Alguien ha robado en una tienda de informática. Un inocente en la cárcel. ¿Logrará Marion hallar al verdadero culpable?

La tranquilidad en Chippingville se ve de nuevo asaltada cuando Andy, el novio de Ruth, es arrestado por robo en el lugar de su trabajo. Marion, siempre incapaz de soportar una injusticia, se pone manos a la obra para descubrir al auténtico ladrón. Pronto los sospechosos empiezan a aparecer, pero hay algo que a Marion se le resiste. ¿Por qué el material robado estaba en casa de Andy?

En esta segunda entrega de la serie Los misterios de Marion, la peluquera tendrá que lidiar con el misterio del robo, además de con su más que evidente atracción por Glenn Steel, el apuesto médico.

Disfruta de las aventuras de Marion y de su sorprendente final.

Amy Andersen

Robar es fácil

Los misterios de Marion: 2

ePub r1.2

Titivillus 02.01.2021

Título original: An unexpected death

Amy Andersen, 2016

Retoque de cubierta: Eibisi

Editor digital: Titivillus

Corrección de erratas: Prometheus, megustaleer21

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Capítulo 1

Los ladridos de Whisky ahuyentaron a una pareja de gaviotas que con absoluta calma descansaban sobre la orilla de la playa. A regañadientes extendieron sus alas y alzaron el vuelo soltando largos graznidos. Whisky meneó el rabo y miró a Marion, quien, correa en mano, sonreía como si estuviera delante de un niño travieso.

—¡Deja tranquilas a las gaviotas! —dijo corriendo, divertida, detrás del perro, sintiendo la fina arena en la planta de sus pies. Whisky salió corriendo, entre ladridos, hasta que ambos se cansaron. Bueno, más bien ella.

A Marion le encantaba caminar descalza sobre la orilla, pues le relajaba y le ayudaba a pensar. En verano se levantaba a eso de las siete y se marchaba con el perro a disfrutar de una larga caminata. El sol acababa de despuntar por el horizonte iniciando su largo sendero hasta ocultarse entre las montañas, al finalizar el día.

«Es curioso, pero en realidad somos nosotros quienes nos estamos moviendo alrededor del sol», pensó Marion al tiempo que el agua lamía sus pies.

El aire era fresco, sin brisa, y deseó que el tiempo fuera así siempre. Ni un frío tremendo ni un calor sofocante, sino una temperatura agradable de la que disfrutar siempre en Chippingville. En el punto medio está la virtud.

Así pues, todavía quedaban unas cuantas horas para que los turistas se apoderaran de cada centímetro cuadrado de arena como si fuera oro puro, armados con sombrillas y protectores solares.

Con la mirada puesta en un velero que navegaba a unos doscientos metros de la orilla, el recuerdo de Glenn protagonizó sus pensamientos. La atracción que envolvía a los dos, las mariposas en el estómago, las miradas ansiosas… Todo eso le hizo sentir viva hasta que el médico le reveló el motivo de su presencia en Chippingville. Fue como un jarro de agua fría.

Marion evocó la escena en la que Glenn en la peluquería se lo contó todo. Sus palabras resonaban en un eco extraño en su cabeza. El médico le contó que si estaba residiendo en el pueblo era porque huía de la ciudad. Su familia disfrutaba de una posición privilegiada gracias al trabajo de su padre, inversor. La vida social de los Steel era muy agitada, siempre invitados a cualquier tipo de evento, agasajados en cualquier sitio gracias a que su padre había generado dinero para todos sus clientes y estos le estaban muy agradecidos. No solo eso, además la consulta de Glenn, situada en una de las calles más relevantes, estaba siempre abarrotada. Los Steel estaban en la cresta de la ola.

La caída fue dura. Y Marion recordó cómo Glenn agachó la cabeza al llegar a ese punto del relato. Un día la policía interrumpió su fiesta de cumpleaños en el hotel más lujoso, con cientos de invitados, y preguntaron por su padre ante los incrédulos ojos de todos. Marion se imaginó lo descorazonador que sería para Glenn observar a su padre arrestado y custodiado por la policía hasta el coche patrulla.

A raíz de la denuncia de uno de sus antiguos clientes, su padre había sido denunciado por estafa. Fue como si descorriesen una cortina delante de los ojos de Glenn. Su padre, su héroe, se había revelado como un criminal que había actuado sin escrúpulos al jugar con los ahorros de cientos de inversores, mucho de ellos gente modesta que había confiado en él. En realidad, nunca existió una fórmula secreta, sino que todo era una estafa piramidal. El dinero de los nuevos clientes servía para abonar las ganancias de los antiguos.

Glenn le contó cómo se sintió los días siguientes. Avergonzado hasta la médula, a pesar de que nunca tuvo conocimiento del delito, no salió de la casa durante una semana. Ni quisiera acompañó a su madre a visitar a su padre a la cárcel. Fue como si su padre hubiera muerto para él. Y durante muchos meses la sombra de su padre le acompañaba a todas partes. Allí donde antes era acogido con sonrisas y abrazos, era recibido con insultos y amenazas.

Un día decidió que no podía aguantar más y que necesitaba empezar de cero, así que eligió Chippingville para construir una nueva vida con sus propias manos, no con las de su familia.

Al terminar el relato, Marion quedó impresionada y consternada al mismo tiempo. Ante él estaba un hombre con una herida abierta, compartiendo con ella algo muy íntimo, y eso lo valoraba, pero, por otro lado, se trataba del hijo de un estafador. «¿Cómo se supone que debo reaccionar?», pensaba Marion aquella mañana de verano. Si había algo que le disgustaba en la vida era la injusticia, y solo de pensar en que los ahorros de personas honradas y trabajadoras se habían evaporado por obra de un hombre sin escrúpulos, le enfurecía.

Se sentía atraída por Glenn desde el primer momento que sus ojos repararon en él, pero no podía quitarse de la cabeza lo que había hecho su padre. Agradecía la honestidad de Glenn por confesarle su pasado, pero ella pensaba que había sido una señal de alarma. «Como un no te enamores porque puede ser peligroso. Sois dos personas de contextos diferentes. Nunca funcionará». Marion estaba sumida en un mar de dudas.

Después de desayunar en casa y vestirse para el trabajo, como un martes cualquiera, se dirigió a abrir la peluquería. Nada más llegar junto a su perro, frunció el ceño al reparar en la ausencia de Ruth. Ella siempre era puntual como un reloj suizo. Abrió la persiana metálica, inspeccionó que todo estuviese en orden y llamó a Ruth desde el teléfono fijo del mostrador.

—¡Marion! —dijo nada más descolgar, alterada—. Estaba a punto de llamarte, de hecho tenía el teléfono en la mano para…

—¿Qué ocurre, Ruth? —preguntó Marion con un nudo en el estómago. Intuía que algo andaba mal.

—¡Han detenido a Andy! —exclamó con desesperación.

Marion se quedó atónita. El novio de Ruth era un amor de hombre, incapaz de matar una mosca.

—¿Qué ha pasado?

Ruth tragó saliva.

—Lo acusan de robar en su propia tienda. No me ha contado nada más, pero ahora mismo me estoy preparando para ir a verle. Me ha llamado hace diez minutos. Estoy tan nerviosa… —dijo con voz frágil.

—Ven a recogerme. Vamos a ir juntas a verle y así nos enteramos bien de lo que ha sucedido.

—Qué mal lo tiene que estar pasando —se lamentó Ruth.

Al colgar, Marion llamó a las clientas que tenían cita y las reubicó por la tarde. Respiró hondo y miró a Whisky, quien la miraba con expresión sorprendida.

—Yo tampoco sé lo que ha pasado, pero lo averiguaremos.

Capítulo 2

La comisaría de Chippingville estaba situada en la periferia, en una nueva y moderna construcción, pues las antiguas instalaciones se habían quedado anticuadas. El ayuntamiento optó por otorgar más facilidades y comodidad a la policía, a pesar de las protestas de una parte importante de los lugareños, que preferían la comisaría donde siempre había estado: en el centro.

La fachada era blanca con algún toque de azul turquesa que combinaba bien con el ambiente marítimo que impregnaba el pueblo. En frente de la entrada se extendía una pequeña plaza que ayudaba a restar seriedad al edificio, que era como un inmenso bloque de cemento.

Cuando Marion y Ruth llegaron a toda prisa, inmediatamente se dirigieron al mostrador de información. Parker, el policía, conocía a ambas mujeres, por lo que no se extrañó al verlas, ya que sabía que Andy Cole había sido detenido. Antes de que pudieran abrir la boca, el policía llamó a su superior, Carter Fox, con el fin de que autorizara una visita al detenido.

—De acuerdo, jefe —dijo después de unos segundos, y colgó sin decir nada más.

—Podéis verle durante veinte minutos —dijo el policía en un tono lleno de amabilidad—. Yo mismo os acompañaré.

El policía rodeó el mostrador y enfiló hacia unos de los pasillos.

—Gracias, Parker —dijo Marion.

—De nada. Eso sí, cuando terminéis, avisadme —pidió Parker.

—Descuida —dijo Marion.

Ruth caminaba en silencio con los brazos cruzados y el rostro serio. Ella que siempre emanaba una energía contagiosa, se veía apagada. Marion pensó que por su cabeza debían pasar miles de cosas.

Parker metió las llaves en una reluciente puerta de hierro llena de gruesos tornillos. Ambas entraron en el pasillo, expectantes. Ante ellas, se desplegaban numerosas celdas.

—¡Andy! —exclamó Ruth nada más ver a su novio dentro de una de ellas.

El joven se levantó como un resorte de un banco de metal que recorría toda la pared de la celda. Era espigado, con un flequillo oscuro que llegaba hasta las cejas y un hoyuelo en la barbilla. Una luminosa sonrisa se dibujó en su rostro. Vestía una camiseta verde con el logotipo de una banda de rock, de la que Marion no sabía demasiado.

Antes de que Parker abriera la celda, Ruth se acercó hasta los barrotes para entrelazar sus manos con las de su novio. Ambos se miraban con una mezcla de amor rebosante y extrema desesperación.

—Recordad, veinte minutos —dijo Parker regresando a su puesto detrás del mostrador.

Sin los barrotes de por medio, Andy y Ruth se fundieron en un cálido abrazo que hubiera derretido a un iceberg. Después Andy saludó a Marion con un beso en la mejilla. En la expresión se apreciaba una gran amargura. Estar en la cárcel no es un plato de buen gusto para nadie.

—¿Estás bien? —preguntó Ruth mirándole de arriba a abajo.

—Sí, sí, dentro de lo que cabe. Gracias por venir —respondió Andy.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Marion—. La policía dice que has robado en tu tienda… Que han encontrado en tu casa una caja con teléfonos y tablets.

Los tres tomaron asiento en el frío asiento del banco. No había nadie más con ellos, así que podían hablar con total libertad.

—Pero eso no es verdad, ¿a que no? —dijo Ruth sin soltar las manos de Andy.

—¡Por supuesto que no! ¡No soy un ladrón! —exclamó, ofendido—. Además, nunca haría nada malo a Trevor. Él fue quien me dio el trabajo, jamás le traicionaría de esa forma ni de ninguna.

—Cuéntanos todo desde el principio, Andy —pidió Marion.

Andy dejó escapar un suspiro mientras alzaba los brazos, confundido. La indignación había dado paso a un estado de suma perplejidad. «Verse privado de libertad debe ser una sensación horrible», pensó Marion.

—Anoche estaba en casa contigo —dijo mirando a Ruth—, terminamos de cenar y te llevé a tu casa.

—Sí, es verdad —corroboró Ruth.

—Cuando regresé, me fui directo a la cama. El día había sido duro en la tienda y estaba agotado. A la mañana siguiente, temprano Georgia vino a casa para pagarme unas horas extras que me debían, y cuando estábamos en el salón se fijó en una pequeña caja que estaba en un rincón. ¡Yo nunca la había visto! Extrañada, se levantó y al abrirla estaba llena de tabletas y teléfonos móviles de la tienda. ¡Te juro que no los había visto en mi vida! —exclamó mirando a Ruth y a Marion—. Georgia enseguida llamó a la policía diciendo que yo les había robado mercancía de la tienda. Después pasó lo que ya sabéis, vino la policía, me arrestó y me trajo hasta aquí. ¡Soy inocente! ¡Lo juro! Alguien debió poner esa maldita caja en mi casa.

—Tranquilo, cariño, saldremos de esta —dijo Ruth apretando con fuerza la mano que sujetaba la de Andy.

—¿Cómo sabía tu jefa que las tabletas y teléfonos eran de la tienda? —preguntó Marion.

—La caja tenía impreso el logotipo de la tienda, y en algunos teléfonos estaban puestos los precios, que también tienen el logo de la tienda.

—¿Y Trevor qué dice? Siempre te has llevado muy bien con él —dijo Ruth.

—¿Trevor? —preguntó Marion.

—Es el marido de Georgia, los dos llevan la tienda —respondió Andy—. De Trevor aún no sé nada, no sé qué pensará sobre todo esto. Espero que tampoco se lo crea. Alguien ha tenido que poner esa caja durante la noche, mientras dormía. Como hace calor, suelo dejar un poco abierta la puerta del jardín, ¡por ahí se metió alguien anoche!

La veracidad de las palabras de Andy era algo incuestionable para Marion. Le conocía desde hacía tiempo. Se trataba de un buen muchacho, honrado y trabajador. A todas luces, incapaz de cometer un robo.

—Andy, es importante que respondas a esta pregunta, ¿quién se beneficia de que estés en la cárcel?

El joven se quedó en silencio unos instantes. No se oía ni el vuelo de una mosca. Marion y Ruth lo miraban expectantes, pues su respuesta arrojaría la primera pista.

—Nadie. No tengo problemas con nadie. Siempre me he llevado bien con todo el mundo —respondió Andy.

—Eso es verdad —confirmó Ruth.

Marion expresó un gesto de contrariedad con la boca. La tarea no resultaría sencilla, pero había que sacar a un inocente de la cárcel.

Capítulo 3

—Oh, Carter, vamos, Andy es inocente. Lo conozco hace tiempo y es incapaz de hacer algo así —dijo Marion a su hermano plantada en mitad del despacho.

El jefe de policía estaba de pie detrás del escritorio, frente a su hermana. La luz que se filtraba por la ventana iluminaba toda la habitación, y un ventilador que colgaba de la pared generaba un agradable frescor.

—Otra vez no —dijo más para sí mismo, haciendo un tímido gesto de hartazgo con los hombros. Miró a través del cristal que les separaba de sus subordinados y se acercó a la entrada para cerrar la puerta.

Marion siguió sus movimientos esperando la réplica de su hermano mayor. Estaba orgullosa de él, de todos los méritos que había logrado a una edad temprana dentro de la policía. Además de alegrarse de que viviera en Chippingville, después de cinco años en la gran ciudad.

—Marion, se ha encontrado una caja de considerable tamaño con aparatos electrónicos en la casa de Andy. La entrada no ha sido forzada. Y, hablando con Trevor, me ha dicho que tuvieron una pelea en la tienda por el pago de unas horas extras, que luego fue a pagarle Georgia a su casa.

—Es decir, que Andy robaría las cajas el mismo día de la discusión. ¡Vaya ladrón más habilidoso! —exclamó Marion con ironía—. ¿No te parece mucha casualidad, Carter?

—¿Estás sugiriendo que alguien dejó la caja en casa de Andy?

—Puede ser, no lo sé. ¿Tiene la tienda algún tipo de seguro en caso de robo?

—Sí, lo hemos comprobado —respondió Carter dejándose caer sobre su viejo asiento de cuero—, pero solo es en caso de que no se recupere el material robado, cosa que no ha sucedido. Todos los dispositivos están en perfecto funcionamiento.

Marion hizo un gesto de contrariedad mientras miraba por la ventana buscando explicaciones y una rápida solución para el aprieto en el que Andy estaba metido. El sol apretaba ya duro sobre las aceras y muchos turistas caminaban embadurnados de protector solar o con sombreros de ala ancha.

—Dame un par de días para probar que Andy es inocente —dijo Marion tomando asiento frente al escritorio—. No sé cómo lo haré, pero estoy convencida de que es inocente.

—No puedo hacer eso, Marion.

—Carter, me lo debes por lo de Fred. Te llovieron felicitaciones del alcalde cuando arrestaste al verdadero culpable, ¿a que sí?

Carter suspiró.

—Está bien, está bien, tú ganas —dijo con resignación.

—Gracias, hermanito —dijo sonriendo.

Ella se levantó como un resorte y se encaminó a la salida, pero se detuvo en seco al oír a su hermano.

—Una pregunta que te quiero hacer…

—Adelante.

—¿Estás saliendo con ese… médico?

Marion abrió los ojos, sorprendida. «¿Cómo se ha enterado?», pensó.

—¿Con quién, con Glenn?

Carter asintió con la cabeza.

—No, no estoy saliendo. Es un amigo. ¿Por qué lo preguntas? —dijo Marion con los brazos en jarras.

El jefe de policía tomó el auricular del teléfono y se dispuso a marcar un número.

—Eres dueña de tu vida, pero que sepas que no me gusta.

—¿Que no te gusta? ¿Y por qué si se puede saber?

—Llámalo intuición policial —dijo encogiéndose de hombros.

Veinte minutos más tarde, Marion y Ruth aparcaron frente a la tienda de electrónica «Blue Chip». Marion recordó que hacía un par de años había comprado un televisor a un precio justo, a sugerencia de Georgia, la esposa de Trevor, quien había sido una clienta asidua a su peluquería.

—Marion, me sabe fatal que tengas la peluquería cerrada por mi culpa… —dijo Ruth mordiéndose un labio.

—No te preocupes, alguna ventaja tiene que tener ser la dueña de tu propio negocio —dijo Marion—. Además, me molesta que la gente inocente esté en la cárcel.

—Gracias, Marion. No sabes lo agradecida que estoy de que hagas todo esto por nosotros —dijo sonriendo.

Al entrar en la tienda, la peluquera rodeó el hombro de Ruth con el brazo en un gesto de amistad y ternura. Blue Chip las recibió con una helada corriente de aire acondicionado. A un lado se exponían los televisores de gama alta; al otro, los ordenadores y tabletas. En el pasillo de en medio se alzaban carteles de colores llamativos donde se anunciaban las diversas ofertas.

Trevor Bennett salió del fondo del pasillo para dar la bienvenida a las clientas, pero cuando se percató de que se trataba de Ruth su rostro cambió de semblante.

—Hola, Ruth —dijo lacónicamente.

—Hola, Trevor —replicó con cierta incomodidad—. Ella es Marion.

—Sí, nos conocemos —dijo Trevor con una tímida sonrisa. Su edad debía de rondar los cincuenta años, lucía una melena gris bien cuidada, llevaba unas gafas redondas y una tripa generosa, forjada a causa de innumerables cervezas y alimentos ricos en grasas hidrogenadas. Se movía con gestos pausados, como si nunca tuviera prisa.

—Estoy muy sorprendida, Trevor —dijo Ruth—. ¿Qué ha pasado? Sabes que Andy te aprecia mucho y tú a él también. Siempre me ha dicho que eres como un tío para él. ¿De verdad piensas que él te ha robado?

Trevor negó con la cabeza.

—Por supuesto que no, estoy tan confundido como lo puedes estar tú, pero voy a dejar que sea la policía quién actúe. Lo he pensado mucho y es lo mejor que puedo hacer por mi parte.

—¿Vas a hablar con Andy? —preguntó Ruth.

—No lo sé, de momento quiero estar tranquilo. Estamos haciendo inventario por si falta algo más.

—¿Por dónde entraron? —preguntó Marion.

—Por una ventana que da a un callejón trasero. Es más bien un tragaluz. Les dije a la policía que sacaron los dispositivos por el tragaluz y luego los guardaron en una de las cajas vacías de la tienda que están en el callejón, junto a la basura.

La puerta se abrió para dejar a entrar a Georgia, una mujer rubia de aspecto llamativo. Su melena era ondulada y le llegaba por los hombros, tapando los tirantes de la blusa color turquesa. Marion se fijó en el colorete de las mejillas y en los labios pintados de un rojo intenso. Georgia seguía fiel a su estilo.

—Hola, cariño —dijo Trevor.

—Hola, amor —dijo Georgia, quien sonrió al reconocer a Ruth y a Marion—. Siento lo que está pasando. Ojalá todo se aclare cuanto antes.

—¿Y qué pasó? ¿Tuvisteis una discusión Andy y tú por unas horas extras? —preguntó Marion de una forma inocente.

Georgia y su marido se miraron, esperando que el otro respondiera. Finalmente fue Trevor.

—No fue una discusión, solo un intercambio de opiniones. Andy reclamaba el pago de unas horas, pero nosotros consideramos que ya se las habíamos pagado en la nómina anterior.

—Pero al final resulta que Andy tenía razón, así que por eso fui a su casa personalmente para disculparme y darle el dinero —dijo Georgia.

Marion se fijó en que Georgia se había limado las uñas de ambas manos. Y eso le extrañó, puesto que siempre la había recordado con unas uñas largas y pintadas de colores chillones. «¿Es una casualidad o tiene algo que ver con el robo?», se preguntó.

Capítulo 4

Una vez salieron de Blue Chip, Marion y Ruth se encontraron a Vincent Walker, el otro dependiente de la tienda. Estaba apoyado sobre el capó del coche, fumando un cigarrillo en una actitud de motorista fuera de la ley. Vestía con una camiseta negra, cuyo dibujo era una siniestra calavera, y unas botas vaqueras, inapropiadas para el recién llegado verano, pero parecía que a Vincent le era indiferente.

—Hola, chicas —dijo mirándolas con cierto descaro.

Ruth y Marion intercambiaron una mirada de desconcierto.

—¿Cómo está Andy? —preguntó después de dar una larga calada al cigarrillo.

—Más o menos —dijo Ruth.

Exhaló el humo en forma de donuts que se fueron disipando por encima de su cabeza.

—Hace poco que somos compañeros, pero he de decirte que me cae bien. Ojalá todo sea un malentendido y vuelva pronto a trabajar con nosotros.

—¿Trabajaste ayer? —preguntó Marion.

—Sí, ¿por qué? —dijo poniéndose erguido.

—¿Viste a alguien sospechoso en la tienda?

—¿Te refieres a alguien sin afeitar, con gafas de sol y mirando con disimulo las cámaras de seguridad? —preguntó con sarcasmo—. Si es así, no he visto a nadie, lo siento. Además, me cuesta creer que alguien robara para luego dejarlo en casa de Andy.

—Si crees que es culpable, dilo sin más —dijo Ruth de malos modos.

Vincent tiró el cigarrillo al suelo y lo estrujó con la bota mientras lanzaba una bocanada de contaminante humo.

—No sé lo que ha pasado, la verdad. Yo anoche estaba en mi casa con insomnio —dijo Vincent—. Bueno, me ha encantado la charla, pero tengo que entrar a trabajar. Por desgracia, aún no soy rico pero espero que algún día me toque la lotería.

Vincent pasó entre ambas dejando un rastro de olor a tabaco. Marion lo miró marcharse, haciendo lo posible para no descansar la vista sobre su ceñido trasero, lo mismo que Ruth.

—Vamos a la peluquería, que se nos hace tarde —aconsejó Marion.

—Sí, vamos —dijo sacando las llaves de la puerta del coche.

En el interior del vehículo Marion no sabía qué pensar sobre Vincent. De tan ridículo que parecía su carácter, se le ocurrió pensar que se trataba del verdadero culpable y que no perdía la ocasión de restregar a todo el mundo su «inteligencia». Pero ¿por qué iba a Vincent a dejar la caja en la casa de Andy? ¿Qué ganaba con tenderle una trampa?

Pronto Ruth desveló un dato interesante mientras se incorporaban al tráfico. Conducía un pequeño coche de segunda mano en el que los amortiguadores se oían como muelles de una vieja cama.

—Andy me contó, en varias ocasiones, que ha notado que Vincent tiene celos de él por cómo Trevor lo trata —dijo Ruth—. Le ha dado más responsabilidades en la tienda y eso, al parecer, le molestaba a Vincent. No quería que Andy le dijese lo que tenía qué hacer.

Marion asintió con la cabeza.

—Es un buen motivo para desear librarse de él —dijo la peluquera—. Creo que no debemos perderle de vista, Ruth.

La tarde en la peluquería se desarrolló sin sobresaltos. Entre las dos atendieron a un buen número de clientas, entre ellas a la infatigable Dory Bantry, que siempre traía algún cotilleo fresco sobre tal o cual vecino de Chippingville. Ruth aparentaba serenidad pese a la angustia que anidaba en su interior. Sin duda, concentrarse en el trabajo le ayudaba a distraerse.

Cuando quedaba poco para cerrar, apareció Glenn. Ruth estaba ocupada con la última clienta, un sencillo trabajo de secar y marcar, así que no se percató de la presencia del médico. Marion y el apuesto médico salieron a la calle para que el ruido del secador no les molestara.

—Pasaba para contaros que he estado con Andy. Me llamaron de la comisaría, le ha dado una pequeña crisis de ansiedad —dijo Glenn.

—De momento que no se entere Ruth. Ya está muy preocupada, y eso le podía afectar mucho. ¿Se encuentra bien?

—Sí, ahora está mucho mejor. Le he dado un ansiolítico para que se calme.

Marion aspiró el viril aroma del médico. Siempre se las arreglaba para oler de maravilla.

—¿Y has venido solo para decirme eso? Podías haberme llamado —preguntó Marion con cierta brusquedad, aunque enseguida se arrepintió.

—Quería ver cómo estaba llevando Ruth todo esto. No tiene que ser fácil ver a tu novio en la cárcel.

La sombra de un árbol les proporcionaba un fresco refugio de los rayos solares de la tarde. A Marion le entraron ganas de zambullirse en el mar con ropa incluida.

—Está bien, dentro lo que cabe. Este mediodía hemos estado en la tienda donde trabaja para hablar con Trevor y Georgia. Después nos encontramos con Vincent, otro de los dependientes. Un tipo de lo más peculiar.

—Corrígeme si me equivoco, Marion, pero Trevor y Georgia ¿están casados, verdad?

Marion, sorprendida, respondió afirmativamente. Glenn miró a su alrededor como si lo que estuviera a punto de decir fuera un secreto de estado.

—Hace un par de semanas fui un domingo a almorzar al pueblo de aquí al lado, St. Joseph. A un restaurante que un paciente me había recomendado. Por cierto, que preparan unos caracoles de muerte, deberías probarlos con limón y…

—¿Qué me quieres contar, Glenn? —interrumpió Marion, embargada por el suspense.

—Que vi a su mujer comiendo con alguien más joven que él. Era un tipo que se llama Vincent, ha venido a mi consulta un par de veces. —Aquí inclinó la cabeza hacia la peluquera de tal forma que sus miradas se engancharon, y susurró—: Y digamos que estaban muy… acaramelados.

—¡No me digas! —exclamó Marion mientras pensaba en cómo encajar ese detalle en el misterioso robo de los dispositivos electrónicos.

Los acontecimientos sufrían un giro inesperado. ¿Cuál sería su siguiente paso?

Capítulo 5

Después de atender a la última clienta, Marion cerró el negocio y se dirigió junto a Ruth de nuevo a la comisaría. Su amiga y compañera le aseguró que ella ignoraba la relación clandestina entre Georgia y Vincent, pero no estaba segura de si Andy estaba al tanto.

Así pues, Marion deseaba preguntarle al novio de Ruth si sabía sobre la relación. Era posible que trabajando hubiera sido testigo de alguna escena amorosa entre la pareja. Si era así, la aparición de la caja en su casa cobraba sentido. Como una forma de quitarle de en medio.

Tal y como había sucedido por la mañana, Marion y Ruth fueron conducidas hasta la celda, solo que esta vez el policía era distinto, alguien que la peluquera no conocía. Al ver a Andy, a Ruth se le humedecieron los ojos. Su novio estaba tumbado sobre el duro banco de metal, con el brazo derecho sobre los ojos, como si quisiera dormir. En la misma celda se encontraba un hombre de gran envergadura, rígido como una estatua y con la mirada perdida.

—Andy, cariño —dijo Ruth.

Ambas se mantuvieron cerca de los barrotes, pues el policía no había querido abrirles la puerta al encontrarse un nuevo huésped en la celda. Adujo que se trataba de motivos de seguridad.

El joven levantó el brazo, miró de refilón y esbozó una cansada sonrisa.

—Ven, cariño, que Marion quiere hacerte una pregunta —dijo Ruth con apremio.

Andy se apoyó en los gruesos barrotes y lanzó una expectante mirada a Marion.

—¿Sabías que Vincent y Georgia estaban liados?

—¿Cómo? —preguntó abriendo los ojos, sobresaltado—. ¿Vincent y Georgia? ¿Desde cuándo?

Marion chasqueó la lengua, decepcionada. Por la reacción de Andy era evidente que lo ignoraba. Su teoría era inservible.

—No lo sabemos con exactitud, pero creo que está relacionado con el robo, pero no sé de qué forma —dijo Marion.

—¿Estás completamente convencido de que nunca has visto nada raro entre ellos? —insistió su novia.

—Nunca he visto nada, pero también es cierto que soy muy despistado para ese tipo de detalles —dijo Andy.

Ruth miró a Marion y asintió con gesto resignado, corroborando la respuesta.

—A veces he visto discutir a Trevor y a Georgia, pero muy pocas veces. Jamás pensé que ella prefería estar con otro —continuó Andy.

Marion y Ruth se marcharon tan solo después de acabar el tiempo que les habían permitido estar con Andy. Cada una estaba concentrada en sus propios pensamientos, casi sin percatarse de la presencia de la otra. Atardecía sobre Chippingville de una forma armoniosa y poética. Los turistas volvían a sus casas u hoteles para darse una ducha y descansar para luego cenar algo por ahí.

—Tenemos que hablar con Trevor, Ruth, y contarle la aventura amorosa de su mujer para ver cómo reacciona —dijo Marion muy convencida.

—¿Estás segura? Se molestará con nosotras y con razón —dijo Ruth—. No tenemos esa clase de confianza para contarle algo así.

—O todo lo contrario, quizá nos lo agradezca. Si es que no lo sabía. ¡Veamos cómo reacciona!

Ruth miró su reloj de pulsera.

—Hoy es martes. Es posible que esté en el puerto, limpiando su bote. Andy me contó que le gusta cuidar de él después de cerrar la tienda.

Sin perder un minuto, las dos montaron en el coche y se dirigieron al puerto de Chippingville. Como es lógico, les resultó más difícil encontrar aparcamiento que en otras ocasiones debido a que se encontraban en temporada alta. A multitud de turistas les deleitaba salir a pasear, tomarse un helado y disfrutar viendo los barcos atracados en el muelle. Se había levantado una agradable brisa cargada de salitre que animaba el paseo.

El barco de Trevor tenía unas considerables dimensiones: quince metros de eslora y cinco de manga. Carecía de mástiles por lo que se propulsaba a motor. Cuando llegaron Marion y Ruth, Trevor, arrodillado sobre la cubierta, disimulaba con una capa de pintura unas pequeñas rozaduras cerca del timón.

—Hola, chicas, subid a bordo, bienvenidas —dijo Trevor sonriendo e invitándolas con un gesto de la mano.

Las dos subieron a bordo a través de una pequeña pasarela. Marion notó que su pulso estaba un poco acelerado, pero se obligó a calmarse para conseguir su propósito. Ruth subió detrás de ella, muy atenta a cada paso que daba para no caerse al agua.

—¿A qué se debe vuestra visita? —preguntó indicando que se sentaran en unas pequeñas sillas plegables.

Ruth carraspeó, esperando que su amiga diera el primer paso.

—Trevor, hay algo que nos gustaría contarte, pero creemos que no te va a gustar nada —dijo Marion seriamente.

La espalda de Trevor se irguió por completo, después miró a Ruth, como esperando que fuese una broma.

—¿Qué ocurre?

No había una forma suave de contarlo, así que Marion decidió que lo soltaría sin más. Le dijo que alguien había visto a su mujer con Vincent en un restaurante, en St. Joseph, que estaban con una actitud cariñosa, según le había dicho la fuente anónima; y que pensaban que debería saberlo.

Bajo la atenta mirada de Marion, Trevor, con las mejillas ruborizadas, se puso de pie y se alisó la camisa varias veces en un gesto nervioso.

—Es completamente imposible —dijo negando con la cabeza—. Georgia no es así, además, los domingos mi mujer almuerza conmigo. No puede ser, no es más que una sucia patraña de la gente envidiosa.

—Pero… —dijo Marion.

Sin querer, Trevor golpeó la lata de pintura y esta se derramó por la cubierta.

—Ahora por favor, marchaos de mi barco. ¡Ya! He sido amable con vosotras pese a que no debería, pero hasta aquí hemos llegado. Como me volváis a molestar, a mí y a mi mujer, os pondré una denuncia. ¡Fuera de aquí!

—Lo siento, Trevor —dijo Ruth poniéndose de pie al tiempo que lo hacía Marion. Ambas abandonaron el barco usando la pasarela mientras Trevor maldecía a sus espaldas. La gente que paseaba por el muelle se quedó estupefacta al verle furioso, agitando los brazos.

—Buff, cómo se ha puesto —dijo Ruth camino al coche. Pero Marion en vez de mostrarse arrepentida, sonreía de oreja a oreja.

—¿Te das cuenta de lo que ha pasado?

—Sí —respondió Ruth—, que nos ha puesto de todos los colores.

—No, que Trevor miente más que habla. Yo no le he dicho que vieron a su mujer y a Vincent un domingo. Él lo ha dicho, por lo que sí sabía que estaban liados. Interesante…

Capítulo 6

Marion invitó a Ruth a cenar a su casa para que se sintiera acompañada. Además, así podrían hablar de todo el asunto del robo. Le entusiasmaba pasar tiempo en la cocina, le relajaba cocinar y era uno de sus pasatiempos favoritos. A Whisky también le encantaba que su dueña le gustase cocinar, pues de vez en cuando le caía algún suculento bocado de carne. Nada más percatarse de que ambas trajinaban en la cocina, se levantó de un salto y se sentó tranquilamente en el umbral de la puerta, relamiéndose sin parar.

—Whisky, hoy no va a haber nada para ti —dijo Marion, divertida—. Toda la lasaña para nosotras.

—Me muero de hambre. Lo siento, Whisky.

El perro emitió un gemido de tristeza, pero no se marchó por si variaba el rumbo de los acontecimientos. Mientras Marion picaba la cebolla, el pimiento verde y el pimiento rojo, Ruth preparó las placas de pasta sobre una fuente de cristal y luego se dispuso a abrir la lata de tomate.

—En resumen, Ruth —dijo Marion—. Georgia y Vincent tenían una aventura desde hace algún tiempo, no sabemos cuánto, pero sabemos que al menos tres meses, porque es el tiempo que Vincent lleva trabajando en «Blue Chip».

—Ahá…

—¿Qué pasaría si Trevor se da cuenta de que su mujer le está engañando? ¿Qué es lo que podría hacer o cuál sería su reacción?

—Yo primero me enfadaría mucho, y luego hablaría con Georgia. Mmm… Qué bueno está esto —dijo Ruth después de chuparse los dedos con la salsa—. Y al final acabaría despidiendo a Vincent, claro. Tampoco me gustaría que me tomasen por tonta.

—Lo que ocurre es que tengo la impresión de que esa caja la puso Georgia. Me parece demasiada casualidad que al día siguiente fuera a casa de Andy para pagarle las horas extras que le debían. ¿Por qué no esperó a que llegara a la tienda?

Marion, mientras hablaba, abrió uno de los armarios y sacó una sartén grande, que puso sobre un fogón. Allí se prepararía el resto de ingredientes: la carne picada, cebolla, pimientos.

—Lo que no entiendo es que quería conseguir con eso. ¡Si Andy no sabía que estaban liados! —exclamó Ruth.

Whisky, que había olisqueado la carne, deambulaba por la cocina, haciéndose notar. No deseaba presionarlas, solo recordarles que estaba por ahí si les sobraba algún trozo de jugosa carne.

—¿Y si ellos pensaban que sí lo sabía? —preguntó Marion de repente.

—Claro, eso tiene sentido, quizá le tendieron una trampa para que no dijera nada —dijo Ruth agitando la cuchara de madera mientras hablaba—. Ay, el pobre…

—Por alguna razón que desconocemos a última hora les salió mal la jugada. Remueve un poco, por favor, que se pega —dijo Marion.

—Esto huele muy bien —dijo Ruth, dejándose invadir por el aroma que emanaba de la sartén.

Para acabar con el sufrimiento de Whisky, Marion tuvo el detalle de dejar un trozo de carne picada sobre su plato. El perro acabó con todo en un suspiro y miró suplicante a su dueña.

—Pues ya no hay más —dijo Marion dándose la vuelta para no sucumbir a la estudiada ternura del perro.

—¿Cómo vamos a probar que fue Georgia o Vincent quien puso la caja en casa de Andy?

Marion se quedó pensativa durante unos segundos. A decir verdad, estaba completamente a oscuras, pero no quería que el desánimo cundiera en Ruth.

—Algo se nos ocurrirá, tranquila —dijo al fin.

Justo cuando introducían la lasaña en el horno, llamaron a la puerta. Marion frunció el entrecejo, extrañada, puesto que no esperaba a nadie.

Al abrir la puerta, se encontró a su hermano, quien la miraba con gesto serio. Llevaba puesto el uniforme, así que Marion pensó que se había detenido camino a su casa.

—Carter, qué sorpresa —dijo Marion.

—Hola, hermanita —dijo Carter.

Se besaron en la mejilla y el jefe de policía entró en la casa, con el sombrero en la mano. Nada más ver a Ruth, enseguida esbozó una frágil sonrisa.

—Traigo noticias —dijo Carter—. Y, por desgracia, no son muy buenas.

Marion y Ruth se quedaron inmóviles al tiempo que Whisky husmeaba los zapatos de Carter.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Ruth.

—Nada más detener a Andy buscamos sus antecedentes, por si los tenía, pero un problema con el sistema nos ha impedido acceder durante todo el día. Ya los tenemos.

—¿Y qué ocurre? —insistió Marion.

Carter se aclaró la garganta.

—Fue arrestado por comprar con una tarjeta de crédito falsa en una tienda de ropa de la ciudad, hace cinco años.

—¿Andy? ¿Arrestado por robo? Eso es imposible. No he conocido en mi vida a una persona más honesta que Andy —dijo Ruth mirando a Marion y a Carter.

—Georgia y Trevor ya lo saben —dijo Carter—. Lo siento, Ruth.

—No me lo creo… ¿Por qué nunca me lo dijo? Yo siempre le cuento todo. Qué decepción, Marion, qué decepción.

La peluquera rodeó los hombros de Ruth con un brazo, pues sabía cómo se estaba sintiendo su amiga. Con un paño de cocina, Ruth se fue secando las lágrimas que brotaban de sus ojos. Además de acusado de robo, Andy había ocultado su pasado. Marion no puedo evitar pensar que, después de todo, era posible que Andy fuera el ladrón.

Capítulo 7

El mismo Carter fue quien, tras la insistencia de Marion y Ruth, les llevó a la comisaría para hablar con Andy y pedirle explicaciones. Marion aconsejó que solo fuera Ruth debido a que se trataba de un asunto muy personal, sin embargo, su amiga le dijo que ni hablar, ya que ella se había involucrado más que nadie en sacar a Andy de la cárcel. Merecía, al igual que ella, una explicación.

Mientras se dirigían a la comisaría, Marion seguía dándole vueltas al pasado de Andy y cómo influía en los últimos acontecimientos. «¿Es un ladrón tan torpe para dejar que Georgia entre en su casa cuando tiene en el salón la caja con el material robado?», pensó.

Cuando llegaron a la celda, el novio de Ruth se encontraba sentado en una esquina bajo un par de bombillas que alumbraban más bien poco. El hombre corpulento de la última vez seguía sentado en la misma posición, como si nunca se hubiera movido de su sitio.

Nada más verlas, la expresión de Andy se cargó de cierta melancolía. Sabía que las chicas habían sido advertidas de su pasado. Con cierta resignación, se acercó a ellas y se apoyó en los barrotes de la celda.

—Diez minutos —dijo seriamente el policía que las había guiado hasta allí, y cerró la puerta detrás de sí, resonando en todo el sótano.

Andy se rascó la cabeza, incómodo. Ruth guardó silencio mientras, con los brazos cruzados, examinaba el rostro de su novio. La desilusión era enorme. De lejos se oyeron unas estruendosas risas que rompieron el espeso silencio que rodeaba a los tres. Marion en un principio pensó que Andy le rogaría que se marchase para hablar con Ruth, pero no dijo nada.

—¿Y bien? ¿No nos vas a contar que ha pasado? ¿Por qué no me habías dicho nada de tu pasado? —preguntó Ruth con un afilado tono de voz.

Su novio tomó una larga bocanada de aire.

—Acababa de cumplir los veintiún años y era un idiota —dijo en voz baja, avergonzado—. Tenía problemas en casa. Mis padres no hacían más que discutir y odiaba estar en casa, por eso siempre me gustaba estar en la calle. Me sentía libre y no tenía que rendir cuentas a nadie. Lo único malo era que no siempre había cosas que hacer, nos aburríamos mucho. Tenía un par de amigos a los que le pasaba lo mismo que a mí: problemas con los padres. Uno de ellos no había vivido más de seis meses en la misma ciudad. Resulta que sus padres y su familia vivían en una furgoneta y viajaban constantemente buscándose la vida. Bueno, resulta que nos hicimos buenos amigos y el día de mi cumpleaños me regaló una tarjeta de crédito con mi nombre. Pensaba que era una broma y, para demostrarle que no era un ingenuo, fui a una tienda de ropa y me probé una sudadera de una marca muy buena. Pensaba que la dependienta me diría que la tarjeta no tenía ni dinero, pero, para mi sorpresa, se hizo la compra, y antes de que pudiera reaccionar, mi amigo y yo salimos de la tienda con la sudadera. Al cabo de unos días nos detuvieron, las cámaras habían grabado todo y no fue difícil encontrarnos. Ruth, de verdad, tienes que creerme. Soy un idiota pero no soy un ladrón. Alguien puso esa maldita caja en mi salón. Soy inocente. ¿Me crees?

Ruth no se lo pensó dos veces, dio un paso hacia adelante y, entre los barrotes, besó con cariño los labios de Andy. No era necesaria una respuesta, con ese sencillo gesto había demostrado lo que en realidad pensaba.

—Gracias por creer en mí, Ruth —dijo Andy sonriendo.

Marion pensó que si su amiga confiaba en él, ella haría lo mismo.

—Andy, ¿has pensado otra vez quién te ha podido tender la trampa? —preguntó Marion.

—Solo ha podido ser Vincent, es el único con motivo. Debe de ser que ansiaba mi puesto mucho más de lo que pensé en un principio.

—Pero ¿cómo pudo entrar en tu casa? ¿Tenía llaves?

Andy hizo una mueca de fastidio.

—Alguna vez ha estado en casa, tomando una cerveza, y es posible que le haya dicho que la puerta del jardín a veces me gusta tenerla abierta, sobre todo en verano. Jamás pensé… Soy muy confiado, lo sé. No tengo remedio.

Ruth tomó la mano que colgaba sobre las rejas y la estrechó con cariño. La cara de Andy se iluminó. Era muy significativo que Ruth creyera en él.

—Parece lo más lógico. Vincent, celoso por tu promoción, te sabotea para que vayas a la cárcel y él se quede el puesto —dijo Marion—. No veo otra explicación posible.

—¿Qué sabemos de Vincent? —preguntó Ruth.

—Buena pregunta —respondió—. Solo sabemos que es un motero, que es lo mismo que decir que no sabemos nada.

—No suele hablar mucho de su vida privada. Después de tres meses ni siquiera sé que hacía antes de trabajar en Blue Chip. Yo nunca le había visto por Chippingville —dijo Andy.

—Yo tampoco —dijo Marion.

—Ni yo —apuntó Ruth—. ¿Qué hacemos entonces?

Andy y Ruth se quedaron mirando a Marion como esperando una brillante respuesta.

—Odio tener que hacer esto, pero solo veo una solución para sacarle de la cárcel.

—¿Contratar a un abogado? —preguntó Andy.

—Si no funciona nuestro último recurso, me temo que no habrá más remedio —dijo Marion—. Pero al menos déjame hablar con Glenn. Fue a su consulta un par de veces y es posible que nos pueda dar alguna pista más.

—Pero es su paciente, ¿te va contar cosas sobre él?

—Solo datos circunstanciales. Nada personal. De dónde viene, si tiene familia… Estoy seguro de que, si puede, nos ayudará. Tenemos que conocer un poco más a Vincent, el misterioso. Es posible que mi hermano también nos pueda decir algo más, pero no quiero ponerle siempre en un compromiso. Bastante ya abuso de él dejando que visitemos a Andy siempre que queramos.

—Cariño, aguanta, no sé cómo, pero te sacaremos de aquí —dijo Ruth deseando infundirle ánimo.

Capítulo 8

Como de costumbre, a Whisky le encantaba corretear por la orilla, con las olas lamiendo sus patas y ladrando amistosamente a todo el mundo. Le encantaba jugar. A veces se reunía con los perros de otros vecinos y jugaban entre ellos creando un clima de camaradería, mientras eran observados por los dueños con complacencia. Al atardecer, también aparecía algún pescador para asentarse en la orilla y lanzar su caña de pescar. O grupos de jóvenes corriendo descalzos para fortalecer los gemelos. La playa de Chippingville disfrutaba de una gran actividad casi a cualquier hora del día.

Una cálida brisa envolvía a Marion y Glenn, que de lejos vigilaban las idas y venidas de Whisky con su pandilla. A unos doscientos metros de la orilla se observaban un par de veleros fondeando.

—Te agradezco que sigamos siendo amigos, Marion. Pensé que había sido un error contarte el problema de mi familia —dijo Glenn dulcemente.

El apuesto médico estaba más guapo que nunca. Su piel estaba morena y desprendía el olor a verano que tanto agradaba a Marion. Vestía con una camiseta azul ajustada de cuello amplio y unos pantalones cortos de color blanco.

—No te preocupes, Glenn. Lo que hizo tu padre no tiene por qué afectarte. Me gustó mucho que te desmarcaras de lo que hizo. Eso dice mucho de ti —dijo Marion apartándose un mechón de pelo de la cara. En realidad, había tenido tiempo de reconsiderar sus sentimientos acerca de Glenn y de cómo afectaba a su incipiente relación que su padre estuviera involucrado en aquella estafa.

—Hay veces que me gustaría no tener que volver a verle el resto de mi vida, pero es mi padre y ese es un vínculo para toda la vida. A pesar de lo que hizo, no puedo evitar seguir queriéndole.

Whisky llegó hasta ellos con la lengua fuera, comprobó que todo estuviese en orden y regresó a su juego canino.

—¿Has ido a verle a la cárcel?

—Todavía no, pero lo haré, no tengo ninguna duda. Quiero verme cara a cara con él y preguntarle por qué lo hizo, pero siempre me digo que lo haré la semana que viene y algo surge que me hace cambiar de planes.

—¿Y tu madre cómo está? —preguntó Marion, y sin saber la razón, dedujo que la relación con su madre siempre había sido más íntima que con su padre. Quizá porque era algo que le había sucedido a ella.

—Me llama a diario para preguntarme cómo he pasado el día. Le he dicho que tiene que conocer Chippingville, que le va a encantar y me ha insinuado que vendrá a hacerme una visita. Mi madre también está muy desilusionada con mi padre, pero me ha dicho que no piensa divorciarse. Acude todos los domingos a la cárcel para visitarle y, entre semana, se refugia en la pintura. Tiene un pequeño estudio con sus obras. Le he sugerido que las exponga, pero le avergüenza. La quiero mucho.

A Marion le pareció llena de ternura la forma en la que Glenn habló de su madre. Se podía palpar el enorme cariño que sentía por ella. Sin embargo, no debía dejarse arrastrar por la atracción hacia el médico, ya que su inquietud era que Andy abandonara la cárcel.

—Glenn, odio parecer una vieja cotilla y sé que Vincent ha sido tu paciente, pero ¿qué nos puedes contar sobre él? ¿De dónde es? —preguntó Marion.

—¿Por qué? ¿Piensas que él puede estar detrás del robo a Blue Chip?

Marion asintió con la cabeza. El sol empezaba a esconderse y la gente comenzaba a recoger sus cosas de la playa para marcharse a casa.

—No puede haber otra explicación, y cuando no queda otra explicación, esa es la verdad —dijo Marion, convencida.

—Admiro cómo te involucras cuando piensas que se ha cometido una injusticia.

—Gracias, Glenn.

Whisky se acercó de nuevo hasta ellos, pero esta vez prefirió quedarse y acompañarles en su paseo playero. Marion se agachó para acariciarlo en la cabeza.

—Pues de Vincent apenas sé cuatro cosas: que ha vivido en Nueva York y que estudió cine en una academia —dijo Glenn—. Siento no ser de más ayuda.

Marion observó el sol camino a esconderse de nuevo en las montañas y recordó lo que había pensado ayer por la mañana. Aunque nos dé la sensación de que el sol se mueve, en realidad somos nosotros quienes nos estamos moviendo, porque es la tierra que orbita alrededor del sol.

De repente, una idea cristalizó en la mente de Marion. La idea que lo cambiaría todo.

—¡Lo tengo! ¡Ya sé cómo sucedió! —exclamó la peluquera agitando los brazos. Fue tal el susto para Whisky que retrocedió ante la idea de que su dueña hubiera perdido la razón.

—¿Qué ocurre? —preguntó Glenn, desconcertado, con los brazos abiertos, pues Marion no dejaba de saltar como poseída por una alegría incontrolable.

Y sin que nadie pudiera preverlo, Marion se abalanzó sobre Glenn y le estampó un sonoro beso en los labios. Como es lógico, el médico se quedó estupefacto y, por un momento, pareció molesto cuando Marion dio un paso atrás, sorprendida de su reacción.

Pero el médico enseguida reaccionó. No dejó que Marion se fuera muy lejos, sino que, tras mirarla con deseo, la estrechó entre sus brazos para besarla con absoluta pasión, como un galán de cine.

Cuando el beso terminó, Marion se quedó unos segundos saboreándolo. Glenn sonría.

—Hemos dado por supuesto una cosa. Eso es lo que ha pasado —dijo Marion refiriéndose al caso repentinamente, evitando la mirada de Glenn—. ¿Cómo he podido ser tan tonta? Al menos Andy saldrá de la cárcel en cuanto le diga a Carter lo que he deducido.

Capítulo 9

A punto de anochecer, Carter entró con expresión seria en una de las salas de la comisaría. Allí se encontraba Trevor Bennet, sentado, con las manos sobre el regazo, en una aparente actitud serena; sin embargo, bajo la mesa su pierna derecha se movía incesantemente.

En cuanto el jefe de policía tomó asiento, Trevor se reajustó las gafas y luego miró hacia el espejo que estaba enfrente. Era la primera vez en su vida que pisaba una sala de interrogatorio. Pudo comprobar que, en efecto, el famoso espejo que había visto en numerosas películas y series de televisión estaba allí. Y sintió que era observado desde el otro lado, lo que acrecentó su nerviosismo.

—Trevor, iré el grano pues tenemos que solucionar esto lo antes posible. Sabemos con detalle lo que ocurrió en la madrugada del lunes. Cogiste de tu tienda la caja con los dispositivos electrónicos y la dejaste en la casa de Vincent Walker con la intención de acusarle de robo…

—¡Eso no es verdad! —exclamó Trevor cruzándose de brazos— Yo nunca haría una cosa así.

Carter no se inmutó, pues esperaba que justo esa fuera su reacción.

—Sabías que Georgia tenía una aventura con Vincent y deseabas quitarlo de en medio, así que ¿qué mejor que acusarle de robo para que pasara una temporada entre rejas? Seguramente abriste su taquilla e hiciste una copia de las llaves de Vincent mientras trabajaba. Y luego aprovechaste la tranquilidad de la noche para colarte en su casa…

—Eso es absurdo. No tiene pies ni cabeza —interrumpió Trevor removiéndose en el asiento. Una gota de sudor emergió de su melena gris para surcarle la frente.

—Todo te salió mal, Trevor —dijo Carter con frialdad—. Vincent, antes de que fueras a denunciar el robo, se percató de la caja y llamó a Georgia, quien enseguida supo que solo tú podías haberle tendido semejante trampa. Georgia fue quien llevó la caja a casa de Andy para devolverte la jugarreta. Los dos habéis cometido el mismo delito, simulación de robo, lo que está penado por la ley.

—No diré nada más, Carter. Es toda una fabulación. No puedes probar nada, así que me detienes o me marcho —dijo Trevor señalando la puerta.

La luz fluorescente del techo parpadeó unos segundos oyéndose un chisporroteo metálico. Carter se recordó que debía llamar a mantenimiento para que cambiasen la bombilla.

—¿Oyes? —preguntó el jefe de policía.

—¿Qué?

—Si te callas un momento, oirás el murmullo que proviene de la otra sala… —dijo Carter señalando con la mirada la pared—. Con tu mujer está mi ayudante, y la estamos interrogando al mismo tiempo que a ti. Esto es lo que quiero proponerte: si tú te declaras culpable y Georgia también, ahora mismo a los dos sólo os caerán seis meses y como no tenéis antecedentes, no tendréis que pisar la cárcel. Pero si tú te marchas y ella se declara culpable, te llevaremos ahora mismo ante el juez y te aseguro que como mínimo te caerán dos años, por lo que acabarás con tus huesos en la cárcel.

Trevor abrió los ojos, estupefacto. Se encontraba entre la espada y la pared.

—Y si te preguntas cómo probaremos que pudiste acceder a la casa de Vincent, recorreremos todas las cerrajería de Chippingville, St. Joseph y alrededores enseñando tu foto y preguntando si hace poco que te han visto —dijo Carter, esperando que su órdago resultara. Carecía de unas pruebas sólidas contra el matrimonio, pero esperaba que el temor de verse en la cárcel les hiciera dar un paso en falso—. Piénsalo, voy un momento a tomar un vaso de agua, ¿quieres algo, Trevor?

Trevor se llevó la mano al puente de la nariz y, con los ojos cerrados, negó con la cabeza. Su frente brillaba de sudor.

Carter cerró la puerta detrás de sí y se dirigió a la máquina expendedora situada en la recepción. El aire acondicionado le había dejado con la boca seca, así que agradeció tomar un largo sorbo de agua fresca.

Con la botella en la mano se dirigió a la sala contigua. Georgia y su ayudante le miraron nada más entrar. Con una mirada cómplice de su ayudante, supo que la oferta ya estaba planteada. Georgia estaba de pie caminando por el pequeño espacio dejando entre la mesa y la pared. A Carter la pareció curiosa la forma de reaccionar de dos personas ante la misma situación.

—¿Quieres tomar un café, o un refresco? —preguntó Carter.

—No, gracias —respondió Georgia mirando con desdén al jefe de policía.

Carter fue a su despacho, donde le esperaba Marion. Cuando descubrió lo que había sucedido a Fred Mitchell pensó que había sido un golpe de suerte, pero ahora se había percatado de que su hermana era más perspicaz de lo que nunca habría imaginado.

—¿Has pensado en hacerte policía, Marion? Serías una buena detective —dijo Carter.

—Oh, sería una terrible policía, se me notaría enseguida los nervios —respondió Marion—. Además, me gusta más teñir el pelo o recortar un flequillo que ir por ahí con un coche de policía y trabajar los domingos.

—La paga no está mal.

—Déjalo, creo que está bien con un solo policía en la familia —dijo sonriendo—. ¿Habrán confesado ya?

Carter hizo el gesto de mirar el reloj, pero los pasos de su ayudante le hicieron cambiar de opinión. Se asomó y le vio caminando hacia su despacho.

—Creo que estamos a punto de saberlo —dijo Carter.

—Qué ganas tengo de que acabe todo esto.

El ayudante entró en el despacho, sonrió con timidez a Marion y se aclaró la voz.

—Jefe, el matrimonio ha reconocido los hechos, han firmado la confesión y le están esperando.

Carter se frotó las manos.

—Enhorabuena, tu plan ha funcionado —dijo Marion, contenta.

—No te hagas la modesta, fuiste tú quién dio con la clave. Ha sido todo gracias a ti —dijo Carter rodeándola por un hombro y besándola en la cabeza—. Este domingo te invito a cenar a casa.

—Pero que cocine tu mujer, por favor —dijo torciendo el gesto.

Capítulo 10

Dos días después de que Andy fuese liberado, Marion estaba sentada frente a Glenn en un restaurante italiano que habían abierto recientemente en pleno centro de Chippingville. Ella siempre había tenido ganas de visitarlo, pues el nombre «Piazza Genova» le parecía evocador y la decoración estaba cuidada hasta el mínimo detalle.

Era una noche agradable y el restaurante estaba lleno. Los camareros revoloteaban por las mesas con la mejor de sus sonrisas, las luces creaban un entorno íntimo y, por qué no decirlo, romántico. Glenn estaba guapísimo con una camisa de cuadros azules, pantalón blanco y unos zapatos náuticos. Sus ojos avellana transmitían una calma que lograban que Marion se sintiera cómoda.

—Cada día te encuentro más intrigante, Marion. Tienes un don maravilloso para descifrar enigmas —dijo Glenn inclinándose hacia adelante, dejando una mano sobre la mesa, no muy lejos de donde ella tenía la suya—.

—Oh, ya me gustaría. Lo único que me fastidia es que no se haga justicia. Eso es todo. Lo demás es pensar un poco y ya está —dijo con una copa de vino en la mano.

—Pero ¿cómo te diste cuenta de que Trevor y Georgia eran los culpables? Andy tiene antecedentes, parecía el culpable, y luego Vincent tenía los motivos…

Marion se encogió de hombros.

—La verdad es que todos tenían motivos, pero lo que habíamos pasado por alto era una cosa obvia. La caja con el material robado se había movido de casa. Dimos por hecho que la casa de Andy era el único destino, por eso nada encajaba. ¿Por qué Georgia y Vincent iban a preparar una trampa para Andy si él no sabía nada de su aventura? ¿Por qué Trevor iba a tender una trampa para Andy si era Vincent quién se acostaba con su mujer? En cuanto se me ocurrió que lo robado tenía sentido solo de haber estado antes en casa de Vincent, el resto fue sencillo.

El médico asintió con la cabeza, admirándola. La camarera llegó con los platos: para Marion, unos raviolis rellenos de trufa; para Glenn, una ensalada de nueces y manzana. A ambos se les hizo la boca agua, pues el aspecto de la comida era espléndido.

—Entonces, ¿Vincent no tuvo nada que ver en el robo? —preguntó Glenn.

—No lo creo. Trevor, que quería que lo detuvieran, colocó la caja de Blue Chip en su casa y cuando Vincent la descubrió llamó a Georgia para que se encargara de ella. En su confesión, Georgia le ha exculpado de todo… Mmmm… qué buenos que están los raviolis, ¿y tú ensalada?

—Muy buena. Cada bocado es un viaje de los sentidos —dijo, divertido, guiñando un ojo—. No, en serio, está muy rico. Además, este plato como tiene manzana, por lo que viene el postre incluido.

Marion sonrió ante la ocurrencia de Glenn. Le alegraba que no solo fuera atractivo, sino también ocurrente. No cesaba de preguntarse si de verdad lograrían adaptarse al mundo del otro. A ella lo que le apetecía era ir al cine a disfrutar de una película de Jennifer Aniston, no una sueca donde no ocurra nada y encima esté subtitulada.

—Mi hermano estuvo genial —dijo Marion—. No había pruebas contundentes ni contra Georgia ni contra Trevor, así que se le ocurrió ponerles entre la espada y la pared. O confesaban los dos, o uno de ellos salía libre y el otro cargaba con toda la culpa.

—Carter estuvo muy bien, pero yo quiero proponer un brindis por ti, Marion. Por tu belleza e inteligencia —dijo alzando su copa.

Algunos de los clientes de alrededor se fijaron en la pareja para luego murmurar. Marion dedujo que en breve todo Chippingville sabría que entre ellos había «algo», aunque aún no se sabía el qué. Ella alzó también su copa, se oyó el choque delicado del cristal y ambos bebieron sin dejar de mirarse.

Marion revisó su reloj de pulsera y se acordó de Whisky. Por suerte, se había acordado de dejarle comida y bebida antes de salir.

—¿Sabes que no he podido olvidar el beso que me diste? —dijo Glenn tomándola de la mano. Marion sintió el suave roce de su piel y su cuerpo se estremeció.

—Perdona, pero fuiste tú quien se abalanzó sobre mí como un desesperado —dijo Marion, tomándole el pelo.

El atractivo médico sonrió dulcemente.

—Si es que perdí el control de mí mismo, me suele ocurrir cuando estoy delante de una mujer atractiva e interesante —dijo con un tono seductor.

—Ya será para menos, Glenn. Seguro que estás acostumbrado a desayunar en barcos, ir a la ópera, a conciertos… A mí me encanta mi profesión, pero soy solo una peluquera… —dijo recogiendo un mechón de pelo sobre la oreja.

—Estás completamente equivocada. Eres más interesante de lo que imaginas. Además, estoy cansado de toda esa vida de la ciudad, te lo dije.

—¿Conoces a Jennifer Aniston?

—¿A quién? —dijo Glenn con el ceño fruncido—. ¿Es una cantante?

La peluquera miró al techo, e hizo un gesto de desesperación con las manos.

—Nooo… Es una actriz que hizo una serie de televisión que es muy famosa, y ahora protagoniza películas románticas. Es mi actriz favorita desde siempre.

Glenn tomó un largo sorbo de su copa y se quedó pensativo durante unos segundos.

—Pues no había oído hablar de ella. ¿Por qué no me llevas al cine a verla? —preguntó Glenn sonriendo—. Suena interesante.

—Genial, no he visto su última película. Pero ni se te ocurra dormirte —advirtió Marion.

—Recuerda que soy médico, me puedo recetar unas pastillas para mantener la concentración.

Después de finalizar la cena se fueron caminando por el paseo marítimo, donde las luces de los bares y restaurantes bañaban la orilla del mar. En lo alto, la luna proyectaba su fascinante resplandor. Familias, amigos y parejas caminaban, distendidos, disfrutando de una noche de temperatura magnífica.

—¿Te apetece un helado? —preguntó él.

Ella respondió que le encantaría. Así que Glenn tomó la cintura de Marion y ambos se perdieron entre la masa de gente que paseaba en esa mágica noche, llena de promesas.

CONTINUARÁ EN EL LIBRO 3