Outlaw

Amelia Gates

Cassie Love

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Epílogo

BEAST

Postfacio

Prólogo

Brynn

Los números están empezando a desdibujarse frente a mis ojos. A pesar de que los he estado mirando durante un buen rato, todavía no les encuentro ningún sentido...

¿Qué estoy pasando por alto?

Frunzo el ceño ante la colección de papeles que tengo en el escritorio, como si mi mirada de desaprobación ayudara a que todo se pusiera en su lugar, pero el montón de documentos siguen mirándome fijamente, solo que ahora están borrosos.

"¡Mierda!" Lanzo las hojas por el aire mientras busco mi móvil por la mesa y lo cojo sin ni siquiera ver quién me está llamando. "¿Sí?"

"¿Dónde estás?" Su voz al otro lado de la línea suena más a resignación que a decepción, debería tenerlo en cuenta.

"¿Cómo que dónde estoy? En el trabajo". Me pongo el móvil entre el hombro y la oreja y empiezo a recoger los papeles del suelo.

"Te has vuelto a olvidar, ¿no?" Parece hasta aburrido del tema, la verdad es que no le culpo, con esta ya van tres veces que lo dejo plantado.

Me estremezco cuando dirijo la mirada al reloj de la pared y me doy cuenta de lo tarde que llego.

"Lo siento mucho Todd. He estado liadísima trabajando y...

"Sí, ya veo."

Se ríe sin que le haga una pizca de gracia y me lo imagino dándole golpecitos al suelo con el pie. Es un hábito que se ha repetido bastante en los seis meses que llevamos saliendo, he llegado tarde todas las veces. No sé cómo pero el trabajo siempre parecía interponerse. Eso también debería haberlo tenido en cuenta, pero nunca se me ha dado bien analizar mi propio comportamiento. Los números sí, eso es fácil, pero las personas… bueno, digamos que son un poco más complicadas.

"Lo siento, Todd. De verdad te lo digo." No es broma, lo digo en serio, lo siento de verdad. Todd es un buen tío y se merece algo mejor que esto, algo mejor que alguien que ni siquiera se acuerda de cuándo se supone que tiene que estar en una cita con él.

"Vale". Él suspira y yo me golpeo la frente, sintiéndome como una mierda. "Mira, ¿quieres que lo pasemos a otro día? ¿Mañana por la noche?" Incluso después de todo, sigue sonando esperanzado y eso hace que lo que tengo que decir sea aún más difícil.

"No creo que sea una buena idea, Todd". Odio esta parte, es la peor de todas. Pensarás que lo normal es que después de todas las veces que lo he hecho será pan comido, pero no lo es. "Están siendo unos días muy locos en el trabajo y no te mereces esto. No es justo para ti..."

Se lo digo y me quedo en silencio, esperando que no me obligue a decir esa frase.

"¿Estás... estás rompiendo conmigo?"

Sí, pero no debería sorprenderte porque tengo el peor historial amoroso del mundo y no me imagino casada con nada que no sea mi trabajo. Eso es lo que se me pasa por la cabeza, pero no lo que sale de mi boca, porque además de ser horrible en el amor, también soy una cobarde.

"Creo que deberíamos darnos un tiempo, necesito un poco de espacio." Pongo los ojos en blanco. Solo me falta decir el mítico "no eres tú, soy yo".

"O sea que... ¿me estás pidiendo un tiempo o me estás dejando? Ya sabes lo que siento por ti".

Sí, lo sé, había dejado sus sentimientos muy claros desde el principio, usando esas dos palabras que se usan antes de que llegáramos a la tercera cita. No parecía importarle que yo no le hubiera respondido aquella vez ni ninguna de las otras veces que había dicho esas dos palabritas que la mayoría de mis amigas están desesperadas por oír.

"Todd…"

"Solo necesitas un tiempo para gestionar todo lo que tienes en el trabajo, nada más." Me lo imagino asintiendo con la cabeza mientras se auto convence, pero creo que no le está sirviendo de mucho ni a él ni a mí. "Así que, te daré ese tiempo, Brynn. Pero estaré aquí esperando cuando estés lista".

"Todd, eso es muy bonito, pero..."

Una vez más no me da la oportunidad de terminar la frase.

"Sé que estás ocupada, así que te dejo trabajar. Hablamos pronto, Brynn."

Abro la boca para decirle que no quiero darle falsas esperanzas, pero ya me ha colgado, probablemente supusiera que lo que tenía que decirle no iba a ser lo que quería oír.

"Perfecto".

En vez de ocuparme del problema lo que he hecho ha sido dejarlo de lado, eso no encaja con el tipo de persona que soy. Soy de esas personas que hacen listas, soy metódica, precisa. Eso era precisamente lo que me gustaba de las matemáticas cuando era pequeña, la simplicidad, la lógica y la precisión. Todas mis amigas pasaron por la típica etapa de querer ser bailarina, granjera, veterinaria, doctora… pero ninguna se unió a mi fascinación por los números. Quiero decir, ¿cuántos niños habrá que quieran ser contables de mayores?

Eso es exactamente lo que estará haciendo ahora si las cosas hubieran sido diferentes, si hubiera podido ir a la universidad, si no hubiera tenido que cuidar de Kayden, de mamá. Todo si… Sacudo la cabeza para centrarme en otra cosa. No tiene sentido quedarse estancada en el pasado, no me llevará a ninguna parte, nunca lo hace.

Así que hago lo que siempre hago cuando mis emociones amenazan con superarme, vuelvo a la seguridad de los números. Me vuelvo a centrar en el último grupo de cuentas y trato de averiguar qué es lo que he pasado por alto, dónde me he equivocado. Mientras vuelvo a calcularlo todo, llegando hasta el último puto decimal, me doy cuenta de que no soy yo la que se ha equivocado, sino las cifras.

No quería creer que mis sospechas eran ciertas, que la empresa en la que he estado los últimos 3 años no es más que una farsa y ahora tengo la prueba de ello frente a mí, en blanco y negro, en números binarios. Importaciones Chandler no es lo que pensé que era, es una empresa fantasma, pero… ¿por qué?

No te metas en líos, Brynnie.

La voz de mi padre resuena en mi cabeza como si estuviera sentado a mi lado. Es irónico que no haya seguido su propio consejo. Tal vez si lo hubiera hecho, no habría acabado en una caja de madera de 2x1.

Arrugo el papel que no me había dado cuenta que estaba apretando y lo aliso rápidamente. Esto me reconcome la cabeza, lo que he encontrado implica a la compañía en tratos muy turbios. Pero, ¿qué voy a hacer, ir a la policía? Como si alguna vez hubieran hecho algo por mí y o por los míos.

Debería darle a mi superior la oportunidad de explicarse, eso es lo que debería hacer. Me han dado tanto… un trabajo cuando lo necesitaba más nunca, seguridad, aumentos y bonos anuales. Lo menos que puedo hacer es darles la oportunidad de responsabilizarse por los errores que han cometido.

"Debe haber una explicación". Ni siquiera yo me lo creo, meto los papeles en el maletín del portátil y estoy lista para presentar el caso a mi jefe por la mañana, o lo que es lo mismo, en unas horas. He estado trabajando media noche pero no me doy cuenta de lo cansada que estoy hasta ahora.

Estiro los hombros y cojo el maletín, apago las luces y cierro, pensando en mi cama cómoda, cuando de repente un ruido me deja paralizada.

"¿Qué...?" Mi mente lucha por buscarle un sentido a lo que estoy escuchando, la oscuridad y mi propio cansancio hacen que reaccione tarde.

Suena como si alguien arrastrara algo pesado por el suelo. No es raro escuchar un ruido así en una oficina que está al lado del muelle, lo extraño es oírlo casi a la una de la mañana.

Voy hacia el lugar de donde viene el sonido, abriéndome camino a través de los gigantescos contenedores metálicos que hay en la explanada, hasta que me encuentro a un grupo de hombres con antorchas, parados frente a un contenedor abierto, uno de nuestros contenedores.

Doy un paso adelante y cuando estoy a punto de decirles que están invadiendo una propiedad privada veo que uno de ellos se levanta y consigo distinguir lo que está sosteniendo aún con la poca luz que hay. Mis reflejos se activan y me escondo, agachándome detrás de lo primero que encuentro, un montón de cajas que apenas esconden mi 1,80 m de altura, otra de las muchas desventajas de ser alta.

¡Hay un tío con un arma a tres metros de ti y tú quejándote de tu estatura! Concéntrate, Brynn.

Trato de esconderme lo mejor posible y me quedo quieta, en silencio. Tengo que salir de aquí tan pronto como me sea humanamente posible, pero no sé cuántos tíos más habrá ni lo que pasará si me escuchan.

Me empiezan a sudar las manos mientras espero, seguro que uno de ellos va a venir a por mí. Hago un inventario mental de lo que tengo a mano para defenderme, sé luchar, pero no hay mucho que pueda hacer contra un arma y un maletín de portátil no me servirá de mucho.

Los segundos que parecen horas pasan y no hay novedad, parece que nadie va a venir a mi escondite, probablemente no me hayan visto.

Ni siquiera puedo permitirme el lujo de suspirar, casi no estoy ni respirando tratando de escuchar lo que dicen.

"Esto no le va a gustar, ¿lo sabes, no?".

"No es culpa mía, los federales se estaban acercando demasiado. Tuve que cambiar el sitio de entrega.”

"Pero, hombre, mira que traerlo aquí… a la puta puerta de su empresa… Se va a enfadar".

“¿Y a mí que coño me cuentas?".

"Oh, ¿en serio?"

Me pongo la mano en la boca y consigo sofocar un suspiro de sorpresa que se me escapa. Reconozco esa voz.

"Señor". El tono en el que lo dice indica que no esperaban al recién llegado. "No me vengas ahora con el puto señor." Su voz es fría como el hielo, lo que me hace abrigarme más con mi chaqueta de traje fina "¿Qué cojones estáis haciendo aquí?"

"Ju… justo eso le decía a Jimbo, señor." El otro hombre tartamudea, sonando tan aterrorizado como yo. "Los federales me estaban siguiendo, no podía dejarlo en la nave más tiempo. Iban a encontrarlo".

"Así que pensaste en poner en práctica tu espíritu emprendedor y traerlo a mi lugar de trabajo, ¿no?"

"Señor, los federales..."

"Los federales no saben una puta mierda". No ha levantado la voz, pero tampoco le hace falta, su gélida ira lo deja todo muy claro. "Ellos me dan igual, mi problema eres tú, que te asustes y no seas capaz ni de esperar como te dije".

"Pero, señor...”

Me estremezco cuando escucho que un crujido interrumpe su frase, el inconfundible sonido de un hueso rompiéndose. No puedo evitarlo, miro por encima de la pila de cajas, mi maldita curiosidad saca lo mejor de mí.

Uno de los hombres está tirado en el suelo, gimiendo, cubriéndose la cara con las manos mientras la sangre le chorrea por los dedos. No hay duda de que le han roto la nariz y por la forma en que el hombre alto con el traje de diez mil dólares se sacude la mano, diría que ha sido él quien le dio el puñetazo. Aunque me da la espalda y no puedo verle cara, juraría que sé exactamente quién es, aunque probablemente él no me reconocería. Estoy tan abajo en la cadena trófica que ni siquiera sabe que existo.

"¡Si quisiera oírte hablar, te habría hecho una puta pregunta!"

Los otros han comenzado a alejarse del conflicto, como si supieran que hay una bomba a punto de estallar y quisieran asegurarse de que están fuera de su alcance.

"Señor, lo siento, lo siento mucho. La he jodido". Ahora el tipo que está en el suelo lloriquea mientras la sangre y los mocos le recorren la cara y se me hace un nudo en el estómago por la tensión que se respira en el ambiente.

"Pues sí, la cagaste de verdad y yo no trabajo con gente que la caga". Da un paso al frente, se pone a la altura de la cara del tío y yo me estremezco, esperando que lo golpee de nuevo. En vez de eso, mete la mano en el bolsillo del traje y, antes de que haya tenido la oportunidad de procesar lo que estoy viendo, suenan dos disparos.

Me muerdo el labio para no gritar, para no tener que volver a esconderme, pero no puedo olvidar lo que acaba de pasar y sé que nunca lo haré, no mientras siga viva. Es lo malo de tener una memoria como la mía, recuerdas lo bueno y lo malo con todo lujo de detalle y esto me perseguiría para siempre.

Siento una presión en el pecho mientras mi mente trata de procesar la sangre, los sesos, las astillas de hueso, los restos de un disparo a quemarropa en la cabeza.

Tranquila, tranquila.

No puedo venirme abajo ahora, no cuando están tan cerca.

"¡Me cago en la puta!" Ahora si que parece muy enfadado. Trago saliva, esperando que no me hayan escuchado. "¡Me ha arruinado el puto traje!"

Sería divertido si no fuera tan aterrador. El tío está más preocupado por haberse ensuciado el traje que por el hecho de que acaba de matar a alguien.

"Limpia esta mierda y saca las cosas de aquí. ¡Lo quiero de vuelta en ese maldito barco antes de que salga el sol!"

"¡Sí, señor!" Dicen los demás a la vez mientras el tío del traje se aleja. Me esfuerzo por asegurarme de que los pasos que oigo son los suyos, alejándose de mí.

No empiezo a respirar de nuevo hasta que uno de ellos confirma que está todo despejado.

"¿Qué coño estáis mirando todos? Ya lo habéis oído, a trabajar".

Los hombres empiezan a hablar de nuevo, se escuchan las pisadas de sus botas y las cajas arrastrándose mientras siguen sus órdenes. Están haciendo ruido, están distraídos. Esta es mi oportunidad y si no la aprovecho, tarde o temprano, uno de ellos me encontrará.

Trato de calmar los latidos de mi corazón mientras me alejo lentamente del foco de luz de las antorchas, moviéndome con tanto sigilo como puedo. Ya era hora de que saliera de ahí. ¿Y ahora qué? ¿Qué hago yo ahora con lo que acabo de ver?

Capítulo 1

Ryker

"Entonces, ¿qué?" Drew pone su moto junto a la mía y sin ni siquiera apagar el motor empieza su monólogo. "El campo de visión no es tan bueno. Hay demasiados puntos de entrada. Necesitaríamos más hombres de los que podemos prescindir ahora mismo. De cualquier forma seríamos blancos fáciles y no nos pagan tan bien. Tienes razón, es una mierda".

Levanto una ceja mirando a mi segundo al mando, preguntándole si ha terminado ya sin palabras.

"Me alegro de que hayamos tenido esta charlita, Drew." Le doy una patada a la pata de cabra y me bajo de la moto con un movimiento que tengo más que interiorizado.

"Muy gracioso". Mi amigo pelirrojo me sigue mientras me dirijo al club. "¿Qué vas a decirles?"

"Diles exactamente lo que me acabas de decir, que es un punto de entrega de mierda, pero que si eso es lo que quieren, entonces les cobraremos el doble."

Le hago un gesto con la cabeza mirando al novato que está detrás de la barra pero ya está cogiendo la botella de Macallan 25. Bien, parece que el chico aprende rápido. Tendrá que hacerlo para sobrevivir.

"Querrán oírlo de ti, Ryke, no de mí".

"Sí, pero tu serás el que saque el tema. Entonces, cuando digan que no, lo oirán de mí y para entonces estaré pidiendo el triple". Lo miro a los ojos. "Y tú eres mi segundo, nuestros clientes deben empezar a entender que hablas por mí y que si no te respetan, habrá consecuencias".

Drew está flipando, su expresión me dice que está impresionado. "Bueno, no te culpo por no pensar en grande".

Le doy una palmada a Drew en el hombro, al camarero le tiemblan las manos una barbaridad así que le digo que pare con la cabeza.

No voy a dejar que este crío derrame una gota de mi whisky de dos mil dólares. Le pido que deje la botella y me sirva un vaso del líquido ámbar.

Mi amigo da golpecitos en la barra, con más insistencia esta vez. "Joder, Bennie, ¿qué tengo que hacer para que me atiendas?"

Le doy un buen trago al whisky, suspirando con satisfacción porque sé que le molestará.

"¿Cómo es que siempre te sirven antes que a mí?" Drew sacude la cabeza y yo ni siquiera trato de ocultar mi sonrisa.

"Porque soy el jefe y todos saben cómo funciona la jerarquía aquí." Levanto la barbilla hacia un grupo de hombres que están jugando en la mesa de billar. Asienten con la cabeza en señal de respeto.

"¿Qué pasó con lo de ser tu segundo y que la gente me respete y toda esa mierda?" Drew prácticamente le quita el tequila de las manos al camarero, se lo bebe de un trago golpeando el vaso contra la mesa después y haciendo señales para que le pongan otro antes de darme la oportunidad de responder.

"Cuando se trata de alcohol, bueno, alcohol y putas, nunca se sabe."

Me encojo de hombros cuando de repente mi mente regresa a esa buenorra en la que no he podido dejar de pensar durante la última semana, no tengo ni de quién coño es. Esa es la única razón por la que todavía está en mi mente.

Sí, sigue intentando auto convencerte, hombre.

Capítulo 2

Una semana antes

"Qué sitio tan bonito". Drew mira a su alrededor con un desagrado evidente. "Tienes un verdadero don para encontrar los peores antros que existen."

"Tío, vete a la mierda, vete a hacer tu puto trabajo." Le corto el rollo con mi mirada de "conmigo no te metas" y Drew levanta las manos con un gesto de rendición, dirigiéndose al cuarto trasero del bar donde nuestro contacto espera para entregar un montón de dinero por un trabajo bien hecho.

Me acabo lo que me queda de cerveza y pido otra, mirando a mi alrededor.

Este no es un lugar donde alguien en su sano juicio elegiría pasar el rato, lo que significa que no es un lugar donde me puedan reconocer. Sin embargo, tengo la costumbre de escanear los sitios en los que estoy para asegurarme de que estoy seguro.

Ahí es cuando la veo a ella y todo lo demás se desvanece. Decir que verla es como si te hicieran un knock-out no se acercaría ni de lejos a la realidad. Su apariencia no es lo único que la hace sobresalir sino también que no esperarías encontrar a alguien así en este lugar. Parece... sofisticada y este bar es lo más contrario a sofisticado que puedo imaginar. Ese era el objetivo de todo esto.

La observo, tratando de analizarla, mirando su impoluto traje y la forma en que juega con la bebida que tiene enfrente como si no la quisiera, como si solo la estuviera utilizando para tener algo entre las manos. Leer a la gente es algo que hago a menudo, es lo que hace que sea bueno en mi trabajo. Qué digo, el mejor en mi trabajo.

"Eh nena, déjame invitarte a un trago. Vamos a conocernos un poco mejor". Un tío tan musculoso que parece haber perdido su cuello en alguna maquina del gimnasio toma la iniciativa. Era sólo cuestión de tiempo, llevaba mirándola por lo menos tanto rato como yo.

Se acerca a la barra, forzándola a apartar su cuerpo lejos de él, su lenguaje corporal y la expresión de su cara dejan claro que no quiere que se le acerque.

"Estoy bien, gracias." Tiene la voz ronca y el sonido de la misma hace que mi polla se despierte.

"En eso te doy la razón, nena. Estás muy bien y estarías aún mejor en mi cama". El sin cuello se ríe de su propio chiste, asegurándose de que sus amigos de atrás escuchen su ingenioso juego de palabras. Efectivamente, el tío es un puto casanova.

La buenorra le lanza una mirada que haría que las pelotas de la mayoría de los hombres se convirtieran en malditos cacahuetes y me sonrío a mí mismo, sabiendo que se viene una buena.

"Guau, eso es ir al grano y lo demás son tonterías. Pasamos de un trago al tema en unos 60 segundos. Si es un indicador de cuánto tiempo durarías en la cama creo que paso... gracias". Gira su taburete para darle la espalda e ignorar cómo su expresión pasa de la sorpresa a la furia en apenas unos segundos.

"¿Qué coño acabas de decir?" El sin cuello le agarra el brazo y la pone mirando hacia él otra vez. "¿Te crees que puedes decirme esa mierda y pasar de mí sin más?"

"Creo que va a ser mejor que me sueltes." Su voz es firme, pero sus ojos se dirigen hacia la salida como si tratara de averiguar cuánto tiempo tardaría en salir de aquí. Chica lista.

El sin cuello se ríe. "¿Y eso por qué, muñeca? Te tengo justo donde quiero." La acerca más a él y se dispone a tocarle el culo, cuando de repente me salta la luz roja.

"Quítale las putas manos de encima". Me he movido tan rápido que ni el sin cuello ni sus amigos me han visto venir. Culpa suya, si no me ves venir no tienes ni la más mínima oportunidad de detenerme.

"Esto no es asunto tuyo, amigo". El sin cuello me mira, analizando mi 1,90 m y la chaqueta de motorista que todavía no me he quitado.

"Pues ahora si que lo es y creo que no te tengo en mi lista de amigos". Me cruzo de brazos mirando al tío al que le saco unos cuantos centímetros, seguramente en más cosas que la altura.

"¿Esta perra es tu novia?" La agarra con más fuerza y el gesto de dolor en su cara me hace querer partirle la cara a este gilipollas una y otra vez.

"Lo importante no es quién es ella, sino quién soy yo." Le lanzo una mirada con la que debería entender que no tendría ni que estar diciéndole esto. Esto no me va a ayudar a pasar desapercibido. "Si no lo sabes, entonces pregúntale a tus amiguitos, seguro que ellos sí." El silencio rotundo en la mesa que tengo detrás y el hecho de que no se hayan levantado a defender al sin cuello me dicen que tengo razón.

El sin cuello me mira otra vez, menos confiado que antes y sin estar muy seguro de donde se acaba de meter. La verdad es que no tengo el tiempo ni el interés de esperar a que sus dos neuronas conecten y resuelvan la duda.

"Si mal no recuerdo te he dicho que le quites las manos de encima a la señorita". Empiezo a calentar los hombros, preparándome para hacer lo que hay que hacer.

"Espera un segundito." El sin cuello se acerca a mí, se pone de pie y suelta a la buenorra. No la estoy mirando, aunque es muy difícil no hacerlo, estoy concentrado en el tío que tengo enfrente y que estoy a punto de tirar al suelo .

"¡Harry, siéntate gilipollas!" Uno de los compinches del sin cuello, un poco menos estúpido, ha puesto en práctica su inteligencia y se ha colocado entre nosotros. Se inclina hacia su amigo, bajando la voz. "Créeme que no quieres tener movidas con los Sin Ley". Se vuelve hacia mí, levantando el cuello para mirarme. "Disculpa a mi amigo, no iba en serio".

Sopeso mis opciones. ¿Quiero darle una paliza a Harry Sin Cuello? Por supuesto. ¿Quiero liarla y hacer que la policía acabe en el bar en el que estoy intentando cerrar un trato? Va a ser que no.

"Llévatelo, no quiero que vuelva a pisar este bar en su vida." Les hago un gesto con la cabeza a los dos, ya terminé con ellos, ahora mi atención se centra en la mujer que está de pie junto a la barra frotándose el brazo.

Me pongo a su lado, observando con satisfacción que es alta, lo suficientemente alta en tacones como para mirarme a los ojos, lo cual evita hacer. "¿Estás bien?"

"No hacia falta que hicieras eso". Sacude la cabeza, su pelo oscuro y ondulado le acaricia los hombros, enviándome el aroma de su champú. Dios, qué bien huele. "Podía encargarme de ese imbécil yo sola". Por su tono parece que lo dice en serio, pero la forma en que sus manos tiemblan cuando le da un buen trago a la bebida que claramente no quiere me dice lo contrario.

"Sí, ya vi que tenías la situación completamente bajo control." No me molesto en esconder mi tono de sarcasmo, no estoy aquí para complacer su puto ego.

"He lidiado con cosas peores". Hay una historia detrás de esas palabras y ahora quiero saber más.

"Eso no significa que debas hacerlo".

Se encoge de hombros, sigue jugando con la bebida y por alguna razón me molesta que no me mire.

Me inclino hacia atrás contra la barra, estudiándola. Joder, es preciosa, con su pelo oscuro y su piel de aceituna podría pasar por mediterránea, no es algo fuera de lo común en Boston, me he acostado con muchas chicas que encajan con esa descripción. Hay muchísimas chicas guapas en esta ciudad, pero no muchas captan tu atención por completo, eso es difícil de encontrar y ahora tengo a una de ellas justo al lado.

"Por cierto, ¿qué haces tú en un sitio como este sola?" Rompo el silencio, no porque sea incómodo, sino porque quiero volver a oír su voz ronca.

Finalmente, me mira, tiene unas pestañas increíbles que definen sus ojos almendrados, tan oscuros que son casi negros. Me mira levantando una ceja, parece que le ha hecho gracia.

"¿En serio? No pensaba que fueras de los de "¿qué hace una chica buena como tú en un sitio como este?".

Ahí está, esa voz ahumada y sexy que hace que me pregunte cómo sonaría debajo de mí, en mi cama.

Sonrío, disfrutando por ver cómo se resiste y me acerco para hablarle al oído. "Es gracioso porque no creo que seas una chica buena."

Su largo suspiro y el rubor que se extiende por sus mejillas envía un pulso de calor directo a mi polla. Mueve las manos, jugando con su copa de vino y respira profundamente como si tratara de controlarse. Sus ojos recorren la habitación y de repente su mirada se convierte más en la de un ciervo frente a los faros de un coche que en la de una femme fatale.

Le frunzo el ceño. "Estás molesta". Es una afirmación más que una pregunta.

"¿A qué le tienes miedo?" Por alguna razón, la idea de que le tenga miedo a alguien, a cualquier cosa, me hace querer gruñir como un perro y luego arrancarle la cabeza a alguien.

Ella se muerde el labio y pongo mi pulgar sobre su boca, mis dedos agarran su mandíbula mientras le quito el labio de entre esas pequeñas perlas blancas. Es un acto reflejo, no puedo evitarlo.

Nuestros ojos se encuentran y el tiempo se para. Sus mejillas se calientan contra mi mano y se aleja suavemente, pero me doy cuenta del destello de deseo en sus ojos. Bueno, sepa usted que el sentimiento es mutuo, señorita. Siento la presión de mi polla contra mis vaqueros y lo único que he hecho es tocarle cara. ¿Qué cojones? ¡Ni que fuera un puto adolescente!

"No tengo miedo". Su aplomo ha vuelto a su sitio y de repente entiendo el concepto de secretaria sexy. "Tengo muchas cosas en la cabeza, cosas del trabajo". Se encoge de hombros otra vez como haciéndome saber que no es nada serio, pero sé que está mintiendo. Lo que sea que la asustó es muy serio, al menos para ella.

"Bueno, ya sabes lo que dicen, los problemas se solucionan hablando”.

¿Qué estoy diciendo? Me importan una mierda los problemas de los demás, especialmente cuando se trata de mujeres.

Mi ética con el sexo débil siempre ha girado en torno a pasar un buen rato, no mucho más, lo de aferrarme a alguien no me va. Entonces, ¿por qué coño me importan los problemas que tenga en el trabajo esta chica? Porque está increíblemente buena, por eso, me digo a mí mismo.

Me mira analizándome. "No pareces el tipo de tío al que le gusta que las chicas lloren en su hombro."

"Y tú no pareces el tipo de chica que llora en el hombro de un tío." No lo digo por decir, su confianza es lo primero que noté de ella, bueno, tal vez lo segundo. Me la puedo imaginar perfectamente como una de esas mujeres de negocios que tiene las cosas claras y no se deja manipular, pensar en eso me excita mucho más de lo que debería.

"No me conoces". Me mira levantando sus pestañas, como si no tuviera idea de lo sexy que es.

"Bueno, pues eso tiene fácil solución." Le extiendo una mano. "Soy Ryker".

Duda un momento antes de darme la suya. "“B”

Le frunzo el ceño. "“¿B? ¿Como la letra? ¿Nada más? Ni siquiera me vas a decir tu nombre. ¿Qué eres, una espía?"

B se encoge de hombros. "Es como me llaman mis amigos. Además, estás tan interesado en mi nombre como yo en nuestro amigo Harry". Mueve la cabeza hacia la puerta por la que salió su musculoso admirador.

Ya está resistiéndose otra vez.

Me acerco a ella invadiendo su espacio personal, pero no se aparta. No lo hace, se mantiene firme y eso hace que se gane mi respeto.

"Vale, como parece creer que me conoce, ¿qué es lo que me interesa si no es su nombre?"

"Lo mismo que me interesa a mí". Su respiración se acelera cada vez más, sus pupilas se dilatan y siento una sensación de satisfacción al ver que le causo el mismo efecto que ella a mí. "Quieres olvidar, aunque solo sea durante un rato."

No me habría sorprendido más si se hubiera levantado la falda y hubiese empezado a bailar encima de la barra. Sin embargo, sigo con la misma expresión, no puedo dejar que vea que me ha dejado pasmado con su análisis.

"¿Y qué sugieres?" Aunque me intriga saber de qué trata de escapar, me intriga aún más lo que hay debajo del traje que lleva puesto.

"Creo que ya lo sabes". Sus ojos se encuentran con los míos, sé perfectamente lo que quiere decir, me gustaría subirla a la barra y follármela aquí mismo.

Sin embargo, no me gusta el exhibicionismo. Tengo el suficiente autocontrol como para cogerla de la mano y asentir con la cabeza al camarero que me lanza una llave como si hubiera estado esperando toda la noche. Mientras estoy subiendo las escaleras ella me tira de la mano, haciendo que me detenga.

"¿Alquilas la habitación por noche o por hora?" Levanta una ceja mientras dirige su mirada a la llave que estoy sosteniendo.

"No alquilo nada. Si algo es mío, es mío, soy el dueño del edificio. Murphy me hace de vigilante". No tengo ni idea de por qué le he contado todo eso. De alguna manera me ha sacado más información que todas mis aventuras de una noche juntas.

Por un momento parece desconcertada, pero lo oculta rápidamente con una impresionante cara de póquer, como si estuviera acostumbrada a ponerla cuando lo necesita.

Esta chica es mucho más de lo que se ve a simple vista y mentiría si dijera que no tengo curiosidad, pero si no tengo ese momento a solas con ella pronto, siento que podría explotar.

Paso mi pulgar por sus nudillos, inclinando la cabeza, preguntando sin decir nada, dejando escapar un suspiro de alivio cuando ella asiente con la cabeza.

Apenas estamos al otro lado de la puerta y ya estoy encima de ella, mis manos en su pelo, mi boca en la suya, mi cuerpo la aprisiona contra la pared.

Debe sentir la misma urgencia, la misma puta necesidad desesperada porque ella también me toca, sus manos recorren mi espalda, sus caderas empujan contra las mías y me besa con pasión. Le meto la lengua en la boca y suelta un pequeño gemido que hace que me duela la polla. Joder, sabe bien, incluso mejor de lo que esperaba.

Me empieza a quitar la chaqueta de cuero y mis manos se dirigen a su camisa, luchando por desabrochar los botones hasta que pierdo la paciencia y se la destrozo. Ni siquiera me siento mal por hacerlo mientras agarro sus suaves y redondos pechos que casi sobresalen de su sujetador negro.

Puedo sentir su sonrisa en mi boca y me echo hacia atrás para ver su risueña mirada. "Me gustaba esa camisa".

"Te compraré una nueva." Agacho la cabeza, besando la parte superior de sus pechos, antes de tirar con impaciencia de las copas de su sujetador hacia abajo, arrastro mis pulgares sobre sus pezones, jugando con ellos.

Su cabeza cae hacia atrás, dándome pista libre y no me hace falta más. Cubro uno de sus pezones duros con mi boca, le toco el otro con el pulgar y el índice. Ella gime contra mí y el sonido viaja directo a mi polla.

"Qué sexy, joder". Gruño esas palabras contra su piel, moviéndome de un pezón a otro, besándolos y chupándolos, acariciando sus pechos que encajan a la perfección con mis manos.

Pero no soy el único que está ansioso. Ella extiende la mano empujando mi camiseta hacia arriba y rompo el contacto durante el tiempo suficiente para tirarla al suelo y luego la toco de nuevo.

Abre sus ojos de par en par, mostrando un increíble aprecio femenino mientras acaricia con sus dedos mi pecho y mis abdominales, hasta llegar a la parte superior de mis vaqueros. Su tacto me vuelve loco. No puedo esperar más, necesito estar dentro de ella ahora mismo. La agarro de las caderas y la levanto mientras emite un grito muy agudo.

"Agárrate".

Lo hace y con los ojos como platos, me envuelve las piernas alrededor de la cintura y me pone los brazos alrededor del cuello. La beso de nuevo, necesito probarla otra vez, la beso con más fuerza mientras la llevo al sofá, está más cerca que la cama y yo estoy más desesperado que una puta virgen.

No ha pasado tanto tiempo desde la última vez que estuve con una mujer, pero esto… esto es diferente. Sacudo la cabeza para deshacerme de ese pensamiento, volviendo al asunto en cuestión, el asunto que tengo en el sofá esperándome como si fuera un regalo. Ella me mira, su pelo oscuro despeinado cae sobre sus hombros, tiene los labios hinchados y rojos por mis putos besos codiciosos.

"Dios, eres preciosa".

Se ruboriza y mira hacia otro lado, como si nunca lo hubiera escuchado antes, pero estando tan buena como está sé que es imposible. Estoy a punto de seguir diciéndoselo cuando de repente sus manos vuelven a mis vaqueros y mi cerebro sufre un cortocircuito mientras los desabrocha y se mete dentro, sus ojos se abren de par en par mientras me acaricia a través de la tela de los calzoncillos.

"Sí, B, eso es lo que me haces."

Le aparto las manos y me río mientras hace un sonido de frustración, si sigue tocándome así, esto se acabará antes de que empiece.

Le subo la falda, exponiendo sus largas y firmes piernas, lo que me lleva a descubrir un trozo de tela de encaje negra entre sus nalgas que hace que quiera arrodillarme y agradecer a Dios todopoderoso por inventar la tanga.

Aparto la tela hacia un lado y acaricio sus pliegues, húmedos, calientes y preparados. Empuja sus caderas hacia arriba pidiéndome más, lo cual me alegra y, en segundos, suelta un gemido mientras mi pulgar dibuja círculos alrededor de su clítoris.

Me inclino para besarla, gimiendo mientras me quita los vaqueros y luego los calzoncillos, apretando mi polla y moviendo la mano lo suficiente como para volverme loco.

Tengo que hacérselo ahora mismo.

Me alejo lo suficiente como para sacar un condón de mis vaqueros y ponérmelo, me coloco sobre ella y pongo mi pene palpitante justo en la coyuntura de sus muslos.

Debería hacérselo despacio, debería adorar su hermoso cuerpo, pero mientras levanta sus caderas, mirándome con una necesidad que coincide con la mía, me doy cuenta de que no podría ir despacio aunque quisiera. Con un solo empujón, estoy dentro de ella, haciéndola jadear. Mierda, le he hecho daño.

Antes de que pueda disculparme, sus manos me agarran el culo y me empujan, me empujan aún más adentro. Joder, está increíble, caliente y húmeda, es perfecta.

"Ryker". Es la primera vez que dice mi nombre, suena tan jodidamente sexy dicho con esa voz ronca que casi me corro en ese mismo instante. "Más".

Me muevo hacia atrás y vuelvo a entrar en ella, está vez más profundamente y sus piernas se enroscan a mi alrededor, acercando nuestros cuerpos aún más. Marco el ritmo y ella me sigue, contrayéndose mientras me meto dentro de ella una y otra vez. No voy a durar mucho, no así, no cuando se siente tan bien.

Toma aire con respiraciones cortas y puedo sentir la tensión aumentando dentro de ella también.

"Vamos, B" Me meto dentro de ella otra vez y veo como llega al clímax, gritando. Entonces, yo también me dejo llevar y me corro dentro de ella.

El tiempo se detiene mientras siento que se me va a salir el corazón por la garganta y cuando siento que cambia de actitud debajo de mi me doy cuenta de que debo estar ahogándola.

Me apoyo en mis codos, quitándole mi peso de encima y observo su cara sonrojada y satisfecha. Parece que ninguno de los dos sabemos qué decir, estremecidos por la intensidad de lo que acaba de pasar.

"Bueno, ha sido..." Se aleja, se moja los labios y, por primera vez, parece nerviosa. "Nunca había hecho esto".

Ni de coña. Agacho la cabeza para mirarla a los ojos, de ninguna manera voy a dejar que se sienta mal por esto. "Ya lo sé. Me halaga que hayas hecho una excepción conmigo”.

Me sonríe y se le ilumina la cara, pasando de ser preciosa a la mujer más increíble que he visto nunca.

"¿Qué?" Frunce el ceño al ver la expresión de mi cara.

Me aparto de ella a pesar de que ya me estoy poniendo duro de nuevo solo con verla. Esta chica me va a traer problemas, necesito distanciarme de ella antes de decir o hacer algo estúpido.

"Nada, estaba pensando que debería ducharme. He estado andando con la moto toda la noche y apesto."

"Ah, claro claro". Se sienta y se baja la falda, pero no antes de que yo vea la decepción en su cara. Cree que la estoy echando.

"Puedes unirte". Observo su casi desnudez, tenía tanta prisa que ni siquiera la había visto desnuda todavía y mi polla está prácticamente bailando ante la idea de verla mojada y resbaladiza en mi ducha.

"Ahora voy."

Asiento y la espero en el baño. No me doy cuenta de que no me miró mientras lo decía hasta que el agua caliente empieza a despejarme la cabeza.

"“¿B?”

No hay respuesta, solo el sonido de mi propia voz haciendo eco en mi interior. Me empiezan a saltar todas las alarmas. Cierro el agua y salgo del baño, deteniéndome solo para envolverme una toalla alrededor de la cintura.

No la vuelvo a llamar por su “nombre”, ya no tiene sentido. Se ha ido. Abro la puerta principal como si fuera a salir corriendo tras ella, pero eso no es típico de mí. Lo haría si esto fuera una de esas películas para tías en las que salen príncipes apuestos, pero yo no soy nada de eso.

"¡Mierda!" Cierro la puerta de golpe otra vez, ignorando la forma en que todavía puedo oler su puto champú de limón.

Normalmente soy el que hace bomba de humo al final de la noche. Por eso estoy enfadado, porque me ha ganado en mi propio juego y odio perder. Sí, eso es. Esa es la razón. No tiene nada que ver con el hecho de que se metió en mi cabeza y ahora no tengo ni puta idea de cómo encontrarla, ni nombre ni apellido, ni idea de dónde vive o trabaja, ni idea de quién es. Debería estar aliviado, normalmente esta situación sería todo ventajas. Incluso me ahorró el típico momento incómodo de "te llamaré".

Así que céntrate, Ryker. Mañana ya te habrás olvidado de ella.

¿"Ryker"? ¡Ryker! ¿Me estás escuchando?" La voz de Drew me hace abandonar aquella noche de hace una semana en la que no puedo dejar de pensar.

Me centro. "Que sí, que estáis acabando con la Harley del 77 y que no la vas a pintar de rojo."

"¿Cómo cojones lo haces?" Drew sacude la cabeza. "Estabas en puto Marte."

"A ti te gustan los motores y a mi la gente, tío. No necesitaba escucharte para saber que estabas hablando de esa puta moto. Es la única cosa de la que has estado hablando desde que compraste ese pedazo de mierda sobrevaluada". Le doy otro trago al whisky, contento de estar pensando en otra cosa que no sea la escurridiza B

"¡Estás enfadado porque ofrecí más que tú y ahora es mía!" Le señala al camarero que le ponga otra y dejamos de meternos el uno con el otro. Se nos da bastante bien, básicamente porque lo hemos estado practicando desde que éramos niños.

"Jefe". Brick, uno de mis ejecutores, está ahora a mi lado, para ser un tío que parece que está hecho de ladrillos, debo decir que es bastante sigiloso. "Chandler está al teléfono". Brick también resulta ser un hombre de pocas palabras.

Drew me lanza una mirada que no deja lugar a interpretaciones. Odia a ese tío y la verdad es que no le culpo. Chandler es un imbécil engreído que se cree el puto mesías. También tiene mucho dinero y lleva siendo cliente del club desde hace más tiempo que yo, así que no me queda otra que aguantarlo.

"¿Qué quiere?" Le doy vueltas al líquido ámbar de mi vaso. Que Chandler llame a estas horas de la noche no augura nada bueno.

Brick se encoge de hombros. "No me dijo nada, pero está enfadado".

Capítulo 3

Brynn

"Sra. Russo, siéntese, me está usted mareando". Ni siquiera se molesta en suavizar la orden con una sonrisa.

El tío no tiene ni modales y todavía se pregunta por qué tardó tanto en convencerme para que testificara. Estoy demasiado nerviosa como para responderle o estarme quieta.

"Perder el control no va a ser de gran ayuda y si actúa con este nerviosismo en el estrado la jueza pensará que tiene algo que ocultar. ¡No querrá terminar en el lado equivocado de este caso solo porque no es capaz de calmarse! ¿No?"

Lo miro fijamente, con la boca abierta, tratando de averiguar si esa será la amenaza menos disimulada que he escuchado en mi vida. Sí, es oficial, el fiscal Jamie Dunne es un imbécil total. Si esperaba que diciéndome eso me fuera a relajar, entonces es más idiota de lo que pensaba porque lo único que ha conseguido es ponerme aún más nerviosa.

"Tiene mucha energía nerviosa que quemar". El tono de Alex le dice al fiscal que se puede meter sus amenazas por donde le quepan. Menos mal que está aquí.

"Me estás pidiendo que vaya, te coja de la mano y te ayude a no cagarte encima", eso es lo que me dijo, sin tonterías.

Un buen resumen. Sabía que necesitaría a mi mejor amiga a mi lado en el momento más aterrador de mi vida hasta la fecha y, aunque al fiscal no le hacía mucha gracia involucrar a otra persona, le dejé claro que no tenía elección. Sin mí él no tendría ni un caso por el que empezar y sin Alex yo no podría subir al estrado y hacer lo que necesitaba que hiciera.

"¿Fuiste a correr esta mañana?" La pregunta de Alex me lleva de nuevo a la habitación y me impide pensar en la diana que me he pintado en la espalda al aceptar subir al estrado. Sabe que necesito correr para mantenerme centrada, es como una adicción.

Asiento con la cabeza: "Trece kilómetros”, como casi todos los días. Lo de que los corrí a las 3 de la mañana porque estaba tan activada que no podía dormir me lo guardo, pero la mirada de Alex me dice que sabe que estoy ocultando algo.

"No debería andar por ahí sola. Si le pasa algo, este caso se terminaría antes ni siquiera de empezar". El fiscal Dunne ni siquiera me mira mientras repasa sus notas.

"Perfecto". Alex sacude la cabeza con asco por su falta de tacto. ¿Este hombre piensa antes de hablar? Debe ser un buen abogado, porque no creo que haya llegado a donde está gracias a su maravillosa personalidad.

"Aprecio su preocupación por mi bienestar." Pongo los ojos en blanco al hombre que ha dejado muy claro que no le importo una mierda, solo quiere asegurarse de que testificaré.

"Joder, Brynn, esto es serio, deberías llevar protección". Dunne nos mira. "Ambas deberíais, ahora mismo tú también estás involucrada, Alexandra."

Se nota que Dunne está enfadado porque usa nuestros nombres de pila para dirigirse a nosotras. Alex y yo intercambiamos una mirada de satisfacción, llevamos mucho tiempo intentando romper ese estricto comportamiento profesional que tiene y este momento representa una pequeña victoria.

"Ya hemos hablado de esto, Jamie." Alex no puede resistirse a provocarlo. "Nos aseguraste que las dos únicas personas que saben que Brynn es el testigo estrella de este caso están en esta habitación, así que no hay necesidad de que la protejan unos seguratas. Además, después de la vista de hoy se quedará conmigo y confío mucho más en mis hombres que en los tuyos". Alex se cruza de brazos y le lanza a Dunne una mirada cortante. Es esa misma mirada que pone en la sala de juntas, la que hace que la gente se siente y se den cuenta de que se han equivocado al juzgarla como la simple hija rubia tonta del director ejecutivo.

No voy a mencionar que después de lo que los policías le hicieron a mi padre ni de coña voy a confiarles mi seguridad. Si están dispuestos a arrestar y golpear a un hombre inocente hasta casi matarlo, entonces no son el tipo de personas que quiero que me cubran las espaldas.

"¿Tendrá seguridad las 24 horas del día?" Dunne se dirige a Alex, me saca de la conversación, creyendo claramente que no me preocupa mi seguridad personal.

Alex asiente con la cabeza. "A todas horas, la mejor que pueda comprarle con el dinero que tengo." Cabe decir que el dinero que tiene puede comprar muchísima seguridad, tener un padre cuyos ingresos tienen más ceros de los que puedo imaginar ayudará bastante.

La idea de que me vigilen a todas horas del día y de la noche no es lo ideal, pero la alternativa tampoco lo es, que el hombre contra el que iba a testificar me silencie, nada más ni nada menos que mi antiguo jefe.

Pensarlo me hace sudar frío y me pregunto una vez más por qué decidí presentar las pruebas contra Chandler. Está claro que hice lo correcto después de ver cómo había manipulado las cuentas, después de darme cuenta de que su empresa era solo una forma de blanquear dinero y después de ver...

Todavía no puedo ni siquiera pensar en lo que vi. Sé que tendré que hablar de ello cuando suba al estrado, pero he intentado esconderlo en el fondo de mi cabeza e ignorarlo en la medida de lo posible, aunque con una memoria como la mía, eso es casi imposible. Empiezo a recordar la sangre, la escena grotesca que se desvela frente a mí como una fotografía y el pánico comienza a invadirme de nuevo.

No. Piensa en otra cosa, cualquier otra cosa.

Mi cerebro hiperactivo no tarda mucho en pasar de una de las peores experiencias de mi vida a una de las mejores. Es irónico que hayan pasado la misma noche.

Me había alejado de ese hombre como si tuviera un cohete en el culo, pero alejarme no me había impedido pensar en él ni obsesionarme con lo que me había pasado esa noche. No suelo ligar con cualquiera en un bar y definitivamente no me lo monto con ellos de una forma tan increíble que me cambia la vida para luego escabullirme. Sin embargo, esa noche si que lo hice. Me gustaría poder culpar al único vaso de vino de mierda que ni me acabé, pero mentirme a mí misma no me llevará a ninguna parte.

Estabas traumatizada por lo que habías visto. Por eso lo hiciste.

Además el tío era guapísimo, no solo eso, sino que había sido la receta perfecta para olvidar el horror de esa noche: guapo, seguro, divertido y sexy a más no poder. No era el tipo de hombre en el que me suelo fijar, para nada. Está claro que llamaba la atención con su rollito americano, el pelo castaño y los ojos más azules que he visto nunca, pero fue su comportamiento de chico malo lo que me enganchó, la sensación de peligro que envolvía su cuerpo como una segunda piel, tan unida a él como su chaqueta de motorista de cuero.

Los hombres con los que solía salir eran exitosos, trabajadores, serios y tal vez un poco aburridos. Nunca me duraron mucho tiempo, básicamente porque no despertaban en mí esas ganas de querer que funcionara, cosa que odio. Odio no ser una de esas chicas que pueden enamorarse fácilmente, que no haya encontrado un hombre lo suficientemente intrigante como para hacer que pierda la cabeza que no sea él.

Ryker era todo lo contrario de aburrido. Ryker. Dios, ¡es que hasta su nombre es sexy! Recordar la forma en que me tocó envía una ola instantánea de calor a través de mi cuerpo y no necesito mirarme al espejo para saber que tengo las mejillas sonrojadas, solo por pensar en él.

Pues sí, chica. Es el mejor sexo que has tenido y que tendrás nunca. ¿Por qué? Porque no le dijiste tu nombre, no le pediste su número y no tienes forma de contactar con él.

Estaba tan avergonzada después de haberlo hecho que no podía ni mirarlo. Dios, ¿qué habrá pensado de mí? La voz de mi madre resuena en mis oídos: "Los hombres no respetan a las mujeres que entregan su cuerpo en la primera cita", ¡y ni siquiera había sido una cita! Mejor que no nos volvamos a encontrar, no sabría ni que decirle.

"Siento haberme ido sin despedirme después de haber echado un polvo alucinante."

No, creo que decirle eso no sería muy buena idea.

Además, seguramente que le habré hecho un favor. No parecía el típico que quiere que la chica se quede después de conseguir su objetivo, e imagino que siempre lo conseguirá. Probablemente tenga que quitárselas de encima. Me trago estos celos horribles que siento al imaginármelo con otra.

¡No seas ridícula! Puede hacer lo que le de la gana. Probablemente no haya ni pensado en ti desde que te fuiste.

Me gustaría que las verdades como puños como esa no me hicieran sentir como una mierda. A pesar de que tengo problemas más importantes que preocuparme por un tío, sí que lo hacen. Una voz insistente en mi cabeza me dice que es más que “un tío”, pero prefiero ignorarla. Me he vuelto muy buena en eso de ignorar la realidad, no solo con respecto a Ryker, sino también en lo relativo al caso en el que me he involucrado.

Ignoro el sonido de frustración que hace el fiscal Dunne mientras sigo a lo mío. Ni siquiera puedo culparlo por la situación en la que me encuentro ahora. Fui yo la que se ofreció, la que fue a enseñarle los documentos que había encontrado, la que le dio la descripción del hombre que había visto cómo mataban.

Bueno, primero fui a ver a Alex, la llamé en cuanto me escapé de Ryker. Da igual que fueran las tres de la mañana, Alex siempre me coge las llamadas y yo hago lo mismo por ella.

"Más vale que estés en peligro de muerte o en la cárcel y esta sea la única llamada que te dejan hacer." La voz dormida de Alex suena igual de descarada que su voz despierta.

"Más lo primero que lo segundo, aunque tampoco lo descartaría." Sujeto el móvil entre la oreja y el hombro mientras abro el coche, apurándome para alejarme lo más posible del bar y del hombre que he dejado plantado.

"Vale, por mucho que disfrute de estas conversaciones crípticas, es un poco tarde, o temprano, o la hora que sea, para seguirte el ritmo. Así que dame la versión para dummies, B." Alex bosteza y me la imagino sentándose contra los cojines de su cama enorme.

"La versión para dummies, vale". Respiro profundamente para ordenar mis pensamientos e ir al grano. "Pues resulta que tenía razón, mi empresa es tan legal como un billete del Monopoly. Encontré pruebas en el libro de cuentas esta noche y después vi cómo mi jefe, bueno, el jefe del jefe de mi jefe, se terminaba a un tío”.

Alex, como la profesional que es, me sigue el ritmo. "Supongo que quiere usted decir que presenció un asesinato y no que ese tío tuvo un final feliz".

"¡Eso sería muy gracioso, Lex, si no estuviera completamente aterrorizada ahora mismo!" Mis manos empiezan a temblar de nuevo, no es una buena señal. Ryker me había ayudado a olvidar todo esto, pero ahora que estoy sola otra vez, siento como vuelve a apoderarse de mí.

"Vale, tranquila, Brynn. Respira conmigo". Respira profundamente y yo la sigo, sintiendo que empiezo a calmarme, solo un poco. No es suficiente.

"¿Qué hago, Lex?" Me muerdo el labio inferior, preguntándome cómo se supone que voy a volver al trabajo sabiendo lo que sé, habiendo visto lo que he visto.

"Vas a venir aquí ahora mismo, lo resolveremos juntas." Su tono no admite discusión alguna, después lo suaviza. "Estoy aquí".

Sus palabras me llenan de alivio. Es lo que necesito escuchar, que esta no es una más de esas cosas con las que tengo que lidiar yo sola, como cuidar a mi madre, ver cómo la demencia se apodera de ella, o asegurarme de que Kayden acabe la universidad. No estoy resentida por eso, eran cosas que tenían que hacerse y las hice, así de simple.

"Gracias Alex. En poco más de media hora estoy allí". Si me paso el límite de velocidad por el forro.

"¿Media hora?" Puedo oírla fruncir el ceño a través del teléfono. "Si tu apartamento esta a 20 minutos, como mucho. ¿Dónde estás?"

Es una buena pregunta y la respuesta es que no estoy muy segura, lo único que sé es que me metí en el primer bar que vi cuando salí del puerto. Necesitaba tomarme algo para que mis piernas no se convirtieran en gelatina y no quería volver a casa, no con la imagen de lo que acababa de ver rondándome la cabeza, como una película puesta en repetición. Quería ir a algún sitio con gente, para ocultar el ruido blanco que escuchaba dentro. No se me ocurría otra forma de olvidar lo que había visto. Ryker.

"Mmh, esa es otra larga historia." Una en la que no me voy a meter cuando todavía puedo ver las luces de la habitación de Ryker por el espejo retrovisor.

"Me parece bien, pero no creas que no voy a hacer que cantes." Alex tiene un don para sacarle información a la gente, una de las razones por las que su padre la está preparando para hacerse cargo de su multimillonario negocio.

"Primero tenemos que hablar del homicidio que acabo de presenciar, luego ya te dejo sonsacarme dónde he estado".

Enciendo el motor, sintiéndome un poco más estable ahora que tengo un plan, un plan a corto plazo, sí, pero un plan al fin y al cabo. Mi cerebro responde a eso y me permite pensar con claridad, una claridad que hace que me de cuenta del follón en el que me he metido. Lo que sé y lo que he visto, no puedo guardármelo para mí. No puedo quedarme de brazos cruzados y dejar que se salgan con la suya. No es típico de mí.

Tener un padre en la cárcel por un crimen que no cometió parece ser que te da un sentido de la justicia demasiado intenso. Sin embargo, sé lo suficiente sobre el mundo para saber que la justicia tiene un precio, es solo cuestión de saber cuán alto sería.

Resulta que es exactamente la justicia la que me ha llevado a la puerta del fiscal Jamie Dunne. Lo acababan de ascender y estaba intentando ganarse su reputación, haciendo entrevistas sobre limpiar Boston, diciendo que los criminales eran criminales ya sea que vivieran en mansiones o en la calles, que no iba solo detrás de los autores de los crímenes sino también de los que están por encima y lo financian todo, los que mueven los hilos. Resulta que Dunne ya había señalado a Chandler como el principal titiritero de la escena del crimen organizado de Boston.

Está claro que yo ya sabía que mi jefe no era exactamente la Madre Teresa, había escuchado cosas, como todos los demás, pero no creía que fuera un verdadero criminal o quizás no quise creerlo, no cuando me pagaba un sueldo fijo todos los meses. Fue su empresa la que me dio trabajo cuando lo necesitaba desesperadamente y fue allí donde ascendí de recepcionista a asistente de contabilidad. Cuando algo es necesario para tu supervivencia, no te puedes permitir el lujo de jugártela.

Hasta que mi jefe se puso enfermo y tuve en mis manos los libros de cuentas, no era consciente de que las cosas no cuadraban. Si no hubiera sabido cómo era ese hombre en realidad, lo habría dejado pasar. Podría haber encontrado otro trabajo, haber renunciado tranquilamente y nadie habría sabido que estaba al tanto de lo que pasaba. Fue el asesinato lo que lo cambió todo para mí. El dinero era una cosa, pero la vida de un hombre valía más que cualquier acumulación de ceros en un puto cheque.

"No tiene ni idea de lo valioso que va a ser su testimonio". Dunne casi se había corrido, se emocionó muchísimo cuando le dije lo que sabía, lo que había visto. "¿Tiene pruebas del blanqueamiento?"

"Sí". Junto las manos y luego me suelto, tratando de recordarme a mí misma que estaba haciendo lo correcto.

"¿Puedo verlas?" El fiscal Dunne me frunció el ceño como si fuera una niña caprichosa.

"Están guardadas en un lugar seguro. Una vez que hayamos hablado de cómo va a funcionar todo esto y esté convencida de que seas tan buen tirador como dices, te las entregaré". Como ya dije, las fuerzas del orden no tenían el mejor historial del mundo con mi familia.

"'No confía en mí." Lo dijo como si fuera una experiencia novedosa para él.

"No te conozco", le señalé. "Y que hables de que testifique no ayuda a fomentar la confianza. No me vas a obligar a subir al estrado".

"Firmar una declaración jurada es una cosa, pero escuchar la historia directamente de su boca sería oro puro. Al jurado le encantaría." Por un momento llegué a pensar que sí que se iba a correr.

"Ya, ¿y yo qué? ¿Qué les impide vengarse de mí por testificar?"

"Estarán encerrados en la cárcel, no podrán hacerle daño." Sus palabras eran reconfortantes, pero probablemente me las hubiera creído más si Dunne no me las hubiera dicho mientras leía sus papeles.

"Pero, ¿y si no es suficiente con encerrarlos?"

Eso era lo que me preocupaba, que subiera al estrado, señalara a un hombre que aparentemente era el maestro del crimen de Boston y luego el jurado lo declarara inocente. Si eso ocurriera, no tengo ninguna duda de que Chandler querría vengarse. Había pasado suficiente tiempo con mi padre y sus amigos (no muy legales) como para saber que así es cómo funciona su mundo. Por el lado positivo, no viviría lo suficiente para preocuparme de cómo iba a encontrar un nuevo trabajo sin tener referencias.

"Eso no va a pasar. Créame, con su testimonio Chandler estará encerrado mucho tiempo".

"Fiscal Dunne". Su secretaria de aspecto maternal se asoma por la puerta, asintiendo con la cabeza a Alex y a mí, que nos hemos convertido en clientas habituales en su oficina esta la última semana. "Están listos".

Cuando no responde, pongo los ojos en blanco y me callo. "Gracias Nancy". Sé lo que es ser una secretaria poco apreciada y da asco.

La mujer me lanza una sonrisa de agradecimiento que me hace preguntarme cuándo fue la última vez que Dunne le mostró algún tipo de gratitud. En serio, este hombre necesita más de una clase sobre cómo tratar a la gente.

"Entonces, ¿vamos a ponernos en marcha?" Por mí cuanto antes mejor, estar encerrada en la oficina de Dunne me da claustrofobia.

"No vamos a hacer nada. Saldré yo a hacer mi declaración de apertura y ustedes dos se quedarán aquí, donde no las pueda ver nadie." Mira fijamente a Alex como si esperara que se opusiera. "Nadie puede saber que está aquí. Usted es nuestro as bajo la manga, Srta. Russo". Parece ser que hemos vuelto a las formalidades. "No nos interesa revelar su identidad demasiado pronto. La llamaré cuando sea su momento". Agarra su maletín y camina hacia la puerta. "Mientras tanto, quédense aquí sentadas.”

Abro la boca para decirle que no me gusta que me hablen como a un perro, por mucho que me gusten, pero ya se ha ido.

"Es una pena que sea tan tonto", suspira Alex, apenas dando tiempo a la puerta para que se cierre. "Tiene mucho a su favor en cuanto a belleza con esos ojos verdes irlandeses, y se ve que el tío hace ejercicio." Se abanica a sí misma y se tira en la silla imitando lo mejor que puede a la típica señorita de época. "Además debe tener más de dos neuronas si se ha convertido en el fiscal más joven de la historia de Boston".

"Oye, oye, nada de acostarse con el abogado, Lex". Muevo el dedo diciendo que no.

"Yo no prometo nada, B. No se pueden reprimir los deseos del corazón". Alex me guiña el ojo y me río agradecida de que esté intentando alejar mi mente de lo que está a punto de pasar en el juicio.

"Lamento decepcionarte, pero creo que Dunne no se ha dado ni cuenta de que eres una chica, Lex". Aunque tendría que estar ciego para no ver a una rubia buenorra como ella. "Puede ser que sea inmune a la persuasión femenina..."

"Nah nah". Alex sacude la cabeza tan fuerte que me sorprende que no se maree. "Mi gay-dar tiene una precisión del 100% y no he recibido ninguna señal. ¡No es gay, lo que pasa es que es un estirado!"

"Bueno, ¿puedes mantener tus manos alejadas hasta después del juicio? ¡Lo último que quiero es que esté distraído!" Y Alex puede ser una gran distracción cuando se lo propone.

"No te preocupes, no estoy tan interesada, es solo que me gustan los desafíos." Alex se encoge de hombros y luego su expresión cambia, como si se le hubiera encendido la bombilla. "¿Y a ti te gusta? Creía que seguías soñando con tu motorista sexy". Me mira fijamente, sonriendo y me arrepiento instantáneamente de haberle contado lo de Ryker y nuestra noche juntos, aunque no hubiera sido posible ocultárselo. Alex coge las mentiras al vuelo, mejor que un polígrafo.

"No sueño con nadie." Yo no sueño con ningún hombre. Joder, normalmente estoy demasiado centrada en el trabajo para tener tiempo de hacerlo, incluso ni con esos con los que se supone que salgo.

"Ah vale, así que supongo que no estabas pensando en el motorista antes y que no te pusiste roja por el polvazo que echasteis." Alex apoya los codos en la mesa de conferencias, concentrándose en mi reacción.

"A veces odio que me conozcas tan bien." Me rindo y me tiro a la silla que tiene al lado.

"En realidad me amas". Alex me da una palmadita en la mano para tranquilizarme. "Sabes, podría encontrarlo, no me costaría mucho... una pregunta por aquí, un investigador privado por allá..."

"No". Ya habíamos hablado de esto antes, no hay mucho que se escape al alcance de los recursos de Alex, incluyendo la búsqueda de personas.

"¿Por qué no? ¡Si estás coladita!"

"Porque seguro que no quiere volver a verme. Es uno de esos chicos de una sola noche y yo no lo soy". Levanto la mano cuando Alex está a punto de decir que los recientes acontecimientos demostrarían lo contrario. "Esto fue cosa de una vez, Lex. Una vez. Además, probablemente ya se haya olvidado de mí". Me trago mi decepción.

Alex resopla y me mira como si fuera tonta. "¿Tú te has visto? No eres una chica fácil de olvidar, B, me da igual lo que digas."

"Da igual, lo único que importa ahora es el juicio". Me dispongo a pasarme los dedos por el pelo, una manía que tengo cuando estoy nerviosa, antes de recordar que lo llevo recogido en un moño que Dunne me había dicho que me hacía parecer más "digna de confianza". No era consciente de que parecía poco de fiar, pero ya ves. Le he hecho caso porque este es el mundo en el que se mueve él y sabrá más de jurados que yo.

"Tienes razón, necesitamos concentrarnos". Alex hace un gesto con las manos poniéndolas en paralelo para representar esa concentración. "No volveré a sacar el tema de la sensualidad del motorista ni hablaré del hecho de que te pones como una loca cuando hablas de él".

"Gracias, Lex. Agradezco que no menciones ninguna de esas cosas". Pongo los ojos en blanco, esta mujer es de lo que no hay.

Se encoge de hombros magnánimamente. "Para eso estamos. Venga, ¿quieres repasar lo que vas a decir otra vez?"

Asiento con la cabeza, agradecida. No es que no recuerde la secuencia de escenas que vi o lo que Dunne me dijo que enfatizara o suavizara, pero así hago otra cosa que no sea pensar en enfrentarme a Chandler y un motorista cuya identidad permanecerá anónima.

"Entonces, Sra. Russo," Alex empieza a pasearse delante de mí, haciendo una muy buena imitación del fiscal del distrito, "¿qué tiene que decir de los eventos que sucedieron durante la noche del pasado 25 de febrero?"

Respiro hondo, ordeno mis pensamientos y comienzo, pero no ha pasado ni un segundo cuando la asistenta de Dunne aparece de nuevo en la puerta y me hace un gesto para que la siga.

"¡Supongo que es la hora del espectáculo!" Intento respirar profundamente para calmarme.

"Lo vas a hacer genial". Alex me da un abrazo rápido antes de empujarme hacia la puerta. "Estaré aquí cuando vuelvas".

Le lanzo una sonrisa de agradecimiento, me pongo recta y sigo a Nancy al pasillo. Me da un apretón de manos en señal de apoyo que aprecio mucho, antes de dejarme con el agente del juzgado.

"Solo serán un par de minutos, señora", me asegura. Asiento en reconocimiento, demasiado nerviosa como para decir nada.

Ambos nos quitamos del camino cuando la puerta se abre y alguien sale de la habitación, permitiéndome escuchar una voz familiar desde el interior de la sala y me congelo, todo lo que pasó vuelve a mí. Solo he escuchado esa voz unas cuantas veces, pero he soñado con ella una y otra vez.

No puede ser.

No es posible.

Sacudo la cabeza para ordenar mis pensamientos. No puede ser él, debo estar equivocada. Me digo a mi misma que hay muchas voces que suenan igual, pero mi corazón late demasiado fuerte como para pensar con claridad.

Antes de que alguien pueda detenerme, abro la puerta, me asomo y mi atención se centra en el hombre que camina delante de la jueza. Parece diferente desde la última vez que lo vi, la chaqueta de motorista y los vaqueros ajustados se había intercambiado ahora por un traje azul marino que probablemente cueste más de lo que yo gano en 6 meses. Pero, aún así, ese golpe de realidad me sacude hasta paralizarme. Los rápidos latidos que siento en el pecho se convierten en golpes, se me va a salir el corazón por la garganta. La habitación que tengo delante empieza a girarse hacia mí y cierro los ojos con fuerza, contando mis respiraciones mientras intento calmarme. Mientras trato de ignorar lo que acabo de ver, como convenciéndome de que no es real, porque sinceramente, estas cosas no pasan en la vida real.

No puede ser real.

No puede ser real.

"¡Señora, por favor!" El agente me sorprende espiando y empuja la puerta para cerrarla, casi pillándome la nariz. Apenas puedo procesar lo que me dice. Me zumban demasiado los oídos como para oír algo. Me quedo ahí de pie y aunque la puerta ha creado una barrera visual entre Ryker y yo, todavía puedo verlo. Todavía puedo oír su voz. Todavía puedo sentir el miedo invadiendo cada centímetro de mi cuerpo. Sacar conclusiones sobre qué está haciendo al otro lado de esta puerta no es muy inteligente. Por desgracia, a veces nuestra cabeza toma decisiones tontas sin consultarnos primero.

Mis labios se separan, queriendo decir algo, queriendo soltar un suspiro, pero no pasa nada.

No hay palabras.

No hay suspiros.

Nada.

Capítulo 4

Ryker

"Menuda puta mierda." Chandler no se molesta en bajar la voz y yo me reprimo para no suspirar mientras el taquígrafo le lanza una mirada cortante.

"Puede ser, pero ¿puedes al menos fingir que te importa?" Le digo con una sonrisa fingida.

Lo último que necesito es que la gente piense que hay algún tipo de tensión entre mi cliente y yo. La tensión se traduce en conflicto y el conflicto puede acabar en acusación. "Esto es solo una formalidad, algo preliminar. Si haces que la jueza se enfade podría tacharte ya de primeras. Así que, hazlo bien".

Chandler gira la cabeza hacia mí, por fin he captado su atención. Menudo gilipollas engreído.

"Vamos a dejar una cosa clara, Ryker. Te pago para que te asegures de que este tipo de situación no ocurra. Ni siquiera debería estar entre las cuatro paredes de un puto juzgado". Chandler mira alrededor de la habitación con asco.

Cuento hasta diez para evitar reventarle la cabeza contra la mesa y me recuerdo a mí mismo todas las razones por las que sería muy mala idea hacerlo.

"Solo podré defenderte hasta cierto punto si sigues yendo en contra de mis consejos. Si te digo que des un paso atrás, que dejes que las cosas se enfríen, tu vas y haces exactamente lo contrario aumentando tus importaciones. Si te digo que pases desapercibido ahí estás tú metido en todos los putos bares de la ciudad. Soy un abogado de puta madre, pero no hago magia".

Mantengo la voz lo suficientemente baja como para que solo él pueda oírme y la mirada que me lanza me dice que no le gusta lo que está escuchando. Mala suerte, las verdades duelen.

Suelta un sonido que puede significar muchas cosas y yo elijo interpretarlo como que me está dando la razón. Ya sé que es ser muy optimista, pero tengo cosas más importantes de las que preocuparme que lo que Steven Chandler piense de mí.

Por suerte, nos quedamos en silencio y repaso mentalmente los cargos que el fiscal ha presentado. Es una lista tan larga como mi brazo, ni que me quisiera enterrar entre papeles.

Desde que le ascendieron no ha sido más que un grano en el culo, siempre intentando llegar a Chandler de una forma u otra. ¿Qué quizás sea importante que Chandler sea culpable de todo lo que se le acusa? Sí, pero no para mí. Soy abogado defensor, es lo que hacemos y no podemos permitirnos el lujo de defender solo a los inocentes.

De hecho, la mayoría de las personas que entran por mi puerta vienen a mí porque saben que no tengo ningún problema en defender a los culpables, siempre que puedan pagarme y que no hayan sido acusados de ninguno de los delitos que tengo en mi lista negra: violación, delitos por venganza o cualquier cosa que implique a niños. Incluso yo tengo normas.

Mi madre estaría muy orgullosa. No es que me importe una mierda lo que piense de mí. No necesito su aprobación para nada, una mujer que vendería a su propio hijo por un poco de crack no es exactamente alguien a quien se pueda acudir para pedir consejo ético.

"Odio este puto sitio". Parece que a Chandler no le gustan mucho los silencios y ya se está otra vez en modo quejica. "Dios, ¿a qué coño huele? ¿Se murió algo aquí o qué?"

"Solo tu libertad, Chandler". El fiscal Dunne pasa por al lado, se coloca en la mesa del fiscal y abre su maletín con una floritura. Ni siquiera me esfuerzo para que no me vea poner los ojos en blanco.

"¿Has oído eso, Ryker?" Chandler mira alrededor de la habitación de forma teatral y luego debajo de la mesa. "Estoy seguro de que acabo de oír algo". Se encoge de hombros. "Sonaba como el zumbido de una mosca muy cojonera." Mira al fiscal del distrito. "Si hace otro ruido, la aplastaré."

"Debería ponerle un bozal a su cliente antes de que diga algo que lo lleve más rápido aún a la cárcel". Dunne tiene la mirada fija en Chandler, como si no hubiera nada que le gustara más que arrancarle la cabeza.

Miro hacia el techo y cuento hasta diez otra vez. Si tuviera que pasar un rato con estos dos, es muy probable que los matara a los dos.

"Hijo de la gran..." Chandler está de pie, listo para lanzarse a su cuello.

La mano que tengo puesta en el hombro de Chandler le impide terminar esa frase. Le presiono un poco, indicándole que vuelva a sentarse. El tío es un idiota, pero no tiene un pelo de tonto. Sabe que meterse en una pelea a puñetazos con la parte contraria no va a ser de gran ayuda en su caso.

"Eso es, Chandler, haz lo que te dicen como un buen perrito". La voz burlona de Dunne hace que la tensión vuelva a subir.

¿Qué coño le pasa a esta gente? ¿No pueden callarse ni un puto minuto?

Le lanzo a Chandler una mirada para decirle que no se meta antes de volver a mirar al fiscal y recordarme que estoy en los juzgados, no en la carretera, así que romperle la cara no es una opción.

"Si yo fuera tú, no me metería con esta bestia, Dunne. Nunca se sabe cuándo puede devolverte el golpe. De ahora en adelante, no le dirigirás la palabra a mi cliente nunca más. Lo que tengas que decir, a mí. ¿Está claro?" Se lo digo mientras le lanzo una mirada advirtiéndole de que no se meta conmigo.

"Lo que tu digas…"

Dunne intenta que parezca que no le importa una mierda lo que le digo, pero me he dado cuenta de la forma en que ha dado un paso atrás para alejarse de mí.

El alguacil entra e impide que intercambiemos más palabras.

"Todos en pie, comienza la sesión, presidida por la jueza Armstrong".

Agarro a Chandler por el brazo y lo levanto al ver que no se pone de pie. Sonríe, ajustándose el traje, como si acabara de dejar claro que está demasiado ocupado y que es demasiado importante como para estar aquí. Una vez más, me recuerdo a mí mismo todas las razones por las que no puedo estamparle un puñetazo en la cara.

"No seas gilipollas, Chandler. Aquí o sigues mis reglas o terminas en la cárcel, ¿estamos?" Le susurro las palabras mientras la jueza toma asiento.

Chandler no responde y se vuelve a sentar en la silla mientras yo resisto mis impulsos de quitársela de debajo para que se caiga.

La jueza mira a Chandler de una forma que dice mucho. Empezamos bien.

"Tomen asiento, caballeros. Esta es una audiencia preliminar, así que podemos dejar de lado lo ceremonioso. Y bien, ¿qué asunto hay que tratar esta hermosa mañana?" Nos sonríe cálidamente en plan abuelita, pero no lo trago ni por un segundo. Armstrong es famosa por su astucia y su agilidad mental, no hay nada dulce en esta mujer.

En cuanto Dunne se sienta, se levanta de nuevo como un puto resorte. "Su señoría, si le complace al tribunal, el alguacil tiene la lista de los cargos presentados contra el acusado."

"Sí, podríamos empezar por ahí, ¿no?" La jueza Armstrong asiente con la cabeza. "Alguacil, proceda".

"El Pueblo acusa al acusado, el Sr. Steven Chandler, de los siguientes cargos: blanqueo de dinero, crimen organizado, fraude, conspiración, tráfico de drogas y distribución y asesinato". El alguacil se sienta de nuevo, parece que acaba de leer una lista de la compra.

"Oh, ¿nada más?" Chandler se ríe de su propio chiste y yo le miro sacudiendo la cabeza. ¿Tan difícil es estar callado un minuto? ¡Puto niñato!

"Bueno, son bastantes cargos, Sr. Dunne". La jueza mira por encima de sus gafas al fiscal, quien le devuelve la mirada. "¿Tiene la defensa alguna refutación que le gustaría hacer, señor…?" Me mira fijamente.

"Banks, su señoría, Ryker Banks". Me pongo de pie, abotonándome la chaqueta del traje, suponiendo que Armstrong es una fanática de la vieja escuela y así lo demuestra con su mirada de satisfacción. "Y sí, me gustaría que el registro muestre que esta no es la primera vez que el fiscal de distrito va tras el Sr. Chandler. El Sr. Dunne ha estado presentando cargos contra mi cliente desde que heredó el título de fiscal de distrito y ninguno de esos cargos ha servido para nada".

Dunne se pone de pie como espero que lo haga. "Su señoría, debo..."

"Siéntese, Sr. Dunne". La jueza le lanza una mirada. "Ya le tocará el turno". No le quita los ojos de encima hasta que hace lo que le dicen. Me asiente con la cabeza. "La defensa puede proceder".

"Gracias, su señoría". Le enseño mi sonrisa de "estamos juntos en esto", trabajando para ganármela. Ser abogado va sobre saberse la ley, obviamente, pero también de saber cómo trabajar en la sala, cómo tratar con los presentes, el juez, el jurado, los testigos. Al fin y al cabo son personas y no hay nada que se me de mejor que eso. Dunne por otro lado, bueno, digamos que confía demasiado en el lado de saberse la "ley".

"Como decía, el fiscal ha estado persiguiendo al Sr. Chandler sin descanso durante los últimos 6 meses. Ninguno de los cargos que ha presentado contra mi cliente ha llegado a juicio porque ninguno de ellos tiene fundamento en los hechos. Dicho esto, considero que el Sr. Dunne se limita a utilizar a mi cliente, un conocido hombre de negocios y miembro de la sociedad de Boston, para cimentar una agenda política".

Dunne se ha puesto de pie otra vez, con la cara roja y muy enfadado. Sabía que no podría resistirse al escuchar mi acusación. "¡Su señoría, ahí tiene la justificación! La razón por la que ninguno de mis anteriores juicios contra el acusado ha llegado a nada es porque tiene a media ciudad en el bolsillo, ¡incluyendo al anterior fiscal del distrito!"

"Sr. Dunne, no se lo volveré a repetir." Armstrong lo mira fijamente, pareciendo menos abuela y más un ángel vengador esta vez.

Dunne se sienta lentamente, murmurando algo poco halagador sobre mi madre. Probablemente me dolería si no me hubiera pasado toda la vida odiando a esa mujer. En lugar de reaccionar, como Dunne espera que haga, lo miro como diciéndole: "¿No tienes nada mejor que ofrecerme?

"¿Hay algo más que quiera añadir, Sr. Banks?" La jueza Armstrong parece tan cansada de esta mierda como yo y solo llevamos cinco minutos.

"Solo una advertencia, su señoría, si la fiscalía persiste con estos cargos entonces seremos nosotros los que tomaremos acción", señalo al amigable fiscal del vecindario, "denunciaremos el acoso contra el Sr. Chandler". Hablo por encima de Dunne mientras intenta interrumpirme de nuevo. "Su señoría, la defensa solicita que se levanten los cargos. Mi cliente es un hombre de negocios con trabajo que hacer y no debería gastar su tiempo tratando con este tipo de difamaciones solo porque al fiscal le apetece salir de caza".

Me siento, tratando de controlarle mientras Chandler me da una palmada en el hombro en reconocimiento. "Tal vez no seas tan inútil como pensaba."

De verdad que no soporto a este hijo de puta. Pero mi atención no se centra en él, sino en la oposición. Esperaba que al fiscal le diera una pataleta pero parece que el tío lo tiene todo bajo control. Casi parece tranquilo y eso me da escalofríos. Estoy pasando algo por alto.

"Sr. Dunne, ¿tiene la fiscalía alguna otra prueba aparte de las que puedo ver aquí?" Armstrong baraja los papeles que tiene delante. Dunne ha conseguido sacar a la luz cierta información que podría dar a la jueza motivos suficientes para ir a juicio por el cargo de blanqueo de dinero, aunque serían años de burocracia. No hay pruebas reales de ninguno de los otros cargos que Dunne ha presentado. "Porque en base a esto, me inclino a fallar a favor de la defensa."

"¡Vamos, joder!" Chandler me da una palmada en el hombro y yo le lanzo una mirada que le dice que se calle.

"Sr. Chandler, cualquier otro arrebato como ese y lo acusaré de desacato." Armstrong le apunta con su mazo como si quisiera tirárselo a la puta cabeza. Conozco esa sensación.

Me adelanto antes de que diga algo estúpido. "Disculpe, su señoría, el Sr. Chandler es un poco… impulsivo."

"Pues procure que se calme. No permitiré que use ese tipo de lenguaje en mi tribunal".

"Sí, su señoría". Empujo a Chandler para que se siente y le hablo al oído. "Siéntate de una puta vez y cierra la puta boca. No hablarás hasta que yo te lo diga".

Ignoro su mirada asesina. Si quiere que nos liemos a puñetazos, me apunto cuando sea, pero no hasta después del juicio.

Dunne se aclara la garganta como si le hubieran hecho caso omiso, algo que no es que sea muy difícil, es tan soso que apuesto a que le pasa todo el tiempo.

"Señoría, hay una prueba más que me gustaría presentar en este momento. La fiscalía llama a Brynn Russo al estrado". Dunne me mira, sonriendo como si ya hubiera ganado el juicio.

"¿Quién coño es Brynn Russo?" Le susurro a Chandler, pero la forma en que su cara palidece me dice que reconoce el nombre. Quienquiera que sea, es una mala noticia.

Me la han jugado y no me gusta una mierda.

"Protesto, Señoría. Este testigo no estaba incluido en el informe". Lo he repasado mil y una veces, sé perfectamente que ese nombre no figura en él.

"No se permiten objeciones en una audiencia preliminar, Sr. Banks. Pero me pongo de parte de la defensa, Sr. Dunne, sabe muy bien que no puede sacarse a un testigo de la manga sin informar primero al abogado de la oposición". Puede que la jueza Armstrong parezca una abuelita, pero su determinación le hace justicia al color metálico de su pelo blanco.

"Su señoría, la única razón por la que la identidad de la testigo se mantuvo en secreto fue porque nos preocupaba que saliera perjudicada si el acusado se enteraba de su participación". El fiscal extiende las manos como señalando que no le quedaba otra opción.

Me pongo en pie antes de que esa rata inmunda termine de hablar. "Su señoría, eso son solo rumores. La fiscalía está tratando de pintar a mi cliente como una especie de matón porque encaja con su fantasía de envuelta de falsas acusaciones...”

"¡Falsas acusaciones! ¡Es culpable, Banks, y lo sabes!" Dunne me señala con el puto dedo otra vez.

"Lo que sé, es que llevas años detrás de mi cliente y no has sido capaz de conseguir nada. Cómprate una vida". Le doy la espalda.

Chandler se ríe a mi lado y trato de ignorar el sarpullido que me provoca saber que estoy ayudando a este imbécil.

"Ya está bien los dos". La jueza Armstrong levanta las manos. "Dios, igual que dos niños pequeños. Siéntense ya, no quiero oír a ninguno de los dos decir otra palabra hasta que haya tomado una decisión." Nos mira como si nos estuviera retando a hablar. Sabiamente, ambos mantenemos la boca cerrada. "Sr. Dunne, esto es muy irregular y aunque no apruebo este tipo de 'pruebas sorpresa', hay precedentes de no revelar un testigo clave si hay una preocupación válida por el bienestar físico o mental de dicho testigo".

Mierda. Mierda. Mierda. Mierda.

"Haz algo, ya". Chandler me susurra nervioso.

"Su señoría..." Aún no estoy del todo erguido cuando Armstrong levanta la mano para detenerme.

"Todavía no he terminado, Sr. Banks, así que le agradecería que se sentara hasta que lo haga".

Vuelvo a sentarme más rápido que una bala. Necesito que la jueza esté de mi parte.

"En esta ocasión fallo a favor de la fiscalía. Sr. Dunne, si quiere traer a su testigo, escucharé su testimonio antes de decidir si este caso va a juicio". Armstrong le dice a Dunne que continúe y llama al agente para que vaya a buscar a la testigo.

"¡Haz algo!" Chandler está casi rebotando en la silla.

"No hay nada que pueda hacer ahora mismo, así que deja de entrar en pánico, solo va a hacer que parezcas culpable". Lo miro, haciéndole una pregunta cuya respuesta sé que no me va a gustar. "¿Quién es? ¿Te la tiraste?"

Chandler sacude la cabeza. "Trabaja para mí en la empresa".

Me cago en la puta.

"¿Cuánto sabe?" Dependiendo de cuál sea su reacción le respuesta podría ser demasiado.

Chandler se encoge de hombros. "Por lo que sé, es solo una secretaria, de bajo nivel". Su mirada recorre la habitación y no necesito usar mi habilidad para leer a la gente para saber que está escondiendo algo.

"Si es solo una secretaria, ¿cómo coño sabes quién es?" Chandler es el tipo de hombre que no presta atención a detalles como esos, es demasiado arrogante.

"Realmente a ella no la conozco." Se frota las sienes. "Al que conocía era a su padre".

Antes de que pueda pensar qué querrá decir con eso, la puerta se abre y el oficial de la corte vuelve a entrar, llevando a una mujer hacia el estrado. Cuando el agente se aparta consigo ver quién es y entro en cortocircuito.

Delgada, tonificada, unas piernas de miedo, un pelo oscuro por el que he pasado los dedos recogido en un moño, piel aceitunada, ojos oscuros, labios que sé por experiencia que son tan besables como parecen y una cara de portada de revista.

Solo habíamos pasado una noche juntos, pero la reconocería en cualquier sitio. Pasa junto a mí con la mirada clavada en el suelo, probablemente tratando de evitar a Chandler, por lo que no me ha visto todavía, se ve que está nerviosa, le tiemblan las manos mientras se dirige hacia el estrado. Tengo que contenerme para no acercarme a ella y decirle que todo va a estar bien.

La jueza Armstrong se apiada de ella, sonriendo amablemente, todo rastro de hostilidad ha desaparecido. "Por favor, cariño, siéntate y di tu nombre completo para el registro."

"Gracias". Ahí está esa voz ronca de nuevo, todos los pensamientos que he estado luchando por enterrar durante la última semana vuelven a mí. "Me llamo Brynn Allegra Russo". A pesar de sus nervios, se sienta derecha, con los hombros hacia atrás. Si no hubiera visto sus piernas temblar, habría pensado que es una profesional en esto lo cual hace que me sienta orgulloso.

¿Qué cojones, Ryker? ¡Deja de pensar con la polla y céntrate en lo importante! Que esté sentada donde está, diciendo las palabras que está a punto de decir... la convierte en el enemigo.

"Sra. Russo, gracias por acompañarnos hoy". Dunne camina delante de ella, bloqueándome la vista. "Como ya sabe, esto es solo una audiencia preliminar, así que solo le haré tres preguntas y luego podrá irse."

Asiente con la cabeza mientras Dunne sigue hablando.

"¿Es cierto que hasta esta misma semana usted trabajaba en Importaciones Chandler, propiedad del Sr. Stephen Chandler?"

"Sí, es correcto." No le tiembla la voz.

"¿Y es cierto que la noche del 25 de febrero fue testigo de un asesinato perpetrado por el propio Sr. Stephen Chandler?" Dunne se gira para ver la reacción de Chandler y en ese momento Brynn Russo levanta la cabeza y su mirada se conecta con la mía.

Puedo sentir su confusión expandiéndose a lo largo de esa conexión. Parpadea con la mirada fija entre Chandler y yo, como si no pudiera creer lo que está viendo. Sí, sé lo que se siente, guapa.

Su confusión es suficiente para despistarla, eso retrasa su respuesta a mi favor y me pongo en pie, sin dejar de mirarla.

"Su señoría, solicitamos un receso para preparar la refutación a la luz de este nuevo testigo que se presenta."

"Su señoría, este es un flagrante intento de la defensa de…" La jueza interrumpe a Dunne golpeando su mazo repetidamente como su estuviera jugando al whack-a-mole.

"Sr. Dunne, sé muy bien lo que está haciendo la defensa y, teniendo en cuenta que le permití la cortesía de presentar un testigo que no era parte de su informe, creo que es justo que la defensa tenga tiempo para preparar una refutación". Armstrong me sonríe, pero sé que no todo son buenas noticias. "El tribunal levanta la sesión durante una semana, tras la cual se seleccionará el jurado".

¡Mierda!

"Señoría, ¿jurado?" Hago la pregunta, aunque sé que no me gustará la respuesta.

"Sí, Sr. Banks, este caso irá a juicio". La jueza golpea su mazo de nuevo. "Se levanta la sesión".

Sale de la habitación y Chandler empieza a gritar a cualquiera que le esté escuchando sobre lo “puta mierda” que es está situación. Dunne apunta con el dedo a Chandler, diciéndole que se controle o hará que lo detengan. Pero todo eso sucede de fondo para mí, como si estuviera pasando en otro sitio. Mi atención se centra en esa mujer que está sentada en el estrado, la mujer que no he podido quitarme de la cabeza desde que salió corriendo de mi apartamento.

“B”

Su nombre, o al menos el nombre por el que la conozco, se me escapa como un aliento en mis labios, pero por la forma en que le pesa el pecho como si no pudiera respirar el suficiente aire parece que me ha oído. Sus ojos oscuros no han dejado los míos. Creo que ninguno de los dos hemos parpadeado.

"No te recomiendo hacer esto Russo, créeme." Chandler ha dirigido su atención hacia Brynn y yo me caliento. Me coloco entre ellos y lo miro fijamente.

"No hables con mi testigo, Chandler. Brynn, ven conmigo". Dunne está detrás de mí, controlando que no pase nada, aunque ya es un poco tarde. No la está protegiendo como debería. Si hubiera sido mi testigo, la habría sacado de aquí antes de que la puerta se cerrara detrás de la jueza.

Dunne la saca rápidamente de la habitación, protegiéndola de la mirada salvaje de Chandler, pero ella mira hacia atrás y sus ojos conectan con los míos otra vez, como si necesitara asegurarse de que estaba viendo lo que creía que estaba viendo.

Sí, soy yo. Me enfado un poco al pensar que de todos los momentos o los lugares en los que pudo haber hecho una aparición sorpresa, tenía que ser aquí…

Las puertas se cierran cuando salen y doy un paso para ir tras ella. Ya ha desaparecido una vez, no volverá a suceder. Una mano en mi hombro me detiene.

"No vuelvas a hacer eso nunca más".

"¿El qué? ¿Impedirte que hagas la mayor gilipollez del mundo?" Sacudo la cabeza, el tío estaba a punto de amenazar al testigo clave de la fiscalía a plena vista y oído de toda una serie de funcionarios del tribunal. Ya que estamos podría haberles dicho el número exacto de personas que ha matado y la ubicación de los cuerpos enterrados.

Lo miro por encima del hombro. "Apártate, Chandler, a menos que quieras perder esa mano".

La retira lentamente, haciendo notar que lo hace porque quiere y no porque yo se lo he dicho. Eso, intenta auto convencerte, gilipollas.

"Dijiste que era un caso abierto y cerrado, Ryker." Como Chandler me vuelva a apuntar con ese puto dedo se lo rompo. "Arregla esta mierda. No voy a ir a la puta cárcel porque una perra no sepa estarse calladita".

Me da un escalofrío cuando proceso lo que quiere decirme. "¿Qué me estás pidiendo que haga?"

"Creo que lo sabes, Ryker. Y creo que sabes que te conviene hacerlo lo más pronto posible". Chandler me lanza una sonrisa engreída de mierda. "O tu pequeña vida secreta podría dejar de ser tan secreta. Ocúpate de ella".

Ocúpate de ella. Las palabras resuenan en mi cabeza, un eco envuelto y grabado en tormento. Ocúpate de ella. Tres palabras, dos significados diferentes. Se me pone la piel de gallina al pensar en lo que Chandler me pide, en lo que me exige.

Lo veo salir por la puerta antes de sentarme de nuevo en la silla con el olor de su pelo y la sensación de su piel muy presente en mi mente. Tan presente como la noche en que la tuve toda para mí.

Capítulo 5

Brynn

Dunne me arrastra por el pasillo, alejándome lo más posible de Chandler. Aprecio la galantería, aunque sé que solo se preocupa porque no quiere que le pase nada a su testigo. Pero no puedo pensar mientras me arrastra y entonces me quedo plantada, obligándolo a detenerse.

"¿Quién era ese?" Ya lo sé, pero necesito escucharlo. A veces la mente nos juega malas pasadas y aunque nunca me he considerado una loca, ahora mismo me encantaría que todo fueran imaginaciones mías, que él fuera una imaginación. "Dunne... ¿quién es?" Mi voz está oxidada, como si acabara de despertar, me doy cuenta de que no he hablado desde que mis ojos se encontraron con los suyos, con los del hombre que ha estado ocupando demasiado espacio en mi mente. La sorpresa de verlo allí, trabajando hombro con hombro con Chandler, me había dejado completamente muda.

"¿Quién?" Dunne clava su mirada detrás de nosotros como si pensara que nos están siguiendo.

"El hombre que estaba al lado de Chandler, ¿quién es?" Necesito encontrarle un sentido a esto.

"Ah, él". Dunne me mira decepcionado como si acabara de confirmar su mala opinión sobre mí al preguntarle por el hombre más guapo de la habitación. Sé que es lo que está pensando porque no parece muy contento. No me mira como si pensara que estoy a dos segundos de perder los estribos.

Sigo mirándolo, sin mover los pies ni un centímetro y escupe la respuesta a mi pregunta. "Banks. Ryker Banks, la escoria de abogado defensor de Chandler. Ese hombre vendería a su puta abuela por una absolución".

Sus palabras resuenan en mis oídos como un eco. Su nombre resuena en mis oídos como un eco.

Ryker, el hombre con el que pasé una noche inolvidable, el hombre que creí que no volvería a ver y, sin embargo, allí estaba, en alta resolución, de pie junto a Chandler. Levantando la voz y ayudando a un asesino. Se me revuelve el estómago mientras los flashes de esa noche pasan por mi mente como diapositivas. Sus labios en los míos. Las pequeñas gotas de sudor que se le acumulaban en la frente mientras me embestía. El sonido de su voz mientras decía mi nombre. Lo analizo todo, intentando con todas mis fuerzas encontrar una razón. Sí, a veces las coincidencias pasan, claro. Pero hay una diferencia entre la casualidad de que dos personas se encuentren porque comparten una misma rutina y la casualidad de que un testigo clave en un caso se lo monte con el enemigo sin saberlo.

De repente me cuesta respirar, la habitación empieza a girar y me pregunto si esto es lo que se siente cuando te da un ataque de pánico.

Me vuelvo a centrar en las preguntas sin respuesta porque las respuestas que se me ocurren no pueden ser posibles. No es posible que él supiera que iba a testificar, en ese momento ni siquiera yo lo sabía. A lo mejor todo había empezado antes del juicio. Quizá Chandler me vio esa noche y envió a Ryker a... Me acuerdo del miedo que le tenían los otros, ese aire de peligro que lo envolvía… y en vez de tener miedo, lo encontraba muy atractivo. Para una chica que se sentía sola, que estaba asustada, vulnerable y con una necesidad imperiosa de escapar, Ryker parecía la opción más segura.

"¿Estás bien?" Dunne me mira como si fuera algo que se le ha pegado al zapato. "Estás un poco pálida."

"Estoy bien". Me paso una mano temblorosa por los ojos, recuperando la compostura.

"Mejor, porque todavía hay mucho trabajo por hacer."

Dunne me agarra del brazo y me guía por los laberínticos pasillos hasta que volvemos a su oficina.

Encontramos a Alex en la silla de Dunne, con los pies en el escritorio, como si estuviera en su casa. Pero me mira y se pone de pie como un resorte.

"¿Qué ha pasado?"

Sacudo la cabeza para decirle que no quiero hablar del tema con Dunne allí. Si se entera de que me acosté con el abogado defensor de la parte contraria, probablemente le dé un ataque. Además, no estoy para aguantar esa mirada crítica que tan bien se le da poner, no cuando ya estoy haciendo un maravilloso trabajo de auto crítica.

Alex le lanza al fiscal del distrito una mirada asesina. "¿Qué has hecho?"

"¿Qué he hecho?" Parece bastante ofendido y confundido e incluso un poco nervioso, una reacción bastante inteligente cuando tienes a Alex mirándote así.

"Convencí a la jueza de que el caso que llevo tiene suficiente mérito para ir a juicio. Le disparé al abogado defensor de Chandler. Le gané, demostrándole que ni todos los trajes llamativos del mundo ni las sonrisas falsas pueden salvarte cuando tu cliente es culpable. Eso es lo que he hecho". El fiscal endereza la espalda y se hincha como un pavo.

"Bueno, eso son buenas noticias... ¿no?" Alex intercambia miradas conmigo y con Dunne, tratando de averiguar qué está pasando.

"Serían buenas noticias si la jueza no se hubiera dejado embelesar por los trucos baratos de Banks." Dunne golpea su maletín contra el escritorio lo suficientemente fuerte como para hacer que Alex y yo saltemos. "Serían buenas noticias si Armstrong no le hubiera concedido a la defensa una semana más para preparar la defensa. Tiempo suficiente para que encuentren un montón de testigos de mierda para refutar nuestra historia. Tiempo suficiente para...", se calla de repente, mirándome.

"¿Para qué, Jamie? Dilo." Sé lo que está pensando porque yo estoy pensando lo mismo. "Tiempo suficiente para que vengan a por mí".

"Eso no va a pasar, Brynn." Alex sacude la cabeza, haciendo que sus caracoles rubios se muevan.

"48 horas, es lo máximo que se les debería haber concedido". El fiscal parece avergonzado de verdad y casi siento lástima por él. "Habría sido fácil protegerte durante ese tiempo". Cierra la boca como si se hubiera dado cuenta de que se ha pasado.

"Pero no durante una semana." Lo miro sorprendida. "Así que lo de ofrecerme protección policial, ¿era una puta coña?" No sé por qué me sorprendo, viniendo de la policía.

"Tenemos un presupuesto limitado, Brynn." Vaya excusa más patética, sobre todo cuando es mi puta vida la que está en juego, pero estoy demasiado cansada como para discutir.

"Da igual, Brynn. Te quedarás conmigo hasta que todo esto termine. Tendrás toda la seguridad que necesites". Alex está a mi lado ahora, apretándome la mano para darme fuerzas, sería reconfortante si no fuera por la preocupación que todavía me carcome la cabeza.

"¿Y qué pasa con mi madre, Jamie?" Doy un paso hacia él, la expresión de mi cara debe ser intimidante porque se pone detrás escritorio. "Era parte del trato que hicimos. Si iba a testificar entonces ella tendría protección. Es lo único que he pedido, ¿y ahora me dices que no tienes puto presupuesto? ¿Cuánto decidiste que vale la vida de mi madre?"

"Estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo". Dunne me mira como si fuera alguien a quien no reconoce y no me sorprende, nunca me había visto enfadada antes. Pero tan pronto como el bienestar de mi madre entró en juego, fue como si hubiera saltado un interruptor dentro de mí.

"Cuídala, Brynnie. Eres más fuerte que ella. No podrá hacerlo sin ti".

Las palabras de mi padre me persiguen y me pregunto si cuando me lo dijo tenía en mente lo de meterla en una residencia. Tampoco es que tuviera elección, una vez que el doctor le diagnostico Alzheimer, todo se convirtió en una bola de nieve. Fue como si ponerle nombre a su enfermedad de repente hiciera que todo fuera real, incluso para ella. Vi cómo se deterioraba día a día, hasta que tuve que aceptar que no podía cuidarla más, al menos no si quería seguir teniendo trabajo y un techo sobre nuestras cabezas. Me siento culpable por ello todos los putos días.

¿"Llegar a un acuerdo"? Tienes toda la razón, podemos llegar a un acuerdo. No voy a testificar, ¿qué te parece? Puedes ir olvidándote de tu puto testigo clave. Si no puedes protegerme a mí o a mi familia, ¿entonces para qué sirves?"

Siento una sensación de repulsión al recordar las razones por las que no confiaba en los abogados ni en los policías. Fueron ellos los que se llevaron a mi padre esa noche, los que lo golpearon con una pistola en la mesa delante de mí y de Kayden, dos niños pequeños. Entonces apareció nuestro abogado de oficio, la única representación que nuestra familia podía permitirse, al que parecía que le habían regalado el título.

Nunca entendí por qué mi padre no se resistió más, por qué aceptó su destino sin más, cadena perpetua, como si fuera algo inevitable. Pero eso no me impidió culparlos por lo que le hicieron, por no poder salvarlo.

"B, tranquila". Alex se ha colocado entre el fiscal y yo, como si pensara que estoy a punto de darle un golpe. No va muy mal encaminada, se me ha pasado por la cabeza. "Cuidaremos de tu madre. Haré una llamada ahora mismo y contrataré más guardias. Estará bien. La residencia también tiene equipo de seguridad, así que está en buenas manos".

Asiento, sintiéndome entumecida de repente, como si toda mi energía se hubiera agotado.

Sé que Alex tiene razón. La seguridad de la residencia de mi madre fue una de las razones por las que la elegí, una de las razones por las que pago un ojo de la cara para mantenerla allí cada mes.

"Tu amiga tiene razón". Dunne parece haber encontrado su voz de nuevo. "Tu madre estará bien, además, no testificar no la ayudaría mucho, ¿no?" Se sienta detrás de su escritorio, poniendo algo de distancia entre nosotros. "Chandler y sus hombres ya saben quién eres. Aunque dejes de ser testigo de la acusación, ¿crees que se olvidarán de ti? Así que no me lances amenazas vacías, eres más lista que eso". Sonríe, pero no hay calidez en su expresión y todo el beneficio de la duda que estaba dispuesta a darle por su falta de tacto desaparece de golpe.

"Eres un cabrón". Me ha puesto contra la espada y la pared, me ha utilizado.

"B, venga. Vámonos a casa." Alex me coge de la mano y empieza a llevarme hacia la puerta, sabiendo que en cualquier momento mi temperamento puede sacar lo mejor de mí.

"Sí, pueden retirarse, mi secretaria les mostrará la salida trasera, no querrán toparse con Chandler y sus esbirros en las escaleras del juzgado. Me pondré en contacto con usted dos veces al día, Srta. Russo, nos vemos pronto. Tenemos que prepararnos para un juicio". Mira los papeles de su escritorio y coge el teléfono para hacer una llamada, como si ya nos hubiera empujado al fondo de su mente. Cuando se da cuenta de que las dos seguimos ahí, mirándolo desubicadas, se despide de nosotras con la mano. “Pueden irse". Entonces centra su atención en la persona que está al otro lado del teléfono.

"¿Quién se cree que es?" Casi no soy capaz de encadenar dos frases coherentes, estoy tan enfadada, que dejo que Alex me saque de allí.

"Es un imbécil con los humos muy subiditos, pero eso ya lo sabíamos". Alex se encoge de hombros como si su falta de emociones humanas decentes no fuera una sorpresa para ella. "Ahora vámonos de aquí para que puedas decirme lo que pasó en la sala que hizo que parezca que has visto un fantasma".

No decimos ni una palabra mientras la secretaria de Dunne, Nancy, nos lleva por las habitaciones traseras y las cocinas del juzgado. Hay una presencia que nos sigue a todas partes, dos hombres como armarios que estoy segura de que he visto antes.

"Son nuestros guardias", me dice Alex en respuesta a mi pregunta no formulada mientras caminamos hacia el Lexus negro, de alguna manera su chofer ha sabido que saldríamos por la parte de atrás. Alex tenía razón, estos tíos son profesionales de verdad.

"Los he visto antes..." Aunque no recuerdo dónde.

Alex tiene la decencia de parecer un poco avergonzada y centra su atención en la ventana mientras el coche se aleja. "Te han estado vigilando desde que me dijiste lo que habías visto esa noche".

La miro pestañeando, procesando lo que acaba de decir. "¿Los contrataste para que me siguieran? ¿Y no se te ocurrió decírmelo?" Sé que lo hizo por mi propio bien, pero no deja de ser una mentira.

"Sabía que dirías que no". Alex se toca las manos y me mira suplicando. "Estaba preocupada por ti y no me la iba a jugar cuando se trataba de tu vida, B. Eres mi mejor amiga y no voy a dejar que te pase nada".

Visto así, ¿cómo voy a enfadarme ella?

"No pasa nada, Lex". Le agarro las manos, dándoles una pequeña sacudida. "Entiendo por qué lo hiciste, pero la próxima vez avísame, ¿vale?"

“¿La próxima vez que tu vida esté en peligro por haber presenciado un asesinato? Trato hecho." Se encoge de hombros, haciéndome reír. "Bueno, ahora que estamos lejos del payaso del fiscal, ¿vas a decirme por qué estabas tan asustada?" Me mira con los ojos entrecerrados.

“Como si encontrarme cara a cara con Chandler no fuera suficiente para asustarme" Ahora me toca a mí mirar por la ventana para evitar su mirada.

"Tal vez, pero te conozco lo suficiente como para saber cuándo estás mintiendo, B, aunque seas preocupantemente buena haciéndolo. Venga, cuéntamelo, ¿qué ha pasado?" Me golpea con el codo, hasta que me vuelvo hacia ella.

"Lo vi. Estaba allí." El asombro que sentí en aquel momento me golpea de nuevo.

"¿Quién? ¿Quién estaba allí?" Alex me frunce el ceño confusa.

"Ryker”. Digo su nombre en un susurro, pero trae consigo toda una ola de sentimientos encontrados con los que no estoy preparada para lidiar todavía.

Las cejas de Alex suben tanto que casi llegan a la línea de su pelo. ¿"El motorista"? Asiento en respuesta. "¿Qué coño estaba haciendo allí?"

Respiro profundamente. "Es el abogado defensor de Chandler".

Alex parece tan sorprendida como yo.

"Pero, pero... dijiste que era motorista".

"Era... es... bueno, creo." Nada de esto tiene sentido. "Supongo que sé incluso menos de él de lo que pensaba." Eso es lo que pasa con los rollos de una noche. Cuando te vas, tienes suerte si le puedes poner nombre a la cara de la persona a la que le entregaste tu cuerpo.

Así que supongo que debo considerarme una afortunada. Me fui con su nombre metido en la cabeza. Es todo lo demás lo que no sé, cada detalle importante.

Elijo no responder a esa pregunta, es una trampa en la que no quiero caer.

Eres una chica mala, Brynn. Haces que los hombres hagan cosas malas.

La educación católica de mi madre había pasado a primer plano cuando el Alzheimer empezó a invadir su cabeza, me dijo cosas que todavía no he podido olvidar, por mucho que el lado lógico de mi cerebro sepa que era la enfermedad la que hablaba, no ella. Jayden siempre me dice que le gustaría tener una memoria como la mía para no tener que estudiar, pero no entiende que a veces más que una bendición es una maldición.

“¿B?” Alex está agitando su mano enfrente de mi cara, mirándome en plan "Tierra llamando a Brynn". "¿Dónde estabas?"

"En un sitio en el que no quiero estar". No le digo nada más y, por una vez, Alex lo deja estar.

"El abogado defensor de Chandler". Alex repite las palabras, procesándolas.

"Sí".

"Eso lo convierte en uno de los malos", dice dudosa, pero a esa conclusión ya había llegado yo sola.

"Sí". Me froto las sienes, maldiciéndome por ser tan estúpida, maldiciéndome por bajar la guardia con él esa noche, por entrar en ese maldito bar. Si no lo hubiera hecho, nada de esto habría pasado. No me sentiría así y él no sería más que un tío cualquiera en una sala de juicios.

Pero si no lo hubieras hecho, no lo habrías conocido...

Intento decirle a mi cerebro que se calle, pero no sirve de nada, el daño ya está hecho y ahora solo puedo pensar en cómo me hizo sentir esa noche y en cómo nadie más se ha acercado lo más mínimo a él.

"Es demasiada coincidencia que justo os conocierais esa noche, que justo él trabaje para Chandler". Alex expresa con palabras los pensamientos que han estado mareándome la cabeza desde que lo vi.

"No creo en las coincidencias, no tienen una base empírica". Es un comentario de mierda, pero mi cerebro ya ha hecho los cálculos y Ryker no sale muy bien parado.

Siento cómo Alex pone los ojos en blanco. "No empieces con conceptos matemáticos, Brynn, te lo pido por favor. Ahora mismo no tengo la cabeza para escuchar una conferencia sobre estadística". Junta las manos suplicándomelo y se me escapa una risa.

"Y... ¿cómo lo viste?" El tono de Alex me dice que lleva un rato queriendo preguntarme eso.

"Pues bien. Muy bien", resoplo, hundiendo mi cabeza entre mis manos.

Alex me da palmaditas en la espalda para reconfortarme. "Ya, me lo imaginaba". De repente para y sé que está a punto de decir algo importante. "No puedes fiarte de él, B. No importa cómo creas que te sientes, tienes que alejarte de él. Lo sabes, ¿no?"

"Sí, ya lo sé". Asiento, con las manos todavía cubriéndome la cara, mientras me trago lo amargo de la situación y finjo que no me importa.

Capítulo 6

Ryker

"Ocúpate de ella".

Las palabras de Chandler han estado dando vueltas en mi cabeza como una puta noria y no me resultan más fáciles de aceptar ahora que cuando me las dijo en el tribunal ayer.

No me hizo falta un título universitario para saber a lo que se refería Chandler y no es la primera vez que me pide que le resuelva un problema como este. Lo he hecho antes, sin ni siquiera pensármelo dos veces

Pero esta vez es diferente, el objetivo es una mujer. Yo no mato mujeres. No tengo muchas reglas, pero las que tengo las cumplo como si fueran leyes porque eso es exactamente lo que son, mi ley.

Sí, claro, entonces solo es porque te dijo que rompieras una de tus putas reglas, por eso estás sentado aquí como si tu perro acabara de palmarla.

Me aparto del escritorio, enfadado porque esta vez la voz que escucho en mi cabeza tiene razón. No es solo por eso que me pregunto qué cojones debo hacer, qué cojones puedo hacer. No es cualquier mujer la que me pide que mate. Es ella.

Sí, sin comerlo ni beberlo, estoy pensando en ella otra vez. La imagen de su cara perfecta vuelve a mí, una cara que no he podido sacarme de la cabeza desde que la vi por primera vez. Apenas conozco a esa mujer y aún así podría describir cada uno de sus rasgos perfectamente.

"Jefe". La voz de Drew acompaña el sonido de alguien llamando a la puerta de la oficina que tengo detrás de mí y le pido que entre.

"Dime, ¿qué más tenemos?" Pero cuando me doy la vuelta para mirarle me doy cuenta de que la respuesta va a ser una mierda.

"Todavía estamos trabajando en ello, Ryke." Drew me mira como esperando a que pierda el control y a mí no me gusta decepcionar a la gente.

"¿Trabajando en ello?" Le salto a la yugular porque estoy enfadado y necesito alguien con quien desahogarme. "¡Han pasado más de 24 horas y lo único que has conseguido hasta ahora es un puto árbol genealógico!"

"Estamos más cerca de encontrarla que ayer, jefe." Drew hace un gesto con las manos para calmarme, lo que todo el mundo sabe que es puto desesperante cuando lo último que quieres hacer es calmarte. "Tenemos la residencia de su madre controlada y los Ravens están vigilando a su hermano en la Universidad de Nueva York. Tenemos influencia y los ojos puestos en la gente que le importa. Aparecerá tarde o temprano."

"Más vale que sea temprano, Drew, porque se nos está acabando el puto tiempo." Le doy un puñetazo al escritorio, en parte para enfatizar lo que quiero decir y en parte porque simplemente quiero golpear algo. Respiro profundamente, sabiendo que la ira puede ser muy reconfortante pero que no ayuda mucho a la hora de solucionar problemas. "Nadie desaparece así como así. ¿Dónde está? ”

B, o Brynn como ahora sé que se llama, había desaparecido después de la vista. Nadie la había visto. No había ido a su apartamento y obviamente no se iba a presentar en su trabajo en Importaciones Chandler.

"La encontraremos, Ryke. Siempre lo hacemos." Drew se encoge de hombros como si fuera así de simple. "¿Me puedes decir que te pasa?"

Este es el problema de trabajar con amigos, que te conocen demasiado bien como para poder ocultarles algo.

"La conozco". Le lanzo una mirada a Drew y veo como sus cejas pelirrojas comienzan a levantarse.

"¿En plan, conocerla, conocerla? ¿En el sentido bíblico?" Drew se pone de pie. "¿Te la has follado?"

Asiento, pero me muerdo la lengua cuando estoy apunto de decirle que fue más que eso.

¿Qué te pasa, acaso eres una tía ahora? ¡Joder, macho!

"¿Cuándo?" Drew, siendo Drew, va directo al grano.

"La noche en que Chandler se cargó a ese tío, la noche en la que se basa todo este puto juicio". La ironía de la situación sería divertida si no fuera tan jodidamente trágico.

"Hostiaaa..." Drew se frota la barba a la altura de la mandíbula mientras procesa mis palabras.

"Sí, es un buen resumen." Excepto por el hecho de que no puedo dejar de pensar en ella, excepto por ese pequeño detalle.

"¿Qué vamos a hacer cuando la encontremos?" Drew me observa atentamente. Sabe lo en serio que me tomo mis reglas, las reglas que establecí cuando me convertí en presidente de los Sin Ley.

"Ojalá lo supiera". Y eso me molesta, yo hago planes, los llevo a cabo y sigo adelante, joder. "No lo sé" no es una situación a la que esté acostumbrado.

"¿Qué puede usar Chandler contra ti?" Drew se inclina hacia atrás contra la puerta, con los brazos cruzados, esperando.

Me había guardado la amenaza de Chandler para mí, tratando de encontrar una manera de evitarla, pero como se me ocurrió una mierda, pensé que era hora de compartirla.

"Hará público lo que soy, lo de los Sin Ley, todo."

La doble vida que había cultivado, por la que había trabajado tan duramente, desaparecería y, teniendo en cuenta mi estrecha relación personal con el fiscal, me acusarían de suficientes cargos como para encerrarme durante mucho tiempo. Todas las cosas con las que he podido vivir, pero que si Chandler filtra no me afectarían solo a mi, sino a todo mi equipo, a mis hermanos, que pagarían el precio y con eso si que no podría vivir.

"Eso si no te mata primero", señala Drew, tan elocuente como siempre.

"Creo que quieres decir ‘intente matarte’. Pero gracias, aprecio el voto de confianza". Chandler es un imbécil, pero es un imbécil con poder. Si quiere deshacerse de mí, no tengo ninguna duda de que usará todos sus recursos para asegurarse de que eso pase.

"Jefe". La voz infeliz de Brick al otro lado de la puerta es tan bienvenida como un puñetazo en la cara. Brick, como todos los demás, sabe que una puerta cerrada significa que no quiero hablar con nadie.

"¿Qué?" Es más un gruñido que una pregunta.

"Chandler ha venido a verte". Brick suena como si me estuviera pidiendo perdón y puedo oír cómo arrastra los pies al otro lado de la puerta.

"¿Qué coño está haciendo aquí?" Drew se endereza, como si se estuviera preparando para pegarle una paliza a alguien.

"Hablando del puto rey de Roma." Ambos sabemos que el hecho de que Chandler aparezca en el Clubhouse es una muy mala noticia. Nunca nos encontramos aquí, es demasiado conspicuo, son demasiadas las variables que pueden conectarnos si le siguen hasta aquí.

¡Joder!

"Quítate del medio". La voz irritada de Chandler interrumpe mis pensamientos sobre las muchas formas en que me gustaría matarlo.

Suena a discusión al otro lado de la puerta y sé que que Brick deje pasar a Chandler es tan probable como que yo haga un juramento de celibato y ahora mismo no estoy para broncas.

"¡Brick, déjale pasar!" Mi voz se eleva sobre los insultos que suenan al otro lado de la puerta antes de que se abra y Chandler entre a zancadas como si fuera el puto amo y señor de este sitio.

"¿Dónde coño está?" Mira alrededor como si esperara que saliera de debajo de la mesa.

"Hola Stephen, pasa." Levanto una ceja al otro hombre, dejando claro lo contento que estoy de verle.

"Déjate de saluditos, Banks. ¿Dónde coño está? Ya ha pasado un día, ¿por qué no tengo su cabeza en una puta bandeja?" Está tan enfadado que hasta se le escapa la saliva, me mira con una mirada asesina.

"Me has pedido que me encargue de esto y lo estoy haciendo, así que tranquilízate, joder". No levanto la voz, no me hace falta. Chandler sabe con quién está tratando y sabe hasta dónde puede presionarme antes de que salte.

"Tranquilízate dice". Chandler está apunto de sentarse en mi silla y le digo que no con la cabeza. Cliente o no, si se sienta en mi silla, lo echaré del Clubhouse tan rápido que no le dará tiempo ni de pestañear. Sabiamente, elige tirarse en el sillón que hay al otro lado del escritorio.

"¿Cómo coño se supone que me voy a tranquilizar sabiendo que está ahí fuera, corriendo por ahí con suficiente información como para meterme en la trena?” Se pasa las manos por el pelo y Drew y yo intercambiamos una mirada. Ninguno de los dos lo había visto así antes, el tío pierde los estribos muy fácilmente pero nunca lo había visto entrar en pánico.

"¿Qué es lo que me estás ocultando?" Conociendo a Chandler hay un montón de información que se está guardando para sí mismo. "Si quieres mi ayuda, necesito saberlo todo."

Chandler se sienta en silencio durante un rato, pensándolo bien, sus hombros se desploman un poco cuando toma una decisión. Le hace un gesto con la mano a Drew, sin mirarle.

"Tiene que irse". Es una orden, no una petición y no me gusta que la gente piense que puede dar órdenes en mi casa.

"Se queda". No es negociable, no solo porque Drew es mi mano derecha, sino también porque no tengo intención de complacer al mierdas de Chandler.

Chandler me mira fijamente, como si tratara de intimidarme. Me apoyo contra la pared, con los brazos cruzados y espero. Finalmente levanta las manos y se vuelve a sentar en el sillón.

"Está bien, vamos a acabar con esto ya, tengo mejores cosas que hacer que estar aquí." Escanea mi oficina como si no estuviera a su altura. Gilipollas.

"Me dijiste que conocías a su padre", le digo después de que pase un rato en silencio, puto niño malcriado.

"¡Ya sé lo que te dije, joder!" Chandler se pasa los dedos por el pelo, desordenando su perfectamente estilizado repeinado. "Está en la cárcel, yo lo metí ahí". Se detiene y se hace un silencio sepulcral. De las muchas cosas que podría haber dicho, esa no me la esperaba.

"Continúa". Dios, se lo tengo que sacar todo con sacacorchos.

"Era un soldado de bajo rango, hizo algunos trabajos para mí alguna que otra vez, nada importante. Pero demostró ser eficaz, alguien en quien podías confiar para que hiciera cosas.”

Chandler mira fijamente la pared que tiene frente a él, sin hacer contacto visual. Si no lo conociera mejor, pensaría que se avergüenza de lo que me va a decir, pero sé por experiencia que la vergüenza no está entre su lista de emociones. Para ello, tendría que creer que está equivocado de alguna manera y eso nunca lo admitiría, ni siquiera a sí mismo.

"Y ¿cómo acabo ahí?" No me voy a andar con rodeos, no tengo todo el puto día para escuchar su cuento de buenas noches.

Chandler sube la cabeza y me mira. Si cree que eso me va a intimidar, entonces es más imbécil de lo que pensaba.

"Hubo un robo, murió gente, algo que estaba planeado."

"Vamos, que querías matar a alguien y quisiste que pareciera un robo que salió mal." Relleno los espacios en blanco.

Chandler asiente con la cabeza, sin lamentarlo lo más mínimo y no puedo evitar preguntarme a cuánta gente habrá matado, cuántos asesinatos habrá ordenado.

"El problema fue que un policía fuera de servicio decidió entrar en escena y hacerse el héroe. Uno de mis chicos se motivó con el gatillo y el policía no vivió para contarlo.”

"Joder". Drew sacude la cabeza con asco, matar a un policía, incluso a un puto policía fuera de servicio es de aficionados. Sabe tan bien como yo que tan pronto como un policía muere, el resto de los agentes cierran filas y no se detienen ante nada hasta meter al que lo hizo entre rejas.

"¿Tienes algo que decir?" Chandler ya se ha levantado y está de cara a Drew.

"Siéntate, Chandler. Si lo tocas, te vas a tener que enfrentar a mí después". No me he movido ni un centímetro de donde estoy, pero ya he pensado en la mejor manera de derribarlo si llegáramos a las manos.

Un tío que necesita demostrar continuamente lo duro que es normalmente es porque no tiene las habilidades de lucha necesarias. Por supuesto, sabe apretar un gatillo pero, ¿puede lanzar un puñetazo decente?

Ignoro la mirada de fastidio que me lanza Drew por haber intervenido. Sé que puede arreglárselas solo, pero esa no es la cuestión. No puedo dejar que Chandler piense que puede venir aquí y liarla. Ni de puta coña.

"Ponle el bozal a tu perro, Banks". Chandler se sienta en el sillón y le da la espalda a Drew, ignorándolo.

Sacudo la cabeza al instante cuando veo sus puños apretados con los nudillos blancos. Sé que lo único que quiere es meterle un par de puñetazos a Chandler, pero no puedo permitirlo, a menos que sea él el que dé el primer puñetazo.

Chandler tiene demasiados amigos en demasiados sitios, joder, tiene todo un maldito imperio, atacarlo significaría entrar en guerra y no tendríamos la fuerza suficiente para ganarla, al menos no todavía.

"¿Por qué no terminas tu puta historia para que todos podamos seguir con nuestras cosas?" Y puedas irte de una puta vez. "¿Así que fue el padre de Brynn el que mató al policía?"

Chandler sacude la cabeza. "Fue otra persona, alguien que estaba muy arriba en mi organización, no podía dejar que fuera a la cárcel. Así que le pagué a Russo, le ofrecí una buena suma para su familia, si asumía la culpa. Él aceptó y el resto es historia".

“¿Cómo que "el resto es historia"? Me parece que hay un pequeño detallito de mierda que te has dejado atrás. ¿Cómo llegó la hija de Russo a trabajar en tu empresa?" Sería demasiada coincidencia.

"Me dio pena". Parece que Chandler odia admitirlo, por mi parte estoy tan sorprendido de oír que tiene sentimiento como lo estaría cualquiera. "Fundieron el dinero, su madre se puso enferma o algo así y lo siguiente que recuerdo es que Russo me estaba llamando desde la cárcel pidiéndome que le diera trabajo a su hija, me dijo que era una especie de genio o algo así y que andaban cortos de dinero".

"¿Qué sabía de ti? Porque no me creo ni por un puto segundo que le hubieras dado trabajo por caridad. No me importa lo cerebrito que fuera". Hay algo que no me está diciendo y estoy esperando a que lo suelte.

"Suficiente. Sabía lo suficiente para hacerme las cosas... difíciles". Chandler se retuerce un poco en su silla.

“¿Sabía?” Me concentro en el uso del tiempo pasado. "Está muerto, ¿verdad?"

"Puede que haya tenido un desafortunado accidente poco después de que contratara a su hija. Cosas que pasan en la cárcel." Extiende las manos como diciendo "¿qué le vamos a hacer?”.

"¿Por qué no la echaste después de hacer que mataran a su padre? No había razón para que cumplieras tu parte del trato". Obviamente no lo hizo por pensar que era lo correcto. Este tío no sabría la diferencia entre lo que es correcto y lo que no aunque lo tuviera delante.

“Si te digo la verdad… me olvidé de su existencia." Chandler parece un poco cohibido al admitirlo.

Le miro perplejo, tratando de procesar lo que acaba de decir. "A ver si lo entiendo, ¿haces que maten al padre de esa mujer y luego te olvidas de que existe durante tres putos años?"

"¡No me mires así, Banks, tu tampoco eres mucho mejor! No llevo la cuenta de todos los cabrones de los que me he ocupado." Me observa mientras piensa en sus palabras, haciendo un comentario. "Son demasiados." Nota al pie, no se lo va a pensar dos veces si tiene que añadirme a la lista.

Va a ser que no, amigo mío.

"Joder". Drew sacude la cabeza al ver el desastre de situación a la que nos enfrentamos y casi estoy de acuerdo con él.

"¿Ella sabe algo de esto? ¿Por eso va a testificar?" Disparo las preguntas cuando parece que Chandler está a punto de interpretar su actuación de tipo duro con Drew otra vez.

Chandler se encoge de hombros. "Tendría sentido. Podría hacerlo por venganza, aunque no le va a salir bien".

"O podría ser simplemente el karma." Es casi poético si lo piensas.

"¿Qué eres, un puto budista ahora?" Chandler se ríe como un cerdo.

"Vengarse no le pega mucho”. Es una de esas personas que parecen decentes de verdad, aunque tampoco es que conozca a muchas. "Parece demasiado... inocente."

Chandler me levanta una ceja y yo me muerdo la lengua, deseando haberme guardado esa última parte para mí.

"¿Qué coño importa cómo sea? ¿Qué coño importa por qué la ha tomado conmigo? ¡No te pago para que pienses con la polla! Para lo que te pago, es para que hagas lo que te digo". Me señala con el puto dedo índice y me prometo a mí mismo que algún día se lo voy a cortar y que voy a sonreír mientras lo hago.

El zumbido del teléfono en mi escritorio interrumpe mis pensamientos, una pena la verdad, lo estaba disfrutando.

Reconozco el número de uno de los hombres que tengo en la residencia de la madre de Brynn.

"Está aquí".

"Voy de camino". Cuelgo y cojo mi chaqueta.

"¿Era sobre la chica?" Chandler se pone de pie. "Banks, no estoy de coña, necesito que esa perra se muera ya o las cosas se pondrán muy difíciles para ti y tu pequeña banda de críos".

Me enfrento a él cara a cara, apenas controlando mi temperamento. "Ya te escuché la primera vez que me amenazaste a mí y a los míos. No te hice caso entonces y tampoco lo haré ahora." Cierro mis palabras con una de mis miradas y noto un parpadeo de incertidumbre en sus ojos.

"Ah, y Chandler, no vuelvas a pasarte por aquí. Tenemos un trato y si vuelves a poner un pie en el Clubhouse, se acabó. Me lo tomaré como una declaración de guerra". Paso a su lado, quitándolo de mi camino y Drew se pone a mi lado.

"¿A dónde vas?" La voz de Chandler detrás de mí suena como la de un niño pequeño.

No me doy la vuelta cuando salgo de la oficina y la hago un gesto a Brick que espera para acompañar a nuestro ilustre invitado a salir.

"A hacer lo que me pagas por hacer.”

"Bien, porque no me gustaría que aparecieras al final del día sin nada. Podría obligarme a tener que ensuciarme las manos.”

Capítulo 7

Brynn

Caminar por ahí sintiendo que te siguen es desconcertante en el mejor de los casos. Pero cuando se le paga a alguien para que te siga, es muy raro.

Me paro delante de Sunset Living, la residencia de mi madre y siento cómo el segurata se detiene unos pasos más atrás. Cuando me vuelvo para mirarlo, me mira expectante como si esperara órdenes.

"Si vamos a pasar tanto tiempo juntos, creo que deberíamos conocernos un poco mejor." Le sonrío y le doy la mano para presentarme. "Soy Brynn".

Mira mi mano con desconcierto como si fuera un objeto extraño. "Sé quién es, Srta. Russo".

Me controla para no poner los ojos en blanco. Es como hablar con un robot.

"Entonces me sacas ventaja, ¿cómo te llamas?" Le sonrío, alegremente, esperando que algo de mi amabilidad se le pegue.

"Jameson". Es más un gruñido que una palabra.

"Jameson, genial". Casi puedo ver la bola de paja rodando entre nosotros. "¿Es un nombre o un apellido?"

Jameson se encoge de hombros y me lo tomo como que no le importa cómo le llame en vez de que no sepa cómo se llama.

Alex se había referido a los guardias de seguridad como gorilas. Pensé que estaba siendo mala persona, pero ahora, estando cara a cara con uno de ellos, empezaba a ver la exactitud de esa denominación: grande, de aspecto aterrador, más músculo que cerebro y muy probablemente mortal.

"Vale, una conversación muy estimulante." Se me acaba la paciencia así que le doy la espalda y cruzo la puerta.

"¡Brynn! ¡Qué alegría verte!" Mi recepcionista favorita está en la recepción, necesitaba ver su cálida sonrisa.

"¡María!" Le devuelvo el abrazo, es reconfortante sentir su sólida y familiar presencia a mi alrededor.

"Ya hacía que no venías, estaba empezando a preocuparme." María inclina su cabeza hacia mí. "¿Estás bien, cariño?"

Asiento con la cabeza, sin querer contarle la sucesión de eventos de esta última semana. He compartido tanto con María a lo largo de los años que me siento mal por ocultárselo, pero sé que es mejor que no lo sepa.

"¿Y quién es este que has traído contigo? ¿Un nuevo novio?" Sus ojos brillan de emoción mientras me rodea para ver mejor a Jameson, pero le digo que no con la cabeza.

"No, siento decepcionarte. Es solo un amigo". Le sonrío ampliamente, esperando distraerla de la falta de tranquilidad en nuestro lenguaje corporal.

"Ajá". María nos mira.

"Bueno y, ¿cómo sigue?" Paso por encima de todas las preguntas que sé que está desesperada por hacerme.

Los rasgos de María se suavizan inmediatamente y me aprieta el brazo en un gesto reconfortante. "Igual, cariño. Sigue igual."

Supongo que no debería decepcionarme cada vez que María me dice eso, porque es la misma respuesta todo el tiempo. Puede que esté mejor o peor, agresiva, confundida, eufórica o cualquier cosa entre medias, pero nunca será la mujer que yo conocí.

Que mi madre no va a mejorar es un hecho. En mi cabeza, lo sé, es solo que mi corazón parece tener problemas para asimilar ciertas realidades.

Asiento con la cabeza. "Supongo que iré a visitarla un rato."

"En un rato voy para ver cómo vais." María mira a Jameson con otra de sus miradas dudosas antes de volver al trabajo.

Mi gorila se queda unos pasos detrás de mí mientras serpenteo por los pasillos hacia la habitación de mi madre, sonriendo al personal que reconozco. Llevo viniendo aquí casi todos los días estos últimos tres años, así que conozco a casi todo el mundo.

Cuando me acerco a la habitación de mi madre, respiro profundamente, preparándome para el inevitable aluvión de emociones que experimento cada vez que me encuentro cara a cara con ella, con la persona que es ahora, con la persona que ya no es.

Soy consciente de la presencia de Jameson a mis espaldas y al mirarle me doy cuenta de que no puedo dejar que entre en la habitación conmigo.

"Me gustaría entrar sola." Veo que su cara no muestra ninguna expresión.

"Se supone que no debo dejarla sola". El tío es completamente cortante y seco. Ni una señal de emociones humanas.

"No me va a pasar nada. Es mediodía y estamos rodeados de gente". Señalo el interminable flujo de pacientes, doctores, enfermeras y familiares que fluyen a nuestro alrededor. Sin embargo, Jameson todavía no parece convencido. "Mira, no te lo tomes a mal, pero creo que mi madre podría encontrarte un poco... intimidante". Básicamente es un eufemismo. Habría encontrado al guardia intimidante cuando estaba bien y completamente lúcida, ahora que se había deteriorado, lo encontraría aterrador.

"No quiero molestarla". Jameson mueve sus pies, mirando al suelo y es la primera vez que veo que algo que digo le afecta. "Mi abuela tenía demencia".

Así que lo entiende.

"Lo siento". Extiendo la mano impulsivamente y aprieto la suya en señal de apoyo, él me recompensa con una sonrisa que desaparece en un abrir y cerrar de ojos para ponerse de nuevo su máscara profesional. Le dejo caer la mano, sintiendo de repente que me he pasado de la raya.

"Acabo de ver por ahí el cartel de la cafetería". Asiente con la cabeza en la dirección de la que acabamos de venir. "Iré a tomar un café, le daré algo de tiempo con su madre."

Se mete la mano en el bolsillo y me da una pequeña caja negra que me cabe en la palma de la mano. Cuando lo miro con extrañeza, señala un botón en la parte inferior.

"¿Un botón del pánico?" Parece un poco exagerado, pero si sirve para que me deje un tiempo a solas con mi madre entonces no se lo discutiré.

"La alarma es silenciosa, va directamente a mí." Me señala el auricular en plan servicio secreto que ni siquiera me había dado cuenta de que llevaba puesto. En serio, ¿cuánto les pagaba Alex a estos tíos? "Si en algún momento siente que algo no va bien, si ve a alguien que no reconoce, si algo le parece extraño, lo presiona y vengo corriendo. ¿Entendido?"

Asiento con la cabeza. "Entendido".

"Puedo darle media hora, eso es todo." Vuelve a mover los pies y de repente parece mucho más joven. "Y le agradecería que no le mencionara esto a la Srta. Parker".

Así que el guardia-gorila amenazador le tiene miedo a la rubita que muy probablemente podría levantar con una sola mano. Si no hubiera visto a Alex en acción cuando está enfadada, probablemente me habría reído, pero, conociéndola como la conozco, puedo entender por qué le tendría respeto, aparte del hecho de que podría hacer que lo despidieran con un chasquido.

"No te preocupes, no le diré nada. No te voy a traicionar si haces algo por mí.”

Como todavía no se mueve, le hago señas con el botón del pánico. "Y no dudaré en usar esto si lo necesito. Prometido".

Asiente con un gruñido y me pide que entre en la habitación. "30 minutos Sra. Russo, no más".

"Vale, y llámame Brynn." Le lanzo una sonrisa antes de cerrar la puerta detrás de mí. Ahora que se ha mostrado un poco más blando, estoy decidida a ganarme a Jameson. Por lo menos me dará otra cosa en la que pensar que no sea el juicio o cierto hombre que permanecerá sin nombre.

"¿Hola?" La voz débil de mi madre a mis espaldas me devuelve al presente y me armo de valor antes de darme la vuelta para mirarla. La habitación es muy luminosa, el sol de mediodía entra a raudales. Siempre le había gustado sentir el sol en la cara así que le pedí al personal que se asegurara de que su cama estuviera cerca de la ventana en días soleados como hoy.

"Hola". Mantengo la voz calmada y me dibujo una sonrisa no amenazante en la cara. A lo largo de los años he ido descubriendo la mejor manera de acercarme a ella, para evitar que se ponga nerviosa, para evitar que entre en pánico. Cuando entra en pánico, cuando se siente fuera de control, es cuando se enfada, cuando me dice cosas que no puedo olvidar, cosas que nunca se olvidan.

La mujer que está sentada en la cama está a un mundo de distancia de la persona que solía conocer. Su largo y oscuro cabello es ahora casi completamente gris y su hermoso rostro tiene muchas más arrugas de las que debería tener a su edad.

El proceso de envejecimiento prematuro no solo ha afectado a su mente, sino también a su cuerpo. Ahora se parece más a mi abuela que a mi madre y tengo que tragarme el nudo en la garganta que se me hace cada vez que la veo.

"¿Quién eres? Ya no veo muy bien". La incertidumbre en su voz es una señal de advertencia y sé que podría convertirse fácilmente en pánico total si se siente confundida.

"Soy yo, mamá". Doy un paso hacia ella, con cuidado de no acercarme demasiado rápido, con cuidado de no asustarla. "Soy Brynn".

La expresión de aturdimiento en su cara me dice que no tiene ni idea de quién soy y, aunque ya debería estar acostumbrada, me duele el corazón como si fuera la primera vez.

"Brynn". Le da vueltas al nombre, su cerebro dañado no establece las conexiones necesarias para reconocerme.

"Tienes buen aspecto, mamá". Es mentira, pero una conversación agradable es la mejor manera de tranquilizarla. Sé por experiencia que no tiene sentido forzar que me identifique, intentando decirle quién soy o intentando hacer que recupere recuerdos a los que ya no tiene acceso. La palabra "mamá" también podría hacer que se alterara. No lo hace, al menos no todavía y estoy agradecida por ello. "Siento que haya pasado tanto tiempo desde la última vez que vine, han pasado muchas cosas."

Hace años, habría venido a ella y a mi padre para que me consolaran. La madre italiana que había en ella, sin duda, habría tratado de resolver el problema con la comida y nos habríamos sentado en el apartamento que ella y papá solían compartir y habría sentido que la justicia aún existía. Pero esos tiempos ya pasaron. Se fueron hace mucho tiempo y, aunque estoy sentada a su lado, mi madre tampoco está.

"Eres muy guapa, es muy agradable que vengas a visitarme". Mi madre me sonríe cálidamente y acaricia la cama a su lado. Lo tomo como una invitación a sentarme y ella me mira expectante mientras lo hago.

"¿Te gustaría hacer un rompecabezas?" Cojo el libro que está a su lado y paso la página a una nueva hoja de sudoku. Mi padre siempre dijo que heredé de ella mi amor por los números.

Ella frunce el ceño al ver la página. "¿Me gustan los rompecabezas?"

Mi corazón se rompe un poco al escuchar la pregunta y no puedo evitar preguntarme cuánto tiempo más podrá seguir adelante.

María me dijo que mi madre seguía igual, pero la expresión de desconcierto en su cara y el brillo permanente en sus ojos me dicen lo contrario.

"Sí mamá, te gustan los rompecabezas." Le doy el lápiz y el rompecabezas, pero ella mira la página en blanco y veo cómo sus ojos se llenan de lágrimas. "No... no lo entiendo".

La tristeza en su voz me sacude por dentro y me apresuro a quitarle el libro de rompecabezas, lo único que quedaba de la persona que conocía.

"No importa, lo haremos en otro momento." Es una mentira despiadada, no iba a haber otro momento, no iba a mejorar. "Podría leerte algo, ¿te apetece?"

Mi madre me mira, mueve la boca pero no sale ningún sonido, las lágrimas inundan sus ojos. No son buenas noticias, reconozco todos los signos de un episodio inminente. Si no la calmo rápido, se pondrá histérica y tendré que llamar a una enfermera para sedarla, algo que quiero evitar a toda costa.

"Vale, haremos lo que te apetezca. Hace un día precioso, ¿qué tal si vamos a dar un paseo?" Me doy cuenta de mi error tan pronto como las palabras salen de mi boca. Le he hecho una pregunta, una pregunta de la que no sabe la respuesta, porque ya no sabe lo que quiere hacer. No sabe lo que le gusta, lo que no le gusta, ya no sabe cuál es la respuesta correcta y eso solo sirve para que se sienta más ansiosa.

"¡Dos mujeres preciosas esperándome! ¿Se puede tener más suerte?" Una voz grave detrás de mí hace sonar todas las alarmas de mi cuerpo.

Mi corazón truena mientras me doy la vuelta para mirar al intruso, para estar cara a cara con la última persona que espero ver. Tal vez no debería sorprenderme tanto, parece tener un don para aparecer en los lugares más improbables.

"¿Qué coño estás haciendo aquí?" Le susurro las palabras, no quiero que mi madre se enfade más de lo que ya está.

El miedo es una emoción fácil de reconocer y, aunque no sepa quién soy ni se relacione conmigo como una madre debería relacionarse con su hija, me asusta mucho que se le pegue mi miedo. También me asusta mucho que Ryker esté aquí, en esta habitación, con mi madre. Que, al parecer, pueda entrar en esta habitación en cualquier momento y hacer con ella lo que le plazca.

Lo miro, lo miro de arriba a abajo. Mis ojos no solo están llenos de ira, sino que le están suplicando. Suplicando por algo que espero que tenga... empatía, decencia. Suplicando que haya al menos una pequeña parte de él que se parezca al hombre con el que he pasado días soñando.

"Estaba pensando que ya era hora de que tú y yo tuviéramos una pequeña charla". Ryker me mira como si esperara que hiciera un amago de escaparme en cualquier momento.

"No puedes estar aquí". Doy un paso adelante para evitar que se acerque a mi madre, intentando tragarme mi propio miedo. No voy a dejar que se le acerque.

Aprieta la mandíbula, le brillan los ojos y me pregunto si es prudente liarme en una pelea con este hombre.

"¡Qué chico tan guapo!" La encantadora voz de mi madre rompe el pesado silencio y se me hunde aún más el corazón en el pecho.

"Muchas gracias Sra. Russo." Ryker le sonríe ampliamente, le brillan los ojos, está claro que tiene facilidad para ganarse a las personas con su puto carisma.

"Se supone que no puedes estar aquí. Tienes que irte." Me enderezo, como si eso fuera a cambiar algo. Todavía soy casi una cabeza más baja que él y no vale la pena molestarse en fingir que podría enfrentarme a él.

Debe estar pensando lo mismo, porque me mira y parece que se entretiene, como si fuera una niña pequeña tratando de asustar a un oso. Estoy a punto de decirle que se puede meter sus expresiones condescendientes en un sitio no muy agradable, cuando la voz de mi madre me interrumpe.

"¡No me dijiste que tu marido venía hoy!" Aplaude como una niña pequeña y puedo sentir la alegría que sale de ella.

Me avergüenzo, no quiero decepcionarla, y más aún cuando es tan raro verla así. "No, mamá, no es...

"Así es, Sra. Russo. B no sabía que iba a venir". Ryker entra suavemente y me pone el brazo alrededor de lo hombros como si fuera la cosa más natural del mundo. "Quería que fuera una sorpresa". Todo mi cuerpo se tensa. Excepto mis ojos. Mis ojos miran en dirección al botón del pánico que he dejado inútilmente en la mesita de noche junto a la cama de mi madre.

"¡Oh, me encantan las sorpresas!" Mi madre le habla a Ryker como si fuera lo mejor que ha visto en mucho tiempo.

"Ya lo sabía yo", sonríe, tirando de mí más fuerte contra su costado, acercándome demasiado a él mientras intento alejarlo de mí.

Lo miro fijamente y aplasto el tacón de mi bota contra su pie. Aparte de un ceño fruncido que desaparece tan rápido como se forma, no reacciona, lo único que hace es apretarme más fuerte.

"Suél-ta-me." Digo entre dientes mientras esbozo una sonrisa, sin querer dar a mi madre la impresión de que está pasando algo muy malo.

Me sonríe y puedo ver en sus ojos una advertencia. "¿Qué forma es esa de hablarle a tu marido, cariño?"

Nuestras cabezas están tan juntas que solo harían falta unos pocos centímetros para que nuestros labios se encontrasen. De repente me doy cuenta de todos los lugares en los que nuestros cuerpos se están tocando, cadera, cintura, el lado de mi pecho derecho roza su torso, su mano en mi hombro, su pulgar dibuja sutilmente pequeños círculos que siento como marcas a través de mi delgado jersey y me revuelvo para soltarme.

"¿Por qué haces esto? ”

Ryker se encoge de hombros, liberándome. "Podría estar haciendo cosas peores ahora mismo."

"A mí madre ni tocarla". Empiezo a caminar hacia ella y me doy cuenta de que está a menos de un paso detrás de mí. Pero tengo que llegar al botón del pánico.

"A tu madre no le va a pasar nada mientras yo esté vigilando." Su voz es más suave ahora y no sé qué pensar. Aún así, no dejo de trotar hacia adelante, caminando con cuidado, haciendo que parezca que mi única intención es acercarme a mi madre.

La mano de Ryker me agarra suavemente el codo y me gira para obligarme a mirarlo. Sinceridad, determinación... esas son las cosas que veo en sus ojos. Ojos azules como el Pacífico. Pero sé, tan bien como sé mi propio nombre, que Ryker está aquí por todas las razones equivocadas.

"¿Por qué estás aquí, Ryker?"

"Te lo dije, necesito hablar contigo y eres una mujer muy difícil de encontrar." Me habla susurrándome al oído y su aliento contra mi piel me hace temblar.

"De eso se trata", murmuro en voz baja.

"Muchacho, ven a sentarte aquí y cuéntamelo todo sobre ti." Mi madre señala el lujoso sillón que hay junto a su cama, sonriéndole a Ryker como una niña y luego de repente me doy cuenta, ¡está coqueteando con él!

Me aprieta la cintura, riéndose íntimamente de forma oscura. "No te pongas celosa, solo tengo ojos para una de las Russo." Entonces va y me guiña el ojo con todo el morro del mundo, como si esto fuera un juego.

Me quedo ahí de pie, mirándolo como una tonta mientras toma asiento y comienza una conversación con mi madre como si fuera algo que hace todos los días.

Por mucho que odie la proximidad que hay entre ellos, también estoy agradecida por ello. El botón del pánico sigue en la mesa, a solo unos centímetros de la silla en la que él está sentado.

Cuando me acerco lo suficiente, lo alcanzo, cogiéndolo en la palma de mi mano. Pero no lo uso, todavía no. Cuando llegue mañana, sé que me daré una bofetada por esto. Porque, sinceramente, no hay ni una puta razón por la que no deba pulsar el botón del pánico ahora que lo tengo en las manos.

Me alejo de Ryker. Su mirada está clavada en mis manos, pero no dice nada.

Es mi madre la que rompe el silencio. "Ven a sentarte con tu marido, cara mia." Me hace señas mientras Ryker me observa como un halcón.

No me muevo, atrapada entre la voluntad de no querer molestarla y mi propio sentido de supervivencia. Me recuerdo a mí misma que solo porque Ryker esté siendo un chico bueno ahora, no significa que no sea uno de los malos.

"Siéntate, B." Ryker se da palmaditas en la rodilla invitándome a hacerlo y se echa más atrás en la silla como retándome, sin apartar los ojos de mí.

Le enseño la alarma como advertencia cuando cruzo la habitación y él levanta la puta ceja, completamente indiferente ante mi amenaza.

Cuando vacilo junto a su silla, le oigo suspirar profundamente y murmurar una maldición, luego levanta las manos hasta mis caderas y me desequilibran hasta que prácticamente caigo en su regazo, haciendo que mi madre se ría como una adolescente.

"¿Qué cojones?" Lo miro fijamente, tratando de liberarme de sus brazos.

"Si sigues haciendo eso vamos a tener un verdadero problema aquí." Su voz es áspera y puedo sentir cómo casi se me salen los ojos de las órbitas cuando me doy cuenta de lo que está hablando, un bulto duro en sus vaqueros me disipa todas las dudas. Se encoge de hombros: "Creo que te he echado de menos más de lo que pensaba y eso es serio viniendo de alguien como yo".

De repente la habitación parece demasiado pequeña, está demasiado cerca, todo está mal. Agarro con más fuerza la alarma y sus dedos rodean mi muñeca, como advirtiéndome de que puede detenerme cuando él quiera.

Desde la perspectiva de mi madre debe parecer juguetón, pero la seriedad de sus ojos cuando se encuentran con los míos me dice que no está jugando.

"Si planeas usar eso, yo no me molestaría. Tu amiguito no va a venir corriendo". Su voz sedosa oculta el trasfondo de lo que dice.

Cierro los ojos. Tenía razón, Ryker está muy lejos de ser el tío amable que aparenta ser a ojos de mi madre senil.

"¿Qué le hiciste?" Si le ha hecho daño a Jameson no podré perdonármelo.

"No te preocupes, nada es permanente. Joder, ¡incluso debería agradecérmelo!" Ryker inclina la cabeza, estudiándome. "Parecíais muy unidos antes, no pensaba que fuera tu tipo." Noto un poco de celos en su voz, como si estuviera sopesando si podría o no gustarme Jameson.

Le miro parpadeando. "Quién o qué es mi tipo, no es de tu incumbencia." Le escupo las palabras que me salen de dentro. Solo cuando los ojos de mi madre se encuentran con los míos me doy cuenta de lo fuerte que ha sonado mi voz.

Me mata. En realidad, pensar en la posición en la que estoy hace que me sienta muy culpable. La posición en la que me puso Ryker. Es estúpido pero también me cabrea, porque antes de que apareciera en ese tribunal él era justo la definición de mi tipo y eso que nunca había tenido un tipo.

"Lo siento, mamá", murmuro, esbozando una sonrisa temblorosa, solo para ella.

Ella me devuelve la sonrisa, una sonrisa leve e inquisitiva. Siento cómo la tranquilidad tiñe su cara cuando mira a Ryker. Vaya mundo más jodido este en el que vivimos.

"Tu gorila está bien", susurra Ryker, rozando la punta de su nariz contra mi mejilla. Dejo que lo haga mientras me trago la bilis que me ha subido hasta la garganta y permito que su piel haga contacto con la mía. Solo porque hizo que mi madre sonriera. Solo porque vernos a los dos parece hacerla más feliz de lo que la he visto en mucho tiempo.

Me agarra más fuerte alrededor de la cintura y me siento aliviada mientras proceso sus palabras. Estoy sola con él y no me iré hasta que me lo permita. Ese sentimiento de impotencia no me sienta bien.

"Hacéis muy buena pareja". El rostro de mi madre resplandece y confirma el hecho de que no la había visto tan feliz desde antes de que mi padre muriera y pensar en él me trae un aluvión de recuerdos. Siempre he sido una niña de papá, me llevaba muy bien con mi madre, pero mi padre era mi héroe y no hay día que no le eche de menos.

"“B?” La voz áspera de Ryker en mi oído me saca de mis pensamientos sensibleros. "¿Sigues conmigo?"

La pregunta me hace hasta gracia. "¡Bueno, no es que tenga muchas opciones! Lo has dejado bien claro."

Por un momento siento que su mirada se suaviza, pero luego su expresión se vuelve a endurecer y me mira de una manera que me hace sentir más como una curiosidad que como una persona.

"Si tuvieras la opción, ¿qué querrías?" Su pregunta me sorprende bastante, pero tengo muy clara la respuesta.

"Me gustaría que te fueras. Ahora mismo." Mi voz suena muy baja incluso para mis propios oídos.

"¿Estás segura?" Sus ojos azules parecen como acero que se mete en mi alma.

Asiento, no muy segura de que mi voz vaya a temblar.

"Muy bien, entonces me iré." Me suelta y me pongo de pie, parpadeando desconcertada, luego miro el reloj y me doy cuenta de cuánto tiempo ha pasado. Ha pasado media hora, así que Jameson tendría que llamar a la puerta en cualquier momento.

"¿Os vais tan pronto?" Mi madre parece una niña pequeña a la que le han dicho que los amigos con los que está jugando tienen que irse a casa.

"No se preocupe, Srta. Russo, volveremos a visitarla pronto."

Ryker toma la mano de mi madre en la suya y le besa galantemente los nudillos, haciendo que se ría y se ruborice. El motorista interpreta el papel de príncipe azul. ¿Quizás fue una advertencia de que volvería a por mi madre si no hacía lo que él y Chandler querían?

No me acerco a mi madre hasta que él se ha acercado a la puerta y luego le planto un beso en la frente, cerrando los ojos e inhalando su familiar olor. "Adiós mamá, volveré mañana." Necesito hablar con Ryker y como no será exactamente de cosas bonitas, no puedo decirlas mientras estoy aquí.

Me mira, con una sonrisa en su cara que estoy segura de que es más para Ryker que para mí. Si supiera que le está sonriendo a una alimaña.

Estoy a punto de cerrar la puerta cuando de repente habla.

"Adiós Brynnie".

Levanto la cabeza para encontrarme con sus ojos y por un momento veo claridad en su rostro, me reconoce, sabe exactamente quién soy y puedo sentir cómo se me llena el corazón de felicidad.

Las lágrimas empiezan a nublar mi visión, pero veo cómo la niebla desciende de nuevo sobre su mente y la misma expresión vacía de antes vuelve a tomar su lugar. No importa, porque se acordó de mí. Por primera vez en lo que han parecido siglos, volvió conmigo, aunque solo fuera por unos segundos.

"Se acordó de mí". Me acerco a la pared en busca de apoyo, no estoy preparada para la ola de emociones que me sacude. Unas manos fuertes me sostienen y me encuentro mirando a Ryker, su cara a centímetros de la mía. "Se acordó de mí", repito con asombro. Le repito esas palabras, porque si soy la única que lo sabe, puede que no sea cierto. Le repito esas palabras porque él es el único que está aquí. Es mi única opción.

"No eres una mujer fácil de olvidar, Brynnie." Su aliento se desliza por mis labios y cuando se inclina para besarme, mi cerebro se desconecta de mi cuerpo. Cuando sus labios tocan los míos no puedo apartarlos. No quiero hacerlo en este momento. Las vibraciones del beso me llegan hasta los dedos de los pies, calentando cada centímetro de mí cuerpo. Nuestras lenguas se enredan, hundiéndose más profundamente, como si no tuviéramos suficiente el uno del otro. Tiene las manos en mi pelo y yo le agarro de la chaqueta, sujetándome mientras me entrego completamente a su beso.

El sonido de una campana se infiltra en mis oídos y mi cerebro procesa la alarma de la residencia que indica que el tiempo para las visitas ha terminado. La gente va a empezar a llenar los pasillos y me encontrarán liándome con un hombre del que debería alejarme.

Ryker se aleja bruscamente, como si sintiera que he vuelto a la realidad, respirando tan fuerte como yo.

"Deberías irte". Repito, mi voz es tan ronca que apenas la reconozco. "Esto no es una buena idea". A eso le llamo yo eufemismo.

Me alejo de él, necesito poner algo de distancia física entre nosotros. La química que tenemos es innegable, pero es demasiado peligroso para mí y no solo por el caso.

"Tienes razón, aunque eso no significa que no vaya a pasar." Se encoge de hombros, lleno de confianza. Imbécil arrogante. "Pero todavía necesitamos hablar". Extiende la mano a punto de tocarme, pero la echa para atrás, apretándola en un puño. "Por cierto B, te equivocas. Sé lo que piensas y estás muy equivocada. No tengo intenciones de hacerte daño."

Me quedo mirándolo mientras se aleja por el pasillo, hasta que no lo veo. Hasta que lo único que queda de él es su sabor en mis labios y el recuerdo de sus palabras. Dios sabe que quiero creer que no tiene intenciones de hacerme daño. De verdad que sí.

"¿Estás lista para irte?" La voz de Jameson detrás de mí me hace saltar del susto.

"¡Jesucristo!" Pongo la mano sobre el corazón como una señora mayor. "¿Podrías hacerme el favor de no acercarte sigilosamente cuando mi vida está en peligro? Estaría genial". Le doy mi aprobación y me recompensa con una fisura en esa coraza que lleva puesta, una sonrisa de verdad. "¿Estás bien?" Lo miro, preguntándome qué le habrá hecho Ryker.

"Bien, igual un poco subidito de cafeína, pero bien". Me lanza una mirada de curiosidad. "¿Por qué?"

"Nada, nada". Le quito la preocupación y empiezo a caminar hacia la salida, preguntándome si Ryker solo me la había jugado.

Jameson da un claro rodeo para ir de vuelta a casa de Alex, la Mansión Parker. Me pregunto si es un procedimiento estándar o si tiene la sensación de que pasó algo en la residencia, algo que no debería haber sucedido. Me toco los labios, sintiendo el fantasma de la presión de la boca de Ryker contra ellos.

¿Qué coño estoy haciendo?

Sacudo la cabeza. Jugar con fuego, eso es lo que estoy haciendo y ya se sabe lo que les pasa a las chicas que juegan con fuego… que se queman.

Capítulo 8

Brynn

Después de una noche de insomnio, dando vueltas y pensando en alguien en quien no tengo que pensar, lo último que quiero es ver al fiscal Dunne, o fiscal Dummie como Alex lo llama ahora, para preparar el juicio.

Sonrío educadamente a Jameson mientras me abre la puerta del coche y él asiente con la cabeza, con una expresión seria, como respuesta. Cualquier progreso que pensé que habíamos hecho el día anterior se ha borrado por completo de la noche a la mañana y la idea de tener que empezar de nuevo es un poco deprimente.

Además, la conversación sin sentido que tuve con Kayden anoche no ayuda a mi mal humor. Es un buen chico, pero la mayor parte de las veces me siento más como su madre que como su hermana mayor. Solo nos llevamos cinco años, pero parecen cincuenta. Nunca ha tenido que cuidar de sí mismo, siempre he estado ahí para sacarle las castañas del fuego. Era tan joven cuando se llevaron a papá, que quise protegerlo. Tal vez lo protegí un poco demasiado.

Al principio no quería verlo, pero Alex tenía razón, mi hermano pequeño se estaba convirtiendo en un hombre egocéntrico y engreído. Cuando le llamé para ponerle al día sobre el estado de mamá, lo único que me preguntó fue cuándo le enviaría más dinero.

Sacudo la cabeza al recordar sus palabras. Me había equivocado. Quería darle todas las oportunidades que yo no había tenido por estar demasiado ocupada tratando de llegar a fin de mes después de que se llevaran a papá. Quizás si hubiera dejado que se esforzara un poco más por conseguir las cosas, no sería tan... "derrochador" como lo llamó Alex una vez.

Es un buen chico, no tiene maldad, solo que en realidad no tiene ni idea de cómo funciona el mundo. De todas formas, reeducar a mi hermano pequeño no es algo con lo que pueda lidiar ahora mismo, tengo otras cosas en mente.

Gran actitud, B. Mi monólogo interno está muy sarcástico esta mañana, me digo a mí misma, deseando que baje un poco el volumen. Estoy cansada y el tonito de los sueños, tanto despierta como dormida, que he tenido con Ryker me han dejado frustrada y... ¿¡Cachonda!?

Dios, ¿pero cuánto tiempo había pasado antes de él?

Empiezo a hacer cuentas y veo que es bastante deprimente. Había pasado un tiempo antes de la noche en que me acosté con Ryker, la noche que está grabada en mi cerebro y mi cuerpo. Joder, estuve con Todd 6 meses, ni siquiera nos acostábamos y tampoco es que me importase, un claro indicador de que la relación no iba a ninguna parte.

De repente y como si tuviera telepatía, aparece un mensaje en mi móvil y se me escapa un pequeño gruñido. Cuando Todd dijo que me iba a dar algo de tiempo esperaba que fuera para siempre, pero se ve que no.

Hola, te echo de menos. ¿Podemos vernos?

Miro fijamente el mensaje, deseando sentir algo, cualquier cosa, aunque sea ligeramente recíproca. Pero no siento nada, solo el temor de tener que decepcionarlo, otra vez.

Estoy sentada en la parte de atrás del coche, tan concentrada en el móvil intentando encontrar una respuesta al mensaje que no me doy cuenta del sonido de los motores que nos rodea hasta que es demasiado tarde. Levanto la vista a tiempo para oír a Jameson soltar una maldición, más larga y colorida de lo que me esperaba. El coche pasa por encima de algo y las ruedas silban moviéndose hacia ninguna parte. ¿Un pinchazo? ¿En las cuatro ruedas?

"Srta. Russo, manténgase agachada". Jameson me está gritando, pero solo me hace falta un segundo para entender por qué cuando el parabrisas se rompe.

Grito, tirándome al suelo, protegiéndome la cabeza instintivamente del cristal que se hace añicos. Suena un disparo y miro hacia arriba para ver a Jameson apuntando su pistola hacia el lado del coche.

¿Cuántos son? ¿Estamos rodeados?

Desde esa noche, siempre me pregunté qué haría Chandler si me encontrara. Después del juicio, estaba bastante segura de saber qué iba a hacer. Que fuera yo la que estuviera en el estrado, confesando… solo tenía una opción. Me daba miedo pensarlo. Pero aquí, en este momento, me doy cuenta de lo paralizante que es el miedo a la realidad. Todas las clases de autodefensa a las que he ido se me olvidan de repente. Mis manos se paralizan. Mis piernas se paralizan. Y por mucho que intente cerrar los ojos, parece que ellos también han dejado de funcionar.

Se escucha un golpe cuando la ventana junto a Jameson se rompe y observo, indefensa, como una mano con un guante le golpea en un lado de la cara. Se resiste y deja caer el arma a sus pies, la mano con el guante se convierte en un brazo que agarra a mi guardia de seguridad por el cuello, ahogándolo.

Grito mientras le exprimen el oxígeno que le queda y la otra persona se aleja de él. Es entonces cuando la primera chispa de ira se abre paso a través de mi miedo.

No tengo ni idea de si Jameson está vivo o muerto, pero sé que estos hijos de puta le han hecho daño y que es por mi culpa. La única razón por la que están aquí es para llegar hasta mí.

Mi mente empieza a funcionar más rápido, buscando opciones más rápido de lo que tarda mi corazón en dar un latido. Si pudiera llegar al arma, si pudiera alcanzarla, entonces podría defenderme.

Sin pensarlo dos veces, sabiendo que solo tengo unos segundos hasta que vengan a por mí, me sumerjo en el asiento del copiloto y empiezo a buscar el arma de Jameson. Mi mano toca muchas cosas, plástico, la alfombrilla y algo frío. No es de metal. Todavía no consigo encontrar el arma, pero está ahí. Sé que está ahí. Empiezo a moverme más rápido, a buscar más.

La puerta del coche se abre detrás de mí y el pánico se apodera de mi cuerpo. Cierro los ojos, como si eso me hiciera invisible para los hombres de fuera.

"Sal".

No, no, no. Todavía no.

Mi mano barre el suelo por última vez y mis dedos rozan algo frío, más frío que la última vez... Frío y metálico. Casi lloro de alivio mientras agarro el arma.

"Sal o entraremos a buscarte".

La advertencia es clara, si tienen que entrar a buscarme, no me va a gustar.

Me deslizo lentamente fuera del coche, manteniendo el arma detrás de mí, escondida entre mi cuerpo y el vehículo. Solo puedo ver dos hombres, ambos vestidos con vaqueros, una chaqueta oscura y la cabeza cubierta con un pasamontañas, pero debe haber una tercera persona, la que agarró a Jameson por el cuello. ¿Chandler?

Me pregunto a cuántos de ellos podré derribar antes de que me atrapen, antes de que me maten. Sé cómo disparar un arma, pero no estoy en operaciones especiales, no me han entrenado para escapar de un montón de hombres que intentan matarme.

"Tenemos que irnos ya." La voz del tío que tengo detrás, el tío que hirió a Jameson, parece intranquila.

"Llévatela". El hombre que tengo delante asiente con la cabeza al otro mastodonte y se acerca a mí.

Estoy completamente fuera de control por dentro. Pero de alguna manera, me las arreglo para mantener la calma. Me las arreglo para agarrar mejor el arma, para mantener mis intenciones ocultas mientras lo hago.

No sé adónde va mi mente mientras saco el arma de detrás de mí, pero no pienso en las consecuencias. No pienso en el daño que causan las balas ni en cómo me sentiré mañana si consigo matar al hombre que tengo delante. Solo la agarro fuerte, apunto, presiono mi dedo contra el gatillo y me preparo para el momento en que la bala salga del cañón.

Todo sucede lentamente en los segundos que siguen. El sonido ensordecedor cuando disparo, la forma en que mi cuerpo entero tiembla. La forma en que su cuerpo entero tiembla mientras la bala se mete dentro de él, del tío que parece de piedra.

"¡Joder!" Gruñe y lo veo agarrarse del hombro izquierdo mientras una mancha roja se extiende por él. "Me ha disparado, joder".

Levanto el arma de nuevo, preparada. Puedo hacerlo. Puedo hacerlo de nuevo. Justo cuando estoy a punto de apretar el gatillo por segunda vez, me derriban y el arma cae al suelo.

Es entonces cuando la adrenalina disminuye y el miedo se dispara. Estoy luchando por liberarme. Peleando duro para conseguir salir de debajo del tío que tiene todo su peso sobre mí. Le araño, grito y le clavo los dedos en el cuello y en los ojos. Él presiona más fuerte, usando una mano para poner las mías sobre mi cabeza. "Estate quieta, coño", gruñe, pero no lo hago.

No es un destino que esté dispuesta a aceptar y por eso pateo más fuerte que antes, luchando por respirar mientras él me aplasta las costillas.

"Debí saber que no nos lo pondrías fácil", refunfuña, hablando más para sí mismo que para mí y de repente se me ocurre algo.

Muevo la cabeza, tratando de evitar que me cubra la boca con la mano, pero es mucho más fuerte que yo.

"Jefe, tenemos que irnos". Dice una voz.

El hombre que está encima de mí me pone de pie como si no pesara nada en respuesta. Le doy otra patada y me lanza un gruñido mientras mi bota alcanza su espinilla. Sin embargo, mi victoria es efímera, ya que alguien viene detrás de mí y me cubre la cara con una tela. El olor de algo dulce invade mis sentidos y mi cabeza empieza a dar vueltas.

Me fallan las piernas y el mundo comienza a oscurecerse, mi visión se vuelve borrosa.

Capítulo 9

Ryker

24 horas antes

"Así que aquí es donde te has estado escondiendo." Observo como el coche que lleva a Brynn pasa por los inmensos portones de la Mansión Parker.

Seguirla desde la residencia había sido bastante sencillo, está claro que su conductor había aprendido a hacer maniobras evasivas en el mismo sitio donde había estudiado para ser guardaespaldas.

Sacudo la cabeza. Si fuera yo, tendría a esos gorilas agarrados por las pelotas. ¿En qué cojones estaba pensando al dejar a Brynn sola? Y no solo eso, sino que también dejaba que la distrajera la enfermera que le planté delante. No me costó mucho, solo tuve que darle uno de los verdes y decirle que mantuviera ocupado al gorila con traje. Funcionó a la perfección, el tío había caído de lleno en la trampa. Aficionado. Necesita un equipo de seguridad mejor. No solo alguien cuyo trabajo sea protegerla, no solo alguien que quiera protegerla, sino alguien que necesite protegerla.

¿Pero qué coño? Conoces a esa chica de una noche. No hay nada en ti que necesite protegerla. Mi voz interior no va a cerrar la puta boca nunca, hijo de puta pesimista... Joder, a lo mejor esa voz estaba en lo cierto. No tiene sentido que sienta que necesito ser su escudo. Aún así no ensombrece el hecho de que sienta lo que siento. Simple y llanamente.

Y así es cómo me irrito excesivamente por el hecho de Brynn le confíe su seguridad a ese gorila con traje. Un tío que no distingue entre un codo y un culo no debería ser segurata.

Efectivamente, necesita que tú seas quien la proteja.

Alejo ese puto pensamiento de mi cabeza, pero sigue volviendo a mí. Soy la persona a la que debería temer, a la que le han encargado hacerla desaparecer. ¿Y cómo coño se supone que voy a hacer eso? Me froto la frente, como si eso fuera a despejar mi cerebro, pero funciona.

He aparcado lo suficientemente lejos de la casa, si se le puede llamar así a la fortaleza que es la Mansión Parker, para que no me vean y este es un muy buen lugar para planear cuál va a ser mi próximo movimiento.

Estar vagando fuera de la mansión no tiene nada que ver con que Brynn esté dentro y que haya una posibilidad de que la vea si me quedo donde estoy. No, no tiene nada que ver con eso.

Mierda, todavía puedo oler el champú de limón que usa. Me coloco bien los vaqueros cuando la recuerdo sentada en mi regazo, su pelo haciéndome cosquillas en la nariz, me pone duro al instante. Puede que aparecer en la residencia de su madre de la manera en que lo hice fuera un poco retorcido. Pero también era necesario. ¿Para qué? No estoy exactamente seguro. Unas cuantas, si soy sincero. Era necesario que me temiera, confiara en mí y me deseara. Era necesario verla, olerla y tocarla. Ya estamos con la necesidad otra vez. A la mierda con todo eso, cada segundo de incomodidad valió la pena.

Era la primera vez que la veía con algo más que un traje de negocios abrochado y su culo parecía aun más increíble con los vaqueros que con una de esas minifaldas diplomáticas. Parece que la sacaron del sueño húmedo de un adolescente y ni siquiera es consciente, lo que la hace diez veces más sexy. Y no me tiene miedo, o tal vez no lo suficiente. Está dispuesta a enfrentarse a mí, poniéndose toda protectora con su madre, aunque yo pese 30 kg más que ella.

Es delgada y esbelta, su cuerpo presionado contra el mío me dejó marcado, todavía puedo sentir su calor. Cierro los ojos, recordando su aliento ardiente, el movimiento de su lengua y el inigualable deseo que se disparó a través de mí cuando sus labios, suaves, carnosos y maduros, se encontraron con los míos. Joder, todavía puedo saborearla y eso hace que se me ponga dura. Besarla había sido el movimiento equivocado, el maldito movimiento equivocado, pero era como si no pudiera evitarlo.

Apoyo la cabeza en el manillar. Esto es malo, esto es muy malo.

Sé cuál es mi misión, sé exactamente qué es lo que Chandler quiere que haga y qué es lo que me hará a mí y a mis hermanos si no cumplo. Pero también sé que no quiero hacerle daño y que no tiene nada que ver con mi código ético en lo referido a no hacerle daño a las mujeres. Es por ella.

Es.

Por.

Ella.

Entonces, ¿dónde coño me deja eso? En ninguna parte, resumiendo. Lo que es seguro es que no puedo pensar cuando estoy tan cerca de ella. Cada vez que una maldita sombra pasa por las ventanas pienso que podría ser ella y mi cerebro entra en cortocircuito. Sacudo la cabeza con asco de mí mismo.

Tío, ¿desde cuándo tienes vagina?

Acelero la moto, echo un último vistazo a la casa y me voy de allí antes de que me vean. Ahora que sabemos dónde se esconde, podemos trazar un plan y con el poco tiempo que tenemos hasta que el juicio comience, necesitamos ponerlo en marcha ya mismo, tan pronto como sea posible.

Acelero entre dos coches, dejando que mi cuerpo se encargue de conducir mientras mi cerebro da vueltas. La moto es el único sitio en el que puedo pensar. No hay nadie más que interfiera, no hay problemas, ni peleas, nada excepto yo, la moto y la carretera: la puta santa trinidad. Lo único útil que mi madre me había inculcado, el amor por las motos, por la libertad que te dan. Tal y como yo lo veo, conducir una moto es lo más parecido a volar que hay. No hay nada que se le acerque.

Para cuando llego al Clubhouse, mis pensamientos ya empiezan a aclararse, aunque la cara de B, su cuerpo, su puta voz sexy… siguen molestando, tampoco me quejo de tener esa distracción.

El bar, el centro de interés del club, está tranquilo a primera hora de la tarde, solo hay unos cuantos de los míos por aquí y no veo a la persona que necesito ver.

"Eh, Bennie". Señalo al novato que está limpiado la barra.

Sus ojos se abren tanto que parece que se le van a salir de las órbitas. "¿Yo, jefe?"

No disimulo mi suspiro de frustración y le lanzo una mirada que le dice que no estoy de humor para juegos de mierda.

"No, el puto Bennie que está parado detrás de ti! ¡Sí, tú!" Los hombres que están en las mesas se ríen y el chico deja caer sus ojos sobre la barra, avergonzado.

Me recuerdo a mí mismo lo que era ser un novato y cagarme en los pantalones al ver al jefe del club. Fue hace mucho tiempo, pero todavía recuerdo la sensación de ver al jefe entrar y pensar "un día, ese seré yo". Hice que pasara y ahora este chico me mira de la misma manera. Dicho esto, si quiere ocupar mi lugar algún día tendrá que ser más hombre de lo que es.

"Encuentra a Gears, dile que necesito los planos de la Mansión Parker ahora mismo." Uso el apodo de Drew porque le gusta joder a los novatos y no dejar que lo llamen por su nombre real, solo por su "nombre de motorista". Tampoco les permite hacer contacto visual con él, se cree que es muy divertido imponerles todas estas reglas y parece ser que nunca pasa de moda.

"Vale". Bennie repite y me manda un pequeño saludo antes de terminar de limpiar el bar. Cuando no me muevo y en vez de eso lo miro fijamente como si tratara de hacerle un agujero en la cabeza, me mira de nuevo, parpadeando.

"¡Menea el culo, novato!" Le gruño en voz alta y todo el bar se queda en silencio.

Rara vez levanto la voz, no veo la necesidad. Si tienes poder eso significa que puedes imponer respeto sin gritar como una puta cabra. Pero mi paciencia se está agotando y después de la confusión de las últimas horas estoy demasiado frustrado.

"S-sí, jefe". Bennie casi se cae al salir de detrás de la barra y correr hacia la puerta.

"Jesús". Soy consciente de las miradas perplejas de los hombres que me rodean. "¿Qué? ¿Tengo monos en la puta cara?"

No espero a que empiecen a hablar otra vez y entro en mi oficina con un portazo. Me apoyo en el escritorio, controlando mi temperamento.

Jesús, Ryker, contrólate.

Hay demasiado en juego. Un paso en falso y todo por lo que he trabajado, mi club, mis hombres, mi trabajo como abogado, toda mi puta vida, me lo podría quitar un gilipollas que no merece ni que le den la hora.

Puto Chandler, voy a disfrutar destrozándolo cuando llegue el momento y no tengo ninguna duda de que llegará el momento, cuando lo haga, estaré listo. Pero lo primero es lo primero, ahora mismo necesito poner mi plan en marcha, el plan de sacar a Brynn de la red y del radar de Chandler.

"Me han dicho que querías verme". Drew entra sin molestarse en llamar, es la única persona a la que dejaría hacerlo.

"¿Los tienes?"

Drew parece ligeramente ofendido por que lo cuestione. "¿El Papa se limpia su propia mierda?"

Abre su portátil en el escritorio y presiona algunos botones, enseñándome lo que parecen ser unos planos. Además de ser un experto en motos y en casi todo lo que tenga un motor, Drew también es bueno con los ordenadores, muy bueno.

"¿Son recientes? No quiero que se repita lo que pasó en Las Vegas". Escaneo los planos, ignorando la indignación de Drew.

"Solo pasó una vez, Ryke. ¿Cómo coño iba a saber que las malditas salidas de emergencia no se abrían desde fuera". Casi nos atrapan esa noche y, aunque fue hace años, todavía disfruto echándoselo en cara a Drew.

"Muy bien, deja de lloriquear como una niña y ayúdame a encontrar un punto débil en la casa. Trazo las líneas de las paredes, las puertas y las ventanas, tratando de imaginarme allí, tratando de encontrar una manera de entrar y, lo que es más importante, de salir.

"Claro, pero ¿serías tan amable de decirme por qué intentamos entrar en la puta fortaleza Parker?" Drew retrocede, lanzándome una mirada que me esfuerzo por ignorar.

"Brynn está allí".

"¿Brynn?" Drew me levanta una ceja. "Te refieres al objetivo, ¿no?"

"Me refiero a Brynn Russo, la mujer de la que Chandler quiere que nos ocupemos". Puedo sentir mi ira hirviendo a fuego lento dentro de mí, no hará falta mucho para que explote.

"¿Te refieres a la chica que te follaste y que ahora tenemos que matar?" El tono suave y comedido de Drew me saca de mis casillas y sin pensar en lo que hago, lo agarro por la camisa y le doy la vuelta, poniéndolo contra la pared.

"¿Qué coño te pasa? No vamos a matarla. Nadie va a tocarla, hostia", le gruño.

"Así que tenía razón." Drew me mira completamente desconcertado y me doy cuenta de que me ha tendido una trampa en la que he caído de lleno. "La chica te importa".

"¡No digas gilipolleces!" Lo suelto, alejándome e intentando calmarme. "Tenemos reglas, Drew".

"No me jodas, ambos sabemos que no se trata de eso. Si quieres fingir que sí, pues vale, pero te estoy diciendo las cosas como son". Drew se cruza de brazos, estudiándome.

Vuelvo a sentarme y de repente el cansancio se apodera de mí.

"Chandler me tiene entre la puta espada y la pared".

Se encoge de hombros, sin parecer molesto. "Bueno, Ryke, menos mal que salir de situaciones imposibles como esta es tu especialidad."

Levanto la cabeza y me encuentro con la mirada de mi amigo, sé que tiene razón. Soy conocido por hacer que lo imposible se haga realidad, como abogado y como jefe del club. Cuando hay un trabajo que nadie más puede hacer, la gente viene a mí, porque saben que puedo cumplir, que puedo abordar un problema desde una perspectiva diferente, que puedo encontrar una manera de entrar.

Mi atención vuelve al portátil y a medida que escaneo cada piso, de repente tengo clara una cosa.

"Sacarla de la casa no es una opción. Está demasiado protegida cuando está dentro".

Debí habérmela llevado de la habitación de su madre cuando tuve la oportunidad, me hubiera ahorrado un mucho tiempo y este puto dolor de cabeza. Créeme, estaba entre mis opciones, pero no pude hacerlo. Supongo que por uno de esos límites que no sabía que tenía. No es que haya un lugar apropiado o inapropiado para secuestrar a alguien, pero si lo hubiera, podría haber sido allí.

Sí, sí, debería, podría.... Tal vez si no hubieras estado tan ocupado pensando con la puta polla, lo habrías hecho.

Abro Google Earth, estudiando la vista de satélite alrededor de la mansión, recordando el solitario camino por el que había conducido mi moto.

"Ahí". Señalo un punto en el mapa. "Ahí es donde es más vulnerable. Es un camino tranquilo, sin casas alrededor, lo suficientemente lejos de la mansión como para que los refuerzos no lleguen a tiempo, lo suficientemente cerca de la autopista como para que salgamos de allí antes de que nos vean venir".

Drew asiente con la cabeza y casi puedo oír los engranajes de su cerebro girando. "Necesitaremos 3 o 4 hombres".

"Más llamarían demasiado la atención." Doy golpecitos en el escritorio y me activo a medida que el plan se va concretando. Me empiezan a picar las palmas de las manos, pensando en Chandler. Ese hombre es una víbora. Se abre paso a través de toda la mierda. Lo más probable es que no sea el único hombre que tiene buscando a Brynn. Mi única esperanza es que no le ponga las manos encima antes que yo.

Drew y yo trabajamos en los detalles, repasando la estrategia hasta que atamos todos los cabos. Hasta que no haya nada que pueda sorprendernos. Eso es lo que diferencia a los Sin Ley de otros clubes, no solo nos lanzamos de cabeza, sino que usamos la cabeza tanto como usamos la fuerza. Es lo que nos hace ser tan buenos en lo que hacemos, los mejores.

Miro fijamente el lugar en Google Earth, el lugar donde va pasar todo en menos de 24 horas.

"Funcionará". Estoy seguro de ello. A menos que Chandler llegue a ella primero.

Drew me mira por el rabillo del ojo. "Sí, funcionará. Pero llegar a ella nunca ha sido la parte más difícil."

"¿Qué quieres decir?" Hago la pregunta aunque sé exactamente lo que quiere decir y aún no he llegado a esa parte del plan.

"Después de que nos la llevemos, ¿qué vamos a hacer con ella?"

Y esa, amigos míos, es la pregunta del millón. Ahora mismo, solo sé lo que no vamos a hacer con ella.

"Dile a Bennie que prepare el granero". Está lo suficientemente lejos del club como para que los hombres no la molesten y es seguro. No va a entrar o salir de allí sin que uno de nosotros lo sepa.

"¿El granero?" Drew me frunce el ceño. "¿Donde se quedan los jefes de los otros clubes?" Parpadea.

"Sí, ¿tienes algún puto problema?" Mi expresión le dice que, si lo tiene, entonces van a volar más que palabras.

"¿Yo? No." Se señala al pecho con los ojos abiertos y con inocencia. "Solo que es un poco bonito para ser una celda, ¿no crees?"

"Cuando quiera tu opinión, Drew, te la pediré. Mientras tanto, haz lo que te diga y dile a los candidatos que lo preparen todo". Le doy la espalda, indicándole que la conversación ha terminado.

"Lo que diga el jefe". Drew levanta las manos para rendirse. "Pero pronto los hombres van a empezar a hacer preguntas, como por qué hay una chica en la puta suite presidencial y, cuando lo hagan, necesitamos tener una buena respuesta para ellos."

No respondo porque sé que tiene razón. Aún así, antes de que pueda dar una respuesta a mis chicos, necesito averiguar por qué coño hago esto, por qué arriesgo todo por una chica que apenas conozco.

Pero ahora no es el momento de pensar en eso. Es hora de concentrarse en el plan, en lo que tiene que pasar mañana. Vuelvo a mirar el punto del mapa que hemos designado como zona cero. En menos de 24 horas estará en mi propiedad, secuestrada de forma segura. Aún así, esas 24 horas parecen una eternidad. Una llamada de Chandler en las próximas horas podría arruinar todo esto. Una llamada de Chandler antes de que pasen esas 24 horas, podría significar que le pondría sus sucias garras encima y Dios sabe lo que le haría.

Dios sabe lo que le haría yo si le tocara un solo pelo de la cabeza. Solo espero que no tenga que llegar a eso.

Capítulo 10

Brynn

He tenido sueños muy extraños en mi vida, pero ninguno de ellos parecía tan real como ese. Estiro los brazos sobre mi cabeza, sintiendo una punzada en las costillas mientras lo hago. Ay. Qué raro, debo haber dormido en una mala postura.

Pestañeo hasta abrir los ojos, adaptándome a la luz de la habitación y me encuentro cara a cara con un espacio que no reconozco.

"¿Pero qué...?"

"Estás despierta. Bien."

Casi me da un infarto al escuchar la voz que está a mi lado. Todavía estoy intentando despertarme por completo, ¿cómo podía haber estado tan fuera de mí que no me había dado cuenta de que había alguien a apenas un metro?

Mis ojos tardan más de lo debido en enfocar su cara. Es solo un niño, unos años más joven que yo, probablemente de la misma edad que Kayden. Pelo oscuro, un poco demasiado largo, pelusilla en la zona de la mandíbula como si intentara sin éxito dejarse crecer la barba y una expresión alerta. Me estrujo el cerebro, repaso sus rasgos, pero nada, no tengo ni idea de quién es esta persona. Si hubiera conocido a este chico, lo recordaría. Lo recuerdo todo. Entonces, ¿quién coño es y por qué está sentado al lado de mi cama como una niñera inquieta?

"¿Qué... dónde?" Tartamudeo como si no hubiera usado mi voz en un tiempo y siento la lengua hinchada. ¿Qué cojones me ha pasado?

"No te preocupes. Traeré al jefe, él podrá explicarlo todo." El chico se dispone a darme una palmada tranquilizadora en el hombro, pero parece pensárselo mejor y, en vez de hacerlo, deja caer su mano.

Antes de que tenga tiempo de decir algo, ya ha cruzado la habitación y ha salido por la puerta. Mis ojos estudian el espacio a mi alrededor. Parece una habitación de hotel, bueno en realidad más bien una suite, decorada con madera oscura y tonos neutros.

La cama es enorme, más grande que cualquiera en la que haya dormido antes y es muy cómoda. Pero, aún así, no puedo relajarme porque no tengo ni idea de dónde estoy. Los flashes vuelven a mí: Jameson diciéndome que me agache, el cristal haciéndose añicos, el sonido de un disparo. Es entonces cuando comprendo plenamente cómo la comodidad y la seguridad pueden ser dos cosas totalmente diferentes. Lo que sea que haya pasado anoche, quienquiera que me haya secuestrado, esta habitación, ese chico, todo está relacionado con lo mismo.

Chandler.

Mi mente empieza a acelerarse, mi corazón late a mil por hora en mi pecho. Mi visión aún está nublada y, aunque mis músculos no se mueven, sé que tengo que salir de aquí, ya.

Me destapo y agradezco que aún esté vestida con los pantalones y la camisa que llevaba para mi reunión con el fiscal. ¡Dunne! Seguramente me esté buscando. Me estaba esperando y yo no había aparecido. Contactaría con Alex y enviarían un maldito grupo de investigación, me encontrarían.

Ese pensamiento me estimula y pongo los pies en el suelo, me tambaleo cuando intento dar un paso y luego otro. Voy despacio, como si estuviera aprendiendo a caminar de nuevo, pero sigo moviéndome y al agarrar el pomo de la puerta para apoyarme, necesito toda la fuerza que tengo para abrirla. Pero en lugar de salir al pasillo de un hotel, me quedo mirando a lo que parece campo abierto. Hay unos pocos edificios salpicados alrededor y un montón de motos estacionadas a unos metros de distancia.

¿Dónde coño estoy?

"Curioso, ¿no?" Una voz que reconozco me hace girar la cabeza. "Aunque no deberías estar aquí."

Estoy tan sorprendida que ni siquiera puedo hablar mientras Ryker me vuelve a meter en la habitación. No Chandler, sino Ryker.

Ryker, el hombre en el que no podía dejar de pensar.

Ryker, el hombre que apareció en la habitación de mi madre.

Ryker, el hombre que prometió que no me haría daño. "Por cierto B, te equivocas. Sé lo que estás pensando y estás muy equivocada. No tengo intenciones de hacerte daño." El recuerdo de esas palabras parece como si me clavaran una lanza en el estómago.

Cierra la puerta detrás de él, poniéndose entre ella y yo.

Lo miro fijamente, incapaz de creer lo que veo. Mis manos, débiles pero decididas, se encogen formando puños y golpeo en su dirección. Los golpes que doy no son sólidos. No tienen fuerza… por más que le lanzo puño tras puño, él no se acobarda.

"Fuiste tú". Respiro, apenas puedo articular dos palabras antes de que me de un ataque de tos, siento mi garganta como en llamas. Y eso es lo que me detiene. Eso es lo que me impide golpearlo, golpearlo con mis puñetazos débiles.

"Mierda". Maldice en voz baja, arrastrándose al otro lado de la habitación. Veo la puerta, la puerta cerrada pero sin llave, pero no puedo ponerme de pie. Estoy demasiado débil para estar de pie. Tosiendo demasiado fuerte como para intentar escapar. Pero no me doy por vencida. Presiono las palmas de mis manos contra la cama, luchando tan fuerte como puedo por levantarme. Cuando por fin estoy de pie de nuevo, él está delante de mí con un vaso de agua. "Has estado inconsciente un tiempo. Tienes que tomártelo con calma". Cuando ve que no me bebo el agua, resopla con frustración. "No tiene droga, solo es agua".

Espero un poco antes de que la sed se apodere de mí y cojo el vaso, engullendo el agua como si hubiera estado corriendo todo el día.

"Eh, eh, más despacio." Me quita el vaso de la mano y lo aparta a un lado. Mi cerebro está zumbando, girando como un tornado mientras busca un arma, algo que pueda acabar con él. "Tienes que tomártelo con calma, has estado inconsciente un tiempo."

"Eso ya lo has dicho", le digo bruscamente, mirando el vaso que ha puesto sobre la mesa. No va a conseguir dejarle sin sentido. Mierda. "¿Cuánto tiempo me has tenido aquí?"

Ryker me lanza una mirada de consideración como si estuviera decidiendo exactamente cuánto tiempo decirme.

"Poco más de un día".

¿Es cosa mía o suena arrepentido? Bueno, es un poco tarde para eso ahora, amigo mío.

“¿Un día? ¿Cómo...?" No puedo creer que haya estado dormida tanto tiempo y, si lo he hecho, ¿cómo es que la policía o Alex y su banda de guardias de la élite no me han encontrado todavía?

"Drew se pasó un poco con el cloroformo". Ryker se encoge de hombros en señal de disculpa. "No tuvimos en cuenta el hecho de que pesas mucho menos que la gente a la que estamos acostumbrados a derribar."

Mi mente se tambalea al oírlo, tengo demasiadas preguntas como para hacerlas todas a la vez. Así que le pregunto la que más me asusta.

"¿Vas a matarme?" No sé por qué me molesto en hacer la pregunta cuando sé que no puedo creer sus respuestas.

"¡No!" Se retrae como si le hubiera dado una bofetada y la expresión de horror en su cara bastaría para convencerme de que no está fingiendo si no fuera por el hecho de que me secuestró y me trajo aquí, dondequiera que sea aquí, contra mi voluntad.

"¿Dónde estoy?" Pensaba que estaba en un hotel de primera por el aspecto de la habitación, el lujo de la misma, pero lo que vi al abrir la puerta me ha dejado totalmente perpleja. Es como estar dentro de la cueva de Aladino.

"En un lugar seguro". Ryker se cruza de brazos y me observa. Me resisto a la necesidad de encogerme bajo su mirada.

"¿Seguro?" ¿Va en serio? "¿Atacas a mi conductor, me drogas, me secuestras y me llevas a un lugar desconocido y esperas que crea que debo sentirme segura aquí?" Sacudo la cabeza, incrédula. "Segura estaba con mi amiga, con Alex, y con todos los guardias que teníamos para protegernos".

"¿Te refieres a los mismos guardias que dejaron que te atraparan?" Me levanta una ceja, sin parecer muy arrepentido.

"¿Por qué coño estoy aquí, Ryker?" Se lo pregunto con los dientes apretados, sintiendo ira y miedo a partes iguales mientras pienso en las posibles respuestas. "¿Está Chandler aquí?"

Ryker sacude la cabeza, da un paso hacia mí y me extiende una mano, automáticamente, doy un paso atrás. Una expresión de arrepentimiento cubre su cara pero se va tan pronto como aparece y se vuelve a cruzar de brazos, con los puños apretados. Irradia poder y me sorprende lo ida que estoy.

"Debes estar hambrienta".

Me pilla con la guardia baja.

"No". Sacudo la cabeza pero mi estómago retumba al mencionar la comida, delatándome.

Ryker mira hacia el techo y suspira como si tratara de controlar su frustración antes de encontrarse con mi mirada y caer de nuevo en esos ojos.

"¿Me vas a llevar la contraria en todo?" Me mira levantando la ceja, de forma inquisitiva.

"Depende, ¿vas a dejar que me vaya?" Le devuelvo la mirada.

"Enviaré a uno de los chicos para que te tome nota. Puedes pedir lo que quieras. Tienes el baño ahí", señala una puerta, "Hay ropa colgada en el armario, adiviné tu talla de memoria". Me sonríe y siento que mi estómago se agita. Qué mono, recuerda mi cuerpo. Sí, muy mono el cabrón. Si hubiera sido cualquier otro hombre, en cualquier otra situación, le habría sonreído. Pero el hombre que está delante de mí no es mi amante ni mi amigo. Es el enemigo.

"Quiero que estés cómoda aquí. Así que, si hay algo que necesites, solo dilo." Se queda quieto como si esperara que le diera una lista.

"Muy bien, entonces, lo que necesito es irme. ¿Puedes hacerte cargo de eso?" Mi voz es dulce como la sacarina.

"No puedo hacerlo, B. Ojalá pudiera, pero no puedo. Te dejo para que te instales." Me da la espalda y se dirige hacia la puerta.

"No me llames así". Mi voz suena demasiado fuerte en esta habitación silenciosa. Se gira lentamente, mirándome con recelo como un ciervo que puede salir disparado en cualquier momento. "Te dije que B es como me llaman mis amigos y te aseguro que no eres uno de ellos". La verdad es que nunca había sido un amigo para mí. La verdad es que, después de solo esa noche, quería que fuera mucho más que eso. Sé que parece que estaba soñando con un chico que no conocía de nada, como Julieta soñó con Romeo. Enamorándome de alguien como lo hacen las chicas en los cuentos de hadas. Hace unos días, podría haber sido el caso, pero existe una diferencia, una gran diferencia. Este hombre no volvió a mí montado en un caballo blanco, no me salvó. En vez de eso, entró en mi vida acompañado del diablo ofreciéndome más destrucción de la que jamás había conocido. Así que no, este latido que siento en el corazón cuando lo tengo tan cerca, cuando sus ojos se encuentran con los míos, estudiándome, no está bien. Es engañoso.

"B", lo intenta de nuevo, levanta la mano y se acerca a mí. Pero no lo acepto.

Le quito la mano de una bofetada con toda la fuerza que puedo reunir. "Ni se te ocurra”, grito. "Ni se te ocurra fingir que eres algo más que un monstruo."

Su cara se apaga por completo ante mi arrebato, como si la cubrieran con un velo. No hay emoción detrás esos ojos azules que suelen mostrar diversión o que arden en deseos. Ahora se muestran inexpresivos, fríos y me pregunto si este es el verdadero Ryker, el que debería haber visto todo el tiempo.

"Me parece justo". Las palabras salen como un suspiro de su boca y luego sale por la puerta, dejándome con el pesado silencio que solo se rompe por el inconfundible sonido de una llave que gira en la cerradura

Me derrumbo en el suelo y encojo las rodillas hacia mi pecho, abrazándolas fuertemente contra mí, con la mirada fija en el espacio que ocupaba Ryker. Mi mente repasa una y otra vez todo lo que ha dicho, todo lo que ha hecho, todo lo que me ha hecho sentir. Nunca antes había odiado a nadie, pero creo que ahora sí.

Capítulo 11

Brynn

Pasa un día entero antes de que vuelva a ver a Ryker. De hecho, a la única persona que he visto es el mismo niño que estaba al lado de mi cama cuando me desperté.

Me trae mis comidas, las devuelve intactas, no confío en que no me droguen de nuevo, e intenta entablar una conversación. Tengo la impresión de que le han dicho que me entretenga y eso me molesta.

Ryker actúa como si estuviera aquí de visita, como si estuviera aquí por voluntad propia en vez de como una prisionera. Y si el chico, Bennie, me dice una vez más lo afortunada que soy de estar en la suite presidencial, creo que le acabaré gritando.

"Debería comer algo, señora." Bennie sigue llamándome así a pesar de que le he dicho que no lo haga, ese “señora” es señal de respeto y debería dejar de intentar restarle importancia al hecho de que soy una prisionera. "Se está quedando en nada. Necesita mantener las fuerzas".

Le lanzo una mirada de desdén. "No veo por qué, no es que me vaya a ir a ningún sitio pronto, a menos que pienses dejar tu llave en la mesa como te he pedido antes." Hago un movimiento hacia la mesa de comedor con 8 asientos que hay en el medio de la habitación.

Bennie se ruboriza y parece tan incómodo que casi me siento mal por él y luego recuerdo que es parte de la razón por la que estoy aquí, es parte del problema.

"Sabes, eres un chico listo. Podrías hacer mucho más con tu vida que esto". Miro hacia la puerta de fuera y lo que ahora sé que son las oficinas centrales de Ryker.

Al principio Bennie me parpadea como si estuviera hablando en un idioma extranjero y luego comienza a sacudir la cabeza. "No señora, se equivoca. Este es el mejor lugar en el que puedo estar". Sus ojos brillan con sinceridad y está mucho más serio de lo que lo he visto hasta ahora. "No tuve los mejores padres, no salí con la mejor gente, no trabajé duro en la escuela. Joder, ni siquiera acabé el instituto". Sacude la cabeza como si quisiera retroceder en el tiempo y hacer entrar en razón a su antiguo yo. "Me metí en un grupo aún peor, tíos malos, señora, hombres que hicieron cosas realmente malas." Se estremece un poco y me trago mi pregunta, claramente no es algo que le guste recordar. "Una noche me enviaron a un trabajo y por poco me matan." Se levanta la camisa y jadeo horrorizada ante la profunda cicatriz que le atraviesa el pecho. "Ryker y Gears, me encontraron, me dieron a elegir, quedarme con ellos y aprender, trabajar y ser parte de algo o volver al lugar de donde vengo, a la vida de siempre." Bennie se encuentra con mis ojos. "Nunca miré hacia atrás".

"Suficiente, novato". La voz ronca de Ryker hace que ambos nos pongamos de pie. "Estoy seguro de que nuestra invitada no necesita saber la historia de tu vida."

"Sí, jefe, solo estaba..." Bennie se aleja mientras observa la expresión de Ryker.

Me pongo entre los dos, mis instintos protectores se activan con Bennie, probablemente porque me recuerda mucho a mi hermano.

"Le pregunté y sí estoy interesada en escuchar su historia." Entrecierro mis ojos mirándolo y él me sostiene la mirada.

"Te necesitan en el bar. Ve." Ryker no aparta la vista de mí mientras da la orden a su subordinado y Bennie sale corriendo tan rápido como sus piernas son capaces de ir.

Sacudo mi cabeza hacia él. "¿Es así como tratas a todos tus hombres? ¿Como si fueran perros?"

Ryker me mira con extrañeza, como si nunca hubiera pensado en ello de esa manera antes, o tal vez nadie le ha desafiado antes. Bueno, no tengo ninguna razón para andar bailándole las aguas, ¿qué va a hacer, quitarme mis privilegios de televisión?

"Los principios de los Sin ley son la lealtad, el respeto y la obediencia, pero somos una pandilla de motoristas, no un puto club de campo". Observa mi reacción, mirándome con una intensidad que hace que me sonroje.

"¿Los Sin ley?" Pregunto, porque es una manera de evitar la forma en que me mira.

"Somos los Sin Ley, es el nombre del Club". Ryker se rasca la barbilla.

"Vale, ya entiendo... eres abogado y tu club se llama 'Sin ley', qué mono". Observo como procesa mi golpe bajo y su expresión se oscurece. Dudo que mucha gente se haya referido a algo de su banda como "mono". "¿Entonces eres abogado de verdad o eso también era mentira?"

"Nunca te he mentido". Ryker mete las manos en los bolsillos de sus vaqueros como si no supiera qué hacer con ellas.

"No, ¡solo omitiste convenientemente el hecho de que eras la mano derecha de Chandler mientras me follabas!" Le lanzo las palabras como un golpe. Cuando me desperté, estaba asustada, asustada y desorientada, pero ahora estoy muy enfadada.

"¿Crees que sabía algo sobre el puto caso o algo sobre ti esa noche?" Ryker da un paso hacia mí. "¡Pensé que no te iba a ver nunca más! Y si mal no recuerdo, tú tampoco fuiste exactamente sincera sobre quién eras, B."

"Y luego vas de chico dulce y amable con mi madre, ¿para qué? ¿Cuál era el objetivo de esa pequeña farsa? ¿Por qué no me secuestraste allí, ya que ese era el plan desde el principio?" Doy otro paso hacia él, queriendo acercarme lo suficiente para mostrarle cuánto me dolió esa traición en particular.

"No te he apuñalado por la espalda, te estoy ayudando, ¿o es que no lo ves? Joder" Su voz es más bien un gruñido cuando se acerca más a mí.

"Lo que veo es que me tienes bajo llave como una puta prisionera, no me dejas hablar con nadie, ni siquiera para decirle a mis amigos que estoy bien". Alex debe estar enloqueciendo de preocupación y no tengo idea de cómo está mi madre. Intento ir a visitarla todos los días y ya han pasado más de 48 horas, no es que tenga tiempo que perder precisamente. Si le pasa algo mientras estoy atrapada en este lugar...

¿"Una prisionera"? ¿Es así como te ves a ti misma?" Suelta una risa áspera y señala la lujosa habitación. "¿Cuántas prisiones has visto así?"

"¿La puerta sigue cerrada con llave?" Le hago una seña con la cabeza a la puerta en cuestión, a la única cosa que se interpone entre mi libertad y yo.

"Sabes que sí". Ni siquiera intenta ocultar su frustración.

"Entonces es una prisión igualmente". Me encojo de hombros, cuando lo que realmente quiero hacer es golpear algo y muy fuerte. "Y como eres tan buen amigo de Chandler, no hace falta mucho para darse cuenta de que, sea lo que sea que esté pasando aquí, estás bajo sus órdenes. Eres su perrito faldero. Eso es lo que dijo el fiscal, que eres uno de los secuaces de Chandler". Respiro con dificultad, dejando salir la ira que se ha estado acumulando desde que me desperté, desde que empezó este infierno cuando vi lo que vi en Importaciones Chandler.

"Vamos a dejar algo claro, Chandler y yo no somos 'amigos' y ese imbécil no me ordena hacer una puta mierda!" Ryker parece ofendido por la idea y casi me da la risa. Sería gracioso si no estuviera tan enfadada.

"¡Así que estás haciendo esto por ti, por cualquiera que sea la razón enfermiza que te esté rondando por la cabeza!" Levanto las manos en señal de frustración.

"No tienes ni puta idea de lo que está pasando, ¿verdad? Te estoy salvando, joder. No tienes ni idea de lo que estoy arriesgando por ti y lo único que haces es tratarme como una mierda". Camina de un lado a otro delante de mí, sus movimientos son elegantes y mortales como los de una pantera.

"¡Jesucristo, si que eres difícil!" Los ojos de Ryker brillan con emoción, pero ni siquiera lo proceso. Mi mente se ha quedado en su descripción sobre mí. ¿En serio acaba de llamarme "difícil"? Después de todo lo que ha pasado, ¿así es cómo me describe? ¡Hay que tener huevos!

Me saltan las alarmas. Es como si esa palabra hubiera inclinado la balanza y toda la mesura a la que me he estado aferrando desapareciera, reemplazada por pura emoción.

Antes de poder siquiera procesarlo, me he lanzado sobre él, le doy patadas y lo golpeo, descargando toda mi rabia al golpearle tan fuerte como puedo, tantas veces como puedo. Es la ira la que me impulsa, cada golpe impulsado por una rabia ardiente que no puedo controlar, que ya ni siquiera intento controlar.

Voy hacia él como un animal, que es exactamente como me ha tratado, como algo que puede mantener con una correa, en lugar de una persona real. Me las arreglo para darle un par de golpes, una patada en la rodilla derecha que definitivamente le va a doler mañana (ni siquiera me siento un poco mal por ello) y un codazo en el plexo solar. Eso último debería haberlo dejado más que sin aliento, pero el tío tiene más músculos que los de Jersey Shore y el hecho de que apenas responda a mi ataque me enfurece aún más.

No le cuesta mucho trabajo dominarme, me gira para que mi espalda esté de cara a él y me pone los brazos a los lados.

"¿Ya has terminado?" Respira pesadamente contra mi mejilla, su barba roza mi oreja. Sigo luchando contra su control y él suelta una maldición, dándome la vuelta y empotrándome contra la pared que tengo detrás de mí. Sostiene mis brazos sobre mi cabeza con una sola mano como para demostrarme que es más fuerte que yo.

"¿Qué coño te pasa?" Su voz es pura oscuridad mientras me grita a la cara. "¿No lo entiendes? No quiero pelear contigo, ¡estoy peleando por ti!"

Lo miro, sin saber qué decir, la ferocidad de su tono me deja atónita.

La cara de Ryker está a pocos centímetros de la mía, tan cerca que puedo sentir su aliento contra mis labios, su pecho tocando el mío. Por un momento, creo que va a soltarme y de repente le cambia la expresión.

"A la mierda". Se inclina hacia abajo, reduciendo la distancia entre nosotros y su boca se encuentra con la mía. No es un beso tierno, es apasionado y posesivo. Enreda su lengua con la mía, sin pedir permiso, sin pedir nada, simplemente tomando lo que quiere.

Empiezo a luchar contra él, diciéndole con mis movimientos que no puede hacer esto, que no puede tratarme así. Pero cuando me encuentro con sus ojos, es cuando todo sale mal. Sus ojos azules arden y siento la respuesta en forma de ola de calor expandiéndose por todo mi cuerpo. Siento su erección contra mi cadera y suspiro.

Así como así, las compuertas se abren, toda la necesidad reprimida que he estado sintiendo por él, los sentimientos que he estado tratando de mantener a raya, me invaden. Me envuelvo en sus brazos, mis manos acarician su poderoso pecho mientras me presiona más contra él y sus dedos se enredan en mi pelo.

Me besa con más pasión, me acorrala y me come la boca, tomando todo lo que tengo para darle. Mi pierna rodea sus caderas y él me levanta, con las manos en mi culo, me gira, atrapándome entre su cuerpo y la puerta por la que no puedo salir. Pero ese pensamiento apenas me pasa por la cabeza, estoy demasiado concentrada en el hombre que me quita la respiración.

Sus dedos se abren paso por la camisa que llevo puesta, desabrochando cada botón muy despacio, demasiado despacio. Me duelen los pezones, están durísimos y más que preparados para que los toque.

"Estoy luchando por ti, Brynn." La reverencia en su voz hace que mis rodillas se debiliten, volviéndome aún más loca por él. Aprieto mis caderas contra las suyas, sintiendo lo duro que está.

Me besa más abajo, encontrando ese punto sensible en la base de mi cuello que me hace sentir un cosquilleo, tengo las manos en sus vaqueros y me dispongo a desabrocharlos.

"Ryker". Su nombre es un gemido en mis labios, un gemido que le indica lo mucho que quiero que me haga suya mientras sus manos van a la cintura de mis vaqueros.

"B.” Dice, y en cuanto sale de su boca, se queda quieto. Es como si alguien hubiera presionado el botón de pausa sin avisar.

"¿Qué?" Lo miro, sin entender nada, todavía atrapada en la agonía de una lujuria que lo consume todo como nunca antes había sentido.

"No puedo hacer esto, joder". Me gustaría señalar que el bulto en sus pantalones parece decir lo contrario, pero, sorprendentemente, lo dice en serio. Me deja en el suelo suavemente antes de apartarse de mí con un gruñido que no le quedaría raro a un oso furioso.

Sin perder el ritmo, se da la vuelta y agarra lo primero que puede coger, el vaso de agua que me había ofrecido antes y lo lanza contra la pared, rompiéndolo en mil pedacitos que caen al suelo.

Apenas me estremezco ante el sonido. En cambio, me quedo ahí con la boca abierta, incapaz de entender lo que acaba de pasar. No pasa mucho tiempo hasta que mis sentimientos pasan de la incomprensión a la completa y absoluta vergüenza. Me acabo de lanzar a un hombre que me retiene contra mi voluntad en una especie de ataque de Síndrome de Estocolmo y, no solo eso, ¡sino que me ha rechazado!

"Lo siento. No debería haber... ¡Joder!" Se pasa los dedos por el pelo, posando su mirada en los cristales rotos, en el techo, en cualquier sitio menos en mí.

Me junto la camisa, cubriéndome, sintiéndome de repente expuesta y más humillada de lo que me gustaría.

"Tienes razón, no deberías haberlo hecho". Es más fácil echarle la culpa de todo a él que admitir mi propio papel en esta sórdida escena. Me doy la vuelta, porque me duele demasiado mirarlo.

"Brynn..." Sea lo que sea que vaya a decir, no quiero oírlo. No creo que pueda soportarlo. No importa si es cruel o amable. Cualquiera de las dos cosas será demasiado para mí.

"¡No! ¡Calla!" Me doy la vuelta para enfrentarlo, temblando con una mezcla de ira y dolor. "¡Mi vida se ha puesto patas arriba! ¿Tienes idea de cómo me siento? ¿Tienes idea de lo que he perdido?" Me ahogo en la emoción que amenaza con matarme mientras hago mi espectáculo de pena. "Y luego vas..." Sacudo mi cabeza, conteniendo las lágrimas que me niego a permitir que caigan delante de él. "Una puta noche vas y te metes en mi vida como una puta avalancha, que ha hecho que no sea capaz de pensar en otra cosa".

Ryker se acerca a mí y aunque mi cuerpo traicionero todavía quiere estar en contacto con él, mi cerebro vuelve a tomar el control.

"¡Ni te atrevas!" Le grito. "El infierno tendrá que congelarse antes de que te deje tocarme de nuevo. Lo que sea que haya sido esto," hago un gesto entre nosotros, "se ha acabado."

Ryker me mira, como si tratara de ver más allá de las palabras que le digo, de las mentiras que le digo.

"Vete". Quiero que se vaya. Lo quiero tan lejos de mí como sea posible. No quiero volver a verlo.

"Brynn". Hay un mundo de palabras no dichas en la forma en que dice mi nombre, pero no quiero escucharlas. No puedo, no si quiero mantener la compostura.

"¡Que te vayas, joder! ”

No me doy la vuelta hasta que oigo que la puerta se cierra detrás de él y que la llave gira en la cerradura. Solo entonces me rindo a mi temblor de piernas y me desplomo en la cama, más cansada que nunca en mi vida. Solo entonces dejo que me inunden las lágrimas, lágrimas calientes y furiosas que hacen que mi pecho se levante y me duela la garganta.

Lo odio. Lo odio. Lo odio.

Con cada pensamiento, le doy un puñetazo al colchón que tengo debajo, haciéndole tanto daño como cuando intenté luchar contra Ryker.

¿Por qué tuvo que besarme y en qué cojones estaba pensando para devolverle el beso?

Estabas confundida.

No sabías lo que estabas haciendo.

Se aprovechó de ti.

Lo quieres. Estás loca y hecha un lío, de alguna manera sigues creyendo que hay más bien que mal en esa bestia.

Intento callar ese último pensamiento, deseando poder apagar mi cerebro, pero las explicaciones y las excusas siguen dando vueltas en mi cabeza hasta que finalmente el agotamiento se apodera de mí y caigo de sueño.

Capítulo 12

Ryker

No hemos hablado desde ayer y parece una puta eternidad. He estado respetando sus deseos, su espacio, su deseo de que me aleje lo más posible de ella.

Bennie ha estado de niñera y parece disfrutarlo, no me sorprende, Brynn es preciosa, divertida y muy lista. Tengo la sensación de que el chico está medio enamorado de ella y eso tampoco me sienta muy bien. Créeme, lo cambiaría si pudiera. Encontraría a alguien que no fuera Bennie para atender todas sus necesidades pero cualquier otro del club la asustaría.

Presiono los dedos contra mis sienes. La verdad es que casi no tengo ni puta idea de lo que estoy haciendo. No es así como las cosas suelen funcionar conmigo. Control total, eso es lo que necesito, lo que respiro. Entiendo que tener a una chica encerrada en la suite no parece exactamente que no la tenga bajo control, pero ahí está la cuestión. Está en mi cabeza. Todo el día. Todo el maldito día.

Anoche incluso tuve el valor de sentarme en la ventana y verla dormir. Todos los motoristas miraban con desprecio a los Riders Demoníacos. Su jefe, Blade, le puso un anillo en el dedo a una mojigata, sin pensarlo dos veces. Esa mierda nos tuvo a mí y a mis hombres en ascuas durante semanas. Hasta habíamos apodado a su pandilla los Amantes de los Ángeles. Y aquí estoy, suspirando por una mujer, igual que él.

No lo llamaría lujuria, deseo o celos, un hombre como yo no entiende de lujuria, deseo o celos. Obviamente tampoco diría que es amor. No se puede sentir algo tan profundo en tan poco tiempo.

No es que el amor sea algo con lo que tenga mucha experiencia. La mayoría de la gente lo aprende de sus padres, pero no es que me tocara mucho la lotería en ese campo. Cuando tu madre es adicta y tu padre es un tal John sin nombre y sin cara, no son exactamente las personas más adecuadas para educarte en el amor. Nunca he tenido problemas a la hora de conocer mujeres, para acostarme con ellas. Joder, incluso se sabe que salgo con alguna de vez en cuando. Pero nunca hubo nadie serio, nadie a quien le hubiera confiado mi secreto, la doble vida que llevo. O era el jefe de una pandilla de moteros o era abogado defensor de alto nivel; una cosa o la otra, siempre tenía que elegir. Brynn era la única mujer que conocía mis dos facetas.

Sí, y mira lo bien que te ha salido.

Me gustaría decirle a la voz de mi cabeza que se calle de una vez. No ayuda que tenga razón.

Me odia, joder. Estaba escrito en su cara anoche. Estaba tan enfadada conmigo…. no puedo culparla por ello. La asustamos mucho cuando la asaltamos y la drogamos. Sí, tampoco hay que olvidar el beso. Otro de esos momentos robados que estoy seguro que ninguno de los dos podemos entender. Pero puedes odiar a alguien y desearlo también. Haberla secuestrado… eso merece mucho odio. Sobre todo, cuando no sabe que no había otra opción, o está conmigo o está con Chandler. Por razones desconocidas, uno de los dos estaría dispuesto a hacer muchas cosas por protegerla.

Sé lo que estás pensando. Podría decírselo. Podría abrir la puerta, poner los detalles sobre la mesa y mostrarle que no soy un completo monstruo. Aunque hay una parte de mí que no lo permitiría, una parte que quiere demostrar que se puede saber si un hombre es honesto o de fiar con solo mirar el brillo de sus ojos. Que no siempre necesitas que la verdad quede al descubierto.

Sin embargo, aquí estoy y ahí está ella, encerrada en mi puta suite como una Rapunzel contemporánea. Me odia muchísimo por ello y nadie puede culparla. En mi caso, por otro lado, cada vez que la veo siento una presión en el pecho. Es similar a la sensación que tuve cuando se escapó de mi habitación más rápido que una bala. Un sentimiento muy extraño para mí porque nunca he querido a alguien más de lo que me han querido a mí. Joder, nunca me ha latido el corazón tan rápido ni tan fuerte como cuando pienso en ella, en una chica que no conozco de nada.

Tampoco sé qué cojones esperaba. Nada. No esperaba nada, joder. Solo pensaba en mantenerla a salvo, alejarla de Chandler y fuera de su maldito radar. No me esperaba que tuviera el temperamento que claramente tiene, uno que podría hacerme perder dinero. Pero, dios, estaba preciosa cuando se enfadó, demasiado tentadora como para resistirme, mirándome con las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes, su delicado cuerpo contra el mío.

Me miró como si la noche que pasamos juntos no hubiera dejado de repetirse en su mente y quería ver si era tan buena como la recordaba. Yo tenía ventaja porque ya sabía que sería así.

Tan pronto como la besé, toda mi cordura y mi pensamiento racional se esfumaron y fuimos las únicas dos personas que existían en el mundo. Todo lo que importaba era cuánto la deseaba, lo duro que me había puesto, el placer que quería darle.

Durante esos pocos segundos, esos minutos, todo lo demás se había desvanecido y solo estábamos los dos, pero cuando dije su nombre, su apodo, recordé lo que me había dicho.

"B es como me llaman mis amigos y te aseguro que no eres uno de ellos."

Tenía razón, no éramos amigos. Nunca lo fuimos y nunca lo seremos. Me aproveché de la situación, de ella, algo que nunca he hecho, algo que juré que nunca haría.

Estaba bajo mi protección, nada más. No éramos nada más el uno para el otro y, sabiendo eso, sabiendo lo enfadada que estaba conmigo, lo puto enfadada que estaba, no podía seguir. No podía acostarme con ella. No así, no cuando sabía que por la mañana solo me odiaría a mí y probablemente también a ella misma.

Claro que sí, un verdadero príncipe azul.

Salí de la habitación con las pelotas tan azules como mis putos ojos y con muchas ganas de beberme una botella de whisky. Ahora, el olor del whisky ha desaparecido y ni siquiera está la resaca para impedirme pensar con claridad.

Así que lo que me tiene paseando por la habitación se escapa a mi entendimiento. Pero aquí estoy, mirándola a ella y a Bennie, levantando la ceja cada vez más con cada segundo que pasa. No me atrevería a decir que estaba cómoda, pero seguro que estaba lo suficientemente cómoda como para no oírme entrar, igual que él. Ese pensamiento me molesta más de lo que me gustaría admitir.

"Ya puedes irte." Bennie se levanta antes de que acabe de hablar.

"Sí, jefe…” Mira a Brynn como disculpándose, luego se va, antes de articular el resto de palabras.

Cuando solo quedamos los dos, me siento delante de ella, cojo una de las piezas de ajedrez y la giro con los dedos. "No sabía que sabías jugar".

Ella resopla. Suspira y se tapa con el jersey.

"Vale, lo entiendo. Ya sé que no estamos muy bien ahora mismo, pero solo quería disculparme por lo de esta noche". Imagínate. El malvado Ryker viene a disculparse. Aún no sé cómo no me ahogué con las palabras.

Parece que no soy el único que se sorprende por ello. "¡Disculparte!" Tose con una risa seca y sacude la cabeza.

Está a punto de dejar la mesa cuando la alcanzo, agarrándole el brazo para detenerla. "Escúchame. Es todo lo que pido."

"Lo que sea que tengas que decir, díselo a Bennie y pídele que me transmita el mensaje".

¿Qué clase de puto libertinaje es este? Mis fosas nasales empiezan a arder y necesito todo lo que hay en mí para controlar mi temperamento. ¿"Díselo a Bennie"? ¿Hablas en serio?"

"Es lo suficientemente bueno como para cuidarme. Lo suficientemente bueno para entretenerme. Sea lo que sea que tengas que decir, estoy segura de que también es lo suficientemente bueno para decirlo por ti."

Una vez más, mi temperamento encuentra la manera de calmarse. "No debí haberte besado anoche".

"Eso está claro". Es curioso cómo una mujer puede pasar de estar completamente bien a estar completamente irritada en un milisegundo solo por culpa de un hombre. No es tan gracioso cuando el hombre que causa esa irritación soy yo. Especialmente cuando eso es justo lo último que quiero. "¿Ya está? ¿Era lo que venías a decirme?"

"Creo que deberíamos jugar una partida", digo.

"Y yo creo que no." Se levanta una y otra vez y yo la convenzo de que vuelva a sentarse.

"Tengo algo que puede que quieras, mejor dicho, algo que estoy bastante seguro de que quieres".

Sus ojos se abren mucho y aunque no habla, estoy seguro de que se le ha secado la boca. Me cree. Me cree lo suficiente como para sentarse sin decir una palabra y colocar las piezas de ajedrez en su lugar, una por una, con una precisión milimétrica.

"Además", digo, "tengo cosas que decirte, y me vas a escuchar."

Se vuelve a quedar callada.

Capítulo 13

Brynn

Ryker junta las manos sobre la mesa, colocándolas a unos centímetros del tablero de ajedrez. Tiene heridas en los nudillos y todavía se pueden ver puntos de sangre en los pliegues. No sé si preguntar si los arrastró por la gravilla. No sé si hay alguna razón inocente para que los tenga así.

Hay una pequeña sonrisa en su cara cuando me mira, esperando mientras muevo pieza. La combinación de los dos no suele acabar bien, o al menos eso pensaba.

Los hombres enfadados son los que viven el tipo de vida que lleva Ryker. Pero luego están esos destellos de algo puro y natural, que son completamente opuestos. Mientras muevo mi pieza, me pregunto cómo se puede confiar en un hombre como él. Bennie dice que es posible. Pasó gran parte de la noche anterior tratando de convencerme de que Ryker no es tan malvado como creo que es. Que yo esté aquí, en esta suite, significa que Ryker se preocupa por mí.

"Dime qué piensas hacer conmigo y tal vez entonces te escuche."

"Mi chef trabajó en uno de los mejores restaurantes de la ciudad. Uno de esos en los que esperas meses solo para entrar en la lista de espera y luego, si tienes suerte, puedes sentarte en una de sus mesas".

"¿A él también lo secuestraste?", le lanzo las palabras.

Las ignora por completo. "Los platos que cocina son lo siguiente a buenos. Son excelentes. Deberías probarlos".

"No tengo hambre".

"La ropa que hay en el armario es de tu talla. Está limpia, es cómoda y no es barata que se diga. Deberías usarla. La televisión tiene algunos canales bastante buenos. Muchas películas y programas, o lo que sea que te guste. No tiene contraseña, no hay restricciones. Deberías verla".

"¿Para eso has venido? ¿Para enumerar las cosas que debería y no debería hacer?"

Una vez más, ignora mis palabras. "No estás aquí para morirte de aburrimiento, B."

Muevo mi pieza, sin saber cómo mi mano se mantiene tan firme como lo hace. "¿Y entonces de qué me voy a morir?

"Pues de algo que te deje sexualmente frustrada”. Me mira levantando una ceja, sonriendo. "Bueno, visto lo visto, disculparme por haberme acercado a ti me convierte en un imbécil, así que lo menos que puedo hacer es asegurarme de que conozco los límites que existen entre nosotros. Te toca mover."

Hago mi jugada sin pensar. No importa si gano o pierdo. No importa si empleo cualquier tipo de habilidad o pensamiento para lo que estoy haciendo. Cuando el sol se ponga y el mundo se cubra en la oscuridad más profunda, seguiré aquí.

Acabamos la partida con un frustrante y ensordecedor silencio, a ninguno de los dos nos importa demasiado combatir el éxito del otro. Gano, pero en cierto modo, siento que ambos perdemos.

"¿Por qué has venido, Ryker?" Hago la pregunta, sin esperar realmente una respuesta. Nos hemos retirado de la mesa. Estoy sentada en el borde de la cama y él de pie frente a ella, con los brazos cruzados.

"Estás equivocada conmigo, B. En muchos sentidos".

Miro hacia otro lado, sin poder soportar la fiereza de sus ojos. "Eso no responde a mi pregunta."

"Estaba tratando de alargar esto", dice y casi parece avergonzado. Si no fuera por la media sonrisa que tiene en los labios, habría pensado que me iba a decir algo malo. La gente tiende a hacer eso con las malas noticias. Esperar, esperar y esperar, rezando para que se de el momento perfecto para detonar la bomba. Solo que cuando se trata de malas noticias no hay un momento perfecto.

Me acerco un poco más al borde de la cama, cruzando las piernas. "¿Por qué querrías alargarlo?

"Porque..." sacude la cabeza, se le escapa una risa seca de la garganta. Todo su lenguaje corporal está fuera de lugar. Duro y rudo con su chaqueta de motorista negro azabache, su camiseta de cuello pico tiene un corte tan bajo que se puede ver un poco el tatuaje que tiene. Y aquí está, sonrojándose como un adolescente. No sé por qué, pero mis mejillas también se enrojecen.

Ryker no es tan malo. También tiene muchas cosas buenas y... el hecho de que estés aquí... sacudo el recuerdo de las palabras de Bennie de mi mente. Puede que Ryker no sea tan malo, pero es malo para mí. No importa que me sonría. No importa que se haya "esforzado" para que me sienta cómoda aquí porque él es la razón por la que estoy aquí en primer lugar.

"¿Por qué alargarlo, Ryker?" Repito la pregunta. Mi voz es más aguda esta vez, más controlada.

"Porque cuanto más tiempo te tenga queriendo saber por qué vine aquí, más tiempo te parecerá bien que esté aquí."

Cuando lo miro, tiene esa mirada en sus ojos que conozco muy bien. Quiere algo más que hablar. Quiere que yo también quiera más. "No hagas eso", le digo, "no pretendas conseguir sacarme algo profundo. Estoy aquí, porque me trajiste en contra de mi voluntad. No puedes fantasear con la chica que has secuestrado". Se lo digo sin mirarle a la cara. Es verdad. Él lo sabe y yo lo sé. Igual que sé que no me puedo enamorar de mi secuestrador solo porque me mire con unos ojos que parecen más puros de lo que realmente son.

Asiente con la cabeza y se aclara la garganta. Cuando vuelve a hablar, lo hace en un tono más de negocios que otra cosa. "Saqué a tu madre de la residencia".

"¡¿Qué, qué?!" Ahora estoy de pie. Toda la calma que pude haber sentido hace unos instantes se ha desvanecido.

"No estaba segura donde estaba, así que la..."

"Hijo de... No. Joder, no." Tengo las manos en la cabeza tapándome los oídos, como una niña. Miro a la puerta, sabiendo que no hay escapatoria y luego me siento de nuevo. Completamente derrotada.

"Está a salvo Brynn", me promete.

"No está a salvo. Ha perdido la maldita cabeza, Ryker. Ha perdido la memoria, el cerebro y todo lo demás. ¿Sabes lo que le hará el cambio de ubicación? ¿Te haces una puta idea?" Sacudo la cabeza mirándolo. No, no estoy llorando. Todavía no. No hasta que se vaya.

"He hecho todo lo posible para que esté lo más cómoda posible, ya sé que moverla de sitio no es lo mejor para su cabeza. Lo entiendo. Pero es mejor que esté un poco fuera de sí que que esté muerta, ¿no?"

No respondo. No encuentro las palabras, la fuerza, ni la energía. Lo que sí encuentro es una almohada. No está tan dura ni es tan peligrosa como me gustaría, pero cuando se la lanzo a la cabeza, capta el mensaje.

Ryker gira sobre su talón y se dirige hacia la puerta. Creo que se va a ir sin decir una palabra más. Quiero que se vaya sin decir una palabra más. Pero justo cuando la puerta se abre, se gira para mirarme.

"Puede que no sea perfecto. Puede que no sea el típico tío que te lleve a casa de tu madre. Pero podría ser bueno para ti, Brynn. Podría ser muy bueno".

Y entonces la puerta se cierra de un portazo.

Capítulo 14

Ryker

No tendrá que esperar mucho más para deshacerse de mí, en unas horas el juicio habrá terminado y ya no será una amenaza para Chandler, se desencadenará un doble juicio para que el fiscal no pueda volver a presentar los cargos contra él. Será libre de irse, Chandler no cumplirá su amenaza contra mí, contra los Sin Ley y todos podremos seguir con nuestras vidas como antes. Casi como antes. Incluso ahora sé que nada será lo mismo para mí, desde que conocí a Brynn algo cambió, no importa cuánto lo intente, no puedo volver atrás y es una mierda.

Chandler se sienta en la silla a mi lado sudando, con los ojos abiertos de par en par. No importa que lleve un traje de mil quinientos dólares, sigue pareciendo sospechoso.

"¿Qué te pasa?" Pregunto, aunque me hago una idea, el tío parece alterado.

Jesús, ¿pero este imbécil ni siquiera puede dejar la heroína una mañana cuando va a su propio juicio?

"Son los putos colombianos". Chandler afloja el nudo de su ya floja corbata. "Los tengo a todos encima de mi culo, tratando de tomar el control del puerto." Se pasa los dedos por su pelo despeinado.

"Bueno, tienes que mantener la compostura." Le susurro un grito. "Pareces un puto adicto. ¡Cálmate y déjame hacer mi trabajo! Todo está bajo control. ”

"Más vale que tengas razón, Banks. Si esa perra aparece, no solo me derribará a mí. Te arrastraré conmigo". Chandler tamborilea sus dedos sobre la mesa, mirando alrededor de la sala como si esperara que Brynn apareciera de repente de la nada.

"Ya te lo dije, me he encargado de ella." Me muerdo la lengua cuando estoy a punto de decir que si la llama "perra" una vez más, haré que se trague los dientes y estará una semana cagando esmalte. Pase lo que pase, no puedo dejar que Chandler sepa lo que siento por ella, que me importa. No es buena idea ofrecerle a tu enemigo armas que pueda usar contra ti y Chandler no dudaría en usarlas si se presentara la ocasión.

"Lo que tu digas, pero no está muerta, ¿verdad?" Por una vez, Chandler es lo suficientemente sensato para hablar susurrando.

Me tomo su pregunta como pregunta retórica y me ahorro contestarle cuando el alguacil se pone de pie.

"Todos en pie, este tribunal entra en sesión, presidido por la jueza Armstrong".

Tengo una clara sensación de déjà vu mientras tiro de Chandler para que se ponga de pie. Gilipollas pomposo.

"Pueden sentarse". La mujer de pelo gris se acomoda en su silla antes de notar que falta alguien.

"¿Y dónde está la fiscalía, si se puede saber?" Dirige la mirada hacia la mesa vacía por encima de sus gafas.

Me pongo de pie, abotonando la chaqueta de mi traje de tres piezas favorito. "Si el tribunal lo considera oportuno, la defensa solicita que se desestime el caso, ya que la fiscalía no está preparada para proceder con el juicio".

La jueza lanza una mirada de decepción a la mesa vacía, antes de levantar los hombros. Aguanto la respiración mientras se dispone a hablar. Esto va a ser más fácil de lo que pensaba.

"Bueno, Sr. Banks, supongo que dadas las circunstancias y sin nadie que impugne su moción..."

"¡Su Señoría, mis disculpas!" La puerta de la sala se abre y el fiscal Dunne entra a trompicones, prácticamente corriendo.

"Sr. fiscal de distrito, esa no es forma de entrar en mi sala, especialmente cuando llega tan tarde." Armstrong se levanta de su asiento, pareciendo un gran búho enfadado.

"Mis disculpas, su Señoría". Dunne respira profundamente mientras toma asiento detrás de la mesa de la fiscalía. "Nos hemos encontrado con un... un problema con nuestro caso." El fiscal lanza una mirada en nuestra dirección que podría convertir la leche en zumo de limón y oigo a Chandler reírse a mi lado.

"Una situación desafortunada, Sr. Dunne." La jueza utiliza un adjetivo para todos los públicos. "Pero por favor, explíquenos qué clase de problema tienen para entrar en mi sala tarde y sin preparar"

Dunne se ruboriza, su pálida piel irlandesa hace que su vergüenza sea aún más evidente. Si no fuera tan imbécil, podría sentir lástima por él. Tal vez.

"Nuestro testigo, la Srta. Russo, ha desaparecido, Señoría". Las palabras salen entre sus dientes apretados, como si las dijera coaccionado.

"¿Desaparecido?" Le levanta una ceja.

Me pongo de pie otra vez antes de que esto vaya más lejos. "Su Señoría, si la fiscalía no puede proporcionar sus testigos materiales para este caso, la defensa solicita que se desestime el juicio. Sin la Srta. Russo, el fiscal no tiene pruebas materiales contra mi cliente". Hago un gesto hacia Chandler que está sentado ahí con su pinta de hijo de puta engreído, ignorando todo lo que le he dicho sobre controlar sus humos.

"¡Eso si que es tener valor, Banks!" El fiscal deja de fingir que habla con el tribunal en general y da un paso hacia mí. "¿Cree que no sé que su cliente es la razón por la que la Srta. Russo ha desaparecido misteriosamente?"

"¿Qué insinúas, Dunne?" Chandler está de pie, la agresividad le sale por todos los poros. "¡Solo porque no puedas ponerle las manos encima a una mujer, no puedes culparme a mí!"

"¡Orden! ¡Orden en la sala!" La jueza Armstrong golpea su mazo repetidamente, con una expresión furiosa. "Sr. Banks controle a su cliente o me veré forzada a acusar a la defensa por desacato".

Cuando me dispongo a hablar se lleva el dedo a los labios como si estuviera mandando callar a un niño pequeño.

"Sr. Dunne, no le está permitido hablar con el abogado de la oposición, hable conmigo". Estrecha sus ojos hacia él. "Espero que no haga falta instruir al fiscal del distrito sobre el protocolo básico de un juicio". Dunne se ruboriza de nuevo bajo su escrutinio. "No me haga hacerlo de nuevo. ¿Estamos?"

"Sí, su Señoría". Murmura las palabras, como si quisiera que la tierra se lo tragara, pero eso no le impide lanzarnos una mirada de reojo a Chandler y a mí.

"Bien, ahora que está todo aclarado, volvamos al asunto que nos ocupa. Sr. Dunne, ha acusado a la defensa de tener algo que ver con la imposibilidad de localizar a su testigo. ¿Tiene alguna prueba que aportar para fundamentar esta acusación?"

Dunne mira detrás de él a una rubia explosiva que debe haberle seguido hasta la sala. ¿Cómo no la había visto? Era exactamente el tipo de mujer en la que me habría fijado antes, antes de Brynn. Ignoro ese patético pensamiento y me concentro en el intercambio de gestos entre los dos. La rubia sacude la cabeza con tristeza ante el fiscal y cuando su mirada se fija en nosotros, me siento aliviado de que las miradas no puedan matar porque Chandler y yo estaríamos más que muertos.

Alexandra Parker. La reconozco por las fotos del periódico. Parece que la amiga de Brynn ha estado tratando de encontrarla y sospecha de nosotros tanto como el fiscal. Una mujer inteligente. Pero no importa lo inteligente que sea, no encontrarán a Brynn hasta que yo sea bueno y quiera que la encuentren.

"No, su Señoría, me temo que no tengo ninguna prueba." La humillación de Dunne continúa. Si Brynn no estuviera metida en todo esto, probablemente estaría disfrutándolo. "Pero la defensa es la única que se beneficiaría de que nuestra testigo se ausentara sin permiso".

Armstrong parece considerar lo que ha dicho, frunciendo los labios mientras lo medita.

"Sr. Banks, ¿tiene algo que decir en respuesta a la acusación de la fiscalía?"

"No, su Señoría, aparte de repetir que solo porque el fiscal quiera creer que algo es verdad, no funciona así. Sin pruebas, este juicio no tiene sentido". Me encojo de hombros, porque es así de simple.

"De acuerdo". La jueza asiente con la cabeza. "Pero conozco al fiscal Dunne desde hace mucho tiempo y estoy dispuesta a darle el beneficio de la duda. Sr. Dunne, tiene 48 horas para traer a su testigo o no tendré más remedio que desestimar su caso. Se levanta la sesión." Golpea su mazo y sale de la sala antes de que pueda objetar de nuevo, tampoco es que fuera a servir de mucho. No iba a revocar su decisión.

Dos días, solo otros dos días hasta que todo esto termine. Dos días no son nada. Puedo mantener a Brynn a salvo durante dos días más.

"¿Dos días?" Chandler está escupiendo de lo enfadado que está. "¿Esa vieja bruja le ha dado dos putos días más para venir a por mí?" No se molesta en bajar la voz esta vez. "¿Qué mierda de justicia es esta?"

"Chandler, cálmate de una puta vez". Lo miro con recelo, esperando a ver qué hace. Eso es parte del problema que tengo con él, está fuera de control y tiene el rango emocional de un niño de tres años, lo que le hace actuar, le hace hacer cosas estúpidas, pero sobre todo, le hace peligroso.

"No me digas que me calme cuando todavía existe la posibilidad de que ese imbécil me encierre para el resto de mi puta vida". Señala con el dedo hacia el fiscal que ahora está hablando con Parker en voz baja.

"No tienes nada de que preocuparte. No la van a encontrar a tiempo. Confía en mí, sé lo que estoy haciendo". Meto mis papeles en el maletín y me alejo de él.

"¿Confiar en ti?" Se ríe sin gracia. "Confié en ti para que te deshicieras de ella como te dije. Pero en lugar de eso, la tienes escondida en algún sitio. No es lo que te pedí, Banks." Me habla en voz baja y de forma agitada, dejando claro que esto no es un maldito simulacro. "Me estoy jugando el culo y si esa perra aparece, entonces serás tú el que se esté jugando el culo, me encargaré personalmente de destrozarte a ti y a toda tu puta pandilla ".

"Para ya con las putas amenazas Chandler, no hace falta. Sé lo que está en juego”. Lo sé demasiado bien.

"Entonces sabes que no estoy jugando. Cuando te digo que quiero que mates a esa perra, eso es lo que quiero. No me refiero a que esté escondida o desaparecida, sino muerta. MU-ER-TA.” Cada sílaba me hierve la sangre y esta vez, no me corto, le agarro el dedo índice y se lo retuerzo, solo lo suficiente para llamar su atención.

"Si esto fuera un concurso de ortografía, sacarías un diez, Chandler. Pero un consejito, es mejor no ordenar un golpe contra alguien cuando estás en los putos juzgados". La suelto el dedo, empujando su mano hacia él con asco. En serio, este tío es tontísimo.

"Hazlo, Banks. Y quiero pruebas. Tu palabra ya no me sirve". Chandler vuelve a hablar, sus palabras son tan sólidas como la gelatina. "Si no tengo pruebas de que está muerta en las próximas 48 horas, haré público lo que sé de ti, todo lo que sé". Sonríe de forma siniestra.

Sus palabras sacuden mi cuerpo. "No puedes cambiar las condiciones de un trato a medio camino, Chandler".

"¿Ah sí?" Se encoge de hombros exageradamente. "Parece ser que sí".

Pasa junto a mí y se dirige hacia el fiscal y Alexandra Parker, que le miran como si fuera mierda de perro pegada en la suela de sus zapatos. En el mundo en el que vivimos hay consecuencias. En ese momento, tengo que recordarme a mí mismo que habría consecuencias si siguiera a Chandler fuera de esta sala y le aplastara la cabeza contra el hormigón hasta que básicamente se fusionaran.

"Siempre es un placer verte, Dunne". Chandler le lanza una media sonrisa al otro hombre. "Y mejor si es tan bien acompañado." Mira fijamente a Parker que se aleja de él.

"Eres un hijo de puta, lo sabes, ¿no?" Dunne da un paso hacia Chandler y yo me preparo para interponerme entre ellos si es necesario.

Dunne no es un tío pequeño que se diga pero Chandler tiene más experiencia golpeando a la gente y aunque no soy fan del fiscal, no me voy a quedar parado viendo cómo le parte la cara.

"Me han llamado cosas peores. ¿Eso es todo lo que sabes hacer?" Chandler provoca al fiscal.

"¿Qué has hecho con ella? ¿Dónde está Brynn?" La rubia se levanta, con la ira escrita en la cara, una ira que rápidamente se convierte en miedo. "¿Está bien? Cómo le hayas hecho algo..."

La amenaza está implícita y por alguna razón desconocida me hace sentir bien saber que Brynn inspira ese tipo de lealtad en sus amigos. Se lo merece.

"Qué." Chandler se acerca a Parker, presionándola contra su cuerpo hasta que ella retrocede. "Ah, pensaba". Les lanza una última mirada de satisfacción antes de salir por la puerta.

"Menudo imbécil de mierda". Parker se pasa una mano temblorosa por la cara.

No podría estar más de acuerdo.

"¿Crees que Brynn está bien?" Mira al fiscal, está claro lo que necesita decirle.

"Estoy seguro de que está bien". Suena poco convincente incluso para mis oídos.

"Estoy muy preocupada por ella". Se frota los ojos. "Ojalá supiera que está a salvo".

Me quedo callado, odio ser la única persona que puede darle esa seguridad y saber que no puedo hacerlo, no si quiero mantener a Brynn a salvo. Y a ti, me recuerdo, también se trata de protegerte a ti mismo. Pero, por primera vez, no me importa lo que me pase, mientras Brynn esté viva y esté bien, mientras esté a salvo. El darme cuenta de que me importa más de lo que debería, me hace sentir como si me hubiera pasado un camión por encima y salgo corriendo de esa sala tan rápido como puedo. Tengo que hacer una cosa.

Capítulo 15

Ryker

Levanto la mano para llamar a la puerta antes de darme cuenta de lo estúpido que sería hacerlo. Solo resaltaría el hecho de que no puede abrir la puerta como una persona normal porque está encerrada como una puta prisionera. Así que, en vez de eso, entro y me encuentro con una cálida sonrisa antes de que Brynn se dé cuenta de que soy yo y no Bennie quien la interrumpe y la sonrisa se desvanece.

Nos miramos a los ojos y la contemplo durante un segundo. Está sentada en el suelo, con las piernas cruzadas, haciendo una especie de juego con un papel. Tiene el pelo echado a un lado sobre un hombro con su largo cuello al descubierto, lo único en lo que puedo pensar es cómo me gustaría besarlo. Tiene los ojos cansados, como si no hubiera dormido nada, me pregunto si ha sido nuestra última conversación lo que la mantiene despierta por las noches. Por lo menos yo no he dormido una mierda.

Dios, es preciosa. Incluso vestida solo con unos vaqueros y una camiseta negra es una alegría para la vista y no me canso de ella. No ha pasado tanto tiempo desde que la vi, pero aún así, parece demasiado. Las horas parecen demasiado largas y ahora estoy a punto de hacer algo que podría significar que nunca la volvería a ver. Pero no tengo elección, ya no. Pensé que lo tenía todo bajo control, pero hay una variable importante que no he tenido en cuenta: yo.

"¿Puedo entrar?"

Me levanta una ceja. "Estoy bastante segura de que ya estás dentro. Y, además, no podría mantenerte fuera aunque quisiera." Se encoge de hombros, apoyándose en el sofá y mirándome con unos ojos que se dan cuenta de demasiadas cosas.

"¿Interrumpo?" Asiento con la cabeza hacia el periódico extendido delante de ella y la pluma en su mano. "Podría volver en otro momento". Esta puta conversación protocolaria me está matando, lo único que quiero hacer es agarrarla y besar esa boca perfecta que tiene.

"No pasa nada". Se encoge de hombros otra vez. "Sudoku", dice para explicarlo, "suelo jugar con mi madre, pero hace tiempo que no la veo". Me mira fijamente, subrayando el hecho de que es culpa mía. Está tranquila, pero claramente sigue enfadada. Es bueno saberlo.

Respiro profundamente, no me lo va a poner fácil, sería estúpido esperar que lo hiciera.

"Tu madre está bien. Debí haber sido más claro al respecto. Sé que te solté muy a la ligera lo de que la había cambiado de sitio ayer, debí haber tenido más... tacto".

Ella asiente con la cabeza. Hay una pequeña sonrisa en su cara, que ni siquiera estoy seguro de que sepa que está ahí.

"Uno de mis chicos la está vigilando, pero puedes verlo con tus propios ojos". Le ofrezco un teléfono de prepago y ella lo mira con recelo. "Hay un vídeo de ella. Pensé que querrías verlo".

"Gracias". Se estira para coger el teléfono, mordiéndose el labio y frunciendo el ceño confundida. "Creí que la habías cambiado de sitio".

"Y lo hice. Pero, como dijiste, un cambio de ambiente podría ser perjudicial para su bienestar, así que hice que mis chicos prepararan su nueva habitación igual que la anterior". Eso me hace ganar otra sonrisa. No se puede negar el sentimiento de orgullo que siento, no solo por ser capaz de aportarle una pizca de felicidad, sino también por mis hombres. Hicieron un muy buen trabajo de copia y pega, desde las paredes hasta el suelo... todo estaba en su sitio. Tampoco es que fuera pan comido. Reubicar a las enfermeras, encontrar unas nuevas para cubrir los puestos que quedaron vacíos, es una tarea complicada.

"Me salí un poco de mis casillas ayer", dice Brynn, tan bajo que apenas la oigo. Luego me mira, con el teléfono en la mano. "¿No te preocupa que intente llamar a alguien, como la policía o mis amigos, y decirles dónde estoy?"

"Una vez que te haya dicho lo que estoy a punto de decirte, eso no marcará ninguna diferencia." La observo cuidadosamente mientras capta el significado de mis palabras.

"¿Me... me vas a soltar?" Sus ojos bailan entre la puerta y yo.

"Te estoy dando la opción", aclaro. "Si una vez que te cuente toda la historia aún quieres irte, puedes irte, puedes salir por esa puerta y nadie intentará detenerte. Serás libre y no volverás a verme ni a mí ni a nadie de mi pandilla". Ignoro la forma en que mi garganta se contrae al articular esas palabras.

Brynn estrecha sus exóticos ojos hacia mí, como si estuviera esperando el “pero”. "¿Dónde está el truco?"

Escondo una sonrisa, me gusta la forma en que funciona su cerebro. "Nada de trucos. Solo tienes que escucharme. Te quedas hasta que termine lo que tengo que decir, hasta que escuches toda la historia, eso es todo."

Se da golpecitos en el muslo con los dedos, llamando mi atención sobre sus largas y delgadas piernas.

"Hoy fue el primer día del juicio". Observa mi reacción mientras asiento con la cabeza. "¿Qué ha pasado? ¿Declararon inocente a Chandler?" Trata de ocultarlo pero veo el miedo en sus ojos mientras dice su nombre y si no fuera porque ya he tenido ganas de matarlo, lo habría hecho solo por esto.

"No exactamente. Todavía no." No ofrezco más explicaciones. Si quiere saber más, entonces tendrá que aceptar el trato. "Tu amiga, Alexandra, está preocupada por ti."

Brynn baja la mirada. "¿Está bien?"

Me sonrío a mí mismo, a pesar de todo, a pesar de que es ella la que está en peligro, la que está encerrada como una prisionera, sigue preocupada por su amiga.

"Está bien", la tranquilizo. "Parece que sabe cuidarse sola."

Brynn se ríe suavemente y me encanta oír ese sonido. No la había oído reír en mucho tiempo y me gustaría cambiar eso si me da la oportunidad, pero me estoy adelantando.

"Eso seguro. Nadie se mete con Lex", sonríe cariñosamente al pensar en su amiga y luego, abruptamente, su expresión se vuelve más sobria. "Vale, trato hecho. Me cuentas lo que quiera que sea que quieres contarme y después me voy." Se cruza de brazos, me mira fijamente y, por primera vez, sé lo que se siente al estar en el estrado pero hago lo posible por mantener la compostura bajo su escrutinio. Sería una abogada muy intimidante.

"Vale". Ordeno los pensamientos en mi cabeza, pensando que debería haber practicado esto antes de venir a verla. No se puede fingir la verdad y eso es todo lo que me interesa decirle ahora mismo.

"Quiero que sepas que no tenía ni idea de quién eras esa noche en el bar. Nunca te había visto antes. No sabía que trabajabas para Chandler, no sabía que te convertirías en un puto testigo en el juicio. ¡Joder, ni siquiera sabía tu verdadero nombre!" Sacudo la cabeza al pensar lo mucho que ha cambiado todo desde esa noche. "Todo lo que sabía era que eras la mujer más hermosa que había visto y, después de esa noche, no podía dejar de pensar en ti."

Brynn se ruboriza, su piel de oliva se calienta al agachar la cabeza, escondiéndose detrás de una cortina de pelo oscuro.

Empiezo a pasear por la habitación porque si sigo mirándola voy a hacer algo muy estúpido como intentar besarla y luego todo esto se va a ir a la mierda, otra vez.

"Cuando te vi en el tribunal ese día, al principio no me lo creía. Parecía como una especie de broma cósmica de mierda, que tú estuvieras allí, de todas las personas que se suben al estrado, tenías que ser tú". Me paso los dedos por el pelo, recordando cómo ese día había ido de mal en peor.

"Conozco esa sensación". Me lo dice en voz baja mientras me mira. "Pensé que no te volvería a ver."

"¿Querías hacerlo?" No puedo evitarlo, tengo que saberlo.

Asiente lentamente mientras nuestros ojos se encuentran y siento que mi pecho se relaja. Pase lo que pase, al menos tendré eso a lo que aferrarme.

"Cuando te llamaron al estrado, Chandler te reconoció". Hace un gesto brusco, está en shock. "Más bien reconoció tu nombre", aclaro. "Conocía a tu padre".

"¿Qué?" Exhala la palabra y me pregunto si debí haberla advertido antes de lanzarle esa bomba. Muy bien, Ryker, muy considerado.

"Tu padre había hecho un trabajo para él hacía mucho tiempo. Chandler hizo un trato con él, que le daría a tu familia una buena cantidad de dinero si confesaba haber matado a un policía". Observo su reacción. "¿Quieres que pare?"

Ella sacude la cabeza, respirando profundamente, volviendo a recuperar la compostura. "No. No. Necesito escucharlo." Se retuerce las manos y lo único que quiero es abrazarla, pero no la volveré a tocar, no a menos que me lo pida. "Tiene sentido, siempre me pregunté cómo mi padre pudo pagar el seguro médico de mamá cuando se puso enferma. Ahora tiene sentido, no fueron las aseguradoras, el dinero vino de Chandler". Se da cuenta y no la interrumpo mientras ata cabos. "¿Por eso me dio trabajo?" Me mira parpadeando y estoy tan cerca de decirle una mentira que parece que puede verla en mi cara. "Sea lo que sea, puedo soportarlo". Se endereza y me siento completamente orgulloso de lo valiente que es.

"Chandler te contrató porque tu padre lo chantajeó, tenía información que podría haber sido problemática para Chandler, así que el trato fue que si te daba trabajo tu padre no diría nada". Espero, sin querer decirle el resto, sin querer abrir viejas heridas.

"Ahí fue cuando murió." Se le cae una lágrima por la mejilla y estoy a medio camino de acercarme y secársela cuando me recuerdo a mí mismo que debo detenerme. Sus ojos llenos de lágrimas se encuentran con los míos y puedo ver el momento en que entiende lo que no le digo. "Fue Chandler, ¿no? Es el que hizo que mataran a mi padre. Dijeron que había sido una pelea en la cárcel, que esas cosas pasaban... pero todo cuadra..." Su voz se agita un poco, traicionando la ira que intenta controlar.

Asiento, sin confiar en mi propia voz al verla así.

Respira profundamente, asimilando lo que acaba de descubrir y luego me hace señas para que siga. "Estoy bien. No te preocupes, no me voy a romper en mil añicos", sonríe, se limpia los ojos y ese momento me recuerda lo poco que me la merezco. Está pasando por una de las experiencias más traumáticas de su vida e intenta tranquilizarme a mí contando chistes y lo único que puedo hacer es quedarme aquí plantado, desesperado por abrazarla, desesperado por consolarla de alguna manera.

"Chandler pensó que habías ido a testificar contra él como acto de venganza por lo que le hizo a tu padre", explico.

"Pero eso es ridículo". Ella mueve la cabeza, haciendo que el pelo le caiga por la espalda. "No sabía ni que mi padre había trabajado para él". Sus ojos brillan con ira e indignación. "Lo hice porque era lo correcto. Vi cómo mataba a un hombre como si nada". Parpadea como si quisiera deshacerse de una imagen que no tenía por qué haber presenciado. "Tiene que pagar por eso, por eso y por todo lo demás que ha hecho", incluyendo haber matado a su padre. La observo mientras añade mentalmente eso a la lista de pecados de Chandler.

Chandler es un asesino, sí, pero yo también he matado hombres. ¿Qué coño pensaría de mí si lo supiera?

"Entonces, ¿por qué me secuestraste?" Va al grano, la mujer que va detrás de mi propio corazón. "Dijiste que no seguías las órdenes de Chandler, así que ¿por qué me secuestraste?"

Allá vamos, pienso para mí mismo y lo digo tan rápido y claro como puedo, como si me estuviera quitando una tirita.

"Chandler te quería muerta y quería que yo fuera el que lo hiciera". Las palabras salen apresuradamente.

Brynn me mira con los ojos abiertos como platos.

"Entonces, ¿por qué no estoy muerta?" Lo dice con una voz débil, pero su pregunta me corta de raíz porque detrás de esos ojos se esconde el miedo a que pueda cambiar de opinión, a que decida matarla.

"¿De verdad crees que haría eso? ¿Que te haría eso? ¿Que podría hacerlo?" Sacudo la cabeza, sin mirarla, así que no me doy cuenta de que extiende su mano para cubrir la mía hasta que siento su tacto.

Miro hacia arriba y me encuentro con sus ojos, ojos que brillan con certeza. "No. No creo que lo hicieras."

Cubro su pequeña mano con la mía, agradeciéndole que crea en mí cuando no tiene motivos para hacerlo.

"Así que Chandler me quiere…", respira profundamente, "muerta y le dijiste que no lo harías".

Sacudo la cabeza, ojalá fuera tan sencillo.

"Aquella noche", Brynn se ruboriza y mira hacia otro lado mientras recuerda la forma en que la alejé de mí, "me dijiste que no tenía ni idea de lo que estabas arriesgando por mí, que me estabas salvando". Me da el empujón verbal que necesito para seguir contándole el resto de la historia.

"Chandler me amenazó con hacer público lo que sabe sobre mí, sobre los Sin ley, sobre el trabajo poco legal que hacemos, si no le entregaba tu cabeza en bandeja". Había pensado en dejarme esta parte atrás, en no cargarla con ese peso, pero si quiere la historia completa entonces también necesita ver toda la situación.

Brynn se balancea sobre sus talones, procesando la información. "Así que me has estado escondiendo, no solo del fiscal, sino también de Chandler. Me has estado protegiendo y te has puesto en la línea de fuego para eso".

Me encojo de hombros. "Bueno, no exactamente, pero sí, a Chandler no le va a gustar mucho cuando hayan pasado mis 48 horas y tú no estés, ya sabes, muerta".

"Podrías habérmelo dicho. No tenías por qué haberme arrastrado hasta aquí de la manera en que lo hiciste."

"Lo sé", asiento.

Aprieto su mano, tranquilizándola, y ella mira nuestras palmas unidas como si se acabara de dar cuenta de que seguimos conectados, después aleja su mano de la mía. Dejar de sentir su tacto es como un puñetazo en el estómago y me dice lo que necesito saber, lo que sea que haya habido entre nosotros, lo que haya sentido por mí, ya no está. Dijo que el infierno tendría que congelarse antes de que me dejara tocarla de nuevo y parece que lo decía en serio.

"Así que, ahí lo tienes, eso es todo." Extiendo mis manos delante de mí, mostrándole que no le oculto nada, ya no. Se queda en silencio, sin decir nada y me moriría por saber en qué coño está pensando.

El silencio se extiende entre nosotros y casi puedo oír su mente funcionando. "¿Y nuestro trato?" Su voz es suave y tranquila, pero me desgarra por dentro.

"Sigue en pie. Me has dejado contártelo todo, el resto depende de ti. Puedes irte, salir de aquí, habrá alguien esperando afuera para llevarte a donde quieras ir." Le extiendo la llave de la habitación.

"Puedo irme". Me mira con una pregunta en los ojos.

"Si es lo que quieres". Asiento con la cabeza para evitar aferrarme a la llave mientras la coge. Nuestros dedos se rozan y una ráfaga de conciencia invade sus ojos, al igual que los míos.

Química, solo es por la química. Sí, ya seguiré intentando creerme eso.

"Pero si me voy, no tendrás nada para Chandler. Cumplirá su amenaza. Irá a por ti y a por los Sin Ley". Se muerde el labio como si la idea le causara dolor, o puede que solo sean imaginaciones mías.

"Ya soy mayorcito, lo resolveré… y los chicos pueden arreglárselas solos. No te preocupes por nosotros, estaremos bien." No tengo ni puta idea de cómo, pero no es algo que vaya a admitir. Si se va a quedar, no quiero que sea por lástima, no quiero que sea porque le ataque el puto sentido de la responsabilidad. Ella no es la que nos metió en este lío. Fui yo solito.

Recorre mi cara con la mirada, como si buscara algo, algo que no le he dicho, algo que estoy escondiendo. Pero, sea lo que sea, no lo encuentra.

"Sí, claro". Asiente con la cabeza, coincidiendo conmigo. "Estarás bien. No me necesitas".

Me abstengo de decirle lo equivocada que está.

Observo cómo echa los hombros hacia atrás, como si hubiera tomado una decisión y se dirigiera hacia la puerta. Gira la llave y suspira mientras la cerradura hace clic como si aún no creyera que le estoy dando el poder de irse.

Tengo que apretar los dientes para no decir su nombre, para no pedirle que se quede. Cada músculo de mi cuerpo me empuja a ir tras ella, a aferrarme a ella y a no dejarla ir nunca.

Se detiene con la mano en el pomo de la puerta como si hubiera escuchado mi súplica silenciosa y me mira, con los ojos llenos de algo que no sé cómo identificar.

"Gracias".

No digo nada, estoy demasiado sorprendido para responder.

"Gracias por lo que has hecho, por lo que has arriesgado, para mantenerme a salvo." Abre la boca como si fuera a decir algo más y luego se detiene, sonriéndome con tristeza antes de volver a girarse hacia a la puerta.

Joder, pensé que podía hacer esto. Pensé que podía hacer lo correcto pero resulta que no puedo, me duele demasiado y hay algo que todavía no le he dicho.

"B, espera."

Capítulo 16

Brynn

Todo mi cuerpo se queda quieto ante el sonido de su voz.

"Emm… cuando dije antes que eso era todo... hay una cosa más."

Espero, casi sin respirar, tratando de evitar que mi estúpido corazón se haga ilusiones.

"No quiero que te vayas".

Por un momento no proceso lo que he oído, dijo las palabras que estaba desesperada por escuchar.

Me doy la vuelta lentamente para ponerme frente a él y lo contemplo. En cuanto entró, casi tuve que atarme los pies para no lanzarme sobre él. Es demasiado guapo y, después de no haberlo visto en un día, fue como ver salir el sol después de un largo y oscuro invierno.

Apenas dormía, al principio estaba enfadada, estaba tan enfadada con él que apenas podía pensar con claridad. Entonces la ira se convirtió en dolor, un dolor sordo que se instaló en mi corazón y que no podía cambiar. No dejaba de pensar en él, preguntándome si estaba completamente loca pensando en la posibilidad de un "nosotros" después de todo lo que ha pasado. A pesar de la forma en que me mira y a pesar de la honestidad, el anhelo y la necesidad en su voz cuando dijo que podía ser bueno para mí, no debería desearle. No debería olvidar todo lo que ha pasado tan rápido. Sin embargo, aquí está, diciendo exactamente lo que necesitaba que dijera.

"¿Qué has dicho?" Necesito escucharlo de nuevo.

Respira hondo, como si le costara sacar las palabras.

"He dicho que no quiero que te vayas. Quiero que te quedes aquí, conmigo". Sus ojos azules brillan de emoción, atrayéndome, y mi cuerpo responde instantáneamente, caminando hacia él, como si hubiera una cuerda invisible que nos conectara. Me paro justo delante de él, a una distancia en la que nos podemos tocar, mi cuerpo siente la necesidad cuando estoy cerca de él.

"¿Por qué?" Susurro la pregunta, casi como si no quisiera correr el riesgo de romper el hechizo del momento.

Ryker me mira durante un buen rato, estudiándome, como si estuviera catalogando mis rasgos. Después de lo que parecen minutos, pero probablemente no sean más que unos segundos, asiente con la cabeza, como si hubiera llegado a algún tipo de decisión. Estoy congelada como una piedra, pero mi corazón late tan fuerte que me pregunto si puede oírlo.

"Porque..." Se para y mira al techo, me dan ganas de cogerlo y sacudirlo porque el suspense de lo que está a punto de decir me está matando.

"Ryker". Me pongo en guardia, aún dolida por la forma en que me rechazó hace unos días y pongo mi mano en su pecho, sobre su corazón. "¿Qué intentas decir?"

Deja caer la cabeza, procesando que lo estoy tocando y lentamente, deliberadamente, pone su mano sobre la mía y se encuentra con mi mirada.

"Intento decir que me preocupo por ti. Me importa lo que te pase”. Su mano calienta la mía mientras sus palabras envían una ráfaga de fuego a través de mi cerebro. "Y si te vas..."

"¿Y si me voy?" Le susurro las palabras.

"Si te vas, nunca podré recuperar el derecho a besarte. Si te vas, no podré protegerte". Levanta una mano, deteniéndome antes de que pueda hablar, "Sé lo que vas a decir. Me recordarás que estarás en buenas manos, que tu amiga se asegurará de que tengas seguridad las 24 horas del día. El único problema, B, es que no pueden protegerte como yo. Nadie puede."

Sin pensarlo, me pongo de puntillas y lo beso, mi mano libre serpentea alrededor de su cabeza para impulsarme un poco más arriba y besarlo un poco más profundamente.

"Tal vez nunca recuperes el derecho a besarme", digo, "porque tal vez no es bueno que hagamos esto. Pero a veces, lo malo es lo único que vale la pena". Siento su sorpresa cuando tarda en responder y por un momento aterrador pienso que quizás me he equivocado. Pero entonces lo siento conmigo, su lengua lamiendo mis labios, exigiendo que le deje pasar. Gimoteo contra su boca, su sabor me vuelve loca. Pensé que nunca más estaríamos aquí, así, y ahora sus labios están en los míos. Apenas puedo pensar con claridad.

"“B?” Ryker se aleja, rompiendo el contacto entre nosotros y yo hago un ruido de frustración que provoca una profunda risa.

Lo miro, preguntándome por qué frena, y creo que es la única vez que lo he visto nervioso. No creo que sea algo que le pase tan a menudo a hombres como Ryker. Por otra parte, no creo que haya otros hombres como él.

"Brynn, acabo de abrirte mi corazón y no has dicho nada". Me pone la mano en un lado de la cara y me inclino hacia él automáticamente. "Esta es la primera vez que hago esto pero estoy bastante seguro de que ahora es cuando te toca decir algo a ti".

Lo miro parpadeando y me doy cuenta de que no he respondido a lo que me dijo. Lo besé con todo el sentimiento que tenía dentro, pero no llegué a decir nada.

"¿No es obvio?" Le sonrío, sintiéndome desmesuradamente feliz a pesar de la situación loca en la que estamos. Pongo mis brazos alrededor de su cuello y le miro a los ojos, asegurándome de que realmente oiga lo que voy a decir. "Ryker Banks, he estado loca por ti desde la noche que nos conocimos."

Tarda un momento en procesar mis palabras, pero veo el momento exacto en que lo hace. Sus ojos brillan con alivio y pura satisfacción masculina y una pizca de algo más, algo que hace que mi sonrisa sea un poco más amplia.

"Espera". Vuelve a decir lo que me dijo la primera noche que estuvimos juntos, que lo ha pensado tanto como yo. Obedezco sin dudarlo, mis piernas envueltas en sus caderas mientras sus manos me agarran el culo, levantándome.

"¿Adónde vamos?" Le beso la mandíbula rasposa, me encanta su olor y sentirlo contra mi piel.

"La última vez que hicimos esto, no llegamos a la cama. "Me mira levantando las cejas, haciéndome reír”.

"Sí, me suena algo de eso." Asiento con la cabeza. "La última vez, todo fue un poco... rápido."

Me lanza una mirada dolida. "Guau, sí que sabes cómo dañar el ego de un hombre".

"Bueno, supongo que esta vez tendremos que compensarlo." Le miro de forma conspirativa.

"¿Así que así es como quieres jugar?" Sin avisar, me suelta y me deja caer en la cama.

Por un momento no se mueve, se queda ahí a los pies de la cama, mirándome, hasta que siento que me ruborizo bajo su mirada.

"¿Qué?"

"Nada, es que eres preciosa". No hay artificio detrás de sus palabras y sus ojos arden con puro aprecio masculino.

Nunca me he sentido sexy, nunca pensé que los hombres me vieran de esa manera, a pesar de los despotriques extremos de mi madre de inspiración católica. Pero ahora, con la atención de Ryker sobre mí y solo sobre mí, me siento sexy.

"Tú tampoco estás nada mal". Sonrío, haciéndole señas para que se acerque.

Me hace caso, inclinándose para besarme y ¡qué beso! Es largo y sensual y lo siento hasta los dedos de los pies. Levanto la mano, tratando de tirar de él hacia mí, quiero sentir su cuerpo contra el mío, pero él se resiste y hago un sonido de frustración.

Puedo sentir cómo sonríe en mis labios, pero antes de preguntarle qué es tan gracioso, me besa la mandíbula, llegando al cuello para encontrar el punto sensible que hace temblar todo mi cuerpo. Sus dedos tropiezan ligeramente sobre mi camisa, apenas me toca los pechos pero mis pezones ya están duros, desesperados por su atención. No se queda ahí, sino que sus manos ocupadas se mueven hasta la base de mi camisa, donde encuentra unos centímetros de piel desnuda y mientras me roza la barriga con la áspera palma de su mano, casi me corro ahí mismo.

Se retira lo suficiente para agarrar mi camisa y quitármela, tirándola al suelo. Cuando me puse el sujetador de encaje púrpura que forma parte del vestuario que me había comprado, estaba enfadada, me molestaba. Me recordó que era una prisionera aquí, sin nada mío, joder, ni siquiera tenía mi propia ropa interior excepto el conjunto con el que había llegado. No solo eso, me había hecho preguntarme si los conjuntos serían de las ex de Ryker y ese pensamiento me enfadaba aún más. Pero ahora, mientras sus ojos brillan de deseo al verme, lo veo de otra manera. Lo veo como parte de los esfuerzos que ha hecho para mantenerme a salvo, para hacer que me sienta lo más cómoda posible en su mundo.

Cuando su cabeza se inclina y comienza a besar y morder suavemente mis pezones a través de la tela de encaje, es cuando dejo de pensar en cualquier otra cosa que no sea la sensación de su boca contra mi piel. Mi cabeza cae hacia atrás, sorprendida por la forma en que parece saber tocar todas las teclas correctas. El calor se acumula entre mis muslos y me retuerzo, deseando que centre su atención en ese punto en concreto.

Siento cómo sonríe al aceptar mi invitación, se abre camino besándome despacio, dolorosamente despacio, todo el cuerpo y mi vientre hasta que llega a la cintura de mis vaqueros. Deliberadamente, los desabrocha y yo levanto mis caderas para que me los quite. Una vez que lo hace, lo alcanzo, todo mi cuerpo quiere el suyo. Pero él mueve la cabeza y me sonríe malvadamente.

"Estás tan buena que te devoraría.” Mi corazón se acelera un poco más cuando sus ojos se nublan de deseo.

Me agarra de las piernas y me tira hacia el borde de la cama, arrodillándose en el suelo delante de mí. Su boca aprisiona la mía, me da un beso caliente, áspero, posesivo y lleno de necesidad. Mis manos están en su pelo, tirando de él hacia mí con más fuerza, exigiendo más, reclamándolo como él me reclama a mí. Sus dedos bajan por mi vientre hasta el borde de las bragas de encaje y no se detienen. Los desliza dentro, acariciando mi doloroso sexo, sus dedos se resbalan en mi deseo por él.

Respiro con fuerza, prácticamente jadeando cuando me toca, su pulgar dibuja pequeños círculos mientras sus dedos se hunden dentro de mí haciéndome gemir de placer.

"Tengo que probarte, B." Me gratifica oír su voz áspera muriendo de necesidad mientras me quita las bragas mete su cabeza entre mis muslos y me come.

Gimo su nombre mientras empujo mis caderas contra él, queriendo más mientras lame mi sexo con su lengua y se mete dentro de mí con sus dedos. Me levanto, agarrándome a sus hombros porque necesito algo a lo que aferrarme y ni siquiera reconozco el sonido de mi propia voz cuando le suplico.

"Ryker, por favor. Es demasiado..." Siento tal necesidad que apenas puedo encadenar una frase. Pero no se detiene, solo sigue lamiéndome con su boca malvada y me mete los dedos por última vez, llevándome al límite. Mi orgasmo me rompe en mil pedazos, atormentando mi cuerpo con temblores de placer.

Mientras el mundo deja de girar, miro a Ryker y veo una sonrisa petulante.

"¿Sabes lo sexy que eres cuando te corres por mí?"

Me muerdo el labio, mi sexo se contrae de nuevo cuando oigo sus palabras y me doy cuenta de que todavía está completamente vestido, mientras que lo único que yo llevo encima es mi sujetador.

"Ryker, te deseo. Te quiero dentro de mí".

Sus ojos se oscurecen ante mis palabras, se quita la camisa y los pantalones rápidamente hasta que está de pie ante mí en toda su gloria. Es la primera vez que lo veo completamente desnudo y me regalo un momento para apreciar las vistas; pecho ancho, abdominales marcados y una polla gruesa y oscura. Me lamo los labios, mirándolo mientras me agarra de las caderas y me pone más hacia el centro de la cama.

"Quítatelo". Sus ojos se centran en mi sostén, la única barrera entre nosotros. Es una orden, no una petición y estoy más que feliz de complacerla.

Poco a poco, dejándole disfrutar del espectáculo, me desabrocho el sujetador y dejo que las tiras caigan por mis brazos, temblando cuando el frío golpea mis sensibles pezones.

Sus pupilas se dilatan y alcanza mis pechos, haciendo rodar mis duros pezones entre su pulgar e índice, pellizcándolos lo suficiente, enviando una ola de placer a través de mí. No puedo esperar más, necesito más. Lo necesito.

Abro mis piernas, queriéndolo ahí, queriendo que sepa cuánto lo necesito. Me abre más las piernas y se coloca entre ellas, posicionándose de manera que la punta de su polla descansa contra mi sexo. Muevo mis caderas, queriéndolo dentro de mí.

"¿Qué pasó con lo de ir más despacio esta vez?" Me levanta una ceja y noto que su aliento también está agitado. Está tratando de mantener el control, pero el movimiento de su pecho me dice que está luchando una batalla perdida.

Sacudo la cabeza. "No quiero ir despacio. Quiero que me des duro y rápido". Me agacho y le acaricio la polla desde la base hasta la punta, sin dejar nunca de mirarla mientras le doy un pequeño tirón.

Su expresión se oscurece y su mandíbula se aprieta cuando me agarra. "A la mierda".

Me agarra de las caderas, acercándome a él mientras se mete dentro, hundiéndose en mí. Grito al sentirlo y él gruñe mientras sale de mí casi por completo, solo para sumergirse más profundamente.

"Ryker". Su nombre en mis labios es una súplica, una demanda, un deseo.

Baja la cabeza y su boca chupa mis pezones mientras se mete en mí, más fuerte, más rápido, más profundo. Mis uñas le rastrillan la espalda, instándole a seguir adelante mientras me la mete una y otra vez.

Nuestros ojos se encuentran y me levanto para besarle la mandíbula, el cuello, pellizcándole lo suficiente para provocar un sonido animal que le hace sumergirse en mí aún más profundamente.

Me lo hace duro y es exactamente lo que necesito, siento que mi orgasmo aumenta y aumenta. Cada vez más, me agarro de sus brazos porque siento mucho, demasiado.

"B, córrete." Su voz está en mi oído y mientras me la mete hago lo que dice. El calor me impregna el cuerpo mientras veo las estrellas y grito su nombre, atormentada por el placer.

Su cuerpo se tensa mientras yo llego al clímax de mi orgasmo y él me sigue. Empuja una, dos veces y en la tercera suelta un rugido primitivo y se vacía dentro de mí, sus ojos se encuentran con los míos y reflejan la intensidad de mi clímax. Estamos acostados temblando, con las piernas enredadas, nuestros cuerpos presionados el uno contra el otro sin un centímetro entre nosotros.

Tiernamente, Ryker me aparta el pelo de la cara y me besa profundamente, haciéndome retorcerme, ya deseándolo. Me sonríe, es guapísimo.

"Ahora, podemos intentar ir despacio." Se mueve dentro de mí y puedo sentir que se pone duro, estoy tan lista para él como él lo está para mí.

Le devuelvo la sonrisa, sacudiendo la cabeza. "La lentitud está sobrevalorada".

Me sonríe, con las pupilas dilatadas y luego comienza a moverse.

Escondida en los brazos de Ryker, me siento más segura de lo que me he sentido en mucho tiempo, más segura de lo que tengo derecho a estar teniendo en cuenta que Chandler sigue ahí fuera y todavía quiere su recompensa. Aparto ese pensamiento, no estoy lista para que la realidad se entrometa en este momento juntos.

"¿Por qué me alejaste esa noche?" Me ha estado molestando y todavía no puedo entenderlo.

"¡Arg, porque soy un puto idiota!" Ryker baja la cabeza y empieza a besarme el cuello, haciendo que me retuerza contra él, pero aún así quiero una respuesta real.

Le agarro de la barbilla y llevo su atención a mi cara, antes de que sus besos me distraigan por completo. "Dímelo".

Me mira antes de acostarse en la cama, mirando al techo. "Estabas tan... enfadada conmigo que no quería que hicieras algo de lo que te arrepintieras por la mañana, no conmigo".

Su respuesta sincera hace imposible que me aferre a cualquier ira que haya sentido por esa noche.

Me inclino sobre él, haciendo que me mire. "Aunque aprecio el gesto, quiero que sepas que nunca me arrepentiría de nada de lo que haga contigo."

Una sonrisa se extiende por la cara de Ryker, una de pura satisfacción masculina y le hace aún más guapo.

"¡No te pongas chulo!" Le levanto una ceja.

"Veremos quien se pone chulo, B." Sonríe como un lobo y me pone de espaldas, haciéndome chillar, con sus caderas rozando las mías. El calor se acumula entre mis piernas y estoy instantáneamente lista para él, más que eso, estoy desesperada porque lo haga. Ryker es como una droga de la que no me canso. Su boca encuentra la mía y me pierdo en su beso.

Capítulo 17

Brynn

Horas más tarde, cuando sale el sol, me invade una sensación de terror. El mundo real está ahí fuera, esperándonos y ya no hay forma de evitarlo.

Como si Ryker pudiera leer mi mente, me levanta la barbilla para mirarme.

"Oye, todo va a estar bien, B." Parece tan seguro que me hace querer creerle, pero no sé cómo va a estar todo bien.

"¿Cómo? ¿Qué vamos a hacer?" Solo tenemos un día más antes de que Chandler cumpla su amenaza de derribar a Ryker y al resto de los Sin Ley.

"No vamos a hacer nada. Vas a dejar que me encargue de esto". No es una petición, es una orden y nunca se me ha dado bien que me digan qué hacer.

"¡Ni de coña!" Me siento en la cama, subiendo la sábana para cubrirme. No puedo enfadarme con Ryker cuando estoy tirada encima de él, cuando nuestros cuerpos están completamente enredados.

Ryker me lanza una mirada inquisitiva. "Este no es tu mundo, B. Chandler y sus hombres juegan sin reglas y no voy a dejar que te involucres. No te arriesgaré". Su expresión es feroz y estaría mintiendo si dijera que no hay algo sexy en este lado alfa-protector suyo.

"Ya estoy involucrada", le recuerdo suavemente, extendiendo la mano para posarla a un lado de su cara, su barba contra mi palma activa las terminaciones nerviosas a lo largo de todo mi cuerpo.

Ahora no es el momento, Brynn. ¡Concéntrate!

"Quiero ayudar". Juego la carta que sé que no puede rechazar. "Chandler destruyó a mi familia, asesinó a mi padre, intentó hacer que me mataran. Necesito hacer esto".

Veo el momento en que Ryker cambia de opinión, cuando se da cuenta de lo mucho que necesito mi propia venganza.

"Nunca vas a hacer lo que te dicen, ¿verdad?" Suspira mientras me acaricia el pelo de la cara.

"¿Vas a llamarme 'difícil' otra vez? Porque ya sabes lo bien que salió eso la última vez." Le levanto una ceja y se ríe antes de que sus ojos se vuelvan a oscurecer. Me pega a él para darme un beso, un beso que me dice todo lo que siente.

Corremos el riesgo de no volver a salir de esta habitación cuando un golpe en la puerta nos deja congelados. En realidad, es menos un golpe y más un insistente martilleo de un puño al otro lado.

Ryker gruñe y me mira disculpándose.

"¡Ya va, Drew, ya va!" Brama y los golpes se detienen abruptamente.

"Joder, gracias hombre, pensé que habías muerto ahí dentro." Una voz que no reconozco me llega desde la puerta.

Le pregunto a Ryker con la mirada.

"Es Drew, mi segundo. Se cree mucho más gracioso de lo que realmente es". Ryker levanta la voz en esa última parte, sin duda para asegurarse de que le oiga el hombre en cuestión.

"Genial, ahora que ya estamos todos presentados, ¿podemos ponernos en marcha?" Drew grita desde el otro lado de la puerta.

"Convoca una reunión. Necesito hablar con los chicos". Ryker se levanta de la cama y por un momento me quedo sin palabras mientras la sábana cae y su perfecto y desnudo cuerpo queda expuesto… mi mente comienza a divagar.

"Ahora mismo, jefe". Los pasos de Drew retroceden y Ryker extiende la mano para coger la mía.

"¿Estás lista para esto?" Me está dando otra oportunidad para echarme atrás, para no involucrarme y me pregunto si alguna vez dejará de intentar mantenerme a salvo.

Asiento, lentamente, procesando la importancia de lo que va a pasar a continuación, de lo que se me viene encima. En las próximas 24 horas o Chandler o nosotros ya no estaremos aquí, no quedará más que un bando en pie.

"Bien, porque tenemos trabajo que hacer." La expresión de Ryker es sombría y casi es suficiente para sentir hasta pena por Chandler porque no tiene ni idea de lo que se le viene encima.

Capítulo 18

Ryker

Mientras entramos en el Clubhouse, le agarro la mano a Brynn, dejando claro a mis hombres, que están todos reunidos, que es mía.

Puedo sentir lo nerviosa que está, pero mantiene la cabeza y la espalda rectas como una puta profesional, negándose a ser intimidada. Tengo que aplastar mis instintos de cavernícola que lo único que quieren hacer es cogerla y llevarla a la cama para mostrarle lo loco que estoy por ella. Le hago un gesto y me sonríe de forma sexy como si supiera exactamente lo que estoy pensando. Pero habrá tiempo suficiente para eso más tarde, una vez que nos hayamos ocupado de lo único que puede mantenernos separados.

Un murmullo recorre la multitud de motoristas, los miro a todos y cada uno de ellos, diciéndoles que si tienen algún problema, van a tener que tratar conmigo.

Me enderezo, preparándome para dar el mejor discurso de apertura de mi puta vida. Lo que pase en esta sala va a cambiarlo todo de una forma u otra y si queremos ganar contra Chandler, necesito a mis hombres de mi lado.

"Os he convocado aquí porque lo que estoy planeando nos afectará a todos. Nos pone a todos en peligro. Nos pone a todos en la mira de Chandler". La multitud se queja al mencionar su nombre, su reputación de idiota le precede. Espero a que el ruido se calme antes de seguir.

"Como sabéis, nos ha ordenado matar a esta mujer, Brynn Russo". Aprieto su mano mientras siento que intenta alejarse, para que se la trague la tierra cuando menciono su nombre. "Lo que tal vez no sepáis es que nunca he tenido ninguna intención de seguir adelante con eso. Brynn está bajo mi protección y si alguien tiene algo que decir al respecto puede hablar ahora mismo."

Miro el mar de rostros de hombres a los que conozco de hace años, hombres a los que he confiado mi vida una y otra vez. No quiero enfrentarme a ninguno de ellos, pero lo haré si es necesario, sin pensarlo dos veces. Se revuelven un poco y algunos de mis tripulantes intercambian miradas pero permanecen en silencio, esperando lo que sea que esté por venir.

"Bien". Ahora que eso está resuelto, pasemos al siguiente asunto: deshacerse de Chandler". Me encuentro con un coro de ruidos sorprendentes. "Es la única manera de asegurarnos de que no venga a por nosotros, a por Brynn. ¡Tiene suficiente información para acabar con los Sin Ley!"

"¡Ni de puta coña!"

"¡Menudo cabrón!"

"Qué se atreva a intentarlo".

Drew y yo intercambiamos una mirada de satisfacción, los hombres se están uniendo a la causa.

"Tengo que dejar una cosa clara, quiero evitar una guerra". Miro a mis hombres y me encojo de hombros. "Es malo para el negocio". Incluso se ríen cuando asienten con la cabeza. Todos vivimos más que cómodamente del trabajo que hacemos en los Sin Ley y en gran parte es porque no estamos obligados a meternos en mierdas y disputas con otros clubes, no a menos que tengamos que hacerlo. Somos profesionales y somos los mejores en lo que hacemos.

Continúo. "Este ataque contra Chandler, va a ser dirigido, preciso, un equipo pequeño, unos pocos hombres. Entramos, hacemos lo que hay que hacer y salimos sin que nadie sepa que estuvimos allí. Sin alborotos, sin desorden". Suena bastante simple, pero todos sabemos que nunca hay garantía de que las cosas vayan a ir según lo planeado. "Tiene suficientes enemigos como para que la culpa no recaiga sobre nosotros. Los hombres de Chandler estarán tan atrapados en la lucha por ver quién ocupa su puesto que probablemente ni siquiera se matarán en buscar a los responsables. No es que ese hijo de puta haya hecho mucho para ganarse su lealtad. ¡Joder, les estaremos haciendo un favor!" Sacudo la cabeza. Chandler nunca aprendió que la primera regla para ser líder es entender que si tus hombres no te quieren, si no morirían por ti, entonces tus días están contados.

"Como dije antes, ir contra Chandler es algo que nos afectará a todos. No puedo ordenar a nadie que se sume a esto, por eso pido voluntarios". Miro al mar de caras familiares, esperando conocer a mis hombres tan bien como creo conocerlos.

Hay movimiento en la multitud y los hombres se separan de Brick cuando da un paso adelante, con el hombro todo vendado.

Señala a Brynn y siento que se pone tiesa a mi lado cuando lo reconoce, aunque nunca le ha visto la cara, su lesión y su puto tamaño le bastarían para señalarlo en una rueda de reconocimiento.

"Joder, me disparó".

Automáticamente, me pongo entre uno de mis tenientes de más confianza y Brynn. Si va a ir a por ella, tendrá que pasarme por encima.

"Brick, es mejor que pienses muy cuidadosamente cuáles serán las próximas palabras que salgan de tu boca." Se lo digo en voz baja aunque la advertencia es clara.

"No pasa nada". Brynn me empuja y ya ha dado dos pasos hacia Brick antes de que pueda agarrarla.

"Sí, te disparé". Habla lo suficientemente alto como para que los otros hombres la oigan, aunque podría haber susurrado y no se habrían perdido ni una sílaba. Todos la miran con fascinación. "¿Vas a llorar?" Le lanza el desafío a Brick, un hombre diez veces más grande que ella, y ni siquiera pestañea.

"B.” Gruño su nombre. Definitivamente vamos a tener una charla sobre esta mierda kamikaze cuando estemos solos.

"¿Qué has dicho?" Se dibujan unos surcos en la frente de Brick, como si tratara de averiguar si esta chica es real o no.

Conozco esa puta sensación.

Brynn le da golpes al suelo con el pie como si estuviera impaciente y tuviera mejores cosas que hacer con su tiempo que lidiar con un motorista monosilábico y se tira del pelo, algo que nunca la he visto hacer. Ahí es cuando me doy cuenta de qué va todo esto. Sabe que los hombres están resentidos con ella, creen que es la razón por la que estamos en este puto lío con Chandler y les está demostrando que vale, que vale la pena arriesgarse. Qué inteligente es mi chica.

Dejar que se enfrente cara a cara con Brick es una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer, pero su plan no va a funcionar si salto para defenderla y no dejo que esto se desarrolle como es debido.

"Te pregunté si ibas a llorar porque una chica pudo contigo." Brynn da otro paso hacia uno de los hombres más peligrosos que conozco. "Puede que te haya disparado, pero tú me secuestraste." Le clava el dedo índice en el pecho para enfatizar su argumento y es como ver a David enfrentarse a Goliat. "Así que creo que probablemente estamos en paz." Brynn termina extendiéndole una mano, en señal de paz.

Solo se escucha el silencio mientras Brick le da vueltas a su argumento. Se podría haber oído un puto alfiler caer y me arriesgo a dirigir la mirada a mis hombres. Están completamente absortos en el drama que se desarrolla delante de ellos.

Abruptamente, Brick agarra la mano que Brynn le ofrece, la agita y sonríe, aunque en su cara parece más bien una mueca.

"En paz pues". Asiente con la cabeza y su pecho empieza a subir y bajar emitiendo una risa en bajo que reverbera por toda la habitación. Es como escuchar la risa de un gigante. "Muy bien, Brynn. Me gustas." Sigue dándole la mano y le da palmadas en la espalda tan fuertes que le cuesta mantenerse erguida.

Todos comienzan a agolparse alrededor de ellos dos, como si Brick dándole su aprobación hubiera allanado el camino para el resto de los hombres que intercambian presentaciones y bromas a expensas de Brick. Brynn los tiene comiendo de su puta mano.

"Llámame B." La oigo decir por encima del clamor de las voces y me sonrío a mí mismo. Mis hombres la han aceptado como uno de ellos y ella les ha devuelto el favor. No podría estar más orgulloso de llamarla mía.

Drew me lanza una mirada de diversión y por su expresión puedo adivinar lo impresionado que está. Le doy el visto bueno con una inclinación de cabeza y golpea la superficie de la barra para llamar la atención de todos.

"Bueno, si ya habéis terminado, ¿podemos volver al asunto que nos ocupa? Adelante, jefe".

"Decía que estaba buscando voluntarios para deshacernos de Chandler". Poso mis ojos en cada uno de mis hombres, notando como Brynn está ahora enterrada entre ellos como si siempre hubiera estado allí. "¿Quién está conmigo?"

Apenas he terminado de hacer la pregunta cuando de repente mis hombres dan un paso adelante como si fueran uno solo.

Drew asiente con la cabeza satisfecho. "Parece que tienes donde elegir, jefe."

Me permito un momento para asumir lo mucho que este club significa para mí y luego vuelvo al tema.

"Muy bien, manos a la obra entonces. ¿Quién de aquí sabe poner acento colombiano?"

Capítulo 19

Ryker

"¿Estás segura de esto?"

Le he hecho la misma pregunta unas mil veces desde que decidimos el plan, pero su respuesta no ha cambiado.

"Estoy segura. Ahora deja de preocuparte y concéntrate en lo que tienes que hacer". Brynn me sonríe tranquilizándome, se pone de puntillas para besarme suavemente y luego su expresión se vuelve abruptamente sobria. "Que no te maten".

“Lo intentaré lo mejor que pueda". Le hago un saludo al estilo militar de broma antes de comprobar que Drew y los otros hombres están en su sitio.

Nos decidimos por un equipo de cuatro, más de eso hubiera llamado demasiado la atención y menos de eso no bastaría para tener todas las salidas cubiertas.

"Es extraño estar de vuelta aquí, donde comenzó todo", Brynn mira los contenedores, arropándose con los brazos y temblando al recordar lo que vio aquí. "Me parece muy bien que sea donde vaya a terminar."

"Para él, no para nosotros". Ese hijo de puta no va a pasar de esta noche.

El sonido de un coche que se acerca corta el silencio de la noche. Drew me envía una señal desde la parte superior de un contenedor cercano. Es Chandler, ha llegado. Drew levanta tres dedos para decirme que ha traído tres hombres con él. Estamos igualados, hasta ahora todo bien.

"¿Estás lista?" Susurro en la mejilla de Brynn, su olor me calma y me ayuda a concentrarme en lo que tengo que hacer.

"Terminemos con esto". Levanta las manos para que se las ate. Le pongo la cuerda alrededor de las muñecas suavemente, sin querer herirla y asegurándome de darle la suficiente holgura para que se suelte cuando llegue el momento.

Satisfecho porque estamos tan en control como lo vamos a estar siempre a partir de ahora, salgo de detrás del contenedor, arrastrando a Brynn conmigo y poniéndome justo delante de Chandler.

"Empezaba a preguntarme si ibas a aparecer." Sigo agarrando el brazo de Brynn mientras ella finge tratar de alejarse de mí.

"¿Y perderme toda la diversión?" Chandler sonríe asquerosamente, sus ojos vagan por el cuerpo de Brynn mucho más íntimamente de lo que me gustaría.

Brynn patalea y por poco no le da con la rodilla a Chandler en las bolas y tengo que esconder mi sonrisa. Esta mujer tiene más huevos que la mayoría de tíos que conozco.

"Es de las peligrosas, ¿eh?" Chandler la mira con aprecio pero no se acerca lo suficiente para no arriesgarse a recibir otra patada. "Puedo ver por qué te gusta."

No digo nada, mi atención está dividida entre el hombre que estoy decidido a matar y sus tres secuaces armados.

"Bueno, ¿cómo está?" Chandler se lame los labios y siento que el corazón de Brynn se acelera.

Odio contestar a una pregunta tan estúpida como esa, pero tengo que jugar mi papel, igual que Brynn.

"Demasiado para ti." Sonrío ampliamente y me aferro a Brynn un poco más fuerte, más por su beneficio que por el mío. Se supone que debe parecer asustada, pero parece que quiere arrancarle la garganta a Chandler.

"¿En serio?" Chandler me levanta una ceja y me doy cuenta del error que he cometido. Se ha tomado mis palabras como un puto desafío. "Bueno, entonces, ¿por qué no ponemos esa teoría a prueba?" Extiende la mano como si esperara que se la entregara como si estuviera pidiéndome que le pasara la puta sal.

"¿Qué?" Mi tono es tan frío como el metal de la pistola que tengo en la espalda.

"Dámela, tú ya la has tenido durante casi una semana completa. Me toca a mí". Le sonríe como el hijo de puta que es y tengo que resistir el impulso de acabar con él aquí y ahora.

"No. No." Brynn lucha contra mi agarre, huyendo de Chandler. Pero eso parece hacer que se interese aún más por ella.

"Dijiste que la querías muerta. Te la traje para hacer eso y que vieras por ti mismo que no te causará más problemas. Eso fue lo que acordamos". Ni de coña la va a tocar, no mientras yo esté aquí.

Chandler suspira, como un niño mimado. "¿A quién le importa lo que acordamos? He cambiado de opinión y quiero divertirme un poco con ella antes de matarla". Estrecha los ojos hacia mí como si se oliera algo. "Además, ¿qué coño te importa a ti?"

"No me importa". Me encojo de hombros, esperando parecer indiferente cuando por dentro estoy hirviendo de rabia. "Tengo mejores cosas que hacer con mi tiempo que quedarme viendo cómo te sacas las pelotas".

"Bueno, entonces eres libre de irte, Banks." Chandler le hace señas a Brynn. "Deja a la chica conmigo y estaremos en paz".

Mierda. Piensa rápido, Ryke.

"Que no". Siento el suspiro de alivio de Brynn. ¿Realmente pensó que la habría dejado con este pedazo de mierda? "No confío en ti, Chandler, y supongo que el sentimiento es mutuo teniendo en cuenta el pequeño séquito que trajiste contigo". Asiento hacia los tres pringados que están detrás de él, parecen estar tan drogados que podrían dispararle a cualquier cosa que se mueva. "Si te entrego a la chica ahora y me voy, ¿qué te impide dispararme por la puta espalda?"

Un destello de sorpresa invade la cara de Chandler y entiendo lo que ha pasado… lo he pillado Eso es exactamente lo que estaba planeando hacer, coger a Brynn y acabar conmigo, alguien que conoce todos sus secretos, alguien que sabe dónde están enterrados todos los cuerpos. Creyó que se iba a llevar un chollazo esta noche, dos pájaros de un tiro. Bueno, pues está a punto de descubrir lo equivocado que está. La verdad es que si este imbécil pensaba que iba a venir solo, es demasiado estúpido para seguir viviendo.

"Me parece justo, Banks". Chandler se ríe. "Eso es lo que me gusta de ti, eres muy agudo". Mueve el puto dedo hacia mí otra vez. "Pero eso no significa que no quiera mi turno."

Oigo el chasquido de una pistola y noto que los guardias de Chandler empiezan a inquietarse.

"Vale". Nuevo plan. "Nos la follamos los dos y luego la matas. Tienes razón, está demasiado buena para desperdiciarla".

Brynn me mira como si ni siquiera supiera quién soy y espero que esté fingiendo, que sepa que solo estoy haciendo mi puto papel.

Chandler considera el trato y luego asiente con la cabeza, tendiendo la mano hacia Brynn y, a regañadientes, se la entrego, ignorando la forma en que mi estómago se tambalea en el proceso.

"No soy un exhibicionista, así que ¿por qué no vamos a un lugar un poco más privado?" Chandler se inclina hacia Brynn, hablándole seductoramente y ella le pega una patada, clavándole el tacón en la espinilla como hizo conmigo el día que la atrapamos. Chandler suelta un gemido de dolor y puedo entenderlo, a mí también me dolió mucho cuando me lo hizo. "¡Puta perra!" Habla entre dientes y sube la mano que tiene libre a la sien de Brynn.

Mi corazón casi se detiene cuando veo el arma.

Quédate muy quieta, B. No te muevas.

"A ver, ¿nos ponemos con ello o qué? Me están esperando". Mantengo mi tono aburrido, como si no tuviera el corazón en la puta garganta al ver a Brynn con una pistola en la cabeza.

"Ya lo has oído, vamos". Chandler sacude la cabeza hacia otro bloque de contenedores y Brynn deja de forcejear, dejándole que la lleve a un lugar más apartado. Les sigo, concentrándome en ella todo el tiempo. A donde vamos, estaremos fuera de la vista de mis hombres, así que no tendré su apoyo. Todo depende de mí ahora.

En cuanto doblamos la esquina, Chandler la manosea como un puto perro en celo y estoy demasiado lejos para detenerlo mientras acaricia su hermosa mejilla. Me pone enfermo ver cómo le pone la mano encima. Pero Brynn sabe cuidarse sola. Gira la cabeza hacia su mano y lo muerde, con fuerza.

"¡Hija de puta!" Chandler ruge y le cruza la cara a Brynn, tirándola al suelo.

"¡Oye!" Grito, cuando lo que en realidad quiero hacer es acabar con él.

El labio superior de Brynn está partido y la comisura de su boca ya está empezando a hincharse, pero sacude la cabeza cuando me ve dar un paso hacia Chandler. Me está diciendo que no puedo perder la compostura, todavía no.

Mantén la calma, Ryker, hazlo por ella. Contrólate.

Lo importante esta noche es encontrar el momento perfecto. Echo un vistazo al reloj. Todavía no. "¡No dañes la mercancía!"

"Oh, lo siento, Banks. ¿He ofendido tu delicada sensibilidad?" La cara de Chandler se retuerce con el ceño fruncido.

"No, es solo que prefiero a las mujeres sin estar ensangrentadas". Mantengo mi voz tan calmada como puedo.

Chandler se encoge de hombros. "Debería haberlo sabido, con esas estúpidas reglas tuyas…". No esconde su desprecio. "Nada de matar a mujeres ni a niños". Imita la voz de un niño pequeño. "¿No se te ocurrió añadir cachorritos y conejitos de mierda a esa lista?"

Está agitando el arma con demasiada libertad para mi gusto. Nunca pensé que fuera un tío muy mentalmente equilibrado, pero esta noche parece que pende de un hilo aún más débil de lo normal, lo que hace que me pregunte si se ha dado un caprichito con su propio stock de drogas importadas. Hay que ser tonto, tonto de verdad.

"¿Adónde coño crees que vas?" Chandler apunta el arma directamente a Brynn mientras ella trata de alejarse de él. Se queda congelada, tiene los ojos abiertos como platos y me maldigo a mí mismo por ponerla en esta puta situación. Para empezar, no tendría ni que haber venido.

Tampoco es que fuera a aceptar un no por respuesta.

No importa, debí haberla dejado al margen, haberla dejado atada en el Clubhouse si fuera necesario.

Y nunca te hubiera perdonado por ello.

Chandler mató a su padre a sangre fría, lo menos que merece es ayudarme a acabar con él.

Vuelvo a mirar la hora, todavía es muy temprano pero que le den, esta mierda ha ido demasiado lejos.

Chandler ya se está desabrochando el cinturón, tiene la atención puesta en Brynn. Saco el arma de detrás de mí y le apunto a la cabeza, quitando el seguro.

Chandler se congela al oírlo y gira la cabeza lo suficiente para lanzarme una mirada de incredulidad.

"Baja el arma". Todavía tiene la suya apuntando a la cabeza de Brynn y en ese rango no va a fallar.

"¿De qué coño vas? ¿Crees que puedes tenderme una puta emboscada?"

Levanta la voz y espero que mis chicos se den cuenta de que he adelantado el plan, de lo contrario, los tres putos guardias de Chandler estarán a punto de llegar por cualquier esquina, listos para disparar a cualquier cosa que no les guste.

"Baja la puta voz o te vuelo la puta cabeza."

No me tiembla la mano. No es mi primer rodeo, pero es la primera vez que tengo a alguien que me importa colgando de un hilo y ver el arma de Chandler apuntando a Brynn me está empezando a poner muy nervioso.

"Tú me disparas a mí y yo le disparo a ella". Chandler se lame los labios mientras el sudor se acumula en su piel.

"Tendrás que ser más rápido que yo". Me concentro en el imbécil que está delante de mí. No puedo mirar a Brynn porque sé que si lo hago estoy en peligro de perderla y lo único que voy a hacer es ponerla en peligro.

"¿Estás dispuesto a arriesgarte a eso?" Chandler me mira de reojo. "¿Estás dispuesto a arriesgar la vida de tu noviecita?"

"Si bajo el arma, le dispararás de todos modos. Sabe demasiado sobre ti". Mi cerebro lógico está luchando contra el hecho de que me tiene acorralado.

Deberías haberte ceñido al puto plan, Ryke.

Chandler se encoge de hombros. "Bueno, parece que estamos en un punto muerto entonces. También podría llamar a mis hombres y aunque me dispares, me llevaré la satisfacción de que meterán unos cuantos balazos".

"¿Por qué crees que no han venido corriendo ya, genio?" No es la primera vez que me pregunto cómo un hombre como él llegó a ser el jefe de una de las mafias más grandes que hay. "¿De verdad pensaste que vendría solo?"

Por la expresión de su cara, fue exactamente lo que pensó. "¿Qué puedo decir, Banks? Pensé que tendrías las suficientes pelotas para enfrentarte a mí solo.”

"Ah, claro, ¿como tú dices?" Sacudo mi cabeza hacia él.

Los dedos de Chandler se aprietan un poco más alrededor de la culata de su arma y mis ojos se dirigen a los de Brynn. Puedo palpar su miedo, pero hay algo más: fe. Cree que puedo sacarla de esto, cree que la mantendré a salvo. No tengo ninguna intención de decepcionarla.

"Bueno, ¿y ahora qué? ¿Cuánto tiempo vamos a estar aquí antes de que uno de nosotros dispare?" Chandler mira de reojo a B. "¿Por qué no convences a tu novio para que suelte su arma? Ya sabes cómo es verme volarle los sesos a alguien. Estabas allí esa noche, espiándome". Empieza a hablar rápido, se está poniendo nervioso, sea cual sea la droga que se haya tomado le sube la adrenalina. "No es así como quieres morir, ¿verdad, preciosa? A esta distancia hasta podría ver a través del agujero que te dejaría en la puta cabeza."

"¡Qué no le hables, joder! ¡B, no lo escuches!" Está intentando desquiciarme, intenta que cometa un error, pero no va a funcionar y todavía tengo un as bajo la manga, que debería entrar en juego de un momento a otro.

Pero Brynn acaba de procesar sus palabras que le devuelven las pesadillas que ha tenido desde esa noche, las horribles imágenes de mierda que no puede sacarse de la cabeza.

"Ryker, te quiero".

Me lo dice como si pensara que este es el final y que nunca tendrá la oportunidad de decirlo si no lo hace ahora. Sus palabras me golpean como un martillo en el pecho y quiero decirle que todo va a estar bien. Pero no lo hago porque ahora mismo no estoy muy seguro de que vaya a ser así.

Y entonces, como por arte de magia, o tal vez solo por buena sincronización, el viento transporta el débil sonido de las sirenas, por una fracción de segundo la confusión se apodera de Chandler mientras trata de averiguar si está escuchando bien.

"¿Pero ¿qué...?", le quita los ojos de encima a Brynn por un momento… es lo que necesitaba.

"¡Brynn, ahora!"

Se sale de la línea de fuego de Chandler, como una puta profesional, como le enseñé, mientras agarro el brazo de Chandler, tratando de quitarle el arma de la mano. El hijo de puta tiene fuerza, más fuerza de la que pensaba, seguramente la droga que se ha metido le esté dando un extra de energía. Pero tengo algo que Chandler no tiene, algo que me da ventaja: algo por lo que vivir.

Le meto el codo en la garganta y le doy un golpe en la mandíbula con la culata de mi pistola, haciéndole caer al suelo mientras su pistola sale despedida. Se pone de rodillas y empieza a arrastrarse hacia su arma hasta que siente el cañón de mi pistola en la parte posterior de su cabeza.

Mis ojos se dirigen a Brynn cuando se pone de pie lentamente y estudio su cuerpo, asegurándome de que no está herida.

"Maldito hijo de puta". Chandler escupe las palabras, junto con la sangre y algunos dientes que se le han salido cuando le golpeé en la mandíbula. "¿Qué vas a hacer ahora? Si me entregas a la policía, les diré todo lo que sé sobre ti y los tuyos y saldré de la cárcel antes de que te hayas dado cuenta." Está bastante hablador para ser un hombre que tiene un arma apuntándole a la cabeza.

"¿Y qué te hace pensar que te voy a entregar a la policía?" Frunzo el ceño al imbécil que tengo delante. "¿Piensas que después de todo lo que has hecho, te dejaría vivir?"

"Mis hombres sabrán que fuiste tú, irán a por ti." Un tono de histeria empieza a instalarse en su voz cuando se da cuenta de que sus días en esta tierra están contados.

"No, no sospecharán ni un poco. ¿Sabes por qué? Porque los tres monos que tienes ahí fuera", señalo con la cabeza hacia el sitio por el que vinimos, "pensarán que los que acabaron con tu puta vida de mierda fueron los colombianos".

"Hijo de puta".

"El privilegio abogado-cliente es jodido, ¿no?" Después de todo, fue mi conocimiento íntimo de los negocios de Chandler lo que me ayudó a idear este plan.

"¿Y qué? ¿Vas a dispararme como a un puto perro en la calle con tu noviecita aquí?" Chandler se burla. "¿Serás tú quien le haga tener pesadillas esta vez?" Su risa tiene un tono de locura.

Odio admitirlo, pero el hijo de puta tiene razón. Esto tiene que hacerse, pero no quiero que me vea. No quiero que esta sea la imagen que tenga de mí.

"B, no tienes por qué ver esto."

Mis ojos se encuentran con los suyos y en lugar de ver miedo, brillan con una determinación que haría que cualquier mando militar se sintiera orgulloso.

"Ya, lo sé". Las sirenas se escuchan cada vez más alto, es solo cuestión de minutos antes de que estén encima de nosotros y tengamos que irnos. "Tienes que hacerlo ahora, Ryke". Si no lo hago Chandler tiene razón, lo detendrán, volverá a salir a la calle en cuestión de días y luego vendrá a por nosotros.

Aprieto mi mano más firmemente alrededor del arma y, como Chandler ya se ha hecho a la idea de que va a morir, intenta hacer tanto daño como puede primero. Se mueve más rápido de lo que pensé que podría, coge su arma y se vuelve hacia Brynn, sé exactamente lo que va a hacer, puedo imaginármelo todo pasando delante de mí. Ni de coña voy a dejar que sea así. Ni de coña. Sin dudarlo más, le apunto al pecho y disparo.

La fuerza de la bala hace que su cuerpo caiga hacia atrás y al tocar al suelo suena un crujido asqueroso. No bajo el arma hasta estar seguro de que el hijo de puta está muerto y, en cuanto lo hago, Brynn está de nuevo en mis brazos. La sujeto fuerte contra mí, su cuerpo tiembla mientras solloza.

"Eh, no pasa nada, estamos bien." Le acaricio el pelo, canturreando en su oreja mientras las sirenas suenan más alto.

Ella también las oye y se aleja de mí, con cuidado de no mirar a Chandler. "Tienes que irte. Tú y los chicos, tenéis que iros ya." Me empuja hacia atrás, tragándose sus emociones.

"B.”

Sacude la cabeza con el miedo en los ojos mientras el sonido de los coches que se detienen desgarra la noche.

"Hay que ceñirse al plan, ¿recuerdas?" Me repite mis palabras.

Sé que tiene razón, pero lo único que quiero hacer es tenerla cerca y no dejarla ir. No importa lo fuerte que esté fingiendo ser ahora, sé que debe estar muriéndose por dentro por todo lo que ha pasado.

"Ryker, por favor. Vete. Si te pasara algo..." No termina la frase, pero no tiene que hacerlo. Sé exactamente lo que está sintiendo.

"Ryke, tenemos que irnos". Drew aparece y tira de mí hacia atrás. "En unos cinco segundos vamos a tener a la policía por todos lados."

Mis ojos se encuentran con los de Brynn. "Nos vemos pronto". Es una promesa y me jode que sea el único consuelo que puedo darle mientras me doy la vuelta y sigo a mis hombres, dejándola atrás.

Epílogo

Brynn

Dos días después

"Cuéntame otra vez lo que pasó". El fiscal Jamie Dunne se apoya en su escritorio, entrecerrando los ojos como si tratara de ver a través de la mentira que le acabo de soltar.

"Te lo ha repetido una y otra vez, Dunne". Dice Ryker desde el asiento que tengo al lado, apretando mi mano en señal de apoyo. No podría estar más agradecida de tenerlo a mi lado en este momento.

Dunne mira nuestras manos entrelazadas y no es difícil adivinar cuál es su opinión sobre nuestra relación. Menos mal que no me importa. No tiene ni idea de lo que hemos pasado, ni de quiénes somos o qué significamos el uno para el otro. Pero nosotros sí lo sabemos y con eso basta.

"No pasa nada, Ryke". Le doy una palmadita en la mano, sonriendo por la forma en que sigue tratando de protegerme. "Chandler y sus hombres me secuestraron, dejaron inconsciente a mi guardaespaldas Jameson y me mantuvieron encerrada para que no pudiera testificar". Repito la mentira que se acerca lo suficiente a la realidad para que sea creíble.

"Chandler me llevó al puerto para matarme, supongo que planeaba tirarme al mar, probablemente pensó que así tardarían más en encontrar mi cuerpo". Es increíble lo tranquila que puedo estar hablando de mi propio e hipotético asesinato, un asesinato que hace solo unos días no era tan hipotético. Supongo que después de la decimoséptima o decimoctava vez que cuento esta historia, se hace más fácil. "Le sorprendió una pandilla. No entendía mucho lo que estaban diciendo, tenían mucho acento. Como ya dije, creo que eran colombianos, lo escuché hablando con sus hombres sobre cómo los colombianos trataban de entrometerse en su cartel. Les dieron una paliza a los guardias de Chandler, a él lo mataron y después huyeron cuando apareció la policía". Me encojo de hombros como diciéndole que eso es todo lo que le puedo contar.

"¿Y por qué no te mataron a ti?" Parece como si Dunne intentara hacerme un agujero en el cráneo con su mirada.

"No lo sé, supongo que se les habría acabado el tiempo". Lo miro fijamente, sin apartar la mirada, el calor de la mano de Ryker me llena de valentía.

"Mmm…". Hace un ruido que realmente no me dice mucho sobre si se cree mi historia o no. No importa, tiene mi testimonio y el de los guardias de que uno de los atacantes era colombiano, suficiente.

Ver a Ryker irse esa noche y saber que yo aún tenía que seguir con mi papel fue duro, pero era la única manera de mantener a los Sin Ley fuera del caso. Si la policía pensaba que habían sido los hombres de Chandler los que me habían secuestrado, no tendrían nada que les condujera a Ryker y sus hombres, su secreto estaría a salvo.

"Si eso es todo..." Ryker se dispone a ponerse de pie pero Dunne no ha terminado todavía.

"Solo hay una cosa más que no entiendo". Espero, con cuidado por lo que va a preguntar a continuación. "¿Por qué Chandler no te mató? ¿Qué razón tenía para mantenerte viva durante una semana?"

"Eso tendrías que preguntárselo a él." Me pongo de pie y termino con el interrogatorio del fiscal.

"Supongo que lo haría, ¿no? Pero el hecho de que esté muerto lo hace un poco difícil". Dunne se rasca la mandíbula, pensativo. "¿No te parece muy conveniente que no esté para dar su versión de la historia?"

"No para él", Ryker, antes de ofrecerme su mano para ayudarme a levantarme de la silla. "Pensé que te alegrarías, Dunne. Llevas años persiguiendo a Chandler y ahora que ya no está, puedes ponerte con otras cosas, otros criminales, otros tíos malos a los que perseguir".

Ryker le levanta una ceja y Dunne le echa una mirada que me hace preguntarme cuánto sospecha de Ryker.

"Puede que Chandler no fuera exactamente mi persona favorita en el mundo, pero creo que debería haber sido juzgado en un tribunal de justicia. Debería haber ido a la cárcel y haberse podrido allí durante mucho tiempo." Dunne se centra únicamente en Ryker ahora, como si se hubiera olvidado de que estoy allí. "Lo que le pasó, no fue justicia, fue una venganza, de un matón callejero a otro. ¿Y tú qué? No pareces muy disgustado por su muerte"

Ryker se encoge de hombros, su cara de póquer es inquebrantable. "Era mi cliente, no mi amigo y la verdad es que siempre me pareció un imbécil". Se encoge de hombros y le da la espalda a Dunne, llevándome hacia la puerta.

"Tienes razón en una cosa, Banks." La voz de Dunne nos detiene a los dos. "Con Chandler fuera de juego puedo ponerme con otros criminales, otras personas que merecen mi atención." Mide sus palabras cuidadosamente y yo aguanto la respiración, preguntándome qué va a decir. "No me detendré hasta que acabe con toda la escoria que hay en las calles, seguiré persiguiéndolos."

Ryker se gira para mirarlo y yo le pongo una mano en la espalda, recordándole que estamos en un juzgado y que no puede resolver esto a puños, como le gustaría.

"Buena suerte, Dunne". La voz de Ryker es fría como el hielo. "Feliz cacería".

"¡Deberías vigilar tus espaldas, Banks!"

"Siempre lo hago". Ryker no espera una respuesta y ya estamos fuera, a medio camino de las escaleras del juzgado cuando me atrevo a hablar.

"Sabe algo". Siento que mi corazón podría explotar en cualquier momento.

Ryker me da la vuelta para ponerme frente a él y coloca las manos a ambos lados de mis mejillas para que solo lo vea a él. "B, respira". Hago lo que dice, respirando profundamente al mismo tiempo que él y siento que me estoy calmando. "No sabe una mierda, solo hace lo que siempre ha hecho, está pescando. Con Chandler muerto, Dunne ha perdido su gran caso, el que iba a hacer que su reputación subiera, así que está enfadado y está intentando tirar un poco de mierda a ver si le da a alguien".

Me muerdo el labio, el pánico que sentía se reduce a preocupación. "¿Y qué pasa si te da a ti?"

"No lo hará". Me levanta la barbilla para que me encuentre con sus ojos. "Confía en mí. Siempre he ido un paso por delante de la ley. Sé lo que estoy haciendo.”

Mis hombros se relajan ante la certeza que veo en su rostro y él asiente con satisfacción, antes de posar su mano en la mía y bajar juntos las escaleras.

"Vale, y ahora preferiría no pasar nuestra primera noche juntos hablando del fiscal Dunne."

Le sonrío. "¿Ah no? ¿Y qué preferirías que hiciéramos?"

"Se me ocurren varias cosas." Me mira moviendo las cejas, haciéndome reír. "Pero primero hay algo que quiero preguntarte."

La seriedad de su expresión me deja helada. "Te escucho".

"Lo que dijiste hace unas horas… ¿lo decías en serio?" Sus ojos recorren mi cara como si intentara leerme.

No tiene que aclararlo, sé de lo que está hablando. Joder, como si no me hubiera pasado los últimos días pensando en ello y preguntándome si él siente lo mismo. Podría mentirle. Podría fingir que fue algo que dije en el momento porque pensé que estaba a punto de morir. Pero después de todo lo que ha pasado entre nosotros, no puedo soportar ni una mentira más, así que echo los hombros hacia atrás y mantengo la cabeza en alto, encontrándome con su mirada.

"Sí, Ryker. Creo que me estoy enamorando de ti".

Las palabras se quedan suspendidas en el aire que hay entre nosotros y por una fracción de segundo desearía poder retirarlas, hasta que veo la lenta sonrisa que se extiende por su rostro.

"Esperaba que dijeras eso, porque estoy bastante seguro de que yo también me estoy enamorando de ti, B." Me mira y me besa profunda, larga y lentamente, diciéndome con su boca todo lo que siente. Para cuando se vuelve a echar hacia atrás para mirarme, mi cabeza ya está dando vueltas y me tiemblan las rodillas.

Ryker me coge de la mano y empezamos a caminar como si no acabara de lanzar una bomba de sentimientos sobre mí y yo intentara hacer que mis piernas de gelatina cooperen. Pero aún no ha terminado.

"Estaba pensando que tu apartamento está un poco lejos y como no tengo planes de dejarte salir de mi cama pronto…" me sonríe como un lobo y me recorre un escalofrío, "no tiene mucho sentido pagar el alquiler de un piso en el que no vas a estar..."

Levanto la mano para que deje el discurso que claramente ha estado ensayando, lo cual es adorable.

"Ryker, ¿me estás pidiendo que me mude contigo?" Si no es lo que está pidiendo, me voy a sentir como la tía más imbécil del mundo.

Asiente con la cabeza, sobriamente. "Pero necesito saber una cosa, ¿crees que podrás vivir con todo esto, con mi secreto, con los Sin Ley y todo?"

Parece tan preocupado que está claro que ha estado rondándole la cabeza, como si yo no hubiera pensado en ello, por supuesto que lo he hecho. Acabo de decidir que haré lo que sea para estar con él y mantener sus secretos bajo llave me parece un precio muy pequeño a pagar por estar con el hombre que no puedo sacarme de la cabeza, el hombre que está a muy poco de ganarse mi corazón.

Pienso en ello durante un momento y se me ocurre algo. "Ryker, eres abogado durante el día y jefe de una banda de moteros por la noche. Eres básicamente Batman, pero sin la capa".

Ryker echa la cabeza hacia atrás y se ríe, no puedo evitar pensar en lo mucho que me gusta oír ese sonido y en cómo me gustaría oírlo durante mucho más tiempo.

"Entonces… ¿es un sí?" Su expresión se apaga mientras espera mi respuesta.

"¡Claro que sí!" Pongo mis brazos alrededor de su cuello y lo beso con todo lo que siento. "No se me ocurre un sitio mejor en el que estar."