Magia Alfa

Brujas de Halloween de Whychoose, Volume 1

Amelia Shaw

Published by Harley Romance Publishing, 2024.

Tabla de Contenido

Title Page

Magia Alfa (Brujas de Halloween de Whychoose, #1)

Prólogo | Ruby

Capítulo 1 | Ruby

Capítulo 2 | Jackson

Capítulo 3 | Darren

Capítulo 4 | Ruby

Capítulo 5 | Billy

Capítulo 6 | Ruby

Capítulo 7 | Jackson

Capítulo 8 | Ruby

Capítulo 9 | Billy

Ruby

Capítulo 10 | Ruby

Jackson

Capítulo 11 | Darren

Capítulo 12 | Ruby

Capítulo 13 | Jackson

Billy

Capítulo 14 | Ruby

Capítulo 15 | Darren

Capítulo 16 | Jackson

Capítulo 17 | Ruby

Darren

Capítulo 18 | Billy

Darren

Capítulo 19 | Jackson

Capítulo 20 | Ruby

Epílogo | Ruby

Magia de Manada | Teaser | Bella

Prólogo

Ruby

Noche de Halloween. Hace un año.

Nuestras madres decían que tres de nosotros estábamos predestinadas, bendecidas. Lo que en realidad querían decir era que me quedaría atrapada con estas dos mejores amigas hasta el día de mi muerte.

"Entonces, ¿vamos a hacer esto o no?" Les pregunté a mis amigas, mirando a cada una de ellas por turno. "Porque no hay vuelta atrás después de esto." Mi corazón latía con fuerza como un tren fuera de control. Si no lanzamos el hechizo ahora, me temía que nunca tendríamos las agallas para hacerlo.

El viento se movía a través de los árboles a nuestro alrededor, haciendo crujir las hojas y señalando que una tormenta de otoño estaba en camino. Estábamos reunidas afuera, bajo la luna llena y el cielo oscuro y sin estrellas, en una gran propiedad rural en medio de la nada. Desde aquí no se nos veía, así que mientras no dijéramos una palabra, nadie sabría nunca de nuestra pequeña aventura ni de lo que estábamos haciendo en esta sagrada noche de Halloween; y nuestro vigésimo primer cumpleaños conjunto.

Tiffany, la bomba rubia de nuestro pequeño grupo, asintió con fiereza.

Pude ver la determinación en sus brillantes ojos azules.

Ella quería esto tanto como yo.

Me volví hacia Bella.

Tenía los dientes enterrados firmemente en el labio inferior.

Puse los ojos en blanco. “Vamos, Bella. Sabes que no podemos hacer esto sin ti." Y lo dije literalmente. Bella era una bruja poderosa y sin su magia, no estaba segura de que Tiff y yo pudiéramos llevar a cabo un hechizo de tal magnitud.

Frunció el ceño y pude ver la vacilación en el conjunto de sus hombros y en el parpadeo incierto de su mirada marrón oscuro.

Entrecerré los ojos y miré a la chica que había sido prácticamente una hermana para mí desde el día en que nacimos. “Vamos, Bella. Por favor."

Habíamos estado hablando de este hechizo durante años, ahora, planeando cada parte del complejo encantamiento. Esperamos hasta la noche en que tuviéramos la edad suficiente, la fuerza y el coraje suficiente para llevarlo a cabo.

De repente, la mirada de Bella se endureció.

El alivio se apoderó de mí. Conocía esa mirada. Ahora estaba de mi lado.

"Está bien, Ruby. Estoy dentro. Hagámoslo."

Agarré las manos de mis dos mejores amigas y ellas se agarraron entre sí, formando un triángulo perfecto de fuerza. Nuestras madres eran las mejores amigas, unidas en el abandono de los padres de sus hijas. Se habían asegurado de que creciéramos juntas, fuertes, unidas y, sobre todo, leales las unas a las otras.

Juntamos las manos y miramos el viejo libro que había entre nosotras. Lo había encontrado hacía diez años, escondido en un alijo de cosas de mi madre. Era un poderoso libro de hechizos que había pertenecido a mi difunta abuela.

Sin demora comenzamos nuestro canto, recitando el conjuro en un idioma antiguo perdido en el tiempo y la memoria.

Cerré los ojos y traté de relajarme, después de haber memorizado el hechizo hace años. Yo dije de mi parte y mis amigas dijeron la suya. Cada verso era una llamada a la magia que corría por nuestras venas, al Destino, y sobre todo, al amor incondicional que todas deseábamos y anhelábamos tan desesperadamente.

Una y otra vez, recitamos nuestras palabras, nuestro ritmo crecía, mientras la magia en nuestra sangre, en nuestra misma ascendencia, burbujeaba, lista para estallar en cualquier momento.

Podía sentir el calor místico del hechizo hincharse dentro de mí, acumulándose hasta que el sudor rodaba por mi rostro. No me detuve. No lo haría. Y tampoco lo harían Bella o Tiffany. El poder de nuestra magia combinada giraba a nuestro alrededor, viva y violenta como un huracán. Me aferré al hechizo con todas mis fuerzas, concentrándome en este único momento. Este hechizo cambiaría nuestros destinos. Si teníamos éxito, nunca terminaríamos como nuestras madres, abandonadas y solas.

Abrí los ojos. El libro antiguo flotaba en el espacio entre nosotras.

Bella observaba el fenómeno con aprensión.

Tiff sonrió cuando me vio.

Animadas, recitamos más fuerte, con las palabras en nuestros corazones creciendo naturalmente mientras el hechizo alcanzaba un gran crescendo.

Miré con asombro nuestras manos unidas, llenas de emoción mientras una brillante luz blanca brillaba entre nuestros dedos entrelazados.

Una súbita oleada de poder onduló entre nosotras, y el impulso de terminar el hechizo me atrapó con un sentido de urgencia. Asentí a mis hermanas honorarias y juntas continuamos con el hechizo. Ya no había vuelta atrás. Mientras pronunciábamos las palabras finales, la magia blanca que habíamos conjurado se elevó en el aire sobre nuestras cabezas con un estruendo cósmico, explotando en una espectacular erupción de colores, como fuegos artificiales brillando contra el oscuro cielo nocturno.

El impacto de la explosión nos lanzó hacia atrás con una fuerza sorprendente, con cada una de nosotras cayendo torpemente con un golpe en la hierba húmeda de rocío.

Gruñí mientras me daba la vuelta para aliviar la presión en la carne magullada de mi trasero, mirando rápidamente al cielo mientras la magia se dispersaba como una ola, para luego desaparecer. Una pequeña medida de decepción me golpeó de lleno en el pecho. Había esperado algo más que unos fuegos artificiales mágicos, seguidos de una disipación insatisfactoria. Aunque en realidad no sabía qué esperaba que sucediera.

El silencio envolvió la noche una vez más tras nuestra conjuración de la víspera de Todos los Santos. Las estrellas brillaban, los árboles se mecían con la brisa y la luz de la luna brillaba sobre una hermosa casa de campo a lo lejos en la distancia.

"¿Eso es todo?" pregunté.

Como si fuera una respuesta, el libro de hechizos que había estado flotando en el aire cayó y aterrizó en la tierra entre nosotras. La portada se cerró por sí sola, desapareciendo todos los signos de magia.

Tiffany se puso de pie primero, sacudiendo la tierra de sus pantalones ajustados y gimiendo como si estuviera molesta por el desorden.

Bella y yo también nos levantamos, la anticipación y la tensión finalmente comenzando a quitarme la fuerza.

Se había acabado. Estaba hecho. Ahora, todo lo que teníamos que hacer era esperar a que el hechizo diera frutos. Para que los hombres, nuestros hombres, nos buscaran.

Y la paciencia, aunque una virtud, definitivamente no era una de mis fortalezas. "Entonces... ¿volvemos a casa para tomar una copa en celebración?" sugerí, tratando de inyectar algo de emoción positiva en mi tono.

Habíamos traído alcohol con nosotras, ¿por qué no lo haríamos? Especialmente ahora que finalmente podíamos beber legalmente en el mundo humano.

"Suena bien," dijo Tiffany con un movimiento de su larga melena rubia.

Entonces, juntas nos volvimos y nos dirigimos de regreso a la casa de campo que pertenecía a la familia de Bella.

Miré mis manos, esperando que algo hubiera cambiado, cualquier cosa. Pero al mirar a cada una de mis amigas, parecía que nada era diferente para ninguna de nosotras. Al menos no físicamente, de todos modos.

Me pregunté si nuestros amores, dondequiera que estuvieran, habían sido afectados por nuestra magia. ¿Podrían sentirlo, incluso ahora? ¿Quizás ya nos estaban buscando?

Una vez dentro de la pequeña casa en el bosque, encendimos las luces y usamos nuestra magia para preparar cócteles con los colores del atardecer: rojo, naranja, amarillo y un toque de púrpura oscuro.

"Perfecto." Levanté mi vaso desde el mostrador.

Tiffany y Bella tomaron sus bebidas también, levantando sus vasos para chocar con el mío.

"Feliz cumpleaños, señoritas," dije, y ellas me devolvieron el alegre sentimiento. Compartir un cumpleaños con mis dos mejores amigas había sido difícil a veces, especialmente al crecer. Nunca había tenido una fiesta propia, ni un solo día en el que me sintiera especial solo por ser yo. Pero ahora que éramos adultas y mis tendencias egoístas de la infancia se habían disuelto en un verdadero sentido de hermandad, me encantaba.

Tomamos un sorbo de nuestra primera bebida legal y mutuamente hicimos muecas ante la cantidad de licor que había vertido en la mezcla.

"Vaya, eso es fuerte," dijo Tiff, parpadeando rápidamente mientras los vapores le quemaban los ojos.

Asentí con pesar, tragando con fuerza mientras el cóctel de vodka y ginebra ardía por mi garganta.

Bella bebió con torpeza, tosiendo y estremeciéndose antes de colocar la bebida con firmeza en el mostrador. Agitó la mano sobre la mesa frente a nosotras y nos conjuró un festín entero de bocadillos salados y dulces para celebrar. Patatas fritas, pastel de chocolate, y galletas con queso adornaban la superficie frente a nosotras.

Ella era la mejor haciendo comida. En realidad, para ser sincera, era la mejor en todo cuando se trataba de magia. Pero afortunadamente para nosotras, como la más introvertida de nuestro pequeño trío, nunca se jactaba ni nos lo restregaba en la cara.

"Oh, perfecto. ¡Gracias, Belle!" Agarré algunas patatas fritas y las metí en mi boca sin vergüenza. No había cenado. No podía, no con todos los nervios que rodeaban las actividades de esta noche.

Bella suspiró.

Levanté la vista hacia ella, alzando las cejas en señal de pregunta. Era obvio que quería decir algo.

"¿Qué pasa, Belle-Belle?"

"¿Crees que funcionó?" preguntó, expresando la pregunta que todas estábamos pensando y que todas queríamos responder.

Encogí los hombros, tratando de parecer despreocupada, aunque no lo estaba. Este hechizo con suerte cambiaría el rumbo de todas nuestras vidas para mejor. Le di la única respuesta que podía. "No lo sé. Espero que sí. Quiero decir, supongo que lo descubriremos."

"¡Espero que sí!" dijo Tiffany, su tono exasperado. "Solo hemos estado planeando esto desde siempre."

Les conjuré unos taburetes y nos sentamos alrededor de nuestra sabrosa mesa de cumpleaños.

Charlamos y comimos, bebimos y reímos, celebrando toda una vida por delante.

Toda la noche esperé que nuestra magia estuviera trabajando en los hombres para quienes estábamos destinadas, porque el hechizo que habíamos tejido juntas esta noche era un hechizo que llamaba al Destino, en sí mismo, por nuestro amor verdadero.

Nuestras madres habían sido abandonadas antes incluso de que naciéramos. Habíamos crecido rodeadas de tristeza, soledad y desamor. Ninguna de nosotras quería eso para nosotras mismas o para cualquier futuro hijo que pudiéramos tener. Encontrar la pareja perfecta era claramente un juego de ruleta rusa, ¡y no íbamos a correr ningún riesgo!

Por eso esta noche, habíamos lanzado un llamado a los hombres que nos amarían por toda la eternidad. Nuestras parejas perfectas. Los hombres que estarían a nuestro lado, nos amarían y nunca nos abandonarían. Queríamos que se manifestaran en nuestras vidas rápidamente, por supuesto, pero responderían al llamado del Destino cuando estuvieran listos. O al menos, eso suponía.

Ya sea mañana, el próximo mes o el próximo año, esperaría. Y sabía que Bella y Tiffany también lo harían. Porque solo el Destino podía ser confiable con una decisión tan importante como la persona con la que estábamos destinadas a pasar el resto de nuestras vidas.

Nacidas de tres madres solteras, sin un padre entre nosotras, definitivamente teníamos problemas de confianza. Yo, por mi parte, no iba a salir con cualquiera. Y no me iba a enamorar del primer chico que me mirara y sonriera. Preferiría estar sola para siempre que vivir con el dolor que mi madre llevaba sobre sus hombros como un pesado abrigo de tristeza.

Así que, con suerte, el Destino conspiraría con nuestra magia y no nos defraudaría. Habíamos arriesgado todo esta noche para asegurarnos de que nuestros futuros se desarrollaran de manera drásticamente diferente a los de nuestras madres.

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Capítulo 1

Ruby

Un año después.

Mi trabajo diario en la florería local ciertamente no era glamoroso, pero aun así pasaba el tiempo. "Que tenga un buen día," le dije a la mujer que acababa de comprar un ramo de hermosas rosas para su madre enferma. Le hice un gesto con la mano hacia la puerta. Lo que realmente debería haber hecho era incluir un hechizo para la gripe de su madre, pero nos prohibían hacer magia alrededor de los humanos en el pueblo.

Suspiré profundamente y miré alrededor de la amplia tienda llena de cubetas ordenadas de flores de colores brillantes y exuberantes plantas en macetas. ¿Qué estaba haciendo aquí de nuevo?

"Siendo útil hasta que descubras qué quieres hacer con tu vida," resonó la voz de mi madre en mi cabeza.

Las brujas en mi familia eran sanadoras, adivinas y maestras. Pero a diferencia de todas las mujeres que me precedieron, no tenía idea de lo que quería hacer con mi vida. Me gradué de la escuela secundaria con buenas calificaciones, fui a la universidad comunitaria y luego... nada. Estaba a la deriva, pero eso no era realmente mi personalidad. No era una cabeza hueca. Pero a diferencia de muchas dentro de la comunidad de brujas que eran adictas al estilo de vida del aquelarre, yo simplemente... no lo era.

Ni siquiera estaba segura de si quería quedarme en este pueblo para siempre. Viajar me parecía más interesante; la oportunidad de ver realmente el mundo. Si solo pudiera convencer a Bella y Tiffany de que vinieran conmigo.

"Ruby, voy al banco. ¿Quieres que traiga algo para almorzar?" me preguntó Andrea, mi jefa, sonriéndome mientras recogía su bolso de detrás del mostrador y se dirigía hacia la puerta principal.

"No, estoy bien hoy. Gracias, Andrea," le sonreí mientras salía.

Una mujer encantadora, especialmente para ser humana.

Cuando mi madre se dio cuenta de que no podía decidir qué quería hacer con mi vida, me obligó a conseguir un trabajo con una persona no mágica. Para aprender, ampliar mis horizontes y ser útil a la comunidad. Lo cual, en ese momento, pensé que era una idea horrible. Pero resultó que había muchos humanos agradables aquí. Realmente no era tan malo.

La escuela a la que había asistido había sido principalmente para brujas, y mantuve un perfil bajo en la universidad y me asocié principalmente con los que conocía. De nuevo, principalmente brujas. Ahora, era agradable poder moverme entre las diferentes comunidades; aunque los humanos no supieran lo que era yo, por supuesto.

Me volví hacia las flores que había estado arreglando hábilmente cuando mi último cliente había entrado. Había llegado un pedido telefónico para un gran ramo de lirios blancos y violetas dulces. Simple, pero encantador. Estaba tan tentada de usar mi magia para hacerlos más brillantes, más grandes y aún más espectaculares. Pero las consecuencias de revelar la magia a los no mágicos eran demasiado graves para arriesgarse.

Así que, en cambio, me concentré en mis habilidades más artísticas. Los arreglé en un buen ramo, envolví papel y plástico alrededor de los tallos y lo até con un gran lazo naranja para contrastar con el vivo morado de las violetas.

La campana sobre la puerta tintineó, alertándome sobre un nuevo cliente.

"En un momento estoy contigo," llamé por encima del hombro hacia la puerta principal. Una inesperada sensación de conciencia me recorrió la columna como electricidad chisporroteante. Me estremecí, no de frío, sino con la sensación de un cambio inminente. Contuve el aliento mientras me giraba para ver quién había provocado un cambio tan drástico en el mundo que me rodeaba.

Un hombre enorme estaba de pie en la tienda, mirándome con intensidad silenciosa.

Su belleza ruda me golpeó como una bofetada en la cara. Ojos azules oscuros y llenos de alma me miraban, mientras mechones marrones caían hasta sus hombros. Sus rasgos eran tan impresionantes que me daban ganas de trepar sobre el mostrador y saltar directamente a sus brazos. Lo único que me detuvo en mi camino fue el hecho de que el hombre imponente que estaba frente a mí y que me miraba como si nunca hubiera visto a una mujer antes, no era solo un hombre. Inhalé profundamente por la nariz y me estremecí ante las notas ásperas y animalísticas.

Era un cambiaformas, pero no cualquier cambiaformas. Era un lobo, y no solo cualquier maldito lobo, sino un Alfa.

Una vez me encontré con uno por accidente cuando era niña en el bosque. El olor de un Alfa era como poder apenas controlado, sudor terroso y un fuerte aroma animal. Nunca olvidé cómo me sentí ese día, y ahora estaba frente a otro—esta vez en forma humana.

Puse mis manos en el mostrador frente a mí, clavando mis uñas en la madera, afianzándome. No quería avergonzarme gritando o chillando. Pero era increíblemente difícil mantener la calma ante la mirada de quien sentía que seguramente era mi verdadero amor... aquel que el hechizo había convocado. Aclaré mi garganta con un carraspeo y me obligué a sonreírle. "Hola, ¿puedo ayudarte?"

Su belleza era embriagadora, y si no midiera algo así como dos metros, ¡bueno, me mordería mi propio trasero!

"Eres una bruja," dijo. Era una afirmación. No una pregunta.

"Shh...," dije, callándolo mientras fruncía el ceño. "Tienes suerte de que mi jefa haya salido al banco."

Frunció el ceño. "¿Ella no lo sabe?"

"No le decimos a los humanos lo que somos. Ya lo sabes." Crucé los brazos sobre el pecho y le arqueé una ceja. "¿Acaso tú vas por ahí gritándoles que eres un cambiaformas lobo Alfa?"

Sus ojos se abrieron de par en par y me miró con la boca abierta, una expresión de shock escrita por todo su rostro. Parecía como si le hubiera golpeado en la cabeza con una sartén.

"¿Qué pasa? ¿T comió la lengua el gato?" pregunté, sonriéndole durante varios momentos largos. Maldición, era hermoso. Tan hermoso. Aunque probablemente esa era la palabra equivocada para describir su apariencia. Su mandíbula estaba oscurecida con el comienzo de una nueva barba, y los músculos que sobresalían bajo la sudadera gris que llevaba insinuaban un cuerpo increíblemente letal. Atractivo... eso era lo que era. Malditamente ATRACTIVO.

"Pero, ¿qué eres tú, exactamente?" preguntó. Sonaba casi como una acusación.

"¿Qué quieres decir con qué soy yo?" repetí y fruncí el ceño. Él sabía que yo era una bruja. ¿Qué más quería? "Soy Ruby. ¿Por qué estás aquí? ¿Qué pasa?"

"¿Cómo sabías eso de mí?" preguntó, su tono gruñón. "No soy el Alfa... aún, de todos modos."

"Pero está en tu sangre, ¿verdad?" pregunté, dudando de mí misma ahora. No podía estar equivocada al respecto, ¿verdad? El otro Alfa que había conocido estaba en forma de lobo.

Dio unos pasos hacia adelante, su intensa mirada azul centrada en mí. "Sí, lo está. Entonces, responde mi pregunta. ¿Cómo lo supiste?"

Mi aliento se cortó en mi garganta mientras se acercaba, el olor de él me parecía tan familiar, como un recuerdo olvidado hace mucho tiempo. Pero ¿cómo era posible? Nunca lo había conocido antes en mi vida. Estaba segura de eso.

"Yo..." Tragué saliva y dejé caer mis brazos, agarrando el mostrador nuevamente mientras mis rodillas amenazaban con ceder bajo mí. "Conocí a un Alfa lobo cuando era niña. Olía igual que tú," expliqué.

El Alfa se acercó más, hasta que estuvo justo frente al mostrador en el que me apoyaba para sostenerme.

Tuve que inclinar la cabeza para mirarlo a los ojos, y cuando lo hice, un ruido escapó de mi boca. Uno que no pude descifrar. ¿Era un gemido? ¿Una oración? ¿Una maldición? ¿Qué está pasando? Agarré el mostrador con más desesperación mientras mis piernas temblorosas finalmente cedieron. Esto iba a doler si no me salvaba a mí misma... y rápido.

Murmuré un hechizo y conjuré una silla debajo de mí. Caí en ella, sintiéndome tan intoxicada como supuse que se sentiría estar borracha. Las brujas tenían una gran resistencia natural al alcohol, como la mayoría de los paranormales, así que nunca había sentido lo que era estar mareada en realidad, y mucho menos estar completamente intoxicada. Pero tenía que asumir que se sentía algo así como esta extraña sensación caliente y hormigueante que pulsaba por mis venas, haciéndome temblar de rodillas débiles, llorosa y ridícula e inexplicablemente excitada.

¡Maldición, eso es lo que es! Excitación. El calor pulsaba desde mi núcleo, irradiando por mi vientre y por mis piernas aún temblorosas. Me obligué a mirarlo, y él me estaba mirando como si estuviera esperando algo. "Um..." Mi cerebro se había quedado frustrantemente en blanco. "Um, lo siento, ¿me hiciste otra pregunta?"

Él negó con la cabeza y gruñó un poco, tragando y tosiendo como si de repente no pudiera hablar.

¿Qué estaba pasando? La campana tintineó nuevamente sobre la puerta principal y Andrea volvió a entrar. Me levanté de un salto e hice desaparecer mi silla antes de que ella la viera.

"Bienvenida de nuevo," la saludé, poniendo mi sonrisa más alegre y mi voz más feliz, aunque dentro de mi cabeza, mi mundo daba vueltas positivamente.

Este tipo... este cambiaformas... tenía que ser mi alma gemela. Aquel a quien había llamado en Halloween el año pasado. ¿No? Nada más tenía sentido. Era mucho más guapo, más grande y más mayor de lo que había imaginado. Pero nunca esperé un cambiaformas lobo. Maldición. ¿Cómo iba a tomar esta noticia mi mamá?

Andrea puso su bolso de mano negro en el mostrador y frunció el ceño al Alfa lobo frente a mí. "¿Puedo ayudarte?" preguntó bastante bruscamente.

Me sorprendió su respuesta no acogedora, especialmente viniendo de una de las mujeres más amigables que había conocido. ¿No sentía su fuerza, su poder? ¿Cómo no la afectaba su belleza de otro mundo? Luego, algo que mi madre me había dicho una vez emergió en mi subconsciente. "A los humanos no les gustan los cambiaformas." Los lobos, especialmente. Podían sentir el peligro en ellos, que para nosotros, era un afrodisíaco. Sin embargo, para un humano, solo olía a problemas.

Y vaya, estoy en problemas...

El tipo asintió a Andrea y empujó un papel a través del escritorio hacia nosotras.

Miré hacia abajo. Era un pedido de un ramo de lirios y violetas.

"Oh, ¡estos son para usted, señor!" chillé en mi nerviosismo para calmar la situación. No quería que Andrea mostrara ninguna agresión hacia él. No estaba haciendo nada malo, al menos no todavía.

Di la vuelta, agarré las flores que acababa de terminar de arreglar y me volví hacia él apresuradamente. Me incliné sobre el mostrador y le ofrecí el ramo al hombre enorme, aunque estaba bastante segura de que estaban destinadas a ser mías.

"Gracias," logró decir, aunque sonaba distorsionado, y sus dientes estaban inusualmente puntiagudos mientras forzaba las palabras. Casi... parecían de lobo. Sus dientes no se veían así cuando entró por primera vez en la tienda. Sacó una tarjeta de crédito de su billetera.

Miré el nombre antes de deslizarlo por el sensor en el lateral del monitor de la caja registradora. No pude evitarlo.

Jackson Davis.

Oh, me gustaba el sonido de eso. Pero, ¿dónde vivía? ¿De dónde era? ¿Estaba de paso por el pueblo o pertenecía a una manada local? ¡Tengo que averiguarlo! Procesé su pago y le devolví su tarjeta de plástico.

Él tomó la tarjeta de mi mano con las yemas de los dedos, procurando no tocarme mientras la tomaba.

Un rubor de decepción me invadió. Anhelaba tocarlo, ver si podía sentir algo tangible y físico entre nosotros. Todavía estaba en los primeros días de mi entrenamiento como bruja, pero todos mis maestros siempre habían dicho que tenía una afinidad natural para la clarividencia y las predicciones futuras; que mis instintos siempre estaban justo en el blanco. Y cada instinto, cada vibración y cada onza de mis genes brujos me decían que Jackson y yo nos veríamos mucho más en el futuro.

"Gracias," murmuró de nuevo mientras retrocedía, aunque apenas abría la boca para hablar esta vez.

Incliné la cabeza hacia él y lo vi alejarse mientras se dirigía hacia la puerta. ¿Qué pasaba con la extraña forma de hablar? ¿O más precisamente, la falta de hablar?

¿Estaba luchando contra la urgencia de cambiar de forma? ¿Sentía la atracción entre nosotros que irradiaba tan brillante y brillantemente como el sol del mediodía? Quería saber tan desesperadamente qué estaba pasando dentro de esa hermosa cabeza suya.

"Oh, eh..." Traté de llamarlo mientras se iba, pero se dirigió hacia la puerta como si tuviera prisa. Las campanas sonaban sin ceremonias mientras prácticamente se lanzaba afuera.

Lo miré a través de la ventana mientras subía a su camioneta y se largaba de su lugar de estacionamiento frente a la tienda antes de que yo incluso tuviera tiempo de dar la vuelta al mostrador.

Andrea sacudió la cabeza y chasqueó ruidosamente mientras abría la caja registradora y comenzaba a descargar el cambio que había conseguido del banco. "Sonaba como un hombre tan agradable por teléfono. Lamento que tuvieras que atenderlo mientras yo estaba fuera. Estoy segura de que te asustó."

"¿Me asustó?" repetí, apartándome de Andrea para arreglar algunas rosas cercanas. Manos ociosas... obra del diablo, y todo eso.

"Oh, sí," dijo Andrea, estremeciéndose. "¿No te molestó? El tamaño de él... la sensación de él. Ugh." Se estremeció de nuevo.

Apreté la mandíbula, sintiéndome sorprendentemente a la defensiva. ¿Por qué no podía ver que no había nada malo en él? ¿Que, en cambio, algo andaba mal con ella? Me tragué mi súbita ira. Era por el bien de toda la humanidad que temían a los cambiformas. Era natural. Y no debía permitirme ofenderme, aunque mi cara estuviera enrojecida por el calor y la rabia latente se filtrara a fuego lento dentro de mí.

Es algo bueno. Es algo bueno. No te enojes. Lo repetí una y otra vez. Me enfrenté a las rosas con las que estaba jugando para que ella no pudiera ver mi cara enrojecida y me obligué a continuar con un giro de conversación completamente normal y casual. "¿Para quién eran las flores, sabes? ¿Su esposa, tal vez? ¿Lo dijo? No se había pedido ninguna tarjeta, así que me quedé con la esperanza de que alguien no lo hubiera atrapado antes que yo.

“Su abuela, creo,” dijo Andrea distraídamente mientras se dirigía a la parte de atrás para comprobar las existencias.

Me quedé mirando por la ventana. ¿Era este el hombre al que estaba destinado a amar? ¿El que nuestro hechizo de Halloween había llamado? Todo en mí decía que sí.

Pero ninguna de nosotras siquiera había tenido una cita desde esa fatídica noche de Todos los Santos hace exactamente doce meses. Pero por la sensación que me producía Jackson Davis y los vellos erizados en la nuca, estaba bastante segura de que acababa de conocer a mi pareja destinada. El indicado. Mi alma gemela.

Y resulta que él era un cambiaformas lobo. ¡Demonios! ¡Espero que el aquelarre no se moleste!

Capítulo 2

Jackson

––––––––

“¡¿QUÉ DEMONIOS FUE ESO?!" Gruñí dentro de la cabina de mi camioneta, golpeando una y otra vez con la palma de mi mano el volante.

Tump. Tump. Tump.

Mi piel ardía, mi cambiaformas lobo saltaba dentro de mi vientre queriendo liberarse. Quería destrozarme y rugir hacia el cielo que había encontrado a mi pareja. ¡No! No, no podía ser. ¡Ella no es una cambiaformas! ¡Ni siquiera era humana! Y no estaba listo para encontrar a mi pareja aún. ¡Apenas tenía veintiocho años! Quería más tiempo para viajar, explorar, ser libre.

Si ella hubiera sido una cambiaformas, tal vez podría entender el hecho de que había encontrado a mi pareja. Habría estado bien, ideal a largo plazo, de hecho. Pero ni siquiera era humana, lo que habría sido inferior, pero al menos aceptado dentro de mi manada. ¿Una bruja? ¡Demonios, no! Nuestros hijos serían una extraña y terrible mezcla. No te sobrepongas, me reprendí a mí mismo.

Exhalando bruscamente, toda la lucha se desvaneció mientras me dejaba caer en mi asiento. "Concéntrate en la carretera, idiota."

Una gran parte de mí, especialmente la parte cuerda y no lobo, estaba gritando que no podía ser verdad. Simplemente no podía ser. Esa parte, mi parte más humana, decía que esto era algún tipo de confusión y que mi cambiaformas solo estaba caliente o algo así. Aunque tenía el aroma de una inocente...

"¡Maldición!" Golpeé mi puño cerrado contra el volante, con fuerza esta vez.

¿Una bruja y virgen también? Probablemente me volaría la cabeza la primera vez que tuviéramos sexo. ¿Qué estaba tramando el Destino ahora? Porque realmente me estaba fastidiando. Con un suspiro, giré a la derecha desde Main Street y seguí la carretera hasta la casa de mi abuela; la única pariente humana que tenía.

Mis hermanos nunca la visitaban, pero ella había sido una buena y estable influencia en mi vida desde que era niño, y no estaba interesado en rechazarla. Y nadie más lo había hecho, hasta que murió el abuelo. Qué extraño cómo eso cambió todo. Estacioné mi camioneta en su camino de entrada y apagué el motor. "Me pregunto qué pensará de este giro."

La puerta principal se abrió, y la abuela salió al porche, saludándome con una enorme sonrisa de bienvenida.

Suspiré profundamente y tomé las flores, que aún olían vagamente a la caricia de mi pareja. Hice una mueca mientras salía de la camioneta. Su aroma me estaba endureciendo como un estanque en invierno. Necesitaba pensar en cosas frescas, y rápido.

"¡Jackson! ¿Qué te trae por aquí?" La abuela me llamó mientras rodeaba la camioneta y me dirigía hacia ella. Su largo cabello gris estaba recogido en un gran moño redondo en la parte superior de su cabeza, y parecía más pálida de lo normal.

Fruncí el ceño mientras me acercaba. "Hola, abuela. Mamá dijo que no te sentías muy bien."

"Bah," la abuela dijo, apartando el aire como si hubiera una mosca cerca. "Estoy bien."

Levanté las flores y se las ofrecí.

Ella suspiró e hizo un bufido al mismo tiempo. "No deberías haberlo hecho," dijo, pero sonrió al tomarlas y se inclinó para olerlas. "Gracias."

Esperé pacientemente.

Finalmente, me indicó con la mano que entrara. "Oh, entra, entra."

Entramos, alejándonos de los sonidos de los humanos al lado, y pude relajarme un poco. Había algo en el pueblo que siempre me ponía nervioso, y ahora tenía una razón extra para eso.

"Déjame traerte un poco de limonada. Incluso hice un pastel de naranja esta mañana," dijo la abuela mientras señalaba el gran sofá en su sala de estar. "Siéntate, siéntate."

Sonreí mientras me dejaba caer en el sofá.

Ella fue a buscar las delicias que había creado.

No había nada como los productos horneados caseros. Calmaban el alma.

Cuando regresó a la habitación, colocó las flores, que ahora estaban en un jarrón, sobre la mesa. Pero lo mejor era que también volvió con un plato de postres del tamaño de mi amplio pecho.

"¿Ah, esperando invitados?" pregunté, arqueando una ceja ante la montaña de pastel y galletas con chispas de chocolate.

Me sirvió un vaso de limonada casera. "Bueno, mañana es Halloween," dijo, como si eso respondiera a la pregunta.

"¿Y...?" pregunté, antes de meterme una galleta con chispas de chocolate en la boca, gimiendo mientras el chocolate se derretía en mi lengua. Recién salidas del horno. Perfectas.

"Y me gusta darles a los pequeños que piden truco o trato un regalo casero. Nada de esa basura de dulces comprados en la ciudad," dijo, sacudiendo la cabeza como si la tradición de acumular dulces en una bolsa durante meses después de Halloween fuera algo malo.

Me reí. "Bueno, te esfuerzas mucho. Estas galletas son increíbles." Tomé otra y luego cogí el vaso de limonada que había servido. "Gracias, está genial."

La abuela se recostó en su sofá y me miró con atención. "¿Qué pasa, Jackson? No pareces del todo tú mismo."

Traté de sonreír, pero salió más como una mueca. "Solo vine a verte." Lo cual era cierto, había venido inicialmente.

"Mmhmm..." ella murmuró, dándome la mirada que significaba que no me creía.

Suspiré. "Lo hice. Tenía el día libre en el trabajo y mamá dijo que no te habías sentido bien, y me di cuenta de que he sido descuidado al no venir a verte."

"Entonces, ¿qué pasó?" preguntó, levantando una ceja.

"Yo... ordené flores en una floristería del pueblo. Solo para, ya sabes, disculparme por no venir a visitarte más seguido."

Ella asintió sabiamente. "Sí. Entonces, ¿qué pasó para ponerte tan inquieto?"

Cogí otra galleta. Esta era otra razón por la que amaba a mi abuela. Ella me entendía mejor que nadie en la familia. A veces era directa, pero era reconfortante saber que alguien me amaba lo suficiente como para preocuparse por mí y ver cómo estaba realmente.

Tragué con fuerza, con la lengua gruesa y la garganta apretada. Dios, esto era más difícil de decir de lo que esperaba. "La chica que trabaja en la floristería..."

"¿La nueva chica? ¿Con el hermoso cabello rojo? No estoy segura de su nombre," reflexionó mi abuela, sus ojos brillando con interés.

Sacudí la cabeza. "Yo tampoco lo sé." No había mirado, no quería saber. Si había llevado una placa con su nombre, no la había visto.

"¿Y...? ¿Qué pasa con ella?" preguntó mi abuela.

"Creo..." apreté la mandíbula, obligándome a decirlo. ¡Vamos, Jackson! Eres de una maldita línea de Alfas. Pon tus cosas en orden. Aclaré mi garganta bruscamente e intenté de nuevo. "No... quiero decir, sé, que ella es mi pareja."

Mi abuela aplaudió con las manos, dando pequeños saltitos en el sofá de su emoción. "Oh, Jackson, cariño. ¡Eso es maravilloso!"

Le fruncí el ceño involuntariamente. "No lo es. Ella es una bruja, abuela. ¿Lo sabías?"

"Bah," mi abuela dijo, agitando la mano para desestimar mi agitación. "¿Y qué? En este pueblo, todos son algo."

Eso no era cierto. La mayoría de la gente del pueblo era humana.

"Pero ¡ella no es una cambiaformas! ¿No entiendes lo que eso significa?"

Mi abuela asintió. "Sí. En lugar de convertirse en un lobo cuando quiera, podrá hacer magia todos los días de su vida y probablemente hacerme algunos bisnietos absolutamente geniales."

Dejé mi vaso vacío y me recosté contra el respaldo del sofá. "No lo entiendes, ni de lejos, abuela."

Ella suspiró. "Claro que lo entiendo. ¿Por qué crees que vivo en el pueblo en lugar de estar más cerca de mis hijos y nietos?"

Encogí los hombros. "Ni idea." Realmente nunca lo había pensado. Quiero decir, me lo había preguntado un par de veces. Como, ¿por qué se ha alejado de nosotros después de que murió nuestro abuelo? Supuse en ese momento que era para estar cerca de sus amigos humanos. Para obtener apoyo o... algo así. Me pasé una mano por el pelo desordenado molesto.

Ella tomó una galleta y la inspeccionó. "Es porque tu manada está llena de idiotas especistas. A pesar de todos los años que viví con la manada, me hicieron sentir completamente no bienvenida después de que tu abuelo muriera. Todo porque soy humana, aunque era familia."

"¿Especistas?" repetí. ¿Estaba hablando en serio?

Se rio de mí. "¿Por qué te ves tan sorprendido? Eres un ejemplo perfecto de ello."

"¿Yo?" repetí. Nunca me habían llamado así en mi vida.

"Sí, tú." Ella estrechó la mirada hacia mí, aunque había muy poco calor en la mirada. "Solo mírate, horrorizado de que el Destino se atreviera a enviarte a una hermosa chica joven como tu pareja. Estás completamente retorcido solo porque no es una cambiaformas lobo. Bueno, seré la primera en decirlo. ¡Me alegra que no lo sea! Esa manada se ha vuelto demasiado endogámica. Mira la falta de hembras que nacen, si es que nacen. Mira la infertilidad de tu generación." La abuela sacudió la cabeza con pesar.

"¿El..." ¿Qué?

Ni siquiera lo había pensado. Nos faltaban hembras. Sí... supongo que sí. No es que tuviera problemas para encontrar una compañera nocturna si la necesitaba o la quería. Había una docena de manadas a una hora en coche, y había mujeres dispuestas en todas ellas.

Pero la abuela tenía razón. No había muchas hembras disponibles para aparearse. Había escuchado a mi padre decirlo una vez. Que en los últimos veinte años no había nacido ninguna hembra en la manada. Pero no me preocupaba. Después de todo, había otras manadas. Otros cambiaformas. ¿Por qué debería importarme? Y ahora que lo pensaba, casi no nacían bebés en general. Ni siquiera había visto a una mujer embarazada en... no sé cuántos años.

Asintió lentamente. "Necesitas hablar con algunos de tus amigos, y tus padres también, Jackson. Esa manada está en problemas, y si ignoras este llamado del Destino, podrías terminar como la mitad de los otros hombres de tu manada, solo y sin hijos."

"Eso no sucederá," dije, enderezándome. Nací Alfa. Ninguna cambiaformas hembra en su sano juicio me negaría. "No es que esté listo para ese tipo de compromiso, de todos modos."

La abuela puso los ojos en blanco. "Oh, deja la mierda de Peter Pan. Tienes veintiocho años. Tu padre tenía veinticinco años cuando se casó con tu madre, y tu abuelo apenas tenía veintiuno cuando nos casamos. Me sorprende que hayas tardado tanto en encontrarla.

Puse los ojos en blanco. "Vamos, abuela. Eso no es justo."

"Lo que no es justo es que te hayas salido con la tuya estando desarraigado durante tanto tiempo. Es hora, obviamente, o el destino no te habría enviado a esta chica. Ahora, olvídate de toda la mierda que te han enseñado: que debes aparearte  con una cambiaformas. Puso los ojos en blanco para enfatizar. "No existirías si tu abuelo hubiera ignorado la atracción del destino y hubiera decidido no casarse conmigo."

Asentí lentamente, estupefacto. “Es verdad.”

Incluso como un ser humano puro, mi abuela le había dado cinco hijos fuertes a mi abuelo. Todos excelentes luchadores. Obviamente, no había nada de malo en aparearse fuera de nuestra manada, simplemente nunca había esperado la necesidad.

De repente, mi corazón se hinchó y la felicidad palpitó por mis venas. "Gracias, abuela."

Ella asintió. "De nada. Ahora, come un poco de pastel" Me empujó el plato y volvimos a temas menos acalorados.

De camino a casa me quedé con una extraña sensación en el estómago, lo cual era extraño ya que las palabras de mi abuela me hicieron repensar todas mis nociones preconcebidas sobre con quién me aparearía y cuándo. Tenía razón. El destino siempre sabía lo que era mejor. Pero aun así, algo andaba mal. Faltaba algo. Simplemente no estaba seguro de lo que era.

Capítulo 3

Darren

Mi abuela había sido una bruja de pura sangre, una de las pocas aceptadas por los hombres de la manada en el pasado. Había muerto hacía unos años, pero a lo largo de mi vida se había hecho evidente que había heredado algunos de sus rasgos. Una habilidad incómoda para saber cuándo algo andaba mal era una de esas cosas.

Vi al chico que estaba buscando cuando salía por la puerta principal de la casa de sus padres. Grité: "Oye, Billy. Necesito hablar con Jackson. ¿Sabes dónde fue?”

Billy, que era primo de Jackson, se detuvo en seco para contestarme. "Sí, escuché que fue a la floristería de la ciudad a recoger algunas cosas para la abuela, luego iba a verla."

Asentí con la cabeza, con la tensión carcomiéndome las entrañas.

“Tengo que ir a buscarlo,” dije, sabiendo muy bien lo que Billy diría a continuación.

Me miró fijamente durante un minuto y luego se encogió de hombros. "Claro. Iré contigo. De todos modos, no he visto a la abuela en años. ¿Quieres llevarte mi camioneta?"

"Sí. Gracias."

Billy tenía el mejor vehículo entre nosotros, una camioneta negra con una barra de protección y ruedas enormes. No era mi estilo, pero era cómodo.

Una vez que subimos a la camioneta, se volvió hacia mí. "¿Estás seguro de que no quieres esperar hasta que llegue a casa? Probablemente no tardará mucho.

Abrí la puerta y negué con la cabeza. "No. Tengo que encontrarlo ahora."

Billy se encogió de hombros, pero no discutió, y se acomodó en su asiento en la cabina junto a mí. "Está bien."

La mayoría de la manada ignoraba mi herencia, pero también hacían lo que les pedía cuando se los pedía, independientemente de lo extraño que sonara en ese momento. Sabían que tenía algunas ideas extrañas y simplemente se dejaban llevar. Condujimos quince minutos hasta la ciudad, buscando la camioneta de Jackson en el camino. A medida que disminuíamos la velocidad para el tráfico en Main Street, la floristería me llamó la atención.

Un hormigueo diferente a todo lo que había sentido en mi cuello. Se sintió como una advertencia, pero también había algo positivo y bueno detrás del sentimiento. Algo que no debería ignorar, quizás. "Oye. Detente ahí." Señalé.

“¿Dónde?” preguntó Billy, disminuyendo la velocidad a pesar de que no sabía a qué me refería.

Señalé hacia la ventana delantera. "¡La floristería! Allí. La tienda con el letrero rosa."

Billy tiró con fuerza del volante, y giramos en línea recta al otro lado de la calle y aparcamos frente a la floristería.

Billy me miró, con una expresión de perplejidad en su rostro. "Sí, no creo que Jackson siga aquí."

"Probablemente no, pero yo... quiero entrar. Solo por un minuto." Salí de la camioneta, sorprendido de ver que Billy también se bajaba. “No tienes que venir,” le dije, otra extraña premonición sensorial pasó por mi piel. Algo estaba a punto de suceder.

Se encogió de hombros. "También puedo comprar algo. No puedo permitir que Jackson me supere."

Tenía una respuesta para eso, pero me mordí la lengua. Jackson y Billy, y la mayoría de sus hermanos, prácticamente habían abandonado a su abuela cuando se mudó a la ciudad. Siempre me había preguntado por qué. Aparte del hecho de que era humana, por supuesto. Pero eso no debería haber sido una razón para ignorar a la mujer que los había cuidado prácticamente toda su vida. Sin embargo, la manada era así de rara.

Empujé la puerta de cristal cuando entramos en la tienda, el tintineo de una campana sonando por encima de nuestras cabezas.

Una mujer mayor con cabello oscuro y una sonrisa alegre nos saludó cuando entramos. "Hola. ¿Puedo ayudarte?"

Le devolví la sonrisa, pero pronto reconocí que esa persona no era la razón por la que me habían llamado para entrar en la tienda, pero le respondí de la misma manera. "Sí, ojalá puedas. Estaba buscando a un amigo que vino por aquí hoy. Jackson...”

Billy se acercó sigilosamente a mi lado y dijo en voz baja: "Oye, ¿puedes oler eso?"

Ser en parte brujo en lugar de cambiaforma significaba que mis sentidos de lobo no estaban tan sintonizados como los suyos. Especialmente mi sentido del olfato. "No. ¿Qué haces...?” Entonces lo olí. Un aroma sexy, dulce y devorador que me hizo querer arrodillarme y agradecer al cielo por la persona a la que pertenecía. ¿Quién?

Ambos miramos alrededor de la habitación. No podía ser la anciana. Tenía que haber alguien más.

"¿Dijiste Jackson?", se oyó una voz de la derecha.

Ambos nos volvimos para mirar al ángel que caminaba a través de una puerta solo para personal autorizado, hacia nosotros.

Tenía el pelo largo y pelirrojo y el rostro más hermoso. Nunca había visto a nadie tan perfecto, ni siquiera en mis sueños.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras mi boca se secaba. ¿Quién era esta magnífica criatura y por qué Billy gruñía a mi lado?

Me obligué a tragar saliva y responder a su pregunta. "Ah, sí. Se dirigía hacia aquí y nos detuvimos para ver si todavía estaba aquí." Entonces me golpeó con la fuerza de un tornado. El conocimiento. Un hecho. Una verdad irrefutable... Era una bruja. Y ella era mi compañera predestinada. Me temblaban las rodillas y quise que se trabaran. Si hubiera habido algo cerca para agarrar, me habría arrastrado hasta eso.

“¿Y tú eres?” Alcancé a decir, mirando a mi izquierda.

Billy temblaba como si estuviera helado.

¿Cuál es su problema?

Tragó saliva visiblemente, sus ojos se volvieron tan redondos como la luna llena.

Pude ver su magia pulsando como un halo plateado irradiando a su alrededor.

"Yo... Ah... Ruby. Soy Ruby."

"Ruby." No pude evitar repetir su nombre. Le sentaba bien, desde su brillante cabello rojo hasta la preciosa y hermosa joya que obviamente era.

“Soy Darren,” dije. "Y este es Billy."

Billy gruñó un poco y luego cerró la mandíbula.

Se acercó un poco más, mordiéndose el labio de una manera que me hizo ansiar besarla. “¿Dijiste que estabas buscando a Jackson?”

“Sí, ¿por qué?”

Sus mejillas se calentaron de una manera extraña, como si se sonrojaran ante la mera mención de su nombre. "Entró a recoger unas flores y luego se fue. No dijo mucho."

Miré a Billy. Parecía que él estaba teniendo el mismo problema. Volví a mirarla, sonriendo ampliamente. “¿Siempre tienes ese efecto en los hombres?”

Ella negó con la cabeza. "¡No! Dios mío. En absoluto." Apartó la mirada como avergonzada.

Billy tiró de mi chaqueta y me empujó hacia la puerta principal una vez más.

No quería irme, pero podía sentir la ansiedad de Billy y la necesidad de escapar. Me reí y le indiqué a Billy con el pulgar. "Ah... Parece que tengo que irme, pero espero volver a verte."

Ella asintió. "Mañana es Halloween por la noche. Estaré por aquí." Ella sonrió brillantemente y había una pizca de comprensión en sus ojos.

¿Podía sentir al brujo que había en mí también?

“¿Volverás para la víspera de Todos los Santos?”

Normalmente no me aventuraría a ir a la ciudad en Halloween, ni siquiera si alguien me pagara.

Billy siguió tirando de mi chaqueta.

"Definitivamente. Nos vemos entonces,” le dije, siguiendo a Billy afuera, con una risa que se me escapó.

Billy corrió directamente hacia la camioneta como si su vida dependiera de ello.

"Oye. ¿Qué te está pasando? Le pregunté. Entonces, por el rabillo del ojo, vi pasar volando a Jackson en su camioneta negra. Asentí con la cabeza hacia el vehículo que se retiraba. "Ahí está Jackson. Parece que nos perdimos la reunión de tu abuela. ¿Todavía quieres verla o volver a la manada?"

Billy caminaba por la acera junto a la camioneta como un poseso, con las manos apretadas y aflojadas. "La manada. Ahora," Billy logró salir, antes de darse la vuelta para subirse al camión.

Me encogí de hombros y seguí su ejemplo, luego salimos tras Jackson.

Billy temblaba como un perro tratando de sacar el agua de su abrigo, y no dejaba de apretar las manos alrededor del volante como si intentara exprimir la vida misma del pobre camión.

“¿Qué está pasando, Billy?” pregunté casualmente, mirando vacilante el velocímetro y esperando que no hubiera ningún policía cerca.

Estaba muy por encima del límite, y estábamos atrapando a Jackson rápidamente.

Miré hacia adelante y señalé lo obvio. "Mira. Ahí está Jackson. Ahora puedes ir más despacio,” dije, inyectando mi tono con una risa alegre, con la esperanza de que eso relajara al lobo que estaba a mi lado.

Billy no dijo nada, pero quitó el pie del acelerador para que estuviéramos siguiendo a Jackson a un ritmo más seguro y mucho más legal. Ni siquiera intentó hablar conmigo durante el resto del viaje.

Así que me senté y disfruté de los nuevos y extraños sentimientos que fluían a través de mí. Ahora que no estaba tan concentrado en Billy y su rareza, podía soñar despierto con el glorioso hecho de que acababa de encontrar a mi compañera. No era una loba y no era una humana. ¡Era una bruja! ¿Qué tan perfecto era eso? Para mí, al menos.

Siempre había deseado secretamente tener más poder que la pequeña cantidad de intuición y adivinación con la que estaba dotado. Por supuesto, tener a Ruby como mi esposa no aumentaría mi propio poder, pero nuestros hijos serían increíbles. Además, sería una alegría ver a Ruby adquirir más poder a medida que crecía. Solo parecía tener unos veintiún años, veintidós años, tal vez. La mayoría de las brujas apenas habían comenzado a desarrollar sus habilidades a esa edad. Pero de esta manera, estaría allí para verlo todo.

A mi papá no le emocionaría la noticia, pero a mamá no le importaría. Después de todo, era su madre quien era la bruja de sangre completa de la familia.

La camioneta disminuyó la velocidad mientras nos dirigíamos a nuestro distrito. Nuestra manada había construido las casas y los caminos hace un siglo, comenzando con una gran granja que tenía solo unas pocas casas, ahora se había convertido en un asentamiento sustancial. Aunque dependíamos de la ciudad para la mayoría de nuestras necesidades, cultivábamos algunos alimentos y teníamos nuestros propios comerciantes locales. Yo mismo era uno de los cinco electricistas de la manada.

Billy detuvo su camioneta detrás de la de Jackson, que se había estacionado en el camino de entrada frente a su casa.

La mayoría de nosotros, los hombres solteros, todavía vivíamos con nuestros padres, o en una vivienda de soltero preparada para los hombres adicionales que parecía tener nuestra manada.

Jackson era uno de los pocos hombres solteros de la manada que ya había construido su propia casa, pero, de nuevo, era un proverbial experto en todos los oficios. Se dedicaba a la construcción, revocar, algo de plomería, así como a la colocación de ladrillos. Y para colmo, era un lobo alfa, uno de los pocos que teníamos en nuestra generación actual. Nacían y se criaban para predicar con el ejemplo y dar un paso adelante en tiempos de estrés e incertidumbre. Afortunadamente, no habíamos peleado una batalla o un enemigo decente en décadas, por lo que Jackson podía relajarse y ser un miembro más de la manada.

Billy apagó el motor y saltó.

Hice lo mismo, una fuerte sensación de satisfacción hizo que mis extremidades se sintieran cálidas y relajadas. Casualmente seguí a Billy mientras él se dirigía directamente a su primo.

Jackson acababa de abrir la puerta principal de su casa y gritó por encima del hombro: "Hola, Billy. Adelante. Chico, tengo noticias para ti."

“Hola,” dije, levantando la mano y saludándolo.

Jackson me devolvió la sonrisa, aunque inclinó la cabeza con curiosidad, como si estuviera confundido en cuanto a por qué estaba allí.

Salté para explicar: "Yo, ah, tuve una ... premonición de que necesitaba encontrarte. Así que Billy y yo fuimos a la ciudad a buscarte.”

“Vaya. Jackson,” frunció el ceño, luego, como la mayoría de la gente de la manada, se encogió de hombros y se dejó llevar. "Está bien. Entra, pues.” Nos hizo señas para que entráramos.

Entramos en la amplia sala de estar, y no pude evitar echar un vistazo. No había visto el interior de la casa desde que se terminó. Era impresionante, con vigas naturales expuestas y una gran cocina de planta abierta.

"Jackson, ¡no te lo vas a creer!" dijo Billy, pasando agitadamente la mano por su cabello.

"¿Qué pasa?"

"Conocí a mi compañera," escupió Billy, como si fuera lo peor que hubiera admitido.

Entonces me golpeó de lleno. Me volví para enfrentarlo. "¿De qué estás hablando?" No podía estar hablando de mi compañera, ¿verdad? Porque estaba bastante seguro de que no era así como funcionaba todo esto.

Jackson rio, dirigiéndose hacia la nevera. Abrió la puerta y sacó un paquete de seis cervezas. "¿Quieren una?"

"¡Claro que sí!" dijo Billy.

Normalmente no bebía, pero mis instintos me decían que hoy iba a ser una de esas raras veces que lo hacía. "Sí. Gracias."

Jackson abrió tres latas y las entregó. "Bueno, parece que hoy es el día de encontrar compañeras," anunció, inflando el pecho como si estuviera a punto de decir algo importante. "Porque yo también encontré la mía."

Me estremecí, una abrumadora sensación de destino recorriendo mis nervios y mi estómago. "Mierda," insulté, al estremecerme de nuevo. Apreté mi cerveza mientras agarraba un taburete de la cocina cercano y lo tiraba bruscamente hacia mí. Me senté en él, mis piernas cediendo. Esto era malo. Muy, muy malo.

"¿Estás bien?" Billy preguntó desde mi lado.

Logré enfocar mis ojos el tiempo suficiente para mirarlo. "Es ella."

"¿Quién, ella?" Jackson preguntó.

Tragué saliva. No quería decirlo. No en una habitación con un Alfa y su primo. Sus lobos y sus temperamentos eran legendarios. Pero no había otra manera. Tenía que decírselo. Me pasé la lengua por los labios. "Hoy también conocí a mi compañera. Todas las señales estaban allí. Atracción instantánea, un olor increíble. Shock y asombro visibles. Todo."

"Pero tú y yo solo fuimos a la..." Billy dejó de hablar y me miró, con los ojos muy abiertos. "No quieres decir..." Las cejas de Billy se fruncieron de repente mientras me miraba con una intensidad sorprendente.

Asentí con la cabeza. "Es Ruby, ¿verdad?" Miré de un lobo ceñudo a otro.

"¿Ruby?" repitió Jackson.

Exhalé bruscamente y elevé mi tono, haciendo que mis palabras parecieran mucho más casuales de lo que sentía. "Sí, Ruby. Mi compañera es una bruja joven y pelirroja que trabaja en la floristería del pueblo. ¿Y la de ustedes?"

"¡No!" Billy casi gritó, golpeando su cerveza en el mostrador y haciendo que se desbordara y espumara.

Desvié la mirada hacia Jackson.

Él estaba sacudiendo la cabeza. "Debes estar equivocado," dijo. "Ella es mi compañera. La conocí antes cuando recogí las flores de la abuela. Tiene el cabello largo y rojo y..."

Exhalé una risa incómoda y me pellizqué el puente de la nariz. "Sí, y ojos azules, labios rosados y una inconfundible aura plateada de magia a su alrededor."

Jackson miró a su primo.

Billy golpeó con el puño la espuma en el mostrador de mármol. "¡Maldición!"

Sí. Puedes decir eso de nuevo.

Capítulo 4

Ruby

––––––––

CORRÍ A CASA CASI GRITANDO después del trabajo. Había conocido a tres hombres, ¡tres! Todos ellos me atrajeron increíblemente. ¿Eran todos para mí? ¿O se suponía que debía elegir entre ellos? ¿Cómo funcionaba esto, exactamente? No es como si la magia fuera una ciencia precisa...

¿Podría uno de ellos ser para Bella y otro para Tiffany? ¿Los había llamado a los tres por accidente? No, no creo. No hay accidentes ni errores cuando se trata del Destino.

Cuando llegué a casa, encontré una nota que mamá había dejado en la mesa.

"Voy a llegar tarde. La cena está en la nevera. Te quiero"

Saqué mi celular y mandé un mensaje a Bella y Tiffany, apenas podía contener mi emoción.

"Tengo noticias INCREÍBLES. Vengan tan pronto como puedan."

Ambas respondieron de inmediato, diciendo que estarían allí en aproximadamente una hora.

Perfecto. Metí el pollo al horno que mamá había preparado y me metí en la ducha. Olía a una combinación embriagadora de rosas y lirios. Era extraño cuánto me encantaban los muchos aromas de la tienda, pero los encontraba extremadamente abrumadores al mismo tiempo.

Al salir de la ducha, me sequé y me vestí con pantalones de chándal cómodos y mi sudadera favorita. Estaba emocionada por una noche de chocolate caliente y películas con mis dos mejores amigas. ¡Eso es, si querían quedarse después de lo que les contara! Esperaba que no se sintieran celosas, ya que aún no habían encontrado a sus hombres Destinados.

Devoré el delicioso y sabroso guiso de pollo que mamá había hecho. Le encantaba cocinar desde cero, en lugar de optar por usar magia. Lo encontraba terapéutico y disfrutaba del tiempo en la cocina. Y tengo que admitir que sus comidas caseras sabían mejor que las que yo podía conjurar.

Estaba poniendo mi plato en el fregadero cuando sonó el timbre. "¡Pasen!" llamé y una cacofonía de sonidos irrumpió por mi puerta principal. No pude contener la sonrisa que se extendió por mi rostro mientras les llamaba: "¡En la cocina!"

Tiffany entró llevando botellas de soda.

Bella tenía barras de chocolate en la mano.

"Entonces, ¿cuál es la ocasión?" preguntó Bella de inmediato, sus ojos brillaban.

"¡Lo conocí hoy!" dije con un chillido y un ridículo bailecito.

"¿A él?" repitió Tiffany, con una ceja alzada.

Asentí, una sonrisa loca estirando mis labios. "Bueno, ellos, en realidad. Pero eso es la siguiente parte de la historia. Ya sabes... él. ¿Mi hombre? ¿Aquel por el que hicimos el hechizo en la víspera de Todos los Santos el año pasado?"

Bella aplaudió y me sonrió. "¡Dios mío! ¡Eso es increíble! Entonces, ¿realmente funcionó? ¿Quién es? ¿Lo conocemos? ¿Es alguno de los chicos del pueblo o..."

Tiffany levantó las manos silenciando la conversación. "Espera un segundo. ¿Acabas de decir, ellos? ¿En plural, Ruby?"

Nunca se le escapa nada a esta chica. Me mordí el labio, incapaz de contener la energía nerviosa que bullía dentro de mí. Todavía no había resuelto esa parte. "Sí, bueno, no estoy muy segura de qué está pasando exactamente en ese sentido."

Bella se inclinó sobre el mostrador confabuladora y apoyó su barbilla en la mano.

Tiffany se sentó en el taburete de la cocina a su lado. "Cuéntanos todo."

Me reí de la felicidad que me embargaba y les expliqué todo, desde el momento en que Jackson había entrado en mi vida. Cómo me había sentido y cómo había reaccionado él. Luego, lo que había pasado cuando los otros dos chicos habían entrado en la tienda justo una hora después.

"Y todos eran cambiaformas lobo. ¿Estás segura?" preguntó Bella. Estaba de pie, atenta, con los ojos muy abiertos y sorprendidos.

No teníamos mucho que ver con los cambiaformas en la comunidad de brujas, para ser honesta. Parecían no gustarnos por alguna razón. "Sí, bastante segura. Bueno, dos de los tres, en todo caso. Jackson, definitivamente. Y el otro grande. Ambos se pusieron todo gruñónes y básicamente no podían hablar cuando me conocieron."

Tiffany tembló y suspiró. "Oh, suena tan sexy."

Me reí. "Sí, lo fue en cierto modo. ¡Nunca había experimentado algo así!"

"¿Y el tercer chico?" preguntó Bella, hambrienta de más detalles.

Incliné la cabeza, pensando en lo que lo hacía diferente. "Um... era algo distinto, creo. Tenía algo de lobo en él, pero era más pequeño que los otros dos, y... ¿sabes qué? Si tuviera que adivinar, diría que tenía algo de brujo."

"¿En serio?" preguntó Bella, con las cejas subiendo más arriba en su frente.

Las combinaciones de sangre de bruja y cambiaformas eran poco comunes, lo que significaba que, si tenía razón, rastrear su linaje probablemente sería relativamente fácil. Pensé en ello por un minuto. "Sí. Estoy bastante segura de que eso es lo que era, porque no tuvo problemas para hablar conmigo, aunque tuve la misma reacción con todos ellos."

"¿Más hacia uno que hacia los otros?" preguntó Tiffany, abriendo uno de los envoltorios de chocolate con sus largas uñas. Cuando se frustró con el embalaje complicado, agitó su mano descuidadamente sobre el mostrador e invocó unos platos de aperitivos y organizó todo a su gusto.

Sonreí. "Um, ¿quieres decir, si tuviera que elegir?"

Tiffany encogió los hombros. "Supongo que sí."

Junté los labios. ¿Cómo empezaría siquiera a evaluar algo así? Todos eran tan únicos, cada uno con sus propias peculiaridades y belleza.

"Bueno, realmente no los conozco todavía, obviamente, pero Jackson—el primer chico que conocí—¡es simplemente guapo con mayúsculas!" Les sonreí, el calor me ruborizaba las mejillas solo de pensar en él.

"¿Y los otros dos?" preguntó Tiff.

"Billy no habló para nada, pero también era guapo. Parece más del tipo chico malo, lo que podría significar problemas."

Tiffany se rio. "Suena como mi tipo de chico. ¿Y qué hay del tercero?"

"Hmm... él fue el que creo que tiene algo de brujo o cambiaformas. Me vio de inmediato y no tuvo problemas para hablar. Es más pequeño que los otros dos, pero muy dulce. El tipo de persona con la que fácilmente podrías ser mejores amigos."

Bella extendió ambas manos frente a ella como si estuviera deteniendo el tráfico. "Espera un segundo. ¿Estás diciendo que diste en el clavo? ¿El chico de al lado, el chico malo y el Alfa protector?"

Realmente no lo había pensado de esa manera, y me hizo reír. "Bueno, cuando lo pones así..."

"Entonces, ¿cómo vas a elegir entre ellos?" preguntó Bella de nuevo.

Encogí los hombros y tomé una patata frita, masticándola. "¿Quién dice que tengo que hacerlo?"

"¡Ruby!" exclamó Bella; horror escrito en toda su cara.

"¿Qué?" pregunté dramáticamente, rodando los ojos. "Si todos están destinados a estar conmigo—y así es como se sintió—¿por qué debería elegir?"

"Puede que no tengas la opción de quedártelos a todos. Los cambiaformas no comparten. Cuando se aparean, lo hacen para toda la vida. Lo sabes," dijo Bella, sacudiendo la cabeza como si fuera obvio.

Gruñí. "¿Cómo lo sabría? No tenemos mucho que ver con ellos."

Bella cruzó los brazos sobre el pecho defensivamente. "¡He oído hablar de ellos, está bien! Son muy posesivos, especialmente los Alfas. Nunca te compartirán. No estarán felices en una relación así."

Encogí los hombros y seguí comiendo las papas saladas y los dulces de chocolate frente a mí. No necesariamente me gustaba la idea de salir con los tres al mismo tiempo, por supuesto. ¿Cómo funcionaría eso? Pero en este punto solo estaba disfrutando de la sensación de éxito. ¡Nuestro hechizo había funcionado! Miré a mis amigas y fruncí el ceño, un poco desanimada por sus reacciones. "¿Por qué están siendo tan negativas con todo esto? Pensé que estarían felices por mí."

Tiffany agitó las manos como si izara una bandera blanca de rendición. "No lo estoy. Creo que es totalmente genial. Si es Predestinado, todo saldrá bien, estoy segura."

Miré fijamente a Bella.

Suspiró y puso los ojos en blanco. "¡Porque es totalmente injusto! Por eso. ¿Cómo puedes conocer a tres chicos en un día cuando no hemos conocido ni a uno? ¿Y cómo vas a manejar a tres hombres, Ruby? Seriamente. ¡Apenas has salido!"

Tenía razón. Todavía era virgen. De hecho, las tres lo éramos. Ninguno de los chicos de la comunidad de brujos estaba dispuesto a meterse con nosotras, y los humanos también tenían una aversión natural hacia nuestros poderes, así que se mantenían alejados. "Lo sé, pero..."

“¿Crees que los otros dos podrían ser para nosotros?” preguntó Tiffany, agarrando una lata de Coca-Cola y abriéndola casualmente con un crujido y un silbido.

"Ooh... ¡Quizás!" Dijo Bella con una repentina sonrisa en su rostro.

"¡Pido el chico malo!" Tiffany dijo.

“Quiero al chico de al lado,” dijo Bella, reclamando su derecho inmediatamente después.

Luego se echaron a reír como si fuera la broma más grande del planeta.

Bajé la cabeza y me quedé mirando la encimera blanca bajo mis manos, tratando de controlar la ira que había empezado a hervir dentro de mí. No pude contenerlo. Quería salir. Joder, esto era malo. Mis dedos se convirtieron en garras y un siniestro humo verde salió de debajo de mis palmas. Se me hizo un nudo en el estómago y la ira que sentía estaba arraigada en lo profundo de mi alma y no se parecía a nada que hubiera sentido antes.

"Ruby... guau... ¿Estás bien?" preguntó Bella, extendiendo la mano para tocarme el brazo.

Gemí al tocarla, pero me obligué a no reaccionar. No para apartarle la mano de un manotazo como yo quería. Cálmate. Cerré los ojos y me obligué a respirar profundamente. Seguramente solo estaban bromeando. No se llevarían a mis hombres. Son mis mejores amigas. "Ellos..." Me aclaré la garganta, el tono de mi voz era extrañamente profundo e inusualmente oscuro en su intensidad. "Son míos. Los tres. Son míos."

No sabía de dónde venía la rabia, ni la voz desconocida que escuché salir de mi propia boca. Pero la posesividad que sentía hacia los tres me hacía querer arrancarles la cabeza a mis amigas de sus malditos hombros.

No tenía sentido. Estas chicas eran mis mejores amigas. Pensé en mis hermanas. Estos sentimientos eran locos y marginalmente aterradores.

“Estábamos bromeando, Ruby. Lo prometemos. Lo sentimos." La voz contrita de Bella penetró la nube roja que bullía dentro de mi mente.

Con no poco esfuerzo deseé que los sentimientos desaparecieran. Finalmente, cuando pude volver a hablar normalmente, me dirigí tambaleándome a la sala de estar. "Tengo que sentarme." Me las arreglé para llegar al sofá, pero la magia seguía latiendo caóticamente por mis venas, pesada y fuerte, abrumándome. Necesitaba usarla, rápidamente, así que lo metí dentro de mí y le di la vuelta para tomar decisiones positivas. Agité mis manos en el aire y toda la comida de la cocina apareció mágicamente frente a mí, extendida sobre la gran mesa de café de mi madre.

"¡Vengan y únanse a mí!" grité.

Mis amigas se colaron en la sala de estar, intrépidas y cautelosas.

Bella se estaba mordiendo el labio.

Tiffany había cruzado los brazos sobre el pecho en una pose defensiva.

“Lo siento,” dije. "No sé qué me pasó."

Tiffany se deslizó hacia uno de los sofás opuestos frente a mí.

Bella se arrodilló en el suelo y alcanzó algunas golosinas. "Parece que estos lazos van a ser más fuertes de lo que nunca imaginamos," dijo Bella, metiendo un dulce rojo en su boca.

Asentí, sintiéndome un poco más serena. "Sí, creo que sí."

Tiffany rio y sacudió la cabeza, rompiendo la tensión en el aire. "Probablemente deberíamos haber investigado un poco más antes de sumergirnos en lo más profundo de una magia tan compleja. Pero no nos importó en ese momento, ¿verdad? Todas estuvimos de acuerdo en que no podía hacer daño..."

Había sido mucho más que eso, pero a todas nos gustaba minimizar nuestros problemas de abandono.

Forcé una risa, sorprendida retrospectivamente por nuestra tontería. "Y usar magia en Halloween probablemente aumentó la fuerza y la potencia del hechizo."

Bella rio, disfrutando de su azúcar. "Bueno, ¿y qué? Conseguiste tres maridos al precio de uno. Me pregunto qué vamos a conseguir nosotras."

No pude evitarlo, me reí a carcajadas con eso. Me sentía mejor ahora que había pasado la oscuridad. "Supongo que solo el tiempo lo dirá."

Tiffany se relajó y tomó el bol de palomitas, colocándolo en su regazo. "¿Realmente crees que los tres son tuyos, Ruby? ¿De verdad?"

Asentí, más segura de lo que jamás había estado en mi vida. "Sí, lo creo." Lo sabía de la misma manera que sabía que amaba a estas chicas frente a mí. De la misma manera que sabía que era una bruja de nacimiento. De la misma manera que sabía que mi madre moriría por mí. Cosas que eran completamente ciertas y que sabía instintivamente. Este era exactamente el mismo sentimiento.

"Entonces, ¿cuándo crees que los volverás a ver?" preguntó Bella, alcanzando una bebida para lavar sus bocadillos.

Encogí los hombros y me acomodé en mi silla, dejando que la última tensión en mi cuerpo se disipara. "Ellos me encontrarán. Le dije a Darren que estaría por aquí mañana, siendo la víspera de Todos los Santos, así que veremos qué pasa."

Tiffany sonrió. "¿Dejándolo en manos del destino, eh?"

Igualé su sonrisa con mi propia sonrisa. "¿No lo hago siempre? Parece tener una mente propia y no tiene sentido luchar contra él."

Ella rodó los ojos, luego se rio. "De acuerdo, entonces, ¿qué vamos a hacer el resto de la noche?"

La conversación cambió a películas y trabajo, nuestras mamás y comida, lo cual agradecí, pero eso no significaba que pudiera olvidar todo lo que ya habíamos discutido. El hechizo que trabajamos el año pasado en nuestro cumpleaños había convocado al Universo. Magia. Destino. Y era bastante obvio que el Destino no tenía intención de hacer que nada de esto fuera fácil para nosotras. Especialmente si mis amantes eran alguna indicación de lo que Tiffany y Bella tenían reservado para ellas.

Pero una verdad permanecía y me molestaba mientras disfrutábamos del resto de nuestra noche... ¿desde cuándo tres hombres se llevaban lo suficientemente bien como para compartir a una mujer?

Especialmente cambiaformas...

Capítulo 5

Billy

Me desperté en la mañana de Halloween con una resaca furiosa y desagradable. Después de descubrir que mi compañera predestinada no solo era una bruja, sino una mujer que tendría que compartir con mi primo y el hombre-lobo-brujo. Necesitaba un trago fuerte. Y más de uno.

Darren se fue a casa poco después de soltar la bomba de la verdad. Ni siquiera había terminado su bebida.

Entonces Jackson y yo nos bebimos todas las cervezas de su casa y pasamos a mi reserva. Se necesitaba mucho para emborracharse siendo un cambiaforma lobo, y aún más para tener resaca. Nuestros metabolismos eran anormalmente rápidos y para sentir los efectos del alcohol se requería más de lo que la mayoría de los humanos podían consumir antes de desmayarse.

"Oh... Dios..." gemí desde mi lugar en el sofá de Jackson donde había dormido esa noche. Intenté levantarme, pero no encontré fuerza en mis piernas y en su lugar, más bien rodé al suelo. Gruñí cuando las tablas del suelo parecían elevarse para golpearme en la cara.

"Sí, lo sé," dijo Jackson desde algún lugar en la cocina. "¿Quieres más alcohol o agua, primo?"

Traté de humedecer mis labios secos y descubrí que no tenía humedad ni siquiera para mojarlos. Estaba deshidratado como la mierda. "Agua," logré decir.

Jackson caminó hacia mí y colocó un vaso en la pequeña mesa junto a mí.

Cuando finalmente me senté, mi estómago se revolvió con el movimiento y mi cabeza martillaba al ritmo de mi propio latido. "Maldición." Pasé mi mano por mi enmarañado cabello y luego acerqué el vaso a mis labios y bebí el agua fresca. Mi estómago revuelto amenazaba con rebelarse, pero tragué con más fuerza y resistí el dolor. No vomitaría.

Jackson se desplomó en el sillón frente a mí, con una botella de algún tipo de agua vitaminada en la mano. Se veía tan pálido y tan mal como me sentía. "Anoche nos pasamos un poco con el alcohol, ¿no crees?" dijo Jackson.

Rodé los ojos. Hablando de preguntas retóricas. Empujándome a mí mismo a levantarme, me tambaleé de regreso para sentarme en el sofá en el que me había quedado dormido anoche. "¿Puedes culparnos?", dije, sorbiendo el agua y haciendo muecas al sentir lo áspera que se sentía mi lengua en mi boca. Asqueroso.

Jackson se rio, apoyó su cabeza contra el respaldo del sofá y cerró los ojos. "No, no puedo. Y parte de mí todavía no lo cree."

Lo miré fijamente. "¿Qué parte? ¿Que finalmente encontraste a tu compañera y es una bruja? ¿O que tienes que compartir su trasero con otros dos chicos?"

Jackson puso su bebida entre sus piernas para que no se volcara y se frotó las manos sobre su rostro. "¿Por qué tienes que ponerlo así, Billy?"

"¿Qué parte? Ah. La parte del trasero." Me gustaba un buen trasero, así que si estábamos asignando partes del cuerpo... Tomé otro sorbo de agua antes de dejar el vaso. "No sé si fue mi imaginación, pero... ¿te pareció que olía a virgen?"

Parecía casi imposible. Una virgen a su edad. ¡Especialmente cuando era tan hermosa! Pero para mí, había olido a inocencia, lo que había hecho que mi maldito cambiante de lobo prácticamente bailara de alegría. Casi había sido imposible no transformarme en esa tienda de flores. Había tenido que apretar la mandíbula y luchar con cada célula de autoconservación en mi cuerpo.

Jackson suspiró y ni siquiera levantó la vista. "Sí."

Sonreí, incapaz de evitar el tentarlo un poco más. "Entonces solo tendrás que compartir su trasero con nosotros. Nunca con nadie más. ¿No hay consuelo en eso, seguramente?"

Eso hizo que me mirara, con los labios apretados y hacia abajo. "Sí, gracias por eso. No es nada tranquilizador en absoluto."

Tuve que sonreír ante eso.

Jackson era de una línea de sangre Alfa, uno de los pocos en nuestra manada. Pero ya no le dábamos importancia real a los Alfas, ni responsabilidades adicionales. Nos considerábamos por encima de esa antigua mierda jerárquica, y sin embargo, Jackson todavía tenía la genética de un Alfa. El tamaño de uno. La necesidad de reclamar, proteger y dominar. La simple idea de compartir sexualmente a su compañera debe estar frustrándolo muchísimo.

"No es un gran momento para ser un Alfa, ¿eh, primo?" bromeé con una sonrisa.

Jackson se puso de pie. "Solo cállate, ¿de acuerdo? Necesito desayunar. ¿Quieres venir a Milly's?"

"Sí, creo que necesito hacerlo." Me obligué a ponerme de pie y arrastré mi triste trasero fuera de la casa y tras él.

Milly's era uno de los pocos establecimientos comerciales que teníamos. Debido a que la ciudad principal estaba a quince minutos en coche, solo teníamos los cuatro negocios esenciales: una gasolinera, una tienda de ropa, un consultorio médico y Milly's. Milly's era una cafetería que servía las mejores y más grasientas hamburguesas y desayunos más copiosos. Si la gente del pueblo supiera lo bueno que era Milly's, estoy seguro de que vendrían a comer aquí en lugar de soportar los comedores que frecuentaban.

Caminamos los dos bloques en completo silencio. Una vez dentro del restaurante, encontramos una mesa y pedimos el desayuno más grande y pesado disponible.

"Ustedes dos realmente tienen hambre esta mañana," comentó Toni, una de las señoras mayores que trabajaban como camareras allí. Pasó su mirada sobre ambos y frunció el ceño. "Parece que podrían necesitar café también."

Asentí. "Sí. Gracias."

Toni recogió nuestras cartas y se fue a registrar nuestros pedidos.

Suspiré y miré a Jackson. "Entonces, ¿qué vamos a hacer con Ruby?" Traté de detenerme de estremecerme con placer hormigueante al escuchar su nombre, pero si la mirada molesta de Jackson era alguna indicación, no lo había logrado.

Jackson suspiró. "No lo sé," dijo honestamente. "Obviamente, tenemos que reclamarla, pero ¿y luego? No quiero que viva aquí con nosotros. La manada se pondrá en un lío absoluto. Y dudo que ella quiera, de todos modos. Todas las brujas se quedan en la ciudad. Tienen su propia comunidad y nosotros tenemos la nuestra."

Mi mandíbula cayó. ¿Estaba hablando en serio? "¿Estás diciendo que quieres vivir en la ciudad?"

Jackson negó con la cabeza y soltó una risa. "Dios, no."

Espera un segundo. ¿Me estaba perdiendo algo aquí? Seguramente no estaba sugiriendo en realidad que quería vivir separado de ella después de que nos uniéramos. Eso no podía ser correcto. Ningún lobo podría hacer eso. Nunca querríamos que ella estuviera fuera de nuestra vista.

"¿Y esperas que ella quiera quedarse en la ciudad?" repetí.

Él asintió.

La realidad de la estupidez de mi primo me golpeó como una tonelada de ladrillos. Si pensaba que iba a poder simplemente alejarse de esta mujer, como había hecho con todas las demás mujeres que había llevado a su cama, tenía otra cosa por venir.

Le rodé los ojos incrédulo. "Realmente no quieres que sea tu compañera, ¿verdad?"

Jackson bajó la vista hacia la mesa y pasó el dedo por una grieta invisible que él podía ver y yo no.

Gemí e ignoré el impulso de estirarme por encima de la maldita mesa y hacerle entrar en razón. Necesitaba saber cuál era el verdadero problema, pero la comunicación no era mi fuerte y ciertamente era la suya. “¿Cuál es tu problema ahora, primo?”

Jackson siempre había sido un enigma en nuestra familia, tan fuerte, seguro y capaz, y sin embargo huía de la responsabilidad en todo momento, y nunca había mostrado el menor interés en querer establecerse, excepto cuando se trataba de construir su casa. Eso había sido un shock para todos. Había sido el único de toda nuestra manada que quería construir una gran casa familiar, solo para él. Sin compañera. Sin hijos. Y sin planes de llenarlo en el corto plazo, si su metedura de pata durante los últimos diez años era algo a tener en cuenta.

“No tengo ningún problema,” dijo Jackson, hinchando el pecho hacia mí.

Toni llegó con nuestra comida.

Suspiré aliviado, aunque mi estómago se revolvía al ver el tocino, los huevos fritos y las salchichas. Sabía que me sentiría mejor una vez que lo hubiera consumido todo.

"¿En serio?" pregunté, tomando mi cuchillo y untando una rebanada de pan dorado con mantequilla. "¿Quieres reclamar a la bruja virgen, que resulta ser la compañera de tu lobo... pero luego la dejarás en el pueblo y seguirás adelante con tu vida aquí? No lo creo." Desde luego, yo no iba a hacer eso. Si esa mujer fuera mía, dormiría a mi lado todas las noches, y hundiría mi polla en ella tan a menudo como ella lo permitiera. Pero eso era solo yo.

Jackson se lanzó sobre su plato de panqueques primero, echando jarabe de arce sobre la pila, antes de cavar como un hombre hambriento.

Miré alrededor de la cafetería, por primera vez deseando que el hombre lobo-brujo apareciera. Tenía una habilidad extraordinaria para estar en el lugar adecuado en el momento exacto en que se necesitaba. Pero esta vez, no. Maldición.

"¿A quién estás buscando?" preguntó Jackson entre bocados.

Clavé una salchicha y la acerqué a mis labios, el aceite grasiento goteando del extremo antes de que pudiera darle un mordisco. "A Darren. Pensé que podría tener un plan que realmente funcionara."

Jackson gruñó, un ruido profundo y amenazador.

Hizo que los vellos de mi nuca se pusieran de punta. Y me horrorizó darme cuenta de que cada parte loba de mí quería someterse a ese sonido. Arrodillarme, exponer mi garganta y dejarle saber al Alfa que no era ninguna amenaza. Pero no iba a hacer eso. No estábamos en forma animal, y él no era mi Alfa en este escenario. Era mi primo testarudo que necesitaba calmarse.

Así que ignoré mis instintos animales y encogí los hombros, mirando hacia abajo en mi plato para distraerme de los sentimientos de mi lobo interior. Se requería un esfuerzo consciente y concertado para enfrentarse a Jackson cuando estaba en este estado. Aclaré mi garganta. "Iría a buscarlo después del desayuno." Luego seguí comiendo, irritado en silencio por el hecho de que apenas podía levantar la cabeza con el Alfa mirándome fijamente.

No debería hacer eso. No tenía derecho a obligarme a someterme a él. No estaba haciendo nada malo.

Y cuanto más lo pensaba, más irritado me ponía. Mis manos se cerraron en puños mientras mi lobo ladraba protestas dentro de mi mente. Apreté los dientes y levanté la mirada para fulminar con la mirada al Alfa sentado frente a mí. Y justo cuando estaba a punto de decirle dónde podía meterlo, una mano cayó inesperadamente sobre mi hombro.

"Me preguntaba dónde estaban ustedes dos. Muévete, Billy."

Nunca había estado más contento de escuchar la voz alegre de Darren. La tensión se disipó en mí mientras me concentraba en su presencia reconfortante. Con suerte, Jackson se echaría atrás ahora. Asentí en respuesta a la solicitud de Darren y me moví en el asiento del banco, llevando mis platos de comida conmigo a lo largo de la mesa. Luego, dándome cuenta de que estaba siendo grosero, le ofrecí a Darren un plato. "¿Quieres algo?"

"No, gracias. Ya comí. ¿Qué les pasó anoche? Se ven como la muerte en vida."

Miré a Jackson, quien todavía estaba haciendo su truco de Alfa, gruñendo y mirando fijamente.

Darren parecía no sentirlo mientras seguía sonriendo y lucía relajado. Otra ventaja de tener sangre mixta, supuse.

Decidí responder a su pregunta, ya que Jackson parecía incapaz. "Nos emborrachamos."

Darren me miró y luego a Jackson. "¿En serio?"

"Sí, ¿por qué?" pregunté, metiendo los huevos fritos en mi boca. Afortunadamente, mi estómago comenzaba a estabilizarse, y el café estaba ayudando a aliviar mi dolor de cabeza.

"Oh, nada. Solo me sorprende, supongo. Pensé que estarían celebrando haber encontrado a su compañera, no ahogando sus penas."

Miré al otro lado de la mesa a Jackson.

Había dejado de mirarnos fijamente, y en cambio estaba jugando con la servilleta delante de él, luciendo tan incómodo como me sentía yo.

Darren tenía razón. Deberíamos haber estado celebrando, ¿verdad? Encontrar a Ruby era algo bueno. Lo mejor. "Sí... bueno," comencé, "ambos estábamos un poco aturdidos por decir lo menos."

Darren se giró para mirarme directamente. "¿En qué parte? ¿La cosa de que es bruja? ¿O el hecho de que tienen que compartirla?"

Dios, ¡es directo! Simplemente lo miré. Darren tenía más agallas de las que jamás le había dado crédito.

Jackson gruñó suavemente como advertencia.

Darren lo miró al Alfa por un momento, ¡y luego... se rio de él! ¡Se rio!

Miré de Jackson a Darren, luego de nuevo a Jackson. ¿Qué demonios? ¿Cómo ignoraba Darren la mirada del Alfa así? Independientemente de cómo lo hiciera, ¡quería saber su truco!

"¿Ambos, eh?" dijo Darren, tomando la respuesta no verbal de Jackson como confirmación. Luego se volvió y sonrió a la camarera mientras pasaba. "Toni, ¿puedes traerme un capuchino para llevar, por favor?"

"Claro, cariño," dijo ella con una sonrisa y un guiño que bordeaba con el coqueteo.

¿Desde cuándo era tan popular Darren?

Darren se volvió hacia nosotros, poniendo ambas manos sobre la mesa, palmas hacia abajo. "Miren. Sé que ustedes dos no quieren una bruja como compañera, y ciertamente no quieren compartirla. Y sin ofender, pero yo tampoco quiero compartir. La cosa de que sea bruja es una ventaja en mi opinión, así que supongo que solo tengo una cosa de qué preocuparme y no dos."

Tragué saliva con fuerza. Lo estaba tomando mucho mejor de lo que lo habíamos hecho nosotros. "Sí, puedo ver eso. Entonces, ¿qué vamos a hacer al respecto?"

Darren me sonrió. "¿Qué quieres decir? ¿Qué vamos a hacer? Esta es la elección del Destino. No hay pregunta aquí. No hay pelea a muerte ni pedirle que elija. Es lo que es."

Jackson lo miraba como si hubiera perdido la razón, y finalmente logró encontrar su lengua. "¿De qué estás hablando, Darren?"

Darren se volvió para aceptar su taza para llevar de Toni y se puso de pie, sacudiendo la cabeza ante nosotros como si fuéramos unos simples. "Ustedes realmente no entienden el concepto de Compañeros Destinados, ¿verdad?"

Miré a Jackson, quien parecía notablemente molesto por que le dijeran que no sabía algo que estaba en el núcleo de la sociedad de los cambiaformas lobos. Traté de no reír mientras me volvía hacia el hombre lobo-brujo. Me estaba gustando este chico cada vez más por minuto. "Explícanoslo entonces," repliqué. "Ya que eres el experto."

Darren sonrió. "Todos hemos sido, literalmente, diseñados para ella. Ella no estará feliz con solo uno de nosotros, y nunca encontraremos la felicidad sin ella. Si ustedes creen que tienen una elección sobre todo esto, están completamente equivocados. Así que sugiero que lo asimilen rápido, porque pienso verla esta noche."

"¿Dónde?" Jackson gruñó, su lobo asomándose, erizando ante el desafío.

La mirada de Darren se deslizó hacia el Alfa, luego sonrió, mostrando los dientes blancos contra sus labios. "Ella es una bruja, y es Halloween. La víspera de Todos los Santos. La noche más poderosa del año para las brujas. ¿Ella estará afuera en todo su esplendor esta noche y personalmente? Tengo la intención de averiguar qué puede hacer." Con eso, se marchó, dejando a Jackson y a mí preguntándonos qué demonios acababa de salir mal.

Capítulo 6

Ruby

"Mi mamá me había hecho un épico vestidito negro con su magia para Halloween. Se suponía que era 'brujería moderna' con un toque gótico. Estaba cortado bajo en el frente y se ajustaba firmemente a mi cintura, con un increíble escote halter. Pero dudas personales me asediaban, y no estaba segura. El vestido en sí era impresionante, ¿pero se veía mi barriga demasiado grande? Estaba un poco en el lado voluptuoso... ¿mi trasero sobresalía demasiado por detrás?

"Oye, mamá, ¿realmente crees que este atuendo me queda bien? No estoy segura de la longitud. Es bastante corto."

Mi madre se rio de mí desde su lugar en mi cama. "Te ves increíble, cariño. Eres la personificación de la perfección juvenil. ¡Y el estilo del pequeño vestido negro prácticamente fue diseñado para mujeres que tienen cinturas pequeñas como la tuya! Además, ¿con el sombrero de bruja negro clásico?" Hizo un beso en el aire. "Magnífico, querida."

Hmm... si tú lo dices. Me volví una vez más y miré mi reflejo en el espejo con decepción. La imagen que tenía de mí misma en mi cabeza nunca era exactamente lo que terminaba viendo en el espejo. Suspiré, no del todo satisfecha, pero tampoco infeliz. Mamá había hecho este atuendo con amor. Ella sabía cuáles eran las modas modernas, y realmente lo había logrado. Simplemente me sentía más consciente de mí misma de lo habitual.

Hubo una pausa, luego mamá dijo: "¿Por qué preguntas? Por lo general no te importa tanto lo que llevas puesto, especialmente en Halloween cuando la mayoría de tus amigas estarán o completamente disfrazados de manera espantosa, o no disfrazadas en absoluto. ¿Hay alguien especial que estés tratando de impresionar esta noche?"

Mi corazón se aceleró al sentir el tirón de las palabras de mi madre, la corriente subyacente de un encantamiento al que no podía resistirme. Desde que era niña, me resultaba difícil no contarle la verdad. Toda la verdad y nada más que la verdad. Simplemente sentía la necesidad de ser honesta con ella. Ya sea que realmente pusiera un hechizo sobre sus palabras, o si corría más profundo, más arraigado que eso—como un vínculo natural madre-hija—no estaba segura. Nunca había tenido el valor de preguntar, y nunca había tenido la fuerza o la verdadera necesidad de luchar contra ella. Después de todo, ella siempre tenía mis mejores intereses en el corazón.

"Sí," dije, apostando por algo general. No tenía que ser demasiado específica. "Conocí a alguien ayer en el trabajo, y dijo que podría pasar esta noche." Me volví hacia la izquierda, luego hacia la derecha, inspeccionándome en el espejo una última vez. Me veía bien, supongo, mientras me ponía el toque final: el sombrero de bruja a juego. Pero todo lo que podía ver eran mis defectos. Las cosas que quitaría si tuviera la elección.

Las brujas no debían usar su magia para alterar permanentemente sus cuerpos. Era una de las pocas reglas que teníamos en la comunidad. La magia transformadora debía usarse solo a corto plazo o solo en una emergencia extrema. No porque pensaras que tu nariz era demasiado grande o no te gustara cómo se veía tu trasero.

La cabeza de mi madre se levantó y sus ojos se abrieron con una curiosidad repentina. "Oh, ¿en serio? ¿Cómo se llama? ¿Lo conozco?"

Me volví hacia mi madre, que estaba sentada en mi cama como lo haría cualquier amiga mía. Quería su consejo sobre la extraña situación en la que me encontraba, pero no estaba segura de cuánto debería revelar de una vez. No le habíamos contado a ninguna de nuestras madres sobre el hechizo que lanzamos el Halloween pasado. Y después del intento fallido de mi madre en una relación—mi padre—, ella había renunciado al amor romántico por completo. Ni siquiera había tenido una aventura con nadie más desde entonces. Era una y hecha.

¿Qué diría sobre el hecho de que tengo tres hombres compitiendo por mí? Y aún peor, ¿cómo reaccionaría al hecho de que ni siquiera estaba segura de si quería elegir entre ellos?

Mi estómago se hundió y mi pecho se apretó de ansiedad solo con la idea de decírselo. Pensaría que era una especie de... mujer suelta, cuando la verdad completa era lo contrario. ¿Cómo podría hacerla entender el tirón del Destino y el Azar? "Se llama Darren, y no creo que lo hayas conocido. Vive fuera de la ciudad."

Mi madre se levantó de su lugar en mi cama y sonrió. "Darren. Bueno, es un buen nombre. No puedo esperar para conocerlo."

Era tan hermosa, tratando de interpretar el papel de "madre genial", del tipo mejor amiga. Y la amaba tanto por eso. Sabía que quería hacer mil preguntas más, pero se estaba conteniendo, dejándome revelar lo que me sentía cómoda en mi propio tiempo.

Me reí. "Sí, tal vez no por ahora, mamá. ¿Quizás quieras esperar hasta que haya pasado más de cinco minutos con él primero?" Y no antes de que resolviera qué iba a hacer con todo el asunto de los tres hombres y el problema del cambiaformas lobo. A muchas brujas y hechiceros no les gustaban los grupos de cambiaformas lobos. Nunca había estado segura de por qué, más allá del hecho de que obviamente eran diferentes a nosotros.

Pero confiaba en la magia que los había traído a mí y estaba completamente preparada para descubrir todo lo que necesitaba sobre ellos. Haríamos que esto funcionara—de alguna manera.

Mamá ignoró mi comentario sobre no querer que ella conociera a Darren y cambió de tema. "Entonces, ¿qué planean hacer ustedes, chicas de fiesta, esta noche?"

¿Quieres decir en nuestro vigésimo segundo cumpleaños conjunto? No mucho. Me encogí de hombros. "No mucho. Dijimos que nos disfrazaríamos y daríamos un paseo por la ciudad. Ver qué estaba pasando. ¿Y tú, mamá? ¿Qué vas a hacer esta noche? ¿Algo con el aquelarre? ¿O solo con Rebecca y Kathy?"

Rebecca y Kathy eran las mamás de Bella y Tiffany, y las tres eran casi tan cercanas como nosotras.

“Vamos a ir a casa de Kathy más tarde, pensamos en hacer un poco de magia,” dijo mi madre, moviendo las cejas como si fuera travieso o tabú que pudieran lanzar uno o dos hechizos juntos.

Nuestras madres eran brujas poderosas y probablemente podrían haberse entrenado para convertirse en curanderas o maestras. Pero en lugar de eso, nos habían criado, dedicando su tiempo y energía a nuestro bienestar, mientras trabajaban en trabajos de baja categoría para pagar las facturas.

A veces me entristecía y me sentía un poco culpable de que mi madre se hubiera perdido tantas cosas. Un buen trabajo. Un marido. Más niños. Pero con suerte, llegaría el momento de mi madre en el que se sentiría verdaderamente libre para ser feliz sin preocuparse por mí. Tal vez ahora que había conocido a mi alma gemela, bueno, almas, podría mudarme y ella podría seguir adelante con su vida. ¿Tal vez incluso empezar a salir de nuevo? ¡Empezar de nuevo!

Le sonreí y compartí su estupidez. "Disfruta, mamá."

La víspera de Todos los Santos era la noche más poderosa del año para brujas como nosotras. Si mi madre o cualquiera de sus amigos quisiera algún poder especial para un hechizo, estaría disponible para ellos esta noche.

Mamá salió de la habitación y bajó las escaleras, claramente de buen humor.

Me pasé las manos por el pelo, acomodando las largas ondas rojas alrededor de mi cara antes de renunciar a intentar verme mejor. Agarré mi bolso y comprobé su contenido. Teléfono celular. Llaves. Brillo de labios. Todo listo para comenzar. Bajé las escaleras y me dirigí hacia la puerta principal. "¡Hasta luego, mamá!"

"¡Diviértete!", gritó, pero no salió a verme irme. Comportamiento normal para las madres con hijos de veintidós años en todo el mundo. No es tan normal para mí.

Abrí la puerta y vacilé, levanté una pierna para dar un paso fuera. ¿Estaba ocultando algo? ¿Debo ir a investigar? Mi teléfono celular sonó en mi bolso y puse los ojos en blanco. Era Bella. Llegaba tarde. Tenía que irme ahora. No más holgazanería. Salí por la puerta y me dirigí a la calle. Tiffany vivía a una cuadra de distancia y Bella, a dos.

A menudo bromeábamos diciendo que nuestras madres deberían haber comprado una casa grande y habernos criado juntas en una especie de comuna de madres solteras. Pero con todas nuestras fuertes personalidades, probablemente fue una buena idea poner uno o dos bloques entre nosotras.

Crucé la calle y saludé a nuestros vecinos, que se dirigían a pedir dulces con sus hijos. Qué dulce.

"¡Te ves increíble, Agnes!" Le dije a la niña que vivía justo enfrente de nosotras.

Ella también tenía el pelo rojo, algo que le encantaba tener en común entre nosotras. Pero su cabello estaba atado en lindas coletas y estaba vestida como un zombi, con cortes sangrientos falsos en la cara y un extraño disfraz de sábana blanca hecho en casa. Ella me sonrió y me devolvió el saludo, aún le faltaban los dientes frontales, lo que la hacía parecer una especie de tiburón gomoso ridículamente adorable.

Sonreí para mis adentros mientras seguía caminando hacia la casa de Bella. Vivíamos en una comunidad normal de humanos, pero había una familia de brujas en cada calle. El Aquelarre mantenía sus tratos y reuniones estrictamente en secreto, y si necesitábamos realizar un ritual o reunirnos, había una antigua iglesia con extensos terrenos, así como una escuela abandonada en las afueras de la ciudad que usábamos.

Me gustaba ser parte de una comunidad dentro de una comunidad más grande. No quería estar aislada como los lobos cambiaformas. Establecer tu propia ciudad y excluir a todos los demás parecía antinatural, de alguna manera.

Cuando me di la vuelta para caminar por la acera hacia la casa de Bella, me reí para mis adentros mientras disfrutaba de la deliciosa y entretenida vista que tenía ante mí. Bella había decorado la casa como siempre lo hacía. Había telarañas y arañas, esqueletos, así como una gran bruja de plástico en el frente. Por qué quería copiar tanto a los humanos cuando el efecto era tan cómicamente de mal gusto estaba más allá de mí. Quiero decir, era divertido, ¡pero tan cliché!

La puerta se abrió antes de que pudiera llamar.

“No te vestiste bien,” dijo Bella, su tono acusatorio era tan obvio como su mirada entrecerrada.

"Sabes que si usaras algo de tu magia para decorar la casa, se vería mil veces mejor." Señalé la basura decorativa humana alrededor de su patio delantero y sonreí a cambio.

Bella puso los ojos en blanco y me atrajo hacia adentro. "Sabes que no podemos hacer eso."

Me reí de su peluca morada y su sombrero. "¿En serio llevas eso?"

"Sí. ¿Por qué no? Dijimos que nos disfrazaríamos."

"Sí, pero..." Susurré algunas palabras de magia y conjuré una escoba para combinar con mi sombrero de bruja de terciopelo negro y completar mi atuendo. Ahora, mi look imitaba el atuendo de todas las brujas de todas las películas populares que se han hecho sobre su especie. "Al menos podrías intentar que se vea bien."

Bella resopló.

Tiffany entró en la habitación, con su traje de enfermera zombi en exhibición por otro año consecutivo. Era súper corto, blanco y salpicado de sangre de efectos especiales.

Le sonreí. “¿No quisiste hacer otro disfraz este año, Tiff?”

Tiffany se encogió de hombros. "¿Por qué lo haría? No es que quiera impresionar a nadie. Hablando de eso... ¿Qué pasa con el vestido nuevo, eh?” Tiffany me señaló con la uña pintada.

Di vueltas... "Mamá lo hizo. ¿Qué te parece?

Tiffany asintió con aprobación. "Es lindo. Tu mamá tiene buen ojo para la moda que te queda bien."

Me reí. "Bueno, parezco una versión más joven de ella, así que es como hacer trampa, ¿no crees?"

Llamaron a la puerta y Bella salió corriendo para ocuparse de los niños que pedían dulces.

Tiffany acortó la distancia que nos separaba, con los brazos extendidos. "Feliz cumpleaños, Ruby."

La abracé con fuerza. "Feliz cumpleaños, Tiff."

Nos habíamos estado enviando mensajes desde el momento en que nos despertamos esta mañana, pero ahora podíamos comer, charlar, abrazarnos y reír. Todas las cosas que me encantaba hacer con mis mejores amigas.

Cuando se retiró, tenía una mirada pensativa en su rostro. Sus cejas estaban tiradas hacia abajo y sus labios estaban torcidos.

"¿Qué está pasando?" pregunté, un poco perturbada.

Tiffany no era el tipo de persona que tenía pensamientos significativos y profundos, en general. Siempre era bastante tranquila. Se mordió el labio rosado y brillante. "Nada, en realidad. Sólo... Estaba pensando en tu problema de chicos."

“¿Mi problema de chicos?” Repetí con un empujón juguetón y una risita. "¿Qué parte? ¿El número de ellos o lo de que son lobos?”

Tiffany me sonrió. "Me gusta la idea de que tengas a tres tipos peleando por ti."

La empujé con una sonrisa. "Cállate, está bien. Nunca he tenido un solo chico interesado en mí. Esto va a ser una locura." Se me atascó el aliento en la garganta y exhalé rápidamente para expulsar el estrés que se acumulaba. Ni siquiera había pensado en esa parte hasta esta mañana, de verdad. ¿Qué demonios iba a hacer con tres tipos? ¿Cómo es posible que... mmm, ¿funcionará? Me sonrojé y me puse una ola roja detrás de la oreja.

Bella regresó para unirse a nuestro círculo. "Entonces, ¿qué me perdí?", preguntó, todavía sosteniendo el enorme tazón de dulces que su madre había comprado para los niños del vecindario.

Todos mis favoritos. Ñam.  Extendí la mano y agarré un mini-Snickers envuelto y giré el extremo para abrirlo. "Tiff me estaba diciendo que está preocupada por mi problema con los chicos, pero aún no ha dado más detalles."

Volvimos a Tiff al unísono.

Ella puso los ojos en blanco. "Sí, gracias Rubes. Es una forma de presionar," dijo.

Me encogí de hombros. "¿Solo dime? Está bien."

"Bueno, estaba hablando con mi mamá sobre los lobos cambiaformas que viven fuera de la ciudad..." Vaciló dramáticamente.

Mi corazón dio un vuelco. "¿Sí? ¿Y?” No es que yo quisiera que buscara información en mi nombre, pero Tiff siempre había sido terrible guardando secretos.

“No le hablé de ti, no te preocupes,” añadió rápidamente. "Solo mencioné que algunos de ellos habían venido a la ciudad y le pregunté qué sabía de ellos."

“¿Qué dijo?” Ciertamente no había tenido las agallas de preguntarle a mi mamá algo así. Todavía no estaba lista para revelar mucho sobre mi situación.

"Ella estaba un poco sorprendida, en realidad. Que me hubiera fijado en ellos, quiero decir. Pero luego ella dijo, bueno... que no les gustamos."

Me quedé mirándola. “¿A qué te refieres?”

"Quiero decir... Son bastante anti-brujas. Dijo que tienen una jerarquía de personas que creen que son aceptables. Obviamente, en su opinión, los lobos cambiaformas son los mejores, entonces tolerarán a los humanos, pero ¿brujas...? No."

Levanté ambas manos para evitar que hablara, molesta incluso de escuchar esas cosas. "Espera un segundo. Me estás diciendo que no les gustamos. ¿Que no hay una buena razón detrás? ¿No hay explicaciones? ¿Somos solo la parte inferior de la cadena alimenticia en lo que a ellos respecta?"

Tiffany asintió e hizo una mueca. "Lo siento, pero sí. Esa fue la esencia de todo esto."

La ira me apretó las entrañas. No tenía sentido. "Entonces, ¿por qué Darren tiene sangre de hechicero en él? Podía sentirlo. Tal vez no un padre, pero definitivamente un abuelo. Está ahí."

Tiffany se encogió de hombros. “No lo sé, honestamente. Vas a tener que preguntárselo tú misma.”

Sí, lo haré, resolví.

La madre de Bella, Rebecca, entró en la habitación, vestida de púrpura y naranja y otras manchas de colores horribles. Era una mezcla de cosas. "¡Hola, chicas! Feliz cumpleaños y feliz Halloween."

Tiff y yo sonreímos y le dimos las gracias a la mamá de Bella. Ella era la más extraña del grupo de madres, pero siempre había sido encantadora con nosotras.

“Me dirijo a la casa de Kathy,” dijo. “Si ustedes, chicas, deciden ir a la ciudad, ¿pueden dejar el cuenco de caramelos delante, Bella?”

Bella asintió. "Por supuesto. ¿Oye, mamá?

“¿Sí, cariño?”

"¿Sabes algo sobre los lobos cambiaformas que viven fuera de la ciudad?"

Estuve a punto de darle una bofetada por hacer la pregunta delante de mí. ¿En qué estaba pensando? ¿Qué pasaría si Rebecca lo descubriera antes de que yo tuviera la oportunidad de decírselo a mi mamá? Pero en lugar de golpear a Bella, puse una sonrisa en mi rostro y me concentré en lo que su madre estaba a punto de decirnos.

Rebecca recogió su bolso hippy tejido y se giró para mirarnos con el ceño fruncido. “¿Por qué preguntas por ellos?” Retorció las cuerdas de la bolsa alrededor de sus dedos y tiró con fuerza, como si estuviera ansiosa por la pregunta, lo cual era extraño.

"Ruby conoció a algunos de ellos el otro día, cuando vinieron a la ciudad a ver a su abuela o algo así. ¿Sabes algo de ellos?” preguntó Bella, manteniendo un tono relativamente normal teniendo en cuenta que ella, como los tres, era terrible para ocultarle cosas a su madre.

Rebecca se echó el bolso al hombro y se dirigió hacia la puerta. “No sé mucho sobre ellos, lo siento,” dijo, pero había algo raro en su tono. Luego se rio nerviosamente y tragó saliva torpemente.

Miré a Tiffany, con el ceño fruncido. ¿Ella también lo había notado?

Rebecca continuó. "No les gustan mucho las brujas. Siempre nos dijeron que no tuviéramos nada que ver con ellos."

Tuve que dar un paso adelante y preguntar, mi curiosidad venció a mi sentido de la precaución. "¿Quieres decir que hemos peleado con ellos en el pasado? ¿Hay algún tipo de guerra paranormal que no conocemos?"

Rebecca soltó una risita. "Oh, Dios mío, no. No hay guerra. No hay pelea. Es solo que..." Suspiró. "Los ancianos de la manada de lobos piensan que estamos por debajo de ellos, y al Gran Brujo viejo que murió el año pasado tampoco le gustaban. Pero todo eso está en el pasado, ahora." Se encogió de hombros, besó a Bella en la frente y salió por la puerta demasiado rápido para mi gusto.

Tan pronto como se fue, me volví hacia mis "hermanas" burbujeando con renovada agitación. "No creo que hayamos entendido toda la historia allí, pero esto se complicó aún más."

Capítulo 7

Jackson

Ir a la ciudad en Halloween era como entrar en una pesadilla y no poder escapar. Humanos, brujas y brujos se entremezclaban y vestían con disfraces. Y a menos que estuviera lo suficientemente cerca como para olerlos, no podía decir cuál era cuál.

O qué bruja era una bruja. "Joder. Odio Halloween," le dije a nadie en particular.

Billy soltó una risita desde el asiento del pasajero de mi camioneta.

Darren dijo desde atrás: "Yo también."

Fruncí el ceño, sorprendido de que Darren sintiera lo mismo que nosotros. "¿Eh? Pensé que te gustarían todas estas... ¿travesuras?" Reduje la velocidad de mi camioneta mientras pasábamos por la ciudad en busca de un lugar para estacionar. Había gente por todas partes. Niños con disfraces elaborados, tiendas decoradas con espantosas exhibiciones negras y naranjas. Un esqueleto por aquí, y un centenar de calabazas talladas por allá. Ajjjj.

Darren soltó una risita. "Dios, no. ¿Por qué me gustaría? No hay nada respetuoso aquí sobre el poder de las brujas y la magia. ¿En todo caso? Es una burla a nuestra cultura. No puedo creer que las brujas de la ciudad lo aprueben."

Ja. No lo había pensado así.

“Hay una,” dijo Billy.

Entré en el lugar afuera de un restaurante con un gran pez pintado en la ventana. No comimos mucho en la ciudad, pero este lugar se veía decente con sus mesas modernas y bonitos manteles blancos. Apagué la camioneta y traté de ignorar la tensión y el estrés que irradiaban a través de mi cuerpo. Yo no quería hacer esto. Nada de esto. No quería caminar por la ciudad en pleno apogeo de Halloween, y ciertamente no quería ir en busca de nuestra pequeña compañera compartida.

Darren se inclinó y me apretó el hombro. "Oye. Si has cambiado de opinión, está bien. Puedo encontrar mi camino de regreso al final de la noche."

¿Y dejarlo en libertad para vincularse con mi compañera? Ni una puta posibilidad. Mis dientes se apretaron y negué con la cabeza, ese estúpido gruñido alfa retumbando en mi garganta. No podía controlarlo y no me gustaba, pero salió, sin embargo.

Darren rio.

Insolente cachorro.

"Sí, eso pensé. Vamos." Saltó de la camioneta y cerró la puerta detrás de él.

Miré a Billy, que estaba mirando las concurridas calles, con una mueca en el rostro. "¿Estás seguro de que quieres vivir con él el resto de tu vida?", pregunté, solo en parte bromeando.

Billy me miró mientras desabrochaba su cinturón de seguridad. "La mejor pregunta es: ¿estás seguro de que quieres vivir sin ella el resto de tu vida?"

Fruncí el ceño mientras Billy encogía los hombros y salía de la camioneta.

Había estado bromeando sobre vivir con Darren. Más o menos. Porque la verdad era que no estaba seguro de poder compartir mi casa, mi espacio, con nadie durante el resto de mi vida. Había una razón por la que había construido una casa grande y nunca había invitado a nadie a vivir conmigo. Me gustaba mi propia compañía. Y sin embargo, de repente me veía obligado a no solo aceptar una compañera, sino a otros dos tipos además de eso.

Y eso no iba bien con la parte de lobo solitario de mí.

No eres un lobo solitario, tienes los genes de un Alfa. "Sí, sí, sí." Salí de la camioneta, la cerré con llave y guardé las llaves en el bolsillo. "¿Por dónde?" No tenía idea de hacia dónde nos dirigíamos, ni qué íbamos a hacer con la noche además de esperar encontrar a nuestra compañera. Pero Darren probablemente tenía un plan, así que, por una vez, lo estaba siguiendo.

"Vamos a dar una vuelta y ver qué hay para elegir. Tengo hambre," dijo Darren.

Encogí los hombros. Sonaba como un buen plan, y seguí a los otros dos hombres por la calle.

Una variedad de camiones de comida estaban estacionados a lo largo de la carretera y coloridos puestos de comida bordeaban la acera. Incluso los restaurantes estaban abiertos, sin duda esperando conseguir algo de negocio adicional. El miedo en algunos de los rostros humanos cuando me veían me revolvía el estómago. No deberían tener miedo instintivo de mí. Nunca les haría daño. Nunca.

Sacudí la incómoda sensación de ser juzgado en silencio y, en cambio, me enfoqué en los olores de la comida y los dulces que había a mi alrededor. La tensión en mis hombros se alivió y mis músculos tensos se relajaron. Suspiré. Sí, eso era mejor. Y sabes que no es culpa suya que tengan miedo de nosotros, me recordé a mí mismo. Les impide querer aparearse con nosotros.

"¡Jackson!"

Levanté la mirada cuando llamaron mi nombre y vi a una mujer familiar parada con Darren y Billy en la acera. Calor se extendió por mi pecho. "Abuela. ¿Qué haces aquí?" Me acerqué y la abracé, su cuerpo pequeño en mis brazos. La extrañaba. Realmente tenía que hacer más tiempo para verla como lo había hecho ayer. Le debía eso.

Ella rio en mi oído. "Creo que esa es mi línea, Jackson. Vivo en la ciudad, y resulta que disfruto de Halloween. ¿Qué haces tú aquí, esta noche?" Estaba parada junto a un puesto que servía bebidas frías y algodón de azúcar.

"Nosotros... ah..." ¿Cómo iba siquiera a empezar a explicar lo que había pasado en las últimas veinticuatro horas?

"¿Vinieron a ver si la pelirroja bonita de la floristería está por aquí?" La abuela preguntó con un guiño conocedor.

Mi mirada se deslizó hacia Darren y Billy, y aspiré profundamente. "Sí... lo hicimos."

Los ojos de la abuela se abrieron cuando miró de mí, a Billy, a Darren, y luego de nuevo a mí. "¿No! ¿Todos son... sus compañeros?", preguntó, sonando sorprendida pero también, no. "Dios mío."

Fruncí el ceño, sorprendido por su comprensión intuitiva. "¿Cómo lo resolviste tan rápido?"

Encogió los hombros. "Tiene sentido, de alguna manera. Y el Destino nunca se equivoca. La última generación de la manada ha producido tres o cuatro veces más machos que hembras. Le dije a tu abuelo hace años que la única solución era aparearse fuera de la manada, o emparejar a las hembras con múltiples compañeros. Él asumió, por supuesto, que simplemente te emparejarías con mujeres de manadas vecinas, pero ellas tampoco tienen un exceso. Pero en este caso... parece que estás haciendo ambas cosas."

No podía creer que estuviera tan tranquila al respecto. Había notado la falta de hembras, pero siempre había asumido que mi Compañera Destinada aparecería un día. Una cambiaformas loba, por supuesto. Una sola mujer para mí mismo. Nunca pensé que esto pasaría. "Yo..."

Darren interrumpió y reclamó la atención de mi abuela. "No estoy seguro si me recuerda, Sra. Davis. Soy Darren."

La abuela tomó la mano que Darren ofrecía y la estrechó con una cálida sonrisa. "Por supuesto que me acuerdo de ti, joven. Por favor, llámame Rose. Tu abuela fue una de mis mejores amigas antes de que falleciera."

La boca de Darren se abrió de par en par. "Yo... no sabía eso."

Yo tampoco, pero no me sorprendió. Ellas eran las únicas dos mujeres no cambiaformas lobo en toda nuestra manada de su generación. Tendría sentido que se unieran y se hicieran amigas. Habrían encontrado un sentido de unidad en sus diferencias compartidas.

"Oh, sí. Y era una mujer verdaderamente de buen corazón. Puedo ver que has heredado mucho de ella." La abuela miró a Darren por un largo momento y luego sonrió. "Debes estar feliz al descubrir que tu Compañera Destinada también es una bruja, ¿verdad?"

Darren sonrió. "Bueno, sí. Lo estoy."

La abuela sonrió, recibiendo la noticia de nuestra situación mejor que ninguno de nosotros. "Bueno, no puedo esperar para conocer a la chica. Vine a la ciudad esperando que estuviera trabajando, pero Andrea me dijo que no está programada hasta mañana."

"Esperamos encontrarla esta noche también," dijo Darren. "Hoy me dijo que estaría por aquí."

"Bueno, no puedo ayudarte con eso, lo siento. Ni siquiera sabría a quién señalar o preguntar. Las brujas son bastante secretas en la ciudad. La mayoría de los humanos ni siquiera saben que existen."

Fruncí el ceño. "¿Cómo se ocultan tan bien?" Seguramente habría demasiadas cosas inusuales sobre las brujas para que un humano las ignorara.

La abuela esperó un momento, sonriendo mientras pasaba un grupo de adolescentes, y luego continuó. "Bueno, por un lado, se ven tan humanas como yo. Y tienen una iglesia fuera de la ciudad que creo que usan para las reuniones del aquelarre."

"¿Podría estar allí esta noche entonces?", preguntó Billy, metiéndose en la conversación.

La abuela encogió los hombros. "¿Quién sabe? Tu suposición es tan buena como la mía."

Darren negó con la cabeza. "No. Ella dijo que estaría por la ciudad. Hizo hincapié en eso. Creo que quiere que la encontremos."

"¡Entonces vayan a buscarla!" La abuela dijo, agitando las manos hacia nosotros con una gran sonrisa en su rostro.

Me incliné hacia adelante y besé a mi abuela en la mejilla. "Gracias."

Ella acarició mi mejilla en un gesto afectuoso, sus ojos brillando, y luego se fue en dirección opuesta.

Nos volvimos como grupo y nos abrimos paso nuevamente entre la multitud.

"Es tan encantadora," dijo Darren mientras avanzábamos por la calle entre los puestos y los humanos vestidos de demonios, brujas y fantasmas. "Desearía que mi abuela todavía estuviera aquí." Sacudió la cabeza con un tono de tristeza.

Miré a un Billy culpable. Ambos sabíamos que teníamos suerte de tenerla en nuestra familia, y no le dábamos el respeto o el tiempo que se merecía. Tendríamos que cambiar eso.

"Creo que la veo," dijo Darren, deteniéndose de repente.

"¿Dónde?" demandé, mirando a mi alrededor e inhalando bruscamente. No podía olerla por encima de todo el absurdo festivo de Halloween, y mis sentidos eran los más agudizados de los tres.

"¡Allí! Con el vestido negro... Mira, solo sígueme." Darren se abrió paso entre la multitud y cruzó la calle, dirigiéndose a nuestra compañera como un sabueso entrenado.

Billy y yo corrimos tras él.

Me encontré silenciosamente molesto porque no era yo quien tomaba la iniciativa. Un pensamiento estúpido, pero aun así... Luego la vi, y maldita sea, mi corazón se detuvo. Maldita sea, es hermosa.

Darren se acercó directamente a ella.

Ella se volvió para sonreírle y toda su cara se iluminó. Me miraba de la manera en que anhelaba que me mirara. Con felicidad y timidez, y una buena dosis de deseo saludable.

Luego dijo algo, y Darren señaló hacia nosotros.

La mirada de Ruby se desvió directamente hacia mí, y nuestros ojos se encontraron con el choque y el calor crudos de una nueva espada siendo forjada.

Mi lobo aulló dentro de mí, deseoso de salir, de conocer a su compañera en carne y hueso. Mi piel hormigueaba y apreté la mandíbula para detenerme de cambiar en el acto. Los ancianos de la manada tendrían mi cabeza por revelar nuestra especie. Cerré los ojos y me quedé congelado donde estaba, luchando por mantener a mi cambiaformas hambriento y emocionado bajo control. Lo último que necesitaba era transformarme en lobo en medio de la ciudad, frente a mi compañera y todos los humanos en Halloween. Eso rompería varias de nuestras leyes, sin mencionar que probablemente aterrorizaría a mi compañera.

Frené a mi cambiaformas con fuerza, aunque él luchó contra mí en cada paso del camino. Pero cuando finalmente logré empujarlo hacia abajo con la promesa de una larga carrera cuando llegáramos a casa esta noche, abrí los ojos de nuevo y encontré a todos mirándome. El calor subió por mis mejillas y metí las manos en los bolsillos de mis vaqueros mientras avanzaba para unirme al grupo. "Hola," dije, inclinando la cabeza hacia arriba a Ruby en saludo.

"Hola, Jackson," respondió ella, con la cara tan sonrojada como esperaba que estuviera la mía.

Llevaba un espectacular vestido negro corto que resaltaba cada curva de su cuerpo. Cada giro y vuelta me llamaban, rogándome que pasara mis manos sobre ellos, y hundiera mis dientes en...

"Chicos, estas son mis amigas, Tiffany y Bella," dijo Ruby, llamándome de vuelta y lejos de mis fantasías.

"Hola," las saludé.

Billy solo asintió. ¿Estaba teniendo problemas para hablar de nuevo mientras luchaba contra su propio lobo interior? Probablemente.

Darren intervino, el único que tenía la cabeza sobre él. "Hola. Soy Darren. Estos son Billy y Jackson. Es un placer conocerlas a las dos."

Las chicas se sonrieron entre sí.

Cuando por fin pude apartar la mirada de Ruby, miré a sus amigas. Una de ellas era una rubia preciosa cuyo atuendo era demasiado atrevido para mi gusto. La otra, la morena, también era súper linda, pero vestida con el disfraz de Halloween más extraño que había visto en mi vida.

Mi compañera era, con mucho, la más atractiva y la más serena. Pero no era parcial. De nada.

"Entonces, ¿ustedes vienen a Halloween todos los años?", preguntó la rubia, Tiffany, pensé.

Negué con la cabeza, incapaz de responder correctamente. Dios, esto era vergonzoso.

Darren soltó una risita, salvando el día una vez más. "No. Para ser honestos, no somos los mayores fanáticos de Halloween. Acabamos de venir a ver a Ruby de nuevo." Darren miró fijamente a nuestro compañero.

Ella le sonrió y luego me miró.

Ese fue el momento en que supe que ella lo sabía. Que los tres éramos suyos y ella nuestra. Me acerqué, mi lengua se aflojó mientras mi lobo se retiraba a mi orden. "Los humanos de aquí están un poco asustados por nuestra presencia aquí. ¿Podemos ir a algún lugar un poco menos... ¿Abarrotado, tal vez?”

Ruby miró a sus amigas, "Bueno, mmm ..."

Tiffany sonrió y entrelazó los brazos con la morena, Bella. "No hay ningún problema. Vamos a comer algo. Te veremos más tarde, Ruby.”

Bella parecía que estaba a punto de protestar, con las cejas fruncidas sobre los ojos. Pero cuando abrió la boca para decir algo, Tiffany se la llevó y nos quedamos parados en la calle con Ruby, brillando intensamente, con su manada de lobos predestinados agrupada protectoramente a su alrededor.

Me acerqué un poco más.

Ruby tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarme. Era una cosa diminuta.

Podía arroparla y llevarla conmigo si ella lo deseaba.

"¿A dónde quieres ir, Jackson?", preguntó, y luego se lamió los labios, mirándome fijamente con sus enormes ojos verdes esmeralda.

Me encogí de hombros. "Cualquier lugar es bueno, aunque un lugar tranquilo sería lo mejor."

Ruby apretó los labios y luego inclinó la cabeza mientras ofrecía una solución. "¿Qué tal si caminamos un poco y vemos a dónde nos lleva?"

Un gruñido recorrió mi garganta ante la sugerencia. ¡Claro que sí! Pero tragué saliva, tratando de forzar el sonido.

Ni siquiera se inmutó ante mi reacción natural. En cambio, se limitó a sonreír mientras empezaba a alejarse.

Los tres nos pusimos manos a la obra y empezamos a seguirla.

Capítulo 8

Ruby

¡Mis compañeros predestinados! Una energía frenética zumbó a través de mí como nunca antes lo había sentido. Quería chillar y gritar; saltar de emoción. Pero eso habría parecido juvenil. Y no quería que los tres hombres hermosos que me seguían, literalmente me seguían, pensaran que era una niña. Yo era una mujer joven, pero adulta, a pesar de que todavía era virgen.

Ya era obvio que los tres eran mayores que yo, pero ¿cuánto? ¿Y cuánta experiencia tendrían? Porque la mía era prácticamente inexistente.

Despejamos los bordes de las tiendas de Main Street y la multitud comenzó a disminuir y dispersarse.

Mi plan era acompañar a los tres lobos cambiaformas el largo camino de regreso a mi casa, y si quería invitarlos a tomar una copa o algo así, podía. Si no lo hacía, si no me sentía cómoda invitándolos a la casa de mi madre por cualquier motivo, podía seguir caminando y hacer el circuito de regreso a las tiendas. Pero no iba a decirles que ese era el plan. Por ahora, solo estábamos caminando. "Oye, ¿cuántos años tienen?" pregunté, echando la pregunta por encima del hombro mientras esperaba a que me alcanzaran.

Darren corrió a mi lado con una sonrisa en la cara. “¿Quieres saber todos los detalles sobre nosotros?

Me reí. “¿Puedes hacer eso?”

Se encogió de hombros. "Claro. Ahorrará algo de tiempo."

Asentí con la cabeza. "Está bien, genial. Ve a por ello."

Nos detuvimos al borde de una carretera.

Darren se volvió hacia los otros dos hombres, que lo miraban con el ceño fruncido, pero sin hablar.

Interesante...

Darren hizo un gesto a Jackson, el más grande de los tres. "Jackson tiene veintiocho años, es un experto en todos los oficios y un lobo alfa. ¿Ya te diste cuenta de eso?”

Asentí con la cabeza. "Sí, es un poco difícil de pasar por alto."

Sonrió. "Tus instintos están en buena forma entonces." Darren inclinó la cabeza hacia el tercero de mis compañeros predestinados. "Y este es Billy. Es primo de Jackson. Tiene veintisiete años y es fontanero.”

Por pura curiosidad, tuve que preguntar. "Y un... ¿Lobo beta? ¿Todavía usan esos términos?" Había leído un poco hoy sobre las manadas de lobos cambiaformas, pero Internet tenía poco sobre cómo eran los verdaderos paranormales, así que no estaba segura de poder confiar en él como una buena y verdadera fuente de información.

Darren se encogió de hombros. "Más o menos. No somos una manada tradicional en ese sentido. Realmente no tenemos una jerarquía en la que un miembro esté por encima de otro, a menos que haya una emergencia o un ataque. Entonces volveríamos instintivamente a la jerarquía natural de la manada. Y sí, Billy estaría allí, luchando junto a Jackson."

Deseaba desesperadamente acercarme y tocar a Darren. Me picaban y me dolían los dedos, así que los retorcí frente a mí mientras caminábamos para evitar hacer exactamente eso. Era tan cálido y vibrante. Pero todavía no me atrevía. Parecía demasiado pronto. Sin mencionar que no tendría forma de saber cómo reaccionarían los otros dos a mi contacto físico inicial. Definitivamente no quería instigar una pelea de manada.

“¿Y tú?” le pregunté a Darren.

“¿Yo?” dijo, sus ojos oscuros brillando con picardía. “Adivina.”

Me mordí el labio inferior. "Pero podría estar equivocada."

Volvió a encogerse de hombros. “No importa.”

“Bien...creo que probablemente tú también seas un comerciante, aunque no estoy segura de qué tipo. Estás más cerca de mi edad, así que tal vez algo así como veintitrés. Y en cuanto a tus orígenes de lobo, sé que tienes brujo en tu genética, pero es más lejano que los padres. Entonces, ¿tal vez una abuela o un abuelo?"

Darren se rio y me agarró por la cintura, abrazándome contra su cuerpo y balanceándome para que mis pies se levantaran del suelo.

Grité de sorpresa tanto como de placer, incapaz de contener el sonido, hasta que finalmente me plantó firmemente en el suelo.

"Eres increíble," dijo, con una gran sonrisa. "Sí, mi abuela era una bruja, en realidad. Tengo veinticinco años y soy electricista de oficio.

Miré a los otros dos hombres que ahora gruñían suavemente en sus gargantas. Realmente no me gustaba el sonido, me ponía la piel de gallina, pero también estaba bastante segura de que el sonido no estaba dirigido a mí. Me acerqué a Darren. "¿Por qué están haciendo eso?"

Sonrió. "Están celosos de que te haya tocado, pero está bien. Con el tiempo se acostumbrarán."

Aproveché la oportunidad para hacer la pregunta evidente, pero bastante vergonzosa. "Entonces... Son ustedes tres, ¿verdad?" No me atreví a explicarlo. ¿Qué tan vanidoso sonaría si saliera y preguntara si los tres me querían?

Levantó una ceja. “¿Nosotros tres, qué?”

"Ya sabes..." dije, haciendo un gesto entre él y yo, y entre los otros dos hombres y yo.

Se echó a reír de nuevo, y el sonido me tranquilizó. "¿Me estás preguntando si los tres estamos aquí para ti? ¿Si todos te queremos?”

Asentí con la cabeza, tratando de mantener la calma, aunque un fuego caliente se apoderó de mis mejillas.

"Por supuesto que sí," dijo Darren. "Los tres creemos que eres nuestra compañera predestinada. ¿Sientes la conexión con nosotros también?"

Asentí con la cabeza, aunque la terminología no me resultaba del todo familiar. “¿Compañeros predestinados?”

"Sí. Más o menos significa que el destino nos diseñó para ti, y a ti para nosotros. Somos un equilibrio perfecto de personalidades y fortalezas."

"Ah, está bien," dije. Almas gemelas. Amantes predestinados. Algo así, de todos modos. Así que, ¡nuestro hechizo había funcionado de verdad después de todo! Tiffany y Bella estarían encantadas de saberlo. "Entonces, ¿es esto común en tu manada? ¿Tener tres hombres y una mujer, quiero decir? Porque puedo decirte que, ahora, para las brujas, esto es muy inusual.”

Mi madre se iba a volver loca cuando se enterara.

Jackson gruñó más fuerte y negó con la cabeza.

Miré a Darren y fruncí la nariz. "¿Cómo es que ellos no pueden hablar conmigo y tú sí?"

Sonrió. "¿Será mi parte brujo? No respondo a mi lobo cambiaforma de la misma manera que ellos. Y muy a su pesar, tampoco respondo a la dominación de Alfa de Jackson." Se encogió de hombros como si sus diferencias no fueran gran cosa, y luego continuó. "Pero para responder a tu pregunta, no, no es común tener tres hombres por una mujer en nuestra manada. Nunca he oído hablar de ello, en realidad. Y la razón por la que no pueden hablar es porque están luchando contra sus cambiaformas. Al menos, eso creo. Les preguntaré más tarde, cuando lleguemos a casa.”

Miré a los dos hombres enormes y vi la tensión en sus mandíbulas, la ira inherente en sus miradas. "¿Están enojados conmigo?" pregunté en voz baja, con el estómago encogido de forma extraña ante la idea de que se sintieran decepcionados de mí.

Jackson y Billy negaron con la cabeza y Jackson se las arregló para gruñir un confuso "No."

Darren tomó mi mano entre las suyas.

Un escalofrío de emoción bailó a lo largo de mi piel.

"Sigamos caminando," dijo y me llevó al otro lado de la calle.

Le tomé la mano con fuerza y dirigí al grupo calle arriba, alrededor de la cuadra, y calle abajo. A medida que nos acercábamos a mi casa, la casa de mi madre, los nervios comenzaron a apoderarse de mí. Se me apretaron las tripas y se me erizaron los pelos de la nuca.

“Entonces, cuéntenme más sobre ustedes,” dije, sin estar segura de lo que necesitaba saber, pero queriendo escuchar a Darren hablar de todos modos.

“Creo que nos gustaría saber de ti, Ruby. Háblanos de tu familia, de tu trabajo. ¿Universidad, algo? Personalmente, también quiero saber más sobre tu magia," dijo Darren con una sonrisa.

Interpreté que eso significaba que los otros dos probablemente no querrían saber nada de mis habilidades de bruja. "Oh... Claro, pero ¿puedo hacerte una pregunta primero?"

Él asintió. “Por supuesto.”

"¿Cómo es que a los lobos cambiaformas no les gustan las brujas?" pregunté, desesperada por saberlo. "Quiero decir, es obvio por el matrimonio de sus abuelos que no todas las brujas son rechazadas por tu manada. Pero por todo lo que he escuchado hoy de mis amigas y sus madres, ustedes generalmente tienen un problema con nosotros. ¿Es eso cierto?”

Darren miró a los otros dos que caminaban detrás de nosotros.

Me detuve, haciendo que los otros hombres también se detuvieran. Me volví para mirar a los hombres grandes detrás de mí y levanté las cejas en señal de interrogación. “¿Y bien?”

Cuando no respondieron, crucé los brazos sobre el pecho y los miré fijamente.

“Quiero que tú también hables, no solo Darren,” dije. "No es justo. ¿Cómo se supone que voy a conocerlos a todos si no pueden hablar conmigo?"

"Ruby, no pueden..." Darren trató de disculparlos.

Pero me estaba molestando. Si venían a la ciudad a verme, a cortejarme o a cualquier expresión, no iba a tener una buena idea de ellos con esas ridículas miradas lobunas en sus rostros todo el tiempo. Es mejor que elija a Darren y termine con eso. Y liberar a los pobres Jackson y Billy para que salgan con alguien con quien puedan hablar.

El solo pensamiento hizo que me doliera el corazón. ¿Dejarlos ir? Dios... Realmente no quería. Puse esos sentimientos en mi voz, mi decepción y frustración se reflejaron en mi tono. Fijé la mirada en Darren. "Bueno, entonces pueden irse a casa, ¿no? Estamos lejos de las multitudes, y no los voy a tocar, así que no tienen ninguna razón para dejar que su mitad animal se apodere de ellos y les robe su capacidad de hablar. No es justo para ninguno de nosotros. Así que, si no van a hablar conmigo, es mejor que se vayan a casa, y tú puedes venir conmigo."

Levanté la barbilla en señal de desafío, con la esperanza de que fuera suficiente para sacarlos de su aislamiento de lobo.

Aun así, ni Billy ni Jackson dijeron nada. Simplemente continuaron mirándome.

Levanté las manos. Esto es una locura. ¡Esto no puede funcionar! "Muy bien. Sigue ignorándome." Me di la vuelta. Mi casa estaba a unas cinco cercas de distancia. Podía ver las campanas colgadas en el porche delantero, meciéndose con la ligera brisa. Ya era suficiente. Claramente, el Destino estaba borracho con jugo de calabaza con picos. "Me voy a casa."

Una mano se extendió, me agarró del brazo y me hizo girar hacia el grupo.

"Oh..." Me quedé sin aliento cuando me golpeé contra el pecho de Jackson y sus brazos me rodearon.

Debería haberme aterrorizado por su fuerza, su intensidad, la forma en que me miraba como si quisiera literalmente devorarme viva. Pero no lo hice. Ni mucho menos. Quería que me hiciera todo lo que su mirada decía que anhelaba.

“No te vayas,” dijo, y sus dientes se extendieron más allá de sus labios. Eran puntiagudos y su mandíbula había cambiado. Era más anguloso. Fuerte.

Parpadeé hacia él. "Entonces dile a tu lobo que retroceda." Ladeé la cabeza pensativa. “¿A menos que quieras que haga un hechizo para dormirlo? Estoy segura de que podría." Levanté la mano y moví los dedos. No invoqué mi magia, ni conjuré nada. Sobre todo, estaba bromeando y fanfarroneando, pero estaba interesada en ver su reacción.

El gruñido que Jackson soltó me estremeció. Una de sus manos se deslizó hacia abajo para agarrar mi trasero y arrastrarme contra su cuerpo aún más fuerte, encajándome en la cuna de sus caderas.

Me quedé sin aliento, congelada en el lugar.

La otra mano se movió hacia la parte posterior de mi cabeza, agarrando mi cráneo de modo que estaba mirando fijamente los tormentosos ojos azules de un lobo alfa. El foco de su mirada cambió cuando mis labios se abrieron para poder respirar, mi corazón latía con fuerza en mi pecho como un tren fuera de control.

Bajó la cabeza y apretó sus labios contra los míos con más suavidad de lo que había previsto.

Gemí en mi garganta mientras una ola de calor me recorría. Podía sentir la fuerza velada y quería mucho más de él que este beso. Sus pasiones eran profundas, podía sentirlas. Esto era solo la punta del iceberg. Pasé mis manos por sus enormes brazos, por su cuello y por su espeso cabello para poder agarrar su cabeza y acercarlo más. Maldita sea, es grande. ¿Qué tan caliente y musculoso estaría debajo de este suéter?

Jackson gimió y apretó mis labios con los suyos, usando su lengua para barrer dentro de mi boca.

Me estremecí de deseo, mi vientre se apretaba con el calor líquido.

La mano que me acariciaba la cabeza se movió hacia abajo, agarrando mi otra mejilla del trasero para que sostuviera toda la parte inferior de mi cuerpo firmemente en su agarre.

Jadeé contra su boca, sofocando el gemido lascivo que se elevó.

"¡Ruby!" Escuché que me llamaban por mi nombre como si viniera de muy lejos.

Jackson se quedó paralizado contra mí, como una estatua. Su gemido de sobresalto no era de placer, sino de dolor.

Separé mis labios de los suyos y fruncí el ceño hacia la dirección desde la que me habían llamado por mi nombre.

Mi madre y sus amigas estaban al otro lado de la calle, la ira en sus rostros era una masa ardiente de furia.

¡Oh, mierda! No pude zafarme de las apretadas garras de Jackson. Estaba congelado, como una paleta.

Mi madre corrió por la acera y se acercó a mí.

La miré fijamente mientras estaba de pie frente a mí. "¡Madre! ¿Qué hiciste?”

"¿Qué demonios estás haciendo con una manada de lobos?", preguntó mi madre, con sus ojos brillando con el plateado de la magia viviente.

Si no estuviera tan enojada por la repentina intrusión, estaría aterrorizada por lo que estaba a punto de hacerles a mis compañeros. "Descongélalo, mamá. Ahora. No puedo salir de aquí." Estaba inclinado hacia atrás y en un ángulo bastante incómodo. Mi mirada se dirigió a Darren y Billy, que también estaban congelados en su lugar. "¡Mamá!"

"Está bien, está bien," dijo, y chasqueó los dedos.

Los tres hombres avanzaron bruscamente de una manera extraña, como si cayeran, y luego se detuvieron cuando salieron de su estupor.

Logré poner los pies debajo de mí para no caer sobre mi trasero, sino que tropecé a unos pasos de distancia.

Mi madre me agarró del brazo y me empujó hacia su lado de una manera defensiva y protectora.

Los chicos se tomaron un momento para recuperar sus facultades, luego se unieron con un gruñido, redirigiendo su ira hacia mi madre.

“Retrocedan,” advirtió mi madre, conjurando una bola de fuego con una mano y blandiéndola hacia los lobos, una amenaza muy real.

"¡Mamá! ¡Detente!" dije, bajándole el brazo. "No puedes usar tu magia al aire libre de esta manera."

Mi madre finalmente pareció escucharme y bajó la mano, aunque sus mejores amigas estaban de pie a ambos lados de ella como un guardia militar.

Les ladró a mis hombres: "Váyanse a casa. ¡Ahora!"

Jackson la fulminó con la mirada, el Alfa que había en él se mantenía firme. "No nos vamos a ir a ninguna parte."

Uh. A mamá no le gustará eso.

Mi madre miró a sus dos mejores amigas y, como una sola, dijeron una sola palabra, movieron sus muñecas derechas en el aire, y luego mis hombres desaparecieron.

¡Desaparecieron! Simplemente se desvanecieron en el aire. Me quedé boquiabierta al ver el espacio donde había seiscientos kilos de lobos cambiaformas momentos antes. Quité mi brazo de las manos a mi madre y la miré fijamente. “¿A dónde demonios los acabas de enviar?”

Capítulo 9

Billy

En un momento estábamos parados en la acera de la ciudad, mirando al grupo de tres brujas mayores que habían interrumpido nuestro momento con Ruby —los pelos de mis brazos y piernas se me habían puesto de punta mientras mi cambiaformas aullaba para salir—, y luego, al momento siguiente, la luz brilló ante mis ojos.

Me tambaleé como un borracho, con las piernas débiles, el corazón palpitante, el sudor rodando por mi espalda.

Me agarré a cualquier cosa para evitar caer al suelo. Mis manos no encontraron nada que agarrar y mordí el polvo. Duro. Mi visión se aclaró mientras mi cabeza giraba y mis dedos se clavaban en la tierra debajo de mis manos.

Estábamos de vuelta en nuestra ciudad. O al menos yo lo estaba. Miré a mi alrededor. ¿Dónde estaban los demás?

El gemido de Jackson sonó a unos metros de distancia.

Me obligué a darme la vuelta sobre mi espalda, respirando con dificultad.

“¿Qué demonios pasó?” preguntó Jackson, tosiendo un pulmón, con la ira ya a flor de piel.

Darren se acercó tambaleándose, el único de nosotros que permanecía en pie; Sin duda, una bendición de ser en parte brujo. Respiró hondo y gimió mientras enderezaba la espalda y se ponía de pie, parpadeando rápidamente. "Ellas, eh, nos enviaron de regreso."

Me empujé hacia arriba usando la poca fuerza central que me quedaba. "¿Quién nos envió de regreso? ¿Y dónde demonios estamos?” Parpadeé, mi visión se aclaró lentamente. Reconocí la tierra en la que yacía ahora, la cerca y los árboles. Estábamos justo afuera de las puertas de la comunidad de lobos cambiaformas, desechados como basura.

Los labios de Darren se levantaron a los lados en una sonrisa divertida. “La madre de Ruby y sus amigas. Cuando nos negamos a irnos, o Jackson dijo que no nos iríamos, lanzaron un hechizo juntas para enviarnos de regreso aquí. Bastante impresionante,” dijo Darren, con un tono que indicaba que estaba absolutamente embelesado con las brujas.

Traté de gruñirle y mirarle, de compartir mi disgusto, pero salió débil y poco entusiasta. Sentí como si hubiera minado toda la fuerza de mi cuerpo. "¿Por qué me siento como una mierda y tú estás ahí parado, luciendo bien?" pregunté. Ciertamente no se debía a la aptitud física o la fuerza, obviamente, porque Jackson y yo éramos tres veces más fuertes que Darren como lobos cambiaformas de pura sangre.

Darren se encogió de hombros, desconcertado. "Supongo que mi propia magia me dio cierta medida de resistencia a la suya. Obviamente no lo suficiente para detenerlas, pero sí para manejar mejor el impacto de su hechizo. Es probable que no hayan lanzado un hechizo contra ustedes antes."

“¿Y a ti sí?” Jackson preguntó desde dónde estaba sentado con la cabeza entre las manos, cerca.

Darren asintió. "Sí, unos cuantos. Mi abuela solía enseñarnos un poco a usar nuestra magia cuando éramos niños. Y usaba su magia con nosotros, aunque solo fuera para hacer ropa nueva o comida. No era nada desagradable, solo cosas comunes y cotidianas."

Miré fijamente a Jackson, luego volví a mirar a Darren. No me había dado cuenta de que las brujas usaban magia para todo. ¿Cosas simples como ropa y comida? ¿Hablaba en serio? ¿Por qué no me lo habían dicho? Podría haber sido útil.

Jackson se puso en pie.

Hice lo mismo, forzando la fuerza de voluntad pura en mis músculos para que soportaran mi peso. Era doloroso, pero no insoportable.

"Bueno, ¿qué hacemos ahora?" preguntó Jackson, quitándose el polvo de los vaqueros.

“Para empezar, tenemos que ir a buscar tu camioneta,” dije, molesto porque tendríamos que volver a la ciudad a buscarla. A la mierda. Puede esperar hasta mañana.

Jackson me miró fijamente, con una ceja levantada. "No sé ustedes, pero a mí me vendría bien una carrera para que mi sangre vuelva a bombear."

Me quedé boquiabierto. No podía recordar la última vez que nos pusimos en nuestra forma de lobo y corrimos por el bosque que bordea nuestra comunidad. Sonreí. "¿Sabes qué? Yo también." Mi lobo había estado flexionando su fuerza dentro de mi mente desde que encontramos a nuestra pareja. "Podría hacer que sea más fácil controlarlos alrededor de Ruby." Odiaba el hecho de que ni siquiera podía hablar con mi compañera predestinada porque estaba demasiado ocupado apretando mi mandíbula y manteniendo mi cambiaformas bajo control.

Jackson asintió con la cabeza. “¿Tú también quieres venir?” le preguntó a Darren.

Supuse que se ofrecía simplemente por cortesía, porque todo el mundo sabía que Darren no cambiaba.

Darren sonrió. “Me encantaría.”

Mis cejas parpadearon con sorpresa. Ah bueno.

Sin más discusión, todos comenzamos a caminar la milla de regreso a nuestra propia ciudad.

Había asumido que Darren simplemente no podía cambiar, pero, de nuevo, era tres cuartos de lobo... así que por qué había asumido eso, no lo sabía.

Tardamos diez minutos en caminar de regreso, pero cuando llegamos a la casa de Jackson, yo estaba absolutamente lleno de energía.

El sol se había ocultado en el horizonte, la oscuridad se había asentado y extendía su velo de estrellas por toda la tierra. Todavía era Halloween, lo que significaba que sería el momento perfecto para asustar a algunos niños locales.

Dejamos toda nuestra ropa en casa de Jackson y dejamos que la magia de nuestros lobos internos nos atravesara. No había nada igual.

Cuando dejé ir mi humanidad, mi piel ardía como si estuviera demasiado cerca de un fuego. Entonces el pelaje comenzó a brotar, y mis huesos comenzaron a doblarse y romperse, reformándose para acomodar la forma canina. Había sido doloroso las primeras veces, pero como todos los cambiaformas, pronto aprendí a abrazar el sentimiento. Un gruñido retumbó en mi pecho mientras me convertía en un gran lobo negro. No tan grande como el de Jackson, que era media cabeza más alto que yo, pero lo suficientemente grande.

Darren también cambió, aunque su transformación fue más lenta y su forma de lobo era más pequeña que la nuestra.

Nos adentramos en el bosque, corriendo tan fuerte y tan rápido como pudimos, aullando entre los árboles y regocijándonos en esta nueva y extraña aventura en la que nos encontrábamos. Juntos. Y por primera vez desde que conocimos a Ruby, me alegré de no estar solo.

***

Ruby

Esperé a que mi madre respondiera a mi pregunta y cuando no lo hizo, levanté las manos con frustración y volví a cruzar la calle hacia casa. No se le permitía usar ninguna magia, y mucho menos magia de transporte, al aire libre. ¡Cualquiera podría haberla visto! ¿Y dónde demonios habían enviado ella y sus amigas a mis hombres?

Entré en la casa, sin molestarme en cerrar la puerta principal porque sabía que me seguirían en un minuto, de todos modos. Mis venas zumbaban de adrenalina y rabia, mientras mi corazón golpeaba contra mis costillas en rebelión mientras mis manos temblaban. No podía sentarme. No podía quedarme quieta. Cogí una botella de agua de la nevera y me bebí la mitad de ella de un solo trago.

"¡Ruby! ¿Qué hacías con esos hombres?", preguntó mi madre mientras entraba furiosa en la cocina, con sus mejores amigas pisándole los talones.

"¡Los estaba besando!" Le grité, moviendo los brazos enfáticamente para que el agua de mi botella salpicara la habitación, salpicando los armarios.

La madre de Bella movió la mano y las salpicaduras de agua desaparecieron.

Puse los ojos en blanco. Odiaba el desorden.

La mirada de mi madre se entrecerró hacia mí. "Estabas besando al grande. ¿Por qué?”

Crucé los brazos sobre el pecho y la miré obstinadamente. No tenía ni puta idea, y no era asunto suyo. "Porque quise. ¡Porque me besó!". Y porque soy su compañera predestinada, pero no estoy segura de querer decirlo en voz alta todavía, especialmente con los ánimos tan caldeados.

Mi madre se paseaba por la cocina y sus amigas retrocedían.

Kathy se apoyó contra la pared.

Rebecca se apoyó en uno de los armarios.

Todas sabíamos que era mejor darle espacio a mi madre cuando estaba enojada.

"¿Cómo conoces a un grupo de lobos cambiaformas?", me preguntó, entrecerrando la mirada.

“Ayer los conocí en la floristería,” admití.

“¿A los tres?” Sus cejas se fruncieron en lo que supuse que era incredulidad.

Asentí con la cabeza.

Mamá hizo un gesto con las manos en un movimiento rodante. “¡Pues adelante! Sé que hay una historia detrás de todo esto."

Por supuesto que sí, pero ¿cuánto quería decirle realmente? Cerré los ojos, sopesando los pros y los contras de exponerlo todo ahora frente a más adelante. Pasara lo que pasara, mi madre se enteraría de todo con el tiempo.

El tirón de su magia tiró de mí. Quería saber la verdad.

Iba a tener dificultades para contenerme u omitir algo, y mucho más para mentir.

"Ruby..." El tono de mi madre tenía un peligroso filo de advertencia.

Gemí, abriendo los ojos para enfrentarme a las consecuencias. "Muy bien. Esta es la verdad, mamá. Jackson, Darren y Billy dicen que todos son mis compañeros predestinados. Y yo siento lo mismo... creo. Así que, sí, ahí está." añadí, antes de levantar las manos y encogerme de hombros.

Mamá se dejó caer en una de las sillas de la cocina. "Mierda."

Mis cejas se levantaron. ¿Mierda? ¿Esa fue su respuesta? ¿Eso es todo lo que tenía que decir?

Las mamás de Bella y Tiffany comenzaron a salir lentamente de la cocina como una sola.

“Te llamaremos más tarde,” dijo Kathy.

Rebecca esbozó una sonrisa incierta.

Luego salieron por la puerta principal.

Jugada inteligente.

Mi madre se puso de pie de un salto y comenzó a mover las muñecas y a agitar las manos, la magia se deslizó por nuestra cocina como una tormenta caótica y turbulenta.

Me quedé lo más quieta posible. Esto sucedía en ocasiones, y aunque la magia de mi madre ahora era simplemente para hornear pan, hacer comida y cambiar los colores de los gabinetes, no era prudente interponerse en el camino. Podría pintarme de morado o mezclarme con las galletas si no tuviera cuidado. Así que esperé a ver qué salía de la boca de mi madre al final de todo. Y por qué, exactamente, estaba tan molesta. Sabía que lo de los tres tipos era mucho para manejar... Pero mi madre solía ser más serena que esto.

Finalmente, las chispas blancas dejaron de volar y mi madre se detuvo, volviéndose hacia mí, sus ojos verdes brillando con luz. "Vas a... ¿Aparearte con tres hombres?", preguntó, con expresión de horror.

Me senté a la mesa de la cocina y pasé un dedo por su superficie blanca. ¡Hizo que sonara tan sórdido cuando todo lo que había logrado hasta ahora era un solo beso! "Yo... No sé. Apenas he pasado tiempo con ellos todavía. Yo sólo..." Me encogí de hombros, momentáneamente sin palabras. No quería pelear con mi mamá por mis compañeros. Encontrarlos estaba destinado a ser algo bueno.

Mi madre se desplomó en la silla frente a mí. "Todo esto es culpa mía."

Me quedé boquiabierta. ¿Su culpa? ¿Cómo se dio cuenta de eso? Yo era la que había conjurado un hechizo de Halloween que pedía que mi único amor verdadero me encontrara. ¿Quizás el hecho de que Bella y Tiffany trabajaran el hechizo conmigo triplicó la fuerza y llamó a tres hombres en su lugar? No tenía ni idea, la verdad, pero esto definitivamente no era culpa de mi madre. "¿Tu culpa? ¿De qué demonios estás hablando, mamá? “

Mi madre se pasó las manos por los largos mechones de su cabello rojo resaltado con mechones de canas naturales. No hablaba y eso siempre era una mala señal.

"Mamá. ¿Qué es lo que no me estás diciendo? Háblame," le dije. Esto no parecía una buena noticia. La ansiedad comenzó a reemplazar la frustración y la ira burbujeante dentro de mí. ¿Qué estaba pasando?

"Tu..." Se aclaró la garganta con una tos áspera. "Tu padre no era un ser humano. Y, desde luego, no era un brujo.”

Se me apretó el pecho y se me atascó la respiración en la garganta. “¿A qué te refieres? Siempre dijiste que fue un brujo que pasaba por la ciudad. Que no sabías mucho de él. Que simplemente sucedió." Siempre había odiado la idea de que mi madre hubiera procreado y me hubiera concebido con un extraño. Me hizo sentir indeseada... perdida, no planeada. Lo cual había sido, por supuesto, pero era mucho peor pensar que había sido un puro error y del que probablemente mi madre se había arrepentido.

"Bueno..." Mi madre respiró hondo, deteniendo cualquier terrible destino que planeaba revelarme.

“¿Y entonces?” le pregunté. "Me estás volviendo loca, mamá. Siempre hemos sido honestas la una con la otra cuando se trata de eso. Así que, por favor, ¡escúpelo!"

"Lo conocí," admitió finalmente. "Salimos en secreto durante casi un año antes de que me quedara embarazada de ti. Luego simplemente desapareció."

"¿Desapareció? ¿Como si se hubiera desvanecido?” Era una información nueva. ¿Desde cuándo escaparse después de dejarla embarazada, se había convertido en desaparecer?

"Sí, bueno, al principio supuse que me había dejado. Me abandonó cuando más lo necesitaba. Pero nadie lo ha visto en absoluto desde la noche., Y bueno, hay algunas cosas extrañas que les suceden a los lobos cambiaformas cuando se meten con brujas... Y sabes que mis padres no eran las personas más amables." Mi madre suspiró.

Extendí ambas manos frente a mí, deteniendo sus siguientes palabras como un guardia de tráfico. "Espera un segundo. ¿Qué acabas de decir?

Mamá parpadeó, claramente abrumada por el peso de su verdad. “¿Qué parte?”

"¿Acabas de inferir que mi padre era un lobo cambiaforma?"

Mi madre asintió y tragó saliva, pasándose los dedos por el pelo con ansiedad. “Sí, Ruby. Sí, lo hice."

De repente, todo en mi mundo tenía sentido, especialmente el hecho de que tenía tres compañeros predestinados que eran lobos cambiaformas. Pero, ¿cómo se iban a sentir acerca de mi linaje mixto? ¿Y los secretos que llevaba también...?

Capítulo 10

Ruby

Me puse en pie de un salto, con mi magia girando por mis venas, lo que me dificultó sentarme ni un momento más. Quería volar con mis tres hombres. Quería volar el techo de la casa. Y extrañamente, quería una pizza. Sí. Definitivamente una pizza. Pero en lugar de eso, me quedé en la cocina de mi madre y simplemente me paseé por la habitación. “¿Cómo no me lo habías dicho antes?” pregunté. "Siento que he estado viviendo una mentira, mamá."

"No sabía cómo hacerlo."

Le hice una mueca y suspiré. “Quieres decir que no querías.”

Mi madre se desplomó en su silla, derrotada y cabizbaja. "No, tienes razón. No quería, Ruby. No quería que esta información te influyera de ninguna manera. No quería que te preocuparas de que tu magia se desarrollara o de dónde encajaras en la sociedad. O si ibas a hacerlo, ya sabes..." Hizo un gesto impotente a nuestro alrededor.

Gemí. “¿Qué?” pregunté.

Se mordió el labio, con las cejas levantadas lastimeramente. "Ya sabes... cambiar."

Dejé de caminar y me quedé mirándola. Conmocionada.

¡No es de extrañar que sintiera que no tenía un lugar en la comunidad de brujas! Todo esto lo explicaba todo. Por ejemplo, por qué era lo suficientemente poderosa, pero siempre había anhelado correr, ser libre y no estar arraigada a esta comunidad que todos los demás sentían que era parte integral de su supervivencia. Pero, ¿convertirse en un animal? Bolas de mierda. "¿Es eso posible? Quiero decir, ¿cómo lo sabríamos?

"Oh, no va a suceder ahora," dijo mamá con un movimiento de cabeza y una sonrisa de alivio. "Ahora que has alcanzado la madurez completa, has pasado el tiempo en el que habría sido. Me dijeron que nos daríamos cuenta mucho antes si tus genes de lobo iban a ser dominantes, lo cual, teniendo en cuenta lo poderosa que es tu magia, sería inusual."

No quería sentarme, pero no sabía qué hacer con todo el exceso de energía que estallaba dentro de mi cuerpo. Me temblaban las manos por el estrés de esta revelación que me cambió la vida. "Está bien. Entonces, ¿me estás diciendo que soy medio lobo cambiaformas? ¿Y por eso probablemente los hombres con los que se supone que debo estar resultaron ser lobos?” Esa parte al menos tenía más sentido, lo que a decir verdad, fue un alivio.

"Te lo concedo. ¿Pero tres?", dijo mi madre, con cara de escepticismo mientras su mirada se dirigía hacia mí.

Me encogí de hombros. "Esa no fue mi elección. Es solo... cómo es. Es el destino. Yo puedo sentirlo, y ellos también. No podría soportar estar sin ellos ahora, mamá. Estamos conectados."

Mi madre suspiró, mirando hacia la mesa, aparentemente tratando de ordenar sus pensamientos. "Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora?"

Crucé los brazos sobre el pecho y la miré fijamente. "Bueno, para empezar, puedes decirme a dónde los enviaste. Y puedo ir a arreglar todo este lío."

Ella asintió y suspiró resignada. “Te llevaré hasta allí si quieres.

"¿No quieres transportarme al mismo lugar?" pregunté.

Se puso de pie y negó con la cabeza. "Podrían estar en cualquier lugar a estas alturas. Te llevaré a las afueras de su municipio, y tú podrás decidir qué hacer desde allí."

Me quedé mirándola. "¿Me vas a dejar? ¿Se acabaron las peleas? ¿No hay que discutir con el Destino?”

Mi madre se estremeció, como si dejarme ir al gran mundo a los veintidós años fuera un calvario que nunca había pensado que tendría que soportar. Luego asintió. "Sí. Me portaré bien. Te debo lo menos. Vámonos."

***

Jackson

Después de una carrera decente, Darren decidió regresar a casa.

Pero Billy y yo no estábamos listos para parar. Así que corrimos por el bosque e instintivamente nos dirigimos hacia la ciudad humana, en la dirección completamente opuesta a la que había planeado. Y en oposición directa a las recomendaciones del Consejo.

Cuanto más nos acercábamos a la ciudad humana, más probabilidades teníamos de ser vistos o cazados. Por lo tanto, el Consejo tenía reglas para evitar que nos lastimaran. Nos contaron la historia de un grupo de primos, de tres hombres que habían desaparecido hace más de veinte años, cuando éramos jóvenes. La mayoría de la manada asumió que estaban muertos. Lo más probable es que les hayan disparado y tal vez estuvieran montados en la pared de alguien.

Pero no me importaba lo que los humanos me hubieran hecho en el pasado o me hicieran ahora. Estaba en mi forma de lobo y podía sentir la fuerza desenfrenada del vínculo de pareja que compartíamos con Ruby. Era como si algo fundamental hubiera cambiado en lo más profundo de mí. Ya no estaba a la deriva. No era un lobo solitario. Un hombre que podía ser feliz pasando el resto de sus días solo.

Había algo que me ataba a la tierra ahora, llamándome a casa. Y ahora era Ruby su hogar. Salté sobre un tronco con facilidad, corrí alrededor de un árbol como si nada, y me concentré en mi lobo interior. Sentí un cosquilleo en la parte posterior de mi espalda, sintiendo el poder de la luna creciente en el cielo, la tierra debajo de mis patas y el aroma a pino y tierra y magia en el aire. Espera. ¿Magia?

Bajé la velocidad, inclinando la cabeza hacia la extraña sensación. Miré a través del bosque y sus sombras moteadas, me adentré en los árboles y pasé por delante de la ciudad. ¿Era ahí donde estaba la iglesia? ¿Los terrenos sagrados del Aquelarre? Anhelaba correr por ese camino, explorar y espiar lo que debían estar tramando en la noche de Halloween. Pero no tenía tiempo para eso esta noche.

Había algo más que me llamaba ahora. Una picazón como un relámpago en la nuca me hizo detenerme, girarme y aullar instintivamente a la luna.

Billy se acercó y aulló a mi lado. Él también lo sintió.

Nuestra compañera estaba en camino. Ella estaba viajando y se dirigía hacia nuestra ciudad. Corrimos, con nuestras patas revolviendo la tierra en la oscuridad. Galopamos a lo largo de la frontera de la ciudad, y pude olerla, a lo lejos. Ella venía. Finalmente regresamos a mi casa. Saltamos la valla y volvimos a tener forma humana.

Mi pelaje negro desapareció y pude ver el color una vez más con mis ojos humanos. Jadeé de la carrera; Mi piel estaba empapada de sudor.

Billy se transformó a mi lado, sus ojos volvieron a su color normal. Me miró fijamente. “¿Tú también la sientes?”

Asentí con la cabeza. “Sí.”

Entramos corriendo y nos pusimos la ropa.

Debería haberme duchado, pero no quería perder ni un solo momento en caso de que me perdiera la oportunidad de verla. “¿Dónde crees que está?” pregunté en voz alta.

Billy se encogió de hombros mientras tiraba de su camisa. "Ni idea. ¿Sabría siquiera a dónde acudir? ¿A quién preguntar?

"No estoy seguro. Pero teniendo en cuenta que fue la magia de su madre la que nos envió de vuelta aquí, ¿tal vez pueda seguirla? No pude evitar sonreír ante la idea de que volviera a estar tan cerca de nosotros. No sabíamos nada de brujas ni de magia. La mierda que nos habían dicho venía directamente de nuestro Consejo y de nuestros padres, que nos animaban a mantener todo puro. Impoluto. Lo cual era tan hipócrita que ni siquiera era gracioso.

Además, el destino tenía otros planes para nosotros. Me puse las botas y agarré mi teléfono. "Vamos."

Fuimos a la puerta principal.

Un temblor de inquietud recorrió mi vientre. ¿Qué iba a decir mi padre cuando se enterara de que mi compañera no solo era una bruja, sino que tendría que compartirla con otros dos hombres? Me estremecí al pensarlo. Mi padre siempre había odiado el hecho de que él no era un lobo cambiaforma. Había trabajado duro para compensar su falta de fuerza y velocidad apareándose con mi madre, una hija nacida de un lobo alfa. Había significado que mis hermanos y yo éramos fuertes de una manera en la que mi padre nunca lo fue. Odiaría que yo estuviera diluyendo nuestros linajes una vez más, incluso si era por la llamada de mi compañera predestinada.

Nos dirigimos a la ciudad.

Levanté la nariz en el aire, buscando el olor de la bruja pelirroja que sabía que pronto capturaría mi corazón para siempre. Pero, ¿qué clase de futuro nos esperaba?

Capítulo 11

Darren

Después de regresar de mi corta carrera, fui a la casa de mis padres. Quería contarles lo que habíamos descubierto y a quién habíamos conocido.

“¿Qué tal tu noche?” preguntó mamá, poniendo la tetera para prepararle un té caliente a mi padre antes de irse a la cama.

Me senté en el sofá, sonriéndole a mi padre mientras mamá hacía lo que tenía que hacer en el fondo.

"Fue increíble. Encontré a mi compañera predestinada. Vive en la ciudad."

Silencio conmocionado.

La mirada de mi padre se alzó para mirar detrás de mí.

Me di la vuelta y vi que mi madre se había quedado boquiabierta. "Los ancianos nos han preparado para esto," dijo. "Con tan pocas hembras nacidas en los últimos veinte años... Tu pareja podría ser un ser humano. O una loba cambiaforma de otra manada.”

Mi padre me sonrió, aunque no le llegó a los ojos y supe que estaba decepcionado de que mi compañera no fuera también un lobo cambiaformas. "Entonces, ¿es humana?" preguntó papá. “¿Cómo se llama?”

Inhalé bruscamente, sorprendido de lo mucho que no quería decepcionar a mis padres. Con suerte, mi madre aceptaría la herencia de Ruby, pero mi padre... No estaba tan seguro. Forcé una sonrisa y solté los frijoles. "Su nombre es Ruby. Es una bruja.”

Mi madre se adelantó y se sentó en el sofá junto a papá. “¿Una bruja?”

Asentí con la cabeza. "Sí. Creo que es genial. Nuestros hijos serán mucho más poderosos que yo."

Mamá se miró las manos. "Bueno, esto es una sorpresa."

“¿Por qué?” pregunté. “Tú misma eres medio bruja, mamá.”

"Pero nunca desarrollé mis poderes..." comenzó.

Papá deslizó su mano sobre su pierna, tomándola entre las suyas en una muestra de consuelo y unidad. "Entonces, ¿sentiste el tirón del compañero predestinado?" Papá preguntó, que era la única razón por la que se había casado con mi madre. No había querido casarse con una semibruja, pero el destino tenía otros planes para él. Y, por lo menos, entendía la importancia de confiar en el destino.

Asentí con la cabeza. "Así es. Pero... ah, no soy el único." Era mi turno de apartar la mirada. Esta parte iba a ser aún más difícil de explicar a mis padres. Significaría que sabrían más sobre mi vida sexual de lo que yo hubiera querido que supieran. Suspiré. No había forma de evitarlo.

"¿Qué quieres decir?", preguntó mi padre.

"Bueno, ya sabes cómo es como... no hay hembras en nuestra manada con las que aparearse.” dije, conduciéndolos hacia la conclusión.

“¿Sí?” dijo mamá.

"No quieres decir..." dijo papá, frunciendo sus pobladas cejas para mirarme con el ceño fruncido.

“Sí.” Asentí con la cabeza y respiré hondo. "Jackson y Billy también son sus compañeros predestinados. Así que, supongo... Si nos acepta a todos, seremos una gran familia."

Mi madre volvió a abrir la boca. "Ah... Nunca había oído hablar de tal cosa."

"¿Vas a compartir pareja con Jackson?", preguntó mi padre, levantando una ceja.

Sabía lo que me estaba preguntando. ¿Cómo iba a compartir conmigo un Alfa? Iba en contra de su propia naturaleza. Estaba en la cara de su propio linaje. "Bueno... eh..."

Mamá me sonrió. "Creo que Ruby querrá a alguien como tú, cariño. Parte brujo y todo corazón. Tiene suerte de tenerte.”

Miré a mi madre por un momento, luego sonreí, levantando un peso de mis hombros. "Gracias, mamá. Creo que te va a gustar mucho." Un repentino cosquilleo de inquietud se apoderó de mí, y fruncí el ceño mientras una premonición fluía sobre mí. Ella venía. Ya casi estaba aquí. Me puse de pie rápidamente. "Tengo que irme. Creo que está en camino hacia aquí."

“¿Aquí?” preguntó mi padre, bajando el ceño mientras se levantaba del sofá de un salto.

Mi madre lo agarró del brazo. "Cálmate, cariño." Ella me miró. "Adelante, cariño. Nos pondremos al día contigo más tarde."

Sonreí agradeciéndole a mi madre y salí corriendo por la puerta. ¿De dónde vendría Ruby? ¿Estaría en un coche? ¿O viajaría a pie? ¿Lo haría con magia de la misma manera que su madre nos había obligado a volver aquí? Tenía muchas preguntas y ninguna respuesta.

Empecé a caminar por nuestra calle, a dar la vuelta a la manzana y a bajar por la calle principal. Si yo fuera ella, me dirigiría a las pocas tiendas de la ciudad, ya que seguirían abiertas. Olfateé el aire, el leve aroma del olor distintivo de Ruby en la brisa. Seguí caminando hacia las afueras de la ciudad. No había sonidos que delataran la aproximación de ningún vehículo. Sin motores, sin luces que se dirijan hacia nosotros. Entonces la vi, y mi corazón comenzó a latir con fuerza.

Todavía llevaba ese hermoso vestidito negro, y su largo cabello rojo le caía sobre los hombros mientras caminaba por la calle hacia mí.

La adrenalina corría por mis venas y corrí hacia ella. Me puse a tocar mi hermosa compañera y no pude evitar la sonrisa que se extendía descaradamente por mi rostro. "Hola."

Ruby le devolvió la sonrisa, sus ojos verdes se iluminaron incluso en la oscuridad. "Hola."

"Así que nos encontraste." Sonreí, extendiendo la mano para agarrarla. "¿Quieres ir a la ciudad?"

Ella asintió y apretó su cuerpo contra el mío mientras caminábamos de regreso hacia la luz. "Lamento mucho que mi mamá los haya enviado de regreso aquí," estalló, como si lo hubiera estado conteniendo y quisiera disculparse desesperadamente.

Me reí. "No fue un gran problema para mí. He viajado por arte de magia antes, al menos cuando era más joven. Pero Billy y Jackson estaban bastante enfermos después." Traté de no sonreír demasiado. Una parte de mí disfrutó viendo a los dos poderosos lobos cambiaformas aniquilados por algo tan pequeño e inocente como un hechizo de transporte.

“Sí, me lo imagino.” Suspiró profundamente. "Mamá y sus amigas realmente no deberían haber hecho eso. Todas actuaron primero, e hicieron preguntas después."

“¿Por qué lo hicieron, de todos modos?” pregunté. "¿Fue porque somos una manada de lobos? ¿O era más bien que a tu madre no le gustaba ver a su hija besando a hombres extraños en la calle?” Me reí de mi propia broma, pero encontré a Ruby congelándose.

“Oye, estaba bromeando,” dije, apretándole la mano para tratar de calmar sus nervios.

Ella se rio nerviosamente. "Bueno, ella nunca me ha visto besar a nadie, no creo. No salgo mucho. Y sí, estaba bastante asustada de que ustedes fueran lobos y todo eso."

No salgo mucho. Estaba bastante seguro de que era un eufemismo, a juzgar por el inconfundible e inocente aroma que rodeaba a mi compañera.

"¿Tiene un historial con lobos? ¿O es como la mitad de la población paranormal y simplemente no le gustan los demás que son diferentes?" pregunté, y entonces me di cuenta de lo crítico que sonaba. Rápidamente me retracté: "No quise que eso sonara duro. Mis propios padres están firmemente en contra de cualquier pareja externa." A pesar de que mi madre es medio bruja. La hipocresía...

"¿A pesar de que eres en parte brujo?", preguntó.

Le sonreí a mi compañera. "Sí. A pesar de que mi madre es medio bruja, mi padre parece pensar que tenemos que seguir nuestra línea."

Estábamos casi en el primer semáforo de la ciudad, así que pude ver las emociones parpadeando en el rostro de mi compañera.

Se mordía el labio y miraba ansiosamente al suelo, luego a mí. “¿Es así como te sientes, Darren? ¿Que el hecho de que yo sea una bruja es algo negativo?”

Me detuve, sintiendo que se me escapaba el tiempo de tenerla para mí. Los otros dos estarían aquí pronto, y no podría hacer esto con ella. Desvinculé nuestros dedos y deslicé mis manos alrededor de su cintura, acercándola para que nuestras pelvis estuvieran conectadas. “De ninguna manera,” dije, respondiendo a su pregunta mientras intentaba aplastar la necesidad de estremecerme ante lo delicioso del contacto. "Me encanta que seas una bruja. Cualquier hijo que tengamos en el futuro será poderoso y, gracias a ti, también extremadamente hermoso."

Ruby bajó la mirada, directamente a mi camisa, donde ahora descansaban sus manos, cerca de mi corazón. Su hermosa piel pálida se enrojecía ante el cumplido o ante la idea de tener hijos. No estaba seguro de cuál.

“¿Puedo besarte, Ruby?” pregunté, sintiendo el cosquilleo de la premonición en el cuello. Jackson y Billy estaban más cerca ahora.

Ella asintió, sus labios se convirtieron en una sonrisa genuina, si no un poco tímida.

Me incliné y apreté mi boca contra la suya. Era tan dulce y sensual como esperaba. La respiré, saboreando solo una pequeña cantidad de sus labios. Traté de mantenerlo suave, pero cuando su lengua se movió para lamer mis labios, un gemido se elevó de mi garganta y mis manos se apretaron en su cintura.

Deslicé mis manos hasta su firme trasero y la metí en la cuna de mis caderas. Usé mis labios para presionar más profundamente y encontré su lengua buscadora con la mía.

Ella gimió.

Cada parte de mí se regocijó cuando reconocí a mi única y verdadera compañera. En mis brazos. Por primera vez. Era todo lo que siempre había soñado que podría ser, y más.

Sus manos se deslizaron por mi pecho hasta mi cuello, luego se movieron por mi cabello, sosteniéndome contra ella mientras presionaba sus pechos contra mí.

Una oleada de lujuria me atravesó. Quería chasquear los dedos y tenerla desnuda en mi cama, debajo de mí. Pero mi magia no era tan fuerte y, mientras inhalaba bruscamente, pude sentir que los otros dos hombres habían llegado. Escuché un fuerte jadeo y luego el rasgado de la ropa.

Olvida eso. Los lobos habían llegado.

Rompí nuestro beso, pero la abracé con fuerza.

Ella se balanceó, con los ojos cerrados y un gemido aún temblaba en sus labios.

La atraje a mi lado y me volví hacia el camino, donde dos grandes lobos negros acechaban hacia nosotros. Deben haber cambiado porque un par de jeans todavía estaban pegados a la pierna de Jackson. Mi corazón latía con fuerza de júbilo y un toque de miedo. Le susurré al oído a mi compañera. "Cuando abras los ojos, no tengas miedo. Jackson y Billy están en sus formas de lobos." La abracé con más fuerza.

Ruby gritó mientras sus ojos se abrían de par en par. Miró fijamente a los hombres, que merodeaban como lobos. Se tapó la boca con la mano y se oyó un chillido de miedo, aunque trató valientemente de reprimirlo.

"Está bien," dije. "Tienen el control total de sus lobos. No tengas miedo."

Ruby asintió, aunque sus ojos eran tan grandes como la luna llena sobre nuestras cabezas.

Jackson se acercó.

Lo saludé con la mano. “Hola, Jackson.” Lo conocía por su tamaño puro. A pesar del hecho de que nuestra manada intentaba ser moderna y no juzgar a una persona por su rango, los genes cambiaformas seguían determinando nuestro tamaño, nuestra fuerza y nuestras habilidades de liderazgo.

Jackson era un Alfa de principio a fin, con su enorme cuerpo, su capacidad para manejar cualquier situación y su mirada que podía convertir en sumiso incluso al lobo de sangre pura más puro. Dejó de moverse y comenzó a volver a ser humano.

Apreté la cintura de Ruby. "Está retrocediendo. Observa."

Ante nuestros ojos, el pelaje negro se derritió. Las cuatro patas caninas cortas se convirtieron en dos piernas humanas largas y dos brazos musculosos; Y el hombre comenzó a crecer en su propia forma enorme. Cuando terminó, Jackson estaba frente a nosotros a plena luz, desnudo como el día en que nació.

Luché por no mirar y casi me reí.

Las manos de Ruby se movieron hacia arriba para cubrirse los ojos. "Oh, Dios mío," suspiró.

"Hola, Billy," le grité al segundo lobo mientras él también se transformaba de nuevo en forma humana.

Ambos eran enormes y musculosos y obviamente habían olvidado que tanto los humanos como las brujas no se sentían tan cómodos con la desnudez como los lobos.

“¿Llevamos a Ruby de vuelta a tu casa, Jackson?” grité. "¿Tal vez les traigan ropa nueva?"

Ruby se asomó a través de los dedos, y luego, al soltar las manos, su mirada encontró el suelo.

“¿Estás de acuerdo con eso, Ruby, o preferirías volver a mi casa, donde mis padres pueden acompañarnos?” pregunté.

Inhaló bruscamente y levantó la cabeza.

Solo podía imaginar lo que estaba pensando.

"No. Está bien. Volvamos a la casa de Jackson.”

Jackson asintió con la cabeza y se dio la vuelta para marchar calle arriba hacia su casa.

Billy lo siguió.

Tomé la mano de Ruby para abrir el camino. "Por aquí, hermosa."

Capítulo 12

Ruby

––––––––

¡OH. CARAJO! Estaban desnudos. Desnudos como un bebé... ¡desnudos! Me aferré a la mano de Darren y tropecé hacia la ciudad después de los dos hombres que caminaban delante de nosotros.

Se inclinaron para recoger algunas ropas en la calle, que tenía que suponer que eran suyas.

¿Habían cambiado de forma cuando vieron a Darren besándome? Probablemente, tonterías celosas. "¿No tienen frío?", susurré a Darren, incapaz de apartar la vista de los músculos tensos de Billy y Jackson.

Eran magníficos de ver. Mucho más grandes, más fuertes y más definidos que cualquier hombre humano que hubiera visto en la vida real. Y probablemente la razón por la que mi mamá se enamoró de un cambiaformas. El pensamiento me hizo fruncir el ceño. ¿Qué le pasó a mi padre?

Darren se rio a mi lado. "No. No tienen frío. Los cambiaformas tienen unos grados más de temperatura que los humanos, así que la temperatura no les molesta. Y en cuanto a lo de la desnudez... lo siento por eso. Los cambiaformas no se preocupan por exponer sus cuerpos en cualquier momento del día. Simplemente no es algo de lo que avergonzarse. Con nosotros cambiando dentro y fuera de nuestras formas de lobo tan a menudo, el cuerpo de una persona simplemente no tiene el mismo... tabú."

Asentí. "Tiene sentido." ¿Así que tenía que acostumbrarme a un mundo donde esto era normal? ¡Guau! ¡Bella y Tiffany se van a volver locas! "¿Por qué no estás en forma de cambiaformas, Darren?" pregunté, arrastrando mi mirada de vuelta al cuerpo de Jackson. Su trasero era perfección: redondo, esculpido y fuerte. Y su espalda. Dios, ¿podría ser más grande el tipo? Tenía unos hombros enormes, unos brazos masivos y una espalda perfectamente musculosa. No tenía ni un centímetro de grasa, y comencé a preocuparme por lo que iban a pensar sobre mi cuerpo.

No era grande en absoluto, pero ¿comparada con estos dos? Era un saco de papas sin gracia.

"¿Yo?", repitió Darren. "Bueno, cambié esta tarde y salí a correr con Jackson y Billy, pero volví temprano. No cambio de forma tan a menudo, para ser honesto. No me siento tan cómodo en forma de lobo, personalmente."

Tuve la sensación de que Billy se sentía más cómodo en forma de lobo que en forma humana. "Entonces, ¿no te gusta cambiar de forma?", pregunté, solo para asegurarme de entender lo que quería decir.

Presionó los labios como si estuviera pensando en mi pregunta antes de responder. "Soy tres cuartos cambiaformas lobo, así que puedo, obviamente. Pero me siento mucho más cómodo en forma humana, y si pudiera, haría mucho más magia de la que hago."

"Oh," pregunté, la emoción corriendo por mí. "¿Puedes hacer muchos hechizos?"

Suspiró. "Desafortunadamente, no. Mi abuela se fue hace mucho tiempo ya, y mi madre se niega a practicar cualquier magia. Así que, ¿quizás tú o alguien de tu Aquelarre podrían darme algunos consejos?" Sonaba tan esperanzado.

Me reí. "Estoy segura de que podríamos." No estaba segura de cuánta magia podría realizar un cuarto de brujo con poco entrenamiento, pero ¿por qué no intentarlo? Podría ser divertido.

Continuamos caminando por la ciudad, o lo que quedaba de ella.

"¿Estas son todas las tiendas?" pregunté, mirando hacia arriba y abajo de la calle.

"Sí. Más o menos. Un café." Señaló un pequeño restaurante. "Ropa y gasolinera. Vamos a la ciudad para todas las cosas grandes."

Si ese era el caso, ¿por qué no los había visto más a menudo? ¿Compraban durante la noche o algo así? "Entonces, um, ¿qué va a pasar cuando volvamos a la casa de Jackson?" pregunté, mordiéndome el labio.

Darren me miró y apretó mi mano. "Esos dos pueden ponerse algo de ropa y podemos charlar un poco más, ¿te gustaría?"

Asentí, tragando el nudo en mi garganta. Mi corazón martilleaba en mi pecho y si no hubiera estado aferrándome a la mano de Darren como a una línea vital proverbial y presionándome contra su calor, habría estado temblando por todas partes. ¡Nunca había estado tan nerviosa en mi vida!

"¿Por qué? ¿Qué te gustaría que pasara?" Darren preguntó mientras girábamos a la izquierda fuera de la calle principal y nos dirigíamos por una calle con casas nuevas.

Encogí los hombros. "No lo sé." Pero sí lo sabía. Por supuesto, quería que me besaran. Quería que mis sentidos fueran abrumados. Quería descubrir si esto era el apareamiento, la relación y el amor por el que había rezado y llamado en el hechizo que lanzamos el año pasado en Halloween.

Jackson giró en una acera.

Billy lo siguió.

Entraron por la puerta principal y desaparecieron dentro de la casa.

"Vaya. ¿Es realmente la casa de Jackson?" pregunté, mirando hacia arriba a la moderna vivienda de dos pisos que parecía que podría albergar a una familia de diez.

"Sí."

Nos detuvimos frente a ella.

Miré hacia el segundo piso. Era hermosa, con bonitas persianas, grandes ventanas y una acogedora puerta azul. "¿Vive aquí solo?"

"Así es," dijo Darren y luego añadió con una sonrisa: "por el momento."

Le levanté una ceja. ¿Estaba diciendo que los cuatro viviríamos aquí algún día? Desde luego, no me importaría. ¡Qué casa tan increíble! Y a solo quince minutos de mi mamá y del pueblo. Ideal, realmente.

"Vamos," dijo Darren, y me tiró de la mano.

Lo seguí por la acera, subiendo los dos escalones y entrando en la casa. El interior de la casa de Jackson era tan impresionante como el exterior, aunque carecía de alma. Había paredes blancas nítidas y suelos de madera impecables.

Darren encendió las luces.

Mientras avanzábamos más adentro de la casa, me recibió una fantástica cocina moderna, pero carecía de color, calidez o... sensación. Aunque, ¿qué debería haber esperado de un soltero? Mi madre habría convertido este lugar en un desorden de morado y fotos familiares en cuestión de minutos.

Y si fuera honesta, me picaban los dedos por hacer lo mismo. Salpicar las paredes de rojo, agregar electrodomésticos a las encimeras y cuadros a las paredes. Tal vez algunas flores frescas en jarrones dispuestos con arte por todo el lugar. Me clavé las uñas en las palmas y me recordé que me calmara. Esta no era mi casa, y aunque lo fuera... no estaba segura de que mi magia fuera bienvenida aquí.

"Hola."

La voz profunda detrás de mí me hizo saltar. Me giré con una sonrisa en la cara.

Jackson estaba junto a la encimera de la cocina, ahora vestido con jeans y una camiseta negra, y lucía una sonrisa tímida en su rostro.

"Hola," dije, retorciendo los dedos delante de mí, nerviosa como nunca.

Tomó aliento y avanzó. "Lo siento por haberte visto así. Estábamos vestidos, pero luego te vimos a ti y ambos cambiamos de forma de nuevo. No fue intencional, y consideré que podrías asustarte de vernos en forma de lobo."

Oh, se disculpaba por lo del cambio de forma, no por el hecho de que los vi completamente desnudos dos días después de conocernos. "Oh, está bien," dije, tratando de restar importancia al hecho de que me había descubierto. Definitivamente había estado asustada. "Es algo a lo que tengo que acostumbrarme, ¿verdad?" Al menos ahora podía hablar conmigo. Eso definitivamente era un punto a favor.

Jackson asintió, coincidiendo con mi pregunta. Sus ojos se oscurecieron mientras me miraba.

Billy entró en la gran sala, su mirada yendo directamente hacia mí.

"Hola," dije, sintiéndome extrañamente incómoda y emocionada al mismo tiempo.

Billy asintió con la cabeza, pero una vez más estaba completamente callado.

Ni siquiera estaba segura de haber oído su voz aún.

"Bueno..." dijo Jackson.

"Bueno," repetí, y todos empezamos a reír ante la absurdidad de la situación.

Darren agarró mi mano. "Vamos a sentarnos en el sofá."

Jackson se lanzó hacia adelante y tomó mi otra mano posesivamente. "Es mi turno, Darren."

Darren, a regañadientes, me soltó, siempre tan cortés.

Tuve un momento de desesperación cuando mi mano se alejó de él. No quería desconectarme de mi amor partidario de brujo.

Pero luego Jackson me arrastró hacia el sofá y esos sentimientos fueron temporalmente olvidados. Especialmente cuando se sentó y me atrajo hacia su regazo. Era extraño, este hombre enorme a quien apenas conocía, sosteniéndome. Su aliento estaba en mi cabello, sus manos en mi cintura.

Pero pronto, demasiado pronto, empecé a derretirme en su calor. En el sentimiento de familiaridad, aunque nunca había conocido algo así antes. Suspiré y apoyé mi cabeza en su hombro, girando un poco para poder escuchar el latido de su fuerte corazón bajo mi oído. Esto debe ser cómo se siente el amor.

Un suave gruñido como un ronroneo contento rodó a través del pecho de Jackson mientras sus brazos me rodeaban y me apretaban aún más fuerte.

Nadie habló, así que cerré los ojos y tomé un segundo para memorizar el momento. Para retener cómo se sentía esto, para que pudiera recordarlo y atesorarlo para siempre. Cuando contara la historia de cómo conocí a mi tríada de hombres y me enamoré de ellos, podría contarles a mis nietos sobre este momento. Sobre lo correcto que todo se sentía. Lo segura que me sentía. Lo cálida que era. Lo excitada. No, no le diría eso a los nietos.

Jackson acarició mis brazos perezosamente, una mano aun firmemente en mi cintura.

Podía sentir tentáculos de calor rizando mi sangre, dentro de mi vientre. Más abajo, incluso. Sentí un rubor calentar mis mejillas y suspiré, alegre, nerviosa, pero relajada a la vez.

"Entonces," dijo Darren, quien parecía ser el único capaz de hablarme con cierta facilidad casual. "¿Somos tan sorpresa para ti como tú para nosotros?"

Abrí los ojos y me volví hacia él, sin levantar la cabeza del pecho de Jackson. Sus manos en mí estaban apretadas, y podía sentir la posesividad alfa en él. Su necesidad de sostenerme, tocarme.

Era emocionante ser tan deseada por un hombre tan hermoso e impresionante. ¿Cuál era la pregunta de Darren de nuevo? Oh, sí... "¿Sorprendida? ¿Por el hecho de que hay tres de ustedes? ¿O que son lobos?"

Darren sonrió.

Billy incluso sonrió.

"Bueno, ambas cosas, supongo," respondió Darren.

Asentí. "Lo mismo para mí. Nunca esperé tres... compañeros. Y nunca pensé que me casaría con un cambiaformas. Bueno..." Aclaré mi garganta y aparté la mirada de Darren.

"Bueno, ¿qué?" preguntó Darren.

Me aparté del regazo de Jackson y me instalé en el sofá junto a él.

Jackson, sin querer renunciar a su reclamo, me atrajo hacia él.

"Nunca pensé que tenía nada más que sangre de bruja," dije. "Eso es lo que siempre me dijeron, de todos modos."

Billy tosió, aclarándose la garganta mientras se acercaba y tomaba asiento frente a nosotros. "¿Y ahora?"

Mis cejas parpadearon. Su voz era aún más profunda que la de Jackson. "Esta noche, después de que mi mamá los trajera con magia de vuelta aquí, finalmente me confesó que mi padre no era un brujo, como me habían dicho. Verás, crecí solo con mi mamá. Ella me dijo que mi padre se fue antes de que yo naciera. Que nos abandonó. Que nos abandonó a las dos, en realidad, supongo."

Billy se inclinó hacia adelante en su silla, con el ceño fruncido y feroz. "¿Qué era él?"

Tragué saliva. Esta sería la primera vez que lo diría en voz alta y me aterraba. "Él... era un cambiaformas."

Billy jadeó, sus ojos de repente se abrieron de par en par con curiosidad. "¿Quién era? ¿Lo sabes? ¿Todavía está por aquí?" preguntó con una mezcla embriagadora de emoción e intensidad.

Jackson me atrajo más cerca, más cerca de él si eso fuera posible. "Tiene sentido. Llena los espacios en blanco de por qué te queremos y por qué serías nuestra pareja."

"Tenía mucho más sentido para mí también," estuve de acuerdo. "Aunque todavía estoy algo molesta con mi mamá por mentirme todos estos años."

"Pero, ¿por qué haría eso?" preguntó Darren, inclinándose hacia adelante como Billy.

"¿Y conseguiste un nombre?" agregó Billy. "Realmente deberíamos asegurarnos de que ninguno de nosotros esté relacionado contigo."

Darren rodó los ojos. "La magia de las Parejas Destinadas no sería tan estúpida, Billy. Sinceramente."

Sonreí. Me gustó eso. "Es una forma genial de verlo. Como ustedes también tienen magia."

"Bueno, es magia de cierto tipo," dijo Darren con una sonrisa. "Incluso si los lobos no quieren llamarla así. Las Parejas Destinadas son algo que no se puede explicar de ninguna otra manera, y la mejor parte de todo es que siempre es correcta. Siempre perfecta."

No estaba segura de querer tocar ese tema. Yo ciertamente no era perfecta, aunque ellos lo fueran. En su lugar, miré a Billy. "Um, para responder a tu pregunta, no, no sé quién era. Nunca tuve un nombre. Mamá solo dijo que desapareció antes de que yo naciera, y nunca volvió a saber de él."

Una quietud repentina llenó el aire, los tres hombres a mi alrededor se quedaron tan quietos como estatuas.

"¿Cuándo fue esto?" logró preguntar Jackson.

"Bueno, acabo de cumplir veintidós." Como literalmente, hoy. "Así que hace veintidós años, o un poco más."

Jackson se puso completamente rígido bajo mis manos.

Miré de uno a otro lobo, observando sus expresiones de sorpresa. La preocupación comenzó a filtrarse en mis venas, oscura e intrusiva. "¿Qué pasa?" pregunté.

Jackson aclaró su garganta.

Billy se levantó y apretó los puños.

Me enderecé junto a Jackson y miré a Darren. Él me diría la verdad si hubiera algo horrible que revelar. ¿Verdad? "¿Qué pasa, Darren?" pregunté. "¿Qué no me estás diciendo?"

Darren pasó una mano por su cabello, luciendo incómodo. "Hace casi veintidós, quizás veintitrés años, tres primos desaparecieron. Salieron corriendo por el bosque un día y nunca regresaron. Si tu padre realmente fue uno de esos tres, entonces eres la pieza faltante de un rompecabezas que nuestra manada ha estado tratando de resolver durante más de dos décadas."

Jackson se incorporó, rompiendo el contacto constante con mi cuerpo. "Y según mi padre, eso fue cuando todo cambió para la manada."

"¿Qué quieres decir?" pregunté aprensivamente.

Jackson se volvió hacia mí. "Bueno, por un lado, desde esa noche, solo han nacido tres hembras en nuestra manada. Cada otro nacimiento ha sido de un lobo macho."

Mi boca se abrió de par en par. ¿Era por eso que estaba Destinada a estos tres? ¿Por algo que le había pasado a mi padre? ¿O había algo mucho más insidioso y siniestro pasando en este pueblo?

Capítulo 13

Jackson

––––––––

LA SOSPECHA SE DESLIZABA por mi mente como una nube oscura y tinta. ¿Eran las brujas la razón por la que no podíamos aparearnos dentro de nuestra propia manada esta generación? ¿Habían llegado incluso al extremo de lanzarnos un hechizo para asegurarse de que nos extinguiríamos? ¿De que ya no pudiéramos criar más cambiaformas? Tal perspectiva parecía demasiado terrible, demasiado absurda para ser cierta. Y, sin embargo, todo apuntaba a ello. Abrí la boca para preguntarle, desesperado por la verdad.

Billy me clavó con la mirada. Sus oscuros ojos ardían, el indicio de su lobo mostrándose en la forma de su pupila y el destello de color amarillo en su iris.

Era una advertencia. Para mí.

Cuando negó levemente con la cabeza, mis sospechas se confirmaron. Mi primo no quería que cuestionara a nuestra pareja. No sobre este tema.

Ella era tan joven y apenas estaba empezando a aceptar nuestro vínculo de Pareja Destinada. Además, ¿qué sabría realmente Ruby? Fue concebida alrededor del momento en que todo había sucedido. No era la responsable.

Pero aquellos que lo eran deberían ser castigados.

"¿Qué pasa, Jackson?" preguntó Ruby en voz baja.

Dirigí mi atención a la hermosa chica que se había deslizado de mi regazo y ahora estaba sentada junto a mí en mi sofá, en mi casa y a distancia de contacto. Podía oler su excitación. Su necesidad de mí, de nosotros. En eso debía enfocarme, y no en el misterio de la disputa "lobos contra brujas" que había estado ocurriendo durante generaciones.

Me sacudí y forcé una sonrisa en mis labios para que ella no supiera lo profundo que corría mi aprensión. "Nada, cariño. Lo siento. Solo estaba pensando en esos tres hombres que desaparecieron, eso es todo. Pero no debería estar enfocado en eso. Debería estar enfocado en ti. Ahora, vuelve aquí."

Extendí la mano hacia ella, y ella vino a mis brazos voluntariamente. La felicidad recorrió mis venas mientras la volvía a atraer segura a mi regazo. Tan pronto como se acomodó, todos mis pensamientos oscuros, mis inseguridades y recelos, desaparecieron, como si nunca hubieran existido siquiera. ¿Cómo era posible que ella ya me afectara tanto? Suspiré y respiré el delicioso aroma cítrico de su cabello. "Dios, hueles bien."

Ella gimió suavemente. "Tú también. ¿Cómo puedo sentirme tan segura y feliz aquí contigo después de tan poco tiempo?"

Darren sonrió de oreja a oreja. "Porque eres nuestra Pareja Destinada, Ruby, lo que significa que fuiste diseñada para nosotros, y nosotros fuimos diseñados para ti."

"¿Todos ustedes?" preguntó Ruby, como si no pudiera entender completamente la idea.

Y si soy sincero, yo tampoco podía. Nunca había oído hablar de algo así antes. ¿Por qué esta bruja, que ahora sabía que era mitad cambiaformas, necesitaba tres parejas era algo que estaba más allá de mí.

Darren asintió y sonrió en respuesta.

Billy simplemente la miraba. Parecía que estaba tan consumido y obligado a estar cerca de ella y enfocado en ella, como si ella fuera la nueva luna de nuestras vidas, como Darren y yo.

Ella giró la cabeza y me miró con las cejas levantadas en pregunta. "Tiffany dijo que los lobos son notoriamente posesivos y no les gustaría compartir una pareja. ¿Es verdad?"

Hablando de ir al grano. Aclaré mi garganta y tragué saliva. "Bueno, si soy honesto, sí. Lo somos. Nuestros instintos animales y naturalezas de lobo son fuertes."

Se acomodó en mi regazo, enderezándose un poco. "Entonces, ¿no estás contento con esta... relación?"

"Bueno..." ¿Cómo podía ser honesto con ella sobre esto y mantenerla feliz? Cuando no respondí de inmediato, se retorció y miró a los otros dos y suspiró. "Parece que Darren es el único que realmente está feliz con nosotros." Sonaba herida y desanimada, perdida.

Y eso me destrozaba. Me odiaba a mí mismo por no tener la respuesta correcta para ella.

Billy me miraba con furia, pero no hablaba.

Darren saltó al silencio que colgaba como una espada sobre nuestras cabezas, esperando caer y cortar la preciosa felicidad que pudiéramos tener juntos. "No es que estén infelices. Y yo estoy más que feliz, Ruby. Es solo que, con sus genes de lobo más fuertes, como tu amiga sugirió, están realmente luchando con la vena celosa que hace difícil compartir una pareja. Creo que mis genes de hechicero mixto hacen que sea más fácil para mí, pero solo estoy suponiendo. Nunca pensé que compartiría una pareja, pero estoy dispuesto si eso es lo que los Destinos han decidido."

"¿Los Destinos? ¿Es eso lo que crees que es realmente?" preguntó Ruby, su voz adoptando un tono extrañamente agudo que resonaba con preocupación.

"Bueno, sí. Así lo llamamos," respondió Darren sucintamente.

Ruby se deslizó de nuevo de mi regazo.

La dejé ir sin protestar, sintiendo la pura ansiedad pulsando de repente a través de ella.

"Espero que todos sepan que no planeé esto," dijo. "No pretendía hacer que se sintieran celosos, posesivos, o cualquiera de esas cosas."

Fruncí el ceño. ¿Por qué estaba tratando de asumir la responsabilidad de todo esto? "Por supuesto que no, Ruby. Esto no es tu culpa. No es culpa de nadie."

Se retorció las manos frente a ella, luciendo cada vez más nerviosa y extrañamente culpable.

¿Realmente se sentía tan mal por esta situación? ¿Nuestra situación?

"¿Crees que sería mejor si solo... saliera con uno de ustedes?" preguntó.

Ninguno de nosotros respondió, no podíamos. En cambio, nos miramos atónitos, estupefactos. ¿Estaba hablando en serio? ¿Cómo empezaría siquiera a elegir?

"¿Cuál...?" comencé a preguntar, luego me di cuenta de que no era una pregunta que debería hacer ni quería que se respondiera. Si nos quedábamos juntos, los cuatro como se había planeado, durante los próximos cincuenta años, no quería que su respuesta nos persiguiera.

Se giró hacia Darren y le hizo un gesto. "Dado que Darren es el único que no le importa que sea bruja, supongo que tendría más sentido..."

"¡No!"

El rugido dolorido no salió de mi garganta, como esperaba. Venía de un lugar a mi izquierda. De mi primo.

Billy estaba de pie, mirando directamente a Ruby, con los puños apretados a sus lados. Parecía enojado y desafiante. Pero sabía que eso no era una representación verdadera de sus sentimientos. Estaba frustrado como el infierno.

También me puse de pie, no queriendo que nuestra compañera tuviera miedo de mi primo, uno de sus tres hombres. "Ruby, no hagas caso a Billy. Él..."

Billy me gruñó en advertencia, el sonido tan amenazador como nunca lo había escuchado de él. "No te atrevas a excusarme, Jackson. No es tu lugar."

Ruby dio unos pasos hacia adelante, hacia Billy.

Me puso la mano en el hombro para detenerme. "Está bien, Jackson," dijo con cuidado, manteniendo su atención firmemente en mi primo. "Está bien, Billy, puedes hablar conmigo."

Tomé aliento y me preparé lo mejor que pude para intervenir si todo se ponía feo. Tendría que ser más rápido que rápido. Tendría que ser sobrehumano para salvarla del lobo de Billy.

––––––––

Billy

A medida que Ruby se acercaba más a mí, mi enojo se combinaba con todo lo demás que sentía. Celos y posesividad, tal como ella había dicho, pero ¿peor? El miedo al rechazo era lo más prominente. Me cegaba y me hacía sentir débil, inadecuado.

Por eso la llamé. Para evitar que eligiera a Jackson, la elección obvia. El Alfa. El más fuerte y el mejor de nosotros. O quien dijo que elegiría. Darren, el licántropo hechicero, que era tranquilo y calmado y... un buen chico, en realidad. Nunca sería yo el que ella elegiría entre los tres.

Ella no me conocía. ¡Demonios, apenas le había hablado! Pero eso no significaba que no fuera lo correcto para ella, o que no la quisiera. Porque la quería. A pesar de su sangre de bruja, y el hecho de que tendría que compartirla con otros dos hombres para siempre. La quería más que todo eso. Tenía que ser parte de su vida. Tenía que estar con ella. La mera idea de cualquier otra opción me atravesaba con un dolor tangible.

"¿Por qué no debería elegir solo a uno de ustedes, Billy?" Ruby me preguntó en voz baja.

Luché por seguir adelante con la conversación, a través del agarre de mi lobo en mi garganta. Quería que mi humanidad fuera secundaria a su control animal. A menudo era más seguro de esa manera. Pero en ese momento, no estaba de acuerdo con él. Ni un poco. Mi compañera necesitaba saber cómo me sentía. Vocalizar eso tomaría todo lo que tenía, pero demonios, lo intentaría.

Tragué con fuerza, apretando las manos tan fuerte que mis uñas casi cortaban mis palmas. Físicamente forcé a mi lobo a retroceder, y fuera de mi mente. Lo dejaría correr libre más tarde esta noche si se comportaba ahora. Necesitaba relajarse, volver a su lugar. Yo era mi propio amo. "No quiero que elijas... a ellos." Exhalé bruscamente, aliviado de haber sacado el mensaje principal. El resto debería ser más fácil.

Sus cejas se alzaron. "¿Quieres que te elija a ti?" Sonaba sorprendida.

Y de repente me di cuenta de que mis inseguridades realmente tenían mérito.

Ella no tenía idea de que yo la quería.

Sacudí la cabeza. "No quiero que elijas en absoluto. Eso no es lo que está destinado a ser."

Y no lo era. Sabía eso con una claridad brutal y sorprendente que me sacudió hasta la médula. Si Jackson y Darren pudieran entender compartir a Ruby, entonces yo también podría.

Ruby se mordió el labio. "Pero si fuera a elegir entonces tú querrías que eligiera..."

Sacudí la cabeza de nuevo, negándome a responder a su pregunta, y en cambio seguí adelante con lo que necesitaba decirse. "Te quiero. Tanto como a Jackson. Y tanto como a Darren. También te quiero, Ruby." Mis palabras sonaban ásperas, como si no supiera cómo expresar mis sentimientos.

Pero entonces ella me sonrió y cuando lo hizo, vi el alivio y la felicidad en sus grandes ojos verdes.

Y justo entonces, una parte de mí se derritió. Y supe que moriría por esta mujer. Mi compañera. Nuestra compañera.

"Me alegro," dijo. "Quiero decir, no estaba segura. Pero..."

Avancé decidido, con toda pretensión y frustración desaparecida. La agarré, necesitando besarla más que cualquier otra cosa. Mostrarle que también la deseaba. Que mis sentimientos eran reales y tan válidos como los de Jackson y Darren. Pasé mis manos alrededor de su diminuta cintura y la atraje hacia mí. Hice una pausa por un momento, mirando fijamente sus enormes ojos verdes para evaluar si iba a rechazar mis avances.

Aunque había besado a Jackson justo antes de que su madre nos interrumpiera y nos enviara de vuelta a nuestro propio pueblo, y había estado besando a Darren cuando Jackson y yo la encontramos hace media hora, una parte bastante grande de mí pensaba que ella me detendría. No importaba cuán gruñón o fuerte fuera mi lobo, todavía tenía miedo al rechazo. Y si parecía presionada o incómoda de alguna manera, no solo me detendría, sino que también me iría.

Pero en lugar de parecer asustada, sus ojos se agrandaron un poco, como si estuviera sorprendida, y luego levantó la barbilla para encontrarse con mi mirada y me ofreció sus labios.

Un gruñido satisfecho me atravesó cuando subí mis manos a su hermoso rostro, apreté sus mejillas rosadas y la besé. Volqué cada pizca de desesperación, amor y frustración en nuestra conexión, y fui recompensado por mis esfuerzos.

Ruby me besó también, con sus brazos envolviéndome la cintura, sosteniéndome mientras abría su boca y pasaba su lengua contra la mía.

Gruñí y la levanté en mis brazos, sus piernas rodeando mis caderas mientras nuestros cuerpos se unían. Agarré su trasero y la sostuve firmemente contra mí, saqueando su boca con mi lengua mientras me maravillaba del sabor de ella. La perfección de cómo se sentía en mis brazos era todo y más.

Sus manos fueron a los botones de mi camisa, y tiró de mi ropa.

Aparté mi boca de la suya para mirarla fijamente a los ojos llenos de lujuria.

No la dejé en el suelo, no pude, sino que la abracé con más fuerza y me volví hacia mi primo. “¿A dónde vamos?”

“Cama,” dijo Jackson, y corrió hacia su habitación desde la sala de estar.

No me molesté en consultar con Darren. Estaba seguro de que estaría a bordo de todos modos. Simplemente seguí a mi primo en lo que viniera después.

Capítulo 14

Ruby

Apenas podía mantener los ojos abiertos. Todo lo que veía eran fuegos artificiales y destellos de luz blanca dentro de mi mente. Mi piel ardía. Dondequiera que Billy tocara, estaba encendida, y donde aún no había visitado, estaba clamando por atención.

Billy era mi chico malo. Problemas. Aquel que encendía cosas en mí que había intentado ignorar, y a veces esperaba que ni siquiera estuvieran allí. Me hacía querer explorar lo que significaba ser traviesa, y me hacía sentir irresistible.

Mi chico malo me llevó a una habitación oscura donde me dejó en pie, manteniendo una mano en mi cintura y sosteniéndome cerca.

Me dejé caer contra su fuerte cuerpo, mis rodillas se debilitaron y estaban ridículamente temblorosas. Forcé mis ojos a abrirse, aunque me sentía ebria de placer, positivamente drogada por uno de mis lobos.

Estábamos en un dormitorio. Un dormitorio masculino, grande y oscuro. Tenía que asumir que era de Jackson, ya que estábamos en su casa.

Era eso. Realmente estaba sucediendo. El momento que había estado soñando durante tanto tiempo. La noche en que perdería mi virginidad y aprendería qué era el verdadero placer. Con suerte.

Darren entró en la habitación.

Me estremecí, con la anticipación y nerviosismo ondulando a través de mí. ¿Haría el amor con los tres? ¿Y sería todo a la vez o individualmente, como turnos? ¿Cómo funcionaría esto? Esperé, llena de energía nerviosa, esperando que me mostraran cómo empezar, dónde comenzar, pero nadie se movió.

"Um, ¿vamos a...?" Hice un gesto hacia la cama, sintiéndome de repente incómoda. El calor en mi sangre comenzaba a enfriarse. Me sentía más sobria y ansiosa, y no quería eso. Pero no sería yo quien iniciara nada. ¡Ni siquiera sabría por dónde empezar!

Me aferré al brazo de Billy, desesperada por un ancla o guía. "¿Por qué todos han dejado de moverse?"

Gruñó, de esa manera suave y agradable. "Creo que todos queremos que nos digas que también quieres esto," dijo.

Asentí rápidamente. "Sí, lo quiero. Mucho. Pero no sé cómo...".

"¿Eres virgen, entonces?" Jackson preguntó, su voz más profunda y oscura que antes.

Fruncí los labios y asentí. "Sí lo soy."

Los tres hombres hicieron un extraño ruido de ronroneo, al unísono.

Me aferré más fuerte al brazo de Billy. "No entiendo. ¿Es eso algo malo?" susurré, sin comprender del todo su respuesta.

Billy negó con la cabeza.

Darren rio, rompiendo la atmósfera intensa. "No. Es la mejor noticia que cualquiera de nosotros haya escuchado," dijo. "Es perfecto. Eres perfecta."

Una sonrisa tiró de mis labios. "Entonces, ¿por qué sigo aquí de pie? ¿Y por qué siguen todos vestidos?" Me sorprendió tener el valor de decir eso, pero sinceramente no entendía por qué seguimos de pie haciendo nada. Esperaba experimentar un torbellino de pasión, sentirme arrastrada y sin aliento.

Ellos pensaban que era su pareja predestinada, y yo sabía que eran mis verdaderos amores. Mi magia los había llamado a mí y ahora que los tenía, no quería perder más tiempo. Pero ciertamente no parecían tener prisa por desnudarme, considerando sus constantes y ardientes declaraciones sobre desearme. Luego, el hechizo se rompió.

El Alfa tomó la delantera. Jackson se quitó la camisa por la cabeza, desabrochó sus jeans y se los quitó.

Lo miré boquiabierta, desnudo, excitado y de pie en medio de la habitación.

Las manos de Billy se deslizaron por mi cuerpo desde atrás. Se movieron sobre mi cintura, por mis muslos, luego agarraron la falda de mi nuevo vestidito negro.

"Brazos arriba," dijo.

Hice lo que pidió.

Sacó el vestido por encima de mi cabeza y lo arrojó al suelo sin pensarlo dos veces.

Debería haber conjurado ropa interior más bonita.

Luego, Billy hizo ese extraño ruido de ronroneo y rasgó sus ropas hasta que también estuvo desnudo. Quizás la ropa interior sexy no era realmente tan necesaria.

Sus miradas estaban hambrientas mientras recorrían mi cuerpo.

Miré a Darren, que todavía estaba completamente vestido. "¿No vas a unirte?" pregunté con una sonrisa tímida. Necesitaba que él fuera parte de esto, mi dulce licántropo-hechicero.

Asintió, pero no dijo nada.

¿Iba a mirar? ¿Esperar hasta el final? ¿Era ese su plan? Las preguntas volaban por mi mente sin respuesta.

Los brazos de Billy envolvieron mi cuerpo y me atrajeron hacia su calor.

Jadeé y puse mis manos contra sus muslos, su piel ardía bajo mis palmas.

"Carajo, te sientes bien," gruñó Billy en mi oído mientras mordisqueaba mi cuello y sus manos subían para sujetar mis pechos, antes de comenzar a amasarlos, provocando que mis pezones que se endurecieran.

"Tú también," dije, con la garganta apretada de deseo.

Jackson se acercó y se arrodilló frente a mí, tirando de mi ropa interior y deslizándola por mis muslos.

Reí en voz alta mientras salía de mis bragas.

Las manos de Jackson subieron para sostener mis nalgas desnudas.

Jadeé por la fuerza de su agarre; la forma en que me hacía sentir poseída y deseada.

Luego, su boca fue a la unión entre mis muslos.

"¡Mierda!" Grité mientras alcanzaba la cabeza de Jackson.

Su lengua se movió e hizo que una cacofonía de placer resonara en mi cuerpo.

Mis rodillas se convirtieron en gelatina. Sentía que no sería capaz de soportar mi propio peso por mucho más tiempo a este ritmo.

Jackson me levantó y echó mis piernas fácilmente sobre sus hombros, usando mi trasero como ancla.

Estaba completamente expuesta, mi coño abierto para que él lo devorara.

Billy sujetó la parte superior de mi cuerpo con fuerza.

Giré la cabeza para protestar por lo que me estaban haciendo, para gritar que no podía soportar tanto placer.

Un instante después, Billy me besó, tragándose mis gemidos y jadeos, silenciando mis protestas.

Jackson me complació de una manera que nunca había soñado con sus labios, su lengua, sus manos. Estaban en todas partes. Dentro de mí, en mis muslos y en todo mi clítoris que palpitaba con anhelo. Su lengua me manipulaba sin piedad.

Hasta que mi espalda se arqueó y le rogué que pusiera fin a la tortura.

Billy me desabrochó el sujetador y se me cayó, mis pechos doloridos libres al aire, desnudos hasta las manos y los dedos. “Vamos a llevarla a la cama,” dijo Billy, y me levantaron y me llevaron al colchón, donde me acostaron como si pesara menos que una pluma.

Maldita sea, se sentía increíble ser maltratada. Sentirse diminuta y delicada en sus manos.

Billy y Jackson estaban de pie junto a mí.

Sus enormes y musculosos cuerpos hacían que se me hiciera agua la boca. Quería tocarlos, besarlos, explorar cada recoveco de su masculinidad cruda y sin disculpas.

Jackson se deslizó sobre mí con un movimiento preciso, su cuerpo caliente y sudoroso deslizándose contra el mío en un ritmo familiar, tan antiguo y atemporal como el amor mismo.

Envolví mis muslos desnudos alrededor de él, mi cuerpo anhelando más placer. Por la satisfacción que sabía que pronto sería mía para aferrarme.

Jackson se detuvo, luego se levantó sobre sus brazos y me miró fijamente. "¿Estás protegida? ¿O debería...?"

Parpadeé. ¿Qué quería decir? Entonces lo entendí, y me sonrojé. "Oh. Sí, tomo la píldora por otros problemas." La línea de mi madre tenía dolores mensuales notoriamente terribles y una irregularidad malvada, así que había estado usando la píldora para regular mis ciclos durante años.

"Fantástico," gruñó Jackson mientras se inclinaba y capturaba mis labios con los suyos.

Gemi en su boca, lanzándome al beso con todo mi corazón.

Movió su cuerpo más cerca, ajustándonos uno contra el otro como piezas de un rompecabezas destinadas a estar juntas.

Entonces sentí su erección presionando contra mí, buscando, buscando la forma de entrar en mi cuerpo virginal. Lo cual era exactamente lo que yo también quería. Arqueé la espalda, nuestros labios se separaron de nuestro intenso beso. Clavé mis uñas en sus hombros, un jadeo se atascó en mi garganta. ¿Iba a doler esto? La emoción, la adrenalina y el deseo me arrasaron ante la idea.

"Carajo, eres perfecta. Tan hermosa," susurró Jackson en mi oído, deteniendo todas las preocupaciones que podrían invadir mi mente.

Presionó su dureza contra mí, tan lentamente, y tan dulcemente.

Ahogué mi sollozo mientras él se abría camino dentro de mí. Sentir tanta ternura y cuidado de parte de un hombre tan grande era humillante y me revelaba un lado de Jackson que no esperaba o no había experimentado realmente aún.

Hubo un repentino pinchazo de dolor, pero luego la sensación desapareció, reemplazada por un dolor sordo y profundo mientras su cuerpo se enterraba dentro de mí.

"¿Estás bien?" preguntó, una mano acariciando mi cabello mientras se detenía.

Para qué, no estaba segura, pero me alegró que se detuviera. Todo era abrumador y extraño. No sabía qué esperaba, o qué me había imaginado, pero necesitaba solo un segundo para ajustarme. "Creo que sí," dije tentativamente. Me permití relajarme bajo él, disfrutando del calor y el peso de su forma impecablemente en forma. Me hacía sentir pequeña, protegida y deseada.

Comenzó a mover su pene dentro de mí, lentamente al principio. Empujó dentro y fuera en pequeños incrementos que me hicieron jadear y aferrarme a él; asegurarme de que regresara cada vez.

Justo cuando empecé a caer en el ritmo de las nuevas sensaciones, aumentó la velocidad, embistiéndome con más fuerza. Nuestra carne chocaba.

Me levanté para encontrarme con él, levantando mis caderas para saludar su cuerpo con cada conexión desesperada.

Jackson gruñó y empujó aún más fuerte, buscando sumergirse aún más profundo.

Mordí mi labio, sofocando los gemidos y los sonidos de éxtasis. Pronto, no pude contenerlo más, y gemí mientras el placer dentro de mi vientre se construía a alturas enloquecedoras e imposibles. Todo se apretaba mientras los hormigueos de electricidad trabajaban hasta mis dedos de los pies. "Jackson, yo..." Jadeé y grité mientras mi primer orgasmo vaginal me golpeaba.

Jackson se tensó, luego me embistió una vez más.

Pulsaciones de calor estallaron dentro de mi vientre inferior, mi vagina se contrajo, y las lágrimas se deslizaron por los lados de mi rostro mientras la belleza del momento me abrumaba por completo. ¡Oh, Dios mío! La sensación era como nada que hubiera conocido antes. Era un momento perfecto y asombroso de plenitud.

Me besó en los labios y se retiró lentamente de mi cuerpo.

Y de repente me sentí... vacía. Sola. Era casi doloroso en cierto sentido. "No me dejes. Por favor." Me incorporé y extendí las manos hacia él con ambas manos. El pánico era intenso.

Pero Jackson simplemente sonrió. "¿Qué pasa, nena?"

"Yo..." ¿Cómo explicaba la tristeza imposible que acompañaba a nuestra primera vez?

Entonces Billy se adelantó.

Mi corazón se derritió. Extendí mis brazos hacia él, finalmente entendiendo por qué me sentía tan incompleta. Necesitaba a todos mis compañeros. No podía ser de otra manera.

"¿No estás muy adolorida?" preguntó mientras se acostaba junto a mí en el colchón.

Me permití recostarme de nuevo. Sacudí la cabeza enfáticamente, una segunda ola de deseo ya amenazando con ahogarme. "No. Por favor, ven a mí."

Billy se colocó encima de mí y se instaló entre mis muslos como si siempre hubiera pertenecido allí. Besó mis labios y me miró a los ojos con tanta intensidad que era como si nunca me fuera a volver a ver. Como si necesitara memorizar cada centímetro de mi rostro para siempre.

Jackson se puso de pie y se alejó.

Sentí que el peso se movía en el colchón cuando se fue, y concentré toda mi energía en Billy, mi chico malo.

Se deslizó por mi cuerpo, besó mi cuello y luego me acarició los pechos. Primero con su mejilla, frotando su áspera mandíbula contra mi carne, luego con sus labios, tomando la punta de un pezón dolorido en su boca y chupando profundamente.

Jadeé y me agarré de su cabeza, arqueando la espalda mientras mantenía la mirada fija en él, disfrutando de una perversa sensación de placer. La imagen de su boca mamándome fue una que me excitó más de lo que pensé que podría hacerlo, enviando flechas de placer a lo más profundo de mi vientre.

Enredé mis manos en su cabello y ahuequé su mandíbula, disfrutando de las intensas imágenes y la sensación de su boca caliente sobre mí.

Se acercó, metiendo su lengua en mi boca mientras deslizaba su polla dentro de mí en el mismo momento.

Gemí contra sus labios, mi coño recién sensibilizado se abrió para aceptarlo mientras mis entrañas lo envolvían con avidez. Era más grueso que Jackson, y se movía mucho más rápido desde el principio.

El fuego en mi vientre comenzó a construirse de nuevo, más alto y más rápido esta vez. Me mordí el labio inferior para sofocar el grito ahogado que crecía en mi garganta y cerré los ojos con fuerza.

Billy me mordió el cuello y chupó la piel en la confluencia de donde comenzaba mi hombro. Eso iba a dejar huella.

Me encantó la idea de llevar conmigo la evidencia de la posesión de Billy para que todos la vieran. Deslicé mis manos por sus brazos y por su cabello, sosteniéndolo hacia mí, animándolo a que me marcara más. Profundo. Oscuro.

Su respiración pronto se volvió entrecortada y áspera, casi gruñona.

Agarrándolo con más fuerza, apreté mis piernas alrededor de él desesperadamente.

Empujó más fuerte y más rápido, empujándome más alto y más cerca de ese exquisito pináculo de liberación.

Me estremecí de placer por segunda vez.

Entonces entró dentro de mí, el delicioso calor se movió a través de mí. Reclamándome.

Gemí en voz alta, aferrándome a él para que no me dejara a mí también.

Se unió a mí en éxtasis mutuo, estremeciéndose por mí.

Sentí que una pura ola de emoción lo recorría. Su reconocimiento de mí, de quién era y quiénes éramos juntos era algo mucho más profundo que solo físico.

Rodó hacia un lado, sin dejarme, sino cambiando su peso para que me sintiera cómoda. Levantó la mano y me acarició la cara con cariño.

Y aunque sabía que tenía la cara roja, sudorosa y desaliñada, él me hizo sentir hermosa.

"Guau," dijo, sin aliento. "Eso fue..."

“Lo sé,” dije, sonriendo felizmente. Si esto es lo que los Destinos tenían reservado para mí, yo era la mujer más afortunada del mundo.

Me besó suavemente en los labios una vez más y luego se apartó de mi cuerpo, dejándome fría y dolorida de nuevo.

Gemí. No podía tener esa sensación atormentándome en cada momento de vigilia. ¡Me volvería loca!

Billy se alejó rodando.

La atracción de mi magia tiró dentro de mí. Me senté y miré hacia donde Darren estaba sentado en un gran cofre apoyado contra la pared.

Todavía estaba vestido y me miraba con un hambre que era de alguna manera diferente a la de sus hermanos lobos.

Me deslicé hasta el extremo de la cama y me puse de pie, aunque mis piernas estaban inestables.

La mirada de Darren se deslizó sobre mi cuerpo con aprecio y cuando se encontró con mi mirada, la magia púrpura se arremolinó en sus iris como remolinos de encantamiento. Él me quería, eso era obvio.

Pero estaba cubierta de sudor, y la posesión de mis otras almas gemelas era evidente en todo mi cuerpo. ¿Todavía querría estar conmigo esta noche?

“¿Vas a hacerme el amor a mí también?” Le pregunté, aunque el deseo de cubrir mi desnudez era fuerte, me resistí. A pesar de nuestras intimidades, estar desnuda frente a estos hombres era intimidante, especialmente porque eran especímenes perfectos de cómo podían verse los hombres. No tenía forma de saber si les gustaba lo que veían en mí. ¿Eran mis pechos lo suficientemente grandes? ¿Mis muslos eran demasiado gruesos? ¿Y en qué estaba pensando Darren? Ojalá lo supiera.

Entonces Darren se puso de pie, con una deliciosa e intensa convicción en sus movimientos.

Mi respiración se atascó instantáneamente en mi garganta. Esto iba a ser completamente diferente de lo que acababa de disfrutar con Billy y Jackson. Iba a ser otra cosa. De alguna manera, lo sabía.

Capítulo 15

Darren

Todo mi cuerpo estaba en llamas, desde la punta de los dedos de los pies hasta el interior de mi estómago. Una parte de mí tenía miedo de que si me movía, aunque fuera un centímetro, podría explotar. Aquí mismo, delante de todos. Cuando Ruby me preguntó si iba a hacer el amor con ella, todo ese calor, todo ese fuego, se disparó directamente a mi ingle como un tren bala.

Maldita sea... Tanto por esperar durar mucho tiempo para ella. Probablemente llegaría en el momento en que ella me tocara si seguía siendo tan sexy. "Solo si tú quieres," respondí. Realmente era así de simple y así de complicado. Por supuesto que quería hacer el amor con ella. Bueno, para ser completamente honesto, la parte animal de mí quería lanzarla contra la pared y montarla hasta la próxima semana. Pero podía ver lo inestable que estaba en sus pies, y solo podía imaginar lo dolorida que estaría sintiendo su primera vez.

¿Y si no pudiera ser lo suficientemente amable? O peor aún, ¿qué pasaría si la decepcionara en ese primer momento cuando finalmente nos unamos? No quería ensombrecer nuestras vidas juntos en lo que debería ser una noche increíble para ambos.

"Por supuesto que sí. Ven aquí." Ella me sonrió, curvando un dedo sugestivamente.

Di un paso vacilante hacia ella y el aire a nuestro alrededor se movió y giró.

Billy y Jackson retrocedieron como si también sintieran la magia.

Le sonreí a mi compañera. "No tengo idea de lo que esto nos va a hacer a ninguno de los dos."

Ella se echó a reír, el sonido musical y encantado. "Vamos a averiguarlo."

Estiré la mano por encima de mi cabeza y arrastré mi camiseta azul fuera de mi cuerpo, me quité los zapatos y di otro paso más cerca.

Acortó la distancia que nos separaba y buscó mi cinturón abrochado.

"¿Puedo hacerlo?", preguntó.

Un pulso de anhelo brilló a través de mí. ¿Cuántas cosas no había hecho y le gustaría hacerme? Ojalá tantas como quería hacerle.

Dejé caer mis manos con una sonrisa. "Puedes hacer lo que quieras."

Ella sonrió y luego pronunció unas palabras mágicas, el cinturón se desabrochó, la cremallera se deslizó hacia abajo y los pantalones desaparecieron en el suelo sin más que un susurro de viento.

Me reí. "No es lo que pensé que ibas a hacer." Tenía la esperanza de que quisiera tocarme.

Ella sonrió. "Yo tampoco, pero..." Se acercó aún más, pasando sus manos por mi pecho, luego volvió a bajar, con la mirada fija en mi polla. "¿Puedo tocarte?", preguntó vacilante.

Asentí con la cabeza. “Por supuesto.”

Su manita caliente me envolvió. "Guau," susurró mientras movía sus dedos sobre mi pene, arriba y abajo, antes de explorar la cabeza.

Apreté los puños a ambos lados. El calor floreció dentro de mis entrañas, corriendo por la parte posterior de mis muslos y subiendo por mi espalda. No iba a poder manejar mucho más de eso. Su tacto era como magia. Agarré su mano y me la quité suavemente, estremeciéndome mientras lo hacía. "Tienes que detener eso, Ruby, o me perderé antes de que empecemos."

Su mirada se acercó a la mía.

Y aunque pude ver vergüenza en sus ojos, seguía sonriendo.

“Vuelve a la cama,” dije, tomándola de la mano y llevándola al colchón donde había visto a los otros dos hombres tomarla de la misma manera. Pero quería hacer algo un poco diferente.

"Arrodíllate a cuatro patas por mí." La guie a la posición que esperaba que le diera el mayor placer. Ella podría alcanzar su clítoris, o yo podría hacerlo desde esta posición. Y, con suerte, se sentiría completamente diferente de lo que acababa de experimentar con Jackson y Billy.

Ella frunció el ceño ligeramente.

La animé a que se pusiera en posición y luego me puse detrás de ella. "Maldita sea, eres hermosa," le dije mientras pasaba mis manos por su espalda, sus caderas y su trasero liso y lleno. Agarré mi pene y usé la cabeza de mi polla para pintar los labios de su coño, esparciendo la humedad y disfrutando de la sensación de ser un artista con el lienzo más perfecto.

Ella jadeó y se apretó contra mí con urgente necesidad.

La cabeza de mi polla se deslizó fácilmente en su cuerpo y no pude evitar el gemido que recorrió mi pecho como su deliciosa opresión. Consideré retirarme para pasar más tiempo disfrutando de su cuerpo.

Luego extendió su mano hacia atrás y agarró mis dedos donde yo sostenía su cintura. “Darren,” dijo simplemente.

Mi nombre en sus labios era como una oración reverente e hizo desaparecer el poco control al que me había aferrado. Pasé mis dedos por los suyos y los agarré con fuerza, hundiéndome en las profundidades de su cuerpo con una larga y fuerte embestida. Gemí en lo profundo de mi garganta.

Y ella respondió a mi gemido con uno de los suyos.

Solo había aprendido tres hechizos de adulto y estaba a punto de usar mi favorito. Susurré el conjuro y golpeé su cadera con el dedo a un ritmo perverso para estimular su clítoris; Lanzando mi magia alrededor de su cuerpo para excitarla de maneras que probablemente nunca soñó posibles.

Jadeó y empujó hacia arriba con una mano, arqueando la espalda de la cama. “Oh, Darren, ¿qué estás haciendo?” Volvió a gemir, esta vez con más desesperación.

Moví los dedos más rápido en respuesta.

Su coño se apretó contra mí.

Mis testículos se tensaron agónicamente. Mierda... control. ¡Control! Con un gruñido silencioso entré y salí de su dulce y apretado agujero, moviendo mis dedos mientras escuchaba sus sonidos de deleite y placer.

Se apretaba más y más, su coño ondulaba y me apretaba hasta un éxtasis sin igual.

No pude aguantar más. Olvidada la magia, la agarré de las caderas y me la follé tan fuerte y rápido como pude.

Su grito angustiado y extasiado me empujó al límite.

Lo solté, empujé por última vez y me corrí con fuerza. El calor me subió por la espalda, pulsando el placer crudo a través de mis testículos, y a lo largo de mi polla para extenderse a cada célula de mi cuerpo. Exhausto, me retiré y me desplomé junto a ella en la cama, totalmente agotado.

Cayó boca abajo sobre el colchón y volvió la cara hacia mí. Sus mejillas estaban enrojecidas y cubiertas de sudor, y jadeaba.

Nunca había visto nada tan hermoso.

Luego empezó a reír y a sonreír. "Pensé que dijiste que no sabías nada de magia."

Me encogí de hombros, luego guiñé un ojo juguetonamente, antes de rodar sobre mi espalda, con una amplia sonrisa pintada en mi rostro. "Podría tener uno o dos secretos."

Ella se rio y se acercó. Poniendo un brazo sobre mi pecho, suspiró. “ Claro que sí, Darren.”

La rodeé con mis brazos y besé la parte superior de su cabeza. Esto era irreal.

Jackson y Billy dieron un paso adelante, queriendo unirse a nosotros.

La apreté con fuerza, dándome cuenta de que mi momento a solas con ella había terminado: "Vamos a subir más arriba de la cama." La animé a subir por el colchón hasta que estuvo acostada con la cabeza apoyada en la almohada.

Los otros dos lobos cambiaformas entraron y nos acomodamos alrededor de su cuerpo satisfecho; Jackson el más cercano, abrazándola con fuerza, yo a un lado acariciando su dulce vientre, y Billy al otro, sosteniendo su muslo. La tensión en la habitación era mínima, teniendo en cuenta que todos estábamos desnudos y vulnerables. Y el cuerpo virginal de Ruby, una vez virginal, ahora albergaba semillas de los tres.

“¿Te sientes bien?” Le pregunté a nuestra compañera, nuestra amante.

Suspiró y se retorció como si le encantaría levantarse y correr, pero no podía.

"Me siento increíble," dijo alegremente, mostrándonos una sonrisa brillante, grande y hermosa.

Jackson gruñó y besó la parte superior de su cabeza. "Esto es solo el comienzo, Ruby."

Sabía a qué se refería, de todo corazón.

Los tres probablemente no habíamos estado a la altura de nuestro juego "A" en lo que respecta a nuestras habilidades como amantes esta noche. Pero la necesidad de vincularnos con ella y la intensidad de su atractivo habían hecho que fuera muy difícil durar.

El calor que infundía sin duda me había hecho sentir combustible. Y estaba bastante seguro de que Jackson y Billy sentían lo mismo.

Ruby suspiró. “Muy cierto.” Luego se echó a reír. "Todavía no puedo creer que sean tres. ¡No puedo creer que esta sea nuestra vida, nuestro destino! Simplemente no puedo..." Ella negó con la cabeza, sonriendo.

Miré a los otros hombres y, por primera vez en mi vida, sentí una sensación de afinidad en lugar de la competencia o la intimidación que había existido antes. "Vas a estar muy bien cuidada, niña hermosa," le dije. "En todos los sentidos imaginables."

Sexualmente, emocionalmente, físicamente. Cubriríamos todas las bases y seríamos todo lo que ella siempre necesitara, quisiera o anhelara.

Ella se echó a reír. "Si hubiera sabido que estaban aquí esperándome todo el tiempo, habría llegado mucho antes."

Billy gruñó y sacudió la cabeza. “Y si hubiéramos sabido que estabas a solo quince minutos de la ciudad, cada uno de nosotros habría venido a reclamarte hace años.”

Ella sonrió serenamente. “Oh, probablemente no habría funcionado hasta que hubiera usado mi magia para llamarlos, de todos modos,” dijo distraídamente.

Y así, nuestra apasionada velada se rompió en mil millones de pedazos como un espejo roto. El potente calor y el deseo desaparecieron, dejando un extraño escalofrío en el aire. Me quedé paralizado en mis movimientos, donde antes había estado trazando intrincados patrones en su piel caliente.

Levanté la vista. “¿A qué te refieres?” ¿Había hecho un hechizo para llamarnos?

Los ojos de Ruby se hicieron grandes y redondos, luego tragó saliva, luciendo inconfundiblemente culpable.

Jackson se levantó de la cama y se paró a nuestro lado.

Billy retiró las manos de su cuerpo, aunque no abandonó el colchón.

“¿Qué quieres decir con eso, Ruby?” Jackson gruñó, sus ojos parpadeaban visiblemente entre humanos y lobos.

“Oye,” le espeté, súbitamente alerta. “Retrocede, Jackson.”

Ruby se deslizó por la cama, moviendo las almohadas para poder sentarse cómodamente contra la cabecera. Luego envolvió sus brazos alrededor de su pecho para cubrir sus senos, para proteger su cuerpo de nuestra vista. "No es como suena," protestó, sonando vulnerable y asustada.

Le sonreí y le cogí la pierna, apretándole la rodilla para tranquilizarla. Odiaba verla así, especialmente después de lo que acabábamos de compartir juntos. “No entienden mucho de magia, cariño,” le recordé con dulzura. "Entonces, es posible que desees explicar un poco más." Estaba tratando de sonar tranquilo y disipar la tensión de la situación, pero mi propia magia se había activado con lo único que se me daba bien: las premoniciones se apoderaban de mí. Algo estaba a punto de suceder. Malo o bueno, todavía no podía decirlo. Pero una cosa era segura... una tormenta de mierda se dirigía hacia nosotros, y no sabía que ninguno de nosotros estaba preparado para ello.

Capítulo 16

Jackson

Mejor que explique la bruja. No podía detener la forma en que mi lobo se levantaba en protesta dentro de mi cabeza. Me llevó toda mi humanidad y toda mi fuerza para obligarlo a volver a bajar.

Ruby necesitaba explicarse y rápidamente. Seguramente su explicación aclararía todo, y descubriría que estaba exagerando. Tenía que ser así. Por favor, le rogaba al universo. "Explícate," dije más plano de lo que pretendía.

¿Ruby había conjurado seriamente un hechizo para hacer que los tres nos enamoráramos de ella? Y si lo había hecho, ¿cómo sabríamos la diferencia entre nuestras propias atracciones de Almas Gemelas hacia ella y las que ella había fabricado con magia? ¿O era posible que ella manipulara también el amor Destinado? No tenía un conocimiento real de cuán potentes eran sus habilidades para lanzar conjuros.

Mi enojo solo aumentaba con cada segundo que pasaba y cuanto más lo pensaba. Mis dientes se apretaban y mis puños se tensaban.

"Bueno, eh..." Ruby tembló como si tuviera frío o estuviera aterrada.

Darren tiró de las mantas para cubrirla.

No sabía por qué, pero eso también me estaba enfureciendo. ¿Por qué demonios la estaba mimando cuando muy bien podría ser la razón por la que los tres teníamos que compartir una compañera? Apenas había asimilado la idea de que todo esto era el diseño del Destino. Que la falta de hembras nacidas en la manada significaba que el apareamiento con Ruby, llevándola a nuestra manada, era lo correcto. Eso era lo que se necesitaba y estaba destinado a ser.

¿Era posible que fuera tan hiriente y maquinadora como las brujas que originalmente rompieron nuestra manada? Si ese era el caso, tendríamos algo más en qué seguir investigando.

Darren golpeó suavemente su pierna. "Sigue, Ruby."

Ella se aferró a las mantas que cubrían sus senos puntiagudos y rosados y se mordió el labio. Sus ojos estaban abiertos de par en par y seguían moviéndose hacia mí, hacia abajo y luego hacia arriba nuevamente. Realmente parecía aterrorizada, de mí.

Maldición. Cálmate maldición. Tomé varias respiraciones medidas. "Lo siento, Ruby. Por favor, explícanos. No sé mucho sobre brujas, realmente." Solo sabía lo que mis padres me habían contado, y todo era malo. Odiaban a las brujas y hechiceros en la ciudad. Decían que el aquelarre era ambicioso de poder, vengativo y traidor. Nos manteníamos alejados de ellos por una razón.

Ruby se humedeció los labios. "Bueno, eh, crecí sin papá. Todas lo hicimos... mis amigas Tiffany y Bella y yo," comenzó.

"¿Qué tiene eso que ver con nosotros?" preguntó Billy, sonando ofendido.

Sentí lo mismo pero me mantuve en silencio. ¿Habíamos conseguido una chica con graves problemas de papá?

Ella negó con la cabeza. "Nada, específicamente. Solo quería que supieran que nuestro pasado es la razón por la que hicimos lo que hicimos. Ninguna de nosotras quiso cometer los mismos errores que nuestras madres."

"¿Qué? ¿Quedar embarazadas y ser abandonadas?" El tono de Billy era tranquilo, pero sus ojos brillaban con una emoción profunda.

Darren lanzó un puñetazo, golpeando a Billy en el brazo con intención y más fuerza de la que había anticipado. "Retrocede," gruñó protectoramente.

Billy gruñó.

Pero Darren se mantuvo firme y lo miró fijamente y con intensidad.

Billy retrocedió. Luego se levantó y agarró sus pantalones, bufando y resoplando todo el tiempo mientras se volvía a vestir.

Buena idea. Yo agarré los míos también, sintiéndome menos expuesto con mi pene firmemente guardado detrás de mi cremallera. "Continúa," dije.

Ruby miró a Darren, con el corazón en los ojos. "¿Quieres ponerte la ropa también?"

Él le sonrió amablemente. "No realmente. Pero si te sientes más cómoda cubriéndote, siéntete libre de hacerlo."

Una sonrisa tembló en sus labios mientras cerraba los ojos y murmuraba para sí misma. Una suave brisa giró por la habitación, y luego ella estaba vestida. O, al menos por lo que pude ver, lo estaba. Empujó la manta hacia abajo hasta su cintura y reveló que ahora llevaba un sudadera negra y jeans oscuros.

"Ahora, por favor, continúa," la animó Darren, antes de lanzar una mirada sucia por encima del hombro hacia nosotros.

Miré a Billy y asentí. "Déjala terminar." Los dos saltando sobre ella no nos llevaría al final de esta historia rápidamente. En todo caso, ya podía ver la brecha que estábamos introduciendo entre los tres, mientras la forzábamos aún más cerca del lobo-hechicero.

Ruby tomó una respiración profunda, luego exhaló de golpe. "De acuerdo. En resumen. En nuestro vigésimo primer cumpleaños, que fue el último Halloween..."

"¿Naciste en Halloween?" preguntó Darren, sonando felizmente sorprendido.

Ella asintió.

"¿Qué significa eso?" pregunté, no queriendo frenar el ritmo de la conversación, pero parecía que no sabía nada sobre este mundo y sentirme estúpido era algo nuevo para mí. La tierra desconocida era indeseable, por decir lo menos.

Darren me miró, aunque su mirada estaba molesta cuando lo hizo. "Es muy afortunado, y normalmente significa que la bruja nacida en ese día tendrá sus poderes amplificados naturalmente."

Apreté los labios y exhalé bruscamente.

Volvió a mirar a Ruby. "Lo cual probablemente explica por qué nunca supiste que eras mitad cambiaforma lobo. Normalmente eso reduciría considerablemente tus poderes, pero con una madre poderosa y el poder de la víspera de Todos los Santos..."

"De todos modos," dijo con otro suspiro. "El año pasado, las chicas y yo nos fuimos juntas y realizamos un hechizo que llamaría a nuestras almas gemelas. Ninguna de nosotras quería perder el tiempo acostándonos con los chicos equivocados. No queríamos soportar las interminables rupturas y malos matrimonios... ya sabes, toda esa mierda. Solo queríamos que la persona adecuada para nosotras nos encontrara. Eso es todo."

Sonaba bien y su intención era lo suficientemente inocente, excepto por el hecho de que probablemente había arruinado nuestras vidas enteras. Comencé a caminar mientras los pensamientos revoloteaban en mi cabeza. "Entonces, ¿realmente pensaste que estaba bien usar magia para llamar a tu supuesta alma gemela?" La ira apretaba mi estómago. ¿Así que esto era todo, entonces? ¿Había sido engañado, burlado... estafado? Y por magia, nada menos. Qué maldito tonto era.

Ella parpadeó, herida. "¿Qué quieres decir?"

"Quiero decir, ¿cómo puedes pensar que todo esto está bien? ¿Cómo sabremos alguna vez si lo que sentimos por ti es real? ¿Si realmente eres nuestra alma gemela, o si simplemente nos enredamos en tu maldito plan mágico anti-dolor? Tu... hechizo."

Ruby arrojó las mantas hacia atrás, salió de la cama y se puso de pie. Me miró con furia. "¡Estás exagerando completamente esto!"

"¿Yo?" Reí sin humor, la ira se asentaba pesadamente en mi pecho. "No lo creo, Ruby. Creo que eres tú la que no se da cuenta de lo que ha hecho aquí."

Darren también se bajó de la cama y fue en busca de su propia ropa, siendo la única persona aún desnuda en la habitación.

Sus labios temblaron y me miró con más furia aún, sus ojos verdes brillaban con destellos de esmeralda. "¿Qué he hecho que sea tan terrible? ¡Pensé que estabas feliz de encontrarme!"

"Lo estaba cuando pensaba que realmente eras mi alma gemela." Estaba jadeando demasiado. Si no me calmaba pronto, volvería a transformarme. "Pero ahora, ¿cómo demonios puedo saber si todo esto es real? ¿Si realmente era lo que el Destino tenía previsto? Respira. Solo respira.

"¿No lo puedes sentir?", exclamó, levantando las manos en el aire con frustración y desesperación. "¡Yo sí puedo! Cuando te miro. Cuando me besas. ¡Lo siento! Es real."

Apreté la mandíbula y me negué a responderle. No sabía qué sentía ahora, y no confiaba en ninguno de mis instintos.

"¡Jackson!" dijo, con los ojos llenos de lágrimas, luego se volvió hacia Billy. "¿Billy? ¿No vas a decir algo? ¿Algo?"

Él negó con la cabeza y se puso a mi derecha, justo detrás de mi hombro. Obviamente estábamos unidos en nuestras preguntas sobre su uso de magia para influir en nuestras vidas.

"No puedo creer esto," dijo Ruby, sacudiendo la cabeza mientras las lágrimas desbordaban y caían por sus mejillas.

Traté de endurecer mi corazón contra ese truco tan humano. Me dije a mí mismo que ella no estaba molesta por nada más que por ser descubierta. Era más fácil ignorar sus lágrimas. Aunque el lobo dentro de mí aullaba en protesta ante mi negación. Si nos hubiéramos apareado formalmente con ella esta noche, realmente nos hubiéramos entregado a esta mujer, no habría vuelta atrás, independientemente del hecho de que tal vez lo hubiéramos querido.

Crucé los brazos sobre mi pecho, las repercusiones de tener que vivir con una pareja deshonesta me atravesaron. Tenía que hacer algo para lidiar con esta situación inaceptable. Yo era un Alfa. Exigiría verdad y honestidad de mi pareja o no tendría nada en absoluto. "Creo que necesitamos hablar sobre qué vamos a hacer a partir de ahora," dije. "No sé si es posible deshacer lo que hicimos aquí esta noche. Tendré que hablar con uno de los ancianos."

Ruby jadeó horrorizada.

Pero ya estaba ocupado dentro de mi cabeza preguntándome si había alguna manera de revertir el vínculo que habíamos logrado esta noche. Ya podía sentir la sensación de apareamiento que crecía dentro de mí, creciendo como una maldita flor. Después de haber hecho el amor con ella, no, durante el mismo, había sentido nuestra conexión, mi lobo estaba dispuesto a dar su propia vida por esta mujer.

“No te vayas, Rub,” dijo Darren.

Volví a centrar mi atención en la habitación.

"Creo que lo necesito," dijo, con la voz temblorosa por la emoción. "Estos dos no me quieren. ¡Ni siquiera creen que no lo hice a propósito! ¡Nunca quise lastimar a nadie ni jugar con el Destino! Solo quería encontrar a mi alma gemela, eso es todo." Sollozaba entre cada frase y cada respiración.

Esta vez, la pared alrededor de mi corazón se agrietó un poco. "Ruby..." Empecé, pero no sabía qué iba a decir después, y no importaba.

Su atención estaba totalmente centrada en Darren.

“Bueno, te creo,” dijo Darren con sinceridad. “Te necesito, Ruby, más de lo que necesito el aire. Y no me importa si usaste un hechizo para llamarme. Estoy agradecido de haberte encontrado."

Un gruñido se elevó en mi garganta cuando Darren dijo todo lo que quería escuchar. Lo contrario de todo lo que había dicho. ¿No se daba cuenta de que todo esto podría ser falso? Nuestra verdadera compañera, mi verdadera compañera, todavía podría estar ahí fuera. Una mujer sin sangre mágica traidora. Una que no tendría que compartir con nadie.

El viento de la magia de Ruby comenzó a girar, y una extraña luz blanca brilló a su alrededor como si fuera un ángel. Se veía radiante.

“Quiero ir contigo,” dijo Darren y le cogió la mano.

Ella asintió y le sonrió con todo el afecto y la intensidad que había visto en sus ojos cuando le había hecho el amor hacía apenas una hora.

Se me rompió el corazón cuando nos miró, con una mirada fría y distante. Y entonces, sin más, se fueron.

“Mierda,” dijo Billy, corriendo hacia el espacio donde Darren y Ruby habían estado. Miraba a izquierda y derecha como un cachorro confundido. "¿Es eso lo que nos hizo su mamá? ¿Nos hizo desaparecer en el aire?”

Asentí con la cabeza y bloqueé las rodillas para evitar tambalearme hacia la cama. Me sentía completamente a la deriva, sin ninguna base de fuerza de la que hablar. "Ah... Sí, supongo,” murmuré. Cambié de opinión sobre la necesidad de sentarme. Al fin y al cabo, solo estaba Billy para verme desplomarme, y él era mi sangre, mi primo, mi familia.

Me tambaleé hacia atrás, hacia el gran cofre contra la pared en el que no hacía mucho Darren se había sentado, observándonos tener sexo con Ruby mientras esperaba pacientemente su turno.

"Hicimos lo correcto, Billy. ¿No es así?” pregunté, aturdido.

Se encogió de hombros y se paseó por la alfombra donde Ruby y Darren habían estado. “Sí, eso espero.”

“¿Esperas?” repetí. ¿No lo sabía?

Billy se echó a reír, aunque el sonido era oscuro y no contenía ni el menor indicio de diversión. "Estás bromeando, ¿verdad? Si ella es nuestra compañera, si ella es con la que estamos destinados a pasar el resto de nuestros días, ¡simplemente la cagamos! Ella nunca nos perdonará por esta noche. ¿Y entonces qué? ¿Se supone que debemos quedarnos para siempre sin ella? No es jodidamente probable. ¡No podríamos soportarlo!"

Podía oír el lobo en la voz de Billy, los sonidos profundos y guturales entre cada una de las palabras humanas recortadas. "¿Qué quieres decir con que nunca nos lo perdonará? Solo cuestioné su magia y sus motivos. Tenía todo el derecho a hacerlo. Esta es mi vida, Billy. Nuestras vidas." Escuché las palabras, pero descubrí que se me pegaban incómodamente en la garganta.

Billy se volvió y me miró fijamente, sin hablar.

“¿Qué?” desafié, sentándome más derecho. "Si no estabas de acuerdo conmigo, ¿por qué apoyarme? ¿Por qué no la interrogaste?”

“Porque eres mi Alfa,” dijo. “Y mi primo.”

"Y espero que, porque estuviste de acuerdo conmigo," le respondí con acalorada frustración. No seguimos las reglas del alfa y el beta en nuestra manada. Y odiaba pensar que había tomado la decisión equivocada y que mi primo pagaría por ello.

Billy se sentó en la cama arrugada; el olor del sexo aún pesado en el aire. Sacudió la cabeza. “No lo sé, Jackson.”

Resoplé. "Bueno, podemos arreglarlo, estoy seguro. Si descubrimos que me equivoco... que podría no ser. Si estoy en lo cierto, entonces tendremos nuestras propias compañeras reales esperando a ser encontradas. La magia de Ruby podría haberlo jodido todo por completo."

Billy suspiró. "Lo sé. Pero si te equivocas y estamos destinados a amar a una bruja mestiza, los tres, ¿de verdad crees que te va a perdonar después de esta noche?”

Fruncí el ceño. “¿A qué te refieres?”

Billy sacudió la cabeza y una extraña sonrisa se dibujó en sus labios. "Realmente no estabas escuchando, ¿verdad? En primer lugar, era su primera vez y tuvo relaciones sexuales con los tres."

"Sí..." ¿Entonces?

"Y hoy era su cumpleaños. Halloween, ¿recuerdas?”

De repente, mi garganta se volvió tensa y gruesa, y mis palabras volvieron lentamente a mí como si estuviera viendo una película. Evalué todo de nuevo, desde un ángulo completamente nuevo ahora que estaba más tranquilo. Tragué saliva. "Entonces, ¿esta noche era su cumpleaños y su primera vez, y la acusé de engañarnos para que nos apareáramos con ella?"

Billy asintió. "Sí, eso lo resume todo."

"Maldita sea, maldita sea." Me puse de pie y me pasé una mano temblorosa por el pelo. "Será mejor que vayamos a hablar con algunos de los ancianos entonces. Necesito saber si hice lo correcto, Billy. Tengo que saber si mis instintos eran correctos. O si simplemente me jodí la vida."

Billy agarró su camisa del suelo y me arrojó la mía. "Vamos."

Salimos por la puerta y nos dirigimos directamente a los ancianos. Si hubiera dejado que mi orgullo, y mi temperamento, se apoderaran de mí esta noche, estaba bastante seguro de que viviría para arrepentirme por el resto de mi vida.

Capítulo 17

Ruby

Las lágrimas no dejaban de correr una vez que llegaba a casa, sin importar lo que hiciera. Así que me senté en la alfombra de mi dormitorio, me rodeé las rodillas con los brazos y sollocé hasta que apenas pude respirar.

Pero Darren no podía soportar mi pena, así que me levantó y me sostuvo en su regazo, rodeándome con sus brazos con fuerza. Y me mantuvo allí hasta que pasó lo peor de la tormenta de emociones.

Pero el dolor alrededor de mi corazón no se detenía. No pensé que llegaría a ninguna parte pronto.

"Está bien, niña hermosa, estoy aquí," me murmuró al oído. "Todo saldrá bien, ya verás."

“¿Pero cómo puede estarlo?” le pregunté, obligándome a mirarle a la cara.

Me limpió las mejillas con los pulgares. "Porque estamos destinados a estar juntos. Si esos estúpidos imbéciles aún no pueden ver eso, lo harán. Con el tiempo."

Me temblaron los labios y mordí el de abajo. No estaba tan segura de eso. Le había dado a Jackson mi virginidad, y a Billy toda la pasión que podía. No me quedaba nada que ofrecerles. Mi corazón ya era suyo para que lo tomaran. Si lo que les había dado no era suficiente para convencerlos de que era adecuada para ellos, ¿qué más podía hacer? Revolcarme ciertamente no iba a ayudar, sin importar cuánto doliera. Tenía que ser proactiva. Tenía que hacer algo...

Levanté la vista hacia el reloj morado que colgaba de la pared. Mágicamente nos había llevado a salvo a mi casa y a mi dormitorio. Eran exactamente las 11:30 de la noche, la noche de Halloween. ¡Todavía tenía tiempo de arreglar esto! Me puse en pie de un salto y agarré la mano de Darren. "Vamos. Tenemos que salir a los terrenos de las brujas antes de medianoche.”

"¿Dónde?", preguntó, poniéndose de pie con una mirada ligeramente desconcertada en su rostro.

“La vieja iglesia,” aclaré, y me volví para salir de la habitación.

"¿Por qué?", gritó, siguiéndome mientras bajaba corriendo las escaleras hacia la puerta principal.

Mi madre todavía estaba fuera, lo cual era bueno. No sabía adónde había ido después de haberme dejado. Probablemente a la casa de Rebecca o la de Kathy. Siempre estaba con una de ellas, pero por lo general con las dos. Al igual que yo, Bella y Tiffany.

"Voy a deshacer el hechizo que lancé el año pasado," le dije, el plan ya se estaba formando en mi cabeza mientras corría. Solo necesitaba el hechizo y un poco de suerte. Podría hacerlo, seguramente. Como dijo Darren, nací en la víspera de Todos los Santos, ¡había amplificado naturalmente la magia! Abrí la puerta que dejaba ver el armario que había debajo de las escaleras y cogí el antiguo libro de hechizos de mi madre que escondía allí. El mismo libro que había comenzado toda esta saga, donde comenzó todo este lío predestinado.

"Si nos llevamos mi auto, lo lograremos," le dije a Darren mientras me metía el libro bajo el brazo, sosteniéndolo con fuerza. Podría llevarnos allí más rápido a través de un hechizo de transporte, pero no era inteligente gastar más magia innecesariamente esta noche. Probablemente iba a necesitar cada gota para la reversión.

Para ser honesta, ni siquiera estaba segura de poder hacer este hechizo sola sin mis amigas, pero tenía que intentarlo por los chicos, o nunca me lo perdonarían. Y no podía pedirle ayuda a Tiffany o Bella. Ahora no. Era demasiado tarde. No había tiempo suficiente antes de la medianoche. Y, además, nunca les pediría que renunciaran a su parte del hechizo solo porque mi suerte se hubiera ido al infierno en un bolso. Todavía podían encontrar su "felices para siempre"... Bueno, ¡siempre y cuando sus almas gemelas no incluyeran a dos lobos cambiaformas con cabeza de toro!

Darren corrió conmigo.

Cogí las llaves del coche del aparador y me subí a mi pequeño y destartalado hatchback, con Darren detrás.

Condujimos por nuestra calle, hacia los terrenos sagrados de las brujas. La tierra allí estaba llena de historia y tenía poderes especiales y sagrados; Y si alguna vez hubo necesidad de un impulso a mis propias fuerzas, era esta noche.

“¿Estás segura de esto, Ruby?” preguntó Darren, su tono me decía que estaba preocupado por mi repentina decisión.

“Sí.” Asentí con fiereza. "Es la única manera de demostrarles a Billy y Jackson que no he confundido al destino poniendo algún hechizo sobre ellos. Se sentirán de la misma manera después de que lo levante, estoy segura de ello. Lo creo."

Darren no respondió.

Lo miré, con el miedo recorriéndome. “¿A menos que tú también creas lo que ellos creen? ¿Que mi hechizo de alguna manera logró alterar el vínculo de los compañeros predestinados? ¿Que te hizo pensar que podías amarme cuando en realidad no lo haces?"

Se echó a reír y deslizó una mano sobre la consola entre los dos asientos del coche y me apretó el muslo posesivamente. "¿Estás bromeando? Nunca me consideré afortunado hasta que te conocí, ¡pero ahora lo hago! Y no me importa lo que nos unió. Tu hechizo, o la versión de los lobos del Destino. Todo lo que sé es que te quiero, Ruby. Y si estás lo suficientemente loca como para quererme también, entonces lo tomaré como una victoria y lo aceptaré."

Extendí mi mano sobre la suya y apreté sus dedos con los míos. "Yo soy la afortunada."

Compartimos una sonrisa, luego me concentré en la carretera. Teníamos unos veinte minutos hasta que Halloween terminara hasta dentro de un año. El reloj corría, literalmente. Entonces tendría que esperar otros doce meses para encontrar la noche adecuada y tener fuerzas para revertir el hechizo. No podía esperar tanto. No quería estar sin Billy o Jackson durante todo un año. No sobreviviría. Sabía en mi corazón que lo que teníamos era real y estaba dispuesta a luchar por ello.

Conduje con cuidado, pero lo más rápido posible, y me detuve en el estacionamiento de la iglesia. El polvo se arremolinó en una nube alrededor del coche cuando abrimos las puertas y cogí el libro de hechizos. Juntos, nos apresuramos hacia la iglesia.

“¿Por qué aquí?” preguntó Darren.

"Esta iglesia está abandonada ahora," le expliqué mientras corría. "Bueno, para fines religiosos, de todos modos. Mi aquelarre es el dueño, aunque alguna vez fue una iglesia católica. Fue construida en tierra sagrada." Me dirigí a la parte trasera de la iglesia y me encaminé al cementerio, al árbol que estaba plantado en el centro mismo de nuestro poder.

Ya no había nadie alrededor, aunque estaba bastante segura de que este lugar había sido frecuentado todo el día. Miré hacia la luna llena, cerré los ojos y me concentré en las olas de intenso poder que impregnaban mi piel y mi cuerpo.

"Pero, ¿por qué aquí? ¿Por qué ahora?” Darren insistió, el brujo que había en él quería entender mejor.

Abrí el libro que había sacado del coche y encontré la página que mis amigas y yo habíamos conjurado del pasado Halloween. Un estremecimiento me recorrió al ver las palabras una vez más. Tuve que respirar hondo y firme para calmar mis nervios.

"Debe estar aquí, porque el poder en la tierra ayudará a amplificar mi magia. ¿Y por qué ahora? La misma razón. ¡Es Halloween, mi cumpleaños, el mismo día que realizamos el hechizo el año pasado!" Le expliqué apresuradamente. Dejé el libro de hechizos a mis pies y pasé a la página siguiente.

Ahora a revertirlo.

“Pero, ¿por qué necesitas más poder, Ruby?” preguntó Darren y, una vez más, pude oír la preocupación en su voz.

Cerré los ojos y levanté las manos frente a mí. Tuve suerte de que Darren no estuviera entrenado en el arte de la magia, o sin duda se daría cuenta de que este hechizo era demasiado para mí sola. "Porque el año pasado tuve a Bella y Tiffany conmigo para llevar parte del peso del hechizo. Esta vez lo hago sola. Soy solo yo. Ahora shhh... Necesito concentrarme."

Levantando mi voz hacia el cielo nocturno, comencé a cantar hasta que el viento a mi alrededor se levantó. Abrí los ojos para presenciar cómo el libro de hechizos se levantaba del suelo frente a mí, abierto en la página que necesitaba, las palabras resaltadas mágicamente para que las leyera.

La magia de Halloween me atravesó desde cero. Sentí que la tierra se movía, me calentaba y me fortalecía. Comencé el hechizo para revertir lo que había hecho el año pasado. Y no fue fácil. Le pedía a las leyes de la atracción, del Destino y del amor, que ya no estuvieran en juego. Les estaba pidiendo activamente que se alejaran. Para soltar la magia que ya me habían funcionado.

El año pasado, había anhelado que este hechizo me diera lo que necesitaba. Ahora, mi corazón estaba lleno hasta el punto de romperse. No podía permitir que esta magia fuera la única razón por la que mis hombres se quedaran conmigo. Tenían que amarme por ellos. Era la única forma en la que cualquiera de nosotros podría saber realmente cómo nos sentíamos. Y lo que era correcto importaba más que la posibilidad de perderlos.

Las lágrimas corrieron por mis mejillas mientras decía el hechizo al revés, pronunciándolo desde la última línea hasta la parte superior. El dolor recorrió mi cuerpo, comenzando desde las plantas de mis pies, zigzagueando a través de mis piernas y hasta mi núcleo, como una enredadera venenosa que trepa por la tierra y extiende sus ramas enrolladas dentro de mi cuerpo. No me rendiría. No podía. El hechizo buscaba el pago por lo que había tomado, y lo daría en mi sangre si eso era lo que se necesitaba.

Mi mirada se aferró a las palabras, a las líneas de la página. Tenía que terminarlo sí o sí. Mis brazos temblaban por la tensión, mi espalda se acalambraba mientras intentaba mantenerme erguida. El dolor pronto pasó de ser un dolor insoportable a algo mucho más tangible y agudo. El fuego, como un infierno furioso, iluminó mis músculos, y mi vientre se agitó cuando mi cuerpo rechazó el hechizo que estaba tratando de lanzar.

Gemí y tuve náuseas, pero aun así el libro se las arregló para permanecer suspendido en el aire, ayudándome de alguna manera a terminar lo que había empezado hacía un año. No quería rendirme. Sencillamente, esa no era una opción. Esta era la única forma en la que podía demostrarles a mis almas gemelas, a mis hombres, que lo que sentían por mí, y yo por ellos, era real. ¡Realmente era el destino!

El dolor me recorría los brazos, luego me quemaba la espalda y pronto me llegaría a la cabeza.

Darren me estaba llamando, pero no podía alcanzarme.

Incluso detrás de mis ojos apenas abiertos podía ver la luz blanca del poder de Todos los Santos, sentir el viento antinatural arremolinándose a mi alrededor. Estaba envuelta en magia. Y solo quedaba una línea. Una línea del hechizo para terminar, para arreglar lo que había hecho. Con todas las fuerzas que me quedaban en el alma, y con mi último aliento pronuncié esas pocas palabras, cayendo de rodillas en la última. Y entonces todo se volvió negro.

Darren

Ver a Ruby llevar a cabo su hechizo fue una de las cosas más aterradoras que he visto en mi vida. Mi compañera... mi poderosa y hermosa mujer, rodeada por un vórtice mágico que se había arremolinado a su alrededor como un tornado. Me mantuvo a raya mientras ella llevaba a cabo su hechizo, y luego, cuando estaba a punto de embestir, sin importarme lo que me haría, se disipó.

Corrí hacia adelante y me zambullí mientras Ruby se desmayaba, mi corazón saltaba a mi garganta. Extendí la mano y apenas logré poner una mano debajo de su cabeza antes de que cayera al suelo.

"¿Ruby? ¡Ruby! Despierta."

No se movió.

La levanté en mis brazos y fulminé con la mirada ese enorme tomo de un libro de hechizos que habíamos arrastrado hasta aquí. Estuve tentado de dejarlo en el suelo, inerte y oscuro, en la tierra.

Pero sabía que Ruby estaría furiosa cuando se despertara, y la parte brujo de mí reconocía un antiguo y poderoso libro de hechizos cuando lo veía.

Así que agarré el libro y metí a Ruby en su pequeño auto, luego la llevé de vuelta a la casa vacía de su madre. Por suerte, la puerta principal estaba desbloqueada cuando probé el picaporte, y llevé a Ruby directamente adentro y la tendí en el sofá.

Luego me senté en el desgastado sofá de dos plazas frente al sofá, mirando a mi compañera, y esperé a que su madre volviera a casa. O a que Ruby se despertara. Lo que ocurriera primero.

Observé a mi hermosa compañera y me sentí enfermo. Debería haber encontrado una manera de evitar que hiciera ese hechizo. Debería haberla convencido de que yo sería suficiente para ella. Pero en lo más profundo, no sentía que alguna vez lo fuera a ser. Siempre echaría de menos a Billy y a Jackson, y necesitaba hacer todo lo posible para asegurarme de que tuviera lo que su corazón deseaba.

La puerta principal se abrió de repente y voces femeninas charlatanas irrumpieron en el silencio que me rodeaba. La madre de Ruby estaba en casa con sus dos amigas.

Me puse de pie de un salto, con el corazón golpeándome contra las costillas. Parte de mí quería huir, pero obligué a mis pies a quedarse quietos, a enfrentar lo que surgiera de este momento.

Las tres mujeres entraron en la habitación, sonriendo y riendo juntas.

Entonces la risa se detuvo.

"¿Qué demonios estás haciendo aquí?" me gruñó la madre de Ruby, frunciendo el ceño.

Indiqué a Ruby, que yacía inconsciente y boca arriba en el sofá. "Bueno, ah..."

La atmósfera cambió instantáneamente a una de preocupación.

"¿Qué le pasó?" preguntó la madre de Ruby mientras se apresuraba a arrodillarse junto a su hija. Puso una mano en la frente de Ruby y miró ambas palmas como si estuviera inspeccionando las líneas. Luego jadeó. "Está en un sueño mágico."

La madre de Ruby, que se parecía de manera extraña a mi compañera, se puso de pie y me miró con ceño fruncido, con las manos en las caderas. Obviamente, el cabello rojo y el temperamento corrían en la familia.

"¿Qué le hiciste, lobo?"

Nunca había escuchado la palabra lobo usada como un insulto antes.

Tragué saliva contra la sensación de estar abrumado, intimidado por una mujer pelirroja y de ojos verdes ardientes. "No hice nada. Ruby quería hacer un hechizo y fui con ella."

"¿Adónde fueron?" exigió.

"A la iglesia."

Hubo un silencio mortal mientras las tres brujas mayores se miraban entre sí.

La madre de Ruby levantó la mirada hacia mí, tragando saliva con fuerza, sus ojos sombreados de preocupación. "¿Y qué tipo de hechizo lanzó?"

Inhalé bruscamente. "¿No saben lo que hicieron el año pasado?"

"¿Quién?" preguntó una de las otras mujeres.

"Ruby y sus dos amigas..." Comencé a contarles, luego sentí que mis instintos se encendían diciéndome que me detuviera. Moví la muñeca. "No importa. De todos modos, Ruby dijo que ella y sus dos amigas lanzaron un hechizo que haría que sus almas gemelas las encontraran. Y cuando nos lo contó esta noche, Jackson se volvió loco y Ruby decidió que quería deshacer el hechizo."

Los ojos de su madre se habían vuelto cada vez más grandes, luego se volvió hacia sus amigas. "¿Qué hicieron? Mierda santa... ¿qué vamos a hacer?"

"No es algo malo, ¿verdad?" pregunté. "Seguramente..."

Un frío terror me invadió mientras las brujas se volvían hacia mí.

¿Tenía razón Jackson? ¿Habían Ruby y sus amigas jugado con el Destino? ¿O habían hecho algo peor?

Miré hacia abajo a Ruby, tendida inconsciente en el sofá.

Su madre se mordió el labio, las lágrimas apareciendo en sus ojos. "Ese hechizo está prohibido por una razón. Ha traído desgracia a cualquiera que lo haya realizado, y es un hechizo extremadamente difícil. Ni siquiera sé cómo las chicas lograron hacerlo en primer lugar."

Yo sabía la respuesta a eso. Habían usado sus cumpleaños, Halloween y la pura fuerza de tres brujas que no querían ser abandonadas por sus maridos como lo habían sido por sus padres.

Pero no dije eso. No aquí, a las tres mujeres en el centro de los problemas de sus hijas.

Solo quería saber una cosa. "¿Ruby estará bien, señora...?"

"Ehm, me llamo Sherie." respondió la madre de Ruby, pero no respondió a mi pregunta real, en cambio volvió a evaluar a Ruby en el sofá una vez más, y luego las tres brujas mayores comenzaron a susurrar entre ellas.

Me desplomé en el sofá, la garganta apretada y el corazón roto. ¿Qué tan cruel sería el mundo si encontrara a mi compañera y la perdiera en la misma semana?

Capítulo 18

Billy

Fuimos a buscar al padre de Jackson para hacerle algunas preguntas, y lo encontramos en una reunión informal con los ancianos.

Nuestra noticia volteó la reunión de cabeza.

"¿Qué?" exigió el padre de Jackson, su temperamento encendiéndose al instante.

Jackson me miró de reojo.

Yo simplemente le devolví la mirada. No iba a lidiar con estos tipos. Los tres eran nacidos Alfa y mi lobo no se sentía cómodo enfrentándose a ellos.

"Nuestra pareja es..."

"¿Qué quieres decir con 'nuestra pareja'?" Tony exigió, uno de los otros ancianos. "Es imposible que una mujer tenga más de una pareja. Es... antinatural. Incorrecto. Una abominación al orden de las cosas."

Aparté la mirada para que no vieran mi enojo ante esa afirmación. No había nada anormal en nuestro amor por Ruby, ni en el suyo por nosotros.

Jackson continuó. "Billy, Darren y yo todos sentimos lo mismo por ella. Y créanme, ojalá no fuera verdad, pero lo es. Todos sentimos la atracción de la Pareja Destinada hacia ella."

"¡Entonces algo debe haber salido terriblemente mal!"

Jackson tragó saliva con fuerza. "Creemos que Ruby es medio cambiaforma. Su madre le dijo que su padre desapareció hace veintidós años, antes de que ella naciera."

El silencio llenó la habitación mientras los hombres se miraban entre sí.

"Los primos Manterri," dijo ominosamente el abuelo de Jackson.

"¡Esas malditas brujas!" Tony gruñó. "Sabía que habían hecho algo a nuestros hombres. No me extraña que nuestra manada esté desapareciendo ahora."

"Cálmate," razonó el padre de Jackson. "Nuestra manada no está desapareciendo. Tenemos docenas de hombres fuertes. Esto simplemente es una oportunidad para aparearse con otras manadas. Para fortalecer las líneas de sangre pura introduciendo nueva sangre."

Jackson me miró de reojo; su mandíbula tensa. "No quiero compartir una pareja," logró decir.

Mi corazón se hundió. Pensé que mi primo había aceptado la idea de compartir a Ruby con nosotros. ¿No se daba cuenta de que seríamos una familia más grande y fuerte con ella en el centro? Ella sería la radiante luna de nuestra eterna noche.

Su padre lo miró. "No tendrás que hacerlo, hijo. La magia de la bruja no funcionará en ti, no para siempre. Te encontraremos una pareja cambiaforma, incluso si eso significa que necesitamos viajar más lejos que las manadas locales. Arreglaremos esto, muchacho."

Tenía que preguntar, decir algo. Aparté la sumisión natural de mi lobo Beta y forcé las palabras de mi garganta. "Pero, ¿qué pasa con el vínculo de apareamiento? ¿Qué pasa si nos unimos a Ruby esta noche? ¿Cómo puede deshacerse algo así?"

Jackson se volvió para mirarme con furia. "Ella lanzó un hechizo para hacernos enamorarnos de ella, Billy. Seguramente ese tipo de vínculo se puede romper."

"¿Ella qué?" preguntó el padre de Jackson, su tono tenso.

Jackson dio un breve resumen a los ancianos sobre lo que Ruby había dicho, y tres de los ancianos explotaron de ira.

Me alejé hacia la puerta y esperé a que Jackson los calmara. Si mi estúpido primo estaba en negación, no quería escuchar más de esta basura.

Finalmente, los gruñidos y los gritos sobre magia y brujas se calmaron, y Jackson comenzó a retroceder hacia la puerta. "Gracias por su tiempo. Sabía que tendrían las respuestas," dijo.

Traté de no rodar los ojos mientras inclinaba la cabeza y seguía a Jackson por la puerta.

Él marchó de regreso hacia su casa a toda velocidad.

"¿Sabes que los ancianos están sesgados, verdad?" le grité a Jackson mientras alargaba mi zancada para igualar el paso de él. No quería volver a mi cama en la casa de mis padres, no cuando todo lo que sentía era turbulencia y frustración. Preferiría dormir en el sofá de Jackson que en cualquier otro lugar en este momento. ¿Por qué era eso?

Desafortunadamente, conocía la respuesta. Me había apareado con Ruby esta noche y, por lo tanto, me había unido a los hombres con los que ella estaba apareada. Mi hogar era ahora con los cuatro. Con Ruby la bruja, Jackson el Alfa y Darren el lobo brujo.

"Nos dijeron la verdad," gruñó Jackson. "Eso es más de lo que obtuvimos de ella. Y tenía razón. No hay tal cosa como tres parejas para una mujer. Hemos sido engañados, primo."

Suspiré mientras caminaba a su lado. No había manera de razonar con él mientras su testarudo y altanero Alfa estuviera a cargo.

Entramos en la casa de Jackson, y él fue directo al refrigerador y sacó unas cervezas.

"¿Quieres una?" llamó, ya agarrando una para mí.

Sacudí la cabeza. Todavía no me había recuperado de nuestra sesión de bebida hace unas noches y, a pesar de que esta era una de las noches más estresantes de mi vida, también era una de las mejores. No me uniría a él en bebidas de conmiseración. Quería estar sobrio y sentir todo, lo bueno y lo malo. "No, gracias. Estoy bien. Creo que simplemente iré a dormir. ¿Sigues estando bien si me quedo aquí?"

Jackson dio un trago de su cerveza y asintió distraídamente. "Sí. Pero sabes que hay tres habitaciones arriba. He preparado una de ellas para los visitantes. No necesitas dormir en el sofá. Toma una."

Fruncí el ceño. ¿Visitantes? Extraño. ¿Desde cuándo recibía visitas? "Está bien. Gracias." Di un paso hacia la escalera. El suelo tembló. "¡Vaya!" Me lancé hacia el pasamanos, agarrándome mientras toda la casa temblaba en sus cimientos.

"¡Terremoto!" declaró Jackson, aferrándose a la encimera para mantenerse estable.

Me preparé, esperando otro temblor. Pero no pasó nada. "Maldición." Pasé una mano por mi cabello y me sacudí. "¿Qué demonios fue eso?"

"No lo sé, pero..." Jackson apretó su mano repentinamente sobre su corazón y frunció el ceño, apretando los dientes como si estuviera en dolor.

Inhalé bruscamente, encontrando cada vez más difícil respirar. "¿Qué está pasando? Esto no es normal." Algo estaba mal. Encontré la mirada confundida de Jackson. "¿Crees que algo ha sucedido? ¿Con Ruby? ¿O Darren?" pregunté, sintiendo que el pánico crecía dentro de mí.

Jackson se enderezó con una actitud desafiante en su mandíbula. "¿Qué me importa?"

"¿Qué te importa?" repetí con un gruñido, poniéndome de pie para poder mirar fijamente a mi testarudo primo. "No estás hablando en serio, ¿verdad?" No podía ser.

Jackson frunció el ceño. "Billy, lo que estás sintiendo no es real. Es solo un hechizo. Es una mentira."

Sacudí la cabeza, mi lobo retorciéndose dentro de mí con fuerza y velocidad. Algo estaba mal. Muy mal. Podía sentirlo. Ruby estaba en problemas. "Ruby me necesita. Me voy." Me lancé hacia la puerta principal.

Jackson agarró mi brazo, deteniéndome. "Quédate aquí. No hay razón para perseguirla. Ella no es nuestra pareja. Ni mía, ni tuya. Ella solo es una bruja, Billy."

Podía sentir el mandato en sus palabras y mi lobo quería someterse a mi Alfa. No. Saqué mi brazo de su agarre. No hoy. No cuando Ruby podría estar en verdadero peligro. "Aclara esto, Jackson. No me importa si nos lanzó un hechizo. Y no me importa una mierda si lo que siento no es real. ¡Se siente como si lo fuera! Y solo hay tres hembras cambiaformas de edad fértil en toda la manada, primo, así que aunque tú puedas conseguir una de ellas, yo no lo haré, ni en sueños."

Jackson hizo una mueca.

Sabía que ninguna de las tres hembras disponibles era su pareja. Nunca había mostrado interés en ninguna de ellas más allá de una noche o dos en su cama.

"Sí, ¿ves? No quieres ninguna de ellas, ¿verdad?" desafié. "Tu padre y todos los demás Alfas están ignorando este problema. La abuela tiene razón. O nos agrupamos o nos apareamos fuera de la manada. ¡O ambas cosas! De lo contrario, viviremos nuestras vidas solos. Hace una semana, pensé que estaba bien con eso. Ahora... no lo estoy. Y si Ruby aún me acepta, voy a rogar por perdón y esperar que sea lo suficientemente generosa para dármelo."

Jackson frunció el ceño hacia mí; el conflicto era evidente en su mirada. "No puedes hacer eso."

Una vez más, sentí el peso de su comando sobre mí. Pero me reí de él. Me reí en su maldita cara, tal como Darren lo haría. "Supera tu ego, Jackson, y tu orgullo mientras estás en eso, o terminarás miserable y solo. Voy a encontrar a nuestra pareja con o sin tu ayuda. Entonces, ¿vienes o no?"

Podía ver las emociones en conflicto en su rostro, la preocupación, el miedo y el ego luchando entre sí. Luego, finalmente, Jackson negó con la cabeza. "No. De ninguna manera."

Idiota terco. Encogí los hombros. "Como quieras." Con las llaves en el bolsillo, corrí hacia la puerta principal, corrí hasta mi casa y salté a mi camioneta. Ya era tarde, pasada la medianoche, así que si no pasaba nada y Ruby simplemente estaba dormida, esperaría en la camioneta hasta la mañana. No la dejaría sola de nuevo. Y luego le pediría perdón.

Si algo estaba mal... podría necesitar rogar por más que eso.

***

Darren

Miré fijamente a la madre de Ruby desde mi lugar en su sofá. "Por última vez, no me voy", repetí, por lo que parecía la milésima vez.

Sherie levantó la mano.

Gruñí en mi garganta. "Ni siquiera lo pienses." Si se atrevía a llevarme a casa de nuevo, solo volvería. Una y otra vez. Todas las veces que fueran necesarias para que el maldito mensaje calara. No iba a ir a ninguna parte.

Me miró directamente a los ojos, aparentemente midiéndome. Luego asintió y volvió a leer el antiguo libro del que Ruby había estado lanzando el hechizo cuando se desmayó.

Después de no poder despertarla con ninguno de sus hechizos, las madres de Tiffany y Bella se habían ido a casa por la noche. No había nada más que pudieran hacer.

Comencé a recorrer la sala de estar, con las manos detrás de la espalda. "¿Podrían Bella o Tiffany ayudar, crees? Después de todo, ellas también formaron parte del hechizo original del año pasado."

Sherie se mordió el labio, sumida en sus pensamientos. "Si no encuentro una salida de esto para la mañana, entonces las contactaré. Pero no quiero ponerlas en peligro si no es necesario."

"Aun no entiendo por qué esto fue peligroso," dije. Sabía poco sobre magia, y esto estaba muy fuera de mi esfera de conocimiento.

Sherie suspiró y me miró. "Porque Ruby no tenía la habilidad mágica para realizar un hechizo tan poderoso por sí sola en primer lugar. Me asombra que lo hayan logrado a su edad. Pero ¿deshacerlo, absorber esa energía...? Eso requeriría más poder que el hechizo original, incluso. Y ella no lo tenía." Las lágrimas brotaron en sus ojos enrojecidos.

Tragué saliva con fuerza. Esto era malo. "Entonces, ¿qué estás diciendo? ¿Significa que no va a salir de esto?" Hice un gesto hacia donde Ruby yacía mágicamente en coma en el sofá. ¿El hechizo realmente había agotado su fuerza? ¿Toda su fuerza? ¿Como... que eventualmente la llevaría a la muerte? No tenía el coraje de preguntarle directamente a Sherie. Solo pensar en eso era insoportable.

Una lágrima resbaló por la mejilla de Sherie.

Mi corazón se rompió ante la vista: una madre perdida, sin opciones, cumpliendo diligentemente su vigilia sobre su única hija.

"Es posible," dijo, con un temblor en su voz. "Es posible. Esto fue grande. Demasiado grande. Fue demasiado..." se quedó sin palabras, afligida.

No lo soportaba. "No. Eso no puede pasar." Discutí. Me negaba a creerlo.

Sherie sollozó, ya no podía contener la avalancha de sus emociones. Cerró el libro en su regazo mientras se inclinaba hacia adelante, finalmente consumida por las lágrimas. "Sí, puede." Susurró mientras se llevaba una mano a la boca para contener los sollozos.

Sacudí la cabeza, la frustración y la impotencia hacían temblar mis músculos. "No. ¡No! Tenemos que hacer algo. Cualquier cosa." Lo único que se me ocurrió fue llevarla de vuelta al cementerio. Donde su magia había implosionado y pedirle a quien estuviera ahí fuera y fuera responsable de esto, que nos la devolviera.

"No puedes hacer nada," sollozó, secándose los ojos.

Miré fijamente a Sherie, luego a mi compañera. "Sí, puedo." Dije con determinación. Me acerqué al sofá y levanté a Ruby con facilidad. "Vamos a llevarla de vuelta al cementerio. Estoy seguro de que el poder allí la ayudará." Tenía que hacer algo. No iba a quedarme aquí solo viendo cómo mi preciosa compañera se desvanecía. No lo haría.

Sherie se levantó de un salto. "Es plena noche."

"No me importa." Llevé a mi bruja hacia la puerta principal y asentí hacia ella.

Sherie vaciló momentáneamente, incierta, y luego hizo lo que le pedí, probablemente asumiendo que yo estaba haciendo esto con o sin ella.

Salí al frío aire nocturno.

Ella se escurrió a mi alrededor y se apresuró por el camino de entrada hacia su propio auto, luego abrió la parte trasera para que pusiera a Ruby dentro, a lo largo del asiento trasero.

Otra camioneta se detuvo fuera de la casa de Ruby. Una que reconocí al instante.

Billy saltó del vehículo y cuando miré hacia el otro lado del camión, no había nadie.

"¿Dónde está Jackson?" grité mientras levantaba con cuidado a Ruby en el auto.

Billy corrió hacia mí. "Él no viene." Frunció el ceño hacia mí y miró por encima de mi hombro a nuestra compañera en coma. "¿Qué diablos pasó?"

"Sube y te lo explicaré." Salté al asiento trasero del auto con Ruby.

Sherie se deslizó detrás del volante y miró a Billy en el asiento del pasajero. "Entonces, ¿eres uno de los tres?"

Billy asintió. "Sí. Soy Billy."

"Sherie," dijo ella, y las presentaciones quedaron hechas.

Partimos hacia el cementerio y Billy miró por encima del hombro, una expresión de preocupación en su rostro. "¿Qué pasó?"

Acaricié el magnífico cabello rojo de Ruby donde reposaba su cabeza en mi regazo. Su piel estaba aún más pálida de lo normal y aterradoramente fría al tacto. Se estaba desvaneciendo rápidamente. "Ella revirtió el hechizo que lanzaron el año pasado."

La boca de Billy se abrió. "Pero... ¿por qué?"

Lo miré fijamente. "¿Qué quieres decir con 'por qué'? ¡Sabes exactamente por qué! Para demostrarnos, a nosotros y a ella misma, que la queremos porque realmente es nuestra compañera Destinada, y no solo porque nos hechizó."

Por la expresión de shock no disimulado en el rostro de Billy, estaba bastante seguro de que aun sentía lo mismo que yo: totalmente y completamente unido a ella.

"¿Cómo supiste venir aquí, de todos modos?" pregunté.

Billy hizo una mueca. "Algo extraño pasó cuando estaba en casa de Jackson. Toda la casa tembló como si hubiera un terremoto o algo así. Prácticamente nos tiró al suelo."

"Eso fue Ruby, o más bien, el efecto de su hechizo. Deberías estar completamente curado de eso ahora si fue la razón por la que la querías," dijo Sherie.

Miré a Billy.

Él me miró también.

"Bueno?" le pregunté, levantando las cejas con una sonrisa burlona en mi rostro. "¿Te sientes curado?"

Billy se volvió hacia adelante, ignorando mi pulla verbal, con el rostro duro. "¿Qué necesitamos hacer para despertarla?"

Sherie giró el coche hacia el camino de grava que nos llevaría a la iglesia y encogió los hombros. "Pregúntale a Darren. Esta fue toda su idea. No tengo ni idea de lo que vamos a hacer cuando lleguemos allí."

Billy esperó más explicaciones.

Yo no respondí, solo me aferré a mi compañera. No sabía qué íbamos a hacer cuando llegáramos, pero sabía que teníamos que hacer algo antes de que saliera el sol de nuevo y esta noche de Halloween oficialmente terminara; llevándose cualquier oportunidad de salvar a Ruby con ella.

Capítulo 19

Jackson

––––––––

DESPUÉS DE QUE BILLY se fue, no pude dormir. Ni siquiera pude terminar mi maldita cerveza. Deambulé por mi gran casa vacía, sintiéndome enfermo en el estómago, con las palabras de mi padre revoloteando en mi cabeza como un torbellino.

Había dicho que tenía que ser la magia la que nos hacía querer a Ruby. Eso no podía ser real. Que era imposible que los tres nos emparejáramos con ella, la amáramos y la quisiéramos.

Pero demonios, Billy no estaba equivocado... se sentía como si fuera real. La extrañaba tanto que me dolía el corazón. Mis costillas se sentían como si estuvieran aplastando mis pulmones, tratando de exprimir la vida de mí. Apenas podía respirar. Sacudí los brazos y gruñí de frustración. Tal vez necesitaba transformarme y salir a correr otra vez. Eso generalmente me calmaba. Pero ¿dos veces en una noche? Eso sería algo nuevo. No había otra cosa que hacer.

Comencé a desnudarme, sintiendo el impulso imparable e irresistible de irme. De transformarme. De escapar de las voces incesantes en mi mente humana diciéndome que iba a lamentar mi decisión esta noche. Que Ruby era mi verdadera compañera... Mi lobo la extrañaba.

Me dejé caer al suelo y dejé que mi lobo tomara el control, con su cuerpo masivo rompiendo el mío. El pelaje brotó a través de mi piel, y mi vista se convirtió en visión nocturna en blanco y negro. Gruñí ruidosamente, sintiendo el cosquilleo de la premonición en la nuca. ¿Qué demonios? Tenía que irme. Ahora. Corrí hacia la puerta trasera, atravesándola, y me dirigí hacia el bosque. Desde allí seguí mi olfato y fui directo al pueblo. Cuando llegué al borde del pueblo, olfateé el aire de nuevo. Mi lobo se erizó.

Camino equivocado. Sigue adelante. Me volví hacia el bosque una vez más, y en dirección a la iglesia; los terrenos sagrados del aquelarre de brujas. Pero ¿por qué necesitaría ir allí? ¿Me atraerían hacia una trampa? ¿Me pondrían bajo otro hechizo? ¿Era así como los tres primos desaparecieron hace veintidós años? ¿Fueron llamados al lugar sagrado de las brujas solo para caer presa de sus encantamientos?

A pesar de mis dudas y preocupaciones, seguí mi corazón. Todo instinto en mi cuerpo de lobo me decía a dónde necesitaba ir. Cuando finalmente llegué, mis patas se deslizaron hasta detenerse en el estacionamiento de grava. Había un solo coche allí pero no había nadie alrededor. Me acerqué sigilosamente al gran sedán familiar. No era un coche que reconociera, pero los olores alrededor del vehículo me eran muy familiares.

Billy. Darren. Ruby. Y otro más.

Me acerqué alrededor del coche y seguí sus olores, con mi corazón latiendo fuertemente en mi pecho. Me negaba a caer en una trampa. Las brujas no me atraparían. No era presa de nadie. Pero entonces los vi, en medio del cementerio, rodeando un gran árbol: mi familia.

Empujé mis piernas a mayor velocidad, acortando la distancia entre Billy y yo antes de que siquiera notara mi presencia. Cuando me detuve de manera torpe y me transformé sin pensar; quería poder hablar y comunicarme con ellos, para descubrir qué estaba pasando. Salí de mi estado animal, volviendo a estar de pie sobre mis dos patas, desnudo como el día en que nací.

Un suspiro de asombro vino desde mi izquierda. "¿Te importa?"

Miré hacia abajo para ver a una de las brujas mayores que habíamos conocido antes en la noche, mirándome con enojo mientras estaba de rodillas al lado de Ruby. Chasqueó los dedos, y de repente estaba usando jeans. Jeans desgastados, rotos, viejos, cómodos.

No pude evitar sonreírle en agradecimiento. "Gracias."

Ruby yacía en el suelo, con los ojos cerrados, el cabello rojo extendido a su alrededor. No se movía.

"¿Qué demonios..." Me arrodillé en el barro y agarré la mano de Ruby. "¿Qué le pasó?"

La mujer que estaba arrodillada junto a ella tenía que ser la madre de Ruby. Tenía el mismo cabello rojo y una mirada verde similar de enfado. "Ella revirtió el hechizo que lanzó el año pasado para complacerte, y casi la mata. ¿Estás contento ahora?"

Mierda. Sus palabras me atravesaron como balas fundidas. Retrocedí, el dolor golpeándome. "¿Qué quieres decir?" Me puse de pie y giré. "No. Eso es una tontería. No puede haberlo hecho. Todavía me siento completamente enamorado de ella."

Darren dio un paso hacia mí, sus ojos brillando en la oscuridad. "Sí. ¿Es gracioso, verdad?"

Fruncí el ceño hacia él. "Entonces, ¿todo esto es culpa mía?" Lo era. Por supuesto que lo era. Ella nunca habría intentado revertir el hechizo si no hubiera cuestionado sus motivos, si no la hubiera acusado de tratar de manipular el Destino y nuestras vidas mismas.

Los hombres a mi alrededor no respondieron.

Pero sentí el peso aplastante de la responsabilidad caer pesadamente sobre mis hombros. "No fue mi intención herirla. No así." No podía creerlo. ¿Realmente levantó el hechizo por mí? ¿Para demostrar que nuestro amor era real? "¿Por qué lo hizo?" Logré preguntar, necesitando que alguien más expresara los pensamientos que me atormentaban.

Darren cruzó los brazos sobre su pecho. "Para darte la elección. Para asegurar tu libre albedrío. Quitar el hechizo demostraría que no era la razón por la que la querías. Ella intentaba mostrarnos que estamos destinados a estar juntos."

El calor me picaba los ojos y la garganta se me tensaba de emoción. "¿De verdad?"

"Sí, de verdad."

Ruby había neutralizado el hechizo, pero nada había cambiado en absoluto.

Todavía la quería con todas las fibras de mi ser y mi lobo todavía la consideraba su compañera. ¿Era eso porque ya nos habíamos emparejado esa primera vez? ¿Quizás eso era lo irreversible? Me sacudí. ¡Al diablo con eso! Ya no me importaba un carajo. Esta mujer había sacrificado su bienestar y arriesgado su vida solo para que yo no me sintiera atrapado.

Idiota. Inhalé profundamente contra el dolor y los sentimientos de traición que había causado. Luego aparté la culpa. Las recriminaciones tendrían que esperar. Tenía que concentrarme en Ruby. Ella era todo lo que importaba ahora. "¿Qué podemos hacer?" pregunté al grupo, buscando su guía de manera suplicante. ¡Que se joda mi Alfa!

"No lo sabemos," dijo Darren.

Caminé hacia la madre de Ruby. "¿Puedes usarnos?" pregunté.

Ella se puso de pie. "¿Qué quieres decir?"

"Quiero decir..." ¿Qué quería decir? "No sé nada sobre magia, pero todavía es Halloween, técnicamente. Al menos hasta que salga el sol, ¿seguro que todavía cuenta? Esta es una iglesia en terrenos sagrados, y tienes a tres cambiaformas lobos que aman a tu hija y están dispuestos a morir por ella. ¿No puedes hacer algún tipo de hechizo para traerla de vuelta con nosotros?"

La madre de Ruby miró de mí, a Darren, y a Billy, luego de vuelta a mí. "¿No quieres decir..."

"Lo hacemos," declaré, mientras los otros dos hombres se apresuraban a pararse a mi lado, su silencio era una señal de su disposición a hacer cualquier cosa por Ruby, tal como ahora sabía que haría yo. "Toma lo que necesites de mí. De nosotros. Solo tráela de vuelta."

La madre de Ruby buscó en mis ojos la respuesta que buscaba, luego finalmente asintió. "Está bien. Los tres la rodean. Veré qué puedo encontrar." Recogió un libro del suelo y comenzó a mover sus manos y hablar en un idioma que no entendía.

Luces estallaron a nuestro alrededor, flotando en el aire, dándonos a todos la capacidad de ver.

El libro se iluminó, las páginas se pasaban solas ahora.

Me aparté de la madre bruja y miré hacia abajo a mi compañera. Estaba pálida como la leche, sus labios tan rojos como los de Blanca Nieves. Mi corazón se apretó fuerte y mis rodillas temblaron debajo de mí. ¿Qué he hecho?

"Está bien, creo que tengo algo," anunció la madre de Ruby. "No sé si funcionará, u honestamente si les hará daño a ustedes tres, pero ¿están dispuestos a intentarlo?"

Darren y Billy me miraron, con sus mandíbulas apretadas. Asintieron al unísono.

"Sí," respondí por todos nosotros. "Haz todo lo que puedas. Estamos juntos en esto. Pase lo que pase."

Ella comenzó a cantar, y el viento se levantó, girando a nuestro alrededor como si estuviera vivo.

No podía ver nada frente a mí, ni ningún cambio en Ruby, pero cosquillas de conciencia se movían por mi espalda como hormigas marchando implacablemente hacia arriba por una colina.

Darren se estremeció.

Billy arqueó su espalda.

Ellos también estaban experimentando la misma extraña tortura mágica.

Cerré los ojos contra el dolor que comenzaba a recorrer mi cuerpo como una aguja e hilo perforando mi carne, tejiendo por la parte posterior de mis piernas, hasta que alcanzó mi espalda.

Darren gritó en la neblina de oscuridad y luz, cayendo al suelo con un estruendo resonante.

Quise alcanzarlo. Para levantarlo y tomar algo del dolor por él. Pero estaba demasiado lejos, y por lo que pude decir, ya se había desmayado. Cerré los ojos y apreté mis manos en puños. La magia no me rompería. Me negué a ceder. Me negué a temerlo más. No lo permitiría. Especialmente después de lo que había hecho esta noche; encontrando cualquier excusa bajo el sol para tratar de romper el vínculo que había creado con mi compañera. Y no después de todo lo que Ruby había pasado por nosotros.

El dolor se movió alrededor de mi cintura.

La voz de la madre de Ruby temblaba a pesar del poderoso vórtice mientras llamaba. ¿Seguía trabajando la magia? ¿El hechizo ya había terminado?

No quería abrir los ojos por miedo a romper algo. Todo este estúpido desastre en el que nos encontrábamos era culpa mía. Si solo hubiera mantenido mi estúpida boca cerrada. Si solo hubiera agradecido a mis estrellas tener una mujer tan hermosa, fuerte y valiente como Ruby.

El dolor se retorció en mi pecho como si estuviera buscando mi corazón. Buscando mis intenciones y pesando mi amor. Rugí contra el fuego dentro de mí, contra la pura, incesante intensidad de todo.

Luego Billy cayó, con el distintivo golpe de él aterrizando junto a mí sonando fuerte en mis oídos.

Apreté mis manos en puños más firmes y endurecí mi mandíbula, escuchando mis dientes crujir. Mi corazón latía más rápido. Quería vomitar. Ceder. Abrir los ojos y ver si podía detener el dolor. El sudor corría por mi frente, pero me negué a ceder. El dolor es solo temporal, me recordé. Pero Ruby es para siempre. Abrí la boca, jadeando desesperadamente por aire.

La voz de la bruja continuó llamando, más y más fuerte, aparentemente comandando a la misma tierra para escuchar su súplica. Si algo de eso estaba en español, no entendía ni una palabra.

La sangre comenzó a brotar de mi nariz y corría sobre mis labios. El sabor metálico se derramó en mi boca, y cerré los labios contra el sabor familiar. Vacilé sobre mis pies, luego bloqueé mis rodillas por pura fuerza de voluntad, para detenerme de caer. No me rendiría. No lo haría...

Y luego se detuvo, como si alguien simplemente apagara un grifo.

Pasé de derramar sangre y sentir dolor y agujas calientes y punzantes a través de mis órganos, a... nada. Absolutamente nada. Estaba bien. Abrí los ojos de golpe; la tormenta se había ido.

Darren y Billy permanecían en el suelo en montones. Ninguno se movía, excepto el lento ritmo de subida y bajada de sus pechos. Se habían desmayado fuerte por lo que parecía.

Entre ellos yacía Ruby, parpadeando con sus adorables ojos verdes.

"Ruby. Oh, Dios mío. ¡Estás bien!" Me moví hacia ella y caí de rodillas, con mi cuerpo exhausto finalmente cediendo. Me arrastré hacia ella, sin importarme la hierba y la fría tierra bajo mis manos.

"Jackson... ¿qué estás...?" Ruby trató de sentarse.

La atraje hacia mis brazos, incapaz de contenerme por un segundo más. Besé su cabeza y la abracé fuerte, un nudo formándose en mi garganta. "Lo siento tanto, Ruby. Nunca debería... no... no..." Enterré mi rostro en su cabello y aspiré la dulzura de su aroma. Ya no podía hablar. Las palabras no importaban ahora de todos modos. Ella estaba viva.

La mano de Ruby subió para acariciar mi cabello.

A nuestro alrededor, los demás se despertaron y se acercaron a nosotros.

No la solté. No estaba seguro de si alguna vez me perdonaría por lo que había dicho esta noche, pero le suplicaría la oportunidad de demostrar que podía cambiar. Billy tuvo razón todo el tiempo. El Consejo era intolerante y sesgado contra las brujas, y ahora tenía que abrir mi propio camino, con mi nueva familia y la mujer que el destino había elegido para ser mi compañera. No, me corregí. Nuestra compañera.

Capítulo 20

Ruby

Había estado soñando con las cosas más extrañas. De lobos y un cementerio y volar. ¿Creo que había estado volando? Pero hacia dónde... no estaba segura. Desperté de repente, como si me estuvieran sacudiendo. Parpadeé abriendo los ojos y levanté una mano para frotarme el sueño de la cara.

"¡Se está despertando!"

Escuché una voz masculina y jadeé. ¿Quién era ese? Intenté incorporarme, pero mi cuerpo no cooperaba. "¿Qué...?" Abrí los ojos completamente, parpadeando rápidamente para despejarlos mientras la luz inundaba la habitación. ¿Dónde estaba? Miré a mi alrededor, viendo a mis tres compañeros, así como a mi madre, todos juntos. Todos en mi sala de estar—si identificaba correctamente el extraño papel tapiz rojo. "¿Qué están haciendo aquí?", pregunté, intentando incorporarme de nuevo, gimiendo por el esfuerzo de levantar la cabeza.

"Ven, déjame ayudarte," dijo Darren, levantándome suavemente y sentándose para que pudiera apoyarme contra su pecho.

Miré alrededor a las caras ansiosas que me rodeaban.

Mamá se desplomó en el sillón, su cabello salvaje y enredado.

Billy y Jackson estaban cerca; sus rostros marcados por el estrés.

"¿Qué pasó?", pregunté, luego miré directamente a mi madre. "¿Mamá? ¿Estás bien?"

"Sí, cariño. Estoy bien," dijo, aunque su voz temblaba y había un brillo inconfundible de lágrimas en sus ojos.

Miré a Billy y Jackson. "¿Cuándo llegaron ustedes aquí?"

No respondieron.

Comencé a sentirme frustrada. "¿Podría alguien decirme qué está pasando?"

Mamá se levantó de un salto y frunció el ceño hacia mí, claramente al límite. "Lo que está pasando es... ¡que casi malditamente moriste!"

"¿Cómo?", pregunté, frunciendo el ceño mientras buscaba una pista. "No recuerdo nada."

Jackson me miró, sus ojos eran pozos de tristeza. "¿Qué recuerdas de anoche?"

Fruncí el ceño, buscando en mi memoria. "Vine a tu casa..." Y todos hicimos el amor. "Entonces me dijiste que tú..." No me querías. Me quedé callada y tragué saliva.

Jackson se arrodilló frente a mí y se arrastró sobre la alfombra gris oscuro, antes de agarrar una de mis manos mientras se levantaba de una rodilla.

Lo miré. ¿Por qué parecía que iba a pedirme matrimonio o algo así? "¿Qué estás haciendo, Jackson?"

"Me disculpo profusamente por ser un idiota," dijo.

Traté de no sonreír, pero parecía tan sincero. Sabía lo mucho que le costaba a un Alfa admitir que estaba equivocado. "Entonces, ¿ya no piensas que te engañé para unirte conmigo?"

Mi madre jadeó y luego se estremeció.

La ignoré intencionalmente. Me ocuparía de todas las ramificaciones de eso más tarde.

Él negó con la cabeza. "No. Y no puedo decirte lo estúpido que me siento. Que pusieras tu vida en peligro para demostrarnos que eras la correcta para nosotros."

Fruncí el ceño. "Yo..." Los recuerdos volvieron en tropel. De querer deshacer el hechizo. De llevar a Darren al cementerio, del poder y el dolor que había sentido. Mi mirada se desvió hacia mi madre. "¿Qué pasó?"

Ella sonrió tristemente. "Entraste en un coma inducido mágicamente, Ruby. Te sobrecargaste. ¿Sabes eso, verdad?"

Asentí, admitiendo la verdad. "Sí, lo sé. Sabía que el hechizo era demasiado para mí, pero no quería arriesgar a Bella o Tiffany. Son mis mejores amigas. Mis hermanas de Aquelarre."

"Pero estabas dispuesta a arriesgarte tú misma," preguntó Jackson, su tono acusatorio.

Me volví hacia él. "Estaba tratando de demostrarte que no te engañé. Y ahora lo sabes. Eliminé el hechizo, y aún estás aquí. Así que asumo que no fue mi hechizo lo que los hizo amarme en primer lugar. Solo nos ayudó a encontrarnos." Miré fijamente al gran y estúpido Alfa.

Jackson hizo una mueca y asintió avergonzado.

Mamá se levantó cansadamente de su asiento y bostezó. "Parece que vuelves a ser tú misma, así que me voy a la cama. El sol saldrá en aproximadamente una hora, y no he dormido nada esta noche. Pero tú y yo necesitamos hablar, Ruby. Más tarde."

Tragué saliva. "Sí, mamá."

Mamá sonrió a los tres hombres y salió de la habitación sin decir nada más.

Mis hombres se reunieron a mi alrededor, acercándose, volviéndose más protectores.

Miré a Darren, que me sostenía, pero no hablaba. "Entonces, ¿exageré un poco, verdad?"

Me besó en el cabello y negó con la cabeza. "Demasiado, cariño. Casi te perdemos."

"Pero, ¿qué me hizo despertar?" pregunté. "Estoy empezando a recordar un poco sobre ir a la iglesia, pero nada después de eso. ¿Cómo llegué incluso de regreso aquí?"

Darren suspiró y entrelazó sus dedos con los míos. "Bueno, volvimos aquí después de la iglesia. Pero lo que te hizo despertar es una historia completamente diferente. Tu madre lanzó un hechizo para traerte de vuelta. Dijo que estabas en algún tipo de coma, que te habías agotado."

"¿Qué tipo de hechizo?" No conocía nada lo suficientemente fuerte como para devolver el alma de una persona después de haberse quemado más allá del punto de no retorno.

Darren respondió. "No lo sé. Pero nos usó a nosotros."

"¿Los usó?" repetí. ¿Quería decir como anclas a este mundo? ¿O accedió a su propia magia? ¿Su amor por mí?

Darren asintió. "Sí. Lamento admitir que Billy y yo nos desmayamos. Pero Jackson resistió hasta el final. Una ventaja de ser un Alfa, supongo."

Dijo las palabras con un tono bromista, pero pude escuchar el estrés y la admiración por la fuerza de Jackson detrás de las palabras. Lo que habían pasado juntos la noche anterior no había sido agradable. De hecho, sonaba como algo realmente horrendo, una verdadera lucha donde la vida y el amor triunfaban sobre la muerte.

Miré hacia Jackson. "Entonces, ¿eso significa que todavía me quieres?" Mi mirada se desvió hacia Billy. "¿Todos ustedes?"

Billy agarró mi mano y asintió con fuerza. "Sí, lo hago. Todos nosotros."

Darren besó mi oído y susurró casi inaudiblemente: "Billy volvió primero. Luego Jackson."

Tragué saliva, con el dolor apretándome el corazón mientras me preparaba para hacer la siguiente pregunta. Su respuesta determinaría mucho sobre nuestro futuro. Miré hacia atrás a Darren, el único que había estado a mi lado en todo momento, y el que me diría la verdad pase lo que pase. "¿Después de enterarse de lo que me había pasado? ¿O...?"

Billy negó con la cabeza, hablando por sí mismo. "No, pude sentir que algo estaba mal. O tal vez era simplemente mi conciencia devorándome vivo, no lo sé. Pero volví por mi cuenta. Tenía que hacerlo. Por ti."

"Y Jackson también lo hizo, cuando más importaba," agregó Darren. "No tuve que llamar a ninguno de los dos. Ambos vinieron a buscarte."

Las lágrimas llenaron mis ojos, empañando mi visión. "¿Realmente me quieren como su compañera, para siempre?" Pregunté, extendiendo la mano y agarrando tanto a Billy como a Jackson, los brazos de Darren aún alrededor de mí.

"Sí. Lo hacemos. Todos lo hacemos," dijo Darren, y comenzó a besarme la cara, luego la mejilla... luego los labios...

El calor me inundó y cerré los ojos, permitiéndome ser arrastrada hacia el torbellino cálido de amor que Darren, Billy y Jackson habían creado juntos solo para mí.

Epílogo

Ruby

Un mes después.

Miré a Jackson mientras deslizaba mi camisón de seda por mis hombros, dejando que se deslizara sensualmente sobre mis caderas hasta susurrar silenciosamente al suelo.

"¿Estás segura de esto, Ruby?" preguntó Jackson mientras tragaba saliva, su mirada intensa mientras me absorbía.

Miré alrededor de la amplia habitación principal y a mis tres hombres. "Sí, estoy segura."

No habíamos tenido relaciones sexuales desde aquella primera vez en la noche de Halloween, hace un mes. Nos habíamos besado y acariciado, y habíamos hecho cosas que me volvían loca de deseo, pero mis hombres habían querido esperar pacientemente y noblemente hasta que estuviera completamente curada antes de participar en algo más aventurero de nuevo.

Y los amaba por eso... pero maldita sea, estaba desesperada ahora, los necesitaba fieramente. Caminé hacia la enorme cama que habíamos metido en la casa de Jackson cuando nos mudamos aquí hace unas semanas. Eran dos camas tamaño king unidas, y yo dormía en el medio: la deliciosa carne en nuestro proverbial sándwich de cambiaformas.

Arrastrándome sobre el colchón, consciente de sus miradas ardientes en mi trasero desnudo, me acosté en la almohada que había ocupado desde que me mudé. "Por favor. Vengan a mí," les rogué. "Los necesito a todos." No estaba segura de cómo iba a funcionar esto exactamente, pero había estado teniendo un sueño recurrente desde el día después de Halloween. De los tres hombres en mi cuerpo al mismo tiempo. Apareándose conmigo. Completándome. Sellando nuestra conexión Destinada.

No había otra palabra para ello. No me sentía tan conectada a ellos como anhelaba estarlo, y esta noche lo haría. Había estado practicando mi magia, y tenía formas de ayudarles a entrar en todo mi ser.

Los tres hombres se desnudaron rápidamente, los jeans, las camisetas y las botas cayendo en un montón de ropa que se desplomaba. Luego los tres se miraron entre sí.

Y vi el destello de lobo en sus ojos. Mi estómago se tensó mientras mis propios genes cambiantes, aquellos que apenas comenzaba a reconocer, llamaban a sus parejas.

Se arrastraron hacia la cama para unirse a mí.

Billy a mi izquierda.

Jackson a mi derecha.

Y Darren se deslizó por el medio y se acostó boca abajo, abriendo mis muslos para mirar hambriento hacia mi coño.

Jadeé y me retorcí bajo su mirada, deseando que las luces estuvieran apagadas. Incluso ahora todavía me sentía cohibida, aunque poco a poco estaba aprendiendo a aceptar que mi hermoso harén de hombres me amaba tal como era.

Él sonrió y acarició el interior de mis muslos con los pulgares. "No, no te escondas ahora, mi hermosa," me animó.

Darren subió, girando la cabeza para besar un rastro de fuego en el interior de un muslo, antes de lamer un camino brillante hacia mi clítoris palpitante.

Agarré su cabeza y grité mientras el placer se disparaba directamente a través de mi núcleo como una flecha ardiente.

Pero él no se detuvo.

Entonces Jackson se unió, besando mi hombro y acariciando mi pecho.

Era demasiado, y grité de nuevo, parte de mí luchando contra el asalto erótico a mis sentidos. Era absolutamente imposible procesarlo todo de una vez.

Billy pasó su mano por mi mejilla y levantó mi rostro, acercándose para presionar sus labios contra los míos. Suavemente. Con ternura.

Gruñí ante el toque tan ligero de su beso, queriendo más. Necesitándolo para que me besara más fuerte. Instintivamente solté el cabello de Darren, alcanzando en su lugar para entrelazar mis dedos en el cabello de Billy. Esto era lo que quería. Los tres hombres rodeándome, amándome, todos al mismo tiempo. Ahora era el momento de soltar todo control y rendirme por completo al flujo de la tormenta que me rodeaba.

Darren chupó mi carne y pasó su lengua por mis labios vaginales sensibles.

Me liberé del beso de Billy para gemir en voz alta, tentáculos de puro placer girando por mis piernas hacia mi centro. "Oh, por favor. Suban aquí," dije.

Pero los hombres parecían ignorarme mientras Darren se retiraba para pararse al borde de la cama antes de agarrar mis tobillos y arrastrarme por el colchón para encontrarme con él.

Reí ante la juguetona actitud y la sonrisa de Darren que la acompañaba. "¿Ustedes tienen todo esto planeado, verdad?" pregunté, notando la forma confiada y coordinada en que se movían.

Billy se arrastró para chupar mis pezones, el calor inesperado de su boca me sorprendió.

Jadeé mientras el fuego renovado se extendía por mí.

"Sí. Hemos estado planeando esto durante un mes," dijo Darren.

Jackson se tendió en el colchón junto a mí, luego se rodó para agarrarme alrededor de la cintura. "Salta sobre mí, hermosa."

Rodé con él, chillando de alegría al ser lanzada. Mi coño estaba empapado y mientras el duro miembro de Jackson se erguía debajo de mí. Incliné mis caderas y me froté a lo largo de su eje, arriba y abajo, amando la sensación de él contra mí.

De repente, gimió.

Miré hacia abajo, vislumbrando el lobo amarillo en sus iris.

Se levantó y me bajó, sujetando su boca húmeda sobre mis pezones mientras mis pechos se derramaban.

Gruñí, arqueando mi espalda y empujando mis pechos para que succionara con más fuerza. Los dedos me exploraban por detrás y me encontré arqueando aún más la espalda para animar el contacto. Miré por encima de mi hombro y gemí.

Darren pasó su mano sobre mi piel abrasadora, rodeando mi clítoris antes de penetrarme.

Grité, cada centímetro de mí lleno de ansia y una necesidad insaciable de su toque.

"¡Date prisa!" Dijo Jackson.

Billy apareció de repente, regresando del baño con un tubo de algo en la mano.

"¿Qué es eso?" pregunté, retorciéndome sobre Jackson.

Billy sonrió. "Es lubricante. Querías que los tres estuviéramos juntos al mismo tiempo y no quiero lastimarte."

"Así que vas a..." Follarme por el trasero. No pude decirlo. Mis mejillas se ruborizaron.

Billy asintió con una sonrisa, pero afortunadamente no lo verbalizó.

Gimió mientras la excitación me invadía una vez más y un suave viento me revolvió el cabello. Miré hacia arriba y vi magia blanca revoloteando en el aire a nuestro alrededor. Se movía en un círculo lento, atrayéndonos cada vez más cerca unos de otros.

"No sé qué va a pasar," jadeé.

Darren deslizó dos dedos en mi vagina, haciendo que mi cuerpo ansiara más.

"Tampoco nosotros," gruñó Jackson desde debajo de mí, recostándose en la cama y agarrando mis caderas. "¿Estás lista?"

Asentí con completa confianza y dejé que mis hombres me guiaran.

Jackson agarró su pene y deslizó la cabeza grande y en forma de flecha a lo largo de mis temblorosos labios vaginales, luego se introdujo, uniéndonos en un solo y largo golpe.

Jadeé, inhalando profundamente, mientras las luces explotaban en mi mente. Era tan grande, y la sensación de plenitud era más allá de increíble.

Jadeé y gemí, sintiendo su cuerpo temblar bajo mis manos.

"Inclínate hacia adelante." animó Billy, presionando mi espalda para que me inclinara más cerca de Jackson.

Hice lo que él indicó, exponiendo mi trasero desnudo ante él.

Billy movió sus dedos engrasados sobre mí, el aceite corriendo sobre mi piel y por mis piernas.

Traté de no concentrarme demasiado en ello, en lugar de eso cerré los ojos y disfruté de la sensación de la polla de Jackson dentro de mí, entrando y saliendo.

Entonces sentí la mano de Darren en mi barbilla, levantando mi rostro.

Abrí los ojos y miré donde él estaba arrodillado junto a Jackson en la cama, su pene en su mano, extendido y esperando mi pequeña y carnosa boca. Mi estómago se apretó de emoción y deseo mientras me inclinaba hacia adelante, con mi lengua sacando a lamer la caliente y rosada cabeza de su pene.

Gimió y empujó sus caderas hacia adelante.

Abrí mis labios y lo recibí en mi boca, explorando su caliente carne con mi lengua.

Billy frotó su pene contra mi ano.

Cerré los ojos, enviando conscientemente mi magia hacia la apretada área en la que estaba a punto de entrar. Con el tiempo, estaba segura de que podría disfrutar de los tres hombres a la vez sin ayuda mágica. Pero esta noche, iba a hacer un poco de trampa, y usaría mi magia para estirarme, lubricarme y disminuir el dolor.

Billy me dijo: "¿Estás realmente segura de esto, nena?"

Traté de asentir, pero mi posición dificultaba eso. No podía hablar con la boca llena de polla, y definitivamente no iba a dejar ir a Darren. Un pulgar hacia arriba parecía un gesto demasiado ridículo, así que solo moví un poco mis caderas y presioné hacia atrás. Seguramente, estaba siendo lo suficientemente directa.

Billy presionó hacia adelante, su pene duro y grueso arando mi trasero, estirándome y completando mi trío.

Cerré los ojos en un gemido mientras una ola de placer me invadía, ahogándome viva en éxtasis.

"Joder... No voy a durar mucho," gruñó Jackson desde abajo de mí, apretando mis caderas y empujando dentro y fuera en cortos, fuertes y potentes estallidos.

Dejé que mi boca se deslizara de la polla de Darren momentáneamente. "No tienes que hacerlo. Por favor. Vénganse dentro de mí. Los tres."

Billy gruñó desde atrás de mí, empujando más fuerte, más profundo y más rápido.

Mi magia misericordiosamente se mantuvo firme, así que me relajé en el agarre de Jackson y dejé que mis hombres me llevaran. Mi cuerpo se convirtió en un conducto vivo de mi amor por ellos, y el suyo por mí. Podía sentir al lobo dentro de mí levantarse, estirarse y aullar a la luna. Y luego estaba mi magia. Tejiéndonos a todos juntos, por siempre.

Jadeé alrededor de Darren mientras comenzaba a embestir en mi boca y profundamente en mi garganta con un propósito frenético.

Jackson y Billy gimieron desde debajo de mí y detrás de mí.

"Voy a venirme," gruñó Jackson.

"Yo también," gruñó Billy.

Los apreté con fuerza con mi vagina y mi trasero, mi placer aumentando y elevándose dentro de mi vientre, esperando el momento en que pudiera sumergirme y unirme a ellos en la liberación mutua.

Darren trató de apartarse de mí en el último momento.

Agarré su eje con mi mano posesivamente y lo retuve.

"Pero..." jadeó.

Sacudí la cabeza y lo chupé más profundamente en mi boca, creando un sello apretado con mis labios, queriendo absolutamente todo de él.

"Oh... ¡Dios!" exclamó Jackson, agarrando mis caderas y empujando hacia arriba dentro de mí.

Esperé un momento silencioso, atemporal, y luego comenzó. El semen de Jackson pulsaba dentro de mí, y gemí mientras mi propio orgasmo rugía a través de mí como un incendio forestal. El placer me invadió, y temblé y me sacudí sobre él como una hoja.

"¡Mierda!" maldijo Billy, empujando profundamente y soltando su semilla por mi trasero.

Otra ronda de espasmos orgásmicos me golpeó, y habría gritado de éxtasis si no fuera por el hecho de que la polla de Darren todavía estaba en mi boca.

"Estoy..." Darren empezó a temblar y a ponerse rígido.

Lo llevé a la parte posterior de mi garganta y valientemente me tragué su semilla, convirtiendo mi cuerpo en un recipiente para mis tres compañeros a la vez, como en mi sueño.

Finalmente, cuando los gemidos y jadeos comenzaron a calmarse, dejé que la polla de Darren se deslizara de mi boca y me desplomé sobre el pecho de Jackson, jadeando y gimiendo mientras las réplicas de placer continuaban meciéndose a través de mi cuerpo.

Billy se retiró y rodó sobre la cama junto a mí.

Jackson también se liberó de mi cuerpo un momento después.

Suspiré feliz, aunque ahora me sentía extrañamente vacía. Cerré los ojos y alcancé a mis hombres con ambas manos, ya que necesitaba contacto.

Con una mano sobre Billy, otra sobre Darren y mi cuerpo descansando sobre Jackson, reuní y concentré mi felicidad y magia y la envié en una ola que se extendió sobre mis hombres.

Escuché un gemido y dos jadeos y sonreí. "Los amo. A todos ustedes. Gracias por hacer realidad mis sueños."

Los hombres se acercaron, y me dejé llevar por ese lugar mágico entre la vigilia y el sueño, para simplemente flotar en el amor que me rodeaba.

Estos hombres hermosos y sexys fueron mi milagro de Halloween para una bruja nacida en Halloween.

¡Ahora era el turno de Bella y Tiffany de encontrar el suyo!

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Magia de Manada

Teaser

Bella

Unos días antes del Día de Acción de Gracias.

Eché un vistazo a la sala de estar de Kathy, mirando de Ruby a Tiffany, y luego volví a ver a nuestras madres alineadas a cada lado de la habitación. Podría haber cortado la tensión en la habitación con un cuchillo. Aunque, dado que todas éramos brujas, un período de relajación probablemente habría sido mejor para el estrés.

"Chicas, tienen que entender que lo que hicieron fue peligroso," comenzó a sermonear la madre de Ruby.

Reprimí el suspiro que subió a mi pecho. Sabía lo que venía.

Nos habían llamado a la casa de Ruby con el pretexto de tener "una charla", pero en realidad, nuestras madres solo querían gritarnos por el hechizo de amor que habíamos lanzado el año pasado en Halloween.

Sherie se levantó del sofá donde había estado sentada y se dirigió a la parte delantera de la sala de estar, de pie frente a la fría chimenea. "Todas las personas que alguna vez han trabajado en ese hechizo han tenido que soportar terribles consecuencias. Mira lo que le pasó a Ruby." Señaló a su hija como si la felicidad de nuestra amiga —haber encontrado no uno, sino tres compañeros predestinados— fuera algo malo.

Quería refutar sus afirmaciones de que habíamos hecho algo terrible, pero mantuve la boca cerrada. Todavía no estaba lista para saltar a la refriega de esta conferencia. Necesitaba más información antes de comentar.

Tiffany, por otro lado, nunca dudaba antes de interrumpir con su opinión. "¿Nos estás culpando por lo que le pasó a Ruby?" Dijo mientras se levantaba para enfrentar a nuestras madres. "¡Ruby está feliz! Encontró a sus almas gemelas. Pero si realmente quieres culpar a alguien por lanzar ese hechizo, ¿qué tal si las culpamos a ustedes tres por el hecho de que tuvimos que hacerlo en primer lugar?"

Maldita sea, llegamos rápido. Hice una mueca. Esto no iba a ser bonito.

Sherie se dejó caer en el sofá junto a mi madre y sus rostros se vaciaron de color.

Mi mamá me miró. “¿A qué se refiere, Bella?”

Las cinco brujas se volvieron hacia mí.

Un torrente de calor me subió por la cara y me sentí aún más incómoda, si es que eso era posible. Me encogí en el sofá. No quería tener esta conversación. Era algo que había evitado toda mi vida. Le hice un gesto a Tiffany con ansiedad. "Ella puede explicarlo." Dije rápidamente.

Tiffany se puso ambas manos en las caderas y miró a nuestras madres. "¿Cómo no vas a juntar dos y dos? ¿En serio? Las tres hemos crecido sin padres. Hemos tenido que crecer viéndolas solteras y miserables toda nuestra vida y ha sido duro. No queremos eso para nosotras ni para nuestros hijos. Queremos..."  Tiffany se detuvo, su voz tartamudeó hasta detenerse mientras tragaba saliva, con un brillo de lágrimas en sus ojos cuando la ira dio paso a la tristeza.

Ruby no movía ni un músculo, y también pude ver lo cerca que estaba de las lágrimas.

Maldición. Era mi turno de hablar. Tenía que explicar y tratar de salvar esta situación de mierda en la que nos habíamos encontrado. Me puse de pie y alcancé la mano de Tiffany, metí mis dedos entre los suyos y los apreté con fuerza. “Encontramos el libro de hechizos hace unos años,” comencé. Bueno, técnicamente, Ruby lo había hecho, pero no había forma de que le echara la culpa a ella. "Y decía que el hechizo atraería a nuestras verdaderas almas gemelas hacia nosotras. Ninguna de nosotras quería salir con nadie más que con los hombres con los que estábamos destinadas a casarnos. Y después de verlas a las tres sobrevivir los últimos veinte años con el corazón roto y solas, queríamos evitar eso, si era posible."

Mamá me miró fijamente ; Con la boca abierta. "Pero, Bella, sabes cuánto poder se requiere para un hechizo como ese. Era peligroso. ¿Cómo lo lograste?"

“Somos tres,” dijo Ruby, poniéndose de pie y uniéndose a la conversación. "Lo hicimos juntas."

La mirada de mi madre se deslizó hacia Ruby, y luego volvió a mirarme, como si Ruby no hubiera hablado en absoluto. "¿Bella? ¿Cómo lo hiciste? repitió.

Me mordí el labio. "Um,  ayudé tanto como pude."

“¿Quieres decir que has cargado más de lo que te corresponde?” acusó mi madre, torciendo la boca de una manera que mostraba a la vez preocupación y cierto orgullo.

Me encogí de hombros y me lamí los labios, tratando de apartar la acusación. "Todas hicimos lo mejor que pudimos, mamá."

Ruby extendió la mano y agarró la mía, la que ya no sostenía la de Tiffany. “¿Qué hiciste, Bella?” presionó, con el ceño fruncido.

Negué con la cabeza. "Nada especial. El hechizo requería mucho más poder de lo que había estimado originalmente, y necesité lanzar un poco más de lo que esperaba. Eso es todo."

Ruby me miró fijamente, luego la luz de la comprensión alumbró en sus ojos. "No es de extrañar que no tuviera la esperanza de deshacer el hechizo sin ti."

Le estreché la mano y le ofrecí mi apoyo. "¡Pero lo hiciste! Lo lograste sin ninguna ayuda."

Ella soltó una risita incómoda. "Tal vez, pero casi me mata."

Inhalé bruscamente, el dolor me oprimía el pecho ante la idea de perder a una de mis mejores amigas. "Por favor, no vuelvas a hacer algo así. Podrías haberme preguntado a mí. Te habría ayudado con cualquier cosa que necesitaras entonces, y todavía lo haría, ahora."

"Lo sé, pero no hubo tiempo. Bueno, no pensé que lo hubiera de todos modos." Ruby se volvió de nuevo hacia nuestras madres. "¿Significa eso que Bella va a hacer frente a más de estas supuestas 'consecuencias' por usar el hechizo?"

Espero que no.

Las tres madres intercambiaron miradas, con la preocupación clara en las arrugas de sus rostros pálidos.

Se me cayó el corazón. "Genial."

Mamá me miró. "No necesariamente. Me interesa más el hecho de que tienes más poder que Ruby y Tiffany. Quiero decir, siempre lo he sabido, por supuesto, pero..."

"¿Esto tiene algo que ver con el hecho de que mi padre era un lobo cambiaforma?" Ruby estalló, haciendo que toda la habitación se quedara en silencio.

Me quedé sin aliento y me volví para mirarla. "¿En serio? ¿Cuándo te enteraste de eso?

¿Cómo puede ser eso? Ninguna de nosotras podía cambiar. Éramos todas brujas... ¿No es así?

"Mamá me lo dijo, la noche de Halloween," dijo Ruby, y luego hizo una mueca de disculpa. "Lo siento, no se los he contado. Mi cerebro ha estado un poco revuelto con todo lo que sucedió." Hizo una señal giratoria junto a su cabeza con los dedos.

Asentí con la cabeza, un escalofrío de premonición me recorrió la espalda. Volví a nuestras unidades paternas. "Mamá..."

Tragó saliva visiblemente. “¿Sí, Bella?”

“¿Mi padre era un brujo?” Me habían dicho que sí, y siempre había tenido sentido que lo fuera. Incluso ahora. Yo era más poderosa que Ruby, y Tiffany también. Mi magia me dio la sensación de que no me iba a gustar la respuesta que estaba a punto de salir de la boca de mi madre.

Tiffany pareció entender por qué le preguntaba y también se acercó a su propia madre. "¿Qué pasa con mi donante de esperma, entonces?”  preguntó con audacia.

Me estremecí ante su elección de palabras, pero Tiffany siempre había usado el humor para desviar la atención de cualquier cosa seria o hiriente.

Mamá, Sherie y Kathy se miraron la una a la otra, con los ojos muy abiertos y cautelosos.

Oh no, este era un secreto que todas compartían, lo que solo podía significar...

“Mamá,” dije, adoptando mi tono de voz serio. "Por favor, responde a la pregunta. ¿Quiénes, o más probablemente de qué especie, eran nuestros padres? Todas nos hicieron creer que eran brujos.”

Mamá nos hizo un gesto con las manos. "Chicas, siéntense o nos pondremos de pie. Pero, por favor, no se paren sobre nosotras. Aquí no somos nosotras las que tenemos problemas."

Levanté las cejas. Ya veremos. Tiré de Tiffany y Bella. "Vamos. Sentémonos."

La ira apenas contenida de Tiffany vibró por la habitación en respuesta.

"Escuchémoslas." Tiré con más fuerza y logré que mis dos amigas volvieran a sentar sus traseros en el sofá a mi lado. Sabía sin lugar a dudas que la respuesta a esta pregunta iba a cambiar el curso de nuestras vidas para siempre. "Está bien, estamos escuchando. Así que, cuéntennos," dije, apretando los dientes en preparación para lo que estaba por venir.

Sherie se puso de pie y se dirigió de nuevo al frente de la habitación. "Yo iré primero," dijo. “Porque Ruby ya sabe de su parentesco. Su padre era un lobo cambiaforma y de sangre pura, por lo que tengo entendido, por lo que me preocupaba que pudiera haber mostrado signos de ser parte lobo cuando era más joven. Pero resulta que nunca sucedió, y no lo hará ahora que ha alcanzado la madurez completa. Pero cuando trajo a casa un lobo cambiaforma como alma gemela, tuvo sentido para mí."

Los labios de Sherie se fruncieron a los lados. "No esperaba tres de ellos, por supuesto, pero teniendo en cuenta la maldición, no debería haberme sorprendido."

“¿Qué maldición?” pregunté, entrecerrando los ojos.

Sherie se tapó la boca con una mano de repente, como si hubiera revelado más de lo que debía decir, con los ojos muy abiertos y presa del pánico.

“Genial, aún más secretos,” murmuré en voz baja. 

Mi mamá se puso de pie y le indicó a Sherie que tomara asiento. "Podemos hablar de eso más tarde. Lo primero es lo primero."

Mamá respiró hondo y me miró fijamente, luego Tiffany. "Creo que la forma más fácil de explicar es que sus tres padres... eran primos hermanos."

Ruby se puso en pie de un salto. “¿Eran qué?” Se giró sobre nosotros. "¿Sabes lo que eso significa?" dijo, con el rostro sonrosado de emoción y asombro. "Todas tenemos papás lobos cambiaformas, lo que significa que todas podríamos tener almas gemelas de la manada. O incluso ustedes podrían tener tres como yo." Ruby sonó positivamente eufórica por la idea y aplaudió.

Mi reacción inmediata fue muy diferente. Mi estómago se retorció y se revolvió, molesto por la nueva revelación. La forma en que me veía a mí misma, mi composición genética, se había puesto patas arriba en un abrir y cerrar de ojos. Era en parte un lobo cambiaforma. Yo no era una bruja de pura cepa. Maldita sea.

Tiffany se puso de pie, sonriendo como un loco. Obviamente no le importaba la idea de sangre mezclada. "Tres compañeros lobo cambiaformas me suenan bien."

Solo pude ver un resquicio de esperanza en esta nube oscura. “¿Saben lo que también significa?” les dije, poniéndome en pie lentamente.

Ahora nuestra amistad fraternal tenía más sentido que nunca. No es de extrañar que nos amáramos tanto y nos sintiéramos tan conectadas, a pesar de que no estábamos emparentadas. O no habíamos pensado que lo estábamos, de todos modos.

“¿Qué?” preguntó Ruby, con una expresión brillante.

“Estamos emparentadas,” dije. "Si nuestros padres eran todos primos hermanos, entonces somos oficialmente primas segundas, todas nosotras." Siempre había pensado en estas dos chicas como mis hermanas del alma, mis mejores amigas. Ahora, eran más. Eran, literalmente, familia.

Tiffany gritó de felicidad y nos abrazó a Ruby y a mí.

Dejé que mis primas, mis mejores amigas, me abrazaran con fuerza, pero por dentro, me dolía el corazón. Me sentí traicionada. Mi madre me había mentido todos estos años. Llevaba el lobo cambiaforma en la sangre.

Una tos áspera nos hizo romper el abrazo. Era mi mamá.

"Me alegro de que todas estén contentas con su relación porque es un vínculo muy especial, incluso sin el vínculo de sangre. Siempre creímos que ustedes tres estaban destinadas a serlo. Sus cumpleaños vinculados significaban que se suponía que debían nacer juntas."

“¿Pero...?” La llevé a continuar. Tenía la sensación de que había algo más.

Mamá me sonrió. “Pero tu padre, Bella, era en parte brujo. Estaba emparentado con..." miró desesperadamente a Sherie en busca de ayuda.

“Darren,” ofreció Sherie.

¡El compañero de Ruby! El que tiene un cuarto de genes de brujo y tres cuartos de lobo cambiante.

"Sí, gracias. Darren, creo," terminó mamá.

Ruby me miró. "¿En serio? Bueno, eso es genial. Nuestros hijos van a tener todo tipo de relaciones cruzadas a este ritmo."

Tragué saliva. Todavía no habíamos terminado. "Entonces, cuéntame la verdadera historia de mi padre. ¿De verdad te abandonó como siempre dijiste?”

Sherie se puso de pie junto a mi madre. "Las tres salíamos con sus padres en secreto. Sabíamos que el Aquelarre no lo entendería. El brujo alto odiaba las manadas de lobos cambiaformas de la zona. No se nos permitía acercarnos a ellos."

“Entonces, ¿cómo se conocieron?” pregunté. Luego hice un gesto con la mano. "No. Olvídate de esa parte. No me importa."  Negué con la cabeza, enojada. Los detalles no importaban. Lo que importaba era que todo lo que me habían dicho toda mi vida era una maldita mentira. "Entonces, en realidad estabas saliendo con mi padre. ¿No fuiste abandonada por un extraño al azar?” Arremetí. Lo cual, en retrospectiva, era una historia mucho mejor y tenía más sentido en cuanto a por qué mi madre nunca había salido con nadie más.

Mi madre sacudió la cabeza lentamente. "No. Estaba totalmente enamorada de él. Era mitad lobo cambiaforma y mitad brujo. Su madre era una bruja que la manada había acogido, así que no sé por qué nuestro brujo odiaba tanto a los lobos cambiaformas cuando parecían aceptarnos en ese momento."

Guardé esa información para otro día. ¿Tal vez la bruja que se había casado con el cambiaformas tantos años atrás había estado emparentada con el brujo supremo? ¿O estaba destinada a casarse con él y elegir a un cambiaformas en su lugar? ¿Quién lo sabía a estas alturas? Todos se habían ido, o estaban muertos. No sería capaz de preguntárselo.

"Entonces, ¿qué pasó? ¿Por qué desaparecieron?” Esa parecía ser la parte más pertinente de la historia para mí. Quería saber qué le había pasado a nuestros padres. Los tres.

Tiffany me agarró la mano. "Espera. ¿Podemos retroceder un poco? ¿Puedo preguntar si mi padre también es medio brujo?”

Sonreí y asentí, pero ya sabía la respuesta. Había una razón por la que yo era más poderosa que Tiffany y Ruby. Era por la sangre mezclada de mi padre, que tenía la mayor cantidad de sangre de brujo en él.

La madre de Tiffany se volvió hacia ella. "Tu papá era un lobo cambiaformas, cariño. Similar a... Billy, creo. Era el Beta del padre de Ruby.”

El hechizo y las personas involucradas estaban cerrando el círculo. Nuestros tres padres eran como la tríada de Ruby: dos lobos cambiaformas y un mestizo. Ahora Tiffany y yo teníamos que esperar para ver qué hombres nos enviaban. ¿Tendríamos tres también? ¿O solo uno?

Se me apretó el estómago. No estaba segura de poder manejar tres. Eso parecía... inmanejable. Todavía no estaba segura de cómo lo hacía Ruby.

“¿Y ustedes dos también salieron?” preguntó Tiffany.

La madre de Tiffany asintió, aunque sus mejillas se enrojecieron.

"¡Mamá!" dijo Tiffany. "No me mientas."

"¡No estoy mintiendo!" replicó Kathy con seriedad. "Es solo que acabábamos de empezar a salir cuando desapareció. Y te concebí la primera vez que dormimos juntos, así que siempre sentí que estabas destinada a ser, Tiffany. Siempre."

Tiffany se desplomó hacia el sofá.

Suspiré. Nos llegaba demasiada información. Demasiadas emociones. Y, sin embargo, no podía detenerme ahora. Necesitaba saberlo todo, al menos todas las cosas importantes. Me concentré en mi madre una vez más. "Mamá, cuéntame qué pasó cuando nuestros padres desaparecieron. Por favor. ¿Tiene algo que ver con la maldición que Sherie mencionó antes?”

Nuestras tres mamás se unieron de nuevo presentando un frente unido, como si tuvieran miedo de lo que vendría después.

Me mantuve firme. Necesitaba saber esto. ¿Qué le había pasado a mi padre? ¿Por qué mi madre había pasado veinte años sola? ¿Por qué nunca lo había conocido? ¿O escuchado su voz? ¿Acaso estaba vivo?

Cuando no me contestaron, insistí. "Todas ustedes nos dijeron que las abandonaron. Así que, toda nuestra vida hemos asumido que tuvieron aventuras de una noche con algunos imbéciles al azar que no se preocupaban por ustedes. Y esas supuestas realidades nos llevaron a realizar el hechizo del alma gemela." Miré a cada madre, dejando que la verdad de eso se hundiera. "Pero parece que todo eso fue mentira. Ustedes los amaban y ellos los amaban a ustedes. Por lo tanto, nuestra miseria fue en vano. Merecemos la verdad. Entonces, cuéntennos qué pasó. ¿Siguen vivos? ¿Han muerto?”

Ruby jadeó, agarrándonos a Tiffany y a mí como si fuéramos sus salvavidas o puntos de anclaje. "Oh, Dios mío, ¡sé quiénes son! O fueron... o lo que sea."

"Dinos," dije al instante, ya que mi mamá no parecía querer ser honesta o más comunicativa.

Los ojos de Ruby brillaban de emoción. “¡Son los primos que desaparecieron hace veintidós años! Jackson y Billy me hablaron de ellos. Desde esa noche, no ha nacido ni una sola hembra de la manada. ¡Tienen todos estos machos fuertes y nadie con quien aparearse!"

Me giré para mirar a nuestras tres madres, que parecían culpables como el infierno. Me encontré desafiante con la mirada de mi madre y crucé los brazos sobre el pecho. "A mí me suena como una jodida maldición."

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