan para separaros. Pensó que tenían una aventura y fue entonces cuando Olivia se vio obligada a presentarle a Roger. También tuvieron que contarle lo que estaban haciendo, excepto, por supuesto, la parte en la que Olivia esperaba irse en barco con Tom.

- Eso nunca habría ocurrido, aunque Selwyn no se hubiera involucrado - aseguró Tom, con el disgusto teñido en su voz.

Rochelle miró a Tom antes de continuar:

- Después de escuchar su idea, Selwyn se involucró y tramó un plan completamente nuevo para ellos. Se jactó ante Roger de que su familia tenía contactos en las altas esferas que podrían ayudar a Roger a asegurarse de que vuestro matrimonio se terminara sin que vosotros dos os enterarais.

- No, lo siento, pero eso no se parece al Roger que yo conocía entonces - Annie intentó defender al hombre con el que había pasado los últimos treinta y siete años de su vida - Él nunca se involucraría en uno de los estúpidos planes de Olivia.

Annie se esforzaba por mantener en su mente la imagen del Roger joven con el que había crecido y al que amaba. Incluso cuando vio las pruebas de lo que estaban seguros de que había hecho, Annie quiso concederle el beneficio de la duda. Esperaba pacientemente a que él se despertara y estuviera lo suficientemente bien como para explicarle todo lo que había hecho. Annie no estaba preparada para escuchar lo que su corazón ya sabía de boca de una desconocida en la que no confiaba y que sabía que era la mujer que había roto su matrimonio con Roger.

- Annie, no deberías seguir defendiéndolo - negó Tom, en voz baja. Su voz estaba llena de compasión - Ambos hemos visto su trabajo con nuestros propios ojos y nuestros padres han confirmado nuestras sospechas.

- ¿Cómo se involucraron mi madre y el padre de Tom en el plan de Roger? - Annie hizo avanzar la conversación, ignorando lo que Tom acababa de decir, y no queriendo demorarse en aquello.

- No estoy segura de cómo se las arregló para hacerlo - admitió Rochelle - Pero sí sé que la madre de Annie y el padre de Tom respaldaron el plan de Roger.

- ¿Por qué estaría mi padre tan interesado en romper mi relación con Annie? - Los ojos de Tom se entornaron.

- Supongo que tenía planes para tu futuro como estrella del hockey - Rochelle se encogió de hombros - Solo tu padre puede responder a eso. Pero por lo que me ha contado Roger, le ayudó con su plan para anular el matrimonio. Todo lo que tenían que hacer tu padre y la madre de Annie era manteneros separados el tiempo suficiente para que Roger pusiera en práctica el plan, con la ayuda de su nuevo mejor amigo, Selwyn.

- Por eso intentaron mantenernos separados durante tanto tiempo - añadió Annie en voz baja, mirando a Tom.

- Tenían que demostrar que vosotros dos ya no estabais juntos - continuó Rochelle - Tu madre esperaba meterte en un avión hacia París antes de que pudieras cuestionarlo, sabiendo que querrías alejarte lo más posible de Tom. Pero tú actuaste por tu cuenta y desapareciste en Boston, para alegría de Roger.

- Le hice el juego - Annie bajó la voz, cerró los ojos y sacudió la cabeza, mientras el lento ardor de la ira se extendía por su vientre.

- ¿Sabía mi padre quién estaba ayudando a Roger? - le preguntó Tom a Rochelle.

- No - Rochelle negó con la cabeza - No lo sabía. Creía que se trataba del juez Silkin, el primo de Roger. No sabía que, en realidad, Silkin estaba en la nómina de los Carmichael.

- Por eso intentaban obligar a mi padre a vender el puerto deportivo y todas sus propiedades - Tom tomó aire, mientras todo empezaba a encajar.

- La única forma de salir de un contrato Carmichael, aunque sea por asociación, es una muy definitiva - Rochelle se mordió el labio - Lo siento, Tom.

- Siempre he pensado que el accidente de barco de mi padre no había sido un accidente - la voz de Tom estaba rasposa por la emoción.

- Pero los Carmichael nunca vinieron a por mi familia - frunció el ceño Annie.

- Eso es porque tenían a Roger en deuda con ellos de por vida. Tu familia y tú érais pólizas de seguro para ellos - Rochelle miró a Annie - No fue hasta que Selwyn se introdujo con fuerza en los negocios de Roger que éste se dio cuenta de lo que había hecho todos aquellos años, al aceptar la ayuda y la influencia de Selwyn. Pero ya era demasiado tarde, y Roger estaba metido en un gran lío.

- ¿Le ha costado más de treinta años darse cuenta? - Tom levantó las cejas.

Rochelle arrugó las cejas.

- Es una locura lo que hacen los jóvenes enamorados. Les ciega todo lo demás, hasta que la niebla se aclara y crecen para darse cuenta del precio de sus tontas acciones.

- Déjame adivinar - añadió Annie - ¿Selwyn quería que Roger utilizara su negocio como fachada para algo como el lavado de dinero o algún otro negocio de tipo mafioso?

- Correcto - confirmó Rochelle - Roger estaba en deuda financiera con Selwyn y pronto descubrió cuáles eran los planes de los Carmichael para su negocio. Trató desesperadamente de comprarlos para pagar toda la deuda que tenía con ellos. Incluso se ofreció a ceder el negocio a Selwyn.

- Por eso Roger cobró todas nuestras pólizas, retiró los ahorros de toda la vida y reunió todo el dinero que pudo - Annie tomó aire y volvió a cerrar los ojos durante unos segundos mientras la realidad de la situación iba calando en su interior - Nunca hubo un contrato que se retirara en el último momento, ¿verdad?

- No - Rochelle negó con la cabeza – Eso fue la tapadera que utilizó para contar a su familia y amigos.

- Por aquel entonces, los intereses de la cantidad que los Carmichael habían invertido en la empresa de Roger estaban por las nubes. Por no hablar de los intereses por el favor que Selwyn había hecho a Roger treinta y siete años atrás - Rochelle continuó el relato - Después de que Olivia presentara a Roger a Darcy, su negocio empezó a remontar y a irle bien de nuevo. Roger reunió todo lo que pudo para dárselo a Selwyn, pero no había recaudado lo suficiente para pagarle. Finalmente, tuvo que admitir que nunca tendría suficiente, porque Selwyn seguía añadiendo intereses. Los Carmichael no solo querían dinero, sino favores a cambio de su inversión.

- Roger debió de empezar a tener una aventura con Darcy poco después de que Olivia los presentara - Annie tragó saliva, mientras su garganta se secaba al rastrear la infidelidad de Roger en su mente.

- Annie, Roger y Darcy no eran más que amigos – le explicó Rochelle - Su aventura era una tapadera para proteger a la mujer de la que Roger estaba realmente enamorado. Créeme, Roger habría tenido que pagar con su vida si eso se hubiera sabido. Casi ha sido así el otro día.

Annie volvió a mirar a Rochelle sorprendida por la confusión. Primero se había enterado de que Rochelle no estaba realmente comprometida con Roger y que había roto su matrimonio por un encargo. Ahora, Annie descubría que Roger tenía dos tapaderas que protegían la identidad de su verdadera amante. ¿Quién era ella? ¿La reina con la que tendría que pagar con su vida por tener una aventura o por perder su corazón?

- ¿Qué estás tratando de decirnos aquí, Rochelle? - Los ojos de Tom eran rendijas entrecerradas, mientras miraba a Rochelle con desconfianza.

Rochelle respiró profundamente y miró al techo como si estuviera reuniendo sus pensamientos, antes de responder:

- Roger no estaba enamorado de mí ni de Darcy - Miró a Annie antes de acercarse y tocar su mano - Lo siento, Annie - Su voz era suave - Estaba en contra de fingir ser de quien Roger se había enamorado o de este falso compromiso. Quiero que lo sepas. Pero Roger estaba desesperado por distanciarse de ti y de sus hijos, para intentar protegerte de todo esto y reunirse con su amor.

Annie apartó la mano de Rochelle:

- Sin embargo, seguiste adelante con el falso compromiso y dejaste que destrozara a mi familia y desmoronara nuestro feliz hogar - Miró a Rochelle con desprecio - ¿Sabes por lo que han tenido que pasar mis hijos por esto? ¿Crees que solo porque son adultos, se sentirán de manera diferente a como lo habrían hecho si hubieran sido niños pasando por un divorcio?

- ¡Annie, realmente estaba en contra de esto! - Rochelle trató de convencerla - Pero cuando Max y yo lo pensamos, decidimos que era la mejor manera de proteger a tu familia, a Roger y a la mujer de la que Roger se enamoró hace unos años .

- ¿Hace unos años? - Las cejas de Annie se dispararon y sintió una presión en su pecho, que le impedía respirar.

- Annie, advertí a Darcy y a Roger que no hicieran lo que planeaban hacer. Sentían que la vida de la mujer estaba en peligro y necesitaban moverse rápido para salvarla – le explicó Rochelle y Annie pudo ver la frustración en sus ojos mientras continuaba - Estábamos construyendo un caso sólido contra los Carmichael y sus conocidos. Gracias a la inestimable ayuda de Roger, Darcy, Mitch e incluso Olivia, que quizá no pudo testificar contra Selwyn, pero reunió la información que necesitábamos - Miró al techo, pasándose la mano por el pelo. Annie pudo ver, por la postura de sus hombros, lo enfadada que estaba mientras pensaba en lo que les estaba contando - Estuvimos así de cerca - Pellizcó el índice y el pulgar mientras miraba a Annie y a Tom - Los Carmichael habían mordido el cebo que Mitch preparó con tanto cuidado. Estábamos a punto de acercarnos no sólo al imperio criminal de Carmichael, sino también al de alguno de sus socios criminales. Por no hablar de la persona con la que Trevor y Selwyn Carmichael se habían asociado. La persona que parecía hacer gustosamente su trabajo sucio, eliminando cualquier obstáculo en su camino.

- ¿Te refieres a un asesino? - Los ojos de Annie se abrieron de par en par al pensar en la lista de asesinatos que ella y Tom habían encontrado.

- Sí - asintió Rochelle - Esa persona es responsable de muchas muertes de familias aquí, en la Bahía de Manatee, que se remontan a un buen número de años antes de que entrara en la nómina de los Carmichaels. No sabemos quién es, sólo que se refieren a él como el medio hermano - Sus ojos se entrecerraron - Nuestros planes saltaron por los aires cuando Roger y Darcy se tomaron la justicia por su mano y robaron algo muy valioso para Trevor y Selwyn. Algo por lo que ambos han pagado. Sus acciones descuidadas también hicieron saltar mi tapadera sin querer, y arrastraron a Henry, Mitch y ahora a vuestras dos familias y amigos, todo por el lío que han montado para intentar liberar a alguien que tanto Darcy como Roger aman.

- ¿Me estás diciendo que mi familia y mis amigos han sido arrastrados a este lío por culpa de alguien de quien Roger se ha enamorado? - arremetió Annie.

- No, esto se debe al mal juicio de Roger, al confiar y asociarse con determinado tipo de gente – le corrigió Rochelle - A los criminales como los Carmichael les encanta retorcer el cuchillo y obligar a la gente a hacer su voluntad, utilizando a sus seres queridos en su contra.

- Entonces, si no sois Darcy ni tú, ¿quién es la persona con la que Roger ha tenido una aventura y de la que está enamorado? - El corazón de Annie latía como un pájaro atrapado en una jaula y un zumbido había comenzado a aturdir sus oídos, mientras esperaba con la respiración contenida la respuesta de Rochelle.

- Esto no puede salir de esta habitación - les advirtió Rochelle - No importa lo enfadados o conmocionados que estéis, esto no puede salir de esta habitación. Necesito que ambos lo jureis. Cuando el caso se haya cerrado y hayamos atrapado a nuestros objetivos, entonces podréis hacer lo que queráis con la información.

- Espera - la detuvo Tom - ¿Por qué deberíamos creer cualquier cosa que nos digas tú? - Sus ojos se entrecerraron ante ella.

- Porque yo no soy el agente corrupto - Rochelle le miró con las cejas levantadas - Creí que lo habías entendido cuando te dije que he sido yo quien trajo a Max. La única manera de hacerlo sin levantar sospechas y tratar de descubrir quién de mi equipo es el topo era que Max me acusara a mí. Nadie más, aparte de nosotros cuatro, sabe ahora que llamé a Max a la operación o que estoy trabajando con él, y me gustaría que se mantuviera así.

- ¿De verdad? - Tom aún no parecía convencido.

- ¿Realmente crees que Max, que nos estaba mirando, me habría dejado llevaros lejos a los dos si fuera así? - Rochelle miró hacia la puerta, tras la cual se encontraba Max.

- Supongo que no - cedió Tom - Pero verificaré todo lo que nos digas - Rochelle se encogió de hombros, sin preocuparse.

- Bien, ahora que ha salido el tema - interrumpió Annie con impaciencia. No sabía si podría soportar por más tiempo el suspense de no saber quién era la mujer que había puesto su vida patas arriba - Responde a la pregunta sobre Roger.

- Olivia - las palabras de Rochelle hicieron que tanto Annie como Tom se atragantaran. Se quedaron mirando a Rochelle con incredulidad - Roger y Olivia están enamorados. Han mantenido un romance todos estos años y es ella con la que Roger quiere casarse.

EPÍLOGO

Un golpe en la puerta de Rochelle sacó a Annie y a Tom de su asombro tras la información que Rochelle acababa de soltarles. La puerta se abrió ligeramente y Max asomó la cabeza.

- Es hora de que tus invitados se vayan – susurró Max.

Rochelle asintió y les miró a los dos:

- Lo siento, es todo lo que puedo deciros por ahora.

Annie y Tom asintieron, se levantaron y se dirigieron a la puerta, donde Max los acompañó al pasillo y luego a la cocina, asegurándose de que nadie los viera ni los oyera.

- Supongo que ambos comprendéis que lo que Rochelle os ha dicho no puede saberlo nadie más, ¿verdad? - Max miró de Annie a Tom, su voz era baja para que solo ellos pudieran oírle.

- Lo entendemos - respondió Annie por los dos.

- Ahora que os hemos confiado información - Max les miró con los ojos entrecerrados - Es vuestro turno de confiarnos lo que sabéis o tenéis en vuestro poder.

Annie y Tom se miraron y asintieron.

- De acuerdo - aceptó Annie - Pero tienes que prometerme que ninguno de mis familiares o amigos será acusado por ocultar pruebas. También tienes que sacarlos a todos del peligro antes de que te digamos o entreguemos algo.

- Y solo hablaremos o te daremos lo que nosotros tenemos - añadió Tom a las condiciones de Annie.

- Es justo. Tengo más agentes esperando para llegar a tierra tan pronto como la tormenta amaine, para que podamos cerrar este caso - les aseguró Max - Queremos que todo esto termine tanto como vosotros. Tan pronto como la tormenta desaparezca, me aseguraré de que toda tu familia y amigos seais escoltados a un lugar seguro.

- En ese caso, una vez que la tormenta haya pasado y nuestras familias y amigos estén a salvo, Tom y yo te llevaremos hasta las pruebas y te contaremos todo lo que sabemos - prometió Annie.

- Es un trato - aceptó Max – Ahora, los dos deberíais tratar de dormir un poco.

- Eso iba a hacer cuando Rochelle me detuvo - le dijo Annie - Gracias, Max. Por lo que has hecho por nosotros – Sonrió, consciente de que había sido él quien había conseguido que Rochelle hablara con ella - ¿Supongo que era Rochelle la que te enviaba mensajes cuando estábamos tomando café?

- Creo que, si buscas un nuevo trabajo, deberías probar con el FBI: eres muy buena en la investigación - Max sonrió, dio las buenas noches y volvió a su puesto.

Annie y Tom vieron cómo se alejaba. Se produjo un silencio incómodo entre ellos. Annie tenía tantas cosas en la cabeza que no estaba preparada para hablar de lo que había pasado antes entre ambos.

- Annie… - Tom comenzó a hablar en el mismo momento en que Dianne entró en la cocina.

- Aquí estás, Tom - exclamó Dianne - Oh, hola, Annie. ¿Qué haces por aquí?

- No podía dormir - respondió Annie rápidamente, rodeando a Tom e intentando con todas sus fuerzas no parecer tan culpable como se sentía - Solo he venido a tomar un poco de leche y ahora me voy a la cama.

Le dio las buenas noches y se fue corriendo a su habitación. Al llegar a la puerta, se acordó de que necesitaba el teléfono que aún tenía Tom. Se dio la vuelta y volvió a caminar hacia la sala de estar, deteniéndose frente a la habitación de Dianne, cuando oyó a Tom hablando con ella. Parecía que estaban teniendo una conversación muy privada que Annie no necesitaba escuchar. Empezó a alejarse de puntillas cuando escuchó a Dianne decir:

- ¡Entonces iré a hablar con ella sobre esto! - Dianne sonaba como si estuviera al borde de las lágrimas y más que un poco enfadada.

El corazón de Annie se desplomó, Oh no, ¿Tom le ha contado lo del beso? Antes de que la pillaran merodeando y escuchando a escondidas, giró sobre sus talones y se fue corriendo a su dormitorio. Entró en su habitación con las piernas temblorosas, mientras sacaba el cuaderno de su cintura y el teléfono de Henry de su bolsillo, para guardarlos en el cajón del escritorio. Annie sabía que no podría evitar a Dianne para siempre. Estaban atrapados en un búnker por Dios sabía cuánto tiempo. Su mente se tambaleaba, dándole vueltas a las cosas que tenía que decirle. Pero cómo explicarle que no solo había besado a su novio, sino que secretamente tenía una chispa de esperanza de que él aún sintiera algo por ella. O que, aunque una parte de ella se alegraba de que su mejor amiga hubiera abierto su corazón al amor de nuevo, deseaba que no fuera con el hombre del que había estado enamorada en secreto durante los últimos treinta y siete años.

- Annie - la voz de Dianne acompañada de un suave golpe la hizo saltar y se cortó el dedo al resbalar la llave que estaba girando en el cajón.

- ¡Maldita sea! - gritó Annie, metiendo el dedo sangrante en un pañuelo de papel que cogió de la cómoda antes de abrir la puerta.

- ¿Qué te has hecho en el dedo? - preguntó Dianne, mirando la sangre que empapaba el tejido.

- No es nada - le aseguró Annie - Solo un pequeño corte. Ya sabes cómo sangro.

- Véndalo - sugirió Dianne.

- Lo haré - asintió Annie, sin saber qué decir, y luego miró a la cama donde Addi seguía profundamente dormida.

- Annie, tenemos que hablar – comentó, antes de callarse, deslizando su mirada hacia la cama - ¿Puedes venir a mi habitación unos minutos? - Miró a Annie, con una emoción que esta interpretó como ira brillando en sus ojos - Sé que estás cansada y pensé en esperar hasta más tarde, pero prefiero acabar con esto. Es algo que debería haber hecho hace tiempo.

Annie miró a Dianne con atención. Por su postura, se dio cuenta de que Dianne estaba dolida, enfadada o a punto de darle a Annie una muy mala noticia. Y Annie estaba segura de que se trataba de dolor y furia, porque Tom le había contado lo del beso. Annie tragó tratando de humedecer su garganta repentinamente seca y asintió. Vio cómo Dianne se daba la vuelta y, en silencio, para no despertar a Addi, salía de la habitación. Annie se quedó clavada en el sitio durante unos minutos, preguntándose si debía cerrar la puerta con llave. Pero sabía que era mejor acabar con aquello cuanto antes. Sobre todo, cuando, con todo lo que estaba ocurriendo, nadie sabía lo que le depararía el siguiente bombazo que explotara su vida más adelante.

Annie siguió a Dianne a su habitación y se sentó junto a ella en la cama, donde su amiga le indicó que se sentara. El silencio era angustioso y la culpa de Annie la comía viva. Dianne era su mejor amiga. Annie sabía lo que tenía que hacer.

- ¡Dianne, Tom y yo nos hemos besado! - soltó Annie - Lo siento mucho. Quiero que sepas que no ha significado nada. Fue una de esas cosas que simplemente… pasan.

- ¿Qué? - El ceño de Dianne se frunció mientras miraba a Annie con confusión.

- Lo siento mucho - Annie puso su mano sobre la de Dianne - Sabes que nunca haría nada que te hiciera daño.

- ¡Ya lo sé! - El ceño de Dianne se frunció - Quiero saber eso del beso entre Tom y tú, así que vamos a reservarlo para volver sobre ello más tarde.

- De… ac… uerdo - Las cejas de Annie se juntaron mientras miraba de reojo a Dianne.

Su corazón empezó a latir más rápido de lo que ya lo hacía, y unos dedos fríos recorrieron su columna vertebral cuando se dio cuenta de que Dianne no estaba enfadada. Había algo más.

- ¿Qué está pasando, Dianne? - Los dedos helados de la preocupación y el miedo revolvieron su ya agitado intestino.

- No hay una manera fácil de decir esto - Dianne aspiró una respiración temblorosa - Créeme, esperaba no tener que decírtelo nunca.

¡Oh, no! El corazón de Annie se desplomó. ¿Cómo pudo dejar que su propio deseo egoísta se interpusiera entre ella y su mejor amiga de toda la vida? Estaba a punto de decir algo cuando Dianne la cortó y las palabras que salieron de la boca de Dianne atravesaron a Annie como si hubiera caído a través de una ventana de cristal.

- Tengo cáncer, Annie – susurró Dianne.

* * *

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LIBRO DE RECETAS DE ANNIE

El encantador pastel de calabaza de Halloween de Emily

Tiempo de preparación y horneado 1 hr. 35 min.

Cantidad de 6 a 8 personas

CONSEJOS

La pimienta de Jamaica puede sustituirse por ½ cucharadita de canela, ¼ d e cucharadita de jengibre molido y ¼ d e cucharadita de nuez moscada o 1 ½ cucharadita de especias para pastel de calabaza

INGREDIENTES

BASE DE GALLETAS GRAHAM

½ taza de azúcar moreno o blanco

2 tazas de galletas Graham - finamente molidas en migajas

½ taza de mantequilla derretida sin sal

1 cucharadita de pimienta de Jamaica

1 pizca de sal marina

TARTA DE CALABAZA

Lata de 400 gramos de puré de calabaza 100% puro

Lata de 400 ml de leche condensada azucarada

2 huevos medianos

Paquete de 7 gramos de gelatina sin sabor

½ cucharadita de sal marina

1 ½ cucharadita de pimienta de Jamaica

PREPARACIÓN

BASE

Tiempo de preparación y horneado: 1 hora y 15 minutos

Precalentar el horno a 190ºC.

Preparar un plato para tartas de 20-25 centímetros, untándolo con mantequilla o utilizando spray de cocina para cubrir el plato.

Colocar las galletas graham desmenuzadas en un bol para mezclar.

Añadir la mantequilla derretida, las especias y el azúcar.

Mezclar hasta que las migas de galleta graham estén húmedas y pegajosas.

Presionar la mezcla en el molde preparado para la tarta.

Cubrir completamente la base del plato y presionar la mezcla de galletas hacia los lados para hacer los bordes del pastel.

Introducir en el horno de 8 a 10 minutos o hasta que la corteza esté dorada.

Retirar del horno y dejar que la corteza se enfríe durante 1 hora, antes de comenzar con el relleno de la tarta.

RELLENO PARA TARTAS SIN HORNEAR

Tiempo de preparación: 20 minutos

Batir los huevos hasta que estén ligeros y esponjosos.

Verter la leche condensada en una cacerola mediana y pesada.

Añadir la pimienta de Jamaica, la sal y la gelatina.

Mezclar bien los ingredientes y añadir los huevos batidos.

Tapar el cazo y dejar reposar la mezcla durante 3 minutos.

Pasados los 3 minutos, retirar la tapa y cocinar a fuego lento.

Remover la mezcla constantemente hasta que toda la gelatina se haya disuelto y la mezcla se haya espesado y entonces retirarla del fuego.

Incorporar el puré de calabaza hasta que la mezcla esté bien integrada.

Volcar sobre la mezcla en la corteza de galletas Graham enfriada.

Colocar la tarta en el frigorífico y dejar enfriar de 2 a 3 horas antes de servirla.

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SOBRE LA AUTORA

Amy Rafferty, número uno en ventas en Amazon, es una autora de novelas románticas contemporáneas, llenas de conmovedoras historias en las que el humor y el amor están siempre presentes.

Nacida en Nueva York, anteriormente abogada, ahora vive en San Diego con sus hermosos hijos y gatos.

Además de escribir, publicar y administrar su casa, pasa todo el tiempo que puede visitando las hermosas playas de San Diego y Florida, donde tiene familia y amigos. Llama a San Diego su "Jardín del Edén", lo que le inspira para escribir novelas románticas limpias y saludables, que incorporan misterio, suspense y aventuras para sus personajes mientras hallan la manera de abrir sus corazones y permitir que entre el verdadero amor.

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