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Amelia Gates

Cassie Love

Índice

1. Elly

2. Elly

3. Campamento de Verano

4. Elly

5. Elly

6. Elly

7. Campamento de verano

8. Rhett

9. Elly

10. Elly

11. Campamento de Verano

12. Rhett

13. Elly

14. Elly

15. Campamento de Verano

16. Elly

17. Rhett

18. Elly

19. Elly

20. Elly

21. Rhett

22. Rhett

23. Campamento de Verano

24. Elly

25. Rhett

26. Elly

27. Rhett

28. Rhett

29. Elly

30. Campamento de Verano

31. Elly

BEAST

Postfacio

1

Elly

No pensé que volvería del campamento de verano para encontrarme esto.

              Cierto, hace sol. Podría ser mucho peor. Cuando me bajo del autobús escolar me paro en frente de la acera para mirarlo. Mi nuevo colegio. ¿Quién arranca a su hija de su ambiente justo antes de su último año de instituto y la suelta en uno nuevo y potencialmente peligroso? Una madre recién divorciada, esa es la respuesta.

              Estoy molesta con ella por eso. Ni siquiera estoy segura de que la vaya a perdonar nunca, o a papá, ya que estamos. No me contaron nada, sabía que tenían problemas… no estoy ciega. Pero podrían haber aguantado un año más. ¿Por qué tengo que pagar yo por sus errores?

Mamá se fue de casa y me llevó con ella para “una nueva aventura”, como  le gusta llamarlo. Estoy a dos pueblos de distancia de todos mis amigos y de la gente que me importa.

              El instituto parece decente. Típico edificio de los suburbios, con paredes limpias y niños pijos moviéndose en manada antes de que suene el timbre. Todos me echan miraditas – del tipo que dicen – “No deberías estar aquí, esquirol.” Tengo la sensación de que no va a ser una experiencia agradable.

              Tengo mi mochila encima del hombro, estoy agarrando el tirante acolchado con la mano un poco más fuerte de lo normal. Estoy nerviosa. ¿Cómo no iba a estarlo? Estoy en territorio desconocido y claramente hostil. Tengo dieciocho años pero no soy lo suficientemente independiente a nivel económico para irme por mi cuenta, aunque es exactamente lo que me gustaría hacer ahora mismo. Mamá piensa que todo irá bien. Papá no me ha llamado desde que me recogió del campamento de verano. Dato curioso: poco después de que me dejara en casa, mamá y él me hicieron sentarme con ellos y me contaron que se iban a divorciar. Esos cabrones egoístas…

              A veces es muy difícil quererles. No porque no quiera, sino porque hacen las cosas muy complicadas. Mi estómago se tensa y lucho contra la necesidad de poner mi mano encima para calmarlo. Me he saltado el desayuno esta mañana, bebiéndome un cargamento de café en su lugar. No me estoy rebelando. Solo que no estaba bien con mamá y no me apetecía dar vueltas en mi taburete fingiendo que todo iba a salir bien mientras me comía una tostada. Estoy empezando a arrepentirme de no haber comido. Mi estómago vuelve a rugir. Joder, mataría por un gofre ahora mismo.

              Los otros chicos me miran desconfiados. ¿Quizás tengo un cartel en la frente que dice “¡Peligro, desconocida!”? Me paso los dedos por el pelo, agradecida de que sea lo suficientemente largo y rojizo para distraer la atención de las medias lunas oscuras bajo mis ojos. La profundidad de mis ojeras es la prueba de que necesito un corrector mejor. Respiro profundamente, tuerzo un poco la cabeza hacia la multitud que tengo delante.

              “¿Qué coño están mirando?” Murmuro para mí misma, bajando la mirada. Llevo unos tejanos cortos, Vans blancas, una camiseta de tirantes amarillo pálido y mi chaleco tejano desgastado. Puede que ya sea septiembre, pero sigue haciendo el mismo calor que en agosto. Por lo que puedo ver, no estoy fuera del código de vestimenta del Instituto Trinity. Hay un montón de vestidos cortos y tirantes finos a mi alrededor, desde los de primer año hasta los de último. ¿Qué me hace tan diferente?

              Soy la chica nueva. Creo que ese es el problema con estos especímenes de clase media. Como los tigres, huelen la sangre fresca. Si no tengo cuidado, si bajo la guardia se lanzaran. Sé que lo harán. Los adolescentes pueden ser muy dañinos, no digamos los de último año, que prefieren hacerse llamar “adultos jóvenes” ahora. No se puede ser más pretencioso.

              Me suena el teléfono y miro brevemente la hora. Quince minutos para la primera clase. Me está llamando Brenda, la echo tantísimo de menos…

              “¿Qué pasa, perri?” Contesto, bajando la voz.

              Me imita a la perfección. “¿Qué estás haciendo, princesa?”

              Ambas nos reímos. Adoro escuchar su voz. Es todo lo que tengo de Brenda ahora. Estamos a ochenta kilómetros, pero esos ochenta kilómetros parece que sean ochocientos. Sus padres siempre están ocupados, y mi madre no me deja el Mini Cooper para ir a visitar a Brenda a mi pueblo… así que solo nos quedan el Facetime y las llamadas.

              “¿Ya estás en el colegio?” pregunta. Escucho ruidos por detrás. Joder, casi puedo ver a Tracy y a Uma paseando a su lado, con lattes en una mano y croissants en la otra. Nuestra rutina de cada mañana.

              Dejo escapar un suspiro de mi pecho. “Estoy a punto de entrar. ¡Este nuevo colegio me da mal rollo, hay malas intenciones por aquí!”

              “¿Quieres decir tíos buenos e insinuaciones de tríos cada quince minutos?” Se ríe Brenda. Está siendo agradable. Tratando de arrojar un aire positivo en lo que sé que ella entiende completamente que es una puta situación de mierda.

              Pongo los ojos en blanco y suelto un suspiro profundo. “No, más bien hay reinas del baile impertinentes que me tiran dagas por los ojos.” Digo. “Y me miran directamente. Es muy incómodo. Parece que estén planeando asesinarme en el momento que esté sola.”

              Brenda inspira fuertemente. Es una de sus inspiraciones falsas y dramáticas, para hacerme reir. “Dios mío, no te acerques a los baños, ¿me oyes? ¡No.Te.Acerques a los baños!

              Me río suavemente, un poco triste por no poder responderle con una risa más abundante. Pero hay tres tías de último año mirándome como si acabara de robarles sus ensaladas de quinoa. No soy agresiva, pero tampoco me echo para atrás. Puede que mi físico no sea demasiado intimidante, aún así puedo lanzar un gancho y darle a algo. La líder aparente del rebaño me suelta una media sonrisa llena de brillo labial mientras pasa por la puerta principal, con sus compinches siguiéndola. Sus uniformes de animadoras le facilitan a cualquiera que esté al final de las escaleras un buen vistazo de sus redondeados traseros perfectamente tonificados.

              “Sólo quería ver cómo estabas,” Dice Brenda. Casi me olvido de que estoy al teléfono con ella, mis ojos escanean toda la parte frontal del edificio hasta el aparcamiento que hay al lado. “¿Cómo te encuentras?”

              “Tan bien como puedo,” Respondo. “Sólo es un año, y después me iré a la universidad.”

              “Oh, tu madre va a llorar…”

              “Como si me importara. A ella no le afectaron mis lágrimas cuando me hizo mudarme aquí, a la central de capullos.”

              Casi puedo ver a Brenda asentir lentamente. “Sí, podría haberte mantenido aquí al menos un año más. Pero ya está hecho, Elly… ¿sabes? No puedes cambiarlo. Sólo puedes seguir adelante. Siempre adelante.”

              “¡Deja de citar a Coach Lee y mueve tu culo hacia clase!” Me río.

              “Hablamos después, cari. Recuerda, si Trinity es demasiado cutre y de mala muerte para ti, lleva una bola de billar dentro de un calcetín contigo en todo momento.” Dice Brenda y cuelga.

              No puedo evitar sonreír. Dos minutos al teléfono con ella y ya me siento mejor. Pero tiene razón, no puedo cambiar lo que ha ocurrido. El matrimonio de mis padres no funcionó. No pensaron en mí cuando tomaron la decisión, así que… aquí estoy, empezando de cero en un pueblo nuevo donde no conozco a nadie. Es una mierda, pero tengo la sensación de que la vida va a ser así muchas veces. Muchas bolas curvas en mi camino. Solo que aún no puedo verlas.

              Mi atención se desvía de mis problemas con unas fuertes carcajadas. Encuentro su fuente, una piernas cuelgan de la parte de atrás de un Range Rover en el aparcamiento. Esa voz suena familiar. Me causa un doloroso pinchazo en el pecho, como cuando se te escapa una goma elástica de repente.

              “¡Pásame la botella, Rhett!” dice, tan autoritario como siempre.

              Ay Dios…

              Son ellos. Los Peces Gordos. Les llamo los Peces Gordos porque de verdad no hay mejor definición para ellos. Solía bromear acerca de que estaban unidos por la cadera cuando estábamos en el campamento de verano. Kellan y Rhett Flanagan, los hermanos gamberros y Gage O’Donell, su mejor amigo. Fuimos al mismo sitio este verano – un complejo en expansión que está a unos ochenta kilómetros tanto de mi pueblo como de Trinity, hacia el norte. Varios institutos organizan estos viajes cada año. Conocí a los Peces Gordos ahí, a finales de junio. No me dijeron que iban al Instituto Trinity.

             Tampoco es que habláramos demasiado del colegio.

              Mi corazón empieza a latir un poco más deprisa. Veo un destello de Rhett cuando se gira del asiento del acompañante para darle una botella a Kellan. Están bebiendo. Gage está detrás del volante, con el motor apagado. Tiene un cigarrillo entre los labios. Pensé que lo había dejado. Esto es un poco raro.

              Las chicas van de aquí para allá alrededor del Range Rover, riéndose y tocando a Rhett a través de la ventanilla abierta. Le desean. No es complicado entenderlo. Él es el rompecorazones de los Peces Gordos. Alto, moreno y guapo. Tiene el pelo negro y despeinado, con algún rizo ocasional cayéndole en la frente. Sus ojos son cuchillos de esmeralda que cortan todo lo que ven. Sus labios… bueno, son el epítome de la deliciosa y húmeda suavidad. A las chicas les gusta porque es más alto que la mayoría de los chicos de su edad. Esos hombros anchos me hacen estremecer.

              “Ya has bebido suficiente,” Le dice Rhett a Kellan, estirando la mano, pidiendo la botella de vuelta. Reconozco el líquido ámbar que baila dentro cuando Rhett coge la botella. Whisky. Probablemente de una sola malta. Sus buenos gustos se extiende más allá del campamento de verano por lo que parece.

              Gage sonríe y se hace con la botella, tomando un buen trago antes de que Rhett la coja, murmurando un insulto.

              “No estoy conduciendo ahora mismo técnicamente.” Responde Gage.

              Viéndolos ahora, me doy cuenta de como son de diferentes el uno del otro, y aún así tan parecidos. Kellan es el hermano más grandullón, con una sólida masa muscular. No es un musculitos, pero parece el tipo de tío que podría levantar el Range Rover desde detrás si le retan. Pero lo que me atrae de él es su personalidad. Es muy dulce y tierno por dentro. El recuerdo de nosotros en el bosque me viene a la cabeza, y sé que me voy a mojar en un segundo. Fue mi primera vez. Hasta hoy el único también, y no he sabido nada de él en dos semanas completas.

              Debería ofenderme. Pero luego veo a Gage, y esa amplia sonrisa adolescente suya, y casi me olvido de que ninguno de ellos me ha dicho nada desde que nos fuimos del campamento. No es que no fuéramos amigos. Prometieron que seguiríamos en contacto. Aun así, me alivia verlos aquí. Son una sorpresa agradable. Un caramelo a la vista, casi.

              Han sido un par de semanas duras. La mudanza, el divorcio… todo pasó muy deprisa. Necesito contárselo. Aún hay algo de whisky en esa botella. Quizás me pueda saltar la primera clase y empezar con el grupo.

              Mi instinto me dice que vaya dentro, pero mis piernas no escuchan. Tengo las rodillas flojas, pero el resto de mi cuerpo aún funciona mientras me lleva cruzando el césped recién cortado hacia el aparcamiento. El olor de la hierba fresca llena mi nariz, mezclado con humo de cigarro y vapores de alcohol. Me recuerda al campamento y cómo de cercanos éramos los cuatro. Había una conexión entre nosotros – no sólo física, todos lo sabíamos.

              Mi madre me solía decir que había un nombre para las chicas que tonteaban con más de un chico, pero aún no puedo aceptar esa premisa. Las cosas eran diferentes con Kellan, Rhett y Gage. Me llevó un tiempo encontrar la palabra correcta para describirlo… sinergia. Mientras caminaba hacia ellos, casi podía sentirlo. Las mariposas aleteando al fondo de mi estómago. Me quedé sin respiración. Mi piel hormigueaba de arriba a abajo. Lo que teníamos era único.

              ¿Entonces, por qué no me han escrito como dijeron que harían? A lo mejor lo descubriré ahora. Mi instinto está prácticamente gritándome que gire a la izquierda y entre. Corre tan lejos como puedas. Pero no puedo parar. Son como un imán para mí, de una forma inexplicable. Como un mosquito y la luz. Nada bueno le ocurre nunca al mosquito. Quizás recordar eso tiene algún valor. Pero olvidarlo es jodidamente sencillo ahora mismo.

              Las chicas son las primeras en verme. Parecen de segundo año, con sus caras cubiertas con demasiado maquillaje. Me identifican instantáneamente como un tipo de enemigo, porque sus ojos se estrechan de repente y sus sonrisas se tornan muecas.

              “¿Quién es esa?” pregunta la rubia, echándose su larga y teñida melena detrás del hombro.

              Rhett sigue su mirada, lenta y cuidadosamente, y se congela al verme. Su expresión… se oscurece, y de repente me inunda lo que parece miedo frío como el hielo. Puedo sentir sus escarchados dedos tensándose en mi cuello, excitados de asfixiarme hasta la muerte. Pero aún así, no me paro. Sigo caminando hasta que llego al Range Rover. Para entonces Kellan y Gage me ven también.

              Ninguno parece estar contento de verme.

              ¿Qué está ocurriendo?

              “Nadie.” Dice Rhett, después echa un buen trago a la botella. Se la deja a la rubia en sus pequeñas manos y abre la puerta del coche. La castaña se echa un poco para atrás, casi nerviosa por ver lo que va a ocurrir – no estoy segura de lo que será, pero viendo la cara que pone, no puede ser nada bueno.

              “Mucho tiempo sin vernos.” Susurro, mi voz ha desaparecido, se esconde en un lugar lejano. En un lugar en el que no la puedo encontrar. Sigo hablando, porque Rhett se dirige hacia mí, y no parece el chico con el que lloré en su hombro en el campamento de verano. Parece la razón por la que llorar más bien. “¡No sabía que estábais en el Trinity también! Me acaban de trasladar aquí. Mis padres me soltaron que se divorciaban justo después de volver del campamento y…”

              Me quedo sin palabras, también, porque se para en frente de mí, es mucho más alto de lo que recordaba. Gage ha bajado del coche también, y me mira como si fuera un bicho al que necesita pisar con el talón de su bota. Kellan es el último que deja el Range Rover. Coge la botella de las manos de la rubia y me levanta una ceja. De repente, me vuelvo pequeña e indefensa, incapaz de moverme o hablar. ¿Qué leches está ocurriendo?

              “¿Qué cojones estás haciendo aquí?” Ruge Rhett, su voz es fría y me corta como un hacha. Me trago mi nudo de la garganta, me sudan las manos y se me resbala la que se agarraba al tirante de mi mochila.

              “Me… me han transferido. ¿Que hay de–“

              Me coge la mochila y la abre de un tirón, sin preocuparse por la dudosa integridad de las cremalleras. Estoy estupefacta. Un millón de preguntas, ninguna respuesta, el terror nace en mi interior, mi instinto pegando patadas y puñetazos señalando a la puerta desesperadamente. Incluso entonces, no me puedo mover.

              Las chicas están sonriendo. Están disfrutándolo. Gage parece aburrido, está mirando su teléfono. Kellan pone un brazo alrededor de la rubia, frunciendo los labios mientras me mira con desdén. Ya no le reconozco. Rhett empieza a rebuscar en mi mochila.

              “¿Qué estás…” Mi voz se pierde.

              Estoy sorprendida ante mi propia incapacidad para reaccionar. Es como si estuviera atada a la parte frontal de un tren en marcha y nos estuviéramos dirigiendo hacia una pared de ladrillos gigante. Creo que voy a chocar con ella y no hay nadie para salvarme.

              Rhett encuentra mis tampones en el fondo, y saca uno. Mi cara está ardiendo. Si la vergüenza pudiera matar, ahora mismo me estaría revolviendo con espuma en la boca soltando mi último aliento. Escucho una risa. Las reinas del baile de antes vuelven a estar fuera, con otra docena de gente del último año. Es un momento de “¡Me cago en la puta!” y yo ni siquiera puedo mover un músculo para evitar que pase.

              “Rhett, para” susurro. “¿Qué estás haciendo?”

              Me tira el tampón. Me da en el hombro y luego cae en la gravilla, sigo muda y avergonzada. Rhett se ríe mientras saca otro de la caja. La rubia y la castaña se están poniendo bien la ropa. Gage sonríe. Kellan mira a un lado, viendo a las reinas del baile y saludándolas con la cabeza. Esto es entretenido para ellos. Mi humillación es el titular del día parece, y no puedo pararlo de ninguna puta manera.

              “Abre bien.” Dice Rhett, y me tira otro tampón. Me impacta en la cara, no duele. El gesto, no obstante abre una profunda herida en mí y yo estoy paralizada.  ¿De verdad está ocurriendo esto? ¿Debería pellizcarme para salir de lo que es claramente una pesadilla horrible?

              “¡¿Qué mierdas estás haciendo, Rhett?!” Soy capaz de soltar finalmente, sorprendida de mi propio tono. ¿De dónde había salido? ¡Necesitaba más! Necesitaba un maldito lanzallamas para convertirlos a todos en ceniza.

              Rhett era implacable. Sin ninguna emoción cruzándole sus agudos rasgos, pone mi mochila boca abajo. Libros, bolígrafos y libretas caen, creando un desastre a mis pies. Los sonidos que hacen al impactar crean agujeros en mi mismísimo alma. Pero no es suficiente. No, Rhett aún no ha terminado. Me tira la mochila vacía contra el pecho con la suficiente fuerza para empujarme medio metro atrás.

              El resto de mis tampones están ahí para que todo el mundo los vea. Estoy sin palabras. Herida. Su risa apuñala mis tímpanos, como tenedores en una pizarra. Rhett se mueve como una sombra. Ni siquiera me doy cuenta hasta que está tan cerca, que apenas hay un suspiro de distancia entre nosotros.

              “Corre, Elly. Corre rápido y corre lejos.” Dice, con la rabia ardiente en sus ojos verde esmeralda.

              Se va caminando, indicándoles a Kellan y Gage que le sigan. Las chicas van detrás de ellos como Pomeranians nerviosos – las reinas del baile sonriendo a sus gladiadores recién salidos de la arena, victoriosos en batalla. Los demás se siguen riendo, intercambiando murmuros y susurros de mí. Algunos son lo suficientemente descarados para señalar con los dedos en mi dirección.

              Aún puedo oler el whisky de Rhett. Estaba prendido en sus labios y su lengua, los mismos labios y lengua que había usado para dejarme en ridículo. Los mismos labios y lengua que me habían dicho que era diferente de todas las chicas que había conocido, hacía solo un mes.

              Mi cuerpo está temblando, mis brazos y piernas están flojos y blandos. Pero al menos ya se han ido. Me han dejado sola en el aparcamiento, en frente del Range Rover con todas mis cosas por el suelo. Mis tampones me miran. No es que la pueda mantener dentro… ¿Por qué debería tener vergüenza? ¿Por qué tengo vergüenza?

              Aunque una cosa está clara. Mientras todos entran dentro y suena el timbre, me doy cuenta de la dura y desagradable verdad. La gente es increíblemente distinta dependiendo del hábitat. Conocí a un gran y dulce Kellan. Hicimos el amor. A un alto y encantador Rhett. Hablamos durante horas sin parar. Un amable y divertido Gage. Dejamos de fumar juntos, y lo petamos en las carreras de canoas por el lago. Estas versiones que acabo de conocer no son los Peces Gordos que conozco. No. Son imbéciles. Capullos sin corazón que les gusta hacerme bullying en el aparcamiento, en mi mismísimo primer día en este instituto de mierda.

              Debería haber escuchado a mi instinto. Debería haber encontrado la fuerza de caminar en otra dirección, no hacia ellos. Solo queda una pregunta, ahora, y no está en mi naturaleza dejarla sin respuesta. ¿Qué había ocurrido desde el campamento de verano? ¿Qué les hizo volverse contra mí de esta manera?

              ¿Qué coño les había hecho yo?

¿Y cómo de dulce iba a saber la venganza?

2

Elly

“¿Estás bien?”

              Alguien me hace esa pregunta, pero ni me doy cuenta en el momento. Aún estoy de pie delante del Range Rover, mirando a mis cosas, tratando de entender qué ha poseído a Rhett para que se comportara de esta manera. Mi mente simplemente no puede entender qué le ha convertido en un monstruo así, qué hizo que Kellan y Gage estuvieran en ello también.

              “Eh… ¿Estás bien?” Pregunta de nuevo.

              No tiene ningún sentido. Esperaba que Kellan me defendiera por lo menos, si Rhett ha estado sintiendo algún tipo de animosidad hacia mí. Pero casi ni me miró. Y Gage… oh, estoy enfadada. Estoy avergonzada. No es así precisamente como quería empezar mi último año de instituto, especialmente cuando el verano fue tan delicioso en contraste.

              “¿Perdona?”

              ¡Este tío no me deja en paz! Finalmente encuentro la fuerza para mirarlo. Es mono. Biracial, de descendencia afroamericana, pero con los ojos más verdes que he visto jamás. Su pelo corto a lo afro y su cara larga lo hacen parecer mayor de lo que es – supongo que es de mi curso. Se viste bien. Tejanos y camisa blanca, lleva un reloj caro en su muñeca huesuda.

              “¿Quién eres?” Respondo, aún me tiembla la voz pero no lo suficiente para que piense que soy una cobardica.

              “Kyle Perry.” Dice. “Parece que te vendría bien un poco de ayuda.”

              A mi izquierda, la gente aún se está riendo y haciendo comentarios a mi costa. Alguien menciona la película “Carrie”. Daría lo que fuera por tener sus habilidades telequinéticas ahora mismo, para poder hacer que el edificio se derrumbara encima de ellos. Este también era un edificio grande, con mampostería marrón y ventanas de estilo francés. Podría causar grandes daños. Qué lástima no tener esa opción. Me tengo que conformar con vivir la humillación.

              Rhett, Kellan y Gage me echan una última mirada. Me desprecian. No sé la razón, pero me desprecian. Las reinas del baile y las otras zorras de antes les flanquean, sonriéndome ya que les he dado un entretenimiento bastante decente, considerando que es un lunes por la mañana. Todos acaban entrando. Las clases están empezando y llego tarde.

              Miro a Kyle. “¿Estás con los de orientación a los estudiantes o algo así?”

              “Puedo estarlo, si quieres.” Me dice sonriendo. Hay algo en él que provoca una sensación de calidez en mi interior. Como chocolate caliente con nubes. Solo su presencia ya es reconfortante, y agradezco cada minuto que está conmigo.

              “Soy Eleanor Fox.” Respondo ofreciéndole mi mano. “Elly. Llámame Elly.”

              Me da un apretón firme. “Encantado de conocerte, Elly. Siento que las circunstancias no hayan sido mejores. Así que eres nueva aquí, ¿eh?”

              “Sí, me mudé a Trinity hace un par de semanas. Admito que me cogió por sorpresa la decisión de mi madre.” Dije. “Es una larga historia.”

              “¿Qué ha pasado con los chicos de la mafia?” pregunta mirándome intencionadamente.

              Miro a la entrada principal. “¿Te refieres a Rhett y a los otros?” Kyle asiente con la cabeza. “¿Chicos de la mafia?”

              “Es como los llaman por aquí. Sus padres les intentan dar esta vida maravillosa en las afueras, pero se rumorea que no son exactamente el tipo de gente con quien te irías de barbacoa un domingo.” Explica Kyle.

Esta información es completamente nueva para mí. La verdad sea dicha, los chicos y yo no hablamos demasiado sobre nuestras familias – no en el sentido detallado y profesional. Simplemente nos quejábamos de una madre estricta o de un padre egoísta… lo habitual. Quizás no me hablaron de sus familias por esto. Porque de verdad están relacionados con la mafia. ¿Quizás estaban avergonzados? ¿Es por eso que me acababan de tratar como una mierda? ¿Era mi presencia aquí una sorpresa no muy grata?

Aún así, no era exactamente una reacción normal, decente o humana, especialmente después del tiempo que pasamos juntos, y las formas particulares en las que lo pasamos.

“Parecía que los conocías.” Añade Kyle, dándose cuenta de mi silencio. Recoge mi mochila, y un par de libros, en un intento de ayudarme a reunir mis cosas. Mis reacciones son lentas, pero me las ingenio para coger los libros y meterlos dentro de la mochila.

“¿Asumo que viste toda la escena?” Pregunto.

Vuelve a asentir. “Fueron unos capullos de campeonato.” Dice. “¿Así que los conoces?”

“Fuimos al campamento de verano juntos.” Musito. “Pero no eran así allí.”

Kyle suspira y recoge unas cuantas libretas y bolígrafos del suelo, también. Pongo la mochila en el suelo y cojo todos los tampones con una mano. Kyle se agacha, uniéndose a mi operación de retornar todo dentro de mi mochila. La cremallera está rota, pero aún puedo llevar las cosas dentro al menos hasta que llegue a casa.

“Yo me lo he saltado este verano.” Dice. “Aún así, me sorprende que se portaran bien contigo. No está en su naturaleza…”

Le miro. “Algo me dice que los conoces mejor de lo que yo jamás podré. Todo lo que hice fue acercarme a decir hola, y esto es lo que me llevo de vuelta.”

“¿Qué puedo decir, Elly? Siento que hayas tenido que pasar por esto. Siendo honesto, tengo curiosidad por saber cómo congeniásteis los cuatro, pero creo que tendremos que dejar esa historia para otro momento, ¿no?”

Vuelve a sonreír, y me siento un poquito mejor en el mundo. Quizás el Instituto Trinity no sea el infierno en la Tierra. Quizás lo superaré, luego me largaré a la universidad y dejaré todo esto atrás. Mirando mi teléfono, me doy cuenta que llego diez minutos tarde a mi primera clase – aunque no es una sorpresa. He escuchado el timbre.

“¿Crees que puedes ayudarme a encontrar mi clase?” Le pregunto.

“Te prometo que te dejaremos en la clase que toca.” Dice Kyle.

Cojo mi mochila, los tampones se van directamente al fondo y mi cara aún arde de vergüenza. Señala con la cabeza hacia la entrada principal, ahora libre de ojos curiosos y risitas malintencionadas. “Vamos Elly. Esto va a mejorar, siempre y cuando te mantengas alejada de Rhett, Kellan y Gage. No son buenas personas, ¿de acuerdo?”

“Me inclino a darte la razón, pero aún me cuesta creerlo…”

Mientras le sigo dentro, le dedico una última mirada al Range Rover. Parece pesado y cansado, lleno de secretos y rabia, como sus dueños. Hay algo que se me escapa aquí, seguro. Sólo tengo que descubrir qué. La cosa es que a mí nunca me han hecho bullying antes, y no hay manera de que vayan a empezar ahora.

Si los Peces Gordos quieren empezar una lucha conmigo, que así sea. Me remangaré y caeré peleando si es necesario. Pero necesito entender el por qué. Al menos me merezco eso.

“Lo que sea que creas que sabes, olvídalo.” Dice Kyle. “Esto es el instituto. Una jungla urbana. Son depredadores aquí. En la cima de la cadena alimenticia. Las chicas se sienten atraídas por ellos como las moscas por la miel. Es un ecosistema completo, y tú le has dado golpecitos como una recién llegada.”

“Si ellos son depredadores, ¿en qué te convierte a ti?” Le pregunto.

El pasillo está casi vacío, excepto por un par de ratoncitos de primer año que aún buscan su clase. Pasamos por delante de los boletines de noticias y posters del colegio, y paramos delante del escaparate de los trofeos. Es enorme, cargado de varios premios brillantes, medallas y reconocimientos por eventos deportivos. El Instituto Trinity parece ser un generador de prolíficos jugadores de béisbol y luchadores de judo. También hay reconocidos corredores.

Ni siquiera me doy cuenta de que Kyle está sonriendo orgulloso, porque mis ojos están pegados a una foto suya al lado de un trofeo gigante de judo en frente de mí. Dos figuritas de latón están ocupadas luchando en la parte superior. La base tiene una placa elegante montada encima con el nombre de Kyle, el nombre del campeonato regional de judo y el año.

“Bueno, alguien ha estado ocupado durante el otoño.” Le suelto, genuinamente impresionada. El trofeo no es el único que tiene el nombre de Kyle. También ha traído medallas y certificados, incluyendo un par en competiciones europeas. No es que sea una experta, pero no hace falta serlo para darse cuenta que Kyle es un luchador de judo excelente.

“Volviendo a tu pregunta, Elly… soy uno de los deportistas.” Dice, tratando de no reírse. “No soy un depredador per se, pero me salgo con la mía sin mucha discusión.”

No puedo contener una risa. “Supongo que los chicos de la mafia no suelen buscar pelea contigo, ¿eh?”

“Kellan está en mi club de judo. Le pego palizas regularmente, pero también me ha ganado en un par de ocasiones.” Dice Kyle. “Se puede decir que nos tenemos respeto mutuo…”

Exhalando agudamente, levanto los ojos del trofeo. “No te preocupes, entonces. No me interesa estorbar en la cadena alimenticia local. Si me pudieras ayudar a conseguir lo que necesito para poder navegar por este maldito sitio por mi cuenta, eso será todo, y jamás te volveré a molestar.”

Kyle parece ofendido. Estoy casi preocupada que lance un brazo alrededor de mi cuello y me tire al suelo duro y frío. “¿Quién dice que me molestas?”

“No lo sé… lo imagino.” El que me haya encogido de hombros tampoco es muy convincente.

“Corta el rollo, Elly. Puede que Trinity no sea el mejor instituto del distrito, pero no significa que vaya a dejar que te hagan daño.”

Por un momento, estoy inclinada a creerle. Nunca había necesitado la ayuda de nadie en el instituto, y mi último año parece un mal momento para empezar a depender de Kyle, un completo desconocido pero lo suficientemente amable. Por otro lado, ¿qué otras opciones tengo? Si me vuelvo a meter en problemas, necesito a alguien que me saque antes de que me vuelva loca y me ponga en plan Xena, la Princesa Guerrera a partirles la cara.

Una buena universidad requiere un buen expediente escolar, y hasta el momento me las he ingeniado para no meterme en líos. Por mucho que el comportamiento de Rhett, Kellan y Gage me moleste, no puedo dejar que interfiera en mi futuro. Si soy lo suficientemente lista y resiliente, puede que incluso consiga una plaza en UC Berkeley.

Inspirando profundamente, noto un leve rastro de la colonia de Rhett. Es lo suficientemente fuerte para que aún permanezca en el aire. ¿Cuánto tardaré en sacarle a él y a los otros dos de mi cabeza y de mi corazón, para que ni siquiera un resto de fragancia de almizcle juegue con mis sentidos de nuevo?

Mi mente me traiciona, volviendo al campamento de verano, buscando desesperadamente alguna pista que me ayude a comprender lo que ha pasado esta mañana. La primera vez que nos vimos todo era diferente. No eran mi problema, joder. Eran mi solución. Mis salvadores. Mis almas gemelas en más de un sentido…

3

Campamento de Verano

Campamento de Verano, Día 1

              El rancho de Green Meadow en el Lago Tahoe estaba anunciado como uno de los mejores destinos de verano para las edades entre 13 y 18 años. Yo estoy en el límite de ese intervalo, y me preocupa que sea la única. El año pasado fue divertido, tenía a Brenda y al resto de las chicas conmigo. No es penoso que las chicas de tercer año vayan al campamento de verano. No obstante las de último… bueno, aquí estoy.

              Aunque sé por qué estoy aquí. Mi padre y mi madre me han mandado a esto seis semanas porque tienen que arreglar algunos problemas. Problemas matrimoniales. El tipo de problemas que puede acabar con uno de ellos mudándose a otro sitio. Espero que puedan ponerse de acuerdo y aguantar un año más. Al menos hasta que entre en la universidad. Entonces ya pueden separarse – mi padre se puede mudar al bungalow de su asistente en West Hollywood, y mi madre se puede liar con un tío de yoga. No me importa demasiado. Solo quiero que no revuelvan mi ecosistema.

              Eso es mi egoísmo hablando. Al menos soy consciente de ello. Lo acojo. El egoísmo me ha servido en el pasado, y me ha ayudado a que no me destrozaran el corazón más de una vez. El instituto es una jungla y yo ya me estoy cansando de eso.

              Sin embargo, lo hago. Me bajo del asiento trasero, mi padre y mi madre ya están de pie esperándome al lado del coche con mi mi maleta en el suelo, esperando a que la coja. Ambos están sonriendo, pero parece como si estuvieran moldeados con plástico. No están siendo genuinos y me rompe el corazón. Me acuerdo como eran cuando era pequeña. Nunca tenían suficiente el uno del otro, solían dejarme con la Abuela Kate, para poder irse de fin de semana. No es que me molestara – la Abuela Kate siempre tenía tarta y sidra de manzana lista. Y nunca necesitaba ver mi carnet.

              ¿Lista, cariño?” me pregunta mi madre. Es difícil resistirme a poner los ojos en blanco, pero lo consigo.

              “Todo preparado.” Digo. “Os veo en… seis semanas.”

              Mi garganta se cierra. Me preocupan. Intento que no me afecte, jugando mi carta del egoísmo tanto como puedo, pero me preocupan. Solían estar siempre juntos, y ahora apenas se miran. Papá la ha cagado, más de una vez – su arma preferida son las amantes, pero mamá tampoco ha hecho fácil estar con ella. Es complicado para mí definir un culpable. Solo sé que tienen que encontrar la manera de hacerlo funcionar.

              Papá me abraza primero, y yo disfruto de estar ahí. Siempre hay un poco de fuerza en él, incluso cuando no soy consciente de que la necesito. Mamá me lleva hacia ella y me da un beso en la frente. Por un instante, me siento como una niña de nuevo. Solo que no lo soy. No lo he sido durante un buen tiempo ya. Mi cuerpo es testigo de eso. Me he desarrollado más rápido que las demás chicas desde que cumplí catorce años.

              “Sé buena, ¿si? No te metas en líos.” Dice mamá.

              Le lanzo una sonrisa traviesa. “¿En serio? ¿Ni uno solo? ¿Ni siquiera un porro?”

              Papá se queja. “Solo haz que no tengamos que recibir ninguna llamada del responsable del campamento, ¿vale?”

              Me quiere. Solo que ya no sabe cómo expresarlo. Encuentro más significado en sus abrazos que en lo que cualquier palabra pudiera ofrecer. Papá me pone una sonrisa temblorosa. Es evidente que se quiere ir tan rápido como pueda. Su asistente pelirroja debe estar esperándolo en West Hollywood. Estoy dispuesta a apostar cien pavos a que mi madre está planeando la cena, y él está a punto de inventarse una excusa para ir a tirarse a su asistente personal.

              “Prometo mantenerme al margen de los problemas.” Digo.

              “Elly. Es tu último campamento de verano. Haz que dure. Haz que cuente.” Responde mamá duramente. “Además, nada de alcohol ni drogas. ¡Hemos hablado de esto!”

              Me encojo de hombros. “Vale, mama. Claro.”

              “¡Lo digo en serio!”

              “Yo también.”

              “Uff, Elly…” Mueve la cabeza y se mete en el asiento del acompañante. Papá camina alrededor del coche y se sienta tras el volante. “Solo ten cuidado. ¡Ya eres una adulta !”

              Mientras el coche va de vuelta por la carretera de bosques que lleva al rancho Green Meadow, exhalo sonoramente. “Lo has dicho como si fuera algo malo.”

              Los observo durante un rato, hasta que el coche desaparece dentro del bosque. Hay risas y música por algún sitio detrás de mí. Los de tercer año están definitivamente aquí, de al menos tres institutos del distrito local – incluyendo el mío. Este año solo estoy yo del grupo. Brenda está en una beca a tiempo parcial en una marca de ropa. Shirley está con su madre en los Hamptons. Chrissy está haciendo un voluntariado en un albergue para personas sin hogar.

              De las cuatro, soy la única que no tiene dirección, atrapada aquí, en el campamento de verano. Esto puede ir de dos maneras – me vuelvo a casa y mis padres se están enseñando los dientes pero siguen juntos, o… me vuelvo a casa, papá me sienta, me mira con una expresión dura en la cara, y me dice que pronto se irá de casa.

              Girándome, me empapo de la vista. El rancho es espectacular, se extiende en kilómetros cuadrados de espesos bosques de pino, a la vez que besa el Lago Tahoe. El cielo es de un azul perfecto, y el olor a madera quemada de la hoguera de anoche permanece en el aire. El agua se mueve suavemente en la orilla, y sé que hay botes para navegar, si quiero.

              Los pájaros cantan en los árboles y me da la sensación de que puede que esto esté bien al final de todo, hasta que un ataque de pánico paralizante me controla. Los chicos salen de la cabaña principal, acompañados de seis monitores entre treinta y cuarenta años. Me doy cuenta de que no encajo en ninguna parte. Los chicos tienen catorce años, quince como mucho, y se están riendo y soltando gritos como banshees cuando uno de los monitores les dice que luego se va a montar a caballo.

              Soy la mayor de los participantes, y demasiado joven para juntarme con los monitores. Estoy entre medio de todo el mundo, y no en el buen sentido. “Buah, seis semanas así, entonces.” Murmuro para mí misma.

              El sitio es precioso. Debería consolarme con eso. Tengo una cabaña con una cama individual, toda para mi solita – mi madre se aseguró de eso. Hay para montar a caballo. Botes. Bosques a nuestro alrededor. Puedo nadar en el lago, si quiero. Que le den a sus carteles de “No se permite nadar.” Tengo mi teléfono bien cargado de música y suscripciones para ver series y pelis. Hablando de eso, lo reviso rápidamente. Cuatro barras.

              “Vale, vamos bien.”

              Estoy a punto de empezar seis de las semanas más aburridas de mi vida, y me arrepiento de no haberme opuesto más a la decision de mis padres de traerme aquí. Debería haber aceptado la oferta de Chrissy para unirme a ella en la cocina del albergue. Al menos la gente ahí sería más interesante. Tendrían historias que contar. Sabiduría que compartir. ¿Qué cojones voy a aprender de Mandy de noveno curso?

              Un motor ruge tras de mí. Me asusto y me giro rápidamente. Las brillantes luces delanteras me ciegan, y me siento como un ciervo en medio de la carretera. “¡Mierda!” suelto mientras el monstruo de metal viene hacia mí rugiendo enfadado. Cierro los ojos, esperando la fuerza mortal del impacto, pero nunca llega.

              Todos los otros chicos se callan de repente. El aire es casi irrespirable, la tensión se irradia desde el Range Rover, que se para literalmente a centímetros de mi cara. El miedo se vuelve rabia. ¡Nadie juega con mi vida y se sale con la suya, ni siquiera de broma! No tengo a mi grupo para que me den apoyo, pero nunca he huído de una pelea. No voy a empezar ahora.

              Las risas estallan dentro del Range Rover. Oigo susurros de los demás asistentes. A mi derecha, tengo a gente de segundo y tercer año embelesadas, pestañeando y sonriendo tanto como pueden, mientras tres hombres jóvenes se bajan como si nada del mastodonte que casi me pasa por encima.

Las chicas son todo corazones y purpurina. Los chicos son… duros, hambrientos, rebeldes, lo veo en sus ojos. Sigo sus miradas desesperadas, entretenida por sus reacciones. Mi corazón se para por un segundo. Joder, están buenos. No sé quién son, pero era como si los dioses se hubieran reunido una noche y hubieran decidido diseñar tres de las criaturas más hermosas que jamás pisarían la Tierra.

Uno de ellos me mira. Sus ojos verdes se me clavan en el alma, tiene rizos negros que le caen por la frente. “¿Has perdido algo?” Pregunta en un tono plano.

Mi boca está abierta. La cierro, después muevo la cabeza.

“¿Entonces qué cojones estás mirando?” Uh, no me gusta ese tono. Por otro lado, su cara, su cuerpo. Dios, la temperatura ya está subiendo y mis sentidos se niegan a escucharme. El chico que está a su lado es un contraste interesante como mínimo. Se enorgullece de su cabeza rapada y sus inquisitivos ojos castaños. Además es más grande que Rizos. El tercero es definitivamente un atleta. Si tuviera que adivinar, diría que lacrosse. Mientras va a la parte de atrás del coche a coger su bolsa de deporte, puedo confirmar que tiene el culo perfecto para lacrosse.

Elly, tu mente sucia está saliendo a la luz.

Están buenos. Están más buenos que un helado en un día de verano en el Lago Tahoe. La piel me hormiguea y mis partes bajas son altamente reactivas. Nunca me había sentido así  antes, pero estoy genuinamente intimidada por estos chicos. Debería estar contenta que ya no soy la única de último año, ¿pero cómo voy a empezar a hacerme amiga suya? ¿Quiero hacerme amiga suya? ¿O quiero más? ¿O no quiero nada en absoluto?

Toma una decisión. Te ha hecho una pregunta.

Mi voz interior es tan aguda como siempre, y lo agradezco. Rizos me ha hecho una pregunta.

“¿Qué cojones estoy mirando?” pregunto con mi voz sorprendentemente calmada, a pesar del hecho que mi sangre está hirviendo mientras me doy cuenta que estoy a punto de meterme con él y sus colegas. Preferiría olvidarlo, pero no puedo dejar que estos tres me dominen de ninguna manera. Si lo hago, me voy a comer seis semanas del Inferno de Dante con esteroides, porque parece que necesitan una muñeca a la que patear – y no voy a ser yo. “¿Te importa si os pregunto vuestros nombres antes de responder a eso?”

Rizos levanta una ceja, pero está definitivamente intrigado. Ojos Castaños está a punto de sonreír. El Culo de Lacrosse está… comiéndome con la vista. Parece hambriento. Definitivamente hambriento. Y se me están aflojando las rodillas, que es exactamente el contrario de la reacción que quiero tener en este preciso momento ¡maldita sea!

“Soy Rhett.” Dice Rizos, luego señala con la cabeza a Ojos Castaños y a Culo de Lacrosse, respectivamente. “Kellan. Gage.”

Respiro profundamente. Este es el momento para reivindicarme. Si fallo, soy carne de cañón.

“Elly.” Respondo. “Así que ¿qué cojones miro preguntas?” Rizos asiente levemente. Creo que le pone que use malas palabras. Su mirada se oscurece un poco, y mis rodillas se aflojan más, haciéndome más complicado estar de pie. “Estoy mirando a tres gilipollas que casi me atropellan, eso es lo que estoy mirando.”

El silencio se posa entre nosotros. Si se ponen agresivos puedo ir corriendo a la oficina del responsable. Ya he visto los carteles indicando donde está. Rizos suelta una risita. Las cejas de Ojos Castaños están completamente levantadas. Le he sorprendido. Culo de Lacrosse me sonríe como el demonio. No sé si debería estar asustada o cachonda en este momento. No es que no supiera qué hacer si fuera el segundo caso. Ya he entendido la mayoría de las zonas clave de mi cuerpo hasta ahora, aunque hay un montón más que descubrir antes de que permita que un hombre se meta en mi cama. ¡¿Por qué estoy pensando en esto ahora?!

Es culpa suya. Exudan un cierto je-ne-sais-quoi. Sus ojos tienen miradas que gritan depredadores, cazadores que disfrutan jugando con su presa antes de devorarla, antes de consumirla hasta que ella grita sus nombres en puro éxtasis.

“¿Estás segura de que quieres empezar las cosas así, Elly?” Me pregunta Rhett, más calmado de lo que esperaba.

No puedo evitar poner una sonrisa. Ya me hubiera pegado si esa fuera su intención.

“Quizás cuando aprendas a usar los frenos correctamente, podamos darnos la mano en una presentación más apetitosa.” Digo. “Me has asustado. Es una falta de respeto.”

“Apetitosa.” Repite Gage, sonando más bien impresionado. “¿Duermes con un diccionario bajo tu almohada?”

El resto de los chicos se ríen, pero no Gage. Está ahí de pie demasiado orgulloso de sí mismo. Orgulloso de mí también, si soy perfectamente honesta. O como mínimo, intrigado por mí.

“Me han enseñado que la belleza desaparece.” Le digo, señalando a mi cabeza. “Es lo que hay aquí que se mantiene y prospera.”

“Joder, tenemos una buena listilla, muchachos.” Kellan se ríe. “¿Qué vamos a hacer con ella?” Algo en su voz me corta profundamente. Tan profundamente que parte mi coraje en dos partes y deja que salga por la ventana.

Hay algo en la forma que Kellan me sonríe. Me baja todas las defensas y no sé qué hacer conmigo misma. La multitud empieza a murmurar, y me doy cuenta de que aún hay un rebaño de adolescentes mirándonos unos metros más allá. Los debo haber revolucionado de alguna manera.

“¿No sabe quiénes son?” Escucho a uno de los chicos detrás de mí.

“Nah, no es de nuestro colegio…” Dice otro.

Asumo que aquí Rhett, Kellan y Gage son populares en donde sea que está el pueblo del que vienen. La mayoría de los institutos del distrito son bastante pijos, incluyendo el mío. Suelos fértiles para atletas y admisiones de legado en Harvard. Me pregunto en qué categoría están ellos.

“Vamos a intentar no atropellarla con el coche.” Responde Rhett finalmente a la pregunta de Kellan, después le indica a él y a Gage que le sigan. Se dirigen hacia mí y yo me estoy encogiendo de alguna manera, convirtiéndome en un mero susurro de ser humano.

Rezo a todas las estrellas para que no hagan nada estúpido. Se mueven con confianza, llevan camisetas un pelín demasiado prietas para sus torsos. Es como si hubieran coordinado calentar a cada chica en un radio de un kilómetro y medio. Estoy dispuesta a apostarme que las chicas del campamento ya están todas mojadas y anhelando un pedacito de Rhett. O Kellan. O Gage.

Rhett pasa por mi lado primero, nuestras miradas se cruzan durante medio segundo. Siento el universo expandirse, el tiempo desaparecer, todo se funde junto. Lo siguiente que sé es que se ha ido dentro, seguido por Kellan y Gage.

“Encantado de conocerte, Elly.” Oigo a Gage.

Mirando atrás, me lo encuentro sonriéndome por encima del hombro, antes de que entre a la cabaña principal del rancho. El tiempo retoma su flujo habitual, y la realidad se gira de vuelta en un frío y rabioso remolino. Los otros chicos siguen susurrando y riéndose – las chicas, en particular, me molestan. Me están lanzando dagas con los ojos, y dudo que me merezca esas miradas.

Les levanto el dedo medio, cojo mi maleta y me dirijo a la cabaña principal también, preguntándome si me voy a volver a tropezar con los Peces Gordos de nuevo. Así es como los voy a llamar a partir de ahora. Los Peces Gordos.

Los Fórmula 1. Los Tormentas. Los Dioses Griegos. No… definitivamente los Peces Gordos.

Parece que este campamento de verano no va a ser tan aburrido como creía.

4

Elly

En el momento que entro en clase, completamente preparada para disculparme por mi retraso, comprendo la profundidad del problema en el que estoy metida. Rhett, Kellan y Gage están aquí. El destino se lo ha currado para complicarme la vida, ¿eh?

              La profesora, una señora regordeta de mediana edad con gafas redondas y una cabellera pelirroja con una permanente, me sonríe llanamente. “¿Y tú eres?”

              ¿Es que nadie me quiere aquí?

              Miro alrededor de la clase. Kyle definitivamente está en otra clase, pero me ha dado su teléfono por si necesito ayuda. Es un poco raro por mi parte llamarlo ahora y suplicarle que me saque de este sitio. Mi padre, a pesar de sus defectos, me enseñó a conservar la posición. ¿Cómo voy a sobrevivir el camino a la adultez si dejo que esta gente me pisotee?

              Las reinas del baile me miran con renovado interés. Rhett parece que esté a punto de pintar las paredes con mi sangre. Gage hace un buen trabajo ignorándome. Kellan… bueno está ocupado sonriéndole a las zorras de antes. Sus labios se mueven. No oigo lo que dice pero tiene que ser algo lo suficientemente subido de tono para hacer que ambas chicas se rían y se sonrojen. La castaña incluso se muerde el labio inferior y Kellan tiene que recolocarse en su silla. Supongo que tiene una seria erección en los pantalones que le dificulta sentarse recto.

              Tengo la boca seca. Se que es grande y está lleno de fuego. Grité su nombre más de una vez mientras me embestía la primera vez que estuvimos juntos. Me aturullo mientras le sonrío a la profesora. “Soy Eleanor Fox, profesora. Siento haber llegado tarde. Me he perdido al estar en un instituto nuevo.” Le digo.

              Revisa la lista. Su dedo pasa por varias páginas hasta que encuentra mi nombre escrito en tinta azul, no como los demás anteriores al mío, que están impresos. Ni siquiera tuvieron tiempo a actualizar esa cosa, así que tuvieron que añadirme a bolígrafo.

              “Cierto. Eleanor. Búscate un sitio donde sentarte. Acabamos de empezar.” Responde la profesora.

              Miro a la clase otra vez, encuentro una silla y una mesa vacías al final de la clase, en la esquina al lado de la ventana. Los Peces Gordos están en mi camino. Me sentaré cerca de las reinas del baile y justo detrás de la castaña cachonda.

              Sonrío a la profesora y paso entre las filas, llevo mi mochila destrozada en el hombro. Paso por las primeras filas midiendo mi respiración. Kellan es el primer obstáculo en mi camino hacia quizás, cuarenta minutos de alivio.

              “Quizás quieras darte un poco más de prisa, Eleanor. Estás perdiendo preciado tiempo de clase.” Dice la profesora haciéndome avergonzar mientras me paro brevemente al lado de Kellan.

              Levanta la vista, pero no le reconozco. Sus ojos castaños son duros y crueles, sin ningún rastro de la suavidad que me hizo abrirme a él en primer lugar. Sus labios son tan apetecibles como siempre, pero están fuera de mi alcance ahora. Se le ve en la cara.

              “Ponte a ello, novata.” Murmura, haciendo que la castaña caliente se ría. Eran unos animales disfrutando de esa crueldad.

              Pongo los ojos en blanco y sigo adelante, justo a tiempo para encontrarme con los ojos de Gage. No está contento de que esté aquí, pone una media sonrisa y elige centrar su atención en un punto lejano, fuera de la ancha ventana.

              Ya casi estoy allí. Rhett es quien me asusta más. Paso por su lado mientras mira hacia la nada enfrente de él. Su expresión es tan fría y distrayente que no veo su pie salir disparado de debajo de su mesa. Me hace tropezar y caigo como un árbol solitario en el bosque. El impacto contra el suelo es casi una sorpresa. La rugiente risa que sigue no me sorprende nada, todas mis cosas salen volando de mi mochila abierta, los tampones se esparcen debajo de mi mesa. Mis libros alcanzan a las reinas del baile, y yo me despido de mis bolígrafos, que han rodado al otro lado de la clase. No voy a recuperarlos pronto.

              “¿Estás bien, Eleanor?” pregunta la profesora después de hacer callar la clase.

              “Tienes que mirar por donde pisas.” Dice Rhett, sin estar entretenido cuando me mira. Sé que mis pantalones cortos le han dado la vista completa de mi culo, porque su mirada viaja por mi cuerpo y se para ahí. La vergüenza es demasiado, pero si salgo corriendo y llorando, ellos ganan. Si empiezo una pelea, ellos ganan.

              “Lo siento.” Digo poniéndome de pie y mirando a la profesora. “Culpa mía, me he tropezado.”

              “Venga, date prisa, tenemos que empezar la lección.” Responde la profesora, claramente molesta por mi retraso y mi tropiezo. No ha sido la mejor forma de inaugurar el nuevo curso. Gracias a Dios, es el último. Sólo ocho meses y habremos terminado.

              Me las arreglo para meter la mayoría de cosas de vuelta a mi mochila, mis manos tiemblan una barbaridad. Finalmente me siento en la silla y saco una libreta, murmurando un taco porque no tengo nada con lo que escribir. Mi cara está ardiendo y tengo sudor saliendo por cada uno de mis poros.

              Rhett, Kellan y Gage me dan la espalda ahora. Al menos no les tengo que mirar a los ojos durante lo que queda de clase. La profesora escribe su nombre con tiza en la pizarra. Srta. Humphrey. Galleta de Jengibre es como la voy a llamar yo. Soy terrible con los nombres en general.

              “¡Bienvenida, clase!” dice, radiante como una mañana primaveral. “¡Espero que hayáis tenido un buen verano! ¡Este es vuestro último año! ¿Estáis contentos?”

              Los ratoncitos se ríen y animan. Definitivamente están contentos. Gracias a ti, probablemente van a tener un último año muy entretenido.

              “Para esos que no me conocéis, soy Laura Humphrey, y doy clase de historia americana aquí en el Instituto Trinity. Tenemos estudiantes nuevos este año, y como es nuestra tradición, me gustaría invitar a cada uno de ellos a que se levante y nos cuente un poquito sobre sí mismo.”

              “Mierda.” Murmuro encogiéndome en mi silla.

              Mirando alrededor, se fija en mí. Porque, ¿por qué no?

              “Eleanor Fox. Tú primero, por favor. Así compensas la distracción de antes.” Dice.

              Ya la odio con la fuerza de mil soles, pero historia americana es definitivamente una de las asignaturas clave. Necesito gustarle en algún momento. Pero eso lo podemos conseguir luego. Por ahora, necesito superar el día, para que esta noche pueda encontrar una estrategia funcional para el resto del año.

              Algo me dice que los Peces Gordos no me lo van a poner fácil. No me están mirando, así que encuentro un pedacito de valor para ponerme en pie y aclararme la garganta. El resto de la clase tiene los ojos clavados en la torpe chica nueva que le han dado su primera lección en el aparcamiento del colegio a los diez minutos de que llegara. Algunos parece que ya me odian sin nisiquiera saber quien soy. Kyle tenía razón. Este lugar es una jungla.

              Con voz cansada, me las ingenio para presentarme. “Hola… soy Eleanor Fox. La gente me llama Elly-“

              “Estoy seguro que la gente te llama otras cosas más interesantes.” Gage me interrumpe sin ni tan solo molestarse en mirarme. Las risas estallan en la clase mientras Galleta de Jengibre lo mira con desaprobación. “Lo siento Srta. Humphrey.” Añade. Ella sonríe, satisfecha con la disculpa. ¿Y yo qué? ¡Yo soy a la que acaba de insultar!

              Claramente no tengo una aliada con Galleta de Jengibre. Estoy por mi cuenta.

              “Soy de Barkston originariamente, que está a menos de cien kilómetros al oeste de aquí.” Continúo, sin permitir que me afecte. “Me he mudado a Trinity hace un par de semanas, debido a… cambios en la familia. Bordaba las competiciones de debate en mi otro instituto, y espero poder seguir enriqueciendo mi educación aquí antes de-“

              “¿Cambios en la familia?” la castaña cachonda me interrumpe. “¿Papi se ha tirado a su asistenta o que?”

              Se escuchan algunas risillas pero a mí no me hace gracia. Estoy hirviendo de furia. Si se cree que se va a salir con la suya con la misma mierda que hacen los Peces Gordos, que se lo piense dos veces. La miro entrecerrando mis ojos.

              “Quédate en el fondo del pantano, cariño, y a lo mejor Kellan te deja que se la chupes. Pero no conseguirás puntos por ser una cabrona con completos desconocidos que no te han hecho absolutamente nada.” Digo en tono seco.

              “Uuuuh, ¡eso duele!” susurra alguien, provocando más “Ohhs” y “Ahhs” exaltados de la multitud llena de hormonas. La castaña desea darme un tortazo más que cualquier otra cosa, pero está demasiado lejos, y Galleta de Jengibre está boquiabierta y disgustada – de entre todos los motivos, por mi respuesta, no por la provocación.

              “¡Eleanor! Esa boca, por favor.” Exclama.

              “¿De verdad? ¿Soy la única que la ha escuchado insultarme?” Contesto, no estoy dispuesta a dejar pasar esta. Los Peces Gordos me miran, cazo destellos de sus sonrisas mientras se miran entre ellos. Me alegra que se lo pasen bien.

              “Esta no es la manera como quieres empezar tu año aquí.” Galleta de Jengibre insiste en un tono que esconde un aviso.

              Exhalando agudamente, le dedico la sonrisa más falsa que puedo conjurar. “Mis disculpas, Srta. Humphrey, cuidaré más mi lenguaje.”

              La castaña parece satisfecha. Ya estoy preparando estrategias de lucha en mi cabeza, porque sé que puede que sea lo suficientemente estúpida para intentar algo luego, después de clase. Lo que pasa con los Peces Gordos, es que son tan apetitosos, tan hipnotizantes, tan jodidamente guapos, que niñas tontas como esta y su amiga rubia harán cualquier cosa para caerles en gracia. Solo que no tiene que ser a mi costa.

              Me encargaré de los Peces Gordos luego, de todos modos. No quiero que sus leales Teleñecos me cabreen también. Puedo aguantar una cierta cantidad de mierda antes que me despida de UC Berkeley y empiece a acumular cadáveres.

              Galleta de Jengibre me indica que me siente y se dirige a otro novato – un chico delgado con gafas, de Texas. Sus tejanos y su camiseta color beige ya están levantando comentarios de los estudiantes a su alrededor, pero no parece que le importe. Es Brad Parsley de Houston, Texas y sus padres se mudaron a Trinity este verano. Parece que viene de una familia militar y no es la primera vez que se muda.

              En ese sentido, tiene más resiliencia que yo. Yo aún me estoy acostumbrando a las circunstancias, mientras este es su quinto colegio nuevo. Ha estado en estas aguas antes.

              Finalmente empezamos con la clase cuando Galleta de Jengibre empieza a hablar de la Constitución de Estados Unidos. Explica con mucho detalle, no como otras clases que he tenido en esta materia. Me acuerdo que no tengo nada con lo que escribir y, por muy ridículo que sea, Galleta de Jengibre está diciendo un montón de cosas interesantes que me gustaría buscar luego.

              Los lápices están escribiendo frenéticamente a mi alrededor, mientras yo estoy aquí al final atascada con las manos vacías y la libreta abierta. Un bolígrafo entra en mi campo de visión, sujeto por una mano delicada con un esmalte de uñas rosa claro y un anillo dorado con una esfera. Sigo la fuente a través de un fino brazo y me encuentro a una de las reinas del baile extendiendo lo que podría perfectamente ser un gesto de buena voluntad.

              Es aún más guapa de cerca, con un pelo largo como el de Jennifer Aniston y soleados ojos azules. Su moreno es natural y precioso, hermosamente acentuado por su top blanco y sus tejanos. Me ofrece una sonrisa, pero es difícil de leer. ¿Es suya o es falsa?

              “Hasta que recuperes los tuyos del suelo.” Susurra.

              Las otras dos chicas de su banda tienen sus ojos en mí, pero me parece que son como el software malicioso, que viene y te lo destruye todo si te abres a él. Algo me dice que aquí Jenny es parte de la misma raza, pero agradezco el bolígrafo. Lo necesito.

              “Gracias.” Murmuro, asintiendo levemente con la cabeza cuando cojo el boli y empiezo a tomar notas. Galleta de Jengibre sigue hablando y escribiendo fechas en la pizarra. Al menos me llevo un poquito de educación en medio de este desastre.

              “No dejes que te afecte.” Dice Jenny. “Los chicos pueden ser muy desagradables sin ninguna razón, especialmente con nuevos alumnos.”

              Vuelvo a asentir con la cabeza mirándola. Me gustaría creerla, pero conozco a Rhett, Kellan y Gage. Quizás igual si no más de lo que ella los conoce. No eran así en el campamento de verano. Cuanto más lo pienso, más convencida estoy de que algo ha pasado con ellos – algo que les ha hecho actuar así conmigo.

              Kellan vuelve a estar flirteando con la castaña, que continúa lanzándome puñales cada vez que se cruzan nuestras miradas. No me gusta. No porque tenga su atención – ya estoy gestionando el hecho de que lo que tuvimos Kellan y yo, claramente ya no existe, está quemado y enterrado, no volverá a ser visto jamás. No, esta chica no me gusta porque está dispuesta a caer muy bajo para que él le haga caso.

              Francamente, estoy pasmada que Kellan se excite con este especimen. Si hay una cosa que sé que llama su atención, es una mujer segura de sí misma. Lo mismo va por su hermano y su amigo.

              Mi teléfono vibra. Es Kyle, preguntándome cómo voy. ¿Por dónde empiezo?

5

Elly

Sobrevivo hasta la hora de comer sin más accidentes.

El comedor es enorme comparado con el de mi antiguo colegio, pero claro, el alumnado del Instituto Trinity es el doble de grande – y tres veces más terrible. El sonido me impacta desde el momento en que entro. Risas, chistes malos y charla constante.

Al menos está tan lleno que casi nadie se da cuenta de mi presencia. Suelto un suspiro de alivio y me dirijo a la zona de la cafetería donde algunas de las comidas más insanas de América están expuestas. Algo me dice que el consejo local debería invertir más dinero en la alimentación de sus estudiantes, en lugar de en mantener y acicalar los arbustos florales de fuera de la residencia del Alcalde.

Pizza seca de ayer. Patatas fritas rígidas. Huevos revueltos con queso. Hamburguesas maltrechas y panecillos de treinta centavos. Esta exposición me hace querer llorar por dentro, pero al menos hay ensalada de col para hacerlo bajar todo mejor. Cargo una bandeja con un trozo de pizza, patatas fritas y ensalada de col, después lleno un vaso de papel con agua fría. Mataría por un croissant ahora mismo. Mi antiguo colegio prestaba más atención en lo que ponían en nuestras bandejas. Nuestro director había sido un acérrimo seguidor de las políticas alimenticias de Michelle Obama, y yo disfrutaba de las verduras y la fruta fresca que teníamos en la comida cada día.

Agarrando mi bandeja firmemente con ambas manos, me giro para buscar un rincón remoto para sentarme, tan lejos como sea posible de la enloquecida multitud. Mi corazón se me dispara cuando veo a Kellan y Rhett venir. Ellos ni me ven, ya que se dirigen, supongo, a su mesa. Nadie la ha tocado. Probablemente son “normas de la casa” o algo así. No toques la mesa de los Peces Gordos o si no te meterán un rastrillo por donde meas.

Me alejo de la cafetería y me pego a la pared antes de que me vean. Alguien me saluda. Kyle. “Gracias a las malditas estrellas.” Murmuro y me acerco a él rápidamente. Hay un par de estudiantes de segundo año al otro extremo de nuestra mesa, pero no parecen molestos con mi presencia. Están demasiado ocupados hablando del baile de invierno.

“¿Cómo han ido las clases?” Kyle me pregunta mientras intento encontrar el ángulo correcto por el cual atacar mi pizza, mi mirada de vez en cuando se va al otro lado del comedor para confirmar que los Peces Gordos no me han visto.

“Vamos a decir que he protagonizado una entrada memorable.” Musito, y después le cuento cómo Rhett me ha hecho tropezar y las interrupciones mientras me estaba presentando.

Kyle se enfada con todo eso, pero hace un excelente trabajo no dejando que se note. “Siento que te pase todo esto, Elly. Te diría que se lo contaras al director, al menos, pero estos tíos están escudados por más de la mitad de la comunidad. Yo arreglé las cosas con Kellan en la colchoneta de judo, y por extensión con Rhett y Gage, pero el resto de la gente es ignorada o un objetivo en lo relativo a ellos.”

“Sí, me imaginaba algo así cuando Galleta de Jengibre estaba más cabreada conmigo por contestarle a la Barbie castaña que por los insultos que la Barbie castaña me soltó.” Digo.

“¿Galleta de Jengibre?”

Me levanta una ceja, y yo me río, decidiendo cómo comerme con las patatas fritas primero. Están más ricas de lo que parece. Quizás la pizza tampoco esté tan mala. “Es como llamo a la Srta. Humphries. Es más fácil de recordar.”

“Me lo he imaginado. Y la Barbie castaña se llama Kaylee.”

“Lo imaginaba.” Suspiro. “Iba a ser Kaylee, o Harper, o Jaycee, con doble “e” al final…”

Hace reír a Kyle. “No te van las chicas populares, ¿eh?”

“¿Qué sentido tiene? La mayoría de nosotros no nos vamos a volver a ver después del instituto de todos modos, y yo tengo un rango de intereses mucho más amplio que las chicas populares. Mi madre dice que tengo un alma antigua.”

“Puedo ver el porqué.” Dice Kyle sonriendo. “Pero es algo bueno. Vas por la vida con una mentalidad más sana. La gente de nuestra edad aún está atrapada en la gloria del instituto y la última moda. Tú vas por delante, Elly. Piensa en esto cada vez que este lugar te haga sentir mal.”

Le sonrío. “Tú no estás muy lejos de mí, tampoco, piénsalo. Tu sabiduría es… no es natural de tu edad.”

“Bueno, soy bisexual. He tenido que comerme bastante mierda en mi tercer año. Me abrió los ojos.”

Su sinceridad me sorprende, pero la aprecio. “Abusones, ¿eh? ¿Los Peces Gordos tuvieron algo que ver en eso?”

Kyle niega con la cabeza. “No. Si hay una cosa por la que les tengo que dar crédito, es esa. Nunca se meten contigo por quien te gusta. Tendrán cosas que decir de tu ropa, de tu coche cascado, tu estatus social, pero no tu sexualidad. Joder, Rhett le pegó una paliza a mi último abusón en segundo año, poco antes de que yo pegara un estirón y empezara a bordar los entrenamientos de judo.”

El recuerdo le hace reír. Su relato de los Peces Gordos se parece más a lo que conozco de ellos, aunque aún sean unos imbéciles y un tipo ligeramente diferente de abusones. Estoy muy confundida…

“Cuéntame lo del campamento de verano.” Dice. “Has dicho que los conociste allí y que eran diferentes.”

Asiento francamente. “Lo eran. Te lo juro. Sí que es verdad que no empezamos de la mejor manera, ya que Rhett casi me atropella con su coche, pero nos caímos bien rápidamente. Nunca hablamos acerca de donde éramos… decían que los detalles no importaban. Tenía la sensación que simplemente no querían que lo supiera, y creo que consiguieron que el resto de la gente no dijera nada, tampoco.”

“Así que estuviste preguntando por ahí y nadie te decía nada, ¿no?” Kyle sonríe.

“Pues sí. Tendría que haber sabido que lo que teníamos no iba a durar.” Suspiro. “Kyle, te juro que no eran las mismas personas que son hoy. Claro que tenían sus límites y demás, pero nunca me trataron con otra cosa que no fuera respeto y…”

Mi voz se apaga, cuando me doy cuenta de que no quiero darle muchos detalles. Kyle es simpático y tal, pero viendo cómo me ha tratado este colegio hasta ahora, debería tener más cuidado con qué tipo de información comparto, especialmente en lo que concierne a Rhett, Kellan y Gage. Lo último que necesito son rumores sobre ellos difundiéndose.

Kyle me mira con curiosidad. “¿Y?”

“Y eso. Pasábamos rato juntos. Hablamos de… cosas. Bebíamos whisky y fumábamos porros.” Me rio suavemente. “Solo que no entiendo qué les ha poseído para convertirlos en absolutos abusones.”

Kyle asiente lentamente. “No vas a sacar nada de ellos en público, Elly. Te han mostrado claramente cómo están dispuestos a tratarte aquí. Creo que es mejor para ti que intentes acercarte a ellos en privado.”

“No me han contestado a mis mensajes en más de dos semanas.” Digo.

“Nah. En persona. Tienes que hacerlo en persona. Y si te preocupa que te puedan hacer daño o algo peor, entonces avísame y yo me quedaré esperando a la vuelta de la esquina por si me necesitas.”

Se me llena el corazón. ¿Cómo puede ser Kyle tan maravilloso? Es un respiro de aire fresco en la niebla de esta pesadilla suburbana. Su amabilidad hace que quiera confiar más en él. Quizás en un tiempo, encontraré el valor para abrirme más y darle más detalles de mis andares en el campamento de verano con los Peces Gordos.

Su sonrisa desaparece cuando ve a alguien acercarse a nuestra mesa por detrás de mí. Antes de que me pueda girar a ver quien es, oigo a Kyle gritar. “¡No, para!”

Un batido de fresa me cae en la cabeza. Está frío y no sé cómo no estoy gritando. Quizás sea el shock, las risas estallan a mi alrededor y hay gente que se lleva la mano a la boca. Estoy paralizada mientras el batido me gotea por todas partes. Mi respiración es irregular mientras intento entender qué acaba de pasar.

“Hijo de –” Kyle salta de su asiento a punto de partirle la cara a alguien, pero reconozco la voz que le corta. La voz de mi atacante.

“Ni se te ocurra, Perry.” Dice Kellan. “O esa tregua que tienemos va a irse por el sumidero.”

El aviso deja a Kyle paralizado. Sus manos están tensas en forma de puños, pero no se atreve a retar a Kellan. Aquí es donde me doy cuenta de que estoy completamente sola. Que todo el consuelo que Kyle me había dado no valía nada. Estaba intentando ser amigable y alentador. Pero no va a levantar un dedo para defenderme.

La escuela les protege. Los estudiantes que no están en el punto de mira de su ira, les aceptan. Algunos incluso les adoran, como Kaylee y el resto de las que echan suspiritos con su majestuoso pelo largo y esmalte de uñas rosa…

Estoy sola, empapada en batido de fresa y rodeada de gente a la que no le gusto a pesar de que no tienen ninguna razón para ello. Levanto la cabeza lentamente, encuentro a Kellan de pie a mi lado sosteniendo un vaso vacío. Está sonriendo y se encoge de hombros despreocupadamente.

“Lo siento, preciosa. He resbalado.” Dice, levantando una nueva ola de risas enfermizas alrededor de nuestra mesa.

Estoy sin palabras. Las lágrimas me queman en los ojos. ¿Cómo cojones voy a sobrevivir este día cuando estoy recubierta en puto batido de fresa?

Esto no ha sido un accidente. Lo sé yo y lo sabe Kellan. El batido de fresa es mi sabor favorito, y los Peces Gordos me solían traer uno casi cada día del pueblo más cercano al campamento. Una razón para sonreír se ha convertido de repente en otra razón más para mí para detestar a Kellan.

Detrás de él, están Gage y Rhett sonriendo, satisfechos con el resultado. Son unos cabrones. Unos cabrones de mierda. Todo lo que pasó este verano fue claramente un saco de mierda y mentiras con un gran lazo. Nada más y nada menos. Ahora me siento violentada. Me entregué a Kellan pensando que los sentimientos que decía tener hacia mí eran genuinos…

Le abrí mi corazón a Rhett, le conté mis miedos sobre la relación que tenían mis padres… mi sueño de quizás perseguir una carrera política un día. Le conté las pequeñas cosas que me hacían sonreír, o las cosas sutiles que me excitaban.

Dejé a Gage entrar en mi alma también. Me trataba como una princesa, me malcrió en lo que quise.

Todo fue un acto. Una ilusión efímera, que murió con los últimos días de sol abrasador de agosto. Murió en el momento en que me subí al coche de mis padres, cuando me vinieron a buscar y me llevaron a casa. Y ahora, soy la idiota.

La ilusa.

Me levanto en medio del mar de gente que aún se ríe. “No veo qué tiene tanta puta gracia.” Le digo a Kyle ignorando a Kellan y a los demás. “Este no es el primer batido que le tiran a alguien.”

“Elly, yo…” Kyle intenta contestar, pero no se le ocurre nada bueno que decirme. No después de la interrupción de Kellan. No quiero que se meta en problemas también.

No. Los Peces Gordos acaban de empezar una guerra contra mí. Y tengo intención de lucharla. Empezando mañana. Hoy… he perdido la batalla. Tengo que ir a limpiarme y ver si el entrenador Alberts me puede prestar una camiseta, ya que tiene unas cuantas de sobra del equipo de softball de las chicas.

Sobreviviré al resto de las clases. Mantendré la cabeza gacha.

Más pronto que tarde, les demostraré a estos hijos de perra que soy la última persona a la que deberían haber jodido.

6

Elly

El baño está bastante lleno, para mi consternación. Las cabezas se levantan y se giran para mirarme. Chicas de todas las clases sociales del colegio comparten este breve momento de mi miseria en exposición. Las tres reinas del baile también están aquí. Mierda.

              Estoy cubierta en batido de fresa, mis mejillas prácticamente brillan y no tengo nada con gancho o rabia que responder. Todo lo que puedo hacer es estar de pie en la entrada y esperar que nadie diga nada. Los murmullos retumban por el baño, las paredes son blancas y están limpias, no como mi presencia empapada en lácteo.

              Una de las chicas góticas se aparta por el olor. Es una señal que puedo usar.

“Gracias.” Murmuro cuando paso al lado de las reinas del baile y me paro frente al espejo. Parezco la viva imagen de una broma estúpida de instituto – que es exactamente lo que es esto. Podrían poner una fotografía mía en el diccionario de este preciso momento.

              Abro el grifo del agua fría y empiezo a lavarme la lechosa sustancia de la cara y el pelo primero. Las lágrimas se me acumulan en los ojos, pero el agua fría las neutraliza rápidamente mientras continuo trabajando en volver a tener una apariencia medio decente. A mi alrededor no paran los pasos encima del suelo de mármol. Algunas de las chicas se van. Otras entran. Pero hay una presencia que persiste. Puedo notar cómo me miran. Sus ojos están clavados en mi nuca. Intento que no me importe, pero no puedo evitarlo. Esto es demasiado. Nunca pedí nada de esto. Todo lo que hice fue decirle hola a tres personas que pensaba que eran mis amigos. Podrían haberme escrito. Kellan podría haberme dicho que todo había terminado, para evitarme toda esta humillación. No importa de qué forma lo mire, no encuentro el sentido en sus acciones o en sus palabras hirientes.

              Las lágrimas ruedan por mis mejillas. Son unas pequeñas tozudas. Me lavo la cara una vez tras otra, mi cuerpo tiembla mientras intento mantener con dificultades la compostura. Pero estoy fallando visiblemente. Y las reinas del baile aún siguen aquí por algún motivo, observándome.

              Inhalando profundamente, pongo la espalda recta y me vuelvo a mirar al espejo. Tengo el pelo empapado, pero la mayoría del batido se ha ido. Mi chaleco y mi camiseta están bien manchados. No hay suficiente agua en este grifo para solucionar eso. Voy a tener que hablar con el entrenador Alberts, quien seguramente querrá saber cómo he terminado con un batido encima.

              Miro a las reinas del baile. Dos de ellas están sonriendo y mandando mensajes, apoyadas en el radiador. La tercera, la que me dio el boli en clase, está añadiendo brillo rosa a sus perfectos labios. Puedo ver por qué les encantan a los chicos. Son guapas, y llevan cosas que resaltan sus mejores rasgos sin arrepentimientos. Durante medio segundo, me pregunto si Rhett, Kellan o Gage han estado con alguna de ellas o con todas. No me sorprendería si lo hubieran hecho.

              “Por cierto, soy Prestley.” Dice la reina con labios brillantes sin apartar los ojos de su reflejo. “Jamás llegaron a presentarnos apropiadamente. La princesa en turquesa es Sarah.” Añade, señalando con la cabeza a la primera reina del baile, que lleva un vestido de verano turquesa, con un cinturón ancho abrochado alrededor de su cintura de avispa, y sandalias al estilo griego. “La rockerita de allí es Tandy.”

              Tandy me regala una sonrisa seca, el delineador de ojos amplifica sus ojos de gato. Tiene un pañuelo rojo manteniendo su pelo en una coleta alta y prieta, sus tetas se están peleando contra la camisa a cuadros que lleva atada por encima de la cintura. Los tejanos que lleva parece que vayan a explotar ante el más mínimo movimiento.

              Tienen diferentes estilos, y aún así, de alguna manera, se las han arreglado para encajar perfectamente, como un set de Barbie de edición especial.

Prestley es Jennifer Aniston, toda americana estilo la guapa que vive en la puerta de al lado.

Sarah es algo bohemia, pero su nariz está tan arriba en las nubes que no puedes tocarla jamás. Seguramente sea modelo. Tiene las piernas infinitas para ello.

Tandy… Tandy es una chica mala. Apuesto a que le gusta fumar y beber whisky. Seguramente le gusten los chicos musculosos, los coches y las motos. Puedo entender por qué encajan como las reinas del baile en el Instituto Trinity.

              Se completan entre ellas. Mientras tanto, batido de fresa sigue goteando de mi camiseta al borde del desagüe. Les ofrezco una sonrisa tímida. “Bueno, vosotras ya sabéis quien soy.” Suspiro.

              Prestley se ríe, poniendo su pintalabios en su bolso de ante antes de girarse para mirarme. “Elly, este es un mundo donde comes o te comen.” Dice, de forma muy realista. “Ahora mismo te encuentras en el lado de recibir abuso, pero no significa que vaya a ser así durante el resto de tu vida. Al final, esto es sólo el instituto.”

              Me saco el chaleco, haciendo todo lo posible para limpiar los restos de lácteo bajo el chorro de agua. “Sí, lo sé. De todos modos es mi último año. Va a terminar antes de que me de cuenta, ¿no?” Digo las palabras, pero es como si no lo hubiera hecho. Ahora mismo, parece que esto importa más que el resto de mi vida, sin importar lo ilógico que sea eso.

              “O pueden hacer que parezca una vida entera.” Contesta Tandy con un tono seco. Lamentablemente, no se equivoca.

              “El punto es que no puedes dejar que te afecte.” Añade Prestley.

              Le disparo una breve mirada. “Pensé que erais amigas de Rhett y compañía.”

              “Lo somos.” Dice encogiéndose de hombros. “Eso no significa que no pueda ofrecer un poco de sabiduría a esos que eligen atormentar.”

              “Hablando de eso, ¿cuál es el tema contigo, exactamente?” Pregunta Sarah.

              Me arde la cara. Parece que se me puede caer en cualquier momento, me echo un poco de agua fría para mantener mi mente centrada.

“No tengo ni idea.” Digo. Es la verdad más honesta, también. No necesitan saber nada de mi verano con los Peces Gordos. A menos que uno de ellos haya abierto la boca. No, eso no tiene sentido. Definitivamente escucharía a gente hablar de mi rollete de verano. Rolletes.

              “Qué raro. Rhett no suele pelearse con la gente sin razón.” Prestley concluye.

              “Dudo que puedas llamar a esto pelea. Tendría que haberles pegado de vuelta para que fuera así.” Respondo, preguntándome si debería esperarme a que se vayan o quitarme la camiseta ahora. Llevo un bralette, de todos modos.

              La chicas se ríen. Incluso su risa es bonita. Yo ronco como un cerdito. Y he elegido un mal momento para compararme con ellas. Todo lo que hace es pisotear aún más mi autoestima, y está complicando más las cosas. Estoy a punto de llorar de nuevo. Maldita sea.

              Prestley se fija en mí, su mirada azulada es lo suficientemente fría para darme escalofríos. “Sarah, ¿puedes preguntarle al entrenador Alberts? Estoy segura de que tiene algunas camisetas de sobra en la taquilla del gimnasio.” Dice sin apartar los ojos de mí.           

              Sarah pone los ojos en blanco, pero sale del baño, nada menos. Prestley es la líder del grupo. Lo imaginaba. Tiene la actitud para ello.

              “Gracias.” Murmuro.

              “No te preocupes. Un poco de humanidad nunca ha matado a nadie.” Replica Prestley. “Te deberías quitar la camiseta, además somos todo chicas aquí.”

              Asiento lentamente, y me quito la tela de la piel sintiéndome pegajosa en todas partes. Dejo caer la camiseta en el desagüe, dejando que el agua haga la mayoría del trabajo por mí y procedo a lavar lo que queda en mi cuello y pecho. Esto es extremadamente embarazoso, pero Prestley tiene razón. No puedo estar siempre en el lado de comer mierda.

              “Espero que no estés planeando irte a casa, ahora.” Dice, como si me leyera la mente.

              Negando con la cabeza, cojo varias toallas de papel del dispensador y me empiezo a secar con ellas. “Eso significaría que ellos ganan. Así que, no.”

              Una sonrisa se estira en sus labios. “Chica lista.”

              Sarah vuelve con una camiseta blanca. Sorprendemente es de mi talla, con el logo del equipo de softball delante – una rosa en un círculo, con el nombre del equipo. Las Espinas de Trinity. Cómo no…

              “¿Por qué me estáis ayudando?” Pregunto, después asiento con la cabeza a Sarah para darle las gracias por la camiseta y me la pongo. “Quiero decir, ¿no hará que Rhett y compañía se cabreen o algo?”

              Prestley respira profundamente, poniendo morritos en el espejo, claramente encantada con el resultado del brillante rosa. “Esto no nos convierte en amigas, Elly. Estoy meramente extendiendo una rama de olivo y dándote una oportunidad de luchar.” Dice. “Ellos ya se lo han pasado bien, y dudo que tengan más ideas para el resto del día. Mañana, puede que sea peor. Hasta entonces prefiero ser un ser humano decente, o hasta que deje de estar de humor.”

              Es un aviso. No puedo acercarme a ella. Tengo que sacarme ese pensamiento de la cabeza tan rápido como sea posible. Las reinas del baile no son mis aliadas. Joder, si no tengo el suficiente cuidado, en un abrir y cerrar de ojos se convertirán en mis enemigas, y ya tengo que encargarme de los Peces Gordos, así que añadirlas al horror no está en mis mejores intereses. ¿Cuándo se convirtió el instituto en algo tan complicado y… salvaje?

              Barkston era diferente. Pero claro, no estaba sola en Barkston. No estaba por mi cuenta siendo carne de cañón para abusones.

7

Campamento de verano

Campamento de verano, Día 2

              Hace un calor delicioso en el Lago Tahoe. Llevo mis pantalones extremadamente cortos y una camiseta de tubo verde, ya que no hay mucho más que pueda tolerar en la piel a estas temperaturas. Pero me encanta este tiempo. Me encanta el calor y la brisa fresca ocasional besando mi piel. A la sombra se está perfecto, y he encontrado el árbol perfecto en el que sentarme con mi copia de Mr. Mercedes y mi teléfono en silencio.

              Se supone que teníamos actividades en el campamento hoy, pero he decidido pasar de ese rollo. De ninguna manera voy a pasar la mañana con un montón de quinceañeros mientras se pelean con un nudo marinero. No. Ni de coña. Tengo un libro que leer y un alma que limpiar. Y no hay nada como relajarse en un árbol para ambas cosas.

              Solo que… no estoy sola.

              “Joder.” Murmuro bajo mi nariz, escuchando voces masculinas acercándose a donde estoy.

              Tuve cuidado eligiendo el sitio. Uno ni siquiera puede ver la cabaña principal desde aquí. Los bosques son altos y espesos en estas partes, es una delicia absoluta. Es como si estuviera tan lejos de la civilización como fuera posible, y eso incluye a los ratones del campamento. ¿Quién cojones ha podido llegar hasta aquí rompiendo mi escena idílica?

              “Dame la petaca, Kellan, no seas capullo.” Dice. Mierda. Es Rhett. Kellan y Gage están con él. Están caminando por el bosque, ahora peligrosamente cerca de mi sitio.

              “¿Qué están haciendo aquí?” Susurro para mí misma mientras estiro el cuello para ver mejor. Es toda una hazaña hacerlo sin caerme de la rama, eso es lo último que necesito – quedar como una tonta delante de estos dioses griegos.

              Comparten una petaca mientras caminan, bebiendo y riendo mientras se alejan de la cabaña y se acercan a mi árbol más y más. De repente me siento vulnerable. Casi como si me ahogara desnuda. Bueno técnicamente hablando, no tengo muchas piezas de ropa encima, de todos modos, pero el tiempo es un sólido argumento para ello. ¿Por qué me estoy comiendo la cabeza con esto?

              “¿Cuánto rato crees que pasará hasta que los responsables del campamento se den cuenta de que no estamos?” Pregunta Kellan.

              Están a unos quince metros de mi árbol. Estoy a punto de aguantar la respiración. Los tíos como ellos seguro que pueden oler el miedo en mi lengua, aunque no abra la boca.

              “No lo sé. Francamente tampoco es que me importe mucho más que una mierda.” Contesta Rhett. “Somos de último año, tío. A nadie le importa lo que hagamos.”

              “Están demasiado ocupados pastoreando a los de tercer año, Kellan.” Gage se ríe.

              “Mientras tú estás ocupado abasteciéndote.” Dice Kellan, sonriendo igual que el demonio. “¿Cuántos números has conseguido ya?”

              “Creo que seis o siete. He tenido que desactivar las notificaciones de WhatsApp.”

              Rhett se ríe. “Qué cabrón.”

              “¡Es verano! ¡Es lo que se hace en verano! ¡Follas, bebes, haces un par de amigos!” Contesta Gage. Tengo que decir que me gusta como piensa. Es lo más sano que me he encontrado. También me gusta como pasea por el bosque, con nada más que tejanos rotos. Lleva el pecho desnudo, y puedo ver cada músculo, cada línea y cada hueco de ese torso esculpido. Dudo que vaya mucho al gimnasio. Parece el tipo de persona que hace trabajo físico para tener ese tono muscular y ese encuadre.

              Lo mismo se podría decir de Rhett, que lleva pantalones militares cortos y una camiseta interior ajustada. Es más grande que Gage, pero aún así es delgado. Sus brazos son musculosos, y me lamo los labios mientras sigo las líneas de esos abultados bíceps. Se funden con sus hombros y mi centro se tensa mientras me imagino clavando mis uñas en ellos, mientras él me toma. ¡Elly! ¡Vuelve a la realidad!

              Pero no puedo. Kellan es aún más apetitoso. Lleva tejanos y una camiseta de béisbol puesta, pero no se le ve muy cómodo. Unos momentos después, como si los dioses hubieran escuchado mis plegarias, se quita la camiseta revelando un atlético tronco. La camiseta termina embutida en su bolsillo trasero, y yo estoy haciendo esfuerzo extra sólo para respirar. Su piel está bronceada de color caramelo, y él parece lo suficientemente grande para aplastar el cráneo de alguien con sus simples manos, sin esforzarse, como un culturista de Sr. Olympia. No, tiene la perfecta cantidad de volumen.

              “¿Y planeas tirártelas a todas, o vas a hacer una pequeña selección?” Pregunta Rhett cuando alcanzan mi árbol.

              Me inclino contra la dura y rugosa corteza, incapaz de respirar. Están tan cerca que mi espacio personal es prácticamente inexistente. Llegados a este punto, si revelo mi presencia, puede que no tenga la privacidad que he estado anhelando. Estos tres parecen unos liantes – el tipo de liantes que me gustan, de hecho. Pero si me quedo callada y ellos siguen caminando, puede que supere el día sin acumular cosas que no puedo contarle a mi madre.

              “No lo sé. Las gemelas son proclives a un trío, así que a lo mejor me quito a dos de la lista de un golpe.” Dice Gage, levemente entretenido.

              Sea el que sea el efecto que tienen en mí, es fuerte, es desconcertante y es imposible de ignorar. Estoy tan fascinada, que mi mente empieza viajar lejos del bosque alrededor del Lago Tahoe, y se materializa dentro de un dormitorio, preguntándose cómo sería un trío con Gage. ¿Iba incluso a querer compartirlo con otra chica? ¿O quizás él me querría compartir con otro chico? He visto el suficiente porno para saber cómo iría eso. Va haciendo más calor cuando trago en seco, imaginando si Kellan o Rhett estarían interesados en algo en esta línea. ¿O los tres juntos? ¿Cómo sería eso?

              ¡Por el puto amor de Dios, Elly, eso es mucho para una virgen!

              Cierto. Debería probarlo con un chico sólo primero, antes de plantearme con dos o tres a la vez. Incapaz de contenerme, miro hacia abajo mientras pasan por mi árbol. La tensión se acumula entre mis piernas, y sé que me estoy mojando. Es difícil no hacerlo, con el panorama visual que estos tres están proyectando en lo que claramente es una pequeña mente sucia. Me muerdo el labio inferior, me doy un segundo para imaginarme a Rhett follándome, mientras mis manos viajan hacia abajo por el pecho desnudo de Kellan y/o Gage.

              La idea es tan pequeña y aún así tan peligrosa, que casi me pierdo en toda una fantasía, hasta que mi libro se me escapa de las manos y cae al suelo, asustando a los tres dioses. “Mierda” murmuro, quedándome congelada en el sitio.

              Rhett, Kellan y Gage se paran donde están. Rhett mira para atrás y ve el libro en la base del árbol. Le lleva apenas unos segundos entender qué ha pasado y mirar hacia arriba. Estoy jodida. Cachonda y jodida, y la última no en un buen sentido. No me puedo mover.

              Sus ojos me encuentran, verdes y llenos de preguntas que ya me dan miedo responder. Pero su expresión no denota ningún pensamiento. “¿Elly?”

              “Ei…” Musito, después me aclaro la garganta para probar de nuevo – más fuerte esta vez. “Ei.”

              “¿Qué estás haciendo ahí arriba, luciernaguilla?” Pregunta Kellan, claramente entretenido.

              ¿Luciernaguilla? ¿Es un mote cariñoso? ¿O soy algo que quiere atrapar en un tarro de cristal?

              No he vuelto a hablar con ellos desde que nos conocimos ayer en arduas circunstancias, así que no tengo ni idea de cómo interactuar con ellos. Cómo comportarme. Cómo quiero que me vean. Soy un corderito perdido que acaba de pasarse los últimos minutos pensando en acostarse con ellos individualmente y conjuntamente. Ahora, ni siquiera puedo formular una frase coherente.

              “Yo… Em, leyendo. Estaba… privacidad, ¿sabes?”

              Rhett levanta una ceja, mientras Gage está intentando no reírse. “¿Privacidad?” Pregunta Rhett. “¿Privacidad para hacer qué, exactamente?”

              Me estoy sonrojando. Puedo sentir la sangre acumulándose en mis mejillas, como rosas abriéndose mientras le intento apartar la mirada, pero no puedo. De todos modos, me las arreglo para señalar a mi libro. “Para leer, obvio.”

              “Obvio…” Gage se ríe. “Así que nos has escuchado hablando ahora, ¿no?”

              Asiento lentamente. “No pretendía hacerlo. Estaba a mi rollo aquí arriba, como puedes ver.”

              Rhett vuelve a mi árbol y coge mi libro. Lo mira y después me mira a mí. “La secuela tampoco es mala.” Dice. Puede que me esté gustando un poco. No es habitual que encuentre a alguien de mi edad que le guste Stephen King. Sus libros son para una audiencia más… más madura por así decirlo.

              “¿Te gusta?” Pregunto, con mi voz casi inaudible.

              Sonríe y empieza a trepar el árbol. Estoy a punto de entrar en pánico y gritar – aunque no entiendo por qué. No es que un oso pardo esté trepando a comerme. Estoy quieta y no me atrevo a mover un solo músculo cuando me alcanza casi sin esfuerzo. Ha trepado un árbol antes, o cincuenta. Esto es demasiado fácil para él.

              Coge mi rama con ambas manos por debajo y se monta en alarde de fuerza, después se sienta a horcajadas en ella, con mi libro entre los dientes. Mi mirada se queda en sus labios cuando se lo saca de la boca y me lo devuelve. “¿Se te ha caído algo?”

              Es retórica. Debería sonreír al menos. Claro, tengo una sonrisa de oreja a oreja. No una sonrisita, no. Una sonrisa del tamaño de la del gato de Alicia en el País de las Maravillas, sin control sobre mí misma mientras cojo el libro con una mano temblorosa. Me mira con curiosidad, y no sé qué está pensando. Mi corazón late nerviosamente, demasiado grande para mi cavidad torácica de repente. Rhett tiene un efecto en mí que me dificulta la existencia, y no sé cómo gestionarlo. Nunca antes me había sentido así. Los chicos populares del instituto eran demasiado buenos. ¿Quién hubiera pensado que iban a ser los problemáticos que iban a encenderme este tipo de fuego?

              “¿Así que ahora trepamos árboles, Tarzán?” Gage grita desde abajo, riéndose.

              “Para el carro.” Contesta Rhett, después me mira y sonríe. “¿De verdad te vas a pasar el día aquí arriba?

              Me encojo de hombros. “¿Qué otra cosa voy a hacer? No es que me guste ir en canoa con los de décimo curso…”

              “Vamos a ir a nadar. Kellan ha traído algo de alcohol. Puedes hacer que el día cuente.” Dice Rhett, con una chispa de travesura quemando en sus ojos verdes.

              Me lleva toda la fuerza que puedo reunir no volver a lamerme los labios. Me trago ese pensamiento y asiento con la cabeza. “Si no tenéis problema en que vaya, a mi no me importaría.” Respondo.

              “Oh, claro que no hay problema en que vengas, Elly.” Contesta Rhett, y no puedo evitar preguntarme si quiere decir algo más con eso o no.

              Quizás sólo es mi cerebro que no funciona, tiene algún cortocircuito. A lo mejor el calor es mucho más fuerte de lo que pensaba y me está afectando en la cabeza. O quizás simplemente Rhett me está invitando a que me una a él, Kellan y Gage para unos tragos en el lago, lejos de la multitud enloquecida.

              Sé que no puedo rechazar una oferta como esta. Sería una idiota. Una idiota integral. Así que no lo hago.

“Vale.” Suspiro, mientras se baja del árbol y me espera en la base. Me muevo con cuidado, me bajo de la rama y me voy a la de abajo. Estoy a punto de pasarlo muy bien, puedo sentirlo.

              Puede que al final este verano no sea tan aburrido.

* * *

              Estamos en el borde del lago, no hay nadie del campamento a la vista. Algunas canoas se mueven en la distancia, al otro lado del agua. Sus risas se oyen desde aquí, pero no me hace arrepentirme de mi decisión. Ya he dejado atrás las risillas y el remar, ahora me va más el relajarme tomando el sol, y por ahora, es exactamente lo que estamos haciendo los Peces Gordos y yo. Bueno, eso y vaciar una petaca de alcohol de una malta que quema la garganta.

              No digo mucho, pero disfruto de verlos interactuar. Son divertidos. Les gusta reirse. Sus bromas son muy guarras, pero es divertido relajarse así. El resto del mundo es demasiado altivo o puritano, me hace casi vomitar algunas veces.

              Rhett, Kellan y Gage son maravillosos y refrescantes en su inmoralidad. Hacen que el sexo suene mucho mejor que lo que he escuchado en clase. Además no es de lo único que hablan, lo cual es impresionante. Me he pasado los últimos años pensando que es el tema principal en la mayoría de las conversaciones de chicos.

              “Al ritmo que vamos, el sueño de capturar carbono se quedará en un sueño cuando esto acabe.” Dice Rhett. Están hablando del medio ambiente. Casi todos los verdes con los que me junto adulan las pajitas de papel y los envoltorios de algas. Estos chicos están a un nivel completamente diferente. Ya soy un poco más lista de haberles escuchado. “Es una buena idea, pero si no se les ocurre algo en los próximos diez años, como mucho, los efectos del cambio climático serán irreversibles.”

              “¿No crees que eso es un poco dramático?” Pregunto

              Rhett me mira, y tener su atención por completo es casi como un orgasmo. Los de tipo autoinfligido, aún no he probado los del otro tipo. “¿Has leído sobre lo que pasó en Groenlandia en junio? ¿Todo el hielo que perdieron?”

              Asiento. “Nadie lo vio venir, ¿no?”

              “Exacto. Inesperado, añadido a todo lo que ya tenemos.” Contesta Rhett. “Y el tema no va con nosotros, gente normal, y nuestro hábito de comer carne y esa mierda. No, va con las grandes empresas. Las fábricas. El alto nivel de emisiones de carbono. ¿Crees que los eructos de las vacas hicieron que el hielo de Groenlandia se derritiera?”

              Niego con la cabeza, absorbiendo cada onza de su sabiduría levemente profana. “Son las grandes empresas.” Murmuro repitiendo lo que ha dicho. A una parte de mí le gustaría ofrecer más elocuencia, pero Rhett se ha quitado su camiseta interior, y ahora me encuentro con tres dioses griegos semidesnudos, a los que parece gustarles mi compañía por alguna razón.

              “La ironía es como la misma gente que finge que le importa el medio ambiente reacciona cuando se dan cuenta que para parar esta catástrofe completa y que no se despliegue más, requiere que usen menos sus coches, por la tasa de carbono.” Se ríe Kellan. “Quemarían el país entero antes de que les puedas hacer pagar cincuenta centavos más por un galón de gasolina. Putos egoístas…”

              “Intento ser tan responsable como puedo cuando se trata del medio ambiente. Mamá intentó hacernos pasar al vegetarianismo una vez.” Digo. “No funcionó.”

              Tengo el interés renovado de Gage. “¿Y eso?”

              “Me gusta demasiado el bacon.” Murmuro. Les hace reír.

              “Escucha, Elly, no tiene nada que ver con tu bacon. O con el de nadie, en ese aspecto. El metano de las vacas y los cerdos es un porcentaje bajo de un problema mucho mayor.” Dice Rhett. Lo imagino presentándose a alcalde algún día. Tiene el carisma, un vocabulario rico. Y joder le quedan bien los pantalones cortos militares. ¿A quién le quedan bien los pantalones cortos militares?

              Yo trabajaría con él seguro. Puede que algún día sea mi vicepresidente. “Por curiosidad, y saliendo del tema, ¿habéis empezado a mirar universidades, chicos?” Pregunto, esperando a que mencione ciencias políticas en una escuela en la costa este, que es lo que yo he estado investigando las últimas dos semanas. Llevo un día en el campamento de verano, y ya los quiero en mi futuro de alguna manera. De cualquier manera. Es increíble, y también asusta un poco, pero me dejo llevar. Suena muy bien. No puedo evitar fantasear con nuestras vidas enredándose desde este momento en adelante.

              Rhett sonríe mirando al lado. El agua clara como el cristal lame la orilla fresca y vaga. Los sauces se doblan, sus ramas bailan con la brisa. No me canso de este lugar. El campamento es bonito y hogareño, pero asfixiante con todos esos críos. Esto, por otro lado, es el paraíso. Es el paraíso con los Peces Gordos. “He pensado en ciencias políticas.” Dice Rhett, y estoy sorprendida de que no grito con el repentino aluvión de excitación.

              “¿En serio?” Contesto manteniendo un tono casual. “Presentándote a alcalde algún día, ¿después? ¿Senador? ¿Congresista? ¿Presidente?”

              Serpenteo un poco con las cejas, y le hace reír.

Kellan le da unas palmadas en la espalda. “Sí, va a cambiar el mundo algún día.”

              “Tiene lo que hay que tener para ello, también, capullo de lengua plateada.” Dice Gage.

              Rhett finge indiferencia, pero hay un matiz de rosa en sus mejillas. Se está sonrojando. “Veremos qué pasa.” Suelta, mirando brevemente en mi dirección. “Todo tipo de cosas inesperadas y no planeadas emergen cuando crees que tienes el camino por delante claro. Prefiero no contar con nada aún.”

              “Pero tenemos que empezar a enviar solicitudes a universidades este año.” Respondo. “Mis padres ya han empezado a molestarme con eso.”

              Gage se sienta a mi lado en el tronco de un árbol caído, pasándome la petaca. Doy la bienvenida a las llamas en mi garganta, mientras tomo un buen sorbo y dejo que el whisky se cuele en mis huesos. Estoy mucho más risueña ahora que hace veinte minutos. Es una señal de que debería parar antes de que mis piernas se vuelvan espaguetis. Mi tolerancia al alcohol es ridículamente baja.

              “¿Y qué hay de ti, Elly? ¿Qué quieres hacer con tu vida?” Pregunta Gage.

              La pregunta de un millón de dólares. La única cosa que no les he contado a mis padres, a pesar de que me lo han preguntado más de una vez. Por alguna razón, creo que se lo puedo contar a los Peces Gordos. No sé por qué, pero tengo la sensación que no se van a reír de mí por ello.

              Respirando profundamente, me preparo para su reacción. En el peor de los casos, se ríen de mí. En realidad es algo horrible de experimentar, me doy cuenta, pero es demasiado tarde. Están esperando a que se lo cuente.

              “En realidad quiero una carrera política.” Digo. “Quizás empezar como Alcaldesa de la Villa de Nosedonde, después trabajar para llegar al Senado… y después el gran sillón algún día.”

              Nadie se ríe. Qué raro.

“¿Qué te ha hecho elegir este camino?” Pregunta Rhett, sus ojos verdes están perforando mi alma.

              Me encojo de hombros. “Siempre he querido algo con significado. Francamente, dado el estado de la imagen política actual, se necesita desesperadamente sangre fresca. Además, soy muy buena en los debates, aparentemente. Gano todas las discusiones en casa también.”

              La sombra de una sonrisa aletea en su cara. “Sabía que eras especial.” Dice Rhett, y yo me lo tomo como el mejor cumplido que alguien me ha hecho nunca.

              “Gracias a Dios que molas. Si no hubiera sido malgastar whisky del bueno.” Añade Kellan, y estoy casi paralizada por la intensidad de su mirada castaña.

              “Eres demasiado amable.” Respondo.

              Gage se ríe. “Somos cualquier cosa menos eso, Elly. Somos la peor gente con la que te podrías haber juntado. Habiendo dicho eso, también somos jodidamente divertidos, así que se compensa.”

              Tengo curiosidad. ¿Qué ocurre que se ponen esa etiqueta? “¿No crees que estás siendo un poco duro con vosotros?” Pregunto. “Quiero decir… ¿la peor gente? ¿En serio?”

              Se miran entre ellos durante un breve momento. Rhett se levanta del suelo y camina hacia mí, y mi corazón se desmadra. Estira el brazo y le doy la petaca – es lo que quería, me doy cuenta un poco tarde. Sus dedos tocan los míos, y la corriente eléctrica que fluye de repente en mí es tan poderosa que inhalo agudamente.

              Se da cuenta, sus ojos se oscurecen al mismo tono del bosque que tenemos detrás, mientras toma un sorbo de whisky sin apartar los ojos de mí. Trago en seco, ya que mi garganta se empieza a cerrar. Está haciendo demasiado calor para mi propio confort.

              “¿Por qué crees que estamos en el campamento de verano con los niños en lugar de en Maldivas o algo así?” Rhett me pregunta. “Si fuéramos ciudadanos modelo, estaríamos viviendo la vida en una isla en verano. No en el Lago Tahoe bebiendo whisky de una puta petaca.”

              Hay una dureza en su tono que no había apreciado antes. No me asusta, aunque quizás debería. Está intentando intimidarme, pero no soy fácil de amedrentar. Cojo la petaca de su mano, tomo otro trago y me estremezco cuando el whisky pincha mi esófago – las bebidas fuertes no son lo mío, pero no hay nada más que beber por aquí, a parte del agua del lago y Kool-Aid de fresa.

              “¿Quién se quiere pegar un baño?” Pregunto lista para enfriarme un poco antes de que pierda todo el control en mi bajo cuerpo. Rhett me mira estrechando los ojos.

              “Eres una pequeña señorita sin miedo, ¿no?”

              “Bueno, no estoy segura en lo de pequeña.” Digo. “¿Por qué crees que estoy en el campamento de verano en lugar de tumbada al sol en las Maldivas?”

              Kellan sonríe. “Oh, es buena.”

              “Aún estoy aquí, chicos. La tercera persona es un poco cutre.” Respondo.

              “Eres buena.” Dice Kellan, cruzándose de brazos. Hace que sus músculos se abulten, y me quedo pensando en cómo sería si me abrazara, apretándome fuerte contra su pecho y - ¡Eleanor Fox! ¡Deja.Esa.Mierda.Ya!

              Es como si pidiera problemas. Pero cuando los problemas están tan a punto y son tan deliciosos y tienen el pecho desnudo, ¿qué se supone que tiene que hacer una chica? Son listos. Son divertidos. Están tan buenos como la ambrosía. Tengo todas las razones para querer estar a su alrededor.

              Rhett se quita sus pantalones cortos y yo casi grito. Tiene el culo al aire, no lleva nada de ropa interior. Mirándome, sonríe de nuevo. Pero de otra manera esta vez. Juguetón. Travieso. Lleno de todo tipo de pensamientos “y si” que tengo que desenredar. “Espero que no seas una mojigata, Elly.” Suelta y luego corre al agua.

              Sin importarles para nada mi presencia, Kellan y Gage también se desnudan y saltan al agua, riéndose y salpicando como tormentas vivientes. Son huracanes, y yo soy un pequeño granero indefenso, a punto de ser levantado en el aire. No puedo dejar de mirar, especialmente después de ver destellos de sus partes. La puta madre, son… ¡uf!

              No sé cómo explicar este momento, pero sé que se quedará conmigo siempre. Mis labios están secos, y el calor líquido se concentra entre mis piernas. Mis pechos se levantan, mis pezones empujan la tela de mi top de tubo. Se supone que tiene que ser así, creo. Se supone que tiene que ser erótico y divertido y travieso, todo a la vez.

              Siento que es lo correcto. No se lo contaría a mis padres o a nadie más, pero siento que está bien.

Los Peces Gordos están disfrutando del agua definitivamente. El pelo de Rhett es más oscuro y más rizado ahora, goteando y rebotando todo el rato, y al final caigo y me muerdo el labio inferior, solo para quitar un poco de la presión que me está poniendo las piernas rígidas. Están tan jodidamente buenos…

              “¿A qué estás esperando?” Gage me pregunta.

              “Oh, mierda.” Murmuro.

              “Puedes dejarte la ropa puesta.” Rhett me asegura.

              Kellan sonríe. “Eres uno de los nuestros ahora, Elly. Respetamos a los nuestros.”

              Espera, esto no está yendo en la dirección correcta. “¿Uno de los vuestros?” Repito, repentinamente confusa. “¿Qué quiere decir uno de los vuestros?”

              “Hemos compartido whisky de una malta, hemos hablado de mil mierdas, nos estamos escondiendo de los responsables del campamento al otro lado del lago.” Explica Rhett. “Puede que nos conociéramos ayer, pero definitivamente eres uno de los nuestros. Ahora va, vente. El agua está fantástica.”

              Mi corazón late locamente, y estoy disfrutando cada segundo de ello. Necesito saber más de ellos. Necesito estar a su alrededor. Estar con ellos. Ser parte de ellos.

              “Que le jodan a todo.” Murmuro y me quito mis shorts.

              No tengo el coraje de ir sin camiseta o sin braguitas, pero es una señal que confío en ellos, nada menos, ya que me he quedado con mis piezas de ropa esenciales. Dando un par de pasos atrás, me preparo para un salto de cabeza de toda la vida. El agua parece bastante profunda.

              Riéndome nerviosa, empiezo a correr. Los Peces Gordos están en silencio, con los ojos abiertos en anticipación. Corro tan rápido como mis pies pueden llevarme. A centímetros del agua salto, sintiéndome sin peso en su presencia. Mis manos tocan el agua primero y luego mi cabeza.

              Está fría. Deliciosamente fría. Oigo a los Peces Gordos animando, con sus voces amortiguadas por el agua. Sí, acabamos de tener un fantástico comienzo para lo que podría haber sido la peor experiencia de campamento de verano del mundo si no hubieran aparecido ellos. En lo profundo de mi alma sé que no voy a volver a ser la misma jamás.

8

Rhett

Cuando me siento con Kellan y Gage en nuestra mesa habitual, las risas proliferan a nuestro alrededor con las chicas. Son como lunas que nadie ha pedido, orbitando constantemente a nuestro alrededor, no desapareciendo jamás, y aún así una parte integral de nuestro mundo, de la imagen que estamos intentando proyectar de cara a los demás. Me siento como una mierda por lo que hemos estado haciendo desde el momento que vimos que Elly se había apuntado en nuestro colegio. Pero no puedo mostrarlo.

              La debilidad no está bien vista. No entre nuestros compañeros, y con certeza no en nuestra familia. La segunda ha estado en suelo inestable últimamente, y no podemos hacer nada que afecte al ya frágil equilibrio al que nos estamos aferrando desesperadamente.

              Elly se ha ido, probablemente al baño, a lavarse el batido de fresa de su pelo, camiseta y chaleco. Quizás se ha ido a casa, suplicándole ya a sus padres que la transfieran a otro colegio. Le haría un favor a todo el mundo, pero especialmente a ella misma. Kyle está solo, comiéndose la cabeza mientras revuelve su comida. No me gusta, pero aprecio el hecho que intenta ser bueno con ella. Siempre me ha parecido el bonachón con dos zapatos, este tipo de gente me cabrean de verdad, porque bajo su aparente perfección y honradez, no hay otra cosa que mierda y secretos oscuros.

              Es demasiado joven para eso, pero ya habrá tiempo para que se pudra más adelante en el camino.

              “Bueno, pues eso está hecho. ¿Qué cojones vamos a hacer ahora?” Kellan pregunta, mojando una patata frita en un pequeño tarro de plástico lleno de ketchup. Su hambre es casi inexistente, igual que el mío y el de Gage. Las chicas, cuyos nombres no puedo recordar jamás, están al otro lado de la mesa, aún riéndose y rememorando el glorioso momento en el que el batido de Kellan ha terminado encima de Elly. Se lo pasan divinamente haciéndola sufrir, simplemente porque hemos dicho que no nos gusta. Zorras sádicas.

              Mi abuelo tenía razón. Estos tipos de chicas terminan o bien casadas, con tres niños y un alijo de Percocet y Chardonnay siempre al alcance, o bien desnudándose por dinero en bares de poca monta mientras navegan en un exceso de enfermedades venéreas. Estoy intentando descubrir quién terminará cómo. Mi apuesta es que la castaña terminará comiendo pollas en un parking de caravanas para cuando tenga veinte años. No hay mucha acción dentro de esa cabecita suya, y mi hermano no tiene ninguna intención de ir en serio con ella jamás.

              No puede. Su corazón está relleno de Elly, como el mío. Como el de Gage. Estamos bien jodidos. Majestuosamente jodidos teniendo en cuenta lo que se nos viene encima.

              “No va a retroceder.” Murmura Gage, demasiado hambriento para preocuparse en cuan de vieja es esa pizza. Pensarías que una escuela como esta pondría algo mejor en nuestros platos. Un año más y ya habremos terminado con comidas de mierda del instituto y capullos superficiales y fachadas emperifolladas. Para ser bien franco, ya estoy cansado de este rollo, pero tengo que aguantarme un poquito más. No estamos a salvo aún, no hemos salido del bosque. Joder, apenas estamos entrando y hay lobos hambrientos por ahí, desesperados por hacernos pedacitos. “¿Crees que eso ha sido suficiente para hacer que se vaya a otro colegio? Eres un pardillo.”

              “¿Qué hacemos entonces?” Responde Kellan mirándome. “No podemos tenerla aquí.”

              “Si hubiéramos sabido que iba a transferirse al Trinity, hubiéramos pensado en un plan mejor que esta mierda patética que hemos hecho.” Dice Gage, moviendo la cabeza con asco. “Nos hemos convertido en la misma cosa que odiamos, te das cuenta de eso, ¿verdad?”

              “¿El qué? ¿Abusones? Que le den a esa mierda. Lo que sea necesario Gage, ¿te acuerdas? Lo que sea necesario. Esa es la promesa que nos hicimos entre los tres antes de que se muriera mi abuelo. Lo que sea jodidamente necesario.” Respondo.

              Es más fácil de decir que de hacer. Elly no tiene ni idea de quiénes somos de verdad, a qué familias pertenecemos… qué haremos para ganarnos la vida poco después de la graduación. Yo lo sé, mi hermano también. Y Gage también está metido en esto. Hemos tenido tiempo para prepararnos. Nos han criado para esto y sabemos manejarnos. ¿Elly? No tanto. Es una florecilla preciosa a pesar de sus espinas.

              Ninguno de nosotros la quiere involucrada. Cada vez que nos acercamos a alguien, siempre acaba en lágrimas y sangre. Y ahora va a ser todavía peor, porque el abuelo ya no está con nosotros para reinar sobre los psicópatas con los que compartimos parte de nuestro ADN. La manada está en caos porque el alfa ha muerto. Un nuevo alfa se tiene que levantar, y Kellan y yo sabemos que las probabilidades de que sea nuestro padre son de pocas a ninguna.

              Quinn Flanagan era toda una hazaña. Mantenía las familias a raya y el negocio fluyendo desde el momento que tomó el puesto de su padre, nuestro bisabuelo. Los hijos de Quinn, por otro lado, son algo completamente diferente. Mi padre, Harry, ha llevado las cuentas desde que aprendió a contar, sumar y restar. Ha llevado los libros del abuelo desde que tenía quince años, y no es de ninguna manera un luchador o un asesino. También es el mayor y el primero en la línea sucesoria, lo cual levanta un serio problema con su hermano, nuestro tío, quien quiere el asiento de poder todo para él.

              “Si Kevin se entera de lo de Elly, la usará contra nosotros.” Dice Kellan, sintiendo la necesidad de recordarme la dolorosamente obvia realidad.

              “No lo hará. Nos hemos pasado el día literalmente asegurándonos que la vea tan poco importante como el resto de la gente. Es lo que hacemos con los bichos aquí, Kellan. Los aplastamos para que nadie los vea.” Respondo, con la bilis subiéndome por la garganta. Cojo algunas de las patatas de mi hermano, para su silenciosa ira, y me las meto en la boca, apenas las mastico antes de tragármelas, en un intento de evitar que la ardiente sensación se extienda.

              Kevin Flanagan, nuestro tío, es un chalado. Un puto psicópata que disfruta demasiado hiriendo a la gente. El abuelo pensó que conseguiría que Papá y él trabajarán juntos en algo que pareciera armonía, para que algún día compartieran la cabeza de la mesa. Kevin con sus músculos y maquinaciones sangrientas, nuestro padre con su sentido común y razonamiento calculado. Parecía algo como el Ying y el Yang, un match hecho en el paraíso de la mafia, por así decirlo.

              Pero el abuelo pasó por alto un aspecto clave, y podría haber sido eso la causa de su muerte. Kevin no se asocia con nadie. No tiene amigos. Tiene empleados y gente a quien chantajea para conseguir lo que quiere. Cuando el dinero o las fotos comprometidas no funcionan, mete una bala – o cincuenta – en varias cabezas, hasta que encuentra a alguien que haga lo que quiere. Tiene a policías y a la mitad del cartel dominicano en nómina ya. Al contrario de nuestra familia, a nuestro tío no le importa el color de la piel de sus socios. Su obediencia y lealtad son las únicas cosas que cuentan.

              Kellan y yo también sabemos que le importan cero mierdas los lazos sanguíneos, razón por la cual estamos en esta situación.

“Vamos a tener que hacer algo extremadamente feo.” Dice Gage después de un rato. Es el que lleva peor la reaparición de Elly. Aún está recogiendo sedal. “Algo que la haga irse del todo. Te he dicho que no la hemos asustado lo suficiente aún. No la hemos empujado a que se vaya. Va a llevar un jodido montón más que eso para cortar los lazos que creamos en el campamento de verano…”

              “Déjamelo a mí.” Suspiro, me duele el corazón de nuevo. Odio esta mierda más que lo que cualquiera pueda empezar a imaginarse, pero también sé cual es la alternativa. “Se me ocurrirá alguna cosa. Mientras tanto, vamos a tener un ojo puesto en ella. No tiene ni idea…”

              “¿Qué hay de Kevin?” Pregunta Kellan. “Sabemos que tiene un espía aquí. ¿Escarbamos un poco más e intentamos descubrir qué ratoncillo está cantando?” señala a la gente de nuestro alrededor sin discriminar. Incluso la zorra castaña es una sospechosa en su cabeza. Aunque no evitará que se la tire. Tiene un montón de fuego por dentro que necesita apagar, y culpo a Elly por ello.

              Me muevo en mi silla, una erección está haciéndose presente en mis tejanos. Me cago en la puta. Cada vez que pienso en Elly en ese vestido de verano blanco con amapolas rojas, me pongo cachondo hasta el punto que tengo que excusarme para poder ir a cascármela y sacarla temporalmente de mi cabeza.

              “Por ahora mantenemos las cabezas bajas.” Digo. “Veamos quién toma el lugar del abuelo primero, antes de planear nada contra Kevin.”

              Gage se pellizca el puente de la nariz. “Mi padre es leal a los Flanagan, y eso significa a Kevin también. Si Kevin hace un movimiento en contra de tu padre, no obstante… no sé cómo saldría eso. Tenemos que considerar cada maldita posibilidad ahora.”

              “No podemos confiar en tu padre.” Responde Kellan. “Y el nuestro es demasiado débil para mantener el asiento él solo. Lo más probable es que Kevin haga un movimiento y lo haga pronto.”

              “Te olvidas de nosotros.” Le digo a mi hermano. “Estamos listos para respaldarlo, ¿no?”

              “Me tenéis a mí también.” Nos recuerda Gage, dispuesto a separarse de su padre si llega a ser necesario. No quiero que haga eso, pero sé que terminará muerto si sigue a Kevin. Somos más fuertes juntos, aunque eso signifique cortar algunos lazos familiares.

              Lo último que necesitamos es caos en la mansión Flanagan. Reverberará por todo el negocio. Los socios olerán sangre, y más pronto que tarde, las hienas vendrán hambrientas a por cadáveres Flanagan. Pase lo que pase, nosotros tres nos mantendremos juntos. Pero tenemos que asegurarnos de que Elly no termina enredada en esta mierda. Hasta que Kevin esté fuera del panorama, va a ser todo un reto.

              Al menos le hemos saltado encima en el momento que ha llegado al colegio. Con todo lo terrible que suena, es por su propio bien. Jamás me debería haber acercado a ella. Kellan y Gage tampoco. Cometimos un error pensando que nuestro abuelo iba a vivir lo suficiente para que nos ganáramos nuestros asientos en la mesa familiar – lo suficiente para ganar a Kevin. Se murió demasiado pronto, joder. El Tío Psicópata tiene demasiados “empleados” Flanagan en su bolsillo.

              Somos putos cachorros de león, nuestro propio Mufasa ha muerto. Los otros leones están erizando sus melenas, enseñándonos los dientes. No podremos ganar si no somos listos.

              Joder Elly, eres una carga…

              Kyle se va del comedor, con la cabeza alta contra la derrota que siente. Lo observo cuidadosamente mientras ondea por la multitud de estudiantes parados en la puerta. Me pregunto si se preocupará por Elly luego. Quizás ya tiene su teléfono. Aún tengo mensajes de ella que no he leído – no porque no quiera. Al contrario, estoy jodidamente ansioso por beberme las palabras que me envió. Pero sé que está triste y confundida. Desaparecimos de su vida sin dejar rastro en el momento que el abuelo se enfermó. No lo entiende, y si se lo contamos, entonces está tan jodida como nosotros.

              ¿Qué sentido tiene poner su vida en riesgo?

              A todos nos importa demasiado Elly para dejar que le pase nada. Así que si tenemos que hacer que nos odie, para mantenerla al margen de este marrón, que así sea. Seré su peor pesadilla si es necesario…

              Seré su peor pesadilla si es lo que es necesario para protegerla.

              Es mejor que estés rota que muerta, Elly. Ojalá pudieras entender esto. Muevo mi cabeza a nada y a todo, y me preparo para estamparme otra sonrisa en la cara para engañar al mundo.

9

Elly

Me paso el resto del día con una camiseta prestada del entrenador de softball, para que los Peces Gordos no tengan la satisfacción de que haberme ido. No pueden ganar esto; no les dejaré. Rhett, Kellan y Gage parecen sorprendidos de verme de vuelta en clase después del episodio del batido de fresa. Los ignoro completamente y me da una onza de alivio, a la que me agarro durante lo que queda de tarde.

              Me han dejado tranquila, posiblemente pensando que terminaría quejándome al director. Lo más probable es que estén planeando más para mañana y para el día siguiente… y así. Su nivel de veneno no puede haber terminado con hoy. No son de ese tipo. Son persistentes y no siempre en el buen sentido. Sé que puedo ganarles, de una manera u otra.

              En casa está todo en silencio. Mamá aún no ha llegado, y no tengo ni idea de dónde está. Su turno en la joyería termina a las seis. Son las ocho y la casa está vacía. Es una casa bonita. Estoy segura de que compró la casa más cara de la calle para asegurarse que no me tomaba demasiado mal la mudanza repentina. Mi habitación da al oeste, y el cielo está pintado en tonos neón brillantes de rojo y naranja, oscureciéndose ya que el sol se ha hundido tras el horizonte.

              Estoy disfrutando de los últimos atardeceres que quedan. Antes de que me dé cuenta, la luna estará fuera a las cinco de la tarde y Mamá estará sacando las decoraciones de navidad, quitándole el polvo a cada pieza mientras nos prepara para las primeras navidades sin Papá. Tengo dieciocho años, no hay batalla por mi custodia – solo mi decisión de con quien quiero pasar las vacaciones. Para bien o para mal, me quedo con Mamá. Al menos ella lo intenta…

              Mi teléfono vibra justo cuando estoy a punto de ponerme el pijama y ver algo en Netflix. Me apetece algo oscuro y europeo. Quizás algo francés, con los subtítulos en inglés, para poder aprender mejor el acento. Si llego a ser senadora, necesitaré un buen set de conocimientos lingüísticos. Un viaje a Francia tampoco vendría mal. La última vez que fuí tenía doce años y no entendí demasiado. Estoy segura de que ahora apreciaría mucho más París.

              Es un mensaje de Kyle. “¿Estás bien?” Pregunta. “Sólo quiero asegurarme de que has llegado bien a casa.”

              No puedo evitar sonreír. Es un buen tío. No quiero involucrarlo en lo que estoy a punto de hacer con los Peces Gordos. “Es Trinity no el centro sur de LA.” le contesto. “Todo bien, me estoy relajando con una peli.”

              “¿Qué peli?” Me contesta.

              Un suspiro profundo sale de mi pecho mientras me apoyo en el marco de la ventana. El sol atraviesa la cortina blanquecina semitransparente, creando un brillo anaranjado en mi habitación. Sombras del cerezo de fuera juegan en las paredes, como formas no materiales que bailan con el viento. Es un buen lugar. Me gusta. Hace un par de semanas lo odiaba todo – desde la escalera hasta el jardín trasero, desde la cocina abierta hasta la sala de estar. Vamos, estaba lista para quemar mi habitación entera si me hubiera llevado a Barkston de vuelta. Pero no lo hubiera conseguido. Me di cuenta rápido de eso. El consejo de Brenda también ayudó. Tenía que endurecerme. Llegar a la uni. Hacer mi propia vida. Aún suena como un buen plan, pero tengo que descubrir qué mierda les pasa a los Peces Gordos. Jamás he estado en conflicto con nadie, mucho menos con tres de las personas más importantes de mi vida.

              “Aún no me he decidido.” Le escribo a Kyle. “Seguramente un misterio europeo o algo que me quite de la cabeza lo que ha pasado hoy. Asesinatos sin resolver y cosas así.”

              “¿Pensando en matar a alguien?” Pregunta, añadiendo varios emoticonos de risa.

              Una sonrisa curva mis labios, mientras miro a la pantalla mis dedos se mueven rápidamente por el teclado. “Absolutamente. Estoy buscando inspiración.”

Me hace reír. No podría matar ni a una mosca. El año pasado rescaté a un gorrión e insistí en cuidarlo. El pobre acabó muriendo un tiempo después, y me rompió en un millón de pedazos porque intenté salvarlo con todas mis fuerzas. Pero sí, matar a nada no está en mis esquemas. Pensar en ello, por otro lado, y planificar el asesinato hasta el último detalle, bueno… es simplemente catártico. Aunque no creo que Kyle lo entendiera, así que añado un montón de emoticonos de risa para asegurarme de que piensa que bromeo.

              Fuera todas las casas se parecen. Residencias de dos pisos con fachadas blancas y tejados grises, pequeños jardines verdes en la parte frontal, y grandes y cuadrados jardines traseros con piscinas o jacuzzis o glorietas o lo que quiera que sea lo que a los suburbios de Trinity les gusta hacer en días calurosos de verano. Vuelvo a pensar en el campamento de nuevo, y empiezo a odiarme por ello.

              Si algo tiene que ser cristalinamente claro ya, es el hecho de que lo que tuve con Kellan, Rhett y Gage en el Lago Tahoe, ya no está. Probablemente nunca existió. Podrían haber estado haciendo un papel, fingiendo no ser los cabrones absolutos que han probado ser hoy. ¿Me hace sentir mejor de alguna manera ese pensamiento? No, no lo hace. Sigue siendo horrible y sigo humillada. Pero al menos me he quitado el olor de batido de fresa del pelo con un baño caliente y una tonelada de acondicionador. Capullos…

              Miro hacia la calle. Algunos de los vecinos están fuera, mayoritariamente padres con sus bebés. Hay probabilidades de que sea la mayor de la manzana, por lo que puedo ver. Hay un coche fuera, aparcado en frente de mi casa. Un sedan negro. Un brazo cuelga tranquilamente de la puerta del conductor, con la ventanilla bajada. Reconozco el pequeño tatuaje en el antebrazo, incluso desde esta altura y esta distancia.

              “Hijo de p–” Me paro antes de soltar la blasfemia que he jurado usar lo más raramente posible. Hoy ya ha estado lleno de basura verbal de todo tipo.

              Es Gage tras el volante, me doy cuenta mientras me agacho lentamente para tener una mejor vista. ¿Qué cojones está haciendo fuera de mi casa? Un cigarro quema entre sus dedos. “Cierto. Vuelves a fumar.” Murmuro.

              Mi corazón se dispara y no entiendo qué está ocurriendo. Los Peces Gordos me lo han dejado muy claro. No somos nada. Soy una muñeca de trapo como mucho, suya para jugar si les doy la oportunidad. Son mis enemigos, no mis amigos. Así que, por el amor a la tierra verde de Dios ¿qué está haciendo aquí Gage?

              Abro las cortinas para ver mejor. Me ve mirando, congelado como un ciervo delante de las luces de un coche. ¿Quizás pensaba que no le vería? Es complicado no hacerlo, todo el mundo de la calle parece que tiene un Prius plateado o azul clarito. Canta como una almeja con su sedan de segunda mano.

              “Ya es suficiente.” Respiro y salgo corriendo de la habitación, mi cuerpo trabajando en mi contra, mi mente con dificultades para seguir lo que pasa. Necesito enfrentarme a él ahora que está solo. No hay nadie del colegio alrededor, así que podemos hablar libremente. Está aquí por alguna razón, eso lo sé seguro.

              Corro escaleras abajo, ya estoy sudando, mi pecho se está constriñendo, de golpe es demasiado pequeño para mi agitado corazón. Pero no puedo parar ahora. Ya casi he llegado a la puerta. Me dirá lo que necesito saber. Quizás Rhett y Kellan puedan guardarse sus cartas cerca del pecho, pero Gage es de otra espécie. Él hablará. Lo haré hablar. Siempre era más blando cuando yo estaba a su alrededor en el campamento de verano. Incluso antes, en el colegio, podía verle teniendo dificultades con la situación que él, Kellan y Rhett habían construido a mi alrededor. No se le veía cómodo. No me he imaginado eso.

              Un motor se enciende fuera. “¡No, no, no!” Salto mientras abro la puerta de entrada.

              El sedan hace chirriar las ruedas mientras sale de su aparcamiento, casi golpeando un Prius blando de un vecino. Veo a Gage tras el volante. Me dedica una breve mirada antes de poner los ojos en la carretera, con el cigarro firmemente sujeto entre sus dientes. El sudor hace que su sien brille mientras se aleja conduciendo, el coche murmura nerviosamente, sus rugidos tormentosos giran cabezas de lado a lado de la calle.

              “¡Gage!” Grito en medio de la carretera.

              Pero es demasiado tarde. Ya se ha ido, sus luces traseras rojas me miran mientras se encogen en la distancia. Hace un giro abrupto a la izquierda y desaparece de la vista. Miro hacia delante, jadeando e incluso más confundida, tratando de entender, en primer lugar, qué estaba haciendo aquí Gage.

              Después de toda la mierda por la que me han hecho pasar hoy.

              ¿Estaba buscando una forma de disculparse? ¿Debía haberlo dejado solo hasta que encontrara la manera de venir a mi puerta, quizás? No, tiene mi número de teléfono. Podría haberme llamado. Podría haberme escrito un mensaje. Hubiera sido más fácil que cara a cara, al menos para él. A veces puede ser adorablemente tímido.

              Recuerdo rápidamente cómo él y los otros dos burros me han tratado hoy. Castigándome a mí misma por ablandarme tan rápidamente, decido ceñirme al plan. Lo que sea que esté por venir, lo enfrentaré con la cara bien alta. No hay forma de que puedan conmigo. Y descubriré que hacía Gage aquí, también. Que les jodan. Ya no hay más Elly maja.

10

Elly

El resto de la semana pasa de forma tranquila. Me paso cada segundo de cada día en alerta, esperando otro batido de fresa cayéndome encima de la cabeza, otro tropiezo “accidental”, o cualquier cosa para seguir humillándome y finalmente destruirme.

              Pero no ocurre nada de eso.

              Sí que tengo las miraditas, y escucho los murmuros y los motes y los comentarios, ya que los Peces Gordos se aseguran que los oiga alto y claro. Pero hago todo lo que puedo para ignorarlos. Mantengo la cabeza baja, y me las ingenio para navegar por la semana y darle la bienvenida al fin de semana. Aunque la herida aún tiene que curar. Aún me quema la garganta porque mi cerebro sigue siendo incapaz de hacer la conexión entre el Rhett, Kellan y Gage que conocí en el campamento de verano, y los capullos que han convertido mi primer día en el Instituto Trinity en un puto infierno. Simplemente no computa.

              Aún así, no puedo evitar relajarme un poco cuando llega el lunes. Quizás la tormenta ya ha pasado. A lo mejor han encontrado otro alguien a quien torturar y de quien burlarse. Mientras mantenga las distancias, hay posibilidades de que salga ilesa. Mi madre me deja en el colegio la mañana del lunes. El Mini Cooper destartalado se para enfrente del colegio, y Mamá baja el volumen de la radio. Estamos llamando demasiado la atención de los estudiantes que llegan. No me gusta.

              No hemos hablado demasiado desde el divorcio. Le dejé muy claros mis sentimientos acerca de mudarnos a Trinity desde el principio, y no me contuve en palabras durante el proceso. Dije cosas hirientes, y aunque sé que está intentando hacer las cosas lo más cómodas posible para para mí antes de que me vaya a la universidad, sigo apoyando mis argumentos originales. Me sacó de todo lo que conocía y quería, y me tiró a una piscina de pirañas porque no podía soportar estar cerca de mi padre un año más. Puede que sea egoísta, pero mis incidentes con los Peces Gordos hasta el momento, no han hecho más que darme la razón amargamente.

              “Te he preparado la comida hoy.” Dice Mamá. Se estira hacia el asiento trasero y me da una bolsa de papel. Me ha hecho bocadillos, están cuidadosamente envueltos en papel de aluminio, ha añadido una manzana y un plátano, las frutas esenciales de la casa Fox desde que tengo memoria.

              “Gracias.” Musito genuinamente aliviada. Significa que puedo comer fuera o tan lejos de la multitud como sea posible. Una parte de mí aún está asustada por si me atacan de nuevo. Hablemos de traumas, ¿no?

“Lo estoy intentando, Elly.” Suspira, sus manos aprietan el volante. “Siento haberte sacado de Barkston, pero tu padre y yo hicimos un acuerdo pensando solo en lo mejor para ti.”

              Me río. “No vamos a entrar en eso de nuevo, Mamá, por favor. No quieres empezar la semana así.” Mi mano encuentra la puerta del acompañante, y jugueteo con los dedos con la maneta.  

              “Lo sé… Pero creo que no estoy conectando contigo de ninguna manera. Has estado casi sin hablarme más de un mes, Elly. Se tiene que acabar. Necesito un respiro de todo esto… en el trabajo tampoco está siendo fácil.”

              “El colegio tampoco es una delicia si te hace sentir mejor.” Suelto.

              “Escucha, vamos a sentarnos esta noche y lo hablamos, ¿vale? Prepararé pasta. Puedes tomar un poco de mi Chardonnay… y lo solucionaremos. ¿Qué te parece?”

              Creo que está extendiendo una rama de olivo, no está en mi naturaleza rechazar una oferta de paz así. Papá me llamó una vez la semana pasada durante cinco minutos. Aparte de eso, me manda memes tontos por Messenger, probablemente pensando que es el equivalente de tiempo de calidad de padre e hija en estos tiempos.

              Convirtiendo a mi padre y a mi madre en enemigos no es como quiero pasarme mi último año. Ya es suficientemente malo que tenga que ver a los Peces Gordos cada día y seguir preguntándome qué les llevó de tíos guays a cabrones en el transcurso de las semanas entre el campamento de verano y el primer día de clase. He estado tan ocupada compadeciéndome de mí misma, que he ignorado completamente la tensión entre mi madre y yo. Es el momento de cambiar eso.

              Asiento suavemente con la cabeza y le regalo una leve sonrisa. “¿Sabes qué? Suena genial, vamos a hacer eso.”

              Tan pronto como me bajo del coche, el olor a peligro me invade. Aunque extrañamente no hay ningún rastro de Rhett, Kellan o Gage. Y aún así mi sentido arácnido se ha disparado, me hormiguea toda la piel. Mi madre se va conduciendo y yo tiro la bolsa de la comida dentro de mi nueva mochila. Las manadas de gente se mueven hacia la entrada principal, las clases están a punto de empezar.

              Veo a Kyle entre la multitud, pero mi primer instinto no es ir hacia él. No, primero reviso el aparcamiento, y un peso de plomo se asienta en mi estómago cuando veo el Range Rover. “Están aquí. Mierda.” Murmuro para mí misma. ¿Qué esperaba? Van a este colegio. Abusones respetables se hubieran saltado las clases ya, pero Rhett, Kellan y Gage no lo han hecho hasta el momento. Es un poco… sospechoso, aunque no estoy segura de por qué.

              Si fueran los malvados chicos de la mafia que Kyle describió, seguramente se hubieran molestado menos en ir a clase y más en beber y tirarse en grupo a las animadoras.

              Me permito un falso sentido de seguridad mientras pongo una cara sonriente y voy hacia dentro, esperando que esta semana empiece mejor que la anterior. Prestley, Sarah y Tandy están ya delante de sus taquillas. La mía no está lejos de la suya. Les saludo amigablemente con la cabeza, pero no espero su respuesta, recordando las palabras de Prestley después del accidente del batido. Mientras abro mi taquilla, me encuentro empapada de repente en sudor frío.

              Alguien ha estado aquí. Alguien ha pintado “Puta” y “Chusma” en letras rojas por todas las paredes internas de la taquilla. Está llena de condones, todos fuera de su envoltorio original. Algunos parecen usados. Intento no concentrarme demasiado en descubrir si de verdad lo están o no porque ya estoy demasiado cerca de vomitar. Miro a las “obras de arte” durante un rato, después mis ojos capturan lo que sé que es un puto condón usado. ¿De verdad Rhett, Kellan o Gage caerían tan bajo para usar una puta táctica tan barata? ¿O ha sido una de sus fans? ¿Cómo era su cara? ¿Haylee, Kaylee o como se llame?

              Giro la cabeza lentamente, y veo a Prestley mirándome fijamente, levemente entretenida. La rabia me llena hasta los bordes. “¿Has hecho esto?” Pregunto.

              De repente su expresión cambia. Es la criatura más inocente que ha vivido jamás. ¿Hacer qué? Responde, después se acerca y explota a reír cuando ve mi taquilla. “Joder ¡Flipa! ¡Tandy! ¡Sarah! ¡Mirad esto!”

              Llamadas, las otras dos reinas del baile aparecen y se unen a Prestley intentando sofocar risas estridentes, mientras yo estoy ahí de pie absolutamente perpleja y asqueada. Poco a poco otros aparecen detrás de mí, compartiendo sus pensamientos.

              “¡Está la temporada de Eleanor Fox abierta, chicos!” uno de los deportistas grita.

              “¡Mira eso! ¡Parece que has estado ocupada!” Me dice una chica que no he visto jamás, mientras contemplo diferentes maneras violentas de borrar esa sonrisa de su cara.

              “¿Puta? ¿Es tu segundo nombre?” Pregunta Kellan, y se me congela la sangre.

              Perpleja, giro sobre mis talones para mirarlo a la cara. Es más alto que yo, flanqueado por Gage y Rhett. El tiempo se frena, mientras intento descubrir qué tengo que hacer con todo esto. No hay manera de que me pueda defender en esta situación – obviamente los condones no son míos, ¿pero quién me va a escuchar? Están demasiado ocupados riéndose a mi costa. No les importa una leche mi integridad.

              “Lo has hecho tú.” Murmuro, me escuecen los ojos mientras miro a Kellan.

              “¿El qué? ¿El popurrí de todas tus cosas favoritas en la taquilla?” Contesta, con una sonrisa cruzándole la cara.

              Niego con la cabeza lentamente. “¿Qué cojones te pasa, Kellan? ¿Qué te he hecho para merecer todo est –”

              Me empuja tan fuerte que choco contra la taquilla con un decepcionante sonido metálico. El aire escapa de mis pulmones, y jadeo desesperadamente por aire nuevo. Oigo “Ohh” y “Ahh” y murmuros de la creciente multitud a nuestro alrededor. Kellan es inamovible, su expresión es oscura, fría y rígida mientras me mira.

              “Es tu recordatorio semanal para mantener las distancias, Elly. Fácil y simple. Estás en un colegio nuevo. Hay normas.” Dice.

              Rhett ni siquiera me puede mirar. Gage se está riendo con uno de los deportistas, pero tampoco soporta mirarme. Están al lado de Kellan, pero no están participando activamente. De alguna manera encuentro eso aún más insultante. “Eh, Rhett, Gage.” Suelto, llamando su atención. “Al menos echadle un par y haced esta mierda vosotros mismos. Es la segunda vez que Kellan tiene que hacerlo por su cuenta.”

              Cierro la taquilla de un portazo me voy pasando por la multitud, dejando las carcajadas y los insultos atrás. Parece que hemos vuelto al modo de guerra. Hay probabilidades de que intenten algo más hoy, pero no pasará. ¡No les dejaré romperme!

              El ruido me sigue. Voy rápido a clase, donde sólo hay algunos estudiantes sentados. Todos los demás están en el pasillo, riéndose de mi taquilla llena de condones y pintadas. Me dejo caer tras mi mesa y exhalo con fuerza. Se siguen riendo. Los puedo oír desde aquí, sólo quiero que el suelo se abra y se me trague entera – me doy cuenta de que esta necesidad se está convirtiendo en un patrón. La vergüenza es muy intensa…

              Mi visión se está emborronando, las lágrimas me llenan los ojos. Saco una libreta y un bolígrafo de mi mochila, que está a salvo bajo mi mesa y empiezo a garabatear cosas. Todo lo que se me ocurre. Formas de matar a los Peces Gordos. Listas de la compra. Universidades a las que aplicar. Cualquier cosa que pueda sacar las risas de mi cabeza. Cualquier cosa que me pueda desconectar de este desastre antes de que se apodere de mí… antes de que me destruya.

              “Elly. Elly…” La voz de Kyle llega a mis oídos mientras escribo con rabia por la página.

              Levanto la vista, una lágrima me rueda por la mejilla. Me la limpio rápidamente y gruño. “¿Qué?”

              “No he podido alcanzarte antes. Lo siento. En el momento que han olido la sangre, se han ido ahí como tiburones famélicos.” Dice.

              “No pasa nada.” Respondo mirando a mi casi ilegible escritura. “No importa. Sabía que no iban a soltarme tan fácilmente…”

              “Si sirve de algo, se van a saltar la primera clase. Los he visto irse del colegio.”

              Eso se gana mi atención. “Eso es una primera vez. ¿O me equivoco?”

              “No, no te equivocas.” Dice Kyle negando con la cabeza. “ A pesar de su entorno y… sus actividades extracurriculares, en realidad tienen un buen expediente en el colegio. Lo que hace más complicado quejarse de ellos cuando hacen mierdas como esta.”

              “¿Actividades extracurriculares? Por favor, no me digas que se pasan las tardes reventándo rótulas de chivatos o algo así.”

              Me sube la bilis. Debería acostumbrarme a esta sensación, pero no puedo. Mi mente sigue viajando al campamento de verano y preguntándose “¿Por qué?” una vez y otra y otra, y no tengo una buena respuesta para darle, para hacer las paces con mi propia mente.

              Kyle pone una media sonrisa. “No estoy seguro. Quizás. Son rumores de todos modos.”

              El silencio se posa entre nosotros cuando el resto de la clase menos los Peces Gordos aparece. Aún se están riendo y haciendo bromas mientras yo ya estoy planeando la tarde. Una vez se haya ido todo el mundo, me pasaré una hora o dos limpiando mi taquilla y pondré un candado nuevo. Iré a hablar con el director y a poner una queja. No mencionaré nombres ni nada, pero es bueno que haya algunas cosas registradas, por si acaso. Nunca se sabe, y me odio a mí misma por pensar así.

              Prestley y las demás me lanzan miradas breves, pero no dicen nada. Bien. Creo que el mensaje de Kellan ha llegado alto y claro. Quieren marcarme como la puta del instituto. Bueno, vaya, porque en este momento el año que viene, estaré en la universidad estudiando ciencias políticas y planificando mi carrera. De aquí a diez años, uno de ellos me estará trayendo café, mientras los otros me verán en televisión haciendo campaña. Les voy a callar la boca. Se la voy a callar a todos.

“Elly…” Murmura Kyle, sentado enfrente de mí. La profesora aún no ha llegado. Si Galleta de Jengibre no empieza la clase en quince minutos, seguramente tendremos un sustituto, lo cual usualmente significa una primera hora relajada. Aunque prefiero que me mantengan ocupada en clase, así no tengo oportunidad de pensar en los Peces Gordos y su última “obra maestra”.

              “¿Si?”

              “¿Quieres contarme más sobre el campamento de verano?” pregunta. “Esto te está afectando demasiado. Está claro que tienes sentimientos por esos tíos. No se lo diré a nadie, te lo prometo… yo… solo quiero entender por qué te están hiriendo tanto, si tiene sentido.”

              Suelto un suspiro profundo, apoyando mi cabeza en mi mano. “Sí lo tiene. Solo que es complicado explicarlo todo.” Digo. “Quizás si te cuento lo más destacable, lo entenderás.”

              Me preparo para contarle la historia, escarbo profundamente en mis recuerdos del verano. Mi corazón late algo más rápido mientras paseo por ese camino soleado, donde nada era mierda y todo iba a salir bien. Donde Rhett, Gage y Kellan no eran mi peor pesadilla, sino las perfectas personificaciones de mis sueños más bonitos.

              Kyle tenía razón. Tenía que comprender lo que eran los Peces Gordos cuando los conocí. Así, quizás entonces también estaría sorprendido por todo lo que han hecho desde el momento en que puse un pie en el Instituto Trinity. Quizás él también se haga las mismas preguntas que me han estado persiguiendo.

11

Campamento de Verano

Campamento de Verano, Día 10

              Estamos otra vez en el lago, saltándonos las actividades del día. Llegados a este punto, los responsables del campamento se han acostumbrado a nosotros estando ausentes de todo excepto por las comidas y cuando pasan lista, pero tampoco se molestan en hacer que volvamos. Rhett les ha dejado muy claro que simplemente somos “demasiado mayores para esta mierda” y ellos han aceptado su razonamiento de mala gana.

              Aunque hoy es diferente, no me lo estoy pasando demasiado bien.

              Ya no somos solo los Peces Gordos y yo. Otras cinco de último año se nos han unido – incorporaciones tardías al campamento, todo chicas y no del tipo con el que sería capaz de tener una conversación. Acaban de celebrar su decimoctavo cumpleaños conjuntamente y aún siguen con la resaca, siguen sensibles a la luz del sol y se esconden bajo grandes gafas de sol. No recuerdo sus nombres y no tengo intención de memorizarlos, ya que dudo que las vuelva a ver pasado este verano.

              Pero les he asignado motes, basándome en las cosas que destacan. Aros tiene afinidad por los pendientes enormes que suenan cada vez que mueve la cabeza. Está coladita por Gage. Encrespada está volviendo de una terrible permanente, tiene dificultades para mantener ese pelo de escoba recogido con varias gomas. Orbit tiene una obsesión por los chicles de menta, y me molesta soberanamente – aunque a Gage no le disgusta, ya que le encanta ponerse shorts ridículamente cortos.

              Belladonna es una chica gótica que de alguna manera ha terminado saliendo con las “chicas populares”, blanca como las perlas y quizás demasiado interesada en ponerle las zarpas encima a Rhett, quien no le presta atención alguna. Hay algo demasiado pervertido en ella, y, no es que me sorprenda, ha llamado la atención de Gage. Calcetín Alto es la peor. Es del tipo animadora. Lleva calcetines altos con sus faldas cortas, causando sueños masturbatorios a al menos la mitad de la población masculina del campamento de segundo y tercer año. Aunque piensa que está demasiado buena para todo el mundo, incluyendo los Peces Gordos. También es la líder del grupo por lo que puedo ver.

              Gage está intentando ser amable, compartiendo su petaca con las chicas. Calcetín Alto tiene que ser la primera en beber todas las veces.

              “¿Por qué continúas quedándotela?” Protesta Belladonna.

              “¡Porque tengo que asegurarme que no nos están drogando!” Responde Calcetín Alto, después les dedica a los chicos una fría mirada mortal.

              Hace que Kellan se ría. “No necesitamos aprovecharnos de tácticas tan mierda, relájate Mandy.”

              Mandy. Claro. No, me quedo con Calcetín Alto. Es más… preciso. Estoy sentada en mi tronco de árbol habitual escribiendo a Brenda. La echo un montón de menos. Es una pena que no pudiera venir este verano. Se hubiera llevado una preciosa sorpresa. Riéndome para mí misma, ni siquiera me doy cuenta de que Rhett me está observando todo el rato hasta que levanto la vista.

              “¿Qué?” Le pregunto.

              Encrespada saca un altavoz Bluetooth y lo conecta a su teléfono, poniendo algo de música. Es una minifiesta en el bosque, supongo. Afortunadamente, toda la gente del campamento están al otro lado del lago, controlando a cincuenta ratones de colegio que siguen luchando con sus propias hormonas.

              Rhett se encoge de hombros. “Nada. No estás muy social hoy, Elly.”

              Mirando a las chicas, espero que entienda la razón. Gage se sienta en la hierba entre Calcetín Alto y Belladonna, mientras que Encrespada babea por Kellan. Orbit y Aros están en un dilema entre Gage y Rhett, juzgando por las miradas de ansia-de-polla que les están lanzando a ambos. Esto está rozando la incomodidad  y no es lo que tenía planeado para hoy.

              “No es mi tipo usual de congregación.” Le digo a Rhett, con una media sonrisa.

              “Solo estoy diciendo que podría hacer que las cinco gritárais mi nombre en la mejor forma posible.” Oigo a Gage decir, haciendo que Calcetín Alto se tape la boca ofendida. Casi puedo oír el disco rayarse mientras el resto de ruidos y voces se apagan. Ni siquiera podemos escuchar la música ya aunque está sonando a través del pequeño altavoz.

              “¡¿Perdona?!” Salta Calcetín Alto. “¿Cómo te atreves?”

              “¿Qué? Estáis todas aquí. He visto como me miras, Mandy. Todas os estáis preguntando cómo sería. ¿Por qué no lo intentamos y lo descubrimos?” Contesta Gage, brillando como un diente de león.

              “¿Está sugiriendo una orgía?” Le pregunto a Rhett bajito.

              Asiente lentamente. “Más bien un sexteto. Quiere batir su record personal.” Murmura.

              “¿Cuál es el record?” Susurro.

              Rhett me mira, su mirada es oscura pero no le faltan destellos de entretenimiento. “Un trío.”

              “Sí, es un tío ambicioso.” Dice Kellan, dejando a las ansiosas-de-polla y sentándose al lado de mi tronco. Se ha traído su propia petaca, y la comparte conmigo. Tampoco es la primera vez que lo hace. Kellan ha sido el más dulce y el más amable hasta el momento. Es mi dulce gigante, de algún modo.

              Gage es divertido. Me hace reír un montón. Me encanta eso de él. Nada le desmotiva. Nada. Ni siquiera el mundo acabando mañana, si eso fuera a ocurrir.

Rhett es un secreto que aún tengo que desvelar. Sé que le gusta mi compañía, y hemos tenido varias conversaciones profundas… y está bueno. Pienso en él por las noches. Pero nunca ha sugerido nada romántico. A veces me mira de una cierta manera, y no puedo acabar de entender qué es lo que quiere…

              Kellan, por otro lado, ha sido cercano y caballeroso, siempre compartiendo su escocés conmigo. Su comida. Las cositas que secuestra de la máquina expendedora cada mañana en la cabaña. Le gusto. Me lo ha dicho más de una vez. Quizás sea por eso que Rhett no está haciendo nada. Quizás quiere que su hermano tenga la oportunidad. Es un poco raro para mí porque… me gustan los dos de formas algo diferentes. Joder, me gusta Gage también. Son mis Peces Gordos.

              Y no me gusta compartirlos con estas cinco recién llegadas. Tomo un buen trago de la petaca de Kellan y se la devuelvo, dejando que el whisky me queme en su deliciosa forma. “Gracias.” Murmuro. Me guiña un ojo y hay un fuego juguetón en sus ojos castaños. Estoy intrigada.

              “¿Quieres tirarte a las cinco?” Belladonna se ríe, no se puede acabar de creer la propuesta de Gage. Para su incredulidad, Gage va en serio.

              “A la vez, idealmente.” Contesta Gage tumbado de lado, mientras Belladonna y Calcetín Alto se sientan de golpe, con los ojos como platos y rojas. “Somos todos adultos aquí. No veo dónde está el problema.”

              “¡El problema es que no nos va esa mierda!” Aros gruñe con una risa corta, y señala con el pulgar a Encrespada. “Además esta es virgen. Quiere la escena romántica con velas y sábanas de satén. Ya sabes, todo el tinglado.”

              “¡Riri!” Encrespada la regaña, muerta de vergüenza. A Aros no le importa. Ya lo ha soltado. Es demasiado tarde para retirarlo. Mi cara arde cuando me doy cuenta de que me parezco mucho a Encrespada – en lo de la virginidad y las ideas románticas… aunque estoy dispuesta a doblar un poco esas ideas. Por lo que puedo recordar, nunca he dicho que no a cosas nuevas, en casi ningún aspecto de la vida.

              En este momento estoy contemplando un sexteto con Gage. ¿Me uniría? Niego lentamente con la cabeza. No querría compartirlo con estos especímenes creídos, ridículos, malhumorados y malcriados.

              “No hay nada malo en compartir el amor.” Dice Gage, incapaz de contener su sonrisa como el demonio sexy que es. “Piénsalo.” Añade mirando a Calcetín Alto. “Puedes montarme como un toro de rodeo, cariño, mientras aquí Riri se sienta en mi cara. Puedo haceros un dedo a dos de vosotras y haceros gritar. Podemos ir a turnos, vosotras os podéis dar placer la una a la otra mientras yo me follo a la que quiera estar encima de esto.” Se coge el paquete para darle un efecto dramático.

              Belladonna está callada mirando al abultado pantalón. Aros parece que está contemplando las posibilidades. Encrespada se levanta de golpe, cogiendo el teléfono y el altavoz, casi incapaz de respirar.

              “Yo… eh, me he olvidado de que tenía algo planeado para esta tarde.” Murmura. “Vosotros… ¡Vosotros pasadlo bien!”

              Se va corriendo como si tuviera fuego en los talones. Es muy difícil no reírse a este punto, especialmente porque ha arruinado la posibilidad de que Gage rompiera su récord. No es necesario ser un científico para ver que al menos tres de las chicas que quedan están considerando su propuesta. Orbit parece indecisa, su mirada viaja por todo el grupo. Centra su atención en Rhett y sonríe.

              “¿Y tú qué?” Pregunta. “¿Qué piensas de todo esto?”

              Rhett pone una media sonrisa y se levanta limpiándose algo del polvo de sus pantalones. “No estoy de humor hoy, pero podemos hablar mañana.” Dice, mirando su reloj. Nos mira a Kellan y a mí, viendo cómo de cerca estamos físicamente. Puedo oler la colonia de Kellan y me está afectando en la cabeza. “Me voy a la cabaña. Os veo luego.”

              Y así, Rhett desaparece de la foto, caminando de vuelta a la cabaña. Miro cómo se va durante un rato. Él de vez en cuando mira por encima del hombro, sus ojos encuentran los míos, pero no deja escapar nada. No sé qué está pensando. Todo lo que sé es que algo dentro de mí duele por él de maneras que nunca pensé posibles.

              “¿Sabes qué? Te quedas con tus fantasias porno.” Calcetín Alto replica después de pensarlo seriamente. “Estamos aquí para relajarnos y pasarlo bien. No somos las fundas de tu polla.”

              “¡Toma esa!” Se ríe Belladonna.

              Gage, por otro lado, no está afectado. Sonriendo, se levanta y recupera su petaca de Aros, que lo mira como si fuera un trozo exquisito de un bistec de Kobe al punto. “Como queráis, chicas. Si cambiáis de idea, estoy en el riachuelo de ahí abajo.” Dice señalando algo tras los árboles, un poco al oeste del lago. “El agua es fantástica. Te deja todo limpio.”

              Me aguanto una risa, entendiendo todo lo que quiere decir con eso. Gage me dedica una sonrisa caballerosa cuando se va y deja atrás a las chicas. Kellan y yo no nos movemos, viendo cuidadosamente como se intercambian miradas nerviosas. A veces nos miran a nosotros, buscando algún tipo de opinión o aprobación implícita, pero no me atrevo a darles nada. Kellan coge mi mano con la suya, y un millón de descargas eléctricas me cubren el brazo mientras me levanto, casi por acto reflejo.

              “¿Quieres que vayamos a dar un paseo?” Pregunta y yo asiento tímidamente con la cabeza. Gage se ha ido al arroyo, seguramente esperando que una o más chicas se le unan en algún punto. Rhett se ha ido a la cabaña a no hacer nada, aunque no sé por qué. Y que me parta un rayo si voy a dejar que Belladonna y su séquito arruinen lo que queda de un día perfectamente precioso.

              Cuando nos separamos de las chicas, miro brevemente atrás. Aros es la primera que se levanta y sigue a Gage dentro del bosque. Viendo mi sonrisa, Kellan sigue mi mirada y ambos vemos a Belladonna levantarse y hacer lo mismo.

              “Hm… no han tardado mucho.” Dice Kellan, y yo estallo a reír.

              Tira de mí, me saca del camino y nos esconde detrás de un pino gigante. “¿Qué?” Pregunto.

              “Espera, mira.” Susurra, nuestros ojos en el sitio donde nos estábamos relajando. Orbit está al teléfono, sentada en una roca al borde del agua, dándole la espalda a Calcetín Alto, quien la observa cuidadosamente mientras se levanta y se escabulle hacia donde están Gage y las demás.

              “Oh, vaya.” Alcanzo a decir, notando como una sonrisa se instaura en mi cara.

              “Y así, Elly, es como rompes un récord.” Se ríe Kellan.

              Lo miro, totalmente divertida. “No contaba con las cinco, ¿no?”

              “Nah.” Dice negando con la cabeza. “Pero tres es un muy buen comienzo.” Mira hacia dentro del bosque, donde debe estar el riachuelo, a unos doscientos metros de aquí. “¿Quieres ver lo que están haciendo?”

              Mis manos se plantan en mi cintura. “¿Eres un voyeur, Kellan?”

              “Tengo curiosidad, ¿tú no?”

              Es muy genuino, no se tira un farol. No debería mentirle. Asiento lentamente y suspiro. “Un poco, solo lo he visto en el porno…”

              El fuego quema con más fuerza en sus ojos, pero mantiene la compostura mientras el aire se espesa entre nosotros. Algo está cambiando. Nuestra dinámica se está transformando rápidamente delante de nuestros ojos, y espero poder seguirla porque no me quiero perder nada. Lo que sea que venga después, lo acogeré. Cada momento que he pasado con Kellan, Gage y Rhett ha sido maravilloso o mejor que eso. No querría que el campamento de verano terminara si me mantiene a su lado.

              “Vamos, entonces.” Susurra, cogiendo mi mano de nuevo.

              Su piel en la mía hace que la sangre me corra frenéticamente a la cabeza. Mi corazón late más fuerte y más rápido mientras le sigo por el bosque. Los árboles se levantan a nuestro alrededor – gigantes muy altos con coronas verdes, pesadas, que cubren la mayor parte de los cielos despejados. La brisa del lago sopla a través de ellos, mandando delicados escalofríos por mi espalda.

              Los murmullos del agua corriendo aparecen pronto, mientras caminamos con cuidado por encima de palos y hojas secas, para que nadie nos oiga. El secreto aquí es ser completamente invisible, pues estamos a punto de ver algo especial. Intento tan fuerte como puedo no sonreír, pero cada vez es más difícil contenerme cuando llegamos al arroyo y nos escondemos tras una roca serrada inmensa sobresaliendo del suelo.

              Gage está desnudo y de rodillas dentro del agua que corre. Detrás de él una pequeña cascada rompe el arroyo en dos aún más pequeños, creando espuma mientras se van por el bosque hasta el Lago Tahoe. Puedo verlo en toda su gloria de dios griego, cada músculo tonificado a la perfección mientras mira a Aros, Belladonna y Calcetín alto quitarse la ropa. Su seguridad en sí mismo es titánica y todo un espectáculo que ver.

              Con solo unas pocas sugerencias y una actitud de me-importa-una-mierda-si-quieres-o-no, se las ha ingeniado para tener a tres chicas aquí en el riachuelo. Me doy cuenta de que un hecho así implica serias habilidades de mentalista. Kellan y yo vemos, con las mandíbulas en el suelo, como Aros da los primeros pasos hacia Gage, que le da la bienvenida con los brazos abiertos y una erección palpitante. Es grande, y mis partes bajas se tensan mientras me pregunto cómo sería…

              Belladonna se quita las braguitas, tocándose suavemente. Aunque no se mueve del borde del agua. Gage besa a Aros primero, agarrándola del culo para acercarla a él, para que pueda sentir su polla. Una mano se mueve entre ellos, Gage encuentra el punto caliente entre sus piernas y empieza a acariciarla. En pocos segundos Aros está gimiendo, sus caderas se balancean contra su mano.

              Calcetín Alto sigue en ropa interior, todo encaje rosa y lacitos de satén. Es la menos experimentada de las tres. Puedo ver las pálidas sombras de miedo en sus ojos azules, mientras ve a Gage hacerle un dedo a Aro y Belladonna juega consigo misma. Pero tiene curiosidad. Se muere por saber qué va a ocurrir y cómo va a formar parte de ello. Me muerdo el labio inferior, un calor extraño se acumula en mi estómago y va moviéndose hacia abajo.

              Gage ve a Calcetín Alto de pie quieta y mirando. Le pide a Aros que le espere ahí. Como era de esperar, obedece, continuando lo que él había dejado a medias, sus dedos resbalan entre sus pliegues brillantes, sus labios se abren de placer. Gage le indica a Belladonna que se una a Aros. “A esta chica le vendría bien tu ayuda, ¿no crees?” dice, su mirada es oscura y llena de peligro del tipo más dulce.

              Belladonna no duda. Alcanza a Aros y empiezan a acariciarse y masturbarse la una a la otra. Las manos aprietan pechos tersos, las lenguas juegan con pezones duros, carne contra carne, excitándose la una a la otra, buscando el placer máximo. Están tan motivadas que es casi increíble.

              Mientras tanto, Gage se para delante de Calcetín Alto, que aún está insegura de lo que va a pasar. Miro brevemente a Kellan, que ha tenido sus ojos en mí durante un buen rato, y me doy cuenta… el castaño de sus ojos es casi del color de las coronas de los pinos encima nuestro. Mira desesperadamente a mis labios durante un momento largo. Mi corazón está desbocado, pero no puedo hacer nada al respecto. Todo lo que puedo hacer es montarme en la ola y ver a dónde me lleva. Ya tengo dieciocho años. Puedo elegir mi propia aventura, ¿no?

              Le dedico una sonrisa suave, después me lamo los labios y me centro en Gage y Calcetín Alto. Quiero ver a dónde se dirige esto. Hay pequeñas piscinas de calor líquido en mis bragas, me inclino hacia Kellan, mis rodillas están más que un poco débiles. Si no tengo cuidado puede que me caiga y nos descubra. Aunque no estoy segura de que mi presencia fuera a pararlos. Una parte de mí lo duda.

              Mis pezones me pican, se endurecen y luchan nerviosamente con mi sujetador. Gage se deshace de la lencería de encaje rosa de Calcetín Alto. Primero el sujetador, metiéndose en la boca cada uno de sus pequeños pechos, absorbiendo y lamiendo con hambre creciente.

              La mano de Kellan resbala alrededor de mi cintura, mientras se acerca detrás de mí. Ambos estamos de pie detrás de la roca dentada, con vista completa de Gage y su asistencia al coño de Calcetín Alto. Está a su lado, temblando y gimiendo mientras su mano trabaja. Belladonna grita en éxtasis, llegando a su primer orgasmo con los dedos claramente capaces de Aros.

              “¿Te gusta lo que ves?” Susurra Kellan en mi oído.

              Estoy perdiendo la cabeza. Mis sentidos se están deformando y expandiendo, y he perdido el control sobre mis acciones. La ola de calor es tan poderosa, tan embriagante que no tengo otra elección excepto que dejar que me lleve. Esta no es la primera vez que he estado excitada con Gage, Kellan y Rhett, siendo honesta, pero es la primera vez que lo he estado sin palabras. Algo está ocurriendo aquí y quiero verlo hasta el final, pues puede que sea mi única oportunidad de experimentar algo con lo que he estado soñando desde que les conocí.

              “Mhm…” gimo suavemente. Sus manos se han apoderado de mis caderas y me empuja suavemente contra la roca. Lo noto, duro como una piedra, a punto de reventar entre mis cachetes. Está probando las aguas, asegurándose que estoy cómoda. Asegurándose de que lo que pueda ocurrir es algo que yo quiero que ocurra, algo de lo que no me voy a arrepentir. No hace nada más durante un rato, mientras ambos continuamos mirando.

              Gage hace que Calcetín Alto se corra muy fuerte, tanto que casi se cae en sus brazos. La levanta y la lleva a una piedra plana cerca de la cascada. La pone encima y le pide a Belladonna y a Aros que se les unan.

              “Te había prometido estrellas y fuegos artificiales, ¿no?” Dice, respirando fuerte.

              Como un jefe experto en sexo superior, empieza a soltar un puñado de órdenes, y las chicas obedecen, ansiosas por dar y recibir placer. El aliento de Kellan es caliente, me hace cosquillas en un lado del cuello. Sus labios rozan mi oído, y yo exhalo agudamente.

              “Gírate.” Le dice Gage a Calcetín Alto. La ayuda a girarse y tira de ella por sus tobillos con manos fuertes. Suelta un grito y después se ríe con deleite cuando se da cuenta de lo que va a ocurrir. Sus pies están en el agua y ella está doblada encima de la roca, sus pechos aplastados contra la dura superfície – exactamente como están los míos ahora. Gage mira a Belladonna. “Súbete ahí, te va a lamer como a un helado de vainilla.” La imagen que cruza mi mente hace que mi vagina se moje incluso más deprisa, el calor en mi estómago hierve más fuerte.”

              Calcetín Alto le lanza una mirada en shock, pero cuando Belladonna se pone delante de ella y abre las piernas, no hay más que hablar. Sus labios se abren frente a la imagen de un coño rosa y mojado. Trago en seco mientras las manos de Kellan se mueven lentamente pero con seguridad por mi torso, buscando mis pechos. Su colonia invade mi nariz y yo instintivamente pongo mi culo contra él, pidiendo más en silencio. Mucho más.

              “Tú… te necesito aquí.” Gage le dice a Aros, cogiendo su mano y metiéndola entre las piernas de Calcetín Alto. Le pone sus dedos en el sitio correcto, mientras Calcetín Alto usa sus dedos para explorar la rosa humedad que Belladonna tiene que ofrecer.

              No me gustaron las chicas antes, pero no puedo dejar de mirarlas ahora. Gage está en control absoluto, sus músculos se tensan, su polla está hinchándose con cada segundo que pasa. Sin ningún tipo de aviso mete sus dedos dentro del coño de Aros, mientras Calcetín Alto se prepara para lamer el de Belladonna. Usando su mano libre para agarrar el culo de Calcetín Alto, la empala con toda la fuerza de su abultada erección. Ella grita de absoluto placer y después se tira a los pliegues calientes y exquisitos de Belladonna.

              No puedo despegar los ojos del culo firme de Gage mientras embiste a Calcetín Alto como si no hubiera un mañana. Aros la acaricia con frenesí mientras Gage le hace un dedo a Aros, acercándose peligrosamente a un orgasmo destroza-mentes. Belladonna está flotando, sus caderas ondulan mientras Calcetín Alto la devora. Es una reunión de cuerpos, una amalgama de carne y deseo, y se desarrolla hermosamente ante mis ojos. Estoy sin palabras y cachonda, aunque ese concepto es demasiado pequeño para lo que siento ahora.

              Kellan nota mi excitación, encontrando mis pechos y acariciándolos a través del sujetador. “Quieres esto, ¿verdad?” pregunta, con su voz áspera en mi oído. Muerde mi lóbulo y se lo queda entre los dientes, yo gimoteo suavemente, sabiendo que cualquier control que aún pueda tener, desaparecerá muy muy pronto. “Shh…” Dice Kellan. “No podemos dejar que nos oigan.”

              Asiento, a pesar de cuán imposible parezca estar callada. Me preparo para lo que está a punto de pasar entre nosotros, inspiro profunda y temblorosamente.

              Lenta y cuidadosamente, Kellan desabrocha mi camisa sin mangas, y empuja el suave algodón de mi sujetador hacia abajo, liberando mis pechos. Aguanto la respiración mientras usa su dedo índice y pulgar para apretar y acariciar mis pezones, su erección creciente presiona mi culo, causando más calor entre mis piernas. Madre mía. Se supone que no hay nada que siente tan bien.

              “Dios…” Susurro, intentando con todas mis fuerzas no poner los ojos en blanco de puro placer mientras tira de mis pezones, la tensión es tan poderosa en mi centro que casi no puedo estar de pie.

              “¿Lo quieres aquí, Elly?” murmura en mi oreja, y yo asiento vehementemente porque es la única cosa que puedo hacer, mientras veo a Gage follarse a Calcetín Alto. Ella alcanza la cima y grita su nombre antes de chupar el clítoris de Belladonna tan fuerte que hace que la pobre chica se corra, todo su cuerpo saltando con placer.

              “Por favor…” Consigo decir.

              Muerde suavemente la parte de atrás de mi cuello, después me desabrocha los pantalones y me los baja junto con mis braguitas en un solo movimiento. Si no fuera sensata, diría que Kellan está tan cachondo por mí como yo lo estoy por él. Girando mi cabeza, le dejo que me bese los labios durante un breve momento. Incluso es demasiado erótico para ser cierto. Una vez se ha abierto sus pantalones, me quedo aún más sin aliento de lo que lo estaba antes.

Mientras tanto, Gage empieza a tirarse a Aros desde atrás. Dentro. Fuera. Dentro. Fuera. El sonido de sus pieles chocando es poderoso, sonando por el bosque y retumbando en el aire. Tiene una mano en su espalda, la inclina hacia adelante y empuja más fuerte. Los restos del éxtasis de Belladonna y Calcetín Alto aún se pueden oír en sus respiraciones rápidas y pesadas. Puedo imaginarme cómo de explosivos han sido sus orgasmos.

              “¿Por favor qué?” Murmura Kellan, su aliento cálido en mi oído.

              “Soy tuya.” Susurro. “Házmelo, Kellan, por favor…” Me giro para mirarlo y ambos nos quedamos quietos durante un momento largo, perdiéndonos el uno en el otro. Va a ser el primero, lo sé y me estoy muriendo por saber cómo lo hace.

              “¿Estás segura?” pregunta, repentinamente serio. Asiento de nuevo, con una suave sonrisa. Acercándome, lo beso y él se apodera de mi boca, su lengua se enreda con la mía. Hay una dulzura en él de la que no me canso. Es de la forma en que me mira, la forma en que habla… la forma en que me toca ahora mismo. Confío en él. Lo deseo. Lo necesito.

              Una mano sigue en mis pechos, jugando con cada pezón, mientras la otra se mueve por mi barriga hacia abajo y resbala entre mis propios brillantes y húmedos pliegues. Inhalo rápidamente, dejando caer mi cabeza mientras él me tortura. Desde donde estoy de pie temblorosa, puedo ver a Gage mientras se tira a Belladonna, mientras Aros lame a Calcetín Alto entre las piernas, usando los dedos y besando ese pequeño botón hasta que ella estalla de nuevo, teniendo otro clímax devastador. Ya no puede estar de pie, se arrodilla en el agua cuando Gage vuelve y se la tira desde atrás de nuevo. Su energía es incredible. La forma en que se las folla parece… que no le lleve ningún esfuerzo. Con una sonrisa fácil en la cara. Como si estuviera hecho para esto. Algo me dice que le importa tanto el placer de ellas como el suyo propio.

              Noto frío por detrás, hasta que me doy cuenta que Kellan está de rodillas abriendo mis cachetes mientras mete su lengua en mi coño. “¡Oh, joder!” Respiro, me pitan los oídos.

              Me mete los dedos un poco más profundamente al principio, después para un momento. “Elly…”

              “Si, por favor” Respondo, casi mecánicamente. “No te atrevas a parar.”

              No para. Me está lamiendo y penetrando con su dedo índice y corazón, probándome, explorando la caliente humedad que pide liberación. Sigo mirando a Gage mientras embiste a Calcetín Alto como un atleta profesional. El sudor le cae por el pecho desnudo cincelado. Su mirada encuentra la mía, de alguna manera, y estoy estupefacta. No me puedo mover, pero no abandono mi momento, tampoco.

              Gage puede verme, pero ya no importa porque oigo el sonido del envoltorio de un condón abriéndose, Kellan se levanta tras de mí, dejando besos en mi cuello y mi hombro. Gage sigue trabajando en Calcetín Alto y mirándonos, la polla dura de Kellan me llena hasta los bordes.

              El dolor es breve y afilado, antes de que se empiece a mover lentamente dentro de mí. Gage se folla a Calcetín Alto incluso más fuerte, incapaz de apartar los ojos de mí. Ella grita en agonía y placer, pero él no para. Le da todo lo que tiene mientras Belladonna y Aros se dan placer mutuamente.

              Yo tampoco puedo parar de mirar a Gage mientras Kellan me posee, mientras se apodera de mi cuerpo y mi alma cuando empieza a empujar más y más fuerte. Aprieto su polla con mi sexo y gruñe de placer, intensificando los movimientos. Me agarra firmemente con un brazo alrededor de mi cintura, mientras la otra mano encuentra mi clítoris y… yo me corro y me deshago.

              Tiemblo en oleadas de pura bendición mientras exploto en sus brazos, incapaz de respirar mientras me sujeta y me lo sigue haciendo, más rápido… más fuerte…

              Gage cierra los ojos, su respiración se intensifica cuando está a punto de descargarse dentro de Calcetín Alto. Yo cierro los míos porque Kellan me está llevando a otro mundo, nos movemos juntos, en silencio, nuestros cuerpos en perfecta unión, almas en pura sinergia. Me llena. Me abre. Me hace pedazos, pieza por pieza, no me canso de su generosa polla, dura como una piedra.

              Llegamos al orgasmo juntos, mientras él aprieta y acaricia mi pequeño y ardiente botón hasta que me suelto de nuevo, esta vez en rabiosas y palpitantes oleadas. Mis músculos se tensan apretando su polla, haciendo que se corra con todo lo que tiene. Tiembla contra mí, empujándome hacia la roca cuando encuentra la luz al final del túnel.

              No estamos listos para bajar del paraíso que hemos construido para nosotros, escondido al borde de un precipicio. No estoy lista para abrir los ojos y volver a la realidad. No, se está bien aquí, con el sonido del agua fluyendo y el tercer orgasmo de Belladonna, mientras Kellan sigue moviéndose dentro de mí, incapaz de dejarme. Le doy la bienvenida. Ya lo quiero otra vez.

              Mis ojos se abren. Veo el sol colándose entre las oscuras coronas verdes de viejos pinos sombríos. Mi coño se mueve por instinto y está ansioso por más, y Kellan me tiene en sus brazos, respirando profundamente y oliendo mi pelo. “Creo que vamos a estar aquí todo el día.” Su voz me alcanza de golpe.

              “Estoy perfectamente de acuerdo con eso.” Contesto, levantando una mano para acariciarle la cara. “Necesito más de ti, Kellan.”

              “Lo necesito todo de ti, Elly.”

              Y se lo doy, porque él me da todo lo que mi corazón desea. Él va a lo profundo, como un río después de la tormenta. Me acaricia suavemente, pero su polla está dura de nuevo, y está lista para llevarme a otro viaje mágico. Nada ni nadie más importa ahora.

Yo también estoy lista.

12

Rhett

Hoy no es un buen día.

              Lo supe desde el momento que puse mi cabeza en la almohada anoche. Elly invadió mis pensamientos de nuevo, y no va a dejar que me vaya de rositas tan fácilmente por todas las cosas que le hemos hecho. Kellan, Gage y yo somos bastante creativos cuando hay que atormentar a alguien, pero es particularmente jodido y complicado cuando se lo estamos haciendo a alguien a quien queremos y deseamos proteger. Me pone enfermo, pero realmente no hay otro camino.

              El sueño se negó a visitarme. Me he estado moviendo y girando cien veces, buscando ansiosamente otra forma de salir de este embrollo. No la hay. Quinn Flanagan, nuestro abuelo, ha dejado un imperio atrás. Hay un montón de dinero y distribución de poder en juego, y no podemos dejar que vaya al Tío Kevin. Técnicamente hablando, mi padre, Harry, está destinado a heredarlo todo, pero sabemos que hubieron cambios en las últimas voluntades del abuelo antes de que muriera. Estoy preocupado. Joder, estoy aterrorizado porque sé que la influencia de Kevin llega muy lejos en la familia y nuestros socios.

              Kellan y yo somos demasiado jóvenes para reemplazarlo. Nadie nos tomaría en serio, aunque nos hayamos probado de valor en repetidas ocasiones. Gage también está en nuestro nivel. Mismo resultado. Nos siguen mandando al rincón de los niños.

              “¿Estás listo?” Kellan viene a mi habitación con su traje puesto.

              No es habitual que nos hagan ponernos elegantes, pero el abogado de la familia nos espera en la planta de abajo, en la biblioteca, a punto de desvelar el testamento de mi abuelo y hacer la lectura official. Nuestros padres ya están presentes, también Kevin y su esposa, nuestra profesora de francés, Brigitte Marchand. Una docena más de tíos y primos se han unido también, pero no tienen nada que reclamar. Solo están aquí para ver quién se lleva qué.

              Los rumores se han ido difundiendo por el bajo mundo desde que el abuelo se puso enfermo. Todos saben que un gran cambio está viniendo, y no estoy seguro del todo acerca de dónde está su lealtad. Me estiro la chaqueta y me arreglo la corbata azul marino de seda, después me alejo del espejo. He estado mirando a mi reflejo durante los últimos veinte minutos. Es como si me estuviera intentando leer a mí mismo. Como si me hubieran reducido a piezas de un rompecabezas que ya no sé montar.

              “¿Listo para qué exactamente?” Pregunto.

              “El principio del fín.” Kellan responde. “Vamos, Rhett. Gage ya está abajo con su padre. Todo el mundo está listo para la lectura.”

              Me rompe el corazón que hayamos llegado a este punto. El abuelo era un hombre duro pero bueno. Su padre construyó el negocio familiar, y hemos hecho un maldito buen trabajo dejando las drogas fuera de nuestro portafolio durante las décadas. La mayoría de nuestra fortuna viene de la era de la prohibición. Nadie hacía whisky de contrabando como los Flanagan. Es prácticamente un arte para nosotros.

              Kellan, Gage y yo solíamos pasar semanas durante el verano con nuestro abuelo en el taller. Nos enseñó a soplar vidrio, a manipular la sustancia derretida hasta que creábamos réplicas exactas de algunas de las botellas más caras del mundo. El abuelo lo aprendió de su padre, y él nos lo pasó a nosotros. Sus hijos preferían la parte de hacer negocios y la ejecución. Nosotros tres nos quedamos con el arte de hacer las copias de whisky perfectas.

              La nariz y la lengua de Gage deberían estar aseguradas por millones de dólares. Ese tío puede cocinar una jodida maravilla de de cuarenta años de una malta. El trabajo en vidrio de Kellan es fenomenal. Estoy impresionado con ambos. Mi camino hacia el futuro no está claro del todo, pero pase lo que pase, tengo a mi familia y amigos que proteger, así que prefiero centrarme en eso.

              “¿Qué tal se ve a Kevin?” Murmuro, poniéndome bien los gemelos. El abuelo me los regaló las últimas navidades – cruces de plata con antigua escritura irlandesa. Sé el zorro. Es lo que me solía llamar mi abuelo – el zorro. Ha sido muy duro sin él. Es quien me enseñó a… a ser quien soy. Astuto, ágil, depredador. Es la única manera de sobrevivir en esta familia, solía decir. Quiero merecerme el nombre.

              “Ofensivamente seguro de sí mismo.” Dice Kellan. “Quizás sabe algo que nosotros no sabemos.”

              “Lo dudo. El abuelo lo mantenía cerrado en su caja fuerte.”

              “¿Y cómo de seguros estamos de que Phelps no le dejó echar una ojeadita?”

              Miro a mi hermano. “Es el abogado de la familia, y a diferencia de la mayoría de nuestros socios más recientes, él no ha hecho otra cosa que ser leal a su palabra y al abuelo. Lo dudo muchísimo.”

              “¿Entonces por qué coño está Kevin tan subido?”

              Exhalando de forma aguda, camino hacia él mientras abre la puerta. “Vamos a verlo.”

              La biblioteca está más llena de lo habitual. Es casi asfixiante. Mi abuelo solía pasar mucho tiempo aquí, solo. Algunas veces, mi padre bajaba y mi madre le hacía compañía. Muchas de mis noches las pasé aquí también. He leído casi cada libro en este lugar. El abuelo decía que necesitaba mantener mi mente abierta y afilada.

              Phelps se sienta tras la mesa, y la imagen me resulta rara. Es el asiento del abuelo. Es sagrado.

              Kevin y Brigitte están en el sofá biplaza de cuero del costado. Kellan tenía razón. Nuestro tío parece demasiado satisfecho. Aunque también, su mujer tiene un par de tetas nuevas parcialmente expuestas, gracias a su camisa negra de seda desabrochada.

              Papá se sienta en uno de los sillones enfrente del escritorio, y Mamá ocupa el otro. El resto de la gente, incluyendo a Gage y a su padre, Connor O’Donnell, se quedan de pie a medio metro de distancia, las estanterías se levantan tras ellos con solemne madera de caoba. Mi estómago se revuelve y no puedo evitar mirar a Kevin. Hay algo en él que me pone nervioso. Le conozco demasiado bien, esa es la razón.

              “Gracias a todos por venir esta mañana.” Dice Phelps, sosteniendo un sobre de manila con un sello de cera. “Es el momento de abrir la última voluntad de Quinn Flanagan. Bajo vuestra atenta mirada, voy a proceder a romper el sello.”

              Sus dedos tiemblan mientras rompe el pequeño trozo de cera y saca un documento de tres páginas del sobre. Aguanto la respiración, consciente de que este es el momento donde nuestro destino va a cambiar. Para bien o para mal, no estoy muy seguro aún… tengo fe en el abuelo, pero Kevin es demasiado halcón y mi padre es demasiado blando. Unas fuerzas tan opuestas están destinadas a sembrar el caos en la familia y el negocio.

              “Mis queridísimos amigos y socios, si Phelps os está leyendo esto ahora, significa que estoy bien muerto, sin ninguna posibilidad de volver jamás.” Lee el abogado, con una sonrisa incipiente en la esquina de sus labios. Las risas viajan por la habitación, mientras yo suelto una sonrisa por mi cuenta. “Ha sido un verdadero placer, y siento no haberme podido quedar un poco más. La vida ha sido una extraña combinación de momentos maravillosos y dificultades que rompen el corazón, pero he llegado hasta aquí. Y por esto, estoy agradecido. Por todo lo demás, la familia que he construido, por el negocio que he levantado de los cimientos, por los aliados que he encontrado y los enemigos que he arrasado, tomo toda la responsabilidad. Estoy orgulloso de todo, y no cambiaría nada.”

              Kellan y yo estamos al lado de Gage y su padre. Las lágrimas se acumulan en los ojos de los que están a nuestro alrededor. No puedo permitirme mostrar ningún tipo de debilidad, especialmente no delante de Kevin, que aún se tiene que quitar esa sonrisa altiva de la cara. Papá resopla levemente, mientras Phelps continúa leyendo el testamento del abuelo.

              “A mi hijo, Harry Flanagan, le dejo mi posición de liderazgo sobre todo el negocio familiar. Tendrás todos los derechos administrativos sobre cada aspecto, como está descrito en el documento anexo que Phelps compartirá contigo. Confío en tu criterio y tu mente matemática para que lleves nuestro nombre adelante. Recibirás la propiedad de la mansión Flanagan y la casa de verano del Valle de Napa, con una lista de bienes y vehículos que también están incluídos en el anexo anteriormente mencionado.”

              Kevin exhala, su sonrisa ha desaparecido finalmente. No había visto venir esto, me doy cuenta ahora. Mi hermano y yo habíamos estado especulando sobre quién se iba a hacer con el poder, pero la realidad está claramente a kilómetros de distancia de nuestras conclusiones. Parece ser que el abuelo sabía lo que estaba dejando atrás y a quien. Claro, pienso. ¿Quién conoce a sus hijos mejor que un padre?

              “A mi hijo Kevin Flanagan, le dejo la casa de invierno de Aspen y el rancho de Montana. Serás el segundo al mando de Harry, si aceptas la posición. Tu hermano es un mejor líder, pero tu fuerza y crueldad tienen mucho valor. Confío en que ambos trabajaréis juntos para el futuro y la prosperidad del nombre Flanagan.”

              Ahí está. El mayor error que mi abuelo ha cometido jamás. Parece que confiaba en el hijo equivocado después de todo. A Kevin no se le debería permitir estar cerca de ninguna posición de liderazgo. Es demasiado cruel, demasiado violento, demasiado hambriento, demasiado ansioso, demasiado jodidamente perverso. Ha estado empujando a los Flanagan para meterse en las drogas, y esa es la única cosa de la que el abuelo se ha alejado durante décadas. Me da miedo lo que está por venir.

              Papá parece algo confundido. No pensaba que fuera a ser nombrado el heredero principal. Mamá parece orgullosa, pero también mira a Kevin con miedo. Tampoco es que sea la única. Connor está igualmente preocupado por este cambio de poder. Brigitte está… ausente, probablemente pensando cómo va a decorar la casa de invierno de Aspen. Dudo que alguna vez ponga un pie en Montana. Ella es más una muñeca Barbie California y una profesora de francés temporal – definitivamente no es material de granja. No es exactamente una cabeza hueca, pero tampoco es la más lista de la clase.

              “A mis nietos, Rhett y Kellan. Vosotros dos os encargaréis del negocio del whisky. Confío en que implicaréis a Gage, ya que no hay mejor artesano de una malta en California para ayudaros.” Phelps continua leyendo, y mi corazón se llena de orgullo, mis ojos abiertos como platos. No me esperaba esto. El negocio del whisky es responsable de un pequeño porcentaje de los negocios Flanagan, pero nos hicimos famosos por ello. Aún es importante. Pensé que lo habría incluido en el anexo que Phelps le dará a Papá.

              “La puta hostia.” Murmura Kellan, tan sorprendido como yo.

              Phelps nos dedica una sonrisa amable. “Os he enseñado a los tres todo lo que sé, todo lo que aprendí de mi padre. Sé que me haréis sentir orgulloso. Algún día, espero que toméis el sitio de vuestro padre. El nombre Flanagan se hizo para que durara, y no me partí la espalda trabajando para que os larguéis a Hollywood a hacer papeles secundarios en dramas criminales. Phelps se encargará del papeleo necesario para que la producción y distribución de whisky pase a vuestro nombre. Recordad, hay dos lados en esa historia. Encargaros de manejar ambos.”

              Nos estamos riendo todos ahora. El abuelo se va con estilo, y lo quiero aún más por ello. Me escuecen los ojos. Voy a extrañar a ese viejo. Ya echo de menos nuestras tardes de domingo en el porche trasero – sólo él y yo, y una botella de contrabando de Gage de Dalmore 62. La última vez que nos vimos así fue antes del campamento de verano. Antes de conocer a Elly. Antes de que enfermara. Antes de que todo cambiara.

              El negocio del whisky es un muy buen comienzo, y es más de lo que esperaba. Significa que Kellan, Gage y yo llevaremos la producción y la distribución oficial, así como la venta de las maltas Flanagan, pero también nos encargaremos del contrabando. El abuelo nos ha encaminado de por vida, porque los beneficios serán nuestros, y planeo expandir todo el proyecto. Cuantos más ingresos tengamos, más dinero tendremos para luchar contra Kevin. No es el tipo de persona con la que regateas. Es el tipo de persona que ganas si te gastas más dinero que él.

              “A Connor O’Donnell.” Lee Phelps. “Has sido un amigo de la familia, igual que tu padre antes que tú. Un aliado en el que confiar, y alguien que espero que sea siempre leal a los Flanagan, porque van a necesitar tu protección de ahora en adelante. Te dejo tres de mis coches vintage. Elige tus favoritos y serán tuyos. Si aceptas, hay una posición de Jefe de Seguridad que queda abierta ahora que Kevin estará asistiendo a su hermano en el liderazgo del negocio.”

              El resto de la lectura es igual de agridulce, mientras el abuelo continúa regalando más preciados vehículos, joyas y colecciones de vino a varios miembros de la familia. Incluso Gage consigue la colección de botellas Lalique para que las llene de sus propias mezclas de whisky. Cuanto más escucho, más aterrorizado estoy de lo que va a ocurrir.

              Kevin no se va a conformar con el segundo asiento. No dejará que mi padre se encargue del negocio, como quería el abuelo. Mamá parece ser consciente de ello también, continúa mirándome, examinando mi cara para encontrar pistas de mi estado emocional. Quisiera poder abrazarla ahora mismo, pero no puedo. Kevin nos está viendo. Ha estado buscando puntos débiles desde este verano, y solo va a intensificar su búsqueda a partir de ahora.

              Cuando la lectura de las voluntades llega a su fín, el abuelo tiene unas pocas palabras más de sabiduría Flanagan para todos nosotros. “No luchéis entre vosotros. No os hagáis daño. Manteneros cerca y manteneros unidos, porque en el momento en que me vaya, los federales estarán esperando que uno de vosotros resbale. Nos he mantenido a salvo del largo brazo de la ley, y solo puedo esperar que mis hijos hagan un trabajo exquisito en eso también. Aún así, recordad que siempre nos están observando.”

              Los tíos y primos están hablando entre ellos, mientras Phelps saca el anexo firmado para que Papá y Kevin lo revisen. Veo la firma del abuelo al final. Es tan legal y vinculante como puede ser, pero sigue sin ser suficiente para que Kevin no haga algo horrible y pronto. Kevin no está contento con su nueva posición, pero lo esconde bien.

              “Mira eso, hermano. Te has llevado más de lo que esperabas.” Le dice a Papá. “Te dije que el viejo tenía mucha fe en ti. No nos ha decepcionado.”

              “Espero que ambos seamos capaces de trabajar juntos en esto.” Responde Papá, ofreciendo una sonrisa tímida. “Hemos tenido nuestras diferencias, Kev, pero Papá tiene razón. Tenemos que seguir adelante.”

              “Nos las apañaremos, Harry.” Murmura Kevin, su mirada está fija en el anexo. Un músculo le salta en la mandíbula. “No te preocupes.”

              Oh, pero yo me preocupo. Me preocupo por todos los que están envueltos en esto, por qué Kevin ya está tramando algo. Discretamente, llevo a mi madre a un lado. Kellan se queda con nosotros, mientras Gage habla con su padre – ya le está avisando de que tenga cuidado con Kevin. Papá está al mando ahora, y es una posición peligrosa con nuestro tío cerca.

              “Mamá, necesito que tú y Papá seáis extremadamente cuidadosos a partir de ahora.” Susurro.

              Me mira asustada, sus ojos verdosos están llenos de lágrimas. “Kevin te tiene asustado.”

              “¿A ti no?” Responde Kellan.

              Asiente lentamente.

              “Entonces haz lo que digo. Mantén a personal de seguridad a tu alrededor en todo momento. No dejes que Kevin te dé nada de comer o de beber. O no te comas ni bebas nada de lo que te de… como sea, ya sabes lo que quiero decir.” Le digo. “Si puedes conseguir que Papá lleve su chaleco bajo su camisa, aún mejor.”

              “Cariño… eso es un poco extremo.” Suspira Mamá. “Estoy preocupada de que Kevin fuerce a tu padre a dejar el mando del negocio, no de que lo mate. ¡Por Dios!”

              “Mamá, ya sabes que está dispuesto a llegar donde haga falta para coronarse.” Digo, en un tono bajo y estable, aunque es difícil hablar mientras me hierve la sangre. Noto los ojos azul zafiro de Brigitte encima mío, y recuerdo nuestro breve idilio en la caseta de los botes la última primavera, poco después de que se casara con Kevin. Aún está sedienta. Sedienta de sexo. Pero no tengo nada más que darle, y lo sabe. Tampoco puede contarle nada de esto a Kevin, no a menos que quiera terminar en varias bolsas de cadáveres. Pero no me olvidaré de ella. Puede que sea útil luego, precisamente porque me la chupó deliciosamente durante esa barbacoa de fin de semana del Día de los Caídos. “Solo ve con cuidado, ¿vale? Y no te hagas demasiado amiga de Brigitte. Es igual de peligrosa.”

              Una mano me palmea la espalda, de forma muy amigable. Kellan se asusta. Kevin nos está tocando a los dos, apretándonos la nuca como si fuéramos críos otra vez. Le lanzo una mirada fría, pero no está intimidado ni en lo más mínimo. Está haciendo una muestra de poder, y mi hermano y yo somos su audiencia principal. Gage lo ve todo de cerca mientras escucha a su padre.

              “¿Qué estáis haciendo, pequeños demonios?” Pregunta Kevin sonriendo como el puto diablo. “Tenemos que celebrarlo esta noche, ¿no creéis? Papá nos ha dejado algo a todos.”

              “Si, claramente lo ha hecho.” Contesta Mamá con una sonrisa llana.

              Se ríe. “Vamos, Rosie… ¿la casa de verano del Valle de Napa? ¡Eso es un puto caramelito! ¿Quieres cambiármela por el rancho de Montana? No hay forma de que me pueda llevar allí a Brigitte. No le va el estilo vaquero.”

              A mi me montó como una. Ese pensamiento me da una inmensa satisfacción mientras estoy aquí de pie, incapaz de soltarme de su agarre. Si se lo pudiera decir a la cara…

              “¿Para que puedas tener la casa de invierno y la de verano? No lo creo.” Dice Mamá, negando con la cabeza. “Puedes vender el rancho de Montana si quieres, y comprarte algo en el condado de Orange, Kev.”

              Se encoge de hombros. “ Quizás, ya veremos. No estoy contando los pollos ni mis propiedades aún. Nunca se sabe cuando las cosas pueden cambiar… inesperadamente.”

              La expresión de Kellan se oscurece, y Kevin se da cuenta. Le hace reír.

              “Celebramos esta noche entonces, ¿no?” Corto, preocupado porque Kellan no se pueda contener. Esto se tiene que dispersar antes de que empiece a hacer tic-tac y se caliente hasta el punto de no retorno. “Traeremos el whisky.”

              Kevin se ríe. “Haz eso, muchacho.”

              Miro brevemente a Phelps. No se le ve muy contento y sigue mirando a Kevin nerviosamente. La tensión es espesa, y lo seguirá siendo hasta que Kevin se vaya del planeta y nos deje a todos en paz. Aunque eso no va a pasar, así que Kellan, Gage y yo vamos a tener que pensar algo.

              Kevin sabe que vamos a luchar contra él por todo lo que tiene si se hace con el poder, si algo le sucede a Papá. Sabe pensar diez pasos por delante, y eso es lo que le hace verdaderamente peligroso. Kellan se suelta educadamente de su agarre y me coge del brazo.

              “Vamos a ver esos barriles de whisky.” Dice Kellan. “Tenemos que elegir un buen lote para esta noche.”

              “Buena idea.” Respondo sabiendo que solo es una excusa para sacarnos de la habitación.

              Siento los ojos de Papá y Mamá sobre nosotros cuando nos vamos. Gage nos alcanza en el porche trasero. Se enciende un cigarro. Elly consiguió que lo dejara, pero cayó de nuevo cuando el abuelo enfermó. Mis nervios van tan adentro, que no hay suficiente nicotina o alcohol para hacerme sentir mejor.

              “Estamos en la más profunda de las mierdas.” Dice Gage. “Papá es leal a todos los Flanagan, y es bastante persistente en que eso no va a cambiar.”

              “Si Kevin le quita el poder a Papá, entonces…” La voz de Kellan se apaga. “Mierda.”

              “Creo que depende de cómo se haga con el poder.” Dice Gage, con cierta esperanza. “El problema es que si intentamos deshacernos por completo de Kevin, mi padre no nos dará soporte. Lo que ha dicho el viejo Quinn en su testamento es ley.”

              Suspiro profundamente. “De ahora en adelante, tendremos que ser extra cuidadosos. Kevin no está tan feliz con el testamento como parece. Realmente está cabreado, y ya está planeando su toma de poder.”

              “¿Qué pasa con Elly?” Pregunta Kellan, sus cejas se convierten en un ceño fruncido.

              Mi corazón se rompe un poco. “Ahora, más que nunca, es importante que ella se mantenga al margen de esto. Vamos a tener que aplicar un poco de presión. Si se va de Trinity, incluso mejor.” No podemos esperar ganar esta guerra si tenemos que cubrir su espalda tanto como la nuestra.

              “Aún queda la pregunta del espía del colegio.” Dice Gage. “¿Qué vamos a hacer con eso?”

              “Tenemos que descubrir quién es, obviamente.” Respondo. “Vamos a empezar mirando a nuestra propia familia y aliados. Y los colegas de Kevin, también. Uno o varios tienen a sus hijos en el Instituto Trinity. Todos ellos podrían ser espías y ni siquiera saberlo.”

              “¿Con quién está hablando Elly?” Murmura Kellan.

              “Kyle Perry.” Digo. “Inofensivo. Sin relación. Ya lo he comprobado.”

              “Si Elly hace amigos aquí, estará más inclinada a quedarse.” Contesta Gage. “Si está aislada, alejada de todo el mundo… la empujará más lejos.”

              Básicamente estamos planeando destruir la vida de Elly y su reputación para poder protegerla de Kevin y sus secuaces. Esto es enfermizo y retorcido… no me sorprende que no pueda dormir por las noches. Al contrario de la creencia popular, tengo consciencia, y ha sido salvajemente maltratada desde que el abuelo se enfermó.

              “Creo que sé lo que hay que hacer.” Digo. “Pero me odiaréis por ello. Y Elly también.”

              Es una medida drástica, pero se tiene que hacer. No seré capaz de vivir conmigo mismo, pero al menos ella tendrá una oportunidad de vivir una vida mejor y más llena, no importa lo que duelan las cosas ahora. Jamás deberíamos habernos acercado tanto a ella. Deberíamos haber mantenido la distancia. En retrospectiva es muy fácil de ver…

13

Elly

Después del episodio de las taquillas, he estado manteniendo la cabeza baja, aunque no creo que la pueda bajar mucho más sin tirarme al suelo. Me mantengo a una distancia de seguridad de los Peces Gordos, aunque todo lo que quiero es acercarme a ellos y preguntarles qué cojones les pasa.

Estoy escribiendo en mi libreta, esperando a que Galleta de Jengibre venga y empiece la clase. Prestley y sus compinches están charlando y riéndose. Oigo mi nombre un par de veces, lo dicen para reírse, pero me niego a caer en ello. Una vez se haya acabado este año, no las voy a ver nunca más.

Mañana voy a empezar a trabajar en mis solicitudes para la universidad.

              Kyle entra corriendo y se sienta en la mesa enfrente de la mía, como siempre. No puede hacer demasiado para protegerme de los Peces Gordos, pero aprecio su soporte emocional. Está rebosante de alegría. “Ya sé por qué están de tan mal humor.” Me susurra, y yo me quedo comprensiblemente confundida. “Rhett, Kellan y Gage. Creo que ya sé por qué han sido unos capullos integrales. Aunque, siendo sincero, no es una buena excusa. Pero al menos puede explicar la razón por la cual son tan… cabrones.”

“Vale…”

“Han cruzado algunos de sus límites, Elly. ¿Esa mierda de la taquilla? Absolutamente repugnante y para nada su estilo. No tienen por hábito ponerle a alguien la diana en la espalda – en este caso, tú, de forma tan feroz… tan persistente.” Dice Kyle. “Creo que la están pagando contigo.”

“¿Qué estás intentando decir?”

“Su abuelo se murió hace un mes más o menos.” Dice Kyle, en voz baja para que nadie le pueda oír. “Dicen que era el jefe de la familia y cosas por el estilo. Que tomaba las decisiones. El gran kahuna. Ahora que está muerto, han habido ciertos rumores circulando acerca de los Flanagan. Creo que los chicos se han visto envueltos en eso y ahora–”

              “La están pagando conmigo.” Le corto, repitiendo sus mismas palabras. “Claro. Se muere el abuelo, nuestra familia del sindicato del crimen está en problemas, ¿vamos a molestar a Elly y hacer su vida miserable para tener mejor imagen? Lo siento, pero no me lo trago.”

En el fondo, me sabe mal por ellos, y me enfada mucho descubrir que aún tengo empatía por estos capullos. Me estoy haciendo un muy flaco favor a mí misma aún sintiendo estas cosas por ellos. Y Kyle tiene razón. No es una buena razón para que me traten como una mierda.

No, no lo acepto.

“Lo siento, estaba intentando encontrar una buena explicación.” Dice Kyle.

              “Lo sé, lo aprecio, pero… ya sabes, seamos realistas.” Le digo. Desde que le conté lo de Kellan y yo en el campamento de verano, el comportamiento de Kyle ha cambiado. Es un poco más cálido en cierto sentido. Quizás más empático. Entiende mejor mi lío con los Peces Gordos.

Si no fuera por él, probablemente ya me hubiera ido del Instituto Trinity, y es la única cosa que me he prometido no hacer nunca. Abandonar, y ciertamente no voy a dejar que nadie me haga bullying para que me vaya.

              “Se está haciendo cada vez más claro que me estaban bailando el agua en el campamento, Kyle. Esto… esto de aquí… esto es quien son de verdad.” Añado, señalando a la puerta, donde Rhett, Kellan y Gage están de pie charlando. No me pueden ver desde este ángulo, pero yo ya los he fichado.

“No sé… después de lo que me has dicho, estoy tan desconcertado como tú viendo cómo te tratan. Si todo estaba bien en verano… que se hayan vuelto así contigo…” Kyle suspira. “Es que no tiene sentido. Eráis todos tan íntimos, y no es parte de su modus operandi ser tan gratuitamente cabrones o centrarse tanto en alguien como lo han hecho contigo.”

“Ah, genial, soy especial.” Río amargamente.

Sonríe, pero hay tristeza en sus ojos. “Quizás, ¿solo que no de la manera en que te hubiera gustado?” Rhett y Kellan se van sin entrar en clase. Gage se queda en el marco de la puerta, pero tampoco entra. Si tengo que descubrir qué está pasando, esta podría perfectamente ser mi mejor oportunidad, así que aprieto la mano de Kyle.

“Ahora vuelvo.” Digo, y salgo disparada de mi silla antes que Kyle pueda arrastrarme de nuevo a la cordura.

Me acerco a Gage fuera. El pasillo está casi vacío, con algunos estudiantes sueltos buscando sus clases, mirando su horario frecuentemente. Están perdidos en la conmoción de la vida de instituto. Gage no parece perdido. Parece un hombre que sabe las cosas antes de que ocurran. Sus ojos se mueven para encontrarse con los míos y me levanta las cejas.

“¿Qué estás haciendo aquí?” Pregunta.

Cierro la puerta de clase, ya no me preocupa que Galleta de Jengibre tenga una rabieta si me pilla fuera. Llegaré tarde de todos modos. Este es mi momento. “No soy de las que se asustan fácilmente.” Digo, mirándole con desdén. “¿Qué coño os pasa? ¿Eh? ¿Creéis que podéis hacerme todas estas mierdas y que no os voy a ladrar?”

“Creo que deberías meterte en tus putos asuntos, eso es lo que creo.” Contesta Gage, mirando casualmente su teléfono, como si le aburriera. Eso hace que me hierva la sangre aún más. Sin pensarlo, le pego en la mano y el smartphone sale volando por el pasillo, rompiéndose al impactar con una taquilla. No creo que vaya a poder usarlo más. ¡Bien!

“Tú eres mi asunto.” Siseo acercándome a él. “Te convertiste en mi asunto en el momento en que tú, Kellan y Rhett decidísteis atormentarme. Así que vas a decirme que mierda está pasando o ¿tengo que ir contándole a todo el mundo lo íntimos que nos hicimos en el campamento de verano? Seguro que todos estarán muy sorprendidos de saber que la chica a la que finjes no querer tocar ni con un palo de tres metros, es exactamente la chica a la que querías tocar con un palo muy diferente.”

              Es la cosa de la que juré nunca hablar. Nuestro secreto más bonito y preciado. Nuestro recuerdo más dulce del campamento de verano, y ahora, lo estoy usando para hacerle hablar. Sé que no es lo correcto, pero estoy disfrutando de su cara de perplejidad. No esperaba esto, bien.

“¿Se te ha comido la lengua el gato, Gage?” Insisto, entrecerrando un poco los ojos, estimando su reacción.

“He hecho todo lo que he podido por apartarme de vuestro camino. Entendí desde el primer día que vosotros tres sois unos cabrones odiosos engreídos. Ese es el rol que habéis asumido al poner el pie en ese sitio, y yo no tengo que estar cerca de vosotros. Lo he pillado, no me gusta, pero lo pillo. Así que ¿por qué maldita y oscura razón seguís insistiendo en molestarme? ¿Eh? ¿Condones usados en mi taquilla? ¿En serio?”

              Me mira con los ojos como platos. Quizás esté siendo demasiado agresiva, pero no me importa. Definitivamente está teniendo algún efecto, porque su mirada se suaviza lentamente. Una pequeña sonrisa se dibuja en sus labios. Por un instante, estoy transportada al campamento de verano de nuevo y suelto un insulto por dentro al instante, por qué se me está emborronando la vista. Me acuerdo de esos labios. De su tacto. De cómo saben. Mierda, Elly. ¡Ahora no!

“Vamos Gage. Estoy esperando. ¿Qué quieres de mí?” Pregunto.

              “No perteneces aquí, Elly.” Dice finalmente, su tono es frío, a pesar de la calidez en sus ojos azules juguetones. “Cuanto antes te des cuenta de eso, mejor.”

              “Esa es una respuesta muy pobre.” Contesto. “¿Es lo mejor que tienes? Te recuerdo siendo más listo, más amable, mejor que esto.”

              Su mano sale disparada y me agarra de la garganta. Me empuja contra la pared, y mi corazón pega un salto, mi estómago se tensa y el calor líquido se extiende por mis venas. Es agresivo y asertivo, y yo lo he subestimado. No obstante, no puedo dejar que vea mi miedo. Lo usará contra mí.

              “Soy mejor de lo que tú serás jamás.” Murmura, su cara está demasiado cerca de la mía. Puedo respirar su olor, y el miedo se convierte en otra cosa, arde en la base de mi estómago, consumiendo todo lo que encuentra en el camino… moviéndose hacia abajo, y me tenso levemente. ¡¿Cómo me puede estar calentando esto?!

“Gage, por favor.” Consigo decir, con la voz perdida. “Deja de hacerme daño.”

“No perteneces aquí, Elly. Vete y pararemos. Es así de simple.”

“Que te jodan. No me vas a hacer bullying para que me vaya del colegio. ¿Quién te crees que– ”

Aprieta más la mano que tiene en mi garganta, su muslo se cuela entre mis piernas. Sus músculos duros empujan mi coño. Puedo sentir la tela rugosa del tejano a través de mis bragas, y me arrepiento instantáneamente de haberme puesto una falda para el colegio. Un gruñido le sube por la garganta mientras usa todo el peso de su cuerpo para mantenerme sujeta contra la pared.

“Elly. Quizás no he sido del todo claro. Te recuerdo siendo algo más obediente. Deja este colegio y jamás mires atrás.” Dice, con la oscuridad cubriéndole los ojos. El aire es muy caliente entre ambos… la electricidad cruje. Mi piel hormiguea cuando me suelta y da un paso atrás, poniéndose bien su camisa azul claro. “No tendrás paz hasta que te vayas.”

Mi labio inferior tiembla. Estoy confundida y profundamente herida. Cuanto más intento entender lo que está ocurriendo, más turbias se ponen las aguas que tengo que pisar. “¿Por qué hacéis esto?” Murmuro tragándome las lágrimas. “Éramos tan amigos…”

              “Nunca fuimos amigos. Los chicos y yo estábamos intentando ver si te podíamos follar los tres de una vez, solo eso.” Dice Gage, y sus palabras son como dagas para mi corazón. Mis rodillas se aflojan, pero me niego a que vea que me está afectando. Mantengo la cabeza alta.

“Ese era el final del juego, ¿no?”

              “Nosotros casi llegamos a eso también, ¿verdad?” Gage se ríe. “Si hubieran extendido el campamento de verano unos días más. Sé que nos lo habríamos montado a lo grande, tú y yo. Estabas prácticamente rogando que ocurriera. ¿Te acuerdas?”

              Mi mano vuela tan rápido, que ni siquiera la ve venir. Le doy un bofetón fuerte, cruzándole la cara. Se queda quieto, su mejilla se vuelve roja casi al instante.

              “Eres un tío miserable.” Le digo. “Y te estás metiendo con la chica equivocada.” Me vuelvo a clase, consciente de que todos me miran. Gage no me sigue. Oigo sus pasos cuando se va. Estoy temblando como una hoja, y todo lo que puedo hacer es respirar profundamente, indecisa de si quiero llorar o quiero reír. Sus palabras duelen. Sus palabras me rompen. Pero no voy a dejar que lo vea.

No, le he dado una parte de lo que merece.

              Pronto todos recibirán más. Lo suficiente para que se acuerden toda la vida, para enseñarles que no se juega con Eleanor Fox. No soy su puto saco de boxeo.

              “¿Qué ha pasado?” Pregunta Kyle cuando me siento y continuo garabateando en mi libreta. Su mirada cae a mi cuello. Creo que todavía tengo la piel roja de cuando Gage me ha agarrado. “He oído un bofetón fuerte. ¿Te ha hecho daño Gage?”

              Lo miro, fría como el hielo y más determinada que nunca. “No. Acabo de declararles la guerra a los Peces Gordos…”

              Mi única esperanza es emerger victoriosa de lo que está a punto de ocurrir. Sé que Gage les contará a Kellan y a Rhett lo que ha pasado. Habrá consecuencias. No hay problema. Puedo con esto. No soy la única que tendrá consecuencias de mis acciones. No se van a ir de rositas.

Si los Peces Gordos pensaban que podían enredarme en algún lío pervertido, y después deshacerse de mí como uno de esos condones que tiraron en mi taquilla, que lo piensen de nuevo. Puede que no sea capaz de contar con el sistema escolar para protegerme, pero que me parta un rayo si les voy a dejar salir indemnes de este rollo.

Es el momento de que los Peces Gordos paguen sus deudas.

14

Elly

Me paso el resto de clases escuchando sólo parcialmente a lo que dicen los profesores. Mi libreta está llena de dibujitos y un plan altamente detallado en relación a los Peces Gordos. Afortunadamente, mi padre me ha enseñado cómo manejarme en estas situaciones. Puede que ahora sea un vago, pero aprecio las lecciones que me ha dado.

              Voy a hacer que los Peces Gordos paguen por lo que me han hecho, y voy a hacer que no me hagan nada más, necesito ser cruel y necesito cubrir mi rastro. Lo último que necesito es una mancha en mi expediente escolar. Kyle me mira ocasionalmente, preguntándose qué estoy haciendo.

Al final de la última clase, está muerto de curiosidad. “¿Qué estás maquinando?”

“Si te lo cuento, tendré que matarte.”

              Me mira durante un momento, y después se echa a reír. “No, va, en serio… ¿Qué estás haciendo? ¿Tiene que ver con la guerra que has comentado antes?”

Sonrío. “Lo haces sonar como algo… insignificante. Es casi adorable.”

“Vamos, Elly. A lo mejor puedo ser de ayuda.” Responde.

Los otros se han levantado y están saliendo de clase. Tan pronto como conseguimos un poco de privacidad, decido compartir mi plan con Kyle. Tiene razón. Quizás, después de todo, me pueda ayudar. “Necesito que sufran humillación. Del tipo que indica que yo lo he hecho, pero que no puedan probarlo. Si intentan contraatacar, iré corriendo al director. Al menos, entonces habré hecho todo lo que está en mi poder para defenderme de sus ataques. Se me da muy bien jugar el papel de la víctima cuando las cosas se ponen complicadas.

“Elly, ya eres la víctima.” Dice Kyle.

“Ya pero… el director no va a hacer nada al respecto, ¿verdad?”

              Kyle suspira y mueve la cabeza. “Ya estamos. Así que las cosas tienen que escalar hasta el punto en que los Peces Gordos esten tan enfadados, tan fuera de control, que simplemente no tengan otra opción, ¿no?”

“¿Y si sales herida en el proceso?” Pregunta Kyle.

              Me encojo de hombros. “Aprendo muy deprisa y ya he memorizado todas las salidas y las rutas de acceso para ir y volver del colegio.  ¿Qué crees que he estado haciendo todo el día?” Le digo, enseñándole la ventana del navegador en mi teléfono, con Google Maps abierto y centrado en el edificio del colegio. Incluso pensar en venganza ha tenido algún tipo de efecto catártico. Me siento mejor, el estrés va desapareciendo mientras mi resolución se fortalece cada minuto. Kyle le da vueltas durante un rato y después me dedica un suave asentimiento de cabeza.

“Vale. ¿Cómo puedo ayudar?” pregunta, haciéndome que ponga una gran sonrisa conspiratoria.

              “Tú me hablaste de los rumores. De sus lazos con la mafia y todo eso. ¿Puedes escarbar un poco más y ver quiénes son exactamente? Yo investigaré también por mi cuenta, pero me vendría bien otro par de ojos en esto.” Digo. “Necesito saber exactamente contra quién me enfrento.”

Kyle levanta una ceja. “¿Qué? ¿Crees que puedes con toda la mafia irlandesa?”

              “Claro que no. Pero sabré cómo de lejos puedo llevar las cosas. Dudo que a una familia de la mafia le parezca bien que su legado sea interrogado por la policía por bullying.”

              Una vez se da cuenta el ángulo que estoy tomando, la expresión de Kyle cambia, de útil e inocente al mismísimo Mefistófeles, listo para invocar a todas las hordas del infierno, si es lo necesario para que consiga mi venganza.

              “Haré algunas llamadas. Veré a algunos amigos. Te avisaré cuando tenga algo de información buena.” Dice finalmente.

              “Gracias Kyle.” Contesto pestañeando. “Te compraré un batido de fresa grande cuando esto termine.

              Es suficiente para hacernos a los dos doblarnos de la risa.

* * *

Al día siguiente estamos de vuelta a clase. El aire es lo suficientemente espeso para cortarlo con un cuchillo y desafilar la hoja en el proceso. Rhett, Kellan y Gage están presentes, aunque no parecen prestarme atención. Estoy comprensiblemente aliviada, aunque también soy una firme creyente de la calma antes de la tormenta, así que me preparo mentalmente para un potencial tornado después de clase – o peor, a la hora de comer.

              Afortunadamente, mi madre me ha preparado otro bocadillo, así que me mantengo alejada de la cafetería hoy.

              Kellan está ocupado flirteando con Prestley. Me mira de vez en cuando, aunque no creo que estén hablando de mí. Quizás sabe lo que pasó en el campamento de verano. Está más cerca de los Peces Gordos que nadie más. Quizás le han compartido sus planes de compartirme… ¡Buf! La fea cara de la paranoia se empieza a asomar, mientras respiro profundamente y miro a otro lado. No soporto ver a Kellan con otra mujer. El simple pensamiento me hace retorcer.

              Estoy llorando por dentro. Echando de menos los calurosos días de julio y sus manos en mi cuerpo, sus dedos dándome placer, sus dientes mordisqueando mis orejas. Deshaciéndome de esos recuerdos, centro mi atención en Gage. Está escribiendo a alguien. Sonriendo. Debe ser una buena conversación. Quizás es con una de las chicas que se tiró este verano. ¿Aros quizás? O Belladonna. Parecía del tipo de chica que le gustaría mantener el contacto después de una follada tan épica.

              Kyle se gira mientras la profesora está ocupada escribiendo algo sobre la guerra de la independencia contra los británicos. Fechas y nombres sobre todo, y ciertamente no lo que recordaré de esta clase.

              “He estado escarbando un poco.” Kyle susurra, mirando a nuestro alrededor ocasionalmente, para asegurarse que nadie mira. Claramente, alguien nos verá hablando en algún momento, así que le indico que use su teléfono.

Asiente y empieza a escribirme frenéticamente.

              “Los Flanagan tienen negocios legales que valen millones, pero se dice que son tapaderas.” Me escribe. “Por ejemplo, venden su propia marca de whisky, pero también son expertos en réplicas. Venden cosas de contrabando que cuestan cientos de miles de dólares la botella. Desde que murió Quinn Flanagan, el negocio del whisky ha ido a Rhett y Kellan.”

              Miro a los Peces Gordos. Kellan está aún rondando a Prestley, y ella está disfrutando cada segundo de ello.  Gage aún está tecleando la pantalla táctil de su nuevo smartphone… y Rhett… Rhett me está observando, sus ojos almendrados están oscuros y llenos de peligro. Mi corazón se dispara, y yo inspiro y expiro lentamente, para recomponerme.

Tiene ese efecto en mí, incluso ahora, y me odio por ser tan débil.

              Su camisa negra abraza su torso y sus brazos en todos los sitios donde toca, y mi mente divaga por los recuerdos de él sin camiseta en el bosque alrededor del Lago Tahoe. Las conversaciones profundas que teníamos hasta bien entrada la noche. ¿Cómo se convirtió ese hombre en una criatura tan odiosa y retorcida? Me doy por vencida en intentar entenderlo.

              “¿Y en qué otro tipo de cosas están metidos a parte del alcohol?” Le pregunto a Kyle vía mensaje, después miro a Rhett. No para. Continúa mirándome, monitorizando todos mis movimientos. Creo que Gage le ha contado lo que pasó ayer, y ahora Rhett está tramando su siguiente golpe contra mí. Sea lo que sea, estaré preparada para ello.

              Gracias a los cielos que me he puesto zapatillas de deporte hoy. Si tengo que correr, voy a ir más deprisa que el maldito Usain Bolt saliendo del colegio, antes de que ninguno de los Peces Gordos me coja.

              “Eso sí, son solo rumores. Nadie tiene las pelotas de decírmelo claramente. Pero tráfico de armas, tráfico de joyas, dinero de contrabando y bonos… cosas de guante blanco, más que nada. Aunque es una organización grande, y aparentemente no pierden el tiempo. Tienen a sicarios también. Tíos enormes irlandeses.” Dice Kyle. “Ah, y también prestan dinero. Tienen a la policía comprada. Ya sabes, los clásicos.”

“¿Y drogas?” Le pregunto.

              Kyle me mira y niega con la cabeza, después me sigue escribiendo. “Este tío que conozco… su padre trabaja para Connor O’Donnell, el padre de Gage… dice que los Flanagan no permiten ningún tipo de drogas o prostitución en el negocio familiar. Es un tema de honor familiar.”

              Asiento lentamente. Imagínate, la mafia tiene un código ético. Dame dos bofetadas y llámame Sally. Vuelvo a levantar la vista y me encuentro a los ojos de Rhett aún encima mío. Me perforan quemándome, consumiendo mi piel y mi carne, apuntando a mi alma. El problema es que no entiendo qué quiere. ¿Qué está intentando decirme con su mirada constante?

              Poniendo los ojos en blanco, miro a mi teléfono otra vez. “Rhett te está observando como un halcón.” Me dice Kyle a través de su mensaje.

              “Lo sé. Por mí se le puede derretir la cara.” Le escribo de vuelta. Hace que Kyle se ría suavemente, lo que llama la atención de Rhett. Ahora nos observa a los dos, y yo le levanto las cejas como respuesta.

Definitivamente estoy pidiendo que me pateen el culo, pero el plan tiene que salir adelante. Le voy a prender fuego a todo e involucrar a la policía si es necesario, hasta que los Peces Gordos comprendan que no soy su juguete para morder.

Rhett finalmente deja de mirarnos, centrando su atención en la profesora. Daría lo que fuera  por ser capaz de leer su mente, para entender cómo puede consentir todo esto.

              De los Peces Gordos, Rhett siempre me ha parecido el más templado. El tipo de tío que se lo piensa dos veces antes de abrir la boca. El que le arrancaría la cabeza a quien le falte al respeto o ataque a una mujer. Rhett odia a los abusones más que a nada – o al menos eso me contó en el campamento de verano. ¿Qué versión de él es la real?

Irónicamente, aún me agarro a la esperanza de que la variante del Instituto Trinity sea la falsa. Que conocí al auténtico Rhett, al auténtico Kellan, al auténtico Gage ahí en el Lago Tahoe. Por otro lado, si son parte de esta enorme familia de la mafia, ¿Por qué no sabía nada de eso hasta que llegué aquí?

Hablamos acerca de un montón de cosas entonces. ¿Por qué me mantienen al margen de esta? ¿Y por qué se molestan con un cero a la izquierda como yo si son tan poderosos y están tan conectados en el otro lado de la ley? ¿Qué tipo de problema represento que sienten la necesidad de castigarme y perseguirme de esta manera? No hay manera de que mi familia esté involucrada en la misma mierda que ellos. Mi madre trabaja en una joyería ¡por el amor de Dios! Así que no se están deshaciendo de la competencia amargándome la vida a mí.

Todo esto demuestra que tengo que seguir con el plan, hasta que cedan y me digan la verdad o se echen atrás. Falta una pieza en este rompecabezas, y tengo la sensación de que no la voy a encontrar hasta que se la devuelva por lo que me han hecho.

Le escribo a Kyle. “Vale, perfecto. Gracias por la información. Pasamos a la segunda fase del plan.

“¿Cuál es?”

“La planificación real…”  Añado un emoji sonriente.

Suelta una risa, haciendo que la profesora se gire. En un instante nuestros teléfonos están escondidos y estamos fingiendo tomar apuntes. Si hay un examen sorpresa a continuación, estoy bien jodida.

              Mirando a mi derecha, encuentro a Rhett mirándome de nuevo. Solo que esta vez no es solo él quien tiene sus ojos en mí. Kellan y Gage me miran también.

Sus expresiones me aterrorizan. Todas gritan problemas – del tipo que quizás requieren hospitalización. Quizás estoy exagerando. Después de todo, no me han pegado o herido, físicamente hablando. Mi pequeño altercado con Gage fue inquietantemente excitante, de hecho, creo que no soy la única que piensa eso. Un batido, tampones y algunos condones no constituyen un ataque serio.

              ¿Harían escalar las cosas? ¿Usaría Rhett la violencia, violencia real, para darme una lección? ¿Me haría sangrar?

Y si lo hiciera, ¿qué haría yo al respecto? ¿Cuánto más estoy dispuesta a aguantar de ellos? No demasiado, obviamente, si ya estoy tramando su muerte social – pero hay una parte de mí que no quiere luchar, y me he pasado los últimos días ignorándola completamente. Ahora ha vuelto, gritando dentro de mi mente, diciendo que quizás debería intentar razonar con ellos primero.

Ella es la que me lleva de vuelta al campamento de verano, al momento que Rhett y yo compartimos… un momento que no olvidaré jamás… un momento que él nunca será capaz de destruir, no importa cuánto lo intente. Esta voz en mi cabeza me recuerda que siempre puedo hablar con Rhett, incluso cuando está de mal humor. Quizás le pueda dar una oportunidad al civismo, antes de sacar la artillería pesada, ¿no? ¿Y si consigo mejores resultados con Rhett de los que conseguí con Gage y evito que todo esto le estalle a todo el mundo en la cara?

15

Campamento de Verano

Campamento de Verano, Día 12

Kellan y yo somos uno, y no me imaginaba nada de esto. Estoy toda embriagada, con brillantes sonrisas, con el corazón lleno de mariposas, pero a la vez estoy perpleja de cómo ha sido todo. Encima de eso, mis ojos aún se van a Rhett, incluso cuando estoy con Kellan. Sin mencionar a Gage, sus escenas sexuales se han quedado conmigo desde el arroyo.

              “Estás guapa de amarillo.” Kellan me dice mientras me saluda fuera de la cabaña. Llevo un vestido corto de verano con tirantes finos y una margarita blanca, enorme cosida al bolsillo, y él no puede sacarme sus brillantes ojos de encima. Es tan dulce y gentil. No nos cansamos el uno del otro. Anoche, vino a escondidas a mi habitación y me hizo taparme la cara con una almohada, para que pudiera gritar su nombre sin despertar a todo el campamento. Adora poner su boca entre mis piernas más que cualquier otra cosa.

“Oh, gracias, buen señor.” Respondo, aleteando mis cejas y abusando del acento sureño.

“Es un bonito día para una chica bonita, ¿no crees?”

              Se ríe mientras me lleva a sus brazos y me besa. Le doy la bienvenida a su sabor en mis labios, su lengua colándose dentro, tan curiosa y posesiva como siempre. Podría acostumbrarme a esto. Me abraza con fuerza, y el calor se extiende rápido por mi cuerpo cuando su boca se mueve para capturar el lóbulo de mi oreja en otra sesión de mordisqueo. Esto siempre me pone.

              Gimo suavemente y me aparto. “A este ritmo voy a necesitar un cubo de agua helada, Kellan.” Me río, casi no me reconozco. Tiene esta forma de sacar a relucir partes de mí que ni siquiera sabía que estaban ahí.

              Cierto es que nuestra relación aún está en los arranques, y no estoy muy segura de a dónde nos llevará, pero sé que tengo sentimientos hacia él. Estamos bien juntos, a pesar de mi ingenuidad en los aspectos de cama, estoy ansiosa por aprender… y Kellan es un profesor jodidamente bueno. Me encanta darle placer. Es lo mínimo que puedo hacer después de los increíbles orgasmos que me ha proporcionado hasta el momento.

              Me pongo tensa rápidamente cuando Rhett sale, poniéndose un par de gafas de sol. Sonríe, pero no parece muy genuina, y no sé qué pensar de ello. Sabe que estamos juntos, Kellan es cualquier cosa excepto tímido en público en lo que nos concierne.

“Buenos días, tortolitos.” Dice Rhett en su tono casual.

              ¿Entonces por qué siento que estoy en el lado equivocado de la historia aquí? Quizás es porque he estado colgada de él desde que lo conozco, y he caído con su hermano también. Definitivamente no puedo contarle nada de esto a mi madre. Hay un nombre para las chicas que se lían con dos chicos a la vez. Después está Gage. Mierda, eso son tres chicos. Joder, Elly…

“¿Dónde está Gage?” Pregunta Kellan.

“Por ahí en el riachuelo. Creo que dos de las chicas volvieron anoche para una segunda ronda o algo así.” Se ríe. Tengo flashbacks de Gage embistiendo el redondo culo blanco perla de Belladonna, y ya estoy contemplando la idea de pasar de cualquier cosa que Kellan pueda tener planeada para hoy, para que podamos encerrarnos en mi habitación y llegar a nuevas cumbres de placer. Estos chicos tienen un efecto alarmante en mí, y lo único que puedo hacer es subirme a la ola antes de que termine.

“¿Aún está con ellas?” Kellan contesta.

              Rhett niega con la cabeza. “No. Ya ha ido al pueblo y ha vuelto, nos ha traído cervezas frías. Nos está esperando.”

Kellan me coge de la mano cuando nos vamos al bosque. “Fantástico, vamos.”

              “¿A dónde creéis que váis vosotros tres?” Una de las responsables del campamento sale de la cabaña, con las manos en las caderas y crema solar en su delgada nariz. No recuerdo su nombre, pero sé que le gusta ser dura.

Rhett la mira de lado. “Dudo que sea asunto tuyo.”

              “Mientras estéis en el campamento de verano aquí, es definitivamente asunto mío.” Replica, con las mejillas ya rojas de la rabia.

“Vamos solo a dar un paseo por el bosque.” Digo, tratando de calmarla. “Solo eso.”

              “Tenemos actividades en el campamento.” Insiste, y yo decido que no hay esperanza para ella, asiento levemente con la cabeza para Rhett con aprobación. Es como darle luz verde a él. Mi permiso para que la maree un poco y nos la quite de encima. No sé cuando llegamos a esto entre nosotros, pero creo que es un concepto empoderador.

Sé que los Peces Gordos harían cualquier cosa para protegerme. Es una sensación agradable de tener.

              “Y nosotros tenemos cosas mejores que hacer.” Contesta Rhett. “Si no te gusta, puedes comentárselo a nuestros padres. Estoy seguro de que querrán que les hagas perder el tiempo como estás intentando hacérnoslo perder a nosotros.”

              “Estás mejor cuidando a los niños.” Añade Kellan con una sonrisa. “De todos modos, ya somos demasiado mayores para que seas nuestra niñera. Consideralo un respiro, no un problema.”

              La responsable del campamento trata de decir algo más, pero Rhett la para. “¡Ah, ah, ah! Llama a nuestros padres a ver qué dicen. Adiós.”

* * *

              Media hora después estamos en la boca del arroyo, donde se cuela al lago. Kellan ha traído un par de mantas. Rhett tiene un altavoz con Bluetooth – parece familiar. Creo que se lo ha mangado a Encrespada. Gage tiene las cervezas en una nevera. Es un día precioso, con la justa medida de calor. Llevo un bañador debajo, sabiendo que definitivamente nos pegaremos un baño cerca de la hora de comer, cuando el sol está alto y hace mucho calor.

              La cabeza de Kellan está en mi regazo, mientras yo me apoyo en una roca redondeada. No hablamos demasiado mientras escuchamos música. Me enorgullezco mucho de haberles hecho apreciar más las bandas sonoras de las películas. Estamos escuchando a James Newton Howard ahora, y hasta el momento, parece que es uno de los favoritos. Gage está mandando mensajes y sonriendo, pero mueve la cabeza con el ritmo. Le gusta.

              Rhett me observa, pero mira hacia otro lado cuando Kellan le mira. Estoy empezando a creer que definitivamente hay algo entre nosotros, pero ahora estoy con su hermano, y no estoy muy segura de qué hacer con esta dinámica. A lo mejor lo estoy entendiendo mal. Me deshago de ese pensamiento y decido empezar una conversación – cualquier cosa para sacármelo de la mente. De lo que podría haber sido.

“Pregúntame algo” Le digo.

Kellan sonríe. “¿Has cambiado tus planes para la universidad ya?” Pregunta.

“No,” respondo con una gran sonrisa. “Puede que Ciencias Políticas. Mi padre dice que lo bordaría como política”.

Rhett me frunce el ceño. Estoy confundida. Kellan, sin embargo, está realmente entretenido. “Tú y Rhett podríais acabar en la misma universidad. ¡Así tengo una razón más para visitaros cada vez que tanga oportunidad!”

              Mi corazón late un poco más deprisa. Kellan nos ve juntos después de que termine el campamento de verano, aparentemente. Me gusta la idea. Es definitivamente alguien que quiero tener en mi vida. Rhett también. Ir a la misma universidad haría que todo eso fuera más sencillo.

“¿Y tú qué, señorito mensajeador?” Digo mirando a Gage.

              Me lanza una sonrisa brillante. “Mi estilo es la química, Elly. Mezclas y pociones. Licores y perfumes. La magia de verdad.”

“Entonces ve a Hogwarts.” Suelta Rhett, haciéndonos reír a todos.

              “De todos modos, la universidad aún está lejos.” Dice Kellan, una vez las risas se han apagado. “No hay prisa aún. El año que viene será el último del instituto, y tengo ganas de ver qué nos depara.”

              “Creo que serías una buena senadora.” Suspira Rhett, mirándome. “Tus habilidades de debate son impresionantes, y nunca he visto a nadie mejor a la hora de revisar hechos en Google, así que ya tienes eso a tu favor.”

“Gracias, ¿supongo?”

              “Además, eres agradable a la vista.” Replica Gage con una sonrisa encantadora. “Y hay un lado pícaro de ti que poca gente sabe que tienes. Esto te va a ser útil más adelante, confía en mí.”

              Me pongo roja al darme cuenta de que está hablando de mi primera vez con Kellan. Es difícil no sonreír ante un cumplido así. Lo acepto porque Gage lo ofrece genuinamente. Suena el teléfono de Kellan. Gruñe y su mirada se oscurece al ver quién le llama. Levantándose responde “¿Sí?”

              Se aleja de donde  estamos, y puedo oírle pidiendo a alguien que le de detalles mientras se adentra más en el bosque. No quiere que nadie oiga su lado de la conversación, y no puedo evitar preocuparme un poco. Kellan ni siquiera contesta a las llamadas cuando está con nosotros. Puede que haya ocurrido algo. No obstante, viendo a Rhett y a Gage, me relajo un poco ya que ellos no parecen intranquilos.

Gage está mandando mensajes de nuevo. Rhett se levanta y se sienta a mi lado en la manta. “Ciencias políticas, ¿eh?” pregunta en voz baja. Mi corazón ya se está acelerando, mi pulso lleva un ritmo frenético mientras intento controlar todas estas emociones que vienen con la fuerza de una tormenta cada vez que se me acerca.

              Asiento lentamente. “Sí, es definitivamente mi primera opción. Pero aún no he decidido a qué universidades voy a enviar la solicitud .”

“¿Y está basado solamente en lo que piensa tu padre?” Pregunta Rhett.

El teléfono de Gage suena. Él coge la llamada y se va también. Hay algo raro en esta imagen, pero Rhett no parece darse cuenta. Está demasiado ocupado acercándose un poco más a mí mientras espera mi respuesta, y yo me quedo sin respiración cuando me doy cuenta de que estamos solos ahora.

              Negando con la cabeza, le dedico una suave sonrisa. “No. Lo he estado pensando durante un par de años ya. Me gusta la política, leo mucho sobre ella. La mayoría de libros de mi habitación son de historia, política y ciencias sociales. He leído el Discurso de Gettysburg al menos cincuenta veces…”

              “¿Cómo clasificarías tus inclinaciones políticas?” Contesta Rhett, con el verde de sus ojos consumido por las sombras.

              “Eh… no estoy segura. Diría que soy demócrata, pero aprecio algunas políticas de los principios de la república, también.” Murmuro. Está demasiado cerca para que me pueda concentrar. Ni siquiera se me ocurre nada con lo que seguir después de lo que he dicho, aunque me gustaría clarificar más mi posición en el espectro político.

“¿Qué quieres de Kellan?”

La pregunta viene como una bola curva. Casi me la pierdo. “Espera ¿qué?”

“¿Qué quieres de mi hermano?”

              “He oído la pregunta. ¿Qué quieres saber exactamente? No estoy segura de que te esté siguiendo ahora mismo.” Digo, mi capitana de debate interior se alza con un rugido.

              La emoción le brilla en los ojos. Hay apenas un suspiro entre nosotros, pero no nos atrevemos a movernos. Sea lo que sea esto, va a alguna parte, y quiero saber a dónde. Mi cuerpo lucha contra mí, me sudan las manos. Mi respiración es acelerada, y mi mirada cae a sus labios por un momento. Me pregunto cómo será besarle. ¿Me perdonaría Kellan alguna vez? Uff, soy una persona horrible y tengo que aceptarlo.

“Creo que he sido bastante claro.” Dice Rhett.

“Me gusta Kellan.” Contesto. “Mucho. Pensé que era obvio.”

“¿Sólo te gusta él?”

Mi corazón se salta un latido. “Eh… ¿por qué preguntas eso?”

              Ahí voy, arrinconándome a mí misma sabiendo que voy a tener dificultades para salir de ahí. Rhett sonríe – pero es diferente esta vez. Hay algo profundamente sensual en sus labios estirando y mostrando sus dientes blancos perfectos. El fuego baila en sus iris, y sé que constituiría una buena respuesta, dadas las señales confusas que me está mandando.

              “Porque no estoy ciego, Elly. Y a ti no se te da demasiado bien esconder tus sentimientos.” Dice Rhett, su voz es baja pero fuerte, mandando descargas eléctricas a mis partes bajas. Pego las rodillas mientras intento mantenerme calmada. Está siendo todo un reto, mientras su esencia llena mis sentidos y respiro profundamente, embriagándome de su aroma de almizcle.

“Aún no sé lo que quieres decir.” Me las ingenio.

              “Veo la manera en que miras a Kellan.” Contesta. “Pero también veo la forma en que tus ojos me encuentran, casi inexplicablemente. Cómo Gage te hace reír con sus bromas tontas. ¿Dónde está tu corazón en todo esto, Elly? ¿Qué estás intentando guardarte para ti misma?

Exalo agudamente. “Uau. Echa el freno, Rhett.”

              Se acerca incluso más, y se me cierra la garganta. Su nariz casi choca con la mía y estoy peligrosamente cerca de desmayarme. Rhett está demasiado bueno para su propio bien, y estoy metida en puto buen lío porque no sé cuánto más podré soportar antes de traicionar a Kellan.

Soy un ser humano detestable. Una novia terrible.

              “No pasa nada por ser honesta contigo misma, Elly.” Susurra. “Descubrirás que la verdad es mucho más liberadora que cualquier otra cosa.”

“Ya te lo he dicho. Me gusta Kellan…”

              “Por si no te has dado cuenta aún, mi hermano, Gage y yo hablamos de todo. No tenemos secretos. No hay deseos ocultos. No hay medias verdades solo por mantener la imagen. Así que déjame que replantee mi pregunta, Elly, para que puedas entender exactamente lo que yo estoy intentando entender… ¿Qué quieres de nosotros?”

Mi mente es un embrollo de cables mal puestos y señales de luz defectuosas, porqué tampoco consigo darle sentido a su pregunta actualizada. Pero, aún así, intento ser honesta conmigo misma, porque es lo correcto. Me gusta Kellan, sí, no he mentido sobre eso. Pero también me gusta Rhett. Mucho. Y Gage hace que me humedezca cada vez que me mira con esa sonrisa traviesa que me recuerda al riachuelo. Creo que definitivamente también me gusta. Quizás debería ser diferente. Quizás debería sentir otras cosas, pero… ¿cómo cambio? ¿Por qué debería?

Cada uno de estos tres ha dejado su huella en mi mismísima alma, y es una preciosa sensación enamorarme un poco más de ellos. Hay algo muy bonito en nuestra dinámica… estoy asustada de que vaya a desaparecer al final del verano.

Así pues, ¿quién soy yo para intentar cambiarme para poder encajar en un patrón social? Estoy debatiendo conmigo misma y es bastante gracioso… pero tengo que entender un poco mis sentimientos, si le quiero dar una respuesta honesta Rhett. Valora la honestidad más que cualquier cosa.

“Quiero que seáis vosotros mismos.” Digo finalmente. “Me gustáis cada uno de vosotros de la forma que sois, y no quiero que acabe jamás este verano.”

              Rhett asiente una vez. Su mano se levanta, sus dedos tocan levemente mi mejilla. “Y si te digo que a nosotros también nos gustas, y que tampoco queremos que este verano termine nunca… ¿Qué dirías a eso, Elly?”

              ¿Estoy entendiendo esto correctamente? ¿De verdad estamos hablando en serio de esto? ¿O estoy entendiendo algo completamente equivocado?

              Fallo al formular una respuesta – no porque no tenga una. Si tengo que tomarme la pregunta exactamente de la forma en que la entiendo, entonces tengo una respuesta más sincera. Pero Kellan regresa y tiene la cara pálida.

              Rhett no se mueve ni un centímetro. Se queda pegado a mí mirando a Kellan, sin que le afecte su vuelta repentina. “¿Qué pasa Kellan?”

“Es el abuelo. Se ha puesto enfermo hoy.”

              “Mierda.” Murmura Rhett. Todavía estoy intentando recomponerme, así que no registro de inmediato lo que está ocurriendo. Mi cuerpo está separado de mi cerebro, y me va a llevar un rato reconectarlos.

“¿Es grave?”

              “Ya ha vuelto a casa, pero Mamá dice que la semana que viene tiene que volver para que le hagan más pruebas.” Explica Kellan.

“¿Se va a recuperar?” Pregunto.

              Kellan se vuelve a acomodar en la manta, con su cabeza en mi regazo. Para mi perplejidad, Rhett aún no se mueve, es más, pasa su brazo por encima de mis hombros y me abraza un poco. Gage vuelve de su propia conversación telefónica, con ambas cejas levantadas cuando nos encuentra a los tres extrañamente juntos.

“Me gusta esta vista.” Murmura. “Armonía y todo eso.”

“¿Quién era?” Responde Rhett mirando al teléfono de Gage.

“Mi padre.” Dice. “¿Entiendo que también os habéis enterado de la noticia?”

              “¿Lo del abuelo? Sí…” Suspira Kellan. “Aunque no estoy seguro de si se va a recuperar.” Añade levantando la vista hacia mí, mientras le acaricio la cara, con su barba incipiente rozándome los dedos. “Le he preguntado a Mamá lo mismo que has preguntado tú, pero solo ha mencionado las pruebas de la semana que viene. Creo que están preocupados de que sea algo más serio esta vez.”

              “De verdad espero que no lo sea.” Dice Gage mientras se sienta en nuestra manta cruzando las piernas. Me mira, sonriendo amablemente. “Las buenas personas se merecen una buena y larga vida…”

“Va a salir bien.” Responde Rhett. “Ya se ha recuperado antes. Lo hará otra vez.”

              “¿Y si no lo hace?” Pregunta Kellan. Siento que me estoy perdiendo partes de la conversación, pero me doy cuenta de que los tres están preocupados. No se esperaban esto y están intentando encontrar una solución a algo que perfectamente podría estar fuera de su alcance.

“Pensaremos algo.” Suelta Rhett.

              “Cuando mi yaya se puso enferma, Mamá quiso que fuéramos a visitarla más seguido.” Digo, escarbando en mi historia familiar algo que pueda expresar mejor mis pensamientos ahora mismo. Rhett, Kellan y Gage me miran con grandes ojos curiosos. “Dijo que cada momento que pasamos con ella era preciado. No solo para nosotras, sino también para la abuela. Hicimos todo lo que pudimos para asegurarnos de que tenía todas las razones para sonreír hasta su último aliento… y lo hizo… se murió sonriendo.”

“Elly.” Murmura Kellan con una ceja levantada.

              La mano de Rhett vuelve a encontrar mi cara, pero esta vez con el único propósito de limpiar una lágrima solitaria que ni siquiera me había percatado que estaba rodando por mi mejilla.

“Lo siento.” Suelto, riéndome para esconder el repentino influjo de duelo. “La pérdida de la abuela aún duele, supongo… El tema es… si creéis que vuestro abuelo está acercándose al final del camino, quizás queráis estar ahí para él. Estar con su familia sea seguramente la mejor manera de… ya sabéis… irse.”

“No estamos en ese punto aún.” Dice Rhett firmemente.

              Kellan niega con la cabeza. “Definitivamente no estámos ahí aún. Es la figura más importante de nuestras vidas y ha sido un pilar para la familia siempre. El viejo no se dejará vencer tan fácilmente.”

              “El viejo Quinn va a morir placando y pegándole puñetazos a La Parca si es necesario.” Dice Gage riéndose, haciendo que Rhett y Kellan estallen en carcajadas.

              Hay preocupación en sus ojos. Puedo verlo, nublando su usual buen humor. Incluso cuando intentan olvidarlo con la risa, sé que sufren por su abuelo. Y yo estoy más preocupada por ellos. Es un poco extraño, como si pudiera compartir su dolor, sus miedos.

              Alguien ha desconectado y reconectado algunos cables en este grupo, y nuestros corazones están unidos ahora, porque todo lo que les hace reír, me hace reír a mí también. Todo lo que les hace daño, parece que me apuñala el alma a mí también. Si tengo que volver a la pregunta de Rhett ahora, creo que quiero que nosotros cuatro jamás nos separemos.

              Nuestros caminos se han cruzado, y espero que jamás nos alejemos demasiado de cualquiera. Sería una broma cósmica cruel que el mundo se pusiera en medio y nos mantuviera separados. Mi lugar está con Kellan. Mi lugar está con Rhett. Mi lugar está con Gage. Y no desearía que fuera de cualquier otra forma.

16

Elly

Una parte de mí se niega a rechazar la idea de que aún hay alguna manera de razonar con los Peces Gordos. A la hora de comer salgo la primera de clase pero me quedo lo suficientemente cerca para ver quién se queda y quién se va. Como si el destino se hubiera alineado a mi favor, Gage y Kellan se van hacia la cafetería con el resto de la horda, reinas del baile incluidas. Kyle se va en otra dirección, pero no me ve. El pasillo está demasiado lleno.

Hago un chequeo matemático rápido y me dirijo de nuevo a la clase, sabiendo que solo queda una persona en ella.

Rhett y yo casi nos chocamos en la puerta. Me muevo deprisa empujándole hacia dentro. Cierro la puerta tras nosotros y le miro.

Se queda perplejo. Supongo que aún puedo sorprenderte, ¿eh Rhett?

              “Es la hora de hablar.” Digo firmemente, sin estar muy segura de dónde sale este coraje. Los Peces Gordos han estado rompiendo mis defensas sistemáticamente, humillándome y atormentándome. Aún así, me subo a la ola, como siempre. Lo que sea que me queda para luchar, lo uso.

              Rhett no dice nada. En lugar de eso, se apoya en la mesa del profesor, se cruza de brazos y pone una expresión aburrida.

              “¿Qué está pasando, Rhett? Nada de esto tiene sentido y necesito que seas honesto conmigo. Pensaba que eso es lo que valorabas más de las personas, ¿no? ¿Honestidad?”

Me mira con desdén, y estoy prácticamente temblando en mis sandalias, pero mantengo la cabeza alta.

              “Solíamos ser amigos. Estábamos tan unidos… si nada de eso era real, si queríais que terminara… solo teníais que decirlo.” Continúo. Mi voz tiembla, pero necesito sacarlo de dentro. Es la última oportunidad de la honradez. Después, empezaré a jugar sucio y le demostraré que han elegido joder a la chica equivocada. “Hubiera mantenido las distancias. Me hubiera alejado.”

              “¿De verdad te hubieras alejado?” pregunta, su mirada es tan ardiente que puede derretirme la piel. Aclaro mi garganta y asiento una vez.

              “Si me lo hubiérais pedido, sí. No creo que te haya dado la impresión jamás de ser una loca insegura emocionalmente dañada, Rhett.”

              Lo piensa durante un momento, después mueve la cabeza y mira hacia un lado. “Hay muchas cosas que no te dije, Elly. Muchas cosas que es mejor que no sepas.”

Esto es refrescante de alguna manera. A diferencia de Kellan y Gage, Rhett realmente me está dando algo a lo que agarrarme. Aunque sus palabras suenen crípticas, puedo encontrarles significado. No demasiado, pero el suficiente para probar mi terca teoría de que hay más en este conflicto que solo los Peces Gordos siendo unos capullos absolutos. Hay algo de lo que no me enteré bajo la asquerosa superficie.

              “¿Cuál es el objetivo aquí, Rhett? ¿Sacarme del colegio? ¿Hacer que me vaya del pueblo? ¿Por qué? Ya he tenido suficiente de esta mierda. ¡Y sabes perfectamente bien que me merezco algo mejor que esto! Necesito la verdad. Ahora.”

              Apenas me reconozco a mí misma. La verdadera yo. Me he pasado las dos últimas semanas sintiéndome fatal, incomprendida y confusa – unas emociones que jamás me habían derrotado antes. El daño que me han infligido los Peces Gordos tardará en sanar, pero si Rhett me dice la verdad ahora, quizás les perdone. Quizás me despida de lo que tuvimos este verano y siga adelante. Pero necesito entender la razón por la cual están tan encabezonados en alejarme.

              Rhett me mira con dolor, y por primera vez desde que estamos en el mismo pueblo, siento que está siendo finalmente honesto conmigo.

“Somos peligrosos, Elly. No somos el tipo de gente que quieres tener a tu alrededor ahora mismo.” Dice. “Nadie está a salvo con nosotros. Déjalo aquí y búscate otro instituto para terminar el resto del año. Te estarás haciendo un favor a ti misma si me escuchas.”

“Que te jodan, Rhett.” Replico con la rabia palpitándome en las venas. “No vine aquí por voluntad propia. Mi madre me trajo aquí después de que ella y mi padre firmaran los papeles del divorcio. Además, eso pasó justo después del campamento de verano, así que no es que tuviera tiempo de planificar nada. Sabrías todo esto si hubieras leído alguno de mis mensajes.”

              “Tengo problemas mayores de los que ocuparme que el divorcio de tus padres, Elly. El mundo no gira a tu alrededor.”

              “Tampoco gira alrededor tuyo, y aún así no os he tratado con otra cosa que no fuera respeto y decencia a los tres. Espero lo mismo.” Digo, señalándole enfadada. Casi no puedo evitar clavárselo en el pecho. “Vamos Rhett. ¿Qué no me estás contando?”

Su expresión cambia y no puedo entenderla. Sus hombros caen mientras se levanta de nuevo. Da un par de pasos adelante, su alta figura intentando intimidar. Me niego a dar un paso atrás. No va a conseguir asustarme esta vez.

              “¿Por qué eres tan persistente?” Pregunta, con la sombra de una sonrisa apareciendo en su cara. “¿Es por que tenemos… un asunto pendiente?”

“¿Qué asunto pendiente?”

Sé perfectamente de lo que está hablando, pero no voy a satisfacer su pervertida curiosidad. Si está tan determinado a obtener una respuesta ingeniosa, mejor que dispare y no falle.

“La cabaña de caza, Elly.”

              La forma en la que dice mi nombre me afloja las rodillas. “Lo terminaste todo en el instante que me tiraste esos tampones a la cara.” Le digo, tratando de controlar mi respiración irregular. Los flashbacks vuelven para atormentarme, y no puedo caer así. No puedo dejar que me gane con la mera mención de un momento que podría haber cambiado nuestras vidas. “No hay ningún asunto pendiente, Rhett. Solo la pregunta de por qué estáis los tres literalmente haciéndome bullying.”

              Se acerca más y ya no puedo concentrarme. Aún tiene ese efecto en mí, y no sé a quién odio más – a él por instigar este tipo de sentimientos, o a mí misma por mi debilidad para olvidarme de todo. Sus dedos se mueven lentamente por mi brazo. La electricidad se cuela debajo de mi piel y viaja por todo mi cuerpo, hasta que anida entre mis piernas.  Sea lo que sea a lo que juega, no soy lo suficientemente buena, y obviamente, tampoco lo suficientemente fuerte para pararlo.

              “¿Estás intentando decirme que no has pensado en ello desde el verano?” Pregunta con un tono irritantemente inocente.

              “¿Qué sentido tiene si así es como has decidido tratarme? ¿De verdad crees que voy a ser toda tierna y blanda después de que me hayáis llenado la taquilla de condones usados y me hayáis llamado puta? Baja a la Tierra, Rhett.”

              ¡Buena salida! Con un poco de suerte, continuaré así. Cuanto más me mira, más tierna y blanda me siento. Acabo de mentir, pero es por una buena razón. No puedo dejar que Rhett tenga el control en esto. Si es material de la mafia, como dice Kyle, no le voy a ganar siendo sumisa. Le voy a ganar en su propio juego. Fuerza sobre todo lo demás.

“Has cambiado.” Murmura, pareciendo sorprendido de alguna manera. “Lo digo en el buen sentido.”

“Y tú te estás desviando del tema. La verdad. Ahora.”

“No lo entenderías, Elly.” Dice, es insultante.

“No soy una idiota. Puedes intentar explicármelo.”

“En realidad sí que eres una idiota, porque aún no puedes metértelo dentro de tu dura cabeza. Deja este colegio, Elly. Vete.”

              Mi mano se dispara, con el objetivo de darle un buen bofetón. Me agarra de la muñeca firmemente. Me sigo olvidando de que no es Gage. Los reflejos de Rhett son como los de un gato. He hecho el movimiento equivocado, porque ahora me está tocando, y estoy aterrorizada y emocionada a partes iguales por saber qué va a pasar a continuación.

Me mira durante un momento. Mi palpitar retumba en mis oídos.

“Suéltame.” Susurro.

Tira de mi brazo y pierdo el equilibrio. Me coge en un abrazo apretado, causando que mis pechos estén contra el suyo musculoso y tonificado. Solo dos capas finas de tela nos separan, y ya no tengo control sobre mi cuerpo. El efecto Rhett es demasiado poderoso, incluso ahora… pero no puedo aceptar la derrota.

              Casi queriendo llorar, intento soltarme y levantarme, pero sus brazos están firmemente envueltos alrededor de mi cintura, y no me puedo mover. Solo puedo sentir su cuerpo – cada músculo, cada línea… el duro bulto en sus pantalones, apretando mi bajo abdomen, donde el calor continúa acumulándose, amenazando con explotar.

              Levanto la vista. Su expresión está tallada en piedra. Sombras y llamas danzan en sus ojos mientras abre los labios para quizás decir algo. “Suéltame.” Lo intento de nuevo, pero ni siquiera yo estoy convencida que es lo que quiero que haga.

              Sin avisar, baja su cabeza y captura mis labios en un beso voraz. Como si cerraran un interruptor, me pierdo a mí misma. Me olvido de la razón por la que estoy aquí. Ya nada importa. Nada excepto el sabor de Rhett. Nunca nos habíamos besado antes, y mi corazón casi falla, sus labios son suaves y su lengua domina y lo explora todo a su alrededor. Gruñe mientras sus manos se mueven arriba y abajo de mi cuerpo.

Hemos estado retrasando esto demasiado tiempo… el vaso está lleno y desbordándose ahora. Ya hemos pasado el punto de no retorno, y todo lo que puedo hacer es dejarme llevar. El mundo desaparece a nuestro alrededor, es reemplazado por borrones diluidos de color crema, verde pizarra y el marrón de la mesa del profesor, y quizás un destello o dos de azul cielo, mientras nos abandonamos en el fuego que nos ha estado consumiendo desde el primer día.

Habiéndolo desatendido, se ha convertido en llamas, en un incendio devastador que ninguno de los dos puede controlar. Ya no somos Elly y Rhett. Somos algo completamente diferente.

              Profundiza su beso cuando me aprieto más contra él, queriendo que sienta mis pechos mientras disfruto de la tela de mi vestido que roza mis pezones duros. Él está duro como una piedra, y yo muevo las caderas, obteniendo una deliciosa reacción de Rhett cuando enreda su mano en mi pelo y tira de mi cabeza hacia atrás.

              Me quedo sin aire cuando su otra mano baja y agarra mi culo con fuerza, sus dedos se dirigen a mi pecho. Un gemido abandona mis labios cuando empieza a dejarme un rastro de besos por mi cuello, lamiendo y mordiendo por el camino. Sus manos se mueven a mi alrededor como serpientes, encontrando los botones frontales de mi vestido.

              Nos volvemos a besar, esta vez con un hambre que no se parece a nada que hayamos experimentado antes. He querido hacer esto durante tanto tiempo. Estoy casi sin sentido ahora mismo, jodidamente eufórica y excitada más allá de nada que se parezca al autocontrol.

Estoy desesperadamente caliente y húmeda, empiezo a buscar la hebilla de su cinturón. Sea lo que sea esto entre nosotros, está quemando rápido y tenemos que seguirle el ritmo. Sus ojos son oscuros, casi negros mientras desabrocha mi vestido y encuentra mi sujetador de puro encaje.

“Joder, Elly… Que le den a toda esta mierda.” Murmura y baja las copas, dejando mis pezones libres. Se endurecen cuando entran en contacto con el aire, y Rhett empieza a trabajar en ellos, succionando y lamiendo, y haciéndome el amor con la boca, mientras yo tengo dificultades desabrochando su cinturón.

Acaricia mis pechos, apretándolos como si fueran masa. Con su boca continúa succionando y mordiendo, mandándome en una espiral de lo que es innegablemente la más maravillosa locura. “Oh, Dios.” Susurro, tirando mi cabeza para atrás cuando me muerde un poco más fuerte.

La tensión se acumula en mi centro, y no estoy segura de cuánto más de esto puedo soportar.

              Mantiene su boca en mis pezones, y sus manos vuelven hacia adelante para acabar de desabotonar mi vestido de algodón. Ha encontrado mis bragas y yo he encontrado su polla dura dentro de sus boxers. La piel está tan caliente, casi me quema la punta de los dedos. La agarro, y tengo que usar ambas manos para poder notar todo su tamaño.

              Estoy muy cerca de perder la cabeza. Esto es lo que estaba necesitando. Es lo que quería desde el momento que mis ojos se posaron encima de él. Y sé que es lo que él había estado esperando… lo puedo sentir en el corazón. Gime fuertemente y me agarra de la cadera, girándonos rápidamente. Termino sentándome en el borde de la mesa del profesor con las bragas ya en el suelo.

              Sus pantalones se le caen, y la longitud total de su polla me seduce para siempre. Es grande, está duro y es todo mío ahora mismo… no importa nada más. Rhett me coge de la cintura cuando pone la punta presionando mis húmedos pliegues. Tiemblo cuando aplica más presión a mi hinchado botón.

“Suéltate, Elly.” Susurra, sus labios moviéndose contra los míos, sus ojos perforando mi alma. “Suéltate, cariño.”

              La punta de su polla se mueve en mi clítoris hasta que grito y exploto en un billón de nuevos universos, con la realidad expandiéndose a mi alrededor en un psicodélico despliegue de colores. El placer me viene en ondas como un tsunami, mi orgasmo rompe con todo, con cada una de mis últimas defensas mientras me agarro de sus hombros y le ruego. “Soy tuya, cabrón… soy tuya…”

              Rhett me embiste, y yo me abro y lo acojo todo. Pequeños flashes de dolor aparecen en mi interior. Es tan jodidamente grande. Me dilata con cada movimiento, empujando más fuerte y más profundo cada vez.

              Estoy sin respiración y a punto de desintegrarme, mientras me folla como si fuera la primera y la última vez. La idea de esa brevedad es tan pequeña, tan traicionera, que desaparece tan rápido como se ha hecho presente.

Rhett sigue empujando y enrollo mis piernas a su alrededor. Pone una mano entre mis piernas, encontrando mi tierno e hinchado punto, y lo acaricia con una sonrisa vengativa en la cara. Aprieto mis muslos alrededor de su cintura indicándole que se me lo haga más fuerte.

Más deprisa. Que me de todo lo que tiene.

              Rhett no me decepciona. Mis ojos se ponen en blanco por culpa de un orgasmo desgarrador mientras me embiste una vez tras otra, con un salvajismo que no olvidaré nunca. Mis caderas se balancean y mi cuerpo se siente más poderoso y más débil de lo que jamás ha estado cuando me vuelvo a correr. Rápidamente me suelta y me da una palmada en el culo con su mano desnuda.

Gimo de placer primario. Ahora estoy tumbada sobre mi espalda y me folla aún más fuerte. Casi le puedo sentir en mi estómago, y es tan delirante, no tiene que terminar nunca. Las cosas no deben volver jamás a como estaban.

              Rhett está cerca de correrse también, sus músculos se tensan mientras me folla más rápido y más fuerte, su respiración es irregular. Me vuelve a azotar el culo y el breve dolor hace que me tense alrededor de su polla.

              El efecto es tan poderoso, que un tercer orgasmo está acercándose. “Vuelve a hacerlo.” Me las ingenio, agarrándome los pechos y apretando, desesperada por darle a mis pezones lo que necesitan.

              Rhett presiona con una mano sobre mi bajo vientre, enviando un delicioso dolor a través de mi coño mientras me da otra palmada en el culo, embistiendo salvajemente. Ya está. Lo siento. Se corre ferozmente, llenándome hasta el borde con su caliente semilla. Yo suelto un grito invadida por la tercera ola. Cuando vuelve a empujar hacia mí, aprieto y hago salir hasta la última gota de semen de él. Mis piernas están descansando sobre sus hombros, y gradualmente, va frenando, aunque no está dispuesto a dejar de follarme aún.

              Mi cuerpo está débil. Mi corazón es un desastre. Bajarse de esto es una maldita pesadilla, así que me tomo otro momento para disfrutar la forma en la que me contempla, la forma en que me toca… la forma en la que me lee el pensamiento y sabe exactamente lo que me funciona. También hay este lado agresivo de él que no había visto antes, pero es altamente excitante. No tenía ni idea de que me gustara tanto que me azotaran. Tres orgasmos y ya ni siquiera recuerdo mi nombre. Tres orgasmos y he olvidado que es el demonio y yo no soy nada más que una cría estúpida que no pilló la pista cuando se quemó la primera vez.

              Miro al techo, intentando recuperar el aliento mientras sale de mí, silencioso y de nuevo imposible de leer. Me va a llevar un tiempo volver de este extraño paraíso con el que me he tropezado de algún modo.

¡Mierda. Descanso de comida. Colegio. Mierda!

Mi mente está finalmente volviendo a la vida. Sonidos de pasos retumban en el pasillo, acercándose y alejándose. Mi cuerpo, por otro lado, sigue algo vago, deleitándose con todo a lo que Rhett lo ha sometido. Para el momento en que me siento e intento ponerme bien el sujetador y abrocharme el vestido, él está de pie delante de mí, con los labios abiertos y la puerta de la clase se abre de par en par tras él.

              De repente todo se para. Kellan y Gage y las reinas del baile son los primeros en llegar, con algunos estudiantes más. Mi vestido aún está abierto, mis pezones siguen fuera, mis bragas fuera del alcance de mi vista.

Oh.

Dios.

Mío.

Kellan me mata con la mirada. Gage ni siquiera puede mirarnos. Prestley y las demás miran, con las mandíbulas dislocadas y a pocos centímetros del suelo. Nadie se atreve a decir nada. ¿Qué cojones pueden decir? Me acaban de pillar tirándome al puto Rhett Flanagan en la mesa del profesor. Madre. Mía. Madre. Mía. Madre. Mía.

              La expresión de Rhett cambia a una sonrisa pilla cuando mira a Prestley. “Ahí lo tienes. Dijiste que no podría hacerlo. Paga.” Dice, mientras mi cerebro intenta entenderlo. Las risas nacen tras las reinas del baile. Un flash me ciega momentáneamente. Alguien acaba de sacar una foto. Tiro de mi vestido para tapar lo que sea que pueda, mi excitación ha desaparecido y está siendo sustituida por un terror paralizante cuando al final alcanzo a entender lo que está ocurriendo aquí.

              Prestley pone una media sonrisa mientras saca un billete de $50 y se lo da a Rhett, quien lo mete en el bolsillo de atrás de su pantalón, abrochándose casualmente sus tejanos y su cinturón mientras me mira.

“Esto ha sido mucho más fácil de lo que pensaba que iba a ser.” Dice Prestley sonriéndome. Aunque no hay ninguna emoción en esa sonrisa. Solo su retorcida naturaleza. “No me puedo creer que te hayas abierto de piernas a tus abusones, Elly.  ¿Tan fácil eres? Y pensar que había apostado dinero en que no eras una puta.” Dice las palabras de la misma forma que las diría una madre riñendo a su hijo. Pero soy plenamente consciente que esto no es más que un poco de entretenimiento para ella.

              Veo un destello de Kyle al fondo, mirándome petrificado. Esta es mi peor pesadilla hecha realidad, y no hay forma de que me vea saliendo de aquí con algo de honor. Rhett planeó que pasara todo esto, y yo he caído como una tonta.

              Conmocionada, me bajo de la mesa y camino pasando al lado de Rhett, desesperada por salir de aquí cuando todo el mundo empieza a reírse, a animar, a silbar y a llamarme todo tipo de cosas. “¡Puta!” “¡Perra!” “¡Zorra!” “¡Guarra! “¡A Elly le gusta duro!” “¡A Elly le encanta una buena follada!”

              Rhett me coge el brazo, intentando tener la última palabra encima de todo esto. “Elly, te dije que–”

              Mi rodilla es rápida. No lo ve venir. Le doy en toda la entrepierna, y se dobla por el repentino y palpitante dolor que le acabo de regalar. La multitud se calla. Un par de ellos se ríen. Supongo que no todo el mundo es un verdadero fan de Rhett.

Lo dejo todo atrás. Mi teléfono, mi mochila, mi dignidad…

              Kyle aparece en mi campo de visión, pero las lágrimas lo desdibujan todo. No puedo mirar a nadie ya. Solo mantengo mis brazos sobre mi vestido abierto y salgo disparada de clase, corriendo tan rápido como puedo hasta que encuentre un agujero en el que esconderme para siempre.

              Me pongo a llorar y entro en uno de los baños, incapaz de procesar las sorprendidas expresiones de todas las personas con las que me he cruzado de camino aquí. Le han dado la vuelta a mi corazón, la bilis me sube por la garganta. Todo el mundo me ha visto. Un tío me ha sacado una foto seguro. Rhett le había apostado a Prestley que me iba a follar, y ciertamente me ha follado. He disfrutado cada segundo de ello hasta que la gente ha empezado a entrar. Toda la escuela se referirá a mí como Elly la Guarra o algo así. Jamás podré borrar este incidente.

Mi carrera política puede que se haya acabado antes de que haya tenido oportunidad de empezar. Me encierro en uno de los baños y tengo arcadas, tosiendo y llorando a la vez. Es demasiado. Simplemente demasiado. Le he intentado dar a Rhett la oportunidad de explicarse, y él… se la ha tomado para destruirme activamente.

Me va a llevar una eternidad recuperarme de esto. Por ahora, me conformo con arrodillarme en el frío suelo, regurgitando lo poco que he comido en el desayuno y llorando. Después, se me ocurrirá algo para curar el dolor que me acaban de inflingir.

Después, encontraré mi camino de vuelta a la superfície.

17

Rhett

Durante tanto tiempo había querido sentir a Elly entre mis brazos. Besarla. Hacerle el amor. Lo que he hecho ha sido todo lo contrario, y jamás podré perdonarme por ello. Lo he hecho con Elly, disfrutando cada delicioso centímetro de su cuerpo, lo he sentido todo… estábamos consumidos por nuestra pasión, pero jamás he perdido de vista el objetivo.

              Me quedé atrás con un propósito ese día, sabiendo que ella no podría resistir la tentación de venir a pedirme una explicación. Dado nuestro actual apuro, me imaginé que no volvería a verla más. Que se iría finalmente tras ser suficientemente humillada, que cambiaría de colegio. Quería saber cómo era hacerlo con ella. Kellan ha estado enamorado de ella desde el campamento de verano. A Gage también le gusta Elly. Ya no puedo excluirme de esta ecuación. Es incredible. La cantidad justa de dulzura y sensualidad que hace que me corra la sangre cada vez que entra en clase.

              He hecho lo impensable. Lo abominable. Lo imperdonable. He bajado sus defensas, he tomado todo lo que podía de ella, y después la he rechazado delante de todo el mundo. Hay un lugar especial en el infierno para la gente como yo, y mi motivación no valdrá para una mierda. Queríamos mantenerla a salvo alejándola pero… ¿Cómo está ahora de a salvo si así es como la tratamos? ¿Qué diferencia hay entre lo que nuestros enemigos le harían y todo lo que le hemos hecho nosotros?

              Gage y Kellan están igual de tristes por esto cuando nos sentamos en el Range Rover, perdiendo el coraje de entrar en el colegio. Han pasado dos días y Elly aún no ha aparecido. Quizás hemos encontrado el punto de inflexión. Eso me preocupa también… el pensamiento de no volver a verla jamás. Hemos estado tan centrados en torturarla para que se fuera y que el Tío Kevin no se percatara de ella, que hemos pasado completamente por alto lo que serían nuestras vidas sin Elly.

              “Día tres.” Murmura Kellan desde el asiento del acompañante, mirando a las escaleras que llevan a la entrada principal.

“A lo mejor se ha dado finalmente por vencida.” Dice Gage desde atrás.

              Aún puedo sentir su piel contra la mía. Su sabor permanece en mis labios. La dulce y caliente tensión alrededor de mi polla me dificulta concentrarme. Nuestro momento no me dejará jamás, aunque fuera corto. Tuvimos muy poco tiempo juntos, pero flotamos en los más altos picos de nuestra existencia, nada menos, antes de que lo arruinara todo.

              “Esperemos.” Contesto, con una mano descansando sobre el volante. “Por qué no sé qué cojones más podemos hacer para que se vaya…”

Kellan aprieta mi hombro en un intento de consolarme. “Lo siento, Rhett… no debe haber sido fácil para ti.”

              “Estar con ella fue fácil.” Suspiro. “Separarme y hacer de todo un desastre fue la parte difícil, porque no se merece nada de esto.”

Gage suspira. “Estás enamorado, Rhett.”

“¿Y tú no? ¿Sr. Déjame-que-yo-la-vigile?” Replico secamente.

Deja colgar la cabeza con vergüenza. “Es irónico, ¿no?”

“¿Qué es lo que encuentras irónico, exactamente?” Pregunta Kellan, mirando a Gage por encima de su hombro.

              “Todos estamos colgados por ella hasta las trancas, y aún así todos estamos compitiendo para ver quién la puede hacer sentir más miserable.” Murmura Gage.

Muy raramente hemos compartido mujeres, pero Elly era especial desde el principio. Tiene esta forma de ser que la hace inolvidable. Es determinada y terca, lista como nadie y graciosamente consciente de sí misma. No le importa la última moda, y aún así cada pieza de tela que se pone, resalta sus preciosas curvas.

Kellan, Gage y yo hemos aceptado el hecho que de alguna manera se ha colado en nuestros corazones y se ha negado a irse desde entonces. Al principio, estaba tentado a estar enfadado por esto, hasta que me di cuenta que cada uno de nosotros tenía una buena razón para sentirse como nos sentíamos por ella. Kellan quiere una chica lista, el polo opuesto de todas las Barbies con las que ha salido durante el instituto, y Elly lo reta como nadie.

Gage, a pesar de su afinidad para el sexo en grupo, daría todas las mujeres a las que se ha tirado hasta ahora para estar con ella. La prueba es el hecho de que consiguió que dejara de fumar, lo cual no era fácil – el hecho de que recuperara el hábito después… bueno, no se puede culpar a Elly. La muerte del abuelo nos afectó muchísimo a todos.

              En lo relativo a mí. Me gustó desde el momento en el que nos conocimos, fuera de la cabaña. Tiene esta mezcla seductora de picardía y virtud destilándose en su cabeza que me pone como nadie. Elly va a ser una política excelente un día. Tendrá una buena vida. Cambiará el mundo. Y no será parte del nuestro. Creo que eso es lo que duele más.

“Al menos Mamá y Papá han contratado seguridad extra, como les dijimos.” Dice Kellan después de un rato.

“Sabes que Kevin está planeando una toma de poder ya.”

“¿Ha hablado ya con tu padre?” Le pregunto a Gage.

              Negando con la cabeza exhala agudamente. “Nah. Pero no creo que Kevin vaya a él para esto. Conseguirá músculo de fuera y les dará a los O’Donnell la oportunidad de unirse a él como nuevo capo de la familia… o marcharse.”

“Y a Kevin no le gusta dejar testigos atrás.” Digo. “¿Recordáis Los Cabos?” Kellan se presiona el puente de la nariz. “Simplemente eso debería haberlo descalificado delante de los ojos del abuelo. No lo entiendo…”

“La sangre tira.” Respondo. “El abuelo esperaba que Kevin cambiara una vez tuviera más responsabilidades en la familia. Y ya no está por aquí para ver que estaba muy equivocado.”

“Ha estado olisqueando por ahí, ¿sabéis?” Nos dice Kellan con el ceño fruncido. Gage y yo lo miramos, esperando los detalles. Le lleva un momento darse cuenta. “Lo pillé en mi habitación ayer por la mañana. Decía que buscaba un cable para cargar su teléfono porque había perdido el suyo. Evidentemente, no me lo creí. Estaba buscando algo.”

Mi sangre se congela. “¿Te falta algo?”

              “No, a primera vista, no.” Responde Kellan, dedicándole a Gage una breve mirada. “Todo lo que tenemos que es de valor está en tu caja fuerte. Es lo más inteligente que hemos hecho en todo el verano.”

“Aún así, tenemos que ir con cuidado. Si está olfateando, es porque quiere ir a por nosotros con todo lo que tiene. Cuando la toma de poder ocurra, estaremos en su punto de mira también.” Digo. Mi voz se rompe cuando veo una figura familiar subiendo las escaleras. “Me tienes que estar jodiendo…”

“No…” Kellan se queda sin respiración.

Elly ha vuelto. Lleva tejanos y una camiseta negra, zapatillas de deporte y nada de maquillaje. Algo ha cambiado desde la última vez que la vimos. Tiene su mochila y su teléfono en la mano. Supongo que Kyle lo recogió de la mesa de Elly y se aseguró de que los recuperaba después de nuestro… encuentro en clase.

              “¿Está mal de la cabeza?” Grazna Gage, con los ojos saliéndole de la cara. “En serio Rhett, ¿cómo cojones la sacamos de aquí antes de que sea demasiado tarde?”

Me duele el pecho, tanto como la entrepierna. Le lanzo una mirada, y ya estoy anhelando más. Solo ella y yo entre las sábanas, para que pueda probar y sentir cada centímetro de ella, hasta que me tenga tan adicto que me vaya a morir si no está.

              El retorno de Elly levanta un grave problema, uno para el que no estoy preparado. ¿Si no se va qué más podemos hacer para mantenerla a salvo? Significa mucho para nosotros, y si Kevin se entera, será a la primera persona a la que buscará. La peste a peligro me llena la nariz cada vez que entro en casa, cada vez que oigo el nombre de Kevin en la conversación. El aire se espesa cada vez que lo veo, cada vez que sonríe y me aprieta la mano.

              Ni siquiera nos dejará tener el negocio del whisky, lo sé. Esa es la razón por la que ha estado investigando, buscando puntos débiles. Quiere quitarnos todo lo bueno que tenemos en nuestras vidas – atacará también a Elly si olfatea un mínimo de lo que significa para nosotros.

Vemos como va directa al colegio. Ninguno de nosotros puede creer la resiliencia de esta mujer. Casi da miedo. Estoy empezando a pensar que Kevin será el que tenga problemas si le va detrás, no Elly.

“Es como una cucaracha. Os apuesto a que sobrevivirá a un apocalipsis o dos.” Dice Kellan.

              Le escribo inmediatamente a Prestley, diciéndole que arranque la segunda fase del plan. Me manda un emoticono guiñándome el ojo en respuesta. Si Elly se cree que se puede olvidar de esto como de lo demás, que lo piense de nuevo. Odio herirla así, pero cuanto más insista, más agresivo tendré que ponerme, por muy desafortunado que sea todo esto.

“Seré honesto, esto es todo lo que me queda en su contra.” Digo mirando a mi teléfono. “Esto es nuestro último intento. Si aún así no se va, entonces… no lo sé. Tendremos que buscar otra estrategia.”

              Kellan y Gage son conscientes de lo que se está a punto de desplegar, así que se bajan del coche. Por mucho que lo odie, necesito estar ahí con ellos también. Elly nos tiene que ver a los tres. Para que entienda que no va a tener ninguna paz aquí. El Instituto Trinity está fuera de su terreno, mientras Kevin esté vivo y respirando, tramando destruir a nuestra familia.

18

Elly

No tengo ni idea de qué estoy haciendo aquí, pero la excusa del dolor de cabeza solo me ha mantenido en casa dos días. Si me hubiera pasado un día más en la cama con una “migraña paralizante”, mi madre me hubiera llevado al hospital a que me hicieran una resonancia magnética. Pero no pasa nada. He tenido tiempo de reflexionar. Para entender dónde me posiciono en relación a Rhett, Kellan y Gage.

              Lo que han hecho es imperdonable, pero no les dejaré ganar – eso ya lo tenía claro antes del incidente de clase. Las lumbares aún me duelen pero a ese cabronazo, pero no le daré ninguna satisfacción. Y si alguien en el colegio se quiere reír de mí, pueden empezar a irse a tomar viento. En un año, estaré en la universidad y lejos de este pueblo de mierda.

              Me entregué a Rhett, me abrí a él en muchos sentidos… algo se rompió en mi interior cuando me di cuenta de lo que había hecho. Estoy insensibilizada por dentro, y quizás ese será mi pase para la supervivencia en esta implacable jungla suburbana.

              Su Range Rover está aparcado al lado del colegio. Me puedo imaginar sus expresiones de perplejidad a través del cristal. Sí, no se imaginaban esto. Bien. Mantengo la cabeza alta mientras entro en el instituto, preparándome a mí misma para todo tipo de contragolpes.

              Tan pronto como pongo un pie dentro, la gente empieza a percatarse de mi presencia. Llego pronto, así que la horda aún está por entrar y llenar la planta principal, pero hay suficientes estudiantes a mi alrededor para que me sienta incómoda. Sus caras hacen que se me revuelva el estómago – una mezcla de intriga y asco. Esta actitud santurrona es, como mínimo, enfermiza ya que más de la mitad de las chicas que me están mirando y me están juzgando ahora mismo, han perdido la virginidad tras las gradas.

Aún así, sigo adelante, centrada en llegar a mi taquilla. Después del episodio de clase, dudo que los Peces Gordos tengan nada más planeado de antemano. Esperaban haberse salido con la suya. Bueno, que os follen, que os follen a los tres, porque aún estoy aquí.

              Oigo unas risas, vienen de mi derecha. Mi cabeza se gira buscando la fuente. Las reinas del baile están delante del tablón de noticias, riéndose. Otros se acumulan a su alrededor, estirando el cuello para poder ver, y entonces también se empiezan a reír. Mi instinto me indica rápidamente que seguramente quiera ver lo que sea que encuentran tan entretenido.

              Como si notara que me acerco, Prestley me mira por encima de su hombro. “Eres toda una estrella, Eleanor. Aunque te imaginaba del estilo que usan bragas de abuela.” Dice.

Da un paso atrás para que tenga la vista completa de la fuente de su diversión – el tablón de noticias.

Hay unas braguitas colgadas en él, encima de varios anuncios escolares y listas de softball. Son mías. Rhett me las quitó cuando me folló hasta los dioses y de vuelta.

Mis piernas se aflojan. Recuerda, Elly. Aguanta.

              No puedo mostrar ninguna emoción. Nada de nada. No hay ningún profesor a la vista, así que todo el mundo se siente lo suficientemente cómodo para reirse a mi costa. Ignoro a Prestley completamente y me acerco al tablón. Hay un post-it amarillo al lado de mis bragas.

“Devolver a Eleanor Fox.” Dice la nota.

              En un instante, toda mi determinación se derrumba. Ladrillo a ladrillo, mis defensas se quiebran, mientras el fuego me corre por dentro, quemándome y rompiéndome el corazón de nuevo. Todo el autocontrol que había practicado hasta ahora, los ejercicios de respiración, los pensamientos positivos… se ha ido todo en una nube de humo negro, y me estoy ahogando.

Me escuecen los ojos. No me puedo creer que se las hayan ingeniado para llevarlo tan lejos. No parecía posible.

              “¿Son tuyas, Eleanor?” Uno del equipo de fútbol suelta, cogiendo las bragas del tablón de noticias. Todos se ríen mientras las tira al aire. “Me pregunto dónde te las habrás dejado otras.”

              “Podemos organizar una búsqueda del huevo de Pascua.” Dice Prestley con los brazos cruzados. “Solo que estaríamos buscando la ropa interior de Eleanor. El ganador se lleva una mamada de nuestra guarra estelar.”

              Me congelo, mis músculos se vuelven rígidos y se paralizan. Unos metros más atrás veo a Rhett. Kellan y Gage están un poco más alejados, manteniendo la distancia. No parecen nada felices, lo cual es intrigante, ya que son ellos los que han planeado esto. Quizás esperaban que hubiera más gente presente antes de que llegara al tablón. Quizás querían un espectáculo más grande.

Cuando la rabia me sube por la garganta, salto. Les ofrezco el espectáculo de su vida.

              Sin que me importen ya las consecuencias, sin que me importe nada, centro mi atención en Prestley primero. La sonrisita tiene que desaparecer. Suelto un gancho de izquierda y le doy un puñetazo en la mandíbula. Grita de dolor mientras se cae a un lado.

              Los demás se quedan paralizados en shock, mientras Sarah y Tandy intentan ayudar a Prestley a levantarse. Pero no he terminado aún. Le doy una patada en los huevos al jugador de fútbol y recupero mis bragas de sus manos. Se cae al suelo en posición fetal, respirando con dificultades por lo que me imagino que es un dolor atrofiante. Lo que les estoy ofreciendo no es ni una cuarta parte de lo que estoy sintiendo.

              Alguien me tira del pelo y siseo de dolor mientras mi cabeza va para atrás. Me giro rápidamente y empiezo a lanzar puñetazos a izquierda y derecha, hasta que estoy libre de nuevo. Sarah se cae hacia atrás, le sangra la nariz. Pronto se convierte en una pelea, cuando Tandy y unos cuantos más intentan hacerme caer. Pero no les dejaré. Pego patadas y puñetazos, y grito como un animal, soltándolo todo. Toda la rabia, todo el dolor, toda la miseria que me han causado. He intentado con todas mis fuerzas embotellarlo, cuando en realidad liberar la oscuridad hubiera sido mucho mejor. Más sano incluso.

              Alguien me da un puñetazo en el costado. Cojo una coleta y tiro con toda mi fuerza. Tandy grita cuando le clavo el codo en las costillas. Las uñas de otra chica encuentran mi cara, y los arañazos queman cuando me arrancan la piel. Un silbido suena por todo el pasillo.

“¡Vayámonos de aquí!” Grita Sarah.

              Los pasos retumban a mi alrededor, y solo veo blanco cuando empiezo a hiperventilar. He hecho una locura y no sé cómo recuperarme. La agitación crece y ya no distingo a la gente. Estoy sujetando mis bragas y continuo lanzando puñetazos sin dirección alguna, hasta que alguien me levanta y me lleva.

“¡Suéltame!” Gruño.

              “¡Parad!” Uno de los guardias de seguridad grita desde el otro lado del pasillo. Finalmente el personal del instituto responde a la gloriosa pelea que he arrancado.

“¡Suéltame!” Digo, pero unos brazos firmes están anclados a mi cintura y no puedo sentir el suelo bajo mis pies. Me están llevando a fuera a través de una de las salidas de emergencia. La puerta da un golpe al cerrarse tras nosotros. “¡Maldita sea, suéltame!”

“¡Está bien!” La voz de Rhett me deja perpleja.

              De repente estoy floja bajo su abrazo, mi corazón está atascado en alguna parte entre mi pecho y mi garganta. Me suelta pero no me puedo mantener en pie del todo. Me arde la mejilla, me duele el costado y mis piernas se convierten en espaguetis. Mi respiración es irregular. Mi alma está quemada. He soltado toda la rabia y no tengo nada para poder funcionar ya.

“Que…” Casi no puedo oírme, mientras intento entender lo que acaba de ocurrir.

“Lo siento.” Dice Rhett. “Lo siento mucho, Elly… Lo siento.”

              Parpadeo varias veces, intentando ver bien su figura. Está de pie delante mío, pero todo está borroso. Saca un paquete de pañuelos de un solo uso. Su bolsa bandolera cae sobre el suelo de cemento. Los pájaros cantan en un árbol cercano, y la tranquilidad me confunde aún más.

 “Lo siento mucho.” Sigue diciendo con un tono roto y tembloroso. Oigo el tapón de una botella de agua abrirse y el plástico de su cuerpo crujir. El cemento a mis pies se oscurece cuando se le derrama un poco de agua encima. Rhett aprieta suavemente el pañuelo empapado contra mi cara, y agradezco el frío contacto contra los ardientes arañazos.

              “Oh… eso sienta bien.” Susurro y agarro la botella de su mano, y me vierto el resto del contenido en la cara. Mi piel deja de quemar, y puedo ver claramente de nuevo.

              No estaba alucinando. Rhett está aquí de verdad, conmigo, con el ceño fruncido mientras se sigue disculpando. “Lo siento, Elly. Yo… lo siento.”

              Por un momento contemplo el significado de todo esto. Me ha sacado de la refriega de la que prácticamente es responsable. Ha puesto mis bragas en exposición, para que todo el mundo las vea, después de haberme humillado delante de toda la clase – y de todo el colegio, en ese aspecto. Por muy enamorada que esté de él, no puedo… no puedo dejar que me ablande. Podría ser otro truco. E incluso más que eso, no se merece mi perdón.

              Le tiro mis bragas a la cara. Las coge, su mirada se dispara entre el suave encaje y mi cara. También le tiro la botella vacía. Rebota en su amplio pecho.

              “Que te jodan.” Digo francamente. “Que te jodan hasta el infierno y de vuelta. Que te jodan a ti, a Kellan y a Gage ya que están. Que os jodan a los tres.”

Alejándome de él, les rezo a todos los dioses que pueda llegar adentro por mi propia cuenta. Necesito recuperar mi mochila del pasillo donde la he dejado caer, y necesito inventarme una buena excusa para lo que acaba de pasar. Aunque no hay mejor excusa que la verdad. El bullying está muy mal visto ahora, y me han empujado más allá de mis límites. Es momento de involucrar a las autoridades y ver si a los chicos Flanagan les gusta la publicidad.

              “Elly, espera.” Rhett intenta pararme, pero le lanzo otro puñetazo, esquivando su cara por unos centímetros. “¡Por favor!”

              “¿Qué parte de “que te jodan” no te ha entrado en tu dura cabeza?” Gruño. “¡Aléjate de mí! ¡Déjame en paz!

              “No puedo.” Dice, cerrando sus brazos alrededor de mi torso de nuevo. Estoy casi aplastada contra él, me corta la respiración. Intento soltarme, pero no hay forma de salir de ahí. Me tiene agarrada demasiado fuerte y estoy demasiado cansada para luchar. “Lo siento…”

“Suenas como un disco rayado.”

No puedo mirarlo. Me da miedo. Si mis ojos encuentran los suyos, estoy perdida. No seré capaz de controlarme, y el odio a mí misma está a niveles astronómicos ahora mismo. Me ha hecho débil. Penosa. Y ahora no me suelta, tampoco. Rhett es el paradigma del sadismo.

              “Es porque no tengo nada mejor que ofrecer.” Contesta Rhett, poniendo toda su fuerza constrictor en un brazo, para poder acariciar suavemente mi cara con la mano libre. “Lo siento, Elly. He sido horrible. Hemos sido horrible y no te mereces ninguna de esta mierda, y te he empujado demasiado lejos… no lo soporto más… lo siento.”

              Algo cálido cae en mi mejilla, su cara está tan cerca de la mía mientras me sigue sujetando fuerte. Es una lágrima, pero no es mía. Sus ojos están cerrados. Está llorando. Me está abrazando y está llorando, y yo ya no sé qué pensar. Estoy tan jodidamente confundida…

“¿Qué está pasando?” Me las arreglo para decir, sin estar ya de pie sino completamente apoyada en él.

Una parte de mí se ha rendido con todo, y mi cuerpo se está apagando. Estoy débil, confiando completamente en Rhett para que me mantenga en pie. Mis instintos me dicen que vaya con cuidado pero… mi cuerpo no escucha.

              Me pasa una mano por el pelo. Es tan dulce, tan delicado cuando me toca. Abriendo los ojos, Rhett me deja un suave beso en mi mejilla arañada. “Lo siento, Elly.”

Me derrito. Otra vez. “No lo entiendo…”

              “Lo sé, y ojalá pudiera contártelo todo, pero es demasiado peligroso. Por muy extraño que suene, todo lo que he hecho ha sido con el propósito de protegerte.” Dice Rhett.

              Tiene razón. Suena extraño, y la dulzura de su abrazo es lo suficientemente traicionera para resucitar esa parte de mí que pensaba que había dejado antes en el pasillo. Recupero la fuerza en mis piernas y lentamente me pongo de pie y me separo.

“¿De qué estás hablando?” Pregunto, con la voz baja y fría.

              “Todo esto.” Rhett contesta, señalando a nuestro alrededor. “Es… es un acto estúpido porque no se nos ocurrió una forma mejor de mantenerte a salvo. Yo… debería haber sido más sensato. Eres demasiado tozuda, demasiado jodidamente valiente para tu propio bien. Todo lo que ha hecho esto es herirte.”

No estoy encontrándole mucho el sentido a esto, pero soy capaz de discernir una pieza clave de información.

“¿Me has hecho bullying, me has humillado hasta lo indecible porque querías protegerme?” Murmuro mientras intento interiorizar el concepto. Asiente lentamente.

Durante medio segundo, estoy seducida por su pelo revuelto y sus ojos verdes otra vez. Me acuerdo de la sensación de tenerle dentro de mí y me hormiguea la piel. Después veo mis bragas en el suelo y todas las cosas buenas desaparecen como una frágil fantasía.

“No me lo trago, Rhett.”

Niega con la cabeza. “Te estoy diciendo la verdad.”

“¡Entonces cuéntame toda la puta verdad!” Grito.

Se le caen los hombros, una mirada de dolor se está posando en sus ojos. “No puedo. Tenemos que mantenerte a salvo.”

“¿Tenemos? ¿Tú, Kellan y Gage?”

“Sí.”

              “¡Entonces que os jodan a los tres otra vez!” Contesto. “No me trago esta basura. Tú… me entregué a ti en esa puta clase. Rhett, te di mi corazón en bandeja de plata… te lo di todo por completo, todo lo que tenía en mí para dar, desde el principio del campamento de verano. Mi confianza, mi amistad, mi lealtad… mi amor… y lo has pisoteado todo.”

“Elly, por favor.” Dice, estirando el brazo para tocarme otra vez.

              Le doy un bofetón en la mano. “Aléjate de mí. No te creo. Esto es otro juego enfermizo que estás jugando. Apuesto a que alguien está grabándonos ahora mismo, ansioso por subir mi cara a Pornhub. Paso de esto…”

              Intento irme de nuevo, pero me coge por la muñeca. Todo pasa tan deprisa que no lo registro hasta que es demasiado tarde. Acuna mi cara entre sus manos y me lleva a un beso, y la luz estalla dentro de mi cabeza. Sus labios son tan suaves… y temblando, su lengua se cuela en mi boca. Su sabor es exquisito. Rhett es peligrosamente adictivo. A lo mejor esto es lo que sienten los adictos al crack cuando se meten.

“Lo siento.” Murmura, sus labios moviéndose contra los míos.

              Mi mente se expande por un momento, mientras encuentro la fuerza para separarme y pegarle un bofetón. Finalmente le pillo. Con Gage ya son dos. Solo me queda otro cabrón rompecorazones. Rhett está perplejo. Le he sorprendido.

“Aléjate.De.Mí.” Vuelvo a decir, esperando que esta vez se le meta en la cabeza. Dejándolo fuera, me meto dentro a escondidas, siendo cautelosa mientras me dirijo al pasillo. El timbre debe haber sonado porque no hay nadie aquí. Mi mochila está bajo mi taquilla. Miro alrededor asegurándome que no hay moros en la costa, antes de ir corriendo a cogerla, me percato de algunas gotas de sangre coagulada en el suelo, con unas de las pestañas postizas de Prestley.

              Para la sorpresa de todo el mundo, entro en clase. El profesor, un bajo y fornido Sr. Wilkes, me mira mal desde detrás de la mesa – la misma mesa donde Rhett me lo hizo. Mierda, nunca voy a ser capaz de mirar a este mueble en particular sin recordar ese tentador momento. Y la muerte que vino después.

“Señoríta Fox, llega tarde.” Dice el Sr. Wilkes.

              Asiento lentamente, percatándome de que Prestley, Sarah y Tandy no están aquí. Kellan y Gage me miran como si hubieran visto un fantasma. Los demás están igualmente sorprendidos de verme aquí… pero no Kyle. No, Kyle me estaba esperando de alguna manera, sonriendo amablemente mientras me indica que me siente tras él.

“Lo siento Sr. Wilkes.” Respondo. “He tenido un pequeño incidente viniendo.”

“¿Tiene eso algo que ver con la pelea de antes?” Pregunta el Sr. Wilkes, y niego con la cabeza.

“No señor, he resbalado, eso es todo.”

Frunce el ceño, observándome a través de sus gafas de media luna. “¿Está bien?”

“Si, señor, solo tengo un par de arañazos.”

Y una costilla amoratada, seguro. Duele como un jod… “¿Puedo sentarme?” Pregunto.

“Adelante.” Murmura, y vuelve a la lección.

              Por lo que puedo oír de camino a mi mesa, estamos tocando los principios de macroeconomía hoy, lo cual es el tema perfecto para mí para sentarme y distraerme con los pensamientos de lo que acaba de pasar con Rhett detrás del colegio. Porque nada de esto tiene sentido.

              Estoy más perdida ahora de lo que lo estaba esta mañana, o un poco después de que me fuera del colegio sin bragas, avergonzada más allá de lo posible. Nada de esto tiene sentido, y las disculpas incesantes de Rhett tampoco han ayudado.

              “¿Estás bien?” Susurra Kyle cuando me siento en mi silla. Gage y Kellan me miran como halcones, pero algo ha cambiado. Lo puedo ver en sus ojos. La crueldad se ha ido. Ha sido reemplazada con otro tipo de oscuridad que no puedo entender. Deben saber lo que ha hecho Rhett antes.

¿Lo han planeado ellos?

“Sí.” Susurro, mirando a Kyle. “Gracias.”

“¿Estás segura?”

Sonrío. “Al 100%.”

              Lo que fuera que estuviera pasando en este lugar, no voy a dejarme arrastrar en esos rollos de nuevo. Si Prestley me quiere atacar de nuevo, la voy a hacer sangrar y voy a destapar a todo el mundo ante el director. Voy a involucrar a la policía. Voy a hacer lo que sea necesario para enseñarles que no se juega conmigo y se sale indemne.

¿Pero qué quería decir Rhett con lo que ha dicho? ¿Qué tengo que hacer con sus disculpas, después de todo lo que ha pasado, si no me va a contar toda la verdad? ¿Cómo sé que no está jugando conmigo de nuevo?

              Las heridas en mi alma aún están abiertas y sangrando. No puedo tener otra ronda como la de esta mañana en el tablón. No puedo. Estoy cansada…

Nada tiene sentido ya…

19

Elly

Por primera vez en semanas, tengo una extraña sensación de paz manteniéndome a flote.

              Kyle y yo vamos a tomar yogur helado a Mary Sue, un restaurante fino no muy alejado del Instituto Trinity. Usualmente está bastante lleno después del colegio, pero hoy es mi día de suerte, si olvidamos que he tenido que coger mis bragas del tablón de noticias. Apenas hay cuatro personas alrededor. Kyle y yo tenemos tiempo de decidir qué sabores vamos a tomar, mientras Mary Sue, la propietaria y experta en yogur helado, camarera de este pequeño pero sabroso establecimiento, se queda al lado de la caja registradora, muy ocupada con algunos precios del menú.

              Los eventos de esta mañana aún me son surrealistas, pero creo que lo estoy entendiendo todo un poco mejor.

              “Elly, no es posible que me estés diciendo que estás dispuesta a perdonar a esos cabrones por lo que te han dicho y hecho.” Kyle me riñe, y tiene todos los motivos para estar irritado con esto. “No he dicho eso, solo he dicho… que tiene más sentido ahora que hace algunas semanas. O hace dos días, en realidad.”

              “Francamente, aún estoy sorprendido de que dejaras que Rhett se acercara tanto.” Suspira mirando a un tarro de fresa y nata en el congelado aparador. Mary Sue tiene cerca de treinta sabores a la venta, y ya que es mi primera vez aquí, me está costando escoger los sabores perfectos para la ocasión. Estoy pensando de más los sabores de yogur helado. Así de bajo he caído.

              “Sabes mejor que nadie por qué hice eso. Por qué… hicimos eso.” Murmuro. Le he contado a Kyle casi todo lo del campamento de verano, aunque he dejado las últimas partes en secreto, ya que no tengo del todo claro que lo fuera a entender. Kyle dice que es extremadamente abierto de mente, pero incluso yo sé que tiene límites. Hasta que descubra cuáles son, me guardaré esas partes para mí. “Pensé que Rhett era diferente…”

“Claramente no lo es.”

              “Y la forma en que me quieren fuera de este pueblo, lo que aún no entiendo. Tiene que ver con esa disculpa críptica de esta mañana, pero tampoco me ha querido decir más, así que solo puedo especular.”

Kyle me mira. “¿Qué sientes por ellos ahora? Honestamente, Elly.”

              “Yo… no lo sé.” Suspiro profundamente, señalo al sabor de melón. “Empezaré con una tarrina de melón, y después seguiré subiendo la escalera de sabores.”

              Como si la hubiera convocado, Mary Sue aparece detrás del aparador y con una cuchara coge parte de la masa verde pálido y Amarillo, poniéndolo dentro de la pequeña tarrina con dibujos de personajes anime impresos a un lado.

              “Yo tomaré el de piña, gracias.” Dice Kyle, después me frunce el ceño. “¿Qué quieres decir que no lo sabes?”

“Quiero decir que no lo sé.” Replico. “Es difícil odirarlos, incluso después de todo lo que han hecho. Creo que la disculpa de Rhett me ha tocado. Parecía sincero…”

“¿Y no parecía sincero cuando se te estaba tirando encima de la mesa del profesor en clase?”

Eso me ha dolido. Es un golpe bajo y Kyle lo sabe. No tengo que decir nada para que baje la cabeza avergonzado mientras va hacia la caja, paga y recoge las tarrinas para traerlas.

Nos sentamos en una de las mesas con banco al lado de la ventana, el sol se está poniendo detrás del barrio de colores pastel de casas de clase medio alta de dos pisos y elegantes boutiques.

“Lo siento.” Murmura Kyle. “No debería haber…”

              “Podrías haber elegido mejores palabras para esta verdad en particular.” Le concedo, probando mi elección de yogur helado. Es delicioso y refrescante, una cura para casi todo, me percato. Esta va a ser definitivamente mi zona de confort de ahora en adelante. No me voy a ir de Trinity hasta que haya probado todos los sabores que Mary Sue tiene que ofrecer. “Pero tienes razón. Confié en él entonces, no hay razón para confiar en él ahora. Solo que…”

“Tienes una corazonada, ¿verdad?”

              Lo miro. Está sonriendo, pero no es una sonrisa que haya visto antes. Está cargada de una tristeza muy significativa, como si entendiera la razón por la cual estoy tan irritantemente confundida.

              “Sí.” Digo. “Te lo juro, hay algo que me dice que no estaba mintiendo. Que hay más detrás de todo este completo abuso sin sentido que lo que tú y yo hemos visto hasta ahora… ¿Y si todo esto es un plan elaborado para alejarme y mantenerme a salvo de ser herida de alguna manera?”

“¿A salvo de quién?” Kyle pregunta levemente confundido.

“¿No dijiste que eran de la mafia o algo así? ¿Un gran clan irlandés y esas chorradas?”

              Se queda quieto, su frente de repente está llana como si una pieza encajara en su sitio y toda la imagen está finalmente clara. “Si. Cierto. Es posible.” Dice. “Pero definitivamente deberías hablar con ellos, Elly. No te rindas hasta que te lo cuenten.”

No puedo evitar reírme, la amargura de mi voz se está colando sin que ni siquiera me dé cuenta. “Mírate, hasta hace una hora, me estabas diciendo que cambiara de colegio y me alejara de estos monstruos… ahora, quieres que haga la mismísima cosa que insistías en que dejara de hacer. Eres una contradicción andante, Kyle Perry.”

              Asiente levemente con la cabeza. “Las circunstancias cambian. La gente cambia. Lo has dicho tú misma, si tú estás convencida que lo que tuviste con estos tíos en verano fue genuino, y si estás completamente segura de que Rhett te estaba diciendo la verdad esta mañana, entonces definitivamente deberías conseguir la historia completa. Quizás después puedas seguir adelante… no sé.”

              Suena una campana al abrirse la puerta. Mi estómago se comprime con la imagen de Rhett, Kellan y Gage entrando. Me ven, pero no dicen una palabra mientras se dirigen directamente a Mary Sue y su aparador de yogur helado.

              “Hola Mary Sue. Estás tan preciosa como siempre.” Dice Rhett, sacando rápidamente una elegante y caballerosa sonrisa.

              Mary Sue tiene cuarenta y pico, pero aún se sonroja y se ríe como una niña de diez años cuando la piropean dulcemente. “Que embaucador eres…”

“No es culpa nuestra que seas así de guapa.” Se mete Gage, pasando un brazo por los hombros de Rhett. Parecen tan informales y sin preocupaciones. Estoy empezando a creer que tienen algún tipo de trastorno de personalidad múltiple, porque van de dulce y amable a bestias absolutas en un segundo, y es difícil seguirles el ritmo.

Piden sus tarrinas de yogur helado y se sientan en una mesa en el lado opuesto al nuestro del restaurante. Sé que aún nos pueden oír. La acústica en este sitio es deplorable, como mucho. Gage es el primero en mirar en dirección mía, mientras Kellan y Rhett están mirando sus teléfonos.

Lo ignoro y me centro en mi tarrina.

              “Esto no es normal.” Dice Kyle. “¿Crees que te han seguido aquí? ¿Quizás debería irme para que puedas hablar con ellos?”

Levantándole una ceja le suelto “Estás de coña, ¿no?”

“No… acabas de decir que te gustaría saber la verdad. Quizás ahora–”

              “Kyle, ni se te ocurra dejarme sola aquí.” Siseo inclinándome hacia él. “Estoy disfrutando de una deliciosa tarrina de yogur helado de melón con mi amigo. Si las tres marionetas quieren hablar conmigo, tienen mi teléfono. También tienen piernas que pueden usar para venir hasta aquí. Como puedes ver, están mejor ahí en el rincón. Que les den.”

Kyle se avergüenza, como si hubiera hablado demasiado alto. Me hace reír.

              “¿Qué ocurre? ¿Te da miedo que nos oigan?” Le pregunto levantando la voz. Mary Sue me mira, pero rápidamente se gira y se esfuma a la parte trasera con un par de jarras de acero inoxidable que rellenar.

“Elly no lo–”

              “¿Qué dices Kyle?” Digo extra fuerte esta vez, para que todo alma en el restaurante me pueda oír, incluídos los Peces Gordos. “¿Crees que me importa una mierda lo que piensen? No. Creo que Rhett, Kellan y Gage se pueden ir a tomar por culo. He sido bastante específica respecto a eso esta mañana, también. Que les jodan. Que les jodan desde Trinity hasta el final del planeta Tierra, por lo que a mí me importa.”

Me gano miradas con desdén de los Peces Gordos, pero el subidón de adrenalina es espectacular, es casi como si estuviera poseída y no me pudiera controlar. En contraste, Kyle está blanco y no desea otra cosa que que se abra el suelo bajo nuestros pies y se nos trague a ambos.

              Pero el universo es caos y violencia sin sentido, y estoy a punto de subirme a una de sus olas más turbulentas, mi mente encuentra una carga que olvidé que tenía.

“No pasa nada, Kyle, no te preocupes.” Añado asegurándome de que aún se me oye. “En el colegio están en su elemento. Pueden ser abusones y pedazos de mierda hasta que se queden sin aliento. Aquí fuera, estamos en público. En un establecimiento encantador. Sé que no se atreverán a hacer nada estúpido porque – y corrígeme si me equivoco, pero dados sus lazos con la mafia, no se pueden permitir la atención de la policía, ¿no?

“Dios mío, Elly.” Kyle se queda sin aliento y se tapa la boca mientras me mira incrédulo.

              En la mesa de los Peces Gordos, tengo a tres estatuas, cada una más bonita que la anterior, igualmente confusas por la basura verbal que estoy  repartiendo. Pero tengo razón. Uno de ellos ya me tendría que haber dado un iluminador puñetazo. Pero en lugar de eso están ahí sentados, furiosos y atónitos a la vez, mientras yo estoy aquí dejando bien claro que me he cansado de su mierda.

“La verdad es cruel, lo sé.” Respondo sonriendo a los Peces Gordos. “Pero es mucho más liberadora que las mentiras, los secretos y las cosas no dichas. Deberíais probarlo alguna vez.”

Kyle coge mi mano en la suya y la aprieta firmemente. “Por favor, para…”

              “¿Estás asustado?” Le pregunto en un tono bajo y frío de repente. Estoy disfrutando mucho de este lado impredecible de mí. Es un recordatorio de que debería dejarlo salir más habitualmente. Es como gano cada debate en el que entro. Hablando de eso, debería unirme al equipo de debate del Instituto Trinity y terminar con un resultado estelar antes de que envíe la solicitud a la universidad. No ha cambiado nada. Todavía apunto al cielo y nadie me va a parar.

“Estoy preocupado por ti.” Dice Kyle.

              “No lo estés. La única razón por la que les he dejado llegar tan lejos con sus tonterías es porque no entendía sus motivos. Ahora ya no me importa.” Estoy mintiendo. Sí que me importa. Pero no quiero que nadie sepa eso.

              Proyectar fuerza me llevará más lejos que cualquier otra cosa. Ya les he dejado claro a las reinas del baile que no seré su saco de boxeo. Es la hora que los Peces Gordos también entiendan eso.

              “Kyle, ¿confías en mí?” Susurro, un pensamiento diabólico se cuela en mi mente desgastada pero remarcablemente resiliente. No lo hace, pero aún así asiente brevemente con la cabeza, seguramente deseando que no haga que le maten. “Quiero que te rías. Quiero que hagas pensar a todo el mundo que te lo estás pasando mejor que nunca. Después de lo del tablón de noticias, nadie se merece ver ni siquiera una mueca en mi cara, y me vendría bien tu ayuda en tejer esta narrativa en público.”

Inhala agudamente. “Vas a ser definitivamente una política sensacional.”

“¿Estás conmigo o no?”

              Sonríe. “Hasta el final, Elly. ¿Por qué no nos damos la mano y nos reímos como si estuviéramos a punto de convertirnos en tortolitos cuando nos vayamos? Eso definitivamente pondrá a alguna gente de mal humor, ¿no crees?”

Estoy impresionada por su manera rápida de pensar y su habilidad de adaptarse a casi cualquier situación nueva. No creo que Kyle pare una bala por mí, pero definitivamente puedo usar su carácter flexible mientras navego por las peligrosas aguas del Instituto Trinity.

              Me coge de la mano cuando nos levantamos del banco, mientras le decimos adiós a Mary Sue al salir.

“Gracias, Mary Sue.” Digo, radiante como el sol. “¡Es el lugar perfecto para una maravillosa primera cita!”

Sonríe con toda la calidez que un ser humano puede transmitir, mirándonos mientras salimos por la puerta. “¡Entonces volved pronto!” Grita.

“¡Lo haremos!” Dice Kyle.

              Y nos reímos y nos hacemos pequeñas bromas, mientras Rhett, Gage y Kellan taladran agujeros en mi nuca. Puedo notarlos mirar. El aire cambia su composición incluso cuando estamos fuera, noto un cosquilleo en la piel y en la espalda mientras miro por encima del hombro.

              No se mueven. Las sombras les cubren la cara. Definitivamente no están satisfechos con nada de esto. Bien…

              Mi herido corazón se siente un poco mejor mientras Kyle y yo vamos cogidos de la mano, caminando por la calle disfrutando del sutil golpe que acabamos de pegar.

              “De verdad espero que esto no te meta en líos con ellos. Joder, espero que no me meta a mí en líos con ellos.” Dice Kyle.

              “No se atreverán a tocarte.” Contesto. “Han pillado mi mensaje de antes. Esa es la razón por la que están tan cabreados. Saben que tengo razón. Así que, de ahora en adelante, si se atreven a tocarme un pelo otra vez, todo lo que tendré que hacer es llamar al 911. Montaré un pollo en Trinity si tengo que hacerlo.”

              Paramos en la esquina, a punto de ir cada uno para un lado. Kyle coge mis manos en las suyas, respirando profundamente mientras me mira. “Sea como sea, quiero que tengas cuidado, Elly. Son peligrosos. Cuanto más pregunto por sus temas, más retorcidas son las historias que me llegan. Espero que sepas lo que haces.”

“Gracias, Kyle.” Respondo. “Todo va a salir bien.”

              Estoy mintiendo otra vez. No estoy segura de que nada vaya a estar bien otra vez, pero ni de coña voy a dejar que los Peces Gordos me sigan haciendo daño. Han encontrado mi límite, pero seguro que no se esperaban las consecuencias.

Lo que me falta en fuerza bruta y relaciones con la mafia, lo compenso con agudeza e intelecto. Por mucho que me duela, estoy lista para admitir que aunque aún tengo sentimientos por Rhett, por Kellan… incluso por Gage, no me van a afectar.

No les dejaré...

20

Elly

Pensaba que mi vida era dura y extraña, dado todo lo que había pasado. Resulta que solo era la punta del iceberg. Tan pronto como llego a casa, me encuentro una imagen emotiva y surrealista. Mi madre está aquí, pero no está sola.

              “¡Elly! ¡Cielo!” Salta de la silla de la cocina corriendo a abrazarme. “¿Cómo te ha ido el día?”

              Me encantaría contestar, pero no puedo sacarle los ojos de encima al tío que ha estado entreteniendo con té helado y tarta de nueces. Tiene como unos cincuenta y es notablemente atractivo. Es alto y delgado, pero tiene hombros de nadador, que hacen que se vea más musculoso que la mayoría. Tiene el pelo corto, del color de la miel. Sus ojos son de un azul inquisitivo que me resulta familiar.

              “Estupendo.” Murmuro, mirando al hombre, quien me mira en retorno con una media sonrisa.

              “Este es Connor O’Donnell.” Dice mi madre. “¡Lleva la compañía de seguridad que tiene contratada la joyería! Le he invitado a tomar el té y esas cosas.”

              “¿Y esas cosas?” Pregunto en tono plano.

              Sé quién es, y todo tipo de emociones me cortan como cuchillos al rojo vivo. Connor O’Donnell es el padre de Gage, y no entiendo cómo ha llegado hasta mi casa. ¿Sabe quién soy? ¿Sabe lo que su hijo y sus amigos me han estado haciendo? ¿Es parte de la mafia irlandesa también? A ver, su nombre no puede ser más irlandés.

              Jefe de una compañía de seguridad. ¿Qué posibilidades hay de que sean los sicarios, eh? ¿Para la familia del crimen Flanagan, que me he tirado a dos de sus hijos? Madre mía, estoy metida en tantos líos a tantos niveles, y la presencia de Connor aquí no hace que nada mejore. Más bien al contrario.

              “La tarta es fantástica.” Dice Connor, mientras se levanta y me ofrece su mano.

              Se la aprieto firmemente, y parece darse cuenta de ello, asintiendo con la cabeza apreciativamente. “Sí, las habilidades de hornear de mi madre rozan lo legendario. ¿Y cómo os habéis conocido?”

              “Ya te lo he dicho. Connor lleva la empresa de seguridad–”

              “A cargo de la joyería, sí, lo he entendido.” Corto a mi madre, mi naturaleza defensiva está más fuerte que nunca. Su presencia podría ser inocua, pero si no lo es, ya no soy solo yo quien está en peligro. Mi madre también. Y si los Peces Gordos están haciendo esto para joderme, estoy empezando a pensar que quizás mudarnos de Trinity no sería la peor idea. Puedo pelear con ellos cuanto quiera, pero mi madre… es inocente en todo esto. “¿Pero cómo os habéis conocido de verdad? ¿Trabajando? ¿Os tropezásteis el uno con el otro? ¿Te ha salvado Connor de un atracador?”

              Ambos se ríen, y me doy cuenta de que la única tensión que estoy notando proviene de mí. Connor se acomoda en su silla y mi madre también. Me sirvo un vaso de té helado, pero no me uno a ellos. Cierta distancia me da una falsa sensación de seguridad.

              “Visito todos los meses todos los negocios que mi compañía de seguridad gestiona” Dice Connor. “Me gusta revisar el desempeño de mis empleados, hablar con los responsables, ver cómo podemos mejorar nuestros servicios. Ya sabes, temas de atención al cliente.”

              “Oh, guau. Entonces estás bastante involucrado.” Respondo. “No estás simplemente sentado tras una mesa ladrando órdenes a la gente.”

              “¡Elly!” Mi madre resopla. Siempre ha tenido problemas con mi franqueza. Pero no me importa mucho ahora mismo. Tengo que descubrir qué está haciendo Connor aquí.

              “No pasa nada.” Tranquiliza Connor a mi madre, mirándome. Puedo ver de dónde ha sacado Gage esa mirada intensa. La manzana nunca cae muy lejos del árbol. “No me importa ensuciarme las manos, Elly. Es la razón por la cual soy muy bueno en lo que hago.”

              “Estoy segura.” Murmuro. “Bueno, es un placer conocerte, Connor. Pero si me disculpas, tengo que ir a correr…”

              “¿Vas a correr?” Responde Connor. De nuevo, no estoy segura de si me está preguntando esto para saber cuando secuestrarme y torturarme en la parte de atrás de una furgoneta negra… o porque simplemente quiere charlar con la hija de la mujer con la que quiere salir. No es complicado ver que se siente atraído por mi madre. La mira de la misma forma que Gage miraba a Belladonna. Y a Aros. Y a…. ¿cómo se llamaba? La animadora princesita remilgada… no puedo recordar su nombre.

              “Sí, a veces. Es bueno para liberar estrés y ordenar mis pensamientos. Ya sabes, lo normal.” Digo.

              Mamá me mira. “No te alejes mucho, cariño. La cena es a las 7 y Connor nos acompañará.”

              “Vale, cuenta conmigo.”

              Les ofrezco una breve despedida y vuelo escaleras arriba. Me encierro en mi habitación, respiro profundamente y me pregunto si debería escribirle a Gage preguntándole por las intenciones de su padre. Pero si mis sospechas son erróneas, y simplemente a Connor le gusta mi madre, estoy arriesgando invitar a los Peces Gordos a partes de mi vida personal que solo removerían mierda. No, es mejor que solo observe toda esta dinámica de Connor y Mamá por ahora.

              Pero necesitaré hablarlo con Kyle. Le puede preguntar a sus amigos – quienes quiera que sean, acerca de él. Yo también puedo buscar saber más de los O’Donnell. Connor es demasiado guapo para estar soltero, así que me gustaría saber cómo ha terminado cenando en mi casa.

              Quitándome la ropa del colegio, me pongo mis shorts de correr, mi sujetador deportivo y un chaleco de algodón. Me recojo el pelo en una coleta prieta y me acerco a la ventana, los pelos de la nuca se me levantan suavemente. Es como mi sentido arácnido parece, porque Kellan está fuera, detrás del volante del Range Rover mirando hacia arriba. Me ve y sube la ventanilla tintada, pero es demasiado tarde.

              Evidentemente sé que está ahí. Me pregunto si Connor sabe que está ahí.

              Mejor no tentar al destino. Mantenlos separados, Elly, por el bien de todos.

              Me pongo mis zapatillas de correr y bajo las escaleras. “¡Mamá, no me llevo las llaves ni el teléfono, así que estate atenta al timbre!” Grito desde el pasillo.

              “¡De acuerdo, cielo! ¡Ve con cuidado!” Me contesta desde la cocina.

              “Mamá, son las afueras, no el centro sur de L.A., ¡Relájate!”

              La puerta se cierra de un portazo tras de mí. Fuera, el Range Rover está aparcado entre los coches de los vecinos de nuevo. Este se disimula mejor que el sedán negro que conduce Gage cuando me vigila. Pero aún así, me dan escalofríos por la espalda y una sensación familiar en mi bajo vientre.

              Kellan está a mi alcance, y ya no lo puedo tocar. No se merece ni una lágrima, y aún así, todos los días me cuestan porque me invaden nuestros recuerdos en el campamento de verano. Aún no soy capaz de reconciliar las dos versiones de Kellan que he conocido.

              Exhalando agudamente, empiezo a correr, dejando mi casa y a Kellan atrás.

              Mis músculos queman después de un rato, el sudor me cae por la cara y el cuello. Bajo un poco el ritmo, respirando de forma regular mientras mantengo una velocidad estable por el vecindario. El atardecer proyecta tonalidades rojas y rosadas por el cielo. El viento sopla suavemente entre los árboles de naranjas y magnolias alineados en las calles.

              Es un pueblo bonito. Lo único malo que hay es que parece ser el hogar de las tres criaturas más desconcertantes y complicadas con las que me he cruzado en la vida. Y tengo sentimientos por todos y cada uno de ellos. Realmente es una situación muy desafortunada.

              Moviendo la cabeza me paro un minuto, inhalando y expirando cuando mi pulso se acelera, me arde la piel básicamente. No corro tan seguidamente, así que siempre suelo tener agujetas después de una sesión. Mis muslos y mis gemelos ya están tensos. Pronto me empezarán a doler, pero eso siempre se remedia con una ducha caliente.

              Un motor en reposo hace que se crispen mis oídos. Un sonido familiar. Cuando giro la cabeza veo el Range Rover a una docena de metros de distancia, aparcado tras un Prius – el vehículo oficial del vecindario. Es Kellan. Le levanto el dedo central y vuelvo a correr.

              El Range Rover se mueve, quedándose cerca tras de mí. Afortunadamente para él, no hay mucho tráfico en esta hora, si no no sería capaz de hacer esto. Pero me cabrea. Me está siguiendo y no puedo permitirlo. Quizás me tendría que dar un poco de pánico. Quién sabe, su plan puede ser atropellarme, y como he dicho, no hay mucho tráfico. Súmale a eso la familia de la que proviene, y estoy segura de que podría conseguir salir indemne de aplastarme como una uva y enterrarme en su jardín trasero.

              “¡A la mierda a todo!” Esa es mi yo valiente e idiota hablando. La que aparentemente no se acuerda de lo que el miedo o la precaución o cualquier cosa de esas significan. Definitivamente no la parte de mí que acaba de reconocer lo fácil que sería para Kellan conseguir salirse con la suya después de asesinarme. Por una extraña y morbosa razón, esa parte de mí gana.

              Salto al medio de la carretera, forzándole a pisar el freno abruptamente. Bueno, matarme no estaba en sus planes. Al menos he descubierto eso. El Range Rover se para a centímetros de mí con un chirrido. Kellan se baja del coche, completamente pálido. “¡¿Se te ha ido la puta cabeza?!”

              “Dice el acosador.” Replico.

              “No te estoy acosando. Estaba en el vecindario.” Dice. “Ahora sal de la carretera.”

              “Sal de mi vida primero.” Salto. “Me he cansado de tus mierdas, Kellan. ¡Vete.De.Aquí!”

              Suspira, su mirada está fija en mí. Es difícil leer su expresión ahora mismo, pero un tic nervioso en su mandíbula me hace saber que está frustrado. “No puedo. Lo siento.” Contesta.

              “Ah, ¿así que este es el nuevo juego? ¿Capullos en público y ojitos de cachorrito en privado? ¿En serio?”

              Frunce el ceño. “No lo entiendes, Elly. Te dijimos que te fueras.”

              “Cierto. Porque es lo que hace la gente normal. Les dices que se vayan del pueblo y ellos lo hacen, sin ni siquiera cuestionar una petición así de loca. Venga, Kellan.” Suelto poniendo los ojos en blanco.

              “Es complicado, y cuanto más sepas, más peligroso es para ti.” Insiste Kellan.

              Le vuelvo a levantar el dedo y empiezo a correr de nuevo. Esta vez, no obstante, cojo una de las calles laterales que me lleva tras el campo de fútbol. Es sombrío y fresco, al lado de una larga y estrecha carretera, perfecto para evitar el sobrecalentamiento muscular, ya que estoy a punto de volverme a casa.

              El Range Rover se para en una esquina tras de mí. Miro hacia atrás y empiezo a correr más deprisa cuando Kellan se baja y cierra de un portazo la puerta tras él.

              “Por el amor de Dios…” Resoplo. Está persiguiéndome ahora. “¡Joder!”

              Soy rápida, pero dudo que sea más rápida que el Sr. Quarterback. En pocos segundos me alcanza y me encuentro a mí misma parada entre él y una pared de cemento.

              “¡Elly, para!” Gruñe mientras me intento liberar, escurriéndome y dando patadas como si mi vida dependiera de ello.

              Tiene mis muñecas sujetas, y un muslo tenso entre mis piernas, estoy sin respiración, jadeando y sudando como un cerdo mientras pienso mi siguiente movimiento. Estoy en modo de supervivencia, y no sé cuáles son sus intenciones. Pero sé que estamos solo nosotros dos en este callejón, y hay una historia fea entre nosotros ahora. La lógica se impone. También una pizca de miedo. No sé si me esto me gusta más que la valentía.

              “No te voy a hacer daño, así que para.” Dice apretando mis muñecas con la suficiente fuerza para hacerme inspirar agudamente. Vamos bien con lo de no hacerme daño.

              “¡Au! ¡Vale, vale!” Siseo. “¡Está bien!”

              Estoy tan rígida como una tabla, pero su cuerpo está pegado al mío, contra la pared. Ya me estoy mareando y volviendo inútil. El efecto de Kellan es innegable y, lamentablemente, aún presente incluso después de todas las cosas que ha hecho junto con Gage y Rhett.

              “Gracias.” Suspira, pero no me suelta.

              La rabia me corre por la sangre, amplificando las llamas que ya han empezado a consumir mis piernas. Podría darle un bofetón. En realidad no podría, aún me sujeta por las muñecas, pero me encantaría dárselo.

              “¿Y ahora qué?” Pregunto en voz baja.

              “Tenemos que hablar.”

              “Ah, ¿ahora tenemos que hablar? ¿De verdad?”

              Levanta una ceja. Por mucho que odie admitirlo, su frustración es real. El dolor se entrevé en sus ojos castaños. “No pretendía que nada de esto pasara. Ninguno de nosotros lo hacía.”

              “¿Ninguno de vosotros pretendía humillarme y abusar de mí reiteradamente?”

              “¡No se suponía que tuviera que pasar así!” Dice, y me odio porque estoy inclinada a creerle. Todos los pensamientos que tenía de venganza parecen derretirse en un charco que solía ser mi determinación. “Te lo juro, Elly. No sabíamos que ibas a venir a Trinity. ¡Nos pilló por sorpresa!”

              Me río. “Kellan. La verdad. Toda la verdad, ahora, porque nada de esto tiene sentido. Cuanto más hablas, más confundida estoy…”

              “Ya te lo he dicho, no te va a beneficiar.” Contesta, pero mi mente continúa pensando en ese muslo entre mis piernas, los músculos tensos presionando mi parte más íntima del cuerpo. El calor se acumula, crepitando como un muelle Tesla en el más mínimo movimiento. “Es demasiado peligroso.”

              “Ahora mismo, vosotros tres sois el único peligro del que estoy enterada.”

              “Elly… somos la última de tus preocupaciones. Hay gente en Trinity que no va a parar frente a nada para herirnos a mi hermano y a mí. E irán directos a por las personas que más nos importan.” Dice Kellan con voz temblorosa.

              “¿Qué?”

              “Vete, Elly. Vete del pueblo y no vuelvas nunca. Por favor… te hemos hecho cosas horribles y lo siento mucho. No te mereces ninguna de esta mierda, pero tu cabeza dura te va a meter en problemas.” Insiste. “Haz que tu madre os lleve de vuelta a Barkston o algo. Encuentra la manera de salir de aquí antes que sea demasiado tarde.”

              Es mi turno de fruncir el ceño. “No me lo estás contando todo. Ese no era el trato.”

              “No hemos hecho ningún trato.” Responde, con la sombra de una sonrisa tensándole los labios. “Elly, un día te lo compensaré, te lo prometo.”

              Intento escaparme, pero todo lo que hace es presionar su muslo más fuerte contra mi centro, haciendo que se me dispare el pulso. “¡Ya me he cansado!” Murmuro. “Estoy harta de esto. ¡O me dices toda la verdad o me dejas ir!”

              Su mirada se oscurece, y todo a nuestro alrededor cambia, como si el mundo estuviera conspirando con él, desapareciendo gradualmente como pintura bajo un chorro de agua caliente.

              “Jamás podría dejarte ir.” Susurra. “Y no te lo puedo contar todo tampoco. Solo entiende que… todo lo que hemos hecho, por muy terrible y estúpido que fuera, fue con el único propósito de protegerte.”

              Lo miro incrédula. Cada fibra de mi cuerpo quiere creerle, porque aceptar la otra versión de la realidad sería demasiado. Si están intentando mantenerme a salvo en su manera enfermiza y retorcida, yo… yo puedo entenderlo. Prefiero entender eso, que la posibilidad que el campamento de verano solo fue una dulce mentira, y que de verdad solo son monstruos sin corazón a los que les gusta joder los sentimientos de las personas.

              Aceptar la segunda opción significaría aceptar que he permitido que me mientan durante semanas sin fín. Que les he dejado entrar en mi vida, en mi alma, incluso en mi cuerpo, con una base de mentiras y cuentos. Mis defensas tiemblan, no sé qué hacer, qué decir…

              ¿Qué cojones puedo decir a todo esto?

              “Kellan… podrías haber hablado conmigo.” Murmuro, inconscientemente relajándome contra su cuerpo.

              Creo que nota que me he destensado, porque se acerca más, el duro bulto de sus tejanos presiona mi bajo abdomen. “¿Hubieras escuchado?” pregunta, la distancia entre nosotros se reduce con cada segundo que pasa.

              “Quizás.”

              Se ríe suavemente. “Sabes que no lo habrías hecho. Además, sé que me estoy repitiendo, pero de todos modos, no te lo podemos contar todo. Es mejor si… es mejor si te vas y cada uno va por su camino.”

              “Podrías haberme dicho adiós.” Digo, mi visión empieza a ser borrosa cuando las lágrimas amenazan con salir. “Podrías haberme dicho que no podemos hablar nunca más. Honestamente Kellan, hubiera sido mejor que lo que me habéis hecho.”

              “No hubiera sido suficiente para hacerte ir de Trinity, Elly. Ese era todo el propósito de este… calvario. Hacer que te fueras del pueblo.”

              “Esto es ridículo.”

              “Lo sé. Y es complicado y peligroso…”

              Sus labios se abren lentamente mientras mira a los míos. Odio la forma en que me está mirando. Incluso más importante, odio la forma en que me hace sentir cuando me mira.

              “No me voy a ir del pueblo, Kellan.” Digo firmemente. “No voy a dejar que tú, Rhett o Gage o cualquier otra persona me asuste para que me vaya. Pero sí sé de lo que me tengo que preocupar, al menos estaré mejor preparada.”

              Ni siquiera me he dado cuenta de cuándo me ha soltado las muñecas, hasta que siento sus brazos abrazar mi cintura y atraerme más a él. Su corazón martillea contra el mío, mis suaves pechos están contra el suyo musculado. La excitación llega rápido, incendiando mis sentidos y traicionando cada parte de mí.

              “No funciona así, cielo.” Susurra, sus labios prácticamente rozando los míos. “Te echo de menos… pero no puedes estar aquí.”

              “No podéis hacer nada más para alejarme.” Replico. “Evidentemente no me voy a ir. Sacároslo de la cabeza.”

              Mueve sus caderas y noto su erección presionando mi barriga. Ya estoy mojada, maldiciéndome a mí misma y a mi destino, mi incapacidad de mantener las distancias con los Peces Gordos. La razón es vencida y mi cuerpo toma el control mientras me rozo con su muslo con lentos movimientos deliberados.

              “Lo sé. Vamos a tener que encontrar otra manera de mantenerte a salvo, Elly. Joder…” gime presionando más contra mí. Está cachondo y me desea. Me desea tanto como yo a él.

              Se hace altamente complicado para ambos estar centrados, y mi cerebro animal se prepara. Le paso la lengua por los labios y desencadena un mar de reacciones. Me besa vorazmente… desesperadamente. Su lengua invade mi boca y chocamos, saboreándonos y devorándonos el uno al otro entre respiraciones cortas e irregulares.

              Pongo mis manos en su pecho, apretando sus pezones y haciendo que gruña como la bestia que sé que es. Los recuerdos de nuestras noches juntos inundan mi cabeza, bailando y tomándolo todo cuando me rindo al tacto de sus labios y su lengua mientras me muerde el cuello.

              Su mano derecha se cuela entre nosotros, agarrando firmemente mi pecho y apretando. Respiro sacando pecho, pidiéndole más. Mira a nuestro alrededor brevemente, asegurándose de que no hay nadie cerca y baja la tela elástica, encajando sus labios en mi pezón, succionando con avidez y mandándome en una espiral de deliciosos recuerdos orgásmicos.

              Me apoyo en la pared mientras usa su mano izquierda para encontrar mis húmedos pliegues bajo los shorts de correr y las bragas empapadas. “Kellan…” Murmuro, echando la cabeza hacia atrás y rezándole a todos los dioses para poder sentirle dentro de mí de nuevo.

              Él fue el primero, y tuvo cada centímetro de mi cuerpo, cada fibra de mi alma. Nuestra química es innegable, y estoy desesperada para que me llene con cada centímetro de su gran y robusta polla. Me masturba descaradamente, mientras se mueve para disfrutar y trabajar en mi otro pecho.

              “Kellan…” Me las ingenio, aunque no estoy muy segura de qué decir.

              Las palabras salen revueltas de mi cabeza antes de que pueda atarlas en una frase coherente. Todo lo que puedo hacer es tensarme fuerte alrededor de sus dedos, invitándole a que me tome por completo de nuevo, como lo hicimos en el campamento de verano.

              Retira sus labios, levemente hinchados y brillantes en la luz del atardecer. “Aquí no, vamos a mi coche. Ventanas tintadas y eso…”

              Asiento, casi automáticamente mientras él me sube el sujetador deportivo y me coge la mano. Sus dedos están resbaladizos por lo que acaban de hacer, y eso aún me pone más. Unos segundos más tarde estamos encerrados en su coche, acomodándonos en el asiento de atrás.

              Él está sentado y yo me arrodillo a su lado, determinada a hacer algo que no he hecho desde el penúltimo día del campamento de verano. Kellan está sin palabras, su mirada se suaviza mientras me observa. Desabrocho sus tejanos y le bajo los boxers, liberando su majestuosa erección.

              Por un momento me quedo quieta, recordando su generoso tamaño y cada vena que palpita en su longitud. Una gota perlada se acumula en la punta, y la lamo, saboreando su mismísima esencia. Exhala profundamente, su polla salta en mi mano.

              Me la meto en la boca, moviéndome despacio al principio, tal y como me enseñó. Uso mi lengua, lo consiento, dejando entrar gradualmente más y más de él. Suelta un taco mientras subo y bajo la cabeza, en un ritmo estable, succionando y lamiendo, haciéndole el amor con la boca. Es delicioso, divinamente duro e hinchándose más cuando finalmente siento su punta en mi garganta.

              “Joder, Elly…”

              Voy hasta el fondo. Una vez, dos… a la tercera vez, me levanta suavemente y me gira. Estoy a cuatro patas, me baja los shorts y las braguitas, dejando mi culo expuesto. Me agarra los cachetes firmemente, abriéndolos antes de atacarme con su lengua.

              Nadie nos puede ver a través de las ventanas tintadas, pero yo puedo ver una pareja caminando a casa con sus niños. Llevan triciclos coloridos y el perro familiar corre calle abajo, mientras Kellan lame mi coño, haciendo gemir de puro y absoluto placer. Nadie ahí fuera sabe lo que está pasando en el coche. Este es nuestro secreto, nuestro secreto ardiente y sensual.

              Sus dedos encuentran mi clítoris y lo pellizcan. “¡Ah!” grito mientras me toca y me lame. Mi torso se tensa, lo necesito ahora más que nunca. “Kellan… te quiero dentro de mí… todo entero.”

              Pausa cuando lo miro. Sin una palabra más se pone detrás de mí, me coge de las caderas, tira hacia abajo y… oh, sí…

              Estoy llena. Siento cada centímetro de él completándome, consumiéndome. Apoyo mi cabeza en su hombro y me aprieto los pechos cuando empieza a empujar. Con la primera embestida veo estrellas delante de mis ojos. Con la segunda, estoy muy mojada, tierna y delicada por dentro, puedo sentir su polla mientras la mueve. Dentro y fuera, dentro y fuera…

              “Te he echado mucho de menos, cariño.” Susurra en mi oído antes de morder suavemente el lóbulo. Sabe lo que me provoca eso. Me aprieto y jugueteo con mis pechos, mientras su mano encuentra mi pequeño botón de nuevo.

              Lo aprieta y lo roza con venganza mientras se mueve más rápido, con más fuerza, follándome como… como si no hubiéramos estado así en semanas… en años.

              “¿Me has echado de menos, Elly?”

              “Sí… Sí, cariño, sí…”

              Mi boca se mueve sin que yo me de cuenta cuando me manda, cuando me embiste con toda su longitud dentro de mí. La acojo por completo cuando me corro, con sus dedos trabajando y pellizcando mi clítoris. Oleadas de éxtasis me inundan.

              “¿Has echado de menos a Rhett?” Pregunta.

              Por un momento, estoy asustada. Nota que me pongo rígida, pero sigue tocándome y moviéndose, forzándome a olvidar mi incomodidad mientras noto acercarse un segundo orgasmo. Me sujeta fuertemente con una mano y se mueve con un ritmo casi brutal que demanda otra liberación.

              “No hay una respuesta errónea, cariño.” Gruñe. Sus movimientos se intensifican, y sé que está cerca de correrse también.

              “¡Sí!” Grito perdiendo la cabeza. “Te he echado de menos a ti… he echado de menos a Rhett…”

              “¿Y Gage?”

              “¡Sí! Si, cariño, ¡También he extrañado a Gage!”

              Se está moviendo con fuerza y pierdo el control, me muevo contra él para poder experimentarlo todo, para que me pueda poseer y llenarme hasta el borde, mientras siento mi orgasmo y me tenso alrededor de su polla.

              “Me enamoré de ti, Elly.” Gruñe y se corre con fuerza, nuestros cuerpos se unen en una sola masa temblorosa, eufórica.

              Lo noto latiendo dentro de mí, y balanceo mis caderas en movimientos circulares, haciendo que salte y empuje más, hasta que cada uno de los átomos de su cuerpo está drenado y satisfecho. Nos quedamos así un rato, pegados el uno al otro, con los ojos brillantes de la satisfacción.

              Ha pasado tan deprisa… tan inesperadamente…

              Todo ha cambiado, y necesitaré algo de tiempo para procesar lo que ha pasado. Mi corazón es un desastre, porque sus motivos son diferentes de lo que yo pensaba. Todo lo que ha pasado, ha pasado por una buena razón, a pesar de la horrible ejecución.

              Mi consciencia emerge, pero no puedo soltar a Kellan tampoco. Me ha hecho preguntas. De él, de Rhett, de Gage… y yo he sido honesta ¿pero a dónde se supone que lleva esto? ¿Dónde nos deja esto? Tengo muchas más preguntas ahora.

              “Elly, yo…” La voz de Kellan se apaga cuando suena su teléfono.

              Me salgo de encima y me giro, acunando su cara y besándolo profundamente. “Olvídate del teléfono… tenemos que hablar Kellan…”

              Asiente lentamente. “Lo sé… Tenemos que hablar, pero…” Mira hacia abajo, a la pantalla. Hay una notificación de mensaje, seguida de otra llamada entrante.

              De alguna manera, me quedo mirando, incapaz de moverme o decir nada más. Desliza su dedo por la pantalla para responder a la llamada. “Este es el peor momento para–” se pausa cuando la persona al otro le dice algo.

              Algo terrible, por lo que veo, ya que de repente se pone pálido. Lo más pálido que lo he visto.

              Sus ojos se abren, su mirada dirigida a mi cara pero sin verme realmente.

              Me congelo cuando el aire entre nosotros cambia. Está devastado. “¿Cuándo?” pregunta, y la respuesta no parece que lo haga sentir mejor. “Voy para allá.”

              Cuelga y finalmente me mira. Con ni siquiera una palabra me subo las bragas y los pantalones, y me recoloco el sujetador bajo el chaleco. Soy como un robot, mis sentimientos están apilados en un rincón mientras intento encontrar la manera de recomponerme.

              “Me tengo que ir.” Dice. “Lo siento.”

              “¿Me vas a decir qué ha pasado?”

              “Me tengo que ir.” Repite.

              Es imposible razonar con Kellan ahora mismo. Recuerdo esta mirada en sus ojos. La he visto antes, en el campamento de verano. Ahí también recibió una llamada… acerca de su abuelo. Se me rompe el corazón por él, porque es terrible escondiendo sus emociones. Está conmocionado ahora mismo, y me aterroriza el mero pensamiento de saber por qué.

              Salgo del coche mientras él también lo hace por el otro lado y entra al asiento del conductor.

              Me mira, su expresión es suave y cálida de nuevo por un breve momento. “Te llamaré. Te lo prometo.” Dice.

              ¿Me lo creo? ¿Acaba de pasar esto realmente? No estoy segura, pero le dedico un movimiento suave de cabeza cuando arranca el coche y se va con un chirrido frenético, casi chocando con otro coche. Se me sube el corazón a la garganta, y aún no he bajado por completo de la nube de cosas maravillosas que acabamos de hacer.

              Mi cuerpo está cantando. Mi alma se está expandiendo. Y mi corazón… el pobre desgraciado está latiendo de cualquier manera, inseguro de todo. Todo lo que puedo hacer es correr de vuelta a casa y sudarlo todo antes de una ducha caliente y cenar con Mamá y… el padre de Gage.

              ¿Cuándo se ha hecho mi vida tan rara y complicada?

              No lo sé. Pero las cosas están cambiando más rápido de lo que puedo seguir. Necesito volver a pensar mi estrategia, mi relación con los Peces Gordos. Por primera vez en semanas, tengo ganas de que me llame Kellan, y me aterroriza, porque podría perfectamente estar deslizándome dentro de un ciclo tóxico y muy peligroso.

              Si vuelven a dar marcha atrás y a tratarme como una mierda otra vez… ¿qué voy a hacer?

              Para cuando llego a casa, el nivel de rareza se ha elevado a once, mientras veo a Connor salir corriendo de nuestra casa, meterse en su coche y conducir con un frenesí similar al de Kellan. Voy adentro y me encuentro a mi madre en la cocina, con la mesa ya puesta. No parece muy contenta.

              “¿Qué ha pasado?” Pregunto.

              “Alguien se ha muerto.” Dice Mamá, mirándome preocupada. “Alguien cercano a Connor, por lo que parece. Acaba de recibir la llamada.”

              Así que la cena con Connor O’Donnell está cancelada. ¿Puede ser el mismo motivo el que nos ha quitado a Connor y a Kellan? Tendré que armarme de paciencia y esperar hasta mañana. Lo que pase después, necesito estar lista para ello. Bueno, malo, terrible… tendré que prepararme. No soportaría que me volvieran a romper el corazón, joder.

21

Rhett

Sé que todos morimos en algún momento, pero mi padre no se merecía esto.

              Mi madre y él estaban en un restaurante, volviendo a Trinity cuando perdió la consciencia. Las convulsiones y la espuma alrededor de su boca gritan juego sucio, pero el médico forense no tendrá los resultados para nosotros hasta principios de la semana que viene. Estoy intentando no perder los nervios, pero mi rabia está a punto de desatarse, y me apiado de las almas que se encuentren a mi alrededor.

              “Ese cabrón… Ese puto cabronazo…” me oigo decir mientras voy a toda velocidad por el pueblo sin preocuparme por el tráfico o las señales de Stop. Me alegro de no haber vendido el Ford, si no dependería de Kellan para que me viniera a buscar con el Rover.

              Sé que esto es cosa de Kevin. Tiene que haber sido él. Mi padre estaba sano. Más sano que la mayoría de personas a su edad. Por el amor de Dios, hicimos una carrera en la pista el pasado fin de semana ¡y casi me ganó! Mi corazón está hecho añicos. Me quema la garganta. Ni siquiera puedo llorar – todo está pasando tan deprisa, tengo mantener el ritmo.

              La policía está investigando, pero no sé a qué llevará eso. Su lealtad es dudosa, ahora que mi padre y mi abuelo ya no están. ¿Cómo coño voy a salir de esta? ¿Qué le va a pasar a Mamá? ¿A mi hermano? ¿A mí?

              Mi cabeza es un desastre. No sé si soy capaz de conducir, pero… tengo algo que hacer. Antes de ir al despacho del médico forense, tengo que revisar la caja fuerte. Kellan se va a encontrar conmigo en casa de Gage. El sentido común dictaría que fuera a estar con mi madre. No obstante, nuestra repentina e inesperada situación actual demanda que desvíe mi atención a la caja fuerte primero.

              La llamada de Gage ha llegado justo después que la de Mamá. No puede ser una puta coincidencia.

              “El hijo de puta ni siquiera nos va a dejar estar de duelo.” Respiro, y después freno de golpe delante de la casa de Gage. Me paro a menos de un centímetro del Range Rover. Kellan ya está aquí. Necesitamos poner nuestras ideas en común rápidamente.

              Sin reconocer nada ni a nadie a mi alrededor, salgo disparado escaleras arriba me meto en la casa de dos plantas de Gage. Sé que ahora solo están él y Kellan, porque el resto de la gente está corriendo al despacho del forense, donde mi madre se niega a irse del lado de mi padre. Está perpleja. A duras penas podía hablar por teléfono, pero… incluso ella lo sabía. ¡Ella lo sabía! Sabía que Kevin había estado involucrado en ello de alguna forma.

              Deberíamos haberlo visto venir. Es un puto cobarde y un psicópata. Él no va a hacer su trabajo sucio. Va a pagar a otros para que lo hagan. Es su firma.

              Encuentro a Gage y Kellan en el estudio de Gage, donde tiene su caja fuerte. Congelándome entiendo que todo ha pasado justo cómo él lo ha descrito. Alguien ha entrado. Nada más en la casa está alterado, pero su estudio es un desastre. Papeles tirados por todas partes. Estanterías vacías, libros valiosos con tapa de cuero desparramados por el suelo. Los sofás están todos cortados, el relleno está todo por fuera. Todos los cajones están abiertos, algunos rotos y astillados, sobres de manila rasgados. Es imposible saber qué es nada.

              Incluso han quitado los cuadros, han rasgado todos los lienzos. Pero la peor parte es la caja fuerte, que Gage instaló detrás de un panel falso del modulo de elegante estantería de madera de caoba que cubre toda pared este. La han encontrado. Han usado una palanca para abrir el panel, y después se las han ingeniado para forzar la caja fuerte.

              Está abierta de par en par, y puedo ver al instante que hay cosas que faltan.

              Kellan está en shock. Sólo me mira, respirando fuertemente incapaz de decir nada. Gage está igual de atónito. Sus nudillos están arañados y sangrientos, y hay marcas carmín en una de las paredes. Creo que le ha pegado puñetazos a la pared hasta que no podía más.

              “¿Cuándo has llegado?” Le pregunto a Gage.

              “Hace cuarenta minutos.” Dice con voz baja. “No sé por qué he sentido la necesidad de venir. Después de que Papá me llamara por lo de Harry… sabía que alguna cosa no encajaba en todo esto.”

              “Lo ha hecho él. ¡Lo ha puto hecho él!” Rujo, repitiendo lo que me he estado diciendo durante la última hora. “Ha sido Kevin.”

              “Rhett…” Kellan consigue decir, y solo ahora me doy cuenta de sus ojos rojos. Ha estado llorando. Qué hermano de mierda soy para no darme cuenta del dolor que debe estar sintiendo. Yo también lo siento pero… proceso las cosas de forma distinta. He aprendido a conciliar con eso.

              Salgo volando al otro lado de la habitación y le abrazo, apretando cuando empieza a llorar otra vez. Hemos sufrido antes, pero esto le pisa los talones a la muerte del abuelo, y es demasiado, incluso para Kellan. No sé cuánto tiempo más podré estar calmado, pero tengo que encontrar la manera. Mi hermano me necesita. Mi madre también. Gage. Somos vulnerables ahora. Las reglas de sucesión familiar ponen a Kevin al mando, y no va a parar hasta que se haya deshecho de todos nosotros, de una forma u otra.

              “Todo va a salir bien.” Susurro.

              Kellan resopla y respira profundamente varias veces cuando me aparto y le agarro de los hombros, esperando a que diga algo. “Estamos bien jodidos, Rhett…”

              Eso no es lo que quiero oír. “Se nos ocurrirá alguna cosa.” Digo, mirando a Gage brevemente. Él tampoco parece convencido, lo que hace que se me tense el estómago de nuevas y dolorosas formas. “El abuelo no nos ha enseñado a ponernos panza arriba y morir, Kellan. Somos putos Flanagan.”

              “Flanagan sin algunas cosas muy importantes.” Interrumpe Gage, aclarando su garganta. Lo miro y después miro a Kellan, quien asiente con la cabeza decepcionado.

              “¿Qué falta de la caja?” Pregunto.

              “Algunos pendrives que guardé ahí. Datos comprometidos de Kevin y algunos de sus socios.” Suspira Gage. “Uno de los libros de cuentas que cogimos del estudio de Quinn antes de la lectura del testamento, y la foto…”

              Por un instante, no registro inmediatamente de qué foto está hablando. “¿Eh?”

              “La foto Rhett. Tú y Elly. En la fogata del campamento de verano.” Kellan murmura mirando a la caja fuerte.

              El terror llega como un incendio voraz, congelándome la sangre en las venas, endureciendo mis articulaciones, parándome el corazón. Elly y yo usamos una de esas máquinas de fotomatón que tenían en el campamento, para conmemorar el tiempo que habíamos pasado juntos. Kellan y Gage también se sacaron fotos con ella, pero tuvieron el sentido común de quemarlas. Yo me quedé con la mía. Era la única cosa que me quedaba de ella… no fui capaz de deshacerme de la foto.

              Que estúpido. Que jodidamente estúpido fui de pensar que cualquier cosa nuestra estaría a salvo de Kevin Flanagan, incluso aquí en casa de Gage.

              “Tiene la foto de Elly.” Murmuro, tratando de entenderlo. Mi padre está muerto en una puta mesa de autopsias en el despacho del médico forense, y Kevin de alguna manera se las ha arreglado para empeorar las cosas. Tiene con qué chantajearnos ahora. Tiene una forma de atacarme, y es exactamente a través de la persona que hemos estado los tres intentando alejar de Trinity. La persona a la que le prestamos atención cuando se la deberíamos haber prestado a Papá. No es que Papá no estuviera cubierto. Tenía seguridad. Mamá incluso le convenció de llevar el maldito chaleco cuando salían para un buen rato. Estaba tomando todas las putas precauciones que se le ocurrieron sin volverse un ermitaño y hacer evidente ante Kevin que no confiaba ni en una gota de sangre de sus venas. Y después, veneno. ¿En serio?

              “Lo sabe.” Kellan dice. “Sabe que Elly es importante.”

              “Todo lo que guardamos en esta caja fuerte es esencial, y Kevin lo ha descubierto.” Contesta Gage. “Nadie se guarda una foto de recuerdo del campamento de verano en una caja fuerte a menos que sea importante.”

              “Sabe acerca de Elly.” Digo otra vez, esta vez con más convicción.

              Kevin usará a Elly contra nosotros. No sé cómo, pero se va a hacer con ella a menos de que encontremos una forma de pararle – no importa el coste. Ya no va solo del futuro de la familia Flanagan. Ahora también es mantener a Elly a salvo y descubrir la forma de hacerlo mientras estamos de duelo. O más bien, intentando a muerte retrasar nuestro duelo. Esto no parece solo complicado. Esto se parece más a jodidamente imposible.

              “No parará hasta que la tenga.” Añado. “Sacarla de Trinity ya no es una opción.”

              Mi cerebro va a un millón de kilómetros por minuto. “Mamá necesita triplicar el personal de seguridad.”

              “Esto ya se ha hecho.” Dice Gage, con una espesa tristeza en su voz. Ahora no. por mucho que duela esto, no podemos ponernos tristes ahora. Ahora tenemos que pensar y tenemos que pensar rápido. Una parte de mí solo quiere cargar una pistola y meterle las balas a ese cabronazo hasta que no quede nada de él. Es jodidamente complicado controlar esa parte de mí, pero por la gracia de algo mejor, lo consigo. Mi madre acaba de perder a su marido – el amor de su vida. Lo último que necesita es tener a un hijo entre rejas.

              “¿Y qué mierda hacemos ahora?” Pregunta Gage, frotándose la nuca. Siempre hace eso cuando está tenso.

              “Tenemos que protegerla.” Dice Kellan mirándome. “Tiene que saberlo…”

              “Espera.” Replico. “No necesariamente. Podemos pensar en otra solución.”

              No puedo soportar la idea de Elly sabiendo a qué tipo de familia retorcida pertenecemos. Cierto es que ha oído los rumores ya, pero no entiende lo profunda que es la mierda en los Flanagan. No conoce a Kevin o lo que está dispuesto a hacer para salirse con la suya.

              Gage, Kellan y yo hemos visto su trabajo más de una vez. Sabemos que asesinó al abuelo también, no solo a Papá… Quizás mi orgullo me está nublando el juicio. Prefiero que Elly me recuerde como el chico que consideraba una carrera política en el campamento de verano. No el desastre trastornado que soy hoy. Hay una parte de mí que siente que es realmente importante agarrarme a esa versión de mí que existió fuera de este pueblo.

              Cada hueso en mi cuerpo me dice que salte al coche y vaya a estar con ella. Que se lo cuente todo. No obstante, mi conciencia se niega. He sobrevivido todo este tiempo siendo un cabrón frío y calculador, igual que mi tío. Tengo que seguir con cara de póquer. Tengo que ganarle usando sus métodos.

              “Rhett, ella debería saber a lo que se enfrenta, especialmente si la gente de Kevin se acerca.”

Niego con la cabeza.

              “Necesito pensarlo. Lo hemos hablado. No hacemos nada en lo relativo a Elly a menos que los tres estemos de acuerdo.”

              “Ya, pero esto es diferente.” Contesta Gage. “Su madre también está en peligro. Joder, Kevin se irá hasta Barkston y meterle a su padre una bala en la cabeza, ¡Solo por diversión!

              “¡Ya basta!” Salto. “Por favor. Dejadme que lo piense. Vayamos al médico forense primero. Mi madre está esperando…”

              Gage suspira. “Kevin también.”

              “Y mi padre.” Añade Kellan, se le caen los hombros.

              No tenemos ni idea de cómo va a salir. Pero Kevin ha movido varias piezas en el tablero de ajedrez, y ahora nosotros tres estamos en posición abierta, mientras Elly está madura para cogerla del árbol. La única cosa que hemos intentado evitar con todas nuestras fuerzas, ha ocurrido, y la pobre chica ni siquiera ha hecho nada para que él sepa que existe.

              Toda la miseria por la que la hemos hecho pasar… para nada. Preocupándonos por el espía en el colegio cuando ha sido en nuestros putos espacios privados donde ha descubierto a Elly.

              “Vamos a verle.” Dice Kellan. “Vamos a ver a Papá.”

              Estoy aterrorizado. Por primera vez en mucho tiempo, estoy completa y genuinamente aterrorizado. Suelo pensar que las cosas siempre se pueden complicar. Lo han hecho, y estoy perdido, porque no sé cómo proteger a la mujer de la que me he enamorado.

              La mujer de la que me he enamorado…

22

Rhett

Estamos en la morgue, y la atmósfera es exactamente como esperaba que estuviera. Mi madre está intentando no desmoronarse con todas sus fuerzas, sabiendo que a Kevin le encanta ver a la gente ser miserable. Él jamás quiso a mi padre como un hermano, y tiene una tendencia a disfrutar de las desgracias ajenas. Esto se convierte en particularmente doloroso de ver, mientras mi hermano y yo intentamos consolar a mi madre.

              Hay un panel de cristal a nuestra izquierda, a través del cual podemos ver a nuestro padre, tumbado en una mesa de autopsias de acero inoxidable, cubierto con una sábana blanca. Connor está atónito, y no puede dejar de mirarlo. No creo que estuviera involucrado, pero estará en una posición muy complicada cuando Kevin finalmente haga su movimiento.

              En cualquier momento…

              Gage se queda cerca, abrazando a Mamá cuando mi hermano y yo necesitamos tomarnos un respiro. El médico forense sale de la habitación de Papá, garabateando unas notas de última hora en su libreta. Nos dedica una mirada severa a través de sus gafas cuadradas.

              “Siento muchísimo su pérdida.” Dice. “Esperemos que el próximo análisis de toxinas nos revele algo más. Solo necesito su firma aquí, Sra. Flanagan, atestando que es su marido a quien le voy a practicar una autopsia…”

              Mamá casi no puede aguantar con la cabeza en alto a este punto, y me está destrozando. Kevin camina hacia nosotros, y me lleva cada gramo de fuerza que tengo no abrirle la garganta. Sin pruebas, simplemente estaría asesinando a mi tío, y no habrá manera de que mi hermano y yo nos hagamos con el control de la familia si parecemos psicópatas. Necesito jugar mis cartas con cuidado, especialmente ahora que sabe de Elly.

              “Sí… Sí…” Mamá consigue decir mientras garabatea su firma en un documento con la mano temblorosa. Apoyándose en Gage, nos mira a Kellan y a mí. “No puedo estar más aquí…”

              “La llevaré a casa.” Dice Brigitte, levantándose de una de las sillas de esta sala de espera. No ha tenido tiempo de ponerse ropa que diga “cuñada de duelo”, ya que la sacaron de clase así. Brigitte Marchand es conocida como la fantasía erótica de cada adolescente en el Instituto Trinity, fundamentalmente por sus faldas de tubo estrechas y sus escotes de encaje – nada demasiado atrevido, pero lo suficiente para provocar varias empalmadas cuando entra en clase o va a alguna reunión de padres.

              Me gustaría decirle que se vaya a la mierda, pero mi madre necesita irse a casa, y ninguno de nosotros se va a ir hasta que hablemos con Kevin. No me preocupa que mi madre se vaya con Brigitte. Por muy débil emocionalmente que se encuentre ahora, es físicamente más fuerte que Brigitte y la tirará a la boca de los leones si Kevin intenta que sus secuaces hagan algo. Además, habrá seguridad siguiéndolas cada metro del camino.

Ahora mismo tengo que entender dónde se posiciona Connor, y rápido. Si tenemos su respaldo, tenemos más músculo que Kevin – al menos durante el tiempo suficiente para marcar la diferencia y encontrar algo que lo descalifique de la sucesión. O hasta que encontremos a alguien en quien podamos confiar para borrarlo del mapa, porque esa es una opción que mi hermano y yo seguimos considerando.

              “Gracias, Brigitte.” Respondo en tono seco.

              Asiente con la cabeza suavemente y pasa un brazo por los hombros de mi madre, escoltándola suavemente fuera de la habitación. No tiene ni la más mínima idea de que Kevin está detrás de todo esto.

El médico forense se disculpa, desapareciendo en su despacho al final del pasillo. El área de espera se vuelve densa de repente con una presión que podría partir cráneos, cuando Gage, Kellan, Connor, Kevin y yo intercambiamos miradas.

              “¿Alguno de vosotros sabe qué ha pasado?” Pregunta Kevin, eligiendo interpretar al tío inocente inmediatamente. Una razón más para partirle el cuello a la primera oportunidad que tenga.

              “¿Cómo vamos a saber algo? No estábamos ahí.” Digo.

              Las fosas nasales de Kellan se ensanchan mientras mira con desdén a Kevin. “Tenían a guardaespaldas con ellos. Deberían ser capaces de decirnos más. ¿Dónde están?”

              “No lo sé.” Dice Kevin encogiéndose de hombros. “Cuando he llegado aquí solo estaba tu madre.”

              Miro a Gage. “Si han desaparecido, necesitamos encontrarles.”

              “¿Crees que están implicados?” Contesta Gage, levantando una ceja.

              “Alguien los debe haber sobornado.” Digo.

              Kevin aclara su garganta. “¿Quién iba a querer herir a Harry? ¿Y quién sería lo suficientemente estúpido para sobornar a sus guardaespaldas para que lo hicieran? No tiene sentido. Quizás sea por causas naturales, chicos.”

              “¿Esto te parece causas naturales?” Sisea Kellan señalando a nuestro padre. Sus labios son morados-rojizos, hinchados de forma antinatural, y hay costras de espuma seca alrededor de su boca. “¡Ha sido envenenado y el análisis de toxinas lo demostrará!”

              “El personal del local está todo bajo custodia.” Interrumpe Connor, notando la presión en el lado Flanagan. “Me acercaré a la comisaría para ver cómo están progresando con las entrevistas.”

              Kellan se ríe amargamente, y sé que está a punto de perder el control sobre su lengua. “No te molestes. No te van a dar ningún tipo de información útil. Todos sabemos lo que parece esto.”

              “¿Oh?” Kevin suena intrigado. No me está poniendo esto más fácil para que no le pegue una patada en la cara ahora mismo. La sangre me hierve, mi respiración es irregular mientras me intento centrar en lo que es realmente importante – la seguridad de nuestra familia. Y la de Elly…

              Cojo a Kellan por la parte superior del brazo persuadiéndolo de retroceder medio metro. “No vamos a saltar a ninguna conclusión aún, hermano. Sabes que hay muchas variables en juego en este momento.”

              “¿Variables?” Pregunta Kevin, causando una risa amarga de Gage. “¿He dicho algo divertido, O’Donnell?”

              “Nada divertido, señor, no.”

              “Tenemos que hablar de la sucesión, así que si vosotros dos habéis terminado de señalar en todas las direcciones equivocadas, estoy listo.” Contesta Kevin, centrando su atención en Kellan y yo.

La mirada de Connor se oscurece. Gage lo mira, esperando cualquier tipo de oposición. Al menos un poco de sabiduría al estilo Connor acerca de no correr demasiado. Pero Kevin tiene todas las razones para correr ahora mismo, porque mi padre no tuvo un testamento esbozado recientemente. Todo lo que hemos heredado del abuelo está ahí para que lo tomen debido a las leyes de sucesión de la familia. Maldigo el día en que nuestro bisabuelo se inventó esta mierda predeterminada. Hace que las disputas legales sean particularmente difíciles y muy peliagudas.

              “Es un poco pronto para hablar de sucesión, ¿no crees?” Le pregunto a Kevin ya que Connor no va a decir ni una puta palabra. “El cuerpo de Papá ni siquiera está frío.”

              Kevin me mira con desdén. “Rhett, la verdad es que el cuerpo de tu padre está tan frío y tan rígido como puede estar antes de que empiece a pudrirse. De acuerdo con las normas de sucesión familiar, me hago con todo, y eso significa–”

              “¡Uff! Te estabas muriendo por llegar a este punto, ¿no?” Kellan salta, se le hincha una vena en la sien. Gage reacciona casi por instinto, acercándose a nosotros para bloquearlo en el caso que se salga de madre.

              “Y esta es la razón por la que estáis muy verdes para participar en este tipo de conversaciones.” Responde Kevin secamente. “¿Dónde estaba? Sí, entonces, de acuerdo con las normas de sucesión familiar, me hago con todo hasta que uno de vosotros cumpla veintiún años. La línea paternal es indisputable, pero está el factor de la edad. Ambos sois demasiado jóvenes para tomar las riendas, y yo soy simplemente la única opción. ¿Vamos a estar de acuerdo en esto o vais a complicar las cosas? Solo para saber cómo manejaros.”

              Está todo amañado. Se va a deshacer de mí y de Kellan antes de que cualquiera de los dos cumpla veintiuno. Si le dejamos hacerse con todo, básicamente estamos firmando nuestras sentencias de muerte. Si disputamos las normas familiares, levantaremos la ira de todos nuestros asociados, incluyendo a Connor y a su gente – sin mencionar a los policías que están bajo nómina Flanagan. No van a confiar en Kellan y en mí para nada, especialmente mientras Kevin siga vivo para usar esa labia suya.

              Necesitamos otro ángulo, y este no sirve.

              “No te vas a salir con la tuya con esta mierda.” Sisea Kellan, señalando a Kevin.

              “No sé de lo que estás hablando, Kellan. Las normas son las normas. Tú sabes eso mejor que nadie.” Responde Kevin, después mira a Connor. “¿Estoy equivocado?”

              “No, no lo estás.” Concede Connor, aunque sé que no está contento con nada de esto. Sigue mirando a mi padre. No va a volver, Connor.

              “Entonces está claro. Me reuniré con vosotros en casa mañana por la mañana. Tomaos un tiempo para pasar el duelo, procesarlo todo… sé que es duro. Siento que las cosas hayan ido así.” Kevin suspira, tiene dificultades para fingir algún tipo de empatía.

              Cojo a Kellan y me lo llevo sin ni siquiera decir adiós, pero Kellan aún no ha terminado. Se suelta de un tirón y va disparado hacia Kevin, quien ya está de camino a la puerta. Antes de que Connor o incluso Gage reaccionen, tiene a Kevin por la camiseta y lo pega de golpe contra la pared.

              “Sé que has sido tú. ¡Este tipo de mierda no vuela, Kevin!”

              “Kellan, para.” Digo cuando lo alcanzo. Mis intentos de separarlo de Kevin fallan. Kellan es un campeón de judo y una puta roca cuando se lo propone. “Por favor.”

              “¡No! ¡Tiene que saber esto!” Gruñe Kellan. “Tiene que entender que no puede ir por ahí matando a gente y robando sus cosas solo para salirse con la suya!”

              La expresión de Kevin se transforma en una amplia sonrisa. “¡Ah, así que de eso va esto!”

              Por un instante Kellan, Gage, Kevin y yo estamos en la misma página. Todos sabemos que esto va de la caja fuerte y de lo que se ha perdido de ella. Connor, no obstante, tiene el ceño fruncido con confusión.

              “¿Qué está ocurriendo?”

              “Mis sobrinos piensan que mataría a mi hermano de verdad por la herencia.” Dice Kevin, desviándose del tema. No es que podamos contarle a Connor lo de la caja fuerte. Él ni siquiera sabe que estaba en el estudio de Gage, para empezar – además, teníamos trapos sucios suyos también, por si los llegáramos a necesitar. Gage, Kellan y yo hicimos el pacto de no contarle a nadie nada de nuestro pequeño proyecto. Ahora está muy claro que tomamos la decisión correcta, pero aún así Kevin lo ha descubierto, e invita a un montón de preguntas nuevas además de las que ya tenemos.

              Este hijo de puta ha matado a nuestro padre, y seguro que tenía las manos metidas en la muerte del abuelo también. No podemos dejar que se libre de esto, pero tampoco le podemos dar la oportunidad de que nos entierre. Gage y yo conseguimos apartar a Kellan.

              “Enfría tus putos motores.” Le susurro. “Esta no es la manera.”

              La respiración de Kellan es aguda e irregular. Está intentando controlarse con todas sus fuerzas, el pobre. Sus ojos están brillantes con lágrimas, y siento su dolor en consonancia con el mío. La pena, la agonía, la miseria… está todo aquí, dentro de nosotros dos. Pero Kevin lo usará en su propia ventaja, así que no podemos mostrarle nada.

              “Ha sido él.” Murmura Kellan mirándome.

              Asiento lentamente. “Venga, Kellan… Vámonos…”

              Lleva un tiempo, pero Kellan cede finalmente. Gage y yo le llevamos fuera del área de espera, dejando a Connor con Kevin. Llegamos fuera del edificio, y cada músculo de mi cuerpo empieza a temblar. Se está convirtiendo en altamente complicado controlar esta rabia… no va a parar hasta que Kevin ya no esté.

              “Tiene nuestras cosas.” Dice Gage mientras bajamos las escaleras. Está bien entrada la noche ya, y una miríada de estrellas ignorantes salpican el cielo, sin estar enteradas de nuestro apuro. Otros a nuestra edad se pelean con el estrés de las solicitudes a la universidad y los préstamos de estudiantes. Kellan, Gage y yo hemos sido forzados a crecer mucho más rápido de lo que habíamos pensado.

              “No podemos ganarle así.” Digo levantando la vista a la media luna. “Tenemos que jugar mejor a este juego. Ahora mismo no podemos ser una amenaza abierta para él, o irá tras Elly.”

              “¿Una amenaza abierta?” Pregunta Gage, le he picado la curiosidad. Sabe que elijo mis palabras cuidadosamente, especialmente en lo relativo a Kevin.

              “Vamos a conducir un rato.” Respondo. “Tenemos que hablar de muchas cosas. Mañana tenemos que empezar los preparativos del funeral y estar al lado de Mamá. Esta noche podría ser perfectamente la última ventana antes de que Kevin tome el poder y estemos todos jodidos.”

              Ese es el problema de tener psicópatas en la familia. Hacen lo que haga falta para conseguir lo que quieren.

Sin importar el coste.

              Sin importar cuántas vidas destrocen.

Sin importar cuántas vidas se lleven por delante en el proceso.

La única manera de lidiar con gente como Kevin es pensar como él. A Kevin le gusta jugar al ajedrez tridimensional.

              Desafortunadamente para él, no es el único.

23

Campamento de Verano

Campamento de Verano, Día 20

              Dudo que vuelva a tener otro verano tan extraño y bonito como este.

              Kellan es dulce y está caliente todo el tiempo – y a mí no me importa. Resulta que yo misma cuento con una buena líbido, y él sabe cómo apretar los botones correctos cuando estamos solos. A veces me siento culpable porque pienso en Rhett más a menudo de lo que debería. También ha sido el centro de varios sueños húmedos. Gage tampoco está tan alejado de mi mente. Recuerdo verlo dándole placer a tres mujeres a la vez, y fantaseo sobre cómo sería para mí que tres hombres me dieran placer a la vez.

              Solo hay tres con los que haría tal cosa, y los tres son íntimos y están unidos, lo que hace que todo esto sea solo un deseo atrevido. Pero son increíbles, y me encanta pasar tiempo con ellos. Hoy hay una fiesta detrás de la cabaña principal, cerca del lago. Los responsables del campamento han traído un bar portátil y fotomatones también.

              Bombillas de colores cuelgan de los árboles, y la música suena a través de varios altavoces. Es una de las pocas ocasiones en las que los cuatro estamos en público con el resto del campamento. Rhett y Kellan están en el bar, consiguiéndonos cócteles de frutas, que después vamos a completar con el vodka que guardan en el maletero del Range Rover.

              Tengo que admitir que las vistas son preciosas. La oscuridad se ha posado en el Lago Tahoe, miles de lucecitas brillan en la distancia, de pueblos y hoteles cercanos. Los responsables del campamento no llaman la atención, y la música no está mal tampoco. Lo más importante, lo estoy pasando bien. Gages es divertido, como siempre, haciendo bromas de básicamente todo y cualquier cosa, incluyendo sus propios desamores.

              “Te lo digo en serio. Le escribí cartas. A mano, Elly, no te tomo el pelo.” Dice, mientras paseamos por la multitud. Los de tercer año están bailando, los de segundo año están moviendo la cabeza y quejándose de la falta de alcohol en el bar – no sé cómo eran lo suficientemente tontos para pensar que el campamento les proveería de alcohol, teniendo en cuenta que aquí nadie tiene más de 21. Joder, solo hay ocho o nueve de nosotros en total que hayamos cumplido los 18.

              “¿Bien escritas o con letra de médico?” Me río.

              “Te hago saber que tomé clases de caligrafía hace un par de veranos.” Contesta con orgullo. “Produje unas páginas preciosas, Elly. Puse mi alma en ellas.”

              “¿Y qué pasó?” Pregunto. “¿Te contestó?”

              Suspira, estando claramente decepcionado. “Me mandó un mensaje. Vamos a liarnos. Es todo lo que decía.”

              Me doblo de la risa en carcajadas incontrolables. “Joder tío, eso tuvo que ser muy decepcionante…”

              “Sí. Un mata erecciones total.” Dice con una media sonrisa. “A ver, era tan preciosa y elegante, y la más lista de su clase y todo eso… esperaba por lo menos una nota escrita, ¿sabes? Incluso un email hubiera sido mejor.”

              “¿Y qué hiciste?”

              Se encoge de hombros. “Nada. Se la dejé a Rhett. Prestley no dijo que no, ya que a mi no me molestaba. Simplemente estaba ansiosa por estar con uno de nosotros, cualquiera. Realmente no importaba quién.”

              “Aha… ¿Desesperada?”

              “¿Por estar con nosotros? Sí. Estoy intentando ser modesto y eso, pero… en nuestro instituto somos la manzana de muchos ojos bonitos.”

              Me vuelvo a reír, pero también estoy fascinada por su espíritu libre. No le importa quién hace qué o por qué, mientras no le ofenda o le haga daño, mientras no afecte a los indefensos. Sé que los Peces Gordos son bastante estrictos con eso. Pueden ser abusones si quieren, ya que son bastante intimidantes, pero solo molestan a los osos que saben que se defenderán. No a los cachorros inocentes. Gage creó esa analogía.

              “Dato curioso, más o menos un año después, Prestley nos hizo una mamada a Rhett y a mí.” Añade haciéndome parar.

              “Guau. Ni siquiera la conozco, pero guau…”

              “La verdad es que compartimos.” Responde Gage, mirándome divertido. “Kellan, Rhett y yo. Prestley ni siquiera fue la primera. Pero no lo hacemos con cualquiera.”

              “¿Qué quieres decir que compartis?”

              “En serio, Elly, ¿después de lo que viste en el arroyo sientes la necesidad de preguntarme eso?” dice frunciendo los labios.

              Pierdo a Rhett y a Kellan de vista cuando dejamos la zona poblada para escaparnos al Range Rover para coger una botella de vodka para los cócteles. Hay tantos cuerpos que me han rozado viniendo hacia aquí que no he notado mi vestido subiéndome por las caderas. Una suave brisa me pasa en el culo y me sorprendo cuando noto los dedos de Gage en mi piel mientras me baja el vestido.

              Me arden las mejillas, mi mente vuelve al arroyo. Los ojos azules de Gage encuentran mi cara. Durante un momento, estamos solos los dos, junto con mis recuerdos de él tirándose a Belladona, Calcetín Alto y Aros, causando que mi sangre corra en todas direcciones.

              “No puedo permitir que vayas caminando por ahí medio desnuda.” Murmura, su voz es baja, áspera y demasiado sexy.

              “Gracias.” Susurro. “Así que compartís, ¿eh?”

              Este es mi intento de cambiar el tono de la conversación antes de que me derrita en un charco delante de él, pero algo me dice que he elegido el tema equivocado con el que quedarnos, cuando finalmente llegamos al Rover. Camina hacia el maletero.

              “Sí. No hay secretos entre Rhett, Kellan y yo, Elly. Nos lo contamos todo, y eso es lo que nos mantiene unidos y más fuertes juntos.” Dice. “Lo sé todo de ellos, lo que pasa en sus vidas, y ellos lo saben todo de mí.”

              Mi parte pícara no puede dejar esto, parece. “¿Has deseado alguna vez una de las chicas con las que estaban Kellan o Rhett?”

              Me mira, pero es diferente esta vez. Hay significado en su mirada, y creo que sé cuál es, pero no tengo el coraje de ser más inquisitiva. “A veces.” Dice.

              “¿Y ellos qué dicen?”

              “Si la chica accede, entonces no pasa nada. Como he dicho, Elly… lo compartimos todo.”

              No sé por qué, pero solo el pensamiento ya me calienta desesperadamente. Es probablemente porque me he preguntado cómo sería hacerlo con los tres más de una vez. Esa sinergía que tienen entre ellos, automáticamente invita a que este tipo de fantasías se asienten en mi cabeza. Si fuera cualquier otra persona diciéndome estas cosas, me estaría riendo delante de su cara. Pero con Gage, Rhett y Kellan… sí, me lo creo.

              La cara de Gage cambia cuando voces ajenas cortan el silencio del aparcamiento. Están mucho más cerca que la música resonando desde detrás de la cabaña. Las ve antes que yo.

              “¡Mierda!” Sisea y me coge de la muñeca llevándome tras el Rover con él. “¡No digas una palabra!”

              ¡Es tan dominante! Y no me importa ni un poquito. Muy pronto me doy cuenta de por qué quiere que nos escondamos. Belladonna y Calcetín Alto acaban de salir de la fiesta y están buscando a alguien – a él…

              “Te juro que le he visto venir hacia aquí.” Dice Calcetín Alto mordiéndose el labio inferior.

              Ambas llevan vestidos cortos semitransparentes, y puedo ver sus bañadores bajo la tela brillante azul y verde. Seguramente tengan la intención de darse un baño de medianoche luego, y quieren que Gage las acompañe.

              “¿Crees que dirá que sí?” Belladonna le pregunta, continuando una conversación que ni Gage ni yo hemos tenido la oportunidad de escuchar a escondidas.

              “Dudo que diga que no. A ver, ¿solo tú y yo con él? ¡Claro, joder!

              Es difícil para Gage no reírse, así que le tapo la boca con ambas manos, pidiéndole en silencio que se quede callado. Si tenemos que ayudarle a evitar un trío con Belladonna y Calcetín Alto – que es claramente lo que él quiere, entonces se tiene que quedar calladito mientras ellas le buscan.

              Se queda quieto, sus labios son suaves y cálidos contra mi piel. Me mira, y le dejan de importar las otras chicas que se alejan de nosotros por el aparcamiento. Algo cambia entre nosotros – un cambio tan sutil que casi ni me doy cuenta, hasta que sus manos encuentran mis caderas y me acerca a él.

              Trago en seco, sintiéndome vulnerable y sin sentido de repente, como un ciervo delante de las luces de un coche.

              Las voces de las chicas desaparecen en la distancia, y volvemos a quedarnos solos. Sus dedos aprietan mi piel, mientras pongo las manos sobre sus hombros – un movimiento que no estoy segura de que fuera deliberado. Aún así ha pasado. Estoy respondiendo. Un aroma de menta llena mis fosas nasales.

              “¿Has estado fumando?” Pregunto, tratando de retrasar lo que quiera que sea esto hasta que descubra lo que es…

              Niega con la cabeza. “Te prometí que lo dejaría y lo he hecho. Estoy en mi tercer día, bien abastecido de pastillas de nicotina.”

              “Bien, bien. Es mejor. Más sano. Ya lo sabes.”

              “¿Por qué me estás distrayendo, Elly?” Pregunta serio de repente.

              “¿Qué… qué quieres decir?”

              “Ves lo que está pasando entre nosotros, ¿no?”

              Oh, lo veo muy claramente. Pero no consigo saber qué hacer. Su erección se hincha, presionando mi bajo abdomen, sus manos agarran fuerte mis caderas. Noto la excitación floreciendo entre mis piernas, mi respiración se acelera cuando una de sus manos se mueve y me aprieta el culo firmemente.

              “Dime, Elly… ¿Lo ves…?”

              Asiento una vez y me acerca más a él. Su pecho es firme y mis manos resbalan hacia abajo, mis dedos me suplican notar los músculos bajo su camiseta de algodón.

              “¿Qué vamos a hacer al respecto?” Pregunta bajando la cabeza.

              Mis labios se abren, su respiración me hace cosquillas en la cara. Su aroma es embriagador, como si el mismo océano ansiara mi beso. “Estoy con Kellan.” Susurro.

              “Ya te lo he dicho… compartimos, Elly. Díselo, no le importará.”

              El concepto me golpea como un ladrillo. Es una posible realidad, ¿pero tengo el valor de perseguirla? La mano de Gage resbala entre nosotros y bajo mi vestido. En segundos encuentra mis bragas y después mis resbaladizos pliegues mientras inspira profunda y satisfactoriamente.

              “Mírate, Elly, toda mojada y lista para mí.” Dice. “Sería un monstruo si no tomara lo que claramente me quieres dar…”

              Me trabaja con los dedos y mis caderas bailan en movimientos circulares, mi cuerpo responde a su tacto. Sabe exactamente lo que está haciendo. Soy una mosca atrapada en su tela de araña, y quiero que me devore.

              “¿Esto te parece un error?” Pregunta mientras me llueven suaves besos en la clavícula.

              Me penetra con un dedo, después dos… después tres, y no puedo evitar abrirme de piernas y abrazarme a su cuello. Levanta la cabeza para mirarme, y yo me pierdo en las piscinas azules de sus ojos.

              “No… esto está bien. Tan bien…” Murmuro.

              Captura mi boca en un beso – es delicado e inquisitivo al principio, pero pronto desciende a la locura, su lengua invadiendo y placando a la mía. Me encuentro contra la parte trasera del Rover, su mano aún atormentando mi coño, jugando con mi palpitante botón y follándome con los dedos como un salvaje.

              Cada vez que me enviste con la mano, estoy más cerca de la liberación. Nos consumimos el uno al otro con besos apasionados, hasta que para tan de repente que quiero llorar. “No…” Susurro sin aliento.

              Una sonrisa diabólica cruza su cara de oreja a oreja. “Mmh… abre la boca.” Dice, y yo obedezco. Pone un dedo dentro y yo lo succiono, probándome a mí misma en su piel. Mi mente se deforma, el calor dentro de mí se está expandiendo más allá de los límites conocidos. Pone su dedo en su boca a continuación, cerrando los ojos mientras disfruta cada segundo de ello.

              Sin ningún aviso vuelve a ir bajo mis bragas y empieza a torturarme de nuevo. No me puedo controlar, Gage usa su otra mano para tocarme un pecho, succionando el pezón a través de la tela, la humedad se extiende, mis piernas flojean con cada segundo que pasa.

              Estoy tan cerca de estallar, y es lo que él está esperando. Me mira, con mi pecho en su boca, sus dedos embistiendo más fuerte y más deprisa ahí abajo, ansioso por ver mi cara cuando se tira de la última cuerda y me descoso.

              Hemos dejado a Rhett y Kellan por el bar, en algún sitio. Gage dice que comparten… a veces. Mi conciencia está sobresaturada con una mezcla de culpa deliciosa y ardiente excitación, mientras me muevo contra su mano y aprieto mis paredes alrededor de sus dedos, segundos antes de la explosión.

              “¿Dónde cojones ha ido?” Oigo a Belladonna acercándose de nuevo.

              Gage se pone recto y tapa mi boca con la suya, apretándome más contra el Rover, follándome más profundamente con sus dedos. Tengo que estar callada. Oímos los pasos que cruzan el aparcamiento de nuevo. Si nos pillan, va a ser un puto circo en el campamento de verano. El simple pensamiento, el peligro en todo ello es lo que finalmente me lanza al vacío.

              El orgasmo destruye mis sentidos mientras gimo contra sus labios. Su mano es implacable, más deprisa y más brutal y yo acojo el delicioso dolor y la resbaladiza crudeza mientras me mantiene subida a esta ola, hasta que no puedo mantenerme de pie, hasta que las palpitantes olas se disipan, y mi corazón late tan frenéticamente que estoy cerca de desmayarme.

              El silencio se posa entre nosotros, excepto por nuestros corazones martilleantes tan juntos. Belladonna y Calcetín Alto ya no están alrededor, y Gage acaba de darme una de las experiencias más alucinantes que he tenido jamás. He querido hacer esto y mucho más desde que lo vi en el arroyo – simplemente no es algo sencillo de admitir.

              Me habían enseñado la monogamia y la fidelidad, pero es tan diferente con los Peces Gordos. Tengo la sensación de que nada de lo que sé es válido para ellos.

              “Eres increíble.” Me susurra Gage en el oído. “La manera en que estallas. La forma en que tu coño se rinde a mí. Elly… si eres así cuando te follo con los dedos, tengo muchas ganas de saber qué pasará cuando te meta la polla dentro…”

              Mis ojos se ponen en blanco cuando casi me desmayo ante el mero pensamiento de tal experiencia. Me agarro a él por mi vida, esperando a que mis piernas vuelvan a mí. Nos quedamos así por lo que parece una eternidad, esperando a que mi corazón vuelva a un ritmo un poco más calmado. La culpa asoma su fea cabeza y Gage lo puede sentir.

              Coge mi barbilla entre su dedo pulgar y su índice, levantando mi cabeza mientras sus ojos buscan mi cara. “No hay nada de lo que avergonzarse, Elly. Nada de esto está mal, lo has dicho tú misma, está bien.” Dice sonriendo suavemente.

              Sí, es una sensación jodidamente increíble… y ese es exactamente el problema.

              ¿Es así cómo será estar con ellos? ¿Un orgasmo tras otro entre horas de risas y conversaciones profundas? ¿Yendo de Gage a Kellan a… Rhett y vuelta a empezar? ¿A dónde iremos desde aquí?

              No parece falso.

Es muy real.

Tan dulce.

Tan raro y tan jodidamente sensual.

¿Pero es por ahora? ¿Qué tipo de para siempre espero con ellos? Por qué estoy cayendo por ellos. Estoy cayendo muy rápido y no estoy segura de si seré capaz de levantarme si impacto contra el suelo.

              ¿Me cogerían si caigo en picado hacia mi muerte?

24

Elly

Después de oír las noticias de Harry Flanagan, estuve tentada de escribirles a Rhett y a Kellan, pero aún siendo extremadamente difícil, me resistí y seguí con mi día. Les he ido siguiendo con la mirada durante el día, preguntándome qué están haciendo en el colegio dada la tragedia que ha golpeado a su familia. Kellan y Rhett se quedan cerca de Gage, susurrando en los rincones y ocasionalmente mirando alrededor, asegurándose de que nadie les está escuchando.

No tengo mucho más con lo que seguir, pero basándome en todo lo que ha pasado, incluido mi ardiente encuentro con Kellan, entiendo que algo mucho más oscuro y peligroso acecha bajo la superficie en lo relativo a los Flanagan.

“¿Estás bien?”Pregunta Kyle cuando nos paramos delante de nuestras taquillas. Ha movido algunos hilos con el administrador del colegio para tener su taquilla al lado de la mía, por si acaso hay otro numerito de condones en la mía. Su necesidad de protegerme es adorable, pero sé que está limitado. Tengo la sensación que Rhett, Kellan y Gage no se sentirán disuadidos por este hecho.

“Sí, solo pensaba en Rhett y Kellan.” Digo mientras cojo mi mochila y algunos libros de estudio. Me llevó un buen rato, pero conseguí limpiar la mayoría de las pintadas de “puta” de dentro de mi taquilla. “Sabes que su padre ha muerto…”

“Mhm… ¿no te parece un poco kármico?” responde, observando cuidadosamente cómo los Peces Gordos salen de clase y se paran al otro lado del pasillo, donde están sus taquillas. Aún están hablando. Kellan está claramente afectado, tiene los ojos rojos e hinchados. Creo que es el que lo lleva peor.

“¡Tío! Eso es un poco extremo.” Le digo a Kyle. “Su padre ha muerto.”

“El universo no siempre es injusto, Elly. Haces daño, y te viene de vuelta el doble de fuerte. Ahí tienes el ejemplo.” Contesta Kyle sin remordimiento alguno. Estoy realmente sorprendida. Su antipatía por los Peces Gordos parece que es más profunda de lo que pensaba.

“Me niego a disfrutar de un solo segundo de eso a pesar de lo que me hicieron.” Respondo. Rhett me dedica una mirada, y puedo sentir su dolor en mi corazón antes de dejar de mirarme. “Además, se han disculpado. De su propia manera, pero… se han disculpado.”

Kyle me mira incrédulo. “¿Qué? ¿Cuándo ha pasado?”

“Ayer. Ahora entiendo por qué Kellan se tuvo que ir tan deprisa.” Suspiro acordándome de su cara. Seguramente era el shock de acabarse de enterar de que su padre había muerto. Mis problemas de repente parecen pequeños, ya no son insuperables o ni siquiera cercanos a pesadillas, en comparación a por lo que están pasando los Peces Gordos.

“Se dice que su tío se ha hecho con el control del negocio familiar ahora.” Dice Kyle cambiando el tema. “Y claro, hay rumores…”

 “¿Qué rumores?”

  “De que fue un asesinato a sueldo. Que su tío realmente quería apoderarse de todo lo del viejo Quinn Flanagan.” Dice Kyle en voz baja, después se encoge de hombros. “Por otro lado, los rumores son solo eso. No te puedes creer todo lo que escuchas en la calle.”

   Pero tiene sentido. Al menos para mí. Si su tío es el gran lobo malvado en esta imagen, entonces puede que él sea la persona de la que Rhett, Kellan y Gage están tan asustados. Quizás él es la razón por la que han intentado alejarme con todas sus fuerzas y hacer que me vaya – pero si ese es el caso, entonces todo lo que ha pasado entre nosotros, empezando por el campamento de verano, es definitivamente más grande y más importante de lo que creía.

  ¿Soy su debilidad? Han tenido a un montón de chicas entre ellos. ¿Por qué su tío no iba a ir a por ellas? ¿Por qué yo? Debo ser diferente. Especial. Normalmente ese pensamiento me haría saltar de alegría, pero la terrorífica realidad me ancla firmemente al suelo. Puede que esté en peligro. Debe ser la razón por la cual han insistido tanto en que me vaya de Trinity. Probablemente lo vieron venir.

 Mierda…

Kyle nota mi cambio de expresión cuando mi mente hace todos los cálculos correctos y me lleva a la conclusión más probable en todo esto. Todo lo que han hecho los Peces Gordos, a pesar de su crueldad y falta de tacto, fue para protegerme. Aún me encantaría pegarles unas cuantas collejas por toda la agonía y las lágrimas que me han causado, pero… ¡Joder!

 “¿Elly?” Kyle demanda mi atención. He oído su voz de fondo pero no estaba escuchando sus palabras. He estado demasiado consumida con los Peces Gordos y con todo lo que esto significa.

   “Sí… Perdona, me he despistado por un segundo.”

  “¿Te vas a quedar para la reunión de padres? Va a empezar pronto.” Dice.

 Mirando a mi alrededor, me percato de que apenas hay estudiantes ya. La mayoría han salido disparados por la puerta hacia el fín de semana. Hay una reunión de padres de la que casi me había olvidado, y mi madre definitivamente va a estar ahí. Me pregunto quién va a estar ahí por los Flanagan, dado lo que ha ocurrido.

  “No lo sé. No me importaría que mi madre me llevara a casa, pero depende de lo que dure todo esto.”

    Veo un destello de Rhett asintiendo a Kellan y Gage. Se separa de ellos y viene en mi dirección. En menos de un segundo, paso de neutral a hipertensa cuando se me pone delante, su expresión es fría, sus ojos perforan todo mi ser.

     “No deberías estar aquí.” Dice.

      Kyle se ríe. “No es asunto tuyo lo que Elly –”

“¿Te la estás tirando?” Le corta Rhett.

   “¡¿Perdona?!” salto, la rabia surge como una tempestad en mi pecho.

 Kyle se queda boquiabierto. “¡¿Qué?! ¡No! ¿Qué cojones? Rhett –”

   “Entonces cállate la puta boca y vete.” Rhett replica. Me vuelve a mirar. “Te tienes que ir. Ahora.”

    “Tío, te estás pasando.” Le avisa Kyle.

     Rhett le empuja, y Kyle casi resbala y se cae. “Te he dicho que te vayas, Perry.”

  “¡Que te jodan, Flanagan! ¡Sólo porque tu padre la haya palmado no significa que puedas tratar a todo el mundo como una mierda!” Kyle replica, y Rhett le pega un puñetazo tan fuerte que se cae de espaldas, la sangre le brota de la nariz. Kyle podría devolvérselo, tiene la fuerza para que pudiera ser una buena pelea. No obstante, ahora mismo se está agarrando la nariz.

  “¡Rhet, para!” Grito. “¡Ya es suficiente!”

     Está fuera de control. Puedo ver el fuego en sus ojos verdes cuando me coge por la camiseta. “Vete, Elly. Vete de una puta vez. No quieres estar aquí cuando él –”

      “¡Rhett!” Una voz masculina retumba por todo el pasillo, haciendo que todo se pare repentinamente. Todo pasa muy deprisa, nadie se había percatado de que los padres estaban entrando. Mi madre está en la entrada de puertas dobles, con los ojos abiertos en shock. A medio metro a la izquierda está Connor, y un poco más a la izquierda está el hombre cuya voz ha evitado que este momento degenere en algo mucho peor, porque Kyle ya vuelve a estar de pie sujeto por Kellan y Gage.

    “Mierda.” Murmura Rhett soltando mi camiseta.

        “No pensé que Harry fuera a criar a un abusón.” Dice el hombre. Sus maliciosos ojos verdes me encuentran, y de algún modo sé quién es. Veo rasgos que son claramente comunes en los Flanagan – la forma de la nariz, los hombros anchos, los ojos color bosque y el pelo oscuro y rizado.

   Rhett se separa de mí y me dispara una mirada alarmante. “Cuida esa boca, Fox. No me vuelvas a contestar. Te he avisado.”

   “Perdona, ¡¿quién cojones te crees que eres?!” Corta mi madre, visiblemente molesta mientras corre a mi lado.

 “Mamá, déjalo estar.” Le digo. “No pasa nada.”

   “¡No, sí pasa algo! ¿Estás acosando a mi hija?” pregunta mirando a Rhett. Puedo ver que está indeciso en cómo lidiar con esto.

  “Me disculpo en su nombre.” El hombre de los ojos verdes interrumpe educadamente, ofreciendo una sonrisa encantadora. “Ha estado muy afectado desde que su padre, mi hermano, murió ayer.”

      ¡Lo sabía! Es el tío. El que se rumorea que ha–

  Mi madre pestañea varias veces, tratando de entenderlo todo. “¿Quién es usted?” murmura, mirando brevemente a Connor, que se ha quedado atrás rígido y taciturno, con las manos bien entradas en los bolsillos.

     “Soy Kevin Flanagan, ¿y usted?”

 “Soy Ruby Fox-Keenan. La madre de Eleanor.” Dice, después me mira de lado. “¿Es la primera vez que te ha asaltado?”

   Se refiere a Rhett. Oh, no. ¡No, no, no!

“¡¿Asaltarme?! No, Mamá, ¡para el carro! Solo ha sido un malentendido, nadie ha asaltado a nadie aquí.”

  “¿Por qué no le cuentas la verdad, Elly?” Suelta Kyle con desdén, moviendo la cabeza con asco. “¡Cuéntaselo! Cuéntale lo amables que fueron contigo en el campamento de verano y cómo te han atormentado desde que llegaste aquí.”

   “Kyle…” Gruño, muriéndome de repente por partirle la cara yo misma.

   Si mis sospechas sobre Kevin Flanagan son correctas, no quiero de ninguna manera que crea que sus sobrinos y yo estuvimos unidos nunca. Jamás he lidiado con la mafia irlandesa antes, y no tengo la más mínima maldita intención de empezar ahora.

  Mi madre, la pobre desgraciada, no tiene ni idea de lo que estoy intentando desesperadamente prevenir ahora mismo. Kellan está blanco como el papel, Gage está matando con la mirada a Kyle, que sigue apoyando su respuesta. Sé que lo hace con buena intención, pero ¡Me cago en la puta!

  “¿Es verdad? ¿Has sido maltratada aquí, Elly? ¿Por estos chicos?” Mamá pregunta señalando con el dedo a Rhett, Kellan y Gage, que tienen expresiones culpables.

  “Señora Fox, yo –” Rhett intenta hablar, pero su tío lo corta.

  “Tú y yo vamos a hablar de eso luego. Te sugiero que tanto tú como tu hermano vayáis a casa. Vuestra madre os necesita.” Dice, y le dedica a mi madre una sonrisa de disculpa. “Lo siento muchísimo. Le prometo que lo vamos a resolver, y que Eleanor ya no va a tener nada de lo que preocuparse.”

   “¡No ha pasado nada!” Replico, altamente exasperada. “¡Hemos tenido discrepancias y ya está! No somos amigos, no somos enemigos, no somos nada. No hay nada que se tenga que arreglar, y a Kyle le gusta hablar demasiado a veces.” Añado mirándole mal. Eso me pasa por confiar en él.

 “Ya veo… gracias por aclararlo, Eleanor.” Dice Kevin. “Eleanor…” Deja que mi nombre permanezca en su lengua unos instantes. “Es un nombre precioso.”

 “Gracias.” Murmuro, sintiéndome como una hormiga bajo una lupa, con el sol acercándose a punto de destruirme a través de la lente.

       “¿Fuisteis al campamento de verano juntos?” Pregunta Mamá, con su mirada corriendo entre Rhett y yo. Jamás se lo conté. Ni siquiera se suponía que tuviera que saberlo. Maldito seas, Kyle.

   Me encojo de hombros, intentando parecer lo más indiferente que puedo, aunque me noto las mejillas arder. “No es que nos juntaramos ni nada.” Digo. “Simplemente estábamos en el mismo campamento. Eso es todo. Ahora, ¿no tienes una reunión de padres a la que asistir?”

  Otros padres están entrando, mirándonos con curiosidad mientras pasan por nuestro lado, dirigiéndose a la clase del final del pasillo, donde Galleta de Jengibre ya está esperando con tentempiés y galletas de la panadería de delante del colegio. Es bueno que no haya visto nada de esto. Lo último que necesitamos es la atención del colegio encima de un tío potencialmente asesino.

    Mi madre cede, exhalando cansada. “Tú y yo vamos a tener una charla seria en casa sobre esto.” Dice, y yo asiento con la cabeza.

  “Vale, ahora vete.” Contesto.

  “La veré ahí dentro.” Dice Kevin sonriendo demasiado ampliamente a mi madre. Connor se pone a su lado, pero no parece demasiado satisfecho al ver a Kevin hablar con ella. Los celos son muy volubles. Connor también está involucrado con los Flanagan – eso es lo que sé por ahora… así que ¿dónde se posiciona él en todo esto, especialmente si los rumores sobre Kevin son verdad?

   Ambos caminan hacia adelante, y veo el tenso intercambio de miradas entre los Peces Gordos y Kevin, y entiendo que definitivamente ahora tengo suficiente de lo que preocuparme de verdad. Mi madre está a punto de irse a la clase también, pero la cojo del codo, reteniéndola unos instantes.

 “Aléjate de Kevin Flanagan.” Le digo susurrando. “Aléjate de Connor también. Al menos hasta que sepa lo que está ocurriendo. Por favor, Mamá.”

  Me mira sobresaltada. “¿Qué? ¿De qué estás hablando, Elly?”

“Te veo en casa. Simplemente no hables con ellos, ¿vale? Si Kevin o Connor quieren hablar contigo, finge que estoy enferma o lo que sea, pero vete, por favor.”

  Uau, ahora sueno un montón como Rhett, Kellan y Gage. ¿No es el universo un capullo integral o qué? Dejo a mi madre en la reunión de padres cuando más padres entran, y salgo corriendo del colegio.

En el momento que estoy en la calle, suelto todo el aire. Ni siquiera me había dado cuenta de que lo estaba aguantando. Es agradable inhalar y exhalar lentamente. El sol se pone con sus habituales tonalidades peculiares de rojos y rosas, creando un falso sentimiento de tranquilidad en Trinity. Sí, es un pueblo bonito. Incluso un sueño a las afueras. Pero hay veneno bajo esta dulce superficie, y creo que quiere infectarme.

   “¡Elly!” La voz de Kyle me sobresalta.

  Corre tras de mí, pero no estoy de humor para lidiar con él ahora mismo. Casi nos mete a todos en el tipo de lío que no le desearía ni a mi peor enemigo. Camino calle abajo tan rápido como puedo para deshacerme de él.

“¡Elly, espera!”

    “¡Que te den, Kyle!” Grito, pero sigo andando. “Te conté todo eso en confidencia, y tú lo has escupido todo delante de mi madre, ¡por el amor de Dios! ¡Eso es un violación seria de mi confianza! ¡Es casi tan malo como lo que han hecho los Peces Gordos!”

  “¡No me compares con esos cabrones, por favor!” Kyle responde alcanzándome y caminando deprisa a mi lado, la sangre se le está secando bajo la nariz. Tiene un pañuelo de papel, y lo presiona suavemente contra ella cada poco rato.

    “¡No sabes lo que has hecho! Deberías haber mantenido la boca cerrada ¡Joder!” suelto, preguntándome si se merece esta rabia. Después de todo, no entiende el peligro en el que me ha puesto. Seguramente estaba intentando arrojar un poco de luz en el maltrato, para ver a los Peces Gordos ser castigados por lo que han hecho.”

 Pero ellos lo hicieron para protegerme, por muy mal que suene…

    “¿Por qué no me lo cuentas entonces, Elly?”

  Me paro y lo miro. “No lo entenderías. Déjalo estar, Kyle. Y deja de hablarle a la gente del campamento de verano. Estás haciendo que me arrepienta de haber confiado en ti.”

 Parece ofendido, lo cual es afortunado, dada la complicada conversación que voy a tener con mi madre luego. Si hubiera tenido la boca cerrada, hubiera sido un pequeño problema de acoso que me hubiera mantenido fuera del radar de Kevin. El daño que ha hecho puede que sea irreparable.

  “Déjame en paz.” Añado y me voy.

  Kyle no me sigue esta vez. Aún así, mientras pasan los minutos y me acerco a casa, tengo la sensación de que me están observando. Miro por encima del hombro más de una vez, tengo los pelos de la nuca levantados, pero no veo a nada ni a nadie sospechoso. Solo padres llevando a los niños a casa, mamás recientes con sus carritos, algún corredor occasional… el Trinity que debería ser.

   No el que realmente es.

25

Rhett

Han pasado tres días desde el funeral de Papá, y aún estamos saliendo de todo el shock del momento. A Mamá le han recetado antidepresivos, y duerme durante casi todo el día. Es la única forma en la que lo puede sobrellevar, y es lo mejor que podíamos esperar Kellan y yo.

   Fue un evento bastante poblado, como poco. Cientos de personas asistieron, todo amigos y familia. Y la misma pregunta estaba presente en los labios de todos, entre murmuros y susurros pasajeros - ¿qué va a pasar con el imperio Flanagan, ahora que Kevin lleva las riendas?

  Estoy a punto de saberlo. Ha convocado una reunión en el estudio del abuelo. En nuestra casa. Lo encontraría ofensivo si no conociera a Kevin. Lo está haciendo a propósito, viene a nuestro territorio para prácticamente mear en él, como el alfa que quiere ser.

  Kellan y yo ya estamos aquí, junto con Gage. Connor se nos use, yendo directo a la botella de whisky y los vasos de Baccarat, en el carrito de servicio en el rincón. Mi sangre se está calentando a fuego lento, aún no estoy acostumbrado a todo lo que ha convertido mi vida en un completo caos. Una cosa es segura, mi hermano, Gage y yo ya lo hemos discutido. Es posible que tengamos que tomar medidas drásticas para protegernos a nosotros, a nuestra familia y a nuestro negocio.

 “¿Cómo estáis vosotros dos?” Pregunta Connor volviendo con un vaso. Es el segundo. Se ha tragado el primero en el instante en el que se lo ha servido. Ha estado bajo mucha presión – un hecho no solo confirmado por Gage, sino también por las ojeras bajo sus ojos. Connor no ha estado durmiendo bien.

   “Sobreviviremos.” Digo. “¿Dónde está Kevin?”

 “Está de camino. Se ha encontrado algo de tráfico entrando en Trinity.” Contesta Connor.

  Me pregunto dónde habrá estado Kevin. Ha estado conduciendo para arriba y para abajo reuniéndose con aliados de los Flanagan hasta Los Angeles. Está preparando el camino, asegurándose de que tiene a todos los grandes de su parte, por si Kellan y yo intentamos ir en su contra en la norma de sucesión.

  Me vibra el teléfono. Es un mensaje de Kellan, que está sentado a mi lado. No quería decirlo en alto. “Le he pagado al forense el doble de lo que K le pagó.” Se lee en el mensaje. “Ha valido la pena. He conseguido el análisis de toxinas real.” Hay un .pdf adjunto, y lo abro. Escaneo rápidamente las filas y columnas, miro los valores en sangre y… ahí está. Una dosis baja de cianuro. Ingerido. Se estima que le llevó hasta una hora hacer efecto, en lugar de en segundos como lo hace en dosis más elevadas.

   Con la cronología de los eventos aún fresca pero incompleta en mi mente, miro a Connor. “¿Cuánto tiempo estuvieron mis padres en el restaurante? ¿Te acuerdas?”

      “Unos veinte minutos, creo. Pararon para tomar café y unos gofres.” Dice entre tragos de whisky. Analizo su expresión cuidadosamente, casi puedo ver algo cambiando, tomando forma en su mente. Connor O’Donnell es uno de los hombres más leales que he conocido nunca. Jamás le hubiera hecho daño a mi padre. Gage también insiste en que no está implicado – lo que lo hace dolorosamente ignorante en este punto, y es algo que tenemos que arreglar.

  “¿Con quién se reunieron antes? ¿O sólo estaban dando una vuelta?” Pregunta Kellan, tratando de mantener su voz estable y calmada. Hemos hablado de esto. A partir de ahora no mostramos ninguna emoción. Vamos a hacer todo lo que sea necesario para eliminar la amenaza y mantener a Mamá y a Elly a salvo.

  Connor niega con la cabeza. “Tuvieron una reunión breve con Valenti en su casa en Valley Springs. Algo relacionado con encontrar nuevas rutas de transporte para cargamentos de armas. El FBI ha estado husmeando por nuestros puntos de parada técnica en Sacramento.

   Asiento lentamente. Gage me mira. Sabe exactamente lo siguiente que vamos a hacer, después de esta reunión con Kevin. Tenemos que pasar por esto primero. Vamos de una hora en una hora. De un respiro a otro.

  “¿Por qué preguntáis?” Connor continua, mirándome con curiosidad.

   Entra Kevin. Brigitte está con él, y me pregunto por qué la ha traído. Aún estoy vacilante de su osadía de presentarse a la reunión de padres del instituto – aunque todos sabemos que fue más en la línea de hacer un reconocimiento del terreno que de otra cosa. No habló de Elly después, cuando pasó por casa para ver cómo estaba Mamá. Está tramando algo, y no consigo descubrir qué es.

  “Disculpad que llegue tarde. Había un tráfico de mierda.” Dice Kevin indicándole a Brigitte que se siente en el sofá de invitados. Ella obedece, deslizando la pantalla de su teléfono y tecleando sin ni siquiera decir hola. Es como si ya no tuviera que interpretar el papel de tía de luto. Papá está muerto. Mamá está básicamente con tranquilizantes. El tiempo de escenario de Brigitte ha terminado.

  “¿Qué estamos haciendo aquí?” le pregunto a Kevin, que se sienta tras el escritorio del abuelo y empieza a juguetear con la altura y la inclinación de la silla giratoria, poniéndose más cómodo.

   “Ah, he pensado que deberíamos quitarnos todas las cosas desagradables del medio ahora que ya ha terminado el funeral.” Dice Kevin sonriéndome secamente. “Así que lo primero es lo primero, voy a estar supervisando vuestro negocio del whisky hasta que tengáis veintiún años.” Saca una carpeta de su fino maletín y me la entrega.

Mi sangre se congela. “¿Qué?”

“He hecho algunos ajustes en el testamento de mi padre, y Phelps lo ha firmado todo.” Dice Kevin, tan sereno como un día soleado de marzo. “Sois demasiado jóvenes para gestionar cualquier tipo de negocio del imperio Flanagan, incluso el del whisky. Os entregaré contratos de trabajo y os pagaré un salario mensual, claro, pero todos los beneficios vuelven a mí. Me he tomado la libertad de abriros un fondo fiduciario, al cual tendréis acceso cuando estéis en edad legal. Todos los beneficios del whisky desde este momento en adelante irán ahí.”

“¿A qué cojones viene esta mierda?” Salta Kellan. “No tienes derecho a hacer eso.”

    “Tengo un poder notarial y notas escritas del instituto en relación a vuestro comportamiento.” Responde Kevin. “Es más que suficiente para convencer a cualquier juez y cualquier socio de los Flanagan de que no se os puede confiar el negocio del whisky hasta que crezcáis un poco más.”

No puedo evitar reírme amargamente. “Así que para eso viniste a la reunión de padres. Ahora todo tiene sentido… bien jugado.”

Mi reacción le intriga, pero sonríe, nada menos. “Todos sabemos que se necesita un hombre de verdad para llevar la familia, Rhett. Y ninguno de vosotros es lo suficientemente listo para superarme, lo cual es la razón por la que estoy tomando yo las decisiones, al menos hasta que uno de vosotros cumpla veintiuno.”

“Es para bien.” Añade Connor mirándome. “Le da tiempo a todo el mundo a procesar de verdad todo lo que ha pasado este año.”

 “¿Y tú estás de acuerdo con esto?” Gage resopla, completamente sorprendido.

 “Los O’Donnell y los Flanagan son amigos.” Replica Kevin. “Claro que está de acuerdo con esto. ¡Es sentido común!”

  “No nos puedes quitar el negocio del whisky.” Digo. “No está bien. ¿Qué quieres hacer con él? Apenas da beneficios notorios…”

  “¿Qué parte de “no sois los suficiente maduros para llevarlo” no has entendido?” Dispara Kevin. Mira a Connor, sacando un par de papeles del maletín. “¿Puedes ir a arriba a ver a Rosie? Tiene que firmar estos papeles para mí.”

 Connor asiente y coge los documentos junto con una pluma estilográfica, y se va del estudio. Algo me dice que el show justo acaba de empezar ahora. Hay una razón por la cual Kevin quiere a Connor fuera de la habitación – y para mí es una señal alentadora. Significa que está actuando a sus espaldas con cualquiera que sea el asunto que está a punto de discutir con nosotros.

La expresión de Kevin cambia y se torna fría. Siento como si de repente estuviera sentado en un congelador. Pero no puedo soltar el negocio del whisky tan fácilmente. Sospechará que tengo otros planes. “No sé qué has oído en el instituto, pero son todo mentiras.”

“Ah, ¿así que no te follaste a Eleanor Fox en una de las clases?”

  La pregunta me golpea tan fuerte, tan inesperadamente, que mi estómago cae, repentinamente lleno de plomo. Aclarando mi garganta, intento encontrar las palabras correctas mientras miro por encima de mi hombro a Brigitte. Su sonrisita mientras finge estar ocupada con su teléfono, me dice todo lo que necesito saber. Se lo ha contado ella.

“Eso no es jodido asunto tuyo.” Digo finalmente, mientras Kellan me mira, genuinamente horrorizado. Gage está un poco demasiado pálido por su propio bien. Están siendo ridículamente transparentes en este momento, y no ayuda.

 Mi corazón se retuerce en nudos dolorosos mientras intento encontrar la manera de salir de esto. Pero Kevin ya tiene su objetivo.

  “Este es el tema, Rhett. Sé que los tres tenéis historia con la Srta. Fox. Sé que dos de vosotros ya os la habéis tirado, y sé que le tenéis mucho cariño, lo cual es la razón por la que habéis trabajado tan duro para sacarla de aquí.” Dice en un solo respiro. “También sé que si tengo que obligaros a obedecer, todo lo que tengo que hacer es empezar a cortarle dedos. Así que ¿cómo va a ser, Rhett? ¿Váis a seguir peleando conmigo en esto, o me vais a dejar manejar a esta familia como debería?”

El silencio se asienta en la habitación. Miro a Kellan y sé que le está llevando una cantidad titánica de autocontrol no saltar por encima de la mesa y clavarle a Kevin un boli en el ojo.”

  “Por supuesto, Connor no sabe nada de esto. Si se os ocurre tan siquiera insinuarle la posible situación de Eleanor, recibiréis su cabeza en una caja. ¿Queda claro?” Añade Kevin, y no soy capaz de conectar los puntos.

 Me levanto lentamente de mi silla, trabajando en mi respiración mientras el horror me congela los huesos. Mis movimientos son lentos, y mi corazón está a punto de pararse. Esta es la única cosa que he estado intentando incesantemente evitar.

  “No te saldrás con la tuya.” Dice Gage.

 “Como puedes ver, estoy sentado aquí. Tú no.” Contesta Kevin señalando la silla del abuelo. “Así que a callar, mantened las cabezas bajas y esperad a que sea vuestro turno de llevar el negocio.”

 Todos sabemos que ni Kellan ni yo viviremos lo suficiente para ver los veintiuno en estas circunstancias. Este monstruo ha matado a nuestro padre, y tenemos pruebas. Está amenazando la vida de Elly, solo para mantenernos atados en corto. No puedo ir a la policía con esto – hay demasiados policías en nómina Flanagan. Y Brigitte no es el único pajarito cantarín en ese puto instituto.

 El espía que estábamos intentando encontrar le ha dado a Kevin finalmente toda la munición que necesitaba contra nosotros. Ahora, solo tengo que descubrir con quién ha hablado Elly de este verano.

  “Que pases un buen día, tío.” Digo, atrayendo miradas confusas de Kellan y Gage. Señalo a la puerta con la cabeza. Tenemos que irnos.

 “Oh, ya estoy teniendo un día fantástico.” Dice Kevin. “Además chicos, tenéis que desalojar la casa en quince días. Brigitte y yo estamos esperando un bebé. Vamos a necesitar más espacio para el pequeño que está de camino.”

   “Me tienes que estar tomando el puto pelo.” Suspiro.

  “No lo está haciendo. Estoy embarazada.” Dice Brigitte, sonriendo ampliamente mientras se toca la tripa. Aún no se le nota, pero aún así, el crío de Kevin tendrá derecho a reclamar el control si Kellan y yo la palmamos. Aquí está. Esto es para lo que ha estado trabajando todos estos años. Desmantelar a la familia gradualmente, deshaciéndose de nosotros y de cualquier otro que se interponga en su camino, sin perder a los socios de los Flanagan – incluído Connor.

 Ni siquiera me molesto en contestar. Solo sé que tenemos dos semanas para arreglar las cosas. Para eso, Kellan, Gage y yo tenemos que salir primero de esta habitación. Mientras salimos del estudio y nos dirigimos al Range Rover, casi puedo oír a Kevin y a Brigitte riéndose e imaginándose el día en que también nos entierren a nosotros.

Instalándome tras el volante, todo empieza a tener sentido de nuevo. Kellan y Gage esperan en silencio a que diga algo, mientras yo encuentro mi determinación. Todo lo que hemos intentado evitar está ocurriendo finalmente, y no nos podemos rendir. Todo lo que podemos hacer es adaptarnos y volvernos los depredadores. Kevin se va a acomodar más pronto que tarde, pensando que nos tiene bajo control el tiempo suficiente para orquestar nuestras desafortunadas y trágicas muertes.

 Lo que no sabe, es que tenemos el análisis real del médico forense.

26

Elly

Mi madre y yo estamos cenando juntas por primera vez en semanas. Han pasado cinco días desde que le he contado mi amistad con Rhett, Kellan y Gage, aunque he dejado los detalles calientes y picantes fuera de la charla. Sabe lo bien que nos llevamos, y también lo rápido y abruptamente que cambió nuestra dinámica después que me inscribiera en el Instituto Trinity.

 Ella también ha oído los rumores de los Flanagan, así como los de los O’Donnell, pero jura que Connor no ha sido otra cosa más que amable y cortés con ella. En cualquier caso, ahora entiende mi problema, ya que también le he contado algunas de mis sospechas sobre los Peces Gordos y su tío. Comprensiblemente, ha sido muy insistente en llevarme y recogerme del colegio desde entonces.

“Quizás podríamos volver a Barkston.” Dice de la nada, jugueteando con un trozo de carne asada en su plato. Ha estado comportándose así durante cinco días ya, sugiriendo al azar maneras de alejarnos lo más posible de aquí. Hasta el momento, ha sugerido Los Angeles dos veces, un viaje por Europa y mudarnos a Nueva York. Barkston es nuevo, aunque no puedo culparla por estar tan preocupada.

  “Mamá, no me va a pasar nada. Recuerda, aún hay policía en este pueblo.”

 Me dedica una cálida sonrisa. “Que dulce por tu parte no darte cuenta de que seguramente estén comprados por la mafia…”

  “Te estás asustando por nada.”

Me estoy mintiendo a mi misma, lo sé… pero si admito que tenemos un problema, entonces tendré que considerar de verdad mudarnos de aquí. Eso significaría que no volvería a ver jamás a los Peces Gordos, y simplemente no puedo permitir eso. Ni siquiera puedo imaginármelo. ¿Cómo leches hemos terminado en este embrollo? Y yo que pensaba que su bullying era lo peor que me podía pasar.

Resulta que apenas estaba arañando la superficie. ¿Por qué no podía enamorarme de alguien como, digamos Kyle, por ejemplo? Una persona decente. Amable y con buenas intenciones. Listo y con grandes ambiciones para su futuro… ¿Cómo mierda he terminado con el corazón robado por tres legados de la mafia irlandesa? Ni uno. Ni dos. Tres. ¡Tres!

Cuanto más me enfado conmigo misma por esto, más tiempo pierdo pensando en lo que no toca. No puedo hacer retroceder el tiempo con nada de esto. Ha pasado, y estoy enamorada de ellos… así que ¿cómo los mantengo a mi lado sin que ni mi madre ni yo salgamos heridas? O peor, muertas.

“No es por nada.” Dice. “Elly, nunca has estado alrededor de este tipo de gente. Son peligrosos. Incluso solo ser amigo suyo te puede llevar a la cárcel o a un bloque de cemento en el fondo del océano.”

“Tú tampoco has estado alrededor de este tipo de gente antes.” Respondo sonriendo. “¿Qué vas a saber?”

“Podría echarte el discurso de la edad y la experiencia, pero sé que te entrará por una oreja y te saldrá por la otra.” Mamá suspira, sirviéndose otro vaso de Chablis. “Lo que te estoy intentando decir, Elly, es que no es demasiado tarde para mudarnos a Barkston. Hay buenas casas en el mercado, y –”

“Madre mía, lo has estado buscando de verdad, ¿no?”

  Asiente. “Y a tu padre tampoco le importaría tenerte más cerca.”

“Sí, porque eso es lo que le ha estado impidiendo venir a verme. Los ochenta kilómetros entre nosotros.” Digo poniendo los ojos en blanco.

“Solo considéralo, ¿vale?” Me mira preocupada, y la entiendo completamente.  Pero si dejamos que alguien como Kevin Flanagan nos saque del pueblo, ¿qué dice eso sobre nosotras? ¿Sobre mí en particular? ¿Cómo voy a servir el distrito de una ciudad o un estado entero, en ese sentido, si no puedo mantener mi terreno cuando alguien me intenta intimidar?

 Además, sin más aclaraciones de Rhett; Gage o Kellan, todo lo que tenemos ahora son rumores y los pedacitos de información que he conectado de mis interacciones con ellos. Les he escrito. Les he llamado también. No han respondido. Así que a lo mejor no hay nada de lo que preocuparse. Quizás solo es una tormenta en una taza de té.

 Me vibra el teléfono. Es un mensaje de un número desconocido. “¿Nos vemos atrás en 5m? Besos Rhett.” Que raro. Jamás firma sus mensajes con “besos”. Por otro lado, tiene mucho que compensarme… puede que esta sea su manera de intentar hacer que hable con él. Debe estar utilizando otro número. Un teléfono de saldo. Como en las películas. ¿Por qué lo encuentro extrañamente excitante?

 “Ya he terminado de comer.” Digo recogiendo mi plato y llevándolo al fregadero. Reviso la basura y sonrío. “Voy a sacar la basura.”

Mamá me mira, sus ojos se han reducido a dos pequeñas ranuras sospechosas. “¿Elly?”

 Saco la bolsa y la levanto para que la vea. “¡¿Qué?!”

 “Nada.” Se ríe suavemente. “Está bien. Gracias. La iba a sacar yo luego.”

 “Parece que después de todo soy una hija modelo.” Respondo con una sonrisa mientras salgo de la cocina.

 “No podría haber tenido más suerte.” Grita en respuesta, y ambas nos reímos.

Fuera, camino alrededor de la casa y tiro la bolsa en el contenedor grande de reciclaje, después corro a la parte de atrás. Nuestro pequeño jardín da a una calle sin salida donde los vecinos suelen aparcar sus coches de domingo – los modelos coupé más caros que tienen para fardar los fines de semana.

 Está oscuro, y los árboles de magnolia hacen un buen trabajo oscureciéndolo todo un poco más. He esperado este momento durante días… alguna explicación de todo esto. Algo que me ayude a entender qué está pasando y cómo podemos evitar que empeore. Tengo la sensación muy sobrepasada, pero he puesto todo mi corazón y mi alma en esta relación mía con los Peces Gordos. No puedo simplemente dejarla atrás y fingir que nunca ocurrió.

No puedo ignorar mis propios sentimientos. Mi corazón late más rápido con la anticipación de ver a Rhett de nuevo. Nuestro último encuentro fue tirante y complicado como poco. Una figura alta sale de un lateral de la calle. No lo puedo ver demasiado bien, pero los hombros anchos me indican que es él.

 “Ei, ¿qué tal?” Pregunto. “¿Estás bien?”

 “Estaría más preocupado por ti, Elly.” Dice el hombre, y me congelo al instante. Este no es Rhett. Es Kyle.

“¿Qué estás haciendo aquí?” Mi voz suena mal. Mis instintos están encendidos. Esto no va bien.

 “Deberías haberte ido cuando te lo dijeron, Elly.”

El peligro se cierne y sé que Kyle no está aquí para disculparse por decirle a mi madre lo del campamento de verano. Salgo corriendo por el jardín, pero algo se me clava en la espalda, y me quedo sin aire por el dolor y el repentino flujo de electricidad que corre a través de mí. Mi pecho se contrae, me arden las venas, mis músculos saltan incesantemente mientras pierdo control sobre mi cuerpo.

 Duele muchísimo. ¡¿Por qué coño está haciendo esto?!

Todo se vuelve oscuro cuando mi consciencia se escapa de mí.

27

Rhett

Estamos en Valley Springs, moviéndonos a hurtadillas alrededor de la mansión de Valenti. Hemos estado aquí antes con nuestros padres y el abuelo, en barbacoas y cenas de domingo. Ya conozco todas las salidas, qué ventanas dejan abiertas pensando que no hay nadie en el pueblo, o en el estado ya que estamos, que se vaya a atrever a atacarlos mientras están bajo el paraguas Flanagan.

Kellan y Gage están vigilando mientras yo trabajo en la puerta trasera de la cocina. Son las diez en punto, y Luis Valenti está seguramente en su comedor, sorbiendo cognac, fumándose un puro… quizás preguntándose si fue inteligente envenenando a mi padre.

Estoy dentro. Llevamos guantes. No va a haber huellas dactilares nuestras por ninguna parte. Valenti hace que su personal limpie la casa a fondo cada semana, por si acaso.

  “¿Estáis listos?” Les susurro a Gage y a Kellan cuando se unen a mí dentro de la casa, y cierro la puerta lentamente. El sistema de alarma ya ha sido desconectado, cortesía de nuestro amigo a sueldo en la empresa de seguridad a cargo de esta propiedad.

Gage levanta sonriente una bolsa de plástico llena de fotos y papeles doblados. “Absolutamente.”

 Miro a Kellan. “¿Tú?”

  “Sí.” Responde poniendo el silenciador en su pistola.

Este es un lado de nosotros que esperamos no tener que usar nunca, pero el abuelo se aseguró de que estábamos preparados para cualquier cosa que pudiera ocurrirle a la familia. De alguna manera nos entrenó para este mismísimo momento. Sé que le romperá el corazón ver lo que estamos a punto de hacer, pero definitivamente lo entendería.

Los Flanagan serán destruidos si dejamos que Kevin se haga con el control. Sus lazos con la droga son demasiado peligrosos. Nos hemos mantenido fuera de la cárcel porque estamos lejos de los cartels. Son  desorganizados. Un objetivo muy fácil para los federales. Kevin no ve nada más que montañas de dinero en la distribución de cocaína y heroína para los colombianos. Tan listo como es, aún tiene que entender por qué el abuelo siempre insistió en mantener las distancias con ellos.

Encontramos a Luis Valenti en su comedor, justo como esperaba. Su mujer está con él. Salta de su silla, lista para gritar, cuando Kellan la alcanza y la deja inconsciente. Valenti está perplejo, con los ojos muy abiertos y llenos de horror, incapaz de levantarse. Su vaso se le cae al suelo, el líquido ámbar se filtra en lo que parece una alfombra muy cara.

Kellan le apunta con una pistola. “Realmente odio pegarle a las mujeres Luis. Esto es culpa tuya.”

“¿Qué… de qué estás hablando? ¡¿Qué estáis haciendo aquí?!” grazna, con dificultades para sacar su furia. La culpa es tan obvia, me hace preguntarme qué vio el abuelo en él para empezar, para confiar en él con nuestras rutas del norte.

“Venga Luis, sabes por qué estamos aquí.” Digo, notablemente calmado. “Tienes ciertas explicaciones que dar.”

 “Yo no tengo una mierda–”

 Kellan pone la pistola en posición de disparo. Es suficiente para que se calle.

“Papá vino aquí antes de parar en el restaurante donde se desplomó y tuvo los ataques. Se pasó otros treinta minutos convulsionando y sacando espuma por la boca hasta que murió.” Digo. “¿Sabías que eso es lo que hace el cianuro en ciertas dosis si lo ingieres?”

Valenti lo piensa durante un rato. Sabe que está jodido. Sabe que lo sabemos. Si no, después de todo, no estaríamos aquí. No sé cuánto le ha pagado Kevin, o qué promesas le ha hecho, pero me voy a asegurar de que él y toda su familia se arrepienten de esta decisión. Finalmente niega con la cabeza lentamente.

  “Yo creo que sí que lo sabías. Creo que se lo echaste al café de mi padre antes de que lo mandaras de vuelta a Trinity.” Continúo, sacando un puñado de viales con tapón de plástico de mi bolsa bandolera. “Uno de estos es suficiente para hacer bien el trabajo, para no ser un sospechoso inmediato.”

“Estás loco, Rhett. Mira, siento mucho lo que le pasó a tu padre, pero yo no tuve nada que ver con eso.” Responde Valenti. Perlas de sudor gotean por su cara enrojecida.

“Asumo que nuestro tío te prometió que le pagaría al forense lo suficiente para asegurar que el análisis de tóxicos nunca revelara la causa real de la muerte.” Suspiro. “Podría entender la razón por la que decidiste hacer lo que hiciste, si tenías tal seguridad. Solo que, Luis… no jodes a mi familia sin considerarme a mí tu peor enemigo como consecuencia. ¿De verdad pensaste que me tragaría esa mierda de una severa reacción alérgica con un terrible caso de gastroenteritis? Porque eso es lo que dice en el informe oficial.”

“Pero si le pagas al forense el doble de lo que le dio Kevin, encuentras todo tipo de resultados interesantes y diferentes.” Añade Gage con una media sonrisa.

  La cara de Valente se deshace. Ahí está. La verdad. “Rhett, tienes que comprenderlo. Yo… ¡No tuve otra opción!”

 “¿Ahora sales con esto?” Suelta Kellan.

   “Tampoco es que sea una buena excusa.” Contesto encogiéndome de hombros, y después asiento con la cabeza a Gage.

 Valenti observa cómo se dirige al cuadro que hay encima de la chimenea. “¿Qué… qué estás –”

 “¿Haciendo?” Le corto. “Ah, solo nos estamos asegurando de que los federales tengan suficiente material para seguir investigando cuando encuentren tu cuerpo esta noche.”

 Gage saca el cuadro, revelando la caja fuerte. Hemos hecho los deberes antes de venir. “¿Cuál es la combinación, Luis?” Pregunta.

  “¡¿Crees que soy lo suficientemente tonto como para decírtela?!”

   “Bueno, puedes darnos la combinación y ser el único en morir esta noche, o puedes no dárnosla, y habrá al menos dos cuerpos para la policía.” Digo. “Es decisión tuya, Luis. De cualquier manera, nosotros haremos lo que hemos venido a hacer.”

 Valenti mira a su mujer un momento. Su sien está hinchada y sangrando. Ya se ha tomado una dosis considerable de Lorazepam infusionado en su té desde esta mañana. Los Valenti han infravalorado severamente nuestro poder. Combina un golpe en la cabeza con benzodiacepinas y ¡voila! La Sra. Valenti no se acordará de nada, solo de una pérdida de consciencia inducida por un dolor de cabeza. Nos hemos preparado para cualquier escenario posible, sabiendo que vamos contra Kevin – el hombre que piensa diez pasos por delante.

“Cuatro, seis, ocho, ocho.”

 “Muy bien. La cooperación es clave.” Se ríe Gage abriendo la caja. Tira los contenidos de la bolsa de plástico dentro y después cierra la puerta.

   “¿Cuánto crees que tardarán en abrirla?” Le pregunto.

  “¿Con esta fabricación y modelo? Tal vez un par de horas como mucho.” Contesta Gage. “No se van a arriesgar usando nada explosivo, ya que claramente Luis podría tener materiales importantes y sensibles dentro. Pruebas y mierdas así…”

Asiento, profundamente satisfecho. “De acuerdo, pues eso se encarga de eso. Cuando los federales abran tu caja fuerte, Luis, encontrarán todo lo que necesitan para vincularte con el cartel Madeira, además de varios casos de porno infantil y fraude fiscal, llevándoos a ti y a tu familia tan lejos de los Flanagan como es humanamente posible. Evidentemente, cuando salga a la luz que estás criando malvas, nuestra familia se asegurará de que no quede nada que te vincule a nosotros. Ya sabes cómo operamos.”

“No tienes que hacer esto.” Murmura, temblando como una hoja.

 “Pero es que resulta que sí tengo que hacerlo. Mataste al nuevo capo de la familia Flanagan. ¿De verdad creíste que saldrías adelante sin consecuencias? Luis… me decepcionas.” Digo, cruzando el comedor para alcanzarlo.

Está a punto de levantarse e intentar coger la pistola que guarda bajo la mesa de café, pero Kellan se une a mí, presionando el silenciador contra su frente. Fuerza a que Valenti se vuelva a sentar, lloriqueando y sudando como un cerdo.

  “Por favor… Rhett, por favor… haré cualquier cosa. Te lo contaré todo de Kevin, de cómo me hizo hacer esto… iré a la cárcel de por vida, haré cualquier cosa que quieras que haga…”

 No puedo evitar sonreír. “¿Crees que una sentencia a prisión es suficiente, Luis?”

 Kellan vuelve a poner la pistola en la parte de atrás de sus pantalones, después se pone rápidamente detrás de Luis y le pasa el brazo por delante de la garganta. Valenti tiene dificultades para respirar cuando Kellan tensa su agarre, forzandolo a abrir la boca. Abro uno de los viales de cianuro y se lo vacío en la garganta.

  Entra todo dentro y Kellan lo suelta. Valenti tose e intenta ponerse los dedos en la garganta, pero Kellan lo agarra del pelo y le levanta la cabeza. Le sujeto las manos contra los reposabrazos, sonriendo mientras le veo darse cuenta de que no tiene salida.

   “Es demasiado tarde.” Digo. “Te he dado una dosis ligeramente distinta.”

Retirándose un poco, veo cómo las convulsiones se apoderan de él. Su ritmo cardíaco está por las nubes. Está perdiendo la respiración. Su piel se empieza volver carmín a manchas, cuando el cianuro empieza a hacer efecto. Gage vuelve a colgar el cuadro en la pared, pero lo deja algo torcido – una pista para los agentes de la ley para que se pregunten qué hay detrás.

 Valenti estará muerto en menos de cinco minutos. Lo dejo ahogándose y convulsionando cuando se cae al suelo, gruñiendo e intentando respirar. Nuestro trabajo ha terminado. Acabo de matar a un hombre, y sé que jamás volveré a dormir bien… pero mi padre se merecía algo mejor que lo que Valenti le hizo. La justicia está servida. Al menos de alguna forma.

 Mi teléfono vibra.

  “Nos tenemos que ir.” Dice Kellan, su respiración se ha vuelto irregular al ver a Valenti con dolores agónicos. Yo ya no puedo mirar más. Escucharlo es suficiente para hacer que se me revuelva el estómago.

“Un segundo.” Respondo mirando a mi teléfono. Es un mensaje de Elly. Un adjunto.

 Debería abrirlo después, pero la curiosidad se apodera de mí y abro el mensaje. Las náuseas me invaden, cerrándome la garganta cuando veo las fotos adjuntas en la pantalla. El médico forense está en su silla, muerto. Tiene una bala en la cabeza. La segunda foto es mucho más terrorífica, porque sale Elly, inconsciente – o eso espero al menos, está atada a una columna en algún sótano, lo sé por la iluminación y las pequeñas ventanas rectangulares tras ella.

  “¡Joder!” Consigo decir enseñándoles la foto a Gage y a Kellan.

 “Ha descubierto lo del forense.” Susurra Gage, los ojos se le van a salir de la cara.

  Aquí está. Nuestra última oportunidad para hacer lo correcto por Elly y evitar que esto pase del punto de no retorno.

Hago una llamada rápida para asegurarme de que la seguridad de mi madre está tan preparada como puede, prometiendo que les doblaré lo que quiera que sea que Kevin pueda posiblemente pagarles si les ofrece algo. Estos chicos son conocidos por ser leales, pero incluso la lealtad es sabido que se agrieta bajo la presión de algunos billetes de cien.

Mi mente empieza a dar vueltas con pensamientos de Elly atada de esa forma. Hay esperanza, creo. No inmobilizas a una chica muerta. Una parte de mí sabía que íbamos a tener que lidiar con esto más bien pronto que tarde, pero esperaba que hubiéramos alcanzado a Kevin antes de que él pillara a Elly.

Evidentemente, estaba equivocado. Mirando a Kellan y a Gage, respiro profundamente, poniendo los viales de cianuro de vuelta en mi bolsa.

 “Vamos, tenemos trabajo que hacer.” Digo.

Desaparecemos en la noche como sombras de venganza. Nuestra misión no ha terminado aún. Solo rezo para que encontremos a Elly antes de que sea demasiado tarde. La rabia amenaza con adueñarse de mis sentidos, pero tengo que seguir adelante. No puedo parar. Si le pasa cualquier cosa, voy a… quemar este puto pueblo hasta los cimientos, con todo el mundo dentro hasta que no quede nada ni nadie.

“Rhett, tiene a Elly.” Kellan siente la necesidad de decirlo en voz alta mientras entramos en el Range Rover. “La tiene…”

  “Va a salir bien.” Murmuro, fracasando en tranquilizarle.

No le puedo prometer eso. Pero puedo asegurarme de que terminamos con esto esta noche, de una forma u otra.

“Nos ceñimos al plan.” Dice Gage, mirando hacia adelante desde el asiento trasero. “Nos ceñimos a él.”

 “Sí, seguimos igual.” Respondo, encontrando el poco de fuerza que necesito en sus palabras, mientras giro la llave para encender el motor, que ruge de vuelta a la vida.

El plan es bueno. Lo hemos estado diseñando durante días. Somos nosotros tres contra Kevin. Si las probabilidades no están a nuestro favor, haremos que lo estén.

28

Rhett

El autocontrol es clave para todo lo que está a punto de ocurrir.

 Estoy fuera de la casa de Kevin, a punto de llamar a la puerta. Posiblemente me esté esperando dado el mensaje que me ha mandado desde el teléfono de Elly. Vuelvo a mirar la foto, se me hunde el corazón cuando la veo así, atada, amordazada e indefensa. No se merece nada de esto.

Elly es la cosa más pura y más dulce de mi vida. De nuestras vidas de hecho.

Le hemos hecho daño. Hemos abusado de ella. Le hemos mentido… ¿y para qué? Ha terminado en las zarpas de Kevin igualmente. Lo hemos infravalorado después de la muerte del abuelo. Deberíamos haber sabido que no iba a parar ahí. Debería haber pensado más allá de eso. Quizás Papá aún estaría vivo, quizás Elly estaría a salvo, si hubiera tenido el coraje de encargarme de Kevin antes de que moviera ficha.

Mamá tenía razón. No soy un asesino. Si no me hubiera resultado más sencillo.

Aporreo la puerta. “¡Kevin! ¡Abre, hijo de puta!” Grito respirando deprisa para que me corra la sangre. La ira real está hirviendo debajo de la superficie. Este es mi mejor momento como actor dramático. Los del club de teatro me amarían en este preciso instante.

La enorme puerta de caoba se abre, y aparece Kevin vestido informal con su batín rojo oscuro, con un puro entre los dedos. Su sonrisa me pone enfermo. “¿Entiendo que te ha llegado mi mensaje?”

“Tenemos que hablar.” Digo.

“¿Ah sí?”

Sabe que no voy a responder a eso. Riéndose, da un paso atrás para que pueda entrar. Es su error más grave hasta el momento. Pensando que me tiene cogido por los huevos.

“Vamos a la cocina. Mi mujer ha tenido uno de esos antojos de medianoche.” Dice Kevin, y le sigo por el largo pasillo.

Paso por delante de uno de los chicos O’Donell que tiene de personal de seguridad. Uno de los primos segundos de Gage. Un error más. El nivel de arrogancia de Kevin es alucinante, como poco. Pero no puedo perder mi foco. Tiene a Elly. Su vida está en juego, y de alguna manera, la mía también.

Brigitte está en la mesa, quitando la tapa de aluminio de un tarro de helado con la cuchara preparada al lado. Me ve y sonríe, como si fuera una maravillosa e inesperada sorpresa.

“¡Hola, guapetón!” Dice. “¿Qué te trae por aquí esta noche?”

“Bueno, me preguntaba si me la ibas a chupar otra vez cómo hiciste en el fín de semana del Día de los Caídos. En la caseta de los botes. ¿Te acuerdas?” Replico, con el tono tan seco como el puto desierto.

Se pone rígida y Kevin se gira de golpe para mirarme incrédulo.

 “¿Qué cojones acabas de decir?” Sisea, con la rabia bailando en sus ojos verdes.

Me la acabo de jugar, pero ha valido la pena por verle la cara. Esta puede que sea la última vez que siento alegría si fracaso esta noche. “¿No te lo ha dicho?” Pregunto haciéndome el ingenuo. “Fueron los mejores veinte minutos de mi vida. En serio, entiendo perfectamente por qué te has casado con ella. Con una boquita como esa… ¡Uff!”

“¿Quieres que te devuelva a Elly a pedazos?” Responde, después le dedica a Brigitte una mirada oscura. “Lleva tu culo de vuelta a la planta de arriba. Vamos a hablar del Día de los Caídos en un rato.”

Está aterrorizada. Espero que se mantenga así, ni siquiera he terminado.

“No, debería quedarse. Ya te lo he dicho. Tenemos que hablar.” Digo con la cabeza alta, con una sonrisa insinuándose en mis labios.

Kevin no es idiota. Sabe que estoy atacando a su ego ahora mismo. Es el puto flaco de los sociópatas, y lo sabe. Solo necesita un minuto para recuperar el control, antes de que haga algo de lo que se pueda arrepentir. Le he picado la curiosidad, y no puede resistirse a mi predisposición a discutir toda la situación.

Oigo pasos en el pasillo. Gage se está moviendo. Kellan también está ocupado. Si hay silencio, entonces vamos por buen camino.

 “¿Qué es de lo que quieres hablar, querido sobrino?” Dice Kevin finalmente, habiendo encontrado su compostura. Se apoya en uno de los mármoles de la cocina, tomando una larga calada de su puro.

Brigitte arruga la nariz, asqueada por el olor, pero no puede decir nada. Está jodida por todos lados. Todo lo que puede hacer es ver cómo su vida se va desmoronando, pedazo a pedazo.

“Acerca de cómo va a terminar todo esto para ti.” Contesto señalando a la botella de brandy que tiene en la mesa de la cocina, junto con un par de vasos de cristal. “¿Te importa si me sirvo?”

“Te puedes quitar los guantes primero.” Responde Kevin.

“Ah, cierto, perdona.” Me río, quitándome los guantes y metiéndolos en mi bolsillo trasero. Me sirvo un vaso, memorizando cada superficie que toco en el proceso, y me lo bebo de golpe, disfrutando de la ardiente sensación que el líquido color caramelo deja.

“¿Y?”

“Y qué, Kevin?”

“¿Quieres parar de hacer esta mierda?” Contesta, con una sonrisa arrogante.

  “En realidad, no.” Respondo sirviéndole un vaso a él también.

Una sombra cruza corriendo delante de la ventana de la cocina. Un fuerte golpe hace saltar a Brigitte. Kevin frunce el ceño y sale de la cocina, parándose en el pasillo y dándome la espalda. Mi mano está en mi bolsa, mirando por encima de mi hombro veo que Kevin gira a la derecha. Le dice al chico O'Donnell que compruebe el sonido de fuera.

La cara de Kellan aparece brevemente en la ventana. Desenrosco el tapón de un vial de cianuro, con la mano aún en la bolsa. Solo tengo unos segundos para hacer esto bien. Kellan desaparece y un golpe en el panel de cristal sobresalta lo suficiente a Brigitte para sacarla de la silla. Va a mirar la ventana, y yo hago lo que he venido a hacer.

Para cuando Kevin ha vuelto, ya he terminado de preparar su bebida, y Brigitte está temblando junto a la ventana. “Hay alguien ahí fuera.” Dice.

“Vuelve a sentarte en la puta silla.” Salta Kevin. “Los chicos lo están comprobando.

Levantando las cejas finjo preocupación. “¿Todo bien?”

“¿Estás tramando algo, Rhett?” Pregunta Kevin escaneándome. “Dudo que fueras tan estúpido.”

“Me infravaloras.” Digo con una sonrisa pilla.

“¿Dónde está tu hermano? ¿Y Gage? Los tres soléis estar unidos por la cadera.” Murmura mientras le ofrezco el vaso.

 “No quería que viniera Kellan, porque como ya has visto, le falta autocontrol. En lo relativo a Gage, no lo sé. Seguramente se está tirando a una o más animadoras. Vamos a beber.” Digo. “Por el fin de todo.”

 “Me confundes.” Dice Kevin antes de tomar un buen trago.

“Y tú me pones enfermo así que… ¿estamos empatados?”

“¿Qué tipo de juego estás jugando, pedazo de mierda?” Salta Kevin, poniendo el vaso encima del mármol.

Me muevo lentamente alrededor de la cocina hasta que estoy al lado de Brigitte. Kevin me observa cuidadosamente. “Siempre te has considerado la persona más lista de la sala.” Digo. “Pero el tema es, Kevin… que no eres el único que escuchó al abuelo cuando hablaba de lidiar con los enemigos. Yo también presté atención. Así que te voy a hacer una oferta única. Dime dónde está Elly, y no mataré a Brigitte aquí y ahora.”

 Su expresión de irritación desaparece. “¿Estás de coña, no?”

Saco la pistola, con el silenciador aún puesto, y apunto a Brigitte en la cabeza. Grita de terror. Kevin se pone recto. “¡Michael!” Grita. “¡Michael, ven aquí ahora mismo!”

Pero el chico O’Donell no lo puede oír. “Está fuera, fumándose un pitillo con Gage.” Digo calmadamente. “Escucha, Kevin, solo te voy a decir esto una vez. Esta es tu última oportunidad de dejar algo tuyo en el camino. Mientras hablamos, los O’Donnell están siendo informados de Valenti y de cómo mataste a mi padre. He dejado los suficientes trapos sucios en la caja fuerte de Valenti para que los federales se pasen un día entero con él y su familia. Si no recupero a Elly, tu mujer y tu futuro hijo morirán. No creas que no lo voy a hacer. Me has quitado algo importante para mí. Me gustaría pagarte con la misma moneda.”

 “No te atreverías.” Gruñe Kevin, parpadeando rápidamente.

 “Tío, dame a Elly y desaparezco de tu vida para siempre.” Digo encogiéndome de hombros. “Te puedes quedar con el negocio, la casa, los coches, lo que te salga de los putos cojones. Simplemente dame a Elly. O…” Quito el seguro de la pistola y la aprieto contra la sien de Brigitte. “Sabes por dónde voy, ¿no?”

“Cariño, por favor.” Lloriquea Brigitte, las lágrimas le caen por las mejillas mientras le mira. “Por favor, díselo… sácalo de aquí.”

  “Escucha a tu mujer, Kevin.”

No me queda demasiado tiempo. Tiene que decírmelo rápido, así que aprieto un poco más el silenciador contra la cabeza de Brigitte. “Cariño, por favor…”

“No te vas a salir con la tuya.” Grita Kevin. Está enfadado. No esperaba que se la jugara así. Eso es lo que pasa cuando infravaloras a un chaval de dieciocho años como yo. No tengo putos límites.

 “Probablemente no, pero al menos puedo sacar a Elly de ahí.” Suspiro. “Creo que es un trato justo. Tienes tres segundos, Kevin, y a riesgo de repetirme, después de lo que le has hecho a mi familia, estate bien seguro de que le meteré una bala a la cabeza de tu mujer si no me das lo que quiero.”

 “Hijo de puta…”

“Vale, tienes cinco segundos.” Digo poniendo el dedo firmemente en el gatillo. “Cinco. Cuatro…”

“¡Cariño!” Grita Brigitte, temblando en su silla.

   “Tres…”

Kevin aún sigue pensando que no voy a herir a su mujer. Necesito ponerme serio, antes de que sea demasiado tarde, así que apunto hacia abajo brevemente y disparo. La bala roza su muslo, y ella grita del dolor que le quema. Kevin está perplejo.

“Ahí solo van a ser unos puntos, Kevin, a menos que me hagas llegar a cero.” Continúo, mis fosas nasales  se abren con una satisfacción salvaje. La sangre gotea hasta el suelo, filtrándose por sus pantalones de yoga.

 “Puto cabronazo.” Resopla Kevin.

 “¡Cariño!” Brigitte está a punto de desmayarse, a menos que él lo detenga.

 “Dos… Uno…”

“¡Espera!” Ladra Kevin, levantando las manos en señal de defensa. Si hay una cosa que un psicópata como él ama más que a sí mismo, es la perspectiva de un heredero, alguien a quien pueda criar y moldear a su imagen. He jugado una buena carta. “En la 44 con Lennox” Dice.

 “¿Estás seguro?” Pregunto levemente entretenido.

 “¡Claro que estoy seguro, puto pedazo de mierda! ¡Ahora sal de aquí antes de que te meta una bala en el culo!”

 Sonrío y guardo la pistola. “Vale, vale, pero aún no.” Digo sacando el vial vacío de mi bolsa. Se lo entrego a Brigitte, está tan aturdida que ni siquiera se da cuenta de lo que acaba de ocurrir.

 “¿Qué… qué es esto?” Balbucea.

 “Pruebas.” Contesto.

 “Ya está bien, me he cansado de esta…” La voz de Kevin se apaga, mientras su piel empieza a cambiar de color. Finalmente está haciendo efecto. Me mira, entendiendo qué acaba de pasar.

   Saco mi teléfono y llamo a Kellan. “Sí. Está hecho. Pasa.”

Unos segundos después Kellan y Gage se unen a mí en la cocina, cuando los síntomas del veneno empiezan a manifestarse. La respiración de Kevin es más pesada, irregular y está desapareciendo gradualmente. Brigitte está neutralizada por su propio shock y su miedo paralizante. No entiende lo que está ocurriendo, le tiembla el labio inferior.

“¿Qué… qué has hecho?” Susurra mirándome y después a Kevin, que se cae de rodillas y se agarra la garganta con ambas manos, tiene su lengua morada fuera.

 “¿Es demasiado pronto para decir que le he dado a probar de su propia medicina?” Me pregunto en voz alta, cruzándome de brazos mientras veo a Kevin retorcerse de dolor y convulsionar en el brillante suelo de mármol.

La espuma se acumula alrededor de su boca. Se está asfixiando. Se está muriendo. Pasa sus últimos minutos en este mundo en agonía absoluta – la misma por la que hizo pasar a mi padre. Brigitte se arrodilla a abrazarlo, le tiemblan las manos y no sabe qué hacer. Está perdiendo los sentidos, llorando desconsoladamente cuando lo entiende.

 “Tú… maldito trozo de mierda!” Me grita.

 Kevin está tumbado bocarriba con los ojos en blanco. No hay ninguna muerte que me de satisfacción, pero sé que ésta era la única manera de tener una oportunidad de gozar de algo que tenga algún tipo de parecido a una vida decente. Ya está. El último respiro de Kevin le abandona, y Brigitte ahora es una viuda embarazada levemente herida.

 “Para tu información, Brigitte, los gorilas a sueldo de tu maridito ya no están.” Digo. “Kellan aquí, se ha encargado de ellos. Los O’Donnells tampoco están contigo, especialmente ahora que Kevin está muerto. De hecho, creo que estarán buscando algún tipo de compensación tras lo que ha pasado con nuestro padre. Quizás quieras desaparecer.”

“¡No te vas a salir con la tuya!” Dice, con los ojos llenos de veneno mientras reposa sus manos en el pecho de Kevin.

Me pongo los guantes y limpio los vasos y la botella de brandy. “En realidad, lo haré. Todas las personas que posiblemente podrían testificar contra mi hermano y yo, están muertas o no tienen ningún interés en abrir la boca.” Replico, después señalo el vial que ha dejado en la mesa. “Además tus huellas dactilares están por toda esa cosa…”

 Se queda quieta, conectando un par de puntos. “Me has tendido una trampa… no va a funcionar. ¡Soy inocente!”

“No según lo que dice Michael.” Suspiro cuando el chico O'Donnell entra desde el pasillo. “Puede y estará muy contento de testificar contra ti en un juicio. Tú y Kevin habéis estado discutiendo muchísimo últimamente. Has contratado un seguro de vida para él justo esta mañana. En serio, al menos podrías haber esperado un poco antes de cargarte a mi pobre tío.”

 “¿Qu… qué?”

Saco un documento y lo dejo en la mesa. “Esta es tu copia. La compañía de seguros proveerá a la policía con otra cuando sea necesario.”

Encuentra las fuerzas para levantarse otra vez y le echa un vistazo al documento, pasando las páginas con dedos temblorosos. “Tú… ¿Cómo coño has hecho esto? Has falsificado mi firma. No va a salir bien.”

“¿En serio Brigitte? ¿Estás segura de que quieres cuestionar el alcance de un Flanagan?” Le recuerda Kellan.

“Sé un poco lista con esto, tía.” Digo. “Declárate culpable, te condenarán a pasarte la vida en la cárcel. Tu bebé se queda viviendo aquí y yo me ocuparé de que él o ella esté bien cuidado. No podemos castigar a un hijo por los pecados de un padre.”

Brigitte está muda. Quizás aún no esté completamente convencida de esto.

Gage da el golpe final. “O puedes luchar contra esto, y seguir pariendo en la cárcel y que tu hijo vaya a parar a servicios sociales. Nos aseguraremos de que nunca reciba un centavo del dinero Flanagan. Todo por lo que has trabajado, toda la mierda que probablemente has tenido que tragarte por culpa de Kevin… habrá sido todo para nada.”

A Brigitte no le lleva poco tiempo entender sus opciones reales en esta situación. Por muy por sorpresa que esto le haya pillado, aún puede procesar información básica. Casi puedo oír las tuercas girando dentro de su cabeza.

“Michael.” Digo. “Quédate con ella y trabajad en vuestras historias. Después llama al 911.”

El chico O’Donnell asiente firmemente. “El tío Connor ya viene de camino.”

“Bien. ¡Vámonos!” Contesto mirando a Kellan y a Gage. “Sé dónde está Elly.”

Eso es todo lo que necesitan saber. La esperanza es voluble y traicionera, especialmente si quien sea que esté reteniendo a Elly está armado. Pero se lo debo a ella. Nos necesita en este momento más que nunca.

29

Elly

Tengo la boca seca como algodón. Me quema la garganta. Me duele cada músculo de mi cuerpo como si me hubieran… electrocutado. ¡Hijo de puta!

              Recuerdo ver a Kyle tras mi casa. Las sondas de una pistola de descarga eléctrica.

              ¡Ese hijo de puta!

              Me duelen los hombros. La piel en mis muñecas y tobillos está irritada. Estoy atada. No me puedo mover. Me ha atado las manos tras una columna. Ah, mi espalda me está matando…

              ¿Por qué? ¿Por qué haría esto? ¿Por qué iba a hacer esto Kyle?

              No lo entiendo. Mi visión está borrosa, pero poco a poco todo está volviendo a mí. Está oscuro. Huele a viejo y a humedad. Agua gotea incesantemente, en algún sitio por la esquina. Gruño y toso. Tengo tanta sed…

              Mis ojos ven movimiento, y finalmente le veo, sentado en una silla a pocos metros de mí, bajo una débil bombilla que cuelga del techo vacío. Kyle. Tiene una pistola en la mano, y sigue comprobando su teléfono, dando golpecitos con el pie nerviosamente.

              “¿Qué es esta mierda, Kyle?” Salto, con la voz áspera y débil.

              Me mira y deja escapar un suspiro profundo de su pecho. “Esto es lo que te pasa por ser  una puta, Elly.”

              No pasa mucho tiempo hasta que el pánico y el terror puro me invaden. ¿Cuánto tiempo llevo aquí? ¿Cómo voy a salir? ¿Voy a salir o voy a morir aquí? El pensamiento es suficiente para hacer que me tiemblen las rodillas. Mi vida se reproduce en mi cabeza – todas las cosas que he hecho, cada decisión que me ha llevado a este punto.

              Se supone que tengo que terminar el instituto e ir a estudiar derecho. Se supone que tengo que trabajar un tiempo en el juzgado antes de hacer campaña para un puesto superior. Se supone que tengo que vivir tanto como pueda naturalmente. Se supone que tengo que experimentar muchas cosas que aún no he considerado. Lo que no se supone que tiene que pasar es que me muera aquí esta noche.

              “No lo entiendo.” Digo. Quizás pueda distraerlo. Necesito descubrir qué intenciones tiene. “Por qué harías algo así? Las condenas son duras por secuestro, Kyle. Y te juzgarán como a un adulto.”

              Sonríe. “¿Crees que me da miedo la cárcel? No, Elly, me da más miedo lo que hará Kevin Flanagan si te pierdo de vista.”

              “¿Qué conexión tienes con él?” Pregunto, intentando entender si siempre ha estado en nómina o si Kevin lo ha reclutado más recientemente. Kyle ha sido amable y comprensivo, un buen hombro en el que llorar. Simplemente no tiene sentido.

              Pensé que lo que habían hecho los Peces Gordos era la traición definitiva. Supongo que siempre se puede poner peor…

              Creeme, Elly, cuanto menos sepas, mejor.” Responde, bajando la cabeza para mirar su teléfono de nuevo.

              La horrible realidad me impacta. “Te he visto la cara, Kyle. Sé quién eres…” un temblor me invade, la mano del miedo constriñe mi garganta. “No voy a salir viva de aquí, ¿verdad?”

              Niega con la cabeza. “Probablemente no.”

              Mi instinto de supervivencia se despiertan rápidamente, gracias a las putas estrellas. Necesito distraerle un poco, mientras intento encontrar una forma de salvarme a mí misma. Dudo que nadie sepa que estoy aquí. “Entonces cuéntamelo. ¿Por qué has hecho esto? Confié en ti…”

              “Craso error.” Responde secamente.

              “¡Por una vez en tu vida échale un par de pelotas y dímelo!” Grito, sin nada que perder. Está esperando algún tipo de señal, si no para este momento ya me hubiera matado. Cada segundo que me queda es preciado. Primero muevo las manos contra mis ataduras. Es una cuerda fina, y se me está clavando en la piel.  Cuanto más intento escapar, más profundamente me cortaran las ásperas fibras. Duele…

              Kyle me mira con los ojos como platos. “Tío, tienes un par de cojones, Elly, te concedo eso.” Lo miro con desdén. “Pero vale… si realmente lo quieres saber, mi padre le debe dinero a Kevin Flanagan. Mucho. El suficiente para implicarme.”

              “¿Y qué? ¿Ha amenazado con matarte?”

              “Peor. Era o bien esto o bien pasarme las noches con algunos amigos suyos. Y permíteme que te diga, Elly… sus amigos tienen unos gustos raros y peligrosos.” Dice. “Estoy hablando de bondage y tortura y todo tipo de mierdas enfermizas. Hacerme amigo tuyo fue mi propia iniciativa en realidad, y no me arrepiento de un solo instante.

              “¿Por todas las charlas divertidas que hemos tenido?” Contesto, mi sarcasmo está muy vivo.

              “¡Porque descubrir lo que significas para Rhett, Kellan y Gage era mucho mejor que que me follaran por el culo con el palo de una escoba, maldita zorra engreída!” Gruñe apuntándome con la pistola. El corazón se me salta a la garganta.

              “¿Así que te hiciste amiga mía porque ellos me molestaban? ¿Cómo funciona esa lógica?”

              “Ellos no abusan de la gente, Elly. No hay que ser científico para ver que hay algún motivo oculto para que te empujen de la forma que lo hicieron.” Dice. “Vamos a ver, les he visto tirar de los calzoncillos de alguien aquí o allí, pero lo que te hicieron a ti… joder, eso era personal.”

              “Pensé que eras una buena persona.” Suspiro, notando cómo se me rompe el corazón con cada palabra.

              “Y yo pensé que no irías por ahí follándote a los mismísimos imbéciles que te han hecho daño. En serio, estás enferma, Elly. Una masoquista como nada que haya visto antes. Kevin quería que descubriera cuál era tu rollo desde el momento en que le conté la escenita de los tampones. Pensó exactamente lo mismo, que Rhett y compañía querían desviar la atención de ti.” Responde. “Cuanto más me contabas sobre el campamento de verano, más encajaban las piezas. ¿Ves? Kevin estaba enterado de su tendencia a compartir chicas. También supo ese día, que todos se habían enamorado de la misma. Dijo que tenía que ocurrir, porque, y cito, sus corazones están verdes, y sus pollas son fáciles de influir.

              “Puaj…”

              Sonríe. “¿Qué? Pensé que te gustaban sus pollas.”

              “Que te follen, Kyle. Entiendo que tu padre te metió en este lío, pero podrías haber acudido a mí. Podríamos… No sé–”

              “¿Podríamos haberlo hablado? Elly, incluso ahora, creo que no eres consciente de lo peligrosos que son los Flanagan. O estás con ellos o estás muerto.” Dice Kyle, mirando la hora en su teléfono, después me vuelve a apuntar con la pistola. “Podría simplemente dispararte aquí, en realidad ya me ha pagado. Puedo irme del pueblo y no tener que escuchar nada más de los Flanagan en mi vida. Kevin no vendrá tras de mí…”

              “Bueno, esa parte es cierta.” La voz de Rhett aparece de la semioscuridad. Kyle salta de su silla y se gira, pero no puede ver demasiado más allá de la ancha apertura en la pared de este sótano. “Kevin definitivamente no irá tras de ti porque está muerto.”

              “¿Cómo… cómo nos habéis encontrado?” Balbucea Kyle. Su mano tiembla. Apenas puede sujetar la pistola. Entrecierro los ojos esperando encontrar a Rhett en la oscuridad, el corazón me va a mil, de nuevo indeciso entre esperanza y miedo. Él ha venido, está aquí. Quizás, al final, todo va a salir bien.

              Pero Kyle recupera la compostura rápidamente. Su mano deja de temblar cuando me apunta. Estoy paralizada, contando los segundos en un intento de controlar mi propia respiración, para no desmayarme. El calor se extiende por mis sienes… creo que no voy a aguantar despierta mucho más tiempo.

              Mi nivel de adrenalina está demasiado alto, y estoy hiperventilando.

              Kyle se acerca. “¡Si dáis un paso más le disparo!”

              “No quieres hacer eso, Kyle.” Dice Rhett. “Lo pillo. Mi tío te obligó a hacerlo. Pero ya no está. No tiene más poder sobre ti.”

              “¿Cómo… cómo sé que es cierto?” Kyle contesta.

              “Porque lo he matado yo mismo.” Dice Rhett. Sé por su tono de voz que está diciendo la verdad, y no sé qué pensar de ello. Kevin era peligroso, obviamente. En serio, mírame a mí ahora… Quizás Rhett no ha tenido otra opción.

              Me pregunto qué pasa con Kellan y Gage. ¿Están por aquí? ¿Están bien? Me he perdido muchas cosas, y todo lo que quiero es deshacerme de estas cuerdas y vivir. Me estoy empezando a marear. Esto es demasiado. Nadie me ha preparado para esto.

              ¿Qué hará mi madre si me pasa algo? La va a destrozar…

              Ay, Dios…

              “No te creo.” Dice Kyle. “¡Solo quieres recuperar a tu puta!”

              Una sombra se mueve tras él. Es Kellan. Golpea a Kyle detrás de su cabeza, y Kyle se cae de boca. “Nadie llama eso a Elly.” Suelta Kellan.

              Se me saltan las lágrimas de los ojos cuando me doy cuenta de que todo ha terminado.

              Estoy a salvo.

              Rhett sale disparado, pasa por el lado de Kyle y se arrodilla delante de mí. Kellan corre alrededor de la columna y corta mis cuerdas, mientras Gage aparece de la misma oscuridad que ha producido a los hermanos Flanagan, y le pone un par de esposas a Kyle, quien está totalmente noqueado y flojo como una muñeca de trapo.

              Una mezcla de sentimientos me golpea como un tornado extremadamente confuso. Estoy enfadada y estoy aliviada y estoy aterrorizada y estoy esperanzada… y todo el amor que he tratado de negarme a mí misma está volviendo con una venganza, llenándome el corazón y haciendo que se hinche mi alma, cuando finalmente estoy libre.

              Rhett me lleva a sus brazos, y yo lo abrazo con la poca fuerza que me queda, llorando sin parar mientras respiro un poco demasiado deprisa otra vez. “Shhh, ya está.” Me susurra en el oído. “Estás bien… estás bien, Elly…”

              “Gracias.” Consigo decir, sintiendo la mano de Kellan acariciándome la espalda. “Muchísimas gracias…”

              “No, no Elly, por favor… es culpa nuestra.” Dice Rhett mirándome, sus manos acunan mi cara. “Lo siento. Siento mucho que te haya pasado esto.”

              Mis músculos se relajan de golpe. Toda la tensión ha desaparecido, y finalmente experimento la forma más pura del agotamiento. “Para de decir que lo… sientes.” Murmuro, mi cabeza va y viene.

              La oscuridad se me acerca sigilosamente de nuevo, pero esta vez me trae una dulce sensación, ya que me encuentro el los brazos de los Peces Gordos. Siento el abrazo de Rhett, las manos de Kellan. Los labios de Gage encima de mi cabeza.

              “Vas a estar bien, Elly.” Oigo decir a uno de ellos.

              “Se va a desmayar.” Contesta otro.

              Ya no puedo ver nada. El sueño me envuelve en sus capas de oro y miel, y finalmente puedo descansar. Finalmente puedo descansar porque Rhett está aquí. Kellan está aquí. Gage está aquí. Los cuatro volvemos a estar juntos, y yo voy a vivir un día más.

              Mientras voy a la deriva en los brazos de Morfeo, pienso en el campamento de verano. En cómo de unidos estábamos.

              En cómo de unidos podemos volver a estar.

              Somos todos libres.

30

Campamento de Verano

Campamento de Verano, Día 41

              Mañana volvemos a casa, y estoy pensando en una manera de quedarnos aquí un poco más. La realidad me llama en Barkston, pero he estado tan bien aquí en el Lago Tahoe, con Rhett, Kellan y Gage. He crecido más en estas seis semanas que en los últimos seis años. Las cosas de las que hemos hablado… guau, no tenía ni idea que mi mente pudiera cambiar de la forma en que lo ha hecho con los Peces Gordos.

              Gage ha sido consistente en su decisión de dejar de fumar. Bueno, ahora vive básicamente de chicles de nicotina, pero al menos no se está matando lentamente con cigarillos. Rhett está mucho más determinado a meterse en política. Hemos estado jugando con ideas de campaña por si algún día estamos en el mismo partido. Él está dispuesto a ser mi vicepresidente, y yo estoy más que satisfecha de ser la suya, si la situación es a la inversa. Kellan ya está planificando unas vacaciones de invierno para nosotros, siempre y cuando su abuelo se recupere pronto. Sé que han estado preocupados por él, aunque han intentado no hablar mucho de ello.

              El pensamiento de dejar esto me entristece.

              Estamos cerca del riachuelo, vagueando encima de una manta, mi cabeza descansa en el regazo de Kellan mientras Gage me masajea los pies. Estamos bebiendo, pero no estamos hablando demasiado. Han cambiado muchas cosas en nuestra dinámica, y jamás pensé que estaría tan unida a ellos, que nuestros corazones estarían inexplicablemente conectados por un hilo invisible – ¿y si se rompe una vez haya distancia entre nosotros? ¿Qué pasará entonces?

              “Elly…” La voz de Rhett me trae de vuelta a la realidad. Se sienta a mi lado, rellenándome el vaso rojo con vodka y zumo de naranja. Gage ha vuelto a traer la nevera portátil, la cual ha sido una bendición con este calor de finales de agosto. “Aquí tienes.”

              Cojo el vaso y me siento, dedicándole a Gage una sonrisa de agradecimiento por el masaje de pies. Cada terminación nerviosa de mis dedos salta de felicidad. Tiene unas manos de oro, y ha tocado todos los puntos clave, porque ahora estoy relajada y quizás un poco blanda.

              “¿Qué pasa?” Pregunta Rhett, con sus ojos examinando mi cara.

              “No quiero que esto termine.” Murmuro, después tomo un trago de mi vaso. Siento mi interior quemar a fuego lento.

              “No tiene que terminar.” Contesta Kellan soriendo suavemente.

              “Hombre… en realidad termina mañana.” Digo.

              Gage se acerca. “¿Qué es lo que te asusta, Elly?”

              “Que no os vuelva a ver más.”

Hemos llegado a este punto en el cual puedo ser honesta con ellos respecto a cómo me siento. No me juzgan jamás. Es más, quieren saber lo que quiero, lo que pienso… es casi surrealista. Hace dos meses me preguntaba si alguna vez encontraría un novio que me quisiera tal como soy, que me hiciera sentir mariposas en mi interior. Ahora, es como si tuviera tres. A ver, Kellan y yo estamos muy unidos. También está ese episodio con Gage, el cual no ha habido oportunidad de repetir, porque para empezar, no se lo he contado a Kellan. Y después está Rhett, sus ojos verdes continúan persiguiéndome por la noche mientras me pregunto… ¿Y si…?

Quizás es mi momento de soltarlo todo. Confío en Gage cuando me dice que simplemente debería preguntarles sobre nosotros. ¿Qué daño puede hacer? No somos desconocidos. Haríamos cualquier cosa por cualquiera de nosotros. Pasamos todos los días, incluso las noches, juntos. Estoy segura de que Gage y Rhett me han escuchado gemir cuando Kellan se cuela en mi cama, durante las noches que todos hemos compartido habitación.

“¿Quién dice que no nos volverás a ver?” Pregunta Kellan, con el ceño fruncido mientras me coloca un mechón tras la oreja. Su tacto me hace hormiguear la piel.

“Ni siquiera sé dónde vivís.” Digo. “Han pasado dos meses, chicos…”

“Pero nosotros sí sabemos dónde vives.” Contesta Rhett sonriendo. “Iremos a verte. Pasaremos tiempo juntos. Además, si todo va bien, tenemos una cabaña entera para nosotros en Aspen.

“Eso suena genial.” Suspiro. “Estoy intentando ser realista. Tengo la sensación de que ya no os voy a tener cerca más. Rollo, nunca.”

Rhett mueve la cabeza, su mirada se oscurece. “Hay muchas cosas sobre nosotros que no sabes, Elly. Y es mejor que sea así por un tiempo.”

“Eres especial para nosotros, por eso queremos… digamos tenerte solo para nosotros.” Dice Gage.  De nuevo, le creo, aunque no tiene mucho sentido lo que dice. Quizás el alcohol me está nublando el cerebro demasiado. Quizás lo entenderé mejor por la mañana.

“Te lo prometo, Elly.” Declara Kellan al inclinarse, tengo sus labios lo suficientemente cerca para sentir su respiración en mi cara. “Siempre seremos parte de tu vida. O al menos, por todo el tiempo que nos quieras en ella.”

“Os quiero en mi vida.” Digo casi suplicando. No soy así, pero siento cada palabra que sale de mi boca. Estoy siendo honesta, sin ninguna preocupación por los riesgos emocionales que pueda comportar. Porque por mucho que quiera creer que esto va a funcionar, aún tengo que considerar la posibilidad de que mañana nos vamos a decir adiós para siempre. Y solo con pensarlo me quema el corazón.

Kellan me agarra por la nuca y me acerca para besarme. Puedo sentir sus emociones fluyendo en mí, sus labios son suaves, su lengua me explora amorosamente y me dice cosas que jamás me podría decir en palabras. Lo acojo, cerrando los ojos, dejando que el placer se extienda por todo mi ser como el más dulce de los fuegos.

Siento la mano de Gage coger la mía, sus labios rozan mis nudillos. Me quedo sin aire cuando su lengua dibuja una línea hasta mi muñeca. Mirándole intento recuperar la respiración, cuando oigo a Kellan reírse.

“No tienes que asustarte, Elly.” Dice besándome en la mejilla. “Somos nosotros. Estamos juntos. Nosotros compartimos si tú compartes.”

“Ay Dios. Entonces… ¿lo sabes?” Me las ingenio para decir recordando la mano de Gage torturando mi coño en esa noche cálida de julio.

Kellan asiente lentamente. Rhett lo observa todo de cerca, su expresión es casi imposible de leer. ¿Qué está pensando? ¿Significo menos para él ahora que todo esto ha salido a la luz? No, no lo parece. Una sonrisa tensa sus labios, y una ola de alivio me inunda. Van en serio. No están de coña cuando hablan de la puta historia de compartir.

Y eso me hace desear pegar saltos de pura alegría.

“Vais en serio.” Añado, escaneándoles a todos y cada uno de ellos en búsqueda de una señal de que no me estoy imaginando nada de esto. Que es real.

“Te lo he dicho, Elly.” Dice Rhett. “Eres especial para nosotros.”

“Entonces, vosotros… ya sabes… ¿lo haríais?” Susurro, incapaz de formular una frase coherente.

“Creo que no entiendes lo preciosa, lo jodidamente maravillosa que eres.” Contesta Rhett, levantándose y eliminando la distancia entre nosotros. Kellan me masajea los hombros, ni siquiera estoy segura de haberlo visto ponerse tras de mí, cuando Gage se acerca más, con mi mano aún en la suya.

“Pero… nunca dijiste nada.” Respiro cuando los labios de Kellan encuentran mi cuello, y billones de escalofríos recorren mi columna vertebral.

“Dije muchísimas cosas, pero tú no prestabas atención.” Dice Rhett, levantando la mano lentamente. Su dedo cae en el pequeño hueco bajo mi cuello, en el centro de la clavícula. Su tacto es electrificante. “Además, ¿qué prisa hay? No quiero que pienses que queremos un polvo rápido de verano, Elly. Tenemos tiempo, mucho después de irnos del Lago Tahoe…”

La punta de su dedo resbala hacia abajo, descubriendo el estrecho valle entre mis pechos. Mi respiración es irregular, mi corazón late fuera de control, mientras Kellan deja un camino de besos hasta mi hombro, hundiendo sus dientes en mi piel.

Gimo suavemente cuando Gage procede a lamer y a besar todo mi brazo izquierdo hacia arriba.

Todo está cambiando otra vez, de formas que no pensaba que fueran posibles, y todo cuanto puedo hacer es abandonarme en este río y ver a dónde me lleva. El vodka ha hecho un buen trabajo rompiendo mis inhibiciones, lo cual es bueno, porque todo lo que está sucediendo ahora es pura magia.

Los dedos de Rhett trabajan en los anchos cordones que mantienen mi vestido de verano atado por delante. Lentamente pero con seguridad, la tela se cae para los lados, revelando mis pechos. No se mueve del sitio, su mano explora cada centímetro de piel que yace desnuda ante él. Coge mi pezón entre su dedo índice y pulgar, apretando suavemente.

Gimo, arqueando la espalda, cuando Kellan coge mi muñeca derecha y pone mi brazo tras su cuello, mientras sus manos se deslizan hacia abajo por mi cuerpo, buscando el final de la falda de mi vestido.

“Oh, Dios…” Murmuro cuando siento la polla de Kellan presionando mi culo.

“Somos tuyos, Elly.” Dice Gage cuando se mete mi pecho izquierdo en su boca.

“Sois míos.” Respondo con la mirada fija en Rhett.

Su pecho se mueve con cada respiración, mientras se inclina hacia delante y mete la mano bajo el vestido, que ahora reposa suelto sobre mi cuerpo. Mueve mis braguitas a un lado, sin despegar sus ojos de mí mientras sus dedos se cuelan entre mis húmedos pliegues.

Al mismo tiempo, la polla de Kellan finalmente encuentra mi centro, y la mete por completo dentro de mí, tan profundamente como puede, arrancando otro gemido de mi garganta. Gage lame y succiona mis pezones, tomándose su tiempo, mientras Kellan empieza a moverse dentro de mí.

Mis labios se entreabren. Rhett y yo nos continuamos mirando, sus dedos atormentan mi clítoris. Kellan empuja más fuerte, gruñendo mientras me sujeta por la nuca. Mis brazos están flojos, ya que toda mi tensión está acumulándose peligrosamente entre mis piernas.

Gage se levanta y me besa, invadiendo mi boca ansiosamente con su lengua. Ya no puedo ver a Rhett. Destellos de éxtasis empiezan a tomar forma alrededor de mí, como una esfera luminosa. Sigue tocando ese punto hipersensible, mientras Kellan me folla más fuerte y más rápido.

Esto es increíble. Estoy estupefacta, y sé que no hay marcha atrás.

Acojo todo lo que me dan, con ambas manos acuno la cara de Gage, invitándole a que se quede justo donde está, besándome, su lengua retando a la mía. Rhett me acerca peligrosamente al borde, y Kellan empuja todo lo que tiene dentro de mí.

Suelto un grito, deshaciéndome mientras las luces estallan. Me tenso alrededor de la polla de Kellan, haciendo que se corra dentro de mí, me deleito en cada sensación palpitante que emana de mí. La mano de Rhett se queda encima de mi sexo, poseyéndome, mientras yo regreso de un orgasmo que me ha roto todos los esquemas. Gage besa mis pechos, mimándolos juguetonamente mientras yo me apoyo en Kellan – su amplio pecho es todo lo que me sujeta.

Mis piernas se están disolviendo.

Siento chispas a mi alrededor.

¿Cómo puede ser real todo esto?

“Joder.” Una voz familiar me hace congelarme. Giro la cabeza lentamente y veo a Belladonna y Aros de pie al otro lado del riachuelo, con los ojos como platos y las mandíbulas en el suelo.

Noto a Kellan salir de mi interior, pero no se aparta de mí. ¡¿Qué cojones vamos a hacer ahora?! ¡Nos acaban de pillar en medio de un cuarteto… y estoy segura que no íbamos a terminar aquí!

Gage se aclara la garganta y se levanta. “Yo me encargo.” Susurra, mientras me guiña un ojo de forma traviesa. Rhett me coloca de nuevo el vestido, cubriendo mis pechos y atando los cordones mañosamente de nuevo, el fuego parpadea en sus ojos verdes. Noto la fuerza de Kellan sujetándome, y sé que no estoy sola en esto.

Están todos conmigo hasta el final.

“Creo que tendremos que retomar esto en otra ocasión.” Dice Rhett suavemente.

“¡Chicas! ¿Qué os trae por aquí?” Grita Gage a Aros y Belladonna, que aún nos miran embobadas.

“Te… te hemos estado buscando por todas partes.” Dice Belladonna con voz agitada. “¿Qué coño está pasando aquí? ¿Y con ella? ¿En serio? Puaj.”

Gage se ríe. “Sé que me habéis estado buscando por todas partes. Os he estado evitando por todas partes. Claramente no habéis pillado el mensaje.”

Es cierto. Han estado persiguiéndolo desde que se las tiró junto con Calcetín Alto aquí, en este arroyo. Aunque, francamente, puedo entender por qué son adictas a él. Gage sabe cómo meterse entre las piernas de una chica. Creo que Casanova hubiera aprendido un par de cosas de él.

“Estás enfermo.” Replica Aros. “Pensamos –”

“¿Pensásteis que erais únicas? ¿Que solo os follaría a vosotras? ¿En serio? No podéis ser tan estúpidas.” La corta Gage. “Ahora, id de vuelta al campamento y buscaros otra polla sobre la que saltar. He oído que los de segundo año se están espabilando bastante.

Le insultan y se van caminando furiosas por el bosque, seguramente con las caras encendidas. Es muy difícil no reírse, a pesar de la relajación postorgásmica posándose en mi cuerpo, mientras Kellan me sujeta en sus brazos.

“Has sido un poco bruto.” Digo, riéndome.

Rhett se ríe. “Se lo merecen. Si supieras lo malas y despiadadas que pueden ser.”

“Creeme, por toda la mierda que han soltado de ti cuando tú no estabas, aún se han llevado poco.” Responde Kellan. Estaría ofendida, pero entiendo la razón por la que me tienen manía. Tengo a los Peces Gordos todos para mí sola, mientras ellas tienen dificultades para conseguir una segunda ronda con Gage.

Realmente soy especial. Me siento querida y a salvo.

Quizás esta aventura extraña entre nosotros sobrevivirá al verano después de todo.

Quizás en algún momento podamos terminar lo que hemos empezado aquí.

Una chica puede soñar disfrutando del sol que brilla entre las ricas coronas de los robles.

31

Elly

Mamá estaba a mi lado cuando me desperté en el hospital.

              Me contó la historia oficial, que sé que apenas rasca la superficie de todo lo que ha pasado. Kyle Perry me secuestró porque quería abusar sexualmente de mí – aparentemente confesó, y ahora está en la cárcel esperando a ser juzgado. Ya tienen un nombre más que añadir a la lista de delincuentes sexuales, pero creo lo que le ha pasado es poco. Rhett, Gage y Kellan le debieron haber dado opciones muy limitadas, y seguramente eligió la única que le permitió seguir con vida.

              Me mantuvieron en observación un par de días, durante los cuales solo Mamá vino a visitarme. No obstante, cuando llegué a casa me encontré un ramo de flores enorme esperándome delante de la puerta, con un sobre dirigido a mí. Mamá descubrió quién lo había mandado, e intentó alejarme de los Peces Gordos, pero se rindió rápidamente cuando se dio cuenta de que ni siquiera la estaba escuchando ya, estaba perdida en la carta.

              En ella, Rhett me contaba lo que había pasado, rogándome que quemara cada página después de leerla. Me contó sus sospechas acerca de la muerte de Quinn Flanagan, el cianuro en en análisis de tóxicos de Harry Flanagan, la foto que se guardó de nosotros dos del campamento de verano – la foto que llevó a Kevin a confirmar sus sospechas sobre mí. Me hablaba también de cómo amenazó con matarme si no daban un paso atrás en el negocio… acerca de cómo él, Kellan y Gage vengaron esas muertes crueles… acerca de que todo ya ha terminado.

              Cierro la carta con una invitación. Aunque la quemé, las palabras siguen en mi mente mientras subo las escaleras de la mansión Flanagan.

              “Si aún nos quieres, te estamos esperando todos los días.” Decía. “Cada uno de nosotros está listo para hacer lo que haga falta para ganarse tu perdón, para recuperarte en nuestras vidas. Cada uno de nosotros está listo para quererte y para darte todo lo que tu corazón desee, porque todo lo que queremos es verte feliz y floreciente, Elly. Ninguno mintió en verano. Eres especial. Eres nuestra y somos tuyos. Quizás podremos terminar lo que empezamos y quizás, esta vez, seguiremos adelante. Tú tienes las riendas, Elly.”

              Me llevó algunos días procesarlo todo. Aún me levanto sobresaltada, como si aún estuviera atada a esa columna en el sótano, con Kyle apuntándome con la pistola. Supongo que me llevará un tiempo que eso se retire a algún rincón de mi mente.

              Pero ahora estoy lista. A pesar del dolor en el corazón, a pesar de los peligros, a pesar de todo lo que ha pasado… aquí es donde pertenezco. Ahora lo veo, cuando llego delante de las puertas dobles gigantes. Los guardaespaldas llevan traje y son lo suficientemente altos para hacer que eche la cabeza para atrás para mirarlos.

              “Hola. Soy Eleanor Fox. Estoy aquí para ver a Rhett y–”

              “La están esperando.” Responde uno de ellos. “Bienvenida, Srta. Fox.”

              El otro me abre la puerta, y me tomo unos instantes para conseguir el coraje que necesito. Estoy dando un paso enorme. Quiero disfrutar de cada maldito segundo de él, porque mi vida está a punto de cambiar de nuevo.

              “Primera planta, segunda puerta a su derecha.” Dice el segundo guardaespaldas.

              Asiento débilmente con la cabeza y entro, cruzando el pasillo gigante. Todo lo que deseo conocer de los Flanagan está aquí – los cuadros en las paredes, la iluminación desmedida pero de buen gusto, los objetos decorativos y los amplios arcos que revelan una mayor sala de estar y una cocina y comedor igualmente extraordinarios.

              Mamá está en casa, disfrutando finalmente de una cita de verdad con Connor. Si estos dos se juntan, las cosas se van a poner raras entre Gage y yo – hermanastro y hermanastra y esas cosas… Cruzaremos ese puente cuando lleguemos, Elly.

              Parece que la armonía finalmente se ha asentado en Trinity. Sé que Rhett y Kellan ahora tienen control absoluto del negocio, y que son respaldados por todos sus aliados y socios. No sé cómo les va a ir en todo esto, pero confío en que serán capaces de manejarse en este mundo del que entiendo tan poco.

              Mi corazón se llena cuando subo las escaleras, los tacones de mis zapatos suenan contra el suelo de mármol.

              Llevo encaje negro bajo mi vestido de cóctel, mis pendientes cuelgan y tintinean cada vez que me muevo. Me he rociado un poco de perfume tras las orejas, me pregunto si se darán cuenta. Jamás me he vestido así de elegante para un chico – mucho menos para estos tres. Estoy nerviosa. Pero sé que estoy en el sitio correcto, en el momento correcto.

              Encuentro la segunda puerta a mi derecha, y toco dos veces.

“Adelante.” Oigo decir a Kellan.

              Aquí estoy. Me preparo respirando profundamente y entro. Es una sala de estar enorme con sofás y una televisión en la pared. Hay una cama con dosel al otro lado, velos de organdí caen suavemente del marco superior.

              Rhett, Kellan y Gage están sentados en dos de los tres sofás, reunidos alrededor de una pequeña pila de documentos encima de la mesa de café de madera y mármol entre ellos. Todos levantan la vista, sus ojos se llenan de brillo y esperanza cuando me ven. Nadie dice ni una palabra durante casi un minuto, mientras todo lo que he estado guardando sale a la superficie, haciendo que mi pulso se acelere… aunque no sé a dónde llegará.

              “Hola.” Digo ofreciendo una sonrisa suave.

              “Hola.” Responde Kellan.

              Ni siquiera se mueven, y no sé qué más puedo hacer para decirles que sí, que soy suya y ellos son míos, así que cierro la puerta tras de mí y giro la llave en su cerradura. Exhalando agudamente, Rhett se levanta y camina hacia mí, acogiéndome en sus brazos. Me besa profundamente, y yo le doy la bienvenida a su sabor en mis labios.

              De nuevo, la dinámica entre nosotros está cambiando. La intensidad es de otro mundo, se forma en mi pecho cuando separa su boca de la mía para mirarme. Amor… amor es lo que veo en sus ojos, y es todo para mí. Me lleva cada gramo de fuerza que tengo no llorar ahora mismo.

              “Bienvenida a casa, Elly.” Susurra y me vuelve a besar.

              Antes de que me dé cuenta, me ha cogido de la mano y me está llevando hacia Kellan y Gage. Se turnan para abrazarme y besarme en los labios, y me vuelvo a familiarizar con sus inolvidables sabores individuales.

              Rhett es una mezcla de tabaco y licor dulce. Incluso solo pensar en él es embriagador. Kellan sabe a frutas de verano y miel, fuerte y ácido. Gage… Gage es menta juguetona y un suave toque de cítricos. Sé que es raro que me sepan así, pero es cómo elijo recordarlos. Es como mi cuerpo quiere grabar sus existencias en sí mismo.

              “Hemos estado días esperando.” Suspira Kellan acariciando mi cara. “Estaba empezando a pensar que no ibas a venir nunca.”

              “Necesitaba tiempo para pensar.” Digo, rozando con mis dedos la barba de un día de la cara de Rhett. Le quiero. Quiero a cada uno de ellos. Y ellos me quieren a mí. Es un hecho indiscutible ahora, y estoy agradecida de haber tropezado con esta vida peculiar.

              Con todo lo que ha pasado, sigo siendo la chica más afortunada del mundo. Lo veo claramente mientras la mano de Gage baja por mi espalda. No hablamos demasiado ahora. Estamos demasiado ocupados recuperando el tiempo perdido.

              Tan pronto como mi vestido toca el suelo, y ellos tienen la oportunidad de ver la fina capa de encaje negro que cubre mis pechos y mi sexo ya empapado, sé que lo que viene ahora va a ser lo mejor del siglo. Rhett me guía hasta la cama, besándome, mientras Kellan y Gage se deshacen de su ropa. Hay una armonía, un sentido del orden entre nosotros, mientras me lamo los labios, desabrocho los pantalones de Rhett.

              Mis pechos se llenan de deseo. La respiración de Rhett es rápida e irregular, sus labios brillan mientras me quita el sujetador y captura uno de mis pezones en su boca. Toda la experiencia es alucinante, termino tumbada bocarriba, con Kellan y Gage de rodillas en la cama, flanqueándome.

              La cabeza de Rhett desciende entre mis piernas, extasiando mis sentidos mientras su lengua viaja entre mi clítoris y mi resbaladizo y palpitante agujero. Levanto la cabeza y miro a Kellan. Como si me leyera el pensamiento, se acerca más, igual que Gage, para que pueda agarrar y trabajar en sus pollas primero con las manos, y después con la boca.

              Me pierdo, mis labios envuelven el brillante glande de Gage, cuando Rhett succiona mi clítoris… y me corro intensamente, gritando y gimiendo, cuando Gage la mete más profundamente en mi boca, mientras con la otra mano aprieto la hinchada erección de Kellan.

              Rhett me atraviesa con toda su longitud, y grito, esto es solo el principio.

              Mientras estamos montados en las alas del amor y el éxtasis, mientras nos empujamos los unos a los otros hasta nuevos límites, mientras nos entregamos los unos a los otros, sé… sé que esto es lo más feliz que voy a estar, y que los Peces Gordos harán todo lo que está en sus manos para hacer que este momento dure para siempre.

              Mientras estallo alrededor de la palpitante polla de Gage, bajo los expertos dedos de Kellan y bajo los azotes de Rhett en mi trasero, temblando y gritando sus nombres y rezando para que esto sea mi eternidad… entiendo que todo lo que he hecho, todo lo que no he hecho, todo sobre lo que no tenía control alguno…

              Me ha llevado a esto.

              No hay ningún otro sitio donde quisiera estar más que aquí, con Rhett… con Kellan… con Gage. Este es nuestro para siempre sin importar cuánto dure. Esto somos nosotros.

 FIN