Índice

Prólogo

1. Kira

2. Kira

3. Kira

4. Elias

5. Kira

6. Elias

7. Kira

8. Kira

9. Elias

10. Elias

11. Kira

12. Kira

13. Elias

14. Kira

15. Kira

16. Kira

17. Elias

18. Kira

19. Elias

20. Elias

21. Kira

22. Kira

23. Kira

24. Elias

25. Kira

26. Elias

27. Elias

28. Elias

29. Kira

Epílogo

BEAST

Postfacio

Copyright © 2020

Amelia Gates

Cassie Love

Prólogo

“¡Kira! ¡No te alejes demasiado, cielo!”

Mi madre siempre está preocupada por mí, especialmente cuando estamos en Central Park. Aunque no entiendo por qué. Es un sitio bonito, con un montón de árboles grandes, ardillas y flores de colores. Hay gente con ropa rara y super apretada corriendo. Más que nada adultos, pero también hay un montón de niños…

No entiendo por qué siempre tiene tanto miedo. Ya no soy un bebé. ¡Acabo de cumplir seis años!

Ha salido el sol, y el cielo está de un azul precioso. Mi padre dice que es el día perfecto para salir en familia. Está con Mamá encima de una manta de picnic, arriba de una pequeña colina. Hemos venido en coche al Trinity Park desde Hampton Heights, que es donde vivimos. Es enorme, mi casa. Tan enorme que a veces me pierdo en ella, pero siempre me divierto intentando encontrar el camino de vuelta al comedor. Las niñas en el cole dicen que vivo en un castillo, pero yo he visto castillos en los cuentos. Mi casa no tiene torres o… em, ¿cómo se llaman? La zanja con agua alrededor del castillo… Froso. No, ¡foso! Mi casa no tiene torres ni foso, así que no es un castillo. Solo es una casa muy grande.

Mi madre dice que somos afortunados de tener esos privilegios. No entiendo demasiado bien esa palabra aún, pero lo haré. Gracias a Mamá, casi siempre lo entiendo todo, incluso si son palabras difíciles y esas cosas. Tiene mucho amor y paciencia y me lo explica todo cincuenta veces, si es lo que necesito para entenderlo. Dice que voy a entender el mundo mucho mejor y más deprisa cuando crezca. Papá piensa lo mismo.

“¡Kira!” Me grita Mamá. Estoy al final de la colina. El sol baila en mi pelo, y hay mariposas por todas partes.

“¡No voy lejos!” Le respondo gritando, sin perder de vista a las mariposas.

¡Son tan bonitas! Aletean por todas partes, con alas azules y blancas. Una de ellas es naranja, blanca y negra… y muy grande. La sigo por donde va, mientras se separa de las demás. Oigo a Papá reír, diciéndole a Mamá que no se preocupe tanto por mí. Le dice que a veces es demasiado protectora. Le dice que ya soy mayor.

“No le pasará nada, Carrie.” Dice. “Te vas a llevar tú solita a la tumba si sigues preocupándote tanto por ella.”

“No puedo evitarlo. Es nuestra única hija.” Le recuerda.

Ya sé que soy hija única, aunque me hubiera gustado tener una hermana pequeña. Pero sé que no están intentando dármela. Dicen que cada navidad, cuando me preguntan qué quiero que me traiga Santa Claus, yo les digo que quiero una hermana pequeña. O incluso un hermano pequeño, si Santa se ha quedado sin hermanas.

La mariposa me lleva alrededor de la colina, tras una gran familia de robles y arbustos espesos. No veo a mis padres desde aquí, pero les oigo hablando. Mamá se ríe mucho, especialmente con los chistes de Papá, aunque en realidad no tienen tanta gracia – me lo dijo una vez.

Una señora está paseando a su golden retriever cuando pasa por mi lado. El perro es grande y precioso, con un pelaje rubio crema, similar al de la señora. Una vez escuché una tontería, aunque puede que sea un poquitito cierta. Alguien dijo que los perros pueden parecerse mucho a sus dueños, y en este caso, entiendo lo que decía. La señora me sonríe, y yo le sonrío de vuelta. El perro tira hacia adelante, después se acerca y me huele. Me inclino y me río cuando me lame la cara. Es una monada. Creo que le gusto.

Estoy toda llena de babas, pero muy contenta.

“¿Puedo tocarlo?” Le pregunto a la señora. Mamá me ha enseñado a preguntar siempre cuando no es mi perro. La señora asiente, su sonrisa se está agrandando y tornándose más cálida. Me gusta.

“Claro, bonita. Sally es un solete.” Dice.

“Sally. Así que es una chica.”

Vuelve a asentir, y yo le toco la cabeza a Sally, después le acaricio suavemente el cuello por arriba. A Sally le encanta. Mueve la cola y… ¡Juro que me está sonriendo! Deberíamos venir al parque más a menudo. Quizás vuelva a ver a Sally.

“Elias, ven aquí, cariño.” La señora llama a un niño. Está detrás de ella, un poco alejado, con un mando de control remoto y un camión grande de juguete. Está ocupado haciendo que vaya recto por el camino. Se parece un poco a ella. Tiene los ojos tiernos y verdes. Su pelo es entre rubio y castaño, y todo despeinado, pero es muy mono. Tiene las rodillas llenas de costras, como las mías, y no sé por qué me parece tan gracioso, pero me río un poco mientras lo miro.

La señora se agacha un poco, para estar más a mi altura. “¿Cómo te llamas, bonita?” Me pregunta.

Aún estoy ocupada con Sally, pero me las arreglo para responder. “Kira. Encantada de conocerla.”

“Encantada de conocerte a ti también.” Dice. “Soy Mary. Y este de aquí… es Elias. Mi hijo.”

El niño nos alcanza, su camión se para delante de mis pies, a pocos centímetros de mis dedos. Los muevo dentro de mis sandalias rosas de tiras, pero no tengo miedo. Solo es un juguete, no puede hacerme daño.

Miro a Elias, y me devuelve una sonrisa. “Hola.” Murmura.

“¡Soy Kira!” Contesto ofreciéndole la mano. Espero que sea simpático como su madre.

¡Me da un apretón de manos! Otra vez no puedo evitar reírme. Eso lo hace reír. Creo que nos vamos a caer muy bien. Elias me mira como si ya fuéramos amigos. Lo noto. Mamá dice que siempre me doy cuenta cuando le gusto a la gente. Es un instinto, me dijo una vez.

“¿Dónde están tus padres, Kira?” me pregunta su madre, y yo señalo tras de mí, en algún sitio tras los arbustos y los robles.

“Justo encima de la colina de ahí. Estamos de picnic.” Digo. “¿Queréis venir de pícnic con nosotros?”

Espero que digan que sí. La señora se ríe suavemente. “Creo que eso es decisión de tus padres, cielo. Y de mi marido, claro. ¡Martin, cariño!” grita hacia a un hombre con un traje azul oscuro. Está al teléfono, caminando lentamente. Ni siquiera le había visto hasta que ella lo señaló.

Se acerca pero no cuelga la llamada. Mi padre también hace eso a veces. Todo ocupado con su teléfono y el trabajo… trabajo… trabajo.

“¿Qué ocurre?” Pregunta. Parece frío. No sé si me gusta. No sé por qué, pero me da un escalofrío, como cuando ves una peli de miedo, y el monstruo está a punto de salir. No puedo ver pelis de miedo, pero Margaret es una buena niñera. Las mira en su portátil a veces.

“Kira quiere que vayamos a tomar un pícnic con sus padres.” Dice la señora casi riéndose. Debo haber dicho algo gracioso.

El hombre, Martin, me mira y me sonríe – no es una sonrisa real. Es falsa. Lo noto en los huesos.

“Gracias, corazón, pero tenemos una reserva para cenar en media hora más o menos. Quizá otro día.” Dice, después le susurra a la señora. “¿Recogiendo a niñitas en el parque?”

“No seas ridículo, Martin.” Contesta la señora. Está enfadada. “Sally tiraba de la correa hacia ella. Simplemente estábamos charlando.”

Martin pone los ojos en blanco y vuelve a su llamada telefónica. Habla de algo de negocios y un centro comercial, creo que mi Papá también ha mencionado un centro comercial algunas veces. Habla muchísimo de eso cuando cenamos, aunque mi Mamá no está para nada interesada. Ni yo tampoco. Sus cosas de trabajo me aburren.

“¿Cuántos años tienes?” Me pregunta Elias.

Vuelvo a sonreír. No puedo evitarlo. Es tan simpático. Si me pudiera gustar algún chico, creo que quizás me gustaría él. “Tengo seis.” Esperando que mis mejillas no se vuelvan del color de los tomates. “Casi siete. ¿Y tú?”

“¡Yo también tengo casi siete!” Responde muy orgulloso. “¿Vives en Trinity?”

Niego con la cabeza y luego asiento. “No… bueno, sí. Más o menos. Vivo en Hampton Heights. No está muy lejos de Trinity. Tenemos una casa grande ahí. Tiene una piscina.”

Sus ojos verdes se hacen grandes y redondos. “¿En serio? ¡Nosotros también vivimos en Hampton Heights!”

“¡Qué guay!”

“¡Puedes venir a mi casa y podemos jugar juntos con Sally! Le encantan los aspersores del jardín.” Dice Elias y se ríe un poco. “¡Es muy divertida!”

“¡Kira!” Grita mi padre, y me congelo un instante.

Lo oigo bajar de la colina. Me giro y lo veo cuando pasa alrededor de los arbustos, su cara está roja de furia. Le he hecho enfadar. “Estoy aquí, Papá…”

“Te he dicho que no te alejaras demasiado de-.” Para y frunce el ceño ante la señora, después a Elias, a Sally, y finalmente a Martin. “¡¿Qué cojones estás haciendo aquí?!”

Resoplo y me cubro la boca con las dos manos. Mamá nos alcanza, va casi rodando colina abajo, parece muy nerviosa y asustada, pero sus preocupaciones desaparecen cuando me ve. “Kira, cielo, ¿qué hemos dicho de alejarnos demasiado?”

“Te he dicho que me encargaba yo, Carrie.” Le riñe Papá. ¿Por qué está tan enfadado?

¿Y porqué está Martin todo rojo y rígido de repente? No lo entiendo.

“De todos los sitios del mundo.” Murmura moviendo la cabeza con asco.

“William, ¿qué pasa?” Le pregunta Mamá a Papá confundida. No conoce a estas personas, pero Papá claramente sí. La señora, la madre de Elias, también lo conoce.

“Aléjate de mi familia.” Dice Papá, mirando mal a Martin. Se odian el uno al otro, es bastante obvio. “¡No quiero que arrastres a nuestras mujeres e hijos en esto!”

“¿William?” Mamá pregunta otra vez, pero Papá la hace callar. Me asusta cuando se pone así.

Miro a Elias. Tampoco lo entiende. “Papi ¿por qué estás enfadado?” Le pregunta a Martin, el cual lo coje de la muñeca y lo separa de mí tirando. Sally se pone inquieta. No está contenta con como está actuando todo el mundo. Seguro que también está un poco asustada, como yo.

“Venga, nos vamos.” Dice Martin. “¡No voy a desperdiciar nuestro domingo en familia discutiendo con ese pedazo de mierda!”

Mamá está en shock, tiene los ojos como platos mientras inspira. Es la segunda vez que escucho palabrotas en… cinco minutos. Mis mejillas están rojas como una langosta. Creo que a lo mejor también estoy un poco enfadada… y un poco triste.

“¡Martin!” le grita la señora, pero a él no le importa. Arrastra a Elias un poco más lejos, y Elias me mira queriéndose quedar…

La señora se rinde, dejando caer sus hombros. Me dedica una sonrisa como disculpa, y tira suavemente de la correa de Sally. “Lo siento, bonita. Quizás en otra vida.” Mira a Papá frunciendo el ceño. “Eres un ser humano despreciable, William Malone.”

“¿Ah sí? ¿Has visto el tío con el que te has casado?” Contesta Papá despidiéndose con la mano. Mamá lo coje del brazo, pero él se suelta de un tirón. “¡Suéltame el puto brazo, Carrie! ¡No tienes ni idea del cabronazo que es Martin Dressler!”

La señora se marcha, y Sally con ella. Me siento sola de repente viendo como se va Elias. Íbamos a jugar con Sally y los aspersores de su jardín. Iba a invitarles a nuestra casa también, para nadar en la piscina. No lo entiendo.

“Lo arruinas todo.” Dice Mamá. Tiene lágrimas en los ojos, pero no deja que le caigan. Mueve la cabeza mirando a Papá y empieza a caminar en dirección a la colina.

Papá respira airadamente. Claramente aún está furioso. Ni siquiera creo que sepa cómo de afectada está Mamá. Me mira como si yo fuera la responsable de todo esto. Se me forma un nudo en la garganta, y yo me lo intento tragar. A veces Papá me asusta.

“Mueve el culo y vuelve a la manta de picnic.” Gruñe, y yo no me espero a que me lo tenga que repetir. “Si alguna vez te vuelvo a ver hablar con ese niño o alguien de esa puta familia, te mandaré a un internado en Suiza.”

Sé que va en serio. Cuando Papá usa ese tono, va en serio. Como cuando me dijo que si estaba en la calle con la bicicleta pasadas las ocho de la tarde otra vez, le quitaría las ruedas y tiraría la bicicleta. No me lo creí, y al día siguiente me encontré mi bicicleta al lado del contenedor, sin ruedas. Intenté recuperarla, pero me cogió del pelo y me llevó de nuevo a mi habitación, diciéndome que estaba castigada.

Papá a veces me confunde. Puede ser muy bueno y dulce. Pero después se vuelve este hombre malo, y yo no puedo hacer nada al respecto. A Mamá también le da miedo, pero dice que le quiere. Solo pierde los estribos, dice Mamá, solo es eso. Después siempre se arrepiente.

¿A quién le importa después?

“¿Por qué no puedo ser amiga de Elias?” pregunto mientras camino colina arriba, el sol brillante me hace entrecerrar los ojos. Delante, Mamá está recogiendo la comida y guardándola en la cesta. Creo que nos vamos a ir antes de lo previsto, incluso sin haber empezado nuestro pícnic.”

“¡Elias y todos los que se llamen Dressler de apellido son malas personas, y te convendría alejarte de ellos!” Responde Papá. “Martin es mi enemigo, y no le importa arrastrar a mi familia con tal de ganarme. ¡¿Me oyes?!”

Asiento lentamente, aunque no lo entiendo demasiado bien. Ahora mismo, Papá parece el enemigo. Quizás Mamá me explicará todo esto luego. No me puedo creer que Elias sea una mala persona como dice Papá, no importa cuál sea su apellido. Los adultos pueden ser muy confusos…

Justo ahora me doy cuenta de que seguramente no volveré a ver a Sally nunca más. Eso me pone aún más triste. Igual que Mamá hago todo lo que puedo para que no se me escapen las lágrimas. Papá se da cuenta, y como Mamá siempre me recuerda, empieza a sentirse culpable. Aunque no se disculpa. Ve que Mamá está enfadada también, así que intenta arreglarlo de la única forma que sabe.

“Señoritas, ¿qué os parece si nos vamos de compras? ¿eh? ¿no suena genial?”

No obtiene ninguna respuesta, pero tampoco le decimos que no. Igualmente necesito un tutú nuevo. El viejo está empezando a romperse por las costuras. Quizás me sienta mejor si me compra un tutú nuevo. Y helado.

1

Kira

Ya está aquí.

El día que he estado esperando desde que era chiquitita y me probaba tutús en Columbus Circle. Mi madre no está aquí para verme. Mi padre está ocupado. Pero Madame Olenna es una sustituta decente para ambos mientras me preparo para la representación de ballet más importante de mi vida.

El Instituto Trinity es notorio por su escuela de danza liderada por Madame Olenna, una antigua prima ballerina de Bolshoi. Ha montado una versión minimalista de “El Cascanueces”, y en apenas unos minutos voy a tener mi audición para el papel de Clara. Habrá reclutadores de Julliard en el público. Naturalmente mi interior se está revolviendo. Estoy satisfecha de haberme tomado solo una barrita de cereales para desayunar, aunque incluso eso está amenazando con salir.

Mañana es mi cumpleaños. Me gustaría pasarlo sabiendo que he hecho algo increíble este año. La única forma de que esto ocurra es si doy lo mejor de mí en esta audición. El mes que viene es navidad, y no se me ocurre un mejor regalo que Madame Olenna diciéndome que tengo el papel de Clara para una representación donde habrá reclutadores de Julliard presentes. Este simple pensamiento me hace sentirme más cerca d mi sueño… el mismísimo sueño que mi madre y yo compartíamos cuando era pequeña. El mismísimo sueño que no podrá ver hecho realidad.

Pero lo convertiré en realidad. Le hice esa promesa el día que la enterramos.

“Mucha mierda, Kira.” Dice Giselle, sacándome de mis pensamientos. Esa sonrisa en su bonita cara de portada de revista parece más una burla.

“Eso no es lo que se le dice a una bailarina, tonta.” Respondo secamente haciendo estiramientos de pierna en la barra. Mis músculos gimotean deliciosamente mientras me toco el pie con la mano. Mis isquiotibiales, en concreto, hormiguean de gozo. “Pero buena suerte a ti también.” Añado sin ni siquiera mirarla.

Giselle y Lorna intercambian algunas risas y susurros, y sé que van dirigidos a mí. Pero no me importa. Se han pasado los últimos cinco años intentando arrinconarme, solo para ver que pierden cada vez que emerjo victoriosa de cada maldito reto que la vida y el instituto ponen en mi camino.

“Mira su forma.” Murmura Lorna. “Está taaan rígida…”

“Bah, quizás llegue a ser un copo de nieve si lo peta en la audición.” Dice Giselle. “Madame Olenna no tiene el valor de eliminar a los perdedores de la función.

Miro a mi alrededor, percatándome de que ninguno de los otros treinta chicos y chicas de nuestra clase de ballet tiene el valor de tan siquiera mirarme cuando estas dos zorras emiten sus opiniones de mierda sobre mí. Putos cobardes, todos. No obstante, comparto escenario y estudio con estos sacos de carne sin sangre. Lo mejor que puedo hacer es seguir centrándome en mi camino… asegurarme de que bordo el papel principal para poder mandar a tomar por culo a Giselle y a Lorna luego.

“Giselle, quizás deberías centrarte en mejorar tu Grand Jeté.” La voz de Madame Olenna corta a través de la mezcla de susurros y comentarios en voz baja y la música clásica de fondo en nuestro estudio de baile. “Los cotilleos no te darán una posición de prima ballerina en ningún sitio.”

Adoro a Madame Olenna. Es estricta. Joder, puede ser una cabrona fría y ultra demandante más habitualmente que cuando es simpática. Pero valora el talento. Lo nutre. Lo alenta. Y lo más importante, lo ve en mí, razón por la cual nunca tolera la forma en que intentan hacerme bullying. Por más que Giselle y Lorna intentan amargarme la vida, sus intentos se hunden entre estas cuatro paredes.

La señora aún no ha terminado con ellas. “Lorna, tu Penché hace que parezcas un árbol robusto inclinándose hacia adelante. Tómate diez minutos más para estirar antes de hacerlo.” Dice Madame Olenna con su marcado acento ruso.

A veces, me imagino cómo debió ser encabezar la compañía Bolshoi.

Su piel está arrugada y algo flácida en algunas partes, pero Madame Olenna podría pasar fácilmente por una joven cincuentona incluso en los días malos. A pesar del hecho que tiene setenta y pico, es tan vivaz como un duende. Tiene largo pelo blanco, que mantiene siempre en un moño perfecto en la parte superior de su cabeza. Sus nórdicos ojos azules nos observan como halcones hambrientos. Hay mucho amor por la vida en esa mirada, un implacable deseo de crear y ser testigo de solo excelencia… es suficiente para poner en marcha mis engranajes cada vez.

A pesar de su rigidez, tiene un corazón de oro. Mamá solía decir que las buenas personas siempre son hermosas, mientras que las malas personas siempre parecen feas, sin importar su apariencia. Mirando a Giselle y a Lorna, puedo ver cuánta verdad encierra ese argumento.

“Sí, Madame.” Murmura Giselle mirándose en uno de los espejos que van del suelo al techo y cubren todas las paredes de la sala. Hay un vacío en sus ojos color caramelo. Un tipo de tristeza. Entiendo que se está jugando mucho en esto, como el resto de nosotros, pero no es necesario que hunda a nadie para elevarse a sí misma.

Desde un punto de vista artístico, Giselle como mucho es mediocre. No entiendo por qué insiste en presentarse a audiciones para los papeles principales en nuestras funciones del colegio. Jamás los consigue. Incluso Madame Olenna se lo dijo una vez delante de sus padres, que debería considerar otras opciones de carrera. No hace falta decir que Giselle no permitió que eso la parara. Normalmente aplaudiría esa perseverancia, pero no cuando es a mi puta costa. Lorna y ella han estado intentando joderme demasiado tiempo.

“Kira, asegúrate de uee calientas adecuadamente los tobillos.” Dice Madame Olenna. Está detrás de mí y me mira por el espejo.

Su mirada ocasionalmente viaja por el resto de la sala, mirando a los otros estudiantes también, pero la mayoría de su atención es mía, y eso es excitante y terrorífico a partes iguales. Siempre espera más de mí. Espera más de mí desde que tenía siete años y mi madre me trajo por primera vez al programa de ballet de verano del Instituto Trinity. Mamá solía decir que Madam Olenna es súper estricta conmigo porque tiene altas expectativas de mí. Debería sentirme halagada, pero hay momentos cuando la idea del éxito es… abrumadora.

“Sí, Madame.” Respondo.

La última vez no calenté adecuadamente los tobillos y terminé con un esguince que me tuvo en el banquillo tres semanas. Estaba prácticamente llorando todo el día hasta que pude volver a bailar. No sé qué haría sin la danza. No hay suficiente dinero en el mundo para reemplazar mi pasión por el ballet. Sabe Dios que Papá ha intentado sacarme del escenario y meterme en su oficina, prometiendo fortunas y éxitos. Vivimos en Hampton Heights. Somos asquerosamente ricos… aún así, nada de eso importa si no puedo bailar. Espero poderle hacer entender eso algún día.

Madame Olenna pasea por el estudio, dando consejo y haciendo observaciones por aquí y por allá. Giselle la mira con odio ardiente – aunque no puede hacer nada contra la mujer. Su endeble carrera habría terminado antes de empezar. Lorna, por otro lado, es mucho más respetuosa con Madame Olenna. También es más sumisa, sigue a Giselle como un cachorro perdido, lo cual en mi opinión es bastante irónico, ya que Lorna es mucho mejor bailarina.

Puedo imaginarme a Lorna triunfando a lo grande, algún día. También es guapa, con la piel color cappuccino y grandes ojos castaños. Su pelo negro a lo afro, está cuidadosamente peinado en un moño encerado, y a veces me pierdo viéndola bailar. A pesar de las indirectas de Madame Olenna, Lorna es casi tan buena como yo. Ojalá invirtiera más atención en el ballet que en intentar hacerme sentir miserable… solo porque Giselle quiere que lo haga. No entiendo por qué se junta con Giselle, si soy honesta. Esa loca amargada solo va a arrastrarla hacia abajo.

“¡Bueno, damas y caballeros!” Dice Madame Olenna, su voz retumba por todo el estudio. “Cuando llegue el 20 de diciembre, vamos a representar nuestra versión de El Cascanueces bajo la tutela del Instituto Trinity. Algunos de los mayores inversores del colegio estarán presentes, junto con al menos un reclutador de Julliard, varios de la NYU… y, me he tomado la libertad de invitar amigos que actualmente coordinan la compañía Bolshoi. Supongo que no es necesario que le recuerde a ninguno de vosotros la importancia de este espectáculo.”

La mayoría de nosotros asentimos sabiendo qué está en juego. Tengo el corazón del tamaño de una pulga. Pero mis músculos ya están calientes, estirados y listos para llevar a cabo su misión. Quiero ser Clara. Quiero bailar con el Cascanueces y ganar al Rey Ratón. Quiero entrar en Julliard, así que si va a venir un recruiter, no puedo, bajo ninguna circunstancia, encontrarme reducida a representar uno de los copos de nieve. Giselle puede hacerlo si consigue superar la audición. El año pasado casi no pasó para estar en El lago de los cisnes.

“Habiendo dicho esto, hoy, cada uno de vosotros se presentará a la audición. No todos seréis seleccionados. Solo hay una Clara y solo hay un Cascanueces. Tengo muchas esperanzas en todos y cada uno de vosotros.” Continúa Madame Olenna. “Pero si queréis resaltar… si queréis que el recruiter de Julliard se fije en vosotros, espero que no ofrezcáis nada menos que excelencia. Una vez todos hayáis calentado, haced una fila a lo largo de la pared norte.” Se sienta tras una mesa de cristal, en la que guarda una lista impresa de nuestros nombres con sus notas garabateadas al lado. Me pregunto qué habrá puesto al lado de mi nombre. “Iré llamando vuestros nombres, y estaré esperando veros bailar bajo los máximos estándares. Si no podéis alcanzarlos… bueno, aún queda espacio en el club de teatro.”

No puedo evitar reirme. Es lo que Madame Olenna les dice usualmente a aspirantes a bailarines como Giselle. “Actuar es una opción maravillosa. Puede que incluso llegues a Broadway. Sus requisites de danza son… ¿cómo lo diría? Insignificantes.” Le dijo una vez a una antigua estudiante. Aún recuerdo la explosión de rubor en sus mejillas, la incipiente comprensión de que quizás, después de todo, no llegaría lejos con el ballet. Cuando Madame Olenna ofrece un veredicto así, uno solo puede aceptarlo como la dura y cruda verdad.

Hago mi rutina de calentamiento habitual, asegurándome que mis tobillos están preparados. Ensayo mi arabesco y observo mi postura, después paso a movimientos más complejos, y prácticamente fluyo hasta mi grand Jeté. Lorna me mira con desdén, mientras que yo sonrío cada vez que ella hace un buen penché. A día de hoy aún no puedo entender por qué las chicas somos malas las unas con las otras. ¿Qué sentido tiene si todas estamos bailando? Aunque cabe decir, que dudo que cualquiera de mis compañeras haya tenido la suerte de tener una madre tan increíble como la mía. Quizás esa sea la razón por la que murió joven… quizás era demasiado buena para este mundo, así que el universo decidió llevársela antes de que brillara más que él.

Empiezan las audiciones, y algunos de los chicos van primero. Elan Santera le echa el guante al papel del Rey Ratón. Estoy segura que será un villano soberbio. Zack James III, el capullo pretencioso aún-estoy-en-el-armario-y-no-tengo-intención-de-salir es elegido para hacer de Cascanueces. Le daría bofetones hasta el siguiente amanecer cada vez que su boca se abre sin involucrar a su cerebro, pero es un bailarín de la hostia. Si consigo el papel de Clara, será un placer compartir el escenario con él – contando con que no me obligue a matarlo primero.

“Bueno… por ahora vamos bien.” Dice Madame Olenna después de diez audiciones, añadiendo notas adicionales al lado de los nombres de su lista. “Me gustaría encargarme de los copos de nieve ahora… Chicas, poneos en grupos de cinco y enseñadme el vals.”

Estoy confusa de repente. Y no soy la única. A mi alrededor hay intercambios de miradas, cada una más sorprendida que la anterior. No es así como funcionan usualmente las audiciones, al menos no cuando Madame Olenna está en ellas. Normalmente selecciona primero los papeles principales, y después empieza con los secundarios. No estoy preocupada, pero Madame Olenna tiene una cierta aversión al cambio en general… lo cual es la razón por la que este momento es un tanto extraño.

“Madame Olenna, pensaba que todos haríamos la audición para el papel que queremos.” Responde Giselle con las manos en la espalda. Sus tetas estiran el maillot azul claro, capturando la atención de los cuatro hombres heterosexuales de la sala. “Iba a intentar ser Clara…”

Madame Olenna se ríe suavemente, levantando la cabeza para darle una pizca de drama adicional. “Ay, querida.” Dice, marcando bien las erres y las uves. “Eres muy valiente. Pero me temo que solo puede haber una Clara, y antes de que la encuentre, no puedo perder el tiempo con veinte chicas que quieren el mismo papel, especialmente cuando más de la mitad de vosotras no es capaz de hacer una Pirouette decente. Ahora, por favor, grupos de cinco. El vals de los copos de nieve.”

Su tono baja dos octavas, y sabemos que no va a aceptar más objeciones. Decido hacerlo lo mejor que puedo. Voy a por Clara, pero si lo peor llegara a pasar, quiero asegurarme de ser un maldito copo de nieve espectacular. Canalizando una imagen mental de Mamá, camino hacia el centro del estudio de entrenamiento. Miro a la izquierda y a la derecha, esperando a que se me unan algunas chicas en la primera ronda, cuando Paul, que va a hacer de Drosselmeyer, le da al play en el altavoz Bluetooth.

El vals de Tchaikovsky de los copos de nieve inunda la habitación. Mi respiración es irregular cuando me paro y me pongo en la primera posición de danza. Más pronto que tarde, otras chicas se unen a mí – incluídas Lorna y Giselle. Nos tenemos que mover en unísono, si no, la habremos fastidiado. Hemos estado en clase juntas durante años. Puede que sea la primera vez que interpretamos el Cascanueces, pero la ética a la hora de bailar es la misma. Ya sabemos los movimientos y los ritmos. Hemos practicado durante meses, turnándonos para hacer de Clara y de los demás personajes. Lo tenemos por la mano… o eso espero.

Madame Olenna desenfunda una sonrisa brillante, su atención está fijada en mí. Sabía que iba a apreciar la iniciativa, especialmente cuando suelta bolas curvas tan desmoralizantes.

“Intenta no tropezar y cargarte el baile.” Susurra Giselle mirándome.

Sonrío fríamente. “Preocúpate de tus piernas de espagueti, Elaine Bennett.”

Dudando que coja la referencia de Seinfield, giro mi cabeza de vuelta hacia Madame Olenna cuando nos da pie a empezar con un suave movimiento de su huesuda muñeca. Comenzamos a bailar y mis piernas están en perfecta armonía con el ritmo, mi cuerpo se arquea y se ondula con la melodía. Ahora solo soy un copo de nieve, pero me aseguro de ser el más bonito de todos.

El ballet apenas me supone un esfuerzo. Cada estiramiento, cada paso, cada brazo extendido hacia los cielos… es como si mi ser por completo hubiera sido diseñado específicamente para este fin. Sin él, no soy nada. Jamás he visualizado un futuro que no me escenificara con un tutú deslumbrante volando por el escenario, y cautivando a la gente con pirouettes infinitas.

Esto es lo que tengo que ser.

Esto es quién soy.

Mi madre estaría orgullosa.

Nos movemos las cinco al mismo tiempo. Nuestra sincronicidad es notoria, y cazo destellos de sonrisas de las otras bailarinas. Giramos a la izquierda, después hacemos un échappé, seguido de un développé à la seconde. Esto va por buen camino, ¡lo noto! La música, los movimientos. Ya no soy en este mundo, me ha secuestrado la danza, mi mente, mi cuerpo y mi alma están envueltos en cada aspecto de ella.

Otro développé mientras levanto mi pierna de trabajo hasta la rodilla de mi pierna de soporte. Algo me golpea en el tobillo, catapultándome de nuevo a la realidad. Mi cabeza aún no ha registrado del todo lo que está ocurriendo, pero lo que sé es que mis pies están resbalando y lo están haciendo deprisa. Un dolor agudo me atraviesa, me llega hasta el gemelo. En unos instantes, no solo mis pies dejan de hacer lo que se supone que deberían estar haciendo. Todo mi cuerpo me está traicionando, haciéndome chocar contra el suelo. Grito, la pura furia me está quemando viva cuando impacto con un fuerte golpe seco.

La gente se queda sin aire.

Las bocas se abren.

Los ojos se entrecierran.

Y todo. Absolutamente todo, se paraliza de golpe.

“¡Ay Dios mío, lo siento mucho!” Oigo decir a Giselle, pero su tono es plano. Ni siquiera puedo entender qué está ocurriendo. No entiendo el dolor. Las miradas que me encuentro. Las lágrimas se acumulan en mis ojos. Me cojo el tobillo de mi pierna de soporte, apretando los dientes para poder tragarme en grito monstruoso que amenaza con desgarrarme.

¿Cómo he terminado aquí abajo?

¿Cómo cojones he terminado aquí abajo?

“¡Kira!” Exclama Madame Olenna. Su perfume de rosas llena mi nariz cuando me alcanza y se arrodilla a mi lado. Está tan aterrorizada como los demás. Casi tanto como lo estoy yo. El tobillo me palpita. Ondas de dolor agudo van de mi pie hacia arriba y hacia afuera, haciendo que mis gemelos salten.

Tengo sudores fríos. El aire es imposible de respirar. Todo el mundo está a mi alrededor, cerrando este círculo de humillación.

“¡Traed hielo!” Ruge Madame Olenna. Nunca la he visto tan aterrorizada, y eso me aterroriza más.

Suavemente, me pone una mano en el hombro izquierdo, guiándome a posición fetal. El parquet laminado que se presiona contra todo mi lado derecho no hace nada para sofocar el dolor. Esto es una puta pesadilla. Esto es más que un esguince, lo siento. Nunca antes había sentido un dolor así. Puede que algo esté roto…

“Lo siento mucho, Kira.” Ahí está la voz de Giselle otra vez. A pesar del hecho de que se está disculpando, no hay ni una brizna de disculpa en su tono.

Levanto la vista para mirarla. El odio se desprende por mis poros cuando veo que le brillan los ojos. Está disfrutando de esto. “¡Puta! ¡Lo has hecho jodidamente a propósito!” Lo ha hecho a posta. Es la que me ha hecho caer.

“¡Ha sido un accidente! ¡He resbalado!” Contesta Giselle. Si al menos hubiera un mínimo rastro de culpa en su voz, en su comportamiento en general, quizás la creería.

“¡Ya basta!” Grita Madame Olenna. “Giselle, Lorna, echaos a un lado. Hablaré con vosotras más tarde. Paul, llama a una ambulancia.” ¿Una ambulancia? ¿Por qué cojones necesito una ambulancia? Niego con la cabeza aún aguantándome las lágrimas. Madame Olenna vuelve a ponerme las manos encima, intentando consolarme. “Kira, necesitas ir al hospital lo antes posible, amor. Está empezando a hincharse…”

Ante el sonido de sus palabras, levanto la cabeza para verlo mejor y – “¡Joder!” bramo, observando el bulto crecer, expandirse, donde se supone que debería estar mi tobillo. La piel es roja y morada. Duele muchísimo, apenas puedo mantener los ojos abiertos. Pronto me voy a desmayar. Respiro superficialmente.

Esto es una puta pesadilla…

“Madame Olenna.” Consigo decir. “¿Está roto?”

Oigo los susurros. Cadenas de cotilleos empiezan a formarse, ansiosas por alimentar la población engreída del Instituto Trinity.

Esa chica… Kira Malone… Sí, la hija del magnate inmobiliario. Tío, resbaló y se rompió el tobillo cuando estaba haciendo la audición para El Cascanueces. Sí, está bien jodida. No se vuelve de una fractura de tobillo. Ahí está el final de su carrera.

Madame Olenna vuelve a mirar mi pierna. No me atrevo a hacer lo mismo. Igual se hincha como un balón de fútbol si le presto atención. Es como si fuera algún tipo de organismo que siente. Mi caída ha venido demasiado pronto…

“No tiene buena pinta, Kira, lo siento.” Responde Madame Olenna, y el temblor en su voz me dice todo lo que necesito saber.

Pierdo todo control sobre mí misma, y me echo a llorar fracasando en guardar mi compostura, tirada en el suelo. Estoy rota más allá del tobillo. Soy un pájaro con las alas cortadas, un pez sin aletas. Esto no es solo por la danza. Esto no va solo de El Cascanueces y la oportunidad de ser Clara. No es solo por tener la oportunidad de conocer a un recruiter de Julliard. Esto va de todas mis oportunidades. De todos esos momentos. De todos los sueños que he tenido. De todos los sueños que ya no podré tener. Lo sé. Si mi tobillo está roto, no hay forma de volver a la perfección por mucho que lo trabaje, e incluso si por la gracia de Dios, la perfección no permanece inalcanzable, el tiempo que me llevará llegar a ella…

Me aguanto otro suspiro, mi mente no para, está calculando, intentando aferrarse al mínimo hilo de esperanza

Una fractura conlleva una sentencia mínima de ocho semanas con un yeso.

Añádele al tiempo de recuperación la fisioterapia y el retorno gradual a la rutina de calentamiento… estoy fastidiada. Tengo tres meses o más de no bailar, a menos que quiera dañarme más el tobillo y que sea irreparable.

Estoy llorando con todas mis fuerzas, sollozo, jadeo, toso y moqueo, intentando con muchas dificultades encontrarle un sentido a mi futuro. Qué volátil es la vida de una bailarina… en un segundo estás planeando y moviéndote con la música… y al siguiente, estás hecha añicos en el suelo, indefensa y ahogándote en dolor y vergüenza.

“Estoy segura que todo irá bien.” Dice Madame Olenna. “Tienes un cuerpo joven, curará.”

Ni siquiera puedo procesar esa frase. No puedo aceptarla. El dolor es jodidamente insoportable, me sube por la garganta como bilis pútrida. Puede que vomite.

Llega la ambulancia, y me suben a una camilla. Los paramédicos revisan mis constantes vitales antes de inyectarme una pequeña dosis de analgésicos en mi flujo sanguíneo. En apenas unos segundos cada músculo de mi cuerpo se relaja. Estoy toda floja ahora. Obediente. Madame Olenna le dice que he estado gritando los últimos veinte minutos. Creo que tiene razón. Mi garganta está tan seca que parece que me haya tragado un cargamento de arena.

Le digo al paramédico mi nombre mientras levanta la camilla con ruedas y la empuja fuera del estudio.

“Llamaré a tu padre.” Dice Madame Olenna. “Te veré en el hospital, Kira. ¡Mantente fuerte!”

Mantente fuerte. ¿Qué cojones significa eso? ¿Cómo me mantengo fuerte? Mi tobillo tiene el tamaño de una bendita sandía, y la única cosa que evita que no esté gritando a pleno pulmón es el tranquilizante que el paramédico me acaba de dar.

Es como ver una película. Una mala, en la que nunca tuve intención de salir.

Me llevan por el pasillo principal, donde más resoplidos y murmuros esperan. ¡Ay Dios! ¿Esa es Kira Malone? ¿Qué le ha pasado? ¡Joder! ¡Mira el tamaño de esa cosa! Pobre chica…

Las lágrimas vuelven a mis ojos, un flujo infinito que apenas araña la superficie de todo lo que siento. Aquí es donde termina para mí. Tiene que serlo. Al menos así lo parece.

“Una radiografía nos contará más.” Dice el paramédico, intentando consolarme de alguna manera.

Es el apocalipsis para mí. Dudo que lo entienda. ¡Se supone que iba a tener el papel de Clara en El Cascanueces! ¡El reclutador de Julliard iba a estar tan impresionado que iba a venir a verme después de la función solo para darme un apretón de manos! Mi padre se iba a tener que tragar una tarta de humildad por todas las veces que me dijo que me iría mejor centrándome en gestión empresarial en lugar de hacer pirouettes por la casa. Pero eso es una fantasía ahora. No… no es real.

Me las ingenio para mirar a mi alrededor un instante, lo suficientemente largo para observar varias caras preocupadas o en shock. Entre ellas la de Elias Dressler.

“¿Qué…?” Susurro, dándome cuenta de repente de que es un elemento externo.

¿Qué cojones está haciendo aquí? No va al Instituto Trinity. Mi padre se aseguró que jamás se cruzaran nuestros caminos, aunque falló en varias ocasiones. ¿Iba a ser esta una de esas ocasiones?  A juzgar por la carpeta de papel de manila bajo el brazo de Elias y su elegante traje de tres piezas azul marino… creo que lo es. Creo que el universo aún no ha terminado de pegarme una paliza.

Creo que voy a tener más problemas pronto además del tobillo roto.

Elias me mira, tiene el ceño fruncido mientras ve mi salida dramática. Dejo atrás el Instituto Trinity, sabiendo que habrá mucho hacer cuando vuelva. Si vuelvo… Todo lo que veo es oscuridad y miseria de aquí en adelante.

Si no puedo bailar… No puedo hacer nada. Soy inútil.

Y si Elias está aquí… entonces estoy más que jodida, porque ese capullo va a destruir las partes de mí que han conseguido sobrevivir.

2

Kira

Ya ha pasado un día y mi padre no se ha pasado a verme. Decir que es un capullo integral sería quedarse corto, pero tampoco es la primera vez que ha hecho algo así. Hay una parte de mí que sabe que tiene buenas intenciones y me quiere, una parte de mí que cree que ser mi padre significa que tiene que hacerlo. ¿Es tan jodidamente complicado demostrarlo un poco más?

Aguanto el aire en los pulmones e intento con todas mis fuerzas no pensar en mi madre o en cuánto deseo que hubiera sido mi padre el que se hubiera ido en su lugar. Perder a un padre o una madre, es duro. Perder al equivocado es incluso peor. El ballet era una de las pocas cosas que me quedaban de ella, y estoy bastante segura de que voy de camino a perderlo también.

Tengo el tobillo roto. Tengo una escayola envolviéndolo robustamente. El dolor sigue palpitando hacia fuera, como un fuego pequeño pero persistente. Aunque los analgésicos son la hostia. Gracias a las estrellas por el seguro privado, los médicos no sienten la necesidad de racanear en los medicamentos. Admito que estoy consentida como ser humano. Pero no estoy segura de ser querida también. A veces me pregunto si alguien puede tener ambas cosas.

He estado llorando de forma intermitente desde que me enyesaron. La enfermera es amable, viene cada dos horas. Está intentando que coma, mi estómago también, pero no estoy de humor. Me dormiría, pero mi mente continúa volviendo a ese momento. ¿Cómo coño terminé en el suelo? ¿Cómo…? ¿Me ha hecho tropezar Giselle? ¿Qué posibilidades hay de que fuera de verdad un accidente, dado el baile que estábamos representando? No se suponía que Giselle tuviera que estar tan cerca.

Mi teléfono está inundado con mensajes de texto y deseos de que mejore, más que nada de mis compañeros de clase. Janelle – mi única amiga de verdad – está de camino. Ella me puede ver llorar como una niña pequeña, porque siento otra oleada de lágrimas acercarse cuando la conclusión principal vuelve a tomar el centro del escenario. He perdido mi oportunidad con Julliard. No voy a ser Clara en El Cascanueces. No voy a poder bailar en los próximos seis meses, según el médico. Dios, soy tan desgraciada…

Este es uno de los momentos donde Mamá hubiera sido capaz de llevarme de la desesperación a agarrarme a la esperanza. Estoy en un pozo, la esperanza está tan lejos de mi vista que ni siquiera puedo imaginarme que pinta pueda tener. Mi estómago se tensa, el hambre constante lo muerde como una rata furiosa, pero sé que vomitaría cualquier cosa que coma. Mis nervios están demasiado a flor de piel. Tengo el corazón irreparablemente destrozado, y el tobillo me palpita, recordándome constantemente mi degradación física.

Reproduzco el accidente en mi cabeza una vez tras otra. Hay algo que no estoy consiguiendo conectar. ¿Cómo pudo Giselle acercarse lo suficiente para hacerme tropezar “accidentalmente”?”

Se abre la puerta y me quedo absolutamente sorprendida.

Entra mi padre, con una débil sonrisa y un ceño muy fruncido. Tiene la corbata floja y el primer botón de su camisa blanca desabrochado, su chaqueta verde oscuro perfectamente ajustada en sus anchos hombros. El hombre ya ha llegado a los cincuenta, pero aún puede llevar un estilo casual de negocios casi sin esfuerzo. Su pelo es del color de la sal y de la pimienta, y tiene algunas arrugas finas alrededor de sus ojos azules – las únicas señales de que la edad no perdona a absolutamente nadie.

“Hola, pequeña.” Dice lentamente, intentando no molestar a nadie mientras cierra la puerta tras él. Seguramente es consciente de que estoy cabreada, ya que le ha llevado un día venir a ver a su única hija. “Siento haber llegado tarde. He tenido una reunión tras otra. Pero llamé al hospital y les di toda la información para asegurarme de que te cuidaran bien.”

¿Tarde? ¿En serio? Esto no es llegar tarde, esto es… esto es… una prueba de que no soy su puta prioridad.

“Que paternal por tu parte.” Gruño mirando hacia otro lado. Apenas puedo soportar verle ahora mismo, y no hay suficientes analgésicos para reprimir el dolor que ha anidado dentro de mi mismísima alma.

Mamá era tan buena en estas cosas. Mamá hubiera estado aquí antes de que la ambulancia tuviera oportunidad de tocar el aparcamiento. Mamá me hubiera cogido de la mano durante todo momento, me hubiera limpiado cada maldita lágrima que me caía de los ojos.

El silencio se posa entre mi padre y yo. Por todos sus defectos – de los cuales hay bastantes, al menos tiene la decencia de no intentar poner otra excusa. Supongo que el premio a padre del año irá a otra persona, como siempre.

“¿Cómo te encuentras?” pregunta, probablemente dándose cuenta que no va a sacar gran cosa de su hija si espera que hable ella primero.

“Como una mierda.”

“Esa boca, Kira.” Responde, todo paternal y esas cosas. Hay un montón de resentimiento formándose dentro de mí en lo relativo a William Malone. Le estaré siempre agradecida de haberme criado, pero ya está. No puedo considerar haber crecido con un padre de verdad, sino más bien el tío que no tuvo otra opción que cuidarme cuando Mamá murió. A veces dudo que sea capaz de sentir empatía alguna. Creo que ni siquiera lloró en el funeral de Mamá…

“¿Llegados a este punto sigue importando mi vocabulario?” Pregunto con un tono cortante. Me conduce la furia, pero no le puedo dar la satisfacción de verme perder el control. No aquí, no ahora. “Tengo el tobillo roto. No voy a estar en El Cascanueces. Habrá reclutadores de Julliard entre la audiencia de esa función. Bailar es toda mi vida, y no estoy segura de que vaya a poder hacerlo de nuevo. Con perdón de la expresión, queridísimo padre, pero estoy completa e irrevocablemente jodida.”

Papá suspira, moviendo la cabeza con desesperanza. “Quizás ahora sea un buen momento para empezar a considerar Wharton. Si no vas a insistir con la danza ya que, como has dicho, no puedes seguir bailando, deberías valorar otras opciones. No voy a estar aquí siempre para llevar el negocio, y necesito a alguien de confianza para que tome el control. Me encantaría pasarte las riendas a ti, cariño.” Lo dice como si pensara que me acaba de comprar el cupón ganador de la lotería. Como si no supera jodidamente bien que no quiero su negocio.

“¿En serio?” Disparo de vuelta, incrédula. “Apenas hace un día que me he fracturado, ¿y tú ya quieres que me dé por vencida en el sueño por el que he trabajado desde que era niña? ¡¿En serio?!” Sé que he sido yo quién lo ha dicho. Pero ¿qué ha pasado con la parte de un padre que se supone que tiene que convencer a su hija de que todo es posible, de que nada está roto para siempre?

Me mira alarmado, como si se hubiera dado cuenta de que también ha metido la pata hasta el fondo en esto. El hombre no acierta ninguna conmigo, y es porque no lo intenta.

“Entiendo por lo que dice tu médico que no habrá más danza para ti por ahora.” Dice Papá, con un tinte de satisfacción en su voz áspera.

“Seis meses. Nada de esfuerzo físico en seis meses. No toda la vida.” Contesto. “Todo saldrá bien. No me estoy rindiendo. No esperes que me ponga un pantalón de traje y empiece a vender villas del Hampton. Tienes a Janelle para eso.”

Ha estado haciendo prácticas en la empresa desde hace unos meses, y le encanta. Por otro lado, el padre de Janelle fue una vez la mitad de Fowler & Malone, una de las empresas inmobiliarias y de desarrollo más prominentes del condado. Lo lleva en la sangre – más que yo en la mía seguro. Mi padre ahora lidera Fowler & Malone, pero ha cogido a Janelle para ayudar en los proyectos residenciales más pequeños, mientras él se centra en los centros comerciales del norte.

“Ojalá fueras más como Janelle.” Murmura Papá mirando por la ventana.

Que te jodan, Papá.

“Janelle está donde quiere estar. Será una representante Fowler de Fowler & Malone excelente cuando termine de estudiar. Pero tienes que quitarte la estúpida idea de la cabeza de que yo voy a ser la siguiente Malone.” Digo señalandolo con el dedo. “Y deja de meter a Janelle en esto.”

“¡Tú has mencionado su nombre!”

“¡Deja de usarla para hacerme sentir como una mierda!” Salto, me hierve la sangre. Mi estado precario no es la mejor munición para una de nuestras charlas de padre e hija. “¿Sabes qué, Papá? ¿Por qué no te vas? No necesito nada de ti. Vete. Seguramente estás ocupado. Vete a cabrear a indígenas por adueñarte de sus tierras. Ya has hecho tus deberes como padre aquí.”

Papá me mira mal, probablemente deseando poder decir más. Es muy consciente que no soy el tipo de persona que traga mierda. Tengo un fondo fiduciario esperando a que cumpla veintiuno, y no puede hacer nada al respecto. Hemos tenido estas conversaciones con anterioridad. No puede intentar negociar conmigo con mis comodidades. Puede que dependa de su fortuna en este momento, pero en pocos años eso va a cambiar.

Y sabe que estoy lo suficientemente loca para emanciparme y buscarme mi propio camino en la vida, si las cosas se complican. Lo he amenazado antes. Así pues, sus miradas con desdén y sus palabras cortantes solo intentan herirme, no asustarme, y siempre intento no dejarle pensar que me está afectando. William Malone es un hijo de puta despiadado (¡lo siento, Abuela!), pero esa es la razón por la cual ha tenido éxito en los negocios.

“¿Cuánto tiempo te mantendrán aquí?”

“¿A ti qué te importa?”

“Por el amor de Dios, Kira. Responde a la maldita pregunta.”

Poniendo los ojos en blanco, exhalo fuertemente. “Un par de días más, para poder hacerme algunas pruebas y asegurarse que solo se trata del tobillo.”

“Entonces te veré cuando vuelvas a casa.”

No espera a que conteste. Simplemente se va y vuelvo a estar sola.

Quizás debería sentir más cosas en lo relativo a Papá, pero estoy adormecida. Puede que sean los analgésicos. Espero que me den receta para estas cositas, porque es maravilloso que no me importe lo que dice… y cómo lo dice. Ha sido así desde que murió Mamá. Dudo que me haya mirado alguna vez con amor de verdad. Creo que le recuerdo a ella – un poco demasiado. Pero por otro lado ¿su relación de marido y mujer era mejor de la que tenemos como padre e hija? No estoy segura. De cara al final, podía ver en los ojos de mi madre que la mayoría del amor que había sentido por Papá ya no estaba.  Repitió los mismos comportamientos con ella cuando estaba en el hospital también – apareciendo tarde, no apareciendo, marchándose pronto…

Al menos ya no me apetece llorar. Me ha cabreado tanto que me he olvidado por completo de mi duelo, al menos momentáneamente.

La puerta se abre de nuevo, y la sonrisa de Janelle ilumina toda la habitación. Es una figura pequeña con el pelo castaño claro en un corte pixie y grandes ojos marrones. Se viste de beige o de gris, y jamás lleva más que un par de pendientes sencillos como joyería. Pero su sonrisa… destaca muchísimo. Me llena el corazón con todo tipo de cosas buenas. Amor. Esperanza. Paciencia. Amabilidad. No puedo entender cómo soporta trabajar con mi padre, que es una personalidad radicalmente opuesta. Por otro lado, es una beca a tiempo parcial, seguramente no se lleve los choques diariamente.

Sí, espérate a que te contrate a jornada completa, pobre desgraciada.

“Ah, eres un caramelo para la vista.” Murmuro.

Janelle entra y corre a mi lado. Segundos después sus brazos me envuelven, abrazándome fuerte. “Estoy tan contenta de que no fuera nada peor.” Dice, apartándose suavemente para mirarme de la cabeza a los pies. Sus ojos se quedan en mi escayola, la tristeza aparece en su tono de caramelo.

“Creo que esto ya es bastante malo.” Suspiro.

“Sabes que esta fractura podría haber sido mucho más severa.” Dice Janelle. Es por esto que la quiero tanto. Tiene tendencia a usar los hechos para consolarme. Dudo que sea la mitad de lista que ella, pero siempre consigue que quiera ser una mejor versión de mí misma. En cualquier caso, me agarro a sus palabras como si fueran la única cosa que me separa del oscuro final de un abismo que se muere por devorarme. “Fractura compuesta. Daño permanente. Sin opción a volver a bailar jamás. Ni siquiera el maldito merengue.”

“Supongo…”

“¡Todo irá bien!” Insiste Janelle, poniéndome un mechón de pelo tras la oreja. Somos polos opuestos, físicamente y personalmente, y aún así, somos como hermanas, siempre en sincronía, siempre cuidándonos, incluso cuando pasan semanas en las que apenas hablamos. “Seis meses y terminarás de recuperarte. Le he pedido al medico que me de recomendaciones de algunos de los mejores especialistas… por eso he llegado tarde.”

No puedo evitar sonreír. “Ahora mismo, eres lo único bueno en mi vida.”

“Bueno, gracias, pero eso no es del todo cierto. Aún tienes el ballet, solo que os habéis dado un descanso.” Contesta Janelle. Me gusta que no me deje lloriquear o compadecerme de mí misma. Estaría perdida sin ella. “También está tu padre–”

“No.” Siseo. “No vayas por ahí.”

Se ríe suavemente. “Si dejamos el drama a un lado, sabes que te quiere y está preocupado por ti. ¡Me he cruzado con él viniendo hacia aquí!”

“He estado aquí desde ayer. Solo ha venido a visitarme ahora. Tú estuviste aquí ayer apenas unas horas después de que me ingresaran. Te lo he dicho, Janelle, no vayas por ahí.” Digo. “Entiendo que tienes que ser amable con él porque trabajas en Fowler & Malone, pero no me tienes que vender la idea de que William Malone es un buen padre. Créeme, no lo es. Solo espero que sea un mejor jefe.”

“Lo es.” Le concede Janelle. “Supongo que no es tan inteligente emocionalmente hablando. Sí que es cierto que se enfada rápido…”

“Vamos a dejarlo ahí, Janelle.” Murmuro. “Realmente no quiero hablar de él ahora mismo.”

Janelle se pausa, sus ojos me escanean la cara. Una pequeña sonrisa le tensa los labios. “Ha dicho algo que te ha cabreado, ¿no?”

“Me lees como un libro abierto.” Respondo llanamente. “Cree que debería empezar a considerar la Escuela de Negocios Wharton ahora que no voy a bailar más.”

“Eso es una gilipollez.” Dice Janelle, casi riéndose. “En serio, entiendo sus razones, pero el ballet es todo lo que siempre has querido hacer ¡y esta fractura no es el fin!”

“Eso es lo que le he dicho, y después el me ha dicho que ojalá fuera más cómo tú.”

El color desaparece de su cara. “Lo siento.”

“¿Por qué? ¿Por existir? Nada. Que le den por culo. No dejaré que mi padre nos separe. Tengo un tobillo roto del que ocuparme…”

Janelle coge una silla y se sienta cerca de mi cama, mirando su teléfono brevemente. La funda que lo envuelve es de cuero con el logo de F&M detrás, eso me da a entender que es su teléfono de empresa. “Nuestro grupo del instituto en Facebook está que no para.” Murmura. “Hay un montón de teorías conspiratorias acerca de cómo te caíste.”

“No esperaba nada menos de esos capullos creídos. ¿Alguna de esas teorías menciona a Giselle?” Respondo, mi mente ya ha vuelto al incidente.

“Dicen que fue un accidente. Lo ha dicho Madame Olenna. Dijo algo así como que Giselle se sentía fatal por todo esto, pero ya no estaba escuchándola. Esto fue ayer, acababa de enterarme de tu accidente. Me pusiste como tu segundo pariente después de tu padre.”

Me río. “Déjame adivinar. No contestó cuando el instituto lo llamó.”

“Sí… yo casi no cogí la llamada tampoco. Me estoy planteando transferirlo todo al teléfono de trabajo y dejar el personal, así que… si no me encuentras en mi teléfono… en fín, ¿crees que Giselle lo hizo a propósito?”

“Quizás. No lo sé. No puedo probarlo.” Digo encogiéndome de hombros. “Pero sé que ella no tenía que estar tan cerca.”

“Bueno, podrás hablar con los bailarines, ¿no? Cuando vuelvas al colegio…”

Niego con la cabeza. “¿Para qué? No me va a curar el tobillo, ¿verdad?” La calidez se extiende por mi cuerpo cuando la medicación sigue haciendo su trabajo. “Joder… estos medicamentos son la leche…”

“Te dan de los buenos aquí, ¿eh?” Se ríe Janelle.

“Seh. Hace que romperse los huesos no sea tan trágico.” Contesto y ambas nos reímos. Necesito tanto a Janelle. Aunque me doy cuenta ahora. Me he pasado casi todo el día regodeándome en autocompasión, así que es bueno que esté aquí. Janelle es mi faro y yo estoy nadando en el mar en medio de una tormenta. Hablando de perturbaciones… “¡Ah, mierda! ¡Se me había olvidado contártelo! Vi a Elias ayer en el instituto. Me estaban sacando en camilla por la entrada.”

Janelle no parece muy sorprendida. Tengo la sensación de que, en este momento, sabe más de lo que yo sé.

“No me digas que el jodido Elias Dressler ha venido a estudiar al Instituto Trinity. Por favor, no.” Digo en tono seco.

“No te lo diré. Pero sí, ha venido. Entregó su expediente ayer.”

“Jopeeee…” Me alejo un poco de las malas palabras. A Janelle no le gusta la palabra “joder”.

Elias Dressler en el Instituto Trinity. Eso significa que me espera el infierno cuando vuelva.

La disputa entre nosotros viene de toda la vida, la empezaron nuestros padres. Martin Dressler y William Malone son enemigos jurados, y Elias y yo seguimos esa línea, acogimos una contienda que no tenía nada que ver con nosotros. Ahora, no obstante, sí tiene que ver. Y existe por una razón, tanto por su parte como por la mía, porque la verdad es, que nos hemos hecho cosas el uno al otro… cosas que no son fáciles de perdonar.

“Intenta no pensar en ello ahora.” Dice Janelle en un intento de consolarme. “Tienes que preocuparte por tu recuperación.”

Dressler Corp. y Fowler & Malone han sido competencia durante más de dos décadas. Joe Fowler, el padre de Janelle, no era tan duro ni tan ácido como mi padre en lo relativo al nombre Dressler, se centró en el negocio y el código de la sociedad, manteniéndose lejos de cualquier trato con el padre de Elias.

Uno pensaría que las cosas son diferentes, ahora que Martin Dressler ya no está. Murió el año pasado. Cáncer, la cruz de la humanidad. A pesar de no ser amigos, quise decirle algo a Elias en ese momento, pero preferí no hacerlo. Mi padre estaba bebiendo champán, riendo y diciéndome que “dejara que ese capullo llorara como una magdalena como se merecía.” En su mente, los pecados del padre son la excusa perfecta para atormentar al hijo. Tiró las flores que compré a la basura y rompió la tarjeta en pedazos antes de beberse un vaso de escocés. Su cara cuando me recordó que tenía que evitar a los Dressler me trajo imágenes a la mente de lo que era estar en lado malo de la ira de mi padre.

Se podría decir que mi odio por Elías era el resultado de lo que temía a mi padre. No se aleja mucho de la verdad. Aún así, no puedo ignorar el trabajo que ha hecho Elias para que lo odie. En lo relativo a mi padre, creo que teme que el hijo vaya a conseguir hacer lo que su padre no pudo.

“Pero no lo entiendo. ¿Por qué Trinity?” Pregunto. “¿Has hablado con él? Sé que tú y Elias no sois enemigos mortales como nosotros.”

Janelle es más una mediadora. Pero niega con la cabeza, sin calmar mi curiosidad. “Lo siento, no. Escuché a otros estudiantes hablar de su llegada. Dicen que tiene algo que ver con la proximidad de Trinity a Amber Lake, la clínica psiquiátrica. Ya sabes, la privada.”

Noto como se me abren los ojos. “Ah, es cierto. Su madre es una paciente ahí…”

“Sí, la ingresaron hace unos años, ¿no?”

Asiento lentamente. Ese fue otro momento en el que quise extender una rama de olivo a Elias junto con mi compasión. De nuevo, mi padre me lo prohibió específicamente. En serio, ese hombre odia con la intensidad de mil soles…

“De cualquier manera, estoy en un lío.” Digo después de un rato. “Ya era suficientemente malo que Giselle estuviera saboteándome, ¿ahora también tengo a Elias?”

“Kira, no te preocupes por él. Céntrate en ti misma.” Contesta Janelle. “Si quieres volver a bailar, no puedes dejar que nada se entrometa. Especialmente una disputa familiar como en la que el Sr. Malone nos ha metido a todos…”

Sé que tiene razón, pero el latido irregular de mi corazón me dice que hay un grave peligro por delante. Elias no es una perturbación normal. Es un tornado que destroza mi vida sin piedad cada vez que tiene la oportunidad. Nunca me corto en devolverle el golpe, pero al final soy yo la que se aleja con heridas graves.

Elias sabe cómo herirme, y me siento muy vulnerable ahora mismo.

Soy un pájaro sin alas, y temo que no va a dudar en tullirme más. Sí, es guapo, y encantador, y listo… una masa concentrada de seguridad en sí mismo y atractivo sexual. Pero también es cruel.

Me ha roto más de una vez. No le permitiré que vuelva a hacerlo.

3

Kira

Han pasado meses desde que me he separado del estudio de baile.

Hace mucho que me quitaron la escayola, y el médico dice que está totalmente recuperada. Pero el dolor persiste, y ningún número de radiografías parece mostrar el problema. A veces es tan intenso subiéndome por el gemelo que no puedo ni caminar. Lo único que lo hace desaparecer por no más de seis horas como mucho, es la oxicodona.

La receta prescribió hace meses, pero a pesar de no haber vuelto al colegio aún, he conseguido mantener una conexión valiosa en el Instituto Trinity. Jamil es uno de los estudiantes de tercer año más tenaces y con recursos que jamás he conocido. No recuerdo de dónde saqué su teléfono, o cómo me enteré de que se aventuraba en estas cosas, pero nada de eso importa. El chico tiene prvisiones permanentes de oxy y de otras pastillas a precios razonables. Cierto es que soy lo que él llama “cliente leal”, por mucho que me avergüence – pero por ello me llevo un descuento. Jamil va a ser un hombre de negocios jodidamente bueno algún día.

Septiembre ha llegado a los Hamptons con sus hojas doradas y rubí salpicando los árboles. La puesta de sol es más temprana y dibuja brillantes líneas rojas y naranjas por el cielo. Las noches son más frías. A veces, se me olvida cerrar la ventana de mi habitación. Por la mañana mi tobillo está tan rígido y adolorido, que ni siquiera puedo tocar el suelo sin que me suban las lágrimas del dolor.

Mi determinación inicial se ha ido evaporando, no entiendo qué ha pasado. Tenía muchas esperanzas en mí misma. Estaba decidida a volver a bailar. Joder, aún cuento los días desde que me quitaron el yeso. Técnicamente hablando, estoy lista para empezar la recuperación. He estado lista durante tres meses… pero el dolor me retiene en el mismo vacío oscuro en el que me levanto cada mañana. Al menos la oxy me da la insensibilidad que necesito para pasar el día.

Tengo que admitir que me ha hecho ser más calmada. Papá y yo no hemos discutido desde el día que vino a verme al hospital. O bien algo importante murió entre nosotros, o dejó de importarme más o menos cuando a él también. Me lo paga todo, incluso la fisioterapia, pero me la he saltado las dos últimas semanas.

La idea de bailar otra vez es excitante y terrorífica a partes iguales. El terapeuta dice que me muevo bien, que he recuperado toda la fuerza en el tobillo, pero cuando me gira el pie, grito de dolor agonizante. Ha sugerido que puede ser algo psicológico, lo cual no me hace sentir mejor. Me he pasado el último mes ahogando a los demonios con una mezcla de pastillas y el whisky de una malta de Rhett. Estoy vaga y calentita, pero no me siento bien. Me falta algo y sé lo que es… pero no soy capaz de decirlo en voz alta.

Significaría aceptar que tengo un problema.

Es mi primer día de vuelta al instituto. Mi padre, por todos sus errores, ha sido lo suficientemente generoso para hacer venir a profesores a casa para que pueda estudiar desde ahí. No sé cuánto le cuesta, pero estoy agradecida, me ha ahorrado el horror de tener que lidiar con Giselle y Lorna… y Elias, diariamente. Tampoco dijo mucho cuando lo hizo. Solo reconoció que necesitaba alejarme un tiempo del Instituto Trinity – quizás esperaba que apagara el incendio en lo relativo a Giselle. Aunque aún me apetece romperle ambas piernas. Me ha jodido la puta vida.

Janelle se ha apuntado a las clases nocturnas, ya que Papá le ha estado dando más trabajo. Sus prácticas en Fowler & Malone van a proporcionarle una posición ejecutiva pronto. Estoy segura. Afortunadamente para ella, con el suficiente dinero, y tirando de algunos hilos – muchos de ellos por cortesía de mi padre, Janelle no tiene que sacrificar de ninguna manera sus actividades escolares. Trabaja en la empresa la primera parte del día, después va a clase por la tarde. Está hecha polvo, pero decidida a sacárselo así.

“Es nuestro último año. Más vale que lo hagamos épico.” Me dijo Janelle no hace mucho. Por supuesto, su definición de “épico” pertenece al mundo de los empollones y los que sobresalen, pero es por eso por lo que la quiero.

Estoy de pie fuera del edificio del instituto, su fachada rojiza de ladrillo hace que se me tense levemente el estómago. El sol de la mañana brilla a través de sus ventanas francesas, y trae la vaga promesa de un día mejor que ayer. Es una dulce mentira, pero voy a intentar creérmela el máximo de tiempo que pueda.

“¡Hostia! Esa es Kira Malone.” Una voz sobresale entre el río de estudiantes que fluye a través de la entrada principal. Las manadas se dirigen a clase, y se supone que me tengo que unir a ellos, pero hay una úlcera fantasma que, por alguna razón, lo hace todo incluso más difícil. Podría haberme quedado otro mes en casa pero… por mucho que odie admitirlo, Papá tiene razón. No me puedo esconder en casa para siempre.

“Tío, ha vuelto.” Susurra otro estudiante un poco demasiado cerca de mí.

Ignoro las miradas y los murmuros, y me dirijo a las escaleras. La oxy está haciendo su trabajo y puedo caminar como si no hubiera pasado nada. Como si no hubiera necesitado ninguna operación para mi desdichado tobillo. Como si no hubiera llorado todas las noches durante diez meses seguidos. Aunque he pagado un dineral para este corrector. No quiero que nadie pueda pensar que estoy acabada ya, aunque así es exactamente cómo me siento en este limbo en el que me encuentro.

Si Janelle estuviera aquí… entraríamos juntas, riéndonos y fingiendo que todo va bien. Qué pena, estoy por mi cuenta. Tengo que hacer esto.

Tan pronto como llego a la entrada principal, algo sobresale en la multitud de bien vestidos, veo una figura familiar esperándome unos metros por delante. El Director Hargreaves. Primero mira su reloj, un simple pero ridículamente caro Audemars Piguet, cortesía de un soborno de los padres de algún niño rico. Tan pronto como me ve, se le iluminan los ojos verdosos, el brillo está amplificado por las lentes rectangulares de sus gafas. Tiene sesenta y tantos, pero ese hombre sabe cómo vestirse elegante. Entiendo perfectamente que la mayoría de los profesores estén embelesados con él – masculinos y femeninos.

“¡Kira! ¡Bienvenida de nuevo!” dice todo sonrisas. Tengo que darle crédito. Él es quién aprobó las horas extras de los profesores de Trinity para que vinieran a casa. Creo que tiene algo que ver con una donación de gran tamaño a su organización benéfica, pero aún así, gracias Hargreaves.

“Buenos días, señor.” Contesto. No tengo la suficiente fuerza para devolverle la sonrisa, pero espero que mis ojos hablen lo suficiente. “Me alegra estar de vuelta.”

“¿Cómo te encuentras?” Pregunta Hargreaves mientras los estudiantes pasan por nuestro lado. “Entiendo que te has recuperado por completo.”

“Me he recuperado bastante.” Digo. Nos indica que nos movamos a un lado, no sea que nos veamos pisoteados por la creciente corriente de gente que busca sus taquillas y sus clases. “Es un camino lento…”

“¿Crees que podrás hacer la audición para El Cascanueces de nuevo en noviembre? Madame Olenna ha movido las fechas de las audiciones esperando que puedas unirte a ellas.

Mi corazón se hincha un poco. Le debo tanto a esa mujer. Soy una bailarina prolífica gracias a sus toques, su insistencia y su obsesión por la perfección. Era. Era una bailarina prolífica. Quizás lo volveré a ser.

“Es muy amable por su parte.” Murmuro.

El Director Hargreaves parece tenso, su sonrisa va desapareciendo a cada segundo que pasa. Hay algo que quiere decirme, pero creo que está reuniendo el valor. “Deberías intentarlo, Kira. Todos creemos en ti.”

No sé a quién se refiere cuando dice “todos”, pero me lo tomo como un estímulo, nada menos. “Gracias, señor. Veré lo que dice mi fisioterapeuta primero.”

“Perfecto. Por favor, no te rindas. Eres nuestra bailarina estrella.” Contesta Hargreaves, su expresión se torna aún más rígida. “Mientras tanto, te tengo que pedir un favor. Sé que lo que te pasó en el tobillo fue un lamentable accidente–”

“Seguro, si quiere llamarlo así.” Murmuro bajando la mirada un momento. Le escribí un correo electrónico hace unos meses preguntando por los resultados de la investigación, ya que el instituto tiene sus propios cuerpos de investigación para incidentes como el mío. Hargreaves prometió que me informaría, pero no he sabido nada de él de este tema desde entonces. Podría haberle pedido a mi padre que le diera un pequeño empujón, claro. Pero no quería la decepción de escuchar a mi propio padre recordarme que él preferiría claramente que dejara atrás mi sueño.

“No hay pruebas definitivas de que Giselle pudiera haberlo hecho a propósito.” Dice. “Siento que no pudiéramos ser más concluyentes con esto. Razón por la cual espero que no vayas a buscar ningún tipo de venganza contra ella. Ambas sois estudiantes de Trinity, y dudo que vaya a ser capaz de protegerte si eliges arrancar una vendetta personal.”

Lo miro durante medio minuto, preguntándome si debería quemarlo vivo por pedirme esto, o simplemente dejarlo pasar, ya que busca lo mejor para el colegio de corazón. Nadie quiere gastarse un pastizal en un colegio donde estudiantes como yo se vienen arriba y les rompen piernas a las zorras que les han arruinado sus futuras carreras.

“Señor, no estoy interesada en ninguna forma de conflicto.” Digo casi mecánicamente. “Solo quiero volver a bailar.” Parece relajarse un poco después de oír eso. Hay incluso otra sonrisa, pero se desdibuja rápidamente cuando Continúo con mi comentario. “No obstante, si Giselle o Lorna o cualquier otra persona asociada con ellas decide acosarme o atacarme de alguna manera, no puedo garantizar que no se la devuelva el doble de fuerte. Debería conocerme lo suficientemente bien por ahora para entender que no soy el tipo de persona que se traga la mierda de los demás, especialmente de pedantes frustradas y sin talento como Giselle Brooks.”

“Con talento o sin él, es la prima ballerina del Instituto Trinity en este momento.” Responde Hargreaves secamente. “Ha resultado en generosas donaciones al fondo de arte del colegio por parte de sus padres.” Solo los cielos saben cuántas pollas ha tenido que chupar su madre para reunir ese dinero. Puede que Giselle sea capaz de permitirse acudir a este colegio, pero no es exactamente la definición de RICA.

Suelto una risa. “Entonces definitivamente debería romperle las piernas. Madame Olenna no tendría otra opción que convertir a Lorna en la prima ballerina. Al menos ella tiene talento.”

“Kira–”

“Estoy bromeando, señor.” Río suavemente. Muy en el fondo, lisiar a Giselle sigue siendo una opción sobre la mesa, pero él no necesita saberlo. “Quédese tranquilo, no voy a iniciar ningún tipo de problema.”

El Director Hargreaves asiente una vez, se queda solo medio tranquilo. “Me alegra oír eso. Ahora, te dejaré ir a clase, no quieres llegar tarde en tu primer día de regreso.”

Le dedico una breve sonrisa, un leve dolor se está asentando en mi tobillo. Rebuscando en el bolsillo de mi chaqueta, mis dedos encuentran y agarran la cajita de medicamentos de plata que siempre tengo conmigo. Está ahí si la necesito. Debería tomarme una ahora…

Es demasiado temprano. Me he tomado una hace un par de horas. Mi mente me dispara ese pensamiento. Abandonando la idea, dejo al Director Hargreaves atrás también, y me dirijo a mi taquilla al final del pasillo. Mi primera clase está a dos puertas de distancia de ahí, pero necesito dejar mi mochila primero y asegurarme de que nadie ha revuelto mi taquilla mientras no estaba. No me sorprendería nada de Giselle a este punto.

Me dan escalofríos al ver a Elias fuera de mi clase, está apoyado en la pared riéndose de algo que Giselle acaba de decir. De entre todo el mundo, Giselle. Porque claro, Trinity no está lleno de pechos en desesperación esperando que él les entregue el éxtasis retorciéndoles los pezones. Entrecierro los ojos una vez. Dos. Solo para ver si me estoy imaginando mierdas. Honestamente, tiene que ser algún tipo de broma. Cuando mi mirada se centra en ellos de nuevo, sé que no estoy imaginándome cosas.

Lorna también está con ellos, pero no es a la que se está follando. No, Elias se está tirando a Giselle – es evidente por su lenguaje corporal, básicamente por la forma en que se frota contra él. Elias tiene una mano en su cadera, los dedos juegan con la cintura de la falda, y yo trago en seco, resistiendo a la bilis que me sube por la garganta.

Esto se está convirtiendo rápidamente en el peor escenario. Mi peor enemigo, Elias, con la mismísima reina de las zorras, Giselle. Ya puedo imaginarme a estos dos urdiendo un complot contra mí. Lorna no me preocupa. De todos modos, no va a hacer nada sin la aprobación de su mejor amiga, lo cual es soberanamente patético, y además es altamente predecible. Giselle no tanto. No, Giselle es peligrosa, y Elias es aún peor. Sabe demasiado de mí.

No puedo dejar que me vean preocupada por ellos, así que pongo cara de póquer. Es como si el cemento me paralizara las mejillas, pero aguanto la sensación cuando paso por su lado. Hay más estudiantes a mi alrededor, moviéndose en la misma dirección. Con suerte, ninguno de los tres capullos se percata de mi presencia.

“Bienvenida de vuelta, Kira.” La suave voz de Giselle aparece, se me tensa la mandíbula casi por reflejo. Hija de puta.

Llego a mi taquilla con Elias, Giselle y Lorna a solo un metro a mi derecha. Girando la cabeza lentamente, descubro que ninguno de ellos está sonriendo – ni siquiera de forma sarcástica u homicida. Les saludo con la cabeza y pongo la combinación en el candado, después abro la puerta conteniendo el aire. No hay nada que me pueda causar alarma. Está intacta, gracias a las estrellas.

Tiro mi mochila dentro, recojo un par de libros, una libreta y un boli antes de cerrar y volver a poner el candado. Noto sus ojos encima de mí durante todo el rato, quemándome la piel y llegando a la carne.

        “Veo que andas bien.” Añade Giselle, obviamente buscando meter leña al fuego. Joder, es mi primer día. Realmente no quiero caer tan pronto en el juego. Seguramente se está muriendo por restregarme en la cara su posición de prima ballerina.

        “Veo que aún se te da mal usar el sarcasmo.” Murmuro caminando hacia ellos. No hay otra forma de entrar, lamentablemente. Tengo que interactuar con estos tres para poder entrar en clase. El dolor del tobillo empieza a empeorar, un calor abrasador emprende su camino para hacer mi existencia deprimente una vez más. El momento perfecto.

Elias ladea un poco su cabeza. “¿No vas a darme la bienvenida al Instituto Trinity? Soy nuevo.” Dice, con un brillo travieso en sus ojos verde bosque. Se ha cortado el pelo desde la última vez que le vi cuando me sacaban en camilla de la sala de baile. Le queda bien. Elias arde en sex appeal, como siempre. Maldito sea. Si fuera feo, sería mucho más sencillo no odiarlo tanto como lo hago. Pero por otro lado, no sería capaz de salirse con la suya con la mitad de la mierda que hace.

        “Estoy segura que el comité de bienvenida del instituto ya se ha encargado de eso.” Respondo secamente, ansiosa por entrar en clase. Elias se mueve, poniéndose en medio de mi camino y yo.

 “Sí, pero apreciaría una bienvenida más cálida por tu parte en concreto, ya que nos conocemos desde hace tanto y tal.”

        Giselle se pone recta al escuchar eso, y se acerca más a Elias. No sé cuánto le ha contado sobre nosotros, pero si me tengo que guiar por la forma en la que actúa, no le ha dicho demasiado. Está intentando marcar su territorio – dejar claro que él le pertenece a ella y solo a ella. Bien por ambos.

Poniendo los ojos en blanco, respiro profundamente y le disparo una sonrisa fría y llana. “Tienes razón. Lo siento. Bienvenido al Instituto Trinity, Elias. No puedo decir que sea un placer verte aquí, pero voy a hacer todo lo posible por mantenerme lejos de ti ya que eres un puto grano en el culo. Espero que ya tengas tu horario de clases. Te recomiendo que te alejes de los linguini que sirven aquí, es definitivamente uno de los platos peor preparados en Trinity. Ah, e intenta no encariñarte demasiado con las señoritas por aquí. Algunas” digo mirando a Giselle y a Lorna por un momento, “tienen almas pequeñas y negras, pero piernas tan fácilmente separables…”

        “Veo que la derrota te ha amargado.” Salta Giselle.

 “Si a romperme el tobillo a propósito lo llamas derrota, sí. Hasta luego.” Contesto ásperamente, después miro a Elias de nuevo. “Ahora quítate del puto medio.”

Sonríe sin ninguna intención de dejarme pasar. El odio entre nosotros es casi palpable. Ha estado ocurriendo durante años, y mientras que nuestros intercambios de venenos pueden incomodar a los de nuestro alrededor, Elias y yo estamos acostumbrados. De hecho, es nuestra forma de saludarnos el uno al otro. Nos han enseñado a existir como enemigos.

Recuerdo una vez que intentamos dejarlo atrás, pero nos estalló en la cara.

 “Es mi novia a la que estás llamando puta.” Dice.

 “Solo he dicho piernas “fácilmente separables”. No implica necesariamente un término tan duro, Elias. Pero si crees que tu novia es una puta, quizás deberías decírselo ahora, antes de que sea demasiado tarde.” Golpeo de vuelta, la rabia me corre bajo una superficie perfectamente estable. El tobillo me está doliendo más y más, haciéndome querer otra pastilla, pero tengo que mantener un poco de control sobre esto. Tengo que hacerlo…

 “Kira, estoy seguro de que hay otras oportunidades de carrera para ti.” Suspira Elias cruzándose de brazos. “Y entiendo que puedas tener algunas frustraciones, ahora que Giselle está por encima de ti. Quizás por eso la pagas con ella. Quizás estás proyectando algo. En cualquier caso, deberías irte a un rincón oscuro, estás empezando a dolerme a la vista.”

Hay una cadena de improperios esperando a ser rociada encima de él. Estoy sujetando mis libros un pelín demasiado fuerte contra mi pecho, la otra mano se ha hecho un puño alrededor del bolígrafo. El demonio en mí quiere apuñalarle en el ojo con él. Pero eso solo me haría parecer una idiota delante del Director Hargreaves, por quien tengo una onza de respeto.

 “Eres tú quien está en mi camino, Elias.” Respondo finalmente.

Giselle sonríe. “Es una pena que no te vayamos a ver en clase de ballet. Vi que no te apuntaste a principios de año.”

Hay una satisfacción perverse saliendo de ella, y que me parta un rayo si voy a dejarla que gane. No, ella casi me destruye. Puede que no me sienta preparada para volver. Puede que nunca vuelva… pero Giselle no puede ganar hoy.

 “Eso es porque he estado estudiando desde casa, Barbie Primark.” Contesto. “Ahora estoy aquí.”

Elias finalmente se hace a un lado, justo cuando Giselle está a punto de decir algo. No obstante, él la mantiene al lado, apretándole el biceps, como si le indicara que se callase. Sorprendentemente, le obedece y simplemente me enseña sus dientes blanco perla como un animal encerrado. Lorna ni siquiera puede mirarme ya. Sé que lo sabe. Sé que tiene una pizca de sentido común dentro de ella, si no, sería tan verbal contra mí como lo es Giselle.

Voy adentro, recibida de repente por un mar de miradas sorprendidas. Nadie pensó que volvería – al menos es lo que las expresiones de los estudiantes me dicen. Llego al último pupitre al lado de la ventana, y abro el pastillero sin sacarlo de mi bolsillo. La oxy desaparece entre mis labios sin que nadie lo note, y me la trago esperando que adormezca el dolor de nuevo.

Me arde el tobillo, y me ha costado un esfuerzo considerable no echarme a llorar. Elias, Giselle y Lorna entran y toman sus asientos. Elias me dedica una mirada y, durante el más breve de los instantes, juro que había algo parecido a la empatía en sus ojos. Quizás puede ver mi dolor. No lo sé…

Lo que sí sé es que la oxy está empezando a importar demasiado, y me da miedo perder el control pronto. Quiero volver a bailar, pero… joder, está empezando a hacer efecto. El dolor de la pierna desaparece mágicamente.

Miro a Elias. La suavidad en su mirada ha desaparecido. Ahora hay odio. Parece que quiere empezar algún tipo de guerra. Nuestros altercados previos no le han enseñado nada. Si quiere una guerra, va a tenerla. Pero esta vez no me voy a ir a otro colegio.

Mi mente se aclara, y de nuevo, mis objetivos empiezan a sobresalir. Es mi último año de instituto y no voy a dejar que este cabrón conspirador ni esa zorra teñida me lo arruinen. No cuando va a haber otro reclutador de Julliard viniendo a la representación de invierno otra vez.

4

Elias

Cinco años antes

El primer año de instituto es una puta pesadilla.

Tengo que ir al mismo colegio que Kira Malone, y eso no hace más que añadir tareas desagradables en mi lista diaria de cosas pendientes. He intentado ser simpático con ella, a pesar de las diferencias entre nuestros padres, pero Kira no solo no confía en mí, sino que frecuentemente me menosprecia delante de otros estudiantes, y no lo voy a permitir. Puede que tenga trece años, pero no soy idiota. Soy el puto Elias Dressler, y no me como mierda de nadie.

A veces, me pregunto de dónde saca Kira tanto valor. Si no hubiera sido tan niñita de papá, quizás las cosas hubieran sido diferentes entre nosotros. Es demasiado estirada e ingenua para intentar razonar con ella. Dios sabe que lo he intentado.

Mamá solía decir que las chicas pasan por una etapa de “malotas” entre los doce y los dieciséis años, pero no le voy a dejar pasar ni una a esta estúpida por sus hormonas. Que le den. Yo también soy un adolescente. Tengo mis propios problemas con los que lidiar. No me tengo que comer los de Kira también.

Han pasado seis meses desde que Mamá nos dejó, y Papá ha sido un desastre sentimentaloide desde entonces – en privado, claro. En público es lo más decidido y falto de corazón que te puedas imaginar. Yo no necesariamente estoy de acuerdo con él en muchas cosas, incluyendo esta competición raramente odiosa contra Fowler & Malone, pero tengo que reconocer que el tío es increíble en los negocios. Tengo mucho que aprender de él.

Mamá me llama de vez en cuando para ver cómo estoy. Sabe que nunca tendrá mi custodia. Huiría con ella si pudiera, pero sé que Papá iría hasta el fín del mundo solo para arrastrarme de vuelta a Hampton Heights. Soy su único hijo. El heredero de la fortuna Dressler… honestamente, quiero eso. Pero también quiero a mi madre.

 “Eh, Elias.” Me grita Joshua desde el medio del campo de lacrosse. Están jugando un partido de entrenamiento, estoy vestido y listo para salir, pero el entrenador me ha mantenido en el banquillo durante toda la temporada como castigo por la broma de Halloween que le hice a Kira. “¿Quieres venirte con nosotros?”

 “¡Cállate y vuélvete a poner en defensa!” Le grita el Entrenador Harding.

Es muy duro, pero es un buen entrenador. Lo respeto. Una parte de mí sabe que me merezco quedarme a un lado durante el resto de la temporada, pero mi ego no me deja admitirlo. Al menos no en voz alta. Kira es una estúpida engreída, sí… aunque tiendo a dejarme llevar en lo relativo a ella. Me dejo llevar demasiado. No es algo que pueda controlar. Cada vez que la veo se incendian mis sentidos. Me quema la ira, y yo… la dejo salir.

 “¡Entrenador, vamos! ¡Puedo ayudar en ataque!” Digo lo suficientemente fuerte para que me oiga.

Me señala con el dedo bien rígido. “Estás en el banquillo por ahora, Dressler. ¡Y si sigues lloriqueando, puede que alargue la penalización hasta la siguiente temporada también!”

Me trago cualquier respuesta que me hubiera apetecido soltarle. La última cosa que necesito es un año entero sentado en las gradas. Al menos puedo entrenar cuando se han ido.

No sé por qué me sigo presentando con todo el equipamiento y eso, esperando que me saque antes… la cagué y el Entrenador Harding no es de los que perdonan – como mi padre. Quizás esa es la razón por la que esto me está afectando. El castigo proviene de alguien a quien admiro profundamente.

Durante la siguiente media hora veo cómo se va desarrollando el partido. Identifico los puntos débiles en nuestra defensa, y le mando una serie de mensajes a Joshua con indicaciones y consejos. Los leerá luego y entenderá lo que le digo. Nuestra ofensa es chapucera también, pero dudo que se pueda hacer mucho al respecto hasta que yo no vuelva al campo. El Entrenador Harding preferiría sufrir una temporada mediocre que meterme en el campo antes de que complete mi “sentencia”. El más duro de los tipos duros.

Mamá me ha aconsejado que entierre el hacha de guerra con Kira. Pero Mamá no es nadie para hablar. Le rogué que enterrara el hacha con Papá. Sé que dicen que los padres no deben estar juntos solo por los niños, ¿pero qué ocurre cuando el niño ya no es un niño y es él quién lo está pidiendo? Lo que digo es que ella se debería haber quedado, sin importar cuánto pensara ella que estár con Papá la iba a volver loca. Así que, como he dicho, no puede decir nada de lo que ocurre con Kira. Además, no es que vaya a estar alrededor de ella para siempre.

Después de décimo grado se irá al Instituto Trinity, y yo ya estoy apuntado a Saint Columbine, a dos pueblos de distancia. Con un poco de suerte no la vuelvo a ver más después del próximo verano.

Aunque hay una cosa que me consuela… sé que no vamos a ser rivales de negocios. Yo voy a tomar posesión de Dressler Corp cuando crezca, sí, pero Kira – a ella le gusta el ballet y bailar y esa mierda. Por mucho que le duela a su padre, no tiene ningún interés en Fowler & Malone. La chica es una artista. Es excesivamente guapa y lista para su edad. Tendrá una buena vida, estoy seguro y afortunadamente para ambos, su buena vida y mi maravillosa vida no necesitarán coincidir. Es casi divertido si lo piensas. O por lo menos, siempre hace reír a mi padre. La única hija de Malone rechaza su trono.

William Malone será mucho más fácil de destruir cuando no tenga un heredero aparente a su parte del negocio. Sé que Papá ha estado intentando convencer a Fowler de que compre la parte de Malone, pero el hombre no quiere escucharle. Supongo que el padre de Kira aún tiene un amigo en ese puto mundo… por ahora.

 “¿Qué pasa, gilipollas?” La voz de Kira corta mis pensamientos, igual que una migraña inesperada. Me giro y la encuentro sentada a mi lado en la grada. Lleva puesta su equipación de softball, probablemente esperando que nuestro partido de entrenamiento termine. Su equipo es el siguiente en salir.

El sol baila en su pelo, tonos miel y de infinitos campos de maíz me cautivan brevemente. Sus grandes ojos azules me miran con una mezcla de diversión y curiosidad, pero no veo ni una chispa de odio en ellos. Hay ocasiones en las que me pregunto qué parte de su animosidad contra mí es real y qué parte está fabricada solo para contentar a su padre. William Malone es un capullo, poniendo a su propia hija contra mí, solo para cabrear a mi padre.

 “Espero que no vengas buscando remover mierda.” Le digo en tono seco mientras se me pone el cuerpo tenso. Kira es preciosa y me distrae bastante, a veces no puedo evitar preguntarme qué seríamos el uno para el otro si no estuviéramos en equipos opuestos. “Ya tengo suficiente con no poder jugar a lacrosse por tu culpa.”

 “Eh, yo no fui la que me bañó en sangre de cerdo en el baile de Halloween.” Responde Kira mirando al partido. “Por si sirve de algo, se ve que te echan de menos ahí.”

 “Bueno, voy a estar en el banquillo por lo que queda de temporada.”

 “Consecuencias, Elias.”

 “¿En serio? ¿Tú quieres hablar de las consecuencias del bullying, Miss “Saqué fotos de los chicos desnudos y las subí a internet para que les pusieran nota”?” Me río echando la cabeza hacia atrás, aunque aún me arden las mejillas ante el recuerdo de que yo no estaba en el vestidor en ese momento. “Te podrían haber arrestado por pornografía infantil, idiota. Tienes suerte que tu papi pagó al director para que quitaran tu nombre del asunto.”

Sus mejillas arden mientras me mira con desdén. “Por última vez, Elias. Solo saqué las fotos con la intención de hacer algún pequeño chantaje aquí y allí. La guarra de Dina me robó la tarjeta SD y las subió.”

 “Razón por la cual se va a pasar tres meses más en un centro correccional de menores.” Digo moviendo la cabeza. “En serio, tienes que elegir amigos mejores, Kira.”

 “¿Alguna sugerencia?” Salta cruzándose de brazos. Su postura es diferente, como si su cuerpo estuviera cambiando. Sus piernas son más largas y más esbeltas, con musculosos gemelos. Su cuello es delicado, tiene la piel de porcelana. ¡Joder, Elias, céntrate! “Dina casi consigue que me arresten. Bianca y Maeve hablan mal de mí a mis espaldas. Y no me hagas hablar de Giselle, creo que nació siendo una cabrona vengativa. Lo peor es que está arrastrando a Lorna en ello…”

 “¿Qué me estás intentando decir, Kira? ¿Que no tienes amigos?” La miro levantándole una ceja, intentando no reírme.

 “Simplemente estoy poniendo de relieve que este colegio está lleno de idiotas, así que cuando me dices que tengo que hacer amigos mejores, creo que es mi deber resaltar lo obvio.” Replica.

 “Intenté ser tu amigo y me mandaste a tomar por culo.”

Se pausa, tiene los ojos muy abiertos por un momento. “Viene con el apellido Dressler.” Dice casi mecánicamente.

 “Estás repitiendo como un loro otra vez lo que dice tu padre.” Le digo, y arruga la nariz, aunque no estoy muy seguro de que se haya dado cuenta.

 “¡Que te den!” sisea y se levanta. Instintivamente mi mano sale disparada. Me sorprende la falta de resistencia cuando intento tirar de ella para que se siente de nuevo.

 “Lo siento.” Digo, y lo digo de corazón. Esta pelea que tenemos es jodidamente desgastante. Aún más por la puta atracción que tenemos el uno por el otro. Siempre hemos sido como dos imanes con polos opuestos, necesitando coincidir, pero dejando que la fuerza de nuestras familias nos separe.

Kira hace un mohín y sus ojos se clavan en los míos. Por un momento sé que está tan perdida en mi mirada como yo en la suya. Mi corazón recupera su ritmo y la mano que he usado para sentarla, permanence rodeando su suave piel.

 “Kira.” Digo, con voz ronca y temblorosa. Otras palabras quieren salir, pero no estoy seguro de cómo decirlas.

¿Podemos dejar esto?

¿Podemos ser amigos?

¿Podemos empezar de nuevo?

¿Podemos olvidar el pasado? ¿Olvidar el odio?

En lugar de todo eso… “¿Qué estamos haciendo?” Pregunto, las palabras salen con mucho más significado del que espero que ella descifre. Kira se muerde el labio inferior y siento esa atracción entre nosotros de nuevo, es tan fuerte que casi me fuerza a pegar mi boca contra la suya. Aunque sea solo por evitar que diga algo equivocado.

No obstante, cazándose a sí misma, Kira se pone recta. La sonrisa que curva sus labios puede que sea falsa, pero está marcada con crueldad.

Con un tirón de brazo consigue que la suelte y se echa el pelo tras los hombros. “¡Solo estaba intentando ser simpática y darte conversación porque parecías muy solitario y patético estando aquí!”

Me río, descansando mi codo sobre la plancha de madera tras de mí, fingiendo que no estoy nada afectado. “Oh… la señorita Malone intentando ser maja… espero que no te haya dado un tirón o algo.” Respondo ¿porque qué otra puta cosa se supone que tengo que hacer? Su padre tiene sus zarpas encima de ella mucho más profundamente que mi padre las tiene en mí. Una parte de mí lo entiende. He visto a Malone arrastrarla fuera de la habitación tirando de un puñado de su pelo porque no le gustaba la actitud que había tras las palabras de Kira. Le he visto cerrar los puños delante de ella, con una expresión en su cara que decía que estaba invirtiendo toda su fuerza en no pegar a Kira. Tiene que odiarme, porque odiarme a mí es más fácil que lidiar con la ira de su padre. Y los cielos saben que si fuéramos cualquier otra cosa excepto enemigos, su padre se lo haría pagar más caro de lo que ella podría soportar.

 “Que te follen Elias.” Me escupe Kira y se pone de pie. Extendiendo su pierna, me pega una patada en la espinilla. Siempre es así con ella. Con nosotros. No hay un solo momento que dure más de un minuto o dos. Siseo del dolor. Está a punto de bajar hacia el final de las gradas, cuando saco el pie y la hago tropezar, la rabia que me corre por dentro es como el fuego del infierno.

No lo pensé detenidamente, me doy cuenta de ello cuando Kira cae dando tumbos y gritando de dolor.

 “¡Hijo de puta!” grita, aterrizando sobre su espalda en la tierra seca, sujetándose el brazo izquierdo. La piel se enrojece alrededor del codo. Se empieza a hinchar, muy rápido y demasiado para que esté cómodo.

 “Mierda…” Balbuceo viendo que el Entrenador Harding me mira como si acabara de pegarle un bofetón a su madre, mientras cruza el campo de lacrosse.

 “¡Seguid jugando!” grita a los otros, después me vuelve a señalar furiosamente. “Elias Dressler, eres un capullo sin cerebro!”

Estoy paralizado, incapaz de moverme mientras Kira gimotea y llora en el suelo. Me he metido en un lío. Me he metido en un puto lío tan gordo, y todo porque ella literalmente saca lo peor de mí. No lo entiendo. No entiendo cómo ambos somos capaces de tener conversaciones profundas, solo para que todo estalle y se haga trizas cinco minutos después. No lo entiendo…

* * *

Una hora más tarde, Kira y yo estamos en el despacho del director. Su brazo izquierdo está firmemente vendado contra su torso, tiene una expresión abatida cuando se deja caer en uno de los sillones para invitados delante de la mesa de caoba del Director Johnson. Me siento fatal, pero no puedo mostrarlo – Papá viene de camino, y también lo está William Malone. No puedo revelar ningún tipo de debilidad. Tengo profundamente arraigado no hacerlo.

 “¿Señor Dressler, tiene algo que decirle a la señorita Malone?” Me pregunta el Director Johnson, frunciendo el ceño. No ha dicho una palabra desde que el Entrenador Harding nos ha traído aquí desde la enfermería – después de que me hiciera mirar cómo vendaban el brazo de Kira.

Si no actúo como un Dressler cuando lidio con un Malone, mi padre se cabreará.

 “Tiene que vigilar esa boca, es todo lo que digo.” Gruño, echándome hacia atrás en el sillón. El Director Johnson no parece impresionado.

 “Esto es causa de expulsión.” Responde, y se me hiela la sangre.

¿Cuáles son las posibilidades de que eso realmente ocurra cuando mi padre es uno de los mayores donantes del colegio? Aunque no lo diré en voz alta. Esperaré que lo haga mi creador cuando llegue.

Hablando del diablo…

Se abre la puerta y entra mi padre. Viene enfundado en un traje, sin maletín y con el teléfono en la mano, sus llaves del coche tintinean en su bolsillo. Parece cansado, y este es el último lugar en el que quiere estar – me queda claro por la expresión de sus cejas.

 “¿Qué ha pasado?” salta mi padre, en shock por el vendaje en el brazo de Kira, que ni siquiera puede decir hola. Kira parece como si estuviera hecha de hielo, no se mueve y tiene la mirada fija en los esculturales pisapapeles de la mesa del director.

 “Hola, Papá.” Digo tan casualmente como puedo.

 “¿Qué has hecho?”

 “Ha hecho tropezar a la señorita Malone. Se ha caído de las gradas y se ha hecho un esguince en el codo. Es bastante severo.” Dice el Director Johnson.

 “No voy a bailar en dos semanas.” Siente la necesidad de añadir Kira.

 “¡¿Qué coño es esto?!” La voz de William Malone estalla en el despacho. La sala de repente es demasiado pequeña para las personalidades de macho alfa que acaban de acceder a ella. Joder, incluso el Director Johnson parece incómodo.

 “¡Me ha roto el codo!” Grita Kira, todo ojos llorosos.

Mierda. Si me había sentido mal antes por ella, bueno, todo eso ha desaparecido. “¡No te lo he roto. Es un esguince!”

 “¡Ya no puedo bailar!” Grita ella.

 “¡Durante dos semanas! ¡Baja las putas revoluciones!” Respondo.

 “Elias, calla.” Interrumpe mi padre, y mis labios están sellados.

El Sr. Malone pone una mano en el hombro de Kira, y ella estrecha sus ojos azules hacia mí. “Se te ha terminado el joder las cosas.” Susurra, y el Sr. Malone le aprieta lo suficientemente fuerte para que haga una mueca. También hace que se calle, así que estoy agradecido por ello.

El director se levanta con las manos educadamente recostadas en su espalda. “Señor Dressler, Señor Malone, gracias por venir con tan poco tiempo. Lamento haberles tenido que retirar de su ajetreado horario, pero esto se tiene que arreglar de una vez por todas. Kira y Elias han causado ya demasiados problemas, y me temo que al colegio se le ha terminado la paciencia en lo relativo a ellos dos.”

El Sr. Malone mira a mi padre con furia “Tú has hecho esto.”

 “Que te jodan, William. No he hecho nada. Tu hija ha provocado a mi hijo.” Contesta Papá poniendo la espalda recta. Juro que es como ver a dos gorilas de lomo plateado a punto de luchar el uno contra el otro. Hace que me arda la cara.

 “Caballeros, por favor, vamos a controlar nuestro vocabulario delante de los niños.” Dice el Director Johnson, ofreciendo una suave sonrisa.

 “¿Vocabulario? Bah, la boca sucia de Papá no es nada comparada con la de Kira.” Murmuro, me trae una palmada de mi padre en el hombro.

 “Cállate.” Me dice, después vuelve a centrarse en el director. “Entonces, ¿qué ha pasado exactamente?”

El Director Johnson suspira, como si estuviera a punto de leer Las Mil y Una Noches de una vez. Me hace poner los ojos en blanco – una rápida mirada a mi izquierda y veo que no soy el único. Kira parece sentirse de la misma manera, ya que solo puedo ver el blanco de sus ojos ahora.

 “Bueno, aparentemente, hubo un intercambio entre Kira y Elias. Ha culminado con malas palabras y Elias haciendo tropezar a Kira. Ella se ha caído por las gradas y se ha lesionado el codo, además de otros moratones…” Dice el Director Johnson, manteniendo el relato notablemente corto.

Supongo que está cansado de nosotros. No es nuestra primera visita disciplinaria, y seguramente tampoco será la última antes de que nos vayamos del colegio. Kira y yo… somos volátiles. Siempre atraídos hacia el otro, siempre condenados a explotar y hacernos daño.

 “¿Y esa parte sobre el colegio perdiendo la paciencia?” Pregunta Papá poniendo la cabeza de lado, cuando el director abre la boca listo para dar explicaciones. “¿Qué? ¿Se cree que va a expulsar a mi hijo por esto? Dudo que vaya lo suficientemente bien en lo relativo a las donaciones para poder permitirse hacer algo tan estúpido.”

Es suficiente para hacer que la frente del Director Johnson se suavice, gotas de sudor le aparecen en la cara. Papá le ha dado justo donde duele, y la realidad es cualquier cosa excepto cómoda. Los Dressler inyectan un montón de dinero en este colegio de forma anual. Dressler Corp. donó todos los ordenadores de la sala de estudio, con muebles customizados de este elegante diseñador italiano cuyo nombre sigo olvidando.

 “Señor Dressler, lo que usted dona a nuestro colegio no debería excusar el comportamiento de su hijo–”

 “Quizás quiera replantearse eso.” Le interrumpe Papá sonriendo fríamente.

 “Típico. Sobornando al colegio para que tu hijo no termine en un callejón retirado con una aguja en la vena.” El Sr. Malone se ríe, y no puedo contenerme de tirarle dagas con los ojos. Hay mucho que sacar de ese argumento suyo, nada de lo cual es cierto de todos modos – pero él lo sabe. La punzada iba dirigida a mi padre, en referencia a los rumores que circulan sobre mi madre. Yo solo soy daño colateral.

 “Mira quién habla. Si no fuera por tus donaciones del Baile de Navidad, tu hija estaría ahora mismo en el correccional con Dina Kemper por pornografía infantil.” Contesta Papá.

 “¡Fue una broma estúpida, y para empezar, mi hija no distribuyó ninguna de esas fotos!” Dice el Sr. Malone. “Tu hijo, por otro lado, ha intentado matar a mi hija hoy.”

 “¡Que no! Ha sido un–”

 “¿Ha sido un qué? ¿Un accidente?” Me interrumpe, y me callo de nuevo. Nunca podré ganar con este hombre. Odia tanto a mi padre, que me odia a mí también por mera asociación. Mira al Director Johnson. “¿Entonces va a expulsar a ese mierdecilla o tiene que matar a mi hija para que usted haga algo?”

 “Eh…” Salto, incapaz de contenerme. Esto se está yendo de las manos. Hubiera preferido dos horas de sermón del Director Johnson que cinco minutos de esto.

 “¡Ya basta! ¡Nadie va a expulsar a Elias!” Papá levanta la voz. “Cubriré las facturas médicas de tu hija y el tratamiento. Le regalaré incluso una bonita cesta de fruta. Elias se va a disculpar y eso va a ser el fín de todo.”

 “El Sr. Malone mira a Papá con cuidado. “Retírate del proyecto del centro comercial de Brooklyn y consideraré la cesta de fruta.”

Esto es increíble. Su hija está literalmente sufriendo, yo la he jodido, la escuela quiere expulsarme ¿y todo en lo que él puede pensar son sus negocios? ¿En serio? Por el amor de Dios, creo que entiendo por qué Kira está tan… desviada. Con un padre como el suyo, no hay duda de por qué se porta mal.

 “Escucha, William, no voy a retirarme de ningún proyecto y tú eres libre de perseguir cualquier tipo de acción que quieras sobre mi hijo.” Dice Papá calmadamente. “Tenemos un ejército de abogados listos para luchar, como siempre. Pero Elias no va a dejar este colegio. Toma la disculpa y todo lo demás que te he ofrecido o déjalo.”

El Sr. Malone mira un momento a su hija, después a mí, después a Papá y después al director. “Estoy demasiado ocupado para esta mierda.” Dice finalmente, y le mete una tarjeta de crédito en el vendaje de Kira. “Toma, ve al Holly Cross para que te miren bien a fondo. Se lo diré a tu madre.” Sonríe a Papá burlonamente. “Te veré en la siguiente ronda de negociaciones para Halifax, entonces.”

 “Así será.” Responde Papá y el Sr. Malone se va.

Kira está completamente confundida, y no la culpo. Está en su pleno derecho, ya que su padre prácticamente la ha dejado colgada. Vaya…

Papá exhala agudamente y le sonríe secamente al director. “Ya está, Señor Johnson, todo arreglado. Le veré en la próxima reunión de donantes. Espere mi cheque en el correo.” Después se gira y me mira. “Venga, nos vamos a casa.”

Me levanto todo lento y sintiéndome fatal, mientras Kira me mira con sus labios cerrados en una fina línea. Esto es demasiado. No puedo hacerlo.

 “Papá.” Susurro llevándolo a un lado. “¿Podemos llevarla al menos al Holly Cross?”

Se ríe. “No. Ya es mayorcita. Puede coger un taxi.”

Antes de que pueda decir nada más, tira de mí hacia fuera del despacho, dejando a Kira y a un igualmente sorprendido director atrás. Hay tantas cosas que me gustaría decirle ahora mismo, pero sé que no cambiaría mucho entre nosotros.

Nuestros padres se odian el uno al otro obsesivamente. Dudo que Kira pueda dejarlo atrás jamás. Yo sí que quiero, quizás ella lo haya considerado alguna vez, también… pero esta pelea es tan vieja, tan profundamente grabada en nuestras vidas, que se ha convertido en parte de quienes somos.

Mañana todo volverá a ser igual. Nos insultaremos. Intentará hacerme alguna tontería de venganza. Le pagaré con la misma moneda, y después me sentiré fatal sabiendo que le he causado dolor, físico o emocional… o ambos. Ha sido así desde que tengo memoria. Durante años hemos estado yendo a la yugular del otro.

Me gustaría decir que tengo ganas de que termine todo esto, pero estaría mintiendo. Porque el final de nuestra disputa seguramente significará que no nos volveremos a ver tampoco. Y eso no me gusta. Para bien o para mal, Kira es parte de mi vida. No lo pedí, pero tampoco quiero que desaparezca.

Todo lo que puedo hacer es fluir con los golpes e intentar encontrar la manera de disfrutarlo.

5

Kira

Si hay algo que mi padre saber hacer bien, a parte de los negocios, es montar una fiesta. Lo que le falta en el departamento de paternidad, lo medio compensa con sus eventos caritativos. Nuestra casa se llena cada dos meses con cien o doscientas personas ansiosas por firmar cheques para organizaciones benéficas.

William Malone da soporte a varias causas – aunque siendo honesta, dudo mucho que le preocupen los huérfanos, los delfines y la esclerósis lateral. Es más que nada con fines fiscales. Pero las fiestas… joder. Hoy está celebrando un baile de máscaras que se extiende por toda la planta principal de la casa, así como el jardín trasero. Hay un DJ poniendo música electrónica suave, el bajo ondea por la sala de estar y sube a las habitaciones de la primera planta.

Estoy de pie en el pasillo abierto de encima, mirando a la multitud – lentejuelas plateadas y doradas, máscaras estilo carnaval veneciano, muchas de ellas personalizadas y completadas con cristales de Swarovski; vestidos con la espalda al aire y elegantes esmóquins; relojes caros y piezas de cuello de Harry Winston; champán francés y caviar; el epítome de la pretensión embutido en una mansión, todo con el fín de fingir que les importa el medio ambiente mientras están perfectos ante las cámaras. La prensa local vendrá de excursión a esta fiesta. Mi padre se asegura de ello cada vez que organiza un evento.

Alguna heredera se cabreará esta noche y saltará a la piscina. Seguramente habrá una cinta porno circulando en Pornhub mañana, escenificando al menos un niñato con fondo fiduciario y dos camareros. Todo el personal de servicio son competentes bailarines exóticos que han tomado varias horas de formación en servicio de hostelería. Es parte del numerito. Todo el mundo está guapo. Todo el mundo se emborracha. Al menos la mitad de ellos estarán esnifando cocaína en la sala recreativa privada de Papá antes de medianoche.

Mañana, el Fondo de Naturaleza de Hampton Heights recibirá al menos dos millones de dólares en donaciones de este evento. Supongo que tomas lo bueno con lo malo…

No quiero estar aquí esta noche, pero de ahora en adelante no puedo mostrar ninguna debilidad. Ya he vuelto al colegio, y estoy mirando la audición de El Cascanueces otra vez. Hay posibilidades de que mi tobillo no me deje superar ninguno de mis planes de recuperación, pero aún así, voy a intentarlo, y aún más importante, no puedo dejar que nadie vea que estoy sufriendo.

Son las nueve de la noche, y la fiesta solo está empezando. Guardo una botella de vodka en mi habitación, así que ya he calentado – lo justo para ser capaz de tolerar toda la mierda elegante que los invitados me van a restregar en la cara.

Preparándome para varias horas de falsos halagos y falsas sonrisas, me bebo lo que queda del vaso y lo dejo en una mesa auxiliar cuando bajo las escaleras.

 “Aquí estás.” Dice Papá, de pie al final de las escaleras semicirculares. Está deslumbrante en su esmoquin. Recuerdo una versión de él más joven en un atuendo similar, pero con el brazo de Mamá cogido al suyo. Siempre era una visión… “Has tardado un montón.”

Lo miro, sin estar dispuesta a enzarzarme en una discusión tan pronto. No hay suficiente alcohol en mi sistema para tolerar su basura. “Agradece que haya bajado.” Respondo secamente.

 “Estás preciosa.” Murmura sonriendo brevemente. Supongo que le recuerdo a Mamá. Me parezco mucho a ella. El pelo rubio, los ojos azules, la piel pálida. Llevo un vestido negro largo y estrecho, tiene capas de tul y seda que se superponen. Los diamantes brillan en mi cuello, emparejados con un delicado brazalete y unos pendientes que cuelgan. Mi máscara veneciana es más grande que la mayoría, con plumas negras satinadas saliendo y  pequeños cristales montados en elegantes remolinos sobre la sien. Si hay una cosa a la que le soy fiel, es a la imagen de los Malone. Perfecta, jamás dándole ninguna razón a la prensa para que se frotaran las manos.

 “Los Malone son embajadores.” Solía decir Mamá. Adoraba estas galas. Era muy firme en que nuestra fraternización con los invitados tenía sus límites. Si alguien quería entablar algún tipo de desenfreno, nuestro trabajo era facilitarlo, no participar – razón por la cual nadie ve jamás a mi padre esnifar rayas de cocaína en su sala recreativa con sus invitados.

 “¿Qué te parece de momento?” Pregunto a Papá. Mentalmente estoy en otro sitio. Físicamente, encajo realmente en esta extravagante y brillante imagen.

 “Bastante mezclado, si soy honesto.” Contesta Papá. “Los viejos están en rebaños en la zona del bar de cócteles. Los jóvenes, como puedes ver, ya van puestos hasta las cejas y van moviendo la fiesta gradualmente a fuera en el jardín.

 “Lo cual no es malo, en mi opinión.” Digo. “Minimiza el riesgo de que alguien vomite en los jarrones de Murano.”

Papá se ríe. “Cariño, ya he hecho que los retiren.”

Miro a mi alrededor y entiendo lo que dice. Copias de cristal los sustituyen en cada superficie donde estaban expuestos – y no lo culpo. Uno solo cuesta cinco o diez de los grandes. Puede que seamos ricos, pero no somos derrochadores, a mi padre le gusta decirlo. Supongo que es esta mentalidad la que lo ha mantenido bien a flote durante las décadas.

 “Muy inteligente.” Digo mientras nos sonreímos el uno al otro durante un precioso segundo. Es uno de esos extraños momentos donde mi padre y yo nos sincronizamos. “¿Durante cuánto tiempo tengo que estar aquí? Tengo clase de ballet por la mañana.”

Papá frunce el ceño, sus ojos me escanean la cara. “¿Aún sigues adelante con eso?”

 “Te dije que no lo iba a dejar.”

La música está alta y me está poniendo de los nervios, así que esta es la última conversación que me apetece tener en este momento. Cuando antes la termine, mejor. “Kira, hemos hablado de esto.” Dice, y levanto una mano para silenciarlo.

 “No, tú hablaste. Vamos a dejarlo por ahora.”

 “Me cago en la puta. Tienes mejores cosas que hacer con tu vida. Tienes que crecer ya. Puede que Janelle sea buena en su trabajo, pero necesito que tú tomes el control cuando llegue el momento.” Dice en voz baja. “Bailar fue bonito y divertido cuando eras pequeña, pero ahora tienes dieciocho años, y es momento de que empieces a actuar como un adulto.”

Estoy a punto de responder, cuando algo me llama la atención. Conozco a la mayoría de la gente que hay aquí esta noche – gente de clase alta y herederos, desarrolladores de apps y estudiantes de universidades de élite, pero hay una pareja con la que esperaba no encontrarme esta noche.

 “¿Qué cojones está haciendo ese aquí?” Pregunto, viendo a Elias entrar por la puerta principal acompañado de Giselle. El mayordomo toma sus abrigos. Elias está luciendo ese esmoquin, la tela negra está confeccionada meticulosamente alrededor de su figura musculosa, las afiladas líneas acentúan sus facciones más atractivas. Giselle está preciosa en su vestido estilo tutú – lentejuelas rosa claro y una falda de tul estilo algodón de azúcar. Ambos llevan máscaras de carnaval, pero los reconocería en cualquier parte. Elias es alto, oscuro y ardiente como un volcán activo. Giselle es pretenciosa y tan soberbia como siempre. Sí, no son difíciles de encontrar, incluso dentro de una multitud.

Papá sigue mi mirada, una sonrisa asoma en sus labios. “Estoy sorprendido de que haya aceptado la invitación.”

“¿Perdona?” Suelto, se me está helando la sangre.

Durante toda mi vida, Papá ha creado la rivalidad entre los Malone y los Dressler. Odiaba a Martin, y odia a su jodido hijo también. Así que ¿por qué ha invitado a Elias a esta gala? Algo me huele mal. Estoy extremadamente incómoda.

Elias nos ve y saluda a Papá con la cabeza educadamente. Giselle y él se dirigen hacia nosotros, y siento como si me estuviera encogiendo, deseando de repente el superpoder de la invisibilidad para simplemente desaparecer.

 “He invitado a Elias.” Papá menciona lo obvio. “Lo sé, es inesperado, pero creo que es el momento de superarlo. Martin está muerto, Dressler Corp funciona bien, aún están licitando contra mí en proyectos en Nueva York. Espero poder construir un puente esta noche.” Dice, después me mira. “Así que no lo revientes, Kira. Nada de peleas. Nada de discusiones. Compórtate lo mejor que sabes.”

No me puedo creer que esté escuchando esto. “Durante toda mi vida me has enseñado que Elias y su padre eran como el hombre del saco. Cada pelea que he tenido con Elias era por ti. Tú encendiste este fuego ¿y ahora quieres que sea maja? ¿Estás de coña?”

 “Agua pasada.” Sisea. “Déjalo. Sé buena.”

¡Dios, necesito más alcohol!

Antes de que pueda escaparme y perderme en el mar de cuerpos que ya se están rozando los unos a los otros, Elias y Giselle llegan a nosotros. La zorra está sonriendo como si acabara de heredar Buckingham Palace. Giselle viene de una familia con suficiente influencia, pero es plankton comparada a los tiburones Dressler y Malone, y lo sabe. Su aparente afecto por Elias viene con un motivo oculto. Quiere su apellido. Los privilegios. La seguridad financiera. Conozco a las de su tipo demasiado bien.

Chicas como Giselle solían ser amigas mías, hasta que me di cuenta que estaban conmigo por el fondo fiduciario que tendría cuando cumpliera los veintiuno. Chicas como Giselle ahora me odian, no solo porque las aparto, sino porque me encargo de que todo el mundo sepa que son unos sacos de mierda cazafortunas. He estado haciendo esto desde que tenía ocho años y me percaté por primera vez de que ninguna de las Giselles quería ser mi amiga si no habían beneficios materiales – fines de semana en mi casa, servicio de mayordomo en la piscina, asientos de primera en eventos, cestas de regalo de fiestas de Nordstrom y Chopard…

Una vez se les privó de las ventajas que venían con la amistad de una Malone, las Giselles se volvieron la exacta criatura que tengo delante esta noche. Guapas y sonrientes, absolutamente follables también… pero amargadas y llenas por completo de veneno.

 “Bienvenidos Elias y Giselle.” Dice mi padre sonriéndoles. Estoy demasiado ocupada intentando mantenerme quieta, a pesar que cada uno de mis músculos de mi cuerpo quiere que me vaya. “Me alegro que hayáis aceptado mi invitación.”

 “El placer es todo mío. Señor Malone. Tiene razón. Es el momento que enterremos el hacha de guerra.” Responde Elias. No me gusta la pulcritud de su tono. Lo conozco demasiado bien y sé que no es sincero. Pero pensándolo bien, mi padre está siendo igual de mentiroso. Sea lo que sea esto, no es un intento de arreglar las cosas. Se están midiendo el uno al otro. ¿Con qué fín? No lo sé, pero ambos son halcones. Giselle solo es… decoración.

 “Hablemos después, cuando haya terminado la subasta benéfica.” Dice Papá. “Mientras tanto, sentíos como en vuestra casa y pasadlo bien. Kira estará encantada de enseñaros la casa y ayudaros en lo que necesitéis.”

La sangre me arde al rojo vivo. Gracias a las estrellas por mi máscara, ya que consigue esconder parte de mi expresión. No tengo ningún control sobre mi cara ahora mismo. El mero hecho de estar al lado de Elias hace que mi temperatura suba y se me inestabilice la respiración.

 “Estás muy guapa.” Me dice Giselle. Ni siquiera se molesta en esconder su hipocresía.

 “Me gusta tu tutú.” Respondo francamente, y me dedica una sonrisa – ¿o es una mueca? Es difícil de saber con ella a veces.

 “Si me disculpáis, acaba de llegar el alcalde.” Dice Papá y se va. Mis ojos están en él mientras camina hacia la puerta. Al menos no ha mentido para escaparse de este momento tan particular, es el alcalde de Hampton Heights a quien le está dando la bienvenida, junto con su esposa y su hija. A la última la conozco bien, compartimos el mismo camello.

 “No está nada mal la casa.” Dice Elias mirando alrededor. “Me gusta el diseño del interior.”

Levanto una ceja, pero la máscara lo esconde. “¿En serio? No te etiquetaba como un aficionado a la decoración.” Mi tono es un poco llano.

Elias hace una mueca. “Soy un desarrollador, Kira, como mi padre. Soy capaz de apreciar un diván de Marcel Wanders o una luz Tom Dixon. También me gustan las líneas al estilo Zaha Hadid. El pasillo se funde elegantemente con el jardín trasero.”

 “Eres un estudiante de instituto, Elias. Que me sueltes un par de nombres populares en la cara no te hace un desarrollador.”

Prefiero morir que admitir que tiene razón. Ese es un diván de Marcel Wanders que ha identificado en la sala de estar. Esas son luces Tom Dixon colgando del techo en tonos cobrizos. Y las líneas decorativas de las paredes de los pasillos centrales hacia el jardín trasero son, en efecto, un tributo a Zaha. El cabrón sabe lo que dice.

 “Como le he dicho a tu padre, estoy aquí para enterrar el hacha de guerra.” Responde Elias con una sonrisa plana. Está mintiendo. Lo noto.

 “No me la entierres en la espalda.” Digo. “Ya he tenido bastante este año. El bar está por allí.” Añado señalando la esquina oeste de la sala de estar. “El camarero es cubano y hace un mojito de la leche. La receta original. Adelante.”

 “Eh, ¿nos dejas? Tu padre ha dicho que nos enseñarías la casa.” Interrumpe Giselle, apoyándose en Elias, y le pone un brazo alrededor de su cintura. Hay un jarrón falso de Murano dentro de mi alcance. Podría darle un buen golpe con él y terminar la noche con algo positivo.

 “¿Entonces qué? ¿Quieres ver mi habitación? Pequeña pervertida.” Suelto con una risa.

 “Depende de lo que tengas ahí.” Responde Elias. Sus ojos son fuego. Su voz no contiene ni una gota de humor. “Estoy dispuesto a apostar a que tienes una pequeña fusta tu mesita de noche, aunque probablemente nunca lo hayas usado. Seguro que la estás guardando para jugar con el chico adecuado.” Elias está cerca ahora. Demasiado cerca. Me ha robado la atención tan en exceso con su mirada pícara y la puta seda en su voz que ni siquiera puedo pillar un destello de la expresión de la cara de Giselle ahora mismo.

Mis mejillas arden. Mi garganta se cierra.

 “¿Me equivoco, Kira? ¿No te encantaría que alguien” está en mi oreja ya, soltando su cálido aliento en mi lóbulo, “te inclinara,” susurra “te castigara. Fuerte?”

Intento tragar, pero mi boca está demasiado seca. Parece que toda la humedad la ha abandonado a favor de acumularse entre mis muslos. Hay un montón de cosas inapropiadas con lo que está pasando ahora mismo. Para empezar, no importa cómo de bueno esté Elias, no tendría que haber nada en él que me hiciera desear algo largo y duro entre mis muslos. Y él no debería tener ni puta idea de lo que guardo en mi mesita de noche. O ha estado aquí antes, y ha mirado cada rincón de mi habitación, o es un mentalista de la hostia. Estoy inclinada a interrogar a todo el personal de la casa mañana, solo para estar segura. No me gusta nada de esto…

Tampoco me gusta la imagen que me viene a la cabeza. La imagen de él usando la fusta conmigo. Si conozco a alguien que sepa dar un buen castigo, es él. Pero el odio no tiene lugar en la cama, y es la única cosa que existe entre Elias y yo.

Exhalando agudamente, señalo al bar. “Mojitos. Gratis. Venga.”

Giselle está petrificada. No está segura de qué coño acaba de pasar. Ya somos dos.

Camino deprisa hacia el jardín trasero, donde el organizador del evento ha colocado un segundo bar. Siento los ojos de Elias encima de mí, y puedo escuchar la risa de Giselle, pero suelto un suspiro de alivio cuando miro hacia atrás y los veo más alejados de mí.

Un joven ejecutivo intenta frotarse conmigo – parte de la multitud bailando que se extiende alrededor de la piscina. Lo empujo suavemente y me escurro entre los cuerpos sudorosos y cada vez más calientes, llegando finalmente al bar. Pido un margarita helado, y me giro para revisar brevemente el estado de las cosas.

 “Pronto estarán lo suficientemente borrachos para la subasta.” Murmuro.

 “Eso significa más dinero para la organización benéfica de tu padre, ¿no?” La voz de Elias me sobresalta. Ni siquiera le he visto venir. Está de pie a mi lado, pero no hay rastro de Giselle.

 “¿Qué coño?” Suelto. “Pensaba que te había dejado claro que no quiero estar cerca de ti. ¿Dónde está la Señorita Suficientemente Satisfactoria?”

Elias sonrie de lado, su mirada verde me está penetrando en el alma, incluso a través de su máscara de carnaval. Tiene algo peligrosamente seductor, y aún no estoy acostumbrada a estos sentimientos que estoy teniendo en lo relativo a él. Crecí odiándole a muerte y, a la vez, preguntándome por qué nunca podríamos ser amigos – aunque siempre he tenido la respuesta a la última. Nuestros padres. Su disputa nos ha colocado al uno contra el otro.

Además, está con Giselle. Elias tiene que ser un ser humano horrible si encuentra algo en ella lo suficientemente atractivo para mostrar su relación en público. O quizás solo lo está haciendo para cabrearme, sabiendo cuánto la odio. Quizás se la está tirando para joderme. Dios sabe que también he hecho un montón de cosas feas cuando se trata de Elias. Aunque el resultado está empatado. Él tampoco es un santo.

 “La he dejado en el bar de mojitos.” Dice Elias tras una larga pausa. “Kira, antes iba en serio. Es hora de que crezcamos y dejemos esta guerra estúpida atrás.”

La última vez que tuvimos una conversación que no terminó a puñetazos fue seis meses antes de la muerte de su padre. No estoy segura de qué le ha pasado a Elias desde entonces, pero veo que hay nuevos tonos en su paleta de grises retorcidos. Algo ha cambiado, y no sé exactamente qué es. Tiene que tener un fín para todo esto…

 “¿Por eso has traído a Giselle a mi hogar? ¿Porque quieres paz?” Pregunto, con la rabia hirviendo bajo la superficie. Mi margarita está listo, así que me lo bebo. Rápido. Ignorando la consecuente congelación cerebral mientras pido otra.

 “Venga, no puedes pensar en serio que te tiró a propósito el año pasado.” Contesta Elias, aunque descubro una pizca de duda que le está molestando.

 “No estabas ahí.” Digo. “Para empezar no tenía ningún motivo para estar tan cerca de mí.”

 “Seguro que fue un error.”

 “Dime con cara seria que Giselle es el tipo de persona que comete estos… errores.” Contesto, esperando ansiosa mi segunda bebida para poder alejarme de Elias. Cuanto más cerca está, más difícil se me hace respirar.

El aire entre nosotros es intenso, sobrecargado con algún tipo de electricidad. Mi corazón sigue saltándose latidos y mi estómago se está retorciendo en dolorosos nudos… y aún así no puedo dejar de mirarlo. La profundidad de su mirada verde es altamente hipnotizante. No puedo evitar preguntarme cómo ha sabido lo de la fusta. Sí. La guardo en un cajón en mi mesita de noche. No he tenido oportunidad de usarla, como ha dicho. Dios, si también descubre que soy virgen, estoy jodida de todas las maneras…

Algo cambia entre nosotros. La tensión aumenta. Da un paso adelante, dejando solo algunos centímetros de espacio. Apenas puedo respirar. Algo de esto me recuerda aquella vez que me besó – un recuerdo que ambos hemos intentado olvidar de todas las putas maneras.

 “¿Estás segura de que no la estás culpando a ella por tu propio error?” Pregunta Elias, y parece sincero en su duda, lo cual me cabrea.

 “He sido una bailarina desde que tenía cinco años.” Digo calmadamente. “He practicado los bailes de El Cascanueces al menos treinta veces por cada personaje, incluyendo al Rey Ratón. Creeme, Elias, sé que Giselle me hizo tropezar. No había cámaras en el estudio de baile, si no también tendría pruebas.”

Lo medita durante un rato, después exhala agudamente cuando finalmente recibo mi segundo margarita. “Aún así, Kira, deberías dejarlo estar. Especialmente si no puedes probarlo.”

 “¿Qué estás haciendo realmente aquí?” Le pregunto, ansiosa por cambiar de tema e incapaz de contenerme de levantar almenos un pequeño vendaval. Conozco a Elias. No se puede resistir a un conflicto sin importar dónde estemos. “No me trago esa mierda de la paz. Si eso fuera cierto, para empezar, no te habrías presentado con Giselle. Así que ¿de qué va esto?”

Elias echa la cabeza para atrás riéndose. “Oh, Kira…”

Mi nombre suena extraño de la forma en que sale de su lengua. Durante breves instantes, le imagino susurrándomelo al oído, con sus manos moviéndose arriba y abajo de mi cuerpo – no es la primera vez que he fantaseado con esas cosas, aunque nunca lo admitiré.

 “Ves conspiraciones en todas partes.” Añade Elias, poniendo un codo en la mesa del bar. Otros invitados se apilan tras él, rellenando sus tés helados Long Island y sus vodka con naranja. Son terribles a la hora de beber, pero hacen mucho más sencillo exprimirles donaciones por ello. No hay duda de por qué Papá continúa invitándoles a estos eventos benéficos. “Mi padre ya no está. No tiene sentido continuar esta disputa cuando nuestras empresas serían mucho más fuertes en colaboración que en competencia.”

 “Ves, me encantaría creer eso, Elias, pero te conozco demasiado bien. Le prometiste a mi padre que serías quien lo enterraría.”

 “¡Tenía dieciséis años!”

 “Cierto. Porque está en tu naturaleza decir cosas que no piensas.” Es mi turno de reirme en su cara. Levanto mi bebida y me voy, justo cuando Giselle aparece entre la multitud en un intento de alcanzar a Elias. Parece cabreada. Como si estuviera a punto de desgarrarlo por haber estado aquí conmigo.

 “Diviertete con la del tutú rosa de ahí.” Digo y le dedico una sonrisa. “Solo asegúrate de ponerte condón.”

Hay amargura en mi voz, pero no lo puedo controlar. La odio a muerte. La odio a ella y lo odio a él y odio este maldito dolor en mi tobillo. Odio que esto sea en lo que mi vida se ha convertido. Que los enemigos entran por mi puerta y no puedo hacer nada.

Me termino este margarita más rápido que el primero, colocando lo que queda del hielo entre los dientes. Con un poco de suerte estaré insensibilizada pronto. Cojo una copa de champán de una de las bandejas que pasean por la casa nuestros enmascarados camareros y me pongo cómoda en mi mirador. Está lo suficientemente alejado de la fiesta para darme una sensación de privacidad.

Una pareja se está besando en el banco enfrente de mí, prácticamente meando en la santidad de mi mirador al jardín. El tío me mira y sonríe, tiene los labios húmedos y las mejillas sonrojadas, una mano cubre un pecho lleno de su chica a través de su vestido. “¿Te quieres unir, preciosa?”

Le levanto el dedo central. “No. Quiero que salgáis de mi puto mirador para que pueda beber en paz.”

Aturdida, la pareja se pone de pie y vuelven a la multitud de la fiesta. Tengo que admitirlo, hay ciertas ventajas de ser el anfitrión de una fiesta. Esta es una de ellas. Los veo mezclarse con la gente y eventualmente perderse entre el exceso de gente bailando y rozándose, mi mirada viaja hasta que encuentro a Elias de nuevo. Giselle tiene sus brazos entrelazados en su cuello, acercándose a él, sus caderas ondean mientras se roza con él.

El la agarra firmemente del trasero, y siento como si fuera mi puto corazón lo que tiene en sus manos. La odio. Lo odio. Se merecen el uno al otro. ¿Entonces por qué cojones me molesta tanto? ¿Por qué verlos juntos parece mucho peor que verlos torturarme individualmente?

Se besan y la bilis me toca la punta de la lengua.

Necesito otra copa. Por suerte para mí, no tengo que ir muy lejos. Alguien ha dejado media botella de champán en el banco de al lado. Agradeciéndoselo al destino, empiezo a empinar el codo, concentrándome en no volver a mirar a Elias y a Giselle. Mi tobillo empieza a palpitar.

 “Me cago en la puta…” Susurro, encogiéndome de dolor. Ni siquiera llevo mis tacones de quince centímetros. ¿De dónde coño viene esto? El médico continúa diciéndome que mi tobillo está bien, que apenas hay rastro de la fractura. No lo entiendo…

Apretando los dientes, intento con todas mis fuerzas concentrarme en algo distinto.

Elias y Giselle bailando. Es una balada semilenta, perfecta para todos los preludios. Elias es alto, casi le saca una cabeza. Ella está cachonda. No es complicado ver por qué. Bajo todas las definiciones estándares, Elias es un jodido buen partido. Aunque aún esté en el instituto, ya está envuelto en los negocios de su padre. Su escuela de repuesto es Yale, por el amor de Dios. Su fondo fiduciario podría comprarle un par de países tercermundistas. Es listo. Es fuerte y determinado. Maravilloso sentido del humor. Sé ciertamente que tiene un lado oscuro, pero eso es lo que lo hace aún más atractivo. Dios, y cómo de cabreado estaría mi padre si… casi me hace querer considerar la posiblidad de liarme con Dressler, solo para ver la cara de Papá. Pare decepcionarlo al menos una fracción de lo que me ha decepcionado él a mí. Y Giselle… sería la guinda del pastel.

 “Jesús, Kira.” Murmuro para mí misma y bebo más champán.

Justo cuando se calman mis pensamientos, el dolor en mi tobillo se amplifica, independientemente de todo el alcohol que me meta en el cuerpo. Tengo que hacer algo antes de que empiece a llorar. Siempre escala. Se torna tan agudo, tan intenso y tan insoportable, que termino gritando sin mis pastillas. Rebuscando entre mi bolso de mano enjoyado, encuentro la preciosa cajita de plata y me tomo un par de oxys, haciéndolas bajar con champán.

Estoy bastante segura de que se supone que no tengo que beber mientras me las tomo, pero cuanto más intento aguantarlo, más me duele. Necesito adormecerlo para poder aguantar la noche. Papá está ocupado entreteniendo a los invitados, fingiendo que sabe dónde estoy. Con suerte, mañana será mejor.

6

Elias

He oído hablar de las galas benéficas de los Malone desde que era niño. Sheldon, el consejero de Papá – y ahora mío, me dijo que mis padres solían atender estas fiestas, antes de que todo explotara entre los Dressler y los Malone.

Un hecho poco conocido es que Papá, William Malone y Joe Fowler empezaron juntos en el negocio inmobiliario. Incluso tenían una empresa. Fowler, Dressler & Malone. Después pasó algo y William y Papá tuvieron una gran discusión. Joe eligió a Malone. Papá empezó por su cuenta. Hasta el día de hoy, aún me pregunto qué fue lo que los separó.

Mamá no lo sabía y Papá nunca me lo dijo.

Es raro para mí estar aquí, pero es una sensación interesante. Aprecio el silencioso peligro de lo desconocido. Los mojitos están tan buenos como dijo Kira. La música no está mal. Puedo ver por el desenfreno que ya hay que las cosas se van a poner super salvajes después de medianoche. Hay muchísima gente importante. Claramente se sienten lo suficientemente cómodos para perderse en este sitio.

Me pregunto qué tipo de trapos sucios habrá acumulado William durante años de algunas de estas personas. Después de todo, he oído los rumores. Si lo que dicen está cerca de la verdad, hay probabilidades de que vea a unos cuantos ejecutivos de Wall Street aspirando cocaína de la mesa de cristal de bohemia de William más tarde.

Esto es lo más cerca que un Dressler ha estado de un Malone desde que Papá y William tuvieron su ruptura de negocios. Me siento como si estuviera en la barriga de la bestia, hay una mezcla de curiosidad y miedo arremolinados en mí. Afortunadamente, tengo a una tía buena de mi brazo y un mojito particularmente fuerte en la mano. Puedes atrapar más moscas con miel, eso seguro. Solo me arrepiento de no haber pensado en esto antes. Ganar a Fowler & Malone es un reto, pero no es imposible. Lo hemos hecho antes, y lo podemos hacer mejor.

Aunque debería ser más honesto conmigo mismo. Dudo que la pelea dure mucho más. William se está haciendo mayor. Está cometiendo errores, e incluso si esos errores no lo entierran, se va a retirar pronto. Necesito descubrir quién ocupará su posición. Hay rumores acerca de Janelle Fowler siendo la segunda para el puesto de CEO después de Kira, razón por la cual espero que mis habilidades sociales en este evento me acerquen a información más precisa al respecto. Quien sea que vaya a suceder al bastardo, planeo mantener la paz con él o ella. Quizás incluso unir Dressler Corp. con Fowler & Malone de nuevo. El capital combinado nos pondría a mundos por delante de la competencia de todo el país. Hay fortaleza en los números.

Pero nada de esto ocurrirá mientras William siga al mando. Todo lo que puedo hacer ahora es congraciarme con el cabronazo hasta que me deje de mirar como si fuera una cucaracha en el mármol de su cocina. Lo divertido es que estoy notando mejores vibraciones por su parte que por la de Kira. Bueno, no es realmente divertido. Quizás es un poco triste.

Giselle se está rozando conmigo. La llevaría al baño para darle lo suficiente para mantenerla saciada por el resto de la noche, pero estoy empezando a pensar que Kira puede que tenga razón en lo relativo al accidente. Al principio, estaba inclinado a pensar que había sido todo un terrible accidente. Después de todo, Kira no sería la primera bailarina en romperse algo. No parecía tan rebuscado antes.

Pero Giselle es bastante predecible y transparente, a pesar de sus intentos de parecer misteriosa y polifacética.

 “Kira cree que tuviste algo que ver con el accidente.” Digo, dejando resbalar mi mano hasta su culo.

Se inclina un poco más hacia mí y lame una línea desde mi cuello hasta mi oreja. “¿Y qué pasa si es así?”

Algo se me revuelve en el estómago. No puedo leerla. ¿Está simplemente usando mi odio hacia Kira como combustible para el sexo, o está admitiendo culpa?

 “Hablo en serio Giselle.” La necesidad de alejarme de ella me golpea fuerte y rápido.

Suelta un hastiado respiro por la nariz. “Claro que no hice tropezar a la zorra esa a propósito. Joder, Elias, no me puedo creer que pienses que sería tan cruel.” A pesar del hecho de que sus palabras dicen que no lo hizo, sus ojos me dicen que hay una posibilidad jodidamente grande de que sí. No debería importarme. Honestamente, no debería. Pero de alguna manera, la amargura que me deja en la lengua es insoportable.

 “Deberíamos ir a ver los dormitorios de la planta superior.” Me susurra en el oído. Su mano está en mi polla, tratando de que vuelva a ser el centro de atención. No obstante, lo único que siento ahora es asco. Una cosa es ganar a la competencia de forma justa, y otra completamente diferente es destruir a una persona solo para brillar. “El Señor Malone ha dicho que nos sintiéramos como en casa…” Continúa Giselle.

Bajo la vista para mirarle la cara, y puedo ver lo hambrienta que está. Su mirada se oscurece, sus labios están entreabiertos, trayéndome recuerdos de cómo de fuerte le gusta comerme la polla. De rodillas, apretándose los pechos mientras lame y chupa y me suplica que se la meta. Sorprendentemente, por muy buen polvo que tenga, lo último que quiere mi polla ahora mismo es estar dentro de ella. La última cosa que quiere cualquier parte de mí es estar a su alrededor.

En serio, Elias, replica mi conciencia, como si tú no hubieras hecho tu parte jodiendo a Kira. No es mentira, claro. Pero no he hecho nada que se acerque a eso. Nada que pudiera herir su futuro, nada que pudiera destrozar su puta alma. Al menos, no a propósito.

 “He sido una chica mala.” Susurra Giselle. Se está volviendo patéticamente necesitada. Una parte de mí quiere castigarla. Follarla tan fuerte que vayan a necesitar puntos para ponerle el coño en su sitio. Afortunadamente para ella, una parte más fuerte de mí ya no quiere tocarla ni con un palo.

 “Pensaba que te gustaba la fiesta.” Contesto, con una mano encontrando un cachete de su culo otra vez. Lo aprieto lo suficiente para hacer que se encoja.

 “Me gusta más la idea de follarte en la cama de Kira.” Sonríe Giselle.

Ahí está. La farsa. No está aquí porque quiera estar conmigo. Está aquí porque le da la oportunidad de hacerle daño a Kira. Normalmente, sería el primero en caer en estas fantasías pícaras, pero desde que vi a Kira siendo transportada en esa camilla… algo dentro de mí cambió. Y la idea de que puede que Giselle la pusiera ahí intencionalmente…

La animosidad que una vez me alimentaba está dormida, como un cuchillo sin afilar. La curiosidad ha tomado su lugar. Me sorprendo a mí mismo pensando en Kira incluso cuando se supone que no debo hacerlo – eso incluye los momentos en los que me estoy tirando a Giselle hasta que grita mi nombre. Es divertido, como juega el tiempo con nosotros. Conmigo en particular. Nunca quise esta guerra entre Kira y yo. Ella tampoco, aunque dudo que lo admita. La única cosa que sigue avivando las llamas es William, pero incluso él se está empezando a relajar.

Quizás estoy eligiendo el camino equivocado en esto. Aunque una cosa es segura. Giselle es mucho menos atractiva. Mi erección parece estar de acuerdo. Quizás otro mojito me haga cambiar de opinión.

 “Que chica más traviesa.” Fuerzo una risa y mordisqueo la oreja de Giselle.

La hace reír presionando su pecho contra el mío. Sus pezones se endurecen. Sí, se muere por otra ronda. Lo que hemos hecho en la limusina de camino obviamente no ha sido suficiente. Sé que a Giselle le encantaría que Kira nos pillara follando en su cama, pero eso no me haría ningún favor a largo plazo. Giselle es preciosa, pero dolorosamente corta de vista. Estoy intentando establecer una buena relación con los Malone, no fastidiar a Kira. Y si soy absolutamente honesto conmigo mismo en este momento, hay una parte de mi corazón que se quiere ablandar por Kira.

 “Te quiero ahora.” Me susurra Giselle, su mano resbala entre nosotros y me agarra la polla por fuera del pantalón. “Y veo que tú estás igual…”

Le dedico una sonrisa. “Mira, vamos a hacer algo. Ve adentro y cógenos un par de bebidas, después ve arriba y encuentra la habitación de Kira. Escríbeme un mensaje e iré a buscarte.” Digo las palabras, pero realmente no tengo un plan sobre qué ocurrirá cuando me escriba. Supongo que mi esperanza es que se distraiga. O que yo encuentre el odio que se supone que siento por Kira y que me la sude lo que Giselle le hizo. O quizás incluso me folle a Giselle en la cama de Kira y la torture un poco con la fusta que Kira guarda en su mesita de noche. Me rio un poco ante el recuerdo de cuando me colé en la habitación de Kira hace unos meses y la vi dándose placer. Supongo que era mi forma de descubrir lo que me podría encontrar cuando fuera al Instituto Trinity.

 “Elias” Dice Giselle trayéndome de nuevo a la realidad. Sus ojos brillan con placer cuando se separa de mí. “Ya sabe donde encontrarme, Señor Dressler.” Susurra.

 “Bien hecho” Murmuro mirando cómo se va.

Irónicamente, esta es la segunda vez que siento que puedo respirar bien. La primera vez ha sido cuando la he dejado en el bar de mojitos antes. Me acabo de asegurar de que esté ocupada durante los próximos diez minutos más o menos, lo cual me da tiempo suficiente para encontrar a Kira. No sé por qué necesito encontrarla. ¿Quizás para intentar otra vez esto de no ser enemigos?

Me muevo entre la multitud, pero no está por ningún sitio. La última vez que la vi se estaba alejando de la fiesta, no metiéndose más en ella. Desde donde estoy, en el borde de una piscina rectangular enorme, puedo ver un mirador en el extremo este del jardín. Parece bastante aislado del resto del mundo. Algo se mueve dentro.

No algo. Alguien.

Mi corazón salta un poco. Me molesta. Joder, aún recuerdo la rabia hirviéndome dentro cuando vi a Kira ser transportada fuera del estudio de baile gritando de dolor. Recuerdo querer partirle el cuello a quien fuera que le hizo eso. Pero no le estoy partiendo el cuello a Giselle, ¿no? En lugar de eso, me la estoy tirando.

Para cuando llego al mirador, mi entusiasmo mudo se convierte en miedo helado, tengo escalofríos en la espalda cuando me voy acercando. Kira está en uno de los bancos desplomada en un lado. Hay una botella de champán a sus pies. La miro un instante, tomando nota del hecho que está vacía, antes de que mis ojos vuelvan a Kira. Está un poco demasiado pálida para que esté tranquilo. No hay duda de que algo va mal. Por alguna razón, creo que no se pone así en las fiestas que monta su padre. Si ese fuera el caso, él la tendría más controlada. Pero Kira – la Kira que conozco – guarda la compostura y está al cien por cien en control de su apariencia. Siempre.

   “¿Kira?” Digo, moviéndola suavemente. Su cuerpo se mueve como si no albergara vida alguna. Mi primera esperanza es que simplemente esté cansada, y se haya quedado aquí dormida como una burra sin hogar. Pero tengo un jodido mal presentimiento de que ese no es el caso. Trago con dificultades y siento como si tuviera dos cuchillas en la garganta. Miro a la botella de champán que tiene al lado. Ella no es ni de lejos lo suficientemente corpulenta como para beberse todo eso y no estar vomitando como una fuente.

Un suave balbuceo escapa de la garganta de Kira, pero no se mueve. Me arrodillo delante de ella, la sangre me circula deprisa cuando le pongo una palma en la frente. Está demasiado fría. Esto no va bien.

 “¿Kira? Eh, ¿estás bien?”

No hay respuesta.

 “Kira. Soy Elias… ¿estás…”

No hay respuesta.

Mi corazón está prácticamente martilleando en mi pecho, como si quisiera hacer un agujero para salir, está cagado de miedo por esta situación que se le ha presentado.

La sacudo un poco, “Despierta, Kira.” Digo. Y otra vez, nada.

Me cago en todo, si su padre la ve así, solo el mismísimo demonio puede salvarla.

 “Kira, despierta de una puta vez.” Vuelvo a intentar, sacudiendo sus hombros en esta ocasión.

Está completamente inconsciente. Compruebo su pulso porque no sé que coño más hacer. He visto a gente beber hasta no poder más. Esto no es exactamente eso.

Vuelvo a comprobar su pulso.

Y otra vez, otra vez y otra vez. Noto algo. No es mucho, pero está ahí.

 “Mierda, Kira ¿qué cojones has hecho?” Susurro colocándola en posición sentada. Su cabeza cae para atrás, como si no tuviera huesos en su cuerpo. Su maquillaje mancha sus mejillas en borrones negros. Le quito la máscara para quedarme sin aire cuando la miro. Hay belleza en su alma. Una fragilidad que había visto antes, pero que jamás me había atrevido a admirar de cerca. También hay un bote de pastillas. Mis ojos se abren cuando rueda por el suelo.

 “¡Kira!” Susurro de nuevo. Cuando no contesta, le pego unas suaves palmaditas en la cara, esperando una reacción. “¿Qué mierda has hecho?” Es más que solo una pregunta. Es un ruego para que despierte, para sacarla del puto trance en el que está metida.

Sus ojos se abren, pero solo por un momento. Se supone que tiene que haber algún tipo de consuelo cuando eso pasa, no obstante, son del azul más triste que he visto jamás.

La llevo contra mi pecho, me inclino y rescato el bote de pastillas del suelo. Oxicodona. “Joder, Kira…”

Levanto la vista, agradecido de no ver a Giselle por ninguna parte. El padre de Kira está en el jardín, riendo con algunos residentes de Hampton, así que por lo menos, tampoco está de por medio en todo esto. Lo último que necesito es que Kira se tenga que enfrentar a la ira de su padre. No mientras está en este estado.

 “Elias… sabes” empieza, y una risa, vacía de cada gramo de humor, se tambalea por su garganta.

Presiono un dedo contra sus labios. “Ahora no, Kira” susurro.

Sus ojos se ponen en blanco un instante y otra imitación de una risa resbala de sus labios. “Podríamos haber sido amigos.” Balbucea, se le cae la baba de un lado de su boca. No tengo tiempo de responder a sus palabras, aunque las siento en cada grieta de mi cuerpo. Trago con dificultad, sabiendo que con cada segundo Kira se está poniendo más pálida. De repente estoy aterrorizado de que si no la saco de aquí y la meto en un hospital, va a morir.

Sí, podríamos haber sido amigos.

Quizás no sea demasiado tarde.

Le rezo a un Dios que me ha fallado más veces de las que me ha salvado, para que ella se ponga bien. Le prometo que si esta maldita vez me escucha cuando le pido que le perdone la vida, que me portaré mejor. Seré mejor. Incluso cuidaré de Kira para que él se pueda preocupar de otra gente.

Hay una salida trasera por el jardín, a unos cincuenta metros del mirador. El aparcamiento no está lejos de ahí. Puedo hacer esto sin que nadie nos vea. Tengo que hacerlo. Que le den a Giselle por ahora. Se puede masturbar en la cama de Kira si quiere. O puede ligarse a uno de los camareros. Me importa más bien poco.

Me vibra el teléfono. Debe haber encontrado la habitación de Kira. Dios…

Ignoro el mensaje y cojo a Kira en brazos y la llevo fuera del mirador, con cuidado de que nadie me vea. Es tan ligera como una pluma. Su cabeza cae para atrás, sus labios están abiertos y respira sonoramente. Es irregular y superficial, y la urgencia me inunda como un océano helado.

Jadeando, corro por el jardín y consigo salir por la puerta trasera, dejando el ruido y la música tras nosotros. Kira continúa balbuceando, aunque no entiendo mucho de lo que dice. Todo lo que sé ahora mismo es que todo lo que tenía planificado para esta noche, tendrá que esperar.

Necesito asegurarme de que va a estar bien, primero. Ahí está mi coche. Intento poner de pie a Kira, pero sus piernas son de gelatina, así que la apoyo en el coche mientras busco la llave del coche en mi bolsillo.

 “Aguanta, Kira.” Le digo. “Vas a estar bien.”

Es una promesa. Le estoy haciendo una promesa, y más me vale cumplirla…

7

Kira

Todo está confuso. Aún así, no siento nada.

Me están llevando en brazos, oigo la voz de Elias como un eco siempre presente en mi conciencia. Me dice que me voy a poner bien, y quiero creerle. Pero no estoy segura de si tan siquiera sigo teniendo un cuerpo. Mis brazos y piernas me hormiguean, y solo puedo abrir los ojos durante brevísimos instantes. ¿Qué he hecho? ¿Qué cojones he hecho?

El motor zumba y las ruedas chirrían mientras Elias conduce peligrosamente rápido. Debería estar más asustada por todos los derrapes y rugidos por las calles del pueblo, pero no lo estoy. Ahora sé que combinar oxy y alcohol es una idea nefasta. No había que ser un genio para imaginarse eso.

No siento nada, así que debo de haber hecho algo bien. ¿Pero a qué coste? ¿Me estoy muriendo? No estoy segura. Mi corazón parece que apenas late. Mi respiración es superficial y cada inhalación parece un regalo del cielo. Cada inhalación parece que vaya a ser la última.

Cuando miro a mi izquierda, veo a Elias en su esmoquin. Parece preocupado y enfadado. ¿Quizás por mí?

Aprieta el pedal hasta el fondo, me mira de vez en cuando. Hay miedo en sus ojos de bosque. Lo estoy asustando y no me gusta esta sensación. Nunca me ha gustado. También odiaba hacerle enfadar, pero lo hacía igualmente… porque podía. Porque tenía que hacerlo. Por nuestros padres… ahora todo eso parece tan estúpido. Tan lejano y tan insignificante.

 “Kira, quédate conmigo.” Dice. El coche gira agudamente a la izquierda y mis ojos se ponen blancos. La oscuridad es lo siguiente, pero me agarro a su voz – un suave hilo dorado que me mantiene viva. Si pudiera decirle cuánto significa esto para mí. Que él esté haciendo esto. Que parece que le importo.

Hay tanto dolor en mi cuerpo y en mi alma… quizás más en el segundo que en el primero. Un pensamiento me viene a la mente, si me muero, al menos no tendré que volver a sentir nada de eso. Rendirse también duele.

 “No quiero morirme…” Me escucho murmurar.

 “Kira, no te vas a morir. No te dejaré.” Contesta Elias. Sé que lo dice en serio. Lo noto en los huesos. Joder, él es lo único que siento ahora mismo – su determinación a salvarme. Una determinación que no tiene ningún sentido, claro.

Con todas las peleas y discusiones, estoy sorprendida de que incluso se haya molestado en sacarme del mirador. ¿Cómo me ha encontrado? ¿Me estaba buscando? Tengo preguntas, muchas, pero no parezco encontrar la fuerza para verbalizarlas. Todo lo que puedo hacer es escuchar los sonidos a mi alrededor. Dejar que su voz me guíe de vuelta a la realidad…

De vuelta a la vida.

Cuando vuelvo a abrir los ojos, las luces de neón me deslumbran con su brillo clínico. Hay un mar de ropa quirúrgica blanca y verde claro. Una voz suena a través del sistema de megafonía del hospital.

 “Dr. Ganz, preséntese en el quirófano 15. Dr. Ganz. Quirófano 15.”

 “Quédate conmigo, Kira.” Dice Elias corriendo a mi lado.

Me doy cuenta de que estoy en una camilla, las ruedas chirrían bajo ella mientras me llevan deprisa a algún sitio. Por primera vez desde que me he tomado las pastillas, siento dolor. Un pinchazo. Alguien me ha metido una aguja en el brazo. Me gustaría decirle a Elias que no se preocupe, que no voy a ninguna parte, pero no estoy segura de que le estuviera diciendo la verdad. Estoy cansada de mentirle.

Cuanto más lo pienso, más estúpido parece.

Nuestra rivalidad. Nuestros piques y empujones. Nuestro odio del uno por el otro. No solo es estúpido. Es falso. Es todo falso. No odio a Elias. Nunca lo he hecho. Se supone que debíamos ser amigos. Se supone que teníamos que jugar con su perro en mi piscina. Su madre y la mía nos podrían haber preparado galletas y limonada. Nuestros padres podrían haberse encargado de la barbacoa.

Todos podríamos haber sido felices y reír juntos. No estar rotos y con astillas.

 “Elias… nunca fue en serio.” Consigo decir, deseando contárselo todo. Necesito que sepa que nunca quise nada de esto. Que solo estaba siguiendo tontamente los pasos de mi padre. Que estaba aterrorizada de lo que me haría mi padre si me hacía amiga suya. Que estaba aterrorizada de sentirme atraída por él, aterrorizada de si le forzaba a odiarme y si no me forzaba a odiarlo, hubiera estado tentada de perseguir algo que hubiera hecho que mi padre me partiera el cuello en dos.

 “No hables, tranquila.” Me dice Elias.

 “Su presión sanguínea está cayendo.” Dice una enfermera.

Un médico interrumpe. Su voz retumba autoritariamente en mi conciencia. “Metedla en el quirófano 12. Tenemos que vaciarle el estómago.”

No sé qué significa eso, pero es imposible que sea agradable. Hay un precio que tengo que pagar por mis defectos, y tengo la sensación de que va a ser esto. Me arde la piel. No puedo respirar bien. Mi mano encuentra otra – no es la mía, su agarre es muy firme, y apenas puedo ver nada a mi alrededor.

 “Te tengo, Kira. Tu padre no se va a enterar de nada.” Dice Elias, y sé que es su mano la que coge la mía con esa determinación. “Me voy a encargar de todo.”

 “No puede pasar de este punto.” Le avisa un doctor.

 Me olvido de las luces por encima de mi cabeza cuando me doy cuenta de que Elias no va a estar conmigo por lo que está a punto de pasar. Giro mi cabeza de nuevo y lo encuentro, sus ojos aún están oscurecidos por el miedo y… ¿anhelo quizás? No estoy segura. Quizás estoy proyectando en él mis propios sentimientos.

 “Estaré justo aquí!” Dice.

Y le creo.

Capítulo: Kira

Las arcadas eran extremadamente dolorosas e incómodas. Me he olvidado de casi todo. He dormido durante horas, sin un solo sueño. Solo oscuridad absoluta y el pitido rítmico de una máquina de hospital. Abriendo mis ojos lentamente, suspiro. Encantada de estar viva.

No he muerto.

Estoy jodidamente viva.

Que idiota he sido.

Que idiota soy…

Parpadeando repetidas veces, veo una imagen volverse nítida. Estoy en una cama de hospital. Una habitación privada. Mi suposición es Saint Anthony. Es el más cercano a mi casa. No recuerdo mucho de anoche, pero se me ocurre una palabra para resumir todo esto. Sobrepasarse. Me sobrepasé. La oxy, el champán, los cócteles… casi me destruyo a mí misma.

¿Y para qué? ¿Por una guerra contra Elias que yo nunca pedí?

¿O por un padre que está más preocupado por su imperio inmobiliario que por los sueños y aspiraciones de su propia hija?

¿Por una madre que murió antes de que pudiera verme crecer y ser una bailarina?

¿Por esa puta que me trastabilló y destrozó el único sueño que tenía… de llegar a Julliard?

Me doy cuenta de que no estoy acabada. No estoy acabada. ¡No he muerto hoy y no estoy jodidamente acabada! Mi primer instinto es levantarme, pero la habitación empieza a girar y hundo de nuevo la cabeza en la almohada, exhalando agudamente. Las náuseas amenazan con recordarme de lo que acabo de escapar.

 “Kira…” La voz de Elias me llega, y de repente estoy cómoda y calmada. Parece que tiene ese efecto en mí. Al menos por ahora.

Recuerdo pedacitos de anoche. Mi deseo de dejar de pelear. De intentar ser su amiga en su lugar. Recuerdo la punzada de… los celos que sentí cuando vi a Giselle, de todas las personas posibles, enganchada a su brazo. Lo recuerdo a él llevándome en volandas hacia su coche. Recuerdo la expresión en sus ojos.

 “¿Tú… me trajiste?” Me las ingenio para decir, mi garganta es increíblemente sensible. Un efecto secundario del episodio de vaciado de estómago. Pinchos de cactus crecen en mi interior, haciendo cada vez que trago y cada vez que respiro sean increíblemente dolorosos.

 “Es un hospital privado.” Responde Elias. Lo encuentro en los pies de mi cama, mirándome. Dudo que haya dormido demasiado juzgando por las ojeras que tiene. Ha estado aquí todo el tiempo. Se me hincha el corazón, doliendo de una forma completamente diferente cuando proceso lo que he descubierto. Elias se ha pasado la noche a mi lado. “Nadie sabe que estás aquí, es más, nadie va a saberlo.” Añade. “Le he escrito a tu padre desde tu teléfono diciéndole que te quedabas a dormir en casa de Janelle. Le he pedido a Janelle que te cubra en eso.”

 “Ella… ¿se lo has contado?”

 “No. Le he escrito desde tu teléfono, pero no he entrado en detalles.”

No puedo evitar sonreír. “Piensas rápido… gracias…”

 “Kira, no le voy a contar a nadie lo que ha pasado. Tómate el tiempo que necesites para recuperarte, después vuelve a casa y reconstrúyete. Si quieres esa plaza en Julliard, aún estás a tiempo. Aún puedes conseguirla y ser quien quieres ser.”

Lo miro y no me puedo creer que esté oyendo nada de esto. Sonríe de lado. “Solo porque nos odiemos mutuamente, no significa que sea incapaz de apreciar tus talentos. Toma esta rama de olivo. Tu secreto está a salvo conmigo. Evidentemente, me debes un favor, y algún día me lo voy a cobrar.”

 “No te odio…” Susurro. Las lágrimas me llenan los ojos, y no tengo ni idea de dónde salen. La única cosa que sé es que mataría por un abrazo. Pero Elias no se mueve. Solo me mira mientras me abro y libero todas las emociones que me han estado atormentando desde que murió mi madre.

La vida me acaba de alcanzar, y estoy más asustada que nunca. Casi me mato ayer, y la idea de la muerte ha sacudido cada emoción que he intentado adormecer con todas mis fuerzas en mi conciencia. La presa se ha roto y estoy indefensa, derrumbándome y llorando, deseando haber hecho mil cosas mejor.

 “Lo siento.” Dice Elias. “Me tengo que ir. Solo… tómate tu tiempo. Descansa. Come. Deja la oxy, Kira. Tienes demasiado que perder si te segues tomando esa mierda.”

 “Mi tobillo–”

 “Ya he hablado con el médico. Tu tobillo está bien. Apenas hay rastro de la fractura. Una remodelación excelente. Pero tú ya sabes eso. No necesitas la oxy. Necesitas ballet. Necesitas tu objetivo. Recupéralos, Kira, y cualquier dolor que creas que sigues teniendo desaparecerá.”

Por mucho que odie admitirlo, Elias tiene razón. Mi doctor mencionó dolor psicológico como causa de mis problemas con el tobillo. Quizás ahora sea un buen momento para tomar en consideración ese diagnóstico. Me he estado automedicando demasiado tiempo, y casi me mata.

La vergüenza me inunda con fuego líquido. Las lágrimas caen por mis mejillas mientras veo irse a Elias. Me siento miserable, sí… pero también me siento viva. Me molesta el estómago. Me duele el corazón. Me arde la garganta… pero estoy viva. He sobrevivido, y si no hago que salga algo positivo de todo esto, no merezco una segunda oportunidad.

La he jodido. Necesito desjoderlo todo. Elias tiene razón, hay otro reclutador de Julliard que va a asistir a nuestra representación escolar de El Cascanueces. Más me vale estar en el escenario cuando eso ocurra, o voy a terminar dándole la razón a mi padre – y eso solamente es peor que la muerte.

 “Elias” lo llamo cuando está a punto de abrir la puerta.

Él no solo suelta el pomo, se gira y viene al lado de mi cama. No me gusta la forma en que me mira. No me gustan los sentimientos que intentan desgarrarme cuando fijo mi mirada en la suya.

 “No quiero que me compadezcas.” Digo negando con la cabeza.

Se ríe un poco y me agarra mi mano con la suya. Hay tantas cosas prohibidas que están pasando en este momento, tantas cosas que no deberían parecer tan acertadas como son. “No te compadezco, Kira.” Dice dándome un suave apretón.

Inhalo agudamente y me preparo para lo que estoy a punto de decir. Solo son dos palabras, pero cuento con ellas para que me quiten este peso tamaño roca de encima. “Lo siento.” Digo, finalmente dejando salir las palabras que le tendría que haber dicho hace eones. Palabras que él también me tendría que haber dicho. El peso que deseaba que se me hubiera levantado, no obstante, no hace nada de eso. Antes de que me de cuenta, sus dos manos están en ambos lados de mi cara. La nuez de su garganta oscila un poco y me doy cuenta de que a pesar de la valentía de su jugada, está nervioso.

Lentamente, centímetro a centímetro, se acerca a mí, hasta que su frente está presionada contra la mía y nuestros labios apenas se evitan los unos a los otros. “Mejórate.” Susurra, y me pregunto cuánto le estará costando no acercarse un poco más. Solo saber cuánto anhela la cercanía de la manera que yo anhelo la cercanía.

Asiento, y mi cabeza se mueve contra la suya. Y aunque no me besa, hay una intimidad en este momento que es imposible de negar.

8

Kira

Janelle se sienta al lado de mi cama y me mira preocupada. Casi me rompe el corazón verla aquí. Dudo que me merezca tanto cariño por parte de mi amiga después de casi matarme anoche. Elias me aconsejó no contarle a nadie lo que había ocurrido, pero no puedo ocultarle estas cosas a mi mejor amiga.  Aparte de eso, necesito una muda limpia. No puedo presentarme en casa con el mismo vestido de fiesta dos días después.

 “Lo siento.” Digo.

Saca un par de pantalones de traje y una camisa de su bolsa de cuero, luego suelta un par de bailarinas. “¿El qué?” pregunta Janelle, y sé que es una pregunta retórica. Hay rabia en su voz. “¿La sobredosis? ¿No hablar conmigo sobre lo que sea que te hace sentir tan perdida?”

 “Sí.”

 “Por no contarme que–” se pausa con los ojos muy abiertos. “Espera, ¿acabas de darme la razón?” Asiento lentamente, con lágrimas acumulándoseme en los ojos, haciéndolo todo borroso. “Ay, cariño…”

Se acerca, olvidándose de la ropa y me envuelve con sus brazos. Disfruto de su abrazo, notando como se me ensancha el corazón con el peso que me he quitado de los hombros. Me siento fatal. Estúpida. Tonta. Otros sinónimos relacionados. Pero Janelle ha sido mi roca. Tendría que haber hablado con ella. No lo hice. En lugar de eso, me lo guardé todo dentro y me ahogué en champán y oxy. Maldita sea…

 “Lo siento.” Sollozo enterrando mi cara en su cuello.

 “Shhh… No pasa nada, Kira.” Susurra apretando el abrazo antes de separarse y sentarse en la silla al lado de mi cama. “Todo está bien. Has sobrevivido, es lo que importa.”

 “Perdí el control. No sé cuándo ni cómo pasó, pero perdí el control. Ni siquiera me di cuenta de lo que estaba haciendo hasta que todo mi cuerpo estaba dormido.”

Janelle frunce el ceño. “Apuesto a que sé cuándo empezó. En el momento que Elias y Giselle entraron por la puerta. Siento no haber podido estar ahí para tenerte el ojo puesto.” Hago un puchero porque no disfruto del hecho de que me esté regañando. Y odiando aún más que seguramente tenga razón. “¿Cuándo vas a dejar el papel de tía dura y admitir que sientes cosas por Elias?”

La miro boquiabierta como si me acabara de pegar un bofetón. “¿Cómo? ¿Qué? ¿Estás loca?”

 “No, tú lo estás si crees que no me he dado cuenta.” Contesta Janelle. “Los dos tendríais que, al menos, hablar de ello. Hay más entre vosotros que una estúpida disputa familiar. Siempre lo ha habido.”

Pensándolo un momento, me doy cuenta de que no quiero hablar de ello. Solo pensar en Elias es suficiente para hacer que me duela el tobillo por alguna razón. Empiezo a pensar que el médico tenía razón. El dolor puede que sea psicológico, ¿entonces cómo lo arreglo? ¿Cómo hago que desaparezca algo que ni siquiera está ahí?

 “Janelle, gracias por venir.” Digo, cambiando de tema. “Y gracias por la muda limpia. Y también por cubrirme con Papá . Eres jodidamente irremplazable. No te merezco.”

Janelle sonríe suavemente, moviendo la cabeza con lo que parece un tinte de decepción. “De nada. Y no, no me mereces, pero aquí estoy de todos modos.” Me levanta una ceja. “¿Ya te ha llamado tu padre?”

 “Nah. Me ha mandado un par de mensajes furiosos. Le dejé tirado en la fiesta, tuvo que pasar más tiempo con algunos donantes, a los que no soporta, aunque sea su trabajo ser el maldito anfitrión, pero… de todos modos, no hablemos de él. Vuelvo a casa mañana por la tarde. Ya me encargaré de él entonces.”

 “¿Y qué hay de este sitio? ¿Cómo no le han notificado nada?” Pregunta Janelle.

 “Primero de todo, ya hace meses que cumplí los dieciocho.” Respondo secamente. “Segundo, me trajo Elias. Así que hizo algunos ajustes en mi beneficio.”

Janelle sabe la mayoría de las cosas que recuerdo de anoche, incluyendo la implicación de Elias en mi rescate. Quizás es de ahí de donde saque todo este rollo sentimentaloide entre él y yo. Que no es que no sea cierto, pero me cortaría mi propio brazo a bocados antes que admitirlo.

Después de todos estos años, dudo que haya la más mínima posibilidad de que Elias y yo terminemos juntos. Hay demasiado veneno. Demasiado odio. Demasiadas oportunidades perdidas y palabras hirientes entre nosotros. Además, está saliendo con la mismísima zorra que me ha causado los problemas de tobillo. Es un poco complicado dejar eso atrás.

 “Eso es bueno.” Dice Janelle. “Te cuidó.”

 “Esperaba que me tirara en algún agujero en alguna parte.” Me río. Mi garganta está seca y sensible, así que me bebo un vaso de agua. Necesito como seis litros más para estar bien. Madre mía, ese vaciado de estómago me ha dejado hecha un desastre.

No, yo me he dejado hecha un desastre. El procedimiento es una mera consecuencia.

 “Te lo digo, Kira… Esta pelea que tenéis… tiene que terminar.” Insiste Janelle. “Martin Dressler está muerto. William Malone está… bueno, no va a estar aquí para siempre.” Frunzo un poco el ceño y ella se encoge de hombros como disculpa. “Lo siento pero es la verdad. ¿En serio vais a vivir como lo hicieron ellos? ¿Odiándoos el uno al otro? ¿Dejando que todo ese veneno destruya una relación potencialmente maravillosa?”

 “No sé de qué relación estás hablando.” Murmuro, hundiéndome de nuevo en la almohada. Janelle me pega en el brazo. “Au…”

 “Casi fuisteis amigos una vez. Me lo contaste tú misma, y, como puedes ver, la vida os sigue juntando. Quizás sea momento de dejar atrás toda la mierda, Kira.”

Miro a la televisión. Está apagada, montada sobre un brazo metálico que sale del techo, y puedo ver mi reflejo en la pantalla.

 “¿Qué sentido tiene?” Pregunto. “Giselle está ahí, y ciertamente no estoy preparada para perdonarla o aceptarla de ningún modo. Joder, creo que empezó a salir con ella solo para cabrearme.”

 “Dios, qué inmaduros sois los dos.” Suspira Janelle levantándose. Se pasa la bolsa de cuero por el hombro, y me da un breve apretón en la mano. “Te diré algo pronto. Llámame si necesitas algo, ¿vale?”

 “Vale.” Suspiro, agradecida de que no vaya a decir nada más en su discurso pro-Elias. Puede que el chico me haya salvado la vida, pero no significa que jamás vayamos a estar bien de verdad. Desearía que así fuera, claro… pero hay demasiadas cosas que sanar en lo relativo a nosotros, y yo ya tengo una montaña de trabajo que hacer en mí misma.

Veo a Janelle cuando se va de la habitación privada. Las voces viajan por el pasillo. Enfermeras, médicos, pacientes… familiares que quieren saber qué está pasando. Parece que es un día ajetreado aquí. Para mí es un nuevo comienzo. Una segunda vida.

¿Voy a hacer lo correcto y seguir luchando por lo que quiero? Me encantaría. Pero mi tobillo me vuelve a doler, me vendría bien una pastilla.

 “Puta mierda, Kira.” Murmuro, regañándome a mi misma por mi debilidad.

Solo hay una manera de que esto termine. Y más me vale darlo todo. Si fallo, voy a demostrar que mi padre tiene razón, y no voy a dejar que eso ocurra de ninguna manera. Es momento de hacer un cambio. Las palabras de Elias aún resuenan profundamente dentro de mí, mis brazos y piernas hormiguean, mi espíritu está lleno de energía de repente.

Necesito cogerme el alta. No puedo esperar más.

Capítulo: Kira

 “¿Dónde estabas?” Mi padre está realmente afectado por mi ausencia. Es refrescante, si no un poco sorprendente. Llevo la ropa que me ha traído Janelle, y sé que tengo ojeras marcadas.

Diviso un destello de mi reflejo en uno de los espejos de la entrada. Madre mía, es peor de lo que pensaba. Tengo las mejillas chupadas, la piel pálida, casi blanco crudo. Estoy en un pozo, y necesito levantarme y salir de ahí.

 “Pensé que te había escrito. He estado en casa de Janelle, nos hemos puesto al día.” Digo mientras me dirijo a las escaleras. Me deshago de él rápidamente, así me puedo meter en la bañera un par de horas antes de empezar con lo que tengo planeado para mí misma.

Un cambio de mentalidad puede que no pase de la noche a la mañana, pero tengo que hacer algo para, al menos, invitarlo.

 “Me dejaste tirado, Kira.” Contesta Papá, reticente a dejarlo pasar.

Claro que no lo va a dejar pasar. ¿Por qué iba a hacerlo? La herida aún está abierta. Estoy empezando a arrepentirme de no pasar otra noche en el hospital. Almenos tendría que trabajar mañana y estaría demasiado ocupado y distraído para darme la tabarra con lo de la fiesta.

Me paro al principio de las escaleras y me giro para mirar al hombre que es parcialmente responsable no solo de mi existencia, sino también de mi miseria. “Me aburrí. Realmente no me necesitabas por aquí.” Digo. “De hacerlo más importante de lo que es. Ya has montado varias fiestas de estas. Sabes cómo van.”

Pero Papá aún no está dispuesto a dejarlo. “Algún día vas a estar organizando tú estas fiestas en mi lugar. ¿También vas a pasar de los invitados entonces?”

 “Estás hablando de un futuro lejano y solo probable.” Respondo respirando profundamente. Lo último que necesito es dejar que me arruine lo que es el primer día del resto de mi vida. No tengo intención alguna de terminar por el mismo camino de antes. Es, en primer lugar, lo que me metió en este lío. Empiezo a subir las escaleras despidiéndome de mi padre. “Déjame tranquila. Disfruta de lo que queda del fin de semana. Yo voy a hacerlo.”

 “¡Esto no va a quedar así! ¿Sabes?” grita a mi espalda, pero hago todo lo que puedo por ingnorarlo. Mirando hacia atrás, me vuelvo sigificativamente consciente de que esta relación disfuncional con mi padre es, al menos, parcialmente culpable de muchas de las malas decisiones que he tomado durante años.

No quiero hacer lo mismo una vez tras otra, esperando resultados diferentes. Esa es la definición de locura, y no tengo madera de loca. Me visto demasiado bien para acabar con una camisa de fuerza.

Lo dejo todo atrás, me meto en mi habitación y cierro la puerta con pestillo. Puedo oírle dando golpes con los cazos y las ollas en la cocina, fingiendo que sabe lo que está haciendo. Es el día libre de la criada, y acabará pidiendo a domicilio, como siempre. No hemos tenido una comida familiar desde que Mamá murió. Aunque no es por falta de intentos. Cada vez que preparaba un gofre milagroso en la cocina, Papá se tenía que ir – a trabajar, al golf, a cualquier otra razón que se le ocurriera para no tener que pasar tiempo conmigo.

Después de descansar dos horas en la bañera caliente, mi alma está satisfecha temporalmente por aceites de baño con aroma de loto y mi piel mimada con tres tipos de crema hidratante distintos, me pongo ropa de deporte y salgo a la terraza. La cinta de correr está más solitaria que nunca. Han pasado meses desde la última vez que la toqué, pero Margaret, nuestra criada, la ha mantenido limpia, tal vez esperando que volviera a usarla.

Bueno, ha llegado el día, Margaret.

Hace una media mañana preciosa. Oigo el agua de la bahía susurrar a lo lejos. El viento sopla por nuestro estado, y me está prometiendo momentos mejores en el futuro. Todo lo que tengo que hacer, es levantar la mano y cazarlos.

Aún me duele el tobillo, pero la cinta de correr me parece muy apetecible. Supero la incomodidad física y la programo en una modalidad sencilla primero. Mis pies están un poco atolondrados cuando me subo a la cinta y empiezo a caminar.

Aquí está. Aquí es donde todo vuelve a empezar.

Poco.

A.

Poco.

Paso.

A.

Paso.

Al cabo de poco fluyo al programa de correr. Algo lo suficientemente leve para hacer que se me activen los músculos. Al quinto kilometro mi tobillo está perfecto, aunque mi forma tiene que mejorar. Me quedo sin aliento cuando el sudor me empieza a caer por la cara, pero estoy contenta. Estoy tan jodidamente contenta que podría gritarlo para que me oyera el mundo entero. Sigo corriendo, empujándome a mí misma hasta que no me queda nada que empujar. Corro, deprisa, más deprisa – lo más rápido que me he movido en un largo tiempo. Solo cuando siento que mis pulmones están a punto de rendirse, paro y me bajo de la cinta, jadenado y sonriendo. Me arden los gemelos, pero es una sensación maravillosa que he echado muchísimo de menos.

Con los ojos cerrados me paso una toalla por la frente, secando la cascada de sudor que cae por mi cara. Cuando soy finalmente capaz de respirar normalmente, me siento y miro al horizonte. Los pensamientos que inundan mi mente están llenos de Elias y me salta el corazón, enviando pequeñas descargas por todo mi cuerpo.

No estaría aquí si no fuera por él. Quizás en el proceso de arreglarme a mí misma, también necesite trabajar en arreglarnos a nosotros.

9

Elias

Sheldon La Roche es posiblemente la única persona en la que soy capaz de confiar en este mundo.  Él ha sido mi defensor y mi mano derecha desde que Papá enfermó. Me respalda con la misma ferocidad que puso al. servicio de mi padre hace más de una década. Con Mamá fuera del encuadre, mientras está encontrándose a si misma de nuevo en una clínica psiquiátrica – él es lo más cercano a un padre que he tenido desde que Papá murió. No obstante, a diferencia de mis padres, Sheldon siempre me ha tratado como un adulto, consciente de que me forzaron a crecer demasiado rápido.

Hoy no estoy del mejor humor del mundo. Todo lo que ha pasado con Kira además de visitar a Mamá, me ha puesto un poco de los nervios. Sí, puede que me haya ido a estudiar a Trinity para poder visitar a mi madre más a menudo, pero sigue sin ser fácil mirarla sin estar del todo seguro de que está ahí. Esos que dicen que mi padre la hizo volverse loca no estarían del todo equivocados. Pero no es el único al que culpar. Mamá está enferma y una mujer mentalmente inestable que se olvida de cuidar de sí misma, puede caer en un agujero infinito. Ahí es donde se encuentra mi madre ahora mismo, y me mata. Quizás es por eso que fui tan delicado con Kira después de encontrarla en el mirador. En cualquier caso, tengo que poner todo eso a un lado un momento, y dejar que mi cerebro respire.

Cuando Sheldon viene a casa a hablarme de William Malone, lo escucho atentamente, necesitando algo con lo que distraerme. El juicio de Sheldon ha prevenido numerosos fracasos en Dressler Corp. Joder, fue él, sin ayuda de nadie, quien sacó la empresa a flote durante la crisis financiera, y eso fue antes de que le ofrecieramos una posición como abogado interno.

Nos sentamos en el comedor. El sol se cuela por las delgadas cortinas blancas, vistiéndolo todo con una suave luz, mientras Erica, una de mis sirvientas, nos trae café y galletas. Sheldon parece calmado, pero sé que siempre se pone nervioso en lo relativo a William Malone. Si hay alguien que odie a ese hombre tanto como mi padre, es él.

 “¿Cómo está Kira?” Pregunta enterado de nuestro viajecito al hospital de la otra noche. Se lo cuento todo, así me aseguro mi propia protección. La lista de contactos de Sheldon podría cubrir el escándalo de Watergate sin un parpadeo – no hace falta hablar de la sobredosis de una niña rica.

 “No lo sé.” Respondo sorviendo café. El líquido amargo fluye por mi garganta, esparciendo calidez en mi estómago. Es la única cosa de la que creo que no podría prescindir. “No he hablado con ella desde que la dejé en el hospital. Pero debería estar bien. Los médicos dijeron que estaba fuera de peligro.”

Sheldon frunce el ceño, mirando ocasionalmente a Erica mientras ella termina de montar el servicio de café y se va del comedor. “¿Pero estás seguro que está fuera de peligro? Ha estado tomando oxy desde su lesión en la pierna, mucho más allá de la cantidad que le recomendaron. Es un claro signo de adicción.”

Me molesta, claro, pero no lo quiero decir en voz alta. Implicaría admitir que me importa, y cualquier sentimiento de ese tipo hacia un Malone iría en detrimento de mi reputación, sin hablar de la empresa. Puede que confíe en Sheldon, pero nadie puede saber lo que pasa dentro de mí. Esos son los demonios con los que yo tengo que lidiar y nadie más.

 “Probablemente. Pero no es mi problema.” Digo, reclinándome en el sillón. Las palabras me saben rancias en la boca, plagadas de amargura del pasado, contrario a la perspectiva de un futuro mucho más brillante en lo concerniente a Kira y a mí.

Sheldon murmura algo por lo bajo antes de levantar la voz. “Si la única heredera del negocio de Malone es poco fiable debido a asuntos de drogas, le deja abierto a problemas serios en el Mercado.”

 “No voy a meter a Kira en esto.” Digo, determinado a mantenerla tan alejada de este desastre como sea posible. Ya tiene suficiente con lo suyo. Aparte, Malone está preparando a Janelle para una posición en la empresa. Kira está decidida a seguir bailando, así que dudo que esté interesada en llevar la compañía.”

 “Ahora no es el momento de empezar a proteger al enemigo, Elias.” No me gusta la forma en la que dice eso. Hace una semana, esas palabras hubieran significado algo. La Kira de entonces es la Kira a la que conocí creciendo. No era débil ni estaba rota, ni necesitaba que la trataran con guantes de seda. Esta Kira, la que encontré en un banco en el mirador, bueno, es otra historia completamente distinta. Ha pasado de ser la pitcher tirando bolas curvas, a que le peguen a ella con un bate.

 “No puedes fingir una sobredosis.” Le digo a Sheldon. “No está pasando por un buen momento, y no soy de los que patean a la gente cuando están mal.”

Sheldon suspira. “Si quieres ganar a Malone, puede que tenga una buena ruta para seguir…”

Su voz se apaga, pero sus ojos están fijos en mí. Conozco esa mirada. Sheldon es un depredador, incluso a sus cincuenta y tantos, su mente es tan peligrosa y afilada como la punta de una flecha envenenada. Si fija sus miras en alguien, ese alguien está irrevocablemente jodido, y durante los últimos años, Sheldon ha estado indagando sobre todos los aspectos de la vida de William Malone – tanto la privada como la pública.

Nada de lo que ha encontrado hasta el momento ha sido suficiente para cargarnos a ese cabrón, pero eso no ha evitado que Sheldon indague más profundamente. Ha viajado extensamente por todo el país, algunas veces pasando meses fuera, solo para reunirse y hablar con antiguos amigos y socios de Malone, proveedores y clientes, familiares lejanos… básicamente cualquier persona que pudiera decirle algo del tipo. Algo que no le haría ningún favor a su empresa si algún día saliera a la luz.

 “Bueno, cuéntame.” Digo después de una larga pausa. “No me tengas aquí en ascuas.”

 “Solo quiero asegurarme de que eres consciente de en lo que nos estamos metiendo. Destruir a William Malone no va a ser sencillo. Lo has visto por ti mismo.”

 “Estoy honrando la memoria de mi padre con esto.” Respondo. “También estoy quitando de en medio a un hombre peligroso. Siempre y cuando encontremos el arma correcta, claro está.”

Sheldon me dedica una sonrisa fría. No es el tipo de persona que demuestra este tipo de emociones, así que… sea lo que sea que tiene de Malone, es grande. Más grande que cualquier otra cosa que haya encontrado antes. “He hablado con la mujer de Joe Fowler, sus padres, sus amigos de la universidad.”

Es mi turno de fruncir el ceño. Janelle y yo no somos especialmente amigos, pero no tenemos el tipo de pelea que tenemos Kira y yo. Desenterrar los esqueletos de su padre – no puedo decir que sea muy fan de eso. “¿A dónde quieres llegar con esto?”

 “Escúchame.” Dice, viendo que no estoy precisamente mordiendo el anzuelo que me ha tirado.

Se sienta con la espalda recta mientras se sirve un café con leche. Nada de azúcar. Los problemas cardíacos de Sheldon desaconsejan el uso de cafeína, pero el hombre es un adicto como yo. Piensa que puede hacer trampa si se rebaja el café con leche. “Toda la gente con la que he hablado me han dicho lo mismo. Joe Fowler nunca tuvo un historial depresivo. Nunca le recetaron medicación. Nunca experimentó ataques de pánico, ¿vale? Su salud mental estaba casi blindada. Su mujer sospecha que hubo juego sucio, insiste en que Joe jamás se hubiera suicidado.”

 “Por lo que yo recuerdo, Joe adoraba a su hija con locura. Estoy de acuerdo con la valoración de su mujer.” Contesto. “Nunca hubiera dejado a Janelle así. Pero no había absolutamente nada en esa habitación de hotel de Baltimore que apuntara a juego sucio. Quizás se vino abajo. Quizás sabía que la auditoría del IRS iba a revelar algo comprometedor. Lo suficiente para que llegara a manos de la SEC Commision.”

 “Pero no ocurrió nada de eso. Las auditorías mostraron algo de mala gestión de fondos y ya está. Ciertamente no para causar que un hombre tan mentalmente sano como Joe Fowler cometiera suicidio.” Insiste Sheldon. “Habiendo dicho esto, aún no he llegado a la mejor parte siquiera.”

Otra sonrisa cruza su cara, y estoy a punto de pedirle a Erica que traiga palomitas. Siempre he sospechado que William Malone era un frío hijo de puta, lo suficientemente frío para matar a alguien para poder conseguir lo que quiere. Su ineficiencia para criar a Kira después de que su madre muriera es prueba suficiente. Tienen la relación padre e hija más llena de odio y disfuncional que he visto jamás. Y he ido tanto a escuela pública como privada. He visto todo lo que hay que ver en el espectro familiar.

 “Sigue.” Murmuro, molesto de alguna forma por cómo se pausa Sheldon, puramente para dar un efecto dramático.

 “Joe Fowler tenía una amante. Una tal Tallulah Brown de Michigan. La trajo a Trinity hace tres años, y la metió en un bonito apartamento. Se encontraban una vez a la semana, normalmente los jueves o los viernes. También tuvieron alguna escapada ocasaional. Por ejemplo, cuando la Sra. Fowler pensaba que él se iba a Los Ángeles, tanto él como Tallulah se registraron en un resort de lujo en Napa Valley.”

Esto es información nueva. Información que, me jugaría un riñón, está a punto de llevar a algo muy, muy intrigante. Además, conozco a Sheldon lo suficiente como para saber que nunca lo sacaría a menos que tuviera una imagen tan completa como fuera posible. Ese es el tipo de hombre que es. No cuenta cosas a medias, o viene con la historia completa o sigue indagando hasta que la tiene.

 “Tenían una relación seria. Tallulah no está convencida de que…” Sheldon se pausa ante mi reacción.

 “¿La has conocido?”

Asiente. “Comimos un día, dimos un largo paseo por el parque, y le siguió una cena.” Dice Sheldon. “Nadie sabía de ella, ni siquiera la policía o William, sin mencionar a su mujer o a Janelle. Tallulah es, de lejos, el secreto mejor guardado de Joe Fowler.”

 “¿Pasasteis un día entero juntos?” Pregunto levantando una ceja.

 “Un día completo.” Confirma, con una pequeña sonrisa dibujándosele en los labios.

 “Tallulah tiene treinta años. Durante el día vende cosméticos y durante la noche escribe novelas. Tiene una mente afilada, también, y tiene un montón de historias que contar. Tallulah representa una parte de la vida de Joe Fowler que nadie más conocía.” Dice Sheldon.

 “Dado que pasasteis un día entero juntos.” Respondo, reiterando el sentido de lo que decía antes. “¿Debo asumir que te ha contado algunas de esas historias?”

Sus ojos grises se iluminan. Es la pregunta que estaba esperando. “Fowler solía confiarle cosas del negocio. No estaba para nada preocupado por la auditoría del IRS, como William contó a las autoridades. Sabía que le iban a poner una pequeña multa como muchísimo. Fowler no tenía absolutamente ninguna razón para cometer suicidio.”

 “Ella es solo la amante.” Interrumpo, intentando al menos una vez descontar sus palabras. Pero incluso yo me doy cuenta. Amante, puta, prostituta – hombres como Fowler son conocidos por confiar en las mujeres que se llevan a la cama. Mujeres que no son sus esposas. Mujeres que están satisfechas con su dinero y, por lo tanto, se les paga fácilmente por su silencio.

 “Estaban hablando de empezar una familia juntos, Elias. Creo que era más que su amante.”

 “Guau, vale.” Respiro, sinceramente sorprendido por la profundidad de la investigación y lo que le tiene que haber costado a Sheldon. “¿Cómo sabemos que simplemente no estaba engañando a Tallulah? Por lo que sé, Fowler gozaba de un buen matrimonio.”

Sheldon asiente lentamente. “Lo tenía. Pero también quería a Tallulah lo suficiente como para empezar a discutir estos asuntos con un abogado de divorcios. Tallulah tenía su tarjeta. Conozco a ese tío, y me confirmó todo lo que te acabo de contar. Joe Fowler se estaba preparando para empezar una nueva vida.”

Durante un momento, me pregunto si su mujer encontró una manera de matar a Fowler, dado que, obviamente, era la que tenía más que perder si el divorcio hubiera ocurrido. ¿Qué hay de la Señora Fowler?”

 “En serio, Elias, ella no tenía ni idea. Estaba en Cabo con Janelle en el momento de la muerte. Viaje de madre e hija. Está corroborado con recibos del hotel y restaurantes, CCTV, cualquier cosa en la que pudiera echar las manos. Lo he comprobado.” Dice Sheldon. “Técnicamente hablando, y tal como están las cosas ahora, William Malone no tenía motivos para matar a Fowler, pero Fowler no tenía razones, ni el estado mental para suicidarse. Estoy seguro que si indagamos más en lo que le pasó a Fowler, en algún momento nos llevará a Malone. Si alguien tiene trapos sucios de Malone, es Fowler. Quizás Malone no se sentía cómodo con eso, quizás Malone tenía secretos que no estaba seguro que Fowler fuera a proteger para siempre. O quizás Malone solo quería apoderarse de la empresa, pero Fowler no tenía ningún tipo de interés en vender sus acciones.”

Respiro profundamente, soltando el aire despacio mientras analizo el territorio peligroso en el que estamos a punto de meternos. Confío en los instintos de Sheldon, y quiero destruir a William Malone… pero no tengo evidencia convincente contra él, lo arriesgo todo- incluyendo mi reputación y mi empresa. Podría ocasionar mi propia destrucción.

Como si me leyera la mente, Sheldon sonríe. “Tallulah tiene más historias que contarme, Elias. Me voy a reunir con ella otra vez la próxima semana. No fue precisamente un libro abierto la primera vez, así que tengo mi plan de trabajo. Le voy a ofrecer varias cenas y conversaciones amistosas, quizás algún cheque por aquí o por allá… sin el soporte financiero de Fowler, está teniendo muchos problemas para mantener ese apartamento y todos los gastos que conlleva.”

Respiro profundamente. Por un lado, este es el tipo de cosas que quiero que me venga a contar. Algo grande. Algo que realmente podría destruir a Malone. Un asesinato, bueno, no hay trapo más sucio que ese.

 “¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo ayudar? William quiere que me reúna con él para discutir potenciales acciones benéficas entre nosotros y Fowler & Malone.” Digo. “Sé que es solo una jugada. Está planeando algo y tiene la tendencia a infravalorarme, posiblemente pensando que no soy tan fuerte o no estoy tan protegido como mi padre.”

Mi asistente ha intentado pasármelo un par de veces, y he rechazado cada llamada a cuenta de estar ocupado o en reuniones o en cualquier otra cosa que pueda funcionar para mantenerlo a distancia. Sé que me invitó a su fiesta para hablar de esas cosas. Kira teniendo la sobredosis me me mantuvo lejos de hablar con Malone, pero sé que no podré evitarlo mucho más.

A pesar del fundamentado odio entre nuestras empresas, Malone y yo mantenemos las apariencias en público. Mi padre solía hacer lo mismo, en un intento de mantener a nuestros clientes y proyectos fuera del drama – sin mencionar el mercado bursátil. Estamos jugando a un juego tedioso, y necesito algo para sacar a Malone de los negocios de una vez por todas. Este mundo puede que no sea para los débiles, pero tampoco debería ser para los asesinos.

 “Deberías tener una conversación con él.” Dice Sheldon. “A ver qué tiene que decirte. Joder, complácele con todo lo que puedas, pero no le dejes acercarse demasiado a la empresa. Yo seguiré trabajando en lo de Tallulah, hasta que consiga algo para darme sobre William Malone. Estoy seguro de que no va a fallar, Elias.”

Exhalo agudamente, preparándome para lo que vendrá después. “Voy a tener que reunirme con él.” Contesto sin esconder mi descontento. “Buah, incluso estar en la misma habitación que él hace que me entren ganas de vomitar.”

 “Simpatizo con tu angustia.” Se ríe Sheldon, lo cual lo hace sonar como si no lo hiciera. “Pero necesitamos que Malone no sospeche nada de cualquier trabajo que estemos haciendo en contra suya. Quizás puedas intentar ser amigo de su hija de nuevo. Kira podría tener información.”

Niego con la cabeza, la sangre me hierve en las venas. “No vamos a tocar a Kira. Te lo he dicho. No está metida en el negocio, nunca lo va a estar.”

 “Pero viven en la misma casa, y sé que Malone hace muchísimas reuniones allí, especialmente los fines de semana.” Insiste Sheldon. “Puede que haya visto algo o a alguien que nos ayude a atar a William a la muerte de Fowler.”

Tiene razón y lo sé, pero cada instinto me aconseja no involucrar a Kira en esto. Ya está teniendo suficientes dificultades por sí sola, y honestamente quiero verla tener éxito como bailarina de ballet – en parte porque es increiblemente talentosa y casi hipnótica de ver en el escenario. Pero también porque Kira convirtiéndose en una bailarina haría mella en los planes de sucesión del capullo.

Acercarme a Kira también pondría a Janelle en mi órbita, ya que ambas son virtualmente inseparables. Si todo esto sale bien, necesitaré a Janelle de mi parte y dispuesta a escuchar, una vez empiecen a salir las pruebas.

 “Sheldon, céntrate en Tallulah por ahora, y yo veré qué quiere Malone de mí. Vamos a dejar lo de Kira a un lado de momento.”

Me mira durante un rato sin decir nada. La sombra de una sonrisa toca su cara. “Te pareces más a tu padre de lo que quieres admitir. Tienes un fuerte sentido de la ética, Elias. No lo pierdas, pero no dejes que te retenga tampoco. Entiendo que te importe Kira a pesar de vuestras frecuentes discusiones… pero recuerda, Malone va a usar a cualquier persona o cualquier cosa para meterse en tu cabeza. Incluyendo a su hija.”

Esta es la segunda vez que Sheldon me suelta una verdad incómoda. He llegado a mi límite para esas cosas, al menos por hoy. Le dedico una sonrisa suave, mirando a la puerta y esperando que lo vaya a ver cruzándola más pronto que tarde.

 “Gracias, Sheldon. Tu consejo es excelente, como siempre. Voy a tomar todas tus sugerencias en consideración.”

Pilla la pista y se levanta, cogiendo su maletín del suelo. “Antes de que me olvide, te dejo esto aquí.” Dice sacando una carpeta y poniéndola encima de la mesa de café que tengo delante. “Es un archivo completo y evaluaciones recopiladas por la policía después del suicidio de Fowler. Es más que nada para tu conocimiento, pero si ves algo que se me haya podido pasar, por supuesto, sigue adelante.”

Se va, sabiendo que definitivamente voy a reflexionar sobre todo lo que me ha dado hoy – el archivo del caso, también. Pero todo lo que puedo hacer en este momento, es hundirme en la silla y respirar profundamente, intentando sacar a Kira de mi mente.

Si William Malone es tan turbio y tan mortífero como Sheldon y yo pensamos que es, la revelación probablemente afectará a Kira de formas que ni siquiera soy capaz de anticipar ahora mismo. Verla en el hospital ha sido el recordatorio de cómo de frágil puede llegar a ser, a pesar de la fuerza que proyecta, especialmente en público. Puede que no lo parezca, pero temo que será una víctima directa de esta guerra silenciosa que tenemos su padre y yo.

10

Elias

Un ducha caliente me acompaña dureante el resto del proceso de pensamiento de Tallulah, Joe Fowler y William Malone. Cuanto más lo pienso, más convencido estoy de que Sheldon va por buen camino, y de que estoy dejando que emociones reprimidas me nublen el juicio. Kira podría ser útil. Joder, si quito a su padre de en medio, al menos ella podrá respirar y hacer lo que le apetezca con su vida.

Dressler Corp. puede tomar el control de Fowler & Malone. Le podría dar a Janelle una posición dentro del nuevo formato de la emrpesa. Al final, sería mejor para todos. Aunque suene idealista, si no estúpido, llegados a este punto. William Malone preferiría morir a perder su compañía. Si tengo que guiarme por la idea de que las sospechas de Sheldon son ciertas, Malone podría ser peligroso, y yo no tengo ninguna intención de terminar como Joe Fowler.

Suena el timbre, espero que Erica responda. Pasa un minuto donde no hay más que silencio. No oigo nada en la planta inferior. Me enrollo una toalla en la cintura, con el agua aún goteándome del pelo, y escucho con atención. El timbre suena una segunda vez, y sigue sin haber rastro de Erica. O bien está en el jardín trasero, o se ha ido a comprar comida, si no hubiera estado aquí para encargarse de esto. Qué maravillosa idea tuve al deshacerme de la mitad del personal porque no soportaba tener la casa tan llena.

Suelto un taco y bajo corriendo las escaleras, cuando el timbre suena por tercera vez retumbando por toda la casa. Abro la puerta y me congelo, mi cerebro se niega a funcionar del todo. Dado que no esperaba ninguna compañía, he asumido que la toalla mandaría el mensaje adecuado. Pero Kira está de pie al otro lado de la puerta, delante de mí, y de repente soy irritantemente consciente de mis pintas.

Me mira, los labios entreabiertos y los ojos azules se le salen de las órbitas como esferas de zafiro. Supongo que la imagen de mí medio desnudo no es lo que esperaba. Mis neuronas continúan haciendo sinapsis, pero no hay respuesta. Igual que en el hospital, cuando cogí su cara con mis manos, conteniéndome con todas mis fuerzas para no pegar mis labios a los suyos y absorber cada gota de saliva de su lengua. Inspiro profundamente. A veces me deja jodidamente confuso como incluso mi odio hacia ella no puede hacer nada para disipar mi atracción por ella.

 “Elias. Hola.” Dice Kira finalmente, su lengua viaja por todo su turgente labio inferior. Hay nerviosismo en sus ojos, pero hay otra cosa completamente diferente, también. Algo que no debería estar ahí.

La mido de la cabeza a los pies, mientras mi mano derecha sujeta firmemente la toalla. “Kira.” Eso es todo lo que consigo decir, maldiciéndome internamente. ¿Qué puto problema tengo?

 “¿Podemos hablar?” Pregunta intentando mirarme a los ojos. Supongo que no me ha visto sin camiseta desde esa vez en décimo curso que los chicos y yo estuvimos jugando con la boca de incendio en frente del colegio. Fue uno de los meses de agosto más calurosos que se habían registrado. No me arrepiento de nada de ese día. Ni siquiera del hecho de que la empujé tan fuerte contra la pared de ladrillos, que sus codos ya tenían moratones cuando pudo liberarse. Esa fue la tercera vez que estuve a punto de besarla. Aunque ese beso, no obstante, no hubiera sido uno bueno. Hubiera estado lleno de rabia y dolor y seguramente hubiera terminado con una bofetada en mi mejilla.

Recompongo mis pensamientos y me muevo hacia un lado mientras le indico que pase. “Claro.”

Entra con mucho cuidado a casa, como si estuviera caminando sobre agujas, siguiéndome hasta el comedor. Aún hay café en la cafetería sobre la mesa, aunque ya está frío. “¿Te apetece un poco de café?” Pregunto, y veo como niega con la cabeza lentamente.

Lleva mallas de correr y zapatillas de deporte. Su top realza su figura atlética – los gráciles músculos de una bailarina. Sus pechos, no obstante, no están tan contenidos como suelen estarlo en su maillot, y sin sujetador debajo, es imposible no percibir los picos de sus pezones. Sus hombros, sus brazos, su vientre plano. Sus fuertes muslos… las sinuosas curvas de sus gemelos.

Cojo la toalla más fuerte, notándome endurecer bajo la tela. Mi polla salta y me giro, prefiriendo quedarme al lado de una de las ventanas. Dejo de tratar de controlarme, ya que obviamente no puedo.

 “¿Qué quieres?” Murmuro cuando no dice nada. Mientras no la mire, siento que tengo un mejor manejo de la situación

 “¿No crees que va siendo hora de que tengamos una conversación sobre… ya sabes, lo que pasó?” Responde Kira, estoy tentado de girar la cabeza, sus ojos azules encuentran los míos a la velocidad del rayo. Por un momento, me quedo sin respiración. ¿Qué es lo que me pasa?

 “¿Qué hay que hablar?” Digo. “Tuviste una sobredosis y te salvé el culo. De nada.” Sueno como un gilipollas. Pero es mejor que perder el control y tratar de quitarle toda la tela que la envuelve. Porque el cielo sabe que es inapropiado, equivocado, prohibido y es la única puta cosa que me apetece ahora mismo.

Nota para mí: No abras la puta puerta con solo una toalla atada a la cintura.

De nuevo, trato de llevar los pensamientos a algo menos excitante. Recuerdo como de débil estaba, lo delicada que era, cuando la llevé en mis brazos hasta mi coche. Recuerdo su respiración superficial y el miedo que casi me paralizó. Verla romperse como lo hizo es lo último que quiero volver a ver. Así que, si sé lo que le conviene, mantendré las manos quietas. Ella y yo somos como una cerilla y dinamita – y no estoy seguro de que este tipo de explosión a la que nos enfrentaríamos fuera positiva. Una preciosa destrucción seguro. Pero también un precioso infierno.

 “Sí, me salvaste la vida.” Su voz tan cercana a mis oídos me sobresalta, y me giro rápidamente. Está a unos centímetros de mí, su perfume invade mis sentidos y me jode aún más. Ni siquiera la he oído moverse. Es como un gato – rápida, grácil y jamás se debe confiar en ella. “Nunca te di las gracias. No estando completamente sobria y consciente de lo que me rodea. Te fuiste del hospital antes de que–” Se pausa, su mirada está fija en mis labios. Su distracción no parece intencional, pero tampoco parece evitable.

El calor que llena la habitación es suficiente para hacer parecer que se ha prendido fuego a la toalla que estoy sujetando.

Mi polla vuelve a reaccionar. Esto no va bien.

 “Elias.” Susurra Kira. Está sin aliento. Su voz es escurridiza necesitando algo que no estoy cualificado para ofrecerle. Cuando ella levanta lentamente los talones y se inclina hacia adelante, juro por todos los dioses que existen y los que no, que no tengo ni puta idea de lo que está ocurriendo. De alguna forma y por alguna razón que no voy a entender en la puta vida, sus labios tocan los míos. Se me para el corazón. Y cuando ella cuidadosa pero deliberadamente empuja su cuerpo contra el mío, casi lo hace hervir.

Me besa y yo no encuentro las fuerzas para separarla. Me besa y cada pregunta que nunca verbalicé me inunda la mente. Mi cuerpo, no obstante, toma el control rápidamente, estoy casi aturdido. Reacciono. Mis brazos se encierran en su cintura, casi la aplasto contra mí.

Gimiendo suavemente, se pierde, y yo profundizo el beso, mi lengua explora cada cálido y húmedo rincón de su boca. Hace unos años, me la machaqué unas cuantas veces pensando en ella y en ese maillot blanco tan apretadito que solía llevar en sus clases de ballet – cuando ella no tenía ni idea de que la seguía a todas partes como un cachorrito enamorado. Antes de que descubriera cuan hiriente podía ser Kira, gracias a su padre.

Quiero que me note, así que muevo las caderas hacia adelante, y ella vuelve a gemir. El frenesí se nos traga a ambos con rapidez, cuando el beso se convierte en algo animal y fuera de control. Nos devoramos el uno al otro, como si respondiéramos a años de atracción recluida, de sentimientos que nunca tuvimos el valor de compartir o afrontar. En ese aspecto, y viendo lo que está sucediendo ahora mismo, fuimos unos cobardes excepcionales.

Envuelve mi cuello con sus brazos, y sus firmes pechos están contra el mío. Si no paro esto ahora, terminaré dentro de ella, y eso solo invita a una multitud de problemas nuevos en nuestras vidas. Su padre definitivamente me mataría si supiera de esto.

Pero me queda muy poca resistencia. No puedo parar. Aún no. Resopla cuando separo mis labios de los suyos y empiezo a dejar un rastro de besos por el lateral de su cuello. Mordisqueo la piel, dejando pequeñas manchas enrojecidas atrás. Mi mano se cuela entre nosotros, buscando la unión entre sus piernas. Me pasa una mano por el pelo, echando la cabeza hacia atrás mientras mi boca sigue bajando, encontrando el delicado valle entre sus pechos. Mi otra mano la mantiene muy cerca de mí, si rompo el contacto puede que la pierda, y sería el fin de todo esto. No estoy listo para soltarla. Aún no. Necesito un poco más de Kira antes de separarla. Solo un chute más…

 “Elias…” Gime de nuevo cuando llego al mismísimo centro de su cuerpo, dentro de sus mallas y sus bragas.

 “Joder.” Suelto cuando mis dedos resbalan entre sus pliegues increíblemente húmedos. Tiene tantas ganas, arde en deseo. Mi erección es casi dolorosa, está desesperada por algún tipo de liberación. No puedo. No puedo seguir haciéndole esto, pero tampoco puedo parar. La sensación es increíble, sus caderas se mueven levemente, balanceándose hacia mí mientras disfruto de su excitación.

Bajo un poco más la mano y mi dedo central entra, encontrando su epicentro. Mi palma presiona su clítoris, un pequeño grupo de nervios tan sensibles que se queda sin aire cuando aprieto un poco más mientras mi dedo sigue moviéndose dentro de ella. Kira se está descosiendo, se abren todas sus costuras, y yo no me canso de ver el oscuro fuego que quema en sus ojos cuando me mira.

Ambos no somos más que un tren fuera de control. Nos movemos deprisa, sin saber en qué dirección vamos, pero incapaces de parar. Intento forzar la entrada de la lógica en mi mente, intento separar el animal del hombre. Pero la verdad es que siempre he escuchado más a mi animal. Siempre he actuado sin pensar demasiado en las consecuencias. Siempre he hecho antes lo que me apetecía que lo que sabía que era lo correcto. Cuanto más descubro, más la deseo. Más dura se me pone. Más complicado es ignorar las complicaciones que saldrán de lo que sea que vayamos a hacer más. La vuelvo a besar sin renunciar al control de su coño.

 “Kira.” Consigo decir. “No podemos…”

Su mano, no sé muy bien cuál, encuentra mi toalla. Si me la suelta, no hay vuelta atrás. Voy a perder la última brizna de autocontrol que me queda. Me pregunto cómo sería tener sus dedos alrededor de mi polla, sus labios ligeramente abiertos mientras se prepara para llevársela entera dentro.

 “¡Joder, Kira, no!” Salto terminándolo todo.

Un segundo después, hay medio metro de aire entre nosotros, y puedo volver a respirar. Kira está jadeando, tiene las mejillas rojas como rosas, los labios húmedos demandando que termine lo que he empezado. Mis dedos están resbaladizos, y resisto la necesidad de saborear su rastro. Sería algo parecido a leer su alma, y puede que me lanzara al profundo vacío.

De alguna forma este encuentro se torna en algo peor – en lo inesperado. Kira se deja caer en uno de los sillones, tiene las rodillas flojas y los ojos llenos de lágrimas. Empieza a temblar, y yo me quedo mirando, lamentablemente cachondo e inseguro de qué hacer. Está llorando, y yo tengo una empalmada del tamaño de Alaska rogando mi asistencia. Mi corazón late fuerte, que es más de lo que me suelo llevar cuando le hago un dedo a una mujer. Hay algo acerca de Kira… algo que sabotea todo mi proceso cognitivo y me vuelve un animal, un depredador desesperado por mantenerla cerca… y no dejarla ir jamás.

 “Lo… lo siento.” Dice entre hipos. Es un colapso emocional completo, y yo no estaba preparado para esto. “Lo siento…”

 “Kira, ¿qué pasa?” Pregunto, sonando notablemente calmado. Con una mano en la toalla de nuevo, me arrodillo delante de ella, tratando de entender qué la está haciendo sufrir así. Me doy cuenta rápidamente de que no soporto verla llorar.

Lo odiaba cuando éramos niños, incluso cuando era yo quien le hacía daño. Lo odio incluso más ahora.

 “Lo siento…”

 “Kira, háblame. No importa lo que acaba de pasar. Habla conmigo.”

Me mira, y hay tanto dolor que creo que me asfixio. Sea lo que sea por lo que está pasando, es mucho más complejo y le hace daño profundamente. “Es que… estoy hecha un desastre, Elias. En serio, mírame. He venido para… ni siquiera sé para lo que he venido.”

 “¿Para darme las gracias?” Contesto con una leve sonrisa, intentando aliviarle parte de la presión.

 “No. Sí. Eso creo.” Se ríe suavemente, aunque sus lágrimas continúan cayendo por sus mejillas. “Ni siquiera debería estar aquí, pero he pensado que sería bueno para mí hablar contigo, decirte que lo siento mucho. Que agradezco que me llevaras al hospital. Que aprecio la discreción.” Inspira un respiro fuerte y profundo, más tembloroso que un terremoto 9.0. “No quiero seguir peleando, Elias. Estoy cansada. Estoy tan jodidamente cansada.”

Cada palabra que dice hace que mi corazón salte a una carrera a ninguna parte, latiendo frenéticamente y amenazando con desmantelar todo mi juicio. “Quieres un cambio…” Digo, dejando la frase con final abierto.

Suspira. “Quiero más que eso. La fiesta, el accidente con las pastillas y el alcohol… creo que me asustó más de lo que pensé inicialmente Elías.” Dice, sus ojos están buscando mi alma. “Todas nuestras peleas… las discusiones estúpidas… ¿para qué? ¿Porque nuestros padres se odiaban? No era justo. Ni para ti, ni para mi, ni para nuestras familias. Y tú y yo, Elias, seguimos el juego. Queríamos ser niños buenos, hacer lo que nuestros padres querían… ¿no?” Asiento lentamente, sorprendido por todas las verdades que dejaban sus labios – labios que no debería querer besar tanto como lo hago.

 “¿A dónde vas con esto, Kira?”

 “Yo… no lo sé. Solo… solo quería decir que lo siento por joderte tantas veces. Por ser mala. Por no ser una amiga, sino una rival Malone en su lugar.” Dice, y sé que lo dice de corazón, pero después está esta pequeña parte de mi cerebro que vuelve al pasado. La parte que me dice que Malone es lo suficientemente rastrero para usar a su hija contra mí incluso en su peor momento. Esa parte también es la que está jodidamente aterrorizada. Sé lo que es tener sentimientos por Kira tanto como sé lo que es que te hiera ella misma. Mis defensas deberían estar subidas por muchas razones.

Durante un momento más, dejo que crezca un poco más la semilla de la duda que Sheldon plantó en mi cabeza esta mañana. Empiezo a buscar segundas intenciones – cualquier cosa para distraer mi mente del hecho de que anhelo a Kira. La deseo tanto, solo después de estar tan cerca suyo soy capaz de descubrir lo profunda y peligrosa que es esta atracción. Puede ser mi fin si no tengo cuidado.

Me levanto, con la mano aún en la toalla, y vuelvo a la ventana. La sigo mirando esta vez, para que no pueda hacerme caer en una emboscada de nuevo. Mi autocontrol está hecho añicos, y no podré resistirme si volvemos a empezar.

 “Mientras tu padre siga en control de Fowler & Malone, no puedo confiar en ti, Kira.” Digo encontrando de alguna manera la fuerza para revelar algo que sé que la va a entristecer. Sheldon quiere que me acerque a ella, pero eso solo empeoraría las cosas. Siento cosas por ella. Siempre las he sentido. Desde ese día en el parque. Y a pesar de ese día que me dió una patada en los cojones y me dijo que la próxima vez quizás debería hacerme crecer un par de pelotas un poco más duras.

Muevo la cabeza, intentando deshacerme de mis pensamientos obstinados.

Prefiero trabajar yo solo con William Malone. Voy a dejar a Kira a un lado por ahora. Es por su bien y por el mío. Se acerca una guerra, y no quiero que ella termine en el medio.

Mis ojos se centran en ella de nuevo cuando la escucho levantarse. Tiene el ceño fruncido, una expresión de esperanza y miedo a la derrota contorneando sus rasgos. “ Yo… no te estoy pidiendo que confíes en mí, Elias. ¡Solo estoy siendo honesta contigo por una vez en mi patética vida!”

 “Gracias por la honestidad, entonces.” Respondo, forzando la sequedad en mi tono. Cuanto más practico ser un gilipollas, mejor me sale. “Deberías irte.”

. She’s shaking her head at me because she knows where this is gonna go.

“No soy mi padre.” Dice Kira. Ella me mira sacudiendo la cabeza porque sabe a dónde va a ir esto.

Por mucho que me esté jodiendo continuar fingiendo ser el enemigo, no siento que tenga otra opción. Puede que Kira quiera dejar el papel de enemiga por ahora, pero lo recuperará en el momento en que destruya a su padre. Y si me rindo, si la dejo pensar que podemos ser algo más, al final solo se sentirá traicionada.

 “Vale.” Digo, cubriendo de acero mis emociones y tratando de inyectar el máximo veneno posible en mi voz. “Bien por ti. La puerta está hacia allí.”

Se enciende un interruptor. La desesperación ha desaparecido, ahora todo lo que tiene escrito en la cara, todo lo que puedo ver, es su rabia. Puedo sentir el aire espesándose entre nosotros. Parpadea varias veces, seguramente evaluando si me merezco una respuesta después de esto.

 “Que te jodan, Elias.” Escupe.

Unos segundos después está caminando airadamente hacia la salida, y cierra de un portazo al irse. El silencio de la casa se vuelve tan pesado que casi me aplasta. Mamá solía venir del jardín a estas horas, con los brazos llenos de rosas para adornar los jarrones de cristal de la entrada y el comedor. Papá estaría en el trabajo. Yo estaría arrastrando los pies para ir al colegio, mientras las sirvientas preparaban mi comida.

Extraño tener una familia. No me gusta mucho la persona en la que me he convertido.

No es aquí donde quería estar cuando era niño, pero dudo que haya otro camino. Hace diez años, hubiera huído tan lejos hasta donde mis ojos pudieran ver, cuando mi padre murió. Ahora, no obstante… aquí estoy, continuando su trabajo, apuntando constantemente a desmantelar una empresa y destruir a William Malone.

 “En qué puto legado me he convertido.” Murmuro mientras me vuelvo a dirigir a la segunda planta, doliéndome los huevos. Podría llamar a Gisele para que se encargara de eso. Lo último que quiero es acumular deseo por la hija de mi peor enemigo.

11

Kira

Han pasado dos semanas desde el incidente con la oxy.

Toda mi determinación para entrenar para El Cascanueces ardió en llamas en el momento en que me abrí a Elias. Fui allí con el único propósito de arreglar las cosas. Para quitarnos esa inmensa espina de la espalda. Quería una conciencia limpia. Un nuevo comienzo. Algo a lo que agarrarme mientras seguía con el duro proceso de desintoxicarme.

Esos esfuerzos fracasaron miserablemente, en parte gracias a Elias y su comportamiento frío y… sin corazón. Pensé que me animaría más considerando como me motivó en el hospital. Desde entonces he llegado a entender que hay muchas caras de Elias Dressler, y que están mezcladas en un saco de lo decente y lo horrible. Más frecuentemente de lo que desearía, me llevo el último por su parte, más que el primero.

En el instituto, generalmente nos mantenemos separados. Giselle siempre está a su alrededor, sobrevolando como una polilla. No es que me presten atención, Elias y ella están ocupados revisándose las amígdalas con la lengua. Lorna generalmente es la sujetavelas silenciosa e incómoda – cuantos más días pasan, más pena me da.

Madame Olenna me mandó un mensaje el otro día diciendo que quiere hablar conmigo. Creo que quiere saber si volveré a clase de baile. Empiezan a acabárseme las excusas, especialmente desde que mi médico ha actualizado mi expediente de salud con el colegio. Es una de las cosas que odio del Instituto Trinity. Tienen acceso a demasiada información personal. ¿A quién estoy engañando? Soy la única que está cabreada con esto, porque me pone en el foco de atención. Me fuerza a admitir que… me da miedo volver a empezar.

Durante dos semanas he ido arrastrando los pies, tomándome pastillas cada vez que me daba una punzada en el tobillo. Cada promesa que me hice desde el hospital se ha ido a la mierda. Ni siquiera puedo ser honesta conmigo misma y admitir que tengo un problema. El atractivo de la insensibilidad total es demasiado poderoso. Me es imposible ignorarlo.

Camino por el pasillo con la mochila en el hombro, mientras me preparo mentalmente para clase. Elias tuvo un papel importante en mi recaída. Deja de mentirte a ti misma. Es una razón práctica. Un detonante, como mucho. Le veré a él y a Giselle en un momento, haciendo pulsos de lengua fuera de la clase.

 “Ahí están…” Murmuro para mí misma respirando profundamente mientras intento no revivir nuestro beso. Ni siquiera fue como esperaba. Hasta hoy, no sé qué me pasó por la mente cuando me fui hacia Elias. Cuando lo besé. Mentiría si dijera que no lo volvería a hacer de nuevo.

Dios mío, su mano entre mis piernas…

La mirada oscura en sus ojos cuando casi me arranca un orgasmo. Ya vuelvo a estar húmeda. Joder. Ahora me pasa cada vez que pienso en él. Las sensaciones aún están dentro de mí, zumbando y haciéndome vibrar. Su sabor en mis labios. La posesividad con la que me agarró y controló mi cuerpo. No dejo de imaginarme cómo sería si llegáramos hasta el final.

No lo haremos. La mera aceptación de eso hace que me duela el corazón de nuevas y complicadas maneras. No hay duda de por qué me da consuelo la oxy. Es lo único que me hace centrarme y funcionar un mínimo en la sociedad.

Puto cabrón.

Debería odiarle.

Cuando camino hacia clase y le veo riéndose con Giselle, con una mano descansando en su culo, me ruego a mi misma odiarlo.

Levanta la vista, y mi corazón salta a mi garganta. Debería ignorarlos a ambos, igual que yo he sido ignorada durante las dos últimas semanas. Pero no puedo apartar la mirada. La mano que tiene en su culo es la mano que usó para…

 “Pero bueno, si aquí está la antigua prima ballerina.” Dice Giselle, mirándome por encima de su hombro.

Afortunadamente para ella, no hay ningún objeto afilado a mano. Lorna se ríe. “Cada día estás peor, chica.”

 “Dice la patética aguantavelas.” Murmuro, determinada a entrar en clase antes de que descontrole. Estoy a centímetros de estrangular a alguien, simplemente por lo desnuda y vulnerable que me siento cuando Elias mira en mi dirección. Es como si supiera mi más oscuro y profundo secreto – bueno, más o menos lo sabe, si lo pienso.

 “No estes celosa, Kira. No te queda bien. El verde es tan de la temporada pasada...” Contesta Giselle apoyándose en Elias. Me está ignorando de forma experta. No puedo evitar darme cuenta. No tengo la energía para lidiar con él también.

 “Si fuera tú, me centraría en esos logros académicos. No le eres de uso a nadie, particularmente a Julliard, con GPA abismal.” Le digo a Giselle, claramente tocando donde duele.

Se le amarga la cara y tuerce la cabeza hacia Elias, esperando respaldo, pero no se lleva nada. “Al menos tengo algo en lo que trabajar.” Sisea. “No como tú. ¿Qué tienes tú, Kira? Medicinas para el dolor y el pronóstico de una carrera vendiendo casas en Nueva Jersey?”

Mis ojos salen disparados a Elias, pero me dedica tan poca atención como la que le dedica a Giselle. Maldito cabrón. ¿Cuánto le ha contado?

Por primera vez, me descubro estando orgullosa de lo que hace mi padre. Es mi única línea de defensa en esta conversación en particular. De ninguna manera voy a permitir que esta zorra me empeore las cosas.

 “Fowler & Malone controla el cuarenta por ciento del mercado inmobiliario del estado.” Digo llanamente. “Vivo en una mansión con piscina con vistas a Hampton Heights, Giselle. No nos va tan mal. Todas mis opciones implican un tipo diferente de éxito, pero éxito de todos modos. Todo lo que tú tienes es la rancia aprobación de tus padres y el dinero que están dispuestos a inyectar en donaciones para que te acepten en colegios que no te habrían aceptado de otro modo.”

Giselle se queda sin respiración. Lorna está muda. Incluso Elias me está mirando.

 “Lo sé. Eso ha salido en más palabras de las que pensé que me llevaría.” Continuo, les levanto el dedo corazón a los tres. “De todos modos, que os den por culo. Y Elias, tal vez deberías ser un poco más honesto con tu puta.”

Estoy a punto de poner el pie en clase, cuando tiran de mí con una fuerza brutal. Cazo un destello de una Giselle estupefacta y una Lorna horrorizada, mientras me tiran contra la pared. El aire sale de mis pulmones con el golpe. Elias me sujeta contra la dura superficie, su antebrazo presiona mi garganta, dificultándome el poder respirar. Más abajo, sus caderas están contra mí, y no sé qué es peor, el hecho de que podría asfixiarme en cualquier momento, o el hecho de que quizás me gustaría.

Que cosa tan patética soy, me lamo los labios delante de él. Él presiona más fuerza, haciendo que desaparezca todo el placer que pueda haber venido de la forma en que sus caderas están apretadas contra mí.

 “Quizás quieras controlar lo que dices, Kira.” No es un reto, es una amenaza. Aún así, jamás he respondido bien ante amenazas.

 “No te equivocas.” Consigo decir, con dificultades para hablar y respirar. Cada músculo en mi cuerpo se ha convertido en piedra mientras la tensión crece en mi interior, gradualmente disolviéndose en ardiente furia.

Estoy en un mal lugar. Si dejo que Elias me subyugue, todo el mundo se reirá de mí. Si lucho contra él, puede que manche mi expediente. Pero ¿sigo necesitando un expediente académico para Julliard? Es el final de septiembre. No creo que tenga lo que se necesita para la audición de El Cascanueces.

¡¿Por qué cojones estoy pensando en el ballet mientras Elias intenta ahogarme hasta que pierda la consciencia?!

 “Bueno… este es el tema, Elias.” Digo entre dientes apretados, con ambas manos agarrando su antebrazo tan fuerte que le he clavado las uñas y le está saliendo sangre. Tiene un umbral del dolor impresionante, lo reconozco. Ni siquiera parpadea. “No me quieres intimidar aquí… porque he crecido un montón desde la última vez que intentaste algo así.”

 “Ah, ¿en serio? Porque desde mi punto de vista, te tengo exactamente donde quiero.” Contesta Elias. Casi puedo oír su palpitar desenfrenado. El hecho de que sea duro como el acero tampoco ayuda. Dudo que nadie a nuestro alrededor entienda lo que está ocurriendo de verdad ahora mismo. La cabeza de Giselle explotaría si le contara todo lo que nos hemos hecho el uno al otro Elias y yo.

 “Sí, pero tus cojones están al descubierto.” Disparo de vuelta.

En el instante que eso se filtra en su expresión, le doy una patada tan fuerte como puedo. Tose y se echa para atrás, soltándome, pero ya es demasiado tarde. Se la he devuelto, tiene la cara roja y sudorosa para cuando mi visión vuelve a estar clara, y Giselle está intentando consolarlo.

 “Te lo dije, Elias. Te dije que no quería que siguiéramos haciendo esto.” Le digo, mi voz es rugosa, mi garganta está tierna. “Y aún así continúas provocándome, solo para marcarte un tanto con una basura de bailarina de tercera clase cuya única alegría es joder a los demás. Si es una guerra lo que quieres, Elias, te la voy a dar. Ya no tengo doce años.”

 “¡Vete de aquí, Kira!” Grita Giselle, como si acabara de golpear su entrepierna, no la de él. “¡Eres un maldito animal!”

 “Dice la novia del capullo que casi me aplasta la garganta.” Replico y les vuelvo a levantar el dedo. “Dejadme en paz, porque no me estoy centrando en Julliard ya. No tengo ninguna razón para mantener mi expediente limpio. Os voy a quemar a todos si es necesario.”

Cuando entro en clase, me encuentro con un mar de estudiantes sorprendidos que me comen con la vista. Mi suposición es que han oído la mayor parte de lo que ha pasado fuera, ya que la puerta está abierta de par en par. Elias tose y resuella en el pasillo, teniendo dificultades para recuperarse. Si hay algo que agradezco que mi padre me enseñara, es el golpe en la entrepierna. Nunca falla. Desafortunadamente para Elias, parece que es un poco olvidadizo.

Estoy temblando como una hoja, pero hay una extraña sensación haciendo su aparición dentro de mí. Por su bien, espero que no le haya roto la polla cuando le he pateado. No puedo evitar sonreír cuando camino a mi mesa y me acomodo, sacando un par de libros de mi mochila. Lorna le dice algo a Giselle fuera, quien, de repente, se vuelve loca y le grita. “¡¿No tienes clase?!”

 “¡Igual que tú!” Responde Lorna.

Mi suposición es que Giselle y Elias no van a atender esta clase, lo cual me da una hora de paz. Es mejor de lo que podría haber pedido. Quizás debería pegarle a Elias en los huevos más frecuentemente. Sé que esta sensación agradable dura poco, y tengo la intención de aprovecharla al máximo.

Cuando mi tobillo me vuelve a doler, me aferro desesperadamente al pensameinto de que, al menos, le he demostrado a Elias que no me puede mangonear. Rebuscando en mi mochila, encuentro el pastillero y me insulto internamente. Es la enésima vez que soy incapaz de aguantarme.

Me trago la pastilla y espero por la llegada del dulce adormecimiento. No es así como quería que se volvieran las cosas entre Elias y yo. Solo han ido de mal en peor. Me duele más el corazón que el tobillo, pero la oxy se encargará de ambos.

12

Kira

Una vez ha terminado la jornada escolar, salgo corriendo del edificio mirando nerviosamente a mi alrededor. No hay señales de Elias o Giselle, y asumo que están por ahí en alguna parte, lamiendo sus heridas por así decirlo. Pero paso al lado de Lorna sin decir una palabra. Para mi sorpresa, me llama.

 “¡Kira, espera!”

Me paro, aguanto la respiración un momento. Todo lo que puedo hacer es esperar que no se ponga a repetir como un loro lo que dice Giselle y cabrearme un poco más. El efecto de la oxy se me está pasando, y el mundo está volviendo a ser muy pesado. Encima de eso, se supone que me tengo que encontrar con Janelle para tomar café y contarnos cotilleos – cualquier cosa que evite que vaya a casa, directa a mi habitación a regodearme en mi miseria.

 “Lorna. ¿Qué pasa?” Pregunto girándome para mirarla.

 “Escucha, he pensado mucho en esto.” Dice pausándose un momento. “Esto se está saliendo ya de madre…”

Me encuentro con el ceño fruncido, levemente confundida por lo que acaba de decir.

 “Toda esta disputa entre nosotros.” Continúa. “Tú, yo, Giselle, ahora también Elias. Empieza a ser estúpido. Y masificado. Francamente, estoy agotada.”

Parpadeando rápidamente, intento encontrar el significado tras sus palabras. “¿Esto es que quieres enterrar el hacha de guerra?”

 “Lo que pasa es… puedo hacer limitadas concesiones por el bien de una amistad. Ya no puedo más, Kira. Esta no soy yo, y quiero que pare.”

La miro durante un largo momento. No me sorprende con estos argumentos. En el fondo, siempre he sabido que Lorna tenía un lado bueno. Que no estaba hecha para ser una arpía vengativa como Giselle. Tiene tanto talento.

 “Gracias por venir a mí.” Contesto. “Siendo honesta, tengo mejores cosas que hacer que luchar contigo o con cualquier otra persona.”

 “Me alegro de oír eso.” Dice Lorna, sonriendo suavemente. “Nunca me ha parecido que fueras de las mezquinas. Pero te aseguro que te defiendes tan bien como puedes–”

 “¡Si no más!”

Ambas nos reímos, y es genial. Todo lo que hacía falta era un poco de decencia, y el universo parece menos apagado de lo que lo estaba hace unos minutos.

 “Si te sirve de consuelo, creo que es una pena que no vuelvas a clase de ballet. Puede que yo sea buena, pero tú eres espectacular, Kira.”

De repente estoy pasmada. La vergüenza me quema cuando recuerdo el pastillero dentro de mi mochila y mi inhabilidad para dejar la puta oxy, así como mi miedo a volver a los entrenamientos y las clases de baile. Estoy estancada en un limbo, y me está costando encontrar la salida.

 “Estoy buscando el valor para volver.” Murmuro. “Es… es complicado. Ya veremos.”

 “Deberías.” Dice Lorna. “Madame Olenna te echa de menos. Eres una bailarina exquisita. Tu forma, tu técnica… dudo que seamos capaces de representar un Cascanueces aceptable este invierno sin ti. Giselle era la bailarina en cabeza en el previo después de tu accidente y… créeme, como mucho fue mediocre.”

Me encojo. “Tan mal, ¿eh?”

Ahora me siento culpable. Una cosa es retirarme debido a una lesión, pero es un nivel completamente distinto de estupidez seguir retirada como estoy yo. Quizás Lorna sea otra llamada. ¿Voy a ignorarla también? ¿Voy a subirme a la cinta de correr cinco minutos, y después bajar e irme a hacer otra cosa para meterme más abajo en este pozo de desesperación? Evidentemente, soy una yonqui de patrones de autodestucción.

El corazón me duele más que el tobillo cuando recuerdo mi momento con Elias. Fue sincero. Intenso e inesperado, pero jodidamente caliente y… real. Me ha estado persiguiendo, como un sueño precioso que se ha convertido en una pesadilla y me ha asustado para despertarme.

 “Todo lo que digo es… que no deberías rendirte.” Contesta Lorna. “Al menos piénsalo. Tienes hasta mediados de noviembre para las audiciones. A Giselle no le va a gustar, pero dudo que vaya ser la prima este año de todos modos.”

 “Madame Olenna posiblemente te dará el rol de Clara.” Digo.

Lorna sonríe. “Probablemente. Estoy segura de que eso sería el fin de mi amistad con Giselle.”

 “¿Por qué me animas a que haga la audición, entonces?”

Se encoge de hombros. “No lo sé. Todos nos merecemos una oportunidad justa. En cualquier caso, prefiero perder el papel de Clara contra ti que contra cualquier otra persona.”

Lorna se va antes de que pueda decir nada. Suelto un “Gracias.” pero ella no se da cuenta, ya que me da la espalda y se dirige a cruzar la calle. Esto ha sido inesperado como poco, pero… lo necesitaba. Refuerza mis opiniones sobre Lorna, y me vuelve a empujar una vez más a considerar el baile.

Papá me ha dejado un panfleto de Wharton en la mesa del desayuno esta mañana, antes de que bajara. Está intentando encaminarme en la dirección opuesta. Ir a Wharton significaría rendirme del todo. Quizás Lorna sea otra señal del universo, diciéndome que mi sitio está en el escenario.

Me encuentro con Janelle en nuestra cafetería favorita después de clase. Está solo a un par de manzanas de mi casa. Fue construída a finales de los cuarenta, mirando a la bahía, y hacen el mejor macchiato a este lado del país. Los baristas están todos formados en Milán antes de traerlos aquí. Es un sitio pequeño, pero su terraza con mesas con mantelería blanco puro y sus delicadas tazas de cerámica, son para morirse. El café es maravilloso, una mezcla artesanal que se pasa de unas generaciones a otras de los dueños. Recientemente, se han expandido un poco, y ahora también ofrecen pastas artesanales.

Esta es mi zona de confort.

Nos sentamos en nuestra mesa habitual, en un rincón alejado en la parte izquierda de la terraza, el que está más cerca del agua. Lo puedo escuchar  lamiendo la base de madera bajo nosotras. Las gaviotas vuelan en círculos por encima, haciéndome sonreír con sus sonidos. Me gustan, aunque pueden ser verdaderas ladronas y mangar comida de las manos de la gente.

 “¿Cómo te encuentras?” Pregunta Janelle después de que el camarero nos tome nota.

 “Bastante bien.” Digo. “Mejor que esta mañana.”

Janelle me levanta una ceja. “Acabas de pedir un caramel macchiato y un trozo de tarta de triple chocolate. Kira, eso no es comida de “bastante bien”, eso es  comida de “me siento como una mierda y necesito consuelo” …”

 “Se ha vuelto a liar con Elias y Giselle esta mañana.”

Me sienta bien soltar eso. Janelle me mira, soltando un taco. “Estaba claro que iba a pasar…”

Aún no le he contado mi momento con Elias. Tampoco se lo puedo contar ahora, solo me haría quedar como una loca imbécil. Además, ya me he regañado yo misma lo suficiente con este tema. No necesito saber lo que piensa ella, también.

 “Me he encargado de ello. A veces, tengo que llegar a las manos con Elias para recordarle que hay límites que no puede cruzar. Pero Giselle, buf… Es como una polilla a mi llama.”

 “Eso significa que se va a quemar.”

Asiento lentamente. “Estoy cansada, Janelle. Su vida puede que esté vacía y tenga poco significado, y por eso ella busca algún tipo de… no lo sé, entretenimiento pinchándome y molestándome, pero… estoy cansada. Tengo mejores cosas que hacer.”

 “Y sabes que Elias no va a cambiar nunca.” Contesta Janelle.

 “Quizás.”

 “Yo no apostaría mucho por él.” Dice, su tono de aviso se cuela en su voz. “Kira, es una versión más joven de Martin Dressler. La rivalidad entre vuestros padres continúa, mientras tu padre siga al mando de Fowler & Malone.”

 “Honestamente, me importa una mierda eso.” Respondo. “También he tenido suficiente de eso. Quiero vivir mi propia vida. Hacer lo que quiera… ¿es tanto pedir?”

Janelle suspira, reclinándose en su silla. “¿Vas a volver a bailar? ¿Has empezado a entrenar ya?”

 “Aún estoy reuniendo el valor…”

 “Coraje.” Se burla. “Kira… ¿quieres siquiera volver a bailar?”

La pregunta me impacta como un iceberg. Aunque es una buena pregunta. Quizás sea el momento de que empiece a ser honesta – al menos conmigo misma. ¿Quiero seguir bailando, o solo estoy dando vueltas alrededor de una etapa que ya ha terminado?

 “Eso creo. Sí. Quizás… Joder, no lo sé.” Murmuro, agradecida de ver cómo dejan delante mío mi caramel macchiato. El camarero le sirve a Janelle su triple espresso y deja el plato con la tarta en el medio con dos tenedores.

 “Por si queréis compartir.” Dice el camarero, sonriendo educadamente antes de irse. Janelle mira a la tarta con los ojos muy abiertos. No la culpo, parece una obra de arte. Crema de chocolate se derrama entre las esponjosas capas marrones. Hay sirope de chocolate salpicando todo el plato, unido a una pizca de cacao en polvo. Ya se me está haciendo la boca agua.

 “Sí, esta cosa puede curarlo prácticamente todo.” Concluye Janelle cogiendo uno de los tenedores de postre. “No te importa, ¿verdad?”

Niego con la cabeza, riendo suavemente. “Claro que no, dale, querida.”

Ambas empezamos a trabajar en el trozo de tarta, mientras Janelle me cuenta de su trabajo con mi padre. La conclusión es que está contenta y que está empezando a gustarle más y más este negocio. Me recuerda a algo que ya le he dicho antes… algo que vale la pena reiterar.

 “Janelle, creo que eres una desarrolladora inmobiliaria mucho mejor de lo que yo llegaré a ser jamás. En unos diez años, la junta esperará que mi padre nombre a un sucesor, y tengo la sensación que no voy a ser yo.”

Su mirada me encuentra, la sorpresa baila en sus ojos marrones. “¿Qué?”

 “Incluso si en algún momento decido que no voy a seguir bailando, dudo sinceramente que vaya a encontrar algún interés en lo que él hace. En lo que vas a estar haciendo a tiempo completo bastante pronto…”

 “Kira, ya ha hablado con el Decano en Wharton. Eres su legado. No tendrán problema en aceptarte.”

Mi mandíbula se desencaja. “Guau. ¿Sabes lo de Wharton? Claro que lo sabes, pregunta estúpida. Evidentemente sabes más de ello que yo, ya que todo lo que he visto es un panfleto que mi padre ha dejado para mí esta mañana.

 “Quiere que tomes el control después de él.” Dice Janelle. “A ver, eres su hija. Tiene sentido…”

 “No, no lo tiene. Es una agencia de desarrollo inmobiliario, Janelle, no el maldito trono de Inglaterra, pasado de un padre a su hija y así.” Contesto secamente. “Ahí yo serviría de poco o nada. No soy tan astuta ni estoy tan enfocada a los negocios como tú. Honestamente, tu sitio está en Fowler & Malone mucho más de lo que estará el mío jamás.”

Janelle suspira profundamente, después se traga el último trozo de tarta. Mirando al plato, me doy cuenta de que ambas necesitábamos desesperadamente algo decadentemente dulce para aliviar nuestras almas doloridas – por diferentes razones, claro, pero almas doloridas de todos modos.”

 “Al menos piénsalo.” Dice Janelle. “Wharton no significa que necesariamente vayas a venir a Fowler & Malone. Quizás puedas empezar tu propio negocio. Estoy segura de que con el tiempo, tu padre te apoyará decidas lo que decidas…”

 “Mientras no sea bailar, ¿verdad?” Me burlo, una sonrisa amarga se acomoda en mi cara.

 “Tienes que decidirte por algo pronto, Kira. Se está acabando el tiempo. Antes de que te des cuenta, el plazo de las asolicitudes habrá terminado, y lo último que quieres en este momento es un año sabático.”

En realidad eso no suena tan mal. “¿Qué sería tan terrible de un año sabático?”

 “Dada tu indecisión y tu predilección por la oxy… Cariño, es un viaje a la autodestrucción.”

Janelle sabe que aún me tomo oxy, aunque ahora me arrepiento de habérselo contado. Me siento juzgada y castigada, incluso si no es su intención. Mi propia culpa está jugando con mi mente, intentando ponerme en contra de la misma gente que está intentando ayudarme de forma sincera.

 “Lo tengo bajo control.” Digo bajando la voz y mirando nerviosamente a mi alrededor mientras espero que no nos haya oído nadie. “Las audiciones para El Cascanueces no están muy lejos.” Añado, intentando cambiar de tema. Estoy segura de que Papá ha convencido a Janelle para que hable conmigo de Wharton como una opción, pero no quiero que sienta que eso ha funcionado, si no lo siguiente será que use a Janelle para que me hable de todo lo demás que él pueda pensar que hago mal. Eso sería una receta para parricidio.

 “¿Así que vuelves a bailar?” Pregunta Janelle, con ambas cejas levantadas en sorpresa. Se toma un largo trago de su triple espresso, esperando a que responda.

Juego con una pajita de madera, juntando el sirope de caramelo con mi latte, antes de encontrar el coraje para mirarla de nuevo a los ojos. “Es una opción. Lorna me ha aconsejado que lo haga.”

 “¿Lorna? ¿De entre todas las personas, desde cuando eres amiga de Lorna?”

 “No somos amigas. Solo se ha acercado a mí. No quiere seguir siendo parte de mi disputa con Giselle. Creo que ha sido su manera de pedirme disculpas.” Murmuro mayoritariamente para mí misma.

 “Tienes que ir con cuidado, Kira. Puede que haya motivos ocultos ahí.”

Janelle tiene buenas intenciones, pero a veces, me preocupa que sea demasiado cercana a mi padre. Peligrosamente cerca y definitivamente de una manera que hace que mi propia felicidad vaya en detrimento. Adoro a Janelle, pero no siempre se lo puedo contar todo – no desde que ha empezado las prácticas en Fowler & Malone.

 “No hay nada que Lorna pueda hacerme, incluso si lo intentara.” Digo. “Ya he estado en el infierno con este tobillo… a veces me siento como si aún estuviera allí, en el suelo, gritando de dolor… Nada de lo que ella y Giselle puedan estar planeando es peor de lo que ya he sufrido. Además, le he dejado bien claro a Giselle esta mañana que no voy a entretener a su basura.”

Janelle piensa en ello por un momento, y entiendo que está preocupada por mí, pero dudo que tenga algo útil llegados a este punto. Juzgando por lo que me ha contado de su trabajo con Papá, tiene las manos llenas, y su mente está constantemente sobrecargada y retada con nueva información. No quiero que se coma toda mi mierda también. Se merece una amiga mejor que eso.

 “Solo prométeme que pensarás un poco más en Wharton antes de decir “paso”, Kira… ¿vale?” Me mira de forma esperanzada, y no puedo evitar asentir suavemente.

 “Vale, lo pensaré.”

Sonríe, seguramente sintiendo que ha hecho algo de progreso. Sería un monstruo si aplastara esa impresión con la cruda verdad – hay muchas probabilidades de que diga que no a Wharton. Pero si el ballet es un no, también… ¿Qué voy a hacer conmigo misma? ¿Y si Janelle tiene razón, y un año sabático solo complica más las cosas y con el tiempo me empuja más allá del punto de no retorno?

Necesito encontrar ya mi camino fuera de esta niebla.

13

Elias

“¿Qué hay en esa habitación?” Pregunta Giselle.

Cada chica que me he traído a casa durante los últimos dos años se ha preguntado qué hay detrás de esa puerta negra. Tiende a resaltar ante las demás una vez has pasado por delante las veces suficientes. Ya que Giselle ha estado viniendo regularmente a casa desde hace un mes ya, no me sorprende que quiera saber qué hay ahí.

Desafortunadamente para ella, no la considero digna de conocer esa parte de mí. Es una parte que he dejado atrás durante un tiempo. La necesité entonces. No la necesito ahora. Aunque de vez en cuando, las ganas siguen ahí.

 “Es para almacenar.” Digo, cogiéndola de la mano mientras caminamos hacia mi dormitorio. Veo un destello de Erica en la planta inferior. Está quitando el polvo de los muebles, moviendo cuidadosamente las piezas de porcelana de la colección de mi madre de una estantería a otra, mientras limpia cada superficie lacada. Nunca para quieta. Me gusta eso de ella.

Espero tener su misma energía cuando cumpla cuarenta.

 “Estás mintiendo.” Se para Giselle y se gira a mirarme, pone una sonrisa traviesa y juguetona.

Su curiosidad me pone de los nervios a veces. Ella piensa en serio que estamos en una relación, y yo he dejado que lo haga porque me ha hecho más fácil encontrar alivio físico entre sus piernas. Hay posibilidades de que esa ilusión se destruya pronto, y Giselle se encuentre con una realidad mucho más dura. Por mucho que haya huido de terminar esta maldita pelea, mi estómago se revuelve cada vez que Giselle pone el nombre de Kira en su boca.

En realidad, es egoísta. Pensar que solo yo y nadie más puede destruir a Kira.

 “Dime qué hay ahí.” Dice Giselle.

 “Ya te lo he dicho, es un pequeño almacén.”

Acercándome, le saco una cabeza de altura. Giselle se encoge levemente, pestañeando hacia mí. “Venga, Elias… Ambos sabemos que no es eso. Si no, ya hubieras abierto la puerta para enseñármelo, como has hecho con el resto de habitaciones de la casa.”

Me estoy poniendo impaciente. Alivio – esa es la única maldita razón por la que la quiero aquí. Cualquier otra cosa es una pérdida de tiempo. Especialmente ella, metiendo sus narices donde no la llaman.

Levanto una mano lentamente y dibujo un círculo invisible alrededor de su pezón. Se levanta pícaramente, empujando la sedosa tela de su camisa, y me doy cuenta de que hoy no lleva sujetador. Perfecto. Menos material del que la tengo que sacar. Pellizco el pezón e inspira agudamente, se le oscurece la mirada. Pellizco más fuerte y le suben lágrimas a los ojos.

 “Cariño, por favor.” Murmura, respirando profundamente y empujando su pecho hacia mi mano, anhelando más en silencio. “¿Qué hay en esa habitación?”

 “¿Qué te parece si descubrimos qué más no llevas? Ya que ya he tachado sujetador.” Respondo sonriendo mientras encuentro su otro pezón y los pellizco ambos incluso un poco más fuerte, haciéndola quejarse. Agarra mi creciente erección lamiéndose los labios.

 “¿Qué te parece si descubrimos qué hay en esa habitación y después me follas en ella…?”

Antes de que pueda contestar, pasa por delante de mí, riéndose como una niña pequeña e intenta abrir la puerta. Evidentemente, está cerrada con llave. Me hubiera parecido divertido, si su persistencia no fuera tan jodidamente irritante. No me gusta tener que repetir las cosas, especialmente cuando está relacionado con un rincón de mi casa donde solo una mujer ha puesto los pies dentro. Además, después de todo el altercado con Kira, no estoy de puto humor.

 “Va, Elias. ¿Qué estás escondiendo?” Se ríe.

Me pregunto si debería entretenerla durante un par de minutos más antes de cortarla, pero cuanto más tiempo deje que se alargue esto, más tozuda se pondrá. Giselle está acostumbrada a conseguir todo lo que quiere de todo el mundo. Quizás es el momento de que aprenda una lección.

 “Me voy a mi cuarto. Eres libre de acompañarme si quieres.” Digo alejándome de la puerta.

Da un golpe con el pie, haciendo pucheros, amenazando con matar mi erección completamente. “¡Elias! ¡Vuelve aquí! ¡Quiero verlo!”

 “La única cosa que vas a ver hoy es a mí con mi lengua entre tus piernas hasta que grites mi nombre y me ruegues que no pare.” Contesto parándome en la entrada de mi dormitorio. “Es o eso, o puedes seguir mirando a esa puerta, la cual no voy a abrir solo para complacerte. Estas son tus únicas dos opciones, Giselle, elige con cuidado.”

Voy a la habitación y me quito la camiseta. Me desabrocho los tejanos y libero mi polla. Está deseosa de algo estrecho, caliente y húmedo. Aunque hay una mujer ahí en el pasillo prácticamente chorreando por mí, mi mente se va directamente hacia Kira. “Joder.” Suelto apretando los dientes. No puedo evitarlo.

El recuerdo de su respiración irregular… cómo se movía contra mis dedos.

Empiezo a tocarme mientras pienso en ella. No es ni siquiera la primera vez, aunque es bastante irrespetuoso hacia Giselle, que ahora está tras de mí, esperando a que me gire.

La camisa de seda de Giselle está abierta, pero aún tiene cara de fastidio. No ha conseguido que le abra la puerta, pero al menos puedo darle algo para distraerla el rato suficiente – su periodo de concentración es el mismo que el de un Border Collie.

 “Siéntate en la cama.” Le digo.

Sonríe, revelando sus dientes perfectamente blancos. “¿Es una orden?”

 “Puedo hacer que lo sea.”

 “¿Y si no obedezco?”

Es mi turno de sonreír. “Puede haber alguna forma de castigo, aunque dudo que te guste.”

 “Nunca se sabe…”

 “Ven a la puta cama.” Le digo, y no se lo piensa. Se sienta a los pies de la cama, mientras continuo acariciándome la polla. Su imagen se abre ante mis ojos, y yo solo veo a Kira, con su piel satinada, y sus pechos pequeños pero redondos.”

Empujo a Giselle para que caiga de espaldas y su respiración se intensifica cuando le quito los pantalones. Lleva bragas de encaje granates, pero ya no es Giselle. Es Kira, y dudo que ese terciopelo rojo oscuro sea lo suyo. Me la imagino con algo más en la línea de Agent Provocateur. Encaje, sí, pero negro y fino – una mera tira para mover a un lado y poder meterme dentro de ella.

 “Ah, Elias…” Giselle tiembla mientras cueloun dedo entre sus resbaladizos pliegues. El encaje granate me molesta, así que lo rompo sin piedad. “¡Elias!” Resopla, pero no puede importunarme. Puedo hacer que se vaya en pelotas si me da la gana.

Me arrodillo y le empujo los muslos hacia arriba.

 “No seas tan bruto, Elias.” Sisea.

 “Sujétate los muslos.” Le digo, y agarro los cachetes de su culo, abriéndolos. Sin más encaje granate molestándome, cierro los ojos un momento, y me maldigo por reemplazarla con Kira. Beso su coño, después lamo varias veces, las suficientes para tenerla gimiendo, suplicando por más. No le gusta el dolor, así que durante un rato me centro en darle solo placer.

 “Sí, Elias.” Gime.

Quiere que vaya más adentro. Colando mis dedos en su carne, lamo más fuerte, presionando mi lengua contra su clítoris. Lo chupo, y sus caderas se empiezan a mover adelante y atrás, cuando la tensión se amplifica. La toruro con hambre voraz, lamiendo, mordiendo y absorbiendo. Mi lengua la atraviesa y ella grita. “¡Oh, Elias… Sí, justo ahí, si, cariño!”

Me gustaría que se callara. Un fuego me arde en la boca del estómago, una llamarada que se extiende hacia abajo.

La follo con la lengua, después le meto dos dedos y me centro en su clítoris de nuevo. Giselle está perdiendo la cabeza, pero creo que yo estoy más lejos de la cordura, porque todo lo que veo es a Kira retorciéndose delante de mí, cerca de explotar.

Es momento de destrozarla. Mordisqueo en su palpitante botoncito, absorbiendo más y más fuerte mientras ella sigue diciendo mi nombre. En el instante que gime y estalla, dejo que mi polla tome el control y la lleno hasta los bordes. La brutalidad es desatada cuando la embisto sin piedad. Está chorreando, aún con espasmos del orgasmo, mientras yo me monto en la ola y la agarro de la garganta.

 “Elias…” Consigue decir, apartando de un golpe mi mano de su garganta.

 “Shhh…” Susurro y vuelvo a poner mis manos donde las quiero.

Otra vez intenta apartarlas. Y si con desobedecer no fuera suficiente, se atreve a abrir los labios, con su cuerpo dando saltos hacia adelante.

 “¿Esto es lo que de verdad te pone?” Escupe, y puedo ver oscuridad pura tras sus ojos. No el buen tipo de oscuridad. En lugar de eso, está el tipo que la destina a meterse en más problemas de los que puede soportar. “¿Estabas cachondo cuando tenías a Kira contra la pared, apretando su garganta como…?” Es una jugada increíblemente estúpida por su parte. Lo único que va a conseguir es ser capaz de suponer correctamente el hecho de que tenía una erección del tamaño de una montaña cuando mis manos estaban alrededor de la garganta de Kira. Una que no era como la que tengo ahora.

 “¿Qué tal si lo descubrimos?” Digo. Mis manos vuelven a estar alrededor de su garganta. Aprieto suavemente al principio, viendo como me reta con sus ojos a que lo haga más fuerte. Que le pruebe que esto es lo que me gusta.

 “¿Quieres que te folle como me la follaría a ella?” Susurro las palabras en su oído. Mis manos están apretando tanto su cuello que no hay ni una jodida posibilidad de que me conteste.

Se muerde el labio inferior. La mirada en sus ojos no es una que pueda descifrar, además no me apetece pasarme un segundo más intentándolo.

 “Aunque no estoy seguro de que seas tan estrechita como ella, Giselle. No estoy seguro de que te pueda abrir igual que la abriría a ella…” Gruño, empujando hacia ella fuerte. “Tú te me abres tan fácilmente…”

 “Puto enfermo.” Consigue decir Giselle y yo asiento. Lo soy. Qué pena que nunca vaya a ser capaz de entender cómo de enfermo.

Aprieto más y mi erección dobla su tamaño. Una vez más dejo que mi mente se salte la imagen de la mujer que tengo delante y la reemplace por la de Kira. Mi mente está borrosa, mi cuerpo me pide que termine lo que ya he empezado. El resentimiento se enreda entre nosotros, mientras me muevo casi violentamente, sus músculos bailan con cada embestida. Está perpleja y sin aliento, sus ojos se le salen cuando aprieto más mi agarre y finalmente me libero dentro de ella, empujando hasta el punto que se le caen las lágrimas por las mejillas, llevándose algo de maquillaje por el camino.

La follo fuerte. La follo hasta que le doy hasta la última gota, exhalando agudamente cuando la imagen se vuelve nítida.

Jadeando, le dedico una sonrisa fría. “Sí.” Digo, respondiendo a la pregunta que sé que se está haciendo. Sí, quería que fueras Kira. Sí, me pone mucho más de lo que tu nunca podrás. Sí, sí, sí.

Giselle mueve la cabeza e intenta decir algo, pero se aclara la garganta y se lo piensa mejor antes de dejar salir las palabras de sus labios.

 “Uff ha estado tan bien, casi te desmayas.” Me río.

Giselle se pone rígida, su ceño se frunce. La he tirado por la borda con esto. He sido cruel, pero no consigo arrepentirme. No le haría daño, pero definitivamente necesita un recordatorio de quién es versus quién soy yo. Quizás esto le ha dejado algunas cosas claras.

 “¡Maldito trozo de mierda!” Consigue decir, y me aparto, volviéndome a abrochar los pantalones. La mera imagen de ella empieza a disgustarme, porque sé… sé que no es Kira. No es ni una mínima fracción de Kira. Soy un capullo iluso.

 “Pensaba que te gustaba la idea del castigo.”

 “¡Así no!” Salta Giselle. Se cubre la garganta. Su piel es casi carmín bajo su mandíbula, pero pasará. Lo he visto muchas veces, todo lo que hace es darme erecciones adicionales – aunque no en este caso. Creo que Giselle ha alcanzado el fin de su tiempo aquí. Ya no estoy excitado, solo cansado.

 “Te pondrás bien. Relájate. Vete a pegarte una ducha.” Digo.

 “¡Que te jodan, Elias!” me grita, saltando de la cama. Veo como tiene dificultades para ponerse los pantalones, habiéndose despedido ya de sus braguitas. “¡Eres un puto pervertido!”

Levantando una ceja, le dedico una mueca. “No parecía importarte cuando estaba haciendo que te corrieras, Giselle.”

 “¡Se lo voy a contar a todo el colegio! ¡Todos se van a enterar de la mierda enfermiza que te gusta!”

Quizás la lección que intentaba darle no le ha llegado bien. Me cruzo de brazos sonriendo fríamente. Ella se pone recta con los pantalones puestos mientras se abotona la camisa, tiene líneas de maquillaje en tonos negro y azul oscuro por las mejillas. Su pelo es un desastre.

 “Giselle, si sacas esto a la luz, acabarás como una troglodita, viviendo en una cueva al norte del estado. Creo que Maine sería un buen lugar para ti, para hacerte vieja y con el tiempo, morir.” Digo sin estar afectado por sus amenazas. Sí, la palabra “enfermo” suena como un insulto, pero me he llevado más de esta dinámica nuestra de lo que ella podrá jamás. Me jode, pero creo que es peor para ella.

 “¿Eso es una amenaza? ¡Te voy a destruir igual que destruí a Kira!” Grita. Mi sangre se hiela, porque sé exactamente de lo que está hablando.

 “No es una amenaza. Es una promesa, Giselle. Sabes quién soy. Sabes de qué soy capaz. Y, por si se te ha olvidado, puedo comprar a tus padres y sus negocios dos veces, en caso de que quieras sugerir algún tipo de chantaje económico.” Contesto. “No juegues conmigo, Giselle. Tan rápido como te he follado en el buen sentido, dándote los suficientes orgasmos para sobrevivir una vida entera, puedo destrozar esa vida aún más deprisa. Tú haciendo tropezar a Kira en una audición de ballet no me asusta precisamente. Puedo arruinarte sin ni siquiera tener que volver a mirar en tu dirección.”

Está enfadada. Quizás se siente algo vulnerable. Pero sabe que estoy diciendo la verdad. Puede que odie admitirlo, pero al menos, es capaz de verlo.

 “Que te jodan, Elias. Eres un pedazo de mierda.”

 “No, Giselle, tú lo eres. Tú eres la que hizo que Kira se rompiera el tobillo para que poder estar delante de los focos bailando, ya que era la única manera en la que podrías conseguir ese papel jamás.” Digo. “Tú eres la que tiene un cerebro defectuoso y necesita terapia desesperadamente, cielo.”

Giselle se congela. Su propia rabia y magullado ego le han hecho perder el control, y ahora tengo suficiente munición para destruirla. No sería la primera vez que una mujer me subestima. Todas lo hacen, asumiendo que tengo dieciocho recién cumplidos y soy suyo para jugar como deseen.

 “Mira, Giselle, tú te vas a ir por tu lado, ve a casa, tómate un buen baño, haz lo que sea que haces para relajarte.” Continúo, ansioso por terminar con esto. “Cuando llegue mañana, nos veremos en el colegio, seremos agradables y educados el uno con el otro, y nadie tendrá que saber nunca la zorrita patética que eres. Pero si se te suelta la lengua ni que sea un milímetro, me aseguraré de que tu mejor oportunidad laboral sea en el Walmart más cercano.”

Ahí está. El golpe final, y lo sabe.

Es suficiente para hacer que salga corriendo y llorando de mi habitación y de mi casa, para siempre. Suelto un suspiro de alivio cuando escucho chirriar las ruedas de su coche fuera. Es como si un peso enorme acabase de ser retirado de mis hombros. Solo empecé a salir con ella porque sabía que iba a molestar a Kira. Que idiota fui…

14

Kira

Finalmente he encontrado el valor de probar suerte en la cinta de correr de nuevo. Me las he ingeniado para hacer desaparecer el dolor antes, ¿por qué no iba a poder hacerlo de nuevo?

Respirando profundamente, elijo el programa sencillo de caminar y me subo. Al principio me muevo como si tuviera un palo enorme en el culo, casitgándome permanentemente por haber permitido tal degradación física. Estoy tan jodidamente rígida que sería un milagro que algún día pudiera volver a realizar un arabesco decente.

Recordando las palabras de mi médico, las repito en alto. “Práctica. Lleva práctica. Será como empezar de cero.”

¿Pero puedo hacerlo?

¿Puedo hacerlo de verdad?

Quiero. La charla que tuve con Janelle, no pareció que albergara gran progreso en ese momento, ya que era más o menos lo mismo que escuchar a mi padre hablar a través de ella, aconsejándome no rechazar la opción de Wharton aún. No pareció que albergara gran progreso, pero resulta que significó exactamente eso. Para cuando nos terminamos los cafés, y para cuando el azúcar de la tarta de chocolate bajó… me di cuenta de que no había terminado con el ballet.

Aún no, al menos.

Podía intentarlo una vez más. Joder, lo estoy intentando una vez más ahora…

 “Práctica. Lleva mucha práctica.” Digo las palabras de nuevo. “Es como empezar de cero.”

Eso era mucho más fácil cuando era una niña pequeña de ojos grandes adulando los bailes de Misty Copeland en la tele. Ahora estoy cansada. Mirando a la izquierda, veo el bote de oxy en una mesa lateral, y me llena de odio y repulsión. Tengo que encontrar una manera de quitarme esa mierda del sistema.

Tan pronto como el pensamiento anida en mi mente, un dolor agudo me atraviesa la pierna y grito. Me caigo de la cinta y aterrizo en mi culo. Antes  de entender lo que ha pasado, estallo a llorar, incapaz de controlarme. El dolor solo empeora, palpitando, quemándome la carne mientras levanto la vista hacia el tarro de oxy, lleno de las pastillas que me han calmado y maldecido todo este tiempo.

Tengo que liberarme…

Pero no va a ser hoy. “A la mierda.” Murmuro y me empujo para levantarme, cogiendo la oxy. Me meto una en la boca y la mastico como un caramelo, su amargura me da un escalofrío. “A la puta mierda.”

Quizás sea el momento de admitir que tengo un problema. ¿Cómo voy a hacer eso? ¿Voy a… qué? ¿Internarme en la clínica Betty Ford? ¿Hacerle saber a todo el mundo que la heredera de Fowler & Malone tiene un puto problema de drogas? Eso destruirá rápidamente mi última oportunidad de tener un hueco en Julliard. Sera el fin. No tendré nada. Ni ballet, ni oxy, solo la posibilidad de Wharton y de ponerme en los zapatos de mi padre un día – y eso suena como un destino peor que la muerte.

Es culpa mía. Llorando como una magdalena lo admito. Culpa mía. Me he puesto en esta posición, ahora no sé cómo salir de ella.

Estoy tan rota, tan vacía e indefensa, tan centrada en odiarme a mí misma y en mi miseria existencial, que ni siquiera escucho la puerta abrirse. Solo escucho a Margaret sobresaltarse antes de que me acoja en sus brazos.

 “Ay, cariño, ¿qué ha pasado?”

Encuentro su suave y carnoso hombro, y finalmente lo suelto todo. Sollozando, me escondo en su abrazo mientras estamos de pie unos minutos. Margaret ha sido como una segunda madre para mí desde que tengo memoria. Después de que Mamá muriera, actuó como una impresionante sustituta, recordando cada simple detalle de mi antigua rutina. Esta mujer se merece una estatua y una puta fortuna por todo el esfuerzo que ha puesto en criarme.

La conozco mejor de lo que conozco a mi padre… lo cual es triste de decir, pero es la verdad.

No dice nada esperando a que me calme. Solo me abraza, mientras yo recuerdo los problemas que tuvo para hacer las tortitas de las mañanas perfectas, llenas de arándanos. Recuerdo los viajes que hacía frecuentemente a la ciudad solo para encontrar nuestra marca favorita de sirope de arce. Recuerdo cuantos días se pasó cosiendo y arreglando mis tutús. Las horas que invirtió buscando las zapatillas de ballet perfectas.

Mírame… llorando puesta de oxy, desesperada por volver a bailar… quedando como una idiota y básicamente tirando por el desagüe todos los esfuerzos de Margaret. Y la miro a ella, abrazándome fuerte, negando a soltarse mientras busco consuelo.

 “Lo siento mucho.” Consigo decir, respirando profundamente. Me escuecen los ojos y espero haber llorado ya todas mis penas. Es agotador.

 “Oh, Kira ¿qué es lo que sientes?” Pregunta Margaret suavemente, mientras da un paso atrás para mirarme. Me encojo de hombros señalándome.

 “Mírame, soy un puto desastre…”

Sus ojos se abren, ya que rara vez me escucha soltar tacos. Creo que se va a derretir en un charco literalmente si digo “puta” un par de veces más. “Kira, estás pasando por una mala época. No es difícil de ver. Pero te conozco, cariño. Eres fuerte. Más fuerte de lo que crees…”

No puedo evitar reírme por la insensibilidad de mis piernas. La oxy está funcionando, como siempre. La ruta más rápida a la oscuridad solo lleva a sitios aún más oscuros. Necesito buscar la luz pero… ¿por dónde empiezo?

 “No estoy muy segura de eso.” Digo apoyándome en la cómoda y mirando brevemente a la cinta de correr. “Mi mente es mi propio enemigo ahora mismo. Cuando pienso en hacer algo bueno por mí misma, algo que requiera un poco de trabajo y algún tipo de sacrificio por mi parte… se vuelve contra mí. Me sabotea cada esfuerzo para dejar de ser un desastre…”

Margaret acuna mi cara con ambas manos, forzándome a mirarla. Durante el más breve de los momentos, encuentro paz en su mirada ámbar y su sonrisa maternal. Incluso cuando soy un completo fracaso, aún me quiere. Me acepta. Me anima a seguir luchando.

 “Kira, la vida te va a seguir lanzando puñetazos.” Dice. “Esto solo es el principio, y la forma en que gestiones lo que sea por lo que estás pasando, definirá la persona que serás el resto de tu vida. ¿Vas a dejar que este obstáculo te arrastre o vas a pegar y patear hasta que lo superes?”

Me lo está preguntando en serio, y no sé con qué responder. Las palabras no quieren salir. Todo lo que puedo hacer es mirarla y preguntarme… ¿Me la merezco? Mis fracasos también le hacen daño a ella. No parece que esté a punto de irse por la puerta en breve, así que… ¿qué le digo?

 “Quiero luchar.” Me las ingenio para soltar, mi labio inferior tiembla. Mis ojos se humedecen de nuevo, la quemazón se expande y baja por mi garganta y mis costillas. A la oxy le llevará un poco más de tiempo hacer efecto completamente. Estoy esperando que una puta pastilla me haga sentir mejor. “Quiero volver a bailar.”

 “Tienes un largo camino por delante.” Dice Margaret, sujetándome fuertemente donde estoy. Aún no está lista para soltarme. “Tu corazón desea lo correcto, pero has pasado ya por tantas cosas… sé que perder a tu madre te dejó un vacío que ni siquiera yo puedo llenar. Y el problema de la pierna… bueno… llegó en el peor momento. A tu padre le falta la paciencia que necesita para guiarte, para apoyarte… también sé esas cosas.”

 “Entonces, ¿qué puedo hacer?”

Estoy peligrosamente cerca de rendirme. De pasarme otro día en el abrazo paralizante de la medicación con receta. De autocompadecerme y de no hacer absolutamente nada al respecto, una vez más. Necesito ayuda.

 “Puedes respirar profundamente.” Dice Margaret, y hago exactamente eso cerrando los ojos un segundo. “Y puedes tomarte las cosas día a día, siempre que luches para hacer que mañana sea mejor que hoy. Es lo mejor que alguien puede hacer en tu situación.” Se pausa y mira al tarro de pastillas en la mesa. “No te puedo decir cómo vivir tu vida, Kira, pero puedo decirte que esas pastillas son solo un parche. Necesitas dejar que tus heridas respiren, no mantenerlas tapadas. Es la fase final del proceso de curación… ahí es donde estás atascada, cielo. Cuando se va el efecto, sabes perfectamente dónde estabas antes. No te mueves ni hacia adelante ni hacia atrás… simplemente estás ahí, Kira, y la vida no te dejará quedarte por mucho más tiempo. Tendrás que elegir una dirección.”

Asiento lentamente, sin estar nada sorprendida de que sepa lo de las pastillas. Margaret lo sabe todo de mí, posiblemente incluso las cosas que no quiero que sepa. Claro ejemplo, acaba de mirar a la oxy como si no fuera la primera vez que la ve.

 “¿Lo sabe Papá?” Digo con voz apagada. “Lo de las pastillas…”

Niega con la cabeza. “No. No a menos que tú quieras que lo sepa. A diferencia de mí, no está programado para prestar tanta atención. Solo recuerda, Kira, te quiero a pesar de todo. Te querré siempre como si fueras mi hija. Y estoy aquí si me necesitas. ¿Vale?”

 “Vale…” Estoy a punto de volver a llorar, las lágrimas ya ruedan por mis mejillas, y Margaret me las limpia con un pañuelo.

 “Ya está, cariño. Vas a hacerte parecer un sapo con alergias.” Dice, y yo suelto una risa. Su sentido del humor es tan tonto como siempre, pero es efectivo. “Respira profundamente y ponte bajo la ducha un rato. Quedate bien limpia y ve a tu vestidor, necesitarás elegir un vestido para esta noche.”

La miro esperando detalles adicionales. Mi cerebro ya no funciona bien. Es o bien por la oxy o por la depresión. O ambas. En cualquier caso, me falta información.

Margaret lo entiende rápidamente, me dedica una amplia y esperanzadora sonrisa. “Es jueves, Kira. Esta noche tienes la cena con tu padre en el Carlotta’s. No me digas que ya lo has olvidado.”

 “Ah, cierto, el último jueves de cada mes.” Murmuro.

Papá y yo intentamos ser sociales el uno con el otro, al menos una vez al mes. Generalmente cenamos en el Carlotta’s. No hablamos mucho, pero nos las arreglamos para pasar toda la velada sin empezar una discusión. Ya que me ha dejado un panfleto de Wharton esta mañana, estoy segura de que sacará el tema. Quizás pueda usar esta oportunidad para dejar ciertas cosas claras y quitarle otras de la cabeza.

Puede que me odie por ello, pero estoy decidida a seguir el consejo de Janelle. Es mejor que le diga exactamente como me siento, en lugar de dejarlo vociferar, pensando que voy a hacer lo que él quiere. Estoy segura de que Margaret estaría de acuerdo, también, siendo honestos, ya se ha tragado el suficiente drama de padre e hija. No puedo culparla.

 “¿Ha confirmado para esta noche?” Pregunto, limpiándome la cara con el pañuelo, ya que algunas lágrimas rebeldes han seguido resbalando después de que ella me limpiara hace unos segundos.

 “No, pero lo conoces. Es una de las pocas cosas que nunca se pierde. Ten paciencia con él, Kira. No es un mal hombre. Es complicado e impulsivo y claramente difícil, pero sé que solo quiere lo mejor para ti.” Dice Margaret.

 “Solo quiere lo que él cree que es mejor para mí.” Contesto. “Es importante que hagamos esa distinción.”

A posteriori, tengo que admitir… puedo ver la relación. Casi todos los hombres de mi vida son complicados e impulsivos y claramente difíciles, no solo Papá. Pienso en Elias, y claramente puedo añadir una cadena de improperios para describirlo en más detalle, pero la verdad continúa mirándome a la cara – Elias se parece más a mi padre de lo que quiere admitir.

Tal vez por eso me siento atraída por él y por eso su presencia es tan poderosa e imposible de ignorar. No obstante, a diferencia de Papá, Elias nunca ha odiado a las personas con rapidez. Estuvo modelado por su propio padre.

 “Venga, Kira. Tómate una ducha larga. Olvídate de todo hoy. Ponte algo bonito y pasa la velada con tu padre.” Dice Margaret, trayéndome de vuelta al mundo real.

Suena más sencillo de decir que de hacer. Pero ¿qué mejor lugar para empezar este viaje denominado autocurativo, si no es atacando al paquidermo más grande de la habitación? Mi relación disfuncional con mi padre. Quizás si empiezo a arreglar algo ahí, todo vendrá con mayor facilidad.

Margaret tiene razón. Necesito dejar que mis heridas respiren para poder completar el proceso de curación.

Miro al bote de pastillas, suspiro y lo dejo ahí.

Vamos a intentarlo…

Dos años antes

Es la Gala Harry Winston de Año Nuevo, y soy posiblemente la persona más joven que ha actuado jamás en un evento tan prestigioso. Ser la hija de William Malone tiene algo que ver en eso, obviamente, pero intento convencerme a mí misma de que también es por mi reputación como bailarina. Todo Hampton Heights ha visto mis actuaciones pasadas en Trinity. La mitad de la gente de esta sala me ha dado flores y aplausos más de una vez.

En cierta manera, mi lugar está aquí.

Papá está conmigo, tan elegante como siempre. Se ha tomado algunas copas para ir empezando. Se siente más cómodo en las fiestas donde él es el anfitrión. En cualquier otro sitio, es como un pez fuera del agua.

 “¡Kira, estás espectacular!” Dice Joe Fowler, acercándose a saludarnos.

La sala de baile es enorme, hay más de dos mil personas asistiendo a este evento. La crème de la crème de los Hamptons. Banqueros. Grandes farmacéuticas. Tecnología. Gente de universidades de élite. Las mismas caras que he visto en otras fiestas.

Cada año, Harry Winston monta esta noche de vestidos elegantes para exhibir sus últimos y más exclusivos diseños – la mayoría de veces, terminan vendiendo la mitad de su colección antes de que llegue medianoche. Parte del dinero va a organizaciones benéficas, pero la mayoría de la gente viene solo para poder vestirse elegante y beberse botellas de champán de mil dólares.

Los camareros se mueven a través de la multitud, llevando bandejas con elegantes hors d’oeuvres, mayoritariamente caviar y otros canapés elegantes. Personalmente, mataría por una hamburguesa con queso ahora mismo, pero me he pasado dos semanas de ayuno intermitente para conseguir caber en este vestido. No me arrepiento de esa decisión, porque casi todo el mundo a nuestro alrededor me está mirando, la admiración les brilla en los ojos.

 “Joe. Me alegra ver una cara familiar.” Dice Papá, saludando a su amigo y socio en la empresa.

 “¡Janelle! ¡Sí!” Exclamo abrazando a mi mejor amiga. Siempre está en estos eventos con su padre – no es que sea muy fan de los vestidos caros y los zapatos incómodos, sino porque es maravillosa y entiende el valor de tener una red de contactos. Esta chica va a conquistar el mundo algún día. No veo a la Sra. Fowler por ninguna parte. “¿Dónde está tu madre?”

 “Ah, se ha quedado en casa preparando nuestra escapada a México.” Contesta Janelle, brillando como el sol en su vestido de lentejuelas doradas. Puede que sea una poderosa declaración de indumentaria, pero reconozco su  mérito. Janelle lo está luciendo como una estrella, lo cual es una imagen extraña para una chica que usualmente se queda con camisas almidonadas y chalecos de lana.

 “¿Cómo está yendo la fiesta?” Papá le pregunta a Joe.

 “Nada mal. Tienen una colección bastante impresionante este año.” Contesta Joe, dándole un panfleto del evento. Parece que nos hemos perdido nuestras copias en la entrada. Mi mirada se enfoca rápidamente en un collar con una distintiva piedra del tamaño de mi ojo. “Te gusta ese, ¿eh? Es su primer diamante falso como atracción principal.” Dice Joe, percatándose de mi asombro.

 “Por cierto, Elias está aquí.” Me dice Janelle, arrugando su nariz, después me mira de cabeza a pies. “Y estás deslumbrante…”

Puede que tenga dieciséis años, pero soy perfectamente capaz de lucir un vestido al estilo Audrey Hepburn, completado con una cascada de rizos y unos pendientes y collar de diamantes Harry Winston a conjunto. Margaret me ha convencido de ponerme un vestido negro y simple, y ahora puedo entender lo que decía. Hay belleza en la simplicidad, y parece que estoy atrayendo mucha atención. Después recuerdo que Elias está en este evento, y me convierto en mi propia enemiga a través de rabiosa vergüenza y duda. Quizás me debería haber puesto el vestido rojo…

 “Kira. ¿Cómo va tu clase de ballet?” Pregunta Joe con una cálida sonrisa. Es como el tío que nunca he tenido. Mamá era hija única, y Papá tiene dos hermanos con los que no se dirige la palabra. Una disputa familiar o algo así.

 “Oh, es genial. Finalmente soy lo suficiente mayor para hacer la audición para El Cascanueces. Traen a reclutadores de Julliard para que nos visiten cada navidad.” Digo ansiosamente, mientras mi padre pone los ojos en blanco.

Joe, no obstante, parece casi tan excitado como yo. “Espero que nos mandes invitaciones. ¡No te he visto bailar desde que tenías diez años!”

 “Definitivamente lo haré. Madame Olenna dice que puedo invitar hasta cinco personas si salgo elegida como prima ballerina.”

 “Que es exactamente a por lo que vas.” Se ríe Janelle.

 “¡Absolutamente!”

 “Bueno chicas, charlad durante un rato, necesito hablar con Joe de algo.” Interrumpe Papá, siempre aguándome la fiesta. Noto como se me estrechan los ojos mientras los veo ponerse a un lado. La música y las voces son suficientes para ahogar su conversación, pero he aprendido a leer los labios de Papá. Es la única manera de que me entere de lo que pasa, a veces.

 “Le estás volviendo a leer los labios, ¿no?” Pregunta Janelle en voz baja.

Mirándola brevemente, luzco una sonrisa diabólica. “¿Quieres saber de qué están hablando?”

 “No mucho. Respeto su privacidad.”

Me río. “¡Vaya, señorita santita!”

Janelle coge dos copas de champán de un camarero que estaba cerca. Afortunadamente para nosotras, ambas no damos para nada la sensación de ser menores de edad, pero aún estoy sorprendida de cómo de rápido es capaz de portarse mal cuando reto su buena voluntad interna. “¿Señorita san qué?” Sonríe y me da una copa.

 “Rápido, vamos a bebérnoslas antes de que nuestros padres nos vean.” Digo y me trago el champán. Las burbujas se disipan y se extienden cálidamente por mi estómago. Tres minutos después, estoy mareada y confusa. Miro a Papá y me doy cuenta de que está molesto. Lo veo por el músculo que le salta en la mandíbula.

 “Me siento un poco mal.” Se ríe Janelle, después frunce el ceño mirándome. “¿Qué pasa, Kira?”

 “Nada, supongo…” Giro la cabeza para mirarla, habiendo pillado algunas líneas entre nuestros padres. “¿Tu padre quiere vender sus acciones en la compañía?”

Janelle niega con la cabeza. “No. Quiere ponerlas en mi fondo fiduciario, para cuando cumpla veintiuno. ¿Por qué?”

Papá está intentando que Joe venda. Quiere convertir Fowler & Malone en Malone & Malone. Creo que el segundo Malone se supone que voy a ser yo, pero no sería la primera vez que decide algo en lo relativo a mi futuro sin preguntarme primero. Se merece un golpe duro.

De todos modos, no va a funcionar. Joe no quiere vender. Le acaba de pedir a Papá que deje de presionarlo. Están construyendo algo grande, y pueden hacerlo incluso mejor si permanecen unidos, en lugar de estar siempre pinchando a Dressler Corp. Estoy inclinada a darle la razón a Joe en esto. La pelea entre Papá y Martin Dressler empieza a cansarme demasiado.

 “Oh, mierda, ahí está Elias.” Susurra Janelle, y yo sigo su mirada.

Durante unos segundos, me vuelvo incapaz de moverme. Elias es tan irritantemente guapo, es como si su alma fea estuviera perfectamente camuflada en un esmoquin perfecto y hecho a medida. “¿Quién es a la que lleva del brazo?” Pregunto.

 “Seguro que su madre no es.” Se burla Janelle.

 “Cierto. ¿A dónde ha huído exactamente?”

 “A Puerto Rico, con el abogado del divorcio.”

Es mi turno de reírme. “Eso debe haber sido devastador…”

 “Eh, la mujer está viviendo la vida. Se ha llevado el veinte por ciento de los activos de Dressler, y se está tirando a un tío de la mitad de su edad. El mismo abogado que el Sr. Dressler contrató para que llevase su lado en el proceso de divorcio.” Dice Janelle. “Obviamente ha sido inhabilitado por ese enorme conflicto de interés, pero apuesto a que ahora está feliz, ya que se ha emparejado con una muy rica y divorciada ex Sra. Dressler…”

El fantasma de un dolor me atraviesa el corazón. Solo puedo imaginarme lo que debe haber sido para Elias. Su padre es fuerte. Estoy segura de que lo superará  y con el teimpo, encontrará la manera de joder a la mujer. Pero Elias… oh, eso ha tenido que ser un asco. Y yo, no debería ser tan empática con “el enemigo”, tal como le gusta a Papá llamarlo.

 “Ah, hablando de eso… ¿te has enterado?” Pregunta Janelle, y niego con la cabeza lentamente, mi atención está fija en Elias y la mujer con la que está. Parece que tenga unos treinta, aunque no veo ningún parecido entre ellos. Dudo que sea familia. ¿Una cita quizás? Elias tiene cierta afición por meterse en la cama de mujeres mayores – o eso dicen los rumores, al menos.

 “¿De qué?”

 “El Sr. Dressler. Tiene cáncer de hígado en estadio cuatro.”

Estoy pasmada. Sin respiración. Por un momento, es como si volviera a enterarme de la enfermedad de mi madre otra vez, solo que ahora soy lo suficientemente mayor para entender lo que esto significa y a lo que va a llevar. “¿Qué has dicho?”

 “Cáncer. Mi madre va al mismo oncólogo para sus revisiones anuales. Él llevó su mastectomía. En cualquier caso… se le escapó lo del Sr. Dressler. Aparentemente, es terminal, pero él aún está luchando. Quimio, terapias alternativas, cualquier tratamiento en el que pueda meter las manos.” Dice Janelle.

 “Oh…”

 “Sí, súper triste.” Suspira Janelle. “En realidad, me da pena Elias.”

Asiento lentamente. “A mí también.”

 “Tu padre va a abrir una botella de champán cuando se entere.” Murmura Janelle.

 “¿Qué te parece si lo dejamos entre nosotras por ahora?”

Me mira durante un par de segundos, después sonríe. “Claro. Veo que al final tienes algo de empatía por el muchacho, ¿eh?”

 “Kira Malone. ¿No eres un poco menor de edad para estar bebiendo champán?” La voz de Elias nos hace saltar a ambas.

 “Me cago en la p–” Me paro y respiro profundamente, el corazón se me va a salir. Pongo la sonrisita más mordaz que puedo conjurar, lo miro a él y a su rubia madura despampanante. “¿No eres un poco menor de edad para estar saliendo con una mamá?”

Janelle se calla una carcajada, bebiéndose el resto de su champán. Coge mi copa también y las deja en una mesa cercana, antes de volver a mi lado. Necesito a mi compinche, después de todo.

 “No tengo hijos.” Responde la rubia levantándome una ceja, como si yo fuera un pequeño bicho que podría aplastar fácilmente con sus zapatos Louboutin.

 “Tu elección.” Replico, después les señalo a Elias y a ella. “Pero esto de aquí… aún cuenta como violación.”

Elias sonríe. “Primero tendrías que probarlo. Todo lo que tienes son conjeturas.”

 “Alguien se está planeando una segunda carrera como abogado de defensa criminal, parece.” Murmura Janelle, claramente entretenida. La señora rubia está fuera de su alcance y se da cuenta rápidamente. Puede que tenga dieciséis años, pero Elias y yo hemos estado así durante mucho tiempo. Encima, Janelle es la reina de las respuestas ingeniosas e irritantes. Esta es la fórmula en la que nadie se quiere meter.

 “Ignora el candelabro cursi de segunda mano, Sarah.” Dice Elias, lanzándole a Janelle la mirada más despectiva que puede. “Ladra mucho pero no muerde. Igual que este palillo de aquí.” Añade mirándome con desdén. Ah, me encantaría borrarle esa expresión de la cara.

 “Elias Dressler. ¿Qué te trae por aquí?” Papá aparece, para reunirse con nosotras. Por un lado, estoy aliviada. Si alguien puede poner a Elias en su sitio sin que yo tenga que mover un dedo, es Papá. Por otro lado, estoy aterrorizada. Mi padre tiene la tendencia de pasarse en lo relativo a Elias.

 “Señor Malone. Estoy aquí por la exposición de diamantes, como el resto de la gente.” Contesta Elias, cambiando de comportamiento muy rápidamente. Ya no es un lobo. Es un halcón, observándonos a todos desde un punto elevado, probablemente decidiendo qué entrañas destripar primero. Lo admito, admiro su autocontrol. Hubo un tiempo que la simple voz de Papá, hacía que la cara de Elias se pusiera roja. Ya no.

 “¿En serio? ¿Pero te lo puedes permitir después de esa masacre de divorcio por el que tus padres acaban de pasar?” Pregunta Papá, con la más casual de las sonrisas. Joe Fowler le aprieta el brazo discretamente, pero no va a funcionar. Conozco la mirada en los ojos de Papá. Está yendo a matar.

 “Dressler Corp acaba de abrir un nuevo centro comercial en White Plains.” Dice Elias. “Tenemos un par de proyectos complejos más en Nueva Rochelle y en Hartford también. No nos va mal.”

 “Me alegra saber que os estáis recuperando.” Papá se ríe, no está ni cerca de dejarlo. “¿Cómo está tu madre?”

Eso es un golpe bajo incluso para William Malone. Dejo caer la cabeza por vergüenza, mientras Joe interviene para llevar la conversación en una dirección diferente y más benigna. “He oído algo del centro comercial de White Plains. Tiene bastantes metros cuadrados, ¿no?”

Sarah está absolutamente estupefacta. Mi suposición es que Elias no la ha avisado de  sus probabilidades de cruzarse con un Malone o con ambos. La pobre desgraciada…

 “Tiene 350 tiendas, señor.” Contesta Elias, su voz se fortalece con orgullo. “Y un acuario.”

 “¿Y quién es la preciosa señorita? ¿Tu tía?” Corta Papá. Ya ha encontrado un rastro de sangre en la expresión de Elias tras mencionar a su madre. No va a parar ahora.

 “Mi acompañante.” Dice Elias. “Sarah Johanssen.”

 “Un placer conocerla.” Contesta Papá ofreciéndose a estrecharle la mano.

Sarah, no obstante, no acepta. Está demasiado asqueada por la ráfaga de palabras envenenadas que mi padre está dispuesto a tirarle a Elias – me pregunto si sabe algo de la enfermedad del Sr. Dressler. “Lamentablemente, no puedo decir lo mismo.” Dice Sarah, manteniendo su cabeza alta. “Su rivalidad de negocios no debería destruir los principios más básicos de civismo. Elias, ¿vamos ir a por una bebida?”

Elias está encantado con su respuesta. Joder, ¡hasta yo estoy impresionada! “Claro.” Dice, y ambos se alejan dejándonos a los cuatro como perfectos títeres.

 “Ese engreído hijo de puta.” Gruñe Papá apretando los dientes. “Apenas tiene pelos en los huevos y ya está hablando de los centros comerciales Dressler como si los hubiera construído él mismo.”

 “Le has provocado.” Digo, y me dispara una mirada letal.

 “Somos los Malone, él es un Dressler. ¡De esto va la vida!”

 “Compañero… creo que necesito algo más fuerte que el champán.” Contesta Joe, tan diplomático como siempre. “¿Qué te parece si vemos qué tienen en la estantería superior? He oído algo de whiskys de dieciocho años y otras pociones exóticas similares servidas en los bares Harry Winston.”

Es su mejor oportunidad para alejar a mi padre de mí antes de que emerja una discusión. Cuando se trata de Dressler Corp. y todas las personas relacionadas con esa empresa, Papá se vuelve un monstruo. Un monstruo mecánico y sediento de sangre. Hay suficiente odio en él para destruir un planeta entero, y por muy mal que suene, en realidad, estoy aliviada de que el whisky lo pueda distraer de todo eso.

“Sí, suena bien.” Murmura Papá y sigue a Joe por la creciente multitud.

Cuando están fuera del alcance auditivo, Janelle y yo nos miramos. Exhalamos agudamente en perfecto unísono. Esta es una bala más que hemos esquivado con mi padre y Elias Dressler. La gente piensa que mi vida es lujosa y aburrida, ya que tengo un fondo fiduciario – pero no tienen ni idea de como de peligrosa puede llegar a ser una simple velada para alguien como yo.

Ansío con todo mi corazón más simplicidad y los problemas más básicos que pueda tener una adolescente.

15

Kira

Carlotta’s no suele estar muy lleno los jueves por la noche, razón por la cual Papá prefiere cenar aquí. Tenemos nuestra mesa habitual, cerca de la ventana, y del dueño, Giuliano, que nos conoce lo suficiente ya para saber que tiene que traer pan de ajo y agua con gas a la mesa cuando trae los menús.

Esta noche, no obstante, parece que he llegado pronto. Giuliano me recibe en la puerta con una amplia sonrisa. “¡Señorita Malone! ¡Que placer verla de nuevo!” declara en su marcado acento italiano. Lleva años ya en América, y puede que se le haya quedado parte de nuestro vocabulario, pero la voz de su país de origen persiste, inflexible ante el paso del tiempo.

 “Buenas tardes, Giuliano.” Digo mientras le doy mi abrigo, mirando brevemente alrededor. Nuestra mesa está definitivamente vacía. “¿Entiendo que mi padre no ha llegado aún?”

 “No, Signorina Malone. Tome asiento, y vendré en un momento con lo de siempre.” Giuliano contesta.

Asiento con la cabeza y camino entre las mesas, pasando por al lado de varias parejas charlando y compartiendo platos de pasta con trufa. El olor es casi embriagador, y sé que Carlotta’s es uno de los pocos restaurantes en este lado de los Hamptons que compran las trufas de granjeros del norte del estado. Definitivamente voy a pedir pasta trufada esta noche. No es un plato habitual aquí, sino más bien una delicia ocasional.

Giuliano pone mi abrigo en el armario y vuelve con una cesta llena de pan de ajo, dos menús y una botella de San Peregrino. “¿Le va a acompañar su padre?” Pregunta.

 “Sí, o al menos debería. No es habitual en él llegar tarde.” Digo mirando el reloj. Si hay algo en lo que mi padre nunca falla, es en la puntualidad. El hombre tiene precisión suiza.

 “No pasa nada, suele haber mucho tráfico a estas horas.” Contesta Giuliano. “¿Le apetece un poco de té mientras le espera? Supongo que ambos van a pedir a la vez…”

 “Sí. Buena idea. Una taza de té de jazmín sería fantástica. Gracias, Giuliano.”

Se va y vuelve con una tetera de porcelana y una taza a juego en una bandeja de plata que pone en la mesa.

Veo el líquido dorado salpicar y llenar la fina taza que tiene un asa fina y rizada, mi mirada es temporalmente capturada por los dibujos de amapolas rojas en un lado, y después vuelvo a mirar el reloj. Papá ya lleva más de veinte minutos de retraso, así que le escribo un mensaje, asumiendo que está en algún sitio tras el volante, maldiciendo a alguna luz roja. Giuliano vuelve a su puesto al lado de la puerta cuando otra pareja entra.

No hay respuesta de Papá, así que me entretengo con las redes sociales, aunque guardo el teléfono rápidamente, frustrándome cada vez más, ya que Elias no deja de aparecer en mi muro de Facebook – siempre en ocasiones cuando la última cosa que necesito es ver su cara. La esencia de jazmín llena mis pulmones, el líquido dorado me calienta desde dentro, y empiezo a relajarme levemente. Pienso en Margaret y en lo que me ha dicho. Pienso en Janelle y en lo que me ha dicho. Pienso en Elias y en lo que me dijo. En algún momento, mi mente viaja hasta mi madre, sabiendo exactamente lo que me diría si me pudiera ver ahora.

Estoy en el borde de un precipicio, y algo intenta tirar de mí hacia abajo. Si me dejo llevar, si lo abandono todo por lo que he trabajado hasta ahora, no será nada más que una rendición patética. Pero si aguanto, si intento llegar a tierra alta y firme… Me meteré en un mundo de dolor.

Solo puedo estar haciendo esto durante un tiempo antes de caer o escalar. Mi reto es encontrar la fuerza para hacer lo segundo antes que el primero ocurra.

Papá lleva media hora de retraso, y Giuliano me está mirando con curiosidad, como si preguntara ¿Dónde está su padre? No es que haya obtenido respuesta por su parte. Intento llamarle, pero después de tres tonos, el contestador interrumpe. Acaba de rechazar mi llamada, y ahora estoy molesta. Quizás viene de camino. Quizás está de mal humor. Si ese es el caso, entonces la cena de esta noche será de todo menos amistosa.

Pasa una hora entera y aún estoy sola. Giuliano me ha llenado la taza de café y la cesta de pan de ajo un par de veces. Se acerca con una suave sonrisa, precavido de preguntar lo que ya sé que me quiere preguntar. “Signorina, no es justo para usted que la dejen sola de esta manera. Su padre… ¿dónde está?”

 “No tengo ni idea.” Suspiro, mentalmente pegándome a mí misma por hacer todo el esfuerzo por mantener esto vivo entre nosotros. “¿Me puede traer la cuenta, por favor? Tengo la sensación que no va a haber cena esta noche.”

 “Por supuesto.” Parece triste por mí y, por más que deba apreciar el hecho de que él – un desconocido – al menos se preocupe, no puedo evitar odiar el hecho de que me están compadeciendo. Asiente con la cabeza y se gira.

Dos minutos después, Giuliano vuelve con la cuenta, delicadamente colocada dentro de una funda de cuero, y una elegante bolsa de papel con el logo del Carlotta’s estampado en ambos lados con letras de purpurina.

 “Me he tomado la cortesía de empaquetarle algunos cannoli frescos para que se lleve a casa.” Dice Giuliano sonriendo. “El chef está probando recetas nuevas, y pensé que quizás le apetecería probarlas…”

 “¡Ay! ¡Gracias, es muy amable!” Digo, ya se me está haciendo la boca agua. “Por cierto, ¿cómo está Nunzio? ¿Estos cannoli son nuevos esfuerzos exóticos o ha vuelto a los clásicos? Sé que a veces oscila entre ambos…”

Giuliano se ríe. “Me las he ingeniado para convencerlo de que los clásicos y los de estilo casero son mucho más apreciados que esa gastronomía molecular que intentó inyectar en nuestro menú de postres.”

 “Me alegra escuchar eso.” Respondo, mientras procesa mi pago con tarjeta. “Voy a tomarme esto luego y te haré saber cuáles me han gustado más la próxima vez que nos veamos, ¿de acuerdo?”

 “Suena perfecto, Signorina.” Dice Giuliano devolviéndome mi tarjeta.

Me acompaña hasta la puerta, mientras miro mi teléfono por enésima vez. “Siento que la cena no haya podido ser esta vez.” Le digo. “No sé qué ha ocurrido, pero estoy segura de que volveremos el próximo jueves.”

 “Guárdele entonces algunos cannoli a su padre, Signorina.” Contesta Giuliano, y le dedico una dulce despedida.

Caminando de vuelta a mi coche, hago una breve valoración de toda la gente con la que me he reunido, de forma más o menos regular. La mayoría son maravillosas – amables criaturas que me conocen desde que era una niña. Giuliano es definitivamente uno de ellos. Mis padres me solían llevar al Carlotta’s bastante a menudo. Después éramos solo mi padre y yo.

Crecer en Trinity ha tenido su parte de beneficios. Sí, está lleno de capullos pretenciosos, pero también es el hogar de muchas buenas personas y negocios familiares que yo, por mi parte, me siento muy cómoda respaldando. Todos nos conocemos entre todos, ya sea estrechamente o meramente de los “¡Hola! ¡Buenos días!”. Nunca estoy sola del todo aquí. Pero eso, claramente, no significa que no me sienta sola.

Desde que Mamá murió, he sufrido, especialmente ya que Papá nunca solía estar, siempre ocupado con Fowler & Malone y sus numerosas organizaciones benéficas. A día de hoy sigo molesta con él por no ser más que un desconocido familiar en mi vida.

Me paro delante del coche y miro el teléfono de nuevo. Aún nada.

 “Hijo de puta.” Murmuro. “Lo siento, Abuela. Tú eres un encanto, pero Papá es un cabrón.”

Me pongo detrás del volante y salgo del aparcamiento, sonriendo con el rugido del motor. El Aston Martin no canceló ninguno de los pecados de mi padre, pero es definitivamente más de lo que cualquier chica pudiera haber deseado como regalo en su Sweet Sixteen. He sido una dueña concienzuda. Este bebé va a vivir hasta los cien años, y seguirá gruñendo y corriendo por las autopistas como si nada.

La cosa que más me molesta es que Papá me ha dejado plantada. Ha rechazado mi llamada. Ni siquiera se ha molestado en enviarme un mensaje de último minuto para cancelar los planes, como haría normalmente. Me quedo sintiéndome incómoda, y ya tengo suficientes cosas en las que pensar aparte de esto.

Quizás no hubiera terminado así si hubiera tenido un padre mejor.

¿Aunque por cuánto lo puedo culpar? ¿Y durante cuánto tiempo más? Más y más de mis decisiones dependen de mi propio juicio, no del suyo. Me empiezo a sentir más como una de las niñas ricas mimadas que terminan haciendo topless en las revistas, y menos como una bailarina ambiciosa que una vez llevó a todo Trinity a un aplauso de pie.

Llegando a casa, me encuentro estupefacta, y no en el buen sentido. Hay un coche fuera, justo al lado del de Papá. Un coche que conozco.

 “Elias” Murmuro bajándome del Aston.

Me hierve la sangre. ¿Qué cojones está haciendo Elias aquí? ¿Por qué está Papá en casa, y no en el restaurante donde debería haber estado?

De repente, estoy siendo bombardeada por demasiadas preguntas que no puedo contestar a menos que entre en casa – que me trae una nueva ráfaga de problemas, ya que estoy casi segura de que Elias está dentro. Dado lo mucho que lo odia Papá, creo que debería estar preocupada. Pero si lo pienso, Elias seguramente es más rápido y más fuerte que Papá. La mera idea de una escena violenta me hace temblar. Soy una hoja en el viento ahora, teniendo un sudor frío recorriéndome cuando me dirijo hacia la casa.

Poniendo un pie delante del otro mientras intento mantenerme calmada, llego a la puerta y entro. Tan pronto como llego al recibidor, la risa de mi padre retumba por toda la casa y me sobresalta. Aguanto la respiración un momento, esperando escuchar algo más. Voces. Elias y Papá. Están brindando. Ahora se ríen los dos.

 “¿Pero qué mierda…?” Susurro, para mí más que otra cosa. Se me van a salir los ojos.

 “Te lo digo, Elias, vamos por buen camino en esto.” Dice mi padre, su voz se va aclarando cuando me dirijo a la sala de estar. Hasta ahora, los enormes helechos dentro de sus macetas flanqueando la puerta, me han mantenido fuera de su vista. Ambos giran la cabeza y me ven.

Sus sonrisas desaparecen. Me imagino que se lo han estado pasando bien hasta ahora.

Hay whisky en la mesa de café entre ellos. Los vasos están llenos. Hay hielo en un cubo de acero inoxidable. Me percato de que hay comida de cóctel preparada por Margaret – la oigo con las ollas y las sartenes en la cocina. Los chicos lo van a dar todo esta noche por las apariencias que tiene esto.

Mantenerme calmada está probando ser todo un reto.

 “Kira. Pensaba que estabas fuera.” Dice Papá, tan sereno como una margarita al sol. Elias se sienta delante de él, con una sonrisa plana y tensa.

Inundada por algunos flashbacks inapropiados, respiro profundamente, me cuesta mantenerme a flote. “He salido para cenar.” Contesto con cara seria.

 “Ah, qué bien, cielo. ¿Lo has pasado bien?” Pregunta Papá, y desearía poder pegarle con uno de los muchos objetos de arte redondeados y pesados que hay expuestos por la habitación. Joder, desearía poder pegarle con Elias. Golpear sus cabezas la una contra la otra y esperar a que ambos sangren sentido común después.

 “Hubiera estado bien, si mi acompañante hubiera aparecido.”

 “Siento oír eso.” Papá se ha olvidado por completo de la única cosa que hemos sido capaces de hacer juntos, de forma más o menos consistente. ¡¿De verdad va en serio?!

 “Cena de jueves por la noche en el Carlotta’s. He llamado, sin respuesta. He mandado mensajes, sin respuesta.” Digo, y finalmente lo registra, sus ojos se abren de golpe.

 “Mierda. Lo siento, cariño. Lo he olvidado por completo.”

 “Sí, me he dado cuenta.”

 “Es culpa mía.” Interrumpe Elias, su voz es tan suave como la miel. Si borráramos unos cuantos días entre yo viéndole en el hospital y ahora, quizás su voz me hubiera aportado algo de calidez. Ahora mismo, no obstante, solo sirve para cabrearme. Elias ya me ha quitado muchas cosas, incluida mi dignidad. Por mucho que mi padre no sea algo que valga la pena mantener, odio el hecho de que esta noche también me lo haya quitado.

Le señalo con el dedo bien recto. “Tú, cierra la boca. Hablaré contigo en un segundo.” Digo, después centro mi atención de vuelta a mi padre. “¿Qué cojones, Papá?”

 “Se me ha pasado. ¡He dicho que lo sentía!”

 “Has rechazado mi llamada. Seguramente mi nombre en la pantalla debería haber invocado algo como… no lo sé, ¿el sentido común de contestar a mis mensajes diciéndome que estabas ocupado? ¡Me he esperado como la idiota máxima en el Carlotta’s durante una hora! He comido tanto pan de ajo que más os vale mantener una distancia de dos metros de mí por si eructo, porque soy jodidamente tóxica.”

Papá frunce el ceño. “Lo entiendo. Como he dicho, lo siento, Kira. Como puedes ver, he estado ocupado. Te lo compensaré. Dime lo que quieres y te lo compraré.”

Me río, moviendo la cabeza con amargura. “Ya he pasado la edad en la que me puedes tirar cosas caras y brillantes a la cara por mi cariño.” Escupo. “En segundo lugar, ¿qué coño está haciendo este aquí?”

Elias y Papá se intercambian miradas, pareciendo niños de campamento a los que acaban de pillar fumando tras el granero. No me puedo creer que esté viendo todo esto. Es como una de mis pesadillas más feas, con un toque a lo Wes Anderson. Es ridículo y horripilante a partes iguales, pero puesto en un envoltorio bastante bonito.

 “He tenido una idea para un evento benéfico, y la organización sin ánimo de lucro de Elias ha sido bastante activa respaldando la misma causa que quiero apoyar.” Dice Papá. “He pensado que quizás podríamos unir fuerzas y crear algo sólido juntos. Lo bastante grande para conseguir el doble de la gente que suelo tener normalmente en uno de nuestros eventos.”

 “Caridad. ¿Vuestro punto en común es la caridad?” Contesto levantando una ceja.

 “Esclerósis lateral.” Dice Elias. “Queremos conseguir al menos cinco millones para investigación. Ha habido cierto progreso con las células madre y tratamientos con base cannabinoide, pero aún queda mucho camino. Se necesitan más fondos, y si hay un tratamiento cerca, queremos asegurarnos que la gente pueda acceder a él.”

 “Todos sabemos lo volátil que es el mercado de los seguros de salud estos días.” Se ríe Papá.

 “Entonces, a ver si lo he entendido bien. Te has pasado más de diez años enseñándome a odiar a Elias y a todo el mundo con el apellido Dressler. Nos has estado pinchando y molestando a Elias y a mí para que discutiéramos el uno con el otro. Te enorgullecías cada vez que le pegaba en la cara. Dejaste muy claro que era el enemigo… y después, de repente, me dejas tirada esperándote en un restaurante para poder pasar el rato con tu nuevo amiguito, el puto Elias Dressler… ¿para hablar de actos benéficos? ¡¿Estás. De. Puta. Coña?!”

Mi voz se va elevando, mientras Elias y Papá están en silencio y taciturnos. Me miran, incapaces de componer una respuesta, pero tengo paciencia porque veo a dónde va esto. Esto es el universo pegándome un bofetón monumental con fuerza cósmica, probando cómo de inútiles han sido mis años despreciando a Elias. Debería haber ignorado a mi padre. Debería haber ignorado también al padre de Elias. Podríamos habernos pasado la infancia siendo amigos… y quizás me hubiera ahorrado una montaña de estrés que siempre me ha pesado en el pecho. Él, entre todas las personas, debería saber cómo de asfixiante es vivir con odio.

 “Kira–” Papá está a punto de decir ago, pero le corto.

 “No. No quiero escucharlo. Estoy harta. Vosotros dos podéis hacer lo que os salga de los huevos. ¡Estoy harta!”

 “¡Kira!”

 “¡NO!” Grito. “Ya basta. ¡Me has envenenado la mente y el corazón, Papá! ¡Pusiste tu odio por Martin Dressler por delante, y ahora no te permito que te sientes aquí, haciéndote coleguita de Elias Dressler, y después me mires como si la loca fuera yo! ¡No! ¡Que te jodan, Papá! ¡Y que te jodan a ti también, Elias!”

Me voy, caminando directamente hacia las escaleras, me duele el tobillo y me arde. Es un milagro que aún pueda mantenerme en pie. Mi mano se mete en mi bolso, buscando desesperadamente el tarro de pastillas mientras subo las escaleras.

 “¡Kira!” Grita Papá. Creo que está a punto de venir tras de mí, pero oigo a Elias pararlo.

 “Señor Malone, es mejor no ir.” Dice calmadamente. “Necesita tiempo para adaptarse. Entiendo perfectamente de dónde viene.”

Entiende perfectamente de dónde vengo. Que jodidamente maduro por su parte.

Mi visión está borrosa. Se me saltan las lágrimas. Me siento tan estúpida, tan desaprovechada… llegando a mi habitación, cierro la puerta y echo el pestillo tras de mí. Cojo el bote de oxy con la mano tan fuerte, suplicándome a mí misma no ser débil. Tengo una botella de Amaretto escondida en uno de los cajones de mi mesita de noche. Es una alternativa mejor. Tomo un buen trago y saco la botella a la terraza. Necesitaré más que un par de sorbos para paralizarme.

Soy la que suele abrazar los cambios. Pero después de lo que toda esta disputa Dressler-Malone nos ha hecho a todos, a mí, en particular, simplemente no puedo aceptar que mi padre se deshaga de todo tan fácilmente para poder trabajar en eventos benéficos con Elias. Es absurdo como poco. Es otra prueba de que nunca le han importado mis sentimientos o yo.

Y eso me hace sentir como el alma más solitaria del mundo.

16

Kira

No he dormido mucho desde anoche. La imagen de Elias y Papá riéndose y bebiendo whisky en nuestra casa se me ha estado reproduciendo en bucle, apropiándose de mi cerebro. No me puedo creer que mi padre haya hecho esto. Lo peor de todo es que… cuanto más pienso en ello, más convencida estoy de que trama algo. El odio que alberga por Elias, su padre y Dressler Corp. es demasiado intenso, demasiado tóxico para que se disipe en favor de un evento benéfico conjunto.

No me lo trago. Papá está tramando algo, y Elias acabará recibiendo por ello. Es la razón por la que he sido incapaz de dormir… es la razón por la que, a pesar de haber sacado mi maleta, no la he llenado de mis cosas y he huido muy, muy lejos.

Puede que Elias sea un capullo, pero no es porque naciera con veneno en las venas. Es porque nuestras familias lo forzaron a ser así. Es porque mi padre y su odio, y su padre y su odio, y su odio entre ellos, nunca nos trajeron nada que no fuera odio entre nosotros. Y, a veces, cuando estás tan metido en beber negatividad, te olvidas de que aún hay cosas buenas por dentro. No sé qué tiene esto que ver con nada, pero lo que sé es que se avecina una tormenta, y estoy casi seguro de que mi padre es el que está moviendo las aguas.

Elias no tiene ni puta idea de dónde se está metiendo. Y sí, no es mi deber salvarlo. No es ni siquiera mi deber que me importe si navega o si se ahoga. Pero también sé, que cada puta vez que nuestras familias colisionan, yo acabo siendo uno de los heridos. No esta vez. Puede que no sea capaz de parar la maldad que mi padre está planeando, pero hay una parte de mí que piensa que puede, solo puede, que consiga que Elias abra un poco más los ojos. Algo parecido a tirarle un salvavidas y dejándole decidir a él si quiere usarlo o no.

Este esfuerzo significa que realmente tengo que hablar con Elias, y nuestra última conversación terminó con él asfixiándome y yo dándole una patada en los huevos. La anterior a esa terminó con una experiencia casi orgásmica y sus dedos dentro de mí, y santo cielo… soy un puto desastre.

La hora de química en el laboratorio es una clase bastante inofensiva, aunque requiere que esté en la misma sala que Elias y Giselle, pero tengo la mesa de primera fila. La profesora está dibujando unas fórmulas en la pizarra sobre ignición y la mezcla de productos de casa para tener disoluciones inflamables. También nos está hablando, pero tengo la cabeza en otra parte.

Oigo la risita de Giselle detrás de mí. Comparte una mesa de trabajo con Lorna. Elias está al final de clase, mientras que yo trabajo con Lauren, una de mis compañeras. Solo hablo con Lauren en las horas de laboratorio. Es bastante maja, pero también está muy centrada en los estudios, lo cual aprecio, ya que todos los rumores de Trinity parecen estar relacionados conmigo de una manera u otra.

 “¿Me pasas ese vaso de precipitaciones?” Pregunta Lauren, pero no registro inmediatamente la pregunta “¿Kira? ¿El vaso? Kira.”

 “¿Eh? Sí, perdona.” Contesto y le paso el vaso de precipitaciones de cristal.

Lauren se ríe. “El café aún no te ha hecho efecto, ¿eh?”

 “Sí, se podría decir así.” Murmuro, notando los ojos de alguien en mí.

Giro la cabeza lentamente y encuentro a Elias en su mesa con uno de los jugadores de lacrosse. Tiene tanto interés en esta clase como yo, por lo que parece. Me mira, y no puedo entender lo que está tratando de transmitir. Su mirada se suaviza un momento, y me descubro pensando en todas las veces que hemos chocado mientras crecíamos.

 “Entonces, el paso más importante a la hora de mezclar estas soluciones viene justo antes, para ello necesitaréis un recipiente para contenerlos que no vaya a ser afectado por la combinación ácida. El plástico queda absolutamente descartado.” Dice la profesora, su voz grave suena por toda la clase. “Por supuesto, ni se os ocurra intentar hacer esto en casa. Estoy mostrándoos estas fórmulas para vuestra referencia, no para que le prendáis fuego al trastero, ¿vale?”

Las risas estallan a mi alrededor, como si la profesora acabara de leer algunas de las mentes menos brillantes de la clase, y sabe perfectamente que es lo que estarían tentados de hacer.

 “No estoy de coña. Estas combinaciones solo son un aviso para que evitéis accidentes potencialmente trágicos.” Añade, y me da un poco de pena. Por culpa de un tercio de la clase tenemos etiquetas absolutamente en todo.

Elias me sigue observando. Vuelvo a mirar en su dirección. Esta vez, veo un rastro de humor en sus ojos, una sonrisa tira de los extremos de sus labios. La oscuridad poco a poco envuelve su expresión, y sé por las ardientes esmeraldas en su mirada que él y yo estamos recordando el mismo momento en su casa. El beso, la toalla que apenas se sujetaba en su cintura. Su mano en mis bragas.

Inspirando rápidamente, vuelvo a centrarme en mi mesa. Tomo notas de la pizarra, mientras la profesora – cuyo nombre jamás consigo recordar, enumera los riesgos de mezclar los elementos químicos nombrados.

Y entonces, me pongo a pensar en otros momentos con Elias. Como esa vez que el cordón de mi tampón sobresalía levemente de mi bañador, y él me sacó la mitad tirando. Y esa vez que se las ingenió para ponerme superglue en uno de mis zapatos mientras me preparaba para el baile de misterio, cuando acababa de actuar delante de sus invitados.

 “El problema de hoy en día es que elementos químicos comunes en el hogar se pueden mezclar para crear explosivos muy potentes, incluso mortales.” Dice la profesora, adueñándose de mi atención otra vez. “El propósito de la clase de hoy es que todos vosotros seáis conscientes de los peligros en cualquier hogar u oficina, y seáis capaces de identificarlos.”

 “Creo que lo hace con buenas intenciones, pero ya casi estoy oyendo los engranajes de algunas de las cabezas más vacías de la clase.” Murmura Lauren. “Sé de al menos un idiota que va a probar esto en casa.”

 “Vamos a considerarlo selección natural y preocuparnos menos al respecto.” Nos sonreímos la una a la otra, conscientes de que estamos pensando en la misma persona. Lenny Marquesa, el jugador de lacrosse, un cabrón extraordinario que actualmente es la pareja de laboratorio de Elias.

Giselle se ríe tras de mí, y me siento bastante orgullosa de como la he ignorado hasta ahora. También me pregunto por qué no se ha puesto de pareja con Elias hoy. De hecho, no he visto a los tortolitos tan juntos últimamente. Olvidándome de ese pensamiento, pienso en métodos de conseguir ver a Elias a solas para poder hablar con él sobre mi padre. Mi estómago se revuelve casi dolorosamente. No se merece mi atención.

 “¡No, para!” Oigo murmurar a Lorna. “Joder…”

La prima ballerina cabeza hueca estalla en carcajadas. Resoplidos lo siguen. Algo se está quemando. Lo huelo en el aire. Algo definitivamente se está quemando. Noto calor en la parte de atrás de mi cabeza.

Miro a Lauren. “¿Hueles a humo?”

Me mira y la sangre se le drena de la cara.

 “¡Ay, Dios mío!” Exclama la profesora. “¡Fuego!”

Me quema el cuero cabelludo. En un instante me doy cuenta de lo que está pasando.

Antes de que pueda reaccionar siquiera, Lauren y la profesora me tiran al suelo y me cubren la cabeza de toallas. Me escuecen los ojos por el humo, y me estoy asfixiando un poco. “¡Me cago en Dios!” Consigo decir, temblando como una hoja. La adrenalina se dispara rápidamente dentro de mí, energizando cada átomo de mi cuerpo.

 “¡¿Qué leches ha pasado?!” pregunta la profesora.

Respiro profundamente mientras Lauren me ayuda a levantarme. “Lo siento, Kira, es el protocolo.” Dice.

 “No te preocupes.” Consigo decir recordando la rutina de “Stop-al suelo-rueda”. Necesitaban alejarme de la mesa de trabajo, ya que contiene varias soluciones inflamables, incluyendo las pequeñas latas de gas que usamos para los mecheros Bunsen. Tocándome la parte de atrás de la cabeza, me doy cuenta que una buena parte de mi pelo se ha quemado.

El olor es nauseabundo. Mis dedos tiemblan mientras tocan las duras puntas derretidas. Necesito un corte de pelo lo antes posible. La realidad de lo que acaba de pasar empieza a asentarse, y la rabia se apodera de mí rápidamente, quemando más fuerte que cualquier otra llama en este laboratorio.

 “¡Demando una explicación!” dice la profesora severamente, su mirada va de un estudiante a otro. Nadie se atreve a hablar, y estoy fascinada por su complicidad.

Solo una de ellos es la responsable,  y está intentando con todas sus fuerzas aguantarse la sonrisa mientras evita el contacto visual. Giselle. Sé que ha sido ella. Apesta a culpa y satisfacción. Lorna, por otro lado, tiene la cabeza baja y mira al suelo. Tiene gotas de sudor en la sien.

Ya me puedo imaginar el proceso que siguen sus pensamientos. Si se chiva de Giselle, pierde a una amiga. Con todo lo tóxica que puede ser Giselle, creo firmemente que es decisión de Lorna ver si le vale la pena o no. Eso dice mucho de Lorna, también. Es una chica decente, pero está bajo la influencia equivocada. Habiendo dicho eso, no soy su madre. No es mi trabajo hablarle de gente tóxica y todo eso.

No obstante, puedo hacer algo mucho, mucho mejor.

Algo que me he estado muriendo por hacer desde hace mucho tiempo. Algo de lo que nadie me va a culpar, ya que casi todos saben lo que ha hecho Giselle. Lo saben. Se les ve en la cara. Al menos tres estudiantes detrás de nosotras la han visto prenderme fuego en el pelo. Joder, incluso la profesora parece que tiene sospechas.

 “Giselle, ¿te importa contarnos qué ha pasado?” Pregunta la profesora formidablemente en su elocuente calma. El único problema es que ya hemos dejado atrás el civismo en este punto.

 “Has intentado prenderme fuego.” Digo en tono llano mientras miro a Giselle.

Cada músculo en mi cuerpo salta, la adrenalina sigue fluyendo, la tensión se me acumula en la garganta. Estoy a punto de soltarlo todo, y no me voy a contener con ella.

Giselle me mira, tiene los ojos muy abiertos y llenos de desdeñosa arrogancia. “No sé de qué estás hablando.”

 “Lorna esta es tu única oportunidad de probar que no eres una idiota descerebrada.” Declaro lo suficientemente fuerte para que todos me oigan. “Estabas justo aquí, de pie al lado de Giselle. Te he oído avisarla, aunque no me he dado cuenta al instante de qué. Tienes que contarlo.”

Lorna está sin habla, sus labios están entreabiertos mientras mira a Giselle y después de vuelta a mí. Está indecisa, y me da pena.

 “Esto solo va a acabar de una manera.” Añado. “Y créeme cuando te digo que Giselle no se merece ni tu amistad ni tu lealtad.” La miro cuidadosamente y le vuelvo a preguntar. “¿Me ha prendido fuego Giselle en el pelo?”

Me llevo el asentimiento más leve de cabeza de Lorna, seguido de la sorpresa de Giselle. Es todo lo que necesito.

 “Giselle, Kira, Lorna, tenemos que ir al despacho del director.” Empieza a decir la profesora, pero el resto de su declaración cae en oídos sordos cuando salto sobre la mesa y me tiro encima de Giselle.

Grita. Otras chicas gritan. Alguien dice “¡Pelea!”, mientras otra estudiante piensa que debería ir a por ayuda. Estoy demasiado concentrada para que me importe. Giselle está con la espalda en el suelo, y yo estoy encima suyo. Intenta arañarme la cara, y le pego un puñetazo.

Su mandíbula cruje. Su nariz viene después. La sangre sale a borbotones de sus fosas nasales. Le pego en el ojo. Giselle no puede parar la paliza, cuando enfoco mis golpes más abajo, a sus costillas y su estómago. Estoy gruñiendo y rugiendo como un animal salvaje, pero joder, esto es la hostia. ¡Me siento tan viva!

La sangre me fluye rápido por las venas. Mi respiración es irregular. El corazón me va a mil. Mi campo de visión es rojo y yo sigo pegando puñetazos mientras Giselle sigue gritando. “¡Para! ¡Para, Kira! ¡Ya basta!”

No estoy segura de si Giselle quiere que pare, o la profesora o alguien más. No importa. No puedo parar. Me duelen los nudillos. Mi mano izquierda está casi paralizada por el dolor. Mi cuerpo entero está en llamas, y estoy fuera de control.

 “¡Kira, ya es suficiente!” La voz de Elias llega cortando a través de todo.

Un brazo me pasa por la cintura y soy separada de Giselle. Veo a Lauren y a la profesora arrodilladas a su alrededor. Lorna quiere tocarla, pero Giselle está toda ensangrentada, amoratada y llorando. Le aparta la mano a Lorna de un golpe, después grita, alimentada por el tipo de humillación que jamás ha experimentado antes.

Elias me lleva fuera de la clase. Me estoy sacudiendo y pegando patadas, ansiosa por estar libre, para darle una segunda ronda Giselle. “¡Suéltame!”

 “Ya has terminado, a menos que quieras despedirte de cualquier oportunidad que aún puedas tener en Julliard.” Dice Elias, su tono es frío remarcablemente calmado.

Su mensaje se filtra en mi cerebro, y la adrenalina se drena de mi sistema en cuestión de segundos a través de algún proceso químico absurdo que no acabo de entender. De repente, estoy floja, soy un fideo bajo la sujeción de Elias, mientras me aleja del laboratorio. Veo un destello de los oficiales de seguridad del colegio y la enfermera corriendo hacia dentro. Por supuesto, Giselle ha tenido que montar toda una escena después de las hostias que le acabo de dar.

Puta llorica…

 “Lo que le he hecho no es nada en comparación de lo que ella me ha hecho a mí.” Gruño cuando Elias me pone en el suelo al lado de una de las grandes ventanas del pasillo. Me duele la pierna – no solo el tobillo, sino la pierna entera. Desde la suela del pie hasta la cadera, el dolor recorre toda esa longitud.

Esta es la parte mala de la adrenalina desapareciendo y la realidad acomodándose.

Apenas puedo mantenerme de pie, mientras Elias me mira de arriba a abajo. “Mierda, tengo la mochila dentro.” Murmuro muriéndome por una pastilla. El calmante es la única cosa que evita que me desmorone en este momento.

 “La oxy no va a solucionar tu problema.” Dice Elias con el ceño fruncido. “Y tienes razón, un par de ganchos de derecha no son nada comparados con lo que te ha hecho Giselle.”

 “¿Quién te crees que eres para juzgar mi dolor y mi necesidad de medicación?”

Un nuevo tipo de furia se apodera de mí. Es una sensación extraña, firmemente unida a la culpa y a la idea de que Elias tiene razón. Pero no estoy lista para admitirlo. Quizás debería. Quizás debería decirlo en alto, quizás… quizás así algo de la presión desaparecería. Pero mis nervios están crispados. Mi ego está magullado. Me han prendido fuego en el puto pelo. Este es el peor momento posible para discutir mi… adicción.

 “Te conozco desde que éramos niños, Kira. Sí, puede que nunca fuéramos amigos, pero eso no significa que no vea las dificultades por las que has pasado. Entiendo cómo te sientes. Te vi cuando te llevaban en la camilla. Vi el dolor en tus ojos. No pienses que somos desconocidos, Kira. Ya no lo somos. No lo hemos sido en mucho tiempo.”

Es mi turno para quedarme sin habla, mientras lo miro boquiabierta. Estoy demasiado cansada, demasiado confusa para pensar con claridad. Me apoyo en el marco de la ventana, no hay mucho que pueda hacer conmigo misma en este momento. Se oye gritar a Giselle de fondo.

 “¡Me voy a vengar de esto, puta estúpida!” Ladra mientras la enfermera la ayuda a caminar en la dirección opuesta y los guardias de seguridad hablan con Lauren, Lorna y la profesora de química.

 “Van a querer entrevistarme.” Susurro, preparándome mentalmente para un escándalo masivo. Ya puedo escuchar la voz estridente de la madre de Giselle. La soberbia. Las náuseas amenazan con ponerme el estómago del revés, aunque no sé si es por el olor a pelo quemado o la idea de tener que soportar a la madre de Giselle.

 “A la mierda la entrevista. A la mierda todo.” Me dice Elias. “Te estás perdiendo, Kira. Estás batallando con una adicción. Los cambios de humor, los estallidos de ira… el accidente del champán y la oxy… tienes que empezar a enfrentarte a los hechos. Si quieres volver a bailar alguna vez, tienes que estar limpia primero. Te puedo ayudar.” Por un momento me pregunto si lo he escuchado bien. Debo parecer confundida, porque Elias siente la necesidad de explicar mejor su oferta. “Nada de clínicas de rehabilitación. Nada de psiquiatras. Nadie tiene que saberlo. Puedo ayudar a que lo dejes.”

Levanto una ceja, estoy ridículamente cerca a una mueca. “Vaya, mírate, Betty Ford…”

 “¿Prefieres vivir en esta miseria? Giselle va a continuar jodiéndote, porque puede oler tu debilidad. Tuve que llevarte a un hospital para que te vaciaran el estómago, Kira. No es una puta broma, tienes que empezar a encargarte de esto.”

 “¿Y tú te consideras de alguna manera cualificado para ayudarme?” Estoy sudando, mi respiración es algo superficial, y siento un ataque de pánico merodeando. No sería el primero, pero este llega en un muy mal momento porque no, no quiero su ayuda. Y no, no está cualificado. Y aunque lo estuviera… la forma en que me ha tratado…

“No eres la única con este problema.” Dice Elias, presionando sus manos en mis hombros, como si intentara mantenerme en el sitio de alguna manera. Hay significado en sus palabras, y yo me encuentro que las mías están perdidas, cuando veo el dolor tras sus ojos. Es tan jodidamente parecido al que el espejo me refleja. Elias exhala agudamente. “Sé lo que es la insensibilidad, Kira. Sé la oscuridad que la sigue, también. Cuando mi madre nos dejó, yo estaba roto. Cuando mi padre murió, me quedé destrozado. Me costó años descubrir la verdad sobre mí mismo, pero lo hice, Kira… no es agradable, no es fácil.”

 “¿Cuál era tu veneno?” Me las arreglo para preguntar, intentando imaginarme a Elias en su peor momento. No recuerdo ni una sola vez mirarle y pensar que era débil. Siempre me ha parecido indestructible, un diamante tallado que puede aguantar cualquier cosa. Supongo que me equivocaba. Hay muchas cosas que se pueden esconder bajo la superficie de uno. Debería saberlo muy bien…

 “Zoloft.” Responde Elias.

 “Señorita Malone.” Dice uno de los guardias de seguridad acercándose a nosotros. El otro aún está tomando notas de las declaraciones. El plomo me llena el estómago, el dolor en mi pierna está furiosamente encendido. Necesito una pastilla, ahora más que nunca. “Tenemos que hablar.”

 “Por supuesto.” Suspiro moviendo la cabeza lentamente.

Elias da un paso atrás y levanta su barbilla. “Piénsatelo… ¿vale?” Me dice.

Lo miro durante un par de segundos, muevo la cabeza en dirección a Giselle. “¿No tienes una novia a la que acudir?” Sé que es infantil, pero simplemente no puedo ser amable con él. Ahora no, no con todo lo que está pasando.

En el fondo, sé que solo me ha dicho la agonizante verdad. En sus ojos, vi que realmente quería ayudarme. Sólo que aún no estoy preparada para admitir que necesito ayuda. Mucho menos su ayuda… de entre todas las personas en este puto mundo, tiene que ser Elias Dressler que sigue tirando de mí.

Se ríe, a punto de burlarse, pero en lugar de eso murmura. “Olvídalo.” Y se va.

Lo miro irse, mientras el guardia de seguridad empieza a hacer preguntas. Ni siquiera estoy escuchando, y me lleva unos segundos centrar mi atención en el asunto que nos atañe: darle al Instituto Trinity la declaración correcta. La expulsión no puede ser una opción. Lo mejor que puedo hacer es sugerir o conseguir que algunos de los superiores de la escuela sugieran clases de gestión de la ira. Papá se pondrá hecho un basilisco si me echan – las posibilidades son bajas, considerando sus habituales donaciones de gran tamaño, pero prefiero intentar ser lista gestionando esto. Giselle ya me ha quitado demasiado.

Una sonrisa curva mis labios cuando me acuerdo de su cara ensangrentada. Me ha sentado tan bien…

17

Elias

Sheldon me trae más noticias interesantes por la tarde. Lo recibo en el salon, esta vez con un vaso de whisky. La sangre aún me hierve por lo que ha pasado esta mañana con Kira, pero tengo que concentrarme. Si Sheldon y yo hacemos esto bien, William Malone encontrará pronto su fin – desde una perspectiva de negocios. Quizás incluso también desde una legal.

 “¿Cómo está Tallulah?” Pregunto, viendo a Sheldon desde mi sitio cercano a la ventana. Fuera, la noche se va asentando, un cielo estrellado parpadea encima del vasto verdor que rodea mi mansión. Ya casi puedo oler las flores de la acacia.

 “Preocupada.” Dice Sheldon, hundiéndose en uno de los sofás con un vaso de una malta en la mano. “Tiene miedo de que William Malone descubra quién es.”

 “¿Cómo iba a hacerlo?” Contesto. “Joe fue increíblemente cuidadoso.”

 “Si yo he podido encontrarla, él también puede.” Me recuerda Sheldon. Tiene razón. No debería subestimar nunca a ese hombre. Ha puesto a su hija en mi contra solo para alimentar su propio odio hacia mi familia.

 “Entonces ¿no te ha dado nada?”

Sheldon niega con la cabeza. “No he dicho eso.”

 “Bueno, ilumíname.” Digo en tono seco. Es suficiente para que Sheldon lo note.

 “¿Qué ocurre?”

Suspiro profundamente y me siento en el sillón que tiene en frente.

 “¿Por dónde empiezo?” Murmuro rascándome la barba. No me he afeitado en un par de días, aunque empiezo a preferir este tacto rugoso. “Malone quiere que hagamos una gala benéfica conjunta. Por la esclerosis lateral. Me invitó a su casa, me contó todo el plan. Por lo que he visto, parece bastante simple y directo, sin cláusulas ocultas ni otras condiciones. Pero, ni por mi vida puedo confiar en este hombre.”

 “No deberías.” Contesta Sheldon apretando los labios. “Está tramando algo. Voy a necesitar todos los detalles de su propuesta, para que me los pueda mirar bien.”

Asintiendo me sirvo otro vaso. “Kira y yo… casi nos acostamos después de que te fueras.”

 “Joder. Vale, y… ¿eso es lo segundo en tu lista?” Sheldon se ríe. “¿Finalmente estás actuando en favor de tus sentimientos?”

Por un momento, no sé qué responder. “¿Perdona?”

 “Venga, Elias. Soy un viejo sabueso. He vivido en abundancia. Siempre te ha gustado Kira Malone. Siempre la has querido, incluso cuando os estábais dando puñetazos el uno al otro al principio del instituto.”

Estoy completamente bloqueado y le hace reír.

 “No pasa nada, Elias.” Dice Sheldon, respirando tranquilamente. “Es una chica increíble, lo reconozco. Pero dudo que tengáis la más mínima posibilidad de una relación exitosa. El acercamiento amistoso de Malone por la caridad es un teatro. Si se entera de que te estás tirando a su hija, sacará la escopeta.”

 “No me… estoy tirando a su hija.” Suelto, me está subiendo la temperatura.

Me dispara una sonrisa. “ Vale, vale. Vamos a dejar eso a un lado por ahora. Prioridades, Elias.”

 “Cierto. Tallulah. ¿Qué te ha dicho?”

 “Joe dijo que se iba a Baltimore tres días antes de morir. Le mencionó esto a Tallulah, añadiendo que Malone había organizando una reunión ahí.” Contesta Sheldon.

 “Revisé cada declaración del archivo del caso.” Digo. “La coartada de Malone fue confirmada por Kira y la sirvienta. Ambas le oyeron en casa el mismo día que Joe murió, creo que por la mañana.”

 “Cierto, pero ambos sabemos que lleva unas cinco horas llegar a Baltimore desde Hampton Heights, y el investigador privado que contraté revisó la actividad en Internet de William Malone. Tiene un total de diez horas entre esa tarde y temprano a la mañana siguiente, donde no mandó ni un solo mensaje ni entró en sus redes sociales.”

No puedo evitar sonreír. “¿Le pagaste a alguien para que pirateara su ordenador?”

 “Tus palabras, no las mías.” Sonríe Sheldon. “De todos modos, lo que venía diciendo… Malone tiene dos intervalos de cinco horas vacías esa tarde y la mañana siguiente. Podría haber cogido el coche hasta Baltimore, podría haber matado a Joe y hacerlo parecer un suicidio, y haber vuelto con la misma facilidad. La sirvienta no pasa las noches en la mansión, y Kira dormía en casa de una amiga esa noche si no recuerdo mal.”

 “Y como la policía sospechó que era un suicidio desde el principio, no se molestaron en indagar mucho en las coartadas que les dieron.” Murmuro, genuinamente frustrado por lo verdaderamente astuto que es William Malone.

 “Exactamente. Nuestro problema ahora es que el investigador privado no pudo encontrar ninguna imagen en cámaras de seguridad o de circuito cerrado de William Malone o su coche. Según las apariencias, nunca abandonó su casa.” Dice Sheldon. “Aún estamos investigando el motel de Baltimore, intentando meternos en su sistema de cámaras… quizás nos den algo útil.”

 “¿Como qué? ¿Malone pavoneándose delante de la habitación de Fowler?” Me burlo. Conociendo al padre de Kira, dudo que encuentren nada convincente. Aún así, no me voy a rendir. Joder, acabo de empezar. Esta es la razón por la que cada interacción que tengo con Kira me genera tanta presión. Quiero que sigamos adelante, quizás incluso que nos acerquemos más el uno al otro…

Pero William Malone anda suelto, y está planeando algo contra mí.

 “Vas a volver a hablar con Tallulah, ¿verdad?” Pregunto, y Sheldon asiente brevemente con la cabeza. “Bien. Con suerte recordará algo útil. Tengo ganas de saber qué me cuentas la próxima vez sobre esto.”

 “Dejando eso a un lado, tenemos que hablar del tema este benéfico de la esclerosis.” Dice Sheldon. “No estoy seguro de si deberías involucrarte…”

Me encojo de hombros. “Nos he conseguido un poco de tiempo. Le dije a Malone que tenía que hacer mi diligencia debida, desde el punto de vista legal. Supongo que eso son como dos semanas, durante las cuales puedes levantar cada piedra y quizás incluso descubrir cuál es su jugada.”

Tocan a la puerta principal y hace que nuestra conversación se pare en seco. Lo miro un momento, perfectamente consciente de que no espero a nadie. Está a punto de levantarse y le indico que no lo haga. “Espera.” Digo. “Déjame ver quién es.”

Tan pronto como abro la puerta, las nauseas toman mi garganta.

 “Hola, Elias.” Dice Giselle. Su ojo derecho está morado e hinchado debajo de sus enormes gafas de sol. Tiene media cara amoratada. Su labio inferior está partido, y aún tiene algodón dentro de la nariz, aunque sé que no hay manera de que aún le sangre. A pesar de su grotescamente maltratado cuerpo, Giselle lleva un abrigo color crema que se ata en la cintura. Mi suposición es que solo hay lencería de encaje debajo y nada más. Su expresión me dice todo lo que tengo que saber.

Tiene ganas de polla y espera recuperarme – lo cual, para empezar, es ridículo, teniendo en cuenta cómo terminó nuestra última conversación. Tengo que admitirlo, estoy intrigado y divertido a partes iguales. Me gustaría saber qué espera conseguir de esto.

 “Giselle.” Murmuro. “¿Qué haces aquí?”

 “Eh… bueno…” Se pausa y mira dentro de casa, viendo a Sheldon en el gran salón. “Ah, tienes compañía…”

 “¡Para nada!” Contesta Sheldon levantándose del sofá. “Yo ya me voy.”

Lo miro esperando a que pille la indirecta. Lo hace, pero probablemente encuentra toda esta situación bastante divertida, así que coge su teléfono y su maletín, después camina hacia la puerta y me da la mano.

 “Sheldon.” Le aviso.

 “Te veo mañana temprano.” Dice Sheldon, después asiente educadamente hacia Giselle y se va dejándome atrás.

 “No demasiado temprano, espero.” Giselle se ríe viendo como se va. Después gira su cabeza y pone una sonrisa dolorida. “Te he echado de menos, Elias.”

 “¿Estás fumada, Giselle?”

Parpadea rápidamente, como si fuera yo el que está diciendo estupideces. “¿Qué? ¿Por qué? ¿Por qué me preguntas eso, cariño?”

 “¿Cariño? ¿Kira te ha pegado tan fuerte que se te ha olvidado nuestra última conversación?” Pregunto, encontrando cada vez más difícil no reírme en su cara. Normalmente, cualquier hombre con un apetito sexual sano encontraría a Giselle extremadamente atractiva – lo que la pobre chica no ve es que su cara no es su punto fuerte ahora mismo.

 “Elias, me la has sacado de encima. Me has salvado, cariño. Me parece justo que te recompense por tu heroísmo.” Ronronea acercándose.

Me da escalofríos. Ya no es un detonante. No se me escapa la ironía, ya que la primera vez que vi a Giselle, terminé caminando con una erección de cinco horas. Supongo que es verdad lo que dicen de la belleza interior. Tristemente, conozco lo suficiente a Giselle. Tiene el alma negra y marchita y fea – lo cual es algo horrible de decir de una mujer joven como ella… aunque es la verdad. Una verdad que mucha gente diría sobre mí también.

 “Te he quitado a Kira de encima porque no se merece que la expulsen por tu basura.” Digo, y señalando su abrigo añado. “Déjame adivinar, llevas alguna historia de Victoria’s Secret debajo, asumiendo que te voy a follar esta noche. ¿Eso es lo que pensabas cuando has venido?”

Como si le hubiera tirado agua bendita, Giselle empieza a transformarse. Lo que fuera que había planeado ya se está desmontando, delante de ella, a tiempo real. Y ella, no está mentalmente preparada para lidiar con tal fracaso y rechazo.

 “Elias… he venido porque te echo de menos…”

 “No lo dudo. Pero pensaba que había sido muy claro, Giselle. ¿Tú y yo? Nunca va a volver a ocurrir. Mi intervención de hoy era a favor de Kira no tuyo. Personalmente, la hubiera dejado que te rompiera en pequeños trocitos, porque es lo que te mereces. Pero legalmente hablando, Kira se merece un mejor futuro. Ya la has jodido demasiadas veces, no podía dejar que volviera a ocurrir.”

 “¡Mira quien habla! ¿A qué coño viene esto? Hasta donde yo sé, jamás te has resistido a darle una lección, precisamente.”

 “Lo que tenemos Kira y yo es diferente.”

Se mofa y es imposible no distinguir la rabia ardiendo en sus ojos. “Entonces ahora te gusta la zorra psicótica esta, ¿eh?”

 “No estoy seguro de que ella sea la zorra psicótica en esta situación, ya que tú eres la que le ha prendido fuego, y después se ha presentado en mi casa pidiendo polla.”

Giselle intenta abofetearme, pero la cojo de la muñeca. “Si me das, Giselle… Te voy a partir en dos, y creo que ya te has llevado suficientes hostias por un día.” Digo apretando los dientes.

Me mira, se le salen los ojos de pura incredulidad. Realmente pensaba que este teatro iba a funcionar de alguna manera. Resulta que no es tan lista como le gusta pensar que es – por otro lado, una mujer lista jamás hubiera hecho tropezar a otra solo para ponerse por delante. Solo eso debería haber sido una señal de aviso, pero estaba demasiado ansioso por cabrear a Kira, para entender completamente dónde me estaba metiendo.

Aunque ya no. Este es el final de la carretera para Giselle.

 “Te vas a arrepentir de esto.” Sisea enseñándome los dientes. Solo entonces le veo el colmillo partido. Hasta que le pongan una funda, siempre lo verá como la victoria de Kira sobre ella.

 “No tengo nada de lo que arrepentirme, Giselle. Tú, por otro lado… Llegará un día en el que eches la vista atrás y te des cuenta de que haciendo las cosas bien, te hubiera ido mejor.” Contesto. “Ahora desaparece de mi puta propiedad y de mi puta vida.”

Resopla, y ese sonido es como música para mis oídos.

18

Kira

Afortunadamente, al director le ha gustado mi oferta de tomar clases de gestión de la ira, cortesía del psicólogo interno del Instituto Trinity. Dado que tengo dieciocho años y mi padre puede ser un capullo integral, he sido capaz de resolver mi lado de la debacle con Giselle sin tener que traer a ningún padre.

Además, el hecho de que ella me prendiera fuego en el pelo, significa que Giselle corre el riesgo de que la expulsen del colegio. Dudo que entienda completamente la repercusión, pero después de lo que me ha hecho… no me siento para nada culpable. De hecho, tengo ganas de verla irse.

Estoy fuera de la propiedad de Elias, acabo de pasar las rejas de entrada. Debería haberlo pensado mejor antes de venir. Aun así, aquí estoy – inquieta y tomando decisiones estúpidas. Al menos he conseguido no tomarme ninguna oxy, así que ya tenemos eso. La parte triste es, que tengo tanto mono de las pastillas, que a pesar de que pueda dejarlas a un lado por un tiempo, no estoy segura de que sea lo suficientemente fuerte para apartarlas para siempre. Nunca había entendido la adicción hasta ahora. Lo que digo es que suena tan sencillo.

Te estás haciendo daño.

Estás haciéndole daño a tu familia.

SOLO son pastillas.

Con un golpe de muñeca deberías ser capaz de parar.

Y ahora sé que eso está tan lejos de la realidad.

Ahora estoy aquí, quizás esto me lleve de nuevo a la superficie – admitirle a una persona que tengo un problema. Voy por el camino de piedrecitas, y veo un par de figuras de pie en la entrada de la mansión de Elias. Mi corazón salta, la ansiedad empieza a poner sus zarpas en mi estómago. “Giselle.” Murmuro, y me entra un sudor frío.

¿Qué coño está haciendo aquí? Cierto, se supone que están juntos. Ya me estoy planteando la opción de darme la vuelta e irme antes de que nadie me vea, pero el grito de Giselle me para en el sitio.

 “¡Vas a pagar por esto! ¡Hijo de puta!”

Él dice algo, pero calmadamente, y estoy demasiado lejos para entenderlo. Veo que le está sujetando la muñeca, y que ella quiere soltarse. De repente, una ola distraída de esperanza me nace, y no sé qué pensar de toda esta escena.

El coche de Giselle está al final de las escaleras de la entrada. Un deportivo rojo cereza, la puerta del conductor está completamente abierta. Se separa de él, mientras yo me retiro a la izquierda, encontrando un refugio en la sombra, bajo uno de los árboles de magnolia. La oscuridad me abraza, y me siento a salvo, fuera de la vista.

Baja los escalones y se mete en el coche. El motor ruge al volver a la vida, y sale disparada como si su vida dependiera de ello. Cojo un rápido destello de ella gritando tras el volante, las ruedas chirrían histéricamente mientras ella pasa volando a través de las rejas.

El silencio se posa en el mundo, y me siento incapaz de moverme.

Mirando hacia adelante, veo a Elias en la entrada. Tengo la sensación de que puede verme, y mi corazón se embarca en una carrera loca. Todos mis miedos vuelven, la sangre se me hiela mientras me pregunto de cuántas maneras podría salir mal todo esto.

¿En qué estaba pensando cuando he venido? Este es, obviamente, el peor momento posible. Acaba de discutir con su novia, quien resulta ser la única criatura a la que puede que odie más de lo que odio a mi padre.

Me vuelvo hacia la rejas, camino casi a la velocidad de la luz. Esto ha sido una mala idea.

 “Kira.”

Su voz me sobresalta. Me congelo. Aquí fuera, las luces de la casa apenas alcanzan. Estoy sorprendida de que me haya visto. No consigo girarme, aunque por lo que parece, no es necesario. La segunda vez que Elias habla, está justo tras de mí.

 “¿Qué estás haciendo aquí?” Pregunta.

Cerrando los ojos un momento, intento encontrar una respuesta que no me haga sonar como una idiota. Me aclaro la garganta, finalmente tengo el valor de mirarle a la cara. “Iba a darte las gracias por lo de esta mañana, pero… claramente es un mal momento.” Le ofrezco una suave sonrisa.

La peor parte de esto es que Elias está más guapo que nunca. Los tejanos abrazan sus muslos musculosos, y su simple camiseta blanca es de la talla perfecta, ofreciento pistas de sus firmes abdominales y sus cincelados pectorales. He notado esos músculos bajo la punta de mis dedos y solo el pensamiento de volverlos a tocar me seca la boca. Mi mente vuelve a nuestro momento en el gran salón.  Soy tan jodidamente inútil, necesito salir de aquí antes de volver a quedar como una idiota.

 “Nunca es un mal momento para dar las gracias.” Contesta Elias, con las manos puestas educadamente tras su espalda.

Está bastante cerca y es mucho más alto que yo. Tengo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos. Craso error. Me quedo rápidamente atrapada dentro de las profundas capas de verde de su mirada, mi respiración se corta cuando recuerdo su sabor. El hambre con el que casi nos devoramos el uno al otro. El odio con el que siempre nos destrozamos entre nosotros.

 “Estaba demasiado enfadada esta mañana para procesar completamente todas las cosas que me has dicho.” Suspiro. “Acerca de romper el hábito…”

Asiente lentamente. “¿Quieres tomar algo? Creo que tenemos mucho de lo que hablar.”

 “Estoy inclinada a estar de acuerdo.” Digo sin saber de dónde ha salido eso. ¡Estaba de camino a la salida, no a la entrada! Maldito sea mi corazón… me estoy metiendo en un agujero más profundo, y encima lo estoy haciendo sonriendo.

Lo sigo hacia dentro. La casa parece callada. Solo hay una suave melodía de jazz sonando de fondo. La mayoría de los espacios abiertos del gran salón son oscuros, y puedo ver las luces del jardín trasero parpadeando a través de algunas de las ventanas de la cocina, al final del extenso pasillo.

 “¿Tienes personal aquí por la noche?” Pregunto y me indica que me siente con un gesto. Niego con la cabeza. “Creo que me quedo de pie, por ahora, gracias.”

 “Tú misma.” Contesta sirviéndome un doble bien cargado. “¿Hielo?”

 “Sí, por favor.”

Deja caer un par de cubitos en el líquido ámbar, y después me pasa el vaso. Nuestros dedos se tocan por el más breve de los momentos, y toda la atmósfera está electrificada de repente. Pequeñas descargas eléctricas viajan por mi columna, y me sobresalta el mero efecto de su piel en la mía. Es ridículo. Y ha estado pasando durante mucho tiempo, sin que ninguno de los dos se haya dado cuenta.

 “No me gusta tener al personal por aquí de noche. La propiedad es segura, y yo disfruto del silencio de una casa vacía.” Dice Elias. Me mira, hay calidez emanando de sus ojos. “¿Cómo te encuentras?”

 “Mejor, más o menos.” Contesto. “Poco me ha caído por lo de esta mañana.”

 “Déjame adivinar… ¿Clases de gestión de la ira?”

Asiento y se ríe. El sonido saliendo de su garganta es ronco y relajado. Es increíblemente sexi. No creo que haya escuchado a Elias reírse así antes. Quizás esta sea la primera vez que veo una versión… más honesta de él. Nos hemos pasado tantos años atacándonos el uno al otro, que ambos hemos construido unas defensas bastante fuertes.

 “Lo siento, no pretendía interrumpir nada.” Digo, abordando el hecho de que Giselle estaba aquí unos momentos antes.

 “No lo has hecho. Giselle ya se estaba yendo.” Dice Elias. “En este preciso momento no nos dirigimos la palabra.” Añade y se encoge de hombros, como si no le molestara ese hecho.

 “Oh.”

No sé a qué parte de su declaración dirigirme primero, así que, en lugar de eso, decido tomarme un buen trago de mi copa. El whisky me quema, pero cuando el calor se expande por mi estómago, noto cómo me voy suavizando. Mis músculos empiezan a relajarse, y el apagado dolor en mi tobillo disminuye lentamente.

La atención de Elias está fija en mí, y me siento como una hormiga bajo una lupa. El sol está a punto de pasar a través del cristal y quemarme hasta que esté crujiente – eso es lo que me hace sentir a veces la persistente mirada de Elias.

 “No lo he hecho por ella si es lo que te estás preguntando.” Dice Elias, tiene la voz grave, haciendo que mi piel hormiguee. Hay algo que está cambiando entre nosotros. Ha estado variando desde hace tiempo ya, pero ahora noto los detalles a un nivel más profundo. No somos los mismos Kira y Elias que éramos hace un año. O hace cinco. O diez, cuando nos conocimos por primera vez en el parque, y nuestros padres dejaron muy claro que teníamos que pasar el resto de nuestras vidas odiándonos.

 “¿Oh?” Eso es todo lo que soy capaz de responder, el calor se expande continuamente por mi cuerpo. Está de pie a pocos metros de mí, pero casi puedo escuchar el latir de su corazón. O quizás es solo el mío retumbando en mis oídos.

Da un paso adelante, y yo dejo de funcionar de golpe. “Lo he hecho por ti, Kira.”

 “¿Por mí?”

 “No soy tu enemigo. Tú no eres mi enemiga. Ya has pasado por suficientes malos tragos, Kira. No te mereces perder tu oportunidad de una educación superior por culpa de las rabietas de una Barbie insípida y sin talento.” Dice Elias y yo suelto una risa.

El humor titila en sus ojos mientras se acerca. El aire entre nosotros se espesa, y lo sé… puedo notar la electricidad crujiendo. Lo sé… otro paso y ambos sucumbiremos. Lo tiene escrito por toda la cara, y es exactamente como me siento.

 “Bueno, muchas gracias, Elias.” Respondo con voz temblorosa. “Y gracias por abrirte con tus propias… ya sabes… dificultades…”

 “¿Te refieres a mi adicción a las pastillas?” Pregunta, y yo asiento lentamente. “La dejé atrás hace mucho tiempo. Poco después de enterrar a mi padre, para ser más concreto. Aunque tenía a Sheldon, uno de mis socios, cerca. Tenía a alguien que me levantaba y me pegaba un bofetón… me recordaba lo que estaba perdiendo en mi búsqueda desesperada por la nada.”

 “Mi médico dice que no me pasa nada en el tobillo. Está completamente curado, y aún así las punzadas de dolor que tengo son tan intensas… me nublan la mente… no puedo seguir sin las pastillas.” Murmuro, cayéndoseme la mirada, vencida por la tristeza y la vergüenza. Las lágrimas me pican en los ojos, pero es estupendo poder decir esto en voz alta.

 “No es el tobillo.” Dice Elias eliminando la distancia entre nosotros. Coge mi barbilla y la levanta para poder mirarme. “Está aquí arriba.” Presiona suavemente su dedo índice contra mi sien. “Te lo creas o no, es solo tu cerebro. Te está saboteando, Kira. Es adicto a la oxy, pero no tiene síntomas reales en los que apoyarse, así que se apropia de tu sistema nervioso, haciéndote sentir un dolor que no está ahí realmente.”

La forma en la que lo describe tiene todo el sentido del mundo. He pensado en eso más de una vez, pero el dolor siempre parece tan real, es casi imposible de discutir.

 “¿Cuándo ha sido la última vez que te has tomado una pastilla?”  Me pregunta, reticente a dejar de mirarme.

Tengo las rodillas flojas, pero no me atrevo a responder. Una extraña nostalgia dibuja su camino hasta mi pecho, y yo ya estoy demasiado ocupada intentando controlar mi reacción a su cercanía. La excitación tampoco está muy lejos. La punta de su dedo viaja lentamente bajando por un lado de mi cara, siguiendo la línea de mi mandíbula, y me tenso. Esta es una forma infalible de descender a cierto tipo de locura deliciosa que solo he experimentado con él.

 “Este es un espacio libre de juicios, Kira.” Dice Elias. “Sé honesta conmigo.”

 “Antes de ir al instituto esta mañana…”

 “Así que llevas… ¿qué, unas doce horas desde el último chute?” Contesta, y asiento lentamente. La sombra de una sonrisa baila en su cara. “Las primeras veinticuatro horas son críticas. Las siguientes cuarenta y ocho son increíblemente difíciles. Es un proceso, pero te puedo ayudar a pasarlo, si me dejas.”

No tiene sentido seguir luchando contra esto. Mira a dónde me ha llevado mi estúpido orgullo.

 “No debería confiar en ti.” Digo casi sin aliento.

 “Tampoco puedes confiar en ti misma ahora mismo.” Contraataca, y no le falta razón. La pregunta es ¿qué me importa más, mi cuerpo o mi mente? Las pastillas me están jodiendo el cuerpo. Elias me está jodiendo la mente.

Respira profundamente y se separa. De repente tengo frío, su ausencia ya me está afectando. Tomo otro sorbo de whisky, esperando que me traiga algo de calor al cuerpo.

 “¿Sería demasiado pedir que pudiéramos empezar de cero?” Se ríe un poco. Es una risa nerviosa, y me gusta el hecho de que, igual que yo, no está cien por cien cómodo ahora mismo. “Fueran los que fueran los problemas de nuestras familias. Fueran los que fueran los problemas que hemos tenido tú y yo, por culpa de nuestras familias… todo eso se va a la basura.”

Por primera vez en lo que parece una eternidad, estoy completamente de acuerdo con cada parte de cada cosa que dice.

 “Nunca quise esto.” Mi voz suena involuntariamente como poco más que un susurro.

Se queda quieto, me observa, la mirada que tiene en los ojos es una que no me atrevo a descifrar. La última vez que me miró así, teníamos dieciséis años y yo era lo suficientemente estúpida para dejar que se acercara lo suficiente como para besarme. Lo suficientemente estúpida para no darme cuenta de que no solo estaba acalorado por la pelea que acabábamos de tener, sino que también estaba llevando a cabo su venganza. No hace falta decir que las cosas no terminaron bien entonces. Yo me fui con mis pantalones blancos llenos de ketchup. Y Elias con una sonrisa de oreja a oreja. La última vez que nos besamos, las cosas no acabaron exactamente de forma demasiado diferente. Sí, puede que no me echara ketchup por encima, pero terminó echándome de su casa.

 “Kira…” susurra, y odio su tono de voz y la forma en que mi nombre baila en sus labios, permitiendo que mis defensas se deshagan en mis pies. “¿Borrón y cuenta nueva?”

Asiento, porque empezar de cero es precisamente lo que desearía ahora. No obstante, aún hay un elefante en el aire que ambos estamos ignorando. Una parte de Elias está extendiendo una rama de olivo, puede ser por esto que mi padre y él se llevan bien ahora. Pero no me acaba de encajar. No porque esté enfadada porque mi padre se olvidara de la cena, sino porque no importa cómo de ancha sea la sonrisa que mi padre le dedique a Elias, su parte siniestra nunca permitirá que su odio por los Dressler se borre. Jamás de forma completa. Ni siquiera una fracción.

 “Jamás quise odiarte.” Le digo. “Jamás quise que me odiaras.” Puedo notar las lágrimas viniendo y ni siquiera estoy segura de la razón por la que lloro. ¿Por terminar esta era de odio? ¿Por el hecho de que acabo de confesar que necesito ayuda? ¿Que no estoy bien? ¿Porque soy una puta adicta? O quizás por una combinación de todo, incluyendo la incertidumbre de mi futuro y la probabilidad de que el baile puede que no encaje en dicho futuro.

 “Lo sé.” Dice Elias. No hay espacio entre nosotros ahora que tira de mí hacia su pecho. Es tan firme que es casi incómodo. Algo parecido a acurrucarse contra una roca o un trozo de acero. “Pero ahora estamos bien. Todo va a salir bien. Tu padre y yo–”

La mención de mi padre consigue parar mis lágrimas. “No puedes fiarte de él.” Digo y mi voz nunca ha estado menos temblorosa.

 “Kira…” Elias comienza, pero presiono un dedo contra sus labios.

 “Tienes que ir con cuidado, Elias. Lo que sea que mi padre está planeando con esta idea suya del evento conjunto… no puedes fiarte de él. Quizás sería buena idea que no hicieras el evento…”

 “Kira.” Me pasa una mano por el pelo, frunciendo el ceño cuando llega al final. Ya he arreglado las manualidades de Giselle en la peluquería. Mi cabeza se siente aliviada. “Kira, lo sé.” Dice, su mirada se oscurece cuando se posa en mis labios de nuevo. “Pero no te preocupes por tu padre y por mí, ¿vale? El juego al que está jugando, es al que he estado jugando yo incluso antes de saber que era un jugador.”

Le miro a los ojos, cayendo y cayendo, pero dudosa de en qué estoy cayendo exactamente. En sus mentiras. En sus verdades. En su juego.

 “¿Estás conmigo, Kira?”

 “Sí… estoy contigo…” Susurro las palabras, sin estar segura de cuánto confío en ellas.

Coge mi cara entre sus palmas y me sujeta así un momento, igual que lo hizo en el hospital. “No va a ser fácil.” Me dice. “Puede que incluso me odies un tiempo.” Bajando la cabeza, roza la punta de su nariz con la mía, y mi alma se empieza a expandir, está cerca de explotar como una estrella naciente.

 “Ya te he odiado lo suficiente.” Digo, y va en serio. Ahora mismo, aquí de pie, sin más que un susurro de espacio entre nosotros, me siento más ligera de lo que me he sentido en mucho tiempo.

Envolviendo su estrecha cintura con mis brazos, me apoyo en él. Mis pechos están presionados contra su torso. El bulto en sus tejanos encaja perfectamente bajo mi vientre. Está tan duro como una piedra, y yo estoy impactada, pero solo un momento. La verdad es, que solo la idea de que me toque de la misma manera que la última vez es suficiente para enloquecer mis sentidos.

La temperatura está subiendo rápidamente, lo veo todo blanco durante medio segundo. Sus manos serpentean por mi cuerpo cuando me acerca aún más – tan cerca que nuestros cuerpos se fusionan. Su abrazo es firme, posesivo, y aún así delicado… incluso seductor.

 “¿Cómo de lejos vamos a llevarlo?” Susurra Elias contra mi pelo.

 “No lo sé.” Contesto honestamente. “Solo te pido que no me rompas, ¿vale? Ya estoy hecha un buen desastre.” Respondo, tratando de reconquistar algunos de mis frenéticos sentidos.

 “Eres más dura de lo que crees ser.” Dice Elias, sus labios se mueven contra los míos con cada palabra. Algo se rompe. Cualquier barrera que hubiera entre nosotros… ha desaparecido.

Aprieta su agarre, sus dedos se clavan en mis caderas. Le beso, y él me besa el doble de fuerte. A pesar de mi predisposición a tomar el control, se lo cedo a él. En cuestión de minutos, nos estamos devorando el uno al otro de nuevo, su lengua le hace el amor a la mía generosamente. Siento el pasado arder en llamas, copos de ceniza bailan a nuestro alrededor mientras nos perdemos el uno en el otro.

Mis pantalones desaparecen. Su camiseta va después. Poso mis palmas en su pecho, apretando y disfrutando de la sensación de tenerle desnudo bajo mis dedos. Gruñe suavemente mientras profundiza el beso y hace que desaparezca mi top.

“Esto estaba destinado a pasar desde hace mucho tiempo.” Dice entre respiros apresurados.

Sus manos viajan hacia arriba, centradas en el cierre frontal de mi sujetador. Nos besamos y lamemos los labios, mis dedos titubean con los botones de su pantalón. Su cadera choca con la mía y lo noto muy duro contra mí. Me retuerzo cuando suelta las copas de mi sujetador y hace que caiga empujando los tirantes. Mis bragas ya están empapadas, pero aún no hemos llegado ahí.

 “Joder, eres preciosa…” Susurra Elias, brasas calientes queman en sus ojos mientras mira cada detalle de mí. Toca mis pechos, sus dedos primero dibujan círculos invisibles, repasando las curvas con movimientos lentos. Pero después pellizca mis pezones, y yo gimo levemente, apretándome más contra él.

Pongo mis dedos entre sus tejanos y sus caderas, escarbando más profundamente hasta que paso por dentro de sus boxers y encuentro su polla de más que generoso tamaño, rígida como el mármol y palpitante, quemando por estar dentro de mí. Es suficiente para liberarme, dejo todos mis miedos atrás.

Elias sisea cuando la envuelvo con mis dedos, intentando abarcar su longitud. Se desabrocha sus tejanos, dejando que su polla salga libremente. Sus labios están húmedos y entreabiertos cuando me vuelve a besar. Esta vez es voraz. Muerde y absorve mi labio inferior, mientras sus manos aprietan mis pechos y juegan con mis pezones hasta que gimo bajo su tortura.

Necesito más. Necesito mucho más…

Como si me leyera la mente, levanta la cabeza para mirarme, mientras me derrito contra él, incapaz de soltar su impresionante erección. Coge mi mano con la suya, y miro a su polla un instante, admirando su tamaño. Es robusta, y me pregunto qué sensación me dará cuando…

 “Eres virgen.” Dice Elias.

Por un momento, es como si la tira de película hubiera saltado del proyector, interrumpiendo toda la escena. No estoy segura de qué decir o hacer. Su expresión se vuelve más rígida, y usa su otra mano para levantarme la barbilla otra vez.

 “Kira…”

 “¿Hm?”

 “Nunca has estado con nadie, ¿verdad?” pregunta, y me siento tan indefensa, desnuda e irreversiblemente excitada, casi dolida por todo lo que tiene para darme.

Olvida los miedos, el orgullo. Olvídalo todo. Cada palabra que le dije, la dije en serio, y necesito este momento. Nos necesito a nosotros, más que a nada ahora mismo.

 “Sí, soy virgen.” Contesto, y mis rodillas amenazan con rendirse.

Piensa en ello un rato, mientras acuno su cara con mis manos y lo traigo a un beso. No me rechaza, y siento florecer la esperanza, creciendo brillante y caliente en mi pecho. “Entonces déjame hacerlo bien.” Dice Elias, levantándome en sus brazos.

Antes de que entienda lo que está pasando, nos estamos moviendo. Vamos subiendo las escaleras. Pasamos por un pasillo largo y abierto que da al gran salón, donde se encuentra la mayoría de nuestra ropa repartida en el suelo. Hemos llegado a su habitación, y me deja delicadamente en la cama. El papel de pared azul oscuro con motivos náuticos, grita Elias. Las cortinas están abiertas, y solo hay una luz tenue de una lámpara de pared cercana a la puerta.

 “Déjame hacerlo bien.” Se repite Elias, empujándome suavemente, hasta que mi espalda cae y mis piernas cuelgan fuera de la cama. Me mira desde encima silenciosamente. Se quita los tejanos, se inclina hacia mí y me besa, y siento que la película arranca de nuevo.

La sangre se me sube a la cabeza. Elias aprieta mis pechos, dejando cálidos y húmedos besos por mi mentón y subiendo hasta que encuentra mi lóbulo. Lo mordisquea un poco, mientras yo apenas puedo respirar. Noto mi pecho subir con cada inspiración temblorosa. Mis manos recorren sus brazos de arriba a abajo, sintiendo cada músculo… la suavidad de su piel. Elias es el sueño de un escultor.

 “Ah, Dios…” Consigo decir, cuando su boca continúa viajando, hacia abajo esta vez. Lame cada centímetro de piel en su camino, mordisqueando por aquí y por allí, hasta que encuentra un pezón. “Ah, Dios…” Siento la necesidad de repetirme cuando se lo pone en la boca y lo chupa durante lo que parece una eternidad. Cada mordisqueo me arranca un gemido, mandando olas de sensaciones a mi abdomen y mi parte más baja.

Instintivamente, clavo mis uñas en sus hombros, y sisea de placer. Se mueve hacia el otro pezón, jugueteando con él y dejándome hecha pedazos. Para cuando ha terminado, estoy jadeante y desesperada por escalar la montaña más alta.

 “Házmelo, Elias… Házmelo todo, por favor…”

Se para. “Sí. Hasta la última gota de ti es mía, Kira.”

Exhalo agudamente cuando sigue bajando, su lengua baila en mi abdomen, hundiéndose en mi ombligo un instante. Mi mente suelta un ronroneo cuando lo veo elevar mis piernas, y empujar mis tobillos sobre los bordes de madera de la cama. Mantengo la posición mientras me mira, sus labios están a escasos centímetros de la parte más sensible de mi cuerpo.

 “Hasta la última gota.” Dice, después se deja caer con hambre animal que me arranca un profundo gemido del centro de mi pecho.

Besa y lame mis húmedos pliegues, sorbiendo y presionando sus labios contra mi delicada piel. Encuentra mi clítoris, un pequeño botón altamente cargado, y usa su lengua para recorrerlo por completo de un lado a otro, mientras sus dedos empiezan a explorar mi coño.

 “Elias…” Gruño, incapaz de mantener la cabeza erguida. Termino mirando al techo, todo mi cuerpo se torna blando mientras Elias me consume.

Lo chupa hasta que la tensión se acumula en mi tripa. Estoy a punto de juntar las piernas, pero su cabeza las mantiene separadas. Mete dos dedos dentro, y grito, estoy tan cerca del abismo que estoy empezando a marearme. Aún así escalamos un poco más arriba. Sigue centrado en mi clítoris cuando mete un tercer dedo, explorándome y abriéndome… preparándome para lo que vendrá después.

 “Elias…”

 “Mmmh, tengo que admitirlo, me gusta como suena mi nombre en estas circunstancias.” Murmura antes de volver. Esta vez se mueve de forma mucho más agresiva, su boca trabaja más fuerte. Voltios del más delicioso dolor que jamás haya experimentado, se disparan a través de mí cuando alcanzo la cima. Me tortura con sus tres dedos, los curva cada vez que los retira y yo empiezo a movervme, mis caderas se balancean arriba y abajo.

Se está estableciendo un ritmo, una ola en la que estoy montada, y no quiero que pare jamás. Ninguno de los orgasmos que me he proporcionado se pueden siquiera comparar remotamente a la explosión que me destroza cuando finalmente me corro.

Gritando, arqueo mi espalda hacia arriba mientras Elias chupa fuerte, incesante, determinado a despedazarme en un millón de trocitos, sus dedos van más adentro hasta que salto de un dolor punzante. Pero lo acojo, desarmándome en la agonía de un orgasmo impresionante, mientras Elias sigue disfrutando de mi centro y… estoy flotando.

Miles de colores explotan delante de mis ojos. Siento como si me estuviera desintegrando. Nunca me he sentido así antes, y sé que esto es solo el principio. Exhalo agudamente, incapaz de recuperar el aliento cuando los dedos de Elias me dejan y él se sube encima de mí.

Acomodándose entre mis piernas. Elias sonríe. “Hasta la última puta gota. Va a doler un poco, Kira…”

 “Por favor… solo… ¡sí!” Consigo decir mientras lo envuelvo con mis brazos. Baja la cabeza, inhalando mi aroma, mientras usa una mano para colocarse. “Ah, sí… sí, así… ¡por favor!” suplico, y no me arrepiento de nada.

La resbaladiza punta de su polla juega con mis pliegues húmedos e hiper sensibles. La frota contra mi coño, exprimiendo lo que queda de mi orgasmo. Como si estuviera fuera de control, levanto la cabeza y le muerdo el hombro, desesperada porque reaccione. Para que entre dentro de mí. Consigo lo que quería, aunque desafortunadamente no estoy preparada para toda su longitud.

Se echa hacia adelante y me llena. Grito, pero mantengo mis dientes clavados en su hombro lo suficiente para no soltarme. El dolor pasa cortante por mi bajo abdomen, pero lo soporto. Aguantando la respiración, levanto las caderas levemente, induciendo a Elias a que se mueva de nuevo. Hacia adelante y hacia atrás. Hacia adelante y hacia atrás…

Cuanto más se mueve, más se apaga el dolor, hasta que desaparece completamente. Tiemblo mientras envuelvo su polla, fascinada por su tamaño y la increíble sensación que me regala. Elias es definitivamente una adicción, pero una a la que no me importaría sucumbir.

Antes de que cualquiera de los dos nos demos cuenta, está empujando y retirándose al ritmo perfecto. Abrazo cada embestida, nuestros movimientos se intensifican mientras me folla más fuerte y más profundamente con cada segundo que vuela.

 “Joder, Kira, eres un sueño… un puto sueño dulce y sensual.” Susurra Elias en mi oído, empujando y dilatándome.

Nos agarramos fuerte el uno al otro mientras subimos la escalera a algún tipo de paraíso.

Mi torso se contrae mientras aprieto mis paredes alrededor de su palpitante longitud. Me atraviesa como una lanza una vez tras otra, y cada movimiento me acerca más a otro estallido. Este es devastador cuando llega. Nos pilla a Elias y a mí mirándonos a los ojos. El sudor brilla en nuestras caras, nuestros cuerpos resbalan mientras danzan juntos entre las sábanas.

Su alma toca la mía, y yo aguanto con toda la fuerza que puedo reunir. Gruñe cuando está cerca de alcanzar su propia cima, embistiendo casi violentamente. Disfruto de cada segundo. Alimento su agresión. Me gusta su dureza, especialmente cuando el amor parece verterse en sus ojos como lava derretida.

Me desarmo, mi visión se vuelve borrosa, mientras Elias se suelta y me sigue a otro reino.

Me llena, y quiero hasta su última gota.

Me besa, y tengo el sabor de un nuevo universo regalado por sus labios.

Me posee… cada centímetro de mí… y yo me rindo a él.

19

Elias

Abro los ojos. La luz del sol se asoma por las ventanas.

Estoy en algún paraíso. Tengo el corazón tan lleno que podría explotar. La mente… sorprendentemente clara. ¿Mi cuerpo? Cada centímetro de él está calmado y mimado mientras Kira duerme estirada encima mío. Nuestras piernas estan entrelazadas. Nuestras almas están irreversiblemente conectadas.

Anoche fue un puto milagro. Todo lo que esperaba, deseos que me había ocultado incluso a mí mismo… todos sucedieron. Todo se transformó en una nueva realidad. Una sin la que no sé cómo he conseguido vivir tanto tiempo.

Con cuidado de no despertarla, repaso la forma de su cara. Es preciosa, está rota y es jodidamente perfecta, es casi increíble. También está asustada. Y sufriendo. Pero debajo de todo eso, hay un deseo por vivir que es imposible pasar por alto. Su pasión la llevó a la excelencia, y la idea de no bailar nunca más, básicamente la hizo pedazos. No me importa reconstruirla. Juntaré todos los trocitos de nuevo, uno a uno, como los expertos ceramistas japoneses que arreglan piezas de cerámica rotas.

Se revuelve en mis brazos, su cuerpo desnudo está pegado al mío. Recuerdo sus resoplidos… el sonido que hace en pleno orgasmo. Soy el primero para ella… ¿es egoísta querer ser el último, también?

 “Elias…” Murmura con su cabeza apoyada en mi pecho.

Una de mis manos recorre toda su espalda ascendentemente, siguiendo el profundo rastro de su columna. “¿Hm?”

 “¿Esto es de verdad?” Pregunta, levantando lentamente la cabeza.

Nuestros ojos se encuentran, y no puedo pensar en una respuesta mejor. “Es lo más real que puede ser.” Digo. Me regala una sonrisa vaga y adormilada, cuando pongo mi mano en su culo y aprieto fuerte. La hace retorcerse, y levanta su torso. La beso, profundamente, dando todo lo que tengo a este momento particular.

 “Aún estoy sorprendido de que yo haya sido… ya sabes, tu primera vez.” Digo, levemente divertido y profundamente honrado. Kira baja la mirada, rosas florecen en sus mejillas. Esta versión de ella es espectacular. Tan suave, tan delicada… vibrando con el tipo de lujuria que hace que me corra la sangre.

 “¿Te sorprende que no sea una guarra?” Contesta, dibujando un círculo con su dedo índice alrededor de mi pezón, que reacciona endureciéndose con el roce.

 “No quería decir… no he… yo…”

Se ríe y se apoya en mi pecho. “No hay una respuesta correcta a eso.” Dice.

Mi mano se mueve lentamente entre sus nalgas, cayendo hacia adelante. Ya está húmeda, mi dedo se cuela dentro. Se queda sin aire, su boca se abre levemente, probando que no es immune a mí.

Juego con su sexo, encontrando que la humedad de sus pliegues es una forma excelente de arrancar este nuevo comienzo nuestro. Sus caderas se balancean cuando uso dos dedos para entrar más profundamente.

 “Dios, esto es mucho mejor que el café.” Murmura, dejando besos en mi pecho. Encierra mi pezón entre sus labios, lamiendo y succionando, imitando lo que le hice a ella anoche. Mi polla salta, hinchándose bajo su bajo abdomen, y ella lo nota y levanta la vista hacia mí. Una invitación silenciosa a que se lo haga de nuevo.

La pongo encima de mí. Después de varias sesiones durante la noche, Kira está descubriéndose. No parece asustada de tomar lo que quiere. Levantándose lentamente, coge mi polla y se posiciona encima de ella. La punta toca su cálido epicentro, y no aguanto más. La agarro por las caderas y la empalo con toda mi longitud. Miles de descargas eléctricas viajan por mi cuerpo, el fuego quema más brillante y más caliente entre nosotros.

 “Algo ha cambiado entre nosotros, Kira.” Susurro mientras empieza a balancearse adelante y atrás. La noto, noto cada centímetro de su carne hipersensible envolviéndome. “Jamás podrá volver a lo que era.”

Asiente lentamente, llevándome a un nuevo clímax. Pero quiero que ella lo disfrute al máximo, así que muevo una mano hacia abajo, entre sus piernas, usando mi pulgar para acariciar su tierno bulto. Está hinchado, y sé que anhela la liberación.

 “Jamás será lo mismo otra vez.” Consigue decir, echando su cabeza hacia atrás mientras se mueve más deprisa, más fuerte encima de mi polla. Siento cada movimiento, mis músculos se tensan y saltan mientras me preparo para la explosión inminente.

 “Tócate.” Le digo. “Tus pechos. Agárralos.”

Los ojos de Kira buscan mi cara, mientras sus manos suben y hace lo que le he dicho. Me endurezco mucho más cuando la veo darse placer a sí misma, mi pulgar sigue presionando su clítoris, más firme con cada movimiento de sus caderas. Está en la cresta de la ola, oscilando mientras busca el cielo.

 “Tus pezones. Pellízcalos.”

Sus dedos encuentran las puntas rosadas, y yo me relamo, apretando más los talones contra el colchón, no podré aguantar mucho más antes de liberar mi parte animal, pero quiero disfrutar esto tanto como pueda.

Kira se muerde su labio inferior, sus caderas bailan cuando se mueve más deprisa. Sus respiraciones son cortas. Está a punto de correrse, y quiero que tenga control absoluto sobre ello.

 “Coge las riendas.” Le digo apartando mi pulgar. Hace un puchero, después sonríe mientras mantiene una mano en su pecho izquierdo y baja la otra. Acaricia su clítoris mientras yo la agarro de las caderas de nuevo. “Más fuerte.” Le ordeno, y ella obedece.

Mi sangre se calienta. Mis dedos se clavan en su piel, mientras empiezo a embestir hacia arriba. Ella pierde el ritmo cuando tomo el control, follándola hasta dejarla sin sentido. No deja de tocarse el clítoris, y la siento tensándose alrededor de mi polla. Su clímax llega en ondas palpitantes, y gime de placer y se desarma, toda caliente y pegajosa.

Ya está. Nos doy la vuelta, y Kira aterriza sobre su espalda, aún montada en su orgasmo. Me encanta esa expresión en su cara.

La penetro más profundamente, embistiendo de forma maníaca mientras empieza a gritar mi nombre. La noto apretar. Hay un segundo orgasmo en progreso, y no lo ha visto venir.

 “Elias… Joder ¡No pares!”

No puedo parar. La torturo dura y profundamente, metiéndome dentro de ella incesantemente. Las lágrimas le caen por las mejillas cuando inhala agudamente. Se queda quieta, su coño está temblando mientras la follo hasta no poder más. Gruñendo, me suelto, empujando y liberándolo todo dentro de ella.

 “Dios.” Consigo decir, tengo las rodillas flojas cuando la embisto una última vez.

Está sin habla, respirando pesadamente mientras baja de las nubes. No me puedo mover. Estar dentro de ella es espectacular. Es como si me hubiera envuelto en Kira, nuestros cuerpos y nuestros espíritus se funden en uno. Nadie nos puede separar. Nadie…

20

Elias

Horas después, estamos brillando mientras caminamos por la calle hacia Benny’s. Hemos hecho el amor en la ducha. Hemos hecho el amor otra vez mientras intentábamos vestirnos. Así de adictiva es. Así de insaciable soy cuando se trata de ella.

Entrelazo mis dedos en los suyos y la tomo de la mano como si tuviera el derecho de reclamarla tan abiertamente en público. No duda, no salta cuando la rozo o huye cuando nos miran. Cuidadosamente, la guío dentro del café tras abrir la puerta, pedimos lo que queremos y nos sentamos. Incluso esto parece imposible de poner en palabras; demasiado increíbles para existir de verdad. La forma en que encaja perfectamente a mi lado, la forma en que su cuerpo se abandona fácilmente al mío.

Kira mezcla un poco de miel en su latte, observándome. La diversión brilla en sus ojos azules. Ay Dios, me he metido en un buen lío…

 “Nos vamos a saltar las clases, ¿no?”

 “Estamos cansados, Kira. Nos merecemos un descanso, ¿no crees?” Pregunto levantando una ceja.

 “No lo sé, estoy altamente energizada.”

No puedo evitar reírme. “Cuatro orgasmos en los que no has dejado de gritar en una mañana pueden causarte eso.”

Me intenta hacer callar, mirando nerviosamente a su alrededor, preocupada de que otros nos puedan oír, y ambos nos reímos. Le pongo un mechón de pelo rubio tras la oreja. Me gusta su nuevo aspecto aunque no fuera intencional. Su pelo es largo por delante y más corto por detrás, acentuando su largo y delicado cuello. Hay algunos chupetones leves salpicando el espacio entre su lóbulo de la oreja izquierda y la clavícula, y sonrío viendo como de maravillosamente la he marcado.

 “Madame Olenna ha anunciado audiciones para El Cascanueces de nuevo este año.” Dice después de una larga y pensativa pausa.

 “¿Vas a…?” Mi voz se apaga, esperando que sea capaz de responder lo que ya sabe que estoy intentando preguntarle. Es un tema delicado para Kira, pero sé que puede hacerlo. El monstruo tiene que ser placado, de otra forma jamás se va a curar.

 “Quiero.” Dice Kira, una leve sonrisa le tensa los labios. Cubro su mano con la mía, apretando suavemente cuando suspira. “Es solo que cada vez que pienso en bailar, el tobillo me empieza a doler.”

 “Está todo en tu cabeza.”

 “Y aún así no es la cabeza lo que me duele.” Se recoloca en el asiento, y hace una pequeña mueca. No importa que el dolor sea completamente imaginario, sé que no está mintiendo cuando dice que le duele.

 “Vamos a llevarnos los cafés y nos vamos a la playa. ¿Qué opinas?” Un cambio de escenario puede que la ayude a cambiar de cara. A veces es todo lo que lleva. Seguir moviéndote. Seguir olvidando. Seguir haciéndote más fuerte. Un atrevido paso cada vez.

Kira asiente, y vamos calle abajo. Noto que cojea sutilmente, y le paso un brazo por el hombro. “Todo saldrá bien, Kira. Necesitas caminar literalmente para que se te pase.”

 “Es más fácil decirlo que hacerlo.” Me contesta.

 “Pero no imposible.” Respondo, y asiente porque sabe que tengo razón.

Caminamos un rato, girando a izquierda y derecha por las calles, hasta que una masa de agua azul aparece delante de nuestros ojos. La brisa salada me llena las fosas nasales cuando inspiro profundamente. Las gaviotas graznan en la distancia. El sol baila en el agua y a través de las blancas velas de varios yates en el puerto. No cambiaría esta vista por nada en el mundo.

 “Esto va a ser difícil de contar a mi padre.” Dice finalmente.

 “Lo sé…”

 “Y todo este rollo de la gala benéfica, te lo dije… no me fío de él.”

 “Yo tampoco.” Le digo. Paseamos por la estrecha y rocosa playa, donde las olas salpican con espuma blanca, que de vez en cuando nos alcanza los pies.

 “Entonces ¿por qué estás trabajando con él en eso?” Pregunta Kira.

No le puedo contar toda la verdad. Puede que aún no esté preparada para enfrentarla. Necesito que se centre en su recuperación. Los problemas de uno en uno. “Porque tiene un alcance poderoso en términos de potenciales donantes , y la esclerosis lateral era una causa importante para mi padre. Organizo el evento para honrarle a él, no para satisfacer a William Malone en ningún sentido.”

Kira lo medita un rato, tiene el ceño fruncido.

 “Así que lo estás haciendo por su lista de clientes…” Su conclusión parece segura.

 “Significan mucho dinero, Kira.”

No estoy mintiendo. Pero no le estoy contando toda la verdad, tampoco. No está bien. No obstante, es por su propio bien. “Ve con cuidado, Elias. Conozco a mi padre.” Dice pasando una mano alrededor de mi cintura mientras seguimos andando. “Está tramando algo…”

 “Sea lo que sea, fracasará.” Contesto. “No tiene nada de lo que tirar. Mi organización benéfica es impoluta, legal y financieramente. Todo lo que quiero es acceso a la lista de invitados de Fowler & Malone, la cual ya se ha comprometido a proveer. Todo irá bien, Kira.”

Exhalando agudamente, levanta la vista hacia mí. “Elias Dressler, ¡eres un capullo retorcido!”

 “No te gustaría de otra forma.” Me paro y la beso, atrayéndola a mi abrazo. Su corazón late contra el mío, y respiro profundamente, inhalando su esencia. Estoy borracho de Kira, y no quiero que este sentimiento desaparezca jamás. Es lo que estaba buscando desde que tengo memoria.

 “Sí, parece que tengo una debilidad por capullos retorcidos.” Kira se ríe mientras se separa para que podamos seguir caminando.

 “¿Cómo está tu tobillo?”

Me mira con expresión sorprendida. “Joder…”

 “¿Qué?”

 “Me había olvidado de él.” Dice Kira. “Creo… apenas me duele ahora mismo.”

Sonriendo, cojo su mano con la mía otra vez. “Te vamos a tener lista en nada. Solo es tu cerebro con quién tenemos que luchar.”

Por primera vez en lo que parece una eternidad, veo una huella de esperanza en las facciones de Kira. Su expresión es brillante. Sus grandes ojos brillan con la idea de que no tiene que terminar mal para ella. Estoy dispuesto a apostar que ya tiene ganas de volver al estudio de baile. Esto es la prueba de que, a veces, todo lo que necesitas, es a alguien de tu lado animándote.

 “Mira… mañana por la mañana iremos a hablar con Madame Olenna, para que pueda apuntar tu nombre en la lista de las audiciones. ¿Qué dices, Kira?”

No duda más allá de algunos segundos. “Vale. Pero estoy horriblemente oxidada, Elias…”

 “Tienes que practicar. Eso es todo.”

 “Lo estás haciendo sonar demasiado fácil otra vez.” Me camela, pero estoy decidido.

 “No será fácil, pero es simple. Hay una diferencia. Y yo estaré contigo en cada paso del camino.” Digo mirando a la distancia. La bahía está bastante más atrás, y estamos a punto de entrar en una de las playas privadas. Están básicamente abandonadas a estas horas. Ni siquiera hay ni un guardia a la vista.

Kira suspira profundamente. “¿Por qué me ayudas con esto?”

La miro de lado, tentado de contarle todo lo que se me ha pasado por la cabeza desde que la vi en esa camilla, cuando tuvo su accidente. Pero creo que necesita una razón para aceptar mi ayuda, no una razón para autocompadecerse.

 “Ya sabes.” Digo levantando una ceja y con un dedo en mi barbilla. “Tengo que darte las gracias de alguna manera por dejarme estrenarte, ¿no?”

Me pega en el brazo y su boca forma una O perfecta.

 “Vale, vale. Solo tómatelo como un pago por dejarme metértela cuando me salga de las pelotas.”

Ahora, sus ojos están igual de abiertos que su boca. “¡Elias, por el amor de Dios! Puaj.”

 “Eso no es lo que gritabas ayer por la–”

Ahora, está pegándome y dándome puñetazos sin parar. La cojo por la cintura y la levanto con facilidad. En un instante está calmada de nuevo – con sorpresa en los ojos y una sonrisa en sus labios. Me fijo en su mirada y encuentro el camino hacia dentro de las profundidades de su alma.

 “Te estoy ayudando.” Digo, con voz calmada, controlada, honesta. “Porque (a) tienes demasiado talento para dejarlo.” Puedo ver los inicios de lágrimas formándose en sus ojos, y no estoy listo para el llanto aún – a pesar del hecho de que sean lágrimas de felicidad. “Y” añado dejándola en el suelo, “porque (b), es más práctico para mí, a nivel de negocios, si William Malone acaba señalando a otra persona para que arruine su empresa.”

 “Eres un imbécil.” Se ríe.

 “Y no te gustaría de otra forma.”

Sonríe y nos calmamos de nuevo. Hay una parte de mí que no está siendo 100% honesto con Kira – una mentira por omisión, sigue siendo una mentira a fin de cuentas. Pero por ahora, es la mejor manera de hacer las cosas. No necesita saber que estoy a medio camino de desmantelar el imperio de su padre. Cuando las paredes empiecen a derrumbarse, estaré ahí para apartarla antes de que se pierda entre las ruinas.

De una forma u otra, Kira vivirá una preciosa vida plena. Nuestras familias nos fallaron a ambos de varias maneras. Pero no estamos condenados a repetir sus errores estúpidos.

Podemos hacerlo mejor. Y lo haremos. Siempre y cuando quite a su padre de en medio.

21

Kira

El tiempo que paso con Elias parece ir rápido y despacio a la vez. Pero lo más notorio en lo relativo a lo que sea que tenemos, es el hecho de que parezco no cansarme de él.

Durante los últimos días hemos hablado, hemos follado y cuando estábamos en el colegio era como si me estuviera aguantando la respiración, esperando a poder fundirme en sus brazos otra vez. Quería desfilar hacia dentro del instituto conmigo del brazo, pero yo aún no estaba lista. Afortunadamente, lo ha respetado, aunque no se ha privado de apretar su cuerpo contra el mío cada vez que estábamos a solas. En el baño de discapacitados. Contra la aspiradora en el armario de la limpieza del conserje. No había ningún sitio prohibido. Es increíble cómo todo el odio que albergábamos el uno por el otro durante los últimos años, se ha podido convertir en algo muchísimo más bonito.

Anoche, consiguió que me abriera incluso más de lo que lo he hecho desde el accidente. Perfectamente envuelto en papel de regalo rosa brillante, me presentó lo que estoy segura de que será el primero de muchos regalos. De alguna manera, se las ingenió para escaparse un momento y, sin que yo me diera cuenta, enviar a su asistente para que fuera a comprarlo.

Después de abrir el regalo, estaba incluso más en shock que de lo que lo estuve cuando apareció con el paquete. Maillots y un par de zapatillas de ballet. Estaba cerca de hiperventilar. No quería ponérmelos. Ya era suficientemente duro mirarlos. Pero la mirada de Elias… Jesús, María y José, esa mirada podía conseguir que hiciera prácticamente cualquier cosa. No lo entendía. Lo odiaba. Quería huír de ello. Pero cuando me encerró entre sus brazos y me susurró “Baila para mí, Kira.” Me derretí.

Por primera vez en una eternidad, me puse ropa de ballet y estiré mis músculos hasta que no me quedaba nada por estirar en el cuerpo. En medio de su descomunal dormitorio, no solo bailé para Elias, bailé para mí. Bailé como si no hubiera nadie más en la habitación – nadie que se riera, nadie que llorara, nadie que juzgara. Para cuando terminé, completando mi rutina con el Fouetté más perfecto, no sentía nada más que orgullo. Mi mente no daba vueltas. Mi cuerpo no me pedía oxy. Y mi tobillo no gritaba en rebelión.

Ahora que ya estoy en casa, tengo esa canción de Katrina and the Waves, “Walking on Sunshine” reproduciéndose en bucle en mi cabeza. Mi padre no está en casa. No sé por qué importa eso. Quizás estoy asustada de que vea el brillo en mi cara y sabrá que Elias es responsable al cien por cien de ello. A pesar del hecho de que está interpretando el papel de amigo más que de enemigo, sé que su pelea con Elias está lejos de haber terminado.

No le va a gustar el hecho de que esté saliendo con Elias. Tampoco tengo intención de contarle que ese es el caso. Pero si pregunta, no estoy segura de que vaya a negárselo.

Me meto en la ducha, disfrutando de la espuma y el agua fresca. Tengo los músculos doloridos. Mi interior está tierno, particularmente mi vagina. Elias sabe cómo hacértelo hasta que te olvidas del mundo. Me encanta eso de él. Es duro y tierno a la vez. Nunca se pone por encima de mí. Elias se pasaría horas con su cabeza entre mis piernas, solo para verme retorcerme y correrme y gritar su nombre una vez tras otra.

Me deshago de todos los pensamientos sobre él, sabiendo que me pasaré una eternidad y media en la ducha, tratando de reducir un poco la intensidad. Además, hoy va a ser el día que añada mi nombre a la lista de las audiciones.

Me paso la siguiente hora preparándome y saliendo corriendo hacia el instituto. Entre las puertas del Instituto Trinity, me siento menos segura de lo que lo estaba en casa. Pasando por delante del despacho del director, me pongo recta la camisa mientras me preparo mentalmente para ver a Madame Olenna. No he hablado con ella el las últimas semanas. Es momento de poner las cosas en orden y darle otra oportunidad a esto.

 “¡No puede hacer esto!” Una voz estridente corta el hilo de mis pensamientos. Viene del despacho del director. Suena familiar.

 “Oh-oh.” Murmuro, apartándome un par de pasos a un lado cuando la puerta se abre de golpe.

La madre de Giselle sale, roja como una langosta hervida, sus generalmente bonitos rasgos están contorneados con pura rabia. Giselle está detrás de ella, pálida – a excepción de sus moratones rojos y morados, el labio partido y el ojo hinchado. Es una imagen que miraría durante horas si tuviera la oportunidad. Mucho mejor que cualquier cosa que haya hecho Picasso.

 “¡No voy a olvidarme de esto hasta que no le lleve a usted, al Instituto Trinity y a la zorra de Kira Malone a juicio!” Grita la madre de Giselle, señalando con su dedo índice al director, que ni siquiera se molesta a levantarse de su silla.

Él me ve primero, después Giselle. Me mira con desdén, mientras yo me encojo de hombros suavemente, intentando mantener una expresión neutra. Después su madre se gira hacia mí y se queda parada, toda blanca de repente.

 “¡Tú!” Viene hacia mí rápidamente, redirigiendo su ira hacia mi dirección. “¡Tú! ¡Vas a pagar por esto!”

 “¡Has conseguido que me expulsen, zorra estúpida!” Escupe Giselle, las lágrimas le brillan en los ojos. Bajo cualquier otra circunstancia, me habría dado pena. Pero no ahora. Prospero en su miseria, aunque solo sea una fracción de todo por lo que ella me ha hecho pasar. No obstante, hay una parte divertida en todo esto. La chica con el ojo morado es la que se va con el rabo entre las piernas, mientras que yo solo me he llevado un corte de pelo de este lío. Por una vez en mi vida, estoy agradecida de que mi padre sea quien es.

 “No soy la que le prendió fuego al pelo de una estudiante.” Respondo secamente.

 “¡Vas a pagar por esto!” La madre de Giselle se acerca, casi abalanzándose sobre mí, pero yo me mantengo firme, con la mirada fija en la suya.

 “Contrólese.” Digo. “Su hija me hizo tropezar, causando que me cayera y me rompiera el tobillo. Se lo admitió a otro estudiante. Después, continuó haciéndome bullying, y después creyó que eso no era suficiente, y me prendió fuego en el puto pelo. Quizás debería centrarse en reeducar a su hija, en lugar de gritarme a mí por lo que hizo ella.”

Está pasmada. Giselle pone un ojo en blanco, ya que el otro aún lo tiene cerrado por la hinchazón.

 “Quizás es mejor que se asegure de que no termina matando a alguien un día porque no consiguió lo que quería.” Continúo. “¡¿Qué tipo de madre es usted viniendo aquí y gritándole a la víctima?! ¿Qué tipo de madre es usted para amenazar a este colegio y a la gente que su hija ha herido para que pueda… qué exactamente? ¿Proclamar después que hizo todo lo que pudo por su pequeña y preciosa Giselle?” Me río con sorna. “¡Por favor! No está haciendo todo lo que puede. Lo está haciendo lo peor que puede permitiendo su comportamiento psicótico. Necesita tratamiento no el Instituto Trinity.”

 “¡Vete a la mierda!” Grita Giselle, y su madre levanta una mano para silenciarla.

Dando un paso más, está tan cerca que se me corta la respiración. Espero que no haga nada estúpido. No me contendré de pegarle un puñetazo a la madre de Giselle también si tengo que hacerlo.

 “Tienes demasiado valor, Kira Malone.” Dice la mujer con voz temblorosa. “Algún día te meterá en un lío.”

 “¿Se refiere al tipo de lío en el que se ha metido Giselle? No, gracias. Resulta que yo respeto a mis compañeros y acepto cuando algo no se me da bien.” Contesto. “Ahora quítese del medio antes de que haga que su ojo vaya a juego con el de su hija.”

Se queda sin respiración y yo me voy con mis entrañas crepitando. El corazón me palpita erráticamente, pero joder, ¡ha sido una puta pasada! Giselle está sin habla, y su madre también. Ninguna de las dos se atreverá a ir a por mí. Ni siquiera pueden discutir nada de lo que acabo de decir. Es la verdad.

Sonrío de oreja a oreja mientras veo un destello de Elias entrando en clase, en un aula que está un poco más abajo en el pasillo. Pronto estaré con él, después de hablar con Madame Olenna. Tengo tanta intensidad en mi flujo sanguíneo ahora mismo, que puedo hacer cualquier cosa.

Ha salido el sol, y Giselle también.

Es uno de los mejores días de mi vida.

22

Kira

Madame Olenna me mira tras su mesa. El despacho es pequeño, un simple anexo al estudio de baile. Siempre ha sido estrecho y asfixiante, pero ahora es incluso más incómodo, mientras estoy sentada en la silla de invitados, esperando a que me responda.

Acabo de darle mi nombre para apuntarme a las audiciones, después de explicar brevemente mi batalla con la recuperación física, junto al hecho de que he tenido otros problemas personales con los que lidiar, pero no estoy segura de que lo entienda. O quizás no quiera aceptar mis excusas – porque es todo lo que son. Excusas.

El silencio es casi ensordecedor. El aire está cargado con mucha presión. Es difícil concentrarse o respirar ya, y me está empezando a doler el tobillo otra vez. No, joder. Para. Estoy en racha. ¡No puedo estamparme y arder ahora!

Su voz me sobresalta. “Permítame dejarle algo muy claro, Señorita Malone.” Dice Madame Olenna, su acento ruso es como música para mis oídos. Extraño sus órdenes. Sus insultos en ruso. La extraño a ella.

 “Sí, Madame Olenna.” Respondo como un ratoncito.

 “Las audiciones empiezan en cuatro semanas. No ha entrenado en casi un año.”

Respiro profundamente. “Eso es correcto…”

 “Si quiere presentarse a la audición, no puedo evitarlo, Señorita Malone. Pero me temo que quedará en ridículo…” Su valoración es cruel pero realista. Me siento como un globo que se acaba de encontrar con una aguja. “No obstante.” Añade, y mis orejas saltan inesperadamente, “con muchísimas horas de entrenamiento, puede que se salga con la suya. No puedo garantizarle el rol principal, pero podría conseguir algo como el Hada de Azúcar.”

Asiento entusiasmadamente. “Sí, Madame Olenna. Haré todo lo que sea necesario.”

Se me hincha el corazón. Estoy a punto de saltar de mi silla, pero la antigua prima ballerina aún no ha terminado de herir mis susceptibilidades. Tiene el derecho de hacerlo después de todos los entrenamientos que me he perdido.

 “La voy a preparar. Dos veces al día, por la mañana antes de clase y por la tarde después de clase.” Dice severamente. “No se va a saltar ni una sesión. Si lo hace, la expulsaré de las clases de ballet y dejaré que otra chica baile en su lugar. ¿Queda claro?”

Asiento de nuevo, incapaz de decir mucho más.

 “Va a ser puntual. Va a hacer estiramientos adicionales en casa. Espero que corra al menos cinco kilómetros al día, también. Tiene que trabajar en su tobillo hasta que desaparezcan los dolores fantasma.” Continúa Madame Olenna, y estoy confusa de repente. Se me hiela la sangre.

 “Los dolores fantasma…” Murmuro, preguntándome si sabe exactamente de lo que está hablando.

Madame Olenna hace una mueca. “¿Cree que soy ciega? Lo lleva escrito en la cara. Ha sido una estúpida apoyándose en pastillas en lugar de forzarse a recuperarse. Yo también lo hice una vez hace muchísimo tiempo, y terminé enseñando ballet en lugar de bailar ballet.”

La revelación me golpea como un mazo. De repente, me la puedo imaginar batallando contra la adicción, cambiando un dolor por otro, destruyéndose gradualmente para dejar de sentir nada. Puedo entender su miseria como si fuera la mía. Madame Olenna es mi Fantasma del Ballet del Futuro, y no puedo ignorar el aprieto en sus palabras.

Ella ha pasado por lo que yo he pasado. Solo que… ella no pudo salir de ahí hasta que ya era demasiado tarde. Ha sido muy obvio.

 “Comprométase, Señorita Malone. Comprométase con el ballet. ¿Le duele? Baile. ¿Está triste? Baile. ¿Está feliz? ¡Baile! Comprométase con ello, Señorita Malone, y va a hacer que la Señorita Misty Copeland parezca Elaine de Seinfeld.”

Suelto una risa. Ha colado esa ahí sin piedad, y es imposible no reírse. Así es Madame Olenna. Con una mano te pega los bofetones que hagan falta. Con la otra mano te acaricia y te saca del barro.

 “Me comprometo a bailar, Madame Olenna.” Le digo tan honestamente como puedo. “Me comprometo con el ballet y acojo su dirección. Gracias por esta oportunidad.”

Me sonríe y encuentro una chispa de calidez en sus fríos ojos azules. “Sí, sí, de nada. Ahora a clase. Te veré a las 5pm en punto, Kira.” Contesta, indicándome con la mano que me vaya.

Madame Olenna me vuelve a llamar por mi nombre. Luzco una gran sonrisa mientras me levanto y me voy a clase, lo suficientemente energizada para escalar por las paredes y bailar en el techo.

El universo parece un poco más correcto ahora.

Capítulo: Kira

Cada músculo de mi cuerpo me duele después de la primera sesión. Madame Olenna puede ser una bestia en lo relativo a demandar excelencia, pero no puedo enfadarme con ella por eso. Tengo la cabeza donde toca y el corazón también. Solo necesito que mi cuerpo les siga también.

Me ha llevado veinte minutos de estiramientos frenéticos y una hora completa de practicar varios pasos, pero me siento increíblemente bien. Sí, me duele todo, pero es dolor del bueno. Tengo agujetas por todas partes, y hace que no le preste atención a mi tobillo. Durante el día, he pensado en tomarme una oxy. Ahora tengo la boca seca cuando lo vuelvo a pensar.

Pero no puedo. No puedo caer. No cuando estoy llegando tan lejos después de tanto tiempo. Las posibilidades están a mi favor, y el bote de pastillas está en casa, de todos modos. Elias me espera fuera del colegio, alzándome en un abrazo. Nos besamos, y estoy animada por dentro, riendo mientras mantiene mis pies sin tocar el suelo.

 “No soy de los que adulan por cualquier cosa, pero joder, Kira, ¡estoy tan orgulloso de ti!” dice, dice sonriendo mientras me vuelve a dejar en el suelo.

 “Bueno, gracias, buen señor.” Me río, mis rodillas se tornan de gelatina. “Me duele todo, pero lo estoy consiguiendo, ¿sabes? Estoy entrenando, he vuelto… he vuelto a bailar. Podría llorar…”

Las lágrimas me escuecen en los ojos, y Elias me vuelve a besar acunando mi cara entre sus manos. Es la mejor medicina para prácticamente todo. Estoy inclinada a discrepar con Madame Olenna acerca del baile… en algún momento nuestros cuerpos se rinden. ¿Pero esto? Tener a alguien que me abrace. Alguien que me apoya. Alguien que celebra mis victorias tanto como celebra las suyas… Eso vale un mundo entero.

 “No llores. Guárdate las lágrimas para cuando lo bordes con el papel principal en El Cascanueces.” Contesta Elias, abrazándome fuerte mientras los últimos estudiantes de tarde pasan, algunos dedicándonos miradas curiosas o sorprendidas. Sí, no lo vi venir, y aún así, aquí estamos. “Ya estoy invitando a potenciales donantes y amigos de la familia a ver la actuación antes de navidad.”

 “Bueno, entonces… ¡más nos vale no decepcionarlos!” Digo, con fuegos prendiéndose en mis mejillas.

 “Venga. Vamos a cenar a algún sitio, y me cuentas cómo ha ido tu primera sesión.” Dice Elias, pero su sonrisa desaparece rápidamente, su mirada está perdida en algún sitio tras de mí.

Me giro y encuentro a Janelle saliendo de su coche. Lleva uno de sus trajes, seguramente venga de Fowler & Malone. Me ve en los brazos de Elias y se congela. No sé qué pensar de esto. Quiero a Janelle y confío en ella, evidentemente, pero trabaja para mi padre. Parte de mí no puede evitar preocuparse un poco.

Janelle cruza la calle alcanzándonos, justo cuando Elias da un paso atrás, dejando una distancia decente entre nosotros. “Hola, Jan.” Dice Elias con un tono irregular. Está nervioso. Lo noto.

Pero Janelle parece estar… bien. “¡Hola, chicos!” Lo mira y después me mira a mí. “¿Qué, eh… qué está pasando aquí?”

Vale, quizás no esté tan bien, pero estoy segura de que lo entenderá cuando se lo cuente todo. “Eh, bueno, Elias y yo… estamos… eh, se puede decir que–”

 “Estamos juntos.” Elias toma el control ya que parece que yo no encuentro las palabras adecuadas.

 “Guau.” Consigue decir Janelle, tiene los ojos como platos. “Pensaba que me lo había imaginado. Vale…”

 “Simplemente… pasó.” Digo, intentando sonreír pero preocupada por su reacción. “Lo esperábamos desde hacía mucho, si soy honesta, pero… ya sabes, finalmente somos algo más que nuestros apellidos.”

Janelle me regala una sonrisa suave. “Lo entiendo. No me lo esperaba, pero la verdad es que tiene mucho sentido. Definitivamente explica mucha de la tensión que había entre vosotros.” Se ríe, y de repente tengo vergüenza.

 “Sí, nosotros también nos dimos cuenta de eso por el camino.” Dice Elias con las manos en la espalda. Oh, está tan nervioso que es casi contagioso. Habla como si nada, y su compostura es envidiable, pero se lo veo en los ojos. Está preocupado.

 “No se lo digas a Papá, Janelle.” Suelto, y me arrepiento al instante.

Janelle parece ofendida. “¡¿Qué dices, Kira?!” Salta. “Eres mi mejor amiga. ¡Jamás te haría eso!”

 “Ay, Dios. ¡Lo siento mucho!” Digo poniendo las manos juntas en un gesto de súplica. “¡Lo siento mucho, muchísimo! Es que… si se entera, será un desastre absoluto. Lo conoces casi tan bien como yo. Sabes a lo que me refiero, ¿verdad? No es que se lo fueras a decir deliberadamente, pero… se te puede escapar.”

 “Pero en algún momento se lo vas a tener que contar.” Murmura Janelle, cruzándose de brazos mientras nos mira de pies a cabeza. “No queréis que os pille, o que se lo cuente otra persona, dado que estáis aquí fuera, en público, es evidente que empezará a correr pronto.”

 “Se nos ocurrirá algo.” Digo, tratando de darle seguridad a Elias. Janelle tiene razón. Tenemos que contárselo. Vamos a tener que encontrar la forma correcta.

 “Quizás os podéis aprovechar de todo este trabajo benéfico que estáis haciendo juntos.” Sugiere Janelle, y Elias asiente. Su duda es imposible de ignorar.

 “Quizás…”

 “¿Qué estás haciendo aquí?” Pregunto ansiosa por cambiar de tema. Elias y yo podemos hablar de esto luego. Janelle me mira mal, incluso arruga la nariz con excesivo dramatismo.

 “Habíamos quedado para cenar. Te escribí. Me contestaste al mensaje. Dijiste que sí. Después te dije vale, ¿te paso a buscar?” Responde Janelle, y me quedo pareciendo tonta.

 “Mierda. Cierto.” Balbuceo pellizcándome el puente de la nariz. “Tienes toda la razón del mundo. Me escribiste y dije que sí…”

 “Y se te ha olvidado…” Dice Elias riéndose.

Me giro hacia él. “¡Lo siento!”

 “No tienes por qué.” Contesta, asintiendo hacia Janelle. “Chicas, vosotras id a cenar. Hablad de vuestras cosas. Poneos al día. Por cierto, Janelle, Kira tiene un montón de buenas noticias.”

A Janelle se le ilumina la cara y me mira curiosa.

 “Vale, pues vámonos.” Digo dedicándole una amplia sonrisa.

 “Y yo iré a casa, pediré comida china.” Añade Elias, un poco apagado. “Veré la repetición de algo…”

 “Suenas tan triste.” Contesto y me hace un puchero.

 “Chicos, os podéis ver luego.” Nos interrumpe Janelle intentando no reirse.

Elias finge una revelación. “Oh, Dios. ¡Sí! Vendré a tu casa esta noche.” Me dice.

 “¡No hagas bromas con eso! ¡¿Estás loco?!”

Echa la cabeza para atrás riéndose a carcajadas, mientras Janelle tira de mí. “Venga, Kira, evidentemente tenemos muchas cosas de qué hablar.”

Miro por encima del hombro y veo a Elias tirándome un beso. Es una imagen muy extraña, aún así maravillosa. Es como si ambos fuéramos personas diferentes. Personas nuevas. Versiones actualizadas. Hay ocasiones en las que pienso que todo lo que nos ha pasado hasta nuestra primera noche juntos no ha sido nada más que una pesadilla.

Que nos acabamos de despertar en esta realidad.

Ojalá borrar el pasado fuera una posibilidad real.

23

Kira

La cena con Janelle va bien, y me deja de vuelta a mi coche, fuera del colegio, poco antes de medianoche. Aún nos estamos riendo, ya que finalmente he tenido el coraje de contarle todo lo que me ha pasado. Soy tan ligera como una pluma, y es tan… liberador.

 “Escucha, sea lo que sea que estás haciendo ahora, no pares.” Dice Janelle apoyándose en su coche. “Estás genial, K.”

 “Me siento bien, también.” Contesto. “Es como si fuera una persona nueva.”

 “Nah, sigues siendo tú, pero sin todo el drama innecesario.” Se ríe, después se pone seria brevemente. “¿Pero cómo te sientes? Con las pastillas y eso…”

Exhalando agudamente, pongo una media sonrisa. “Voy a estar bien. Tengo un montón de razones para mantenerme limpia…”

 “¿No sería mejor que tiraras el bote?”

Niego con la cabeza. “Elias dice que tengo que enfrentarme al demonio y resistir. Tirar la oxy sería como esconderme de él. Si caigo, encontraré a alguien que me venda las pastillas, igualmente. No es una gran diferencia. Necesito resistir la necesidad, no el tarro.”

Janelle asiente lentamente, después me abraza tan fuerte que no puedo respirar. “Estoy orgullosa de ti, Kira. De verdad. Te mereces todas las cosas buenas del mundo.” Dice. “Y habla conmigo la próxima vez que sientas que vas a chocar, ¿vale? No te lo guardes. Te quiero como a una hermana, y siempre estaré ahí para ti…”

Se me saltan las lágrimas. Es la segunda vez que me dicen este tipo de cosas hoy. En contraste, la idea de ir a casa y quizás cruzarme con mi padre suena como la forma más depresiva de terminar este día tan maravilloso. Ni siquiera recuerdo la última vez que me dijo que me quería, o que estaba orgulloso de mí.

 “Yo también te quiero, preciosa.” Respondo separándome suavemente.

Janelle se mete en su coche y se va, y yo me quedo ahí un rato, en la semioscuridad del bulevar, viendo a la gente pasar. Hay bares más abajo de la calle, la música viene flotando hacia mí. Al fin y al cabo, es un viernes por la noche. Pero tengo que estar en el instituto mañana temprano. Se lo he prometido a Madame Olenna. Cada día entrenaré por la mañana y por la tarde.

* * *

Todo está en silencio en casa. Papá está en su dormitorio. Le oigo roncar desde aquí abajo en el recibidor. Apagando las luces, subo las escaleras y me meto en mi habitación, cerrando la puerta con pestillo con cuidado detrás de mí. Sonrío como una idiota cuando entro en mi cuarto.

 “Has tardado la vida.” Dice Elias, y yo casi grito.

 “¿Pero qué…?

Encendiendo la luz, miro a mi alrededor y lo encuentro sentado en el alféizar, con la ventana completamente abierta y las cortinas bailando en la brisa de medianoche. Estupefacción ni siquiera empieza a describir lo que estoy experimentando ahora mismo. Bueno, eso y euforia. Ciertamente no esperaba esto.

 “¿Qué estás haciendo aquí?” Siseo dejando mi bolso en la mesita auxiliar cercana.

 “He cenado chino. He visto una repetición. Estaba aburrido.” Contesta encogiendose de hombros. “Además, te he dicho que me pasaba por tu casa esta noche, no ha parecido que te importara.” Se está riendo mientras lo dice, el idiota.

Mi teléfono hace un pitido. “Espera.” Le digo y le levanto una mano, asegurándome de que no entra en mi habitación. Reviso el nuevo mensaje. Es de Janelle. Quiere asegurarse de que he llegado bien a casa.

Le contesto. Estoy en casa, a salvo. Elias se ha colado en mi cuarto. ¡Diversión!

Frunciendo el ceño, dejo el teléfono a un lado y lo miro. “Estás literalmente invadiendo mi propiedad.”

 “Puedes llamar a la policía. O, puedes esposarme tú misma.”

Está sonriendo. Realmente está disfrutándolo. La verdad es, que yo también. De hecho, mi sangre ya está corriendo, mi bajo abdomen se está calentando a la expectativa de todo el sexo sudoroso animal que sé que tendré. Dios, huele a sex appeal, y no hay nada que pueda hacer para evitarlo.

Sus tejanos negros parecen apretados, consierando la erección que tratan de contener. Los tres primeros botones de su camisa azul marino están desabrochados, revelando su musculoso pecho. Tengo tantas ganas de tocarlo otra vez. La sensación del roce de su piel es embriagadora. Su perfume permanece en el aire, electrificando el espacio entre nosotros.

 “Estás en territorio enemigo ahora mismo.” Le digo, mi temperatura sube.

Se pone de pie, su sombra se estira a través de la habitación. Su mirada es completamente oscura, lo suficiente para darme escalofríos.

 “Es lo que lo hace mucho más morboso.” Contesta Elias acechándome.

Huyo de él, llegando a la mesita de noche. “Elias ¡para!”

 “Eso no es lo que vas a estar diciendo en unos minutos.” Bromea y mi coño responde, humedeciéndose como si hubiera lamido esas palabras contra mi sexo. ¡Jo-der!

Intenta agarrarme una vez y otra, yo le esquivo – a pesar del hecho de que mi cuerpo está prácticamente suplicándome que me caiga encima de su polla.

Lo observo mientras se mueve hacia el cajón, sus ojos fijos en mí, mientras – con precisión practicada – saca la pequeña fusta que guardo dentro.

 “Si no es porque lo sé, pensaría que no es la primera vez que has entrado en mi habitación.” Le digo.

Repasa con el dedo la punta en forma de corazón. “Entonces no sabes nada.” Dice. A pesar del hecho de que debería estar jodidamente preocupada de que Elias hubiera estado rebuscando en mi habitación antes, no lo estoy. En lugar de eso, una parte de mí está intrigada por ese hecho y otra parte, curiosa.

Hundo mis dientes en mi labio inferior, aún mirándole.

Su expresión se torna algo mucho más oscuro, más peligroso. La excitación de meramente anticipar su próximo movimiento me deja sin respiración cuando se acerca a mí. Estoy vibrando en deseo ahora mismo.

 “Nunca la has usado, ¿no?” Pregunta, sus ojos encuentran los míos.

Me encojo de hombros. “Quizás la haya probado un par de veces conmigo… tenía curiosidad, ¿sabes?”

 “¿Por qué la compraste?”

 “Por nada.” Digo, me arden las mejillas.

 “Por nada.” Me imita, con las cejas muy arqueadas. Después, sus ojos se tornan hendiduras esmeraldas mientras extiende una mano, ofreciéndome la fusta. “¿Cómo la probaste contigo misma? Enséñamelo.”

De repente, tengo calor. Tengo tanto calor que el sudor me empieza a mojar la camiseta.

 “Tendría que estar desnuda.” Susurro.

Se cruza de brazos. “Bueno, ¿a qué estás esperando?”

Su actitud autoritaria me pone. No puedo evitar obedecer cuando me ordena cosas así. Sé que la tiene dura. El bulto prominente en sus pantalones es la prueba. Se le está haciendo más grande y yo me estoy mojando más, mojando mis bragas hasta el punto del bochorno.

Me deshago de mi camiseta primero, después me quito los pantalones. La mirada de Elias permanece en mi sujetador y mis bragas – un conjunto de encaje azul cielo con tirantes de seda. Levanta una mano y dibuja una línea invisible desde mi cuello hasta mi ombligo, donde se queda un instante, antes de tirar de la costura de mis braguitas lamiéndose los labios.

 “Adelante.” Dice, tiene la voz ronca y empapada en deseo. “Enséñamelo.”

No es complicado olvidarme de la vergüenza de hacer algo que solo he hecho en la privacidad de mi habitación – no cuando Elias me está mirando así. Me pego con la punta en forma de corazón en el muslo, resoplando por la suave sensación punzante. Mira silenciosamente cuando una marca rosada florece en mi piel.

 “Otra vez.”

Me doy en el culo esta vez, cerrando los ojos un instante. Aclarando su garganta, se desabrocha los pantalones y libera su erección. Me muerdo el labio inferior, ya muriéndome por tenerla dentro. Podría llorar…

 “Desnúnadme.” Dice Elias. ¿Cómo me voy a negar a eso?”

Lentamente pero con firmeza, muerdo el delgado tallo de la fusta, y le quito la camisa, permitiendo que mis dedos rocen su piel. Sus músculos saltan bajo ellos. Tiene el pecho desnudo ahora, así que solo me queda deshacerme de los pantalones y sus boxers. Poniendo mis dedos entre ellos y sus caderas, tiro para abajo. Ambos caen fácilmente, y él sale de ellos, mientras yo permanezco de rodillas, su polla está a escasos centímetros de mí.

Levanto la vista para mirarlo, parece que registra mi intención, pero no dice nada.

Vuelvo a tener la fusta cogida en una mano, uso la otra para agarrar el miembro palpitante. Está duro como una piedra, las venas hinchadas y la punta reluciente con deseo. Apretando, lamo la perlada gota, y él inspira profundamente, teniendo pequeños espasmos en mi mano.

Nunca he hecho esto antes, pero he visto bastante porno. Mis labios envuelven la punta, intento acoger el máximo de su polla posible. Me llega al final del cuello, y solo voy por la mitad. Cielo santo, esto me va a llevar mucho trabajo…

Mi mano resbala hasta la base, agarrándola firmemente mientras empiezo a chupar, primero despacio… hasta que emerge un ritmo. Sus caderas se mueven, y la empuja más profundamente dentro de mi boca, gruñendo suavemente. La punta de la fusta me da en el culo, y lo noto hincharse dentro de mi boca. Esto le excita a otro nivel, y yo estoy empapada.

Se la chupo más fuerte, oscilando arriba y abajo y relajando la garganta hasta que lo tengo todo de él.

 “Ah, joder.” Murmura, plantando una mano tras mi cabeza y manteniéndome ahí. Me saltan las lágrimas, pero me está encantando esto. Me encanta el poder que me da. Me fustigo otra vez – más fuerte ahora. Elias gime cuando le miro, mis labios aún cubriendo su polla. “Otra vez…”

Me doy otro azote cuando lo vuelvo a acoger entero. Cada vez respirar es más difícil, pero no quiero parar. Elias, no obstante, tiene otros planes. Se separa, y a mi solo me queda tragarme la salada dulzura de su excitación. Me quita la fusta y me indica que me gire.

Cuando estoy de espaldas a él, noto su mano en mi culo, acariciando cada mejilla. Mis bragas desaparecen, y mi sujetador también.

 “Inclínate.” Demanda Elias. Lo hago, plantando las manos en el borde la cama para tener apoyo. Mi temperatura alcanza su máximo, una bocanada de aire frío me acaricia el trasero. Estoy desnuda y con las piernas abiertas delante de él. Debería sentirme vulnerable, pero en lugar de eso, no creo que me haya sentido jamás tan empoderada.

El escozor de la fusta es muy inesperado, aprieto los dientes para evitar soltar un gritito. Medio segundo después me penetra – duro y fuerte, y me quedo sin respiración. Me fustiga otra vez, más fuerte. Me hace tensarme, mi coño se aprieta a su alrededor. “Elias…” gimo.

Otro azote mientras sus embestidas se intensifican. Me folla más fuerte, su ritmo es intoxicante y determinado. Cada latigazo me hace apretarle mientras me penetra más profundamente, y cada sensación sirve para llevarme más cerca del borde.

Antes de que pueda ver lo que va a pasar, la fusta cae encima de mí otra vez, y mi mano izquierda se cuela entre mis pliegues, donde me espera un clítoris endurecido. Elias aumenta su ataque, más y más deprisa, con la suficiente fuerza de hacerme retorcer mientras me acaricio mi botón hipersensible hasta que ya no existe nada más.

 “Oh… sí…” Resoplo cuando me azota otra vez, y todo mi mundo se pone del revés.

Elias está tan cerca de su clímax, y yo también. Una luz blanca explota a mi alrededor cuando me dejo ir. La fusta. Sus embestidas casi violentas. Nuestros corazones a mil. Nuestros cuerpos se funden… nuestros espíritus se deshacen, mientras ambos nos montamos en la ola de un orgasmo mutuo.

 “Kira…”

Apenas puede articular mi nombre cuando se corre. Sus caderas tienen espasmos. Yo me derrito y el placer se extiende, como las ondas de un lago en calma al que le tiran una piedra, el clímax viaja por mi cuerpo como una supernova. Su mano resbala alrededor de mi cintura. La fusta cae al suelo. Tira de mí para que me ponga recta, aún penetrándome y llenándome hasta los bordes.

Giro la cabeza y nos besamos, disfrutando de la dulzura de azotes y piel enrojecida.

 “Eres mía, Kira. Toda mía.”

 “Toda tuya.” Respiro, incapaz de bajar de donde nos hemos subido.

Esto es perfecto de la forma que es. Y quiero tanta perfección como sea posible. Intenta separarse pero gimo en protesta.

 “No, cariño, quieto. Quédate dentro.” Le digo.

Se pone recto, sus manos viajan arriba y abajo de mi cuerpo, memorizando cada centímetro de piel. Se posan en mis pechos y me pellizca los pezones, haciéndome temblar. Se le está poniendo dura de nuevo. Estoy más que dispuesta para esta maratón.

24

Elias

Nos hemos dejado la ventana abierta. Las mañanas son bastante frías en esta época del año, pero Kira me mantiene lo suficientemente caliente. Apenas hemos dormido un par de horas, hemos estado follando como conejos hasta el amanecer. No me canso de ella. Dudo que lo vaya a hacer jamás.

Está despierta. Lo sé por su respiración. Pero la dejo con sus pensamientos, ya que ahora mismo, necesito un minuto con los míos. Me estoy pillando por esta chica, rápido y fuerte y de forma completamente descontrolada. La estoy viendo curar y cada momento que se acerca un paso más a la mejor versión de sí misma, es un momento en el que me lleno con el tipo de orgullo que chicos de mi edad experimentan raras veces. Solo hay un problema. Es el mismo problema que hemos tenido siempre. Su padre. Mis planes de descubrir si mató o no al padre de Janelle aún están en pie. Sí, Kira y su padre tienen sus asuntos. Pero sigue siendo su padre. La única familia que le queda.

Inclino mi cabeza en dirección a la ventana e inspiro profundamente. El rosado brillo del sol ilumina el cielo. Es imposible como de en paz me siento en territorio enemigo. Como estar aquí, con ella a mi lado, calma partes de mí que han estado doloridas durante mucho tiempo.

¿Pero qué va a ocurrir cuando descubra que estoy planeando derrocar a su padre? Mi conciencia se despierta. Cuanto más hagamos esto, más lejos caerá y más dura será la traición que sienta.

 “Kira, necesito contarte algo.” Digo, y levanta la cabeza, ofreciéndome toda su atención.

 “¿Qué pasa?”

 “Tienes que prometerme que te mantendrás calmada. Que no actuarás por impulso…”

Frunce el ceño. “Ahora estoy preocupada.”

Le regalo una sonrisa, pero sé que está torcida. Complicada… la verdad nunca es fácil. “Es sobre tu padre. Y sobre Joe Fowler.”

Mi corazón va a un kilómetro por minuto mientras veo que la expresión de su cara se llena de terror.

 “Ah…” Se sienta, poniéndose la sábana por encima de los pechos. “Vale…”

 “Hay una segunda razón por la cual estoy intentando acercarme a tu padre.” Le digo. “Y no estoy seguro de que sea justo mantenerla oculta de ti, si planeamos llegar a alguna parte con esto.” Nos señalo a ambos. “Tienes que tomar esta decisión sabiendo mis motivos en lo relativo a tu familia.” Asiente una vez, pero puedo ver que ya está preocupada. Me hace desear embutir mis palabras otra vez dentro de mi boca y forzarlas a bajar por mi garganta.

Cuidadosamente, acaricio su cabeza. Es imposible no ver la tensión que sale de ella cuando echa los hombros hacia atrás, preparándose para lo que sea que es lo que le tengo que decir. “Solo dime lo que es, Elias.” Su voz tiembla, a pesar de la fuerza incrustada en cada palabra.

Respiro profundamente una vez más y permito que la verdad salga de mis labios. “No creo que Joe Fowler se suicidara.”

No dice nada. Tengo que continuar, aunque ya noto la tensión inundando la habitación. Puede que termine arrepintiéndome de esto, pero ya he dejado atrás el punto de no retorno.

 “En pocas palabras.” Añado. “He tenido a gente investigando. Había inconsistencias en el informe del forense y la escena del suicidio. Había correos electrónicos y mensajes que prueban la intención de William de comprar la parte del negocio de Joe de Fowler & Malone, junto con el rechazo de Joe de vender sus acciones. ¿Sabías algo de eso?”

Kira se lo piensa, la oscura arruga entre sus cejas se hace más profunda. “¿A dónde quieres llegar con todo esto, Elias?”

 “Creo que William tuvo algo que ver con la muerte de Joe.”

 “Eso es una locura.” Contesta, sus ojos se abren más y más con cada momento que pasa. “Papá estaba en casa. Nunca puso el pie en Baltimore. Habló con la policía de esto, más de una vez. La estás cagando, Elias.”

 “Según la amante de Joe, él y William habían acordado encontrarse en Baltimore ese día.” Continúo.

Kira suelta una risa medio ahogada, falta de humor. “¿La amante de Joe?”

Me temo que he empezado esta conversación desde un mal ángulo. Me temo que no sé muy bien dónde terminarla.

 “Entiendo que todo esto es información sorprendente… pero necesito que confíes en mí, Kira. Sé que es tu padre, y lo último que quiero hacer es herirte, pero si hay algo de cierto en mis sospechas…”

Me mira, absolutamente sin palabras. Las lágrimas acristalan su mirada, y yo estoy a unos segundos de pegarme un puñetazo por hacerla pasar por esto. Quizás mantenerlo en secreto hubiera sido una mejor opción.

Está a punto de decir algo, cuando llaman fuertemente a la puerta y nos sobresaltan a ambos.

 “¡Kira!” Grita William desde el pasillo. “¡Kira, abre la puta puerta!”

 “¡Mierda!” Respira, el horror le drena la sangre de la cara.

Un sudor frío nace de mis poros, cuando me doy cuenta de lo que está a punto de ocurrir. Este es el peor momento para algo como esto. El absoluto peor puto momento. Como si nos hubieran dado una descarga de 220 voltios de electricidad a cada uno, saltamos de la cama, y yo me visto tan rápido como puedo, mientras su padre sigue aporreando la puerta.

 “Kira, te lo juro por Dios, si no abres la puerta en este momento, ¡la voy a tirar abajo!” Hay algunas voces más. ¿De verdad Malone ha traído a todo su puto equipo de seguridad?

 “Mierda.” Murmura Kira, temblando mientras intenta encontrar algo con lo que cubrirse. Sus ojos están abiertos como platos por el miedo, cuando consigue encontrar una camiseta y unos pantalones de su cómoda, mirándome, deseando que tenga una solución.

 “No puedo estar aquí…” Le digo, poniéndome los pantalones. Es increíble cómo de difícil puede ser ponerte un simple par de pantalones cuando Satanás está intentando tirar una puerta.

 “Elias…” Consigue decir. “Yo… ¿Qué hacemos?”

No puedo molestarme en abotonarme la camisa, así que corro a la ventana. “Puedo bajar por aquí.” Digo. “Hablaremos de todo el resto en otro momento…”

Asiente y yo salgo por la ventana. Solo tengo un pie al otro para cuando la puerta se abre de par en par.

Kira grita.

William Malone entra.

Está agitado como un toro furioso, tiene los ojos inyectados en sangre y llenos de odio puro. No está sorprendido de verme. Mierda, esperaba encontrarme aquí. “¡TÚ!” ruge, señalándome con un dedo. “¡Hijo de puta!”

 “¡Papá!” Kira intenta pararle, pero William la empuja quitándola de su camino, precipitándose hacia mí.

Tengo dos opciones aquí, una más mierda que la otra, y en medio segundo tengo que tomar la decisión. Kira, de alguna manera, elige por mí, ya que encierra sus brazos alrededor de la cintura de su padre para retenerlo. “¡Corre, Elias, vete!”

 “¡Suéltame!” Gruñe William.

Ya está. Tengo que correr.

Sin aliento y con el corazón desbocado, salgo por la ventana y uso los tallos crecientes de la madreselva que se enredan en un lateral de la casa para bajar a nivel de suelo. La planta es enorme, cada tallo es lo suficientemente robusto y fuerte para sostenerme los pocos segundos que necesito para huir.

Voy descalzo, pero la hierba en la que aterrizo es suave, y está un poco húmeda del rocío de la mañana. Oigo a William gritar. Su figura inunda el marco de la ventana, pero no es lo suficientemente valiente para hacer lo que yo acabo de hacer.

 “¡Maldito cabrón!” Grita. “¡Más te vale correr, Dressler!”

Por primera vez en mi vida, obedezco sus órdenes. Corro, tan rápido como mis piernas me llevan. No puedo permitirme ninguna confrontación física con Malone – no mientras le estoy pagando a gente para que lo investigue por asesinato. Lo último que necesito es algún tipo de sesgo cuando presente mis conclusiones a la policía.

Por ahora, corro.

25

Kira

“¿Has perdido la puta cabeza?” Pregunto, temblando con una magnitud sin precedentes. Ni siquiera puedo pensar con claridad, el miedo y la conmoción aplastan mi cerebro hasta el punto que todo lo que puedo hacer es retroceder ante mi padre, tratando de entender qué está pasando.

 “¡¿Te estás follando a Elias Dressler?!” Responde Papá. Está ofendido. Como si me estuviera follando a la Abuela o algo.

 “Estoy absolutamente confundida. Pensaba que ambos eráis amiguitos, haciendo galas de beneficencia juntos y eso.” Salto, siendo muy consciente de que su odio por Elias no iba a desaparecer jamás, y que simplemente se le da bien fingir que lo tolera. Aún así, con todo lo que Elias acaba de contarme, estoy teniendo problemas a la hora de reconciliar al padre que conozco con el hombre que tengo parado delante de mí.

 “¡No seas imbécil!” Ruge. “¡No soy su amigo! ¡Es un Dressler! ¡Una rata! ¡Una molestia! Una amenaza para mi bienestar y el bienestar de mi empresa, y ahora… ¡claramente, una amenaza para el bienestar de mi hija, también!”

 “¡Nos has puesto en contra el uno del otro durante años! ¡Ya hemos tenido esta conversación, Papá!” Grito. “Además, soy una adulta. ¡Puedo follarme a quien me dé la gana!” No reacciona a eso con palabras. Antes de que pueda parpadear, su mano se está moviendo hacia mí, y un ardiente dolor se dispara por toda la cara cuando conecta con mi mejilla.

Llevo mi mano a mi mejilla, lanzándole dagas con los ojos. Después, miro a la puerta, donde su guardia de seguridad está plantado, pareciendo tan furioso con sus acciones como lo estoy yo.

 “¡¿Cómo te atreves?!” Siseo, sin mostrar el dolor. “¡¿Cómo TE atreves a entrar en mi habitación así?! ¿Cómo te atreves a ponerme una mano encima? ¡¿Se te ha ido la puta cabeza?!” Escupo, rechazando ceder. Sí, he roto algunas normas de padre e hija. Pero, no obstante, lo que él ha hecho es un millón de veces peor. Él no solo ha roto esas reglas, las ha arrasado.”

Mi padre aprieta los dientes mírandome. “¿Cuánto tiempo lleváis?” Pregunta. “¿Durante cuánto tiempo has estado acostándote con el puto enemigo, Kira? ¿Cuánto tiempo has estado traicionándome en MI casa?”

 “¿Cómo sabías que Elias estaba aquí?” Salto.

No ha venido a mi habitación con racionalidad, queriéndome desear unos buenos días. Ha venido ya dándose golpes en el pecho, como si ya supiera que Elias estaba aquí.

Janelle me viene a la mente, pero alejo ese pensamiento. No lo haría. No lo haría… ¿verdad? No, ¡me lo prometió! Estaba ofendida cuando lo mencioné. No puede haber sido ella. Pero nadie más lo sabía…

 “Esta es mi casa, Kira. Mi puerta. ¿Tu habitación? También es mía. ¡Mientras vivas bajo mi techo, obedecerás mis normas!” Se está acercando otra vez, con esa ira asesina en los ojos. Quiero responder, pero he aprendido la lección. Ahora mantengo la boca cerrada.

Mi padre cierra completamente la distancia entre nosotros. “Maldita zorra” sisea. Y entonces, sin avisar, su mano está en mi garganta, y su otra mano da puñetazos a donde sea que encuentre su puño. El dolor se dispara dentro de mí, no solo en los sitios que me golpea, sino en cada rincón de mi corazón.

Noto el sabor de la sangre.

Noto el sabor de la ira.

Noto el sabor del odio.

 “¡Señor Malone, señor!” La voz del guardia de seguridad corta el aire, haciendo que mi padre pare. Solo queda uno de ellos aquí, ahora. Asumo que los demás han ido corriendo tras Elias. La mano de mi padre está aún en mi cuello, manteniéndome en el sitio, pero sin apretarme la garganta. Pienso en pegarle, en darle una patada en los huevos, pero sé que eso solo haría que su rabia volviera al máximo nivel.

 “¿Quieres ir dando saltitos como una maldita puta, Kira? ¿eh?” Su mano agarra mi camiseta y no le cuesta ningún esfuerzo romperla. No he tenido tiempo de ponerme un sujetador, así que tengo los pechos completamente al aire. Jamás me he sentido más indefensa y desesperada en mi vida. Mis pantalones van detrás. No consigue bajarlos del todo, aún así, los baja lo suficiente para que que mi orgullo y mi dignidad caigan.

 “¿Quieres un pedacito de esto, Stuart?” Su mirada se dirige a su guardia de seguridad, que está absolutamente petrificado.

 “¿Señor?” Es todo lo que Stuart consigue decir. Está moviendo la cabeza tanto como respuesta a la pregunta de mi padre, como en decepción. No se por quien estoy más avergonzada ahora. Por mí, teniendo a Malone como padre. O Malone, por ser como es.

 “No es un coño virgen.” Sisea mi padre. “Pero es gratis, y aparentemente abierto para cualquiera que quiera que le mojen la polla.”

No voy a llorar.

No voy a llorar, joder.

No ahora.

No con él mirando.

Stuart se gira, no solo para mirar en otra dirección, sino para alejarse de mi padre. “¡Trae tu puto culo aquí!” grita mi padre. La guinda del pastel vendría si su estupidez le permitiera ponerle las manos encima a Stuart. Por suerte para él – tan desafortunado como es esto – no es tan estúpido.

Con Stuart fuera de su línea de visión, mi padre me presta atención a mí de nuevo. Lo miro durante el tiempo suficiente para ver su pie irse para atrás, pero no veo cuando me golpea con él en el costado. “Puta zorra.” Escupe y sale hecho una furia de mi habitación como si tuviera una misión.

No me levanto inmediatamente del suelo, temiendo que si lo hago el dolor se multiplicará. Con las manos encima del pecho, en guardia contra el mundo. Mis pantalones aún están en mis muslos, aún tengo el culo al aire. Estoy temblando, la ira vibra dentro de mí sin ningún final. Ha llegado a otro nivel completamente nuevo de asco con esto.

Como si lo hubiera convocado, me vuelve el dolor de tobillo, extendiéndose como un incendio abrasador. Es más fuerte que nunca, haciendo que tenga pinchazos en los gemelos. Se empareja con el dolor en las costillas donde mi padre me ha pegado la patada, no estoy segura de como estoy sobreviviendo a esto. Ahogo un sollozo en mi pecho. No por el bien de no rendirme a mi debilidad, sino porque me destroza de dolor. Todo es jodidamente doloroso. El corazón es lo que más me duele. La sensación ardiente se intensifica, seguida de cortes afilados – como si alguien me estuviera cortando la pierna con un machete, intentando llegar al hueso. Ni siquiera me puedo poner de pie así que me desplomo en una silla cerca de la ventana. La ventana por la que ha saltado Elias.

Un millón de pensamientos aparecen en mi mente. Un millón de emociones mezcladas en una masa de todos los ingredientes correctos que harían que alguien tuviera una depresión permanente.

Janelle. Le escribí. Le dije que Elias estaba aquí.

Ella no me haría esto, ¿no?

¿Pero de qué otra manera se hubiera enterado mi padre? No tiene cámaras en mi habitación. Lo he estado comprobando desde que tenía dieciséis años.

Otra ronda de dolor amenaza con paralizarme. De reojo, veo el bote de oxy. Me está suplicando que lo coja. Que le deje ayudarme. Y por Dios que quiero hacerlo. Mi mente empieza a dar vueltas y mi cabeza se une al viaje. Tengo el bote de oxy presionado contra mi palma de la mano. No estoy segura de cuales son mis planes con él, solo sé que me duele todo de dentro a fuera.

En la distancia, escucho el motor de un coche. Probablemente el de mi padre. Se ha ido. Eso es bueno, ¿no? Eso creo. ¿Pero qué hago ahora? ¿Me quedo sabiendo que su furia probablemente no ha encontrado un final definitivo? ¿Me voy, sabiendo que, no importa dónde esté, me encontrará?

* * *

La casa está en silencio. La oscuridad reina suprema.

Mi teléfono ha estado sonando. He ignorado cada llamada, tratando de concentrarme en qué hacer contra mi padre. He considerado cada escenario posible por ahora, y solo tengo dos opciones.

El dolor en la pierna es imposible de superar. Es más persistente que nunca. Quizás más persistente que el dolor en las costillas donde me ha pegado la patada. También más que el dolor en mi cabeza donde me ha dado puñetazos en la sien.

Pensaba que era fuerte, pero solo me siento fuerte cuando las cosas van bien. Tan pronto como algo se tuerce un poco, me pierdo… esa no es precisamente la definición de una mujer fuerte, ¿verdad? Estoy bastante segura de que no. Así que aquí estoy, caminando por la casa, abrazada por la oscuridad y la desesperación, tratando de tomar mi decisión, con la oxy firmemente agarrada en la mano.

Puedo hacer lo que dice mi padre, y dejar todo lo que conozco y quiero atrás, o puedo encontrar algo que lo incrimine en lo relativo a Joe Fowler – cualquier otro crimen, en ese aspecto. La única manera en la que voy a encontrar algo de paz es si está en la cárcel. ¿Eso me convierte en una hija horrible, o solo una persona horrible en general? ¿Quién dice que no tiene razón acerca de Elias? ¿Quién dice que no está intentando protegerme? Noto el sabor metálico de la sangre en mi boca y la respuesta a la última pregunta viene con facilidad. Noto los arañazos en donde sus uñas han ido raspado piel mientras le demandaba a su guardia de seguridad que me follara, y sé con seguridad qué necesito hacer.

Escucho en busca de movimientos por casa. Es complicado escuchar algo con el corazón latiéndome fuerte, pero me concentro a fondo. Ojos cerrados. Respiración estabilizada.

Sé muy bien que en una disputa entre William Malone y Elias Dressler, Elias no tiene por qué ser el villano. Crecimos sabiendo lo que significaba el odio, y no fue porque naciéramos así, es porque nos criaron para odiar. Yo no soy Julieta, y Elias no es Romeo ni de lejos, pero que me parta un rayo si permito que la guerra entre nuestras casas – entre nuestros apellidos – termine como alguna tragedia retorcida de Shakespeare.

Mi padre no se merece ganar. No importa cuánto tiempo mi madre estuviera con él, sé que si estuviera aquí, estaría de mi parte en todo esto. Si ella pudiera ver que la parte buena que existió en él cuando ella estaba viva ha sido completamente borrada, no estaría a su lado. Tampoco querría que yo lo estuviera.

Pero la verdad permanence, William Malone no caerá fácilmente. Se ha pasado años construyendo su reputación, haciéndose amigo de la policía local, estrechando sus conexiones y pagando a las personas adecuadas, para hacer florecer su negocio.

Si él mató al padre de Janelle – un hombre al que valoraba más que a su propia hija – entonces quién sabe como de lejos va a llevar las cosas si continúo desobedeciéndole.

Estoy en su estudio ahora mismo. No está en casa. No sé dónde está, pero me inclino a pensar que está en su bar favorito, riendo y bebiendo, satisfecho con todo lo que ha conseguido hoy – a costa de la felicidad y la cordura de su hija.

Mantengo el tarro de oxy en mi bolsillo. Me he estado diciendo que puedo hacerlo, que puedo resistir la necesidad. Pero cuanto más vivo en esta pesadilla, más difícil se hace. Miro mi teléfono otra vez, veo otra llamada perdida de Elias. Es a quien más necesito ahora mismo. Pero si le dejo que se acerque, Papá le hará daño… o peor. Le he hecho huir esta mañana, pero me arrepiento de esa decisión y odio que me haya permitido tomarla por él. Me molesta que haya corrido… no ha sido culpa suya, pero me molesta.

Después de toda esta fealdad, me gustaría que se hubiese quedado. Me gustaría que hubiéramos estado juntos luchando contra mi padre con todo lo que tenemos. En lugar de eso, he dejado que nos separara. He dejado que me destruyera.

No hay muchos libros en el estudio de Papá, más que nada cosas técnicas y legales con enfoque al desarrollo inmobiliario. Pero es un ávido lector de misterios de asesinatos. Tiene unos sesenta títulos de Patterson y parecidos. Quizás de ahí saco la idea de fingir el suicidio de Joe Fowler, si es que lo hizo.

Ha coleccionado piezas decorativas de sus viajes. Una estatuilla de latón, varias cajitas de recuerdo pintadas, un bol de cerámica glaseado en turquesa… pero su alijo favorito de souvenirs está en una pecera que tiene en una estantería ancha, cerca de la ventana. Mi teléfono vuelve a sonar. Esta vez es Janelle. No tengo la energía para lidiar con su traición. Necesito descubrir qué voy a hacer y cómo voy a hacerlo.

Con cada minuto que pasa, cada vez está más claro que rendirme a las demandas de mi padre con el tiempo hará que termine muerta. Quizás entonces todo habrá terminado, pero una parte de mí aún no quiere rendirse.

Ignorando la llamada, empiezo a buscar en la pecera. Aquí es donde guarda todas las cajas de cerillas que ha coleccionado de diferentes bares de todo el país. Es casi obsesiva la forma que tiene de ampliar su colección. Una vez, cuando Mamá estaba viva, condujimos al menos media hora desde nuestro hotel en Chicago antes de que se diera cuenta que se había olvidado de coger la caja de cerillas de la mesita de café. Hizo girar el coche y volvimos al hotel – que le den al hecho de que perdimos el vuelo. Al menos él tenía su caja de cerillas.

Realmente no espero encontrar nada aquí, pero me estoy quedando sin opciones. Cojo unos cuantos y les doy la vuelta en mis manos. Me duele mucho la cabeza, y cierro los ojos masajeándome la sien. Una inspiración. Una exhalación. Parece que esté intentando inhalar una cuchilla.

Céntrate, Kira.

Puede que ahora duela.

Pero no dolerá para siempre.

Vuelvo a las cajas de cerillas de nuevo. Mi padre incluso tiene algunas europeas ahí, de Amsterdam y París, entre otras. Las cajas varían en tamaño y forma, pero todas tienen el logo de los locales de donde los coleccionaron. Studio 54. Jamieson’s. Carluccio’s… Denver, Seattle, New Jersey…

Encuentro uno cuadrado al que le faltan un par de cerillas. Es del Red Herring Motel.

 “¿Desde cuándo te quedas en moteles?” Murmuro.

William Malone considera un hotel de cuatro estrellas su última opción. No lo encontrarían ni muerto en un motel. Eso sería un insulto a su riqueza. Al hombre le gustan demasiado sus servicios de champán, de caviar y de masaje. Le doy la vuelta a la caja para encontrar los detalles impresos del motel, incluyendo la dirección y un número de teléfono.

 “Baltimore…”

Baltimore. Así que el cabrón estaba en Baltimore. Le dijo a la policía que jamás puso un pie en Baltimore. Que es una de las ciudades menos atractivas en términos de desarrollo inmobiliario, considerando sus proyectos de alta gama y su reputación. Que no lo iban a pillar ni muerto haciendo negocios ahí.

Miro el costado superior de la caja, y encuentro tres dígitos escritos en bolígrafo. 601. Es la letra de mi padre. La reconocería en cualquier parte. Algo va mal aquí. Hay una conexión que me estoy perdiendo.

 “He visto este número antes.” Me digo a mí misma, tratando de recordar dónde.

A pesar del dolor palpitante de cabeza, no tarda mucho en resurgirme el recuerdo. Un artículo de periódico, creo. Sobre Joe Fowler y el motel en el que lo encontraron. El Red Herring. Habitación 601. Las estrellas empiezan a aparecer tras mis ojos, el dolor de cabeza es incluso más prominente que antes. Me levanto hasta estar a mi altura completa e intento estirar para que se me pase el dolor. Cuando eso no funciona, me meto la caja de cerillas en el bolsillo y pongo las manos contra la mesa que tengo delante.

¿Qué está ocurriendo?

¿Por qué parece que el mundo da vueltas por su lado?

Un temblor incontrolable se apodera de mí. Tiemblo en todas las articulaciones. Mis piernas se rinden y caigo. Me pego un fuerte golpe contra el suelo, aullo de dolor que parece atacar a cada parte de mi cuerpo. Cada músculo arde. Cada hueso parece que ha sido destrozado con un martillo. Y mi cabeza... Dios, mi cabeza.

Mi padre mintió. Estuvo en Baltimore, y se guardó un trofeo de su visita allí. Intento agarrarme a ese recuerdo. Intento sacar el tarro de oxy de mi bolsillo. Cualquier cosa para quitarme el dolor. ¿O esto lo va a hacer peor? Apaga el dolor físico y amplifica el emocional – no suena precisamente como el mejor cambio.

Esto es demasiado. Mi cerebro no puede lidiar con esto. Mi alma está rasgada y a pedazos.

El fuego se propaga a través de mí. Tengo tanto dolor, no sé cuánto puedo aguantar…

Estoy atrapada en una neblina, la espalda contra la moqueta y mi cuerpo moviéndose sin mí.

La insensibilidad comienza a expandirse. Empieza en el tobillo y sube para arriba hasta que me tiene casi asfixiada. Intento moverme, pero mi cuerpo no responde. Tengo dificultades para respirar, para ser fuerte, para alejar la oscuridad.

Algo se suelta, y la realidad empieza a alejarse resbalando más y más lejos.

Veo las pastillas en el suelo. El tarro se ha abierto. Veo mis manos. Mis dedos, se intentan mover.

Las horas parecen segundos, los segundos parecen horas, y pierdo todo el sentido del tiempo.

Algo frío me cubre, seguido por algo caliente. No puedo respirar. Estoy temblando. Estoy sudando.

Creo que quiero dormir.

Creo que quiero dormir para siempre…

26

Elias

Sheldon camina por la sala, esperando nerviosamente que termine de mirar con atención las fotos que me acaba de traer. Me hierve la sangre. No hay nada útil, solo imágenes aumentadas de lo que parece el coche de William Malone, pero no podemos distinguir las matrículas. ¿Esos zooms increíbles que se ven en CSI, aumentando hasta el punto que puedes ver la etiqueta en la camisa del asesino? Ficción. Pura jodida ficción.

 “Eso es todo lo que pudimos conseguir sin una orden.” Dice Sheldon. “Apuesto a que podemos conseguir el número de matrícula si involucramos a la policía.”

Vale, quizás no sea jodida pura ficción, pero sigue siendo imposible ya que somos civiles. Doy un golpe con el puño en la mesa, me domina la ira, mi visión se vuelve roja.

 “¡No tenemos el suficiente material para involucrar a la policía!” Grito. “¡Todo lo que tenemos es circunstancial como mucho, y las palabras de la amante! ¡No es suficiente!”

Sheldon no lo deja estar. Normalmente, lo admiraría por ello, pero han pasado dieciséis horas desde que he visto a Kira, y no me ha devuelto ninguna de mis llamadas. Miro mis mensajes brevemente. Las únicas palabras de William hacia mí son claras, negras en la pantalla blanca. Si te vuelves a acercar a Kira, te destrozaré de maneras que nunca imaginaste posibles.

Podría ir a la policía con esto, sí. Pero interpretaría el papel de padre furioso. Su reputación es impoluta con las autoridades. Después de todas las entrevistas e investigaciones, simplemente no tenemos lo suficiente para hundirlo. Nada que pueda ponerlo con seguridad en Baltimore, excepto por unas imágenes borrosas de cámaras de seguridad.

 “Sabes que la NYPD tiene la habilidad de aumentar más esas imágenes.” Dice Sheldon. “Tenemos que intentarlo. Venga, chico, ¡no puedes dejar que ese hijo de puta se salga con la suya!”

¿Por qué me rindo tan fácilmente? El padre de Kira mató a Joe Fowler, debería estar en prisión, no en la calle. También está el problema de que sigue siendo el padre de Kira. Sí, puede que haya exagerado un poco cuando ha descubierto que estaba en la habitación de Kira. Pero muchos padres tiran puertas abajo si sospechan que sus hijas están haciendo algo que no deberían. Y el hecho de que fuera el enemigo con quien se estaba viendo a escondidas, no ha ayudado. Si me las ingenio para meterlo en la cárcel, ¿me odiará Kira? ¿Será feliz de que se haya hecho justicia, incluso si esa justicia se lleva al único miembro de la familia que le queda? ¿Qué significará eso para su relación con Janelle?

¿Cubriría yo un asesinato por mi propio padre? No estoy seguro.

Mis pensamientos son demasiado para lidiar con ellos ahora mismo. Intento recomponerme y centrarme en los hechos. Malone es un cabrón resbaladizo. Fue capaz de cubrir su rastro tan bien, que ni siquiera podemos probar que estuvo en la autopista, ¡por el amor de Dios! Al menos, no de forma definitiva, y no sin ayuda adicional de la policía, que ya es reticente a simplemente considerar reabrir el caso, especialmente desde que lo declararon suicidio.

 “La poli no irá a por Malone a menos que les demos pruebas. Tiene una buena relación con las autoridades. Dona a sus organizaciones benéficas de forma regular. No pueden morder la mano que les da de comer.” Digo, dejando salir un suspiro de mi pecho.

 “Líneas de estados.” Murmura Sheldon mirando a las fotografías. “¡Líneas de estados, Elias!”

Aplaude como si los Yankees acabaran de ganar la copa. Está riéndose, Yo, por otro lado, simplemente le miro, intentando descubrir por qué está tan contento.

 “Hay un sitio más que mi investigador privado no ha comprobado, ¡y no me puedo creer que se nos haya pasado!” Dice. “Malone tuvo que haber cruzado la línea del estado para entrar en Maryland. Tuvo que haber policía en los puestos de control con sus propias cámaras de activación por movimiento. Es habitual en la policía estatal, especialmente en la frontera este, ya que están intentando tomar medidas drásticas contra el tráfico de drogas.”

 “Vale… ¿y en qué nos ayuda eso?” Pregunto.

La policía estatal de Maryland no es la policía estatal de Nueva York.” Responde Sheldon, sonriendo como el gato de Alicia en el País de las Maravillas. “Mi investigador puede hacer algunas indagaciones. Sacarle un poco de jugo. Quizás, es posible, que nos consiga una imagen más clara de la I-95. Ya tenemos marcas de fechas en varios posibles vehículos parecidos al de Malone."

Es una posibilidad algo remota, pero puede funcionar. Cuanto más pienso en esto, más miro a las imágenes borrosas, y más convencido estoy de que es un hombre diabólico.

 “Hazlo.” Le digo a Sheldon. “Haz lo que haga falta. Necesitamos pruebas sólidas.”

Exhala agudamente y se sirve un escocés. Pasan un par de minutos de denso silencio, mientras intento pensar cuál va a ser mi siguiente paso. La inquietud mantiene a mi mente en cualquier sitio y en ninguno en particular.

 “¿Cómo está Kira?” Pregunta Sheldon.

 “No lo sé.”

 “¿No has hablado con ella?”

 “No desde el incidente. No contesta a mis llamadas.” Digo, pasándome una mano por el pelo. No importa desde qué ángulo mire a la situación, no tiene buena pinta. Y va a terminar aún peor.

 “Está imaginándose lo peor de su padre ahora mismo, ¿qué posibilidades hay de que siga limpia?”

Mierda. Eso ni siquiera se me había pasado por la cabeza. He estado tan ocupado estresándome por cada otro aspecto de todo este puto desbarajuste, que me he olvidado completamente del peligro más inminente. Malone ardía en furia cuando me he escapado. Y Kira estaba sola e indefensa contra ese cabronazo. Las palabras pueden herir más profundamente que cualquier otra arma. Puede que Kira sea fuerte, pero no está ni remotamente cerca de estar lista para enfrentarse a él.

 “¿Y cómo ha sabido Malone que estabas ahí?” Añade Sheldon, levantando las cejas levemente.

La verdad asoma la cabeza rápidamente y me pega una colleja. “Puede que haya sido Janelle.” Digo. “Nos vio ayer… creo que Kira estaba escribiendo un mensaje antes de que empezaramos a… ya sabes.”

Sheldon mueve la cabeza. “Tienes que hacer las cosas bien, muchacho. Si de verdad te importa, no puedes correr solo porque Malone quiera que corras. Si la quieres, lucha por ella. Malone no va a dejar escapar a su hija tan fácilmente. Y si conseguimos derribarlo, ¿quién le quedará a Kira si tú le das la espalda?”

Salto de mi silla y me pongo el teléfono en el bolsillo. El mensaje de Malone sigue ahí, molestándome en silencio. “Tienes razón.” Digo. “Tienes toda la razón.”

 “¿A dónde vas?” Me grita por detrás.

 “Janelle.” Contesto, esperando que me haya oído mientras prácticamente vuelo por el pasillo.

Todo pasa en un flash, y de repente estoy en mi coche, girando la llave para encenderlo. El motor ruge al volver a la vida, y yo salgo disparado haciendo chirriar las ruedas. Las luces de la ciudad parpadean mientras paso por delante. Recuerdo dónde vivió Joe Fowler. Su mujer aún está ahí, y Janelle también. Las palabras de Sheldon resuenan en mi cabeza.

Sí. Tengo que hacer las cosas bien. Pero primero, tengo que conseguir la verdad.

El bloque de apartamentos es un gigante alto y silencioso entre una cadena de tiendas y un pequeño mercado. No es el sitio en el que te imaginarías que vive alguien como Janelle con el dinero que tiene su familia. Pero los Fowler siempre han tenido más los pies en la tierra que los Malone o los Dressler.

Cojo mi teléfono y llamo a Janelle. No hay nadie alrededor. Hay tanto silencio a estas horas, que puedo escuchar mis propios pensamientos, y este es uno de los momentos en los que no debería estar a solas con mis pensamientos.

Hay una farola justo encima de mi cabeza, suelta un constante zumbido. Janelle responde a la tercera llamada. “Tienes que bajar ahora mismo.” Le digo y cuelgo. Janelle y yo no nos conocemos tanto, pero es consciente de con qué rapidez me puedo convertir en la peor pesadilla de alguien. También es consciente de que si no baja, subiré y montaré una escena de la que no se olvidará.

Espero que aprecie el gesto.

Intento llamar a Kira otra vez. Sin respuesta. Es la trigésima llamada perdida en su registro, y no estoy más cerca de tranquilizarme.

Cinco minutos después, Janelle sale de su casa con un batín y unas zapatillas acolchadas. Su pelo es un desastre. La he sacado de la cama, pero no importa. Ahora está aquí.

 “¿Qué leches te pasa, Elias?”

 “Le has dicho a Malone lo de Kira y yo.” Digo, y se congela. La peor parte es que no parece saber de qué hablo.

 “¿Qué? No. Se lo he dicho a ella y te lo he dicho a ti también. Yo nunca–”

 “No mientas, Janelle. Eres la única persona que sabía que estaba en su casa anoche.” Me estoy tirando un farol, pero es la mejor manera de sacarle la verdad. Realmente no vi a quién le escribía Kira cuando me encontró en su habitación.

 “Me lo dijo, pero… Elias, es una locura, jamás se lo contaría al Señor Malone. ¡Te lo juro!”

Parece honesta, pero quizás sea una muy buena actriz. Por otro lado, ¿qué razón podría tener para joder a Kira? Con ella fuera del camino, Janelle tendría más posibilidades de hacerse con Fowler & Malone. De entre todo el mundo, Janelle es de las pocas personas que vería ganancias de mi relación con Kira.

 “¿Entonces cómo se ha enterado?” Pregunto. “Era como un puto mecanismo de relojería, Janelle. No llamó a la puerta, no intento fingir que no sabía lo que ocurría. Tiró la puta puerta abajo. Sabía que yo estaba ahí.”

 “¡Ay, Dios! ¿Qué ha pasado?” Pregunta Janelle. “¿Cómo está Kira?”

 “No consigo hablar con ella. Su teléfono comunica.” Murmuro.

Janelle saca su teléfono, para intentar llamar a Kira, imagino. Y ahí es cuando lo veo, el logo de Fowler & Malone en la parte trasera. Eso no tiene sentido, ¿verdad? No puede ser que Malone lo hiciera, ¿no?

 “Janelle, ¿estás usando un teléfono de empresa?” Pregunto de todos modos, sin importar como de jodidamente seguro estoy de que me estoy equivocando.

Parpadea varias veces y me da el teléfono. “Sí, básicamente he abandonado mi otro teléfono.”

Su voz se apaga mientras me ve trastear entre sus aplicaciones y su configuración. No me lleva mucho tiempo encontrar la aplicación de clonación que se instaló en secreto. Registra cada mensaje y llamada hecho y recibido a ese número. De repente, Malone parece mucho más un psicópata que antes. Un capullo controlador y maquinador, que creo que es definitivamente capaz de asesinar a alguien.

 “Elias…”

 “Ha estado espiándote.” Digo sin rodeos. “La aplicación estaba escondida en la carpeta de configuración, casi imposible de encontrar a menos que sepas qué estás buscando. Lo cual tú, obviamente, no sabías.”

Tengo una pizca de paz ahora mismo, sabiendo que no ha sido culpa de Janelle. Al menos Kira aún tiene una amiga de verdad en este mundo. Me fui corriendo y la dejé con ese cabrón. Debería haberme mantenido firme. La culpa amenaza con ahogarme, mientras intento encontrar mis siguientes pasos.

 “¿Pero eso no es ilegal?” Pregunta Janelle, estando cada vez más agitada. “Jesús…”

 “Lo es, sí. ¿Te importa si me lo quedo?” Contesto.

Asiente de forma vehemente, y le regalo una suave sonrisa.

 “Siento haber dudado de ti, Janelle. Eres una buena persona. Y tu padre también lo era…”

 “Gracias.” Murmura. Me giro para irme, pero me para. “Elias. ¿puedes hacer algo por mi, por favor?”

 “Considerando lo que acaba de pasar… sí, dime.”

 “Sabes lo del problema de Kira, ¿verdad? La oxy…” Espera a que yo conteste, pero todo lo que puedo hacer es asentir. “ Su padre siempre consigue destrozar sus defensas. Estoy preocupada por ella después de lo que me acabas de contar sobre esta mañana. Deberías ir a ver cómo está.”

 “No está respondiendo a su teléfono, y ese padre Dóberman que tiene, es probable que esté en casa.”

 “¿Cuándo ha sido eso un impedimento para ti?” Levanta una ceja y me siento humilde.

Janelle me da demasiado mérito, pero tengo que llegar a sus estándares. Se lo debo a Kira. Volviendo a mi coche, me despido de ella. “Tienes razón, Janelle.”

Es momento de que actúe como el hombre que le prometí a Kira que sería. Me necesita, ahora más que nunca. Soy peor que Malone si la dejo pasar por esto sola.

27

Elias

Ya tengo pruebas de que William Malone ha cometido espionaje telefónico. Es un caso de pacotilla, pero es suficiente para meterle miedo. Es suficiente para que me enfrente a él.

Dejando el coche en la entrada, me tomo un momento para analizar cuidadosamente las ventanas en casa de Kira. El cielo está completamente negro. Se está nublando. Se avecina una tormenta. Dejo el teléfono de Janelle en la guantera, salgo del coche y camino hacia la puerta. Todas las luces están apagadas, excepto por una tenue luz en la planta superior.

Las luces del porche se encienden automáticamente cuando llego al final de las escaleras.

Son casi las dos de la mañana, pero no puedo esperar más. Ya he esperado lo suficiente. Si no me enfrento a William ahora, dudo que lo vaya a hacer nunca. Joder, debería haberme mantenido firme… no debería haber dejado que me echara como a un delincuente.

William ya ha causado suficiente dolor a su alrededor. No sé por qué la puta necesidad de salvar a su hija de él es tan fuerte, de ofrecerle algo más que el odio que su padre le alimenta, pero siento que tengo que hacerlo. Quizás solo sea mi propia culpa, sabiendo que durante mucho tiempo, yo también le causaba dolor.

Llamo al timbre. Una vez. Dos. No hay respuesta. Llamo otra vez. Después aporreo la puerta.

 “¡Sal, cobarde!” Grito. Mantengo el dedo apretando el timbre hasta que las luces del interior se encienden. Me aparto un paso y escucho los pasos apresurados.

La puerta se abre de golpe. Es Margaret, la niñera de Kira y la sirvienta de Malone. “¡¿Qué leches está pasando?!” Pregunta, entendiblemente enfadada.

No puedo dejar que mi furia y mi determinación desaparezcan. Las necesito a ambas para William.

 “Lo siento señora, de verdad. Pero necesito hablar con William.” Le digo.

Margaret me mira, tiene los ojos muy abiertos con confusión. “Elias…”

 “Por favor. Haga que baje. Ahora.”

 “Elias, el Señor Malone no está en casa, y no se ha dónde ha ido.” Contesta Margaret.

 “¿Dónde está Kira?” Estoy seguro de que se me nota el pánico en la voz.

Respira profundamente. “No hace mucho que he llegado.” Dice. “Ni la he oído. Si está en casa, supongo que estará en su habitación. Pero me han dicho los guardias que no te deje entrar si apareces. ¿Qué está pasando, Elias?”

 “Lo siento.” Respondo y entro en la casa.

 “¡Elias, no! Si el Señor Malone te pilla aquí, va a–”

 “Ya me da igual.” Digo corriendo por las escaleras. El corazón se me va a salir del pecho. La angustia me asfixia por la garganta. La desesperación me hierve en la sangre. Necesito verla, ahora más que nunca.

 “¡Elias, por favor!” Grita Margaret detrás de mí, pero ya no la estoy escuchando.

La puerta de la habitación de Kira está entreabierta, la cerradura aún está rota y la madera astillada de la patada de William. Me enfado aún más recordando ese momento. Puto pedazo de mierda degenerado…

Oigo a Margaret detrás de mí, está sin respiración. Debe ser la primera vez que ve cómo está la habitación de Kira.

Empujo la puerta para abrirla, pero no hay señales de Kira por ninguna parte. Solo un montón de ropa y zapatos y pañuelos de papel. Tampoco veo el tarro de pastillas por ninguna parte, y mis peores temores resurgen, retumbando como sirenas de botes en la bahía. Dios…

 “¿Dónde está?” Pregunta Margaret, que está en la habitación conmigo.

 “No lo sé. ¿Dónde más podría estar?”

 “Eh… Vamos a buscarla en las otras habitaciones.” Responde, procediendo a abrir cada puerta del pasillo, de lado este a al oeste de la casa. La sigo de cerca, mi pulso se descontrola.

Con cada habitación y cuarto de baño vacíos, mis miedos se agrandan. Hay algo que va profundamente mal. Algo que quizás hubiera sido capaz de prevenir, si me hubiera mantenido firme con William.

Llegamos a la planta principal. La zona de descanso está vacía. El baño y la cocina también. Margaret está nerviosa, casi hiperventilando con preocupación en los ojos. Ha sido como una madre para Kira, y puedo imaginarme todo lo que se le está pasando por la cabeza en este momento.

 “¿La has visto hoy en algún momento?” Pregunto.

 “No.” Contesta con voz temblorosa. “Dime qué está pasando, Elias.”

 “William Malone es lo que está pasando.” Respondo.

Margaret se para, le tiemblan las manos. Se le llenan los ojos de lágrimas, mientras intenta mantener la compostura con dificultades. “¿Qué ha hecho, Elias?” Veo la culpa en sus ojos, quema tan profundamente que puede que la incendie por completo.

Pongo una mano en su hombro, lo aprieto para consolarla. “No puede culparse por nada de esto. Creo que Kira lo ha hecho lo mejor que ha podido con lo que le ha tocado. Desafortunadamente, no podemos elegir el tipo de familia en el que nacemos. De otro modo, yo hubiera tenido algo que decir en mi propia crianza…”

No responde nada a eso. Sabe que mi padre tampoco fue un santo en esta guerra entre los Dressler y los Malone, pero tampoco va a hablar mal de los muertos. Aprecio el gesto.

Quién sabe cómo mi padre hubiera reaccionado a lo que ha pasado hoy… cuando estaba vivo, jamás tuvo ninguna razón para pensar que Kira y yo éramos algo más que enemigos.

 “¿Dónde está?” Suspiro mirando a mi alrededor.

La expresión de Margaret cambia, y sale corriendo hacia la sala de estar otra vez. Esta vez, no obstante, gira hacia la derecha, dirigiéndose a un pasillo estrecho. Veo una puerta de madera tallada al final. La abre e inhala con horror. “Kira…”

La adelanto volando, pero me paro de golpe. La imagen que tengo delante no puede ser verdad. No es lo que quería ver. No es algo que hubiera querido ver en la vida. Y aún así… es real. Tiene círculos azules y negros en los ojos. El pómulo hinchado. Sangre seca desde la esquina de los labios hasta la barbilla.

Hay un bote de oxy tirado en el suelo a su lado. No estoy seguro de quien es el más responsable de esto. La oxy seguro que no tuvo nada de que ver con las heridas y los moratones. Pero Malone jamás…

Muevo la cabeza. Rabia, miedo y tristeza me invaden como nada más antes.

 “¡Kira!” Grita Margaret y se cae de rodillas llorando y temblando, incapaz de controlarse. “¡Elias, por favor… ayúdala…”

Corro y me dejo caer al suelo, alcanzando a Kira en un suspiro. Está fría y pálida. El déjà vu más podrido se presenta en mi cabeza.

Kira no está respirando. A penas tiene pulso. Busco sus constantes vitales una vez tras otra. Quizás me estoy imaginando todo esto.

 “Llame al 911.” Le digo a Margaret. “¡¡¡AHORA!!!”

Abrazo a Kira fuerte. Está muy floja… casi sin vida. Jamás he estado tan asustado en mi vida.

Margaret camina a nuestro alrededor para llegar a la mesa de Malone. Hay un teléfono ahí.

 “Venga, Kira.” Susurro, me escuecen los ojos. “Venga, cariño. Quédate conmigo, por favor… por favor, Kira. Estoy aquí, no me voy a ir a ninguna parte nunca más, te lo prometo. Lo siento. Pero… quédate conmigo.”

No estoy seguro de si me puede oír, rezo para que así sea. Rezo para que mi voz la mantenga anclada a este mundo de alguna forma, porque si la pierdo…

28

Elias

Las salas de espera de los hospitales son como pesadillas hechas realidad. La pintura blanquecina es brillante, capturando los reflejos de las luces de neón que magnifican mi ansiedad. Camino por la sala, tengo los músculos tensos y hiervo de la rabia. Tengo los puños cerrados mientras cuento mis pasos en un intento de mantenerme despierto con la suficiente compostura para superar esto.

En algún sitio al final del pasillo, los médicos están atendiendo a Kira. No es su primera vez aquí, pero estoy aterrorizado de que sea la última – y no lo digo en el buen sentido.

Margaret y Janelle están sentadas en un par de sillas. Hay algunas personas más, cada uno de ellos preocupados por sus seres queridos, esperando a que les permitan verlos. He escuchado mencionar un par de accidentes de tráfico, pero mi mente es incapaz de centrarse en nada demasiado tiempo. En todo lo que puedo pensar es en Kira.

Han pasado varias horas. Puede que el sol esté saliendo fuera, no estoy seguro. He perdido la noción del tiempo.

 “¿Dónde está el Señor Malone?” Pregunta Janelle después de un largo y pesado silencio.

Ese es el último nombre que quiero escuchar ahora mismo. Le lanzo una mirada fría y mortífera, pero no parece impresionarla. Janelle tiene un par de pelotas, hay que reconocerlo.

 “¿Qué? Es su padre.” Añade mirándome.

 “¡Él le ha hecho esto, Janelle!” Contesta Margaret. Tiene los ojos rojos e hinchados. Ha estado llorando desde que encontramos a Kira.

 “Estoy seguro de que vendrá corriendo para asegurarme de que me voy antes de ni siquiera buscar a su hija.” Digo apretando los dientes. Odio a ese hombre con la fuerza de mil soles. Por encima de todo, estoy aterrorizado de cuál va a ser mi reacción cuando lo vea. Puede que no sea capaz de controlarme. “¿Por qué tardan tanto?” Murmuro mirando al final del pasillo que lleva a las salas de urgencias.

Las enfermeras van corriendo para arriba y para abajo, yendo en zig-zag de puerta en puerta. Se transmiten mensajes por el sistema de megafonía. Llaman a un doctor a la UCI. El coche de alguien está bloqueando la entrada de ambulancias. Por Dios, espero no tener que ver nunca jamás el interior de un hospital.

Finalmente, el médico que se ha encargado de Kira sale – es el mismo que le vació el estómago después de la fiesta. Se quita la mascarilla y los guantes y los tira a una basura para desechos médicos. Estoy tan rígido como una tabla cuando se nos une en la sala de espera, dedicándome una mirada severa. “No había oxy en su cuerpo.” Dice. Mi corazón se me hunde aún más en el pecho. Noto las lágrimas acumulándose en mis ojos, calientes y furiosas. “Parece que ha sufrido una contusión bastante severa.” De la forma en que me mira, me hace pensar que cree que soy el responsable. “¿Quién le ha hecho eso?” Pregunta. “La última vez que le vi, prometió que cuidaría de ella.” Es una acusación, y es una de la que no me escondo. Tiene razón. Prometí que la cuidaría. Y aún así, aquí estamos.

 “Lo he intentado.” Mi voz es casi inaudible.

 “Bueno, ha sobrevivido. Otra vez.” Contesta. “Hemos llamado a la policía. No vamos a barrer esto debajo de la alfombra, Señor Dressler. Una cosa es que una chica se lo haga a sí misma. Y otra completamente distinta que alguien le inflija el daño que le han hecho.”

Janelle le da la mano a Margaret – la mujer está completamente destrozada, echándose a llorar de nuevo. Ni siquiera yo puedo consolarla. Si no mato a William Malone, lo hará Margaret.

“¿Cómo está ahora?” Necesito verla. Me duele hasta el alma.

 “Está dormida. Le he puesto suficientes sedantes en el sistema para asegurarme que esté dormida hasta la mañana.” Responde el Dr. Connor. “Pueden ir a verla, pero de uno en uno, tienen que dejarla descansar.”

Margaret se levanta, tiene la cara roja y los ojos vidriosos. “¿Puedo ir yo primera, por favor?”

El médico asiente. “Una de las enfermeras le abrirá la puerta. Tengo a alguien dentro con ella, comprobando sus constantes vitales cada treinta minutos.” Dice el médico. “Vamos a continuar monitorizándola hasta que estemos seguros de que está fuera de peligro.”

Asiento brevemente hacia Margaret. Mi dolor puede esperar. Al menos Kira está bien. Por ahora está a salvo. Pero tengo que hacer más mientras está durmiendo. Recordando que tengo el teléfono de Janelle en la guantera del coche, me doy cuenta de que puedo mantener a William ocupado hasta que se levante.

Cuando Kira vuelva a abrir los ojos, quiero que se encuentre un mundo nuevo.

Un mundo mejor.

* * *

En menos de una hora, Sheldon está en el hospital. Janelle y Margaret se turnan para estar con Kira. Aún no la he visto. Por todo lo que siento por ella, no he tenido el valor poner un pie en esa habitación. No puedo soportar verla así…

Quizás luego. Primero tenemos cosas más importantes que hacer.

 “¿Sabes dónde está Malone?” Pregunta Sheldon. Estamos cerca de una máquina expendedora, manteniendo cierta distancia de la gente en la sala de espera. No necesitan saber qué estamos haciendo. Joder, ni siquera puedo dejar que se enteren Janelle o Margaret tampoco. Lo mejor es que todo el mundo se sorprenda.

 “Ha llamado a Margaret. Ella ha hecho parecer que no tiene ni idea de lo que ha pasado. Y que Kira ha vuelto a la oxy. Viene de camino.” Digo riendo amargamente. “¿Sabes cuál ha sido su primera pregunta? Quería saber si aún estaba aquí. Maldito hijo de puta… casi se carga a su hija, y quiere saber si aún estoy por aquí.”

 “Si no hubieras ido a verla, Elias, las cosas hubieran podido acabar mucho peor.” Contesta Sheldon. “He hablado con el investigador privado. Va a mandar a un par de policías fuera de servicio. Van a esperar fuera. Asumo que el hospital ya ha llamado a la policía.”

 “Sí, la han llamado.” William no sabe nada de lo que está ocurriendo, claro. Cree que puede pegarle una paliza de muerte casi a su hija y largarse como si nada. Quizás incluso espera que no se vuelva a despertar – así no será capaz de contar su lado de la historia. Quizás está cien por cien seguro que ella mantendrá la boca bien cerrada. Aunque una cosa es cierta, sé que la última persona a la que espera encontrar aquí soy yo.”

 “Me he encargado de todo lo demás.” Dice Sheldon mientras nos dirigimos a la salida. “También están preparando la orden de arresto.”

 “No tenemos lo suficiente para el tema de Joe Fowler.”

 “No. Pero lo tenemos con el teléfono de Janelle. Y por lo que le ha hecho a Kira. Es suficiente para al menos molestarle un poco. Vamos a empezar con eso, ¿vale?”

Asiento lentamente mientras el aire frío de la mañana me entra en los pulmones. El cielo es relativamente oscuro, pero veo los ardientes rosas de la mañana estirarse tras las casas. Suenan ambulancias en la distancia. Hampton Heights es relativamente silencioso, pero no está falto de líos, especialmente los fines de semana, cuando la gente de Trinity viene por aquí.

El chirrido de unas ruedas me hace girarme. Un todoterreno aparca, un pálido William está detrás del volante. Salta del coche y viene directamente a por mi cabeza. Dos hombres lo tiran al suelo antes de que yo pueda reaccionar.

 “¡Hijo de puta!” Grita William con su cara aplastada contra el asfalto.

 “Me cago en la puta, ya estaban aquí.” Consigo decir mientras mis ojos casi se me salen de las órbitas. Llevan chaquetas oscuras y pantalones de traje, pero sé claramente que son policías por la rapidez con la que le leen a William sus derechos y después le esposan.

Los ojos de Sheldon también sobresalen, está igualmente fascinado.

 “¡¿Dónde está mi hija, pedazo de mierda?!” Grita William, después mira a los agentes arrestándole. “¿Y quién coño sois vosotros? ¿Qué es esto? ¿Qué estáis haciendo?”

 “Está bajo arresto por asalto a mano armada.” Contesta uno de los hombres de forma realista. “Y por espionaje telefónico.” Añade el otro.

Sheldon me entrega el teléfono de Janelle en una bolsa de plástico, y yo voy caminando hacia William con ella, mientras los agentes lo levantan. Es agresivo. Está claro que ha estado bebiendo. Su expresión, toda roja y con manchas, es testamento de ello, junto con su aliento apestoso.

 “Creo que podéis añadir conducción bajo los efectos del alcohol, también.” Digo con una sonrisita. Levanto el teléfono para que William lo vea, y le doy el golpe final. “No es legal clonar teléfonos, William. ¿No te lo enseñó tu abogado?”

Sheldon se me une, mientras William nos observa a ambos, sus palabras están ahogadas con asombro. “También es motivo suficiente para el Departamento de Policía local para aprobar órdenes de búsqueda adicionales. Además, he recomendado también una auditoría forense, ya que estoy seguro de que clonar un teléfono no ha sido su primer delito menor.”

 “Y no nos olvidemos de Joe Fowler.” Añado.

 “¡Quiero ver a mi hija!” Ruge William. Su cara está contorneada por sorpresa y furia. Nunca ha estado en una situación así antes, y no tiene ni idea de qué hacer. Lo admito, estoy disfrutando muchísimo al verlo enfrentarse dificultosamente con lo inevitable.

 “¿Después de lo que le has hecho?” Escupo. “¡Qué puta cara tienes, William!”

 “¡Soy su padre!”

 “Eres un jodido monstruo.” Respondo, después centro mi atención en los agentes de policía. “Asegurense que no consiga fianza.” Murmuro.

Le doy la espalda a William y vuelvo adentro. Me he quitado otro peso de las espaldas.

 “¡Vas a pagar por esto, Elias! ¡Vas a morir! ¡Te voy a matar! ¡Eres un hijo de puta! ¡¿Me oyes?!”

Supongo que esa es una buena razón que acaba de dar para que le denieguen la fianza. Sheldon se da cuenta rápido. “Agentes, ambos acaban de ser testigos que el Señor Malone es violento. También ha proferido amenazas significativas contra mi cliente.”

 “¡No! ¡Soltadme! ¡Tengo que ver a mi hija!” Protesta William.

El tío es un farsante, ha quedado muy claro.

29

Kira

Por un momento pensaba que me moría. Que todo había terminado.

Pero estoy viva. Lo noto.

Puedo mover los dedos de los pies. Mis párpados se abren lentamente. Me queman las costillas. Me duele la cabeza. El pitido monótono de las máquinas médicas no ayuda. Después de unos minutos de parpadear, me deshago de la visión borrosa y entiendo dónde estoy. Estoy en un hospital.

No estoy sola.

Escucho a gente llorar. Algunas personas hablan, consolando a los que sufren.

Alguien me está agarrando de la mano. Giro la cabeza lentamente, la imagen es clara, veo a Margaret. Me mira, y aguantando la respiración, el dolor le brilla en los ojos llorosos. Exhalo agudamente, de repente estoy tocando el cielo con las manos por ser capaz de volver a verla. Recuerdo la fría oscuridad, y estoy agradecida de no haber muerto.

 “Lo siento mucho.” Susurro, tengo arena en la garganta. “Lo siento… muchísimo…”

 “Ay, Kira, cielo.” Consigue decir Margaret, le tiembla la voz. Me aprieta la mano un instante. “No tienes que disculparte por nada.”

 “Te he asustado.” Digo, y ella niega con la cabeza, apretándome aún más las manos. Me pregunto si sabe qué ha pasado. Me pregunto si soy lo suficientemente fuerte, lo suficientemente valiente, para revelar lo que ha pasado si alguien me pregunta.

La vergüenza me incendia. Tengo sed y tengo hambre, pero cuando me paso la lengua por los labios, lo único que noto es el sabor de la sangre y la furia. Necesito muchas cosas en este momento, pero aún así lo único que quiero es hacerme una bola y llorar. ¿Cómo me ha podido hacer esto? Mi propio padre. Sé lo que están pensando todos. Tenía el bote de oxy conmigo, seguro que creen que eso es en parte responsable de que yo esté aquí. Pero no recuerdo tomarme ninguna pastilla. Estoy bastante segura de que no lo hice.

Agarro la mano de Margaret, encontrando de alguna manera la forma de apretarla tanto como ella aprieta la mía. “No tengo a nadie.” Le susurro.

 “Me tienes a mí.” Susurra en respuesta.

 “Nos tienes a nosotros.” Dice otra voz. Es Elias. Su presencia corta a través de la mismísima realidad.

Me congelo, viéndole caminar hacia mi cama. Janelle está con él. Estoy enfadada con ella, pero también estoy cansada. Demasiado cansada. Elias, no obstante, parece notablemente cansado. Los tres me están sonriendo – parecen sinceros y amorosos, y me hace sentir peor.

 “Margaret, Janelle, ¿puedo quedarme un momento a solas con Kira, por favor?” Pregunta Elias.

Las chicas asienten y se van, mirándome de vuelta un par de veces. Aún están sonriendo. Las volveré a ver. Quizás tengan algunas respuestas para mí. Janelle en particular. Hay mucho que no sé aún.

Elias se sienta en la silla que está al lado de mi cama. Se sienta bien recto y algo rígido. Su expresión es difícil de leer – aunque puede ser por mi cerebro medio dormido y espeso. Necesito tomármelo con calma. Respiro a respiro. Necesito no preocuparme por lo que va a pasar cuando vuelva a casa. O si tan siquiera tengo una casa a la que volver.

Pasan unos momentos en silencio. Pero no es del tipo tenso. Ni incómodo. Es solo silencio.

 “Te hemos encontrado Margaret y yo.” Elias habla finalmente, su mirada está fija en mis manos. “Estabas en el suelo, fría… no respirabas.”

 “Elias–”

Se pausa, respirando profundamente, y todo lo que puedo hacer es mirarlo.

 “Hemos llamado a una ambulancia. He estado sentado a tu lado durante todo el trayecto. En pánico. Asustado. Tu padre ha llegado al hospital mucho más tarde, pero me he asegurado de que no pudiera entrar. Ha sido arrestado por lo que te ha hecho y también por clonar el teléfono de Janelle. También lo han cogido por conducir borracho.”

Para de hablar, mirándome finalmente. Estoy sin habla, mi cerebro está intentando procesar todo lo que me está diciendo. ¿Clonar el teléfono de Janelle? Ni siquiera sé qué leches significa eso.

Como si hubiera oído mis pensamientos flotando en mi cabeza, Elias me coge de la mano, apretando suavemente mientras me lo explica con más detalle. “Así es cómo descubrió que estaba allí.” Dice. “Janelle solo había estado usando el teléfono de empresa, y tu padre se aseguró de poder monitorear cada mensaje y cada llamada sin que ella lo supiera. Pero nada de eso, Kira, es significativo en comparación con lo que te ha hecho.”

Asiento, las lágrimas están de camino.

 “Necesita pagar por lo que te ha hecho.” Añade Elias. No le falta razón. No le falta puta razón. Y el darme cuenta de eso, de la verdad de todo lo que ha ocurrido, invoca el tipo de dolor que es casi paralizante. “Pero no quiero que pienses que estás sola, Kira, porque no lo estás.”

Nuestros ojos se encuentran, y sé que va en serio. Aún así, tengo el corazón dañado de la forma más dolorosa posible, porque jamás en un millón de años hubiera pensado que en esto es en lo que se acabaría convirtiendo mi familia. Una madre muerta, y un padre que más valdría que estuviera también bajo tierra.

 “¿Dónde está mi ropa?” Pregunto con voz áspera.

Frunce el ceño. “Aquí.” Dice, y tira de una mochila. “Pero no te vas a ir a ninguna parte.”

 “Solo… dame la ropa, Elias, por favor…”

 “Kira. Los médicos tienen que asegurarse de que estás bien del todo antes de que te den el alta.”

 “Solo dame la mochila, Elias.”

 “Kira… no te puedes ir.”

 “Y tampoco puedo dejar que mi padre me vuelva a hacer daño.” Digo, esta vez sin molestarme en aguantar las lágrimas que caen por mis mejillas.

Suspirando, me da la mochila.

Rebuscando entre mi ropa, encuentro mis pantalones, meto mi mano en el bolsillo izquierdo y pesco una caja de cerillas. Se la doy a Elias. “Encontré esto en su estudio.” Le digo. “Le dijo a la policía que jamás puso un pie en Baltimore…”

Elias mira con detalle la caja de cerillas, después mira a un lado de la tapa. Puedo ver como se le drena la sangre de la cara. “601…”

 “Estoy bastante segura de que es el número de la habitación de Joe en el Red Herring.” Contesto.

 “Kira.” Dice, no pareciendo ni la mitad de entusiasmado que esperaba que estuviera, lo cual es algo bueno, supongo.

 “Ya tienes la prueba que necesitas.” Le digo. “Tienes la pistola humeante.”

 “Sigue siendo tu padre.” Dice Elias.

Me toco suavemente el labio con la mano, notando el pinchazo de dolor en el corte que me ha dejado mi padre. La rabia se me asienta en la boca del estómago. “Por desgracia.” Respondo.

Elias se acerca, apenas hay un suspiro de distancia. Veo el brillo en sus ojos. Llamas conjuradas por alquimistas arden en ellos. Es amor. El tipo de amor que la mayoría de chicas sueñan con tener. Algunas pocas somos lo suficientemente afortunadas de encontrarlo. Yo, jamás esperé recibirlo de él.

Es tan poderoso, tan brillante… lo puedo sentir expandirse dentro de mí. Reparándome. Curándome. Calmando cada átomo de mi cuerpo. Cuando le miro, algo me dice que no importa cuánto esté sufriendo ahora mismo, voy a ponerme bien.

Epílogo

Si me miraras, no verías las partes de mí que están rotas. Por fuera está todo bien. Los moratones han desaparecido. Mi sonrisa sabe encontrar su sitio. Pero por dentro… hay muchísimas cosas rotas.

Ha pasado un mes desde la acusación por el asesinato de Joe Fowler, además de otros crímenes financieros, a parte de lo que me hizo a mí. La policía ha emitido una orden restrictiva en todas sus cuentas, pero se han mantenido alejados de casa.

Hay una caja de seguridad que mi padre tiene oculta en su dormitorio. La vacié antes de que registraran la casa. Había un montón de dinero dentro. El suficiente para mantenerme cómoda hasta que cumpla veintiuno y gane acceso a mi fondo fiduciario. Ya he sufrido lo suficiente por culpa de William Malone. No tengo intención de sufrir más.

Estoy en la sala de visitas ahora mismo. No hay metacrilato en medio, pero el guardia le ha dejado las esposas puestas a mi padre, asegurándose de que no pueda hacer ninguna estupidez. No debería estar aquí, pero creo que, para poder curarme es un paso que debo tomar. Me estoy liberando de todo el equipaje de más. Mirando a mis miedos a la cara y porbándome a mí misma que ya no me pueden hacer daño. Que él no me puede hacer más daño.

 “Kira.” Dice Papá incapaz de mirarme. “No deberías estar aquí.”

Me he pasado días y noches pensando en qué le diría… en cómo se desarrollaría esta conversación. He canalizado años de sufrimiento, de soledad y de malas decisiones en este solo momento. Ha llegado la hora de que lo suelte todo.

 “Es probablemente la última vez que me veas hasta tu próxima citación judicial.” Contesto poniendo la espalda recta.

Papá levanta la vista finalmente. Hay vergüenza en sus ojos. Derrota. Pero no veo ni rastro de arrepentimiento. No se siente mal por lo que hizo. Es demasiado orgulloso y ambicioso para experimentar ese tipo de emociones. Se arrepiente de que le hayan cogido. Le molesta que yo fuera lo suficientemente fuerte para levantar la voz. Le disgusta que le odiara lo suficiente para que fuera a hurgar en su despacho en busca de pruebas. Y jodidamente sorprendido de que encontrara algo, y de que tuviera el valor de ayudar a derrocarlo.

 “Me he pasado toda mi vida intentando satisfacerte. He dejado que tu odio por los Dressler me envenenara a mí también. He estado ciega mucho tiempo, demasiado, pero me complace decir que ahora lo veo todo con una claridad increíble.” Digo con tono decidido. “Me hiciste daño, Papá. No solo físicamente, también emocionalmente. Quiero decirte que estoy trabajando para perdonarte. Pero no sé si lo conseguiré jamás…” Pauso y fijo mi mirada en la suya. “No creo que quiera perdonarte.”

 “Te lo tiraste en mi casa.” Dice Papá. “Te lo follaste en mi casa y después conseguiste que me jodieran a mí.”

 “No, Papá. Tú solito conseguiste joderte.”

Le salta un músculo de la mandíbula, y le lanzo una mirada fría. “Estás aquí para hacerme sentir como una mierda, ¿no?”

 “Todo lo que está ocurriendo es una consecuencia directa de tus actos. La culpa no es de nadie excepto tuya”.

La cara que se le queda no tiene precio. Me debería dar pena, pero no me la da. Este es el hombre que me ha criado, y siempre le estaré agradecida por su soporte financiero. No obstante, por todo lo demás… no le debo nada. Solo resentimiento y la esperanza de que nunca ponga un pie fuera de esta prisión estatal.

Su calma se evapora. Papá explota en un ataque de furia, estirando los brazos para agarrarme. Salto para atrás, el corazón se me dispara. El guarda de la prisión lo sujeta, golpeándole la cabeza contra la mesa.

 “¡Puta! ¡Maldita puta desagradecida!” Ruge, y sé que lo dice en serio.

Ese es su yo real. Siempre lo ha sido. Veneno. Odio. Monstruosidad. No sé cómo este demonio pudo tomar parte en mi creación, pero agradezco haber salido mucho más a mi madre que a él. Al menos ya ha terminado.

 “Por cierto, Papá. Ya que estás de tan buen humor, pensé que te gustaría saber que estamos considerando fusionarnos con Dressler.” Digo caminando tranquilamente fuera de la sala de visitas.

Continúa gritando y vomitando insultos, las lágrimas me escuecen en los ojos… pero mantengo la cabeza alta, sigo caminando hacia adelante, alejándome de él. Aquí termina el camino de William Malone. Lo ha perdido todo. No le queda nada. Sí, aún estoy rota. Pero al menos sigue habiendo esperanza para mí.

* * *

Esta noche se inaugura El Cascanueces. Faltan dos días para Nochebuena, y estoy toda torpe y nerviosa. Es temprano por la mañana, tengo que ir al Instituto Trinity para una última ronda de ensayos y pruebas de vestuario. Madame Olenna me matará si llego tarde.

 “Apenas son las ocho.” Dice Elias sirviéndose una taza de café en la cocina abierta. Me he acostumbrado a vivir en su casa. Es levemente más grande que la mía, con más luz y más espaciosa. Hay esperanza incrustada en estas paredes, junto con compasión y cautela. “No tienes que estar allí antes de las once.”

 “Ya, pero me quiero asegurar de que todo está perfecto, ¿sabes?” Contesto caminando lentamente por la cocina en mi bata de satén negra. El aire frío de la mañana se cuela por las ventanas abiertas, pero me encanta. Me hace sentir viva. No fue una decisión sencilla, recogerlo todo y mudarme aquí – aunque siga diciendo que es temporal. Pero tampoco fue la decisión más complicada del mundo. Además, tengo a Margaret aquí también, así que al menos una pequeña parte de “casa” se queda conmigo.

 “Dudo que cualquier persona vaya a estar allí para ayudarte con nada.” Dice Elias, mirándome con ojos verdes oscuros, mientras cojo una taza del armario y me uno a él al lado del mármol, ansiosa por una buena taza de café recién hecho.

 “Admítelo, solo quieres que retenerme aquí un poquito más.” Me río mientras me sirve café en mí taza. Aún no está vestido, va pavoneándose con sus boxers grises. Supongo que es la razón por la cual todos los días todo el personal de servicio, incluso Margaret, se mantienen alejados de la cocina sobre esta hora. Saben que su única opción es mantener la vista apartada, no van a conseguir que Elias se vista.

Uno de sus brazos resbala alrededor de mi cintura mientras intento echarme leche en el café. No puedo, me desconcentro cuando sus dedos empiezan a batallar con el cordón que mantiene mi bata cerrada. “Puede que ese pensamiento me haya cruzado la mente…” Susurra con los labios pegados a mi oreja. La sensación de hormigueo se amplifica y se expande por mi cuerpo.

Cada vez es más complicado estar centrada. Debería olvidarme de la idea de tomar café, por ahora. Lo siguiente es que la mano de Elias se mete dentro de mi bata, y con los dedos me mueve las braguitas a un lado. Me quedo quieta, con las manos agarrando el borde del mármol. Sé a dónde va, y me encanta.

 “No me he cansado aún de quererte, Kira.” Dice Elias dejando caer besos húmedos y sensuales por mi cuello. Es suficiente para hacer rugir mis motores. Cada mañana nos pasa lo mismo. Uno se intenta ir, y el otro toca las teclas correctas. Cada mañana caemos en sexo dulce y desenfrenado, hasta que estamos cansados, sudorosos, jadeantes… ahogándonos en una deliciosa sensación.

 “Cariño, dudo que alguna vez me aburra contigo.” Respondo sonriendo cuando sus dedos separan mis húmedos pliegues, y empieza a masajear mi botón hinchado. “Ah…”

 “Kira, hay algo que quiero enseñarte.” Dice, quitando la mano de repente.

Por un momento, me siento desnuda y abandonada y tengo frío, hasta que me doy cuenta de que solo es la corriente matinal que viene del jardín. Nunca jamás volveré a sentirme sola otra vez. No mientras Elias esté conmigo.

 “Vale…” Murmuro, me coge de la mano, llevándome fuera de la cocina. “Mi café…”

 “Cielo, café es lo último que quiero ahora mismo.”

Ambos nos reímos mientras subimos las escaleras. Se para delante de una puerta negra y estrecha. Nunca le he preguntado por ella. Sé que está cerrada con llave, así que he respetado su privacidad. Mi corazón pega un salto, ya tengo curiosidad. Evidentemente, he querido saber lo que hay ahí desde hace tiempo. Obviamente, ¡hoy es el día!

 “Hay algo que necesito enseñarte.” Dice Elias, mirándome brevemente mientras saca la llave y la mete en la cerradura. “Una parte de mí que solo le he enseñado a una persona. Bueno, ella es la que me metió en este mundo tan particular… pero sí, necesito mostrártelo. Necesitas entender todas y cada una de mis facetas, Kira. Incluso la oscuridad.”

Acuno su cara y lo atraigo a mi beso. “Amo todas y cada una de tus facetas, Elias. Incluyendo las partes feas…”

 “Bueno, no estoy seguro de que esto sea… feo en realidad, pero sé que no todo el mundo lo aprobaría.” Contesta Elias abriendo la puerta. Se hace a un lado para que pueda entrar yo primera.

El aire se queda atrapado en mi garganta cuando intento interiorizarlo todo.

 “Oh, guau…” Consigo decir.

Las paredes están cubiertas de papel de pared de Damasco rojo oscuro. El suelo es negro y acolchado. Hay una cama en medio. Una cama con dosel, con largos velos de organdí extendiéndose a su alrededor, en tonos rojos y negros. Las sábanas están hechas de seda roja, y hay aros metálicos montados en diferentes lados de los postes de madera. Cuelgan esposas de cada uno de los aros.

Hay látigos montados en una placa de madera, en una pared a mi izquierda. Diferentes formas y medidas, todo en suave cuero negro. A mi derecha, veo otros accesorios expuestos. Mordazas con pelota, bolas anales, vibradores y consoladores en exceso. Esto es el paraíso del BDSM.

Delante de mí, a medio metro de la puerta abierta, hay una enorme cruz de madera en forma de X montada en el suelo. Elias entra, pasa por mi lado y separa detrás de ella, mirándome.

 “¿Quién es la primera persona a la que has traído aquí?” Pregunto en voz alta, fijándome en cada detalle intentando encajarlo todo en la imagen completa del Elias real.

Exhala agudamente y le miro. “¿Te acuerdas de Sarah por casualidad? ¿De la gala Harry Winston?”

Me tomo un minuto para escarbar en mis recuerdos de esa noche. Fue hace algo más de dos años, y es cuando recuerdo a mi padre preguntándole por primera vez a Joe Fowler por sus acciones en la empresa. Sí, me acuerdo de Sarah. Era preciosa. Bastante mayor que Elias, pero guapísima. Una punzada de celos me atraviesa el estómago mientras le dedico una sonrisa débil.

 “Sí, me acuerdo. La MILF.”

Se ríe echando la cabeza para atrás. “Sí, esa. Aunque no tenía niños.”

 “No importa, parecía una MILF.”

 “Follaba igual que una también.” Dice cogiéndome por la cintura y ahogando su risa en mi cuello.

 “Eres un imbécil.” Le respondo.

Me gira en sus brazos y presiona su frente contra la mía. “Solo a veces.” Dice completando su declaración con un beso.

 “Sarah me ayudo a montar esta sala. Estaba pasando por un mal momento. Tenía mucho dolor que procesar, y… bueno… ella era una experta en gestión alternativa del dolor.”

 “¿Cuándo fue la última vez que usaste esta sala?” Sé que ha dicho que solo una persona más ha entrado aquí, pero tengo la necesidad de que me confirme que Giselle jamás estuvo incluída en esta ecuación. No sé por qué me importa. Todo lo que hizo Elias antes de mí no debería importarme. Aún así, los celos no conocen límites.

 “Hace ya bastante.” Dice. “Por desgracia, no he sido capaz de encontrar a alguien que merezca la pena lo suficiente para entrar en esta habitación después de que Sarah se fuera. He encontrado consuelo curándome entre estas cuatro paredes, te lo creas o no. Quizás tú también puedas encontrar consuelo.”

Respiro profundamente y miro alrededor. Mis ojos se quedan en los consoladores. Algunos de ellos son enormes. Ni siquiera puedo imaginarme qué preliminaries tiene Elias en mente cuando los involucra a ellos. Me enciende de formas que no pensé que fueran posibles. En formas que no quiero que me enciendan.

 “¿Estás asustada?” Pregunta, tiene la voz inestable.

 “¿Qué? No…” Consigo decir, me trago un nudo que se me estaba haciendo en la garganta. “A ver, no es algo que haya probado antes, pero…”

 “Hay placer en el dolor, Kira.” Dice Elias. “Me gustaría coger tu dolor y transformarlo en un orgasmo increíble.”

 “No voy a irme corriendo, Elias.” Contesto con el corazón a mil.

Sí, es un poco abrumador, pero no es una sorpresa tampoco. La lámpara de araña de cristal negro cuelga del techo, justo entre nosotros. Sus luces danzan por la pared, y puedo ver por qué la atmósfera es tan embriagadora en esta habitación. Cada objeto grita placer. Placer primario. Placer fetichista. Placer oscuro. Placer de todo tipo…

Sonríe, el alivio le quita presión a su expresión, sus hombros se relajan. “¿Pero entrarás aquí?”

Necesito un minuto, pero doy mi primer paso hacia dentro. De repente estoy en otro mundo. El universo se ha evaporado fuera de esta habitación. Solo estoy yo, Elias, y el papel de pared de Damasco rojo, con una X de madera entre nosotros.

 “Kira, cierra la puerta.” Dice.

Hago exactamente eso. “¿Echo la llave?”

 “Todo el mundo sabe que no tienen que entrar aquí.” Contesta Elias mientras camina alrededor de la cruz.

Le dejo que me tome de la mano mientras me guía hacia ella. “¿Y ahora qué?” Pregunto sin aliento.

 “Ahora, dejas que yo tome el control. ¿Confías en mí, Kira?”

 “Más de lo que posiblemente deba.” Digo mirándole a los ojos.

Vuelve a sonreír y me hace ponerme de cara a la cruz. Coge cada una de mis manos y la ata con una cuerda gruesa a las vigas. Hace lo mismo con mis piernas, apretando con cuidado cada lado. Estoy totalmente abierta, mis pechos presionan la madera. Me cuesta cierto trabajo controlar mi respiración, pero la excitación es innegable.

 “Te voy a dejar la bata puesta, pero con pequeños ajustes. Me encanta como el satén se derrama en tu piel.” Susurra Elias levantándome la bata y atando las puntas alrededor de mi cintura. Tengo el culo descubierto, una brisa fresca me acaricia la piel. “Las bragas, no obstante, tienen que desaparecer.”

Giro la cabeza y pillo un destello de una cuchilla. Una navaja. El corazón me da un vuelco cuando noto el acero tocando mi piel. Un segundo después, mis braguitas están cortadas y en el suelo. La navaja desaparece, y Elias se inclina para hablarme al oído.

 “Kira, voy a cuidar muy bien de ti. Te voy a hacer daño y me querrás por ello, quizás tanto como yo te quiero a ti.”

 “Quiéreme.” Murmuro.

Camina hacia la pared y vuelve con una fusta de jinete simple, muy parecida a la de forma de corazón que probó primero conmigo, en mi habitación, antes de la pesadilla. La excitación me consume como un incendio, porque sé lo que voy a notar con eso.

 “Mira.” Dice, y puedo notar su polla hinchada entre mis piernas. La empuja completamente entre mis pliegues húmedos, y ronroneo por dentro. Mi centro se tensa cuando dejo escapar un gemido de mi garganta.

 “Elias…”

 “¿Quieres esto?”

 “Sí… lo quiero todo…”

La fusta me da en el culo, y aullo de dolor agudo. Elias frota su polla contra mi coño, lentamente, muy lentamente, tentándome como el demonio que es. Estoy temblando de deseo cuando me azota otra vez. Siseo y me contraigo.

Sigue así durante minutos, y yo estoy cada vez más tierna, la electricidad corre por mi cuerpo y se acumula entre mis piernas.

Me pasa una mano arriba y abajo por la espalda, a veces tocando la piel y otras tocando el satén. Su roce es magnético. Mi cuerpo hormiguea. Mis caderas se mueven, reaccionando a su rígida erección. Es enorme y perfecto y lo quiero dentro de mí por millonésima vez.

 “¿Duele?” Pregunta cuando la fusta me muerde la piel.

 “¡Oh, Dios, sí!” Grito sin contenerme.

 “¿Quieres más?”

 “¡Sí!” Grito, y me vuelve a flagelar.

Se ríe suavemente, sus labios me hacen cosquillas en el lóbulo de la oreja.

Medio segundo después, me penetra como una lanza, y la respiración se me queda en el pecho, tensándome instantáneamente alrededor de su polla. Pasa un brazo alrededor nuestro y de la cruz, sujetándonos a ambos contra ella, presionando mientras empieza a follarme. Más fuerte, más profundamente, me lleva a nuevas alturas.

La fusta cae una vez tras otra, mi carne baila y arde.

 “Esta es nuestra vida, Kira.” Gruñe Elias, perforándome y aplastándome contra la cruz.

 “Sí, sí, lo es.” Consigo decir con los ojos en blanco.

Mi bajo abdomen se contrae mientras sigue embistiéndome poderosamente hacia arriba, mis piernas se rinden, pero no me voy a caer. Estoy atada a la cruz, y Elias me está poseyendo una vez tras otra, causándome dolor y placer, no se parece a nada que haya experimentado antes.

El éxtasis es embriagador. Dejo caer mi cabeza hacia atrás, reposándola en su hombro mientras me fustiga una vez más. Ese último azote libera la tormenta, y me corro… me corro muy intensamente. Más intensamente de lo que me haya corrido antes. Grito de placer cuando el orgasmo me inunda, mientras Elias me da su cuerpo y su alma.

Me penetra más profundamente, y lo puedo notar casi en la base del estómago. Me duele el coño, pero es el mejor de los dolores. Elias suelta la fusta y pone ambos brazos a mi alrededor y alrededor de la cruz. Estoy atrapada entre dos superficies duras, y me folla más y más rápido. Es un animal, empujando y gruñendo y rugiendo mientras me deshago a su alrededor.

Todo se expande en un destello de luz blanca, y ambos estamos liberados aullando a la luna invisible. El sudor resbala en nuestros cuerpos, pero nuestras almas cantan juntas al unísono. Somos libres.

Estamos libres por nuestra cuenta, y somos libres juntos.

Nos tenemos el uno al otro. Tenemos el presente. Tenemos esta sala. Esta casa, este momento.

Tenemos el futuro. Finalmente, después de años de orbitar el uno alrededor del otro como elementos celestiales perdidos, somos uno. La pieza que completa el rompecabezas, deleitándonos en esta sensación. Sonriendo y apoyándonos el uno en el otro, porque hemos llegado hasta aquí.

El resto es pan comido.